Библиотека / Фантастика / Русские Авторы / ЛМНОПР / Павлычева Оксана / Проклятый Ангел Легенда Чертовой Дюжины : " №01 Проклятый Ангел Легенда Чертовой Дюжины " - читать онлайн

Сохранить .
Проклятый Ангел. Легенда чертовой дюжины. Книга первая. Оксана Александровна Павлычева
        Красота бывает обманчива… Когда вы смотрите в глаза человеку, что вы видите в них? Поэты утверждают, что глаза - это зеркало души. А что, если у человека нет души? Правильно, тогда вы смотрите в пустоту… Вечная война Света и Тьмы. На чьей стороне ты? Никогда не заключай сделку с дьяволом, чтобы он ни предложил взамен. Никогда не смотри в глаза цвета ночи. Никогда не заглядывай в пустоту… Это первая книга молодого автора, которая рассказывает о губительной и исцеляющей силе любви.
        ПРОЛОГ.
        Красота бывает обманчива…
        Когда вы смотрите в глаза человеку, что вы видите в них? Поэты утверждают, что глаза - это зеркало души. А что, если у человека нет души? Правильно, тогда вы смотрите в пустоту…
        Вечная война Света и Тьмы. На чьей стороне ты? Никогда не заключай сделку с дьяволом, чтобы он ни предложил взамен. Никогда не смотри в глаза цвета ночи. Никогда не заглядывай в пустоту…
        Это первая книга молодого автора, которая рассказывает о губительной и исцеляющей силе любви.
        Невозможно противостоять тьме, если тьма
        выбирает в качестве оружия прекраснейшее создание Господа - красоту.
        ГЛАВА 1
        Первое сентября. Кто-то в этот день впервые открывает двери школы, для кого-то этот день просто означает начало будней после долгих праздных каникул. Уроки начались как обычно - торжественная линейка, затем классы разошлись по кабинетам. Для 11го «б» класса это было последнее первое сентября. В классе царило всеобщее волнение, Василиса Андреевна задерживалась. Она стала их классным руководителем в девятом классе и за два года смогла найти подход к этому «неуправляемому» по словам преподавателей и самого директора, классу. Василиса Андреевна была молодой женщиной двадцати восьми лет. Для 11го «б» она была Василисой Прекрасной, Василисой Премудрой, а иногда ученики называли ее ласково Васечкой. Её внешность совершенно оправдывала имя - у Василисы Андреевны были длинные золотистые волосы, большие голубые глаза и стройная фигура. Конечно же, многие мальчики со старших классов были в нее влюблены, а девочки завидовали ее красоте, если учесть, что выглядела Василиса немногим старше своих учениц. Но для всех она была Василисой, Васечкой. Наконец, дверь открылась, и Василиса Андреевна вошла в класс. Сразу
же воцарилась тишина. Отчасти от присутствия учителя. Но не это заставило всех притихнуть. Рядом с Василисой стояла девушка - «новенькая».
        - Познакомьтесь, эта наша новая ученица, Милина.- Васечка представила ученицу классу. Девушка оказалась миниатюрной брюнеткой. Она была настолько маленькой, что казалось, её рост на каблуках не составлял ста шестидесяти сантиметров. У девушки были длинные черные волосы. Одета она была во всё черное.
        - Ха, она что, гот? - Наташа, симпатичная блондинка, любительница гламура, явно не оценила наряд девушки. - И что это у неё за… - Наташа не договорила. Её издевательскую речь оборвал взгляд девушки, над которой она насмехалась. Холодный, угрожающий взгляд черных глаз. Да, только сейчас Наташа заметила, что глаза у «новенькой» жгуче-черного цвета. «Линзы»- подумала девушка. «Конечно линзы. Таких глаз не бывает в природе». Но что-то ей подсказывало, что и сама девушка была не совсем обычной. Было в ней что-то таинственное, загадочное и…. Наташа не смогла понять, что. То, что заставило её замолчать. Она не сразу поняла, что Милина уже давно не смотрит на неё. По телу девушки пробежал озноб. Слегка кружилась голова. Может быть, это от внезапно нахлынувшей ярости, которую породила зависть? Признаться, было чему завидовать. Несмотря на низкий рост, девушка казалась выше. Черная одежда скрывала всё совершенство её фигуры, но девушка была изящна. Когда же Милина прошла к своему новому месту за последней партой, грациозность её походки заставила одноклассниц (среди которых были признанные красавицы),
завистливо заскрипеть зубами. Дойдя до своей парты, девушка остановилась. На её лице отразилось недовольство. - Я буду сидеть с ним? - Милина взглядом указала на своего соседа-пухлого парня с прыщами на лбу. Юноша смущенно покраснел.
        - Милина, его зовут Эдик. - В классе послышались смешки.
        - Я не Эдик, я Эдуард. - юноша еще более залился краской и его пухлое лицо походило на помидор. Класс заливался весёлым смехом.
        - Эдик-пе..
        - Максим! - строгий окрик Василисы прервал пошлую шутку парня.
        - Ну, Василиса Андреевна, я ведь не виноват, что…
        - Выйди из класса. - В голосе молодой женщины появились нотки раздражения.
        - Но..
        - Выйди!
        Юноша покорно подчинился. Спорить с любимой учительницей он не смел.
        - Итак - Василиса обратилась к новенькой ученице. - Милина, ответь мне, почему ты не хочешь сидеть за одной партой с Эди..с Эдуардом? - парень продолжал краснеть. Казалось, сама Василиса Андреевна была смущена.
        - Я этого не сказала. - Голос Милины был спокоен. Казалось, даже от него веяло холодом. Слова девушки не звучали как оправдание. В них чувствовались уверенность и спокойствие.
        - Ты ведь сама..
        - Я не говорила, что не хочу сидеть с ним. - девушка не сменила тон. На лице руководителя застыло смятение. Эта юная особа осмелилась перебивать преподавателя! Но женщина не могла сказать ей ни слова. Как будто она была нашалившей школьницей, а не классным руководителем этой маленькой самоуверенной девчонки. Она боялась смотреть своей новенькой ученице в глаза. Заметив это, черноглазая девушка усмехнулась. Она же смотрела прямо в глаза Василисе без тени робости или смущения. -Я хочу сидеть одна. - голос Милины по-прежнему был холоден.
        - Но, милая… - Василиса Андреевна не договорила, девушка уже сидела за своей партой.
        Классный час начался с того, что Василиса Андреевна попросила Милину рассказать о себе перед всем классом. Девушка покорно согласилась, чем удивила не только Василису, но и своих одноклассников, ведь все уже успели заметить, что «новенькая» «с характером». Милина встала из-за парты. Двадцать пар глаз уставились на неё. Парни с явным интересом рассматривали девушку. Да, она нравилась противоположному полу. Она была красива, и в то же время неприступна. Огонь её черных, как ночь глаз, и роскошные ресницы манили и пробуждали страсть, но её взгляд был холоден. Весь её облик манил и отталкивал одновременно. Она была так противоречива и так прекрасна. Её нежное лицо с огромными глазами делали её похожей на ангела, но её черные, как смоль волосы, пронзительный, изучающий взгляд чёрных глаз, от которого хочется спрятаться, придавали ей внешность чертовки. Девушка разомкнула губы и судорожно втянула ртом воздух. По её телу проскользнула волна дрожи. Девушка поёжилась. Неужели ей холодно? Или волнуется, выступая перед аудиторией? На неё это не похоже, ведь она так самоуверенна!
        - Меня зовут Милина Энжели. Я приехала из Лондона.
        - И отчего же тебе там не жилось? - Андрей Ростовцев довольно улыбался. Этот симпатичный парень с небрежной взлахмоченой челкой явно был доволен собой. Да! Он сделал это! Эта высокомерная красотка смутится, и будет пытаться выкрутиться! Может быть, он даже поймает на себе её смущенный взгляд. Хотел бы он посмотреть, как прелестное личико этой гордой милашки заливает краска смущения. «Ха ха! Она что, правда из Лондона?» - Марина, красивая шатенка с большими зелеными глазами, скептически посмотрела на, стоящую перед всем классом, «новенькую». Она не могла понять, зачем же уезжать из этого рая! Лондон, Париж, Милан… это города мечты девушки, она бы никогда оттуда не уехала! Или эта готка просто захотела выпендриться? Знаете, сколько таких? Приходят в новый коллектив, в новую школу и давай сочинять про свою сказочную жизнь в прошлом. Может, она еще скажет, что лично знакома с английской королевой, а её отец является президентом какой-нибудь нереально крупной компании, как например…как, например…
        - Мои родители умерли пару месяцев назад. Сейчас я живу с опекуном. Вот почему я уехала из Лондона. Потому что здесь живет мой опекун. - Милина пристально смотрела на Андрея - парня, который предвкушал наслаждение от разоблачения прелестной лгуньи. Он ведь хотел, чтобы она ответила? Он ждал ответа, и он его получил. Неужели сейчас все подумают, что она пытается вызвать жалость? Но голос девушки не был жалобным. Она не нуждалась в сочувствии. Казалось, она вообще ничего не чувствует, говоря эти слова.
        - А по-английски ты говоришь? Do you speak English? Yes? No? - эта крашеная блондинка явно хотела выпендриться.
        - Я свободно владею английским, и, не было никакого смысла переводить свой вопрос. Мой словарный запас куда больше этой банальной фразы, которую знают даже в младших классах. - А эта маленькая стерва нарывается! Что она позволяет себе? Она осмеливается хамить в первый день жизни в новой школе! Глупая кукла. Она наживает себе проблемы. Точно! У неё будут проблемы! Она пожалеет, что не осталась у себя в Лондоне.
        Василиса Андреевна задавала Милине один вопрос за другим. Ей явно хотелось, чтобы новенькая ученица понравилась классу. Только вот сама девушка, кажется, не заинтересована в этом. Она рассказывала о себе без энтузиазма, как бы ни хотя. Тон её голоса по-прежнему оставался холодным и равнодушным. Казалось, что этой загадочной девчонке вообще не знакомы эмоции. Наконец, Васечка позволила Милине пройти за свою парту. Девушка грациозно прошла к своему месту в самый конец класса. Как же она изящна! Шеи одноклассников вытянулись назад вслед за черноволосой красавицей.
        Оставшееся до звонка время Василиса Андреевна говорила о предстоящих трудностях последнего в жизни школьников учебного года. Всё внимание аудитории было обращено к Василисе, только изредка кто-то оборачивался, чтобы посмотреть на прекрасную и непонятную «новенькую».
        Наконец-то закончился классный час! Все вскочили со своих мест, как будто на стульях лежали раскаленные угли. Кто-то подошел к Васечке, чтобы спросить, как она провела лето и не скучала ли по своему классу. Девчонки приветствовали друг друга поцелуями, как будто только что встретились. В классе царила дружелюбная атмосфера. Все пребывали в отличном настроении. Не в духе был только один человек. Милина. Ей явно было некомфортно в атмосфере всеобщего веселья.
        Ни с кем не прощаясь, Милина вышла из школы. Её никто не встречал. В Лондоне у неё был водитель, который отвозил её в школу и привозил из школы. Теперь она в Москве. Её опекун пообещал ей новенькую «Бентли», если она будет умницей. О! Как же она ненавидела всё это! Быть умницей… она ненавидела быть умницей в понимании Алекса - именно так звали опекуна. Это означало, что она должна… нет, лучше не думать об этом. Да, она будет выполнять все его требования. У неё нет выбора. Быстрыми шагами она направилась к стоящему такси - ехать на метро у неё не было ни малейшего желания.
        - Милина! - Девушка обернулась. Это был Андрей.
        - Ты ведь собираешься ловить такси?
        - Ну да.
        - Я могу подвезти тебя, если ты не против. Ты ведь не против? - Парень засмеялся. А он симпатичный! И такие ямочки у него на щеках, когда он улыбается.
        - Нет, не против. Искупишь свою вину. - Девушка слегка улыбнулась.
        - Ах, ты про это! Извини. Я ведь просто спросил. А что, правда, что твои родители погибли?
        - Да. А где твоя машина? - Милина решила сменить тему разговора.
        - Серебристое «Вольво» возле черного «Mitsubishi». А у тебя нет тачки?
        - Алекс обещал завтра подарить «Бентли».
        - Ого! В честь первого дня в новой школе?
        - Ага. Чтобы я была умницей весь год.
        - Неплохой подарок. Алекс это твой отчим?
        - Опекун.
        Салон автомобиля Андрея был просторным и чистым. Пахло его одеколоном.
        - Сентябрь, а жарко как в июле. Я включу кондиционер. Ты не против?
        - Нет! То есть да!
        - Боишься простудиться? Да ладно, брось.
        В салоне потянуло холодом. Милина почувствовала, как её начинает бить озноб. Стараясь скрыть дрожь, она с улыбкой спросила:
        - Ты живешь с родителями?
        - Да. Мама у меня дизайнер, а отец..у него своё дело. А почему в школе ты была такой неразговорчивой?
        - Новый коллектив. Я очень стеснительная.
        - Ха! Нет, ты не похожа на стеснительную девушку! Скорее высокомерная. Упс. Прости.
        - Ты тоже деликатностью не отличаешься.
        - Мы друг друга стоим! - Андрей широко заулыбался.
        - Рано.
        - Что? - Парень вопросительно посмотрел на девушку.
        - Рано делаешь такие выводы. - Тон Милины снова стал ровным и от него повеяло прохладой.
        - А ты мне нравишься! - Милина усмехнулась. Она не сомневалась, что нравится Андрею. Её красота действовала на противоположный пол как дурман, заставляя терять голову. Ох, сколько же таких голов она вскружила!
        - Правда! Я хочу принять тебя в свою компанию.
        - В твою компанию?
        - Ну да! В свою тусовку, если так понятнее. Ты наверно никого не знаешь в нашем городе.
        - Да, это верно.
        - Ну вот. Я тебя познакомлю с новыми людьми. Заведешь много друзей. - Милина криво улыбнулась. Да уж, побольше друзей ей бы не помешало. Побольше людей вокруг неё. Побольше…
        - Мы приехали. Ты живешь здесь?
        - Да, спасибо. Извини, я очень устала, поэтому не приглашаю в дом.
        - Ничего. Пригласишь в другой раз. - Андрей заигрывающе улыбнулся.
        - Ну что ж . Пока! - Милина вышла из машины.
        - До завтра! - Захлопнув дверцу, девушка быстрыми шагами направилась к дому. Как же она грациозна! Андрей нервно сглотнул. Смотреть на эту девушку, с изящностью змеи, было опасно.
        Милина жила с опекуном. Её родители погибли в чудовищной автомобильной аварии. Их тела были изуродованы, что трудно было опознать их. У опекуна был двухэтажный дом. Алекс любил уединение и ненавидел соседей, поэтому собственный дом это именно, то, что подходило его характеру. До приезда Милины из Лондона, он жил один в этом огромном доме. Семьи у него не было.
        Милина вошла в дом. Алекса не было. Он часто и подолгу отсутствовал. Вот и сейчас дом был в полном распоряжении девушки. Милину это радовало. Она ненавидела своего опекуна. Он заставлял её делать то, что давно стало ей противным. Её раздражало, когда он называл её деткой. Мерзкий ублюдок! Милина села в кресло, поджав ноги и укрывшись пледом. На улице +27, но девушке было холодно. Ей всегда было холодно. Прикрыв глаза, она не на долго впала в забытье. Её разбудил телефонный звонок. Оо.. ну кто еще? Хотя она прекрасно знала, кто это звонит. В трубке раздался голос Алекса:
        - Здравствуй, милая. Я завтра прилетаю. Ты не забыла?
        - Как же, такое забудешь… - Голос Милины был мрачным.
        - Ну ладно тебе! Не хами. Как прошел твой первый день в новой школе?
        - Отлично.
        - И всё?!
        - И всё.
        - Ты не хочешь новенькую «Бентли»?!
        - Это первый день. Всего лишь первый день! Чего ты от меня хочешь? - Милина почти кричала в трубку.
        - Ты довела своих родителей до могилы своим непокорным характером! Просто будь умницей или же…
        - Я буду! Буду!
        - Что ж, замечательно. До завтра, милая. Я с сюрпризом. Завтра подробно расскажешь о своей новой школе.
        Милина бросила трубку, не попрощавшись. Черт! На часах было только 17 ^00^. еще целый вечер впереди. Девушка не знала, чем себя занять. Она снова забралась в любимое кресло, чтобы обдумать события сегодняшнего утра. Теперь она учится в новой школе. Она почти ни с кем из одноклассников не знакома, но о каждом может узнать всё, если захочет. А она захочет, ведь Алекс велел ей быть умницей, а это значит, в первую очередь она должна подружиться с классом и завести друзей.
        Ночь была бессонной и уснуть Милина смогла только на рассвете, поэтому, когда зазвонил будильник, бедняжка не сразу услышала его. А может пропустить сегодня занятия? Можно сказать, что заболела. Нет, не пойдет. Алекс не обрадуется, когда узнает. А он узнает. От него ничего не скроешь. Тяжело вздохнув, Милина встала с кровати. Закончив приготовления к школе, она посмотрела на часы. 7 ^15^. Она бы успела ещё позавтракать, но есть не хотелось. До школы было пятнадцать минут езды на машине. Девушка металась по комнате. Снова зазвонил телефон. О,нет! Он теперь еще и по утрам звонит!
        - Доброе утро, детка! - Голос Алекса был бодрым.
        - Утро добрым не бывает, особенно когда звонит телефон. - « Особенно, когда звонишь ты» - хотелось ей сказать.
        - Я звоню, чтобы пожелать тебе удачи в школе.
        - Благодарю. Это всё?
        - Нет, еще хочу напомнить, что тебя ждет подарок.
        - Да, я помню. Извини, мне пора в школу.
        - О, я рад, что ты торопишься на занятия. Умница! - Мерзкий смех опекуна звонким эхом отозвался в голове девушки. Утро безнадежно испорчено.
        В класс Милина вошла на пять минут раньше начала урока.
        - О, кто пришел! Привет! - Андрей, улыбаясь, подошел к Милине. Девушка ответила улыбкой на улыбку.
        - Привет, Андрей.
        - А ты классно выглядишь! - Юноша окинул Милину восхищенным взглядом. На девушке было одето черно-белое короткое платье и туфли на высоких каблуках. Роскошные, черные волосы она собрала в высокий хвост.
        - Да-да, Милина, ты сегодня такая классная! - Наташа радужно улыбалась.
        - Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь. - Хм. Наташа сменила презрение на восхищение. Наверно всё дело в Андрее. Ей явно нравился этот смазливый парень. И раз уж он решил принять в свою компанию странную подругу, то и бедняжке ничего не остается, как мило улыбаться, рассыпаясь в любезностях. Бедняжка, она просто тонет в лицемерии!
        Первым был урок английского языка. Узнав, что Милина приехала из Англии, Элеонора Сергеевна решила проверить уровень её владения английским языком. Милина знала его в совершенстве. Как в прочем и испанский, и французский, и другие языки мира. Да, она владела всеми языками мира. Невероятно для обычного человека, но Милина не была обычным человеком. Была ли она вообще человеком?
        После уроков ребята собрались в кафе. Это было что-то вроде традиции - посещать кафе после занятий. Благодаря Андрею Милина тоже была приглашена. Она согласилась. Домой она не торопилась - там её ждал опекун и…новенькая «Бентли». Ребята заказали пиццу и колу. Все с аппетитом приступили к еде, только Милине есть совсем не хотелось. Её мучили тошнота и озноб. Ей было холодно.
        - Мили, ты совсем не ешь. Съешь вот этот кусочек - он очень вкусный! Смотри сколько там помидор и сыра! - Анжелика была обладательницей стройной фигуры и отменного аппетита. Видимо девушка принадлежала тому числу счастливиц, которые не задумываются о калориях, при этом обладая роскошной фигурой. - Ну же, попробуй! Иначе я сама его съем! - Анжелика весело засмеялась. Это заставило Милину улыбнуться.
        - Кстати, Мили, ты носишь линзы? - Наташа наклонила голову, чтобы заглянуть в глаза девушки. «Не смотри мне в глаза, идиотка!»- с этой мыслью Милина отвела взгляд.
        - Нет. Это мой цвет глаз.
        - Невероятно! Изумительно! - Наташа захлопала своими изумрудными глазами. Я куплю себе черные линзы! Да! Обязательно куплю линзы! - Вся компания весело рассмеялась. Наташа была красивой девушкой. Её красота сочеталась с высокомерностью и дурным характером. Она любила дорогую одежду, красивых парней, и ненавидела своих подруг, за что и получила статус стервы.
        За общим весельем время пролетело быстро. Милине все-таки пришлось проглотить этот злосчастный кусок пиццы, и теперь она еле сдерживала тошноту, чтобы не испачкать салон автомобиля. Попрощавшись с друзьями, она побежала в дом, не заметив новенькую «Бентли», стоящую во дворе. К удивлению девушки, Алекс был уже дома. Она ждала его вечером, но он приехал раньше. Он сидел в кресле, закинув ноги на стол и потягивая какую-то жидкость в бокале. Наверняка мартини. Опекун часто пил мартини. Милина же терпеть не могла алкоголь.
        - Привет, дорогая. Я решил сделать тебе сюрприз и прилетел раньше.
        - Сюрприз удался.
        - Тебе понравилась твоя новая ласточка во дворе?
        - Какая еще лас…я ничего не видела.
        Опекун жестом указал на окно. Милина молча подчинилась. Подойдя к окну, она увидела свой подарок. Да! Она была великолепна! Теперь девушке не придется ловить такси, чтобы ездить в школу. Правда, Андрей наверно расстроится, ведь он не сможет больше подвозить её домой. Милина отвернулась от окна. Алекс поставил свой бокал на стол и подошел к девушке. Он долго смотрел в её глаза. Его не пугал жгучий цвет её черных глаз. Эту тварь невозможно было убить одним взглядом, иначе он давно был бы мертв.
        - Ты очень бледная. Мне не нравится, что во время моего отсутствия ты доводишь себя до такого состояния. Опять устраивала себе каникулы?
        - Я просто устала только и всего.
        - Тебе наверно холодно. Верно?
        - Нет, мне не холодно.
        Опекун усмехнулся.
        - Конечно, ты не признаешься. Ладно, я разожгу огонь в камине.
        Милина, переодевшись, забралась в свое любимое кресло - то, в котором никогда не сидел Алекс.
        - Как дела в школе?
        - Уже лучше. - Милину слегка знобило.
        - Лучше? Рассказывай!
        - Я подружилась с ребятами, после уроков мы ходили есть пиццу. Марине стало плохо после. Думаю, она промучается весь вечер. Это всё.
        - И что, даже еда не оказалась несвежей?
        - На этот раз нет. Я не стала. В другой раз.
        - Наверное, я зря сделал тебе подарок. Ты его не заслужила. Ты заслуживаешь гореть в аду! Поняла? Гореть в аду! - «Мерзкая тварь! По нему самому преисподняя плачет!» после того, как опекун вышел из комнаты, хлопнув дверью, в комнате воцарилась тишина. В камине трещал огонь. Теплый плед уютно принял в свои объятия девушку. Его тепло ласкало, как когда-то родные руки мамы. Милине хотелось плакать, но она не могла. Она не умела. Её черные глаза всегда оставались сухими. Эта бестия не знала слёз. Устав смотреть на огонь, девушка закрыла глаза. Стало так тихо - тихо. На душе у Милины воцарился покой. Она спала.
        ГЛАВА 2.
        Ночь выдалась прохладной. На улицах горели фонари, даря лёгкое освещение. Улицы были почти пусты. Милина шла на дрожащих от слабости ногах. Её знобило. Холодный ветер пронизывал хрупкое тело девушки. Коротенькое платье не спасало бедняжку от холода. Она шла как в тумане. Кружилась голова. Ей хотелось вернуться назад в уютное кресло под теплый плед у камина и забыться, но она знала, что ей нельзя возвращаться. Рано или поздно огонь от камина перестанет согревать её - её сердце застынет и она умрет. Нет! Она не хотела умирать! Милина заставляла себя идти по пустынной улице шаг за шагом. Навстречу ей шла компания молодых парней. Их было пятеро. Хм..подростки…совсем еще дети. Хотя нет. Приблизившись к ним, девушка увидела, что на вид им от восемнадцати до двадцати лет. Это хорошо. Они тоже заметили её. Раздался радостный возглас.
        - Оо! - Смотрите, какая красотка! Развлечемся, малышка? - Высокий спортивный парень помахал перед её лицом бутылкой с пивом.
        - Нет, извините, мне надо домой. - пролепетала Милина.
        - Эй! Что значит «нет»?! - второй парень, меньше ростом, но такого же телосложения, что и первый, приблизился к Милине. Девушка подумала, что он собирается ударить её. Бежать было некуда, впрочем, Милина и не собиралась. Она посмотрела прямо в глаза стоящему перед ней юношей. Её бесовский взгляд породил похотливый огонь. Он вытащил из кармана нож.
        - Будь умницей, детка или же… - Эти слова эхом отозвались в голове девушки. Она ненавидела эту фразу.
        - Я буду умницей.
        Парни довольно захохотали.
        - Тогда, цыпочка, мы пойдем ко мне. - Сказал четвертый. И Милина пошла с ними. Она чувствовала, как они пожирают её глазами, как в них разгорается огонь похоти и страсти. Она читала их грязные мысли. Она знала, что они собираются с ней сделать. Идти пришлось не долго. Квартира оказалась неубранной. Царил беспорядок, и пахло невыветрившимся алкоголем. Видимо совсем недавно здесь была вечеринка и эти пятеро жаждут приятного продолжения. Резким движением Милина обернулась к тому, у которого был нож.
        - Я выбираю тебя! Ты первый!
        Четверо недовольно загудели. - Не волнуйтесь, о вас я тоже не забыла.
        Посмотрев ей в глаза, они замолчали. Им расхотелось спорить с ней. - Имейте ввиду, я возьму плату.
        - Не волнуйся, киса, плата будет.
        - Что ж, отлично. - Она обернулась к избранному парню, который уже сгорал от нетерпения. Уединившись со своей жертвой в комнате, юноша прыгнул на кровать.
        - Давай, детка, развлекай меня!
        - Хорошо, только плата вперед.
        - Нет, крошка, так не пойдет! Сначала дело, потом деньги.
        Спорить Милина не стала. Ей не нужны были деньги. Она облезала губы, затем плавными движениями стала расстегивать «молнию» на платье. Черт! Придется его снять! Изящными пальчиками она потянула платье вниз. Оно упало к ногам. Парень тяжело задышал. О, да, она понимала, что он сейчас чувствует. Она была совершенна и нечеловечно сексуальна. Милина подошла к кровати. Юноша потянулся, чтобы прикоснуться к ней, но она перехватила его руку. Затем наклонившись к его лицу, она посмотрела ему в глаза. Её губы приоткрылись и она прошептала:
        - Ты продашь свою душу дьяволу, чтобы обладать мной?
        Парень весело захохотал.
        - Да ради тебя я готов хоть в ад, детка!
        - Отлично, сделка свершилась. - Не дав парню опомниться, она поцеловала его в губы. Он не ответил ей. Он впал в забытье. Тело Милины пронзила боль, затем она почувствовала долгожданное тепло. Адское пламя согревало её, возвращая к жизни. Перед ней лежал тот, душу которого она обрекла на вечные муки ада. Что ж, он сам этого хотел.
        Выйдя из комнаты, Милина сказала оставшимся четверым, что их приятель уснул под влиянием выпитого алкоголя. Девушка не стала разбираться с ними по одному. Она не надела платье и её совершенное тело будило животное желание и в без того нетрезвых умах. Они возбужденно пожирали ее глазами в предвкушении греховного праздника. Милина подошла к ним, но, прежде, чем один из них попытался схватить девушку, она кокетливо спросила:
        - Вы продадите душу дьяволу, чтобы обладать мной? - парни решили, что она шутит.
        - Конечно, крошка! Мы отправимся в ад только ради того, чтобы увидеть тебя без одежды! - парни весело захохотали.
        - Отлично. Сделка свершена.
        Ей не понадобилось скреплять сделку поцелуем, парни рухнули на пол в беспамятстве. И снова боль пронзила хрупкое тело девушки. Не выдержав, она закричала. Слишком много душ в раз она придала аду. И снова адский огонь ласково окутал её тело, даря энергию и силы. Поспешно надев платье, Милина вышла из этого греховного логова. Выйдя на улицу, она блаженно втянула ртом воздух. Ей больше не было так холодно. Милина не боялась идти одна по ночной улице. Никто не посмеет приблизиться к ней, если она этого не позволит. В её глазах плясали бесовские огни. Черные, как смоль волосы развивались на ветру. Сейчас она не была похожа на человека и вряд ли найдется безумец, осмелившийся подойти к ней, осмелившийся заглянуть ей в глаза. Кто заглянет в глаза чертовке хотя бы раз, тот пропал. Она заберет его душу, обрекая на вечные муки, и не будет уже у бедняги ни счастья на земле, ни покоя на небесах. Она чертовка, бестия, манящая красотой, отталкивающая неприступностью, но легко вступающая в игру, если дело пахнет грехом, а на кону игры - душа человека.
        Придя домой, Милина переоделась, затем она прошла в ванную, чтобы умыться. Взглянув на себя в зеркало, она еле сдержала крик. Она уже забыла, каким бывает её лицо после охоты. Да, она стала ещё прекрасней, но её облик утратил человеческие черты. Её лицо - стало лицом дьявола. Черные бездонные глаза казались еще темнее, в них плясал дикий огонь. И хотя лицо утратило мертвенную бледность, приобретя соблазнительный цвет, она была похожа на дьявола, пробравшегося в наш мир из вечной тьмы. Милина старалась не смотреть долго на свое отражение - ведь зеркало могло вобрать в себя ту бесовскую ауру, которая витала сейчас вокруг неё, и тогда зеркало станет вратами ада - магнитом, который будет высасывать души из людей, взглянувших в это зеркало. С грациозностью кошки она прошла в свою комнату. Раздевшись, Милина легла в пастель. Спать совсем не хотелось, но как только её голова коснулась подушки, она тот час провалилась в сон.
        Утром Милина проснулась бодрой как никогда. Она даже не отказалась от завтрака. Пройдя в столовую, девушка увидела опекуна, не спеша пьющего кофе, казалось, он наслаждался этим процессом. Странно, обычно так он пьет только мартини.
        - Хорошо выглядишь. Я рад, что ты снова вернулась к жизни.
        Девушка не ответила. Милина сделала себе бутерброд и налила чай. Настроение у нее было уже не такое хорошее. Как можно скорее покончив с завтраком, она стала собираться в школу. Сегодня девушка уделяла особое внимание макияжу. Она слегка подвела свои черные, словно ночь, глаза и подчеркнула тушью роскошные ресницы. На губы она нанесла розовый блеск. Завершив макияж, она принялась расчесывать волосы. Расческа затрещала в её густых, черных, как смоль, волосах. Взглянув на себя в зеркало, Милина осталась довольна собой, но, любоваться своим отражением слишком долго, она не смела.
        Не попрощавшись с Алексом, Милина выбежала из дома. Во дворе её ждала «Бентли». Через пятнадцать минут девушка была в школе. Идя по коридору в аудиторию, Милина ловила на себе восхищенные взгляды. Юноши оглядывались ей в след, девушки пытались скрыть зависть. Но всех, без исключения, интересовало, кто же она, эта незнакомка. Со всех сторон раздавалось «Привет!». Девушка одаривала каждого восхитительной улыбкой и приветливым взглядом. В классе её ждало тоже, что и в коридорах школы. Её новые друзья не могли скрыть восхищения. Конечно же, они не понимали, в чем причина неожиданно дикой сексуальности Милины. Они вообще не могли понять, что с ней происходит. Красота девушки манила, ею хотелось любоваться снова и снова, но её дьявольское начало отталкивало и пугало простых, смертных людей. Они как бы подсознательно опасались за свою душу, но рано или поздно они не уберегут её - невозможно противостоять тьме, если тьма выбирает в качестве оружия прекраснейшее создание Бога - красоту.
        Занятия начались с урока литературы, который вела Васечка. Она впорхнула в класс, излучая собой свет. Её золотистые волосы были аккуратно собраны в «пучок». Уши украшали черные серьги, которые прекрасно сочетались со светлыми волосами. Васечка ласково обвела взглядом своих повзрослевших за лето учеников.
        Сегодня мы изучаем произведение Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита». Кто-нибудь уже читал это произведение? - Класс молчал. Милина знала этот роман наизусть.
        Она снова посмотрела на Василису Андреевну. У молодой женщины была ангельская внешность - светлые золотистые волосы, голубые глаза. Она была похожа на ангела. Милина запомнит их первую встречу. Увидев её, Милине захотелось бежать без оглядки. Как же она испугалась! А вы думали, демоны никого не боятся? Во-первых, Милина не была демоном, она лишь ему служила. А во-вторых, настоящий ангел может изгнать беса с земли, заставив его отправиться назад в ад, где он будет гореть в вечном огне. А еще ангел может помешать бесу творить свои дьявольские дела. Но Васечка не была ангелом. Милина поняла это, увидев её грешную душу. Вся жизнь молодой женщины пронеслась перед глазами юной бестии. Вот Василисе шестнадцать лет. Она безумно влюблена в своего одноклассника Мишу. Они оба так молоды! Вот влюблённые оканчивают школу, и строят планы на будущее. Миша собирается поступать в Архитектурный институт. Василиса пока не решила, кем будет. Она знала с точностью только одно - она очень любит этого юношу. Больше всего она хотела быть ему хорошей женой и прекрасной матерью их детей. Однажды вечером Миша пригласил
девушку к себе в гости, пообещав познакомить с родителями. Васечка пришла, но родителей дома не было. «Придут позже» - пообещал возлюбленный. Васечка не сомневалась, что будет именно так. Они пили чай с пирогом, который приготовила мама Миши и смотрели фильм. Досмотрев фильм, Миша предложил потанцевать. Заиграла медленная музыка, влюбленные стали танцевать. Их тела соприкасались в танце. Юноша крепче прижимал девушку к себе. Васечка не устояла, да и не могла она сказать любимому «нет». Она доверяла ему. Через пару недель, девушка поняла, что беременна. Родители были в ярости. Васечка прекрасно их понимала. Она ведь была совсем молода! Но хуже было то, что Миша отказался поддержать ее. Любимый категорически не хотел ребенка! Со сталью в голосе он заявил, что если она не избавится от малыша, он ее бросит. Для Васечки это было равносильно смерти. Проплакав ночь - девушка сделала выбор - она выбрала любимого. Прошло два года, и любимый ушел от нее, а Васечка… Васечка никогда не сможет услышать слово «мама». Сейчас она думает, что это самое ужасное, но она еще не знает, что это только жизнь. Девушка
сгубила свою душу, но у нее очень доброе сердце, она любит детей - теперь любит. Именно поэтому поступила в педагогический институт - чтобы любить и воспитывать чужих детей. Да… Там, наверху, за душу девушки определенно поборются. Милина задумалась. Нет! Она не станет помогать бесам завладеть ее душой. Пусть будет, как будет!
        Милина не заметила, как закончился урок, правда все последующие показались ей вечностью. Эдик, то есть Эдуард, болтал без умолку, рассказывая какую-то чушь. Неужели, он думал, что Милине интересно? Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не зевнуть. В середине третьего урока в класс вошла директриса школы, чтобы сообщить о том, что через две недели в школе состоится конкурс красоты «Мисс осень 2010». Милина усмехнулась. «Наверно очень почетно выиграть этот конкурс» - с сарказмом подумала девушка, но для школы это было настоящим событием. И не только для местных красоток - для каждого парня школы было бы круто, если его девушка станет красавицей года.
        - Завтра в три часа дня кастинг. Все желающие принять участие должны подойти в назначенное время в актовый зал. - С этими словами, директриса вышла из класса. К слову сказать, Снежана Дмитриевна - именно так звали директрису школы, была немолодой женщиной лет пятидесяти, со строгими, но добрыми глазами. Перед глазами чертовки стала всплывать картина жизни женщины. У нее двое взрослых детей - сын и дочь. Оба уже имеют свои семьи. А вот муж….муж умер пять лет назад от сердечного приступа. С тех пор женщина живет одна. Или не совсем одна? Стоп! Милине не хотелось сканировать душу этой женщины в поисках грехов. Заблокировав себя от навязчивых видений, девушка старалась сосредоточиться на том, что говорит преподаватель, одновременно кивая головой на болтовню Эдика.
        После уроков, Милина поехала домой на своей новенькой «Бентли», наверняка тем самым расстроив Андрея, хотя он делал вид, что искренне рад за подругу. Оставив машину во дворе, девушка вошла в дом. Переодевшись, она принялась готовить обед. Не успела она приняться за еду, как на пороге столовой появился Алекс. «Проголодался, мерзавец» - мрачно подумала девушка.
        - Привет, милая. - Алекс наложил себе полную тарелку спагетти с соусом. Девушка ответила на приветствие кивком головы. - Как успехи в школе? Что нового расскажешь? Чем порадуешь? - « Под успехами» опекун, конечно же, понимал не пятерки в ее школьном дневнике.
        - День прошел как обычно. Ничего особенного. В этой школе кажется, вообще ничего не происходит, она живет какой-то своей, абсолютно спокойной жизнью.
        - Неужели? - Алекс поднял одну бровь в знак удивления. - А конкурс красоты? - Девушка усмехнулась.
        - Ты ведь собираешься в нем участвовать? - При этих словах опекун сделал акцент на слове «собираешься» так, что его вопрос должен был звучать как приказ «ты будешь в нем участвовать».
        - Вообще-то я не собиралась. - Голос девушки утратил уверенность.
        - Ты будешь. Завтра ты пойдешь на кастинг. У вас ведь будет кастинг? - Конечно же опекун уже обо всем знал. И на этот конкурс он отправлял ее не затем, чтобы она принесла корону победительницы. От нее требовалось выполнение очередного задания. Милина равнодушно пожала плечами
        - Если я пройду этот отбор.
        Алекс расхохотался. Смешная! Эта черноглазая бестия сомневалась в своей исключительной, совершенной красоте! Отсмеявшись, опекун наполнил рот спагетти и, не успев прожевать, промычал:
        - Удачи, детка. Будь умницей.
        На следующий день после уроков Милина мчалась в актовый зал. Там уже собрались первые красотки школы. Со многими из них она не была знакома, но с большинством сталкивалась в коридорах школы, ловя на себе их презрительные и завистливые взгляды - девушки явно видели в ней соперницу. « Да у нее маленький рост!», « Эти жгуче-черные волосы! Блондинки всегда пользовались большим успехом, так что у этой ведьмы нет шансов! Конечно, нет!» - эти мысли заполняли головы участниц. Из двадцати соперниц, каждая из которых могла забрать себе титул победительницы, их волновала только одна - Милина Энжели. Волнение, зависть, зарождались в юных сердцах, порождая ненависть и разлагая тем самым души. Из двадцати претенденток отобрали только десять. Из них была и Милина. Девушка видела горечь в сердцах тех, кого посчитали недостойными участия в конкурсе, ненависть в сердцах тех, для кого выбор жюри оказался жестоким ударом по самолюбию, эгоистичную радость в сердцах избранных. И среди этого потока эмоций и чувств ни капли сожаления за тех, кто проиграл, ни капли радости за своих подруг. Милина чувствовала, как по телу
разливается тепло. Знакомое желанное тепло адского огня. Но девушка не чувствовала прилива сил, который обычно дают ей души грешников. Ведь не она стала виной их медленного падения, хотя возможно присутствие бестии и разжигало в их душах искры греховного пламени. Она помогала им проявлять свою сущность. Всего лишь. Но ничего. Самое интересное еще впереди!
        - Привет, Милина! Ты ведь новенькая, верно? - белокурая Моника, не посчитала нужным представиться, решив, что девушка просто обязана запомнить ее имя. - Я президент клуба « Nice girls» - (смешное название, не правда ли?)-, куда входят только самые модные и самые красивые девчонки школы. Тебе выпала огромная честь вступить в наш клуб. Поверь, каждая из учениц просто спит и видит, чтобы присоединиться к нам! - « О, да, я всю свою жизнь только об этом и мечтала!». Милина с трудом сдерживалась, чтобы не плюнуть сарказмом в лицо этой девице, похожей на Барби. От нее пахло пафосом, фальшью, высокомерием и безграничным эгоизмом. Одета Барби была в, ослепительной красоты белое платье и не менее красивые туфли на высочайшей шпильке. В руке она держала розовую сумочку-клатч. Да уж. Наташа, наверное, упала бы замертво, увидев это! От этой мысли Милина усмехнулась, но спохватившись, что девушка неправильно это истолкует, растянула губы в подобие улыбки.
        - Ну же, мне нужен твой ответ. Не бойся, задания будут не сложные! - Барби сладко засмеялась. Задания? Эта кукла видимо не в себе, если решила, что Милина будет выполнять все требования ради вступления в какой-то клуб! Девушка рассмеялась.
        - Всё это напоминает мне фильм «Блондинка в шоколаде»! - глаза Барби мгновенно засверкали.
        - О, да! Я обожаю Пэрис Хилтон! Она великолепна! Блондинка в шоколаде! Мне приятно это сравнение. А ты…ты у нас будешь брюнеткой в…
        - Белом шоколаде. - подсказала Милина.
        Блондинка весело засмеялась. Ну и голосок у нее! Милине показалось, что ей бьют по голове маленьким молоточком, при этом названивая в колокольчики. Девушка едва удержалась, чтобы не поморщиться.
        - Жду тебя завтра в шесть вечера здесь же, в зале. Будет проходить отбор новеньких. Не опаздывай! - с этими словами Барби поплыла к выходу.
        ГЛАВА 3.
        - Ты вступаешь в «Nice girls»?! - Наташа была в ярости.- Да ты хоть знаешь, что они делают с новенькими? А как они проводят посвящение?
        - Успокойся, пожалуйста. Нет, не знаю. Может, просветишь меня ? - Голос Милины был холоден, словно лёд.
        - Эта стерва, Моника всячески издевается над новенькими девушками, желающими попасть в клуб.
        - Неужели? И как же? Заставляет есть вчерашние суши из собачьей миски? - В голосе Милины проскользнули нотки сарказма, но Наташа не заметила этого.
        - О, я тоже смотрела этот фильм! Обожаю Пэрис Хилтон! Она такая…
        - Великолепная. Я это уже слышала. Так что же такого ужасного эта Моника делает с несчастными девушками?
        - О, ты даже не представляешь! Она заставляет сгрызать непонравившийся лак с ногтей, может приказать снять туфли, если они ей не понравились, и ходить босиком весь день в качестве наказания за безвкусицу. О, как это ужасно ходить босиком! Просто в голове не укладывается, как можно пережить такое унижение!
        - Хм. Не слишком богатая фантазия у этой Барби.
        - Ты так уверена? Это еще не всё! Хотя с чего это я тут распинаюсь? Ты ведь смеешься надо мной! Что ж. Сама всё увидишь! И не говори потом, что я тебя не предупреждала! - Действительно, с чего это вдруг Наташа так беспокоится за неё? Они ведь не подруги. Да что уж там! Наташа ненавидит Милину!
        - Тебя она тоже заставляла проделывать эти вещи? - Наташа округлила изумрудные глаза.
        - Ты что! Ты в своем уме? Как тебе в голову это пришло?! Конечно, нет! - Девушка возмущенно закатила глаза. Милина не отступала:
        - Тогда почему же ты не в клубе?
        - Я ушла оттуда. Я просто не могла на всё это смотреть! - Наташа артистично размахивала руками, изображая негодование.
        - Что ж. А я посмотрю. Кстати я должна там быть через пять минут. Цирк начинается. До завтра! Не волнуйся за меня.
        - Даже не проси меня об этом! Я не могу не волноваться! - Милина ответила прощальной улыбкой.
        В зал она вошла, когда уже все собрались.
        - А ты не очень-то вежлива! - Моника не выражала раздражения, рассчитывая, что девушка итак смутится. Все без исключения почитали эту Барби за богиню.
        - Ты о чем? Я пришла более, чем во время. - Милина грациозно приблизилась к девушке.
        - Ты должна была прийти раньше меня! - Моника искренне удивилась непониманием этой маленькой мерзавки своей вины.
        - Неужели? Ну, так я пришла позже.
        Моника не успела ответить. Лишь взглянув в бездонную пропасть черных глаз, она замолчала. Неведомая ей сила сжала горло, холод прошел по телу. Девушка поспешно отвела взгляд, опасаясь, что еще секунда и тьма затянет ее.
        - Что ж. Присоединяйся к остальным. - «Остальные», человек пятнадцать, сидели в зрительном зале. Милина заняла место в последнем ряду. Моника вышла на сцену. Проверив микрофон, она начала свою речь.
        - Приветствую вас. Меня зовут Моника Английская. - Милина едва подавила смех. Отчего не Виктория English? Или Пэрис Хилтон? Эта Барби явно подражала ей. Что она там сладко напевает? Кажется о том, что им, «желторотым», неуклюжим девицам, не имеющим ни малейшего понятия о моде, гламуре и стиле, выпала огромная честь вступить в клуб, где их научат правильно одеваться, отличать макияж от маникюра ( при этих словах Милина едва не расхохоталась в голос) и сводить с ума парней. Но за место под солнцем, то есть в клубе, нужно побороться. Милина не понимала, что она здесь делает. Какая еще борьба? Какое солнце? Она уже собралась встать, но взглянув на белокурую Барби, сладко напевающую свою речь на сцене, передумала. Да она ведь насквозь фальшивая! И грешная, к тому же. В голове бестии проносились цифры. Пять, семь…нет..больше…десять…нет, кажется больше, больше десяти парней было у этой девушки. Конечно же, она привыкла ни в чем себе не отказывать, и в удовольствии в первую очередь. О! Да ведь это же рай! Рай для настоящей чертовки! Она ни за что не уйдет.
        - А сейчас слушайте внимательно первое задание. Каждая из вас должна собрать как можно больше автографов от парней нашей школы на своем теле. Собравшая наименьшее количество автографов окажется аутсайдером и может навсегда попрощаться со своей мечтой. Помните, только десять девушек будут удостоены чести вступить в наш клуб. - Моника ехидно сузила глаза.- На выполнение задания вам даны ровно двадцать четыре часа. Желаю удачи! - При этом на ее лице играла довольная улыбка, которая в сочетании с ехидным взглядом придавало ее личику противнейшее выражение, по крайней мере, так казалось Милине. Но оглядевшись, девушка поняла, что она единственная, кто не был сражен этой белокурой Барби, на лице которой написано « Я супер президент клуба. Я ваш Господь, вершительница ваших судеб». Но лица пятнадцати глупышек выражали обожание, как будто перед ними стояла не Моника Английская, или как ее там зовут на самом деле ( действительно, как же ее настоящее имя?), а Бред Питт или Джонни Дэпп. Милина была единственной, кто покинул зал, не дожидаясь, пока президент клуба сойдет со сцены.
        Придя домой, Милина почувствовала холод. Разведя огонь в камине, она забралась в любимое кресло, укутавшись в плед. Алекса дома не было. Милина знала, что ей не поможет ни огонь в камине, ни горячий кофе, и даже теплый плед не спасет бедняжку от холода. Есть только один способ. Как долго она не охотилась? Недели три. Милина задумалась. Идти на ночную охоту в поисках приключений ей совсем не хотелось, но она ослабнет. Ее размышления прервал телефонный звонок. Это был Андрей.
        - Привет, Nice girl!
        - Nice girl? Как ты узнал?!
        - Птичка напела! - Андрей заигрывающе рассмеялся.
        - Полагаю, эту птичку зовут Наташа?
        - Ага. Она сказала, что ты хочешь попробоваться в клуб.
        - Ну, на самом деле это не совсем так. Я не рвусь в этот клуб, проламывая стены и расталкивая визжащих глупышек. Меня пригласила Моника. Собственной персоной. Кстати, почему Наташа так яро не хочет, чтобы я вступала в «Nice girls»?
        - Понимаешь, то, что Моника сама пригласила тебя, это очень странно. Нет, конечно, ты классная, но в том - то и дело, что ей это не нужно. Наташа претендовала на место президента клуба, но ее не выбрали, и, если она говорит правду, то в этом виновата сама Моника. Она подменила голоса или что-то вроде того. Теперь Наташа ненавидит клуб и особенно Монику.
        - А я-то думала, что она хочет уберечь меня от коварной Моники, которая, подражая героине « Блондинки в шоколаде», заставляет несчастных участниц есть вчерашние суши из собачьей миски и терпеть прочие унижения. Хотя… Кстати, не оставишь мне свой автограф?
        - С удовольствием, Милина. А зачем? - Андрей явно был доволен, хотя слегка удивлен.
        - Видишь ли, эта стервочка, Моника, все-таки и в правду глумится над поклонницами. Я должна собрать на своем теле автографы парней нашей школы. Вот решила попросить твоей помощи. Все-таки один автограф лучше, чем ничего. Правда?
        - Эээ. Хм. Даже не знаю, что сказать. - Андрей был растерян. Милина в ответ рассмеялась.
        - Не волнуйся, я не стану бегать за каждым парнем и задирать футболку.
        - Но тогда ты не получишь место в клубе.
        - Ну и что?? Во-первых, я им не дорожу, а во-вторых, думаю, что все-таки стану членом клуба!
        - Ну, ну. Ты ведь Милина Энжели. Сногсшибательная девушка, приехавшая из Англии. Ты очень красивая, и к тому же с характером, а еще ты совсем не похожа на этих искусственных пустышек. Я буду рад, если ты утрешь нос Монике. - По голосу было понятно, что Андрей говорит серьезно. Неужели ему надоели эти напыщенные красотки? Милине казалось, что Андрей купался во внимании этих красоток, и ему это очень даже нравилось.
        На следующий день ровно в назначенное время Милина появилась в актовом зале школы. Моника была уже там. «Ох, я снова опоздала», беспечно подумала бестия.
        - Милина, дорогая, опаздывать вошло у тебя в привычку. - Моника со строгим видом подошла к девушке. Глупая блондинка видимо забыла, что смотреть в глаза чертовке опасно! Сейчас глупышка почувствует, как горло сжимает невидимая рука, станет трудно дышать, а тело обожжет огонь. Поделом ей! Милина с огромным удовольствием сожгла бы эту высокомерную стерву адским пламенем своего гнева. Но чертовка прекрасно знала, что эта гламурная красавица на пути к пламенной вечности. Ее и без того грешная душа разлагается и тлеет в пылающей страсти к разгульной жизни, деньгам и прочим земным радостям грешников. Прекрасной бестии всего лишь остается помочь ей, подтолкнуть девушку отдать свою душу дьяволу. Что ж. Милина легко это сделает! Но что происходит? Моника внимательно смотрит в глаза чертовке, и даже не пытается отвести взгляд. В ее глазах читалось « Ну давай, проделай прошлый фокус!». Только сейчас Милина поняла, в чем дело. Всё дело в адском пламене. Точнее в его отсутствии. Взгляд девушки утратил бесовский огонь. Тьма отдалялась и больше не концентрировалась на юной чертовке. Моника могла совершенно
безопасно для себя смотреть Милине в глаза, в прочем она легко этим воспользовалась. Окинув девушку высокомерным взглядом, блондинка произнесла сладким тоном с примесью горечи фальша и надменности ( отчего Милину в прямом смысле тошнило):
        - Присоединяйся к остальным. - При этих словах Моника притворно улыбнулась. Наверняка она уже успела заметить, что на теле девушки нет ни одной росписи. Интересно, она обрадуется или ее взбесит, что ее правилами пренебрегли? А радоваться было чему. Ведь невыполненное данное Моникой задание, означало, что Милина попадает в аутсайдеры, и Моника может без труда захлопнуть перед девушкой дверь Nice girls. Моника хотела этого, ведь Милина была красивее ее. Да что уж там! С красотой бестии не может сравниться ни одна земная красавица. Милина читала ее мысли, чувствовала ее зависть и ненависть к себе. Но тогда зачем же Моника пригласила девушку вступить в клуб? Этого Милина не знала. Она не могла прочесть ее намерения. Почему? Для девушки это было загадкой. Она подошла к остальным претенденткам на «место под солнцем». Те с удивлением уставились на безумную, чье тело не украшали ( или вернее сказать не портили?) заветные автографы парней. Их же руки и шеи, а у некоторых и лица ( безумие не правда ли?) были покрыты надписями. Все они были одержимы желанием попасть в клуб. Их стыд за свой внешний вид
напрочь стерт страхом оказаться по ту сторону двери клуба.
        - Итак. Посмотрим, как вы справились с первым заданием. - Моника подошла к девушкам. Она внимательно осмотрела первую, стоящую с края. Презрительно надув губки, она удивлённо спросила:
        - Это всё? - Девушка смутилась:
        - Нет, еще под кофточкой. - Личико хорошенькой шатенки залилось краской смущения.
        - Показывай! - Приказала Моника. «Ну и стерва!». Милина негодовала. Она посмотрела на бедняжку, над которой с явным наслаждением издевалась глупая Барби, зовущая себя президентом клуба. Лицо девушки выражало полную растерянность и стыд от унижения. Глаза блестели от слез. Девушка была в смятении - перечить Монике означало попрощаться с мечтой, чего совсем не хотелось, но остатки гордости не позволяли Лилии, так звали девушку, выполнить приказ Моники. Дрожащие пальцы Лилии сжимали края кофточки. В ней отчаянно боролись два чувства - униженное, точнее даже сказать унизительное желание стать Nice girl и гордость напополам со скромностью. Хотя почему же напополам? Девушка была очень скромной. Милина попыталась просканировать ее душу, но нет, слабость мешала ей - человеческая аура не подпускала к себе ослабленную бестию. Милина тяжело вздохнула. Она заворожено смотрела на девушку, по лицу которой текли слезы. « Ну же, дурёха. Неужели ты это сделаешь? Включи самоуважение! Не делай этого!». Милина попыталась влезть в сознание девушки, чтобы нашептать ей свои мысли, но, увы, ее сознание было закрыто для
чертовки. Почему? Во-первых, Милина могла нашептывать свои мысли только таким же, как она. Нет, не чертям конечно ( но ведь и Милина не была бесом, не так ли?), но отчаянным и безутешным, душа которых пропитана злобой, алчностью, обидой, а иногда и вовсе пуста. У Милины же не было души. Вместо нее бесовская аура и адский огонь, поддерживающий в ней жизнь. Милина почувствовала холод и невероятную слабость. Она вновь взглянула на Лилию. Девушка стояла, опустив голову. Моника закатила глаза и покачала головой, затем переключилась на новую жертву.
        - Ну а ты? Что у тебя? - Руки, декольте и живот девушки были исписаны росписями. Моника улыбнулась. - Вижу первую претендентку. Молодец! - Милина едва подавила вздох. О, да! Она еще та молодец! Эти подписи принадлежали всем парням, с которыми она встречалась. А их очень много. Милина закрыла глаза. Как же она устала! Ее бил озноб. Снова это неприятное чувство. Ноги немели от высоких каблуков, терпение иссякало. Она хотела быстрее вернуться домой, сесть в любимое кресло и укрыться теплым пледом. Один. Два. Три. Нет. Время беспощадно - оно тянется неумолимо медленно. Милина открыла глаза. Моника, заметив уставший взгляд девушки, подошла к ней.
        - Хм. Ты осмелилась прийти сюда вот так? - Блондинка указала на нее своим тощим длинным пальчиком. Под «вот так», она, разумеется, имела ввиду отсутствие у Милины автографов. - Ох, прости. Совсем забыла! Ты ведь новенькая. Наверняка еще никого не знаешь, и друзей у тебя здесь нет. Но неужели не нашлось ни одного желающего помочь тебе? Хотя бы кто-то из наших местных «мачо» вроде Марлена Латынцова. - При этих словах девицы глупо захихикали как по команде. Все это напоминало ситуацию « барин и шуты». Хозяин бросает шутку, придворные дружненько изображают смех. А иначе лишатся головы! Если бы Милина не была так слаба, то эта тощая сволочь давно бы уже корчилась на полу от боли! - Кстати, ты ужасно выглядишь! Тебе бы следовало научиться пользоваться тональным кремом или пудрой, чтобы скрывать темные круги под глазами. Хм. Ну что с тобой делать? А знаешь, так как ты новенькая, пожалуй я пойду тебе навстречу. Нет. Не так. Я сделаю тебе одолжение. - При этих словах Моника усмехнулась. Противнейшая улыбочка! Милина устало склонила на бок голову и внимательно заглянула в глаза девице. - Я принимаю тебя в
клуб. - Милина молчала. - Моника искренне удивилась. Ее безупречные брови взметнулись вверх в знак удивления. - Почему же ты не благодаришь меня? Ты неблагодарная девчонка! Что ты из себя возомнила?! Да ты в ногах у меня валяться будешь, только чтобы я тебя взяла! Ты будешь ночевать у порога клуба! - Голос Моники переходил на крик. - Да ты не то, что автографы собирать - ты лаять по-собачьи станешь, если я захочу! - Взбрызнув ядом и отдышавшись, истеричка, наконец, успокоилась. Вокруг царила тишина. Все молчали. Поняв, что выставилась не в лучшем свете, Моника вернула голосу прежнюю приторную сладость: - Хорошо. Я даю тебе возможность исправиться. Надеюсь, ты все-таки ценишь моё благородство? - Милина изобразила в ответ такую же улыбку, какая красовалась на лице Моники.
        - А не пошла бы ты к черту? - Голос Милины был холоден, словно лед, но лицо украшала улыбка. Воевать так воевать!
        - Нет. Не пошла бы. - Моника не сменила сладостного тона. Милина знала, что она ответит, но слова бестии звучали отчасти как предложение, точнее даже как приглашение. Милина с удовольствием забрала бы жалкую душу этой шлюшки. Нет, конечно, ее итак в раю не ждут, но девушка не могла ждать, пока эта дрянь проживет свою жизнь. Тепло постепенно покидало ее. Жизнь покидала ее. Собрав остатки сил и втянув ртом воздух, Милина пристально посмотрела в глаза Моники. Нет, все-таки не срабатывает. Дьявол! Ну что ж, придется справляться без этого. Милина прошла вперед, задев плечом Монику. Встав рядом с ней, она обвела взглядом присутствующих. Заплаканная Лилия изредка всхлипывала, отчего ее плечи невыносимо содрогались. Кто-то смотрел на странную девушку с осуждением и непониманием. В глазах других читалось удивление. Остальные ( их было немало) ждали от Милины того, на что сами никогда бы не решились. Зарядившись молчаливой поддержкой от последних, девушка обратилась к Монике:
        - Я не знаю, что за безумец совершил когда-то ошибку, выбрав тебя президентом клуба, но что-то мне подсказывает, что этого человека вообще не было. Ты ведь подменила голоса, не правда ли, Моника? - все присутствующие ахнули. Милина продолжила речь. - Более того, ты совершенно не достойна быть президентом. - Моника усмехнулась.
        - Может, это…
        - Не перебивай меня, стерва! Не перебивай меня. Ты установила свои порядки- глупые и дикие. Зачем? Полагаю, для того, чтобы тебя уважали. Ты считаешь себя иконой стиля, но не являешься таковой. Удивлена? Но ведь ты сама прекрасно это знаешь! Ты подражаешь Пэрис Хилтон, - Моника открыла рот, чтобы возразить, но Милина перебила ее. - абсолютно во всём. О, и не только в одежде! Откуда все эти замашки? Издевательства над участницами. - Милина кивнула в сторону девушек. - У тебя же нет фантазии, дорогая! Что ж. Я не вижу смысла продолжать. - Она повернулась к завороженной аудитории:
        - Посмотрите на нее! Неужели она стала вашим идеалом? Человек, который живет чужой жизнью, копирует до мелочей чужое поведение, и, наконец, откровенно унижает вас, этого человека вы сделали своим идолом, своим кумиром. Она всего-лишь лживая дрянь.- Голос одной из девушек перебил Милину:
        - А может, ты сама метишь на место президента? - Милина растерялась.
        - Ну, вообще-то да. То есть, хочу, чтобы вы сами решили. - Все молчали. Даже Моника в растерянности не знала, что сказать. Конечно, девушка просто не ожидала такого поворота событий. Она привыкла, что никто не смеет даже подумать о таком, не то, что так дерзко обвинять ее в безвкусице и пытаться занять ее место. - Я хочу, чтобы вы сами решили, хотите ли вы, чтобы вас и дальше унижали или нет. Президентом может стать любая из вас. Что же вы молчите? Поверьте, это вполне реально!
        - Мы хотим, чтобы президентом была ты. - Ванесса, высокая темноволосая девушка стояла, скрестив руки на груди. Ее взгляд был устремлен на Милину. Милина обвела взглядом остальных девушек.
        - Ну, а что вы скажете? - Получив положительные ответы единогласно, Милина улыбнулась, затем посмотрела на Монику. Лицо девушки, с застывшей маской высокомерия, не выражало никаких эмоций.
        - Вы неблагодарные свиньи. Я столько сделала для вас, и вы ведетесь на дешевые слова какой-то выскочки, которую даже не знаете! Она облила меня грязью и пообещала вам золотые горы в алмазной обертке и вы, высунув языки, как несмышленые щенки, готовы продать всё и всех! Она…
        - Заткнись! - Лилия, сделала шаг вперед и с вызовом посмотрела на Монику.
        - О, кто это у нас здесь тявкает? Раньше ты подавала голос исключительно по моей команде! Что ж, я не задержусь здесь. Жаль только клуб, он ведь развалится. Кто будет учить вас моде и вкусу? Уж не думаете ли вы, что эта? - она кивнула в сторону Милины.
        - Думаем, что она прекрасно с этим справится. Вали отсюда! - Моника улыбнулась в ответ своей фирменной улыбкой - до тошноты приторной. Затем, не сказав ни слова, она направилась к выходу. Милина облегченно вздохнула. Обернувшись, чтобы посмотреть, ушла ли Моника, девушка увидела Андрея. Он стоял в дверях, держа руки в карманах брюк. На его лице играла улыбка. Милина улыбнулась в ответ.
        - Я украду у вас вашего нового президента, если вы не против. - Для положительного ответа парень одарил девушек одной из своих сногсшибательных улыбок. Ну как тут отказать? Милина снисходительно посмотрела на своих новых подопечных. (Хм. Или как их теперь называть?). Ей было жаль бедняжек. Они просто тонули в обаянии этого смазливого юноши! Одарив «жертв» прощальной улыбкой (наверняка чтобы закрепить эффект), Андрей потащил Милину к выходу.
        - Я даже не успела попрощаться. Из-за тебя, между прочим! Президент клуба не должна себя так вести.
        - Брось. Они и не такое терпели. Ты для них как глоток свежего воздуха, но если не заставишь их себя уважать, они сядут тебе на шею. Кстати браво! Как тебе это удалось?
        - Удалось что?
        - Удалось заставить Монику подвинуться. Она ведь была для них кумиром, идеалом, если не Господом Богом.
        От последних слов Милина почувствовала боль как от удара. Она вздрогнула. Андрей заметил это. Он удивленно посмотрел на девушку.
        - С тобой всё в порядке? Кстати ты выглядишь очень бледной. Тебе бы не мешало хорошенько отдохнуть.
        - Да я итак не очень-то загружена.
        Андрей, молча, покачал головой.
        - У меня есть идея!
        - Хорошая идея? - Милина заигрывающе подняла бровь.
        - Замечательная! Я предлагаю поужинать вместе. - О,нет! От одной только мысли о еде Милина почувствовала приступ тошноты. Как-бы поделикатней отказать Андрею?
        - Эмм…знаешь, боюсь, что не получится. Я действительно неважно себя чувствую и…
        - Понимаю. Всё в порядке. - Андрей понимающе улыбнулся. - Я отвезу тебя домой.
        - Не стоит. Я ведь на своей машине.
        - Хорошо. Отвезу тебя на твоей машине. - При этом Андрей сделал акцент на «твоей». Спорить с ним у Милины не был сил.
        - Спасибо. А свою ты куда денешь? - Андрей снисходительно посмотрел в ответ.
        - За ней придется ехать на такси. - Испугавшись, что девушка начнет протестовать, добавил: - Поверь, это мелочи.
        По дороге они ехали молча, не обронив ни слова. У Милины не было сил даже на разговоры. Андрей понимая это, старался не докучать девушку болтовней, лишь иногда бросая на нее тревожный взгляд. Дорога показалась бесконечной, по крайней мере для Милины. Наконец они приехали. Открыв глаза, Милина почувствовала холод. Девушка задрожала. Ее трясло как в лихорадке. Она попыталась скрыть дрожь, но тщетно. Андрей заметил это.
        - Уу, дорогая, да у тебя кажется жар! - Протянув руку, он дотронулся до ее лба. Кожа Милины была теплой. Всегда. - Странно. Температуры нет. - С этими словами Андрей убрал руку со лба девушки и, опустив ее ниже, пальцами провел по ее щеке. Милина дернулась, как от удара. Юноша усмехнулся:
        - Такая дикая. Неприступная. Хрупкая. - Он говорил это, словно заучив наизусть, его голос звучал как под гипнозом. Милина не сразу поняла, как его губы коснулись ее губ. Они показались ей невероятно теплыми. Человеческое тепло согревало ее, не так, как адское пламя, но вполне достаточно, чтобы вернуть девушке жизнь. «Что ты делаешь, идиотка?! Ты погубишь вас обоих!». Эти слова в сознании отрезвили бестию. Она отпрянула от него. Но было уже поздно. Парень не понимал, что происходит, он не понимал, не знал, что нельзя целовать бестию. Она, сама того не желая, заманила его в свои адские сети. Но она ведь чертовка - ее адская сущность дала о себе знать. Сам виноват! Нужно было держаться от нее подальше! Хорошо, что еще себя не погубила. Где же была твоя бдительность, глупая бестия? Если бы Милина не была так слаба, она бы не допустила этого. Она одна во всем виновата. Нужно было охотиться. Теперь же она словно магнитом притянула себе новую жертву. Она не хотела, чтобы этот юноша был ее жертвой. Она знала, что он обречен. Она не забрала его душу, но завладела сердцем.
        - Спасибо, что подвез меня. Ты должен идти.
        Андрей молчал. Он смотрел ей в глаза. «Ну что ты делаешь? Безумец!» - Иди же! - Парень молча подчинился. Выйдя из машины, он повернулся, чтобы захлопнуть дверцу. Но прежде он обернулся, чтобы еще раз посмотреть на прекрасную бестию. Его глаза были полны невыносимой боли.
        Придя домой, Милина не раздеваясь рухнула в кресло. Который час? Часы показывали 20:15. О! плохая была идея вступать в клуб, а уж тем более становиться его президентом. Не хватало еще ночевать в школе! Что-то дома совсем тихо. Где же Алекс? Опекун в последнее время просто клад для подопечной - он все чаще отсутствовал. Милина любила его больше, когда его не было дома. Разведя огонь в камине, и почувствовав долгожданное тепло, ей страшно захотелось кофе. Энергия, позаимствованная у Андрея, придала девушке сил. Ненадолго. Она знала, что уже завтра ей станет хуже. Эта мысль изрядно ухудшила настроение. Что ж, завтра будет день, завтра будет…пища? Ну, можно и так сказать. Налив кофе, Милина вдохнула его аромат. Она уже собиралась пройти в гостиную, чтобы в уютном кресле сполна насладиться любимым кофе, как ей помешал телефонный звонок. На том конце провода прохрипел сдавленный голос Андрея:
        - Как ты себя чувствуешь? - Если бы Милина была человеком, ее сердце непременно сжалось бы от боли, услышав столько горечи в голосе юноши. Но Милина не была человеком. Тем не менее, человеческая сущность, которую она имела неосторожность впустить в свой бездушный мир, кольнула жалостью в сердце девушки. Она уже забыла это чувство. Забыла, как это - кого-то жалеть. Набрав в легкие побольше воздуха, она выдохнула:
        - Гораздо лучше, спасибо.
        - Я только хотел сказать, что… то, что произошло …
        - Ничего не было!
        - Как же? - Андрей растерялся. Что она несет?
        - Тебе показалось. - Черт. Не работает! Она не может подчинить его мысли себе. Как же ее это раздражало! Если бы Алекс узнал, он бы пришел в ярость. Он всегда грозит ей, что она закончит свой век в аду. Что ж, Милина понимала, что сама виновата, сама себя губит, сама для себя разводит адский костер. Но она не могла иначе. Она не хотела иначе. В глубине души ( которой у нее впрочем не было), она осознавала, что хочет сохранить человечность, именно поэтому доводит себя до изнеможения, не охотясь неделями, а то и месяцами. Но наступит время, когда она утратит свое человеческое начало, она не сможет удержать адское продолжение, не сможет обуздать дьявола, живущего в ней. Тьма, обретя долгожданную свободу, вырвется наружу. Зло, уже проникшее в этот мир, будет царствовать на земле, но и в раю спасения можно не ждать - врата рая захлопнутся как перед грешниками, так и перед праведниками, ибо не останется последних. Горе и отчаянье будет править людьми, мучить их сердца, терзать и жечь душу.
        - Милина… - Голос Андрея отвлек ее от мыслей. Бедный мальчик, он сам не понимает, что оказался в ловушке. - Милина, я люблю тебя!
        Смех бестии звонким эхом отозвался в его сердце.
        Бросив трубку, Милина залпом допила остывший кофе. Ее настроение испортилось окончательно. Ну, вот что теперь делать с мальчишкой? Милина совершенно не представляла, но знала одно - жизнь в школе станет невыносимой. Он будет преследовать ее, не давая проходу, донимать звонками, она будет наблюдать, как он мучается, а вместе с ним пострадает Наташа, ведь он нравится девушке. Вот сколько людских страданий в раз! Алексу это наверняка понравится. Отчасти это нравилось и Милине тоже. А как иначе? Доставлять людям неприятности - ее профиль, и кажется, она начинает с этим справляться.
        ГЛАВА 4.
        Утро как обычно встретило Милину ненавистным звоном будильника. «О, нет, пожалуйста, нет, я не хочу вставать!» - словно в детстве прохныкала девушка. Ну почему сегодня не суббота? Так стоп! О, неет! Сегодня ведь суббота! Милина была в ярости на саму себя. Ну, вот о чем она вчера думала, когда заводила будильник? Теперь же ей не уснуть. Милина посмотрела на часы. 6:30. Ну вот додумалась же завести будильник на такую рань! Полежав в пастели около получаса, девушка решила, что сон уже не вернется к ней. Придется вставать. День обещал быть долгим и скучным. Убрав пастель и умывшись, она подошла к окну. Во дворе появился автомобиль Алекса. «Даже не успела соскучиться» - с сарказмом подумала девушка. Отойдя от окна, чтобы опекун еще чего не подумал, что она ждет его, Милина решила почитать « Ангелы и демоны» Дэна Брауна.
        Прошло не более получаса, прежде чем чтение наскучило девушке. Интересно, чем там занят Алекс? Нужно бы поздороваться с ним ради приличия. Хотя Милина плевала в принципе на всякие приличия, если дело касалось опекуна. Спустившись в гостиную, она нашла его там. Опекун перебирал какие-то бумаги, похожие на рукописи. Он никогда не посвящал девушку в свои дела, но активно интересовался ее жизнью. Не из-за заботы разумеется. Милина же в свою очередь делала вид, что открыта для него, и не прячет скелеты в шкафу, наивно полагая, что ей удается дурачить Алекса. К слову сказать, Алексу было на вид от тридцати пяти до сорока лет. Милина ничего о нем не знала, только то, что у него нет и никогда не было семьи. Не было ли? Этого девушка не могла сказать наверняка. Выходит, что она совсем его не знала. Она вынуждена жить с человеком, мужчиной, которого совершенно не знала, но успела возненавидеть если не всей душой, то уж точно всем сердцем. Горько усмехнувшись, Милина все-таки решилась поздороваться с опекуном:
        - Привет. Я не слышала, как ты приехал.
        Алекс молча кивнул головой, даже не взглянув в сторону девушки. Чем же он там так занят? Милина в любопытстве вытянула шею, чтобы взглянуть. Какие-то иероглифы. Совершенно незнакомые для нее. Это очень странно, если учесть, что Милина может прочесть запись абсолютно на любом языке. В недоумении пожав плечами, она отвернулась, чтобы вернуться в свою комнату, как Алекс соизволил заговорить с ней:
        - Мне нужна твоя помощь. Ты не окажешь мне небольшую услугу? - Вот так новость! У Милины засосало под ложечкой. Что ему нужно? От страха у бедняжки свело скулы так, что она не могла сказать ни слова. - Мне нужно, чтобы ты достала для меня одну книгу. И это все? - Милина в изумлении задала этот вопрос вслух. Алекс удивленно вскинул брови.
        - Ну да. Можешь еще купить что-нибудь к обеду.
        - Хорошо, сделаю.
        - Умница. - Милину передернуло. Она с трудом сдержалась, чтобы не высунуть язык, изображая отвращение.
        Переодевшись и расчесав роскошные волосы, Милина спустилась вниз. Алекс сидел в той же позе, казалось, он вообще не шевелился.
        - Я готова ехать. - Ответом ей было молчание. - Эй! Ты слышишь? - Нет. Все-таки он странный. Сам не свой. Алекс молча кивнул. Ну, хоть так! Хотя он вряд-ли разобрал, что она сказала. Поняв, что большего от него ждать не придется, Милина молча вышла из дома. Во дворе ее ждала Бентли. Уже по дороге она поняла, что не спросила, в какой магазин ехать. Название у книги какое-то странное - «Легенды ангелов». Остается надеяться, что ей не придется искать по всему городу. Для начала девушка заехала в магазин, где продают в основном фантастику. Услышав название книги, продавец округлила глаза, изображая удивление. Милина чувствовала себя так, будто просила продать ей Кама Сутру. Извиняясь, она вышла из магазина. Почему Алекс сам не поехал за книгой? Неужели так занят? Безрезультатно посетив еще два книжных магазина, Милина решила, что если уж Алексу так нужна эта книга, которую не найти, пусть сам ее и ищет. В кармане зазвонил телефон. На дисплее высветился Наташин номер.
        - Я слушаю.
        - Мили, привет! У тебя есть планы на вечер?
        - Пока не знаю.
        - Отлично! Ничего не планируй!
        - А что случилось?
        - Мы собираемся на пикник.
        - «Мы» это кто?
        - Господи, Милина, ну почему ты такая зануда?
        Вот это да! Милина не знала, что страдает занудством.
        - Спасибо. Очень приятно.
        - Ну, я ведь сказала, что зануда! Что и требовалось доказать. - Наташа рассмеялась. Милина хотела отметить, что на пикники обычно собираются утром, но опасаясь повторного обвинения в занудстве, воздержалась.
        - Хорошо. В котором часу и где встречаемся?
        - В пять часов вечера у школы. Не опаздывай!
        - Договорились.
        Как тайфун - позвонила, оторвала от дел (хотя, собственно, от каких дел?), обозвала занудой, и, не дав опомниться, отключилась. Вздохнув, Милина поехала домой. Алекса она застала опять же в гостиной, но… о, нет! В ее любимом кресле!
        - Как ты посмел?! Эй! Ты слышишь меня?
        Алекс молчал. Милина в ярости подбежала к нему. Выражение его лица заставило ее отшатнуться. Опекун неподвижно сидел, устремив взгляд в пол. Казалось, он вообще ничего не видит. Да что происходит, черт возьми? Милина потрясла его за плечо. Он поднял голову и посмотрел на нее невидящим взором.
        - Книги нет ни в одном магазине.
        - Да. Сегодня ты встретишься кое-с кем. Он передаст тебе ее. - Нет. Это уже слишком! С кем еще она должна встретиться? И вообще у нее другие планы. Еще девушку смутило то, что слова опекуна не звучали как просьба. Это был приказ. Новое задание, которое она не имела права не выполнить.
        - Когда нужно это сделать?
        - Сегодня.
        - В котором часу?
        - В полночь. - Что?! Он спятил!
        - Но у меня другие планы. Мы с друзьями…- Она не договорила. Алекс взорвался огненной лавой гнева.
        - Какие друзья? Какие друзья?! О чем ты, ведьма? У тебя нет друзей! У тебя НИКОГО нет! У тебя не может быть друзей. Все, кто тебя окружает, просто инкубаторы душ, которыми ты питаешься. - голос Алекса стих и стал спокоен. - Сегодня в полночь ты поедешь на кладбище - От последнего девушка едва не лишилась чувств. - Ты встретишься там с человеком. Он сам тебя узнает. Тебе не нужно ничего ему говорить. Не нужно здороваться с ним, и даже смотреть на него не нужно. Просто возьмешь у него книгу и уйдешь. Он не тронет тебя, ты в безопасности. - Ну да, разгуливать ночью на кладбище одинокой девушке совершенно безопасно! Видимо опекун поссорился с головой. Да, она бестия, но сейчас она не так сильна, чтобы не подпускать к себе никого. Люди абсолютно не боятся ее.
        - Почему в полночь и почему на кладбище?
        - А почему ты пожираешь людские души? - Опекун заглянул Милине в глаза. - Кстати тебе не следует долго держать себя.
        Милине не хотелось продолжать этот разговор. Она поспешно покинула гостиную. Набрав номер Наташи, она заранее приготовилась выслушать бурю негодования. Так и случилось.
        - Что значит, не можешь? Какие еще дела? Мы ведь договорились ничего не планировать!
        - Верно. Я и не планировала, но обстоятельства изменились. Поверь, мне очень жаль.
        - Хорошо. То есть ничего хорошего, но что поделаешь. - Наташа придала голосу оттенки огорчения. Или правда расстроилась?. В любом случае Милину это мало волновало.
        - Веселого отдыха! - Уф. Наконец-то! Милина не любила ни перед кем оправдываться. А сейчас она была вынуждена делать вид, что чувствует себя ужасно виноватой в том, что ее опекуну приспичило почитать книгу, которую нужно достать именно сегодняшней ночью…на кладбище. ( конечно, Наташе об этом вовсе не обязательно знать).
        Весь день Милина слонялась по дому, не отвечая на бесконечные звонки. Казалось, телефон просто разрывался. Милина прекрасно знала, что это был Андрей. Наверняка Наташа ему сказала о внезапно переменившихся планах девушки. Еще не хватало его уговаривать и утешать! Алекс, видя все это, лишь косо бросал на Милину взгляды. Наконец, он не сдержался, чтобы не съязвить:
        - Правильно, пусть помучается. А ты не такая уж и паинька, детка! Сначала привязала его к себе, а теперь игнорируешь, нанося удары побольнее. Но тебе ведь это нравится, верно? Ведь нравится? - Алекс пальцами приподнял подбородок девушки, чтобы заглянуть ей в глаза. Ну почему? Почему нельзя сжечь его взглядом? Милина резко дернула головой, освобождаясь. Почти бегом она поднялась в свою комнату. Всё-таки она живет с редкостной сволочью! А она еще собирается выполнять его идиотское поручение! Кстати, который час? За окном смеркалось. Часы беспощадно показывали без десяти десять вечера. Милина в отчаянии ходила по комнате. Несмотря на всепризнанное убеждение, что в ожидании чего-то время останавливается, полтора часа пролетели как одна секунда. Кладбище находилось в сорока минутах езды от города. Милина появилась там несколько раньше. Открыв ворота, она зашла в последнее пристанище земных людей. Для людей кладбище является воротами в неизвестность. Ведь каждый человек задавался вопросами: « А что там, за чертой жизни?». Ведь туда можно попасть только однажды. Вот и Милине не доводилось бывать там,
однако она знала точно - ад и рай существуют. Девушка стояла у ворот - пройти дальше она не решалась. Милина всматривалась в темноту, но она успела заметить, что кладбище не было окутано мраком ночи. Поняв, в чем дело, девушка подняла голову - в небе светилась полная луна, словно белое блюдце на черной скатерти неба. « Полнолуние!» - мысль буквально прокричала в голове бестии. Это совпадение или опекуну нужна книга именно в полнолуние? Это напоминает истории о вампирах, оборотнях, которые совершают свое перевоплощение именно в это время. Ни в тех, ни в других Милина не верила. Их не существует! А вот для совершения различных обрядов, колдовских заклинаний и других бесовских развлечений и черной магии - полнолуние отличное время! Хотя Милина смутно во всем это разбиралась, - ведь она была чертовкой, суккубом, а не ведьмой. Не прошло и пары минут, как из темноты ночи выплыла фигура человека. Милина не могла понять мужчина это или женщина, - фигура была облачена в длинный плащ, голову и лицо ее скрывал капюшон. Девушка поняла, что ей придется самой подойти к этому человеку ( или не человеку?). Стараясь
не обращать внимания на дрожь в ногах ( в конце концов, что с ней может случиться? Она ведь не человек!), Милина двинулась в темноту. Фигура стояла, опустив голову так, что капюшон скрывал лицо, но девушка успела заметить, что нижняя часть лица - губы и подбородок явно принадлежат женщине. Фигура протянула руку в черной перчатке. В руке была та самая злополучная книга, ради которой Алекс заставил Милину тащиться в полночь на кладбище. Милина нерешительно взяла предмет. Не сказав ни слова, фигура в плаще развернулась и исчезла в темноте. Девушка осталась в недоумении - что за инкогнито только что стояло перед ней? Страх быстро сменило любопытство - Милина направилась в ту сторону, в которой скрылась женщина в плаще ( теперь девушка была уверена, что это молодая женщина). Она ускорила шаг в надежде на то, что догонит эту странную особу. Ну не могла ведь она просто исчезнуть? Милине даже показалось, что она видит силуэт. Внезапно она обо что-то споткнулась. От неожиданности девушка упала. Что-то черное летало вокруг нее, мешая встать. Это оказалась летучая мышь - она хлопала крыльями по голове Милине,
путаясь в густых волосах, сливаясь с их чернотой. Попытки отбиться от нее руками оказались тщетными - эта тварь била по лицу и цеплялась за волосы. Милина подняла с земли книгу, которую уронила при падении, и с силой ударила летучую тварь. От удара та камнем рухнула на землю. Быстрее молнии девушка вскочила на ноги, и, не оглядываясь, побежала к воротам, забыв про странную женщину в плаще.
        Милина не помнила, как приехала домой. Даже не заглянув в гостиную, она бросилась в свою комнату, перепрыгивая через ступеньки. Раздевшись, она юркнула в пастель. Несмотря на пережитые эмоции, девушке довольно быстро удалось уснуть. Она все глубже проваливалась в сон, как ее снова позвал голос. « Иди за мной. Ты ведь хочешь знать, кто я?» - голос женщины звучал словно издалека. Милина пошла на голос, всматриваясь в темноту ночи. Она видела силуэт фигуры в плаще. Нет, на этот раз ей не уйти. Милина ускорила шаг, приближаясь к цели. Внезапно из темноты что-то вынырнуло, хлопая крыльями. Милина попыталась отмахнуться, но тщетно. Эта летучая тварь снова била ее по лицу, казалось еще сильнее. Голос тем не менее становился громче и яснее. Он звал ее. «Милина! Милина!». Удары сыпались по лицу девушки, боль жгла, как от огня. Наконец, девушка открыла глаза. Перед ней стоял Алекс, зовя ее по имени. Пытаясь привести Милину в чувство, он нещадно лупил ее по щекам.
        - Хватит! Хватит! Я проснулась! Неужели нельзя было просто разбудить меня?! - Милина была в гневе.
        - Тебя не добудишься - буркнул в ответ опекун. - Где книга? - действительно, где? Милина не могла вспомнить, где она ее оставила. От страха, у бедняжки бешено заколотилось сердце. Нет, она в машине. Все в порядке.
        - Она у меня в машине на переднем сиденье.
        - Ты ее оставила?! - Алекс пришел в бешенство. - Ты совсем спятила?
        - Выключи свет - голос девушки был спокоен, хотя она знала, что это выбесит Алекса окончательно.
        - Ты…
        - И закрой за собой дверь! - Милина не стала ждать, пока Алекс ответит, укрывшись с головой одеялом, она притворилась, что спит. В комнате стало темно и тихо. Алекс ушел.
        В школе Милина старалась не встречаться взглядами с Андреем, избегая случайных столкновений. Ей совсем не хотелось ловить на себе страдальческие взгляды этого глупого мальчишки. Она знала, что глаза юноши полны боли, и даже не потому что девушка не отвечала взаимностью - он и сам привык разбивать сердца, не задумываясь, сколько боли причинил. Он влюблялся легко и так же легко терял интерес. В его семнадцать лет чувства были подобны шампанскому, пузырьки которого щекочут разум и дарят легкое головокружение. Но он способен и на серьезные чувства. Избалованный вниманием подруг, он отнюдь не был лишен искренности и способности по-настоящему любить. Несомненно, такая любовь ждала его в будущем, не посмей он приблизиться к чертовке. Теперь же у него не было будущего. Милина знала, что он обречен. Его боль кричала в ее сознании, его сломанная жизнь частями проносилась перед глазами. Милина встряхнула головой, чтобы отогнать незваные мысли. Ей совершенно не хотелось об этом думать. Она никогда не желала ломать чужие судьбы. Вот и сейчас она как бы не причем. Девушка чувствовала себя ребенком, оторвавшим у
куклы руку, не желая сделать кукле больно, всего-лишь собираясь поиграть. Только люди не куклы, а вместо оторванных рук - украденные души и искалеченные жизни. «Придет время, когда ты не сможешь себя сдерживать - адское пламя будет жечь тебя. Ты не сможешь удержать зло внутри себя, и оно вырвется наружу. Попомни мои слова!» Милина не раз задумывалась над тем, что могла означать эта фраза, сказанная Алексом. Девушке казалось, что это был просто импульс, брызги яда, не имеющие особого смысла, но сегодня Милина по-настоящему задумалась. А что, если это не бессмысленно брошенные слова? Что, если Алекс говорил правду? Может быть, он знает будущее юной бестии, так же, как она знает будущее людей, чьими судьбами вынуждена играть?
        Милина ждала, что Андрей попытается заговорить с ней, но этого не произошло. Изо дня в день он как будто не замечал ее. Это позволило девушке думать, что все померещилось. Она была увлечена «Nice girls» и поручениями Алекса. Моника гордо покинула клуб, и теперь вся школа разделилась на два лагеря - почитателей Моники, и тех, кто ненавидел ее. Последние конечно были на стороне Милины. Ее имя было известно всей школе, она же не знала никого из своих обожателей. У нее не было друзей. Наташа больше не притворялась подругой, и вообще предпочла игнорировать Милину, давая понять, что презирает новенькую. Милина знала, что Наташа не любит ее с самого первого дня, когда Васечка представила классу новенькую ученицу - странную, загадочную, изумительно красивую. Но она отлично делала вид, что сменила презрение на симпатию. Что же заставило ее сейчас изменить свое поведение? Безусловно, все дело в Андрее. Милина знала, что Наташа влюблена в него. Впрочем, со временем, Милина перестала беспокоиться об этом. Ее мысли были заняты борьбой со своей сущностью, хотя вряд ли это можно назвать борьбой. Озадаченная
словами Алекса, девушка решила уступить дьяволу внутри себя, дабы не дать ему вырваться наружу, как предупреждал ее опекун. Всё чаще Милина ходила на ночную охоту. Она была не совсем суккубом - ее красота позволяла ей играть со своими жертвами, заставляя их продавать свои души в обмен на ее тело, так и не получив желаемого. А кто сказал, что дьявол выполняет обещания? Милина чувствовала, как становится жадной на человеческие души, алчной на людскую боль, хитрой в изготовлении пленительных ловушек. Весь ее облик, это обещание бесконечного счастья - ее тело сулило наслаждение, ее губы обещали подарить сладость. Вместо этого она дарила лишь сладкий обман. После того, как жертва соглашалась продать свою душу, чертовка скрепляла сделку поцелуем - не таким сладостным, как обещали ее губы, после чего жертва впадала в забытье. Наутро все произошедшее казалось сном. Жертва продолжала жить своей жизнью, только это уже не была ее жизнь - вместе с душой бестия забирала счастье, ломая судьбу, словно карточный домик, строя новый - из боли и несчастий.
        ГЛАВА 5.
        Вернувшись из школы, Милина обнаружила дома гостей. Шестеро мужчин, включая Алекса, сидели за круглым столом в гостиной. Милина знала, что Алекс никогда не принимал гостей. Как и у Милины, у него не было друзей. По тому, как выглядели гости, девушка поняла, что это были вовсе не друзья, и пришли они, разумеется, не чаю выпить. С каждой секундой Милина чувствовала, что всё это ей совершенно не нравится. Одеты они были в строгие костюмы, и выглядели так, как будто обсуждали продажу акций на конференции. Только девушка понимала, что речь шла вовсе не об экономике, и эти люди, если их вообще можно так назвать, не являлись директорами компаний. Увидев Милину на пороге, они замолчали. Алекс, сидевший спиной, обернулся. Поспешно встав из-за стола, он подошел к девушке. - А это моя Милина - он слегка подтолкнул девушку, представляя ее гостям. Милина нахмурилась. Что значит «моя»? Конечно, под этим можно понимать «моя подопечная», для земного общества именно так оно и было - сирота, живущая с опекуном, но в их дьявольской среде всем было известно, кто они на самом деле. Милина была уверена, что эти мужчины
не смертные - Алекс не водился с людьми, и то, как он ее представил очень напрягло девушку. Гости смотрели на нее изучающе, скорее даже оценивающе. Так смотрят на предложенный товар в магазине, сомневаясь, что он послужит по назначению. Милине не нравились эти взгляды. Алекс предложил ей сесть рядом с гостями, жестом дав понять, чтобы была умничкой. Милина не понимала, что от нее требуется, тем не менее, она села за стол, как велел ей Алекс, обведя взглядом гостей. Какое-то время вокруг царила тишина, Милина уже решила, что все ждут, когда она начнет говорить. Один из гостей, наконец, прервал тишину, обращаясь к Милине:
        - Итак, ты и есть та самая Милина. - Милина не могла понять, вопрос это был или утверждение, и что означало «та самая». На всякий случай, она кивнула головой в знак согласия. - Совсем молоденькая. Наверняка ты нас еще не знаешь. Мы темные вестники. Нам дано поручение оповестить вас о том, что нам грозит опасность. - При этих словах брови Милины произвольно взметнулись вверх. Нам это кому? Милина не стала задавать этот идиотский вопрос вслух, опасаясь выставиться круглой дурой. Конечно же, имеется ввиду, обитателям тьмы. Но вот что за опасность может им грозить? И главное от кого? Этого Милина не могла не спросить. В ответ мужчина улыбнулся. Его улыбка не была злорадной, от нее не веяло опасностью, Милина могла бы даже назвать ее доброй, если бы не знала, что таким существам, как она не ведомо добро. - Ты еще так мало всего знаешь, но я надеюсь, Алекс посвятит тебя. Совсем скоро ты всё узнаешь. Близится время, когда нам нужна будет твоя помощь. Наш господин выбрал тебя. Мы надеемся, что это верный выбор. - после этих слов все пятеро встали. На лице Алекса красовалась лицемерная улыбка - Она
справится. Она умница - От этих слов Милину передернуло. Подхалим несчастный. Что он так лебезит перед ними? Внезапно в голову Милине пришла мысль, от которой ее лоб покрылся испариной. Неужели он продал ее? Нет. Это бред! Она итак служит Сатане. Именно ему нужна помощь. Почему именно от нее? Милина не сомневалась, что без участия Алекса не обошлось. Именно он предложил Тьме услуги маленькой бестии, не за спасибо, разумеется. А она? Что получит она? Милина обязательно задаст этот вопрос Алексу. Она заставит его рассказать ей всю правду, все тайны, которые он скрывает. Дождавшись, когда вестники уйдут, Милина молча посмотрела на опекуна. Она надеялась, что он сам догадается, что она ждет объяснений, но он, проигнорировав ее взгляд, поспешил удалиться прочь. - Что происходит?! Кто эти люди? - Алекс остановился. Вопрос Милины заставил его обернуться. - Они же сказали, они темные вестники. - Чего они хотят от меня? - Милина не унималась. Голос Алекса был на удивление спокоен. Девушка ждала, что он взорвется от ее назойливых вопросов. - Они хотят, чтобы ты выполняла свою работу. Когда придет время, тебе
сообщат, что тебе нужно делать, а пока от тебя требуется быть умницей. - От этих слов Милине расхотелось задавать другие вопросы, к тому же она знала, что Алекс все равно ей ничего не расскажет.
        Следующий день в школе не обещал никаких сюрпризов, пока на перемене в аудиторию не влетела Ванесса. Отыскав Милину глазами, она растрепанная и запыхавшаяся подбежала к ней. Задыхаясь, девушка не в силах была внятно что-либо сказать:
        - Ми…Ми…ли…уфф - лицо девушки пылало алым огнем. Милина сочла корректным дать девушке отдышаться, прежде, чем требовать, чтобы та объяснила, что же заставило ее мчаться так, будто за ней гналась дюжина чертей. - Я искала тебя по всей школе, твой мобильный не отвечает.- Милина пошарила по карманам. Ну конечно, так и есть, забыла дома. Ванесса проследила взглядом за руками Милины, хлопающими по карманам. Утвердительно кивнув, она продолжила:
        - Где тебя носит?! - когда дыхание восстановилось, девушка, наконец набросилась с упреками на нового президента клуба. Милина в свою очередь непонимающе уставилась на нее:
        - Ты о чем? - Ванесса округлила глаза:
        - Ты должна быть на собрании клуба! Сейчас! Мы ждем тебя уже целый час. Мы думали ты другая - голос Ванессы стих, произнося последнюю фразу. Милина закатила глаза. Она совсем забыла. Она ведь знала, что сегодня назначено собрание членов клуба. Она так измотана своими бесовскими делишками, что совсем забыла про земную жизнь. Откровенно говоря, ей было плевать на этот клуб, она пожалела, что тогда ввязалась в это, вызвалась защитить этих несчастных девиц. Милина чувствовала, что сделает только хуже.
        - Да да. Прости. Я совсем забыла.
        - Ох, ну ничего себе! - Ванесса негодующе фыркнула. - Ты хоть помнишь, что в следующий понедельник тридцатое ноября?
        - Да. Ну и что? - Милина отчаянно пыталась вспомнить, что же такое важное должно произойти, но память предательски подводила ее.
        - Последний день осени.
        - Круто - Глупо, но это все, что Милина могла сказать. Она понимала, что выглядит полной идиоткой и мысленно кляла Ванессу за то, что та говорит загадками.
        - Ты что, действительно не понимаешь? В следующий понедельник «Мисс осень 2010». - Милина облегченно вздохнула. Она-то думала, что действительно что-то важное. Тем не менее Ванесса непонимающе смотрела на нее:
        - На подготовку осталось меньше недели. Ты хоть платье выбрала? - Милина в ответ снисходительно улыбнулась
        - Я не участвую.
        - Как? Ты ведь прошла отбор! Ты числишься в списке участниц - Ванессе и в голову не приходило, что отказ от участия мог быть совершенно самостоятельным и добровольным решением.
        - Я знаю, но я передумала. Есть более важные дела.
        - Какие еще дела? - Ванесса почти кричала. На ее лице появился оттенок гнева. У Милины в свою очередь также нарастала злость. С трудом сдерживая ярость в голосе, она произнесла как можно спокойнее:
        - Извини конечно, но по-моему это сугубо мое личное дело. Тебя это не должно беспокоить.
        - А вот тут ты ошибаешься! - С вызовом бросила в ответ девушка. - Ты будешь участвовать от имени клуба, и как его президент ты должна приложить все усилия, чтобы выиграть конкурс, а ты ничего не пытаешься сделать! Ты понимаешь, какое пятно ляжет на клуб, если ты откажешься от участия или вообще проиграешь? - Милина задумалась. Участвовать от имени клуба? Об этом она не знала. Это, конечно, меняет дело. Что ж, ничего не попишешь, она сама подписалась на все это.
        - Хорошо. Да, ты права, я должна участвовать. Извини, я ведь ничего здесь не знаю. - Милина решила брать жалостью. Она новенькая, совершенно не знающая правил новой школы, и уж если рассуждать справедливо, имеет право на понимание и снисхождение. Ванесса смягчилась.
        - Ничего. Время еще есть. ,А вот собрание не ждет. - Схватив Милину за руку, Ванесса потащила ее в зал. « На растерзание толпы» - саркастически подумала бестия. Как она и ожидала, в зале ее встретили с недовольствием.
        - А мы тебя уже и не ждали - Лилия, никогда бы не позволившая себе подобного тона с Моникой, недовольно проводила Милину взглядом. Та в свою очередь ответила ей милой улыбкой. Девушка вышла на сцену. Перед ней стоял готовый микрофон. Совершенно не зная, что нужно говорить, она начала с извинений.
        - Я прошу прощения за свое опоздание. Мне, правда, очень жаль, что заставила вас так долго ждать.
        - Да ну что ты, всего-лишь час - острота принадлежала Виктории - девушке с прической до плеч и четкими скулами, что придавало ее лицу высокомерное выражение.
        - Простите меня - Милина улыбалась как можно шире, хотя ей жутко хотелось пнуть микрофон и послать их всех к чертям. - Я очень благодарна, что вы дождались. Честно говоря, я бы не выждала и четверти часа, если бы кто-то позволил себе подобное хамство, как я. - Милина надеялась, что самокритика президента подействует на них положительно, но нет. Дюжина пар глаз готова была расстрелять мерзавку. Черт! Ну вот что с ними делать? Милина ненавидела оправдываться. Тем более перед людьми. - Мне нужна ваша помощь. Без вас я не справлюсь. Пожалуйста, сообщайте мне все, что я обязана сделать. - А это не так уж и сложно. Милина не заметила, как были обсуждены ближайшие планы, в первую очередь конкурс красоты, затем она должна была организовать в честь своей победы вечеринку ( никто не сомневался, что она выиграет). Потом участие в номинации на лучший клуб города, затем сам конкурс, в котором участвуют все клубы города. От всего этого у Милины кружилась голова. Как можно скорее закончив собрание, она распустила всех, не заставляя ждать, пока уйдет сама. Стрелки ручных часов показывали шесть вечера. Остался
последний урок. Идти на него не было смысла - все равно половина сегодняшних уроков прогуляна. Немучимая совестью, Милина отправилась домой. Сегодня вторник, а значит на подготовку к конкурсу осталось пять дней. Когда одна из девочек спросила Милину, успеет ли она, бестия лишь усмехнулась. Ей не стоит никаких усилий вырвать победу из человеческих ручонок. Она сделает это с привычной грацией и изящностью змеи, непринужденно, как будто ей это вовсе ничего не стоит. Но ведь так оно и есть! Милина всей грудью вдохнула эту сладость величия над людьми. Она воистину чувствовала себя сильной, непобедимой, опасной, прекрасной и независимой. Хотя в последнем она скорее ошибалась, чем это было правдой. Но истиной было одно - среди людей никто не властен над ней. Она вершит людские судьбы, она королева этого грешного мира.
        Пять дней пролетели как один. Милина не была загружена подготовкой к конкурсу, но тем не менее пришлось побегать по магазинам, выбирая платье и подумать над прической. Последнее так и осталось нерешенным. В назначенный час она появилась в зале в небесного цвета платье до пола, скрывающем туфли на высочайших каблуках. Волосы она просто оставила струиться по плечам, волнами спадая на спину. Неделями раньше она решила не сдерживать себя в охоте за душами, и сейчас выглядела словно демон, спустившийся на землю, дьявол в обличии прекрасного ангела. Своим появлением бестия затмила всех присутствующих красавиц. Она знала, что так и будет. Не одна земная женщина не могла сравниться с ней - она была созданием Господа и Дьявола. Милина обвела взглядом участниц. К ее удивлению, среди них не было Моники. Неужели настолько обижена, что отказалась участвовать даже в конкурсе? Или заранее знала о своем проигрыше? Несомненно, Моника была бы второй, вот только эта высокомерная стерва вряд ли станет довольствоваться вторым местом - она привыкла быть первой. Конкурс, обещающий быть долгим и скучным, прошел к
удивлению Милины незаметно быстро. И легко, разумеется. Вот на нее надевают ленточку с надписью «Мисс осень 2010 Гимназии №1». Она чувствует на себе ненавидящие взгляды проигравших участниц, они согревают ее, словное адское пламя. Она чувствует боль и разочарование. Слезы некоторых девушек струятся по щекам, смешиваясь с тушью. Отвратительное зрелище, но Милине это нравилась. Она и не знала, что человеческое горе может быть таким приятным. Теперь Милина понимала, что она здесь только для того, чтобы добавить горечи в сладость праздника, она капля дегтя в бочке меда. Таковой была ее задача, и она ее выполнила. Впереди ее ждал еще один конкурс - городской, где будут участвовать победительницы со всех школ, но корона достанется только одной и Милина знала, кому. И там уже будет больше слез, больше ненависти, больше зависти, больше горя.
        Выходя из зала, Милина едва успевала принимать поздравления и ловить на себе восторженные взгляды. Она отвечала всем великолепной улыбкой. Почти бегом она вышла из зала. Несмотря на удовлетворение от проделанной работы, ей больше не хотелось задерживаться здесь. Ее не интересовали ни слава, ни поздравления, ни восхищения. Всё, что ей было нужно, она уже сделала. Переодевшись в свободной аудитории, девушка вышла из школы. Падал первый снег. Крупные хлопья покрывали черные волосы бестии. Милина опустила голову, чтобы снежинки не слепили глаза.
        - Ты похожа на Снежную Королеву! - Милина подняла голову. Впереди стоял Андрей. Девушка улыбнулась ему.
        - Прогуливаешь занятия? - Это первое, что пришло Милине в голову после того, как она не видела его несколько дней. Андрей лишь усмехнулся:
        - Ты, я смотрю, тоже не очень занята учебой. - Андрей указал взглядом на платье, висевшее на руке девушки. - Ну, с победой тебя что ли. - Это было поздравление с нотками вопроса.
        - Ну да. Спасибо.
        - Можно я подвезу тебя домой?
        Милина колебалась. Андрей улыбнулся. - Можно на твоей Бентли, если хочешь. - Я вижу, что ты очень устала.
        Милина сдалась.
        - Ну, если только так.
        Некоторое время Андрей молча вел машину. Наконец его голос прервал тишину:
        - Мне нужно с тобой поговорить. - Тон его голоса был ровным. Это не было просьбой. Милина промолчала. Андрей продолжил: - Я знал, что ты будешь избегать меня. - Милина усмехнулась:
        - Что за ребячество! Это ты прогуливаешь уроки по неизвестным причинам, и это ты настроил Наташу не общаться со мной! Ты можешь объяснить свое поведение?
        - Я не настраивал Наташу! Просто она донимает меня расспросами, как будто мы с ней пара. Я объяснил ей, что люблю тебя, а с ней мы просто друзья.
        - Ты совершил глупость. Не надо было ей такое говорить, к тому же ты сам не знаешь, что означают твои слова. Тебе твоя любовь только кажется. - Андрей усмехнулся:
        - Вот как? Может и это мне тоже кажется? - Краем глаза Милина заметила, как его рука сползла с руля. В следующую секунду юноша потянул ее к себе. Он впился в ее губы настойчивым поцелуем. Милина оттолкнула его. Андрея это только раззадорило. В нем проснулись инстинкты хищника. Казалось, они поменялись ролями. Теперь не он, а она его жертва. Пальцами он провел по ноге девушки. Она знала, в чем дело. Ее бесовская красота будила в юноше страсть. Так случалось с ее жертвами, и если она спросит, готов ли он отдать ей душу, он не раздумывая, ответит, что готов. Но сейчас она находилась в закрытом пространстве. Она не привыкла давать своим жертвам обещанное. Обычно она просто сбегала. Здесь же бежать было некуда. Милина чувствовала зарождающийся страх. Забытое чувство подкатывало к горлу, нарастая и переходя в панику. Девушка чувствовала отчаяние. Она прокляла свою сущность, так как знала, что стала жертвой собственной красоты. Она перестала ощущать себя вершительницей судеб, перестала чувствовать власть над грешниками. Это ее судьба решается сейчас. Да, его душа прямиком отправится в ад, если он
совершит с ней грех, но Милина не привыкла платить за чужие грехи. Она привыкла, что собирать души можно без вреда для себя. Сейчас же было всё иначе. - Не нравится? - Андрей улыбался.
        - Не нравится!
        Юноша резко развернулся. Нажав ногой на газ, он прибавил скорость.
        - Как тебе понравится это?
        Бентли зигзагом петляла по дороге. На бешеной скорости они пролетели на зеленый свет светофора. То и дело Милине казалось, что они впишутся в чей-нибудь бампер или слетят с обочины. Не понимая, что делает, Андрей выезжал на встречную полосу, словно бросая вызов судьбе, пока судьба не приняла вызов. Андрей смеялся, наслаждаясь скоростью и страхом сидящей рядом девушки.
        - Не передумала?
        Милина отрицательно покачала головой. Андрей только громче рассмеялся. Он совершенно не смотрел на дорогу, любуясь страхом и красотой жертвы. Он не понимал, почему ее глаза остаются сухими. Обычно в таких ситуациях все девушки плачут. Но в глазах Милины не было ни одной слезинки. Она словно завороженная смотрела на этого мальчишку. Как заставить его одуматься? Когда она, наконец, перевела взгляд на дорогу, в ее глазах застыл ужас. По дороге шла молодая женщина, держа за руку маленькую девочку. Бентли со смертельной скоростью неслась прямо на этот маленький комочек, только недавно научившийся говорить. На лице Андрея так же застыл ужас. Он будто проснулся от страшного сна. Что он натворил?! В следующую секунду их отбросило в сторону. Милина чувствовала, как мир переворачивается, они летят в пропасть. Сильнейший удар и свет погас.
        ГЛАВА 6.
        Мрак постепенно рассеивался, свет ослеплял глаза. Милина зажмурилась, не решаясь открыть их. Что произошло? Она смутно помнила удар, потом все померкло, наверно, она потеряла сознание. Наконец, открыв глаза, она увидела, что лежит в своей комнате совершенно одна. У нее ничего не болело, но дикая слабость мешала подняться. Милина пошевелила руками и ногами. Всё целое. Почему она одна? Ведь она была без сознания. Даже никто не заходит и не интересуется, как она, пришла ли в себя. Хотя, кому, собственно интересоваться ею? Милина знала, что не нужна никому. А где же Алекс? Не успела девушка додумать мысль, как дверь ее комнаты открылась. На пороге появился Алекс. Вид у него был такой, как будто она задолжала ему денег.
        - Очнулась? - Без капли беспокойствия спросил он. Милина не ответила. Как будто он сам не видит! Милина поднялась на локтях.
        - Что произошло?
        Алекс вопросительно посмотрел на нее.
        - Это я бы хотел у тебя спросить! Разбила машину, нарушила планы, вместо загубленной жизни и души спасла жалкую жизнь человеческого отпрыска! Добродетель несчастная. - Милина начала вспоминать. Они с Андреем чуть не сбили насмерть ребенка. Милина выхватила руль, от резкого поворота они перевернулись и слетели с дороги. Всё.
        - Какие же планы, интересно, я нарушила?
        - Этот жалкий недоносок был на полпути к вечности! Я уже готовился быть его адвокатом! Смерть ребенка это громкое дело! Наши коллеги уже готовили для него барбекю. Там его уже вовсю поджидали. Вместо этого девчонка цела и невредима, душа спасена, машина всмятку, неудачник в коме, а моя юная бестия хлопает глазками, делая вид, что всё в шоколаде! Молись, чтобы этот недоделанный маньяк не вернулся из комы, иначе..
        - Иначе что?
        Ответ Алекса заставил Милину снова упасть на подушки:
        - Господин сочтет тебя непригодной. - А это значит, что она будет гореть в аду.
        - Но я ведь принесла много горя и страданий!
        - Надеюсь, Там это учтут.
        С этими словами Алекс вышел из комнаты. Итак. Андрей в коме, машина разбита, а она сама отделалась лишь потерей сознания и профнепригодностью для Властелина тьмы. Последнее пугало больше. И как ей объяснять в школе, почему они с Андреем мчались на огромной скорости, и почему за рулем ее Бентли сидел Андрей? И наверно, людям покажется странным, что парень на краю смерти, а она даже ссадины не заработала. Хорошо еще, если ее не пригласят в прокуратуру.
        Когда Милина появилась на пороге аудитории, все замолчали и уставились на нее так, будто она была призраком. Конечно, все знали, что Милина была с Андреем, это ее машина всмятку и не подлежит ремонту. Их товарищ на грани жизни и смерти, а эта странная новенькая цела и невредима. Правда к утру у нее появились неподдельные темные круги под глазами, и выглядела она так, будто вот - вот лишится чувств. Милина чувствовала, как одноклассники начинают тихо ненавидеть ее. Кто-то подошел к ней и слегка обнял за плечи, подталкивая к ее парте. Милина без капли прежней грации плюхнулась на стул. Она обвела взглядом присутствующих. У всех были подавленные лица. Кто-то тихонько всхлипывал. Взгляд бестии отыскал Наташу. Красные заплаканные глаза девушки горели лютой ненавистью. Ее бледные сухие губы разомкнулись, и она спросила, обращаясь к Милине:
        - Как ты?
        Милина попыталась улыбнуться.
        - Спасибо, хорошо.
        - А вот Андрей в коме. - Слова девушки звучали как упрек. - Что он делал за рулем твоей развалины?
        Милина попыталась возразить, проигнорировав вопрос:
        - Она не развалина. Это Бентли.
        - Да неужели? А вот теперь она похожа на груду металла. По ее фиговому виду ни за что не определишь, Бентли это или какая-то другая фигня с колесами. Кстати, ты видела ее или для тебя это будет огромным потрясением? Наверняка тебя волнует только твоя гребаная тачка, а то, что из-за тебя умирает человек тебе вообще по боку! - Голос Наташи перешел на крик. Казалось, она вложила в него всю свою ненависть.
        - Хватит, Наташа, перестань. Что ты напала на нее? - Мария осторожно попыталась остановить нападки девушки. В глазах Наташи блеснула ярость.
        - Ты о чем вообще?!
        - Она также пострадала, Как и Андрей. Никто не виноват в том, что он мчался на огромной скорости. - Наташу это не убедило, лишь только дав повод для новых упреков.
        - Да, куда это вы так спешили? - Милина не пыталась защищаться. Ее голос был совершенно спокоен:
        - Тебя это не касается.
        - А вот полиции будет очень интересно знать! Если..Если…- Она не договорила. Ее руки закрыли лицо. Плечи содрогались рыданиями. Раньше Наташа никогда не позволяла себе таких эмоций. Милина чувствовала ее боль. Она жгла сердце бестии. Странно, но сейчас чертовка не чувствовала никакого удовлетворения от человеческих страданий. Наоборот, она ощущала себя разбитой и опустошенной. Ей было жаль парня, чью жизнь она подвергла опасности, жаль эту несчастную девушку, чья жизнь оборвется, если Андрей не выйдет из комы. Ей было жаль. Жалость, это единственное, что она не разучилась чувствовать, став бестией. Это был самый напряженный день в этой школе. Не успев влиться в коллектив, она снова стала изгоем. Ее не просто презирали - ее ненавидели. Мало кто сомневался, что именно она была виновна в трагедии. Она была виновата в том, что выжила. Она была виновата, что вообще существовала на земле.
        Домой девушке пришлось добираться на такси. Никто не вызвался подвезти ее. Да она и не ждала. Милина знала, что люди боятся ее. Хорошо, если ладан в карманах таскать не станут. Дни в школе стали невыносимы. Один день был равен недели. Все ждали новостей об Андрее. Хороших новостей, разумеется. Милина должна была ждать плохих. Но она не ждала. Дома ей были также не рады, как и в школе. Алекс делал вид, что её вообще не существует. Конечно, он был недоволен. В этой нескончаемой рутине тоски и изгнания, Милина совершенно забыла, что ее ждал городской конкурс красоты. Тут как всегда помогла Ванесса. Милина сделала вид, что она помнит об этом и у нее все под контролем, хотя это было наглой ложью.
        - Ты плохо выглядишь. Ты хорошо питаешься? - с нотками беспокойства спросила Ванесса. Конечно, она переживала вовсе не о самочувствии девушки, а о ее внешнем виде накануне конкурса, ведь речь шла о репутации клуба. Милина оказалась права. - Помни, Милина, на конкурсе ты должна быть неотразимой. Подумай о своем питании. - « Может мне стоит подкрепиться твоей душой?» - едва не выдала бестия, но предпочла ограничиться кивком головы. Через три дня должен состояться конкурс. Времени на подготовку еще меньше, чем в первый раз.
        В день конкурса Милина проснулась с мыслью, что сегодня что-то пойдет не так. Нет, конечно, она не на секунду не сомневалась, что по - прежнему нечеловечно красива, но необъяснимая тревога никак не покидала ее. Участниц было сорок. Конкурс длился бесконечно долго. Милина не охотилась несколько дней, и теперь едва стояла на ногах. Девушке стало казаться, что именно здесь она и встретит свою смерть. От старости, пока закончится конкурс. Жаль. Победу ей присудят посмертно. Она не слышала имена участниц, лишь реагируя на собственное имя, чтобы, как положено, выйти и предстать перед жюри. Все время она чувствовала на себе чей-то взгляд. Страшный взгляд. Милина чувствовала, как силы все больше покидают ее. Кто-то просто высасывал из нее жизнь. Голова кружилась, стены и потолок огромного зала плясали в безумном танце. Уши будто набиты ватой, поэтому она не сразу услышала, как объявили Монику Ланскую. Моника Ланская? Вот тут до Милины дошло. Она посмотрела на девушку, плывущую по сцене. Зал ахнул, завороженный ее красотой. Милина была в неменьшем удивлении. Правда восторга она не разделяла. Она узнала эту
особу. Моника Английская. Именно так эта блондинка представлялась. Только теперь это не была крашеная блонди с тощей фигурой. Волосы ее отливали золотом. Взгляд ее голубых, нет, теперь уже темно-синих глаз, приобрел какой-то дикий огонь, такой, какой был у бестии. Зрачки расширены, отчего глаза казались глубокими, чарующими, словно ночное небо, на губах играла улыбка соблазнительной нимфы. Милина не могла прийти в себя от шока. Что это? Ведь этого не может быть! При их знакомстве, Милина ясно чувствовала, что Моника человек. Если бы это было не так, она бы почувствовала это. Но в этой белокурой явно было что-то не так. Милина попыталась настроиться на бесовскую волну. Ага. Так и есть. Волны шли от Моники красными лучами, видимыми только бесам. Милина попыталась четче настроиться на волну. Эти волны были для бесов словно паспорт, определяющий принадлежность к демоническому классу, статус и вид бесовской деятельности. Милина была собирательницей душ, красота ей была дарована для того, чтобы она соблазняла мужчин, подталкивая их на греховные мысли. Эдакая мелкая пакостница. Она не могла убивать, только
лишь подтолкнуть к суициду, лишив рассудка. Но это в крайних случаях. И еще..Милина не была демоном. Она была слугой дьявола. Еще не демон, но уже не человек. Что-то среднее. Наконец, настроив волну, идущую от Моники, Милина считала с нее информацию. И ужаснулась. Моника была демоном третьего разряда, а это значит, гораздо сильнее Милины. Вот кто сжирает с нее энергию. Демоны третьего разряда питаются энергией людей, выпивая все силы до последней капли, пока дыхание жертвы не остановится, а сердце не перестанет чеканить удары. Конечно, чтобы на полу осталось бездыханное тело Милины, Монике придется изрядно попотеть, но силы она пьет с неимоверной прожорливостью. Милина даже позавидовала. Ей бы такой аппетит. К победе они шли бок о бок. Две нечисти, отодвинув в сторону земных женщин, боролись за злополучную корону. Хотя…Это для Милины она была злополучной, а вот для Моники она стала центром Вселенной. Милина уже почти предвкушала вкус победы, когда ей вдруг резко стало совсем плохо. В глазах потемнело, она перестала различать голоса, лишь один голос звучал в голове, пробираясь в мысли бестии. Это
Моника нашептывала угрозу Милине. « Попробуй не уступить мне и твоя жалкая душонка отправиться прямо в ад. Ты знаешь, я сильнее тебя. Ты совершила большую ошибку, связавшись со мной» - мысли белокурого демона пульсировали болью в висках полубестии. Что-то подсказывало Милине, что Моника не шутит. А не послать ли этот конкурс к чертям? Милина знала, что делать. Сделав неуклюжий шаг, девушка оступилась. Резкая боль пронзила щиколотку. А вот этого она не ожидала! Она всего-то хотела, ссутулив плечи и поставив ноги в позицию косолапости, уступить Монике. Вернее не дать ей себя убить. Улыбка сползла с лица несчастной, вместо этого, лицо исказилось гримасой боли. А вот губы Моники были растянуты от уха до уха. Она праздновала победу.
        Хромая и еле сдерживаясь, чтобы не застонать от ноющей боли, Милина пробиралась к выходу. Теперь уже вместо восторженных возгласов и поздравлений она терпела презрительные взгляды и возгласы «УУУ». В дверях она столкнулась с девочками из клуба. Милине даже не пришлось смотреть им в глаза, чтобы понять, что они не довольны ею. Пробормотав что-то вроде «Мне очень жаль», Милина поспешила, наконец, покинуть это злосчастное место позора.
        - Милина, подожди. Мы хотим тебе кое-что сказать. - Ванесса неуверенно озиралась на подруг, ища поддержки. - Мы посовещались и решили, что…что…ты не можешь больше быть нашим президентом.
        - А кто может?
        - Понимаешь, ты просто должна была выиграть. Но ты не выиграла. Репутация клуба под угрозой. Моника решила вернуться. - Ах, Моника! Глупые глупые люди..
        - Ну что ж, ползите к ней. Кстати, она ведь обещала вам, что вы в ногах у нее валяться будете, помните? Не сомневайтесь, именно так и будет.
        Милина проклинала всех, кто придумал эти конкурсы, ковыляя по ступенькам. Нога ныла, обещая распухнуть. Неужели, ей придется ловить такси? Совершенно не хотелось. И почему у нее нет крыльев, как у ангелов? Ну, хорошо, как у темных ангелов. Она бы взлетела над самой землей. Замечтавшись, она поскользнулась и упала в снег. Нет, ей уже не встать. Кто-то схватил за ворот ее куртки и поднял на ноги, словно котенка. Бесцеремонно и грубо.
        - Ты слегка перебарщиваешь, детка. Возьми себя в руки.- Алекс смотрел на нее как на некое недоразумение.
        - Тебя что, черти принесли? Откуда ты взялся? - Милина не могла поверить, что Алекс мог сидеть в зале и видеть, как у нее из под носа увели победу. Вернее, как она сама ее отдала. Знал ли опекун о Монике?
        - Ты теряешь форму, дорогая. Дошла до того, что тебя побеждает какая-то крашеная цаца, похожая на куклу. - Конечно, Алекс издевался. Неужели он не понял, что происходило на сцене? Он не мог не почувствовать присутствие других темных сил.
        - Она демон. Ее зовут Моника.
        - Я знаю. Дерзкая штучка. Ловко она тебя сделала, а? - Алекс расхохотался
        - Она сильнее. Она пила мои силы. Мне пришлось уступить ей. Мне показалось, она хотела меня убить.
        - Она не может убить тебя, ты служишь не ей. Убьет - наживет проблемы. Силы отнять она тоже не может, не ею они дарованы. Если она этого не понимает, то значит, очень глупа.
        - Ты ведь знал о ней, да? Почему я ничего не почувствовала в первую нашу встречу? Я видела ее как человека.
        - Она и была человеком. Пока одна маленькая гадина не пришла и не подвинула ее с насиженного места. - Милина поняла, что этой «маленькой гадиной» была она.
        - И что изменилось после этого? Она продала душу?
        - Вызвала демона. Я не знаю, что за сделку они заключили, но ей дарованы силы и умение высасывать жизнь.
        - Что она попросила взамен? Ведь не красоту же? Она не суккуб и не собирательница душ.
        - Я ведь сказал, ей дарованы силы демона
        - Для чего? - Милина не унималась. Она и сама уже догадывалась, и эта догадка металась в голове, заставляя сердце нервно биться. - Для того, чтобы уничтожить меня да? - Алекс молчал. - Но ведь ты сам сказал, что она не может.
        - Да. А вот пакостить тебе очень даже может. До тех пор, пока ты сама не утилизируешься.
        - И что же мне делать? - Этот вопрос скорее был обращен к самой себе, чем к опекуну, но он все равно ответил.
        - Ничего. Еще ничего не решено, и поэтому пока ты будешь в безопасности. - Милина еще больше запуталась. Она совершенно не понимала, что означали эти слова.
        Зима в этом году выдалась снежная. Город готовился к празднованию Нового года и Рождества. Вокруг царила та сама сказочная атмосфера волшебства, которая присуща только новогодним праздникам. Витрины магазинов украшены яркими гирляндами. Ощущение праздника стучалось в каждую клеточку Милины, но сердце бестии было закрыто для земных радостей, закрыто для счастья. Она шла по улице, вдыхая этот аромат волшебства. В памяти всплывали отрывки из ее детства. Вот они с мамой наряжают рождественскую елку, а папа репетирует роль Санты Клауса, ну или Деда Мороза, не важно. Он всегда наивно полагал, что Милина не узнает под смешными белыми усами и бородой ( на ощупь совершенно ненастоящими) родные глаза. Милина же в свою очередь делала вид, что верит в то, что папа каждый раз отлучается в магазин за конфетами, когда приходит Санта. Ее детство, несомненно, было счастливым. Она росла в безграничной любви родителей, а они так рано покинули этот мир, и виновата в этом только она. Они любили ее, а она погубила их. Конечно, Милина никогда не хотела их смерти, но став той, кем она теперь является, она принесла много
горя, и в первую очередь своим близким. Она совершенна одна. В мире не осталось ни одного человека, которого она могла бы любить. После смерти родителей, внутри Милины что-то изменилось. Ее проклятая душа впитала в себя всю боль утраты. Если бы не ее адская сущность, она бы давно сошла с ума. Но ее душа начала меняться. Горе земных грешников заменило ей счастье, адское пламя - силу чувств, потребность в душах - единственная потребность чертовки. Она разучилась чувствовать, переживать, радоваться, плакать и любить. Ее смех - это работа лицевых мышц. Всего-лишь. Но боль, успевшая так глубоко проникнуть в душу, уже не нашла обратного выхода. Милина жила с ней и понимала, что это будет длиться вечность.
        После уроков, Наташа попросила Милину задержаться. « Нужно поговорить» объяснила она.
        - Не хочешь прогуляться? - спросила бывшая «подруга». Милина в ответ пожала плечами. Все равно идти домой. На улице почти стемнело. Милина озиралась по сторонам в поисках такси. Заметив это, Наташа предложила свою помощь.
        - Я подвезу тебя. - Добавив через паузу: - Мы ведь подруги.
        Милина растерялась.
        - Ну да.
        - Ты была у Андрея? - Милина заметила, что руки Наташи, сжимающие руль, нервно дрожат.
        - Он ведь в коме.
        - И что?! Его собираются отключить от аппарата. Тебе все равно, да?
        - Нет, мне не все равно. Послушай, у меня было много дел, я не могла навестить его. Но я тоже переживаю и хочу, чтобы он поправился. Я понимаю, как тебе тяжело.
        - Да неужели? - Наташа сузила зеленые глаза, отчего взгляд ее казался кошачьим . - Это с чего же мне тяжело?
        Милина снисходительно улыбнулась в ответ.
        - Ну, он же нравится тебе. Я вижу, что ты к нему чувствуешь.
        - Правда? - В голосе Наташи появились язвительные нотки. - А что чувствуешь к нему ты?
        - Андрей очень милый и интересный. Он помог мне освоиться в школе и снять с себя груз «новенькой», но я отношусь к нему как к другу и уверена, что он относится ко мне так же.
        - Относился.
        - Нет, именно относится. Все будет хорошо. Не говори о нем в прошедшем времени.
        - Почему вы попали в аварию? Почему он вел твою машину?
        - Потому что я очень устала
        - Хорошо, тогда почему он превысил скорость?
        - А что, ты никогда не превышаешь? - Милину это начинало раздражать.
        - Андрей никогда не превышает. Вы что, ругались? О чем вы говорили?
        - Это не имеет никакого значения! Мы вовсе не ругались! Оставь эти глупые вопросы!
        - Ну как, выиграла конкурс? - Наташа так резко сменила тему, что Милина не сразу сообразила, о чем идет речь. Милина была уверена, что Наташа знала о ее неудаче, и именно поэтому затронула эту тему.
        - Второе место.
        - Ой, как жаль. Расстроилась наверно? - Наташа состроила сочувствующую гримасу.
        - Совсем нет. Мелочи.
        - Да ладно! Для тебя ведь это было так важно, раз ты даже в больницу к другу не нашла времени приехать! Просто для того, чтобы попрощаться с ним!
        - Прекрати истерить.
        - Истерить? Ты понимаешь, что он умирает?! Почему он, а не ты? Почему на тебе даже царапины нет? Будь любезна, объясни!
        - А ты что, хотела бы, чтобы я была похожа на свою помятую Бентли?
        - Я бы хотела, чтобы на его месте была ты! Ты этого заслуживаешь!
        - Ты осторожней с выражениями. Не надо так. - не в шутку предупредила Милина. Глупая девочка, не знает, кому хамить.
        - Знаешь, я думала, что поговорю с тобой и изменю свое мнение. Но, похоже, что я ошибалась. Извини, Милина, но ты этого заслуживаешь. - Милина в недоумении повернулась к обезумевшей Наташе. Как видно зря. Мгновение и в глаза ей что-то брызнуло. Начало щипать.
        - Какого дьявола! - В ярости прорычала бестия. Она не успела ответить мерзавке, как ее вытолкнуло из машины. Милина поднялась на ноги. С трудом открыв глаза, она успела заметить в руках безумной какую-то баночку с жидкостью. Инстинктивно девушка снова закрыла глаза и отвернулась, но жгучая боль опалила левую половину лица. « Кислота» - пронеслось в голове бестии. Наташа поспешно скрылась. Отыскав в снегу телефон Милина с трудом набрала номер Алекса. Тот недовольно ответил на звонок.
        - Я в беде. Адреса точного не знаю, где нахожусь. Такси поймать не могу. Найди меня через связь. И пожалуйста, постарайся быстрее.
        - Ну уж как смогу. - Буркнул опекун.
        - Моё лицо…я чувствую, как его разъедает. Думаю, это кислота.
        - Скоро буду. - Это единственное, что ответил Алекс. Милина знала, долго ждать не придется. Лицо жгло, Милина сжимала в руках снег, не чувствуя, как он обжигает холодом руки. Боль заполнила, казалось, каждую клеточку, угрожая стать поистине адской. Девушка не могла не о чем думать. Боль парализовала ее мысли, доводя до безумия. Милина знала, что на правой стороне лица кожи больше нет. « Я безобразна» - это последняя мысль в обезумевшей от боли голове. Девушку накрыла темнота. Она потеряла сознание.

***
        Она поднималась куда-то вверх. Ей было так хорошо и спокойно. Она нежилась в этом блаженстве. Но чем выше она поднималась, тем больше ей хотелось вернуться назад. Она знала, что впереди ее ждут страдания и боль. Милина нехотя открыла глаза. Алекс заметил, что она пришла в себя, тревожно бросив на нее взгляд. Сколько она была без сознания? Несколько часов? За окном уже рассвело. Наверно, она проспала всю ночь. Странно, но лицо совсем не болело. Милина начала отчаянно надеяться, что всё это было страшным сном. Решив убедиться, она потянула руку к лицу. Заметив это движение, Алекс подскочил к кровати и перехватил руку. Милина не стала спорить. Итак все ясно. В дверях показалась женщина, вернее сгорбленная старушка, похожая на ведьму. В руках она держала какую-то емкость с жидкостью. Пробормотав какие-то странные слова, совершенно незнакомые Милине, она протянула ей эту чашку с зельем. Милина послушно выпила. Совершенно никакого вкуса. Как будто жидкая каша без соли и сахара. Сказав что-то Алексу, старушка ушла.
        - Я провожу ее - С этими словами, Алекс так же покинул комнату. Милина села в кровати. Совершенно ничего не болело, только чувствовались на лице бинты. Жгучая боль исчезла. Милине ужасно захотелось посмотреть в зеркало. Что же у нее с лицом? Обведя глазами комнату, Милина с недоумением уставилась туда, где раньше висело большое зеркало. Теперь вместо него стоял небольшой столик с искусственными цветами. Подойдя к столику, Милина посчитала цветы. Их было девять. «Один лишний» - горько подумала девушка. « Должно быть четное число, как на могиле..могиле моей красоты. О, тут и журнальчики. Правильно, что мне еще делать, как сидеть дома и листать журналы, любуясь красотками и еще более ощущая собственную ущербность?» Алекс молодец, постарался.
        - Я убрал его на время - Милина обернулась. Алекс стоял на пороге, смотря на стену, где когда-то красовалось зеркало.
        - Чтобы я не испугалась собственного уродства? - Милина тайно надеялась, что Алекс все-таки скажет, что не всё так плохо, но он промолчал. - Кто эта женщина?
        - Я пригласил ее, чтобы она помогла тебе. Она знает целительные заговоры и снадобья. Она сняла боль и наложила заговор, помогающий коже затягиваться и заживать.
        - Значит, мое лицо восстановится? Оно станет прежним? - Глаза опекуна забегали, как будто он подбирал слова. «Думает, как бы солгать» - подумала девушка. Но Алекс не стал лгать.
        - Понимаешь, сожженная кожа это не порезанный пальчик. Ты ведь знаешь, в таких случаях даже пластика не всегда помогает и человек живет с этим уродством. Я пригласил самую сильную ведунью, она пообещала, что ожоги начнут быстро заживать, но вот останутся ли шрамы, этого она не знает. Вернуть красоту она не в силах. - Милина пыталась переварить в голове услышанное. Да, конечно, она знала, что всё серьезно, что остаются уродливые шрамы. Но это у людей! Она ведь не человек. Неужели нет никакой магии, способной исправить это чудовищное деяние безмозглой девчонки? Как будто прочитав ее мысли, Алекс добавил:
        - Мы что-нибудь придумаем. Ты не можешь быть такой всегда. Правда, в школу пока ты ходить не сможешь. Скажешь, что приболела. Кстати, кто эта девка, что сделала это?
        - Наташа, с моего класса. Это из-за Андрея. Она влюблена в него.
        Алекс в ответ фыркнул.
        - Влюблена. Это называется завистью, детка. Не зря же она тебе именно личико подпортила. А такие, как она любить не умеют.
        Милина усмехнулась:
        - Тебе - то откуда знать? - Алекс лишь улыбнулся в ответ и вышел. «Просто не знал, что ответить, вот и сбежал.» - пожав плечами, подумала Милина. Оставшись одна, она дико сгорала желанием снять бинты с лица и отыскать зеркало. Хотя она не сомневалась, что таковое отсутствовало не только в ее комнате. Так и есть. Ни в гостиной, ни в ванной комнате зеркал не было. Их попросту сняли. «Заботливый какой»- подумала бестия.
        Дни тянулись один за другим, превращаясь в недели. Милина сходила с ума от одиночества и скуки. Пару раз звонила Васечка, чтобы узнать, почему Милина не ходит в школу и серьезно ли она больна. Опасаясь, что Васечка захочет навестить ее, Милина поспешила ее успокоить, сказав, что просто сильно простудилась. Взглянув на опекуна, она увидела, что тот отрицательно качает головой. Что она еще может добавить? Конечно, с простудой не пропускают занятия неделями. К тому же, Милина не знала, когда она сможет вернуться, и сможет ли вообще. Когда Васечка поинтересовалась, так ли сильна простуда, первое, что пришло Милине в голову, это «воспаление легких». От этих слов Алекс, подавившись собственным смехом, начал кашлять. Васечка, наверное, испугалась, так как посоветовала и опекуну тоже обратиться к врачу, отчего «опекун» еще больше зашелся кашлем.
        Милина чувствовала, как слабеет с каждым днем. Она не выходила из дома и не могла охотиться. Наконец, она дождалась, когда Алекс, с одобрения той самой старушки, позволит снять бинты. Когда с этим было покончено, Милина взглянула на Алекса, следя за его реакцией. Он остался невозмутим, однако, девушка все-таки заметила, как он нервно сглотнул.
        - Дай мне зеркало! - Это напоминало больше приказ, нежели просьбу. Алекс не пошевелил ни единым мускулом. Милина чувствовала, как в ней нарастает ярость напополам с паникой. Она не понимала, как выбежала из дома. Она знала, что дома зеркала ей не найти. Идя по улице, Милина искала отражающие витрины, чтобы заглянуть в них. Смотря по сторонам, девушка не заметила, как чуть не сбила с ног мужчину, стоящего спиной к ней. Милина поспешно извинилась. Мужчина повернул голову, смотря вниз. Когда он, подняв голову, посмотрел в лицо бестии, из его уст непроизвольно вырвалось:
        - Матерь Божья!
        В гневе толкнув его, Милина бросилась бежать. Она не знала, куда, но ей хотелось убежать от собственной боли, душившей изнутри. Слезы рвались наружу, но не было им выхода. Бестия не умела плакать. Ярость и гнев нарастали в ней, угрожая вырваться адским пламенем. Милина бежала до тех пор, пока на глаза ей не попалась зеркальная витрина. Девушка припала к ней, словно изможденный жаждой путник к холодному источнику. То, что она увидела, заставило ее издать страшный крик - в зеркале на нее смотрело незнакомое уродливое лицо, обезображенное шрамами. Милина не верила, что это может быть ее собственным лицом. От гнева глаза стали еще чернее, лицо, и без того обезображенное кислотой, исказилось болью и нечеловеческим гневом. В ярости она с силой стукнула по стеклу. От удара витрина разбилась и разлетелась осколками. Сработала сигнализация, но бестии уже не было на месте.
        ГЛАВА 7.
        В аудитории как всегда было шумно, пока дверь, наконец, не открылась и на пороге не появилась Василиса. Сразу же воцарилась тишина. Лицо женщины было белее снега, голубые глаза как-то потускнели. Одета она была в черную длинную юбку и белую блузку. Волосы заплетены в косу. Выглядела она как-то траурно. «Что-то с Андреем» мелькали в головах мысли. Наконец, Василиса, поздоровавшись, обратилась к классу:
        - У меня для вас две новости. Хорошая и…плохая - с запинкой добавила она. Проигнорировав традицию начинать с плохой новости, она оповестила о том, что Андрей вышел из комы. Его отключили от аппарата и он, придя в себя, дышит самостоятельно и идет на поправку. - Вторая новость… - Василиса сделала паузу, судорожно вдохнув воздух, явно пытаясь сдержать слезы - … Наташа умерла. - Голос Васечки сорвался, а в глазах заблестели слезы. Понимая, что должна взять себя в руки, она продолжила более или менее уверенным голосом: - Сегодня после уроков вы все должны остаться. В зале будет проводиться собрание на тему подросткового суицида.
        - Наташка покончила с собой? - первым выразил догадку Влад. Васечка лишь кивнула головой и вышла. В классе царило молчание. Все пребывали в оцепенении от услышанного. Мария лишь качала головой, как-бы отгоняя ужасную новость. Те, кто начал приходить в себя не могли сдержать рыданий. Это уже второе несчастье в их классе. Никто не мог произнести ни слова. Класс был наполнен плачем и всхлипами. Наконец тишину прервала Лика:
        - Это все из-за этой ведьмы Милины. С ее приходом начались неприятности
        - И взгляд у нее какой-то ведьменский - Поддержала Соня
        - Нашли виноватую - Хмыкнул Максим. Остальные лишь кивали головой - кто-то в знак согласия, а кто-то по инерции, так и не отойдя от шока.

***
        Милина лежала в пастели, укрывшись с головой одеялом. В голове плясала мысль: « Вот теперь ты демон. Уродливый и ужасный демон. Теперь-то тебя точно все будут бояться». Милина вспомнила, как отшатнулся от нее мужчина, увидев ее лицо. Как из его уст испуганно вырвалось имя Божьей Матери. « Еще бы перекрестился» - зло подумала девушка. И что же ей теперь с таким лицом делать? Она даже охотиться не сможет. Какой безумец отдаст свою душу за такую «красоту»? Ей теперь только детей пугать. Хотя тоже не плохо, забавно, но ей нужны не развлечения, а сила. От мыслей ее оторвал вошедший без стука Алекс.
        - Спустись в гостиную. По новостям показывают нечто занимательное. Думаю, тебе это будет интересно.
        - Не хочу. - Равнодушно ответила Милина.
        - Ну не хочешь как хочешь. Твои одноклассники вешаются, а тебе все равно.
        Милина оторвала голову от подушки.
        - О чем ты говоришь?
        - Спустись и посмотри сама.
        Милина лениво спустилась. Бросив равнодушный взгляд на голубой экран, она ждала того, о чем говорил опекун. Наконец диктор сообщила: « Восемнадцатилетняя школьница Наталия Ларина покончила жизнь самоубийством. По результатам экспертизы смерть девушки наступила от асфиксии в результате повешения. Предсмертной записки найдено не было.» Дальше Милина уже не слышала, что говорила та женщина в телевизоре. Мысли бурным потоком заметались в голове. Если бы из-за слабости Милина не соображала слишком медленно, то этот поток разнес бы ей мозг.
        - Твоя работа? - Алекс кивнул в сторону телевизора, имея ввиду услышанную новость. Милина возмутилась.
        - А я - то здесь причем?! Это она плеснула в меня кислотой, а не я в нее, заметь!
        - Вот и я о том же. С бестией нельзя так шутить. Мало ли, так и умереть можно нечаянно. Покончив с собой, например. - Алекс выжидательно смотрел на Милину. Она покачала головой:
        - Я ничего ей не желала. Моя голова была занята другим. У меня, знаешь ли, кожа на лице слезла до кости практически, и я думала лишь о том, чтобы вернуть себе прежнее лицо!
        - Тогда как ты думаешь, по какой причине эта девчонка повесилась? - Алекс не сдавался. Упрямый назойливый тип!
        - По той же, по какой облила меня кислотой. - Взглянув на непонимающее лицо Алекса, она добавила: - Слабоумная потому что.
        - Ну да ну да. Глупые люди, кто их поймет - Издевался Алекс. - Только вот ее самоубийство причисляется к твоим победам. Сейчас ее, наверное, поджаривают на адском костре, и в этом полностью твоя заслуга. Властелин доволен твоей работой и велел передать, что желает встретиться с тобой в скором времени, чтобы лично похвалить за верную работу и служению Тьме.- С этими словами Алекс покинул гостиную, предварительно погладив Милину по волосам, словно ребенка в знак похвалы. Только это совсем не понравилось девушке. Ей показалось или слова Алекса звучали как упрек? Милина бессильно опустилась в кресло, обхватив руками голову. Андрей в больнице, Наташа в аду, Моника стала демоном, и все это по ее вине. Она принесла с собой горе. Доставлять неприятности и заставлять людей страдать это ее работа, она ведь чертовка. Но и самой пришлось заплатить за чужое горе. Теперь она всю свою вечность будет маленьким уродливым демоном, злящимся на весь мир. « Злой как черт», « Страшный как черт» - это все про нее. Милина горько усмехнулась собственным мыслям. От голодания и слабости у нее кружилась голова. « Может, и
впрямь пойти развлечься?» Только чувствовалось, что весело будет кому-то одному, и от этого на душе становилось еще гаже.
        Милина медленно шла по ночной улице, сливаясь с ее темнотой. На ней был одет черный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. « Мне бы сейчас в руки косу, и буду вылитая смерть» - подумала девушка. Кто-то окликнул ее. Милина обернулась, не поднимая головы. Это был молодой мужчина лет тридцати. Он улыбался так, что зубы сверкали в темноте. « Улыбчивый какой, посмотрим, как ты заулыбаешься, когда я скину капюшон».
        - Такая молоденькая и совершенно одна. Не боитесь гулять в такое время?
        - В какое время? - Ответила вопросом на вопрос бестия.
        - В ночное. - Засмеялся мужчина.
        - Нет, не боюсь. А вы?
        Мужчина растерялся.
        - Ну, мне ничего не грозит.
        - А что может грозить мне? - Голос Милины звучал тихо, низко, с сексуальным оттенком.
        - Ну, мало ли, что может грозить одинокой красивой девушке, гуляющей по ночной улице - Голос мужчины звучал мягко, так разговаривают с ребенком.
        - Какая красивая у вас улыбка - С этими словами Милина сняла капюшон, обнажив обезображенное лицо. Улыбка медленно сползла с лица бедолаги, сменившись ужасом - Ой, угасла. Жаль, а так светилась, и фонарика не надо - засмеялась бестия. Отчего мужчина поспешил скрыться. « Ну вот. Какая теперь из меня соблазнительница» - досадовала девушка. Но азарт уже разгорался в душе чертовки. Она двинулась дальше на поиски новой жертвы. Жертва появилась довольно быстро. Молодой парень так же поинтересовался, почему одинокая девушка гуляет по ночной улице. Его лицо также исказилось страхом, когда она скинула капюшон, только на этот раз она не позволила ему так просто уйти. Обхватив его лицо руками, бестия впилась жертве в губы. Она представила себя демоном, пьющим человеческую душу. Странно, но действительно, силы стали возвращаться к девушке. Оторвавшись от жертвы, она увидела, как парень недоуменно смотрит на нее без каких-либо признаков былого страха. Ошалелые глаза удивленно моргали. «Наверно, сошел с ума» - подумала Милина. Она не стала ждать, когда парень придет в себя и поспешила скрыться. Она гуляла всю
ночь, пока первые лучи солнца не коснулись земли. Она пила чужие страхи, наслаждаясь новым, неведомым ей раньше, вкусом. Это возвращало ее к жизни, даря больше энергии, чем души этих безголовых грешников. Милина захлебывалась от восторга, поняв, что, наконец, нашла способ сохранить свою жизнь, свою вечность. Она смеялась в голос, отчего прохожие оглядывались, словно на безумную. Они не понимали, что она чувствовала власть над ними, такое знакомое, опьяняющее чувство. Милина сбилась со счета, пересчитывая свои жертвы, просто наслаждаясь тем, кем она теперь является. У нее теперь нет хозяина, она свободна, она высасывает негатив людей, возможно вместе с душой, возможно, вместе с жизнью. Что?! Плевать! Она страшный, опасный, уродливый и прекрасный демон. Она свободна, озлоблена и беспощадна, и ей плевать на людей! Это люди виноваты в том, что она стала такой, а значит и им платить за последствия. Она шла, окрыленная новыми чувствами, не замечая никого больше. Она вполне насытилась и теперь не отзывалась на оклики. Кто-то схватил ее за руку. Милина в ярости хотела вырвать руку. Кто посмел?! Оглянувшись,
она увидела сгорбленную старуху. У той дрожали руки и подбородок. Она крепко сжимала рукав плаща бестии, боясь, что та вырвется.
        - Чего тебе? - Милина не узнала собственного голоса. Да, он всегда был холоден, но обычно с нотками равнодушия. Сейчас же, он будто не принадлежал ей. Надменный, высокомерный, властный, угрожающий с нотками раздражения. Старушку это совершенно не смутило. Она вцепилась в руку девушки, еще крепче сжимая рукав.
        - Опомнись, милая, опомнись! Покайся в том, что творишь, и возрадуйся тому, на что рука не поднимется. Жалей тех, кого жертвами называешь, не презирай того, кто презрения достоин и не толкай того, кто и без руки твоей пал. - прошамкала старушка, отчаянно не желая отпускать девушку, зная, что она может уйти и забыть эти слова.
        - Отпустите меня - Попросила Милина. Она не приказывала, это было просьбой. Старушка подчинилась. Воспользовавшись этим, Милина бросилась бежать. « Безумная. Она просто безумная» - думала на бегу девушка. Она перебегала дорогу, не заметив надвигающуюся машину. Водитель посигналил, что вернуло Милину к реальности. Она испуганно смотрела на светящиеся фары. Свет ослепил глаза, и она, закрыв лицо руками, ждала удара, но его не было. Кто-то подбежал к ней.
        - Вы в порядке? - Послышался взволнованный голос. Милина убрала руки, поспешно опустив голову. - С вами все хорошо? Куда вы так неслись на красный свет?! - Голос был молодой и красивый. Милине так хотелось поднять голову и посмотреть на обладателя этого голоса, но она знала, что ее лицо спугнет его. Теплые ладони в перчатках обхватили ее голову, предварительно сняв капюшон, и подталкивали Милину поднять голову. Ну что ж. Сам напросился. Волосы бестии упали на лицо, закрыв здоровую сторону и обнажив обожженную. Глаза девушки были чернее ночи, а после охоты к ним вернулся бесовский огонь. Слабонервный упадет замертво, заглянув в эти глаза. Не надо. Не надо смотреть в глаза дьяволу. Незнакомец не отшатнулся, лишь изменившись в лице. Нет, это был не страх. Красивое лицо юноши не выражало ужаса, небесно голубые глаза, затемненные темнотой ночи, смотрели изучающе. Он как будто нашел то, что давно искал, и теперь слегка удивлен тем, что, наконец, нашел искомое. Изрядно подпорченное. Уродливое. Безобразное.
        - Берегите себя и больше не бросайтесь под машины, хорошо? - Мягко попросил незнакомец. Напоследок он добавил: - Попросите и получите то, чего отчаянно желаете. Только поверьте в это.
        Милина долго не могла придти в себя от ночных событий. Кто этот незнакомец? Кто эта безумная старушка? И почему они оба говорили такие странные для нее вещи? Чтобы не забивать голову этими мыслями, Милина все чаще стала выходить на ночное развлечение, но это было совсем не то, что раньше. Раньше Милина знала, что собирает души уже и без того падших людей, а сейчас питается их болью и страхами, а возможно и ненавистью заодно. « Не толкай того, кто и без твоей руки пал» - вспомнились слова женщины. Это что, совпадение? Промучившись несколько дней, Милина решила вернуться днем на то место, где она встретилась с этой женщиной. Она нашла ее, просящей милостыню. Девушка долго не решалась подойти. Наконец, та сама заметила ее. Милина поняла, что она не против поговорить.
        - Я знала, что ты вернешься - сказала старушка.
        - Откуда вы могли это знать? - удивилась бестия. Женщина лишь улыбнулась в ответ.
        - Тебя ведь что-то беспокоит? Но ты не можешь найти ответа. Вот поэтому ты пришла ко мне.
        - Я хотела у вас спросить, что значат ваши слова, сказанные той ночью? И почему вы остановили меня?
        - А ты не догадываешься, почему? Ведь не любопытство привело тебя сюда. Ты ищешь помощи, ангел мой. - Милина усмехнулась. Меньше всего сейчас она была похожа на ангела.
        - Имеете ввиду мое уродство? - Съязвила девушка. - Мне ничто не поможет.
        - Смотря, что ты понимаешь под уродством. - Мягко возразила женщина. - Личико-то свое ты себе вернешь, но какую цену за него заплатишь. А вот душа.. Господом дарована тебе красота, но отобрана сатаной, будь он не ладен. - При этих словах женщина перекрестилась, не заметив, как отшатнулась от нее бестия. - Но ты хитра, используй это себе во благо. - Милина совершенно не знала, что на это ответить. Ей казалось, что эта старушка с добрыми глазами видит ее на сквозь, сканируя ее грешную душу. Запустив руку в карман плаща, девушка нащупала несколько купюр. Не отсчитывая, она протянула старушке. Та лишь снисходительно покачала головой. - Мне плата не нужна.
        - Это не плата - Возразила Милина. - Они нужны вам. А здесь хватит, чтобы купить поесть. - Женщина протянула руку, но вместо того, чтобы взять скомканные купюры, сжала ладонь девушки и отвела ее руку, призывая убрать деньги. - У вас есть дом? - поинтересовалась бестия. Старушка кивнула головой в сторону маленького домика через дорогу. Он стоял одиноко, слегка скосившись на бок, и совершенно не вписывался в окружающую атмосферу.
        - Там я живу со своей Милкой - улыбнулась женщина.
        - С кем? - удивилась девушка. Она никогда не слышала такого имени.
        - Это кошка. Красавица - гордо похвалилась та. - Вот с ней и живем. - «А я живу с опекуном - злобной противной тварью, это я у него вместо красивой кошки» - Хотела сказать Милина, но промолчала. Попрощавшись, она развернулась, но женщина окликнула ее:
        - Не все сказала - С улыбкой пояснила она - Не каждого упавшего можно поднять, но только того, кто сам подняться желает. Не суди человека только по его поступкам, и себя не суди так же, иначе погубишь. Не бери плату за помощь, но и сама никогда не плати. Проси спасения и будешь спасена. Прощения попроси, и прощена будешь.
        Дома Милину встретил удивленный Алекс.
        - Ты выходишь днем? - Спросил он вместо приветствия. Милина в ответ огрызнулась:
        - А что, прикажешь мне запереть себя? Я не преступница, чтобы бояться кого-то.
        - Да, но..
        - Капюшон скрывает. - Отрезала девушка, поняв, что ,Алекс имел ввиду ее лицо.
        - Ты бы не увлекалась слишком своей новой деятельностью. Это тебе не хвостом вилять перед похотливыми извращенцами, и мальчишкам головы морочить. - Посоветовал опекун. Милина удивилась. О чем это он? Поняв, что она его не понимает, Алекс пояснил:
        - Ты пьешь человеческие страхи и боль, а вместе с ними все дурные воспоминания и чувства.
        - А чем же отличается душа от воспоминаний?
        - Тем, что душу ты передавала по назначению, а все человеческое дерьмо забираешь себе. Поэтому ты стала такой раздражительной.
        - Раздражительной? Это ты с чего взял, что я раздражительная? - вскипела Милина
        - Ну вот, видишь, ты и сейчас завелась. - заметил Алекс.
        - А что ты мне предлагаешь? Умереть?! - разозлилась бестия.
        - Успокойся, девочка. Я предлагаю не увлекаться, а подкреплять себя по мере надобности.
        - А у меня надобность каждый день. Аппетит, знаешь ли, повысился! - Бросила в ответ чертовка. Нет. Все-таки он невыносим. То сам толкал ее коллекционировать души, недовольный тем, что она плохо выполняет свою работу, то теперь советует поубавить аппетит. Странный тип. Ей его никогда не понять. Подойдя к окну, Милина заметила, как соседи несут елку домой. « Готовятся к празднику» - грустно заметила девушка. Ее сердце снова наполнилось тоской. Старые воспоминания из детства навязчиво лезли в голову, царапая сердце. Принести такую же зеленую красоту домой Милине и в голову не приходило, так как за это Алекс закопает бедняжку вместе с елкой где-нибудь в лесу. Ведь ель это рождественское дерево. Милине оставалось лишь завидовать людям за то, что им не запрещено радоваться празднику.

***
        - Зачем ты нацепила на стекло этот ужас? - Недовольно пробурчала Кристина, когда Вика попыталась наклеить на оконное стекло очередную бумажную снежинку.
        - Затем, что так красиво! - огрызнулась обиженная девушка.
        - Ага. Ты еще елочку вырежи и тоже наклей. - Парировала Кристина.
        - Вырежу и наклею, если посчитаю нужным! - не сдавалась Вика.
        - Может, ставки сделаем, кто выиграет, если эти две подерутся? - предложил друзьям Макс, за что тут же получил увесистый подзатыльник от Кристины.
        - Ты лучше делом займись, умник!
        - А ты прям занята, да? Ходишь только пальчиком указываешь, что кому и куда клеить.
        - Я этим пальчиком и тебя пришпилю, если не заткнешься, Макс!
        - А может, вы оба замолчите?! - предложила Марина.
        - А может, ты лезть не будешь, когда двое разговаривают? - В один голос ответила ссорящаяся парочка. Марина даже обидеться не смогла. Ну как на них обижаться? Как дети - нравятся друг другу, а сказать не могут, и словно кошка с собакой. В конце класса ссорились еще несколько девочек. Конечно, все понимали, им просто не до праздника, у них страшное горе, а их заставляют делать вид, что все замечательно. Вот они и стараются, только на душе кошки когтями скребутся, отсюда и бесконечные ссоры.
        - А может, ну ее, эту вечеринку? Зачем нам развешивать всё это? Как будто больше некому! - предложил Денис
        - Преподы просто хотят, чтобы мы за всей этой суетой забыли про…про…ну вы понимаете - высказала предположение Мария.
        - Да, конечно! Давайте, сделаем вид, что ничего не произошло! Давайте будем веселиться радоваться, несмотря на то, что два дня назад справили похороны своей одноклассницы! - разозлилась Соня.
        - Вы как всегда ссоритесь. Так и знал, что нельзя оставлять вас без присмотра. - раздался веселый голос. Все обернулись и тут же раздались радостные возгласы:
        - Глеб!
        Девочки принялись его обнимать, кто-то нагло повис у него на шее, а он приветствовал всех веселой улыбкой.
        С возвращением, Глеб!!

***
        В помещении царил полумрак, единственным источником света были зажженные свечи и огонь в камине, из которого то и дело появлялись опоздавшие. У камина стоял чертяга с хвостом и копытами. В руках он держал хлыст, которым наносил удары всем опоздавшим, появляющимся из камина. В огромном кресле, словно на троне восседал Повелитель. Даже в человеческом обличии он внушал ужас и заставлял сердце холодеть. Он изучал своих гостей внимательно, словно пытаясь найти среди них предателя. Он останавливал взгляд то на Вестниках, то на Искателях, обводя взглядом всех присутствующих демонов. Глаза всех демонов, кроме Главного, были черными, но они не были красивы, как глаза Милины, и вообще большинство этих существ не были похожи на людей - кто с крыльями, кто с хвостом и шерстью, а кто и вовсе с копытами вместо ног. Убедившись, что все собрались, Властелин начал собрание. Он перевел взгляд на Алекса, сидевшего в дальнем кресле, в своем привычном человеческом обличии. Наконец, он произнес, обращаясь к нему:
        - Девчонка готова?
        Алекс, прокашляв, ответил низким, неуверенным голосом:
        - Господин, я очень рассчитываю на вашу милость. Дело в том, что лицо девочки сильно обезображено.
        - Что?! - прорычал Сатана.
        - Это не по ее вине. Тварь человеческая облила ее кислотой.
        - Кто эта тварь?
        - Девчонка, совершившая пару дней назад суицид.
        - О, я надеюсь, она уже жарится в огне, Хвостатый? - обратился он к чертяге у камина. Тот утвердительно кивнул. Удовлетворенный ответом, красноглазый продолжил:
        - Твоя девчонка меня разочаровала. По ее милости придется искать другую.
        - Прошу вас, дайте ей шанс - попросил Алекс.
        - Шанс?
        - Вы ведь можете снова даровать ей красоту и силу.
        Красноглазый рассмеялся.
        - Я ничего никому не дарю, и вам не советую!
        - Лучше нее никто не справится с заданием.
        - А если она подведет? - лукаво спросил красноглазый.
        - Я даю за нее голову.
        Красноглазый, встав с кресла, прошел в другой конец комнаты. Обернувшись, он произнес:
        - Мальчишка уже в городе. Нет времени медлить.
        - Может прихлопнуть его и дело с концом? - предложило существо со свиным рылом вместо лица.
        - И что потом? - прохрипел красноглазый. - С каждым разом он все настойчивее и сильнее. Я не сомневаюсь, что он снова вернется, и где гарантия, что мы вовремя отследим его возвращение? Нет. Действовать нужно сейчас. Мне не нужно его жалкое человеческое бездыханное тело. Мне нужна душа этого поганца!
        ГЛАВА 8.
        Глеб не спеша возвращался домой. Торопиться ему было некуда - дома его никто не ждал. Одинокая квартира встретила нового хозяина тоскливой пустотой. Когда-то здесь жили его родители. Они умерли, когда он был совсем маленьким. С тех пор его воспитывала бабушка, пока летом и она не ушла в мир иной. Глеб до сих пор винит себя, что уехал на каникулы, оставив ее одну. Ведь, будь он рядом с ней, когда ей стало плохо, может быть, она бы сейчас была жива. Глеб тоскливо осмотрел свое новое жилье. Да, здесь нужен хороший ремонт. И где же, интересно, ему взять денег? Родственников у него больше не было, кроме тетушки, которая жила в Лондоне. Неплохо жила, надо заметить, но просить у нее денежной помощи Глеб вряд ли решится, хоть она и пообещала помогать. Месяц назад юноше исполнилось восемнадцать, и он решил, как можно раньше уехать, чтобы не доставлять тете лишних хлопот, хотя она и уверяла, что это ей только в радость. Здесь у него были друзья, которые с нетерпением ждали его возвращения, Ева, которая..которая, как оказалось, не ждала. Глеб понимал ее - ждать непонятно чего, когда твоего молодого человека
еще и нет рядом, а вокруг столько красивых ухажеров, которые более внимательны и решительны, было трудно, если не сказать бессмысленно.
        День плавно переходил в вечер. Начинало темнеть. Подняв голову к потолку, Глеб понял, что в квартире нет даже люстры. Придется вкручивать лампочку так. Если бы она еще была, эта лампочка. Конечно, он не подумал, что нужно ее купить. Поискав и наконец, найдя, Глеб зажег длинную свечу. Свет слабо освещал унылые стены, играя бликами и тенью. «Романтика» - грустно усмехнулся про себя юноша.
        В школе Глеба встретили счастливые возгласы друзей, которые искренне радовались его возвращению, и плохие новости. Андрей находился в больнице, а девушка, к которой он был привязан, покончила с собой. Об этом он, конечно же, не знал, и сообщить ему эту новость, по словам друзей, должен был именно Глеб. Конечно, кому хочется взваливать на себя такую миссию? А Глеб всегда рад помочь, к тому же, Андрей его друг. После школы он сразу же отправился в клинику. Отыскав нужную палату, Глеб осторожно открыл дверь. Андрей полусидел, полулежал на подушках, скучающим видом наблюдая за каплями, неохотно струящимся в вену. При виде друга, его лицо расплылось в улыбке.
        - Кто-то наконец-то вспомнил Родину и старых друзей! - «Поприветствовал» Андрей.
        -Друзей я никогда и не забывал - С улыбкой возразил Глеб.
        - Когда ты приехал? Где теперь будешь жить?
        - Приехал три дня назад, а жить буду в доме родителей. То есть, теперь уже в своем доме. Ты мне лучше скажи, как тебя угораздило вляпаться? Авария, какая-то девушка, которая должна была умереть, но осталась невредимой. Что происходит?
        - Это кто сказал, что девушка должна была погибнуть? Наташа? Она ее «любит» - засмеялся Андрей - Ревнивая. - Посмотрев на Глеба, чье лицо резко изменилось, Андрей насторожился. - Что случилось? Что-то с Милиной? - Глеб вопросительно посмотрел на друга:
        - Милина, это та девушка, которая была с тобой?
        Андрей утвердительно кивнул.
        - Новенькая. Красотка!
        Глеб в ответ усмехнулся.
        - Ты так говоришь о каждой красивой девушке. Пора бы тебе перестать волочиться за каждой юбкой.
        - А я и не волочусь! - Фыркнул Андрей. - То, что ты называешь «волочиться», является всего-лишь здоровым интересом! Это ты у нас как последний гей делаешь вид, что тебя интересует исключительно душа, а не красивые ноги. Кстати, ты уже знаешь, чем была занята твоя Ева, пока ты жил в Лондоне? - Глеб молча кивнул головой.
        - Пока ты берег ее девичью честь, она отдала ее этому..как его…
        - Эдгарду. - Подсказал Глеб.
        - Ага. Ему самому. Шлю..
        - Андрей!
        - Извини, Глеб, я понимаю, но это правда!
        - Нет. Не правда. Пусть делает, что хочет и живет как знает.
        - А я предлагаю ноги ей бантиком завязать, чтоб не распускала. Кстати, что-то Наташка не звонит. Обиделась, чтоли? Раньше даже обиды не мешали ей донимать меня звонками.
        - Андрей. - Глеб закашлял, как будто в горле пересохло. - Наташа, она… ее больше нет. Андрей сел в кровати. Его глаза непонимающе уставились на друга. Видимо, он решил, что Глеб неудачно пошутил.
        - Почему ты только сейчас мне об этом сказал? Если бы я не спросил, ты бы так и отмалчивался? - Андрей опустил голову, спрятав лицо в ладони. Какое-то время он просто молча сидел в этой позиции, качая головой, словно не хотел верить в то, что услышал. Наконец, он поднял лицо. Глаза его заметно покраснели, но оставались сухими. В палату вошла медицинская сестра, чтобы убрать закончившуюся систему. Пока она возилась, Глеб с Андреем не обмолвились ни словом. Заметив состояние Андрея, сестра поинтересовалась, хорошо ли он себя чувствует. Тот утвердительно кивнул головой, не в силах произнести ни слова. Наконец, когда девушка ушла, Андрей нарушил тишину:
        - Как это случилось?
        - Она… - Глеб выдержал паузу, подбирая слова.
        - Покончила с собой? - Закончил за него Андрей. Глеб кивнул.
        - Это я виноват. Я волочился за этой стервой, а Наташа мучилась.
        - За какой еще стервой? - Не понимал Глеб. Он не стал напоминать другу, что тот сам некоторое время спустя называл это «здоровым интересом».
        - За новенькой. Милиной Энжели. Она приехала из Лондона.
        - Это с ней ты попал в аварию?
        - Да. Мы чуть не сбили ребенка. Вернее, я чуть не сбил. Я вел ее машину.
        - И как она?
        - Не подлежит ремонту.
        - Я о девушке. Она в порядке? Говорят, что на ней ни царапины.
        - Да, и это странно. Нет, конечно, это замечательно, было бы не справедливо, если бы она пострадала из-за меня, но все-таки это странно. Всё это странно. Понимаешь, я не знал, что я делаю. Зачем я мчался на огромной скорости, зачем вообще вызвался подвезти ее. Я не контролировал себя.
        - Ты о чем? - Не понял Глеб.
        - Мой мозг будто отключился. Опомнился я только тогда, когда понял, что мгновение, и убью ребенка. Тогда эта чертовка выхватила руль, и мы слетели с дороги.
        - Чертовка? Почему ты назвал ее так? - Удивился Глеб.
        - Потому что она похожа на демона. Прекрасного демона.
        - Демоны прекрасными не бывают. - Возразил юноша.
        - Бывают. Она ангел и дьявол в одном лице. Прекрасная и пугающая, соблазнительная и отталкивающая. Она странная. Не такая, как все.
        - Ты что, влюбился?
        - Не-ет. - Протянул Андрей. - Это что-то другое, но не любовь. Это было временно, и как-то слепо, что ли.
        - Не понимаю.
        - Что тут не понятного? Я ее хотел.
        - Это тебя и привело к больничной койке. - Заключил Глеб.
        - Возможно. - Согласился юноша. - но все это было странно, понимаешь?
        - Это карма. Ты пожелал девушку, за это и был наказан, а она осталась невредимой. Это наказание.
        - Заканчивай ты со своими проповедями! Не нравится она мне. То есть, мне кажется, в ней что-то не то. И эта ее внешность. Черные глаза, таких, по-моему, вообще в природе нет, волосы чернее черного. Изящная как змея.
        - И что ты обо всем этом думаешь?
        - Я не знаю, но приближаться к ней опасно. Я это чувствую.
        Глеб возвращался домой со смешанными чувствами - выполненного долга и горечи. Андрей шел на поправку и недели через две его обещали отпустить домой, только Глеба беспокоило душевное состояние друга. Кто эта загадочная Милина, что обвиняется в случившихся несчастьях? Ведь Андрей не первый, кто говорит о девушке, как о некой странной особе, с приходом которой в школе повисла атмосфера горя и страданий. Глеб не сказал Андрею, что дома у Наташи была найдена баночка с серной кислотой. Вот только для чего она ей? Лицо и тело девушки не было обезображено, значит, понятно, что кислоту она достала не для себя. Глебу сразу вспомнилась девушка, которую он встретил ночью, возвращаясь домой. Лицо бедняжки было изуродовано, словно обожжено. Глеб не рассмотрел ее, но ему запомнились ее глаза - полные страданий, печали и ненависти. Его душила нечеловеческая аура незнакомки - от нее веяло жаром, огнем.
        В школе Глеб отчаянно пытался наверстать то, что упустил за время пребывания в Лондоне. Элеонора Сергеевна не упустила возможности поиздеваться над юношей, упрекая за несовершенный английский.
        - Ты ведь жил в Лондоне, Глеб. Неужели тебе не хватило нескольких месяцев, чтобы подучить английский?
        - Я был занят другим. Я ведь не по своему желанию там остался.
        - А вот Энжели, которая также приехала из Лондона, знает язык безупречно.
        - Милина жила в Лондоне не пару месяцев, как Глеб, и у нее наверняка было больше времени на то, чтобы выучить английский - Заступилась Эмили. Глеб благодарно улыбнулся однокласснице. Элеонора Сергеевна не сдавалась:
        - Попросишь Милину, чтобы она помогла тебе. Не думаю, что ей будет трудно.
        - Наша дорогая Милина после аварии с Андреем резко заболела воспалением.. эм…легких, кажется. - Снова вмешалась Эмили.
        - А может быть это и вовсе воспаление хитрости. Обострение. - Поддержала Мария. Глеб слушал колкости в адрес девушки, которую еще не знал, но успел уже понять одно - ее здесь явно не любили.
        После уроков Глеб решил задержаться в школе, чтобы Амалия Дмитриевна помогла разобраться с непонятными формулами по химии. Глеб никогда не любил химию, и к его большому сожалению, химия входила в число экзаменационных предметов. Взяв с Глеба обещание выучить всё во время каникул, Амалия Дмитриевна все-таки согласилась аттестовать его. Также было и с другими преподавателями.
        - Боюсь, что с каникул ты придешь очкастым ботаником, Глеб - Съязвила Вика. Глеб пообещал подтянуться за время каникул, а обещанное он привык исполнять.
        - Расскажи нам о Лондоне. - Попросила Марина. - Он красивый?
        - Очень - Улыбнулся Глеб.
        - И всё? - Обиделась девушка. - Я думала ты расскажешь, как провел там время, какие там люди, а ты..
        - В следующий раз, когда поеду туда в гости, возьму тебя с собой - Пообещал Глеб.
        - Правда? - Взвизгнула девушка.
        - Правда.
        Марина радостно захлопала в ладоши. С приездом Глеба, в классе снова слышался веселый смех, казалось, он вернул их к жизни, вернул им счастье, отобранное кем-то, кого сейчас не было с ними.
        - А с кем ты пойдешь на новогодний бал? - Лика перегнулась через парту так, что ее вопрос интимно прозвучал на ухо юноше.
        - Какой еще бал? - Глеб боялся повернуть голову, чтобы не столкнуться губами с Ликой. Та нагло повисла на его шее, уткнувшись подбородком в плечо.
        - Бал-маскарад - Пояснила Кристина.
        - Бал-маскарад? Это с перьями и шляпами? - Засмеялся Глеб.
        - Это в масках и костюмах. - Улыбнулась Кристина.
        - Нет, я наверно не пойду.
        - Как это? - Возмутилась Лика. - А я уже решила идти с тобой!
        Глеб протянул руку и, обхватив девушку за талию, перетянул ее через парту. Та недовольно села на стул.
        - Мне удобнее разговаривать, когда твоя челюсть не впивается мне в плечо - С улыбкой пояснил Глеб.
        - Так ты идешь или нет? - настаивала Лика.
        - Придется - Вздохнул Глеб. - Не могу же я нарушить твои планы.

***
        Милина примеряла короткое белое платье, сшитое из атласа. Она уже привыкла к своему лицу, и отражение в зеркале не пугало ее. Милине стоило немалых трудов уговорить Алекса вернуть на место зеркало.
        - Ты уверен, что я должна идти на этот цирк - маскарад?
        - Бал - маскарад - Поправил опекун. - Да. Несколько дней назад в город вернулся тот, которого Тьма ловит уже много веков. Милина удивленно подняла брови. - Он учится в твоей школе. Недавно он вернулся. Это наш шанс. Ты должна использовать его. Властелин передал твое дело другому демону, ты не оправдала надежд Господина. Он зол на тебя.
        Милина в ответ фыркнула.
        - Что я должна была сделать?
        - То же, что обычно делаешь с людьми - обольстить, заставить мальчишку согрешить.
        - Но он ведь не простой мальчик, раз демоны охотятся за ним?
        - Не простой. Будь осторожна. Если он почувствует, кто ты, то…кто знает, что он выкинет на этот раз.
        - Он так опасен?
        - Он очень опасен.
        - Так кто же он?
        - Заноза в заднице. - Серьезно ответил Алекс. - Повелитель хочет заполучить душу мальчишки, и теперь каждый демон низшего ранга будет пытаться выслужиться перед Господином. Сегодняшняя вечеринка это отличный шанс прихлопнуть мальчика, только Повелителю нужна его душа, а не смерть. Твоя задача сегодня сохранить мальчишке жизнь, не дать демонам убить его.
        - Как я узнаю его?
        - Ты его почувствуешь, если все пойдет как надо. - «Если все пойдет как надо». Милине это совсем не нравилось.
        К школе Милину подвез Алекс. Девушка надеялась, что благодаря маске, скрывающей лицо и собранным в хвост волосам, она останется неузнанной, если удастся затеряться в толпе. Она будет вести себя тихо-тихо. Милина немного опоздала и появилась, когда зал уже был полон. «Это очень хорошо» - подумала бестия. Среди сотен лиц, скрытых масками, она не могла узнать никого. Девушка надеялась, что ей также удастся сохранить свое инкогнито. Тем не менее, она ловила на себе взгляды. Милина знала, что выглядит восхитительно, впрочем, как и всегда. Она была одета в короткое белое платье, подчеркивающее ее идеальную фигуру, на спине бестии красовались черные крылья. Не свои, разумеется, а жаль, Милине очень хотелось иметь такие же. Она шла в толпе, вдыхая ауру каждого человека, мимо которого проходила, в поисках одного - того, за кем охотятся демоны. Значит, здесь есть и другие служители тьмы. Милина пыталась вычислить и их. Она прошла мимо девушки, на спине которой красовались белые крылья. Вдохнув ее ауру, Милина едва не зашлась кашлем - аура демонессы была пропитана серой и огнем. Девушка была бесом третьего
ранга. Но почему она нацепила белые крылья? В толпе виднелись и другие «белокрылые» девушки. Милина прошла мимо каждой, к собственному удивлению заметив, что все они являются демонами. Крылья Милины были чернее ночи. Это, что, шутка Алекса? Ведь именно он достал это «украшение». В течение часа Милина впустую болталась на этой вечеринке, так и не заметив ни одного, кто мог бы хоть как-то быть похожим на «мальчика, которого ищут демоны». От скуки Милина флиртовала с парнем, представившимся Эдгардом, отчего тот начисто забыл про подружку, с которой пришел. Милина чувствовала ярость униженной девчонки. Несколько раз Милине предлагали потанцевать. Она отказывалась - ведь не за этим она сюда пришла. Прошло два часа а «веселье» так и не началось. Милина наблюдала за «белокрылыми», но те вели себя так, будто пришли сюда исключительно потанцевать. Может, и они не встретили того, кого ищут? Может быть, он почувствовал опасность и не пришел? А может просто знал, что вечеринка будет скучной, и делать на ней нечего. Правильно, Милина бы тоже ни за что не пришла, если б не это задание, ради которого она здесь битый
час отбивается от назойливых кавалеров, предлагающих потанцевать, познакомиться, а то и вовсе уединиться где-нибудь в тихом месте. А что? Не плохая идея. Милина снимет маску и подкрепится страхами этих глупцов. Но ей нельзя уходить. Она здесь совершенно ради другого. Чтобы не привлекать излишнего внимания, Милина отошла в уголок, скромно скрестив руки на груди и наблюдая за присутствующими. Так она простояла еще половину часа, проклиная тех, кто организовал эту вечеринку, придумал высокие каблуки, а также ругая Алекса за то, что он отправил ее сюда не понятно зачем. Милина уже начала думать, что так и простоит оставшиеся два часа в гордом одиночестве и умирая от скуки, пока не почувствовала чье-то присутствие. Резко обернувшись, она чуть не наткнулась на стакан с темной жидкостью, похожей на колу.
        - Извините. Я не хотел подкрадываться. - Мягкий, низкий голос принадлежал высокому шатену с черной маской на лице. - Просто хотел предложить вам колу или вишневый сок. Сок лучше, так как он натуральный - Улыбнулся незнакомец. Улыбка его не была похожа ни на одну, что красовалась на лицах танцующих в зале. Так же это не было улыбкой восхищения или способа познакомиться. Милина не заметила, как ее губы расплылись в такой же улыбке, что украшала лицо незнакомца, а рука потянулась к стакану с вишневым соком, который посоветовал этот юноша. Милина подняла взгляд и утонула в небесно-голубых глазах. « Глаза белокрылых» - мелькнуло в сознании бестии.
        - Глеб, ну сколько можно? Я хочу танцевать! - Девушка в белой маске потянула парня за руку, уводя подальше от прекрасной бестии. Это была Лика. Милина узнала ее по голосу. А этот голубоглазый мальчишка с ангельской улыбкой, возможно, учится с ними в одном классе. Возможно, он и есть тот, за кем охотятся бесы. Но почему Милина ничего не почувствовала, когда стояла рядом с ним? Хотя, нет. Чувствовала..себя идиоткой, когда поняла, что незнакомец ушел, а она продолжает улыбаться.
        Глеб шел в центр зала, увлекаемый Ликой. Девушка вцепилась в его руку мертвой хваткой, и юноша обреченно смирился с тем, что ему придется танцевать все медленные танцы, другого выхода не было. Краем глаза, Глеб заметил Еву, сидящую за столиком в конце зала. Почему - то Эдгарда с ней не было рядом, зато подошел какой-то блондин, приглашая на танец. Глеб не стал смотреть, как его бывшую возлюбленную уводит очередной ухажер. Руки Лики обвились вокруг его шеи в медленном танце. Глеб мысленно молился, чтобы эта песня скорее закончилась, а следующая не была медленной. Бросив взгляд в сторону незнакомки с черными крыльями, Глеб заметил, что она наблюдает за ним. « Хорошо ей - стоит в сторонке, никем не мучимая» подумал Глеб. Видимо эти мысли отразились на его лице, так как девушка в ответ понимающе улыбнулась, затем подошла к ди-джею и что-то долго говорила ему. Медленная музыка сменилась танцевальной, и Глеб, воспользовавшись этим, поспешил скрыться от Лики, мысленно благодаря чернокрылого ангела.
        Милина стояла в том же углу, в котором оставил ее Глеб. Теперь Милина знала, что именно так зовут новый объект ее наблюдения, но время шло, а на парня никто и не собирался нападать, и уж тем более убивать. Девушка начала задумываться над сменой объекта, но взгляд ее был прикован к этому красивому юноше. Если и спасать жизнь, так это ему - пока Лика не задушила его в объятиях. Ди-джей не сразу согласился не ставить больше медленной музыки, но Милина не была бы бестией, если бы не умела заставлять людей выполнять ее желания. До конца вечеринки оставалось около часа, но «белокрылые» черти вели себя мирно, вокруг царила спокойная атмосфера. Милина снова начала скучать.
        - Привет, уродка! - Пропел за спиной голос. Милина узнала в нем Монику, не поворачивая головы. Краем глаза девушка увидела белые крылья за спиной блондинки. - Развлекаешься? Бедняжка, так и простояла весь вечер в уголочке. Даже никто на танец не пригласил. Хотя нет, ведь подходил к тебе красавчик, и то его увела эта надоедливая мышь Лика. А мальчишка ничего, правда? Такой милашка. - Милина в ответ фыркнула. Моника засмеялась. - Да ладно, Милина, я ведь видела, как ты на него смотрела. Что, правда не нравится? Ну, тогда ты не будешь против, если я познакомлюсь с ним? Тебе ведь все равно не светит. - С этими словами Моника направилась туда, где стоял Глеб. Милина провожала ее взглядом. «Началось» - вдруг мелькнуло в голове бестии. Нужно действовать, но она понятия не имела, что нужно делать. Как она может помешать бесам? Как ей остановить Монику? Милина направилась вслед за демонессой. По крайней мере, она может, опередив Монику, пригласить Глеба на танец, тем самым оттянув время. А дальше…дальше Милина что-нибудь придумает. Моника заметила поравнявшуюся с ней Милину, но лишь усмехнулась этому.
Краем глаза Милина заметила слабое движение руки Моники. «Нож!» - с ужасом пронеслось в сознании девушки. Только бы успеть. Глеб обернулся. Увидев Милину, он улыбнулся ей, но его улыбка тут же погасла - он почувствовал опасность. Милина приложила указательный палец к губам, призывая юношу стоять на месте. За спиной девушки еле слышно послышался тихий голос: «изыди, дьявол!». Милина обернулась. Свет погас, но она успела увидеть голубые глаза, такие же, как у мальчишки. Ангел обращался к Монике. Та еле слышно вскрикнула. Милина, воспользовавшись замешательством Моники, с силой толкнула Глеба. Она не знала, что обладает нечеловеческой силой - мальчишка отлетел в сторону, опрокинув стол. Послышались крики. « Включите свет!» Кто-то испуганно всхлипывал. Резкая боль пронзила правый бок бестии, и она потеряла сознание.
        Придя в себя, Милина открыла глаза, непонимающе оглядываясь вокруг. Было очень жарко. Нет, не так - невыносимо пекло. Пахло серой и дымом. Милина лежала в грязно-коричневой жиже, которая затягивала и обжигала. Девушка с трудом поднялась на ноги. Вокруг было темно, но воздух был словно окрашен кровью - грязно красного цвета. Мокрые волосы бестии прилипли ко лбу. Несмотря на дикую жару, Милину бил озноб - она почувствовала первые нотки страха.
        - Ну как? Впечатляет? - Раздался за спиной знакомый голос. - Ты думала здесь райские птицы и цветы восхитительной красоты? - Моника засмеялась чудовищным, незнакомым голосом. Милина обернулась. При виде Моники, глаза бестии расширились. От прежней красоты белокурой демонессы не осталось и следа. Ее тело было покрыто шерстью, черные глаза отливали алым огнем. Когда это чудовище открыло рот, Милина увидела розовые клыки, как будто эта тварь недавно пила кровь. На голове Моники красовались рожки. Милина инстинктивно ощупала свою голову. Нет, рогов не было. Милина поняла - ее облик остался прежним, чего нельзя сказать об этой твари, что раньше звалась Моникой. Голос демонессы больше не был сладостным, когда она говорила. Ее речь была похожа на змеиное шипение. - Добро пожаловать в ад! - Прошипела Моника, затем разразилась диким, чудовищным смехом. - Я смотрю, ты не довольна? Прости, в темноте перепутала, и вместо того голубоглазого красавчика убила тебя. Но я, правда, нечаянно. - С фальшивым сожалением промурлыкала Моника.
        - Ничего, у тебя теперь есть целая вечность в аду, чтобы искупить свою вину - Равнодушным тоном ответила Милина. Ей отчаянно хотелось, чтобы эта жуткая тварь не догадалась, что девушка боится ее.
        - Как и у тебя! - Парировала Моника. - Мы здесь вместе, заметь.
        - Но меня не изгоняли с земли, так что я могу вернуться. - Милина постаралась, чтобы ложь, в которую она сама не верила, звучала убедительно.
        - Да неужели? И каким же образом? И главное зачем? Ты хочешь вернуться в свое уродливое тело?
        - Уж не уродливее, чем твое - Заметила девушка.
        - Зато я умею делать вот так! - В руках Моники появился нож, и она швырнула им в Милину, но так, что лезвие порезало плечо бестии. Милина поморщилась от боли, но рана тут же начала затягиваться.
        - Заживает - Улыбнулась демонесса. - Но ведь больно, верно? А если вот так! - несколько маленьких лезвий прошли сквозь тело бестии. Милина упала на колени.
        - Чего ты от меня хочешь?
        - Помучить сначала. - Улыбнулась жуткая тварь. - А потом кое-что предложить. -Милина непонимающе уставилась на нее. Та пояснила. - Ты поможешь мне вернуться, и мы вместе убьем мальчишку. Смерть белокрылого сделает нас сильнее и величественнее. Ты думаешь, остальные демоны также жарятся здесь? Нет! Они в полном комфорте восседают над миром, командуя такими же, как мы с тобой, и только пальчиком указывают, что делать. А как они добились этого? Только благодаря собственным заслугам! Они истребляли Служителей Света, поджигали Небо, крушили мир - творили великие дела, а не занимались мелкими пакостями, как мы с тобой! Нужно добиться расположения Повелителя, стать ближе к нему, а это можно добиться одним способом - убив Ангела!
        - Хорошо. Я вернусь на землю, убью мальчишку, а ты пока подожди здесь.
        Моника в ответ рассмеялась.
        - Очень смешно, Милина. Ну так, что? По рукам? - Демон ближе подошла к девушке. Страх бестии медленно сменялся гневом. Моника просит ее помощи, значит, знает, что Милина в чем-то сильна, возможно, сильнее ее самой.
        - А не пошла бы ты? - голос Милины прозвучал на удивление уверенно. Моника разозлилась
        - Ты повторяешься, девочка. Только, знаешь, ты в аду, и я не человек. Я сожгу тебя на раз два. Не стоит бросать мне вызов, я ведь сильнее. Ты очень глупа, если не понимаешь этого.
        - Да я тебя в котле видела! - Почти сразу же Милина пожалела о том, что сказала это - разъяренная Моника бросила в нее огненный шар. Милина увернулась.
        - Какие мы ловкие! А вот так? - несколько кинжалов полетели из рук демона. Милина бросилась на землю, но тут же встала, так как в это же мгновение в нее направились две огненные струи. Милина уворачивалась и нагибалась, удивленная собственной гибкостью и быстротой реакции. Она уворачивалась и изгибалась, когда десятки лезвий норовили раскромсать ее на кусочки, ловила огненные шары и посылала обратно. Эта борьба, казалось, длилась бесконечно. Моника поняла, что этим она ничего не добьется. Милина уже думала, что демон сдалась, когда рот Моники широко открылся, и из него полетели мухи.
        - Вот гадость! - С этими словами, Милина бросилась бежать. Она понятия не имела, как можно остановить целый поток насекомых, летящий прямо на нее. За этой отвратительной тучей Милина совершенно не видела Монику, но догадывалась, что пасть этой твари по-прежнему открыта. «И как только челюсть не болит?» - подумала бестия. Нагнувшись, Милина бросила наугад грязью, так как кроме этой жижи под ногами ничего не было. Видимо, Милина попала в цель, так как рот Моники закрылся и поток рассеялся. «Наконец-то!» - подумала бестия.
        - Думаешь это все? - прошипела демон. Милина увидела, как руки Моники удлиняются, превращаясь в змей.
        - Знаешь, ты и раньше вызывала у меня отвращение, но сейчас меня от тебя тошнит! - Прокричала Милина. Убежать от рук-змей Моники Милина не смогла. Они обвили ее за талию и шею, не давая пошевелиться. Милина задыхалась, чувствуя, как змеи душат ее. Моника смеялась над муками жертвы.
        - Я могу переломить тебе позвоночник - Зашипела она. - Будет очень больно, тебя парализует, но ты все равно останешься жива, постепенно возвращаясь в прежнюю форму. Затем я могу повторить это снова, а затем снова, и снова, и снова. И это будет длиться вечность! Ты в аду, Милина. Твоя душа в моей власти! Я демон, а ты грешница, продавшая себя тьме!
        - Ты мне не хозяйка, а значит, и убить не можешь! - С трудом прохрипела Милина. - Я служу не тебе.
        - Верно. - Улыбнулась Моника, обнажив розовые клыки. - А знаешь, что я попросила у демона, которого вызвала в тот вечер, когда меня выгнали из клуба? Мести! О, и не тебе одной! Но эти жалкие девчонки еще получат свое, но вот ты…я очень удивилась, когда узнала, что ты, так сказать, не совсем человек - продажная бестия, шлюшка дьявола. Хотя нет. О тебе ходят самые разные слухи в Темном обществе. Ты здесь знаменитость, Милина.
        - И чем же я так знаменита? - Каждое слово давалось девушке с трудом. Она обеими руками цеплялась за обвившие ее шею змеи, пытаясь ослабить хватку. Демон, видевшая муки жертвы, лишь улыбалась этому.
        - Ты бестия, упорно отказывающаяся принять свою сущность. Ты суккуб, не желающий марать руки связью с грешниками. Ты страдаешь каждый раз, когда чья-нибудь жалкая душа умирает от твоей руки. Ты забираешь души, мучаясь последующей болью, и ты знаешь, что так бывает не у всех. Ты никогда не участвуешь в весенних шабашах. Только не говори, что никогда не слышала о них! Это когда все суккубы, вроде тебя, собираются где-нибудь у реки, зазывают симпатичных, молоденьких парней и соблазняют их - Пока те не умрут от истощения. - Увидев в глазах Милины ужас, Моника расхохоталась. - Шучу! Хотя, доля правды в этом есть. Я просто хотела посмотреть, как твои глазки расширяются от удивления, чтобы убедиться в правдивости слухов. До сделки с Тьмой ты была хорошей девочкой - такой, каких любят обольщать демоны. Ты растратила все свои человеческие качества, став бестией. Почти все. Знаешь, если я отправлю твою душу жариться в огне, меня ведь наградят за это. Знаешь, почему? Ты не такая, как мы, и нас это бесит! Ты, толи и впрямь такая правильная, толи еще дымом адским не дышала, но факт остается фактом - ты идешь
против Повелителя, против тьмы, работая на нее. Суккуб - девственница. Да ты находка для ада! Демоны просто мечтают заполучить тебя! Я не знаю, почему ты до сих пор не жаришься в огне. Скажи, тебя кто-то прикрывает? - Моника сузила красные глазки. Милина удивленно уставилась на демонессу. Та усмехнулась. - Когда я вызвала Исполнителя желаний, то попросила твоей смерти. Долгой и мучительной смерти, на что он ответил, что это не возможно, если только я сама не убью тебя. Но для этого я должна стать сильнее. Вот я и стала демоном. Ты ведь чувствуешь мое превосходство перед тобой? - Змеи крепче обхватили жертву, сжимая горло. Милина чувствовала, что не в силах вдохнуть ни глотка воздуха. - Может быть, прольешь слезу? Знаешь, говорят, если в кубок с кровью, заряженный человеческой болью, добавить слезу девственницы, то получится отличный эликсир красоты. - Моника противно засмеялась.
        - Твоей красоте ничто не поможет. Нельзя улучшить то, чего вообще нет. - Милина поняла, что задела за живое - Моника освободила одну руку, с силой ударив девушку по лицу. Голова бестии метнулась в сторону. Если бы Милина была на земле, этот удар свернул бы ей шею.
        - Ты, маленькая дрянь! Забыла, как выглядит твое лицо в земном обличии? Я могу напомнить тебе те ощущения, когда кислота разъедала твою кожу! - Милина не успела испугаться, как тут же почувствовала жгучую боль, опалившую левую сторону лица - там, где у нее должен быть шрам. - Мне надоело с тобой возиться. Я вижу, что наша беседа не имеет смысла. - Руки Моники с силой заставили Милину встать. Девушка чувствовала, как ноги предательски дрожат - скорее от слабости, чем от страха, так как ей больше не было страшно. - Откройтесь, врата! - Этот приказ заставил землю разойтись, обнажив пылающую пропасть. Послышались стоны. Милина знала, что это вечный плач терзаемых грешников. Моника ехидно улыбнулась: - Прими новую душу! - Демон, ослабив хватку, швырнула жертву, словно ненужную куклу. Милина чувствовала, как летит в это клокочущее пламя, готовое сожрать бестию. Один. Два. Три. Пламя жадно поглотило новую душу, сжигая неистовым жаром. Милина ничего не слышала и не видела. Казалось, она действительно умерла. Разве душа умирает? Внезапно раздался звук, напоминающий взрыв. Милина не решалась открыть глаза,
опасаясь, что пламя сожжет их. Девушка чувствовала, как погружается в пламенную бездну глубже и глубже. «Это конец. Это конец» - проносилось в голове бестии. Внезапно ее тело взметнулось вверх. Пламя словно выплюнуло бестию, как ей показалось даже, с отвращением. Мгновение, и она лежала там, где Моника бросила ее в кипящий поток боли. Демонесса стояла, с изумлением смотря на происходящее. Милина поднялась на ноги. В руках она держала огненный шар, который принесла с собой из сердца преисподнии. Стоило Милине сжать ладонь в кулак, как шар тут же гас, но разжимая руку, она получала огненное оружие. Бросив мимолетный взгляд на Монику, девушка произнесла одно лишь слово «Сгори!», затем швырнула огнем в цель. Моника вспыхнула, ее крик оглушил, казалось, все царство Тьмы. Прошли секунды, прежде чем от демона остался лишь пепел. За спиной девушки раздался возглас:
        - Браво! Восхитительно!
        Обернувшись, Милина увидела высокого демона в черном плаще. Позади него стояли пятеро служителей. Милина поняла, что это Повелитель со своей свитой. - Милина. Так вот ты какая. - Повелитель окинул девушку взглядом. Милина стояла в грязном, когда - то белом платье. Волосы слиплись и спутались. Руки, ноги и лицо также были испачканы грязью. Милина сомневалась, что выглядит восхитительно, и поэтому не могла понять, были ли слова Повелителя восхищением или презрением. - Алекс был прав, ты, однако славная девочка. В тебе есть огромный потенциал. Но ответь - зачем ты убила эту девчонку? Ведь она была одной из нас! Мы не трогаем своих.
        - Она пыталась убить меня. Я всего лишь защищалась. - Сердце бестии бешено колотилось. Она чувствовала, как голос предательски дрожит. Повелитель покачал головой. Отчего-то он внушал ледяной ужас, хотя Милине казалось, что Моника выглядела куда отвратительнее и ужаснее его.
        - Ты лжешь, моя девочка. К тому же, это недостойный ответ. - Голос господина звучал низко, и даже мягко, но холод от него пронизывал каждую клеточку девушки. Она опустила голову, не решаясь поднять глаза. - Ты сделала это, потому что тебе этого хотелось. Ты ведь не станешь отрицать, что эта глупая пустышка вызывала у тебя отвращение?
        - Возможно. Но это не повод для убийства. Я бы не тронула ее только лишь по причине неприязни.
        - И, тем не менее, между вами завязалась битва и победу в ней одержала ты. - Милина никак не могла понять, упрек это был или похвала. - Ты оказалась сильнее. Алекс был прав, когда сказал, что ты как никто другой подходишь для выполнения миссии. Скажи, ты готова послужить мне? - Заметив смятение девушки, демон добавил: - Я предлагаю тебе сделку - ты выполняешь задание, я возвращаю тебе прежнее лицо.
        - Но у меня другой хозяин. Сделку ведь нельзя так просто расторгнуть. - Демон в ответ рассмеялся.
        - Забавная девочка! Неужели ты не понимаешь, с кем говоришь? Я хозяин этого мира! я устанавливаю правила, и я же их отменяю. Если я хочу, чтобы ты служила мне, значит, ты будешь служить мне. Вот только хочешь ли этого ты? - Повелитель заглянул в глаза бестии. Милина молчала. Она совершенно растерялась и не знала, что ответить. - Хорошо. - Продолжил Властелин. - Давай сделаем так. Раз уж ты боишься формальностей и не хочешь заключать сделку официально, ты просто окажешь мне небольшую услугу, а взамен я верну тебе прежнюю красоту. Нет. Не так - я верну тебе красоту, а ты взамен сделаешь то, о чем я прошу тебя. Видишь, насколько я доверяю тебе, Милина? Ну, так что? Ты согласна?
        - Что я должна сделать?
        - Всё, чтобы душа мальчика, по имени Глеб оказалась в моей власти! Я могу рассчитывать на тебя? - Властелин подошел ближе. Милина чувствовала, как сердце в груди замерло, перестав отбивать удары - казалось, еще чуть-чуть, и оно остановится. Но тогда Милина умрет. Разве она не мертва?
        - Я не знаю. Не знаю, смогу ли.
        - Но ты ведь постараешься?
        - Да. - Глаза бестии закрылись. Она чувствовала, как ее, словно пылесосом, затягивает куда-то в пропасть. Один. Два. Три… Вокруг было совершенно темно. Повсюду раздавались крики. Открыв глаза, Милина поняла, что лежит на полу, в центре зала - там, где Моника ударила ее ножом, перепутав с Глебом. Мгновение спустя, девушка почувствовала, как чьи-то руки поднимают ее, помогая встать. Она слышала, как над самым ухом пронеслись уже знакомые ей слова «изыди!» Фраза была обращена к девушке с фальшивыми белыми крыльями за спиной. Мгновение, и девушка исчезла - просто растворилась в темноте. Кто-то схватил Милину за руку, уводя в темноте в сторону выхода. Она попыталась вырваться, но тут же услышала тихий голос Алекса: «Уходим отсюда. Быстро!» Они направлялись к выходу. Несмотря на спешность, с которой они с Алексом покидали зал, Милина успела заметить, как в темноте исчезают белые крылья. Было понятно, что помимо Тьмы здесь были и представители Света - Ангелы они или Служители, Милина не знала, но то, что они пришли на защиту того самого мальчишки, чью жизнь Милина спасла, заслонив собой, девушка не
сомневалась.
        Алекс успел увести Милину прежде, чем свет, наконец, осветил зал, и кто-нибудь из присутствующих мог бы заметить странную пару, в спешке покидающую вечеринку. Хотя вряд ли кому то было до них дело - сразу же раздались крики: «Вызовите скорую!» Милина знала, что Монике Английской доктора уже не помогут.
        - Объясни мне, что вообще произошло? Все эти «белокрылые», они ведь бесы. Они что, все пришли за мальчишкой? - Милина выжидательно посмотрела на Алекса. Тот продолжал смотреть на дорогу в лобовое стекло. - Почему мои крылья черные?
        - А ты что, хотела, чтобы тебя изгнали так же, как твою подружку? - Милина поморщилась, поняв, что опекун говорит о Монике.
        - Откуда эти голубоглазые могли знать? Неужели была договоренность? Все бесы с белыми крыльями!
        - Была.
        - Откуда они могли узнать? Я имею ввиду Ангелов.
        - Не твое дело - огрызнулся опекун. Странно. Чего это вдруг он вскипел?
        ГЛАВА 9.
        - Я не знаю, что произошло! - Глеб посмотрел на бинты - при падении он рассек руку. Здоровой же рукой он держал лед на ушибленной ноге. - Все произошло слишком быстро и неожиданно. К тому же, свет в зале погас, и было совершенно темно. Я не увидел человека, толкнувшего меня.
        - Ничего себе «толкнувшего»! - Хмыкнул Влад. - Ты из центра полетом переместился в конец зала, при этом сломав стол, на который приземлился. И ты говоришь, что не заметил громилу, толкнувшего тебя!
        - В самом деле, Глеб - Продолжил следователь. - Твой товарищ прав. Человек, напавший на тебя, обладал физической силой, наверняка, он высок и в отличной физической форме.
        - Почему вы думаете, что он на меня напал? - Глеб вспомнил, что последними, кого он видел возле себя, были две девушки, и обе с крыльями. Одна из них была найдена мертвой. Как оказалось, это Моника Ланская, больше известная как Моника Английская - Мисс школы 2009 и Мисс Совершенство 2010. Глеб не был знаком с ней лично - такие, как она не интересовали его. Вторая же девушка была незнакомкой в маске - той самой, которая спасла его от Лики, уговорив ди-джея сменить музыку. Глеб не знал ее, не знал даже ее имени, и то, что она волшебным образом исчезла, вызывало у него недоумение, если не сказать - подозрение. Глеб не сомневался - именно она толкнула его, но трудно поверить, что эта хрупкая девчонка могла обладать такой силой, да он и не собирался говорить об этом.
        - Поймите, юноша, вы отделались легкими травмами, тогда как девушку - Монику, нашли убитой.
        - Ее убили?! - Воскликнула Анжела. - Но ведь, говорят, что причиной ее смерти была остановка сердца!
        - Как вы думаете - Следователь обратился к Анжеле. - Могла ли молодая, здоровая девушка умереть от остановки сердца? Я думаю, нет. Сердце девушки было абсолютно здоровым, а в крови не было обнаружено ни алкоголя, ни препаратов, провоцирующих остановку сердца. Вам не кажется это странным?
        - Откуда мне знать? Вы ведь следователь. Может, она умерла от испуга, когда на Глеба напали.
        - Мы это выясним. Ну что ж. раз вы все такие неразговорчивые, думаю, нет смысла держать вас здесь. Все равно от вас ничего не добьешься. - Мужчина бросил взгляд на Глеба. Тот лишь пожал плечами.
        - Они всего-лишь дети. Они и без того напуганы, а вы еще оказываете на них психологическое давление. - Вмешалась Василиса Андреевна. - Дайте им время, они успокоятся, и может быть, что-нибудь вспомнят.
        - Ну что ж. возможно вы правы. Дайте знать, как только появятся новости. И кстати, мне нужен список учащихся класса. Я бы хотел поговорить с каждым. - Заметив, что Василиса намерена возразить, мужчина добавил. - Поговорить, а не допрашивать. - В ответ женщина понимающе кивнула головой. - Всего доброго.
        Когда следователь ушел, все, наконец, смогли перевести дух - человек в форме усиливал в аудитории и без того напряженную атмосферу, словно воздух вокруг сгустился, норовя ударить электрическим разрядом.
        - Что ты обо всем этом думаешь, Глеб? - Первой нарушила тишину Римма. Глеб лишь покачал головой. Взгляд его голубых глаз был отрешенным, словно он погрузился в мысли.
        - Я не знаю. Не знаю…
        - Думаете, этот следователь подозревает Глеба? - Выразил предположение Стас.
        - Нет, конечно! - Возмутилась Кристина. - На него напали! Он главный пострадавший после этой девушки…Моники. Только она уже ничего не расскажет. - Голос Кристины стих, почти переходя в шепот.
        - Вам не кажется это странным? - Так же тихо поинтересовалась Мария.
        - Что ты имеешь ввиду? - Макс вопросительно поднял брови.
        - Да все это! Эта авария с Андреем, потом смерть Наташки, нападение на Глеба и эта Моника... умерла. Все это странно. Не бывает таких совпадений.
        - Наташа покончила с собой - Как-бы напомнил Влад.
        - Вот именно! И Моника умерла по непонятной причине. И все это после прихода этой ведьмы. - Марии не пришлось уточнять, кого именно она имеет ввиду, все поняли, что речь идет о Милине. Все, кроме Глеба. Он дернулся, словно выходя из транса, и непонимающе перевел взгляд на Марию.
        - О ком ты говоришь?
        - Новенькая. Милина. Ты не знаешь ее. После аварии с Андреем она вдруг заболела эммм…. - Мария запнулась, подбирая слово.
        - Воспалением легких - Подсказала Василиса Андреевна. Все это время она молча стояла в стороне, не вмешиваясь в дискуссию подростков. - Я удивлена вашей циничностью и равнодушием. Предполагаю, что ни один из вас ни разу не позвонил Милине, чтобы узнать о ее самочувствии, я уже не говорю о том, чтобы навестить ее. Мария в ответ лишь фыркнула. Кто-то усмехнулся. - В чем дело? Я сказала что-то смешное? - Васечка нахмурила брови, отчего ее красивое лицо приобрело строгое выражение, что в прочем делало его еще прекрасней.
        - Понимаете, Василиса Андреевна, мы не общаемся с ней. - Объяснил Влад. Это не убедило Васечку.
        - И в чем же причина?
        - В том, что она странная - Отрезала Вика.
        - Неужели? И в чем же заключается ее странность?
        - А вы сами не замечали? Эта новенькая просто высокомерная выскочка! И этот ее надменный взгляд! Как будто она центр вселенной, а мы просто серые мыши.
        - Не обижайся, Вика, но отчасти так и есть - Хмыкнул Макс.
        - Что ты имеешь ввиду?! - Возмутилась девушка.
        - Ну..как бы тебе деликатнее объяснить…рядом с ней твоя красота меркнет. Вот.
        - На себя посмотри! - Еще больше обиделась Вика.
        - Ну а в сравнении с тобой я просто уродец. - Улыбнулся Макс, и тут же получил каблуком по ноге от Кристины.
        - Вот что я вам хочу сказать - Вновь вмешалась Васечка. - Я очень огорчена вами. Я была о вас совершенно другого мнения. У меня просто в голове не укладывается то, как вы рассуждаете о человеке, которого знаете всего пару месяцев! Вам не приходило в голову, что прежде чем делать какие - либо выводы о человеке, нужно сначала узнать его, попытаться понять?
        - Один уже попытался, и чудом остался жив. - Заметил Влад.
        - Если ты имеешь ввиду Ростовцева, то объясни, причем здесь Энжели?
        - Они ведь вместе были в момент аварии. Или скажете, что это случайность, Василиса Андреевна? Несчастный случай?
        - Нет. Я скажу, что это распущенность и безответственное отношение к себе и окружающим! Мы уже говорили об этом на классном часу, как видно без толку. - Махнула рукой Васечка. Не в силах продолжать этот разговор, она покинула аудиторию, пожелав хороших каникул. Аудитория вскоре опустела - все разошлись по домам, договорившись встретиться после каникул.
        Глеб торопился домой, ему еще нужно было встретиться с человеком, согласившимся купить его автомобиль. «Chevrolet Aveo» был почти новенький. После смерти бабушки, тетя Грейс настояла на том, чтобы Глеб позволил продать дом, в котором они с бабушкой прожили все его детство после смерти родителей, а на вырученные деньги купил себе автомобиль. « Стильный автомобиль - вот залог успеха и признак состоятельности любого мужчины» - такого убеждения была тетушка. Глебу же было абсолютно все равно, а сейчас же ему нужны деньги. Конечно, он может пойти работать, но у него нет образования, к тому же он не хотел бросать школу. После смерти бабушки, он остался совершенно один. Как он будет жить? Глеб не раз задавался этим вопросом, оставаясь в сумраке ночей наедине со своими мыслями, когда тоска и одиночество душили его, словно почувствовав его беспомощность. Тогда он подходил к окну, устремив взор в ночное небо, словно пытаясь найти в нем ответ на один единственный вопрос: «Почему?» Почему все близкие ему люди так рано покидают его? Почему любимая девушка предала его любовь? Хотя…любовь ли это? Глеб не мог с
точностью ответить. Каждую ночь, смотря в ночное небо, он пытается найти ответы, но небо безмолвно. Тогда с его губ срывается немой вопрос « Господи, за что?» Глеб знал, что ответ где-то рядом - он чувствовал его сердцем, но разум отчаянно отказывался содействовать в поисках.
        Покупателем оказался мужчина лет сорока. Без капли сожаления Глеб вручил ему ключи. Домой он добирался на такси. На вырученные деньги он решил, что купит мебель, так как квартира была почти пуста, а остальное отложит на поступление в университет. Или все же не поступать? Об этом он подумает позже. Андрея наконец-то отпустили домой. Вечером он позвонил и попросил приехать, его мама приготовила великолепный ужин. Узнав о том, что Глеб остался совершенно один после смерти бабушки, Маргарита Владимировна любезно пригласила его встречать Новый год с ними. Глеб с благодарностью принял приглашение. Уже стемнело, когда он возвращался домой. Одинокие улицы освещались яркими огнями витрин. Глеб не спеша наслаждался похрустыванием снега под ногами. Ему хотелось идти, идти, идти… Неожиданно для себя, он заметил, что освещенная улица перешла в темный переулок. Кажется, он совсем заблудился. Вокруг не было ни души, только жалобный скрип под ногами усиливал ощущение одиночества этого Богом забытого переулка. Тишина резала слух подобно нестерпимо громкому звуку. Прибавив шаг, Глеб завернул за угол девятиэтажного
дома в надежде выйти на освещенную дорогу. Пройдя несколько шагов, юноша услышал смех - явно нетрезвый мужчина увлекал за собой совсем молоденькую девушку. - Ну что, лапуля, может, развлечемся прямо здесь? Вокруг никого нет!
        - Ошибаешься! Если ты решил, что сможешь безнаказанно изнасиловать девушку, вынужден тебя огорчить - боюсь, что мне придется помешать тебе. - Глеб ближе подошел к паре. Мужчине на вид было около тридцати. Его довольно приятную внешность портили нетрезвый вид и совершенно наглое выражение лица. Девушку же рассмотреть не удавалось - ее хрупкую фигуру скрывал серый плащик, не по сезону легкий. Голова жертвы была опущена так, что лицо пряталось под капюшоном. Она вздрогнула, когда Глеб подошел к ним ближе, словно испугавшись, что он тоже не прочь поиздеваться над ней.
        - Изна… Ты о чем, парень?! Эта шлюха сама пошла со мной! Я ее снял! Верно, лапуля? - Мужчина обратился к девушке. Та слегка кивнула головой, обращаясь к Глебу:
        - Да. Все в порядке. Ваша помощь не нужна. Уходите.
        - Слышал? Сматывай отсюда! У нас все в порядке!
        Глеб в недоумении попятился назад - медленно, словно ожидая, что девица одумается и попросит о помощи. Завернув за угол, он остановился, прислушиваясь. Нет, конечно, ему совершенно не хотелось становиться свидетелем чьих-то утех, но девушка не была похожа на продажную девицу. Хотя, в прочем знал ли он, как выглядят таковые? Он никогда не имел с ними дела, считая это верхом порочности. Глеб ждал криков о помощи, но было тихо. Несколькими мгновениями послышались шаги, быстрые шаги безжалостно давили снег, так жалобно скрипящий под ногами. Мимо пронеслась серая фигурка. Глеб сделал шаг, хруст снега выдал его присутствие. От неожиданности девушка обернулась, снежный ветер сорвал с ее головы капюшон, и юноша увидел огромные глаза цвета ночи. Девушка испуганно вскрикнула - ее растерянность длилась мгновение, затем она резко развернулась и пошла прочь. Что-то заставило Глеба пойти за ней. Он не понимал, зачем ему следить за этой юной блудницей, но ноги сами несли его в том направлении, куда она шла. Внезапно он что-то услышал. Или почувствовал…Глеб не мог понять, что именно вселило в его душу непонятную
тревогу. Холодный зимний ветер сменил свое направление, словно за спиной кто-то пролетел. Глеб обернулся. Нет. Никого. Но все же. Ощущение, что кто-то следит за ним из темноты ночи. Незнакомка подняла голову, озираясь, словно тоже почувствовала что-то. Глеб обернулся еще. На этот раз он понял, что интуиция не подвела его - воздух словно стал сгущаться, образуя черную бесформенную массу, пока эта масса не превратилась в существо, похожее на человека. Но все же, оно не было человеком, Глеб чувствовал жар, неистовый жар обжигал его легкие, когда он вдыхал воздух. Этот жар исходил от существа, стоящего напротив.
        - Что за… - Глеб не договорил - сзади его крепко схватили, не давая вырваться. Цепкие руки сдавливали горло. Существо подошло ближе. Глеб задыхался, в глазах плясали кроваво-желтые огни, танцуя вокруг черной фигуры. Существо начало жадно втягивать ртом воздух. Глеб чувствовал, что силы покидают его. Слева от него вспыхнуло огненное облако. Мгновение, и оно полетело в черную фигуру, попав в цель. Руки, сжимающие горло Глеба, ослабили хватку. Воспользовавшись этим, юноша откинул от себя это существо. Секунда, и огненный шар спалил и эту фигуру в черном. Глеб рассеянно всматривался в темноту - его взгляд успел уловить серую фигуру, скрывшуюся в ночи.
        Выйдя на освещенную улицу, Глеб наконец встретил одиноко стоящее такси. Он не помнил, как приехал домой и сразу же лег спать. В эту ночь он спал крепко и без сновидений - в коем-то веки ему не снились ни Ева, ни родители, ни странные образы, мучавшие его чуть-ли не каждую ночь, и не давая покоя утром, когда он вспоминал о них.

***
        - Дура! Какая же я дура! - Милина металась по комнате из угла в угол. - Как я могла быть так неосторожна? Теперь этот мальчишка знает, как я выгляжу, наверняка он узнает меня в школе!
        - Ты разговариваешь сама с собой? - Алекс стоял в дверях, облокотившись к двери. Милина бросила на него яростный взгляд.
        - Не твое дело! И вообще, тебе не кажется, что нужно стучаться прежде, чем войти?!
        - Ты кричишь на весь дом. Что-то случилось? Да перестань ты метаться, словно фурия разъяренная!
        - Все в порядке. Я разберусь сама. - Милина ждала, что Алекс покинет ее комнату, но тот по-прежнему стоял в дверях. - Тебе помочь выйти?
        - Да нет, я сам. - Усмехнувшись, Алекс ушел. Странно, что он не задавал лишних вопросов. Милина села на кровать, спрятав лицо в ладонях. Что же ей теперь делать? Сегодня ночью она уничтожила трех Пожирателей, три нечисти, которые явно пришли не за ней, хотя один из них набросился, почему-то на нее. Ее руку нестерпимо жгло, когда эти твари появились. Разжав ладонь, Милина обнаружила в руке огненный шар, такой же, каким она совсем недавно спалила Монику. Хм. Интересная картина нарисовывается - выходит, что огненное оружие, которое она принесла из преисподнии, работает только против темных тварей. Интересно, правда? Недолго думая, она запустила огнем в темную тварь, а потом спалила и оставшихся двух. Милина знала, что за этот поступок ее не похвалят. Ну и поделом им! Но вот что делать с мальчишкой? Сначала он подумал, что она блудница, затем увидел ее лицо, что было очень не кстати, ведь они встретятся в школе, и он наверняка узнает ее, а затем…затем произошло, то, что абсолютно понятно для бестии, но вот что подумал этот мальчишка? Стоп! А ведь он не просто мальчик! Он мальчик, которого ищут демоны.
Для чего? Для того, чтобы убить! Почему? Потому что он опасен. Хотя ничего подобного она в нем не обнаружила. Если бы не ее волшебные огненные шарики, ей пришлось бы звать на помощь, спасая беднягу от смерти. От этой мысли Милина усмехнулась. Было бы забавно. Девушка бросила взгляд на стену - там снова красовалось огромное зеркало. Не удержавшись, она подошла к нему. В зеркале на нее смотрели огромные черные глаза из - под длинных густых ресниц. Выразительные брови, словно тонкие черные крылья, делали взгляд надменным, но ровно настолько, чтобы дать понять людям, что она - иная, она опасна, но вовсе не прочь подпустить к себе - на мгновение, чтобы взять то, что ей необходимо. Черные, словно ночь, волосы, собраны назад в аккуратную прическу так, что вьющиеся от природы локоны, спадали на спину. Слегка пухлые губы изогнуты в красивой линии, гладкая, идеальная кожа ласкала взгляд своим совершенством. Милина провела рукой по левой щеке - от уродливых, безобразных шрамов не осталось и следа. Вспомнились слова старушки: « Личико то ты себе вернешь, но какую цену за это заплатишь». А ценой вновь обретенной
красоты были душа и жизнь Ангела. Милина знала, что душа голубоглазого мальчишки совершенна, она пугала бестию своей чистотой. Ему не ведомы ни ненависть, ни зависть, ни обиды. Почему же бесы боятся его? Чем он так опасен? Наверняка, Милина тоже должна бояться его, но она не боялась - напротив, взгляд его небесно-голубых глаз успокаивал, словно ребенка, даря ощущение надежности и защиты… защиты от самой себя. Он улыбался ей наивно и открыто - нет, не заигрывающе и без намека на отвратительную ухмылку или пошлую сексуальность. Милина не умела так улыбаться, да и вряд ли кто-то из людей умел, разве что только дети - открыто и искренне, когда улыбка губ говорит, что человек искренне рад вам, а глаза откровенничают: «я тебе доверяю». Теперь Милина начала догадываться, зачем Тьме нужен этот мальчишка - его душа бесценна, она отражается в глазах, в улыбке, и даже в голосе - она открыта. Нужно быть полным ничтожеством, чтобы пытаться уничтожить это. Что ж. Наконец-то Милина нашла ответ на давно мучавший ее вопрос «кто я?» теперь было совершенно ясно. Она ничтожество. Милина снова бросила взгляд на свое
отражение - впервые оно вызывало у нее отвращение. Девушка в зеркале смотрела холодными, бездушными глазами. Невольно из уст бестии вырвался вопрос: « и за это я должна заплатить такую цену?!» Отражение осталось безмолвно. « Как же я убью его? Ведь он доверяет мне. Он не такой как все!». Ответ пришел сам собой. Отражение в зеркале усмехнулось. « Действуй, для тебя это будет просто. Обмани, обольсти, предай и уничтожь. Ты ведь бестия. Бестия. Бестия!» В отчаянии Милина схватила вазу, стоящую на столике и швырнула в нахальную девицу в зеркале. Последнее разлетелось на мелкие осколки.
        Новый год пришел шумным праздником, город буквально сходил с ума от праздничной суеты. Улицы сверкали яркими огнями, то и дело слышались взрывы петард. Невозможно было пройтись по улице, не услышав поздравления. Милину это раздражало, ей хотелось остановить это безумие. Девушка не понимала, как люди до сих пор не утратили способность радоваться и веселиться? Неужели не надоело изображать улыбки на измученных лицах? Неужели не надоело тешить себя слепыми, неоправданными надеждами, что с завтрашнего дня все изменится к лучшему? О, как же они глупы! Придет время, когда свет померкнет в этом мире, Тьма доберется до каждого - она проникнет в каждую душу. Не будет спасения. Конечно, нет! Последняя надежда на Воинов Света, последняя надежда на мальчишку с глазами чистого неба. Много ли таких, как Он? Придет ли кто-нибудь подобный ему после того, как душа этого Ангела падет, а земное тело умрет, чтобы уже никогда не родиться? Только сейчас Милина поняла, что ее задача это не убийство мальчишки, и даже не убийство его души. Ее задача - лишение человечества последней надежды на спасение. А это уже серьезно.
Красота спасет мир? Ха! Как бы ни так! Как бы ни так. Если только это не красота бестии - губительная, разрушающая, обманчивая. Но ведь так оно и было, а значит…
        Это утро не обещало сюрпризов, пока в дверь неожиданно (точнее сказать, нежданно) не позвонили. На пороге стояла Васечка. Сказать, что Милина удивилась, значит не сказать ничего - они с Алексом никогда не принимали гостей.
        - Доброе утро, Милина - Василиса Андреевна мягко улыбнулась. - Прости, что беспокою. Кто ходит в гости по утрам… - «Тот поступает нагло» - мысленно закончила бестия. - Я могу с тобой поговорить?
        Милина спохватилась, поняв, что неприлично так долго держать гостью на пороге, пусть даже и нежданную.
        - Да, конечно. Проходите.
        Васечка вошла в дом.
        - Ты одна дома?
        - Да. Алекс, то есть опекун…то есть…в общем, я одна.
        Васечка понимающе улыбнулась.
        - Как твое самочувствие? Тебе уже лучше? - Так вот зачем она пришла! Отчитывать за долгие прогулы. Еще и справку попросит показать. Невесело.
        - Да, спасибо. Я почти здорова. Сразу же после каникул я смогу вернуться к учебе.
        - О, это хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы ты отстала от программы.
        - Пустяки! То есть, я хотела сказать, что справлюсь. Спасибо, что беспокоитесь, это так мило. - Милина улыбнулась самой милой из своих улыбок, в надежде, что дама успокоится, и со спокойными сердцем и совестью, наконец, уйдет. Дама не уходила. - Может, чаю?
        - О, нет, спасибо! Я, собственно, к тебе ненадолго. Кстати, как складываются твои отношения с одноклассниками? - «И вовсе некстати». - Подружилась с кем-нибудь? - «О, да! Один сейчас в больнице, а вторая и вовсе умерла. Вот думаю, с кем бы мне еще подружиться? Не подскажете, Василиса Андреевна? Кого не жалко»
        - Все замечательно! Ребята очень славные, приняли меня как родную.
        - Что ж. Я рада. И еще… пока ты отсутствовала, у нас в классе произошли ммм…неприятности. - Милина едва не рассмеялась в голос. Неприятности! Вот как теперь это называется? Это трагедия, дорогая! И это только начало. Хотя да, действительно, неприятности, по сравнению с тем, что будет дальше. - Ты наверно уже знаешь, что Наташа умерла?
        Милина опустила глаза и тяжело вздохнула. Немного фальшиво, но она всегда была никчемной актрисой. Что ж, остается надеяться, что это будет похоже хотябы на огорчение.
        - Да. Мне очень жаль. - Если бы Милина умела плакать, она непременно бы всплакнула. Но нет, глаза бестии не знают слез, что сейчас было очень некстати - Васечка ждала проявления эмоций. Поняв, что не дождется, она продолжила:
        - А пару дней назад на новогоднем празднике в нашей школе произошли тоже эммм…неприятные события. На Глеба произошло нападение, а девочка с другого класса погибла. Следователь хотел бы опросить каждого из учащихся. Не волнуйся, это не допрос, просто беседа.
        - Да, но проблема в том, что меня не было на этом празднике. Разве я имею к этому отношение?
        Васечка улыбнулась
        - Завтра утром следователь будет ждать тебя. Не бойся, все будет хорошо. - «не знаю, как у вас, а у меня хорошо уже не будет».

***
        - Итак, молодой человек, вы утверждаете, что не знаете эту девушку? - следователь буквально буравил Глеба глазами. - Она ведь ваша одноклассница.
        - Я новенькая, а он вернулся из Англии только недавно, именно тогда, когда я вынуждена была пропустить занятия. Мы не можем быть знакомы. - Ответила за Глеба девушка. Юноша посмотрел на нее. Он видел ее. Он ее узнал. Это она спасла его той ночью от непонятных тварей, когда он следил за ней, приняв за блудницу, хотя…может она таковой и является? Она и есть тот чернокрылый ангел, который толкнул его, желая спасти, и это ее он чуть не сбил в ночь своего возвращения. Глеб вспомнил лицо той незнакомки - обезображенное шрамами. Лицо же этой девушки было красивым, без намеков на какое-либо уродство. А вот глаза…полные боли и горечи, потухший, равнодушный ко всему взгляд. Глеб посмотрел на Милину. Она сидела, откинувшись на спинку стула, небрежно положив руки на подлокотники, голова склонена набок, ее не смущал явно заинтересованный взгляд следователя. Глеб заметил, как на лбу мужчины выступили капельки пота. Милина тоже заметила это, так как ее губы скривились в усмешке. Она была похожа на хищницу, в руки которой вот-вот попадет очередная добыча. И все же… девушка смотрела лениво, равнодушно, так смотрят
на надоевшую игрушку.
        - Я спрашиваю не вас, мисс. - Следователь бросил мимолетный взгляд на девушку, затем снова обратился к Глебу:
        - Итак, вы утверждаете, что не знакомы с Милиной Энжели?
        - Да, утверждаю. Она ведь сказала вам.
        - Да, да. Дело в том, Милина… - следователь вновь обратился к девушке. Глеб заметил, что мужчина избегал смотреть ей в глаза. - Дело в том, что Анжелика говорит, что видела вас на новогоднем празднике рядом с этим юношей - следователь кивнул головой в сторону Глеба. - Девушка утверждает, что вы мило беседовали друг с другом, а вы, юная леди, и вы, юноша, утверждаете, что не знакомы. Как вы это объясните?
        - А почему я вообще должна это объяснять? - Милина выпрямилась, слегка наклонившись вперед. Она смотрела прямо в глаза следователю. - Я не была в тот вечер. Понятия не имею, с кем могла меня спутать Анжелика.
        - Это был бал - маскарад. Все были в масках. Анжелика могла ошибиться. - Вмешался Глеб. Следователь улыбнулся.
        - Хорошо, согласен. Она могла ошибиться, но вы…вы, молодой человек, должны были знать, с кем говорите? Кто же эта особа?
        Глеб растерялся. Действительно, кто она? Глеб знал ответ на этот вопрос, но что сказать этому следователю? Выходит, что он лжет ему, покрывая зачем-то эту девушку. Почему она скрывает свое присутствие на вечеринке?
        - Она…эмм…я не знаю ее имени.
        Брови следователя взметнулись вверх:
        - Это как?
        - Просто. Я не успел спросить ее имени. Я только предложил ей сок, после чего подошла Лика, то есть, Анжелика, и мы ушли танцевать.
        - Ваша подружка, Лика, говорит, что та особа была очень похожа на данную мисс. - Мужчина небрежно кивнул в сторону Милины. - Что вы можете сказать об этом? Может быть, вы узнаете ее?
        - Боюсь, что нет.
        - Вы знаете о том, что за дачу ложных показаний или скрытие сведений грозит наказание? Уголовное.
        - Знаю. Но я ничего не скрываю, и тем более не лгу. - «Лжешь!» - кричал внутренний голос. Но ведь во имя добра, верно?
        - Когда нас сюда пригласили, то успокоили, сказав, что нас не будут допрашивать, а только лишь поговорят. Но выходит, что вы еще и угрожаете. - Вмешалась Милина. Следователь бросил на нее раздраженный взгляд. На этот раз он не боялся смотреть в черные глаза, по крайней мере, делал вид.
        - Вам, юная особа, я еще не угрожал!
        - И не советую - Предупредила девушка. Что-то в ее голосе заставило мужчину замолчать. А ведь она не шутит - угрожать бестии опасно. Тот, кто не понимает, что с Тьмой шутить не стоит, очень глуп, и как правило, ему обычно это стоит жизни. А этого следователя не так уж и жалко. Неприятный тип.
        - Мы можем идти? - Вопрос девушки звучал как факт: «я ухожу». Следователю ничего не оставалось, как дать позволение. Милина поспешно встала, будто не в силах находиться здесь более. Глеб, попрощавшись, также вышел. Милина торопилась, словно опасаясь, что юноша окликнет ее. Да, отчасти это было так. Она не в силах находиться рядом с ним - его светлая, чистая аура душила ее, девушку знобило, хотя только вчера она выходила на ночное «развлечение». Ей хотелось броситься бежать - бежать прочь, без оглядки, спасая свою ничтожную душу от этого мальчишки, теперь она чувствовала, что он и впрямь опасен. Глеб не понимал поведения этой странной девушки, как не понимал и того, почему рядом с ней он задыхается, словно находясь в душной комнате, пропитанной дымом, жаром и, Бог знает чем, но ему было трудно дышать. Глеб замедлил шаг, но девушка тоже внезапно остановилась, обернувшись.
        - Прошу прощения, что веду себя невежественно. - Милина улыбнулась.
        - Вовсе нет. Наверно, ты очень спешишь. - Глеб улыбнулся в ответ. Открытой, мягкой, безумно красивой улыбкой. « Ох, умеет ведь он так! Не смотри, не смотри на это смертельное оружие. Лучше в глаза…глаза цвета чистого неба. Нет. Тоже не пойдет. Хм. Вообще смотреть на него опасно. Для меня в любом случае» - думала бестия.
        - Вообще-то нет. Не спешу. Кстати, я Милина. - Девушка протянула руку. Глупый поступок.
        - Глеб. - Всего лишь легкое прикосновение, и даже не пожатие руки, но соприкосновение Тьмы и Света болезненной волной по телу каждого. Глеб чувствовал огонь, жар - неистовый жар, обжигающий его тело, душу, легкие, разум. Он посмотрел в бездонную пропасть черных глаз - в них мелькнула боль. Милина попыталась убрать руку - холод пронизывал ее насквозь, переходя в боль, заполняя каждую клеточку. Глеб сжал ее руку - на мгновение, словно следя за реакцией. На губах юноши больше не играла улыбка - его лицо стало непривычно серьезным, непривычно пугающим. Он разжал ладонь. Милина поспешно убрала руку, спрятав ее за спиной.
        - Расскажи мне о себе - Попросила девушка, пока они шли по длинному коридору - Почему тебя не было несколько месяцев?
        - Я жил в Лондоне.
        - Серьезно? - « Что-то мне подсказывает, что это вряд ли совпадение» - мелькнуло в голове бестии.
        - Абсолютно. А что? Я не похож на столичного англичанина? - Глеб снова улыбнулся своей лучезарной улыбкой. Милина засмеялась. Сама для себя она вдруг заметила, что это действительно был смех - не игра, не роль и даже не работа лицевых мышц. Она смеялась… Давно забытое, когда-то потерянное чувство, медленно обволакивало, окутывало, ласкало, согревая ледяное сердце. Они не заметили, как вышли на улицу, как прошли несколько кварталов пешком. Ноги сами завернули в парк аттракционов, где под белоснежным одеялом сонные карусели ожидали прихода весны, когда они снова смогут кружиться, кружиться, кружиться…
        - Покатаемся? - Глеб игриво улыбнулся.
        - Но здесь ведь никого нет! Да и эти штуки не работают.
        - Эти «штуки» называются каруселями. А мы воон на той качели!
        Милина в ответ сморщила нос.
        - Подождем до весны. - Это звучало немного странно. Будут ли они весной гулять по этому парку? Возможно, если мальчишка доживет до весны.
        - Хорошо. Тогда я предлагаю согреться в каком-нибудь кафе. Мы уже час слоняемся по улице.
        В уютном кафе играла тихая музыка, за столиками сидели пары, наверное, они тоже спасались от зимнего холода.
        - Почему умерли твои родители? - Милина понимала, что вопрос до «нельзя» нескромный, но это не было любопытством - ее родители также погибли, и она также, как и он жила в Лондоне. Неужели совпадение? Милина не верила в совпадения - не в ее дьявольской жизни. Глеб отвернулся, делая вид, что смотрит в окно. Милина понимала, что это попытка скрыть эмоции. « Ну что, нравится задевать за живое? Нравится делать больно?!» - смеялся внутренний голос. «Нет. Не нравится». И это было правдой. Глеб хлебнул кофе, будто в горле пересохло. Горячий напиток обжег горло и отозвался болью в желудке, Глеб слегка поморщился.
        - Я… Я не знаю, не помню. Я был ребенком, и… - Глеб покачал головой.
        - Понятно. Прости, что спросила. Понимаю, как тебе тяжело.
        - Нет. Все в порядке. - Глеб грустно улыбнулся. - А ты? Ты живешь с родителями?
        - С опекуном. - Милина закусила губу. Девушка заметила, как дрогнули пальцы юноши. Конечно, чужая боль для него страшнее собственной, в этом Милина даже не сомневалась.
        Домой Милина пришла уже ближе к вечеру. Во дворе стоял шикарный Лексус. «Алекс приобрел автомобиль?» Девушка пожала плечами. Он вполне может себе это позволить. Почему бы и нет? Хотя, надо заметить, что он очень щедр в выборе подарка себе, любимому. Милина вошла в дом. Сняв холодное пальто, девушка переоделась в удобный теплый свитер - только сейчас она поняла, что до дрожи замерзла, гуляя с Глебом. Мысль о последнем заставила Милину улыбнуться. Вымыв руки, она прошла на кухню. Пахло чем-то невероятно вкусным, просто чертовски ароматно! Алекс готовит ужин? Удивительно!
        - Пришла? - Алекс взглянул искоса.
        - Как видишь. Что за красота стоит у нас во дворе?
        - В самом деле, нравится? - Алекс в ответ поднял брови.
        - Почему нет? Очень нравится!
        - Я смотрю, у тебя хорошее настроение. Думаю, оно станет еще лучше, когда я скажу, что этот автомобиль твой.
        - Мой? Ты купил мне новый дорогой автомобиль?
        Алекс в ответ усмехнулся.
        - И не мечтай. Это подарок от Властелина. Сегодня ты познакомилась с тем самым мальчиком. Напомни мне его имя? Ах, да..Глеб. А этот подарок - это некий аванс за работу, которую ты, несомненно, выполнишь. Ты ведь помнишь, что от тебя требуется? Уничтожить душу…светлую чистую душу этого поганца. Господин не сомневается, что ты отлично справишься с работой. - Поставив на стол запеченную курицу, Алекс ушел, пожелав приятного аппетита. Аппетит, как и хорошее настроение начисто исчезло. Милина поняла, что ненавидит свой новенький Лексус.

***
        Каникулы пролетели быстро, все-таки две недели это ужасно мало. Все это время Милина ходила на ночную охоту, а днем гуляла…да, с Глебом. Она сама уже не понимала, выполняла ли она порученное ей задание или просто наслаждалась обществом этого мальчика « с глазами чистого неба». Несомненно, ей нравился этот юноша. А как он мог не нравиться? И дело даже не в его внешности. Да, он был невероятно красив, красив, как…Ангел. Но ведь он и был Ангелом, верно? С ним она забывала о своей сущности, она забывала, кто она, лишь холод напоминал ей о том, что они стоят по разные стороны баррикад - он Свет, а она Тьма. Однажды он встретил ее, идущую с пакетами, в которых лежали продукты, купленные для той самой женщины, просящей милостыню на улице. Да, Милина не забыла ее. Девушка не решалась постучаться в дом и предложить помощи или денег, но оставляла последнее у порога. Глеб был очень удивлен поступком подруги.
        - Кто она? Откуда ты знаешь ее? - спросил он. Милина пожала плечами.
        - Я встретила ее на улице, просящую милостыню. Она отказалась от моей помощи, поэтому я делаю это тайком.
        Глеб улыбнулся.
        - Ты очень добрая. Невероятно. Не бывает таких людей. - « Ты прав, глупый мальчик. Действительно, не бывает».
        Милина избегала ездить на своем черном Лексусе, предпочитая ловить такси. Алекс видел это, но лишь улыбался, не говоря ни слова, казалось, он одобрял этот поступок. Странно? Безусловно. Но он всегда был странным. Милина никогда его не понимала, как ни пыталась.
        ГЛАВА 10.
        «Не нравится мне здесь. Определенно не нравится». Милина едва подавила вздох, входя в огромный светлый зал, похожий на дворец. Высокий потолок, словно громадный купол, украшала не менее внушительных размеров люстра, даря яркое освещение, отчего «дворец» казался еще больше. Всё было золотисто-белых оттенков: стены, пол, потолок и даже «зигзагообразная» лестница. Зал был полон гостей. Дамы в ослепительных вечерних платьях в обществе кавалеров, с которыми пришли. Мужчины в смокингах. Слишком ослепительно. Слишком богато. Слишком… Милина поежилась. Неприятное ощущение холодком пробиралось сквозь кожу к самым нервам. Она впервые присутствовала на подобном приеме, к тому же у столь необычного хозяина. Необычного? Милина хмыкнула. Здесь всё было необычно: и гости, и она сама. Да, она одна из них, но все же это не успокаивало ни капли. Вся нечисть, все обитатели Тьмы собрались на этом приеме, что бы почтить уважением Повелителя. Вскоре он должен предстать перед гостями. Как вести себя перед ним? «Как вести себя, чтобы не привлечь внимания к своей персоне?» Правильнее было бы так. Милина заметила, что в
дверях, а также в самом зале, но только словно в стороне, стояла охрана. Или как это называть? Алекс, которого девушка держала под руку, наклонился к самому уху.
        - Это воины третьего разряда. Охрана. Не обязательно представляться им. - «Она и не собиралась.» - А это Астарот - наставник молоденьких бесов. - Алекс покосился на Милину. Девушка поджала губы. - Можно ограничиться кивком головы в знак приветствия. - Что и было сделано. Как же ей хотелось уйти! Милине казалось, что она погружается в ледяную воду, наполненную пираньями, готовыми наброситься на нее. Все глубже и глубже. В стороне стоял мужчина, окруженный полуобнаженными женщинами. - А это Асмодей. Распространитель разврата. - «Противный тип». Милина едва заметно повела оголенным плечом в знак отвращения. Алекс заметил это, но промолчал. Они продолжали погружаться в это «логово пираний» - именно так про себя Милина назвала это сборище нечисти. Чуть вдалеке стоял красивый крылатый Ангел. Черный ангел с крыльями за спиной. «Красивый» - мелькнуло в голове бестии. Алекс снова наклонился к девушке: - Это Андрас - темный воин. - Руку Милины нестерпимо жгло. Почему-то именно в этого симпатичного чернокрылого беса хотелось швырнуть огоньком, хотя он пока единственный здесь, кто вызвал хоть малейшую
симпатию. « Андрас. Обязательно запомню. Для чего? Не знаю, но запомню» - А это Саргатанас - читает мысли. - Словно предостерег Алекс. «Учту. Буду думать только о своем великолепном платье.» «Девчонка Алекса!». «Да, да, это Милина». Все присутствующие разве что не тыкали пальцами в ее сторону, словно в диковинную вещь. Дамы оценивающе осматривали ее. Милина была одета в длинное кремово-белое платье. Волосы украшала заколка в виде лилии. Внезапно внимание гостей, прикованное к маленькой бестии, обратилось в сторону балкона, к которому вела длинная лестница. Милина, которая вздохнула с облегчением, когда посторонние глаза, наконец, перестали буравить ее, также подняла голову. На самой вершине лестницы, смотря вниз на гостей, словно с высоты небес на грешную землю, стоял хозяин бала. «Люцифер!» - мысленно воскликнула Милина. Демон слегка улыбнулся, словно прочитав ее мысли, словно почувствовав волнение, страх, восхищение. Он выдержал паузу, прежде, чем поприветствовать гостей.
        - Я рад видеть вас! - «Неужели действительно рад?» - не успев подумать, Милина осеклась, покосившись в сторону Саргатанаса. Это он, кажется, любитель лезть в чужие головы. Нужно быть осторожней. - Этот бал не просто развлечение. Приглашены только лучшие и достойнейшие, только те, кто действительно на моей стороне и не просто знает чего я хочу, но и сам желает того же. Я вижу среди вас новые лица. Я рад этому. Нам нужна молодая армия. Юные амбициозные сердца. - Люцифер криво улыбнулся. Сердце Милины сжалось. Отчего-то она была уверена, что демон говорит именно о ней, хотя он совсем не смотрел в ее сторону. Почему? Почему она так отчаянно не хотела быть «достойнейшей» и «лучшей», не хотела быть избранной? Люцифер спустился в зал. Присутствующие расступались, дамы слегка присели в реверансе.
        - Я чувствую себя как на приеме у английской королевы - Милина слегка повернула голову к Алексу, стоящему за спиной. - Все так чопорно, красиво и мило. Никогда не подумаешь, что это дьявольская тусовка. - Милина говорила тихо, почти шепотом.
        - Ты не видела еще обратной стороны этой красоты.
        - О чем ты говоришь? - Милина удивленно вздернула брови.
        - Увидишь. Если останешься здесь до конца.
        - У меня есть выбор?
        Алекс пожал плечами:
        - Почему нет?
        - Я думала…
        - Тихо. Повелитель идет к нам.
        Люцифер неторопливо направлялся к ней. Да, именно к ней. Милина обратила внимание, что Повелитель смотрит ей в глаза. Пристально. Пронизывающе, словно сканируя душу, считывая мысли. Холодно. Как же ей было холодно! Слабость пульсировала болью в висках, закладывая, словно ватой, уши, отзываясь дрожью в ногах. Желудок болезненно сжимался, вызывая тошноту. Так плохо Милине было только тогда, когда Моника высасывала из нее жизнь. О, небо! Почему это происходит с ней? Может, это просто страх? « Не бойся, ты такая же, как и они. Не бойся» Милина отчаянно прислушивалась к внутреннему голосу, мысленно уверяя себя, что это просто глупая, бессмысленная паника.
        - Она восхитительна! Совершенное, прелестное дитя! - Люцифер обращался к Алексу. Лицо опекуна было серьезным, между бровей образовалась едва заметная складка. Повелитель перевел взгляд на Милину.
        - Я хочу представить тебя гостям - Он протянул руку ладонью вверх. Милина смотрела на нее как завороженная. С огромным трудом она заставила себя поднять глаза на демона. - Ну же. Прошу. - Милина попыталась улыбнуться, но скулы словно свело судорогой. Она неуверенно протянула руку и вложила ее в раскрытую ладонь Люцифера. Повелитель улыбнулся одними губами и повел ее в центр зала. Милина обернулась. Алекс медленно шел за ними, останавливаясь, словно собирался извиниться и уйти, но нет, он все-таки следовал за ними. Милине было спокойнее чувствовать его присутствие за спиной. В коем-то веки опекун не раздражал ее, а вселял спокойствие и чувство защищенности. Они поднялись по лестнице. Люцифер, наконец, отпустил ее руку. Очень кстати, потому, что ее нестерпимо жгло - казалось, что под кожей пылал огонь. Нельзя. Нельзя этого делать. Повелитель не оценит.
        - Я хочу представить вам прелестнейшее создание, которое пополнит ряды нашей армии. - Лицо Милины также вытянулось в изумлении, как и лица присутствующих. - Да, я понимаю, вы удивлены, но эта девушка не просто прекрасная нимфа или суккуб. Она наше спасение, а значит, заслуживает почетное место, и уважение, соответственно. Она королева сегодняшнего бала - именно в ее честь я организовываю вечер. Ее имя Милина. Прошу любить и жаловать. И да, я объявляю бал открытым! - Заиграла музыка, гости стали танцевать. - Я могу пригласить тебя? - Конечно, это звучало как вопрос, как приглашение, только разве можно отказать Властелину? Милина изобразила на лице улыбку - на этот раз ее скулы оказались более послушны.
        - Конечно! Почту за честь. - Милина старалась не смотреть в глаза Господину во время танца. Страшно заглядывать во тьму. Разве она сама не тьма? Тем не менее, девушка бросала взгляды на Алекса - ее беспокоила тревожность на его лице. Хотя…возможно ей это просто показалось. С чего бы ему волноваться за нее?
        - Ты восхитительна. - Демон улыбался одними губами - глаза же оставались холодными.
        - Благодарю вас.
        - Я бы хотел узнать о тебе больше, Милина.
        - Что именно вы хотите знать?
        - Как живешь, как изменилась твоя жизнь после вступления в наши ряды и, уж прости, как продвигается выполнение твоей миссии. Пойми, это очень важно. Не только для меня. Ты ведь понимаешь?
        - Разумеется, Повелитель. Я понимаю. Более того, я разделяю вашу цель и делаю все возможное, чтобы приблизиться к ней.
        - Я ценю это. Расскажи мне, какой он? Этот мальчишка.
        - Эммм.. Он… - Почему он спрашивает? Он ведь и сам знает всё. - Он Ангел. Мальчишка с обжигающе чистой душой. - Демон улыбнулся.
        - Он не мальчишка, Милина. Он даже не Ангел.
        - Кто же он?
        - Он воин. Он один из сильнейших. Возможно, он и есть сильнейший из воинов. Ему исполнилось восемнадцать. Он взрослеет, а это значит, становится сильнее, но его слабость в том, что он не знает, кто он. Но и это временно. Если мы вовремя не уберем его, он… он доставит нам неприятности. - «Вы лукавите, Повелитель. Наверно, очень большие неприятности, раз вы так яро охотитесь за ним». - Наверно, ты не совсем понимаешь, о чем я говорю. - Демон улыбнулся. Милина испугалась, что он прочел ее мысли. Алекс не предупреждал об этом, но все-таки.
        - Напротив. Думаю, что понимаю, просто знаю не всё.
        - Так и есть. Но я расскажу тебе. Ты должна знать. Время пришло. Думаю, гости не будут скучать, если мы ненадолго покинем их. - Заметив смятение девушки, он добавил: - Я не кусаюсь.
        - Разумеется, я и не думала. - Милина улыбнулась. Скулы ее лица подрагивали, отчего улыбка получилась неестественной.
        - Тогда прошу тебя пройти со мной.
        Они шли мимо танцующих.
        - Новая пассия, Люцифер? - высокая статная женщина преградила им дорогу. Она смотрела с насмешкой, и даже с вызовом. Ее лилово-черные глаза были прищурены. Длинное красное платье до пола, облегало стройную фигуру. Да, она была красива. Чертовски красива.
        - Не надо сарказма, Лилит. Ее имя Милина, и ты знаешь, кто она. Так что прошу уважения.
        - Милая девочка. Что ж. рада была встретиться… и познакомиться. Всего хорошего. - Демонесса «поплыла» в центр зала.
        - Это моя жена. Бывшая жена, Лилит. - Милине едва не пришлось отдирать челюсть от пола. По какому принципу женятся демоны? Ведь не по любви же!
        - Демоны создают браки?
        - Конечно! - Люцифер улыбнулся. - Ведь должны мы продолжать свой род и, прости за грубость, размножаться.
        - Ну да. - Так и есть. Ни слова о чувствах.
        Они вошли в просторную, светлую комнату. Повсюду горели маленькие лампы. Очень красиво и изысканно.
        - Тебе понравился мой подарок? - Вопрос звучал слишком тихо, что придавало ему оттенок интимности, по крайней мере, так показалось Милине. Может всего лишь показалось? Уж очень неуютно она себя чувствовала наедине с Повелителем. Девушка едва сдержалась, чтобы не отступить назад.
        - Вы имеете ввиду Лексус? - Демон кивнул. - Честно говоря, высоковата плата за работу. «Ты лукавишь, девочка. На самом деле не существует ни одной вещи, достойной души мальчишки»
        - Это всего-лишь машинка. Игрушка состоятельных людей. К тому же, ты обижаешь меня, называя это платой. Это подарок.
        - Но почему? Разве я заслужила такого внимания? - Демон развел руками.
        - Это всего лишь вещь! Ничего нестоящая вещь! Но вот что я могу дать тебе! Смотри! - Повелитель схватил Милину за руку, ведя к двери. Открыв ее, они оказались на балконе, который, казалось, обозревал весь мир. Весь мир, словно на ладони, такой маленький, что едва виднелись крыши многоэтажек и небоскребов. У Милины закружилась голова. Нет. Это невозможно! Невозможно. - Я могу подарить тебе этот мир. Мы будем властвовать вместе!
        - Он не принадлежит Вам. - «Молчи, глупая! Молчи!»
        - Ты права. Он пока мне не принадлежит. Но ведь ты это изменишь, верно? Мы уберем мальчишку, и завладеть миром будет гораздо легче. Ну же, Милина, почему ты молчишь? - «Потому что мне страшно. Дико страшно».
        - Я помогу Вам. Я уберу мальчишку.
        - Не спеши отказываться от моего предложения. Не такой я и злодей, как ты думаешь. Посмотри на этот мир! Что ты видишь вокруг? Зависть, горечь, убийства, алчность, жадность, похоть. В нем нет любви! Нет! Он насквозь пропитан грехом. Все, что эти белокрылые умники называют святостью и чистотой, на самом деле просто маска, за которой скрыта истина этого мира! мир не может быть раем! И не моя в этом вина! Не моя! - « И, тем не менее, вы уничтожаете воинов, чьи души безгрешны. Где же логика, Повелитель?».
        - Почему вам нужна душа воина? Почему бы просто не убить его? - Милина знала, что это слишком дерзкий вопрос, знала, что лезет не в свое дело…но…если уж она вынуждена выполнять миссию, то неужели не имеет права знать правду?
        - Какой в этом смысл? Душа ведь бессмертна. Тебе ли не знать? Мы убивали его, но он возвращался. Он приходит в этот мир как обычный человек - рождаясь младенцем. Его слабость в том, что возвращаясь, он забывает о своем предназначении, забывает, кто он. Нам приходится отлавливать его до того, как он вспомнит, зачем явился, до того, как обретет свою силу. Я покажу тебе. Подойди ко мне. - Милина сделала пару неуверенных шагов. - Ближе. - демон пододвинул стул, стоящий в углу. - Сядь. Ну же, не бойся. Закрой глаза и расслабься. - Руки Повелителя легли на голову девушки, гладя по волосам. Наконец, они замерли. Темнота перед закрытыми глазами начала рассеиваться. Милина чувствовала боль в голове, сильную боль, которая затем стихла и исчезла. Было очень жарко, солнце слепило глаза. Да, в этом году лето выдалось знойное. В деревне то и дело случались пожары. Вот и сейчас горел дом, в котором жила молодая семья фермеров. Муж с женой были в момент пожара на ферме, а вот младенец… Милина слышала его плач, малыш звал маму, он то и дело кашлял, задыхаясь дымом. Милина бросилась к дому. Кто-то удержал ее. «
Оставь. Ты не поможешь ему. Уже не поможешь» - произнес над самым ухом знакомый голос. Девушка оглянулась. Рядом никого не было. Вокруг стояли люди и смотрели, как дом сгорает в огне. Несколько мужчин пытались потушить огонь, но тщетно. Им удалось лишь слегка сбавить пламя. Кто-то бросился внутрь дома. Прошли долгие мучительные минуты, прежде, чем ребенка, наконец, вынесли из бушующего пламя. Малыш едва дышал. Обожженное тельце обмякло, словно безжизненная кукла, рука безвольно повисла и покачивалась. Ребенок закашлял, затем дыхание его перешло в хрип. Он сделал несколько последних глотков воздуха и замер. Взгляд ярко-голубых глаз остановился и потух. Малыш уже не дышал. « Нет! Сделайте же что-нибудь!». Кричала молодая женщина. Только сейчас Милина поняла, что это был ее собственный крик. Чьи-то руки легли ей на голову, словно успокаивая. Снова в голове заплясала боль и стихла. Снова было жарко, но не так знойно. Площадь была наполнена людьми. Народ толпился, смотря в одну сторону, словно вот-вот должно начаться какое-то представление. Милина тоже устремила взгляд туда, куда смотрели люди, и ахнула.
На трибуне, предназначенной для виселицы, стоял подросток лет десяти. Его руки и ноги были закованы в кандалы. « Может быть, ты хочешь сказать свое последнее слово, воришка? » - Толстый, среднего роста мужчина, с поблескивающей на солнце лысиной, стоял, скрестив руки на отвратительно толстом животе. Он явно было доволен, что малолетний преступник будет наказан. Но вот кто из них преступник? Этот мальчуган, который украл что-то, явно, чтобы не умереть от голода, или этот холеный, толстый, довольный жизнью палач ( по-другому его не назовешь)? Милина перевела взгляд на ребенка. Мальчик стоял, опустив голову. Милина думала, что он плачет, но когда ребенок поднял голову, девушка увидела, что его небесные глаза абсолютно сухие. Его потрескавшиеся, сухие разбитые губы разомкнулись, и он едва слышно произнес: « Я не виноват. Я, правда, ни в чем не виноват». - Стойте! Как вы можете? Ведь нельзя казнить ребенка! Нельзя! - Милина продвинулась вперед, чтобы судья видел ее. Тот лениво бросил на нее равнодушный взгляд.
        - Кто-нибудь, уберите эту безумную.
        - На эшафот захотела, дура?! - Высокий крепкий мужчина, схватил Милину под локоть, выводя из толпы. Девушка озиралась по сторонам, ища поддержки, но никто и не думал заступаться за воришку, пусть даже он таким и не являлся. Женщины и мужчины лишь качали головами. Внезапно в толпе показалось знакомое лицо. Алекс! Да, он выглядел несколько иначе, но не было сомнений - это он! Опекун смотрел на ребенка, которого через несколько мгновений казнят. Таким мрачным, Милина его никогда не видела.
        - Алекс! Алекс! - Милина звала его, удивленная тем, что он ее не слышит. Ее схватили, выводя из толпы. Милина, не отрываясь смотрела на отдаляющегося мальчика. Последним, что она видела, было то, как веревка затянулась на тонкой шее. Боль. Сильная боль разгорелась в голове и начала стихать.
        Она шла по мокрой дороге. Воздух пах весенней свежестью. В лужах отражались облака. Милина вдохнула запах весны. Она не знала куда идет, не знала, какой сейчас день, и даже который час. Какая разница? Она просто наслаждалась долгожданным теплом и свежестью после дождя. Милина шла вдоль дороги. Мимо проезжали автомобили. Мальчишка лет пятнадцати переходил дорогу. Он не знал, что через мгновение его на смерть собьет машина. Он забыл, каково это умирать. Он даже не успел испугаться, когда «…..» на огромной скорости вылетело прямо на него. Через секунды его тело взметнулось вверх и упало на мокрый асфальт. Руки раскинулись, из уголка рта стекала струйка крови. Тело подрагивало в предсмертной судороге, в горле клокотал булькающий звук - юноша захлебывался кровью. Милина зажмурилась, не желая лицезреть последние секунды жизни Ангела. Она знала, что голубые глаза потухнут, и в них остановится жизнь. Снова голова загудела от боли. Ну, сколько можно?
        « Я не скажу вам, где он! Не скажу! Оставьте нас в покое, прошу вас!» - звук пощечины превратил мольбу в рыдания. « Последний раз тебя спрашиваю, где мальчишка?!» « Я не скажу вам! Пожалуйста, уходите!» - женщина плакала, стоя на коленях. Высокий крепкий мужчина стоял сзади, держа ее за волосы. Другой рукой он приложил меч к горлу несчастной. « Я отрублю тебе голову, если не скажешь!» Милина чуть выглянула из занавески. Она боялась пошевелиться, боялась даже дышать, чтобы не выдать свое присутствие. Девушка посмотрела на женщину. Из - под лезвия меча стекала кровь по шеи несчастной. Справа от нее лежал мужчина. Милина едва не закричала, когда увидела нож, торчащий в его груди. Значит, эти палачи убили всю семью, а сейчас ищут ребенка, чтобы убить и его тоже. Но разве мать выдаст его? Неужели они будут пытать ее? Дверь с шумом распахнулась и вошли трое мужчин. Двое держали юношу лет семнадцати. Лицо бедняги было избито. Разбитая губа кровоточила. Увидев это, женщина в ужасе закричала. « Пожалуйста, не трогайте его! Пожалуйста! Убейте меня, но не троньте его! Я прошу вас! Не надо!» « Да заткнись
ты!» - рявкнул один из мучителей, отвесив очередную пощечину. « Покончи с ней. Надоела. А ты, поганец, смотри, смотри!» - мужчина также опустил мальчика на колени, держа его за волосы и подбородок, заставляя смотреть, как убьют его мать. По щекам юноши текли слезы, он пытался что-то сказать, но челюсть была сжата чужой ладонью. Цепкие пальцы впились в кожу, образуя ямки. Он лишь зажмурился, когда рука палача перерезала горло его матери. Из горла вырвался сдавленный крик. Мужчины расхохотались. «Теперь займемся тобой. Александр, подайте цепи и наручники, чтоб он не рыпался. И да, кляп ему в рот, чтоб он не привлек зевак». Александр?! Алекс?! Нет! Нет! Неужели он тоже в этом участвовал? Этого не может быть! Нет, конечно, Милина знала, кто он, но она не думала, что он участвовал в таком. Девушка всегда ненавидела своего опекуна, но все же увиденное было для нее ударом. Может, это все-таки не он? Милина слегка выглянула из под занавески. Тот, кого назвали Александром, был высок, но не слишком. Темные волосы до плеч, небритое лицо. И, все же, он так похож на ее опекуна и…не похож вовсе. В последнее
хотелось верить больше. А на что ты рассчитывала? Ты знала, кем являешься, ты знала, с кем живешь. Он демон. Самый настоящий демон. Он не человек, и вовсе не добрый дядя опекун. Он такое же чудовище, как и они, такое же чудовище, как и ты. Он толкает тебя на то, чтобы ты завершила то, что они пытаются сделать много веков. Это ведь он предложил тебя Тьме. Глупая, глупая девочка. Тем временем загремели цепи. Послышался стук. Милина догадалась, что цепи прибивают к полу, наверняка для того, чтобы юноша не мог встать. Внезапно раздался приглушенный крик - эти подонки ради забавы «промахнулись» и ударили по руке жертвы. «Слышишь, как скулит?» Снова дикий смех. Милина еще раз выглянула. Мальчишка лежал на полу. Руки и ноги его раскинуты и прибиты к полу цепями. Он был словно распят на полу. Кто-то распорол на его груди одежду. «Подайте раскаленный кинжал. Сейчас мы тебя немножко пометим». Запахло чем-то паленым. Милина поняла, что на коже у мальчишки выжигают какой-то знак. Послышался звон цепей - видимо бедняга пытался вырваться. Это продолжалось очень долго. Милина едва дышала от ужаса. Сердце колотилось
так, что казалось, она слышала его удары. А вдруг
        эти чудовища тоже услышат его? Страшно. Как же ей было страшно! Наконец, все закончилось, вернее все стихло. Милина не знала, жив ли еще Ангел. Он лежал на полу не двигаясь, казалось, он больше не дышал. Его одежда была залита кровью. В воздухе витал запах горелой плоти и крови. «Он мертв. На этот раз, он если и вернется, то мы быстрее вычислим его.» « Как ты думаешь, он запомнит это?» « Думаю, да. Уходим» « Черный, ты чего?» « Тихо. Мне кажется я что-то слышу. Чье-то дыхание, вон там - за занавеской». Милина увидела тень, приближающуюся к ней. Секунда, и рука потянулся к шторе, чтобы одернуть ее. В ужасе Милина закричала. Ее визг разрезал тишину. Чьи-то руки легли ей на голову, отчего она стала кричать сильнее, невзирая на боль в голове.
        Свет ослепил глаза. Чья-то ладонь похлопывала ей по щеке. Милина перестала кричать. Открыв глаза, девушка поняла, что сидит в той самой комнате, в которой они, с Повелителем уединились для беседы. Люцифер смотрел, слегка улыбаясь, но глаза были пугающе серьезными. Наверняка ему не понравилась ее реакция на увиденное. Она - бестия, должна была хладнокровно смотреть на эти вещи, а не визжать, словно это ее резали ножом. Что еще она наговорила, пока находилась в трансе? Остается надеяться, что она не умоляла вслух не убивать мальчишку.
        - Что ты видела, Ангел мой? Что тебя так напугало? - Люцифер приподнял подбородок бестии, заглядывая ей в глаза.
        - Я видела, как…как убивали его.
        Повелитель улыбнулся.
        - Это я и хотел показать тебе. Да, мы отправляли его туда, откуда он приходил, но он возвращается.
        Дверь распахнулась, в комнату вбежал Алекс. Глаза его лихорадочно бегали. Он был явно встревожен.
        - Что случилось, Повелитель? Я слышал, как Милина кричала.
        - Ах, это! Я показывал Милине кое-что. Ну, вы сами знаете, о чем я. Я смотрю, вы беспокоитесь за…эм…подопечную. - Повелитель усмехнулся.
        - Наверно, я привык к роли опекуна.
        - Неужели вы думаете, что я бы причинил вред этой девочке? Нет. Более того, никому не позволю обидеть это прелестное дитя, уж вы мне поверьте.
        Алекс лишь кивнул в ответ.
        - Я верю. А теперь, вы нас простите, я думаю, мы должны покинуть бал. Мне кажется, Милина плохо себя чувствует. - Люцифер взглянул на девушку.
        - Действительно, вы правы. Она очень впечатлительная. А ты, - демон обратился к Милине - все-таки подумай над моими словами и моим предложением.
        - Хорошо, Повелитель, я…
        - Люцифер. - Перебил демон - Зови меня по имени.
        - Хорошо, Лю… Люцифер. Я подумаю. Сколько времени у меня на раздумье? - Повелитель рассмеялся, качая головой.
        - Ох, эти женщины! Немного. Но ровно столько, чтобы ты все обдумала. С нетерпением жду нашей следующей встречи.
        - Я тоже. Прощайте, Люцифер.
        - Нет. До встречи. - Милина направилась к выходу, бросив взгляд на Алекса. Ей показалось или опекун выглядел встревоженным? Милина спускалась не оборачиваясь. Она слышала, как Алекс шел сзади. Ей совершенно не хотелось смотреть на этого человека. Как она будет жить с ним? Одно дело, что раньше он раздражал ее, но совсем другое - знать, что он чудовище, видеть это своими глазами. Для чего Повелитель показал ей все это? Уж не для того ли, чтобы дать понять, с кем она имеет дело? Внезапный взрыв, вернее хлопок. От неожиданности Милина вздрогнула, ноги подогнулись. Кто-то ухватил ее под локоть, не дав упасть.
        - Не трогай меня.
        - Утихомирь свои эмоции, детка. И мысли тоже.
        - Ты знаешь, о чем я думаю?! - Милина не скрывала раздражения. Алекс оставался невозмутим.
        - Догадываюсь.
        Что-то совершенно непонятное стало происходить вокруг. Гости стали перевоплощаться. Красивые дамы превращались в уродливых бесов. Моника в сравнении с ними была просто милашкой. Одна из дамочек разразилась смехом перед самым лицом Милины, оскалив клыки. Алекс схватил девушку за локоть, невзирая на ее протесты. Мужчины и женщины сбрасывали с себя одежды. Вот тебе и прием у английской королевы! Вот что значит Алекс называл «обратной стороной». У самого выхода дорогу им преградил ужасный бес с хвостом и копытами.
        - Уйди, Хвостатый. - Алекс попытался убрать его с дороги.
        - Перевоплотись! - Приказал бес.
        - Мы уходим.
        - Перевоплотись!
        - Уйди с дороги! - Рявкнул Алекс. Хвостатый оскалился.
        - Вот она! - Бес указал на Милину. - Пусть она перевоплотится!
        - Она не может. Она суккуб низшего звена. Да и к чему это? Что ты хочешь проверить?
        - Мне сообщили, что здесь есть «они». Докажите, что вы одни из нас.
        - Да иди ты.
        Хвостатый зарычал, бросаясь на Алекса. Милина почему-то ждала, что опекун тоже превратится в нечто, но этого не произошло. Он схватил беса за горло и с силой швырнул в сторону. Все присутствующие обернулись в их сторону. Хвостатый поднялся с пола и снова бросился на Алекса. На этот раз он повалил мужчину на пол. Алексу не удавалось скинуть его. Чудовище вгрызлось в плечо клыками, отодрав кусок плоти. Милина завизжала. «Дьявол!» - выругался Алекс, смотря на окровавленное плечо. Клыки Хвостатого вцепились в шею Алекса, в миллиметрах от сонной артерии, норовя разодрать ее. Милина поняла, что опекун проигрывает битву. Чем она может закончиться для него? Наверно смертью. Если дерутся две нечисти, то возможно, один вполне может убить другого. Девушка вспомнила, как убила Монику, а ведь та была сильнее. Милина посмотрела в сторону балкона - там стоял Повелитель, смотря на все это возможно с интересом, но почему-то казалось, что ему все равно, чем закончится драка. Милина в отчаянии бросилась к нему. Поднявшись на несколько ступенек, она остановилась, подняв голову.
        - Повелитель!
        - Да, дитя?
        - Повелитель! Я прошу тебя! Ты ведь видишь, что происходит. - Милина кивнула головой в сторону зала.
        - Да. Вижу, ну и что с того?
        - Алекс проигрывает. Он погибнет.
        - Тебя это беспокоит?
        - Пожалуйста. - Милина сжала кулаки, прижав их к груди.
        - Чем же я могу помочь ему, если он слаб в битве? - Повелитель удивленно развел руками. - Извини, Милина.
        - Ты ведь говорил, что мы своих не убиваем. Этот Хвостатый нарушает правила, а ты стоишь и смотришь. Ты же говорил… - Милина отшатнулась, когда демон подошел к ней ближе. Нечто пугающее появилось в его лице.
        - Никогда не смей говорить со мной в подобном тоне, дерзкая девочка. Запомни, дитя - никто и никогда не смеет делать мне замечаний. Никто не смеет «ловить меня на слове». Тебе ясно это?
        - Да. Но все же… вы обещали не давать меня в обиду.
        - Так и есть.
        - Но сами, тем не менее, обижаете сейчас.
        Люцифер поднял брови:
        - Чем же?
        - Я прошу вас о помощи, а вы отказываете мне. Это причиняет мне боль.
        - Ты права. - Повелитель щелкнул пальцами. Очень громко, что у Милины зазвенело в ушах. Гости обернулись. - Моя гостья желает покинуть бал вместе с сопровождающим ее. Вы не будете им мешать.
        Нечисть расступилась. Милина спустилась и почти бегом подошла к Алексу. Тот стоял, сплевывая кровь с расцарапанного лица и разодранной губы.
        - Пошли. Нас отпускают. - Милина старалась не смотреть по сторонам, чтобы не видеть то, во что превратились гости бала.

***
        - Что ты ему сказала, что он заступился за нас? - Алекс приложил к окровавленной шее полотенце, которое тут же пропиталось кровью. Милина обрабатывала ему плечо каким-то раствором, которое Алекс велел ей достать с полки. Запахло жженым мясом, опекун поморщился.
        - Нужно забинтовать.
        - Бинтуй.
        - Где взять бинты? Где у нас вообще аптечка? - Милина топталась на месте, понимая, что нужно взять себя в руки, иначе ее «любимый» дядя опекун истечет кровью.
        - Посмотри в моей комнате - Прошипел сквозь зубы Алекс. Милина бегом бросилась наверх. Она никогда не входила в спальню опекуна, даже когда его не было дома. Девушке и в голову не приходило рыться в его вещах. Комната была убрана. Но, черт, где же здесь аптечка? Она посмотрела в комоде. Хм. Какие-то рукописи. Они заинтересовали девушку, но сейчас было не время отвлекаться на посторонние вещи, Милина искала совсем другое. Она перерыла все вещи, вытащив их, складывать их обратно не было времени. Наконец, она увидела белую коробочку. Открыв, девушка почувствовала запах лекарств. Ага, здесь и бинт. Девушка попыталась затолкать раскиданные вещи обратно в комод, но они как нарочно вываливались обратно. Милина заметила какую-то фотографию. Не удержавшись, она взглянула на нее. Фото было черно-белым, давнишним. На нем молодой красивый парень лет двадцати улыбался рядом с хорошенькой девушкой. В этом красивом молодом парне с открытой улыбкой Милина без труда узнала Алекса, хотя он очень изменился. Нет, дело даже не в том, что стал старше. Нет. Он перестал улыбаться. Девушка не могла припомнить, чтобы на
лице опекуна красовалась улыбка - его лицо всегда было сосредоточенным, между бровей была глубокая складка, так как брови всегда сдвинуты к переносице.
        - Милина! Какого черта тебя носит?! - А вот и добрый дядя опекун. Торопясь, дабы не вызвать гнев, Милина не заметила, как сунула фотографию в карман джинсов. Взяв аптечку, она спустилась вниз. Алекс недовольно покосился на девушку.
        - Ты в преисподнею за бинтиком ходила?
        - Очень остроумно! Просто в твоей комнате такой хлам, что нужное в жизни не найдешь. - Милина поставила коробочку на стол. Алекс хмыкнул, глядя на нее.
        - Ты притащила весь медицинский арсенал?
        - Я притащила все, что лежало в твоей аптечке. - Милина размотала бинт. Она очень долго возилась, перебинтовывая раненое плечо Алекса. Может, заодно и шею ему забинтовать? Потуже. От этой мысли уголки губ бестии вздернулись вверх. Алекс недовольно покосился на девушку.
        - Даже не думай. - Словно прочел он ее мысли. Милина равнодушно пожала плечами, буд-то вовсе не поняла, о чем это он. Когда со всем этим было покончено, Милина, наконец, вздохнула с облегчением. Она порылась в коробочке, надеясь найти хоть какое-нибудь более или менее сносное обезболивающее. Не найдя ничего, что могло бы хоть на малость снизить страдания опекуна, девушка развела руками.
        - Извини, придется тебе терпеть. Уже поздно, аптека откроется только утром, поэтому придется терпеть до утра.
        - Ничего. И кстати, не советую тебе сегодня выходить на прогулку.
        - Это почему? - Милина нахмурилась, удивленная словами Алекса.
        - Потому что бал продолжается. - Девушка хотела спросить, что это значит, но Алекс откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Не став его беспокоить, девушка тихо вышла из гостиной. Войдя на кухню, она порылась в шкафах в поисках того, что могло бы унять боль для опекуна, а именно - бутылку мартини. Милина знала, что Алекс часто пьет его. Взяв искомое, она вернулась обратно. Алекс сидел в той же позе, в которой девушка оставила его. Милина подумала, что он спит, но веки его подрагивали, а невидимые зрачки бегали, словно опекун читал с закрытыми глазами. Милина молча поставила бутылку с бокалом на стол, но так, чтобы те слегка зазвенели. Если Алекс не спит, он услышит. Опекун не отреагировал. Почти бесшумно, словно невесомая, Милина вышла, поднявшись в свою комнату. Нужно было многое обдумать. А именно - сказанное Алексом и увиденное ею самой. С кем она живет? Кто он - ее «опекун»? Милина знала только то, что он должен присматривать за ней, чтобы она честно вела свою бесовскую жизнь. Он как бы является посредником между маленькой бестией и адом. В его обязанности входит докладывать все промахи и
выходки маленькой чертовки. Только интересно, что на самом деле рассказывает бесам Алекс? Ведь он прекрасно знает, как именно Милина выполняет свою работу. Она является суккубом, а значит, должна подталкивать людей к разврату, вступая с ними, в, сами понимаете, какие отношения. Милина пошла немного другим путем. Красота, хитрость, обман - вот ее оружие. Конечно, узнав об этом, Тьма не одобрила бы поступка чертовки - ведь она вздумала дурить саму темноту, саму вечность. Алекс знал об этом. Конечно, знал. Он все видел, но то, что Милина до сих пор не жарится в огне, это, несомненно, его заслуга. Наверно, он и впрямь стал ее опекуном. Отчасти так оно и было. Милина достала украденное фото, на котором опекун улыбался открытой, незнакомой улыбкой. На лице девушки также красовалась улыбка. Не смотря на то, что фото было черно-белым, Милине показалось, что девушка рыженькая - на хорошеньком личике отчетливо виднелись веснушки. «Замечательная пара» - отчего-то мелькнуло в голове бестии. Где же она сейчас? Кто она? Почему они не вместе и почему Алекс разучился улыбаться? Столько вопросов мучило девушку,
столько неразрешимых вопросов! Она обязательно заставит его объяснить ей увиденное ею на балу, когда она пребывала в трансе. Но вот про фото она спросить не смеет. Разумнее было бы вернуть его на место, и желательно так, чтобы опекун не заметил, что оно пропадало.

***
        Одевшись, Милина старалась как можно тише «прошмыгнуть» мимо гостиной. Стрелки часов уже давно перевалили за полночь, и откровенно говоря, совсем не хотелось никуда идти. Но… Нет, Милине не было особой нужды мучить себя и тащиться ночью Бог знает куда - девушка совсем недавно выходила на охоту, но ее заинтересовали слова Алекса. « Бал продолжается». Ну и что? Что это значит? Вот сейчас она это и выяснит. Проходя мимо гостиной, девушка заглянула в нее. Алекса не было. На столе стояла почти пустая бутылка мартини. Бокал был чист - видимо опекун пил прямо из горла. Не поленившись, Милина поднялась наверх. Приоткрыв тихонько дверь, так, чтобы она не заскрипела, девушка заглянула в комнату Алекса - тот лежал на кровати, откинувшись на подушки. Можно было смело уходить из дома - под действием алкоголя, Алекс еще не скоро проснется и обнаружит отсутствие бестии. Уже выходя из дома, Милина вспомнила, что так и не вернула опекуну его фотографию.
        Девушка шла по ночной улице. Сегодня она оделась тепло и удобно - в ее планы не входили поиски жертв.
        - С наступающим Рождеством! - компания из четверых людей, явно уже «веселых», приветливо помахала девушке.
        - Ага. Вас тоже - Буркнула в ответ бестия. Если так и дальше будет продолжаться, у Милины появится огромное желание отправить свою любознательность к тартарарам и пойти домой. И лечь спать. Да, лечь спать. Милина невольно зевнула - слишком заманчивой была мысль. Но нет. Она продолжала искать приключений, более того - ноги занесли ее в бар, название которого Милина даже толком не прочла. И зачем она сюда пришла? В помещении царил полумрак, играла музыка, которая была совсем не по душе бестии. Девушка огляделась вокруг. Присмотрев пустующий столик в уголке, она прямиком направилась к нему. Она не заметила, как толкнула парня, державшего стакан, жидкость в котором расплескалась. Буркнув «Извините», Милина подняла голову. Голубые глаза, затемненные полумраком помещения. Парень прищурился, изучая девушку. Неожиданно, он схватил ее за руку, не отпуская.
        - И вы меня. - Милина высвободила руку, и поспешно направилась к приглянувшемуся месту. Заказав колу и легкий салат, она стала наблюдать за тем голубоглазым парнем. Он тоже наблюдал за ней. Неужели он тоже «белокрылый»? Почему тогда она не почувствовала ничего, когда коснулась его руки? Почему он сидит и наблюдает вместо того, чтобы отправить ее по известному адресу в жаркие места?
        - Прошу прощения. Могу я составить вам компанию? - молодой мужчина был явно не прочь познакомиться. Ну вот, начинается.
        - Боюсь, что нет. - Милине не пришлось даже поворачиваться, чтобы понять, что мужчина не трезв.
        - Ну как же так. Такая красивая девушка и одна. Так не пойдет. - Действительно, так не пойдет. Придется объяснить по-другому. Резким движением Милина вскочила со стула. Она лишь посмотрела в глаза бедняге, приглашая того заглянуть во тьму, как тот испуганно отшатнулся. - Хорошо, хорошо. Так бы сразу и сказала, что нет. - Проводив «ухажера» взглядом, чтобы убедиться, что он ушел, Милина села за столик. Время шло. Милина посмотрела на часы - четвертый час утра, но рассветать начнет еще не скоро. Незнакомец также не спешил уходить - казалось, что он ждал кого-то или чего-то и время от времени посматривал на часы. Было ужасно скучно, Милину начало клонить в сон. Девушка вздохнула, при этом глубоко втянув воздух, и зашлась кашлем - глаза щипало, словно от едкого дыма, в горле ужасно першило. О, Небо! Да этот бар кишит нечистью! Почему? Почему и она здесь? Что руководило ею, когда она шла сюда? Милине стало не по себе - было ощущение, что кто-то манипулирует ею, словно марионеткой. Милина вспомнила свою жизнь в Лондоне. Не спроста она туда переехала - там жил Глеб. Хотя…его родители погибли (погибли
ли?), именно поэтому он был вынужден пожить какое-то время у тети. Затем родители Милины погибли в автомобильной аварии. Девушке тогда едва исполнилось семнадцать, и ее опекуном официально стал Алекс, именно тогда она познакомилась с ним, и почти сразу же возненавидела - он контролировал каждый ее шаг, следил за выполнением работы и все время напоминал, что ее ждет пламенная вечность. Вот только сейчас девушка понимала, что не Алекс - кто-то другой контролировал ее действия, ее поведение, ее жизнь, казалось, с самого рождения. Смерть ее родителей…случайность ли это? Лондонская девочка, сирота, чьи родители погибли в автомобильной аварии, она осталась совсем одна и единственным близким человеком был дядюшка, который жил в Москве - именно к нему она и вынуждена была переехать. А чуть позже у бедного мальчика Глеба погибают родители, он переезжает в Лондон, им не удается встретиться там, но ничего страшного - ему исполняется восемнадцать, и он возвращается домой. Остается совершенно один, такой незащищенный, такой уязвимый. Вот тут они и знакомятся - Милина приходит в школу, где учится мальчишка. Вы уже
догадались, что школу выбирала не она? Правильно, за нее выбрали. Тогда ей было все равно, она не знала ничего об этом мальчишке - воине. Воине? Смешно…он ведь абсолютно беспомощен перед Тьмой, даже перед ней - прекрасной полубестией. Да и она сама беспомощна перед своей сущностью.
        Парень напротив все также сидел, изучающе разглядывая бестию. Он уже не делал вид, что смотрит мимо нее, не отводил взгляда, а смотрел пристально, несколько прищурив глаза. Отчего-то они не казались безгранично чистыми, словно небо - он отличался от Глеба. « А с чего бы ему быть похожим на него? Может, это обычный человек, с голубыми глазами, а тебе повсюду мерещатся ангелы и бесы? У тебя паранойя, Милина» - ворчал внутренний голос. « И кстати, мысленная болтовня, это признаки шизофрении. Так утверждают психологи. Или психиатры? Какая разница?! Соберись. Ты не за этим сюда пришла.» А зачем? Зачем она вообще притащилась сюда? Милина исподлобья посмотрела на незнакомца. Тот как-то нервно постукивал пальцами по столу. «Ждет чего-то» - мелькнуло в сознании. А вот Милине расхотело ждать приключений. Девушка решила, что будет лучше, если она незаметно уйдет. Незаметно от кого? Если этот незнакомец один из «них», то он наверняка догадался, что из себя представляет «девушка с глазами Тьмы». Он не даст ей так просто уйти, но и сидеть было глупо. Милина неторопливо встала. Никакой спешки. Ты просто пришла
отдохнуть, а теперь уходишь. Проходя мимо, девушка невольно бросила взгляд на незнакомца. Никаких эмоций на абсолютно спокойном лице. Казалось, он смотрит даже несколько равнодушно, без интереса. Секунда, и взгляд бестии уловил какое-то движение со стороны. Милина не успела понять, что именно это было, но угроза жизни голубоглазого парня была пропитана серой, дымом, адом… Еще секунда, и высокий человек, проходящий мимо, резким движением схватил юношу. Милина почти не думала, когда запустила в него огненным шаром. Все вспыхнуло вокруг яркой вспышкой, пол загорелся, языки пламени норовили переместиться к выходу. Милина уже горела в огне однажды - ей не привыкать, а вот люди… они испуганно кричали. Раздался визг барменши. «Что происходит?» «Почему мы горим?» «Скорее к выходу!». Милина вместе со всеми бросилась к двери. Уже выбежав на улицу, она поняла, что спасутся не все - да, людей было не так уж и много, но стоит ли объяснять, что такое паника? Девушка глазами поискала незнакомца - она не видела, как он выходил, но и в огне он не горел. Он будто испарился вместе с напавшим на него бесом. Но шар попал
только в одного - в того, в кого целилась бестия. Где же юноша? Это было как минимум странно. Милина посмотрела на горящее здание - пожар уже привлек толпу людей. Слышались крики. Милина обвила руками голову, вцепившись пальцами в волосы - ужас от понимания содеянного парализовывал сознание, заставляя холодеть и без того ледяное сердце девушки. Что она натворила?! Она не хотела! Не хотела! Вместо одной спасенной жизни, она загубила несколько.
        - Милина? - Девушка не сразу поняла, что ее окликнули. Растерянно обернувшись, она увидела Андрея. На лице юноши царило недоумение. - Что..что ты здесь делаешь?
        - Наверно, тоже, что и ты! Спаслась от пожара, теперь стою и переживаю за остальных, кто остался в баре! А вот ты.. ты же вроде как…эмм…
        - Мне уже лучше - перебил Андрей. - Вот решил поиграть с друзьями в бильярд, а тут… - Андрей перешел на шепот: - Скажи, зачем ты подожгла бар?
        - Что?! Что ты такое говоришь! - Милина «кричала» шепотом, отчего это походило на шипение.
        - Я заметил тебя еще тогда, когда ты переступила порог заведения. Да и как можно было не заметить? Я наблюдал за тобой. Все время. Видел, как ты собиралась уходить, потом раз и… - Андрей заговорил еще тише - Ты убила человека!
        - Нет. нет! тебе показалось, правда. Эмм…я нечаянно, но я не убивала никого. Ты мог ошибиться.
        - Сомневаюсь. Что с тобой происходит?! Это странно. Все неприятности, все события, в которых страдают люди, в большей или меньшей степени связаны с тобой. Везде, где бы ты ни появилась, происходит нечто необъяснимое.
        - Послушай. Все что ты видел, и все, что тебе, возможно, показалось, советую держать при себе. Хорошо?
        - Ты что, угрожаешь мне? - Андрей усмехнулся. Милине это не понравилось. Очень не понравилось. Девушка не помнила, как схватила юношу за горло, впившись ногтями в кожу. Андрей попытался убрать руку, но тщетно. Глаза его расширились в удивлении. - Отпусти меня, ведьма - прохрипел юноша. Милина заметила, как вздулись вены на его висках. Испугавшись, что ее сила может убить бывшего «друга» девушка отпустила его, слегка оттолкнув назад. Андрей закашлял, оттягивая ворот куртки, будто это душило его, а не рука бестии. - Ты… Ты…Черт… - Андрей кашлял, вдыхая глубоко воздух, будто его было мало.
        - Почти угадал - едва слышно произнесла бестия. Она отвлекла свое внимание от юноши - ее взгляд уловил какое-то движение сверху. В горле першило, легкие наполняло знакомой адской аурой. - Тебе нужно уходить отсюда. - Она обратилась к Андрею. Тот бросил на нее взгляд, в котором угадывалось нечто похожее на ненависть.
        - Ну да, как же. А то вдруг тебе вздумается меня прикончить.
        - Дурак. Дело как раз-то не во мне. Я не опасна, и я, к твоему сведению, тоже предпочитаю сейчас «сделать ноги». Так что езжай домой. Ты меня слышишь? Домой, а не в какое-то другое заведение!
        - Кто ты?
        - Я не ангел. Далеко не ангел. Но и не дьявол, разумеется. - Милина засмеялась, чтобы Андрей не воспринимал последнее в серьез. - Я не желаю никому зла. И тебе тоже не желаю. Так что, иди домой. - Милина видела тварей, кружащих вокруг. Девушка поняла, что она единственная, кто видит их. Андрей недоуменно смотрел на нее, когда она озиралась по сторонам. Наверно, он принял ее за безумную. Что ж, пусть лучше так. Она не прощаясь, развернулась, уходя прочь. Милина не знала, последует ли Андрей ее совету и пойдет домой, или, посчитав ее за ненормальную, проигнорирует. Но какого черта эти твари кружили вокруг них? «Бал продолжается». Конечно, гости бала скинули маски, превратившись в тех, кем они, собственно и являются, не для того, чтобы продолжать отплясывать во дворце у Люцифера. Они «вышли в люди». А это далеко не радовало. Милина посмотрела на часы. До восхода солнца оставалось около часа. А что изменится с восходом солнца? Ну да, в разных книжках всякие темные твари с наступлением рассвета разбегаются по своим темным углам, оставляя мир в покое, либо сгорают на солнце, как, например, вампиры
(которых не существует). Что же происходит с такими как она, на самом деле, Милина понятия не имела. И почему Алекс предупреждал, чтобы она не ходила сегодня по улице? Ей-то что может грозить? Внезапно девушка услышала крик, затем дикий смех, и снова крик. Милина пошла на эти звуки. Перед бестией предстала картина: молодая женщина корчилась на земле явно в муках. Затем она переставая биться в конвульсиях, замирала, чтобы потом разразиться диким смехом. Перед ней стоял высокий человек, мужчина, явно молод. Почему-то Милине подумалось, что у него должны быть голубые глаза. Почувствовал ее присутствие, он оглянулся. На нее смотрели глубокие карие глаза. Он долго смотрел на нее, затем отвернулся, переключая внимание на жертву. Жертву ли? Мужчина заговорил на незнакомом языке. Милина вслушивалась, пытаясь понять смысл этих слов. Ей стало жарко, потом холодно, снова жарко. Послышался запах серы. Милина посмотрела на женщину - из несчастной выходили темные бестелесные твари. Наконец, тело женщины обмякло. Незнакомец подошел к ней, проверяя пульс. Несчастная открыла глаза, непонимающе моргая.
        - Что случилось? Почему я лежу здесь?
        - Наверно вы потеряли сознание. Давайте, я помогу вам встать.
        Милина не стала ждать, когда этот экзорцист, переключится на нее. Она как обычно, поспешила скрыться. Теперь девушка начинала понимать, что происходит. Алекс предупреждал ее об опасности не только потому, что улица кишела нечистью. Милина могла столкнуться «с ними». Девушка чувствовала чье-то присутствие, словно кто-то следил за ней. «Еще одна!» Милина обернулась на голос. Красивый белокрылый ангел обретал плоть, превращаясь в сильного высокого юношу. В руках у него светился шар - сгусток света нежно-голубого цвета. Милина залюбовалась, пока не поняла, что эта красота летит в ее сторону. Она успела нагнуться. Воин не стал посылать второй шар, видимо удивленный тем, что нечисть не пытается нанести ответный удар. Вместо этого бестия отступила назад. Юноша наступал. Медленно, словно хищник. Милина впервые видела воина, кроме Глеба, конечно. Но тот не обрел еще своей силы и взгляд…взгляд голубых глаз этого юноши отличался от взгляда Глеба - в них не было той доброты, которая заставляла таять ледяное сердце, которая вызывала улыбку. Хотя, возможно ей просто это казалось - ведь этот ангел пытается ее
изгнать, уничтожить. Но пока он не нападал, то ли давая шанс спастись, то ли ожидая нападения. Послышался глухой стук - будто кто-то прыгнул сверху. Воин обернулся. Позади стоял не менее красивый темный ангел. Его крылья растворялись, он так же, обретя земное обличие, превратился в ослепительно-прекрасного воина. Андрас. Милина видела его на балу. Сейчас он казался еще более красивым - высокий, такой же воинственный и сильный, облаченный в черную куртку и джинсы - он выглядел бы как человек, но воинственный дух темного ангела, воистину неземная красота делали его опасно привлекательным, но пугающим одновременно. Они кружили, словно два льва разных стай, готовые вцепиться друг другу в глотки. Милина никогда не видела, как дерутся воины. Это было завораживающе, но, тем не менее, девушке хотелось остановить это. Ей не хотелось продолжения. Милина не заметила, кто начал первым - два шара, один огненный, другой голубовато-прозрачный столкнулись, образуя единую шаровую массу. Оба противника были сильны, но все же…темнота побеждала. На губах Андраса играла едва заметная улыбка торжества, которая погасла
сразу после того, как за спиной противника стали появляться другие Ангелы. Они не облачались в земное тело, но видимо их присутствия было достаточно, чтобы представлять опасность, так как темный ангел изменился в лице.
        - Берешь количеством, трус? - «белокрылый» покачал головой:
        - Это не трусость.
        - Я ведь тоже могу привести «своих». Тогда что?
        - Тогда будет война. Мы не хотим войны.
        - Правильно. Потому что, момент для вас неподходящий.
        - Возможно, и это тоже. Что ж. Зови остальных, если хочешь, но боюсь, что они слишком заняты развлечением.
        - А знаешь, что? Давай! Давай, уничтожь нас. И ее тоже! - Андрас указал в сторону Милины.
        - Слуга Сатаны. Разве она уже не несчастна? Я только избавлю ее от мук, но она не просила о помощи.
        - Милина, - Андрас обратился к ней. - Ты теперь в наших рядах. Ты одна из сильнейших. Ну же, покажи это. Они говорят, что ты прислуга, а я говорю, что ты достойный воин! Повелитель дал тебе оружие и способность драться. Ну же.. - «Оружие, которое убивает себе подобных, но не работает против небесных воинов.»
        - Я..я хотела бы попросить вас…попросить вас дать нам уйти. Это будет нечестная битва, да мы и не хотим войны. - Милина посмотрела на изумленного «друга-воина», повторив, будто специально для него: - мы не хотим драться. - Белокрылый Ангел посмотрел на нее внимательно, без прежней враждебности ( которой, впрочем, возможно и не было).
        - Иди. - Милина отступила на пару шагов. Затем бросилась бежать, боясь, что он передумает. Она понимала, что оставила Андраса одного, перед неизвестностью, ведь отпустили только ее. Но он воин, а ее оружие срабатывает только против нечисти. Он призывал ее драться, тем самым подставив ее. Трус несчастный! Пусть сам и выкручивается. Да и если бы пришлось все-таки спасать, то кого бы она выбрала? Она бы ни за что не запустила файерболом в белокрылых. Значит выбор очевиден.
        - Милина! Бежишь так, что пятки сверкают. - Девушка обернулась. Всего в паре метров от нее стоял Андрас. - Да, узнаю наших. О, как это не по - человечески бросить товарища в беде! Как это подло и по - дьявольски! Я даже рад, но впредь запомни - мы так не поступаем! Мы защищаем и заботимся о себе подобных, заботимся о своей армии. Ясно тебе?
        - Да что ты говоришь! - Язвительно воскликнула бестия. - А что ты скажешь о своем поступке? Ты выдал меня!
        - Я только напомнил тебе о твоем предназначении! Повелитель, помнится, сказал, что ты член нашей армии и достойна уважения. Так не должна ли ты в свою очередь, защищать армию, дабы заслуживать этого уважения?
        - Ах, вот оно что! Ты завидуешь, что Повелитель отметил меня, лично представив гостям. Ты, наверно не один век служишь ему, верно? И полагаю, что тебе так и не удалось подобраться поближе к Властелину. А хотелось бы, правда? Хотелось, бы, я знаю. Так что оставь это. Лучше скажи мне, как тебе удалось уйти от «них».
        - Я убил их.
        - Что?! Как?
        Андрас усмехнулся.
        - Они ушли. Исчезли, растворились. И я спокойно пошел искать тебя. Но, хочу отметить, что бегаешь ты невероятно быстро. Я так не умею, честно.
        - А я не умею швыряться огненными шарами. - «Разве что только в бесов» - Когда Повелитель говорил о моем участии в армии, он имел ввиду мою миссию.
        - Которая заключается в уничтожении сильнейшего воина. - Договорил Андрас. Милина покачала головой.
        - Только его души.
        - И каким же образом ты это сделаешь?
        - Пока не знаю. Я суккуб, понимаешь? Моей задачей всегда являлось растление душ земных грешников. И у меня это неплохо получалось. - «не лги» - а сейчас задача куда сложнее, но думаю, мне удастся справиться.
        - Я тоже так думаю. По крайней мере, хочется верить. - «Да неужели? Тебе какая польза от моей победы?»
        - Уже светает, и честно говоря, мне хотелось бы быстрее попасть домой. Еще нужно поймать такси.
        - Не думал, что у тебя проблемы с транспортом.
        - Ты прав. Их нет. но пешком удобнее эмм..ну ты понимаешь. Больше людей можно встретить на пути.
        - Знаешь, думаю тебе не нужно искать такси.
        - Да?
        - Да. Подойди ко мне. - Милина не сдвинулась. - Ты мне доверяешь?
        - Не знаю! - Девушка рассмеялась, чтобы не оскорбить воина. Он подошел к ней сам. Милина увидела два огромных черных крыла за спиной. Догадка пришла сама. Она не успела что-либо ответить, и тем более возразить - сильная рука воина обвила ее талию, и они взмыли вверх над землей.

***
        - Ты уверен в своих словах? Может быть, ты что-нибудь путаешь? Может, она приняла тебя за обычного паренька, на которого напал хулиган. - Повелитель не отрываясь смотрел в одну сторону.
        - Клянусь своей продажной душой! Она наблюдала за мной все время, что мы находились в баре. Она пристально смотрела мне в глаза! Уж я - то постарался с преображением! Один в один белокрылый - ни за что не отличить! - Невзрачный, маленького роста бес низшего разряда нервно теребил руки. Глаза его лихорадочно бегали, он часто моргал.
        - Если ты не ошибаешься, то выходит, что она убивает наших. Она истребляет армию. Понимает ли она, что творит или она просто глупая девочка? Нужно установить за ней наблюдение. И этот Алекс…темная лошадка. Кто же она, эта загадочная Милина?
        - Шавка глупая! Вот кто!
        - Тссс. Твое мнение мне не интересно. Что ты понимаешь? Ее душа не принадлежит мне! Она не растлима. Такое не возможно для обычной смертной девчонки. И да.., ты свободен.
        - Слушаюсь, Повелитель.
        ГЛАВА 11.
        - Что это?! Что?! - Алекс тыкал пальцем в сторону телевизора, который вещал новости о произошедших событиях нынешней ночи. Милина вслушалась в слова диктора: « По словам очевидцев, некая молодая девушка устроила пожар, затем скрылась с места происшествия. Со слов свидетелей составлен фоторобот подозреваемой, который вы видите на своих экранах. На данный момент ведется следствие, а также объявлен розыск подозреваемой в поджоге. В результате пожара пострадали семь человек, трое из которых находятся в тяжелом состоянии.» Милина посмотрела на «фоторобот преступницы», невольно издав смешок. Алекс недоуменно покосился на нее:
        - Что тебя рассмешило?
        - Не очень-то похоже. - Милина кивнула в сторону телевизора, и тут же замолчала, вспомнив, что ее видел Андрей в ту злосчастную ночь. Фоторобот ничто в сравнении с живым свидетелем. Вряд ли он станет молчать, прикрывая бывшую подругу. А может, он все-таки убоится трепаться? Ведь Милина вполне убедительно посоветовала ему помалкивать.
        - Ты находишь это веселым? Интересно, что тебя радует больше - то, что тебя, возможно, найдут и засадят за решетку, или то, что люди, начав связывать все события с твоим участием, заподозрят нечто странное? Знаешь, а ведь раньше таких, как ты сжигали на костре!
        - А сейчас закрывают в лечебнице для душевно больных. - Добавила бестия. - Что у них есть против меня? Этот жалкий компьютерный рисунок? И потом…думаю, для таких как я тюрьма не такое уж плохое местечко. Ведь там столько тлеющих душ! Ты только подумай! Проститутки, убийцы, воры, взяточники, мошенники, и о, небо, какой ужас - детоубийцы! Это рай для меня, поверь.
        - Тогда, может, прямо сейчас отправишься к следователю? Тебя ведь ищут. Что им зря терять время?
        - О, пусть поищут! Меня это забавляет. - Милина кокетливо махнула рукой
        - Перестань кривляться. Какого черта ты вытворяла в этой забегаловке?
        - Это не забегаловка, а вполне приличное заведение…было таковым до пожара… правда там было скучновато, вот я и решила развлечься и людей потешить, а они, глупенькие, такой переполох устроили! - Милина заметила, как Алекс громко вздохнул, подняв глаза к потолку. Нервы опекуна сдавали позиции, еще чуть-чуть и он воспламенится недетским гневом.
        - Послушай, девочка, ты ведь не глупая, понимаешь, что не только ты играешь, но и кто-то может играть с тобой. Ты не хозяйка своего положения, и даже не хозяйка своей жизни. И если я спрашиваю о твоей выходке в баре, это значит, что мне плевать, что ты его спалила - меня интересует, против кого ты использовала оружие?
        - Мне показалось, что…- Милина пожала плечами. Что ответить ему? - Мне показалось, что какой-то человек, взрослый мужчина собирается ударить мальчишку примерно моего возраста. Наверно, он был пьян, но ведь он гораздо старше и сильнее, и откуда мне было знать - вдруг у него нож и он психически нездоров? Перерезал бы парню горло и привет! Я не думала, когда направляла в него шар. Это был импульс. Да, глупый поступок, каюсь. Надо было позволить судьбе самой решить - жить человечишке или нет. Я не должна была творить добро. Мне очень стыдно. Больше такое не повторится.
        - Красиво говоришь. Перепиши эту речь на листок - она тебе пригодится. Кто знает - вдруг, те, кого ты пытаешься водить за нос, окажутся и впрямь идиотами, тогда тебе, возможно, повезет.
        - Ты о чем?
        Алекс проигнорировал вопрос.
        - Меня не будет несколько дней. Будь умницей в мое отсутствие.
        Милина громко цокнула языком. Алекс специально делает это - вызывает у нее отвращение?
        - Как долго тебя не будет?
        - Боюсь, что разочарую тебя. Недолго. - Застегнув куртку, Алекс вышел из дома. Вот и славненько - хотя бы два дня выходных перед началом учебы она проведет в свое удовольствие! Хотя, собственно, о каких удовольствиях можно говорить? Друзей у чертовки нет, свои ночные «развлечения» девушка едва ли могла назвать удовольствием.
        Сгребя вещи в охапку, чтобы закинуть их в стиральную машину, Милина бросила взгляд на джинсы, в которых лежало фото Алекса. Отсутствие опекуна - отличная возможность вернуть его фото на место. Тихо, словно вор, Милина прокралась в комнату опекуна, как будто он в любую минуту мог вернуться и застукать девушку. Положив фотографию в комод, Милина выпрямилась, осматриваясь. Комната была скромной, без излишков - аккуратно застеленная кровать, комод, письменный столик и стул. Также имелся компьютерный стол вместе с самим компьютером - видимо Алекс совмещал спальню с рабочим кабинетом. Милина внимательно посмотрела на комод, словно он только что появился из воздуха. Рыться в чужих вещах нехорошо, да, но увиденное на балу в трансе так и осталось неразъясненным, и эта фотография… Милина снова села на корточках, открыв дверцы комода. Она помнила, что там лежала заинтересовавшая ее рукопись. Девушка без труда нашла ее. Вытащив, Милина долго всматривалась в непонятные толи буквы, толи знаки, больше похожие на иероглифы с зарисовками. Сделаны они были рукой, но не ручкой, а будто черной краской. Милина провела
пальцем, слегка надавив, словно ожидая, что краска размажется. Это чернила, раньше такими писали, да и записи старинные, Милина не могла прочесть их, и это было странно, ведь бестия знала все языки мира. «Человеческие языки» - вспомнила она. А может, это не человеческий язык? Тогда кто же сделал эти записи? Очень странно. Отчего-то захотелось найти что-нибудь еще, что принадлежало Алексу. Что-то, что он писал своей рукой, чтобы сравнить почерки. А что это, собственно, даст? Даже если это и его рукой написано, что с того? Записи все равно не прочесть, а значит, и смысла не понять. «Может это просто очень древний язык, поэтому я его не знаю». Милина сидела, подперев кулаком подбородок, пока не заболела коленка, в которую упирался локоть. Покачав головой своим мыслям, девушка встала и также тихо, как и вошла, покинула комнату.
        Дождавшись, когда стиральная машина отмотает круги, Милина вытащила вещи, бросив их в сушилку. Раздевшись, она включила кран, чтобы настроить теплую воду. Сначала она хотела понежиться в ванной с пенкой из розмарина, но потом передумала, ограничившись принятием душа. Мощный поток воды брызнул девушке в лицо, когда она открыла душ. «Черт!» - невольно вырвалось ругательство.
        - К твоим услугам! - насмешливый женский голос раздался из-за ширмы. Милина испуганно оглянулась. В ванной никого не было, но девушка ощущала чужое присутствие за ширмой. Она осторожно приоткрыла край и вскрикнула от неожиданности - прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стояла Лилит. Ее лилово-черные глаза были прищурены и горели адским огнем. Красно - рыжие волосы были похожи на языки пламени. Лилит была совершенно в другом обличии, но Милина узнала ее.
        - Я…я не вызывала. - Милина вцепилась в край ширмы. Заметив это, дьяволица усмехнулась.
        - Я знаю. - Лилит подошла и резким движением отдернула занавеску. Милина обхватила себя руками, пытаясь скрыть наготу. Лилит окинула девушку взглядом, скривив губы в кривой улыбке - А ты и вправду хороша. За такое не жалко и душу отдать. - Дьяволица расхохоталась. Милина не разделяла ее веселья.
        - Я оденусь, если вы…ты…если ты не против.
        - Да, конечно. - Лилит пожала плечами, но даже взгляда не отвела. - Чего же ждешь?
        - Жду, когда ты хотя бы отвернешься.
        - Ох, какие мы скромные! Я ничего не путаю? Ты разве не суккуб?
        - Так и есть. - Милина потянулась за халатом, который к счастью висел не так далеко. Одев его на мокрое тело, девушка поспешно запахнула край, завязав поясом. Когда с этим было покончено, она, облегченно вздохнув, вышла из ванной. - Думаю, нам будет удобнее разговаривать в гостиной.
        - Да, конечно! - дьяволица выпорхнула за порог и, словно растворилась в воздухе. Милина недоуменно смотрела перед собой. Наверное, гостья, решив, что ее просят уйти, просто исчезла, не попрощавшись.
        Милина медленно шла, оглядываясь, словно та могла оказаться за ее спиной. Зачем она вообще приходила? Чтобы продемонстрировать все эти фокусы? Проходя мимо своей комнаты, девушка остановилась. Неплохо было бы высушить волосы и переодеться - она ведь даже не вытерлась полотенцем, и теперь вода капала с волос и хлюпала под босыми ногами, оставляя мокрые следы на полу. Милине совсем не понравилось, что гостья появилась в тот момент, когда она принимала душ, и уж тем более бесцеремонное разглядывание ее наготы. Что за бесовские выходки? Да, Милина суккуб, и люди назвали бы ее шлюхой, но она другая. Девушка вспомнила слова Моники «суккуб-девственница!». Да, в голове совсем не вяжется, как подобное возможно. Сочетание несочетаемого. «скажи, тебя кто-то прикрывает?», «ты не участвуешь в шабашах». Да, Милина знала о них - это когда вся нечисть собирается вместе, предпочтительно на берегу озера, хотя это не столь важно, и устраивают оргии. Суккубы-женщины развлекают мужчин. Каждая старается угодить Повелителю. Лилит тоже участвует, но в основном с Повелителем. Это только малая, и возможно, самая невинная
часть того, что происходит на этих шабашах. Ведь всем известно, что такое оргии. Это конечно, добровольное занятие, и суккубы не рабыни - ублажить Повелителя дело чести, если он, конечно, выберет себе кого, но все же отказ от мероприятия довольно странное явление для представителей низшей бесовской ступени. Милина никогда не участвовала. Она даже не задумывалась, что это противоестественно для нее, и кто-то сверху может быть недоволен этим. Раз ее не трогают, и даже не приглашают, значит, всех всё устраивает. Видимо, она ошибалась.
        Милина спустилась в гостиную. К своему сожалению, она обнаружила там гостью, восседавшую в кресле, словно на троне. Девушка надеялась, что та все-таки ушла, но нет.
        - Я думала, что ты заблудилась в собственном доме! - съязвила Лилит.
        - Я не знала, что ты телепортируешь, поэтому растерялась, когда ты исчезла. - Милина старалась не вдыхать глубоко воздух, так как, казалось, весь дом пропитался бесовской аурой. Бестия боялась попросту задохнуться.
        - Милый у вас дом. - Лилит огляделась вокруг. - А где Алекс?
        - Ушел куда-то. Он не докладывает мне о своих делах.
        - А ты ему? - Лилит встала с кресла. Она пристально смотрела в глаза маленькой бестии.
        - Разумеется, когда он этого требует.
        Лилит слегка поежилась, вернувшись в кресло.
        - Здесь холодно. Вы включаете кондиционер?
        - Зачем? - Милина удивленно подняла брови, затем посмотрела на камин, в котором трещал огонь.
        - Ну, не знаю. Люди любят кондиционеры.
        - Мы с Алексом не люди, и потом - сейчас ведь зима.
        - Верно. Хотелось бы выпить чего-нибудь, чтобы согреться.
        - Чай? Кофе?
        Лилит усмехнулась.
        - Чего-нибудь покрепче? - догадалась бестия.
        - Именно!
        Лилит щелкнула пальцами, в руке у нее появилась бутылка вина, во второй руке - пустой бокал. Дьяволица наполнила его и протянула Милине. Девушка отрицательно покачала головой:
        - Не люблю.
        - В самом деле? - Лилит сделала глоток. Милина заметила, что все жесты, движения дьяволицы были небрежными, но, тем не менее, в них чувствовались сила, власть. Бестия в сравнении с этой властной, высокомерной женщиной была просто девчонкой. - Ты наверно, хочешь знать, зачем я пришла? - Милина и без этого догадывалась, что не чайку попить. - На балу мне так и не удалось пообщаться с тобой, да и встреча, мне кажется, была не совсем приятной.
        Милина пожала плечами. Сейчас для нее мало что изменилось и присутствие такой гостьи не вызывало восторга. Милина поджала ноги. Она уютно устроилась в кресле, положив голову на подлокотник. - Я хотела бы кое-что разъяснить тебе.
        - Разъяснить что? - Милина подняла голову.
        - Как давно ты работаешь у нас?
        - Три года. - Милине не понравился тон, которым был задан вопрос. Чувствовалось, что разговор будет не очень веселым.
        - Это очень мало.
        - Мало для чего?
        - Мало для того, чтобы осознать, кто ты и что от тебя требуется. Пойми, я ничего не имею против тебя. Ты достойна быть рядом с Властелином. - Так вот к чему она клонит! Милина со стоном откинулась на спинку кресла. - Но задумайся, по силам ли тебе это?
        - По силам ли завоевать его расположение?
        - И это в первую очередь. Как ты думаешь, достаточно ли для этого миленькой внешности? Повелителю нужно от тебя выполнение задания.
        - Я знаю. Не думаю, что это является проблемой.
        - В самом деле? У тебя уже есть план, как уничтожить воина?
        - У него пока нет силы. Он уязвим.
        - Да, телесно. Но убив, ты просто отправишь его обратно, но он вернется.
        - Я это знаю. Люцифер говорил мне об этом.
        Лилит скривилась, когда девушка назвала Повелителя по имени. Милина сделала это нарошно - дьяволица начинала ее раздражать.
        - Да, но есть маленькие детали, о которых ни Алекс, ни Люцифер не сочли нужным рассказать тебе.
        - О каких же? - Милина старалась скрыть волнение, которое вызвали слова Лилит.
        - Ты не думала о том, что мальчишка может полюбить тебя? - Милина усмехнулась. - Почему нет? Ты красива, более того - в твоей красоте есть что-то чистое, светлое. - «Льстит! Да как красиво льстит!» - Любовь воина не то же самое, что любовь человека - она вечна, она безгранична. Наполняя его душу, она сделает его только сильнее. И тогда тебе не удастся уничтожить его. Никогда. Ты понимаешь?
        - Я понимаю. Но на самом деле я и не собиралась наполнять его душу ничем подобным. - Ложь. Она и не задумывалась над этим.
        - Это первое. Второе.- Ты должна успеть до того, как он обретет свои силы. Не успеешь - будет поздно.
        - То есть как поздно?
        - Вот так. Он станет воином. Бессмертным воином, задача которого уничтожать нас. Что тогда будет с тобой? Ты не думала? - Милина молчала. - Он свет, а ты тьма. Он воин, а ты суккуб. Ты даже противостоять ему не сможешь.
        - Не правда! Я в рядах армии, значит…
        - Это тебе Люцифер так сказал! - Перебила Лилит. - Глупая! Глупая девчонка! - Лилит расхохоталась, запрокинув голову. - « Как бы гланды не застудила» - зло подумала бестия.
        - Воин убьет тебя. Да, если он проникнется к тебе, ему будет очень тяжело это сделать, возможно, он даже проронит не одну мужскую слезу, но он это сделает. И кстати, так как ты будешь ближе всех к нему в момент, когда он вспомнит, кто он, то тебя, он убьет первой. Я так думаю. Но это всего-лишь расчет.
        Милина сидела неподвижно, словно кукла. Невидимая рука сжимала горло так, что трудно было дышать. Нет. Она не боялась умереть - в ее теперь уже ничтожной жизни, смерть - это лучшее, что может случиться. Она боялась умереть от руки «мальчика с глазами чистого неба». Глеб…разве он способен на это? Нет! Эта стерва лжет! Ей просто что-то нужно. С какой бы стати она беспокоилась за девчонку?
        - Разве Алекс тебе ничего не рассказывал?
        - О чем? - Милина оторвала взгляд от пола, уставившись на гостью.
        - А ты спроси у него! Спроси кто такая Валерия, и что с ней стало. Спроси, кем он сам был раньше. Я уверена, что ты совсем ничего не знаешь. - В этом она была права. Совсем ничего.
        - Кто такая Валерия? Что с ней случилось?
        - Она погибла. Алекс убил ее.
        - Алекс?! Как? Как это произошло?!
        - Я не стану тебе ничего рассказывать. Вот пусть твой «опекун» и объяснит тебе всё. - Лилит подошла к Милине. Наклонившись, она шепотом, словно опасаясь, что кто-то может подслушать, произнесла:
        - Ты даже не представляешь, с кем живешь!
        Лилит выпрямилась. Милина успела окликнуть ее прежде, чем та исчезла.
        - Почему ты помогаешь мне?
        - Помогаю? Нет, это не помощь, я всего-лишь не хочу, чтобы ты лезла, куда не нужно. Не бери на себя непосильной ноши. Мы еще увидимся. До встречи!
        Дьяволица щелкнула пальцами. Огонь, вспыхнувший из - ниоткуда поглотил ее, и она исчезла. Милина подскочила к тому месту, где пару секунд назад стояла Лилит - на полу не осталось ни единого следа от огня. Девушка пожала плечами - она не припоминала, чтобы Алекс когда-нибудь вытворял подобные фокусы. Он всегда уходил по-человечески. Зачем эта Лилит вообще приходила? Почему ей не нужно, чтобы Милина выполняла задание, данное Повелителем? Если девушка правильно поняла гостью, то ей вообще не стоит водиться с Глебом. Милина ни сколько не верила в искренность слов и благие намерения демонессы. Но вот что будет, если она не послушается ее? Наверняка Лилит не обрадуется. Но вот кого следует бояться больше? Повелителя или его бывшую жену? Или их обоих? Милине казалось, что ее пытаются разделить на части. Отчаянно хотелось с кем-нибудь посоветоваться. Вот только с кем? Можно было бы рассказать Алексу - в любом случае предстоит серьезный разговор с ним. А можно встретиться с Люцифером и поговорить с ним. Глупая идея. От мыслей девушку оторвал телефонный звонок. Милина нехотя взяла трубку. Наверное, Алекс
звонит.
        - Я слушаю.
        - Привет, Милина.
        - Глеб?! Как ты узнал мой домашний номер? - Ему не следует звонить сюда. Глупый мальчик. Неужели он не чувствует опасности? Или очень смелый? В любом случае, звонить в бесовское логово ему не безопасно.
        - Я узнал у Андрея. Извини. Если ты не хочешь, чтобы я..
        - О, нет! Всё в порядке! Я рада тебя слышать. Правда. - «Правда?»
        - Мы можем с тобой встретиться?
        Милина заметила, что голос Глеба отдавал прохладой. Он говорил серьезно, словно договаривался об официальной встрече.
        - Хорошо. Я вечером свободна. Можем встретиться в семь часов в кафе.
        - Отлично. Буду ждать тебя.
        - Глеб!
        - Да?
        - Все в порядке?
        - Да, конечно. Я просто хочу с тобой встретиться. - «Нет, не конечно. Ты лжешь». Милина чувствовала, что даже последнюю фразу Глеб говорил не улыбаясь.

***
        Глеб посмотрел на часы - ровно семь, а Милины еще не было. Можно и не надеяться, что она придет во время - девушки любят опаздывать.
        - Привет! - Глеб обернулся. Милина стояла у него за спиной. Он даже не заметил, как она подошла - девушка всегда ходила бесшумно, словно кошка.
        - Я не заметил, как ты подошла. - Глеб встал, чтобы отодвинуть для девушки стул. «Джентльмен» - мысленно хихикнула бестия. Официантка принесла меню. Глеб протянул его Милине. Девушка отрицательно покачала головой:
        - Мне кофе, если можно. Я не голодна.
        - Тогда и мне тоже. Два кофе.
        Девушка унесла заказ.
        - Послезавтра уже в школу. - Глеб произнес это задумчиво. Милина не могла понять, огорчен он или рад. Странно и то, что он начинает разговор «ни о чем». Обычно им было о чем поговорить.
        - Да. Совсем не хочется.
        - Почему?
        - Ну… разве можно хотеть в школу? Это ведь так скучно!
        - Аааа - Как-то расстроено протянул Глеб, словно ожидал услышать другое объяснение. - Не думаю, что в нашей школе скучно. Особенно последнее время. - Вот и приехали. Так вот зачем он заговорил о школе!
        - То есть? - На всякий случай Милина сделала вид, что не понимает.
        - Я имел ввиду, что последнее время в школе происходят разные и не очень приятные события - огрызнулся Глеб. Милине показалось, что он злится. Сейчас он тоже начнет обвинять ее во всем. - К тому же наш класс никогда не был скучным. Мы всегда были дружны.
        - Да, ты прав. Извини, я не хотела. Я не имела ввиду ничего плохого.
        - Я познакомился с тобой вне школы, поэтому знаю тебя меньше, чем другие.
        - Но гораздо лучше, поверь.
        - Правда? Почему ты так говоришь?
        - Потому что я общаюсь с тобой больше, чем с другими; потому что ты единственный, кто принял меня, не делая изгоем; потому что ты нравишься мне! Неужели это так сложно понять?! Черт! - Милина почти кричала.
        - Не чертыхайся.
        - Что?
        - Я говорю, не чертыхайся. Не произноси имя дьявола.
        Официантка принесла кофе.
        - Спасибо. - Глеб расплатился. Взяв деньги, девушка ушла. Юноша снова перевел взгляд на бестию. - Я хочу помочь тебе.
        - Ты думаешь, мне нужна помощь?!
        - Ты сказала, что стала изгоем - наш класс не принял тебя. Почему?
        - А мне откуда знать? - Милина развела руками - Может, потому что, я отличаюсь от них?
        - Отличаешься? Чем? - Толи вопрос, толи издевка. Милина не понимающе моргала. Ее рот приоткрылся - она растерянно пыталась ответить, но не могла сказать ни слова.
        - Ну, знаешь. Я не хочу продолжать этот разговор. - Девушка встала, собираясь уйти, но Глеб удержал ее за руку. Милина чувствовала холод от его руки - холод, который поднимался вверх, пронизывая ее тело насквозь, подобно электрическому току.
        - Пожалуйста, сядь. - Голос юноши был спокойным - в нем слышались властные нотки. Милина подчинилась, хотя это было не приемлемо для нее - бестия не подчинялась людям. - Я действительно хочу помочь тебе. Я хочу понять. Все так запутано и…просто выслушай меня. О тебе говорят многое. Тебя боятся и ненавидят, считая источником зла. Они считают тебя странной, высокомерной и…озлобленной чтоли. Я не верю им. Я так не считаю, понимаешь?
        - А какой меня видишь ты?
        - Ты несчастна.
        Милина улыбнулась. - Мне кажется, ты страдаешь отчего-то. Возможно, в тебе действительно есть какая-то злость на кого-то. Не могу объяснить. - Глеб глотнул кофе, чтобы собраться с мыслями. - Я видел тебя еще до того, как мы познакомились в кабинете следователя.
        - Правда? И где же? - Милина фальшиво удивилась. Она знала ответ.
        - Ночью, когда я возвращался домой. Было совершенно темно и мне казалось, что на дороге никого нет и вдруг, раз…внезапно появилась девушка - она бежала на красный свет. Я едва не сбил ее. Я выбежал из машины и подбежал к ней. На голове девушки был капюшон, скрывающий лицо, но когда она подняла голову… это была ты. Не делай удивленные глаза, пожалуйста. Я думал, что я ошибся, но нет. Твое лицо…
        - Что с ним? Что-то не так? - Милина продолжала играть до конца.
        - Сейчас всё в порядке, но в ту ночь… оно было… мм…в сильных ожогах.
        - Правда?? - Милина округлила глаза. - И куда они делись? Если это была я, а?
        - Я не знаю. Это как раз мне и не понятно.
        - И мне. - Солгала бестия.
        - Не лги, Милина, прошу тебя.
        - Что еще расскажешь? - Милина догадывалась, что следующей историей будет бал-маскарад.
        - У следователя я сказал, что не узнал девушку, с которой разговаривал, когда подошла Лика. Я лгал. Я узнал тебя.
        - Отчего же не сказал об этом следователю?
        - Я не знаю. Ты ведь спасла меня тогда на балу.
        - Я?! - «удивилась» чертовка.
        - Разве нет? Ты толкнула меня, когда ко мне подошла Моника.
        - Моника умерла.
        - Да, но в руках у нее нашли окровавленный нож. Я думал, что она безумная, но ты… когда включился свет, я обнаружил, что ты исчезла. Пожалуйста, объясни мне, как это возможно?
        - Наверно, та девушка просто ушла.
        - Та девушка?
        - Да, та девушка! Я не была на балу. Я была дома, болела ангиной.
        - Прости, чем?
        - Ангиной. - Повторила девушка.
        - Насколько я помню, это было воспаление легких. Разве нет?
        Милина растерялась. Как можно было вот так «проколоться»?
        - Нет, то есть да и это тоже. У меня была простуда. Она ведь такая - сначала насморк и болит горло, а потом бам! И воспаление легких. Честно говоря, сама была удивлена, когда доктор поставил диагноз. Почему ты так смотришь на меня?
        - Я просто смотрю. - Глеб покачал головой. Он не верил Милине - эта девушка что-то скрывает. Только что?
        - Ты думаешь, Моника хотела напасть на тебя?
        - Я не знаю.
        Они долго молчали. Первым нарушил тишину Глеб:
        - Ты не хочешь мне ничего рассказать? - юноша заглянул бестии в глаза. Она впервые отвела взгляд, опустив их.
        - Нет. Мне нечего рассказать тебе. Я не понимаю, чего ты от меня хочешь.
        - Что произошло с Наташей?
        - Что?
        - Что произошло с Наташей? - холодно повторил Глеб. Милина понимала, что он хочет услышать не официальную версию и не то, что она умерла, покончив с собой.
        - Она ведь…она ведь умерла. Ты ведь знаешь.
        - Я знаю.
        - Тогда почему ты спрашиваешь?
        - Потому что она ревновала Андрея к тебе. - При имени «бывшего друга» Милина закатила глаза. - Возможно, вы с ней поссорились.
        - И я ее убила? Так ты думаешь?
        - Нет.
        - Я не ссорилась с ней.
        - Возможно. Затем становится известно, что Наташа свела счеты с жизнью, а у нее дома была обнаружена баночка с кислотой. А спустя какое-то время я впервые встречаю тебя с…со следами ожогов на лице. Но сейчас ты сидишь абсолютная прекрасная, без прежнего… ммм…
        - Уродства? - подсказала девушка.
        - Я не хочу это так называть. Просто объясни мне всё. Расскажи, я пойму. Я хочу понять.
        - Наташа действительно ревновала ко мне Андрея. Он ей нравился. Наверно. Потом… потом он попал в аварию. Мы попали. Он был в тяжелом состоянии. Мне повезло, а ему повезло меньше. Вот и вся моя вина. Его хотели отключить от аппарата, он бы умер, если бы не случилось чудо, и он не пришел в себя. Наташа не дождалась этого чуда - видимо решив, что Андрей умрет, она тоже решила уйти из жизни. Я так думаю.
        - Ты говоришь правду, и в тоже время скрываешь что-то. Ты говоришь то, что мне позволено знать. Не больше.
        - Опять ты за свое!
        - Что случилось с Андреем?
        - У него спроси!
        - Я хочу слышать твою версию.
        - Мы попали в аварию. Он приставал ко мне, я отбивалась. Мы едва не сбили ребенка. Я выхватила руль, мы слетели с обочины и всё. Ты хочешь услышать что-то другое?
        - Он приставал к тебе? Я не знал. - Милина усмехнулась.
        - Конечно, он не сказал тебе. - Девушка пожала плечами. Глеб был единственным мужчиной, кто не истекал слюной, когда находился рядом с ней.
        - Что у тебя было с Андреем?
        - У меня не было с ним секса, если ты об этом.
        - Нет, я… прости, я не должен спрашивать. Не знаю, что со мной происходит.
        - Может, нам лучше выйти на улицу и прогуляться?
        - Да. Думаю, да.
        На улице уже давно стемнело. Было тепло, поэтому было людно - гуляли пары, женщины с детьми.
        - Ты давно дружишь с Андреем? - Глеб утвердительно кивнул.
        - С детства.
        - Это здорово - сохранить дружбу с тем, кого знаешь давно. Порой бывает так, что человек, которого знаешь давно, в одночасье становится для тебя чужим. - Глеб посмотрел на девушку. В ее голосе послышались грустные нотки. Она смотрела прямо перед собой, и казалось, погрузилась в воспоминания.
        - У тебя много друзей?
        - Никого. У меня нет друзей. Я странная, чужая, опасная.
        - Прости. Я зря говорил об этом. Я не считаю так. И еще… зря ты говоришь, что у тебя нет друзей. Я твой друг.
        - Друг? - Милина надулась, выдвинув нижнюю губу вперед, отчего стала похожа на обиженного ребенка. Глеб засмеялся:
        - Пока друг! - Выражение лица бестии сменилось только тогда, когда она заговорила:
        - У тебя есть девушка?
        - Нет. Пока нет.
        - Ты говоришь загадками!
        - Что тут загадочного? Дружба часто переходит в нечто большее. Вот, например Андрей… - Глеб замолчал
        - Что?
        - Он понял, что любит Наташку, только когда ее не стало.
        - Это угрызения совести. Легко спутать с любовью. Возможно, ему только кажется, что он любит.
        - А ты когда-нибудь любила?
        - У меня был друг. Мы дружили с детства. Порой мне казалось, что это и есть любовь, но…
        - Он тебя предал?
        - Не думаю. Скорее, это я предала его. За это и поплатилась одиночеством.
        «Я узнал вас!» - перебил чей-то голос. Мужчина показывал на фоторобот девушки. «Это вас показывали в новостях!»
        - Что? Вы что-то путаете. Это не мое изображение. - Милина умоляюще посмотрела на Глеба.
        - Это моя подруга. Вы ее с кем-то спутали. - Глеб обнял Милину за плечи, и они пошли прочь.
        - Он не идет за нами.
        Милина обернулась:
        - Он говорит по телефону.
        - Полицию вызывает.
        Мужчина крикнул им вслед, призывая остановиться, затем бросился за ними.
        - Черт!
        - Опять? Я ведь просил тебя не чертыхаться!
        - Сейчас не время для нравоучений. Нужно уходить. - Милина ускорила шаги, но Глеб удержал ее, призывая идти медленнее:
        - Не спеши. Подожди, когда завернем за угол - Они шли вдоль здания, чтобы в конце завернуть за него и уже там броситься бежать. Милина снова оглянулась.
        - Не оглядывайся. - Одернул ее Глеб. - Ты ведь не хочешь, чтобы он запомнил тебя.
        - Темно. Не должен запомнить.
        - Но ведь узнал! Несмотря на темноту.
        Наконец-то они дошли до угла, рука Глеба сползла с плеча девушки - он взял ее за руку, несмотря на столкновение огня и холода. Сейчас это было не важно. Как только они скрылись из виду, Глеб скомандовал: «Бежим!», и они бросились бежать.
        Пробежав пару кварталов, они остановились. Глеб отпустил руку девушки, которую держал все время, пока они убегали.
        - Ты в порядке? - Глеб нагнулся, заглядывая в глаза бестии. Девушка утвердительно кивнула:
        - Да. Просто немного выбилась из сил.
        - Думаю, он не найдет нас, но если он вызвал полицию, то…
        - Ага. Целый наряд, словно мы особо опасные преступники. Хотя…
        - Андрей сказал, мне, что видел тебя в баре.
        - О,нет! Давай не сейчас! Я устала от этих разговоров, да и не время сейчас обсуждать это. Нужно уходить.
        - Ты права. Только скажи мне - это правда?
        - То, что я спалила бар? Правда. Но и правда то, что я не хотела этого. Так что, это меня теперь ищут. Я беглая преступница. Я думала, что фоторобот это ерунда - но оказывается, меня по нему вполне узнают.
        - Может, пойти в полицию и рассказать все как есть?
        - Меня закроют. Пострадали люди. Хорошо, если никто не…я не хотела этого, я правда не хотела!
        - Я верю тебе, верю. - Глеб обнял девушку за плечи, успокаивая. - Я попрошу Андрея никому не говорить о том, что он видел.
        Попросив водителя такси немного подождать, Глеб вышел вслед за Милиной.
        - Здесь я живу - девушка кивнула в сторону особняка.
        - Красивый у вас дом.
        - Кстати, я сейчас одна. Ты мог бы зайти на чашечку чая. - «Что ты делаешь?!»
        - Приглашаешь в гости? - Глеб засмеялся. - Я бы с удовольствием, но…уже поздно и…как-то неудобно.
        - Ну, насчет последнего ты не прав. Неудобно брюки через голову надевать, а зайти в гости по-дружески очень даже удобно.
        - Как-нибудь в другой раз.
        Молчание.
        - Глеб?
        - Да?
        - Я очень благодарна тебе.
        - За что? - Искренне удивился юноша.
        - За то, что ты так добр ко мне. Я этого не заслуживаю. Нет, даже не возражай. - Бестия покачала головой. Нужно быть ничтожеством, чтобы признаваться в своих грехах, мысленно просить прощение за еще несовершенное предательство, зная, что сделаешь это. «Прости меня за то, что я убью тебя. Мне очень жаль». Здорово звучит, правда?
        - Я не хочу слышать это, поэтому не смей так говорить. - Глеб взял в ладони лицо девушки, поднимая ее голову. Милина клялась не смотреть в глаза Ангелу, но их небесная чистота притягивала, затягивая, словно море. Девушка чувствовала себя утопающим, не умеющим плавать. Холод от прикосновения рук Глеба сменился теплом, лед, сковывающий сердце бестии, словно начал таять. Странное, давно забытое чувство закрадывалось в душу, согревая своим теплом. Милина приподнялась на пальцах, чтобы приблизиться к губам юноши. Водитель такси нетерпеливо посигналил.
        - Ребят, это конечно очень мило, но у меня работа, которая не станет ждать, когда вы попрощаетесь. Вы либо уже это самое, либо ты, парень, запрыгивай в машину, и поедим.
        - Извините, - Милина мысленно благодарила мужчину, что не позволил ей совершить возможную ошибку. - Мы это самое как-нибудь в другой раз. Пока, Глеб. Увидимся в школе.
        - До понедельника. - Улыбнувшись на прощание, Глеб зашагал к такси.

***
        Подходя к двери аудитории, Милина услышала шум - в классе что-то оживленно обсуждали.
        - Да - да, я тоже видела эту фотографию! - Послышался голос Марины.
        - Фоторобот - Поправил ее Влад.
        - Да какая разница, если на ней, то есть на нем изображена наша ведьма!
        - Марина! - Одернул ее Глеб.
        - Что? Ты единственный, кому она нравится!
        - Нет, еще мне она нравится. Такая фигура…а глаза, глаза! Ммм… - Вмешался Макс…
        - Лично я ее терпеть не могу! - Добавила Лика.
        - И я - Присоединилась Соня. - Эта Милина просто ходячий источник зла. Странная она какая-то. И впрямь ведьма! - Девушка не заметила появившуюся на пороге Милину. Неслышно, словно кошка, она подошла ближе к обсуждающей ее компании.
        - Как ты думаешь, - она обратилась к Соне, - что может сделать ходячий источник зла с тем, кто обсуждает его за спиной? И как в этой ситуации поступила бы ведьма?
        - Откуда ты взялась? - глаза Сони удивленно моргали. Девушка слегка покраснела - она явно была растеряна.
        - Странный вопрос. - Голос бестии отдавал холодом. - Вошла в дверь.
        - Раз уж вошла, полюбуйся. - «спасла» одноклассницу Мария. Она небрежно бросила изображение девушки на стол. Милина не стала брать его в руки, лишь равнодушно бросив на него взгляд. - Что скажешь?
        - Мило.
        - Мило? Это ты о своем фото?
        - Это не мое фото.
        - Да, это не фото - это фоторобот, составленный со слов свидетелей, которые находились в баре в момент пожара, возникшего из-за поджога. А вот изображена на нем ты. Что скажешь?
        - Скажу, что ты очень смелая - обвинять человека в преступлении… это очень смело.
        - А откуда ты знаешь, что было преступление? - вмешалась Лика. - Она ведь этого не говорила! Объясни!
        - Да ты и впрямь глупая, как я и думала. Мария только что сказала, что был поджог - это знаешь ли уголовно наказуемое деяние, да и фотороботы просто так не составляют.
        - Верно говоришь. Поэтому мы и ждем от тебя объяснений.
        - Она не обязана ничего вам объяснять. - Вмешался Глеб. Он долго наблюдал за Милиной. Холодный тон ее голоса пугал юношу - он словно заново узнал эту девушку. - Это действительно всего-лишь фоторобот.
        - Но ведь, похоже, Глеб! - возразила Мария.
        - Похоже. Но это еще ничего не объясняет.
        - Все равно полиция ею заинтересуется - фоторобот расклеен на каждом шагу. - заметил Влад.
        - Вот и пусть интересуется. А вы в это не лезьте!
        - Конечно, Глеб, как скажешь. - Промурлыкала Лика. - Только картинку в полицию отнесем, и пусть там разбираются, а мы лезть не будем.
        - Ты ничего никуда не понесешь. - Голос Глеба звучал мягко, но в нем слышались приказные нотки.
        - Ну да, конечно. Потому что ты так сказал! - разозлилась девушка.
        - Это больше просьба, чем указание. Подумайте - это еще одно пятно на наш класс, это еще один стресс! Неужели вам не надоело? Мы сами создаем себе проблемы! Пожалуйста, давайте просто спокойно доучимся оставшиеся месяцы.
        - Спокойно не получится, пока с нами она. - Соня указала на Милину.
        - Прекрати. - Одернул Глеб.
        - Разве я не права? Она ведь преступница! И она приносит нам одни несчастья! Как мы можем спокойно учиться с ней?
        - Она не преступница! И то, что в нашем классе произошла трагедия, это не ее вина.
        - Ты не берешь во внимание аварию с Андреем. - Напомнила Кристина.
        - Он ведь жив, все хорошо. - Глеб перевел взгляд на друга. Тот сидел молча, глядя исподлобья. Он пообещал Глебу молчать и не говорить ни слова о том, что видел в баре. Он обещал молчать обо всех своих догадках, но и поддерживать не собирался. Раз уж его друг сошел с ума, и защищает эту чертовку, пусть сам и выкручивается.
        - А ты почему молчишь? - Кристина склонила голову на бок, обращаясь к Андрею.
        - А что я должен сказать? В нашей с Милиной аварии есть и моя вина. Вернее даже только моя, так как это я сидел за рулем. - Андрей бросил мимолетный взгляд на Милину. На лице девушки отразилось нечто похожее на удивление.
        - Что вы за люди такие?! - Возмутилась Марина. - Один защищает не пойми кого, а другой мало того, что несет чушь, словно головой в аварии повредился…
        - Марина! - перебила Кристина. - Думай, что говоришь.
        - Извини. Извини, Андрей. Но, все-таки… не успев похоронить подругу, он уже развлекается с какими-то девицами!
        - С какими еще девицами? - Глеб недоуменно посмотрел на друга.
        - Ты на его шею посмотри. - хихикнул Влад. Лика потянулась к Андрею, чтобы оттянуть ворот его рубашки, но тот дернулся.
        - Убери руки! - Огрызнулся юноша. Девушка послушно одернула руку, хлопая глазами, на которых навернулись слезы. Глеб успел заметить кровавый след и небольшой синяк на шее друга. Видимо друзья решили, что это следы любовных игр, но по лицу Андрея видно, что это нечто другое. То, что никто не должен знать, потому что он обещал молчать.
        - Это его личное дело. Вы лучше учебой займитесь, чем забивать голову всякой ерундой. - Глеб взял со стола фоторобот девушки, на котором он бы и сам - без чьих-либо подсказок узнал Милину. Хотя, конечно изображение не точно, черты лица не четкие, да и можно было бы легко спутать с другой девушкой, только разве ее спутаешь с кем-то? Глеб смял листок, чтобы потом не заметно от всех порвать и выбросить его. Он бросил взгляд на девушку. Она смотрела как-то отрешенно, словно ей было все равно. На лице застыла маска неприятного для Глеба высокомерия. Может, его друзья неспроста называли эту девушку высокомерной, но Глеб знал ее другой. Сейчас же она казалась ему незнакомой. Возможно, она вела себя так, чтобы защищаться - ведь нелегко, когда против тебя оборачивается весь класс. Прозвенел звонок, оповещающий о начале урока. Первым был урок английского языка. Элеонора Сергеевна поинтересовалась, подтянулся ли Глеб за время каникул, не упустив возможности упомянуть, что в следующей четверти снисходительности можно не ждать. Уровень владения английским оставался тем же. Глеб не мог понять огорчена ли этим
Элеонора Сергеевна или рада, что есть новый повод для упреков.
        - Энжели ведь обещала помочь тебе. Почему же ты не подтянулся?
        - Она ничего мне не обещала. Я не просил ее о помощи. Насколько я помню, это вы решили, что она может поработать у меня бесплатным репетитором. Только она не присутствовала при этом разговоре, поэтому не в курсе.
        - Я помогу Глебу. Я не знала, что у него проблемы с вашим предметом. Он подтянется. - Голос Милины звучал с последней парты, за которой она, как и раньше, сидела с Эди.. Эдуардом.
        - А если нет, то он останется на второй год. Я не аттестую его. - «Аттестуешь. А иначе тебя подвесят возле школы ногами вверх» - именно так хотелось сказать бестии, но она промолчала.
        После третьего урока к Глебу подошел Андрей, который словно избегал его все это время. На уроках они изредка встречались взглядами - Глеб пытался понять, что чувствует Милина. Она, ловя его взгляд, пыталась улыбаться. Андрей делал вид, что ему безразличны оба - и друг, и бывшая подружка. На переменах же все трое разбегались врассыпную, словно заклятые враги или поссорившиеся друзья. Им не хотелось общаться ни друг с другом, ни с кем-либо из товарищей.
        - Прогуляемся? - Андрей кивнул в сторону двери. Глеб лишь кивнул головой в знак согласия. Не хотелось, чтобы кто-то заподозрил, о чем они будут говорить. - Ты по-прежнему думаешь, что удастся загладить все? Я ничего не говорил им, как ты и просил. Но они ведь не дураки! И я не дурак! Я видел, что она вытворяла в баре. Почему ты защищаешь ее? Что у тебя с ней?
        - Это похоже на ревность - Глеб улыбнулся.
        - Нет, это похоже на то, что я пытаюсь защитить тебя.
        - От кого?
        - От нее! Не будь дураком! Я слышал историю на балу, когда некто толкнул тебя. И Лика рассказала, что видела эту ведьму…
        - Милина, ее зовут Милина, и она не ведьма.
        - Хорошо, пёс с тобой. Милину, она, то есть Лика, видела Милину рядом с тобой, а ты говоришь, что это была не она. Ты хотя бы мне можешь признаться, что лжешь? Я не стану никому трепаться об этом!
        - Я знаю, что не станешь. Но как я могу сказать, что это была она, если все были в масках?
        - Ее не возможно не узнать! Даже в маске. Мне не понятно одно - почему ты отчаянно не хочешь верить никому - даже мне? Почему ты защищаешь ее? Она что, и тебя окрутила?
        - Окрутила? Это теперь так называется? Милина мой друг. И да, она мне нравится.
        - Вот, дурак! Если бы я раньше заметил, то…
        - Ты о чем?
        - Ты влип, Глеб. Она ведьма! Ты сейчас на себя не похож! Хорошо, если это не убедительно, то смотри. - Андрей оттянул ворот рубашки, обнажая шею. - Это следы от ногтей твоей подружки. Когда я сказал, что видел, как она, странным образом подожгла бар, то она душевно попросила меня никому об этом не говорить. Я знаю, трудно поверить, что хрупкая девчонка может схватить меня так, что мои глаза едва не вылезли на лоб. Но она чертовски сильна. Кто она? Я давно задаюсь этим вопросом. Может быть, она какой-нибудь тайный агент, присланный в нашу школу, чтобы…чтобы…
        -Ты говоришь глупости. - Перебил Глеб.
        - В самом деле? Почему ты не веришь мне?
        - Она совсем еще девчонка - такой же подросток, как и мы. Она не может работать тайным агентом.
        - Тогда она вообще не человек. Она сказала мне, что она далеко не ангел, но и не дьявол. Причем последнее было сказано как-то странно.
        - Ты думаешь, она дьявол? - Глеб усмехнулся.
        - Нет, наверно. Я не знаю.
        - Как она оставила эти следы? - Глеб указал на шею Андрея.
        - Вцепившись ногтями. Мне казалось, что она задушит меня. Я не мог отцепить ее руку. Она ведет себя странно, Глеб.
        - Не знаю, что сказать.
        - Ты ничего подобного не замечал? Неужели совсем ничего?
        - Я не знаю.
        - Значит все-таки, замечал?
        - Возможно. Возможно, в ее поведении действительно есть что-то странное.
        - «Что-то странное» - передразнил Андрей.
        - Поговорим об этом позже, пора на урок.

***
        Подходя к дому, Милина поняла, что Алекс уже вернулся - во дворе стоял его автомобиль. Девушка вошла в дом. Ни в гостиной, ни на кухне опекуна не было. Переодевшись и вымыв руки, девушка принялась готовить обед. Милина раздумывала, звать Алекса к обеду или поесть в приятном одиночестве. Думать пришлось недолго - как только девушка поставила на стол свою тарелку, на пороге появился Алекс.
        - Ты сдержал обещание - вернулся действительно быстро.
        - Сделаю вид, что не заметил сарказма. А я вот в самом деле рад, что застал тебя дома. Надеюсь, в мое отсутствие не было сюрпризов? - Наполнив тарелку котлетами, Алекс сел напротив. Не дождавшись ответа, он вопросительно посмотрел на бестию. Девушка сделала вид, что занята обедом. Поняв, что придется отвечать, она подняла глаза:
        - Смотря, что ты называешь сюрпризом. Если это очередная моя выходка, как ты это любишь называть, то нет, сюрпризов не было.
        - Так что же произошло в мое отсутствие? - Алекс прищурил один глаз. Милина едва не поперхнулась - уж очень нехорошим был взгляд опекуна.
        - Ничего. - Стоит ли говорить ему о недавней гостье? Настораживало, каким тоном Алекс задавал вопрос - будто и сам все знал.
        - Совсем ничего?
        - Приходила Лилит. - Милина издала смешок, поняв, каким нелепым в этом случае было слово «приходила». Рука Алекса застыла у открытого рта, куда он намеревался отправить вилку с куском котлеты.
        - Чего же она хотела?
        - Не знаю, но мы душевно побеседовали - как подружка с подружкой. - Милина заметила, как лицо Алекса скривилось - опекун терпеть не мог сарказма бестии. - Кто такая Валерия? - Неожиданно задала она вопрос. - Лилит рассказала мне кое-что. - Милина заметила, как изменился в лице Алекс, но тот быстро вернул прежнюю невозмутимость.
        - Так зовут девушку на фотографии.
        - На какой фотографии?
        - На той, что ты зачем-то брала в моем ящике.
        - Я? Нет, я…
        - Брось, думаешь, я не заметил, что она лежит не на своем месте? - «На своем месте»? неужели Алекс отводит для фото особое место? - К тому же, ты перевернула все вещи, не потрудившись сложить все как было.
        Милина опустила глаза, словно нашалившая школьница - она чувствовала, как к щекам приливает кровь. Ей было стыдно. - Что ты искала там?
        - Аптечку.
        - А потом в мое отсутствие поискала ее снова.
        - Что стало с той девушкой на фото? С Валерией… где она сейчас?- Милина проигнорировала нападки опекуна.
        - Тебя это не касается.
        - Лилит сказала, что ты убил ее. - Милина вздрогнула, когда Алекс со звоном бросил на стол вилку.
        - А почему я это сделал, она не сказала?
        - Нет. Так это правда? Ты убил эту девушку? Ты убил человека?
        - Она не была человеком. И да, я ее убил. Есть еще вопросы? - «Зачем ты хранишь ее фото?». Милина не рискнула задавать этот вопрос, лишь отрицательно покачав головой. Алекс был не в самом хорошем настроении, чтобы лезть к нему за откровениями.
        Следующий день преподнес сюрприз в виде приглашения к следователю. Милина отправилась к нему сразу же после школы. Мужчина встретил ее таким взглядом, словно ждал их встречи.
        - Снова вы - Поприветствовал он девушку.
        - По вашему желанию. - Милина села напротив. - Что же случилось на этот раз? По какому поводу вы меня вызвали?
        - А вы не догадываетесь?
        - Нет. Не догадываюсь.
        - Вы слышали о недавнем поджоге в баре? Некая особа устроила фейерверк прямо в здании, в результате чего пострадали семь человек, один из которых вчера скончался. - Милина дернулась, услышав последнее - она надеялась, что обойдется без смерти. Реакция девушки не осталась незамеченной:
        - Что такое? Что-то вспомнили? Может быть, хотите, что-то рассказать?
        - Это ужасно, но причем здесь я?
        - Притом, что той особой была ты! - Мужчина указал пальцем на девушку.
        - Не помню, чтобы мы переходили на «ты»
        - Послушай, деточка, я закрою тебя надолго, и ты не скоро увидишь папу с мамой, если будешь умничать!
        - У меня нет родителей. Я их никогда не увижу, так что бесполезно пугать меня словно подростка, совершившего свое первое преступление. Лучше скажите мне - что вам даст мое признание? - Холодный тон бестии сменился приятной теплотой - она знала что делать. Девушка встала со стула. Наклонившись вперед, она перегнулась через стол, приблизившись к лицу следователя. Глаза мужчины расширились в удивлении, но противиться он не смел.
        - Ся…сядь на место.
        - Ой, как трогательно. Меня это забавляет. - Милину это действительно забавляло. Она играла с этим взрослым мужчиной, словно маньяк с жертвой. - И где же мое место?
        - На стуле. - Мужчина моргал, он совершил ошибку, заглянув в глаза бестии - тьма затягивала его душу.
        - Надеюсь, не на электрическом? - Бестия засмеялась. Губы следователя скривились в подобии улыбки. Вряд ли ему было смешно.
        - Душно. - Мужчина теребил ворот рубашки. Лицо его покрылось испариной. - Здесь душно. Мне не хватает воздуха.
        - Верно. Вам жарко и нечем дышать. А еще вам, наверное, страшно. Теперь вы понимаете, что чувствует человек, когда вы пугаете его тюрьмой? Я предлагаю вам сделку.
        - Какую сделку?
        - Вы забываете, кто я, закрываете дело, а я… а я оставлю вам вашу душу.
        - Кто ты?
        - Я дьявол. И другого выхода, как дружить со мной, у вас нет.
        - Согласен.
        - Отлично. Сделка совершена. - Милине не хотелось целовать его, но это было частью плана - мужчина должен забыть обо всем. Отодвинувшись от него, Милина поняла, что он впал в забытье. Проснувшись, он решит, что виновных в пожаре нет, а значит и дело придется закрыть. О бестии он ничего не вспомнит - она останется в его памяти только лишь как приятный сон. Милина шла по коридору тихо, стараясь никому не попадаться на глаза.
        Девушка подходила к автобусной остановке, когда позвонил телефон. На дисплее высветился номер Глеба. Милина совсем забыла, что обещала после школы помочь ему с английским. Договорившись о встрече, девушка отправилась в кафе, в котором обещала ждать юношу. Глеб, отличающийся дисциплинированностью и пунктуальностью, не заставил себя долго ждать. Посидев недолго в кафе, они отправились к нему. Милина никогда не была у Глеба дома, и легкое волнение с любопытством прокрадывались в душу девушки, когда она переступала порог квартиры. Это была обычная трехкомнатная квартира, почти пустая - видно, что ее заселили совсем недавно.
        - Эта квартира моих родителей. С тех пор, как они погибли, она пустовала, пока я жил с бабушкой. Я как мог привел ее в божеский вид. - Глеб грустно улыбнулся. - Здесь еще очень многое нужно сделать.
        - Главное, что здесь можно жить.
        В гостиной стояла рождественская елка, украшенная шарами и гирляндами. Милина не удержалась - протянув руку, коснулась ветки. Ничего сверхъестественного не произошло - бестию не обдало жаром, иглы не вонзились в руку. Девушка гладила ветку словно котенка, вдыхая запах хвои. Она не заметила стоявшего за спиной Глеба.
        - Обожаю Рождество. Наряжать рождественскую елку это наша семейная традиция. Было традицией, - Глаза юноши потускнели при упоминании о родителях.
        - В нашей семье тоже было традицией справлять Рождество. Когда я была ребенком, папа наряжался Дедом Морозом и заставлял меня петь песни и читать стихи в обмен на подарок.
        - Ты очень скучаешь по своим родителям? - Рука Глеба легла на плечо девушки. Милина отодвинулась - ей не хотелось жалости.
        - Скучаю. Как и ты. Думаю, нам надо приступить к тому, зачем я, собственно здесь.
        - Да, конечно! Извини, что задерживаю.
        Милина вытащила из сумки книги, положив их на стол.
        - Ну что ж. приступим. Для начала я хотела бы понять, что тебе дается сложнее всего. Может быть, времена глаголов или же словарный запас страдает?
        - Я думаю, и то, и другое. - Глеб виновато улыбнулся.
        - Тогда начнем с глаголов. - Заключила бестия.
        Прошло около часа занятий. Глеб владел английским на уровне обычного школьника. Милину удивляло, что Элеонора Сергеевна так предвзято относилась к нему. Неожиданно Глеб хлопнул себя по лбу:
        - Я совсем забыл! В холодильнике лежат торт и пицца. Я должен был сначала предложить тебе хотябы чаю. Прости, что не сделал этого раньше.
        - О, ничего! А пицца вкусная?
        - Не знаю, я ее не пробовал! - Глеб засмеялся. - Вот сейчас и узнаем. - Глеб ушел на кухню. Спустя некоторое время зашумел чайник, хлопнула дверца холодильника.
        - Тадам! - торжественно объявил Глеб. Милина обернулась, приветственно захлопав в ладоши. Юноша поставил коробку с пиццей на стол. - Принеси, пожалуйста, с кухни тарелки и нож.
        Милина растерянно поплелась в кухню. Ей придется рыться в шкафах в поисках нужного, а ведь кухня это святая святых в доме! Или святая святых это все-таки спальня? Да, можно не переживать - туда девушку Глеб точно не пригласит. Или пригласит? «А ведь неплохо было бы, верно? Развратить его душу, заставить почувствовать то, что обычно чувствуют жертвы бестии - желание, страсть, похоть. Ты должна это сделать - это твоя работа». Глеб не такой, он не станет истекать слюной, проводя время наедине с девушкой. Его мысли чисты. Должны быть чисты. И даже если, Милине удастся соблазнить его, этого ничтожно мало для растления его души. «Соблазнить?! Ну да, а как ты хотела? Тебе-то что? Для тебя это просто новый этап работы».
        - Милина. Все в порядке?
        - Что? - девушка, обернувшись, поняла, что вот уже несколько минут стоит на одном месте с ножом в руках. Интересно, что подумает Глеб?
        - Ты ушла за посудой и пропала. - Мягко улыбнулся юноша. - А сейчас стоишь и разглядываешь этот ничем не примечательный нож. - Глеб взял из рук девушки опасный, по его мнению, для нее предмет, протянув тарелки. - Отнеси, а я пока разрежу торт. Милина взяв посуду, ушла в гостиную. Глеб вернулся, неся порезанный торт. Купленная пицца была на вкус словно резина, а вот торт оказался восхитительным.
        - Хочешь, я завтра схожу с тобой к следователю?
        - Нет. Я была у него сегодня. - Милина поднялась, убирая со стола остатки скромного пиршества. Она хотела избежать разговора.
        - Когда? Почему не сказала мне?
        - Почему не сказала? - Повторила вопрос бестия, - Не знаю. Разве я должна была сообщить, куда иду?
        - Я бы пошел с тобой. - Голос Глеба звучал расстроено.
        - Зачем?
        - Чтобы поддержать тебя. Ты рассказала ему все как есть?
        - Не совсем. Вернее я не рассказала ничего. Я солгала, что меня там не было. Следователь поверил, как мне кажется. По крайней мере, он не стал заводить дело. Против меня не стал. Он решил, что это было случайностью.
        - То есть, он думает, что кто-то другой спалил бар?! - Милина посмотрела на Глеба. Голос юноши показался ей обвиняющим.
        - Нет, думаю, что он решил, что пожар в баре был случайностью.
        - В любом случае будут искать виновных.
        - Не думаю.
        - А если нет, то обвинят невиновного. Понимаешь?
        - А чего бы ты хотел? Чтобы меня закрыли?! Я не специально подожгла его, понимаешь? Не специально!
        - Я верю, верю. Расскажи, как это произошло?
        - Я не могу. - Голос девушки перешел на шепот.
        - Почему? Я никому не расскажу, обещаю!
        - Я знаю.
        - Тогда почему ты не хочешь рассказать мне?
        - Глеб… - голос бестии был почти умоляющим. Юноше не верилось, какой холодной и высокомерной могла быть эта девушка. - Это не мое нежелание. Я правда… ммм. - Милина отвернулась от Глеба. Руки молодого человека легли ей на плечи.
        - Я хочу узнать тебя, понять. - произнес он тихо.
        - А принять меня как есть ты не в силах?! - Милина резко повернулась к Глебу, заглядывая юноше в глаза. - Ты ведь называешь себя моим другом!
        - Я и есть твой друг, Милина, именно поэтому считаю, что имею право знать хоть что-то из твоих загадочных секретов.
        - А ты? Ты полностью откровенен со мной?
        - Да. - голос Глеба был неуверенным, словно он пытался вспомнить что-то.
        - Неужели? - Милина сузила глаза. Девушка была похожа на кошку, черноглазую кошку.
        - Да, - снова повторил юноша. - Ты знаешь обо мне то, чего не знаю даже я? - Глеб иронично улыбнулся.
        - Мне кажется, ты и сам догадываешься.
        - Не понимаю тебя. - Глеб покачал головой. Его руки крепче сжали плечи бестии. - Послушай…
        - Нет, это ты послушай! - Милина слегка оттолкнула юношу, упершись ладонью в его грудь. От легкого удара Глеб поморщился.
        - Оу.
        - Что такое?
        - Ничего, все в порядке. - Юноша отстранился, но Милина заметила, как сквозь его белую рубашку просачивается кровь. Девушка непонимающе посмотрела на свои ладони, словно на них могли быть шипы. Разве она могла ранить его?
        - Я поранила тебя?
        - Нет, - Глеб отрицательно покачал головой. - Не переживай, все хорошо.
        - Но у тебя кровь!
        - Пустяки. - Глеб отвернулся для того, чтобы скрыть с глаз бестии сочившуюся кровь. Как он должен объяснить девушке ни с того, ни с сего появившуюся рану? А ведь она права, когда говорила, что он не до конца откровенен с ней. Так и есть. Вот только она откуда знает? Милина обошла юношу, встав к нему лицом. Рука девушки потянулась к рубашке, чтобы отодвинуть край. Милине хотелось посмотреть на странную рану, которую Глеб пытается скрыть от ее глаз. Когда пальцы девушки коснулись рубашки, юноша перехватил ее руку, но бестия все же успела заметить кровоточащий шрам в виде знака «плюс»
        - Не надо, - сдавленно произнес Глеб. Милина вспомнила, как в последнем из ее видений юношу пытали, приковав к полу. Слова мучителей врезались в памяти: « Сейчас мы тебя немножко пометим». Они вырезали на его груди знак, который остался шрамом даже в новом теле - Глеб наверняка родился с этим шрамом. Они что, сделали это, чтобы быстрее его найти или для того, чтобы мальчишка быстрее вспомнил, кто он? Бесполезно спрашивать его об этом шраме - Милина поняла, что он и сам не знает, а вот Милина всё поняла.
        - Ты можешь довериться мне, если хочешь, - прошептала девушка. Если тебя что-то беспокоит - поделись со мной.
        - Спасибо тебе. Я тебе доверяю. Этот шрам - я родился с ним, и иногда он кровоточит как свежая рана. Но это пустяки, не переживай за меня. - Глеб взял в ладони лицо девушки, заглядывая ей в глаза. - У тебя очень грустный взгляд. Всегда. Твои глаза печальны. - Вот это да! Глеб был первым, кто уловил во взгляде бестии грусть. Он смотрел в глаза тьме без страха, заглядывая прямо в душу, чтобы выудить оттуда хоть что-то человеческое, затаившуюся на самом дне пустоты боль. Свет и Тьма столкнулись, когда губы Глеба коснулись губ бестии. Милина почувствовала холод во всем теле, пронизывающий и парализующий сознание. Казалось, все мышцы сковало, девушка едва могла пошевелиться, сердце замерло, норовя остановиться навсегда. Милина отпрянула, судорожно втягивая ртом воздух, которого, казалось, ничтожно мало. Хрупкое тело девушки била дрожь, она не чувствовала, как рука Глеба била по ее щекам.
        - Милина! Милина, что с тобой?!
        - Я…не могу дышать. Задыхаюсь… - глаза бестии закатились, юноше показалось, что она не дышит. Ноги девушки подогнулись, но Глеб успел удержать ее. Взяв девушку на руки, молодой человек отнес ее на диван.
        - Милина, пожалуйста, приди в себя! Пожалуйста, - Глеб хлопал по щекам девушки, безуспешно пытаясь привести в чувство. Под тонкой кожей запястья слабо, но все-таки бился пульс. Юноша облегченно вздохнул. Но как привести девушку в чувство? Дома у Глеба не было почти никаких лекарств, а уж нашатырного спирта и подавно.
        - Ммм,
        Глеб обернулся. Веки девушки подрагивали - они приходила в себя.
        - Слава Богу! - Глеб бросился к ней. Пульс бился уже быстрее. Милина открыла глаза.
        - Как же ты меня напугала! - Действительно, лицо юноши было напуганным, на лбу появилась испарина.
        - Не понимаю, что произошло. Наверно, у меня аллергия на поцелуи. - Милина слабо улыбнулась.
        - Тебе уже лучше? - Девушка кивнула головой. - Тогда я сделаю тебе сладкий чай. А ты лежи, не вставай. - с этими словами Глеб ушел на кухню. Милина лежала, изучая потолок, который кружился в медленном танце. Что вообще произошло? Как это объяснить? Милина всегда чувствовала холод и легкое головокружение от прикосновений Глеба, и даже само его присутствие рядом вызывало дискомфорт. Девушка подозревала, что Глеб тоже испытывал подобное. Это можно было объяснить - ведь Свет и Тьма - две стороны баррикад, два фронта разных армий и их соприкосновение это уже маленькая война. Видимо на этот раз Тьма оказалась слабее. Вспомнились слова Лилит о том, что Воин, обретя свою силу, станет неуязвимым и бессмертным. «Он убьет тебя». Теперь охотно верилось. Он уже убивает ее - медленно, и возможно, сам того не подозревая. Из груди девушки невольно вырвался тяжелый вздох - она больше не чувствовала себя умиротворенно рядом с мальчиком «с глазами чистого неба».
        - А вот и я. - Глеб поставил чашку на стол, затем подошел к девушке. - Давай я помогу тебе сесть.
        - Нет, я сама. - Милина боялась его прикосновений, она опасалась, что еще одна волна холода попросту убьет ее. Девушка приподнялась, облокотившись на подушку. Глеб преподнес чашку теплого чая. Милина взяла ее, стараясь по возможности не касаться рук воина.
        - Ты напугала меня, - голос Глеба не давал слукавить - юноша говорил правду. Милина хлебнула чай, от которого исходил странный аромат - видимо Глеб добавил какой-то травы.
        - Честно говоря, я и сама не понимаю, что произошло.
        - Мне неловко - Глеб улыбнулся. Милина удивленно вскинула брови, но поняв о чем речь, не удержалась от смеха:
        - Ты можешь гордиться собой.
        - Я так не думаю. - Глеб смущенно опустил глаза.
        - У тебя кровь запеклась. - Милина указала на рубашку.
        - Я переоденусь. Подождешь?
        - Могу помочь. Ой! - Милина виновато прикрыла ладонью рот, словно ребенок, произнесший неприличное слово. Глеб снисходительно улыбнулся.
        - Думаю, я и сам справлюсь. - С этими словами юноша отправился к себе в комнату. Рана зажила и уже не кровоточила - о ней напоминала лишь запекшаяся кровь. Глеб взял чистую рубашку, поспешно надев ее, чтобы не заставлять гостью долго ждать себя. Все-таки в этой девушке определенно что-то не так. И почему последнее время в его далеко не всегда приятных снах появляется она? Можно сказать, что он много думает об этой девушке, поэтому она и снится ему, но странность в том, что в его снах она стала фигурировать незадолго до того, как он впервые встретил ее. Сначала он не видел лица девушки - лишь длинный плащ и черные длинные волосы. Она убегала от него - он ее преследовал, но за пару дней до их встречи девушка во сне обернулась, и Глеб увидел бездонные черные глаза… Ему часто снятся кошмары, в которых его пытают, мучают. Странные существа - полулюди, полу…кто? Этого Глеб не знал. Раньше он не задумывался над этим, считая, что плохие сны - это следствие переживаний, но чем старше он становился, тем больше, кошмарные сны походили на дурные воспоминания.
        Застегнув последнюю пуговицу, Глеб поспешно вернулся в гостиную. Милина стояла, складывая книги в сумку.
        - Ты уходишь?
        - Ну да, - девушка обернулась, - уже поздно.
        - Ты хорошо себя чувствуешь?
        - Да. Мне гораздо лучше. Я в полном порядке.
        - В любом случае я провожу тебя на такси. Одну я тебя домой не отправлю.
        - Не стану возражать.
        Глеб не стал выходить из такси, когда они подъехали к дому Милины, лишь попрощался с девушкой.
        На следующий день в школе на первой перемене к Глебу подошел Андрей. Оглядываясь, чтобы убедиться, что Милина покинула аудиторию, он торопливо заговорил:
        - Мне нужно с тобой поговорить. Срочно!
        - Что-то случилось? - Глеб заметил повышенное внимание одноклассниц, которые с интересом наблюдали за ними, явно пытаясь подслушать разговор. - Давай отойдем. Андрей согласно кивнул, затем обратился к девушкам:
        - У вас разве не свои женские разговоры? - Лика презрительно фыркнула.
        - Вы с Глебом слишком часто шушукаетесь. Видимо о своем, о женском.
        - Смотри, не отравись собственным ядом. - С этими словами Андрей отвернулся от девушек, проигнорировав укоризненный взгляд Глеба.
        - Что ты хотел сказать мне? - Глеб оперся рукой на подоконник в коридоре, куда они вышли, чтобы скрыться от любопытных глаз и ушей.
        - Я видел твою подружку сегодня ночью. - Андрей стоял, спрятав руки в карманах джинс.
        - Мою подружку? - переспросил Глеб. - Милину?
        - Ее. Я возвращался с клуба…
        - Ты ходишь в ночные клубы? - перебил Глеб.
        - Да, хожу.
        - С каких пор?
        - Какая разница? Речь сейчас не обо мне. Я шел к такси…
        - А что с твоим автомобилем? -
        - Я не сажусь за руль больше. С тех пор, как мы с Милиной… - Глеб заметил, как поморщился Андрей, произнося имя девушки, - попали в аварию. Так вот я шел к такси и услышал знакомый голос - ее голос. Она была в компании нетрезвых парней. Не знаю зачем, я последовал за ними. Они прошли квартал, и зашли в подъезд многоэтажного дома. Я не ошибаюсь, Глеб, это была она. Глеб… Алло! Ты меня слышишь?
        - Что? Да - да, слышу, я… не знаю.
        - Чего ты не знаешь? Я тоже не знаю, что это означает, но предположить могу. - Глеб вопросительно посмотрел на друга, сморщив лоб, на котором образовались складки. - Милина проститутка. - Заключил Андрей.
        - Нет. Нет, не говори так.
        - Ну да, возможно она не продается за деньги, но как ты оценишь ее поведение?
        - Ты точно не мог ошибиться? - Глеб как-то жалобно посмотрел на друга, он и сам догадывался. Ведь он видел эту девушку однажды при похожих обстоятельствах. Тогда он подумал, что мог ошибиться, ведь было темно, но не могли же они с Андреем ошибаться одновременно?
        - Я понимаю, что тебе не хочется в это верить, но я говорю правду. Я просто хочу, чтобы ты знал. Ты -то сам что об этом думаешь?
        - Я не знаю. Я запутался. Я знаю ее как очень добрую и хрупкую девушку. В такие моменты она мне кажется очень несчастной. Но я знаю ее и другой - холодной, высокомерной, равнодушной. Именно такой, какой ее видят все. Да, я действительно замечал некие странности в этой девушке. Я пытаюсь понять ее - мне кажется, что она что-то скрывает и сама страдает от этого. Я хочу помочь ей.
        - Чем же ты поможешь ей? - Андрей недоверчиво сдвинул брови к переносице.
        - Не знаю. Мне нужна твоя помощь.
        - В самом деле? Ты просишь меня о помощи, но сам скрываешь от меня свои догадки?
        - Ты прав. Я расскажу тебе кое-что. - Глеб прочистил горло, затем продолжил. - Я тоже видел ее ночью в компании мужчины. Но между ними не было ничего, я уверен. Зачем ей нужен был этот мужчина, я не знаю. Потом я тоже видел, как она, словно из ниоткуда взяла огненные шары. В ночь своего возвращения в город, я встретил девушку, переходящую дорогу. Лицо девушки было обезображено, словно в ожогах. Но глаза… такие глаза я видел только у одного человека - у Милины.
        - Но у Милины нет шрамов - заметил Андрей. Его брови по-прежнему были сдвинуты к переносице.
        - В этом-то и странность. Она ведь не ходила в школу какое-то время.
        - Но шрамы не простуда - так быстро и так просто не проходят.
        - Вот именно.
        - Да уж. - Андрей взъерошил на голове волосы. Он всегда так делал, когда пытался осмыслить сказанное собеседником. - И что же ты думаешь?
        - Я думаю, она одержима. И мне нужна твоя помощь.
        ГЛАВА 12.
        Солнце давно уже зашло за горизонт, но вечер не спешил отдавать свою власть ночи, и пусть фонари освещали улицы, но все же темнота делала свое дело - закрадывалась легким страхом в душу одиноко идущей девушки. Милина торопилась домой, и вовсе не потому что, как послушная девочка, она должна быть дома до полуночи, нет. Она чувствовала, что за ней следят. Кто? Явно, не люди. Одно девушка не понимала - почему ее не схватят сразу? Зачем нужно играть с ней словно кошки с мышкой, ведь уйти ей все равно не дадут. Милина чувствовала, что эти существа все ближе и ближе. Ей не уйти от них. Прищурив глаза, вглядываясь в темноту, девушка увидела такси. Но далеко… успеет ли она добежать? Милина кляла себя за то, что отказалась ездить на подаренном Властелином Лексусе - сейчас бы не пришлось с колотящимся сердцем скрываться от ночных преследователей. Милина побежала, никто не бросился за ней вдогонку. За спиной послышался хлопок. Или стук? Девушка обернулась. Никого, лишь густая темнота - так как в этой части улицы, куда Милину занесло, фонари отсутствовали. Девушка попятилась назад, все еще вглядываясь в
темноту, откуда исходил странный звук. Стоящих за спиной мужчин она заметила лишь тогда, когда наткнулась на одного из них. Милина обернулась. Их было двое. Одеты они были в куртки и выглядели как обычные люди. Милина не могла определить их возраст. Может, потому что они не люди? Это она поняла, вдохнув адскую ауру, исходящую от незнакомцев.
        - Долго мы за тобой шли. - Произнес один из них. Отчего-то его голос показался Милине отвратительным. - Скрываешься ты ловко.
        - Простите, что вам нужно? - Милина решила, что бежать бесполезно. Может, эти двое не так и опасны?
        - Нам от тебя ничего не нужно, а вот Повелитель желает тебя видеть. - Сказал второй. Милина не успела ответить - ее взяли под руки. Земля словно расступилась, девушка видела лишь темноту, так как глаза ее были зажмурены, но чувствовала, как летит куда-то вниз. Милина испытывала подобное однажды - когда Моника воткнула в нее нож. Неожиданно стало светлее. Девушка открыла глаза. Перед взором предстала тускло освещенная комната - просторная, но не очень большая. Впереди, почти в противоположном конце комнаты стояло кресло, в котором сидел Повелитель. Милина втянула носом воздух - в комнате витал сладковатый запах. Две, почти обнаженные женщины сидели на полу по обе стороны от Повелителя. Они обмахивали его большими веерами. Из-за полумрака комнаты, Милина не видела лица Властелина. Двое Искателей, державшие девушку под руки, отпустили ее, подтолкнув вперед. Милина хотела сделать им замечание за грубость, но сдержалась.
        - Подойди ближе. - Голос Повелителя прозвучал спокойно, но, тем не менее, не приходилось напрягать слух, чтобы услышать его. Милина подчинилась. Полумрак отступил и девушка увидела лицо Властелина - это было совершенно другое лицо, менее привлекательное, чем то, что девушка видела на балу. Демон выглядел как человек в летах. Он что, меняет образы как и Лилит? И почему Милина так не может?
        - Садись - Повелитель указал жестом на небольшой коврик, постеленный на полу. Милина удивленно посмотрела на предложенное ей место. Устроиться на коврике?! Можно конечно, отказаться, сказав, что стоять совсем не трудно, но разве Повелителя можно ослушаться? Если он предлагает коврик, словно собачке, значит нужно принимать предложенное, если он велит лаять, нужно лаять. Хотя, это наверно уже лишнее. Милина опустилась на колени, сев на пятки. Девушка, обмахивающая Повелителя веером, бросила на Милину равнодушный взгляд. Повелитель выпрямился в кресле, слегка поддавшись вперед:
        - Эти олухи волоком притащили тебя? - Властелин взглядом указал на Искателей. Милина заметила, что голос демона был другим - глухим, немного скрипучим.
        - Не то, чтобы волоком…
        - Она скрывалась от нас. Мы с трудом выследили ее. - перебил ее один из «олухов».
        - А может, не стоило выслеживать? - Милина решила защищаться. Что они выгораживают себя? - Вы вынудили меня скрываться от вас, я ведь не знала, кто вы и что вам от меня было нужно!
        - Простите нас, Повелитель. - произнес один из «олухов». Милина едва сдержалась, чтобы не скривить губы в презрительной улыбке - виноваты перед ней, а прощения просят у Повелителя.
        - Вы свободны - повеление демона звучало как «Пошли вон». «Олухи» незамедлительно повиновались. Словно из - ниоткуда появилась третья девушка. Одета она была как две первые девушки - то есть почти никак. На бедрах повязана материя белого цвета, одна сторона которой напоминала форму цветочного листка. Юбкой этот наряд назвать было сложно, но и повязкой тоже. Вместо верха - распущенные длинные волосы, закрывающие грудь. Наряд русалки? Девушка держала в руке кубок, который она преподнесла Повелителю. В кубке клокотала жидкость алого цвета. Кровь?! Милина почувствовала головокружение. Нет, пугал не вид крови, а мысль, что демон будет пить ее. А что, если это человеческая кровь? Повелитель сделал глоток. Милина почувствовала, как желудок неприятно сжался. Повелитель пил, постепенно опустошая кубок. По мере того, как количество глотков увеличивалось, а содержимое кубка уменьшалось, лицо демона преображалось - он становился моложе. Что же за эликсир молодости он пьет? Сделав последний глоток, Повелитель небрежно отвел в сторону руку. Девушка, стоящая все это время у него за спиной, поспешно взяла пустой
кубок и удалилась. Милина молчала, ожидая, когда Властелин заговорит первым. Он не торопился - все его движения, жесты, были ленивы. Наконец, он заговорил:
        - Я как видишь уже не молод. Приходится поддерживать силы. - Милина удивилась.
        - Разве вечная жизнь не дает возможности сохранить молодость?
        - Молодость? Нет. Молодость, здоровье, силы - все это то, что уходит со временем, поэтому приходится брать их у других, чтобы сохранить себе вечную жизнь. - Кровь! Точно кровь!
        - Убивая людей. - Милина не заметила, что произнесла мысль в слух.
        - Считаешь это ужасным?
        - Что? Ах, нет, то есть да… то есть, нет.
        - Да, убивать людей, это действительно низко для нас. - согласился демон. - Но это, если своими руками. Но сколько жалких, грешных, ничтожных созданий, готовых послужить мне! Их мораль и совесть позволяют им оказывать для меня эту небольшую услугу. Я пригласил тебя, чтобы обсудить кое-что. - «Нетрудно догадаться, что».
        - Я делаю все возможное.
        Повелитель согласно кивнул головой.
        - Но пока безрезультатно. Время идет, Милина. Чем дальше, тем сложнее тебе будет выполнить свою работу. А когда мальчишка обретет свои силы, то это и вовсе будет невозможно.
        - Когда это произойдет? - Милина пожалела, что задала этот вопрос.
        - Этого не должно произойти!
        - Разумеется, Повелитель. Я хотела спросить, сколько у меня времени?
        - У тебя почти нет времени. Мальчишка вспоминает кто, он, не так ли?
        Милина кивнула головой. Нет смысла скрывать это, Повелитель и так знает.- Силу Воина он обретет тогда, когда ему исполнится двадцать один, но память Воина он обретет гораздо раньше. А это значит, что ты уже ничего не сможешь сделать. У тебя всего пара месяцев. Понимаешь, как это мало?
        - Я понимаю.
        - Если мы ошибемся и убьем его, оставив при этом душу, то еще несколько следующих лет нам придется снова отлавливать его. Это утомительно, да и становится, в конце концов, скучным.
        - Неужели невозможно убить его как Воина? Ведь у нас есть армия, у нас есть воины. - « У нас?!»
        - Эти никчемные создания, что зовутся воинами, только зря занимают место в армии. Они не в состоянии одолеть одного-единственного Воина Света. Почему? Не знаю. В чем его непобедимая сила - это загадка для нас.
        - Он один такой?
        - Почему ты спрашиваешь? Есть и подобные ему. Он последний. Когда он станет Воином, армия Света будет полной. А пока все воины уязвимы. Наша армия сильнее. -« А это значит, зло бесконтрольно царит на земле.» - додумала бестия. - Что ж. Не вижу смысла задерживать тебя. - Повелитель встал с кресла. Медленно он подошел к Милине. Девушка поднялась на ноги. - Я свою часть договора выполнил - вернул тебе лицо. Теперь ты должна исполнить свое обещание. И чем скорее, тем лучше. С этими словами Повелитель коснулся головы девушки. Милина почувствовала, как пол словно распустился, и стало засасывать куда-то вниз. Девушка чувствовала, будто спускается в лифте. На всякий случай она закрыла глаза. Спустя недолгое время «лифт» резко остановился. Милина нерешительно открыла глаза. Она стояла на том же месте, где ее «поймали» Искатели. Вокруг никого. Казалось за это время ничего и не изменилось - по-прежнему стояло одинокое такси, будто ожидая девушку. Милина бросилась к нему. Запрыгнув на сиденье, на ходу назвала адрес.
        Приехав домой, Милина неслышно пробралась в комнату. Раздевшись, она забралась в пастель и почти сразу же уснула.
        На следующий день после школы Милина договорилась с Глебом повторить уроки английского. Девушка ждала юношу сидя в машине - после прошлой ночи она решила принять подарок Повелителя. Милина сидела, постукивая пальцами по рулю. Глеб почему-то задерживался. Где он ходит? Мимо прошла компания девочек с Милининого класса. Они удивленно посмотрели на новенький «Лексус», затем их взгляд устремился на лобовое стекло, вернее сквозь него - на обладателя новенькой красоты. Милине показалось, или она увидела разочарование на лицах девушек? Бестия улыбнулась. Одна из девушек закатила глаза, презрительно фыркнув, ну неужели и впрямь ожидали увидеть какого-нибудь красавчика за рулем? Интересно, как бы они его делили? Ведь, интерес был у каждой. Ох уж эти люди… Милина отвернулась, устремив взор в боковое стекло. На пороге школы, наконец появился объект ожидания. Глеб шел с Андреем. Странно, что Андрей тоже направлялся к Милине. Попросит подвезти? К слову говоря, сегодня юноша вел себя как-то иначе, словно старался помириться. Или ей это показалось?
        - Андрей составит нам компанию, если ты не против? - Глеб сел рядом. Юноша собирался сесть на заднем сиденье, но Милина открыла ему переднюю дверь. Почему он взял с собой Андрея? Неужели Глеб боится Милину? Может, он что-то чувствует?
        - Нет. Не против. - Милина через зеркало бросила взгляд на Андрея. Лицо молодого человека было серьезным, даже можно сказать, недовольным, будто его насильно заставили садиться в машину.
        По дороге время от времени Милина посматривала в зеркало, наблюдая за Андреем. Тот смотрел в окно или прямо, делая вид, что не замечает бестии, но ловя ее взгляд, хмурил брови.
        - Чем занимается твой отчим, Милина? - Андрей смотрел на девушку в то же зеркало. - Если это конечно не секрет.
        - Опекун. Алекс мой опекун.
        - Да, прости. Опекун. Так чем же он занимается?
        - Андрей, это нескромный вопрос. Милина не обязана на него отвечать. - вмешался Глеб.
        - Он адвокат. - голос Милины прозвучал ровно и спокойно. Глеб едва не поморщился - холодные нотки голоса этой девушки щекотали ему нервы.
        - Правда? Я никогда не слышал о нем - Андрей пожал плечами.
        - А что, много адвокатов знаешь? Приходилось иметь с ними дело? - Милина знала, что возможно задевает за живое - девушка знала правду об отце Андрея. Правду, которою он тщательно ото всех скрывает.
        - Нет, конечно. Не приходилось. Просто имена хороших адвокатов на слуху, они известны.
        - Значит мой опекун не очень хороший адвокат.
        Андрей усмехнулся.
        - Я так не думаю. Иначе он бы не делал тебе таких подарков.
        Руки Милины, лежащие на руле, дрогнули, когда она поняла, что молодой человек говорит о Лексусе, подаренном Властелином.
        - Милина, останови, пожалуйста возле того супермаркета. - Глеб решил остановить перепалку друзей. Если Андрей таким образом решил вывести Милину на чистую воду, то ход совсем неправильный. Или он просто злится? - Мы с Андреем сделаем кое-какие покупки. В моей холостяцкой квартире как всегда пустой холодильник. - Глеб улыбнулся Милине, затем повернулся к Андрею, сделав жест головой, означающий «идем», и они вышли.
        Как только они вошли в магазин, Глеб обратился к Андрею:
        - Зачем ты набросился на нее с вопросами? Какая разница, чем занимается ее опекун?
        - А почему бы не спросить? Ты ведь сам говорил, что мы должны узнать о ней больше! У нее новая тачка, Глеб - круче первой. Подумай - сколько денег должен заколачивать ее папочка…
        - Опекун. У Милины нет родителей.
        - Да, опекун. Подумай, сколько денег должен заколачивать ее опекун, чтобы дарить девчонке такие подарки!
        - Если он хороший адвокат, то наверняка неплохо зарабатывает.
        - Но не столько! И потом - я не слышал о нем, а имена хороших адвокатов я знаю. Я, знаешь ли, смотрю телевизор, и по местным каналам, да и в газетах фигурируют такие личности.
        - Я не знаю. Глеб пожал плечами, кидая в корзину пакеты с чипсами.
        Минут через десять они вышли из магазина. Милина сидела в автомобиле, откинувшись на сиденье. Заметив друзей, она покачала головой:
        - Прошла целая вечность.
        - Всего несколько минут. - возразил Андрей, краем глаза заметив, как Глеб одними губами говорит: «перестань». Оставшуюся дорогу они ехали молча.
        - Как тебе квартира Глеба? - поинтересовался Андрей, когда они вошли.
        - Здесь очень уютно. - Милина прошла в гостиную, с грустью заметив, что новогодней елки уже нет. - Так рано.
        - Не держать же ее до весны. - улыбнулся Глеб. Андрей по-хозяйски расположился в кресле, вытянув ноги.
        - Может, приготовишь нам чего-нибудь? - обратился он к девушке, указывая взглядом на пакеты с едой.
        - Этим займешься ты, а мы с Глебом пока позанимаемся.
        - Чем же?
        - Что?
        - Чем позанимаетесь?
        - Английским, дубина! - вскипела девушка, тут же почувствовав на плече руку Глеба. Он едва слышно произнес: «тише». Заметив это, Андрей криво улыбнулся.
        - В самом деле, Андрей, выложи с пакетов все, что мы купили, и отнеси на кухню. Можешь подогреть котлеты, стоящие в холодильнике.
        - Я что, домработница? - возмутился юноша.
        - А что, я, по-твоему, домработник? Или Милина? Просто сделай то, о чем я прошу. Займись делом. - Пробубнив в ответ что-то непонятное, Андрей поплелся на кухню.
        Милины выложила учебники, Глеб сел рядом.
        - Сегодня мы продолжим работать над глаголами, а в следующий раз поработаем с прямой речью. Знаешь, я считаю, что твой английский не так уж плох. Мне кажется, Элеонора Сергеевна придирается к тебе.
        - Старая карга. - Милина подняла голову. Андрей стоял, делая вид, что пришел за пакетами.
        - Ты каждую минуту будешь сюда прибегать? - улыбнулся Глеб.
        - Я вам мешаю? - осведомился друг.
        - Ну, если будешь вставлять свои реплики, то, скорее всего, да. И кстати, можно взять оба пакета, чтобы не ходить за каждым.
        - Ни за что бы не догадался. - Буркнул Андрей, выходя из гостиной.
        - Прости, Милина. Мне неловко, что заставляю тебя тратить на меня свое время.
        - Перестань. Мне не трудно. Я к тому, что эта Элеонора Сергеевна, возможно, сама мечтает побывать в Англии, а тут ее мечта сбывается у кого-то другого, то есть у тебя. Да еще и английским ты владеешь не на должном уровне. Вот она и взъелась.
        - Неплохо разбираешься в психологии. - Улыбнулся Глеб.
        - Это просто доводы. - Ответила улыбкой девушка.
        - Вы долго будете мило улыбаться друг другу? - на пороге снова появился Андрей.
        - Андрей… - Глеб бросил на друга снисходительный взгляд.
        - Я только хотел спросить, чайник уже ставить или вы еще долго?
        - Ставь. - ответила Милина. Андрей ушел, вскоре зашумел чайник.
        - Боюсь, что сегодня нам не удастся спокойно поработать.
        - Ничего страшного. Андрей может посидеть с нами. Все равно не уймется.
        Они позанимались немного, пока Андрей возился на кухне. Чайник уже вскипел, но юноша не торопился звать друзей. Андрей понимал, что сейчас он лишний. Он сидел на стуле, со скучающим видом рассматривая узоры на бокале, пока его не позвали.
        Глеб оторвался от книги, посмотрев в сторону кухни.
        - Что-то Андрея долго нет.
        - Надо позвать его. Все равно мы почти закончили.
        - Андрей!
        - К вашим услугам.
        - Не дуйся. Лучше давайте обедать - я умираю от голода.
        Глеб с Андреем ушли. Сложив книги в сумку, Милина последовала за ними. Все трое сели за стол.
        - Милина ты ходишь в клубы? - спросил Андрей, отправляя в рот кусок мясной котлеты.
        - Нет. Не хожу. К чему этот вопрос?
        - Просто интересно, как ты проводишь свободное время.
        - Ночью я сплю, а…
        - Правда? - перебил юноша.
        - Что? То, что я ночами сплю? Правда. - «Ну и что, что ложь».
        - Надо же. - Протянул юноша.
        - Это кажется тебе странным? - Милина хлебнула поданный Андреем чай, заметив пристальное внимание юноши, словно он ожидал чего-то. Ожидаемое не заставило себя долго ждать - девушка швырнула в сторону бокал, который разбился, разлив чай.
        - Что случилось, Милина?! - Глеб вскочив с места, подбежал к девушке. - Ты не обожглась? Не поранилась? - Милина отрицательно покачала головой. Она не понимала, что произошло - сделав глоток, девушка почувствовала дикий страх, леденящий ужас. Она не могла понять, почему. Что вообще происходит? - Ты хорошо себя чувствуешь?
        - Да. Я лучше поеду домой.
        - Нет, подожди. Тебе нужно придти в себя. Может, воды?
        - Нет. все хорошо. - Милина встала, поспешно отправившись в гостиную, чтобы забрать сумку. Нет. Ничего не выйдет. Она не может здесь находиться. Она не может находиться рядом с Глебом. Даже не обладая своей воинской силой, он оказывается сильнее. Он убивает ее, медленно убивает. Повелитель не говорил, что будет, если Милина не выполнит задание? Надев куртку и сапоги, девушка поспешно попрощалась и выбежала из подъезда.
        Глеб так и стоял, глядя на закрытую дверь. Он не мог понять, что произошло. Неужели он чем-то обидел девушку?
        - Я так и думал. Ты был прав, Глеб. - Произнес за спиной Андрей.
        - Что? - Глеб отрешенно обернулся. Взгляд его блуждал, словно он думал о чем-то своем.
        - Я говорю, ты был прав, когда сказал, что она одержима.
        - Почему ты так говоришь? Ты что-то подмешал в ее чай? - Глеб пришел в себя.
        - Я искупал в ее чае кусочек ладана. - Андрей протянул руку, показав ладонь, на которой лежал маленький кусочек.
        - Это… Что? Что это?!
        - Это ладан. Он побывал в чае этой ведьмы. Отсюда и такая реакция.
        - Тебе не стоило этого делать. Милина напугана. Она не понимает, что с ней происходит. Куда она сейчас направилась?
        - Домой. Куда же еще. Позвонишь, узнаешь.
        - Ей нужно помочь.
        - Хочешь изгнать из нее бесов? - усмехнулся Андрей.
        - Тебе это кажется смешным?
        - Мне это кажется опасным. А что, если она и сама…одна из них?
        - Я так не думаю.

***
        Милина примчалась домой, в спешке едва не сбив с ног Алекса.
        - Что случилось? - поинтересовался опекун.
        - Ничего! - отрезала бестия.
        - С чего такая злая? Двойку схлопотала?
        - Нет. - Милина быстрыми движениями снимала куртку, желая скорее уединиться в комнате. Ей не хотелось лишних вопросов. Замок как назло заело, девушка рывком дернула его, сломав «бегунок».
        - Силы есть - ума и не надо. - вспомнил поговорку Алекс. Милина бросила на него возмущенный взгляд. Он специально злит ее? Разведя в стороны края куртки, девушка справилась с упрямым замком, просто порвав его. Швырнув ненавистную вещь в сторону, Милина попыталась пройти мимо Алекса, но тот удержал ее за руку.
        - А ну-ка стой.
        - Отпусти. - Милина попыталась вырвать руку, но тщетно.
        - Сначала ты объяснишь, какие мухи тебя покусали.
        - Африканские. Этот ответ сойдет? - Алекс силком втащил Милину в гостиную, заставив сесть.
        - Я тебя внимательно слушаю.
        - А почему я должна делиться с тобой? Ты мне кто?
        - А вот эти слова совсем неуместны.
        - Я не могу выполнить свою миссию.
        - Что?
        - Я не могу выполнить задание, порученное Повелителем. Этот мальчишка мне не по зубам.
        - Ты понимаешь, что тебя ждет, если ты заявишь об этом прямо в лицо Повелителю?
        - Я дала ему обещание, но не выполнила его. Он вернет мне уродство.
        - Обещание ерунда, если сделка ничем не скреплялась. А вот пламенная вечность тебе гарантирована.
        - Этого и стоило ожидать.
        - Ты продолжишь общаться с мальчишкой.
        - Я не могу.
        - Можешь.
        - Он убьет меня! Он отправит меня прямо в ад!
        - Не отправит. Туда ты отправишься по велению Повелителя, если не исполнишь его волю.
        - Я не исполню его волю.
        - Ты ведь неплохо водишь за нос.
        - И что с того? Правда все равно раскроется. Он дал мне определенный срок - всего пару месяцев. Дольше водить за нос не получится.
        - Пара месяцев? - Алекс задумался. - Я думал, это должно случиться гораздо позже.
        - Глеб станет воином, когда ему исполнится двадцать три.
        - Сейчас ему восемнадцать?
        - Да.
        - Тогда к чему такая спешка?
        - К нему возвращается память. - Милина решила рассказать Алексу правду. Нет смысла скрывать ей все равно гореть в аду. Алекс, по крайней мере, делает вид, что пытается помочь.
        - Это хорошо. - задумчиво пробормотал опекун.
        - Хорошо для кого?
        - А? Что? Нет, нет. как у тебя складываются отношения с Глебом? - Он что, желает подробностей?
        - Замечательно, но не настолько, чтобы выполнить задание.
        - Это неважно.
        - Я не понимаю.
        - Держись к нему ближе, и все будет хорошо.
        - Почему я должна верить тебе?
        - Почему бы и нет?
        - Ты что, издеваешься?! - Милина вскочила на ноги.
        - Успокойся.
        - Я видела тебя в своих видениях на балу. - Милина села обратно. - Ты присутствовал во время казни Глеба, когда его повесили якобы за воровство. Ты участвовал в его последних пытках, когда на его груди выжгли знак. Ты участвовал в его убийствах. Как я могу доверять тебе? Ты ведь тоже демон!
        - Я не демон. Не путай.
        - Хорошо. Ты адвокат, - Милина изобразила пальцами кавычки. - но один из нас. Мы темные твари, к которым нет доверия.
        - Я не участвовал в его смерти, а лишь наблюдал. Я ничем бы не смог помочь.
        - Ты и не пытался.
        - Откуда ты знаешь?!
        - Тебе-то какая выгода от его спасения?
        - Та девушка на фотографии - Валерия…- Алекс сжал пальцы. Милина заметила, как побелела на них кожа. - Она была очень светлым человеком. Ее рыже-каштановые волосы и лицо, усыпанное веснушками, придавали ей детскую непосредственность. Она была похожа на ребенка. Наверно, она и была ребенком, ей ведь было всего шестнадцать лет.
        - Что с ней случилось?
        - Я не смог уберечь ее. Она думала, что, обретя нечеловеческие силы, сможет помогать мне. Наивная. Он быстро раскусил ее. Он пообещал ей власть над миром, неземную красоту, невероятную силу и безграничное царствование. Он обещал сделать ее своей королевой. Отчасти он так и сделал - она стала его женой, одной из многих. Она стала демоном, утратив при этом все человеческое, все прекрасное, что в ней было. Она совсем забыла, для чего выбрала этот путь - она окунулась в дьявольский мир, великолепно справляясь со своей новой ролью.
        - И ты убил ее. - закончила бестия.
        - Да.
        - Из ревности? - Алекс пожал плечами, затем покачал головой:
        - Нет. У меня была другая причина.
        - Понятно. Но какая связь между моей работой и Валерией?
        - Между твоей работой и Валерией? Никакой связи. Ты напоминаешь ее чем-то. Понимаешь, о чем я? Пусть лучше мальчишка убьет тебя, чем ты превратишься в нечто.
        - Замечательно! - Милина поняла, что нет смысла продолжать разговор. - Я хочу отдохнуть. Ты не против?
        - Конечно, нет.
        Поднявшись в свою комнату, Милина упала на кровать. Глеб. Повелитель. Валерия. Задание. Ад. Эти мысли бились в голове, отдавая болью в висках, пока Милина не провалилась в сон. Проснулась она, когда за окном стемнело. Сколько часов она спала? Часы показывали 23:00, голова перестала болеть, мысли прояснились. Только желудок напоминал о том, сто с самого утра в нем не было ни крошки. Милина спустилась на кухню. Подогрев ужин, наполнила сходящий с ума желудок. Чем бы занять себя? Спать совсем не хотелось, но и на охоту идти тоже. Вернувшись в свою комнату, бестия включила компьютер, решив проверить почту. Ей редко кто писал, так как друзей у нее не было. К своему удивлению девушка обнаружила новое сообщение от МАЛЬЧИКА С ГЛАЗАМИ НЕБА:
        «У тебя отключен телефон. Я волнуюсь. Пожалуйста, просто дай знать, что у тебя все в порядке».
        Милина взяла со стола телефон. Он действительно был отключен, так как разрядилась батарейка. Вернувшись к компьютеру, девушка набрала ответ:
        «У меня все хорошо».
        Глеб был в сети. Сразу же пришел ответный вопрос:
        «Почему ты убежала?»
        Неожиданно для себя Милина написала:
        «Мы можем встретиться?»
        «Прямо сейчас?»
        «Да»
        «Куда мне подъехать?»
        «Я сама приеду к тебе»
        Написав последнее сообщение, Милина отключила компьютер. Через полчаса девушка подъехала к дому Глеба. Юноша стоял у подъезда. Милина открыла окно Лексуса:
        - Садись.
        - Куда мы поедим?
        - Просто покатаемся. - Милина едва сдержала смешок, заметив, как Глеб пристегивается ремнем безопасности. Да, этот молодой человек очень дисциплинирован, но именно сейчас этот поступок вызвал у бестии удивление. Милина нажала на газ, Лексус тронулся с места. Девушке отчаянно хотелось повернуть голову, чтобы заглянуть в небесно - голубые глаза последний раз. Она знала, что никогда не сможет сделать то, чего от нее требует Тьма, но это совершенно не значит, что этого не сделает кто-то другой. Наверно, он еще не готов к своей миссии, он не готов стать Воином, и лучше пусть он уйдет быстро и почти без боли, даже не поняв, что произошло. Милина не позволит Тьме добраться до него.
        - Милина…
        - Тише… помолчи, пожалуйста - Милина не хотела ничего слушать, она боялась передумать. Нажав на газ, девушка прибавила скорость - стрелка спидометра поднималась все выше и выше, и наконец, достигла почти ста восьмидесяти километров в час.
        - Что ты делаешь? Сбавь скорость немедленно!
        - Брось, Глеб. Не думаю, что ты боишься разбиться.
        - Мы разобьемся. - Глеб сделал акцент на слове «мы». - И ты тоже. К тому же, мы можем кого-нибудь сбить! Насмерть! Ты понимаешь?!
        - Успокойся. - Милину начинало раздражать нытье мальчишки. Он ведь воин! А значит должен быть смелым, а ноет, словно жалкая девчонка. Бестия решила покончить с этим, бросившись в объятия вечности. Поворот руля влево сбросил Лексус с обочины дороги. Сильный удар головой лишил девушку сознания.

***
        Придя в себя, Глеб первым делом потянулся к Милине, чтобы убрать волосы с ее лица. Глаза девушки были закрыты. Из глубокой раны с правой стороны лба струилась кровь, заливая волосы. Глеб аккуратно похлопал по щеке девушки, в надежде привести ее в чувство:
        - Милина, пожалуйста, приди в себя. Нам нужно выбраться отсюда, Милина. - девушка оставалась безмолвна. Глеб внимательно следил за ее веками, отчаянно желая поймать, что они движутся. Но нет. Правую руку юноши пронзила боль, когда он с силой стукнул по стеклу. Раздался стук, затем звон разбитого стекла. Глеб не видел человека, лишь ноги в черных блестящих ботинках. Ноги мужчины согнулись, Глеб увидел лицо человека. Андрей?!
        - Ты?
        - Нет, МЧС. Я вызвал скорую и полицию. Кстати, ЧС тоже едет, но нет времени ждать. Давай-ка я тебе помогу. Андрей протянул руку, но Глеб проигнорировал ее.
        - Нет. там Милина - она без сознания. Ей нужна помощь.
        - К черту эту дрянь! Мне плевать на нее, я должен вытащить тебя!
        - Нет. - Глеб с трудом говорил, так как из-за перевернутой машины голова была сдавлена весом всего тела.
        - Выползай отсюда! - Андрей схватил Глеба за ворот куртки, потянув на себя.
        - Я смогу сам. Помоги Милине. - состроив недовольно лицо, Андрей послушал друга. Обойдя автомобиль, он заглянул в закрытое окно. Стекло лопнуло, поэтому молодой человек не мог разглядеть девушку. От удара ногой, и без того поврежденное стекло разбилось.
        - Что ты делаешь?! Ты поранишь ее! - Андрей обернулся - Глеб держался за поврежденную руку.
        - А как еще я вытащу ее? Нет времени на нежности. - Андрей мысленно порадовался тому, что взял с собой теплые кожаные перчатки не пришлось резать руки, убирая остатки стекла. Покончив с этим, юноша заглянул в салон. Милина была неподвижна - ни жестов, ни стонов боли не исходило от ее, казалось, безжизненного тела. Голова девушки была отвернута, шея неестественно изогнута. Андрей нервно сглотнул. Он боялся прикасаться к девушке.
        - Я думаю, лучше дождаться помощи.
        - Нет времени ждать! - Глеб оттолкнул Андрея, бросившись к машине. Девушка по-прежнему находилась без сознания. Глеб понял, что с поврежденной рукой ему ее не вытащить, да и трогать девушку было страшно - вдруг есть серьезные повреждения?
        - Я думаю, нужно попробовать открыть дверь. - подсказал Андрей. Глеб просунул руку, нащупав кнопку, нажал. Бесполезно - дверь не поддалась. За спиной раздались сирены - скорая помощь и МЧС прибыли одновременно. К чему такая синхронность, если может быть уже поздно? Неужели нельзя приехать пораньше?
        - Парень, отойди! - раздался командный голос. Глеб подчинился. Люди в белых халатах пытались осмотреть его, но он, уверяя, что с ним все в порядке, продолжал стоять неподвижно, устремив взгляд к машине, из которой спасатели вытаскивали Милину. Глеб не отрываясь смотрел на лицо девушки, залитое кровью. Подошедшие санитары закрыли обзор. Глеб не видел Милину. Кто-то тронул его за плечо.
        - Все будет хорошо. Она поправится. - Глеб отрешенно обернулся на голос. Лицо Андрея было бледным, влажные волосы прилипли ко лбу, не смотря на зимний холод. Достав сигарету, он закурил. Глеб не стал интересоваться, с каких пор его друг балуется сигаретами. Двое санитаров подошли к Глебу, чтобы поинтересоваться в порядке ли он. Юноша рассеянно кивнул головой.
        - У него кажется, повреждена рука. - ответил за него Андрей. Глеб и не заметил, что все время держится за больную руку. Ему пришлось пройти в карету скорой помощи, чтобы его осмотрели. Поврежденная рука оказалась сломана.
        - Сейчас мы сделаем тебе укол, а уже в больнице тебе наложат гипс. Перелом закрытый, кости у тебя хорошие, срастутся быстро.
        - Хорошо. - Глеб даже не повернулся, когда медсестра ввела ему в вену иглу. Он неотрывно смотрел в окно. Милину положили на носилки, зачем-то накрыв с головой. Мужчина в полицейской форме что-то говорил по рации.
        - Я должен выйти. - Глебу вдруг стало жарко, очень жарко. - Дайте мне выйти! Зачем ее накрыли?! Ее с головой накрыли!
        - Успокойся. - дяденька врач - крепкий мужчина сжал плечо юноши, призывая оставаться на месте. - Сейчас подействует укол. Ляг. - Глеб не успел ничего ответить - укол действительно подействовал, веки стали тяжелыми, разум затуманился. Глеб уснул.

***
        Андрей докуривал очередную сигарету, провожая взглядом «скорую», увозящую друга. Отчасти он был рад, что Глеб мало что сейчас понимал, но как рассказать ему правду?
        - Как звали погибшую? - мужчина в форме подошел, что-то записывая. Андрей только сейчас понял, что жадно втягивает ртом никотин, словно это был воздух, которого, почему-то отчаянно не хватало. Что он спросил? Ах, да. Как звали погибшую. Простой вопрос, ничего сложного. Нужно всего-лишь назвать имя. Язык онемел, когда Андрей произнес:
        - Энжели. Ее звали Милина Энжели. - Андрей отбросил сигарету, не обращая внимания на суровый взгляд полицейского, и зашагал прочь.
        Эта ночь была бессонной. Андрей вернулся домой только под утро. В коридоре его встретила встревоженная мама. Видимо она не спала всю ночь.
        - Ну что? Как Глеб? Жив? Все в порядке? - засыпала она вопросами. Андрей устало снял ботинки.
        - Глеб жив, правда сломал руку, но в целом он в порядке, а та девушка, что была рядом с ним, погибла.
        - Ох, какой ужас! - мама обхватило лицо руками. - Это та девочка, из-за которой ты ссорился с Наташей? - Андрей кивнул головой. Ему не хотелось сейчас говорить еще и о Наташе. Две девушки, которые нравились ему, две девушки и обе погибли. Это что, злой рок? Мама зацокала языком. Андрею не хотелось слушать ее причитания, поэтому он, сказав, что хочет лечь спать, скрылся в комнате. Когда он уже разделся и укрылся одеялом, в дверь постучали:
        - Входи, мам. - разрешил Андрей. Мама держала в руке стакан с водой. Снотворное чтоли? - Это совсем не нужно, мам.
        - Выпей и спокойно поспи. - Андрей послушно взял стакан. Уж лучше сделать, как она говорит, чем спорить, тем самым расстраивая ее. Он не любил огорчать ее. Она итак много натерпелась. Мама Андрея была красивая. В свои сорок лет она выглядела очень молодо. У нее были зеленые глаза, как у Андрея. Мама с сыном были очень похожи. Андрей был рад, что не похож на отца. Маргарита Владимировна была дизайнером, и буквально помешана на красоте. Во всем. Их квартира обставлена по последнему «писку» моды, одевалась мама, только следуя модным тенденциям. Раньше Андрею было все равно. Да, он со вкусом одевался, вкусно ел, вкусно говорил, любил «вкусных» девушек. Красота. К ней Андрей был равнодушен, или по-другому говоря, не так помешан. Изменилось ли что-то сейчас? Да. Сейчас Андрей ненавидел красоту - она забрала у него девушку, которую он любил с первого класса, она украла у него даже иллюзию той любви, которую, как ему казалось, он испытывал к той странной девчонке. Она забрала и саму себя тоже. Она просто исчезла. Дьявол. Красота это дьявол. Она была уродливо красивой, эта девочка с глазами ночи. Человек
без души не может быть красивым. У этой чертовки не было души, но она была красива. И от того ее красота казалась уродливой. Она пыталась забрать у Андрея друга. Она пыталась забрать и его тоже. А теперь ее просто не стало. Вот так. Наверно, добро победило. Или все же победило зло? Кто она - эта красивая дрянь? Зло или жертва зла? В плену у дьявола. В плену у дьявола. Андрей не понял, как произнес это вслух. Он давно уже лежал на подушке, и в полусне бормотал какие-то странные, бессвязные слова. Мама ласково погладила сына по волосам, словно маленького ребенка.
        - Я тобой горжусь. Очень горжусь.
        - Что? - Андрей приоткрыл один глаз.
        - Ничего, ничего. Спи. Я говорю, ты молодец, что поехал вслед за Глебом и вызвал «скорую» и полицию.
        - Ммм. Угу. - «Я еще вытаскивал из перевернутой машины ее труп. Вернее пытался вытащить, но ее голова… Боже, ее голова!»
        - Тише, тише. Все хорошо. - Он что, опять сказал что-то вслух?!

***
        Утром, вернее, в полдень, Андрей проснулся от навязчиво звонившего телефона. Странная мелодия. Андрей ни за что бы не поставил эту слюнявщину на звонок, хотя музыка красивая. Мелодично так. Ммм, под нее хорошо засыпается. Андрей перевернулся на другой бок, запустив руки под подушку, как откуда-то издалека его позвали по имени. Потом еще раз, и еще. Голос все громче и громче. Кажется, на него уже кричат.
        - Андрей! Да проснись же ты! Как можно так спать? - Действительно, как можно так спать, когда ты не спал всю ночь, а наутро тебя напоили снотворным? Андрей открыл глаза. Мама стояла у кровати, держа в руках телефон. Андрей присмотрелся. Телефон совсем не его. - Какой-то Алекс звонит. - Алекс? Алекс! Андрей вспомнил - именно так зовут опекуна Милины. А телефон он зачем-то взял из машины. Подсознательно, чтобы вещь не пропала.
        - Дай. Я отвечу. - Андрей взял телефон, но ответить не успел - время звонка истекло. Мелодия зазвучала снова.
        - Он уже третий раз звонит. Ладно, жду тебя к завтраку. - мама вышла, а Андрей не сразу, но все же решился нажать на кнопку принятия звонка. Мужчина по имени Алекс не стал ждать, когда ответят «алло».
        - Где тебя носит?! Милина, это уже не смешно! Если выходишь на дело по ночам, то будь добра возвращаться с рассветом. Знаешь ведь, что не безопасно. На тебя объявили охоту, детка. Повелитель устал ждать. Ты меня слышишь?
        - Простите. - Андрей прочистил внезапно пересохшее горло. - Милина, она…
        - Кто ты?
        - Я ее друг. Мы вместе учились. Милина попала в аварию.
        - Она жива? - вопрос звучал без надежды, словно собеседник знал ответ.
        - Нет. Она погибла.
        - И где же теперь ее искать. - голос мужчины звучал отрешенно, словно он говорил сам с собой. Странный вопрос. Что значит «где»? разве трупы не отвозят в морги?
        - Ее забрали. Полагаю, что в городской…морг. - Андрей едва расслышал, как мужчина выругался, затем послышался грохот, словно что-то стукнулось. А затем все стихло. Наверно опекун девчонки швырнул телефон, и тот разбился.
        Одевшись, Андрей поплелся в ванную, затем на кухню. Мама что-то готовила. Она очень любила готовить, но сейчас такая забота была лишней. Андрею не хотелось есть. Совсем не хотелось. Было только одно желание - курить. Много курить, пусть даже и тошнило.
        - Чей это телефон? И кто такой Алекс? - мама стояла у плиты и даже не повернулась, когда вошел Андрей.
        - Ее опекун.
        - Той девочки, которая погибла? Она была сиротой? - мама наконец оторвалась от сковородки, в которой что-то шипело и булькало. - Бедная, бедная девочка!
        - Мам. - оборвал новый поток причитаний Андрей.
        - Извини. Садись есть.
        - Я не хочу.
        - Ну, хотя бы чаю выпей. - мама поставила на стол бокал. Андрей хлебнул чай. Чай. Юноша вспомнил, как решил провести эксперимент с кусочком ладана, как он подействовал на Милину. Ее странное поведение - девушка, вскрикнув, швырнула бокал, словно в нем был таракан или еще что-то пострашнее. В нем был ладан. Люди не боятся ладана. А еще люди умирают. Люди. Но люди не боятся ладана! Не боятся! А еще люди не разжигают в ладонях огонь. Люди умирают по разным причинам. Что же убило тебя, девочка с глазами ночи? «Перелом позвонка» - сам себе ответил Андрей, вспомнив вывернутую шею девушки и пробитую голову. Люди умирают от разных болезней. Люди умирают так просто и порой по нелепым причинам. Неужели тебя так просто убить, странная девочка? «Если выходишь на дело по ночам, то будь добра возвращаться с рассветом». Какое еще дело по ночам? Он что, ее сутенер, этот Алекс? Алекс. Возможно, Александр. Знать бы его фамилию. Известный богатый адвокат. Да нифига он не известный! Андрей совсем не слышал о нем. «На тебя объявили охоту, детка. Повелитель устал ждать». Что за ерунда? Кто этот повелитель? Наверно, VIP
- клиент, зовущий себя Повелителем. Гребаный извращенец, наверняка любил садо-мазо. И в этих играх он был главным. Он был Повелителем. И он устал ждать…когда хорошенькая черноглазая шлюшка поиграет с ним. Глеб говорил, что она несчастна. Да, наверно, она была несчастна. Красивая игрушка в чьих-то волосатых руках. Она решила покончить с этим, на огромной скорости съехав с дороги. Гениально! Но какого черта было тащить с собой Глеба?! И почему, почему ты боишься ладана, детка? Тьфу.
        Выпив залпом чай, Андрей встал.
        - Куда торопишься?
        - К Глебу. - соврал Андрей. - Навещу его в больнице. - «Обязательно, но чуть позже».
        - Ааа. Передавай ему привет от меня. Пусть скорее поправляется. Ах, да. И передай ему вот, я испекла. - мама начала складывать только что испеченные пирожки.
        - Мам. Неужели ты думаешь, что ему нужны сейчас твои пирожки?! Его подруга погибла!
        - Я хотела сделать ему приятное.
        - Я знаю. Извини.
        - Ничего.
        Одевшись, Андрей вышел из дома. Наконец-то он мог закурить!
        Здание было светлым, тихим и унылым. Наверно, именно так Андрей представлял себе морг. Хотя… Он никак его не представлял. Зачем он притащился сюда? Администратор, женщина лет тридцати с небольшим, была занята, разговаривая с мужчиной. На лице женщины играла улыбка. Чему она радуется? У человека наверняка горе - ведь не за цветами же в морг приходят! Мужчина был высоким брюнетом. Наверное, он был привлекательным. Андрей ничего не смыслил в мужской привлекательности, но женщина - администратор усердно строила глазки посетителю. Она что, забыла, где работает?
        - Повторите, пожалуйста, еще раз имя девушки.
        - Милина. Милина Энжели. - Милина? этот человек пришел за Милиной? Наверно, он и есть тот самый Алекс. Администратор проверила список, проведя пальцем сверху вниз, затем подняла глаза.
        - Да. Сегодня ночью к нам привезли девушку с таким именем. Автомобильная авария, мне очень жаль. Нужно опознать, чтобы уточнить наверняка. Вы готовы?
        - Да, конечно. - голос мужчины был спокойным.
        - Вы ее родственник?
        - Опекун.
        - Ох… Я провожу Вас. - она встала, и они пошли по коридору. Зазвонил телефон. Глеб. Нет. только не сейчас!
        - Привет. Как ты?
        - Отлично. Еду домой. Теперь я однорукий и беспомощный- умудрился сломать правую руку. - Глеб тихо засмеялся.
        - Да ты везунчик! - смех Андрея получился каким-то нервным.
        - Я не знаю, где мне искать Милину, в какое отделение ее увезли.
        - Глеб… Милина, она…. В общем, я сейчас в морге.
        - Где?!
        - В морге. Глеб, Милины больше нет. Ты меня слышишь?
        - Слышу. - голос юноши сел. - Это я виноват. Я не уберег ее. Я видел, что с ней происходит, но не уберег.
        - Ты пытался…
        - Я ничерта не пытался! Извини, что кричу на тебя.
        - Я понимаю.
        - Что ты делаешь в морге?
        - Сам не знаю. я видел ее опекуна. Слушай, Глеб, я понимаю, что ты тебе не до этого, но… в общем, этот дяденька звонил мне сегодня утром и говорил очень странные вещи. Очень.
        - Теперь это уже неважно. Ее все равно не вернешь. Я должен был раньше тебя послушать.
        - Ты прав. Теперь это уже неважно. Я приеду к тебе сегодня, если ты не против.
        - Я не против.
        - Держись.- Андрей отключился. В коридоре послышались шаги.
        «Я хочу забрать ее». - снова этот Алекс. «Сегодня это не возможно. Положено три дня.» «Я не могу так долго ждать.» «Почему?» «Что? Нет, нет. хорошо. Три, значит три. Спасибо. До свидания» - Мужчина прибавил шаг. Андрей прижался к стене. Уверенной походкой мужчина прошел мимо, лишь бросив мимолетный взгляд в его сторону. Высокомерный, холодный взгляд. Ощущение дежавю, именно это почувствовал Андрей. Такой взгляд был только у одного человека.
        - Молодой человек, Вам помочь? - голос администратора вернул Андрея к реальности.
        - А?
        - Я спрашиваю, Вам помочь? - улыбнулась женщина.
        - Не знаю. Я… моя подруга сегодня ночью попала в аварию. Ее имя Милина Энжели.
        - Аа… только что приходил ее опекун. Странный человек. - Странный? Андрею казалось, что этот человек ей очень даже понравился. - Я конечно понимаю, что стресс, но… - женщина заговорила шепотом. - он несколько раз спросил, точно ли она мертва.
        - Правда?
        - Ага. Начал хлопать ей по щекам, говоря: «Приди в себя, Милина. Нет. Этого быть не может! Ты уже давно должна придти в себя».
        - Даже так? - Андрей всерьез удивился.
        - Странно, правда?
        - Не то слово. - Согласился Андрей. - А она точно мертва?
        - Вы сговорились, чтоли?!
        - Нет, нет. Простите. Глупый вопрос. Я пойду. Извините.

***
        - Странно, Вера - наша Спящая красавица совсем как живая, будто и правда спит. - Молоденькая санитарка говорила шепотом, словно могла кого-то разбудить. - Девки, которые ее наряжали, говорят, красивая девчонка, как куколка. Реснички длинные, длинные, волосы черные, длиннющие. И словно спит. Ни дать, ни взять - Спящая Красавица.
        - А может, у нее это - летаргический сон?
        - Неет. - протянула девушка. - Проверяли ведь. Мертвая девчонка. Мертвая. Как так, а, Вера? Ей бы жить и жить. Хорошенькая ведь такая! Загляденье. Мимо других жмуриков пройти жутко, а эта… и ведь словно не покойник вовсе. одели ее, значит сегодня в белое платье, как положено, и как невеста, хоть прям сейчас под венец.
        - Даа. Только никогда ей это уже не светит. Судьба, она такая. Вот моя дочка - чем не заслужила жить? Ведь не хуже была.
        - Да, да, вы показывали фотографию. Красивая девочка. Ох…
        - Десять лет ей всего было, когда их с мужем машина сбила насмерть. А этого урода - сыночка богатеньких родителей, даже не посадили. Скажи, вот где справедливость? Где?
        - Нет справедливости, Вера, нет. - «Аааа!»
        - Что такое? Ты слышала?
        - Да, кажется, кричал кто-то. - Две женщины соскочили с мест и побежали на крик.
        - Что случилось, Виолета? Что за крик?
        - Пропала! Спящая Красавица пропала!
        - Пропала? Как пропала?
        - Не знаю, Вера, не знаю. Надо Марию Васильевну позвать.
        - Ага. Пойду, позову.
        Женщина ушла. Через несколько минут она вернулась с заведующей - женщиной лет пятидесяти.
        - Что за крик, а драки нет? чего разорались? Мертвых разбудите! - Мария Васильевна строго смотрела сквозь очки.
        - Мария Васильевна! Спящая Красавица исчезла!
        - Какая еще красавица?
        - Ну, эта девочка, после аварии которая.
        - Англичанка что ли? Энжели?
        - Ага.
        - Так забрали ее. Опекун ее забрал. Сегодня после обеда.
        - Ааа. Фуф.
        - Внимательнее надо быть, Вера. А вы только и делаете, что языки чешете!
        - Я? Да я все время на месте сижу!
        - Не на своем месте.
        - Да как не стыдно!
        - Работайте, Верочка, работайте!

***
        В помещении было очень холодно. Кровать была ужасно неудобной. Да и кажется, не кровать вовсе. Милину знобило, зубы клацали от холода. Она открыла глаза, устремив взгляд в белый потолок. Странно, где это она? В больнице, чтоли? Ах, да. Была ведь авария - она сама ее устроила. Интересно, как Глеб? Милина слегка повернула голову. Взгляду предстала белая мягкая обивка. Хм. Что такое? Руки лежали на груди… как у покойника. А ведь это не больница вовсе! Сердце девушки замерло от ужаса, когда она, наконец, поняла происходящее. Странная кровать это попросту гроб. Она в морге. Милина протянула руку к волосам, нащупав какую-то ткань. Потянув, рассмотрела. Белая. Белая фата. Ее готовят к похоронам, ее собственным похоронам. Сколько же она проспала, если успела угодить в морг? и почему она не помнит свое пребывание в эммм…в аду? Ведь именно туда она должна попадать после смерти. Когда Моника убила Милину на балу, девушка оказалась в самом сердце преисподней, и этот момент не стерся с ее памяти. Тогда на земле она была мертва всего пару секунд, возможно минут, но не больше. Сейчас же все иначе. Милина
пошевелила ступнями ног - хорошо, что обошлось без серьезных повреждений, хотя сильно болела голова, а именно - пробитый лоб. Спина затекла. Девушка медленно села, оглядываясь вокруг. Комната была пустой. Нагнувшись вниз, Милина осмотрела «кровать» - дерево из красного дуба. Алекс не поскупился. Неужели он поверил в ее смерть? И что ей теперь делать? Сбегать не очень хорошая идея - ни к чему создавать панику и очередной скандал вокруг своей персоны. В коридоре послышались шаги. Милина незамедлительно приняла горизонтальное положение, сложив руки на груди. В полной тишине девушка боялась, что санитары услышат стук ее сердца - так сильно оно билось.
        « Сегодня ее должны забрать. Она готова?»
        « Готова? Боюсь, что ей вообще все равно.» - Послышался смешок.
        « Неуместная шутка. Я спрашиваю, вы ее подготовили?»
        «Да, Мария Васильевна.» - шаги становились все ближе, затем стихли. - «Хорошо. Нужно будет оформить.» Снова шаги, только теперь удаляющиеся. И снова все стихло. Милина не решалась открыть глаза, не решалась даже сделать вздох. Наконец, убедившись, что все тихо, девушка нерешительно подняла голову - никого не было. На всякий случай, бестия легла обратно. Алекс придет за ней уже сегодня. Значит, потерпеть нужно совсем недолго. Только как не выдать свою «немертвость»? Хотелось есть. Очень медленно тянулось время. В нетерпении Милина постукивала пальцем по груди. Почему, почему Алекс не забрал ее раньше? Почему позволил оказаться здесь? Неужели ее воскрешение противоестественно даже для него?
        Прошла, казалось, целая вечность, прежде, чем снова послышались шаги и голоса.
        «Все готово. Можете забирать девочку.»
        « Благодарю» - это голос Алекса. Милина едва не улыбнулась.
        Шаги становились громче и ближе.
        «Все в порядке?» - осведомился женский голос. Интересно, как эта дамочка считает - смерть это порядок?
        «Да, да.» - голос Алекса был рассеянным.
        «Тогда мы подготовим машину и пришлем ребят».
        «Хорошо. Хотя… не надо машину - пусть погрузят в мой автомобиль. Он просторный. Я сам увезу.» Повисла пауза. Наверно, женщина выражала изумление мимикой.
        «Боюсь, что это невозможно, да и зачем? Наши ребята все сделают. Вам ни к чему лишние хлопоты.
        «Возможно, Вы правы. Только прошу аккуратнее с…»
        « Конечно, конечно!» - воскликнула женщина. «Не волнуйтесь».
        Шаги удалились, снова повисла тишина. Теперь Милина знала, что настал особо ответственный момент - нужно включить все актерское мастерство, хотя какое мастерство? Милина всегда была плохой актрисой, но сейчас - ни один вдох, ни один звук не должны выдать девушку. Она мертва. Мертва. Мертва. Снова шаги и очень громкие голоса, затем наступила кромешная темнота. Ее что, закрыли крышкой?! Если ее закопают, то это навсегда. Гроб станет последним пристанищем бестии. Не было слышно никаких звуков, зато девушка ощутила, как ее поднимают, затем несут. Ничего не было слышно - поистине гробовая тишина. Через какое-то время ее со стуком (наверное со стуком - Милина ничего не слышала), поставили. Снова немое неведение происходящего. Через определенное время девушка почувствовала движение - ее везли домой. Дорога была бесконечно длинной. Время тянулось нескончаемо долго, к тому же темнота резала глаза подобно яркому свету. Нет, наверно даже хуже. Милина боялась попросту ослепнуть. Хотелось скорее все это закончить. Скорее… Машина остановилась. Милина ждала. Ее снова подняли, затем понесли, наверно, в дом. Снова
поставили, наверно со стуком. Неужели нельзя аккуратнее?! Ведь Алекс просил их. Наступило мучительное ожидание. Неужели Алекс не откроет крышку? Милину терзала эта
        кромешная тьма. Она душила ее, играя на нервах. Девушка ждала, но никто не спешил освобождать ее. А следовало бы поторопиться - было душно и катастрофически не хватало воздуха. Интересно, сколько она здесь продержится прежде, чем начнет задыхаться? Наконец, свет ослепил глаза. Милина невольно зажмурилась. Интересно, Алекс по-прежнему стоит, или уже лежит в беспамятстве?
        - Я уж думал, ты никогда не выспишься. - голос опекуна не выдавал ни малейшего волнения.
        - Больше половины дня я притворялась мертвой. Почему ты не забрал меня раньше? - Милина не дождалась ответа. Алекс далеко не всегда отвечал на ее вопросы, и сейчас он проигнорировал вопрос.
        - Тебя оформили как покойника, то есть, вычеркнули из списка живых. - Хорошая новость, ничего не скажешь!
        - Получается, что меня теперь больше нет?
        -Официально, да.
        - Замечательно! И что же мне теперь делать?
        Алекс пожал плечами.
        - Для начала покинь гроб. А потом…потом можно сделать новые документы.
        - И переехать в другой город. - закончила за него девушка. - У меня осталось невыполненное задание. Глеб думает, что я погибла. Как я покажусь ему?
        - Повелитель больше не нуждается в тебе. - Алекс налил в бокал мартини.
        - Что это значит?
        - Это значит, что он устал ждать. Он понял, что маленькая девчонка вздумала дурачить его.
        - А это в свою очередь означает, что моя мнимая смерть мне только на руку.
        - На какое-то время, возможно, тебе удастся скрыться, а дальше… дальше будет видно. - Алекс, допив напиток, направился к двери. Остановившись, он обернулся.
        - И кстати, тебе идет свадебное платье.
        ГЛАВА 13.
        Этой ночью Глебу снова снился один и тот же сон, уже которую ночь посещавший его. Один и тот же сон, в котором, он, пробираясь сквозь темный густой лес пытается догнать убегавшую от него незнакомую девушку. Незнакомую ли? Глебу казалось, что он знает ее, знает, как самого себя, и…не знает вовсе. Знакомая незнакомка? Бред, но тем не менее, юноша был уверен, что вот-вот догонит ее, посмотрит в ее глаза, и… Глеб был уверен, что глаза у незнакомки черные, такие же, как и волосы. Длинные вьющиеся волосы, слегка спутанные от цепляющихся веток, развивались, когда девушка убегала. Белое пышное платье, явно путалось под ногами, затрудняя беглянке бег, но девушка была очень быстрой. Плавно, словно плывя по воздуху, брюнетка исчезала в темноте, прячась за деревьями-великанами. Глеб настойчиво преследовал ее. Эта погоня длилась, пока лес не кончился. Взору открылось широкое пространство. Было очень светло, не то что в лесу. Голубое небо, разрисованное фигурными облаками, пугающе очаровывало своей бесконечностью. Нет ничего вечного - всё когда-нибудь кончается. Лес закончился, перейдя в поляну. Обширная, и
кажется, на первый взгляд, нескончаемая поляна, заканчивается обрывом. Со всех сторон обрыв. Если подойти к краю, то можно заглянуть в бездну. Если посмотреть в глаза незнакомки, наверняка увидишь тоже бездну. Девушка остановилась. Ей некуда бежать. Глеб услышал тихий голос незнакомки:
        - Не ходи за мной, не то погибнешь. Ты и без того уже на краю. Она охотится за тобой. - Девушка обернулась. С губ юноши сорвалась ее имя:
        - Милина!
        - Прости меня, Глеб. Я так и не научилась плакать. Ты не сможешь меня спасти. - Девушка подошла ближе. Протянув руки, она обхватила ладонями лицо юноши. Уголки ее губ приподнялись в слабой улыбке, которая затем быстро погасла. Руки опустились, девушка попятилась назад.
        - Милина, нет! стой! Стой - ты упадешь! Разобьешься!
        Девушка грустно улыбнулась.
        - Ты так ничего и не понял. Мне жаль, что ты так ничего и не понял! - Брюнетка отступила назад, подходя к самому краю пропасти. Почему Глеб стоял на месте?! Почему не подбежал и не оттолкнул девушку? Он просто стоял и смотрел! - Прости меня, Глеб. Прости! - девушка сделала шаг назад, и бездна поглотила ее. Пропасть словно взорвалась алым огнем, сожравшим несчастную.
        - Нет, Милина, нет! - Глеб приложил ладонь к левой груди, из которой фонтаном била кровь, заливая рубашку. Внутри неистово жгло, словно сердце горело тем самым огнем, что бушевал из бездонной пропасти, увлекшей за собой Милину. За спиной что-то загудело, захохотало. Юноша обернулся. Лес еще больше сгустился , превратившись в армию уродливых деревьев-гигантов. Их ветви росли, превращаясь в длиннющие лапы, которые тянулись к Глебу, словно норовя схватить его. Отступать было некуда, разве что в огонь, который не гас, словно приглашая стать новой добычей. Из темноты леса раздался громкий, но глухой голос:
        - Теперь ты наш! Наш! Наааш! - Лес захохотал. Глеб вздрогнул, как от удара. Открыв глаза, он понял, что наконец-то проснулся.
        Подойдя к зеркалу, Глеб снял футболку. Глубокий шрам на груди был отчего-то воспаленным. Когда юноша надавил на ранку, из нее выступила капелька крови. «Странно, никогда прежде такого не было. Да и с чего бы? Ведь я родился с этим шрамом!» шрам дал о себе знать в тот день, когда Глеб впервые встретил Милину. Она появилась в его жизни, принеся с собой нечто странное, на что Глеб не находил объяснений. Эта девушка вселяла ужас, заставляя разум холодеть, но вместе с тем, Глеб однажды понял, что она самое прекрасное, что было в его жизни. Именно было - ведь теперь ее нет, и в этом полностью его вина. Его глупые предрассудки и подозрения погубили Милину. Она принесла в жизнь Глеба неведомые ему раньше чувства - запутанные, странные, глубокие. Вроде и не чувства вовсе, а словно исходящие из глубокого подсознания предчувствия. Сны, все больше похожие на воспоминания, стали посещать его все чаще, доводя до безумия. Неужели он был так глуп, что думал, будто это все началось с приходом в его жизнь Милины? Неужели он был так слеп, что не видел - все эти странности стали происходить до! - до появления в его
жизни этой девушки! И, в конце концов, он был круглым дураком, если не понимал, что вся эта чертовщина родилась вместе с ним - в виде шрама на груди. «Который никогда раньше не кровоточил» - ехидно заметил внутренний голос. Боже! Если и дальше он будет беседовать сам с собой, то… Кстати, Глеб не раз замечал, как Милина подолгу сидела в задумчивости, уйдя в себя. Она не сразу - только раза с третьего окликалась, когда ее звали по имени. Тогда ее лицо выглядело так, словно она только что вышла из транса. Глеб мог бы поспорить, что в такие моменты в голове девушки шел диалог. «Так же, как и у тебя сейчас» - отозвался внутренний голос. Глеб невольно улыбнулся - они с Милиной были совершенно разными, словно две противоположности, и сейчас было забавно и приятно найти хотябы одно сходство. « И очень некстати. Ее больше нет. нет!» - издевался противный внутренний голос. « Ты ведь также, как и все считал, что она виновата во всех несчастьях, что произошли в классе? Но ты искал ей оправдания. Нелепые, глупые оправдания, в которых она не нуждалась. Она не была монстром, она была несчастным человеком -
одиночество душило ее. Она была одинока, как и ты. Это еще одно сходство между вами. Теперь Милина приходила к нему лишь во снах - в странных и непонятных снах, порой походящих на безумие, а порой напоминающие прошлое - далекое прошлое. Настолько далекое, что Глебу казалось, будто это происходило не с ним. Если верить в переселение душ или рекарнацию, то Глеб, возможно, подумал бы, что уже проживал несколько жизней и умирал не один раз. И каждый раз не своей смертью. В его снах он попадал под колеса машины, горел в пожаре, умирал от рук грабителей, убивших всю его семью. Глеб вспомнил кошмар, который посещает его чаще остальных: « Он возвращался домой, очень торопился, не смотря на то, что мать разрешила погулять подольше. Нет, не разрешила, а даже велела задержаться, а еще лучше - переночевать у кого-нибудь из соседских мальчишек. Но Глеб ослушался. Он чувствовал - не спроста все это. Мальчик предчувствовал беду. Он не успел дойти до ворот своего дома - трое незнакомых ему мужчин схватили его очень грубо, а один из них даже ударил Глеба кулаком по лицу, разбив губу. «Попался, щенок! - довольно
пробасил тот, который ударил. Глеб хотел спросить, что он сделал им плохого, но вместо вопроса получился лишь хрип. Его затащили в дом, надавив на плечи, заставили встать на колени. Неведомая ему раньше ярость вспыхнула в душе юноши, когда его взору предстала избитая мать, стоявшая также на коленях напротив. Один из ублюдков держал возле ее горла кинжал. С левой стороны от Глеба лежал отец. Под его недвижимым телом растеклась лужа крови. Мужчина был мертв. Глеб перевел взгляд с отца, устремив взгляд перед собой. Рука палача резко дернулась и Глеб в ужасе зажмурил глаза. Он хотел кричать, но ему сжали челюсть. Глеб и сам с силой, до боли сжал зубы. Резко его тело метнулось назад, распластавшись на полу. Руки и ноги тут же приковали к полу. Острое лезвие кинжала распороло одежду на груди юноши, затем последовала острая, жгучая боль в левой груди. Глеб крепче стиснул зубы, заглушая крик. По пальцам ударили молотком. «Слышите, как скулит?» - заржал один из палачей. Глеб не мог разглядеть его - глаза застилала пелена боли. Голоса стали слышаться не так ясно. Почему, почему это все происходило словно не во
сне, а наяву? Глеб чувствовал все - боль, горечь, ярость. Вдруг лезвие вонзилось глубже, пронзая сердце. Глеб не смог сдержать крика, который вернул его из воронки бессознания, куда его затягивала боль. Разум прояснился, но Глеб по-прежнему чувствовал боль в груди, хоть и не такую сильную. Глеб облегченно вздохнул, поняв, что проснулся. Да, это не обычный сон, но все же и не реальность. Подобные сны повторялись из ночи в ночь. Умирая во сне, наутро он возвращался к жизни. Это длится уже больше двух месяцев - именно столько времени прошло со дня смерти Милины. Верными спутниками Глеба стали пустота и сны-воспоминания.
        Сегодня было прохладно и пасмурно, моросил весенний дождь. Две девушки лет шестнадцати громко выругались, намочив туфли в недавно образовавшейся луже. Апрель не сдавался, не желая уступать маю. Глеб ускорил шаги. За спиной послышалось шлепанье, затем Глеб услышал свое имя. Юноша обернулся - Андрей бежал, стараясь перепрыгивать через лужи.
        - Еле догнал тебя. - посетовал парень. - Куда торопишься?
        - Домой.
        - Домой? Торопишься домой? - В голосе друга слышались иронические нотки.
        - Я тороплюсь, пока дождь не усилился. - отмахнулся Глеб.
        - Да уж погода жуткая, - согласился Андрей, - у неба депрессия. Кстати, не хочешь опрокинуть по стаканчику? - Андрей тут же спохватился, так как поймал на себе укоризненный взгляд друга. И добавил: - Пива, разумеется.
        - В честь чего? - осведомился Глеб.
        - А разве обязательно нужен повод? Я предлагаю развеяться, отдохнуть. Сколько можно ходить отшельником? И дело даже не в том, что ты убиваешься по…
        - Да, дело совсем не в том, что я потерял близкого человека! - взорвался Глеб. Андрей удивленно открыл рот.
        - это когда же вы успели сблизиться? Ну-ка поподробней! - Андрей ободряюще хлопнул друга по плечу. Глеб раздраженно покачал головой, затем, развернувшись, зашагал вперед. Андрей последовал за ним.
        - Извини. Не злись.
        - Я не злюсь, все в порядке.
        - В каком то странном, но порядке. - усмехнулся Андрей. - Ты действительно ходишь сам не свой.
        - Просто устал из-за экзаменов, только и всего.
        - Ха! Ну конечно! Только я чего-то не заметил, чтобы ты усердно к ним готовился. Послушай, Глеб, если тебе нужна моя помощь, то я всегда готов помочь.
        - Спасибо, я знаю, что ты хороший друг, только вряд ли ты сможешь помочь.
        - Как знаешь, но все же знай, что я всегда с тобой. Ну, так как насчет пива, а?
        - Ты не отвяжешься.
        - Только не смей мести ради скармливать меня Лике на балу! - друзья весело засмеялись и направились к ближайшему бару.
        Хлебнув пивную пенку, Андрей довольно прищурил один глаз, словно кот, лакнувший сметаны. Подошедшая официантка лениво положила меню на стол. Ее равнодушие сменилось интересом, когда она перевела взгляд на Андрея. Девушка кокетливо поправила волосы.
        - Желаете чего-нибудь еще?
        - Желаем. Вас. - Андрей широко улыбнулся, обнажив красивые зубы.
        - Я на работе. - смутилась девушка.
        - Жаль, жаль. - шутливо «огорчился» юноша, проигнорировав гневный взгляд Глеба. - Тогда нам чипсы, пожалуйста.
        Официантка ушла.
        - Что думаешь делать после школы? - спросил Андрей, проводив взглядом ушедшую официантку. Больше всего взгляд юноши привлекла нижняя часть спины девушки, обтянутая красной узкой юбкой. - Я имею ввиду, куда поступать думаешь?
        - Тетя зовет в Англию.
        - Поедешь?
        - Не знаю. Может быть, - пожал плечами Глеб. - Меня здесь ничто не держит.
        - Только друзей не забывай. - напомнил Андрей.
        - В Англии тоже существуют телефоны- улыбнулся Глеб, а еще туда летают самолеты, да и электронная почта работает прекрасно. И в конце концов еду я туда не навсегда. Я так думаю.
        Допив пиво, друзья вышли из бара. Дождь уже прекратился, но на дорогах остались лужи, которые даже под действием солнца никак не желали исчезать. Для середины апреля было довольно тепло. Глеб расстегнул куртку.
        - в следующее воскресенье я устраиваю вечеринку по поводу дня рождения. - сообщил Андрей. - Ты ведь понимаешь, что фраза типа «извини, я не могу - мне нужно помочь одинокой старушке, принять роды у кошки, спасти мир, уничтожить зло» не принимаются?
        - Насчет родов у кошек ты загнул! - сквозь смех выдавил Глеб. - В этом я ничего не смыслю. Да и спасение мира… что я Бэтмен чтоли? Я приду.
        - Я рад. Кстати, - Андрей, пошарив в кармане куртки, вытащил телефон. - Я не хотел тебе говорить. Он принадлежит ей.
        - Это телефон Милины. - Перебил Глеб. - называй ее по имени.
        - Возьми его себе. - Андрей сделал вид, что не заметил замечания. - я вытащил его из машины в тот вечер, но не решался отдать тебе.
        - Я отдам его опекуну Милины. - Глеб, взяв телефон, положил его в карман, лишь мимолетно взглянув на вещь.
        - Глупо, но дело твое. - Поймав вопросительный взгляд друга, Андрей пояснил: - Там может быть ее фото. Девушки любят фотографироваться.
        - Не поверю, что ты не просмотрел телефон.
        - На самом деле да. Не из любопытства. В общем… не важно. - отмахнулся Андрей. Глеб не стал настаивать на ответе.
        «Отпусти меня! Я никуда с тобой не пойду!». Друзья обернулись на крик. Девушка, в которой они узнали Еву, отбивалась от парня, пытавшегося затащить ее в машину.
        - Ева?! - первым бросился Глеб. - оттолкнув от девушки назойливого кавалера, юноша оттащил бывшую возлюбленную за руку.
        - Глеб! как ты вовремя! Я не знаю этого типа и что ему от меня нужно!
        - Что ему нужно, не трудно догадаться - буркнул Глеб.
        - Иди к моей машине, мы сами с ним разберемся! - велел подошедший Андрей. Ева незамедлительно последовала совету. Девушку била дрожь, слезы текли по щекам. Она наблюдала, как ее бывший молодой человек с размаху ударил подонка по лицу. Незнакомец упал на землю, но сразу поднялся. Ева ждала, что последует ответный удар, но его не было. Незнакомец махал руками, что-то возмущенно говоря, затем развернулся и зашагал прочь. Глеб разжал сжатый все это время кулак. Лицо юноши изменилось. Таким девушка его еще не видела. Глеб никогда не прибегал к насилию, утверждая, что все вопросы можно решать словесно. Может быть, он еще ее любит. Не даром ведь он простил ей измену. Ведь простил же! Тогда у нее есть шанс. Ева осознала, какой дурой была - променять такого человека, как Глеб на проходимца Эдгарда, которому нужно было только одно. Получив свое, он просто бросил ее. Подлец. Глеб же совсем другой. И гораздо красивее Эдгарда. Ну, ничего! Теперь она все исправит! он любит только ее, Еву, и никого больше!
        - Все в порядке? - Ева, взволнованно заглянула Глебу в лицо, когда они с Андреем вернулись.
        - Да, он ушел. Он ничего тебе не сделал?
        - Нет, все хорошо. О, Глеб, я так тебе благодарна! Ты даже представить себе не можешь!
        - Не стоит благодарить меня.
        - Нет, нет! ты спас меня! - Ева захлопала ресницами. Почему Глеб совсем не смотрит на нее?
        - Я был не один.- напомнил юноша.
        - Ох, да! Андрей, извини. Я тебе тоже очень, очень благодарна!
        - Я должен ответить как Глеб, - пошутил молодой человек, - не стоит благодарностей - мы как настоящие мужчины просто обязаны были спасти даму!
        Ева медленно вышла из автомобиля, когда Андрей подвез ее к дому. На мгновение девушка замешкалась, затем обернулась.
        - Глеб, ты кое-что забыл у меня. Я хотела отдать тебе это еще когда мы расстались, но…
        - Что это за вещь? - удивился юноша. Он старался не замечать насмешливый взгляд друга, в котором читалось: « Что же такое ты забыл? И что ты вообще делал у нее дома, а?» Глеб пожал плечами.
        - Отлично, вынеси ее, а мы подождем. - предложил Андрей. Заметив растерянность девушки, он добавил: - Если конечно тебе не трудно.
        - Я бы хотела, чтобы Глеб сам поднялся и взял это. - Глеб вышел из машины. Наверняка эта несуществующая вещь просто предлог - Ева хочет что-то сказать наедине. И Андрей это понял, но решил выручить друга, поняв его нежелание говорить с бывшей возлюбленной. - Спасибо, что подвез нас.
        - Не стоит благодарностей. - передразнил Андрей. - Не сказав друг другу ни слова, Ева с Глебом поднялись по лестнице. Зайдя в квартиру, Ева сделала приглашающий жест рукой. Глеб отрицательно покачал головой.
        - Нет, просто отдай мне то, что… Кстати, что это за вещь? Не помню, что отдавал тебе что-то.
        - Придется искать. Ума не приложу, куда положила. Проходи. - с этими словами Ев углубилась в квартиру. Глеб не последовал за ней. Девушка остановилась. - Глеб.
        - Почему бы просто не сказать, что хочешь поговорить? Зачем придумывать нелепый предлог?
        - Это не… да, это был предлог для того, чтобы остаться с тобой наедине. - призналась девушка. - Прости, я думала, ты никогда меня не простишь и…
        - Мы это уже выяснили. Я простил тебя, Ева. К чему опять возвращаться к этому вопросу?
        - Нет, Глеб. Ты не простил меня. Ты не простил меня настолько, чтобы..
        - Вернуться к тебе? - закончил юноша. - У тебя другая жизнь, новый ухажер.
        - У меня нет никого!
        - Правда? - без тени интереса спросил юноша.
        - С Эдгардом мы расстались.
        - Мне жаль. Ты встретишь другого - того, который тебя искренне полюбит.
        - Мне никто не нужен. Кроме тебя. Слышишь? Кроме тебя, Глеб. - тихо призналась девушка. Это ее последний шанс. Если он сейчас уйдет, то уже не вернется. Он не станет ее слушать. Всячески он будет избегать разговора. Она не может его отпустить. Она не должна его отпускать. - Ты любишь другую девушку, да? У тебя кто-то есть?
        - Это…- Глеб глубоко вдохнул воздух.
        - Не мое дело? Кто она?
        - Это… это действительно не твое дело, прости.
        - Это та девушка, что погибла?
        - Ева!
        - Все понятно. Теперь все понятно. - Ева закивала головой. - Она красивая. Глеб, - девушка взяла парня за руку. Ева не сдавалась, она решилась бороться. - позволь мне быть хотябы твоим другом. Большего я и не прошу - знаю, что не заслуживаю. Я только хочу быть рядом, чтобы знать, что ты счастлив. Дай мне шанс, позволь заслужить твое прощение!
        - Я давно тебя простил, Ева. Мне нужно идти. Извини.
        - Да. Спасибо, что выслушал меня.
        Глеб вышел на улицу. Быстрыми шагами он направился к автобусной остановке. На мгновение, всего лишь на мгновение сердце словно замерло в ожидании чего-то. Глеб и сам не знал, что это. Это произойдет сейчас. Он просто знал это. Он должен умереть. Сейчас. Глебу почудилось, что кто-то наблюдает за ним. Кто-то взглядом призывает его обернуться. Юноша обернулся. Нет. Никого. Он снова двинулся. Дойдя до середины дороги, снова обернулся. Этот жест, наверно, спас ему жизнь, так как всего лишь в метре от него пролетела дорогая иномарка. На невероятно высокой скорости, словно разрезав воздух. Женщина, стоявшая у обочины, вскрикнув, зажала рот рукой. Кто-то качал головой. Глеб перешел второю половину дороги. Кто-то похлопал его по плечу.
        - Ты везунчик, парень! С днем рождения тебя! Я бы на твоем месте поставил свечку в церкви за свое второе рождение.
        - Спасибо. Так и сделаю.
        Дежавю. Где-то он уже это видел. Ах, да. Во сне. В одном из ночных кошмаров его сбила машина. Весенним днем, когда еще влажные дороги едва просохли от дождя, он умер под колесами автомобиля. Только это было во сне, а сейчас… сейчас он выжил. Некто, наблюдавший за ним, вздохнув, отвел взгляд. Глеб это почувствовал. Как в тумане он добрался до дома. Несколько следующих ночей его мучили кошмары, но и дни были словно продолжением этих кошмаров., будто он и не просыпался. В одну из таких ночей Глеб проснулся от едкого запаха дыма., который заполнял легкие, разъедал глаза, вызывал кашель. Юноша не сразу понял, что проснулся, так как реальность явилась прямым продолжение сна.
        «Все вокруг пылало огнем. Огонь еще не успел пробраться в дом, но дым заполнял каждый уголок, вытравив воздух. Он был еще младенцем. Ему было очень страшно одному. Глеб слышал, как снаружи кричали люди. Но где же мама? Глеб едва дышал - дым, казалось, заполнил не только легкие, но и голову, мысли, разум. Сознание покинуло ребенка».
        Липкий пот струился по лицу, вискам. Глеб с трудом открыл глаза. Воздух вокруг был густым, сизым и очень едким. Глебу не хотелось дышать, так как каждый вдох причинял сильную боль в груди и вызывал жуткий кашель. Не было сил встать, но Глеб знал, что если не сделает это, то погибнет. Усилием воли он поднялся с постели. Почти вслепую добрался до двери, но открыл ее напрасно - пламя, безумствующее снаружи, ворвалось внутрь квартиры. Чудом Глеб успел отскочить от огненной пасти. Это ловушка. Бежать некуда. Огонь сожрет всю квартиру и его заодно. Самая прожорливая и беспощадная стихия. Набрав побольше воздуха в легкие, Глеб вбежал в гостиную, которая еще не успела отдаться буйству пламени. Схватив с дивана плед, юноша накинул его на себя, словно плащ, но так, чтобы и лицо было защищено. Ему придется пробираться сквозь огонь, который словно и ждал того, чтобы принять жертву в свои объятия. Глеб бросился в огонь. Каждую клеточку его тела обдало болью, обожгло жаром. Глеб вслепую нашел выход, но на лестничной площадке также безумствовал огонь. Глеб чувствовал, как пламя прожгло плед и одежду, и уже
лизало кожу огненными языками. Глеб бегом спустился по лестнице. Он уже добежал было до второго этажа - наверно до второго, Глеб не считал этажи, как услышал плач ребенка. Отдаленный глухой детский крик. Он не может его бросить. Он не имеет на это право! Глеб вбежал в квартиру, из которой раздавался плач. Огня здесь не было, но дым заполнил все пространство. Юноша закашлял. Нет. надо взять себя в руки. Нельзя терять ни секунды времени. В квартире он сбросил с себя плед, тут же затушив ногами огонь. Кожу на спине неистово жгло, но юноша старался не обращать внимания на боль. Мальчик стоял у открытой двери и заливался плачем. Каким образом ребенок открыл замок, оставалось только догадываться. Времени на утешения не было, поэтому Глеб просто взял ребенка на руки, и выбежал из квартиры. На улице толпа людей отреагировала на появление юноши с ребенком на руках возгласами, цоканьем, неразборчивыми словами. Из толпы послышались рыдания, затем к Глебу кинулась молодая женщина. Это была соседка, чьего сына Глеб вынес из квартиры. Юноша не знал ее имени, так как эта семейная пара переехала совсем недавно.
Женщина протянула руки к ребенку. Глеб отдал мальчика. Рыдания женщины заглушали слова, делая из бессвязными. Глеб понял лишь то, что она ему очень благодарна, желает огромного здоровья и винит себя в том, что оставила ребенка одного всего-лишь на пару минут, чтобы сходить в ближайший магазин - купить молока сыну. Глеб рассеяно кивал головой. Обожженную спину жгло, будто он все еще находился в огне. Подняв голову вверх, Глеб глазами нашел окно своей квартиры. Вместо гостиной юноша увидел угольную черноту - следствие пожара. Глеб понял, что у него больше нет. На душе стало гадко и паршиво.

***
        - Подожди, объясни еще раз - как ты спалил квартиру?!
        - Да не я спалил, пожар случился у кого-то из моих соседей. - вздохнул Глеб. - Возможно у тех, что живут этажом ниже. Муж пьяница частенько засыпает с сигаретой. А может и вовсе оставил включенным газ.
        - Ты бы услышал взрыв. - задумчиво произнес Андрей. - Только не говори, что ты спишь, словно убитый.
        - На самом деле я действительно спал крепко. - признался Глеб. - Я едва проснулся.
        - Кстати ты стал национальным героем.
        - ???
        - Шучу. Но в новостях действительно говорили, что некий молодой человек спас ребенка, вытащив его из огня. И еще… ты будешь жить у меня. Комнату отдельную мы тебе выделим. Там раньше был кабинет моего отца. Вот там и поселишься. Мама будет только рада.
        - Чему рада-то?
        - Ну, она всегда рада тебя видеть.
        - Я не хочу злоупотреблять ее гостеприимством. - с улыбкой возразил Глеб.
        - Злоупотреблять?! Да тебе жить негде!
        - Я помню.
        - Извини. Но все же. Ты собрался жить на улице?
        - Я ведь говорил, что уеду в Англию. Поживу какое-то время у родственницы.
        -Уже завтра едешь? Бросив учебу?
        - Нет, конечно.
        - Тогда где ты думаешь жить все то время, пока будешь здесь? На вокзале?
        - У меня есть кое-какие деньги. Я мог бы…
        - Нет, это невыносимо! - вспылил Андрей. Стукнув ладонью по колену, он встал. Сделав небольшой круг по кухне, юноша сел обратно за стол.
        - Ты куришь прямо на кухне? - спросил Глеб, когда Андрей закурил. Тот пожал плечами:
        - А какая разница? Кстати, что сказали врачи? Ожоги заживут? Или останутся шрамы?
        - Ожоги заживут, а шрамы - время покажет. Скорее всего, все будет в порядке.
        - Ты всегда так говоришь. - Глеб не ответил. Да и что он мог ответить, если действительно не знал? - Врач ожогового центра сказал, что для госпитализации серьезных причин нет, значит, ожог не такой уж сильный, а это в свою очередь значит, что возможно все обойдется. Время покажет. Пострадала большая часть спины, но только верхние ткани, рана не глубокая. - Ты можешь пожить на нашей даче, если не хочешь жить у меня дома. Хотябы до осени, а там можешь лететь в свой Лондон.
        - Спасибо огромнейшее!
        - Ой, только не надо, а. - Андрей прервал поток благодарностей, выбежав из кухни.

***
        Дача оказалась совсем не такой, что представлял себе Глеб. Это оказался самый настоящий особняк в три этажа и огромной территорией в несколько соток. Земля здесь была еще сырой после недавнего дождя и пахла удивительно. Совсем не то, что в городе, где асфальт пахнет пылью, а после дождя - грязью. Было приятно пройтись по влажной траве, пусть даже и не почувствовав ногами всей этой прелести. Глеб втянул носом воздух, наполняя легкие свежестью.
        - Здорово. - выдохнул он.
        - Ага. - только и сказал Андрей. Ну дом как дом, только трехэтажный. Он даже не понял, что восхищение предназначалось не дому вовсе. - Здесь нужно навести порядок, так как мы не слишком часто бываем здесь. - как бы извиняясь предупредил Андрей, когда они вошли в дом. Глеб огляделся. Дом был вполне убран, хотя, возможно, в углах и на мебели затаилась пыль. Но это поправимо.
        - Будет сделано! Это не так уж и страшно.
        - Ну что ж. Тогда устраивайся, привыкай, чувствуй себя как дома.
        - Спасибо тебе.
        - Ага. Если хочешь, могу съездить с тобой на квартиру - посмотреть, какие из вещей уцелели и привезти их сюда.
        - Не думаю, что что-то сохранилось. Я съезжу один, но если потребуется помощь, я сообщу.
        - Как скажешь.
        Оставшись один, Глеб неспеша бродил по, слишком большому для него одного, дому. За окном заморосил, а затем и вовсе ливанул дождь. Его капли барабанили в окно, словно напрашиваясь в дом. Глеб обошел первый этаж, затем поднялся на второй. Деревянные ступеньки лестницы тихо поскрипывали под ногами, когда юноша поднимался. Также как и на первом этаже, комнат здесь было шесть, включая туалет и ванную комнату. Ни одна комната не была заперта на замок. Глеба это слегка удивило. Если бы не частичное отсутствие мебели и давность проводимой уборки, Глеб подумал бы, что здесь кто-то живет.
        Время близилось к полуночи. Уставшее и измотанное за день тело давало о себе знать болью в обожженной спине, поэтому Глеб не стал долго выбирать себе комнату - его вполне устроила самая маленькая на первом этаже. Приняв обезволивающее средство, он почти сразу же забылся сном.
        Утром следующего дня Глеб отправился на перевязку. Врач, поменяв повязку, выписал Глебу больничный лист, благодаря которому юноша «прогулял» школу две недели. Вернулся он как раз к экзаменам.
        - Ой, Глеб, мы так рады тебя видеть! Ты даже представить себе не можешь, как мы переживали за тебя! - Лика подбежала, чтобы обнять Глеба, но он слегка отстранился, так как стянутая на спине кожа сковывала движения. Заметив это, Лика поморщилась: - Бееедненький - протянула девушка. - Ты же весь обжегся. Как же мне жаль тебя!
        - Ну, перестань. - Одернул ее Глеб. Этот унизительно жалостливый тон начинал его раздражать. Но Лика будто не слышала:
        - У тебя наверно останутся шрамы, да? - Она расширила глаза, изображая ужас.
        - Это у тебя остались шрамы на мозгах, так как перекись видимо жжет не только волосы - вмешался Андрей.
        - Что?! - возмутилась девушка. - А у тебя вообще нет мозгов!
        - Зато я не задаю идиотских вопросов.
        Первым экзаменом был английский язык. Глеб не ждал от Элеоноры Сергеевны ни малейшего снисхождения, но к его удивлению, женщина прониклась к нему сочувствием. Ни колкостей, ни упреков со стороны преподавателя не было. Наоборот, Элеонора Сергеевна старалась даже помочь юноше. Глеб сдал экзамен на 4 балла. Большего он и не ждал.
        - Она не справедливо поставила тебе «четверку»! - возмутилась Марина, когда они выходили школы. - Ты ответил превосходно! Она просто обязана была поставить тебе «пять»! - Глеб снисходительно улыбнулся девушке:
        - Она ничем мне не обязана. К тому же она действительно не могла поставить мне высший балл - у меня в аттестации «3».
        - Это не честно. Совсем не честно! - Марина обиженно надула губы. - Несправедливо, что у такого доброго, умного, замечательного человека как ты позорная «тройка» по английскому!
        - Не все добрые люди превосходно знают английский - мягко возразил Глеб.
        - Но ты его знаешь превосходно! Нет, даже не переубеждай меня! Эта Элеонора просто старая дрянь.
        - Она не старая. Ей всего сорок семь. - засмеялся Глеб.
        - Ты слишком хороший - покачала головой Марина.
        - Не бывает слишком хороших людей. - возразил юноша.
        - Андрей был прав, когда говорил, что ты не от мира сего. - заключила девушка.
        Вечером, придя домой, Глеб обнаружил, что из-за дождя подтекает крыша. Глеб привык все делать сам, поэтому ему оставалось только найти инструменты, а остальное - дело техники. За две недели, прожитые здесь, он вполне мог ориентироваться в доме. Глеб знал, что во дворе есть даже баня, в доме все удобства, включая горячую воду, а вот хотябы малейшего намека на сарай не было. Где они хранят всякое барахло? Или оно у них не имеется? Глеб вспомнил, что на первом этаже есть лестница, ведущая вниз, то есть под землю. Наверно нечто вроде погреба. Юноша спустился по ней. Для погреба слишком большое пространство, да и баночек с консервами, которые обычно хранят в погребах, нет. Зато есть двери. Две, три, нет, кажется даже пять дверей. А может и больше - в темноте не разглядишь. Стоило взять фонарик. Глеб толкнул одну дверь - она была открыта. Юношу это не удивило - в этом доме все двери не заперты, будто хозяева хотели тем самым сказать: «Нам нечего скрывать! Смотрите!» почти во всех комнатах пахло сыростью - ее запах ударял в нос каждый раз, когда Глеб открывал ту или иную дверь. Наконец-то в потемках он
нашел то, что искал. Среди множества разных железок Глеб выбрал необходимое для ремонта крыши. Ругая себя за то, что не захватил с собой того, куда можно было бы все это сложить, Глеб пошел обратно к выходу. Придется тащить все в руках. Уже почти добравшись до лестницы, Глеб заметил какое-то углубление. Темнота словно манила к себе. Глеб не послушал разум, который недовольно ворчал: «Оно тебе надо?» Глеб тщательно всматривался в темноту, но ничего не видел. Ноги споткнулись обо что-то. От неожиданности Глеб выронил из рук все, что так старательно нес наверх. Проклиная свое любопытство, юноша пытался собрать инструменты с пола. Ничего не выходило. Слишком темно. Наткнувшись в темноте на что-то острое, юноша нечаянно порезал палец. Бросив бесполезные поиски, Глеб осторожно добрался до лестницы и поднялся наверх. Залепив пластырем рану, Глеб принялся искать фонарь. Он решил вернуться за инструментами, так как крышу все же придется ремонтировать. На этот раз темнота не была такой таинственной и манящей, так как скрывала в себе всего-лишь еще одну дверь. Только почему-то закрытую. В этом Глеб убедился,
подергав ее за ручку. Нет. Дверь не поддавалась - она была заперта на замок. Глеб недоуменно пожал плечами. Он никогда не был любопытным, считая это пороком, но сейчас ему дико хотелось открыть эту дверь. Непонятное чувство закрадывалось в душе. Это стало его верным спутником, порой спасая от неприятностей. Предчувствие. Да, именно оно сейчас подсказывало Глебу что эта дверь таит за собой нечто странное. Отчего-то на Глеба накатила злость. На короткое время он почувствовал, что ненавидит этот дом. Эта дверь - за ней поселились страх, боль, отчаянье и ледяной ужас. Эта дверь скрывала зло.

***
        - Я не иду на бал, Ева. - Глеб взял со стола стакан с соком.
        - Ты все тоскуешь по своей бывшей?
        - Бывшей? - Глеб едва не захлебнулся соком. - Так говорят о тех, с кем расстаются.
        - Но ведь вы не вместе больше.
        - Она погибла, Ева! Она погибла! Ее больше нет в этой жизни, но она есть в моем сердце и в моей памяти.
        - Ты все еще ее любишь?
        - А разве следует перестать любить человека только потому, что он умер? Милина была мне другом. И я любил ее, как любят друзей. Разве могу я называть ее бывшей? Бывших друзей не бывает. Они либо есть, либо их нет, и никогда не было. Также и любовь - она либо никогда не проходит, либо это была не любовь, а всего лишь видение. - Глеба кольнула совесть, когда он увидел, как дрогнули ресницы Евы. Зачем он так жесток с ней? Да, он никогда не любил ее так, как любит мужчина женщину, он даже не любил ее так, как любит Милину, но все же эта девушка была в его жизни - первым невинным увлечением или видением.
        - Зачем Андрей устроил вечеринку именно сегодня? Ведь его день рождения был две недели назад!
        - Он не хотел отвлекаться от подготовки к экзаменам. - Глеб был рад, что Ева так быстро сменила тему разговора. - К тому же никто не смог бы как следует расслабиться.
        - Расслабиться? И это говорит человек, пьющий исключительно сок! - Ева звонко рассмеялась. Она была обладательницей красивого мелодичного голоса. Ее смех ласкал слух красотой тональности. Глеб вспомнил Милину. Смех этой девушки вызывал двоякие чувства. Ее голос был ниже, оттого его можно было назвать сексуальным. Равно как и внешность. Все в ней сочеталось. Но это на первый взгляд. Она была идеальна и неправильна одновременно. Даже ее смех то вызывал ужас, то разливался теплом по телу. Благодаря этому Глеб всегда знал, когда девушка смеялась искренне, а когда просто фальшивила. Зачем она изображала совсем не того человека, каким являлась? Этого Глеб так и не смог понять. Он лишь знал, что она была другой.
        - Я пойду к друзьям, если ты не против. - Допив залпом сок, Глеб отправился к танцующей компании, многих из которых он видел впервые. Он просто хотел раствориться в толпе.
        Глеб совсем не любил шумные вечеринки, и поэтому, когда Андрей сказал, что устраивает танцульки на даче по случаю своего дня рождения, прошедшего двумя неделями раньше, Глеб старательно изобразил энтузиазм. В конце концов, он просто тут жил и возражать не имел ни малейшего права.
        Гости разбрелись по всему дому. Единственное, чего Глеб никак не мог понять, так это то, зачем было звать столько людей? Ведь далеко не все они являлись друзьями Андрея. «Говорят, его папочка сидит в тюрьме, а к ним домой до сих пор ходит полиция!» - Глеб поморщился, поняв, что его друга обсуждают на его же празднике. В его же доме. Мнимые друзья были поглощены этим занятием - промыванием костей хозяину дома. Глеб знал, правду об отце Андрея - он умер в тюрьме. Вот только за что он попал туда, Андрей никогда не говорил. Два года назад вокруг их семьи разгорелся настоящий скандал - известный адвокат осужден…и дальше были масса версий его преступления: взятки, наркотики, сговор с преступниками и даже изнасилование. Сам Андрей отмахивался, говоря, что это просто слухи.
        - «Его отец ведь умер. Да, я слышала, что в тюрьме его убили.»
        - «А я слышала, что он повесился. Прям в камере.»
        - «Нет. Он умер от сердечного приступа.»
        - « Хаха. Не смешите меня. У него был туберкулез!» - «Друзья» Андрея с жаром обсуждали версии смерти его отца. Глеб знал, что спустя полгода, а то и меньше, мужчину нашли повешенным в собственной камере. Сам он это сделал или ему кто-то помог так и осталось загадкой.
        Глеб долго бродил по дому, пытаясь найти свободную кровать. Ему невыносимо хотелось спать. Комнаты на всех этажах были заняты парочками. Сам же Андрей сидел на веранде.
        - Твоя вечеринка превратилась в оргии, тебе так не кажется? - Глеб сел рядом.
        - Все вечеринки заканчиваются этим. Ты просто этого не знаешь.
        - Да, потому что я не спаиваю девушек, чтобы потом затащить их в пастель.
        - Правильно. Я тоже терпеть не могу иметь дело с пьяной девицей. Какой от нее толк? Все равно, что бревно тра…
        - Андрей!
        - Хорошо. Я только хотел сказать, что многим девчонкам ты нравишься. Я бы на твоем месте не терял времени даром.
        - А что же тогда теряешь?
        - Я-то? Нет.
        - Нет?
        - Нет. - Андрей специально затянул сигарету, чтобы создать паузу.
        - И кто же она?
        - Стешечка.
        - ???
        - Стефания. Редкое имя, правда?
        - Дело не в имени. Это девочка с русыми локонами?
        - Может и с русыми. - Андрей равнодушно пожал плечами.
        - С каких это пор ты не разбираешь, с кем спишь? Хорошо хоть имя ее знаешь.
        - Ты прав! - Андрей тихо засмеялся. - Я знаком с ней пару часов. Она подруга нашей Кристины.
        - Ты не должен был этого делать.
        - Делать что? Спать с ней? Почему нет?
        - Я знаю ее. Хорошая девочка.
        - Хорошая. Не спорю. - Андрей лениво зевнул. - Ох, какая хорошая! Но такая же шлюшка, как и все остальные.
        - Она просто не умеет пить, а ты этим воспользовался.
        - Ой, ну только не делай из меня злодея! Я и сам был пьян. Возможно, на трезвую голову я бы ее и пальцем не тронул.
        - Ты не всегда был таким. - Грустно заметил Глеб.
        - Я всегда любил женщин.
        - Ты просто пытаешься забыть Наташу.
        - А ты уже забыл свою ведьму? Кстати, я так и не спросил - как она в постели? Хороша?
        - Перестань.
        - Почему? Брось. Мы ведь друзья. У друзей не должно быть секретов. Расскажи! Как ты ее…
        - Еще одно слово и я тебя ударю. - Всерьез предупредил Глеб.
        - Меня? Своего друга? Из-за какой-то шлюхи! - Андрей выронил сигарету, когда Глеб схватил его за ворот куртки.
        - Не смей называть ее так! Слышишь?
        - Давай, ударь меня. - Андрей криво улыбался, бросая своей улыбкой вызов.
        - Я не стану тебя бить. - Глеб отпустил Андрея. Он забежал в дом, чтобы собрать свои вещи. Сбегая по лестнице, едва не сбил с ног Еву. Глаза девушки удивленно расширились, когда она увидела его в таком состоянии.
        - Что случилось? Куда ты собрался?
        - Ухожу.
        - Почему? Вы поругались с Андреем?
        - Все в порядке, Ева. Я просто ухожу.
        - В два часа ночи?! Как ты уедешь? На чем? И где будешь ночевать?
        - Выйду на дорогу, доеду до города на попутной машине. - Глеб попытался обойти Еву, но девушка удерживала его за руку.
        - Я не отпущу тебя одного.
        - Правильно. Телохранителей пригласи.
        - Это не смешно. Я поеду с тобой.
        - Нет. - Глеб ласково взял пальцами подбородок девушки, заглядывая ей в глаза. - Ты останешься здесь. Со мной все будет в порядке.
        - Я поеду с тобой! - упрямо повторила Ева.
        - Как знаешь.
        На выходе их встретил Андрей.
        - Куда направляетесь?
        - Спасибо за вечер, Андрей. Все было здорово. - ответила за двоих Ева.
        - Именно поэтому вы в спешке покидаете дом? - горько усмехнулся юноша. Он понял, что был не прав. Еще невыветрившийся алкоголь сделал свое дело - Андрей оскорбил девушку, которой в живых-то уже нет, и обидел лучшего друга. Прости меня, Глеб. Я погорячился.
        - Нет, Андрей. Ты сказал именно то, что думал. Ты знал, что говоришь.
        - Я был не прав.
        - Да, ты был не прав.
        - Куда вы пойдете ночью? Дождитесь хотя бы утра!
        - Спасибо. Не стоит волноваться за нас. Мы справимся. - Андрею ничего не оставалось, как посторониться, когда Глеб прошел мимо. Ева, одними губами сказала «прости» и они с Глебом ушли в темноту.

***
        - Мы стоим уже полтора часа, а так не поймали ни одной машины. - Ева переминалась с ноги на ногу. Девушка заметно нервничала, хотя старательно скрывала это.
        - Еще не поздно вернуться. Я провожу тебя.
        - Нет! Я уеду с тобой. Смотри! Какой-то автомобиль. Видишь? Вон там! - Ева указала пальцем на дорогу. Глеб прищурил глаза, всматриваясь в темноту. Очертания машины становились четче. Глеб подошел ближе к дороге и вытянул правую руку в сторону. Автомобиль сбавил скорость, затем остановился. За рулем сидел мужчина лет сорока.
        - Довезите, пожалуйста, нас до города. - клацая зубами толи от холода, толи от страха пролепетала Ева. - Мы заплатим.
        - Честное слово? - спросил мужчина. Его вопрос попахивал сарказмом.
        - Садитесь. - водитель приглашающее кивнул головой. - Вы же еще дети совсем! Сколько вам лет?
        - 17. - все так же пролепетала Ева.
        - 18. - ответил Глеб.
        - Что вам дома не сидится? - ворчал мужчина. Отчего-то его голос казался Глебу знакомым.
        - Мы были на дне рождения у друга, - голос Евы более или менее приобрел уверенность, - а потом они с Глебом немножко поссорились и мы решили уехать. - Ни Глеб, ни Ева не заметили, как дрогнули руки водителя.
        - Значит Глеб и…
        - Ева - представилась девушка. Ей нравился этот красивый мужчина. И совсем не похож на маньяка, каких полно на ночных дорогах. Им очень повезло, что они встретили именно его.
        - Глеб и Ева. - как бы сам себе повторил мужчина. - Куда вас везти?
        - В аэропорт. - ответил юноша.
        - В какой еще аэропорт? Ты с ума сошел?! Ко мне домой, конечно! Переночуешь у меня, а утром уедешь.
        - Далеко летишь? - осведомился водитель.
        - В Лондон. - Глеб заметил, как мужчина постукивает пальцами по рулю. Нервничает чтоли?
        - Так куда везти-то? - еще раз спросил водитель, когда они въезжали в город.
        - Я ведь сказала - ко мне домой! - Ева раздраженно покачала головой. Мужчина вздохнул.
        - Адрес назовите.
        Водитель услужливо довез их по указанному адресу. Предложенные Глебом деньги вызвали у него неподдельную улыбку.
        - Берегите себя. - Глебу показалось, что это было обращение именно к нему.
        - Спасибо вам.
        Подходя к подъезду дома, Глеб обернулся. Мужчина не торопился уезжать и наблюдал за ним. Глеб вспомнил, где он видел этого человека. В своих кошмарах.
        Родители Евы крепко спали и даже не вышли, чтобы встретить свою дочь.
        - Дома никого нет? - шепотом спросил Глеб.
        - Родители спят. - также шепотом ответила Ева.
        - Представляю их удивление, когда они обнаружат меня здесь.
        - Ой, да ладно. - Ева махнула рукой. Что это значило? Что им не впервой встречать утрами гостей? Квартира была всего двухкомнатной, не включая гостиную. Глеб наотрез отказался ночевать в спальне Евы. Родители неверно это истолкуют, и будут правы, если устроят скандал. Глеб убедил девушку, что ему будет комфортно в гостиной на диване. Он умолчал о том, что спать он не собирался. Переждав пару часов до утра, он тихо покинул квартиру. Искренне надеясь, что хозяева не услышат защелкнувшийся снаружи замок. До самолета оставалось два часа. Глебу повезло - он смог купить билет на первый рейс. Совсем скоро он будет в Лондоне.
        ГЛАВА 14.
        В комнате горел приглушенный свет. Атмосфера интимности, витавшая благодаря полумраку, действовала на нервы, сводя Милину с ума. Ни к чему эти глупые спецэффекты и декорации - она и при свете дня, в обычной обстановке ни на секунду не забудет с кем имеет дело. Но Ему этого было мало. Он словно хотел подчеркнуть: «Моя обитель - это мрак, и свету в ней не место».
        Милина сидела в глубоком кресле. Она вела себя вольно и несколько даже развязно, хотя каждая клеточка ее тела, каждая жилка замирала, трепетала в холодном страхе. Ее не держали связанной, но уйти она не могла. На выходе стояли воины. Это даже забавляло бестию. Ее сторожит сама армия Тьмы. Это почетно, но и нелепо. Неужели Повелитель считает ее опасной? Он явно льстит ей. Еще ее удивила одна маленькая деталь - воины были слепы. Девушка поняла это, когда попыталась наладить с ними контакт. Вернее попросту обольстить. Подойдя ближе, Милина увидела их глаза и отшатнулась - цветная радужка отсутствовала, глаза были белыми, незрячими. Но у воинов великолепный слух, как у большинства незрячих. Как только они услышали шаги невольницы, почувствовали ее приближение, тут же выставили оружие, преграждая ей дорогу. Милина попыталась пошутить и разговорить стражников, но один из них пальнул в ее сторону огненным шаром. Благо, промахнулся. Наверно, нарошно, чтобы не убить, но дать понять - с ними лучше не шутить. Девушка усвоила урок, и попыток сбежать больше не делала. Около месяца она находилась в неволе у
Повелителя. Ее отыскали и привели к демону почти сразу же, как только она покинула город. Она едва успела сделать новый паспорт. Повелителю нужна была информация о мальчишке, которой владела только Милина. Им нужно было знать, возвращается ли к нему память. Милина знала ответ, но вот делиться с Повелителем она не спешила. Тогда она открыла для себя еще одну занимательную деталь - демону не подвластно знать чужое прошлое, но он может читать мысли (хорошо, что не на расстоянии. Об этом Милина подумала, вспомнив бал), а значит и воспоминания тоже. Через воспоминания девушки Властелин намеревался получить то, что его интересует. Но… не смог. Когда он сжал ладонями голову бестии, она отчаянно думала о море. В далеком детстве, когда ее родители были живы, они ездили на море. Это было самым ярким, самым теплым воспоминанием. Девушке совсем не хотелось делиться им с демоном, но другого выхода не было. Еще более она не желала, чтобы Он узнал, что к Глебу возвращается сила. Руки Повелителя сильнее сжали голову Милины, когда в ее памяти появились разные черты. Изумительно красивые, темно-карие глаза папы и
ослепительно яркая, искренняя улыбка мамы. Они улыбались ей и махали рукой с берега, когда она каталась на лодке. Внезапно руки Повелителя резко дернулись, ослабив хватку - демон отпустил бестию, слегка даже оттолкнув. Его лицо менялось по мере того, как приходило понимание происходящего. Тонкие губы растягивались в улыбке, затем демон разразился смехом. Милина едва не зажала ладонями уши, таким громким был смех. Девушка совсем не разделяла веселья Повелителя, отчего-то оно вызывало ужас. Ведь если веселится нечисть, это ни к чему хорошему не приведет, верно? Отсмеявшись, он остановился совсем ненадолго. Милина не успела даже сделать вдох, как демон снова сжал ладонями голову, обхватив пальцами затылок. Девушка зажмурила глаза в страхе, что ее череп не выдержит и треснет. Жуткая боль загудела в голове, из уст бестии невольно вырвался болезненный стон, ноги предательски подкосились. Демон отпустил ее, но боль не утихала. Милина упала, скорчившись на полу. Ее тошнило и било как в лихорадке. Перед глазами плясали кровавые пятна. Девушка отчаянно хватала ртом воздух, но каждый вздох вызывал сильнейший
приступ тошноты, которую бедняжке так и не удалось обуздать. Желудок болезненно сжался, извергая содержимое. Она мучилась, казалось, целую вечность, прежде чем потерять сознание.
        Милина не знала, сколько она была в беспамятстве. Девушка просыпалась и снова проваливалась в сон. Теперь-то она отчетливо осознавала, что находится в аду. В бреду она что-то говорила, шептала и даже кричала. В основном это были бессвязные слова. Сказала ли она что-нибудь о Глебе? По выражению лица Повелителя, девушка догадалась, что несла полный бред, и ни слова из того, что могло бы пригодиться Тьме. Придя в себя, Милина обнаружила, что так и лежит на полу - ее даже не удосужились уложить на что-нибудь более удобное. Бросили бы хотябы в кресло. Девушка осторожно села. Все вокруг сразу же заплясало хороводом. С трудом, но все же ей удалось доползти до кресла. Как только голова девушки коснулась мягкой обивки, она снова провалилась в пустоту. Из пропасти ее вывели легкие похлопывание по щекам. Кто-то приводил девушку в чувство. Милина открыла глаза. Демон стоял напротив, протягивая бокал с алой жидкостью. Девушка послушно взяла его в руки. Напиток оказался безвкусным, но девушка выпила его залпом, не задумываясь о том, что именно она пьет. Бедняжка только сейчас осознала, что мучилась от жажды.
        - Будет с тебя болезни. Пора приходить в себя. Думаю, что урок ты усвоила. - откуда-то издалека произнес демон. Но чем больше глотков делала девушка, тем скорее и охотнее к ней возвращались силы, а вместе с ними и четкое осознание реальности.
        - Да, Повелитель. Я поняла, что вы будете пытать меня, чтобы выбить из моей головы то, чем я не владею.
        - Не владеешь ли? Ты обманула даже собственную голову! Ты обманула меня, предоставив ложные воспоминания. Не для того ли, чтобы скрыть подлинные? Напрасно пытаешься дурачить меня, дитя. Неужели ты не понимаешь, что это опасно для тебя?
        - Я и без того в аду, Повелитель. А что еще может быть страшнее?
        - Ты называешь это адом? - Повелитель развел руками. - Глупое, глупое дитя! Ты не была в самом его сердце!
        - Была. - Тихо возразила бестия. И тут же мысленно отрезала себе язык за излишнюю болтливость, так как Повелитель заорал:
        - Ну, так вот отправишься туда снова! И никогда оттуда не вернешься! Никогда! Если будешь и дальше такой упрямой! - Повелитель ходил по периметру комнаты.
        - Почему бы вам просто не убить его? Вы ведь этого хотите!
        - Именно так мы и сделаем! Повелитель склонился очень близко и прошептал у самого лица девушки: - И ты нам в этом поможешь. Ты приведешь его к нам!
        - Он вернется снова. Еще более решительным. Еще более сильным.
        - О, не переживай! У нас есть для него сюрприз, который он никогда не забудет. Думаю, он будет более сговорчив, если узнает, что его маленькая подружка отправится прямо в ад! - с этими словами Повелитель больно схватил Милину за волосы, запрокинув ее голову назад. Девушка смотрела ему в глаза.
        - Почему вы думаете, что это его сломает?
        - А мы это проверим! - Повелитель, наконец, отпустил Милину. Когда демон одернул материю, закрывавшую стену, девушка увидела прямоугольный выступ бронзового цвета. Он не отражал предметы, но светился в темноте. Повелитель подошел к «телевизору» - именно такую ассоциацию вызвал этот предмет. В темноте девушка не видела, что именно делал демон, но от его жестикуляций руками «телевизор» ожил. На экране появилось изображение. Глеб рядом с симпатичной девушкой. Милина попыталась вспомнить ее имя. Ева. Да, точно. Ее имя Ева. Молодые люди улыбались друг другу. Зачем Повелитель показывает это ей?
        - Это старая запись - голос бестии не выдал ни малейшего волнения. Она постаралась на славу. Почему она всегда считала себя никчемной актрисой?
        - Запись? - демон рассмеялся. - Это не запись, дитя. Это «прямой эфир», окно в мир. Можно и так сказать. Ты видишь именно то, что происходит сейчас. Ты видишь, чем занимается твой мальчик.
        - Ничем плохим он не занимается.
        - Верно. - Повелитель улыбнулся. Его улыбка была красивой, но вызывала отвращение. - Он всего-лишь нашел тебе замену.
        - Не правда.
        - Ты действительно не веришь? Или может быть, просто не желаешь принимать истину? Может, тебе больно осознавать, что твой мальчишка забыл тебя? Может он дорог тебе? Ведь дорог?
        - Нет. - голос бестии прозвучал громче, чем следовало, от того в нем заглушились нотки равнодушия.
        - Ну-ну. - Повелитель подошел ближе. - Ты можешь скрывать от меня свои мысли, воспоминания, правду, но не свои чувства. Я знаю, что происходит с тобой. Ты влюблена. Влюблена в этого мальчишку.
        - Вы ошибаетесь.
        - Нет. Нет, не ошибаюсь. Твое сердце наполнено нежностью и теплотой. А знаешь что?
        - Что? - «Вы поджарите меня на вертеле».
        - Я не стану наказывать тебя за любовь. Да! Именно! Но при условии, что это истинная любовь. Помнишь, я говорил, тебе, что мир полон фальши, разврата, похоти и грязи? И вовсе не я виновен в этом. Разве я сделал мир таким? Конечно, нет! Люди! Люди - вот истинные бесы. Сами творят вокруг себя зло и сами ищут от него спасения. Глупые! Крестятся и проклинают нечисть. Лучше бы следили за собой. Я и сам устал от этого. Чему ты удивляешься? Тебе разве нравится давиться душами этих похотливых грешников? Нет! Ты устала, ты тоже хочешь утешения и счастья. Именно поэтому прониклась к мальчишке, чья душа, словно утренняя роса. И я понимаю тебя. Только он не так чист, как кажется. Он воин, не забывай. А значит, создан, чтобы убивать. Убивать нас. Безжалостно и беспощадно. И не надейся, что ты будешь помилована. Нет. Он сделает это во имя добра. Он убьет тебя тебе же во благо. В нем воинский инстинкт сильнее чувств. Но… Только если это не любовь. Любовь, которая закрывает глаза на многие вещи. Любовь, которая спасает. Ведь они учат нас прощать. Так простит ли он тебя, когда узнает, что ты Тьма, а значит его
злейший враг? Пощадит ли он тебя, когда его гнев вспыхнет, сжигая все, что он помнил, все, что чувствовал, будучи человеком? Любит ли он тебя? Вот, что я хочу знать.
        - Для чего?
        - Чтобы знать - действительно ли любовь реальна, или это просто оправдание похоти? Если я увижу любовь, я отпущу вас.
        - Я не верю. Он начнет уничтожать нас, уничтожать наш мир, истреблять армию. Вы не допустите этого.
        - Верно. Не допущу. - Демон мягко улыбнулся. Снова Милина почувствовала приступ тошноты. - В первом случае, если воин любит тебя, ты сделаешь его смертным.
        - Смертным? - Милина перестала играть. Ее брови взметнулись вверх.
        - Именно. Смертным. Обычным земным человеком. Вы поженитесь, ты родишь ему детей, и вы проживете долгую по людским меркам, жизнь. А когда покинете земной мир, в один день, разумеется, то предстанете перед судом. Но не пугайся. Вы ведь будете вести праведную жизнь, честную. Верно? А значит, и бояться вам нечего.
        - Ну, Глебу-то бояться действительно нечего. А вот мне… Моя душа темнее самой Тьмы.
        - О, не преувеличивай! Какие могут быть у тебя грехи? А сделку с тобой мы разорвем, и забудем, словно ее и не было. Ты начнешь все сначала.
        - А во втором случае?
        - Чем тебе не нравится первый?
        - Очень нравится, но хотелось бы знать и второй вариант, если он есть.
        - В том случае, если мальчишка не любит тебя, ты умрешь! Он сам убьет тебя. Не я.
        - Великолепно.
        - Разве ты не готова отдать жизнь ради любимого? Отдать свое бессмертие? Разве ты не уверена, что человек, ради которого ты терпишь муки, прикрывая его, любит тебя? Ты как и я не уверена, что любовь вообще есть. Тогда скажи - к чему это? Зачем ты защищаешь его?
        - Я вовсе его не защищаю.
        - Упрямая девочка! Удивительно упрямая!
        - Я такая же, как вы. Проказница. И знаете что? Я хочу войны. Да, я хочу войны! Я хочу, чтобы Глеб стал воином. Но я не буду сражаться с ним. Нет. В мои планы не входит гибель. Я хочу наблюдать, как льется кровь. Хочу даже сделать ставки - кто победит. Вы за чью армию? За нашу или за армию белокрылых? Они достойные соперники. - Милина заметила застывшее удивление на лице Властелина. - Почему вы удивлены? Я сволочь, маленькая дрянь с темной продажной душой. Мне нравится играть. О, я привыкла играть! И для меня война это занимательная, захватывающая игра. У каждого свои недостатки, не так ли?
        - Я удивлен. Действительно, удивлен. Но недостатки есть у всех, это верно. Только почему именно эта война является для тебя игрой? Ведь можно устроить ее на земле! Это будет также интересно, а главное, совершенно безопасно для тебя! Вот где действительно можно наслаждаться зрелищем, не замарав руки.
        - У людей есть один недостаток - они безразличны мне. Какой мне интерес наблюдать за игрой, если мне все равно, кто победит, а кто проиграет? А тут все иначе.
        - Ну что ж. Желаю удачи.
        - То есть?
        - Я позволю твоему мальчишке стать воином. Исполню твой маленький каприз. И еще - он обретет свои силы гораздо раньше, если им овладеет воинский гнев. А это случится, когда он поймет кто ты. Я догадывался, что ты ждешь срока, когда мальчишка станет бессмертным, поэтому решил немножко помочь тебе. - Пол ушел из-под ног бестии, когда демон произнес следующее: - Я дал тебе выпить человеческой крови. Кровь невинного дитя делает тебя демоном. Поздравляю, девочка. Теперь ты действительно одна из нас. - Последние слова Милина различила плохо, так как сознание покинуло ее.
        ГЛАВА 15.
        Британская столица встретила Глеба как-то нерадостно, словно незваного гостя. В действительности так оно наверно и было - ведь никто не приглашал его. Глеб позвонил тете только в аэропорту, перед самым взлетом. Родственница изобразила радость, скорее из вежливости. Глеб и сам не понимал, какие бесы заставили его покинуть страну, и, в конце концов, школу. Через две недели состоится выпускной. Благо, все экзамены уже сданы. Через две недели он вернется. Он только поговорит с тетей по поводу работы, которую она ему обещала. А там он переедет на съемную квартиру, чтобы не надоедать женщине. Сидя в самолете, он поддался мукам совести. Поспешный побег из дома Евы и ссора с Андреем не давали покоя. Он обязательно позвонит им, чтобы извиниться. Если Лондон примет его, то возможно он вернется только для того, чтобы забрать школьный аттестат. Он не вернется больше - в прошлом его уже никто не держит. Сойдя с самолета, Глеб включил телефон, чтобы сообщить тете о своем прибытии. Тут же посыпались гневные сообщения от Евы, в последнем из которых было обещание устроить ему «темную». Также пришло сообщение о
двух пропущенных звонках от Андрея. Да, наделал дел. Хорошо, если его не станут считать без вести пропавшим. Он обязательно извинится перед Евой за то, что уехал, не попрощавшись, и позвонит Андрею, чтобы помириться, как только сменит сим-карту на телефоне. Тетя Грейс(?) встретила его радужно, что нельзя сказать о самом Лондоне - весь день лил дождь. Утром следующего дня Глеб отправился на собеседование. Давний друг тети владел автосалоном и согласился взять на работу племянника подруги. Работа Глеба должна была заключаться в продаже дорогих автомобилей. Плата не высокая, но на съемную квартиру и проживание ему вполне хватит. Плюс еще бонусы с продаж. Нет, в Лондоне он не умрет от голода. Владелец салона - мужчина лет сорока пяти со светлыми коротко стрижеными волосами встретил Глеба открытой улыбкой и дружеским рукопожатием - это когда человек пожимает руку собеседнику крепко, искренне, словно давая понять, что очень рад знакомству. Для себя юноша отметил, что вполне свободно может говорить по-английски и легко понимает своего собеседника. Наверно, Милина была права, говоря, что Элеонора Сергеевна
придиралась, утверждая, что его английский ужасно плох. А может это ее заслуга, заслуга Милины. Работа была не сложной, и даже нравилась. Посетители отличались вежливостью и сдержанностью. Если не устраивала, к примеру, цена, они не пытались торговаться и уж тем более устроить скандал. На первые заработанные деньги Глеб, по настоянию тети Грейс купил смокинг и туфли. На замечание юноши о том, что в его школе в смокингах не ходят, тетя лишь махнула рукой.
        - В нем ты будешь выглядеть как настоящий английский денди! - Грейс восхищенно закатывала глаза.
        - А хотелось бы выглядеть как обычный школьник. - Возразил Глеб.
        За два дня до выпускного вечера Глеб вылетел из Лондона. Грейс заранее созвонилась со своей давней подругой и та согласилась сдать юноше свою пустующую квартиру. Хозяйка квартиры Анна, оказалось женщиной среднего возраста, не высокая, но и не низкая, с ухоженными коротко стрижеными волосами. Когда Глеб заговорил о деньгах, женщина смутилась, но все же затем согласилась, сказав, что о цене они договорятся позже. Квартира была полностью меблирована. Мебель не дорогая, но подобрана со вкусом. Видно было, что хозяйка не жила в роскоши, но и не бедствовала. Вечером, Анна привезла свой старый ноутбук и разрешила Глебу пользоваться им сколько ему вздумается. Открыв свою почту, Глеб обнаружил письмо от Лики с приглашением на бал. Почти сразу же последовал звонок от Андрея.
        - Прости, я скормил тебя Лике. - Едва сдавливая смех, «извинился» друг.
        - Мести ради?
        - Совершенно нечаянно. Да и нервы у тебя крепче, чем у меня. К тому же ты ей нравишься.
        - А с кем идешь ты?
        - Я? Эммм… - Андрей притворился, что заминка, это результат пересохшего горла, чтобы скрыть неловкость. - В общем, я иду с Евой.
        - Что ж. Я рад. Рад, что она идет не одна.
        - Просто это само как-то вышло. Не подумай ничего плохого. Ей не с кем идти, мне тоже, и…
        - Ты не обязан оправдываться. - перебил его Глеб. - Я действительно не против, чтобы вы вместе провели вечер.
        - Уф. Будто камень с плеч. Ну что ж. Увидимся завтра.
        - Да. До завтра.
        Положив телефон, Глеб вернулся к компьютеру. На экране мелькало новое сообщение от Лики:
        - «Ну что?»
        - «Привет. Извини, что заставил ждать. Конечно, я пойду с тобой. Да.»
        - «Ох, а я думала, что у тебя появилась подружка.»
        - «Я заеду за тобой завтра.»
        Отключив ноутбук, Глеб приготовил для следующего дня выглаженную рубашку ( навязанный тетушкой смокинг юноша повесил в дальний угол шкафа), затем лег спать. Кошмары, переставшие преследовать последние ночи, но тенью ходившие за ним днем, снова вернулись. Глебу снился огонь, который с жадностью сжирал ее. Глеб хотел произнести ее имя, но голос сорвался, то ли от невидимого дыма, то ли от запаха. Пахло гнилью, пеплом и жженым мясом. Глаза девушки были напуганы, она кричала, выкрикивая слова на непонятном Глебу языке. Она то смеялась, то заходилась истошными криками, переходящими в рыдания. К утру сигнал будильника оповестил о том, что этот кошмар кончился.

***
        Влад сказал, что мы с тобой самая красивая пара! - гордо объявила Лика, когда они с Глебом входили в зал. Наверно, со стороны действительно выглядело так, будто они являются парой. Девушка буквально повисла, держа Глеба под руку.
        - Он просто хотел сказать, что ты прекрасно выглядишь - мягко возразил Глеб.
        - Конечно, раз этого не сделал ты!
        - На самом деле я говорил. Ты наверно забыла. - улыбнулся юноша, - но я абсолютно согласен с Владом.
        - Что мы красивая пара?
        - Что ты восхитительна.
        Торжественная часть вечера, началась несколько позже, чем должна была. Оно и понятно - нужно было дождаться опаздывающих. Планировались поздравления, вручения аттестатов, а затем концерт. Больше всего Глебу понравились поздравления первоклассников - кто-то читал стихи с выражением, а кто-то, волнуясь, забывал слова. По окончанию вечера выпускников ждал автобус. Следующая часть - само празднование, ради которого был снят ресторан. Уже покидая стены школы, Глеб вспомнил, что не сказал Лике о том, что вынужден будет ее покинуть. Зачем он вообще пошел с ней? Он должен был идти один, чтобы не подставлять свою спутницу. Извинившись, Глеб проводил девушку до автобуса.
        - Одна ты не будешь. Обязательно найдешь себе достойного кавалера. Вот увидишь!
        - Ты засранец, Глеб. - напоследок Лика показала кончик языка. Глеб понял, что она больше не обижается, и со спокойным сердцем направился к такси.
        Глеб смотрел телевизор уже лежа в постели, когда позвонил мобильник. Ответив на звонок, юноша услышал голос Андрея. Тот говорил громко, прерывисто, словно долго бежал, чтобы потом сообщить что-то важное.
        - Где тебя носит?! Я тебя везде обыскался!
        - Я дома.
        - Где?!
        - Дома. То есть не у себя дома, а в квартире у тетиной подруги.
        - Тогда срочно лови такси и приезжай на дачу!
        - На чью дачу?
        - На мою дачу! Глеб, нет времени на бестолковость!
        - Что-то случилось?
        - Случилось, Глеб, случилось.
        - Хорошо, я еду.
        Одевшись, Глеб выбежал из квартиры. Ему повезло - такси стояло буквально у подъезда дома, всего-лишь в нескольких метрах. Сев в машину, Глеб отправился на помощь к другу.

***
        В полубессознательном состоянии Милина не сразу поняла, что летит. Нет, у нее не выросли крылья - кто-то держал ее на руках. Девушка открыла глаза, и тут же снова закрыла их - от слишком быстрого спуска с высоты у нее замерло сердце. Ощущение было похоже на то, словно спускаешься в лифте. Милина всегда предпочитала ступеньки лифту.
        - Поставь меня. - Милина не узнала собственный голос, он был слабым, тихим и неприятно писклявым.
        - Обязательно, как только опустимся на землю. - голос был знакомым, но девушка не узнавала его. Милина ощутила как незнакомец опустился на ноги. Только тогда она открыла глаза. Ее взору предстало лицо темного воина. Вблизи он был еще более красивым, но еще более пугающим.
        - Андрас!
        - Он самый - улыбнулся воин. Он осторожно поставил девушку на ноги, не отпуская, пока она не перестала шататься.
        - Где мы находимся? Что ты здесь делаешь? Что здесь делаю я? Почему ты нес меня на руках? Почему…
        - Тсс. - Воин приложил указательный палец к губам бестии, призывая замолчать.
        - Для только что вернувшейся из обморока ты слишком болтлива. - Правые уголки губ воина приподнялись, изображая подобие улыбки, но глаза оставались холодными. Милина отметила для себя, что как и Повелитель, Андрас улыбался одними лишь губами, тогда как глаза не выражали никаких эмоций, будто стеклянные. - Я помог сбежать тебе.
        - Сбежать?
        - Да. От Него. Разве ты не помнишь побег? - Милина отрицательно покачала головой. - Это понятно - перевоплощение стирает отрывки памяти, но скоро все наладится. Ты часто теряешь сознание, так и должно быть, не волнуйся.
        - Подожди. Ты сказал, перевоплощение? Что это значит?
        - Властелин дал тебе человеческой крови, крови ребенка. Ты выпила ее, тем самым прокляв свою душу, и теперь ты превращаешься.
        - В кого?
        - В демона, разумеется.
        - Нет!
        - Сожалею, но да. Разве это огорчает тебя?
        - А должно радовать?! - Нет, Милину пугало даже не то, что она станет демоном - она и без того потеряла свою человечность, пугал сам факт, что она пила кровь невинного дитя. Кровь УБИТОГО младенца! Девушка чувствовала отвращение, отвращение к самой себе. Ей очень хотелось, чтобы ее стошнило. Хотелось освободиться от проклятия, хотелось, чтобы в желудке не осталось ни капли выпитой крови.
        - Ты станешь сильной - одной из сильнейших. Возможно, ты станешь одной из главных жен Повелителя.
        - Я не хочу. Я не собираюсь становиться ничьей женой. Тем более Его. Тем более не единственной.
        - А вот от этого я и хочу тебя уберечь. - Уже несколько мягче произнес воин.
        - Что? - Милина не верила своим ушам. Он на ее стороне?
        - Я хочу помочь тебе. Именно поэтому помог тебе сбежать.
        - Нам не удастся долго скрываться.
        - Не переживай. У тебя есть защита. Это я. К тому же я тоже не сидел, сложа руки долгие - долгие тысячелетия. - Губы воина растянулись уже полностью. Но улыбка от того не стала мягче. Скорее она была хищной. - У меня тоже есть своя армия. Небольшая правда, но вполне достаточно, чтобы иметь защиту. Мои воины - из тех, кто когда-то был в подчинении у Повелителя. Они впали в его немилость, и от того он проклял их. Но они не стали его рабами, а смогли противостоять ему. Я смог в нужное время поддержать их.
        - А как ты? Повелитель проклял и тебя тоже?
        - Нет. Он боится войны, и когда он строит из себя всемогущего, на самом деле он блефует. У него, видишь ли, больше врагов, чем союзников. Многие из его же армии мечтают о том, чтобы согнать его с трона. Белокрылые жаждут стереть его с лица земли, ну а мы - мы хотим, чтобы армией руководил кто-то другой.
        - Кто же? Есть кандидат?
        - Он сейчас стоит перед тобой.
        - Ах, да. Ты ведь давно говорил, что не против занять место Повелителя. Только скажи - зачем тебе я?
        - Я не хочу, чтобы ты становилась его женой.
        - Почему?
        - Потому что ты этого не хочешь!
        - Скажи правду.
        - Ты мне нравишься.
        - Я не верю.
        - Почему?
        - Потому что мы не испытываем нежных чувств. Никогда и ни к кому.
        - Ты ведь испытываешь к своему мальчишке.
        - Откуда ты про него знаешь?
        - Все знают. Даже делают ставки, гадая, чем это все кончится.
        - А каково твое мнение?
        - Ты демон, глупая. Он отправит тебя в ад, вот и вся любовь. Это очевидно и просто, как дважды два.
        - Все вы твердите одно и то же. Хотя нет. Повелитель давал мне шанс. Да. Мы становимся смертными, и он отпускает нас с миром.
        - А когда вы оба помрете, с легкостью получит ваши души. Гениально! И главное просто.
        - По крайней мере, проще, чем твои замыслы. Я знаю, чего хочет от меня Властелин. А вот что нужно тебе, даже не догадываюсь.
        - Хорошо. Я признаюсь тебе, если обещаешь не надавать мне пощечин.
        - ???
        - Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Нет, не спеши сжимать кулаки. Понимаешь, Повелитель неспроста имеет столько жен - они для него сила. Мне же достаточно одной. Ты идеально подходишь. Ты умная, молодая, красивая, чистая, а главное - ты мне действительно нравишься. Став Властелином я изменю наш мир. В нем не будет грязи. Ад станет тюрьмой для убийц, воров, разбойников, насильников и прочих человеческих тварей. Они этого заслуживают. Мы не будем подталкивать честных людей на грехи. Душа праведника останется неприкосновенной. Мы лишь будем наказывать тех, чья душа черна, как наша обитель. Я остановлю войну с белокрылыми. Потому что делить нам будет нечего. Они пусть творят свое добро, а мы будем наказывать, и сторожить тех, кто идет против добра.
        - Красиво говоришь, подлец. Ох, как красиво! Я даже заслушалась.
        - Ты веришь мне?
        - Хотелось бы верить.
        - Тогда дай мне шанс заслужить твое доверие. Дай мне шанс!
        - Я обдумаю твои слова. Но при условии.
        - Каком?
        - Их два: ты не будешь капать мне на мозги тем, что мы с Глебом не пара.
        - Вы действительно не пара. - Улыбнулся воин. - А второе условие?
        - Наш брак будет фиктивным.
        - Согласен.
        - И еще.
        - Ты ведь сказала, что условий всего два!
        - Я ошиблась.
        - Ты становишься капризной. Хорошо. Каково твое третье условие?
        - Ты не будешь торопить меня с ответом.
        - Конечно, я дам тебе время подумать. А сейчас уже поздно. Тебе нужно вернуться домой и хорошенько отдохнуть.

***
        - Что теперь будет со мной? - голос Милины был тихим. Она и не надеялась услышать что-то ободряющее. Встречный вопрос опекуна сильно удивил девушку.
        - Что ты имеешь ввиду?
        - Я пила кровь младенца, Алекс! Моя душа проклята.
        - Ты сама этого хотела?
        - Шутишь? Он дал мне что-то выпить, якобы лекарство, так как от его пыток мне было очень дурно. Я не понимала, что пью. Вернее, даже не пыталась понять, мне было все равно.
        - Тебе было все равно, пьешь ты кровь или аспирин?
        - Я не думала об этом. Я вообще ни о чем не думала - мне было ужасно плохо. Что теперь со мной будет, Алекс? Что теперь будет? Я стану демоном?
        - Не думаю. Для того, чтобы превратиться в демона одной выпитой крови не достаточно. Этот обряд должен завершиться союзом.
        - С кем?
        - С Верховным демоном, то есть, с Повелителем.
        - Я должна выйти за него замуж?
        - Ну, можно и так сказать. Ты должна с ним переспать.
        - Прелестно.
        - В присутствии прочей нечисти.
        - Чудненько!
        - Только тогда ты станешь демонессой.
        - А если я не стану этого делать?
        - Не знаю, что будет тогда - Алекс пожал плечами. Этот равнодушный жест вывел бестию из себя. Неужели ему все равно? - Полагаю, что ты просто сойдешь с ума. Тебя еще не мучают видения?
        - О чем ты говоришь? - Зачем он пугает ее? Милина сжала дрожащие пальцы.
        - Часть твоего прошлого стерлась из памяти, хотя ты не замечаешь этого. Всего-лишь маленькие отрывки, но их будто не было в твоей жизни. Ты еще помнишь своего мальчишку, но вскоре и его забудешь. Ты забудешь, что он значит для тебя. Все чувства, мысли, что были прежде, исчезнут - ты просто забудешь их. Вместо этого появятся они - видения. Ложные и правдивые. Ты будешь помнить, что пила кровь младенца, ты будешь чувствовать, как жизнь покидала его, когда он умирал. И все это, пока ты не сделаешь выбор.
        - Если я потеряю рассудок, как я смогу что-либо выбирать, принимать решения?
        - У тебя будет только одно желание - поскорее покончить с этим. Он сам тебе поможет.
        - Славненько. И как мне избежать этого?
        - Я ждал этого вопроса. - Алекс сел на стул. - Больше всего я боялся, что это случится, тогда я не смогу уберечь тебя. Ты пила кровь, но обнадеживает, что это было не твое желание. Ты ведь не собиралась совершать никаких обрядов. Все, что ты можешь - это пытаться спасти душу, чтобы не быть вечной рабыней Тьмы.
        - У меня сделка с Тьмой. Я уже служу ей.
        - Нужно расторгнуть сделку.
        - Как?
        - Найти демона, с кем ты заключила ее.
        - Хорошо. Допустим, что мне это удастся. Что же потом?
        - Тебе в любом случае придется постараться, так как сделка будет еще больше тяготить тебя и ускорять процесс. Освободившись от этих пуд, ты приобретешь возможность оттянуть время. Далее тебе нужно как можно дольше продержаться, а именно до того момента, как Глеб станет воином. Только он сможет тебя освободить.
        - Каким образом? Изгнав с земли?
        - Ты еще не демон, чтобы изгонять тебя. Ты жертва дьявольского обмана. Глеб поможет тебе вернуть твою душу.
        - Он убьет меня?
        - Без этого не обойтись, Милина. В этом и есть твое спасение.
        - Ты всегда знал, что так будет?
        - Я думал, что все будет иначе.
        - Я не хочу умирать. - еле слышно произнесла девушка. Она боялась, что Алекс осудит ее за то, что ей хотелось жить. - Но еще больше я не хочу становиться демоном, не хочу быть Его женой.
        - Именно поэтому ты должна перестать бояться. Тебе придется встретиться с мальчишкой.
        - Это невозможно. Он думает, что я мертва.
        - Он чувствует, что это не так. Где-то в сознании он верит, что ты жива, и конечно он очень рад этому.
        - Он почувствует, что со мной происходит.
        - Тем лучше.
        - Он возненавидит меня. Я стану противна ему.
        - Это не произойдет, если ты встретишься с ним как можно раньше, и как можно раньше объяснишь ему все. Попроси спасения и спасена будешь. А сейчас ложись спать и ни о чем не думай. - Когда Алекс закрыл за собой дверь, Милина еще долго сидела на кровати, предаваясь мыслям. «Попроси спасения и спасена будешь». Где-то она уже слышала эти слова. Она подумает об этом завтра. Алекс прав, сейчас незачем забивать себе голову. Лучше хорошенько отдохнуть.
        ГЛАВА 16.
        - Что случилось, Андрей? - Глеб вбежал в дом. Его беспокоило, что дверь была открыта.
        - Ты не мог приехать раньше? Я тут чуть с ума не сошел, охраняя ее.
        - Кого «ее»?
        - Полюбуйся сам. Иди за мной.
        Андрей повел Глеба в погреб - тот самый, где все комнаты были не заперты за исключением одной - самой дальней. Именно туда они с Андреем и направились. Дверь и на этот раз была заперта. Андрей достал ключ и открыл ее. Глеб не мог поверить собственным глазам, когда его взору предстала картина - на полу, в небольшой камере лежала девушка. Глеб не мог поверить, что знал ее, не мог поверить, что это она. Девушка лежала лицом вниз и не сразу подняла голову, когда Глеб позвал ее.
        - Милина! - Глеб бросился к решеткам, пытаясь найти замок, чтобы освободить подругу. - Что она делает в клетке?!
        - Прости, но по-другому нельзя. - Андрей развел руками. - Эй! И не советую отпирать замок! - молодой человек подскочил и отвел руку Глеба от замка.
        - Он боится меня, словно страшного зверя.
        Девушка в клетке оскалилась. Глеб не узнал ее лица. Да, это была она - его Милина, но он не узнавал ее. Нечто дикое и действительно опасное появилось в этой девушке. Но сейчас она за решетками, слабая, скованная наручниками, и совершенно беззащитная, и все, что она сейчас может - это наводить страх, чтобы хоть как-то защищаться.
        - Отпусти ее, Андрей.
        - Это глупо, Глеб. Я не могу.
        - Она не животное, чтобы держать ее в клетке! Выпусти ее! Или я сломаю замок.
        - Глеб, ты даже не представляешь, что она вытворяла здесь! - Глеб перевел взгляд на девушку, но та лишь пожала плечами. Она уже не лежала, а сидела в углу, обхватив руками согнутые колени, и с интересом наблюдала за их разговором.
        - Что же такого она вытворяла, что ты посадил ее на цепь?
        - Во-первых, она чудным образом воскресла. -Заметил Андрей. Глеб опусти глаза. Он чувствовал, что Милина жива, поэтому ее «воскрешение» не сильно удивило его. - Начну с того, что я встретил ее на выпускном вечере. - Андрей сел на пол, давая понять, что рассказ будет долгим. - Я заметил ее, стоящую у стены. Сначала я подумал, что обознался, а когда пригляделся, то уже и не знал, что думать. Когда все стали выходить, я пытался тебя найти, но не нашел. Но и ее я тоже потерял из вида, а нашел уже лежавшей без признаков сознания. Я хотел позвать на помощь, но она начала бредить, затем ругаться, а затем посыпались слова, язык которых мне неизвестен. Чтобы никто не заинтересовался этим зрелищем, скорее увез ее. Всю дорогу она бредила. Как только я привез ее сюда, она пришла в себя. А дальше началось то, что обычно показывают в фильмах ужасов. - Андрей сделал паузу, бросив взгляд в сторону камеры. Глеб тоже посмотрел на девушку. Она сидела со скучающим видом. Глеб резко отвернулся. Ему хотелось увидеть эмоции на лице этой девушки, хотелось не верить Андрею, хотелось освободить ее, хотелось обнять и
порадоваться, что она жива. - Она разгромила всю мебель в доме.
        - Что?
        - Ну не всю конечно. Но стол был сломан ею пополам. Диван опрокинут. Она швыряла в меня стульями и продолжала выкрикивать непонятные слова. Потом она снова «отключилась». Тогда я переместил ее сюда, для надежности приковав цепями.
        - Можно было этого не делать. - буркнул Глеб.
        - Да? Глеб, она разорвала цепи! - Андрей указал пальцем в сторону девушки. Только тогда Глеб заметил, что цепей было около шести - две разорваны, а четырьмя Милина была прикована к стене. Глеб бросился к девушке, но замок двери оказался слишком прочным, чтобы сломать его.
        - Если бы она была так сильна, как ты говоришь, то справилась бы и с оставшимися цепями!- Глеб был в ярости от того, что не мог помочь девушке.
        - Она бы обязательно освободилась и от них. - Если бы не кое-что… Я окунул в стакан с водой кусок ладана, а затем плеснул эту воду ей в лицо. Она закричала, словно это был кипяток, а затем стихла. Ладан усмиряет ее. Верно, солнышко? - Андрей повернулся к Милине, затем взял со скамьи стакан.
        - Не делай этого! - Глеб остановил друга. Откуда в нем столько проснувшейся жестокости? Казалось, кто-то подменил не только Милину, но и Андрея. Он словно тоже одержим.
        - Я хочу, чтобы ты все увидел своими глазами. - Андрей подошел к камере и, протянув руку, ухватился за длинную цепь, прикованную к ноге девушки. Протянув, он заставил девушку приблизиться к решетке. Милина отвернулась, когда юноша плеснул в нее воду, но брызги попали на ладони, которыми девушка закрывала лицо. Она закричала, когда вода, зашипев, обожгла кожу. Глеб отказывался верить увиденному.
        - Дай сюда стакан.
        - Зачем?
        - Дай! - Получив требуемое, Глеб вылил остатки воды себе на ладонь. Никакой боли, никаких неприятных ощущений. Вода была немного прохладной. - Я не понимаю.
        - Чего ты не понимаешь? Она одержима! Хорошо, если ты не веришь, есть еще один способ.
        - Не нужно никаких способов. Мы не будем пытать ее.
        - Это не пытка, Глеб.
        - Все эти пристрастия к жестокости у нас от папочки, верно? - друзья обернулись. Милина медленно подходила к решеткам. Даже измученная она выглядела восхитительно. - Ведь верно, Андрей?
        - Что ты несешь, дрянь?!
        - Расскажи! - Милина припала к решеткам. Андрей невольно отшатнулся. - Расскажи нам, как твой папочка любил развлекаться с несовершеннолетними девочками. Ему больше нравились шестнадцатилетние. Он и тебе их предлагал. В одну ты даже влюбился. Ее звали Анной. Она была девственницей, как и все эти несчастные девушки - папочка любил свеженьких. Так вот ты в нее влюбился, только она не отвечала взаимностью. Тогда ты предложил ей сделку - ночь с тобой в обмен на свободу. Ты и в правду хотел устроить для нее побег. Только папочка не передал тебе права первенства. Ты не успел спасти любимую. Изнасиловав ее и вдоволь поиздевавшись, твой папочка убил ее. Она была хорошенькой, очень хорошенькой - светлые волосы, зеленые глаза… С тех пор только таких ты выбираешь. У твоего папочки был хороший вкус - он любил красивых. А еще он выбирал исключительно тех, кого не станут искать. В основном это были сиротки или девочки, чьим родителям нет до них никакого дела. Но однажды наш прокурор «прокололся» - у девочки, которую он убил, оказались довольно не бедные родители. Как так вышло, а? Какая неосторожность!
        - Заткнись, шлюха!
        - Ой, ну перестань ты оскорблять! Так вот родители этой девочки подняли шум, да такой, что весь город стоял на ушах. Преступника нашли и наказали. Через пару месяцев его нашли повешенным в собственной камере. Говорят, что он был изнасилован. Полагаю, что собственными сокамерниками. Эти цепи, наручники, камера. Откуда это? Это было местом развлечений, местом смерти. Папочка любил садо-мазо. Он любил «ласкать» девушек плетью, пока не запахнет мясом. А потом трахал полубезжизненное тело. - Милина замолчала и медленно удалилась к стене.
        - Андрей, это правда? - Глеб не знал, что хуже - узнать такую правду об отце своего друга, или услышать, что эта девушка так грязно лжет. Вместо ответа Андрей достал из кармана ключи и протянул Глебу.
        - Вот что я тебе скажу - Разбирайся со своей ведьмой сам, потому что у меня дикое желание ее убить. - Андрей буквально бросился прочь, как только рука Глеба коснулась ключей. Глеб подошел к камере, остановившись, чтобы наугад подобрать ключ. Милина заметила, что юноша замешкался, прежде, чем вставить ключ в замочную скважину.
        - Можешь не отпирать, если сомневаешься.
        - Как я могу быть уверенным в тебе, если совсем тебя не знаю? - Глеб попытался повернуть ключ. Нет. Не тот. Второй тоже не подошел. Как и третий, и четвертый, и пятый. Связка была от других дверей, но не от этой камеры. - Не подходит. Ни один не подходит.
        - Он вернется.
        - Откуда ты знаешь о его отце?
        - Ты даже не представляешь, как много я знаю. Как много того, что не хотелось бы знать.
        - Кто ты?
        - А вот это мне не ведомо. - Милина сползла вниз, держась за решетки. Эксперименты Андрея с ладаном отняли у нее много сил. Глеб не знает, что Андрей, начитавшись книг и насмотревшись фильмов о нечисти, посыпал Милину солью, читал заклинания, лил на нее святую воду, от которой у нее образовались ожоги. Милина умоляла его этого не делать, но он был жесток. Если она действительно вытворяла все то, о чем говорил Андрей, то Милина этого совсем не помнила. Алекс был прав - с ней начинают твориться жуткие вещи.
        - Как ты стала такой?
        - Это длинная история.
        - Я не спешу.
        - И скучная.
        - Все же.
        - Хорошо, раз ты так настойчив, тогда слушай.

***
        Я родилась в Болгарии. Родители мои не были зажиточными, но мы не бедствовали. У меня было все, о чем может мечтать любой ребенок. Каждый Новый Год папа наряжался Сантой, а мама готовила праздничный ужин. Под новогодней елкой меня всегда ждали подарки, которые я заранее «заказывала» в письме к Санте. У меня было счастливое, беззаботное детство и родители, которые безгранично любили и баловали меня. Тем не менее, я не была избалованным ребенком. Я росла тихой, скромной девочкой. Мне было девять лет, когда мы переехали в Лондон. Там я познакомилась с соседским мальчишкой - Майклом. Это была моя первая любовь. Мы ходили, взявшись за руки, а соседские дети дразнили нас женихом и невестой. Мы представляли, что когда вырастем, то обязательно поженимся, и у нас будет трое ребятишек. Летом мы ходили на пляж и лепили замок из песка - наш будущий замок. Нам было по пятнадцать лет, когда случилось несчастье - Майк полез на дерево достать моего кота и сорвался вниз. Падение сломало ему позвоночник. Он долго был в коме. Врачи говорили, что даже если и выживет, будет прикован к пастели. Он пришел в себя, но был
полностью парализован. Я знала, что он не захочет так жить, он станет ненавидеть себя. Я не ошиблась. Он бы покончил с собой, если бы мог встать. За это он ненавидел себе еще больше. Он не хотел никого видеть, и меня в первую очередь. Не хотел, чтобы я видела его таким. Однажды подруги позвали меня на пижамную вечеринку. Всю ночь мы гадали и загадывали желания. Одна девочка, Сара, предложила в шутку вызвать джинна. Мы не отнеслись к этому серьезно. Вызванный нами джинн оказался демоном - исполнителем желаний. Он сказал, что исполнит желание только одной из нас. Мы бросили жребий. Шанс выпал мне. Я загадала, чтобы Майкл был здоров. Джинн исполнил мое желание, Майкл чудом поправился. Никто не верил в его выздоровление. А мне вдруг стало страшно. С чего вдруг какой-то сказочный джинн станет делать для меня добро? На следующий день после вечеринки Они пришли ко мне. Послы Властелина. Они сообщили мне о совершенной сделке. По правилам, теперь я обязана служить им. Они объяснили мне, что я буду жить столько, сколько будет угодно Повелителю. Вскоре я узнала и то, в чем именно будет заключаться моя работа - я
должна подталкивать людей на грехи. Мне присвоили статус суккуба. Я должна вступать с мужчинами в сексуальные отношения, заставляя страстно меня желать. Хорошо, если мужчина будет при этом женат, а еще лучше, если мужчина возжелает надругаться надо мной. Я не желала расставаться с невинностью с одной из своих жертв. Я выбрала другой путь - я предлагала себя в обмен на душу. Жертва отдавала душу, так и не получив обещанное. Со временем я поняла, что меняюсь. И не только внешне - Тьма дала мне лишь сексуальность, не более. Я стала забывать Майкла, который, кстати, тоже меня забыл. Через год он погиб - какие-то подонки всадили в него нож. Я долго отказывалась выполнять свою работу, думая, что Тьма не доберется до меня. Я ошибалась. Через месяц после заключения сделки заболели мои подруги, те самые, с которыми я вызывала демона. У одной обнаружилась тяжелая форма рака, другая вовсе сошла с ума, а третья покончила с собой, после того как ей ампутировали руку - у нее развилась гангрена. Только потом я поняла, что мы все четверо связали себя с Тьмой. Она забрала то, что принадлежало ей. Я осталась жить,
потому что нужна Тьме. Еще через год я потеряла родителей. Они погибли в автомобильной аварии. Их тела были изуродованы так, что трудно было опознать. Я осталась одна, так как помимо родителей похоронила всех родственников. Одним своим желанием, одним необдуманным поступком я сгубила множество людей. Я не хотела этого, но люди вокруг меня умирали. Не осталось ни одного, кто был мне дорог. Я осталась один на один с Ними. Я решила сдаться. Сменив фамилию и букву в имени - мое имя писалось через первую букву «е», я стала Милиной Энжели. Так как мне не было полных восемнадцати лет, мне нужен был официальный опекун. Так я познакомилась с Алексом. Он не был моим родственником, но все вокруг верили, что он муж маминой сестры.
        - Алекс один из них? - Глеб, молчавший на протяжении всего рассказа, сидел на полу, ковыряя палкой песок.
        - Да, то есть не совсем. Я даже не знаю. Раньше я ненавидела его, а сейчас… Может это уловка Повелителя, но я думаю, Алекс не желает мне зла.
        - Кто такой Повелитель?
        - Повелитель, Властелин…у него много имен. Он хозяин, хозяин тьмы. - Милина заметила, как сузились глаза Глеба.
        - Выходит, что ты служишь тьме. А еще ты бессмертна. С ума сойти. Зачем ты инсценировала смерть?
        - Я этого не делала. - Милина покачала головой так, что все вокруг заходило хороводом. - Я хотела спасти тебя.
        - Подстроив аварию? - В голосе Глеба угадывался сарказм, с примесью горечи.
        - Они доберутся до тебя! Я не хотела, чтобы это произошло. Ты не готов к сражению.
        - Я тебя совсем не понимаю.
        - Ты воин, Глеб, сильнейший воин. Тьма боится тебя.
        - Несуразица какая-то.
        - Разве? Разве ты сам не догадываешься? Ты никогда не задавался вопросом, откуда у тебя странный шрам на груди? Ты не спрашивал себя, почему тебе снятся кошмары, больше похожие на воспоминания?
        - Это сводило меня с ума, а ты упрекаешь меня в тугодумии.
        - Я не упрекаю тебя! Я только хочу, чтобы ты знал правду, хочу, чтобы поверил мне!
        - И доверился наверно, да? - Снова этот тон. Глеб никогда не говорил так раньше. - Скажи, наша с тобой встреча была случайна? Я, как ты говоришь, воин, которого боится Тьма, а ты прислуга нечисти. Ты одна из них. Ты подобралась ко мне поближе. Скажи, как скоро можно ждать их прихода? Скажи, как долго придется ждать своей смерти?!
        - Я не хочу твоей смерти, Глеб. - Милина не узнавала своего голоса - он дрожал. То, чего она боялась больше всего, сбывается - Глеб ненавидит ее. Сейчас он испытывает лишь презрение, но вскоре возненавидит. Он не простит ее. Никогда не простит. - Когда я пришла в вашу школу, то не знала с какой целью. Я ничего не знала о тебе. Лишь в назначенное время меня просветили. Мне рассказали о моей миссии, которая заключалась в …растлении твоей души. Я должна была заполучить ее.
        - Что же тебя остановило? Задание оказалось не по зубам?
        - Отчасти да. Я поняла, что никогда не смогу сделать это. Твоя душа - она обжигающе чиста. К тому же, я всегда ненавидела свою работу. И себя я тоже ненавидела.
        - Значит, все-таки ты была на балу в образе ангела.
        - Да.
        - За что ты убила Монику?
        - Я не убивала ее.
        - В ее руке был найден нож, испачканный не ее кровью.
        - Это была моя кровь. Моника была демоном, и она охотилась на тебя. Там были еще и другие представители Тьмы. Все они пришли за тобой. Но были и те, кто пришли на твою защиту. Кто они - ангелы или воины, я не знаю. Когда Моника замахнулась, чтобы ударить тебя ножом, я толкнула тебя.
        - Это было сильно. - Вспомнил Глеб свой «полет».
        - Я не знала о своей силе. Извини, если причинила тебе боль..
        - Пустяки. Телесная боль ерунда по сравнению с … Что было дальше?
        - Моника в темноте ударила меня. Кто-то из белокрылых, то есть из ангелов или воинов изгнал ее. А потом…эммм…в общем она умерла.
        - Умерла?
        - Мы вместе оказались «там».
        - Где «там»?
        - В аду. Мы оказались в аду. А потом я убила ее.
        - Каким образом?
        - Не знаю. Швырнула в нее огнем, и она сгорела. Глеб, я многого не понимаю сама. Многие вещи кажутся мне странными не меньше, чем тебе.
        - Сколько тебе лет, Милина?
        - Восемнадцать.
        - Восемнадцать?
        - Да.
        - Значит, ты всего три года служишь Тьме. Что стало потом?
        - Она исчезла, а я вернулась.
        - Так просто?
        - Да.
        - Ты скрываешь что-то.
        - Он помог мне вернуться.
        - Кто он?
        - Властелин.
        - Что он попросил взамен?
        - Твою душу.
        - И ты согласилась…
        - Прости. - Голос девушки сорвался, в глазах потемнело. Внезапно Милина словно обезумила. Зрачки ее глаз расширились, став черными, как у демона. Она выкрикивала слова, от которых Глебу становилось то невыносимо жарко, то смертельно холодно. Иногда она падала, и ее тело содрогалось в конвульсиях. Глеб стал снова подбирать ключи, чтобы отпереть дверь и помочь девушке, но остановился. Цепи, державшие Милину, разорвались. Девушка обрела нечеловеческую силу. Что же происходит с ней? В нее словно вселился бес. Набрав номер Андрея, Глеб позвонил.
        - Ведьмочка взбесилась?
        - Мне нужны ключи от камеры.
        - И от наручников, да?
        - Она разорвала цепи.
        - Уже? Ну, тогда советую собрать ноги в руки и бежать без оглядки.
        - Я должен помочь ей.
        - Почему-то это меня не удивляет. Поднимись в гостиную. На стуле увидишь мою куртку. В кармане должен лежать кусочек ладана. Опусти его в воду, затем плесни эту воду ей в лицо. Это ее успокоит. Боже, ну и крики!
        - Спасибо тебе за помощь.
        - Ага. Удачи, и осторожней.
        - Я постараюсь.
        Глеб посмотрел на Милину. Девушка затихла, но вскоре снова забилась в судорогах. Из ее уст срывался грубый, неженский голос. Глеб вбежал по лестнице. Войдя в гостиную, юноша увидел стул с висящей на нем курткой. В правом кармане действительно лежал кусочек ладана. Налив в стакан воды, Глеб опустил в него ладан, как советовал Андрей. Осторожно, чтобы не расплескать воду в стакане, Глеб спустился в погреб. Дойдя до камеры, он обнаружил, что Милины в ней нет. Дверь распахнута, замок сломан. Глеб крепче сжал стакан, словно это могло его обезопасить. Неужели Милина в самом деле одержима, но не знает об этом? Осторожно, стараясь как можно тише ступать, Глеб вернулся с погреба. Он дошел уже до гостиной, когда его сбили с ног. При падении Глеб выронил стакан, который разбился, выплеснув спасительную воду. «Мне конец» - мелькнуло в голове прежде, чем его грубо поставили на ноги, затем швырнули через всю комнату. Глеб едва успел увернуться, когда деревянный стул полетел в его голову.
        - Милина, стой! Прекрати! Ты ведь этого не хочешь! - ответом ему был громкий, пронзительный смех.
        - А ты останови меня! Ты ведь вооииин! - Рассмеявшись, бестия перепрыгнула через стол ловко, словно пантера. Остановившись, она долго смотрела Глебу в лицо, затем подняв стол, швырнула в Глеба. Юноше повезло - стол ударился о стену, а не о его голову. От удара он разлетелся щепками, но тяжелые доски сыпались на руки, голову, плечи. Глеб тряхнул головой, отгоняя темноту, ослепившую глаза. Бестия смеялась громче и громче, ее смех разрезал воздух.
        - Ты умрешь, жалкий мальчишка! Умрешь! Умрешь! Умрешь! - Чертовка подбежала к нему и, прежде чем Глеб смог сделать хотябы вдох, схватила его за горло. Цепкие пальцы сжимали шею. Глеб чувствовал, что задыхается. Он почувствовал жгучую боль, когда бестия приложила ладонь к его груди. Ткань футболки стала липкой от крови, сочившейся из раны. Неожиданно для себя Глеб вспомнил все. Все, о чем говорила Милина, правда. Он вспомнил кто он, и зачем здесь. Сны вдруг стали понятными. Это были не кошмары вовсе, а воспоминания. Глеб обхватил ладонями лицо девушки, заглядывая ей в глаза.
        - Отпусти меня, Милина. - Пальцы бестии расслабились, она пыталась отшатнуться, но Глеб не отпускал ее. Глаза девушки расширились, дьявольски расширенные зрачки сузились. Девушки судорожно втягивала ртом воздух. Из губ бестии вырвался полустон, полувздох. Ноги девушки подогнулись, и она потеряла сознание. Глеб аккуратно положил ее на пол, так как вся мебель была разгромлена. Милина дышала прерывисто, дыхание ее было похоже на всхлипы. Глеб был уверен, что когда девушка придет в себя, это будет она. Подняв девушку с пола, Глеб понес ее к выходу. Во дворе он столкнулся с Андреем.
        - Почему без наручников и без намордника?
        - Она без сознания. Отвези нас, пожалуйста, в город.
        - Где ты собрался ее прятать?
        - Отвезу ее домой. К ней домой.
        - Вот так просто?
        - Ты предлагаешь убить ее? Или сдать полиции?
        - Хорошо. Только держи ее крепче. Не знаю как ты, но я точно не бессмертен.
        - Договорились.
        Всю дорогу Милина не просыпалась. Ее голова покоилась на руке Глеба. Сейчас она выглядела совсем невинной и беззащитной. Не хотелось верить, что совсем недавно, она пыталась его убить.
        - Не жди меня. Мне нужно уладить кое-какие дела.
        - Я подожду.
        - Нет. И еще… Андрей, мне все равно, кем был твой отец. Ты мой друг. И всегда будешь им.
        - Говоришь, будто прощаешься. - Глеб не ответил. Что он должен сказать? Что, в самом деле, прощался? Осторожно, чтобы не стукнуть Милину, Глеб вышел из машины. Дверь особняка была заперта, но руки юноши были заняты, чтобы постучать или позвонить в звонок. Глеб опустил ноги девушки так, что ее тело повисло на одной его руке, словно кукла. На пороге появился мужчина. Алекс. Тот самый человек, что подвез их с Евой, когда они возвращались с вечеринки Андрея.
        - Позаботьтесь о ней. - Глеб протянул руки. Мужчина с легкостью подхватил девушку.
        - Благодарю. Милина много рассказывала о тебе. Хорошего, разумеется.
        - Я рад.
        Глеб развернулся, чтобы уйти, но Алекс окликнул его:
        - Удачи тебе.
        - Спасибо. Передайте Милине, чтобы не искала меня. Никогда.
        - Как скажешь.
        Глеб шел по улице быстрыми шагами. Спешить ему было некуда, но быстрая ходьба помогала унять эмоции. Зайдя в квартиру, Глеб оставил на столе деньги за месяц вперед, затем позвонил хозяйке, чтобы сказать, что ключ оставил соседке. Необходимо было решить, чем он будет заниматься оставшиеся четыре года. Через неделю ему исполнится девятнадцать. Он должен сделать все возможное, чтобы Они не нашли его. Милина вернула ему память. Да, теперь он знал кто он, знал, зачем, но понятия не имел, как уберечь себя от Верховного. У него не было силы, чтобы противостоять Им. Для начала он отправится на поиски других воинов. Глеб знал, что их одиннадцать. Он двенадцатый. Как найти остальных? Милина… Он не может ее защитить пока уязвим сам. А когда он обретет силу, то сможет ли уберечь ее от самого себя? Если не он, то другие воины найдут ее. Это случится не скоро. Она успеет превратиться в ничтожество, успеет стать демоном. Несчастная, он не знает, что происходит с ней. Она очень расстроится, узнав, что Глеб навсегда ушел, оставив ее. Вот только поймет ли, что это для ее же блага? Нет, он обязательно вернется. Он
найдет способ, чтобы спасти ее, вернуть ей ее душу. Она пожертвовала душой не ради себя, а ради близкого ей человека. Глеб вспомнил, как они с Милиной помогали одинокой старушке. Девушка не заходила в дом. Объясняя это тем, что у нее аллергия на кошачью шерсть. Теперь Глеб знал причину такого поведения - кошки ненавидят нечисть. Милина боялась кошек. Она много чего боялась, эта бедная девочка. Такая ли уж она бедная? Она ведь заключила сделку с Тьмой, выбрав жизнь взамен на его душу. Да, у нее не было выбора, но, тем не менее… Она ведь притворялась его другом. А сейчас. Что происходит с ней сейчас? Ответ очевиден - она становится демоном. Это неизбежно. Он потерял ее. Навсегда потерял. Но… Да, он не спасет ее, но став воином, отомстит. Он сразится с тьмой. За нее. За всех, кто был ему дорог.

***
        - Для чего ты вызвал меня?
        - «Ты»? Так ты говоришь со своим Господином?
        - К чему фамильярности, Повелитель? Думаю, не за этим я здесь.
        - Верно. Я вызвал тебя, чтобы выразить благодарность за отлично выполненную работу.
        - Выполненную? Боюсь, что разочарую тебя. Мальчишка еще жив.
        - Я не о нем. Я о девчонке, Милине. Ты ведь был для нее эм…опекуном. Более твои услуги не понадобятся. Скоро она будет принадлежать мне.
        - Зачем тебе она?
        - Зачем мне красивая, умная, юная жена?
        - У тебя много жен.
        - Все они были грязными шлюхами в своей земной жизни. Я устал. Мне хочется чистоты. Милина… Эта девочка удивляет меня. Я восхищаюсь ее дьявольской хитростью и вместе с тем ангельской чистотой. К тому же мне нужна девственница - связь с ней даст мне больше сил.
        - У тебя была Валерия.
        - Но ты отнял ее у меня!
        - Нет, это ты ее у меня отнял.
        - Ну, прости. Каюсь. Да, я поступил отвратительно, но неужели ты будешь дуться всю вечность? К чему тебе эта девчонка?
        - И тебе она ни к чему. После того, как она сделает свою работу, отпусти ее.
        - Кстати о работе. Да ты присаживайся. Не стой, словно в землю вросший. Мы вычислили его. К мальчишке вернулась память. Глупый, он сам вышел на нас.
        - Каким образом к нему вернулись воспоминания?
        - Милина все рассказала ему. Чудная девочка. Сама того не подозревая, передала его нам. Она ведь думала, что вместе с памятью к мальчишке вернется и его сила? Наивное дитя. Наверно, ей будет больно узнать, что она своими руками погубила его. Ну, ничего, став моей женой, она забудет его.
        - Вы планируете убить Глеба?
        - Планируем? - Повелитель развел руки в стороны. - У меня нет часов. Не подскажешь, который час земного времени?
        - Восемь утра.
        - Значит уже час, как он мертв.
        - Этого не может быть…
        - Ну отчего же? Беги, передай Милине, пусть попрощается со своим мальчишкой, прежде, чем навсегда забыть его.
        - Возможно, она забудет его под действием выпитой человеческой крови, но и твоей она никогда не станет.
        - Ступай. Ступай уже.
        ГЛАВА 17.
        Однажды вдруг тебя не станет.
        Так тихо, пусто станет вдруг.
        Замрет Земля, часы вдруг встанут.
        И еле слышен сердца стук.
        Однажды вдруг тебя не станет.
        И встанет Мир, и всё вокруг.
        Полет отложат птичьи стаи -
        Зимы суровей станет юг.
        И станет сердце мертвым камнем,
        Замрет, застынет робко вдруг.
        Зачем? Зачем ты в Лету канул?
        Ведь без тебя и я умру…
        Милина металась из угла в угол. Двухэтажный дом вдруг стал ей тесным, словно тюремная камера. Попытавшись выйти из дома, девушка поняла, что заперта какими-то невидимыми замками. Дверь открылась, но, перешагнуть через порог Милина не могла. - невидимая стена преграждала путь. Точно так же было и с окнами. К тому же, проснувшись, девушка поняла, что не помнит, как оказалась дома. Она помнила лишь откровенный разговор с Глебом, в котором, по сути, призналась, что они враги. И вот она сейчас дома, а где Глеб она не знает. К тому же Алекс куда-то исчез. Милина нетерпеливо подходила к окну. Брови девушки сдвигались к переносице, когда она понимала, что ожидания напрасны. Лицо становилось то задумчивым, то хмурым, но от того лишь прекраснее.
        - Алекс, Алекс. Где же тебя носит?
        Где-то внизу хлопнула дверь, затем послышался топот. Милина бросилась навстречу, перепрыгивая через ступеньки.
        - Скорее одевайся!
        - Что случилось?
        - Глеба поймали.
        -Как? Где?
        - Нет времени объяснять. Нужно поторопиться, может, мы еще успеем.
        - Алекс! Он жив?
        Обернувшись, мужчина выдал неутешительный ответ:
        - Я не знаю.
        Здание недостроенного дома пугало своей мрачностью. Пахло пылью. Споткнувшись о груду камней, Милина негромко выругалась.
        - Ты уверен, что он здесь? - вопрос повторился эхом.
        - Не уверен, но думаю, что здесь.
        - Глеб! - Милина крикнула изо всех сил, надеясь, что эхо донесет ее голос до Глеба, если он здесь. - Глеб!
        - Тише. Не советую так орать.
        - Почему?
        - Если они еще не ушли, у нас есть риск встретиться с ними. Я говорю о служителях, что схватили Глеба.
        - Тогда для чего мы здесь? Если все равно ничем не сможем помочь. Мне плевать, встречу я этих тварей или нет. Будет даже лучше , если встречу.- Милина со злостью ударила ногой большущий камень, лежавший на пути. Алекс присвистнул.
        - Аккуратнее. Со сломанной ногой толку от тебя точно будет мало.
        - Мы обошли весь первый этаж. Я думаю, его здесь нет.
        - Да, на первом этаже его нет, но мы не были выше.
        - Алекс, а если мы все-таки столкнемся с ними? Как мы поступим тогда?
        - Объясним им, что они не очень хорошо поступили. - то ли пошутил, то ли всерьез ответил опекун.
        - Что это было за здание? - Милина отшатнулась, заметив в углу куклу с открытыми глазами. - Это разрушенный дом?
        - Есть легенда, в которой рассказывается о том, что на этом месте был дом, в котором жила зажиточная семья. Однажды муж застал благоверную с любовником. Обезумев от ревности, он убил и жену, и любовника, а затем и сам повесился. Детей, которых было четверо, забрали в приют, но вскоре и они умерли от горя. С тех пор, это место считается проклятым. Долгое время оно пустовало, так как дом разрушили. Говорят, что в нем слышались стоны и плач жены, умолявшей ревнивого мужа не убивать ее. Потом какой-то приезжий иностранец купил эту землю, и решил построить особняк. Но так и не достроил. Говорят, что он сошел с ума и умер в психиатрической клинике.
        - Отчего он сошел с ума?
        - Не знаю. - Алекс пожал плечами. - Люди, занимавшиеся стройкой, один за другим стали погибать. Кто-то неудачно упал с лестницы, на кого-то рухнула плита. Закончилось тем, что это здание обросло легендами.
        - И плесенью. - Добавила девушка, с брезгливостью заметив зеленые наросты на стенах.
        Они долго бродили по зданию. Вопреки запретам Алекса, Милина громко звала Глеба.
        - Ты не пыталась позвонить ему?
        - А как ты думаешь? - Ответила встречным вопросом девушка. - Телефон отключен.
        - Понятно. - Алекс вздохнул. - Предлагаю разделиться. Так быстрее.
        - Согласна. Тем более, что Глеба здесь все равно нет.
        Когда Алекс скрылся из вида, угрюмый серый дом показался вдруг невероятно огромным. «Зачем им понадобился такой большой дом? Здесь ведь заблудишься, и вовеки не найдут!» - думала бестия, озираясь по сторонам. В голове кружилась легенда о ревнивом муже. Ну, вот зачем Алекс рассказал ей эту страшилку? Милина то и дело поднимала голову, рассматривая потолок. Она не заметила выступ на полу. Споткнувшись одной ногой, девушка больно подвернула вторую. Охнув, она присела, потирая больную лодыжку.
        - А у нас гостья!
        Милина обернулась. Некто в черном балахоне стоял позади нее.
        - Кто ты? - существо проигнорировало вопрос.
        - Ты заблудилась, дитя мое?
        - Тебе-то что за печаль?
        - Ты Милина, я прав?
        - Прав. - Девушка с вызовом посмотрела на существо. - А кто ты?
        - Мне приказано сторожить воина, чья жизнь вот-вот оборвется.
        - Дай мне пройти! - Милина сделала шаг вперед, но существо не сдвинулось с места, чтобы пропустить ее.
        - Конечно, конечно! Но только после того, как этот гаденыш умрет!
        Милина попыталась толкнуть существо, но тут же была отброшена в сторону. Нащупав под рукой камень, девушка бросила им в темную тварь, но камень пролетел сквозь балахон, как сквозь дым или туман. Существо разразилось громким смехом.
        - Он тоже дрался до последнего. Отчаянный и очень сильный, но еще очень слаб, чтобы противостоять нам. Он поплатился за свою самоуверенность. Он скулил как щенок, когда мы перебили ему по одному все пальцы.
        Милина хотела выругаться, но не смогла. Вместо этого получился лишь всхлип. Она жалела, что не умела плакать - невыплаканные слезы рвались наружу. Она чувствовала эту боль. Его боль.
        - Мерзкие ублюдки! - прошипела бестия, когда спазмы отпустили ее горло. Поднявшись, она ударила ногой существо. К своему удивлению, девушка почувствовала ногой живую плоть, словно ударила человека. Существо охнуло и согнулось. Милина ударила еще раз, только уже гораздо сильнее. Она будет бить до тех пор, пока от этой твари не останется ничего, даже лужи. Она жаждала услышать его предсмертный хрип, хотела слышать, как трещат кости, если они есть там, под балахоном. Она готовилась к очередному удару, когда ее схвати сзади. Чья-то сильная рука сдавливала горло. Милина зажмурилась, прогоняя кровавые пятна, пляшущие перед глазами. Девушка чувствовала, что задыхается. Они убили его. Он дрался до конца. Он был сильным, но не достаточно, чтобы побороть этих тварей. А она сможет. Она тоже будет биться до конца. До конца, пусть лучше и ее убьют. Схватив руку, сжимавшую ее шею, Милина ослабила хватку цепких пальцев. Она чувствовала затылком, как морда этой твари вытянулась в удивлении. Милина услышала хруст - она сломала руку этому существу, пытавшемуся ее задушить. Развернувшись, она, что есть сил толкнула
темную тварь. Существо отлетело, проломив собой стену.
        - Ах ты, маленькая дрянь! Силенками обзавелась, значит, да?
        Милина обернулась прежде, чем лезвие меча отрубило бы ей голову. Не понимая зачем, она перехватила лезвие ладонью. Этот жест удивил не только ее саму, но и противника - он колебался, прежде чем дернуть меч на себя. Милина даже не почувствовала боли, когда лезвие распороло ей ладонь. Существо замахнулось снова. На этот раз Милина увернулась. Ярость наполняла ее душу, здоровая ладонь нестерпимо горела, словно девушка держала огонь. Огонь. Шар. Она совсем забыла о своей способности, которая долгое время почему-то не давала о себе знать. Она не промахнется. Жар в руке требовал выхода, становясь неистовей. Секунда, и огненный шар полетел точно в цель. Существо вспыхнуло и рассыпалось пеплом. Запахло серой.
        - Пахнешь ты отвратительно.
        Милина замерла, почувствовав спиной приближение. Она позволила этой твари подкрасться ближе, но только лишь затем, чтобы ударить. Сильный удар снес существу в балахоне голову. Милина отвернулась, испугавшись этого.
        Комната, которую сторожили служители, была без двери. Милина вошла в нее. Она не успела даже сделать вдох, как тут же начала задыхаться. Она лишь смогла выдохнуть:
        - Глеб!
        Юноша не ответил. Его губы слиплись от запекшейся крови, разорванная одежда была залита кровью. Он висел, подвешенный цепями. Руки закованы в наручники. Милина боялась подходить, боялась, что опоздала.
        - Глеб. - Она не кричала больше, она звала его, не надеясь, что он отзовется. Пересилив страх, Милина бросилась вперед. Ей не стоило большого труда разорвать цепи, державшие юношу. Глеб рухнул на пол, словно безвольная кукла. Девушка гладила его лицо, положив голову себе на колени.
        - Пожалуйста, Глеб, открой глаза. Не умирай!
        Милина с ужасом заметила, что пальцы на руках Глеба действительно были перебиты, а на некоторых пальцах содраны ногти. Его пытали. Зверски пытали. Они могли бы убить его мгновенно, бросив в него огненный шар, но этой смерти достойны лишь воины. Они хотели унизить его, убив как человека. На ладонях юноши зияли кровавые узоры - эти чудовища вырезали какие-то дьявольские знаки. Наверняка символ победы над Светом. Глупые. Они убили лишь его тело, но не душу. Он вернется, обязательно вернется. Милина целовала эти раны, вытирая непонятно откуда появляющиеся капли воды. Девушка заглянула в измученное лицо - ресницы дрогнули, юноша пытался открыть глаза.
        - Глеб. Глеб. - Милина шептала его имя, захлебываясь счастьем. - Ты жив!
        - Я рад, - Глеб сглотнул соленый вкус крови, - рад, что ты пришла.
        - Прости меня. Если бы не я, этого бы не случилось.
        - Не плачь. - Глеб протянул руку, чтобы вытереть влажные дорожки на щеках девушки. - ты только никогда меня не забывай. Пообещай мне, что не забудешь.
        - Не говори так, будто прощаешься.
        - Обещай.
        - Нет! Ты будешь жить! Будешь! Глеб, ты меня слышишь? - Милина похлопала юношу по лицу. Глаза его закрылись. Девушка еще долго звала его по имени. Она не замечала, как вытирала ладошкой слезы, которые были словно бесцветной кровью, сочившейся из разорванной души. Милина физически чувствовала боль, которая рвала ее на части, душила, жгла грудную клетку. Она уже забыла, какого это, когда так больно. Кто-то обнял ее за плечи. Она не сразу расслышала голос Алекса, который уговаривал ее успокоиться.
        - Ты ничем ему не поможешь. Отпусти его. Милина, отпусти его.
        Милина подняла мокрое лицо, испачканное кровью Глеба.
        - Он не мог так просто сдаться, не мог! Он ведь воин!
        - Он боролся как мог. Битва была неравной. Он не воин еще. Он человек. Идем, нам надо уходить.
        - Я никуда не пойду. Я не оставлю его здесь одного!
        - Нам необходимо уйти. Скоро придут белокрылые. Они заберут Глеба.
        - Белокрылые? - Плечи Милины перестали содрогаться рыданиями.
        - Они заберут его, чтобы защищать. Тьма больше не сможет добраться до него, пока он смертен. Впредь он под надежной защитой.
        - Почему нельзя было сделать этого раньше?! Почему?!
        - Это длинная история.
        - Алекс, ты не лжешь мне? Они действительно придут за ним?
        - Я не лгу. А сейчас идем. Тебе нужно быть сильной, чтобы бороться в одиночку.
        - Я не дождусь его возвращения. Я превращусь в чудовище. А вдруг я его забуду? Алекс, я так боюсь его забыть! - глаза Милины снова наполнились слезами.
        Алекс удивленно развел руками, когда девушка уткнулась лицом ему в плечо. Руки мужчины непроизвольно гладили по волосам, как-бы успокаивая.
        - Хорошо, что у меня никогда не было дочери-подростка.
        - Алекс? Он вернется?
        - Он вернется. Возможно, не так скоро, но вернется. Он всегда возвращается. Ты только дождись его.
        - Я дождусь его! Я дождусь…

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к