Сохранить .
Проклятый Ангел: Легенда чертовой дюжины. Возрождение. Книга вторая. Оксана Александровна Павлычева
        Тьма наступает. Она и не думает отступать. Тьма стучится во все двери, желая забрать и твою душу тоже. Вся надежда на воинов Света. Возможно ли победить смерть? Сможет ли черноглазая бестия спасти свою душу? Возможно, ей придется умереть, чтобы Тьма навсегда оставила мир в покое…
        Глава 1.
        Милина лежала на кровати, не в силах сделать движение - каждый вдох отдавал болью в груди. Она сама словно вся состояла из боли. Милина не вставала уже три дня - она не ела, не охотилась, и даже приступы безумия были деликатны с ней. Она не замечала, как заходил Алекс, долго стоял с задумчивым лицом. Если бы Милина увидела его, то непременно покрутила пальцем у виска - таким странным казался опекун. Он то улыбался - совсем слегка, то его брови сдвигались к переносице, затем он, вздохнув, покидал комнату. Милина этого не видела - ее взгляд был устремлен в потолок. На любой звук со стороны она бросала равнодушные, невидящие взоры. Глеба нет. Тьма все же добралась до него. Что там Алекс говорил про белокрылых? Они заберут Глеба? Зачем им его мертвое тело? К чему теперь оберегать его? Почему, почему нельзя было раньше защитить его? Почему они не вычислили ее и не остановили? Если бы не она - Глеб был бы жив. Только она во всем виновата. Только она. Милина ненавидела себя. Она тоже хотела бы умереть, но ее жалкая душа не принадлежала ей, что не позволяло обрести покой. Девушка крепко сжимала зубы,
когда жгучая боль пронзала левую грудь. Казалось, сердце пронзают кинжалы. Наверно, это и есть ее ад - мучиться вечно, без возможности обрести покой. Милина даже не впадала в сон - неужели она теперь потеряла право даже на короткое успокоение? Девушка ощущала тяжесть опухших, уставших век и мокрых ресниц. Милина села в кровати. Давно не мучившая головная боль заплясала в висках, отбивая ритмы в ушах. Комната закружилась перед глазами в медленном танце. Милина боролась с желанием уронить голову на подушку, пусть спать совсем не хотелось. Наконец, она встала на ноги. Мелкая дрожь в коленях грозила, что девушка вот-вот окажется на полу. Нет, она все же дошла до двери, а затем вышла из комнаты.
        Вода ласково окутывала тело Милины, вбирая скопившуюся боль. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением спокойствия и расслабленности. В воде воистину не чувствуется боль, даже душевная. Милине вдруг захотелось погрузиться в нее полностью. Вобрав в легкие побольше воздуха, она легла на дно ванны. Секунды шли, отбирая драгоценное блаженство. Воздух в легких неумолимо заканчивался. Нужно сделать вдох, но для этого придется подняться. Милине совсем не хотелось покидать гостеприимную стихию. Ворчливый внутренний голос предупреждал, что если она не вдохнет воздуха, то непременно умрет. Умрет? О, Милине так хотелось покинуть этот мир, который стал вдруг мерзким, грязным. Девушка продолжала лежать в воде, чувствуя стеснение в легких - они вдруг словно сузились, угрожая лопнуть. Сердце бешено отбивало удары. Милина сжала рукой край ванны - нехватка воздуха становилась невыносимой. Это продолжалось недолго, а затем боль ушла. Стало легко-легко. Что это? Она умерла? Нет. Милина чувствовала, что еще жива. Ведь она даже не теряла сознание. Девушка открыла глаза, но вместо мутной воды увидела чистое ярко -
голубое небо. Оно было прекрасно. Милина невольно улыбнулась, залюбовавшись. Никогда еще прежде она не видела такого неба. Милина вдыхала воздух, радуясь, что может дышать. Да и воздух был «вкуснее», и дышалось легче. Спиной девушка ощущала нечто мягкое, нежное. Милина сжала ладони, затем подняла руки к лицу. В пальцах остались оборванные мелкие листья. Девушка села. Перед глазами возник зелено - голубой пейзаж. Вокруг только небо и трава. Больше ничего. От яркости травы и голубизны неба у Милины слепило глаза. Ее должно было напугать одиночество в этом незнакомом и странном месте, но она улыбалась. Невероятное, совсем внезапное счастье овладело душой девушки. Она дышала глубоко и медленно, смакуя каждый вдох. Неужели раньше ей не хватало воздуха? Она задыхалась, словно чьи-то цепкие пальцы держали ей горло, запрещая дышать. Словно кто-то контролировал каждый вдох. А здесь так много воздуха! Здесь она может дышать сколько захочет. Здесь она свободна. Внезапное ощущение свободы наполнило душу девушки эйфорией. Она звонко засмеялась, прислушиваясь к эху, которое уносило ее голос высоко в небо. Милина
шла, ощущая босыми ногами шелковистую траву. Где она? Слишком уж она счастлива, чтобы быть на земле. Слишком уж это место чистое, чтобы быть земным раем. Но если она умерла, то не должна ли она оказаться совсем в другом месте, и испытывать отнюдь не счастье? Милина еще раз посмотрела в небо. Оно было чистым, глубоким, бесконечным, и изумительно голубым. Как глаза Глеба. Да, именно такими были его глаза - бездонными, ясными и изумительно голубыми. Она всегда испытывала двоякие чувства, смотря в эти глаза - счастье, подобно тому, что испытывала сейчас, и страх, поделенный с болью. Сейчас же она чувствовала только счастье, только огромную радость. Милина улыбнулась этим глазам, и этому небу. Легкое прикосновение коснулось руки девушки. Она чуть вздрогнула, но не от испуга - здесь бояться нечего, красивая бабочка летала вокруг, касаясь крыльями руки девушки. Милина подставила ладонь. Бабочка села в нее, но ненадолго. Взлетев, она подлетела к самому лицу Милины, пощекотав крыльями нос. Это рассмешило девушку. Странно, что такие приятные мелочи не радовали ее раньше - она попросту не замечала их. Конечно, в
детстве, как и все дети Милина радовалась новым открытиям, удивлялась, познавая мир, который, казался ей волшебным, сказочным и полным чудес. Она была счастлива, наверно, как и все дети, ведь только дети умеют видеть прекрасное даже в обыденном. Милина долго шла, не замечая усталости ног. Да и не было никакой усталости, словно девушка не ступала ногами, а слегка парила над землей. Она была невесома и свободна.
        Расплывчатое очертание человека становилось четче по мере того, как Милина приближалась к нему. Он стоял спиной, подняв голову. Неудивительно, что ему тоже нравится небо. Несмотря на то, что девушка не видела лица человека, она знала его. Знала, какого цвета его глаза, знала его имя. Милина улыбнулась, предвкушая встречу.
        - Глеб! - Кончиками пальцев девушка коснулась плеча юноши.
        Лицо Глеба было задумчивым, даже расстроенным, когда он обернулся, словно был огорчен чем-то.
        - Ты не должна быть здесь.
        - Почему? - Сердце Милины замерло от того, что Глеб не рад видеть ее.
        - Это всего-лишь сон, Милина, но если ты сейчас же не проснешься, то погибнешь. Ты должна вернуться.
        - Это очень приятный сон, Глеб. Я не хочу просыпаться. Не хочу возвращаться. Мне очень плохо там. - Глаза девушки наполнились слезами.
        - Я знаю, но и это вовсе не рай. Это всего-лишь иллюзия. Возвращайся.
        - Зачем? Я больше не боюсь умереть.
        - Это хорошо, но умирать тебе совсем ни к чему. Ты должна вернуться. У тебя еще очень много дел, очень много трудностей, но поверь, ты справишься. Будь сильной.
        - Одной мне не справиться. - Милина всхлипнула, шмыгнув носом. Глеб улыбнулся. Она напоминала упрямого ребенка.
        - В детстве ты была такой же.
        - Какой? - Милина заинтересовано подняла голову. Откуда Глеб знает, какой она была в детстве?
        - Упрямой и капризной.
        - Не правда. - Милина смешно сморщила нос.
        - Конечно, не правда. - Глеб обнял девушку.
        - Не оставляй меня одну. - Милина закрыла глаза, наслаждаясь близостью юноши. Нет, он не может быть сном, если она слышит биение его сердца.
        - Ты не одна. Я всегда буду рядом, и твои друзья будут с тобой, пока я не вернусь.
        - У меня нет друзей.
        - Есть. Они есть, только ты не видишь в них друзей. Ты разучилась видеть добро, разучилась видеть истинную красоту. И душа у тебя есть, так пусти же в нее свет. А сейчас ты должна вернуться. Нельзя больше ждать.
        - Нет.
        - Иди! - Глеб отстранил девушку. Сердце Милины замерло от неожиданности, когда руки воина, державшие ее за плечи, с силой толкнули ее. В этот момент она поняла, что задыхается. Открыв глаза, Милина увидела лишь мутную, мыльную воду. Она вынырнула из воды, жадно вдыхая ртом воздух. Вода уже успела попасть в легкие, и бедняжка кашляла, сплевывая воду. Это был все же сон. Всего лишь сон.
        Надев халат, Милина вышла из ванной комнаты. У себя в спальне она долго расчесывала волосы, стоя перед зеркалом. Волосы были мокрыми, поэтому с них буквально стекала вода, образовывая на полу лужицы. В зеркале на девушку смотрели большие темные глаза. Но не такие черные, как раньше. В них словно что-то изменилось - они больше не были вратами в бездну. Дьявольский огонь погас, лишь черные длинные волосы, вьющиеся локонами и струящиеся по спине, напоминали девушке кто она. Милина исправит и это. Взяв со столика ножницы, она без раздумий поднесла их к волосам на уровне плеч. Эта работа заняла совсем немного времени. Отражение разочаровало ее. Но она всего-лишь отрезала волосы. Чего ожидать от этой работы? В зеркале на нее смотрела по-прежнему красивая девушка - короткие волосы мелкими волнами обрамляли лицо. Милина никогда раньше не замечала, что продав душу, она стала выглядеть старше. Сейчас же на нее смотрела таже пятнадцатилетняя девчушка, которой она была три года назад. Да, несколько другая, несколько все же взрослее, но это была она. Милина улыбнулась, смахнув слезу. Последнее время ее глаза,
так долго не знавшие слез, все чаще были мокрыми. Да, она вернула себе способность плакать, но не вернула душу. Она оставалась рабой Тьмы. Милина чувствовала холод - признаки голода. Ей нужны грешные души, нужны чужие грехи. Выпирающие скулы и впалые щеки на лице девушки говорили о том, что она давно не выполняла свою работу. К тому же пустой желудок ворчал, сжимаясь, что вызывало тошноту. Милина раздраженно бросила расческу на столик, но та со стуком упала на пол. Девушка не наклонилась, чтобы поднять ее. Ей едва хватало сил, чтобы натянуть на себя одежду.
        Одевшись, Милина вышла из дома. На улице было жарко. Милина не знала, который час, но судя по тому, как пекло солнце, день еще не подошел к вечеру. Она никогда не охотилась днем, да и сейчас не собиралась искать приключений. Что ее заставило вытащиться из дома, Милина и сама не знала, но она продолжала идти, сильно шатаясь. Ее заносило в сторону, словно она была пьяна. Кто-то брезгливо отскакивал от нее, будто она была грязной. Какая-то молодая женщина лет тридцати, с отвращением поморщилась. По ее аккуратно накрашенным губам Милина смогла прочесть «пьяная шваль». Бестия скривила губы. Только три часа назад эта дамочка, что так «ласково» назвала ее, развлекалась с любовником в отеле, в то время, как муж уехал на похороны своей матери. Милина видела это так ясно и четко, что поморщилась. Но ясность видения рассеивалась. Дома и деревья сливались в общую картину с образами из жизней мимо проходящих людей. Все стало единой расплывчатой массой. Милина не заметила, как наткнулась на детскую коляску. Из оцепенения ее вывел звонкий голос молодой мамочки. - «Девушка, осторожней, пожалуйста! Напьются, и не
смотрят, куда идут!» Милина хотела извиниться, но язык не слушался. Что-то нечленораздельное слетело с ее губ. Против своей воли, девушка заглянула в коляску, и не смогла сдержать крика - в коляске лежал мертвый окровавленный младенец. Тут же, будто кстати, что-то заурчало, забулькало в желудке бестии, напоминая, что совсем недавно она пила кровь невинного дитя. Может быть, того самого, что сейчас лежал в коляске? Милина бросилась бежать, если это можно было назвать бегом. Как-то внезапно и совсем незаметно стемнело. Милина завернула за угол одинокого дома, и тут ее вырвало кровью. Желудок сжимался и сжимался, извергая кровавый фонтан.
        - Эй! Крошка слегка перебрала с алкоголем? Тебе плохо, малышка? - Милина медленно повернула голову. Позади стоял парень. Он-то как раз был нетрезв. - Хочешь, я помогу тебе? - Милина отрицательно замотала головой. Парень проигнорировал ее ответ - схватив девушку за руку, он резко поднял ее на ноги. - Пойдем, я помогу тебе. - Парень бесцеремонно обхватил Милину за талию. Девушка послушно шла. Осознание ошибки своего поступка пришло только тогда, когда ее завели в безлюдное место. «У меня совсем нет сил сопротивляться!» - отчаянье стучало в висках бестии, когда незнакомец вдавил ее в стену. Руками он шарил по ее бедрам, талии, спине. Милина из последних сил толкнула нахала. На лице парня играла наглая довольная улыбка. Девушка вспомнила Андрея, когда они с ним попали в аварию. Реакция юноши на сопротивление было таким же. Но тогда бестия была сильна, тогда у нее был шанс избежать трагедии.
        - Неужели не хочешь?! Брось, будет клево! - Парень снова приблизился к Милине. Девушка замахнулась и ударила его по лицу. Незнакомца этот поступок не обрадовал - он схватил Милину за волосы у самого затылка, затем с силой толкнул девушку. Милина упала на землю. Дальнейшие события развивались как в кошмарном сне. Девушка отбивалась, но безрезультатно. Парень сел сверху, придавив бедняжку своим телом. Милина пыталась кричать, но голос словно сел, став беззвучным. Руки незнакомца стащили с девушки джинсы вместе с трусиками. Милина зажмурила глаза. Дальнейшие события происходили как в кошмарном сне…

***
        Толи сон. Толи явь.
        Ты оставь меня, мое безумие.
        Толи сон. Толи явь.
        Я не живу - я существую мумией.
        Толи сон. Толи боль.
        Я не хочу знать, что там - за ее пределами.
        Не зеро я. Просто ноль.
        Мои амбиции, что вы наделали?!
        Это не было сном. Это не было даже болью. Это не было и жизнью тоже. Дни, ночи, недели, месяцы - все смешалось, спуталось, переплелось. Кто она? Что она? Зачем она здесь и что ей делать дальше? Милина втянула носом воздух - пахло гарью, да и сам воздух был каким-то серым, словно все вокруг утратило цветность и стало черно-белым, как в старинном кино. Милине даже стало казаться, что она наблюдает за собой со стороны. Повсюду слышались выстрелы, взрывы, крики. Это было похоже на войну, и это было войной. Кто она и что она здесь делает? Милина слышала их - голоса. Они раздавались откуда-то свысока, и твердили лишь одно: «Скоро. Совсем скоро.» Что «скоро»? Что должно произойти? Милина шла, шлепая по грязи. Тяжелые сапоги были не по размеру велики. В руке девушка сжимала предмет, слегка тяжеловатый. Милина удивленно взглянула на него. Она уже хотела выбросить эту непонятную, и наверняка бесполезную штуковину, как ее нечеловечески острое зрение заметило вдали какое-то движение. Танк. Вражеский танк надвигался медленно, словно большая железная черепаха. Милина знала, что делать. Она подпустит врага
ближе, чтобы затем не промахнуться. Черепаха, тем не менее, приближалась все ближе и ближе. В этом столкновении выживет кто-то один, и время оттянуто уже до предела. Нельзя больше медлить.
        - Чего ты ждешь, дура?! Чего ждешь? Бросааай! - громкий мужской голос прокричал в нескольких метрах, но, не смотря на грохот и взрывы, девушка расслышала каждое слово. И Милина не стала испытывать судьбу. Выдернув защитное кольцо, она бросила гранату. Раздался взрыв, сливаемый с хором других взрывов. Бросок был точный, сильный.
        - Так тебе, зараза! Так! - радовался тот самый мужчина, что практически только что обозвал Милину дурой. Милина и сама радовалась. Впрочем, недолго. Начались обстрелы. У Милины не было больше оружия, придется спасаться бегством. Успеет ли? Убегая, девушке пришлось буквально перепрыгивать через трупы. Смерть летала повсюду. Смерть дышала в самый затылок, норовя оказаться быстрее, чем ноги беглянки в тяжелых, неудобных сапогах. Грязь под ногами засасывала, к тому же мерзкая жижа была скользкой. Милина совершила непростительную оплошность - она упала. Теперь смерть догонит ее. Вот она уже хохочет и поет: «Тра-та-та-та-та!» Милина поднялась, а стоило наверно ползти ползком. Боли почти не было, когда смерть нанесла удар в виде наряда из вражеского пулемета.

***
        Свет. Слишком яркий свет болезненно слепит глаза. Погасите его! В животе что-то тянуло, словно вытаскивали внутренности. Девушка ощущала кожей холод жесткого стола. Отчего-то она не могла шевельнуться, словно была полностью парализована, словно была безвольной, беспозвоночной куклой. То ли от холода, толи от просыпающегося, нарастающего страха, по коже побежали мурашки. Мурашки покрывали обнаженную кожу рук, ног, живота. На ней совсем не было одежды. Чьи-то руки копаются в ее животе, роются в ее обездвиженном теле. Девушка открыла глаза. Расфокусированный взгляд едва улавливал очертания, и все-таки два силуэта она смогла различить. Силуэты были в белых халатах. Они горячо говорили о чем-то. Мужчины - оба смуглые и с темными волосами. Их лица не прятали маски, какие обычно надевают доктора. Они что-то говорили очень быстро и возбужденно. Можно было подумать, что они ругаются.
        - «Зря ты вспорол ей живот, нам нужно лишь ее сердце!» - сказал тот, что стоял в стороне. Он также возился над столом, на котором, видимо кто-то лежал. Интересно, этот кто-то еще жив? И сто значит, «вспорол ей живот»? Ответ не заставил себя долго ждать - острый предмет вонзился в живот, а затем еще один. Девушка застонала. Мужчина услышал. Бросив недовольный взгляд, он снова приступил к делу, не обращая на несчастную никакого внимания.
        - « Надо было вырубить ее» - пробасил тот, что работал над вторым столом.
        - « У нс ничего нет для этого. Да и к чему? Все равно помрет. Пусть пищит. Никто не услышит.»
        Первый «мясник» отошел от стола, и что-то выбросил. Нет, не выбросил - он сложил ее органы. Почему она еще жива?! Очень холодно. «Мясник» снова вернулся.
        - «Сердце этой заморской потаскушки будет стоить очень дорого. Зря ты сомневался. Эту девку все равно бы прибили, твой парень умер бы от передоза или от пьянки. Да, сердце его и печень совсем не годятся, а вот почки вполне здоровы. Только не говори, что тебя мучает совесть. Помимо того, что мы заработаем кучу денег, мы еще и сотворим хорошее дело. Целых два! - очистим мир от всякого хламья в виде этих двух, и спасем не одну жизнь, пересадив запчасти этих недоносков! » - голос «мясника» был агрессивным возбужденным. - «Сейчас только возьму сердце этой девчонки, и можно сегодня закончить.» Девушка взвыла, когда острое лезвие скальпеля вонзилось в грудь. Мясник заржал: «Ты посмотри! Живучая!»
        Морда бородатой сволочи расплывалась, теряя четкость очертаний. Реальность отступала вместе с болью, вместе с сознанием и жизнью. Прежде чем сделать последний вдох, девушка услышала голос, который объявил, что скоро, совсем скоро все завершится.

***
        Солнце еще не взошло, поэтому на кухне царил полумрак. Помещение освещалось лишь свечами. Женщины суетились. Суета переходила в истерию - нужно было приготовить Бог знает сколько блюд, накрахмалить скатерть, начистить до блеска приборы, надраить полы и протереть господскую мебель. Все это необходимо успеть до полудня. Господа устраивают званый обед - их двадцатилетняя дочь наконец-таки выходит замуж! Родители уже и не надеялись выдать ее, все мол, останется несчастная старой девой. А нет, нашелся жених - богатый и знатный барин из соседнего поместья. Раньше они с соседями и знаться не хотели, но Богу виднее - теперь же они не только будут соседствовать и дружбу водить, но и в скором времени породнятся.
        Суета действовала Милине на нервы, к тому же было невыносимо душно, запахи мяса, рыбы и человеческого пота смешивались в единую смесь зловония. Уставший и изможденный организм едва выдерживал эту пытку. Девушка отошла в уголок, где бы ее никто не заметил. Она всего лишь ненадолго прикроет глаза, чтобы потом снова приступить к работе…
        - Ты чего тут расселась?! Я тебя спрашиваю! - большая полная девка грубо схватила девушку за локоть. Милина непонимающе заморгала. Она всего лишь прикрыла глаза, прислонившись к стене, а вышло, что она полулежала, полусидела на полу, забывшись сном. Наверняка ей сделают выговор, или того хуже - устроят порку. От последней мысли Милина поморщилась. - Посмотрите-ка! Она еще и рожу кривит! - девка продолжала орать. - А ну-ка, пойдем, я отведу тебя к Дмитрию Иванычу. - Милина вздрогнула - все вздрагивали, услышав это имя. Дмитрий Иванович был славен своей жестокостью по отношению к слугам, и даже не потому что нещадно порол за каждую провинность, просто истязание слуг было для него забавой.
        - Пожалуйста, не надо. Я не буду так больше. - Милина сделала слабую попытку вырваться, но Дашка - так звали девку, крепко держала ее за руку.
        - А больше и не надо! И не реви! Припаси лучше слезы для Дмитрия Иваныча! Может он и сжалится. А то он все восхищался: «Ах, какая чудная красота у нашей новенькой! Какое прелестное личико! Какая хрупкая, изящная фигурка! Будто не крепостная вовсе, а прямо-таки аристократка! Тьфу! - Дашка крепко держала Милину за руку, и девушка опасалась за свое запястье - казалось, толстые, цепкие пальцы переломят кость. Девушки вышли во двор. Милина блаженно вздохнула - на улице было гораздо прохладнее и воздух свежее. - Вот. Погоди! Посмотрим, как будет хвалить тебя Дмитрий… А вот и он! Дмитрий Иванович! Дмитрий Иванович! Доброе утро, Дмитрий Иванович!
        Толстый, невысокого роста мужчина, неспеша пересекал двор. Он остановился, услышав крик. Его лицо выражало недовольство, словно он спал на ходу, и его только что бесцеремонно разбудили.
        - Чего орешь? Господ разбудишь! - проорал в ответ толстяк.
        - Не ругайтесь, Дмитрий Иванович. Я к вам мерзавку веду! Эта дерзкая дрянь, - да шевелись же ты! - Дашка гневно дернула Милину за руку, призывая идти быстрее. А Милине совсем не хотелось подходить к этому противному типу. - Эта дерзкая дрянь осмелилась спать во время работы, в то время, как я, то есть мы все трудились в поте лица! Представляете себе такую наглость?! Я просто настаиваю, чтобы эта дерзкая девица была наказана!
        - Ну, ну. - Дмитрий Иванович окинул Милину взглядом. Сколько можно?
        - Что «ну, ну»? - не унималась Дашка.
        - Мне сейчас совершенно некогда этим заниматься. Боюсь, что если господский обед сорвется или что пойдет не так, то мне самому настучат по макушке.
        - Можно запереть ее до подходящего момента.
        - Что ж. Ладно. Давай ее сюда. Закрою ее в сарае рядом с конюшней, а там разберемся.
        - Всегда знала, что вы справедливый человек, Дмитрий Иванович!
        - Иди, работай, а не языком болтай! А иначе и тебя запру рядышком с ней. - Толстяк перехватил у Дашки руку девушки, но отпустил вместо того, чтобы тащить за собой. Милина обрадовалась, думая, что он отпустит ее и наказания удастся избежать, но толстяк пустил девушку вперед, слегка даже подтолкнув, мол, шагай быстрее.
        - Куда?! Нам направо! Не вздумай бежать, чертовка! - Милина свернула направо. - Стой. Да стой же, дерзкая! Мы пришли. Толстяк открыл пустой сарай, и сделал пригласительный жест рукой. - Прошу. Вечером свидимся. Не скучай!
        Вздохнув, Милина опустилась на землю. В том, что вечером ее ждет порка, она почти не сомневалась. Хозяева отобедают, развеселятся, разогреются, и наверняка совсем не будут против вечернего представления. В том, что пороть ее будут прилюдно, Милина так же была уверена. Особенно любили такие представления крепостные - для них созерцать чужое унижение как бальзам для души. Ведь сколько раз за день тебя пинают, ругают, унижают, бьют! И вроде бы ты унижен, что и ниже-то уже некуда, а нет. Вот ему - тому, кого лупят плетью, ему гораздо хуже. Он размазан, разбит, унижен, втоптан в землю по самые ушки. И от этого легче. Да, грешно, но тихая радость разливается по венам, к самому сердцу. А радости ведь бывает так мало! Вот и ждет народ зрелища, а сам молится: «Спасибо, Господи, что я сегодня зритель!»
        Милина открыла глаза, когда уже солнечные лучи настойчиво пробирались сквозь щели. Сколько она спала? Сейчас наверно уже полдень чувствовала она себя прекрасно - наконец-то в коем-то веки удалось выспаться! А теперь нужно подумать, как отсюда выбраться. А что, собственно, даст побег? Бежать-то некуда. Да и все равно словят. В два счета словят. Если бы она хорошо знала местность, то непременно бежала бы в лес - там можно укрыться в чаще деревьев. Но ее совсем недавно привезли в поместье. Чужеземка, заморская рабыня, потерявшая память, но отлично говорящая на любом языке, на каком бы с ней не заговорили. Так как имени своего девушка не помнила, назвали ее Катей. И кличут не Катериной, а не иначе как Катькой.
        Время заточения шло черепашьими шажками. Оно тянулось, играя на нервах. Милина решила не тратить силы на бесплодные попытки сбежать, но и спать совсем не хотелось. Спрятав лицо в ладонях, она подолгу лежала на прохладной земле, пропитанной запахом коровьего помета и напевала какую-то незамысловатую детскую песенку, которая непонятно каким образом осталась в ее памяти. Ведь детство она совсем не помнила. Когда петь надоедало, девушка считала, доходя до сотни тысяч. Наконец, стемнело. Желудок упрямо напоминал о том, что уже два дня в нем почти совсем ничего не было. После порки она еще долго не сможет вставать, а значит и есть. Сможет ли она вообще когда-нибудь встать после? Подумать над этим девушка не успела - дверь отворилась, и вошел Дмитрий Иванович:
        - Темно-то как! Хоть глаз выколи! - послышался грохот - Дмитрий Иванович видимо что-то свалил, задев своей многогабаритной тушкой. Девушка вжалась в угол, стараясь сидеть как можно тише. Может он подумает, что она сбежала, и уйдет, оставив дверь открытой? Надежды девушки не оправдались - Дмитрий Иванович зажег лампу. - Вот ты где, мышка! Ну же, не бойся меня. Я тебя не обижу. Как можно обидеть столь хрупкое и нежное создание? Я предлагаю тебе подружиться со мной. Взамен тебе удастся избежать порки, а заодно ты получишь защиту от всяких девиц вроде Дашки. Признаюсь честно, ты понравилась мне сразу, как только я увидел тебя впервые. Изящная, статная, хрупкая. Не одна столичная аристократка не сможет похвастаться такой белизной кожи, таким нежным цветом лица, такой статностью фигуры. Ты словно не крепостная, а будто рождена благородной девой, и я почти влюблен в тебя! Прошу, не дай мне умереть от любви! - Дмитрий Иванович, крепко обхватил Милину за талию. Его дыхание жгло кожу девушки, она чувствовала влажные дорожки на своей шее и плечах. Девушка изо всех сил толкнула мужчину. Тот упал на землю,
кряхтя и хрюкая, словно свинья. - Брезгуешь, значит? Предпочитаешь порку вместо моей любви? Пусть будет по-твоему! Спокойной ночи! - Дмитрий Иванович ушел, ругаясь и фыркая.
        Спокойной ночь отнюдь не была. До самого рассвета Милина не сомкнула глаз. Царившие в душе спокойствие и храбрость предательски покинули девушку. А вдруг она не выдержит порки? Вдруг умрет? Господи, если так, то пусть это случится быстро! Всю ночь девушка вглядывалась в щели сквозь доски, с трепетом ловя первые признаки приближения рассвета. Как назло сейчас лето, и солнце всходит рано. Вот уже первые лучи оповещают о том, что совсем скоро за ней придут. Но время шло, а никто не приходил. То ли от голода, толи от нервов Милину била дрожь, не смотря на смертельную духоту. Ожидание становилось пыткой. За дверью послышались шаги и свист - этот сукин сын еще и насвистывал! Он явно был в хорошем настроении. Дверь отперлась и нарисовалась шарообразная фигура Дмитрия Ивановича.
        - Как спалось, сладкая? - Толстяк погладил усы.
        - Превосходно! Благодарю, что спросили. Вы так любезны!
        - Жаль, что ты это не ценишь, глупая девчонка. А теперь вставай. Нам пора.
        Милина одернула руку, когда дядька попытался помочь ей встать. На улице уже собралась толпа зевак. Крепостные даже освобождены от работы. Люди ждали праздника. Милина поняла, что ненавидит их. Они глазели на нее, прожигая взглядами насквозь. Они видели ее страх. Они раздевали ее, обнажали ее душу. Девушку подвели к месту порки и заставили встать на колени. Руки тут же привязали к столбу. Платье на спине было разорвано, чтобы обнажить спину. Сердце ухнуло в груди, когда первый удар обрушился, распоров нежную кожу. Девушка до крови закусила губу, чувствуя солоноватый вкус во рту. На следующем ударе из глаз потекли слезы. Серые и без того невзрачные фигуры стали расплываться, становясь почти неразличимыми. Милина мечтала о том, чтобы сознание как можно скорее покинуло ее. Ее слух уже почти не различал звуков, и лишь один только голос вещал: «Скоро! Совсем скоро!»

***
        - Она едва не уничтожила нас!
        - Не говори ерунды.
        - Но Повелитель!
        - Ее мучают видения. Она плохо различает, где реальность, а где сны. Бедняжка.
        - Долго еще ждать? - демон взглянул на спящую девушку.
        - Нет. Скоро. Совсем скоро она станет моей. А сейчас ты должен кое-что сделать.
        - Да, Повелитель.
        - Когда она проснется, реальность должна стать продолжением ее видений.
        - Что я должен для этого сделать?
        - Для начала изолировать ее от опекуна. Этот болван опекает ее как настоящий папаша. Пока он рядом, девчонка не так уязвима. Он расшибется, но близко никого не подпустит к ней. Мне стоило не мало усилий, чтобы отвлечь его.
        - Вы правы, Повелитель . Я должен похитить ее?
        - Я подумал, и решил, что не плохо бы ей подлечиться. Сейчас она похожа на душевнобольную. Видения, галлюцинации…
        - Я все понял, Господин.
        - Скоро. Совсем скоро.

***
        Я просыпаюсь, и засыпаю вновь. Я пью вино.
        Я говорю «да», «нет», и больше ничего. Как в том немом кино.
        Рисую куклы и одежды праздные для них. Даю им имена.
        Сама вдруг куклой становлюсь, бездушной, и в том моя вина.
        Размеры нарушаю. Бездарный, глупый стих.
        Он рвался из души, кричал, но вдруг затих.
        Заглох, оглох мой голос внутреннего «я».
        Кто я? Что я? Овечка? Ласточка? Змея?
        «Ох, как она изящна! Грациозна! Как мила!
        Ох, сколько же сгубила! Кого с ума свела»!
        -Чертовка!
        -Ангел!
        -Дьяволица!
        -Сущий бес!
        С любовью был кто, а кто и без.
        С кинжалом кто, а кто и от клинка же сам погиб.
        Ты смотришь в черные глаза? Ну, друг ты явно влип.
        - Мерзавка!
        - Стерва!
        - Сволочь!
        - Дрянь!
        «Не слушай никого, и вытри слезы. Ну же, встань!»
        - Опять мне сегодня не везет! - Владимир Брянцев с досадой стукнул по столу. После того, как от него ушла жена, он стал выпивать, и что еще хуже - пристрастился к картам. После ухода жены дела его пошли в разнос, а теперь еще и с картами не везет. Друзья, конечно же, переживают, мол, прокутишь все деньги, потратишь на карты и продажных женщин, и в итоге останешься нищим. Нужно жениться - женщина поможет исцелить раненую душу, и хозяйка в доме нужна, да и, в конце концов, голодранцем не останешься. Они только не спросили - нужна ли ему самому жена? Ведь именно после развода его жизнь пошла к коту под самый хвост! Варвара отцапала у него больше половины имущества и теперь он вынужден ютиться в скромной квартирке, так как шикарный когда-то его дом, пришлось отдать жене. У нее видите ли остались их совместные дети. Женщины любят припирать к стенке брюхом, мол, я беременна, а ты, подлец, обесчестил меня, да еще и жениться не желаешь! Женщины хищные и коварные существа. Их можно сравнить с волчицами в овечьих шкурах - ведь они так ловко скрывают свое коварство под маской беззащитности и слабости!
Женщины сущее наказание и женщины слабость. Вон та хорошенькая продажная маленькая леди, совсем еще юная, но уже с алчными, загребущими руками. Она запала прямо в душу, и в его карман. Он платит ей всегда сверх той цены, что назначает ее хозяйка. Положенное девушка отдает мадам, а лишнее забирает себе. Но и хозяйке он платит двойную, а то и тройную, а то и больше, цену, за то, чтобы юная блудница развлекала лишь его. Нет, она не развлекала - она согревала его душу. Он не хотел, чтобы она также грела кого-то еще. «В моей профессии ревность неуместна» - сказала она ему однажды и рассмеялась. Она смеялась над его чувствами! Это чертовски его разозлило, и тогда он впервые ударил ее. Он впервые ударил женщину. Что-то наверно тогда произошло в его голове, потому что это ему понравилось. Понравилось бить женщину, к которой питаешь нежные чувства. Сначала это были легкие пощечины, которые становились звонче, а затем переросли в более сильные побои. Он ненавидел эту девушку за то, что она была шлюхой, за то, что он платил за нее деньги, но она не принадлежала ему так, как он бы хотел. Гон никогда не сможет
сделать ее своей женой. Она любила в нем только деньги. он был для нее мешком с бумажками, хотя она и утверждала, что это не так. Однажды хозяйка заведения, в котором она работала, заявила, что девушке вредно иметь только одного клиента, так как это может привести к влюбленности и привыканию, и в дальнейшем нежеланию работать. Отныне девушка будет принимать и других посетителей, а так как она обладала редкой красотой, то к ее пастели выстраивались очереди. Девушка была необыкновенно хороша собой. Необыкновенно хороша! Владимир не мог позволить, чтобы эту красоту во всей наготе созерцал кто-то другой. Кто-то другой распускал руки, обращаясь с ней, как и он сам обращался, словно со своей собственностью, словно с арендованной вещью. Что еще хуже - эта девчонка совсем не разделяла с ним его сожаление! Она не печалилась и совсем не огорчалась тому, что придется снова принимать разных посетителей! Глупая, блудливая дрянь. Обезумев от ревности, Владимир жестоко избил девушку. Он нарочно бил по лицу, пока оно не перестало быть узнаваемым. Мужчина добился своего отчасти - девушка очень долго не могла работать,
так как на нее мог позариться лишь редкий безумец с весьма извращенным вкусом, но и его она видеть не желала. По крайней мере пока не сошли синяки и ссадины.
        Владимир затянул сигару. Он курил только дорогие сигары. Его состояние пока позволяло эти маленькие прихоти.
        -Ты опять отправишься в этот гадюшник сегодня? - Дмитрий, давний друг Владимира, откинулся на спинку дивана. Они познакомились еще в юности, и сейчас он, пожалуй, был едва не единственным из старых друзей, кто не отвернулся от сошедшего с ума друга.
        - Нет, я выкупил ее на два дня. - Владимир достал из кармана маленькие золотые часы. - Кстати она уже должна быть здесь. Даже женщины ее типа позволяют себе опаздывать.
        - Пунктуальность, это неотъемлемая часть этикета. Откуда эта девчонка может быть знакома с этикетом? О каких манерах может идти речь? Я, признаться, очень удивлен тем, что ты - человек аккуратный, я бы даже сказал брезгливый, делишь пастель с падшей женщиной! Или у нас уже лечат сифилис?
        - Это не какой-то дешевый бордель. А приличное заведение. Не стоит пугать меня.
        - Ну, с приличным ты конечно загнул! - Хохотнул Митя. Владимир не ответил. Ему было неприятно, что его друг так нелестно отзывался о девушке, в которую он был влюблен.
        - Она пришла. Будь вежлив, пожалуйста.
        Венера плавно направлялась к мужчинам. Полы длинного платья едва слышно шуршали, когда она шла.
        - Здравствуйте, джентльмены! - девушка открыто улыбнулась. Дмитрий тоже улыбнулся в ответ. Она была более юной, чем он представлял себе. Дмитрий наблюдал, как Владимир ведет себя с ней - бесцеремонно, по-собственнечески. Мите вдруг захотелось защитить эту девочку. У него самого растут две дочери, и не дай Бог, какой-то взрослый мужчина превратит их в свою игрушку.
        - Я благодарна вам за книги, Владимир! Это бесценный подарок для меня, поверьте!
        - О, перестань, моя дорогая. Разве книги являются столько бесценными подарком?
        - Вы знаете, как я люблю читать!
        - Разве? Я был удивлен, когда узнал, что ты вообще умеешь читать!
        - Я говорила как-то. Впрочем, это не так важно.
        - А вот я восхищен! Хотя и считаю, что женщина не должна быть умной. - Дмитрий хлопнул в ладони. Этот звук заставил Владимира отстраниться от девушки, которую он намеревался поцеловать.
        - Я тоже считаю, что образование женщине ни к чему, иначе начнет указывать мужчине, и забудет свое место. - отозвался Владимир.
        - Женщина должна быть образована лишь в пастели.
        - Не должна ли женщина быть скромна? И где же она научится пастельным премудростям?
        - От тебя веет ханжеством, друг мой. В конце концов я говорю о замужней женщине, а не о юных девицах.
        - Боюсь, что наша эмм..собеседница, слишком мудра для своего возраста. Сколько тебе лет? - Дмитрий перевел взгляд на девушку.
        - Шестнадцать.
        - Шестнадцать! Совсем еще юный, нераспустившийся цветок.
        - Мне начинает казаться, что ты кокетничаешь с моей дамой. - вмешался Владимир.
        - Я лишь сказал, что она молода. - возразил мужчина. - С твоей женой я бы никогда не позволил себе подобных слов.
        - Венера моя женщина. Прошу, прими это тоже во внимание!
        - Твоя на час! - засмеялся Дмитрий.
        - Как ты смеешь так говорить! Разве ты друг мне после этого?
        - Что же? Врагом назовешь?
        - А если и так! Ты оскорбил женщину, которая со мной, ты не оставляешь мне выбора, кроме как вызвать тебя на дуэль!
        - Дуэль? Перестань!
        - Испугался?
        - Разумеется, нет! Но ведь мы друзья, Володя! Я не хочу драться с тобой!
        - И я не хочу, но ты оскорбил меня. Я буду ждать тебя завтра в шесть утра у реки.
        - Что ж. Увидимся завтра.

***
        Всю ночь лил дождь и в итоге к утру дороги превратились в сплошное мерзкое болото. Погода соответствовала настроению участников дули. Еще бы! Ведь кто-то из них двоих, возможно, сегодня погибнет. Владимир, чертыхаясь, шлепал по лужам. У него была долгая, бессонная ночь и время, чтобы обдумать все, он уже жалел о дуэли. Как он мог быть таким дураком! Стреляться из-за какой-то девки. В конце концов, Митя был прав - она всего лишь продажная женщина разве ее честь уже не поругана? Владимир слегка опоздал - Дмитрий уже ждал его вместе со своим секундантом. Друзья не обмолвились ни словом, не пожали друг другу руки. Падшая женщина стала яблоком раздора в их дружбе. Владимир был прав - все проблемы от женщин, и именно Дмитрий когда-то пытался переубедить его в этом. Кстати смерть тоже женщина и сегодня она, может быть, заберет кого-то.
        Секунданты отмерили расстояние и оба дуэлянта разошлись по своим местам. Право стрелять первым выпало Дмитрию. Он выстрелил вверх. Теперь очередь Владимира. Внешность мужчины не выдавала волнения, но он весь трясся. Он крепко сжал пистолет, и вопреки своей совести, вопреки любви к другу, он не выстрелил в воздух. Рука как-то сама вытянулась вперед, как-то сам по себе прозвучал выстрел. Митя замертво рухнул на землю. Когда Владимир, опомнившись, подбежал к другу, тот был уже мертв. В глазах Дмитрия было столько горечи! В них читался немой укор: «Что же ты? Как же так, Володя?» Владимир в отчаянии впился пальцами в землю, до боли сдирая ногти.
        Похороны Мити Володя помнил смутно. Ему было стыдно перед женой и дочерями друга. После похорон Владимир помчался в дом греха. Нет, не искать утешения у Венеры - эта женщина теперь была противна ему. Все женщины теперь ему ненавистны. Он хотел спросить, за что она забрала у него друга? Поднявшись по лестнице, мужчина постучал в дверь. Девушка появилась на пороге в вызывающем красном платье. Владимир прошел в комнату. Все здесь казалось ему незнакомым, все было пропитано похотью и развратом.
        - Мне так жаль, Владимир. Я слышала, что ваш друг был убит.
        - Тсс. - Владимир выставил ладонь, останавливая речь. - Он был убит на дуэли моей рукой. Я защищал мнимую честь жалкой потаскушки! Я защищал твою честь! Понимаешь это ты, дрянь?! Понимаешь? Я убил его! Я убил собственного друга из-за тебя! - Владимир грубо тряс девушку за плечи. Она попыталась что-то сказать, но он помешал этому, ударив несчастную по лицу. Девушка, потеряв равновесие, упала на пол.
        - Знаешь, я подумал, что было бы справедливо, если бы сегодня отработала бесплатно. Это так сказать компенсация.
        - Что? Что вы говорите, Владимир? Вы сам не свой. Вам нужно придти в себя!
        - Что я слышу?! Как ты смеешь, глупая, блудливая дрянь? Как смеешь ты так говорить со мной? Как смеешь ты решать, что мне делать?! - Владимир снова ударил Венеру, затем снова, и снова, и снова… Этого показалось ему мало, и он толкнул девушку. К несчастью, она, упав, ударилась головой об угол стола. Сердце девушки навсегда остановилось. Владимир стал двукратным убийцей. Скоро. Совсем скоро.
        Глава 2.
        В этом году снег выпал очень рано, уже в октябре земля неторопливо нарядилась в белую шубку. Снега выпало непривычно много, если учесть, что сейчас осень. Как-то холодно для октября. Очень холодно. Может, потому что она забыла надеть куртку? Или хотябы свитер. Прохожие оглядывались и смотрели на нее, как на безумную. А как им еще смотреть? Не каждый день видишь человека, разгуливающего зимой в летнем наряде. А правда, почему она не оделась теплее? Ах, да. Она ведь и не знала, что на улице зима. Или не зима? Вот двое прохожих, клацая зубами, проклинали холодную осень. Милина тоже стучала зубами. Она не помнила, что заставило ее выйти на улицу, она не помнила даже куда шла, и откуда.
        - Деточка, ты потерялась? С тобой что-то случилось? - Пожилая женщина с добрыми глазами остановила ее. - Как зовут тебя?
        - Ме… - А правда, как ее зовут? Девушка пыталась вспомнить свое имя, и не смогла. Она лишь покачала головой и пошла прочь. Она не помнила, кто она и что делает раздетая на улице. Все, что она помнила, это необычайный страх, почти дикий ужас. Она бежала, словно кто-то преследовал ее. Кто - она и сама не знала, но их слышала, она чувствовала их дыхание и шепот за своей спиной, она слышала их ужасный смех - невидимые твари смеялись над ее страхом. Вот и сейчас они идут по пятам, невидимые, словно призраки. Но дыхание их ощутимо, словно дверной сквозняк. Пытаясь скрыться от них, девушка забрела в безлюдный переулок. Ноги не желали слушаться. Почему она босиком? Очень хотелось спать. А еще хотелось в любимое кресло у камина, и, греясь под теплым пледом, слушать, как трещит огонь. Хотелось домой. Где ее дом? Почему она совсем ничего не помнит? Она что, сумасшедшая? Интересно, ищет ли ее кто-нибудь? Наверняка у нее есть родители, и они обязательно найдут ее. Хоть бы было так! Вот сейчас она закроет глаза, а когда откроет их, окажется дома. Она только закроет глаза… осень хотелось спать, спать, спать.
Скоро. Совсем скоро.

***
        - Доброе утро, Александр Макарович!
        - Для кого как. - буркнул в ответ глав.врач.
        - Что-то случилось?- осторожно поинтересовалась Светлана. Александр Макарович был человеком добрым, даже мягким, но если пребывал не в лучшем настроении, то нередко срывался на подчиненных.
        - Да нет, ничего особенного, просто ночь была напряженной. А сегодня как назло, я опять дежурю. Если сутками не спать, то я сам рискую стать пациентом нашего отделения. - Заметив легкую улыбку на лице Светланы, мужчина добавил: - Вы уж приготовьте для меня кровать помягче, да пастель побелее.
        - Ну и шутки у вас, Александр Макарович. А что было сегодня ночью? Почему вы не отдыхали?
        - Два дня назад привезли новенькую - девочка лет шестнадцати.
        - Ту, у которой обморожение и потеря памяти?
        - Ага.
        - Так она у нас уже четвертый день.
        - Да? Это все переутомление. Ну да ладно. Так вот сегодня ночью она перевернула нам все отделение. Трое санитаров не могли ее удержать. Я сам лично привязывал ее к кровати. Девчонка, наверно, была каратисткой - досталось всем. Иван Сергеевич теперь с подбитым глазом ходит, я со сломанным пальцем - Александр Макарович поднял вверх перевязанный указательный палец правой руки. - Как на войне побывали. Как я теперь историю болезней вести буду? Я ведь правша.
        - Попросите Виолету - практикантку помочь вам.
        - Точно. Придется так поступить.
        - А почему бы нет? Не все же ей «утки» из-под лежащих таскать. Пусть учится, вникает.
        - Да, да.
        - А что с девчонкой-то? На что такая реакция?
        - Да черт знает! На лицо признаки шизофрении, хотя нужно еще провести обследование.
        - Какое еще обследование? Священника надо!
        - Лариса Федоровна, вы почему без стука?
        - А вы что, не одеты?
        - Лариса Федоровна!
        - Не кричите. Я сегодня тоже вымоталась.
        - Это все из-за девочки?
        - Девочки! Эта девочка поколотила наших санитаров, вот Александру Макаровичу палец сломала! Швыряла здесь все. Таких буйных психов у нас не было!
        - А священника-то зачем?
        - Так она у нас говорила не пойми на каком языке! И голосом грубым, не своим. А эти ее припадки? Истерический смех… Брр. Как в фильме ужасов - вон у меня дочь их любит смотреть. Там точно такое показывают.
        - Может, тринадцатая палата влияет? - хихикнула Светлана.
        - Ага. Хотя… Кто знает! - женщина махнула рукой.
        - Сегодня кстати еще парня привезли, примерно того же возраста, что и девчонка - вспомнила Светлана, когда Лариса ушла.
        - Который с попыткой суицида?
        - Да.
        - Знаю. Я его принял и отправил к Георгию Леонидовичу. - Александр Макарович заметно сморщил нос.
        - А что такое? - поинтересовалась Светлана.
        - А что, что? Ненавижу этих ненормальных! Жаль, что болевую терапию давно запретили, я бы этому щенку устроил хорошую порку! Разом бы вылечил! А то взяли моду болячки себе придумывать! Депрессия у него! У него не депрессия, а острая нехватка ремня!
        - Может быть, нехватка родительского внимания? - предположила девушка. И тут же напрасно добавила: - Или несчастная любовь.
        - Светочка! - выкатил глаза Александр Макарович. - Вы приготовили палату для этого парня?
        - Да. Я поняла вас. Уже ухожу.
        Сегодня в отделении психиатрической клиники было тихо. Странная девушка из тринадцатой палаты вела себя спокойно. Оно и неудивительно - ее накололи щедрой дозой снотворного. К тому же крепко накрепко привязали к кровати. Разные случаи у них бывали, но такое впервые. Скучающий персонал - как-то даже оживился, все только обсуждали события сегодняшней ночи, и конечно же, странную пациентку. « А вы видели ее глаза вовремя приступов?». «У нее изо рта шла пена! А голос! Голос!»
        Девушка проспала почти сутки, а на вторые проснулась…

***
        Сознание возвращалось как-то медленно и неохотно, сопровождаясь тошнотой и диким головокружением. Стоило открыть глаза, как потолок пускался в пляс, а к горлу подкатывал комок, вызывая рвотный рефлекс. Девушка попыталась подняться, но не смогла - запястья и лодыжки прикованы к жесткой кровати, и даже через грудь шел ремень, мешающий пошевелиться. Девушка крепко стиснула зубы, подавляя тошноту. Чудо, но неприятное ощущение отступило. Было очень холодно - кровать стояла у окна, от которого дуло. Девушка как смогла оглядела комнату - светло-желтые стены, белый потолок, и кровать, на которой, собственно, она и лежала. Никакой мебели больше не было. Почему она связана? Неужели ее будут пытать? Спустя какое-то время девушку посетила одна неприятность - захотелось в туалет. Почему никто не заходит к ней? Стоит ли звать кого-нибудь или лучше не привлекать к себе внимания? Вскоре решение пришло само - терпеть стало не возможно.
        - Эй! Кто-нибудь! Мне нужна помощь! - девушка прислушалась - за дверью не было слышно шагов. Девушка заглянула за штору, закрывающую окно. Почему-то на окне стояли решетки. А вот за окном судя по темноте была ночь. Вот почему за дверью словно вымерли. - Девушка крикнула громче. Не под себя же справлять нужду, в самом деле? Раз уж приковали, связав по рукам и ногам, могли бы хотябы иногда наведываться. - Эй! Вы меня слышите? Мне нужна помощь! - Неужели спят? - Да черт бы вас побрал! Мне помощь нужна! Отзовитесь кто-нибудь!!! - маленькая нужда превращалась в огромную пытку. Это уже невыносимо! - Пожалуйста!
        Дверь, наконец, открылась.
        - Чего орешь? - женщина лет сорока, одетая в белый халат, держала в руках «утку».
        - Ору? А как мне еще сообщить о том, что я хочу, простите, в туалет?! Зачем вы привязали меня?
        - Это не ко мне вопрос. И нечего орать. Вон какая буйная. Скажи спасибо, что рот не заклеили.
        - Где я?
        - В санатории, где же еще!
        - Не понимаю.
        - В психушке. Подними таз.
        - Что?
        - Поднимись, говорю, утку помогу поставить. Вроде на умственно - отсталую ты не похожа, а с первого раза не понимаешь. - буркнула тетка.
        - Тогда зачем держите здесь, если здорова на голову?
        - Так с нервами у тебя не то! Буйная ты слишком!
        - Пожалуйста, развяжите меня, хотя бы для того, чтобы я, ну…
        - Нельзя. Не имею права!
        - Пожалуйста.
        - Нет!
        - Я прошу вас!
        - Да хоть на коленях стой! Просит она.
        - Я бы встала, если вам так хочется меня унизить, но я прикована к этому железу, что кроватью зовется!
        - Ты чего тут разумничалась? А?!
        - Очень хочется…
        - Хочется ей. Вот тебе горшок. Вперед.
        - Я буду вести себя тихо, обещаю!
        - Не имею я права, можешь ты понять? - женщина постучала по груди, видимо, показывая насколько она не имела права отвязывать пациентке руки.
        - Понимаю. Но ведь никто не узнает.
        - Да что ж ты такая настойчивая?
        - Пожалуйста!
        - Ладно. - женщина немного повозилась, попутно бубня какие-то ругательства. - Готово, только давай очень быстро и очень тихо. - женщина указала рукой на «утку». Девушка округлила черные глаза.
        - Нет! Я в туалет. Я незаметно и тихо. - девушке стало почти жаль женщину, так тяжело она вздохнула. Выглянув за дверь, она позвала девушку, по имени Виолета.
        - Проводи ее в туалет. Только смотри, чтобы не видел никто.
        - А если увидят? - насторожилась девушка.
        - Скажешь, что не знала, что отвязывать нельзя. Девчонка ныла, тебе стало ее жаль. Ну же, иди.
        - А она не опасна? Ну, вы же помните прошлую ночь.
        - Виолета. Тихонько и очень быстро, ясно?
        - Ясно. Идем. - Виолета кивнула девушке, и они вышли в коридор.
        - А что произошло прошлой ночью?
        Виолета молчала.
        - Брезгуешь говорить с душевнобольными?
        - Потише, пожалуйста. Разбудишь кого-нибудь.
        - А этим кому-нибудь не следует спать. Все-таки находятся на работе.
        - Ты всегда такая умная? - скривилась Виолета.
        - Я не знаю, какая я. Я даже своего имени не знаю.
        - Жесть! Мы пришли. Тебе во вторую дверь.
        - Я догадалась. Спасибо.
        Выходя из уборной, девушка была почти счастлива. Под строгим надзором Виолеты она вернулась в свою палату, где ее ждала все та же строгая женщина, и все с тем же недовольным лицом. Ну чем она не угодила? Ведь вернулась же!
        - Я думала, вы за смертью ходили. - проворчала тетка.
        - Я ведь говорила, что терпеть уже не в силах.
        - Ты много чего говорила. И вообще ты очень болтлива. Ложись обратно.
        - А это обязательно?
        Женщина цокнула языком. Девушка поняла, что спорить и умолять бесполезно. У этих монстров в белых халатах вообще есть сердце? Как только она легла, на руках, ногах и даже груди сразу же щелкнули смирительные ремни. Женщина с Виолетой ушли, и еще, как бы шутя, пожелали спокойной ночи. Уснуть не удавалось - толи от того, что выспалась, толи от того, что спину жутко ломило. Чесался нос. Очень сильно чесался. Когда девушка наконец-то стала засыпать, ее глаза внезапно ослепил яркий свет. Открыв глаза, она увидела, что лампочка горит, но в палате никого не было. Может быть, включили свет, и вышли, пока она спала? Зачем? Зачем было включать свет? Может, уже утро, и готовят к подъему? Но тогда стоило освободить ее. А если нет, то какого черта будить? Может быть, у них терапия такая? - пугать душевнобольных людей. Свет снова погас. Затем включился. Кажется, кто-то балуется с выключателем. Девушка крикнула, чтобы прекратили. Кто из них ненормальный - пациенты или медицинский персонал? К удивлению девушки, выключатель находился в палате. Присмотревшись, девушка увидела, что кнопки щелкают сами по себе,
словно на них нажимают невидимые пальцы. Это уже сложно объяснить. Если бы кнопки не щелкали сами по себе, то можно было бы подумать, свет идет не от выключателя, и доктора, возможно, действительно проводят такое странное лечение. Ну, или просто произошло замыкание. Но это… Может быть, она окончательно сошла с ума?
        - Эй! Здесь кто-то есть?
        Свет погас окончательно. Это уже не смешно.
        - Прекратите, пожалуйста, вы пугаете меня! - Ей показалось, или она слышала шаги? Которые приближались к ней… А затем остановились. Легкое прикосновение к волосам заставило девушку закричать. Ей тут же закрыли рот, затем вторая рука легла на шею, сдавливая горло. Она не могла ничего сделать - ремни держали очень прочно. Затем рука резко отпустила бедняжку. Дверь открылась, и свет снова ослепил глаза. На пороге стоял мужчина лет за сорок.
        - Это ты кричала?
        - Я. Здесь кто-то был. - девушка тяжело дышала. - Оно ду…душило меня.
        - Оно? Это был не человек?
        - Я не знаю. Я не видела в темноте. Скажите, зачем вы держите меня связанной?
        - Это для твоего же блага.
        - Но мне страшно!
        - Это объяснимо. Но скоро все наладится. Уйдут и приступы, и видения. Вернется память.
        - Развяжите меня!
        - Еще рано! - врач покачал головой.
        - Развяжите!
        - А вот если будешь орать, пролежишь так очень долго! - врач вышел, хлопнул дверью. Скотина! Но свет не выключил. Это радовало. Зато через некоторое время пришла медсестра.
        - Я сделаю тебе укол, чтобы ты лучше спала. - объяснила она причину своего визита.
        - Вы будете усыплять меня каждый раз, чтобы я не доставляла вам неприятностей?
        - Что за вздор! Это для твоего же здоровья! Лежи, и не дергай рукой.
        - Да я не то, что рукой дергать, я вообще пошевелиться не могу!
        Укол стал действовать. Чертовы сволочи!
        Здесь было слишком жарко от разведенного костра. Милине эта вечеринка совсем не нравилась все танцевали полуобнаженными, а кто-то даже целовался.
        - Тебе здесь не нравится? Ты скучаешь?
        Милина обернулась. За спиной стоял он - хозяин праздника.
        - Нравится или нет, мне все равно не уйти.
        - Верно. Ведь праздник был организован в твою честь! А что за веселье без виновницы торжества?
        - В мою честь? Я думала, что хозяин праздника вы.
        Повелитель покачал головой.
        - Сегодня двойной праздник - мы отмечаем целых два события!
        - Каких же?
        - Ну, милая. Что с твоей памятью? Это уже невежественно!
        - Простите.
        - Мы отмечаем твое перерождение, и наш союз.
        - Ваш союз?
        Повелитель захохотал.
        - У тебя отличное чувство юмора! Наш с тобой союз! После того, как он свершится, ты станешь демонессой, и моей женой.
        - Демо… Нет, это невозможно. Значит, Алекс был прав. Кстати, где он? Где Алекс?
        - Его здесь нет. - голос Повелителя был ледяным ему не понравилось отсутствие энтузиазма девушки. - Этот трусливый пес сбежал, как только я обещал, что оторву ему голову, если он вмешается.
        - Он… Он бы не оставил меня. - Милина попятилась назад.
        - Ну почему нет? Кто ты ему? Он всего лишь выполнял поручение - присматривал за тобой. Теперь это ни к чему, и он ушел жить своей жизнью! А ты…ты станешь моей союзницей и женой.
        - Никогда!
        - Я бы на твоем месте не был так резок.
        - Я не стану вашей женой.
        - Это неизбежно, моя дорогая. Боюсь, что у тебя нет выбора.
        - Я не стану!
        - Тогда смотри!
        Словно из воздуха, в руке Повелителя появилась голова. О, нет! Алекса! Повелитель держал ее за волосы. - Вот что я сделаю с ним, если ты и дальше будешь упрямиться! Я убью его! Я убью его так же, как убил твоего мальчишку! А когда ты в конец потеряешь рассудок и ослабнешь, я все равно возьму свое - ты станешь моей. Решай!
        Глеб! О, Господи! Глеб! Она совсем забыла! Они убили Глеба!
        - Я лучше сгорю в аду!
        - Правда? - Повелитель развел руками. - Тогда милости прошу. Пусть будет по-твоему!
        Пламя, выросшее из земли поглотило Милину. Горело все тело. Девушка пыталась потушить огонь, но это было невозможно. Только сейчас она поняла, что такое настоящая боль. Она кричала так, что казалось, вся вселенная слышала крик. Она упала на пол, пытаясь сбить пламя. Тем временем вокруг нее образовался хоровод - люди танцевали, громко кричали и размахивали руками. Неужели они не видят, как ей плохо? Милина крепко зажмурила глаза, чтобы огонь не сжег, а когда открыла, ни Повелителя, ни огня не было. Вместо пляшущей нечисти были перепуганные санитары. Сама же она была напугана не меньше, чем эти бедолаги - врачи. Милина осмотрела свои запястья - они были в ссадинах от разорванных ремней. Что она вытворяла здесь? На лицах санитаров застыл ужас. Они окружили ее дугой, но боялись подойти.
        - Мне просто приснился кошмар. - виновато пролепетала Милина.
        - Да, да. Мы поняли. - пропела высокая девушка. Зачем она держит шприц?
        - Нет, вы не поняли! Вы думаете, что я сумасшедшая!
        - Ну что ты, милая! - просюсюкала та самая тетка, что приходила ночью. Милине не нравился ее голос - он был фальшив.
        - Держите ее! - скомандовал кто-то из толпы.
        - Нет! Нет! подождите! Что вы делаете? Что вы делаете?!
        - Мы сделаем тебе укольчик - проворковала какая-то дрянь. Как же Милина их всех ненавидела! Ее крепко схватили, не давая возможности вырваться.
        - Вы уже сделали, и у меня начались кошмары! Это все от ваших лекарств. Как вы не понимаете! - Милина кричала и вырывалась, но ее держали крепкие мужчины - санитары. - Вы не имеете права! Пустите! Пус…
        - Фуф! - Сергей - молодой санитар вытер выступивший на лбу пот. - Ну и сильная девчонка!
        - Что происходит? Что творится с ней?
        - Ремни бесполезны. Они не держат ее. Морфий тоже удержит ее ненадолго. Она словно прорывается сквозь него.
        - Значит, придется колоть его постоянно.
        - Но это не выход.
        - У нас нет выбора! Вы видите, во что превращена палата?
        - Она пальцами расцарапала стену! - шепнула Светлана, затем прикрыла рот ладонью, будто пожалела о сказанном.
        - Крепче пристегивайте ремни!
        Двое санитаров уже уложили девушку на кровать, и теперь пристегивали ремни.
        - Стараемся, Александр Макарович!
        Глава 3.
        Дни и ночи, складывались, превращаясь в сутки, в недели, месяцы. Это были однообразные дни, недели, месяцы. Каждый сегодняшний день это продолжение вчерашнего, и, кажется, что новых дней и нет - утро не наступает. Вечность тянулась одним длинным и монотонным днем. Кратковременные проблески сознания сменялись затянувшимся сном безумия, в котором она жила другой жизнью. Проснувшись, девушка улыбалась, понимая, что это были просто кошмарные сны, но реальность оказывалась немногим лучше. Кошмары проникали из сновидений и мучили бедняжку. Может, это побочные действия от лекарств? Или она сходит с ума? И с каждым днем ей все хуже и хуже. Иногда она забывала свои сны, а иногда казалось, что она и вовсе не спала. В соседней палате слышались крики и стоны - там лежала немолодая женщина, лишившаяся рассудка после смерти дочери, внука и зятя. Потеря семьи привела несчастную к порогу психиатрической клиники, но разве стоны и плач по близким являются основанием для заточения в психиатрической больнице? Однажды, когда смирительные ремни были сняты, Милина заглянула в палату к женщине. Не любопытство заставило
девушку пойти туда - ей было жаль несчастную. Кто знает? Ведь может быть, не больничные стены и психотропные препараты, а возможность выговориться и поделиться своим горем - вот что может стать лучшей терапией в этом случае? Эта женщина нуждалась в заботе, а заботиться было некому. Она была одинока. Милина понимала ее - у девушки тоже не было семьи, а иначе почему никто ни разу не пришел навестить ее? Или к ней никого не пускают? Если бы только приступы прекратились! Но становилось только хуже, видения кошмарнее. Чаще всего она видела младенца - мальчика, который тонул в собственной крови, и тогда вся палата заполнялась кровью, словно ванная комната, затопленная водой из-за прорвавшегося крана. Кровь заполняла не только палату - кровь заполняла желудок девушки, заставляя живот вздуваться, словно там рос младенец, кровь заполняла даже легкие, кровь булькала в горле, выливаясь изо рта. И это слишком реалистично, чтобы быть галлюцинациями, но доктора утверждают, что она все придумала или ей это кажется. Но они обещали, что скоро все пройдет.
        Милина осторожно вышла из палаты. Из-за уколов ноги плохо слушались ее. К тому же она сильно исхудала, превратившись почти в скелет, обтянутый кожей. Была и другая причина, по которой жизненные силы покидали ее - она слишком долго не питалась грехами. Сейчас она, конечно же, не знала, что это ей необходимо, но процесс перерождения давал нечеловеческие силы - ведь ей не грозит смерть, если суждено стать демоном. Она уже не была человеком, и этого она тоже не знала. Держась за стену, Милина дошла до нужной палаты. Женщина сидела на кровати, повернувшись лицом к окну, и раскачивалась вперед-назад. Казалось, будто она качает ребенка. Внезапно женщина то начинала смеяться, то, закрыв ладонями лицо, горько плакала. В палате стоял смрад - жуткая смесь запахов мочи, немытого тела и других зловоний. Милина не решалась окликнуть женщину. Девушку поймали санитары, когда она, выходя, закрывала дверь.
        - Что ты там забыла?
        Милина вздрогнула, когда молодая толи медсестра, толи врач, прикрикнула на нее, поймав на «месте преступления»
        - Я… эмм…я слышала стоны, я думала, может быть, смогу чем-то помочь.
        - Ты не должна выходить, и уж тем более заглядывать в чужие палаты.
        - В палате этой женщины дурно пахнет, и пастель давно нестирана. Разве может больной человек выздороветь в таких ужасных условиях?
        - Марш в палату! И не смей высовываться!
        - А вы не смейте орать на меня!
        - Что? Что ты сказала? - изо рта девицы брызнула слюна. Сильно разозлилась. - А ну-ка, топай в свою тринадцатую, ведьма! - девица схватила Милину за руку и почти силком втащила в палату, добавив напоследок: - Сейчас приду, укол вколю! Чтобы больше не умничала, и не совала свой нос куда не нужно! - захлопнув дверь, девица ушла. За шприцом ли? Укола совсем не хотелось, и даже не потому что руки, ягодицы, и даже ноги были исколоты - от уколов она почти большую часть проведенного времени спала, а проснувшись, чувствовала себя отвратительно. Она не позволит этим чудовищам превратить себя в овощ. Уколов нужно избежать. Сегодня уж точно.
        Милина скрутила снятую с кровати простыню, после чего спряталась за дверью. Вскоре в коридоре послышались приближающиеся шаги, а затем дверь открылась. Милина позволила девушке переступить порог, прежде чем накинуть простыню ей на шею. Девушка упала, выронив шприц, однако сдаваться не собиралась - она царапалась и размахивала руками. Милина ударила ее по лицу.
        - Будешь дергаться, я тебя придушу!
        Угроза подействовала, так как девушка замолчала. Как только Милина подобрала с пола шприц, глаза жертвы округлились в ужасе. Не дожидаясь, когда она закричит, девушка зажала ее рот ладонью.
        - Что такое? Ты боишься уколов?
        Девушка в ответ активно замотала головой, видимо хотев сказать «не надо». - Нет? Вот и славно!
        Милина воткнул шприц прямо в бедро девицы. Та заскулила, затем замолчала. Милина не знала, что стала убийцей - примерно через час молодая медсестра впадет в кому, а еще через пять дней, больное с рождения сердце навсегда остановится.
        Оставив девицу на полу, Милина вышла в коридор. Проходившие мимо санитары не препятствовали хождению по коридору - время обеда и более или менее вменяемые пациенты направлялись в столовую. Найдя дверь с надписью «Выход», Милина обнаружила лестницу. Это значительно затрудняло побег - дорога была каждая секунда времени, да и чем меньше она попадалась на глаза персоналу, тем лучше. К своему везению, девушка благополучно спустилась три этажа, а вот на первом ее ждали неприятности - кто-то из санитаров заметил беглянку. Подняли шум и крик. Милина бросилась к входной двери, но не тут-то было! Дверь оказалась закрыта. «Это не больница, а тюрьма!» - с досадой подумала девушка. Было до слез обидно. Девушка огляделась вокруг - бежать было некуда. Санитары уже подскочили, охая и причитая. «Орут так, будто рецидивиста поймали!»
        Милина не сопротивлялась, когда ее скрутили, как скручивают преступников и поволокли обратно в отделение. Увидев беглянку, заведующий отделением закивал головой.
        - Я так и думал, что дело дойдет до побега. Придется нарядить ее в рубашку. Елена Степановна, займитесь этим. - Отдав распоряжение, заведующий отделением ушел, а Милину принялись упаковывать в смирительную рубашку. У них очень долго ничего не получалось. Когда это было, чтобы Милина так легко отдавалась в руки этим варварам? Как ни странно, уколами ее больше пугали.
        Рубашка все-таки была надета, рукава завязаны за спиной так, что руки находились крестом. Им этого показалось мало - девушку пристегнули к кровати ремнями. Двое суток Милину не кормили, и не давали даже воды. Они решили избавиться от нее таким образом? Выкрикивая ругательства, девушка сорвала голос, и теперь ей оставалось лишь скулить и стонать, как та женщина в соседней палате. Никто к ней даже не заходил, лишь изредка открывалась дверь и просовывалась чья-нибудь голова. На третий день, наконец принесли еду и воду, и Милину не надолго освободил, чтобы она могла поесть. На седьмой же день девушку ждал сюрприз. Она не знала, в котором это было часу, не знала даже дня или ночи - в палату вошли двое - женщина-санитарка и незнакомый мужчина. Милина не сразу взглянула на него, и уж тем более не сразу его узнала.
        - Что с ней? Почему она в таком виде?
        Голос посетителя показался девушке очень знакомым.
        - Девочке очень плохо, поймите. Она ведет себя неадекватно.
        - Почему она превратилась в мумию? Я платил вам за то, чтобы вы заботились о ней, а в итоге нахожу ее в таком виде! Освободите ее! Живо!
        Тут Милиной овладело любопытство. Этот мужчина начинал ей нравиться. В конце концов, он был чертовски прав! Как только девушку освободили, она имела возможность рассмотреть мужчину, но он оставался всего лишь незнакомцем, как бы она ни пыталась вспомнить хотябы его имя.
        - Ты не помнишь меня. - догадался он. Милина покачала головой. - Все именно так, как я и предполагал. Все, чего я опасался, сбывается. Скажи, Милина, который сейчас месяц?
        Милина? Значит, ее имя Милина. Так ее звали и во снах. Она вспомнила не только свое имя…
        - Алекс! Алекс! Боже мой, как я рада! - Милина бросилась Алексу на шею, не заметив, как вытянулось при этом его лицо.
        - Вижу, вижу, тебя здесь подлечили, не узнать!
        - Почему ты не приходил так долго?
        - Приходил. Приходил, чтобы… Вы не оставите нас? - Алекс обратился к санитарке. Та, пожав плечами, вышла.
        - Я платил этим сволочам, чтобы они выделили тебе отдельную, уютную палату. - Алекс обвел взглядом комнату.
        - Уютной ее трудно назвать.
        - Согласен. Но, возможно, другие, гораздо хуже.
        - Почему нельзя забрать меня отсюда? Почему нельзя заплатить этим монстрам, чтобы они отпустили меня?
        - Ты о врачах? - Алекс покачал головой. - Дело не в них. Идея больницы принадлежала не мне. Пребывание здесь должно быть очередным твоим кошмаром, чтобы окончательно лишить тебя рассудка и сил к сопротивлению, понимаешь?
        - Понимаю.
        - Я вроде как даже не в курсе, что ты здесь.
        - И он верит?
        - Я надеюсь, да. В любом случае, время уже на исходе.
        - Что это значит?
        - Дата свадьбы уже назначена. Тринадцатое мая. Это через два месяца.
        - Через два месяца? Сколько времени я провела здесь?
        - Сегодня десятое марта. Пять месяцев.
        - Пять месяцев! Я совсем не помню, как оказалась здесь.
        - Главное, что ты вспомнила себя. Я принес тебе кое-что. - Алекс открыл пакет, который принес с собой. - В палате нет раковины. Я бы хотел, чтобы ты умывалась этой водой. - Алекс вытащил из пакета бутыль.
        - Тебе Андрей подсказал?
        - Что? Какой Андрей? Твой друг?
        - Друг Глеба. Это он любитель поливать меня святой водой.
        - Парень знал, что делает - Алекс слегка улыбнулся. - Если сможешь делать хотябы по глотку в день, будет очень здорово.
        - Для чего это?
        - Это поможет тебе продержаться. Я поговорю с твоим врачом. Попрошу, чтобы больше кололи всякой дрянью.
        - Они и не колют почему-то после того, как я угостила уколом медсестру. Интересно, ей понравилось?
        - Она умерла, Милина. Тот препарат, который ты ей вколола, был противопоказан ей из-за больного сердца. Она просто уснула.
        - Какой ужас! - простонал девушка. Она не хотела! Что она натворила!
        - Тебе не следовало это делать.
        - Знаю. Но и они не очень-то церемонились со мной, прежде чем всобачивать в меня это дерьмо!
        - Я понимаю тебя, но ты убила человека! Ты осознаешь это?
        - Я не выдержу здесь больше. Я должна выбраться отсюда.
        - Нельзя. Ты не сможешь вернуться домой. Дом окружен ими. Куда ты пойдешь?
        - Они следят за тобой?
        - Они следят и за тобой тоже.
        - Все равно я должна что-нибудь придумать.
        - Послушай…
        - Мне плохо здесь, Алекс! Мне очень плохо!
        - Не будь капризной. Ты не маленький ребенок. Здесь больше не будут мучить тебя. Я поговорю с врачом.
        - Ты уже говорил. Только бесполезно.
        - Они проделывали с тобой все это, потому что не знали как успокоить. Если приступов не будет, то надобность в ремнях и уколах отпадет сама собой.
        Дверь открылась, и заглянувшая санитарка сообщила, что время посещения истекло.
        - Я должен идти. Там, в пакете кое-какие вещи. Посмотришь.
        - Ты придешь еще?
        - Постараюсь, чтобы меня впустили.
        Алекс направился к двери.
        - Алекс!
        - Да?
        - Спасибо за то, что пришел.

***
        Когда Алекс ушел, Милина достала из пакета оставшиеся вещи. Это были ее старые вещи, и еще пара новых. Зачем он привез их? Ведь все равно здесь их не надеть. Возможно Алекс надеялся, что с помощью личных вещей к ней быстрее вернется память, а новые нужны на случай выписки. Или побега… Милина прижала к себе любимый свитер. Он был очень мягким, теплым, и напоминал о доме. Она скучала по дому. Да, у нее был дом, и там о ней заботились, ждали возвращения с прогулки, и даже готовили для нее ужин. Тот дом, который она ненавидела, стал родным и очень нужным. Только сейчас, находясь здесь и безумно скучая, Милина осознала это. Из глаз девушки потекли слезы.
        - Я хочу домой. Я хочу домой. Хочу домой! - крикнув слишком громко, девушка зажала рот ладонью. Она должна вести себя послушно и как можно тише. Она должна сохранять рассудок. Она должна, во что бы то не стало, продержаться. В стену очень тихо постучали. Надев свитер (ну и что, что нельзя - ей было холодно), Милина вышла из палаты. Стук исходил из той самой палаты, в которой лежала женщина, потерявшая семью. Как ни странно, дверь ее палаты не была заперта на замок. Девушка открыла дверь. Женщина обернулась. Сегодня она выглядела гораздо лучше вымытые волосы были аккуратно зачесаны, грязная больничная рубашка сменена на чистую, и даже в палате больше не стоял тот жуткий запах.
        - Здравствуйте! - тихо поздоровалась девушка. - Я слышала, мне показалось, что вы постучали в мою стенку.
        - Нам всем здесь слишком часто что-то кажется. - улыбнулась женщина. - Но я действительно стучала. Меня не выпускают из палаты. Здесь очень тонкие стены, поэтому я слышала, как ты плакала.
        - Я? Нет, я не…
        - Перестань. Здесь все плачут, даже взрослые тетки вроде меня. Каждый о своем. Здесь плачут больные души. Но слезы, как и любые эмоции воспринимаются здесь как проявление душевной болезни. Лучше не показывать их.
        - Я это уже поняла. - вздохнула Милина. - Просто увидела опекуна, свои домашние вещи, и расклеилась.
        - Опекуна? У тебя нет родителей?
        Девушка покачала головой. Женщина сделала приглашающий жест рукой, так как Милина все еще стояла у порога. Девушка села на кровать.
        - Я тоже потеряла семью. Осталась только сестра - именно она и упрятала меня сюда. - Женщина смахнула слезу. Милина тоже заморгала глазами. Что может быть хуже родственников - предателей? - У меня была единственная дочь, я растила ее одна, без мужа, но сумела воспитать ее достойно. Она окончила школу с золотой медалью, окончила медицинский институт с красным дипломом. Умница, красавица и детский педиатр по образованию. Чем не причина для гордости? В двадцать пять лет она вышла замуж. Муж тоже золото. Через три года родился Кирилл, наш общий любимец, наша радость. Прошлым летом они решили съездить на озеро. Взяли с собой и Кирюшку, хотя я уговаривала их оставить его со мной - маленький он еще. Они погибли, возвращаясь обратно. По дороге их машина сломалась, поэтому смогли продолжить путь, лишь когда стемнело. Трасса была узкая, дорога плохая. Они столкнулись с грузовиком. Маленький Кирюшка даже ничего и не понял. Я едва смогла опознать их - так изуродовала их авария.
        - Мои родители тоже погибли в автомобильной аварии. Мне было тогда семнадцать.
        - Ты очень молоденькая. Тяжело терять родителей в таком юном возрасте. Понятно, почему горе привело тебя сюда.
        «Девушка из тринадцатой палаты исчезла!» - за дверью, кажется, переполох.
        - Меня ищут!
        - Это я виновата. Не надо было звать тебя.
        Милина вышла в коридор.
        - Так вот ты где! Неугомонная какая! Сказано же тебе было не выходить!
        - Извините, мне было скучно. Я уже иду в свою палату. Больше не буду уходить, честное слово.
        Тетка в белом халате цокнула языком.
        - Через полчаса ужин. Можешь сходить в столовую.
        - Хорошо. Спасибо.
        В столовую идти не пришлось. Алекс принес горячий ужин в баночке, бережно укутанный в полотенце, чтобы не остыл. Увидев это, Милина умилилась. Настроение девушки улучшилось, когда нашла в пакете фрукты, шоколад, пару книг и даже мобильный телефон. Как только Алекс умудрился пронести последнее? Милина блаженно вздохнула. Сейчас она была почти счастлива.
        Глава 4.
        Дни стали проходить заметно быстрее, возможно из-за улучшенного настроения и самочувствия. Но ближе к середине апреля Милина затосковала. Алекс больше не приходил, но часто звонил. Девушку не раз посещала мысль о побеге, но каждый раз она останавливалась, не решаясь. Спасало то, что ей разрешили выходить из палаты, и даже гулять. Спасало общение с Кларой - так звали ту женщину из двенадцатой палаты. Но чем дольше она находилась здесь, тем тоскливее было на душе, и сильнее желание убежать. Вода, принесенная Алексом, почти заканчивалась, и Милина опасалась новых приступов - ведь тогда она еще не скоро сможет отсюда выбраться. Но больше всего она боялась потери памяти. Именно поэтому умывалась этой водой, от которой ее лицо и руки покрывались волдырями.
        Это случилось восемнадцатого апреля ночью. Милина спокойно спала - последнее время ее не мучили кошмары. Ее разбудил стук. Девушка прислушалась. стучали в окно. Милина отодвинула штору. Ей не удавалось ничего разглядеть из-за непроглядной темноты за окном. Она уже хотела вернуться в пастель, как в окно снова постучали. На этот раз девушка увидела силуэт мужчины и крылья за его спиной. Андрас?
        - Милина! Я пришел, чтобы спасти тебя!
        - Но как? - Милина развела руками. - Здесь решетки.
        - Что? Я не слышу!
        Милина указала на решетки. Говорить громче она не могла.
        - Секунду. Это поправимо. Отойди в сторону.
        Милина послушно отошла. В руке у воина образовался огненный шар. Андрас взмахнул, и шар полетел в окно. Раздался взрыв и звон разбитого стекла. От неожиданности ноги Милины подкосились и она упала на пол. Вои засмеялся.
        - Трусишка! Поднимайся.
        - Зря ты устроил такой шум. сейчас здесь появится толпа санитаров.
        - Пусть приходят! нас здесь уже не будет.
        - Подожди. Почему ты пришел за мной? Что тебе нужно?
        - Я пришел помочь тебе! И только! Я знаю, где можно укрыть тебя.
        - Я могу доверять тебе?
        - Ты можешь остаться. - голос воина был обиженным. Милине стало стыдно.
        - Ну, уж нет! Мне придется отвечать за разбитое окно! - засмеялась девушка.
        - Тогда вперед!
        Андрас был холодный, Милина пожалела, что не надела свитер. Почувствовав, что она дрожит, Андрас крепче обнял ее. Стало немного теплее. Они летели очень быстро, отчего у Милины шумело в ушах.
        Там, куда они прилетели, земля была покрыта травой, но кое-где еще лежал снег. Они приземлились на вершине горы. Он собрался прятать ее в горах?
        - Что мы будем делать здесь?
        - Ждать.
        - Ждать? Чего?
        - Кого. - улыбнулся воин. Нехорошей улыбкой.
        - Кого же?
        - Тсс. Скоро сама все увидишь. Скоро. Совсем скоро.
        - Что? Что ты сказал?! - вопрос отозвался эхом.
        - Тихо, милая. Не надо кричать.
        - Мне не нравится, как ты со мной говоришь, не нравится это место. Кого мы ждем? Кого мы ждем, Андрас? Повелителя, да? Мы ждем его?
        Воин не ответил. Он мог и не отвечать. И так все ясно.
        - Какая я дура! Дура! Зачем я доверилась тебе?!
        - Действительно, Милина, зачем? - На губах воина играла улыбка. - Повелитель позиционирует тебя как умную и хитрую особу, но, в сущности, ты глупа.
        - Я хотела выбраться из стен больницы. Ты просто появился в нужное время и в нужном месте.
        - На это мы и рассчитывали! - засмеялся Андрас.
        - Почему это должно случиться именно сегодня? Ведь дата назначена на тринадцатое мая.
        - А это уже оплошность Алекса. Он тоже оказался наивным и глупым. Он думал, хозяин не узнает, что он захаживает к своей маленькой подопечной.
        - Понятно. Ну, а как же ты? как же твои планы? Ведь ты хотел занять место Властелина, а получается, так и остался его прислужником!
        -Чтобы стать сильнейшим, не обязательно иметь жен. Достаточно убить одного воина. Твой мальчишка вполне подойдет для этой цели.
        - Он и так мертв.
        - Нет. Не его душа. И он не воин. Вот когда он вернется, и, вспомнив о тебе, начнет мстить, вот тогда настанет очередь для моей роли!
        - Ты просто жалкий недоносок! Ты настолько жалок, что я даже злиться на тебя не могу. Мне тебя жаль.
        - Не стоит жалеть меня. Оставим этот разговор. С минуты на минуту появится Властелин. - заметив, что Милина пятится назад, Андрас усмехнулся:
        - Там обрыв, милая.
        - Уж лучше разбиться, чем превратиться в ничтожество! - Милина не стала долго думать, прежде чем прыгнуть вниз. Она крепко закрыла глаза, чтобы не видеть приближающуюся смерть. Смерть не наступила - Чьи-то руки подхватили ее за талию, затем ее тело взмыло вверх. Она снова стояла на вершине горы.
        - А ты отчаянная!
        - Отпусти меня, Андрас. Прошу, позволь убежать. Я отблагодарю тебя, обещаю!
        - Тсс. Уже слишком поздно. Они здесь.
        Милина прислушалась. Она ничего не слышала - ни шагов, ни даже запаха серы. Земля вдруг задрожала под ногами. Что это? Землетрясение? Появились глубокие трещины, из которых выходил черный дым. Сгущаясь, дым превращался в людей в черных плащах. Скоро появился и Повелитель.
        - Я рад снова видеть тебя!- Демон приближался, широко улыбаясь. У Милины свело скулы. Отчего-то заболел живот.
        - Сожалею, но не могу ответить тем же.
        - Очень жаль. Я думал, мы легко сможем подружиться!
        - Подружиться? - Милина захохотала. - Я думала, это называется немного иначе, Повелитель! Алекс рассказал мне. Демонический секс? Так ведь? Союз нечисти! Сожалею, мой Властелин, но вы не в моем вкусе.
        - Остановите это, Господин. - черноглазый, низкого роста бес, шагнул вперед.
        - Не стоит. Девчонка просто еще не в себе. Она и сама не понимает, что говорит. У нас мало времени до рассвета. Приступим. - Обнажив лезвия меча, демон направился к девушке. Убивать ее он не собирается. Тогда зачем меч? - Дай мне свою руку.
        - Ага. - Милина спрятала обе руки за спиной. Демона это не смутило. Милина и охнуть не успела, как меч распорол ей кожу от плеча до груди. Один из слуг поднес огромную чашу. Когда она наполнилась до середины, Повелитель распорол свою ладонь. Чаша стала полной. Неужели заставит пить? Милина не ошиблась.
        - Обмен кровью сделает наш союз крепче. Ты станешь не только женой мне, но и сестрой.
        - Я бы обязательно расплакалась от умиления, если бы не знала, чем этот союз обернется для меня. Я не стану пить. Делайте со мной что хотите.
        - Мне придется заставить тебя. Мне придется заставить тебя, Милина. Я не хочу причинять тебе боль.
        - Тогда отпустите.
        - Этот разговор не имеет смысла. Демон повернулся к одному из служителей. - Приступайте.
        Тело девушки тут же пронзила боль, словно все внутренности выворачивали наизнанку. Это заставило ее упасть, согнувшись в конвульсиях. Боль отпустила. Повелитель обернулся. На его лице застыл вопрос. Милина отрицательно покачала головой. Она вспомнила Глеба. Он тоже боролся. Ему было больно. Но он не сдавался. У этих тварей ничего не выйдет. Мысль о Глебе заставила Милину улыбнуться. Повелитель воспринял улыбку как вызов, потому что боль снова сковала девушку. На этот раз это длилось дольше. Когда боль закончилась, девушку вырвало кровью.
        - Знаешь, что сейчас происходит с тобой? Твои органы выворачиваются наизнанку.
        - Это я уже поняла по ощущениям.
        - Тебя будет рвать кровью. Это будет продолжаться, пока...
        - Пока я не умру.
        - Нет. Смерть слишком легкий исход. Я не позволю тебе умереть. Я буду давать тебе силы, чтобы ты могла терпеть.
        - Отлично. Я не умру, это тоже радует.
        - Тогда может быть, тебя обрадует и это?
        Кожу Милины опалило огнем. Огонь вспыхнул, словно ее облили горючим, а затем подожгли. Она словно снова очутилась в сердце преисподней. Огонь потух.- Нравится?
        - Нет. Это больно.
        - Я полагаю, что очень больно?
        - Очень. - согласилась девушка. Огонь потух, но правую руку жгло. Тихая радость разлилась по телу бестии. Сейчас кое-кому тоже будет больно. Собрав остатки сил, Милина встала на ноги. Демон не догадывался о дальнейших ее действиях, так как просто стоял и смотрел. Милина сделала это очень быстро - шар уже летел в цель. Но цель увернулась. Конечно, его реакция быстрее, чем можно ожидать.
        - Откуда это у тебя? Я удивлен!
        - Я принесла его из ада, когда Моника швырнула меня в огненную лаву.
        Повелитель расхохотался.
        - Тогда все понятно! - демон радостно хлопнул в ладони. Рука Милины неистово горела, шар требовал выхода. Девушка разжала ладонь, обнажая огонь, просто дунув в него, словно это была горящая спичка. - Так-то лучше. - удовлетворенно сообщил демон.
        - Как? Как вы это сделали? - Милина не верила своим глазам - ее оружие против ненавистных тварей, пропало.
        - Это был мой дар! Я просто забрал его, вот и все. Но ты удивила меня. Я огорчен. Неужели ты так меня ненавидишь?
        - За что мне вас любить?
        - Повелитель! Остался час до восхода солнца. Поторопитесь!- предупредил слуга.
        - Я не хочу. - Демон отвернулся от девушки. - Покончите с ней.".
        десятки мечей обнажили свои клинки. Десятки лезвий готовы были раскромсать ее на кусочки. "Это лучше, чем стать демоном. Я совсем не боюсь". Нет, она боялась, и умирать совсем не хотела. Милина крепче сжала кулаки, будто это помогало смелее встретить смерть. Она никогда не увидит Глеба. Девушка подняла голову. Она хотела, чтобы солнце взошло как можно скорее. Она хотела, чтобы небо стало Ярко-синим. Пусть она никогда не увидит небесно-голубых глаз, но ей хотелось, чтобы последним, что она увидит, была небесная чистота. Небо было алым от восходящего солнца. Внезапно глаза Милины ослепила вспышка яркого света. Глазам было больно смотреть в небо. Раздались возгласы. нечисть расступилась. Милина облегчено вздохнула, когда мечи, направленные на нее, опустились. Куда они все смотрят? Милина приподнялась на пальцах, чтобы рассмотреть сквозь толпу то, что так заинтересовало всех, без исключения, заставив забыть про казнь. Толпа расступилась, видимо объект интереса приближался. Когда девушка узнала в своем спасителе Алекса, она едва не запрыгала от радости.
        - Александр! Ты все-таки пришел! - голос Повелителя эхом поднимался в небо, растворяясь в воздухе.
        - Я пришел забрать девочку.
        - Милину? О, конечно! Но только после того, как душа покинет ее тело.
        - Ты не посмеешь.
        - Отчего же? Почему она еще жива, воины?
        - Нет! Стой!
        Мечи поднялись и снова опустились.
        - Да?
        - Зачем тебе убивать ее?
        - Она оскорбила меня.
        - Ты злишься на маленькую взбалмошную девчонку?! Не смеши меня! Она просто избалованный ребенок!
        - Милина не Валерия, Александр. Перестань защищать ее! Ты никогда не исправишь свою ошибку. А эта девчонка тебе никто. Она не стоит твоей жизни.
        - Ты слишком самонадеян. Может, я мечтал все эти годы поквитаться с тобой, и сегодня отличная возможность.
        - Не дури. У тебя недостаточно сил. Ты смертен, Алекс. Последняя наша битва забрала у тебя бессмертие и годы жизни. Ты стареешь. Проживи свою жизнь, доживи ее.
        - Той жизни, что была у меня, мне уже не вернуть, а другая мне не нужна. И я бы с удовольствием погиб сегодня, но зная, что девчонка в безопасности.
        - Мне жаль тебя. Как ты жалок! Ты был сильным воином и из-за какой-то женщины превратился в ничтожество! Ты желаешь смерти! Что я слышу! Я уважал тебя, несмотря на то, что мы были врагами, и я боялся тебя даже. Я всегда мечтал одолеть тебя, срубить твою голову - это бы сделало меня сильнее. Когда ты перешел на мою сторону, я не поверил тебе, но я питал надежду сделать из тебя своего воина. Сильнейшего воина. А выходит, что все эти годы ты просто разрабатывал план мести! Так почему же он не гениален, Алекс? Почему ты не выбрал более подходящего момента? Почему не подготовился? Ты один, а со мной воины!
        - Вот именно. Ты называешь меня жалким, а сам прикрываешься своей армией. Почему бы нам не сразиться один на один?
        - В любом случае мои воины не оставят вас в живых. Даже если я проиграю, живыми вы отсюда не уйдете.
        - Так ты согласен или нет?
        - Я только хотел дать тебе шанс. - демон обнажил лезвие своего меча. - Так как ты больше не воин, то силы наши не равны. Я проявлю снисхождение. - он кинул меч на землю. - Я буду драться без оружия.
        - Твой выбор.
        Битва началась. И она была явно неравной. Огненные шары, посылаемые Повелителем, оставляли ожоги на теле Алекса. Он уворачивался, но практически не наносил ответных ударов. Казалось, он просто проверял, сколько сможет выстоять. Алекс был воином света! С ума сойти! Милина бы ни за что не поверила! Девушка до крови закусила губу. Ей было жаль Алекса - он потерял любимую женщину, потерял свои силы, и даже свою душу - перейдя на сторону Тьмы, а сейчас отдает свою жизнь. Так какого черта она стоит и смотрит, как он погибает за нее?! Взгляд девушки поймал лежащий на земле меч Повелителя. Сработает ли он против него? Воспользовавшись тем, что вся свита Властелина была увлечена созерцанием поединка, Милина незаметно подошла к мечу и подняла его. Она должна нанести удар раньше, чем кто-нибудь из его окружения помешает этому. Оружие было очень тяжелым. Она уже замахнулась, как ее остановил крик Алекса:
        - Милина, нет!
        Повелитель, обернувшись, ударил Милину по лицу. Удар был мощным - девушка отлетела в сторону.
        - Как ты смеешь, дерзкая девчонка? Что ж. Раз вы играете не честно, то я забираю назад свое оружие. Меч снова оказался у Властелина. Теперь-то у Алекса точно не было шансов. Первый удар он легко отразил и второй, и третий. Милина тихо радовалась, но не долго. Огненный шар выбил из рук мужчины его меч, отбросив оружие далеко в сторону. Алекс остался беззащитен. Вряд ли Повелитель позволит ему поднять меч. Она была права.
        - Ну, вот и все, Алекс. Игра окончена.
        - Нет. Я еще жив.
        Повелитель не ответил. Удар мечом отрубил Алексу кисть правой руки. Милина в ужасе закричала. Алекс упал на колени, сжимая окровавленную руку. Милина бросилась к нему.
        - Прости меня, Алекс! Это я виновата! Если бы я не отвлекла тебя, этого бы не случилось.
        - Ты виновата лишь в том, что до сих пор здесь! Уходи. Уходи тихо и не заметно, пока я отвлекаю.
        Они говорили тихо, почти одними губами.
        - Это все ради того, чтобы отвлечь его? Алекс, ты дурак?
        - Не смей так разговаривать со старшими. А теперь вставай и тихо уходи.
        Милина действительно встала. Но лишь для того, чтобы поднять меч Алекса. Повелитель захохотал.
        - Забавная картина. Право, я надолго запомню, сегодняшнюю ночь!
        - Если выживешь.
        - Что? - Повелитель перестал смеяться.
        - Запомнишь, если выживешь.
        - Брось оружие, глупая. Оставь битву мужчинам.
        - У Алекса нет руки. Он правша и драться не может. Значит, придется мне. Знаешь, а я ведь убила не одного из твоих прислужников. Я убила Монику, хотя она была сильнее. Может, у меня получится убить и тебя? Вдруг повезет?
        - Желаю удачи.
        Милина ждала удара, но он последовал неожиданно, в виде пронзительной боли в теле. Девушка согнулась, и тогда лезвие меча сверкнуло над ее головой. Милина не могла разогнуться, чтобы увернуться или отразить удар. Она ждала смерти. Наверно, она родилась везучей, потому что и на этот раз смерть обошла ее стороной. Алекс, поднявшись с земли, перехватил руку демона и выбил меч из его руки.
        - Играешь не честно, сукин сын?! - Прорычал мужчина. - Испугался, что маленькая девчонка покалечит тебя?!
        Милина воспользовалась тем, что боль отступила. Девушка вскочила на ноги, и, замахнувшись мечом, ранила демона. Демон взревел и упал на землю, но вскоре стал подниматься. Милина едва не заплакала, увидев, как рана, нанесенная ею, затягивается. Алекс схватил девушку за руку, и поволок к обрыву.
        - Молодец. Ты отвлекла его. Теперь ты сможешь уйти.
        - Что значит "ты"? Алекс, мы уйдем отсюда вместе. Пожалуйста, Алекс, ты ведь умный, придумай, как нам выбраться отсюда!
        - Ты уйдешь отсюда живой, обещаю.
        - Нет. Я не брошу тебя, ясно? Алекс, рука это ерунда. Я буду помогать тебе, честное слово, я буду готовить тебе обед. Ты научишь меня махать твоим мечом и сражаться с этими тварями. Только не ставь на себе крест! Не дай ему убить тебя!
        - Тише, он идет к нам. Живучий, сволочь. Запомни, Милина - ты должна дождаться Глеба, ты должна спасти свою душу, запомни это! Еще найди рукописи, и перепрячь, не позволяй демонам забрать их - там ответы на многие вопросы. Вода поможет сохранить тебе память и сознание. И запомни - не одна тварь, даже такая, какая эта... - Алекс кивнул в сторону приближающегося Повелителя. - ни одна тварь не доберется до тебя и не завладеет твоей душой, если ты не позволишь этого. Будь сильной. Ты справишься со всем. И прости, если обижал. Прости. У меня никогда не было дочери, и ты...
        - О чем шушукаетесь? Прощаетесь перед смертью? - демон захохотал. - Правильно, потому что увидитесь вы только в аду!
        Повелитель замахнулся. Милина почувствовала сильный удар - Алекс, воспользовавшись здоровой рукой, толкнул девушку в пропасть. Последним, что она увидела, было то, как голова Алекса полетела с плеч...
        Глава 5.
        Прошло уже три месяца и кости почти срослись, лишь нога болела при ходьбе, поэтому девушка прихрамывала.
        - Чудо, чудо, что ты выжила! - говорила Аида - пожилая женщина, ухаживающая за ней все эти три месяца.
        - На тебе благословение Божие!
        "На мне проклятие дьявола!" - думала девушка, но в ответ улыбалась. Ее нашли на камнях у подножья Казбека - лицо и голова девушки были разбиты, кости сломаны. Но чудо - она дышала. В деревне, куда ее привезли, никто не верил, что девушка выживет, но она стремительно шла на поправку. А еще она прекрасно говорила на их языке, хотя была неместной. Девушку взялась выходить местная знахарка - Аида. Милина знала, что соседи отговаривали женщину, мол зачем тебе такая обуза? Милина не отвечала на вопросы как оказалась в горах, и что она там делала. Так же она умолчала о том, что она летела почти с самой вершины горы - не поверят. Милина была благодарна Аиде за то, что та ничего не спрашивала. Она не интересовалась ни прошлым, ни случившемся. Придя в себя, Милина не смогла сдержать слез, когда услышала, что в горах нашли обезглавленное тело мужчины. Аида поняла все без слов, и вскоре девушке предстояло опознать труп. Узнать было сложно - тело стало разлагаться, но отрубленная кисть правой руки и одежда говорили о том, что это был Алекс. В деревне ходила версия, что они дочь с отцом, попавшие в беду.
Приходила и полиция, но Милина ссылалась на полученный шок, и вследствие этого, потерю памяти. Тело Алекса сожгли, а прах пустили в реку. Милина очень хотела похоронить его по-человечески, но это было невозможно. Она бы все равно не смогла навещать могилу - она была не дома. Вот и все. В ее жизни не стало еще и Алекса. Алекс - назойливый, ворчливый, ненавистный опекун. Алекс - человек, которого она ненавидела всем сердцем; человек, который был для нее загадкой. Алекс, оберегавший ее все это время, отдавший за нее жизнь, погиб страшной унизительной смертью. Только сейчас Милина поняла, что все, что он говорил и делал - было направлено на то, чтобы спасти ее и защитить. Он специально напоминал ей о том, кто она, чтобы вызвать в ней злость и отвращение к своей новой сущности. Он, зная ее упрямый характер, толкал на охоту, для того, чтобы она ненавидела это дело, и поступала в точности наоборот. Он подталкивал ее на скорейшее знакомство с Глебом, зная, что она никогда не сможет причинить ему вред. Он хотел, чтобы она обрела защиту, когда его не станет. Он готовился к битве, и он знал, что погибнет. Он
хотел умереть, он устал от этой жалкой жизни, он не хотел быть прислужником своего врага. Он просто сдался. Если бы Милина увидела и поняла это раньше, она бы не допустила этого. Она бы ни за что не позволила, чтобы Алекс вступил в битву вот так, не подготовившись. Она бы помогла собрать армию, когда-нибудь. Если бы она не была такой глупой, Алекс был бы сейчас жив, и кто знает - возможно, встретил еще свое счастье, когда-нибудь. У него на это была бы если не вечность, то очень долгая жизнь. Но она была слишком эгоистична, слишком занята собой, чтобы разглядеть человека, находящегося рядом. Она должна вернуться и выполнить все, что сказал ей Алекс. Найти рукописи и перепрятать их. Наверно, те самые, что она нашла однажды в его комоде. Аида не хотела отпускать ее, так как Милина была еще слаба. Но девушка была упряма. Сын женщины, приехавший погостить, согласился довезти Милину до города, а там ей придется добираться на поезде. Денег у Милины не было, как впрочем и документов, но она смогла договориться с проводником. Деньги на дорогу ей дала Аида. Чтобы отблагодарить женщину, Милина подарила ей свои
золотые серьги, снятые прямо с ушей. Женщина энергично мотала головой, упрямо отказываясь от подарка, но упрямство девушки взяло верх.
        Милине удалось добраться до дома, и это было чудом - Милина не верила, что сможет вообще когда-нибудь попасть домой. Возвращаться, кстати, тоже было страшно - дома ее могли ждать послы Повелителя. Но ее никто не ждал, но только неприятный сюрприз в виде запертой двери и отсутствия ключей. Пришлось лезть в окно. Дом был одиноким и непривычно пустым. Да, Алекс и раньше часто отсутствовал, но сейчас дом был действительно пуст, словно у него раньше была душа, а теперь ее не стало. Не стало хозяина, вот в чем дело. Поднявшись в свою комнату, Милина без сил рухнула на кровать, заливая слезами подушку. Она рыдала в голос, опустошая себя, избавляясь от всех невыплаканных слез. Никто не зайдет и не поинтересуется, чего это она разоралась на весь дом, никто не упрекнет, не сделает замечаний. Больше некому было интересоваться, спрашивать, упрекать. Только тишина этого осиротевшего дома была немым укором: "Что же ты не уберегла нашего хозяина? За что погубила его?" Прошло немало времени, прежде чем отяжелевшие от слез глаза, закрылись, и девушка уснула.
        Проснулась Милина утром следующего дня. Она с трудом заставила себя встать. Первое, что она сделала - это навела порядок в доме. Она как сумасшедшая, мыла пол, протирала в каждом уголочке пыль, стирала пастель и занавески. Если Алекс сейчас видит ее (если оттуда все видно), то он непременно катается со смеху.
        - Нет, Алекс, я не увидела плохой сон, к нам не придет проверка, я не устраиваю вечеринку и мне вовсе не снилось, что пол покрылся плесенью.
        Милина знала, что именно так она бы ответила на очередной сарказм опекуна.
        - Просто я должна быть занята. - Произнесла она вслух. Она должна быть занята с утра и до вечера, и падать от усталости, чтобы в уставшей голове не оставалось места для мыслей. Чтобы не страшно было засыпать. Она боялась спать. Она всего теперь боялась - каждый звук, каждый шорох заставлял сердце бешено биться. Она ждала, что за ней придут. Или за теми рукописями, которые она должна перепрятать. Милина нашла их в спальне Алекса. Она еще раз попыталась прочесть их, но записи были сделаны не человеком. Кем они могли быть сделаны? Если демоном, то Милина половину демон. Почему язык непонятен ей? Если представителями Света, то тогда все понятно. Но она попытается разгадать. Наверно, Алекс хотел, чтобы она прочла написанное, а иначе каким образом рукописи могут помочь ей? Еще ей срочно нужно достать ладан. Андрей бы с удовольствием помог. Эта мысль заставила девушку улыбнуться. А он не так уж и плох. Он был хорошим другом для Глеба. Она видела в людях только плохое. Может, пора начать видеть и хорошее тоже?
        Перебирая документы Алекса, Милина нашла завещание - согласно которому дом и все имущество, в случае его смерти, переходило в собственность Милины. За что? За что такая доброта к ней? Но Алекс не считался погибшим - им почему-то никто не интересовался, словно его никогда и не было. У Милины были деньги, оставшиеся от продажи родительской квартиры в Лондоне. После их смерти, Алекс, как опекун, продал квартиру, а деньги положил на банковский счет Милины. После ее "смерти", Алекс снял их, но не тратил. Девушка нашла также пластиковую карточку и пароль. Она долго не решалась воспользоваться ею, но, в конце концов, если там есть деньги, то они никогда ему не пригодятся. Денег было много. Очень много. Милина всегда знала, что Алекс богат - он работал на Тьму. Милине деньги нужны только до тех, пока не вернется Глеб, а потом... потом ведь она умрет, верно? Часть денег девушка потратила на памятник и на своеобразную могилу - вместо останков Милина захоронила личные вещи Алекса и его фотографию, на которой он и Валерия счастливо улыбались вместе. Следующим шагом был разрыв связи с Тьмой - Милина должна
найти того самого демона, с которым заключена сделка. Но кто он? Может, ее душа давно уже принадлежит Повелителю? Тогда у нее нет шансов. В любом случае попробовать стоит. Милина стала готовиться к ритуалу - для него требовались кровь, очерченный круг, зеркало и заклинание. Местом для ритуала девушка выбрала гостиную. В середине комнаты она начертила защитный круг, а рядом с ним установила большое зеркало. Осталось порезать до крови ладонь, капнуть несколько капель в чашу и вспомнить заклинание, вызывающее Исполнителя желаний. Милина пожелает видеть демона, владеющего ее душой. А там как повезет. Девушка вошла в круг. Она старалась не смотреть в зеркало - оно отражало тощую, измученную девушку с синяками и ссадинами на лице, которые не сошли полностью даже спустя три месяца. От прежней красоты почти ничего не осталось. Вздохнув, Милина с силой провела лезвием по ладони. Сразу же выступила кровь. Ее должно быть столько, чтобы накапать в чашу. Милина поморщилась от отвращения. Сейчас это было необходимостью, но что заставило ее проделать это в пятнадцать лет? Чистое баловство и любопытство? Милина
прочла заклинание, но ничего не происходило - зеркало по-прежнему отражало ее тощую персону. Девушка показала ей язык. Зеркало зарябило, появились помехи, как в телевизоре, затем возникла фигура демона - того самого, что являлся в первый раз.
        - Я тебя помню! - объявил демон.
        - Отлично.
        - Зачем позвала? - демон попытался шагнуть вперед, но ничего не вышло - он был в ловушке.
        - Ага.- улыбнулась Милина. Она была рада, что обдурила эту тварь. тварь насупилась. - Я хочу знать, кому принадлежит моя душа.
        Морда джинна вытянулась в удивлении.
        - Что значит кому? Это не платье, чтобы принадлежать кому-то.
        - Не умничай. Я хочу знать, кому я служу.
        - Темному царству!
        - Тьфу! - Милина закатила глаза.- Послушай, я вызвала тебя, чтобы получить ответы на свои вопросы. Если я не получу желаемое, то ты навсегда останешься в зеркале!
        - Ты заперла меня в зеркале? - глаза демона округлились.
        - Именно.
        - Хорошо. Я скажу, хотя я итак уже сказал тебе. Ты служишь Тьме, а точнее, Хозяину. Мы все служим ему.
        - Чтобы расторгнуть сделку, я должна убить его?
        - Что?
        - Что слышал!
        - Зачем тебе убивать?
        - Вопросы задаю я. Я стану демоном, поэтому сделка мне ни к чему.
        - Это невозможно!- упрямо заявил джинн. - Сделку расторгнуть невозможно!
        - Врешь.
        - Совсем нет!
        - Хорошо. Возможно, ты просто забыл. У тебя есть время, чтобы вспомнить.
        - Что ты этим хочешь сказать?
        - Посидишь в зеркале. Я не отпускаю тебя.
        Милина нерешительно высунула ногу за черту круга, затем вышла полностью. Джинн вел себя на удивление тихо. "Наверно, прикидывает, как лучше напасть". Как только девушка шагнула за порог гостиной, демон взбунтовался - он выл, орал, угрожал, бился, тряс зеркало. Зеркало дрожало так, что Милина опасалась, как бы оно не разбилось. Тогда узник окажется на свободе. Чтобы не видеть, как демон сходит с ума, девушка накинула зеркало черным покрывалом.
        - Спокойной ночи.
        - Нет! Нет! Подожди! Я скажу тебе!
        - Да? - Милина открыла зеркало. - Я вся во внимании.
        - Сделку можно расторгнуть. Это считается невозможно, поскольку для этого требуется убить своего хозяина, для чего в свою очередь нужны силы. Ни один демон не сделает человека сильнее себя.
        - Кто мой хозяин?
        - Я не знаю.
        - Что за ерунда?!
        - Но я не знаю! Отпусти меня, пожалуйста! - демон канючил как ребенок в яслях, не желающий есть кашу. Милине стало противно.
        - Нет. Спокойной ночи.
        Демон орал и визжал почти всю ночь. Казалось, от его визгов рухнут стены. Что, если он разобьет зеркало? Стоит подумать, чем можно его убить. Или хотябы прогнать. Милина вспомнила, что Андрей, держа ее в камере, сыпал на нее соль. Он, конечно, дурачился и издевался. Но вдруг она сработает? Девушка осыпала ею порог и плинтуса по всему периметру гостиной - на случай, если демон горазд ходить сквозь стены.
        - Чем ты там шуршишь?
        - А?! - Милина вздрогнула. Она уже забыла о "говорящем" зеркале.
        - Я спрашиваю, чем ты шуршишь? Что задумала? Взорвать меня решила?
        - Вместе с домом? - удивилась девушка. - Тогда мне придется жить на улице. Извини, но ты этого не стоишь, хотя я очень хочу от тебя избавиться.
        - Это твое желание? - обрадовался Джинн.
        - Не дождешься! Ты будешь сидеть здесь, пока я не получу ответ на свой вопрос.
        Демон снова взорвался гневом, изрыгая ругательства. Чтобы не слушать его, Милина ушла из дома.

***
        Ей не хотелось тащиться одной по ночной улице, но ноги сами шагали, выбирая путь. Девушка чувствовала слабость и холод - знакомые неприятные чувства. Алекс был прав, когда говорил, что сделка будет тяготить ее. Нужно избавиться от обузы, избавиться от хозяина. А сейчас ей необходима еще хотябы одна грешная душа. Милина зашла уже в знакомый бар. Раньше она часто выбирала там жертв. Вот и сейчас к ней быстро подсел молодой человек. Уже изрядно выпивший. Милина не стала противиться знакомству. она не запомнила его имя, да и не к чему ей было. Парень предложил прогуляться. Они не много прошли, прежде чем парень сделал новое предложение:
        - А поехали ко мне!
        Милина колебалась. Слишком долгий процесс. Раньше она бы согласилась, но сейчас ей было лень. Девушка взглянула на свою потенциальную жертву. А вдруг этот парень не так уж и плох? А она обрекает его на вечные муки?
        - Ну, так что? - парень нетерпеливо дергался.
        - На чем мы поедим?
        - У меня своя тачка! - гордо объявил "кавалер".
        - Тогда... Тогда давай мы не поедим к тебе.
        - Ты хочешь прямо в машине? - парень заржал.
        - Экономлю свое время.
        - Так ты проститутка чтоли?
        Не зная зачем, Милина кивнула головой.
        - Ааа... ну вот... И много берешь? Денег в смысле.
        - Деньги меня не очень интересуют.
        - Тогда я согласен! - парень довольно заулыбался.
        - Замечательно. - Милина постаралась улыбнуться в ответ.
        Они уже почти дошли до места свидания, как девушка услышала крик- молодой парень бежал, отмахиваясь руками от невидимо врага. За ним никто не гнался, но он просил отстать от него. Сумасшедший? Милина вдохнула, и ее нос тут же пронзил запах серы. Парень не сумасшедший - за ним действительно гнались, и это были не люди. Бедняга вжался в стену, закрывая лицо руками. На его руках появлялись порезы, словно от невидимого ножа или когтей. Милина шагнула в его сторону. "Клиент" недовольно запротестовал.
        - Эй, куда ты? Я заплачу!
        - Я передумала.
        - Так не пойдет! - парень схватил Милину. Девушка оттолкнула его, да так сильно, что тот перелетел через собственную машину. Милина подбежала к несчастному, на чьем теле появлялись новые порезы. В темноте девушка узнала в нем Андрея.
        - Ты??
        - А вот я почему-то не удивлен твоему появлению.
        - Что с тобой произошло?
        - Эти твари напали на меня. Я не могу от них отбиться!
        - Что еще за твари? Кто напал на тебя?
        - Я не знаю. Они невидимые.
        - Нам нужно уходить.
        - Ага. Уйдешь от них.- Андрей встал, но его тут же толкнула невидимая сила. Милина наугад вытянула руку. Ей удалось схватить невидимое существо, и даже ударить. Существо дало сдачи. Милина снова ударила, а затем еще, и еще. Андрей крепко схватил ее за руку, и они бросились бежать. Им повезло - совсем недалеко стояло такси. Странно, что эти твари так просто отпустили их.
        - Куда вас везти? - поинтересовался водитель. Милина назвала свой адрес.
        - Я не поеду к тебе. - Андрей покачал головой.
        - Тебе нельзя домой. Эти твари, - заметив заинтересованный взгляд водителя в зеркале, Милина перешла на шепот. - Эти твари придут за тобой. Не думаю, что их нападение было случайным.
        - Я поеду на дачу.
        - Мы поедим ко мне, я залатаю твою руку, и ты сможешь отправиться куда захочешь.
        - Я уже сказал, что не поеду к тебе.
        - Почему ты так упрям?
        - Я не доверяю тебе.
        - Понятно.
        Они ехали молча. Решено было сначала отвезти Милину домой. Выходя из машины, Милина оглянулась:
        - Номер моего телефона не изменился. Позвони, если понадобится помощь.
        - Обязательно. - буркнул в ответ парень.
        Милина, захлопнув дверь, быстрыми шагами направилась к дому. Дома ее встретила тишина. Даже зеркальный узник вел себя тихо. Что, если он выбрался? Сняв туфли, Милина осторожно направилась в гостиную, стараясь не ступать слишком громко. Зеркало по-прежнему было завешано покрывалом. Девушка нерешительно открыла его. Вместо демона она увидела свое отражение. Неужели сбежал? Но как? Ведь для этого нужно разбить зеркало. Девушка в зеркале усмехнулась. Что это? Милина инстинктивно потрогала уголки губ. Она не улыбалась. Отражение не повторило ее действий. Вместо этого девушка в зеркале громко засмеялась, а затем ее лицо стало серьезным. Из глаз зазеркальной девушки потекли кровавые слезы. Кровь текла из глаз, носа и уголков губ. Милина понимала, что лучше отвести взгляд, но не могла. Неужели у нее снова начались видения? В ужасе, девушка схватила стул, намереваясь швырнуть им в пугающее отражение, но вовремя остановилась. Это же уловка джинна! Он хочет, чтобы она освободила его, разбив зеркало. Хитрый лис! Милина поставила стул обратно.
        - Перестань валять дурака, джинн! Я знаю, что это твои проделки.
        Девушка в зеркале состроила обиженную гримасу, а затем стала превращаться. Вскоре вместо нее в зеркале стоял демон.
        - У тебя совсем нет чувства юмора. - заявил он.
        - Вот тут ты прав.
        - Мне здесь скучно!
        - Это не смертельно.
        - Меня ждут дела! - демон снова начинал ныть. Неужели он думает, что она пожалеет его и отпустит?
        - Ничем не могу тебе помочь.
        - Неужели тебе хочется держать меня здесь?
        - Совсем не хочется. - призналась девушка.- Извини. Кажется, звонят в дверь. Будь паинькой, веди себя тихо.
        Милина открыла дверь. На пороге стоял Андрей.
        - Я не знаю, зачем притащился к тебе.
        - Я ждала, что ты придешь.
        - Правда?
        - Входи.
        Андрей удивленно вскинул брови, заметив у порога соль.
        - Ждешь гостей?
        - Вернее было бы сказать не жду. Идею с солью я позаимствовала у тебя, между прочим.- Милина улыбнулась, заметив, что парень смутился.
        - Она вроде, не очень помогает. Ты одна дома?
        - Не совсем.
        - Не совсем?
        - Тсс. - Милина приложила указательный палец к губам, призывая говорить тише. Они проходили мимо гостиной, и девушке не хотелось, чтобы демон запомнил голос Андрея. - Иди вперед. Нет, не туда. В мою комнату.
        - Ты торопишь события, крошка.
        Андрей тихо выругался, когда получил подзатыльник.
        - Будешь шутить, скормлю тебя своему гостю. Он как раз изнывает от скуки.
        - У тебя в доме гость?
        - Да. Он сейчас в гостиной, и нежелательно, чтобы вы видели друг друга. Поэтому мы идем в мою комнату.
        - Чертовщина какая-то!
        - Не то слово. Заходи.
        - Миленько. - Андрей оглядел комнату. - Гламурно - так бы сказала моя мама.
        - Я помню, ты говорил, что она дизайнер.
        - Да, так и есть.
        - Что ж. Располагайся. Ты перевязал руку? Рану обработал?
        - Да, я справился. Спасибо.
        - Отлично. Итак, ты пришел, потому что хочешь получить ответы. Ты хочешь знать, кто эти твари, что напали на тебя? Я права?
        - У меня много вопросов. Что за дерьмо происходит?
        - Если хочешь, чтобы я помогла тебе, ты должен выслушать меня и постараться не перебивать.
        - Постараюсь.
        - Я бы ни за что не посветила тебя в это, если бы тебе не грозила опасность, так что, думаю, что ты имеешь право знать.
        - Знать что?
        - Подожди. Слушай и не перебивай. В моей гостиной живет демон - Исполнитель желаний.
        - Кто? Исполнитель чего?
        - Исполнитель желаний. Джинн.
        - Они существуют?
        - Вполне. Только не советую вызывать его и загадывать желания.
        - Почему?
        - Это демон. Разве можно от подобных тварей ждать хорошего?
        - Думаю, что нет.
        - Верно думаешь.
        - Зачем ты держишь его у себя?
        - Ты можешь не перебивать меня?!
        - Как скажешь.
        - Когда мне было пятнадцать, я вызвала этого самого джинна. Я не отнеслась к этому ритуалу серьезно, а зря.
        - Что же ты попросила? Извини, что перебил. Красоту?
        Милина фыркнула.
        - Мой друг попал в беду. Его парализовало. Я загадала, чтобы он был здоров.
        - Желание исполнилось?
        - Да, но взамен я отдала гораздо больше. Майкла, так звали моего друга, все равно позже убили, мои родители погибли в автомобильной аварии. Все мои близкие один за другим стали умирать по разным причинам, а я сама оказалась во власти Тьмы. Как оказалось, я, сама того не зная, заключила сделку с дьяволом, и стала суккубом.
        - Кем, прости?
        - Суккубом.
        - Это демоны - шлюшки?
        - Вроде того.
        - Значит, я был прав, когда говорил Глебу.
        - Говорил? Что говорил?
        - Что ты шлюха.
        Милина стала задыхаться от злости.
        - Ты знаешь, кто ты?
        - Ты не лучше.
        - Ты не знаешь обо мне ничего!
        - Так ты расскажешь.
        - Ничего подобного!
        - Ты что, обиделась?
        - Нет, я чертовски разозлилась! Думаю, ты справишься без меня.
        - Нет! Прости меня, пожалуйста. Я не прав, я ведь действительно ничего не знаю.
        - Я не ангел, конечно, но и таких оскорблений не заслуживаю. Я не сплю со своими жертвами и не убиваю их.
        - Что же ты делаешь с ними?
        - Забираю их души.
        - С ума сойти! И ты считаешь это безобидным?
        - Это не мой выбор. Ты поступил бы на моем месте иначе?
        - Не знаю.
        - Вот и я не знаю. Я была ребенком в свои пятнадцать лет и сделка с Тьмой разом окунула меня в грязь. У меня не было выхода, кроме как проявить гибкость и подчиниться.
        - Теперь я понимаю, почему я так помешался на тебе в свое время.
        - Это не было моим желанием. Я не специально.
        - Ты знаешь, где сейчас Глеб? Ты причастна к его исчезновению?
        - Да.
        - Я так и знал! Я так и знал, что это ты виновата! - Андрей зашагал по комнате.
        - Я виновата, да, но даже если бы меня не было в его жизни, его бы все равно убили.
        - Его убили? - Андрей плюхнулся на стул.
        - Это случилось на моих глазах. Я была рядом, когда он умирал. Он умер на моих руках.
        - Черт! Черт! Поверить не могу!
        - Не все так плохо.
        - Ты в своем уме? Что ты несешь?!
        - Утихни. Глеб не соседский мальчик и совсем не тот, каким ты знал его с детства. Он тот, кто сможет навалять всем темным тварям, как только ему исполнится двадцать один.
        - Американское совершеннолетие?
        - Он станет воином, как только ему стукнет двадцать один год. Он обретет силы и будет бороться со злом.
        - Вот тебе и Глеб. Скромный и добрый Глеб. Почему он погиб, если так силен?
        - Он был человеком. Бессмертие он обретет только став воином. Его тело смертно, но не душа. Он еще вернется.
        - Только я его уже не увижу.
        - И я.
        - Ты не умрешь от старости. Ты ведь не человек.
        - Вот именно.
        - Не понимаю.
        - Я превращаюсь.
        - В кого?
        - В демона.
        - В де... в демона?! Черт!
        - Я не хочу этого. Я надеялась, что Глеб поможет мне, но я сгубила его. Моего друга также убили потому что он хотел защитить меня.
        - Майкла?
        - Нет. Алекса - моего опекуна.
        - Значит, ты сейчас одна...
        - Совершенно. Тьма забрала у меня всех, кто был мне дорог. У Глеба также погибли родители и это не случайно. А теперь они охотятся за тобой.
        - Но, почему? Мы с Глебом друзья, да. Ну и что? Он ведь погиб, они получили то, чего хотели.
        - Я не знаю. Это загадка для меня. Скажи, ты искал Глеба после того, как он пропал?
        - Конечно!
        - Возможно, это и является причиной. Ты суешь свое нос не в свое дело. Ты делаешь это с самого начала.
        - И что ты предлагаешь?
        - Я предлагаю вести себя тише. Затаиться у себя на даче и не высовываться. Может, быть отстанут.
        - А что будешь делать ты?
        - У меня много дел.
        - С этим демоном что?
        - С тем, что в гостиной? Он нужен мне, чтобы вернуть душу я должна убить того, кому она принадлежит, и тогда я буду свободна. Почти свободна.
        - И кому она принадлежит?
        - Вот этого я не знаю, ты не голоден? Не хочешь чего-нибудь поесть?
        - Честно говоря, да.
        - Отлично. Я схожу на кухню, принесу чего-нибудь.
        - Постой. Ты сказала, что не знаешь, с кем заключена твоя сделка. Так как же ты вернешь свою душу? И чем тебе поможет этот Джинн?
        - Я попросила, чтобы он рассказал мне. Он упорно молчит.
        - И ты решила держать его в заложниках! - Андрей захохотал.
        - Тсс. Тихо.
        - А! - Андрей хлопнул ладонью по ноге. - Может, он от того и молчит, что хозяин он?
        - Он??
        - Ну, логично! Он молчит, потому что не хочет, чтобы ты его убивала. Знаешь, как это сделать?
        - Нет. Если только придушить голыми руками.
        - Душить ты умеешь.
        - Надеюсь, достаточно хорошо, чтобы справится с демоном.
        - В любом случае, тебе придется это сделать.
        Милина вопросительно посмотрела на Андрея.
        - Я должна убить его в любом случае?
        - Да. Смотри - когда ты вызвала его впервые, то продала свою душу. Получается, что освободившись, ты снова окажешься в ловушке, так как джинн исполнит твое желание. Это замкнутый круг.
        - Я не думала об этом. А ты умный! Мозги у тебя работают как надо. Я могу тебя попросить кое о чем?
        - О чем?
        - Мне нужна святая вода или ладан.
        - Хочешь искупать в ней своего гостя?
        - Нет. Я прошу для себя. Не смотри на меня так. Те приступы, что были у меня тогда, на даче, это следствие того, что я превращаюсь. Я буду сходить с ума, пока не стану женой Верховного демона, пока не стану демоном. Пока не сдамся.
        - Ты не сдашься.
        - Вода и ладан сдерживают приступы, замедляя процесс. Я хочу, чтобы ты достал мне их.
        - Хорошо. Это не трудно.
        - Спасибо. Я совсем забыла про еду. Сейчас принесу. А ты сиди здесь.
        - Как скажешь.
        Милина отправилась на кухню. Она давно не готовила, но в холодильнике лежали бутерброды, а также готовые котлеты, купленные в магазине. Этого хватит, чтобы подкрепиться. Пожарив котлеты и подогрев бутерброды в микроволновой печи, девушка вернулась в комнату - кормить старого нового друга. Странно, правда? Они были друзьями ( ну, почти друзьями), потом ненавидели друг друга, а теперь… Одна случайная встреча, одна ночь и один откровенный разговор сблизили старых врагов. Или еще рано говорить о сближении? Враг Андрей или друг, но Милине было приятно его общество. Она больше не была одинока. Она готова даже терпеть издевки и ворчание. Милина улыбнулась сама себе. Куда она катится?
        - Ты бегала в книжный магазин за пособием для начинающих кулинаров?
        Милина вздохнула. Кажется, она поторопилась с выводами. Она не сможет терпеть шуточки этого хама.
        - Да. И еще за скотчем, чтобы залепить тебе рот!
        - Зачем? - промычал парень - он уже успел отправить в рот приличный кусок котлеты.
        - Чтобы не болтал.
        - Ааа. - Еще один кусок. Он немногословен, когда ест. Надо запомнить это. Милина будет кормить его всякий раз, когда его рот наполняется ядовитой слюной.
        - А ты почему не ешь? Тебе нужно - ты слишком худая. Тебе не идет.
        - Вот спасибо! Умеешь говорить комплименты. Хотя мне даже приятно слышать как ни странно.
        - Устала от дьявольской красоты?
        - Ага. Вернее, от проблем, которые она доставляет.
        - Вот еще что хотел спросить. - Андрей отложил вилку. Милина, почему-то сразу поняла, что вопрос серьезный.
        - Да?
        - Что все-таки произошло с Наташкой?
        - Она… Она действительно покончила с собой. Я не знаю, почему. Возможно, это не ее решение, возможно, ей помогли…
        - Помогли? Кто? Зачем?!
        - Я не знаю. Я не проклинала ее, но я была на нее в гневе.
        - У вас была обоюдная неприязнь. - кивнул головой Андрей.
        - У меня не было к ней неприязни. - возразила девушка. - Она ревновала меня к тебе.
        - В ее комнате была найдена кислота. Для кого?
        - Для меня.
        - Что?
        - Когда Наташа узнала об аварии, она облила меня кислотой.
        - Господи! - Андрей снова вскочил. Он нервно взъерошил волосы. Милина отметила, что он всегда так делает, когда нервничает. - Она переживала. Она так переживала! А я…
        - Ах, она переживала! Бедная, бедная девочка! Какая ранимая, тонкая натура! Настолько ранимая, что без особых раздумий плеснула кислотой в человека!
        - Она была хорошим человеком!
        - Она была самовлюбленной стервой!
        - Не смей открывать рот!
        - А ты не смей затыкать меня!
        - Не могу больше. Мне нужно закурить.
        - Кури.
        - Спасибо за обед. Я пойду.
        - Я не хочу, чтобы ты уходил в таком состоянии. Тебе нужно успокоиться.
        - Я спокоен. Я думал, что ты сможешь помочь мне. Думал, откроешь мне глаза, но чем дольше я с тобой нахожусь, тем сильнее мне хочется тебя придушить. Я ухожу. Справлюсь один.
        - Не дури. Это верное самоубийство. Если хочешь умереть, сделай это более безболезненно.
        - Благодарю за совет.
        Андрей выскочил из комнаты. Милина побежала за ним. В дверях Андрей все-таки остановился, чтобы обуться.
        - Я знаю, что ты зол и все равно уйдешь, но, пожалуйста… Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги мне.
        - Я не знаю. Я… Я пойду.
        - Андрей спешно обулся и почти бегом скрылся за воротами.
        Глава 6.
        Прошло почти три недели, прежде чем Андрей вернулся. За это время мало что, изменилось - беседы с джинном не приносили никаких результатов. Милина уже подумывала о том, чтобы отпустить его. Андрей пришел без предварительного звонка рано утром. Он был бледен и потерян, от него пахло табаком - видимо он курил на ходу.
        - Что-то случилось? - спросила девушка вместо приветствия.
        - Прости, если разбудил. Да. Случилось, именно поэтому я и пришел. Я похоронил свою мать.
        - Что?! Боже мой, какой кошмар! Проходи, не стой на пороге. Ты в порядке?
        Андрей отрицательно покачал головой.
        - Это они?
        - Я не знаю. В тот день, когда я пришел от тебя, я нашел ее без сознания, рядом лежали сердечные таблетки. Она не успела их выпить. Квартира была разгромлена, вещи разбросаны, все перевернуто.
        - Ограбление? Что-нибудь пропало?
        - В том-то и дело, что нет. Ощущение, что искали что-то, но не нашли. И никаких отпечатков пальцев, кроме наших с мамой. Твой гость еще здесь? - Андрей кивнул в сторону гостиной, когда они проходили мимо.
        - Здесь. Понятия не имею, что с ним делать.
        - Я думал, ты его давно порешила.
        - Для этого нужно вызволить его из зеркала, а я не решаюсь. Да и бить мне его нечем.
        - Кстати я думал над этим.
        - Не надо. Ты рискуешь. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
        - Поздно. Я не знаю, кто вломился в мою квартиру, доведя мою мать до сердечного приступа, но если это они, то прятаться уже бесполезно.
        - Твоя мама умерла от остановки сердца?
        - Да. Никаких следов насилия не было. Она просто была очень напугана, вот сердце и не выдержало.
        Милина заметила, как дрожат пальцы Андрея.
        - Это ужасно. Мне так жаль!
        - Я только одного не пойму - что они искали?
        - Если это воры, то...
        - Но отпечатки пальцев! Их...
        - Перчатки. Какой дурак будет работать голыми руками?
        - А какой дурак по-твоему взламывает квартиру, когда хозяева дома?
        - Хозяйка. Возможно, они знали, что дома только женщина.
        - Тогда странно, что они не убили ее. Рассчитывать, что хозяйка умрет в больнице, как-то глупо, не находишь?
        - Если ты считаешь, что это действительно темные силы, а точнее Искатели, я могу предположить, что...
        - Прости, что перебил. Как ты сказала? Искатели?
        - Да. Это посланники Властелина.
        - Кого?
        - Властелина - это верховный демон, главная тварь. Хозяин Тьмы.
        - Скажи, ад тоже существует?
        Милина кивнула головой.
        - Ты его видела?
        - Я там была.
        - С ума сойти! Там... Там...
        - Там жарковато.
        - То есть если я буду курить, менять женщин, то...
        - То советую запастись кремом от загара, если будешь вести себя как редкостный засранец.
        - А рай?
        - Что рай? Рай тоже существует. Только меня туда не пускают! - засмеялась девушка.
        - Мы попробуем вернуть тебе душу. Кстати, я принес кое-что. - Андрей открыл огромную вместительную сумку и достал бутыль, наполненную водой.
        - Святая вода?
        - Да, как ты и просила. Ты думаешь, что сможешь убить джинна с помощью воды?
        - Вообще-то вода нужна мне. Она приостанавливает процесс превращения, я ведь говорила.
        - У тебя глаза красные...
        - Я знаю. Дьявольский цвет. Я меняюсь...
        - Я кое-что прочел в интернете о демонах...
        - Где прочел? В интернете? О демонах? - Милина громко рассмеялась.
        - А что такого? Раз уж они существуют, то и в легендах должна быть доля правды.
        - Что же ты вычитал?
        - В одной из статей написано, что вампиры это те же демоны. Так ведь?
        - Я не знаю. Они существуют?
        - Ты у меня спрашиваешь? Я думал, ты знаешь.
        - Откуда же я могу знать? Я их не встречала. Хотя... Некоторые демоны для поддержания сил, молодости и бессмертия пьют человеческую кровь.
        - О, ужас! Мне плохо! - Андрей состроил гримасу, изображающую отвращение.
        - Тебе станет еще хуже, если я скажу, что они пьют кровь девственниц и детей. Эффективнее всего последнее.
        - Мерзкие твари!
        - Согласна. Они не зовутся вампирами, и возможно это слово всего лишь термин, но доля правды наверно все-таки есть.
        - Так вот, я подумал, что если вампира можно убить деревянным колом, то, может это сработает и на демоне?
        - А если нет, то он нас покрошит.
        - Я видел, как ты накостыляла тем тварям, что напали на меня тогда ночью. У тебя есть силы.
        - А ты хитрый. Что будешь делать ты в это время?
        - Я пытаюсь помочь тебе! В чем моя хитрость? Я буду рядом. Я тоже буду драться. В конце концов, нас двое, а он один. Святая вода в любом случае должна помочь. Пусть не смертельно, но поджарит. Воду можно залить в противопожарный баллон вместо пены.
        - Зачем?
        - А как еще стрелять? Из пистолетика? Я предлагаю тебе идеи, если у тебя есть свои, то я весь во внимании.
        - Хорошо, хорошо. Не горячись. Я имею право не понимать и сомневаться.
        - Да, но ты делаешь так, словно я несу бред.
        - Это не курсовая работа по демонологии, Андрей. На кону наши жизни. Мы должны отнестись к этому серьезно. Мы не имеем право ошибаться.
        - Ошибок не избежать. Мы ничего не знаем об этих тварях. Я думал, ты знаешь хоть что-то.
        - Звучит как упрек. Мне было пятнадцать, когда я связалась с Тьмой, а сейчас мне девятнадцать...
        - Двадцать.
        - Что? - не поняла девушка.
        - Сейчас тебе двадцать лет, Милина. Если я не ошибаюсь, то ты всего на два месяца младше меня. Когда мы закончили школу?
        - Год назад. Что за глупые вопросы!
        - Два года. Два года назад, Милина, ты пугаешь меня.
        - Если ты шутишь, то это совсем не смешно!
        - Я не шучу. Мне смешно не больше чем тебе.
        - Мммм... Я больше так не могу. Моя голова идет кругом. Я устала. Как же я устала! - Милина уронила голову на руки, закрыв лицо ладонями.
        - Тише, тише. Давай спокойно разберемся. Ты закончила школу, что было потом?
        Милина подняла голову.
        - Как что? Ты и сам отлично знаешь. На выпускном вечере ты встретил меня, а дальше... Рассказать в подробностях?
        - В тот день, когда я помог Глебу отвезти тебя домой, я видел его в последний раз. Он пропал.
        - Да.
        - Я хочу знать, что было дальше. Если ты считаешь, что с того дня прошел год, то что ты делала этот год? Чем занималась?
        - Я... Я больше полугода провела в психиатрической клинике.
        - Где?!
        - В психушке! Ты плохо слышишь?
        - Как ты туда попала?
        - Я не знаю. Хотя... Меня мучили видения - То, что мне казалось реальностью, было на самом деле галлюцинациями. Когда я пришла в себя на больничной койке, то ничего не помнила, даже собственного имени. Получается, что год жизни просто выпал у меня из памяти?
        - Наверно, так. - Андрей пожал плечами.
        - Ты не мог бы достать еще воды? Побольше.
        - Это не так уж и трудно. Конечно.
        - Спасибо. Эту бутыль я оставлю для себя, а для нашего Санты Клауса мы запасем побольше.
        - Не думаю, что ему нужно слишком много. Не ванную же мы для него готовим.
        - Если сработает, то воду можно использовать и на других.
        - Когда приступим?
        - Точно не сейчас. Я даже не предложила тебе чаю.
        - Это не страшно. Я все равно сейчас уйду.
        - Куда?
        - Домой. Нужно подготовиться. - Андрей встал.- Завтра я зайду к тебе. Будь готова.
        - Ты хочешь провести это дело утром?
        - Да. Демоны сильны ночью, а утром они более уязвимы.
        Милина рассмеялась.
        - Это тебе тоже рассказал Всезнающий?
        - А что, это вымысел?
        - Полная чушь. Эти твари сильны в любое время суток.
        - Но нападают в основном ночью.
        - Им так удобно. Но не потому что они в это время сильнее, а потому что люди более уязвимы ночью.
        - Черт. Должна же быть и у них ахиллесова пята!
        - Я надеюсь, что мы ее найдем. Одна уже известна.
        - Правда? и что же это?
        - Кто. Воины Света. Эти твари боятся их до смерти. Они боятся Глеба. Особенно его.
        - Ты не пыталась найти остальных? Сколько их всего?
        - Помимо Глеба одиннадцать. Всего должно быть двенадцать. Искать их было бы самоубийством в моем случае.
        - Почему?
        - Андрей, я почти демон. Я безумная тварь, а они охотником. Они убьют меня.
        - Но ты ведь не такая, как остальные.
        - Такая. Я причинила много страданий людям, и продолжаю причинять, сама того не желая.
        - Вот именно, что сама того не желая. Ты не виновата.
        - Спасибо за теплые слова. - Милина слабо улыбнулась. - Запомни их, когда будешь называть меня ведьмой.
        - Думаю, мне пора идти, пока мы не подрались.
        - Вечером жду тебя.
        - Да, если мне удастся соорудить оружие.
        - Надеюсь, что все получится.
        Проводив Андрея, Милина сделала себе сладкий чай. Все-таки надо было настоять и угостить парня хотябы чаем. Итак, кто-то влез в его квартиру, устроил там хлам и довел мать Андрея до сердечного приступа. Как? Они угрожали ей? Издевались? Или у женщины было слабое сердце? Тут Милину осенило - а что, если они искали книгу? Но почему у Андрея? Почему не пришли к ней? Или приходили, но не нашли искомое, а она не заметила чужого присутствия? Но почему не выпустили джинна? Не заметили его? Милина ходила по кухне с чашкой чая. Она не позволит Андрею воевать. Он сам не свой после смерти матери, вот и рвется всех убивать. Возможно, ему сейчас плевать на собственную жизнь. Андрей приехал, когда было уже девять вечера. В руках он держал два баллона.
        - В моей машине есть еще оружие. Забери, пожалуйста.
        - Ты подготовился основательно. - улыбнулась девушка.
        - Ты ведь сама сказала, что мы должны отнестись к делу весьма серьезно.
        В машине Андрея Милина нашла два пистолета, деревянные пули и оружие стрелочника - огромное тяжелое приспособление, в которое вставляется стрела. Нет, на обычный лук и стрелы это не было похоже - Милина видела такую красоту только в фантастических фильмах, как в например, в фильме "Оборотень", где главная героиня - шестнадцатилетняя девушка стреляет в получеловека, полуволка, чтобы спасти младшего брата. Только где Андрей нашел все это? Неужели его отец увлекался оружием? Милина затолкала пистолеты в карманы джинс, а остальное с трудом, но удалось унести в руках.
        Милина не удержалась и решила удовлетворить свое любопытство:
        - как ты смог достать все это?
        - Мой отец увлекался оружием. Я взял то, что не изъяли при его аресте. А пули я сделал сам из дерева.
        - Класс! - Ты тоже увлекаешься оружием?
        - Не сказал бы.
        - Понято. Что ж. Пора начинать.
        Андрей согласно кивнул.
        - Как мы вытащим его? Просто разобьем зеркало?
        - Другого способа я не знаю.
        - Может быть есть какое-нибудь заклинание, чтобы установить для него ловушку?
        - Я не знаю никаких заклинаний, кроме того, что вызывает джинна. Придется брать неожиданностью - пока он не поймет, что происходит. Покажи мне, как эта бандура работает. - Милина кивнула в сторону "стреломета" - так она назвала про себя оружие.
        - Ты собралась стрелять сама?
        - Да. Для тебя это слишком опасно.
        - Для чего я тогда притащил все это?!
        - Для того, чтобы у меня было чем убить демона. - Милина попыталась улыбнуться. Не сработало - Андрей фыркал от злости. - Хорошо. Если так хочется поучаствовать в получении подзатыльников от представителя Тьмы, можешь швырнуть чем-нибудь в зеркало.
        - Швырнуть? На расстоянии? Нет уж. У меня есть идея лучше - ты разобьешь зеркало, а я появлюсь неожиданно и пришью его.
        - Как ладно у тебя все спланировано. Как в фильмах. Только мы не герои, а демон не дурак.
        - Есть предложения?
        - Да. Я предлагаю ждать меня в гостевой комнате на первом этаже. Если у меня что-то не получится, то я заманю его в комнату, где ты его подстрелишь.
        - Чудно, только я боюсь, что если у тебя действительно что-то не получится, то мне придется хоронить еще и тебя.
        - Я бессмертна, Андрей. Почти. Я имела дело с более страшными монстрами, чем этот клоун в зеркале. Я справлюсь. Со мной все будет в порядке.
        - Хорошо. Только если что пойдет не так, кричи громко, чтобы я был готов.
        - Ага. Чтобы ты выскочил раньше времени.
        - Чтобы я был готов помочь тебе, ясно?!
        - Ясно, Ваше Высочество.
        - Все-таки ты стерва! Самоуверенная и язвительная стерва!
        - А ты индюк напыщенный! И у тебя слюна брызжет, когда кричишь! Дай мне один пистолет.
        - Стрелять умеешь?
        - Не доводилось. - призналась девушка.- Но у меня дьявольская меткость, поверь мне.
        - Ладно. - Андрей протянул пистолет. - Этот заряжен пулями, а этот, - он протянул второй, - Я заправлю водой.
        - Хорошо. Я поняла. Отведает и того, и другого. - Милина вернула пустой пистолет. Андрей возился с ним, заправляя святой водой, а затем отдал девушке. Милина прицелилась в ладонь.
        - Что ты делаешь?
        - Проверяю действие.
        Девушка нажала на курок и тут же взвыла от боли - вода разъела кожу.
        - Как же больно! Дьявольски больно!
        - Сама виновата. Думала, я тебе из крана налью?
        - Ааа! Черт! - Милина трясла рукой, пытаясь унять боль. Постепенно ладонь стала заживать. - Уфф. Наконец-то.
        - Это хорошо, но это и плохо.- задумчиво произнес Андрей, глядя на заживающую ладонь.
        - Почему?
        - Потому что это значит, что вода подействует только временно. Демона это не убьет.
        - Зато сделает слабее на какое-то время. Это не мало.
        - Сколько в тебе оптимизма.
        - Я радуюсь мелочам, потому что знаю, что даже причинить боль этим тварям нелегко.
        - Хватит болтать. Мы готовы, теперь за дело.
        - Да. Спускайся по лестнице очень тихо.
        Андрей прошел несколько ступенек и с шумом споткнулся.
        - Черт!
        - Тихо я сказала!
        - От тебя больше шума, чем от меня - буркнул парень. - Так что не кричи.
        - Сейчас поверни направо.
        Милина открыла дверь нужной комнаты. - Жди здесь.
        - Удачи!
        - Спасибо.
        Закрыв дверь, Милина направилась в гостиную. как только она сняла накидку с зеркала, джинн тут же появился.
        - Я соскучился.
        - Еще бы. Ты больше месяца сидишь взаперти. Может, ты станешь более сговорчивым?
        - Да.
        - Что? - А вот этого Милина не ожидала.
        - Я расскажу тебе. Я исполню твое желание.
        - Я не загадывала никаких желаний, но тебя выслушаю
        - ты суккуб, а значит твоя воля принадлежит матери всех суккубов.
        - Лилит? - ноги Милины едва не подогнулись от услышанного. она никогда не одолеет эту дьяволицу, а значит никогда не обретет свободу.- Но я не суккуб. Суккубы демоны, а я...
        - Ты им станешь. Ты становишься им. К тому же ты выполняешь работу суккуба. Так какая может быть разница?
        - И как же мне стать свободной? Как вернуть свою душу?
        - Обретя душу, ты станешь смертной, слабой, уязвимой. Хочешь ли ты этого?
        - Я хочу стать свободной, понятно? Отвечай! Как я могу убить Лилит?
        - Демон рассмеялся.
        - Это невозможно! Она мать всех женщин - демонов, в ней вся их сила. Твоя задача освободить только себя. Обрести душу можно путем исцеления, иначе ты получишь темную, очерненную душу и, в последствии, пламенную вечность. Ты должна отчистить душу, только так ты навсегда разорвешь сделку с Тьмой.
        - Как же ее отчистить?
        - Страданиями. Болью. Самопожертвованием, а иногда и смертью. Никому еще этого не удавалось.
        - Звучит ободряюще.
        - Я ответил на твои вопросы. Теперь я свободен. - Отражение в зеркале зарябило, и демон оказался снаружи. - Ну, что ж. До встречи. Обращайся, если возникнут еще пожелания.
        Демон едва договорил, как его грудь пронзила стрела. А следом еще одна. Обернувшись, Милина увидела Андрея.
        - Я же сказала тебе не выходить!
        - Мало ли, что ты сказала. Этот говнюк облапошил тебя. Он не сказал, что ты должна убить его, чтобы разорвать сделку.
        - Что?
        - Милина, я не специалист в этом деле, но кое-что попытался изучить и понять. Не нужно много знаний, чтобы понять простые вещи. Ты вызываешь джинна, который исполняет твои желания, и забирает твою душу. Почему он забирает душу в обмен на желание? А потому что это его работа! Ты заключаешь с ним сделку, а он передает твою душу по назначению. Он что-что вроде посредника и сейчас ты заключила новую сделку, глупая.
        - Вы очень умны, юноша!- демон вытащил одну стрелу, и уже принялся за вторую. Рука его была в крови, как и одежда. Видимо, дерево может его ранить.
        - Закрой рот! - Андрей выстрелил еще раз. Демон взревел, глаза его стали красными. Он махнул рукой, и Андрей отлетел в сторону, скорчившись на полу от боли.
        - Что ты с ним сделал? - Милина подбежала к джинну, и тут же получила невидимую пощечину, которая сбила ее с ног. При падении девушка ударилась об угол стола и разбила губу. Поднявшись, Милина вытащила пистолет из правого кармана. Пистолет оказался с пулями. Милина нацелила его, но демон одним лишь взмахом руки выбил оружие из рук девушки.
        - Вы не знаете, с кем связываетесь, глупые дети! - демон вытащил из груди вторую стрелу, но тут же стал превращаться в сырое мясо - кожа слазила с лица, рук - там, где одежда не закрывала участки тела. Андрей, придя в себя, смог облить джинна святой водой. Милина бросилась на демона, сбив его с ног. Демон упал. Вода обжигала и руки девушки тоже, когда она била его по морде. На пальцах Милины появились волдыри. Она била демона что есть сил, но убить не удавалось. Андрей подошел вовремя, в руках он держал деревянный кол.
        - Давай! - скомандовала Милина.- Бей в сердце!
        Андрей не промахнулся - демон закряхтел, хватая ртом воздух.
        - Спокойной ночи! - прошептала бестия.
        - Не торопись, девочка. - Демон, хоть и кряхтел, но стал подниматься.
        - Черт возьми, эта тварь бессмертна! - глаза Андрея превратились в монетки.
        - Я предупреждала.
        Милина ударила джинна кулаком по лицу, потом снова, а затем схватила его голову руками и резко повернула в сторону. Раздался хруст, глаза демона застыли и он свалился замертво. Тело его начало разлагаться, превращаясь в прах. Вскоре от Исполнителя желаний остался лишь запах серы и гнилой плоти.
        - Я думал, он никогда не сдохнет. Круто ты открутила ему голову.
        - Это было сложнее, чем я думала.
        - И сложнее, чем думал я. Странно, что и дерево, и святая вода могут тяжело ранить, но не могут убить, а вот от рук маленькой хрупкой девчонки демон падает замертво.
        - Я не такая уж и хрупкая. - улыбнулась Милина.
        - А! - Андрей стукнул себя ладонью по лбу. - Это ты!
        - Что я?
        - Это ты толкнула Глеба на балу! Ты же сильнее любого перекаченного громилы!
        - Это действительно я толкнула тогда Глеба. Подожди, я принесу совок и веник, чтобы смести остатки от нашего гостя.
        - Хорошо.
        Милина ушла, а Андрею стало не уютно наедине с прахом убитого демона. К счастью, Милина вернулась быстро.
        - Это я толкнула Глеба, но лишь за тем, чтобы спасти.
        - От кого?
        - От демона, пытавшегося его убить.
        - Его пытались убить?!
        - Конечно. - Молина смела пепел в совок. - Эти твари отслеживают его рождение. а выследив, выжидают удобного момента, чтобы убить. На этот раз им нужна была его душа. Они не хотели, чтобы он вернулся снова. Поэтому понадобилась я. Я должна была совратить его, заставить отдать мне свою душу.
        - И?
        - Что "и"? Его душа в целости и сохранности. Девственно чиста, как у младенца.
        - Что же помешало тебе? Что заставило отступить?
        - Если скажу, что он понравился мне, ты поверишь?
        - наверно, да. Знаешь, я бы с удовольствием забыл все, что между нами было, все распри и ссоры. Если бы не Наташка.
        - Андрей... Мне жаль, что правда, но Наташа была не очень хорошим человеком, и не моя в этом вина. Я не толкала ее на самоубийство. Знаешь. я собираю души, соблазняя мужчин, но это похотливые и развратные люди. Их души уже разлагались. Если человек чист душой и мыслями, то никакой демон, никакая тварь не доберется до него, и не проникнет в его голову. Джинн посоветовал мне очистить, исцелить свою душу, только так я смогу отдалиться от Тьмы и обрести свободу.
        - Он еще говорил про боль и страдания.
        - Ты все это время находился за порогом? Я поняла, что он имел ввиду. Пойду, вытряхну совок и будем ужинать.
        Милина понесла совок с содержимым, а когда вернулась, застала Андрея, сидящим в кресле. Лицо парня выражало восхищение. Восхищался он непонятно откуда появившейся женщиной. Женщина была красива. Дьявольски красива.
        - Лилит?
        Угадала! У твоего друга текут слюнки. Приноси ему слюнявчик.
        - Ты специально так действуешь на него. Отпусти его, он ребенок для тебя.
        - Я люблю детей. - демонесса противна захихикала.
        - Зачем ты пришла?
        - За книгой, которую твой покойный опекун велел тебе перепрятать. Люцифер не мог явиться сам - он все еще восстанавливает силы после вашего конфликта. Признаюсь, он очень удивлен тем, как ты смогла его ранить. Очень серьезно ранить.
        - Зачем ему книга?
        - Затем же, зачем и белокрылым. Только не говори, что этой книги у тебя нет.
        - Ее нет у меня.
        - Правда? И ты не знаешь, где она?
        - Знаю.
        - И? - Лилит подошла ближе.
        - И я тебе не скажу.
        - Уу! Милина, давай не будем усложнять процесс! Я все равно не уйду отсюда без книги!
        - Отлично. Располагайся. Андрей уже почти влюблен в тебя. Кстати, можно он уйдет? Я не хочу, чтобы он был свидетелем разговора.
        - Хорошо. Мальчик, ты свободен. - Лилит протянула руку к лицу Андрея.
        - Не трогай его! - Милина подбежала и схватила парня за руку. Он был словно по гипнозом - на лице застыла глупая влюбленная маска. Девушка ударила его по лицу. Андрей вздрогнул, и словно проснулся. Он непонимающе уставился на гостью. словно она только что возникла в комнате.
        - Андрей, подожди в гостевой комнате. Нам с Лилит нужно поговорить о своем, о дьявольском.
        - Что? Ах, да. Понял, ухожу.
        Милина надеялась. Что он действительно понял.
        - Вернемся к нашему разговору. - Лилит уселась в кресле, закинув ногу на ногу. - Ты хотела сказать мне, где спрятала книгу.
        Милина засмеялась.
        - Я, правда, собиралась сказать? Я могу сказать только, что спрятана она надежно.
        - Ты постаралась.
        - Я постаралась.
        - Мне придется сделать тебе больно.
        - О! Мы это проходили! У вас с Повелителем одинаковая тактика. Пара садистов. Он тоже любитель применять насилие. Тебе не выгодно убивать меня. так как ты ничего не добьешься этим. А боль... Я переживу.
        - Что ж. Проверим. - Лилит встала. Милина успела вытащить пистолет и всадить в нее несколько пуль, а затем вытащила второй, и обрызгала дьяволицу святой водой. Лилит завыла, кто-то схватил Милину за руку, увлекая к выходу.
        - Андрей, что ты...
        - Скорее, нам надо делать ноги!
        Они успели выбежать во двор. где их ждал автомобиль Андрея.
        - Я, надеюсь эта стерва не передвигается телепортацией.
        - Вообще-то именно так она и передвигается.
        - Что ей было нужно от тебя? И кто она вообще?
        - Моя начальница.
        - Кто? Это что, шутка?
        - Она Верховный демон-суккуб. Ее еще называют матерью всех суккубов.
        - То-то вы так любезно беседовали. Как мама с дочкой. - хохотнул Андрей.
        - отстань.
        - Так что ей было нужно?
        - ей нужна была книга.
        - Что за книга?
        - Я сама не знаю. Но видимо, в ней написано что-то важное, раз они так охотятся за ней.
        - И где она сейчас?
        - Я надежно ее спрятала.
        - Я думаю, мы должны прочесть ее, чтобы понять, что этим тварям нужно.
        - Я не могу прочесть ее - язык незнаком.
        - Мы должны найти способ это сделать.
        - Я спрятала ее в очень надежном месте. Трудно будет достать ее.
        - Это где же? Ты пугаешь меня.
        - Я закопала ее в могиле Алекса.
        - Где?!
        - В могиле моего опекуна.
        - Черт! Милина! - Андрей с досадой стукнул по рулю.
        - Знаю Я обещала себе исполнить все поручения Алекса.
        - Придется нам совершить вандализм. Надеюсь, твой опекун простит нас.
        - В могиле только его вещи, останки развеяны прахом по реке, но все равно мерзко от одной только мысли. что придется развратить его могилу.
        - У нас нет выбора.
        - Боюсь, что ты прав.
        - Тогда едем на кладбище.
        - Сначала заедем на твою дачу, возьмем лопату.
        - Точно.
        Время подходило к утру, но солнце еще не взошло. Темнота подчеркивала мрачность и унылость обители мертвых. Андрей поежился.
        - Жуть.
        - Это всего-лишь кладбище. - Всего лишь? Милина улыбнулась, вспомнив свой страх, когда Алекс отправил ее сюда за книгой. Андрей копал почти час. Наконец, он облегченно откинул лопату.
        - Зачем ты вырыла такую глубокую яму?
        - Я хотела сделать нормальную могилу, хотела похоронить достойно. Милине показалось или Андрей криво улыбнулся? Парень прыгнул в яму и достал злополучную книгу. Милина протянула руку, чтобы взять предмет, но он проигнорировал этот жест.
        - Дай руку, я помогу тебе.
        Андрей как-то недоверчиво взглянул на девушку, но все же отдал книгу. У Милины зазвонил телефон. Странно, как она не оставила его дома. На дисплее высветился номер Андрея. Девушка едва не ахнула вслух. Тот Андрей, что был с ней сейчас, уже почти вылез из ямы. Милина решилась ответить на звонок. Андрей кричал в трубку.
        - Где тебя носит?! Эта ведьма, твоя подружка, меня чуть не замочила!
        Милина еле слышно произнесла:
        - Это ты?
        - Кто же еще, Милина?
        Девушка молчала. Андрей все понял.
        - Черт! Черт! Где ты сейчас? Ты думаешь, что ты сейчас со мной?
        - Да. Извини, я сейчас занята.
        Милина положила телефон в карман. Теперь все будет зависеть от ее осторожности. Но где же обман? Кто настоящий Андрей? Тот, что звонил или тот. что пытается сейчас вылезти из могилы? Почему последний вызывал больше подозрений. Милина взяла лопату.
        - Я помогу тебе подняться. Ухватишься за лопату, а я потяну. - Ложь сработала - лже-Андрей согласно кивнул. Руки Милины заметно дрожали. А что, если она ошиблась? Что если он настоящий? Милина попытается не убить его. Размахнувшись, девушка ударила парня по лицу, и бросилась бежать. К счастью, машина легко завелась. А ведь она слышала легкий запах серы, исходивший от того Андрея. которого она огрела лопатой! Но она подумала, что запах просто въелся в одежду - вся гостиная Была пропитана этим смрадом. Милина мчалась на невероятной скорости. Ей еще повезло - книгу она прихватила с собой.
        Глава 7.
        - Наконец-то! - воскликнул Андрей, когда Милина вбежала в дом. Он не заметил, что в руке девушка держала пистолет с водой. Милина, не мешкая, выстрелила ему в лицо. Молодой человек выругался.
        - Спасибо. Умыла.
        - Я просто проверяла. Извини.
        - Где тебя носило?
        - Позже расскажу. Лучше скажи, что здесь произошло?
        - Твоя подружка взбесилась. Вот, полюбуйся. - Андрей повел Милину в гостиную, где на полу лежало обезглавленное тело Лилит.
        - Ты отрубил ей голову?
        - Да, но она не рассыпалась как прежний наш дружок.
        - Потому что она не умерла. Она раздвоилась, создала себе новое тело и переселилась в него.
        - Сильная тварь. Кто она?
        Милина вздохнула.
        - Я уже рассказывала тому тебе.
        - Тому кому?
        - той твари, что приняла за тебя. Нашу гостью зовут Лилит, она... Черт! У меня мозоль на языке появится повторять все по сто раз! Она Верховный демон - суккуб, иначе говоря, мать всех суккубов.
        - Во, дела!
        - Да-да. Ей нужна вот эта книга. - Милина помахала рукописями. - И не думай тянуть к ней руки, не то с перепугу могу их отрубить!
        - Неужели такая ценная вещь?
        - Эта книга? Видимо да, судя по тому, как носятся за ней демоны. Эта дрянь прикинулась тобой и выманила у меня к книгу.
        - Покажи мне ее. - Андрей протянул руку. Милина замешкалась. Она не теперь никому не доверяла. - Какие еще нужны проверки. чтобы доказать, что я, это я?
        - На. - Милина отдала книгу. Андрей пролистал ее.
        - Я ни слова не понимаю.
        - Это не человеческий язык.
        - Откуда ты знаешь?
        - Иначе я бы ее прочла.
        - Что? Ты умеешь читать на всех языках?
        - Читать, писать, говорить на всех языках мира. Даже на древних.
        - Откуда такие способности?
        - Это пришло ко мне вместе с бессмертием.
        - Я должен перестать удивляться, но я удивлен. У тебя есть компьютер?
        - Конечно. В моей комнате есть ноутбук, так же подключен интернет.
        - Я воспользуюсь, если ты не против?
        - Конечно, я не против. Но неужели ты думаешь, что найдешь ответ в интернете?
        - Я попробую.
        Андрей долго возился за компьютером, стуча по клавишам. Милина не верила, что интернет сможет чем-то помочь. Слишком уж просто. Она ушла на кухню, оставив Андрея одного. Девушка не ела почти сутки и просто умирала от голода и слабости. Пока вода в кастрюле не начала булькать, и даже не думала закипать, Милина удобно расположилась на стуле, положив голову на стол. Она не заметила, как глаза стали тяжелеть, а веки сами собой опустились. К реальности ее возвращал голос, который долго и настойчиво звал ее по имени. Наконец, девушка почувствовала, как ее даже слегка ударили по голове. Это заставило ее сразу проснуться. Открыв глаза, Милина увидела Андрея, державшего в руке книгу. Видимо ее он и использовал, чтобы пробудить девушку.
        - А если я тебя этой книгой ударю?
        - Вода в кастрюле почти выкипела?
        Милина вскрикнула, вспомнив, что хотела приготовить завтрак.
        - Как же я могла забыть!
        Открыв крышку, девушка обнаружила, что кастрюля почти полная.
        - Я налил заново.
        - Аа. Что-нибудь нашел?
        - Да. Ты не поверишь, но здесь не какой не сверхъестественный язык, а обычный иврит. Слова перевернуты, то есть, написаны с конца.
        - Не может быть! - Милина не могла поверить собственным ушам. Она бы все рвано прочла, она бы заметила подвох!
        - Похоже на детский ребус, правда?
        - Чувствую себя одураченной простофилей. - призналась девушка.
        - Возможно, вся сложность загадки в ее простоте. Вот тебе даже в голову не приходило, что слова могли просто перевернуть.
        - Мы в детском саду так разговаривали. переворачивали слова, чтобы мальчишки не подслушивали, о чем мы говорим.
        - Взрослые забывают детские шалости и поэтому этот язык понятен только детям. Все простое кажется нам сложным, мы не умеем мыслить, как дети. Я думаю, эту книгу написали ангелы. Шифровка по-детски проста, и возможно, поэтому не доступна для демонов.
        - Но ее смог разгадать обычный парень. невероятно. Чувствую себя идиоткой.
        - Если тебе станет легче, то мне помог гугл. Я просто ввел в поисковике "все древние языки". Первым выпал иврит. Я сравнил алфавит с записями в книге и понял, что книга написана на иврите. Правда, насчет перевернутости слов это только моя догадка. Попробуй прочесть задом наперед.
        Милина открыла книгу, она удивилась смекалке Андрея - он оказался прав!
        - Что там написано?
        - Похоже на какую-то легенду. начинается как в сказках: "В далекое-далекое время..."
        - Ну, прочесть можешь? Слова понятны?
        - Да.
        - Тогда читай вслух!

***
        Это было так давно, что эта история сохранилась разве что в одной лишь книге и в качестве легенды. Это было во времена ангелов, когда зло еще не бродило разгульно и бесконтрольно. Это было царствование Света, ибо вся власть принадлежала Добру. Мало кто знает, что Свет это начало мира, начало Вселенной. Его еще называют Богом. Люди верят в Бога. Свет это Бог, а Бог - Свет. Миром помогали править ангелы, и власть над миром полностью принадлежала Свету. Все изменилось, когда Тьма тоже захотела царствовать. Она заявила, что она также, как и Свет, является началом мира, так как Свет и Тьма зародились вместе, а значит, имеет полное право на царствование. Ангелы не могли позволить Тьме захватить мир, ведь если Свет есть добро, то Тьма это зло? Некоторые Ангелы вооружились и стали Воинами Света. Их миссия - защищать Свет, добро, мир. Воинов было двенадцать. Бывало, что некоторые погибали в битве, и тогда на их место приходили другие - мирные Ангелы брали оружие. Но и Тьма создала свою армию, и она была гораздо больше, но не сильнее, потому что у Тьмы не было того, что было у Света - не было любви,
доброты, верности. Ни один воин темной армии не отдаст жизнь за своего товарища, ни один не отличался преданной верностью армии, которой он служил. Тьма мечтала переманить на свою сторону хотябы одного Ангела, хотябы одного воина Света. Тогда сила армии увеличилась бы в разы. Придумывались разные хитрости, но воины были верны Свету. Но случилось однажды, что Ангел, спустившись на землю, встретил земную женщину неземной красоты. Красота ее казалась божественной, и Ангел "ослеп", узрив ее. Ангел полюбил земную женщину, но она оказалась вовсе не смертной - женщина была демоном. Прокляли небеса Ангела - он был порочен. Он не смог перенести позора, и попросил товарища - воина убить его. Так в армии Света остались одиннадцать воинов. На смену погибшему пришел другой Ангел, но и он стал жертвой дьявольских козней - он также полюбил земную девушку, полюбил ее чистой любовью Ангела, но Тьма забрала ее - девушка стала женой дьявола. Ангел, обезумев, убил возлюбленную, а затем, обманом перешел на темную сторону. Он жаждал мести, он ждал часа, чтобы поплатиться. Тем временем у демонессы, соблазнившей Ангела,
родился младенец - это была девочка изумительной красоты. Она была и Ангелом, и дьяволом - плод запретной любви ангела и дьявола, в ней было начало Света и Тьмы. Девочка была необыкновенно хороша собой. Мать девочки была позднее убита светлыми воинами, а на самого ребенка объявлена охота. Душа малышки отчаянно пряталась, пытаясь спастись. Необходимо было найти ее, необходимо было уничтожить дитя греховного падения. Для этой цели был послан самый молодой и отчаянный воин. Он еще не обрел своей силы, и убийство маленького демона было его первым заданием. Он отыскал младенца, но рука не поднялась убить. Взглянув в огромные черные глаза, он прочел в них будущее - свое и ребенка. Девочке суждено вырасти в красивую девушку, а ему суждено было полюбить ее. Она дитя Тьмы, но она и дитя Света тоже. Она хороша как ангел, и дьявольски умна. Любовь воина будет взаимной - девушка также полюбит его. Вернувшись, воин рассказал все, но Ангелы осудили его. Решено было сохранить жизнь девочке, но лишить ее памяти и сил. Девочка была сброшена с небес для того, чтобы родиться в семье земных людей. Ангел пожелал разделить
с ней ее учесть - он также рождался младенцем. Тьма узнала, что близится рождение сильнейшего воина. История о проклятом ангеле, слухом донеслась до темного царства. Приказано было отыскать мальчишку и убить, но какого же было удивление всей армии Тьмы, когда воин снова вернулся на землю, а затем снова, и снова, и снова. Возвращаясь, он становился агрессивнее, сильнее, настойчивее. Что ему было нужно, демоны не знали. Для них младенец, рожденный от Света и Тьмы, был мертв. Легенда о проклятом ангеле и чертовой дюжине много веков будет храниться в тайне.

***
        - Что ты думаешь по этому поводу? - Андрей хлебнул чай, к которому ни разу не притронулся за все время, пока Милина читала, переводя вслух.
        - Что я могу думать? Здесь все сказано. Проклятого воина зовут Глеб, это очевидно, а младенец, рожденный от суккуба и Ангела, это... это... я думаю, что это я.
        - Ты? С чего такие мысли?
        - Наша с Глебом встреча была уже предначертана. Алекс говорил, что только Глеб сможет спасти меня, а Лилит поведала мне, что он, став воином, убьет меня в первую очередь.
        - Так, выходит, что демоны частично знают эту легенду.
        - Они знают, что Глеб силен, но не знают, в чем именно его сила. Но мне кажется, что они догадываются, что воинов на самом деле тринадцать.
        - Они, знают, что тринадцатая это ты?
        - Не думаю, иначе давно бы убили.
        - Не обязательно убивать. Я думаю, достаточно переманить на свою сторону. Так даже лучше для них. Ты не задумывалась, что твоя связь с Тьмой не случайна? Что если это не совпадение?
        - Я думала об этом, и не раз. Мне всегда казалось, что вся моя жизнь спланирована кем-то с самого моего рождения. Я чувствовала себя героем игры "Sims". Казалось, каждый мой шаг, каждый мой вдох происходил не по моей воле.
        - В легенде сказано, что демоны не знают о твоем существовании.
        - Вернее не знают, что младенец жив, и что этот младенец я. Но почему они охотятся за тобой?
        - За мной? Не знаю. Наверно, потому что я сую свой нос не в свои дела. Ты ведь сама так говорила.
        - Тогда я еще не знала о легенде. Сила Глеба в том, что он связан со мной, то есть он силен вдвое, его невозможно убить, не убив меня. Если демоны не знают обо мне, то это не значит, что они не могут знать, что воинов тринадцать, и так как воины преимущественно мужчины, то, скорее всего они ищут юношу.
        - ты хочешь сказать, что они думают, что тринадцатый это я?!
        - Не исключено. Вы с Глебом дружите с детства, ты нередко рисковал жизнью, выручая его, вы даже похожи в чем-то. Демонам не знакомо понятие "дружба", и поэтому такое поведение они могут объяснить связью.
        - постой. В легенде сказано о любви... Между мной Глебом ничего такого...
        Милина громко засмеялась. Андрей насупился.
        - Ничего смешного!
        - Если они не читали легенду, а скорее всего, нет, то им может быть неизвестен сей интересный факт.
        - И что же мне делать? Ведь если эти твари думают, что я бессмертный воин, они доберутся до меня. Они меня убьют!
        - Мы постараемся сделать так, чтобы этого не произошло. Мы знаем, как убить их.
        - Знаем? С твоей подружкой ничерта не вышло!
        - Моя, как ты говоришь, подружка - древнейший демон, а значит, одна из сильнейших, а за тобой охотятся преимущественно служители. Вряд ли сам Повелитель снизойдет до того, чтобы лично явиться за тобой. Да и не может он. Сейчас он восстанавливает силы. Я боюсь, что будет много детских смертей.
        - Как остановить его?
        - Нам не подвластно это.
        - Но намылить шеи его прислужникам мы вполне горазды.
        - Как знать. - Милина пожала плечами. - Может, мы способны на большее. Будет интересно посмотреть, кто придет за тобой в следующий раз.
        - Что?! Ты хочешь использовать меня как приманку?!
        - Погибнут дети! Много детей отдадут свои жизни, а потом Повелитель вернет свои силы! Я не хочу, чтобы это произошло.
        - Ты противоречишь сама себе. Говоришь, что нам не подвластно, но в то же время рвешься остановить. Как мы угадаем, как и где случится детская смерть? Это может произойти совсем в другой стране! Бегать по миру и ловить руками воздух?
        - Возможно, есть какая-нибудь закономерность, по которой эти твари отбирают себе жертв.
        - Пока мы будем отгадывать, наша помощь уже не понадобится.
        - У тебя есть идеи?
        - У меня нет идей. Я не собираюсь становиться приманкой, я не рвусь руками останавливать поезд. Но я хочу спасти свою шкуру. Именно за этим я и пришел, а ты и рада стараться - принялась втягивать меня в свои дела!
        - Что ж. Раз так, ты свободен. Спасибо, что хоть чем-то помог. Я и о воде в том числе. Она очень пригодится мне.
        - Я могу доставать ее для тебя. Могу искать нужную информацию, но не рассчитывай, что я стану бегать вместе с тобой за этими тварями. Я потерял мать только потому, что лез не в свое дело.
        - Больше тебе терять нечего. И некого.
        - А ты жестокая! - Андрей остановился в дверях. Глаза его сузились. - Я думал, что ты изменилась, но нет, черт возьми! Ошибался!
        - Трудно быть тактичной, когда твоя душа разлагается. К тому же я не втягивала тебя, ты сам рвался сражаться с монстрами. Я лишь хотела защитить тебя. Я не держу тебя. Иди.
        - Извини, если разочаровал.
        Андрей ушел, а вместе с ним ушли и надежда, и хорошее настроение. Зато вернулись пустота и одиночество. На что она надеялась? Андрей всего лишь человек - слабый, уязвимый. Он имеет право на трусость. В конце концов, он смертный, а значит, ему есть что терять. Это у Милины нет ни души, ни даже жизни. Она не может жить как все люди. Она не может даже умереть, как умирают люди. Вскоре она потеряет рассудок, а вместе с ним и остатки человечности. Она не дождется Глеба. А даже если он вернется, что изменится? "Думаешь, он примет тебя? Думаешь, проявит милосердие? Он возненавидит тебя! Его сердце наполнится презрением! Его небесно-голубые глаза больше не будут согревать тебя! Ты тешишь себя слепыми надеждами!" Внутренний голос был жесток. Он призывал Милину не ждать, и не надеяться. Что же ей тогда остается? Пробуждаясь утром, она мечтала о следующей ночи, потому что во сне она видела родителей и Глеба. Во сне она была счастлива. Ей хотелось уснуть, и больше никогда не просыпаться. Никогда. Еще иногда ей снился Алекс. Даже во сне он как всегда ворчал. Умирая, он призывал ее быть сильной. Она обязана
выстоять, а иначе он зря погиб. Она не имеет права сдаваться. Милина не превратится в одну из этих тварей. Она не отдаст им свою душу. Боль была адской - святая вода обожгла рот, язык, горло, и теперь разъедала желудок. Милине казалось, что она пьет кислоту. Упав, девушка скорчилась на полу. Глаза наполнились толи слезами, толи кровью, только все вокруг окрасилось в алый цвет. Милина закрыла глаза, и толи слезы, толи кровь потекли по щекам. Из носа также пошла кровь. Девушка хотела вытереть ее ладонью, но силы и сознание покинули ее.

***
        Она приходила в себя долго, как после наркоза. Не было ни видений, ни снов, ни даже темноты. Почему она не умерла? Она ведь хотела этого. Почему она не видела снов? Почему она не видела Глеба? Это странно - она всегда его видела, когда помышляла о смерти. Сейчас же она не видела ничего, она даже не могла открыть глаза - кровь запеклась, отчего веки слиплись. Но она чувствовала прикосновения - чья-то ладонь гладила по щекам. Она слышала голоса, но особенно запомнился только один - уж очень он был знакомым. Он призывал девушку проснуться, он умолял ее открыть глаза. Он так просил ее вернуться к жизни! И она вернулась. Она вернулась, а голос и прикосновения исчезли. С трудом, но все же Милина открыла глаза. На нее тут же обрушился шквал ощущений - головная боль, тошнота, сумасшедшая боль в желудке. Следующие два дня она пила лишь прохладную воду. Конечно, ни о какой еде не могло быть и речи. Но все прошло, словно не было той адской боли, словно она не пила воду, которая, подобно серной кислоте, разъела ее внутренности. Милина боялась смотреть в зеркало - она знала, что превратилась в скелет,
обтянутый кожей. От соблазнительной фигуры и сияющей кожи не осталось и следа. Она стала похожа на измученного, голодающего подростка.
        Время шло, Андрей давно не звонил. А что. если... Как она могла быть такой эгоисткой? Что, если Тьма добралась до него? Что, если он не справился? Милина позвонила сама. К счастью, Андрей подошел к телефону, и успокоил, сказав, что с ним все в порядке. Он освоил несколько приемчиков, и теперь отпугивает служителей как тараканов. Значит, они все-таки охотятся за ним... Милина решила не прятать книгу с легендой, а всегда носить с собой. Ночью, она прятала ее под подушкой, а на время ритуала с водой девушка чертила магический круг, черту которого ни один демон не сможет переступить, а значит, не сможет взять книгу. Андрей уже звонил чаще, и иногда в трубке телефона Милина слышала знакомый женский голос. Первое время Андрей отнекивался, мол, это телевизор, и иногда и вовсе говорил, что очередная подружка зашла на чай, но вскоре все же признался, что вот уже два месяца встречается с Евой. Милина понимала его неловкость - все-таки Ева была подружкой Глеба. Но и осуждать не стала - они оба имеют право на счастье. Ева, конечно, в свое время, поступила подло, но и Андрей далеко не Ангел. Сколько девушек
прошло через его пастель? Может быть, именно сейчас он остановится. Милине очень хотелось, чтобы этот парень был счастлив, и девушка искренне радовалась, услышав в телефоне его голос. Время шло, и звонки становились реже. "Любовь!" с улыбкой думала девушка. Однажды Андрей позвонил, и пригласил на Хэллоуин.
        - Мы пойдем втроем - я, ты и Ева.
        - Тебе знакомо выражение "третий лишний"? - засмеялась Милина. - Спасибо, но я не люблю вечеринки. Думаю, вы и вдвоем отлично проведете время.
        - Жаль. Что ж, я позвоню после, расскажу, как все прошло.
        - Хорошо. Желаю вам отлично повеселиться!
        Андрей позвонил только недели через две. Его слова были спутаны, и Милина сначала смогла понять лишь то, что на вечеринке они с Евой видели странных людей, а после в новостях рассказывали о странных убийствах - почти каждый день сотрудники полиции обнаруживают обескровленные тела молодых девушек, а иногда и детей.
        - Что?! - Милина не верила своим ушам. Это могло означать либо то, что сам Повелитель, вернув силы, проник на землю, либо врата, являющиеся барьером между землей и адом, открылись. Теперь темные твари будут проникать в наш мир. Не трудно догадаться кто и зачем вызывает демонов. Это грозит колоссальными людскими потерями и войной. И это не есть хорошо. Но... И Тьма проникает на землю, не означает ли это скорый приход Глеба? А это в свою очередь может означать, что он жив, и демоны знают об этом. Он жив! Сейчас важно только это. Милина улыбнулась сладкой надежде. Душа замурлыкала в предвкушении скорой встречи. И неважно, чем она обернется. Они встретятся, и только это имело значение.
        - Ты совсем не смотришь новости?
        - Я не смотрю телевизор.
        - В городе пропадают девушки.
        - Пропадают??
        - Да. А потом их находят мертвыми.
        - Может быть, маньяк? Насильник?
        - Нет никакого насилия. Обескровленные тела и...
        - И?
        - У некоторых... Ты давно поела?
        - Что? Я не понимаю.
        - У некоторых девушек отрублены головы.
        - О, нет! Похоже на ритуальное убийство.
        - Я о том же. Некоторых из убитых девушек я видел в клубе в ночь на Хэллоуин. Они находились в компании странных типов, я тебе уже говорил о них.
        - Ты танцевал в клубе или следил за девочками?
        - Я совмещал приятное с полезным. - хохотнул Андрей.
        - Мне нравится слово "приятное" в данном случае. Есть какая-нибудь закономерность в убийствах? Кроме той, что жертвы - девушки?
        - Не знаю. Я ведь только новости смотрел. Не задумывался над этим.
        - Не мешало бы посмотреть в интернете, почитать статьи на эту тему. Кстати, мой компьютер умер два дня назад, и...
        - Царство ему небесное!
        - не смешно.
        - Я не смеюсь. Я спрошу у Всезнающего, может, он что-то знает об этих убийствах.
        - Заодно спроси, есть ли подобные случаи в других городах, странах.
        - Это важно? Хорошо.
        - Позвони, как найдешь.
        - Сегодня не смогу, но завтра позвоню обязательно.
        - Прекрасно. До завтра.

***
        - Я не могу пойти в клуб, как ты не поймешь? Мне нужно подготовить три реферата! Да и не люблю я клубы. Что там хорошего? Громкая музыка, из-за которой ничего не слышно, не совсем трезвая толпа, которая дергается не впопад и все время толкает! - девочка со светлыми, пшеничными волосами, поправила очки. От того, что она много читает, зрение становилось хуже и хуже.
        - Ты так всю жизнь проведешь за книжками! Вон, посмотри - ты ведь без очков дальше своего носа ничего не видишь! - Светлана, тоже блондинка, только белокурая и яркая, презрительно покачала головой. Она не понимала, как можно хоронить себя живьем в груде пыльных книжек! С Настей они дружили с детства, и были не разлей вода, но с возрастом их характеры, привычки и даже внешность стали меняться, а заодно расходились и интересы. Светлана - яркая, красивая, высокая, любила клубы, веселье, музыку и мальчиков. Уже в пятнадцать лет у нее был первый мужчина. Правда он оказался козлом, которому нужно было одно, но зато потом были Паша, Сережа и Кирилл, которые по-настоящему любили ее. Наверно. А вот ее подруга в свои шестнадцать с половиной еще ни разу ни с кем не встречалась. Где это видано? Нужно срочно спасать подругу!
        - Что я забыла в клубе? - Настя снова поправила очки. Они все время падали, когда она поднимала брови.
        - Свою юность, брюзга ты слабовидящая! Свою личную жизнь, в конце концов! Ты же ниразу еще с парнем не целовалась!
        - не правда! - Настя обиженно зашмыгала носом. Сейчас она почти ненавидела Светку. Что она лезет не в свое дело?
        - Правда, правда! Ну, ничего. В клубе мы найдем тебе отличного парня!
        - Отличного парня? В клубе? - Настя засмеялась.- Как твой Валера, чтоли? Который получил свое и свалил!
        - Что? Что ты понимаешь? Что ты вообще понимаешь!
        - А разве я не права? твоим парням нужно только одно, а ты ведешься как дешевая...
        - Заткнись! Не тебе судить! ты просто мне завидуешь! Да! На тебя ведь, мышь очкастую, никто не смотрит!
        - Значит, вот как ты считаешь? Ну, и проваливай! Иди в свой клуб! Уходи из моего дома!
        - И уйду! - Светлана громко хлопнула дверью. Настя поплелась на кухню, тихонько всхлипывая. Было очень обидно. Неужели она и правда серая, очкастая мышь? Почему ее никто никогда не приглашал на свидания? Неужели она настолько некрасива? Налив холодной воды, девушка залпом осушила стакан, а затем направилась в свою комнату. Тушь, подаренная мамой на восьмое марта, наконец-то найдет свое применение. Через полчаса Настя была одета и накрашена. Ну и пусть она идет всего-лишь в магазин за мороженым, но, может быть, именно сегодня она встретит своего принца? Прям по дороге в магазин? А что? В книжках часто такое бывает! Девушка еще раз взглянула в зеркало. Без очков и с распущенными волосами она выглядела замечательно. Она не была больше серой и незаметной. Да, она чувствовала, что именно сегодня произойдет что-то волшебное, сказочное. В предвкушении, девушка вышла из дома. Она еще не знала, что шла навстречу смерти.

***
        Светлана бежала домой, фыркая от негодования. Она была зла на Настю. Она считает ее шлюхой! Она - ее самая близкая подруга! Словно назло обидчице, девушка еще ярче подвела глаза, на губы легла ярко - розовая помада. Сегодня она кукла. Холодная, красивая кукла. В клуб Света вошла одна. Именно сегодня, она, назло Насте найдет себе настоящего мужчину, и докажет этой глупышке, что достойна любви! Выйдя на улицу, Света направилась к такси, и уже через десять минут была в клубе. Домой девушка уже не вернулась.
        Глава 8.
        - Алло.
        - Привет, Милина.
        -Привет, Андрей. Что-нибудь нашел? - желудок Милины сжался, девушка непроизвольно схватилась за живот и еле слышно застонала. Вчера она пила святую воду, увеличив дозу.
        - Ты плохо себя чувствуешь?
        - Нет, то есть да, есть немного. Наверно, отравилась.
        - Может, вызвать врача?
        - Нет, пустяки, пройдет. Так что ты нашел?
        - Не думаю, что сейчас стоит грузить тебя этим.
        - Поверь, я в порядке.
        - Ну, хорошо. В интернете я не нашел ни одной статьи, рассказывающей о пропаже девушек в других городах.
        - То есть, это происходит только у нас?
        - Наверно, да.
        - Это странно.
        - Почему?
        - Такое впечатление, что нам бросают вызов.
        - Нам?
        - Ну, мне возможно. Тебе.
        - То есть, по-твоему, Повелитель, или как ты его зовешь, уверен, что мы кинемся ввязываться в это дело?
        - И ведь он не прогадал.
        - Кстати, вчера вечером пропали еще две девушки. Сегодня были найдены их тела.
        - Это уже приобретает масштабность.
        - И странность. Обе блондинки. Одна хорошая девочка - отличница, домоседка и... девственница. - последнее слово Андрей произнес шепотом, словно оно было неприличным.
        - Правда? - так же шепотом спросила Милина, и тихо засмеялась. Желудок снова сжался, девушка крепко стиснула зубы, чтобы не застонать. - А вторая?
        - А вторая, судя по всему, была шлюшкой, и она...эмм... была изнасилована. А еще на левой ее руке была выцарапана надпись "блудница".
        - А с первой что же?
        - А с первой ничего особенного, кроме полного обескровливания.
        - Обескровливания? Похоже на ритуал жертвоприношения девственниц.
        - И не только.
        - Мне кажется, что это два разных случая.
        - И еще мы имеем дело с любителем блондинок.
        - Маньяк - эстет. Или темная тварь с хорошим вкусом.
        - Для чего используется кровь невинных дев? Ты сказала, что похоже на ритуал. Что это за ритуал?
        - Для поддержания молодости и красоты, демоны пьют ее, чтобы жить вечно. Я пила кровь младенца, и теперь превращаюсь в демона. Кровь нужна также, чтобы вызвать демона. Для демонов вроде Исполнителя достаточно капли собственной крови, а чтобы вызвать более сильных - не обойтись без крови невинных.
        - Мы имеем дело с серьезными эмм... противниками.
        - Врагами. Эти твари враги, причем враги не только наши, но и всего человечества. Если кто-то вызывает демонов, то вовсе не для того, чтобы те сцапали нас с тобой, а для того, чтобы сеять зло.
        - Хочешь сказать, что их будет больше??
        - Не исключено. Я думаю, что... черт... - желудок Милины снова сжался, вызывая тошноту. Девушка упала на колени, и ее вырвало кровью. Кровь шла из носа и из глаз. Трубка телефона выпала из рук девушки, поэтому бедняжка не слышала, криков перепуганного Андрея. Меньше, чем через полчаса он уже стучался в дверь. Ему никто не открывал. Он стучал долго и громко, пока не заболели кулаки. Может, разбить окно? Дверь открылась. Андрей неуверенно шагнул через порог. Почему-то Милина не встретила его, не поздоровалась, а медленно, словно привидение, поплелась в глубь дома.
        - Что с тобой? Ты напугала меня!
        - Все в порядке.
        - В порядке? - Андрею не нравился голос девушки. Неужели ее снова мучают приступы?
        - Да.
        Может, вызвать скорую? - Андрей слегка коснулся плеча девушки. Это движение видимо не понравилось ей, так как она резко развернулась и закричала:
        - Я в порядке, ясно?!
        - Милина, твои глаза! - глаза девушки были красными.
        - Я знаю.
        - Что с тобой? Что с тобой происходит?
        - Я превращаюсь. Вода больше не помогает, а делает только хуже. Я слышу их. Я их чувствую. Они зовут меня.
        - Кто они? Кто они, Милина?!
        - Демоны. Он зовет меня.
        - Кто он? Кто?!
        - Властелин. Моя душа должна принадлежать ему.
        - Вот еще!
        - Этого не избежать. Я должна.
        - Ты должна выгнать эту дурь из головы, а больше ничего не должна! Милина, пожалуйста. - Андрей положил ладони на плечи девушки. - Ты должна продержаться еще чуть-чуть. Еще чуть-чуть, слышишь? Подумай о Глебе. Он скоро вернется.
        - О Глебе? Подумать о Глебе? Я думаю о нем! Не проходит ни минуты, чтобы я о нем не думала! Не проходит ни ночи, чтобы он не снился мне! Только ко мне возвращается память, и теперь я знаю, что они делают с теми, как я. Я видела, как они их убивают. Я видела свою смерть.
        - Видела свою смерть? Послушай, ты говорила, что тебя мучают видения, это всего лишь видения! Все это не правда!
        - Нет, это совсем другое. Я это чувствую. Я это знаю. Близится время. Не только Глебу суждено измениться, но и мне. И еще. Я знаю, кто убил всех этих девушек, и знаю, сколько еще будет убито. Они будут приходить по цепочке. Все. Вся армия темных тварей будет бродить по земле. Это конец. Конец всему человечеству.
        - Как остановить это?
        - Убив этих двух, тем самым нарушится цепочка.
        - Я смогу справиться с ними?
        - они сильнее, чем ты думаешь. Но их можно запереть в ловушке. Это, по крайней мере, остановит движение цепочки.
        - Как это сделать?
        - Не знаю. Заманить в какую-нибудь комнату с ритуальным кругом, который будет удерживать их.
        - Теперь вопрос. Как заманить? Кто станет приманкой?
        - Я могла бы попробовать.
        - Ты не в их вкусе. - Встретив вопросительный взгляд, Андрей добавил: - Ты не блондинка.
        - Я думаю, что блондинки это просто совпадение.
        - Хорошо. Маньяка- насильника мы остановим. Как быть с пожирателем девственниц? Где найти подходящую девушку?
        - А с чего ты взял, что я буду играть именно роль шлюхи?
        - Ну... эмм... Не то, чтобы я думаю, что ты... но... - Андрей заикался в растерянности. - Но не девственницу же тебе играть, в самом деле? Это изобразить нельзя! Не думаю, что демон дурак и не поймет. Или... О, нет! Надо же! Что, серьезно? - Андрей захохотал. Что его так рассмешило? - Поверить не могу!
        - Отсмеялся? Отлично. Теперь подумаем о деле.
        - Вы с Глебом, что, ниразу?
        - Иди ты.
        - С ума сойти! О, Пресвятой Глеб!
        - Он твой друг, а ты смеешься над ним. Ты не сможешь его понять, конечно. Ты обычный человек, а он...
        - Все хватит. Ты права, нужно думать о деле.
        - Вот именно.
        - Но, Боже мой! Ты - девственница! Никогда бы не подумал!
        - А ты думал, что я проститутка?
        - Нет, но...
        - Вот и ладненько. Одного мы остановим.
        - А второго? Того, что клеймит развратниц?
        - Думаю, что яркая внешность и соответствующее поведение смогут помочь в этом деле, только есть одна проблема...
        - Какая?
        - Боюсь, что в обоих случаях может помешать один факт. Я не совсем человек. Демон, почувствовав мою ауру, не станет нападать на меня.
        - Это осложняет ситуацию. Но, может быть, мы схватим его до того, как он что-то учует.
        - А если нет, то он поймет, что за ним охотятся.
        - По крайней мере, мы будем знать, как он выглядит.
        - Нет.
        - Нет?
        - Демоны меняют внешность.
        - Вот так сюрприз! Ну-ка! Изобрази!
        - Я не демон, дубина. Не умею. Но я смогу вычислить демона среди людей.
        - Унюхав ауру?
        - Да. Схватываешь на лету!
        - Значит, мы пойдем в клуб, выловим демона, и попытаемся его убить. Я готов хоть сегодня!
        - Можно и сегодня.
        - Но сможешь ли ты? Ты плохо себя чувствуешь.
        - Мне уже лучше.
        - Ты уверена? Что ж. Тогда... черт. Извини, это, наверно Ева звонит. Я отвечу.
        - Конечно, ответь. Контроль?
        - Вот еще! Наверно, просто так звонит. Алло...
        Андрей отошел в сторону, и снизил тон голоса. Не хочет, чтобы Милина слышала? Тогда разумнее было бы вообще выйти из комнаты. Девушка пожала плечами и отвернулась, делая вид, что равнодушна к телефонной болтовне друга.
        - Я не могу, Ева, не могу! Я буду занят вечером. Что ты несешь? Какие шлюхи?
        - Скажи ей правду. Все равно не уймется.
        - Мы с Ми... В общем, я иду в клуб. Нет, не развлекаться. Это очень важно. Нет, ты не можешь пойти с нами.
        - Почему не может?
        - Потому что это опасно! - судя по тому, что Андрей повернулся к Милине, орал он именно на нее. - Хорошо. Хорошо, ты пойдешь с нами. Я заеду за тобой. До встречи.
        - Ты становишься подкаблучником.
        - А ты не вмешивайся! Она не должна идти с нами!
        - Почему нет? Она могла бы помочь.
        -Что? Что?! Ты в своем уме? Ты хоть представляешь, насколько это опасно? Милина, скажи честно, тебе есть хоть какое-то дело до других людей, кроме тебя самой? Ты эгоистка! Эгоистка до мозга костей! Вся твоя сущность пропитана эгоизмом!
        - Ты все сказал? А теперь успокойся и отдышись. Я иду ловить демонов не ради себя вовсе. Для меня они не опасны. Я не хочу, чтобы были жертвы. Я не хочу, чтобы гибли люди. И больше не смей говорить со мной в подобном тоне. Никогда.
        - Я все понял. Извини. Просто я волнуюсь за Еву. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось. - Андрей произнес очень тихо: - Я не хочу ее терять.
        - Оу! Понятно. Кое-кто влюбился!
        - Замолчи. Мы с Евой заедим за тобой вечером. Если она не передумает ехать. Надеюсь, она все поймет, если я ей объясню.
        - Ты рассказал ей обо всем? Обо мне, о Глебе, о демонах?
        - Частично. Не все, я просто не мог иначе. Не хочу начинать отношения со лжи. Она со мной и имеет право знать.
        - С этим сложно поспорить. Но правда может быть опасна для нее.
        - Быть со мной для нее уже опасно.
        - Да. Что ж, жду вас вечером. Пистолет с деревянными пулями все-таки захвати.
        - Я бы и сам догадался, но спасибо. До вечера!

***
        Серый день. Сегодня как вчера.
        И лишь закат добавит небу красок.
        Серый мир. Он бледен без тебя. Он беден без своих богатых масок.
        Где же ты? Мне не хватает слов!
        Мне не хватает снов, в которых ты так ласков.
        Я ухожу, и возвращаюсь вновь.
        Схожу с ума, схожу с ума от боли адской.
        Не уходи. Не оставляй меня. Не оставляй меня на растерзанье псам.
        К чему мне письма и нелепые посланья?
        Я на земле, я здесь. А ты. Зачем ты где-то там?
        Я умираю от удушья расставанья.
        Они вошли в клуб ближе к полуночи. Ева все-таки пошла с Андреем. Более того - она приходила к Милине днем и устроила допрос с пристрастиями. Нет, не допрос - это был скандал. Истеричная девица едва не выдрала Милине волосы. Девушке с трудом удалось заверить безумную, что у них с Андреем только дружба, можно даже сказать, деловые отношения. Во время скандала Милина поймала себя на мысли, что Ева с Андреем отлично подходят друг другу - оба ненормальные. Благо, все закончилось мирно.
        - Тебе очень идет прическа. Ты очень милая и беззащитная. - Андрей протянул руку и подергал Милину за косичку. Голову девушки украшал "колосок" - Милина мучилась два часа, пытаясь соорудить эту прелесть, и теперь выглядела, как отличница, случайно спутавшая клуб с библиотекой.
        - Перестань дергать меня за косы, противный мальчишка! И вообще - будешь приставать, ударю книжкой! - ради наглядности Милина достала из сумки книгу и помахала ею перед лицом Андрея.
        - Ты взяла с собой книгу? - Андрей еле сдерживал смех.
        - А как же? Не зря же я выбрала этот столик. Буду почитывать, пока вы отплясываете на танцполе.
        - Кстати, Андрей, - подала голос Ева, молчавшая все время, что они были в клубе. Да и по дороге она была не слишком разговорчива. - Когда пойдем танцевать? Мне скучно!
        Андрей беспомощно посмотрел на Милину. Девушка едва не засмеялась - взгляд друга вопрошал: "Можно?". Он просит у нее разрешение!
        - Конечно, идите. Но так, чтобы я видела вас. Вы ведь понимаете, к чему я? Понимаете? - последнее было обращено к Еве. Та едва заметно кивнула головой, и они с Андреем удалились вглубь заведения. Милина провожала их глазами. Чтобы ее внимание не казалось слишком пристальным, девушка достала книжку. Судя по тому, как она ловила на себе удивленные взгляды, выглядела она полной идиоткой. Девушка, пришедшая, в ночной клуб, чтобы почитать книжку! Милина опускала глаза, делая вид, что занята чтением, но часто поднимала их, чтобы присмотреть за парочкой, танцующей в самом центре клуба. Вскоре Ева отошла, а Андрей направился к бару. Если все пойдет по плану, то сегодня будет два убитых демона. А кто сказал, что оба демона явятся сегодня в клуб? Никто не сказал, но ловить их как-то нужно. Вот Ева вернулась из уборной. Лицо ее украшал яркий вызывающий макияж, волосы слегка растрепаны - девушка перестаралась с начесом. Милина подняла большой палец вверх, выражая одобрение. Ева улыбнулась. Девушка не направилась к Андрею, который уже заметно нервничал и оглядывался по сторонам в поисках возлюбленной, а, как
они и договаривались, отошла в сторону. Теперь она девушка, ищущая приключений. Приключения не заставили себя долго ждать - не совсем трезвый парень пытался пригласить девушку танцевать. Он был очень настойчив, и Милина уже собиралась встать, чтобы вмешаться, но с ней заговорили.
        - Библиотека находится в паре миль отсюда! Правда, она уже закрыта.
        Милина обернулась. Рядышком с ней уже уселся какой-то парень. Молодой и даже симпатичный, но взгляд у него был такой, словно он прожил долгую - предолгую жизнь. А когда девушка сделала вдох, чтобы ответить ему, то тут же зашлась кашлем - незнакомец был демоном.
        - Простите. Здесь так накурено! - Милина попыталась приветливо улыбнуться.
        - Точно! Что же такой ангел забыл в этом заведении?
        - Мои друзья позвали меня сюда. - Милина, пользуясь образом тихони, отодвинулась как можно дальше. Совсем не хотелось, чтобы демон учуял ее ауру. - Теперь они развлекаются, а мне здесь совсем не нравится.
        - У меня такая же ситуация! Я тоже впервые здесь, и, честно говоря, просто мечтаю, о том, чтобы уйти отсюда! А что, если я провожу тебя домой? Я Родион, кстати. - "Родион" протянул руку. Милина проигнорировала жест, крепче сжав книгу.
        - Интересное имя. Красивое.
        - А как тебя зовут?
        - Ми... Меня? А... А... Арина.
        - Замечательное имя! У красивой девушки должно быть красивое имя, не так ли?
        - Угу.
        - Так что, Арина? Позволишь мне проводить тебя?
        - Я не знаю. Мы не знакомы, и...
        - Не бойся меня. Я не маньяк. - демон широко улыбнулся.
        - Ну, раз не маньяк, то, пожалуй, я рискну. - Милина встала, и огляделась по сторонам. Ни Евы, ни Андрея она не видела.
        - Кого-то ищешь?
        - Да. Хотела бы предупредить своих друзей. Ладно, позвоню, им, когда приду домой. Идем.
        По пути к выходу Милина пару раз обернулась. Где же их носит? Как бы не случилось беды...
        Они вышли на улицу. Милина позволила "кавалеру" проводить ее пешком. Они зашли в малолюдное место, и девушка все ждала нападения, но демон медлил. Он все расспрашивал ее о семье, друзьях, увлечениях. Они вышли на оживленную улицу, где было полно такси. В кармане девушки зазвонил телефон.
        - Наверно, друзья заметили мое отсутствие. - пояснила девушка.
        - Милина, где вы?
        - Ты разговариваешь со мной "на вы"?
        - Я спрашиваю, где вы? Ева с тобой?!
        - Нет, она... - Черт! Она ведь оставила Еву одну! - Ты хорошо искал ее?
        - Милина, ты шутишь? Я облазил весь клуб, заглянул в каждый уголок! Ее нигде нет! А телефон не отвечает!
        - Не может быть... - Милина снова мимолетно взглянула на демона. Ей показалось, или он улыбается? Девушка схватила его за горло, прежде, чем он успел опомниться. Но все же он был сильнее. Отцепив ее руку, он очень больно сжал запястье и прошипел в самое лицо девушки.
        - Мы ждали, когда ты выйдешь на контакт. Ты хорошо пряталась у себя дома.
        - Я не пряталась. Совсем не обязательно было вызывать меня таким варварским способом. Где Ева? Что вы с ней сделали?
        - Пока ничего. Ты нужна Повелителю. Он тяжело ранен от твоей руки, и жаждет заполучить твою душу! Завтра в полночь к твоему дому подъедет машина. Сядешь в нее, и поедешь туда, куда мы тебя отвезем. Твою подружку мы отпустим сразу же, как только ты придешь.
        - Я не верю.
        Демон расхохотался.
        - У тебя нет выбора! Тогда мы убьем ее!
        - Хорошо, я приду.
        - Конечно, ты придешь. Мальчишку с собой не бери. Он не нужен нам.
        - Я поняла.
        - Иди.
        Демон толкнул Милину и исчез.
        Телефон девушки снова зазвонил.
        - Андрей, я знаю, где она. Она у них. Обещаю, я верну ее. С ней все будет хорошо.
        - Где ты?
        - Жди у клуба. Я сейчас подойду.
        Милина шла, ускоряя шаг, и постепенно перешла на бег. Прохожие оглядывались, а кто-то даже свистел. Девушка не обращала внимания. Вскоре она была у клуба. Андрей ждал ее на улице, и курил.
        - Как она пропала? Откуда ты знаешь, где она? - Андрей выбросил сигарету.
        - Она у них. Андрей, прости меня, пожалуйста! Это моя вина. Я думала, что успею.
        - Успеешь что? Я ничего не понимаю!
        - Она приходила ко мне на разборки днем! Мне пришлось рассказать ей правду. Она согласилась побыть эмм...
        - Приманкой?
        - Андрей, я, правда, не хотела, чтобы так вышло.
        - Тебе было все равно, ты никогда не думаешь о последствиях, не думаешь о других людях. Тебя интересует лишь достижение твоих целей, и неважно, кто и какую цену за это заплатит.
        - Я верну Еву, обещаю.
        - Ты даже не знаешь, где она.
        - Я знаю, что она у них, и этого достаточно. Они выманивали меня, и эти убийства были просто способом привлечь мое внимание.
        - Они хотят обменять ее на тебя?
        - Да. Если я пойду с ними, они отпустят Еву.
        - Неужели ты не понимаешь, что им нельзя верить? - Андрей нервно засмеялся. Казалось, он был на грани истерики. - С чего ты взяла, что они ее отпустят?
        - Я позабочусь об этом.
        - Мы не уверены, жива ли она. Почему, скажи, почему ты выбрала именно Еву? За что ты так жестока со мной?
        - Я верну ее, обещаю тебе. Прости меня, что так вышло.
        - Ты не пойдешь туда одна.
        - Я должна. Они поставили условие. Завтра в полночь за мной заедут.
        - Я поеду следом за тобой. В конце концов, должен же я буду забрать Еву. Не пешком ведь ей идти.
        - Только, пожалуйста, будь осторожен. Как только Ева сядет в машину, сразу же уезжайте.
        - Что значит, сразу?
        - Меня не нужно ждать.
        - То есть, ты можешь не вернуться? Что ты молчишь? Ты идешь туда, зная, что тебя может ждать смерть.
        - Смерть вряд ли. Если бы они хотели убить меня, я бы давно была мертва.
        - Если ты станешь демоном, это не лучше.
        - Это не случится. Кое-кому придется попотеть, чтобы заполучить мою душу.
        - Ты очень самоуверенная и смелости тебе не занимать, но все же возьми с собой деревянные пули и святую воду, на всякий случай.
        - Хорошо. Спасибо!
        Глава 9.
        Милина пришла домой, когда уже рассвело. Лучший способ убежать от всех проблем, это лечь спать. Так она и сделала. Но сон долго не шел. Она уже ничем не сможет помочь себе, она не сможет противостоять Тьме. Не на этот раз. В лучшем случае, они отпустят Еву. Это все, на что можно рассчитывать. Она лгала Андрею, когда говорила, что ни за что не сдастся, и знает, как бороться. Она уже проиграла. Милина знала, что идет на смерть. Даже став демоном, она умрет. Умрет как личность, как человек. Все одно - смерти не избежать. Наверняка ее отвезут в какое-нибудь заброшенно здание, в котором, кстати, скорее всего и держат Еву. Если она все еще жива. Там же и проведут обряд. Нет, нет, совсем не тот - обряд, с помощью которого открывается дверь в ад. А уже там...
        Проснувшись, Милина выпила остатки святой воды. Девушка надеялась, что это хоть как-то помешает демону подчинить ее волю себе. Время безжалостно приближалось к вечеру, и вскоре стрелки часов показывали 23:00, а затем время замерло. За это время Милина успела принять душ, высушить волосы. Несколько раз звонил телефон, но девушка не отвечала. Если это Андрей, то она все равно не станет разговаривать с ним. Она глупой, когда втянула его в этот мир, когда приоткрыла ему дверь во тьму, только она не подумала, что из темноты за ним тоже следили. Она втянула даже Еву. И с чего это Алекс всегда твердил, что она умная? Она дура. Глупая дура. А может быть, прав был Андрей, и она действительно эгоистка?
        Было очень тихо, и в этой тишине Милина услышала движение автомобильных колес. Девушка не стала выглядывать в окно. Почему-то именно сейчас ей отчаянно не хотелось никуда идти. Именно сейчас ей стало страшно. Она замерла, боясь пошевелиться, боясь даже дышать. За окном появилась огромная тень, которая сливалась с темнотой ночи, но все же была хорошо различима. Она расплывалась, становясь больше, а затем стала просачиваться сквозь стекло. Милина крепко зажала ладонью рот, чтобы не закричать. Ей отчаянно хотелось сорваться с места, и убежать. Она бы без особого труда дала отпор этим Искателям, что пришли за ней, то тогда Ева наверняка погибнет. Милине оставалось только стоять и смотреть, как демон проникает сквозь оконное стекло в ее дом. Бесформенная масса стала сгущаться, обретая плоть, и вот уже перед Милиной стоял среднего роста мужчина в черной куртке.
        - Добрый вечер, Милина! - демон улыбнулся. Девушка не ответила ни улыбкой, ни приветствием. - Пора.
        - Я только оденусь, и можем идти.
        - Не волнуйся, там, куда мы отправимся, не очень холодно.
        - А вы остроумны. Хорошо. Идемте.
        - Полагаю, удобнее будет через дверь?
        - Для меня во всяком случае.
        Милина послушно вышла во двор и села в машину, салон которой был пропитан адской аурой. Милине не хватало воздуха, но она терпела. Автомобиль ехал быстро и плавно, словно его колеса, не касались асфальта. Интересно, как часто по улицам города разъезжают демоны? аварии, сбитые насмерть пешеходы и скрывшиеся с места происшествия водители. Как часто такое случается? Очень часто. А люди разводят руками и брызжут слюной, мол, этого негодяя даже не посадили! А кто эти негодяи? Люди ли они?
        - Приехали. - демон щелкнул пальцами перед лицом Милины - задумавшись, девушка не заметила, как машина давно остановилась. Милина вышла и всмотрелась в темноту. ТО, что она увидела, было действительно разрушенным зданием. Возможно, это была старая заброшенная школа. - Прошу во дворец! Его Высочество ждет! - демон противно заржал.
        - Это уж точно не дворец, и ждет меня там не царская персона. Оставьте свои шутки.
        - Как пожелаешь.
        Первым, что Милина услышала, войдя в здание, были всхлипы и глухой, тихий плач, словно у жертвы заклеен рот.
        - Ева! - Милина облегченно вздохнула, поняв, что девушка жива. Плач стал громче, переходя в мычание. Видимо, несчастная пыталась позвать на помощь. - Где она? - Милина повернулась к демону. Тот указал на дверь в конце коридора. Девушка бросилась туда. Открыв ее. Она увидела несколько людей, вернее темных тварей, которые стояли, образуя большой круг. В кругу был нарисован еще один круг - магический. Возле стены полулежала, полусидела Ева, связанная веревками. Милина заметила, что ноги ее неестественно изогнуты. Что эти твари сделали с ней? Неужели мучили?
        - Мы ждали тебя! - как-то торжественно произнес один из демонов. В его голосе слышен упрек, словно она очень сильно опоздала.
        - Я не сомневаюсь. Отпустите ее. - Милина кивнула в сторону Евы. - Я здесь, как обещала, и теперь она может идти.
        - Может идти? - тот самый демон вышел из круга. - Я сомневаюсь! Видишь ли, это девочка все время норовила сбежать, она скулила и вела себя как бешеная собака. Мы не могли все время следить за ней. Было бы лучше, если бы мы убили ее, но мы обещали тебе не делать этого, поэтому нам пришлось усмирить ее другим способом.
        - Что вы с ней сделали?!
        - Кто-то из демонов отлепил скотч от губ Евы.
        - Они перебили мне ноги! Милина, пожалуйста, беги! Они и с тобой такое сделают!
        - развяжите ее!
        Не дожидаясь действий, Милина сама принялась развязывать веревки. Руки Евы тряслись, девушку всю била дрожь.
        - Спасибо тебе за то, что пришла. - прошептала девушка. Голос ее охрип от криков и рыданий.
        - Я вытащу тебя отсюда, обещаю. Эти твари еще получат свое. - так же тихо произнесла Милина. Эти демоны всего лишь Служители, и она уже дралась с такими. Сейчас она бы с удовольствием поотрывала им головы, но она боялась за жизнь Евы - девушка не сможет сама позаботиться о себе.
        - Время перевалило за полночь! Пора! - проорал один из демонов. - Иди-ка сюда, нам понадобится твоя кровь. - Демон схватил Милину, и бросил в центр круга, а затем достал нож. - Ты причинила боль Властелину, лишив его этим прежней силы. Ты должна искупить свою вину собственной болью. - Демон крепко сжал запястье девушки. - У тебя очень красивые пальцы. Что скажешь, если я отрежу один? - Демоны захохотали. Сквозь хохот Милина слышала тихие всхлипы Евы. - Когда мы последний раз встретились с твоим другом, то позаимствовали на память его ногти. Ты ведь теперь его невеста, не хочешь ли почувствовать его боль? разделить его страдания? Когда мы нашли его около ста лет назад, то на память о нашей встрече оставили на его теле знак. скажи, у него есть шрам? Вот здесь, на груди?
        Демон провел пальцем по груди Милины. Девушка отбросила его руку.
        - Не знаю.
        - Разве?
        - Мы не были близки настолько, чтобы...
        - Тсс... Не лги, девочка. Я чувствую твою грусть. Ты тоскуешь, потому что думаешь, что он мертв.
        - Да, он мертв, потому что ваши товарищи убили его.
        - Мы тоже так думали, но какая-то сила вернула его к жизни. Мы думаем. что это сила любви. Одна юная девушка, которая не умела плакать, пролила слезы на его раны. и они зажили. Она, поцелуями, вдохнула в него воздух, и его легкие снова стали дышать, а сердце забилось. Она забрала всю его боль себе, и теперь ее сердце иногда покалывает, а в глазах застыла грусть. Теперь же, когда я крепко сжимаю твою руку, и чувствую, как хрустят кости, почему же ты не плачешь? Почему ты не плачешь, Милина?
        - Потому что вы этого не стоите.
        - А если я заставлю тебя?
        - Зачем вам?
        - Хочу посмотреть, как плачет та, душа которой почти разложилась. Если я заставлю тебя плакать?
        - Желаю удачи.
        - Надеюсь, ты не станешь слишком сильно брыкаться.
        лезвие ножа распороло ткань футболки на груди девушки чуть ниже плеча. Милина чувствовала, как острое лезвие распарывает кожу, глубоко, словно пытаясь добраться до самого сердца. Фигура демона расплывалась. Милина хотела пожелать ему сгореть в аду, но язык совсем не слушался. Она слышала, как демоны произносили магические заклинания. Скоро появится Он. Кто-то из служителей подошел к Еве, и отшвырнул ее от стены. Девушка снова взвыла от боли, хватаясь за больные ноги. Милине было очень стыдно и жаль, что она не смогла ее спасти. Поймав на себе взгляд девушки, она одними губами прошептала: "Прости". Ева еще больше залилась слезами. Тем временем нечто странное стало происходить вокруг. В стене образовалась дверь. Что это? Предсмертные галлюцинации? или болевой шок? Дверь открылась, и оттуда понесло зловонием. Пахло серой и гнилью. Вскоре появился Хозяин Тьмы. Он вошел в эту самую дверь. Он выглядел старше. Неужели она так сильно ранила его? Что, если бы она ударила сильнее? Смогла бы она тогда его убить? Если бы она знала, что у нее есть хоть какой-то шанс. Она бы приложила все силы.
        - Зачем вы пролили так много ее крови? Она нужна мне живой!
        - Простите, Повелитель!
        демон обратился к Милине:
        - Я пришел за тобой. Ты доставляешь слишком много неприятностей. Я должен остановить тебя.
        - Убьешь меня?
        - Не знаю. Все будет зависеть от тебя.
        - Я не пойду с вами. Вам придется убить меня.
        - Так или иначе я заберу тебя. Ты можешь пойти со мной, или же я заберу тебя силой.
        Милина молчала, тогда один из демонов, приставил меч к горлу Евы. Как они любят этот жест!
        - Мы убьем ее. Неужели ты позволишь девчонке погибнуть из-за тебя? - Это подействовало. Милина послушно встала, и направилась к двери. В комнате вспыхнул свет, словно разом загорелись десятки лампочек. В потолке образовались круги, через которые сверху стали спускаться фигуры. Милина плохо различала их из-за слишком ярого света, но это были они - воины. они были божественно красивы, с ослепительно белыми крыльями, которые исчезли, когда они спустились. Их было много - человек десять. Милина не успела разглядеть их - завязалась битва. Служители почти сразу же пали замертво, и один из воинов бросился к ней, но его остановил поток огненной струи. Воин успел выставить световой щит, за которым Милина не видела его лица. Все случилось слишком быстро - огненный поток исчез, а затем демон махнул рукой, и Милину отбросило назад - в открытую дверь. За дверью была лестница, скатившись по которой девушка потеряла сознание.

***
        Андрей курил, нервно барабаня по рулю пальцами. Он не послушал Милину, и все же проследил за машиной, повезшую ее в полночь Бог знает куда, теперь он находится недалеко от заброшенной школы, и битый час ждет хоть каких-то признаков того, что Милина и Ева живы. Наконец, его терпение иссякло. Андрей вышел из машины и направился к школе, уже на первом этаже он услышал голоса, крики, шум, раздававшиеся сверху. наверно, со второго этажа. Андрей направился к лестнице - он пожалел о том, что не взял с собой фонарик, было темно, хоть глаз выколи. Сверху послышались шаги, спускающиеся по лестнице. Вспыхнул свет, идущий от вытянутой руки спускающегося впереди человека. Андрей отшатнулся, и едва не упал с лестницы, когда увидел своего умершего друга, державшего на руках Еву.
        - Черт возьми! Глеб?!
        - Андрей! Андрей! Глеб жив, представляешь? Он спас меня! - Ева радостно улыбалась. Заплаканная и измученная, она все же была жива.
        - Здравствуй, Андрей. - Глеб тоже улыбался, но улыбка его не была улыбкой прежнего Глеба. Андрей не мог понять, то же изменилось в его друге, но это был не прежний Глеб. Он словно стал старше. Улыбка его была сдержанной - на первых порах счастья Андрей хотел кинуться к нему, но воздержался. Что он должен сделать? Обнять? Пожать руку? Если бы перед ним стоял его прежний друг, он бы крепко обнял его по-дружески, а затем непременно обругал за то, что тот так долго не давал о себе знать.
        - Что с Евой? Почему ты несешь ее на руках?
        - С ней все будет хорошо. У нее сломаны ноги, но она не чувствует боли. Мы отвезем ее в травмпункт.
        - И чем быстрее, тем лучше.
        Андрей сел за руль, а Глеб с Евой, расположившись рядом. Друзья Глеба, воины, исчезли. Андрей видел, как за их спинами выросли огромные белые крылья. затем вспыхнул яркий свет, и они исчезли. Интересно, умеет ли Глеб проделывать этот трюк? Стал ли он воином? Как он выжил, и почему скрывался даже от них - от своих друзей? На протяжении всей дороги он был немногословен, зато Ева, несмотря не пережитый стресс, болтала без умолку. Она рассказала, как в клубе к ней подошел нетрезвый парень и стал приставать, и чтобы отбиться от него, она вышла на улицу. Там к ней подошел еще один незнакомец, очень симпатичный. Они разговаривали совсем недолго, а потом парень что-то сделал, и Ева провалилась в беспамятство. Пришла она в себя связанной в каком-то старом здании. Она поняла, что ее похитили демоны, и кричать бесполезно, но она кричала и громко звала на помощь. Похитители были заняты ритуалом. Они все время твердили, что он придет и к его приходу нужно подготовиться основательно. Еве удалось незаметно развязать руки, а вот когда она побежала, ее схватили. Дальше эти живодеры перебили ей ноги, сказав, чтобы
благодарила за то, что вообще не отрубили их. Следующей ночью пришла Милина, и с помощью ее крови они вызвали какого-то Повелителя - самого главного демона. Так же Ева поведала о том, что один из них вырезал на груди девушки какой-то знак.
        - Зачем они это сделали? Зачем? - Ева снова заплакала. Глеб обнял ее за плечи.
        - Они пометили ее. Так же, как и меня когда-то.
        - У тебя на груди есть знак? Они тоже пытали тебя? - Ева округлила заплаканные глаза. Глеб улыбнулся.
        - Они делают это много - много веков. Они убивают меня столетие за столетием. Последняя попытка оказалась неудачной - я выжил.
        - Один из этих чудовищ сказал, что Милина оживила тебя своими слезами.
        - Так и есть. Я был на грани смерти, и мое сердце уже почти не билось, но случилось чудо - я исцелился.
        - Почему ты не объявлялся так долго? - Андрей смотрел на Глеба в автомобильное зеркало.
        - Я не мог. Я обрел силы раньше срока, и я все еще уязвим. Узнай демоны, что я жив, они бы нашли способ найти меня и убить.
        - Они забрали Милину! - всхлипнула Ева.
        - Мы вернем ее. - пообещал Глеб.
        - Из преисподней? - усмехнулся Андрей.
        - Из преисподней. Я верну ее.
        Оставшуюся часть пути они ехали в тишине. Скоро друзья добрались до травмпункта. Еву забрали в кабинет для наложения гипса. Глеб с Андреем остались ждать в коридоре.
        - Нам не хватало тебя. - тихо произнес Андрей. - Особенно Милине. Она ждала тебя.
        - Я знаю.
        - Знаешь?
        - Я наблюдал за вами.
        - Ох, ну ничего себе! Он наблюдал! Эти твари старательно пытались нас уничтожить! Мы чудом остались живы! Мы не жили - мы выживали! Они убили мою мать!
        - Я знаю. Мне очень жаль. Я очень хотел помочь вам, и я помогал как мог.
        - Что-то я не видел твоей помощи.
        - А ты и не должен был видеть. Не только я наблюдал за вами, но и они. Как только они бы увидели радость в ваших душах, услышали ликование в ваших мыслях, они бы принялись искать меня. Они и без того узнали, что я жив. Они узнали слишком много того, что мы скрывали много веков.
        - Это правда, что Милина одна из вас?
        - Светлая?
        - Что значит "светлая"? Я имею ввиду, правда ли, что она воин?
        - На ней благословение и проклятие. Она Свет, и она Тьма.
        - И она тринадцатый воин.
        - Еще нет.
        - Но это может случиться?
        - Я чувствую, как она погибает. Я чувствую, как гибнет ее душа - она становится черной.
        - Она ждала тебя. Она надеялась, что ты поможешь ей.
        - именно поэтому я и пришел раньше срока. Ради нее. Еще в городе разгуливают демоны. Я должен остановить их.
        Дверь кабинета наконец открылась, и медсестра выкатила Еву на коляске.
        - раз уж вы отказываетесь от госпитализации, придется вам носить девушку на руках. - заявила медсестра.
        - Это совсем не трудно. - Андрей подошел к коляске, и поднял Еву на руки.
        - Стоило сломать себе ноги, чтобы двое красивых мужчин носили меня на руках! - захихикала Ева.
        Выйдя на улицу, Андрей старался как можно быстрее добежать до машины - на улице было по-зимнему холодно, а на ноги Евы в гипсе сапоги не наденешь. Усадив девушку на сидение, он захлопнул дверь, чтобы Ева не замерзла.
        - Я отвезу ее к себе домой. Ее родители наверняка в панике и объявили ее в розыск, и мы должны придумать какую-нибудь историю. Поедешь с нами?
        - Я должен быть с остальными воинами. но вам грозит опасность, а сегодня тем более, поэтому да, я поеду с вами.
        - Будешь нашим телохранителем?
        - Вроде того. - улыбнулся Глеб. - Вашим ангелом - хранителем.
        - Тогда едем?
        - Едем.
        Глава 10.
        Она еще долго колотила в закрытую дверь, пока та не исчезла, будто ее никогда и не было. Как же так? Ведь спасение было так близко! Совсем рядом! Он был рядом. А теперь она здесь, и понятия не имеет, как отсюда выбраться. Увидит ли она его еще когда-нибудь?
        - Что ты подняла такой шум? Тут и без тебя хватает стонов и криков!
        Милине не пришлось даже оборачиваться к нему лицом, чтобы понять, кто с ней говорит. Ей не хотелось поворачиваться к нему лицом. Лестница, на которой она стояла, начала рушиться, девушка чудом успела спуститься. - Добро пожаловать!
        - Не могу ответить благодарностью.
        - Почему?
        - Домой очень хочется.
        - В тебе придется подавить в себе это желание. Думаю, с моей стороны невежественно держать тебя на пороге. - Демон захохотал. - Прошу, следуй за мной. - Повелитель протянул руку. Милина, проигнорировав ее, пошла за ним. Она все время оглядывалась в надежде, что дверь снова появится. Они вошли в небольшую комнату, на вид вполне уютную. Пол был устелен мягкими коврами. В середине комнаты стоял стол, полностью заставленный угощениями. Демон вытянул руку, приглашая за стол. Милина послушно села. несколько слуг тут же принялись обслуживать ее. На ее тарелке тут же появилось жаркое, а бокал наполнился вином. Или не вином? Девушка поднесла бокал к носу. Пахло вином.
        - Советую попробовать. - улыбнулся хозяин. Милина отстранила бокал. Она не пьет, и никогда не любила алкоголь, но с удовольствием опрокинула бы пару бокалов с друзьями. Но не сейчас, и не здесь. - Хорошо. От вина ты отказалась. Тогда может быть, попробуешь угощения?
        - Я не голодна.
        - Не веди себя так. Ты не узница здесь, а гостья.
        - Но при вашем желании могу оказаться с теми, чьи крики разрывают мою голову! И вы говорите о свободе? Вы лукавите, Повелитель!
        - Я хочу подарить тебе то, чего у тебя никогда не было и не будет без меня! Я могу подарить тебе власть и вечную жизнь.
        - Опять вы за свое! Я не хочу! Не хочу ни власти, не вечной жизни. Не хочу. Прошу вас, отпустите меня. Дайте мне прожить мою жизнь, а потом моя душа все равно окажется в вашей власти!
        - Ты не понимаешь, глупая, чего просишь, и того, что я предлагаю тебе! Ты говоришь, но сама себя не слышишь. Если тебе все рвано светит ад, то почему бы не сделать пребывание в нем более приятным?
        - Если бы здесь было так хорошо, вы бы не рвались наружу.
        - Да, здесь дурно! Здесь чертовски дурно! Я вовсе не хочу быть хозяином чистилища! Я устал. Почему ты думаешь, что я заслужил это?
        - Может быть, хотя бы потому что пьете кровь невинных младенцев?
        - Мне приходится! Это мое проклятие. Без этого я умру!
        - У вас есть выбор.
        - Не суди меня, девочка. Если я умру, то мое же собственное царство сожрет меня. Мои слуги станут моими палачами. Я не могу этого допустить. Не смотри на меня глазами невинной девы. Ты-то сама далеко ли ушла? Ты ненавидишь свое дело, тебе тошно, когда к тебе прикасаются эти похотливые ничтожества, тебя воротит от их грязных жалких душ. Так почему де ты делаешь это? Потому что хочешь жить! Потому что боишься смерти. так что, девочка, не суди меня. ты и сама пила кровь дитя.
        - Я не знала, что пью. Если бы...
        - Ты и не интересовалась. Тебе было плевать.
        - Вы сделали меня такой. Я была подростком еще, когда стала вашей слугой.
        - Ты сама этого хотела! Никто не заставлял тебя совершать обряд и заключать сделку!
        - Я не знала, что делаю. Это было баловство.
        - О, эти ваши вечные отговорки! Вы, люди, любите оправдываться! На все свои грехи, на все сои поступки у вас есть готовая причина. Скажу тебе по секрету - даже у маньяков и педофилов есть причины. Они оправдывают свою мерзкую натуру чем угодно. И не один не признается, что он мерзкое, жалкое ничтожество, которое не имеет право ходить по земле. Вот для таких, как они, мои двери всегда открыты.
        - Не вы ли подталкиваете людей на падение?
        - Мы? - демон расхохотался. - Что ты, смешная!
        - Человек рождается невинным, неспособным даже мыслить.
        - Человек уже рождается с демоном внутри себя, и его монстр растет вместе с ним. У кого-то он дремлет, а в ком-то вдруг просыпается.
        - И вы только рады таким. Вы красиво пудрите мне мозги. Я не желаю вас слушать.
        - Хорошо. Тогда возможно, ты захочешь посмотреть? Я покажу тебе кое-что!
        - Повелитель щелкнул пальцами, и комната исчезла. Вместо нее появилась другая - просторная и светлая. Это была больничная палата, в которой лежала молодая женщина. Из ее рук тянулись тонкие трубки, по которым капало лекарство, поддерживающее в ней жизнь. В носу также торчала тонкая трубка. Муж женщины в последнее время стал сам не свой и все чаще уходил в себя. все чаще прикладывался к рюмке, в реже уделял внимание семье. А затем и вовсе обезумел и превратился в зверя - говорил, что испытывает отвращение к ней - своей жене. Дошло до рукоприкладства, а однажды, озверевший муж избил женщину, а затем выбросился из окна.
        Милина наблюдала за женщиной, и знала, что через пару часов ее не станет.
        Темная грязная камера была пропитана смесью отвратительных запахов. В камере было человек семь, и среди них Арсений Викторович - в прошлом врач-хирург, а ныне женоубийца. Он сидел, забившись в угол, и раскачивался из стороны в сторону. Он и сам не понимал, что на него нашло? Зачем он убил свою жену? Ведь он любил ее! Любил! Он едва не изменил ей с какой-то сопливой потаскушкой, о которой вспомнил лишь спустя месяц. Она словно опоила его каким-то дурманом. Бедная Леночка... Теперь он ненавидел себя. Будет лучше, если его убьют сокамерники. Через пять лет он умрет от туберкулеза.

***
        Их много таких. Их - чьи судьбы ты сломала. Показать всех или оставим нашу бессмысленную дискуссию?
        Милина открыла глаза. Комната снова вернулась не прежнее место.
        - Не надо всех. Мне хватило двух. Чего вы хотите от меня? Показать мне, какая я дрянь?
        - Нет. Я хочу разбавить твою слепую любовь к людям! Неужели ты не видишь - люди и есть истинные бесы! Сколько грязи не земле! Сколько похоти, эгоизма и алчности. Неужели ты думаешь, что я виновен в этом?
        - Вы так и не сказали, зачем держите здесь.
        - Говори. Ты не слышишь. Я хочу сделать тебя своей царицей!
        - Мне под силу эта ноша. Я не смогу. Не хочу. Простите.
        - Не спеши отказываться! Я хочу, чтобы ты сама дала согласие, и не хочу давить, но имей ввиду - ты станешь моей женой, так или иначе. А если нет, то взгляни, что тебя ждет!
        Милина повернула голову: слева от нее исчезла стена, и открылась леденящая душу картина - в адском пламене горели тысячи людей. Их тела сливались в единую кишащую массу.
        - У тебя есть выбор. - напомнил демон.
        - Как это будет происходить?
        - Наша свадьба?
        - Свадьба? Церемония? - удивилась девушка.
        - А как же! Конечно! Белое платье и все такое... Ты ведь мечтаешь о белом платье?
        - Нет.
        - Ну вот! всегда знал, что ты удивительная, особенная девушка. Кстати, у тебя на груди засохла кровь. Откуда это? Что это?
        - Ах, это... так это ваши живодеры сделали. Почему вы удивляетесь, Повелитель? Они вас вызывали с помощью моей крови! А этот шрам - искупление моей вины перед вами. - Милина фальшиво улыбнулась. Если уж она здесь, то будет играть по его правилам, пока не найдет способ сбежать. Надежда девушки рухнула, когда демон произнес:
        - Свадьба состоится через неделю.

***
        Эта ночь была светлой, звездной. Глеб возвращался домой, вернее, к Андрею домой. Он обещал вернуться сразу, как только покончит с демонами, разгуливающими по городу. Сегодня он это сделал впервые - впервые устранил зло. Сейчас он был почти счастлив. Почти... Тьма забрала у него Милину. Тьма бросает ему вызов. Люцифер бросает ему вызов. Глеб знал, что Милина жива, и если он не вытащит ее из преисподней, то потеряет навсегда - девушка станет женой дьявола. Он не допустит этого! Он не позволит, чтобы она забыла его. Ева говорила, что служители вырезали на груди Милины знак, такой же, как у него. Они пометили ее. Но зачем? Если они планируют завладеть ее душой, то к чему оставлять на ее теле знаки? Глеб тихо засмеялся. А ведь они сыграли ему на руку. Неужели они настолько глупы, что не понимают - оставив на ее теле тот же шрам, что и у него, они еще крепче связали ее с ним? Когда она станет забывать о том, кто она, боль в кровоточащей ране, будет напоминать ей о нем. Глеб надеялся на это.
        Открыв ключом дверь, Глеб тихо вошел в квартиру. Он уже почти дошел до отведенной ему комнаты, как голос из темноты заставил его сердце ухнуть в груди.
        - Как прошла охота на монстров?
        От неожиданности Глеб выронил из рук связку ключей, которая со звоном упала на пол.
        - Больше никогда не подкрадывайся со спины, Андрей.
        - Воин боится темноты? - Андрей зацокал языком.
        - Отстань.
        - Так как прошла охота?
        - Неплохо. Теперь в городе чисто. Пока чисто.
        - Они могут придти? Я думал, пока вы здесь, эти твари побоятся сунуться.
        - Может получиться наоборот. Они захотят уничтожить нас разом. Хотя это маловероятно - для этого нужно собрать армию.
        - Хорошо. теперь о главной проблеме. Милина. Что с ней делать? У тебя есть идея, как спасти ее? Или это невозможно?
        - Я знаю, как это сделать. Поговорим об этом завтра, иначе разбудим Еву.
        "Вы уже меня разбудили". - Глеб вздрогнул, когда чья-то рука коснулась его ноги.
        - Еще одна любительница подкрадываться из темноты. - проворчал Глеб. - да еще и на коляске.
        - О чем вы говорили? Я все равно уже не хочу спать.
        - А я хочу. - возразил Глеб.
        - И я. - согласился Андрей.
        - Спокойной ночи. - вздохнула Ева.
        Утром все-таки разговор продолжился.
        - Глеб, сегодня ночью я слышала, как вы с Андреем говорили о Милине. Расскажи, как ты собираешься спасти ее?
        - Подслушивать некрасиво, Ева. - мягко напомнил Глеб. - Милина попала в ад живой, а значит вернуть ее можно. Она не может выйти оттуда, потому что дверь, через которую она ушла, закрыта.
        - Ты знаешь, как открыть эту дверь? - вмешался Андрей.
        - Да. С помощью обряда. Сегодня я отправлюсь на поиски человека, который сможет провести этот обряд.
        - А сами мы не справимся? Знать бы только, как это делается, и какое заклинание используется, и мы могли бы...
        - Нет. Это черная магия.
        - Но, тем не менее, ты сам собираешься прибегнуть к ней.
        - У меня нет выбора. К тому же, не я буду проводить обряд. Для этого мне и нужна ведьма, владеющая заклинанием.
        - Черная магия - зло. Ты хочешь просить помощи у зла?
        - Да. Но воимя спасения.
        - Тогда и мы могли бы...
        - Нет, не могли бы.
        - Когда ты отправишься на поиски?
        - Сегодня. Прямо сейчас. Спасибо за завтрак. Я должен идти. Будьте осторожны без меня.

***
        - Свадьбы не будет! - решительно заявила девушка. Сердце Милины бешено билось. Она сохраняла спокойствие лишь потому что надеялась, что Глеб найдет способ вытащить ее отсюда. Но для этого нужно время. Милина готова была ждать. Но только Повелитель не дурак - он знает, что Глеб придет за ней. Знает это и Милина, и поэтому она должна любым способом оттянуть время. Когда она дала согласие Повелителю, она вовсе не собиралась становиться его женой. Видимо демон и это знал.
        - Ты хорошо подумала? Да, пламенная вечность, я смотрю, тебя не сильно пугает. Может быть, тебя впечатлит другая картина?
        Повелитель встал.
        - Иди за мной.
        Милина не сдвинулась с места.
        - Я хочу показать тебе кое-что. Поверь, тебе стоит это увидеть. Ты видела, как погиб твой опекун. Как ты думаешь, рай принял его душу?
        - Что? - Милину охватил ледяной ужас. Неужели Алекс в аду? Почему она никогда не думала об этом раньше? Ведь он перешел на сторону Тьмы в свое время!
        - Для каждого из своих узников я готовлю особое наказание. Не все жарятся в едином котле. Для кого-то моя фантазия работает куда лучше. Так ты хочешь узнать, что я приготовил для твоего друга?
        - Догадываюсь, что ничего хорошего.
        Милина все же направилась вслед за Повелителем. Они шли по коридору с множеством дверей. За каждой дверью скрывался ад.
        Повелитель остановился. Он не открывал дверь, предоставляя эту возможность Милине. Девушка неуверенно заглянула в комнату. Повелитель широко распахнул дверь, открывая обзор. Милина с трудом подавила в себе желание закрыть глаза. Взгляду предстала леденящая душу картина: Алекс, скованный по рукам, висел, подвешенный цепями. Ох, любят они этот трюк! Милина тихо позвала мужчину. Он не ответил, он ее не слышал. Алекс вздрогнул и тут же зашелся в крике - цепи натянулись, разведя до предела руки и ноги мужчины. Милина не могла на это смотреть.
        - Стой! Прекрати это! Прекрати!
        - Тело Алекса заливалось кровью. Милина не знала, сколько времени прошло прежде, чем его разорвало. Кровь фонтаном брызнула в сторону, и несколько капель даже попали на одежду девушки. Милина закрыла лицо руками. У нее не было сил на крик. Ее мутило. Милина сползла по стене, на лбу девушки выступил холодный пот. только теперь она по-настоящему осознала, что такое ад, только сейчас поняла с каким чудовищем имеет дело, и как опасно говорить ему "нет".
        - Через какое-то время его тело срастется снова, а затем...
        - Заткнись! Замолчи! Прошу...
        С трудом поднявшись, Милина вышла из комнаты.
        - За что? За что ты так с ним? почему именно такое наказание?
        - Почему его разрывает на части? Потому что он сам разрывался при жизни! Он был воином Света! одним из белокрылых, а затем перебежал на мою сторону и лизал мне зад, но не служил верностью. Он работал на два фронта, на две стороны. Он заслужил такой вечности.
        - Зачем ты показал мне это?
        - Я думал, тебе будет жаль своего опекуна, ведь он был тебе близок в последнее время. Он был тебе другом.
        - Ты забрал у меня всех, кто был мне дорог, и ты не ошибся - мне очень больно за Алекса.
        - Ты бы не хотела для него такой вечности.
        - Я бы не хотела. Он не заслужил.
        - Я бы мог смягчить его страдания.
        - А взамен я должна стать твоей женой.
        - Я предлагаю тебе выбор! ты можешь отказаться.
        - Я согласна. Если ты прекратишь измываться над Алексом.

***
        - Уже светает, а мы даже не ложились. - Андрей протянул Еве бокал с чаем.
        - Я не могу спать. Глеба нет уже вторые сутки. Он не оставил тебе номер своего телефона?
        - Воины не пользуются сотовой связью. - Хмыкнул Андрей. Улыбка его была грустной. - Он пугает меня. Я смотрю на него, и не узнаю в нем своего друга. Его холодность, невозмутимость и олимпийское спокойствие порой раздражают меня. Он стал другим. Совсем другим. Милина мне все уши прожужжала о нем, а он ниразу не сказал, что скучает. У меня закрадывается подозрение, что он спасает ее просто из чувства долга и ответственности.
        - Тебе виднее, но я ничего подобного не замечала. - Ева пожала плечами. - Он стал взрослее, да, но и ты больше не тот школьный мальчишка, которого я знала.
        - Что ты хочешь сказать? М?
        - Признаюсь, раньше ты мне не нравился!
        - Так-так-так. - Андрей насторожился. - А сейчас?
        - И сейчас не нравишься.
        - Что?!
        - Не нравишься. Сейчас я без ума от тебя! - Ева звонко засмеялась. - Ну, не обижайся! - девушка потянулась к любимому. Прежде, чем она успела его поцеловать, в дверь постучали.
        - Это наверно, Глеб.
        - Я открою.
        - Андрей! - Ева не отпускала его руку. - Будь осторожен.
        - Сначала посмотрю в глазок. - улыбнулся Андрей.
        За порогом стояли двое - Глеб и молодая девушка. Андрей округлил глаза. Если это та самая обещанная ведьма, то он ожидал увидеть седовласую старушку, но никак не молодую красавицу.
        - Глеб? Наконец-то! Где тебя носило? Мы с Евой волновались!
        - Где меня только не носило! - улыбнулся Глеб.
        - Проходите. - Только сейчас Андрей понял, что держит гостей на пороге.
        - Спасибо. - Глеб повернулся к девушке, и что-то сказал ей на незнакомом языке.
        - Она не говорит по-русски?
        - Кстати, это Ариадна. И да, она не говорит по-русски.
        - Но вы...
        - Я говорю на любом языке. - улыбнулся Глеб.
        - Как Милина. - машинально произнес Андрей.
        - Как Милина. - согласился. Глеб.- Где Ева?
        - Там, в зале.
        Ева сидела на диване, вытянув забинтованные ноги.
        - Глеб! Ну, наконец-то!
        - Андрей уже отчитал меня за долгое отсутствие.
        - Намек поняла. Привет! - Ева замахала рукой появившейся на пороге девушке. Та лишь сдержанно кивнула головой, даже не улыбнувшись.
        - Она глухонемая?
        - Она не говорит по-русски.
        - Ааа. Андрей, ты не сделаешь нам чай.? А может, Глеб и..наша гостья голодны? Глеб, ты наверно голоден?
        - Я нет, не голоден. Спасибо, Ева. А вот Ариадну можно накормить. Если вы позволите мне похозяйничать на вашей кухне, то я сам все сделаю.
        - Мне не трудно. - подал голос Андрей. - К тому же скоро обед. Приготовлю для всех нас.
        - Хорошо. Спасибо тебе.
        - Огромнейшее!- Андрей поднял указательный палец вверх.
        - Именно. - улыбнулся Глеб.
        - Нет! - Ева едва не соскочила с дивана, но вспомнив про больные ноги, удержалась. Она заговорила почти шепотом. - Я не хочу оставаться с ней. Пожалуйста, Глеб, не ходи.
        - Угу. Узнаю прежнего друга.
        - Что? - Глеб не расслышал последнюю фразу, так как Андрей пробубнил ее себе под нос.
        - Ничего.
        - Боишься, что она соорудит на твоей голове венец безбрачия? - засмеялся воин. - Хорошо. Я останусь. Андрей у нас побудит за хозяюшку. Да, Андрей?
        - Когда Андрей ушел, повисла ненадолго тишина. Ева старалась вести себя свободно, но весь ее вид выдавал заметное напряжение. Она то и дело косилась в сторону странной гостьи, которая, тем временем расхаживала по комнате, трогая и рассматривая предметы.
        - Твои родители не ищут тебя, Ева? - наконец-то нарушил тишину Глеб.
        - Они знают, что я здесь. Они очень волновались, когда я пропала, а папе даже стало плохо с сердцем. Но сейчас все хорошо.
        - То есть они не против того, что ты живешь здесь?
        - Глеб... - Ева улыбнулась, склонив голову набок. Заглядывая в голубые глаза, она поймала себя на мысли, что если бы не Андрей, она бы наверно безответно любила этого красивого, нет, уже не парня, а мужчину... молодого, светлого, сильного. - Ты очень хороший. А я всего лишь земная девушка. Я далеко не ангел. И мои родители знают, что я живу с Андреем. У него нет родителей. Кто будет играть нам свадьбу? - Ева небрежно махнула рукой. - В случае надобности, мы просто распишемся. Ты лучше скажи, как ты нашел эту ведьму?
        - Ева! - Глеб укоризненно покачал головой.
        - Но она ведь...
        - Она не занимается черной магией. И согласилась помочь мне, только потому что я очень сильно просил. - Глеб заговорил на незнакомом языке. Лицо Евы вытянулось в удивлении. У Глеба всегда хромал английский, и иностранными языками он никогда не владел. откуда сейчас такие способности? Ева посмотрела на Ариадну. Та качала головой, видимо отрицая что-то.
        - О чем вы говорите?
        - Ариадна обладает даром исцеления. Но из-за твоего невежества тебе придется долго ходить в гипсе. Она отказалась помочь.
        - Ну, и пожалуйста!
        - Вот видишь? Почему ты ведешь себя так? Может, нам лучше уйти?
        - Нет! Конечно, нет! Глеб, прости меня.
        - Ариадна согласилась помочь мне. Пожалуйста, хотя бы делайте вид, что не брезгаете ее присутствием.
        - Хорошо. я все поняла. ты прав. Когда будет совершен обряд?
        - Я думал, что сегодня вечером, а Ариадна говорит, что лучше сделать это на Хэллоуин, то есть через три дня. К тому же у нечисти намечается какое-то торжество, я думаю, что это свадьба.
        - Свадьба Милины и...
        - Да.
        О, Боже! Глеб, а мы не опоздаем? Может, лучше раньше? Хотя бы за день?
        - Я приду вовремя. Дверь легче всего откроется именно в этот день.
        - Ну, хорошо. Вам виднее.
        В зале появился Андрей. Все трое, включая и гостью, дружно залились веселым смехом, увидев хозяина дома в фартуке.
        - Тебе идет!- сквозь смех выдавил Глеб.
        - Черт! забыл снять! А вам лишь бы посмеяться, неблагодарные. Обед готов, прошу к столу.
        Глава 11.
        На следующий день мужская половина четверки разбрелась по своим делам - Андрей ушел на работу, а Глеб - у Глеба всегда были свои дела. Андрей был прав, когда говорил, что его прежнего друга больше нет. Ева и Ариадна остались вдвоем. Помня просьбу Глеба, девушка изо всех сил старалась быть любезной с гостьей. Но как будешь любезной, когда твой гость говорит на другом языке? Жестами объясняться? Ева очень старалась угодить ведьме - развлекала гостью музыкой, показывала свои фотографии, и даже предлагала поиграть на своем компьютере. Но гостья лишь мотала головой. Когда девушка очередной раз попыталась пересесть в кресло, Ариадна остановила ее, затем положила ладони на ее ноги, и заговорила на своем языке. Ева почувствовала тепло, исходящее от рук ведуньи, затем ощутила некое шевеление в ногах, было не очень приятно, но не больно. Закончив, Ариадна принесла нож и сама разрезала гипс. Чудо, но Ева смогла ходить - кости срослись. От счастья Ева крепко обняла Ариадну. Гостья улыбалась. Неважно, на каком языке ты говоришь спасибо, собеседник поймет тебя, если ты говоришь искренне.
        Третий день был самый напряженный. Андрей отпросился с работы, и весь день помогал в подготовке к ритуалу. Они отправились в ту самую заброшенную школу - Глеб наотрез запретил проводить обряд дома, так как может остаться негативная энергия после открытия адской двери.
        - Глеб, а эти существа не смогут войти в дверь? - насторожилась Ева. - Ведь если Милина сможет выйти, значи,т смогут и другие?
        - Я не допущу этого. Думаю, что Милина ждет, когда мы попытаемся ее спасти, и как только дверь откроется, она не станет долго раздумывать.
        - Кто пойдет туда? - вмешался Андрей. - Кто войдет в жаровню?
        -Я.
        - Разве ты можешь? Это не навредит тебе?
        - Нет. Я ведь не человек.
        Андрей хотел возразить, но Глеб был немногословен.
        За три часа до полуночи друзья прибыли на место обряда. Ариадна сама начертила ритуальный круг и даже расставила зажженные свечи. Глеб ненадолго отошел, и вернулся с оружием, и баллоном. Баллон он отдал Еве.
        - Здесь святая вода. А ты, - он обратился к Андрею. - В случае чего отстреливай этих тварей. У тебя хорошо получается.
        - Ты ведь говорил, что они не проникнут через дверь.
        - Это на случай, если... В общем, держите, чтобы вам спокойнее было. Ариадна будет с вами, она также умеет изгонять бесов. Думаю, вы будете в безопасности.
        - Почему ты не попросил помощи у своих друзей - воинов? - Ева крепко сжала баллон с водой, словно он мог понадобиться с минуты на минуту. - Почему остальные воины не здесь?
        - Они против моей затеи, более того - запретили мне открывать дверь и спасать Милину. Я иду против их воли.
        - Ясно. Что ж. Придется справляться самим.
        - Ариадна говорит, что пора приступать. Через полчаса наступит полночь.
        - Мы готовы. - кивнул Андрей.
        Ариадна приступила к обряду. Она раскачивалась и беспрерывно читала заклинание. Ева крепче прижалась к Андрею. Сейчас, когда он здесь, ей было не так страшно, как в прошлый раз, но все же страх закрадывался в душу - ледяной, скользкий, неприятный.
        - Все будет хорошо. - шепнул Андрей. - Через десять минут все начнется.
        Все началось раньше. В стене появилась дверь, которая стала открываться, обнажая душу Тьмы. Глеб ринулся к двери, но отшатнулся, словно наткнулся на стену.
        - Что случилось, Глеб? - напряглась Ева.
        - Я не могу войти туда. Я не могу войти в дверь.
        - Почему? - удивился Андрей. - разве там стоит какое-то препятствие?
        - Наверно, стоит какая-та защита. Они охраняют свою территорию от нас, так же, как мы охраняем свою от них.
        - А кто может войти туда?
        - Даже не думай об этом.
        - У нас нет другого выхода.
        - ты смертен, Андрей. Ты можешь навсегда остаться там.
        - Я попробую. - Андрей встал, и нерешительно направился к двери.
        - Нет! - Глеб остановил друга. - Если войдешь туда, твое тело сгорит. Нужен транс. Нужно, чтобы душа отделилась от тела.
        - Спроси у своей ведьмы, как проделать этот фокус.
        - Глеб покачал головой.
        - Глеб, я не шучу. Портал скоро закроется! - голос Андрея не скрывал раздражения. Глеб заговорил с Ариадной, затем перевел друзьям разговор.
        - Транс будет длиться несколько земных минут. Там же ты пробудешь несколько дольше, но все равно времени будет мало. Твоя задача найти Милину и позвать ее. Если по каким-либо причинам возникнуть препятствия или она не захочет идти, уходи. Как только дверь закроется, ты навсегда останешься там.
        - Андрей, может не надо? - пискнула Ева.
        - Эти твари не дадут нам жить! Они будут охотиться на тебя, на меня! Я читал, что написано в древней рукописи. Я хочу спасти Милину. Все будет хорошо, я справлюсь. Скажи Ариадне, что я готов приступать.
        - Она велит тебе лечь на пол и расслабиться.
        - Хорошо. - Андрей лег на пол. - Что дальше?
        - Просто расслабься. Твоя душа покинет тело. Это... Это что-то вроде клинической смерти.
        - Класс.
        - Ты можешь остановиться. Скажи, и Ариадна прервет сеанс.
        - Не надейся.
        - Как только твоя душа выйдет из тела, ты увидишь себя лежащим на полу. Не пугайся этого. Вполне возможно, мы не будем видеть тебя, поэтому придется действовать самому.
        - Я готов.
        - На твоей руке часы. - Глеб похлопал по запястью Андрея. - Они рабочие?
        - Конечно.
        - Помни о времени. В твоем распоряжении ровно час.
        Андрей кивнул головой.
        - Не забывай поглядывать на часы, Андрей.
        - Да помню я, помню. - проворчал парень.
        - Я надеюсь, ты не забудешь об этом, когда окажешься там. А теперь расслабься. Ты почувствуешь, что засыпаешь.
        Андрей не ответил. Вскоре Ариадна сообщила, что он впал в транс.

***
        Все было так, как говорил Глеб. Андрей проснулся, встал, и сначала даже отскочил, увидев себя, лежащим на полу. Его тело казалось ему незнакомым. Странно было наблюдать за собой со стороны. Неужели, он всегда так выглядит, когда спит? Ева сидела рядом и пристально следила за его лицом. Она была напряжена и напугана. Неужели она так боится за него? Неужели так любит? Глеб стоял в стороне. Лицо его было как всегда спокойным, только немного сосредоточенным. Андрей помахал рукой. Глеб слегка повернул голову. Что-то почувствовал?
        - Эй! Я здесь! - Андрею вдруг стало страшно. Мертвым быть не очень приятно. Глеб поднял глаза, а затем ненадолго закрыл их и снова открыл. Это был знак, что он видит его. Андрей понял, что Глеб просто не хотел играть на эмоциях Евы. Андрей кивнул головой и направился к двери. Он уже не был столь решительным, как несколько минут назад. Андрей неуверенно шагнул в пустоту. Сначала он ощутил холод, а затем его кожу опалило жаром. Андрей едва не скатился со ступенек, не заметив лестницу. Дверь позади была открытой. Это успокаивало. С одной стороны. А с другой - в эту дверь смогут выйти не только он и Милина. Или нет? Наверно. Глеб не допустил бы этого. Спустившись, Андрей погрузился в полумрак. Где-то в глубине темноты раздавались музыка, смех. Андрей осторожно шел на звуки. Временами звуки музыки перекрывали жуткие стоны и крики, исходящие из разных комнат. Не трудно догадаться, что это крики терзаемых душ. Андрею стало жутко - не хотелось когда-нибудь оказаться за дверью одной из этих комнат. А шансы оказаться у него были... Внезапно стоны и крики смолкли. Стало так тихо, что тишина, казалось, была
осязаемой - она давила на уши и щекотала нервы. Оглядевшись вокруг, Андрей увидел, что комнаты исчезли, и вместо них были лишь стены. Музыка также стихла. Казалось, это было уже совсем другое измерение. Парню не в шутку стало страшно - он долго плутал по адскому лабиринту, и не находил даже намека на дверь, ведущую хоть куда-нибудь. Андрей взглянул на наручные часы - через пятнадцать минуть дверь навсегда закроется для него. Неужели он бродит здесь уже сорок пять минут? Он должен срочно выбраться отсюда! Он должен найти выход! Андрей как мог старался унять нарастающую панику. Он должен собраться и взять себя в руки. Наконец, он нашел одну единственную дверь. Андрей, счастливый, бросился к ней, надеясь, что она ведет к выходу. Но открыв ее, он едва не закричал от ужаса - посреди комнаты, подвешенная к потолку, висела Наташка. Глаза ее были открыты, когда-то хорошенькое личико исказила предсмертная гримаса. В одной руке девушка держала баночку с желтой жидкостью, которую она сначала поднесла к лицу, а затем подняла над головой.
        - Она принадлежала ей. - Задумчиво произнесла Наташа. Андрей не узнавал ее голоса - он был противно тонким и писклявым. - Я плеснула эту кислоту в ее красивое лицо, а потом меня мучила совесть. Я сделала это у себя дома. Знаешь, а я ведь чувствовала боль, когда веревка, затянувшись, сломала мне шейный позвонок. Я не сразу умерла - у меня было время пожалеть о содеянном. А потом наступила тишина. Теперь я здесь. Я чувствую эту боль - шея ужасно болит. Ты удивляешься, как я могу говорить со сдавленной шеей? - Наташа тихо засмеялась. Андрей, вжавшись в стену, медленно сползал на пол. Его лицо было мокрым и блестело от пота. - Я не хочу это делать, но рука сама поднимается и опрокидывает баночку с этой злосчастной кислотой. Это невыносимая боль, настолько сильная, что я мечтаю умереть, но вспоминаю, что уже мертва.
        - Почему я здесь? Почему вижу тебя?
        - Это мой ад, но виноват, что я оказалась в нем. Ты не любил меня, никогда не любил! Ты связался с этой стервой, и теперь ты навсегда останешься здесь!
        - Наташа всхлипнула, а затем опрокинула баночку с кислотой себе на голову. Андрей отвернулся, борясь с подступившей тошнотой, а затем, поднявшись, вышел из комнаты. Ему было очень плохо. Наручные часы показывали, что осталось пять минут. Он обречен.

***
        Это было похоже на обычную подготовку к свадьбе - невесту одели в белое платье, волосы украсили живыми белыми цветами. Зачем? Милине отчаянно хотелось вытащить их из волос. Да и платье снять тоже хотелось. Близилось время церемонии, а у нее не было даже намека на план побега. Она пыталась найти дверь, но поиски выхода были бесплодны, зато она заходила к Алексу - Властелин отменил наказание, и теперь мужчина просто сидел в закрытой камере, как в тюрьме.
        - Я освобожу тебя. Я найду способ. - пообещала Милина.
        - Мне некуда бежать. Я мертв. Вернувшись на землю, я буду слоняться призраком.
        - Мы добьемся для тебя прощения. Свет примет тебя, а если нет, то в них не меньше зла, чем в этих темных тварях!
        - Тебе сейчас ни к чему беспокоиться обо мне. Подумай о себе. Ты совершила непростительную глупость, согласившись на свадьбу, чтобы помочь мне.
        - Я не могла спокойно смотреть на то, как ты страдаешь. Как мне найти дверь?
        - В день празднования соберется все нечисть. Здесь будет пиршество. Грань между адом и миром станет очень тонкой. Воины Света будут на чеку. Не думаю, что Глеб останется в стороне. Я уверен, что он примет попытки спасти тебя. Будь очень внимательной. Как только дверь откроется, здесь начнется хаос.
        - Но сама я не смогу открыть эту дверь?
        - Сможешь, если найдешь ее. Дверь находится там, где граница между адом и миром наиболее тонкая.
        - Это должно быть особое место с внешней стороны?
        - Да. Дверь в основном находится в стене какого-нибудь заброшенного здания, пропитанного нехорошей аурой.
        Милина понимающей кивнула головой. Она вспомнила, как пытали ее и Еву, прежде чем она попала сюда.
        - Как я смогу открыть дверь?
        - Только тебе из тринадцати воинов подвластно это.
        - Так это правда!- выдохнула девушка.
        - То, что ты воин? Не совсем. Ты не обрела еще своих сил в отличии от Глеба. И душу, конечно же, тоже. Ты должна выбраться отсюда. Как только поймешь, что дверь открыта, беги. Как только окажешься снаружи, захлопывай за собой дверь.
        - А если я не успею найти дверь? Если свадьба состоится?
        - Ни в коем случае. Союз не должен состояться. Неужели ты сама хочешь этого?
        - Нет. - Милина высунула язык в знак отвращения. - Меня тошнит от одной мысли об этом.
        - Если не успеешь сбежать, просто отказывайся от свадьбы.
        - Он убьет меня.
        - Не убьет. - Алекс широко улыбнулся - впервые за все то время, что Милина знала его. - Не убьет, не сможет, и в этом твоя сила.
        - Почему? Почему он не сможет убить меня?
        - Пока жив Глеб, жива и ты. Я велел тебе отыскать рукописи.
        - Даю Я прочла все, что написано там.
        - Тогда ты должна понимать, о чем я говорю.
        - Нас можно убить только когда мы вместе. Порознь мы неуязвимы.
        - Верно.
        - Понимаешь ли ты, что это ужасно?!
        - Почему?
        - Мы никогда не сможем быть вместе!
        - А ты уже размечталась о свадьбе и куче детишек?
        - Я надеялась, что мы будем вместе. Я люблю его, Алекс. - тихо произнесла девушка, опасаясь того, что опекун станет высмеивать ее или отчитывать.
        - Вот и скажешь ему это при встрече, а сейчас иди, иначе начнут искать.
        Подготовка к свадьбе шла в самом разгаре. Милина, воспользовавшись всеобщей суетой, решила прогуляться. Уже почти полночь. Совсем скоро ее начнут искать. Милине было плевать - все равно она не собиралась заключать союз с демоном. Может быть. она все же сможет найти желанную дверь? Алекс советовал прислушаться - почувствовав людскую боль и страдания, она, возможно, сможет найти портал. Милина внимательно слушала, но кроме стука собственного сердца ничего не слышала. А еще какую-то возню и громкое дыхание. Девушка пошла на звук, который, по мере ее приближения, становился громче. Завернув за угол, Милина обнаружила... Андрея! Он сидел, прислонившись к стене, и обхватив руками голову. парень раскачивался и издавал протяжный стон.
        - Андрей! - осторожно позвала Милина. Вдруг это обман? парень поднял голову. Его лицо выражало счастье и удивление одновременно.
        - Милина? Милина!
        - Тсс. Как ты здесь оказался?
        - Я пришел за тобой! Но я не успею. Через три минуты мое тело умрет, и я навсегда останусь здесь
        - Ты знаешь где дверь? Как ты попал сюда?
        - Через дверь. - Андрей закивал головой. - Но я заблудился. Я хожу по кругу. Счастье, что я встретил тебя!
        - Я мало чем смогу помочь тебе, если ты не вспомнишь дорогу.
        - Черт!
        - Тише. Постарайся успокоиться и сосредоточиться. Ты вовсе не ходишь по лабиринту. Ад играет с твоим сознанием. Он играет на твоих страхах. - Милина поняла, что уговорить Андрея не получиться - он очень напуган. - Я выведу тебя отсюда. У меня есть план. Иди за мной! Быстрее! - Милина схватила Андрея за руку, и увлекла за собой. Она не сказала, насколько ее план может быть опасен. Опасен для всего человечества. Но разве сейчас это важно? Важно не дать умереть этому мальчишке, который самоотверженно пришел в ад, чтобы спасти ее. Милина бежала очень быстро. - Андрей едва успевала за ней. наконец, они остановились.
        - Жди здесь. Никуда не ходи, и ничего не бойся.
        Милина вбежала в зал, где должна была проходить церемония.
        - Милина, счастье мое, где ты ходишь? Свадьба не может идти без тебя! - Повелитель подошел ближе.
        - Повелитель! Дверь открыта!
        - Что?!
        - Дверь… Кто-то открыл ее.
        - Этого не может быть!
        - Это свобода! Это свобода! - закричал один из бесов.
        - Да! - отозвался другой. - Чудо! Мы свободны!
        Зал загудел. Все бросились к выходу. Милина знала, что делать - если дверь открыта, демоны найдет ее. А значит, найдет и они с Андреем. Милина выбежала вслед за нечистью. Андрей послушно стоял там, где она его оставила.
        - Бежим!
        - Господи, Милина! Что происходит? Сколько же здесь этих тварей!
        - Мы должны быть быстрее них.
        Быстрее быть не получилось - они еле успевали за обезумевшей от радости толпой. Но план сработал - демоны нашли дверь и привели к ней Милину с Андреем. Только пробраться к выходу было практически невозможно - около двери шло настоящее сражение. Демоны, пытавшиеся выбраться на свет, один за другим падали замертво. Вся территория кишела нечистью. Милина крепче сжала руку Андрея. Придется работать локтями.
        - Ничего не бойся. Мы прорвемся.- шепнула девушка. Прорваться было не легко, но все же им удалось подобраться к двери. Снаружи шла борьба - Ева и Глеб отчаянно боролись с разъяренными демонами. Милина едва увернулась от светло-голубого шара, посланного Глебом. Милина с силой ударила демона, пытавшегося оттащить их с Андреем от двери.
        - Глеб!
        - Это твоих рук дело! Зачем? Зачем ты выпустила их всех?
        - У Андрея нет времени. Пожалуйста, дай свой меч. Прошу тебя, доверься мне!
        Глеб бросил Милине оружие. Девушка толкнула Андрея к выходу, где Глеб втащил его за порог, а сама повернулась к толпе, выставив вперед меч.
        - Назад! Все назад!
        - Что ты вытворяешь, глупая? - выкрикнул один из бесов. - Мы убьем тебя, не моргнув и глазом. Ты ничего не можешь против нас!
        - Что-то да могу.
        Огненный шар полетел в ее сторону, но Милина отбила его мечом. Демон поплатился за свой поступок - он не учел, что за спиной девушки стоял сильный воин, который не позволит ей умереть. Голубой сгусток света превратил беса в прах. Кто-то бросился на Милину, и тут же лишился головы. Толпа ахнула.
        - Девчонка владеет мечом светлого воина! Надо позвать Повелителя! Он должен видеть это!
        - Я вижу.
        Нечисть расступилась. Властелин стоял позади толпы, скрестив руки за спиной. - Чертова дюжина воинов. Как же я вас ненавижу! А ты… Мне стоило убить тебя раньше. Маленькая, продажная дрянь! Если бы я знал, кто ты. Если бы я знал!
        - Так вы не знали? - Милина, запрокинув голову, захохотала. - Честное слово, Повелитель, это очень смешно!
        - Смейся, смейся. Можешь и дальше веселиться, пока я буду сдирать кожу с твоего друга Алекса!
        - А я в свою очередь не стану думать дважды, прежде чем отрубить тебе голову, Люцифер!
        - Схватите ее!
        Нечисть, услышав приказ, бросилась на Милину. Девушка ощутила руки на своей талии, а затем она оказалась за захлопнутой дверью.
        Глава 12.
        Они долго стояли, молча смотря друг другу в глаза. Милина боялась пошевелиться, боялась, что это сон. Интересно, о чем сейчас думает Глеб? девушка смотрела в его глаза, но не видела в них той радости, которую испытывала она.
        - Глеб...
        Воин отвернулся. Острая обида кольнула сердце девушки. Почему? Почему он так?
        - Ты злишься на меня?
        - А как мне не злиться? - Глеб снова повернулся. Его небесные глаза потемнели, став синими. Он злился. Чертовски злился. Милина сглотнула подступивший к горлу комок. - Ты выпустила демонов! представляешь, как это опасно? Зачем? Что он сделал с тобой? Неужели успел сделать тебя своей?
        - Что ты такое говоришь? Я ждала тебя! Я бы никогда не стала его женой! Никогда!
        - Ребята! - подала тихий голос Ева. - Андрей не дышит!
        - Глеб с Милиной переглянулись. Из-за своих разборок они совсем забыли о друге. НЕ сговариваясь, они опустились возле тела Андрея. Милина прижала пальцы к шее парня, и дрожащим голосом произнесла:
        - Пульса нет.
        Ева зарыдала, бросившись к любимому. Она трясла его, и умоляла прийти в себя. Глеб пытался заставить сердце друга биться. Подняв глаза, Милина увидела Андрея, вернее, его душу. Парень с грустью смотрел на свое тело.
        - Я не могу уйти. - Задумчиво произнес он. - Наверно, я не совсем мертв. Мое тело мучается, пытаясь удержать в себе жизнь.
        - Я не позволю тебе умереть. - Милина вскочила на ноги, и подбежав к Андрею, ударила его по лицу. Тот упал, а затем растворился, исчез.
        - Андрей! Боже мой, какое счастье! - Ева смеялась сквозь слезы. Милина обернулась - Андрей непонимающе хлопал глазами.
        - Я жив?
        - Жив, жив. - Улыбнулась Милина, и тут же встретилась с грозным взглядом ожившего друга.
        - За что ты ударила меня?!
        - За то, что ты вздумал умереть!
        Андрей поднялся с пола. Его качало, но все же он был жив. Счастливая Ева крепко обняла любимого. Милина была не менее счастлива, и поэтому не смогла удержаться, и обняла их обоих. Сдержанному Глебу не оставалось ничего, как раскинуть широкие объятия, чтобы заключить в них своих друзей. Ариадна стояла в стороне и улыбалась, глядя на счастливую картину.
        - А давайте сыграем свадьбу! - весело предложила Ева, когда они разомкнули объятия. - Невеста уже есть, осталось нарядить жениха! А, Глеб?
        Друзья весело засмеялись.
        - Милина у нас сбежала с собственной свадьбы. - Андрей потрепал длинные локоны девушки.
        - Из преисподней, Андрей. Ты забыл добавить из преисподней.
        - и спас ее смелый рыцарь! - Андрей гордо задрал голову.
        - Ага, который едва не уделался, увидев взбесившуюся толпу нечисти.
        - Эй, эй, эй! - лицо Андрея стало грозным. Он крепко сжал плечо Милины. Девушка поморщилась.
        - Отпусти, рыцарь. Даме больно.
        Глеб тем временем подошел к Ариадне и что-то горячо ей говорил.
        - О чем они говорят? - Андрей заглянул Милине в лицо, затем повернулся к Еве и добавил: - Милина у нас полиглот, представляешь? Так же, как и Глеб.
        - Класс! Ты понимаешь, о чем они говорят? - В Еве так же загорелось любопытство.
        - Глеб благодарит девушку за оказанную помощь, и просит побыть с нами еще пару дней.
        - Она уезжает?
        Милина кивнула головой.
        - Сегодня ночью.
        - Она обижена на нас?
        - Я не знаю.
        Глеб вернулся. Он выглядел немного расстроенным.
        - Ариадна возвращается домой. Я провожу ее, посажу на поезд, а вы езжайте домой.
        - Можно я поеду с вами? - тихо попросила Милина. Сейчас, когда Глеб вернулся, ей не хотелось оставаться одной. Грустно, но она чувствовала себя лишней. Ей придется вернуться в пустой дом - Еве с Андреем нужно побыть вдвоем, а Глеб... куда он пойдет после? Почему он так холоден с ней? Милина совсем не так представляла их встречу, и сейчас ей было больно, что она напрасно лелеяла мечту о ней.
        - Да. Да, конечно. - Губы Глеба дрогнули в попытке улыбнуться. - Хотя... Нет. Это не очень хорошая идея. - Глеб все-таки улыбнулся. - Ты в свадебном платье.
        - Мне плевать!
        - Милина... - Глеб обхватил лицо девушки ладонями, и заговорил очень тихо, чтобы слышала только она. Ты поедешь домой, отдохнешь, а я провожу Ариадну и приеду к тебе.
        - Правда? Правда, приедешь?
        - Правда. Вот, возьми. - Глеб протянул Милине свой меч. - Ты умеешь им пользоваться.
        - Зачем это?
        - По городу разгуливают прислужники Тьмы. Забыла, что ты выпустила их?
        - Я не хотела этого. Если бы я не открыла дверь, Андрей бы погиб.
        - теперь это не имеет значения. Это уже случилось, и ничего не исправить. Я сообщу воинам, чтобы оставались в городе.
        - Не думаю, что демонов много. Надеюсь, воины отловят их.
        - Уверен, так и будет. Андрей, - Глеб повернулся к обнимающейся парочке, - отвези, пожалуйста, Милину домой.
        - Да, конечно. А ты? Когда ты вернешься?
        - Я и не ухожу надолго. Сейчас, когда вам грозит опасность, я буду всегда рядом. Провожу Ариадну, и вернусь к вам.

***
        Какой уже раз она попадает домой через окно? Милина чертыхалась, когда пышные юбки свадебного платья застряли в оконной форточке. Девушка не помнила, когда и где именно потеряла дверные ключи. Наконец, ей удалось втиснуться в форточку. Ткань злосчастного платья не слишком церемонилась с вещью, все равно отправится в мусорное ведро. Оказавшись, дома, Милина прямиком отправилась в душ. Ей хотелось скорее смыть с себя адский запах, который, казалось, въелся в кожу, заполнив собой поры, подобно ферамонам. Милина с отвращением до красноты терла кожу, но она знала, что ад заполнил не только ее тело, но и уже разложившуюся душу. Что-то изменилось в ней. Вроде бы, куда еще меняться-то? Милина и сама не могла понять, что за чувства и мысли поселились в ее душе, голове. Они словно паразиты, вытеснившие радость от встречи с Глебом, надежду на возможное спасение, да и вообще, как-то вдруг девушка поняла, что уже не чувствует ни радости. Ни печали, ни даже любви к Глебу. судя по тому, как холодно он встретил ее, к ней он тоже не питал никакой любви. на что она надеялась? С чего она взяла, что он должен любить
ее? Ведь у них никогда ничего и не было. Глупая, глупая, глупая... Милина закрыла глаза, и медленно сползла по стенке в ванную. Она сидела, обхватив руками колени, и чувствуя кожей холодную поверхность. Усталость навалилась тяжелым грузом - веки отяжелели, и девушка погрузилась в беспокойный, тревожный сон. Милина не слышала стука в дверь, и проснулась только когда затарабанили в дверь ванной.
        - Милина, ты в порядке? Проснись, пожалуйста!
        Стук стал еще громче.
        - Я слышу, слышу! сейчас выйду.
        Милина поежилась от холода. Как она умудрилась уснуть? надев халат, девушка вышла. Глеб ждал ее за дверью, и нервно расхаживал взад-вперед.
        - Я думал, что-то случилось.
        - Я уснула. Кстати дверь была открыта. Мог бы не стучаться.
        - Конечно.
        - Такой стеснительный. - Милина тихо засмеялась. Раньше она восхищалась этим человеком, а сейчас чрезмерная чистота мыслей и чересчур безукоризненное поведение раздражали девушку. Она не верила, что он никогда ее не хотел. В конце концов, он мужчина! - Скажи, Глеб, ты читал книгу Ангелов? Читал легенду?
        - Да. Ты, видимо. Тоже.
        - Это правда, то, что там написано?
        - Все, что написано в книге, правда.
        - если я правильно поняла, ты тот самый новоиспеченный воин, что должен был убить младенца, рожденного от Света и Тьмы.
        - ты все правильно поняла.
        - ты помнишь то время? Помнишь, как это было?
        - Я вспомнил все, и это тоже.
        - расскажи мне. Та девочка, это... это я?
        - Да. Ты свет и ты Тьма.
        - и я тринадцатый воин?
        - Можно и так сказать.
        - Не понимаю. Есть еще и другой вариант? Я не совсем воин или не совсем тринадцатая?
        - ты сама должна выбрать, кем ты станешь.
        неожиданно Милина, запрокинув голову, громко рассмеялась. - Неужели ты хочешь сказать, что я захочу стать демоном? Или может быть, я хочу умереть? От твоей руки. - Милина близко подошла к Глебу. - Ты убьешь меня? А как ты это сделаешь? Вонзишь кинжал мне в сердце? М? Вот сюда. - девушка взяла руку воина, и потянула к груди. Глеб одернул руку.
        - Прекрати.
        - Почему? ты ведь тоже этого хочешь.
        - Вонзить кинжал в твое сердце? - хохотнул Глеб. - Нет, не хочу.
        - Ты знаешь, о чем я. - Милина приподнялась на пальцах, и обвила руками шею Глеба. - Я скучала.
        - Я тоже. Я тоже скучал.
        - Тогда не будь так холоден. - В следующий момент губы бестии коснулись губ воина нежным поцелуем. Вопреки опасениям девушки Глеб не отстранился. Более того - его рука обвила ее талию, а другая гладила волосы. Глеб нежно покрывал поцелуями лицо Милины - лоб, шею, подбородок. Девушка слышала первые нотки желания - легкого, незнакомого. В ней просыпалась чувственность, а вместе с ней непонятные, спутанные чувства. Сейчас она была счастлива, но она была несчастна. душа испытывала блаженство, но сердце разрывалось от боли. Милина заглянула в небесные глаза Глеба. любить его очень трудно - это и сумасшедшее счастье, и нестерпимая мука. Любить его опасно. Опасно для нее. Эта любовь опасна и для него тоже. девушка чувствовала его желание, когда он крепче прижимал ее к себе, когда поцелуи становились более горячими, а руки, блуждавшие по ее телу, утратили робость. Они оба не имеют право на эту слабость, и если она не остановит его, то навсегда погубит. Милина осознала всю слабость своей женской сущности - она не хотела его отталкивать, не хотела останавливать. А Глеб, хоть и светлый воин, но все же
мужчина, а значит, слаб перед соблазном, слаб перед красотой, слаб перед любимой женщиной. Он любил ее, как может любить только Ангел, но желал как обычный мужчина. Их любовь невозможна, как и невозможно совместное существование - кто-то один обязательно погибнет. Это неизбежно, и это очень больно. Горячие слезы покатились по щекам Милины. Собрав волю в кулак, она оттолкнула Глеба. Внезапная злость овладела душой девушки.
        - Что ты творишь? Что ты творишь?! Понимаешь, насколько это глупо и опасно для нас?! особенно для тебя! Неужели и ты подвержен инстинктам? Боже!
        - Что я такого сделал? Милина? - Глеб растерянно развел руками. Он не понимал внезапно сменившегося настроения девушки. Неужели он обидел ее? Ведь он не думал ни о чем таком, о чем подумала она. Он бы не позволил страсти взять над ним верх. и он прекрасно понимал, что связь с суккубом обернется для него трагедией.
        - Уходи. - слезы сильнее прежнего покатились из глаз девушки. Неужели он не понимает, как ей больно?
        - Я не хотел обидеть тебя. Я ничего такого не хотел, я...
        - А я хотела! И ты бы не остановился, если бы я не позволила. Ты знаешь это. Не обманывай себя. Какой бы чистой ни была твоя душа, каким сильным воином ни был ты, тебе ни за что не устоять перед чарами суккуба. И я проклинаю твою сущность, которая не позволяет тебе быть обычным мужчиной, и я проклинаю себя! Больше всего на свете я хочу быть обычной, земной женщиной. Хочу засыпать и просыпаться с тобой в одной пастели, хочу терять рассудок в твоих объятиях, хочу рожать от тебя детей! Это и есть любовь! А у нас что? я даже поцеловать тебя не могу, не ощущая при этом холод и опасность. Я боюсь себя, боюсь тебя погубить. Я боюсь и тебя тоже, несмотря на то, что люблю, боюсь, что убьешь меня, а именно это, скорее всего, и случится. Не могу так больше. Уходи. Уходи! Убирайся! Убирайся прочь! Не хочу тебя видеть! - Милина кричала в истерике, которую породили рыдания и ярость. Глеб по-прежнему стоял, даже не сдвинувшись с места.
        - Постарайся успокоиться, Милина. Не позволяй эмоциям взять над тобой верх, иначе не сможешь себя контролировать.
        - все равно это случится. Я потеряю себя, и я знаю это. И ты это знаешь. Ты всегда знал, что мне не быть тринадцатой. Мне не быть такой, как вы. Младенцу порочного союза нет места среди воинов Света. Число воинов никогда не будет чертовой дюжиной, ведь это проклятие. Моя судьба решена, а ты просто играешь со мной. Скажи, зачем? Почему не убьешь? Ты смотришь, как я страдаю, превращаясь. Поэтому, прошу тебя, уходи. Уходи, если не желаешь мне зла. Уводи своих воинов подальше от меня, и постарайся никогда не попадаться мне на глаза. Или же убей. Сейчас же. Ну? Нет? Тогда уходи. Уходи!
        Глеб ничего не ответил. Его яркие, небесно-голубые глаза потускнели. Ничего не сказав, он ушел. Милина сидела на полу, посреди гостиной, трясясь в беззвучных рыданиях. Она и сама не знала, зачем так поступила с Глебом, зачем наговорила ему всякой дряни, зачем была так груба с ним. В нее словно вселились бесы. Все мысли, страхи, переживания и опасения - все выплеснулось наружу. В глубине души она хотела. чтобы Глеб проявил твердость, чтобы встряхнул ее, чтобы сказал, что она не права и все будет хорошо. Но он молчал, значит, доля правды в ее словах все же была. Весомая доля. Милина поднялась с пола, и перебралась на диван. Тяжелые от слез веки тут же закрылись, и она уснула.
        Проснулась Милина только после полудня. Тишина пустого дома давила с еще большей силой, чем раньше. Если бы Алекс был жив, она непременно пожаловалась ему, а он обязательно поворчав, все-таки дал бы совет. Сейчас же она может жаловаться только одиноким стенам, которые являлись молчаливыми равнодушными слушателями. Звонил телефон. Милина ответила только на пятый звонок. Обеспокоенная Ева интересовалась, все ли в порядке. Милина ответила, что все отлично и передала привет Андрею, сказав, чтобы не волновались за нее. Интересно, они долго будут искать ее, когда она исчезнет? Утром следующего дня девушка отправилась в банк. Она решила, что если ни ей, ни Алексу деньги не нужны, то почему бы не перевести их на счет детского дома? Если ей суждено утратить человечность или умереть, не сделать ли напоследок хоть что-то хорошее? Принести этому миру хотябы ничтожную пользу от своего существования. Милина долго бродила по улицам городам. Домой совсем не хотелось - она ощущала себя бездомной и ненужной - никому, даже самой себе. Уже стемнело и девушка замерзла, но возвращаться не торопилась. Что-то
останавливало ее, что-то заставляло идти и идти, не зная куда. В горле першило, словно от горького дыма - воздух был пропитан знакомой аурой. Милина огляделась вокруг - никого не было, кроме прогуливающихся парочек. Бестия шла на запах, словно собака-ищейка, и уже через переулок встретила сбежавших их преисподней демонов.
        - Мы искали тебя, чтобы отблагодарить, но ты сама нашла нас! - заговорил один из них.
        - Отблагодарить? Интересно, за что?
        - За то, что открыла дверь! Ты освободила нас, и теперь мы сможем вызволить и остальных.
        - Я не допущу этого. К тому же город охраняют белокрылые, так что советую вам самим убраться назад, если не хотите погибнуть.
        - Не беспокойся, нас уже достаточно, чтобы дать отпор, и если эти голубоглазые хотят войны, они ее получат!
        - Вы собрали армию? Вызвали воинов?! - Милина отказывалась верить собственным ушам. Что она натворила?!
        - Не полностью. Но самые сильные уже здесь.
        Милина услышала шум, затем хлопки и стук - несколько темных воинов спустились на землю. Среди них девушка узнала Андраса.
        - А вот тебе лучше убраться с моих глаз! - если бы у Милины было оружие, она непременно бы убила эту сволочь.
        - Иначе что? - с насмешкой поинтересовался воин. - Убьешь меня? Вот только как? Что-то я не вижу твоих друзей - ни верного пса Алекса, что ходил за тобой по пятам, Ах да, он ведь умер! Прости, ну а где же Глеб? Где он? Почему не рядом?
        - Заткнись! Закрой рот!
        - Не хами, дура, иначе разозлишь меня.
        - Худшее, что ты можешь сделать, это убить меня, но тогда, поверь, сделаешь одолжение.
        - О, как все запущено! Неужели так плохо? - Андрас зацокал языком. - Нет, я хочу помириться, и предложить присоединиться к нам.
        - Хотите, чтобы я пошла с вами?
        - Именно. У тебя есть шанс вернуть наше расположение.
        Милина знала, что, возможно, совершает ошибку, присоединяясь к темной армии, но она преследовала свои цели.
        Глава 13.
        Тучи сгущались над городом, угрожая обрушиться на него ливнем. Мрак, царивший уже несколько дней, не рассеивался даже с наступлением рассвета, которого, казалось, и вовсе не было. Наступила долгая предолгая ночь, которая сеяла среди людей панику. Глупые существа винили НЛО, падение метеорита, затмение солнца, а некоторые и вовсе предсказывали конец света. Последние были ближе к правде. Тьма наступала. Угрожая захватить мир и уничтожить Свет. Тьма желала царствовать. Их было больше - темных воинов. Близилась война, которая могла закончиться печально для всего человечества. Если Тьма обретет власть, в мир придет хаос.
        Милина сидела в кругу, вместе со всеми воинами. Она не понимала, потеряла ли она уже свою душу, слившись с темным кругом, принадлежала ли она еще самой себе, или уже она не она. Милина пыталась слушать себя, и сохранять бесстрастие и спокойствие. Если все пойдет как надо, то скоро все закончится. Ее больше не будут мучить неопределенность и страх перед будущим. Пророчество, написанное в книге, сбудется. Умрет она или станет бессмертной, это уже мало имело значение. Она, наконец, станет свободной. Она обретет покой. Смерть всегда пугала ее, именно поэтому она долгие пять лет была рабой Тьмы. А сейчас ей не было страшно. Душа ликовала в предвкушении. Милина старательно скрывала свою радость, чтобы ее темные товарищи не заподозрили ничего, и с воодушевлением готовилась к войне, которая, по ее задумке, не должна начаться. Битвы не будет.
        Милине удалось встать и не заметно от всех выйти из круга. Сейчас, когда ночь длилась двадцать четыре часа в сутки, она знала, что Глеб и воины дежурят, охраняя город. Она без особого труда найдет его.

***
        Глеб шел по улице. Страх перед неизвестностью происходящего заставил людей запереться дома. Оно и к лучшему - будет меньше человеческих жертв. Глеб знал, что город кишит нечистью. За последние три недели он убил всего пять демонов, да и то из низшей касты. Их становится больше. Кто-то открывает портал и вызывает всех темных тварей по цепочке. Кто-то собирает армию. Глеб надеялся, что это не Милина. После того, как она прогнала его, он приходил к ней еще много раз. Он искал ее, он надеялся, что она просто уехала их города, но теперь знал, что она с ними. И он ощущал ее сейчас, чувствовал ее приближение, слышал ее тихие шаги за своей спиной. Она подходила осторожно, с опаской, готовая в любой момент нанести удар или убежать. Она видела в нем своего врага, и она боялась его.
        - Не крадись, Милина. Я тебя слышу.
        - Я думала, только у меня кошачий слух. - Одним рывком девушка предстала перед воином.
        - Я рад тебя видеть, но не поверю, что ты пришла ради примирения. Зачем ты здесь?
        - Не очень любезно. - Милина театрально надула губки, затем ее лицо стало серьезным. - Я пришла сказать тебе, чтобы ты и твои воины покинули город, сегодня же.
        - Звучит как угроза.
        - Звучит как предупреждение. Наша армия собирается убить вас. А затем захватить власть. Я решила сохранить тебе жизнь. По старой дружбе. Убирайся из города, и не высовывайся, тогда останешься жив.
        - Ты понимаешь, что просишь невозможное.
        - Через три дня воины придут за вами.
        - Отлично.
        - Вы погибнете. И ты погибнешь. Нас много. Больше, чем ты можешь себе представить. Битва будет неравной, и, разумеется, не в вашу пользу.
        - Ты пришла, чтобы предупредить меня, верно? Скажи, почему ты перешла к ним, почему сдалась? Я не верю, что ты желаешь зла, я не верю, что ты стала злом.
        - Тогда вынуждена тебя разочаровать. - Милина подошла ближе, хоть ее и била дрожь. Она старалась говорить убедительно, старалась, чтобы глаза не выдавали слез. - Если не уберешься, я сама тебя убью. Я не блефую.
        - Милина. Я понимаю, что с тобой происходит, но поверь, я знаю способ, как помочь тебе.
        - Тсс… Замолчи… - Милина обнажила меч, и прижала его к шее воина, а затем слегка надавив, порезала кожу. - Почему ты не даешь сдачи? Вдруг я убью тебя прямо сейчас?
        - Я знаю, что ты не сделаешь этого.
        - Правильно, потому что даю тебе шанс. - Милина убрала оружие. - Но если через три дня не уберешься отсюда, я выполню то, что пообещала. Кто-то из нас погибнет, Глеб. - Милине хотелось, чтобы Глеб понял смысл сказанных ею слов, поэтому произнесла почти по слогам: - Кто-то из нас двоих погибнет.
        Не дожидаясь ответа, Милина быстро скрылась в темноте ночи.

***
        Город словно вымер - люди бросали дома и уезжали, оставшиеся же не осмеливались выйти за порог своего дома. Будто это могло их спасти. Наивные. Тьма доберется до тебя, где бы ты ни был. Бесполезно прятаться. Но Тьма слишком занята, чтобы играть а кошки-мышки с людьми. Она ведет другую игру, по окончанию которой получит все, чего пожелает. А все ей не нужно - только власть, безграничная власть, результатами которой будут боль и страдания. Их было всего двенадцать. Это ничтожно мало, чтобы противостоять огромной темной армии. Но так ли уж огромна армия Тьмы? Стоит ли верить девчонке, чья душа мечется между двух огней? Глеб верил, что она не лжет, верил, что она хотела спасти его, именно поэтому нашла его и предупредила о скорой битве. Но трое суток уже на исходе, близилась полночь, а темные твари и не думали нападать. Они не очень-то пунктуальны. Глеб то и дело ловил на себе недоверчивые взгляды товарищей, которые не говорили ни слова, но всем своим видом высказывали недовольство. Глеб просил их покинуть город. Сам же он хотел остаться. Нет, не для того, чтобы умереть. Он бы не позволил битве
состояться. Многие люди покинули город благодаря ему. Глеб знал, что если воины отступят, то темная армия, настроенная на войну, найдет способ вернуть их. А в том, что приманкой будут именно невинные люди, Глеб не сомневался. Или же Милина. Глеб боялся за нее. Его воины не станут думать долго, прежде, чем убить ее.
        Милина не обманула - Глеб почувствовал приближение темных сил. Их было действительно много. Воин старался не дышать - с каждым вдохом его легкие наполнялись ядовитой аурой. Они здесь, и они сильны. Удар последовал неожиданно - Глеб едва сумел увернуться от огненного шара. Стоило ли от этих тварей ждать честной битвы?
        - Решили поиграть в прятки? Стесняетесь показать свои свиные морды? - Глеб засмеялся демонстративно громко, подняв голову.
        - Нет, не стесняемся.
        Глеб невольно присвистнул, когда с крыш многоэтажек стали слетаться темные воины. Их было невероятно много. Правильно, чем им еще брать, как не количеством? Глеб нервно засмеялся. А ведь Милина предупреждала! Возможно, стоило послушать ее, тем более, что людей он эвакуировал из города. Может быть, еще не поздно уйти? Нет. Нет, поздно. Они наступали. Глеб слышал шаги за спиной - на его защиту подошли одиннадцать его товарищей.
        - Простите, что без предупреждения!
        - Мы и не ждали от вас иного.
        - Вы бы все равно не собрали полноценную армию.
        - Нашей силы хватит, чтобы перебить вас всех.
        - Как самоуверенно. У вас, белокрылых, самооценка и амбиций выше крыши. В этом ваша проблема.
        - Наши проблемы не должны беспокоить вас. Зачем вы здесь? Что вам нужно?
        - Мы всегда преследуем одну цель. Мы считаем, что мир по праву должен принадлежать нам, а вы мешаете.
        - Это, по какому же праву? - отозвался светлый воин, что стоял за спиной Глеба. - Покажите документ, подтверждающий ваши права! - Одиннадцать воинов звонко засмеялись. Демоны заметно поморщились. - Они не выносили высоких звуков.
        - Мы видим, как вам смешно. Будете ли вы смеяться, когда падет половина из вас? Будете ли вы смеяться перед собственно смертью? - демон сделал едва заметное движение рукой, и многочисленные огненные шары направились в сторону ангелов, и тут же встретились с защитным щитом из светло-голубого сгустка. Все воины светлой армии были талантливы, каждый обладал способностями, какими не обладал никто другой из воинов. В неистовое огненное облако направился мощный поток воды. Схватка на этом не остановилась. Завязалась настоящая битва. Раздалось пение - один из двенадцати воинов обладал высоким, чистым голосом. Темные твари взвыли, закрывая руками уши, из которых текла кровь. Они корчились на земле, словно тараканы, отведавшие отравленного лакомства. Воины ликовали, и за этой радостью они не заметили присутствия предводителя вражеской армии. Он приближался бесшумно, в сопровождении двух сильнейших членов своей армии - Андраса и Милины. Его интересовал тот, что стоял спиной, улыбался, и не подозревал, что через мгновение умрет. Милина равнодушно наблюдала за битвой, и ее красивое лицо не выражало никакого
волнения, но когда ее взгляд уловил опасное движение со стороны Властелина, из уст вырвался крик.
        - Глеб! Обернись!
        Этого было достаточно, чтобы Глеб ощутил смертельную опасность. Его реакция была очень быстрой - обнажив кинжал, он метнул его в сторону смерти, и лишь потом увидел, кому принадлежал его смертельный удар - Милина, собрав все свои силы, толкнула демона так, что его огненный шар пролетел мимо Глеба, а сама оказалась при этом мишенью. Острая боль пронзила левую грудь - лезвие угодило прямо в сердце. Слабая улыбка дрогнула на губах, а в глазах заблестели слезы. Ведь это она и планировала. Этого она хотела. Хотела ли? Ноги Милины подогнулись, став ватными. Она совсем их не чувствовала. Ей было холодно. Она не слышала, как в ужасе от содеянного кричал Глеб, не видела, как в ярости он метнул голубой шар в сторону ненавистного врага, но тот увернулся, а когда огненный шар коснулся его тела, то не оставил ни единого шрама. Глаза Повелителя округлились. Глеб и сам удивился - адское пламя должно было оставить от него один пепел. Когда он подбежал к Милине, она была еще жива. На губах девушки играла слабая улыбка.
        - Я не верю, что мог промахнуться. Зачем ты это сделала? Зачем?! Зачем заслонила эту тварь собой? - Глеб держал на коленях голову девушки. Теперь они поменялись местами - она прощалась, а он заклинал ее не умирать, хотя знал, что рана, нанесенная им, была смертельной.
        - Не ругайся. Мне совсем не больно. - Она не лгала, было не больно, только очень холодно. - В легенде не сказано, что…что, - Милина глубоко вздохнула - ей не хватало воздуха. - что с гибелью одного из двух половинок целого, сила погибшего переходит другому. Я сама должна была догадаться, иначе этот секрет узнали бы они. Теперь ты бессмертен. - Милина широко улыбнулась, и хотя в ее огромных черных глазах блестели слезы, она старалась выглядеть счастливой. Глеб не разделял ее радости. Впервые за все знакомство с этой девушкой, он был по-настоящему зол на нее.
        - Зачем мне это бессмертие? Ты понимаешь, что обрекла меня на вечную боль? Мне не нужна жизнь, если в ней не будет тебя!
        Милина не ответила. Взгляд ее глаз стал пустым, невидящим. Она не дышала.

***
        Они ждали три дня, чтобы понять, что чуда не случится. Смерть была беспощадна к красоте девушки - на теле, и даже на лице появились пятна. Глеб смутно помнил, как прошли похороны, как он собственноручно закапывал гроб, как поддерживали его воины. Они тоже были огорчены смертью девушки. Не на такой исход надеялся Свет. Тем временем, армия Тьмы спешила покинуть мир - в том, что, ставший бессмертным, воин начнет истреблять врагов, не сомневался никто. Теперь он не только не уязвим, но еще и озлоблен и исполнен яростью и болью. Душа, никогда не знавшая ненависти, сгорала от жажды войны и мести. Глеб пока не понимал, что Милина, наградившая его бессмертием, отдала ему также свои способности и силы. И частичку своей души тоже.
        Город снова вернулся к жизни - мрак отступил, позволив утру снова встречать рассвет. Не все, но многие жители снова вернулись в свои дома. Глеб тоже остался в городе. Тьма не скоро еще осмелится выбраться из своего логова, а значит, некому будет подталкивать людей на грехи, некому будет нашептывать свои грязные мысли.
        Разумеется, все это будет длиться не вечно - дверь темного царства снова приоткроется, и темные твари высунут свои трусливые носы. Но они никогда не смогут овладеть миром, ибо у них теперь есть сильнейший враг - бессмертный светлый воин. А пока в царстве Тьмы творился переполох - кто-то открыл дверь, и уничтожил половину армии. Невидимый и опасный враг действовал быстро и с точностью снайпера. Он был хитер и неуязвим. Он был не Тьмой, но имел доступ к вратам Тьмы. Этот кто-то мог пинком открывать дверь ада. Этот враг не был труслив, и не стал прятаться, когда его попросили показаться, и тогда демоны увидели Ангела в образе прекрасной девушки. Раздались удивленные возгласы: «Милина!», «Милина!», «Это же Милина!» Толпа расступилась, когда она прошла вперед. Кто-то бросил в нее огненный шар, но она затушила его. Кто-то попытался заговорить с ней, но она не отвечала. Дойдя до нужной двери, она легко распахнула ее.
        - Алекс!
        Мужчина поднял голову. От неожиданной встречи он вскочил на ноги, словно что-то напугало его, но споткнувшись, упал.
        - Черт возьми! Милина? Что? Как? - Алекс заикался, подбирая слова. Он был сильно удивлен, но затем волна эмоций накрыла его. - Милина! Ну, и напугала же ты меня! Вся жаровня гудит о том, что ты умерла! Врут же, собаки! Врут!
        - На самом деле, не совсем врут. Я не совсем жива. Позже все расскажу.
        - Что-то я не понимаю. Что ты здесь забыла?
        - Я пришла за тобой, Алекс. Ты свободен и прощен. Идем.
        - Ага, отпустят они меня.
        - Они не посмеют остановить. Идем же.
        Алекс неуверенно вышел из камеры. Подойдя к Милине, он присвистнул.
        - Ты изменилась.
        - Я теперь, как и ты. Не мертва, но и не жива.
        - Все-таки это случилось… - задумчиво пробормотал Алекс.
        Они спокойно дошли до двери, ведущей к выходу. Алекс все время оглядывался назад, удивленный тем, что никто не пытается их остановить.
        - Чем я буду заниматься? Что-то мне не верится, что меня примут.
        - Тебя уже приняли. Насчет занятия… Я нашла тебе работу. От безделья не умрешь.
        - Что нашла? Работу? Где?
        - Адвокатом будешь.
        - Каким еще адвокатом? Я мертв, Милина!
        - Я тоже мертва. Когда люди умирают, то попадают в ад или в рай, верно?
        - Мне ли не знать.
        - Ну, вот. А чья-то душа не может попасть ни в рай, ни в ад.
        - Грешна для рая, но не достаточно для ада?
        - Примерно так. Вот ты и будешь такую душеньку защищать. Ведь каждый заслуживает прощения, верно?
        - Мне грех сказать, что нет. Так что же с тобой случилось?
        - Я обязательно тебе все расскажу, но чуть позже. У нас много дел.

***
        Солнце слепило глаза, прогоняя остатки сна. Милина закрылась ладошкой от навязчивых ярких лучей. Шею и руки приятно щекотало. Девушка поднялась и огляделась. Пейзаж был удивительно красивым. Синее-синее небо и ярко-зеленая трава. Больше ничего. Все это напоминало ей сон. Она умерла. Странно, совсем не так она представляла смерть. Она не чувствовала себя мертвой. Не чувствовала себя бестелесным духом. Она ощущала босыми ногами мягкую траву, чувствовала кожей дуновение прохладного ветерка. Она была живой, но…свободной. Да, свободной! Милина оглядела себя - на ней было надето длинное белое платье из легкого материала. Где же она? Что это за место? Неужели рай? Она долго шла, но никого не встречала. Даже если она в раю, ей не хотелось быть здесь одной. Вдалеке мелькнули силуэты. Милина побежала к ним. Они заметили ее и замахали ей руками. Милина не верила своему счастью. Неужели она видит своих родителей?
        - Мама! Папа!
        Мама распахнула широкие объятия, и Милина крепко обняла ее. Если это сон, то она не желала просыпаться.
        - Что вы здесь делаете? Что здесь делаю я? - Милина заглянула в родные глаза мамы. Какая она красивая! Ее родители не падший ангел и не сучка-суккуб. Вот ее настоящие мама и папа!
        - Все хорошо, моя девочка. Все хорошо.
        - Я мертва, да?
        - Почему же? Мертво лишь твое тело, а душа свободна и бессмертна. Ты свободна, моя радость, и ты с нами. Почему ты грустишь? Дай-ка угадаю. Ты влюблена. И не думай отрицать! Мы давно все знаем о тебе. Здесь нет тайн - здесь обнажается истина.
        - Вы теперь не любите меня?
        - Ну, что ты, глупенькая! Любим больше жизни. Скажу тебе по секрету - ты не призрак, Милина. Твоя душа может обретать плотную, почти телесную оболочку. - Мама ласково погладила дочь по волосам.
        - Значит, я могу спускаться на землю?
        - Да. И твой мальчик не смертный человек. Что ему мешает навещать тебя здесь?
        - Я не знаю. - Милина растерянно пожала плечами.
        - Это рай, моя девочка, светлая обитель, а этот симпатичный юноша - Ангел. А знаешь, что у тебя за спиной? - мама кокетливо подмигнула.
        - Что? - Милина обернулась. За спиной стоял лишь папа. - Там ничего нет.
        - На спине, глупышка. Ты их не чувствуешь?
        - Ты меня пугаешь. Мааам. Если это жуки, то я буду очень громко кричать!
        Женщина засмеялась. Милина действительно закричала, когда по ее спине кто-то пополз. Мама сделала серьезное лицо, а затем погрозила мужу пальцем.
        - У тебя на спине большие красивые крылья, милая. Попробуй расправить их.
        Милина напряглась и прислушалась к своему телу. А ведь она и правда чувствует их! Девушка весело засмеялась.
        - Наш маленький Карлсон. - папа потрепал Милину по волосам. - теперь ты умеешь летать.
        - Лучше! Лучше Карлсона! И я знаю, куда полечу в первую очередь.
        Глава 14.
        В этом году зима началась без снега, и только к концу декабря земля стала покрываться белой шубкой. Подготовка к новогодним праздникам шла вяло, неохотно. Не было вечного мельтешения в магазинах, суеты и страстной скупки мандаринов. Вот и Глеб совсем не хотел отмечать приход Нового года, и согласился только под уговорами Евы и Андрея. А еще Святослав - десятый из воинов, обещал какой-то сюрприз. Неужели они думают, что его может что-то порадовать? Глеб скрипел зубами, но согласно кивал головой. В конце концов, никто не обязан терпеть его мрачное настроение. Его потеря это его боль и его проблема, поэтому тридцать первого декабря Глеб купил искусственную елку, и отправился к Андрею. Они решили встречать Новый год втроем - он, Андрей и Ева. К слову сказать, Андрей за последнее время очень изменился - стал серьезнее. Он открыл свой автосалон, конечно, без помощи Глеба не обошлось, а Ева работает в детском центре - помогает одаренным детям развивать свои способности. А еще они помогают больным детям и сиротам из детских домов. Правда, с походам в загс они откладывают, но Глеб знал, что совсем скоро и
этот вопрос решится по весьма приятной причине.
        Ева стала слегка капризной, и поэтому весь вечер жаловалась, что уже не может терпеть, и очень хочет кушать. Наконец, мужчины уступили капризной подруге, и все трое сели за стол, но к еде никто не притрагивался. Словно мешало что-то. Все трое думали об одном.
        - Милины не хватает. - осмелился высказаться вслух Андрей. - Нас должно быть четверо.
        - Нам всем не хватает ее. - тихо произнесла Ева. - Хоть мы и недолго были знакомы с ней, но мне ее не хватает тоже.
        - Я бы не упустил возможности искупать в ее стакане ладан. - осторожно пошутил Андрей.
        - А она бы запустила этим стаканом тебе в лоб. - продолжил Глеб. Ему не было так смешно, как он изображал, но ему было приятно поговорить о ней. Если у него остались только воспоминания, пусть они будут веселыми и приятными. Друзья засмеялись, а затем резко замолчали. Будто пристыдившись.
        - Мне кажется, или в комнате стало светлее? Свет как-то стал ярче. - насторожилась Ева.
        - Наверно напряжение. Как бы свет не отключили. - Андрей покрутил лампочку и пожал плечами. - Лампочка горит как обычно.
        - Это не напряжение. - отозвался Глеб. - Это что-то другое. Здесь кто-то есть. Это не мои воины, но и не темные силы.
        Свет становился ярче. Свет сгущался, обретая форму, а затем погас. В комнате стоял ангел. Ева, вскрикнув. Зажала ладонью рот. Андрей лишь качал головой, не веря собственному зрению, и только Глеб подошел ближе к гостье.
        - Простите. Я не хотела пугать вас! - голос Милины изменился - он стал чище, звонче. И вся она выглядела иначе. Она была облачена в длинное белоснежное платье. Большее похожее на балахон. Длинные черные волосы заколоты и украшены белыми цветами. За спиной красовались шикарные крылья. Она изменилась, но стала еще прекраснее. Теперь она была чистым, прекрасным ангелом, а не сексуальным суккубом. Милина улыбалась и смотрела на Глеба. Он же не верил своему счастью, не верил случившемуся чуду.
        - Я не могу поверить. Прости меня, Милина. прости за то, что…
        - Тихо. Мне не за что прощать тебя. Я обрела свободу и вечную жизнь. И я по-настоящему счастлива.
        - Ребят, простите. У меня тут Ева слезами заливается. - Андрей наконец-то отошел от шока, и теперь тоже счастливо улыбался. Обнимая за плечи рыдающую Еву. - Мы безумно счастливы тебя видеть, Милина. Ты пришла вовремя - как новогодний подарок.
        - Я хотела сделать вам сюрприз.
        - А ведь с ума сходил два месяца. - укоризненно произнес Глеб.
        - Ты останешься с нами? - Андрей подошел к подруге и протянул руку, но тут же одернул ее. Милина, заметив это, улыбнулась, а затем щелкнула пальцами Андрею по лбу. - Ай! Ты чего?!
        - Ты чувствуешь, что я могу прикоснуться к тебе? - засмеялась девушка. - Я не из плоти и крови, но моя душа способна приобретать плотную оболочку. Так что вполне могу сойти за человека. Это так… Если захотите пригласить меня куда-нибудь. На свадьбу, например.
        - На чью свадьбу?
        - На вашу с Евой, разумеется! Которая состоится в скором времени.
        - А чего это ты за нас решаешь?
        - Ой, все равно поженитесь. Или ребенок будет расти вне брака? Это не правильно.
        - Вот когда будут дети, тогда и посмотрим.
        - Что значит «когда будут»? Говоришь так, будто станешь папой лет через десять, а не через восемь месяцев!
        Повисла тишина. Милина осеклась, затем перевела взгляд на Глеба, который еле сдерживал смех.
        - Они не знают, чтоли?
        Глеб отрицательно покачал головой. Андрей повернулся к Еве.
        - Ты ничего не хочешь мне сказать?
        - Ну… Меня иногда тошнит утрами, и… Но у врача я еще не была, и даже не знаю.
        - Ну, вот теперь знаете. - заключил Глеб.
        - Давайте встречать новый год! - Предложила Ева. - Уже двенадцать!
        - Милина, так ты с нами? - Андрей гладил белые крылья, пока нечаянно не выдернул перо. Милина нахмурилась.
        - Оставь мои крылья в покое! И да, я буду с вами до утра.
        - До утра? А потом?
        - А потом… - Милина опустила голову, скрывая выступившие слезы. - Потом я уйду.
        Ночь прошла быстро, и на рассвете Милина покинула землю, но не одна, а с Глебом. Правда, он пообещал в скором времени вернуться - все-таки он охранял город.
        Эпилог.
        Спустя восемь месяцев в семье Ростовцевых появилась девочка. К удивлению окружающих, она не была похожа не на маму, не на отца. Сами же молодые родители смеялись и отмахивались рукой. Не объяснять же всем, что девочка похожа на свою крестную мать, на своего Ангела - хранителя. Она была удивительной красоты. Но не той, что будет развращать разумы мужчин. У девочки была ангельская внешность, и назвали ее Мелиной, почти в честь ее ангела. Но она не разделит судьбу своей крестной. Нет. Она будет счастливой дочерью, девушкой, женщиной. Люди будут говорить, что она поцелована Богом, и они будут отчасти правы.
        Глеб с Милиной по-своему счастливы. Теперь у них есть вечность, чтобы быть вместе. Предсказание, написанное в легенде, отчасти сбылось - Милина не стала воином, но стала Ангелом. Она не жена Глебу, но невеста, не любимая, но возлюбленная. Это их проклятие, их наказание, но и их счастье тоже. Они вместе. Навсегда.

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к