Трезвяк Сергей Викторович Палий
Во время вечернего патрулирования переходов Московского метрополитена сержантом Шалаевым и лейтенантом Козловым обнаружены следы ремонта кафельной плитки стены. Кто это сделал, и не заложена ли в стену взрывчатка? Об этом и кое-чем другом предстоит узнать бравым полицейским. Но готовы ли они к встрече с загадочным, абсолютно безбашенным хулиганом?
Сергей Палий
ТРЕЗВЯК
- Долото.
- Молоток.
- И плиточный клей.
Сержант Шалаев кивнул, поглядел по сторонам. В переходе было почти пусто, лишь несколько припозднившихся ребят быстро шагали в сторону Александровского Сада.
Шалаев сдвинул фуражку на лоб и почесал в затылке, Что-то ему не нравилось. Какая-то деталь напрягала.
- Странно, - хмыкнул лейтенант Козлов. - Может, ремонтники?
- Может, Хотя чего тут чинить-то. - Шалаев снова оглядел голые стены, тертый пол и сводчатый потолок. - Берём?
- Ну, давай, на всякий случай, в дежурку сдадим.
Они подобрали находки и отправились на Арбатскую. Уже дойдя до перрона, Шалаев вдруг остановился и хлопнул себя по лбу. До него, наконец, дошло, что за деталь так мозолила глаза.
- - Ты чего? - покосился Козлов.
- - Андрюха, там же стены плиткой обложены.
- - Где?
- - Да в переходе, где мы нашли это всё. И знаешь, что?
- Что?
- - Пойдём-ка…
Шалаев схватил Козлова за рукав и поволок обратно. Редкие прохожие с удивлением оглядывались, как один страж порядка тащит другого вверх по ступеням. Козлов спотыкался, чертыхался, пытался выспросить у Шалаева, на кой ему приспичило вернуться, но тот ?лишь односложно буркал через плечо и обещал всё объяснить на месте.
А на месте их ждал сюрприз.
На полу в переходе, где они недавно нашли клей и долото с молотком, теперь валялся распакованный рулон столярной шкурки.
- Вот! - торжествующе заявил Шалаев. - Налицо ещё одна улика.
- Это наждачка, - сказал Козлов, поднимая и осматривая рулон. - Думаешь, моток наждачки может быть уликой?
- Уликой может быть всё, что угодно, - откликнулся Шалаев и начал обследовать стены.
- Э, - позвал его Козлов. - Ты чего? Нам дежурство уже сдавать.
- Кажется, я обнаружил следы преступления.
- Кого-то насмерть затёрли наждачкой?
Некоторое время Шалаев соображал, двигая кожей на лбу, отчего фуражка то приподнималась, то опускалась. Затем криво улыбнулся:
- А-а… Ты шутишь. Понял. Нет, никого наждачкой не тёрли. Зато вот здесь, - он ткнул толстым пальцем в стену, - переложили плитку. Видишь, узор не совпадает? И замазка на швах свежая.
- Это преступление? - уточнил Козлов, начиная выходить из себя.
- Это… - Шалаев поискал слово. - Это странно. Тебе не кажется?
- Мне кажется, тебе пора в санаторий. Отдохнуть.
Сержант насупился.
- Может, я и подозрительный, но рапорт напишу. - Он вдруг просиял. - Откуда ты знаешь, что могли замуровать в эту стену? А вдруг там ядерный заряд, и через пять минут пол-Москвы снесёт.
- Совсем умом двинулся, - констатировал Козлов и пошёл прочь.
- Ну ладно, не ядерный заряд, но ведь мало ли что могли туда замуровать? - Шалаев догнал его. - Место камерой не просматривается. Они его не зря выбрали …
- - Да кто «они»! - не выдержал Козлов, - Шпана? Гастеры полоумные? Инопланетяне?
- А вот это я обязательно выясню, - кивнул Шалаев, заходя в вагон, - Предложу начальству просветить стенку сапёрным сонаром и устроить засаду.
- Вот сам и сядешь в эту засаду. Без внеурочных.
- И сяду. И медаль потом за усердие получу. С премией.
Козлов плюхнулся на жёсткое сидение и демонстративно отвернулся. Всё-таки правильно говорит полковник Шурупов: инициативу снизу нужно пресекатъ. Медаль ему за рулон наждачки подавай. С премией.
Через десять минут они уже были в родном отделе. Шалаев протопал в дежурку.
- Суликович, - обратился он к оперативному, - глянь, что мы нашли.
- С ремонтниками, что ль, бухали? - поинтересовался Суликович.
- Эти вещдоки помогут раскрыть преступление, - хмуро сказал Шалаев.
- Ага, - заглядывая в дежурку, добавил Козлов, - столярный террор.
- Так! Замолчал, раз-два, - огрызнулся сержант. Спросил у дежурного: - Кто из начальства есть?
- Замполит.
- - Пойду к нему…
- Сначала рапорт сдай.
- Козлов сдаст.
Шалаев подхватил ведро с клеем, инструменты и пошел к замполиту. У того в кабинете мерзко пахло смесью сигаретного дыма с перегаром.
- Полюбуйтесь, - сказал сержант, выставляя на стол майора улики. И нагло соврал: - Дежурный не хочет сапёров вызывать.
-Замполит оторвался от экрана и перевел блуждающий взгляд на наждачку. Затем - на долото. И только после этого - на Шалаева.
- Чего те надо? Каких, к едрене фене, сапёров?
- Товарищ майор, - начал объяснять Шалаев, - мы с лейтенантом Козловым были в патруле…
С минуту он вносил в мозг пьяного замполита свои умозаключения.
- Весьма интересно, - кивнул тот, дослушав. И неторопливо, чтобы язык не заплетался, уточнил: - То есть, ты предлагаешь вызвать полковых сапёров?
- Так точно.
- - Из Люблино?
- - Так точно.
- - В полпервого ночи?
- Так точно…
-Замполит шумно выдохнул и в уме взвесил «за» и «против». «Лучше переусердствовать, чем потом получить от Шурупова люлей, - прикинул он. - Мало ли что под этой плиткой может быть…»
Приняв решение, майор осторожно поднял телефонную трубку.
- Суликович? Содействуй Шалаеву. Вызови ему сапёров полковых. Пусть проверят эту плитку.
Так же осторожно замполит положил трубку на место и посмотрел на сержанта: мол, доволен?
* * *
- - Ты что творишь, скотина? - гаркнул Козлов, хватая Шалаева за отвороты кителя. - Нельзя было до завтра подождать, а?
- Когда нам дадут медали, Андрюха, ты мне скажешь спасибо, - ответил Шалаев, аккуратно отстраняя Козлова. - Пошли, надо сапёров встретить.
- Дим, ты мне, конечно, товарищ, но если под этими плитками ничего нет, я на тебя рапорт накатаю. Без обид.
- - Пойдём, - не обращая внимания на угрозу, поторопил Шалаев. - Это не просто плитки. С ними связано что-то… - Он поискал слово. - С ними что-то не так.
-Козлов злобно посопел в ответ.
-На Арбатской они сели на лавку и стали ждать сапёров. Шалаева так и подмывало пойти в коридор и ещё раз самому всё обследовать, но он получил приказ: не рыпаться.
- Я тебя по званию старше, - подкрепил Козлов свои слова. - И вообще… Вдруг и правда рванёт? Нефиг самодеятельностью заниматься.
- Ага! - обрадовался Шалаев. - Значит, всё-таки веришь!
- В звёзды на погонах я верю, - ответил Козлов. - Просто сиди и жди. Точка.
В туннеле ухнуло.
Шалаев вскочил, подбежал к краю платформы, заглянул в тускло освещённый бетонный зев. Вдалеке мелькнула тень. Донёсся дробный звук: словно кто-то быстро побежал по шпалам.
- Слышал? - спросил Шалаев, возвращаясь на лавку. - В туннеле кто-то бегает… Мистика.
- Поезд приближается, - сердито отрезал Козлов.
Из туннеля действительно послышался гул. Лучи фар скользнули по рельсам, и на станцию въехал состав. Двери распахнулись. На перрон вышло несколько работников в оранжевых жилетках и сапёрно-подрывной расчёт.
- Бегает кто-то… Мистика… - передразнил Козлов. - Идиот.
Сапёры подошли к ним. Коренастый старшина поинтересовался:
- Это вы нас от префа отвлекли?
- Он, - тут же кивнул на сержанта Козлов. Посоветовал: - Засуньте ему миноискатель в зад. А лучше - фугасный заряд.
Шалаев на подначку не отреагировал. Он козырнул прибывшим и доложил:
- В переходе обнаружена подозрительная плиточная кладка.
-Старшина смерил взглядом Шалаева и процедил сквозь зубы:
- Пошли глянем на вашу подозрительную кладку-яйцекладку.
Шалаев утопал вперёд. Когда сапёры принесли оборудование к месту происшествия, он уже замер возле стены, словно сторожевой пёс.
Старшина внимательно осмотрел плитку.
- Перекладывали, - с некоторым удивлением констатировал он. - Работы были?
- Никак нет, - отчеканил Шалаев. - Я у дежурного по станции спрашивал. Никакого ремонта.
- Ну-ка, отойдите и смотрите, чтоб никто не совался, пока не позовём.
- Давайте-давайте, щупайте сонарами, - посоветовал сержант и утянул за поворот Козлова.
Сапёры возились минут пять. Наконец, окрикнули Шалаева с Козловым.
- Под плиткой - штукатурка и железобетон, - сказал старшина, когда сержант притащил лейтенанта обратно. - Ни проводки, ни вентиляции. Ничего.
- Как ничего? - нахмурился Шалаев.
Лицо Козлова пошло пятнами.
Старшина достал из тощей папки лист и сунул лейтенанту.
- Подпишите-ка протокол обследования.
Козлов подмахнул бумагу. Шалаев стукнул пальцем по стене, недоуменно посмотрел в спину уходящим сапёрам и перевел на него взгляд. Вздрогнул.
- Андрюха, я же… Откуда я знал? А вдруг бы…
- Я те щас копчик в кишки вобью.
- Э… Спокойно. Ну, хочешь, водки проставлю? Или пива?
- Я домой хочу. Спать. В люлю!
- Лю-лю… у-лю-лю… - раскатилось по пустынному коридору эхо.
Такого разъярённого Андрея Козлова Шалаев ещё не видел. Брови лейтенанта съехались на переносице, губы сжались в тонкую нитку, ноздри раздулись…
Из противоположного конца коридора донёсся слабый отклик:
- Улю-лю…
Они замерли.
- Чудится, что ли?.. - предположил Козлов, мигом теряя задор.
- Говорил же: мистика.
- Иди ты со своей мистикой.
Шалаев расстегнул кобуру.
- Улю-лю! - подбодрил хулиган. Теперь крик слышался отчётливо.
Шалаев крадучись двинулся вперёд.
Козлов сжал в руке пистолет и пошёл следом. Он старался держаться поближе к стене. Мистика мистикой, а случаи разные бывают.
Впереди показался холл. Отсюда можно было попасть сразу на три станции: для бегства удобней места не придумать. Впрочем, для нападения - тоже.
Шалаев остановился, поднял руку. Осторожно выглянул из-за угла и быстро оценил обстановку.
- Прямо возле эскалатора стоит, - шепнул он. - Мелкий. Малолетка, поди.
- Обдолбанный?
- Да кто ж его знает… В общем, я беру, ты страхуешь.
Шалаев вдохнул, выдохнул и шагнул за угол с криком:
- - Стоять! Полиция!
Хулиган не шелохнулся.
- Эй! - позвал Шалаев. - Эй, парень!
Тот не двигался. Головы не было видно под капюшоном толстовки.
Шалаев почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Что-то было в этом пацане ненатуральное, как и в улюлюканье. Не опуская пистолета, сержант подошел к эскалатору, тронул хулигана за плечо.
- Заблудился…
-Договорить Шалаев не ушел. Хулиган молниеносно развернулся и куснул сержанта в руку.
Шалаев ойкнул, выронил пистолет и попытался сорвать с противника капюшон. Но тот вывернулся, сверкнул глазами и… зашипел.
Козлов тем временем уже занял огневую позицию, но сразу пальнуть не успел. Пацан с нечеловеческой ловкостью перескочил через поручни и дал дёру.
- Стой! Стрелять буду!
Козлов прищурился, выцеливая петляющий силуэт. Хулиган уже почти добежал до спасительного поворота, когда грянул выстрел. Пуля выбила мраморное крошево из колонны и с визгом срикошетила в темноту.
Хулигана уже и след простыл.
- Попал? - спросил Шалаев.
- Вот гад! - выругался Козлов. - На Александровский ушёл! Надо подкрепление вызвать!
- Не надо.
Шалаев крепче зажал ладонью укус. Козлов отступил на шаг, нутром почуяв: с сержантом что-то не так.
- Дим, ты чего?
-Шалаев криво усмехнулся, подобрал с пола оружие и фуражку.
Козлов вдруг поймал себя на том, что колени ходят ходуном. Вспомнились дешёвые фильмы про вампиров. В голове пронеслось: кровососы кусаются, помогают чеснок и серебряные пули.
Но пули в его табельном макарыче были самые обыкновенные. Свинцовые.
- Андрюха, надо идти за ним.
- Туда? - Козлов глянул в темный переход. - Вдвоём?
Шалаев непонимающе уставился на него. Проговорил:
- В принципе, могу и один. Но тогда тебе не дадут медаль.
- Я лучше без медали как-нибудь, - отступая ещё на шаг, сказал Козлов. - Только не кусайся. Ты не бойся, я не стану рапорт писать…
Шалаев озадаченно почесал затылок. И тут до него дошло.
- Андрюха! - воскликнул сержант, прозревая. - Ты решил, что это вампир был?
Козлов натянуто улыбнулся.
- Сходится как-то всё…
- Ну ты даёшь!
- Слушай, а кто же это, если не вампир?
- Ясно дело - кто. Зелёный человечек.
Подрагивающие колени у Козлова, наконец, подогнулись, и он сел на пол. Тряхнул головой.
По эскалатору загромыхали шаги. Поднялся ночной дежурный в сопровождении двух обходчиков с монтировками.
- Что за шум? - спросил дежурный, всматриваясь в полумрак. - Это у вас, что ль, так хлопнуло?
- - У нас, у нас, - успокоил его Шалаев, помогая ошарашенному лейтенанту подняться, - Проводим задержание.
Дежурный разглядел людей в форме и сделал знак обходчикам, чтобы те опустили монтировки.
- Это вы, что ль, сапёров вызывали? - спросил он, косясь на окровавленную руку сержанта.
- - Мы, мы.
-Шалаев поправил фуражку. Сердце приятно защемило в предвкушении премии за поимку чудного хулигана. Ведь он точно видел, как в глубине капюшона мелькнула зелёная физиономия с огромными жёлтыми глазами.
-Велел дежурному:
- Дай полный свет на Александровский и передай на соседнюю станцию, пусть ловят всё… всех, кто будет появляться из туннеля. Этих, - он мотнул головой на молчаливых обходчиков, - оставь здесь, на всякий случай.
- Кого ловите-то?
- Служебная тайна.
Дежурный пожал плечами и пошёл включать освещение.
Шалаев развернул к себе бледного всклокоченного Козлова. Быстро зашептал:
- Андрюха, это не пацан был. Я его рыло видел: кожа зелёная, глазищи жёлтые, нечеловечьи. И шипит не по-нашенски.
- А по-каковски? - тупо спросил Козлов.
- По-инопланетному.
- Дим, если я только что готов был поверить в вампиров… В общем… ничего это не значит. Инопланетян уж точно не бывает.
- А вот пошли на Александровский и проверим.
Козлов посмотрел в горящие азартом глаза сержанта и не решился возразить.
- Давай-давай, - потянул его Шалаев. - Не бойся! У него из оружия, видать, только зубы. Даже не зубы, а пластины какие-то. Во, глянь ?на рану: словно порез, а не укус.
Козлов покосился на кровавые разводы, сморщился и хотел снова достать из кобуры пистолет.
- Э не, - остановил его движение Шалаев. - Давай-ка без огнестрела. Если что, усмирялками нагрузим.
Козлов обреченно вздохнул и снял с пояса дубинку.
* * *
-На станции было тихо и светло.
- Оп-ля, - останавливаясь, как вкопанный, шепнул Шалаев. - Смотри-ка! Даже не пытается свалить.
Тип в капюшоне и впрямь стоял на путях, возле разделительного барьера, и беззаботно ковырял ногой шпалу. Как ни в чём не бывало.
Козлов пригляделся и глупо поморгал от неожиданности: из-под штанины вместо ботинка торчала зелёная лапа с тремя пальцами.
- Мама, - сглотнув, обронил лейтенант.
- Спокойно, - подбодрил Шалаев. - Главное, чтоб на соседнюю станцию не ушёл. А то медалей не получим. Давай попробуем его в тупик загнать.
- Спецназ надо вызвать…
- - Ни за что. Я эту форму жизни сам брать буду. Ты со мной?
-Козлов снова сглотнул.
- Это не по уставу, - выдавил он.
- Уставом орденов не наклепаешь, - отрезал Шалаев и тихо спрыгнул на пути.
Тип в капюшоне насторожился. Перестал ковырять лапой шпалу и слегка развернулся, будто только теперь обнаружил, что на станции ещё кто-то есть.
- Улю-лю, - позвал Шалаев, пряча дубинку за спину.
-Из-под капюшона донеслось:
- Улю-лю.
- - Есть контакт, - просиял Шалаев. - Улю-лю. Улюлюшка, иди ко мне.
Тип подпустил сержанта ещё на метр и драпанул в туннель.
- Прыткий! - крикнул Шалаев, прижимая фуражку и бросаясь следом.
Козлов побежал за ним.
- - Уйдет! - выдохнул он.
- Я скорей кокарду съем, чем упущу его… - откликнулся Шалаев и поднажал.
Фигура беглеца мелькнула между опорными колоннами на развилке. Послышался новый звук. Не то шум, не то скрежет.
Шалаев остановился, отдуваясь, и прислушался. Козлов засопел рядом.
- Что он там затеял?
- - Чёрт знает…
Из туннеля несильно задуло, и через секунду, улюлюкая и шипя на все лады, мимо пронесся коротышка. Капюшон был откинут. Даже при скудном освещении сержант разглядел лысый зелёный череп, треугольные уши и большие жёлтые глаза.
- Стой! - только и успел гаркнуть Шалаев, когда следом за зелёнокожим из-за поворота вывернула, слепя фарами, моторизированная дрезина.
- …вашу мать! Какого… - донесся до него обрывок фразы машиниста, и дрезина скрылась из виду.
- Живей! - крикнул Шалаев, срываясь с места.
Сержант с лейтенантом вновь стали рыскать между колоннами и ребрами тюбингов. Удача улыбнулась им метров через двести: зеленокожий хулиган валялся на шпалах, раскинув лапы и таращась янтарными глазами в пустоту.
-Приглядевшись, Шалаев понял: форма жизни находится в полном отрубе, а зенки распахнуты по причине анатомического отсутствия век.
- - Задавили? - нагибаясь над зелёной мордой, предположил Козлов.
- Не, дышит.
Шалаев легонько толкнул коротышку дубинкой в бок. Тот дёрнулся, зашипел, и проговорил на чистом русском:
- Уберите крысу. Иначе я не выйду из псевдокомы.
- Какую крысу? - уточнил Козлов, озираясь.
- За стрелкой, на шпале сидит, - пояснил зеленокожий и снова обмяк.
Шалаев достал наручники и шепнул:
- Надо его сцепить, чтобы, когда оклемается, опять деру не дал.
Лейтенант, подумав, кивнул.
Шалаев с опаской приподнял на коротышке штанины, обнажая трёхпалые ступни.
- Ты чего? - удивился Козлов.
- На задние лапы надо, - объяснил сержант. - Передние хилые, а так - не убежит.
Козлов снова согласился.
-Шалаев сцепил браслетами зелёные лодыжки. Вытащил из кармана фонарь и посветил на стрелку. Крыса действительно сидела на шпале - упитанная, длиннохвостая с блестящими бусинками глаз.
- Во даёт. Как только дрезины не испугалась? - пробормотал сержант.
Крыса обернулась, повела носом и нырнула под стрелку.
Зеленокожий не спешил афишировать, что приходит в себя. Пошевелил пальцами на одной лапе, затем - на другой. Перевёл на ?полицейских нечеловеческий взгляд и, убедившись, что они не смотрят в его сторону, попробовал встать.
Но не тут-то было.
Задние лапы, скованные наручниками, дёрнулись. Зеленокожий, всё ещё не понимая, что его удерживает, перевернулся на живот и заёрзал возле рельса. Потом на миг замер и дрыгнулся с новой силой. Убедившись, что вырваться не удастся, вновь лёг на шину и прикинулся мёртвым.
- Эй, гоблин, - усмехнулся Шалаев, опускаясь на соседний рельс, - думаешь, провёл меня?
Козлов устало присел рядом с сержантом. Зеленокожий не шелохнулся.
- Добегался, касатик, - сказал Шалаев.
Зеленокожий понял, что притворяться мёртвым бесполезно, и сменил тактику: зашипел, делая вид, что не понимает сержанта. Шалаев снял фуражку и почесал в затылке, соображая, как расколоть хулигана. Направил луч фонаря на зелёную физиономию.
- Может, крысу притащить?
Зеленокожий вздрогнул и испуганно помотал башкой.
- Будем говорить? - поинтересовался Шалаев, гася фонарь.
- Будем, - сдался зеленокожий. - Только крыс не надо. Я от них в псевдокому впадаю.
Шалаев подпёр голову рукой и произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:
- В отдел его надо.
Зеленокожий снова задёргался.
- Не нужно в отдел! Там меня на опыты вашим военным сдадут! А я не хочу! Говорят, они… электроды вживляют.
- Кто говорит? - быстро спросил Шалаев.
- Ну, я слышал, что говорят, - уклончиво ответил зеленокожий.
- - Так, понятно, - сурово сказал Шалаев. - Значит, ты тут не один такой зелёный. Значит, и сородичи где-то рядом шастают. Всё, в отдел! - Он выдержал драматическую паузу и ввинтил самую ужасную ментовскую фразу: - Там разберутся.
- Не надо! - взмолился зеленокожий. - Давайте я лучше здесь всё расскажу!
- Ещё чего, - наигранно фыркнул Шалаев. - А вдруг опять укусишь? Или при помощи телепатии завладеешь моим сознанием?
Зеленокожий немного помедлил, ворочаясь на полу. Сказал уже без надрыва:
- Вы не обижайтесь, но я не могу использовать в качестве мнемо-донора такой примитивный мозг. Это бесповоротно отупит меня.
Шалаев проглотил оскорбление. Предположил:
- Кстати, твой укус наверняка заразный. Срочно в медсанчасть надо, прививку делать.
Зеленокожий вздохнул.
- И вновь не хочу вас обидеть, - смущенно сказал он, - но это я мог заразиться, кусая вас. На людях - триллионы вредных организмов. А у меня во рту уникальная микрофлора… Была.
Он изобразил некое подобие улыбки, демонстрируя зубные пластины салатового цвета.
- Зачем же тогда за руку меня хватанул? - прищурился Шалаев.
- Это долго объяснять…
- Всё. В отдел.
- Нет-нет… Я сейчас, по порядку. - Зеленокожий поворочался. - Эти наручники крайне неудобные. Не могли бы вы их снять?
- Не мог бы, - сердито отрезал Шалаев. И внезапно гаркнул: - Долото, молоток, клей и наждачка - твои?
- Мои.
- - Та-а-ак, - зловеще протянул сержант. - Что ж, хотя бы не отпираешься. Значит, расклад такой, касатик. Либо ты мне выкладываешь всё как на духу, либо мы тащим тебя в отдел и сдаём на опыты. Пусть электроды поглубже вживят.
-Зеленокожий посмотрел жёлтыми кругляшами немигающих глаз прямо на Шалаева.
- На жалость давить бесполезно, - тут же отреагировал тот. - А попробуешь загипнотизировать - дубинкой отхожу.
- Понял, - кивнул зеленокожий. Обратился к задремавшему Козлову: - Зря вы пытались причинить мне телесные повреждения таким низкоэффективным оружием, как пистолет системы Макарова.
Козлов приоткрыл глаза и послал его по известному адресу.
- Какой оригинальный у вас напарник, - удивился зеленокожий, вновь глядя на Шалаева. - Разве он не понимает? Как же я могу сейчас куда-то пойти? Я же скован…
- Зубы не заговаривай. Отвечай чётко. Кто? Откуда? Цель визита? Имена сообщников? Зачем стены портил и сопротивление оказывал? Почему на русском говоришь?
- Ваш язык столь примитив… - зеленокожий осёкся, перехватив суровый взгляд Шалаева. - Прибывая на планету, мы обязаны знакомиться с особенностями местных наречий, культур, религий и прочих общественных штуковин.
- Не верю, но доказать обратное не могу. Дальше.
- Я с кислородной планеты, название которой ничего вам не скажет…
- Скажет-скажет. Мне рапорт ещё писать.
- Хорошо, я назову. Только вы не станете писать рапорт, потому что вас примут за сумасшедшего. Ведь зелёных человечков не бывает. - Он хамски ощерился. - Планета называется Редх'луннатр. Она вращается вокруг оранжевой звезды в шестидесяти трёх парсеках от Солнца.
- И сколько вас таких зелёных по Земле бродит?
- Один я.
- - Как сюда попал? Только не трынди, что звездолёт потерпел крушение. Не поверю.
Зеленокожий подполз к стене и опёрся об неё спиной. Проговорил:
- - Всё немного сложней. Вы же знакомы с таким учреждением как медвытрезвитель?
- Конечно. - Шалаев нахмурился. - Но при чём здесь это?
- Сейчас объясню. - Зеленокожий сложил передние лапы на коленях, копируя позу сержанта, и продолжил: - У нашей цивилизации тоже есть аналог вашего спиртного. Растение акдов. Мы употребляем его редко, в основном в лечебных целях. Ещё реже бывают случаи передозировки и опьянения. Это серьёзный проступок. Любого, уличенного в злоупотреблении, отправляют в подобие вашего вытрезвителя…
- - Не понимаю, - нетерпеливо перебил Шалаев.
- Нас ссылают на отсталые планеты.
- - Странное наказание.
- Это ещё не всё. Планету заблаговременно посещает специальная комиссия и готовит ребус. Загадку, которую надо решить, чтобы доказать: ты протрезвел и готов вернуться.
Шалаев нахмурился, силясь уловить логику. Всё-таки шёл уже третий час ночи, и «примитивный» мозг подтормаживал.
- Моим заданием было - восстановить первоначальный узор плитки в переходе метро, - объяснил зеленокожий.
- Не сходится, касатик, - покачал головой Шалаев. - Получается, ты запросто учишь язык и обычаи, но при этом не можешь сложить какую-то мозаику? Ерунда.
- С человеческой точки зрения, это абсурд, - кивнул зеленокожий. - Но тут дело вот в чём. Процесс нашего опьянения сильно отличается от вашего. Механизмы восприятия реальности меняются в обратной зависимости от сложности явления. То есть, чем сложней то или иное действие, тем проще нам его адекватно оценить и выполнить. А простые вещи приходится осмыслять долго. Это самое доступное объяснение, которое я могу дать. Там в симптоматике ещё много нюансов.
- Ну и ну, - сказал Шалаев. - А чего ж тогда узор плиточный не сошелся, если тебе его восстановить надо было?
- Не успел я, - потупился зеленокожий. - По ночам перекладывал. А тут вот решил вечером поработать, чтоб скорей закончить. И меня прифурило…
- Чего тебя?
- - Прифурило. Ещё одна особенность сложного механизма нашего опьянения. У нас этот процесс фазовый: то отпустит, а то опять так прифурит, что аж пластины сводит. - Он болезненно поморщился. - Вот меня и прифурило. Побросал инструменты… а потом, дурак, ещё вернулся швы рихтовать и наждачку обронил.
- Да я сразу понял: что-то тут не так, - гордо сказал Шалаев. - Но на рожон-то зачем ты лез? Дразнился, у эскалатора цирк устроил, тяпнул вон меня… зараза.
- - Говорю ж, прифурило, - хныкнул зеленокожий. - Не протрезвел я до конца. В плодах акдов есть очень сильные токсины. Вот меня и потянуло на подвиги.
Шалаев некоторое время молчал. А потом вдруг рассмеялся, заставив вздрогнуть и поморщиться дремлющего Козлова.
- Пьянка, она везде одинаковая, зелёный друг, - сказал сержант, отсмеявшись, - Что у вас, что у нас… Слушай, предположим, я тебе верю, и ваших алкашей реально шлют на отсталые планеты, чтобы разгадать какие-то загадки. Сколько же тогда этих… недоразвитых миров-то?
- Ну-у, - замялся зеленокожий, - не так уж мало. Галактика большая. Да и не обязательно каждого на отдельную планету: иногда скопом засылают. Но тогда и ребусы посложнее. К примеру, помните знаки на кукурузных полях? Это двое наших постарались. Все лапы стоптали. Или вот Бермудский треугольник…
- Стоп, - перебил Шалаев. - Мне такие подробности ни к чему. Сам по пьянке сболтну, и тогда точно в дурку упекут.
Зеленокожий не стал продолжать. Свернулся калачиком возле холодной стены.
- Что ж с тобой делать, гастарбайтер, - проговорил Шалаев. Негромко, чтобы не услышал дремлющий лейтенант.
Зеленокожий вздохнул и пожал плечами. Жест получился каким-то слишком уж… человеческим.
Сержант с минуту размышлял, крутя в руках фуражку. В конце концов, усмехнулся:
- Выходит, наша Земля - всего лишь заурядный трезвяк?
Зеленокожий неопределённо покачал головой.
- М-да, забавно. - Шалаев привстал и снял с него звякнувшие наручники. - Иди. Укладывай свою плитку, как надо, и убирайся восвояси.
Удивлённо посмотрев на сержанта, зеленокожий потёр затекшие лодыжки. Поднялся. Отодвинулся на пару метров и спросил:
- А как же медаль?
Шалаев прищурился.
- Я вот сейчас разбужу товарища лейтенанта.
- - И?
- - И он ещё разок проверит эффективность табельного оружия в борьбе с инопланетными захватчиками.
- Бесполезно, - смелее осклабился зеленокожий.
- Крыса! - Шалаев ткнул пальцем ему за спину.
Хулиган подпрыгнул, развернулся в воздухе и приземлился на все четыре лапы.
Зашипел.
- Шутка, - невозмутимо сказал Шалаев, отвешивая ему легкий подзатыльник.
Зеленокожий непонимающе уставился на него жёлтыми глазами.
- У вас же доброе сердце, - наконец, выдавил он. - Зачем так жестоко поступать?
- А нефиг бухать, - нравоучительно ответил Шалаев и показал укус на руке, - Стыдно?
Зеленокожий подумал секунду и виновато кивнул. Поколебался, но всё же внёс уточнение:
- Плоды акдов не пьют. Их кушают.
- Не велика разница, - усмехнулся Шалаев, надевая фуражку. - Дуй отсюда, алкаш. Мне ещё придумывать, что Козлову врать. Он тоже медаль хотел, хоть и не подавал виду.