Командировка Виталий Пищенко
        Рассказы
        Виталий Пищенко
        Командировка

* * *
        Встретились они неожиданно. Снегурочка ойкнула, маленький Черт отскочил в сугроб, а Дед Мороз осторожно поставил на снег мешок с подарками и озадаченно сдвинул на затылок шапку вместе с выглядывавшими из-под нее молодецкими кудрями.
        - Здравствуйте, товарищи. Вы от какой организации?
        Снегурочка и Черт переглянулись, но ничего не ответили.
        - Я потому спрашиваю, что, может, у пас маршруты одинаковые, - пояснил Дед Мороз, - втроем все же веселее…
        - Вы знаете, я как-то… - Снегурочка растерянно развела руками.
        Черт независимо смотрел в сторону.
        - Так вы что же, без путевок? - обрадовался Дед Мороз. - Ну, так пойдемте вместе. Мигом управимся! Командировочные я вам отмечу, не беспокойтесь, - заторопился он. - Сразу же после праздника к нам в завком приходите, все сделаем, как надо! Согласны?
        - Да, - кивнула головой Снегурочка.
        - Не возражаю, - неожиданно густым басом ответил Черт.
        - Тогда бежим на такси, - Дед Мороз взял в руки мешок, - вон машина стоит. Нам на Новый жилмассив.
        - Я с металлургического, - рассказывал Дед Мороз, устроившись на переднем сиденьи такси. - Люди у нас хорошие, работать умеют. Вот в завкоме и решили лучших с Новым годом поздравить. Боюсь только, не опоздать, бы. У вас часы точно идут? - обратился он к водителю. - А то я пока рукава этого балахона подниму, - Дед Мороз тряхнул рукавами шубы, - полчаса пройдет.
        - Отстают на полминуты, - ответила Снегурочка, бросив быстрый взгляд на запястье.
        - Ох, и часы у вас! - восхитился Дед Мороз.
        На тонкой руке Снегурочки светился циферблат невероятной формы. Внутри часов что-то позванивало, по окружности стояли странные четырехзначные цифры, яркой звездочкой горел рубиновый огонек. Слова Деда Мороза неожиданно смутили Снегурочку. Она покраснела и уткнулась в окно такси с таким видом, будто впервые видела ночной город, залитый огнем фонарей, радужными переливами елочных гирлянд, подмигиванием светофоров… - Приехали, - шофер остановил машину возле шестнадцатиэтажной громадины.
        - Сейчас, сейчас, - Дед Мороз пытался засунуть руку в карман, безнадежно затерявшийся в складках гигантской шубы, - сейчас, минуточку…
        - Я заплачу, - неожиданно вмешался Черт, щелкнул пальцами, в машине явственно запахло серой, а в руках водителя появилась новенькая банкнота.
        - Ну, брат, ты даешь! - восхищенно воскликнул водитель и долго еще удивленно качал головой.
        Дед Мороз взглянул на номер квартиры, еще раз сверился со списком, кивнул головой:
        - Сюда, - и решительно нажал на кнопку звонка.
        Дверь распахнулась. Удивленные и веселые лица смотрели на неожиданных гостей.
        - Здравствуйте, хозяева! - неестественно тонким голосом затянул Дед Мороз.
        Снегурочка смущенно покраснела. Черт принялся внимательно рассматривать наряженную елку.
        А Дед Мороз называл цифры выполнения плана, вручал подарки, а под конец прочитал стихи месткомовского поэта. Нескладные были стихи, Новый год рифмовался в них с металлопрокатом, зато от души, и покрасневший хозяин пытался спрятать смущенную улыбку, и аплодисменты звучали искренне и дружески. Потом гостей приглашали к столу, они благодарили и отказывались, а Дед Мороз всем показывал большущий список, но по бокалу шампанского выпить все равно пришлось. И уж когда совсем собрались уходить, дети, которым пора было бы спать, потому что передача
«Спокойной ночи, малыши» закончилась почти два часа назад, что-то зашептали на ухо хозяину, показывая маленькими пальчиками в сторону насторожившегося Черта.
        - Товарищи, - хозяин выступил вперед, - тут наши детки приз учредили за лучший костюм и присудить его решили, вы уж извините, товарищи Мороз и Снегурочка, решили присудить его товарищу Черту. Черт был и вправду хорош! На голове кривые рожки, на ногах маленькие острые копытца, и хвост шевелился, как настоящий! А хозяин уже вкладывал и его узкую ладошку приз - самый большой шар, торжественно снятый ребятишками с елки.
        Потом они ходили из квартиры в квартиру, шутили с какими-то веселыми людьми, а один раз их забросали снежками, и они никак не могли пробиться к нужному подъезду. Кругом смеялся, пел, встречал Новый год большой трудовой город.
        Дед Мороз в очередной раз провел пальцем по списку, заглянул в мешок и улыбнулся:
        - Все…
        - Как, все? - не поняла Снегурочка.
        - Все, всех обошли…
        И в этот момент где-то далеко-далеко начали бить куранты. Их звон становился ближе, громче, казалось, он заполнил площадку между домами, город, всю Землю…
        - Двенадцать, - растерянно протянул Дед Мороз. - Новый год… С Новым годом!
        - С Новым годом! - и, обхватив друг друга руками за плечи, они радостно запрыгали вокруг пустого мешка, лежащего на снегу. - Ну, кому куда? - Дед Мороз вопросительно посмотрел на своих спутников.
        - Мне недалеко, - торопливо ответила Снегурочка. - Провожать не надо. До свидания.
        Онa пожала руку Деда Мороза, узкую ладошку Черта, приветливо махнула рукой и исчезла за углом девятиэтажки.
        - Мне тоже рядом, - пробасил Черт.
        - А мне в общежитие, часа через два добегу. По Москве Новый год с ребятами встречу. Ну, пока. С Новым годом!
        И Дед Мороз, смешно загребая большущими валенками, побежал по ночной улице.
«Славный парень, - думала тем временем Снегурочка, - да и второй тоже хороший, странный только немного. Ну, ладно, командировка закончилась, пора домой. Молодчина я сегодня, фильм получится - загляденье. „Народно-праздничные обряды последней четверти XX столетия“! Такого еще никто не видел. Конечно, когда-нибудь люди вновь смогут побывать и в Золотой Орде, и у костра кроманьонцев… Но это когда еще будет! А пока что никто не был в прошлом дальше, чем я. Подумать только - 300 лет! Где-то здесь встречает Новый год моя прапрапрабабушка. Может, я и у нее сегодня была? Вот забавно!»
        Снегурочка взглянула на часы.
        - Пора, как раз к Новому году домой успею, - и она решительно совместила рубиновый огонек на циферблате своих часов с цифрой 2283.
        На площадке между домами остался одни Черт. Присев на засыпанную снегом скамейку, он задумчиво ковырял копытцем смерзшуюся корку снега.

«Опять ничего не сделал, - вертелась в его голове печальная мысль, - Правда, всучил таксисту дьяволовы деньги, может, зачтут? Впрочем, какие они дьяволовы, заплатил-то я ему за честный труд. Не зачтут…»
        Представилось его глазам недовольное рыло заведующего сектором мелких новогодних пакостей, послышался его скрипучий голос: «Плохо работаешь, Короткохвостый! Плохо, ох, плохо! Ядовитости в тебе не хватает! Мелкое хамство отсутствует, о крупном уж не говорю… Где твоя профессиональная гордость? Где горение? Где азарт? На полноценные пакости и то не способен! Эх, кадры, одна морока с вами…»
        - Не зачтут, - окончательно решил Черт, - пожалуй, и командировочные не выплатят.
        Но то ли вспомнились ему счастливые лица ребятишек, то ли запел хрустальным звоном елочный шар - «приз за лучший костюм», только Черт залихватски взвизгнул, крутнулся на копытце, вспыхнул ярким огоньком и исчез, оставив после себя быстро рассеивающееся облачко сернистого дыма.