Сопряжение. ЗИЛ-2 Эдуард Павлович Поляков
        Сопряжение #2
        Баба-яга сбежала, но охоту на дракона ещё никто не отменял. Кроме того, нужно разобраться кто такой, этот Чёрный рыцарь и почему он помогает команде. А также спасти барона-химеротропа от гнева толпы и... Да хрен его знает что ещё! Главное сделать погромче музыку и жечь в стиле "ЗИЛ"а.
        Приступим?
        Сопряжение. ЗИЛ-2
        Глава 1
        Гноллы, гноллы, гноллы… Ненавижу гноллов! Стая Миазсо напала на след и сопровождала нас по всему фронтиру уже седьмой день, но и не думала нападать. Просто держалась на расстоянии, не вступая в бой. Поначалу это нервировало, ну а потом я нашёл способ бороться с антропоморфными гиенами.
        - Ну что, шиноби, готов? - подмигнул я Копилке, открывая портал.
        Здоровяк всё понял без слов. И неудивительно, это была его третья десантная вылазка. Трехтонный гигант просто прыгнул в портал, чтобы через мгновение рухнуть на стаю. "Дрожь земли", "Разлом" и, пока идет откат, махать дубиной. Если у гиен еще остались выжившие, то повторить активные способности.
        Правда сегодня скальному троллю хватило только заклинаний и до дубинки не дошло. Гноллы смекнули, чем заканчиваются их попытки закидать Копилку трупами, и выжившие удирали, как тараканы на ночной кухне, при включении света.
        - Рано или поздно они отстанут, - без уверенности в голосе сказала Инга.
        - Они просто выматывают, - в бессильной злобе я сжал кулаки. - Не дают напасть ни на один аванпост. Черт, да мы даже приключенцев пропускаем из-за того, что боимся удара в тыл!
        - И что ты предлагаешь? - в последнее время Ярослав не любил, когда я его призываю. Что это? Горечь от расставания с Ясноглазкой?
        - Не знаю, - признаться, я всё уже давно решил. - Мы потеряли Дароффа и "шишигу". У нас заканчивается ресурсы.
        Увы, во время последнего рейда, когда лагерь оказался беззащитным всего на полчаса, мы лишились и механика и грузовика. Наверняка мастер караванов был даже рад такому развитию, всё-таки путешествие затянулось на две недели. Но вот потеря грузовика с провизией сильно подрывала нашу автономность.
        - Возвращаемся? - почти догадалась Инга.
        - Возвращаетесь, - поправил её я. - Извини подруга, но сама видишь, наш вояж затягивается. У Кортра клан без присмотра, да и у тебя отпуск к концу подходит.
        - Согласна, - обескуражила меня ответом Красная Шапочка. Если честно, ожидал всего: упрёков, отрицаний, гнева. Но вместо этого получил лишь спокойное "OK". Видя что я ищу подвох, она пояснила. - Денис, ты прав. Кортр и правда опасается, что за время его отсутствия может произойти переворот. Просто он слишком уважает тебя, чтобы намекать на то, что ему нужно вернуться.
        - Да ладно! - Инге в очередной раз удалось меня удивить.
        - Прохладно, ЗИЛ! У них в клане реально политическая борьба. Да и северные кочевники недовольны тем, что орки так сблизились с людьми.
        - Подруга, да я не спорю, - улыбнулся я. - Вам действительно нужно возвращаться. Союз Нидавеллира и Терры не переживёт орочьего бунта.
        - Не переживёт, - согласилась Инга. - Но, кто сказал, что мы поедем обратно? На юг, напрямую к степному морю!
        - Когда отправляетесь?
        - Минут через десять, - коварно улыбнулась Красная Шапочка. - Кортр ещё вчера загрузил свой байк топливом. А провизию мы добудем по пути.
        - Ну ты и шельма! - пожурил я подругу. Без обиды конечно. Так, для профилактики.
        - За это меня муж и любит! - хихикнула она.
        Кстати, она не соврала. Кортр виновато улыбнулся, даже и когда я его заверил, что всё хорошо, и нам лучше путешествовать по-одиночке. Чтобы он действительно поверил моим словам, пришлось отдать ему последнюю бутылку бабушкиного зелья. Здоровяк любил его и научился пить правильно, то есть наперстками.
        В ответ он хотел подарить мне свой топор. Но я лишь покрутил у виска.
        - Артур, ты конечно крутой парень, но не сильно умный! Эта железяка весит килограмм восемьдесят! Мне его поднять-то тяжело, не то что драться!
        Здоровяк улыбнулся и заменил свой подарок.
        
        ПОЯС НОСОРОЖЬЕГО НАЕЗДНИКА "ДАРАКРАС".
        ЭЛЕМЕНТ ЭКИПИРОВКИ. СЛОТ: ПОЯС. МАТЕРИАЛ: КОЖА СТЕПНОГО НОСОРОГА
        КАЧЕСТВО: РЕДКОЕ.
        АСПЕКТ: ГРАВИТАЦИЯ.
        +25% К СКОРОСТИ И УДАРНОЙ МАССЕ.
        + 21+7 К СИЛЕ
        + 440 К ЗДОРОВЬЮ
        +7 К ЛОВКОСТИ
        + 5 К БРОНЕ
        + 4 К УДАЧЕ
        ПАССИВНЫЕ ЭФФЕКТЫ:
        "КОСТЯНАЯ ВЯЗЬ" - ПРИ ПОМЕЩЕНИИ КОСТЯНЫХ РУН В СООТВЕТСТВУЮЩИЕ ГНЁЗДА ПОЯСА, АРТЕФАКТ ПОЛУЧАЕТ СООТВЕТСТВУЮЩИЕ БОНУСЫ ОТ РУН.
        СЛОТОВ ИСПОЛЬЗОВАНО: 3 ИЗ 3.
        1 СЛОТ: КОСТЯНАЯ РУНА "СОУЛУ". СИЛА +7
        2 СЛОТ: КОСТЯНАЯ РУНА "ЕСЕТЬ". УДАЧА +4
        3 СЛОТ: КОСТЯНАЯ РУНА "АВР". УСИЛЕНИЕ АСПЕКТА НА 12%
        
        На орке эта вещь смотрелась как вполне себе обычный пояс, а вот на мне… Широкая, сантиметров в двадцать пять, полоса из грубой кожи, украшенная костяными накладками в бронзовой рамке. Мне пришлось дважды ей обернуться, чтобы пряжки сошлись. В принципе, хорошо, немного неудобно, но скорее это дело привычки.
        Да ещё бы! Чтобы иметь такие бонусы к статам, я буду носить на ногах ведра, не то, что эту полоску кожи!
        - Охренеть… Вот за это спасибо! - только и нашлось что сказать. - И тебе не жалко отдавать такую реликвию?
        - Для хорошего человека не жалко! А пояс, да, хорош! - оскалил клыки Кортр. - Но у меня нет всего сета, поэтому носи на здоровье.
        Так мы и попрощались. Ярослав "ушел" обратно в урну. Некроморфный джинн, мля. Кстати, Ярослав хоть и не мог расти в уровнях, но прокачать некоторые способности нежить была в состоянии.
        Например, если сначала он не мог развеять себя, то спустя всего пару дней научился это делать. Как тогда, когда он сосватал мне в ученицы Пуговку. Сейчас он научился по собственной воле воплощать свое мертвое тело. Если конечно у меня есть достаточно маны на его призыв.
        - Ну что, здоровяк, - я похлопал Копилку по ноге. - Куда дальше двинем?
        - Что двинем? - не понял тролль.
        Он непонимающе смотрел на меня, почесывая затылок своим новым оружием - полуосью от "шейсят-шестого" с остатками покореженного диска. Кстати, вышли очень даже неплохие дубины для каменного гладиатора. Без статов, конечно, но было достаточно одного удара, чтобы превратить десяток псов в докторскую колбасу.
        - Хорошо бы в город, - вклинилась Пуговка. - От пищевых рационов меня уже воротит.
        - Да, - согласился питомец. - Пищевые рационы невкусно. А мясо гнолл воняет. Я кушать хочу, а это не хочу.
        Признаться, меня и самого уже порядком мутило от сублимированной пищи и консервов. Да и хотелось выспаться нормально в чистой кровати.
        - Решено, значит, двигаем в город.
        - Юху!!! - услышав это, Эмма даже начала пританцовывать. - Наконец-то горячая ванна! Клянусь, я в ней даже спать буду!
        
        Едва мы собрались в путь, тут же нарисовалась первая проблема. Копилка, как и все скальные тролли, был весьма медлителен. Шесть-восемь километров в час - это максимум, который он мог развивать пешком, а так как «шишига» благополучно померла в неравном бою с ордой, нужно было придумать как двигаться дальше.
        Выход нашелся быстро. Я открывал портал до предела видимости, и сначала в него вваливался Копилка, затем заезжал "Партизан". Переход покрывал пару километров, а занимало это от силы минуту. Получалось гораздо быстрее, чем двигаться как обычно. Правда, зелья маны подходили к концу, но, думаю, в городе мы решим проблему с расходниками.
        Блин, и почему раньше мы не передвигались через порталы? С моим классом стоимость перехода мизерная, правда из-за того, что у нас не было точной карты и компаса, пришлось поболтаться, прыгая вдоль фронтира. Но так было гораздо быстрее, да и дизельное топливо почти не расходовалось, что при наших обстоятельствах было более чем важно. Меньше всего хотелось оказаться с пустым баком посреди степи.
        Форт Науэр встретил нас буднично. По сути, когда-то это было просто небольшой городок, который с приходом войны обзавелся каменными стенами, башнями магов, баллистами и прочими радостями средневековой фортификации.
        Тифлинги-стражники сорок шестого и сорок девятого уровней просто даже не посмотрели на грамоту сатрапа, записали наши данные и настоятельно посоветовали сегодня же встать на учет в донжоне.
        Если честно, я ожидал более серьезного подхода, может быть даже разборки из-за убийства офицера-тифлинга. Но нет, нам просто вручили костяные бирки с выбитыми на них именами и отправили восвояси. Почему нас не проверяли на предмет шпионства, я понял несколько позже.
        Как оказалось, Науэр уже был порядком забит всякого рода приключенцами, в том числе и из нашего мира. Бог мой! А ведь с момента открытия портала прошло чуть больше десяти дней! Город стал просто форпостом на границе с воинственными псеглавцами, а ещё он был чем-то вроде опорной базы для тех, кто пришёл на фронтир в поисках славы и новых уровней.
        - С чего начнём? - за стенами города Пуговка больше напоминала радостного пуделя, нежели обитателя мрачных склепов. Раздираемая желанием зайти в каждую лавку, заглянуть в каждый уголок и поговорить с другими приключенцами, она едва не приплясывала.
        - Начнем с постоялого двора, - произнёс я, вдавливая кнопку сигнала. - А дальше будем посмотреть.
        Скажем прямо: городские улочки были слабо приспособлены для проезда "Партизана". Да и местные лезли под колёса, желая осмотреть невиданное чудо техники.
        Увидев над головой одного из тифлингов явно не магическое прозвище "Шкед" свистнул его, желая получить маленькую консультацию.
        
        АДАМ "ШКЕД" ВАЦЛАВ.
        7 УРОВЕНЬ. 15 ЛЕТ.
        РАСА: ТЕМНЫЙ ЭЛЬФ.
        АСПЕКТ: СУМРАК
        КЛАСС: ПЛУТ (БАРД)
        
        - Эй, приключенец, - помахал я ему рукой. - Шкед, блин! Да-да, я к тебе обращаюсь, можно на минутку?
        Реакция была неоднозначной. Парнишка сначала огляделся, но завидев меня, накинул на голову капюшон и попытался раствориться в толпе. А вот у стражников ко мне появились вопросы.
        Сразу четыре алебарды уставились в сторону нашего УАЗика. Кстати, у каждого на поясе была кобура от "макарова", но полукровки по привычке предпочитали морально устаревшее оружие ближнего боя. Черт, рогатые стражи порядка даже поцарапали краску на относительно новенькой машине.
        - Господа рогоносцы, можно поаккуратней? - такой поворот событий меня больше злил, нежели напрягал.
        - Ты! - указал один из старших. Мавар "Аврий" Кхетт, всего лишь19 уровня, как говорит Копилка: мелковат. Хотя, почему я говорю всего лишь? Сам ведь, даже до пятнадцатого не добрался. - Покиньте карету, иначе мы нападаем!
        - Может быть, ты ещё права зачитаешь? - хмыкнул я.
        - Какие права? - растерялся тифлинг-офицер. Блеа, ему всего 14, даже усы на рогатой морде не появились, а уже офицер! Понятно, значит кумовство - бич не только нашего мира.
        - Ну там: руки за голову, ноги на капот. Все что вы скажете, будет использовано против вас в суде.
        - На каком суде? - ещё больше смутился паренёк.
        - На страшном! Страшном суде Господа нашего! - я откровенно ломал мозг молодого офицера.
        - Так вы от Скамоса! - паренёк даже убавил голос и сжал круг, что висел на его шее, на верёвочке. Сильно не вдавался в подробности, но для тифлингов это что-то типа крестика. Вроде как круг означает дорогу, вернее портал в низшие планы истинных демонов.
        - А этот ублюдок здесь? - в удивлении я вздернул бровь. Наверное, зря я это сказал, потому как улица в одно мгновение остановилась, точно поставленный на паузу фильм. Все смотрели на меня с первобытным ужасом, осуждением, но без угрозы. Так смотрят на плоскоземельцев, фанатов Курицына, и прочих юродивых.
        - Эй, младший лейтенант, мальчик молодой, - признаться, от такого внимания толпы я немного стушевался. - Во-первых, перестаньте царапать своими зубочистками машину, во-вторых, я вам не жопа королевы Британии, нехрен на меня пялиться.
        Надо отдать должное, не сразу, но тифлинги подняли копья, а затем их старший, вернее младший, а-а-а неважно, подошёл к открытому окну и прошипел.
        - Никогда не упоминай имя отреченного Обвинителя, дурень, если не хочешь, чтобы он поднял твою совесть!
        Вот честно, как реагировать на такой демарш я не имел ни малейшего понятия. Вроде как молодой парень на полном серьезе вещает мне про какую-то страшную кару, а вот в чём её ужас, не понятно. Хотя, о чем это я? Эти нелюди плотно застряли в темном Средневековье, может даже рыжих на кострах сжигают, а я требую от них какую-то ересь вроде логики.
        - Он для вас что, кто-то вроде Волан-де-Морта? - улыбнулся я, вытаскивая колышек. - Расслабься малыш, в городе новый шериф.
        Тифлинг посмотрел на меня, потом на кол в моих руках, опять схватился за медальон и отшатнулся, но плотно обступившая нас толпа не дала этого сделать. Довольный произведенным эффектом я продолжил.
        - Короче, младший лейтенант, подскажи-ка, где в вашем городе можно найти крафтеров и торговцев?
        - Через две улице налево лавка мастера Черга, - немного потупив, ответил он. Кажется, юному офицеру хотелось побыстрее отделаться от нас, хотя еще минуту назад он направлял на меня копьё.
        - Благодарствую, - улыбнулся я своей самой доброжелательной улыбкой и, смакуя обескураженность прохожих, медленно закрыл окно.
        - Вот обязательно было устраивать весь этот цирк? - спросил брат. Ярослав явно был не в духе, но сейчас меня это мало тревожило.
        - Не знаю, - поддержала меня Пуговка. - А мне понравилось!
        - Это потому что ты хаоситка, - ответил он ей.
        - Ой, Ярик, заканчивай! - закатила глаза мелкая. - Не мешай людям веселиться!
        
        ***
        Ещё до того как мы доехали до улицы крафтеров, наткнулись на постоялый двор "Бык и груши". Завернув во двор и оплатив стоянку, как за постой двух лошадей, наконец избавились от УАЗа. А когда удалось поесть горяченького, настроение и вовсе подскочило выше небес.
        Яр без предупреждения снова ушёл в урну, Копилка какими-то судьбами нашёл выход в интернет и залип на просторах тытуба. Как оказалось, местные умельцы научились переделывать амулеты связи в что-то вроде роутеров. Бог его знает, как они смогли подсоединить к магическим артефактам оптоволоконные сети, но то, что в Нидавеллире появился интернет - факт!
        Пуговка хотела последовать за ним, мол, ей нужно выложить последнее видео, иначе посещаемость канала начнет проседать, но я не дал этого сделать.
        - Слышишь, блогерка, вечером будешь лайки клянчить, - осадил я её. - Пойдём-ка лучше, пройдёмся по крафтерам.
        - А можно я снимать буду? - допивая молочный коктейль, спросила она. Недешевое, кстати, удовольствие на фронтире. - И кстати, мне меч нужен, а лучше катана!
        - Будешь Блейда косплеить? Хотя ладно, мне всё равно, лишь бы толк был.
        - Новый плащ! - продолжала торговаться пигалица.
        - Да всё что угодно, - улыбнулся я. - Всё равно свои хотелки будешь оплачивать сама.
        -ЗИЛ! Так нечестно! - боже мой! Я, наверное, никогда не привыкну к переменам настроения у девушек! - Ты взял меня в ученицы, поэтому оплачивать будешь ты!
        - И какой мне резон? Ладно, пошли, - улыбнулся я. - Но если я скажу «дорого», ты просто закроешь роти не будешь устраивать истерик. Договорились?
        
        ***
        Стоило только приоткрыть дверь, как над головой зазвенел перелив колокольчиков. Лавка крафтера Черга была большой и тесной одновременно. Множество стеллажей, полок, шкафов, лестниц для вертикальных шкафов, создавали внутри целый лабиринт. В голове родилась глупая идея: а почему бы просто не набить сумки и выйти? Хотя я отменил эту идею. Наверняка Мастер Черг не дурак и как-то озаботился с магическим аналогом сигнализации.
        От самой двери слышался бубнеж старика, Пуговка включила дрон, снимая всё, до чего может дотянуться объектив её камеры, а я старался опознать артефакты на полках.
        
        ЧЕШУЯ ИФРИТОВОЙ САЛАМАНДРЫ. 4 ШТ.
        МАТЕРИАЛ ДЛЯ КРАФТА. СТОИМОСТЬ: 485 ЭКСПЕРОВ.
        
        ПЫЛЬ ИЗ ЗУБОВ ГНОЛЛА. 0.7 УНЦИИ.
        МАТЕРИАЛ ДЛЯ КРАФТА. СТОИМОСТЬ: 60 ЭКСПЕРОВ.
        
        ТУМАННАЯ ТРАВА. 0.2 УНЦИИ.
        АЛХИМИЧЕСКИЙ РЕАКТИВ. СТОИМОСТЬ: 49 ЭКСПЕРОВ.
        
        Как и ожидалось, полки, которые находились ближе к выходу, были наполнены не особо дорогими вещами. Однако, по мере продвижения к стойке торговца, встречались более заметные штуки.
        
        ДВИМЕРИТОВАЯ ЦЕПЬ "ПЛЕН".
        ОРУЖИЕ НА ВЕДЬМ.
        ОПИСАНИЕ: СКРЫТО.
        СТОИМОСТЬ: 2450 ЭКСПЕРОВ.
        
        НАБЛЮДАТЕЛЬ "ПАУЧИЙ ГЛАЗ" 6 ИЗ 6.
        АРТЕФАКТ НАБЛЮДЕНИЯ.
        ОПИСАНИЕ: СКРЫТО.
        СТОИМОСТЬ 4990 ЭКСПЕРОВ.
        
        Не спеша проходя между полок, я так погрузился в чтение описаний предметов, что не заметил, как подошел к стойке за которой меня ждал безрукий дварф с восемью механическими паучьими лапами, которые крепились за его спиной.
        - А, ЗИЛ, явился наконец-то! - произнес он и перемахнул через стойку. Только сейчас я понял, что его ноги не касаются земли, а механические лапы заменяют ему и руки и ноги. Прикольно!
        - Мы знакомы? - если честно, я не знал чему больше удивляться - виду этого гнома, или тому, что он меня ожидает.
        - Заочно - да! - старик продолжал смотреть на меня, в то время как его клешни уже разворачивали кольчужный свёрток, в котором виднелось что-то смахивающее на саблю. - Ну что, будете забирать заказ?
        Глава 2
        Мастер развернул серебряную кольчугу, и я увидел средних размеров меч и кинжал.
        
        КОМПЛЕКТ "НЕТОПЫРЬ": ОБРАТНАЯ КАТАНА, ТАНТО
        МАТЕРИАЛ: СУМЕРЕЧНАЯ СТАЛЬ, ЛУННОЕ СЕРЕБРО, ПРОКЛЯТОЕ СЕРЕБРО, КОЖА ДОННОЙ АКУЛЫ.
        КАЧЕСТВО: ПРЕВОСХОДНОЕ.
        КАТАНА
        УРОН: СИЛА*3+ЛОВКОСТЬ*4+МОДИФИКАТОРЫ АТАКИ.
        ЛОВКОСТЬ + 10
        ЭФФЕКТЫ:
        "ВАМПИРИЗМ" 21% ОТ НАНЕСЕННОГО УРОНА.
        "ОСУШЕНИЕ" КАЖДЫЙ УДАР ВЫЖИГАЕТ 32 МАНЫ ПРОТИВНИКА, А ТАКЖЕ СБИВАЕТ ПРОЧТЕНИЕ ЗАКЛИНАНИЯ.
        ТАНТО
        УРОН: ЛОВКОСТЬ*6
        ЛОВКОСТЬ + 3
        ЭФФЕКТЫ:
        "ИГНОРИРОВАНИЕ БРОНИ"
        "ОСУШЕНИЕ" КАЖДЫЙ УДАР ВЫЖИГАЕТ 9 МАНЫ ПРОТИВНИКА, А ТАКЖЕ СБИВАЕТ ПРОЧТЕНИЕ ЗАКЛИНАНИЯ.
        БОНУСЫ ОТ КОМПЛЕКТА:
        "НЕСМЕТИЕ" ИГНОРИРОВАНИЕ 100% ФИЗИЧЕСКОГО УРОНА ОТ ПЕРВОЙ АТАКИ ПРОТИВНИКА.
        
        - Необычный заказ, - гном довольно почесал бороду. - Работа с проклятым с серебром - дело муторное, но согласитесь, получилось неплохо!
        Механические клешни вновь завернули набор в кольчужное полотнище и протянули его мне, однако я не спешил брать оружие.
        - Кто делал заказ? - спросил я, не скрывая подозрения. Проклятое серебро, насколько я знал, было весьма редкой, уникальной вещью. И у меня, как раз, не так давно пропала солидная его часть.
        - Знамо кто, - гном даже удивился такому вопросу. - Чёрный рыцарь, разумеется. А вы разве не разминулись на входе с ним?
        Я уже не в первый раз слышал это прозвище. Если совокупить все слухи о его жизни, то получается, что он выходец из нашего мира, который смог прокачаться достаточно сильно, чтобы стать кем-то вроде местной легенды. Он облачен во все черное, никогда не разговаривает, и Златоглазка, то есть Яга, при встрече попросила послать его на хер.
        - Нет, - ответил я, продолжая буравить взглядом бородатого мастера. - Когда я вошел, то слышал ваш разговор, но он каким-то образом проскочил мимо.
        Старика этот факт никак не смутил. Скорее даже позабавил.
        - Телепортацией ушёл, значится, - хмыкнул он. - Ну, так что, забирать будете? - Клешни гнома ещё раз потрясли перед моим лицом свертком. Видимо ему надоело держать оружие.
        - Эмма, - подозвал я девчонку, которая продолжала гримасничать перед летающей камерой. - Посмотри, ты это хотела?
        Понимая, что нужно помочь старику, развернул сверток, но не стал скрывать своего удивления. Девочка с любопытством пододвинулась, и я смог разглядеть работу мастера поближе.
        Полупрозрачное, будто отполированный кусок слюды, лезвиеимело форму катаны. Разве что острая кромка шла по вогнутой части, тогда как само же лезвие, наверное, было склеено, потому как внутри виднелись желобки с едва различимыми белыми вставками. Классическая круглая гарда из черненого серебра венчала рукоять обмотанную наждаком из акульей кожи.
        Девочка долго тупила, разглядывая лезвие и впитывая в статы. Потом она подняла глаза и посмотрела на меня со смесью скепсиса и иронии.
        - Дай угадаю, - предположила она, делано приставив указательный пальчик к подбородку. - Хочешь себе такой, значит, сама заработай! Так?
        - Уже оплачено, - вмешался старик. - Чёрный рыцарь предоставил материалы и оплатил работу. Ну так что, забирать будете?
        - Будем, - твердо ответил я. Что-то подсказывало, что терпение старика уже на грани, и если мы продолжим тянуть резину, он банально выставит нас за порог. Забрал свёрток и, вручив его Пуговке, спросил ещё кое-что. - Только скажите, мастер, - припускаю в голос нотки уважения, - сколько стоит сие творение?
        Да, народ нигде не меняется. Зря говорят, что женщины падки на лесть, зачастую эта слабость гораздо более развита у мужчин. Причем, чем меньше и незначительнее человек, тем больше его пьянят слова пустого восхищения.
        - Ну, - раздул щёки крафтер. - За работу Чёрный рыцарь отвалил двадцать две тысячи, плюс мои десять процентов за посредничество, но самая главная ценность - это материалы! На создание меча и ножа ушло почти три унции проклятого серебра! Я хоть и торгую, но боюсь даже представить сколько стоит этот материал!
        - Скажите мастер, а проклятое серебро, которое для создания этих клинков принёс Чёрный Рыцарь, оно было в виде древних монет?
        - Точно так, - гном буквально таял при каждом упоминании слова "мастер". - Семь потертых монет! Ещё до того как он достал их из машины, я уже почуял как от металла веет предательством!
        - Мастер, последний вопрос: где я могу найти этого Черного рыцаря? Хочу отблагодарить его за столь широкий подарок и познакомиться поближе.
        - Так не знаю я! - развел механическими клешнями безрукий гном. - Я узнавал, в городе он не останавливался. Обычно, он появляется раз в пять-шесть дней, приносит трофеи на продажу, сдает задания правителя, закупается и опять уходит. Всегда молчит. Не знаю почему, Может быть он дал обет молчания, а может просто немой. Да всё это неважно, главное: он хороший клиент! - он извлек откуда-то из кармана свиток, перемотанный обычной бечевкой. - Кстати, Чёрный рыцарь оставил для вас письмо!
        Я протянул руку чтобы забрать весточку, но торгаш лавки убрал рулон пергамента в сторону.
        - Не так быстро, - он обнажил зубы, показав улыбку прокурора. - С вас сотня эксперов!
        - За обрывок бумаги? - признаться, я немного опешил от деловой хватки гнома.
        - Это настоящий папирус из мира Терры! Да и чернила стоят немало!
        Очень хотелось поспорить, но я не стал. Зачем портить отношения сейчас? А при случае я припомню ему эту сотню.
        Я положил руку на серебряную пластинку и перевёл сотню опыта в местную валюту. Увидев, что оплата зачислена, старик отдал мне бумажный свёрток и с мордой довольного кота произнёс:
        - Ну что, а теперь обсудим улучшения вашего оружия?
        
        Как оказалось, он скорее был не крафтером, а посредником. Да это и неудивительно, городок маленький и находится на самой границе, здесь хорошие ремесленники селиться не станут. А вот торговцам и посредникам тут полное раздолье. Нужна хорошая броня? Не вопрос! Нестандартное вооружение или расходники? Да всегда, пожалуйста! Не хочешь переплачивать? Дело твоё: садись на ближайший караван и езжай в столицу сатрапства.
        В общем, я сдал на апгрейд кастеты, дубину Копилки, сделанную из полуоси шишиги и колышек из кости Скамоса. Пришлось отвалить почти все имеющиеся у меня деньги: двадцать пять тысяч, так что придётся переходить на самоокупаемость. Гном заверил, что через пару дней можно будет забрать оружие для себя и Копилки.
        Чтобы не чувствовать себя совсем уж голым, я приобрел у него самые дешевые костяные кастеты, но их показатели не радовали. Выйдя на улицу, развернул свёрток. Это что, прикол?
        Внутри оказался чертёж. Примитивный, почти детский рисунок с изображением плана.
        - Ух ты, - заглянула через руку Пуговка. - потратил сто экспертов на карту этого города?
        - О чем ты? - Я не совсем понял, разве то, что я держал в руках, можно было назвать картой?
        - Ну да, - она ткнула пальчиком в середину, на которой стоял кружочек. - Мы здесь, а вот тут находится таверна, в которой мы остановились.
        - А эти кресты обозначают место, где зарыт клад? - спросил я, указывая на другие топографические обозначения.
        - А я откуда знаю? Пойдем, посмотрим? - предложила она, потянув меня за руку.
        Мелкая светилась энтузиазмом, протаскивая меня через толпу. Эмма, кажется, не умела ходить простым шагом и молчать. Это тридцатикилограммовая девчонка перла меня как буксир, постоянно тыкая пальцем в вывески, то и дело сверялась с картой и визжала в эйфории, встречая всё, чего не видела раньше.
        Наконец, мы стояли у первого чекпоинта. Если верить кресту на карте, то целью наших мытарств была лавка каменщика, по крайней мере, об этом гласила вывеска над каменной дверью. В полуподвальное помещение вела базальтовая лестница, над которой на каменных цепях была вывеска "Каменщик Фаттарх. Инструмент. Наем. Обучение."
        - Ну вот, кажется это здесь, - произнесла Пуговка. Впервые за эти утомительные четверть часа её голос не рвал перепонки своими децибелами. - Наверное…
        Неуверенно добавила она.
        - Пойдем, глянем? - предложил я, толкая каменную дверь, испещренную ровными столбцами символов.
        - Знаешь, - она подозрительно посмотрела на щель, образовавшуюся в дверном проёме. - Я тебя здесь подожду.
        Если честно, это немного напрягало. Вот, она радостно прыгает, словно пудель и… бах! - "Чет не хочу я туда, Давай ты сам!".
        - Ну как хочешь, тогда я тоже не пойду, - пожимаю плечами и закрываю едва приоткрывшуюся дверь. - Ты знаешь, если ты не хочешь, я тоже воздержусь. Да и потом, что нам делать в лавке у каменщика?
        Мне показалось, или пигалица, услышав мои слова, выдохнула с облегчением? Сейчас проверим. Едва девочка развернулась, прикидывая обратный маршрут, как я хватаю её за руки и бесцеремонно закидываю на плечо.
        Сначала мелкая взвизгивает от неожиданности, потом протестует, потом начинает царапаться, но перекачка в силу, делает мою кожу не мягче столешницы, поэтому обломав ноготки Эмма начинает лупить меня кулаками. Впрочем, с тем же результатом.
        Уже уверенно толкаю дверь и, придерживая одной рукой верткую ученицу, шагаю в сумрак. За дверью не было коридора, наоборот, лестница продолжала уходить вниз, отчего я едва не навернулся. Благо в конце виднелся неяркий свет, который был для меня маяком.
        Удивительно, но едва мы начали спускаться, Эмма перестала визжать и лягаться. Она замолкла и, по-моему, даже начала дрожать.
        - Ну что, признаешься, что нам ждать в конце этого тоннеля, или я сам посмотрю? - спросил я, перекидывая мелкую на другое плечо. Её кулаки, ногти и зубы не могли мне навредить, а вот железный замочек рюкзака каким-то образом рассек кожу. Чёт подозрительно.
        - А я откуда знаю, что ждать? - шёпотом истерила Пуговка. - Я здесь что, была?
        - А с чего такая реакция?
        Она немного помолчала, будто решаясь сказать последнюю тайну. Но едва я продолжил идти, затараторила:
        - Мне страшно, - зашипела она на ухо. - Ну что, ты доволен?
        - Чему доволен? - не понял я. - Тому, что тебе страшно, или тому, что ты призналась, что тебе страшно? Хотя, какая разница, мой ответ "нет". Но это любопытно.
        - Что любопытно?
        - Массаракш! - я так расслабился, что посторонний голос заставил меня подпрыгнуть и, несмотря на костлявую ношу у себя на плече, всё-таки саданул макушкой по каменному потолку. Вытирая с глаз предательские слезы, я все-таки попытался разглядеть виновника моей сиюминутной слабости.
        Ящер. Вернее получеловек полуящер, с серой чешуей и желтыми глазами. Даже по меркам ящериц он выглядел старым. Чешуйчатая кожа свисала с немощного тела, как чехол от машины накинутый на велосипед. Водянистые глаза казались почти прозрачным, а когти на лапах расслаивались.
        Не знаю. Что-то подсказывало, что всё в этом старике лишь наносное. Переключаюсь в интеллект и…
        
        Проверка на внимательность (шанс 34%) пройдена.
        
        КАМО "КАМЕНОЧЕС" ФАТТАРХ
        94 УРОВЕНЬ. 146 ЛЕТ.
        РАСА: КСЕНОН.
        АСПЕКТ: ЗЕМЛЯ, ЖИЗНЬ
        СКРЫТЫЙ АСПЕКТ: ХАОС, СКВЕРНА, МОЛНИЯ, ЗВУК
        КЛАСС: ГОЛЕМОСТРОИТЕЛЬ
        СКРЫТЫЙ КЛАСС: ВАРЛОК
        
        - Чего желают молодые люди? - спросил рептиль. - Статую, каменную вазу или вы ищите каменщика? Когда-то, очень давно я был архитектором сатрапа Агастаса, батюшки нынешнего лорда.
        - Старик, - честно признался я. - Мы и сами понятия не имеем, зачем сюда пришли, но точно не за вазами. Лучше подскажи, мастер, почему ты скрываешь свой истинный класс?
        - Молодой человек, - он сделал упор на слове "человек", будто желая оскорбить меня этим словом. - Не стоит так разговаривать со старым ксеноном.
        - Не жалуешь теплокровных?
        - Ну почему же не жалую, - возразил рептиль. - Смотря как приготовить…
        - У вас на РЕН ТВ все такие, или ты особенный? - не остался в долгу я.
        - Где? - не понял псевдо каменщик.
        - На Нибиру, или откуда ты там? - добавил я, хотя уже понимал, что данный индивид вообще не в курсе баек, что ходят среди очень умных людей. - Ладно, контрацептив кожаный, мы наверное ошиблись адресом.
        Произношу это и уже разворачиваюсь, Пуговка так вообще стоит у двери, перебирая ногами, будто хочет по-маленькому.
        - Стоять, - властно произнёс рептиль. - Ты! Откуда это у тебя? - Его когтистый палец указывал на спину девочки. Вернее то, что на ней висело.
        - Какие-то проблемы? - я поднял бровь, перекачиваясь обратно в силу.
        Варлок по любому интовик, а ее, как известно, бьёт сырая сила. Пусть даст только повод, и войд-сфера, телепортация, а там уже в ближнем бою я скручу его в икебану. Без кастетов это будет трудно, но я попробую.
        - Не проблема, нет, - варлок продолжал зачарованно смотреть на потасканный медведь-рюкзак. - Мне просто интересно, откуда у низкоуровневого кукольника сосуд с демоном.
        От его слов добавилось еще много вопросов. Вот реально, за такие вещи бить нужно. Но если речь старого рептиля была мне непонятна, то Пуговка, кажется, всё поняла.
        - Тедди не демон! Он мой друг! - произнесла девочка.
        Сейчас в ней боролись страх и злость. Вот только на кого? И что, она собралась призывать своего Медведа Хаоса из-за слов старика?
        - Так, погодите, - вмешался я в разговор. - Пуговка, ты ведь мастер марионеток! А твой Копатыч оказывается медведемон?!
        - Да, низший имп, - голова ксенона закачалась на длинной шее. - Это простейшие демонические сущности, которые призваны вредить, но не быть друзьями. Каким-то образом маленькая вампирша сумела подчинить сущность Хаоса и заточить её в своей марионетке. Это интересно.
        Стоило этим словам слететь с его губ, как рюкзачок в форме медведя начал источать клубы черного дыма, в которых потрескивали искры. Старый пердун, надо отдать ему должное, выудил из складок своего тела толстый фолиант и что-то зашептал, складывая знаки правой лапой.
        Моя реакция была молниеносной. Телепортация ему за спину, одна рука на кадык, другая на затылок.
        - Спокойнее, пенсия, - предупредил я его, готовый при надобности отвинтить голову ксенона. - Продолжишь кастовать, и валидол тебе уже не поможет.
        Варлок уразумел серьезность момента, захлопнул книжонку и опустил руку. А вот дым с искрами окончательно покинул тело игрушки и сейчас сформировался в виде сущности без ног. Ну, на вид вроде джинна. Черного, такого, адского джинна.
        Демон смотрел на варлока с ненавистью, тот отвечал ему безразличием. А вот я даже не знал, что делать, если медведемон нападет на этот кожаный чемодан почти сотого уровня.
        - Уходи, - тихо сказал старик. Несмотря на то, что я ещё мог свернуть его курячью шею, он совершенно меня не боялся. Демона кстати тоже и, кажется, дело тут не в разнице уровней. Тут что-то другое.
        - Не понял, - напряженно произнес я.
        - ЗИЛ, - обратилась ко мне Пуговка. - Тебе и правда лучше уйти.
        Причём она смотрела не на старика или своего ручного медведа, а на пухлую книжицу в руках ксенона. Книга, кстати, была прикована к его поясу массивной цепью.
        - Если вы продолжите разговаривать загадками, - честно предупредил их обоих. - Клянусь фиксиками, я сверну ему шею, а потом выпорю тебя так что…
        Договорить мне не дали. Медведемон, ну или джинн, я ещё не определился, превратился в дым, чтобы в следующую секунду материализоваться между мной и старым ксеноном. Его неосязаемая, дымчатая рука обвила мою шею, через рот и нос проникла в легкие. По зубам будто прошлись наждаком, грудь рвало от беззвучного кашля, а глаза застилали слезы.
        Одновременно с этим в моей голове зазвучал голос демона.
        - Никто, никогда не обидит Пуговку!
        Эти слова звучали в моей голове, будто эхо тысячи голосов. Подсознание обуял ужас. Бежать, прятаться, забиться под самый тяжёлый камень и не показываться! Никогда не показываться на глаза этого демона!
        Это кричало его сознание, а вот демоны внутри головы… Они вцепились во вторженца, как свора диких псов. Мелкие, но злые и их было много. Из ушей потекла кровь. Голова, ставшая для исчадий хаоса полем битвы, трещала, грозя развалиться на куски.
        Не в силах вынести такие попытки, я взмолился о смерти. Плевать на потерянный уровень, плевать на опыт! Ведь если это продолжится, я рискую превратиться в пускающий слюни овощ!
        И вот, наконец, нега забытья. Плевать на потерянный уровень, плевать на сгоревший опыт, она отключила боль, эхо схватки демонов стихло и я провалился в ласковое бессознание.
        Глава 3 (Интерлюдия 1.)
        - Я уже дома, - раздался из коридора голос мамы. Эмма не ответила. Она пыталась доделать треклятую математику, но слезы, не желая останавливаться, капали на тетрадь.
        Дверь в комнату хлопнула так, что Эмма подпрыгнула.
        - Ты что оглохла? - зло прорычал Андрей. Отчим был уже пьян, и это не предвещало ничего хорошего. - Мать пришла с работы!
        - Уже иду, - ответила девочка, спешно вытирая со щек предательские слезы.
        - Опять пельмени, - отчим недовольно водил вилкой по тарелке. - Что, сложно приготовить что-нибудь нормальное?
        Вопрос адресовался Эмме, не отвечать себе дороже.
        - Я пришла всего час назад. Семь уроков, потом факультатив и тренировка! - да, она знала, что это выйдет боком, но молчать не было сил. Ни физических, ни моральных. - Ты пришел раньше меня, мог бы и сам приготовить!
        Он недовольно налил себе еще бокал и тут же опорожнил его. Да, за эту дерзость ей придется ответить, но это будет потом, а не сейчас. При маме он не посмеет поднять на неё руку.
        - Эмма не дерзи отцу, - осадила её мать. - Как твоя подготовка к соревнованиям? Ты же понимаешь, что обязана выиграть?!
        Пуговка понимала. Более того, она больше их всех желала выиграть этот глупый чемпионат по художественной гимнастике и пройти отборочные в школу олимпийского резерва. Больше пуант, купальников, лент и брусьев она ненавидела нового мужа своей мамы, а потому выиграть чемпионат, было единственной возможностью покинуть ненавистный дом.
        - Отвечай, когда тебя спрашивают! - опять повысил голос Андрей.
        Это было последней каплей! Мать обожала Андрея, Андрей обожал ее "учить", а Пуговка любила одиночество.
        - Я знаю! Я обязана выиграть! - вспылила девчонка. Без стеснения она задрала майку, обнажая лиловые синяки. - Выиграть и свалить нафиг из этого дома! Вот! Вот, что я от вас вижу! И не надо мама, это не на тренировке! Это Андрей учит меня жизни, пока ты на работе!
        - Опять будешь врать?! - мама, как обычно, приняла сторону отчима. - То, что ты делаешь, называется детская ревность. Психолог предупреждала, что ты можешь выкинуть что-то подобное. Поэтому хватит спектаклей и марш в свою комнату!
        Сжимая кулаки в бессильной злобе Эмма, топая, ушла к себе. Девочка аккуратно закрыла дверь, затем повернула замок и, на всякий случай, приперла стулом ручку двери. Ночью этот мудак не сможет к ней вломиться, не разбудив мать, а что делать дальше, она завтра придумает.
        Завтра соревнования, дальше суббота и можно будет пару дней переночевать у бабушки. А дальше, как она надеялась, её ждёт школа олимпийского резерва, олимпийские сборы и тренер. Но главное, она будет подальше от ремня этого морального урода.
        Этот мудак все-таки вломился посреди ночи. Ножом смог открыть замок, но стул, которым Пуговка подперла дверь, не дал Андрею проявить "отцовскую заботливость". Ночью, в подпитии он позволял своим рукам слишком многое. Главное заткнуть ей рот, а утром мама все равно поверит ему, а не дочери.
        Сейчас, лёжа в кровати, она думала, как изменилась за эти полгода. Кажется, еще вчера она была обычным ребенком. Рисовала сердечки в дневнике, видела во сне, как Артур из её класса признается ей в любви и представляла, как выступает на олимпиаде! Подумать только, тогда она считала себя взрослой, хотя даже яичницу не умела готовить!
        Раньше самым большим её страхом были плохие оценки и боязнь темноты. Да, Эмма панически боялась темноты. Стоило выключить свет, как сумрак из шкафа начинал клубиться, пугая её, поэтому девочка часто спала с включённым светом. Мама, конечно, ругалась, говорила, что в десять лет глупо бояться темноты, даже купила ночник, который вообще не помогал против монстра из шкафа. Иногда, когда Эмма засыпала, мама выключала свет в её комнате, и тогда монстр проникал в её сон и некоторые из них становились кошмарами.
        Но стоило Андрею появиться в их доме, как монстр пропал. Сначала Эмма радовалась - вон какой сильный её новый папа - смог прогнать то чудище, что поселилось в шкафу. Но потом она осознала: слабый монстр из её кошмаров ушел, уступив место сильному монстру из реальности.
        
        Рюкзак в виде мишки был собран еще с вечера. Зубная щетка, одежда, пуанты и купальник для выступления, селфи дрон с зарядкой и дневник - ее единственный друг. Накинув на плечи лямки, Эмма выдохнула и отперла дверь. Мать уже ушла на работу, Андрей ещё не проснулся. Главное, не попадаться ему на глаза.
        Немного дрожавшая от нервов рука легла на щеколду замка. Усилие, чуть больше и… ничего!
        В дверях появился ненавистный силуэт.
        - Куда собралась?
        - В школу! - с вызовом ответила Эмма.
        Руки тряслись от напряжения, но сейчас она его не боялась. Страх вышел. Кончился. Сегодня будут соревнования, и она обязательно победит. Завтра и послезавтра переночует у бабушки, а в понедельник её здесь уже не будет!
        - Ты что себе позволяешь? - он потянулся к штанам, вытягивая из пояса ремень. - Твой папаша не научил тебя хорошим манерам? Ничего. Сейчас мы это исправим!
        Андрей схватил девочку за рюкзак, та вывернулась, выскальзывая, но отчим схватил её за волосы.
        - Нет, сначала ты научишься уважению к старшим, а уже потом…
        Последние слова потонули в сдавленном, сиплом возгласе боли. Девочка до конца не понимала, что произошло, действовала на автомате и кажется, попала отчиму между ног. Тот дернул её на себя, вырывая клок волос. Было больно, но главное, его рука держала самые кончики и девочка без зазрения совести укусила руку Андрея. Он выматерился.
        Опомнившись, Эмма схватила валявшийся на полу рюкзак, не помня себя, вставила ключ в замочную скважину, и выбежала на лестничную клетку, оставив свой комплект ключей в двери.
        
        - Следующая выходишь. Порядок элементов помнишь? - участливо поинтересовалась её нынешний тренер Алина Семёновна. - Давай, я в тебя верю! - произнесла она и участливо похлопала девочку по плечу.
        Пуговка сморщилась, на плече под купальником был здоровый синяк. Но сейчас это мелочи! Главное не подавать вида и быть уверенной. Эмма так долго к этому готовилась. Она молодец. Она сможет!
        Булавы дались легко, даже слишком. Баллы и завистливые взгляды конкуренток подтверждали этот факт. С обручем было сложнее, не обошлось без помарок, но не критично. Отрыв по очкам компенсировал это досадное упущение. А вот на произвольной программе начались проблемы.
        - Эмма, что-то не так? У тебя глаза какие-то шальные.
        Осоловелым взглядом девочка посмотрела на наставницу.
        
        АЛИНА "ШПАГА" ВИРГАНТ
        5 УРОВЕНЬ. 38 ЛЕТ.
        
        - У вас над головой… - девочка ткнула пальцем над макушкой своей наставницы. - Надписи.
        Наставница по атлетике не отшатнулась от неё, наоборот прильнула губами ко лбу Пуговки.
        - У тебя температура? Слушай, давай перенесем смотр на осень. Кажется, тебе к врачу надо.
        - Нет!!! - воскликнула Эмма чересчур громко, отчего на них начали оборачиваться родители других конкурсанток. - Мне надо! Очень-очень-очень надо! - уже спокойнее добавила девочка. - Или я просто умру!
        Теперь цифры были везде, над головой каждого человека. Даже над головой Маришки Ереминой, ее главной соперницы, но задаваке, которая часто дразнила её за плоскую грудь, Маришке мешали сиськи, которые обычно вызывали зависть у Пуговки, но не сегодня.
        - Эмма, воля к победе - это конечно хорошо, - продолжал отговаривать наставница. - Но…
        - Я справлюсь! - твёрдо, но без повышения голоса заверила её Эмма.
        - Хорошо, - наконец согласилась Алина Семёновна, которая имела непонятный пятый уровень. "Ей 38 лет? Серьёзно? Какая старуха!" - в голове девочки пронеслась отвлеченная мысль. - Ну и что стоишь? Тебя уже объявили! Вперёд!
        
        Выступление не задалось с самого начала. "Бочка", "Мексиканка" и "Скорпион" прошли гладко, только благодаря тому, что она закрыла глаза и не видела отвлекающие надписи над головами людей. Всё, начинается средняя часть, там нужно позиционировать себя на площадке, и если она закроет глаза, то рискует выкатиться с манежа.
        "Главное абстрагироваться, сконцентрироваться на элементах, не обращать внимания на странные надписи. Их нет. Их нет! Их-нет!!!" - повторяла она про себя, выполняя элементы программы заученные до автоматизма. Но оступилась.
        
        ВНИМАНИЕ! ВАШИ ПАРАМЕТРЫ УВЕЛИЧЕНЫ. ЛОВКОСТЬ ДО 19. ГИБКОСТЬ +1, УВОРОТЫ +0.6, СКОРОСТЬ +2%.
        
        Она оступилась. Оступилась! Оступилась! Оступилась!.. Выполняя прыжок с лентой, подвернула ногу и боль на мгновение захлестнула её сознание. Но дальше было хуже. Пришли слёзы, обида, отчаяние и понимание - это конец.
        Потом, на скамейке, ее утешали многие. Подошла даже Маришка, которая, несмотря на то, что заняла первое место, так и не получила приглашение в сборную, предложила тюбик мази от растяжения. Нога распухла. Вот только… разве эта боль могла соперничать с болью, от осознавания того, что ей минимум до осени придется жить дома? "Это конец!" - повторяла она, меняя блестящий купальник на привычную, серую школьную форму.
        
        То, что Пуговка не вернётся домой, она решила твёрдо. Сейчас она стояла на железнодорожном мосту, но не решалась сделать шаг. Мама? В последние полгода мама была ослеплена любовью. Андрей будто приворожил её, и она прощала ему всё. Загулы, непостоянную работу в такси, ставки - всё это сходило ему с рук. Но главное, она больше не верила дочери.
        Бабушка - единственный человек по которому она будет скучать там, куда попадет шагнув с моста. Но даже если бы мама отпустила её жить к ней, бабушка из-за болезни вряд ли сможет ей помочь.
        "Ты уже всё решила. Хватит!" - сказала Эмма самой себе. Сняла мишку-рюкзак, обняла своего плюшевого друга, не стесняясь пускать слёзы в его синтетическую шерсть, и шагнула вниз с моста.
        Только теперь, сделав шаг в пропасть, Эмма поняла, что даже если захочет, ничего не сможет изменить. Она сделала свой выбор и упала в объятия страха. Ничего. Это быстро и скоро закончится. Всё закончится.
        Но падение почему-то не прекращалось. Почему-то её тело продолжало полет, хотя он давно должен был закончиться. Всё ещё ощущая себя в невесомости, девочка открыла глаза и ошалела - её тело покрыло марево, а за спиной развивались крылья!
        - Ты что, козявка, собралась подохнуть? - прорычал голос в её голове.
        - Кто ты? - спросила девочка, пытаясь откашляться. Она летела над самыми рельсами, и муха залетела в открытый рот.
        - Друг, - ответил голос. - Твой друг.
        - Монстр, это ты? - спросила Эмма.
        - Да, - немного подумав, ответил голос. - Ты больше не будешь делать глупостей.
        - Но… - хотела возразить девочка, голос перебил её.
        - Это не вопрос, понятно? Не бойся. У тебя есть друг и больше никто не посмеет тебя обидеть!
        Эмма кивнула. И стоило ей это сделать, как крылья из дыма исчезли, а она рухнула вниз, больно ударившись коленками и сломав ноготь.
        Сначала эти цифры, потом крылья из чёрного дыма... Она сходит с ума? Увы, ответа не было. Зато были изорванные джинсы, за которые ей обязательно вылетит. Хотя, после того что произошло утром, какая разница?
        Грязная, в рваной одежде Эмма набрала на домофоне код квартиры. Свои ключи она оставила в замочной скважине, когда убегала утром.
        - Заходи, - раздался сердитый голос мамы. Наверняка ей уже доложили о том, что она провалила смотр и бури не миновать.
        
        Андрей сидел за кухонным столом. Мама, как обычно ругалась, упрекая её в том, что она не оправдала надежды. Отчим молчал, смотря на неё волком. Ну ещё бы, с утра она растоптала его достоинство, а вечером сообщила что гранта, который он уже мысленно потратил, можно не ждать.
        Эмме "прилетело" за все, но мать она слушала "в пол уха", она вчитываясь в надписи над головой матери и Андрея. Мама была третьего, а Андрей первого уровня. Причём у обоих не было класса, а у неё был. Мастер марионеток? Почему? Она лет с восьми не играла в куклы!
        Когда, спустя минут сорок, запал мамы иссяк, Эмма просто покинула кухню, сходила в ванную и даже не думая приступать к урокам, завалилась в кровать. Ей нужна была тишина, чтобы обдумать всё, что произошло за этот длинный день.
        Закрыв глаза и растворившись в своих мыслях, непонятных иконках и цифрах, которые не пропадали, даже если зажмуриться, она не заметила, как кто-то вошёл в её комнату.
        - Ну что, сука, довольна? - негромко, но отчетливо произнес Андрей. - Из-за тебя мать так и будет ездить на работу на автобусе.
        Эмма не ответила, прикинувшись спящей.
        - Не смей меня игнорировать! - зло произнес он и схватил девочку за руку.
        - Что, опять будешь меня воспитывать или лапать? - от бессильной ярости у Пуговки покатились слёзы. - Я ведь сейчас закричу!
        - А кто тебе даст? Кроме того, мать напилась снотворного и легла спать. Ты ведь не хочешь разбудить маму?
        Мужик буквально упивался своей властью. Кроме этого, теперь стало понятно, почему мама не просыпалась в прошлые ночи, когда ей удавалось закричать сквозь мужскую ладонь. Тварь!!!
        Вырваться не получится, Андрей держит крепко, да и дверь заперта. Продуманный сукин сын! Ну, для себя-то Пуговка решила: она будет отбиваться до последнего, и неважно сколько синяков ей будет это стоить!
        Дверь шкафа хлопнула так, что разбилось зеркало. Андрей вздрогнул и обернулся, зачарованно смотря на клубящийся по полу чёрный дым
        - Нравится обижать маленьких? - произнес страшный, но знакомый Пуговке голос.
        Улучив момент, девочка свернулась и лягнула отчима в живот. Тот сдавленно захрипел и свалился с её кровати и тьма, ползущая по полу, окутала его, наполнившись золотыми искрами.
        Вот тут Андрей заорал. Паника, непонимание и страх захлестнули его "залитые" глаза.
        - Монстр, это ты? - спросила девочка. Теперь она не боялась искр и клубов сумрака. Теперь она видела - тьма её друг.
        - Нетрог… Господи Иисус… - попытался закричать отчим, но волны тьмы нагревали его раз за разом, не давая закричать полную фразу.
        - Я не монстр, - произнес голос, игнорируя возгласы жертвы. - Я друг.
        И тут дым начал вихриться, отпуская своего пленника. Андрей бросился к двери, но Эмма толкнула стул, а потому он споткнулся. Тем временем Монстр начал втягиваться в рюкзак в форме мишки. Плюшевая игрушка приобрела черный ореол, её пластиковые глаза загорелись, а по шерсти заплясали искры.
        Медведь вырос на глазах, теперь он не помещался в высоту квартиры. Рука плюшевого гиганта схватила отчима и приподняла над полом, как игрушку.
        - Сначала я оторву тебе ноги. Потом сломаю руки и повешу на собственных кишках!
        Голос ожившей демонической игрушки был спокоен, и оттого пробирал до костей.
        - Не-не-не… - заикаясь, залепетал Андрей.
        - Не надо! Монстр не надо! Пожалуйста! - неожиданно для самой себя взмолилась Эмма.
        - Почему? - озадаченно произнес плюшевый друг.
        - Потому что мама будет плакать, - не веря собственным устам, сказала девочка.
        - Она не твоя мать. Больше нет, - прорычал медведь. - Я видел её мысли, сны и страхи. Она любит это ничтожество больше чем тебя. Она не имеет чести называться матерью! Она просто самка человека.
        - Но я её люблю, - почти плача произнесла девочка.
        - Любовь - удел слабых, - ответил Монстр, сжимая голову Андрея. Тот кричал. Громко кричал, но плюшевая лапа гасила его крик как подушка.
        - Я люблю маму, - произнесла Эмма не в силах сдержать слёз. - Если ты мой друг, то не будешь...
        - Хорошо, - произнёс Медведь-монстр, а затем направил лапу на лицо отчима. - Ты, больше никогда не войдёшь в эту комнату. Ты, больше никогда не поднимешь руку на МОЕГО друга. Бросишь пить и будешь примерным отцом. Иначе ты станешь опытом и куском кожи для некрономикона Пуговки. Ясно?
        - Я-я-ясно!!! - затараторил мужчина в руках плюшевой игрушки. Но демону было мало и он начал медленно царапать лицо Андрея. Пластиковые коготки вспарывали кожу, и отчим не выдержал.
        - Хватит! Хватит! Пожалуйста, хватит! - по его небритым щекам текли слезы смешанные с кровью из ран.
        - Тише, - торжествуя, зашипела на него девочка. - Ты маму разбудишь!
        Глава 4
        Еще до того как открыл глаза, я понял что я лежу на лестнице. Ступени упирались в спину, отчего было не то чтобы больно, скорее неприятно. Нехотя разлепил глаза и увидел перед собой массивную каменную дверь. Меня, такого обидного и несчастного тупо вынесли на порог и оставили. Ну Пуговка, ну сучий потрох! И я тебе это припомню.
        Кстати о мелкой засранке. Пигалица не то, что не удосужилась меня разбудить, вместо слов извинений за своего ручного демона она оставила на груди записку, которая была нарисована на обратной стороне карты.
        
        "ЗИЛ, знаю ты сейчас зол, но не надо ломиться в дверь - она заколдована. Короче, я нашла своего учителя, который поможет мне раскрыть таланты демонолога. Наверное, другие кресты на карте помогут тебе отыскать своего учителя, так что не переживай и не ломись, мы занимаемся. Буду вечером.
        P.S. Я зверски хочу пиццу с морепродуктами. Ты ведь сможешь объяснить местным, что такое пицца?"
        
        Отряхнувшись от пыли и стерев с ушей кровь, я перевернул смятый листок и двинулся ко второй метке. Маленький городок старался вжаться в каменные границы стен, как жирная баба в лосины на три размера меньше. Потому все здания почти никогда не были одноэтажными, и на этом фоне широкий двор с двумя десятками лысых мужиков, машущих палками и причудливыми клинками, притягивал взор.
        Я усомнился, а сюда ли мне? Но крест на смятой бумаге однозначно давал понять - я на месте. Это что, монахи? Больше всего эти господа напоминали буддистов: такие же лысые и завернутые в разноцветные шторы вместо одежды. Уровни боевых пацифистов колебались от 17 до сотого. Разные уровни, которые, впрочем, не внесли никакой ясности кто передо мной.
        Осмотрелся. Забор был, а вот ворота с каким-нибудь бронзовым молоточком отсутствовали как таковые. На месте входа красовалась арка и только. Не знаю, как поступить я неуверенно двинулся внутрь, держа пальцы готовыми к портальному переходу в небольшую, но уютную комнатку таверны. Уж больно ловко вертели они палками, уверен, в ближнем бою меня сможет оформить даже тот щуплый с гирей на веревке.
        Едва нога переступила невидимую границу под аркой, как лысые, не сговариваясь, обернулись в мою сторону. Я замер.
        - Господа хорошие, с кем я могу пообщаться? - натянуть улыбку было просто, а вот подавить дрожь в голосе - не очень.
        - Ни шагу дальше, - раздалось прямо над ухом.
        Вот честно, я прямо почувствовал дыхание на своём лице. Что уж греха таить: я подпрыгнул и заёрзал, чудом не пустив жидкого. Но стоило повернуть голову, как мозг начал подглючивать.
        Прямо из деревянной арки, под которой я стоял, появился древесный торс. Мужчина, вернее дедушка. Дряхлый такой, деревянный дедушка торчал из деревянной балки по пояс. Он был таким же, как и остальные, но нельзя сказать, что растительности на его лице не хватало. Длинные усы свисали почти до пояса, а его брови больше напоминали щетки для обуви.
        
        МАРТ СЕЙ ТИЕН
        УРОВЕНЬ: НЕИЗВЕСТНО. ВОЗРАСТ: НЕИЗВЕСТНО
        РАСА: ЧЕЛОВЕК
        АСПЕКТ: ВОДА, ЗЕМЛЯ, ДЕРЕВО, ***, ***.
        КЛАСС: НЕИЗВЕСТНО
        
        - Что хаосит забыл в храме тысячи касаний? - спросил старик, не скрывая своего отношения. Ещё один расист, мля.
        - Мастер Мияги, - не знаю почему, но старик очень напоминал учителя боевых искусств из одного древнего фильма. Понимая абсурдность, я всё-таки натянул на лицо улыбку продавца-консультанта и продолжил. - У меня есть карта и вроде как я должен найти здесь что-то важное, может быть учителя, как мой компаньон.
        - Разве ты монах? - я отрицательно покачал головой и старик продолжил. - Лекарь? Жрец? Оракул? Зачарователь? Начертатель? - Он перечислял классы, а я мотал головой, понимая как глупо выгляжу. - Ну, на худой конец, может быть ты Чародей или Бард?
        - Кончай спектакль, пенсия, - несмотря на страх перед боевым монахом 142 уровня, в груди разгоралась ярость. Это что, демоны внутри меня так бесятся? - Я Мастер порталов!
        - Ты прежде всего хаосит! Мы упорядочиваем Хаос, а не потворствуем ему!
        - Да понял я, понял! - от злости хотелось вытащить кастеты, но я понимал что, сделав это, подпишу себе приговор. - Ладно, асталависта бэби!
        Вот только уйти мне не дали. Старик, отпочковавшийся от арки, сложил пальцы, и мои ноги начали тонуть в земле.
        
        НАЛОЖЕН ЭФФЕКТ "КАНДАЛЫ ТВЕРДИ". СПОСОБНОСТЬ ПОРТАЛЬНЫЙ ПЕРЕХОД ЗАБЛОКИРОВАНА.
        
        Мысленно понимаячто это конец, складываю глифы. Это произошло на автомате, я даже и не думал, что именно делаю.
        В небе над нашими головами раздался треск, будто кто-то порвал мокрую тряпку, черные молнии завертелись и ударили в столб, отчего алая краска почернела, будто в неё ударила настоящая молния. И появился Копилка!
        Как всегда я напугал мелкого. Тролль появился вместе со своими петами. Истошно визжа, Неко бросилась наутек, ее котята последовали примеру матери. Понимая, что она маленькое существо, Копилка рванул вслед за выводком, но дорогу ему преградил лысый шаолинь с палкой.
        Ну как, он попытался это сделать. Получилось примерно тоже, что происходит с человеком, желающим голыми руками остановить фуру. Здоровяк не заметил преграды, втоптав сорокауровневого боевого монаха в землю, и нырнул "щучкой", стараясь поймать взбесившуюся кошку.
        Другие кришнаиты тоже не стали стоять в стороне. Они били, кололи, резали Копилку, но тот не замечал глупых человеков, стараясь поймать еще более глупых шерстяных засранцев.
        Только сейчас я понял, что старый монах больше не смотрит на меня из столба. Спешно накладываю на себя Войд Сферу и тут же прекращаю её действие. Эффекты спадают, но я продолжаю стоять по колено в земле. Однако это не проблема - перекачка в силу, и утрамбованная тысячами голых пяток земля разлетается как бетон от взрыва.
        В следующую секунду в руках появляются кастеты, а передо мною вырастает безоружный монах четырнадцатого уровня. Врубаю буст ловкости. Я готов! Ну что, потанцуем?
        Просто, без затей, провожу прямой в челюсть. Конечно, банальный, простой прием, который вряд ли сработает против заточенного на рукопашку бойца. Но расчёт в другом: сейчас все мои руки покрыты чернотой портала, которую мне нужно перенести на лысого. А дальше всё просто. Каким бы он ни был вертким, увернуться от удара из портала на собственном теле у него не выйдет.
        Удивительно, но лысый и не собирается уворачиваться! Даже наоборот, он всем телом бросается на кулак и… Сначала я слышал как трещит костяной кастет, потом ломаются мои пальцы и в логах возникает сообщение:
        
        ПОЛУЧЕНА ТРАВМА: "СИЛЬНЫЙ ПЕРЕЛОМ ЛЕВОЙ РУКИ".
        УРОН: 324
        ВРЕМЯ РЕГЕНЕРАЦИИ: 42 ДНЯ.
        
        Боль в руке заставляет прижать ее к телу. Я будто сунул руку под гидравлический пресс - то, что мгновение назад было кистью, превратилось в изломанную культю. Охренеть, и это от удара по живому человеку? Что у него за способности такие?
        Монах, видя мои страдания, даже не улыбнулся. Его лицо продолжало оставаться спокойным, будто лысый познал дзен. Будда, мля, доморощенный! Вот скажите, и как мне его убивать?
        Ловкость не сработала, поэтому перекачиваюсь в силу. Да, одной рукой драться будет тяжко, но не убегать же? Тем более, с левой рукой, которая напоминала кусок фарша, у меня не получится сложить глифы портала.
        И, тем не менее, моя первая атака сделала свое дело. На груди монаха красовалась черная клякса портала. Одной рукой складываю глифы, открывая полноценный портал, сую в него целую руку и задираю её вверх, стараясь схватить бронированного ублюдка за кадык.
        О, чудо! У меня это получается! Лысый начинает колотить по сжимающей его глотку руке, но каждый удар наносит по двадцать, двадцать четыре единицы урона. Что, парень, тридцать шесть единиц силы для тебя многовато?
        И все-таки, надо отдать ему должное, лысый монах крепковат даже для моих рук. Тот вампир, что сшиб меня на скутере, не пережил подобного давления, став короче на голову. А плоть этого монаха не собиралась сдаваться без боя. Серьёзно, я будто душил полено! Парень дергался, метался, пытался вырваться, но ему было сложно наносить удары, да и я держал крепко.
        Не знаю, сколько мы бодались, может пару минут, может больше. Но асфиксия сделала свое дело. Безмятежное лицо монаха плавно стало малиновым, но я разжал хватку, только когда цветом кожи лысый стал напоминать смурфика.
        Не знаю, почему я его не обнулил. Вроде как этот поганец изувечил мне руку, да и он первым напал. Но парень отключился, а добивать лежачего… Так поступают только конченые.
        Тяжело дыша и стараясь загнать боль на задворки сознания, я огляделся. И что здесь произошло?
        Копилка сидел по-турецки, наглаживая каменными лапами Неко. Котята, будто ничего не произошло, резвились между голых пяток местных буддистов, и их взгляды были устремлены на меня.
        - И что, драка отменяется?
        Я с вызовом посмотрел на Мияги, который перестал косплеить бонсай и обрел человеческое обличие.
        - Земля храма Тысячи касаний священна. Мы не могли отпустить тебя без боя, хаосит.
        - Что за расизм, дедуля? - негодующе спросил я. - Да, я уже понял, что лысые с Хаосом на ножах, но у меня ведь есть и другие аспекты!
        - Другие аспекты на четырнадцатом уровне? - в голосе старика не было недоверия.
        - Пустота на десятом, и Гравитация на четырнадцатом, когда я устроил в степях небольшой бум.
        - То есть, ты, хаосит, хочешь сказать, что обрел два взаимоисключающих аспекта?
        - Типа того, - пожал я плечами. - Ну так что, мир-дружба-жвачка, или вы скопом отмудохаете меня палками?
        - Иди, - бесцветным голосом произнес старик и развернулся, потеряв ко мне интерес.
        Я махнул рукой здоровяку.
        - Копилка, собирай блохастую ораву, пойдем, купим тебе сладостей.
        - Тролль останется, - за Копилку ответил Мияги.
        - Кто тебе сказал? - удивился я. - Мы тандем, напарники, неразделимы и незразлучимы, как корпускулярно-волновая теория света.
        - В нем есть дух и свет, - произнес старик. - Если тролль захочет, храм Тысячи касаний будет учить тролля.
        - Даже так? - признаться меня озадачило это заявление, и я обратился к своему питомцу. - Ну что, здоровяк, будешь кунфуистом?
        - ЗИЛ, - пророкотал громила. - Будешь обзываться, я буду бить!
        - Да, это не ругательсво! - начал я, а потом просто махнул рукой. - Ну, короче, будь дома к девяти. На ужин пицца.
        Здоровяк. как ребенок, захлопал в ладоши.
        - Пицца! Купи с ветчиной и ананасами!
        Какой же он еще маленький, хоть и весит как грузовик.
        
        ***
        Только сейчас, получив серьезную травму, я задумался об ахиллесовой пяте нашей группы. Нам не хватает хиллера, а каждый раз восполнять здоровье и лечить травмы зельями - накладно.
        Так, погруженный в свои мысли, я брел по городу к третьей отметке на карте, попутно выискивая лавку с зельями или травника.
        - Вот он!
        Произнес высокий, но властный голос прямо передо мной. Подняв голову, я увидел старого знакомого. Молодой тифлинг, как-то дослужившийся до офицера, указывал на меня когтистым пальцем.
        - Младший лейтенант, ну мля, давай не сейчас! - взвыл я.
        - Именем Торта "Кошмара", лорда форта Науэр, приказываю тебе проследовать с нами!
        - А то, сука, шо? - боль в руке плавно перетекла в злость, которую хотелось выплеснуть на мелкого гвардейца.
        Плевать на то, что мы попадем в опалу. Таких городков как Науэр на фронтире десятка три, без куска хлеба и крова над головой мы точно не останемся.
        - В противном случае мы применим силу! - а вот в этих словах звучала неуверенность. Что ж, это приятно!
        - Не надо, - поднимаю вверх здоровую руку, не в том я состоянии, чтобы бодаться со стражниками. - Сам пойду.
        
        И всё-таки на меня надели кандалы. Затея было конечно спорная, куда я денусь с поломанной рукой? Да и при желании я вполне мог вынуть её из свинцового запора, поэтому не стал упорствовать. Тем более что, несмотря на конвой "тридцаток", никто не подталкивал меня древком копья или крепким словцом. Куда меня ведут? Не знаю, но будем посмотреть!
        По архитектурным традициям тифлингов здание ратуши "росло" как вверх, так и вниз. Три этажа, значит подземелье примерно такое же. На хрена мне эта информация? Понятия не имею, но как сказал старые еврей: "Пусть будет!". Признаться честно, меня удивил самый настоящий лифт с решеткой, латунными кнопками и стрелкой этажей. Но вопреки ожиданиям кабинка поехала не вверх, а вниз.
        Массивная каменная дверь, зачарованная рунами, распахнулась, будто ничего не весила и, полюбовавшись резными глифами на камне, я шагнул в тёмное помещение. Неожиданно дверь позади меня хлопнула, словно конвоиры сунули меня не в кабинет местного лорда, а в клетку льва. Серьёзно? Тифлинги так бояться своего господина? Или это спектакль для одного зрителя?
        Неожиданно поймал себя на мысли: "Гнева больше не было. Наоборот, я отношусь к происходящему как к приключению или квесту.". Опять демоны внутри моей головы готовят проказу?
        В комнате было жарко. Нет, действительно жарко! В самом центре стоял огромный такой котёл, а дно лизали языки пламени. Пока зрение привыкало к темноте, я огляделся. Базальтовый пол, стены из него же и то, что я вначале воспринял как котёл литров на четыреста, оказалось ванной, в которой булькал расплавленный металл!
        И в этот момент из ванны с кипящей жижей показалась голова! Вот честно, я не знал, смеяться мне, или же проникнуться силой воли создания, принимающего такие ванны! Это было маленькое существо . Больше всего он походил на лысего лемура с ушастой мордой лисы-фенька, на которой красовалась костяная маска в виде черепа.
        - Ты и есть Решала? - произнесло существо и, опустившись по нос в адскую ванну, начало пускать пузыри ртом.
        - Побочный класс, - ответил я.
        - Четырнадцатый уровень? Ты мелковат.
        Я буквально слышал, как трещат в моей голове шаблоны. Этот покемон является главой города, принимает ванны из расплавленного металла и, несмотря на собственные размеры, говорит мне, что я мелковат?
        - Ты тоже, - не остался я в долгу. - И откуда такое прозвище: "Кошмар"? Сам придумал?
        - Человек… - ухмыльнулся крысюк, довольно ловко выпрыгнул из своего чана, и мне резко стало не до смеха.
        Тварь начала трансформироваться. На его стремительно увеличивающемся теле, как "грыжа" на колесе, начали вздуваться мышцы. Когда трансформация закончилась, передо мной стоял уже не милый фенек с костяной маской на морде, а трехметровая тварь, будто сшитая из нескольких животных. Широкая грудная клетка, как у стаффа-бодибилдера, передние лапы толщиной с пузо пивного любителя и когти, царапающие базальт пола, точно мел. Задние, козлиные ножки с копытами, были значительно меньше, но тоже внушали уважение. Да и "балда" что покачивалась между них "встала" и ощетинилась шипами.
        Маму его рогатую, я что, ему нравлюсь?
        Теперь, когда звериный франкенштейн вышел на свет я смог прочесть его данные.
        
        ТОРТ "КОШМАР"
        УРОВЕНЬ: НЕИЗВЕСТНО. ВОЗРАСТ: НЕИЗВЕСТНО
        РАСА: ТИФЛИНГ-ОБОРОТЕНЬ
        АСПЕКТ: БЕЗДНА, ХАОС, ***, ***
        КЛАСС: ХИМЕРОТОРП
        
        Его морда с клыками, как у матерого секача, вплотную приблизилась к моему лицу и он прорычал:
        - А теперь? Теперь, человек, я кажусь тебе маленьким?
        - Убедил, - произношу я, делая шаг назад. - Так зачем тебе нужен решала?
        - Дело в воре, - прорычал Торт по прозвищу "Кошмар". - И моей супруге.
        - Не, дружище, с этим тебе к семейному психологу. Если жена наставляет тебе рога, кхммм... они у тебя и так есть, то я тут не помощник.
        - Ты, человечишка, что думаешь, что я подозреваю Лилиан в измене? Ты думаешь, что суккуба из богатейшего рода Кхетт вызвалась бы лечь с мелким воришкой?
        Его голос хоть и рычал, но это происходило из-за хищного строения челюсти твари. Так-то он скорее смеялся, да к тому же, я ему был нужен, поэтому я позволил себе ответить ему симметрично.
        - Ты, химеротроп, либо говори яснее, либо давай позже пообщаемся. Видишь, - показываю ему руку. - Мне к доктору надо, и помыться не мешало бы.
        Его булькающее рычание стоило воспринимать как смех.
        - Что, великого мастера порталов, одолевшего Скамоса Обвинителя, кто-то отделал?
        Кажется, он не верил в то, что я действительно грохнул одного из сильнейших тифлингов сатрапбства. Да, не полностью остановившегося, да, не без помощи других, но ведь одолел же!
        - Ага, боевой монах, - улыбнулся я. - Он, по пояс деревянный, мля, вот я и сломал об него руку. Впрочем, неважно. Давай выкладывай по порядку, чем тебе насолил вор и благоверная.
        Его рассказ было недолгим. Как оказалось, вор из пришедших в Нидавеллир игроков неделю назад смог обчистить сокровищницу Науэра. Как он это сделал - непонятно, потому как смертный смог проскочить через голема, старшие демонические ловушки и вязь пяти элементалистов. Плут вынес много разного, что-то было ценным, что-то не очень, Но главное, он украл свадебный подарок тестя - Сапфировый Ключ гильдии торговцев. В плане материальной ценности- его цена была копеечной, а вот в плане политики...
        Всё что известно о нём: его игровой ник "Шкед", он Темный Эльф и дебил с седьмым уровнем. Почему дебил? Этот везучий проныра не только смог обокрасть сокровищницу "Кошмара", но и додумался заложить украденное в первой же лавке ростовщика!
        Как известно, удача сопутствует детям и идиотам, а в его случае сработало и то и то. Поняв, что ростовщик не торгуется, а тянет время до прибытия стражи, ушастый умудрился обокрасть барыгу, и свалить в закат. В общем, наглый и мелкий, ЗИЛу он понравился.
        Из города ему не выбраться - факт, но стража никак не может поймать мальчишку. Поэтому глава города решил обратиться к специалисту по нестандартным жизненным ситуациям, то есть Денису.
        Вторая проблема было попроще. Семь лет назад Лилиан на приёме помолвки сатрапа Акменоса увидела Тортика в боевой трансформации и влюбилась! Ну а кто ещё? На одну шестую демон, в дорогом костюме, до блеска отполированные клыки и рога, а шипастая палица Ильи Муромца между ног! В общем, тифлингесса "потекла".
        Старый Кхетт был только за породнение с бедным, но чистокровным бароном. Ну а как же? После плодов такого союза его внуки имели бы одну восьмую кровь демонов! А это уже серьёзная заявка на графский титул!
        Тортик тоже был только "за". Суккубы вообще не бывают некрасивыми, а тут в комплекте с демоницей любви шло не хилое такое приданое! В общем, справили молодожёны свадьбу, заклали пару деревенек рабов в качестве подношения богам и поехали в родной для "Кошмара" Науэр.
        Первые несколько лет прошли хорошо. Суккуба и химеротроп старались завести ребенка, радовались семейной жизни и развивали форт, который на глазах превращался в город. А дальше всё пошло не по плану. Связано ли это с отсутствием детей, или же суккуба просто охладела к избраннику, но факт остается фактом - их счастливой жизни пришел конец.
        По законам тифлингов супруга не могла разорвать брачный союз, но она настаивала на этом. Химеротроп понимал что будет, если Лилиан покинет Науэр. Торговая гильдия уйдёт из крепости на отшибе сатрапства, а с ней и золотой ручеек питающий город.
        В последний год суккуба додумалась до коварства, которое и не снилось придворным интригам Акменоса.
        - И что, прямо бросается с башни на торговую площадь? - Денис поднял бровь. - И как?
        - Как яйцо о мостовую, - прорычал Тортик. - Хочет убиться? Да я только за! Но ведь эта сука бросается на рыночную площадь! И не абы когда, а во время сезонных ярмарок! Это видят горожане, это видят приезжие, это видят торговцы и приключенцы! Это очень сильно бьет по моей репутации. За раз по полторы-две тысячи очков снимает. Ещё пару-тройку ярмарок и горожане поднимут меня на вилы!
        - Воистину говорят: "Бойся не заклятого врага, бойся оскорбленную женщину!", - невесело ухмыльнулся я, почесывая подбородок. - И что я получу, решив твои проблемы?
        - Я сделаю тебя тайным советником и подарю пару деревень, - хозяин Науэра выдал заготовленный ответ.
        - Я художник неместный, попишу и уеду. Предложи что-нибудь материальное или услугу. Например, ты поможешь мне с охотой на медного дракона!
        Тифлинг-химеротроп опять зарычал, изображая подобие смеха. Вот серьёзно, каждый раз, когда он так делает у меня не то что мороз по коже, яйчишки внутрь прячутся!
        - Вот, значит, как ты одолел Скамоса Обвинителя! И почему я не удивлен? Хорошо, я помогу тебе, но только после того как ты выполнишь оба задания!
        - Тогда выслушай маленькое уточнение, - хитро улыбнулся я, заботясь о сохранности своей шкурки в будущем. - Все мои действия априори верны! Какую бы дичь я ни творил, ни ты, ни твои архаровцы мне не мешают! Ясно-понятно?
        - Мне не нравится то, что ты говоришь, но я согласен, - прорычал он.
        - И когда следующая ярмарка?
        - Завтра, - невесело ответил Тортик и точно дворняга поджал хвост.
        
        ВНИМАНИЕ, ВАМ ДОСТУПНО ДВОЙНОЕ ЗАДАНИЕ: "ЧЕСТЬ И РЕПУТАЦИЯ ПРАВИТЕЛЯ ФОРТА НАУЭР"
        НАГРАДА: ПОМОЩЬ В УБИЙСТВЕ МЕДНОГО ДРАКОНА, ВАРИАТИВНАЯ НАГРАДА, +2500 К РЕПУТАЦИИ С БАРОНОМ ТОРТОМ "КОШМАРОМ". +25 К РЕПУТАЦИИ С РАСОЙ ТИФЛИНГОВ.
        
        ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ ЗАДАНИЯ: - 3500 К РЕПУТАЦИИ С БАРОНОМ ТОРТОМ "КОШМАРОМ", - 25 К РЕПУТАЦИИ С РАСОЙ ТИФЛИНГОВ.
        ПРИНЯТЬ ДВОЙНОЕ ЗАДАНИЕ?
        ДА/НЕТ
        
        Ну, вашу мамашу в кино я водил! А нельзя без штрафов, а? Минус три с половиной косаря репы - это ведь кровная вражда! Хотя, с другой стороны, что я теряю? Я-то художник и я не местный!
        
        ***
        К ляду третий крестик на карте от неизвестного, к ляду пиццу для Пуговки. Все к ляду! Приехав в таверну, я попросил местных мальчишек отмыть "Партизана". Мальчишки так обрадовались этой просьбе, что даже не попросили платы. Ну а я что, пусть развлекаются! Всё равно эксперов почти не осталось, а расставаться с опытом не было желания.
        Я просто заказал себе порцию дежурного блюда, заплатил еще за шесть для Копилки и Пуговки и, даже не помывшись, ушёл спать. Лечение и водные процедуры и посещение третьей отметки на карте были перенесены на завтра, и даже не на начало дня, а только после того как баронесса Лилит вновь попробует украсить булыжную мостовую своими мозгами. И не спрашивайте почему. Так надо!
        
        ***
        Утро, в отличие от моего настроения, выдалось до омерзения прекрасным! Судя по гневной записке девочки, которая почему-то не получила свой кусок еды из черепашек-ниндзя, я сделал вывод, что с ней все в порядке. Кроме гневной тирады она сообщила, что занятия с рептилоидным варлоком будут продолжаться сегодня, завтра и хрен знает сколько ещё дней. Ну и пусть. Мне есть чем заняться в городе, главное, что у неё получается!
        Открыв в интерфейсе вкладку пета, я обнаружил его носящимся по храму Тысячи Касаний. Копилка щедро расходовал энергию, и столбик его настроения был заполнен почти до максимума. Это радовало.
        Обнюхался, скривился, посмотрел в зеркало. Как бы я ни был себе противен, засохшая на одежде кровь и внешний вид были сочтены недостаточными аргументами. Помятая морда и флер немытого тела, следы крови и покалеченная рука, но не более. Обычный среднестатистический "синяк", который получив зарплату, забыл дорогу домой.
        Сочтя внешний вид неудовлетворительным, спустился на первый этаж таверны.
        - Господин Нигор, - окликнул я трактирщика, который стоял за стойкой. - Самого дешевого пойла на два пальца.
        Солидный тифлинг скривился, логи сообщили о падении репутации на 25 пунктов, но мою просьбу он выполнил.
        Понюхав содержимое стакана, я скривился. Самое то! Не став растягивать метод основной процедуры выплеснул содержимое на себя. Голова, одежда, короче, всё теперь благоухало смесью ароматов тройного одеколона, омывайки для стёкол и дагестанского коньяка из пятилитровых канистр.
        Глаза трактирщика, который до того смотрел на меня с прищуром неодобрения, увеличились.
        - Это вообще-то пьют, - заметил он.
        - Я что, себе враг? - хмыкнул я и пояснил. - Это для работы. У меня сегодня представление!
        - О, да вы артист?! - изумился Нигор.
        - Типа того.
        Репутация, срезанная минуту назад, восстановилась и даже поползла вверх.
        - А где сегодня даёте спектакль? - теперь трактирщик был заинтересован.
        - Рыночная площадь, - улыбнулся я, чувствуя застрявший промеж зубов кусок мяса. - Ну что, похож я на бродягу?
        - Похож! - расплылся в улыбке тифлинг.
        - Не-а, не похож! - отсек я и добавил. - Где у вас тут компостная яма?
        Рогатый объяснил, как нужно обойти таверну, чтобы наткнуться на кучу мусора и объедков со стола, а когда я уже покидал его заведение, то услышал трепетное: "Так вживается в роль… Настоящий артист!!!".
        
        ***
        - Да ты выглядишь как куча навоза! Харт меня милуй, я бы даже не бросил тебя псам на растерзание! Мало ли, вдруг они подохнут от лишая! - зло и негодующе пропищал фенек-перевертыш в маске.
        Да, Лютый крушитель черепов - барон Тарт находился в своей аниме версии.
        - Ты хочешь, чтобы я решил твою проблему? - прямо спросил я. - Если да, то не пытайся грозно пищать, ей богу, как пенопластом по стеклу.
        - Что ты задумал? - уже спокойнее спросил он.
        - Как следует напугать твою благоверную, - нехорошо улыбнулся я. - Кстати, должен тебя предупредить, сегодня она может прыгнуть.
        - Что? Ты же сказал... - мерзко пропищало существо.
        - Голос на три тона пониже, - резковато произнес я, но тут же поправился. - Пожалуйста! Уши у тебя большие, так что слушай внимательно: Не от меня зависит, прыгнет она или нет. Если не прыгнет, то не уверен, что она не сделает этого на следующей ярмарке. Если же прыгнет - гарантирую, что баронесса Лилиан перестанет вести себя как играющий на публику подросток.
        - И что, если она прыгнет, мне опять срежут пару тысяч очков репутации? - фенек оскалил клыки.
        Ну ведь реально мимишное существо! Уверен, если его увидит Пуговка, то затискает до смерти!
        - Не пару тысяч. Думаю гораздо больше. Но поверь, репутация её папеньки упадёт гораздо ниже! Она ведь боится своего папу, барона Кхетта?
        - Она боится свою маменьку, а та, в свою очередь, боится потерять баронский титул. Ведь до свадьбы она была нищей герцогиней, которую продал её папенька за золото Кхетта.
        Зло и наслаждаясь, произнёс Тортик.
        - Ну тогда не сомневайся, если мадмуазелька прыгнет, то высокочтимая герцогиня завяжет ей сиськи на спине.
        - Что ты задумал? - серьёзно поинтересовался химеротроп.
        - Поверь, ты не хочешь этого знать. Главное, запомни: чтобы ни происходило, никто не должен вмешиваться. Это прописано в контракте, - на всякий случай напомнил я.
        Клянусь, я слышал, как от переживаний трещит эмаль на его зубах.
        - Договорились, - наконец произнес он.
        - Ну, тогда я пошёл. А ты постарайся не показываться на людях.
        - И чем, по-твоему, я должен заниматься во время главного праздника сезона?
        - А я откуда знаю? Трахай фей, нюхай клей, или чудовище убей. Но главное: люди должны знать, что тебя нет в городе.
        
        ***
        На торговой площади было тесно. Играли музыканты, нищие клянчили монетку, барышни выгуливали своих спиногрызов, попутно тратя супружеские деньги на всякие безделушки. Признаться, я даже немного подвис, когда увидел в городе этого молодчика продавшего сахарную вату! За розовое облачко на палочке он просил сто, маму его торгашку, эксперов!
        Кроме того, на прилавках виднелись и товары из нашего мира. Телефоны, планшеты, китайские скутера и такие же китайские кроссовки. Надо же, уже "яблофон 21" выпустили! Да, загулял я в магическом мире. В общем, как говорится, ничего не предвещало… Или предвещало?
        Довольно обширная группа мадам не шоркалась между рядов, а стояла непосредственно возле башни, наблюдая за тифлингессой, которая не решалась сделать шаг. Ну ещё бы! Она помнит, как больно умирать. А вот и сплетницы, которые разнесут горячие новости далеко за пределы Науэра. И это прекрасно!
        Ладно, надо торопиться. Попробуем для начала выполнить квест без потери репутации для Тортика. Захожу в интерфейсе и открываю все параметры. Увы, имя скрыть невозможно, а всё остальное сможет увидеть только человек с высоким интеллектом. А таких, среди людей покупающих допотопные спиннеры, вряд ли будет много.
        Складываю глифы на одной руке. Не с первого раза, но получается, и вот я ныряю в черное пятно портала.
        Неслышно появляюсь за спиной баронессы. А ничего так девушка. Изумрудное платье облегает фигуру, пшеничные локоны стекают по ее плечам, доставая до подтянутой попки. Если бы не рожки… Хотя в этом есть какой-то шарм. По крайней мере, сзади.
        Девушка стояла, сжимая кулаки. Наконец она принюхалась и медленно повернулась в поисках раздражителя её носика.
        - Добрейший утречек! - улыбнулся я, обнажая закрашенный дегтем зуб и кусок мяса, который нельзя было не заметить.
        - Ты кто такой? - отшатнулась она, чуть ненароком не спрыгнув с балкона. Но обошлось.
        - Ваш тайный воздыхатель!
        - Да как ты вообще сюда попал? Что тебе нужно?
        - Баронесса, - я сделал реверанс. Ну, хотя бы попробовал его изобразить. - Раз уж вы решили покончить жизнь самоубийством, не исполнители вы мечту всей жизни вашего поклонника?
        - Какую? - бесцветным голосом ответила вопросом на вопрос она, продолжая морщить носик.
        - Вы для себя уже всё решили, вам всё равно, а я никогда не ебал баронессу. Осчастливьте меня, бедолагу.
        Щёки суккубы налились яростью. Уверен, будь у неё при себе оружие, она бросилась бы на меня.
        - Да ты! Ты вонючка! Как ты посмел? Как ты подумал что я!!! Я баронесса Лилиан, дочь Дор Кхетта…
        Примеряюще поднимаю руки, останавливая её тираду.
        - Не хочешь как хочешь, - пожимаю плечами. - Тогда я вас внизу подожду.
        Раскрываю портал у себя за спиной и проваливаюсь в него, глядя в разъяренные глаза демоницы любви.
        Через минуту я уже стоял на площади и вместе с местными сплетниками смотрел на вершину башни. Помахал всетемнейшей демонице и, судя по тому, что она скрылась в башне, мой жест был замечен.
        И только я, было, успокоился, подумал, что импульсивная тифлингесса передумала устраивать очередное шоу ради порчи кармы Тортика, как с балкона полетел узнаваемый зелёный силуэт.
        - Мля, - выругался я, поняв, что девушка сочла мои слова за блеф сумасшедшего. - Ну, видит бог, я не хотел этого делать. По крайней мере, так.
        Мерзкий шлепок, точно уборщица с силой ударила о пол мокрой тряпкой, разнесся по торговой площади. К моему удивлению, "диплодоки" с ППШ, оцепившие башню, даже не сдвинулись с места, хотя на их кирасах остались следы крови. Значит, барончик не подвёл.
        Не таясь, я немедля открываю королевский портал и ныряю за их спины, появляясь прямо над изломанным телом светловолосой суккубы. Машу рукой толпе сплетниц, которые ссут кипятком от счастья созерцания смерти своей госпожи.
        Настало самое сложное. Улыбаюсь, тараща глаза точно маньяк, спускаю штаны, а затем меня и тело Лилианы накрывает Войд Сфера.
        Глава 5
        Естественно я не стал осквернять мертвое тело, но разве нужно говорить об этом жаждущей сплетен толпе? Тем более, я накрыл нас обоих Войд Сферой, внутри которой непроглядная тьма.
        На ощупь нашёл девушку, разорвал платье, создавая антураж полного грехопадения. Сиськи, кстати, у баронессы были… Короче, повезло нашему Тортику. В своей форме покемона он мог смело лечь на одну, а другой укрыться.
        Наблюдая за обратным отсчётом действия заклинания, я уже приготовил глифы для телепортации. Нет, мы конечно договорились с покемоном, но проверять, выполнит ли он свою часть обязательств, не хотелось. Во-первых, он Хаосит, что уже ставит под сомнение надежность его обещаний. А во-вторых, он носит аспект Бездны. Хрен его знает, что это такое, но вряд ли их девизом будет “честь и отвага”.
        Когда купол тьмы спал, я уже заправлял штаны, изображая счастливого психа. Простой порядок глифов, и вот я уже нахожусь в комнате своей таверны.
        Быстро спускаюсь в общий зал. Народа практически нет, лишь пара синяков, которым параллелен главный праздник сезона. За стойкой стоит Марис - сын трактирщика. Тот, наверное, находился на площади и лицезрел моё непотребство. Надо брать руки в ноги и валить отсюда. Но сначала...
        - Марис, будь хорошим тифлингом, организуй ванную, - попросил я парнишку.
        - О, а вы уже здесь? - несмотря на мой внешний вид, он улыбнулся.
        Явно родитель сообщил ему о высоком служителе искусства, который у них остановился.
        - Да, дружище, концерт окончен и мне нужно смыть грим, - указал рукой на остатки рыбьих кишок и кровь баронессы на одежде. - Думаю, ты понимаешь почему.
        Тот засмеялся.
        - Котёл уже кипит, так что можете идти принимать ванную. Где находится, знаете? - Я кивнул. - Ну тогда идите, маэстро. А я пока проветрю таверну.
        И он залился смехом ещё пуще прежнего.
        Бадья горячей воды, кусок мыла и одноразовая мочалка - вот чего мне не хватало, чтобы стать по-настоящему счастливым! Однако, засиживаться не стал. Стоит вернуться хозяину трактира и могут начаться проблемы.
        Расплатился за ванну последними имеющимися в наличии эксперами. Пойду, помою голову, в которую пришла мысль: от УАЗа нужно избавляться. Слишком приметный автомобиль, да и соляры там осталось литров двадцать.
        - Марис, - хитро улыбнулся я. - А не хочешь купить мою машину?
        - Почем? - загорелся парень, и я задумался.
        Да можно накрутить ценник, но тогда молодой человек вряд ли сможет позволить себе такую роскошь. С другой стороны, отдавать полуброневик, прокаченный под все случаи жизни, просто так я не хочу.
        - Двенадцать тысяч, но сразу говорю, вооружение, в том числе пулемёт я сниму.
        - Дорого, - отмахнулся паренёк. - К тому же их отец обещал приобрести мне смартфон! - гордо заметил он.
        - И за какую сумму? - улыбнулся я.
        - За шесть тысяч эксперов обещал, - ответил подросток. Не знаю, соврал или нет.
        - Парень, даже самый дорогой смартфон в нашем мире стоит не больше трехсот эксперов! Это не роскошь, а просто средство связи и просмотра порнухи. Поверь мне, скоро они так подешевеют, что ты потом волосы на лобке рвать будешь. Впрочем, дело твоё.
        Парень посмотрел на меня недоверчиво, и я продемонстрировал свой телефон.
        - Вот, смотри: четыре камеры, 7G интернет, два терабайта памяти, плюс Облачное хранилище. И я его купил всего за сорок эксперов! А то чем сейчас торгуют на рынке - китайское говно, которое сломается через год.
        Судя по глазам молодого тифлинга, я только что разрушил его мечту.
        - Господин ЗИЛ, - робко спросил он. - А чем хорошая машина лучше орочьего носорога, который стоит примерно также?
        - Скажи мне, мальчик, с какой скоростью бегает носорог?
        Тот призадумался.
        - Ну не знаю, лиг двенадцать в час.
        Я быстро перевёл местную меру расстояния в привычные километры. Получалось, носорог может бежать со скоростью около шестидесяти километров в час. Не впечатлило.
        - А УАЗ "Партизан" разгоняется до тридцати лиг в час и может ехать столько, сколько нужно водителю! Короче, я могу долго перечислять, тебе будет проще самому прочесть в интернете.
        Повисло молчание, поэтому я решил перескочить на другую тему.
        - Короче, думай пока, а я пойду собирать вещи. Мы выселяемся, - подмигнул я и поднялся по лестнице.
        Позвонил Пуговке. Та не сразу, но трубку взяла. Предупредил девочку о том, что ввиду некоторых обстоятельств, о которых не стоит разговаривать по телефону, мы покидаем таверну. Новое место для расположения пока не придумал, поэтому позвоню позже.
        - ЗИЛ, я поняла. Хорошо. Ответь только на два вопроса: во-первых, где ты опять накосячил? И, во-вторых, кто нас ищет?
        - Вау, выключай режим злой няньки, я выполнял квест по побочному классу Решалы. Но отчасти ты права - сейчас у нас могут быть проблемы, - ответил я.
        - Ладно, сейчас я поговорю с учителем, потом перезвоню, - за всех решила она и бросила трубку.
        Спустя полчаса раздался звонок, а уже через час "Партизан" стоял среди статуй, каменных блоков и гончарных кругов разной величины, в небольшой, но светлой мастерской ящера.
        - У меня всего одна правило, - шипя произнес новый учитель Пуговки, - двери моей Обители закрываются в восемь. Опоздали - ночуете на улице.
        - Спасибо чешуйчатый, - улыбнулся я. - Косячить не буду. По крайней мере, постараюсь.
        - Что у тебя с рукой? - произнес он.
        - Да так, - махнул я здоровой рукой. - Едва не убился об одного деревянного монаха.
        - Стой смирно, друг моей ученицы, - опять же, бесцветным голосом произнес он. Я ему не нравлюсь, но ради мелкой он готов помогать. - Эмма, помоги своему непутевому патрону.
        Мелкая, к моему удивлению, гордо улыбнулась и, вздернув подбородок, начала чертить на полу какую-то замысловатую пентаграмму.
        - Ребята, вы что, демона вызывать будете? - с опаской спросил я.
        - ЗИЛ, ты дурак? Лечить тебя буду! Вернее, проклинать. Короче, стой смирно и молчи! - с достоинством ответила она.
        Пока девочка, увлеченно, высунув язык, рисовала на полу каракули, у меня было время внимательно рассмотреть её.
        Она изменилась. Нет, не стала выше, или что-то подобное. Изменился её вид. Рыжие волосы теперь отливали огнём, вместо черного костюма Блейда она облачилась в ветхое рубище. На поясе для ношения катаны и танто, появилась сумочка из засушенной белки, в которойхранились мелкие угольки, свинцовые карандаши и другие приспособления варлока.
        Только сейчас, я догадался посмотреть на неё с точки зрения интерфейса.
        
        ЭММА "ПУГОВКА" ГАЛЬЯНОВА.
        10 УРОВЕНЬ. 11 ЛЕТ.
        РАСА: ВАМПИР.
        АСПЕКТ: ХАОС.
        КЛАСС: ВАРЛОК, ПОВЕЛИТЕЛЬ КУКОЛ
        
        А она молодец! За неполных два дня подняла уровень и поменяла класс на Варлока. Попытался заговорить с ней об этом, но она только шикнула и начала процесс лечения.
        
        ВНИМАНИЕ, ВЫ ПОПАЛИ В МАГИЧЕСКУЮ ЛОВУШКУ "КАПКАН ИМПА".
        ПОЛУЧЕНА ТРАВМА: "МНОЖЕСТВЕННЫЙ ПЕРЕЛОМ КИСТИ, ПАЛЬЦЕВ И ЛУЧЕЗАПЯСТНОГО СУСТАВА", "РАЗРЫВ СВЯЗОК".
        УРОН: 324
        ВРЕМЯ РЕГЕНЕРАЦИИ: 44 ДНЯ.
        УРОН НАНЕСЕН МАГИЕЙ ХАОСА И ПЕРЕКВАЛИФИЦИРОВАН В ЛЕЧЕНИЕ.
        
        От боли в руке аж потемнело в глазах, и я вырубился, но всего на секунду. Открыл глаза уже на полу и заворожено смотрел, как изломанные пальцы становятся на место. В висках стучало от боли и подскочившего давления, Бар здоровья продолжал находиться на максимуме.
        Попытался вырваться из круга, но сапог Пуговки лёг на мою грудь и убрался обратно.
        - Какой ты неженка, ЗИЛ, лежи смирно! - безапелляционно скомандовала она.
        Ещё несколько минут пришлось терпеть и поскуливать, но, когда всё закончилось, я был готов расцеловать её. Пальцы не то, что не болели, они срослись так, будто и не было никакой травмы!
        - Ну что, доволен? - с гордостью произнесла мелкая.
        - Как сказать. Ощущения, мягко говоря, ниже среднего, но всё равно спасибо, - ответил я. - Кстати, только что ты решила главную проблему нашей группы!
        - Какую? - Удивилась девочка.
        - Отсутствие хилера.
        - ЗИЛ, ты и я хаоситы. Поэтому я только тебя лечить могу! А Копилку и Гюрзу - нет! - решила сумничать она, но прокололась. И почему она начала называть Ярика по его позывному?
        - А когда Копилке требовалось лечение? У него очков здоровья больше тринадцати тысяч хитов и броня как у бронепоезда! А по поводу Ярослава, он весь считается призываемым существом, а потому бессмертен.
        - Хм-м-м, - Пуговка приложила палец к губам. - Тут ты прав.
        Смешно наблюдать за мелкой, которая корчит из себя взрослую. Хотя иногда, кажется, что так и есть.
        - Ну, давай, рассказывай, чему научилась, - я перешел к сути.
        - Я уже могу призывать и контролировать сразу трех бесов!
        - Сразу трех? - удивился я, будто понимая о чём идёт речь. Чёрт возьми! Я понятия не имею кто такие бесы, какие у них способности и уровень.
        - Да! Как говорит Мастер Камо, это произошло из-за класса «мастер марионеток», который я сделала побочным. Они простые, мозгов как у соловья, поэтому их легко контролировать. Главное, после призыва подавить волю.
        - Признаю, ты меня удивила. Что ещё?
        - Ещё я могу призвать и контролировать одного Охотника Хаоса. Но это так себе. Силы моего контроля хватает на то, чтобы не позволять ему атаковать себя. Поэтому учитель говорит, что мне нельзя его призывать.
        - Есть ещё кто-то в твоём зверинце?
        Пуговка заговорнечески наклонилась и зашептала:
        - Да-а!!! Только учителю не говори, я могу призвать малого элементаля Хаоса, Адскую Гончую, Факира и даже вернуть мстительного духа, попавшего в Инферно! Но это запретная магия даже для Варлоков.
        Она повесила нос.
        - А когда хаосит слушался каких-то запретов? - подмигнул ей я.
        Как только Камо вернулся, девочка спешно переменила тему.
        - Ну что, ты нашёл отметки на карте?
        - Как ты и предполагала, отметки обозначают тех, кто будет нас учить или поможет в развитии навыков.
        - И кто твой учитель?
        - А я откуда знаю? До третьей отметки я ещё не добрался, а на второй находится какой-то монастырь боевых монахов.
        - Это там тебе руку попортили? - хихикнула она и стрельнула глазами на уже здоровую конечность.
        - Ага. Решил провести прямой в "солнышко", и сломал об него руку. - Эмма хихикнула, и я продолжил. - Серьёзно! У лысого, что на меня напал, тело будто из бетона! Кастет - в труху, рука - в мясо, а он только отскочил на пару метров, гася инерцию. Не знаю, какие это способности, но что-то мне подсказывает, что уровне на двадцатом этот боевой монах сможет лицом танковать автоматную очередь! В общем, монахи - опасные ребята!
        - И как же ты победил? - будто издеваясь, спросила мелкая.
        - Во время удара наложил портал на его грудь, а затем просто придушил. Но это тоже далось нелегко.
        Она с улыбкой и покачала головой, продолжая веселиться.
        - ЗИЛ, какой грязный прием!
        - Не знаю, по-моему, всё честно. Короче, теперь среди лысых каратэшников появился один каменный тролль, который активно постигает их науку.
        - Серьёзно?! - девочка вскинула руки от удивления. - И сколько ты заплатил, чтобы они взялись его обучать?
        - Нисколько. Их мастер Йода сказал, что у здоровяка чистая душа, поэтому он может приступить к обучению.
        - И что теперь?
        - Теперь я пойду на третью точку. Посмотрим, что там.
        
        ***
        Третьей точкой оказалась восточная башня Науэра. Широкае, метров сорок в основании с аркой для прохода, но без ворот и стражников. Вместо них на страже открытого пути в город стоял монах девятнадцатого уровня, вооружённый серпами.
        Опустил глаза на карту, которая излохматилась до состояния постиранного паспорта. Да, мне определенно сюда. Вот только вряд ли моим учителем должен стать боевой монах, их старший уже объяснил, что нашим взглядам, мягко говоря, не по пути. И что делать?
        Едва я задал себе этот вопрос, как в моей голове зазвучал чужой голос.
        - А ты не торопился.
        От неожиданности я аж подпрыгнул, и сразу начал озираться. Никого.
        - Перестань вести себя как идиот, - усмехнулся голос. - Ты пришел учиться?
        - Да, - ответил я, чем привлёк внимание монаха. - Ну так давай, приступай к обучению.
        - Как?
        Спросил я в полный голос, на что получил укоризненное.
        - Зачем ты орёшь? Можешь просто подумать, я пойму. Для начала поднимись наверх башни, чтобы я смог посмотреть на тебя вблизи. Не переживай, если не получится. Впереди у тебя много опыта и, возможно, самый длинный день в твоей жизни - этот.
        Пообещал мне голос. Что-то в последнее время слишком их много посещает мою голову. Понимаю причину - не перекачивается интеллект, поднимая ментальную защиту.
        Значит, что, мне нужно подняться в башню мага? Это мне напоминает стандартное - "Пройди три испытания и докажи, что достоин!". За такого же крутого учителя как у Пуговки и Копилки я не то, что испытания пройду, я муху в поле загоняю. Тем более с самостоятельным изучением Пустоты и Гравитации у меня возникли проблемы. И если Пустота помогла кое-как прокачать уже имеющиеся навыки, то Гравитация, как Светка Лисицына на нашем выпускном. То есть вообще ничего не дала.
        Попробуем для начала мирный способ проникновения.
        - Эй, уважаемый, я приветливо помахал рукой лысому.
        Тот не ответил, но и не двигался, поэтому я рискнул подойти поближе. Зря. Как только моя бренная тушка оказалась в трех шагах от Монаха, так он использовал какую-то абилку вроде чаржа, и кривые серпы, как в мортал комбат, вспороли мне брюхо, отделили от тела руки и добили, пронзив череп.
        Но, я не умер! Вернее, умер, но не потерял уровень, не оказался возле Копилки, а стою на том же месте, где слышал голос. Вот сейчас не понял! Ладно, потом будем разбираться.
        Дипломатия не прокатила, значит попробуем что-нибудь другое. Телепортируюсь за спину лысому и дергаю на себя дверь. Она не заперта, мне даже удаётся заглянуть внутрь, но боль разрезает спину, затем, моя ещё живая голова слетает с плеч и катится по брусчатке.
        И вот, я стою на том же месте. Снова. Уровни при мне, я здоров, время откатилось на две минуты назад. Вашу мамашу, это что за день сурка? Мне что, нужно с ним сразиться и победить? Ну, о'кей! Потом не жалуйтесь, что так нечестно!
        На приготовления у меня ушло несколько минут, но оно того стоило. Когда четырехтонный "Патриот" стоял в тридцати метрах от башни я нехорошо улыбался, лаская пальцем спусковую скобу. Ну шо, хлопчик, будем танцювати?!
        Пулемет Грязева-Шипунова застрочил так, что я словил оглушение, потеряв пятьдесят процентов слуха на тридцать минут. Но оно того стоило! Монах не то чтобы не увернулся, он лопнул! А когда смолк грохот, отражаемый от каменных стен, я смог полюбоваться на плоды собственной атаки.
        Сабзиро с боевыми серпами разложился на фарш и кровавые ошметки по стенам. Дверь тоже исчезла, не пережив робкого стука тридцатимиллиметрового калибра. Вообще, теперь стена башни больше напоминала Брестскую крепость. Кое-где даже были видны сквозные пробоины.
        В голове родилась безумная мысль:
        «А может разогнаться, врубить "Чарж" и нести эту избушку на хрен?»
        Злость на этого пердуна, который не пожелал спуститься и встретить меня, была высока. Ладно, хрен с ним. Пока не набежали свидетели, раскрываю портал и загоняю в него машину, перемещая её обратно в мастерскую Камо.
        Да, побоище я устроил знатное. Дверной проем, сбитый попаданиями, точно зубилом, не стал почти круглым, кое-где виднеются сквозные дыры, а трупик воинственного монаха теперь нужно собирать шпателем. Я не виноват, он первый начал!
        Внутри оказывается винтовая лестница, первый полёт в которой также превратился в древесную мочалку. Но для меня это не страшно. Короткий портал и я наверху. Винтовая лестница делает ещё один оборот, прежде чем я оказываюсь перед дверью. Ну что, посмотрим, как старик захочет меня испытать?
        Я слегка приоткрыл дверь и проскользнул внутрь. Следующим противником оказалось странное существо. Тело собаки на шести лапах, морда без глаз, но с пастью экскаватора. Оно почуяло вторженца, начав водить слепой мордой. Скорпионий хвост твари поднялся и мне что-то очень захотелось домой.
        
        ОХОТНИК ХАОСА 24 УРОВЕНЬ.
        РАСА: ДЕМОН ВИД: ХИМЕРА
        АКТИВНЫЕ СПОСОБНОСТИ: "РЫВОК", "ЯД", "ПАРАЛИЗАЦИЯ".
        
        Мама дорогая! И такую бестию может призвать Пуговка? Да, впредь надо с ней поласковей. Не то чтобы я боюсь, но она ведь моя ученица!
        Самое паршивое, что тварь уперлась своей задницей в дверь. Пулемёта у меня нет, так что как с ней справляться непонятно. Хотя зачем мне вообще с ней справляться? Нужно просто отогнать её от двери и проскочить.
        Сказано-сделано! Открываю портал, и отвешиваю псинке хлёсткий шлепок по морде. Тварь запоздало пытается ухватить мою руку, которой там уже нет. Ещё один портал и пинок под задницу. Тварь взвизгнула от неожиданности и закружилась на месте, а я, заявившись в самый дальний угол комнаты, продолжал. Тычок в сопливые ноздри, удар по груше с ядом на хвосте, пинок в ребра. Блин, было бы у меня какое-нибудь нормальное оружие, можно было бы и завалить тварь дистанционно!
        Наконец демон не выдержал и поднял свою задницу с места, начав по запаху искать обидчика.
        - Хороший демоненок! - прошептал я отклоняющейся от маршрута твари. - Страшный, правда, как ядерная война, но хороший же!
        Заговорившись, я едва не пропустил момент броска химеры. В самый последний момент активировал "Прыжок за спину" и так и бросился к двери. Но она, мать её так, оказалась закрыта на щеколду, возня с которой едва не стоила мне жизни.
        Тварь вцепилась в стену, поняла, что её обманули и, услышав скрип запорного механизма, рысью бросилась назад, но я успел. Кто молодец? Я молодец!
        Довольный собой, как чеширский кот, и радостно насвистывая, я закрыл дверь на щеколду уже с этой стороны, повернулся и… встретился нос к носу с третьим противником! Очень красивая, даже для суккубы, девушка с эльфийскими ушками, посохом и кинжалом.
        
        ГЕЛИОНА "УБЛЮДОК" ТАЛЬ'ТАИЭЛЬ
        *** УРОВЕНЬ. 341 ГОД.
        РАССА: ЭЛЬФ-ТИФЛИНГ(ПОЛУКРОВКА)
        АСПЕКТ: ЗЕМЛЯ, ***, ***, ***
        КЛАСС: ***
        
        Серьёзно? С моим уровнем интеллекта мне неизвестно о ней ничего? Хотя, какая разница? Если мне нужно пройти её, чтобы получить учителя новых стихий, я согласен!
        Мгновенная перекачка в силу и провожу "троечку" в голову, в живот, удар, ещё удар и добивающий ногой в грудь, от которого эльфийка с непонятным уровнем летит в самый угол комнаты, сбивая стол с камнями, картами, с цветками и другой мелочью.
        Только сейчас я понимаю, что наделал и, схватившись за голову, сажусь на корточки.
        Вот нахера, спрашивается? Нахера я вырубил своего будущего учителя?
        Глава 6
        Я присел над девушкой.
        - Ержан, вставай, - легонько похлопал её по щекам. - На работу пора!
        Её веки дернулись. В голове промелькнула мысль: "Ну слава богу, не зашиб девку!". И только я об этом подумал, как моё тело, словно пушечное ядро, отбросило обратно к двери. Благо хоть на автомате перекачался в силу, иначе кованая дверная ручка сломала бы мне спину. А так вышло наоборот, я сломал её неподатливую древесину. Но на этом мои полёты не закончились.
        Рухнув на четыре масла, поднял на неё взгляд. Понимаю - накосячил и она в своём праве, поэтому не лезу на рожон. Но этого девушке оказалось мало. Она привстала на один локоть, направила на меня руку, и моё тело полетело в потолок, затем обратно на пол. Потом снова потолок, и обратно.
        - Ты! - ярилась в полуэльфийка, складывая пальчики на обеих руках ради моих экзекуции. - Как ты посмел! Меня!
        А я считал утекающие хитпоинты и улыбался. Я нашёл! Действительно нашел человека, который сможет обучить меня аспекту Гравитации! Благодаря поясу и перекачке, сейчас моё полное здоровье равнялась тысяче шестистам хитпоинтам и перекачка в Силу уплотнила тело, уменьшая входящий кинетический урон, но всё равно в каждом столкновением от моей кружки отлетало по 60-80 очков здоровья.
        Пофиг на разбитые в кровь губы, на свернутой нос - главное заполучить учителя. Поэтому я терпел, каждый раз стараясь смягчить падение. Но Эльфийка не унималась.
        Когда моё здоровье опустилась до половины, я позволил себе возразить.
        - Дамочка, постойте! - вытянул руку, за что и поплатился, неудачно шибанувшись локтем о потолок.
        Локоть будто пристрелило электричеством, а демоны внутри меня захотели крови полукровки. Ну что ж, я долго терпел ее выходки.
        Складываю печати и открываю пару порталов над головой и ногами девушки. Та с визгом проваливается, она делает всего один круг между порталами. А затем она зависает в воздухе, сложив ноги по-турецки, и смотрит на меня со злобой.
        В её руке возникает черный сгусток непроглядной материи, который она швыряет в меня. Шарик темноты летел медленно, но увеличиваясь с каждой секундой. Конечно, можно было бы перекачаться в ловкость и увернуться от него, но тогда у меня здоровье подсело втрое и не факт что переживу ещё несколько встреч с полом и потолком. Поэтому активируй способность "Портал пустоты" и блинкуюсь за спину магички.
        Под ногами нет пола, лишь портал, поэтому в голову не приходит ничего лучше, как повиснуть на левитирующей эльфочке. Та в очередной раз взвизгивает от неожиданности и по комнате от её тела расходится взрывная волна магии, которая сносит мне и ещё четыре сотни здоровья.
        Каменную крышу вышибает, словно пробку из теплого шампанского, стены раскрываются, точно лепестки цветка и оказывается, что мы находимся не на верхнем этаже башни, а на её плоской крыше. Но главное не это, а то, что каким-то чудом я смог удержаться за тугой корсет девушки.
        Он, кстати, тоже не выдержал такого жестокого обращения. Завязки частично лопнули и, хоть предмет одежды всё еще держался на девушке, но второго такого нестяжательства не переживёт.
        - Тише лапочка. Тише, - шепчу я на ухо магессы гравитации, для надежности приложив руку на тонкую шейку.
        Пусть только попробует сорвать меня с себя еще раз, и я полечу с башни вместе с её головой.
        - Ты! Да как ты посмел! - эльфийка буквально задыхается от негодования.
        - Посмел что? Ударить тебя? - уточняю я. - Согласен, виноват! Но и ты хороша! Нахрена было делать эти испытания с лысым кунфуистом и Охотеником Хаоса, которого ты держишь как той-терьера?
        - А ты не думал, что маг порталов может просто войти через окно? - От этих слов я завис, переваривая сказанное ей.
        Кажется, она поняла моё состояние, поэтому ощутимо "сунула" мне локотком под рёбра, требуя отпустить. Я разжал хватку, и девушка тут же выскользнул из неё, смерив меня оскорблённым и злым взглядом.
        - А двери для кого? - ответил я. Согласен, отмазка такая себе, но нужно же было что-то сказать в своё оправдание.
        - Какие двери? Ты их нахрен разнес и убил моего телохранителя!
        - А вот тут не надо, - покачал я указательным пальцем перед её носиком. - Для начала я просто подошёл и поздоровался. А этот лысый придурок спорол меня, как пирог с мясом! Кстати, по поводу временной петли, что это такое?
        - О, ты знаешь, что такое петля времени? - улыбнулась она.
        - Да, я тоже смотрел "День сурка", - ответил я. - Так что это было?
        - "День сурка"? - магичка приложила палец к губам. - Не слышала о такой магеме. И что вообще за сурок?
        - Не уходи от темы, - надавил я на неё. - Что это было?
        - Петля времени - продвинутая магема аспекта Времени. Одно из аттестационных заклинаний Оракула, если ты, конечно, учился в Лаириальском институте Тонких материй. Хотя, зачем я рассказываю об этом Хаоситу?
        - Повежливее, пожалуйста! - предупредил её я. Снисходительное отношение по поводу моего аспекта напрягало. - Короче, ты будешь меня учить?
        - Учить тебя? - Хмыкнула она. - Чему? Ты и без меня умеешь творить хаос!
        - Не прикидывайся, - на всякий случай засунул руку в карман и приготовился сложить "Портал Пустоты". Так, на всякий случай. - Гелиона, ты ведь не просто так слала в мою голову эти аудиосообщения!
        - Мне было скучно! Пожала она плечами. - А тут я узнаю, что в Науэре объявился мастер порталов из Терры. Хотела познакомиться с иноземцем, прорубившим портал меж мирами. Я знала, что ты придёшь, вот и подготовила петлю времени.
        - Откуда ты узнала, что я приду? Тебя предупредил чёрный рыцарь? - спросил я, надеясь, наконец, узнать кто он такой.
        - Ты про приключенца без уровня? - сделала она бровку. - Нет, мы не знакомы. Хотя признаюсь, он интересный персонаж. А ещё, мне хотелось бы узнать, как он скрывает имя. За триста сорок лет я впервые с таким сталкиваюсь!
        - Ну, так что, ты и будешь меня учить? - Вернулся я к цели визита.
        - Учить тебя? С чего бы это? Я Оракул! А ты мастер порталов.
        - У тебя один из аспектов - это Гравитация. У меня тоже.
        - У тебя Гравитация? - она скорчила милую рожицу. - Я вижу только Хаос! Ни Земли, ни Металла - предтеч Гравитации. Если не врешь, то расскажи, как ты это сделал?
        - А я способный! В школе магии через три класса прыгал! - пошутил я.
        - Серьёзно? - произнесла она, не отводя от меня взгляда. - Я тоже.
        - Не против, если мы на “ты”? Гелиона, то как я открыл Гравитацию тебе не поможет. Это получилось во время экспериментов с порталами.
        - Поделись информацией?
        - Если ты согласишься меня обучать, - выдвинул я встречное предложение. - Недолго, сразу уточнил я, только через несколько дней я покину Науэр. Мне нужно узнать хотя бы основы. А то получается, что аспект у меня есть, но использовать его я не могу.
        - Договорились, - кивнула она. - Но ты должен предложить мне то, чего в жизни у меня еще не было! Я не про то о чём ты подумал, - хихикнула она.
        - О чём я подумал? - не стушевался я. Если это не намёк, то я не понимаю намеков!
        - Я ведь Оракул! Забыл? - покачала она головой. - Ну что, хаосит, сможешь удивить девушку?
        В голове родилась шальная мысль, которую я боялся попробовать заранее. Сейчас, когда рядом со мной стоял крутой маг Гравитации… Руки и буквально чесались сложить глифы и попробовать покорить воздух.
        - Сколько у тебя манны? - поинтересовался я у девушки.
        - Восемь с половиной тысяч, а что? - удивилась она вопросу.
        - Хорошо, значит подстрахуешь нас, если что-то пойдёт не так.
        Не давая опомниться девушке, я подхватил её на руки, щелкнул пальцами, открывая портал, сиганул в него, отправляя наши тела в стихию доступную только птицам и драконам!
        
        ***
        - Мне до сих пор ноги трясутся! - призналась Гелиона не в силах убрать с лица улыбку.
        - Ой, только не говори мне, что я у тебя первый! - хмыкнул я. Но она права, после такого Приключения очень захотелось закурить.
        Сегодня впервые попробовал такую вещь, как портальный полёт. С технологической точки зрения всё было просто: открываешь портал который выходит метров на четыреста над землей, дальше - свободное падение и открытие под собой ещё одной портальной пары развернутой на 180 градусов. Попадая в первый портал, он выбрасывает падающие объекты, то есть нас, гася инерцию падения на небольшом взлете, а затем ещё одна портальная пара и так далее.
        К сожалению, моей концентрации хватило всего на четыре правильно поставленных портала, потом нас закрутило в воздухе, я промахнулся и… Нас бы размазало о твердь, если бы не Гелиона и её магия Гравитации. Девушка в вовремя поняла, что забава вышла из под контроля, и хрен его знает что она сделала, но в нескольких метрах над землей мы будто начали замедляться, будто падая в кисель, а потом, и вовсе остановились, зависнув в метре над поверхностью. Короче, мне понравилось.
        - Ну что, ещё разок? - предложил я, похабно подмигнув девушке.
        - Нет-нет-нет, - она смеялась махая руками. - Ты меня итак загонял.
        Последнее прозвучало как-то двусмысленно. Хороший признак. И пусть меня называют гернотофилом, но эту трехсотлетию бабушку я бы окучил хоть сейчас.
        - Ну что, тогда давай заниматься! С чего начнём?
        - С того, что ты расскажешь, как смог получить аспект Гравитации, минуя предыдущие ступени.
        - Да тут нет ничего сложного, - пожал плечами я, изображая из себя крутого парня. - Открыл порталы, как у тебя в комнате, и бросил тогда камень. Полностью ускоряться, а затем я просто соединил их, выбирая объект из нашей реальности.
        - И что произошло? - она даже открыла рот, слушай меня. Ну и кто из нас здесь учитель?
        - Произошел большой, большой, большой взрыв. Я находился поблизости, поэтому меня стёрло, а по степи прокатилось землетрясение.
        - Удивительно! - впечатлившись тихо произнесла она.
        - Если не учить в школе физику, то весь мир напомни удивительными вещами! - засмеялся я. - На деле всё легко объясняется с точки зрения теоретической физики. Камень, попавший между замкнутыми порталами, по сути был искусственно сжат до плотности черной дыры. А так как его масса была слишком мала, он не смог приобрести стабильное состояние и взорвался высвободившиеся импульс сжатия.
        - Я ничего не поняла, честно призналась эльфийка. Но прикольно! А эта "Физика", что это такое? Аспект распространённый на Терре?
        - Основная наука естествознания о свойствах и строении материи, о формах её движения и изменения, об общих закономерностях явлений неорганической природы, - процитировал я определение из учебника физики восьмого класса. - Но, видишь, опять не поняла. Короче, физика - это наука, способная объяснить всё на свете, кроме магии.
        - И какой тогда от неё толк? - не поняла девушка.
        - Ты говоришь как мои глупые ученики в школе, - усмехнулся я. - Посмотрим, что ты скажешь, увидев своими глазами самолёт.
        - Самолёт? - не поняла эльфийка.
        - Железная птица, управляемая людьми, способная лететь со скоростью пятьсот лик в час и перевозить полезные грузы, - попытался объяснить я. - Как механические големы гномов, только по воздуху.
        - Ты меня разыгрываешь? Железные птицы не могут летать! Только падать! - твердо заявила она, на что я махнул рукой.
        - Ладно, давай заниматься, - перевёл я тему. Если мы сейчас займемся научная полемикой , то это грозит растянуться на несколько часов. лучше потом, вечером, и желательно за кружкой пива. - С чего начинают постигать знания аспекта Гравитации?
        
        ***
        Я перекачался в интеллект, внимательно слушал, еще более внимательнее повторял за наставницей, но овладеть аспектам с наскока было сложно. Для начала девушка заставила меня сесть и сконцентрироваться на себе. Попробовать переливать собственный вес из руки в руку, заставляя остановиться их тяжелее или наоборот легче. Но эта медитативная хрень выбешивала больше её нотаций, поэтому я предложил пропустить этот момент и перейти к активным тренировкам.
        Зря я это сказал. Эльфийка нехорошо оскалилась, обнажив клыки от дедушки тифлинга. Когда я встал, она приказала стоять на месте, буквально врасти в землю, после чего сотворила какую-то магему, и моё тело потяжелело, будто на спину закинули пару мешков с сахаром.
        Я интуитивно перекачался в силу, от этого стало проще, но хлесткая пощечина и грозящий мне пальчик намекнули, что это неправильно.
        - Откуда у тебя способности доплера? Ты ведь не перевертыш! - поинтересовалась она, наблюдая за тем, как дрожат от напряжения мои ноги.
        И так было тяжело, но стоило мне отвлечься на разговор, как я рухнул, придавленный к земле.
        - Выбрал рандомную способность. Одна из фишек Хаоса.
        - Придурок? - серьёзно поинтересовалась она.- А если бы и тебе выпало что-то ненужное, ты ведь мог просто потерять очки атрибутов!
        - Я и спустил, - произнёс я, едва ворочая челюстью. Несмотря на то, что эльфийка больше не давила Гравитацией, сил на то, чтобы подняться не было. - Получил "Приспосабливаемость" доплера и "Голод" малефика.
        - Ну, ты конечно идиот, но весьма везучий идиот! - засмеялась Гелиона. - "Приспосабливаемость" крутая вещь, а "Голод" хоть и весьма ситуативен, но совсем не бесполезен. Могло быть и хуже. Например, ты мог получить "Экзорцизм", почему-то грустно выдохнула девушка.
        Я не стал лезть в её душу, расспрашивая, чем так плох "Экзорцизм", просто попытался подняться. Она восприняла это как знак к продолжению тренировок, и всё началось сначала. Признаюсь, меня хватило всего на полчаса тренировок, после этого я взмолился, прося пощады. Мне надоело терять сознание от падающего давления, да и ноги распухли от приливающей крови, превратившись в тумбы.
        - Хорошо, - кивнула она. - На сегодня хватит. Дома ещё потренируйся, попробуй перемещать массу своего тела внутри организма. Должно получаться.
        - Скажи, у меня есть хоть какое-то прогресс? - я умоляюще посмотрел на неё.
        - Понятия не имею! - хихикнула она и со словами: "Жду тебя завтра к полудню" прыгнула в обратный портал, ведущий в город.
        Увидев что девушка действительно ушла, я закрыл портал и пустил скупую мужскую слезу. Маму твою, гравитацию, - на мне будто взвод омоновцев лезгинку танцевал, и вместо того чтобы спокойно сдохнуть, мне придётся переться в город и искать одного Буратину с ключиком.
        Вот только где его искать?
        
        ***
        Прогулка по злачным местам не принесла ничего, разве что же я порядочно накидался, отдохнул и услышал о себе много нового со стороны. Весть о том, что труп баронессы Кхетт какой-то бродяга оприходовал прямо на рыночной площади, гремела за каждым столом. И каждый раз рассказчики добавляли новые подробности.
        По одной версии это был орк, объявивший вендетту Тортику, но не добравшись до пробника, решил попользовать тёплое тело его жены. По другой, это был эльф отступник, который смог наложить на стражу оцепенение и не только надругался над прекрасным телом баронесса, но и обобрал ее, прихватив на память бельё. И самое странное: никто не запомнил имя наглеца.
        Если честно, Ни одна история мне не нравилась. Банально, не продумано, нет мотивации и всё на обе ноги. Поэтому, закинув в себя пару кило фруктового вина, я выкатил на суд общественности собственную версию.
        Из моих уст история звучала так: батенька Лилианы, барон Кхетт, проиграл честь дочери гильдии воров. Лилиан, как любящая супруга, отказалась отдавать долг батеньки и обо всём известила мужу, который немедля собрал дружину и двинулся вырезать всех и каждого, кто обладает воровским классом.
        Но когда мужа не было дома, к Лилиан явились, чтобы потребовать долг отца и, чтобы сохранить честь, она была вынуждена броситься с башни. Увы, это не остановило плута по прозвищу Шкед, и он, в назидание старому Кхетту, надругался над баронессой. Поэтому его ищет стража и каждый горожанин, если ему знакомое слово "честь", обязан поспособствовать в поимке ублюдка.
        Согласен, история так себе, но для придуманной на ходу байки, вполне себе! В ней есть мотив, множество деталей и имя злодея, а потому моя история гораздо "крепче" тех бредней которые тут гуляют.
        Если история приживется, то уже завтра воришку ключика поднимут на вилы и приволокут к Торту. А уж химеротроп развяжет приключенцу язык и вернет ключ торговой гильдии. Кроме того, это поднимет авторитет правителя города и хотя бы частично восстановит обрушенную репутацию. Но для начала город должен узнать правильную версию произошедших событий.
        Рыдая душой, я зарядил в медные кругляши по сотне эксперов и вручил самым бойким рассказчикам, мотивируя вещать правильную версию. Пять таверн, пять монет, пятьсот эксперов. А это, на минуточку, примерно два убийства равных мне игроков! Но дело того стоило. Ничего, пройдёт время, и я стребую их с покемона-нанимателя с процентами!
        К концу вечера настроение не было. Хмель растворился в дыме табака, на смену веселому настроению пришла тяжесть от вина, а потому выбравшись за угол, я открыл портал в мастерскую Камо. И как бы клятвенно я не обещал себе позаниматься с новой стихией, но стоило заводиться на заднее сидение "Патриота" как я провалился в сон.
        Глава 7
        Утро выдалось странным. Мало того что я проснулся ни свет ни заря, так ещё и обнаружил Пуговку. Высунув язык, Эмма чертила сложные круги с вписанными в них непонятными символами. Хотел было заговорить, но она просто шикнула на меня, продолжая чертить на полу. Пожал плечами и вышел через парадную дверь. Чёрт, за её увлечение, лет триста назад, можно было сгореть на кострах инквизиции. А вот сейчас - пожалуйста!
        Гулять по городу было скучно, поэтому призвал Яра. Парень немного отошёл от пасмурных мыслей о Ясноглазке. Идя по городу, он фонтанировал новыми идеями, как лучше справиться с тварью. Он начал рассуждение с того, что нам просто необходим танк. Нет, не игровой класс, со способность впитывать урон и держать агр на себе. Настоящий танк, с большой - большой пушкой. Даже прозвучало предложение пригласить в рейд Левшу. Хотя он сам отбраковал эту идею. Левша - военный, которого повысили до старшего лейтенанта М3. И даже если ему дадут отпуск, никто не пустит игрока на казенном танке.
        Ещё прозвучало предложения найти ПЗРК. Но где в мире наполненном магией достать противотанковые орудия, Яр не придумал. Среди его поноса слов, при запоре мысли, нашлась необычное, но реализуемая идея.
        Ярослав начал с того, что я это знал. "Партизан" - это ахиллесова пята нашей группы. Четырехтонная машина жрала дизель и была абсолютно не бронирова. Так что, если рассекая по степи мы нарвемся на кого-то более серьезного чем гноллы, наша коробочка превратиться в братскую могилу. Поэтому от УАЗа нужно избавиться.
        А вот пулемёт в следующем походе нам жизненно важен. Основная мысль Ярика была в следующем: снять с машины пулемет и закрепить его на панцире Копилки. Идея безрассудная, но только на первый взгляд. Она мне понравилась! Кроме того, был на примете один крутой каменщик, способный выполнить такую нетривиальную работу.
        Окрыленные этой идеей, мы двинулись храму Тысячи Касаний, где Копилка постигал дзен. Но сначала нужно позавтракать.
        Зайдя в таверну мы обосновались за угловым столиком и встретили очередную группу приключенцев из нашего мира. Ребята явно были тертые. Уровни начинались от двадцать четвертого и заканчивались тридцать пятым. Помимо игрового оружия, я смог рассмотреть и огнестрел: пара АК-12, у роги - пистолет-пулемёт "Vector", у лучника - "Barrett-m82", а за спиной у танка красовался реактивный огнемет "ШМЕЛЬ".
        При этом, в их команде полный комплект классовый спецификации: танк, прист, рога, рейджер, пиромант и… Ведьмак!
        К своему удивлению, я обнаружил среди этих приключенцев старого знакомца. Сидел поодаль, однако участвовал в разговоре. Не стал афишировать свое присутствие, только прислушался. Господа приключенцы тоже наметились на медного дракона. Причём главой группы был именно прист - шаман двадцать шестого уровня, с диадемой из веточек, отчитывал танка, который был вчетверо крупнее его!
        Грамотное решение в выборе лидера. Командовать должен игрок третьей линии, который видит поле боя со стороны. А если в "бугры" группа выбирает того, у кого палица толще, то вне зависимости от личного скилла, стак обречен.
        По мне, так перспективная команда. Жаль, что идти на дракона у них пока что жабры коротки.
        Решил подойти, так сказать поздороваться.
        - Привет Нетфликс, - хлопаю по наплечнику старого знакомца. Негр даже не повернул голову в мою сторону. Нехорошо. - Смотрю прижилось прозвище?
        - Ты кто такой? - сходу начал "переть" на меня шаман. - Чего разнюхиваешь?
        - Успокойся, дружище! - примирительно поднимаю руки. - Я порталлист, который "держит" таверну без названия.
        - Значит ты тот самый ЗИЛ со скальным троллем и артефактом, призывающий нежить? - теперь Шаман выразил заинтересованность.
        - В общих чертах - да, - кивнул я. - Ну что, ребята, какие новости с большой земли?
        - Для тебя - плохие! - хмыкнул пиромант.
        - Не понял? - опешил я.
        - Что непонятного? - хмыкнул пиромант. - Моряк, ты слишком долго плавал! Пока ты отсутствовал, твоё предприятие национализировали, а за твою шкурку объявили награду.
        - Кто объявил? - признаться, от таких новостей у меня подкашивались ноги.
        - ФСБ разумеется, отдел М-З. Короче, теперь ты госизменник, со всеми вытекающими! - с какой-то удовлетворенности произнес маг огня. - Так что, не советую попадаться нам за пределами города.
        - Ничего личного, - будто извиняясь, произнёс шаман. - Сам понимаешь, мы это же получили квест.
        - Спасибо за информацию, - произнёс я, наконец найдя свободный стул.
        - Должен будешь! - гыгыкнул пиромант.
        Обретя опору под задницей, я зашёл в интерфейс и попробовал закрыть единственный управляемый мировой портал. Ничего! Иконка закрытия портала исчезла, но теперь я мог открыть новый портал в Терру. Прикольно, но утешало это мало.
        - Что, попробовал закрыть портал? - участливо произнёс глава рейда. - Даже не пытайся. Как только вы сварили в закат, Распутин пригнал специалистов. Они обложили переход какими-то артефактами, и объявили новые правила.
        - И как?
        - Знаешь, - честно признался он. - Орки больше не кошмарят приключенцев, появился порядок и портал работает двадцать четыре часа в сутки. Так что, стало даже лучше! Короче, теперь твоя очередь!
        - Что, моя очередь?
        - Делиться информацией, разумеется! - ухмыльнулся пироман. Вот бесит меня этот паренёк.
        - По поводу дракона? - уточнил я, и получил кивки от всех присутствующих. - Медный дракон - реликт семьдесят второго уровня. Ещё молодой, поэтому обладает аурой, которая давит на психику. Пока действует аура, вы сами себе не позволите причинить вред этому существу. Пока не знаю, как с этим бороться.
        - Как, так? Шапочки из фольги, вот как! - заржал пиромант и вытащил из походного рюкзака рулон кулинарной фольги.
        Уточнять, прикол это или нет не собирался. Моя репутация в их глазах и так ниже плинтуса.
        - Спасибо за информацию, ЗИЛ, - поблагодарил меня лидер группы. - Какие планы на будущее?
        - Выполнить квест от Тортика, прокачать у учителей способности группы, забрать у торговца прокаченные шмотки, и продать машину. И когда дракон вас вайпнет, мы его замочим.
        Почему я им не соврал? Хрен его знает! Наверное, потому, что ребята принесли прохладные, но правдивые новости из нашего мира и хотелось отплатить им той же монетой.
        - Какую машину? - уцепился за мои слова пиромант, а остальные члены группы переглянулись.
        - УАЗ "Партизан", - чувствуя интерес, улыбнулся я. - Не бита, не крашена, пробег не скручен, один владелец. В комплекте идёт маскот.
        Желания расписывать плюсы артефакта не было, поэтому скопировал его описание в чат.
        
        МАСКОТ "ЧЕРЕП ТИФЛИНГА-ОФИЦЕРА"
        КАЧЕСТВО: ОБЫЧНОЕ.
        +3% К УСКОРЕНИЮ.
        + 5% К ПРОЧНОСТИ.
        + 4% К УДАРНОЙ МАССЕ.
        +3% К РАСХОДУ ТОПЛИВА.
        ЭФФЕКТЫ:
        "ТАРАН" (АКТИВНОЕ) - РАЗ В 24 ЧАСА УВЕЛИЧИВАЕТ ТАРАННУЮ МОЩНОСТЬ ТРАНСПОРТНОГО СРЕДСТВА НА 300% СРОКОМ НА 3 СЕК.
        
        - Сколько просишь? - поинтересовался шаман.
        - Прошу полтинник, отдам за двадцать пять, - не стал юлить я.
        - Э, а че так дорого? - начал наезжать пиромант.
        - Ну вы походите, поторгуйтесь, - развел руками. - Кроме того, один маскот стоит пятнашку. При таране он создает усилие, равное половине танкового выстрела.
        - Нам нужно дофармить, - прикусив губу, произнёс шаман.
        - Извини дружище, - качаю головой. - Если предложат больше, отдам не раздумывая. Кстати, оплатой могу взять зелья Нетфликса за 80% от рыночной цены.
        С этими словами встаю из-за их стола и машу брату на выход. На выходе в мою грудь и упирается рука вышибалы. Здоровый тифлинг девятнадцатый уровня указывает мне за спину.
        - Решил сбежать не заплатив? - играя желваками, он сжал в кулак одежду на моей груди.
        - Пиромант заплатит, - показываю большим пальцем за спину. Маленькая месть ублюдков за то, что не умеют разговаривать. Как он сказал: "За городом мы тебя убьем, ничего личного!".
        
        ПРОВЕРКА НА СРАБАТЫВАНИЕ ПАССИВНЫХ СПОСОБНОСТЕЙ: "УБЕЖДЕНИЕ 1" - ДА; "АВТОРИТЕТ 1" - ДА.
        
        Уоу, пассивные способности от класса "Решала" сработали! Может быть прокачать их и использовать силу убеждения? Смеюсь над собственной мыслью. Для прокачки побочного класса нужно в два раза больше очков атрибутов, а мне пока есть во что вкладываться.
        Дорога до ристалище храма Тысячи Касаний заняла минут восемь. Вообще, Науэр маленький городок и при желании его можно пройти по диагонали за минут двадцать. Помню прошлую оплошность, не стал уже проходить под аркой, просто помахал Копилке который, кажется, медитировал?
        - Почему не заходим? - спросил Яр, не решаясь ступить на территорию храма.
        - Понятно, все сразу или порядку, - пояснил я. - Просто, раз за это меня не хило так отделали.
        Помахал ещё раз, но здоровяк закрыл глаза и не видел моих манипуляции. Ярик позвал его, и это сработало.
        - Ладно, - сверивший с часами в интерфейсе произнес я. - Мне бежать надо. Объясни ему свою задумку, если получится, приступайте к абгрейду.
        - Эй, а деньги? - опешил брат.
        - Денег нет, но вы держитесь! - ухмыльнулся я и при помощи портала переместился к башне Гелионы.
        Её дом, по совместительству являющийся и лабораторией магессы, приобрел первоначальный вид. Правда, с некоторыми изменениями. Дверей больше не было, как и лысого охранника Гелионы, зато полностью отсутствовала крыша, а на стене красной краской была выведено: "Входить здесь!".
        С улыбкой для себя заметил, теперь порталы даются мне гораздо проще. Больше не нужно искать какую-то точку в пространстве, достаточно просто подумать, посмотреть, и мышечная память складывает глифы на уровне подсознания.
        - Ты почти вовремя! - произнесла она, прикрывшись хламидой, которая, впрочем, не скрывала торчащих сосков. Это она меня так кадрит?
        - А ты почти одета, - ответил я. - Как ты будешь мучить меня сегодня?
        - Самым жестоким способом, для дикаря, который полагается на силу, а не остроту ума. - она хищная облизнула губы.
        - У меня интеллект равен тридцати четырем единицам! - произнёс я, сделав вид, что оскорблен.
        - А у меня почти две сотни! - не осталось она в долгу и выложила на стол кипу свитков. Но стоило мне протянуть руку, как она шлепнула по ней. - Эти свитки являются одноразовыми! Каждый из них стоит по пять тысяч эксперов. Кроме этих двух, они по десять тысяч!
        - А что так дорого? - удивился я. - Ещё немного, и они сравняются по ценам с бумажными книгами!
        Девушка не поняла шутки юмора, да я и не рассчитывал. Она продолжила.
        - Знаю, что дорого. И догадываюсь, что таких денег у тебя нет! Так что, оплатишь мне услугой!
        - Интим не предлагать! - пошутил я.
        - Что? - не поняла она, а потом рассмеялась. - Мальчик, мы живём в сатрапстве тифлингов! Стоит мне щелкнуть пальцем, и мою башню будет осаждать десяток инкубов! Поверь, ни одному человеку не сравнится с прирождённые демонами похоти. Так что, оставь свои грязные фантазии и послушай меня.
        Признаться то, что она сказала, было обидно. А ещё я вспомнил вид обнажённого Тортика с его шипастой елдой. Да уж, не мне с демонами писюнами меряться! С другой стороны, странно, я ведь видел Лилиан! Исходя из её пропорций, суккуба, во время того самого, должна была лопнуть "по швам", как хомяки у зоофила. При случае нужно будет поинтересоваться у Тортика, как у них это проходит.
        - ЗИЛ, очнись! - Гелиона вырвала меня из раздумий о низменном. - Ты слышал, что я от тебя прошу?
        - Извини, пропустил, - признался я.
        Девушка выдохнула и повторила.
        - Мне нужно узнать как можно больше о вашем мире! Всё-всё-всё, до мельчайших подробностей! Знаю, что у тебя время ограничено, поэтому каждый вечер я буду давать тебе на изучение свиток с магемой Гравитации.
        - Почему тебе так интересен наш мир? - поинтересовался я. - Давай только честно!
        - Честно говоришь? - она покраснела и прикусила губу. Кажется, девушка была готова взорваться и расплакаться одновременно. - Потому что я полукровка! Ты доволен? Ты доволен, что я это сказала вслух? Ты ведь знал, знал!
        Вместо ответа я двинул девушке пощечину. Не больно, но хлестко и отрезвляюще.
        - Кончай истерику, - спокойно произнес я. - Я лучше объясни, почему ты вчера пыталась раздавить меня гравитацией, а показала свитки только сейчас.
        То, что шоковая терапия сработает, я не сомневался. Но нужно закрепить успех и переключить внимание девушки на умственную работу, которая подарит эмоциональный всплеск.
        - Разве это непонятно, что ты был ещё не готов? - произнесла она, забыл про слёзы, которые ещё блестели на ее щеках. - Тут, как и с другими стихиями! Твоё тело должно было привыкнуть к аспекту, почувствовать Гравитацию и научиться сопротивляться ей.
        - И что, у меня получилось? - поинтересовался я. Вчера никаких изменений я не заметил.
        - Ты ведь человек! - сказала она с толикой зависти. - Вы не обладаете врожденными способностями, но учитесь гораздо быстрее. Вчера, например, вечером твоё тело весило в пять раз больше обычного, и ты держался!
        - Значит я готов? - улыбнулся я, и она ответила на улыбку.
        - Готов!
        - Ну так, с какой магемы начнём? - я подвинул ворох свитков к наставнице.
        - Начнем с азов!
        
        ***
        Когда я протянул руку, чтобы сломать первую сургучную печать, девушка отвесила мне подзатыльник. Как оказалось, прежде чем открывать одноразовый свиток, нужно убедиться, что я смогу его потянуть. А сомневаться было над чем!
        Девушка пояснила, что для начала мне можно постичь только первичные заклинания. Остальные слишком сложные, да и понятие аспекта у меня базируется только на подсознательном уровне. В общем, если я попробую изучить более сложные магемы, то понапрасну переведу драгоценные расходник!
        Кроме того, в изучение свитков было ещё одно ограничение: не более одного на уровень. Иначе, могло произойти тоже самое, что происходит, когда ради получения новых уровней бездумно выливаешь в себя эксперы.
        Первый рулон папируса содержал в себе базовую универсальную магему "Искажение Гравитации". Заклинание своей школы по воле адепта увеличивало или наоборот - уменьшало притяжение. Сила использование прямо зависела от способностей мага и вкладываемых очков манны.
        Простенькое, но действенное заклинание, можно использовать как для атаки, так и для защиты. Только услышав описание, я придумал десяток способов для использования этого скилла. Например, можно убрать гравитацию, лишив чересчур быстрого ловкача опоры. Или придавить мага к земле, так, что он руки не поднимет. И это я ещё не напрягался!
        Следующий свиток был перевязан кожаным ремешком, на котором висела бирка с названием. "Сфера искажения". Простейшая атакующая магема создавала блеклую тень черной дыры размером с ядро. После активации чёрного, как душа политика, ядра, его можно было бросить в противника. "Сфера искажения" медленно, "жрала" манну, как не в себя, но наносила колоссальный урон!
        Если подумать, то через портал можно компенсировать низкую скорость полёта "Сферы искажения". Главное вовремя закрыть прокол пространства, иначе можно приуныть от отдачи сработавшей способности.
        - Прикинь, - кровожадно улыбнулся я, обращаясь к Гелионе. - Как удивиться противник, если я накрою его "Войд сферой", а потом жахну по ослеплённому врагу "Сферой искажения"!
        - У тебя есть цветок с Сферой искажения? - удивилась девушка.
        - Лучше! У меня есть такая способность!
        Ответом мне стало безоперационное:
        - Врёшь! "Войд Сфера" - это базовые заклинания Пустоты, а она является антиподом Гравитации. У тебя не может быть взаимоисключающих аспектов!
        Не может так не может, - пожал я плечами и скастовал непроглядную тьму на дальнюю стену.
        - Это, это, это!
        - Да-да-да, - довольный произведенным эффектом скалился я. - Ты уже говорила, такое невозможно. Но ты сама всё видишь!
        - Нет, ты не понимаешь? Это нарушение фундаментальных законов магии! - не унималась она, завороженно глядя на мрак в углу стены.
        - Ну да, - кивнул я. - А порталы - это нарушение фундаментальных законов физики! И что такого?
        - А то, что такое невозможно! Это как Хаос и Порядок! Как Свет и Тьма! Как…
        - Вода и огонь? - помог ей я, но Гелиона замотала головой.
        - Нет, огонь не является антиподом воды. Это стихийное аспекты и при должных тренировках маг Воды и Огня может открыть аспект Пара.
        - Ладно, неудачный пример, - кивнул я. - Но я тебя понял. Но факт остаётся фактом - я маг и Пустоты и Гравитации!
        - Да такого не может…
        - Да, я понял тебя! - я устал от препирательств. Знала бы она, как меня бесят люди с такими зашоренными взглядами! - Такого не может быть, и меня соответственно не существует! Ну что, может перейдем к изучению свитков?
        
        Как Гелиона не напирала, я выбрал свиток Сферы искажения. Девушка твердила, что данная магема по сути обоюдоострый меч, но демоны внутри моей головы упрямо твердили - надо брать!
        Разломав печать из фиолетового сургуча, я начал читать текст, который стремительно бледнел. Спустя пару минут, непонятные символы, которые, я, кстати, и понимал, и вовсе исчезли, а папирус обветшал настолько, что развалился в моих ладонях. Но я получил главное!
        
        Изучена новая способность!
        "СФЕРА ИСКАЖЕНИЯ 1".Вы создаете гравитационную аномалию диаметром 50мм, которая разрушает искажает материю, нанося непоправимые повреждения.
        Стоимость: (250-34%) 165мп на каст + 35мп/сек на поддержание сферы.
        Время на каст: 3.5 сек+прицеливание.
        
        Серьёзно? Сто шестьдесят пять маны на один только каст? Да при перекачки в инту у меня её всего триста сорок!
        - Гелик, - обратился я к девушке. - Слушай, а есть какие-то артефакты на увеличение запаса маны?
        - Что, не хватает? - хихикнула она.
        - Да что-то дорого, - ответил я, прикидывая, как, кроме поднятия интеллекта, снизить расходы на каст, или увеличить свой пул маны.
        - У меня конечно есть кое-что на твой уровень, - прикусила она губу. - Но, думаю ты откажешься.
        Девушка открыла шкатулку, раздвинула её бортики, и я зачарованно заглянул внутрь. Внутри маленькой коробочки для бижутерии оказалось комната с размером с добротный погреб! Гелиона опустила туда руку, а через секунду в её ладони появился прозрачный бюстгальтер с открытыми сосками!
        
        СЕЛЕВКИЙСКОЕ БРА ИЗ КОМПЛЕКТА "ПОСЛУШНИЦА СИЛЬВ".
        МАТЕРИАЛ: ЛУННЫЙ ШЕЛК, ПАУТИНА СНА, ГРАНАТ.
        КАЧЕСТВО: РЕДКОЕ.
        ЭФФЕКТЫ:
        +4.5 К РЕГЕНЕРАЦИИ МАНЫ.
        +450 К ЗАПАСУ МАНЫ.
        
        - И ты прятала от меня это сокровище? - выдохнул я, стягивая майку.
        Да за такие бонусы, я не то, что лифчик надену, я буду носить его с гордо поднятой головой! Тем более что эта штучка будет под одеждой, так что пострадает только моя гордость.
        - А тебе идёт, - откровенно веселилась Гелиона, разглядывая мою волосатую грудь, на которой красовался прозрачные предметы женского туалета.
        - Не надейся, тебе не удастся меня смутить, - улыбнулся я, натягивая майку. - Ну что, ты готова увидеть Терру?
        Эльфийка проглотила смех, в одно мгновение став серьёзной.
        - До портала почти сто пятьдесят лик. Я не могу покидать свою башню так далеко, контракт с городом не рушим! - мне показалось, или она произнесла это с горечью в голосе? - Давай просто расскажешь мне о своём мире?
        - Неа, - замотал головой я. - Давай я тебе просто покажу!
        С этими словами я сложил глифы на пальцах, и позади девушки появился мыльный пузырь меж мирового портала. Сквозь Радужное марево был виден лес, огни большого города, автомобильная магистраль и широкий серпантин Волги.
        В нерешительности эльфочка грызёт губу.
        - У нас впереди целый день. Покатаемся на речном трамвайчике, прокатимся на колесе обозрения, поедим мороженого и к вечеру вернёмся.
        Решаю помочь ей легким толчком в спину и ныряю следом, в родной для себя мир.
        Глава 8
        Вечер прошёл весело. Как оказалось, портал выбросил нас недалеко от Казани. Правда не обошлось и без неприятностей. Распутин подсуетился заблокировал все мои счета и я не смог обналичить деньги с карты. Но, как неудивительно, на помощь пришли стражи порядка.
        Один из полицейских патрулей, состоящих из человека, орка и оборотня любезно подсказали где игроки могут обналичить экспериалы в "деревянную" валюту. Как оказалось , ближайшее местом оказался всем знакомый "зелёный" банк.
        Гоблин-операционист в белой рубашке с зеленым галстуком выдвинул для оплаты серебряную пластину, и я любезно уступил её магессе.
        Если девушка думала, что я собираюсь платить за неё, то не подала вида. Гелиона приложила руку к магическому банкомату и обналичила среднюю зарплату учителя. Она хотела снять больше, но я её отговорил, увидев что, этих денег нам хватит за глаза и за уши.
        Колеса обозрения в Казани не нашлось, в Кремле большие очереди, поэтому взяв такси мы отправились на Речной вокзал. Но приключения начались ещё с первого этапа. Для начала девушка упрямо отказывалась садится в колесницу без лошадей, поэтому пришлось запихивать её силой. Потом, она вывозила мороженым все задние сиденья, за что таксист получил впятеро больше, нежели накрутил счетчик.
        По прибытию, пока я разбирался с билетами на Речной трамвай, девушку едва не похитили аниматоры, которые за скромные полторы тысячи предложили ей сфотографироваться. Бойкие, нахальные разводилы, которые, увидев в руках девушки деньги, были готовы драться до последнего.
        Взяв ряженого за грудки, я порекомендовал ему искать счастье в другом месте. А для наглядности накинул на лицо портал, который ползал по нему как живая клякса. Мальчик с бутафорской саблей не испугался игрока. Наоборот, он медленно достал телефон и начал набирать какой-то номер.
        - Крышу решил позвать? - засмеялся я.
        - Сейчас увидишь, - многозначительно пообещал он и показательно ткнул кнопку вызова.
        - Зато ты не увидишь, - ответил я, и раскрыв портал за его спиной, вытолкнул его другой мир.
        Придурок. Пусть попробует дозвониться до своей крыши из Нидавеллира. Кстати, интересно, какой роуминг будет на такие звонки?
        Пока напарники ряженого решали между собой что делать, я схватил девушку за руку и мы запрыгнули на экскурсионное судно. Эльфа с рожками вела себя будто ребенок. Она бегала по палубе, пробовала в буфете все и вся, донимала соседей глупыми для простого человека вопросами. Ну а я делал что нужно, а если быть точным, просто не мешал.
        Вечер было решено закончить в лунапарке. Девушка, не стесняюсь своего почтенного возраста и привольного платья, вместе с детьми прыгала в надувном замке. Вцепившись в моё плечо визжала как сумасшедшая на американских горках и каруселях. Издевалась над напуганными не в комнате страха людьми и, к моему удивлению, не целясь выбила все мишени в тире.
        Счастливая, как десятилетняя школьница, с лицом, измазанным в розовой сахарной вате и держа под мышкой здорового медведя, Гелиона шагнула в портал.
        Мы оказались посреди степи, ярко освещенный светом трех лун. Форт Науэр был неизвестно где, но "реперная точка" поставленная в башне магессы подсказала направление. Ещё один, обычный, портал привел нас в её обитель.
        - Может останешься? - недвусмысленно намекнула Гелиона.
        Она была мне симпатична, но не более. Но не мог я относиться к ней как к объект увлечения. Друг - да. Партнёр - нет. А с друзьями, как известно, не спят.
        - Сегодня был длинный день. Извини, но не могу, - глупо отмазался я и она всё поняла.
        Магесса Гравитации пожала плечами.
        - Спасибо за вечер! Как вы, люди, говорите? Это было крутецки здорово? - произнесла она, а затем погрустнев добавила. - Извини.
        Что именно извини я понял в следующую секунду, когда двери её башни открылись, и в комнату вошли виденные мной приключенцы.
        - Давно не виделись! - до мерзкого слащаво произнёс пиромант.
        - ЗИЛ, давай без глупостей. У нас квест от торговой гильдии, поэтому не усложняй никому жизнь, - произнес шаман и протянул мне двимеритовые наручники.
        Ребята явно ожидали что "по-хорошему" я не соглашусь, а потому меня держали на прицеле трех винтовок. Кроме того, в команде отсутствовал рога. Он наверняка находился в комнате в режиме невидимости. Так, на всякий случай.
        Расклад явно не в мою пользу, поэтому я решил их удивить. Вытягиваю руки для магических браслетов и произношу:
        - Ответьте хотя бы на вопрос - вас прислал Тортик?
        Ребята озадаченно переглядываются, Однако это не мешает шаману застегнуть кандалы.
        - Какой Тортик? - спрашивает танк.
        - Глава фарта Науэр, барон Торт "Кошмар", - уже зло объясняю я.
        На мой вопрос ответил глава группы.
        - Нет. У нас слишком низкая репутация с фордом, поэтому квесты от барона нам закрыты. Тебя заказал его тайный советник, лорд Грайв "Золотоносец".
        - А вернее супруга твоего баранчика, - гыгыкнул огнепоклонник.
        - Это правда? - повернув голову я спросил у Гелионы.
        Та отвела взгляд не посмев посмотреть мне в глаза. Значит парни говорят правду. Конечно, можно было выдать какую-нибудь пафосную фразу в адрес предательницы. Пообещать ей страшную месть, но хотелось сохранить достоинство перед самим собой.
        Поэтому я произнес:
        - Пожалуйста, приготовь на завтра ещё свитки и поищи какие-нибудь артефакты на увеличение маны. Я их заберу.
        Ответа не последовало, и я, гордый, как король идущий на эшафот, вышел в тёмный зев двери.
        
        ***
        Твари! Какие же они твари! Штатный палач замка Науэр оказался наделенным фантазией, способным малым! Пока светлейшая особа баронесса Лилиан искала для своего пленника свободное время, меня гостеприимно подвесили за ребра на мясницкие крючья, попросив подождать. Умереть? Нет, умереть мне не дали. Хотя я просил об избавлении, три тифлинга с классом Исповедник не давали полоске моих хитов опуститься до нуля.
        О лечении речи не шло, используя проклятие "Всежизнь" они заморозили моё здоровье на отметке в одну единицу и поочерёдно продлевали его. Сколько прошло времени? Да хрен его знает! Я потерял счёт не только времени, но и количеству беспамятств боли. Уверен, если эти ребята захотят, то сведут с ума даже самого стойкого человека. Воистину - демоны!
        Радовало только одно. Принося мне боль, пыточных дел мастер прокачивал мою устойчивость к урону.
        
        ВНИМАНИЕ, ПАССИВНЫЙ НАВЫК "ПРИСПОСОБЛЯЕМОСТЬ" УЛУЧШЕН ДО 6 УРОВНЯ.
        Уровень боли: -18%
        ФИЗИЧЕСКИЙ УРОН:
        Холодное оружие: -21%
        Дробящий: -8%
        Огнестрельный: -7.4%
        УРОН ОТ МАГИЧЕСКИХ АТАК:
        Разум: -3.1%
        Кровь: -1.4%
        Огонь: -1%
        Земля: -0.3%
        Вода: -0.2%
        ПЕРЕНОСИТЕ БОЛЬШЕ ФИЗИЧЕСКИХ И МАГИЧЕСКИХ АТАК, ЧТОБЫ РАЗВИВАТЬ ПАССИВНЫЙ НАВЫК "ПРИСПОСОБЛЯЕМОСТЬ".
        
        Охренеть теперь! Если так продолжится, то я обзаведусь супер крутыми резистами, но начну срать не снимая штанов и показывать воробьям дули. Но знаете, как-то неохота становиться бронированным идиотом.
        Наконец, каменные двери с рунами распахнулись, и в свете магических ламп появилась белокурая баронесса, в подстать моему настроению, чёрном платье. Я хотел было сказать что-то, взмолиться о милосердии, но вместо слов изо рта повалила кровавая пена. Высокородная суккуба с улыбкой подошла ко мне, провела пальцами по окровавленным губам и приложила их к языку.
        - Ну что, смердяк, - произнесла она, погрузив острые коготки в рану от крюка. - Пусть и невольно, но я исполнила мечту всей твоей жизни! Ты доволен?
        Я потерял сознание, но лишь на мгновение. Проклинатели вернули его в безрадостную действительность. Девушка продолжала ковыряться когтями в моей груди, всё больше расширяя рану. Я вновь захрипел, теперь кровь пошла и носом. Очевидно, и её не устроил такой собеседник, поэтому она подала знак палачу, и тот ослабил натяжение цепей, бросив меня на пол.
        Рухнув на холодный камень, я едва не засмеялся! Господи, как же приятно когда стальные крюки не разрывают твои лёгкие! Нет, они все еще торчали, но не растягивали рёбра, а потому боль ослабла, и мне стало хорошо!
        Не боясь замарать платье в луже крови, тифлингесса присела и, схватив меня за волосы, задрала голову вверх.
        - Тук-тук, есть кто дома? - торжествуя, спросила она. Видимо, на её глазах от таких пыток сошел с ума не один игрок.
        - Пока да, - хрипло произнес я.
        - Это ненадолго! - она не сильно шлепнула меня по щеке. - Прежде чем мы продолжим, хочу узнать, зачем ты начал распускать эти слухи?
        - Чтобы горожане не обвинили в ваших суицидальных наклонностях Тортика, - ответил я.
        Если мне суждено сойти с ума, то какой смысл скрывать правду? Ответ её не обрадовал.
        - Замарашка, тебе-то какое дело?
        - Как говорят эти придурки, которых вы наняли, чтобы привести меня: "Ничего личного, это квест!".
        - Квест? - переспросила суккуба.
        - Да, так жители Терры называют задания.
        - Значит ты просто наёмник? - удивилась она. Очевидно, такое не приходило в её красивую, но пустую головку.
        - Я что, похож на некрофила-самоучку? - чуть громче произнес я, за что поплатился кровавым кашлем.
        При этих словах суккуба замерла, утерла с лица мою кровь и указала слугам на дверь. Те безропотно поклонились и вышли, а я внутренне улыбнулся, увидев путь к своему освобождению.
        - Итак, кто поручил тебе эту мерзость? - произнесла она, будто говорила о чем-то не касающимся её напрямую. Когда ей это нужно, она умеет быть тактичной!
        - Оприходовать твой труп? - я скопировал её. - Никто. Тарт "Кошмар" поручил мне решить проблему с падающей репутацией, а дальше я сам!
        - Нет, это немыслимо! Немыслимо! - суккуба не смогла сдержать эмоций. - Да как ты посмел! Да как тебе вообще в голову пришло? Ты хоть представляешь, что сейчас происходит в гильдии торговцев?
        - На то и был расчёт, - ответил я, глядя на обратный отсчёт дебафа "Несмертие". - Я ведь Решала. Неважно, каким путём, но я решил проблему заказчика. И если барон Кхетт не хочет лишиться своего титула, вам придётся искать новый способ избавиться от супруга.
        - Так всё это ради того, чтобы сохранить власть и деньги моего отца? - кажется, это новость стала для нее откровением.
        Истину говорят, что в красивой головке свистит ветер.
        - Ты! - она неожиданно переменила тему - Ты ведь Решала?! Ты и решишь мою проблему! Как вы это называете? Квест?
        - Не получится. Это называется конфликт интересов, - улыбаясь, я отсчитывал последние секунды принудительной жизни. - Всего вам плохого, а я сваливаю!
        Произношу я, и прежде чем уходит последняя единица жизни, успеваю плюнуть кровью на туфельки баронессы.
        
        ВЫ ПОГИБЛИ И ПОТЕРЯЛИ ОДИН УРОВЕНЬ. ВНИМАНИЕ, ПРИ ПОТЕРЕ ПОСЛЕДНЕГО УРОВНЯ ВЫ УМРЕТЕ ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ.
        
        Появился я на ристалище возле Храма Тысячи Касаний и, разумеется, меня сразу атаковали. Ну вашу мамашу! Сегодня всё против меня! Порталом ухожу на спину своего миньона. Ярослав молодец, нашёл способ установить авиационный пулемёт на бронированный панцирь тролля.
        Тем временем нас уже окружили босоногие ребята с палками, мечами и алебардами. Перевожу ШВАК в боевое состояние и, стуча каблуком по спине Копилки, предупреждаю.
        - Малыш, останови своих друзей.
        Кто-то понимает меня правильно и, прервав медитацию, поднимает руки.
        - ЗИЛ мой друг, - рычит он. - Обидите его, и я обижу вас.
        На удивление, эта фраза сработала. Не то чтобы лысые кунгфуисты сложили оружие, но, по крайней мере, больше не пытались меня атаковать.
        А в следующую секунду из-за каменной спины моего компаньона проросло человеческое лицо. Я отшатнулся и свалился с четырехметровой высоты.
        Опять этот стремный Мияги, или как называл его Копилка - хранитель храма. Старикан появился на моём месте и, смотря сверху вниз, проговорил:
        - Я тебя предупреждал, что оскверненные камни не могут вступать на святую землю!
        - А у меня был выбор? - ощетинился на него я. - Копилка - мой Тотем, я умер и появился здесь. Всё!
        - Это твои проблемы, хаосит, - сказал старик и в следующую минуту толпа лысых монахов начала смыкаться.
        Нет пацаны, не на того напали! Я только что умер самой стрёмной смертью, потерял по одному очку атрибутов, и повторять это не намерен. Призываю Ярослава, и он появляется в полной боевой амуниции и с уже взведенным автоматом. Неужто братишка может за мной оттуда подглядывать?
        
        Тем временем Яр, припав на одно колено, начинает водить винтовкой по шеренге лысых и напряжённо шепчет.
        - Сейчас я открою веерный огонь, ты открывай портал и уходим. Их слишком много.
        - И не факт, что автомат возьмет их, - отвечаю я, припоминая то, как именно я сломал руку. - Там какая-то пассивная способность на физический урон.
        - И что делать?
        - Как-то отвлечь старикана, и не подпустить этих комсомольцев, - отвечаю я.
        - Копилка поможет?
        Братишка, проведший полжизни на военной службе, умеет задавать правильные вопросы. Хотел было ответить, что не уверен, но здоровяк прояснил ситуацию.
        - Ещё и Скверна?! - огорченно, будто наступил в говно, с надрывом произносит старик.
        Увы, для него это были единственные и последние слова. Каменная рука тролля прихлопывает его, точно муху, а затем тело летит в нестройные ряды послушников.
        - Я предупреждал, что друзей обижать нельзя! - рычит он. - И каша ваша не вкусная! Я ухожу.
        С этими словами здоровяк бьёт обоими кулаками по земле, и та вздыбливается, сбивая нас с ног. На золотом фасаде деревянного храма появляются трещины, и я понимаю, что без боя нас не отпустят.
        - Ярик! - кричу я и только.
        Одновременно с этим звук стал тише, даже раскаты автоматной очереди не лупили по перепонкам. Но нужно торопиться. Повторяя опыт в пустыне, создаю два портала, а затем шарю по карманам, в попытке найти то, что создаст внутри стен Науэра маленький Перл Харбор.
        Увы, не нашлось даже монетки, только карта от перекупщика окончательно превратившаяся в мочалку. Вот засада! Как говорится, "Курим "бонд" блондинок, сами ходим без ботинок". Ну, шо маемо - то маемо, заодно проверим, как влияет объем и плотность тела на результат его аннигиляции.
        Уже заношу руку между висящими в воздухе кляксами, как копьё пробивается сквозь ледяную стену, а затем протыкает руку с зажатой в ней бумажкой. Боль пронзает, а следом, полупрозрачная стена окрашивается в цвета внутренностей лысого копьеносца.
        Нет времени думать, как не видящий меня монах смог с такой точностью нанести удар. Другой рукой аккуратно вытаскиваю окровавленный папирус и бросаю в зев бесконечного портала.
        Но даже сейчас от меня не отстали.
        
        НАЛОЖЕН НЕГАТИВНЫЙ ЭФФЕКТ: "ОСОЗНАНИЕ". МЕНТАЛЬНЫЕ АТАКИ СТИХИИ ПОРЯДКА ДЕЙСТВУЮТ НА ВАС С ЭФФЕКТИВНОСТЬЮ 25%.
        
        Значит, среди монахов таки нашелся менталист из Порядка. Судя по описанию эффекта, сейчас меня должен был накрыть приступ самобичевания за всё содеянное в жизни. Вот только не задачка - эффект от заклинаний аспекта-антагониста резался на три четверти. Легкий укол совести.
        Но всё равно, это было неприятно, поэтому одной рукой свожу порталы вместе, а другой накидываю на себя Войд Сферу, чтобы снять негативный эффект. Вопрос: «зачем я это делаю, ведь всё равно погибну?» не пришёл в мою пустую голову. Слепота и тишина освобождает меня от скверных мыслей, а в следующую секунду происходит взрыв!
        Или, не происходит. То, что я ничего не увидел и не услышал, это понятно - внутри сферы абсолютного нечего особо созерцать. А вот то, что я не умер от взрыва гравитационной бомбы, поселило в душе легкую панику.
        Но скоро всё встало на свои места. Вместо плашки о смерти, логи заполнились ворохом новых сообщений.
        
        Вы нанесли урон: 260320.
        ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: 126441
        ТИП УРОНА: СМЕШАННЫЙ (ГРАВИТАЦИЯ, ФИЗИКА)
        ПОЛУЧЕН УРОВЕНЬ: 22
        ДОСТУПНО: 27 ОЧКОВ АТРИБУТА.
        ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ: 23312
        
        ВНИМАНИЕ:
        Ваша репутация с последователями учения Шао-тан (школы: Тысячи Касаний, Ладонь Восьми Триграмм, Кулак Восьми Пределов, Кулак Великого императора Шао, Касание богини Тан, Столбы Севера, Дыхание морей) снижена на 36000 (Ненависть)
        Ваша репутация с фотом Науэр снижена на 51 (Недоверие)
        Ваша репутация с восточными тифлингами повышена на 5 (Равнодушие)
        
        Открыв глаза, продолжаю видеть черноту, но потом понимаю в чём дело. Я, идиот! Я не прервал Войд Сферу. Как только заклинание развеялось, оглядываюсь по сторонам и присаживаюсь на краю маленького кратера. Это что? Всё я сделал? Такой магун космический?
        Глава 9
        Эксперимент удался, по крайней мере, я нашёл связь между аннигилируемым объектом и силой взрыва. В прошлый раз, в пустыне, в портал попал камень размером с кулак, и сила взрыва прокатилась на несколько километров. В этот раз была бумажка, а потому тотальной аннигиляции подвергся радиус метров в сорок.
        Кстати, вскрылся ещё один интересный факт - Войд Сфера спасла меня от самоуничтожения. Значит то, что писали в описании аспекта Пустоты - правда, он реально работает как абсолютный щит. Хотя, в этом не очень уверен. Нужно будет поэкспериментировать с другими видами воздействий.
        Оклемавшись от произошедшего, я встал и огляделся. Ярослав, как и лысые кунгфуисты, аннигилировался, за что я получил дебаф "Огонь по своим" и теперь призыв брата был заблокирован на двадцать четыре часа.
        А вот Копилка выжил. Хотя, чему тут удивляться? Но нужно отдать должное - потрепало его не слабо. Каменный панцирь на спине потрескался, морду разворотило, и сам он хромал, держась за ногу.
        - Прости, дружище, - произнес я, погладив его по окровавленной голове.
        В ответ тролль заплакал. Вот реально, заплакал! Слёзы размером с яйцо катились из его глаз по окровавленной морде. И тут, наверное впервые в жизни, мне стало стыдно.
        -Пойдём домой, - и, открывая портал, потянул его за собой.
        
        Мать моя - святой человек! Как же на меня орал старый ксненон, залечивая раны Копилки.Старый варлок и в самом деле оказался крытым стихийником. Он всю ночь исцелял спину тролля, прерываясь лишь на то, чтобы восполнить ману и пройтись по моей персоне. Начиная от противоестественных наклонностей моего прадеда и заканчивая утверждением о том, что я появился на свет через неправильное отверстие.
        А я молчал. Молчал, потому что старик был прав, я заслужил каждое его слово. Если не вдаваться в подробности, то суть его претензии была не в нанесенных ранах, а в последствиях. Проблема заключалась в том, что моё воздействие ударило по каменному сердцу здоровья. И речь тут совсем не о метафорических выражениях.
        Скальные тролли, по сути, являются разумным воплощением аспекта земли. У них огромный резист к магии, естественная броня и, как у всех реликтов, два сердца. Сердца древних существ являются аналогией Тотемов для простых игроков. Древнее существо можно убить, но чтобы реликт умер окончательной смертью, нужно остановить оба сердца.
        И проблема в том, что одно сердце здоровяка уже "молчит", а сегодня я чуть не остановил и второе.
        - На самом деле это странно, - произнес Мано, сделав перерыв на регенерацию. Только что он спустил все силы, и поэтому его крикливый настрой поугас.
        - Что странно, учитель? -спросила Пуговка. Сам же я боялся открывать рот, дабы не спровоцировать агр старика.
        - То, что его второе сердце не бьётся, - задумчиво прошипел ксенон. - Понятно, что оно было повреждено, но почему не восстановилось - загадка.
        Я всё же рискнул задать вопрос.
        - Так не должно быть?
        - Не должно, - ответил рептиль. -Мертвое сердце должно было восстановиться, а этого не происходит.
        - Может быть, в нём остался осколок? - предположила Пуговка.
        - Исключено! Реликт способен растворить в своём теле любой осколок, даже мифрил не исключение. Так что, остановить его сердце мог только артефакт, обладающий способностью убивать окончательной смертью.
        - Такой существует? -спросил я. Неожиданно, меня испугала мысль о том, что существует оружие способное убить игрока.
        - Не знаю, - ответил ксенон.
        
        Восполнив ману, Камо "Каменочес" продолжил свое таинство, а я наблюдал. Нехотя, миллиметр за миллиметром, но трещины на теле Копилки превращались в рубцы. Внутренние переживания о том, что я чуть не убил друга, терзали совесть. Как ни странно это пошло на пользу. Я был настолько погружен в эти мысли, что неожиданно для себя уснул.
        - ЗИЛ слушай, - обратилась ко мне Пуговка. - Может тебе лучше остаться? А завтра заберём шмотки у торговца и свалим отсюда.
        - Не могу, - покачал головой я. - У меня квест.
        - Ты серьёзно думаешь, что за один день сможешь поймать игрока, которого весь город ищет уже полторы недели? - воскликнула она.
        - Просто они не знают где его искать, - ответил я.
        - А ты, значит, знаешь? - произнесла мелкая. Если бы слова можно было потрогать руками, из этой фразы я выжал бы литра полтора сарказма.
        Киваю в ответ.
        - Знаю.
        - И где же?
        - Там, где никому в голову не придет его искать, - улыбаюсь я. - И вообще, лучше бы пожелала мне удачи, нежели задавала глупые вопросы.
        
        ***
        - Здравствуйте, а Тортик дома? - вполне себе дружелюбно спросил я у стражников.
        - Пшёл вон,нечисть, -тифлинг оскалил клыки и навел на меня пистолет-пулемёт Шпагина.
        - А мячик скиньте, - продолжай улыбаться я. Всё-таки минус к репутации ощущается.
        - Чего? - отозвался другой.
        - Короче комсомольцы, - уже серьёзно выдыхаю я. - Мне нужно увидеть Тортика. Скажите ему, что ЗИЛ знает где находится ключик.
        Стражники переглянулись. Значит в курсе пропажи статусной вещи.
        - Жди здесь, - отозвался тот у которого на груди висел ППШ и, придерживая шлем, помчался внутрь донжона.
        Судя по той скорости, с которой меня волокли, информация дошла до нужных ушей, через пару минут я уже стоял перед ванной с раскаленным металлом, стараясь не обращать внимание на взволнованные взгляды стражников. Серьёзно, я даже слышал, как под бронёй трясутся их коленки.
        Когда ушастая мордашка покемона вынырнула из котла
        - ЗИЛ, после того что ты сделал… - он не дружелюбно поприветствовал, но я проигнорировал его тон.
        - Тортик, отпусти пионеров, у меня есть к тебе разговор.
        - Что-то не для чужих ушей? Не переживай, мои каратели умеют держать рот с зубами, - усмехнулся химеротроп.
        - Да они сейчас от страха обосрутся! Чем ты их так запугал? Клипами Укупника?
        -Кто такой Укупник? - серьезно спросил хозяин города.
        - В интернете посмотришь, - отмахнулся я. - У нас разговор, и в твоих интересах, чтобы мы были одни.
        Покемон сделал знак глазами, и его гвардейцы, роняя кал, покинули душную комнату.
        Немного подумав с чего начать, я произнес:
        - Короче, варежки в городе нет.
        - Маги-сенсоры не могут ошибаться, -повысил голос Торт. У меня это вызвало чуть ли не смех. Ну что я мог поделать, он реально похож на плюшевого Пикачу с китайского рынка!
        Подавляя смехуечки, прерываю химеротропа.
        - Я не договорил. В твоих сенсорах я не сомневаюсь, но в городе его нет. Какой из этого можно сделать вывод?
        - Какой? - переспрашивает Торт.
        - Ну, либо он находится в твоём замке, либо Шкед - разбойник Шредингера.
        Судя по его реакции, такая мысль посещала голову покемона.
        - Что, даже не спросишь кто такой Шрёдингер? - усмехаясь я.
        - Я знаю кто он такой, - удивляет меня Торт. - В интернете прочитал.
        - И как тебе? - как бывший учитель физики, я просто обязан был задать этот вопрос.
        - Глупая теория. Глупый эксперимент. Кошка либо мертва, либо жива. Нужно просто проверить, -выдаёт он типичный ответ обывателя не знакомого с термином "суперпозиция".
        - Понятно. А что по замку? - перевожу разговор в конструктивное русло.
        - Я его обыскал. Мои люди его обыскивали. Подвал, кухню, чердак и
        башню воронов. Никого, - произносит он.
        - А спальню супруги? - я навожу его на мысль.
        - Мало того, что ты сотворил с ней, так теперь еще и намекаешь на её неверность? -на химеротропа накатывает гнев, и он начинает увеличиваться.
        - Да ничего я не делал! - в ответ срываюсь я. - Неужели ты думаешь, что я буду мёртвого человека писькой тыкать? Я просто создал неоднозначную ситуацию, а твои люди сами додумались произошедшее! Может ей пытался помощь оказать? Ну, искусственное дыхание, там…
        - Со спущенными штанами? - рычит трансформировшаяся гора мышц.
        -Тут да, согласен, - пожимаю плечами. - Но согласись, это ведь сработало!
        - Репутация вчера вернулась, - Торт подтверждает мою догадку. - Так что, наверное, сработало.
        - Ну вот! - улыбаюсь я. - А теперь пойдем устраивать обыск в спальне твоей супруги. И это, -указываю бровями на место пониже его пупка. - Лука Мудищев, елду то прикрой.
        -Это боевая форма химеротропа! В ней нет место стыду!
        - Понимаю, принимаю, - киваю я. - Но и ты меня пойми! Неуютно находиться в одной комнате с мускулистым мужиком у которого эрекция.
        Клыкастая морда ухмыляется, но халат надевает.
        - А этот, Лука… Он тоже какой-то персонаж из твоего мира? - догадывается тифлинг.
        - Почитай как-нибудь. Барков должен тебе понравится.
        
        ***
        - Ты… - недобро щурит глаза Лилиан, ведя меня рядом с супругом.
        - Вы знакомы? - удивляется Торт.
        - Ага, - скалюсь, игнорируя выпад суккубы. - Она меня вчера пытала.
        - И-и-и? - театрально "протягивает" химеротроп. Здоровяк подсел на наши "мыльные" сериалы.
        - Что "И-и-и"? Естественно я всё рассказал! Ладно, время деньги, давай начинать…
        -Лилиан, - громила грустно посмотрел на супругу, - пожалуйста, покинь комнату, мне нужно её обыскать.
        Я видел, но он не верил своим глазам! Он ведь реально любит её! Любит, уважает и втайне боится.
        - Нет, - вмешиваюсь в их диалог. - Пусть наблюдает.
        Здоровяк не стал задавать глупых вопросов, а я не пустился в объяснения, что реакция его супруги будет как игра в "горячо-холодно".
        Мы пережили всё. Суккуба молча наблюдала за нами, иногда поигрывая глазами то в одну, то в другую сторону. Демоны внутри меня кричали что я прав, что свет где-то рядом, но поймать мелкого разбойника не удалось. Правильно говорят в MMО играх на низком рейтинге: Инвиз - равно неуязвимость. Эх, мне бы сейчас тепловизор… Вот только где его достать в этом мире я не имел понятия.
        Шарясь под кроватью, я учуял запах носок и, до конца не понимая зачем, оставил под ложем баронессы метку реперной точки. Может быть, когда она не ожидает, у меня получится подловить суккуба на горячем.
        Когда бранясь Лилиан закрывала за нами двери, она одарила супруга тяжелым взглядом. Стоило остаться в коридоре вдвоем, как химеротроп схватил меня за шею и поднял в воздух.
        - Ты, человечишка, знаешь чего будет стоить мне это авантюра? - брызжа слюной в моё лицо, рычал он.
        - Руки убери, - в ответ разозлился я. - Осечки случаются у каждого. Не забывай, что это была не моя прихоть, попытка решить твои проблемы.
        В ответ на мою дерзость Торт сжал моё предплечье, от чего кость лопнула, и я взвыл от нестерпимой боли.
        - Ты плохо выполняешь свою работу, - произнес он, продолжая сжимать сломанную руку. - Я убивал наглецов и за меньшее!
        - Тогда может быть разорвем наш пакт, и я свалю? А ты ищи другого решалу! - отвечаю я, понимая, что это прямой путь к суициду.
        И как в воду глядел! Здоровяк не стерпел такого, просто швырнул моё тело вдоль коридора. Обычно, сильная боль может заставлять отключится, но иногда она действует на сознание, как смесь амфетаминов и нашатырного спирта.
        Потеряв половину хитов и обзаведясь двумя травмами, я вдруг понял, что заключил сделку с опьяненным вседозволенностью маньяком. Чего-то захотелось уже поставить его на место. Но сделать это без последствий для себя. И теперь я знаю что делать.
        Cкладываю глифы портала и перекатываюсь в него, прежде чем громила настигает меня. Запах носков, женский озабоченный лепет и спокойствие. Красота!
        Из-под кровати был плохой обзор, но увидел я достаточно: две пары ног, одна из которых принадлежала суккубе, а вот вторая было явно мужской. Бинго! Но торопиться и обнаруживать себя я не спешил.
        Увы, я появился не с начала разговора, но его тему понять было несложно.
        - Я же тебе говорю Лилиан, давай сбежим! Нидавеллир большой, а Терра ещё больше! - произнес мужской голос.
        - Он Химеротроп! Это лучшие охотники, которых мог породить Инферно! Стоит ему взять след, и он найдёт тебя даже на том свете! - вспылила суккуба.
        - И что делать?
        - Разве не понятно? Нужно найти его тотем и убить? Убить окончательной смертью!
        Решаю воспользоваться эффектом неожиданности, вмешаться в разговор.
        - Или не убить, а надежно зафиксировать, - произношу я, кряхтя выбираясь из-под кровати.
        - Ты! - на лице суккубы рассказывает одновременно гнев и испуг.
        - Я! - улыбаюсь в ответ и переключаюсь на парня. - Шкед, здорова! Ну что, Буратино, признавайся, где ключик!
        Парень прекрасно понял, что я его увидел, Однако не преминул уйти в режим невидимости. ну, если быть честным, это был не полный стелс. Его тело стало прозрачным, но силуэт угадывался по искажению воздуха, будто над горячим асфальтом в летний день.
        Суккуба оскалил клыки, и волосы развевались, из-за складок платье в руке появился длинный стилет. Понимаю, что если не перейду к сути, эти двое меня затопчут.
        - Короче, я могу решить вашу проблему с Тортиком! - спешно тараторю я.
        Это действует! Лилиан, уже готовая к броску, замирает на месте. Что делает её ухажер - не знаю. Он просто пропал из вида и вполне может находиться с занесенным кинжалом где-то рядом.
        - Говори, - ядовито произносит она, облизывая раздвоенным языком клубничные губки.
        - Лилька, заканчивай! - серьёзно произношу я. - Ты не в том положении, чтобы диктовать условия! Шкед, выйди из сумрака. Нервируешь.
        Спустя секунду парень появился. Вооруженный, злой, готовый к действию подросток. Влюбленный подросток.
        - Короче, - начал я без лишних пререканий. - Что я получу, если помогу вам?
        - Ты же сказал, что не возьмешь квест? - прищурилась суккуба.
        - Скажем так, я передумал. Но награда должна быть достойной. А ещё, мне нужен ключ, который вы сперли.
        Пойманные любовники переглянулись.
        - По поводу ключа сразу забудь, - произнесла тифлингесса.
        Отрицательно качаю головой.
        - Не получится. Ключик мне нужен для того, чтобы закрыть квест Торта. Так что, либо вы отдаете мне ключ, и я даю вам способ избавиться от него, либо я сваливаю.
        - Разумеется, ты расскажешь о том, что видел нас здесь! - скептический кивает головой Шкед.
        - Конечно, - не отпираюсь я. - Мне же нужно "закрыть" квест.
        Посмотрел на него и понимаю, какой же он ещё наивный. Подросток, который влюбился в принцессу и готов ради неё на всё! А вот она, готова? Или нашла простачка, который решит её проблемы и в конце примет вину на себя? Хороший вопрос.
        - Ладно, решайте. Я приду за ключом вечером, - говорю я, начиная перекатываться обратно под кровать в новый портал. - И пожалуйста, давайте без засад. Иначе я положу вас вместе с этим замком!
        С этими словами я проваливаюсь в портал, чтобы получить от Пуговки лечение во второй раз покалеченной руки и выслушать о себе много нового!
        
        Увы, первую медицинскую помощь оказывать мне никто не собирался. Когда я вновь попал в мастерскую старого рептилоида, решил что попал напрямую в ад. Десятка полтора демонов, начиная от маленьких безымянных импов и заканчивая с шестиметровые Титанами Хаоса, создавали Броуновское движение.
        Вот реально, в мастерской размером с футбольное поле внезапно стало тесно. Адские твари что-то таскали, перекладывали, сортировали и разбивали. В общем, работали, как таджики на оптовом складе. А вот сам Камо сидел с закрытыми глазами и управлял этими существами.
        - Эмма, - я подозвал девочку. - Что происходит?
        - Сама не знаю, - пожала плечами та. - Спустя полчаса, как ты ушёл, мастер перестал лечить Копилку и заперся в своей лаборатории. Когда он вышел, то просто уселся посреди зала и, не отвечая на мои вопросы, начал вызывать демонов.
        - Пиздецом пахнет? - то ли сделал предположение, то ли спросил я.
        - Точняк! - завороженно протянула мелкая. - А ты чего так рано… Ох мл…! ЗИЛ, что с тобой опять произошло?
        - Тортик гневаться изволил, - натянуто улыбнулся я. - Ну что, поможешь мне?
        - ЗИЛ, ты вроде мой наставник, ты вроде как должен учить меня хорошему и защищать. Как так выходит, что при каждом твоем возвращении ты больше похож ни на человека, а на кусок мяса? - облегчённо выдохнула она. - Садись, блин.
        
        Лечение было таким же адским и неприятным, как и в прошлый раз. Я даже я поднял один процент устойчивости! Мелкая по частям собирала раздробленные осколки плеча и сращивала их, а я боролся с собой, чтобы удержаться в сознание и не намочить штаны.
        Пуговка справилась минут за пять.
        - Почему так быстро? - вытирая пот со лба, удивился я.
        Мелкая улыбнулась и академически просветила меня.
        - Ну, так у тебя раздроблена всего одна кость, а не множество мелких, как в ладони. Да ещё и рана свежая, а тогда ты её запустил, и мелкие осколки начали неправильно срастаться. Сам понимаешь, пришлось их заново ломать и выстраивать в правильном порядке.
        - А что, без боли никак? - спросил я, пытаясь подняться на дрожащие ноги.
        - Как, - ухмыльнулась она. - Но если ты хочешь чтобы было без боли, тебе нужно искать профессионального лекаря или смежный с ним класс. Мы ведь хаоситы, мы рождены делать больно! Вдруг девочка переменилась в лице и указала пальцем на постамент, где я сидел Мано. - Смотри! Мастер очнулся!
        Я повернул голову. И правда, рептилоид открыл оба века своих змеиный глаз, наблюдая, как работают его адские марионетки.
        - Мастер, мастер, что случилось? - с придыханием произнесла Пуговка. Вот коза, со мной она никогда не разговаривала в таком тоне!
        - Беда случилась, - дребезжащим голосом ответил рептиль и ласково потрепал Пуговку по волосам. - Юный варлок, нам придется прекратить наши занятия. У тебя есть талант, продолжай тренироваться и обязательно развивай свою основную специализацию мастера марионеток. А мне придётся покинуть Науэр.
        - Почему? - уже вмешался я.
        - Потому что в город пришёл Сын древнего демона, Акменос Обвинитель.
        Глава 10
        Услышав это имя, Эмма впервые позволила себе выматериться, и я был с ней солидарен. Наша прошлая победа над одним из сильнейших тифлингов сатрапства не что иное, как удача. А она, как известно, дама непостоянная.
        - Что будем делать? - теперь мелкая смотрела на меня глазами брошенного котенка. Что, это приятно!
        Развожу руками.
        - А я откуда знаю? Давай спросим у того, кто поумнее меня будет!
        Не вижу смысла тянуть кота за сфинкса и складываю Глифы на пальцах, призывая брата. И первое что сделал Ярослав, так это напал на меня с обвинениями!
        - Придурок! Ты хоть мог предупредить, что жахнешь ядерной боеголовкой? Припомнил он случай в храме.
        - Ты что, за смерть обиделся? - не понял я. Обычно таких финтов он не выдавал.
        - Да хрен с ней со смертью! - он серьёзно, это нежить была готова порвать меня на сувениры. - Тот взрыв уничтожил моё оружие и амуницию! Ты хотя бы представляешь, какой геморрой пристрелять и подогнать под себя СКАР? Да там одних обвесов на почти двести тысяч!
        - Извини братишка, - опустив голову ,признаю свой косяк. Для него, оружие вещь куда более интимная, чем просто инструмент уничтожения противника.
        Спустя сорок минут мозгового штурма, во время которого в основном говорил Ярик, мы выработали план дальнейших действий. Ярослав с Пуговкой берут "Партизана" и отправляются в наш мир за покупками.
        Денег нет, но достать их не будет проблемой. Во-первых, нужно скинуть ставшие ненужными шмотки, а это выгодно делать в нашем мире. Во-вторых, можно сорвать бабла с тех, кто хочет пересечь портал. Ну, крайний случай, у Пуговки имеется две тысячи опыта, которые можно обменять на полновесные рубли.
        Пока они собираются, а Пуговка клянчит у варлока магические безделушки на продажу, я отправлюсь к торговцу и "закину удочки" по поводу нелегалов в Терру и заберу свитки у Гелионы.
        Так и решили, и я, натянув посильнее капюшон, отправился на задание. Теперь город напоминал развращенный улей. Люди куда-то бежали, повозки сталкивались, ржали лошади, в общем ситуация напоминала уездный городок перед приездом губернатора.
        Наконец, добравшись до двери с узнаваемой вывеской, я проник внутрь. Запах свежего пергамента, выделанной кожи и каких-то трав смыли дурное расположение духа. Я с улыбкой подошел к безрукому гному на механических лапках.
        - Здрасте, - я протянул ему руку, только потом осознав, что гному без конечностей будет сложно ответить на человеческое приветствие.
        - Забор покрасьте, - буравя взглядом протянутую ладонь, ответил он. - Твой заказ будет завтра.
        Убираю руку и перехожу к сути.
        - Я по другому вопросу. Короче, есть информация, что через пару часов портал в Терру. И ещё один, вечером.
        - Откуда информация? - скептически спросил он.
        - Ты мой игровой класс видишь? - уточняю я.
        - Вижу, что ты Решала, и чего? - продолжает ворчать старик.
        Но я делаю вывод, что первичный класс Мастера Порталов ему не виден. Занимательная информация, но об этом я подумаю на досуге, сейчас же я выдаю заготовленный текст.
        - Так вот, пенсия, я ищу тех, кто обладает желанием посетить Терру и готов потратить на это некоторую сумму. Сразу говорю, билет стоит по сотне за уровень игрока, но не меньше десятки.
        - Решил развести народ, а заодно и меня подставить? - клешня с зажатым в ней обрезом охотничьего оружия поворачивается в мою сторону.
        Начинаю злиться.
        - Короче, барыга, к чему эти проверки на вшивость? Либо мы заключаем контракт, и ты получаешь свои десять процентов, либо ты идешь лесом, а я ищу компаньона посговорчивее.
        - Хорошо, - переобувается торгаш, натягивая на лицо дежурную улыбку. - Я согласен.
        
        ПОЛУЧЕНО ЗАДАНИЕ: СОЗДАТЬ ПОРТАЛЬНЫЙ ПЕРЕХОД В МИР ТЕРРА И ОБРАТНО.
        НАГРАДА: СУММА ВСЕХ ПЕРЕПРАВЛЕННЫХ СУЩЕСТВ * 100 - 10%(ДОЛЯ ПОСРЕДНИКА).
        
        - Я тоже пойду, - отвечает он. - Посмотрю на вашу Землю, да может быть куплю что-нибудь на продажу.
        Вот тут я понимаю, где накосячил. Дурак! Я говорил только про игроков, но не учёл лут, на который можно было бы выставить таможенный сбор. Судя по нахальной улыбке, старик с самого начала подумал об этом. Да, можно было бы попробовать переиграть договорённость, но я вроде как дал слово.
        - Что, решил пару телег с артефактами нагрузить? - улыбаюсь ему в ответ. Да, он меня обыграл, но попробуем сравнять счет.
        - Сразу говорю, - отвечает он. - Договор заключён и пересматривать его я не собираюсь!
        - Да и я не собираюсь, - отрицательно качаю головой. Просто тебя не пустят на повозке с запряженными в неё животными.
        - Почему? - меняется он в лице.
        - Потому, что Казань - цивилизованный город! - наставительно поднимаю палец вверх. - Ци-ви-ли-зо-ванн-ый, андестенд? У нас уже лет сто никто не ездит на животных, которые гадят посреди улицы. Тебе нужен человеческий транспорт.
        - И где-же его взять? - Старик чешет клешней "репу". - Да и водитель нужен!
        - У меня есть броневик грузоподъемностью в две тонны. Сразу говорю, не продам, но могу оказать услуги по перевозке.
        - И сколько просишь? - понимая, что попал в ловушку, сквозь зубы цедит гном.
        - Десять процентов от стоимости проданного. В услуги входит гид-водитель и одна надоедливая пигалица.
        - Десятина! - хмыкает он. - А не жирно ли?
        - Старик, - укоряю его взглядом. - Да ты сможешь продать копеечные побрякушки вдесятеро дороже, чем здесь! И закупиться там, продав товары Терры тем же набором. Бонусом бесплатный совет: сильно дорогие вещи и зелья не бери, на них спрос невелик. А вот всякую мелочь, побрякушки с плюсами к физической силе и ловкости разлетятся у тебя, как на зоне порножурналы.
        Барыга произносит заветное "Идет", я получаю новые квесты, передаю ему координаты портала и выхожу в дверь. Но едва моя нога ступила на брусчатку улицы, как звонок за спиной тренькает колокольчик. Старик, шустро перебирая механическими лапами, догнал меня и затараторил.
        - Совсем забыл! Чёрный, рыцарь, - из-за непонятно откуда взявшеся одышки гном делал большие паузы между словами. - Просил, передать.
        - Что? - поторопил его я.
        Ничем не обоснованная помощь от игрока, скрывающего свою личность, напрягала. Но пока что его помощь шла моей группе только в плюс.
        - Так вот, - он сделал ещё одну передышку на тяжелый вздох. - Ключ не настоящий.
        - Что? переспросил я. - Что это значит?
        - А я откуда знаю? - развел клешнями перекупщик. - Он просил передать, что ключ не настоящий. Всё!
        Прогуливаясь по городу, я обнаружил, что игроков в городе прибавилось. В основном люди, но хватало и других рас. Как я опознал, что они были именно из нашего мира? Ну, не часто встретишь орка с дредами, который несет на плече бумбокс и пританцовывает под Боба Марли.
        А ещё, я вновь повстречал группу Нетфликса, но без него самого. Что, Максимка, решил покинуть эту команду? Судя по мрачным физиономиям и опустившимся уровням, где ребята недавно погибли. Я бы улыбнулся, карма она такая сука.
        Пиромант заметил меня. Помахав рукой спросил так, чтобы все слышали:
        - Что ты такой грустный? Хуй сосал невкусный? - гоповатый огнепоклонник загоготал над собственной шуткой. Шестнадцать лет, а какой язык острый!
        - Ты не забыл, что не в интернете, уебок? - поинтересовался я, выискивая глазами стражу.
        Парень реально такой отмороженный, или просто провоцирует? Посмотрел на его напарников. Даже самый умный - шаман не вмешивался, наблюдая за словесной перепалкой. Скорее всего, провокация. Стоит мне атаковать его первым, и стражники скрутят меня. Ну, по крайней мере, попробуют. Вопрос в другом: зачем это надо?
        - Чего? Где у нас в Волоколамске… - залепетал жаргонно растягивая слова он, а я улыбнулся.
        - Ба, земляк! - улыбнулся я. Мальчик, в институте, где ты учился провокации, я преподавал! - А у мамки девичья фамилия как?
        Ба-а! Я оказался прав - он типичный представитель хомо гопникус. Ну, не те, суровые питекантропы, питающиеся семками и спрашивающие закурить с целью экспроприации ценного имущества. Новый подвид милениалов. Обычно, это ребята из нормальных полноценных семей, которых увлекает ебанутая воровская романтика. Труха человечества, в общем.
        - А тебя ибет? - смутился он от неожиданного вопроса.
        - Ну, мало ли… - пожимаю плечами. - Может я хорошо знал твою маму в юности. Может, когда-то ты в моих яйцах болтался, а ты сейчас так с папой разговариваешь...
        Молодой маг огня зеленел и начал складывать пальцы в какое-то убойное заклинание. Пока он не закончил каст, я телепортируюсь за его спину, хватаю за шкирку и, уперев пистолет-пулемёт к пузу, произношу:
        - Продолжишь кастовать, и я тебе ладони вместе сошью, чтобы тебе херня всякая в голову не лезла.
        Поворачиваю голову и обращаясь уже к шаману.
        - Что, опять на меня квест взяли? - он не ответил. - Вместо того чтобы бить исподтишка, собери яйца в кулак и вызови меня на дуэль. Придурки. - зло произношу я и тут же жалею о своих словах.
        
        ВНИМАНИЕ, ВАМ ПОСТУПИЛ ВЫЗОВ НА ДУЭЛЬ. ПРИНЯТЬ?
        ДА/НЕТ
        
        Понимаю, что накосячил, новый вызов принимаю.
        
        ВЫ ПРИНЯЛИ ВЫЗОВ НА ДУЭЛЬ, А ПОТОМУ ИМЕЕТЕ ПРАВО ВЫБОРА ФОРМАТА ДУЭЛИ. ДОСТУПНЫЕ ВАРИАНТЫ: ОДИН НА ОДИН, ДВА НА ДВА, ТРИ НА ТРИ, ГРУППА ПРОТИВ ГРУППЫ.
        
        Выбираю последний вариант. Не то, чтобы я был так самоуверен, скорее во мне заиграла жадность. Дуэль - это весь прямой опыт с противника. И чем больше противников, тем больше опыта.
        Перед глазами расплылось дуэльное меню. На выборе союзников я завис. Какого лешего я не могу пригласить в группу Копилку или Ярика? Почему разрешена только Пуговка? Ляд с ним. Выбираю ее и одновременно пытаюсь дозвониться через медальон связи.
        Дальше, в меню дуэли шла вкладка ставки. Хотелось смалодушничать и поставить одну единицу опыта, но будто назло самому себе, выкручиваю ползунок на максимум - в режим "весь свободный опыт".
        Пуговка берёт трубку и слушает указания. Ну как бы слушает, сначала она действительно слушала, потом орала, а потом звук бега. Ничего, в её возрасте полезно. И вообще, ходьба пешком укрепляет половые органы.
        Увидев новую "всплывашку" в логах, жалею о том, что не переместил её порталом.
        
        ДО НАЧАЛА ДУЭЛИ: 5, 4, 3…
        
        Приключенцы не стали атаковать меня в лоб. Танк закрыл собой группу, защищая магов, рейнджер запрыгнул на его плечи и стал стрелять из автомата.
        Я отреагировал здраво и сотворил "абсолютный щит", который, по сути, являлся двумя портами, расположенными один за другим и должен отражать все физические атаки. Был мандраж, что он не сработает, но судя по выстрелам, которые не достигали моей временной тушки, всё получилось.
        А дальше в бой включились маги. Сначала вокруг начали прорастать кусты ежевики и ледяные шипы, а затем под моими ногами загорелась земля! Действуя на автомате, и одной рукой и применяю "Войд Сферу". Горение моих пяток прекращается, и я улыбаюсь.
        Можно заканчивать этот поединок! Складываю глифы на больших и указательных пальцах вместе, выбираю точку для открытия портала и, активируя "Межмировой портал", отправляю банду приключенцев обратно в наш мир. Аривидерчи, придурки!
        
        ВНИМАНИЕ! ПРОТИВНИК ПОКИНУЛ ПОЛЕ ДУЭЛИ, И ВЫ ПРИЗНАЕТЕСЬ ПОБЕДИТЕЛЕМ!
        ПОЛУЧЕН ОПЫТ: 6
        НАНЕСЕНО УРОНА: 0
        ПОЛУЧЕНО УРОНА: 0
        ЗАБЛОКИРОВАНО УРОНА: 1768
        
        ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ: "ПАЦИФИСТ" (ПОБЕДИТЬ В БОЮ НАНЕСЯ 0 ЕДИНИЦ УРОНА.)
        НАГРАДА: 3 СВОБОДНЫХ ОЧКА АТРИБУТА.
        
        Блин, я ещё предыдущие двадцать семь очков атрибута не распределил, а тут ещё три! Неплохо! Вот только почему так мало опыта прилетело? Я ведь поставил всё что у меня есть, они соответственно должны были сделать тоже самое. Или они недавно погибли, и у них его просто не было? Обидно конечно, но мне грех жаловаться!
        Сворачиваю меню достижений. Недоумённый народ вертит головами по сторонам, не понимая, почему всё так быстро кончилось. Толпа ждала крови, а тут… Естественно зрители негодовали, но, как известно, проблемы негров - это их проблемы.
        - Вот ты где! - раздался позади голос Пуговки. - Ну что, когда бал начинается? Я тут хочу попробовать… - она держит в руках мятые бумажные листы с нарисованными на них пентаграммами, гексаграммами, и ещё хрен знает какими, граммами.
        - Успокойся, - улыбаюсь ей. - Дуэль закончилась. Я победил!
        - Как? - выдыхает она. - Один?
        - А ты сомневалась?
        И это вот в наш разговор вмешивается орк с дредами. Поднимаю глаза надо его головой и читаю: "Дэвид "Чероки" Лай, 6 уровень, 41 год. класс: Говорящий с духами". Американец?
        - Да он читер! - его серый палец указывает в мою сторону. - Он просто взял и телепортировал их с поля боя!
        - И что? - серьёзно спрашивает у него Пуговка.
        - Ну как же, - удивленно смотрит на неё. - Это ведь не честно!
        - В смысле не честно? - я смотрю на свою ученицу и поражаюсь! Вот как у неё получается смотреть сверху вниз на существо, которое в три раза выше неё ростом?
        - Ну, он ведь никого не атаковал, не использовал заклинание! Он просто взял и телепортировал их!
        - То есть для тебя, спокойно произносит она. - телепортировать всю команду в другой мир - это не использование заклинаний? Иди, подумай, - "отшивает" она его.
        Когда орк-ростаман, погруженный в собственные раздумья, отходит в сторону, девочка улыбается и едва не пищит от восторга!
        - Ты серьезно просто взял и отправил их на землю? - Ну да, - пожимаю плечами я. - Знаю, в этом нет ничего геройского, но…
        - Да это же офигеть, как круто! Как ты до такого додумался? - мелкую просто разрывает от эмоций.
        - Да не знаю, их было пятеро, а один.
        - А призвать Копилку и Аспида? - произнесла девочка, будто само собой разумеющееся.
        - А что так можно было? - растерялся я.
        - Ты дурачок или как? Они ведь твои миньоны, как призываемые животные у друида или демоны варлока!
        - Я не подумал, - честно признался я.
        - Ну так что получается, ложный вызов? - ничуть не обиделась она.
        Ответить не успеваю, потому как за спиной девчонки замечаю знакомый силуэт. Тифлинг с высокими рогами, в плаще из лоскутов человеческой кожи и вооруженный двумя кинжалами. Мне даже не понадобилось смотреть на его имя, чтобы узнать бывшего судью и палача сатрапа - Скамоса "Обвинителя" в компании хозяина форта Науэр.
        Так вот на что была нацелена провокация приключенцев и глупая дуэль. Придурки оказались не такими уж и придурками. Они просто тянули время, пока не подоспеют те, кто желает видеть наши головы на стене своего камина.
        Химеротроп под сотку и высший тифлинг сто шестьдесят седьмого… Это не просто попадос, это попадос в квадрате!
        Пальцы на автомате воспроизводят нужную комбинацию, за моей спиной открывается портал, а сам я кричу мелкой.
        - Валим Пуговка! Валим!
        Девчонка растерялась, замешкалась и начала оглядываться, поэтому я бесцеремонно хватаю её за шкирку и кидаю в черный зев портала. Затем щучкой ныряю в него сам и закрываю прокол в пространство, чтобы исключить погоню.
        - Что это было? ЗИЛ, ты псих? - рычит на меня Пуговка, потирая ушибленное плечо. - Нафига ты это сделал?
        - За твоей спиной стоял Скамос, - лицо девочки начала меняться, и я добавил. - Да-да, тот самый высший тифлинг, которого мы грохнули месяц назад.
        - Мама дорогая! И что теперь делать?
        Дальше начало происходить странное. Девочка начала двигаться в обратном направлении, будто на обмотки видеозаписи. Да сам я начал двигаться также, а в логах возникло сообщение о наложенном негативном эффекте.
        
        ВНИМАНИЕ, НА ВАС НАЛОЖЕН ЭФФЕКТ "РЕВЕРС ВРЕМЕНИ". ДО ОКОНЧАНИЯ ЭФФЕКТА 12 СЕКУНД.
        
        Первое что пришло мне в голову, это сбросить непонятный эффект при помощи Войд Сферы. Вот только незадача: моё единственное заклинание Аспекта пустоты ещё не откатилось после применение в дуэли. И что делать? Правильно, готовиться к самому худшему!
        А реверс тем временем продолжался. Вот, я становлюсь на корочки, затем ложусь на пол и вытягивая руки вперёд, а потом, ни с того ни с сего, будто лечу ногами вперёд, в непонятно кем открытый портал. Ещё пару секунд действия в обратном порядке и наложенное заклинание заканчивается. И вот, Пуговка и я вновь стоим на площади перед Тортиком и Скамосом, которые вряд ли отпустят нас живыми.
        Глава 11
        - Вот мы и встретились, человечек, - холодно произнес тифлинг.
        - Слышь, покемон, он же вроде в розыске, - обратился я к Тортику, желая перевести стрелки.
        - Науэр город вольный, а Скамос высший тифлинг. - ответил химеротроп.
        
        - В сатрапстве другие законы, - шепнула мне Пуговка. - Что-то вроде нашей феодальной раздробленности. Для них важен не закон, а чистота крови и сила.
        - Без тебя знаю, - сквозь зубы прошипел я. - Но умирать не хочется.
        Девчонка не хотела ждать, и принялась форсировать события.
        - Выбирай, человечек: либо ты принимаешь дуэль, либо я убью вас бесславной смертью.
        
        ВНИМАНИЕ, ВАМ ПОСТУПИЛ ВЫЗОВ НА ДУЭЛЬ. ПРИНЯТЬ?
        ДА/НЕТ
        
        И одновременно с этим приходит приглашение в группу.
        
        ***** "***" ПРИГЛАШАЕТ ВАС ВСТУПИТЬ В ЕГО ОТРЯД. ПРИНЯТЬ ПРИГЛАШЕНИЕ?
        ДА/НЕТ
        
        От кого поступил инвайт в пати я понял сразу. Из окружавшей площадь толпы вышел игрок, облаченный в черные доспехи, плащ и без имени над головой. Мой нечаянный помощник и сейчас, возможно, спаситель - чёрный рыцарь, встал рядом, давая понять, что он не мимокрокодил.
        Естественно, я принимаю приглашение, и принятие вызова на дуэль исчезает, перейдя к старшему группы, то есть этому парню со звездочками вместо ника.
        - Ты? - кажется, для Скамоса появление нового действующего лица тоже стало неожиданностью. Они что, знакомы? - Хорошо, тогда я не буду задерживаться.
        Черный не ответил, зато он начал наматывать на кулаке цепь. Это что, его вариация на тему кастета?
        - ЗИЛ, - Пуговка дернула меня за плечо. - Призывай Копилку и Аспида!
        Спорить я не стал и скастовал комбинацию призыва брата и питомца. Опять по ушам саданул неприятный звук рвущейся мокрой тряпки и на арене появился скальный тролль с пулеметным гнездом на спине.
        - Что братишка, проблемы? - сделал выводы Ярик.
        - Проблемы, это когда зарплата вовремя не пришла, а у нас тут жопа! - развел руками я.
        - А это кто? - кивнул он на "чёрного", чьи руки были замотаны цепями до самых плеч.
        - Вроде как доброволец, который решил нам помочь, но в его мотивации я не уверен.
        - Значит, будем держать на прицеле и его, - брат правильно истолковал мои слова.
        Подняв глаза наверх, я опомнился, увидев обратный отсчёт.
        - Все ребята, до начала дуэли меньше шести секунд.
        Произнёс я, и брат добавил:
        - Копилка, ты просто старайся стоять ровно и не подпускать ко мне врагов. Пуговка, ЗИЛ, вы действуете по обстоятельствам. Постарайтесь замедлить, а лучше зафиксировать их и авиационный пулемёт сделает своё дело! Будем считать это репетицией перед походом на дракона.
        Он был прав, вот только девочка не слушала его. Опомнившись, она, не боясь запачкать коленки, начала рисовать на брусчатке какую-то пентаграмму. За оставшиеся три секунды она явно не успеет, и, зарычав, я решил выиграть время, а заодно и опробовать своё новое заклинание.
        Для каста Сферы Искажения нужно сложить по порядку сразу семь комбинаций глифов! Стараясь не запутаться, я складывал пальцы в узлы макраме и наблюдал за последними секундами обратного отсчета.
        Надо сказать, анимация меня чуть не сбила. Сначала возле моих рук появился светящийся круг из рун, затем второй, и наконец, третий, внутри которого из черных точек и зародился лиловый сгусток антиматерии. А затем она полетела. Медленно полетела. Да твою мать, не то, что увернуться от него, я мог обогнать своё же заклинание быстрым шагом!
        Но противники тоже не бездействовали. Едва начался старт дуэли, как оба демона ушли от пулемётной очереди в стороны и ринулись в атаку. Скамос выбрал своей целью Копилку, Торт ринулся на меня. Но их атака в лоб провалилась.
        Чёрный рыцарь встретил тифлинга на полпути. Он сильно уступал Скамосу и принимал удары на замотанные в цепи руки. Но, тем не менее, он держал удар игрока перешагнувшего сто пятидесятый уровень! Это впечатляло.
        Тортик же активировал какую-то абилку, и его полутонная туша ускорилось, грозя похоронить меня одним ударом. Не думая ни секунды, я попробовал уйти от удара через Портал Пустоты. Мгновенный блинк перенес меня за спину Скамоса, и я даже успел нанести удар. Увы, "в молоко". Каким-то образом, не удалось попасть даже в спину Обвинителя. А на второй удар времени не хватило.
        Видимо, я просчитался, когда подумал, что смогу задоджить чарж Тортика простым блинком. Стоило моей тушке уйти с траектории, как Тортик "провел по губам собственной энерции" и, заложив крюк, рогатая гора мяса вновь направилась в мою сторону.
        И мне повезло, опять. Тёмно-фиолетовый шар гравитационной аномалии успел пролететь всего пару метров, но этого оказалось достаточно, чтобы, вставший на новый курс, бронепоезд Тортик приблизился к ней слишком близко.
        Оказавшись в метре от Сферы Искажения, Тортика повело, точно притянутый гравитацией планеты астероид, и его прямолинейная траектория превратилась в параболу. Не знаю, то ли Тортик не успел среагировать, только очень сильно верил в себя, а может просто имел суицидальные наклонности. В общем, покемон на массе не сбавил скорости и, сойдя с курса, впилился рогатой башкой в грудь Копилки. Паровозик, бляха медная, который не смог!
        Для Тролля этот удар оказался чувствительным, не говоря уже про Ярика, которого выкинуло с пулеметного гнезда. Но химеротропу было сильно больнее. Его маска раскрошилась, правый рог лопнул и отлетел в сторону, а сам он, похоже, "словил" оглушение.
        Вот только Копилка не дал ему упасть. Здоровяк схватил демона и приподнял воздух, словно щенка, а затем, разинул пасть и попытался откусить голову Тортика. Если честно, от такого зрелища даже у меня по спине пронесся табун мурашек. Смотреть на то, как каменные кирпичи сдирают кожу с черепа демона. Б-р-р-р короче.
        И тут мою голову обуяла паника, а в логах проскочили сообщения о негативном эффекте "Страх". Очевидно, что заклинание,сотворенное Скамосом, действовало по площади, потому как паника охватила и чёрного рыцаря и Копилку, который раздавил не успевшего подняться на ноги Ярика. Массаракш, для мертвого он слишком часто дохнет!
        Единственный, кто смог задоджить страх, была Пуговка. Девочка обратилась в облако дыма, а потому ментальное заклинание на нее не подействовало. Как она угадала с таймингом непонятно. Может быть она тоже обладает ментальными способностями?
        Тортик, которого здоровяк выпустил из зубов, отошёл от парализации и ретировался. Сейчас я смотрел на химеротропа и был готов рвать волосы на интересных местах - тварь регенерировала так быстро, что ободранная до костей голова на глазах обросла лоскутами мяса и кожи. А вот рог он починить не мог. Ну, хоть это радовало.
        Скамос тоже не желал торопиться. Теперь, он держал в руках маленький Фолиант и читал с него какое-то заклинание. Судя по длительности, там было что-то очень, очень скверное.
        - Копилка, давай "Дрожь Земли"! Нужно прервать его каст! - проорал я, но Пуговка, вернувшись в человеческую форму, остановила здоровяка.
        - Стоять!!! - пропищала она тонким голосом, напитанным такой властью, что даже я на мгновенье затупил.
        Серьёзно! Её силе убеждения мог позавидовать даже один австрийский художник! А если мелкая выучит пару фраз на немецком, то вполне способна заставить обосраться польский городок средних размеров.
        Задать вопрос, зачем она отменила мой приказ, я не успел. Едва тифлинг сомкнул губы, как брусчатка возле его ног взорвалась каменными брызгами, и из земли вылез… Демон?
        "Гедерион Сокрушитель. Демон 6 круга Ада" - прочитал я над головой бестии, которая выглядела как старший брат нашего Тортика. Только с четырьмя лапами, в которых были зажаты горящие цепи, шестью глазами и скорпионьим хвостом на мускулистой заднице.
        - Ой, - зажала рот Пуговка. Кажется, она поняла насколько накосячила, не дав Копилке сорвать призыв.
        - На Копилку, быстро! - прокричал я, ретируясь под бок здоровяка. Если кто и сможет остановить тварь, под чьими лапами горит земля, о, только он.
        Чёрный рыцарь пропустил мои слова мимо ушей. Впрочем, я сильно не переживал по этому поводу. Да, вроде как мы союзники, но я не повернусь к нему спиной, пока не выясню, почему он нам помогает.
        Игрок, облаченный в черную броню, схватил вывороченные кусок брусчатки и запустил его рогатую морду демона. Тот отреагировал. Он рассек цепью воздух, точно кнутом, и направил свой удар в тело "черного". Союзник попробовал защититься цепью на правой руке, но демоническая цепь оказалась сильнее и отрубив его руку рассекла броню.
        На мое удивление, чёрный рыцарь выжил, хотя и загорелся. Удивительно, но даже полыхая как призрачный гонщик, он не проронил ни слова. Может быть он немой? Желая ему помочь, складываю глифы на пальцах и на мгновение его накрывает "Войд Сфера".
        Это помогло. Демонический огонь растворился не оставив даже дымка, и теперь на его груди красовалась здоровая буква "S". При этом, "чёрный" не потерял запала и, вытянув левую руку в сторону демонов, показал ему средний палец! Массаракш! Пережить такой удар и продолжать дразнить стероидного демона… Он в натуре как супермен!
        Сокрушитель видимо был в курсе человеческих жестов и взревев так, что заложило уши, двинулся в сторону мелкого наглеца, желая растоптать его.
        - Ловушка! - Эмма указала на пентаграмму, которая находилась прямо между демоном и чёрным рыцарем. - Точняк!!! Он его заманивает! Он знает!
        - Что знает? - не понял я. Сейчас я ничем не мог помочь союзнику и, перекачавшись в инту, регенерировал ману.
        Мелкая не ответила, а через мгновение комментарии и не понадобились. Едва демон вступил на начерченную мелом пентаграмму, как из рунических знаков появились цепи, которые, точно змеи, окутали его тело и начали медленно утаскивать обратно в преисподнюю. А у меня возник вопрос: откуда мелкая знала, что Скамос призовет Демона? Но я решил задать его позже, сейчас, избавившись от босса, можно было вернуться к нашим баранам. Ну, вернее тифлингам. Хотя, если смотреть на их рога, разница от этого выходит небольшая.
        - Ой, мамочки, - жалобно запищала мелкая. - Что сейчас будет!!!
        А было следующее: стоило мне выдохнуть, решив, что мы избавились от рейд босса, который утонул в магической пентаграмме, как на его месте появилось нечто похуже.
        
        АРТАРЭЛЬ ВЕСТНИК.ДЕМОН-КОМАНДУЮЩИЙ 5 КРУГА.
        
        Эта тварь была поменьше, но выглядела ещё внушительнее. Иссине-черный демон с костяными крыльями и паутиной вместо перепонок взмыл в небо и, точно коршун, закружил над площадью.
        - Пуговка, маму твою я в школу водил! - заорал я на ученицу. - Ты что натворила, а?
        - Да я ведь, я всего лишь хотела призывать охотника! - чуть не плача начала оправдываться Эмма. - Заготовила печать призыва. Я ведь не знала, что Скамос призовет демона и тот наступит в неё!
        - В двух словах, что произошло! - потребовал я. Нет времени на сопли с сахаром, сейчас нужно решать, что делать дальше.
        - Печать призыва из некрономикона Клифа может не только призывать демонов, но и ловите чужих демонов обменивай их на своих.
        - Так что, это получается союзник? - указал я пальцем в небо.
        - Нет, - замотала она бестолково. - Он слишком могущественный, чтобы его подчинить.
        Я посмотрел на Скамоса. Кажется, тифлинг тоже не мог "переварить" факт новой угрозы. Тортик, кстати, уже регенерировал и, за исключением рога, был абсолютно здоров.
        Так мы и стояли, боясь пошевелиться. Скамос тоже понимал, что любое движение может спровоцировать демона на атаку и тот, на кого он нападет, отправиться на перерождение. Вот только это наскучило Копилке.
        - С-фиу!!! - свистнул здоровяк и дернул плечами, скидывая нас. - Иди сюда ворона, даттебаё!
        Признаться что я охренел - это значит не сказать ничего. Что творит этот анимешник? А самое главное, как ему помочь? Хотя, помощь сейчас требовалось не ему. Тортик оправился от ран и вновь брал разгон, но теперь на "черного".
        - Пуговка! - кричу я, и кастую новую Сферу Искажения.
        Умом я понимал, что для разгона химеротропа три с половиной секунды это вечность. Ну, если не успею, то поставлю портал и перенаправляю удар в демона, который уже закладывал вираж над Копилкой.
        Мелкая всё поняла правильно. Скидывая с плеч рюкзачок, она призвала медведа и игрушка, в которую вселился имп, рванула наперерез Тортику. Тот не остановился и, выставив вперёд обломанные рога, пошел на таран низшего демона.
        Если честно, то я ожидал увидеть как по площади разлетятся куски синтепона, но нет. Относительно легкий плюшевый медведь упал в объятия химеротропа и принялся кусать и царапать Тортика.
        Из того, что я увидел, стало понятно - таран, который использовал химеротроп, работает только если цель находится в зоне видимости. А когда плюшевый демон начал глодать его лицо, там ему пришлось остановиться. Пуговка подоспела вовремя. Вновь превратившись в лиловый туман, она окутала Тортика. Увы, я не видел логов о наносимом уроне, но судя потому, как махал лапами химеротроп, ему было не очень.
        - Эмма! - прокричал я одновременно с окончанием каста Сферы Искажения. Увы, бесполезно! Мелкая проигнорировала приказ, отдавшись в объятия боевого куража.
        "Плевать!" - решил я видя, как лиловый сгусток медленно движется в сторону Пуговки, Тортика и медведа. Всё равно я не смогу оттащить за волосы вампирский туман, а плюшевый демон в ближнем бою меня сам "размотает", поэтому перевожу взгляд на Скамоса, который завороженно смотрит в небо, а затем, проследив за его взглядом, тоже поднимаю голову.
        Массаракш! Копилки всё-таки удалось привлечь внимание крылатого демона. Костлявая туша, больше напоминающая смесь чужого и супового набора, ушла в пике, целясь когтистыми лапами в морду скального тролля. Почему-то очень захотелось отвернуться, но я не позволил себе минутную слабость. Да, маны всего на один портал, и я не придумал, как его применить, чтобы спасти Копилку. Нужно было что-то сделать. Но всё решилось и без меня.
        Когда демоническая курица издала визг, Копилка подпрыгнул, точно в нём не было несколько тонн веса.
        - Расенган!!! - проревел он и, словно герой какого-то мультика, кулаком встретил грудную клетку демона.
        То, что для Артарэля Вестника всё пошло не по плану, стало ясно, когда скальный тролль вывернул крылья демона и он, точно любознательный малыш, принялся ломать новую игрушку. Тварь верещала, пыталась грызть его каменное плечо, но Копилка с упоением ломал косточки демона, будто лопал пупырчатую плёнку. Вот, мерлинова борода! Я приручил монстра!
        А потом демон в лапах в Копилки стих и у меня проскочили логи.
        
        АРТАРЭЛЬ ВЕСТНИКУБИТ ВАШИМ ПИТОМЦЕМ.
        ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: 345 (5% ОТ МИНЬОНА)
        
        Серьёзно? Здоровяк просто взял и голыми руками порвал крутого демона на сувениры? Да и судя по полученному опыту, он должен был быть уровня сто семидесятого! Откуда у реликта сорок первого уровня такая сила? Судя по выражению лица Скамоса, эта мысль пришла и в его голову. А потом он достал из плаща скрученный в трубку клочок бумаги, взломал печать и сбежал при помощи свитки телепортации. Следом пришло два новых сообщения:
        
        СКАМОС "ОБВЕНИТЕЛЬ" СБЕЖАЛ ИЗ ДУЭЛИ.
        ПОЛУЧЕНО: 1564 ЕДИНИЦЫ (ОПЫТА 33%)
        ***** "***" РАСПУСТИЛ ГРУППУ.
        
        Я повернулся, чтобы уточнить у молчаливого что происходит, но на его месте была только окровавленное пятно. Чёрный рыцарь тоже сбежал, не забыв при этом прихватить и отрубленную руку. Вот и поговорили, мля!
        Теперь, всё что мне оставалось, так это наблюдать за тем, как Сфера Искажения, двигающаяся со скоростью пенсионерки в очереди, врезалась в спину медведемона. Бесспорно, заклинание которое я применил - самое тормозное и разрушительное из всех что я видел! Смотреть на то, как шар концентрированной гравитации наматывает на себя синтепонового монстра, химеротропа и клубок тьмы - занимательно. По факту от всех троих не осталось ничего, а в логи мне выскочило сообщение о смерти Пуговки. Ничего, опыт полученный за бой легко компенсирует потерянный уровень. Или…
        Только сейчас я понял что натворил. Её рюкзачок-мишка был не только вместилищем личного Демона, но и Тотемом! И разрушив его, я, получается, убил Эмму! Осознание этого обрушилась на мои плечи непосильной ношей. Я просто свалился на изломанную боем брусчатку и невидящим взглядом уставился в небо.
        Глава 12
        - ЗИЛ, - пророкотал скальный тролль, подергав меня за плечо. - Тифлинг сбежал, да?
        - Пуговка погибла, - ответил я, смотря на вспученную гравитацией моего заклинания брусчатку. - Я разрушил её Тотем.
        - ЗИЛ, ты дурак, - лаконично заметил мой питомец. - Посмотри во фрейм группы. Она на перерождении, появится через две минуты в подвале Каменочеса. Я, кстати, больше не буду там сидеть - интернет плохо ловит и старик ругается.
        Ухватившись за его слова, как утопающий за соломинку, я быстро открыл список группы и увидел таймер до перерождения Пуговки. Получается, она соврала мне про свой Тотем? На ум сразу пришёл тот, первый бой с Скамосом. Тогда плюшевый медведь тоже пал смертью храбрых и ничего! Не знаю, но на душе от чего-то появилась обида на ученицу. Она что, мне не доверяет?
        - Денис, - здоровяк выглядел довольным, словно маленький ребёнок красиво нарисовавший портрет бати. - А я новый уровень получил!
        - Красавчик, - я позволил себе нервно улыбнуться. Все-таки ситуация с Пуговкой чуть не свела меня с ума. - Что качать будешь?
        - Уже скачал Песчаный Гроб! Конечно! Казекаге буду! - выпятил грудь Копилка.
        - А Расенган? - ухмыльнулся я. - Это ведь техника Хокаге!?
        Попробовал подловить его, но сам в нее попал.
        - О, да ты смотрел "Наруто"!? - осклабился Копилка, будто поймал меня на чем-то непристойном.
        - Да, - кивнул я. - Только не говори никому.
        
        ***
        Точность - вежливость королей. Я конечно не король, но пришлось поторопиться, чтобы оказаться в оговоренном с торговцем вместе вовремя. А вот он опаздывал. Впрочем, я не был сильно расстроен по этому поводу.
        Пока Копилка испытывал новое для себя заклинания, я закусив соломинку валялся на траве и думал, куда раскинуть очки атрибутов. А их было слишком много чтобы бездумно тратить на всё подряд.
        До боя с Скамосом и Тортиком у меня их было двадцать семь штук, а теперь я имел целых сорок два очка и двадцать седьмой левел. Много это, или мало? Да охренеть как много!
        Решив, что сначала нужно прокачать личные характеристики, я поднял Силу и ловкость до двадцати, а Интеллект, как моё главное оружие, преодолел отметку в полсотни! Но это ушло двадцать восемь очков атрибутов, но практика показала - вложения в себя всегда окупаются.
        Ещё, очень хотелось поднять Силу хотя бы до тридцатки. Во-первых, это резист к магии, во-вторых, бронированная тушка, ну и главное, конечно, сила! Осознание того, что я могу раздавить чей-то череп как яйцо, вскружило голову. Решил, что именно так и поступлю, если при прокачке способности возникнут хоть какие-то сомнения. Кстати, демоны в моей голове были полностью согласны.
        Открыв вкладку с навыками, обнаружил несколько весьма занятных мест, куда можно потратить очки.
        
        Во-первых, очень хотелось прокачать "Приспосабливаемость". Этот пассивный навык был крайне полезен, но самостоятельно качался очень долго и весьма болезненно. Вот только увидев, что для прокачки седьмой ступени мне нужно потратить двенадцать очков, всё желание куда-то испарилась.
        Массаракш! Дюжина очков атрибутов, это целых 240 очков хитпоинтов от Силы или +2 к броне и +8% к скорости от Ловкости. Не говоря уже про главного для меня - Интеллекта, который при вложении мог добавить в мой пул маны сто сорок четыре единицы. Которые, как известно, никогда не бывают лишними.
        Открыв вкладку с заклинаниями Гравитации, я обнаружил неприятные для себя факты. Например, поднятие Сферы Искажения до второго уровня стоило не одно очко опыта, а три.
        Конечно, можно было срезать вложения в два раза, использовав фишку Хаоса, когда стоимость умения снижается в два раза, но выпадают они рандомно. Демоны подумывали выбрать именно этот вариант, но силой воли я засунул их злые языки в их не менее злые задницы.
        На втором уровне Сфера Искажения могла пойти и по трем путям. Первым вариантом было общее усиление способности. Увеличение скорости движения, времени на каст и затраты маны. Вторым путем было изменение Сферы Искажения на площадное "Гравитационная мина", или направленное "Гравитационная плеть".
        Ну а третий путь - это попытки совмещения заклинания гравитации с другими аспектами. Стоило это всего одну единицу атрибута, но шанс создания был крайне низок. Благо, мне хотя бы пояснили почему. Создание нового заклинания подчинено формуле: "Интеллект * (Уровень владения аспектом / Совместимость аспектов) * Удачу".
        Ну, хотя бы где-то всплывает упоминание податрибута "Удача", который непонятно на что влияет и непонятно как прокачивается.
        Короче, шанс успеха слияния Гравитации с Хаосом равнялся трем процентам, Гравитации с Пустотой - половине процента, а оценка возможности соединения всех трех аспектов описывалась, как "вероятность соединения крайне мала".
        - ИММОЛЕЙТ ИМПРУВЕД! - произнёс я себе под нос, вспоминая старый мем.
        Нет, рисковать и попробовать себя в качестве удачливого алхимика атрибутов я не собирался. Просто выбрал второй путь развития и прокачал "Гравитационная мина" и "Гравитационная плеть".
        
        "ГРАВИТАЦИОННАЯ МИНА"
        АСПЕКТ: ГРАВИТАЦИЯ.
        ТИП ДЕЙСТВИЯ: ПЛОЩАДНОЙ.
        СТОИМОСТЬ: 100 МП.
        УРОН:450-900
        ОПИСАНИЕ: СОЗДАЁТ ГРАВИТАЦИОННЫЙ УЗЕЛ, КОТОРЫЙ АКТИВИРУЕТСЯ ПРИ ПРИБЛИЖЕНИИ НА 1 М. И НАКЛАДЫВАЕТ ПРОИЗВОЛЬНЫЙ НЕГАТИВНЫЙ ЭФФЕКТ, ЗАВИСЯЩИЙ ОТ ОСНОВНОГО АТРИБУТА ПРОТИВНИКА. РАДИУС ВОЗДЕЙСТВИЯ 5М. ВНИМАНИЕ: ЗАКЛИНАНИЕ ДЕЙСТВУЕТ ТОЛЬКО НА ОБЪЕКТЫ ОБЛАДАЮЩИЕ МАССОЙ.
        
        "ГРАВИТАЦИОННАЯ ПЛЕТЬ"
        АСПЕКТ: ГРАВИТАЦИЯ.
        ТИП ДЕЙСТВИЯ: ЗАКЛИНАНИЕ ШИРОКОГО СПЕКТРА.
        СТОИМОСТЬ: 10МП/СЕК.
        ОПИСАНИЕ: СОЗДАЁТ НА ЛАДОНИ НОСИТЕЛЯ СФЕРЫ ПОВЫШЕННЫЕ НАПРАВЛЕННЫЕ ГРАВИТАЦИИ.
        
        Вот и всё описание. Ни как она работает, ни возможности применения! Никуя! Ладно, разберёмся опытным путём. Смыкаю кулак для активации плети и направляю кулак на Копилку. Меня будто начинает тянуть за руку к питомцу. Идиот! Я ведь физик, мать его! Может, прежде чем пытаться притянуть к себе четырех тонного монстра, стоило подумать о разница в наших массах?
        Приложило меня знатно, а вот Копилка, увлечённый игрой с новым заклинанием, даже не заметил моего удара. Кстати, для себя отметил, что с увеличением силы возросла и плотность тушки - с меня не "слетело" ни одного очка хитов.
        - Здоровяк, - я постучал по ноге тролля. - А чему ты научился у монахов?
        Здоровяк услышал меня и замер, задумавшись. Земля, которая его манипуляциями утрамбовалась до плотности камня, тут же осыпалась мелким песком.
        - Мы тренировали устойчивость тела, атакующие способности и открывали чакры.
        - Чакры? - удивился я.
        - Да, - явно гордясь таким вниманием, продолжил Копилка. - Внутренние врата энергии. Открывая врата чакры, монахи могут укреплять свое тело и увеличивают скорость.
        - Стой, ты сейчас не про ману говоришь?
        - Нет, мана нужна для способности и заклинаний, - он махнул рукой в сторону маленького кургана, который остался от применения способности "Песчаный гроб". - А чакра идет на усиление тела, которое монахи используют по своей специализации.
        - То есть, - подобрался я к самому главному. - У тебя в интерфейсе не только столбик здоровья и маны, но ещё и полоска чакры имеется?
        - Не так, - скальный тролль замотал головой. - Чакра это не ресурс, она не закончится, пока у тебя открыты Врата.
        - Блин, - я почесал затылок. - Получается имба какая-то!
        - Неа, - замотала башкой Копилка. - Чакра усиливает и делает больно телу. Долгий боевой транс - нельзя, иначе смерть. И чем старше Врата, тем я сильнее и больнее откат.
        - А у тебя, какие Врата открыты? - поинтересовался я.
        - Пока только одни, но учитель запрещал мне использовать их в бою с монахами.
        - Всё из-за отката? - догадался я, но Копилка меня удивил.
        - Нет, - замотал головой он. - Тогда я становлюсь слишком сильным. Я убиваю случайно, а на тренировке такое делать не надо. Только с злодеем чакры можно.
        - А в тот раз, когда ты порвал демона на сувениры? - Догадался я. - Ты использовал Врата чакры?
        Здоровяк довольно осклабился и кивнул.
        - Демонка даже укусить меня не смогла!!! - словно большой гиббон он ударил себя кулаком в грудь. - Но я и без чакры заломал бы демонка.
        - Знаешь, ты меня пугаешь, - честно признался я.
        Все-таки он реликт, с силой втрое выше уровня, а ещё и это.
        
        Мало того, что торговец опоздал на полчаса, так ещё и долго рассматривал УАЗ, задавая Ярику глупые вопросы. Но я не торопил гнома. Всё-таки ушлый барыга с лихвой перевыполнил мои ожидания и привел дюжину разумных сумм уровней, которых перевалило за полсотни. В итоге, с вычетом процентов, я получил на руки почти пятьдесят тысяч эксперов и уже мысленно тратил их.
        Открыв портал, сбагрив Ярика и торговца с туристами, я задумался, чем заняться дальше. Пуговка, к сожалению, не отвечала на звонки по магическому артефакту. Она просто написала, что с ней всё нормально, она уже в таверне и ищет караван до Науэра.
        Когда я не смог до неё дозвониться, то с удивлением для себя понял, что я переживаю за неё. И это было странно. Я что, становлюсь человечнее? Нафиг-нафиг-нафиг! Если так дальше пойдёт, то я подсяду на слезливые мелодрамы и тортики с мороженым. А там, глядишь, и до климакса недалеко. Шутка конечно, но тенденция меня не то, чтобы пугала, просто заставляла задуматься.
        Решив не забивать голову глупыми мыслями, я свистнул Копилку, и вместе мы направились в город. Нужно было посетить Гелиону, забрать золотой ключик у Лилианы и сожрать что-нибудь вредного. А если на глаза попадется Тортик, то царство ему небесное! Ну, или геенна огненная, он всё-таки на одну восьмую демон.
        Как я ожидал, на воротах нас не стали проверять. Крутые и гордые стражи предпочли робко отвести взгляд и прикинуться нежитью. Это льстило. Подойдя к башне магессы, я попросил здоровяка постучать, мы все такие люди воспитанные. Здоровяк понял меня правильно, врубил усиление и несколько раз стукнул по каменной кладке, от чего башня слегка задрожала.
        - Открывай, Сова, - прокричал я. - Медведь пришёл!
        Гелиона появилась не сразу. Девушка была явно напугана, значит слышала, что произошло пару часов назад на главной площади. Она, дрожащими руками вручила мне ворох свитков и попыталась ретироваться, но и я успел ухватить её за руку. А дальше…
        Дальше произошло то, чего я не люблю больше чем гороховый суп. Бабушка с внешностью девушки разрыдалась, в её глазах читался испуг, а она пыталась вырваться.
        - Не надо, ЗИЛ, не надо! - промямлила она, но я перекачался в силу и, прижав к себе, попытался подавить её истерику.
        - Успокойся, - властно произнёс я, не давая магессе вырваться.
        Уверен, - если бы девушка попробовала дать бой, то я бы сразу приуныл. Но она была напугана до дрожащих коленок. Массаракш! Что же ей про меня наплели?
        - Заканчивай истерику, я не пришёл тебе мстить! - так же спокойно произнес я. - Я просто хотел узнать, когда заканчивается твой контракт с городом?
        Девушка долго не отвечала, но я и не торопил. Пусть обвыкнется, поймёт, что ничего плохого с ней не будет, и тогда мы поговорим. Прошло еще не пара минут, прежде чем я смог понять своего учителя магии без сурдопереводчика.
        Как оказалось, её контракт закончился, когда Гелиона сдала меня банде приключенцев. По правде говоря, не было никакого контракта с городом. Её нанимателем оказался папаня тифлингессы, который предпочел, чтобы в жопе Нидавеллира, по ошибке названным фортом Науэр, рядом с его доченькой был способный маг.
        Несмотря на то, что произошло между нами, хотелось попрощаться с ней по-человечески. Думать долго не пришлось. Я предложил переправить её в наш мир, где на высокоуровневого мага не будут смотреть с презрением из-за ее родословной. Я усмехнулся своим словам. "Родословной!" - звучит, как будто я говорю про собаку на выставке. Хотя да, Гелиона - та еще сука!
        Если честно, то девушка сначала решила, что это ловушка. Что я решил её прихлопнуть вдали от города, чтобы не получить штраф к репутации. Я настаивать не стал. Просто дал ей координаты портала, через который вернется Яр с торговцем и, собрав с земли свитки заклинаний, пошел прочь.
        К сожалению, пиво здесь варить не умели. Да, оно давало статы, но вот вкус… Пришлось довольствоваться двумя кружками аракера. Местный аналог кефира, правда с градусом, который сейчас был весьма кстати.
        А вот Копилка удивил. Две бараньи туши, сотня копчёных яиц, яблочный пирог, размером с колесо от УАЗа и местная карамель на бамбуковых палочках. Его прожорливость могла удивить, но я решил: впереди длинные поход, и хрен его знает, когда мы сможем зайти хоть в какой-нибудь город. Пусть балуется. За то, что он разделался с летающим демоном, заслуживает нечто большего, чем просто похвалу.
        Неожиданно, к нам в трапезной за стол подсел некто. В следующее мгновение перед моей тарелкой блеснул ключ, и подняв взгляд на неожиданного гостя, я увидел под капюшоном пропитанный гневом и слезами взгляд подростка.
        - О, как! - произнес я, а затем наколол на вилку следующий кусок маринованного яйца.
        - Я хочу, чтобы ты решил мою проблему, - произнес Шкед, продолжая сверлить меня взглядом.
        - Что, рогатая подарила и тебе парочку? - хмыкнул я.
        Конечно, я испытывал жалость к обманутому молокососу, но не настолько, чтобы лезть в конфликт с торговой гильдией сатрапства.
        - Ты можешь её убить, я знаю! - прошипел он, сжимая кулачки.
        - Могу, но не буду! - пожал плечами я. - Вечером я передам ей средство, чтобы укокошить мужа и получу услугу, которая понадобится моему другу.
        - Она не будет этого делать, - зло прошипел он и, вытащив короткий кинжал, начал тыкать острием между пальцев. - Демонское семя!
        - Да ладно! - моему удивлению не было предела.
        Буквально сутки назад она была готова растворить яйца своего супруга в кислоте, и, вдруг, передумала?
        - Да, - ответил парень, готовый сорваться в любой момент. - Когда ты убил её мужа, у неё вновь вспыхнули чувства к обиженному ублюдку. И теперь она желает твоей смерти!
        - Ну, пусть становится в очередь, - ухмыльнулся я. - Кроме того, контракт заключён, и я передам ей пару промышленных огнетушителей. Воспользоваться ими, или нет - это её головная боль.
        - В смысле? - удивился парень и промахнувшись ткнул себя в руку. - Ты же сказал, что расправишься с ним!
        - Неправда! - покачал я головой. - В договоре ясно указано, что я дам ей возможность пленить и обезоружить супруга. Про убийство, тем более я про то, что это должен буду сделать я, не было ни слова!
        - И как ты это сделаешь?
        - Насколько я знаю, Тортик очень любит принимать в ванны из расплавленного металла. Ты ведь должен был учится в школе. Скажи, что будет, если бросить в ванну терминатора пару ведер сухого льда.
        - Ну, он замёрзнет, - парень так задумался, что, кажется, даже забыл про свои любовные терзания. - Но где ты возьмёшь сухой лёд?
        - Углекислотные огнетушители. Просто, правда? - подмигнул я.
        - Это которые возят в машинах? Хитро! - оценил мою задумку парень. - Ну так что, ты поможешь мне совершить месть?
        - Слушай, Отелло, чего ты от меня хочешь? - произнёс я, одновременно с этим убирая заветной ключ в карман. - Чтобы я убил её? Ну да, она потеряет уровень, а на следующий день восполнит его за счёт денег своего папки. И что это даст?
        - Мне плевать! Я хочу, чтобы она страдала! Как я страдаю! Понимаешь?
        - Хорошо, - устало соглашаюсь я. - Но ты должен будешь одну услугу. Согласен? - Судя потому как горят его глаза, понимаю, парень согласен на всё. Протягиваю в его сторону ладонь. - Дай свой смарт.
        Парень непонимающе хлопает глазами. Пришлось надавить, потом наорать из-за того, что он не снял блокировку, и наконец, заставив его заткнуться, я погрузился в святая святых любого подростка.
        Спустя десять минут, я вернул гаджет и произнёс.
        - Короче, дело сделано. Теперь ты должен мне одно желание. Может быть я потребую его сегодня, а может быть не потребую никогда. Но ты должен. Понял меня?
        - Что ты сделал? - перескочил на волнующий вопрос парень.
        - Опубликовал на твоей странице ВКонтакте фотки с суккубой, добавил пару пошлых комментов и отметил её на фотографиях. Кстати, охренительные у неё сиськи!
        - Что!? - подорвался парень. - Там же! А если увидят мои друзья?
        Копилка, положил руку на плечо парня, и тот сел на место.
        - И что? Ты стесняешься своего кривого члена? Ну, по реакции тифлингессы, ей понравилась твоя особенность организма. Да и потом, кто из твоих одноклассников может похвастаться тем, что трахал суккубу? А она ещё и баронесса! Короче, парень, я обеспечил тебе такую репутацию, что лысый из "Браззерс" позавидует. Не благодари, но и про долг не забывай.
        С этими словами я встал из-за стола и оставил Шкета наедине с собственными мыслями.
        Глава 13
        - Выходи, Горыныч, биться будем! - прокричал я в каменные ворота донжона.
        Одновременно с этим Копилка, метя в верхние витражи, запустил в полёт следующего гвардейца.
        - ЗИЛ, я попал! Попал!!! - он гордо стукнул себя в грудь.
        - Молодец здоровяк, - улыбнулся я. - Давай, запускай следующего!
        - Так это, он почесал шрам на черепе. - Они кончились! Да и зачем мы кидаем тифлингцев в окна, можно ведь просто вынести дверь и зайти!
        - Нет, братишка, - покачал головой я. - Того что мы сейчас делаем, называется психологическая атака. Да, мы и в самом деле можем просто войти без стука, размотать гвардейцев и превратить Тортика в суповой набор. Ну, раз он не выходит, значит боится, и нам нужно усилить этот эффект!
        Здоровяк осклабился, обнажив неровные зубы-кирпичи.
        - Вообще-то это могу сделать я, а ты нет! - произнес он, будто указывал мне место. - если ты зайдёшь один, тебя самого пустят на сувениры!
        - Ну да, - кивнул я, принимая его аргумент. - Но мы же команда! А в команде всегда говорят "Мы"!
        Не успел я договорить это, как каменные ворота открылись и на ступенях появился хозяин избушки. На морде химеротропа читался целый спектр эмоций: от ненависти и злости, до откровенного страха и либезения. Серьёзно, сейчас он едва ли не вилял хвостом, признавая во мне "альфу". Но личная репутация с главой форта Науэр, которая обвалилась ниже ай-кью плоскоземельцев, недвусмысленно намекала, что нам тут не рады.
        Не говоря ни слова, я протянул ключ, однако Торт не торопился его брать.
        - Ну, мне долго ещё стоять? - я поторопил его.
        - Почему? - пробубнил химеротроп. - Почему ты решил выполнить квест до конца?
        - Потому что теперь ты должен мне услугу и опыт, - ответил я.
        Прекрасно понимаю, почему он спрашивает, ведь когда Кошмар на меня напал, то он нарушил наш уговор. Наверняка он решил, что я разорву контракт и обрушу на него Ад и Израиль. Если честно, так поступить было бы логичнее. Но мне хотелось получить весь ассортимент "плюшек", а не только помощь огнеупорного демона и N-ное количество опыта.
        - Меня это уже не интересует, - отмахнулся он и попытался уйти.
        - Это меня не интересует такой отказ, - ответил я. - Не понимаю зачем, но ты будто вынуждаешь меня разорвать договор. Чего ты добиваешься? Хочешь уйти красиво? Обломись! Забирай и ключ и принимай выполнение квеста!
        - Нет! - будто упираясь произнес он.
        - Чувак, да мне насрать на твои внутренние метания, - отвечаю я, бросаю в него ключ Гильдии торговцев.
        
        ВНИМАНИЕ, ЗАДАНИЕ: "ЧЕСТЬ И РЕПУТАЦИЯ ПРАВИТЕЛЯ ФОРТА НАУЭР" ВЫПОЛНЕНО НА 4.4 ИЗ 5.
        НАГРАДА: ПОМОЩЬ В УБИЙСТВЕ МЕДНОГО ДРАКОНА, КИРАСА ВЫСШЕГО РАВНОВЕСИЯ, КОЛЬЦО ПРИЗЫВА ТОРТА "КОШМАРА" (ЗАРЯДЫ 1/1),+2500 К РЕПУТАЦИИ С БАРОНОМ ТОРТОМ "КОШМАРОМ". +25 К РЕПУТАЦИИ С РАСОЙ ТИФЛИНГОВ.
        
        Пока я читал лог выполнение квеста, непонятно откуда, тифлинг в одной набедренной повязке вытащил, черную как мои порталы, кирасу на которой с обоих сторон рисовалась английская "S". Надо сказать, приметная штучка! И где-то я видел похожую кирасу!
        А вот другие награды меня не впечатлили. Во-первых, как мы и обговаривали, теперь Тортик обязан помочь мне в убийстве дракона, во-вторых, никакого опыта мне не дали. Обидка! Ну а в-третьих, подкачала репутация.
        Из-за скверного характера Кошмара и его отношения ко мне, репутация с ним и так кружилась в "минусах". А после того как мы стучали в окна бронированными тушками его же солдат, она и вовсе свалилась до ненависти. И прибавив к минус тридцати шести тысячам две с половиной, мы все равно получаем "Ненависть".
        - Ладно, не кашляй! - уже отвернувшись машу ему рукой и вступаю ногой в портал.
        
        ***
        Стоя посреди пустыни, я еще раз взглянул на часы. Приключенцы, отправившиеся в Терру опаздывали. Не знаю почему, но переходить в наш мир и пытаться дозвониться до брата я не хотел. Демоны внутри меня упорно твердили, что это плохая затея! И я их слушал.
        Вместо того чтобы совать нос в мир, где меня, в лучшем случае, ждут пики точеные, я открыл инвентарь, желая получше изучить обретенную кирасу.
        
        КИРАСА ВЫСШЕГО РАВНОВЕСИЯ.
        БРОНЯ. СЛОТ: ТОРС. МАТЕРИАЛ: КОЖА ЧЕРНОГО ЕДИНОРОГА
        КАЧЕСТВО: УНИКАЛЬНОЕ.
        АСПЕКТ: ПУСТОТА.
        + 25% К БРОНЕ
        +18% К ЛОВКОСТИ
        +24% К МАННЕ
        + 9% К СИЛЕ
        + 840 К ЗДОРОВЬЮ
        ПАССИВНЫЕ ЭФФЕКТЫ:
        "ЩИТ МАНЫ" - СОЗДАЁТ ЩИТ, КОТОРЫЙ ПОГЛОЩАЕТ ЧАСТЬ ПОЛУЧАЕМОГО УРОНА, ИСПОЛЬЗУЯ МАНУ ГЕРОЯ.
        ПОГЛОЩЕНИЕ УРОНА: 70%
        ПОГЛОЩЕНИЕ УРОНА НА ЕДИНИЦУ МАНЫ: 2
        
        Слушайте, а ведь неплохо! Поправляю упавшую бретельку лифчика, попутно проверяю количество маны. Да похрен на стиль! Семь сотен "родной" маны, плюс четыреста пятьдесят от зеленого лифчика, на моей волосатой груди, и всё это помноженное на восемнадцать процентов от орочьего пояса… Да даже сейчас, не имея прокачанного оружия, которое отдано торговцу на апгрейд, я могу вытанковать две тысячи семьсот урона только благодаря кирасе! А если к этому прибавить еще шесть хитов здоровья, броню и резисты… Кто молодец? Я молодец!
        От раздумий и идиотской улыбки меня отвлек свет фар. Я уж было помахал рукой, привлекая свое внимание, но то, что это не мой "Партизан", понял только когда мой новый нагрудник решили поцарапать парной очередью.
        Броня резала урон, а вот с кинетической энергией не отправлялась. Я просто не успел закрыть портал, пока машина проходила сквозь него. А вот Копилка успел, будь он неладен! Земля растрескалась под машиной, а затем схлопнулась, погребая стальную коробку в спрессованной до состояния камня земле.
        Странно, но в логах не проскочило сообщение о получении опыта.
        - Ты убил их? - спросил я, прогуливаясь по кургану под которым таилась машина.
        Подловили меня, черти. А ещё очень интересно, кто они такие и как вычислили портал?
        - Я же не изверг! - будто обиделся Копилка. - Просто прикопал.
        - Хорошо. Стой здесь и охраняй, - приказал я здоровяку, ныряя в свой же портал чтобы позвонить брату.
        
        - Ярик, Ярослав! - прокричал я в трубку.
        - Да не ори ты! - ответил брат. На заднем фоне отчетливо слышался звук двигателя. - Мы Эмму из аэропорта забирали.
        - Она с вами? - спросил я, водя глазами по ночному пустырю.
        Брат не ответил, Зато в трубке зазвучал голос Пуговки.
        - ЗИЛ! Это капец просто! - на эмоциях тараторила девчонка. - Ты офигеешь что тут творится!
        - С вами всё нормально? Никто не угрожает? - перебил я её.
        - Эм-м… Нет, - ответила мелкая.
        - Хорошо. Трубку Ярику отдай, - немного грубо приказал я.
        Когда на проводе вновь показался брат, мы просто уточнили время, когда их ждать и я начал готовиться к встрече. Каст гравитационных мин проходил быстро, зато манна утекала со скоростью зарплаты с карточки. Благодаря зелью регенерации я выставил два десятка гравитационных мин и не удержавшись решил активировать одну из них. Всё-таки интересно, как работает эта бесовщина.
        Долго думать не стал. При помощи гравитационной плети притянул к себе камень и, сменив вектор, отправил его в самый дальний искажающий шар. Хлопок резанул по ушам, но и только. В принципе логично. Чего я ждал от заклинания первого такта, пусть она и относится к аспекту Гравитации. А может быть всё дело в том, что милые находились в полутора метрах над землей?
        Гравитационная плеть позабавила. Сразу вспомнилось бородатая игрушка, которая вышла ещё до моего рождения. Там главный герой тоже мог притягивать к себе предметы, держать их в воздухе. Действительно, заклинание широкого спектра Особо полезные для человека не желающего отрывается задницу от дивана. Можно и холодильник открыть, и банку пива притянуть и за пультом не вставать.
        Так я и сидел, смотря на оживленную трассу по которой сновали автомобили даже не догадываюсь, о том что в полукилометре от них стоят в врата в иной мир.
        Затенькал телефон. На автомате взял трубку, ожидая звонок брата. Они уже должны были подъезжать. Вот только на том конце провода зазвучал незнакомый голос.
        - ЗИЛ, это ты под Казанью шалишь?
        Я спешно посмотрел на экран нокии, но номер не отобразился. Напрягает.
        - А кто собственно интересуется? - задал встречный вопрос, вертя головой по сторонам.
        Вроде как место встречи я сравнительно обезопасил, но хрен его знает.
        - Григорий Ефимович, - представился визави.
        Массаракш! Как Распутин смог меня вычислить? Хотя, глупый вопрос - по телефону конечно же! Я ведь действительно оказался так неосмотрителен, что до сих пор не вставил левую симку. Мой косяк!
        - А, усатый! Ну здравствуй, хер мордастый! Может объяснишь, какого рожна вы захватили мою таверну?
        - Портал это власть которая не может быть доверена в руки эмоционально неуравновешенного человека, - произнес он.
        В его голосе не было насмешки, презрения или укора. Он говорил как святой отец на исповеди.
        - А как же договор?
        - Который ты не подписал? - уточнил он. - Ты думал, что затягивая сможешь обыграть государство. Но в "М-3" тоже не дураки работают.
        - Чего хотел, старый? - перешёл я к главному. Демоны в моей голове отчётливо твердили, что не стоит затягивать этот разговор.
        - Чтобы ты сдался и перешел под командование "М-З". Тогда тебе будет дана возможность искупить прошлые деяния.
        - Плати и кайся, значит? - ухмыльнулся я. - Скажи мне, Оракул, кто ты такой, чтобы вешать ярлыки и назначать меня виновным? А самое главное: за что?
        - Мне жаль, что мы не договорились, - ответил Распутин и положил трубку.
        Положив трубку, я услышал шум, он шёл издалека, со стороны Казани. Я поднял голову и увидел его источник. Два десятка ракет рвали небосвод чтобы устроить на месте где я стою локальный филиал ада.
        Разворачиваюсь чтобы вернуться в портал, но я отошёл от него метров на пятьдесят. Слишком далеко, и телепортироваться кому-то за спину нет возможности. Короче, бежать поздно.
        Чтобы повысить шансы на выживание, перекачиваюсь в силу и падаю на землю. Прикрыв голову руками я, как можно шире открыл рот. Не знаю зачем, но и ещё в армии сержант вбил это в подкорку. Давно это было, тогда я ещё носил прозвище "Зелёный".
        А дальше над моей головой разразилась канонада артиллерийского обстрела. Ракеты не достигали земли, они взрывались в гравитационных ловушках. Видимо детонация гравитационных узлов разворачивала сферу воздействия на большие расстояния нежели один метр, создавая щит. Но я всё равно пострадал.
        Не знаю, чем меня собирались приголубить, в этом Ярик лучше разбирается, но несмотря на то что ни один снаряд не попал рядом со мной, я всё равно слил ману на щит и потерял половину здоровья. А это больно.
        Встать не получилось. Всё тело покрылось лилово-красной сеткой, и теперь кожа больше походила на один большой синяк. Под воздействием гравитационных искажение от мин земля вокруг вспухла. Будто трактором пропахали. Но там, где ракеты достигли земли, чернозем стал напоминать вьетнамские заросли после гуманитарных бомбардировок напалмом.
        Скрипя зубами, я перевернулся на спину. Сейчас я больше походил не на крутого игрока, а на первого уснувшего на вечеринке. Больно, мля! И самое странное - здоровье не желало восстанавливаться. В общем, ебите, пока тепленький.
        Именно в таком состоянии меня и нашли Яр, Пуговка и торговец, который предпочел ехать на крыше, держась за неё механическими клешнями. Отто Октавиус, мля!
        Ни у кого не было желания испытывать удачу, поэтому мы спешно переместились обратно за портал. Уже там, когда меня отпоили зельем очищения, затем регенерации мы решили и поговорить.
        Торговец, который как оказалось владел навыками пироманта, смог разжечь костёр на пустой земле. Благодаря магии, дрова горели будто облитые бензином. В общем, получился нехилый такой костер. Его языки пламени поднимались выше роста Копилки. Здоровяк больше всех переживал за меня. Он бегал, суетился, предлагал вкусняшки из-за собственного неприкосновенного запаса. В общем, приятно.
        Первым, слово взяла Пуговка. Для начала, девушка прошлась Едкими замечаниями по моей шкурке. Упрекнула в том, что если бы её Тотемом был действительно плюшевый медведь, то девочка не сидела бы среди нас. В другой момент, я бы возразил, нашёл бы слова, чтобы осадить мелкую пигалицу, но сейчас хотелось просто молчать.
        Когда её словесная тирада закончилась, Пуговка перешла к вестям из-за "кордона". Рассказать было что. Короче, России как светского государства больше не существовало.
        С приходом магии в наш мир государство перестала быть монополистом в области силы. Каждый день появлялись игроки способные намотать на кулак брутальных дядек с автоматами. Не остались в стороне и древние кланы игроков, диаспоры и просто те, у кого было много денег.
        Чтобы избежать гражданской войны, в которой государство могло и проиграть, Вечнопрестольный согласился вернуть в Россию монархию. Короче, Российская Федерация ударилась в дауншифтинг и сполна окунувшись в эпоха феодальной раздробленности.
        Удивительно, но народ воспринял это более чем спокойно. Вроде как теперь каждый князёк, граф или хрен его знает, как они себя называют, был кровно заинтересован в развитии собственных земель. Ведь чем богаче его удел, тем больше переселенцев из других земель, а значит и выше налоги, которые опускались на прокачку перспективных игроков.
        В основном Новая элита страны прокачивала мирных приключенцев. Геоманты, способные с зельями и бафами возводить целые дома всего за пару дней. Крафтеры артефактов, пополняющие казну и усиливающие нужных господину людей. Друиды, способные вырастить в сады в условиях тунды или пустыни. В общем, всё чтобы заманить простой люд и заставить его присягнуть новому батьке.
        Льготы переселенцам, выплаты за убийство монстров, бесплатное жилье для крафтеров, рабочие места для простых граждан… Сейчас производилась тотальная раздача слонов. Инаверное впервые в истории, народ потянулся из Москвы в глубинку.
        Нет, пока формально все подчинялись Первопрестольной и Вечнопрестольному Цепишу, но его влияние на субъекты сильно поубавилось. Теперь, Москва, хоть и имела солидную финансовую фору и портал в Нидавеллир, но была с остальными регионами на одинаковых условиях. И чтобы не потерять свое главенство, столице придётся усиленно развивать собственных игроков.
        Услышав это, я усмехнулся. На ум пришло довольно забавная мысль - "Может быть после этого в Москве не будут менять плитку каждые три месяца?".
        Естественно, помимо небоевых классов, у местных князьков появилась и опричнина. Какой смысл развивать своё собственное государство, если не сможешь его защитить? Это только пока идет борьба за пролетариат, но когда человеческие ресурсы будут попилены, начнутся войны за ресурсы территориальные.
        - Да всё понятно, Но кто тогда атаковал меня? - Задал я вопрос, не ожидая ни от кого ответа.
        - Скорее всего, одна из артиллерийских частей. Судя по тому, что мы увидели, билли из "Града", - отозвался Ярик.
        Удивительно, но для мёртвого он выглядел более чем живым.
        - Да я не об этом, - я получше всмотрелся в его лицо, и тут же перевел взгляд на Пуговку. - Ты что, накрасила его?
        - Ну да! - саркастично ответила мелкая. - Прорыв произошел не так давно, и люди пугаются, когда видят перед собой мертвеца.
        Ярослав тоже отозвался.
        - Отпустишь какую-нибудь походную шуточку по поводу моего грима и получишь в морду! - прямо предупредил он.
        - Да ладно, - усмехнулся я. - Я сам лифчик ношу!
        Очевидно ребята восприняли это как шутку, но переубеждать их я не стал. Репутация всё-таки.
        - О, у тебя новый бронник! - заметила мелкая.
        - Да, закрыл квест с Тортиком. Это выпало в качестве бонуса, - ответил я.
        - Капец! Прикольно! - мелкая продолжала радовать своей непосредственностью. - А что означает "S" у тебя на груди?
        - "Сын маминой подруги", - улыбнулся я. - Кстати, а как ты оказалась в Казани?
        - Меня не пропустили через портал. Я в чёрном списке, как и ты. Я оплатила проход и когда пыталась пройти меня повязали. Они капец как не церемонятся!
        - Как же ты выбралась? - искренне удивился я, однако мелкая восприняла мои слова как сарказм.
        - Чудом, ЗИЛ, чудом! Прокусила губу и нарисовала пентаграмму призыва. Пока Кардан и другие думали что делать с демоном восьмого круга, я обчистила кассу и сбежала.
        - Стой, Кардан? - уцепился я за знакомые никнейм. - Это такой рептиль со щитом?
        - Да, - кивнула девочка. - Теперь он начальник охраны и имеет уже сороковой уровень!
        - А как до Казани добралась?
        - Самолётом, - улыбнулась Пуговка. - Превратилась в вампирскую тучку и залетела в салон. А там просто заняла свободное место. И вот, я здесь!
        - Хитро придумано! Хвалю, - кивнул я.
        - Не это всё конечно здорово, - вмешался в разговор торгаш. Заметил, что он не первый раз смотрит на электронные часы. Прикупил человеческий шмот? - Но может быть расплатитесь за зелья и я пойду?
        - Тебе, кстати, тачка не нужна?
        - Ты что, решил продать Партизанчика? - Брат посмотрел на меня как Боярский на ПДД.
        Ну да, с оружием и техникой у него близкие, я бы даже сказал, родственные отношения.
        - Нет конечно, - ответил я брату, - просто пока мы вас ждали, к нам в гости заскочили туристы с автоматами. Копилка, ну-ка выкопай тех ребят которые в нас стреляли. А вы, приготовьтесь, - пояснил я команде. - Убивать никого не надо.
        На этот месседж первым отозвался Копилка.
        - А если очень хочется?
        - А если очень хочется, то можно! - утвердительно киваю головой. - Давай, выкапывай!
        Глава 14
        Как только над землей показалось крыша автомобиля, я постучал по ней.
        - Так, хлопцы, руки в гору и не шалить. Будете стрелять, закопаем обратно! Всё понятно? - прокричал я. Не знаю, услышали меня или нет.
        Едва лобовое показались на поверхности, как в мою грудь ударила очередь. Если честно, я даже был рад этому. Нет, не из-за того что хотел убить этих гадёнышей, которые по сути дали мне повод пустить их на опыт. Просто теперь, я мог оценить насколько "вырос" за последнее время.
        За дюжину попаданий я потерял всего сто двенадцать очков здоровья и немного манны. И это неудивительно. Теперь я был сильнее Тайсона в молодые годы и быстрее Пеле, до того как он сторчался. Плюс обладал магией!
        Магия это интеллект, ну или в моём случае безумие Хаоса. А как известно, своё амплуа нужно поддерживать. Не дожидаясь того как господа опустошат рожки в мою тушку, активирую "Портал Пустоты" и телепортируюсь внутрь автомобиля.
        - Здарова бандиты, - произношу я, оказавшись на заднем сидении между теми кто стрелял.
        С перепугу парни начинают палить, поворачивая стволы. Придурок, ну который слева, с испугу засадил пару папуль в плечо водителя, отчего тот взвыл. Хватаю оба автомата за цевье и поднимаю вверх, от чего теперь через потолок можно любоваться звёздным небом. Когда их рожки опустели, медленно, так чтобы они видели, начинаю сжимать кулаки, сминая их грозное оружие как пластилин. Серьёзно? Я даже так могу?
        Когда правильное впечатление было произведено, я отпустил кривые автоматы и чтобы было сил пнул в основании сидушки стонущего водителя.
        - Да заткнись ты. Думать мешаешь! - прошипел я, но зря.
        Не рассчитав силу, я банально сорвал крепление кресла, и водитель, ударившись об руль, кажется, сломал себе ещё пару рёбер. И, тем не менее, он затих. Теперь можно было оценить бравых ребят и подумать, что делать дальше.
        Кстати, из всех четверых только один имел уровень. Тот что сидел впереди на пассажирском сидении имел семнадцатый уровень и ник "Изба".
        - Быстро, чётко, коротко: на кого работаете? - скомандовал я.
        В машине было темно, но однотипные фуражки и чёрную форму строгого покроя в которую были одеты все четверо, я отметил сразу.
        - А ты кто такой, чтобы вопросы задавать? - хрипло отозвался Изба. Он даже не поворачивал головы, смотря на меня через зеркало заднего вида. Что, правильному пацану не по масти поворачиваться к терпиле? Ну-ну.
        Не понравился мне его голос, а больше - манера речи. Слишком растянутые слова, уверенный тембр. В голову сразу пришла догадка, и я тут же проверил её, вновь оглядев незваных приключенцев.
        - Сидельцы значит! - вывел я итог.
        Сразу после этих слов в мой бок упёрлось что-то острое.
        - Не рыпайся, паря, - произнес тот что сидел слева. - Цацки, волыны на пол. И своим скажи чтобы не бузили!
        Я замер, но через секунду почувствовал такой же укол теперь из правого бока. Ребята что, угрожают мне заточками? Ну ладно, сделаем вид что напуганы!
        - Что вам надо? - произнёс я с придыханием. Вот прямо боюсь-боюсь!
        - Не бойся, мужик, мы не беспредельщики, - произнёс Изба глядя мне в глаза.
        Вот серьёзно, не понимаю, он же должен видеть мой уровень и понимать кто перед ним, а не затирать про "солдат ребенка не обидит". Или не должен? Или он просто не поднял интеллект до десятки и считает меня обычным человеком? Хотя нет, вряд ли, он же видел, что я здесь делал с их автоматами. Может быть принял за низкоуровневого?
        Тем временем, "старший" продолжил.
        - Понимаешь, мы только со скачка и нам бабки нужны. Ну и шмотки разумеется, поэтому не обессудь. Подогрейте нас и идите с миром!
        - Если нет? - тут я начал строить из себя упрямого.
        - Да, мужик, да, - прокуренным голосом произнёс Изба. - Это не просьба. Понимаешь?
        Я получил всё что хотел, поэтому можно было прекращать спектакль. Тяжело вздыхаю и говорю, смотря в глаза Избушки через зеркало.
        - Понимаешь, избушка, ты может быть был самым крутым на зоне. А здесь Нидавеллир, и теперь тебе придётся повернуться к лесу передом, а к Ивану задом. Ну, и немного наклониться, разумеется.
        Он использовал заклинание "Подчинение", и оно, естественно, не прошло. На такое своеволие ответил пинком в основание сиденья и здоровяк приложился о пластиковую панель. Кстати, пластик лопнул, а вот Избушка даже губу не разбил! Значит у него дохрена силы. Нужно взять на заметку, и если урка начнёт бузить, перекачаться в ловкость, а затем указать его место.
        Поймав на себе в злой взгляд, я продолжил:
        - Ты - урка и, судя по твоему уровню, не удивлюсь, если ты всю зону и "положил", - предъявляю ему аргумент почему он мне не нравится. - Но ты допустил три главных косяка. Во-первых, ты не качал интеллект и наверняка даже не видишь какой у меня уровень. Так? Нужно было слушать маму, когда она говорила что знания это сила. Во-вторых, ты поперся в портал не думая к чему это может привести. Наверное слышал выражение: "Не суй свой нос туда куда собака хуй не сует!"? Так вот, ты это сделал. Сейчас ты в другом мире и твой семнадцатый уровень здесь не больше чем статистическая погрешность. Даже после того что ты совершил, ты мог прийти к любому сильному клану в нашем мире и тебя взяли бы на службу и амнистировали. И в-третьих: ты решил, что можешь угрожать мне. А теперь, граждане алкоголики, тунеядцы и рецидивисты, выходим на улицу, а то я задохнусь от вашей вони.
        С этими словами я вновь ушел порталом пустоты, телепортировавшись за спину брата. Если не дураки, то выйдут. А если не выйдут - земля ему стекловатой.
        - Разговора не получилось? - поинтересовалась Пуговка.
        - Да нет, мило побеседовали, - улыбнулся я. - Вполне себе обычные урки, хотя могло быть хуже.
        - Хуже? - переспросил брат. - Что может быть хуже отбитых сидельцев живущих по понятиям?
        - Малолетние ауешники, которые нахваталась зоновской романтики и обрели интерфейс. Подростковая жажда протеста, помноженная на силу игроков - вот что было бы хреново. Ведь не зря третий рейх создал гитлерюгенд, - ответил я, а затем повернулся к торговцу. - Извини, эти придурки решили пострелять, крышу немного покарябали. Но я скину цену.
        Мы ждали примерно минуту, прежде чем нарушители закона покинули транспорт. Парни выволокли даже своего раненого напарника, который к моему удивлению был почти здоров. Что это было, зелье или какая-то способность я не понял? Ничего, разберемся!
        Сначала ребята держались гордо, мол, пойманные, но не сломленные духом! Но потом они увидели того кто закопал их под землю! Копилка вышел из тени и обнажил неровные ряды зубов. А дальше он удивил даже меня!
        Вдруг, трещины на его панцире открылись и из них, будто из люков показалось несколько котят вместе с мамашей. А ещё, у блохастых я увидел уровень! Это что получается, в этом мире могут качаться даже кошки?
        - И что мы будем с ними делать? - задала резонный вопрос Пуговка.
        - Я предлагаю убить, - холодно ответил Ярик. - Ненавижу эту язву социума!
        - Эй, бородатый, - обратился я к торговцу. - У тебя есть зелье Правды или что-то подобное?
        - Работает только на людях и игроках с низким интеллектом, - хмыкнул старик.
        - Хорошо, мне нужно четыре штуки и можешь забирать машину.
        - Давай так, - произнес гном. - Я дам тебе их бесплатно, в счёт будущего сотрудничества.
        - Чтобы еврей отдавал что-то бесплатно… - резонно заметил я.
        - Как вы, люди, говорите - я бизнесмен! Можешь считать это вложением в перспективное дело. Например, ты можешь дать мне ещё какой-нибудь совет.
        - Значит, прошлый сработал? - заметил я. Торгаш понял мои слова как намек на процент от выгодной сделки. Пришлось его разубеждать. - Да успокойся ты, мне не нужны твои кровные. Давай так: в счёт этих зелий я даю тебе бесплатный совет. Если ты согласен, то будет следующее деловое предложение.
        - Согласен! - слишком быстро ответил безрукий.
        Я усмехнулся. Он думает, что я прогадал, да и чёрт с ним! Всё равно то, что я ему сейчас посоветую, будет не более чем шуткой.
        - Короче, покупаешь шляпу с длинными полами, отпускаешь на висках длинные волосы, и во время деловых переговоров представляешься фамилией Цукерман.
        - Это какой-то великий клан? В таком случае, у меня ведь будут проблемы! - скривил морду старик.
        - Это фамилия относится к маленькому, древнему и хитрому народу. Да, у тебя, возможно, будут проблемы, но еврейская фамилия в бизнесе - это залог успеха! - как можно убедительнее произнес я. - В Нидавеллире ты будешь первым гномом-евреем, а значит приоритетным партнером в ведении бизнеса.
        Гном почесал клешней бороду.
        - А по поводу соглашения? - произнес он. Теперь скепсис на его лице сменился раздумьем.
        - Рекламная кампания! - удивил я всех. - Мы рекламируем тебя как нашего спонсора и за это получаем некоторый процент от сделок.
        - Да мне проще нанять глашатых! - возразил старик. За пару тысяч эксперов я могу нанять десяток нищенок, которыеразнесут весть обо мне по всем забегаловкам в сатрапстве!
        - И кому они тебе расскажут? Бухим свинопасам, у которых нет денег даже на опохмел? У Пуговки есть канал, на который подписаны сотни тысяч человек и десятки тысяч игроков, а это твои прямые клиенты.
        Старик хотел было ответить, но я прервал его.
        - Не отвечай! - улыбнулся я. - Завтра я приду и поговорим. И кстати, можешь забирать машину, так сказать в счёт будущего сотрудничества.
        Вернул я ему его же щедрость, и мы вернулись к нашим баранам. Вернее уркам. Увидев Копилку и понимая возможные варианты развития, суровые сидельцы, которые ещё пару минут назад угрожали мне заточками, вдруг превратились в робких, невинно осуждённых мужиков, попавших под каток системы. Жертвы произвола, ёпта!
        "Я не виноват, меня подставили!", "Следователь, мразь, повесил на меня убийство!", "Я вообще на шухере стоял. Это Буба бабке голову проломил!", "Да я вообще просто закладочник!" - наперебой вещали они своей слезливые истории. Я молчал, не перебивая, но по лицу брата было видно, что он готов закапать их заживо.
        Когда они наконец заткнулись, я произнес всего одно требование:
        - Мне нужны ваши Тотемы.
        Ох, какая же гамма эмоций проскользнула после этих слов! Вернее те трое, что получили уровень при переходе через портал, непонимающе хлопали глазами, а вот Изба… Бандос с трижды сломанным носом знал что такое Тотем и прекрасно понимал зачем он мне.
        - Нет! - твердо произнес он. - Можешь убивать нас, но хер тебе, а не Тотемы!
        - Как ты сказал? "Мужик, это не просьба, понимаешь?" Так вроде? - процитировал я его слова. - Пытатся перевоспитать вас глупо, равно как и держать в тюрьме. А вот когда вы будете знать, что у вас больше нет Тотемов и эта жизнь последняя, думаю, говна из ваших голов поубавится.
        Я оказался удивлён, увидев, как помятый мною водитель, не сильно раздумывая, снял с шеи простой алюминиевый крестик. Этот жест был красноречивее любых слов. Система ещё даже не наделила его никнеймом, а парень был готов отдать последнюю надежду на перерождение.
        - Машину водить умеешь? - поинтересовался я у него. Парень кивнул.
        После этого я обратился к торгашу.
        - Старик, кажется, я нашел тебя помощника, который научит вести бизнес с людьми. Не обижай его, понял? - кивнул на пацана без крестика. - Сколько заплатишь за год его работы?
        - Чё, блять? - возмутился Изба. - Вы чего, тут работорговлей занимаетесь? Это незаконно!
        - Как вовремя ты вспомнил о законе! - ухмыльнулся я. - Вытаскивай Тотем, или попадёшь в пыточную баронессы Лилиан. Пуговка, проследи, чтобы он не роскомнадзорнулся. Мне не нужна его смерть, до того как он отдаст Тотем.
        - Пытать его буду я, - твердо заявил Ярик.
        А вот эта странность в поведении брата меня напрягла. Его же красные мокасины убили, а не урки, откуда такая ненависть? Нехороший звоночек, но я продолжил разговор с барыгой.
        - Ну так что, старик, сколько готов заплатить за год работы этого парня?
        - Если ты за него ручаешься… - задумался старик. - Десять тысяч! Но если он украдет что-нибудь и свалит…
        - Не бойся, никуда он не денется, - я начал крутить крестик на пальце. - Половину денег будешь выплачивать ему каждую неделю. А ты, - обратился я уже к пареньку. - работай усердно, и через год будешь свободен и с двумя миллионами в кармане. Если, конечно, транжирить сильно не будешь. Всё, езжайте.
        
        Мы проводили машину, и Пуговка произнесла то, о чем раньше нужно было молчать.
        - Денис, какую ты ему рекламу пообещал? У меня маленький канал!
        - Что? Ты же говорила, что у тебя было дохулиард подписчиков! - удивился я.
        - В том-то и дело, что было! А теперь я не единственный игрок-блогер, и из-за того что были проблемы с выкладкой видео меня задвинули аж на десятую страницу! - в голосе мелкой звучала боль юный инстаграмщицы.
        - Я ничего не понял, но сочувствую, - ухмыльнулся я её мелким проблемам. - Десятая страница это далеко?
        - Это капец как далеко! За день и трехсот просмотров не набирается!
        - Ну, тогда скажи Ярославу, какое оборудование нужно докупить чтобы снять крутое видео охоты на дракона! - похлопал я её по плечу.
        Переборщил. Из-за того что я не перекачался обратно в интеллект, девочка осела подвесом моей руки.
        - Прости! - извинился я.
        - Ты что, хочешь меня опять в город отправить?
        - Извини братишка, - повинился я. - Нужно связаться Семецким и сказать, что я нашёл выход из его проблемы. Он поймёт.
        - Он же из М-3! - удивился Ярик. - Не боишься, что они просто заметут тебя? Не нужно их недооценивать!
        - Семецкий скорее работает с ними, нежели на них, - не согласился я с братом. - И он хороший мужик, который действительно заботится о выживании молодняка, а не бросает его на амбразуру. Он очень помог мне.
        - Чем? Он же ничего не сделал! - заметил брат.
        - Он сказал мне правильные вещи, - ответил я не вдаваясь в подробности.
        - Хорошо, - наконец согласился Ярик. - Но пытать их буду я!
        
        ***
        Поспать толком не удалось, но зелье бодрости помогло привести голову в порядок. Не стесняясь, я растолкал Пуговку, которая сопела в окружении котят, попрыгал на голове Копилки, тоже решившего поспать подольше, и в окружении двух недовольных рож отправился к торговцу.
        Копилка даже взял котят, сообщив, что им тоже нужны усиления. А вот я был напитан скепсисом. Вот что, пусть и двадцатиуровневая кошка сможет сделать игроку? Вшами заразить?
        - А вот и вы! - потирая клешнями, встретил нас торговец возле входа в свою лавку.
        - Всё готово? - поинтересовался я.
        - Да, конечно, я своё слово держу, - ответил он и, словно паук, затрусил в угол своего заведения.
        Мы обошли его магазинчик, который, кстати, оказался довольно-таки большим, и вышли на задний двор, где вчерашний парнишка разгружал расположенную телегу.
        - Еще не всё?! - прорычал он и что-то на шее парня загорелась.
        Я охренел, когда понял что вижу перед своими глазами. Татуировка! Плетеная руническая татуировка которая горела, заставляя щипать кожу вокруг!
        Мой кулак сомкнулся на горле бородатого, одновременно с этим Пуговка превратилась в тучку с лезвиями и отсекла бородатому его биомеханические клешни. И только Копилка продолжал стоять как ни в чём ни бывало и гладить котят.
        Надо отдать должное старику, он был готов ко всякому. Его рубаха взорвалась сдув меня и Пуговку. Кинетический удар вышел знатным, раз у меня затрещали кости. Что это было, его способность или артефакт, неважно. Чёрное облачко с клинками порвало и почти развеяло, от чего катана и танто Пуговки упали на землю. Значит её форма тучки -это не абсолютная неуязвимость. Надо запомнить, на случай встречи с другими вампирами.
        Меня, кстати, тоже отнесло порядочно. Я пролетел пару метров, прежде чем приложился о каменную стену. Вот только зря барыга это сделал. Когда он использовал способность, я сжимал его кадык. Сейчас, приходя в сознание от нехилого удара, я сидел и рассматривал кусок вырванной гортани.
        Поднявшись на трясущиеся ноги, я подошел к захлебывающемуся собственной кровью дворфу. Его жизни утекали и утекали медленно. Может быть это из-за ранения, которое Система посчитала незначительным. Может быть из-за резистов к асфиксии и кровотечению, которые имел барыга. Но скорее всего, у него просто до хрена здоровья.
        Короче, умирал он медленно и мучительно. А самое интересное - даже будь у него зелье регенерации, выпить их он не мог, ввиду отсутствия горла.
        - Ты что, сука, творишь? - спросил я, бросив его же кадык ему в лицо. Естественно дворф не ответил. - Я дал тебе не раба, а помощника, который научит тебя вести бизнес с Террой! И что сделал ты? Повесил на него Тавро?
        Этот, на мое удивление, парень, который ещё минуту назад валялся на Земле, желая потушить горящую кожу, навис над безруким дворфом и начал пополнять его здоровье за счет собственного.
        Я пригляделся. Парень не только обрёл никнейм, но и успел прокачаться до второго уровня! Когда? С чьей помощью?
        
        НИКОЛАЙ "ШАЛА" СЁМИН
        2 УРОВЕНЬ. 21 ГОД.
        АСПЕКТ: СКВЕРНА
        КЛАСС: ЖРЕЦ БОЛИ
        
        Тем временем жизни паренька опустились до единицы, но не продолжали падать, в то время как в жизни дварфа продолжали расти. Спустя минуту он был уже полностью здоров, а на месте вырванного кадыка красовалась розовая, как попка младенца, кожа.
        - Что ты творишь, ублюдок? - просипел он.
        Видимо парень восстановил его здоровье, а вот голосовые связки всё ещё хандрили.
        - Ты его мучил! - ответил я. - Я убивал подонков и за меньшее!
        - Он Жрец боли, идиот! - ломающимся, как у подростка, голосом попытался наорать безрукий, но вышел только петушиный крик. Неубедительно, в общем.
        - И что? - ответил я, не желая признавать свою неправоту.
        - Это "Тавро Лилит". - вмешался мальчишка. - Испытывая боль, я могу аккумулировать её в себе, чтобы использовать во время боя. Это моё единственное боевое заклинание. Ну и "Жертва с собой", которую я взял на первом уровне.
        - И что, сильная штука? - поинтересовался я. Впервые встречая адепта аспекта мазохизма.
        - ЗИЛ, я с тобой ещё не договорил! - безрукий, а теперь ещё и безногий, коротышка попытался продолжить орать. - Ты должен мне...
        - Я тебе ещё не простил, - не поворачиваясь ответил я и продолжил разговаривать с парнем. - Ну так что, сильная штука?
        - Не знаю, - парень опустил плечи. - Вроде как очень сильная и игнорирует разницу в уровнях. Ну это другие ограничения. Не разобрался ещё. Я её только на муле один раз использовал.
        - И как?
        - Сдохла животинка! - вновь вмешался гном.
        В голову пришло безрассудная идея. Хоть у меня вон какой уровень и интеллекта, скорее всего заклинания просто не пройдет.
        - А на мне используешь?
        - А давай! - нехорошо улыбнулся озлобленный на меня торгаш. - Жги Сёма! Жги!
        Парень, по дворовому сплюнул через щербинку в зубах и пожал плечами. направил в мою сторону руки, сложил какую-то комбинацию и…
        То, когда имп Пуговки забрался в мою голову… Это можно было называть ментальными чаепитием, по сравнению с тем, что сделал этот малый! Мозг будто в блендер засунули, тело скрутило и, полностью осознавая что со мной происходит, я рухнул на землю! Не знаю сколько это продолжалось, по мне так не меньше часа, но когда всё прекратилось, я понял что неиллюзорно обасрался. В прямом смысле.
        Зато логи порадовали:
        ВНИМАНИЕ, ПАССИВНЫЙ НАВЫК "ПРИСПОСОБЛЯЕМОСТЬ" УЛУЧШЕН ДО 7 УРОВНЯ.
        Уровень боли: -24%
        ФИЗИЧЕСКИЙ УРОН:
        Холодное оружие: -21%
        Дробящий: -8%
        Огнестрельный: -7.4%
        УРОН ОТ МАГИЧЕСКИХ АТАК:
        Разум: -3.1%
        Кровь: -1.4%
        Огонь: -1%
        Земля: -0.3%
        Вода: -0.2%
        ПЕРЕНОСИТЕ БОЛЬШЕ ФИЗИЧЕСКИХ И МАГИЧЕСКИХ АТАК ЧТОБЫ РАЗВИВАТЬ ПАССИВНЫЙ НАВЫК "ПРИСПОСОБЛЯЕМОСТЬ".
        
        
        Открыв глаза, я увидел Эмму, которая плакала, и кристаллы слёз били меня по щекам.
        - ЗИЛ, ты как!
        - Ща бы квасу, - жалобно ответил я, переводя дух.
        - У тебя волосы поседели! - мелкая пыталась помочь мне встать.
        Глупышка. Сейчас, когда я перекачан в силу, мой вес больше полутора центнеров. Куда ей со своими тридцатью килограммами?
        - Ага, - кивнул я, поднимаясь враскоряку. - И кто-то насрал мне в штаны!
        Вот тут старик рассмеялся.
        - Поделом тебе, придурок!
        - Извини пожалуйста, - произнес Шиша, на чьей морде красовался здоровенный синяк. - Я ещё до конца не контролирую способность.
        - Всё нормально, - уверил я его. - Тебе спасибо, я почти мгновенно пассивку прокачал. Но скажу тебе прямо: страшный ты человек, Кольян. С тобой лучше дружить!
        А затем, наконец, я вернулся к разговору с торговцем.
        - Ладно, пенсия, пойдем в дом, и обсудим компенсацию за то, что превратил тебя в Колобка и условия нашего сотрудничества. А ещё, мне как воздух нужно прикупить кое-что.
        - А как же оружие? - напомнил Копилка.
        Он давно угадал, где под пологом находится его дубина.
        - Поверь, здоровяк, о чистый штанах я мечтаю гораздо больше, чем о новых кастетах. По крайней мере, сейчас.
        
        ***
        Ярослав, отправленный в наш мир, не стал дожидаться того, когда я выйду из лавки торговца, и после того как сообщил что Семецкий внизу, развоплотился.
        - Юрий Михайлович, здравствуй, - протянул руку.
        - Денис, сразу говорю, я в этом не участвовал! - произнёс наставник игрового молодняка.
        - А я и не спрашивал, - ответил я и улыбнулся. - Сейчас, когда Яр отойдет, вы отправитесь в донжон местного царька, и вам поднимут уровень. Мы поймали несколько уркаганов, которые добровольно-принудительно согласились поднять тебе уровень.
        - Каким образом? Меня ведь вновь накроет инсульт или что-то ещё, - произнёс Юра.
        - Не переживай, - Я похлопал его по плечу. - у баронессы Лилиан есть спецы, которые не дадут тебе двинуть кони, как бы ты не старался.
        - Есть проблема, - неуверенно начал Семецкий.
        - Я договорился, ни денег, ни чего-то ещё не нужно.
        - Я не об этом, - произнес он и несколько секунд поколебавшись добавил. - Всё дело в твоём брате.
        - Что не так? - я попытался не подать виду.
        - Ты не заметил, что он меняется?
        - Ты про его настроение? Ну, у него были отношения с одним сказочным персонажем, а потом она села на метлу и улетела. Ничего, заживёт его хрупкое сердечко, - попытался иронизировать я, однако Юрий шутку не воспринял.
        - Ярослав ведь является призванным умертвием. Его время в мире живых уже вышло.
        - К чему ты ведёшь? - напрягся я. Недомолвки и намеки по поводу моего брата напрягали.
        - Он - душа, насильно привязанная к этому миру артефактом. Не имея тела, она начинает разрушаться. Если так дальше пойдёт, он превратится в призрака.
        - Тебе что, Каспер не нравится? - вот так всегда, стоит мне занервничать, и я пытаюсь перевести разговор либо в шутку либо в открытый конфликт.
        - Призраки мстительны. Они никогда не бывают добрыми. Он ведь уже научился самостоятельно воплощаться? - я не ответил, а Юре ответ и не требовался. Он продолжил: - Именно поэтому некромантия считается запретной практикой. Понимаешь? Не затягивай с его погребением. Пожалуйста.
        Мне было тяжело везти этот разговор, поэтому я призывал Ярослава и передал Семецкого в его руки. Брат знает что делать, а мне срочно нужна пустая комната для размышлений и час тишины.
        Глава 15
        - Ну же ЗИЛ, давай хвастайся! - от нетерпения прыгала на месте Пуговка, желая увидеть апгрейд наших шмоток.
        - Мелкая, имей терпение, - наставительно произнес я, хотя тоже был готов прыгать. - Старик сказал, что шмотки стоит распаковать только за городом, если мы не хотим получить очередной штраф к репутации.
        И правда, вещи, которые были в телеге, оказались завернуты в воловью шкуру и накрепко защиты, так что, чтобы посмотреть их, придётся разорвать подарочную упаковку.
        - Ну так открывай портал! - не унималась Эмма.
        - Давай дождёмся Ярика и…
        Договорить не получилось, потому как всем нам прилетело системное сообщение и я усмехнулся. Долго ждать брата не придётся.
        
        ЮРИЙ СЕМЕЦКИЙ ПОГИБ. УДАР КОПЫТОМ ПО ГОЛОВЕ.
        
        - Ну Юра, ну как так-то? - выругался я.
        В принципе, ничего страшного, хотя жалко, что карма класса "Несмертный" настигла его и в этот раз. Семецкий не имеет Тотема и возрождается на том же месте, где умер. Увы, только добираться до казематов баронессы ему придётся самому. Я и так оказал ему щедрую безвозмездную услугу.
        Через несколько минут подъехал Ярик на "Партизане" и, не желая петлять по улицам Науэра, мы выехали в портал ведущий за город.
        Как оказалось, Юра погиб так же нелепо, как и в прошлые разы. Когда они уже подъезжали к рыночной площади, в окно, открытое всего на пару сантиметров, влетела слетевшая с копыта пробегающей мимо лошади подкова. Удар в висок, и как следствие - проломленный череп. Эта подкова, наверное, в миллионный раз, оборвала жизнь игрока, который уже привык умирать.
        - Ну что, вы получили то, чего хотели? - как-то странно спросил брат.
        - Да, - ответил я и, после разговора с Семецким, решил "прощупать почву". - Ярослав, скажи честно, ты на меня злишься?
        - Хочешь начистоту? У меня есть к тебе претензии. Но если хочешь о них поговорить, мы это сделаем по-мужски, без лишних свидетелей, - ответил он и бросил взгляд на Пуговку. Нехороший такой взгляд.
        Мелкая прекрасно всё слышала, а потому притихла и демонстративно полезла в смартфон. Она поняла намек брата, а я прикусил губу, крепко задумавшись. Как так могло случиться? Как человек с самой чистой душой и непоколебимыми идеалами мог затаить обиду на девочку, которая всегда становилась на его сторону? Да и чем она могла насолить ему?
        Однако проанализировать ситуацию он мне не дал. Не отрываясь от дороги, брат протянул в мою сторону руку.
        - Урну верни, - безапелляционно произнес он.
        - Ты сейчас серьёзно? - опешил я.
        - Абсолютно, - ответил он. - Мне нужна моя урна.
        Я не стал спорить. Сунул руку за пазуху и вытащил эмалированную урну с гнутыми боками. Холодные пальцы брата схватили артефакт, но в следующую секунду машина прыгнула на какой-то кочке и урна полетела вниз, под его ноги.
        Выматерившись, Яр саданул по педали тормоза, от неожиданности я уткнулся в приборную панель, но услышал стон из жестяной банки под его ногой.
        - Придурок! - ответил я ему и вышел из автомобиля. Пуговка последовала за мной и, судя по тому как подпрыгнула машина, Копилка тоже покинул багажник пикапа.
        - Чем я его обидела? - чуть не заплакала Пуговка, глядя в мои глаза.
        - Ничем, - ответила я. - Ну дурак он, вот и всё. Ладно, давай распаковывать хабар. Посмотрим, чем нас старик порадовал.
        - А я уже! - до омерзения веселым голосом проорал Копилка и взмахнул над головой обновлённой дубиной.
        
        ШЕСТОПЕР "ВДОВИЙ ПЛАЧ" ВЕС: 412 КГ. КОМПЛЕКТ: ШЕСТОПЕР, БРАСЛЕТ-ТЕМЛЯК.
        МАТЕРИАЛ: УГЛЕРОДИСТАЯ СТАЛЬ, ХОЛОДНОЕ ЖЕЛЕЗО, ДВИМЕРИТ, ЖИВАЯ РТУТЬ, БЫЧЬЯ КОЖА.
        КАЧЕСТВО: ПРЕВОСХОДНОЕ.
        УРОН: СИЛА*9
        ЭФФЕКТЫ:
        "ИГНОРИРОВАНИЕ БРОНИ" - ИГНОРИРУЕТ 40 БРОНИ.
        "КРУШИТЕЛЬ ЧЕРЕПОВ" КАЖДЫЙ УДАР, НАНЕСЕННЫЙ В ГОЛОВУ, ИГНОРИРУЕТ 100% БРОНИ И НАНОСИТ ТРОЙНОЙ УРОН.
        
        БРАСЛЕТ ТЕМЛЯК "ВДОВИЙ ПЛАЧ"
        ЛОВКОСТЬ: + 16%
        СКОРОСТЬ: + 18%
        ЭФФЕКТЫ:
        "ПРОДОЛЖЕНИЕ РУКИ" - ПОКА ТЕМЛЯК НАХОДИТСЯ НА ЗАПЯСТЬЕ, ВЫ МОЖЕТЕ ПРИТЯГИВАТЬ ШЕСТОПЕР В РУКУ.
        
        Ни хрена себе! Мало того что сам Копилка является вундервафлей, так и при помощи нового оружия он может наносить девятикратный размер атрибута силы! Больше восьми тысяч урона с одной тычки!!! Ваншот машина с котятами! Плюс эта способность притягивать потерянное оружие…
        С чувством зависти начинаю рвать свёрток со своими заначками. Сделал я это чересчур неаккуратно, потому как тяжелые кастеты и копье свалились на землю, и их пришлось немного почистить, прежде чем посмотреть статы.
        Кастеты! Теперь они больше напоминали произведение ювелира, нежели оружие, сделанное из плавленых аккумуляторов. Аккуратные ровные изгибы, резьба по металлу и шестигранные наконечники на костяшках, выполненные из проклятого серебра. А ещё на месте где должен лежать большой палец находилась какая-то кнопка.
        Не стал рисковать с испытанием, решив сначала прочесть описания. Эмпирический метод изучения это конечно здорово, но не в те моменты, когда оружие стоит как крыло от Боинга.
        
        ПРОКЛЯТЫЕ ДВИМЕРИТОВЫЕ КАСТЕТЫ "ДЕМЕРТ И АНХОЛЛ"
        ПАРНОЕ ОРУЖИЕ БЛИЖНЕГО БОЯ. КАЧЕСТВО: ЭПИЧЕСКОЕ.
        +40% К МАКСИМАЛЬНОМУ АТРИБУТУ
        +33% К СИЛЕ.
        -33% К ЭФФЕКТИВНОСТИ ЗАКЛИНАНИЙ И МЕНТАЛЬНОЙ ЗАЩИТЕ.
        "КРАЖА МАНЫ": КАЖДЫЙ УДАР БЛИЖНЕГО БОЯ ВЫЖИГАЕТ 8% МАНЫ ПРОТИВНИКА И 4% ОТ ВЫЖЖЕННОГО ОБЪЕМА ПЕРЕХОДЯТ К ХОЗЯИНУ ОРУЖИЯ.
        "ПРАВО АСПЕКТА": С ШАНСОМ В 9% НАКЛАДЫВАЕТ НА АТАКУ ЗАКЛИНАНИЕ.
        "ШРАПНЕЛЬ ПРОКЛЯТОГО СЕРЕБРА" - АКТИВНЫЙ ЭФФЕКТ, ПОЗВОЛЯЮЩИЙ ВЫСТРЕЛИВАТЬ СЕРЕБРЯНЫМИ НАКОНЕЧНИКАМИ И НАКЛАДЫВАТЬ ПРОКЛЯТИЕ НА ПРОТИВНИКА. РАДИУС: 3 МЕТРА. ОТКАТ: 60 СЕКУНД.
        
        Вот, значит, для чего эта кнопка!
        - Копилка, лови! - произношу я и, направив кастет на него, активирую эффект оружия.
        По руке бьёт отдача, и четыре наконечника, словно серебряные осы, срываются в сторону здоровяка. Если честно, не ожидал что нанесу Копилке хоть какой-то вред, поэтому и выбрал его в качестве цели. Но я ошибся.
        
        Вы нанесли урон: 419. На противника наложены негативные эффекты: "Бессилие"(12.7сек), "Опустошение"(14 сек), негативный эффект игнорирован, "Слепота"(9.4 сек). Обратный отсчёт начнётся после изъятия наконечников.
        
        Здоровяк взвыл и бросив дубину свернулся на земле калачиком. Я испугался: обижать его не было никакого желания, а шутка зашла слишком далеко. Я видел сколько нанес урона, я знал сколько жизней у моего питомца, и всё равно было страшно.
        - Прости мелкий, - повторял я, гладя его по каменному черепу. - Я не специально.
        Здоровяк ничего не отвечал, он просто продолжал плакать, ожидая, когда спадут негативные эффекты. Когда они пройдут, он вполне сможет меня прикончить, и будет в своем праве. Мля, да как мне вообще пришло в голову направлять оружие на друга?
        - ЗИЛ, ты придурок? - подскочила Пуговка и, не соизмеряя сил, пнула меня в бок. - Верни на место проклятое серебро, видишь, эффекты не проходят!
        Мелкая как всегда была права. Я не додумался вновь нажать кнопку, и сейчас наконечники находились где-то глубоко в потрохах копилки, принося ему боль. Суетясь, я шарил руками по траве, где стоял совсем недавно и где бросил своё оружие.
        На это уходили драгоценные секунды, которые складывались в вечность пыток для Копилки.
        - ЗИЛ, всё! - прилетела Пуговка.
        Я обернулся и увидел котят, которые держали в зубах черненое серебро моих шестигранников. Но как? Видимо Пуговка прочла по-моему лицу не озвученный вопрос.
        - Кошки живут внутри тролля. Не знаю как, но они смогли найти и вытащить шипы.
        - Прости, дружище, - ещё раз произнёс я открывшему глаза троллю.
        - Я тебя тоже ударю! - пообещал он. - Встану, и обязательно ударю!
        Я промолчал. Копилка был в своем праве.
        - Признайся, ты сделал это специально? - раздался голос Ярика. - И мою урну бросил под ноги тоже специально.
        - Что ты несёшь? - неожиданно Эмма встала на мою защиту.
        - Не лезь, - процедил он, не поворачивая голову в сторону девочки.
        - Ярослав, - произнес я. - Ты понимаешь, что ты говоришь? Я же твой брат, придурок!
        - Да, мать у нас одна, вот только отцы разные, - ответил он то ли со злостью, то ли с насмешкой. И это стало последней каплей.
        Наконец, среди травы я нашёл кастет. Не тот, шипами которого выстрелил в Копилку, а его брата-близнеца. Не задумываясь о последствиях, я телепортировался за его спину и прижав шипы к спине нажал на кнопку, активируя эффект артефакта.
        
        Вы нанесли урон: 427. На призванные существо наложены негативные эффекты: "Разрыв сознания"(623сек), "Паралич"(1784 сек), негативный эффект игнорирован, негативный эффект игнорирован.
        Внимание, вы атаковали призванное существо и не можете призвать его в течение 2 часов.
        
        Если честно, я был настолько зол на него, что не задумываясь призвал бы снова и опять отправил на перерождение. Но так даже лучше. Пусть посидит в урне, подумает о своих словах. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы он осознал тяжесть произнесенных слов.
        - Почему? Почему он такой? - всхлипнула Пуговка.
        Что говорить, на душе у меня было так скверно, словно кошки насрали и одновременно сдохли где-то там, в районе груди.
        - Потому что происходят хреновые дела, - ответил я, вспомнив слова Семецкого.
        - Что с Ярославом? - прорычал Копилка. - Ярослав же хороший!
        - Был хороший, теперь плохой.
        Удивительно, но произошедшее с братом полностью стёрло обиду с её лица. Я кивнул.
        - Капец! И чего ты молчишь? - мелкая дернула меня за руку.
        - Потому что я отдал бы многое, чтобы не знать этого, - ответил я. - Вы правда хотите узнать, что происходит с ним? - увидев почти синхронный кивок, я нехотя начал рассказ. - Он умер, и теперь насильно привязан душой к артефакту. Однако артефакт хоть и является его вместилищем, но не может заменить тело. От этого душа истончается, и сознание цепляется за самые стойкие эмоции.
        - Плохие эмоции? - догадалась Пуговка.
        - Не обязательно, но чаще всего - да, - произнёс я, стараясь сдержать предательски дрожащий подбородок. - Это можно сравнить с деменцией мозга. И чем дольше он находится вне урны, тем быстрее происходит разрушение его личности. Короче, он перерождается.
        - Перерождение в кого?
        - В призрака, - пришлось отвернуться даже, чтобы не выдать истинных эмоций.
        - Капец! - ответила Эмма. - И что теперь делать?
        - Не знаю. Семецкий говорит, что нужно упокоить его прах, и тем самым отпустить душу. Но я думаю, вернее, надеюсь, что проводница в мир мертвых сможет помочь ему остаться, - дальше я уже не мог сдерживать себя и прятать чувства, поэтому повернулся Копилке. - А теперь давай, бей и поехали уже мочить дракона!
        
        ***
        - ЗИЛ, ну долго ещё? - начала нудить Пуговка. На заднем сидении рядом с Тортиком ей было тесно, а менять боевую трансформацию на свою мимишную версию он не хотел.
        Ну да, в поисках логова дракона мы скакали уже через десятый портал. Увы, нам был известен лишь вектор, и потому набрести на пещеру не удавалось уже почти час.
        - Не знаю, - ответил я, вдавливая педаль газа в пол и въезжая в очередную кляксу перехода.
        Петлять по степи действительно надоело. Быстрее бы найти эту злосчастную пещеру, иначе засветло можем и не управитьс...
        - Ох, мля! - заорал я дурным голосом, выкручивая руль.
        Машину тряхнуло. Пуговка, которая записывала очередной говноблог для своего канала, взвизгнула и скатилась с сиденья под ноги Тортика. Да, манёвр вышел неаккуратным, но это лучше чем впилиться в корму БРДМ!!!
        Массаракш! Да откуда в степях гноллов появилась боевая разведывательная машина пехоты?
        Но беда, как известно, не приходит одна. Башенный пулемет начал поворачиваться в нашу сторону и вот тут я струхнул. Ярослав не подвёл. Он, как наказанный, теперь ехал в кузове на спине Копилки. Он и отреагировал быстрее, чем остальные, Яр отправил два заклинания магии холода и заклинил башню БРДМ, а короткая очередь из пулемета раскрошила промерзшую сталь.
        - ЗИЛ, артиллерийский обстрел! - проорал он, но я увидел ракеты и без его подсказки.
        Педаль в пол, одновременно с этим активирую чарж от маскота. Череп тифлинга сработал как надо и машина, нарушая законы инерции, на второй космической скорости рванула вперёд. Правда, из-за перегрузок мы чуть не выплюнули легкие, но это уже мелочи. Главное - ракеты, что только что сорвались с пусковых установок, накроют место, где нас уже не будет.
        Когда ускорение закончилось, я огляделся и понял - мы попали впросак. Да-да! Мы попали в то самое расстояние от задницы до платежного терминала шалав. Ускорение вывело нас прямо на полевой лагерь военных.
        Десятки палаток, дюжина грузовиков для транспортировки личного состава, две машины РЗСО, которые только что атаковали нас, ещё пара БРДМ, полевая кухня и один танк!
        Да, чтоб я вас долго не видел! Что М-3 забыли в Нидавеллире?
        - Они что, тоже пришли за драконом? - ответила вопросом на не озвученный вопрос Пуговка.
        - А вот пойдём и спросим! - ответил я, увидев старого знакомого. Вернее знакомых.
        Энигма вышел на шум. Да-да, тот высокоуровневый игрок, способный создавать клонов, но ввиду отсутствия носа, неспособный даже высморкаться.
        - Ну что, кто со мной? - предложил я.
        Произнеся это, я не стал дожидаться остальных и телепортировался на ближайшую проекцию синемордого.
        - Привет Энигма, - поздоровался я и, вытащив кол, запустил руку в маленький портал созданный над нами.
        Да, между нами пропасть из уровней, но колышек, который сейчас был в сотне метров над нами, рвался пронзить темечко мастера клонов, дарил некую гарантию моей безопасности.
        - Ты? - произнес он непонятно чем. Серьёзно, голова Энигмы могла похвастаться отсутствием не только носа, но и рта с глазами.
        Одновременно с его словами проявились его клоны или иллюзии, взявшие меня в плотное кольцо. Это не страшно, стоит ему дернуться, и я уйду телепортом на реперную точку, оставив после себя лишь гранату без чеки и самонаводящийся кол.
        - Что, тоже попробуешь взять меня по приказу Оракула? - ухмыльнулся я. - Пожалуйста, давай не будем усложнять и так непростые отношения. К тому же, я тебя до сих пор не простил за то, что ты вырубил меня в офисе М-3.
        - Ты был нужен организации, - механически, словно гугл-баба произнес он. - Я сделал то, что положено.
        - Ты ведь подкрался и ударил в спину! - я пытался вывести его на разговор.
        Пока мы с ним разговариваем, никто не будет стрелять. А стволов на этом пустыре собралось более чем достаточно.
        - Мы - сверхсущество, - одновременно заговорили все восемь копий Энигмы. Странно, почему он говорит о себе во множественном числе? - Нам чужды человеческие понятия морали, мы руководствуемся только логикой. Кратчайшее расстояние между двумя точками - это всегда прямая. В тот раз кратчайшим путём выполнения задания был удар в спину. В этот раз мы поступим так же.
        - Я ни хрена не понял, но проникся! - честно признался я. - Так зачем вы здесь?
        - Прокачка игрока путём убийства реликта и сбор ценных ресурсов для крафта, - как на исповеди выложил мой визави. Серьёзно, откуда такая честность?
        - И кто этот счастливчик, которого ты решил пропаровозить?
        - Дмитрий "Левша" Палащенко, - произнес он полное имя танкиста, с которым я успел пересечься в самом начале пути игрока. - У нас разрешение от сатрапа Акменоса, потому попрошу не препятствовать нам в этой миссии. В противном случае вы будете уничтожены.
        В подтверждение его слов рядом с Копилкой то ли телепортировался, то ли вышел из невидимости, целый танк!
        
        ДМИТРИЙ "ЛЕВША" ПАЛАЩЕНКО
        УРОВЕНЬ 40. 36 ЛЕТ.
        АСПЕКТ: МЕТАЛЛ
        КЛАСС: ОПЕРАТОР БОЕВЫХ МЕХАНОИДОВ
        
        Армата молниеносно развернула ствол в сторону реликта, беря нас на прицел. Стоит погибнуть моему тотему, как и я проживу не сильно долго. А если точнее, то я проживу до следующей своей смерти, которая станет окончательной.
        А вот Копилка меня удивил. Уверен, начни он столкновение, здоровяк разобрал бы Армату на чермет, но для этого нужно сначала увернуться от прямого попадания. Скальный Тролль решил эту проблему одним незамысловатым движением. С мерзким чпоком, он вставил большой палец в ствол танка, закупорив его точно бутылку с вином.
        - А теперь? - ухмыльнулся я. - Кроме того, у нас тоже есть бумажка от сатрапа.
        В подтверждение своих слов я продемонстрировал рваный клочок бумаги с печатью, который всё ещё идентифицировал себя как "Индульгенция вседозволенности".
        - Ну-ка, постойте! - вдруг проорал химеротроп. Он не обращая внимания на стволы солдат, топал в нашу сторону.
        - А вот пожаловали и официальные власти, - улыбнулся я.
        - Ты! - ткнул он в лиловую сферу, которая была у Энигмы вместо головы. - По какому праву вы устроили из моих земель охотничьи угодья?
        - У нас есть разрешение сатрапа Акменоса.
        - Да нихрена у вас нет! - парировал он. - Это фронтир и Науэр город моего рода! И эти земли принадлежат мне, а не сатрапу. Он пальцем не пошевелил, пока мы четыре месяца сидели в осаде гноллов! Валите к Хатту в трещину, если не хотите здесь погибнуть от моего Легиона Карателей!
        Какого Легиона? Или Тортик блефует? Мимики у Энигмы не было, и его эмоций я прочесть не мог. Но он прекрасно видел кто стоит перед ним, и отдавал отчёт к чему может привести конфликт с лордом этих земель.
        - Мы не вмешиваемся во внутренние конфликты Ниддавелира, но у нас есть приказ, - произнесли все восемь копий Энигмы.
        - Вам ведь нужно просто прокачаться? - вмешался я в разговор. - Чтобы уладить конфликт могу дать координаты другого реликта.
        - Мне нужно описание, - произнёс мастер реплик. Или мастер клонов, массаракш его знает, какая у него специализация.
        - Красноухая алмазная черепаха. Подойдёт?
        - Мегра Тысячелетняя? - уточнил Энигма. - Она мертва.
        - Чего? - не поверил я.
        И было от чего. В прошлый раз, когда я видел эту Тортиллу на стероидах, она струей воды срезала вековые деревья как травинки. Что за монстр был способен на такое?
        Энигма решил поделиться информацией.
        - По нашей информации ее уничтожил игрок неизвестной фракции, именуемый как Чёрный рыцарь.
        - Она же реликт, переваливший за пятисотый уровень!
        - И, тем не менее, её голова в данный момент продается на аукционе через анонимного торговца.
        - Ну так что по дракону? - вернулся я к сложной теме. Предложить М-3 мне было нечего, значит, если дойдёт до столкновения, будем драться.
        - Этот вопрос вне моей компетенции, - сухим, юридическим языком произнес он. - Значит, охота на чудовище откладывается до урегулирования правового вопроса между М-3, сатрапством Дайр и фортом Науэр.
        Да ладно! Это что, так можно было? Крутой игрок при поддержке регулярных боевых частей М-3 решил не мериться писькамии и дать заднюю? В любом случае, для нас этот вариант был самым лучшим из возможных!
        - Добро! - кивнул я и протянул руку той его копии, что стояла передо мной.
        Вот только ответного жеста не последовало. Энигма, вместе с остальными репликами просто растворился в клубах фиолетового дыма. Даже не попрощался, урод!
        - Ладно, ребят, - я помахал рукой Копилке, сидящему на нём Ярику и Пуговке, - мы договорились. Собираемся и идём на дракона!
        Вот только сразу уйти в рейд, у нас не вышло.
        - Тут это, - жалобно, насколько это мой четырехтонный скальный тролль, пропищал Копилка. - Я застрял!
        Подойдя поближе, чтобы разобраться в проблеме, я не знал, плакать мне или смеяться. Мой миньон, засунувший палец в ствол танка отчаянно дергал лапой, пытаясь освободиться из капкана нарезного орудия.
        Глава 16
        И вот, наконец, мы стояли возле логова дракона. Оно не было похоже ни на одну сказку. Никакой тебе пещеры, или вулкана. Просто провал в земле, из которого исходил магический жёлтый свет.
        Солнце уже близилось к горизонту, так что нравится, не нравится, а засветло у нас не получится, но переносить схватку было нельзя. Уверен, оракул уже проинформирован о том, что возникла юридическая оказия, и в данный момент наша группа штурмует его логово драконида.
        - Всем все ясно? - произнёс я, переводя взгляд. - Повторите свои позиции.
        - Я иду в лоб, - произнёс Тортик. - Моя задача выманивать его огненное дыхание на себя.
        - Мы, - Пуговка похлопала по лысине Копилки. - Атакуем с флангов и постоянно перемещаемся через порталы.
        - Всё верно, - кивнул я. - Здоровяк, не лезь в лобовую атаку. Да, ты самый грозный боец, но если тебя сольют, то погибнем оба. Пуговка, следи за перегревом ствола. Если оружие заклинит, то сразу отступаем.
        - Ярослав, - обратился я уже к брату.
        - Знаю, знаю, - нехотя отозвался он. - Стою на отдалении и прикрываю Копилку снайперским огнем. Но, что вы будете делать с его ментальной аурой?
        - Вот, - я улыбнулся и вынул из-под сиденья УАЗа моток пищевой фольги. - Делаем шапочки!
        - Ты сейчас серьёзно? - вздернула бровь Пуговка. - А дальше что? Будем проповедовать теорию плоской Земли и рептилоида с Нибиру?
        - Мелкая, - выдохнул я. - Да, я услышал об этом способе из непроверенного источника. Но иной защиты или артефактов, способных блокировать ментальную ауру я не знаю. Кстати, ты приготовила печати призыва?
        Вместо ответа девочка показала на свернутые в рулоны коврики.
        - Весь зоопарк, что я смогла приручить, и парочка тех у кого характер, - улыбнулась она.
        - Отлично, - кивнул я. - Не стесняйся выпускать их в первую очередь. Пусть сдохнут, но покажут нам, на что способен молодой дракон.
        - Не, я думал, что ты приготовил меня в качестве пушечного мяса, - заявил Тортик.
        Он, кстати, был прав. Почти прав.
        - Не совсем так, - покачал головой я. - Я пригласил тебя в качестве танка из-за твоей устойчивости к высоким температурам. Купаться в расплавленном металле не каждый может. Или ты думал, что это моя месть за твой скверный характер?
        - Да, - коротко ответил он. - Вот только твой замысел провалился. Огонь, которым дышит дракон - это не пламя в его привычном виде. Он выдыхает сырую магию, которая частично принимает форму аспекта Огня.
        - То есть, твоё сопротивление высоким температурам нам не поможет? - я поднял бровь.
        То о чём говорил химеротроп, могло стать огромной проблемой.
        - Поможет, но не сильно.
        - Ладно, - махнув рукой, смирился я, - залейся всеми зельями на ловкость и попробуй уворачиваться. Главное не дай дракону спалить Копилку. А ты, - перевел палец на Копилку, - не лезь на рожон. Помни, что отвечаешь не только за себя и меня, но и за Пуговку!
        - Денис, - позвала Пуговка, сидя верхом на гиганте, - а как мы будем справляться с гноллами?
        - Какими гноллами? - не понял её я.
        - Во-он теми гноллами! - она указала пальчиком в сторону пролома.
        Массаракш! Из подземного пролома, который дракон облюбовал в качестве логова, вылезали тысячи… Нет, десятки тысяч антропоморфных собак. Я, конечно, знал, что дракон обладает ментальными чарами, но чтобы он собрал и подчинил себе целую орду…
        - Это не главная наша проблема, - добавил Ярик, указав в противоположную сторону.
        С другой стороны в нашу сторону двигалась боевая группа из игроков на БРДМ и цельный, мать его, танк! Быстро же Энигма решил вопрос с начальством. И это уже не ложка дегтя в нашей бочке с медом, это цельный ушат дерьма нам на голову!
        - Портал, - произнес я, открывая пространственный прокол.
        В последнее время складывание глифов на пальцах проходило на подсознательном уровне. Мышечная память, дай ей Бог здоровья!
        Но надо отдать должное и моей группе. Никто не стал задавать глупых вопросов, вроде: "Куда?", "Зачем?", "А может, давайте подеремся?". Все до единого, организовано, будто детсадовцы на прогулке, вошли в тёмный зев портала. И я замыкал этот строй.
        Ну да, их никто не предупреждал, что будет падение. Хотя среди нас нет хрупких человечков, сплошь только прокаченные игроки. Копилка, тот вообще может с орбитальной станции прыгать и хоть бы хны. А Пуговка умеет левитировать в форме вампирского дыма. Так что ничего страшного. Прорвёмся.
        Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Вообще-то, всё правильно я сказал про нас, как игроков. Вот только забыл, что следом за Копилкой в портал выехал Партизан.
        Падая вниз, я наблюдал живую гримасу брата, который сидел за рулем УАЗика и сейчас падал вверх фарами. Ну да, мой косяк, но зачем пугать меня хищным оскалом? Я и так периодически покрываюсь мурашками, когда вижу Ярика, который являясь умертвием, не сильно краше Ленина в мавзолее.
        Братишка всегда был умнее меня. Он придумал, как спасти машину, но, увы, с последствиями для меня. Как только глаза ослепил свет фар, в тело ударило так, будто меня сбил грузовик. И это оказалось почти правдой.
        Ярослав не придумал ничего другого, кроме как врубить чарж на падающей машине и замедлить падение, сбив меня в воздухе. Если бы не новенький бронник со щитом маны, возродиться бы мне возле Копилки, а так, я приземлился поломанный, но живой.
        Автомобиль кстати тоже упал, и его внешний вид был гораздо лучше моего. После воздушного ДТП приземляться на листы отполированной до блеска меди, такое себе удовольствие. Листы из меди? Откуда они здесь, в логове дракона?
        Покрутив головой, я понял что произошло. Вся наша группа рухнула не просто в логово, мы приземлились прямо на дракона, но почему тогда мы всё ещё живы?
        - На! - безапелляционно, точно моя мать, заявила Пуговка, сунув мне в рот кусочек чего-то.
        Естественно, я выплюнул это на ладонь и пригляделся. На изломанных пальцах красовался огромный, до безобразия изуродованный, но вполне узнаваемый желейный мишка.
        - Что за фигня, мелкая? Нафига мне конфеты?
        - Это зелье регенерации! - гордо заявила мелкая. - Я просто добавила в него желатин, немного подогрела и вот!.. Ешь, давай.
        "А она молодец!" - подумал я, проглатывая мятную конфету регенерации. Проглотить, правда, получилось не с первого раза, и сначала я выхаркал желейного Мишку вместе с кровью, но следом затолкал его обратно. Как говорится: "Что упало у студента, то упало на газету". Да и не до гигиены сейчас.
        Не сразу, но желейное зелье подействовало, и я на полусогнутых отполз подальше от дракона, на котором, завалившись на бок, лежал "Партизан". Вот ведь неубиваемая машина! Я после падения худой и кровью кашляю, дракона от приземления авто так вообще убило, а УАЗ получил всего пару вмятин, да лишился люстры прожекторов на крыше! Даже гордость берет за отечественный автопром!
        Последнее, кстати, я произнес вслух.
        - Открой глаза, ЗИЛ! Это не вы сделали, дракон уже был ранен! И он, кстати, еще жив! - осадила меня мелкая. Вот, ей-богу, когда-нибудь она меня достанет, и я её за ноги, да об угол!
        - С чего ты взяла? - недоверчиво поинтересовался я. По моему мнению, крылатая рептилия даже начала смердеть как "подснежник" на обочине.
        - Я же вампир, забыл? Я чувствую, как бьется его сердце, - произнесла она, а потом поправилась. - Сердца.
        - То есть, у него их тоже два? - произнёс я, не ожидая ответа. В принципе, дракониды ведь тоже реликты, так что, наверное, это логично.
        - Нет, - отозвалась Пуговка. - У драконихи одно сердце, и другое в яйце, которое она охраняла. Видишь, какие раны? Она до последнего защищала яйцо, но не сбежала!
        - Нет, это мужская особь, - вмешался в наш разговор Тортик. - Посмотрите на гребень, роговые пластины морды и раздвоенный хвост.
        Вот же химеротроп! Когда я открыл глаза, у него не было лапы и половины черепа, а сейчас он стоит новенький! Да, признаюсь, я завидую его регенерации! А демоны внутри меня упрямо намекают, что если сожрать его сердце, то я обрету подобную способность!
        - Копилка, сними с него машину. Остальные обыщите логово. Нужно найти то, что хотела баба-Яга, - распорядился я.
        - Сначала я убью его!
        Ответил Тортик и в подтверждение своих слов трансформировал и без того когтистые лапы в аналоги экскаваторных ковшей! Массаракш, мне всё больше и больше нравится его класс!
        Был ли я против? Чёрт возьми, да! Во-первых, потому что это мой и только мой опыт! Во-вторых, сейчас я уже не был уверен, что стоит убивать драконида. И не спрашивайте меня почему. Демоны в моей голове ещё до конца не определились с официальной версией. Ну и, в-третьих, в голове родилась мысль о том, что раз медный вилохвост разумен, то я могу получить в свой зоопарк двух реликтов.
        - Только попробуй, и я… - договорить не получилось, потому что просто некому было слушать.
        Едва я раскрыл рот, как Тортик, имевший неосторожность встать к дракону спиной, лишился половины туловища, которая исчезла в пасти дракона. Затем я увидел его глаза, и тело сковало парализация, а взгляд поплыл. Образ дракона, глядящего огромными желтыми глазами в мою душу, начал закручивается по спирали, словно гипнотический круг. А затем кто-то выключил свет.
        
        Когда свет включили, я огляделся и прифигел. Никакой тебе пещеры в сумерках, звуков боя гноллов с группой M-3 и, самое главное, не было дракона. Зато были барханы песка, непривычно огромное солнце, и гора с темным зевом пещеры.
        Что конкретно происходит, мне было непонятно. Совсем непонятно. А когда я чего-то не понимаю, я начинаю нервничать.
        Интуитивно начинаю складывать глифы призыва Копилки, но вместо собственных подушечек пальцев чувствую металл на руках. Твою мать, я не просто в перчатках, я в латных рукавицах, которые, судя по весу, больше напоминают кувалды! Рассматриваю себя, и понимаю, что вообще ничего не понимаю. На ногах кожаные штаны, тело облачено в кожаную куртку, укрепленную кольчужными сегментами. И только перчатки от латного доспеха выбивались из образа. Сбрасываю их и повторяю процедуру.
        Звук, будто кто-то рвет мокрую тряпку, стал для моих ушей словно симфония! Призыв сработал, и вот, Копилка приземляется рядом, отчего земля под моими ногами начинается дрожать, следом выдаю вторую комбинацию, и рядом появляется брат. Такой же мертвый и боевой.
        Правда, одет он странно. Латные доспехи, полуторный меч и щит в руках.
        - Пуговка! - кричу я, понимая, что кого-то не хватает.
        - Капец, какая я крутая! - отозвалась мелкая, гордо вышагивая из-за Копилки.
        И в самом деле, восхититься было чему! Теперь Пуговка больше напоминала не взбалмошную двенадцатилетнюю девчонку, а нечто среднее между высшим вампиром, повелительницей демонов и Ларой Крофт. Ох уж эти девчачьи стремления поскорее повзрослеть.
        - Ну, как я вам? - Пуговка подняла руки и картинно покрутилась.
        - Слушай, мелкая, а разрез не великоват? - кивнул я на платье с разрезом почти до пояса. - Кроме того, как ты будешь сражаться в платье?
        - Нет, не великоват! И не знаю, не я ведь выбирала одежду, - произнесла она. - Кстати, где мы и что вообще происходит?
        - Не знаю, - ответил я так, будто это было моей виной. - У кого-нибудь есть идеи?
        - Драться! - проорал Копилка и, подняв над головой шестопёр, бросился в тёмный зев пещеры.
        Вот только спасительная прохлада темноты встретила его струей напалма. Пламя подожгло Копилку, песок вокруг него и даже воздух загорелся, а затем из провала в горе появился дракон.
        Нет, это не был тот недобиток. Навстречу нам вышел не молодой, израненный дракон, а его брат-десантник! Эта рептилия была раза в два длиннее, его чешуйки больше щита Ярика, и хвостов было не два, как раньше, а четыре!
        Мы так и стояли, завороженные мощью и красотой медного дракона, и наблюдали, как силуэт скального тролля сопротивляется первородному пламени магии.
        Несмотря на поток, Копилка продолжал идти в сторону немыслимого врага. Вот только сначала его шаг замедлился, затем здоровяк остановился и припал на одно колено. А через несколько секунд наш танка и вовсе начал оплывать, словно свеча брошенная в костёр.
        Копилка пал? Нет, этого не может быть! Здоровяк ведь не убиваем! Вот абсолютно не убиваем! Неведомая фигня даровала ему десятикратную силу и здоровье. Он просто не мог рассыпаться от одной атаки дракона! Или мог?
        Осознание того, что перерождения не будет и эта жизнь - последняя, не хуже спидов ударила по надпочечникам, вызывая в крови гормональный взрыв.
        - Мелкая! - прокричал я. - Призывай весь зоопарк, который только можешь! Ярик, - обратился я к брату. - Брось на хрен меч и щит, кастуй заклинания. Нужно заморозить эту тварь. Или хотя бы замедлить!
        Сам же я активировал портал, чтобы дать напарником несколько секунд. Медный вилохвост даже не заметил пассажира на своей спине. Он задрал голову, приготовившись отправить в сторону Пуговки ещё одну струю пламени. Нужно было срочно отвлечь эту скотину. Хорошая идея! Вот только чем? И главный вопрос: где мои кастеты, когда они так нужны?
        Не зная, что придумать, я начал отчаянно прыгать по хребту этой игуаны на максималках, но добился только небрежного взмаха хвостом. Да, ощущать себя мухой под газетой деда, мягко говоря, неприятно. Моя новая броня не имела маны, поэтому удар хвоста чудовища выбил практически всё здоровье и я воспарил в небо!
        Правда, ненадолго. Песок далеко не такой мягкий, как показывают в фильмах. Встреча с барханом прошла жёстко. Моё тело сломало, как барби в кухонном комбайне, и лежа на горячем песке, я наблюдал как в магическом дыхании дракона сгорает Пуговка.
        Ярослав держался до конца. Он, словно магический пулемёт, пускал заклинания аспекта Льда, но те разбивались о медную чешую крылатого реликта. Заиндевевшие рисунки на кольчужной шкуре - это всё чего мог добиться мой неупокоенный брат.
        Дракон не торопился. Он, словно сытый кот, играл со своей жертвой. Наконец, когда ему это надоело, реликт просто махнул хвостом и, подняв в воздух бархан песка, похоронил Ярика.
        Как оказалось, рептилия не забыла про меня. Дракон повернул голову, посмотрел своими желтыми, как калининградский янтарь, глазами, и в моей голове зазвучал голос.
        - Думаешь, это всё? Думаешь сейчас, что твои страдания окончены? Нет, человек, все только начинается… И они не закончатся, пока я не увижу пустоту в твоей душе.
        Очки моей жизни стремительно падали, пока, наконец, я не увидел надпись, которой больше всего боялся.
        
        ВЫ ПОГИБЛИ ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ!
        Глава 17
        Только я не умер. Странно, почему? И вновь перед глазами появилось песчаное море со скалой, на котором чёрным пятном зияла пещера. Теперь уже знаю чего ожидать и оглядываю себя.
        Всё тот же странный костюм из кожи с металлическими вставками и массивные латные перчатки, доходящие до локтя. Пригляделся к ним. Ба! Да это же мои кастеты! Узнал я их по шестигранным шипам на костяшках. Проклятое серебро не узнать было сложно.
        Опять натыкаюсь на те же грабли и пытаюсь призвать Копилку в перчатках. Не выходит. Втягиваю перчатку и повторяю комбинацию. Опять звук рвущейся тряпки и в воздухе появляется мой каменный друг. Следом призыв брата и мертвое тело Ярика воплощается из непонятно откуда взявшегося пепла.
        - Господа, - произношу я. - У вас нет стойкого чувства дежавю?
        - Дракон? - уточняет брат. Значит, он всё помнит.
        - Гореть больно, - произносит Копилка. - Не хочу больше гореть.
        - Мелкая, а ты что думаешь? - обращаюсь я к Пуговке, которая всё ещё сидит за Копилкой.
        - Я... я не знаю, - самый младший член команды, наконец, появляется из-за широкой спины здоровяка.
        - Ладно. Потом будем разбираться, что происходит, - стиснув зубы, произношу я, потому что в темноте портала появляются знакомые желтые глаза. - Пуговка со мной, а Яр за пулемет.
        С этими словами я раскрываю новый пространственный переход, чтобы оказаться на хребте у рептилии. В этот раз я не забыл свои перчатки, но надевать их пришлось уже стоя на подвижных чешуйках спины.
        Следом из портального перехода появилась Пуговка. Надо сказать, смотрелась она эффектно. Чёрные волосы, кожа лица бледная, словно у самой смерти, голубые глаза и два меча в руках. Зря я грешил на её форму одежды. Полы платья, состоящие из двух прямоугольников, развивались, словно военные штандарты, а разрезы, доходящие почти до талии, позволили двигаться без поправок на форму одежды.
        - Что мне делать? - спросила мелкая.
        - Отвлекать внимание, - отвечаю я, начиная молотить обоими кулаками по броне рептилии.
        Мелкая присоединяется к моим потугам. Вот только она действует грамотнее и приподнимает одну из чешуек при помощи короткого кинжала танто, запуская под неё свою катану. Тварь рычит, взрывая песок когтями, от голоса дракона по степи проходит волна, а следом четыре хвоста, словно плеть, стараются смахнуть надоедливых человечков со спины великого монстра.
        Увы, я не удержался и, потеряв равновесие, заскользил вниз по медной спине дракона. А вот Пуговка легко справилась с неудачей. Когда шипастый хвост монстра приблизился чтобы её расплющить, девочка превратилась в тёмно фиолетовое облако, проигнорировав удар.
        Скатившись со спины, я приземлился на основание крыла и начал молотить кулаками уже в перепонку. Она тоньше и здесь я должен добиться успеха. Вот только хрен там! Не знаю, как у меня это получилось, но шипы на правой руке выстрелили. Я, было, порадовался, ведь Проклятое Серебро - это аргумент даже против дракона. Но всё, чего я добился, это четыре дырки, которых крылатый даже не заметил!
        Массаракш! Да почему Ярик тянет? Где бьющий по перепонкам огонь из авиационного пулемета? Не отвлекаясь от нанесения ударов, позволил себе повернуть голову. Копилка стоял на том же месте, на его плечах стоял Ярослав и метал в дракона ледяные стрелы. А вот пулемета на спинном панцире здоровяка не было! Почему? Как так? Куда он делся? Или его не было изначально, а я просто не заметил?
        Нам хана! Снова. Это я понял, увидев, что произошло с крылом дракона после пары десятков ударов. Нихрена. Вернее как? На медных чешуйках были и солидные царапины, даже вмятины от шипов на моих бронированных руках. Но и только!
        Мелкая продолжала колупать катаной под чешуей. И видимо она больше всех добилась успеха в отвлечении монстра, потому как дракон неистово лупил по спине, а девушка лавировала между хвостами, растекаясь по спине, и продолжала ковырять его своей зубочисткой.
        - Копилка, в портал! - крикнул я, поняв, что сами мы не справимся.
        Вот только мой крик слился с рёвом пламени. В этот раз медный дракон палил из своего природного огнемета не по площади. Он сконцентрировал струю магического огня на тролле, походя, кремировав и Ярослава. Клянусь, я слышал, как Копилка ревет от боли, пытается сопротивляться, но магический жар превращает его нерушимое, каменное тело в подтаявший на солнце пластилин.
        И только в голову пришла мысль, что нас осталось двое, как судьба, тварь такая, решила показать насколько я не прав. Пуговка, у которой наконец-таки получилось вывернуть чешую на спине дракона, слишком увлеклась. Подстроившись под атаки рептилии, мелкая вновь стала облачком и проигнорировала удар, однако хвост раскрошил её меч на мелкие осколки. И стоило девочке вновь воплотить своё тело, как удар двух других хвостов дракона превратил её в муху на лобовом стекле.
        Если честно, я уже был готов сдаться, но черти в моей голове упрямо твердили, что я не могу сдаваться. Я ведь, мать его, порталист! Я могу и в одиночку справиться с этой тварью!
        Знание о том, что делать пришло одновременно с уверенностью. Открываю портал и телепортирую себя в небо. Там, на высоте пары сотен метров, я буду недостижимым для дракона. А вот он будет уязвим для моей магии порталов.
        Сбрасываю перчатки, они мне больше не пригодятся, и ныряю в кляксу пространственного перехода, чтобы оказаться в сотне метров перед лицом твари, дважды убившей моих приятелей.
        Гравитация - штука беспощадная, но, как бы двусмысленно это ни звучало, мои руки быстрее. Открываю ещё два портала. Один под собой, чтобы переместиться на сотню метров в сторону, второй, прямо на длинной шее дракона.
        Все-таки позиционирование порталов теперь даётся мне на интуитивном уровне. Широкая клякса появилась точь-в-точь посередине длинной шеи чудовища. Тело всё так же оставалось на земле, а вот голова парила в небе.
        Вновь воспарив в небо, хищно улыбаюсь и демонстративно, чтобы дракон видел, протягиваю руку, отменяя последнее заклинание. Вот только трюк, при помощи которого я отсек руку Скамосу, не сработал. Заклинание портала, переместившее голову монстра, прекратило действие, и башка твари вновь вернулась на место. Но почему?
        Я так задумался, что прощелкал момент, когда нужно было открывать новый портал. Итог моего счёта был банальным, очевидным и глупым - я разбился. Опять. Снова. Дебил.
        Вновь смерть. Темнота. Возрождение.
        
        Признаться, я обожаю жаркую погоду, но эта пустыня меня порядком достала. По песку тяжело ходить, а уж тем более бегать. Но вот выбора нам никто не давал.
        Вновь призываю Копилку и брата, вновь из-за здоровяка выходит Пуговка в том же одеянии, а Ярослав держит в руках щит и меч.
        - Ребята, вы заметили? - озадачено произнесла Пуговка.
        - То, что вы не возраждаетесь возле тотемов? Или то, что ЗИЛ в очередной раз призывает меня, чтобы мы сдохли меньше чем через пару минут? - зло отвечает Ярослав.
        - Нет, - мелкая пропустила его тон мимо ушей. - Мы не теряем уровни.
        - Это хорошо, - рычит тролль. - Но умирать всё равно больно.
        - Ребята, собрались! - призываю я их. - План такой: как только выходит дракон, мы все вместе прыгаем в портал на его спину.
        - А дальше? - со скепсисом спрашивает брат. Вот же язва!
        - А дальше не придумал… Короче, Ярослав, - указываю на него пальцем. - Если не выходит мой план, ты командуешь в следующий раз. Договорились?
        - Зачем ждать следующего раза? - поднимает бровь он. - Открывай портал на ближайшую северную точку, и валим отсюда!
        Бляха медная, ведь всё правильно он говорит! Гениально и просто! Скидываю перчатки, складываю глифы и концентрируясь на реперной точке, оставленной в башне Гелионы и… Одно большое "ничего", с буквой "Х" посередине!
        - Не выходит, - зло отвечаю ему.
        Не знаю почему, но сейчас больше всего охота пройтись латной перчаткой по его бледной роже.
        - Так, внимание! - Ярослав легко берёт командование в свои руки. - Проверьте свои активные умения. Всё функционирует?
        В следующую секунду вокруг нас расходится волна песка. Это Копилка применил дрожь земли, однако на зыбкой породе его умение неэффективно. Следом мелкая начинает чертить пальцем на песке одну из печати призыва, закрывает глаза, морщится, затем испуганно смотрит на брата.
        - Не выходит! - дрожащим от волнения голосом и лицом произносит она. - Печать призыва импа не работает!
        - "Песчаный гроб" тоже не работает, - обиженно вторит ей здоровяк.
        За это время я тоже попробовал некоторые свои умения. Гравитационные мины - без результата. Портал пустоты - аналогично. Войд сфера - тоже. Но самое скверное, это то, что я больше не мог перекачивать атрибуты! Как такое вообще возможно?
        - Значит так, - ничуть не расстроился брат, глядя как дракон вновь выходит из своего логова. - Используем что умеем. ЗИЛ, открывай портал, действуем по твоему плану.
        
        Увы, итог оказался таким же, как и предыдущие два раза. Мы погибли, но в этот раз хотя бы поставили Рекорд - две с половиной минуты жизни всех членов команды и четыре с половиной минуты до смерти Копилки.
        На спине дракона здоровяк оказался самым живучим и полезным. Удары его не просто гнули медную чешую размером со средневековый щит, они пробивали и деформировали их! Есть, есть прогресс!
        К моменту своей смерти здоровяк умудрился разворотить солидный пласт спины драконы и поломать один из его хвостов. Но дракон оказался сильней.
        
        - Так, не распускать сопли!
        Стоило нам переродиться, как Ярослав взял командную ноту. Надо признаться, командовать у него получилось лучше, чем у меня. Я был не против. Будем пробовать его идеи, пока они приносят эффект.
        Он продолжил.
        - То, что у нас получилось в прошлый раз, показывает, что мы можем победить! Пуговка, попробуй превратиться в дым и отвлекать его, маяча возле глаз. ЗИЛ, ты сделай непробиваемые порталы, помнишь, как тогда? Нужно не дать хвостам дракона разбить Копилку, пока он ковыряется в его спине! Все всё поняли?.. Ну, тогда поехали!
        Итогом командования Ярослава, стала новая смерть. Дракон плевать хотел на неуязвимость Пуговки в виде дыма. Как оказалось, её бесплатная форма горит ничуть не хуже человеческого тела. Девочка умерла первой.
        Пока Копилка пытался рихтовать кузов дракона, я должен был защищать его тыл. Если честно, был уверен, что у меня это выйдет практически играючи. Отобрал у брата щит, а затем, наложил на внешнюю его поверхность оба портала, развернув их к противнику.
        Как бы ни был силен противник, абсолютный щит, сделанный из портальных переходов, мог отразить любую атаку! Увы, я ошибся. Круглый, обитый металлом щит разлетелся в труху не остановив удар, и, сломав обе руки, я полетел под ноги Копилки. Смешно сказать, но прикончил меня увлеченно махающий шестопером здоровяк.
        Так что в этот раз мы тоже побили рекорд, погибнув всей группой меньше чем за две минуты.
        
        - Не сдаваться! - на четвертой попытке подбадривал нас Ярослав. - Да, мы обосрались, но мы всё ещё можем…
        И снова смерть через три минуты с начала боя. На этот раз от когтей монстра. Кажется, дракон просто развлекался, придумывая вместе с нами новые способы убийства. Вот только у него это выходило гораздо лучше. И это бесит.
        Пятая, шестая, десятая смерть… Не знаю сколько их было, прежде чем наш боевой коллектив дал трещину.
        - Я так больше не могу! - проревел Копилка. - Мне надоело умирать! Умирать больно!
        Пожаловался мне здоровяк.
        - Вставай, боец! Ты наша основная…
        Здоровяк не дал Ярославу договорить. Он вообще плевал на субординацию, боевые звания и прочие регалии. Продолжая сидеть на земле, он просто махнул шестопером и братец погиб.
        - Я больше не буду, - произнес громила, глядя мне в глаза.
        - Ничего страшного, - погладил я его по шраму на башке. - Ярослав возродится, он ведь бессмертный. Помнишь?
        - Нет, - замотал головой Копилка. - Я больше драться не буду. Я устал.
        - Может, попробуем сбежать? - предложила мелкая. - Уйдём порталами, и ищи свищи…
        Признаться, в её предложении имелось рациональное зерно. Если честно, я не думал, что у нас это получится, но спорить не стал. Просто посмотрел на горизонт, открыл портал и галантным жестом пригласил живых напарников.
        У нас получилось! Ну, как получилось… Да, мы избежали смерти от огня, когтей и клыков дракона. Но поверьте, умирать от жажды гораздо страшнее.
        Первой сдалась Пуговка. Копилка прикончил её из милосердия, потому что мучиться самому это одно, а видеть, как изнывает от жажды ребёнок - совсем другое. Этот долгий день, самый продолжительный за период наших возрождений, объяснил незамысловатую истину: сбежать не выйдет.
        
        Новое возрождение, новая смерть. Признаться, это надоело уже и мне. Копилка и вовсе повесил нос, никак не участвуя в битве. Ярослав же наоборот, бился как обезумевший. Пуговка, заразившись его безумием, бросалась на монстра, и она зачастую выживала дольше других.
        Раз за разом они придумывали новые идеи, и я послушно исполнял их. Телепортировать его к глазам монстра? Без проблем! Открыть портал внутри твари? Да, пожалуйста! вот только итог был одинаков.
        Не знаю, сколько раз мы погибли, я не считал, и вскоре биться против монстра выходили только вампир и умертвие.
        - ЗИЛ, ты чего? - после очередной смерти подбодрила меня Пуговка. - Тоже сдался?
        - Нет, - ответил я. - Думаю.
        - О чем думать? Пробовать надо! Иначе мы никогда не вырвемся из этого замкнутого круга.
        - Замкнутого круга? - переспросил я.
        Её слова породили в моей голове какую-то идею, и сейчас я отчаянно цеплялся за неё, чтобы не упустить.
        - Ну да! - она посмотрела на меня, словно на идиота. - Мы раз за разом умираем и возвращаемся. Это и называется замкнутый круг! И чтобы его разорвать, нам нужно победить дракона!
        - Ярослав, - окликнул я брата. - Заканчивай бороться с мельницами, есть разговор.
        - Да пошёл ты, Денис, - зло ответил он. И ты, и твой Копилка следом! Если вы смирились со своей участью, то я нет.
        - Хорошо, - киваю на его реплику. - Тогда поговорим, когда тебе надоест умирать.
        Мой брат упёртый, это факт. Ему и Пуговке пришлось погибнуть ещё шесть раз, прежде чем он согласился меня выслушать.
        Не скажу, что я был сильно против такого ожидания. Это время я потратил с пользой. Поговорил с Копилкой, и узнал что сейчас его количество жизней уменьшено в десять раз, а также он не может открыть врата чакры. И этот факт только подтвердил мою теорию.
        - Ну? - произнес Ярик, будто делал мне одолжение. - Что ты хотел сказать?
        - Болты гну, - вернул ему я. - Ничего этого нет. И дракона тоже не существует. По крайней мере, этого.
        - Ты дурак? - на полном серьёзе поинтересовался брат. - Дракон уничтожил нас уже хрен знает сколько раз, а ты говоришь, что его не существует?
        - Оставь свой командирский тон для молокососов, - серьёзно осадил я младшего брата. - Ты не задумывался над странностями, которые происходят вокруг? Копилка не может открыть первые врата чакры, Пуговка не в состоянии призвать демонов, а у меня так и вовсе, кроме портала ничего не работает. Почему?
        - Дракон отключил наши способности, - произнёс Ярослав. - Разве не понятно?
        - Ну да, - усмехнулся я. - А заодно и переодел нас в средневековую броню без характеристик. Иногда принцип бритвы Оккама не работает и простейшее объяснение ситуации не является верным.
        - Что ты хочешь сказать? - вмешалась Пуговка.
        - То, что сейчас мы попали в ментальную ловушку дракона. Я не знаю какого рода. Может быть это иллюзия, или способность пространственного кармана, но это теория объясняет всё.
        - И как она объясняет неработающие способности и то, как дракон исцелился и стал втрое больше?
        Ярослав сложил руки на груди, в общем, отнёсся со скепсисом. Однако он слушал меня, и это главное.
        - Всё ведь на поверхности, братишка. Это, - я обвёл руками, указывая на песчаное море вокруг. - Его личный придуманный мир. И в нём дракон - бог! Этим можно объяснить его изменившийся вид и наши средневековые шмотки.
        - А способности? - брат попытался уцепиться за нестыковку. - Если всё так, как ты говоришь, то почему он лишил нас одних способностей, но оставил другие?
        - Хороший вопрос, - подмигнул я ему. - Чтобы разгадать эту загадку, мне потребовалось время. Ответ тоже прост: дракон не в курсе того, что Пуговка может призывать демонов, а Копилка учился у шаолиньских монахов. А из-за прокаченного интеллекта, он не смог прочесть мои данные. Он видит только класс Мастера порталов, потому я не могу использовать Пустоту или Гравитацию. Про перекачку вообще молчу, это способность Доплеров.
        - Если так подумать, то всё логично, - прикусив губу, произнесла Пуговка. - Но тогда выходит что, что бы мы ни делали, что бы ни придумывали, дракон всё равно будет сильнее, потому что это его мир! В его мире, в его сознании мы просто бессильны?!
        - А вот тут ты ошибаешься, - хищно улыбнулся я. - Его знания в его собственном мире это не только абсолютное оружие, но и ахиллесова пята!
        Глава 18
        Два портала. Огромные, такие чтобы поместился дракон. Возникли параллельно друг другу, оставив расстояние между темными зеркалами всего в три метра. Два блина прикрывали нас с обеих сторон, но не позволяли огнедышащему протиснуться между ними, не задев хотя бы одну из стенок.
        - Стоим, не дергаемся, - командую я, видя, как брат вновь готовит меч к бою.
        Вот дракон показал голову из своего укрытия. Я был наготове, и как только тварь раскрыла пасть, чтобы выкурить нас из домика, развернул зеркало обратного портала.
        Увы, моя задумка не удалась в полной мере. Магическое пламя стекало с медной чешуи дракона, словно напалм. Но она и не провалилась, вызвав замешательство твари.
        - Ну что, очешуенный, побалакаем? - вернув порталы на место, подмигнул я огнедышащему.
        Вместо этого дракон рывком приблизился к нам и махнул лапой, силясь дотянуться до Копилки. Естественно дотянуться у него не получилось. Тварь не соизмеряла усилия, за что и поплатилась. Лапа скользнула по воздуху, проникла в правый пространственный прокол и вышла с левой стороны, чтобы вонзить громадные медные когти в своё же предплечье.
        Тварь остервенело дёрнула лапу обратно, но главное было сделано. Как я выяснил ещё в начале нашего путешествия, края портала не острые, и использовать их как оружие невозможно. Зато пространственный прокол имеет свойство густых чернил и прекрасно налипает на материю.
        Очешуенный клюнул на наживку, теперь главное не дать ему сорваться. Ещё до того как дракон понял, что произошло и потянул лапу на себя, оба портала плотно держали его, не позволяя высвободиться.
        Теперь клякса портала, в которую попала лапа монстра, выходит у основания крыла. Даже если дракон захочет, он не сможет вытянуть лапу из ловушки, потому что повреждённый локтевой сустав упирается в его же грудь. Как говорится: "Не суй лапу туда, куда Тортик болт не сует!".
        Но праздновать победу рано. Если очешуенный захочет, то сможешь вырваться, сломав локтевой сустав. Пальцы с бешеной скоростью складывают глифы. Нужно успеть сложить комбинацию до того, как магический напалм вновь отправит нас на перерождение.
        Увы, я почти успел. Почти. Ярослав прервал каст заклинания, сбив меня с ног. Но злиться было глупо, потому как в следующую секунду тугая, словно кнут, струя магического пламени резанула песок, обдав меня жаром.
        Одного взгляда на место где я стоял, хватило, чтобы понять, насколько опасен концентрированный заряд магического пламени, сжатый до состояния плазмы. Зыбкая порода, под воздействием магического огня, превратилась в озерцо расплавленного стекла, по которому без вреда для себя, вышагивал Копилка. Вот как, значит?! Для здоровяка опасно только прямое воздействие магии, а косвенный урон от температуры ему безразличен.
        Не теряя времени на то, чтобы подняться, лежа повторяю комбинацию глифов для открытия портала, и через секунду позади и сверху дракона возникает два зеркала пространственного прокола. Вот и все, педрила Юрского периода! Шах, мля, и мат!
        Тварь в ловушке, и на это мне потребовалось всего два портала. Дракон запоздало пятиться, дергая захваченную в портал лапу. Он наносил себе раны, но лишь для того, чтобы почувствовать как хвосты, угодившие в портал позади него, хлещут по его же спине.
        Забавная все-таки штука эти пространственные порталы. Чем больше тварь пятилась назад, тем больше проникала в портал и, по сути, придавливала себя к земле своей же задницей. Открываю еще один, третий портал, на этот раз, меняя для дракона левую и правую стороны. Теперь единственный выход для твари - это уйти вниз, под землю, но сомневаюсь, что ящер, рожденный летать, обладает способностями геоманта.
        Уже не боясь и не скрываясь, подхожу к морде твари и полным уверенности голосом произношу:
        - Ну что, дружок, поговорим? Или мы продолжим складывать твою тушку как оригами?
        Голос дракона снова звучит в голове. В нём нет превосходства, только слепая ярость и смятение непонимания, как он угодил в ловушку.
        - Если, человек, у тебя хватит маны, чтобы удержать меня.
        А вот тут любитель гномьего золота и девственных дев сильно ошибался. Сейчас, даже без волшебного лифчика, моего запаса и регенерации маны хватит, чтобы развлекать его ещё часа три.
        - Времени хватит, - произношу я, присаживаясь на раскаленный песок. - Признаюсь, твоя иллюзия - вещь! Будь ты хитрее, мы бы навечно застряли в закоулках твоей фантазии. Но ты облажался.
        - Ты, все еще находишься в моем мире и смеешь разговаривать со мной в таком тоне?
        - Могу, умею, практикую, - пожимаю я плечами. - Знаешь в чем ты налажал?
        Ответа не последовало, а я не любитель драматических пауз, поэтому продолжаю поучать древнего монстра.
        - Антураж, - обвожу пустыню руками. - Если бы ты в своей иллюзии сохранил ту несчастную пещеру, мы бы в жизни не догадались, что это иллюзия. Второй твой прокол состоял в том, что ты нарядил нас как сраных ролевиков. Наверное, такая форма одежды для тебя более привычна, но это косяк. Косяк, заставляющий задуматься, как это произошло. И в-третьих - твой самый главный прокол и главная причина почему ты проиграл - мы не можем использовать способности, которые ты не видел. Смекаешь?
        - ЗИЛ, ну скоро там? Мне жарко! - окликнула Пуговка.
        Поворачиваюсь к ней.
        - Ну так зайдите в пещеру, дракону она больше не понадобится.
        Вновь поворачиваюсь к дракону.
        - Извини моих друзей за бестактность.
        - А ты, человек, не только глуп, но еще и погряз в гордыне! - прищурив янтарные глаза, произнес дракон.
        - Есть малеха, только в нашем мире это называется “слабоумие и отвага”. Но мы отошли от темы. О чем я говорил? Ах, да… мы не можем использовать способности. Признаюсь, я битый час ломал голову, ища причины блокировки, которые не отображаются в логах. Думал, ты сделал это намеренно, чтобы ослабить нас. Все-таки я маг, открывший три аспекта. Пуговка - ученица крутого Варлока, мастер марионеток и вампир. А Копилка не только тупой и страшный тролль, но и счастливчик, каким-то образом поднявший свою силу и здоровье в десять раз.
        - А этот нечестивец, поднятый некромантом? - полюбопытствовал дракон.
        “А дракон умен!” - отметил я про себя. Его вопрос был вызван не банальной любознательностью. Он каким-то образом догадался проверить меня на блеф. Ведь, если я соврал про Ярослава, чьи способности и характеристики у дракона как на ладони, то могу обмануть и в другом.
        - У него всё работает. Да ты это прекрасно и сам знаешь! Либо ты видишь его как чистый лист, либо твоя магия не работает на призванных существ. Но мы опять отклонились от темы.
        - Ты не сможешь держать меня в этой ловушке вечно, - пафосно произнёс реликт. - Я - бессмертное, тысячелетнее существо, а ты лишь прах под моими когтями!
        - Не спорю, - хмыкнул я. - Даже будь у нас все силы, мы не сможем победить тебя в твоём придуманном мире.
        - Секунду назад ты был так уверен, а сейчас сдаёшься? - в ментальным голосе дракона слышалась улыбка. - Гордыня, бравада, тщеславие… Как это свойственно вам, людям, которым отмерен срок в мгновение для истинных хозяев этого мира!
        - Тихо-тихо-тихо-тихо, - остудил я его. - Не забегай вперёд паровоза, братишка. Ты крут, как Арарат в феврале, тут без вариантов, но не бери на себя слишком много. Не вывезешь!
        - О чём ты, человек, смеешь говорить мне, когда признал истинную силу рода драконов? - а вот и нотки превосходства в голосе дракона, который бил набатом внутри моей головы. - Мы существовали в этом мире задолго до тех времен, когда ваши предки обуздали огонь и магию. И мы будем существовать здесь гораздо дольше вас - перхоти на теле Нидавеллира!
        - А почему именно дракониды? - задал я вопрос, словно неразумный малый. - Существуют весь и другие реликты! Скальные тролли, джинны, элементали стихий… Нет ли в твоих словах гордыни, в которой ты упрекаешь человечество?
        Вместо ответа, дракон слегка приоткрыл рот. Широкий полог магического огня хлынул из разделенной порталом пасти, но я стоял в слепой зоне.
        - Тебе что, не терпится умереть? - возмутился я. - У нас вроде как светская беседа!
        - Выпусти меня, и я покажу тебе светскую беседу! - пророкотал дракон.
        Что интересно, сделал он это не через ментальный посыл, а напрягал голосовые связки. Не думал, что драконы могут разговаривать!
        - Что, привык обижать маленьких? - я осуждающе покачал головой. - Хотя, ты ведь дракон, для тебя все существа маленькие. Но я могу позвать на помощь куда более могущественную силу.
        - Это моя иллюзия, мой мир, - прокашлял дракон. Он что, пытается изобразить смех? - Не одно существо не способно проникнуть сюда без моего ведома!
        - А кто сказал, что я говорю про какое-то существо? Тебя раздавит физика! Но сначала мы попрыгаем на твоей голове.
        С этими словами я отменяю действие порталов, и освобожденный дракон расправляет крылья. Пора проверить: верна ли моя теория, или дракон прав, что считает меня простым понторезом.
        
        Складываю глифы и с легким хлопком перемещаюсь на спину бестии. “Портал пустоты” работает! А что это значит? Правильно! Я оказался прав! Стоило дракону поверить в то, что я владею аспектом Пустоты, как разблокировалась эта способность. А раз я могу манипулировать с Пустотой, значит, мне подвластна и Гравитация.
        Открываю портал и вновь перемещаюсь, на этот раз в пещеру, где сидят мои приключенцы.
        - Хватит прохлаждаться! Айда, мочить чешуйчатого, - машу рукой в сторону выхода.
        На дальнейшие приглашения времени нет, потому открываю портал и перемещаюсь в воздух. Дракон уже оклемался, и едва завидев меня, харкнул своей магией. Признаться, сейчас я был на волосок от гибели. Спасло меня то, что струя магического пламени, сжатая до состояния плазмы не коронный приём очешуенного. Точности в его ударе - как бык поссал. Ну что ж, он хотя бы угадал с направлением.
        Складываю глифы нового портала и перемещаюсь на сотню метров в сторону. Физика не только мой друг, но и хороший учитель, который за малейшие косяки накажет не иллюзорными пиздюлями. Максимальная скорость падения в атмосфере примерно двести километров в час. Это хорошая тренировка на скорость реакции, а заодно и способ прокачать навыки других аспектов.
        Если все так, как говорит Гелиона, то падая, я могу прокачать скил владения Гравитацией. Что я, собственно, и пытаюсь сделать. Увы, превратить свое тело в перышко с первого раза не получилось. Но я начал понимать принцип.
        У самой земли ухожу в новый портал, на этот раз гораздо выше прошлого. На каст Сферы Искажения необходимо три с половиной секунды, и едва появившись в новом месте, складываю длинную череду глифов.
        Косяк. Я напортачил с очередностью, поэтому открываю новый портал и начинаю каст заново. В этот раз получилось, и темный шар гравитационной аномалии неспешно заскользил в сторону ящера.
        Дракон тоже не собирался сидеть сложа крылья. Развернув свои чешуйчатые паруса, он сделал тяжелый взмах и оторвался от земли. Ну что, бестия, попробуем воздушный бой?
        Еще один пространственный прыжок, интуитивная попытка замедлить падение и каст нового заклинания. На этот раз это гравитационные мины. За время падения мне удалось создать сразу две штуки. Искажение в воздухе заметил и дракон. Он легко уклонился от одной мины и попытался сжечь другую. Безрезультатно. Гравитационная ловушка срабатывает только от физического воздействия.
        Я, сам того не замечая, с головой окунулся в боевой кураж. Демоны внутри моей головы визжали от восторга и нашептывали новые идеи. И я слушался их! Создать еще одну гравитационную мину, а затем, при помощи портала, запустить ее в дракона, который как мессершмитт нарезал круги, пытаясь зацепить меня.
        Не вышло. Тогда изменю траекторию полета Сферы Искажения, которая до сих пор не достигла земли. Тормозное это всё-таки заклинание. Прислушиваюсь к шепоту в моей голове и направляю черный сгусток гравитации в скалу. Делая это, я не преследовал конкретной цели. Мною руководило детское хулиганское желание “позырить чё будет”.
        Было весело. Острая макушка горы, торчащая в песчаном море точно маяк, разлетелась как снеговик под ногой хулигана. Прикольно!
        Я так увлекся боем и попыткой причинить как можно большие разрушения, что совершенно забыл про ограниченный запас маны. Масаракш, она давно должна была кончиться!
        Испуганно смотрю на голубой столбик маны: почти половина! Я не сразу понял откуда, но затем увидел новый для себя значок скрещенных топоров.
        
        БОЕВОЙ КУРАЖ (БАФФ) - УВЕЛИЧИВАЕТ РЕГЕНЕРАЦИЮ МАНЫ ПРЯМО ПРОПОРЦИОНАЛЬНО ВОВЛЕЧЕННОСТИ В БОЙ.
        
        Откуда эта способность? Хотя, догадываюсь откуда. В иллюзии, где все способности находятся во власти дракона, тот мог наградить меня и этой плюшкой. Полезная хреновина! Жаль, что я лишусь этой пассивки в реальном мире.
        Мля! Стоило только задуматься об этом и отвлечься от боя, как бафф спал, оставив мне четверть от всего запаса манны.
        Понимаю, что чересчур увлекся, и земля слишком близко, складываю новый портал, устремив взгляд в небо. Идиот. Взгляд зацепился за единственный объект в небе - гравитационную мину. Уже понимая, что ничего не смогу исправить, как проваливаясь в портальную кляксу, чтобы в следующую секунду превратиться в мясокостный фарш.
        
        ВЫ ПОГИБЛИ ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ.
        
        Ждать смерти друзей пришлось долго. Хотя, это может быть просто выверт сознания, находящегося в полном ничто.
        И вот, я вновь стою в кожаной броне с латными перчатками на руках и улыбаюсь. А ведь здорово получилось! По крайней мере, я чувствую, что теперь Гравитация поддается мне более охотно. Хочется попробовать больше и облегчить тяжелые перчатки до веса поролона, но на это нужно время.
        Сбрасываю их, призываю Копилку и Ярослава. Впервые за многие десятки перерождений ребята улыбаются.
        - Денис, что ты сделал? - вопрошает Пуговка.
        Она изменилась, в челке появилась седая прядь. Не хотелось бы думать, что она останется у неё и в реальности. Хотя столько раз умирать без последствий для психики не реально.
        - Не сейчас, - обрубаю ее. - Не время. Короче, сейчас у нас есть возможность прокачать аспекты и способности без угрозы для уровней.
        - А как же убить дракона? - интересуется брат сдержанно, но в его голосе чувствуется неодобрение.
        - С имеющимися у нас способностями мы его не одолеем. Значит нужно прокачаться.
        - Но опыта-то нет! И уровни не растут, - по-детски обиженно бубнит Копилка.
        - Уровни и не будут расти, а вот навык владения способностями… - подмигиваю я остальным. - Мелкая, смекаешь?
        Эмма щурится и коварно облизывает губы.
        - Я могу попрактиковаться в подчинении Импов, может быть, даже возьму контроль над Демоном-Охотником.
        - А чего так мелко? - я поднимаю бровь. - Если уговоришь Ярика отдать тебе свой латный доспех, то сможешь прокачать и Мастера Марионеток.
        - Я что, по пустыне голый должен бегать? - возмущается брат. - Пусть тренируется на телах мертвых демонов которых она призывает.
        - Тоже вариант, - соглашаюсь я.
        Копилка трогает меня за плечо. В его жесте нет силы, скорее утонченность и кошачья грация. Когда это четырехтонный здоровяк научился соизмерять силу?
        - А мне что делать? - будто обиженно вопрошает он.
        Не задумываясь, произношу первое, что пришло в голову:
        - Прокачивай Дрожь Земли и Песчаный гроб. Уверен, у этих магем гораздо больший потенциал, чем просто крушить и закапывать. Все всё поняли? - переспрашиваю я, видя в темноте пещеры глаза дракона. - Ну, тогда поехали!
        
        ***
        Так в экспериментах, боли и кураже прошли еще четыре смерти, прежде чем Пуговка улеглась на горячий песок и раскинув руки, произнесла:
        - Учиться надоело, и умирать тоже. Я капец как устала!
        С момента, как мы поняли что делать, вся команда выросла в мастерстве. Ну, кроме Ярослава, он нежить и потому рост мастерства у него заблокирован.
        Пуговка в подчинении демонических сущностей ни на йоту не продвинулась, зато ее навык управления марионетками вырос в разы. Раньше девочка могла полноценно управлять только одной марионеткой, или двумя, но тогда куклы, подчиненные ее воле, больше походили на пьяных ДЦПшников в эпилептическом припадке. Сейчас же ее строй болванчиков насчитывал шестерых относительно умелых бойцов.
        В этом ей помог Копилка. Если честно, здоровяк порядочно удивил меня развитием своего навыка. Вместо хаоса и разрушения, которые ассоциировались с троллем, здоровяк ударился в искусство и начал плодить статуи из спрессованного в камень песка.
        Сначала это были просто статуи из любимых аниме сериалов здоровяка, а затем по подсказке Пуговки, начал пытаться сделать их подвижными. Он матерился, кричал на мелкую, что у него не выходит, но, в конце концов, у него получилось сделать строй послушных солдатиков для Эммы.
        У меня тоже дела шли в гору. Правда, не так быстро, как у остальных. Во-первых, я достаточно неплохо освоился с гравитацией. Нет, парить над землей ещё пока не получилось, но вот замедлять скорость падения вполне себе.
        Это тренировка шла параллельно с попытками манипуляции порталами. Порталы "жрали" ману пропорционально своим размерам. И если для того чтобы запереть дракона, мне требовался просто огромный запас манны, то для создания маленьких порталов требовалось сноровка и контроль управления ими.
        Как оказалось, для меня минимальный оптимальный размер портала, не требующий полной концентрации, был равен площади двухрублёвой монетки. Такие пространственные проколы поддерживались без моего ведома, а вот с порталами меньшей площади приходилось изгаляться.
        И в этом мне активно мешал дракон. Приходилось постоянно уклоняться от его магического пламени, клыков, когтей, да и банальным тараном воздушная рептилия тоже не брезговала.
        В крайнем случае, когда я понимал, что не успеваю увернуться от огня дракона, то просто создавал Войд Сферу, которая полностью игнорировала магический факел чешуйчатого.
        И вот когда Пуговка раскинулась на песке, желая поскорее закончить марафон смертей, я решил что хватит с подготовкой.
        - Вставай мелкая, застудишь чего-нибудь сейчас, - ухмыльнулся я, хотя на раскаленном песке вряд ли можно было себе что-то отморозить. - Пришло время попробовать свои силы в реальном бою.
        - А до этого что было? - возмутилась она. - Ты же видел, он моих марионеток просто сжигает!
        - А до этого была тренировка, - подмигнул я ей. - Смотри, как умею!
        С этими словами я взглянул на дракона, который закладывал вираж для следующей атаки. Комбинация из трех глифов, и вот я нахожусь на его спине, и прижимаюсь, пытаясь не сорваться вниз.
        Кажется, дракон не заметил пассажира на своей спине. Так-то лучше. Складываю длинную череду знаков, оставляя меж лопаток драконида "Реперную точку". Затем, держась одной рукой за пластину, складываю комбинацию для призыва Копилки.
        Опять треск мокрой тряпки, и здоровяк появляется в воздухе над нами, но скорость слишком велика, а потому тролль не приземлился на спину дракона. Он остался за кормой летающий бестии и с криком "Датте ба йо!" падал вниз.
        Упс. Спешно складываю новую комбинацию глифов, на этот раз для простого пространственного прокола. Копилка попадает точно в портал и в следующую секунду вываливается в воздухе, прямо на пути дракона.
        В последний момент, дракон складывает крылья, желая уйти от столкновения с воздушным препятствием в виде четырехтонного реликта. Не получилось. Здоровяк так размахивал своей дубиной, что зацепил уходящего в пике рептиля. Вот только я наблюдал за этим, уже падая вниз.
        Увы, как я ни пытался удержаться на его спине, но воздушный маневр реликтового мессершмитта скинул меня. Я сорвал ногти, и боль в пальцах серьёзно отвлекла от начавшегося боя.
        Портал пустоты, и вот я оказываюсь за спиной Ярослава, наблюдающего за воздушной баталией. Копилка падал вниз, дракон, не ожидавший воздушно-транспортного происшествия, тоже шёл штопором к земле.
        Опять комбинация призыва миньона, треск мокрой тряпки и здоровяк, проигнорировав ускорение свободного падения, появляется рядом. А в следующую секунду, дракон, словно подбитый Покрышкиным мессершмитт, таранит землю.
        Брызги песка поднялись, будто шторм в Чёрном море. Сдавленный рев бестии саданул по ушам.
        - Он ранен, Денис, ранен! - заверещала Пуговка, отправляя в сторону монстра свои неуклюжие марионетки.
        - Используй гравитационные мины, - подсказал брат. - Нельзя дать этой твари вновь взлететь в воздух.
        Я замотал головой.
        - Нельзя, они стоят слишком много манны. Много братишка, дай-ка свой щит…
        С этими словами я бесцеремонно забрал обитый металлом круг и начал накладывать на него обе плоскости портального перехода.
        
        Вы использовали магему "Портальный щит". Стоимость: 17.4 манапоинтов в минуту.
        
        Отлично. Следом поднимаю с песка левую перчатку, в которую превратились мои кастеты, и бросаю её Копилке.
        - Здоровяк, оторви этой фигне пальцы, - прошу я, наблюдая как четыре не совсем трезвые марионетки, задрав оружие над головой, переваливаются через бархан.
        - ЗИЛ, давай я лучше тебе пальцы оторву, а? - предлагает здоровяк. Он что, дуется на меня из-за полёта без предупреждения?
        - Хватит дуться, малыш, - подмигиваю я ему, но наблюдая его серьёзную, каменную, в полном смысле этого слова, морду лица, начинаю торг. - Хорошо, что ты хочешь в обмен на прощение?
        - Скейтборд и смартколонку, - будто подготовленный, произносит здоровяк. Он что, заранее заготовил список хотелок?
        - Будет тебе все, - киваю я, - а сейчас мне нужен мой кастет. Вернее перчатка. Неважно…
        Жалобный стон покореженного металла, и в следующую секунду на моей руке появляется лишившийся металлических пальцев кастет-перчатка. Теперь я могу складывать простые магемы одной рукой. Отлично!
        Для Портала Пустоты нужно видеть конечную точку, поэтому при помощи простого пространственного прокола ухожу на двадцать метров в небо, а затем телепортируюсь на спину дракона.
        К монстру, сточившему о песок часть морды, только-только подбегают пьяные марионетки Пуговки. Пока они будут отвлекать его, я совершу свое коварное дело.
        Дракон начинают подниматься, поэтому стоять на его подвижной спине, всё равно, что скакать по веревочному мосту.
        Наплевав на безопасность, бегу по шее, забираюсь на голову, стараясь дотянуться до глаз. Тварь почувствовала меня, и с силой дернула рогатой башкой. Вот только это уже неважно! Я уже летел вперёд, перед драконом, а тот раздувал зоб, чтобы спалить меня своей магической горелкой.
        Не выйдет, парнишка! Едва дракон начал раскрывать пасть, как на ней, словно намордник, возникла Войд Сфера. Дракон проигнорировал это, выдохнул в меня магический огонь. Я буквально видел, как сдувается его грудная клетка, вот только пламя великого огня оказалось бессильно перед магемой аспекта Пустоты.
        Поняв, что его атака не принесла плодов, дракон мотнул головой, силясь скинуть с себя магический намордник. Естественно ничего не произошло, а потому чешуйчатый ринулся в лобовую атаку, желая раздавить меня лапами.
        И тут, как в фильмах, где герой появляется в самый последний момент, перед глазами чешуйчатого возник чёрный, с проблесками искр, дым. Пуговка атаковала дракона в лоб, целясь в самое слабое место - глаза.
        Я видел, как в вампирической дымке Пуговки вертится мельница из клинков. Лезвия с проклятым серебром спускали на песок хоровод зайчиков, которые, вскоре, разбавились зелёной кровью дракона.
        Мелкая смогла! Она лишила дракона зрения! Признаться, не думал, что такой трюк, описанный в большинстве книг про драконов, сработает. Но ведь получилось же!
        Я так загляделся на действия мелкой, что пропустил атаку. Нет, дракон не пытался убить меня, сейчас он отмахивался от Пуговки. Зато, не разбирая дороги, по мне пробежались четыре пьяные марионетки. Млеа!!!
        Пока я вправлял нос, забитый каменной пяткой глубоко в череп, солдатики добрались до слепого дракона и принялись молотить его. Выглядело это смешно и нелепо, будто муравьи пытаются отгрызть гусеницу бронетранспортера. Каменные Марионетки рубили неистово, компенсируя бесполезность своих действий куражом.
        Вытерев слезящиеся глаза и кровь, я поднял щит и, не боясь случайной атаки, пошел в сторону дракона.
        - Ну что, признаешь что проиграл? - прокричал я, надеясь, что рептил услышит меня даже сквозь боль вытекающих глаз.
        Дракон услышал, но вместо ответа махнул лапой, ориентируясь на звук. Я был готов. Поднял щит, и немного ссыкуя, принял удар. Многотонная лапа монстра ударилась в тонкую пленку Портального щита. Средство защиты выдержало, равно как и проигнорировало кинетический удар, вернув его владельцу.
        Тварь зарычала, а я увидел вывороченный коготь, из-под меди которого засочилась зелёная кровь.
        - Так и будешь бороться или примешь неизбежное? - поинтересовался я.
        Признаться, я расслабился и чуть не поплатился за это. Время действия Войд Сферы закончилось, и, почувствовав это, дракон начал набирать воздух в легкие. Понимая, что сейчас будет, я попытался сложить пальцы в Портал Пустоты, но криво разорванный металл сцепился, и сложить правильный порядок глифов не получилось. Зато я сам не понял как, получилось отстрелить шипы кастета, которые пробили зоб дракона и оттуда хлынули струи пламени.
        Зверь заверещал гораздо более низким тембром, и пошел в слепую лобовую атаку. Щитом я смог отразить два удара лап и увернуться от третьей атаки, а потом телепортировался за спину монстра. Ну его нафиг!
        Зато из-за бархана показался Копилка. Я был неправ, думая, что тролль решил воздержаться от битвы. Всё это время он бежал к нам, превозмогая одышку и вязнущие в песке ноги.
        - ЗИЛ!!! - задыхаясь, проревел он, и я понял его правильно.
        Магема призыва, противный треск, и вот Копилка падает на хребет монстра и начинает мять его медные бока. Шестопер - страшное оружие. В этом я убедился, глядя, как непробиваемая медная чешуя рвется под его ударами, словно кулинарная фольга.
        Тварь завертелась на месте, попыталась сбить Копилку, но при помощи щита я отражал удары хвостов. Меня опять захлестнул боевой кураж. Подпрыгнуть над одним хвостом, принять на щит другой, телепортом заблокировать прямой удар в Копилку и ударить перчаткой в сочленение медных шипов.
        Чувствую я, что могу больше, уже одной рукой со щитом защищаю себя и напарника, другая складывает магему Сферы Искажения. Активация, заклинание, удар, и вот четыре хвоста дракона отделены от тела и продолжают извиваться на песке, будто не веря в то, что для них всё закончено.
        Не останавливаясь на достигнутом, я продолжал атаковать. Мини, Сфера Искажения, телепортация в воздух и удар кастетом, в который была вложена вся энергия падения. Я не чувствовал боли, я упивался ей, как маньяк!
        Не знаю, когда умер дракон. В кураже битвы я настолько отдался во власть демонов внутри себя, что оттаскивать меня от тела монстра пришлось Копилке.
        - Ты в порядке? - осторожно спросила Пуговка. Я посмотрел на неё и прочитал испуг в её взгляде.
        - Не знаю, - произнес я, вытирая с лица кровь дракона. - Нет, наверное.
        - Копилка пытался остановить тебя, - произнес брат. - Он трижды сбрасывал тебя с дракона, прежде чем ударил.
        - Он меня ударил? - посмотрел я на здоровяка, который виновато опустил взгляд.
        - Да, дважды! - часто закивала мелкая.
        Я посмотрел на количество здоровья. Она было абсолютно полным, равно как и запас манны, хотя я отчётливо помню, что использовал Сферу Искажения несколько раз. Что это? Бафф Куража, или помощь живущих в моей голове демонов? Неважно, но это уже серьезный звоночек моей адекватности.
        - Извините ребята, - произнес я. - Не знаю, что на меня нашло. Ну что, будем выбираться?
        - А как? - поинтересовалась мелкая. - Мы вроде как победили дракона, иллюзия сама должна была рассеяться.
        - В пещере смотрели? Вдруг там телепорт или что-нибудь ещё?
        - Там только сундук, - опять отозвалась Эмма и вытянула руки, демонстрируя ларец из мутного стекла.
        - Открывали? Вздернул бровь и я.
        - Нет, тебя ждали, - вместо неё ответил брат.
        - Ну что, давайте посмотрим, чего так желает Баба-Яга? - подмигнул я ребятам и протянул руку, желая взглянуть на сокровище.
        Но стоило моим пальцем коснуться заветной крышки, как иллюзия в пустыне рассеялась. По щекам пробежал ласковый, прохладный ветерок, глаза начали привыкать к сумеркам, а в паре метров от меня лежал истерзанный неизвестно кем, но убитый в собственной иллюзии, дракон.
        
        РЕЛИКТ, ДРАКОН МАЭРТА МАК ТАУЭН,ИМЕЛ 71 УРОВНЬ, ПОВЕРЖЕН.
        ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ, ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ, ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ…
        ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 49.
        ПОЛУЧЕННЫЕ СПОСОБНОСТИ:
        "БОЕВОЙ КУРАЖ"(БАФФ. СНИМАЕТСЯ СИЛЬНЫМ ОЧИЩЕНИЕМ) - УВЕЛИЧИВАЕТ РЕГЕНЕРАЦИЮ МАНЫ ПРЯМО ПРОПОРЦИОНАЛЬНО ВОВЛЕЧЕННОСТИ В БОЙ. (МАКСИМАЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ - РЕГЕНЕРАЦИЯ *10 ДОСТИГАЕТСЯ ПРИ ПОЛНОЙ ПОТЕРЕ КОНТРОЛЯ НАД ЭМОЦИЯМИ)
        "ПРЕЗРЕНИЕ К БОЛИ"(БАФФ. СНИМАЕТСЯ СИЛЬНЫМ ОЧИЩЕНИЕМ) - РЕГЕНЕРАЦИЯ ОЧКОВ ЖИЗНИ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ В ОБРАТНОЙ ПРОПОРЦИОНАЛЬНОСТИ ОТ КОЛИЧЕСТВА ЗДОРОВЬЯ. (МАКСИМАЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ - РЕГЕНЕРАЦИЯ *10 ДОСТИГАЕТСЯ ПРИ МЕНЕЕ 10% ЗДОРОВЬЯ).
        "ПРЕЗРЕНИЕ К БОЛИ" (ПАССИВНАЯ СПОСОБНОСТЬ.) - ПРИ ПОПАДАНИИ В ПРОСТРАНСТВЕННУЮ ИЛЛЮЗИЮ, ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ СТОПРОЦЕНТНЫЙ ШАНС ЕЁ РАСПОЗНАНИЯ.
        
        - Мама дорогая! - произнёс я, открывая глаза. - Буквально чувствую вкус тех плюшек, которые выпали на мою голову.
        - ЗИЛ, твою мать! Прорычал на меня брат.
        Парень в отличие от остальных не кайфовал от полученных уровней и способностей, а потому в одиночку отбивался от сбегающих по склону провала гноллов. А наверху всё также слышалась артиллерийская канонада и звуки боя.
        - Вставай, ленивая задница, - пнул я в плечо Копилку, который поднял четыре уровня и всё ещё предавался грезам. А затем прокричал так, чтобы все услышали. - Хватит с нас битв на сегодня. Сваливаем!
        
        - Куда его? - спросил Копилка, таща за хвост тело дракона.
        Было видно, что даже для него туша была тяжеловата. На лбу скального тролля выступили виноградины пота. Не думал, что одухотворенный кусок камня может потеть.
        - Брось здесь, только вот насчёт портала. Не хотелось бы, чтобы Ярик помял бампер.
        Из логова дракона я открыл портал на задний дворник торговца. Только этот житель фортира Науэр относился к нам с дружелюбием, у всех остальных репутация моей группы приключенцев упала до неприязни.
        - Кто ещё здесь? - проорал гном, словно тарантул, выскакивая из окна второго этажа.
        - Не ори, детей разбудишь! - осадил я его.
        - Каких детей? - завис посреди стены торговец. Вот реально, Отто Октавиус собственной персоной.
        - Гипотетических, старик. Гипотетических… - не стал я вдаваться в подробности. Серьёзно, ведь не нужно объяснять ему, что лишнее внимание нам без надобности. - Принимай товар на продажу.
        Сначала торговец не понял о чём идёт речь. Спросонья он наверное, вон на нём даже красовалась белая рубаха, больше похожая на ночнушку какой-нибудь пенсионерки. Но стоило ему вглядеться в темноту и увидеть истерзанное тело дракона, как перекупщик сверзнулся со стены, но через секунду выправил своё положение.
        - Это что, медный дракон? - произнес он почти шёпотом, будто боялся разбудить мёртвую тварь.
        - Если точнее, это медный вилохвост, - поправил его я. - Ну что, дружок, во сколько ты оценишь эту громадину?
        - Даже не знаю, - гном почесал косматую бороду, увидев мой тяжелый взгляд, он расширил глаза и замотал руками. - Да нет, не подумай, что я набиваю цену… просто драконы вещь редкая. Нужно найти алхимиков, зачарователей, заклинателей которым нужны реагенты от этой твари. Уверен, они хорошо заплатят, но это не быстро! К тому же, зачем тебе продавать всю тушу полностью? Можно ведь заказать броню из её костей!
        - И что, хорошая броня? - уцепился я за интересную мне тему.
        - А то! - осклабился торговец - Это ведь не гнольи черепки, по эксперу за мешок, а цельный дракон, Хатт забери его душу! Да что я тебе рассказываю, ты ведь уже видел её!
        - Где я видел её? - бросил я.
        - На Черном рыцаре, - будто само собой разумеющееся произнёс гном. - Или ты думаешь, что она просто выкрашена в черный цвет? Нет, дорогой друг, это что ни на есть, самый настоящий Доспех Драконоборца!
        - Тест не пройден, - останавливаю его. - Кости ведь белые из-за содержащегося в них кальция. А у него броня черная!
        - Ну ,так естественно что чёрная, экая ты бестолочь! Кости дракона черные из-за содержащегося в них мифрила! Поэтому они так и ценны. Вообще-то за такие подробности гномам отрубают руки и бросают на растерзание земляным червям, но тебе я расскажу: сначала кости дробят в порошок, затем смешивают с бурой и обсидианом и только потом выплавляют в слитки…
        - Так вот как тыруки потерял, - усмехнулся я.
        Но очевидно гном не оценил мои шутки.
        
        ВАША РЕПУТАЦИЯ С ТОРГОВЦЕМ ДИМАРХ ДРО ДАКЕРОМ СНИЖЕНА ДО 15 ПУНКТОВ.
        
        - Воу-воу, не нужно так нервничать, дружище, - примирительно поднимаю руки - Я же пошутил.
        - С женой своей шутить будешь, когда под юбкой её хер обнаружишь! - огрызнулся торговец.
        - Да не бубни ты, - махнул я на него рукой. - Короче, броня… она мне нужна. Всё остальное реализую по собственному усмотрению, но с оглядкой на мою команду. если знаешь вариант как усилить Пуговку, Копилку или Ярика, то сделай это.
        - А что по поводу рекламы? Ты обещал мне поток новых клиентов, а их шиш!
        - Так ведь ещё даже суток не прошло, дай время!
        Попытался я сгладить угол. Если честно, большая ставка была на рекламу от видео с убийством дракона, но ему просто было неоткуда взяться, а ведь мы воевали в его иллюзии.
        - Дядя Димарх, - вмешалась в разговор Пуговка. - А у вас есть Чаша Памяти?
        - А зачем тебе, девочка? - погладил бороду гном. Очевидно уважительное "дядя" сильно приласкало его самолюбие. - Ты ведь Мастер марионеток и начинающий Варлок, а не Оракул или Шаман.
        Но девочка ошарашила его и меня заявлением:
        - Мне нужно слить воспоминания о бое с драконом! Я уже покопалась в интернете, появились программа оцифровки воспоминаний, - а затем девочка посмотрела на меня. - ЗИЛ, но они стоят дорого!
        - Откуда у тебя способность… - начал, было, я, но тут же осекся. - Что, дракон подарил?
        - Да, - улыбнулась она. - Это капец как прикольно!
        - Не смей выкладывать в Интернет, пока я не посмотрю видео, поняла? - сразу предупредил я.
        В нашем ментальном приключении были моменты, которые хотелось бы скрыть от общественности.
        - И про рекламу не забудь, - вставил свои пять эксперов гном.
        - Добро, - кивнул я, соглашаясь с ним. - А теперь, старик, нам
        Глава 19
        Всё-таки УАЗ - прекрасная машина. Патриот шёл по бездорожью, как по автобану, и поэтому я так усиленно раздумывал над распределением очков атрибутов, что задремал.
        Но Пуговка не дала мне окончательно заснуть.
        - ЗИЛ, посмотри! - проорала она мне в ухо тыча своим смартом. - Всего сорок минут и уже почти три миллиона просмотров!
        - Рад за тебя. Но если ещё раз так заорёшь, поедешь вместе с Копилкой в багажнике, - произнёс я, отпихивая её на заднее сиденье.
        - Ты такая бука! - надула губки она. Не всерьёз, так для видимости.
        - Ну что, справилась с распределением очков атрибутов? - поинтересовался я, чтобы сгладить момент.
        - Да, ещё вчера! - закивала она, забыв о том что, вроде как, обижена. - Кстати, ты был прав, когда заставил нас прокачивать мастерство способностей, а не тупо вливать очки атрибутов. Мне столько всего открылось!
        - Рассказывай, - произнес я и закрыл глаза.
        Нет, дремать больше не хотелось, я полез в интерфейс, с целью продолжение изучение возможных вариантов развития.
        - Мастер Марионеток вообще крутая штука! Ты знал, что марионетки тоже могут иметь аспекты? Да, они стоят дорого, но представь себе, тогда я смогу использовать магемы не только Хаоса и Скверны, а вообще любые аспекты!
        Я понял к чему ведёт мелкая, а потому выдохнул и произнес.
        - Сколько?- Восемь тысяч, - с готовностью ответила пигалица. - Ну, ценник начинается с трех, но я хочу ту, которая я за восемь!
        - Отлично! - подмигиваю я ей. - Заработаешь - купишь!
        - Ну ЗИЛ!!! - законючила мелкая.
        - Дорогая моя, я лишь твой наставник, а не спонсор. В твоём возрасте мы с Ярославом разбирали старые дома на стройматериалы, чтобы купить домой хлеба, - Подтверждение моих слов Ярослав отвлекся от вождения и взглянул в зеркало заднего вида. Ну надо же, хоть в чём-то наше мнение было единым. - Так что,если хочешь что-то купить - Думай где достать денег!
        - Но Копилка…
        - Что Копилка? - перебил я её. - Он мой Тотем и миньон, и я балую его так, как захочу. Закрыли тему, лучше расскажи о приобретенных способностях.
        - Ветки вампиров скверны - посвящение. Теперь я могу обращать теплокровных в вампиров при условии, что они сами этого захотят, конечно. Это открывает путь к созданию собственного дома Вампиров.
        - На тридцать четвёртом уровне? А не рановато ли? - произнес я.
        - Вообще-то, можно было прокачать это хоть на десятом, - ответила мелкая. - Просто тогда мой дом бы числился, как низшие вампиры. А это капец как стрёмно.
        - Ну да, - усмехнулся я. - Повесить себе на лоб мишень для других кланов - такое себе удовольствие.
        - Ага, - согласилась она. - Вот представь, встречаемся мы с Цепешем и что? Правильно, он без предупреждения нападает на нас!
        - Цепеш, это который… - немного затопил я.
        - Ну да, - хихикнула она. - Государь Вечнопрестольный и князь земель Московских.
        Я тоже не смог сдержать улыбку. Девчонка конечно у тренировала, но политическая обстановка в стране складывалась примерно также, как и титулы олигархов, ставших, вдруг, высокорослыми господами.
        - Ярослав, как думаешь, ждать гражданской войны? - поинтересовалась у брата Пуговка.
        - Пока на престоле лидер, способный предотвратить или подавить бунты, мы всё ещё на пороховой бочке, но в относительной безопасности, - ответил брат.
        Вот умеет он сказать емко и исчерпывающе. По-хорошему завидую его таланту. Я же в приличном обществе даже пары слов связать не сумею. Не говоря уже про светскую беседу. Но мне тоже было что сказать.
        - В безопасности? - не согласился я с Ярославом. - Пока бутылка пива стоит дешевле молока, а вызвать проститутку дешевле, чем Дед Мороза на Новый год -мы в жопе. Твои слова больше напоминают рассуждения о концентрационном лагере. Мол, пока мы можем работать на Великий рейх, нам не выдерут золотые коронки и не отправят в печь в качестве растопки.
        Возникла тяжелая пауза, и, видимо, чтобы сгладить напряжение Пуговка решила сменить тему.
        - ЗИЛ, а ты уже выбрал способности которые будешь прокачивать? - озадачила Пуговка, немного удивив меня.
        - Ты проверила свое древо талантов? - уточнил я.
        - Какое это Дерево талантов? - не поняла Пуговка. - Ты наверное я хотел сказать "Куб развития"?
        - То есть, у тебя Древо развития представлена как куб? - еще больше удивился я. - У меня это дерево с выбором трёх разных ветвей на каждый аспект.
        Но нам на помощь опять пришёл Ярослав.
        - Ничего удивительного, что ваш интерфейс развития сильно отличается. - Раса вампиров существует в этом мире уже не одну тысячу лет. Естественно, живые мертвецы уже смогли открыть все варианты развития и комбинации аспектов. Мастера Порталов тоже известны, хоть и не так распространены. Насколько я знаю, достоверно подтвержденных Мастеров Портала было двенадцать и последний, Альфа-ликан и прародитель расы оборотней в нашем мире, Алаис Корвин, был поглощен Владом Цепешем в тысяча четыреста шестьдесят втором.
        - Откуда ты об этом знаешь? - удивился я эрудированности брата.
        - "Глоссариум Вики" - ответил Яр, кивком указал на свой смарт.
        - То есть, вся эта информация есть в интернете? - немного опешил я. - Разве такая информация не является…
        - Нет не является, - сухо оборвал меня он. - Теперь, когда игрокам не нужно бояться костров инквизиции и скрываться, история великих игроков становится частью общей истории человечества.
        - Интересно девки пляшут, ловко сиськами вертя… - присвистнул я.
        - Я не дорассказал, - произнес наш очень эрудированный, но мёртвый водитель и продолжил. - Достоверно известных мастеров портала было всего двенадцать. То есть помимо основного аспекта, статистически, у них было не так много шансов раскрыть все возможные классы и дополнительные аспекты. Понимаешь к чему я веду?
        - К тому, что вряд ли кто-то из них был Решалой, тем более с набором подобных мне аспектов, - понял я.
        - Кстати, класс Решалы официально встречался всего у сотни игроков. Твой кумир, кстати, тоже был игроком.
        - Дмитрий Данилов? - спросил я, чувствуя как замирает сердце. (прим.)
        - Да, - кивнул брат и впервые посмотрел мне в глаза. - Официально, после отсидки, его судьба неизвестна, но неофициально, он, как и ты, все еще находится в гончьем листе М-3.
        Я не стал продолжать разговор. Не хотелось обсуждать возможную жизнь кумира детства, который и побудил меня взяться за партизанскую войну с беспределом. Закрыл глаза и вновь растворился в интерфейсе.
        
        
        ДЕНИС "ЗИЛ" ИЕВЛЕВ
        АСПЕКТ: ХАОС, ПУСТОТА, ГРАВИТАЦИЯ
        КЛАСС: МАСТЕР ПОРТАЛОВ, РЕШАЛА. 49 УР.
        АТРИБУТЫ
        СИЛА: 20+30+9%=54
        ЛОВКОСТЬ: 20+7+25%=33.75
        ИНТЕЛЛЕКТ: 50+20+28%=82.6
        ВАМ ДОСТУПНО 81 ОЧКО АТРИБУТА, КЛАССОВЫХ ИЛИ СПЕЦИАЛЬНЫХ НАВЫКОВ.
        
        Но здесь всё понятно, первое значение идет чистым, то есть от вложения атрибутов, а последующие - бонусы от шмоток. Они, кстати, у меня просто бомбические! Сила, за счёт айтемов вообще скакнула почти в три раза!
        С активными и пассивными умениями тоже было всё более-менее ясно. И главный вопрос - куда вкладывать очки атрибутов?
        
        АКТИВНЫЕ НАВЫКИ:
        "ПОРТАЛ 8", "ПОРТАЛ ПУСТОТЫ 3", "ПОРТАЛЬНЫЙ ЩИТ 1", "РЕПЕРНАЯ ТОЧКА 2", "ГРАВИТАЦИОННЫЕ МИНА 2", "ГРАВИТАЦИОННАЯ ПЛЕТЬ 1", "СФЕРА ИСКАЖЕНИЯ 1"
        
        ПАССИВНЫЕ НАВЫКИ:
        "ПРИСПОСАБЛИВАЕМОСТЬ 7", "БОЕВОЙ КУРАЖ", "ПРЕЗРЕНИЕ К БОЛИ", "ПРЕЗРЕНИЕ К БОЛИ"
        
        А Стоит ли их вообще куда-то вкладывать? Сейчас у меня крутое обмундирование, а способности, как показал опыт с драконом, можно прокачать и самостоятельно. Это я только в играх, не распределяя очки умений - ты серьёзно приседаешь по выживаемости или урону. А реальность ,хоть и стала похожа на игру, но не имеет таких костылей.
        В общем, решил не запариваться с этим вопросом, оставив очки атрибутов на будущее. Если припрет, будем распределять, а так…
        
        За время преодоления степей мы несколько раз натыкались на стаи гноллов, но связываться не хотелось, поэтому выручал портальный переход.
        Вот только халява, с моментальным преодолением пары километров за один пространственный скачок, закончилась когда степь сменили кустарниковые заросли, а потом и вовсе перешли в редколесье.
        - Как будем пробираться дальше? - спросил я у Пуговки.
        Теперь, чтобы не развивать истончение души Ярика, крутить баранку пришлось мне. Только когда скорость снизилась до совсем смешных величин, а солнце начало близится к закату, я почуял неладное.
        - Пуговка, - позвал я мелкую, которая за отсутствием брата, переместилось на переднее сиденье и, закинув ноги на приборную панель, ковырялась в смарте.
        - Наконец-то приехали! - отозвалась она. - У меня уже зад квадратный!
        - То, что приехали, это ты в точку, невесело ответил я. Вон посмотри на те деревца, видишь три сосны?
        - Ага, - ответила она, надув пузырь из жевательной резинки. - Там остановимся?
        - Не знаю, - но это место мы проезжаем уже не в первый раз.
        - Ты заблудился? - наконец мои слова вызвали у неё интерес.
        - Я еду по компасу, - покачал головой я. - Так что, либо здесь находится магнитная аномалия, либо кто-то вводит нас кругами.
        - И что теперь делать? - уже серьёзно поинтересовалась мелкая. - Готовиться к драке?
        - Возможно, но сначала нужно разбить лагерь.
        
        Костер из сырой древесины горел неохотно, но Пуговка в очередной раз показала насколько она полезный член команды. Стоило девочки начертить маленькую пентаграмму на сырой земле и передвинуть на неё валежник, как дрова занялись пламенем.
        - Это что, какая-то новая магема? - поинтересовался я, почесывая Неко за ухом.
        Безродная кошка, которую когда-то приютил Копилка, теперь имела третий уровень и размерами не уступала какому-нибудь кокер-спаниелю. Её выводок был уже второго, и сейчас шуршал в подлеске неподалеку от лагеря.
        - А это? Нет, это пустяки! - отмахнулась мелкая, продолжая ковыряться в мешке с припасами. - Просто призыв огненной саламандры. Слушай, а где у нас коробка с пирожными?
        - Что, ночная жрица напала? - усмехнулся я.
        - Нет, - возмутилась мелкая, на чьи плечи легла обязанность готовки. - Просто это же сладости, у них короткий срок годности. Вот я и подумала…
        - У Копилки спроси, - ответил я. - Перед поездкой он ковырялся в провизии.
        - И ты ему позволил? - на лице девочки промелькнул праведный гнев. - Он уже мог всё сожрать!
        Подмигиваю ей.
        - Скорее всего.
        - Где этот твердолобый... - вскакивает она, ища глазами трехметрового сладкоежку. - Я ему... Ой, здрасте.
        Я не стал дергаться, предполагая, что произойдет что-то подобное. Пуговка, кажется, не ожидала встретить в дремучем лесу кого-то, кроме комаров.
        Я неспешно повернулся к путнику, вышедшему к нашему костру. Солидный дедушка со спутанной, но чистой бородой, в ожерелье из грибов и носом похожим на шляпку мухомора. Самое главное, над его головой не значилось имя, что странно, даже для безуровневых.
        - Добрый вечер, дедушка, - произнес я, протянув руку для рукопожатия.
        Он с любопытством посмотрел на мой жест, но не повторил его. Не знает такого приветствия, или не счел меня достойным? Демон внутри моей головы желали обострить момент, но я научился контролировать эмоции.
        - И вам поздорову, путники. Откуда вы и далече путь держите? - поинтересовался он, скидывая с плеч потертую торбу.
        - С Терры. Приключенцы. Идем в леса Скив, ищем Бабу-Ягу, чтобы принести яйцо, за которым она отправила нас, - сам того не заметив, я начал копировать манеру речи старика. - Вот только заплутали мы. Может вы нам путь подскажете?
        - Может и подскажу, - неопределенно пожал плечами старик. - Ведь кроме баек побасенок - мне нечем заплатить за место у костра.
        - Вот и славно, - улыбаюсь и я. - А пока мы знакомимся, не разделите ли с нами трапезу?
        Пока Пуговка колдовала вокруг котелка, готовя из тушенки и рожков “макароны по-флотски”, старик не сводил с нее глаз. Оно и понятно, двенадцатилетняя девочка, одетая в платье не по погоде, с седой прядью волос и нездоровый бледностью вампира.
        Мелкая отплачивала ему тем же, то и дело бросая взгляд на старика, будто сошедшего со страница детских сказок.
        - И не страшно ли вам, путники, было останавливаться? - вдруг задал вопрос старик. - Пока я шел на свет вашего костра, то встретил тролля, что завязывал в узел вековые сосны.
        - Вы наверное про Копилку? - оторвалась от котла Пуговка. - Он с нами.
        - Чтобы человек да упырица дружили с троллем… - в удивлении старик поднял густую щетку брови. - Чудно.
        - У нас в команде ещё и умертвие есть, - улыбнулся я.
        Так, в непринужденной беседе, за нехитрым столом прошло знакомство с путником. Как оказалось, старика звали Козим Клест, и он является кем-то вроде отшельника что приглядывает за местными и лесами и животными. Одним словом - егерь.
        В его запасе и в самом деле оказалась целое прорва историй, которые старик рассказывал так, что я будто очутился в детстве возле костра с дедушкой. Истории были разными, но некоторые персонажи были знакомые ещё с детства. "Елена Кощеевна Премудрая и золотое блюдце", "Как Иван Мельник Лихо Одноглазое в гости привел", "Сказ про то, как Финист ясный-сокол у Перуна стрелы ковал", "Басня про Хозяйку Мертвой воды, дитя оборотня и рубаху из собачьей петрушки", "Как Василиса Премудрая Тугарина Змея грамоте учила" - это только несколько истории, которые рассказал нам Клёст.
        Его хотелось слушать и слушать, но старик смолк, как только на свет костра вышел Копилка. Грязный, устрашающий и невероятно весёлый, тролль вышел на держал под мышкой, матерого, мать его, медведя!
        - Ты по что, дурень, животину мучаешь? - схватив с земли посох, старик разразился.
        - Да я это, - стушевался тролль, но не выпустил из лап медведя. - Он первый на меня напал!
        - Копилка, - вмешался ,желая урегулировать конфликт. - Отпусти медведя и садись к костру.
        Краем глаза заметил Пуговку, которая включила дрон, снимая новое видео.
        - Не буду, - слово непослушный ребёнок, замотал головой и насупился Копилка.
        - Отпусти Хозяина, - уже грозно прорычал старик, при этом его голос прозвучал будто гром, а ласковый летний ветер загудел в кронах деревьев.
        Ох непростой нам попался старик. Совсем непростой.
        - Тебе что было сказано? - взглянув из под бровей произнес я.
        - Ну ЗИЛ!!! - заканючил здоровяк.
        - Накажу, - сурово пообещал я.
        Угроза подействовала, и скальный тролль отпустил медведя, который из-за усталости рухнул на землю словно мешок с картошкой.
        - За такое хамство, - не собирался униматься старик. - Отходить бы тебя вот этой палкой!
        - Козим, - прервал его я. - Да, он провинился за что будет наказан. Но накажу его я, а не ты!
        - Мальчишка... - из-под густых бровей посмотрел на меня старик, но я не отвел взгляда.
        - Это моя команда и мои друзья. Я не хочу ссориться, - спокойно ответил я. - Но и в обиду своих я не дам. Это понятно?
        Ветер выл так, что трещали сучья сосен и это красноречивее любых имён говорило о том, кто стоит перед нами.
        - Копилка, - произношу я тоном не терпящим возражений. Неси свою заначку сгущёнки. Будешь извиняться перед косолапым. А с тобой, старик, мы выпьем на мировую. Надеюсь ты ничего не имеешь против гномьего спирта тройной перегонки?
        Старик не ответил, ветер не желал униматься, но я, игнорируя это, пошел к машине и достал литровый бутыль, который выиграл у торгаша. Понурив голову, Копилка вынес коробку со сгущенкой, которую для наших сластен приобрёл Ярослав.
        Здоровяк мялся не желая расставаться с любимым лакомством, поэтому пришлось вмешаться. Достав свой кол, я проколол первую банку и выплеснул в содержимое в тарелку. Стоило пододвинуть угощение к морде косолапого, как его мокрый нос начал шевелиться, чуя интересный запах.
        Здоровяк, видя как его угощение уходит к другому, спешно достал следующую банку и прямо так, не открывая, закинул её в свою каменную пасть.
        Я покачал головой.
        - Нет, дружок, ты провинился, поэтому пока не извинишься перед медведем, будешь есть только макароны.
        - Но почему! - начал сокрушаться Тролль.
        - Потому, что этот дедушка - хозяин этого леса. А медведь его друг. Скажи, чтобы ты сделал, если бы кто-то начал мучить твоих кошек?
        Наверное с этого и нужно было начинать. До того как я привёл аналогию, здоровяк не желал понимать где я накосячил. Теперь же на его морде лица появился проблеск понимания и, кажется, даже стыд.
        - Прости меня, миша, - вполне искренне за произнёс Копилка. - И ты, дед, прости. Я же не знал!
        - То-то тоже, - произнес старик, огладив непослушную бороду. Вместе с этим действием успокоился и ветер, который минуту назад грозил повалить сосны над нашими головами.
        Я разложил складные стаканчики и откупорил бутылку, дедок раскрыл свою торбу, достал маленькую склянку с бурой жидкостью. Пока я возился с нарезкой сала, старик перелила содержимое своей склянки в бутыль спирта и вот так в молчании, мы опрокинули в себя по пятьдесят грамм.
        Пуговка принялась кормить медведя с ложечки. Копилка, осознав меру своей вины, расчувствовался настолько, что повесил на шею медведя гирлянду из трофейных украшений доставшихся ему при фарме гноллов. И спустя полчаса совместного распития сгущенки, медведь совсем освоился, начав играть с Неко и ее выводком.
        Первая рюмка, и пошла вторая, а затем третья, пятая. Старик начал новую историю, я суетился с закуской, а Пуговка снимала наши походные посиделки. Естественно выложить такой материал в сеть я ей не позволю, но кто мешает оставить эти мемуары для себя?
        Время перевалило за полночь, когда хмельной Козим уидел в руках Копилки планшет, на котором здоровяк показывал косолапому "Маша и медведь". Сначала старик смотрел на диковинную технику с прищуром Ленина, затем с интересом, а вскоре и вовсе смеялся над простыми и забавными историями.
        Я же наблюдал за искрами костра и вскоре разобрало настолько, что не заметил как растворился в ласковых объятиях морфея.
        
        - Вставай ЗИЛ, ехать пора, - толкнула меня Пуговка.
        Массаракш! Как же было неохота выбираться из-под уютного пледа, которым меня накрыли.
        Нехотя открываю глаза.
        - Что ха? А где старик? - произношу я, оглядываюсь по сторонам.
        Увы, вокруг уже погасшего костровища нет ни старика, ни его медведя. Зато, откуда ни возьмись появилась дорога!
        - Дедушка Козим? - зачем то уточняет мелкая. - Ушёл. Ещё полчаса назад ушёл. Разбудил меня, поблагодарил за место у костра и скрылся. Я хотела пригласить его на завтрак, а он паф, и исчез! - и зачем добавила. - Странный он какой-то.
        - С чего ты взяла что он странный? - уточнил я.
        - Ну, - задумалась девочка. - Его манера речи, странный вид, и вообще...
        - Да обычный он, - не согласился я. - Обычный такой Леший.
        - Леший? - округлила глаза Пуговка.
        - Да ладно, - не поверил я. - Только не говори, что ты не догадалась!?
        - Да с чего ты взял? - не собиралась сдаваться мелкая.
        Вместо ответа беру её за голову и поворачиваю в сторону невесть откуда взявшиеся дороги.
        - Что ты видишь? - спрашиваю я.
        - Эм-м, дорогу!? - отвечает она. ну, погоди, ведь её…
        - Вот именно, ещё вчера ее не было! Мы не заблудились, просто старикан водил нас кругами, пока мы не разбили лагерь. А ещё, вспомни, какой поднялся ветер, когда он разозлился. Плюс то, как он отнесся к медведю.
        - Точняк! Да! - озарило её. - Он не испугался медведя, и почему-то назвал его Хозяином!
        - Всё правильно, - согласился я. - До сих пор многие коренные народы сибири зовут медведя исключительно как "хозяин" или "старик". Верят, что если поступить иначе, хозяин может разгневаться.
        - Я не знала, - негромко произнесла девочка. Кстати, он сказал, что если мы хотим увидеться с Бабой-Ягой, то нам нельзя опаздывать на свадьбу.
        - Свадьбу? - не понял я.
        - Ну да, свадьбу, - часто закивала девочка. - И вообще, что ты у меня спрашиваешь? Я сама нифига не понимаю! И вообще, иди ешь уже, а то растворимая каша и так невкусная, а когда холодная вообще как клейстер!
        Глава 20
        - Внимание, справа толпа... Э-м-м-м… Дим, сам посмотри! - прокричал Ярослав, разгоняя по бездорожью бедный УАЗ.
        - Росомахи? - предположил я.
        - Да какие,, нахрен росомахи, они с лошадь величиной! - произнёс брат, откатив новое сиденье назад. - Перехвати руль, я за пулемет!
        Когда Козим появился у костра, его не было с нами, от того его реакция меня не удивила.
        - Отставить панику, капитан, - спокойно ответил я. - Ты не видишь, что твари не нападают? Думаю, это что-то вроде сопровождения.
        - Будем ждать пока они зажмут нас в машине и порвут?
        - Подавятся, - пророкотал из кузова Копилка. - И зубы обломают.
        - Здоровяк верно говорит, - киваю я. - Сбавь скорость, покажи, что мы не опасны.
        - Да, и едь ровнее! - согласилась со мной Пуговка. - Я вообще-то снимаю!
        
        Ярослав не послушал ни меня не мелкую, но за следующим поворотом ему пришлось остановиться. Так случилось, что наш полугрузовик с Коплкой на борту оказался тяжело управляем на поворотах и на скорости восемьдесят километров в час протаранил впереди идущую телегу.
        - Даже не видел его! Не видел! - остановившись так, что чуть не перевернул машину, заорал Ярик.
        Конечно, на него стоило наорать за то, что не слушал советов. Но как показала практика, гораздо лучше просто промолчать, позволив его самоедству провести воспитательную беседу за меня.
        Тут, как тут, оказались наши спутники. Полдюжины матёрых, словно молодые медведи, росомах выскочили из леса и стали приближаться, оскалив клыки.
        Не обращая на них внимания, я пошёл к телеге, где, вроде как, должен сидеть извозчик. Ну, не извозчик. Вернее будет сказать - водитель кобылы, которую от неожиданного тарана закинуло в собственную телегу. Животинка смяла тент на телеге и от испуга начало молотить копытами.
        - Старик, ты как? - произнёс я, найдя глазами не то, чтобы старика, скорее многое повидавшего мужика.
        Мужичок лет сорока, одетый необычно, но сразу видно по праздничному: тёмно-синяя кепка с цветком, вышитая рубаха, подпоясанная алой лентой и высокие, почти до колен, начищенные сапоги, глядя в которые можно бриться.
        От и неожиданного происшествия, старик поплыл, глаза вращались, но стоило ему увидеть кобылу, которая разносила копытами его обоз, он подскочил, начал седеть на глазах.
        - Митька… Прошка… Сивка… - дурниной и заорал старик, бросившись к телеге.
        Я попытался остановить его, но в ответ получил солидную оплеуху. Причем сделал это старик не своей мозолистой рукой работяги, а обросшей шерстью лапой! Когда мне удалось смахнуть слёзы, я увидел наполовину трансформировавшегося человека-рысь, с остатками вычёрной одежды.
        Не медля ни секунды, не боясь удара копытом, старик схватил лошадь за ногу и недюжинным рывком скинул пятнистую с телеги. Следующую секунду мою шею сдавила ещё одна мохнатая лапа. Надо предполагать, сопровождавшие нас оборотни-росомахи не стали больше медлить, решив вмешаться.
        Пальцы сделали всё на автомате. Перекачиваюсь в силу, хватаю, вцепившиеся в мою шею когти и пробую разогнуть их. Хрен там плавал! Попытка рожать его захват ни к чему не привела. Даже наоборот, увидев сопротивление неизвестный доброхот решил просто раздавить мне кадык.
        Взгляд цепляется за выскочившую из машины Пуговку, и в следующую секунду я ухожу ей за спину через портал Пустоты. Копилка тоже решил не оставаться в стороне. Он, наплевав на рессоры, уже спрыгивал с кузова, держа в руках свой монументальный шестопёр.
        - Копилка, стоять! - проорал я, понимая к чему может привести подобные недопонимания.
        Продолжить мне не дали. Из лесной чащи в нашу сторону полетел болт. Мелкая успела среагировать, превратившись в дымчатые облака, А вот я сплоховал, и снаряд ударился в нагрудник, и слизал четыре сотни очков манны.
        Увидев то, чем меня собирались пронзить, словно бабочку, я вошел в ступор. Какой нафиг арбалетный болт, это мля, целая рельса! Массаракш! Волосы встали дыбом от осознания того, что могло произойти не будь у моего броника эффекта щита манны!
        Оборотни заметались вокруг нас, но их пыл охладил Ярослав. Виновник этой заварухи каким-то образом успел оседлать Копилку и дал длинную очередь над головами перевёртышей. Те в свою очередь оценили тридцатимиллиметровый аргумент способный валить молодые деревья, и отступили в лес.
        Следом, из телеги показался старик. Мужичок, который теперь больше напоминал лесного хищника с кисточками на ушах, не боясь и не прячась, выпустил когти и двинулся в нашу сторону. Вот и что прикажете делать делать?
        - Собрать в кучу, - скомандовал я. - Ярослав, не вздумай стрелять! Нам ещё и смертей местных не хватало!
        - Ну а че, они первые? - не согласился со мной Копилка.
        Мы так расслабились, сконцентрировавшись на старике, который шёл нас убивать, что совсем выпустили из виду УАЗ. За что и поплатились, получив удар в спину. Патриот, взрывкнув своим восьмилитровым движком и ослепив идущего на нас старика, врезался в корму тролля, заставляя того сесть на капот машины.
        Здоровяк ахнул от неожиданности и скинул с себя Ярика. Мелкая вновь превратилась в тучку и, чтобы не попасть под удар шестопером, а я успел обернуться, увидев за водительским сиденьем веснушчатый нос и задорные глаза паренька.
        Череда глифов на пальцах, портал Пустоты и вот, я нахожусь на заднем сидении и выдергиваю из-за рулевого колеса мальчишка лет десяти. Рядом с ним девчонка, с ногами забравшаяся на пассажирское сиденье. За такое Ярослав готов четвертовать любого, в том числе и меня.
        Вспоминаю короткую фразу старика, и тут уравнение сходятся. Видимо оборотень вез в телеге детей, и когда всё произошло, он решил что детей придавил конь… Неудивительно, что сейчас старик немного не в себе.
        - Так, карапузы, с вещами на выход! - произношу я, вытаскивая детей за шкирку.
        Думается мне, что стоит старику увидеть - его ненаглядные в целости и здравии, как конфликт можно считать исчерпанным. Так и произошло. Только мы малёха опоздали: , пока мы вылазили из машины, рысь-оборотень уже вовсю молотил Копилку, которому было мягко говоря по барабану. Четырехтонный скальный тролль, помня команду, сжимал кулаки и не отвечал, в то время как старик безрезультатно рихтовал реликта.
        Оборотни опять показались из леса, и на этот раз я уже был в не духе.
        - Вам, милая, что, так не её терпится подраться? Не видите авария произошла? Нет бы помочь, а вы...
        Шестеро перевёртышей выпустивших когти и шагавших в нашу сторону несколько замешкались, услышав эти слова.
        - Ну давайте уже, - произношу я, натягивая портальный щит на лицо и шею. - Отхерачу вас и пойду старика успокаивать.
        
        Ну в общем, драки не состоялось. Видя моё безразличие, оборотни ещё несколько минут крутились, наблюдая за тем, как я и двое сорванцов пытались успокоить рысечеловека впавшего в боевой кураж. Когда старик успокоился и прикрыв срам обрывками одежды выслушал детей, то оказалось, что во время столкновения они оба вылетели из телеги, а потом из детского уебанского желания позырить, наблюдали что будет дальше.
        Если не считать нескольких царапин на каменной груди Копилки, синяков на моей шее и хорошо так помятого капота УАЗа, то инцидент можно сказать прошёл неплохо. Только лошадки досталось. Старик, которого как оказалось зовут Прохор Михайлович, в облике зверя не рассчитал силы и сломал лошадке ногу. Сердобольный хозяин хотел её усыпить, но на защиту животинки, как это ни странно, встала Пуговка.
        Молодая вампирша, не торгуясь, предложила старику выкупить у него лошадку и, не моргнув глазом, приняла цену в тысячу экспертов. По мне, так это было дорого, но насколько это дорого я понял только тогда, когда мелкая подошла и потребовала с меня эту сумму. Транжира.
        Впрочем, в случившемся целиком и полностью были виноваты мы, а потому спорить я не стал. Равно как и уступил старику своё переднее сиденье. Дети расположились на заднем сидении, и для них это было что-то сродни приключению. Ярослав вновь сел за баранку, и,прицепив телега к фаркопу Партизана, они двинулись вперед, оставив меня, Пуговку и хромую лошадь, которую мелкая решила назвать "Гром".
        - Слушай, ты ведь в курсе, что это мужская кличка, - я с недоверием посмотрел на свою ученицу.
        - И что? - вернула она мне.
        - А у тебя кобыла! Знаешь, вообще, чем мальчики от девочек отличаются? Ну пестики там, тычинки…
        - Ой, не начинай, а! - скептически посмотрел на меня Пуговка. - Тем более, если у меня всё получится… если что, поможешь мне удержать Грома!
        С этими словами девочка выпустила, натуральные такие, вампирские клыки и без предупреждения присосалась к бьющейся артерии лошадки. Удивительно, но лошадь даже не вздрогнула, а я обескуражено продолжал смотреть, как на лице мелкой вздыбилась вены.
        Наконец, мелкая оторвалась от своей жертвы, которая кажется не заметила с тобой что ей только что прокусили артерию.
        - Ну вот и всё! - вытерев кровь из губ, улыбнулась она. - Как будем догонять наших?
        - Для начала, ты объясни, что сейчас произошло, - сурово произнес я. До этого мелкая обходилось с молоком, а теперь начала пить кровь? Да животных, но всё начинается с малого...
        - Попробовала обратить коняшку, - произнесла она, но увидев моё лицо почему-то спросила. - А что такого?
        - То есть, ты не позволила старику убить лошадь, при этом решила сама её выпить?
        - Ты дурак что ли?! - с вызовом произнесла Пуговка. - Ты думаешь это приятно? Она соленая на вкус, и я шерсти наелась! Фу короче! Но иначе мою теорию было не проверить.
        - Либо ты сейчас мне объяснишь, что только что произошло, либо поедешь к Бабе Яге в связанном виде, - серьёзно предупредил её я. - Не хватало ещё, чтобы ты на людей начала кидаться.
        Пуговка выдохнула, осуждающе посмотрела на меня, а потом села возле своей умирающие лошади и начала рассказывать. На этот эксперимент и её натолкнула Миазсо. Гноллья владычица, которую мелкая пустила на опыт и лут в самом деле предлагала ей обратить себя. И хоть Пуговка и отрицала это, но она попробовала превратить гиеночеловека в вампира классическим способом.
        Увы, или к счастью, этот эксперимент провалился. Но произошло это только лишь потому, что старая сука исконно была вожаком стаи. Для превращения ей нужно было принять роль, готовой к подчинению жертвы. Этого не произошло, и гноллья королева сначала пыталась убить Пуговку, но вампирская магия не позволила этого сделать.
        - Вот так без логов, описания, и косвенных намёков системы, я поняла, в теории можно обратить в любое существо.
        - Подожди, но это ведь перечитт всему, что нам рассказывали про вампиров. Ты думаешь, они нам врали про способ инициации в клан?
        - Нет конечно! - легкомысленно ответила девочка, не переставая поглаживать гриву умирающей лошади. - Просто так было раньше, а открытие врат изменило правила игры. Помнишь, что говорил дядя Юра Семецкий? Теперь наша фантазия, наше представления о мире изменяют сами законы мироздания. И ты этому самый яркий пример!
        - Почему? - я удивился такому переводу стрелок.
        - И ты ещё спрашиваешь? - хохотнула она. - До пятидесятого уровня люди идут десятилетиями, а ты получил сорок девятый всего за месяц с небольшим! А знаешь почему? Да потому, что ты не знаешь того, что это невозможно и меняешь реальность под себя! Замочить на восьмом уровне прямого потомка Астарота, одного из сильнейших демонов ада? Да без проблем! Победить медного вилохвоста в его собственной иллюзии? А что такого-то? Ты не пытаешься разобраться, есть ли шансы, ты просто берёшь и делаешь!
        - А что, это неправильно? - совсем стушевался я.
        - В том-то и дело, что неправильно. Для остальных неправильно, потому, что они считают что такое невозможно. Вот и я решила идти твоим путём.
        - И для чего нужно было кусать лошадь?
        - А для того. Раньше обращение животных или других сущностей было невозможно, но я наплевала на эти правила! Теперь у коняшки есть выбор: умереть или подчиниться мне, пополнив состав моим маунтом. Если коняшка умрет, то это значит, что я бездарность, которой придётся играть по общим правилам.
        - А если нет, то ты сможешь нагибать Систему? - догадался я.
        - Вот именно! Капец, как до тебя долго доходит! - разразилась мелкая.
        - Слушай, у меня возник вопрос. А если у тебя всё получится, то кем станет коняшка? Крылатый пони-вампир, или горбунок Мастера Марионеток?
        Девочка задумалась, а затем чмокнула лошадь в мокрый нос и произнесла:
        - Какая разница, главное, что у Медведа появится новый друг.
        
        Путешествие по воздуху для меня больше не были чем-то за гранью. А вот для Пуговки прыжки между телепортами, без касания твердой поверхности, оказались чем-то средним между американскими горками, приключением и "А-А-А!!! Я падаю! Падаю!!!". И плевать на то, что воздействие аспектам Гравитации вдвое снизило скорость и её падения, а снизу страховал портал. Мелкая предпочитала орать.
        Машина довольно быстро оказалось под нами, но это не повод останавливается. Нам нужна деревня, и дым ее очагов уже виднелся на горизонте. Увы, после воздушных колебаний, мелкую вывернуло, и ее пришлось высадить. Но останавливаться ради этого не стал. Просто открыл очередной портал и привязал его к реперной точке внутри машины. Наверное, появление девочки сильно удивит неожиданных пассажиров УАЗа, но с этим пусть Ярик разбирается.
        Прыжок, ещё прыжок, и планирование раскинув руки меж облаков. кто сказал что рождённый ползать летать не может? Могу, умею, практикую! Пару раз даже познакомился с птицами. Ну как познакомился… Получить в морду голубем и обожраться перьев крылатой крысы - такое себе удовольствие.
        И вот, когда я орал песню из одного детского мультика, внизу показалась деревня.
        - Потому, что только смелых уважает высота. Потому, что в самолёте всё зависит от винта. От-от-от винта! От-от-от винта!!!
        И тут, сквозь слезящиеся глаза, я заметил странность. Огромная толпа людей собралось вокруг земляного холма на котором стоял преклонных лет мужчина и заслоняют собой девушку, а по крутому склону поднималось несколько бравых парней, с явно недружественными намерениями.
        При этом, толпа стояла и улюлюкала подбадривая молодчиков на расправу. Не знаю, что произошло, может быть это было обостренное чувство справедливости, может быть демоны не были согласны с этим утренним мордобоем, но меня переклинило.
        Пальцы сами складывают глифы в Портал Пустоты и вот, оказавшись за спиной у последнего я, перекачавшись в силу, хватаю его за ворот рубахи и скидываю вниз. Адреналин буквально хлещет из ушей, и схватив за лодыжки следующего, я дергаю на себя, прикладывая паренька об утрамбованный склон.
        Бежать в гору не получается, поэтому открываю портал и, не соизмеряя сил, бью через него в затылок следующего. Каким-то чудом молодчик с голым торсом почувствовал атаку сзади и перехватил мою руку, дёрнув её на себя. Узкий портал, достаточный для того, чтобы в него прошла рука, расширяется, обволакивая моё тело, и вот я. попав в чужой захват, падаю на землю. Падаю но не сдаюсь.
        Портал Пустоты, больше похожий на телепортацию, уберегаетменя от удара ногой в голову, и я оказываюсь рядом со стариком, к которому жмется молодая девушка. Ну, собачьи дети…
        Тот, который смог подловить меня, всё ещё на ногах. Он последний, но то, что отразить удар, которого не видел, заставляет относиться к нему серьезно. Вкладываю всю силу в ногу, бью носком ботинка по утрамбованной земле холма. Удар получился знатным, носок ботинка тут же запросил каши, а в лицо последнего противника полетели комья земли размером с мой кулак.
        Наступающий замедлился, начал протирать глаза от попавшей в неё пыли, я воспользовался моментом. Длинная череда глифов начала складываться, а вместе с тем появились визуальные эффекты активации Сферы Искажения. Ещё пару секунд и…
        И ни хрена! В последний момент, когда чёрная сфера размером с горчичное зернышко уже зародилась между моих ладоней передо мной появился силуэт. Я не увидел лица, но буквально почувствовал мощь появившегося противника. А ещё я понял, что не успеваю.
        На мои потёртые руки уже легли мягкие женские ладошки, а затем, совсем с нечеловеческой силой дернули вниз, прерывая каст и выщелкивая плечевые суставы из суставных сумок. Это было больно. Пипец как больно! Но главное - я больше не мог складывать глифы!
        Упав лицом на землю, я попытался встать, не опираясь на руки, но на мою спину ступил чей-то сапог.
        - ЗИЛ, ты придурок! - прошипел женский голос, который я узнал не сразу, в следующую секунду мне стало не до того.
        Повернутой набок головой я только увидел легкое, словно танец, движение ноги и в следующую секунду полетел вниз к подножию холма, приземлившись рядом с теми, кого я "выключил" несколько секунд назад.
        Подвывая от боли, не в силах пошевелить руками, я как перевернулся на спину и увидел ту, кого искал всё это время.
        Ясноглазка стояла на вершине холма и о чём-то разговаривала со стариком девушкой и парнем, который все еще протирал глаза от навалившнгося на него подлого удара. Удивительно, но и старик и парень, наполовину превратившийся в росомах, слушали её, словно провинившиеся школьники. Это было бы странно, если бы я не знал, что молодая девушка с ясными, как рассвет, глазами и протезом вместо левой ноги является проводником в царство мёртвых.
        Наконец, она обратила взор на меня, ее взгляд не сулил ничего хорошего.
        - Ты понимаешь, что только что сделал? - обратилась она ко мне.
        - Защитил их от линчевания!? - предположил я, окончательно понимая, что ни хрена не понимаю.
        - Герой, блядь! - не постеснялась выразиться Ясноглазка и взглядом указала на девушку и парня с красными глазами. - Ты только что помешал обряду сватовства и поставил под угрозу будущее молодых!
        - Твою дивизию! Серьёзно? - в ответ выплюнул я. - На потеху публике втроём отметелить старика, который защищает свою дочь, это у вас такие ролевые игры? И ладно бы на свадьбе, когда все синие как изолента. Но нет же…
        - Этот обряд называется "Царь горы" - испытание удали жениха, который должен доказать, что сможет защитить невесту! - ответила Баба Яга и наступив на вывихнутую руку. Это она специально, сука! - А ну-ка, голубь сизокрылый, извинись перед Сомом Никитичем и его названным сыном, Третьяком Федотычем.
        Да, я накосячил. Опять. Как говорится, со своим уставом в чужой монастырь не лезь. Но кто же знал то?
        Превозмогая боль и кое-как поднимаюсь на ноги, но не могу протянуть руку - она тупо не слушается.
        - Короче, мужики, - произношу я, понимая как это глупо звучит. - Я не хотел никого обидеть, просто думал, что девушка в беду попала.
        - Обидеть он не хотел, - хмыкнул старик, который теперь не казался мне таким уж безобидным.
        Это не человек, а блять гигант! Каждый кулак, как две моих головы и роста такого, что макушкой достане баскетбольной корзины! Да он никак не меньше Тортика, в его боевой форме химеротропа. Но тот то демонический оборотень, а этот даже перевоплощаться не стал!
        - Тот твой удар песком в глаза, - произнес парень, глядя на меня из под бровей. - Это было подло.
        - Да и вас на одного старика было трое, - парировал я.
        Парень было дернулся в мою сторону, на одного взгляда Ясноглазки хватило, чтобы осадить ретивого жениха. Следом досталось и мне. Девушка вцепилась когтями в моём вывихнутое плечо и начала сдавливать его, от чего я поплыл. И не говорите мне, что мужчины не плачут!
        - Совсем не умеешь признавать свою вину? - произнесла она, сдавливая моё плечо так, что в глазах потемнело.
        Когда я всё-таки пришёл в себя, то увидел что валяюсь рядом с УАЗом, наблюдая за неловкими приветствиями Ярослава и Ясноглазки. Им обоим явно было что сказать другу, но охочая до сплетен свадебное толпа не позволяла им нормально поговорить.
        Плюсом к этому был внешний вид моего брата. Живых мертвецов, или как здесь говорят, умертвие никто не любит. Он - творение тёмной воли некроманта, и, в лучшем случае, расценивается, как осквернение захоронений. В общем Ярославу, в его нынешнем веке, были тут не рады и только присутствие Бабы Яги отделяло братишку от костров местной инквизиции.
        - Здесь слишком людно, пойдёмте, - произнесла она, когда внимание публики достигла своего апогея.
        Если честно, я сам не понял что произошло. Яркая, освещённая солнцем и радостными лицами людей, поляна вдруг сменилась деревянное избой. Чистая, с высокими потолками и печью, на которой возлежал кот, размером с сенбернара.
        Это что, тоже магия порталов, или какая-то вариация другого аспекта с подобными возможностями? Ответа мне никто не дал, а сам спрашивать я не рискнул.
        Ясноглазка щелкнула пальцами, и следующий момент посреди пустой комнаты появилось несколько табуретов. Причём даже Копилка не оказался в обиде. Чудеса!
        - Вы сделали то, что я просила? - начала Златовласка.
        - Да, - ответил Ярослав. Он не мог оторвать взгляда от молодой девушки, которая для местных была кем-то вроде богини. - Ларец в машине, если хочешь я…
        - Нет, - оборвала его властительница живых и мертвых. - Дела подождут, сегодня день праздника.
        - Мы не ради пьянки отмотали четыре тысячи километров, - возразил я.
        - Я знаю, - Ясноглазка выдержала мой тяжелый взгляд. - Но сегодня день праздника, и вы приглашены, - тут она осеклась, кажется, глядя в самую мою душу. - Все, кроме тебя.
        - Не понял, - произнес я.
        - ЗИЛ ты непредсказуем даже для хаосита. В первую же секунду ты успел обидеть и жениха и отца невесты, поэтому тебе не место на свадьбе. Можешь перенести как личную обиду, можешь проглотить, мне всё равно.
        - Не больно и хотелось, - произнес я, однако чувствовать себя лишним было не очень приятно.
        - Вот и славно, - не моргнув глазом произнесла Ясноглазка. - Что же касается тебя, - она посмотрела на Ярослава, так что парень отвел глаза. - сегодня ты будешь кавалером на этом мероприятии. - Не против?
        Последний вопрос был задан для галочки, потому как, уверен, если бы Ясноглазка выбрала кого-то другого, брат завалил бы его, не заботясь о последствиях.
        - Ладно, - произношу яя, поднимаясь на ноги. - Я тогда пошёл. Завтра увидимся.
        - Стоять, - произнесла ясноглазка.
        Одновременно с этим передо мной возник её кот. Настроение было скверным, поэтому я хотел швырнуть блоховоза ногой, однако котяра успел меня обезоружить.
        - Ты была права, Морана, - произнес он, не сводя с меня больших желтых глаз. - У нынешнего поколения совсем отсутствуют манеры. А ты, - эти слова были адресованы уже мне. - Сядь на место и послушай, что тебе хочет сказать Старшая!
        Признаться, что я не ожидал встретить говорящего кота, это значит не сказать ничего. Но мои спутники оказались еще менее стойкими. Пуговка взвизгнула, задрав ноги на табурет. Копилка очень хотел что-то сказать, но не знал что, поэтому просто открывал рот, как рыба. И только Ярослав не заметил кота, продолжая пялиться на богиню смерти.
        - Вот и славно, - довольный произведенным эффектом промурлыкал котяра и хлестунов хвостом по моим ногам принялся обнюхивать Копилку.
        - Что, Бегемот, кошку чуешь? - ухмыльнулся я. Нужно было реабилитироваться за минутную слабость, и вернуть подколку этому блоховозу.
        - Бегемот? - произнес тот, повернул на меня голову. Клянусь, я видел что кошки, оказывается могут делать удивлённые морды! - Меня вообще-то зовут Баюн, и я не имею никакого отношения к млекопитающим отряда парнокопытных, подотряда свинообразных. Это понятно?
        - Я вообще-то говорил про Бегемота из “Мастера и Маргари…” - попытался объяснить шутку, но кот меня перебил.
        - Я знаю. И аллегорию оценил. Но это была многослойная шутка, которую ты, очевидно, не понял. Так что по-прежнему "два - один". Но ты, пытаешься. Меня это забавляет, - произнес Баюн и продолжил обнюхивать Копилку в панцире у которого пряталась Неко с выводком.
        Вот честно, и как реагировать на подобные выкрутасы разговаривающего кота?
        - Зил, хватит придумывать остроумный ответ, - Ясноглазка вмешалась в нашу пикировку. - Ты всё равно не можешь быть умнее Баюна Ну, он ведь бог мудрости. Лучшие выслушай меня до конца, и уже потом иди на все четыре стороны.
        - Что тебе нужно? - начиная закипать произнес я. Нет реально, этот шерстянной меня выбесил!
        - Мне? Ничего! Зато Ярославу пригодится твое тело.
        - Что? - тройное восклицание меня, Яра и Пуговки слилось в едином звучании.
        - Твоё тело нужно, как костюм на вечер, - пояснила Ясноглазка и так понятный посыл, который не укладывался в голове. - Что тут может быть непонятным?
        Демон внутри меня хотели возразить, я наоборот был не против поделиться живым телом со своим братом, но моего мнения никто не спрашивал.
        Морана приблизилась так быстро, что я не успел среагировать. Она поцеловала мой лоб и в следующую секунду я потерял воли над собственным телом.
        Нет, я не уснул, не был отключён или выброшен за пределы своей бренной оболочки. Теперь в моей голове нас было двое: я и мой мёртвый брат.
        - Ярослав ты как, нормально? - произнесла Ясноглазка, ласково проведя ладонью по его, то есть моему, а не важно, плечу.
        - Не знаю, - произнес я, и не я одновременно. - Я чувствую тепло, ощущаю ароматы и вообще… Боже мой, я уже и забыл как здорово быть живым!
        - ЗИЛ, а ты там как? - теперь она постучала костяшками по моей голове.
        - Он нормально. В смятении, но не против, - ответил за меня брат.
        - Ну вот отлично! - просияла Яга. - Тогда идём свадьбу гулять!
        - Никогда не был на свадьбе, - честно признался Ярик.
        Я чувствовал и его эмоции, нотки страха, лесные ароматы, которые вскружили ему голову, но самое главное - он был по-настоящему счастлив. А значит и я тоже.
        Глава 21
        Ах, эта свадьба, свадьба, свадьба. Признаюсь, я повидал много торжеств, призванных соединить родные души. Было разное. Видел, как молодой жених таскает отца невестки за галстук. Видел, как дальние родственники познакомились друг с другом в ближнем бою. Видел, попойки, заканчивающиеся утонувшей в реке машиной. Но чтобы так!!!
        Ритуальная игра , которую местные называли "Царь горы" плавно перетекла в застолье с конкурсами от местной бабки, которая выступала в роли тамады.
        Мужики показывали свою удаль. Кто бился на бревнах, стараясь сбить оппонента мешком с соломой, кто разгибал подковы и намотал на палец гвозди. И Яр участвовал в народных гуляниях отрывая душу, словно в последний раз.
        Танцы, кулачные бои, спор кто больше выпьет, езда на свиньях и, мать его, прорва медовухи, в которой можно утопить прожженного прапорщика! В общем, на утро Ярослав проснулся счастливый, а я изрядно помятый с головой наполненной не демонами, а ведром болтов.
        - Как ты? - участливо поинтересовался Ярослав, вернувшийся в своё тело. Нежить улыбался, и вопреки самочувствию, я улыбнулся в ответ.
        - Ща бы квасу… - мечтательно протянул я.
        Вместо ответа, в мой лоб уткнулась холодная кружка, которую держала Златовласка.
        - Держи, - произнесла она и ничуть не смущаясь короткой сорочки, из-под которой выглядывал упругий зад, скрылась в соседней комнате.
        Мать моя, святая женщина!!! Разве ещё полгода назад я мог подумать о том, что буду, без зазрения совести, пялиться на задницу Бабы Яги и получать эстетическое удовольствие? Богиня смерти, как-никак!
        - А где Пуговка? - поинтересовался я, понимая, что окончание вечера не помню, от слова - совсем.
        - Не отвлекай девчонку, - прокричала Ясноглазка из соседней комнаты. - У девчонки первые романтические отношения.
        Я поперхнулся от услышанного. За последний месяц слишком уж прикипел к этой курносой бестии и относился к ней… Не знаю. Как к дочери, что ли.
        - Чего мля? - подскакиваю на кровати и вытираю пошедший носом квас. Терпкая, ядреная штука. И с градусом!
        - Ничего, - твердо ответил брат. - Не меряй всех мужиков по себе и не ломай девчонке момент. Она тебе этого не простит.
        - Ты сдурел что ли? Ей всего двенадцать! - парировал я, борясь с головокружением. Вчера Ярослав серьёзно перебрал с алкоголем, и до сих пор он не выветрился окончательно.
        - Тринадцать, - поправил меня брат. - Ее день рождения был неделю назад. Ты не знал? - произнес он, прекрасно зная, что в такие подробности я не вдавался.
        - Третьяк хороший парень, - добавил Копилка. Вот серьёзно, я едва не упал, услышав рокот здоровяка из окошка. Как оказалось, тролль всё это время был рядом и слушал наш разговор. - Да и Пуговка себя в обиду не даст.
        - Кстати, что по поводу неё? - спросил я у Златоглазки, когда она вышла в комнату в своём обезоруживающий образе богини. - Вроде как ларец мы принесли, теперь за тобой дело.
        - Такие дела не обсуждают днём, - серьезно произнесла Морана. - Вечером. Баюн ищет способ вам помочь, но я не уверена что что-то получится.
        - То есть? - неожиданно меня начала переполнять злость. Это получается что, Яга решила нас кинуть, и сейчас плавно готовит к неутешительным новостям?
        Видимо в моём облике что-то изменилось, потому как сорокакилограммовый кот, что сидел на печи, вдруг ощетинился, а в глазах Златоглазки промелькнул нехороший огонёк.
        - То есть, я не уверена, что Пуговке вообще нужно меняться, - произнесла она, подтверждая мои опасения.
        - Мы об этом с тобой договаривались, - говорю я, поднимаясь на ноги. Сам того не заметил, как на моих руках оказались кастеты. Что ж, вовремя.
        Понимая к чему идет дело, Ярослав вырос между нами.
        - Заканчивайте! - приказал он мне и богине.
        - Я перешла Калинов мост еще до того, как вы, русские, отвергли своих богов! - холодно произнесла Златовласка. - Так что, не забывайся с кем разговариваешь!
        - Да я и не забываюсь, - зло произнес я. - Ты - властная сука, из-за которой мы впустую потратили два месяца!
        Очевидно, такое заявление стало для богини смерти последней каплей. Пол под нашими ногами скакнул, словно от землетрясения, раздался звон посуды и кажется даже небо за окном потемнело от гнева хозяйки дома на куриных ножках.
        - Ты, - Златоглазка схватила меня за волосы. - Смеешь так разговаривать со мно… - тут она осеклась что-то увидев в моих глазах. - Ну да! Точно!
        Перекачиваюсь в силу и что есть мочи пыталюсь вывернуть её руку. Вот только рука этой хрупкой девушки оказалась чересчур сильной, и мне удалось вырваться только потеряв клок волос.
        - Марфа! - крикнула девушка, и посреди комнаты появился низенький… Эм-м-м… Гном? Да нет, не похож. Рост около метра, льняная рубаха, которая смотрелось на нём, как длинное платье, и ёршик рыжих волос.
        Мать твою, да это ведь домовой! Вернее домовая, учитывая, что под просторной рубахой виднелись увесистые такие сиськи.
        - Да, госпожа, - произнесла коротышка в поклоне.
        - Истопи баню и отмой этого молодца, - она кивком указала в мою сторону. - Если будет сопротивляться, бей!
        - Коли бока намять можно, так это мы запросто! - засучив рукава улыбнулась домовая.
        - Я с женщинами не дерусь, тем более с карлицами! - не сдерживаюсь я и начинаю смеяться. - Златоглазка, осади свою женскую версию Паспорту, пока я ее не замочил.
        - Дерзкий, однако. Если ты кого и за мочишь, малец, так это свои портки! - сжимает кулаки домовая и… Начинает расти?
        Серьёзно, за пару секунд эта рыжая табуретка в наволочке превратилась в коренастую реслершу, чья макушка и подпирала потолок. Я так был заворожен происходящим, что пропустил момент, когда домовая с незамысловатым именем Марфа, смазалась в рывке и вынесла меня в распахнутую дверь.
        - Не дергайся, малец, - прогудела она, держа меня вверх тормашками. - Я ведь ненароком и раздавить могу! Тогда убираться придется. А коли ты стесняешься, как это зазря!
        Видя как обижают батьку, Копилка решил не оставаться в стороне. Четырехтонный здоровяк, с грацией самосвала, попытался врубиться в домовую, которая теперь не уступала ему размерами. Вот только это у него не вышло. Марфа, держа меня в одной руке, как тряпичную куклу, ловко задрала подол своего платья и… Нет, она даже не остановила скального тролля, который был в десять раз сильнее положенного. Она просто отправила его в полет, и здоровяк, ломая вековые сосны, скрылся в лесной чаще.
        Вот тут я понял, принял и осознал, что рыпаться не стоит. Нужно бежать!
        Складываю глифы, чтобы уйти портал пустоты, но магия почему-то не срабатывает.
        - Эвона, какой живчик! - усмехается домовая. - Это у тебя не получится! Кстати, - вдруг меняет тему моя пленительная. - А как звать того храбреца, что решил отбить тебя у домовой рядом с ее очагом?
        - Копилка, - рычу от бессилия я.
        - Справный молодец, - игриво замечает она, перехватив меня его имение поудобнее. - Познакомишь?
        
        ***
        Увы, увидеть окончание своей помывки мне не дали. Во время очередной попытки сбежать, Марфа, которая не отличалась легкой рукой, приложила меня деревянным ковшом, отправив в безмятежный сон.
        Зато стоило мне открыть глаза, как вместе с головной болью я ощитил приступ паники. Она была не лично моя. Будто наведенный страх, от какого-то ментального заклинания, заставил открыть глаза, от чего мне только поплохело.
        Первое, что удалось не увидеть, был камень, к которому меня приковали при помощи уже знакомых двимеритовых наручников. Причём, камень был мокрый, и подняв голову я увидел от чего. Ещё не высохшая на границе краска пропитала мою рубашку, причём это было непросто мокрая краска, а рисунок в виде замысловатой пентаграммы. Вот тут мне стало окончательно страшно.
        Вишенкой на торте стало появление Пуговки. Мелкая пигалица стояла в свете костра, причём в её руке явственно виднелся нож. Да твою же мать!
        Демоны внутри моей головы верещали о том, что нужно что-то сделать. И как ни странно я был с ними полностью согласен!
        - Пуговка, ты чего? - спросил я не скрывая дрожью в голосе.
        Вот только за неё ответила Златоглазка, до сего момента прятавшееся в тени.
        - Расслабься, ты не умрёшь, - произнесла она. - Наверное. Все что мы хотим сделать - так это вынуть демонов из твоей головы. Эмма начинай, Баюн помоги ей, если девочка не справится.
        Только сейчас я заметил пушистого кота, который всё это время сидел возле моей головы.
        - Пуговка, не смей! Не смей, твою мать! - покричал я, видя как мелкая точит ритуальный нож.
        - Нет, - произнесла она. - Смирись ЗИЛ, так нужно.
        Но не успела она подойти к моей распятой на камне тушке, как по ушам ударил громогласный рев. Копилка! Мой миньон и Тотем в одном флаконе сейчас ревел не от ярости или боевого куража, он звал на помощь!
        - Не дергайся, хаосит, - промурлыкал кот и положил свою лапу на мою щёку. - Мара не обидит твоего друга. Она просто починит его сердца. Ты должен быть благодарен.
        - Благодарен, мля? - произнёс я, стараясь справиться с паникой.
        Напрасно. Голова гудела, словно развращенный улей. Но кот будто не заметил моей реплики и продолжил.
        - Догадываюсь, тебе сложно успокоиться. Но прислушайся к своим чувствам, ты должен видеть, что страх не принадлежит к тебе. Это боятся те, кого я насильно вырежу из твоей головы.
        Неожиданно, эти слова успокоили меня как хлесткая пощечина по мордашке истерящего ребёнка. Страх не ушёл окончательно, наоборот он сменился непониманием, как такое вообще возможно?
        Заставив себя закрыть глаза, я прислушался к ощущениям. Действительно, паника, которая захлестнула меня, заставляя сдирать кожу о двимеритовые наручники, была на вождением. Истерикой демонов, осознавших, что сейчас их будут выдирать из насиженного места.
        Стоило мне понять, что ужас не принадлежит мне, являясь всего лишь эхом эмоций моих демонов, как я успокоился. Всю жизнь я боролся с ними при помощи бабушкиной настойки, глушил симптомы, в то время как мне нужна была операция.
        - И что будет дальше? - произнёс я почти спокойно. - После того, как вырежете из меня этих мозговых глистов?
        - Ты сможешь управлять своими действиями самостоятельно, а не слушать с шепот порождений Геенны, - произнес кот и махнул лапой, призывая девочку начать операцию. - Но одного демона мы всё-таки оставим. Ведь никто не хочет, чтобы ты потерял связь с аспектом Хаоса.
        - Приступайте, - окончательно смирился я и, чтобы побороть внутренний страх перед операцией и не видеть острый нож в руках девочки, закрыл глаза.
        
        Вот только никто не дал мне трусливо спрятаться за закрытыми глазами. Мелкая, сунула мне в зубы ремень, а затем, одним движением, точно делала это каждый день, срезала веки. боль была невыносимой, но девочка извинилась, аргументировав свое действие тем, что глаза это зеркало души. Правда в моём случае это больше похоже на болото, из которого по одному придется вытаскивать мелких демонов.
        Когда мелкая начала рисовать какую-то пентаграмму на моём лице, в глаза будто насыпали специи от красного доширака. Кровь от срезанных век смешалось со слезами, ощущения были такие, будто в глаза мне закапали раскаленный свинец.
        Мелкая ловко доставала из моих глаз мелких демонов и, обрезая крылья, сажала в стеклянные банки. Иногда импы вырывались и убегали, тогда на помощь приходил Баюн. Кот не стесняясь жевал порождений скверны и сплевывалеще живых, но и изломанных тварей в их стеклянные тюрьмы.
        А я? Я извивался, молил прекратить, рыдал, как брошенка, угрожал похлеще Рамзана Ахматовича, но кто бы меня послушал?
        - Вот, - мелкая бесцеремонно сунула в мой рот желейную конфету восстановления. - А как вылечишься, прими конфеты с бодростью и не вздумай засыпать.
        Произнесла она и, звеня банками, скрылась в домике Бабы-Яги. Борясь с болью от отрастающей кожи век, закинул в рот и желтого желейного мишку. Кстати, самому не получилось, но Пуговка об этом позаботилась. Стоило мне опереться на дрожащие руки, как рядом возникли две деревянные марионетки, одна из которых чадила дымом и искрами.
        - Медвед, это ты? - поинтересовался я у куклы.
        Деревянный болванчик кивнул. Мелкая всё-таки научилась переселять своего демонического импа в новые тела. Рад за неё.
        - Куда дальше?
        В ответ, немая марионетка покачала головой, мол, никуда сам ты не пойдёшь и взяла меня на спину. Приятный сервис. Надеюсь мы всё-таки сможем найти с Медведом общий язык.
        Даже тряска на твердом горбе марионетки и зелье бодрости, которое Пуговка упаковала в желейную конфету, не помешали мне проспать всю дорогу.
        Когда у меня получилось вновь открыть глаза, я чувствовал себя не только невыспавшимся, ну и разбитым. К тому же, уже зажившие глаза всё равно чесались, будто болячка которую так охото в сковырнуть.
        Марионетка, в которую вселился демон, вынесла меня на край лесного озерца на котором кто-то развел костер. Хотя, почему "кто-то"? Зябкий влажный воздух нырял под одежду и заставлял ёжится, но жар от языков пламени согревал и расслаблял, от чего хотелось свернуться калачиком и вновь погрузиться в безмятежную негу сна.
        Разумеется поддаться слабости и понежиться после слишком длинный ночи мне никто не дал.
        - Вставай,- ласково, насколько это мог сделать скальный тролль, Копилка толкнул меня в плечо. - Ну давай же. Лежебока!
        - Ну зачем ты так? - осадила его Марфа. - Пусть мальчонка спит. Он такой хиленький и слабый…
        Ну да, для домовой, которая сейчас была большие Копилки и обнимала его за плечо, я казался таким же милым и беззащитным, как маленький котёнок. Да твою же мать! Почему домовая, которой по всем канонам сказки положено быть размером с табуретку, обладает такой силой?
        Последние слова, я кстати, озвучил вслух и расправив, теперь уже опрятно заплетённые косы, Марфа, держа под руку моего здоровяка, решила ответить на мой вопрос. Всё равно, на поляне были только мы трое, и нужно было скоротать время, пока мы ждём остальных.
        Как оказалось, все довольно просто и сложно одновременно. Если не вдаваться в затейливый говор Марфы, от которого откровенно попахивало седобородой древностью, то в отношении домовых всё было просто.
        Домовые, это не отдельная раса или вид сапиенсов. В нашем языке нет грамотного слова, описывающего этих существ, но ближе всего по смыслу подходит классификация - телесные духи жилища.
        Домовые являются антропоморфным воплощением не только домашнего очага, но и самого дома в целости. Что интересно, люди которые живут в этом доме не является его хозяевами. По мнению домовых, они всего лишь гости, которые проживают в доме домового, и никак иначе.
        Но я немного отклонился от темы. Главное то, что мне удалось выяснить - домового можно убить. Они не имеют ни уровни, ни интерфейса и их сила прямо зависит от удалённости от собственного очага.
        То есть, в своём доме или же поблизости от него, домовой практически всесилен. Его не волнует разница в уровнях ее аспектов, рядом со своим домом молодой домовой с лёгкостью упакует даже дракона!
        Но сила этих духов одновременно является и их слабостью. Домовой не может надолго или далеко покидать родные хоромы. По мере удаления от очага, сила домового начинает угасать, вплоть до гибели. Как-то так.
        Слушая рассказ этой дородной и наверное, даже привлекательной домовой, я не мог не заметить искры между ней и моим оболтусом Копилкой.
        Странно, мне впервые было неловко начать разговор на щипетливую тему. Это из-за того, что несколько часов назад Пуговка вынула из моего котелка чертей? Не знаю. Может быть.
        Знаю, это прозвучит как каламбур, но мне было неловко осознавать неловкость за то, что я хотел спросить у этих двоих. Может быть с изгнанием демонов в мою душу вернулась совесть?
        От этих душевных терзаний из меня отвлек мерный шум двигателя. Но почему Ярослав не пришёл сюда пешком, а решил пробиваться через чащу на Патриоте?
        - Кстати, что с тобой делала Яга? - вспомнил я, проборов крики ужаса моего друга.
        - Не "Яга", а Морана Никитишна! - поправила меня Марфа, отстаивая честь хозяйки.
        - Пусть так, - кивнул я, не желая ввязываться в полемику. - Так, что произошло? Ей удалось вылечить твоё мёртвое сердце?
        - Починила-починила! Я сама его держала, чтобы не вырвался! - гордо ответила Марфа за моего друга.
        Что получается, они только познакомились, а она уже им помыкает? Вот Копилка, вот подкаблучник!
        - Ага, - с улыбкой ответил здоровяк и ударил кулаком в грудь. - Теперь оба сердце работают. Как часики!
        - Было больно?
        - Ни чуточки! - хорахорясь перед дамой, произнёс здоровяк.
        - О! - оборвала нас домовая, указывая на свет автомобильных фар. - А вот и Морана Никитична пожаловала!
        Глава 22
        Машина без проблем перескочила через поваленное дерево, я остановился у костра, Ярик заглушил мотор. Парень, не поздоровавшись, поспешно выскочил и открыл дверь для своей леди. Златоглазка весёло хихикнула и попыталась выбраться из высокой машины, но её подвела координация, и великая Морана растянулась на сырой земле, принявшись смеяться.
        Бляха медная! Если сначала я принял её падение за усталость, то теперь отчетливо видел её красные щёки и хмельной блеск в глазах.
        - Что с ней? - обеспокоен произнесла Пуговка.
        - Ярослав, ты что, её с корпоратива везёшь? - спросил я у брата.
        - ЗИЛ, сейчас не время, - произнес он, протягивая своей даме сердца руку, чтобы помочь Златоглазки подняться.
        Девушка скорчила рожицу и покачала пальчиком.
        - Всё нормально, ЗИЛ, - ответил Ярослав, но я заметил как он скрежещет зубами, не зная что делать.
        - Нормально? Да она синяя, как изолента! - усмехнулся я.
        Яга всё слышала, поэтому, выглянув в распахнутые дверцы, скорчила мне рожицу и попыталась принять вертикальное положение.
        - А что такого? - хмыкнула она, пытаясь отряхнуть платье, но только размазала ее по шёлку жирную грязь. - Имею право! Сегодня великий день!
        - Сегодня пятница! Ты что - еврейка? - попытался пошутить я.
        - Дур-рак ты, ЗИЛ, - промурлыкал Баюн и, не в пример своей хозяйке, ловко выскочил из салона машины. - Даже твои глупые шуточки не омрачат радость Мары.
        - Да-да-да! - усаживаясь у костра произнесла захмелевшая Златоглазка. И щелкнув пальцами, посмотрела в сторону Ярослава. - Дорогой, принеси пожалуйста ларец!
        Яр наклонился, поцеловал богиню смерти и, спустя минуту, появился у костра каменные шкатулкой. Златовласка Поставила её себе на колени, трепетно правила пальцами крышку и, не сдержав смешок. посмотрела на нас.
        - Какие же вы молодцы, ребятки, - она прикусила губу и бесцеремонно схватив за ремень стоящего рядом с ней брата, притянула его к себе, а затем смачно, без стеснения поцеловала его в синие губы.
        - Может останешься? - произнесла она почти шёпотом.
        Тою мать, да она на полном серьёзе любит моего брата!
        - Да я вроде никуда не собираюсь, - ответил Ярослав.
        - Мар-ра, - промурлыкал Баюн. - Ты не должна вмешиваться в ход времени…
        - Ну-да ну-да, - ответила Златоглазка и опустила глаза. Глубокий вдох и вот перед нами сидит не пьяненькая, полная любви девушка, а настоящая, мать его, богиня смерти!
        - Златоглазка, - обратился я к девушке, стараясь уточнить некоторые моменты. - Что ты сделала с Копилкой? Нет, я понимаю, что ты, вроде как, вылечила его сердце. Но ведь что-то его остановило. Это не могла быть какая-то мелочь иначе, его организм просто растворил бы инородный элемент.
        - Ты прав, - кивнула проводница душ. - Его сердце пронзил великий артефакт, известный вам как Копье Лонгина. Осколок этого оружия не только остановил сердце тролля ну и дал ему десятикратную силу, поставив их в один ряд с некоторыми богами.
        - И где он сейчас? - напрягся я.
        - Там же где и взяла, - сщурив глаза произнесла богиня смерти. - Или ты думаешь что…
        - Нет! - произнёс я, понимая как двояко звучала моя фраза. - Извини. Я не имел в виду ничего подобного.
        - То-то же, - хмыкнула она и улыбнулась. - Смотрю, извлечение от демонов пошло на пользу твоим манерам!
        - Да, наверное, - признал я.
        Признаться, я так привык к этим чёртовы могла сама в своей голове, что теперь… Это можно сравнить с зубной болью, к которой ты привык за несколько недель. И вот, когда полностью сгнивший зуб наконец был удалён и ты не чувствуешь боли, душу переполняет радость от того, что тебя ничего не беспокоит.
        - Ладно, мы отвлеклись, - произнесла богиня и и резко, словно срывала пластырь, открыла привезенную нами шкатулку.
        Что-то внутри ларца зашевелилось. Приподнявшись, чтобы рассмотреть, я заметил комок перьев, который расправив крылья вдруг превратился в рвущегося в небо… Лебедя?
        - ЗИЛ, ты чего замер? Принеси мне его! - с упрёком произнесла богиня.
        В другой раз я бы осадил её, какого хрена она мне приказывает? Но сейчас я счел это глупым.
        Взглянув на птицу, которая уже поравнялась с макушками сосен, я применил Портал Пустоты. Рука сомкнулась на шее птицы и, подчинив Гравитацию, мы медленно спланировали.
        Но только стоило моим пяткам коснуться земли, как огромный лебедь лопнул, точно облепленный перьями воздушный шарик. От неожиданности я зажмурил глаза и пропустил тот момент, когда, непонятно как поместившееся в птице кролик, со скоростью БМВ Давидыча, стартовал в чащу леса.
        Меня охватил азарт. Врёшь, не уйдешь! Перекачиваюсь в ловкость и что есть мочи стартую вслед за ушастым. Мелкий ловок и быстр, но я умнее. Телепортация наперерез и, как Бекхэм в девяносто седьмом, прописываю пинальти по серому кролю, отправляя его к нашему костру.
        Когда я подошел к огню, изломанная тушка кроля находилась в зубах кота.
        - Ну и? - спрашиваю я видя увление в глазах остальных.
        - ЗИЛ, это ведь не гуманно! - упрекает меня Пуговка.
        - Негуманно заставлять мужика после операции бегать по лесу. Я понимаю, ходьба пешком укрепляет половые органы, но поверьте, мне сейчас не до этого, - Пуговка только хотела что-то возразить, но я её осек. - И не до твоих занудств тоже. Приступайте уже. А то, от вашего великого дня меня в сон клонит.
        Златоглазка пожала плечами и протянул руку чтобы забрать мою добычу у говорящего кота. Стоило ей коснуться шубки ушастого , как тот распался, а на ладонь богини смерти упало яйцо.
        - Всего одно? Недокомплект, - решил пошутить я.
        Согласен, юмор вышел дурацким, но меня, хотя бы, не упрекнули по этому поводу. Несмотря на то, что Пасха была несколько месяцев назад, Златоглазка с силой ударила по яйцу, от чего скорлупа покрылась трещинами, но не раскололась.
        Затем она, аккуратно, чтобы не повредить содержимое, стала раскрывать скорлупу, пока из него не показался кончик... иглы?
        - Массаракш! Только не говори мне что…
        - Да, ЗИЛ, - торжествующая произнесла Златоглазка. - Да, в моих руках смерть Кощеева!
        - Чем же он тебе так насолил и почему ты поручила это дело нам? Не могу говорить со стопроцентной уверенностью, но ты в одиночку убила бы дракона. К тому же, когда мы пришли в его логово, он был уже почти мертв.
        - В самом деле? - Златовласка отвлеклась от созерцания костяной иглы.
        - Чёрт возьми, да! И не уходи от темы, Почему ты и поручила нам это задание?
        - Потому что ты Решала. Разве не ясно?
        - Это мой Побочный класс, теперь я мастер порталов.
        - И тем не менее, мир наделил тебя именно этим классом. В нём твоя сила! Не понял? Давай объясню. Секундочку, - произнесла она и достала невесть откуда ещё одну бутылку. Откупорила её, сделала несколько глотков и продолжила. - У тебя очень редкий, можно сказать даже уникальный класс. Решалы, стоит им принять задание, способны сотворить почти невозможное. Не спрашивай как это работает, сама не знаю. Но для меня это был единственный способ заполучить смерть Тавота, отца всех бестий и привратника в Хмарь.
        - Кого? - удивилась Пуговка.
        - Вы его знаете под именем Кощей бессмертный. И раз уж ты упырица, то Тавот, как отец всех бестий, приходится тебе дальним родственником, - пояснил Баюн и, опрокинув початую бутылку хозяйки, принялся слизывать пролитое содержимое. Шерстяной алкоголик, мля.
        - С этим всё понятно, - решил вставить ремарку брат. - Но Ярослав прав, ты ведь могла самостоятельно убить дракона и забрать этот ларец. Зачем тебе нужны были мы?
        - Да, с медным дракона я бы справилась без проблем, но кто бы меня пустил в его чертоги? Ведь именно там вы нашли этот сундучок? Поэтому мне нужен был именно решала, способный пойти туда, не знаю куда и принеси то, не знаю что. Понимаете? А теперь, хватит, дайте мне насладиться моментом!
        С этими словами задорная Златоглазка, вновь укутавшись величием древней богини и подняв руки так, чтоб видели все, разломила костяную иглу. И… Ничего не произошло! Разве что кукушка, что куковала неподалёку, отсчитывая чьи-то года, неожиданно смолкла.
        Несколько секунд все сидели, боясь сделать вдох. Вот только в течение минуты не происходило ничего. И только я было хотел спросить - "Чего мы ждём?", как в глазах потемнело от огненных букв оповещения.
        
        СКРЫТЫЙ КВЕСТ "ПРИНЕСИ СМЕРТИ СМЕРТЬ ЕЕ КРОВНИКА" ВЫПОЛНЕН! ТАВОТ ПРАХОРОЖДЕННЫЙ С ВАШЕЙ ПОМОЩЬЮ ПОГИБ ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ СМЕРТЬЮ.
        НАГРАДА: ШАНС ИЗМЕНИТЬ ВСЁ.
        НАГРАДА ОТ МОРАНЫ: (НЕ СОБЛЮДЕНЫ ВСЕ УСЛОВИЯ ПОЛУЧЕНИЯ НАГРАДЫ)
        Эм-м-м… Где моя ракетница для призывания пояснительной бригады? Ведь ничего непонятно из этого, и что за непонятная награда? За последним я решил обратиться к Златовласке, которая точно знает больше меня.
        Открыв глаза я хотел было поговорить с девушкой. Увы, Яга в эпилептическом припадке, а мой, седеющий на глаз брат, пытался удержать её.
        - Марфа!!! - крикнул я помощницу богини которая, кажется, не заметила того что ее хозяйке немного поплохело.
        - Всё нормально, - произнесла Златоглазка утирая слюну. Девушка, ещё не пришла в себя полностью, но ей было гораздо лучше чем несколько секунд назад.
        - И часто у тебя такое?
        - Какое? Ты про то, что я несколько... потеряла контроль? Ну извини, не каждый день выдается случай прикончить первородного архивампира и родного брата!
        - Что? - опешил я.
        - В любом случае, тебя это не касается, - ответила девушка. - Так что ты хотел спросить?
        - Мне тоже пришла награда за выполнение скрытого квеста. Только я не понял, что значит: "шанс изменить всё"?
        - А я откуда знаю? - Удивилась такому вопросу девушка. - У меня нет… Как его? А-а-а... интерфейс, точно! Откуда мне знать чем вас наделяет какая там Система? Ладно ребятки, с вами хорошо…
        Тут она замолкла, очевидно ожидает какой-то реакции. Мы с братом переглянулись. Я уже хотел бы открыть рот, как вдруг, в нескольких шагах от нас открылся портал. Причём это был непростой пространственный прокол, а межмировые Врата, которые легко было отличить по полупрозрачной плёнке переливающиеся, словно северное сияние.
        Вот реально, если бы я не видел сейчас свои руки, то решил бы, что его создал именно я!
        - Ты так умеешь? - опешил Ярослав.
        - Я ещё и не так умею, - улыбнулась богиня и поцеловала мертвую щеку брата. - Ладно ребятки, и мне, и вам пора.
        - Это ещё куда? - возмутился Копилка.
        Здоровяк пригрелся под сиськой Марфы и , очевидно, его всё устраивало.
        - Мне? Праздновать! - хихикнула хмельная богиня. - А вам - спасать Терру! Ведь Тавот мертв и уверенна уже сегодня найдутся те, кто захочет присесть на костяной трон Цепеша.
        - Цепеша? - синхронно произнесли я, Ярослав и Пуговка.
        - Ты имеешь в виду того самого Влада Цепеша? Любителя сажать на кол, четвертовать и других игр с конями?
        - Ага, именно его, - произнесла богиня и вновь приложилась к бутылке.
        - Если ты не забыла, то в нашем мире нас объявлена охота!
        - Ты ведь Решала, забыл?
        Я хмыкнул.
        - Отказываюсь! Ты перепутала, я хаосит они аутист. Ты сама сказала, что сейчас начнётся грызня за престол и попадать между молотом и наковальней мне не улыбается.
        - Если весь мир нуждается в твоей помощи, ты не можешь отказаться!
        Пожала плечами она и в подтверждение её слов перед глазами вновь вспыхнул системный текст нового квеста.
        
        ВНИМАНИЕ, ВАМ ДОСТУПНО НОВОЕ ЗАДАНИЕ: "НЕ ВПРАВЕ СТОЯТЬ В СТОРОНЕ."
        НЕОБХОДИМО: ВЕРНУТЬСЯ В МИР ТЕРРА, РАЗОБРАТЬСЯ В СИТУАЦИИ И НЕ ДОПУСТИТЬ МАССОВОЙ ГИБЕЛИ НЕИГРОКОВ.
        НАГРАДА: ВАРИАТИВНО.
        ШТРАФ ЗА ОТКАЗ ОТ ЗАДАНИЯ: ЛИШЕНИЕ СТАТУС ИГРОКА.
        
        - Да твою же мать! - не удержался я. - Нахрена ты это делаешь, Златоглазка? Нахрена?
        - Потому, что я хочу вернуться в Терру, - произнесла она. - Как богиня Смерти вернуться, а не быть строчкой в списке "топ пятьсот сильнейших игроков"! Короче, я всё сказала! - она подняла руку, указывая на портал. - А теперь выметайтесь! Баюн, проводи их пожалуйста.
        Жирный кот грациозно выпрыгнул на середину.
        - Господа, вам пор-ра, - мурлыкал он.
        Естественно, я никуда не собирался. После услышанного, мне хотелось нечто большего, чем "выметайтесь" в мир, где обладающий интерфейсом или оружием будет расценивать мою команду, как трофей за который объявлена награда.
        Вот только кот оказался с козырями в рукавах. Стоило ему произнести эти слова, как нижняя часть моего тела принялась исполнять приказ. Чувствовать себя марионеткой - такое себе. И судя по действиям моих компаньонов, их не обошло непонятное заклинание говорящего кота.
        По привычке хотелось что-то выкрикнуть. Пообещать что я вернусь и намотаю хвост этого блоховоза на кулак, но я этого не сделал. Не знаю почему, хотелось сохранить достоинство, что ли.
        Я шел первым. Следом за мной шагала Пуговка, причём девочка реально была на стороне Бабы-Яги и на серьезных щах вещала мне о том, что мы не можем стоять в стороне, когда такое происходит. А вот с Копилкой оказалось весело. Домовая не хотела отпускать такого справного молодца как мой тролль. Шла рядом, плакала и обещала что будет ждать его живым. Прямо сцена отправки рядового на фронт. Хотя, учитывая обстоятельства, примерно так оно и было.
        И вот когда позади нас закрылся портал, а логи сообщения, что до выполнения или провала задания мои межмировые порталы заблокированы, наваждение Баюна прошло.
        Я уселся задницей на траву и огляделся. Скошенное поле, стадо коров с пастухом, а вдали какая-то деревенька. Ничего, справимся. Наверное справимся.
        Вот только от ласковой тишины меня отвлекла мелкая. Она с силой кузнеца сдавила моё плечо и затрясла, указывая куда-то вдаль.
        - ЗИЛ!!! ЗИЛ!!! Да посмотри же ты! - не унималась она, тыча в сторону мирно пасущихся коров.
        - Да, девочка, одичала ты в своём городе. Эти странные животные, называются коровы. Люди их выращивают, чтобы получать молоко, - произнес я, срывая травинку. Вот серьёзно, сейчас мне больше всего хотелось тишины, а не вот этого вот, млять…
        - Ты дурак что ли? Я знаю кто такие коровы! - выпалила она. - Ты посмотри кто их пасет!
        Я прищурился приставив к бровям ладонь, чтобы солнце не резало глаза. Да твою же мать! Девчонка была права. Тот, кого я до этого принял за пастуха оседлавшего лошадь, оказался самым, мать его, настоящим кентавром!
        
        ***
        К костру возле маленького лесного озера вышел мужчина одетый во все черное. Девушка даже не вздрогнула от его приближения, продолжая хлестать вино из горла бутылки.
        - Как всё прошло? - произнес незваный гость и, сбросив латные перчатки, протянул руки к огню.
        - Будто ты сам не знаешь. Кстати, почему ты не раскрыл портал по установленному знаку? Они могли догадаться, - хмыкнула девушка и протянула бутылку гостю. - Будешь?
        - Ты же знаешь, мне нельзя. сегодня нельзя, - ответил человек в чёрном. - Давай лучше перейдём к делу.
        Девушка икнула и пожала плечами.
        - К делу, так к делу. Вот, - произнесла она выложила перед собой сплющенную фляжку без крышки.
        Человек в чёрном взял в руки помятую жестяную посуду, вгляделся в характеристики мусора, внезапно ставшего артефактом, и потрес проверяя содержимое.
        - Хорошо, - кивнул он и стянув с лица платок, бережно завернул в него фляжку.
        - Хорошо? - возмутилась девушка с жёлтыми глазами. - Это всё? Ты вообще понимаешь что попало к тебе в руки? Священный грааль! Артефакт, способный оживлять мертвых! Знаешь, если бы не наш с тобой договор, то идти бы тебе к Харту в трещину!
        Мужчина в чёрном стянул с головы капюшон, обнажая седую, как луна, голову.
        - Я уже там был, - произнес он. - И знаешь, не грех бы тебе и самой, туда-сюда смотаться.
        - Ты? - Глаза девушки расширились. - Ты такой седой!!! Но почему?
        - Мне было страшно, - человек в чёрном не постеснялся признаться в слабости. - Качаться… Каждый раз вступать в бой, понимая, что у тебя нет Тотема и второго шанса не будет… - тут он замолчал, и спустя несколько секунд перевел разговор в иное русло. - Что по поводу бесов? Ты их извлекла?
        - Да, - без былого задора произнесла девушка. - Демоны извлечены и готовы к пересадке.
        - Хорошо, - кивнул мужчины. - Я знаю, ты была мне должна. Но всё равно, спасибо.
        - Не бери в голову, парень, - улыбнулась девушка. - В конце концов, помогать тебе в моих интересах. И, кстати, импы - паразитическая форма демонов, и они не могут долго существовать без носителя.
        - Я понял, - краями губ улыбнулся мужчина, хотя его глаза блестели холодом равнодушия. - Пойдём, сделаем меня немного сумасшедшим.
        
        Глава 23
        - Массаракш! Да что у нас за приключения то такие? Как в сраном супергеройском боевике! Ни секунды на отдых! - выругался я.
        - Ну да, - хмыкнул Яр, обнажая черные десны. - Тоже заметили, что нам катастрофически везёт?
        - Если вы про удачу, то это легко можно обосновать, - вклинилась в разговор Пуговка. - Денис - хаосит с классом Решала, то есть он, имеет инструменты обмана теории вероятности, плюс к этому, аспект Хаоса. Это не везение, а строгая механика мира, работающая на ЗИЛа когда он выполняет квест. В остальном,не только не работает, а скорее наоборот. Подозреваю, что ты занимаешь удачу у себя, для решения чужих проблем
        - Если у меня получается обмануть теорию вероятности, это и называется везение. Так? А значит, Ярослав прав и существует вероятность того, что мы являемся героями чего-то вымышленного мира.
        - Нет, Денис, не так, - с манерой противной училки произнесла Пуговка. - И нет, ты не можешь, как ты выразился, нагнуть теорию вероятности. Хочешь докажу?
        - Ну давай, рискни здоровьем, - улыбнулся я.
        Мелкая достала монетку достоинством в один экспер и протянула её мне.
        - Загадай сторону, которая выпадет, и подкинь монетку несколько раз. Можем поспорить на что угодно - ты не угадаешь. Ни с первого раза, ни с десятого.
        - Договорились, - подмигнул я. - Загадываю, что выпадет "решка"! Дорогая моя, я хоть и не математик, но физик и про теорию вероятности забыл больше, чем ты когда-либо знала! Шанс того, что за десять подкидываний ни разу не выпадет "решка" равно двум в десятой степени, или один к тысяче двадцати четырем? Готовься чистить пятки Копилки.
        - А если выиграю я? - нехорошо улыбнулась мелкая.
        - То сможешь побрить меня налысо! - предложил я.
        - Пинцетом! - уточнила она и протянула руку, чтобы скрепить договор.
        Признаться, ее уверенность несколько настораживала, но не давать же заднюю?
        И вот, монетка взлетела в воздух в первый раз. Орел. Второй - аналогично. Пятый… Да мля! Начинаю нервничать, поглаживая в мои густые, чёрные волосы. Уже нет никакой уверенности в том, что хоть раз выпадет решка.
        В десятый раз подкидываю монетку, внутренне молясь всем богам, чтобы оставили мои волосы на месте. И боги услышали меня! Машина подскочила на кочке и маленькая монетка, заряженнаяединицей опыта, выскочила в открытое окно.
        Мне ничего не оставалось, как сделать морду полную скорби, мол если бы не это досадное недоразумение, то девочка точно бы проиграла и завтра чистила пятки скального тролля.
        Впрочем, Пуговка ответила мне гримасой полной превосходства. Всё её естество прямо говорило: "Но вот, ты проиграл!". Чтобы не форсить эту тему, нужно срочно менять разговор.
        - И всё-таки, мы отклонились от темы. Я считаю, что вокруг нас какая-то сплошная симуляция. Массаракш, да я почти уверен, что какой-то придурок смотрит на наши злоключения и думает, какую бы еще подлянку подложить этим ребятам.
        - Зачем? - вздернула бровь Пуговка.
        - Ну как, зачем? Из-за детского уебанского желания позырить! Или чтобы увлечь зрителя, если речь идет о фильме, в котором мы - главные герои.
        Мелкая нахмурила лобик, а я мысленно улыбнулся. Мне все-таки удалось отвлечь вампирёныша от маниакального желания побрить мне голову.
        - Если всё так, то должны быть стандартные клише. Например… ЗИЛ, когда ты взорвал половину степи и открыл аспект Гравитации, ты смотрел на взрыв или стоял к нему спиной?
        - Да нет, смотрел прямо. Мне ещё было интересно, что получится, - пожал я плечами. - Но меня стёрло еще до того, как я успел что-то разглядеть.
        - Хорошо, - она прикусила губу. - А когда мы бились со Скамосом? Помнишь, я ударила в тебя заклинанием?
        - Ну да. Несмотря на боль от твоего заклинания, она восполнило моё здоровье. Кстати, откуда ты узнала, что таким образом можно лечить союзников с одинаковым аспектом?
        - Да не знала я! - развела руки мелкая. - Мне почему-то захотелось тебя ударить! И не спрашивай почему, сама не знаю!
        - А вот это уже подозрительно, - отозвался брат. - В книгах такая вещь называется логическая дыра. Еще один плюсик в пользу твоей паранои, Денис…
        - Не паранойя, а СПГС! - усмехнулся я.
        Брат был далеко не первым намекал на нерациональные выверты моей психики. Да что там говорить, я и сам в курсе что "бред" - моё второе имя.
        - Ой, - выдохнула Пуговка, точно испугалась чего-то. - И подголовники!
        - Что подголовники? - не понял я.
        - Когда снимают сцены в машине, то убирают подголовники, чтобы было видно лица персонажа в машине, - произнесла она.
        Я немного напрягся, и посмотрел на водительское сиденье, где сейчас сидел Ярослав. И хотя я был клятвенно уверен в том что ещё вчера они находились на своих местах - сейчас их не было. И это могло значить только одно - нас ждут хреновые приключения.
        - Всем приготовиться, сейчас что-то будет, - скомандовал я, надевая кастеты на руки. - Ярослав, не вздумай останавливаться! Если нужно будет въехать в бабушку - делай!
        И в этот момент логи остудили мою паранойю сообщением, которое раньше предвещало только добрые вести.
        
        ЮРИЙ СЕМЕЦКИЙ ПОГИБ. ПОДАВИЛСЯ ВАРЕНИКОМ.
        
        -Ладно ребят, расслабьтесь, - произношу я и пересылаю сообщение остальным. - В ближайшие пару часов нам ничего не грозит.
        К тому моменту машина соскочила с просёлочной дороги и уже въезжала в маленький городок под Саратовом.
        
        Аткарск - региональная столица убитых дорог и моды на все “столишное”. Глубинка, маму-ее-нищету! Именно она, а не небоскребы нерезиновой и часы патриарха, показывает истинное состояние страны.
        Новомодная антиграв-подвеска на авто - подарок Нидавеллира нашему миру, установленная на в хлам тонированную "Приору" с ржавыми порогами. Девчонок в пафосных шмотках со статами на плюсы к привлекательности, и пускающих на них слюни азеров, что торгуют арбузами. Рекламный баннер с тренингами "Стань крутым магом-стихийником!", висящим на одном столбе с написанными от руки объявлениями "Продам семенную картошку". Малята в общем.
        - Ну что, может пожрём? - предлагаю я, найдя глазами сетевую рыгаловку начинающуюся на "Мак", а заканчивающиеся на "дональдс". От пережитого нервяка почему-то очень пробило на кишкоблудство.
        Не то чтобы я был врагом своему здоровью, просто иногда организм требует чего-нибудь вредного, прожаренного и несъедобного. Именно поэтому в магазинах всё ещё продается "Доширак", всё ещё существует ларьки с шаурмой и подобные спонсоры диабета.
        И всё-таки, моя паранойя сделала своё дело. Кепка, натянутая на самые глаза, шарф посреди лета, из-за которого была не только душно, но жрать тяжело. Ярослав выглядел не лучше. Его серо-сизую морду Пуговка разрисовала косметикой, от чего Яр изменился до неузнаваемости.
        Красота, все-таки, страшная сила. Вот, перед тобой сидит умертвие с черными деснами и глазами без зрачков. А через пятнадцать минут работы визажиста, в лице девочки-подростка, он выглядит как вполне себе симпатичный трансик! Подкалывать не стал. Пусть лучше так, чем вообще никак.
        Копилку пришлось оставить в машине. Он решительно не понимал почему все идут в кафешку, а он наказан. Ну не знаю, может быть потому что его ряха не влезет в входную дверь? Придурок, мля. Мы просто накрыли его тентом и клятвенно пообещали принести Хэппи Мил с игрушкой.
        Увы, насладиться трапезой и саморазрушением организма не получилось. Едва я заточил второй пакет с фри, как мелкая дернула меня за руку.
        - Смотри!!! На видосе с драконом почти шестьдесят миллионов просмотров! И то, как домовая отлупила Копилку - тоже зашло. Правда только в США и Европе, но восемь миллионов за два часа - здорово! А вот влог про кентавра…
        Грустно произнесла девочка и, тем не менее, от последних слов у меня волосы встали дыбом.
        - Ты что, уже залила видео с кентавром? - не сдерживая эмоции, проорал я, чем привлёк любопытные взгляды.
        - Ну да. Где я еще достану халявный вай-фай? Прикрепила нарезанный ролик с рекламой гнома и залила, - ответила Эмма, смотря на меня с непониманием. - Чего ты бесишься?
        - Ты понимаешь, что сейчас нас ищет каждая собака? Я, мля, свой телефон утопил, чтобы нас не запеленговали! А что делаешь ты? Выкладываешь через общую сеть видео, где прямо рассказываешь где мы и что сейчас делаем!
        Девочка, кажется, сокращалось с каждым моим словом.
        - Ой! - произнесла она, вжимая голову в плечи.
        -Массаракш! - произнес я, начиная собирать вещи. - Когда не надо, ты такая умная! Теория, мля, вероятности.. Парадокс, его душу мать, Клейна…
        Но это было еще не все. Вишенкой на торте стал паренёк, принесший к нашему столику упакованные в бумажный пакет коробки хеппи мил.
        - Извините, - наконец решившись обратился парень. - Вы ведь Пуговка, ЗИЛ и Гюрза, да? Можно с вами сфотографироваться?
        - Вот видишь! - закричал я на мелкую. - Валим короче!
        Эх Семецкий... Почему примета о твоей смерти не принесла удачи в этот раз?
        
        САРАТОВСКИЙ ОПЕРАТИВНЫЙ ШТАБ ФСБ, ОТДЕЛ "М-3"
        Покрытый морщинами старик сидел возле гончарного круга и, закрыв глаза в трансе, мастерил глиняные фигурки. Вокруг него было уже несколько, кажется, никак не связанных между собой статуэток: тролль, человек, нежить и вампир.
        - Саур, что у тебя? - произнес рептиль в статовых шмотках, на которые были нашиты погоны лейтенанта.
        Геомант-скульптор открыл глаза и указал на еще не высохшие статуэтки.
        - Это то, о чем я думаю? - уточнил рептиль.
        - Получается так, - признал геомант. - Но для вычисления точных координат, понадобится работа сенсора. Сам понимаешь, я всего лишь "десятка".
        Карбюратор щёлкнул своим раздвоенным языком.
        - Хорошо, - наконец кивнул рептиль. - Действуй согласно инструкции, но у меня будет к тебе одна просьба.
        - Какая? - поднял бровь старик.
        - Дай нам фору. Хотя бы на полчаса, - произнес ящер и сложил когтистые пальцы, от чего его экипировка изменилась на боевой сет, а в руке возник штурмовой щит.
        - За опытом гонитесь? - неодобрительно покачал головой геомант. - Ох смотри, Сашка, доиграетесь…
        Ну серьёзно, не говорить же ему что он с ребятами воспринимает назначение в Саратовский офис как ссылку! И все-таки первые слова промелькнули в его речи.
        - Мою группу и так сослали в этот… - он вновь щелкнул языком, что говорило о нервозности рептиля. - А нам нужно качаться!!! Ну так что, Саур, поможешь?
        - Не помогу, - покачал головой старик. - Потому, как это должностное преступление. Но кто же упрекнет старика в том, что он на полчасика отлучиться, чтобы купить газетку? - подмигнул старик, который за две недели до пенсии получил интерфейс.
        - Я этого не забуду, - произнёс Карбюратор уже схватившись за медальон связи.
        
        К тому моменту, как Карбюратор выскочил из здания "М-3", Бульба уже подогнал свой гравимобиль к воротам. Чернокнижник, до сопряжения работавший кассиром в супермаркете, спустил все "подъемные" на это чудо техники.
        Экономя драгоценные секунды, танк активировал "Таран" и как только его когтистые лапы коснулись крыши, демонолог ударил по газам.
        - Женя, нам нужен поиск! - прокричал Карбюратор, передавая едва подсохшие статуэтки через люк в крыше.
        - А может не надо? - ответила девушка, поправляя растрепавшиеся от ветра афрокосички. Она все-таки друид, а не сенсор или ментат. Такой поиск выжимал из нее все соки.
        - Надо! - ответил чернокнижник с аспектом огня, пересаживая свою алмазную черепашку в рюкзак-переноску. - Иначе так и останемся, - он сплюнул в окно. - Шестерками.
        - Кто бы жаловался. Ты вообще уже к тридцатому подбираешься! - отозвалась Графиня - первая и единственная Валькирия, из-за скверного характера которой они и угодили в немилость Распутина.
        - Я не про уровни, - огрызнулся огнепоклонник. - Женя, найди их!!!
        Девушка тоже имела своё мнение, однако не решилась высказать его поперек мужа. Друидка разложила на приборной панели глиняные статуэтки и, закрыв глаза, сомкнула подушечки пальцев.
        Она не видела того, что происходило за пределами их авто с установленной гравитационной подвеской, зато вмешательство друида было видно всем вокруг. Машина, нарушая правила, летела по Московской, и каштановые деревья, высаженные по обе стороны оживленной трассы, превращались в прах, отдавая жизненные силы магу природы.
        Наконец, когда авто чернокнижника уже свернуло на Сенную, Девушка открыла глаза.
        - Восток-северо-восток, сто километров примерно, - произнесла она, закрывая, потемневшие от магического истощения глаза.
        Язь обнял обессилевшую супругу, попутно доставая свой смарт.
        - Аткарск, - сообщил он водителю. - Бульба, забей в навигатор. А ты, Графиня, - произнес он глядя в глаза извечного геморроя группы. - Если ты всё запорешь...
        
        ***
        Озираясь по сторонам, я выскочил из кафешки. Пуговка, которую я держал за руку, от моего бега развевалась словно флаг. Ничего страшного, руку я ей не сломаю. А если даже и сломаю - заработала!
        - Яр, верти головой! - скомандовал я, но это было лишним.
        Брат уже держал в руках пару "Векторов". Он был собран и молчалив, а значит, тот кто попытается застать его врасплох - рискует получить парную очередь из пистолетов-пулеметов.
        Увы, но скрыться без привлечения внимания у нас не получилось. И дело даже не в том парнишке, который продолжал бежать, снимая нас на камеру смарта. Дело в том, что рядом с "Патриотом" стояла красная "Тесла Шторм" - первый в мире биокар на гравитационной подвеске.
        Я остановился, и дернул на себя Пуговку.
        - Призывай всё что есть, - скомандовал я. - Марионетки, демоны, Медвед… Нам нужно все!
        Брат, увидев роскошное авто, тоже сориентировался моментально. Он сунул руку за шиворот и извлек… Расческу и зеркальце!?
        И только я хотел было наорать на него, объявив первым в мире некротрансвеститом, как он зашвырнул деревянный гребень в сторону машины. Ничего не происходило целое мгновение, а затем, в том месте где упала расчёска, вырос, Билик меня обоссы, вековой лес!!!
        Деревья рвались из под земли. Крошили асфальт, как печенье и поднимали в облака мажористый и технологичный автомобиль вместе с нашим УАЗиком. Из сотворенной артефактом чащи раздался вопль Копилки! Здоровяк все еще сидел в кузове машины, которая теперь висела на кронах деревьев на высоте третьего этажа.
        - Мелкий - скомандовал я своему миньону.
        В ответ тот замотал головой.
        - Я высоты боюсь! - чуть не плача, произнес здоровяк.
        Никогда не думал, что можно хныкать басом. Вы когда-нибудь слышали как плачет Джигурда? Вот-вот. А я услышал!
        Ответить я не успел, с деревьев попрыгали бойцы, которых Ярослав встретил очередью из мелкашки. Точность у векторов была как бык поссал, да и большинство попаданий их танк принял на ростовой щит.
        Я тоже не стал медлить, активировал портал Пустоты, намереваясь первым "выстегнуть" саппортов. Вот только стоило мне переместится за спину друидки с дредами, как ноги увязли в корнях, которые точно змеи оплели меня по пояс.
        Впрочем, это затормозило меня лишь долю секунды. Перекачиваюсь в силу и древесные лианы, в руку толщиной, лопаются точно паутина.
        Заношу кулак, чтобы отправить их хиллера на перерождение, одновременно с этим активирую выстреливание шипов из кастета. Массаракш! Я был уверен, что хватит и удара вполсилы, однако девушка оказалась непривычно крепкая.
        Шипы прошли сквозь её тело, и я даже увидел кровь. Но лишь на секунду. Еще до того как мой кулак соприкоснулся с её переносицей, тело девушки и покрылось бурыми черепками, точно панцирь черепахи.
        Плевать! На моих руках кастеты эпического качества, а перекачка в силу позволяет мять металл, как пластилин. Любое укрепление не спасет эту хиппи от перерождения.
        Вот только одна неприятность - я попал на слаженную группу. Убить девчонку, облаченную в статовую, но всё-таки тряпичную броню, не получилось. Кулак врезался в ее костяное лицо, но череп не лопнул.
        Почему? Ответ на этот вопрос нашёлся сразу. Во время удара я увидел магический нити, которые связывали всех членов группы. Урон от моего удара, который должен был похоронить девчонку, в равной мере распределился на всех членов группы.
        Как оказалось, это были еще не все сюрпризы. Одновременно с моим ударом, я увидел всполох искр на рогатом парне, и логи "обрадовали" очередным секретиком этой пятерки.
        
        ВНИМАНИЕ, ВЫ ПОПАЛИ В ЗОНУ ДЕЙСТВИЯ МАГИЧЕСКОГО ЩИТА "ПЛАЩ АЙ-ИДОР". НА 7 СЕКУНД ВАША СКОРОСТЬ/ЭНЕРЦИЯ/ИМПУЛЬС УДАРА СНИЖЕНЫ НА 63%.
        
        То, что их второй саппорт, выступающий в роли баффера, хорош, я уже понял. Также, я понял что ошибся с целью. Первым нужно было "высекать" именно чернокнижника с тупой кличкой - Язь.
        Рогатая башка, вздувшиеся вены на шее и горящие в прорезях шлема глаза. Тоже хаосит? Возможно. Вот только я не увижу этого, пока не перекачаюсь в интеллект. А делать это, учитывая повешенные на меня замедление… Я конечно спорный персонаж, но не дебил.
        И ведь классное заклинание выбрал этот баффер! Понимал, что разница в уровнях просто не пропустит направленное заклинание. Вместо этого, Язь повесил на себя магический щит, активируемый при входящем уровне, и связал всю группу, чтобы эффект сработал при атаке на любого члена его группы. Массаракш, разве это не гениально?
        Несмотря на разницу в силе, складывалось ощущение будто я двигаюсь под водой. Воздух стал тягучим, точно бабушкин кисель. И вот ещё одна интересная деталь: негативный эффект, который я получил, относился только к физическим атакам, но на складывание магем и работу сознания эффект не распространялся.
        Понимаю что молниеносная атака провалилась, поэтому игнорирую идущего на таран рептилоида со щитом и кастую "Сферу Пустоты" на баффера.
        Успел. За мгновение до того, как ящер попытался сбить меня с ног, шар непроглядной темноты накрыл чернокнижника, запрещая использовать свои мерзкие заклинания.
        Вот тоже, что за класс, а? Нет бы взять меч булатный, да выйти в полюшко чистое, чтобы раскроить грудь супостатову, в кольчугу закованную… А эти трусы харкают в меня своей магией!
        В итоге, разница в уровнях и перекачка в силу сделала так, что ящер потерял щит и едва не убился в своей суицидальной атаке. Мне тоже досталось. Броник с "S" на груди за счёт эффекта с щитом маны компенсировал урон. А вот щит рептиля не только потерял прочность и разлетелся, но и навесил ряд негативных эффектов. Как оказалось, его шмотка тоже была "заряженной" на эфекты.
        Во-первых, в меня ударило молнией. Электрический заряд вздыбил волосы на теле, заставляя вспомнить, как на первом курсе за ящик пива поспорил, что выдержу пять секунд с электрошокера в шею. В итоге, я проспорил ящик пива, потерял сознание и, вдобавок, чуть не откусил себе язык.
        Во-вторых, после тарана щитом, я схватил дебаф "Деструкция", который на восемь секунд оставил меня абсолютно без брони. Нет, броник никуда не делся, как и зелёный лифчик под ним, но вот характеристика брони показывала "бублик".
        И я уже почти было скастовал Портал Пустоты, как вдруг увидел перед собой топор. И лежать бы мне через секунду с отделенной от туловища головой, если бы в во время удара двутавровая секира не повернулась плашмя, отправляя меня в неиллюзорный нокдаун.
        Открыл глаза через секунду, ощущая, как кто-то дергает меня за грудки. Маму твою феминистку, да меня вырубила баба! Да, закованная булатные доспехи, да, с топором размером не уступающим ей самой. Но баба! Стыд то какой!
        Она трепала меня за грудки, что-то кричала, брызжа слюной, но я не слышал. Башка звенела так, словно мне надели на голову кастрюлю и били по ней поварешкой.
        Когда звон прошёл, а вместе с ним вернулась ее способность мыслить, я понял что нахожусь в руках не абы кого, а Графини! Да-да, той самой неуравновешенной любительницы клубов, которую я как-то сумел вырубить два раза за сутки.
        - ЗИЛ, ты идиот! - кричала она, не переставая дергать меня за грудки. - Мы же помочь пришли!
        В подтверждение её слов и чернокнижник, и друидка, и рептиль без щита не направляли в мою сторону оружие, а о чём-то переговаривались с Пуговкой и Яром.
        И только Копилка остался верным себе, продолжая горланить из кузова УАЗа, о том, как ему страшно.
        Глава 24
        - Ты! Сукин! Сын! - Графиня продолжала дергать меня за шиворот.
        Ладно, что она вырубила меня топором, но такого я стерпеть не мог. Удар кастетом в бронелифчик наложил на буйную валькирию дебаф "Осквернение" и отправил в непродолжительный полет.
        Хороший у неё бронелифчик, крепкий. Уверен, если бы не он, то закованный в кастет кулак прошёл бы сквозь её грудную клетку и, как в Mortal Kombat, смог бы вырвать её позвоночник. Жаль что фаталити не удалось.
        - ЗИЛ, ты охерел? - прошипел рептиль. Танк прекрасно понимал нашу разницу в уровнях и что будет, если он получит такой же удар. Пусть и крутой, но полицейский бронник не идет ни в какое сравнение с крафтовыми вещами. И тем не менее, он не боялся.
        - Здорово, Карбюратор, - улыбнувшись помахал ему рукой. Только сейчас, взглянув над его головой, я вспомнил, что мы даже бухали вместе.
        - Ты не ответил на вопрос, - продолжал он с позиции сильного. - Что она тебе сделала?
        Меня это не задевало.
        - Она прошлась по моей матушке, - пояснил я. - Никто не смеет упоминать в суе эту святую женщину. Я доходчиво объясняю?
        В подтверждение своих слов, выхожу Порталом Пустоты за спину чернокнижника и приставляю кол из кости Скамоса к его подмышке. Да, пришлось перекачаться в ловкость, чтобы быть стопроцентно уверенным в том, что в случае продолжения заварухи, самый мерзкий из потенциальных противников отправиться на перерождение.
        Язь понял меня правильно. Он не стал дергаться и поднял руки, ещё больше открывая незащищённую подмышечную впадину - прямой путь к сердцу любого мужчины. А также женщины, ребёнка и ёжики с ними. Такая открытость располагала к диалогу.
        - Мы пришли чтобы помочь и… - произнёс чернокнижник. - И присягнуть тебе.
        Сказать, что услышанного я немного завис?...
        - Присягнуть мне? Ты вообще в курсе, что крепостное право отменили лет двести назад? И насколько мне известно, вы до сих пор числитесь в М-3, которая выдала на меня охотничий лист.
        Свободной рукой постучал по погонам чернокнижника намекая прямо на системную броню.
        - Ребята, вы либо крестик снимите, либо трусы наденьте, - ухмыльнулся я. - Капитан спецотдела ФСБ , можно сказать в парадном мундире, заливает, что хочет дезертировать? Ярослав, ты слышал? Сдается мне, вы что тянете время.
        - Нет, - экспрессивно возразила Сова.
        Друидка с какашками растущими из головы, которые говнари называют дредами, была единственной, кто не опустил руки и был готов к бою.
        - Тебе надо послушать нас! - прокричала она, переводя взгляд с меня на беззащитного чернокнижника. Они что, в отношениях? Тогда понятно, почему девушка готова идти до конца.
        - А тебе нужно помыть голову. Развела на голове вшивое царство, - сплевываю себе под ноги.
        А дальше произошло то, что в очередной раз меня удивило. Что за день то сегодня? Едва мне стоит подумать что я видел всё, как эти ребята очередной раз вытаскивают из шляпы кролика.
        - Извинись, - произнёс Язь.
        Мой пленник, который сейчас находился на волосок от потери уровня, говорил спокойно, но решительно.
        - За что? - уточнил я.
        - Ты оскорбил мою супругу. Извинись, или сделки не будет.
        Вот тут я понял, где перешел черту. Признаться в своей неправоте не зазорно. Зазорно переть, как баран, прекрасно понимая что ты неправ, ну не признавать этого, потому что ты сильнее.
        - Сова, извини пожалуйста, - произношу я, убирая свой самонаводящийся кол в петлю на поясе. - Ляпнул не подумав.
        После слов чернокнижника у меня пропало всякое желание угрожать ему. Сложно объяснить. В какой-то момент ты просто начинаешь уважать человека и угрожать ему становится как-то мерзко. По-сучьи, что ли!?
        - Перед Графиней тоже, - продолжил гнуть Язь.
        - И ты извини меня, - произнес я валькирии, которая поднималась на ноги. Сильно ей прилетело. - Но впредь, попробуй не использовать идиоматические выражения связанные с моими родственниками.
        Вместо ответа, девушка просто кивнула.
        - Ярослав, - кричу брату. - Убирай этот шервудский лес, уходим!
        - Эй, - окликает меня Бульба. - Что насчёт присяги? Возьмёшь нас в свой клан?
        Не помню кто он и перекачиваться в интеллект, чтобы увидеть подробную информацию о нём - нет никакого желания.
        - А что же стало с вашей присягой, которую вы приносили М-3? - произношу я, одновременно кастуя вокруг гравитационные мины. - Что за, не люб больше барин? Хотите нового?
        - Нет, - за всех отвечает Язь. - Просто когда все устаканилось, ФСБ вновь начали набирать мажориков. Нам не дают качаться и выдают сочное квесты правильным людям.
        - Когда вы были у кормушки - вас всё устраивало, - заметил я. - В любом случае, мой ответ нет.
        - Почему? - произнесла Графиня.
        Серьёзно, это она сказала таким тоном, будто ей не могло прийти в голову то, что я не соглашусь на их предложение.
        - Хотя бы потому, что я считаю этот диалог попыткой задержать нас до прихода подкрепления. В любом случае, я не участвую в этой мышиной возне, не собираюсь основывать клан и выдвигаться депутатом от партии "За все хорошее - против всего плохого" в мои планы тоже не входит.
        - Мы не предатели, - произнес Язь.
        В подтверждение его слов, ко мне пришло сообщение подсвеченное огненными буквами.
        Если не вдаваться в детали, то текст присяги по сути делал меня хозяином этой пятёрки. Причем, в случае отказа или неповиновения, Система смогла разрушить их Тотем! А это уже не смехуёчки! Они серьёзно настолько отчаялись, что готовы отдать свои судьбы в руки хаосита?
        - Понятно, - произнес я уже совсем по-другому относясь к этой пятёрке. - Но вы не ответили на вопрос: - Что будет с вашей прошлой присягой?
        - Мы приняли стандартную типовую присягу. И в ней сказано, что мы должны служить и защищать граждан страны, а не воевать в интересах правителей.
        - И в чём прикол?
        - В том, что приказы руководства можно трактовать по-разному. Правду о подавлении Ростовского бунта слышал?
        - Нет, - качаю головой. Это ж сколько я успел пропустить пока топтал нидавеллирские степи?
        - Вот-вот, - покачал головой Язь. - Там была бойня. Внутренний геноцид, который снял с нас присягу. За отказ, нас, как ты говоришь, "отодвинули от кормушки" и сослали в Саратов.
        - С этим всё понятно, но я тут причём? Сейчас едва ли не каждый регион объявил себя республикой!
        - Можем, - согласился Язь. - Но зачем? Чтобы променять шило на мыло?
        - Я всё сказал, вы мне не нужны! - произношу я и начинаю двигаться в сторону Ярослава и Пуговки.
        Странное дело, за всё время разговора эти двое не удосужились подойти к нам. Да и Копилка перестал орать, как кукушонок в чужом гнезде. Но едва я сделал несколько шагов, как понял насколько мы попали....
        И мой мертвый брат, и Пуговка стояли, словно статуи Копилки. Мгновенно перекачиваюсь в интеллект и вижу над их головами голубой значок ментальной атаки.
        Попытка сдвинуть Яра ни к чему не приводит. Что вампирша, что мой родственник, больше похожий на трансвестита, не просто стоят в оцепенении, а приросли ногами к земле.
        Первая мысль, которая промелькнула у меня в голове, предлагала убить пятёрку задержавших нас ренегатов. Но зерно рациональности в этот раз взяло верх, и отмотав назад логи, я просто принял их присягу. Даже если они меня и предали, теперь мы в одной лодке. Потом будем разбираться. И если они действительно затягивали время, то их служба мне будет недолгой.
        - Язь! - крикнул я парню. - Что скажешь?
        Кивнул я на ребят, попутно обводя взглядом улицу. Тот кто сотворил это с моими друзьями, был обязан находиться где-то поблизости.
        - Это не ментальная атака, - ответил чернокнижник.
        - Вернее, не только она! - тут же заявила Сова. Девушка являлась друидом, значит такие вещи она чувствовала лучше своего мужа-проклинателя. - Работает геомант.
        - Страннсвер? - предположил Карбюратор.
        - Омен и его баньша, - не остался в стороне Бульба.
        - Неважно, я уже нашёл того, кто это сделал, - произношу я, срываясь на бег.
        Перекачка в скорость, чтобы увеличить ловкость, прыжок на детскую площадку через двухметровый забор, снова перекачка, на этот раз в силу, чтобы сделать удар как можно сильнее.
        Нога, со всей вложенной в неё силой, ударила в песочницу. Доски разлетелись в щепки, от удара мои берцы "запросили каши" и ботинок наполнялся песком, но геоманту было уже не спастись.
        Удар выдался хорошим. С маленькой девочки, лет четырех, которая играла в песочнице, слетела панамка, а её хрупкое тельце буквально разорвало, не переживя напитанного силой удара.
        И вместе с этим, по моим ушам ударил истошный визг. Нет, это не был баньши, что в легендах убивала криком. Визг принадлежал Сове и Графине. Первая сковала меня какими-то корнями, что проросли сквозь песочницу. Вторая неслась в сокрушительной атаке, всем сердцем желая обнулить меня.
        Я усмехнулся. Этим ребятам понадобилось меньше минуты, чтобы нарушить присягу и дать мне доступ к их развоплощению. Впрочем, к чему торопиться? У меня, как у их сюзерена, оказывается, есть и другие способы воздействия на подчиненных.
        Тут даже целый список имеется. Правда на это тратится репутация вассалов, которой у меня всего триста четырнадцать единиц.
        
        "ИЗГНАНИЕ" - СЮЗЕРЕН ЛИШАЕТ ВАССАЛА ЕГО ПРИСЯГИ С НАЛОЖЕНИЕМ РЕПУТАЦИОННОГО ШТРАФА (ДО 10.000) И ЗАПРЕЩАЕТ ВСТУПЛЕНИЕ В КЛАН/ГИЛЬДИЮ/СОЮЗ/ОБЩЕСТВО НА ОДИН ГОД.
        ДАЛЬНОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ: НЕОГРАНИЧЕННО.
        СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ: 0 РЕПУТАЦИИ ВАССАЛОВ.
        
        "БЕССИЛИЕ" - АКТИВНЫЙ ЭФФЕКТ СЮЗЕРЕНА, ПОЛНОСТЬЮ ЛИШАЮЩИЙ ПОДЧИНЁННЫХ ЭНЕРГИИ И ВЫНОСЛИВОСТИ.
        ДАЛЬНОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ: 50М
        СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ: 200 РЕПУТАЦИИ ВАССАЛОВ.
        
        "ЖЕРТВА" (ДОСТУПНО ТОЛЬКО ДЛЯ АСПЕКТА: ХАОС) - СЮЗЕРЕН ПРИНОСИТ ВАССАЛА В ЖЕРТВУ И НА ВРЕМЯ БОЯ ПОЛУЧАЕТ ПАССИВНЫЕ ЭФФЕКТЫ, А ТАКЖЕ ЗАПАС ЕГО ЭНЕРГИИ (МАННА/ПРАНА/ЯРОСТЬ/АДРЕНАЛИН И Т.Д.).
        ДАЛЬНОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ: 50М.
        СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ: 1000 РЕПУТАЦИИ ВАССАЛОВ.
        
        "АНАБИОЗ" (ДОСТУПНО ТОЛЬКО ДЛЯ АСПЕКТА: ПУСТОТА) - СЮЗЕРЕН НАКЛАДЫВАЕТ ЭФФЕКТ ОТПРАВЛЯЮЩИЙ ВАССАЛА В СОН И ДЕЛАЮЩИЙ НЕУЯЗВИМЫМ К ЛЮБЫМ ТИПАМ МАГИИ И ОДНОЙ ФИЗИЧЕСКОЙ АТАКЕ. ПРИ ФИЗИЧЕСКОЙ АТАКЕ ПРОТИВНИКА ПО ИГРОКУ, НАХОДЯЩЕМУСЯ ПОД ДЕЙСТВИЕМ ЗАКЛИНАНИЯ "АНАБИОЗ", ДАННЫЙ ЭФФЕКТ ПЕРЕДАЁТСЯ НА ПРОТИВНИКА.
        СРОК ДЕЙСТВИЯ АНАБИОЗА - ДО ОКОНЧАНИЯ БОЯ/ДУЭЛИ.
        ДАЛЬНОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ: 25М
        СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ: 500 РЕПУТАЦИИ ВАССАЛОВ
        
        "СВЕРХМАССА" (ДОСТУПНО ТОЛЬКО ДЛЯ АСПЕКТА: ГРАВИТАЦИЯ) - УВЕЛИЧИВАЕТ ГРАВИТАЦИЮ ВОКРУГ ВАССАЛА. ЭФФЕКТ ДЕЙСТВУЕТ НА ВСЕХ ПЕРСОНАЖЕЙ. ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ ЭФФЕКТА ОБРАТНО ПРОПОРЦИОНАЛЬНОЙ ЕГО СИЛЕ И ЗАТРАТЕ ОЧКОВ РЕПУТАЦИИ.
        СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ: ВСЕ ОЧКИ РЕПУТАЦИИ.
        ВНИМАНИЕ, ВЫ МОЖЕТЕ ПРИМЕНЯТЬ ЭФФЕКТЫ ТОЛЬКО ПОСЛЕ ОСНОВАНИЯ КЛАНА.
        
        Понятно! Развод значит! Да и хрен бы с ним! Даже вот такой, спутанный корнями друидки, я могу отхерачить эту валькирию! Зачем усложнять и так напряженный момент?
        Хватаю древко занесенного топора, дёргаю на себя и по-сексистки шлепаю, закованный в кольчугу, зад Графини. Подействовало! Девушка не принимает попыток вырваться и смотрит на меня анимешными глазами.
        Массаракш! Как я сразу не догадался, что за ее брутальностью, хамством и показной независимостью прячется сопливая малолетка с фетишем к мазохизму. Своей недоступностью она отталкивает нормальных парней, считая их бесхребетными сопляками. А ночью, обняв подушку, мечтает о истинном альфе, который и пощечину выпишет и оттрахает без спросу, намотав волосы на кулак. Ебанутая короче. Впрочем, как и все мы!
        - Всё? - спрашиваю я, схватив её за челюсть.
        Ба-а-а!!! Что я делаю? Ей же это нравится!
        - Не слышу ответа! - продолжаю я, понимая, что только усугубляют ситуацию. Бля, да у неё уже и глаза заблестели! Хотел успокоить девку, а в итоге довёл её до влажности в промежности.
        - Д-д-а… - пролепетала она, а логи сообщили о плюсе почти пять сотен к репутации у вассалов.
        - Смотри! - поворачиваю её голову в сторону изломанного тела ребёнка, которое медленно превращалось в прах. - Это и был геомант-менталист!
        Последние слова услышали и остальные члены моей новой бригады.
        Они тоже посмотрели в сторону трупика, у которого теперь можно было прочитать и ник и уровень.
        
        САХИР "КАЛАН" АРДАНИ
        19 УРОВЕНЬ, 27 ЛЕТ
        РАСА: ЦИКЛОП
        АСПЕКТ: ЗЕМЛЯ, ПЕПЕЛ, ЗВУК
        КЛАСС: МАСТЕР КАМНЕЙ, АРТЕФАКТОРИК. 8 УР.
        
        Теперь, когда наваждение спало, мне стало даже стыдно что мы могли проиграть такому низкоуровневому игроку. Тем более, что это даже не боевик, а крафтер!
        С другой стороны, судя по количеству расколотых глиняных табличек, которые интерфейс подсвечивал, как "разрушенный артефакт", я начал более уважительно относиться боевикам-крафтерам. И ещё, меня удивил тот факт, что аспектов и классов у этого циклопа было как у меня! А это показатель!
        Скорее всего, циклоп использовал ментальную магию из расходных артефактов. И усилил ее, чтобы обойти разницу в уровнях. Что я могу сказать? Моё почтение! Такой враг заслуживает уважения!
        - Как ты догадался? - спросила Сова, однако в ее словах все еще звучало осуждение. Неужели она не только талантливый игрок, но и счастливая мать?
        Скорее всего.
        - Вы издеваетесь? - на полном серьёзе задаю ответный вопрос. - Бой игроков, лес выросший посреди улицы, и на фоне этого маленький ребёнок без матери продолжает ковыряться в песочнице! Не находите это странным?
        - Нет, - всё также раболепно ответила Графиня.
        Отпускаю её челюсть и обращаюсь к Сове, которая дала противоположный ответ.
        - Объяснишь ей потом, а сейчас…
        Недоговариваю до конца и Порталом Пустоты перемещаюсь за спины Пуговки и Яра. Они для меня гораздо важнее.
        - Вы как? Всё нормально? - спрашиваю у брата, стараясь не отвлекаться на стенанья Копилки. - Эффект ментальной атаки спал?
        - Это был не менталист, - отвечает брат, а Пуговка садиться на корточки и начинает беззвучно плакать, а её ранец превращается в демонического медведа.
        Истерика после пережитого, вполне нормальная реакция даже для взрослого мужика, что уж говорить про сопливую девчонку, которая еще вчера играла в куклы.
        - Геомант, знаю, - ответил я и, закрыв один глаз, начал выбирать одну из реперных точек для открытия портала.
        Странное дело, но в мире Терры была доступна только одна. Хотя, может быть, я больше их и не оставлял.
        - Что понимаешь? - брат повысил голос, вновь начав на меня "наезжать".
        Опять моей нежити "рвет башню"? Вроде как Яга сказала, что немного притормозила разрушение его личности.
        - Не понимаю что? - тоже повышаю тон.
        Я не в том настроении, чтобы уговаривать. Если придется, я буду принуждать!
        - Того, что они знали на кого охотятся! И чтобы задержать нас, прислали не группу, а одного-единственного геоманта-менталиста!
        - Ну конечно, они знали! - бросил взгляд на Пуговку, но вовремя удержал язык за зубами. - Геомант воспользовался силой стихий и смог сковать тупого скального тролля. Нужно сваливать отсюда до прибытия кавалерии.
        Сейчас не время для разборок.
        - Уходим! - произношу я, открываю портал на реперную точку.
        Ею была родинка, оставленная на груди у олигарха, что решил купить статус игрока и бессмертие. Нужно сваливать, а заодно и проверить, выполнил ли он свою часть обязательств.
        - ЗИЛ, я не договорил, - Ярослав схватил меня за руку.
        - Потом договорим, - вырываю руку из его холодных пальцев. - Тикаем з сила!
        - Да постой же ты! - вот тут Гюрза срывается на крик. - Ты не понимаешь, что в М-3 не идиоты работают! Они просчитали тебя и знают что ты будешь делать! Знали, кого отправлять на задание, чтобы напугать тебя, знали, справишься с геомантом. И куда ты попытаешься сбежать - они тоже знают!
        - Ты идёшь? - спросил я у брата.
        К тому времени чернокнижник уже осквернил призванный братом лес, заставляя его гнить, а друидка поддерживала корнями обе машины. Графиня уже забралась в кузов Партизана и забалтывала Копилку, чтобы тот не паниковал. Ребята действовали слаженно и оказались полезны. Кто бы мог подумать?
        - Нет! - "уперся рогом" Ярослав.
        - Да пожалуйста! - отвечаю ему и кастую Войд Сферу.
        Он думал, что я буду считаться с его истериками? Ошибочка, парень! Пока брат не может применять заклинания, ныряю в его шар тьмы и на ощупь навешиваю двимеритовые оковы. Естественно, он сопротивляется, но я скручивал его в детстве, а сейчас и подавно!
        - Язь, за руль! - произношу я и бросаю чернокнижнику ключи.
        - Медвед, - обращаюсь к демону, который продолжает сторожить впавшую в уныние хозяйку. - Помоги мне.
        Это не приказ, это просьба. Демон понимает всё правильно, он ласково берет малышку на руки и следует за машиной, в багажник, который я забросил скованного брата.
        Замыкаю колонну входящую в портал и, усмехаясь собственным мыслям, произношу:
        - Нет, мы определённо герои чей-то очень глупой книги. И, Пемброк меня обоссы, как бы я хотел набить морду автору!!!
        Глава 25
        Нет, я конечно догадывался, что олигархи живут не в аскетичных кельях, но чтобы настолько! Надо отдать должное вкусу дизайнеров, проработавших над резиденцией Прохорова. Никаких золотых статуй себя любимого или ковров. Дороговизна не бросалась в глаза, но чувствовалась в каждом элементе интерьера. Паркетная мозаика, стены из белого мрамора, фонтан посреди… уверен, если бы посреди всего этого великолепия стоял аквариум с бегемотом, он бы не сильно выделялся из общего интерьера.
        - Шоб я так жил! - вырвалось у меня. Складывалось ощущение, будто я перенесся на дцать лет назад, когда мы с классом ездили в Петергоф…
        В этот момент мотор УАЗа последний раз взвыл и затих. А я только сейчас понял, как интересно посреди роскошного зала смотрится мой внедорожник. Но где же хозяин, ведь реперная точка портала была закреплена на его теле.
        Господин олигарх обнаружился сразу после того, как я перекачался в интеллект. Он возлежал прямо в центре комнаты на диванчике. Тридцать седьмой уровень, остекленевший взгляд и тугая ниточка слюны на обивке дорогой мебели. А ещё, над его головой под именем отображался значок ментального контроля и некий "Полог Ничего". Магема сокрытия? Определенно. Ведь никто из моих с пары метров не смог заметить господина Прохорова.
        Но только я хотел было повернуться к команде, чтобы поорать: "Тикайте хлопцы!" - как двери, более подходящие на ворота, распахнулись и в них появился… Скамос?
        Великий тифлинг, потомок самого Астарота, одного из великих демонов преисподней, выглядел весьма довольным. Массаракш! Я так залюбовался его великолепием, что не заметил, как вслед за ним прибыл еще один старый знакомый.
        - Здравствуйте, Григорий Ефимович, - только и смог произнести я.
        Старик тоже преобразился. Итальянский костюм сменился черной хламидой, расшитой белыми рунами. Рыжие усы превратились в густую давно нечесаные бороду. Мля, да этот дядечка даже обзавелся нимбом! Треугольным правда, но это определенно был он!
        Вся команда повернулась на мои слова. Они только сейчас заметили высокородного тифлинга и блаженного старца, которого некоторые почитали как Святого.
        - Здравствуй, Денис, - спокойно произнес Оракул, и я остановился в дверях.
        - Не знал, что вы теперь подружки, - кивнул я на тифлинга, который предпочел усесться рядом со пускающимся слюни хозяином этого особняка.
        - Я сам не в восторге, - не повёлся на провокацию он. - Но судьба распорядилась так, что нам приходится сотрудничать.
        - Так ты же вроде добился своего! - произношу я. - Дракула, то есть Кощей, маму его конституцию, сдох!
        - Как мёртв? - послышалось у меня из-за спины.
        Кто из первых членов моего, пока еще не созданного, клана произнес это я не понял. Да и какая разница? Но то, что ренегаты из М-3 не в курсе, говорит о многом.
        - Как я понимаю, Яга, при твоей помощи, все-таки нашла Тотем Влада. Иначе, откуда у тебя об этом знать, - задал он риторический вопрос. - Впрочем, вы только облегчили мне задачу.
        - Вот видишь! - пытаюсь косить под дурачка. - Ты благодарить нас должен, а не вот это вот всё!!! Что тебе вообще от меня надо?
        - От тебя? - поднял бровь псевдо святой. - Ты слишком высокого о себе мнения, мальчик, - сладким до омерзения голосом обратился ко мне Распутин.
        Он не осуждал, не ликовал своей победе, он смотрел на меня едва ли не с умилением. Так смотрит отец на сына, делающего первые шаги. И это бесило! Странные дела, но и ярость, которая обычно кипела в такие моменты, ушла. Она покинула моё тело вместе с извлеченными Бабой-Ягой демонами.
        Распутин всего восьмидесятого уровня, я видал противников и посолиднее. К тому же, Оракул - маг. Он сложится от пары ударов! Со Скамосом конечно придется повозиться, но я побеждал его раньше. К тому же я не один, и для того чтобы справиться с высшим демоном, хватит и Копилки! Вот только неуверенность, непонятно откуда появившаяся в моей душе, нашептывала, что в этот раз будет не просто.
        Сра-ать!!! Срать я на них хотел! Левая рука кастует "Портал Пустоты", а правая вытаскивает кол из петли на поясе. Как только в последней гриф был сложен, я мгновенно переместился за спину Оракула и, перекачавшись в силу, пронзил колышком грудь Распутина.
        Наверное я солгу, если скажу, что не почувствовал удовлетворения, когда острие моего оружия пронзило легкое святого. Массаракш, как же это приятно! Какая же сладкая месть за всю хурму, которую сотворил этот мудак с треугольным ободком над головой! За себя и за Сашку!!!
        Краем глаза замечаю активирующий эффект боевого куража. Манна, потраченная на каст телепорта, уже восстановилась. Шикарно! Не вынимая колышка из грудной клетки Оракула, навожу его на Скамоса и активирую эффект оружия.
        Кол, созданный из плечевой кости Скамоса, рвется из рук, желая пронзить и тифлинга. Да кто я вообще такой, чтобы мешать своему оружию делать то, чего оно хочет? Отпускаю рукоятку и кол рвется к цели, попутно ещё больше разрывая плоть Распутина.
        - Ладно, - неожиданно произносит Оракул. - Поигрались и хватит!
        И главное, спокойным таким голосом. Да у него легкие разорваны не хуже моей совести! Как он вообще может говорить?
        Скамос, всё ещё наблюдавший за нами, будто ждал этого момента. За мгновение до того, как кол должен был пронзить и его, тифлинг поднял руку и щелкнул пальцами, а перед моими глазами появилась сообщение:
        
        ВНИМАНИЕ, НА ВАС НАЛОЖЕН ЭФФЕКТ "РЕВЕРС ВРЕМЕНИ". ДО ОКОНЧАНИЯ ЭФФЕКТА 12 СЕКУНД.
        
        Колышек завис в воздухе, а затем медленно начал возвращаться обратно. Сначала его рукоятка вошла в грудь Распутина, надеюсь ему вновь было больно, а затем вышла с другой стороны возвращаясь в мою ладонь. И вновь, как тогда, на площади Науэра, я начал двигаться будто в видео поставленном на перемотку. И что самое скверное - рана на груди Оракула затянулась, словно её и не было вовсе.
        - Копилка, фас! - кричу я, указывая пальцем на Распутина.
        Здоровяк не слушает меня, он стремится к тому, кто когда-то причинил ему боль. Видимо здоровяк активировал свои Врата, потому как его четырехтонная тушка рванул в сторону тифлинга со скоростью Уэйсона Болта и грацией балерины. Тифлинг явно ждал этого. Скамос оскалил клыки и ринулся навстречу.
        И тут я увидел насколько сильна их разница в уровнях. Здоровяк крушил стены, ломал паркет и мраморные колонны, точно они были сделаны из печенья. Но ни один его удар не достиг тифлинга, который не бегал, а скорее танцевал вокруг реликта.
        Какой смысл от сокрушительного удара, если ты не можешь попасть по цели? Сила всегда проигрывает ловкости. Копилка ярился, пытался нанести удар на упреждение, но каждый раз его противник был на три шага впереди.
        Яр пытался помочь. Раз за разом он отправлял в сторону тифлинга свои заклинания. Ледяная шрапнель, обморожение, буран… Тщетно. Низкоуровневая магия не могла пробиться сквозь защиту полудемона.
        - Яр, автомат! - пытаюсь докричаться до брата, но тот меня не слышит. Он, как завороженный, раз за разом пытается пробиться сквозь магическую броню Скамоса.
        - Пуговка! - обращаюсь к мелкой, которая под защитой своего демонического медведя колдует призыв марионеток.
        Девочка поднимает голову и кивает, а её отряд деревянных солдатиков окружает… Группу Язя?
        Только сейчас я понял в чём состоял её план. Да она чёртов гений! Всё правильно! Её куклы, собранные из того что еще несколько минут назад было дорогой мебелью, не нанесут противнику никакого вреда, зато вполне способны защитить хиллера и бафера!
        - Язь, - обращаюсь к самому умному из ренегатов. - Ты капитан. Командуй!
        - Бежать!? - то ли спрашивает, то ли утверждает он.
        - Какой на хрен бежать? - срываюсь я и отвешиваю ему пощечину. - Очнись, придурок! И начинай уже делать что-нибудь!
        Не знаю почему я сорвался. Скорее всего из-за того, как равнодушно смотрел на нас Оракул. Вновь вынимаю кол и направляю его в ненавистную морду Распутина. Клинок из кости Скамоса рвётся из ладони, чтобы вновь попробовать плоти Ораккула. Не собираюсь мешать своему оружию. Наоборот, даже хочу помочь. Складываю глифы на пальцах и набрасываю на псевдо святого Войд Сферу.
        Заклинание аспекта Пустоты конечно снимет с него отрицательные эффекты от оружия, но и не позволит Распутину использовать защитные магемы из своего арсенала. А клинок с острием из проклятого серебра сделает своё чёрное дело.
        Внезапно тело начинает гореть, будто я находился в раскаленной сауне, а не посреди роскошного особняка.
        ВАШ СОЮЗНИК ЕВГЕНИЯ "СОВА" БЕЛОВА УСТАНОВИЛА ТОТЕМ УРСУС. НАЛОЖЕН ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ: ВАША РЕГЕНЕРАЦИЯ УВЕЛИЧЕНА НА 19%.
        
        Ай, да друидка! Вот расцеловал бы ее за это! И пофиг что муж рядом. Сам Тотем, как и регенерация, мне были абсолютно без надобности. Для регенерации здоровья и маны у меня есть пассивные абилка "Боевой Кураж", но у Копилки, который сейчас бился против Скамоса, такой способности не было.
        И тут передо мной проявился тифлинг, сложив лезвия кинжалов крест-накрест, представил свои импровизированные ножницы к моему горлу.
        - Я наигрался. Хватит, - произнес он и одним легким движением отсек мою голову.
        Увы, мгновенной смерти не последовало. Голова соскользнула с шеи и упала, а я продолжал наблюдать за тем, как тифлинг планомерно вырезает остальных. Первыми от клинков высшего тифлинга полегли марионетки Пуговки, которых та собрала из говна и палок. А затем погиб Ярослав и только потом полудемон принялся за моих опричников.
        Сначала от его рук погиб Язь, который заслонил собой супругу. Затем тифлинг, опустив рогатую голову, протаранил танка. Карбюратора буквально порвало. Потрохами рептиля забрызгало всех рядом стоящих, но Сова и Бульба не успели даже среагировать.
        Тифлинг прекрасно знал своё чёрное дело. Совершив рывок, он плечом сбил девушку хилера и ударом сапога размножил ей голову, попутно вспарывая огнепоклонника. Они даже не успели понять, что произошло, как смерть настигла их обоих.
        Чернокнижник, кстати, сумел меня удивить. В очередной раз. После того как Скамос пронзил клинками его живот, а затем, рассекая рёбра, потянул их вверх, парень упал, но не отправился на перерождение. Вместо этого рюкзак за его спиной взорвался радужный пылью, и командир группы моих опричников полностью исцелился.
        Только благодаря высокому интеллекту, я увидел лог, который объяснил, что это была за колдунство.
        
        ПИТОМЕЦ АНДРЕЯ "ЯЗЯ" БЕЛОВА АЛМАЗНАЯ ЧЕРЕПАХА ДОНАТЕЛЛО ПРИМЕНИЛА СПОСОБНОСТЬ "ДОБРОВОЛЬНАЯ ЖЕРТВА".
        
        Вот значит как! Оказывается, питомцы могут и жертвовать собой, ради спасения хозяина!? Прикольно.
        Однако в следующий момент кровавую жатву Скамоса прервал медвед. Плюшевая игрушка, объятая чёрным дымом и искрами пламени, вцепилась зубами в плечо тифлинга. Демон больше не мог перемещаться с той же скоростью, а потому сразу несколько магических сосулек ударили его в грудь. Магия Ярослава не нанесла хоть какого-нибудь урона, но пассивные эффекты от аспекта Льда покрыли демона изморозью и ещё больше сковывали движения.
        Подключилась и Пуговка. Обратившись в свой вампирских дым, неуязвимый для физических атак, она принялась рвать Скамоса, помогая себе проклятым оружием. Увы, это стало последним, что я увидел глазами на отрубленной голове.
        
        ВЫ ПОГИБЛИ И ПОТЕРЯЛИ УРОВЕНЬ. ДО ПЕРЕРОЖДЕНИЯ 5… 4… 3…
        
        Давно я не умирал. Чёрт, при моём нынешнем прогрессе, чтобы восстановить потерянный уровень, мне нужно заработать больше 120.000 опыта… Засада. Не знаю почему при перерождении я подумал об этом, но шо поделать.
        За те несколько секунд, которые ушли на то, чтобы Система восстановила моё тело, произошло многое.
        Во-первых, почти все приключенцы, которые примкнули ко мне меньше часа назад, были мертвы. В живых остался только Язь. Работая на пару с Пуговкой и Яриком, пытался расковырять тифлинга.
        Глядя со стороны, было сложно сказать на чьей стороне перевес. Все-таки разница в уровнях сильно сказывалась на эффективности атак моих союзников. Даже с замедлением и висящим на плече медведемоном, тифлинг уворачивался от трёх из трех ударов. А там где его ловкость не срабатывала, Скамос парировал атаки при помощи своего кинжала. Второе оружие он успел сломать, и его рукоятка сейчас валялась под ногами.
        Во-вторых, Копилка почему-то не спешил на помощь ребятам. Почему? Сейчас, когда Скамос замедлен, у него есть отличный шанс с одного удара отправить зарвавшегося демона на перерождение. Я попытался расшевелить скального тролля, но тот остекленевшими глазами продолжал пялиться на нимб недосвятого. Гипноз? Хрен его знает! От этого мудака можно ждать все что угодно.
        И в третьих, Распутин. Купол Войд Сферы уже успел с него слететь, и Оракул с треугольным нимбом над головой, продолжал отстранено наблюдать за нами, словно за рыбками в аквариуме.
        В этот момент Скамосу повезло. Он смог выскочить из бесплотного дыма Пуговки и наотмашь чиркнул Язя по животу. Реально было страшно, потроха чернокнижника начали вываливаться, но тому хватило силы воли не упасть в агонии. Зажав рану правой рукой, тот отскочил, чтобы выпить зелье регенерации.
        Придурок! Такие раны не регенерируют во время боя, а значит либо мы закончим в ближайшие пару минут, либо парень просто истечет кровью. Надо включаться.
        - Язь! - стараюсь привлечь внимание парня. - Вешай свою связку здоровья на Копилку, чтобы не сдохнуть!
        О чудо! Язь понял меня правильно, отбросил бесполезные пузырек и связал себя с моим Тотемом. Не знаю почему он не сделал связку всей нашей группы как я. Скорее всего из-за маны. Учитывая количество здоровья и регенерацию скального тролля, парень может не бояться смерти от кровотечения в ближайшие пару недель.
        Наконец, в густом тумане Пуговки мне удается увидеть спину Скамоса, и я, не теряя времени, телепортируюсь к нему. Удар - мимо! Еще пара - аналогично. Перекачиваюсь в ловкость, чтобы нивелировать разрыв по этому атрибуту. Еще удар. Есть контакт!
        Да, количество брони у тифлинга запредельное. Но главное - я попал, а значит мы справимся!
        Еще один удар прошел мимо, зато следующий, в позвоночник, попал. Не став искушать судьбу, я выстрелил шипами. Отлично, сработал дебаф от проклятого серебра. Противник застыл, с легкостью попадаю в глазницу демона, как вдруг мои действия вновь пошли в обратном порядке.
        ВНИМАНИЕ, НА ВАС НАЛОЖЕН ЭФФЕКТ "РЕВЕРС ВРЕМЕНИ". ДО ОКОНЧАНИЯ ЭФФЕКТА 12 СЕКУНД.
        
        Мра-а-азь! Я уже ненавижу этого тифлинга сильнее, чем в варёный лук! Хотя нужно отдать ему должное, действие заклинания, отматывающего время назад подействовало и на Язя. Смертельная рана парня заросла, так что, наверное, можно сказать ему спасибо. А то, что тифлинг увернулся от очередного перерождение - это мелочи. Главное, теперь мы имеем понимание того, как размотать этого рогоносца.
        Дальше дело пошло бодрее. Пуговка умело сковывала атаки ублюдка. Я, через бесконечное количество маленьких порталов, наносил удары колышком, а Язь творил свою дичь чернокнижника.
        Одной рукой он заливал в себя зелья восстановления маны, другой кастовал магемы из своего арсенала. На Скамоса - Рассеивание эффектов, Хрупкое оружие, Страх. Осквернение правда было лишним - оно подействовало на тифлинга как баф. Но кто знал? Да и потом, из-за разницы в уровнях по Скамосу проходила всего треть заклинаний, которые, опять же из-за разницы в уровнях, действовали неприлично короткое время.
        Поняв, что попытки проклясть Скамоса это бесполезное занятие, чернокнижник переквалифицировался в баффера. Баф к решимости, Щит Бездны, Воодушевление… Да, все эти магемы были низкого уровня, но их количество внушало уважение. Самое главное, парень освоил такую технику как "Канал здоровья".
        Едва клинок Скамоса доставал меня, как Язь уже вливал в меня здоровье. В общем, парень тащил.
        - Скоро откатиться реверс, - глянув на часы в интерфейсе предупредил я ребят.
        - Не откатиться, - удивительно спокойно ответил Язь за секунду, когда у тифлинга должен был откатиться его имботалант, Андрей сорвал с запястья чётки, бросив их нам под ноги.
        ВНИМАНИЕ, БЫЛ АКТИВИРОВАН АРТЕФАКТ "ЧЕТКИ БЕЗМОЛВИЯ". В РАДИУСЕ 3 М НАЛОЖЕН ЭФФЕКТ "БЕЗМОЛВИЕ" СРОКОМ НА 60 СЕКУНД.
        
        А это прикольно! Пуговка правда вывалилась из своего вампирского тумана, вновь обретя человеческое тело. Видимо её ультимативная абилка имела какие-то последствия, потому что девочка начала отползать назад, а на замену ей выступил имп в теле плюшевые игрушки.
        Но это мелочи. Главное - Скамос не сможет отмотать время назад. А за минуту действия артефакта, мы на пару с медведом не только помножим его на зеро, но и успеем выебать его теплый труп!
        - Оракул!!! - наконец прокричал Скамос, когда мой колышек пронзил его живот.
        Этот ублюдок решил лишить меня оружия. Сколько у тифлинга осталось здоровья я не видел, но рогатый выглядел худым и даже немножко кашлял. Щикарно!!!
        - Ты хотел мести? Ты ее получил. Наслаждайся, - произнес Распутин.
        Массаракш! Я так сконцентрировался на бое, что совсем забыл про этого мудака с треугольным нимбом! Как оказалось - зря.
        В момент, когда рогоносец уже начал оседать на пол, по глазам резанула вспышка, точно за моей спиной взорвалось маленькое солнце.
        ВНИМАНИЕ, ИСПОЛЬЗОВАН АРТЕФАКТ "ЛИК АРХАНГЕЛА". ВЫ ОСЛЕПЛЕНЫ ДО СЛЕДУЮЩЕГО ПЕРЕРОЖДЕНИЯ. ДАННЫЙ АРТЕФАКТ ОТНОСИТСЯ К ВАШЕМУ ПРОТИВОАСПЕКТУ - СВЕТ. НАЛОЖЕННЫЙ НЕГАТИВНЫЕ ЭФФЕКТЫ: ПОТЕРЯ ОБОНЯНИЯ, ПОТЕРЯ ВКУСА, ПОТЕРЯ ОСЯЗАНИЯ, ПОТЕРЯ ОБОНЯНИЯ.
        
        Перерождения, кстати не пришлось ждать долго. Стараясь унять боль, я закрыл глаза руками, но лишь почувствовал, как они вытекли на мои ладони. Все открытые участки кожи начали пузырится, точно бройлер на вертеле. Я кричал, катался по полу, стараясь сбить с себя пламя, но тщетно. Я не слышал не собственного крика, кожа не чувствовала прикосновений. Меня просто решили чувств, оставив только ощущение равновесия.
        Вы погибли и потеряли уровень. Вы погибли дважды за 8 минут. Время до вашего возрождения увеличено. Время до возрождения: 29 минут 56 секунд…
        Было невыносимо смотреть, как мучительно медленно текут минуты до перерождения. Изломанная фантазия рисовала ужасные картины того, что могло произойти с друзьями пока меня не было рядом. И как это обычно бывает, реальность оказалась гораздо хуже мыслей.
        Стоило мне открыть глаза, как я увидел Копилку, который лежал на полу, не в силах сдвинуться из-за трех строчек дебафов. Рядом с ним в той же позе лежал Язь, над которым завис Скамос. Пуговка нашлась тут же. К несчастью её не отправили на перерождение, а лишь заковали в двимеритовую сеть, лишая способностей.
        И это наводило на очень нехорошие мысли о планах Оракула насчёт моих друзей.
        - Человек. Ты смотришь? - облизнув раздвоенным языком губы, обратился ко мне тифлинг, который регенерировал.
        Я даже не успел ответить, как Скамос крутанул меж пальцев свой обломанный кинжал и вогнал его в грудную клетку Язя. Распятый на полу Андрей, взревел от боли. Но что самое страшное, вместе с ним зарокотал и Копилка, на каменной груди которого появился точно такой же разрез.
        Руки начали действовать еще до того, как я успел осознать произошедшее. Каст Сферы Искажения длился мучительно долго, и стиснув зубы мне приходилось слушать, как кричит от боли мой здоровяк.
        Наконец, моё самое убийственное заклятие направилось в сторону рогатого ублюдка. Нет, я не тешил себя мыслью о том, что ловкач-тифлинг каким-то образом не сможет увернуться от моего заклинания. Цель этого каста - отогнать Скамоса от Язя и, как следствие, прекратить пытки связанного с ним Копилки.
        - Интересная способность. Гравитация, да? - произнёс Оракул.
        Из-за перекачки в ловкость, вследствие чего уменьшился показатель интеллекта, я заметил Распутина только после того, как он обратился ко мне. Исправляю это недоразумение.
        - Вот так? - произнес он, и я не поверил своим глазам.
        Как? Как этот псевдо святой смог повторить мое заклинание? Но дальше произошло страшное: тёмно-фиолетовая сфера моего самого убойного заклинания направилась в сторону Копилки. Здоровяк конечно крепкий, но не уверен, что он переживет удар маленькой черной звезды.
        Нужно было что-то предпринять. Срочно! Сейчас! И у меня был в запасе козырь! Несколько движений пальцами, и на пути созданной распутиным Сферы Искажения возникает портал, который должен направить маленькую чёрную дыру подальше отсюда, в маленький городок под Саратовом, где я встретил группу Язя.
        Да, Аткарск ничем не заслужил разрушения. Погибнут сотни. Может быть даже тысячи, но я был согласен на такой размен!
        - Я и так умею, - улыбнулся Оракул и перед моим порталом возник ещё один, на этот раз сотворенный Распутиным.
        Сфера Искажения медленно вплыла в его пространственный разрыв, чтобы через мгновение появится за портальным переходом который создал я.
        - Вижу ты удивлён, - всё так же безмятежно произнес он, а я завороженно наблюдал, как убийственное заклинание медленно движется в сторону моего Тотема.
        Начинаю складывать глифы, чтобы в очередной раз отвести смерть от Копилки, как теплые ладони Распутина ложатся на мои руки.
        - Довольно, - безмятежно произносит он, а я получаю сообщение о том, что в ближайшие три минуты не смогу скастовать даже сранный портальный щит!
        Вырывая руки и что есть силы пытаюсь ударить этого мудака. Да, сейчас я перекачан в интеллект, но даже так я должен что-то сделать. Нет, не так. Я обязан что-то предпринять! Ведь если не я, то кто?
        Старик не уворачивается, не пытается отпрыгнуть. Наоборот, он раскидывает руки в стороны, принимая удар свинцового кастета в до тошнотворности просветленное лицо.
        Слышать как ломается нос неприятеля - непередаваемо! Вот только моё счастье не длилось долго. Эта тварь регенерировала со скоростью химеротропа, едва стоило мне отвести кулак, как его сломанный нос вновь вернулся в первоначальное состояние.
        `А в логах промелькнуло, казалось бы, незначительное, но объясняющие всё сообщение:
        Юрий Семецкий погиб. Черепно-мозговая травма.
        
        Вновь попытался сложить глифы на пальцах, чтобы создать портальный переход, который отведет Сферу Искажения от распятого на полу здоровяка. Тщетно. Я так привык к использованию глифов, что теперь, когда магемы не работали, создавалось ощущение неполноценности.
        А ведь сила измеряется не только уровнями и способностями. Даже простой человек может победить игрока! Тем более если он это позволяет!
        Разогнанная ловкость увеличиваю скорость ударов, заставляя кастеты смазываться в непрерывной череде ударов. Нет, я не простой парень с кулаками! Я, мать его, пулемёт гатлинга! Длинная серия прямых ударов, которая в реальности заняла всего пару секунд, взрывает череп псевдо святого.
        У нас прилетает сообщение о смерти Семецкого. Распутин каким-то образом смог связать себя с ним, и любые раны проецируются на Несмертного. Бедный мужик. При встрече нужно будет обязательно проставиться.
        Но об этом я буду думать потом. Пока Оракул восстанавливается, поднимаю с пола оторванную ножку стола и бросаю ее в Сферу Искажения. Шар тёмно-фиолетовой черной дыры реагирует на мой импровизированный снаряд.
        Дорогое дерево разлетается в щепки, даже не коснувшись воплощения аспекта. Сфера Искажения поглощает эту древесную труху, начиная пульсировать. Зная что будет дальше, подскакиваю к Распутину, который хоть ещё и не отрастил голову, но уже стоял на ногах. Это мой шанс!
        Но прежде чем мне удалось столкнуть Оракула в пульсирующий шар абсолютной гравитации, боль пронзила мои лодыжки. Ноги перестали слушаться, превратившись в пронзенные болью ходули, а я падаю на четвереньки.
        Логи подсказали, что произошло. Скамос рассек мне ахилловы сухожилия. Как итог, я на коленях перед тифлингом, и его когтистые пальцы сомкнулись на моих волосах.
        
        - Что, человек, - с превосходством обратился ко мне Скамос. - Чувствуешь этот терпкий вкус безысходности? Чувствуешь соль отчаяния?
        В ответ я поднял голову и улыбнулся. Да, я умру, но у меня получилось отвести удар от Копилки.
        - Рано радуешься, рогатый! Я еще не выяснил, кто из твоих предков трахнул козу! Можно сказать, что все только начинается! - выплюнул я и, скосив глаза на пульсирующую Сферу Искажения, начал обратный отсчет. - Три, два, один...
        - Ты ничего не сможешь сделать, мальчик, - вмешался в наш разговор Распутин. - Я Оракул, я вижу все линии будущего. И ни одна из них не ведет к твоей победе. Смирись.
        С этими словами он направил обе руки сторону пульсирующего ядра. Я видел, но не мог поверить своим глазам: из рук Оракула пошли… Эм-м… Волны? Направленные волны, искажающие воздух, окутали готовую взорваться Сферу Искажения, и та начало угасать и сжиматься, пока не исчезла вовсе!
        Как такое могло произойти? Ответ на этот вопрос пришел сам с собой. Аспект Гравитации уступает аспекту Звука. Но откуда? Откуда у Распутина так много открытых аспектов?
        Скамос отпустил мои волосы и вернулся к разделыванию еще живого Язя. Парень наверняка уже проклял меня за то, что я посоветовал привязать ему своё здоровье к скальному троллю. Как бы умер и всё, а теперь…
        Он проследил за моим взглядом на спину тифлинга и продолжил.
        - Это надолго, что у нас есть время поговорить, - произнес Оракул.
        Разговаривать, стараясь абстрагироваться от криков разделываемого заживо человека?
        - Я вижу вопрос, который ты хочешь задать, - сказал Распутин, усаживаясь своим святым задом на грязный пол. - Ты хотел узнать про аспекты, да?
        Я кивнул, хаотично соображая, что могу сделать.
        - Я потерял свой Тотем в 1917. Вернее не так. Я заключил сделку с Тиамат и обменял возможность перерождения на возможность выучить любую магему, не обращая внимания на такие мелочи как чужой аспект.
        Я ухмыльнулся сжимая в руке обломок от ножки.
        - И ты обошел это ограничение, привязав себя к тому, кто имеет класс - Несмертный!
        - Похвально, что ты догадался, - кивнул Оракул.
        - Значит все что мне нужно, это найти способ убить Семецкого? - я угрожающе подмигнул Распутину.
        - Да. Но твоя проблема в том, что ты все еще надеешься на победу. Согласись, вряд ли я стал бы рассказывать тебе про свою ахиллесову пяту, будь у тебя хоть малый способ мне навредить.
        И тут раздался возглас Скамоса.
        - Есть! - прокричал тифлинг, сидя на раскроенной груди Копилки и сотрясая окровавленным кулаком.
        - Хорошо, - Сдержанно ответил ему Распутин. - Скамос, надеюсь ты не против если мы закончим наш разговор.
        А вот я был против светской беседы с псевдо святым.Бросившись на него я вогнал острый кусок древесины в его глазницу. Извини меня Юра, но пока у меня есть силы, я буду пробовать убить его снова и снова.
        Оракул завалился навзничь, а тифлинг лишь рассмеялся.
        - Как же вы, людишки, глупы! Но ты!!! Ты просто эталон необучаемости вашей расы!
        А теперь смотри, и смотри внимательно! - прошелестел раздвоенным языком он и разжал кулак.
        
        КОПЬЕ ЛОНГИНА.
        ЭЛЕМЕНТ КОПЬЯ. МАТЕРИАЛ: ОСКВЕРНЕННАЯ БРОНЗА, ОСКВЕРНЕННАЯ МЕДЬ, КРОВЬ СВЯТОГО.
        КАЧЕСТВО: ЭПОХАЛЬНОЕ.
        АСПЕКТ: КРОВЬ
        ПАССИВНЫЙ ЭФФЕКТ:
        "КОПЬЕ ВОЙНЫ" - КОПЬЕ ЛОНГИНА СПОСОБНО УБИТЬ ЛЮБОЕ СУЩЕСТВО БЕЗ ВОЗМОЖНОСТИ ПЕРЕРОЖДЕНИЯ. "РАЗРУШЕНИЕ ТОТЕМА".
        
        Едва я успел прочитать описание и понять что вижу перед глазами то самое оружие, которым истязали Христа, как тифлинг приладил этот кусок позеленевший бронзы к навершию своего хвоста.
        - А теперь смотри! Смотри человечишка, - с этими словами рогатый взвился в воздух и ударил Тролля в грудь.
        И прежде чем я смог осознать что произошло, перед глазами появилась сообщение:
        
        ВНИМАНИЕ! ВАШ ТОТЕМ БЫЛ РАЗРУШЕН (УБИТ). ВЫ ЛИШЕНЫ ВОЗМОЖНОСТИ ПЕРЕРОЖДЕНИЯ. ВАША СЛЕДУЮЩАЯ СМЕРТЬ БУДЕТ ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ.
        
        Это что получается, всё!? Нет, этого не может быть! Копилка не мог погибнуть! Помимо моей воли, по щекам потекли слёзы. И дело было даже не в потере потенциального бессмертия. Этот глупый, но весёлый здоровяк с открытой душой ребенка. Он также мне дорог как и Ярик! Вот только Ярослав воскреснет и вновь превратится в умертвие, а Копилка…
        - Ты плачешь!? - раскалился тифлинг. -Это замечательно! Интересно, что с тобой будет, когда ты потеряешь ещё одного дорогого тебе человека?
        С этими словами он растаял в воздухе, чтобы проявиться передо мной. Затем в грудь ударил носок сапога, опрокидывая меня на спину. Я попытался ударить в ответ, на моей потуги у потомка демона вызывали лишь смех.
        - Давай! Сопротивляйся! Ты ведь никогда не сдаёшься, человечишка!
        Я и не собирался сдаваться. Но попытки достать тифлинга приносили мне лишь увечья. Рассеченные жилы на руке. Глаз, выколотый обломком его клинка. Удар его каблука, который превратил мою кисть в мясо с костями, повисшее на руке.
        - Достаточно, - произнёс Распутин. - Хватит издеваться над своей жертвой. Просто убей его.
        - Убить??? - расхохотался тифлинг, всё больше походя на своего предка. - Не-е-ет!
        Тифлинг вновь растаял в воздухе.Но лишь на секунду, в следующее мгновение он появился на том же месте где и стоял. Однако теперь в его руке я увидел урну с прахом Ярика!
        Поняв, что задумал этот ублюдок, я рыча пополз в его сторону. Не знаю как, но мне обязательно нужно остановить его! Я не могу вот так вот, в одночасье потерять и друга и брата!
        Не успел. Стоило мне приблизиться, как раздался смех тифлинга, который тут же заглушил с невыносимый металлический скрежет. Я поднял голову, но слёзы застилали мои глаза. вытерев их я увидел урну в которой виднелась сквозная дыра.
        Скамос состроил грустную рожицу и носком сапога толкнул меня в плечо, переворачивая на спину. Но в следующую секунду он начал сыпать серый прах брата на мое лицо.
        
        Любого человека можно сломать. Теперь я убедился в этом на собственном опыте. Прах Ярика скрипел на зубах, слезы текли по щекама, но ярости больше во мне не было. Она ушла, растаяла, умерла вместе со злостью и волей к жизни. Теперь мне было абсолютно безразлично, что произойдет дальше.
        Я равнодушно смотрел, как тифлинг пытается меня спровоцировать. Как он мочится на еще не остывшее тело Андрея. Как Копье Лонгина перерезает горло Пуговки, про которую я совсем забыл.
        Мне было плевать, убьют меня или нет. Если же копье Лонгина пронзит и меня, то скажу ему спасибо за это. Ведь если тот сжалиться и выбросит меня на улицу, я просто сдохну от голода или жажды. Мне просто не за что больше держаться в этом мире.
        - Всё? Ты доволен? - равнодушно поинтересовался Оракул. Он давно пришел в себя и теперь просто наблюдал за тем, что творит его компаньон. - Просто добей его и покончим с этим. А потом ты отдашь мне копье, - произнес он и в последнем предложении слышались нотки давления.
        Если даже Распутин сомневался в честности демона, значит на то были основания. В конце концов Оракул видит будущее! Да недалеко, да оно изменчиво. Но он видит!
        - Знаешь, я передумал убивать его, - ухмыльнулся Скамос. - Ты ведь теперь умеешь открывать порталы? Забросить его в какую-нибудь нору, на самое дно. Буду навещать его периодически, наблюдая как он медленно умирает.
        - А потом ты отдашь мне копье Лонгина, - надавил Распутин.
        - Конечно отдам! Знаешь, даже обидно, что ты во мне сомневаешься! - паясничал демон.
        Возникла томительная пауза. Оракул явно сомневался в правдивости слов демона, но он решил отложить это на потом. Наконец, псевдо святой начал складывать глифы на пальцах и в конце его манипуляций посреди комнаты появился… Портал?
        Как специалист по порталам, я видел много разных его вариаций. Обычные - черные. Полупрозрачные проколы в другой мир, вроде масляных разводов в луже. Лиловые, чтобы получались в минуты нервяка и работали крайне нестабильно.
        Но этот портал был другим. Не могу объяснить почему. Я даже цвет его объяснить не в состоянии. Но он был другим!
        - Не змея умирает слишком быстро, человек. Я буду навещать тебя, - произнес тифлинг мне на ухо, скидывая в пропасть портала.
        И прежде чем я провалился в неизвестно куда ведущий пространственный прокол, перед моими глазами всплыло сообщение:
        
        ВНИМАНИЕ! СОБЛЮДЕНЫ ВСЕ УСЛОВИЯ ПОЛУЧЕНИЯ НАГРАДЫ ЗА ЗАДАНИЕ: "ПРИНЕСИ СМЕРТИ СМЕРТЬ ЕЕ КРОВНИКА". НАГРАДА: ЖЕЛУДЬ ЛУКОМОРЬЯ. ПОСЛЕДНИЙ ШАНС АКТИВИРОВАН!
        
        
        Глава 26
        В том что закон "парных случаев" работает я убедился сразу же. Изломанный, и морально подавленный, я не мог приземлиться некуда кроме как в лужу. Грязная жижа, пахнущая бензином и мочой, приятно охладила горящие раны. Не имея сил и желания делать хоть что-то, я просто перевернулся на спину и уставился в ночное небо.
        Стоп! Почему сейчас ночь? Когда меня закидывали в портал был полдень! Да и на улице было слишком зябко для июльской ночи. Хотя, какая тебе разница? Копилка мертв, Пуговка тоже умерла окончательной смертью. Массаракш. Тифлинг нашел способ убить даже мертвого, пронзив копьем Лонгина его урну.
        Я все-таки нашел в себе силы выбраться из грязной лужи и притулиться спиной к мусорному баку. Черт возьми, здесь даже нашлась вполне себе удобная картонка и груда тряпья. Место жительства какого-нибудь бомжа? Скорее всего. Если вернется хозяин - придётся искать другое место для ночлега.
        И только об этом подумай, как я увидел его. Избитый, оборванный, он прижимал к груди левую руку. Только я улегся на коробке от холодильника и уложил мощи так, чтобы они не болели, как появился хозяин этого лежбища! Что ж сегодня за день то такой?!
        Я начал вытаскивать свои кости из под такой теплой и уютной ветоши, попутно подбирая слова оправдания. Увы, этого не понадобилось. Хромающий на обе ноги мужик, которого я вначале принял за бомжа, направлялся не в мою сторону. Он двигался в сторону "буханки".
        Я поймал себя на мысли что зачарованно наблюдаю за действиями этого мужика. Он показался мне знакомым, будто я увидел старого друга, которого можно узнать по походке. Оглядевшись, я узнал и подворотню. Не помню когда, но я точно был здесь! А еще эта "буханка". Да у меня точно такая же! Была.
        Но за секунду до того как увиденное сложилось в пазл, мужик вышел под свет фонаря, поскользнулся и я увидел его лицо. Это был Я!!! Не такой загорелый, без щетины и седины в висках, но точно Я!
        Только я подумал, что больше не существует вещи, которая сможет меня удивить и заинтересовать, как судьба доказывает насколько я неправ! Парень, то есть я, поскользнувшийся на собачьем говне, начал подниматься. Он, выматерился, вытер об асфальт подошву, и хромая на обе ноги, пошел к машине. Сунув руку под переднее колесо, он вновь выматерился, и я вспомнил причину произошедшего. Тогда, весной, какой-то мудак обоссал мне колесо и лежащие на нём ключи от машины.
        Двигатель "буханки" загудел, машина вскользь осветила меня фарами и выехала из тупичка. А я… Я открыл интерфейс, хаотично ища календарь, чтобы узнать сегодняшнюю дату. Девятое апреля!
        Это получается, что портал привел меня в прошлое? Клянусь, я буквально услышал как вместе со мной выпадает в осадок призрак Эйнштейна!!!
        Конечно, Морана та ещё сука, но именно за выполнение её квеста я получил непонятные “Жёлудь Лукоморья”, и шанс изменить всё! Да, у меня больше нет Тотема, и следующая смерть станет окончательной. Но это шанс!
        И в этот момент в моей голове что-то щелкнуло! В который раз за сегодня? Я понял кто, украл проклятое серебро из тайника в таверне. Я понял кто, свёл меня и Златовласку, которая оказалась Бабой-Ягой и дала мне этот шанс! А ещё до меня дошло, кто за несколько минут до нашего появления победил дракона, но почему-то не добил его.
        Чёрный рыцарь! Именно он, почему-то помогал нам, всегда предпочитая оставаться в тени. И получается что этим чёрным рыцарем являюсь Я?!
        Ну да, естественно! Сопряжение миров произошло когда? Минут пятнадцать назад? А я уже имею пятидесятый уровень, топовый шмот и способности, кидающие через болт законы физики! Правда придется скрывать свое лицо, голос и личность. Свести к минимуму общение с вендорами, и не вмешиваться в жизнь другого себя.
        Конечно, велик соблазн помчаться за "буханкой" и попробовать размотать Оракула. Уверен, у меня бы хватило сил одолеть его. И побую что он свою жизнь с Семецкиму которого класс - Несмертный.
        Похер! У меня есть - порталы. Закинуть в них вечную "семёрку", а затем сомкнуть их, аннигилируя бессмертного игрока. И псевдосвятой вмесвте с Семецким разложится на плесень и на липовый мед!
        Вот только было одно большое "но", которое перечеркивало эти влажные мечты. Эффект бабочки. Любое вмешательство идущие вразрез с тем что было со мной не приведет ни к чему хорошему.
        Тому, другому мне придётся пройти через всё. Через обретение таверны, через её национализацию. Через встречу с алмазной черепахой, которую нынешний я, кстати должен убить.
        Тот я обязан самостоятельно справиться с гноллами, открыть аспект Гравитации. Он должен посетить Науэр, разобраться с любовным треугольником тифлингессы, Тортика и плута, которые смогут проникнуть в хранилище в форте и под юбку сисястой демонессы.
        Столкнуться с предательством магички и выпороть зарвавшихся игроков, пришедших по нашу душу. Прилюдно опустить на землю Скамоса с Тортиком, победить дракона на его поле и от души потанцевать на свадьбе с Бабой-Ягой. Помочь ей убить брата и лишившись демонов вернуться в наш мир, чтобы по-дурацки попасть в расставленные Распутиным ловушки. А в самом конце, увидеть смерть друзей, вкусить терпкий вкус отчаяния и попасть сюда - в этот грязный, обоссаный тупик в спальном районе Волоколамска.
        Раздумья, в которых я подводил итог последних месяцев, выключили меня из реальности. Но что делать дальше? Едва этот вопрос сформировался в моей голове, как ответ на него возник в логах.
        
        ВНИМАНИЕ, ИЗ ВАШЕГО ИМУЩЕСТВА "ПОМЯТАЯ АРМЕЙСКАЯ ФЛЯГА" БЫЛ ВОССОЗДАН АРТЕФАКТ "СВЯЩЕННЫЙ ГРААЛЬ"(РЕПЛИКА).
        
        А в конце приписка: "Подробнее…". Естественно, разворачиваю описание! Меня прямо захватил вопрос: как именно из моей фляги потерянной еще во время знакомства с Копилкой смог получиться библейский артефакт?
        
        Внимание, ваше имущество "помятая армейская фляга" с содержащимся внутри алкоголем, среагировала с другим библейским артефактом - "копье Лонгина", на котором остались частицы крови Святого.
        Эффект: содержимое фляги (8.24 унции) обращено в зелье "Кровь Христа".
        Эффект зелья "Кровь Христа": при соприкосновении с кожей сбрасывает негативные эффекты, а также исцеляет физическое тело. При употреблении внутрь способно оживить мертвого. Зелье теряет свои свойства при перемещении в другой сосуд.
        Ограничение: время клинической смерти ограничено одним часом (До возникновения трупного окоченения и сохранностью минимум 85% тела).
        По окончании действия зелья, реплика Священного Грааля поменяет название на "Фляга Авиценны", что позволит превращать любой алкогольный напиток в качественное зелье регенерации.
        
        Свя-я-ятая корова!!! Это что получается, в груди Копилки всё это время было спрятано не только Копьё Войны, усиливающие в десять раз, но и чаша, способная оживлять мертвых?
        Но почему тогда Морана умолчала об этом? Присвоила себе? Или…
        Понятно... Благодаря петле времени в которую я попал, мне выпал шанс оживить друзей! Всего-то и нужно: появится после того как рогатый обсос с амбициями короля демонов выбросит моё тело в портал, и победить его и Оракула. Но для этого мне нужно стать сильнее!!!
        
        Мир Нидавеллир, земли Скив, близ деревни Соловьиный Удел (Дом Бабы-Яги). Восьмое июля 12-49 по МСК.
        - Признаю, ты не такой балбес каким кажешься. - Промурлыкал котяра, который с кружкой кваса вполне по-человечески сидел на колченогом табурете.
        - И откуда чего такие умозаключения? - поинтересовался я у Баюна.
        Наша неприязнь была взаимной. Но Хозяин сказок не скрывал её за двуличем, и поэтому заслужил моё уважение.
        - Ну, - он оттопырил шерстяной палец и опустил его в стакан с квасом. - Тебе хватило ума не вмешиваться в пространственно-временной континуум.
        - Это же логично, - пожал я плечами. - Стоит мне совершить хоть что-то, чего не было раньше и всему моему плану песда.
        - Фу как некрасиво, матершинник, - попробовал пристыдить он. - Но, всё равно, ты - балбес!
        - А ты кошак и лижешь свои бубенчики! - Улыбнулся я.
        Демоны, которых Златоглазка вынула из другого меня, и пересадила в нынешнюю интеграцию, генерировали бесперебойный поток солёного солдатского юмора, которые можно было поднять кота. И сейчас я только разыгрывался.
        Да, они вносили хаос, от которого я отвык. Но одновременно, эти мелкие импы увеличивали мою связь с первоаспектом Хаоса, что можно было сравнить с магическим допингом.
        Всю свою жизнь я пытался заглушить их бабушкиным алкоголем, но за последнее время я соскучился по махновщине внутри моей головы. И это пьянило.
        - Не зазнавайся, человечек! Две тысячи лет назад твои предки поклонялись мне! - Парировал кот.
        - Дикие люди! - усмехнулся я.
        
        В светлицу вошла Златоглазка. Черти были в эйфории от того, что я позволяю им говорить всё что они придумают. Они же подзуживали меня шлёпнуть по заднице проводницу мертвых. А там, глядишь, можно и завалить её на перинку, да кинуть пару палок богатырских. Время позволяло. По сохранившимся логам, другой я, а также команда сейчас должны заходить в рыгаловку с клоуном на входе.
        Ребят пришлось огорчить. Отныне, я и только я являюсь хозяином своего тела! А импы - лишь квартиранты в моей голове!
        - Всё ещё спорите?
        - Да нет, - улыбаюсь ей. Ну реально, рука сама тянетсяшлепнуть в богиню смерти по заднице, но вместо этого я тянусь к кружке с квасом. - Пытаюсь выяснить у шерстяного Вассермана, отрезала ты ему яйца или как?
        - ЗИЛ, ты с огнем играешь. - вполне серьезно произнесла Яга.
        Подмигиваю ей и сую руку за пазуху.
        - Хочешь я докажу обратное?
        Баюн оторвался от своей кружки и повел носом. Почуял значит!
        Раскрываю ладонь и демонстрирую шарик кошачьей мяты, а другой рукой хлопаю себя по коленкам приглашая хозяина сказок.
        - Ну уже, котяра, давай! - Подмигиваю ему.
        Баюн может быть и является полубогом, но его кошачье нутро сильнее. Он встаёт на собственный табурет, матерится на великом и могучем, а затем идёт в мою сторону желая заполучить свой наркотик. Секунда, и вот кот учёный уже сидит у меня на коленях и облизывает травяной шарик в моей руке.
        Улыбаюсь наблюдая за реакцией Златоглазки! Девушка старается сохранить хладнокровность, однако расширяющиеся зрачки выдают ее с потрохами. Она в шоке. Усиливая эффект и кладу руку на широкую рубашку кота. Тот млеет окончательно закрыв глаза и вцепившись руками в шарик кошачьей мяты.
        - Эй, блоховоз, - обращаюсь к хозяину сказок, что сейчас больше походит на уделанного солями наркомана. - Ты там не кончи от блаженства!
        - Это жестоко, - Педантично произносит Златоглазка. Ей явно неудобно за поведение своего компаньона.
        - Жестоко - заставлять необразованных людей поклоняться коту. А это - так, маленькое хулиганство. И потом я же говорил, у всех есть слабости, - мрачнее произношу я.
        Именно мои слабости поставили меня в такое положение. Сейчас я сижу здесь, в то время как в другом мире, другой я, пытается справиться с тем, кто опираясь на мои слабости заманил нас в ловушку.
        Весёлое настроение вмиг исчезло. Кидаю шарик с кошачьей мятой в угол комнаты и пьяный кот бросается следом, а я поднимаю глаза на Ягу.
        - Ты же понимаешь, что я не смогу оживить Ярика? Кровь Христа не подействует на того кого кремировали три месяца назад.
        Ну вот, наконец я признался самому себе, что больше не услышу нотации младшего брата, который заменял мне совесть.
        - Я знаю. - нейтрально произнесла она.
        Вот только разогнанный интеллект подметил как напряглись её скулы. Интересно, сколько любимых людей она потеряла за свою долгую жизнь?
        Нарочито спокойная реакция богини Смерти меня выбешивает. Подскакиваю, опрокидывая табурет и брызжа слюной я кричу на неё.
        - Какого ляда ты так спокойна? Ты - богиня Смерти! Ты должна знать способ воскресить его!
        Девушка с трудом сохраняет ледяное спокойствие.
        - Огонь его души уже давно перешел Калинов мост. Пламя его сущности больше не поддерживает привязанную к урне душу. Отпусти его. Отпусти по-хорошему. Иначе, рано или поздно, он превратится в мстительный дух, который своими обидами и злобой будет цепляться за этот мир. Позволь Ярославу уйти достойно.
        Умом я понимаю её. Но вот сердце и желание идти наперекор здравому смыслу не позволяет мне допустить даже мысль о том, что я могу потерять брата во второй раз.
        Святая инквизиция, как же хочется свернуть наносное спокойствие на её лице!Сдерживаюсь, и найдя в словарном запасе только: "Да пошла ты!", скрываюсь в межевом портале.
        
        
        - Почему ты не рассказала ему про ритуал сожжения кукол? - промурлыкал кот, силясь подняться на ноги. Увы, лапы шерстяного наркомана не слушались хозяина.
        
        - Потому, что иначе он может потерять мотивацию. Расслабится и всё будет напрасно.
        
        - Почему тогда ты не пошла с ним? - Не унимался кот. - У двоих всяко больше шансов.
        
        - Потому, что я боюсь.
        
        Кошачья морда даже вытянулось от удивления.
        - Кого? Оракула, который решил стать богом? - В голосе Баюна даже проскользнули нотки насмешки. - Да он же молокосос с амбициями!
        - ЗИЛа, дружок. ЗИЛа, - произнесла Златоглазка запустив пальцы в шерсть своего друга. - Он - хаосит, не понимающий своей силы. И если… - Голос девушки задрожал, и она осеклась.
        - Неважно, Баюн. Неважно, - на лице Бабы-Яги появилась грустная улыбка и она сменила тему. - Зови Марфу в дом. Будем решать как нам жить дальше.
        
        Московская область, Одинцовский район, деревня Немчиново. Бывшая летняя дача Л.И. Брежнева. Восьмое июля 13:32 по МСК.
        Скамос ликовал. Сегодня он растоптал зарвавшаяся человечешку, который умудрился дважды победить его. И это ещё не всё. Теперь тифлинг будет каждый день навещать этого ублюдка. Он будет напоминать ему, где его место и кормиться его страданиями. ЗИЛ, кажется так он себя называет, книга получитмилости умереть быстро. Он будет мучиться, проклиная тот день когда посмел посмотреть на сына Астарота свысока.
        Вот только стоило порталу захлопнуться, обдав тифлинга сыростью и прохладой, как полудемон перестал чувствовать этого человечешку.
        - Куда ты его отправил? - взъярлся тифлинг поднимая хвост с смертельным наконечником.
        - В портал, - спокойно ответил Распутин. - Или ты забыл поставить на него метку?
        Этот вопрос звучал как оскорбление, что ещё больше заставляло кипеть демоническую сущность тифлинга.
        - Не шути со мной, человечишка, - Скамос прищурился и оскалил клыки.
        Он впервые указал Распутину на его происхождение. А что? Разве он не прав? Люди исконно были кормом для демонов. И что этот человек, ставший Оракулом возвысился над остальными, абсолютно не меняло его место впищевой цепи.
        Да, Распутин обладает способностью предвидеть будущее, а ещё он адепт аспекта Света. И что? Это между ними разница в семьдесят уровней - более чем достаточно чтобы победить неудобного противника. Тем более теперь, когда он, сын Астарота Обвинителя обрел копье Лонгина…
        - Как я понимаю, ты решил присвоить себе реликвию моего бога!? - сайт блаженным видом произнес Распутин.
        - А почему нет? - тифлинг облизнул фиолетовые губы.
        Скамос чувствовал силу артефакта. Копье Лонгина уже начала действовать на него. Куцые рога тифлинга-полукровки росли и неимоверно чесались. Когти уже рвали обувь, а в душу возвращалась уверенность. Теперь он сможет! Теперь он точно захватит этот мир. Он - сын Астарота поглотит каждую мало-мальски крепкую душонку и возвыситься, вставая на один уровень со своим великим предком!
        - Потому что мы договаривались, - Оракул почему-то продолжал улыбаться.
        Странное дело, но этот человек не боялся его. И это злило.
        - Ты был так наивен что заключил сделку с демоном, - сказал тифлинг и щёлкнул раздвоенным языком. - Неужели ты надеялся что я действительно отдам тебе такую прелесть?
        Бич его хвоста рассек воздух между бывшимисоратниками. И тифлинг добавил:
        - Ты же знаешь что эта игрушка убьёт тебя невзирая на твоё бессмертие?
        В ответ глаза Оракула вспыхнули светом, отчего тифлинг зажмурился. И Распутин ответил вопросом на вопрос.
        - Ты ведь не думал что я не готов к такому повороту событий? - произнес почти святой, и в этот момент За его спиной раскрылись четыре пары крыльев состоящих из первородного света. Он что, обладает силой ангелов?
        Возникла напряженная пауза, прерываемая лишь поскуливанием олигарха, который каким-то непонятным образом был еще жив.
        Мгновение, во время которого бывшие союзники оценивали друг друга, затягивалась. Тифлинг накручивал себя. Плевать что человечишка каким-то образом загладил силой ангела, в руках Скамосаабсолютное оружие! И он не собирался расставаться со своей новой игрушкой.
        Почти святойтоже не желал отдавать реликвию своей веры в лапы потенциального архидемона. Но Сцилла и Харибда нового мира так и не вступили в бой.
        Затрещал воздух. Заискрился. Почти святой и потенциальный наследник Геены отскочили в стороны. Из электрических разрядов возник мыльный пузырь, который рос и рос.
        Наконец он лопнул и между адептам света и сынами тьмывозник… Чёрный рыцарь!?
        Абсолютно черная броня, чёрный плащ и латные перчатки до локтя, которые отливали холодом проклятого серебра. Вторженец, прервавший так и начавшейся бой, Скинул капюшон и убрал с лица маску. А ещё он деактивировал "Пелену", что скрывала его имя и уровень.
        
        ДЕНИС "ЗИЛ" ИЕВЛЕВ
        635 УРОВЕНЬ. 31 ГОД
        РАСА: ЧЕЛОВЕК
        АСПЕКТ: ХАОС, ПУСТОТА, ГРАВИТАЦИЯ
        КЛАСС: МАСТЕР ПОРТАЛОВ, РЕШАЛА
        
        - Подружки, меня не было всего пару минут, а вы уже поругались? - произношу я начиная хищно улыбаться.
        - ЗИЛ? - поднимает бровь тифлинг.
        И куда же делась его самоуверенность?
        - Нет, рогатый, - отрицательномашу головой. - Зовите меня - Себастьян Перейра торговец чёрным деревом. Шутка, - и видя на лицах псевдо святого и недодемона, уточняю: - Ну вы че, ДМБ не смотрели?