Дипмиссия Евгений Александрович Прошкин
Рассказы Выпускник Дипломатической Академии Альберт Новиков был принят в состав Чрезвычайной миссии в должности помощника «Господина Чрезвычайного Посла». Работа послов заключалась в установлении контакта с внеземными цивилизациями любой ценой.
Евгений Прошкин
Дипмиссия
Рассказ
Альберт посмотрел в зеркало и покачал головой.
- Давай-ка помогу, сынок. - Посол сам завязал ему галстук, манипулируя изящно, как факир. - Вот теперь хорошо. Пирсяне вряд ли что-то смыслят в узлах, скорее всего, у них вообще нет галстуков, но мы же делаем это для себя, верно?
Альберт млел. Выпускник Дипломатической Академии не мог и мечтать, что окажется в составе Чрезвычайной Миссии. Сокурсники разлетались по Федерации, занимая должности простых референтов, и Альберт не надеялся, что его карьера начнется удачней. Он уже отправил резюме в консульский отдел на Бетельгейзе, когда вдруг раздался звонок из Госдепартамента.
Через шесть часов он был на борту правительственного корабля. Автопилот женским голосом поприветствовал «господина первого помощника Чрезвычайного Посла» - у Альберта от сознания собственной значимости чуть не случилась истерика, - и миганием плафонов проводил его до слип-камеры.
Увидев, что одна из двух капсул уже занята, Альберт аккуратно повесил брюки и лег на свободное место.
- Спасибо, гос…
- Валерий Петрович. «Господин Чрезвычайный Посол» будет внизу, на людях. То есть… на пирсянах. - Он саркастически выгнул брови. - Давай-ка без церемоний, сынок, иначе не сработаемся.
Альберт улыбнулся и лишь сейчас вдохнул - глубоко, по-настоящему. И заметил, что раньше он как будто не дышал, а впитывал воздух кожей - с того момента, когда посмотрел на закрытую капсулу и обнаружил под колпаком Новикова. Если б не гибернаторы, Альберт, наверное, не уснул бы. Валерий Петрович Новиков! Ну надо же!
- Одеколоном не пользуешься? - спросил Посол. - Правильно. Да, и вот еще что: не вздумай класть под язык ментоловую пластинку.
- Нас предупреждали.
- В системе Йокт все посольство на корм рыбам отправилось. Из-за одной ментоловой пластинки, будь она неладна… Никогда не угадаешь, чем ты их огорчишь, а чем огорчишь еще сильнее. - Надев пиджак, Новиков взял с полки вакуумную щеточку.
- Внимание! До посадки десять минут, - объявил автопилот.
- Благодарю, - ответил Посол динамику.
Вот, что нравилось Альберту в дипломатах старой закалки. Школа, Традиция, Характер - он не знал, как назвать это одним словом. Если только - Судьба?
Майкл Маклухин, чье имя носила Академия, улыбался, когда его вели в ритуальную барокамеру на планете Воздушная, улыбался, когда стрелка манометра уже сделала четыре полных круга, и продолжал улыбаться - когда она завертелась в обратную сторону. Собственно, кроме улыбки там ничего и не осталось. Но это была улыбка Дипломата.
- Валерий Петрович… - произнес Альберт нерешительно, будто пробуя имя-отчество на вкус. - У нас есть хоть какая-то информация о Пирсе?
- А то ты не знаешь хмырей из разведки! «Наличие оружия массового поражения не исключено». Вот и вся информация. У них - высотные снимки, у нас - общение с людьми… то есть, с пирсянами. Хотя они, считай, те же люди. Природа - женщина ленивая, новые виды изобретать не торопится.
- Если бы она еще мозги одинаково вправляла… - вставил Альберт.
- Э-э! Тогда зачем нужна Академия? Мозги!.. Хорошо сказал, сынок. Если бы она их умела вправлять… - Новиков задумался, и в глазах у него мелькнуло что-то юношеское, сентиментальное. - Вот когда я прибыл на Луизу-4…
- Я помню, помню! - Он глубоко кивнул, почти поклонился.
- Ты? Помнишь?! Да тебя еще в проекте не было.
- Из учебника. Мы про вас проходили!
- Хм… Я уже в учебнике? Это старость.
- Это слава, Валерий Петрович! - горячо возразил Альберт. - А что, вы действительно?..
- Протопал босиком по раскаленным углям. Дорожку выложили прямо от челнока, я уже на трапе чуть плясать не начал. Двенадцать метров, все - по уголькам, н-да… Бежать нельзя, орать нельзя. Шаг в сторону - разрыв отношений. Потом луизяне признались, что для заморских гостей у них принято выстилать два ликрика Большого Тепла. По-нашему - восемь метров.
- А вам, значит, три насыпали?
- Боялись обидеть. Я все-таки не из-за моря прибыл, а из-за неба. Дольше путь - душевней встреча… Ничего, регенерацию ног мне оплатил Госдеп. Хожу, как видишь.
- Зато теперь Луиза-4 - наш основной стратегический партнер!
- Да. А интендантская служба снабжает сотрудников посольства огнеупорными чулками.
Альберт заметил, что все еще стоит в тапочках, и вынул из коробки лаковые туфли.
- Новые? - поинтересовался Посол.
- Конечно, Валерий Петрович. На мне все новое.
- Все - это правильно. Кроме обуви. Примета, понимаешь ли, нехорошая. Держи. - Он бросил Альберту медный пятак с гербом в виде глобуса и колосьев. - Под левую пятку. Монета счастливая, она у меня еще с первой экспедиции.
- Вы серьезно в это верите? - спросил Альберт, подкладывая пятак в ботинок.
- На тридцатом году службы начнешь верить и в черных кошек, и в пустые канистры, и в Альтаирское божество Пиду. Думаешь, что - старик не волнуется? Шестнадцать удачных контактов с внеземным разумом, и каждый раз… как первый раз, поверь мне, сынок. Ведь кто принимает на себя главный удар? Солдаты? Нет. Военные приходят туда, где дипломаты уже проиграли. Вот поэтому мы и не имеем права проигрывать. Контакт - любой ценой.
Альберт слушал разинув рот, хотя Луну Посол ему не открыл. То же самое говорили преподаватели, словно у всех у них была одна задача: заставить студентов покинуть Академию, пока не поздно.
- Три минуты до посадки, - доложил автопилот.
- Благодарю… Ну что ты скис? - Новиков весело пихнул Альберта в бок. - Все не так страшно. Представь, с какими трудностями сталкиваются чужие эмиссары на Земле. Взять, к примеру, Имедрол. У них же вечный демографический кризис, ты в курсе?
- В учебниках этого не было, - обронил Альберт.
- Еще бы! За многие века недонаселения на Имедроле сформировались новые этические принципы. Так вот, вообрази картину, - он покхекал, - является к нам делегация из одних женщин… Пришлось переносить их консульство в рыбацкий поселок под Находкой. Там хоть народу поменьше. Да все равно срам. - Новиков безнадежно махнул рукой. - А застольный этикет? Вообще отдельная тема!
- Думаете, нас будут угощать? - с тревогой спросил Альберт.
- Готовиться всегда нужно к худшему.
- Есть посадка, - донеслось с потолка.
- Благодарю, - сказал Новиков, выходя к шлюзу.
Альберт последний раз оглядел себя в зеркало и направился следом.
Челнок по договоренности протокольных отделов сел на площади перед дворцом из белого камня. Стены были украшены гюйсами и штандартами с изображением знакомых животных: пчелы, жалящие медведя, зайцы, забивающие топорами лису, а также волк, разгоняющий палкой свору собак.
Погода стояла хорошая, в Москве ее назвали бы июнем. Аборигенов собралось много: все веселились, все были одеты во что-то легкое. Женщины Альберту в общем и целом понравились. Те, что помоложе, разгуливали топлесс, и он отчего-то вспомнил про планету Имедрол. На душе потеплело. С такой цивилизацией воевать не хотелось, а хотелось тесно сотрудничать и крепить связи изо всех сил.
- Похоже, нам рады, - обронил Новиков.
К челноку приблизился мужчина в коротком пестром халате и что-то по-своему прогундосил.
«Вы прибыли вовремя», - озвучил микропереводчик.
- Для меня это огромная честь - первым ступить на вашу гостеприимную землю, - торжественно произнес Посол.
«Гимм гимм оримм», - раздалось из транслятора, висевшего у него на груди.
- Это все, что я сказал? - удивился Валерий Петрович. - Не густо.
Приветственная речь не могла состоять из трех слов, поэтому он набрал воздуха и заговорил снова:
- От лица Федерации, которую я уполномочен представлять на вашей…
«Гимм», - брякнул переводчик и замолчал.
Мужчину в халате это вполне удовлетворило.
- Нимм, - ответил он, что означало:
«Долгие разговоры - не для алчущих дружбы».
Новиков кашлянул и покосился на Альберта.
- Чую, без банкета не обойдется. Держись, сынок.
Толпа расступилась, и у дворцовой стены показалась деревянная кровать. Впрочем, скорее, телега. Или все же кровать, только на больших колесах.
- Иииг о! - сказал Альберту пирсянин.
Кто он такой - церемониймейстер, самодержец или простой активист, было не ясно, но соплеменники против его переговорных инициатив не возражали, и значит, фигура в халате была легитимной.
«Выбери специи», - динамик донес эти слова с некоторой паузой, будто усомнился в адекватности перевода.
Альберт растерянно посмотрел на Посла.
- Вероятно, имеется в виду сопровождение, - шепнул тот. - То есть, некое специальное сопровождение. То есть… короче, ты не глупее меня, сынок.
Действительно, пирсянин подразумевал нечто подобное. По крайней мере, его жест относился к лучшей части встречающих.
- Го! Го! - поддержала толпа.
Смысл дошел до Альберта и без переводчика:
«Не медли, покажи свой вкус».
- Я так не могу, Валерий Петрович, - пробормотал он.
- Не «Петрович», а «господин Чрезвычайный Посол»! - процедил Новиков. - Зачем ты еще здесь нужен? Потрещать в микрофон я мог бы и без тебя.
Альберт с ужасом следил за тем, как кровать выкатывают на середину площади.
- Но это же… аморально?
- Аморально - провалить Миссию и вместо партнеров получить врагов.
Альберт обреченно вышел вперед и, рассмотрев десяток кандидатур, указал пальцем на блондинку лет двадцати.
Площадь взорвалась радостным гиканьем.
- Они определенно одобряют, - сказал Посол, когда помощник вместе с избранницей отступили к челноку. - Медаль «За стойкость» уже твоя, сынок.
- Ибе! - произнес пирсянин, простирая руки к деревянной кровати.
Блондинка хихикнула. Альберт густо покраснел.
- Ну?.. - буркнул он. - Перевод будет, или я мысли читать обязан?
- А что там читать? - откликнулся Новиков. - По-моему, все ясно. Надеюсь, у тебя прививки сделаны?
- Сделаны, - машинально ответил помощник, - но я…
«Будьте вместе!» - с опозданием озвучили микродинамики.
- Это отвратительно. - Альберт скрипнул зубами. - На глазах у толпы!..
- Что ж, мы всегда выступали за открытую политику. - Посол подтолкнул их в спины, аборигенку - мягко, скользнув ладонью по талии, помощника - жестче, костяшками в позвоночник.
Альберт подсадил девушку и забрался на ложе сам. В ту же секунду четверо дюжих мужиков покатили кровать во дворец. Альберт озадаченно уставился на блондинку. Та ответила благодарным взглядом, и он вдруг осознал, что жизнь иногда бывает чуть лучше, чем о ней принято думать.
- Нам не нужно заниматься этим на улице?
- Забавный путник, - сказала пирсянка, когда транслятор выдал ей перевод. - Такое таинство не для посторонних.
Посол сцепил пальцы в замок и потряс ими над головой. Альберт бодро закивал и увидел, что через площадь спешит группа женщин с рулоном цветастой материи. Размотав ткань, они набросили ее сверху - получился приличный полог.
- Как тебя зовут? - спросил Альберт у блондинки.
- Я для тебя! - ответила девушка, очаровательно хлопая ресницами.
- Ты мне тоже нравишься. Но как тебя все-таки зовут?
- Забавный путник. Я для тебя, а ты для меня. Вместе, понимаешь?
- Кажется, понимаю. - Альберт погладил ее по щеке и попытался поцеловать.
- Зачем торопиться? Разве для этого ты прошел двенадцать небесных порогов?
- Тринадцать с половиной, - уточнил он. - Световых лет. Но в принципе, ты права. А мы действительно будем одни?
- Не одни, а вместе. И вместе с нами еще три помощницы.
- Три?!
- Если в тебе много силы, помощниц будет больше.
- Я обожаю эту планету! - воскликнул Альберт.
- Ннумх, - скромно ответила блондинка.
«Конечно, забавный путник, тебе нравится Пирс и все, что на нем происходит, иначе какой смысл было проходить тринадцать с половиной небесных порогов?»
* * *
«…в связи с чем считаю начало дипломатической Миссии успешным».
Щелкнув по клавише, Посол отправил доклад в Госдепартамент и сладко, навыворот, зевнул.
В мозгу теснились впечатления - слишком много для немолодого уже человека. Ярче всего запомнился, как всегда, банкет. Новиков произносил длинные тосты, которые неизменно переводились как «Дыннц!», и вскоре он оставил попытки обаять хозяев красноречием. Пирсяне и без того были настроены дружелюбно. Молекулярный сканер в ногте, который Посол периодически окунал в стакан, ничего опасного не регистрировал: травить дипломатических работников - по крайней мере, нарочно - на Пирсе не собирались.
Вино напоминало свекольную брагу, а сам ужин состоял из мутной похлебки. Вкушая суп деревянной палочкой, Новиков отмечал общий культурный упадок. К тому же, местные повара не слишком пеклись о санитарии: он неоднократно вынимал изо рта длинные светлые волосы, а на дне глиняного горшочка обнаружил и вовсе инородный предмет.
Валерий Петрович достал из кармана пятак, заметно потемневший в процессе варки, и, подбросив монету с большого пальца, поймал ее в хлопок.
Орел.
Семнадцатая экспедиция, снова как будто удачная. Странно: вот он уже и в учебниках. Это старость, никуда не денешься. Хотя, кажется, есть у нее и плюсы.
Новиков почесал дряблую грудь и проглотил дезинфицирующую таблетку. Помощник сказал, что прививки у него сделаны, но кто же знает, какие в этой глуши специи?
|
