Ириада 2 Павел Михайлович Пуничев
        Ириада #2
        Мир Ириады дарит кучу возможностей для того, чтобы поразвлечься. Чем же заняться на этой неделе? Захватить господство над миром? Скучно. Соблазнить пару симпатичных эльфиек?.. М-м... было бы не плохо, но когда ты гном с урезанным аккаунтом, это довольно проблематично. Может залезть куда не следует, загреметь в тюрягу и попасть на месяц в мифриловые шахты? Это почти наш вариант, вот только от шахт удалось отмазаться, заменив их походом к фениксу. Зачем? А черт его знает, узнаем все по пути...
        Глава 1
        
        В которой я говорю: «Она сама пришла…», а Диман пытается сдвинуть меня с места.
        
        Воздух, метрах в десяти над телепортом, засветился, пошел трещинами, распадаясь на куски. И из выглянувшего в наш мир пекла вниз хлынул поток жидкого огня, заливая все вокруг и превращая кустарник в круг пылающих костров. Часть новоприбывших погибла почти сразу, но многие несмотря на то, что этот свиток был на много мощнее предыдущего, не собирались сдаваться без боя. Пет Вампирессы, моментально сагрившись бросился мне на грудь, стараясь вцепиться своими зубищами в горло. Его хозяйка, растворившись в воздухе через долю секунды, оказалась у меня за спиной, полосуя ее невесть откуда взявшимися кинжалами. С этой угрозой я справился легко, пинком отправив ее пета подальше, под бьющие в камень, обжигающие и испепеляющие струи заклинания. Затем я просто сделал шаг вперед, оставив, возмущенно вопящую рогу торчать в луже подсыхающего клея у меня за спиной. Пока мне было не до нее, в отличие от подтормаживающих после зубодробительной телепортации игроков, их петы среагировали на атаку моментально, бросаясь ко мне со всех сторон. И пусть их было не много, но я-то, на передовой был вообще один, да еще этот
зонтик, частично защищающий от струй огня, но совсем не помогающий отбиваться от насевшей на меня своры... правда, от одной летучей мыши, в полете превратившейся в костер, я им сумел отмахнуться, зато с остальными он только мешал. Слава богам, уровень их редко превышал двадцатый, да и после термической обработки жизнь их знатно просела, так что пары ударов хватало на любого, однако тут к веселью стали присоединяться и игроки. Пара повторюш, прикрывшись от льющей с небес смерти большими щитами, неслась ко мне на предмет жесткой расчлененки моего многострадального тела. Издали разнесся знакомый вопль: «Флэш!», и я постарался как можно быстрее повернуться к ним спиной, чтобы не ослепнуть от вспышек молний превращающих щитоносцев в две кучки пепла. После первой же вспышки ко мне пришло долгожданное сообщение о получении нового ранга эксперта фракции жизни. Чтение подробностей этого достижения я оставил на потом, но ощутимую прибавку к силе и ловкости, я почувствовал моментально. И они мне пригодились. Вампиресса, глотающая один эликсир восстановления за другим, практически выдрала свои ноги из лужи
бурлящего клея, взглядом уже примеряя на меня деревянный макинтош. Выдрала почти, но не до конца. Я вздохнул, хотел же все по-хорошему сделать, да не получилось, и обрушил Тяжелый Удар молота ей на голову. И чего им спокойно не умиралось? Померли бы по-быстрому и домой поехали, так ведь нет... Размышляя на эту грустную тему, я раз за разом обрушивал на девушку свои удары. Та, лишённая своего основного преимущества - скорости, не смогла противопоставить моим ударам ничего: стэлс бы ей не помог, я-то знал где она находится, а невидимость не превращает ее в неуязвимого противника. Поле очередного Тяжелого Удара, практически вбившего ее голову ей в грудную клетку, она упала на земь, рассыпаясь горсткой пепла. Тем временем огненный дождь прекратился, исчезнув вместе с основной частью противников, небо начало приобретать свой прежний вид. Какой-то не хороший человек, воспользовавшись этим вытащил арбалет и всадил мне болт под левую лопатку. Пробитое насквозь сердце возмущенно затрепыхалось, пришлось вновь разворачиваться, чтобы все конкретно объяснить этому злобному типу на пальцах. На его сломанных
пальцах. Это оказался не человек, это было больше похоже на ожившую груду камней, на каменного голема, только это тоже был игрок. Что за расу он представлял не знаю, таких я даже не видел, хотя внимательно изучал все доступные варианты (еще до того, как батя меня жестко обломил), видимо, какой-то донатный перс. В чем его сила и слабость я не знал, однако по оставшемуся у него большому количеству хп было понятно, защита от магии была у него получше даже знаменитой гномьей, а здоровенный арбалет в его каменных лапах убедительно показывал, что он владеет и дистанционной атакой. Пара милишников, переживших огненный дождь и подбирающихся ко мне с двух сторон, защищены от магии были хуже. Здоровье обоих было в красной зоне. Одна за другой сверкнули две молнии и один из противников, так и не успев проглотить очередной флакон с зельем восстановления, безжизненной грудой повалился на каменные плиты. Во второго полетели огромные, гудящие от переполняющей их магической энергии файерболы. Брат начал тратить бесценные заряды в посохе, значит по мане он совсем пустой, неужели он успел все флаконы с маной вылакать?
Когда бы? Времени-то прошло всего двадцать секунд. Как бы то ни было, второго противника он тоже добил, правда используя посох он с головой выдал свое местонахождение. Файербол, это тебе не молния, бьющая с небес, здесь сразу видно откуда он летит. Оставшийся в живых игрок мигом просек это и справедливо решив сначала избавиться от, может и не сильно опасного для него, но беспрестанно бьющего в спину противника, ломанулся к занятым Диманом кустам. Побежал он шустро, я еле поспевал за ним на своих коротких ножках. Диман, увидев мчащуюся на него ожившую гору, рванул от него, сосредоточенно перебирая своими ходулями, наворачивая круг вокруг площадки телепорта. На третьем кругу, противник, не выдержав, заорал: "Стой, трус! Дерись, как мужик!"
        Я, уже задыхаясь от быстрого бега, поддержал его: "Стой…, тебе, ... сказали!"
        - Чо?! - Удивился брат.
        - Чо?! - Удивился каменный голем.
        - Чо, чо, дерись как мужик, тебе сказали!
        Оба оппонента от моих слов охренели, но нам затягивать битву сильно противопоказано, неизвестно, где респанется толпа обозленной нежити, может она уже к нам на всех парах возвращается, а мы тут кросс по пересеченной местности устроили.
        Видимо, до брата это тоже дошло, он встал в боксерскую стойку, выставив перед собой жилистые кулачки.
        - Иди сюда, бугай, я тебя сейчас гвиздить буду.
        Того два раза просить не пришлось. Как он вломил Диману, любо дорого было посмотреть, тот от удара аж сальтуху через голову сделал, мелькнув в воздухе тощими волосатыми ногами, вылезшими из-под распахнувшегося халатика. Посмотреть на это, конечно было любо дорого, однако больно, удар его каменных кулачищ я, в полной мере, почувствовал на своей многострадальной голове. Затем удары посыпались один за другим: его - по свалившемуся Диману, мои - по затылку склонившегося над магом голему.
        Если бы не разница почти в двадцать уровней, не знаю, чем бы все это закончилось, а так, после моего очередного Тяжелого Удара и его вопля: "Чё ж, ты, никак не сдохнешь, падла!?", он, все же, рассыпался на куски.
        Я с кружащейся от полученных побоев головой плюхнулся на остывающие камни.
        - Давай, вставай, - пошатывающийся Диман протянул мне руку, - не пойму, нахрена ты, вообще, весь этот концерт устроил? Зачем дал им очухаться, зачем попросил вытащить оружие? Долбанули бы по ним, пока они в бессознанке валялись, и все. А так: ни за что ни про что отхватили по мордасам и зачем, спрашивается?
        - Во-первых, я честно хотел их предупредить их о Бастионе и грозящем обнулении, ребятам и так пару раз от нас, ни за что ни про что влетело, а во вторых, если бы вот это, - я сунул ему в руки магический посох, выпавший с поверженного лича, - осталось у них в сумках, то, скорее всего, ничего из нее бы нам не выпало. Ты же знаешь, из сумок оружие и доспехи почти не выпадают, а нам еще эту охренительно дорогую поездку окупить надо. Давай, не таскайся за мной, обирай трупики, неизвестно когда ребята обратно вернутся.
        Мы пошли обшаривать тела поверженных, заодно знакомясь с полученными в этом бою достижениями.
        Поздравляем! Вы убили игрока. Аристотель. Уровень 22.
        Получено 6950 очков опыта.
        Получен новый уровень 44.
        Получено 5 свободных очков характеристик.
        
        Питомец "Квакша" получила новый уровень. Уровень 25.
        Теперь ей доступны новые умения.
        
        Поздравляем! Вы убили игрока Гром77. Уровень 23.
        Получено 7250 очков опыта.
        Получен новый ранг: эксперт фракции жизни. Все основные характеристики +10. Получено 5 очков умений.
        Поздравляем! Богиня Жива улучшила свое отношение к вам. Текущее отношение: дружелюбие.
        Способность: «Возвращение» достигло третьего ранга: вы имеете возможность упокоить любую нежить до уникального ранга и до 90го уровня включительно.
        
        Вот это сюрприз, ой не зря мы сюда прилетели, какие смачные плюшки тут выпадают.
        Так, что тут дальше? Еще два десятка сообщений про убийства игроков, и вот последнее:
        Поздравляем! Вы убили игрока. Скала. Уровень 28.
        Получено 12050 очков опыта.
        Получен новый уровень 45.
        Получено 5 свободных очков характеристик. (5 свободных очков характеристик автоматически распределены в характеристику выносливость).
        Получено 2 очка умений.
        Супер. У меня внезапно организовалось семь очков умений, хватит добить до капа Непробиваемого и еще три пойдет в Толстяка, что мне сразу даст прибавку еще в тридцать процентов хп. Еще бы научиться драться нормально, неплохая боевая единица из меня тогда бы получилась.
        А сейчас пора. Вроде, все собрано, надо валить отсюда. Метрах в трёхстах в нашу сторону пробивается какой-то отряд, и я, кажется, даже знаю какой.
        - Врубай телепорт, валим отсюда! - завопил я, подбегающему брату.
        - Какой телепорт?
        - Обычный, обратно в город.
        - Так, у меня нет его.
        - Ты сейчас стебешся? Как нет телепорта?
        - Так нет, денег на него не хватило, думал здесь лутом загрузимся, продадим и телепорт купим.
        - Зашибись, - я еще раз глянул на приближающийся к нам отряд. Его самого видно не было, но бьющие с чистого неба молнии, вспышки файерболов, облака взлетающего над травой призванного гнуса, явно показывали его местоположение, а ведь там есть стелсеры, которые могут оторваться от основного отряда, что бы задержать пару отважных жизнюков, неразумно бросивших им вызов...
        - Бежим, - коротко выпалил я, бросаясь в противоположную сторону, под защиту стен Бастиона.
        Над нами, жужжа будто жук переросток, несся Георгий, указывая дорогу, а мы, словно два корабля, следуя за буксиром, бежали за ним, рассекая море трав и цветов. К великанам мы выбежали все одновременно. Все - это мы и три роги, в последний момент успевших добраться до наших нежных тел. Сильный толчок в спину, острая боль в затылке, и я покатился по дороге прямо под ноги хмурым стражам. Напавший на меня рога вцепился в меня мертвой хваткой тыча под шлем своим кинжалом, однако во время кувырка, я навалился на него всей своей бронированной тушей, с удовольствием услышав сдавленный писк и приятный хруст его косточек. А потом все резко замедлилось. Мы будто попали в густой кисель, шевелясь в нем словно сонные мухи. В этом киселе нормально двигались только стражи - великаны. Не знаю, что они сделали, но пребывающие в стелсе роги, проявились на свет в виде красных пульсирующих сгустков, будто от человека осталась только одна кровеносная система. Удар торцом громадной дубины, пролетевшей в миллиметре от моего уха, и сжимающие меня крепкие объятия разжались. Еще два взмаха и еще два тела осыпаются прахом.
Затем две дубины скрестились и из вмиг почерневшего неба в приближающийся отряд ударила такая молния, что спалила все в радиусе пятидесяти метров. В единый миг преследующего нас отряда не стало.
        - Ты! - Загремел голос одного из стражей, а его заляпанная чем-то неаппетитным дубинка чуть не воткнулась в мой нос, - ты привел отряд врагов в наши земли!
        Я попытался проблеять что-то в ответ, но в горле у меня с чего-то, вдруг, пересохло.
        - Не отрицай! Я видел, как ты страстно обжимался с этой проклятой вампиршей!
        - Не виноватый я, - наконец, сумел проблеять я, - она сама пришла...
        - М-да? Жаль, а то я вас наградить хотел, что хоть немного развеяли нашу скуку, но сама, так сама... Ну, все, теперь валите отсюда, нечего вам тут делать.
        - Что, - опешил я от резкой смены разговора.
        - А, как же ключ? - Диман, в отличие от меня, тормозил меньше, спросил и вопросительно посмотрел на великана.
        - Что за ключ?
        - Ну, как же? Гаечный, четыреста двадцать на пятьсот сколько-то там?
        - А! Все, уже не надо. Нашелся ключ. Саборум, главный средь драконов, уволок его себе в гнездо, бестолочь. Они, что сороки, тащат к себе все что блестит без разбора. Особливо золото, конечно, но другими металлами не брезгуют.
        - Отлично, значит нам можно в Бастион зайти?
        - С чего это вдруг? Репутацию вы с богиней подняли, это дело благое, но запрет на вход в Бастион никто не отменял, разве что вы туда тайно через катакомбы проникните...
        Дальше я в их разговор не вслушивался, полностью сосредоточившись на письме, которое строчил главе клана Рыцарей Смерти. Конечно, они из противоположной фракции, но зря наживать себе врагов не стоит, вот и решил написать ей письмецо. Правда, как утверждают прадед с отцом, ни один нормальный мужик не может выиграть в разговоре с женщиной, ибо опирается на логику. Однако, батяня так же добавлял, что это возможно, если взять на вооружение их приемчики, этим советом я и решил воспользоваться:
        - Я, в память о нашей первой бурной встрече, потратив на это ни много, ни мало двадцать тысяч золотых, прилетел, чтобы тебя предупредить о нависшей над тобой жуткой опасности, а ты... ты за это попыталась меня убить. Трижды. Ты разбила мне сердце! Все, с этого момента, между нами, все кончено!
        Кратенькое послание, от которого она, я так думаю, охренеет и из злости на нас, по моим прикидкам, ее чувства перейдут в полный сумбур и ошеломление, а если она еще и ответит...
        Ответ пришел незамедлительно:
        - Что ты несешь, придурок?
        А вот теперь главное не отвечать на этот логичный вопрос.
        - Ты предала наши чувства, загубила нежные ростки первой любви! Не пиши мне больше никогда! И с этого момента на нашу помощь можешь не рассчитывать!
        Передал сообщение и на сутки отправил ее в бан, пусть теперь помаринуется в собственном соку. Прадедом клянусь, через сутки начнет выяснять со мной отношения, вместо того чтобы только и думать, о том, как отомстить так поднагадившим ей игрокам. А там, глядишь, я ее, может, еще и прощу, и заживем мы мирно и гладко... ведь дружественный клан в фракции противников нам в игре еще может пригодиться...
        - Пошли, - Диман схватил меня за плечо, таща в сторону реки. Вернее, ему показалось, что он потащил. Его не великих силенок еле хватало, чтобы перетаскивать с места на место его крошечный мозг, но не закованного в полный тяжелый доспех гнома, - ну, что тормозишь? Идем!
        Я, все еще думая о письме, добрел до берега.
        - А теперь вдохни поглубже.
        Я не успел ни удивиться, не вдохнуть поглубже, как тощее тело эльфа врезалось мне в спину и я, не удержавшись, рухнул с крутого берега в воду. Прозрачная вода вспенилась пузырьками воздуха, легко пропуская мою бронированную тушу до самого каменистого дна. Ни вцепившийся в меня брат, ни домик Георгия, заляпанный плавучей пеной, ни в коей мере не помешали этому и очень скоро мы оказались на дне реки. Запас воздуха у меня был не большой, и я отложил бесперспективные расспросы идиота о том, для чего он это сделал, на потом. Однако тот сам начал тыкать своими ручонками в темный квадрат на дне реки, расположенный метрах в пятнадцати от нас ниже по течению. Двигать в том направлении совершенно не хотелось, вряд ли нас там ждет клад, но течение оказалось сильнее и очень скоро мы очутились около него. Клада здесь, действительно не оказалось, а оказалась скользкая, заросшая водорослями решетка, и расстояние между прутьями было достаточным, что бы туда пролез даже закованный в латы гном, что я незамедлительно и сделал. Ха, будто меня кто-то спрашивал, хочу я туда или нет. Течение, уходящее вниз было таким
сильным, что я пролез бы вниз даже будь здесь не решетка, а мелкое сито... просто меня бы размазало по нему и засосало внутрь небольшими частями вместе с измельченными доспехами. Затем было не слишком длинное путешествие, но водным горкам, полное ударов по неровным стенкам и беззвучных проклятий в сторону брата, а потом течение слегка успокоилось, выбрасывая наши тела на небольшую каменистую отмель.
        
        
        
        Глава 2
        
        В которой я обреченно бормочу: «Ладно», а Диман улетает в воду…
        
        - Что это, блин, нафиг, такое было? - пробулькал я вопрос, заодно избавляясь от излишков воды в своих легких.
        Что орал Георгий из своего затопленного домика, я передавать не решусь: самым ласковым было, что мы два глиста, паразитирующих в телах слизняков, живущих в куче китовьего дерьма. Диман мудро придержал крышку, не давая вырваться разъяренному пету наружу. И только призванная в панике Квакша довольно рассекала воду, плавая в мелкой заводи.
        - Это, мой недальновидный брат, был результат улучшившейся репутации с богиней Живой и ее последователями.
        Видя явное недоумение на моем благородном челе, он, закатив глаза начал объяснять мне на пальцах, словно это я в нашей семье дебил.
        - Впустить нас они не могли, но намекнули, что дружественно настроенные игроки могут попасть в Бастион через катакомбы, пройдя по ним всего лишь с полкилометра. А один из входов ведет через водозаборник, обеспечивающий крепость питьевой водой.
        - Полкилометра? По катакомбам? В крепость, которую наверху охраняют великаны и драконы? Ты это серьезно? Кто, думаешь, здесь будет водиться в катакомбах? Крысы первого уровня?
        - А, так, ты, об этом? Не волнуйся, как сказали стражи, недавно их зачищали, если что и осталось, то только мелочь всякая.
        Раздался треск крыльев, мелькнула тень и Диман улетел в воду. Свет погас, и пещера погрузилась в темноту.
        - Зашибись, - пробормотал я, пытаясь хоть что-то рассмотреть, - вот тебе, придурок, и зачистили катакомбы, огребем мы здесь по полной…
        Через пару мгновений включилось ночное зрение, и я понял, что тьма здесь не абсолютная. Пятна светящейся слизи на потолке грота, давали достаточно света, чтобы увидеть две черные тени на поверхности черной воды. От удара брата откинуло в бурлящий поток и поволокло вниз по течению, я еле успел перехватить его, пробежав по каменной косе и выдернув его тело из воды. Сидящий у него на груди здоровенный нетопырь пятидесятого уровня, вытащил свои клыки из его горла и зашипел, посверкивая на меня налитыми кровью глазами. Однако получив кувалдой по своей шипелке, призадумался, языком проверяя количество оставшихся зубов. Не знаю, умеет ли он считать, но если умеет хотя бы до двух, то этого ему хватит, чтобы дважды их пересчитать. Я не стал останавливаться на достигнутом, отодрав от брата большое, но удивительно легкое тело, я запихал его в воду. Пусть там сам себе шипит. Тварь скребла по стальным наручам когтями, выбивая из меня единички жизни, но лишившись маневра и основного оружия, могла лишь трепыхаться, пуская пузыри в воду. Очухавшийся Диман запалил огонек, и мы увидели целую стайку мелких летучих
мышей, с едва слышимым писком носящихся над нашими головами. Хлюпнуло, язык Квакши выстрелив чуть ли не на два метра, влепился в одну из них. Миг и хилое тельце с переломанными крыльями исчезает в здоровенной пасти моего пета. Глоток и вот обжора вновь готова к действию, выдергивая из накинувшейся на нее стаи еще одну жертву и ныряя с ней в воду. Взбешенная стая, потеряв из виду обидчика бросилась на нас, но тут напоролась на две ледяных струи, бьющих с рук Димана и, слегка заледеневшими тушками, начали падать на землю. Не знаю почему он выбрал именно это заклинание, вместо гораздо более эффективной Искры, видимо решил прокачивать магию воды, что, может быть и к лучшему. Вылезшая из воды Квакша смогла забить свое брюхо едва трепыхающимися тварями под завязку, взяв очередной двадцать шестой уровень. На все про все у них на это ушло пара минут и когда все закончилось, мой противник все продолжал трепыхаться, долбя своими метровыми крыльями по воде. Я глянул на полосу его жизни. Вот она начала потихоньку снижаться, а затем вместе со вспышкой кровавых глаз, резко наполнилась до самого упора.
        - Что за...
        Я глянул на свое здоровье.
        - Твою мать!
        От него не осталось и трети, и снова:
        - Что за...
        Мимолетный взгляд в отключенные мной логи о полученном уроне:
        Внимание! Вы получаете урон 198 от: аура крови.
        - Твою мать!
        Внимание! Вы получаете дебаф: бессилье. -30% характеристики сила, на тридцать минут.
        - Что за...
        Внимание! Вы получаете урон 208 от: аура крови.
        - Твою мать!
        Я выдернул нетопыря из воды, бросая на камни и с трудом подняв молот обрушил его на голову твари.
        - Что за... - это Диман, наконец, соизволил обратить на нас внимание, всаживая во врага молнию.
        - Твою мать! - простонал я.
        Мощнейший заряд отбросил меня в сторону, наложив парализацию и ослепив на несколько секунд. Грохнуло еще три раза и наступила тишина, хп, слегка не добравшись до красной зоны, перестали снижаться, однако слабость и частичная парализация никуда не делись. Ко мне подползла кривобокая, от распиравших ее пузо летучих мышей, Квакша. Еще несколько мышиных конечностей торчало у нее изо рта, видимо, тех, что не поместились в ее объемное пузо. С трудом пропихнув между пожёванных тушек язык, она лизнула им меня в лицо. Смрадом, ударившим из ее рта, можно было бы убить полтонны навозных червей. Слабость и парализацию как корова языком слизнула.
        - Что за?.. - Я как ужаленный вскочил на ноги, и с воплем, - твою мать! - Рухнул в воду, смывая с себя вонючую слизь.
        Обидевшаяся Квакша повернулась ко мне задом, безуспешно пытаясь проглотить не влезших в брюхо летучих мышей.
        - Тайм аут, - я сложил ладони буквой Т, таким образом, для наглядности подтверждая свои слова.
        Я огляделся еще раз, вроде никого нет.
        - Перерыв, надо прийти в себя, определиться, что делать дальше. Вернее, что делать, понятно, благодаря тебе вариантов у нас всего два: сдохнуть или топать вперед: сквозь решётку с тамошним напором воды, нам не в жисть обратно не вылезти. Так, что делаем привал, смотрим, что у нас есть в сумках и на что мы можем рассчитывать. И это, Григория выпусти что ли, мне кажется, он уже успокоился.
        Две минуты спустя, мы, нахохлившись будто попавшие под дождь воробушки, грелись вокруг воткнутого в каменную насыпь факела, и рассматривали вываленные перед нами вещи.
        Первыми в дело пошли камни улучшения, редкого ранга у нас их было ровно пятьдесят три штуки и пятьдесят из них немедленно пошли на поднятие до следующего уровня ранга Молнии, таким образом удвоив ее и так неплохую убойную силу. Дальше пошли эликсиры. Так как из сумок убитых врагов в основном выпадает только золото и эликсиры, то их было приличное количество. Семнадцать на жизнь по пятьсот-тысяча хп каждая, и двенадцать на ману. Эти, как не странно, попадались и на две тысячи единиц маны. Видимо многие в отряде мертвяков прокачивали в большей степени интеллект, а у Димана и на его уровне не было и тысячи единиц маны, разве что его халатик с туфельками добавляли чутка к этой характеристике. Кстати, среди всей этой стеклотары, было три пузыря, прибавляющих на час десяток пунктов к интеллекту. Там были и на силу, и на ловкость, но меня больше порадовали два зажигательных и главное, два замораживающих элика. Идти, похоже, нам придется вдоль воды, а что там водится, хрен его знает... Затем мы занялись нудным опознанием полученного оружия. Ничего сверхъестественного в нем не было. Преимущественно это
было запасное оружие, на всякий пожарный валяющееся у игроков в сумках и вытащенное ими по моей просьбе для отражения неведомой им опасности. Только один экземпляр из этой кучи привлек мое внимание: арбалет, отжатый нами у игрока - каменного голема.
        Свиток определения редких вещей не сработал, и я с екнувшим сердцем достал свиток определения уникальных, потратить в ближайшее время который я и не надеялся.
        Тяжелый осадный арбалет.
        Базовый урон 80-120.
        Зарядов 49/50.
        Ранг: уникальный масштабирующийся.
        Владение метательными и осадными орудиями +1.
        Шанс нанесения критического урона +10%.
        Игнорирование брони 20%.
        Дополнительный урон магией земли - 20.
        Шанс срабатывания окаменения: 300 деленное на уровень существа. Время окаменения: 200 деленное на уровень существа.
        Удача +3.
        Ограничения: минимальная сила 100. Минимальный уровень 20.
        
        О-го-го, действительно удачное приобретение и у меня возникает только один вопрос, почему бывший хозяин не привязал такую вещь к себе. Да, продать ее после этого будет нельзя, но она масштабирующаяся, и ее хватило бы очень на долго. Я такой ошибки не совершу, первым делом привяжу его к себе. Я залез в управление предметами и с несчастным стоном закинул эту прелесть в рюкзак. Привязка арбалета стоила двести тысяч золотых монет. Теперь понятно почему предыдущий игрок так оплошал. Заплатить две тысячи реальных кредитов за привязку одного предмета, это не каждому по карману.
        - Ладно, - удрученно пробормотал я, - все равно к нему болтов нет, пусть пока в сумке полежит...
        Вынутое на просушку зеркало полыхнуло огнем и на его поверхности появилось изображение непонятного гуманоида со странно костистым лицом.
        - Жители земель Хаоса, доброй вам ночи, Судной ночи. Как вам прекрасно известно, план по снижению уровней у игроков потерпел полный крах. Занявший главенствующее, можно сказать, монопольное положение клан: "Хаоситы" под предводительством мага-хаосита с ником Кома, по мощи и полученным уровням намного превосходят все остальные кланы, наводнившие наш мир пришлых. Они не берут задания направляющие их на отправку к демонам, и нам пришлось вводить в действие план Б.
        Изображение переметнулось на другое, сплошь покрытое шипами существо:
        - Так и есть, план нормально не сработал не только у нас, но и по всему континенту. Обозленные обнулением игроки, восстанавливают потерянные уровни за день, два и вновь устремляются во все еще не законченные локации. Так что было принято решение, через неделю закончить план обнуления и бросить все силы на приведение локаций в рабочее состояние, а пока...
        - А пока, - вновь перехватила инициативу костистый субъект, - а пока повеселимся! Приближается закат, здесь, на землях хаоса это самый разгар игровой деятельности. Объявленный ранее ивент с нашествием тварей хаоса, привлек на стены Холосита - основной базы игроков на наших землях, до восьмидесяти процентов всех пришлых нашего сектора. До начала Судной Ночи осталась пара минут, всех желающих просим присоединиться к общему веселью. Хм, вы слышите этот вой!? Ведомые нашими пастухами Барстарги приближаются к городу. Судная ночь началась!
        Картинка переключилась, показывая высокие крепостные стены, защищающие город и тысячи игроков на ее вершине, вздымающих над собой факелы, в попытках рассмотреть хоть что-нибудь в подступающем к городу густом тумане. Затем туман резко, будто по волшебству растаял, открывая вид на мчащих к городу серых уродливых тварей - гордых обладателей трех пар конечностей. Их было столько, что за их телами было не видно земли. Между ними гораздо медленнее их двигались вдесятеро увеличенные братья близнецы, отличающиеся от младших собратьев не только размером, но и слегка голубоватым оттенком шерсти. Вся эта свора, завывала, рычала и кашляла, не останавливаясь, неслась к стенам города. Не останавливаясь, прямо на ходу они бросали булыжники в защитников стен и, не тормозя бросаясь на эти самые стены, цепляясь серповидными когтями в мельчайшие трещины, швыряя свои тела вверх по каменной кладке. Навстречу им низринулся вниз целый поток стрел, арбалетных болтов и заклинаний. Бойцы ближнего боя, не имеющие возможности атаковать дистанционно, сбрасывали на подступающих тварей камни, лили из огромных чанов горячую
смолу и просто кипящую воду. Предупреждённые всего за час до атаки, игроки успели неплохо подготовиться. Не хватало только массовой магии, видимо еще никто на просторах Ириады не нашел заветных свитков, а дорогущие одноразовые свитки или не купили, или пока не тратили, оставляя на крайний случай.
        Крайний случай настал очень скоро, как только к стенам подползли здоровенный шестиноги. Укрытые этими самыми стенами от огромных снарядов, швыряемых требушетами и от копий баллист, они спокойно поползли вверх, где и без них было достаточно жарко. Мелкие твари, взобрались на стены уже в нескольких местах, внося хаос в ряды воинов хаоса, как бы странно это не звучало. Пока еще игроки справлялись, насаживая оккупантов на длинные пики и сбрасывая их вниз в подступающее море более медлительных сородичей. После этого, среди игроков начали вспыхивать бледные ауры, свидетельствующие о получении ими новых уровней. Не знаю, как по мне, то и новый план местных не очень-то срабатывает, может здоровенным шестиногам удастся переломить ход битвы? Те постарались изо всех сил. Переваливаясь на верх стены, все утыканные стрелами и обожжённые ударами магии твари сметали игроков со стены десятками, плюща их, разрывая тела огромными когтями и отгрызая им головы. Только в одном месте группа игроков спокойно противостояла вторжению врагов. Изображение наехало на них показывая крупным планом. Пара лучников, стремительно
натягивающие одинаковые на вид луки и так же стремительно посылающие в цель стрелы, только у одного они полыхали ярким желтым пламенем, а у второго они оставляли за собой густой черно-фиолетовый инверсионный след. Результат же в обеих случаях был одинаковым. Тварям, в которых они попадали резко плохело, и они старались как можно скорее отдать богу душу, проводя последние секунды своей жизни в страшных конвульсиях и пускании обильной пены из своих пастей. Большого брата шестируких так просто стрелами было не взять, и тут в дело вступила еще одна тройка игроков: закованные по самую макушку в броню коротышки, которые приняли на себя всю злость и негодование раненой твари и еще один, центральный персонаж этой группы. Прикрытый со спины стоящей в резерве городской стражей маг-хаосит, облачённый в алый балахон, казалось, сплетённый из рубиновых нитей, пустил в сторону зверя сгусток белого тумана, который никак не повлиял на самочувствие его танков и очень даже повлиял на зверя. Шерсть монстра, там, где ее коснулся туман стала опадать, растворяясь прямо в воздухе, за ней последовала шкура, а затем и мясо,
слезая с костей целыми пластами. Тварь взревела, поднявшись на заднюю пару ног и вдруг просто развалилась, рухнув на стену бесформенной грудой плоти. Судя по вспотевшему и слегка безумному лицу мага, победа далась ему не легко, но он с одного каста смог завалить такую сильную тварь и награда, в виде нового уровня, не заставила себя ждать. В других местах кое-как ситуация тоже начала выравниваться. Установленные на плоских крышах ближайших к городской стене домов баллисты, вновь заработали, метая свои огромные копья в гигантов. И даже, если при первом попадании копья монстр не умирал, то все равно становился гораздо медленнее, и уже не с таким энтузиазмом расшвыривал в стороны подвернувшихся ему под лапы игроков. Те всего за несколько минут боя потеряли около трети своих бойцов, но оставшаяся часть смогла организоваться, давая достойное сопротивление агрессорам. К тому же в дело еще не вступили отряды стражи города и сами горожане в больших количествах, стекавшихся к месту разгоревшейся битвы. Если нападающие не придумают чего-нибудь новенького, город, пожалуй, выстоит.
        Стоило мне так подумать, как над бурлящей толпой пронесся сигнал тревоги. Изображение метнулось, показывая усеянное трупами поле выхватывая из туманной мглы титаническую фигуру нового нападающего. Все тот же шестиног, только достигающий высоты в половину городской стены, со светящейся фиолетовыми всполохами шкурой, которые, будто вода стекали вниз, падая на мчащихся у него под ногами тварей, веерами сверкающих искр. Гигант взревел, и толпа монстров, как полноводная река несущихся к городу, и тех, что уже взобрались на стену, будто взбесились: остервенело начали бросаться на копья и мечи, как берсерки переставшие ощущать боль. Они подминали под себя игроков, разрывая их серповидными когтями и зубами. В ответ, небо над гигантом окрасилось десятком разноцветных вспышек и на истоптанную землю полилась смерть. Струи огненного и метеоритного дождя обрушились на его голову и спину, бессильно стекая вниз, вслед за мечущимися по спине всполохами, низвергаясь на мелочь, поджигая и вминая ее в землю. Два ревущих смерча, разрывая обычных барстаргов на части, ударили в монстра с боков, лишь всколыхнув на нем
шерсть, бессильно отступили в стороны.
        Изображение отодвинулось, показывая поле боя целиком с высоты птичьего полета. Гигант, будто линкор, в окружении утлых лодочек, неумолимо приближался к городской стене, как раз к тому месту, где в окружении сокланов сражался глава Хаоситов. Те успешно очистили от захватчиков свою часть стены и в замешательстве замерли, глядя на приближающегося к ним титана. Как и положено, первым очнулся глава, заорав окружающим его магам: "Готовьте Малышку!", и навел целеуказание для остальных членов клана на новую мишень. Тотчас к титанической фигуре устремились десятки, сотни стрел и разрушительных сгустков магии. Собравшиеся вокруг главы маги, воздели к черным небесам руки с засветившимися посохами.
        - Да, ладно, - услышал я бормотание Димана, - у них уже клановая магия есть?
        Действительно, похоже на нее. Самая мощная магия в игре, откат, который может длиться месяцами, у клана, где средний уровень игроков равнялся тридцати? Не рановато ли?
        Глава клана Хаоситов не думал, что рановато, по его лицу даже можно было сказать, что она для них в самый раз. Небо осветилось, будто ясным днем и сквозь образовавшуюся в сплошной пелене облаков дыру ударил столб раскаленной плазмы, врезаясь в голову тяжело двигающейся твари и озаряя все пространство вокруг сварочным сиянием. Гудение энергии длилось секунд пять, а потом на побелевшем экране вновь начали проступать контуры предметов и тел. А этих самых тел было очень много. Вокруг стоящего титана все поле было выжжено и превращено в золу, а на этой золе повсюду лежало то, что осталось от окружающих его младших собратьев. Сам же титан выглядел не плохо, хоть и потеряв половину единиц жизни, он, взамен будто напитался энергией. Многочисленные его глаза пылали пламенем, такой же яркий свет пробивался меж его ужасающих клыков. И он не заставил себя ждать, щедро поделившись накопленной энергией с окружающими. Пасть его разверзлась, и в верх стены ударило бушующее пламя, моментально испепеляя стоящих там лучников. Изображение в очередной раз наехало на стену показывая мечущихся, охваченных огнем        Голос за кадром произнес:
        - Дорогие зрители, магия клана была использована, и теперь месяц будет не доступна для использования, и сейчас начнется завершающая часть Судного Дня.
        Титан вновь попер к стене, из тумана вырвалась новая волна монстров, обтекая со всех сторон неторопливого исполина и бросаясь в бой. Над стеной разнесся разочарованный стон игроков. На половину обгоревший глава Хаоситов поднялся на дрожащие ноги, и тут в воздухе вновь прозвучал сигнал тревоги, и тут же прячущиеся до этого момента стражи города высыпали на стену. Ближний к главе клана страж города взмахнул двуручной алебардой, подсекая тому сухожилия на ногах, а второй страж опустил острие на шею завалившемуся игроку. В руках собравшихся под стенами жителей города появились луки и посохи, зажглись огоньки заклинаний и стоило новой волне монстров взобраться на стену и ударить в поредевший строй игроков, как им в спины тут же ударил слитный поток стрел и заклинаний. Половина из оставшихся пришлых игроков полегла на месте, оставшиеся, атакуемые со всех сторон не продержались и минуты. Очень скоро раздался последний крик отчаяния и все стихло.
        Резко замедлившиеся шестиноги, постояли неподвижно пару секунд, а затем стали бродить по стене скидывая тела игроков вниз. Там их подбирали горожане и начавшие спускаться вниз монстры и схватив тех за ноги поволокли к центральной площади.
        Около титанической фигуры показался натуральный, будто двухвековой давности пастух, словно сошедший с древних литографий, в соломенной шляпе, драном балахоне и с длиннющим хлыстом. Кончик хлыста с треском разорвал воздух, и титан, запихав себе в пасть пучок каким-то чудом уцелевшей травы и жалобно заблеяв, развернулся и скрылся в подступающем тумане.
        Тем временем, начало процессии горожан и шестиногих монстров добралось до площади, швыряя тела поверженных игроков в начертанную на брусчатке пентаграмму. Та занимала поверхность всей площади, но тел игроков было столько, что они покрыли ее в десяток слоев. Когда последнее тело было зашвырнуто на верх кучи, вперед вышел знакомый полностью покрытый шипами субъект. В руке у него было зажато зеркальце, похожее на наше, только раз в пять меньше.
        - Алло! Приемная Усмирителя? Да, груз доставлен, принимайте!
        Тут же линии пентаграммы засветились, ее центр будто провалился под землю, наваленные на нее тела ухнули в образовавшуюся дыру. Затем из дыры показались две могучие, когтистые лапы, вцепились в камень мостовой, вытаскивая на поверхность жутковатого демона. Он, клацая и поскрипывая по булыжной мостовой жуткими когтями, по-хозяйски осмотрелся, спихнул ногой пару застрявших на краю пентаграммы тел игроков в яму и подошел к шипастому обменявшись с ним дружеским рукопожатием.
        Изображение отодвинулось, на экране вновь показался давешний ведущий:
        - Вот так, дамы и господа, Судный День завершен. Несколько тысяч игроков прямым телепортом отправлены на обнуление, где ими займутся специалисты из третьего круга ада. Сейчас небольшая реклама, а затем продолжение репортажа, который проведет наш корреспондент Вазелиний. Камера вновь наехала на недавно появившегося демона. Тот ткнул когтистым пальцем в экран, оскалил внушительные клыки в профессиональном оскале и подмигнул:
        - Вас ждет массовое обнуление игроков: пожертвование их снаряжения Владыке преисподней и игры на выживание! Реклама пройдет быстро, не переключайтесь!
        
        
        
        Глава 3
        
        В которой Диман говорит: «Назад-то пути все равно нет», а Квакша облизывается.
        
        Мы не стали переключаться, не стали разбивать зеркало, как хотел того Диман, просто отключили его и запихали обратно в домик Георгия.
        - Это ни хрена ни какая не игра.
        - Засиделся я тут с тобой, - поддержал я брата, - а мне спать уже давно пора, бывай, малыш.
        - Ха, ха, Карлсон, тоже мне, нашелся, скажи лучше, что делать будем?
        - Надо с отцом серьезно поговорить, в игрушках такой фигни не бывает.
        - Он раньше двух дома не появится, мы за это время давно уже в Бастионе будем, хоть разведаем там, что к чему.
        - Во-первых, я не уверен стоит ли нам, вообще, в этом мире оставаться, а во-вторых, нас только что лишенная зубов пархучая мышь чуть не убила одной своей аурой, ты все еще думаешь, что нам предстоит легкая прогулка?
        - Назад-то пути нет.
        - Кнопка выхода, зато, есть.
        - Да, мы только с тобой в игру зашли, прогуляемся вперед, выйти мы всегда успеем.
        Я только обреченно махнул рукой, выдернул из насыпи факел и зашагал вперед вдоль бурного речного потока.
        Далеко я не ушел. Метров через пятьдесят, усыпанный галькой пол закрыла сеть тонких бурых лиан. Они росли от самой воды, пересекали нашу дорогу и цепляясь за неровности стены взбирались под самый потолок. Осторожный тычок в них факелом не принес никаких результатов, однако стоило мне на них наступить, как меня шандарахнуло таким разрядом электричества, что с головы чуть шлем не слетел, подброшенный вставшими дыбом волосами. Потом сеть из лиан отлепилась от стены, падая на меня и окутывая в свои энергичные объятия. А затем, оказалось, что это вовсе не лианы. Вода рядом со мной засветилась и забурлила, над ее поверхностью показалось два слегка косоватых глаза, покачивающихся на тонких стебельках. Вслед за глазами из воды показалась голова осьминога (хотя, судя по количеству щупалец, это минимум был стодвуног), он придирчиво осмотрел бьющуюся в его щупальцах добычу, и сочтя ее пригодной к употреблению потащил в свою зубастую пасть.
        - Фу, брось каку! - услышал я голос брата, но не успел обидеться, как в макушку головоногому влепилась такая молния, что попади в меня такая, от меня только неуничтожимый памперс бы и остался, однако стодвунога он лишь взбодрил. Электрические искры на его щупальцах забегали веселее, практически полностью парализуя мое сведенное судорогой тело. Я кое-как разжал челюсти и скомандовал:
        - Квакша, фас!
        Длиннющий язык влепился в ближний глаз монстра, Квакша поднапряглась, и.., конечно, не смогла подтащить к себе здоровенного стодвунога. Вместо этого она улетела к нему сама, запихнув вкусный глаз себе в пасть и начав с аппетитом его пережевывать. Судя по ее довольному виду, блюдо ей понравилось. А пару секунд спустя, до крошечного лягушачьего мозга дошло, что два глаза, в два раза вкуснее одного. Она протянула лапку к затрепетавшему на своем стебельке второму глазу, подтаскивая и запихивая и его себе в пасть. Упражнения по пожиранию всего и вся не прошли даром. Два глаза, каждый размером с небольшой мяч, с трудом, но влезли в ненасытную молотилку.
        Головоногий, что-то негодующе пробулькал на своем головоножьем, вытащил из воды еще с десяток щупальцев и начал хлестать себя по морде, стараясь попасть по блаженно раскачивающейся на стебельках Квакше. Пережевываемые, в это время, глаза, не шибко помогали координировать удары щупалец и получалось у него это из рук вон плохо (вернее из щупалец вон плохо). К тому же отвлекшись на глазного агрессора, он ослабил контроль за сдерживающими меня щупальцами, чем я не преминул воспользоваться. Бутыль с зажигательной смесью оказалась у меня в трясущихся руках и, естественно, тут же упала на камни. Пришлось сжать яйки в кулачок (В прямом смысле, чтобы не обожгло) и вдарить по бутыли окованным сталью каблуком. Пламя взметнулось до самого свода пещеры. Не знаю кто из нас заревел громче, но случившееся не понравилось нам обоим. Горящие щупальца резко дернулись, запуская мной, будто камнем из пращи в сторону, недавно покинутой нами, отмели. Камни ласково приняли меня в свои нежные, прохладные объятия. От удара мне стало так хорошо, что и подниматься на ноги не хотелось, хотелось лежать на них вечно, но
верещание Димана и грязная ругань Георгия, заставили подняться меня на четвереньки и окинуть помутневшим от счастья взглядом поле битвы. Тварь, у которой так и не получилось затушить водой магическое пламя, потрясая обожжёнными щупальцами вновь выползала на берег. Это оказался не головоногий, ну, может, только частично...
        Гигантский крабокальмар. Уровень 67. 7.489/10.000.
        Сверху он был головоногим, с сотней тонких щупалец, снизу крабом, негодующе перебирающим своими тонкими ножками и размахивающий здоровенными клешнями. Впечатляющая штуковина, да еще электричество - наше, пока, самое сильное оружие, ее не берет. Диман накидал на нее различные дебафы, но в не прокаченном виде это просто слезы, а не дебафы... полуторапроцентное замедление, сниженный на один процент урон... Да и огненные стрелы, наносящие по пятьдесят единиц урона, здесь не сильно помогут. Я взвесил в руке второй бутыль с зажигательной смесью и швырнул ее в подступающее чудовище, стараясь попасть так, что бы задеть единственный оставшийся у твари пожеванный глаз, на поломанном стебельке лежащий у нее на спине. Второй, видимо, все же удалось отгрызть Квакше, которая сейчас с довольным видом жуя его, рассекала водную гладь потока. Флакон полетел как надо, разбившись на широкой спине твари, охватывая ее бушующим пламенем. Тварь заверещала и слепо закрутилась на месте. Я, пользуясь моментом, сменил молот на один из доставшихся нам трофейных топоров и ринулся в атаку. Урон от топора, учитывая полное
отсутствие навыков владения, был почти в два раза ниже, чем у молота, но им срубать мечущиеся во все стороны щупальца было сподручнее. А так я, сотрясаясь от бьющих меня электрических разрядов, хватал больше, похожие на лианы щупальца крабокальмара, несколькими сильными ударами, отрубая их под самый корень, постепенно превращая стодвунога в стандартного осьминога. Несколько раз в процессе этой кардинальной стрижки мне приходилось глотать эликсиры жизни, но пока мне удавалось держаться подальше от страшно щелкающих клешней, урон оставался на приемлемом уровне. Не прошло и пяти минут, как задняя часть монстра была очищена от опасных щупалец, и я смог сменить топор на привычный молот. Получив им по хребту, ослепленное чудовище решило, что здесь, кроме гвиздюлей, ему ловить нечего и поползло в сторону воды. Трясина и Поток Холода затормозили его, однако тот медленно, но верно продолжал ползти к воде. Пришлось вбить в насыпь одно из доставшихся нам в виде трофеев копий и накинуть на него пару связанных между собой щупалец монстра. Щупальца натянулись, и монстр бессильно заскреб тонкими ножками по камням
при этом оставаясь на одном месте. Копье начало гнуться и стало понятно, что долго оно не выдержит этого давления, но сколько-то времени все же нам даст. Я убрал ставший ненужным щит и, перехватив молот двумя руками, стал охаживать тушу ударами, не забывая по кулдауну активировать Сильный удар. Копье, затрещав, сломалось, освобождая монстра из плена, однако это была его лебединая песня: первый, за весь бой, прошедший критический удар поставил точку в этом бою и я обессиленный повалился на поверженного врага.
        Поздравляем! Вы убили Гигантский крабокальмар. Уровень 67.
        Получен новый уровень 45.
        Получено 5 свободных очков характеристик. (5 свободных очков характеристик автоматически распределены в характеристику выносливость).
        Получено 2 очка умений.
        Поздравляем! Ваш питомец квакша получила новый уровень 27.
        Некоторое время тишину пещеры оглашал лишь бешеный стук моего сердца, белый шум в ушах и непонятное хлюпанье. Через минуту бешеный стук и шум исчезли, осталось только непонятное, смачное хлюпанье. Я скосил на звук глаза и уперся в такой же косоватый взгляд моего пета, который, вместо того чтобы помогать хозяину в трудном бою, сидел и словно макаронины засасывал в себя разбросанные повсюду отрубленные щупальца крабокальмара. Вот последнее щупальце исчезло в ненасытном брюхе, и Квакша уставилась на меня с таким видом, будто говорила:
        - Чё смотришь? Руби остальные щупальца, не видишь, твоя принцесса исхудала уже вся, на диете сидючи?
        - Как не стыдно, Квакша, ведь ты же девушка, наверное, нельзя столько жрать постоянно!
        - Дурной совсем, что ли?! - Я аж подпрыгнул на месте, подумав, что это мне ляга ответила, но нет, та все так же сидела, разглядывая один свой глаз другим, в ожидании манны небесной, а ответил мне Григорий, - нам ее прокачивать надо, как можно скорее, я, пока не у дел, а без нормального пета мы далеко здесь не продвинемся.
        - Да, ты глянь, у нее от внутреннего давления, глаза уже из орбит вылезли, скоро опять друг на друга смотреть будут.
        Я подошел к пету, нажал руками на глаза вправляя их на место.
        - Хватит сидеть без дела, скачи вперед, разведай дорогу.
        Ляга жалобно на меня посмотрела, тяжело подняла одну лапу и беспомощно завалилась на бок.
        - Ы-ы-ы-ы-ы... - из моего горла вырвался неопределенный звук, в котором смешалось раздражение, злость, досада и ярость.
        Квакша еще подергала лапкой, изображая бурную деятельность, а затем еще раз жалобно на меня посмотрела, мол, я сделала все, что могла...
        Еще раз зарычав, я развеял крабокальмара, закинув лут в сумку и зло зашагал вперед.
        Следующая идентичная тварь поджидала нас двадцатью шагами далее. Я подобрал с насыпи самый большой булыган, что смог поднять и швырнул его в слегка торчащие из воды глаза чудовища и стоило ему с возмущенным видом начать вылезать из воды, швырнул туда же бутыль с эликсиром холода. Ледяная корка моментально покрыла монстра, часть реки и берег. Не тормозя ни секунды, я накинулся на него, ломая промерзшие щупальца своей кувалдой. Рядом примостился Диман, поливая, начавшего быстро оттаивать монстра струей холода, дополнительно подмораживая ставшие и так хрупкими щупальца.
        - Вампиресса... - спросил я между ударами, - отписалась?
        - Ага, - пробурчал сосредоточенный брат.
        - Ну, и?
        Бам, дзынь, бам, дзынь, бам! Сквозь звон разбивающихся щупалец, я еле услышал его ответ.
        - Ну, и… примерно, как мы предполагали.
        - Что конкретно?
        Бам, дзынь, бам!
        - Спросила, не рехнулся ли окончательно мой бойфренд, ты, то есть, и какого хрена несешь весь этот бред.
        Бам, бам, бам!
        - А ты?
        - Все, как и договаривались. Я ее мягко пожурил, что, мол, нельзя смеяться над искренними чувствами и первой любовью, и тоже отключился. Теперь она или по-бабски смягчится, ибо кому из них не льстит наличие поклонника? Даже такого убогого как ты. Или, на что я надеюсь гораздо больше, она примет нас обоих за конченых психов, а от таких нормальные люди стараются держаться подальше. Если встретимся в честном бою, нас, конечно, постараются нагнуть в какую-нибудь экзотическую позу, а так специально искать с нами встречи не будут...
        Дальше я уже его не слышал, слишком близко подойдя к начавшей оживать твари я, поскользнувшись на обледенелых камнях, с грохотом повалился наземь, к тому же умудрившись заехать себе молотом по шлему. В голове загудело и я почувствовал, что начал съезжать по льду к воде, а затем на меня навалилась ужасная тяжесть. Что-то заскребло рядом с моим ухом и тяжесть навалилась с новой силой, если бы не надетая кираса, я вряд ли смог бы дышать.
        - Молодца, гениальный ход, - донеслось до меня, будто, издалека, - теперь я спокойно его добью. Эдак за час, полтора.
        Свернувшимся набок шлемом мне расплющило нос и слегка зажало нижнюю челюсть, поэтому мой логичный вопрос: "Фафофо хеха пхахихахло", остался без ответа. Вернее, ответ был: "Чегой?", что меня совершенно не удовлетворило. Я влез в чат, быстро набирая:
        - Какого хрена произошло?
        - Твой гениальный план сработал!
        - Чегой? - Блин, что-то я стал повторять за этим идиотом.
        - Говорю, твой план по обездвиживанию противника полностью удался. Ты под тварь заехал, краб сел на тебя пузом и лапками выскреб из-под себя все камни. Теперь, слегка покачиваясь, он лежит на тебе не в силах сдвинуться с места, а я обжариваю его тушу до состояния медиум-рейр.
        - А где Григорий? Пусть тебе поможет.
        - Кхм...
        - Что, ты, кряхтишь? В клавиатуре запершило? Или он опять дрыхнет?!
        - Наоборот. Я бы сказал, очень активно бодрствует. К нему пара пикси на огонек залетело.
        - Во-о-от же с-с-с-ука!
        Диман согласно кивнул (я этого, конечно, не видел, но так оно и было) и продолжил поливать бедную животину огнем, скотина продолжала ужасно вопить, воздух наполнялся невыносимым запахом подгоревших морепродуктов, я продолжал потеть, потихоньку вдавливаться в начавшие оттаивать камни насыпи и думать думы: типа такой, что, фиг меня, еще в ближайшее время кто-нибудь в катакомбы затащит. Там наверху такая красота, что аж дух захватывает, а мы будто обкурившиеся гоблины все по заплесневелым подземельям шаримся. Затем я отвлекся на вопли брата, вспышки молний, ярких даже будучи приглушенными сдвинутым на бок забралом и навалившейся тушей, а также ощущением, что кто-то жует мою обутую в новый сапог ногу. Нога-то хрен с ним, новая если что отрастет, а вот сапог жалко.
        - Кв... ква...шка-а... - пропыхтел я, и неожиданно это сработало. В щели забрала стала видна медленно двигающаяся тень огромной ляги, которая с трудом волокла набитое пузо по камням. Дотащившись на расстояние выстрела своим языком, она прицелилась и шмальнула. Хрустнуло. Я взвыл дурным голосом. Мою ногу чуть не выдернуло из сустава, сапог сорвало, который вместе с какой-то многоногой тенью оказался в пасти моего пета.
        - Верни сапог, сволочь зеленая, - пропыхтел я, стараясь сморгнуть слезы боли, выступившие у меня на глазах.
        Квакша обижено на меня посмотрела и срыгнула мне под нос пожеванный сапог, обляпанный непонятной слизью с прилипшими к ней многочисленными волосатыми многосуставчатыми лапками. В этот момент вспышки прекратились, раздалось знакомое шипение потока огня, тварь на мне опять судорожно задергалась.
        - Все нормально, - донеслось до меня голос брата, - какие-то мелкие одноразовые пауки с лягушачьими телами из воды повыпрыгивали, но больше одного удара не держат, сдохли быстро.
        Опять потянулись долгие, мучительные минуты ожидания: мне только и оставалось, что не давать заваливаться монстру набок, дабы избежать его уползания в сторону и не дать ему вновь обрести мобильность. Минут через пять раздался тонкий девичий смех, и меня будто накрыло волной прохлады.
        Внимание! На вас наложен баф: ободрение, сроком на 20 минут. На вас наложен баф: восстановление сил и воодушевление сроком на 10 минут.
        Гудение огненной струи тут же значительно усилилось.
        Бафы? Георгий, наконец-то, сподобился наложить на нас бафы? Чудесные ощущения.
        - Девушки, спасибо вам! - раздался голос Димана, а затем еще один перелив девичьего хихиканья.
        Ага, значит это был не Георгий, ну, может быть только опосредовано. Это ранее упомянутые пикси отличились. И почему злая судьба нам не их в питомцы определила?
        А Диман продолжал разливаться соловьем, рассыпаясь в комплементах, пока не послышался ворчливый голос Георгия, прогнавший девушек прочь. И тут же крабокальмар сдался. Еще раз содрогнувшись, так, что у меня позвонки захрустели, он взвыл и обмяк, через пару секунд страшная тяжесть исчезла, а на меня посыпались щупальца, внутренние органы и здоровенная клешня разобранного на запчасти монстра.
        - Сори, у меня грузоподъемности не хватает, к себе все загребай, и вставай давай, и так весь бой без дела провалялся.
        - Я не без дела валялся, я тормозом работал…Не, это как-то хреново звучит...
        - Зато - совершенно правильно.
        - Я был подпоркой нашей победы, - не обращая внимания на потуги брата пошутить, исправился я, поднимая с камней здоровенную клешню крабокальмара. Клешня не определяется, значит имеет минимум редкий ранг и стоит неплохих денег...
        Миг, ее вырывает у меня из рук, и с противным хлюпаньем она оказывается в ненасытном брюхе моего пета. Мой возмущённый взгляд уперся в жесткий взгляд Георгия, взлетевшего между мной и Квакшей.
        - Ладно, хрен с вами, - в этот раз я сдался первым, - надеюсь, ты знаешь, что делаешь и не превратишь моего, хочу заметить, пета, в бочку с атрофировавшимися за ненадобностью лапками.
        Дальнейшие двадцать метров пути показали, что слова великанов о недавней зачистке катакомб имели под собой основание. Мечущийся огонек выхватывал из темноты осклизлые стены, покрытый мхом и лишайником высокий потолок, пока неожиданно не наткнулся на белеющие на камнях непонятные белые груды. Еще пара шагов и стало ясно, что дорогу нам перегородил пяток скелетов с раздробленными и отрубленными головами, причем размер скелетов был такой, что создания при жизни, скорее всего, могли еле ворочаться в немалом, но для них тесном тоннеле. Даже сейчас, в лежачем состоянии скелеты, бессильно раскинувшие увенчанные огромными серповидными когтями лапы, возвышались над насыпью минимум на пару -тройку метров. Я бы порадовался, что их убили до нас, если бы не одно, но. Перелезть через них не представлялось возможным, их с ног до головы облепила странная слизь. Вернее, слизь капала с потолка, заливая скелеты едко пахнущими, жгучими сгустками. Попадая на остатки плоти и хрящи прозрачная слизь растворяла их и резко мутнея ползла к стене, где поднималась к потолку, откуда нескончаемым жутковатым дождем уже лилась
новая прозрачная слизь, явно не собирающаяся останавливаться, пока не превратит уже практически чистый скелет в груду отдельных костей. Хотя, вполне возможно, она на этом не остановится, растворит и кости в попытках добраться до лакомого костного мозга... и, думается мне, что она не откажется и от гномятинки в купе с эльфятинкой, а как ее преодолеть в непереваренном виде, неясно. Скелеты лежали и на насыпи, и в воде, слизь так же вольготно раскинулась на всю ширину пещеры, проливаясь жутковатым дождем, не оставляющим ни малейшего промежутка: куда бы мог втиснуться габаритный гном.
        - Давай, попробуй сначала электричество, если и у этой гадости на него иммунитет, тогда и не знаю... огнем попробуем поджарить.
        - На чем пробовать? - Спросил подошедший ко мне вплотную Диман, - нет цели для магии, эта слизь не цель.
        Он ткнул пальцем в медленно мигрирующую вверх слизь. Палец защипало, здоровье затрепетало, падая и тут же регенерируя вновь. Но это только кончик пальца, если эта хрень заляпает все тело, разъест и никакая регенерация не поможет.
        - Монстр где-то там, - брат ткнул пальцем наверх, - в щелях где-то прячется, выпускает эту жижу, она ему все вкусненькое сама притаскивает, пока он в безопасности сидит. Давай-ка огнем попробуем, для потока огня цель не нужна. Хилая струйка огня ударила в ползущую по стене слизь. Я насторожено уставился на потолок, прикрывая нас обоих щитом, однако никакой реакции не последовало. Ни воплей, ни криков, никто не начал проламываться сквозь скальный свод в попытках наказать зарвавшуюся мелюзгу, лишь зашипела на камнях слизь, моментально превращаясь в едкий пар. Дыханье моментально сперло, разъедаемые туманом бронхи будто опалило огнем. Больше ничего не произошло, круговорот слизи в пещере никак не изменился. Кое-как откашлявшись и избавившись от застилающих слезы глаз, мы вновь начали разглядывать вставшую перед нами преграду. Слизь продолжала течь без остановки, разъедая кости, шипя при попадании в обтекающую костяные остовы воду.
        - Придется плыть под водой, только так, по-другому не получится, правда и туда кислота попадает, но в воде ее концентрация должна падать...
        От слов брата я вздрогнул, нырять в темную, наполненную разными нехорошими тварями воду совсем не хотелось.
        - Нырнуть-то мы нырнем, а может это кладбище на пару километров тянется, и слизь эта везде, где выныривать будем? Надо бы предварительно разведать обстановку...
        - Ага, и каким образом?
        - Так вот, - я показал на подползшую ко мне Квакшу, которая с трудом преодолев отделяющие нас десять метров с усталым стоном ткнулась мне в ногу тупым носом, - спустим ее вниз по течению, она найдет безопасное место где можно будет вылезти из воды и потом нам доложит.
        Диман хмуро на меня посмотрел:
        - Доложит? Квакша?
        - А, ну, да, - я задумчиво потер переносицу, немного подумал и предложил поправки к плану, - тогда есть план
        Б. Морозь воду, на сколько у тебя ледяная струя дотянется, а я пока пета проинструктирую.
        - Так, рядовой Квакша, слушай мою команду! По моему сигналу, ныряешь в воду и гребешь своими ластами до тех пор, пока льющаяся с потолка гадость не закончится, там вылезешь на берег и подашь сигнал, все понятно!?
        Широченная пасть пета открылась, огромный склизкий язык выстрелил, влепляясь мне в лицо и в севшую мне на щеку жирную, зеленую, сильно волосатую муху. Рывок, и я, чуть не лишившись кожи на лице упал на колени, прямо под нос флегматично пережёвывающей добычу ляги.
        - Ха, ну и как ты это себе представляешь? - Подлетевший Георгий бросил на меня скептический взгляд, - как ты себе представляешь ее сигнал?
        Я все еще стоял на четвереньках, но рука моя метнулась словно змея. Я выхватил из воздуха жужжащего пикса, и пока тот не опомнился запихнул ему в руку факел, а его самого запихнул в пасть Квакше. Строго посмотрел в ее слегка подергивающийся, косоватый глаз, - Жору не глотать! Выпустишь его, как только доплывешь до безопасного места! Все, пшла!
        Использовав вместо сигнала пинок по заднице Квакши, отправил ее в нужном направлении.
        Она занырнула под организованный Дмитрием ледяной покров, на котором уже успели собраться приличный лужицы едкой слизи, и скрылась в темноте. По крайней мере несколько ближайших метров ее кислота не достанет, а дальше... дальше, как повезет..., прошла минута, потянулась другая. Тишину нарушало только тихое журчание воды, еле слышный шелест сочащейся с потолка слизи, да легкое потрескивание образующегося на поверхности льда. Диман продолжал поливать воду струей холода, заморозив всю поверхность воды около ближайших скелетов. Теперь жгучая слизь не будет капать мне на лысину минимум первые шесть метров пути. Прошла еще одна бесконечная минута ожидания, и тут из далека разнесся наполненный ужасом вопль:
        - Пома..! Ням, ням, чав, чав, - гите! По...гите!
        Затем опять раздалось чавканье, и еще один зверский вопль:
        - А-а-а-а-а-а-а-а!
        За которым последовал хлюпающий звук втягиваемого воздуха. Вспыхнул свет факела, который быстро начал мелькать в воздухе, ожесточенно долбя, по чьей-то тупорылой роже.
        - Ну, похоже у них все хорошо, - пришел к выводу я, - можно плыть. Давай за мной, не отставай и свети поярче.
        Я, не понятно, для чего глубоко вдохнул и нырнул в бурный поток. Он подхватил меня и понес вперед, тяжелые латы потащили вниз, в итоге меня поволокло по дну, но не долго, почти сразу я врезался в невидимую преграду. Я слепо зашарил руками, но почти сразу рядом оказался Диман, освещая путь весящим у него над плечом огоньком. Что бы он мог светить и под водой, нам пришлось истратить десяток камней поднимая его на следующий ранг, зато теперь он светил везде, и освещал путь гораздо ярче чем раньше. Как я и думал, дорогу мне преградил скелет неведомой, павшей в неравном бою твари. Вернее, то, что на поверхности было торчащим, практически голым костяком, под водой оказалось полуразложившимся трупом,(видимо, под водой растворяющая все и вся слизь была не так эффективна) покрытым шевелящимся на течении странного фиолетового оттенка мехом... или... пучок шерсти разогнулся и уставился на меня десятком мелких неприветливых глазок, затем открылась маленькая зубастая пасть, червеобразное существо побулькало явно что-то матерное, и в сопровождении остальных пучков меха рванул внутрь недоеденной туши. Вода резко
помутнела от взметнувшейся вверх гнилостной взвеси. Я, от неожиданности, тоже взметнулся вверх долбанувшись об лед шлемом. Запихав в себя обратно рванувший из моей глотки воздух, перемешанный с ругательствами, поминающими всю родню одного недалекого мага, я немного успокоился и, разгоняя поднявшуюся взвесь, начал обползать тушу стороной. Если мой неслабо растолстевший за последние несколько дней питомец смог найти здесь проход, то я тем более смогу.
        Проход, оказался в прямом смысле "проходом". Задним. С тревогой поглядывая на тикающий таймер расхода воздуха, я влез в тушу с тыльной части, матерясь про себя, раздвигая в сторона полупереваренные шматки мяса, кожи и клубки притворяющихся мехом червей. Слава богам, мне не пришлось ползти сквозь всю тушу, забравшись в нее со стороны задницы, вылез наружу через дыру, образовавшуюся на месте проломленного богатырским ударом ребра. Здесь течение вновь подхватило нас, волоча вдоль еще одного гигантского скелета. Этот образчик временно вымершего животного весь был усеян торчащими прямо из скелета шипами, я еле успел оттолкнуть брата в сторону, а сам, с хрустом и скрежетом проехался по ним своей бронированной тушей.
        Поздравляем! Навык ношения тяжелой брони +1.
        Не успел я порадоваться неожиданно выпавшей плюшке, как все тело обожгло и появилось новое сообщение:
        На вас наложен дот: слабое растворение: урон -10 хп в секунду.
        Мы выплыли из-под защиты ледяной корки, и капающая в воду слизь принялась за дело, а неспешно растворяющийся в ней брат, перекинул урон на меня удвоив заявленный показатель. Такими темпами моих хпэшек хватит всего минуты на три, но это не страшно, воздух закончится уже через две, так что полностью растворить нас не успеют.
        Течение усилилось, мы пронеслись мимо еще одного скелета и врезались в следующий. Этот был крупнее всех остальных, перегородив туннель от стены до стены. Как такая махина могла жить здесь, непонятно, и что за отряд зачистил это подземелье? Не смотря на высоту потолков, в метров пять, великанам пришлось бы здесь пробираться на четвереньках... В раздумьях об этом мы двигались вдоль тела. К сожалению, шипастый хвост лежал на земле, а водный поток перегородила огромная грудная клетка. Она перегородила путь подобно прутьям решетки, через которые нам было не протиснуться. Перебирая руками, мы двигались вдоль нее, пока не добрались до увенчанной многочисленными рогами головы, задранной вверх и сидящей на неестественно вывернутой шее. Сквозь рога нам не пролезть, а вот сквозь глазницы... огромные, предназначенные для глаз которые должны видеть почти в полной темноте... Глазницы были огромными, да еще что-то соединило их, раздробив разделяющие их костяные перегородки, заодно вынеся половину небольшого мозга, прячущегося в глубине толстенной черепной коробки. На второй половине мозга пировали шипастые крабы
двадцатого уровня, злобно защелкавшие на нас клешнями, когда мы протискивались сквозь череп. Вернее я протискивался, Диман мог бы проплыть там в обнимку со своей несуществующей подружкой и еще бы место осталось... конечно, если его воображаемая подружка - не огр, закованный в полный стальной доспех... здесь она бы не пролезла, да я и сам еле продирался сквозь невероятные завалы. Видимо, сюда пришелся основной удар группы зачистки, кругом все было завалено обломками костей, треснувшими ребрами, разорванными пополам телами. Внутри одного из боле менее сохранившихся скелетов седел небольшой крабокальмар, запихивающий в свою пасть кусочки требухи. Стоило ему заметить нас, сквозь ребра поверженного монстра к нам метнулись искрящие щупальца. Так как нам сейчас было не до сражений, я просто связал узлом несколько щупалец, привязав таким образом мини монстра к скелету мертвого чудовища. Унизительно, наверное, для мнящего себя страшным чудовищем существа, но у нас осталось тридцать секунд, и мне было не до задетых чувств клешневого головоногого.
        Удар! Вынырнувшая из темных глубин невероятно быстрая тень врезалась мне в грудь, отбрасывая назад и исчезла за спиной. Не успел я очухаться и развернуться, последовал еще один удар в висок. Если бы не шлем мне пришлось бы худо. А если эта тень переключится на Димана, плывущего в обнимку с домиком Григория, то нам совсем хана...
        Бултых!
        Врезавшая мне для симметрии в другой висок огромная, неуловимо быстрая мурена застыла рядом со мной, глядя туда же куда и я. Значит видимое мной не являлось бредом от ударов по голове... рядом с нами в окружении пузырей, взбивая воду золоченными копытами плыло розовое пони. Мы с муреной непонимающе переглянулись, а затем ее глаза налились пылающей краснотой и она исчезнув около меня, материализовалась рядом с пони, пробивая его тело своей головой и окрашивая воду его розовой кровью. Я еще миг посмотрел на это, а затем вновь развернувшись изо всех сил погреб-побрел в сторону берега. Нахрен, нахрен, лучше кислотный дождик чем эта тварь. Брат, видимо, тоже так подумал и уже выбрался на берег. Я тоже вылез. Почти. Когда воды уже мне было по колено, сзади меня ударило, вышвыривая на берег с такой скоростью, будто злобный великан отвесил мне увесистый пендель. Пятая точка горела несмотря на то, что вода хлестала изо всех щелей доспеха, жизнь опустилась почти до оранжевой зоны.
        - Мда... - донесся сверху задумчивый голос брата.
        - Что там? Совсем плохо? - Откашливаясь и отплевываясь от воды, пробормотал я.
        Филей тебе знатно попортили, будет шрам через обе...
        Раздался звук удара, и Диман завывающим болидом пролетел на до мной, врезаясь в стену коридора. Жизнь тут же ухнула глубоко в красную зону.
        
        
        
        Глава 4
        
        В которой мне пришлось сесть, а через некоторое время спросить: «Твою ж мать, откуда?»
        
        Я с трудом приподнял голову и скосил глаза назад. Если кто-нибудь пробовал делать это в глухом шлеме, то он знает всю бесполезность этого занятия. При этом, в лучшем случае, вам открывается отличный вид на внутреннюю часть вашего шлема. Пришлось сесть, повернувшись всем телом к воде. Рядом со мной, меланхолично пережевывая что-то сильно волосатое, склизкое и аппетитное, сидела Квакша. Потолок над нами оказался практически чист от слизи, капли капали лишь в единственном месте, там, где обедал мой пет. Густая слизь шипя и бурля капала ей прямо на маковку, однако ей было все равно. Весь ее вид говорил: "Война войной, а обед по расписанию!" Не смотря на наполовину уменьшившееся здоровье, тупоумное создание и не думало сделать хотя бы один шаг в сторону. Или она не может? Вон брюхо как раздулось и бугрится, будто ляга кирпичами отобедала. Я, кряхтя от натуги (Квакша не только выглядела, но весила соответственно) толкнул ее ногой, и она перекатилась на спину. Жевать она при этом не перестала, но хоть разъедающая жижа перестала капать ей на голову.
        Затем мой помутневший взгляд передвинулся еще в сторону, и я увидел беззвучно порхающего над каменистой насыпью Георгия, под которым так же бесшумно металась из стороны в сторону выпрыгнувшая из воды мурена.
        Странно, обычно от Жоры шум как от испорченного вентилятора...
        Стоило мне так подумать, как оглушение спало и на меня обрушилась лавина звуков. Жужжание тех самых крыльев, боевые вопли, испуганные вопли, умоляющие вопли, вопли лебезящие... шипение мурены и клацанье ее страшных, усаженных зубами-иголками челюстей.
        - Поднимайтесь, сукины дети, вставайте! У меня...- Жорж еле увернулся от клацнувших рядом с ним челюстей, больше нет палочек с пони!
        - А при чем здесь пони? - Удивился я, глотая зелья здоровья.
        - Это же всем известно! - пыхтя и задыхаясь, вновь совершая очередной головокружительный пируэт завопил он.
        - Что известно?
        - Что сильнее игроков, мурены ненавидят только розовых пони! Быстрее помоги!
        - Всем известно? - Удивленно пробормотал я, тряся ударенной головой и на пальцах пытаясь сопоставить эти два факта. Мурены и розовые пони, однако у меня ничего не получилось. Ладно, на свежую голову потом подумаю, а сейчас время повоевать.
        Я наступил на мечущуюся по камням рыбину кованным сапогом, и посмотрел в ее злобные глазки.
        - Что, на суше ты не такая грозная? Сейчас я из тебя суши-то понастругаю. Хэ-эх суши на суше…
        Ответа не было. Во-первых, рыбина не оценила моего гениального юмора, а во-вторых, тяжело отвечать со сломанной челюстью, тем более если ты немая от рождения рыба. Зато теперь она отлично может шепеляво сипеть и шипеть, ведь ее длиннющие зубы ей теперь не мешают это делать, почти все они аккуратно разбросаны по галечной насыпи. Я не стал останавливаться на достигнутом и еще раз врезал по ее голове молотом. Еще минус один процент хп от мурены.
        Стремительная мурена. Уровень 72. 29.075/30.000.
        Еще удар: и трехметровая рыбина забилась на камнях как припадочная, выскальзывая из-под прижавшей ее ноги. На мою шею, сквозь звенья прикрывающей ее бармицы капнул шмат жгучей слизи. В горячке боя я не сразу обратил на нее внимание, но через пару секунд, шея запылала, будто обожжённая кислотой. Встав на рыбину двумя ногами, я бросил быстрый взгляд наверх. Еще недавно усеянный многочисленными трещинами свод теперь был практически полностью скрыт под набухающим слоем прозрачной слизи. Еще совсем не много и она обрушится вниз смертельным ливнем.
        - Твою ж мать, откуда? Пять секунд назад ничего не было...
        А слизь была не только над нами: она пузырилась и вытекала из всех трещин, видимых на столько, на сколько хватало освещения нашего мигающего огонька.
        - Мурена еще эта, - проворчал я, - но не бросать же такую знатную добычу.
        Знатная добыча извивалась под моими ногами как змея, царапая доспехи торчащими из тела короткими толстыми шипами, непонятным образом, сквозь толстую сталь оцарапывая и часть хп. Так, а чем все заняты, пока я тут воюю в поте лица? Квакша тупит, брат лежит, враг шипит, а где Григорий? Я, продолжая долбить молотом по голове рыбины, еще раз быстро огляделся. Вон его факел валяется, еле чадя, залитый все усиливающимся слизнепадом. От факела, еле передвигая лапами ползет лягушка с восемью волосатыми паучьими ножками. Живот ее ходит ходуном, вот она замедлилась, затем совсем остановилась будто внимательно прислушиваясь к происходящему внутри ее уродливого тела. Затем на ее спине вырос небольшой бугор, который тут же лопнул, выпуская наружу лезвие небольшой сабли. Затем с воплем достойным рождения Чужого из образовавшейся раны появился покрытый кровью врага торс Григория. Туннель сотряс еще один вопль и тут на голову пета свалился шмат слизи и крик, захлебнувшись, прервался. Все, оставаться здесь больше нельзя. Небольшое копье легко вошло под судорожно вздымающиеся жабры мурены, выйдя из лишившегося
половины зубов пасти. Я дернул за копье, рывком забрасывая рыбину себе на плечо, вернее переднюю ее часть. Нижняя еще на полтора метра тащилась по камням за мной следом. Запихнул Димана под подмышку, сильнейшим пинком отправил еле передвигающуюся Квакшу в воду и рванул вперед по туннелю. По пути захватил Георгия, вернее он сам вцепился мне в ногу мертвой хваткой, сложив изъеденные слизью крылья за спиной. Десяток широких шагов, изящный прыжок на преградивший нам путь полностью очищенный от плоти скелет, грязная ругань всей команды, когда я не взлетел и на половину нужной высоты, грохнувшись вместе со всеми на изъеденный слизью череп. По-моему, даже мурена не выдержала и выругалась, хотя ее понять можно, при падении она оказалась в самом низу нашей кучи-малы. Затем еще десяток шагов и мы оказались вне действия непонятной живой слизи. Надолго ли? Не знаю, похоже, долго здесь отдыхать нигде не получится, стоит ненадолго остановиться и из щелей в потолке начинает капать...
        В который уже раз я не успел додумать до конца свою мысль, как из темноты на нас рванула новая напасть. Передвигающаяся странными боковыми прыжками обезьяноподобная сгорбленная тварь, ярко красного цвета, частично покрытая облезающей шерстью, но в основном ее обнаженная изъеденная кожа была покрыта все той же вездесущей слизью. В тварь ударила молния, слегка ее притормозив и сбив прицел: брошенный ею в нас камень пролетел мимо. Однако останавливаться она и не думала. Секунда и она оказалась около меня.
        Чумной бабуин. Уровень 56.
        Я сначала растерялся, только сняв с копья продолжающую бесноваться мурену, я был не готов к новой атаке. Держа ее за жабры, я инстинктивно, как щитом, отгородился ей от удара длинной уродливой лапы, а получилось все гораздо удачнее. Страшные челюсти щелкнули поломанными зубами впиваясь в горло наседающей на меня твари. Челюсти сомкнулись и больше не разжились. Мурена трепала бьющего ее бабуина; я бил мурену; Диман ослеплял нас всех вспышками своих молний, без разбору долбя, то по обезьяне, то по мурене, иногда доставалось и мне, видимо, что бы не расслаблялся; Георгий колдовал, доламывая уже четвертую волшебную палочку - восстанавливая, при всем при этом, исключительно только себя (сейчас закончим с врагами и серьезно поговорим с этим симулянтом, пусть только попробует теперь сказать, что колдовать не может); Квакша, заложив передние лапы за голову, поблескивая светлым пузом и наквакивая смутно знакомую мелодию, плавая кругами в водяном потоке. В общем, все, как всегда. В итоге в битве один на один, уровень победил. Так и не разжавшая яростно сомкнутые челюсти мурена додушила не добежавшего до нас
чумного бабуина. Уровень победили толпой, гуртом запинав мурену до полного цифрового развоплощения, если, конечно, вокруг нас, все же игра, в чем я сомневался все больше и больше.
        Поздравляем! Вы убили чумной бабуин. Уровень 56.
        Поздравляем! Вы убили стремительная мурена. Уровень 72.
        Получен новый уровень 46.
        Ваш питомец получил новый уровень (4).
        Я устало стащил с головы шлем, вытирая ладонью взопревшую голову и тут же получил шмат жгучей слизи на лысину. С каждым пройденным шагом она все быстрее реагировала на наше присутствие оставляя все меньше времени на отдых, шустро сочась сквозь щели, в попытках добраться до лакомой добычи. Явно пришло время раша. Диман уже очухался достаточно, чтобы начать вяло колдовать и мы погнали...
        Медленно и запинаясь через шаг, мы поперли, мощно и неудержимо. Первые пару минут я продолжал волочить шатающегося мага за собой, одной рукой удерживая его на ногах, второй после каждого двадцатого выстрела вливая в него элик маны, а колдовал он почти без продыху. Зрачки моих глаз практически выжгло от постоянных вспышек молний, уши наполовину оглохли от беспрестанного грохота грома. Желтые, голубоватые, белые дуги беря начало возле высокого потолка, с грохотом били вниз, долбя по макушкам бежащих к нам монстров. Если, конечно, у них эти самые макушки были. Враг нас атаковал мелкий, видимо, и правда всю пещеру основательно зачистили, однако разнообразный. Мохнатые шары, костяные кубики, каменные пирамидки и зеркальные икосаэдры. Без шуток. Не знаю, что хотели от нас меховые шары, до нас не добежал ни один, а вот костяные кубики доставили нам не мало забот. Сплетенные из берцовых костей решетки в виде куба являлись пристанищем сгорбленных уродливых созданий, с удивительной ловкостью атакующих нас издалека с помощью духовых трубок, снаряженных ядовитыми дротиками. Ими они, практически не
промахиваясь, попадали в неприкрытые броней части тела и в сочленение доспехов, навешивая множество ядовитых дотов. Однако сами удар не держали и одной молнии хватало, чтобы превратить их в запечённое внутри костяной клетки дурно пахнущее лакомство, для двигающейся за нами слизи. Десяток молний и их небольшой походный лагерь, обосновавшийся в неглубокой ложбине в насыпи, ненадолго превратился в кладбище, освещенное разноцветными огнями висящего над ними стробоскопа. Вернее это тоже было живое существо в виде зеркального дискотечного шара мечущего во все стороны обжигающие огненные зайчики, отражая магию бьющего в него снизу из магического посоха местного колдунишки так же засевшего внутри костяной клетки. Засранец пускал в стробоскоп поток атакующей магии, который отражаясь от него бил по нам, при этом сам он оставался невидимым, засев на дне ложбины. Нашу молнию стробоскоп вернул нам же, заодно не слабо ее усилив. Настолько, что от ее удара у меня аж дым из ушей повалил, а здоровье рухнуло больше, чем на половину. Пришлось поизображать из себя древнегреческого атлета, метателя молота. Стробоскоп
разлетелся блестящими осколками, открывая нашему взору медузообразное существо, прячущееся внутри шара. Оставшись без защиты, оно померло от первой же Искры, а на притаившегося под ним колдуна с ругательствами прыгнул ругающийся, временно оставшийся без молота гном. Пяток прыжков на клетке тяжелыми, окованными железом сапогами и с задохликом магом было покончено. Очередной уровень капнул на мою мужественную бочкообразную грудь и я, в сопровождении другого задохлика мага, рванул дальше.
        Больше всего проблем нам доставили каменные пирамидки.
        Малый робкий зловонник. Уровень 55.
        Почему робкий и почему зловонник не понятно, ни на робкого, ни на зловонного конусы не походили. А вот малый, это вполне понятно, высотой нам по колено (вернее мне, долговязому они и до туда не доставали), они выползали из воды и неорганизованной толпой пошли в атаку. Двигались они, левитируя или опираясь на крохотные ножки, невидимые из-под брони, непонятно, но двигались шустро. Мы, отступая и поливая неподатливый камень водопадом молний все ждали, когда от монолитных тел отделятся все сокрушающие клешни, наподобие крабьих, с помощью которых нам постараются отстричь лишние нижние конечности, однако способ атаки у тварей оказался несколько иным. Верхушки оживших конусов с грохотом выстрелили вверх, ударяясь об потолок и осыпая нас градом острой каменной шрапнели, а изнутри пирамид в нашу сторону вырвались целые гейзеры полупереваренной, полуразложившейся гадости животного происхождения: куски тухлой рыбы на изъеденных кислотой костях, полупереваренные рачки и креветки, бурые водоросли. Все это полетело в нашу сторону в густых клубах густого серо-зеленого газа. Запах ударивший нам в нос был просто
неописуемым. Я не заблевал все вокруг только благодаря шлему с закрытым забралом, так что извергнутое моим желудком осталось со мной, потихоньку стекая внутрь доспехов. Но это было еще не самым страшным. Облако газа наложило на меня долгоиграющий ядовитый дот и только что восстановленное эликами здоровье вновь начало уменьшаться. Я, согнувшись в продолжающихся спазмах рванул назад, вырываясь из ядовитого облака и почти налетел на брата, стоящего с поднятыми перед собой руками и сосредоточенным видом. Руки его подернулись голубой дымкой и мне в лицо ударил не сильный поток свежего воздуха. Не сильный, однако достаточный, чтобы остановить идущие в нашу сторону клубы ядовитого газа. Заклинание первого уровня "Ветер", купленное нами не понятно для чего, в купе со всеми остальными заклинаниями, оказалось довольно действенным в данном случае, вот только как бы его еще усилить...
        - Тебе, - поведал я брату, чуть отдышавшись и ударом кувалды отправляя вынырнувшую из тумана пирамиду обратно, - надо по делу и не по делу ветры гнать, чтобы заклинание прокачать, хорошая это вещь от газов, ядов разных.
        - Ветры гнать, - проворчал Диман, продолжая колдовать, - по делу и не по делу, это у нас прадед любит, особенно после своего фирменного горохового супа на копченых свиных ребрышках, а я кастую порывы свежего морского бриза.
        - Не надо про порывы, я еще от прошлых своих порывов не отмылся. Скажи лучше, ты этим ветром обратно в воду этих упырей сдуть не можешь?
        Конечно, не сможет, куда там ему эти глыбы сдвинуть, тут кувалдой-то, дай бог, на метр назад откинуть получается, но пусть не зазнается, а то порывы свежего морского бриза, понимаешь, он кастует... Нам тут и так хреново, а он выпендривается стоит. Пять бурлящих и воняющих, словно деревенский сортир, поставленный на гейзер, теперь уже усеченных пирамид окружали и наступали на нас, заставляя отступать под подбирающийся к нам с тыла слизневой дождь. Молнии снижали их здоровье совсем понемногу, удары молота отбивали от каменного панциря небольшие куски, снижая их общее здоровье еще меньше. Кастуемый одновременно с молниями ветер еще сдерживал тошнотворный газ, не давая ему приближаться, однако с каждой секундой это становилось делать все труднее, и газ приближался все ближе. Пришлось чертыхнуться, затем выругаться еще раз, отложить молот, глубоко вздохнуть и вытащив копье броситься в атаку. Копье воткнулось в дыру наверху конуса, из которого продолжал валить пар и остатки непереваренной дряни и попало во что-то мягкое. Изнутри донесся тонкий писк, и я, заполошно глядя на таймер воздуха, начал активно
крутить копьем внутри, замешивая хозяина необычной раковины с хранящимся там же непереваренным дерьмом. Пять секунд и его хп упали в красную зону, а затем и полностью кончились, после чего раздался еще один хлопок, выкинувший хозяина раковины с остатками бурды наружу. Моллюск влепился в потолок, повиснув на нем безжизненным куском белесой плоти. Уже начавшая сочиться с потолка слизь благосклонно приняла наше подношение, моментально окутав добычу и начав ее тут же переваривать. Я не став тормозить бросился к следующим конусам повторяя с ними ту же процедуру. На четвертом конусе нам капнул очередной уровень. Пятый же конус, видимо решил, что сегодня не его день, нырнул в воду оставляя за собой маслянистые разводы на поверхности воды и всплывающую непереваренную добычу. Её с удовольствием пожирала Квакша, видимо, решив, что это и будет ее посильный вклад в данном бою. От этого вида меня опять чуть не вывернуло, хорошо, что блевать было уже нечем. Разогнав ветерком остатки ядовитого тумана и попытавшись собрать лут с робких зловонников (это у нас не получилось, ибо лут состоял из той самой каменной
пирамидки в полцентнера весом каждая), мы быстро потопали дальше. К этому времени практически все зелья были потрачены, но если верить словам великанов Габра и Абла, то и водовод не очень длинный и скоро наш подземный путь закончится. Еще из плюсов прохождения этого тошнотворного подземелья было огромное количество опыта, отсыпаемого нам системой. Всего за три часа боя мы получили по восемь уровней на брата. Квакша же, получившая аж сорок второй уровень, знатно подросла и стала еще прожорливей. Не знаю, плюс это или минус, но мелкие враги редко добегали до нас, перехватываемые по пути липким языком ляги и с воплями: "За что!?" отправлялись в ее жутковатую пасть, и нам они уже хлопот не доставляли. С сильным же противником она связываться отказывалась наотрез, невинным взглядом глядя в потолок и будто не замечая моих истеричных, призывных воплей. Что-то слишком быстро она поумнела, а ведь еще и пяти дней не прошло, когда она волочилась по полу прилипнув языком к ноге гигантского зомби.
        - ... и вот представьте гигантский остров, со всех сторон окруженный морем. В центре острова озеро, окруженное скалами, последний оплот Водного бога. В море его гвардейцы: мириады мурен, облаченных в непробиваемую мифриловую броню. Море просто бурлит от их количества и свирепости и тут на берегу появляются они: сотня сисястых амазонок верхом на своих верных пони, естественно, розового цвета. Короткий приказ и они срываются в галоп. Только они не поплыли, а полетели прямо над водой на высоте пары ладоней от злобно и бессильно щелкающих челюстей ярящихся, выпрыгивающих из воды мурен. Прыгали они так прыгали, да ничего сделать так и не смогли. Амазонки спокойно доскакали до острова и превратили окружающие озеро скалы в расплавленную кипящую массу, озеро моментально испарилось, скачущий по раскалившемуся дну Водный бог сначала сварился, а потом изжарился, но напоследок успел проклясть своих нерадивых слуг: мурен, лишив их разума и заставив жить в самых темных и неприветливых ущельях и гротах. Мозгов с тех пор они лишились, но непередаваемая ярость к розовым пони у них осталась, хотя прошло уже
несколько игр, и Водяной бог с тех пор уже несколько раз возрождался.
        Начало рассказа я пропустил, уйдя в свои мысли, но похоже, Георгий рассказывал про непонятную нелюбовь мурен к розовым пони, только, почему-то мне все это кажется полной чушью.
        - Боже, - проговорил Диман, - какая ересь, сознавайся,ты только что сам все это выдумал?
        - Не борзей, салага, - вскинулся Георгий, - никаких выдумок, никто иной как я, висел над плечом предводительницы амазонок, и это я помогал плавить ей те скалы, за что был осыпан золотом, залит дорогим и крепким вином как переполненный бурдюк, а так же мне достался самый вкусный и жирный плавник от изжарившегося Водного бога. Шестой, правый, во втором ряду. Вот так вот салаги, а от вас не то, что золота, медяка паршивого пока не видел.
        - Ну, так ты пока нам и не помог бога завалить, пока, а потом... Господи, вы, что, правда бога сожрали?
        - А что с ним еще делать? Рыба она рыба и есть.
        - И... и как бог на вкус?
        - Жестковат. А по вкусу на курицу похож.
        - Неожиданно, - признался я. А что еще? Бафы там мощные? Достижения? Пожиратель богов, какой-нибудь?
        - Да ничего такого. Ну, на месяц не снимаемое заклинание подводного дыхания, иммунитет к магии воды, усиление моих бафов из магии воды на тысячу процентов, ерунда, в общем всякая, мы тогда к центру мира собирались, вот и готовились как могли...
        - К центру мира? А...
        - Осторожней!
        Мимо отпрянувшего в сторону пета пролетело костяное копьё, выплюнутое из пасти выползшей на берег уродливой рыбины. Вспышка молнии, еще одна и на берегу осталась лежать запечённая покрытая крупной чешуёй тушка. Припомнив наш разговор, прежде чем развеивать тварь вырвал из ее бока плавник с прицепившимся к нему шматом белого еще шипящего мяса. Хм, странно, рыба как рыба, вкус на куриный совсем не похож, хотя это и не Водяной бог, конечно...
        Вода вспенилась и на берег полезли возмущенные таким кощунством родственники поедаемой мной рыбины. Вопя, матерясь и плюясь костяными копьями они бросились в атаку. Черт, нам прямо очень не хватает хоть какой-нибудь массовой магии. Хоть какой-нибудь. Когда тебя окружает с два десятка злобных мобов тут не до одиночных целей, поставить бы какую - никакую огненную стенку и спокойно сквозь нее лупить по шипящим, поджаривающимся мордам… Ну ладно, это все мечты, пока я здесь стенкой поработаю, только не огненной, а железно-мясной, коротко повизгивающей от укусов двадцатисантиметровых острейших зубов. На меня наседали со всех сторон. Щит от воткнувшихся в него костяных копий потяжелел уже раза в два, замедляя и так не шибко ловкие мои удары. Опирающиеся же на толстые плавники рыбины на суше чувствовали себя совсем не плохо, без лишней суеты давя нас массой. Их тела, покрытые толстой серебристой чешуей, и голова, закованная в толстую костяную броню, плохо переносили удары молний, однако спокойно отражали мои атаки кувалдой. Большая их часть соскальзывала по скользким бокам, не нанося тварям хоть сколько
-нибудь значимого урона. В итоге, нас вновь практически загнали под подступающий слизневый дождь и нам пришлось крутануть финт ушами, вернее мне. Я схватил не перестающего кастовать Димана за шкиряк и швырнул за спины наседающих на нас рыб-гарпунщиков, и сам не тормозя последовал вслед за ним, прыгнув на рыбьи хребты щитом вперед, кувыркнулся оказавшись у них за спинами. Вернее, за хвостами. До этого лениво почесывающая за моей спиной брюхо Квакша вдруг оказалась в одиночестве окруженная сворой рычащих рыбин, только и успела, что бросить на меня полный немого укора взгляд, как тут же превратилась в подушечку для игл. Два десятка костяных копий пробили ее раздутое брюхо, моментально отправляя на перерождение.
        Внимание! Ваш питомец "квакша" погиб. Следующий призыв возможен через 42 минуты.
        На все про все ушло секунд пять, но, во-первых, теперь они все были на перезарядке, и смогут выстрелить только через минуту, а во-вторых, разворачивались они и так не больно шустро, а в плотной толпе это сделать им было практически невозможно. Этим я и воспользовался, отбросив щит и двумя руками перехватив кувалду на манер клюшки для гольфа, я сильными ударами под хвосты отправлял одну рыбину за другой под жгучие струи слизи. Шипение, визги, рев и смрад разъедаемой плоти наполнили всю пещеру. Кое как разворачиваясь они устремлялись ко мне, но теперь я им шанса не давал, медленно отступая вместе слизнепадом загонял под его струи пытающихся выбраться врагов. Те из них что поумнее, поползли не ко мне, а к воде, где слизь была почти бессильна, однако, умных рыб, включая Водного бога, понадеявшегося на охрану мурен против летающего противника, я видел не много, поэтому в воду плюхнулась лишь одна из них, да и то благодаря тому, что ее туда спихнули более сильные сородичи, остальные же так и ползли за нами пока все не передохли. Живая слизь получив сразу такое большое количество пищи перестала
двигаться, занявшись перевариванием уже добытого. Мы тоже остановились, потому что дальше идти было некуда. Поток резко свернул, насыпь на нашей стороне туннеля заканчивалась, несколькими метрами далее начинаясь на противоположной стороне, но и там она шла не долго, упираясь в озеро, которым заканчивался тоннель. Вернее, он заканчивался большим круглым залом почти всю площадь которого занимало темное озеро. Поток втекающей в него воды сбивал с ног, поэтому пришлось отправить Георгия на тот берег с одним концом тонкой, но прочной бечевы. Там он вбил копье в берег и привязал к нему веревку, по которой, благодаря отсутствию еще не респанувшихся рыбин мы и перебрались на тот берег. Огонек поднялся выше, освещая темную неспокойную воду. Резко сузившийся коридор заканчивался. В самом конце в каменные стены были вбиты два таких огромных держателя для факелов, будто местные обитатели использовали для этого целые стволы деревьев с сотней килограммов просмолённой пакли привязанной к их концам. От центра озера, где вода бурлила особенно сильно, к каменной насыпи на которой мы стояли тянулся хлипкий мостик.
Желания пройтись по нему и заглянуть в бурлящую воду не возникало никакого, однако больше идти было некуда. Я прошел несколько шагов вдоль стены зала, заворожено вглядываясь в глубь темных вод, в ожидании нападения какого-нибудь злобного головоногого, когда вода в центре озерца взлетела фонтаном, отправляя ряды пенных волн к берегам. Я инстинктивно отпрянул назад, прижимаясь к стене. Хотя нет, не к стене, звук удара моей закованной туши о стену был слишком звонким. Волны бессильно ударили о берег, так и не выпустив из своих загадочных глубин ни чудовищ, ни рати сверкающих броней богатырей совместно с их дядькой Черномором, и я заставил себя повернуться к стене. Вернее, к практически слившейся со стеной двери. Замка видно не было, легкий толчок, как и удар плечом в дверь не принесли результатов, а вот сильнейший удар ногой сработал - растянутая лодыжка заставила остановиться и подумать, после чего я взялся за незаметную небольшую дверную ручку и открыл незапертую дверь на себя. Перед нами оказался короткий, пустой, слабоосвещенный полный клубящихся теней коридор, заканчивающийся еще одной дверью. Мы с
Диманом переглянулись, и я шагнул вперед. Самая темная тень у противоположной стены сгустилась, превращаясь в размытую человеческую фигуру. Мгновение и она пропала, а мою шею обожгла боль от хлесткого, практически не заметного глазу удара, а затем сразу же последовал удар в печень, по глазам, опять в горло. Секунда и я стал наполовину слеп, полностью дезориентирован и оглушен, к тому же лишен четверти жизни. Взревев, я отпрянул спиной к стене, прижав к ней пискнувшего Димана. Пока я был занят этим благим делом, успел получить еще три колющих удара по почкам, потеряв еще четверть всех своих хп. Атака была настолько быстра и неожиданна, что я несколько растерялся и только и мог, что пару раз махнуть перед собой молотом. Ожившую тень это нисколько не смутило, увернувшись от пущенной в нее молнии, нырнув мне под ноги она взрезала мне подколенные сухожилия и напоследок пырнула призрачным клинком в пах. Мои хп рухнули в красную зону, а я сам рухнул на колени заваливаясь вперед. Все. Кажется, нам капец.
        - Дьявол, - донесся до меня голос Георгия, - это им не понрав...
        Призрачный клинок, пробив шлем, воткнулся мне в ухо и концовки речи Жоржа я не услышал. Затем меня поглотил мягкий свет. Ну, что ж, сейчас и узнаем, как это - возрождаться в этом мире…
        
        
        
        Глава 5
        
        В которой я удивленно спрашиваю сам себя: «Жив?», а Георгий орет из своего затопленного домика.
        
        Мягкое сияние погасло. Затем было не слишком длинное путешествие по водным горкам, полное ударов о неровные стены и беззвучных проклятий, а потом течение слегка успокоилось, выбрасывая наши тела на небольшую каменистую отмель.
        - Что это, блин, нафиг такое было? - пробулькал я вопрос, заодно избавляясь от излишков воды в своих легких.
        Что орал Георгий из своего затопленного домика, я передавать не решусь: самым ласковым было то, что мы два глиста, паразитирующих в телах слизняков, живущих в куче китовьего дерьма. Диман мудро придержал крышку, не давая вырваться разъяренному пету наружу. И только призванная в панике Квакша довольно рассекала воду в мелкой заводи.
        - Это, мой недальновидный брат... - бодро начал Диман, но вдруг сдулся и закончил полувопросительно, - не знаю... дежавю?
        Раздалось хлопанье огромных крыльев и в спину мне ударили острые когти, заскрипев по стали доспехов. Полыхнула молния и меня, вместе с налетевшим нетопырем прошибло бодрящим зарядом электричества. Обездвиженная на пять секунд тушка летучей мыши упала на камни, тут же захрипев под моим сапогом. Усиленный удар молота и она окончательно затихла.
        Мерцающий огонек поднялся выше, освещая начала туннеля и раскинувшего вдалеке свои щупальца крабокальмара.
        - Что за... мы, что, снова оказались в самом начале? Как, каким образом?
        Через миг я вспомнил последние слова Григория и исходящее от него мягкое свечение.
        - Георгий, - обратился я к притихшему домику, - что за хрень здесь происходит?
        - Я же сказал, вам не понравится, - донеслось бульканье из затопленного домика, - и это, можно дверку приоткрыть?
        - Ладно, - выпуская его, проговорил я, - мы вновь в самом начале, но хотя бы не умерли, а с полученными в прошлый заход восьмью новыми уровнями, мы этих тварей быстрее пройдем.
        - Э-э-э, - замялся Григорий, - вообще-то нет.
        - Что нет?
        - Нет у вас никаких новых уровней.
        - О чем ты говоришь? - Я заполошно влез в статы, - где? Куда все девалось? Что ты сделал?
        - Просто отмотал время назад, и все вернулось к началу, как только мы сюда попали. Статы вернулись те, что были при первом нашем попадании сюда, но и сумки вновь полны эликами как вначале, все вернулось на свои места, как было.
        - Охренеть. Ты, что отмотал мировое время назад с помощью грошовой волшебной палочки?
        - Рехнулся совсем? Только здесь, в этом инстансе, чтобы во всем мире время вспять повернуть нужна палочка настоящая, лучшая из существующих, а вам ее никогда не добыть.
        - Об этом и о том, что ты лечишь и бафаешь только себя, мы поговорим, как только выберемся в более спокойное место, а сейчас пошли. А пока идем, кто-нибудь скажите мне, что это за тварь в конце тоннеля нас только что чуть не убила?
        - Черт его знает, страж какой-то.
        - Я и сам понял, что страж, а имя, уровень? Я, вообще, ничего рассмотреть не успел.
        - Страж, тебе, говорю.
        - Да что ты все талдычишь: страж, да страж, имя или название у него есть?
        Я метнул в бросившегося на меня крабокальмара бутыль с морозным эликом и одним усиленным ударом обломал ему сразу десяток замерзших щупалец.
        - Имя стража - Страж, идиот, - проговорил Диман всаживая в тварь молнию, - семьдесят пятого уровня. Когда ты меня своей тушей к стене прижал, мне больше ничего не оставалось, как сквозь твои редкие волосенки на макушке эту хрень рассматривать.
        - Ага, - подтвердил Георгий, - и без Квакши вам его не пройти.
        Я удивленно и с большим сомнением посмотрел на своего пета. Ляга выпучив глаза пыталась запихать в себя сразу пяток замороженных щупалец, но они залезать в нее не желали, торча из пасти замороженным лохматым веником минимум в метр длиной. К тому же она еще и синеть начала, сама из-за них промораживаясь изнутри. Пожалуй, еще пара воткнутых в нее щупалец, и она сама в мороженное превратиться, вернее в эскимо на щупальце. Я отпихнул ее подальше от щелкающих клешней крабокальмара и пристроившись к твари сзади, начал обрабатывать его хитиновый панцирь ударами кувалды.
        - Глянь-ка, - донесся до меня смешок Георгия, - в первый раз он под эту тварюгу лег, теперь вон сам сзади к ней пристроился, вон чё с мужиками отсутствие женского внимания делает, аж смотреть стыдно.
        - Да уж, - поддержал его брат, - главное, что бы родители не узнали. И прадед, он за такое и из берданки своей пальнуть может. По заднице, да крупной солью...
        - Хороший у вас прадед, правильный, надо бы с ним познакомиться.
        - Х-ха, да что бы он, да в игрушки начал играть, не бывать этому никогда.
        - Какие такие игрушки? - Не понял Георгий.
        - Да так, что-то я не то ляпнул, тварь добили, топаем дальше. И зеркало свое потише сделай, а то я своих мыслей не слышу.
        - Погоди, здесь экстренный выпуск, может что интересное расскажут.
        По нашей просьбе пикс переключил канал с того, где происходило избиение игроков из фракции хаоса, на новости и теперь после блока идиотской рекламы ведущий заголосил, что-то типа: - Всемирный кризис сферы банковских услуг! Две трети банкиров младшего и среднего звена уволились или взяли отпуска за свой счет! Параллельно этим событиям произошел взрывной рост многих отраслей производства!
        Я глянул на зеркало, где жирный мужик в когда-то белой, а сейчас перепачканной сажей рубашке, быстро семеня подносил стоящему у наковальни кузнецу слиток раскаленного металла. Потом я отвлекся, швыряя в следующего крабокальмара вторую бутыль с замораживающей жидкостью и врубаясь в лес застывших щупалец, разбивая их на мелкие осколки. Зеркало же продолжало верещать, и я волей-неволей вслушивался в то, что нам вещали.
        -... мистер Сандерс, как так получилось, что вы, банкир вот уже в седьмом поколении сменили свой рабочий стол на молот кузнеца?
        - Молот? - донесся с экрана удавленный бас мастера, - да кто этому безрукому доверит молот? Он же его враз умудрится сломать. Заготовки подносить, вот верх его умений.
        - Да, да, - раздался согласный лебезящий голос, - мастер Ван, несомненно, прав, мои умения в кузнечном мастерстве слишком малы...
        - Кузнечные умения? - басовитый кузнец от души расхохотался, - кузнеч... кузнеч... умения, ха-ха!
        - Так почему, тогда, вы здесь? - еще раз переспросила ведущая.
        - Кризис, - горько поведал бывший банкир, - наши основные потребители - мастера и главы различных производств перестали брать кредиты… Совсем. Игроки принесли в наш мир столько донатного золота, что любой более-менее стоящий мастеровой, который может изготовить распространённые предметы редкого качества, за неделю с начала игры обогатился. Ведь продают они свои предметы игрокам в десять, двадцать раз дороже их реальной цены. Да что там говорить, даже мне, начинающему подмастерью он платит в два раза больше, чем я зарабатывал в банке.
        Я остановился на его словах, что надетые на меня предметы стоят только пять процентов от того, что я за них заплатил, неверяще вслушиваясь в бормотание зеркала, за что тут же был наказан: клешня полуживого крабокальмара вцепилась, в такой дорогой моему сердцу и кошельку, сапог.
        - Долго это, конечно, не продлится. Привнесенное из другого мира золото заканчивается, и скоро нас ждет обрушение цен на все предметы редкого ранга, но пока, нужно ковать железо пока горячо...
        - Хорошо сказано, спасибо вам, а мы с вами переносимся...
        Куда там они переносятся, я так и не услышал. Клешня сжалась сильнее, и я обернулся, уставившись в вопросительно смотрящие на меня огромные глаза твари, криво висящие на поломанных стебельках. Тварь сжала клешню еще сильнее. Зря это она. Настроение у меня и так было не очень: вместо тысячи-двух я потратил на обновки двадцатку, и какая-то лупоглазая тварь царапает ее сейчас своими грязными клешнями...
        Успокоился я только, когда вбил его глаза и поднявшиеся на защиту клешни внутрь панциря, стряхнув с кувалды налипшие ошметки.
        - Морозь воду, - бросил я Диману и стоило только воде вокруг торчащих из воды гигантских ребер покрыться тонкой корочкой льда нырнул темную глубину.
        Вновь полурастворившиеся туши окружили нас. Трепещущий огонек выхватывает в мутной от растворившейся в ней крови воде монструозные силуэты. Мелкие крабы мечутся от одной туши к другой, поднимая со дна гнилостную муть, ошметки шкур полощутся в течении словно волосатые водоросли. Взмах руками, оттолкнуться ногой, пролезть меж проломленных ребер, еще гребок и снова передо мной пробитый насквозь череп с копошащимися в мозгах тварюшками. Еще один гребок и я начал протискиваться сквозь глазницы и проломленную костяную перегородку. Удар, мелькнувшая быстрая тень, и на моем горле смыкается капкан. Свисающий со шлема кольчужная бармица не помогла, шею пронзили десятки тонких игловидных зубов. Раздавленная гортань не дала мне выпустить весь воздух в крике боли, продляя агонию, зацепившаяся за обломок кости и застрявшая в глазнице правая рука только бесполезно дергалась в то время, как левой я бессильно пытался разжать сомкнувшиеся на горле челюсти. Сначала, из-за скорости атаки, я принял напавшего за давешнего Стража, но через миг я понял, что это была мурена. Как она здесь оказалась? Ведь в прошлый раз она
была метров на двадцать дальше? Хотя в тот раз первой плыла Квакша, может она и увела эту тварь отсюда?
        Мысли текли все медленнее, затухая одновременно с жизнью, и растворялись вместе с уходящей в воду кровью. Алые злые глазки вспыхнули в темноте в последний раз и нас окутало мягкое сияние.
        Сияние погасло. Затем было не слишком длинное путешествие по водным горкам, полное ударов по неровным стенкам и злобного молчания, а потом течение слегка успокоилось, выбрасывая наши тела на небольшую каменистую отмель.
        - Что опять!?? - пробулькал я вопрос, заодно избавляясь от излишков воды в своих легких.
        Георгий в своем домике молчал, как и Диман, который не мудро открыл крышку и получил пустой бутылкой из-под вина прямо в глаз. Освещение в осточертевшем тоннеле усилилось, получившийся от удара фонарь исправно разгонял окружающую нас темноту. И только призванная в панике Квакша довольно рассекала воду в мелкой заводи.
        Я еще раз огляделся. Так и есть, мы все там же, в самом начале пути, вон и заждавшийся нас, в который уже раз, Крабокальмар.
        Раздались хлопки гигантских крыльев. В этот раз настроение у меня было хреноватым, и я не стал дожидаться удара в спину, резко развернувшись метнул кувалду в пикирующего на меня нетопыря. Раздался приятный хруст, и трепещущая туша упала к моим ногам. Удар окованным каблуком по черепу, превратил его хрупкую конструкцию в лепешку. Кровавая аура погасла, так и не начав своего разрушительного воздействия.
        Я устало привалился к стене. Усталость была не физическая - моральная: веселые приключения и радостное познание нового огромного мира постепенно стало похоже на заезженную пластинку или день сурка, возвращая нас ко все тому же самому началу.
        Я открыл свои и Квакшины характеристики, пытаясь найти в них решение: сквозь полупрозрачные буквы и цифры, поглядывая на вытащенное на просушку зеркало. Наконец, там шло что-то умиротворяющие. На экране неспешно двигалась панорама красивейших гор, на одном из склонов которого примостился на половину засыпанный камнепадом небольшой храм. Затем изображение переместилось, показывая маленькую горную деревушку, поливаемую струями дождя, бредущих под разноцветными зонтами жителей и множество длинношерстых коз, пасущихся на склоне горы. Изображение еще раз переместилось, вплывая в одно из окон, светящихся теплым желтым светом. Показав большой очаг, на котором варилась похлебка из козлятины и стоял закипающий большой толстостенный медный чайник, изображение мельком показало тройку беседующих женщин и переместилось к столу, за которым сидел широкоплечий гном и совсем еще молодой человек с большим арбалетом за плечами. Грубые отмеченные многочисленными ожогами руки выдавали в гноме кузнеца, в руках же молодого бойца то появлялась, то исчезала колода карт с изображенными на них различными животными, видимо,
он являлся мастером карт. Он бросил взгляд в окно и его лицо озарила улыбка: в окне была видна коза, на одной из ног которой не хватало подковы. Тронув гнома за рукав, он указал на козу:
        - Копытце, - только и произнес он.
        Гном посмотрел, удивленно приподнял брови, с благодарностью кивнул другу. Вглядевшись внимательно, он убедился, что одной подковы не хватает он сказал:
        - Что ж, возможно ты сорвал джекпот Мифыч, а стало быть, и разговаривать со старостой тебе. Сумеешь?
        - Попробую Кроули. Тема козы и подковы?
        - Примерно. Подков у них явно не хватает, а значит здесь вполне можно получить их рецепт и квест на изготовление ...
        Последние слова разговаривающих были заглушены тихим голосом ведущего.
        - В последние дни игроки немного освоились в нашем мире и стали вести себя более-менее адекватно, но не все...
        Голос ведущего совсем стих и вновь стал слышен разговор мастера карт с подошедшим старостой деревни.
        Задумчиво сидящий мастер карт смущенно вскинул голову и обратился к старосте:
        - Прекрасные козы у вас старейшина, не боятся дождя, неприхотливы к еде и ухожены на диво, красивы, что глаз не отвести. Какие статные, гордые животные, руки сами так и тянуться их...
        Голос говорящего опять заглушили и на первый план вновь вылез ведущий:
        - Многие из пришлых стали вести себя прилично. Многие, но не все. Не все могут сдерживать свои извращенные пристрастия и выплескивают их на наш бедный мир.
        Голос ведущего опять пропал перебиваемый воплями старосты:
        - Ах ты скотоложец гребаный! А ну-ка вон из моего дома, изврат проклятый! Вон! И дружков своих извращенцев забери! Что бы я вас больше не видел в нашей долине, а то страже сдам! Будете на рудниках пещерным крысам свои извращения предлагать!
        - Я хотел сказать подковать! - верещал вышвыриваемый из дома мастер карт, но его голос уже опять заглушили.
        - Вот так, - опять вклинился ведущий, - низменные потребности не реализованные в их мире пришлые игроки тащат сюда. А мы, не смотря на Договор, не потерпим этого! Каждое такое дело будет освещено нашим каналом, а виновным будет закрыт вход на большую часть нашего мира! Сейчас же небольшая реклама, а потом легкое эротическое шоу: " Красная Шапочка и пятеро черных волков", не переключайтесь...
        - Вот, то, что нам надо! - радостно проговорил я, сворачивая статистику и резко вскакивая на ноги.
        - Может тебе оно и надо, зоофил доморощенный, - делая отталкивающий жест руками, возмутился Диман, а вот мне это совершенно не надо. Я жестко отрицательно отношусь к межвидовым связям! Хотя… вот те демонессы...
        - Чего!? - Не понял я, а потом до меня дошло, - да при чем здесь серые волки? Вернее, черные, я о другом! Умение Квакши, появившееся на двадцать пятом уровне - Проглотить!
        - Мне кажется, умение глотать у нее появилось еще когда она головастиком была. Вон, глянь, она нетопыря целиком пытается в себя запихать, сейчас крылья в пасть залезут, и она точно от нехватки воздуха задохнется.
        - Это точно, - согласился я, выдирая добычу из ее пасти и развеивая ее, - но я о другом, вот, послушай.
        Умение: проглотить.
        Работает в связке с умением: липкий язык.
        При полной прокачке умение позволяет ловить и заглатывать существ уровня (уровень питомца деленный на 2 - кулдаун 20 минут) (уровень питомца умноженный на 1,5 - кулдаун 12 часов)
        Противник не сопротивляется и не может нанести ответный урон, кроме существ владеющих специальными умениями, такие как: рыба ёж, игловик перепончатый, ламара ушанговна и другие). Хозяин питомца после применения приема не получает ни опыта, ни лута.
        - Получается, если докачать ее до пятидесятого уровня... Пошли, - заторопился я, - только сначала в настройках отметь, что весь опыт группы на Квакшу переходит. А тебе Григорий выговор, ты же за развитием Квакши следишь, почему раньше не сказал, что ее надо как можно быстрее прокачивать?
        - Что, - взвился в воздух возмущенный пет, - да я каждый раз говорил... - от возмущения у него даже голос пропал, - да я...
        Я не стал дослушивать его возмущенные вопли, сходу врубившись в лес взметнувшихся заледеневших щупалец.
        Опыт прошлых боев дал о себе знать и на каждого головоногого-членистоногого я потратил вдвое меньше времени, чем при первом прохождении, да и лежать под тварью не пришлось, изображая из себя стоп-кран. Выскочившую на их защиту мелочь просто затоптал ногами, морщась от мерзкого хруста ломающихся панцирей. Зато Квакша, получающая один уровень за другим, была явно рада, что ей не приходилось глотать жестких членистоногих с торчащими во все стороны шипастыми лапками, и преданно глядя мне в глаза, выковыривала из раздробленных жестких оболочек мягкое и нежное содержимое. Сметая все на своем пути мы добрались до завалов из гигантских скелетов. Здесь я не стал нырять в мутную от тухлой взвеси воду, а прикрывшись сверху щитом вступил под слизневый дождь и включив функцию сбора лута, положил руку на первый скелет. Как ни странно, это сработало.
        Получено:
        Ребра мохножора - 3 шт.
        Бивень мохножора - 1 шт.
        Когти мохножора - 1шт.
        Внимание! Вы перегружены! Освободите инвентарь!
        Сделав назад пару тяжелых шагов, я вывалил в воду неподъемные кости гигантов и глянул наверх. Лишившаяся добычи слизь практически сразу перестала капать, освобождая метра три пути, прямо до следующего лежащего на камнях скелета.
        - Вот мы дебилы, - пробормотал сзади брат, - тут можно было спокойно по берегу пройти, а мы через полуразложившиеся трупы плавали...
        Я мысленно согласился с его оценкой наших умственных способностей, подходя к следующему скелету и развеивая его. Меня опять нагрузило сверх меры гигантскими костями, пришлось снова отходить назад и разгружаться. Процесс оказался более медленным чем увлекательный заплыв в тухлятине с финальным перегрызанием горла, однако гораздо более безлопастным. Мелькавшая меж разлагающихся трупов мурена, получив пару молний по хребту поняла, что она, все же, не электрический скат и скрылась на глубине перестав зыркать на нас алыми бусинками глаз. Расползающаяся из-под ног слизь хлюпала под ногами, когда я подошёл к очередному скелету. Тот так же был полностью покрыт вездесущей слизью, и когда я положил на него руку он, в отличие от остальных не развеялся невесомым облачком, а вздрогнул, хрустя разъеденными позвонками поднял голову, вперив в меня взгляд пустых глазниц, еще раз содрогнулся и начал подниматься на лапы.
        - Твою мать! - Удивился я, уже привыкший к спокойному ритму развоплощений.
        - Мать твою! - Согласился со мной брат.
        - Отца вашего за ногу, да на рею! - Не остался в стороне Георгий, когда поднявшаяся на свои колоннообразные ноги тварь уперлась шипами на спине в совсем не низкий потолок и повернула к нам свою крокодилью голову с горящими, будто гнилостные огоньки над болотами, десятками злобных глаз. Кость заскрипела о камни, вниз посыпались обломки, частично прилипая к покрытому слизью телу, которая бугрилась и извивалась по воспрявшему скелету, будто полупрозрачные обнаженные мышцы. Тварь раззявила усаженную парой сотен клыков пасть и, совершенно не обращая внимания на отсутствие у нее легких, яростно взревела. Этого ей показалось маловато, и она взревела еще раз, заодно накрыв нас целым потоком едкой слизи, исторгнутой из ужасной пасти.
        Восставший Душеглот. Уровень 420.
        - Предлагаю отступить, - услышал я сзади вдруг ставший писклявым голосок брата.
        - Да ладно, - буркнул в ответ я, отплевывая попавшую в рот слизь, - а я-то хотел предложить переговоры!
        - А что, - неожиданно поддержал меня брат, - по-моему, это отличная идея. Ты, давай, займись этим, а я на секундочку домой сбегаю, я, кажется, там утюг не выключенный оставил...
        Не слушая продолжающего лупить молниями идиота, я медленно отступал, прикрывшись щитом, хотя, подозреваю, толка от него будет немного. Мы пока были живы только потому, что Душеглот попросту не помещался в пещере. Одной парой ног взрывая каменистую насыпь, другой взбивая бурный поток, он еле протискивался, соскребая с потолка целые потоки мелких и не очень камней. Как они тут сосуществовали целой колонией пока живы были? Это выше моего понимания. Еще одна волна камней застучала мне по щиту, еще одна струя слизи влепилась туда же. Яростно размахивая клыкастой головой, тварь прошла еще пару шагов. И с каждым шагом тварь менялась. Сыплющиеся с потолка вниз камни падали не все, большая их часть вязла в слизи, постепенно покрывая бока и спину твари непробиваемым каменным панцирем. Уровень твари подрос до четырехсот тридцатого, а к имени Восставший Душеглот добавилось уточнение - Каменный.
        Можно подумать нам предыдущей твари не хватало для полного счастья, два десятка Димкиных ударов молнии не сняли с твари и одного процента его хп. Сомневаюсь, что и я смог бы его хотя бы поцарапать своим молоточком. Когти у твари были словно изогнутые стальные крючья для подвешивания говяжьих туш, длиной с хороший меч, каждое ребро толщиной с тело торчащего у меня за спиной эльфа, а ведь прежде, чем по ним вдарить как-то надо увернуться от крокодильей башки в ярости мечущейся из стороны в сторону на короткой усыпанной шипами шее.
        - Насыпь кончается, - предупредил меня брат, - по моему сигналу проводим прием "За двумя зайцами".
        - Что?.. - не понял я, но Диман уже заорал:
        - Давай!
        Полыхнула вспышка молнии, ударившая тварь по голове, на долю секунды ослепляя ее. Ну так, видимо, надеялся брат, не знаю как ее, а меня так точно ослепило. А еще через долю секунды из-за моей спины выскочил неуклюжий маг, бросаясь к скелету в попытке проскользнуть мимо него вдоль стены, где оставался приличных размеров проход. Я чертыхнулся и, на ходу протирая заслезившиеся глаза, рванул за ним. Уродливая башка мотнулась в сторону, ударяя меня в щит и отбрасывая к стене с такой силой, что половину хп как языком слизало, а в голове помутилось и зазвенело.
        - Какого хрена, ты творишь! - Сквозь шум колоколов донесся до меня чей-то глупый вопрос, как будто вопрошающий сам не видит, что я решил немного прикорнуть после обеда, - и какого черта он меня будит?
        - Вставай! Поднимайся! - тощие бледные ручонки вцепились в мою пижаму, пытаясь приподнять с постели.
        Над ухом заревел будильник, в лицо плеснула вода.
        - А-а-а-а-а! - Никакая это была не вода. Обжигающая слизь полилась сквозь забрала шлема, разъедая глаза будто кислотой. Это моментально привело меня в себя, и я вскочил на ноги. Вскочил и очень вовремя, туда, где я только что лежал вновь ударила голова твари, поднимая целое каменное цунами, отшвырнувшее нас дальше вдоль стены, прямо под лапы монстра. Тварь подалась вбок, пытаясь раздавить нас о стену, под напором лап каменная насыпь начала съезжать в поток, перегораживая его как плотиной, но сам зверь приблизиться к стене не смог, не дали шипы, заскрежетавшие по потолку. Сверху опять обрушился целый водопад камня, прикрыв нас наполовину расколовшимся щитом, я толкнул Димана вперед, и все еще шатаясь от полученного удара рванул за ним, под пузо гигантской твари ближе к мечущемуся во все стороны хвосту. Вверх поднимались каменные и водяные волны, но я не стал останавливаться, один за другим глотая эликсиры исцеления, я схватил что-то праведно верещавшего мага за шкиряк и швырнул его вперед. Он красиво пролетел над мечущимся хвостом и не очень красиво приземлился лицом на камни насыпи. Три сотни хп
вновь улетели словно в трубу. Выругался, метнулся вправо, влево, дождался, когда хвост начнет свое движение в противоположную сторону и рванул вперед. В конце, понимая, что не успеваю - прыгнул... Удар по ногам закрутил меня волчком, швыряя на удивительно твердые камни.
        - Жив? - Удивленно спросил я сам себя.
        - Жив, жив, - заорал подползающий Диман, - какого хрена ты творишь!?
        - В каком смысле? - Не понял я.
        - Я же крикнул тебе "За двумя зайцами!"
        - Ты головой ударился? Хотя, чего я спрашиваю? Сам видел, как ты элегантно на лицо приземлился...
        - В разные стороны надо было бежать, идиот, ты что пословицу никогда не слышал:" За двумя зайцами...
        - Нашли, когда друг дружке баллады любовные читать! - Заорал грозно жужжащий крыльями пикс, валить отсюда надо, пока эта тварь не развернулась! У меня уже палочки волшебные кончаются!
        - Что значит кончаются, - в ответ проорал я, вздергивая брата в вертикальное положение и попеременно прихрамывая на обе отбитые ноги, погреб подальше от разбушевавшейся твари. - Что значит кончаются? - Еще раз переспросил я, ты же говорил, что все возвращается на свои места и статы, и все припасы.
        - Всё, кроме палочек, использованные исчезают навсегда! Не стой, валим, валим отсюда!
        Мы, сопровождаемые грозным ревом пытающейся развернуться твари, рванули вдоль по насыпи. Шагов через двадцать наткнулись на жующую Квакшу, совершенно не обращающую ни малейшего внимания на наши трудности. Нежно обняв передними лапками разломанный панцирь краба, она своим липким языком доставала из него мягкие зеленоватые внутренности. Она преданно посмотрела на меня, пару раз озорно махнув мне ресницами. Наверное, она не знала, что у нее нет ресниц, но я буду последним, кто ей об это скажет, зачем зря огорчать девушку...
        Я ожесточенно потряс головой, видимо, я ударился о стену сильнее, чем думал.
        - За мной, - приказал я ей, - будешь от нас мурену отвлекать! Впервые на моей памяти Квакша перестала жевать, недоуменно уставившись на меня как на предателя родины. - Бегом, бегом! Не бойся, по сравнению с тем монстром мурена очень даже ничего, миленькая такая, розовых пони любит... да и плыть сейчас совсем немного.
        И действительно, половина пути по берегу была нами расчищена и плыть осталось совсем немного. Жаль у нас не оставалось времени убрать с пути остальные скелеты, каменный Восставший Душеглот все же умудрился развернуться и, пользуясь уже процарапанной бороздой на потолке, как монорельс по направляющей, с небывалым энтузиазмом мчал к нам. Тормозить некогда, надо отсюда скорее уматывать!
        Запущенная подбадривающим пинком в воду Квакша недовольно задергала лапами, заполошно оглядываясь вокруг. Мелькнула гибкая хищная тень и Квакша, выпустив в воду отвлекающее чернильное пятно, как бешенная взбила воду устремляясь к ближайшему скелету. Хотя стоп, чернильные пятна вроде осьминоги используют? Что же тогда она в воду выпустила? Хотя, не важно, главное, мурена остановилась с выпученными глазами и, по-моему, даже немного побилась в конвульсиях. Тем временем Квакша каким-то чудом пропихнула свое пухлое тело меж торчащих из воды ребер, скрываясь от противника внутри грудной клетки скелета. Мурена, обогнув расплывающееся пятно со всей скорости ударила головой в преграду, но та меж ребер пролезать не пожелала, и мурена, злобно зашипев, поплыла в обход. Мы последовали ее примеру. Стоило ей скрыться вслед за улепетывающим петом, мы нырнули в воду, изо всех сил гребя к свободному от скелетов берегу. Грохот от врезавшегося в скелеты своих сородичей монстра был слышен и под водой, как и рёв отчаяния. Видимо, его окончательно заклинило между потолком и наваленными на берегу костяками. Ну, и
отлично, одной проблемой меньше. Вторая проблема иногда виднелась впереди, мелькая меж стволов костяного леса. Она догнала Квакшу, когда та уже выбралась на берег. Выбросив на берег половину своего тела, мурена вцепилась Квакше в заднюю лапу, та, попискивая в ответ, хлестала ее лапками по хищной морде. Мурене на это было абсолютно наплевать. Пришлось вмешаться. Я выбрался на берег и хлеща водой, бьющей из всех сочленений доспеха, вломил рыбе кувалдой по хребтине. Потом, пока она лежала полу оглушенная, схватил ее за жабры и выволок на берег. Как никак, нам еще с бесноватым шимпанзе сражаться...
        Дальше мы двигались по берегу с максимальным ускорением, и ревущий, начавший светиться неприятным голубоватым светом монстр, проламывающийся сквозь лес скелетов, нам очень в этом помогал. За нашими спинами осталась задушенная муреной обезьяна, и забитая нами мурена и, временно, Квакша, сидящая на берегу и мстительно запихивающая бедолагу мурену в себя. Было сразу видно, что в нее не влезет и половины, но мне объяснять ей очевидные вещи было некогда. Мы приближались к низине с засевшими в ней туземцами. Мы приближались, однако недостаточно для того, чтобы в нас полетели отраженные от весящего под потолком стробоскопа заклинания. Первая из двух бутылей с огненной смесью взвилась вверх, попав прямо в цель. Магический стробоскоп охватило огнем, а вниз на головы туземцев хлынул дождь пламенеющих капель из разбитой бутыли. Бедные туземцы заметались в своих костяных клетках, но несколько молний и ударов молота угомонили их мятущиеся души, заодно даровав Квакше сорок шестой уровень. Следующая бутыль пригодилась в самом конце коридора, когда на нас вновь полезла толпа сухопутных рыбин, мечущих не икру, как
всякая нормальная рыба, а костяные дротики. Приняв на разваливающийся щит первый выстрел тварей и дождавшись, когда они плотной толпой выползут на берег, разбил его о их чешуйчатые спины. Вверх взметнулись языки жадно гудящего пламени и клубы смрадного дыма. Не дожидаясь, когда огонь спадет, я набросился на находящихся с краю рыбин, ударами молота, словно игрок в крокет, собирая их в одну большую, весело шкворчащую кучу. Рыба, это, конечно, не мячик, но при должном ударе летали не хуже. А молнии, бьющие в кучу, наносили урон сразу нескольким противникам. Да еще и парализация мобов при этом стала проходить гораздо чаще. В общем, брат все это дело подогревал, я помешивал, заодно собирая пытающееся разбежаться во все стороны блюдо, и через пять минут у нас получился шедевр кулинарии - груда дымящийся, запечённой в собственном соку, от души приправленной камнями и грязью рыбы. Вы, может быть, не согласитесь с моей оценкой наших кулинарных способностей, но вы бы видели Квакшу... та от счастья свалилась перед этой мешаниной на задницу, с глазами полными блестящих в них звезд и галактик, неверяще протянула к
груде вкусняшек свои дрожащие передние лапки.
        Мои цепкие не дрожащие лапки запихали ее под подмышку и поволокли дальше. А что? Пятидесятого уровня она достигла, впереди враги закончились, а сзади, пробившись-таки сквозь завалы скелетов, меча молнии, светясь различными аурами и плюясь во все стороны горящей слизью, к нам приближался, теперь уже полностью покрытый в каменную броню, Душеглот. Не знаю, почему эту тварь назвали душеглотом и может ли он на самом деле глотать души, но узнавать на своей шкуре этого не хотелось. Так что нам пора.
        Вопль разочарования, изданный Квакшей, разорвал бы сердце даже самому бессердечному и холодному человеку. Хорошо, что я гном, а не человек, и я только поморщился от того, что мой шлем вошел в резонанс с воплем пета, загудев как медный колокол, взбивая внутри содержимое моей черепушки. Однако стоило мне нырнуть в воду, чтобы переправиться на другой берег, как все моментально прошло. Квакша, закатив глаза и метра на полтора вывалив свой язык, попыталась сделать вид, что потеряла сознание, от невыносимой утраты, но я не обратил внимания на ее неубедительные артистические потуги, взвалил на плечо и потопал к подземному озеру. Там ничего не изменилось. Все так же поражали монументальные держатели для факелов, вмурованные в стены. Все так же высился хрупкий мостик над неспокойной водой, все так же бурлила вода, омывая хлипкие опоры мостка, а мне все так же не хотелось туда идти. Ну, мы и не пошли: подойдя к неприметной двери, я повернулся ко все еще, якобы, лежащей в обмороке Квакше и произнес туда, где, по моему уразумению, должны были находится ее уши: "Еда!"
        Ляга немедленно очнулась, с любопытством поглядывая на меня.
        Я прикрыл нас с братом растрескавшимся щитом и аккуратно открыл дверь. Огонек света вплыл в узкий коридор и стоило притаившейся в дальнем углу тени метнуться в нашу сторону, как я тут же рявкнул кодовое слово: «Фас!»
        Длиннющий язык сидящей перед нами ляги со скоростью молнии метнулся наперерез тени, мгновенный рывок и Квакша застыла с широко открытым ртом, из которого торчала пара-тройка облаченных в черную ткань тощих, судорожно подергивающихся конечностей. Ляга сглотнула, конечности исчезли в прожорливом чреве, а на пол с глухим металлическим звуком, что-то упало.
        - Что и это всё? - секунд через пять глухо спросил, выглядывающий из-за моей макушки Диман.
        - Похоже на то, - все еще не веря, произнес я. Я все ждал, что сквозь тонкую лягушачью кожу прорвутся острия кинжалов распарывая ее и наружу вырвется смертоносный вихрь, но нет. Ляга еще раз сглотнула и с укором на меня посмотрела, типа, " Это все? А где обещанная еда? Посмотри, от меня уже одни кожа да кости остались..."
        Я не поддался на провокацию, проворчав, что-то типа, - ты скоро из-за своего пуза, вообще, ходить не сможешь, я ногой подвинул ее в сторону и насторожено двинул вперед. Ничего не произошло. Никто нас больше не атаковал, из стен не ударили отравленные стрелы, потолок не начал опускаться, чтобы нас раздавить, из скрытых полостей не ударили струи газа чтобы нас отравить. Я прошел пять шагов и остановился перед следующей дверью.
        Инстанс тайное убежище уровень первый. Минимальный уровень игроков 100.
        Внимание! Вы хотите зайти в инстанс тайное убежище уровень первый?
        Да. Нет.
        Сотый уровень, черт возьми... хотя где наша не пропадала? Здесь еще точно не пропадала. Выбираю: да.
        Загудело, затрещало, нервно замигал свет, нас осыпало мелкими камнями и пылью, но дверь так и осталась неоткрытой.
        Внимание! Ваш уровень меньше минимально необходимого, у вас есть пять секунд, чтобы покинуть преддверие инстанса. 4...3...2...
        Я заозирался, пытаясь понять, что происходит. Наверху еще раз треснуло и на нас начал опускаться каменный потолок. Шипение, треск, толчок в щит и в нем остались торчать два коротких металлических дротика, а из-под ног, быстро поднимаясь повалил густой зеленоватый дым.
        - Назад, - завопил я непонятно кому, все уже были за пределами коридора. Еле развернувшись в тесноте, я рванул наружу: шаг, другой, ступню вдруг пронзила острая боль, замелькали логи о полученном уроне, и я, споткнувшись, выпал из двери, бултыхнувшись в озеро. Сзади хлопнуло, дверной проем исчез. На секунду вокруг нас повисла тишина, а затем раздался новый рев, только теперь он исходил из того коридора откуда мы пришли. Чертова тварь никак не хотела успокаиваться и все продолжала продираться по коридору в нашу сторону. Быстрый взгляд туда подтвердил это предположение. Твари оставалось десяток шагов до нас и даже резкое сужение коридора нам не поможет. В ширину она была гораздо уже, чем в вышину, вот если бы у нас была якорная цепь, ее можно было бы натянуть меж двух держателей для факелов, тогда тварь бы нас точно не достала, хотя куда нам теперь бежать? Разве что на дне озера выход поискать?
        Зверь продрался еще на пару шагов и нас достигло его мертвящее дыхание.
        - Все, - обреченно выдохнул я, - нас сейчас жестко поимеют.
        - Точно! - Почему-то обрадовано согласился Диман, как-то странно поглаживая держатель факела, - снимай труселя, живо!
        - Да, пошел, ты! - зло бросил я, с удивлением глядя на разоблачающегося брата, - ты чё творишь? Совсем рехнулся, извращенец малолетний?
        - Снимай, говорю! - Еще раз провопил он, бросаясь вперед, - твои размером больше! Мои могут не подойти!
        Я выругался, залез в инвентарь стягивая с себя труселя. Однако, прикольное ощущение возникает, когда снимаешь трусы не снимая доспехов.
        Вырвав из моих рук не слабое полотнище, он как молодой козел перескочил через поток, одной рукой вцепляясь в держатель, а второй натягивая на него одну штанину труселей. Затем уперся ногой в стену растянул их почти на два метра своего роста. В этот раз я тупить не стал, перехватив их над серединой потока и поднапрягшись растянул их еще на метр, будто это были капроновые колготки. Еще один рывок и вторая штанина налезла на другой держатель. Над потоком оказались натянуты тонкие, больше похожие на стринги труселя. Тонкие-то они тонкие, вот только вроде как они неуничтожимые...
        - Откуда ты знал, что они аж на три метра растянутся, - спросил я у брата, продвигаясь прихрамывая по хлипкому мостику подальше от надвигающейся твари.
        - В чате писали, что у некоторых игроков огров, женского полу, тазы по три метра в обхвате, и ничего, стандартные труселя на них спокойно налезают.
        Я еще раз глянул на получившиеся стринги: «да... не хотел бы я такие увидеть на заднице огра...»
        И в этот момент монстр достиг нашей хлипкой преграды, жуткая голова, окутываясь разноцветными дымами, метнулась вперед, язык созданный из хищной слизи метнулся в нашу сторону, не достав буквально пару сантиметров, жуткие когти заскребли по дну канала, взрывая дно и проталкивая огромную тушу вперед, но вот его грудь уперлась в хлипкую преграду... заскрипели изгибаемые чудовищным напором держатели факелов, зазмеились трещины в каменной кладке вокруг них, однако конструкция выдержала. Я, стараясь не наступать на все сильнее болящую ногу, воспользовался временной передышкой и постарался отодвинуться как можно дальше назад. Взбешенная внезапной задержкой тварь бешено взревела, навешивая на нас горсть различных дебафов. Не удовлетворившись этим, тварь вцепилась в мостки зубами и дернула их на себя. Мы моментально свалились, раздался треск и один из пролетов мостика оторвался, оставшись в жуткой пасти чудовища. Мы опять постарались отползти подальше, но мост уже кончился, а перед нами была лишь бурлящая вода.
        - Надо нырять, - завопил Диман, уворачиваясь от пролетевшей над нашими головами оторванной части моста, - выход может быть только там, и он ткнул пальцем в воду.
        - У меня, что-то с ногой не так, - проорал я в ответ, пытаясь переорать вопли чудовища, - похоже отравление, занемела, как чушка, даже не сгибается!
        - Жди здесь, я быстро, найду выход и вернусь!
        Не говоря больше не слова, он коротко разбежался и рыбкой нырнул в бурлящую воду. В воду вошли только руки, раздался хруст, с меня сняли три сотни хп, а Диман, сложившись как гармошка, так и остался торчать над водой лишь слегка покачиваясь.
        - Действительно недолго, - согласился я с давешними его заверениями, подползая к краю моста и схватив за ногу выдергивая его сложившуюся змейкой фигуру наружу.
        - Там решетка, - пробормотал он, слегка очухавшись, весь пол - это решетка, сквозь нее не пролезть и воды там всего полметра.
        - Это я уже понял, - проворчал я, хватаясь за его плечо и поднимаясь на одну ногу, - на этом похоже все - мы отбегали...
        Будто подтверждая мои слова, каменная кладка не выдержала чудовищного напора и взорвалась шрапнелью. Вывороченный держатель, бронебойным снарядом просвистел в метре от нас, соскочившие со второго держателя труселя хлестнули меня по лицу. Я на автомате забросил их в инвентарь обреченно глядя на приближающуюся смерть.
        Сильнейший удар по голове, бросил меня на одно колено и несколько отвлек от зрелища приближающейся твари.
        - Что за!?.. - Удивился я, приподнимая глаза и глядя на здоровенное деревянное ведро, весящее на цепи, уходящей к потолку.
        - Что за!?.. - хм, похоже я это уже говорил... - откуда ведро?
        Однако ни ведро, ни цепь не было самым главным. Главным было то, что по цепи кто-то спускался. Секунда и перед нами стоит уродливый тощий старик в лабораторном халате и с прической, состоящей из синих торчащих во все стороны игл.
        - Чё встали? - Громко рыгнув спросил он нас, вытаскивая из халата пистолет и стреляя в почти дорвавшуюся до нас зверюгу.
        Та незамедлительно рухнула как подкошенная.
        - Паралич скоро спадет, валите отсюда.
        Сказав это, он вытащил еще один пистолет и выстрелил из него в воздух. Перед ним тут же образовался светящийся зеленый портал. Шаг и он в нем исчез, а через миг потух и портал.
        - Что за!?.. - Черт, кажется, я начал повторяться.
        Мы недоуменно переглянулись с братом, но тут парализованный монстр вздрогнул. Не помню, как я оказался на цепи, знаю только, что я бы взлетел по ней вверх, побив все рекорды, если бы не повисший у меня на ногах брат.
        - Я сам не поднимусь, сил маловато, - нагло оповестил он меня.
        Позвонки мои жалобно захрустели, но я упрямо пополз наверх, однако через секунду меня опять рвануло вниз. Кое-как скособочив голову, я глянул туда. Там вцепившись своей пастью Диману в ногу, строя мне глазки и мерно покачиваясь висела Квакша.
        - Да чтоб вас, - тихо прорычал я, напрягая руки и поднимая всю гирлянду выше.
        Раздалось мерное гудение и предо мной завис Георгий, явно высматривая площадку для посадки.
        - Только попробуй на меня сесть, - рыкнул я на него, - мигом уху из тебя сварю. Лети лучше, дорогу разведай...
        Георгий, тяжело гудя натруженными крыльями, поднялся наверх скрывшись в темноте, однако не успел я подняться наверх даже наполовину, оттуда донесся его довольный голос:
        - Салаги, поднимайтесь шустрее, я думаю вам здесь понравится...
        Я поднапряг силы, ускоряясь, но не из-за слов пикса, а потому что тварь внизу начала оживать, судорожно скребя страшными когтями по камням. От этого звука у меня мурашки побежали по спине или это не мурашки, а Диман? Получивший от этого скрипа временный баф на силу маг, перебирая своими тощими ручонками умудрился переползти с моих ног на спину, одновременно еще и меня умудряясь подгонять. Хотя его можно понять, пройти такой путь и быть съеденным, когда уже спасение так близко. И вот, наконец пещера закончилась и перед глазами поползли сложенные из отесанного камня стены колодца. А вот и бортик, я схватился за него со стоном изнеможения, изрыгая страшные проклятья и еле перевалив наши три тела через бортик.
        Внимание! Вы покинули закрытый инстанс: водовод бастиона Богини Жизни. Следующий вход в него возможен только через 24 часа.
        
        
        
        Глава 6
        
        В которой я вспоминаю ножки монахинь, а батя сжигает завтрак.
        
        Не знаю, что такого увидел здесь Георгий, что нам должно было понравиться? Свалившись рядом с колодцем и прижавшись к нему спиной, я огляделся. Широкий освещенный фонарями, выложенный камнем двор. Громада большого здания, скрывающегося в темноте, за силуэтами темных деревьев видна такая же огромная каменная стена.
        - Не туда смотришь, - Диман повернул мою голову в другую сторону. Я бросил только один взгляд и поспешил снять шлем, который сильно сужал обзор.
        - Кажись, мы в женский монастырь попали... - голос Димана сошел на нет, я только успел расслышать: «Спасибо, Господи!» и он окончательно умер.
        И действительно, три десятка девушек-послушниц, стоящих на фоне монастыря и молча смотрящих на нас, подтверждали вывод брата об этом месте. Я, конечно, вживую монашек никогда не видел, да и одежды их были не черно-белыми, а всех оттенков зеленого, однако что-то мне подсказывало, что мы не ошиблись. Три десятка высоких стройных особ, в основном человеческого рода, хотя были видны и эльфийки, и одна неизвестного вида особа, со, скажем так, европейскими чертами лица, но абсолютно черной кожей, на которой поблескивали многочисленные золотые искорки.
        - Что здесь происходит? Почему прервали молитву? - За рядами смотрящих на нас, кто с испугом, кто с интересом девушек донесся властный, глубокий женский голос.
        Ряды девушек раздвинулись и вперед вышла... мать-настоятельница? Не знаю, как их по правильному называют. Высокая, стройная, но с такими выпирающими достоинствами дама, что, не понятно, как туника не расползалась на ее героической груди.
        - Что здесь... - настоятельница осеклась, недоверчиво наклонив голову, она сделала еще пару шагов вперед, - мужчины?
        - Да, мадам, - брякнул я, - ваши молитвы были услышаны, и вот мы здесь. Сейчас немного переведем дух и примемся за выполнение всего, о чем вы там молились...
        Она сделала еще два шага вперед, на лице у нее все больше разгоралась заинтересованность, но вдруг она остановилась, нос ее задергался, и она скривилась.
        Ну да, ну да, хоть мы в последнее время и много купались, но водичка там была так себе и от нас явно попахивает не альпийскими цветами.
        - Роза, Фиалка, возьмите еще шестерых девочек и отведите наших гостей в купальню, помогите им разоблачиться и принесите побольше горячей воды.
        - Это не монастырь, это рай какой-то, - пробормотал брат и через пару минут я вынужден был с ним согласиться.
        Когда я с помощью пары девушек дохромал до закрытого помещения, в котором стояло пару больших бадей уже исходящих горячим паром, скинул с себя доспех и погрузил избитое тело в воду мне тоже стало казаться, что это рай. А еще через пару мгновений, я знал это уже точно: провожающие нас монашки ушли, зато в купальню впорхнули другие четыре девушки в настолько тонких ночных сорочках, что они больше открывали, чем скрывали стройные фигуры монахинь. Откуда не возьмись у них в руках появились большие пенящиеся ароматные губки. Они нежно прошлись ими по моим плечам, смывая с них кровь и грязь. Легко пробежались по груди и начали спускаться ниже... В этот момент дверь напротив открылась, и на пороге показалась настоятельница, одетая лишь в одну диадему и туфли на высоком каблуке. Узкий платиновый обруч с большим сверкающим камнем охватывал ее голову, придерживая длинные, до пояса волосы, мягкими волнами спадающие вниз. Больше на ней ничего не было, а пряди волос мало что могли скрыть. Туфли тоже, впрочем, их я заметил лишь краем сознания, все мое внимание было обращено на фигуру приближающейся ко мне
настоятельницы. Надеюсь, она будет настаивать не один раз, мелькнула у меня дурацкая мысль, когда она оказалась совсем рядом и подалась ко мне всем телом. Камень в ее диадеме невыносимо ярко вспыхнул, бросая озорные лучики света мне в глаза, стройная фигура настоятельницы размылась, будто покрывшись туманом. Я протянул к ней руку, но камень вспыхнул еще раз, и я заворочался, пытаясь укрыться от него одеялом.
        - Чертово солнце, - донесся до меня сиплый хрип брата, - опять забыли настроить фильтр на окнах.
        Волнующая фигура настоятельницы в последний раз мигнула и исчезла.
        - Нет, нет, нет! - запричитал я, садясь в постели.
        - Что, тоже подземелье с чудовищами приснилось?
        - А? Ага. Типа того, - я бессильно рухнул обратно в постель, едва не застонав от разочарования.
        - Вставай, пошли, судя по запаху палёного, батя что-то готовит.
        - Ага, опять, наверное, завтрак поставил, а сам на "минуточку" в игру заскочил.
        Я встал с постели и скривился: спина разваливается, в суставах боль, в голове туман. Видимо именно так себя и ощущают тридцатилетние старики с застарелым простатитом и ночным недержанием мочи...
        Когда мы, как зомби, забрели на кухню, батя из игры уже выскочил, и сейчас выкидывал в ведро дымящиеся, сгоревшие дочерна гренки. Бросив на нас быстрый взгляд, он покачал головой:
        - Вам надо перерывчик в игре сделать, а то крыша совсем поедет, неделя не прошла, а вы уже тамошние привычки сюда переносите.
        - А? - удивились мы.
        - Ага, - подтвердил отец. Диман, как зашел, первым делом бросил взгляд на мою макушку, пытаясь найти там табличку с моими параметрами, а ты вообще в дверь боком протискивался, как будто ты не задохлик, а гном с плечами в полтора метра шириной.
        - Ну, не такой уж задохлик, - не согласился я, хотя, правда, фигура у меня довольно спортивная, но, конечно, плечей как у гнома у меня нет. Хм, боком полез, надо же, привык в игре, что я часто в двери в своем доспехе плохо пролезаю...
        - Санек, чего заснул? Погляди, говорю, в холодильнике, есть там чего-нибудь пожрать?
        Я открыл дверцу в практически пустой холодильник:
        - Эхе-хей!? - Уже ни на что не надеясь, крикнул я в его нутро.
        - Хей... гей... - отозвалось эхо, и только новая жизнь, зародившаяся в двухнедельном борще, судорожно взмахнув ложноножками, скрылась в мутной бурой глубине кастрюли.
        - Не, - скривившись ответил я, - ничего нет.
        - Ладно, придется сегодня готовым хавчиком обедать, - отец набрал на стенной панели заказ и мы, в ожидании доставки, развалились за столом. - Пару минут у нас есть, так что рассказывайте, как вам игра?
        - Зашибись игра: мы с открытыми объятиями ворвались в эту невероятную новую жизнь, бултыхнулись в зомбячье дерьмо, влезли в монтажную пену, чуть не попали в лапы демона-извращуги, поплавали средь разлагающихся трупов, дух от счастья, в общем, перевести некогда. Да еще и по зеркалу такое показывают... Представляешь, НПС-хаоситы вместе с монстрами объединились и слили пару десятков тысяч игроков, отправив их прямиком на обнуление.
        - Представляю? Я там был, согласен, жутковатое зрелище... Однако мера вынужденная. Главный ИИ не справился с поставленной задачей вовремя, локации для подросших игроков не готовы, приходится их грубо опускать до нуля. Но это последняя подобная акция. Игроков запустят в неготовые зоны, будут их заселять параллельно с игроками, в процессе, так сказать.
        - Понятненько, что-то ваш ИИ совсем халтурит.
        - Ага. А как там у вас с тестированием? Поподробнее расскажите, как вам класс защитника?
        - Зашибись, мне нравится...
        - Ужас, дебильный класс, - ответили мы одновременно.
        - Замечательный, дает столько простора для творчества...
        - Просто кошмарный, но и еще обидный, бьют этого дебила, а больно мне...
        - Здорово, - сказал отец, - значит, это была отличная идея, ты, наконец, начал влезать в его шкуру, а то вечно он за тебя огребал. А теперь давай нормальный доклад, и начни с того, почему ты не отключил болевые ощущения, получаемые от его травм.
        - В смысле не отключил? Разве в игре, если это все же игра, можно отключить боль.
        - Кхм, свою нет, конечно, а его можно, ты что, не знал? А если ты сотню человек прикрываешь? Так за пару минут запросто рехнуться от боли можно.
        - А я думал ты просто извращенец, и тебе это нравится, - поддержал отца Диман, - я то сам садо-мазо не приветствую, однако в случае с любимым братом, ради его счастья и удовольствия, я могу заставить себя закрыть глаза на эти позорные для нашей семьи пристрастия...
        Мельхиоровая вилка в моих руках заскрипела и согнулась. Брат аккуратненько пересел подальше, отгородившись от меня столом.
        - Там в настройках я тебе позже покажу, как надо все сделать, - заверил он меня, косясь на мои побелевший кулак и согнутую вилку, - и ты, это, положи вилку, это мамина любимая...
        Панель на стене звякнула, отец открыл крышку вытаскивая пиццу и пару пачек сока.
        - Давайте, налетайте и докладывайте нормально.
        - Ну, что сказать, - начал я, перебрасывая с руки на руку кусок обжигающей пиццы, - умение прикольное, но само по себе не работает. Смысла в одном нем нет. К нему нужно приложить еще семь, восемь умений которые существенно снижают проходящий в персонажа урон, а так как умений можно использовать только десять, то перс получается совершенно беззубый, так как умений увеличивающих урон изучить уже не получится.
        - Перс беззубый и в больших пати совершенно бесполезный, - влез Диман. - Возьмем его и десяток человек, которых он прикрывает. По ним лупит огненный дождь, накрывая всех. Защитник со всеми своими умениями срежет входящий урон на девяносто пять процентов, а все остальные проглотят урон полностью, передав его Защитнику в полном объеме. Через пару секунд он превращается в горсть пепла, а за ним и все остальные.
        - На двести пятидесятом уровне у тебя появится еще одно умение - "Преобразование", - задумчиво проговорил отец, - в полностью прокаченом виде оно будет на девяносто процентов срезать полный урон, полученный пятью выбранными членами твоей группы...
        - Это другое дело, но, во-первых, до этого уровня еще надо дорасти, а во-вторых, это еще одно из десяти умений потраченных впустую, превращающее и так мелкие мои зубки в одинокий и вечно больной, покрытый кариесом клык. Единственное применение этому умению - защита толстосумов, за хорошую зарплату. Те, не желая помирать на каждом шагу, высоко оценят данный эскорт: можно вложиться в прокачку охраны до двести пятидесятого, при этом самому можно хоть первым уровнем ходить, хоть ломать свой персонаж, как поломал его Диман, бросая все исключительно в мудрость. В нашем случае это пока работает, он, в основном, как и положено магам тащится сзади, но в пвп это не сработает, его сразу будут резать чужие роги, да и многие мобы так и норовят обойти меня сторонкой, чтобы добраться до мягкого эльфийского мясца, а если его будут атаковать, он будет постоянно сбиваться с каста и контратаковать сможет, в лучшем случае, один раз из трех... Да и твари скоро начнут попадаться и иммунитетом или с дикими резистами на магию, вот тогда мы реально встрянем, потому что я физический урон выдаю так себе... Получается в
группу нужен еще физовик-дамагер, и еще желательно хорошего хиллера, но тогда мне своими мощными телесами придется прикрывать уже четверых и все возвращается на круги своя. Надо превращаться в гигантскую, очень жесткую и беззубую хрень, прокачать умения или навыки помогающие агрить на себя мобов и ждать двести пятидесятого уровня с его Преобразованием... Хотя скорее всего, я чего-то еще не вижу, нужно еще немного поиграть, посмотреть, как дело пойдет. Из плюсов - бонусы за каждые пятьдесят единиц характеристики. Качая лишь одну характеристику, ты получаешь на нее такие бонусы, что гармонично развивающимся игрокам и не снились. Нивелируют ли они все остальные недостатки, пока не понятно.
        - Поиграть, это хорошо, однако пора вам уже и за работу браться, есть у меня для вас пара заданий...
        - Не получится, мы сейчас не можем.
        - Да? И почему же?
        - Мы это... в общем, нас в тюрьму посадили.
        Да, наша встреча с монашками прошла не совсем так, как в моем сне. Вернее, совсем не так.
        - Ничего себе, это что же, получается я двоих преступников вырастил?
        - Да, нет, мы там, вообще, не при делах. Мы подземелье одно зачищали и вылезли из него на территории женского монастыря...
        - Женского монастыря? - Хохотнул отец, - что, ребята, мечты сбываются?
        - Не совсем, - проворчал я, дожевывая очередной кусок пиццы, - монашки, эти клуши, как только увидели, что мы из их колодца вылезли, все в кровище, дерьме и слизи, почему-то сразу разорались как резанные. Мы даже на ноги встать не успели, как охрана набежала и за решетку нас кинула. Через час в игре надо быть, узнать, что нас дальше ждет.
        - Мне тоже на работу пора. Вам задание - выбирайтесь из тюрьмы и качайтесь до сотки скорее, через неделю у меня для вас будет серьезная работёнка.
        Мы молча кивнули, плетясь в свою комнату. Специальные подстилки с работы отец еще не принес, а без них, было тяжеловато, организм перестал справляться с восстановлением отлежанной задницы. Может и не плохо если нас в тюрягу на пару дней посадят, будет время в реале собой заняться.
        - Ну что, клоун, - произнес Диман, натягивая шутовской колпак, - готов к новым приключениям?
        - Сам клоун, - тихо позвякивая бубенцами, пробормотал я, - всегда готов, поехали!
        
        Игра встретила меня болью в ноге, болью такой сильной, что она осветила радужными кругами перед глазами, темноту нашего убогого узилища. Это было неожиданно, обычно после возвращения я был полностью здоров, а тут такое неожиданное приветствие. Я погремел ножными кандалами и в свете зажжённого братом огонька уставился на прикованную к стене Квакшу. Ей вчера досталось больше всех. Когда нас арестовывали, мы сопротивляться не стали, да и как бы мы это сделали против стражей четырехсот пятидесятого уровня? Но все равно, шуму было много, и испугавшаяся ляга шмыгнула под юбку главной настоятельницы. Визгу было... Правда, когда та задрала юбку чуть ли не до груди, обнажив кроме стройных ножек еще и полуметровую жабу, обнявшую ее передними лапками за одну из этих самых стройных ножек и преданно глядящую на нее снизу вверх... я понял, что до этого это был не визг, а так, слабая пародия. А уж когда Квакша решила успокоить верещащую дуру и лизнула ее ногу своим языком, который тут же к ней приклеился, и когда схватив ее за лапы четверо стражей все же умудрились ее оторвать... От вопля настоятельницы половина
монашек в обморок попадало, так красиво разметавшись на камнях двора...
        Что-то я не в ту степь опять ушел, вспоминая ножки монахинь...
        В общем Квакшу за все четыре лапы приковали к стене, а на язык подвесили цепь с гирей на конце, которые каторжникам в стародавние времена к ногам цепляли. Теперь она бедненькая висела с растянувшимся до пола языком, кончик которого будто жил своей жизнью, мечась из стороны в сторону вслед за кружащими рядом с ней мухами. Рядом с квакшей храпел Георгий, прикованный к стене единственной цепью и браслетом на пузе. Рядом с ним появился Диман, да тут все были рядом. Низкая клетушка со сводчатым потолком и стенами, состоящими из четырех зарешёченных арок, выложенных из огромных грубо отесанных камней.
        - Слушай, Диман, посмотри-ка мне ступню, я вчера на что-то напоролся, здоровье почти полное, а нога не к черту.
        Я через инвентарь снял подведший меня сапог, огонек спустился к ноге...
        - Ого, вот это ты себе занозу засадил, - Диман схватился за что-то и с хлюпаньем выдрал это из моей ступни. От боли я чуть не рехнулся, поэтому первые удивленные вопли брата я пропустил меж ушей. Как и вторые, ногу прострелило так, будто из нее без анестезии пару костей изъяли. И хитпоинты мои стремительно пошли вниз. Через пару секунд, до Димана дошло, что что-то пошло не так и он начал отлечивать мое здоровье. Во время боя с его количеством маны и количеством восполняемого им здоровья, это было бесполезно, но здесь ману девать было некуда и можно было потренировать столь нужное заклинание. Я, конечно, об этом не думал, я шарил руками в сумке в поисках эликсиров, а так как у нас все изъяли в момент водружения в темницу, то неудивительно, что я там ничего не нашел. Потуги брата также не давали результата, хп утекали и утекали. Оранжевая зона шкалы здоровья сменилась красной, скатилась к самому низу, затем она начала бледнеть, меня пробил озноб. Еще пара секунд и мне конец. Надо же так нелепо прервать полосу побед без гибели. Стольких монстров завалили и живы остались, а тут...
        Количество хп добралось до единицы и остановилось. В темноте мигнул тусклый красный огонек. Боль ушла, я судорожно выдохнул:
        - Уф-ф-ф… что это нахрен такое было?
        Диман вместо ответа пошарил по полу, в том месте, где только что моргнул свет, поднял что-то с пола и протянул мне. В свете огонька сверкнул странный кристалл, по форме напоминающий спирально закрученную треугольную пирамидку.
        Поздравляем! Вы нашли часть (нижний кристалл) легендарного магического посоха архимага Сириуса.
        Ранг предмета: легендарный квестовый.
        Количество частей предмета: 1 из 5.
        Описание: нижний кристалл посоха архимага Сириуса является дополнительным накопителем энергии и носителем второго, дополнительного заклинания: вихрь плазмы. (примечание: Напоенный вашей кровью и жизненной силой заклинание приобрело дополнительное свойство: вампиризм. 5% наносимого заклинанием урона переходит хозяину посоха или распределяется поровну между всеми членами вашей группы. Кипящая кровь: с вероятностью в 10% заклинание заставит воспламениться кровь жертвы нанося при этом удвоенный урон.
        История: легендарный посох, один из лучших посохов этого мира, казалось, был уничтожен Роналом-разрушителем во время великой войны фракций шестьсот лет назад, однако это лишь слухи. Разрушительным ударом он был разделен на пять частей, великим взрывом раскидан по всей территории континента. Поговорите со свидетелями той битвы, чтобы узнать что-то об участи остальных осколков посоха. Собранные все вместе в единый посох они неимоверно усилят своего владельца.
        Характеристики: сам по себе кристалл можно использовать лишь как аккумулятор энергии на 1000 единиц маны (совместим с любым количеством других магических аккумуляторов).
        Вы принимаете квест на сбор посоха архимага Сириуса? Да. Нет.
        
        - Эм-э-э-э... охренеть...
        - Совершенно с тобой согласен, это удивительно, потрясающе и просто невероятно. Временного ограничения на сбор нет, так что берем задание.
        - Хорошо, только вот я первым делом хотел заняться поиском хорошей волшебной палочки для Георгия, а то такой помощник без дела простаивает.
        - Во-первых, я не простаиваю, а пролётываю, а вернее, в основном, пролеживаю. И мне нужна не хорошая палочка, а самая лучшая. Вам же до нее пока никак не добраться.
        - Ты все время говоришь, что до нее не добраться, но ты хоть знаешь где она находится?
        - Знаю, конечно, вообще-то об этом все знают.
        - Мы не все.
        - Это да, вы те еще олухи. Ладно, расскажу. Вообще, великих волшебных палочек изначально было двенадцать. Восемь из них затерялись в пучине времен. Вряд ли они уничтожены, это непростая задача, но найти их мне не представляется возможным, все ниточки ведущие к их местоположению давно потеряны. Первую, из тех, что остались вы видели. Подлым обманом она была забрана у меня гнусняком Смогом, - Пикс зло сплюнул на пол и продолжил, - вернуть ее можно только одним способом, если он вдруг, добровольно захочет отдать ее мне обратно. Не силой, ни хитростью ее назад не забрать, а он мне ее никогда не вернет, об этом можно забыть. Вторая палочка находится в катакомбах Правителя Мертвых...
        - Ого, сам Правитель Мертвяков ей пользуется? Круто.
        - Нет, волшебными палочками могут пользоваться только изначально волшебные существа. Палочка находится у его жреца, неотлучно стоящего с правой стороны трона Повелителя Мертвых. Следующая палочка принадлежит Правителю Джинов, в основном обитающего в своей стране Джинов и Титанов. Ловить его бесполезно, он невероятно могущественен, но если вдруг найдется сила способная ему навредить, то, хоп, и он через миг уже попивает коктейли на тропическом пляже в тысячах лиг от вас. У него там бухло и танцующие обнаженные красотки-мулатки, а у вас только искреннее недоумение и палец в носу, или в заднице, это уже по вашему выбору...
        Тут-то мы и подходим к четвертой по счету, но далеко не по значению - к бузинной палочке.
        - И кому она принадлежит?
        - Никому.
        - Никому?
        - Да, никому. Только находится она там, куда чертовски трудно добраться.
        - И где же это.
        - Помните демона-привратника, вашего несостоявшегося любовничка?
        Мы вздрогнули, быстро осеняя себя святым крестом.
        - Так вот, он только привратник, пред первым кругом ада, а их там девять, один другого гнуснее. Так вот, на девятом кругу ада, в самой глубокой яме наполненной бурлящим огнем, под тушами кишащих там высших демонов есть тайная дверь, за которой начинаются пути, ведущие в пределы первозданного Хаоса, где жизнь равна смерти, а смерть - жизни, где ничто не остается неизменным и сознание тает не в силах воспринять окружающее, в месте населенном такими чудовищами, что и в ночном кошмаре не приснится, начинается новый путь, идущий еще глубже к самому центру мироздания. И там на алтаре Создателя лежат три предмета. Один из них то, что мы ищем.
        На несколько секунд в нашей камере наступила полнейшая тишина.
        - Ни чё се, вот это да-а-а..., - наконец прервал ее Диман, - у меня аж мурашки по ягодицам побежали. Но что-то мне подсказывает, что все это брехня, кто мог туда добраться, да еще чтобы потом об этом всем рассказать?
        - Я смог. Я там был, всего в нескольких шагах, и все видел, но мне не хватило совсем чуть-чуть.
        - Как так? Почему не получилось?
        - Это долгая история, вы бы лучше подумали, как нам отсюда выбираться.
        - А что тут думать? Окна, чтобы в обнимку романтично выпасть из него здесь нет, оружие и отмычки у нас забрали, остается только сидеть и ждать, когда нас выпустят.
        Будто услышав его слова, вдали заскрипела отпираемая дверь, загромыхали тяжелые шаги, и к нашей клетке подошла пара закованных в сталь стражей.
        Молча открыв решетчатую дверь, здоровенным ключом разомкнули на нас кандалы. Квакша свалилась бессильным кулем на пол, пришлось запихать ее под подмышку, внимательно следя за тем, чтобы конвоирующие нас стражи не наступали на волочащийся по полу язык. Выбравшись из темного подвала, мы поднялись наверх по пыльной винтовой лестнице, прошли по узкому коридору и остановились около массивной, обитой железными полосами дверью. На стук одного из стражей из-за двери донеслось непонятное ворчание, она открылась и мы, получив по несильному тычку в спину, оказались за ее порогом. Дверь за нами закрылась, и мы оказались одни в довольно обширной комнате, освежённой теплым светом нескольких масляных ламп. Этот свет несколько оживлял серый камень стен и скромную обстановку, состоящую из единственного массивного стола и мощного стула. Из украшений в комнате была только огромная карта мира, утыканная множеством разноцветных флажков. Я тут же сделал с нее скриншот, хотя подобная карта была на сайте игры чуть ли не на первой странице, но чем черт не шутит, может с помощью этой получится сделать пару интересных
открытий. Я было двинулся к ней, чтобы запечатлеть ее поближе, но тут дверь на противоположной стороне комнаты открылась и из нее вышел здоровенный закованный в доспех мужик, с длиннющими рыжими усами и белой бородой. Маленькие, глазки весело смотрели на нас из-под кустистых бровей. В правой руке у него была зажата опасная бритва, размером с небольшой меч. Честно говоря, сочетание озорно блестящих глазок и зажатой в огромном кулачище опасной бритвы мне очень не понравилось, и я инстинктивно хотел сделать шаг назад, но у меня не получилось. Каким-то непонятным образом за моей спиной уже оказался Диман не давший совершить мне этот, казалось бы, несложный манёвр.
        - Не стойте в дверях, проходите, - мужик ткнул лезвием на место перед столом, а сам развалившись на стуле, со скрипом, будто он брил металлическую щетку, начал скрести лезвием свой подбородок. То, что я сначала принял за белую бороду оказалось мыльной пеной, которую мужик сейчас сосредоточенно соскребал, потом вытирая лезвие о зажатую в другой руке тряпку.
        - Итак, - временами останавливаясь, чтобы соскрести очередной кусок щетины сказал детина, - что тут у нас? - Он глянул на лежащий на столе лист пергамента и продолжил, - игроки Димеург и Санатор, воспользовавшись одним из водоводов, снабжающих Бастион водой, проникли на территорию храма Жизни, где натравили мерзкое чудовище, в виде гигантской жабы на главную жрицу храма...
        - Мы, э...сэр?
        - Капитан. Можете называть меня капитан.
        - Господин капитан, это недоразумение, мы никуда не проникали и ни на кого не нападали.
        - То есть, ты хочешь сказать, что вы не были в ведущем в Бастион водоводе?
        - Были, конечно, но...
        - Но не воспользовались им для проникновения в храм, минуя стражей и городские врата?
        - Эм-нэ-э-э…
        - Помнится, - не слушая нашего ответа, закатив глаза, предался он воспоминаниям, - я по молодости, тоже в тот храм частенько на свиданки бегал. Тогда Сельвестина еще не была главной жрицей и снисходила до обычного стража, а как хороша, тогда она была, ей в то время еще и трех тысяч лет не стукнуло... Стройная, но остальное все при ней, да и остальные тамошние обитательницы... э-эх! Заглянуть, что ли туда, по старой памяти?
        - Мэ-э-э...
        - Что, тоже на жриц потянуло, понимаю.
        - Мэ-э-э...
        - Чего молчим, пользовались для проникновения водоводом или нет?
        - Ну, можно сказать, что воспользовались, однако...
        - Однако, - опять перебил капитан, - лежащая на руках твоего молчаливого друга жаба не нападала на жрицу храма?
        - Нет, не нападала.
        - А мои ребята говорят, что вчетвером ее еле оторвали от жертвы.
        - Ну-у-у...
        - Все ясно, мой приговор - месяц.
        - Что месяц?
        - Месяц работ на мифриловом руднике.
        - Месяц на руднике!? За то, что мы упали в воду и нас засосало ваш водовод? Где мы не дали себя убить и, сами того не ведая, вылезли на территории храма, где...
        - Именно за это, - в который раз перебил нас капитан, указывая бритвой на дверь, - идите, вас сопроводят до места работ.
        Не успел я вновь возмутиться, как за моей спиной раздался голос Георгия:
        - Какой знакомый, гнусный голосок, - за моей спиной зажужжало, и владелец голоса завис у меня над плечом, - Пройдоха, чертов висельник, это ты!?
        Уже начавший вновь бриться капитан вздрогнул так, что чуть ухо себе не отрезал, затем вскочил, опрокидывая стол и бросаясь вперед, - Жора! Боцман! Кусок, ты, акульего корма! Старый греховодник, какими судьбами ты здесь?
        Сильно разнокалиберная парочка сшиблась кулаками.
        - Это, ты, откуда здесь, неужели тебе приелась жизнь честного корсара? Неужто, ты, променял морской бриз, бьющий в лицо, на этот пыльный кабинет?
        - Пришлось. Контракт, сам понимаешь, но и здесь морского бриза завались.
        Он вдруг остановился, бросил на нас неприязненный взгляд:
        - Вы еще здесь? Я же сказал, за дверью вас ждут, свободны!
        - Подожди, Пройдоха, не спеши, это мои подопечные и если ты думаешь, что я буду вместе с ними месяц торчать в вонючей шахте, то тебе стоит подумать еще раз.
        - Твои подопечные? Теперь понятно, почему они прямо из боя вознамерились в койку к жрицам жизни прыгнуть. Ты помнится и во время боя мог парочку пикси ублажить.
        - Сейчас тоже самое, - пробормотал Диман, - ни хрена, похоже, не изменилось...
        - Так, а что это мы стоим, - всполошился капитан стражей, - эй, Марк!
        Дверь открылась и в нее заглянул рогатый шлем. Наверняка, внутри него находилась голова того самого Марка.
        - Живо организуй нам пива и вина, пошли служку в трактир, пусть принесет всего, да побольше. Чего застыл? Бегом, мы будем на крыше.
        - Юнги, за мной!
        Капитан с Георгием на плече развернулся и шагнул прямо в стену, бесследно исчезнув. Я подошел и ткнул в стену рукой, она исчезла, дернув меня за собой. В глаза ударил яркий свет, особенно сильный после полутьмы подземелий. Над головой раскинулось невероятно чистое голубое небо, под ногами оказалась огромная ровная площадка из белого камня, обрамлённая высокими защитными стенами. Во многих местах к защитным стенам примыкали возвышения. К одному из них сейчас и направлялись весело беседующая парочка. Я поудобнее перехватил Квакшу и потопал за ними следом. Там над возвышением был виден колышущийся на свежем ветру тент, под которым расположился стол и пяток удобных кресел. Капитан с непонятно откуда-то взявшейся кружкой пива развалился на одном из них, Георгий привалился на подушку, положенную прямо на столе попивая из своей фирменной кружки и, что-то увлеченно рассказывая. Я подошел к стене, положил Квакшу поближе к ней, в тенечек, выглянул наружу и замер пораженный. Хотя я уже видел Бастион издали, но с крыши одной из самых высоких башен города, стоящей на самом краю скалы, с которой вниз
низвергались сотни водопадов... Разговор у стола, полный разных:" А помнишь как... а как мы... а тогда, помнишь как нас...", заглушил рев водопадов. Сквозь тройную радугу, играющую на столбах поднимающийся водяной пыли открылся вид на прозрачнейшее лазурное море, чье дно было отлично видно, не смотря на приличную глубину. Рев и клекот сотен золотых драконов соперничал по шуму с ревом водопадов. Они целыми стаями парили над водой, иногда одновременно срываясь в крутое пике, ныряя в воду, и выныривая уже с огромными рыбинами в зубах. Тяжело взмывали в воздух улетая к ближайшей скале, испещрённой многочисленными пещерами. Вот куда за питомцами надо было идти... Хотя там больше шансов быть съеденным, чем, хотя бы издалека увидеть птенцов или яйца дракона. Я вновь перевел взгляд на залив. Туда как раз вынырнув из-за ближайшей скалы заходил парусный корабль. Судя по летающим рядом драконам, он был просто огромным...
        Сколько я так простоял, любуясь окружающими красотами, не знаю. От созерцания меня оторвал голос Георгия, который уже, видимо, не в первый раз позвал нас к столу.
        - О, наконец, очнулись, идите, перекусите, только сначала сполоснитесь, а то пахнет от вас, как от плешивых Костоглотов.
        - Какой красивый корабль…
        - Корабль? - Капитан подскочил к нам, - дьявол чуть не пропустил.
        Он подошел к куче странных красно-черных шестов, приставленных к стене, взвалил один на плечо и нажал на торчащий из него сучок. Громыхнуло, воздух прорезал дымный след, а затем рвануло так, что я аж присел от неожиданности. Не смотря на полдень небо осветилось сотней огней.
        - Сигнал, - пояснил капитан, - чтобы защитную цепь опустили. Пойдемте, перекусим.
        Мы быстро ополоснули руки и лица из принесенного кувшина с водой и уселись за стол. Пока мы любовались видами сюда чего только не принесли. Блюдо с половиной запечённого поросенка, свежеиспеченные лепешки, фрукты, крупно порезанные томаты и соленья, несколько видов сыра, и запеченные на гриле баклажаны... Желудок жалобно заурчал, и я, схватив с подноса кусок свинины жадно впился в него зубами. По подбородку потек мясной сок, теряясь в зарослях жидковатой бороды. У-у-у, вот это жизнь...
        - ...да, да, я помню, как в битве при слоновьей горе нас обложили со всех сторон. Я уже прощался с предпоследней жизнью, как заявился ты, в обнимку с той смазливой пикси в одной руке, и полуведерной бутылью вина в другой. Махнул своей палкой накладывая на отрядного мага бафы. Как он кастанул после этого огненный смерч, а вместо одного их получилось тринадцать. Как мы чуть не запеклись там, как индюшки в печи и как те смерчи выжгли всех мертвяков на пол лиги вокруг... Да, вот это времена были...
        - И не говори, тому вину сто двадцать лет было, мы в одном склепе нашли, я и половину выпить не успел, как бутыль от жара треснула. А еще, тогда у меня крылья сгорели, пришлось пару недель ножками ходить, пока новые не выросли... хорошие времена были…
        - Ничего себе заварушка, - встрял я, - а вы, случайно, лет шестьсот назад не участвовали в знаменитой войне Фракций?
        - В войне Фракций? Так они, считай, каждый релиз проходят, как же без этого. Я минимум в паре десятков из них участвовал, всех и не упомнить.
        - А это та, где Ронал Разрушитель участвовал. Он там с архимагом Сириусом еще схлестнулся и тот ему посох разрушил?
        - Ах-ха-ха, вы с этим пьянчугой, что ли встречались? Я думал его уже давно из Бастиона вытурили, за беспробудное пьянство.
        - Э-э, вы, это сейчас о чем?
        - О том, кто вам байки эти рассказал, небось при этом медяки на бутыль дешёвого вина выклянчивая.
        - Вообще-то мы, как вам известно, успели только с вашими жрицами пообщаться, да и то, вопли главной из них и томные стоны падающих в обморок послушниц, вряд ли можно назвать плодотворным общением.
        - Ах да, точно, так откуда вы о Сириусе узнали?
        - Да так, - замялся я, - попала к нам одна вещица, вернее часть ее, и нам хотелось бы узнать, где находится все остальное. Вот мы и спрашиваем тех, кто участвовал в великих битвах, не знаете ли вы что-нибудь про него?
        Я вытащил спиральную пирамидку показывая ее капитану.
        - Ага, нижний кристалл, - сходу определил тот, - только вам не воины нужны, а ростовщики, трактирщики, да забулдыги-пьяницы. Эта история известная. В узких кругах стражи тоже, - тут же добавил он. Нам пару раз приходилось брать его за мошенничество.
        - В смысле? Это, что, фальшивка?
        - Нет, почему же? Кристалл настоящий. Только таких по миру раскидана не одна сотня.
        - Это как?
        - А так, - капитан плеснул себе вина, добавил Георгию, и отхлебнув глоток, продолжил. - Архимаг Сириус известная, можно сказать знаменитая личность, но пристрастился к вину, дурману, да к девкам гулящим. А за все это надо платить. А времена тогда стояли мирные, боевой маг был никому не нужен, вот он и стал распродавать нажитое годами имущество, пока не остался с одним только посохом. Тут-то он и придумал эту схему. Пришел к ростовщику с интересной историей, что берут его на службу, да только деньги нужны привести себя в порядок. Кроме посоха у него ничего нет, а без посоха ему никуда. Кому нужен маг без посоха?
        - Ага, что-то знакомое, - проворчали мы с братом одновременно, - только вот в этот раз нашлась парочка придурков...
        Георгий сделал вид, что не расслышал наше бормотание, а капитан вообще не обратил на него внимания продолжая рассказывать.
        - Ну, так и что же делать? Ростовщики народ такой, их слезами не разжалобить, хочешь деньги - подавай, что-то материальное. Делать нечего, снимает он с посоха нижний кристалл и протягивает ростовщику. Часть легендарного посоха, владелец которого и сам легенда. Такая вещь дорого стоит.
        Капитан замолчал, смакуя вино. Мы подождали пару минут, а потом не выдержав спросили:
        - Ну, и? Что дальше было?
        - Как что, я же вам сказал.
        - Если таких частей сотни, то... - начал Диман...
        - Получается, он заказывал потом новые, дешевле, чем продавал...
        - Да, кристалл этот хорош. Но если рассматривать его отдельно, а не как часть посоха, то он таких денег не стоит. С полгода он так ездил из города в город, пока молва не разошлась по всей фракции жизни. К тому времени он совсем опустился, так же частями распродал свой посох, но где могут быть его части, я не знаю. Но знаю, что и другие части посоха будут попадать в руки таких как вы и их будут искать, а рукоять-то одна, и посох можно собрать лишь один, так, что вам следует поторопиться. Советую заняться этим сразу же как отработаете свое на руднике.
        Внимание! Вы узнали новые подробности истории о легендарном посохе. Ищите подсказки о нахождении его частей у ростовщиков, продавцов-старьевщиков и трактирщиков.
        - Понятно... хорошо… что!? Какой рудник!?
        
        
        
        Глава 7
        
        В которой мы не жалеем о потраченной сотне золотых, и я спрашиваю: "Что!?"
        
        Мы топали по улицам Бастиона в настолько хмурном настроении, что почти не замечали окружающих нас чудес. Выложенные белым камнем дорожки то и дело переходили в ажурные мостки, под которыми бежали прозрачные ручейки, заселенные шустрыми золотыми рыбками. Гигантские храмы высоченными террасами, поднимающиеся к самым небесам, так густо заросли посаженными на них растениями, что казались заброшенными и выглядели заросшими дикими джунглями. Но судя по количеству неписей, шныряющих туда-сюда по длиннющей лестнице, они были вполне рабочими. Дворцы, дорогие магазины и рестораны проплывали мимо нас незамеченными. Мы слишком спешили, и спешили из-за, так называемого, товарища - нашего пета. Мы так мило болтали, до тех самых пор, как он не напомнил, что нас ждут рудники. Месяц в пыльных рудниках. Месяц!
        - Что!? Какой рудник!?
        Не помню, кто из нас это закричал первым, я или Диман. Скорее всего, мы закричали вместе.
        - Конечно, а что вы думали? Я на службе и просто так отпустить двух нарушителей не могу.
        Георгий нехорошо заскрипел ножом по столу, и капитан быстро пошел на попятную.
        - Отменить наказание я не могу, могу слегка изменить. Сегодня из главного храма богини Живы пришло сообщение, что они готовят небольшой поход, дней на пять-шесть и просили прислать им пару ребят помоложе и поглупее. Твои как раз подойдут. А что? Путешествия, приключения, да и опыта там можно набраться: вояки там идут знатные.
        Мы проглотили упоминание про ребят помоложе и поглупее, поход это гораздо интереснее, чем месяц в шахте киркой махать.
        - А что нам там делать нужно будет?
        - Да так, - почему-то замялся капитан, - ничего сложного, любой новичок справится.
        - И все же?
        - Золотарь там нужен и человек, что за животными будет ухаживать.
        - Отлично, - обрадовался брат, - я за золото буду отвечать, я честный, мне можно его доверить, а мой брат, хоть он не совсем человек, - за животными будет ухаживать. У него в этом деле настоящий талант, вон только посмотрите какую красотку он из обычной икринки вырастил!
        Все дружно посмотрели на Квакшу. Она лежала на спине там, где я ее и оставил. Рой мух вился над ее свесившимся до земли белёсым брюхом, парочка из них невозбранно топталась на её смотрящем в бесконечность, застывшем глазе с жавшимся в ниточку зрачком. Нитка густой слюны повисла в воздухе свесившись с уголка ее рта. В кончик разметавшегося по полу языка вцепилась облезлая трехногая крыса, с громким пищанием пытающаяся оторвать себе кусочек вкуснятины. Квакша на это никак не реагировала, лишь изредка конвульсивно подергивая передней лапкой.
        - Бодрячком держится, - как ни в чем не бывало продолжил брат, - не смотря на все свалившиеся на нас невзгоды. Так что ваши лошади будут в надежных руках.
        - Ну вот и договорились, - с трудом отводя взгляд от Квакши произнес капитан, - место сбора я вам на карту скинул. У вас есть сорок минут до выхода...
        
        И вот мы мчались по красивейшим проспектам Бастиона, не замечая его красот, ибо, во-первых, бежать нам было далеко, а во-вторых, потому что мы были в хреновом настроении из-за того, что по пути Георгий слегка приоткрыл завесу, чем здесь занимается золотарь и конюх...
        - Мне нужно в алхимическую лавку, - вдруг затормаживаясь, сказал Диман, - Я давно хотел ей заняться, а сейчас у нас будет отличная возможность ее прокачать. Ведь там можно будет набрать ингров для приготовления зелий. Развитый зачарователь и алхимик отлично поднимут силу моей магии.
        - С чего бы?
        - Так мы пойдем по высокоуровневой локе, под защитой сильного отряда. Где как не там собирать редкие ингредиенты? Мне срочно нужно купить различных колбочек, коробочек и пакетиков, или куда тут они все это упаковывают?
        - Прикупи лучше ведрышек, бочечек, и грузовых контейнеров для того, чтобы дерьмо лошадиное туда складывать, золотарь, ты наш, доморощенный. Хотя сейчас, пока мы здесь одни, может и их дерьмо на ауке можно будет продать по неплохой цене.
        Не знаю, кому я все это говорил, Диман уже скрылся за дверью алхимической лавки. А я остался стоять один на самом солнцепеке.
        - Боже! Ну и уродина!
        Вышедшая из-за угла пятерка молодых ребят резко затормозила, уставившись на подползшую ко мне Квакшу. Выглядела та совсем хреново: вся поникла и чуть ли не расплавилась в лужу на этом солнцепёке, даже редкие купания во встречающихся по пути ручейках не помогли. «Но зачем же обижать животину?» подумал я, как до меня, наконец-то, дошло, что передо мной игроки. Откуда они здесь? Ведь город еще официально не открыт. Но один только взгляд на их прикид многое объяснил. Все вещи, явно выше редкого класса. Все ясно. Мажоры. Купившие здесь недвижимость, а может их дети или внуки...
        - Прям как хозяин, - поддержал другой, - под стать себе выбрал.
        Мое настроение упало еще ниже, но затевать разборки между представителями одной фракции дело не благодарное.
        - Эй гноме, айда подуэлимся, - предложил второй парень, - мы тут котенка себе купили, надо бы его протестить.
        Из-за спин парней вперед вышла девушка, красотка, со сногсшибательной фигурой, которая вся была затянута в черную кожу с такой же черной, оскалившейся пантерой на поводке.
        Зверь, как и владелица выглядел шикарно. Горящие янтарные глаза пета, десятисантиметровые клыки и переливающаяся под солнцем лоснящаяся шкура, под которой бугрились стальные канаты мускулов. Она рыкнула, резко махнув лапой и царапнув своими страшными когтями морду Квакши, в это время флегматично пережевывающая кузнечика. Хп той немного скакнули вниз. Ник девушки неожиданно окрасился в бледно розовый цвет. Вот это да, получается питомцы одной фракции могут наносить друг другу урон? Неожиданный поворот...
        Пантера взвилась на дыбы, нависнув над Квакшей настоящим воплощением смерти.
        Я отмер, кратко приказав:
        - Фас!
        Сработало умение. Миг и длинный язык обвился вокруг тела, еще один миг и только успевшая жалобно мявкнуть пантера, сломавшись пополам, оказалась в брюхе Квакши, из пасти остался торчать только бешено дергающийся хвост, и поводок.
        Тошнотворное, надо признать, зрелище...
        Брошенная резким рывком на колени, хозяйка пантеры истерично заверещала, когда поняла, что и хвост, и поводок, постепенно вместе с ее рукой исчезают в пасти лягухи. Как она не упиралась ее тоже затягивало внутрь. В последний момент, когда рука ее была уже внутри Квакши, поводок соскочил с ее руки и она упала назад, продолжая верещать и глядя на нас расширившимися от ужаса глазами.
        - Ну, все? Протестировали? - Донесся сзади голос вышедшего из магазина Димана, - ну и хорошо, а то мы торопимся.
        Он схватил меня под локоть волоча дальше.
        - Эй, аккуратней, ты чего, я просто хотел помочь девушке подняться.
        - М-да, - скептично глянул на меня брат, - а почему тогда твои ручонки тянулись к ее почти вывалившейся из топика груди?
        Я, не зная, что ответить на это несправедливое замечание только посмотрел на свои скрюченные судорогой пальцы. Георгий чуть приотстал, и я услышал, как он обращается к лишившейся пета девушке: "Крошка, когда тебе надоест шляться с этими лохами, звякни мне, пересечемся..."
        Дальше слышно уже не было, но и этого хватило для множества вопросов. Во-первых, как это звякнуть, во-вторых, получается он нас хочет кинуть для встречи с этой куклой, а в-третьих, что они будут делать при встрече, если, как он утверждает, магия уменьшения и увеличения ему не доступны... Но, ладно, в походе будет много времени, чтобы поговорить и теперь он своими сказками не отделается...
        Обожравшаяся Квакша самостоятельно идти отказалась, поэтому Димана я догнал только у городских ворот. Там брата слегка прессовала стража допытываясь кто он такой и как оказался в городе. Бумаги, полученные от капитана, правда, их успокоили и нас пропустили. Не знаю почему, но экспедиция собиралась не внутри города, а за его стенами, так что нам пришлось пройти сквозь ворота. Что про них сказать? Современные люди привыкли к высоким зданиям в многие сотни этажей, но такой монументальности как в Бастионе я нигде и близко не видел. Сама стена поднималась над землей метров на тридцать, башня же в которой располагались ворота была выше еще минимум на десяток метров выше. По ее поверхности змеились лестницы, с боков примостилось пара грузовых подъемников, каждый из которых был способен поднять наверх с полсотни тяжеловооруженных воинов. По сравнению с башней сам выход казался небольшим, хотя был метров десяти в ширину и не меньше в высоту, а уж глубина была не меньше сорока метров, как и основание самой башни. Внутри получившегося тоннеля ворот видно не было, но стоило нам пройти всего пяток шагов, как
мы вступили на стальные решетки, под которыми были видны вмурованные в камень огромные стальные цилиндры. Диман зажег огонек и стало видно, что в этом месте в стену уходили и сами ворота. Вернее, цельнолитая металлическая плита толщиной в полметра.
        - Видать, если ее надо закрыть, стальные решетки откидываются, а плита скользит по цилиндрам как по роликам, в конце входя краем в противоположную стену.
        - Ага, не представляю, чем такую можно выбить, мне кажется, она и ядерный взрыв сможет сдержать.
        - М-да, а еще вон глянь, в потолке отверстия. Стоит сюда прорваться врагам, как сверху на них выльют пару тонн разогретой смолы. Жуть просто.
        - Сомневаюсь, что они сюда смогут добраться, гляди, вон еще одни ворота.
        И действительно, еще через десяток шагов в стену уходила еще одна плита, а еще через десяток, следующая.
        - Похоже здесь легче через стену забраться или разрушить ее, чем через ворота пройти.
        Зря я так подумал. Стоило нам выйти из ворот, как я это понял. Запрокинув голову, я посмотрел на абсолютно гладкие, будто отполированные стены, и поцокал языком. Двадцать метров вертикального утеса, а в конце стена, испещренная хищными бойницами, вообще, выпирала вперед. Осадным башням не подойти, вся стена окружена рвом, в котором бурлили речные воды, да и за ним земля была вся изрезана речушками реками и ручейками, а сама она была не очень-то ровной. Прежде чем подвести сюда осадные башни придется все это засыпать и утрамбовать, так, чтобы насыпь выдержала их вес. Лестницы? Возможно, только я с трудом могу представить такую приставную лестницу. Напасть с воздуха? Вот это более реально, только сотни кружащих над нами драконов вряд ли со мной согласятся. Водоводы? Может быть. Только вот, по словам Димана, решетка в конце тоннеля не совсем простая и может закрываться, а с таким потоком воды, который туда входит, тоннели затопит за пару минут... В общем, пусть решившие напасть на эту крепость об этом думают, а у меня голова сразу заболела, когда я представил, что мне вдруг понадобится их атаковать.
Нафиг, нафиг, нам бы сначала крыс по подвалам научиться нормально мочить. Наш взгляд, наконец-то оторвался от стен и обратился в другую сторону, и мы опять замерли. Здесь, на десятках островов, окруженных серебристыми росчерками воды, располагался целый город, не такой монументальный, как тот, что за стенами, но очень душевный. Здания, не превышавшие высотой три этажа, утопали в зеленых садах и были словно паутиной связаны между собой сотнями подвесных мостиков. На ближайшем, свесив ноги вниз, сидела пара пацанов и ловила в протекающей под ними речушке мелких пескарей.
        - Судя по карте, нам туда, метров триста осталось, только как тут пройти?
        Через ров мы перебрались по такому серьезному подъемному мосту, что шесть телег на нем могли проехать рядом, а затем пришлось взбираться на паутину мостков, придерживаясь направлений по карте. Пару раз упирались в тупики приходилось разворачиваться и идти в обход. А что делать? Не будешь же стучаться в двери с просьбой пройти сквозь дом к другому мосту. Однако пару раз перепрыгнув с одного моста на другой, пройдя над огромной тренировочной площадкой, где местные воины и чародеи оттачивали свои умения, низвергая потоки небесных огней или долбя манекены всем чем под руку попадется, мы добрались до нужного места.
        Это здание было больше всех остальных встреченных нами за стенами города. На крыше суетился народ, таская какие-то ящики. Обойдя здание и пару непонятно что делающих посреди мостовой огромных колонн мы уткнулись в пузо искомого объекта. Здоровенный трехметровый огр, запрокинув голову и сняв с башки рогатый шлем, видимо для лучшего общения, ревел что-то нечеловеческим голосом. Это, конечно естественно для огра, но для нас было как-то непривычно слышать новый и непонятный нам язык. Раньше, не смотря на видовую принадлежность, все изъяснялись на нашем родном.
        Грог-воитель. Уровень 412.
        - Какого йотуна!? Вы кто?
        Пока я раздумывал о лингвистических трудностях, огр нас заметил, и поинтересовался что мы, собственно, здесь забыли.
        Вместо ответа мы протянули ему бумаги данные нам капитаном. Вырвав их из наших рук, он быстро пробежал по ним глазами и из бледно-розового, стал бледно-зеленым.
        - Что это? Этот жалкий недомерок, что, издевается?
        Диман с интересом посмотрел на меня. Я, скосив губы в его сторону, ответил на его невысказанный вопрос:
        - Жалкий недомерок, это не я... думаю, это он про капитана.
        - Да, я это о так называемом капитане. Какого йотуна, он прислал игроков, да еще таких никчёмных?!
        Я вздрогнул от его рева и целого водопада слюны из его пасти и уже подумал, что, может быть, хрен с ним с этим заданием, но потом вспомнил про шахты и восемнадцатичасовой рабочий день в душных, пыльных штольнях и собравшись, гаркнул:
        - Игроки Санатор и Димиург прибыли в полное ваше распоряжение! Не извольте беспокоиться, мы справимся, показывайте, где ваши лошадки, и я тут же начну с за ними ухаживать!
        Я вытащил из рюкзака выданную мне капитаном небольшую щетку, наполовину облезлую, но еще вполне пригодную для работы.
        - В полное распоряжение? - удивился огр. Вы что, извращенцы? Мне в отряде такие не нужны!
        - Ну, что вы, мы не извращен... - начал говорить я, но тут зажатую под подмышкой Квакшу затрясло и ее стошнило какой-то слизью. Звякнуло и под ноги огру упал черный кожаный ошейник весь украшенный шипами и стразами.
        Я замолчал на полуслове, а огр опять позеленел:
        - Это не наше, - пролепетал я, - честно! Мы не извращенцы! Это мы с одной симпатичной киской сначала поиграли, а потом ее съели.., - голос мой умер, а огр, наконец, обратил внимание на зажатую в моих потных ручках половину щетки.
        - Что это?
        - Это лошадку, того... - я показал рукой будто чищу невидимую лошадку щеткой, - ну этого...
        Мои убедительные объяснения опять прервали. В этот раз это было нечеловеческое (я бы сказал пиксячье) ржание Георгия. Он пустил целый фонтан винных брызг, оросив им держащего его Димана, а теперь свалился и катался по камням мостовой, держась одной рукой за бутылку а второй за живот.
        - Что это с ним? - Спросил я брата.
        - Не знаю, как щетку твою увидел обплевал меня вином и начал ржать.
        - Ваша лошадь, - перестав орать, спокойно проговорил огр, приподнимая нас над землей и поворачивая на сто восемьдесят градусов, - можете начинать ухаживать.
        Минуту простояв с открытым ртом я вслепую нашарил в сумке детский совочек, свистнутый мной из одной из песочниц, мимо которых мы проходили и протянул его Диману:
        - Держи, золотарь, это тебе явно пригодится навоз разгребать...
        Около здания, принятого нами за казарму, стояло это... Наверное, это был динозавр, хотя не один динозавр на земле не достигал таких размеров. Хотя, может кто-то из зауроподов и был в длину не меньше, но там две трети тела составлял хвост и шея, здесь же был крепко сбитый зверь, больше похожий на трицератопса или анкилозавра. Опираясь на шесть ног-колонн он возвышался над не такой уж и маленькой казармой. Еще массивнее его делала надстройка, высящаяся на спине. Настоящий дом, зажатый меж торчащих из спины шипов. По углам его, опираясь на огромные броневые пластины, стояли четыре баллисты. Еще одна баллиста находилась на платформе висящей на боку зверюги. Вся его туша, закованная в броню, сверху была покрыта сетью, по которой с ловкостью обезьян сновали туда-сюда грузчики, переносящие на животное самые разные грузы. Под рогатой головой, сидящей на недлинной толстой шее, висела еще одна платформа, почти закрытая деревом, которое меланхолично пережевывал титан. Да он жрал не самое маленькое дерево вместе со стволом и корнями, не высказывая по этому поводу никакого беспокойства.
        - Ну, чего челюсти отвесили? Кроката никогда не видели? Живо схватили по ящику и отнесли их туда, - огр ткнул пальцем на спину зверя, затем доложитесь Бургу, он вот там сидит, - в этот раз палец указал на подвешенную под головой платформу. Перейдете в его распоряжение, он вам покажет, что делать. Что не понятно!? Пошли!
        Мы подорвались с места, устремившись к груде стоящих на земле ящиков. Выбрали те, что поменьше и пристроились в очередь таких же несунов. Вот только мы там были самыми мелкими, и не только в смысле уровней, но и по телосложению. Семи-восьмиметровые великаны, огры и пара пещерных троллей, здоровенный энт лысый от старости. Ну, в том смысле, что кроны у него не осталось. Совсем. Из головы торчало лишь пара трухлявых сучков, но в ящик, что он тащил можно было пару великанов запихать. Кстати, здешних пара великанов оказалась нам знакома: Габр и Абл, пославшие нас вчера в водовод.
        - Приветствую, - махнул один из них нам рукой, - гляжу, вы все-таки смогли попасть в город?
        - Попасть, это не то слово. Мы прямо-таки залетели, из огня да в тюрьму сразу. Спасибо вам за это.
        - Да не за что, - не понял нашего сарказма Абл, - и задание отхватили хорошее, от самой первожрицы, за его выполнение репутация с фракцией хорошо поднимется.
        Мы дошли до ящиков и, схватив по одному, потащились дальше. Мы все поднимались по лестнице казармы, выбирались на крышу, а там по наложенным мосткам перебрались на спину Кроката. Тот и ухом не повел при нашем вторжении. Может потому, что у него не было ушей и поводить было нечем, а может потому, что самый большой великан был слишком мелок, чтобы обращать на них внимание. Его огромные костяные пластины плавно приподнимались и опускались в такт дыханию, тихо поскрипывая друг о друга, короткий толстый хвост двигался из стороны в сторону, и кроме равномерного чавканья больше никакой реакции на наше вторжение не было. Скинув свой ящик на ровную площадку, которая располагалась посередине спины, по мосткам направились к голове Кроката...
        
        - Йе-ха-а! - заорал я с восторгом, съезжая вниз по спине мирно движущегося титана.
        Моя кувалда разрезала воздух с хрустом врезаясь в пытающегося раскрыть крылья клопа, подбрасывая того в воздух. В точке апогея бестолково вертящаяся тушка клопа встретилась с Искрой, пущенной Диманом, моментально пропекаясь насквозь. Раздалось очередное радостное кваканье и мимо нас, расправив перепончатые крылья, пронеслась Квакша с оседлавшим ее Георгием. В воздухе мелькнул розовый язык, и испеченный клоп исчез в пасти моего пета. Готово, еще шесть процентов добавилось к шкале следующего уровня, не дойдя всего пару пунктов до конца.
        - Еще один и у меня будет новый уровень!
        - У меня, вообще-то тоже, ты что забыл, что у нас опыт одинаково капает?
        - Поехали тогда, добьем.
        Мимо согласно чавкая, проскакала Квакша, таща за собой страховочный трос. На ней, словно ковбой на родео пронесся Георгий, похоже он развлекался не меньше остальных, а начиналось все не очень весело...
        
        - Это, что, какая-то шутка?
        Такими словами встретил нас тощий гремлин, вылезший из переплетений ветвей пожираемого титаном дерева.
        Бург. Гремлин. Уровень 276.
        - А, впрочем не отвечайте, мне плевать. Ты, - он ткнул пальцем меня в пузо, будешь клопов колупать, Бусю чистить. Это тебе, - мне в руки вложили, что-то типа гвоздодёра. А ты, - в этот раз его палец уперся в брата, - будешь за ней навоз убирать. Мы два дня по населенным местам идти передвигаться, будешь с дороги навоз соскребать и на обочину выкидывать. Вот, держи, - Диман получил здоровенную совковую лопату, пяток свитков и напутствие:
        - Отбытие через час, чтоб к тому времени были здесь, а теперь исчезните куда-нибудь, а то на погрузке от вас толку ноль.
        Как не обидно, в чем-то он был прав. Оба ящика, которые мы смогли запереть на эту верхотуру были уже пустыми, поэтому мы и смогли их дотащить. Полные же нам было и не поднять.
        Растолкав нас плечами, Бург начал карабкаться вверх, а Диман, украдкой глянув ему в спину, вытащил из сумки заманчиво поблескивающее разноцветными блестками зелье. На мой вопросительный взгляд, он пояснил:
        - Это сильное крепящее лекарство.
        - Здорово. Это, ты, хорошо придумал, укрепим мышцы и поможем с погрузкой, и тогда наше отношение с ними улучшится. Может сможем тогда какие-нибудь квесты от них брать...
        - Да нет, - перебил он меня, - это не укрепляющее, а крепящее. Я за ним к алхимикам и забежал, после того как понял, на что нас подписал гадский капитан. Тут надо всего каплю этого средства на тонну веса животного, чтобы нормализовать разбалансированный процесс пищеварения. В моем же случае это означает, что на пару дней я останусь без работы.
        Он откупорил бутыль, выливая его содержимое на листья с жутким хрустом поглощаемого дерева.
        - Ты сума сошел? Ты чего творишь?
        - Что я творю? Да ты представляешь, какой объем работы эта хрень может обеспечить? Тонн двадцать в день, если не больше. А я должен все это лопаткой перекидать с дороги на обочину, в то время как вы будете удаляться от меня со скоростью его шага. Вот, - он подсунул мне под нос свиток, - свиток телепортации. Телепортирует на спину этой животине. Максимальное расстояние - десять лиг. Не знаю сколько это, но, если вовремя не справлюсь с разгребанием, телепорт не сработает, и я останусь один посреди неизвестных высокоуровневых земель. Так, что нет уж, ничего с этой громадиной не случится, потерпит пару дней, а в диких землях убирать за ней уже ничего не надо будет.
        Я только покачал головой и махнул рукой:
        - Пойдем, пока время есть хочу до тренировочной площадки добежать, вроде я там кузницу видел.
        Кузница там была и даже кузнец в ней был, здоровенный лысый детина, выглядевший так, как будто по очереди питался то младенцами, то калеными гвоздями. И разнообразной амуниции там было завались. Единственное чего там не было - это совести.
        - Какая, к морскому дьяволу, тысяча золотых? Ты что, сдурел?
        Громила зарычал на меня по-звериному, но тут вмешался брат:
        - Многоуважаемый сэр, возможно вы не знаете, но ваш всеобщий заговор уже открыт и держать поднятые на порядок цены уже бессмысленно.
        Эта новость как громом поразила мужика, и он ошарашено плюхнулся на табурет.
        - Как же так? - Он оглядел разложенные вокруг вещи, - я же еще ничего продать не успел, ведь ваши сюда еще не дошли...
        - Не переживайте, честная цена, она душу лечит. А то наваришься один раз, а совесть всю жизнь мучать будет. Вот сотня золотых, это отличная цена за ремонт старого молота, пробитого ботинка и за сотню утяжелённых болтов вот к этому арбалету.
        - Ладно, обреченно пробормотал громила, - подходите через полчасика, все будет готово.
        - Подождите, не спешите нас прогонять, вот, - я вывалил перед кузнецом груду трофейного оружия. - Посмотрите, какая красота, за похожий лук в прошлый раз нам шестьсот пятьдесят золотых предлагали, а за такой меч, так всю тысячу!
        - Погодите, вы же сказали, что заговор раскрыт и цены упали, теперь все это стоит не больше пяти сотен.
        - М-м-а-а-а...
        Я глянул на брата, тот ошарашено посмотрел на меня:
        - Наверно, надо было сначала наши вещи продать, а потом про заговор говорить?
        - Ага...
        - Ну так, что, отдаете? Потом я больше трех сотен за все не отдам.
        - Ладно, но тогда еще щит мой подлатайте, а то он уже на две части скоро развалится.
        
        - Вот мы... дятлы... - пробормотал Диман, и я был вынужден с ним полностью согласиться, но мне переживать было некогда. У меня было еще одно дело, которое мне нужно было сделать на полигоне. И нет, это не было получение новых навыков или приемов. Предыдущий тренер мне прямо сказал, что все это станет возможным только после того, как я прокачаю Сильный удар или Блокирование щитом. Сейчас же моя цель была несколько иной.
        - Иди, отвлеки тренера каким-нибудь вопросом, - напутствовал я Димана, - сделай так, чтобы он от меня отвернулся.
        Сам я встал около тренирующегося бойца. Он был вооружен двумя мечами и чтобы понять это мне понадобилось некоторое время, так как они мелькали в его руках с такой скоростью, что походили на две размытые в воздухе полосы. Только когда он на миг остановился, я смог разглядеть, чем он вооружен. Услышав, как брат обращается к тренеру со своим обычным вопросом: "Не подскажете, сколько сейчас градусов ниже нуля?..", я, видя, что ни одного свободного манекена нет, направился к воину.
        - Мастер, - я слегка поклонился, остановившемуся воину, - извините, но мне надо забрать этот манекен на профилактическую обработку. Извините что отвлекли вас от тренировки, и разрешите предложить вам в качестве извинения все, что вы пожелаете в нашей уютной кофейне, за счет нашего многоуважаемого мастера наставника.
        Я сначала показал на притулившееся под огромным деревом питейное заведение, а затем на разговаривающего с братом наставника. Воин неохотно кивнул и направился к указанному заведению. Я, же не теряя ни секунды, поднапрягся, снимая манекен со штыря, на котором он висел, и взвалив его на плечо, рванул за ворота тренировочной площадки. По пути меня нагнал озадаченный брат, с искренним недоумением глядящий на волочимый мной манекен.
        - Ты как хочешь, а я в таком участвовать отказываюсь.
        - Чего?
        - Ну, ладно если бы ты надувную бабу стащил, может это и было бы интересно... в виде эксперимента, но с этим... я, чур, пас. Да ты глянь сам, у него же борода! Да и судя по цвету кожи и торчащим клыкам, это гоблин какой-то. Ты, конечно, делай как хочешь, но меня на подобное даже не уговаривай!
        Я глянул на манекен, тот глянул на меня в ответ своими мутными стекляшками глаз.
        - Что? Что ты несешь извращуга? Совсем от спермотоксикоза обалдел?!
        Я остановился, скинув манекен гоблина на землю, согнул пополам и запихнул в суму. После продажи лута там, как раз, место для него освободилось. Туда же влезли две связки арбалетных болтов, оказавшихся охрененно тяжелыми. Теперь отремонтированную обувку на ногу, кувалду в одну руку, щит на другую, просто красавчик получился, можно и пред глаза начальственные показаться, глядишь и помягчеет чуть-чуть.
        
        - Светлые боги, ну и уродцы, - проворчал, глядя на нас гремлин, - на какой помойке вы себя выкопали? Хотя, молчите, мне наплевать. Иди сюда, показываю один раз.
        Мы прошлись по широченной бронированной спине зверя.
        - Вот, - гремлин ткнул пальцем в какую-то шишку, размером с половинку арбуза, находящуюся точно на стыке двух броневых пластин. По цвету она от них никак не отличалась и сначала я принял ее за бородавку, однако это оказалось не так. Гремлин всадил острие гвоздодера под нее поднажал, и та со звуком вылетевшей пробки от шампанского подскочила в воздух. Оказалось, что снизу у хреновины торчит полуметровое пульсирующее острое жало. Как только это оказалось в воздухе защитное покрытие на спине разошлось в стороны и в воздух взметнулось три пары прозрачных крыльев, а над тварью зажглось название.
        Клоп-паразит. Уровень 46.
        Еще миг и из руки гремлина вылетела ледяная сосулька, пробив тело клопа насквозь. Мертвая тушка свалилась вниз, застряв в ячейках сети.
        - Пока они сидят присосавшись, их очень трудно убить, а если и получится, то этим ты Бусю потревожишь. А вам точно не понравится если она усядется на задницу и начнет чесаться. Так что колупай и уничтожай, а то они любого зверя могут до смерти обессилить. Как только тронемся в путь, приступай.
        Внимание! Вы получили задание уничтожить 50 клопов-паразитов.
        Время выполнения задания: до вечерней трапезы. Осталось 6часов 12 минут.
        Штраф за невыполнение: месяц работ на мифриловых рудниках.
        Тронемся в путь... просто сказано. Для нас это было, как отплытие от родных берегов океанского лайнера для дикого папуаса с Новой Гвинеи.
        Дикий треск и хруст прекратился, это Буся дожевала ствол последнего дерева. Сидящий в кресле погонщика у нее на голове огр взмахнул призрачными удилами и колосс, подняв к небу свою морду, взревел. Рев был настолько низким, что я его больше почувствовал, завибрировав всем телом, чем услышал. Затем туша качнулась, начав разворачиваться. Мы похватались за все что можно, чтобы не сверзиться вниз, и, глядя как окружающие нас дома, начали проплывать мимо. Дорога, шириной метров в пятнадцать, сложенная из огромных каменных блоков легко выдержала титанический вес зверя. А тот, выйдя на свою оптимальную скорость, стал двигаться удивительно плавно, даже, когда дорога ныряла на дно речек или оврагов, мы плыли над местностью, будто на летающей платформе. А вид с такой высоты открывался просто великолепный. Десятки рек и речушек, перемежающихся зеленью деревьев и разноцветьем трав, блестели на солнце словно потоки расплавленного серебра. Сотни разных птиц взмывали при нашем появлении в воздух, разлетаясь в стороны. Белые облачка, меж которыми проскальзывали тени кружащих в вышине драконов, парили, напоминая
собой клочки сахарной ваты, поднятой теплым ветром в небеса. Скоро дорога сузилась, но погонщик, недолго думая направил наше транспортное средство в сторону и вскоре мы уже шагали по мелкой речушке, чьё дно было усыпано разноцветной галькой.
        Я с трудом отвлекся от разглядывания местных красот, вспомнил о данном нам задании. Время идет, а помогать нам вряд ли кто сподобится. На спине Буси осталось сидеть пара великанов, три огра, расположившихся около небольшого походного очага. Еще один огр продолжал управлять Бусей, по двое дежурили на платформах с катапультами, да еще наш босс-гремлин, болтающийся на платформе, что висела под самой головой зверя. Все заняты своими делами, так, что и нам пора заняться своими.
        Сжав в кулаке полученный гвоздодер, я пошёл вдоль броневого листа и буквально через пару метров наткнулся на знакомую выпуклость. Я тут же попытался подсунуть под клопа жало гвоздодера, но не тут-то было, то пролезать внутрь и не думало. Разозлившись, я врезал по нему кувалдой. На клопа это не произвело абсолютно никакого впечатления, а вот везущий нас колосс ощутимо вздрогнул. Я, заполошно глянув на скосившихся на нас огров, побыстрее убрал кувалду подальше с глаз долой. Потом с размаху лупанул в щель гвоздодером и в этот раз его конец вошел туда на пару сантиметров. Окрылённый успехом я вновь вытащил кувалду, вколачивая его все дальше, затем налег на него всем весом. Раздался знакомый хлопок, и клоп взлетел в воздух. Разошлась броня, шесть крыльев взметнулись в воздух, унося клопа подальше от нас. Однако, не пролетев и трех метров, тот сложил свои крылья и словно гвоздь слету вбился внутрь, попав точно между броневых пластин. Буся дернулась всем телом, негромко взревев. От очага донеслось чертыханье, упавший чайник расплескал кипяток, обварив одному из огров ноги.
        - Отца твоего за ногу, - пробурчал Диман, соберись, а то нас сейчас выкинут отсюда. А лететь здесь высоко.
        - Помог бы лучше, чем поучать.
        - Квакша пусть поможет, ей как раз в пятидесятый раз пообедать бы не помешало.
        Квакша согласилась с этим утверждением, и я потопал к примостившемуся меж броневых пластин кровососу. Тот еще не успел пристроиться как следует, гвоздодер влетел под него свободно и легко. Я глянул на приготовившуюся Квакшу и нажал на рычаг. Клоп вылетел как пробка шампанского, Квакша взлетела, как перегруженный дирижабль, в воздухе стрельнув языком. Не знаю, куда она попала, но приземлившись они вместе покатились кувырком вниз со спины Буси. В прыжке я метнулся к ним, одной рукой хватая Квакшу за заднюю ногу, второй хватаясь за сеть. Ну, что сказать, за ногу я зацепиться успел... Последовал короткий полет и мы с жутким хрустом врезались в подвешенную сбоку платформу. Подо мной что-то растеклось неприятной лужей, надеюсь, это была не Квакша... Пока я боролся с головокружением, перед глазами пробежали строчки:
        Поздравляем! Вы убили клопа-паразита. Уровень 43.
        Прогресс задания 1/50. Осталось время: 5 часов 56 минут.
        Даже в теперешнем состоянии я понял, что надо срочно ускоряться, а то задание будет провалено, потом я понял, что сидящие у катапульты огры, на головы которых я чуть не свалился, как-то странно на меня смотрят.
        - У вас соли нет, случайно? - Переворачиваясь в нормальное положение, пробормотал я, - там, - я ткнул в неопределенную сторону, - у них соль закончилась, сказали у вас спросить...
        Поднявшись наверх и отдав удивленным великанам кулек с солью, я добрел до платформы, на которой лежало несколько бухт с прочными веревками. Крепко привязав себя и Квакшу, я еще раз проверил узлы и отправился на поиск новых жертв. Она нашлась быстро, и я вновь задействовал свой гвоздодер. И его и молот я тоже привязал к рукам, теперь, если что их не придется искать в ячейках сети или, что еще хуже, на земле. Рывок, и вот очередной клоп с хлопком взлетел в воздух, язык Квакши метнулся вперед, обвился вокруг твердокаменного тела, затягивая его себе в пасть. Но не тут-то было, клоп растопырил во все стороны свои тощие лапки вцепился ими в пасть ляги, а под конец изогнулся и воткнул свое жало прямо ей в голову. Жало запульсировало, сквозь прозрачную трубку стало видно, как по ней потекла какая-то серо-желтая жижа. Глаза Квакши начало засасывать внутрь черепа, язык безвольно вывалился наружу. В этот момент я, наконец, очухался и долбанул клопа по спине, прямо между открывшихся пластин брони. Что-то хрустнуло и жало клопа, пробив Квакшу насквозь, вышло у нее из пятой точки. Она лишь жалобно квакнула и
растаяла в воздухе.
        Внимание! Ваш питомец "Квакша" погиб. Возрождение возможно через 50 минут.
        Шатающийся на тонких ножках клоп повернулся ко мне угрожающе выставив вперед свое жало. Я замолотил по его спине как бешеный. Сначала у того не выдержали ножки, подломившись в самых тонких местах, затем и сам он развалился на две омерзительные половинки, припорошённые сверху смятыми прозрачными крылышками.
        - Хрен с тобой, помогу, - обязывающий себя веревкой Диман подошел к трупу клопа. Развеял его и посмотрел на оставшийся в руках лут. Два золотых, пара крыльев и жало. - А здесь можно неплохо подзаработать. Давай выдергивай их, а я поджаривать буду.
        Я засомневался было в этом плане, ведь, скорее всего, магия гремлина на пару порядков сильнее нашей, но выбирать не приходилось. Георгий с поникшим видом и с таким же поникшим цветочком в руках стоял на том месте, где погибла его воспитанница и ждать от него хоть какой-то помощи не приходилось.
        Как оказалось сомневался я зря. Конечно, Искра Дмитрия, гудя и завывая, не убирала с противника даже десяти процентов его хп, но она как-то странно на него воздействовала, заставляя разлетаться нежные крылышки во все стороны, а убежать на своих тонких ножках клоп был уже не способен. Погоняться за ним может и приходилось, однако после первого же удара кувалдой они ломались, а на одном жале убежать далеко он не мог. Через полчаса мы приноровились окончательно. Рывок, хлопок, гудок, шлепок и мы топаем искать следующую жертву. Сбились с ритма мы только один раз, когда к нам вернулась Квакша и первым же броском напоролась на брошенную Диманом Искру. Немного потрясясь в судорогах, она стала осторожней. Хотя, скорее всего, она стала осторожнее, потому что на нее уселся Жора, вцепившись руками в надетый на нее шипастый ошейник. Кстати, о нем. Это оказалась вещь уникального ранга, предназначенная специально для петов. Сначала я хотел нацепить его на Георгия, но после того, как он пообещал отрезать нам обоим по левому яйцу, после чего всё время называть нас исключительно однояйцевыми близнецами, я быстро
передумал. Хотя, по-моему, он очень зря отказался. И уж сотни золотых, потраченных на его опознание, было точно не жалко.
        Защитный ошейник. Прочность 199/200.
        Ранг уникальный. 0/50.
        Защита шеи 100. Защита головы 50.
        Сила +30.
        Ловкость +20.
        Шанс критического удара +5%.
        Урон от удара когтями +10 %.
        Урон от укуса зубами +10 %. Шанс кровотечения +20.
        Встроено заклинание: энергетический щит. Активируется автоматически при атаке на питомца. Поглощает 1000 единиц урона. Перезарядка заклинания 10 минут. Зарядов 100/100.
        Требования: уровень 50. Питомец.
        
        Жаль, у нас зубы так и не прорезались, да и не кусается у нас ляга, а так, сразу заглатывает, да и коготки на лапках смешные. Лучше бы ошейник урон от удара рогами увеличивал, у нее, как ни странно, после пятидесятого уровня парочка рогов над глазами прорезалась. Хотя все равно основное ее оружие это язык и ненасытное брюхо... Да и от проглатывания целиком, как мы знаем, аура не защищает, но все равно сотня щитов, готовых поглотить по тысяче единиц урона, это круто.
        Я надавил на гвоздодер, и очередной клоп оказался в воздухе, быстро расправляя свои крылья. Искра попала в незащищенное брюшко, моментально изжаривая его. Запечённое тельце торчащими из него во все стороны кривыми лапками свалилось вниз, покатилось по спине и только три пары крыльев, разлетевшихся во все стороны во время попадания Искры, тихо кружась в воздухе уносились прочь. Квакша прыгнула вперед, вцепившись в лакомство. Приземлилась она жестко и покатилась вниз с каждым оборотом сплющивая сидящего на ней Георгия все сильнее. Страховочный трос остановил падение, но отходили они оба от него долго. Как раз после этого Георгий и потребовал от нас один из трофейных плащей, прикрепив его к хвосту и лапам Квакши. Теперь после прыжка тот открывал крылья, и они, ловко планируя вновь садились на спину Буси.
        Поздравляем! Вы убили клопа-паразита. Уровень 46.
        Прогресс задания 50/50.
        Поздравляем! Задание выполнено. Получено 10.000 опыта.
        Награда так себе, но это лучше, чем в темных шахтах киркой по двенадцать часов в сутки махать, да и полсотни золотых с лутом подняли. Собрали бы и больше, да половину клопов Квакша сожрала. Надеюсь, скоро ее стошнит нашим золотом. К тому же и без награды нам опыта почти на четыре уровня накапало.
        - Еще один и у меня будет новый уровень!
        - У меня, вообще-то, то же, ты что забыл, что у нас опыт одинаково капает?
        - Поехали тогда, добьем.
        Чтобы найти следующего клопа нам пришлось постараться. После выполнения задания, их количество резко сократилось. Но одного мы все же нашли. Фомка уже по накатанной влетела под тельце клопа. Рывок и он взлетает в воздух. Только в этот раз клоп почему-то не открылся, не расправил крылья. Пущенная Искра бесполезно ударилась в бронированное тело, а тот упав, покатилось вниз. Выстреливший язык Квакши не дотянулся до цели, пришлось за ним рвануть мне. Округлое тело клопа катилось все быстрее к краю унося в себе такой нужный нам опыт. И вот оно в последний раз подпрыгнуло и низринулось вниз. Я тоже подпрыгнул и низринулся вслед за ним, в самый последний момент перехватив его в воздухе. Теперь осталось дождаться, когда страховочный трос сработает и можно будет подняться наверх. Что при натягивании меня перережет им пополам, я не боялся, так как трос был завязан поверх кирасы, да и узлы надежные, я сам проверял… вот только что-то он долго не натягивается...
        
        
        
        Глава 8
        
        В которой в меня плюют, а Диман кричит: «А-а-а-а-а-а!»
        
        Сказать, что удар спиной о землю выбил из меня весь дух, это ничего не сказать. От удара весь мой организм затрещал, расплющился и стек в заднюю часть доспеха.
        Внимание! Получен урон падением 3666 хп.
        Получены повреждения средней тяжести.
        Перелом ног: скорость и ловкость снижены на 40%.
        Перелом руки: сила -20%.
        Сотрясение мозга: ни на что не повлияло, умственные способности не претерпели изменения...
        Отбитый копчик...
        При этом, как ни странно, сознания я не потерял. К сожалению. Сквозь красные круги перед глазами и мельтешение строк с логами, я разглядел болтающуюся веревку. Как я и думал, узлы оказались надежно затянуты, вот только длины веревки с лихвой хватило, чтобы долететь до самой земли.
        - Санек! Ты как там?
        - Зашибись, - прокряхтел я в ответ.
        - Чего?
        - Зашибся, говорю...
        - Лежи там, никуда не уходи!
        - С-с-сука, у меня ноги в пяти местах сломаны, куда я уйду?..
        Я не договорил, потому что краем глаза увидел надвигающуюся тень. Это оказалась стопа Буси, метра три в диаметре, и сейчас она опускалась прямо на меня.
        - Твою ж мать, - только и смог прокряхтеть я, когда трос, наконец, выбрав всю свободную длину натянулся, дергая меня вперед, таща по дороге. Стопа бухнула сантиметрах в десяти от моей головы, оглушив и обдав целой тучей пыли. Сквозь грохот шагов я услышал вопль Димана:
        - Санек, ты где?
        Почему-то он доносился с земли и сзади.
        Нога Буси приподнялась, и я увидел его стоящего на дороге и озирающегося во все стороны. Меня он тоже увидел, всплеснув руками бросился за нами.
        - Я же... - пыхтя как паровоз, проорал он, - чтобы ты... никуда... не уходил...
        - Вот, идиот, - только и смог покачать я головой, и тут же мне пришлось чуть ли не шпагат изобразить. Меня развернуло и теперь Бусина стопа должна была раздавить мои нижние конечности, однако шпагат частично помог. Ног я не лишился, однако грохнуло так близко от самого дорогого, что я слегка поседел.
        - Твою мать... берегись!
        Заорал я вовремя: выскочившая из придорожных кустов двуногая тварь, слегка похожая на страуса с крокодильей пастью, вознамерилась откусить брату его туповатую голову. Тот, благодаря крику, сумел увернуться, и проскочившая мимо него скотина оказалась рядом со мной, взглядом пламенеющих глаз выискивая на моем теле наиболее лакомые кусочки, для дальнейшего их изъятия из моего организма. И хоть я и не ложился на краю, а тварь не была похоже на волчка, она решила цапнуть меня за бочок. Зубы заскрежетали по металлу, царапая и в некоторых местах даже прорывая его. Я, невероятно извернувшись, умудрился всадить жало клопа, каким-то чудом не потерявшегося во время этих перипетий, прямо страусу в глаз. Жутко завопив, она отстала и тут же раздался приятный хруст - тварь попала под стопу Бусе, моментально приняв вид дорожного покрытия.
        Поздравляем! Вы участвовали в убийстве малого ядозуба. Уровень 112.
        Получен новый уровень 47.
        Получено 5 свободных очков характеристик. (5 свободных очков характеристик автоматически распределены в характеристику выносливость).
        Несущийся рядом Диман так же осветился мягким светом от полученного уровня, чем привлек дополнительное внимание десятка ядозубов, выбравшихся на дорогу вслед за первым.
        Я только ткнул в них пальцем и начавший отставать Диман прибавил газу с разбегу заскочив мне на пузо. И так противный скрип доспехов о камни усилился многократно.
        - Отца твоего за ногу, ты совсем охренел!?
        Но Диман не обратил на мои слова внимания, схватился одной рукой за тянущую нас веревку, а из второй шмальнул молнией в самого ближнего ядозуба. Тот сбился с шага, завертел башкой, однако через пару секунд выпрямился и заспешил вслед за вырвавшимися вперед сотоварищами.
        - Осторожнее, нога, - проворчал брат, выпуская следующую молнию.
        - Твою... - только и успел проговорить я, вновь отрабатывая шпагат. Я, наверное, первый гном в мире, который достиг в этом упражнении таких высот. Ноги опять остались целы, но вот седина уже начала сползать с головы на грудь, ведь в этот раз гигантская стопа ударила практически впритирку к гульфику. Из-за стоящего на мне засранца веревка натянулась сильнее, приблизив нас на критическое расстояние к двухсот тонному прессу. Я попробовал подтянуться вверх по веревке, но сломанная рука себя-то поднять не могла, не то, что два наших неумных тела.
        - Ну, давайте, подходите ближе! - Тем временем орал разошедшийся маг, долбя молниями по кулдауну.
        Должен признать, некоторый эффект его выстрелы давали. Две твари, мотая головами стояли на дороге, не помышляя о дальнейшем преследовании. Нам, правда, и семерых оставшихся за глаза хватит. Очередной шпагат с одновременным ударом кованым сапогом по зубам пытающейся цапнуть меня твари. В нее тут же ударила молния и она тоже отстала.
        - Вот так, твари, вам нас никогда не достать, - завопил этот идиот, когда произошло, то, что и должно было произойти. Держащая меня веревка перетерлась о камни дороги, и мы, пролетев под приподнявшейся ногой Буси, кубарем покатились в придорожную траву. Рядом еще раз громыхнуло и Буся стала удаляться, а мы остались одни в окружении семи тварей, каждая из которых была выше сотого уровня.
        - Я тебя убью, - поведал я Диману, глядя как окружившие нас твари неторопливо и даже с некоторым наслаждением сокращают дистанцию между нами.
        - Ты не можешь меня убить, ты же защитник: умрешь первым, мы это уже обсуждали.
        - Да твою то...! Ладно, выйдем в реал и тебе конец.
        - Я, пожалуй, сегодня здесь переночую.
        - Ага, щаз... готов? - я, облокотившись на его спину, кое-как поднялся на ноги, взяв молот не сломанной рукой, готовясь к последнему бою.
        - Всегда готов, держись.
        Все твари одновременно бросились на нас, перед лицом распахнулись страшные челюсти.
        Вспышка. Толчок и я повалился на сеть прикрывающую спину Буси.
        - Говенный телепорт, - пояснил мне Диман, стряхивая с пальцев остатки пепла от использованного свитка, - вернее, телепорт, предназначенный для работников скребка и лопаты. Все же пригодился. Он вот к этой хреновине привязан, - брат кивнул на небольшой каменный столбик, закрепленный на платформе, - видимо, он как маяк работает. Раз, и ты на месте.
        - Ладно, черт с тобой, может сегодня я тебя и не убью.
        - Хватит валяться, вставай давай, как раз, когда ты с Буси решил нырнуть, нас ужинать позвали.
        - На счет убийства я передумал.
        - Чёй-то?
        - Той-то, блин, твоя телепортация на пять переломов на ногах никак не повлияла, они все еще со мной!
        - А, ну да, я сейчас.
        Через минуту он вернулся с одним из огров, который весь был увешан ленточками, черепками и амулетами, будто манекен в лавке торгующей дешевой бижутерией.
        - Мы тут за клопами охотились и вот... - объяснил Диман возникшую ситуацию.
        Огр, несколько раз приплясывая, обошёл вокруг меня, тряся плечами и жутко завывая. В конце он снял с пояса небольшой бубен и, завывая все громче, начал в него хаотично колотить. Остановился он так же быстро, как и начал, со спокойным лицом внимательно на меня глядя.
        - Наверное, это какой-то шаманский ритуал, - пояснил мне брат, - сейчас тебе полегче станет.
        - Нет, это не ритуал, это я просто смеялся так, - отмел его предположение огр, - в первый раз вижу, чтобы клопы кому-то ноги смогли сломать. А от переломов вот, держи.
        Он вытащил из кожаного кошеля пластинку с десятком белых таблеток, на которой было написано: "От переломов", выдавил одну и протянул мне.
        - Разжуй и проглоти.
        Я последовал его совету, и все мое тело вновь скрутила жуткая боль. Затрещало, захрустело, сломанные кости начали вставать на свое место. Перед глазами замелькали логи отменяющие или значительно сокращающие время наложенных на меня дебафов.
        Присоединились мы к ужинающим только минут через десять, когда я, слегка очухавшись, смог добрести до походного очага. Получив от кашевара по полуведерной миске овощного рагу и усевшись прямо на костяную пластину Буси, мы, наконец, смогли осмотреться. Речная дельта давно была пройдена, мы свернули на холмистую местность, которая вначале пути заросла непроходимыми лесами, а теперь представляла собой бесконечное море травы, с кое где встречающимися островками небольших рощиц. Различные поселки встречались почти каждые пять минут, от трех кособоких избушек, до вполне солидных сел.
        Пока я разглядывал окружающую нас местность, Диман вклинился в разговор сидящего вокруг огня народа с вопросом ответ, на который и мне был очень интересен: куда мы, собственно, едем?
        
        В этот раз я проснулся не от бьющего в глаза солнца, от удивления я даже посмотрел на предательское окно. Естественно, именно в этот момент солнце, выглянув из-за тучи, метнуло в меня свой луч. Тот вошел в заспанный глаз, прожег его насквозь и рассыпался огненными всполохами где-то в глубине опустевшей черепной коробки.
        - Все, я понял, понял уже... - прохрипел я пересохшим ртом, загораживаясь от него рукой и сползая на пол будто столетний дед.
        - Чего ты понял? - Проворчал со своей постели старческий хриплый шёпот брата.
        - Что и сегодня хорошего дня не будет.
        - Пошли, я завтрак сделаю, сразу станет получше.
        Вспомнив чужеродную жизнь, зародившуюся в борще, холодильник мы даже не стали открывать от греха подальше, выскочит ещё... Просто Диман ткнул в две кнопки на доставщике и через пару минут горячая пицца уже лежала на столе. Зашел отец, скривился глядя на это чудо генной инженерии. Конечно, пицца, напечатанная из водорослевой биомассы, не даст умереть с голода, однако есть ее постоянно не рекомендуется. Жаль, что прадедова ферма на реконструкции, что-то мы с ней попривыкли питаться нормальными продуктами, возвращаться к хлорофилловой биомассе неохота. Ладно, пока пицца горячая в рот залезет, а потом снова в игру надо лезть, переварится как-нибудь...
        - Ну, что, други мои, вы готовы приступить к работе, а то я один зашиваюсь уже.
        Мы с набитыми ртами отрицательно замотали головами.
        - Что такое? Зарплату вам назначили, она уже капает, подстилки я сегодня привезу, не могу же я за вас все время работать!
        - Фы не фофэм, - разбрызгивая по всему столу кусочки пиццы, начал я, но отец только поморщился, останавливая меня:
        - Прожуй сначала, почему не можете?
        - Мы едем кур доить, - ответил Диман, прожевавший свой кусок первым.
        - Чего? У тебя что-то не то с произношением, мне показалось, что ты сказал: "Кур доить".
        - Ну, может и не кур. Мы же тебе говорили, что нас за решетку бросили. Дело шьют. Хотели месяц рудников впаять, но обошлось исправительными работами, лучше не спрашивай какими. Дней на пять - шесть. И едем мы за птичьим молоком.
        - Может это конфеты такие?
        - Мы тоже так сначала подумали, но оказалось, нет. Как поведала нам пара знакомых великанов, в самом главном храме у самой тамошней пышногрудой жрицы живет феникс. Так вот, раз в десять лет он, учуяв готовую к продолжению рода самку, сбегает из своей золотой клетки и мчится к своей избраннице. А мы мчим за ним. Он нас выведет на самку, которую нашему отряду предстоит подоить и принести молоко к той пышногрудой жрице. Но это не наше дело. Мы с нашими уровнями там ничего сделать не сможем. Наше дело... м-м-м... ухаживать за транспортным средством, на котором мы едем. Доезжаем до места, боевой отряд из десятка огров делает, что надо, и мы возвращаемся обратно. Наша миссия выполнена, мы свободны, все довольны. К тому же нам по пути получается качаться, так что это очень полезная поездка. А как закончим, мы все твои, даже если по твоему заданию надо будет нагадить всем кланам всех фракций одновременно.
        - М-да? Ну ладно, идите, я так понимаю сейчас вы обязаны находиться в игре минимум по двенадцать часов, отрабатывая наказание?
        - Ага.
        - Хорошо, тогда я прямо с утра до офиса смотаюсь, возьму для вас лежаки, - отец помахал камере в углу, которая следила за работниками отцовской компании на предмет времени, проведенного за работой. - Я сейчас подъеду, - повторил он в нее, пусть подготовят два стандартных лежака для новых стажеров. А вы чего расселись, идите уже, у вас пять дней на то, чтобы взять сотый уровень, считайте это моим заданием на ближайшие пару дней.
        
        В игре мы появились там же где и вышли из нее: около походного очага. Вот только обстановка кардинально отличалась от вчерашней. Вчерашней расслабленности и неспешных разговоров у вечернего костра, как не бывало. Воздух был наполнен гудением, стрекотанием, скрежетом и воплями. Я, еще не очухавшись от перехода из реала, не успев еще ничего рассмотреть, был сбит с ног ударом по шлему. Что-то противно заскрежетало по доспехам и забрало мне заглянул огромный фасетчатый глаз. Не то, чтобы я страдаю фобией ко всякой ползающей гадости, но от этого взгляда и скрежета меня всего передернуло. Поэтому, чтобы не расстраиваться и дальше, вломил по нему кувалдой. Неведомую хрень снесло в сторону, и я смог вскочить на ноги, за что получил искреннюю благодарность брата, на котором я лежал все это время. Но мне было не до его лепетания, моё внимание поглотила окружающая нас обстановка.
        Тысячи, а возможно, что и десятки тысяч крылатых тварей роились вокруг нас. Их тела, без преувеличения, закрывали солнце на небе. Дальше сотни метров, кроме беспрерывного мельтешения видно ничего не было. Сами твари - здоровенные насекомые, весом килограмм под тридцать, полосатые как осы, а по форме больше напоминающие богомолов с крыльями были везде. Укрыться от них было не реально, однако, похоже, мы им не очень-то были и нужны. Ящики, катапульты, дом на спине Буси, вот что привлекало их внимание.
        Мое же внимание привлекли появившиеся логи. Видимо, система осознала наше появление и сразу сгенерировала задание.
        Внимание! На ваш караван произошло нападение!
        Ваша задача защитить катапульты 3 и 4 от разрушения, а также не дать разрушить защитный артефакт до его активации.
        Время до активации защитного артефакта 7 минут 33 секунды.
        Квестовые предметы помечены красным свечением.
        Награда 50.000 опыта.
        Дополнительное задание! Нашествие сарачей - бедствие для любого жителя земель фракции жизни. Уничтожайте их, где только увидите.
        Награда 500 опыта и 5 серебряных монет за каждого убитого сарача.
        Я огляделся, пытаясь разобраться в этом бедламе и радостно выдохнул. Подсвеченными красным были две ближайшие баллисты и что-то типа старого пня, стоящего на платформе около дома. И тут же моя радость погасла, все они оказались облеплены насекомыми, которые их усердно пытались грызть.
        - Сбивай их молниями! - завопил я брату, рванув вперед, - а я буду добивать! рванул вперед и тут же свалился - одно из насекомых врезалось мне в бок откидывая в сторону. Само насекомое тоже не осталось не поврежденным, оно свалилось на пол, мотая головой и безуспешно пытаясь подняться на лапы. Я зарычал от досады и долбанул по оглушенному насекомому. Его голова взорвалась, расплескавшись зеленой жижей.
        Вы нанесли критический урон по матерому сарачу. Урон увеличен в 4 раза.
        Поздравляем! Вы убили матерый сарач. Уровень 39.
        Пока я валялся, Диман умудрился добраться до катапульт, долбанув по первой из них молнией. Никого не убил, однако оглушенные насекомые посыпались вниз как горох, образуя на полу тошнотворный шевелящейся ковер. Я пока отвлекаться на него не стал, только наступил пару раз на пытающихся подняться насекомых, услышав из-под ног приятный хруст, но цель моя была другой: старый пень, то бишь - защитный артефакт. Если судить по названию, он должен защищать, а если его съедят до включения, то защищать он сможет только прожорливых насекомых, да и то только от голода. Стараясь не задеть непонятную конструкцию, парой ударов скинул с пня насекомых на пол, где и стал окучивать шевелящееся месиво.
        Поздравляем! Вы убили матерый сарач. Уровень 39.
        Поздравляем! Вы убили матерый сарач. Уровень 28.
        Поздравляем! Вы убили матерый сарач. Уровень 41...
        Громыхнуло, все окружающие предметы окрасились в красный цвет. Я поднял голову, завороженно глядя на открывающееся зрелище. Заработала одна из катапульт, висящих на платформах на боку Буси. Только вот снаряд у нее оказался специфическим: не успев вылететь из ковша, он взорвался будто огромный фейерверк, распавшись на миллионы огненных капель. Попавшие в это раскаленное облако насекомые вспыхивали, сотнями падая на землю, а капли продолжали падать, зажигая все новых тварей. Громыхнуло снова и такой же фейерверк зажегся с другого бока, очищая от тварей небольшой участок пространства. Красиво, конечно, но нам это никак не поможет, от этого здесь тварей меньше не станет.
        - Давай! - Завопил я, и молния, ударив в тварь наверху катапульты, змейкой пробежала по другим телам, сбрасывая их вниз. В этой куче оказалось несколько более развитых физически особей и в мою сторону взметнулось пяток многосуставчатых шипастых лап. Они нехорошо заскрежетали по броне. Одна, найдя прореху в сочленении брони, впилась в мое тело, вызвав достаточно болезненные ощущения, чтобы меня расстроить. Зря они так. Кувалда пронеслась над кучей переламывая тонкие конечности, а я вытащил щит и прикрывшись им прыгнул всем весом в самый центр кучи-малы. Если бы у насекомых были легкие, они бы, наверное, пропищали что-то нелицеприятное в мой адрес, а так они были вынуждены лишь слегка поскрежетать жвалами, да плюнуть в мою сторону мутноватой жижей. Я было хотел плюнуть им в ответ, да в горле от этой беготни пересохло, да если бы и получилось, слюна скорее всего осталась бы на внутренней части шлема, потихоньку стекая на мою мужественную грудь, поэтому я ограничился ударом по головам самым ретивым из них и, получив новый уровень, поднялся с получившегося блина. Долго его рассматривать было некогда,
прочность катапульты уже упала до девяносто одного процента, а второй до восьмидесяти пяти, поэтому, по пути смахнув севшее на защитный артефакт насекомое, я бросился ко второй катапульте . Вновь полыхнуло: теперь одновременно с двух сторон, в лицо полыхнуло нестерпимым жаром - в этот раз взорвалось гораздо ближе. Буся испугано взревела, со стороны головы разлилось еще одно зарево. Громыхнуло вновь, в этот раз гораздо ближе, это, наконец-то выстрелила одна из катапульт на спине. В небе полыхнуло северное сияние, над головой распух серо-голубой шар, а через несколько секунд в окружении крупных хлопьев снега вниз посыпались замороженные тела насекомых. Хитропопый маг успел юркнуть под катапульту, я же по-геройски отбил первое тело головой, а когда прилег отдохнуть, получил еще десяток сокрушительных ударов по спине. Хорошо хоть, что и сидящим на катапульте насекомым тоже досталось от этой бомбардировки, на спину Буси посыпались ледяные туши вперемешку с еще трепыхающимися. Вся ее спина превратилась в многослойный колышущийся ковер из полосатых тел. Раздался еще один громкий треск, и в этот раз трещало
по-новому: один из канатов, держащих боковую платформу с катапультой, порвался, и платформа сильно накренилась. Только что заряженная катапульта бабахнула, вот только снаряд полетел не в сторону, как раньше, а, кажется, прямо на нас. Я окаменел, глядя как он подлетает все ближе, а потом полыхнувшее пламя затмило все небо. Огненный дождь полился прямо на бок Буси, заливая его огнем и пеплом от сгоревших насекомых. Если бы не толстый слой заледеневших сарачей не знаю, чем бы все это кончилось. Возможно, так же как с той парой огров на платформе что попали в самый эпицентр огненного ливня. Платформа и катапульта полыхали, сдерживающие их канаты, перегорая, лопались один за другим. Еще минута и та с грохотом рухнула вниз. Что случилась с находящимися там ограми, спрашивать, думаю, не стоит. Устанавливающие рядом с нами четвертый пень-артефакт огры, только хмуро посмотрели в ту сторону и еще быстрей стали извлекать его из защитного кокона.
        - Две минуты, - завопил Диман, кастуя очередную молнию в сторону катапульты.
        Молния вспыхнула где-то в стороне, пронзая сразу несколько хрупких тел. Насекомые как взбесились, замельтешили как бешеные, раз за разом ударяясь о нас, опрокидывая, и швыряя из стороны в сторону. Я смог подползти к брату, прикрывая его щитом, и он поднялся с колен.
        - Твою мать! - сквозь невыносимый гул тысяч крыльев рыкнул он, вытаскивая из сумки посох и разряжая его в бешеную круговерть. Файерболы, вырываясь из посоха, пролетали всего несколько метров, встречая на пути столько преград, что на большее их не хватало. В конце они взрывались, на краткий миг очищая кусочек пространства от вездесущих насекомых, который тут же вновь заполнялся снующими телами - это как, находясь под водой, попробовать растолкать ее в стороны руками. Результат жалкий и крайне кратковременный.
        -А-а-а-а-а!
        Диман долбил в тварей файерболами пока заряды в нем не кончились, затем раздался тихий хлопок, и в щель забрала ударил поток свежего воздуха. Громоподобный гул тысяч насекомых в единый миг утих, воздух очистился, на нас навалилась тишина. Не идеальная, кое-где поскрипывали хитиновые тела недобитых тварей, треск льда на замороженных тушках, мое собственное тяжелое дыхание внутри глухого шлема… но по сравнению с тем, что было... Кстати, шлем можно уже и снять. Я убрал его в сумку, растер перчаткой по лицу пот, слизь и прочие вылившиеся на нас жидкости, облегченно вздохнул, заваливаясь на спину. Бусю окружала прозрачная сфера, сквозь которую было видно десятки тысяч расплющенных об нее насекомых.Те, оставляя за собой зеленые разводы, начали слезать с нее, огромными пластами падая на землю. Было такое ощущение будто кар на всем ходу врезался в тучу мошкары, полностью заляпав ветровое стекло, только такая картина сейчас была со всех сторон.
        Будто отмечая конец атаки, перед глазами замелькали различные логи. Полторы сотни из них, повествующих о убийстве очередного сарача, я отмел в сторону, вычленяя только важные.
        Поздравляем! Получен новый уровень 48.
        Поздравляем! Получен новый уровень 49.
        Поздравляем! Получен новый уровень 50.
        Получено 5 свободных очков характеристик.
        Получено 2 очка умений.
        
        За пятьдесят уровней вы ни разу не погибли, получено достижение "Неубиваемый 4": количество хп +10%. Шанс нанести по вам критический урон снижен на 10%. Шанс не умереть получив смертельный удар 20%. (у вас остается 1хп).
        Поздравляем! Получен новый уровень 51.
        Поздравляем! Получен новый уровень 52.
        Поздравляем! Задание по защите каравана выполнено.
        Получено 50.000 очков опыта.
        Поздравляем! Получен новый уровень 53.
        Прогресс дополнительного задания - 155 шт.
        Награда 77500 опыта. 77 золотых и 5 серебряных монет.
        Задание не окончено.
        - Вставайте, - нам на живот упало по тяжеленькому кошелю: у меня он просто звякнул о кирасу, Диман же, охнув от неожиданности, согнулся, быстро садясь.
        К нам подошел гремлин с изогнутой саблей в правой руке:
        - Вы неплохо сработали, но дело еще не закончено, идите за мной.
        - Еще десяти минут и не прошло, как мы вошли в игру, а я уже на сегодня наигрался, - пробурчал я, поднимаясь и следуя за начальством. Он залез в дом, что-то там выискивая, а я пока смог осмотреться. И оказалось, что все окружающие нас предметы находились в плачевном состоянии. Внутри дом оказался железной клеткой, она не пострадала, а вот деревянная отделка была изгрызена в труху, как и окружающая дом платформа. Половина катапульт лишилась всех канатов, да и деревянные части были понадкусаны и попорчены.
        - Это ваши тут помощники? - поинтересовался гремлин и я заглянул в домик.
        Там в уголке под звук работающего зеркала в обнимку храпела парочка наших петов. Картину завершали три пустые бутылки из-под вина, и, судя по ужасающей вони из пасти Квакши, Жора бухал не один.
        - Вот же ж, суки! - от возмущения я не мог найти слов, - мы там... а они тут... Вот же, суки!
        - Что тут? - В дверь влез любопытный маг.
        Дыхание от возмущения у него перехватило - он только и смог что пропищать:
        - Вот же, суки!
        Я только согласно кивнул и стал пролезать внутрь, чтобы опробовать крепость отремонтированного башмака на парочке мягких наглых задниц, как нас поторопил босс.
        - Выбирайте веревки покрепче и за мной.
        Я хотел последовать его приказу, как мое внимание привлекло изображение на зеркале: там будто туча мошкары летала, но потом, сопоставив их размер с окружающими предметами, стало понятно, что это что-то покрупнее мошкары. А затем на экране появилась странно знакомая физиономия очкастого нетопыря, которая быстро-быстро затараторила в микрофон:
        - ...и опять прямое включение с места событий, вы видите, как поднятый повелителем все пожирающий рой достиг точки назначения и ничтожного посмевшего поднять на меня руку...
        - Екарный бабай, это же Молохов, - поразился Диман, - он, что, ожил? Георгий, вроде, ему голову снес?
        - Как видишь, ожил, да еще своему хозяину наябедничал, похоже, этот рой прилетел по его душу, а он тут спит как ни в чем не бывало, сучок.
        - ... пока им удается отбиваться, однако это далеко не последний сюрприз, ожидающий ничтожного Георгия Бедоносца и его подручных в этом пути...
        - Что вы там застряли!? - Донесся до нас недовольный голос босса и мы, от греха подальше убрав зеркало в домик, схватили веревки и выбежали наружу.
        Гремлин уже привязал один конец веревки к одному из шипов Буси, а второй обмотав вокруг тела завязал на скользящий узел. Мы повторили действие за ним и начали спускаться вниз по боку Буси. Висящая здесь сеть была в край изъедена и спускаться приходилось очень осторожно.
        - Вот это жуть, - решил завязать я разговор.
        - Разве это жуть? Нам повезло, что они не успели переродиться в хищников, тогда от нас даже костей не оставили бы. Они и Бусю бы съели, только пустой панцирь бы от нее остался. Но это еще может случиться, поэтому мы и ползем туда, - он ткнул вниз своей саблей, - там, между брюхом Буси и дорогой бешено металась примерно сотня летающих тварей: спустившиеся с другой стороны великаны отстреливали их из небольших арбалетов. Ну, как небольших? В их ладонях они смотрелись игрушками, но сомневаюсь, что я смог хотя бы приподнять такой одной рукой. Я залез в сумку, вытаскивая свой арбалет, но гремлин покачал головой:
        - С этими Абр и Габл справятся, наше дело очистить брюхо, а они слишком тяжелые для этого.
        Не успели мы спуститься и на шаг, сверху донеслось два слитных вопля, а затем чуть не сбив нас с сети, мимо пролетело два тела. Улетели они недалеко. Страховочные тросы натянулись и метрах в трех ниже нас повисли Квакша с Георгием. Видимо, одному из огров не понравилось, что эта парочка бездельничает, пока все вкалывают в поте лица, вот и скинули их сюда. Спасибо хоть предварительно веревки привязали, а то из-за внезапного нападения все были в слишком хреновом расположении духа, могли бы просто отвесить пинка и все...
        Мы спустились ниже. Квакша, позеленевшая больше обычного, безвольной тряпкой свисала из веревочной петли, Георгий, впрочем, выглядел не на много лучше, однако, сейчас нам было не до них. Взор наш обратился на брюхо Буси и меня чуть не вывернуло от увиденного. Все брюхо пульсировало и мерзко шевелилось, будто горсть опарышей на гниющем трупе лягушки. Непонятные, полупрозрачные коконы, пронизанные кровеносными сосудами, свисали с брюха целыми гроздьями. Меж них повиснув вниз головами застыли сарачи, с которых с мерзким хрустом слезали старые хитиновые оболочки.
        - Быстрее, - скомандовал гремлин и подтянувшись вперед по чудом уцелевшей сети, рубанул саблей по основанию кокона. Тот с хлюпаньем отделился от тела и шлепнулся на дорогу, разорвавшись и вывалив наружу шевелящееся содержимое. Миг и на него наступает нога Буси, разбрызгивая внутренности по всей дороге. Вниз мы больше не смотрели, потому что я сейчас очень хорошо представил, как срываюсь вниз, попадаю под ступню Буси и от меня остается лишь металлическая нашлепка на дороге. Я слегка раскачался, схватился одной рукой за сеть, а второй, перехватив поудобнее молот, врезал по линяющей образине. Лапы той не выдержали удара, и она полетела вниз.
        Поздравляем! Вы убили перерождающийся сарач. Уровень 51.
        Рядом полыхнула струя пламени, второй сарач задергался и отправился вслед за первым. Гремлин уже прорубил в этих джунглях целую просеку, мы старались от него не отставать. Но, конечно, мы не успели. Даже с помощью пришедших на помощь великанов, мы смогли расчистить лишь половину необъятного пуза, когда твари начали вылупляться.
        Сброшенные хитиновые панцири падали вниз, с хрустом сминаясь в пыль под ступнями Буси, вылезшие из них твари были раза в полтора больше предыдущих и из желто-черных стали черно-красными, причем рисунок на груди тварей очень походил на окровавленный человеческий череп без нижней челюсти, нарисованный на черном фоне. Коконы лопались. Выползающие из них твари уже совсем не походили на давешних сарачей. Да они даже сами на себя не походили. В том смысле, что из коконов не вылупилось ни одной одинаковой твари. Самой ближней от нас из кокона выползла тварь, похожая на сколопендру, с десятком клешней на передних лапах и такими жвалами, что и слону хобот запросто отгрызет. Вторая похожа на шар с присосками, третья на скорпиона, слепленного из холодца. Впрочем, нам бы хватило и первой. Мы и так уровнями не вышли, так тут еще и руки сводит от постоянной необходимости цепляться за сеть, подтягивая себя под пузо Буси. Но у нас в отряде были товарищи и посильнее. Гремлин тоже так решил, отвязав страхующую веревку, он, цепляясь за сеть руками, понесся наперерез сколопендре, с ходу вломив ей по голове обеими
ногами. Затем, на краткий миг в руке у него сверкнул клинок и пару клешней сколопендры понеслись на встречу земле. Еще миг и брюхо сколопендры пробивает ледяной шип, а наш босс как истинный гамадрил уже скачет на одних руках вокруг своей жертвы. Потом мне стало не до них, пара перерожденных сарачей метнулись к нам, в этот раз явно с намерением нас сожрать. Слабый поток огня их не остановил, пришлось уподобиться Тору и метнуть в них свой молот. Веревка, которой он был привязан, была длиной всего в метр, но этого хватило, насекомых сбило с намеченного пути и они, кувыркаясь, полетели в сторону. Метров через пять они выправили свой полет и уставили свои буркала на новую жертву, вернее, на жертв. Георгий, каким-то образом, смог дотянуться до Квакши и теперь, сука, спал на ее спине. Квакша только икала, да все больше зеленела, не в силах пошевелить и лапой. Твари метнулись к ним и тут Квакшу прорвало. Поток невероятной гадости выплеснулся из ее рта, полностью залив летящих к ней сарачей. Те не продержались и секунды. Рухнули вниз, растворяясь прямо в воздухе. Вниз упало два сгустка слизи и только отпавшие
от них оплавленные крылья еще долго кружились в воздухе. На нас метнулась еще одна тварь, но получив молнией по затылку, нырнула вниз, почти долетев до земли, затем вновь расправила крылья и пьяными зигзагами опять начала подниматься вверх. И тут нам стало не до чего. Гремлин со сколопендрой разбушевались не на шутку, мечась по пузу как бешенные, расшвыривая всех на своем пути. Казалось, что у гремлина выросла дополнительная пара рук, потому что было непонятно, как можно удерживаться на сети, бить противника по сусалам железякой, одновременно с этим швыряя в нее ледяные копья. С другой стороны, сколопендра была в два раза ниже его по уровням и уже давно была должна издохнуть. Ключевое слово оказалось - БЫЛА. Пока мы отвлеклись на напавших на нас насекомых, холодцовый скорпион обтек тело сколопендры, увеличив его вдвое и снабдив парой дополнительных очень внушительных клешней. Шар с присосками прирос к ее спине, время от времени выстреливая ими в сторону пуза Буси, не позволяя всей этой конструкции сорваться вниз. Нас чуть не сбили, пришлось отпустить сеть и на тросе улететь к Квакше с Жорой так и
продолжавших висеть на канатах вдоль бока Буси. Я подтянул Димана и Квакшу к себе, образуя треугольник, в котором будет легче защищаться от противника, который может напасть с любой стороны. А те не заставили себя ждать. Расшуганные разбушевавшимися монстрами, они разлетелись во все стороны в поисках добычи полегче. А полегче нас, как в прямом, так и в переносном смысле, здесь никого не было. Воздух загудел от рассекающих его крыльев, наполнился скрежетом трущихся друг об друга хитиновых лап-игл.
        - Вставай, козлина, - Диман ткнул Георгия локтем в пузо, - поднимайся, спящая красавица, твоя помощь нужна.
        Георгий приоткрыл одно веко, пробормотал что-то типа: "Хабурды кандырбай" и с трудом махнул откуда-то взявшейся волшебной палочкой.
        Результатом этого был удивленный рык Квакши, затем ее рот непроизвольно открылся и из него вывалился язык. Только вот его конец будто превратился в шар для боулинга. Он стал круглым твердым и тяжеленым. Квакша с трудом втянула его обратно и тут же выстрелила в налетевшего врага. От него только ошметки во все стороны полетели. Вниз свалились ничем не скрепленные лапки крылья и голова. Я только удивленно моргнул.
        - Ну, ладно, пусть будет так...
        Дальше мне болтать стало некогда, твари налетели со всех сторон, замелькали острые как пики лапы. Здоровье скачками понеслось вниз. Молот в моей правой руке замелькал как бешеный, в то время левую руку как будто ко мне пересадили от хронического алкаша, которому сказали, что у него есть всего четыре минуты, чтобы нажраться до невменяемого состояния. Весь запас эликсиров жизни, что у меня остался после прохождения водовода закончился очень быстро, и тут в наш бой вмешалась третья сила. Вернее, первая: сколопендра с нашим временным боссом. Те уже перебрались на бок Буси, гак гремлин умудрился забраться той на спину и располовинить шар с присосками. В итоге вся эта компания рухнула вниз, по пути задев нас. Нас швырнуло в сторону и закружило, сплетая наши веревки в один канат. Нас и трепало, и вертело, и тошнило, и все это одновременно, однако звук падения тел мы услышать смогли. Вот время нашего временного босса и закончилось. Как и наше. Веревками нас замотало так, что и не пошевелиться. Подлетевший ко мне перерожденный сарач прицелился и без всяких эмоций ткнул своим шилом прямо в щель забрала. Я
успел отвернуть голову, и лапа проскрежетала по стали шлема, когда я повернулся обратно, твари уже не было. В оставшегося последнего сарача воткнулась копьеобразная стрела и вокруг стало пусто. Канат затрясся, будто кто-то по нему съезжал вниз, кто-то наступил мне на голову, в прорези шлама показался глаз нашего гремлина.
        - Ну, что, вы, там живые? Бой закончен, отдыхаем.
        
        
        
        Глава 9
        
        В которой я смотрю, а Диман смеётся.
        
        Когда нашу перекрученную связку выволокли наверх, все, кроме погонщика уже собрались у походного очага. К счастью, очаг был закреплен на совесть и во время нападения не перевернулся. Сейчас из него повыкидали трупы насекомых, вот только жечь в нем было пока нечего, весь запас угля и дров был сожран прожорливыми тварями. Пока нас распутывали, слово взял предводитель экспедиции.
        - Дело плохо, мы еще даже не углубились в дикие земли, а наш силовой щит уже использован. Хотя тут говорить не о чем, по-другому поступить было нельзя, иначе нам было не пережить этой атаки. Еще бы пара-тройка минут и вся сбруя кроката свалилась бы на землю вместе с нами. Такую тучу сарачей я всего пару раз видел, да и то только на юге, рядом с пустыней Древних. Здесь таких туч не было никогда, это не спроста, но поделать мы тут ничего не можем. Через шесть часов защита спадет и до возвращения в храм зарядить артефакты мы уже не сможем. Теперь по орудиям... а освободились? - Увидев, как мы поднимаемся на ноги, прервался он. - Давайте, лопаты в руки, и вперед, через три часа крокат должен быть очищен от этой мерзости, - он ткнул пальцем на кучи покрывающих спину Буси трупов.
        Я глянул на предстоящее поле деятельности и содрогнулся, а Диман присел на корточки и прикоснулся к одной из них рукой. Видимо хочет развеять его. Ну что ж, может, оно так и быстрее будет, чем выковыривать их всех лопатой из ячеек наполовину сожранной сети покрывающей спину Буси.
        - О чем я там говорил? - продолжил Грог, - ах, да, катапульты... Габр, что там с ними?
        - Одна погибла вместе с расчетом...
        - Да, кстати, вестник от них прибыл, они уже ожили, телепортировались в условленное место и ждут нас.
        - Это как? - Встрял я, услышав интересующую меня тему.
        Молохов ожил, а теперь и эти двое... - Вы, что, бессмертные?
        - Это, вы, похоже, бессмертные, что стоим? Кому было сказано - лопаты в руки и вперед!
        - Да мы все сделаем, - глянув на кивнувшего мне Димана, сказал я. - Нам надо энергию Ци накопить перед началом работы. Так, что там с вами такое?
        - Нам всем на каждый сезон дается по сотне жизней каждому. Бойцы истратили по одной из них, еще девяносто девять и в следующий сезон они не перейдут. А сейчас...
        А что сейчас, он договорить не успел.
        - Получилось, - радостно воскликнул Диман и все тела насекомых исчезли, - я с них со всех одновременно лут собрал...
        Он договорить тоже не успел. На пару секунд вокруг него образовался прозрачный пузырящийся бугор непонятной жидкости, затем он дрогнул и ухнул вниз, облизав мои ноги словно морской прибой. Сидящих у очага огров захлестнуло по пояс. В тот же миг загремело и на полностью покрытого слизью мага посыпались полосатые панцири, а сверху все это присыпало целой кучей прозрачных крыльев.
        Секунд на десять вокруг зависла полная тишина.
        - А ничё так, - стряхивая с сапог розово-зеленую слизь, наконец, поддержал брата я, - симпатичная композиция получилась. Ярко, свежо, креативно. Тебя только сверху блестками посыпать и павлиний хвост меж булками зажать, и был бы точь-в-точь как те танцовщицы с Бразильского карнавала...
        - За работу, дебилы, - рявкнул вскочивший на ноги Грог, которого волной не влезшей в сумку слизи захлестнуло чуть ли не с головой.
        - Мы в процессе, - попытался успокоить его я. - Девяносто процентов убрано. Слизь стекает самотеком, осталось Димеурга из перьев, вернее из крыльев выковырять и все. А остатки слизи, вон, Квакша уберет.
        Квакша, похоже, была единственным существом, которому понравилось устроенное Диманом купание. Она успела открыть пасть, заглотив столько слизи и потрохов развеянных насекомых, что стала похожа на шар, который не скатился вниз только из-за все еще держащей ее веревки. И теперь перед ней стояла настоящая дилемма, как не открыть рот, чтобы всё проглоченное не вылилась обратно и при этом слизать с брони Буси еще хоть капельку вкуснятины. В итоге, она, не открывая рот, просунула наружу кончик языка, которым и пыталась дотянуться до оставшихся неаппетитных луж.
        Пока внимание всех переключилось на пета, я быстро метнулся к пустым изгрызенным ящикам, без разбора запихивая в него панцири, ножки, рожки, усики и глазки, оставшиеся от нападающих.
        - Деньги только в тех были, - сдувая с прилипшей ко лбу челки капли слизи, спокойным голосом произнес брат, - которых мы сами убили. Серебра почти на сто пятьдесят золотых. Система написала, что есть возможность собрать лут со всех существ чьи тела касаются друг друга, а так как тут они сплошным ковром лежали... Что это было? Чем меня накрыло?
        - Потрошка, слизь, кровь и лимфа, в общем, все как ты любишь, а сверху тверденьким присыпало. Ты это, начинай двигаться, а то если все это на тебе засохнет, то ты приклеишься к своему халатику и застынешь в нем, как изваяние.
        Я продолжал сгребать лут в ящики пока не добрался до вороха крыльев. Они помечались как алхимический элемент редкого ранга, впрочем, как и остальной лут, однако имелись и отличия:
        Крылья матерого сарача.
        Алхимический элемент.
        Ранг: редкий, квестовый.
        Сдайте страже любого поселения фракции жизни 100 крыльев матерого сарача и получите награду: 50 золотых монет и плюс 10 репутации с этим поселением.
        Квест одноразовый.
        Отличная вещь, впрочем, как и все остальное. Вот только здесь всякой всячины раз в десять больше, чем мы можем утащить. Дистанционно аукцион пока не работает, всё надо тащить в одно из его представительств. Может нам разрешат оставить пару ящиков с лутом, а по возвращении в Бастион мы постепенно все перетащим на аукцион...
        - Ты кузнец? - в мои думы ворвалась грубая реальность в виде гремлина.
        - А? А! Подмастерье, было мало практи...
        - Пошли, - прервал меня он, маша рукой в сторону головы Буси, - дело не сложное, и подмастерье справится.
        Мне пришлось бросить не собранный лут и пойти за гремлином. Мы протопали по шее, обогнули огромные рога и по веревочной лестнице поползли вниз. Рядом захрипело, огромный глаз приоткрылся, скосившись на нас. Янтарного цвета размером с хороший арбуз и тройным зрачком в виде треугольника, состоящего из вытянутых капель, соединенных в центре тонкими концами. Затем бронированное веко опять опустилось, прикрывая глаз, зато открылся рот, полный пожелтевших зубов каждое размером с хорошую табуретку. Смердело, надо сказать, из этой пасти знатно, почти как у Квакши… не нравится мне это, да и глаз смотрит как-то хитро... Морда Буси дернулась, и нижняя челюсть метнулась в мою сторону, а зубы с громоподобным щелчком схлопнулись. Я с коротким воплем ужаса в единый миг взлетел вверх по лестнице. Сидящий в кресле погонщик заржал как ненормальный, снизу так же донеслось ржание гремлина.
        - Не бойся, спускайся, отсмеявшись позвал меня он, - Буся пошутила просто, она со всеми новенькими так знакомится.
        Ага, она пошутила, а мне теперь памперс менять надо, тоже мне шутница нашлась...
        Я осторожно спустился вниз, но в этот раз Буся вела себя смирно, и я мог доползти до висящей на ее шее платформы. Та слегка покачивалась в такт мерно шагающему титану, но сильного дискомфорта у меня это не вызывало. Было только удивление, ведь на платформе находилась небольшая походная кузница. Мощный стол с разложенным на нем инструментом, три наковальни, точило и небольшая печь, с трубой, почему-то тянущейся прямо к горлу Буси. Вот только ни мехов, чтобы раздувать огонь, ни дров, ни ящика с углем не было, чем, интересно, они тут печь топят?
        - Вот, держи, - надо таких двадцать штук сделать.
        Гремлин сунул мне в руку расклёпанный с одной стороны стальной стержень. Обычный, сантиметров тридцати длиной, квадратного сечения.
        - Это для новой катапульты и платформу тоже нужно будет восстановить, как бы ни был силен крокат, но такая тяжесть на одном боку кого хочешь из себя вывести может, да девочка? - гремлин подняв ругу похлопал Бусю по шее.
        Та всхрапнула, помотав головой.
        - Давай, приступай, - это уже мне, - стальные бруски и рецепт изготовления в том ящике, а я копьями для баллисты займусь. Грог решил собрать пару, одну на голову поставим, другую у хвоста. Абр с Габром сейчас их распаковывают, собирать будут, а копий для них маловато. Но это ладно, как бы он главный калибр не вздумал вынуть...
        - А что с ним такое?
        - Ничего, если не считать, что снаряды к нему по весу к золоту один к одному идут. Вот и представь, зарядил ты мешок золота и пальнул им во врага. Храм за такую пальбу платить не будет, все из своего кармана придется выплачивать.
        Говоря это, он зажег один из лежащих в ящике факелов и крикнул, - Буся, мы готовы, включай!
        Буся тяжело задышала, из титанического брюха донеслось урчание и бурление и вдруг резко запахло газом. Гремлин слегка отодвинул от горла трубу печи, за которой оказалось отверстие. Выложенное броневыми пластинами, будто камнями в печи, отверстие, уходящее вглубь горла Буси. Идущий оттуда газ вспыхнул от поднесенного факела. Труба встала на место и в печи загудел огонь.
        - Прибавь немного! - крикнул гремлин и гудение в печи усилилось.
        Вот оно как. Неожиданно. Я отмер и пошел к указанному ящику. Кроме стальных слитков там были и медные, а рецептов, вообще было пять штук, но я, придушив в себе жабу выбрал нужный и изучил его.
        Поздравляем! Вы выучили кузнечный рецепт: соединительный штырь.
        Ранг обычный.
        Кроме этого, в ящике находились рецепты и поинтереснее. Наконечники стрел и копий, арбалетные болты, и глефа, которая имела ранг редкого. Я, наверное, мог бы успеть выучить их все, слава богу это дело почти мгновенное, и вылечу я из отряда после этого тоже мгновенно, а застрять непонятно где, в явно высокоуровневой локации... нет уж, увольте, к тому же могут не просто выкинуть, а отправить в рудники. Нет, всё, - я отбросил нехорошие мысли в сторону, - я честный гном, и чужого мне не надо. Разве что ночью, когда все уснут... А так как в игру мы зашли только после обеда, то часов до двух ночи мы должны находиться здесь, может что и выгорит.
        Пока голова была занята мелко криминальными мыслями, руки работали сами по себе. Печь грела так, что мы только успевали закладывать в нее заготовки. Раскаленный до бела металл от ударов брызгал мелкими искрами, с заготовок падала окалина, вода яростно шипела, когда в нее окунали готовое изделие. От нее поднимался раскалённый пар, остро пахнущий железом. Как ни странно, мне он нравился, как и работа с металлом. То ли это заложено в тело гнома, то ли есть в этом какая-то первобытная привлекательность, когда все делают не машины, а ты сам, создавая из раскаленной болванки какую-то вещь, пусть даже такую простую, как штырь. В любом случае, я и не заметил, как все двадцать крепежных изделий были готовы. За это время гремлин выковал четыре гигантских четырехгранных наконечника. Вернее, они имели крестообразное сечение, я такие в краеведческом музее видел, с ними наши сумасшедшие предки на медведя ходили охотиться. Вот только эти наконечники были раза в три больше тех, из музея.
        - Что, сделал? - быстро глянув на штыри, разложенные на столе, спросил Бург. - неплохо. Бери наконечники и садись затачивай кромки, тут такое зверье встречается, что и из баллисты не всегда шкуру пробьешь.
        Я согласно кивнул, берясь за новую работу и пользуясь тем, что босс присел перекурить, решил порасспрашивать его о кузнечном деле и завел разговор о доспехах.
        - В местах мы бываем опасных, и только хорошая броня часто защищает наши тела от смертельных ран и отделяет жизни от смерти. Нет ли у вас рецептов или уже готовых образцов брони получше чем эта?
        Гремлин, попыхивая трубкой, бросил быстрый взгляд на меня и снова начал рассматривать окружающий нас пейзаж.
        - Броня... для твоего уровня у тебя броня неплохая. Не скажу, что хорошая, но неплохая, честная, дело свое делает. Однако, это только самое начало и далеко не единственный путь защитить себя. Я не большой мастер в кузнечном деле, так, мастерю необходимое по пути, чтобы время не терять, а есть такие умельцы, что ты бы глазам не поверил увидь, какие вещи выходят из их рук. Но толку тебе от них не будет. Ты носишь обычный тяжелый стальной доспех. Вижу, носишь его не умело и мифриловый, а тем более адамантовый ты просто одеть не сможешь, он спадет с тебя как по волшебству. На твоем уровне умения, гномья сталь, возможно с небольшими мифриловыми вставками это твой предел.
        - А какие, вообще, виды защиты есть, такие, чтобы и в самое пекло не страшно было лезть?
        - Ха, в самое пекло можно и в стальном залезть, только есть места и пострашнее. Ну вот смотри. Основные материалы для тяжелой брони: железо, сталь; гномья, эльфийская, орочья, и наша гремлинская, мифрил, адамант. Хотя материалов разных еще куча, бывает броня, сделанная из панцирей крабов, раковин и кокосовых орехов защищает не хуже стальной. Не хуже адамантовой симбиотическая броня, которая будто живая движется по твоему телу, не снижая твоей подвижности и затвердевающая, становящаяся непробиваемой в месте удара. В Бастионе у храмовых стражей такая. Этих бойцов замучаешься убивать, я тебе скажу. Но и это не все.
        Камни укрепления, вставляемые в броню и оружие. Специальные присадки, добавляемые в металл. Гравировка и руны зачарования, вплоть до божественного уровня. Даже лаки, которыми покрывают доспех, дают защиту от многих ветвей магии. Дальше: ментальный страж, берущий на себя часть урона. Защитные ауры специализированные и универсальные. Умение невосприимчивость, приобретенная защита и иммунитеты к урону. Подпитка, вампиризм, аура разрушения и восстановления: когда вы превращаете материю в мельчайшую пыль, которая впитывается в тело восстанавливая его. Заморозка времени и заклинание - время вспять. Встроенные энергетические аккумуляторы на миллион магоединиц. Защитные артефакты, единственные в своем роде, но все же существующие. Хрустальная сфера отражения. Прокаченная удача и божественные репутации, защищающие от различных воздействий. Защитно-атакующий разъедающий туман. Татуировки, вживленные в тело фиалы с редчайшими эликсирами...
        Гремлин на пару мгновений остановился, втягивая в себя ароматный дым и выпуская из носа пару колец.
        Это я не перечислил и половины. Те же самые курительные смеси, а есть народы, со специальными заклинаниями с младенчества втирающие в кожу своих детей алмазную пыль. К их совершеннолетию кожа становится такой прочной, что и не каждый арбалетный болт пробьет. Есть племена, что перед войной мажутся специальными мазями, после чего даже при сильных ранениях у них не идет кровь. Они же используют броню из птичьих перьев, отбивающую любую стрелу. Впрочем в ад в них не спустишься, разве что вставить в них достаточно камешков на защиту от огненной стихии и зачаровать на отражение демонического пламени... Впрочем любые перья для этого не подойдут, да и класс этих доспехов другой, даже мастеру тяжелых доспехов они мало чем помогут.
        Гремлин умолк и минут десять мы ехали в тишине. Я, иногда отрываясь от работы смотрел вперед. Защитный кокон очистился от трупов насекомых, их прожорливая туча от нас отстала. Я любовался на солнце, садящееся за густой лес, которым поросли окружающие нас холмы. Через десять минут на лестнице, ведущей к нашей платформе, показались длинные худые ноги, обутые в загнутые туфли. Глаз Буси приоткрылся и озорно блеснул, пасть открылась и метнулась к застрявшему в лестнице магу, который с руганью пытался освободить из плена приподнятый подол запутавшегося в веревках халата. Громоподобный щелчок зубов и маг с воплем телепортировался наверх. Уже оттуда донеслись его грязные ругательства и гогот огра-погонщика.
        - Спускайся, давай, трусишка несчастный, - проорал я.
        Из-за Бусиного рога показалось недоверчивое лицо Димана.
        - Спускайся тебе говорят, ты не в Бусином вкусе, у тебя ведь только голова дубовая, а остальное для нее не съедобно...
        - Ха, ха, оборжаться можно, я нас с тобой богатыми, можно сказать, сделал, а ты на меня это чудище натравливаешь.
        - Сам ты чудище, Бусю-то не обижай, и что ты там про богатство говорил? У меня инвентарь пустой, пара-тройка мешков с золотом легко поместятся, ловлю, кидай.
        - Не так быстро, о мой туповатый брат. Грог сказал, что примерно через час мы остановимся на ночевку около большого села. А там есть и бабка-травница и старичок-лесовичек, вернее алхимик. Так вот нам разрешили оставить лут до прибытия в это селение. Там нам помогут разгрузиться и двадцать пять процентов от продажи наши. Я посчитал, там примерно на восемьдесят тысяч получается, двадцать из них полагаются нам!
        
        Семьсот тридцать за все, - устало сказал алхимик и мы вновь наперебой загомонили:
        - Да как так!
        - Грабеж! Здесь ясно сказано, цена пятнадцать золотых за штуку.
        - А зачем мне семьсот шестьдесят три панциря сарача и девятьсот его же челюстей, что я с ними делать буду? - возразил старикан. Я уже вам целый час втолковываю. Из них только слабительное хорошее получается, а куда я здесь его столько дену?
        - Ну, это уже не в какие ворота не лезет! Мы готовы спустить цену до семидесяти девяти тысяч! И не медной монетой меньше!
        Поздравляем! Вы получили +1 к навыку торговли.
        - Семьсот пятьдесят или выметайтесь из моей лавки, мне уже давно закрываться пора!
        - Черт с тобой, не были богатыми и не стоит начинать, давай сюда свою тысячу!
        Алхимик Игнациус было дернулся, а потом передумав что-то говорить, сплюнул на пол и порывшись в стойке, вытащил оттуда увесистый кошель поставив его перед нами на стойку.
        Поздравляем! Получено 1000 золотых монет.
        Вы получили +1 к навыку торговли.
        Ладно, хоть что-то получили, теперь еще надо заправиться провизией и выпивкой на весь караван и топать к постоялому двору. Постоялым двором это назвать было можно лишь с большой натяжкой. Большая круглая площадка вытоптанной земли, со всех сторон окруженная лесом. Как раз сейчас его поедала Буся. Выдергивая деревья с корнем, она меланхолично хрустела ветками и стволом. Для нас же на поляне был сооружен большой крытый навес, под которым были навалены кучи душистого сена. Правда от его запаха два наших великана засопливели, оглашая окрестности громоподобными чихами. Пришлось выбрать кострище подальше от навеса и теперь на нем целиком запекалась туша оленя. Прихваченное с собой мясо заканчивалось, придется завтра сделать охотничью вылазку. Назначенные на нее Габр и Абл пообещали взять нас с собой. А сегодня придется налегать на распаривающуюся у костра кашу, стоящую в десяти ведерном котле. Правда после того, как дежурный орк покрошил туда одну из принесенных нами копченых свиных ног, и вылил пару литров топленого сливочного масла, я стал ждать этого с нетерпением. Запах от нее стоял такой, что слюна
текла непрекращающемся ручейком.
        Хлопнула пробка на бочонке с пивом и Абр стал разливать его по протянутым кружкам. Пожалуй, на долго его не хватит - некоторые из протянутых кружек были не на много меньше принесенного нами бочонка. Я настрогал вторую ногу крупными кусками, высыпал рядом корзину помидор, выложил полтора десятка свежеиспеченных караваев, пару вязанок репчатого лука, открыл мешочек с крупной солью. Выкатил бочонок с квашеной капустой. Все это обошлось нам всего в десяток золотых. Что, что, а умереть с голода здесь тяжело, обычному человеку хватит десятка медных монет, чтобы купить полный ужин в таверне. Так, что в нашем распоряжении осталось еще двести сорок монет, что безумно мало по сравнению с ожиданиями, но лучше, чем ничего. На рудниках мы бы только пинки получали, а не золото. А здесь было интересно. Пылающий костер, полное звезд небо, запах близкого леса. Воины, усердно работая ложками, тихо переговаривались вспоминая былое.
        - Вот, помнится, поцапались мы в таверне с одним выскочкой - магом из людей который, - рассказывал один из великанов, - я его пытался угомонить, но он был один из этих, из благородных, и все кипятился, что какой-то простолюдин занял его любимый столик. Я с ним и так, и эдак, а тот ни в какую. Вот я и решил не упасть в грязь лицом и... во-о-от...
        - Что вот? Что дальше было-то?
        - Дальше? Ну, что было? Вспомнил я как это у них полагается делать... В общем, бросил ему в лицо перчатку, вызывая на благородную дуэль... во-о-от...
        - Ну и?
        - Ну-у, а так как перчатка была латная… пришибло его насмерть, на этом наша дуэль и закончилась...
        Сидящие вокруг огры захохотали, расплескивая пиво и хватаясь за бока, мы с братом тоже ухмыльнулись, доливая им пиво... а через несколько минут...
        А через несколько минут началось незабываемое. Захмелевший к тому времени гремлин раздвинул в стороны руки и между ними засветилось трёхмерное изображение. Легкий взмах и изображение скользнуло на землю, по пути расширяясь и увеличиваясь в размерах.
        Я почти сразу узнал в светящемся изображении Бастион Богини Живы. Вот только он казался еще больше, чем был сейчас. Башни выше и мощнее, строения достигали небес, на их уступах и балконах сидели все те же золотые драконы, вот только была ночь, и их золотая чешуя отражая свет местной луны превратилась в серебряную. Изображение еще расширилось, заняв уже почти всю не маленькую площадку и повернулась, теперь показывая вид со стены города, в сторону речной дельты. Только вот ее видно не было. Там была другая река. Река существ-порождений ночных кошмаров.
        - Шествие Мертвяков, - прохрипел сидящий рядом великан и умолк.
        - Да, Шествие Мертвяков, - подтвердил гремлин. -Семьдесят девятый год, шестьдесят восьмого релиза. Тяжелые времена были. К нам в мир тогда пришла цивилизация с планеты Кракатау. Единственные кто был хуже даже людей с Земли. Практически все они были последователями фракции смерти, и очень скоро эта фракция получила такой перевес, что стала завоевывать и уничтожать все соседние фракции. Первыми вымерли последователи хаоса. Мертвяки поглотили их и пошли дальше. Это событие дало достаточный толчок к объединению всех остальных фракций. Устроив объединённый фронт, мы смогли остановить их на долгие пятьдесят лет. Граница там на многие лиги в обе стороны превратились в пыльную полностью выжженую пустыню, полную чудовищных порождений магических аномалий, возникших в местах, где в битве сходились сразу десятки тысяч носителей магического таланта. Прошло уже много релизов, но наш материк так до конца и не зарастил некоторые из этих шрамов прошлого. Там до сих пор опасно появляться кому бы то ни было... Но я отвлекся… Прошло пятьдесят лет и все изменилось. Армада мертвяков, обойдя фронт по дну океана, ударила
по ничего не подозревающему припортовому городу во фракции порядка сметя его с лица земли, а затем эта армада ударила нам в тыл и фронт пал. Загорелись земли, вырезались целые города, пополняя ряды мертвяков. И вот настало время, когда ни осталось никого кроме нас и Бастиона Богини Живы. Все вокруг на два дня пути превратилось в сплошной ковер из движущихся в нашу сторону порождений смерти...
        Он замолчал, а мы заворожено смотрели на открывающуюся картину. Легионы скелетов и зомби, подгоняющие их личи, упыри и умертвия, костяные и кровавые големы. Рассекая их строй, вперед мчались мертвые гончие, управляемые скрюченными гулями. Над ними, наполняя воздух черным мертвым туманом парили вампиры и костяные драконы. На башнях Бастиона зажглись нестерпимо яркие огни, однако пробиваясь сквозь наполнивший воздух черный туман они лишь слегка подсветили приближающуюся армаду и та не останавливаясь, лавиной пройдя всю долину низверглась в защитный ров окружающий город - крепость, быстро заполняя его своими телами. Впереди шли самые слабые бойцы и личи не жалея гнали их вперед, если можно так сказать - на убой. И тут Бастион ожил. Небо осветили миллионы огней и на наступающую армию обрушился дождь из горящего напалма. Магическая субстанция горела и в воздухе, и в воде, прожигая ожившие трупы насквозь, поджигая и испепеляя их. Тела падали полыхая и чадя черным дымом, но идущих сзади это не остановило и даже не замедлило. Ступая на все еще горящих товарищей, они, загораясь сами, все равно шли вперед.
Грянул второй выстрел, за ним третий. Совсем еще недавно зеленая долина превратилась в пепелище, сквозь которое с трудом пробивала себе дорогу речная вода, хотя скоро и она иссякла окончательно. А по этому кладбищу или скорее по гигантскому крематорию, шествовали все новые и новые ряды зомби и скелетов. Сопровождающие их личи останавливались в полу-лиге от стены, образуя все удлиняющуюся шеренгу. Сначала их были десятки, сотни, потом тысячи. Лес исходящих зеленым паром жезлов взмыл вверх. С их наверший потекли зеленоватые потоки света, извиваясь они сплетались в непробиваемый купол. Шеренга личей дрогнула и все ускоряясь пошла к Бастиону. За ней, под прикрытием защитного купола потекла река не упокоенных. Из Бастиона грянул новый выстрел. Все прожигающий пламенный дождь бессильно опустился на купол, превращая его в колышущиеся море огня, но не причиняя вреда движущимся под ним существам. Вот шеренга зомби опять добралась до защитного рва, падая туда отвратительным водопадом в попытке завалить его своими телами, и тут вся долина вздрогнула. По всей ее поверхности, то здесь, то там стали зашевелились
разбросанные повсюду кучи камней, быстро собираясь в многотонные четырехметровые человекообразные фигуры. Десятки, сотни фигур. Последние камни встали на свои места и големы, не замешкавшись ни на миг, ринулись в бой. Топча и круша ряды зомби и скелетов, каждый из которых тащил с собой большой камень или мешок земли, они со всех сторон ринулись к шеренге личей. Те отреагировали мгновенно, обрушив на големов потоки зеленого огня, смертельные вихри и разъедающий туман, однако заклинания слабо воздействовали на каменные туши. Только один из них, обвитый жгутами то ли черного пламени, то ли клубком призрачных змей, рассыпался на составляющие его фигуру отдельные булыжники. Остальные, не останавливаясь врезались в ряды личей круша их на право и на лево. Огромные кулаки взлетали к небесам, а затем обрушивались на хрупкие фигуры личей с такой силой, что вбивали их в камень вместе с их защитными куполами. Пара особо крупных големов не заморачиваясь, будто ледоколы понеслась по рядам мертвых магов пинками расшвыривая их во все стороны. Воздух наполнился обломками костей, сорванными с хребтов черепами и воплями
загубленных душ, почувствовавших дыхание окончательной смерти. Поддерживаемый личами купол дрогнул и пропал. И тут же всю долину вновь залил все сжигающий дождь. На поле боя воцарилась настоящая вакханалия. Тысячи сгорающих в неугасимом пламени существ, средь которых брели раскалённые до красна туши големов, которые сокрушительными ударами упокаивали особо упорную нежить. Вся долина от края до края превратилась в пылающий ад. Однако совсем скоро все вновь стало меняться. Из-за пределов огненного круга прилетел огромный гарпун на цепи в виде очищенного от ребер хребта. Черное лезвие пробило голема насквозь. Брызнула каменная крошка, цепь натянулась, бросая голема на землю и поднимая тучи пепла и искр поволокла его в сторону вражеских порядков. Из темноты вылетело еще с десяток гарпунов, затем еще и еще. Не успевших отступить назад големов пробивало насквозь, разламывая сразу на куски или уволакивая вдаль, откуда не вернулся ни один из них. На некоторое время над полем боя повисла тишина, нарушаемая только хрустом костей под ногами уцелевших големов, отступающих к стенам Бастиона, да потрескиванием
догорающих скелетов. Затем над долиной разнёсся жалобный, полный смертной тоски вопль банши и тьма зашевелилась. В свет догорающих костров начали выходить огромные, закованные в сталь силуэты. Скелеты гигантских животных: сшитые между собой куски плоти, движущееся месиво из костей, размером с двухэтажный дом. На всех них были установлены как метатели гарпунов, так и огромные передвижные артефакты, создающие индивидуальные защитные ауры, которые соприкасаясь друг с другом сливались, вновь образуя защитный полог. Новые орды зомби груженых землей и камнями побрели вслед за ними. Воздух вновь наполнился костяными драконами и вампирами, которые накрывали войска пологом тьмы. Заскрипело, застонало, раздались резкие удары и в воздух, будто в замедленной съемке, взвились десятки огромных гранитных глыб. Прочертив широкую дугу и будто на пару мгновений зависнув в высшей точке полета, они низринулись вниз. До стен Бастиона они не долетели, ударяясь о края защитного рва и врезаясь в застывших около него големов. Грохот и осколки камней брызнули во все стороны. В ответ Бастион будто загудел, и так темное небо
потемнело еще больше от сотен взметнувшихся вверх снарядов. Глыбы размером с крестьянскую подводу вместе с запряженными в нее лошадьми, заброшенные на такую высоту неизвестными механизмами все ускоряясь понеслись к земле. Удар их был страшен. Попадая в защитный экран, он сминал и рвал его будто размокшую туалетную бумагу. Защитные амулеты взрывались миллионами осколков, не выдерживая чудовищного давления. Оставшихся без защиты чудовищ буквально размазывало по каменистой почве, расшвыривая останки на многие десятки метров вокруг. Не попавшие в крупных монстров снаряды от удара о землю взрывались смертельной шрапнелью просто выкашивая все вокруг. Но не смотря на количество падающих камней больная часть нежити продолжала двигаться вперед, вновь дойдя до защитного рва и с обреченностью камикадзе падая туда, заполняя их землей, камнями и своим гнилым мясом.
        Истекающий гноем и сукровицей зомби гигантского кроката с баллистой, прикрученной винтами прямо к его костям, подошел на расстояние выстрела и тяжело свалился на колени. Баллиста, разрывая отдачей плоть животного, швырнула ответный снаряд в сторону Бастиона. Черный дымный след протянулся почти до самого города, на излете, казалось, врезавшись в пустоту, разлетелся дымным облаком пустив световую волну по открывшемуся над городом силовому куполу. Прошло пять минут и купол уже весь ходил ходуном, правда не пропустив внутрь города не единого снаряда. Да к тому же он не мешал ответному огню защитников города. Камни падали так часто, что на поверхности долины уже начали образовываться завалы, меж которых продолжали течь реки нежити. Защитные рвы были уже завалены на две трети, когда из бойниц городской стены очень быстро потек белый туман, разливаясь во все стороны молочным морем, он очень скоро заполнил всю долину и сразу начал таять. Прошла всего минута с начала атаки, как уже все вновь исчезло, будто ничего и не было. Осталась только промороженная на несколько метров вглубь земля и десятки тысяч
застывших скульптур изображающих разнообразных тварей армии нежити. В городе ухнуло особенно громко и в воздух взвилась совсем уж невообразимый кусок скалы. Ворочаясь в полете, он долетел до земли, и вся долина содрогнулась. Миг ничего не происходило, а потом все заполнил звук бьющегося стекла. Тысячи покрытых инеем скульптур разваливаясь на куски падали на землю, от удара разбиваясь на еще большее число осколков. Прошла очередная минута, заполненная тишиной. Только потрескивание промороженного скального основания и парящий над землей ледяной туман.
        На этом, как я понял, разминка закончилась.
        Тьма за пределами долины начала рассеиваться, озаряясь зеленоватым светом, пространство прорезал многотысячный вопль загубленных душ, и свет начал приближаться. Бесконечный поток завывающих духов лавиной потек в сторону Бастиона. Меж призрачных силуэтов неслись огромные скелеты хищных животных, внутренности которых горели ядовитыми зелеными и фиолетовыми цветами. Кроша замороженных зомби когтистыми лапами, перепрыгивая валуны и уклоняясь от падающих на них снарядов, они огромными прыжками приближались к магической завесе, окружающей город. Вот первые из них нырнули в, на две трети заполненный ров, мощным рывком выбрасывая себя на ту сторону и не останавливаясь ни на миг бросились на щит. Переполняющий их гнилостный свет выплеснулся на защиту расплываясь по ней серо-зелеными пятнами. Их тела, будто лишившись сил сползали на землю, но на их место тут же приходили новые, в свою очередь бросаясь на щит и добавляя свои пятна к тем, что уже расползались на его поверхности.
        Резанув по глазам, все небо над Бастионом озарилось ярчайшей белой вспышкой и на долину извергся очищающий огонь, однако за секунду до того, как он коснулся земли, призраки провалились под поверхность и пламя поглотило лишь уже развалившихся на части зомби превращая их тела в невесомый прах. Огонь сжигал все дотла, расплавляя сам камень, превращая долину в раскаленный лавовый поток, однако стоило расплавленному камню начать остывать, над его поверхностью, будто уродливые грибы после дождя, показались головы, а затем и тела призраков. Взлетая над землей и облетая все еще кипящие лужи лавы, они вновь устремились в атаку. Завывая будто рехнувшиеся банши, они текли вперед настоящей лавиной. Первые добравшиеся до купола призраки цепляясь за него скрюченными призрачными руками и завывая все громче, ползли по нему вверх, оставляя за собой грязно зеленые следы, постепенно истаивая сами, но и разрушая монолитность магической конструкции. Издали, казалось, будто по оконному стеклу ползут тысячи, десятки тысяч слизняков, оставляя за собой склизкий след. В этом месте защитный купол начал подрагивать и словно
покрывался язвами и проплешинами. Новый поток сжигаемый внутренним огнем зверья с еще большей злобой забарабанил по защите своими телами. Полог уже по всей ширине и на десятки метров вверх превратился в палитру сумасшедшего художника, когда произошло то, что и должно было произойти. Саблезубая крыса, размером со слона, врезалась в полог и проломив его, будто краску разбрызгав вокруг горящий внутри тела огонь, мертвой тушей свалилась с другой стороны полога. Однако пробитая ей дыра и не думала затягиваться, наоборот края дыры начали осыпаться, будто это была не магия, а обычное стекло. В образовавшийся пролом тут же пролез вооруженный дубиной зомби - медведь и бросился на спешащих к пролому големов. Встав на задние лапы, он оказался даже выше них. Двухметровая дубина с хрустом опустилась на каменный щит, а через секунду его позвоночник треснул пополам, когда лапа голема пробила его грудную клетку и вышла из спины. Жаль это не помогло, как бы быстро големы не справились с нападающим, за это время во все расширяющуюся дыру влез уже десяток мертвых тварей. Големы врубились в их ряды, во все стороны
полетели оторванные конечности, обрывки шкур и гнилых потрохов. Противная сторона тоже не стала разыгрывать из себя жертву, один за другим добивала оставшихся в строю големов. Вот непонятный слонопатам завалил каменного великана на землю и на него нут же накинулась пара прямо-таки адских бобров отгрызая поверженному голему сначала верхние, а затем и нижние конечности. Вот огромный шар гнилой слизи поглотил другого голема и помчался с ним в сторону подходящей к стене нежити. А ее становилось все больше. Все так же падали в защитный ров обычные зомби и скелеты, завалив его уже до самого верха. По их телам, выбивая целые фонтаны тухлой крови, прошествовал шестирукий титан, сложенный из костей сотен разнообразных существ. Вцепившись в края пробитой дыры, он напрягся так, что кости начали трещать и вырвал изъеденный духами кусок защитного барьера. Тот тут же весь покрылся трещинами и резким звоном осыпался вниз, истаивая прямо на лету.
        И тут же со стен, будто с гигантского трамплина скатилась волна огня.
        В руках шестирукого загорелись две полусферы щитов. Миг и он окружен непробиваемым коконом. Вал огня ревя и завывая обтек неожиданное препятствие сжигая все, что не могло защитить себя, в пепел. Зомби, скелеты, редкие личи и адские гончие сгорали в пламени как спички. За первой огненной волной пошла вторая, за ней третья. Защитные сферы, защищавшие гигантских умертвий лопались, как мыльные пузыри, прячущиеся внутри них существа начинали таять, словно свечи, однако это коснулось не всех. Сотни сфер выдержали атаку. Они погасли, и атака тварей продолжилась. Первый шестирукий гигант хоть и лишился сферы и половины конечностей в очищающем огне, сдаваться и не думал. В его костлявых руках мелькнули серпы и он, преодолев последние метры, отделяющие его от стены подпрыгнул, вбивая острия своего оружия в твердый камень. Один клинок соскользнул, брызнули искры, но два других найдя мельчайшие углубления зацепились и умертвие, рывком подтянувшись, преодолел первые метры подъема. В набегающие волны нежити полетели тучи стрел и арбалетных болтов, воздух загудел от сотен разрывающих его заклинаний. Вот бушующий
смерч поглотил огненный дождь, засветился, метнул во все стороны десятки молний и стал засасывать в свое пылающее чрево одно умертвие за другим. Проходило несколько секунд и из его утробы вылетали только куски разрозненных горящих костей. Вот ураганный ветер подхватил капли освященного дождя и пробившись сквозь стену холода обрушил на наступающих шквал из ледяных сосулек, буквально изрешетивших попавшихся на его пути неудачников. Заклубились грозовые тучи, особо ярко блеснул шпиль на храме светлой богини и на долину рухнули струи дождя. Долину сотряс всеобщий крик-стон и все лишенные защиты мертвяки стали на ходу распадаться на части, будто облитые концентрированной кислотой. Вершина городской стены осветилась сотней огней, пространство прорезал лязг множества металлических ног. На секунду отряд механических дроидов застыл на краю стены, а затем просто спрыгнул вниз с сорокаметровой высоты. Металлические конечности с хрустом врезались в поднимающихся наверх умертвий, срывая их со стены одного за другим, через несколько секунд припечатывая их многотонным весом к земле. Те в ответ только и смогли, что
разбросать свои кости по округе, на этом их сопротивление закончилось. А восьмиметровые, тридцати тонные дроиды восстановив равновесие, под защитой освещенного дождя, тут же бросались в бой. Их светящиеся белым светом клинки вскрывали магическую защиту мертвяков будто ржавую банку консервным ножом, запуская внутрь смертоносный дождь. Захлопали крылья и с небес рухнули драконы. Множество золотых драконов. Потоки огня ударили в ряды еще не зашедших в долину отрядов, сея панику среди, наконец-то, появившихся на арене игроков. Каменные надгробья на месте их смерти превратили преддверие долины в одно гигантское кладбище. Сдаваться, правда, они не собирались. Семьдесят лет игры превратило большинство из них в настоящих чудовищ. Архиличи поднимали свои посохи наполняя воздух воющей смертью. Летающие скалящиеся черепа и облака ядовитого гнуса, ауры смерти и крови, взлетающие вверх питомцы. К ним присоединились высшие вампиры, кто в виде гигантских нетопырей, кто в виде смертоносного облака. Они десятками набрасывались на драконов, облепляя их своими телами. Вот один из таких драконов начал падать вниз, но
подоспевшие ему на выручку сородичи окатили его скрытое врагами тело огнем и тот вновь взмыл в небеса стряхивая с себя пепел оставшийся от его врагов. Костяные драконы, рухнув с небес обдали противников потоками цепных молний, но те скатывались с чешуи драконов как с гуся вода. Следуя идущему из города гудению труб, они развернулись, устремляясь назад. Дроиды закончившие к тому времени зачистку долины так же огромными прыжками бежали под защиту городских стен...
        Я, на миг оторвавшись от этого зрелища, вспомнил, что иногда нужно и дышать, с шумом выдохнул, но этот маятник атак и контратак, только начал набирать обороты, поэтому вдохнуть я забыл, вновь заворожено уставившись на открывшуюся перед нами картину.
        
        
        
        Глава 10
        
        В которой я смотрю на список, а брат читает письма.
        
        - Даже неохота в игру возвращаться.., - проворчал я, тыча пальцем в остывшую, расползающуюся по тарелке пиццу.
        Брат только согласно кивнул, с обреченным видом открывая холодильник в тщетной надежде найти там что-нибудь съедобное. Кроме ранее уже упомянутого двухнедельного борща там, естественно, ничего не было. Скривив рожу святого мученика, он, все же, решил его вылить, но судя по донесшимся из холодильника порыкиваниям и бренчанию железа, зародившаяся в борще чужеродная жизнь отрастила пасть и щупальца, и теперь, зажав в них крышку от кастрюли, успешно отбивалась от протянутых к кастрюле рук брата. Обреченная на поражение борьба. Человечество, как всегда, победило. Раздался звук спускаемой воды, последний прощальный вой, и брат вернулся с пустой кастрюлей на кухню.
        - Эх, а я все ждал, когда там разумная жизнь возникнет, а ты вот так ее, в унитаз смыл...
        - Чего такие не веселые? - В кухню ввалился батя, - вроде спец матрасики я вам привез, что не так?
        - Подстилки - это вещь, - заверили мы его, - ни усталости, ни ломоты в суставах. А за два часа выспались так, как и за полдня раньше не получалось.
        - Так и в чем дело?
        - Да, нам тут вчера битву показали, произошедшую в одной из прошлых игр, после этого мы сами себе даже не плебеями кажемся, а какими-то червяками...
        - Ага, навозными. Копошимся в своей кучке ни на что не способные...
        - Пацаны, а вы не охренели ли часом? Неделя с начала игры прошла, вы что, хотите одним движением руки города с лица земли сносить?
        Голоса отца с братом затихли, а я будто вновь перенесся во вчерашнюю ночь и снова смотрел на разворачивающуюся перед нами призрачную баталию: золотые драконы, завершив удачную вылазку, вернулись на свои насесты, будто собаки зубами выдирая из своих тел стрелы и копья, и зализывая полученные раны, мертвяки же вновь пошли вперед. И опять новая волна была серьезней предыдущей. Сотни вышедших вперед некромантов взмахнули руками и по выжженой земле заструились горящие линии чудовищной по величине пентаграммы. Вся долина вздрогнула, толстый слой пепла, получившийся из сожжённых мертвяков, зашевелился, задергался, сползаясь к поднимающимся все выше холмиками сгоревшей плоти. Они поднимались выше и выше, принимая невероятные очертания и формы. Вот один из них остановился в росте, стряхнулся, как собака, сбрасывая с себя остатки пепла, из-под которого показалось тело черно-серого сухопутного осьминога. Он вздрогнул и пополз вперед, задевая по пути другие горы пепла, из которых тут же начинали вылупляться все новые и новые причудливые создания. Некоторые из них начинали самостоятельное движение вперед,
другие прирастали к осьминогу, который после этого начал увеличиваться в размерах, заодно обзаводясь смертоносным наборам когтей, зубов и жвал. Прошло несколько минут и, казалось, что вся долина поползла вперед. Чудовищные порождения больного разума топали, шли, ползли и перетекали, стараясь скорее добраться до тех, кто еще осмеливался жить, когда они уже умерли. Причем бессчётное количество раз. И вновь, в который раз защитники города не стали ждать. Небеса разверзлись и пошел дождь, в этот раз самый обыкновенный, и рассеянные драконами во время боевого вылета по всей долине зачарованные семена тут же пошли в рост. Прямо сквозь плоть поднятых существ, пробивая себе путь, стали пробиваться зеленые ростки, зазмеились стебли и корни вьюнов. Враз зазеленевшие твари замедлились и начали один за другим распадаться на части. С невероятной скоростью растущие растения, пробивали и крошили остановившиеся холмы, пока они не рассыпались полностью, а долина только что угольно черная зазеленела и запестрела яркими цветами зацветших вьюнов. Однако не успели последние недавно живые холмы распасться, как в атаку уже
шла новая волна нападающих.
        Костяки некогда могучих животных, груженых защитными артефактами выдвинулись вперед. Магические защитные купола начали открываться один за другим, будто зонтики в дождливый день: небольшие индивидуальные, побольше, закрывающие целые отряды и гигантские, под которыми шествовали сотни и сотни неупокоенных. В итоге получился призрачный многоцветный слоеный пирог, который и принял на себя смертоносный град, посланный защитниками города на их головы. Но в этот раз нападающие ответили шквальным огнем. С тысяч наверший поднятых вверх посохов сорвались заклинания из магии смерти и понеслись в сторону города. Хлопнули гигантские катапульты, посылая пылающие снаряды за стены лишенного защитного купола Бастиона. Купола, прикрывающие отдельные здания еще держались, однако, то здесь, то там за стеной вспыхивали пожары. Вслед за огненными полетели пустотелые шары, наполненные чумными осами. Большая их часть была сбита по пути и превратились в безобидные фейерверки, те же, что долетели до цели взрывались гудящими роями взбесившихся насекомых, нападающих на всех подряд. Их укусы моментально уродовали попавшихся
под атаку разумных: кожа начинала вспухать волдырями, которые очень скоро лопались, руки, ноги опухали так, что ими было не пошевелить, а если помощи жрецов дождаться не получалось, жертва умирала от удушья буквально за несколько минут.
        Ночь над Бастионом превратилась в день, от количества используемых заклинаний, воздух светился, гудел и ревел. Золотые драконы вновь атаковали мертвяков. Под струями их огня щиты плавились как мороженое в жаркий день, но под одним щитом оказывался другой, а стоило дракону зависнуть на одном месте в попытке прожечь этот многослойный пирог, как на него обрушивалось такое количество стрел и заклинаний, что сначала с их тел исчезала чешуя, а затем плоть просто вскипала и огромная рептилия падала на землю. Ряды мертвяков уже прошли две трети пути до стены, как в их тылу появились новые чудовищные существа.
        Раздвигая ряды нежити, пиная и топча ее, вперед выдвинулось непонятное чудо. Метров пятидесяти в длину бедренная кость какого-то неведомого титана, вся иссечённая светящимися рунами, из боков которой торчало множество костяных ног, как у сороконожки, она неслась по полю в сторону городских ворот. За ней, пяток чудовищ, похожих на горных троллей, только раз в восемь-десять крупнее, несли на своей сгорбленной спине тридцатиметровые осадные башни. Те, поскрипывая качались из стороны в сторону, иногда озаряясь вспышками, когда камни или магия ударяла в их защитные щиты. Непонятные великаны, глядя в землю переставляли свои колоннообразные ноги, с каждым шагом приближаясь к городской стене. Еще несколько башен собиралось прямо на ходу. Скелеты, залезая друг другу на плечи, цепляясь руками друг за друга, образовывали фигуры похожие на уродливые соты, из которых, в свою очередь собирались платформы, куда влезали новые скелеты-кирпичики, строящие новый этаж. Эти башни, в отличие от предыдущих, разрушались удачными попаданиями чуть ли не каждую минуту, что не мешало скелетам каждый раз начинать
строительство по новой.
        Ба-бах! - добежавшая до ворот костяная сороконожка со всего маху врезалась в металлическую плиту. Та осталась стоять на месте как новенькая, однако всю башню тряхнуло так, что сверху упала пара вопящих фигур защитников, моментально утонувших в море штурмующей стену нежити. Сороконожка на секунду замерла, руны на ее теле загорелись нестерпимым светом и следующий ее удар оставил на воротах приличную вмятину. Сверху на нее полились заклинания, святая вода и мат, но ничего из этого не помогло, они стекали с нее, не нанося никакого вреда. Удары посыпались один за другим, осадные башни уже тоже приблизились к стене на расстояние плевка.
        Один из водителей механического дроида не стал дожидаться, пока башня ударится о стену. Он совершил великолепный прыжок, проломив стену башни и упав внутрь нее. Из нее тут же донеслись завывания, и башня стала распадаться на части. Дроид проломив все этажи оказался на спине, несущего ее великана и всадил свой двухметровый меч ему в хребет. Гигант беззвучно свалился на колени и рухнул вперед, разбивая остатки башни о городскую стену. Дроид соскочил на землю и, прорубая настоящую просеку в рядах нежити, бросился ко второй башне, но был буквально расплавлен магией, не пробежав и трех шагов.
        Битва подходила к своей кульминации, вся долина была заполнена нежитью, и ее никто не атаковал, все внимание уже было сосредоточено лишь на стене и ее обороне. Насыпь из тел поверженных мертвяков устилали подножие стены уже метра на три высоту, а те шли и шли бесконечным потоком. Вампиры и костяные драконы бились с золотыми уже у самых стен и на территории города, наваливаясь на них скопом и побеждая количеством. По ним, в свою очередь скользили лучи от кристаллов, расположенных на крышах храмом, и те прямо на лету превращались в пригоршни пепла гонимого ветром. Битва во многих местах превратилась в свалку, относительный порядок оставался пока только на стене. Дроидам удалось сдержать высадку тварей с башен, тем более что при приближении к стене им пришлось снять большинство защитных щитов, и половина из них уже горела или была разрушена. Для большей части подошедшей армии стена стала непреодолимой преградой, но были и такие, что карабкались по отвесной стене, как по ровной. Зомби и скелеты вновь стали строить живые переметы, если только гору ходячих трупов можно назвать живой. Мертвяки все
прибывали и прибывали, и скоро они просто начнут перебираться через стену, ступая друг другу по головам. К тому же, старшие вампиры и уцелевшие костяные драконы занялись заброской десанта, переправляя через стену отряды нежити. Правда в городе им было не развернуться, тот был переполнен бойцами пришедшими сюда со всех уголков мира и теперь отчаянно сражающихся за последний оплот жизни в этом мире. Однако ж, были в этом мире существа, над которыми ни их мечи, ни их магия не были властны.
        Дно залива волны которого омывали скалу, на которой воздвигли Бастион, как обычно ночью светилось мягким светом, на его фоне были видны тени тысячи рыб, рассекающих водную толщу. И вдруг их неспешная миграция прервалась, стайки рыб прыснули во все стороны, а светящееся дно закрыла черная тень. Она закрыла весь залив, затем вода вспучилась гигантским бугром, разошлась в стороны и вверх взметнулись щупальца титанического мертвого кракена. Они ударились о скалу, прилипая к ней и подтягивая тело ближе к берегу. Вверх взвились новые щупальца протянувшись на две сотни метров наверх, ударяя в стену, идущую вдоль обрыва и одним ударом разрушая ее, затем они метнулись еще дальше обвившись вокруг жилого дома, разламывая и швыряя его обломки вниз в воду. Город потряс вопль ужаса.
        Те же кто стоял на стенах тоже вопили, но только от радости. Давно посветлевшая полоска неба на востоке полыхнула и из-за дальних холмов выглянуло солнце, осветив верхушку стены.
        Нет, солнце не было смертельно для большинства нежити, однако оно их ослабляло и дарило надежду на победу. Заклинания посыпались на осаждающих с утроенной силой. Со стен потекли потоки кислоты, очищая ее поверхность от ползущих по ней тварей. Затем сама стена будто ожила. Она словно покрылась чешуйками, которые переворачиваясь, превращались из белых в серебристо-зеркальные. Стена изогнулась, образуя гигантскую вогнутую линзу, отражая солнце и концентрируя его в одну точку. Загудело, заревело в эпицентре схождения лучей загорелся сам воздух. Зеркала слегка сдвинулись и все лучи уперлись в гигантскую сороконожку, пробившую первые ворота и застрявшую у вторых. Миг и от нее повалил дым, полыхнуло нестерпимо яркое пламя, а затем тварь буквально разорвало на тысячи кусков, а лучи не на секунду не останавливаясь переместились на поле, моментально сжигая все на своем пути. И таких лучей были десятки: костяные драконы, гончие и несущие башни великаны не могли продержаться и нескольких секунд, практически сразу превращаясь в ходячие костры. Над стеной пронесся еще один торжествующий вопль.
        На другой стороне города тоже вопили, но от ужаса. Кракен залезть наверх не смог, однако подтянувшись ближе к скале своими щупальцами, буквально стирал прибрежные дома с лица земли. Единственное строение оставшееся стоять на краю скалы - была башня, посвященная верховной богине жизни Живе. К ней-то и текли ручейки жрецов и жриц, пробивающиеся сквозь реки людей пытающихся убежать оттуда прочь.
        Титаническое щупальце вновь попыталось обхватить неподатливое строение, но опять отдернулось, будто обжегшись. Сначала разноголосый гул собравшихся жрецов, вдруг слился в единый поток голосов, обращенных к богине... Основание башни заскрежетало, пошло трещинами и...
        - И бум! - Брат треснул ладонью по столу, резко вырывая меня из транса. - Башня хрясь, свалилась вниз и будто гигантское копье пронзило дохлого Кракена насквозь! Там ужас что было, ошметки жижи и гнилых мозгов во все стороны! Да еще навершие странно блеснуло перед падением, явно наливаясь божественной магией. В общем, там без шансов, тварь сразу окончательной смертью сдохла, развоплотилась и растеклась океаном гнили!
        - Прямо хэппи-энд, - порадовался отец.
        - Да, прям, - влез я, - через пять минут прилетел дохлый птеродактиль, с полнеба размером, закрыл солнце тучей пепла, а еще через пару минут притопал сам глава демонов, только уже дохлый и поднятый вновь в виде мертвяка. Он был такой здоровый, что из-за облаков его башки мы так и не увидели. Подошел к Бастиону, врезал косой по скале, на которой Бастион стоял, и тот рухнул в море вместе со скалой и всеми защитниками.
        - Вот так, - поддакнул брат, - а гремлин, что нам это показывал, дослуживал последние годы того релиза в виде тухлого зомбака. Потом еще четыре релиза на этом месте скалы не было. На пятом она вновь появилась, тогда же Бастион вновь отстроили. С тех пор его не разу не взяли, да вроде, и серьезных попыток никто не предпринимал... Гремлин, показывавший все это, расчувствовался так, все вспоминая , что научил меня созданию иллюзий, правда я могу пока только небольшие предметы показывать, таракана там или коробок спичек...
        Пока я созерцал пустоту в своем черепе, батя успел пожарить яичницу. Ну, что сказать? Напечатанные из водорослей яйца на вкус ничуть не лучше напечатанной пиццы, ладно хоть отец порадовал новостью, что прадедова ферма через недельку вновь заработает, надеюсь, за это время мы не загнемся на такой жратве. Хотя большинство на ней живет постоянно и ничего…
        - Пойдем, - Диман похлопал меня по плечу, - через полчаса тренировка, а к обеду нам снова в игру надо.
        - Время есть, надо заглянуть в игру, посмотреть, что там на аукционе творится, да письма почитать.
        Хорошо что для этого не надо было лезть в виртуал, а можно было по старинке глянуть все на мониторе. Кухонный шкафчик спрятался в стену, и она засветилась, покрывшись сотней иконок. Я тут же выбрал аукцион и застыл с открытым ртом. Семь с половиной тысяч писем с предложениями касательно выложенной на аук алебарды уникального ранга.
        - И-и-и-и? - я в беспомощном жесте протянул руки к экрану.
        Ладно, давай попробуем ткнуть наугад.
        Игрок: Ромбо (ур. 15)
        Привет, меняю алебарду на десять штук золота, на крайняк, могу сотни две еще добавить, как прочтешь, высылай ее мне на почту, пересылка с тебя.
        Не понял, я же ясно указал что только обмен, хотя он тут обмен и предлагает… на бабло. Люди, что, совсем читать разучились? Так, а что в следующем?
        Игрок: Деловой 123456й (ур. 24)
        Меняю алебарду на 4500 золотых, предложение действительно только в течении одних суток.
        Опять деньги. Иди на хрен, деловой. Надо что-то с этим делать, так я до японской пасхи тут разбираться буду.
        - Аукцион, убери, плиз, все предложения с обменом на деньги. Так, и что тут у нас? Твою мать, все равно четыре тысячи писем осталось! Я тут ни за полчаса, ни за пол дня не управлюсь. Вот ты, что ты предлагаешь?
        
        Игрок: PAHAN (Клан Дятлов)(ур. 76)
        Всем, всем, всем, это не игра! Сообщите всем, кого знаете, уходите отсюда навсегда и не возвращайтесь! Это не шутка...
        
        Понятно, это какой-то псих, косит под легендарного кланлида зажигавшего в ВМ лет двадцать назад. В бан его, на хрен. А вот, ты, что предлагаешь?
        
        Игрок: Стэн (Клан Зеленых)(ур. 6)
        Наш клан готов поменять алебарду на удаление вас из наших черных списков (мы нашествие кролей не забыли). Иначе будем мочить вас везде, где встретим.
        - Хм, а вот это интересное предложение, вот только чтобы из всех черных списков выбраться, нам вагон таких алебард понадобится, а у этого еще и уровень лишь шестой, думаю, при личной встрече, я смогу-таки от него убежать... Аукцион, оставить только те предложения, где на обмен предлагаются предметы. Да, чтоб вас семеро драли: все равно две тысячи - неужто столько уникальных вещей люди понавыбивали?
        
        Игрок: Лосьлосось (ур.44)
        Предлагаю на обмен стальной гвоздь. Могу к нему добавить 25.000 золота.
        - Да твою же! Что ж я туплю? Аукцион, оставить только предложение обмена на уникальные вещи!
        Я глянул на список и устало откинулся на спинку стула.
        - Вообще, зашибись - ни одного предложения нет.
        Я пару минут тупо смотрел на стену:
        - Аукцион… черт бы побрал официально как-то… с сегодняшнего дня ты будешь Кеша. Так вот, Кеша, выбери мне десяток самых выгодных предложений. Экран заморгал, выдавая мне список в десять пунктов. Первых два оказались идентичными и прилагалось там по пятьдесят тысяч золотых. Я уже вновь стал ругаться, однако дальше пошло разнообразие: один предлагал любое оружие редкого ранга на обмен, плюс двадцать пять косых, другой предлагал на обмен шляпу распределения и утверждал, что та распределяет исключительно в Гриффиндор, а вот пятый...
        - Диман, у тебя когда день рождения?
        - Когда и у тебя, дебил!
        - Не-е-ет, у тебя сегодня день рождения, гляди сюда.
        Игрок: Алебардщик (ур.43)
        Добрый день. У меня нет вещей уникального ранга, но есть свиток для изучения заклинания третьего уровня: Ядовитое облако. Могу еще добавить 560 золотых, я понимаю, конечно, что это неравноценный обмен, но она мне очень нужна.
        Ядовитое облако. Стихия (вода). Прочность 1/1. Свиток можно изучить.
        Ранг редкий. 0/50.
        Урон 50. Площадь применение 1 квадратный метр * 0,1 * очки мудрости.
        Требования: адепт магии воды.
        
        - Господи я хочу это заклинание! Я хочу его прямо здесь и сейчас!
        - Вас оставить наедине? Массажного масла принести?
        - Ха-ха, отойди, дай-ка я.
        "Ал, привет, твое предложение нам подходит, но свиток пришлешь нам по почте, пересылка с тебя."
        - Все погнали, опаздываем.
        - А как же там моя возлюбленная? Я письма почитать не успел.
        - Я успел. Ты не поверишь, написала: "Извините, спасибо за помощь!"
        - Не может такого быть. Только это написала и все?
        - Написала, что в сети появилась информация о Бастионе и его мощи, так что она вынуждена была признать, что мы говорили правду. Поблагодарила и не удержавшись пожурила, за то, что мы их все же убили и ограбили, а это как-то странно, если мы сделали все это из лучших побуждений.
        - А ты что?
        - Возмутился, что она нам опять не верит, наорал на нее и опять в бан отправил, теперь уже на три дня. Похоже, по окончании этого срока у нас будет свой дружественный клан во вражеской фракции.
        - Ну, я бы на это не надеялся, мне кажется, что-то она темнит, ну не может же лидер клана попасться на такой голимый развод, хотя кто их баб знает...
        В этот раз при заходе в игру я, вспомнив вчерашний день, сразу выхватил из-за пояса кувалду, заодно прикрывшись щитом, готовясь к отражению атаки. Услышав веселое хмыканье, я выглянул из-за щита, оглядываясь вокруг. Все было тихо. Вернее, как раз было шумно, но шум был мирный: стучали топоры, скрипела пила, раздетые до пояса огры, бугрясь мускулами подтаскивали бревна, собирая на спине у Буси платформу для катапульты. Саму катапульту, будто конструктор Лего, собирали великаны.
        - А, явились? - Рядом со мной возник гремлин, - давай бегом, нужны еще соединительные штыри, штук тридцать. Чего стоим? Бегом, бегом, бегом!
        Я, приветственно похлопав Бусю по бронированной щеке, скатился по сети на платформу с кузницей, наткнувшись там на Квакшу и Георгием. Они оба дрыхли: Квакша, раскинув лапы лежала на спине, на ее вздымающемся побуревшем от загара пузе развалился малиновый Георгий. Тот тоже сгорел на солнце, что не мешало их обоим храпеть в унисон. Я слегка приподнял руку Жоры. Так и есть, на побуревшем пузе Квакши остался девственно зеленый не загорелый кусок, повторяющий силуэт нашего пикса. Ну и ладно, будут знать, как бухать, а судя по мощному перегару, выпили они вчера неслабо. Хм, странно, вроде вчера, когда мы уходили из игры, Квакша была пятьдесят шестого уровня, а сейчас пятьдесят восьмого. Где это они так могли приподняться? Не знаю, может я и ошибаюсь. Ну и хрен с ними, мне работать надо. Отодвинув веселую парочку в тень от ящика, я вытащил стальные слитки, запихивая их в печь. Буся врубила свой огнемет, быстро доводя заготовки до нужной температуры. А я, наконец, поднял глаза и замер. За полдня, пока нас не было в игре, наш отряд добрел до гор. Нет, это был не Эверест, и даже не Килиманджаро, но очень
даже приличные горы. По бокам от дороги возвышались скалы, которые показались бы нам высокими, иди мы пешком, однако с высоты пятнадцати метров на которой находилась морда Буси эти скалы были так себе. Дорога вилась сквозь них, петляя и изгибаясь она огибала высящуюся по левую руку горную гряду.
        - Часа через два свернем в сторону, самца феникса мы догоняем, но его след свернул в горы, и мы свернем в след за ним, - спрыгнувший на платформу Диман махнул рукой на синевшие вдалеке горы.
        - Ты чего здесь делаешь? - Спросил я его, доставая из печи заготовку и бросая ее на наковальню.
        - Прячусь, эти звери хотели припахать меня: чинить сети, а там каждая бухта троса как я по весу, у меня сил не хватит ее даже поднять.
        Я глянул на тощую фигуру эльфа и только покачал головой.
        - Ты килограмм пятнадцать весишь, даже ты такой вес способен поднять, халявишь просто.
        Его гневную речь заглушил грохот молота, поэтому он сделал вид что обиделся и, стряхнув с одного из ящиков пыль, начал выкладывать на него алхимический набор: маленькую горелку, ступку, какие-то пробирки и чашки, вслед за ними на стол грохнулся один из панцирей сарача. Видимо пару штук он себе все же оставил для опытов. Брат проорал что-то, а потом помахал у меня перед носом руками, останавливая мою работу и сопутствующий ей грохот:
        - Давай!
        - Во-первых, не ори, а во-вторых, чего давай?
        - Говорю, долби давай!
        - Я и так долбил, а ты меня зачем-то остановил.
        - Да не по железяке, а по панцирю.
        - Это еще зачем?
        - Вот, - он вытащил из ступки пестик - цилиндрический предмет, размером чуть больше моего большого пальца.
        - Ты уверен, что алхимическую лавку заходил, а не в местный секс-шоп?
        Брат, даже, реагировать не стал на мою плоскую шутку.
        - Как я, по-твоему, буду этой хреновиной пятикилограммовый панцирь в порошок перетирать?
        - Охренеть, а то мне не хватает местных командиров, теперь я еще и на побегушках у дрыща-алхимика должен работать... Ты зеркало вруби тогда, чтобы скучно не было. Я положил панцирь на наковальню, а Диман достал из домика зеркало и начал водить по нему пальцем выискивая канал поинтересней: новости, политические дебаты, реклама, сериал из жизни людей в городе вампиров, опять новости...
        - Стой, давай-ка назад, на рекламу, мне показалось или...
        Изображение вернулось и с зеркала на нас уставилась знакомая физиономия, радостно вещающая в экран:
        - ...да, да вы не ослышались, огромное множество самых разных препаратов и ингредиентов из панцирей матерых сарачей! Зелья восстановления, выносливости и каменной кожи, истолчённый панцирь как нельзя лучше подходит для укрепления брони и щитов, заживляющие мази и защитные амулеты, готовые принять на себя до пятнадцати тысяч предназначенного вам урона, всего по сотне золотых за штуку! Присыпки, микстуры! Тончайшие абразивы для заточки мечей и кинжалов...
        - Это же тот мужик, которому мы почти весь лут продали, за штуку золота, только он, вроде, говорил, что из панцирей можно лишь слабительное делать?
        Моя кувалда взлетела и рухнула вниз. Со звоном бьющегося стекла, не поддающийся, до этого моим ударам, панцирь сарача разлетелся на куски.
        Подпрыгнувший на месте от неожиданности, Диман скорее схватил зеркало, перелистывая программы.
        - Ща, ща, не нервничай так, - успокоил он меня, - я музычку какую-нибудь сейчас лучше найду.
        Наконец, у него это получилось, и над горами разлились звуки чарующей мелодии. Слов там не было, да они и не были нужны, мелодия и так завлекала, и притягивала, обволакивала душу, успокаивала и манила за собой...
        Удар по лицу чуть не сломал мне челюсть, левая сторона лица вспыхнула жгучей болью, пропахшая железом вода плеснула мне в лицо, залившись в рот и заставив закашляться. Удар по второй щеке восстановил равновесие - теперь лицо одинаково сильно болело с обоих сторон, зато мозг частично выплыл из тумана, а уши начали различать слова:
        - ...вы что, совсем рехнулись!? - еще один удар по лицу практически полностью привел меня в чувство, я даже почти смог поднять руку для защиты.
        - Что... что случилось? - Пробормотал я, стараясь получше рассмотреть темный силуэт на фоне светлого неба.
        Силуэт не ответил, исчезнув из поля моего зрения.
        Рядом со мной раздавались приглушенные стоны, и я попробовал оглядеться. Вся кузнечная платформа была завалена телами стонущих огров, как их столько сюда набилось и как они нас при этом не раздавили, непонятно.
        - Вставай! - силуэт вновь навис надо мной, и в этот раз мне удалось разглядеть, что это был наш гремлин.
        - Да что случилось? - Я поднялся на ноги и чуть не свалился, так сильно у меня закружилась голова.
        - Сирены, - коротко бросил гремлин, пытаясь перевернуть на спину тушу одного из огров.
        - Сирены? - не понял я, - какие, на хрен, сирены? Горные, что ли? - Я обвел рукой окружающий нас пейзаж.
        - Нет, обычные, морские, скорее всего с острова Черепов, у них такой особый тембр голоса, да и тональность пониже, чем у остальных.
        - Я не понял, откуда здесь сирены? Да еще и с острова Черепа?
        - Вот отсюда, - он протянул мне зеркало, - вы бы поосторожнее с ним, вам повезло еще что это сирены, а могли бы быть и суккубы, и из мертвяков кто-нить, те и через зеркало могли бы души ваши выпить, а в пустые тела каких-нибудь мелких демонов подсадить.
        Я встряхнул головой, пытаясь уложить все в голову.
        - А что эти самые сирены в зеркале делают?
        - Что, что, скучно им там на островах. Корабли их стороной обходят, вот и завели свой канал, выступают. С большим успехом должен сказать. Конечно, у тех, у кого иммунитет к их призыву, у гремлинов, например, а вот огры к ним особо чувствительны, поэтому моряка средь их народа днем с огнем не сыскать... Дьявол! - Вдруг выругался он, перевернув последнее тело. - Командира нет! Наверное, ему не повезло, с Буси сверзился вместе с Абром и Габлом, и где-то там остался, - он обреченно махнул назад. Видимо, где-то без сознания валяется, если жив. Ну и дел вы наделали...
        - Надо вернуться, - всполошился я, - забрать их!
        - Нельзя возвращаться, - рубанув рукой, отрезал гремлин, - когда феникс до своей дамы доберется, у нас всего полчаса будет, на то, чтобы все, что нужно сделать, а мы и так опаздываем.
        Он вытащил и мельком глянул на какой-то старинный компас, стрелка которого не указывала на север.
        - Мы почти у Попала, это такое большое горное село. Там мы свернем с дороги в горы, сколько сможем, будем двигаться на Бусе, ей местные монстры не страшны, а конец дороги придется проделать пешком, Буся по скалам лазить не сможет.
        Я согласно качнул головой, о чем тут же пожалел, меня снова замутило, а голова чуть не взорвалась от боли. Гремлин, явно, заметив мое состояние, покачал головой:
        - Ближайших пару часов от команды не будет никакого толку. Иди, займи кресло погонщика. По дороге Буся сама идет, а как в село войдем, поводья на себя потяни, надо будет сделать короткую остановку.
        Кресло оказалось великовато для моей задницы, да и для остального тоже, я в нем просто утонул. Зато вид отсюда открывался великолепный, и ощущения потрясающие, будто сидишь на крыше семиэтажки, которая при этом тебя еще куда-то везет. Рукояти призрачных поводьев удобно легли в руки, однако экспериментировать я с ними не стал, дорога узкая, не хватало только куда-нибудь свалиться и переломать Бусе ноги. Нас тогда сразу прирежут, хотя, после того, что мы здесь уже устроили, возможно, нас это еще ждет впереди. Великаны с Буси упали, командир Грог тоже, остальные пока больше похожи на овощей, чем на грозных воинов, но вот очнутся и открутят нам яйки за такую подставу.
        Дорога перестала извиваться, расширилась, обступающие ее скалы отодвинулись в сторону, открывая вид на предгорную долину. Заросшая вялой зеленью, пыльная, каменистая равнина с множеством раскинутых то здесь, то там домиков. Буся без понуканий двигалась по дороге, а когда дошла до большой площади из утоптанного мелкого белого камня, я слегка потянул вожжи на себя, и она остановилась.
        Поздравляем! Получен навык: Наездник. 1/10. Скорость передвижения верхом увеличена на 1%.
        Из-за высокого частокола посыпал народ, навьюченный шкурами, меховыми изделиями, головками козьего сыра и горшками с непонятной жидкостью.
        Я слез со своего места, переполз через так до конца и не закрепленный великанами Главный Калибр, выглядящий как простой кусок трубы, заваренный с одной стороны или на древнюю пушку, только у этой стенки вряд ли превышали толщиной в пять миллиметров, и вслед за гремлином и еле стоящем на ногах Диманом, спустился по канату вниз. Нас тут же обступила гомонящая толпа, суя в руки головы сыра и чуть ли не в лицо тыча остро пахнущими овечьими высокими шапками. Бургу даже пришлось гаркнуть на них, чтобы слегка успокоить, затем он заглянул во все кувшины, раздав хозяевам серебро, велел тащить их наверх.
        - Что-то типа айрана или жидкой простокваши, поведал я Диману.
        - Да, - кивнул головой гремлин, - сейчас это самое то, чтобы отпаивать наших огров, через пару часов будут как новенькие. Складывайте все на складе и спускайтесь снова.
        Второй партией мы затащили наверх десяток головок острого сыра. Ну как затащили? Все получилось как в том мультфильме: «Гена, давай я понесу чемодан, а ты понесешь меня»...
        На третью ходку я решил слабосильного Димана не брать, но тут же случилось неожиданное: громыхнуло, а через секунду Бург уже был наверху. Я, грешным делом, сначала подумал, что он там внизу всех взорвал, чтобы не платить, а теперь убегает с места преступления, однако в действительности все оказалось намного хуже.
        - Лопаты в руки и на выход, - приказал он нам.
        - Что?
        - Что, что, ты же у нас золотарь, а ты конюх, так что вперед, за уборку. Тракт засорять нельзя, это преступление, могут и в шахту на полгода сослать, - говоря это, он чуть ли не силком скинул нас с Буси. - Уберетесь, вернетесь, используя телепорт, - прокричал он нам, вытягивая канат наверх. Буся сделала первый шаг и двинулась к повороту с тракта ведущему в ущелье между скал, а мы остались стоять одни в окружении толпы разозленных людей.
        
        
        
        Глава 11
        
        Дунул ветер, донося до нас, такой знакомый, по прадедовской кроличьей ферме, аромат. Я обреченно обернулся. Сначала я посмотрел на землю, но затем моя голова стала запрокидываться все выше и выше. Нет, на кроличьи катышки это никак не походило.
        - М-да-а-а, - протянул я, - Боже… столько дерьма, в голове не укладывается.
        Все что Буся, благодаря крепящему эликсиру, накопила за три дня, она оставила здесь.
        - Можно сказать Буся прямо-таки памятник себе воздвигла… нерукотворный, а ведь каких-то десяти минут не хватило, - убито пробормотал брат, ковыряя каменистую почву ногой, - десять минут, мы бы ушли с тракта, и...
        Так как мы стояли от нерукотворного Эвереста с подветренной стороны, дыхание его сперло и договорить он не смог. А вот жители смогли, их ропот все усиливался, мне даже показалось, что я слышу легкий шелест вынимаемых из ножен клинков. Я тоже ковырнул носком каменистую землю, подняв небольшое облачко пыли. А земля-то тут не очень, камень да пыль...
        Я резко обернулся, тыча пальцем в подходящих к нам мужиков и грозно рявкая:
        - Стоять! Это собственность главного храма богини Живы, верховной богини - правительницы этих земель! Еще шаг и вы будете обвинены в покушении на ее собственность!
        - Так и есть! - поддержал меня брат, пока, явно не понимая к чему я веду.
        - Ваши урожаи скудны и убоги, бедная земля не может вас прокормить. Многие из вас молили о чуде, и оно произошло!
        Я добавил патетики и истеричности в голос, и толпа мужиков слегка отпрянула назад:
        - Да, да, чудо произошло! - вновь вклинился маг, и сейчас уже в его глазах начал разгораться огонек понимания.
        - Богиня Жива снизошла до ваших нужд и прислала вам это! - Я потряс воздетыми вверх руками, чтобы подтвердить величие произошедшего.
        - Однако, не все так просто! - в этот раз Диман уже улыбался, как акула, почувствовавшая запах крови. - Как она ценит вас, так и вы должны ценить ее доброту. Все вы должны вознести дары на ее алтарь и поблагодарить за щедрость.
        - А, во-вторых, вклинился я, вы должны принести небольшие пожертвования в обмен на этот первоклассный навоз, на котором вырастет небывалый урожай. Нет это не просто навоз, а настоящий дар богов! Вот ты, - я ткнул пальцем в наиболее зажиточно выглядящего мужика, - сколько ты готов пожертвовать богине за тонну ее даров!?
        Мужик стянул с головы шапку, оглянулся на село, швырнул ее наземь, - пять золотых не пожалею! - Проревел он, - если только побольше даров отсыплешь!
        Пять - это как-то совсем не о чем, хотя...
        Додумать я не успел, так как толпа взорвалась воплями:
        - Куда один гребешь?
        - Нам оставь!
        - Даю восемь золотых за полторы тонны!
        - Эй в очередь! Я здесь первый стоял!
        - А ну-ка тихо! - вновь рявкнул я, - всем хватит, богиня милостива. Цена золотой за центнер! Подходи по очереди, я делить буду.
        Кинув чумазому мальчугану золотой, я забрал из его рук корзинку с мелкой вялой морковью, и направился к куче. Рядом с ней от миазмов, казалось, что воздух сгустился, но я как представил, что нам двоим все это придется разгребать самостоятельно, сразу взял себя в руки.
        - Ты, - просипел я, тыча пальцем в того же мужика, - иди сюда, сколько берешь?
        - На десять золотых!
        - Отлично, - я воткнул в кучу морковку, - гребешь отсюда и досюда. Следующий!
        Народ потянулся к куче, а я втыкал морковки определяя участки покупателей. Первые из них уже побежали за тачками, а ко мне подходили все новые и новые люди. Где-то в середине процесса у меня на периферии зрения замигал значок конверта. Странно, я вроде вообще всех заблокировал, кто это может быть?
        Оказалось, что письмо от Вампирессы, оказывается ее дневной бан уже закончился.
        - Привет, хотела перед тобой извиниться, в сети появилась инфа о Бастионе. Вы оказались правы, мы бы даже близко к нему подойти не смогли, да, в общем, так и произошло, весь наш отряд убило одной молнией. Но благодаря вам нас не обнулили, и мы сейчас почти одни такие во фракции смерти, так что я вам должна.
        Ого, вот это поворот, интересно, что она еще пишет?
        - А ты как? Что делаешь? Какие планы?
        Кислорода в мозгу к тому моменту у меня осталось крайне мало, поэтому ответил, как есть:
        - Размечаю навоз морковками, а планы..: навоз доразметить для начала и не сдохнуть в процессе.
        Ответ пришел, когда я не успел и двух участков определить:
        - Что, прости?.. Размечаешь навоз!? А ты умеешь заинтриговать девушку. Наверное, это какой-то тайный квест, о котором не стоит спрашивать?
        - Это не квест, это дар Богов, лично из рук богини Живы!
        В этот раз ответа пришлось ждать подольше, видать, она привлекла к расшифровке своих аналитиков, если они, конечно, в ее клане уже появились.
        - Стоп. Дар богов? Мы сейчас о навозе говорим или я все неправильно поняла?
        Голова от окружающего смрада у меня кружилась все больше, поэтому я решил временно прервать наше романтичное общение.
        - Такая милая девушка могла бы найти какую-нибудь другую тему для разговора, напиши, когда тебя перестанет интересовать навозная тема. Нашла тоже, о чем со своим парнем говорить!
        Дописал и опять отправил ее в бан, в этот раз всего на час. Тоже мне писарь, а то мне своего дерьма не хватает, нашла о чем писать, блин.
        Воткнув в кучу последние морковки, я, пошатываясь, отошел подальше, краем глаза замечая, как тот же чумазый пацан вновь собирает использованную морковь, откинутую в сторону копошащимися на куче крестьянами. Наверное, опять продаст ее какому-нибудь бедолаге...
        Я стоял минут десять, стараясь отдышаться, рядом покачиваясь стоял Диман. Да, неплохо нас повело, у меня даже дот повесился - слабое отравление. А крестьяне ничего, бегают довольные с тачками, улыбаются, гора тает прямо на глазах.
        - Ждать окончания работ не будем, - просипел Диман, - и так больше часа здесь провозились, не знаю, насколько далеко Буся за это время могла утопать, опоздаем и телепорт не сработает.
        - Не забудьте о подношениях Богине нашей Живе, - крикнул я суетящемуся народу, и услышал одобрительный гул от снующих вокруг работяг, и тут же неожиданно у меня выскочило сообщение:
        Поздравляем!+10 к отношению с селением Попал.
        Поздравляем! Отношение с Верховной Богиней Живой +2.
        Поздравляем! Получено низшее духовное звание: служитель Верховной Богини Живы.
        Продвигайтесь по пути прославления своей Богини и получайте различные бонусы на этом праведном пути.
        - Неожиданно, - пробормотал я, но Диман уже не слушал, схватив меня за руку, он активировал свиток телепорта. Вспышка, и мы оказались на спине Буси. И тут же получили такой удар, что птичкой полетели прочь в направлении к быстро приближающейся земле. Еще одна вспышка, и мы вновь оказались на спине Буси. Диман умудрился использовать еще один свиток во время нашего короткого полета. Мы тут же повалились на пол цепляясь за сеть руками, потому что вокруг шел настоящий бой. Вернее, он уже заканчивался: Буся, подогнув ноги, лежала на земле, ее броневые пластины наехав друг на друга, превратили ее тело в кусок непробиваемой монолитной скалы. Чего нельзя было сказать о членах нашей команды. Вся спина Буси была залита кровью и завалена телами огров и каких-то бестий похожих на полу-уродливых птиц и полу еще более уродливых людей. Одна такая, вопя, вцепилась в спину стоящего на четвереньках окровавленного гремлина, который попытался вяло от нее отмахнуться, подняла его в воздух и, тяжело взмахивая крыльями, потащила его в сторону гор.
        Не помню, как у меня в руках оказался арбалет, не помню, как взвел его, помню только как смотрел сквозь прицел, совмещая в одну линию четырехгранный наконечник болта и затылок твари. Мягкое нажатие на спуск и болт с мерзким хлюпаньем вошел в основание черепа твари. Ослабевшие пальцы с огромными когтями разжались и тело нашего гремлина рухнуло вниз, а тварь, не подумав умереть, развернулась и полетела на нас. Ударившая ей в макушку молния тоже сильно на нее не повлияла, лишь несколько перьев закружилось в воздухе и все. Вслед за первой молнией ударила вторая, затем третья, оставляя небольшие подпалины на покрытом перьями теле, но тварь лишь разгонялась все быстрее. Второй болт, как в замедленной съемке, вертясь вокруг своей оси, пробил ей ключицу втыкаясь в основание крыла. Крыло подломилось и тварь рухнула на тело Буси, не долетев до нас каких-то пять метров. Упала и вновь начала подниматься.
        - Твою мать, ты успокоишься уже или нет? - Судорожно перезаряжая арбалет завопил я, но тварь и не думала успокаиваться. Дергая переломанными крыльями, она, цепляясь за сеть когтистыми лапами рванула к нам. Полная зубов-иголок пасть открылась и тут же судорожно закрылась, когда арбалетный болт пробив ее небо и ее небольшой мозг, вышел из затылка. Тварь рухнула на колени и завалилась назад. Доламывая крылья, она катилась вниз, пока не остановилась, застряв в сети.
        Поздравляем! Вы убили молодую гарпию. Уровень 157.
        Получен новый уровень 53.
        Получено 5 свободных очков характеристик. (5 свободных очков характеристик автоматически распределены в характеристику выносливость).
        - Сто пятьдесят седьмой уровень? Как же они смогли всех убить?
        - Да, похоже, огры так и не очухались, вон оружие у всех за спинами приторочено. Видать всех гарпий один Бург убил. И нашу исполосовал. Видно, она на последнем издыхании была, раз мы ее так просто смогли завалить. Пошли посмотрим может кто-нибудь еще живой остался.
        Мы оббежали Бусю от хвоста до головы, оббежали полностью, но нашли тела лишь четверых. Нескольких явно не хватает. Мы огляделись еще раз и заметили тело нашего гремлина, которое слабо шевелилось метрах в двадцати от нас в закрывающей его чахлой траве. Выглядел Бург хреново. Приземлился он спиной на острый кусок скалы, который пробил его кожаную броню и теперь все вокруг было залито его кровью. Он был уже на последнем издыхании, но сумел протянуть к нам руку, передавая зажатый в ней компас.
        - Идите... - просипел он, глядя на нас невидящими глазами, - иди... выпол...
        Глаза его остекленели и он, тихо выдохнув, затих.
        Внимание! В вашем отряде вы единственные кто остался в живых. Задание: «Добыча Сути Феникса», переходит к вам.
        Условие: используя компас проследовать за Феней (самец феникса) найти самку, наполнить не меньше трех емкостей из неразрушимого стекла и доставить их верховной жрице Богини Живы.
        Награда: 1.000.000 очков опыта. 10.000 золотых монет. Один предмет на выбор из малого хранилища храма. +10 к репутации с верховной жрицей. +5 к репутации с Верховной Богиней Живой.
        Дополнительное задание: вернуть Феню Верховной Жрице.
        Награда неизвестна.
        Неплохо так звучит, особенно про предмет из хранилища, пусть и из малого. Вот, только тут только, что, отряд трехсотуровневых огров подчистую вырезали, правда, они в бессознательном состоянии были...
        - Ну, что, пойдем? - Диман выжидательно посмотрел на меня. Я пожал плечами:
        - А что мы теряем? Пошли, только соберем все, что может пригодиться в пути.
        И начнем мы с нашего дорогого шефа. Его развеянный труп наградил нас длиннющей саблей и парой вычурных ключей. И, кажется, я знаю где находятся замки от этих самых ключей. Диман пошел осматривать трупы огров, а я потопал к голове Буси. На мой призыв она приподняла голову, открыла один глаз, однако, на мое предложение продолжить прерванный поход, только отрицательно покачала головой, снова закрыла глаз и спрятала морду меж колоннообразных ног.
        Понятно, дальше придется топать пешком. Но сначала...
        Я залез на платформу с кузницей и, открыв ящик с заготовками, вытащил кузнечные рецепты. А что? Семь бед, один ответ, если мы это чертову "суть феникса" не добудем, нам все равно ходу назад нет. Наш отряд нас заживо съест за такую подставу.
        Рецепты изготовления арбалетных болтов, наконечников копий и стрел, лезвие глефы, имеющее ранг редкого. Все эти свитки рассыпались в прах, однако, в моей памяти они запечатлелись огненными буквами. Во втором ящике не оказалось ничего интересного, если не считать наших дрыхнущих петов.
        Ну, все, мне это надоело. Я там значит дерьмо тоннами разгребаю, а эти двое, так называемых помощников, только бухают и спят, совсем оборзели! Каким-то чудом, не разлитая при всех перипетиях, вода из таза плеснула в ящик, мигом приводя спевшуюся (или спившуюся?) парочку в чувство. Георгий был вытащен наружу за шкиряк, Квакша за заднюю ногу и после жесткого втыка были отправлены на разведку, а я сам полез наверх к нашему главному складу, от которого осталась только здоровенная металлическая клеть. Один из ключей подошел к замку, и мы ввалились внутрь. Количество ящиков, загруженных перед началом похода, значительно сократилось, однако поковыряться пришлось. В самом большом ящике оказалась разобранная баллиста. Наверняка если допереть ее до аукциона, то за нее можно будет получить неплохие деньги... Эх, мечты, мечты, я этот ящик даже приподнять не смогу, так что не будем травмировать себе психику, оставим его в покое.
        Что тут еще есть? Ага, вот то, что надо. В горах это точно может пригодиться, тонкая прочная бечева, крючья, стальные клинья и прочая альпинистская снаряга. У половины предметов назначения я не понимал, однако всего понемногу запихал себе в сумку.
        - Охренеть, что это?
        Открывший соседний окованный стальными полосами ящик брат застыл освещаемый исходящим изнутри мягким белым светом. Я заглянул внутрь и тоже замер. Внутри лежало два яйца, или что-то по форме очень похожее на них. Будто сделанных из полупрозрачного матового стекла, а внутри них плескались золотые волны, обильно сдобренные алыми блёстками. И размер не слабый, сантиметров сорок на шестьдесят, знатные такие яйки.
        - Я знаю, что это такое, - я вспомнил разговор с Бургом, - это Основной Калибр, - я ткнул на установленную на ось трубу, - правда не знаю, что и как с ним надо делать. Закрой крышку, от греха подальше, не дай боги расколошматим один, так нас вместе с Бусей расплавит. Крышка легла на место, а мы полезли к сундуку, стоящему в самом углу комнаты, там-то и обнаружилось то, что мы искали. Первым делом там нашлась коробка с выстланными бархатом ячейками, в которые были плотно вставлены мутноватого толстого стекла бутыли. Каждый объемом примерно с литр, в количестве двенадцати штук. Золотая клетка, с табличкой, на которой было выгравировано: "Феня", пяток пузатеньких бутылей с наилучшим эликсиром защиты от огненной стихии и длинные перчатки. Перчатки назывались - Перчатки Огнеборца и имели единственное достоинство - сто процентная защита рук от огненной стихии.
        Я с сомнением посмотрел на клетку и на бутыли. В клетку вряд ли влезет что то крупнее среднего размера попугая, а Сути Феникса надо надоить минимум три литра, и если там не летающее вымя с крылышками, то самка должна быть намного больше самца. Ну, да и ладно, это не наше дело, такие соотношения в природе иногда встречаются, нам главное до нее добраться вовремя. А с этим проблемы, общее направление, благодаря компасу, мы знаем, но вот догнать влекомого порывом страсти пернатого, по пересеченной местности будет затруднительно, да еще всякие твари летающие вокруг шныряют...
        - Готов? - спросил меня Диман, поправляя на плече бухту веревки.
        - Нет.
        - Идем?
        - Да.
        - Тогда с Богом.
        - С Богиней, с Живой.
        - Да без разницы, пошли.
        Прошли мы буквально три шага, не успев даже слезть со спины Буси, как меж скал заметался знакомый вопль, а деревья, метрах в трёхстах от нас начали трещать и валиться на землю.
        Что за..? Обвал? Да нет, склоны здесь еще недостаточно крутые, тогда что?
        Над лесом пронесся дикий рев, а из-за ближайших деревьев показалась сладкая парочка наших петов. Георгий, жужжа крыльями как жук-носорог, летел к нам, заодно вопя во всю глотку. Квакша ничего не орала, а только выпучив глаза огромными прыжками неслась к нам, и, судя по топоту и продолжающим валиться деревьям, преследовал их кто-то крупный... Очень крупный.
        К клетке мы с братом бросились одновременно, еле протиснувшись в узкую дверь кинулись к достопамятному ящику. Диман откинул крышку, я, замешкавшись лишь на краткий миг, поднатужился и вытащил золотоносное яйцо из гнезда. Десяток быстрых шагов и мы застываем, глядя на выскочившее на прогалину чудище: своим пятачком и общем строением слегка напоминающее кабана чудовище ничем остальным не походило на безобидных свинок. Размером с половину Буси, сейчас, когда та лежала на земле, они были практически одинаковой высоты, однако это чудище явно не было мирным поедателем гигантских желудей. Об этом свидетельствовала полная острейших зубов пасть, с которой стекали потоки кровавой слюны. И судя по тому, что оно появилось с той стороны куда гарпия пыталась утащить нашего гремлина, я знаю в чьем желудке сейчас находится пропавшая часть нашей команды. Зверь на секунду замер, вперившись взглядом алых глаз в Бусю и парочку пигмеев, копошащихся на ее спине, и, посчитав нас достойной добычей, бросился вперед. Комья земли взлетели из-под его копыт, воздух потряс гнусный вой рассевшихся на нем гарпий. У меня земля
из-под копыт не взлетела, но рванул вперед я не менее быстро. Яйцо залезло в трубу как родное, автоматически втянувшись до ее самого конца. Труба моментально будто раскалилась, идя волнами покрасневшего металла от конца к ее началу. За тот краткий миг, что все это происходило, клыкастая образина преодолела половину отделяющего нас расстояния. А когда я добежал до дальнего конца трубы, тому оставалось преодолеть каких-то двадцать метров. Хорошо хоть орудие было идеально уравновешенно на держащей его оси и даже Диман смог приподнять запаянный конец трубы, наводясь на приближающийся ужас. Миг и дуло смотрит точно в лоб чудовищу, еще миг, и я бью ладонью, но появившейся на стволе горящей руне. К счастью, это оказалось правильным действием для активации процесса. Хотя вначале мне показалось, что ничего не произошло. Не было ни отдачи, ни грохота выстрела. Лишь из дула выплыло небольшое облачко золотых блесток, а в теле чудовища появилась сквозная дыра, быстро заполняющаяся кровью, диаметром с то самое яйцо, идущая от головы и до правой ягодицы. Еще миг и разогнавшаяся туша молча врезается в бок Буси. Та
жалобно взвизгнула, облепившие чудовище гарпии, инерцией сорванные со своих мест, жалобно вопя, всей сворой врезались туда же, образовав живую кучу малу. Мы, жалобно завопив, от удара перелетели через основной калибр и проехавшись рожами по боку Буси и соскоблив об нее большую часть нашей небывалой красоты, двумя безвольными мешками затормозили около начавшей шевелиться кучи гарпий. Они шевелились, пришлось шевелиться и нам. Посыпавшиеся на нас сообщения смотреть было некогда, я схватил брата за шкиряк и поволок его обратно наверх. Сзади начали слышаться грязные ругательства, вопли и завывания приходящих в себя гарпий, однако ж я успел закинуть свою ношу внутрь клети, захлопнуть дверь и закрыть замок, прежде чем о стальные прутья ударилось окровавленное тело первой гарпии. М-да, приземление у них было жестковатое. От ее вопля и скрежета когтей по прутьям клети меня всего передернуло. Пришлось прописать ей арбалетный болт прямо в лоб. Ударившая с небес молния прошлась по металлу электрическими всполохами, отшвыривая ее далеко от клети. Ее парализованное разрядом тело докатилось до самой земли, где и
осталось лежать. Видать по пути она сломала себе шею. Ну, и хрен с ней, не жалко, та была, прямо скажем, не очень: слишком длинная, кривая и волосатая, то есть перьеватая… сломала и сломала… На смену ей наверх карабкалось уже с пяток новых крикуний, а одна даже умудрилась на подгибающихся крыльях подняться в воздух. С нее я и начал, всадив арбалетный болт прямо в грудь. Кричать после этого ей стало несподручно, я закрепил этот эффект стрелой в ее горле. В ответ она что-то швырнула в нас. Звякнуло, брызнули искры и на пол упал стандартный сюрикен с четырьмя слегка изогнутыми лезвиями. Это удачно, что меж прутьев такое маленькое расстояние. Если метательная звездочка и пройдет, то только четко по диагонали, а шанс на это небольшой.
        Засверкали молнии, загудела тетива арбалета, обступившие клеть гарпии недовольно заворчали. Одна из самых шустрых проказниц умудрилась просунуть руку внутрь, метнув в незащищенный живот мага свой сюрикен, с одного броска отправив того на тот свет. То есть отправила бы, если бы весь урон не перешел ко мне, а так мы остались живы и почти здоровы, а отличившаяся гарпия,
        после того, как я кувалдой загнул ее руку в ненужную сторону, баловаться метанием перестала и только выла, не прекращая на одной ноте, до тех пор пока очередной болт не прервал ее мучения. Минуты три вокруг творился настоящий ад. Гарпии были и сверху, и со всех боков, барабанные перепонки разрывались от их воплей, глаза слезились от бесконечных ударов молнии, весь доспех был залит чужой кровью. Поэтому я и не увидел, как одна из тварей, залезшая на верх клети, льет на нас и окружающие нас ящики какую-то жидкость, и увидел только падающую вниз бутылочку и небольшой огненный шарик ударяющий в мой доспех, а через секунду все вокруг полыхнуло. Пламя, казалось, взвилось до самых небес. Сидящие по крыше гарпии в одну секунду превратились в бегающие факелы. Как и мы. Но нам в отличие от этих бедолаг было все равно. Нам хватило секунды яростной прожарки, чтобы сообразить достать из сумок найденные эликсиры защиты от огненной стихии и выпить их.
        
        Наилучший эликсир защиты от огненной стихии: урон от огненной стихии снижен на 99,9% на 10 минут.
        
        И почти мгновенно жестокая казнь превратилась в развлечение. Действительно, смотреть на свои горящие руки и практически не ощущать жжения - это... забавно.
        Не было забавным то, что испуганная Буся вскочила и понеслась, не разбирая дороги вперед. Нас снесло к задней стене, завалив горящими ящиками и их обломками. В последний момент я успел поймать один из них, не дав врезаться в стену. Хрен его знает за счет чего детонируют снаряды от главного калибра, может от удара или от сильного жара. Если так, то скоро от нас останется одна лишь дыра в теле Буси. Чтобы избежать этой грустной участи я запихнул его себе в сумку. Хорошо хоть яичко туда влезло, хоть для этого мне пришлось выкинуть все остальные трофеи, добытые до этого. Потом пришлось выкапывать из-под горящих обломков пришибленного мага и тащить его к двери. В общем, когда мы смогли вывалиться из клетки, защиты оставалось всего на десять секунд. Положительного во всем это было, что Буся с утроенной скоростью неслась в нужную нам сторону, а плохо было то, что заваленная нами явно не простая зверюга осталась в паре километрах сзади. Надеюсь, она не протухнет до нашего возвращения. Если мы, конечно, сможем вернуться.
        - Гляди, - Диман толкнул меня в плечо, показывая вперед. Там средь редких деревьев все ближе и ближе мелькали отблески огня. Мы явно догоняли что-то большое и огненное, наверное, это Феня. Вот только эта хреновина ни за что не поместится в найденную нами клетку. Он не поместился бы туда даже будь та в десять раз больше. Ну и ладно, если что приспособим ее под домик Жоры, а то наше самодельное убожество уже давно на ладан дышит и держится лишь благодаря пене, получившейся из пыльцы закатников еще во второй день наших приключений.
        Феникса мы почти догнали. Почти. В принципе, нам как раз догонять его не надо было, просто хотелось рассмотреть его поближе, однако он раз, и исчез, а мы раз и остановились. Ну как остановились? Я неправильно выразился. Буся уперлась в землю всеми шестью ногами, и мы остановились как вкопанные. Хотя, опять не точно. Это Буся остановилась как вкопанная, мы-то полетели дальше, проехавшись по ее броне и так уже стертыми лицами. И какого хрена, спрашивается, я снял шлем? Ах, да, для того чтобы лучше рассмотреть свои горящие руки... идиот чертов...
        И чего мы так резко остановились? А, ну понятно. Скальные отроги с боков от нас поднимались все выше и сжимаясь вокруг нас, переходя в круто поднимающееся вверх заросшее густым кустарником ущелье. А Буся у нас ни разу не скалолаз, так что дальше только пешком. Это понятно, вот только куда феникс делся? Не понятно.
        - Пошли, - я вновь напялил шлем на свое стертое благородное чело, поднял слегка обгорелого мага на ноги. Окинул хозяйственным взором все вокруг. Из целого на спине Буси осталась только труба Основного Калибра и вот это. Хм, после того как мы перехватили последнее задание, это начало определяться как:
        Малый Телепортационный Маяк. Радиус действия 10 лиг.
        Хм, вернемся ли мы сюда не понятно, так что... Отжав в стороны держащие его крепления, я запихал его в суму. Все, больше ничего положить туда не смогу и так у меня перегруз в десять процентов.
        По хриплым воплям отыскав застрявших в сети Квакшу с Жорой, мы направились ко входу ущелья.
        
        
        
        Глава 12
        
        В которой мы идем...
        Через пару минут мы поняли куда делся феникс. Перед нами растянулась призрачная завеса, перегораживающая ущелье. Стоило до нее дотронуться как пришло сообщение.
        Закрытый инстанс: Мертвое Ущелье.
        Требования: минимальный уровень для входа - 80.
        Желаете войти?
        И самое интересное во всем этом, что нам был разрешен туда вход. Это несколько нас шокировало и мы, не смотря на всю спешку, решили выделить пять минут на просмотр всех логов за последние два часа, начиная с момента телепортации до кучи навоза.
        Первый лог был про убийство гарпии, кроме кучи опыта это дало нам еще повышение таких параметров как Ровня гигантам и Обидчик великанов, а вот убийство легендарного супер-пупер мощного монстра Семиклыкового Ревуна, четырехсотого уровня, никаких достижений нам не дало. Это было странно, но система посчитала, что зверюга был убит специальным отрядным орудием, и не только приняла во внимание уровни всех входящих в отряд членов, которые были примерно равны уровню продырявленной нами животины. И опыт она так же поделила на всех поровну. Не знаю как великанам, с их четырехсотым уровнем, хватило ли на то, чтобы поднять еще хоть один, нам же его хватило, чтобы взлететь аж на восемьдесят девятый уровень. С одной стороны это дало нам шанс продолжить погоню за Феней, с другой, все наши боевые умения и заклинания для восемьдесят девятого уровня находились прямо-таки в противозачаточном состоянии. Я не прокачал даже первые выученные приемы, Диман даже не адепт в большинстве магий... Как закончим с этой эпопеей, надо будет серьезно задуматься об возможности обнуления уровней, может в нашем случае это не такая
уж и хреновая идея...
        Потом было еще несколько гарпий, раненых при ДТП тела Семиклыка с Бусей и добитых нами нашим оружием. Во всем этом, очень порадовали нас только награды за достижение очередного десятка уровней без смертей.
        
        За шестьдесят уровней вы не разу не погибли, получено достижение "Не убиваемый 5": количество хп +10%, шанс полностью заблокировать полученный урон - 1%.
        За семьдесят уровней вы не разу не погибли, получено достижение "Не убиваемый 6": количество хп +10%. на вас постоянно висит рандомный баф: защита от определенной стихии 50%, смена бафа каждую минуту.
        За восемьдесят уровней вы не разу не погибли, получено достижение "Не убиваемый 7": количество хп +10%. Скорость регенерации +1%.
        И до девяностого уровня осталось совсем немного. И чтобы до этого радостного момента не откинуть копыта придется распределить все полученные очки навыков и характеристик. Диману хорошо, он все в мудрость кидает, а мне подумать надо серьезно...
        - Чего, ты, все думаешь? - а вот и брат тут как тут, - в выносливость у тебя и так половина очков уходит, добей ловку до полтинника, чтобы не мазать каждый раз и чтобы бонус получить а остальное в силу кидай, хоть удар у тебя нормальный будет.
        Вот ведь, приперся и проник своими перепачканными навозом ручонками в волшебное таинство распределения свободных очков. Я мысленно плюнул на его ушастую лысину и сделал все по своему. Добил ловку до полтинника, получив бонус в плюс пять процентов к шансу попасть по противнику и плюс пять процентов к скорости передвижения, а остальное кинул в силу, пусть мой удар будет покрепче. Очками навыков добил Толстяка, удвоив этим количество своих хп и став для своего уровня действительно очень толстым. На этом все наши приготовления закончились, так как надо было торопиться. Сначала мы хотели дать фениксу немного времени, чтобы он сам расчистил нам путь, однако Георгий сказал, что такое здесь не прокатит. Мир создает каждому зашедшему самостоятельно или в группе, свой инстанс и проходить его придется тоже самостоятельно. А так как мы не верили, что, что-то на долго задержит ходячий пожар на пути к предмету его страсти, нам тоже надо поторопиться.
        Закрытый инстанс: Мертвое Ущелье.
        Требования: минимальный уровень для входа - 80.
        Желаете войти?
        Да, куда ж деваться?
        Завеса раздвинулась, пропуская нас внутрь и тут же я получил сокрушительный удар прямо в лицо: шлем смялся будто картонный, нос хрустнул, превращаясь в месиво перемолотых хрящей, соплей и крови. Все это настоящей волной полилось мне в судорожно распахнувшийся рот. Меня отшвырнуло назад. Только что пропустившая нас пелена приняла меня в свои твердокаменные объятия, отбрасывая назад, под ноги наступающего на нас скелета, волочащего за собой на цепи гигантский стальной шар с множеством коротких и толстых шипов на нем. Видимо, им я только что и получил по морде, причем никаких "здрасьте" или "добро пожаловать", перед этим сказано не было. Вот так прямо сходу и по роже. И откуда он только взялся? С той стороны видно его не было. Тут что, пелена прозрачна только с одной стороны? Пришёл ли скелет издалека, увидев нас толкающимися у входа, или он изначально был поставлен здесь шутниками-разрабами? Или он обходил свои владения и именно в этот момент проходил рядом с входом в ущелье? Наверное такие мысли заполняли бы сейчас мой мозг, если бы их не выбило оттуда ударом моргенштерна, вместе с моим носом и
половиной верхних зубов.
        Внимание! Вам нанесен критический удар 1.256.
        На вас наложен дебаф: сильное оглушение.
        На вас наложен дебаф: частичная парализация.
        Я с трудом поднялся на колени, и стащил с головы шлем. Идиотская идея, если учитывать почти добравшегося до меня скелета. Еще один такой удар по незащищённой голове, и она треснет как гнилая тыква, забрызгивая все вокруг заполняющими ее опилками. Однако, как я и сказал, мыслей, кроме, "Какого хрена это было" и "Я хочу сдохнуть" у меня в ней не было.
        Ко мне подскочила Квакша, лизнув мое окровавленное лицо своим липким языком: смрад из ее пасти пробился даже сквозь отсутствующий нос. В мозг будто ледяной кол загнали. Мозги прочистились, от дебафов не осталось и следа.
        С воплем: "Квакша! Твою то мать!" я вскочил на ноги и очень вовремя. Просвистев мимо меня в землю, взметая фонтан мелкой каменной крошки врезался стальной шар. Еще полсекунды назад там находилась моя голова: "Ладно, Квакша, хрен с тобой, прощаю."
        Я наступил на шар, не дав ему вновь меня ударить, схватился за костлявые ключицы, подпрыгнул и вломил лбом скелету по его бывшему носу. Во все стороны брызнули кости, лицо скелета слегка вмялось внутрь черепа. Цепь вырвало у него из рук, а его самого откинуло назад. Ну, что ж один-один. А теперь пора перевести счет в свою пользу. Я нагнулся, поднял с земли цепь.
        Дробитель.
        Вот и все, что я узнал про него бросив на него быстрый взгляд. Никакой ручки, только цепь и шар, не больно удобное оружие, но ничего, ради этого скелетона я уж расстараюсь...
        Раскручиваемый в воздухе шар загудел, резкий взмах и я наношу сокрушительный удар по начавшему подниматься врагу. Страшный удар по затылку, и свет отключился. Последнее что помню, это как я падаю на начавшего подниматься скелета.
        И вновь тошнотворный запах, бьющий в нос, и вновь ледяная волна морозного ветра, изгоняющего туман из головы.
        - Все, мы закончили, можешь его больше не держать.
        Я приподнялся с земли, точнее со скелета, на котором лежал. Потрогал затылок. В нем было углубление точь-в-точь по форме похожее на один из тех шипов, что торчал из стального шара Дробителя. Я зло пнул гадскую железяку, тут же скривившись от боли в ноге. Да, черт с ней, пусть здесь валяется, неудобная, тяжелая, а у меня и так места в сумке нет.
        - Дальше так и будем действовать, по предложенному тобой плану, бодро оповестил меня брат.
        - Чего ты несешь? Какой еще к чертям план?
        - Ну как же, по скорейшей прокачке моей магии воды. А то у меня магия аж уровня адепта появилась, а я все еще в ней послушник. Это не порядок, так что я всецело поддерживаю твой план.
        - Ты, что, пил? - Я постарался принюхаться разбитым носом, но только вновь скривился от боли. - Что за план?
        - Как какой? Ты как его создатель уж должен лучше всех его знать.
        От этих слов у меня заныли разом все ушибленные места, и это очень плохо сказалось на моем настроении. Видимо он разглядел это на моем лице, или может потому, что я сгреб его за шиворот прижимая к острому носу свою кувалду, он отбросил свои тупые шутки и быстро-быстро затараторил:
        - Все просто, мне надо набить магией воды десять тысяч урона, вернее уже семь с половиной, а магия воды у меня очень слабая, ей надо долго долбить, чтобы завалить кого-то: тут то и вступает в дело твой план, - вновь не удержался этот идиот, но расплющившая его нос кувалда прекратила эти неуместные шуточки.
        - Все просто, - уже серьезно продолжил он, - ты держишь противника в неподвижном состоянии, а я долблю его магией.
        - Ты, часом, не охренел ли в край?
        - А что, в первый раз у тебя отлично получилось, ты как на него набросился, как повалил на землю, как прижал его своим могучим телом... он, кстати, так под тобой извивался, так извивался...
        Я отпустил воротник шутника и он, наконец смог разогнуться.
        - Хрен с тобой, попробуем. Если только он один будет.
        Он был один. Поднявшись на ноги и с трудом подняв с земли здоровенный ржавый двуручный меч, скелет восьмидесятого уровня неверной походкой начал спускаться со склона к нам вниз с противным скрипом волоча меч за собой. Его обманчивая неторопливость в заблуждение меня не ввела. На последних метрах, тем более спускаясь с горки, эти твари могут значительно ускориться и мой с трудом заживающий нос тому свидетель. Прикрывшись щитом, я стал медленно подниматься ему на встречу. В миг, когда он применил свой рывок, я прыгнул ему на встречу. Его мощный замах пропал втуне. Там куда ударил клинок, меня уже не было. Я оказался вплотную к скелету, его полутораметровый меч разрубил воздух за моей спиной, а сила инерции была такая, что ударившиеся об мой лоб кости рук, с хрустом переломились. Меч звякнул о камни, а я сквозь туман в голове увидел, как скелет озадачено рассматривает свои отломившиеся по локоть руки. Удар кувалды снизу вверх в область отсохшей гордости, слегка подбросил его, а подножка перевела в горизонтальное положение. Подняться я ему не дал, плюхнувшись на спину и придавив своим весом к земле.
Устало выдохнул, снял шлем ощупывая появившиеся на голове новые шишки. Скоро она, похоже, будет состоять только из различных вмятин и выпуклостей. Надо искать себе броню получше, а то даже от удара локтей шишки остаются. Помнится Бург говорил про какую-то гномью сталь, с мифриловыми вставками...
        Хлынувший мне в лицо поток дождя отвлек меня от дум.
        - Какого..? Небо же чистое, почему дождь хлещет? И только там, где я сижу?
        Ага, главное правильно задать вопрос... я обернулся на гадкого родственника: так и есть, это он, хренов недоучка поливает меня дождем.
        - Ты чего творишь, засранец, - как можно ласковее спросил я, незаметно подтягивая к себе булыжник поувесистее.
        - Экспериментирую. Помнишь, мы смотрели иллюзию, там несколько магий соединяясь значительно усиливали друг друга? Вот и я хочу тоже попробовать. Правда я буду соединять три разных водных магии. Сначала полил скелет водичкой, а теперь...
        С его руки сорвался поток холода, моментально промораживая отсыревший скелет.
        - И вуаля! Урон от заклинания поток холода увеличен в три раза, плюс добавление эффекта обледенения и замедления. А то, если просто его морозить или сосулькой колошматить, совсем уж смешной урон идет, - я только вздохнул, отложил в сторонку метательный снаряд для разбивания остроухих тупоумных голов, и вытащил из сумки прихваченные с собой харчи: жареную баранью ногу, давно остывшую и покрывшуюся застывшим жиром, кусок молодого сыра, хлеб...
        - Привет! Ты чего меня в игнор все кидаешь, я же уже извинилась!
        - Твою мать! Сообщение от Вампирессы выскочило настолько неожиданно, что я вздрогнул. Совсем забыл после последнего общения переписку в скрытые сообщения убрать.
        - Я просто хотела узнать, чем вы занимаетесь, какие планы? Есть тут одна тема, если вы не заняты.
        - В данный момент не очень занят, сижу на трупе, грызу мясо с ноги. Ты не представляешь какое оно жилистое, да еще жиром противным измазано, а труп этот воняет страшно, дергается постоянно, вырваться норовит. Хотя я его понимаю, если бы ко мне тупоумный эльф пристраивался с недобрыми намерениями, я бы тоже дергаться стал.
        Ответа не было минут пять, Диман к тому времени успел добить скелетона. Общий урон от магии воды превысил пять тысяч. Еще парочка скелетов и можно будет использовать ядовитый туман.
        - Извини, что вы с трупом делаете? У тебя в прошлом сообщении буквы какие-то невнятные получились;(
        - Да ничего уже, братан с ним закончил. Всё, некогда мне с тобой тут болтать, пока! Мы пойдем еще парочку трупов искать, а то Диману одного мало, с этим он только разошёлся, в раж вошел.
        Убрав сообщения от нее в скрытые, чтобы не выскакивали не вовремя перед глазами, мы лутнули скелет и потопали дальше. В этом, в отличие от первого, кроме денег нашелся ещё малый эликсир жизни. Малый-то он малый, а с нашим перегрузом пихать его некуда, весь пояс и так забит большими зельями, найденными нами в одном из ящиков склада. В итоге я его просто выпил на месте. Не успевший до конца отрегенерировать нос с хрустом встал на место, настроение значительно улучшилось. Я поднял кувалду и не торопясь начал карабкаться по каменистому склону. Третий встретившийся нам враг, оказался довольно шустрый полускелет, полузомби, мышц на костях у него осталось совсем мало, что не мешало ему довольно быстро и метко швырять в нас увесистые камни. Причем, видимо, каким-то шестым чувством уловив главную опасность, исходящую от мага, он целил исключительно в него. Сначала я, перехватив щит двумя руками, отбивал летящие мне за спину снаряды, а затем плюнул и перестал заниматься ерундой. Ну, получит маг по голове кирпичом, и что страшного? Он же головой только ест, а колдует руками... Я перестал заниматься ерундой,
опять нацепил щит на руку и рванул вперед, а этот полузомби подобрал с земли здоровенную каменюгу, взобрался на замшелый валун и явно начал ждать моего приближения. Только вот он не стал швырять его. Как только я приблизился он прыгнул на меня. Приземлился на подставленный щит и прыгнул снова, прямо на шествующего за мной мага, слету вбивая свой камень в его голову. Ваншот. Мое хп опустилось ровно на все хп брата. Нормально он его так приложил, и на этом не успокоился, завалив того на землю и без продуху долбя его камнем по голове. Мои хп стремительно заскакали вниз. Мелькнул язык Квакши, оплетая руку трупа, в другую руку вцепился Георгий. Миг и они запорхали в воздухе в такт продолжившимся ударам по голове. М-да, их вес в обществе еще недостаточно велик. Чего было нельзя сказать обо мне. С разбегу врезавшись в мертвяка щитом, я отбросил его от очумевшего брата, а потом в прыжке врезал по его ноге кувалдой. От удара он завалился, и тут уж мы его накрыли всей толпой. После чего побитой, нахохлившейся кучкой расселись на нем, поливаемые дождем и обдуваемые потоками ледяного ветра. Да, Диман продолжил
экспериментировать, и после дождя соединил ледяной поток с дующим ветром, в итоге задетые только краешком его заклинаний, мы промерзли до костей, что уж говорить о неугомонном трупе. Зато он околел еще быстрее предыдущего, что в нашем случае было крайне важно. Группкой промороженных зомби мы с трудом тронулись в путь дальше. Нам осталось заморозить еще один такой скелет, чтобы Диман получил уровень адепта в магии воды. Тогда с получением массового заклинания мы сможем продвигаться вперед побыстрее. Наверное. Ведь по одиночным целям молния наносит сейчас больше урона, чем будет наносить Ядовитый туман, с другой стороны...
        Что там у меня должно быть с другой стороны, (кроме спины и задницы) я додумать не успел. Ибо задница была тут как тут. Впереди с земли поднялось три уже знакомых тощих силуэта, а земля вокруг нас начала быстро вспучиваться, выпуская наружу скрюченные конечности, разной степени разложения. Одна из них попыталась вцепиться в мою ногу, но упавшая на скрюченные пальцы кувалда временно приостановила этот необдуманный порыв. Под землей недовольно заурчали и начали выкапываться быстрее. Сверкнула молния и один из бредущей к нам тройки мертвяков рассыпался золой.
        - Неплохо, с критом ваншочу одноуровневых мертвяков, - бормоча это, Диман под прикрытием моего щита, отступил к отвесной скале, и вскочил на валяющийся рядом с ней здоровенный булыган. Отступать назад, в начало ущелья смысла не было. Там земля тоже вспухла в двух десятках мест и на поверхность начали вылезать первые зомбаки.
        - Вот это мы встряли...
        Я только согласно кивнул, соглашаясь со словами Георгия.
        - Может поможешь чем? - спросил я его, опуская кувалду на голову почти выбравшегося на поверхность мертвяка.
        Черепная коробка того треснула, на землю выплеснулись протухшие, слегка заплесневевшие мозги. Зомбачину это сильно не расстроило, и он продолжил выкапываться из земли.
        - А чем я могу помочь? Я же не жрец Верховной Богини Жизни.
        Я изо всех сил ударами кувалды пытаясь загнать мертвяка опять под землю, хотел уже попенять его за бесполезность, как до меня дошли его слова. Я отложил в сторону кувалду, вытер выступивший на шлеме пот, подняв в воздух руку и чертя самому мне непонятные символы завопил:
        - Именем Благословенной Богини Жизни, Живой Несравненной благословляю вас! Ближайших к нам, уже выкопавшихся шесть трупаков озарило мягкое сияние.
        Внимание! Вы наложили на зомби малое благословение Богини Живы.
        Потрачено 60 очков маны. Всего 100/160.
        Ого, вот и мана пригодилась, только что я сделал? Про эффекты мне ничего в логах не написали.
        А какие-то эффекты точно были: все шестеро застыли с каким-то удивлением и недоверием себя осматривая. А посмотреть было на что. Тот, что недавно лишился мозга, удивленно ощупал свою отсутствующую голову и просто завалился на землю, теперь же окончательно не подавая признаков жизни. У второго, у того, что вместо груди была сплошная дыра с обломками ребер, стало видно, как вдруг начало сокращаться высохшее сердце. Оно несколько раз судорожно дернулось и буквально взорвалось, забрызгивая все вокруг шмотками свернувшейся крови. Этот тоже завалился, не сказав ни слова, зато остальные четверо, казалось, обрели дополнительные силы. Они рванули к нам гораздо быстрее остальных зомбаков. Жизнь, что ли я в них вдохнул..?
        - Твою ж... только и успел выругаться я, как первый из них налетел на меня, со всей скорости бросаясь на мой щит. Брызнула кровь, кровоточащие мышцы лица отвалились от костей, шмякнувшись на камни, на меня глянул красный от крови череп с вываливающимися из глазниц глазами.
        Ну на хрен такие благословения, уж лучше обычных зомбаков кувалдой успокаивать.
        Диман подумал так же, обдав троих оставшихся потоком дождя и влепив в одного из них молнию. Голубые всполохи забегали по сырой земле, все трое свалились, задергавшись в конвульсиях. На остальных этот удар практически не подействовал, значит благословение их сделало более подверженными внешним воздействиям. Отлично, сотня маны у меня еще есть, сейчас я тут быстренько всех отблагословляю.
        Именем... - черт меня съедят быстрее, чем я их благословлю... - благословляю короче!
        Внимание! Кулдаун малого благословения верховной Богини Живы составляет 30 минут. До следующего применения 29 минут 23 секунды...
        - Твою ж!.. - кажется, я начинаю повторяться, ну а что тут еще скажешь, когда на тебя зомбак набрасывается и начинает на тебя рычать, а зубы у самого уже месяцев пять не чищены. Но это ладно, дело привычное. А вот то, что все остальные, поливаемые дождем зомби забудут о нас и будут толпой гоняться за большим, черно-белым кроликом, это было странно. Я даже пропустил пару хлестких ударов от зомби, от которых в голове загудело, разглядывая эту странную картину - левитирующий над землей кроль и толпа зомби с вытянутыми руками топающая за ним вот уже второй круг.
        - Добивай своего быстрее, я долго иллюзию не смогу поддерживать.
        Ага, ясно: Диман навел иллюзию, а я еще подумал, странно что кролик левитирует, над землей, а не скачет, как обычно.
        - У тебя... остались... свитки с ... телепортами от нашего маяка? - Обмениваясь с зомби ударами, спросил я у брата.
        - Полно, я их со всех трупов по пять-шесть штук собрал.
        Отлично, тогда.., - сильным ударом я добил своего противника и скомандовал, - сбрасывай иллюзию и побежали.
        - Куда побежали?
        - За мной, давай!
        Иллюзорный кролик заморгал и исчез, а обиженная от этого толпа зомби, в три десятка голов пошла на нас. А мы мужественно побежали от них, метров сто - сто двадцать вниз по склону, в самое начало инстанса. Оторвавшись от толпы метров на пятьдесят - максимальное расстояние для применения заклинаний, мы начали обрабатывать идущую на нас шеренгой толпу. Диман молниями, а я из арбалета. Правда после третьего выстрела я бросил это занятие. С такого расстояния я попал всего один раз, да и то урон нанес такой маленький, что стало даже смешно, видимо защита от стрелкового оружия у них была на уровне девяноста пяти процентов.
        - И что дальше, - спросил меня брат, когда до толпы перекрывшей все ущелье осталось метров десять. Неподвижных тел на земле осталось только два, все остальные добрели до нас почти в целости и относительной сохранности.
        - Я теперь, врубай телепорт.
        - А смысл?
        - Чтоб нас не съели.
        - Я не о том...
        - Врубай, давай!
        Вспышка, и мы стоим у булыжника, около которого воевали минут пять назад. Около заныканного там мной маяка, а вся толпа зомби бестолково переминаясь с ноги на ногу, тусовалась внизу. Нас они не видели и, в принципе, можно было топать дальше, но оставлять за спиной такую толпень...
        - Диман, жмись к правому краю ущелья. Квакша, стой ты спокойно, дай я к тебе маяк на спину привяжу. Знаю, что тяжелый, а никто и не говорил, что жить будет легко. Давай, скачи к левой стороне, а когда зомби на нас сагрятся прошмыгнешь вниз, туда, где мы только что были. Георгий, проследи.
        Сам я бросился за Диманом в другую сторону, поднимая булыжник поувесистее и швыряя его начавших обратное восхождение зомби. Молнии били по кулдауну, и к тому времени, когда мы оказались у достопамятного камня, выбили из рядов врагов пяток зомби. Остальные, кажется, стали двигаться чуть пошустрее, но от них все еще можно было уйти простым шагом. Если бы их не было так много. Но это не проблема. Мягкая вспышка и мы вновь внизу ущелья, стоим на лапах заверещавшей Квакши к спине которой привязан телепорт. Бедные зомби потянулись вниз, мы взяли правее, Квакша слилась с местностью слева и еще через пару минут выбив еще пяток зомби, вновь телепортировались наверх, прямо на уже оттоптанные лапы ляги. В третий раз она скакать отказалась, но этого было и не нужно. Поредевшую шеренгу залило дождем, а затем и подморозило ледяным ветром. И когда на землю свалился очередной зомби, пришло сразу несколько сообщений.
        Поздравляем! Вы убили зомби. Уровень 85.
        Получен новый уровень 90.
        Получено 5 свободных очков характеристик.
        Получено 2 очка умений.
        За девяносто уровней вы не разу не погибли, получено достижение "Не убиваемый 8": количество хп +10%. Защита от всех видов урона +5%.
        А ко всему этому, Диман получил еще жирный бонус: возможность изучить и использовать новое заклинание.
        Взмах руки (его: тощей, бледной и костлявой, а не моей: накаченной мускулистой и загорелой) и приближающийся к нам отряд зомби накрывает голубовато-серым туманом.
        - Сизый тума-а-ан, похож на обма-а-ан, сизый туман, сизый туман, сизый туман... - пропел Диман, повторяя за прадедом единственную строчку песни, которую тот помнил и то не правильно, но пел, когда его самогонный аппарат начинал пыхтеть и чадить паром по цвету похожим на этот. Прошла секунда, другая, третья. В тумане показалась голова зомби. Тот сделал пару шагов и свалился на землю, разваливаясь на части. И все, сколько бы мы не всматривались в туман, больше никакого движения видно там не было. Один за другим стали появляться логи о полученом опыте.
        - И это все? Они что, просто сдохли? Вот так вот скучно? Не смогли пройти десять метров по какому-то туману?
        - Ну у него урон как у молнии, только каждую секунду... десять секунд - считай десять молний - двадцать трупов. Хотя нет, только пятнадцать, а на нас не меньше двадцати перло...
        - Убери-ка туман, надо глянуть, что там и как.
        - Не могу, он еще семнадцать минут так будет здесь стоять, у меня же все статы в мудрость закинуты, сила заклинаний и их длительность такие, что обычным магам и не снились.
        - Да, да, сам себя не похвалишь... болтун, даже я вижу, что он уже рассеиваться стал.
        Однако туман не рассеивался. Он втягивался. Втягивался в три застывшие на месте человеческие фигуры. Вернее, в зомбячьи. Подгнившая, местами висящая лоскутами кожа впитывала туман словно губка, распухая и наливаясь неестественным зеленым цветом. Тела начали распухать от вылезающих то тут, то там шишек. Кожа на них начала лопаться, из образующихся язв полилась ядовитая флуоресцирующая слизь.
        - Слишком скучно, говоришь тебе было, козлина? Ну так вот тебе, пожалуйста. Иди, развлекайся, я тебе мешать не буду. Я здесь, в сторонке на камешке посижу.
        - Да что с этими заклинаниями не так? - начал возмущаться я, почему они одних убивают, а других... кажись у этих уровни поднялись, - я подошел ближе, чтобы получше рассмотреть застывшие фигуры, - точно, минимум по двадцать уровней поднялось, и эти пятна...
        На этих словах раздувшиеся вдвое фигуры вздрогнули и будто по команде повернули ко мене свои шишковатые головы.
        - Господа зомби, съешьте его, пожалуйста, - донесся сзади голос брата, - а то этому мудаку играть, понимаешь ли, скучно стало.
        - Вот же хитрожопый маг, - подумал я, неспеша пятясь назад, - его заклинание переглючило, а он на меня все свои косяки перекинул.
        Зомби тормозить не стали и, все ускоряясь, рванули в нашу сторону. Один из лежащих на их пути камней, открыл пасть и выстрелил своим липким языком в булыжник, находящийся метрах в трех от себя, прилепляясь к нему намертво. Двое из трех зомбаков запнулись об него, заваливаясь наземь. Сорванная с места Квакша, потеряв по пути маскировку из песка и камешков, полетела вперед, оплетая ноги зомби и практически сразу, не прошло и пяти секунд, как она, жалобно взвизгнув, растворилась в воздухе. Ничего себе там у этих зомби яд. Все ее хп, плюс защиту от ошейника за пять секунд съел.
        Внимание! Ваш питомец Квакша погиб. Возрождение возможно через 63 минуты.
        Думал все это я на бегу, мчась к единственному оставшемуся на ногах ядовитому зомби. В него же влетела и молния брата, когда мне оставалось пробежать всего пару метров.
        От удара молнии, от зомби во все стороны разлетались брызги и шмотки того, что когда-то было человеческой плотью. Зеленый пар окутал его тело, сжигая мне глотку, ядовитая плоть, пролетевшая сквозь щель забрала, заляпала мой многострадальный нос и глаза, вызвав ощущения как от струи из перцового баллончика. За один миг, я ослеп и потерял ориентацию в пространстве. Ну Диман, ну сучок, как только оживу, свою кувалду ему в зад запихаю. И не ручкой вперед...
        Единственное, что у меня получилось сделать, это на всем скаку врезаться в ядовитую тушу, откинув ее назад, но и сам споткнувшись, покатился по земле. Остановился, перекатившись на спину, вывихнутой рукой с трудом заволок себе на грудь щит и поджал ноги.
        - Все, я в домике... - прохрипел я, - идите все на хрен, вас не звали.
        - Привет! Мы, в конце концов можем поговорить! Или ты опять занят?
        Твою мать, опять эта... Ба-бах! - удар кулачищами по щиту слегка отвлек меня, но с мысли не сбил... чертова баба меня достает... Ба-бах! Новый удар, а затем сразу - Кр-р-рах! - ответный удар молнии, и бодрящие электрические разряды побежали по моему телу... - а как хорошо было, пока я ее в бане держал. Ба-бах!
        - Да нет, не очень.
        - Так да? Нет? Или не очень?
        Не русская она, что ли, черным по белому же написал.
        - Лежу, свернувшись в клубочек, рыдаю.
        Ба-бах! Кр-р-рах! - Жизнь ушла в оранжевую зону. Ну, здравствуй, здравствуй перерождение.
        - Что, ты делаешь?
        - Лежу под зомби, говорю, а сверху брат шалит, совсем разбушевался...
        Ба-бах! Кр-р-рах! - Все, еще пара ударов, и мне капец.
        - Что там твой брат с зомби делает? И зомби с тобой?
        - Хорош валяться, я закончил, - донесся до меня голос брата, и страшная тяжесть свалилась с меня на землю.
        - Все, брат закончил, нам пора. Освобожусь, сам напишу.
        - Конечно, если не забуду, - добавил я уже про себя, отпихивая в сторону щит и дотягиваясь до бутылька с эликсиром. Глоток и половина хп восстановилась, резь в глазах поуменьшилась ,и я смог оглядеться: три трупа постепенно растекаясь ядовитой жижей, валялись вокруг меня, тая как мороженое на жарком солнце. Я вскочил на ноги, отпрыгнув в сторону, не хватало только в этой хрени искупаться, Квакшу она отправила в лягушачий ад, за несколько секунд. А кстати... Бутылек от эликсира я выбрасывать не стал, а с помощью задымившейся палочки наскреб туда этой жижи. Пригодиться, может болты арбалетные ей смажу. Пока Диман занимался этим же, я, под недовольное жужжание Георгия, сердящегося на то, что мы не уберегли его воспитанницу, обошел все трупы собирая лут. Кучу ржавого оружия я даже поднимать не стал, места для него все равно нет. Собрал пару горстей золота и серебра, парочку непонятных эликсиров, приличный нож, который сразу засунул за пояс. Воюя молотом, я часто сталкивался с тем, что не могу пробить им преграду, которую достаточно просто можно было бы прорезать обычным ножом, а этот нож был не совсем
простой. Десяток пунктов в силу и ловкость, добавлял он, да к тому же был зачарован на дополнительную крепость. С последних зомбаков снял по одной небольшой пропитанной ядом кости. Те были совсем маленькие и засунуть в рюкзак их удалось, даже не повысив и так начавшийся перегруз. Затем мы, наконец, смогли продолжить путь. Сотня метров вверх по крутому склону и вот мы аккуратно выглядываем из-за камня на раскинувшийся перед нами довольно большой и ровный участок.
        - Ну, что, сразу назад пойдем, или как?
        
        
        
        Глава 13
        
        - Почему сразу отступать? Подумаешь лич, ты сам хотел за лича играть, иди, поговори с ним по-свойски, может он нас так, без боя в замок пропустит?
        Строго говоря, это был не совсем замок. Открывшейся нашему взору большой ровный участок, заканчивался высоченной отвесной скалой, на поверхности которой был высечен барельеф, изображающий колонны и фигуры людей. Самых обычных людей. Или эльфов, отсюда понять было сложно. Беда состояла в том, что по всей этой площадке, будто сомнамбулы шатались разной степени разложения зомби. А перед воротами в замок, облокотившись на высоченный посох, стоял лич: стандартный такой, в драных одеждах и с горящим взором зеленых глаз, хотя может и нет, его тоже рассмотреть хорошо не удавалось, но воображение у меня богатое, дорисовало все как надо.
        - Да потому что, мы и так уже с предыдущими праздношатающимися бомжами подзадержались, а тут их раза в три больше, чем в ущелье было, замучаемся по одному их вытягивать отсюда и убивать. А если на нас лич сагрится? Закидает какими-нибудь стрелами праха пока мы от зомби бегаем. И в ущелье не спрячешься, там мы тоже видны, как на открытой ладони.
        - Так залей тут все ядовитым туманом и все.
        - Даже с моим количеством мудрости, у меня получится накрыть только пятьдесят квадратных метров площади, это примерно семь на семь метров, нам слегка не хватит, чтобы все тут им залить. Это нам надо всех зомбаков в одну кучу стащить, а потом сделать так, чтобы они из тумана еще не разбежались...
        - М-да, раз сто примерно не хватит... что ты сказал? В одну кучу собрать? Это мы сейчас организуем…
        - Вы чё, салаги, совсем оборзели? Что вы на меня так смотрите?
        Над ущельем разнесся смачный звук пинка по наглой пиксячьей заднице и в воздухе мелькнула живая ракета. Кое-как затормозив над головой ближайшего зомби, обматерила его последними словами, швырнула тому в лоб небольшим камешком и продрейфовала к следующему зомби. Предыдущий мертвец, протягивая к небесам руки, потопал за пиксом следом. За десять минут, практически вся свора зомби, кроме тех, что находились слишком близко к личу, была качественно обматерена, забросана гравием, и слегка оплёвана вошедшим в раж петом. Ответный мат зомби эхом, отражаясь от скал, метался по замкнутому пространству, повторяясь и усиливаясь. Жадно вытянутые руки тянулись к наглецу в надежде разорвать его на куски, поэтому не удивительно, что никто из них не заметил, как их нижнюю часть тела окутал непонятно откуда взявшийся туман. И даже когда, зомби один за другим стали падать на землю, остальных это не взволновало, они так же продолжали тянуть руки к брызжущему слюной пиксу. Еще несколько секунд и последний зомби с проклятьем на усах повалился навзничь, исчезая в клубах ядовитого тумана.
        Капнувший нам девяносто второй уровень подтвердил, что и этот зомби окончательно упокоился, так и не превратившись в чокнутого ядовитого монстра. Ну что ж, ядовитый туман еще пятнадцать минут продержится, как раз у нас есть время личем заняться...
        Камешек, попавший мне в лоб, отвлек меня от раздумий.
        - Ну, что, салаги, видели как я их? Что бы вы без меня делали, а?!
        - Мочили бы всех подряд, оббафленные симпатичными пикси, которые достались бы нам вместо тебя, а не слушали бы постоянно недовольное нудение мужика в засаленных трениках. Ладно не дуйся, ты молоток, только вот надо тебя палочкой как можно раньше снабдить. Как закончим здесь, первым делом этим займемся.
        - Вы и до этого так говорили, да только воз и ныне там. Однако, сейчас вам лучше на лича внимание обратить, кажется он заподозрил что-то неладное и сюда прет.
        - Твою ж! - Только и успел ругнуться я, как в нас ударил струи огненного дождя.
        Вернее, в то место, где мы только что были. Как только я увидел кастующего лича, я схватил этих двоих и перекатом уволок нас под защиту скалы, куда струи пламенного дождя не попадали. Из-под меня раздался дружный стон, и я поспешил вытащить из-под своей бронированной туши еле живого мага, и наполовину раздавленного пета. Мы уселись, прислонившись спиной к скале, а дождь все хлестал и хлестал. Струи лавы, потекли у наших ног, устремляясь вниз по склону, нас обдавало волнами жара и удушающим запахом гари.
        У нас на двадцать процентов увеличен урон, получаемый от мертвяков, с другой стороны.., - я вытащил еще одну ножку и засунул ее под пламенные струи. Жир на ножке тут же зашкворчал, до моего носа донесся аромат жарящегося мяса. Рядом с моей, в пламя окунулась такая же баранья ножка протянутая Диманом. Запах усилился в два раза:
        - ... так о чем я думал? Урон по нам большой, но и мы, в свою очередь мертвякам наносим на двадцать процентов урона больше...
        - Может все же уделишь девушке минутку своего драгоценного внимания!? Или ты опять со своими зомбаками развлекаешься?
        - Твою, мать Вампирессу, за ногу! - от неожиданно выскочившего сообщения, я вздрогнул так, что чуть не выронил из рук поджарившуюся ногу.
        - Занят я пока! Мы тут с одним личем неудачно поспорили, и теперь вдвоем с братом барана жарим! Стоп, кажется, лич нами не удовлетворен, сюда идет. Все, потом напишу!
        И действительно, струи дождя сдвигались все дальше в ущелье, огненные брызги начали падать на наши поджатые ноги. За углом стали слышны тяжелые шаги по каменистой почве.
        - Придется зелье огненное пить и к нему прорываться. Мне и надо-то только, что ему здоровья пожелать и все, заклинание развоплощения давно уже откатилось.
        - Да не здоровья, болван, а спасибо сказать надо!
        - Точно, а я все время забываю.
        - Ладно, одно плохо, после этого у нас только один элик останется...
        Он не договорил, потоки огня полились на наши головы и дыханье у нас перехватило. Не от ожогов, зелье мы выпить успели, а от небывалого зрелища. Оказаться внутри огненного водопада (или огнепада) ... - это было завораживающее зрелище. Я позволил себе несколько секунд понаслаждаться этим чудом, а затем потопал навстречу приближающимся шагам. Огнепад закончился так же резко, как и начался. Вернее, он не закончился, а остался у меня за спиной, а я оказался нос к носу с магичащей нежитью. Тот стоял на дымящейся, местами даже оплавившейся земле и удивленно смотрел на дымящегося и местами даже оплавившегося меня.
        - Ну, что, собака, ты, бешенная, дохлятина страшная, не ожидал такого? Признайся, не ожидал. Ты не ждал, а мы приперлись, так что здоровья тебе побольше, и счастья в загробной жизни!
        Лич и не вздумал умирать, и только смотрел на меня все сильнее разгорающимися глазами. Сзади разнесся шлепок по лбу и мученический стон.
        - А, точно! Спасибо!
        Внимание! Вы хотите использовать на личе. Уровень 108. Способность: возвращение?
        - Да желаю.
        Внимание! Уровень противника слишком велик для вашей способности. Действие отменено.
        - Чего-й? - Икнул я, но тут лич отмер и, схватив меня за горло, поднял в воздух, притягивая к себе.
        Его страшная нижняя челюсть отвалилась чуть ли не до пупа и он начал втягивать в себя мои хп, будто коктейль через трубочку. Сквозь поры моей кожи начали выступать капельки крови, срываясь с моего лица и уносясь в открытую пасть лича, а я только и мог, что вцепиться руками в держащую меня руку, да смотреть в его жуткие буркала.
        Что-то мелькнуло на краю моего зрения и в рот лича воткнулась странно знакомая красно-черная трубка:
        Миг - и мне в лицо бьет поток огня и искр, Димана отдачей унесло куда-то мне за спину, а лича по траектории продырявленного воздушного шарика вознесло к небесам. Еще миг и нас ослепило ярчайшей вспышкой, а затем швырнуло наземь, отбросив назад звуковой и ударной волной. Над ущельем вспыхнули разноцветные огни, а еще через пяток секунд на землю посыпались обломки костей и потоки камней, сорвавшихся с крутых склонов ущелья.
        Поздравляем! Вы убили лич. Уровень 108.
        Получен новый уровень 93.
        Получено 5 свободных очков характеристик. (5 свободных очков характеристик автоматически распределены в характеристику выносливость).
        Рядом со мной упал один из глаз лича и стал недобро буравить меня взглядом.
        - Ну, что ты так на меня смотришь, это не я тебя убил.
        Глаз на мое заявление никак не отреагировал, пришлось запихать его в сумку, подальше от глаз и, кряхтя как столетний дед, подняться на ноги. Поднял унесенного выстрелом Димана на ноги, стряхнул с него пыль и, ткнув его пальцем в грудь, заявил:
        - Как ты мог!? Ты украл фейерверк у капитана стражи?
        - Ты меня удивляешь, почему сразу украл? Посмотреть взял. И видишь, пригодились.
        - Я спрашиваю, как ты мог? Как ты мог украсть только один!?
        - Почему один? Я три взял посмотреть, вдруг они все разные? Они четверть рюкзака у меня забили. А теперь вместо него, я возьму это, - он наклонился, поднимая с земли посох, выроненный личем во время его спонтанного полета, - как раз мне в сумку теперь лезет.
        - Хорошо, пошли, там вон только один зомби остался и можно в замок идти.
        Заброшенный храм Иша. Закрытый инстанс. Минимальный уровень игроков 100.
        Зомби брат забил молниями, не дав ему даже приблизиться к нам, а дальше нас встретило это.
        - Какого хрена? Инстанс внутри другого инстанса?
        - Это не главное, главное, что для входа нужен сотый уровень, а где мы тут его набьем? Приплыли. Заданию конец.
        Я вытащил данный нам компас и уставился на него в полной безнадеге.
        - Так это, - Диман ткнул пальцем в светящуюся точку, - нам в храм и не нужно, гляди, она показывает на продолжение ущелья. Похоже мы, вообще, могли сюда не сворачивать, а прошмыгнуть по стеночке и дальше пойти.
        - Охренеть, а ты раньше не мог этого сказать, пока мы почти все элики на это не потратили?! Ну спасибо тебе!
        Внимание! Вы хотите использовать на молодом умертвии. Уровень 80. Способность: возвращение?
        Я тупо уставился на надпись. Что за...
        За нашими спинами раздался ужасающий вой. Я рывком развернулся и заверещал от неожиданности, а не потому, что я маленькая девчонка, как утверждали потом некоторые. С другой стороны, заверещать было с чего: ядовитый туман, над кучей зомби, которых мы завалили при помощи Георгия, наконец, исчез, открывая нам вид на сторукое, стоногое, пятидесятиголовое непонятно что, мчащееся на нас на тех самых руко-ногах. Как из полусотни обычных, уже один раз убитых нами зомби могло получиться подобное чудовище, я понять не успел. Я только мысленно успел нажать на кнопочку "ДА", как нас тут же по инерции снесло уже ничем не связанной массой трупов.
        Поздравляем! Вы убили молодое умертвие. Уровень 80.
        - Да твою ж, что за день-то сегодня такой? - прокряхтел я заваленный лавиной из тел так, что и дышать стало невозможно. Быстрее, быстрее, активировать сбор лута, а то я здесь просто сдохну.
        Внимание! Вам выпало 5 предметов. В этот раз Верховная Богиня Жива отбирает предметы первая.
        - Твою мать! С-с-сука, быстрее!
        Идет отбор, минуточку терпения.
        - А-а-а-а-а-а!
        Верховная Богиня Жива выбрала: поджелудочную железу гнилого зомби, бедренную кость скелета и половину рваной хламиды.
        - Уми-и-и-ра-а-ю-ю-ю...
        Поздравляю! Вам достается почка зомби, скальп гнилого зомби и половина рваной хламиды.
        - Кх-х-х-х...
        Секунда и давящая на нас невероятная тяжесть исчезла.
        Минуту я только хрипло вдыхал наполненный миазмами разложения воздух, потом выдавил из себя:
        - Это... на счет суки я погорячился, сори, не повторится... наверное.
        - Пошли отсюда, а то, что-то все это стало мне надоедать.
        Я только согласно хрюкнул, и прихрамывая попеременно сразу на две ноги поплелся к ущелью, туда, куда показывала стрелка непонятного компаса. Ради разнообразия, нас никто больше не атаковал и мы, проковыляв метров триста вверх по ущелью, оказались около очередной еле видимой прозрачной стены.
        Вы желаете покинуть закрытый инстанс: Мертвое Ущелье.
        Да. Нет.
        Выбираем положительный ответ и делаем шаг сквозь стену.
        Вы покинули закрытый инстанс: Мертвое Ущелье.
        Следующий вход в инстанс возможен только через 12 часов.
        Вот черт, следующие двенадцать часов нам назад хода нет и это проблема. Большая проблема. Ведь мы оказались на обдуваемом всеми ветрами утесе, торчащем над бездонной пропастью. Метрах в двадцати от нас вверх взметнулась растущая из этой пропасти отвесная скала, по которой сейчас полз феникс. Наконец-то нам удалось как следует его рассмотреть. Больше всего похожий на известного нам по учебникам - археоптерикса, только огненного. Летать он не может, но планирует очень даже ничего. Вот и сейчас, перелетев через разделяющую нас пропасть, он вцепился в скалу своими острыми коготками на длинных пальцах, растущих прямо из крыла, и довольно шустро поднимался по ней наверх, где сотней метров выше был виден уступ и вход в пещеру. Высоко. Очень высоко. Выше были только гнезда орлов, которые сейчас кружили в небесной синеве.
        Время не ждало и я, порывшись в сумке, вытащил захваченную нами из запасов экспедиции веревку с привязанным к ней тройным крюком - кошкой. Бросок, и та, едва преодолев половину разделявшего нас расстояния рухнула вниз. Следующий бросок был ненамного удачнее предыдущего. Пришлось взяться за веревку в метре от крюка хорошенько его раскрутить и уже потом вкладывая все силы швырнуть его в нужную сторону. Все получилось отлично, кроме того, что кошка полетела вертикально вверх, и нам даже пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы не получить крюком по голове. Феникс уже преодолел треть подъема, когда мой крюк в первый раз ударил о поверхность противоположной стены. Нет он не зацепился. Просто ударился и опять полетел вниз. Когда Феня преодолел две трети подъема, я, не смотря на пронизывающий ветер, весь взмок от тщетных усилий и окончательно убедился в бесперспективности данного занятия. Крюк, в лучшем случае, ударялся о практически гладкую поверхность скалы и падал вниз. Правда было в этом упражнении и своя польза. В отличие от брата который весь околел и клацал зубами, стараясь поплотнее завернуться в
свой банный халатик, я был хорошо согрет и достаточно заколебался, чтобы начать думать головой.
        - Пошли, у меня идея есть, - я показал Диману на место около самого входа в инстанс, поросшего сухой травой. - Давай, собирай траву, а я остальным займусь.
        - В смысле, собирай траву? Ты что, хочешь птичку сеном накормить сначала, прежде чем доить?
        - Чтобы ее доить, сначала надо до нее добраться, а у нас с этим проблемы.
        Первым делом я связал петлю со скользящим узлом. Разложил на земле, припорошил сорванной травой. Затем вытащил последнюю баранью ногу, воткнул в нее кинжал и вбил его в расщелину в скале, намертво прижав ногу к камню. Протащил свободный конец веревки за камень, за которым мы решили укрыться, понатыкал пучки травы во все сочленения доспехов, присыпал травой голову и застыл в ожидании. Рядом застыли Диман с Жорой. В этот самый момент, феникс преодолел подъем и скользнул на выступ, а затем и в пещеру, на пару секунд осветив его свод.
        - Черт, - пробормотал Диман, - надеюсь он не скорострел, а то у нас будут большие проблемы...
        Я только согласно кивнул, чувствуя, что это та самая пещера и времени у нас остается все меньше, а орлы все тупят... Хотя... да, кажется, один из них, издав громкий клекот, кругами начал снижаться в нашу сторону. И вот широкие крылья взбили воздушные буруны, разметав прикрывающую веревку траву, и величественная птица опустилась на уступ. Величественная и туповатая птица, на открывшуюся веревочную петлю не обратила никакого внимания, сразу вцепляясь своим мощным клювом в мясо.
        Орлан белоголовый. Уровень 45.
        Хм, понятно почему он на нас не сагрился, уровень вдвое меньше нашего, видимо, это отбило у моба желание отобедать нашими телами.
        Я дождался пока пернатый окончательно увлечется своей трапезой и резко дернул за веревку. Петля удачно захлестнула обе его ноги, валя на землю. Мы все втроем бросились вперед, наваливаясь на него сверху, но стараясь не трогать крылья, не дай бог их сломать. Через пару минут борьбы, орлан был обездвижен, и мы начали вторую фазу нашего плана. На спину птице был водружен маяк и аккуратно прикручен веревками к пернатому телу. Затем я снял с его ног петлю и отскочил в сторону. Возмущенный орлан гневно на нас наорал, взмахнул крыльями и стал тяжело подниматься вверх. Не прошло и минуты, как он долетел до родного уступа и рухнув в гнездо, стал яростно клевать перетягивающие его тело веревки. Мы не дали ему это сделать, активировав телепорт и приземлившись прямо на него. В два счета, освободив его и от веревок, и от телепартационного маяка и чтобы не мешался, я выпинул его из гнезда и начал осматриваться.
        - А почему вы меня не попросили перенести сюда веревку с крюком и закрепить ее? Нахрена все эти заморочки с тупыми птицами? - Внезапно спросил Жора, и я застыл как вкопанный.
        Георгий вопросительно уставился на меня. Диман тоже вопросительно на меня посмотрел. Еще такой вид сделал издевательский, хотя сам вообще ничего не предложил.
        - М-м-м-э-э-э-э-э... - ну не говорить же, что здесь не только птицы тупые водятся, - э-э-э-м-м, я подумал, что тебя орлы атаковать могут, да и ветер тут и вообще, нам двигать пора, глядите какой из пещеры огонь хлещет, это неспроста.
        Хм, кажется, мне незаметно удалось перевести стрелки со своей персоны.
        - Вот ты стрелочник хитромудрый! Хотя сейчас ты прав это пш-ш-ш, неспроста.
        И действительно, бьющий из пещеры огонь все больше усиливался.
        Слава богам, длинны веревки хватило и хорошенько закрепив ее на уступе мы съехали на выступ перед входом в пещеру. Правда нам сразу же пришлось максимально отскочить в сторону, ибо из пещеры било пламя, как из сопла реактивного планетолета.
        - И что, нам туда надо будет войти? - Закрываясь от жара рукой проорал брат, - что-то я сомневаюсь, что элик в этом случае хоть как-то поможет.
        - Это точно, да нас просто этой струей раскаленной плазмы из пещеры выкинет, обратно на ту сторону улетим. Да и элик у нас один остался...
        - И не говори. Такое чувство, будто там Фродо Кольцо Всевластия на драгмет переплавляет. Придется план "Б" использовать: сидим ждем, когда дедок с синими патлами выйдет из ниоткуда, и все тут порешает.
        - Это тот, что в канализации был? Ты сбрендил, что ли?
        - Тебе, блин, не угодишь, отличный же план. Ладно, ладно не пыхти, тогда план "В". Жаль, конечно, эту хреновину использовать, не для этого я ее воровал...
        - План "В"? Я не знал, что у нас и план "А" был. И что ты такого своровал?
        Я только горестно вздохнул и полез в суму, вытаскивая на свет божий свистнутый с тренировочной базы манекен, занимавший там половину свободного места.
        На удивленный взгляд Димана я ответил:
        - Да я тут вспомнил, как мои труселя удерживали монстра четырехсотого уровня, как местные воины и маги лупят по этим манекенам, не нанося им никакого урона, вот и подумал, что такая штука может нам пригодиться.
        Я начал расшнуровывать ширинку манекена, пытаясь добраться до материала похожего на упругий синтепон, которым он был забит до упора.
        - Мы все еще сидим в песочнице. С 75го уровня будет доступна локация, на которой находится босс, убийство которого даст доступ ко всему нашему материку. В его убийстве должны принять участие представители всех фракций. Вам это интересно или ты предпочтешь развлекаться с бараном, или зомби, или с кем вы там еще развлекаетесь?!
        Сука, да что ж эти сообщения выскакивают так неожиданно? И чего ей не терпится только? Сказал же сам напишу.
        - Я сейчас пытаюсь расстегнуть ширинку одному уродливому гоблину, достать то, что за ней спрятано. У меня и так не получается, а тут еще ты мешаешь! Не отвлекай нас! Я же сказал, сам напишу!
        В раздражении я накатал ей короткий ответ и послал в бан на целый день. Надоела уже, синтепон и так выниматься не хочет, а тут еще она под руку лезет! Мне пришлось расшнуровать дыру сантиметров в пятьдесят, когда набитый внутрь наполнитель полез наружу, под порывами ветра разлетаясь во все стороны. В итоге, через пять минут у нас в руках осталась только одна пустая оболочка, и тут бьющий из пещеры поток заревел как бешенный и начал иссякать. Похоже у Фени все получилось и теперь у нас есть только полчаса, на то, чтобы успеть выполнить задание. Я уже начал натягивать на себя оболочку манекена, как из туннеля раздались странные шлепки, мы застыли, вжавшись в стену. Когда этот ходячий пожар выйдет из пещеры, лучше держаться от него подальше.
        Что-то за квохтало вновь зашлепало, и идущий из пещеры свет перекрыла огромная тень. Она шевельнулась, и начала уменьшаться. Прошло пять долгих секунд и из пещеры показался пошатывающийся ободранный петух. Сделав еще пару неверных шагов, он скосил глаза к клюву и дымящейся тушкой упал на оплавленный карниз.
        Мы удивленно переглянулись, и закрываясь рукой от нестерпимого жара пышущего из пещеры, рванули к птичке. Ну, как рванули? Прошли два шага и отпрыгнули обратно, с такой скоростью мои хпэшки потекли из моего тела.
        - Вот же, твою мать! Гадно, черт с ним, семь бед - один ответ! - Я выпил последний элик, нацепил несгораемые перчатки и шагнул в лужу расплавленной каменной породы. Сжав тощую шейку в руках, я поднял потертого жизнью феникса на уровень глаз и стал внимательно его разглядывать. Ну, что сказать? Если бы не всплывающая надпись гласящая, что это самец феникса по прозвищу Феня, нипочем бы от ощипанного петуха его не отличил.
        - Видать всю энергию там, в пещере оставил, вместе с парой сотен килограмм веса.
        Брат согласно кивнул, распахивая дверцу золотой клетки. Стоило мне погрузить в нее еле дышащее тело и закрыть дверцу, как что-то щелкнуло и из дна клетки выдвинулся небольшой ящичек, в котором лежала пара свитков. Я вздрогнул от неожиданности, но ничего больше не происходило, и я открыл один из свитков.
        Свиток телепорта из любой точки Ириады в храм Верховной Богини Живы, что расположен в городе-крепости Бастион.
        Максимальное количество переносимых существ - 5.
        Ого, а вот и наш билетик отсюда. Осталось дело за малым...
        - Знаешь, тут есть одна загвоздочка, - стаскивая с себя доспехи и начиная натягивать на себя шкуру манекена, поделился я сомнениями с братом, - она, конечно, не большая, но... но я даже не представляю, как это - доить. Я даже корову не смог бы подоить, не то, что феникса.
        - Да ладно тебе прибедняться, помнишь, мы еще салагами были, когда у прадеда доильный аппарат сломался, и мы с ним крольчих доили.
        - Э-э-э-кхм-м, - закашлялся я, поднимая глаза к небу, - м-м-м...
        - Что с тобой?
        - М-м-м... да как бы тебе сказать...
        - Ну, что ты мычишь, говори уже.
        - Ну, в обще-е-ем, это были не крольчихи...
        - Что? - Растерялся брат, в каком смысле - не крольчихи? Думаешь я никогда кроликов не видел?
        - Нет, конечно, это были кролики, только не крольчихи. И сломался не доильный аппарат... вернее не совсем доильный аппарат... В общем это был агрегат для искусственного осеменения. Во-о-о-от. Я не хотел тебе этого раньше говорить...
        - Да нет. Не может такого быть. Это что получается? Это прадед... ах он пень старый! А я все еще думал, чего это его дружки из ИСБ, так ржали, когда я им похвалился, что крольчих доил... Ну все, дай мне только из игры выйти... склею суперклеем ему его вставные челюсти, посмотрим, кто будет смеяться последним.
        - Хм, это будет трудновато сделать...
        Это да, не смотря на свой почтенный возраст все зубы у прадеда свои.
        - Ладно, потом что-нибудь придумаем, а теперь зашнуровывай меня, да потуже, чтобы жар внутрь не попадал.
        - Я-то зашнурую, но тут такое дело...
        - Что ты мнешься, говори давай.
        - Место, которым манекен на держащий его шест насаживался... так вот, оно не закрывается.
        - Твою ж мать, давай тогда быстрее, мне надо успеть все сделать до того, как действие зелья закончится.
        Брат рванул завязки, окончательно затягивая разрез на манекене, и я вскочил на ноги. Думать и прикидывать некогда, надо действовать. Мысленно перекрестившись, я вступил в ленивый поток расплавленного камня, вытекающего из раскалённой добела пещеры. Ноги погрузились в него по лодыжки и с противным чавканьем вырвались наружу. Ничего не произошло, ноги не превратились в пепел, я не умер, изжарившись как цыплёнок табака. Я еще раз перекрестился и все ускоряясь потопал в раскалённое нутро горы. Дышалось там на удивление хорошо, ноги из вязкого расплава выходят, что еще для счастья надо? Вот только исходящий отовсюду свет несколько сбивал ориентацию в пространстве. Однако некоторые части стен и потолка начали уже темнеть, приобретая красный оттенок, благодаря этому я не шарахался от одной стены к другой и довольно споро продвигался вперед. Шаг, другой, третий, пещера изгибается, открывая вид на большой круглый зал, где в озере расплавленного камня плавало нечто невероятное, метров десяти в длину. Мечущиеся во все стороны лепестки пламени, из которых торчали две тонких палки с погнутыми трезубцами на
концах. От неожиданности, что я так быстро дошел и от открывшегося зрелища я остолбенел, разглядывая это чудо добрых десять секунд. По истечении этого времени я, наконец, понял, что торчащие палки - это ноги, а феникс просто лежит на спине, плавая в озере расплавленного камня. Не знаю как художникам, если это все же игра, удалось написать на страшноватой птичьей морде такое отчетливое выражение наслаждения, но у них получилось. Ну, еще бы, судя по рассказам огров, самец ее проведывает только раз в несколько лет, немудрено, что она вся растаяла. Для завершения образа не хватало только зажжённой сигареты в ее клюве. На меня она не обращала никакого внимания, мирно дрейфуя по залу на волнах нирваны. Я тянуть не стал, любуясь окружением, побрел в ее сторону, уходя все глубже в магму и выискивая на развалившемся теле источник невероятно всем нужного фениксового молока. Или не молока? Хотя в отряде все говорили, что мы едем птичку доить…
        Не смотря на мутность стекол, заменяющих манекену глаза, полюбоваться здесь было чем. Уже начавший слегка остывать свод пересекали толстенные раскаленные жилы, с которых вниз падали капли расплавленного металла. Некоторые с золотистым оттенком, другие с голубоватым, хотя в расплавленном виде они выглядели почти одинаково, но вот свалившийся на мою руку шматок определился как:
        Золотой Самородок. Вес 566 граммов.
        Окунутый в голубоватую лужу палец, оказался испачкан мифрилом, двадцатью его граммами. Я буквально попал под золотой и мифриловый дождь. Как я и сказал, посмотреть тут было на что, одного только я не видел: такого нужного вымени на туше феникса. Дойдя до пламенеющего тела, я в нерешительности остановился, положив руку на откинувшееся в сторону крыло.
        Внимание! Вы хотите получить "Суть Феникса"? Да, нет.
        Внимание! Шанс разбудить феникса 10%.
        Внимание! Необходима специальная тара.
        -Ах, вот как оно... а я-то переживал...
        Я вытащил из инвентаря один из бутылей и выбрал "Да".
        Феникс слегка вздрогнул, заставив меня поседеть и так не больно густой шевелюрой, но ничего больше не произошло, лишь тонкая светящаяся струйка огня протянулась от тела феникса к пузырьку, и в том забурлило искристое пламя. Несколько секунд и флакон полон. Я плотно закрыл его крышкой и слегка подрагивающими руками убрал в инвентарь, взамен его доставая новый.
        Внимание! Вы хотите получить "суть феникса"? Да, нет.
        Внимание! Шанс разбудить феникса 20%.
        Опля! А ставки-то повышаются. Хотя, мне все равно деваться некуда, так что - "Да".
        Еще одна судорога прошла по пламенеющему телу, заставляя меня немилосердно вспотеть, и второй бутылек начал заполняться, как и первый.
        - Третья перемена блюд, - пробормотал я неслышно, запихивая второй бутыль в сумку и доставая новую посудину. Появившаяся надпись была ожидаемой:
        Внимание! Вы хотите получить "суть феникса"? Да, нет.
        Внимание! Шанс разбудить феникса 30%.
        Я без лишних раздумий вновь нажал на "Да".
        В этот раз судорога была гораздо сильнее.
        - Ну как там дела?
        Выскочившая одновременно с судорогой строчка сообщения заставила меня вздрогнуть так сильно, что пузырек вылетел из моих рук и плеснув на меня своим содержимым полетел к уже начавшему застывать полу. Как я успел его перехватить на лету, я не знаю, но у меня получилось и заполнившийся пузырь отправился вслед за вторым.
        - Какого хрена, идиот ты меня отвлека...
        Мое ответное послание вновь не было закончено, ибо перед глазами появился новый лог:
        Внимание! Вы познали "Суть Феникса". Суть Феникса 1/10.
        Я ждал продолжения, но ничего больше не происходило. Но это заставило меня остановиться, хотя я уже начал разворачиваться чтобы брести назад.
        - Ладно, ладно, не отвлекайся, двигай руками ритмично, но нежно, у тебя все получится, я в тебя верю...
        Не знаю, что я там познал, но звучит это достаточно интересно, и невпопад шутящему дебилу с посохом такая хрень тоже не помешает. Я чертыхнулся про себя и вновь повернулся к кайфующей птичке.
        Внимание! Вы хотите получить "суть феникса"? Да, нет.
        Внимание! Шанс разбудить феникса 40%.
        Рябь пошла по застывающему озеру, ломая начавшую чернеть корку и выпуская наружу жидкую магму. Пузырек начал стремительно заполняться.
        Так, а теперь еще один.
        Боль, пронзившая мое левое полупопие заставила меня заорать как оглашённого. Действие чудо эликсира закончилось и теперь через дыру в манекене внутрь хлынул раскалённый воздух. Вернее он там и был, просто я его не ощущал, но сейчас... Ахиллесова пята этого костюма нашлась очень быстро, вот только это была не совсем пята...Я рефлекторно попробовал от боли попрыгать на месте, но ноги у меня вросли в пол намертво, да и не помогло бы это. Хп начали утекать с немыслимой скоростью. Я продолжая вопить, содрал с руки несгораемые перчатки и запихал их в дыру в манекене. Жар моментально спал, вот только дышать стало совершенно невозможно. Интересно, как это как-то друг с другом связано? Я поднял с пола наполнившийся пузырек, по инерции заткнул флакон пробкой, убрал в рюкзак и поднял глаза, уставившись на недобрые глаза Феникса, смотрящие на меня с расстояния не более чем полуметра. Мы стояли и смотрели так друг на друга, секунд пять, а потом дурная птица завопила. Завопила и ударила меня своими крыльями. Разом вскипевшее озеро приняло в свое лоно мое бренное тело, и я начал медленно погружаться в его
глубины. Я успел только выкинуть вперед руку, разжать кулак и впиться взглядом в строчки текста на свитке. Он тут же начал тлеть, да и заливающий мне глаза пот не давал их рассмотреть, хорошо хоть что читать их не надо. Свиток рассыпался пеплом, миг, вспышка света и я стою на карнизе около нашего маяка.
        - Ну, что там, как?..
        - Бегом! - я схватил маяк подмышку и заорал еще истеричнее, - телепорт!
        Но мы не успели. Стена рядом с выходом из пещеры взорвалась, швыряя нас в пропасть.
        Внимание! Ваш питомец "Квакша" погиб.
        Однако мне было не до этого, во время взрыва меня раскрутило так, что давнишний завтрак требовательно стал проситься наружу. Стена, пропасть, небо, опять стена, по которой золотыми и голубоватыми змеями вились дорожки застывшего золота и мифрила, сплетаясь в причудливые узоры. Опять пропасть, опять стена, опять небо. Нет, не небо, пылающий метеор, мчащийся вслед за нами. Рядом что-то завопил Георгий, вцепился мне в ногу, таща куда-то в сторону. Затем в нее же впились тощие пальчики мага... Стена, пропасть, стена, огненная смерть, сжимающая нас в свои испепеляющие объятия... еле заметная вспышка света...
        
        
        
        Глава 14
        
        Нас окутал мягкий световой кокон, а затем мы с такой силой врезались в каменные плиты пола, что халатик на Димане расползся по швам, сваливаясь с него грудой грязных тряпок. Меня же спас неуничтожимый костюм, хотя я все равно почувствовал себя Шалтай-Болтаем, сверзившимся со стены и расплескавшим по всей округе свой желток. Долгое время я мог только хрипеть, одним глазом глядя по замелькавшим строчкам логов. Второй глаз смотрел куда-то внутрь черепа и вернуть его в исходное состояние, пока не представлялось возможным.
        Внимание! Глобальное сообщение!
        С этого момента вводятся некоторые изменения в игровую механику.
        Неразрушимые предметы, такие как: тренировочное оружие и доспехи, индивидуальное нижнее белье, манекены, и т.д. кроме тех, в чьих характеристиках специально указано свойство "неразрушимый", будут сохранять это свойство только в местах своей привязки.
        - Вот черт, - хрипло прокашлял я, - рано я эту фичу засветил, а ведь совсем другие планы на нее были…
        Сказал и застонал, мой неразрушимый костюмчик расползся на лоскуты повторив маневр братанского халата.
        - Что здесь такое происходит!? - разнесся рядом мелодичный и одновременно властный женский голос.
        Я не обратил на него внимания, слепо шаря вокруг себя рукой в поисках доспеха, (видимо ударился я еще сильнее, чем мне казалось) но в руках у меня оказалась только пучок длинных, красно-оранжевых перьев.
        Внимание! Вы познали "Суть Феникса". Суть Феникса 2/10.
        И опять никаких пояснений, хотя сейчас мне было и не до них.
        - Где моя броня?
        Диман сначала мне не ответил, с трудом подтащив одну руку к лицу, дрожащими пальцами проверяя количество оставшихся на месте зубов.
        - Где, где, - наконец, злобно бросил он, видимо, для сохранения хорошего настроения, количества оставшихся зубов было недостаточно, - там, на утесе остались, или вместе с нами в пропасть улетели, у меня-то инвентарь не резиновый.
        - Я спрашиваю, что здесь такое происходит!? - Опять раздался тот же голос.
        Пришлось подняться, обернуться и срочно прикрыть взбунтовавшийся памперс пучком перьев.
        Перед нами стояла такой ослепительной красоты женщина, что таких в реальности и быть не может. На ее фоне стоявшие позади нее две девушки, каждая из которых по-отдельности могли спокойно участвовать в конкурсе Мисс Вселенная, смотрелись бледными тенями. Да еще на них было так мало одежды... паутина почти ничего не скрывающего шелка, по которой были разбросаны нежные цветы и извивающиеся стебельки вьюна.
        - Госпожа спрашивает вас, кто вы такие и что здесь делаете!? Отвечайте Верховной Жрице или будете уничтожены! - Встряла одна из тусующихся сзади девиц, гневно сверкая на меня глазами.
        А у меня, наконец, в мозгу что-то щелкнуло, и все встало на свои места. Диман использовал свиток, и мы оказались в храме богини Живы.
        Сзади что-то жалобно закудахтало и по хмурому лицу Верховной Жрицы скользнуло оживление, а губы тронула мимолетная улыбка.
        - Феня! - Она обошла застывшего столбом меня, коснувшись моей руки бархатной кожей предплечья и обдав таким ароматом, что организм мой частично отключился, полностью сосредоточившись на выработке гормонов внутренней секреции. Перед глазами потемнело, в ушах был слышен только бешеный стук сердца. Вот Верховная вновь появилась в пределах моего зрения с золотой клеткой в руках, в которой все так же валялся ощипанный феникс, и плавно покачивая бедрами прошествовала мимо меня, передавая клетку одной из помощниц. Железы заработали с удвоенной силой, а уж когда она подошла ко мне в плотную... никто не знает каких титанических усилий мне стоило то, чтобы оторвать взгляд от глубокого декольте и поднять его на ее лицо.
        Она что-то говорила мне, но бой барабанов в ушах заглушал все остальные звуки. Глаза мои застыли и только ноздри жадно раздувались, втягивая исходящий от нее аромат.
        Господи, как прекрасно ее лицо, когда оно призывно улыбается и когда оно хмурится, и даже смотрит так гневно, оно становится еще прекрасней. Еще бы понять, что она говорит...
        Я сосредоточился изо всех сил, но поздновато, она уже отвернулась, злобно топнув по камню пола тонкой шпилькой своей изящной туфельки.
        - Хорошо, если таково ваше желание, вы получите свои вещи. А теперь к основному вопросу, вы смогли добыть необходимое?
        Поздравляем! Вы выполнили дополнительное задание: "Возвращение питомца"
        Награда: полный сет доспехов на ваш уровень уникального ранга.
        Я несколько отвлекся на надпись, но увидев требовательно протянутую руку верховной жрицы, спохватился поспешно доставая из сумы ящичек с упакованными в него четырьмя флаконами, наполненными живым плещущимся огнем.
        - Хм, четыре, очень хорошо, а я уж не надеялась, особенно после нападения на вас посланцев властителя тьмы и пришедшего послания от Грога.
        - Мы работали все вместе, - прохрипел я пересохшим горлом, - без них у нас бы ничего не получилось. Только вот Буся - крокат на котором мы ехали, нам пришлось ее оставить там, в горах.
        Верховная согласно кивнула моим словам:
        - О ней уже позаботились, и она возвращается назад, а что касается вас, ваша роль в этом деле была значительной, и вы полностью заслужили свою награду. И даже больше. Очень редко когда мои помощники приносили больше трех флаконов, да и их не всегда удавалось достать. Феникс одно из самых опасных существ, населяющих наш мир, и многие погибают, пытаясь выполнить это задание. А вам это удалось. Так что вам положена дополнительная награда. Я вижу, что ты твердо встал на путь служения нашей Богине и я возвожу тебя в новый ранг: младшего послушника и вручаю тебе вот этот свиток. Маг же получит любое заклинание третьего уровня на выбор. На этом все, идите, моя помощница вас проводит.
        Но мы никуда не пошли. Мы стояли и смотрели как она уходит в дальнюю дверь, цокая каблучками и следя за ее мерно перекатывающимися ягодицами под тонким шелком туники.
        Поздравляем! Задание: «Добыча Сущности Феникса», выполнено.
        Награда: 1.000.000 очков опыта. 10.000 золотых монет. Один предмет на выбор из малого хранилища храма. +10 к репутации с верховной жрицей. +5 к репутации с Верховной Богиней Живой.
        Поздравляем! Получен новый уровень 95.
        Поздравляем! Репутация с Верховной Богиней Живой, достигла дружелюбия.
        Способность: Возвращение достигло 4 ранга: Вы имеете возможность упокоить любую нежить до уникального ранга и до 150 уровня включительно. Время отката способности уменьшено до 36 часов.
        - Идемте, я провожу вас!
        Мелодичный голосок вывел нас из ступора, я огляделся помутневшим взором, с удивлением посмотрел на пучок перьев в руках и... не стал пока его убирать, а оглянулся еще раз. Мы опять никуда не пошли пораженные теперь уже окружающим нас пространством: толстенные стволы мощных деревьев возносились на огромную высоту, переплетаясь там кронами, сквозь которые пробивались лучи солнца, окрашенные изумрудными листьями в зеленый цвет. Реально изумрудные листья и металлические стволы. В этом я убедился, подойдя к одному из стволов, отлитому или сплетенному из множества нитей. Золотых, серебряных, мифриловых. Их искусное переплетение создавало полнейшую иллюзию настоящей коры. А тончайшие пластины изумруда, в виде листьев, покрывали их ветви снизу и до самой кроны. Они трепетали, соударялись, наполняя зал еле слышимым перезвоном серебряных колокольчиков.
        - Идемте, мне уже нужно возвращаться к владычице, я не могу ждать вас бесконечно! - В этот раз в голосе жрицы было достаточно холода, чтобы нас отрезвить.
        К тому же одета она была точь-в-точь как Верховная, и идти за ней было истинным удовольствием.
        Мы вышли из зала и зашагали по широкому коридору, повторяющему декор зала. Склоненные деревья переплетаясь кронами образовывали крышу, а между стволов, переплетенных между собой декоративными лианами, были вставлены разноцветные витражи, изображающие пасторальные пейзажи.
        - Ну что ж, пацаны, - жужжащий над ухом Георгий, удовлетворенно потер ладони, - сегодня вы превратились в настоящих мужчин! Мне показалось, что там, при встрече с Верховной, вы совсем поплыли, но когда эта ушлая баба предложила вам в награду за своего питомца ночь любви с ней и двумя ее помощницами, вы повели себя не как сопливые подростки, а как умудренные годами мужи. Не поддались на женские сиськи, а выбрали то, что достойно настоящих воинов - комплект уникальных доспехов. Как только вспомню ее рассерженное личико, смех берет. Она немногим такое предлагает и уж конечно, ей не каждый день отказывают... Да и вообще, я и не слышал о таком, чтобы ей хоть кто-то мог отказать... Эй, пацаны, вы чего застыли как вкопанные, идем, награда ждет:
        - Нет, нет, нет, нет, нет...не-е-е-е-ет! - Наш пораженный шёпот перерос в дружный вопль, отражаясь от стен он понесся вперед по коридору. - Не может такого быть!
        - Почему не может? - Удивился Георгий. - Постоянно разбрасываться дорогими вещами - это никаких запасов не хватит, а на Верховную ваше ограничения по возрасту не действуют, у нее столько власти, что вы не поверите.
        Я с обвинением поглядел на Димана.
        - Эй, ты что так на меня смотришь? - Отодвинулся от меня брат, - я там вообще кроме ее сисек ничего не видел, и не слышал, меня будто ватой со всех сторон обложили.
        - Мы передумали! - завопил я, бросаясь вдогонку за удаляющейся проводницей, - мы хотим первую награду! Не надо нам доспехов!
        - Вы отказываетесь от своей награды? - Удивленно спросила меня жрица.
        - Да! То есть нет! - Обмен, на это, на первое предложение!
        - Это невозможно, - вы отвергли Верховную, вам благодарить Богиню надо, что вас за это не бросили в темницу, да еще и не лишили награды. Идите за мной, а то это еще не поздно устроить.
        Коридор сотряс еще один сдвоенный рык отчаяния...
        - Круто, - мы сидели на ступенях храма, куда нас выпроводили стражи и уныло рассматривали полученные награды. Еще пару часов назад, я бы прыгал от счастья, получив такое, но сейчас, после такого облома, радоваться шмоткам настроения не было. Перед глазами до сих пор стояли не холодные железки, а мягкие изгибы, тела Верховной жрицы.
        - Тьфу, - я сплюнул на ступени, - ладно, нечего раскисать. Скоро отец припашет нас к какой-то занудной работенке, надо оставшееся время использовать с пользой.
        - Ага, - уныло согласился брат, - надо. Что хоть тебе досталось? Приличные вещи?
        - Приличные, не то слово, - я залез в логи вновь просматривая весь список.
        
        Внимание! Вы получили: комплект Гнома Ветерана.
        Ранг: уникальный. Количество предметов: 17.
        Состав:
        Шлем Гнома Ветерана - 1 шт.
        Наплечники Гнома Ветерана - 2 шт.
        Налокотники Гнома Ветерана - 2 шт.
        Браслеты Гнома Ветерана - 2 шт.
        Перчатки Гнома Ветерана - 2 шт.
        Кольчуга Гнома Ветерана - 1 шт.
        Кираса Гнома Ветерана - 1 шт.
        Килт Гнома Ветерана - 1 шт.
        Поножи Гнома Ветерана - 2 шт.
        Сапоги Гнома Ветерана - 2 шт.
        Пояс Гнома Ветерана - 1 шт.
        Бонус за полный комплект Гнома Ветерана:
        Сила +50, Ловкость +20, Выносливость +50, Здоровье + 3 000.
        
        - Тут у одной кирасы столько плюсов, что закачаешься: сорок пять процентов защиты тела от физических атак, тридцать от магии, десятипроцентный шанс отразить на врага его проклятье, плюс к силе и ловкости по двадцать, десятка к выносливости, две сотни здоровья. на браслетах увеличение нахождения под водой на двадцать процентов, на перчатках по плюс пять процентов урона от дробящего оружия. И почти во всех частях доспеха есть гнезда для камней усиления. Но даже и без камней, в итоге я стал еще в два раза толще и почти вдвое жёстче, чем был, а самое главное что?..
        - Что вещи к нам привязали, и в случае смерти они с нас не спадут. Это да, без этого смысла в них было бы не много. Пары миллионов, чтобы их к себе привязать, мы бы никогда не заработали.
        - Ага, а как выглядит, глянь.
        Действительно, набор выглядел очень внушительно: черненая сталь с отливающими благородной синевой мифриловыми вставками. Я сжал и разжал кулак. И ощущается отлично, сидит как родная, ничего не скрипит и не натирает... и хрен с ним с этими жрицами, со временем доберемся мы и до них. А пока повоюем...
        - Пойдем, - толчок в плечо вывел меня из раздумий, - нам еще до банка надо добраться.
        - Угу, - понятно почему он торопится, получил новое заклинание, и ему не терпится поскорее его опробовать. Да вот только сначала, как и в прошлый раз, ему надо развить владение стихией до уровня адепта, только в этот раз стихия эта - огонь, ибо выбранное им заклинание был банальный файербол. На мой неискушенный взгляд там были заклинания и поинтереснее, но брат как увидел в списке огненный мячик, весь воспылал негасимым желанием обладания этого чуда. Ведь по словам этого недалекого игрока: "Какой же ты волшебник, да без файербола?"
        Ну, да ладно, с его новой снарягой, в основном заточенной на мудрость и выбранным им в счет награды амулетом, также поднимающим эту характеристику, сила магии стала у него такой, что нанести десять тысяч единиц урона ему труда не составит. А из-за бонусов, полученных им за каждые пятьдесят единиц этой характеристики, он и меня смог бы убить одним кастом молнии, если бы я, конечно, перед этим разделся. С моей новой бронькой ему каста четыре понадобится на это. Тоже не плохо, с другой стороны, мне бы и одного раза в него плюнуть хватило. Я даже стал переживать, как бы нас с ним не пофиксили на хрен. А то местный ИИ не больно любит, когда игроки используют нестандартные решения.
        За этими размышлениями мы добрались до банка и, толкнув тяжелые дубовые створки, оказались в просторном, но темноватом помещении. Там за массивной стойкой сидело несколько деловито перекладывающих бумаги гномов. Услышав нашу просьбу нас усадили в мягкие кресла и один из гномов поведал нам о условиях хранения предметов:
        - Один куб хранения будет стоить вам сто золотых монет в месяц для простых вещей и три сотни для магических. Хранение крупногабаритных предметов, объемом более десяти кубов будет стоить уже пять сотен для простых и полторы тысячи для магических за один куб в месяц.
        - Стоп, а куб это сколько? - Я непроизвольно бросил взгляд на свой новый боевой молот, чья ручка была длинной чуть ли не в мой рост, то есть метра полтора длиной. Моя основная награда за квест. Боевой молот килограммов тридцати весом с бойком, усыпанным четырехгранными шипами с одной стороны, и одним толстым шипом с другой, которым можно было пробить любой панцирь или броню, к тому же имел такие статы, что у меня глаза на лоб полезли, имел один большой недостаток: он был ко мне не привязан и в случае моей смерти, с большой вероятностью, останется лежать на месте моей смерти. Впрочем, как и новый амулет Димана. Стоимость привязки и того и другого составляла две сотни тысяч золотых монет и в ближайшие сто лет нам столько заработать не светит, так что... Так что - мы так и не решили. Плюнуть на все и использовать их не слабо при этом усилившись, но с хорошим шансом потерять их в случае смерти или пока отложить, в надежде все же каким-то чудом заработать денег на их привязку. Только боюсь, что лето к тому времени уже закончится и они так и останутся валяться в банке, пока их не продадут за неуплату
аренды ячейки.
        - Куб? Куб обычный, привычный вам кубический метр, наш мир во время очередного релиза подстраивается под нужды игроков, их меры длины, веса и объемов. Так что, какой объем вам требуется?
        - Один куб, - решился я, - один куб для магических вещей и один для обычных.
        - Отлично, еще какие-нибудь наши услуги требуются? Открыть сберегательный счет, выдать кредит, выступить посредником, ипотека, внесение залога?
        - Не, не, - услышав эти страшные слова, я быстро-быстро отрицательно закачал я головой, - нет уж, спасибо, только ипотеки нам в вашем мире не хватало.
        - Тогда пройдемте за мной, я покажу вам ваше хранилище.
        - А что это за услуги посредника, которые вы упомянули? - спросил брат, пока мы топали за гномом по длинным коридорам финансового учреждения.
        - О, там много всего. Услуга очень популярна у поселившейся в городе элиты. Оплата труда нанятых работников, оплата регулярных расходов, связанных с купленной в Бастионе недвижимостью. Если вы используете для заданий местных, то банк берет за свои услуги всего один процент, избавляя вас от множества ежедневных проблем. Правда если вы хотите дать задание пришлому игроку, самому оставаясь при этом инкогнито, то тут банк возьмет уже двадцать процентов за свои услуги.
        - В смысле это как? Какие такие задания?
        - Да любые. Хотите, чтобы вам ежедневно доставляли молоко и свежие булочки к двери вашего дома - пожалуйста, хотите, чтобы вам принесли голову дикого тролля или чёрного дракона - не проблема, любой каприз за ваши деньги. И можно сделать так, чтобы никто не узнал, что это именно вы заказали ту голову.
        - А как это делается? Технический аспект, так сказать.
        - Все очень просто. Вы говорите нам суть своего задания и говорите, сколько вы готовы потратить на это средств. А мы передаем это задание на биржу труда и служим гарантом оплаты выполненного задания. Все просто. Все, мы пришли, вот ваши ячейки, эта для магических вещей, эта для обычных. Я вас оставлю, как закончите просто произнесите: "Готово" и ячейки закроются.
        Гном развернулся и скрылся за закрывшейся дверью, а мы остались в совсем небольшом каменном помещении, непонятно как освещенном. Свет шел как будто неоткуда и одновременно отовсюду, освещая пару ящиков, стоящих на небольших возвышениях. Я с интересом посмотрел на кубический ящик и, хмыкнув, засунул в него свой новый молот. Ящик вздрогнул и стал удлиняться, при этом одновременно становясь ниже, пока торчащая из него ручка молота не поместилась внутрь. Ящик изменил свою форму при этом оставшись того же объема. Хм, удобно. Я посмотрел на лежащий на дне ящика молот и понял, что здесь я его не оставлю.
        - Хрен с ним, - проворчал я, - снимут с трупа, так снимут, такое оружие должно работать, а не ржаветь без дела в банковской ячейке. Жаль только ковать им нельзя, придется старую кувалду тоже с собой таскать. Но ничего, сейчас разгрузимся, места будет много.
        Первым делом в простой ящик перекочевали квестовые крылья сарачей: две сотни штук - просто хренова туча, но они, если что, позволят улучшить отношение с любым городом сразу на десять единиц, а это дорогого стоит. К сожалению, как оказалось, это работает только с официально открытыми городами, и то, что мы уже как неделю здесь тусим, никого не волнует. Пока кто-нибудь не дотопает до него своими ножками, развивать отношения с ним не получится. И в этом плане завершенный нами квест пропал втуне, с городом мы репутацию не улучшили. Второй вещью, которую я запихал туда, был наш малый походный котелок, в котором когда-то хранилась наша провизия.
        - Это чегой-то такое? - спросил Диман, когда я стал пристраивать его среди вороха крыльев сарачей.
        - Да так, компенсация за испорченное настроение.
        Диман вопросительно поднял брови и мне пришлось объяснит поподробнее:
        - Понимаешь, там, в пещере феникса, бреду я значит по озеру расплавленного камня к самому опасному существу из всех нами встреченных нами тут, и думаю: "Вот был бы ты герой в сияющих доспехах из какой-нибудь фэнтезийной книги, то тут ты обязательно нашел кладку феникса с парой яиц в ней, для себя и твоего туповатого братца". А может и больше, чем два. Представляешь за сколько можно было бы продать ездового феникса? Да и самим порассекать на них в небесах было бы здорово. Но никакой кладки там не было: "Ее нет потому, что ты никакой не герой, в сияющих доспехах, а обычный краб запихнутый внутрь уродливого гоблина...", - понял я, и так мне стало грустно...
        - Во-первых, ты, дебил, не нашел там никакой кладки, потому что парочка пернатых повеселилась только за пять минут до твоего прихода. Откуда там возьмутся яйца за такой срок?
        - Да какая разница? Книжка-то фэнтезийная, все на магию можно было списать.
        - А, во-вторых, - не слушая меня продолжил брат, - при чем здесь этот котелок?
        - Я ж тебе говорю, грустно мне стало от такой несправедливости, вот и зачерпнул малань успокоительного из лужи расплавленного мифрила. Можно было, конечно, и из золотой зачерпнуть, но мифрил вроде как раз в пять дороже... Только вот застыл он, теперь надо как-то из котелка его выковырять, его тут с лихвой на новый щит хватит, а то мое убожество совсем уже разваливается.
        - Все с тобой понятно, загрустил он, понимаешь, мародёр несчастный...
        Я хмыкнул и прищурившись посмотрел на котел, однако он определился совсем по-другому:
        Слиток мифрила. Чистота 94,3%. Вес 46 килограмм.
        Видимо система приняла стальную оболочку котелка за часть слитка, потому и чистота его не стопроцентная, но ничего, зубилом потом прорублю его и отколупаю потихоньку. Сейчас мне этим заниматься некогда, заявленный нами срок еще не вышел, но отец может вытащить нас отсюда в любой момент, отрабатывать капающую нам зарплату. Разберемся с его заданием и этим займусь.
        В магический ящик пошли вещи поинтереснее. Первым делом, я аккуратно достал из сумки похожий на огромное яйцо заряд от Основного Калибра. Без понятия как мы сможем им воспользоваться, но отдавать такую дорогую вещь обратно Грогу я не собирался, нам и так с ним десять тысяч наградных придется делить. Наверное. Нам же задание на всех выдавали. Или это только наша доля? Надо будет завтра об этом его спросить, нашу группу так и не распустили и на карте видно, как они поспешно возвращаются назад.
        Ладно, что там у нас дальше?
        Пара вырезанных из изумруда листочков, свистнутых мной из храма богини Живы, в то время пока Диман отвлекал провожающую сбивчивыми вопросами типа: "Не нравятся ли ей дрыщеватые снаружи, но очень жилистые внутри, эльфы, да к тому же еще и мощные маги при этом?"
        Честно, я и воровать-то их не хотел, потянул лишь слегка, даже всем весом не повис на них, как держащие их золотые веточки лопнули, оставляя их в моих руках. Будем считать, что это подарок Богини, ведь обворовывать ее я бы никогда не решился. Вот только, что это такое нам было не понять. Стоило прищуриться, как над ними всплывали сплошные вопросы, а свитки определения ни редкого, ни уникального ранга их не брали. Тут одно из двух. Или нам попалось что-то более высокого ранга, либо они в принципе не могли определиться, являясь частью золото-мифрилового дерева. В первом случае нужны большие деньги на их определения, а во втором... хрен его знает, останутся на память. После получения всех наград, нас, конечно, привязали к казармам при храме, и в случае смерти мы сможем выбрать их, как место возрождения, но внутрь храма нас теперь уже не пустят. По крайней мере, пока мы не совершим, что-нибудь эпичное, во славу грудастой Верховной Жрицы или ее Богини. Место листочки занимали немного, но потерять их в случае смерти, даже не узнав, что это такое, нам не хотелось, так что пусть пока здесь полежат.
        Так же не определялись и длинные красно-оранжевые перья, которые я собрал после эпичного приземления на каменные плиты пола храма. Ничем кроме перьев феникса они быть не могли, но имеющиеся у нас свитки определения их не брали, а значит придется потратить минимум тысячу золотых на свиток определения легендарного класса... и так на каждое перо, которых, к слову сказать, у нас целых девять.
        Следующим был телепортационный маяк. Отличная штука. И у нас оставалось еще двенадцать свитков телепорта, привязанных к нему. Свою исключительную полезность он доказал и не раз, так что отдавать Грогу его совсем не хотелось. Поэтому, во время нашей с ним встречи, пусть полежит здесь. Может он согласится на денежную компенсацию потерянного оборудования. Было бы хорошо. Конечно, можно было бы и просто прикинуться дурачком, и сказать, что без понятия куда оно все девалось, но портить отношение с ними не хотелось. Хорошие они ребята.
        Следующими были Перчатки Огнеборца, так удачно пригодившиеся мне в пещере феникса. Привязки они к нам тоже не имели, и мы решили их тоже пока оставить здесь. Туда же пошли ядовитые кости и плоть, почка и скальп, собранные нами с зомбаков из ущелья, как и глаз лича, продолжавший недобро буравить нас своим взглядом.
        Последними из инвентаря я достал две бутылочки с живым огнем. Тот, не успокаиваясь ни на миг, плескал внутри стеклотары. Ну, тут и говорить нечего. Если Верховная целую экспедицию снарядила, чтобы добыть это, то и нам оно, однозначно пригодится.
        - Так, а теперь что?
        - Что, что? - Прорычал Георгий, - Дом мне пойдем покупать. А то старый-то профукали, а я уже три часа не спал. Дьявол, а ведь только все там обустроил...
        - Как профукали? А, да, точно, у тебя же вместо него клетка с Феней была... Стоп, а зеркало! Волшебное которое?! Что тоже пропало?
        - Нет, оно у меня в сумке. Надо только клетку соорудить и все будет как раньше.
        - Да ну нафиг, пойдем купим лучше что-нибудь подходящее, а то твоя самоделка только за счет пены и держалась, той, что из пыльцы Закатников получилась.
        - Пену надо вернуть, - непреклонно заявил пикс, от нее тепло и разговоров ваших тупоумных не слышно.
        Я вспомнил постоянно орущее волшебное зеркало и согласно кивнул, - пену надо вернуть обязательно, без нее я долго не выдержу.
        - Все готово! - проорал Диман в воздух и ящики с нашими трофеями провалились под пол, в открывшийся и моментально закрывшийся люк.
        - Всё, потопали отсюда.
        Магазин питомцев встретил нас полной тишиной. Вернее, не так. Там было тихо до нашего прихода.
        -Добро пожаловать, добро пожаловать! - Засуетился вокруг нас щуплый продавец, - чего желаете? Есть доспехи на любой вид питомцев, специальные усиливающие корма и эликсиры, навесные шипы и когти...
        - Нет, нет, спасибо, мой питомец из кормов предпочитает крепкие спиртные напитки и кофе, настолько круто заваренный, что от одного глотка глаза лопнуть могут. Нам клетка нужна, полегче только, такая, чтобы можно было лямки прицепить и на спине таскать.
        - Хм, клетку? Может вам лучше переноску приобрести? Такие владельцы небольших питомцев часто используют. Кошек там, или хомячков...
        - То, что надо, показывайте.
        Пять минут спустя, мы уже сидели на лавочке в небольшом скверике неподалеку от торговых рядов. Георгий с довольным видом расхаживал по коробке своего домика, то залезая внутрь, то вылетая обратно, а я один за другим скармливал Квакше разноцветных земляных червяков. Те грязно ругались, но положившая мне на колени голову Квакша, не обращала на это никакого внимания, и преданно глядя мне в глаза засасывала их одного за другим.
        Внимание! Ваш питомец получил +1 к силе.
        Внимание! Ваш питомец получил +1 к ловкости.
        Внимание! Ваш питомец получил +1 к интеллекту.
        Не знаю, зачем ей интеллект, но поднять его всего за десятку золота было не жалко. Вот эликсиры и корма навсегда поднимающие характеристики на три, пять и десять пунктов, стоили соответственно сто, пятьсот, и две тысячи золотых соответственно. Принимать их можно было всего один раз, но и на этот один раз надо было еще заработать. Тем более, что начать улучшения лучше было с себя. Если, конечно, для игроков есть подобные эликсиры. Чтобы провентилировать этот вопрос длинноногий эльф и побежал по магазинам.
        Довольный Георгий вылетел из коробки в очередной раз и я, не удержавшись предложил:
        - Надо в магазин игрушек зайти, купить там тебе кроватку, креслица, умываль... Ай!
        - Жора, не буянь, - появившийся из-за дерева брат, неодобрительно покачал головой, - вынь из его ноздри кинжал, а то соплями его перемажешь и глянь, что я принес! В игрушечном магазине нашел. Супергеройский костюмчик! От плаща, правда, пришлось отказаться, он крыльям будет мешать, но вот курточка и обтягивающие лосины... Ай!
        Жорин кинжал перекочевал из моей ноздри в другую, и я смог спокойно вздохнуть.
        - Чего еще принес? - спросил я стоящего на цыпочках брата, - кроме гейского наряда для Георгия?
        Видно, при моих словах кинжал воткнулся еще дальше, ибо Диман жалобно пикнул, и я в слегка улучшившимся настроении выжидательно потер ручки.
        - Ладно, Жора, отпусти его. Давайте уже поскорее здесь закончим, и пойдем на фарм. Хочется увидеть на что мой новый молот способен, да и на файербол посмотреть не помешало бы.
        Первым делом из сумки брата появилась россыпь небольших разноцветных пузырьков. Это оказался человеческий аналог Квакшиных червей.
        - Выставил на аукцион пять сотен камней улучшения, там же один флакон купил, на ловкость, за восемь золотых. Какой-то хрен добыл рецепт и теперь их штампует со страшной силой. Остальных на ауке не было, по десятке пришлось в магазине брать. Тебе еще на три силы там взял. Это еще минус сотня золотых.
        - Мне на интеллект такую еще надо будет купить. А-то, то усиленное благословение, что мне Верховная вручила, требует двести маны, у меня даже на один раз ее не хватает.
        - Ладно, разберемся с наградными и закупимся, а сейчас переноску улучшим и на фарм.
        Говоря это Диман осыпал Жорин домик золотистым порошком, затем взбрызнул водой.
        - Так, а теперь заклинание - Закатное солнце. Что это за заклинание, и для чего оно нужно не пойму. Не могли же его ввести специально, чтобы на пыльцу Закатников воздействовать?
        - Нет, конечно, - влез Георгий. - Им, в основном, некросы пользуются, чтобы снизить пагубный эффект дневного солнца на их поднятых скелетов и зомби. Но и остальные маги иногда его используют, в обратную сторону. Чтобы и глухой ночью на некросов солнышко светило. Заклинание первого уровня, урон с него небольшой, но все-таки...
        - Понятно, - Диман патетически воздел руки и окружающее изменилось. Яркое солнышко приобрело кровавый оттенок, залив окружающий мир алыми бликами. Сначала ничего не происходило, а затем раздалось легкое шипение и пыльца Закатников шипя и пузырясь стала расширяться. Расширяться так быстро, что нам даже пришлось отскочить в сторону. Рядом раздался мат, яркий день вернулся на небосвод, а стоящий рядом маг-недоумок злобно пялился на свои руки, по локоть оказавшиеся в пузырящейся и шипящей пене.
        - Ни хрена себе она расширяется, ну точно, как строительная пена. Да сядь ты уже на скамейку, не суетись, сейчас она застынет, и я ее с тебя соскребу.
        Ждать этого пришлось еще минут десять, а потом началась художественная резка по пене. Вернее, мы просто обкарнывали ее оставляя нетолстый защитный слой, а вот Георгий, поймав несколько разлетающихся во все стороны кусков, начал выстругивать себе из нее мебель. Широченную кровать и удобное кресло. Но вот и с этим было покончено. Волшебное зеркало перекочевало на новое место, тут же завопив очередной рекламой, типа:
        - Смутные времена? Донатное золото игроков льется дождем, но вы не знаете, как получить от происходящего вокруг прибыль, добро пожаловать на курсы разведения игроков...
        Последние слова заглушил мощный храп Георгия, и я поспешил побыстрее захлопнуть крышку. Эта однообразная хрень мне уже надоела.
        - Так куда пойдем качаться? Тут вокруг мирные птички да шмели, а в пещерах да водоводах зверье четырехсотого уровня.
        - К птичкам со шмелями и пойдем, быстренько нанесу по ним десяток тысяч урона, получу адепта огненной магии, изучу файербол, а дальше дождемся Грога с соратниками, выйдем из группы и свобода, можем лететь куда захотим.
        Цветущее поле, по которому мы убегали от некросов ничуть не изменилось. Выжженые проплешины затянулись, огромные шмели и бабочки трепеща крылышками порхали с цветка на цветок. Слабый ветерок нес с поля запах меда и полыни. Воздух был наполнен щебетание птиц и журчанием воды. Рай. Просто рай. И мы пришли его разрушать. Даже как-то стыдно.
        - Ладно, давай уже начинай, хорош видами любоваться.
        Диман кивнул и, вытянув вперед руку, запустил огненную стрелу в ничего не подозревающего шмеля. Небольшой сгусток огня впился в мохнатое тело, спалив волоски у него на заднице. Шмель недовольно загудел и начал от нас удаляться.
        - Эй, козлина, куда пошел? Я с тобой еще не закончил, - проорал Диман, пуская следующую стрелу и бросаясь в погоню.
        Огонь вновь растекся по упитанному тельцу, и шмель загудел еще сердитее.
        - Да стой ты скотина, стой! Ох, ты ж, ёпть...
        Третья стрела вновь попала по цели и все вокруг изменилось. Миникарта вспыхнула густой россыпью красных точек, а над травой завывая как фашистские истребители начали взлетать сотни шмелей, пчел и разноцветных бабочек.
        - А-а-а-а-а! - Мимо меня пробежал вопящий маг, а через секунду в мое бронированное тело врезался первый шмель, откидывая меня на пару шагов назад.
        Внимание! Вам нанесен урон 767. Шмель 220 уровень.
        С ног меня не сбило, но, глянув на полученный урон только, от одного шмеля, я срочно решил присоединиться к брату.
        - Тво-о-о-ю-ю ма-а-ать! - я как можно быстрее начал перебирать своими короткими ножками и вскоре догнал ушастого ушлепка, в чем мне очень помогли постоянные удары шмелей в спину. Громыхнуло, с крыльев вьющегося над нами шикарного махаона сорвалась тонкая молния, ударившая меня прямо в макушку. Это еще добавило мне энергии и я, отмахиваясь от роя кувалдой побежал еще быстрее.
        Не знаю, удалось бы нам от них убежать или нет, но дорога под нашими ногами вдруг провалилась, и мы с воплями рухнули вниз. Падали мы не долго, врезавшись в уродливую морду крота, выползающего из-под земли по наши души. Слепые глазки ему в этом не помешали, он вполне спокойно унюхал нас своим пятачком, взревел, раззявив пасть с такими резцами, что и саблезубый тигр бы позавидовал. Сверху с гудением зависла туча насекомых.
        - Зашибись, столько всего прошли, а в первый раз сдохнем от шмелей и крота.
        Я согласно кивнул.
        - Ладно, надо хоть раз перед смертью уродцу врезать!
        Я применил сильный удар, и молот пролетев по широкой дуге врезался в уродливую морду крота.
        Поздравляем! Вы нанесли критический удар по древнему кроту. Урон 7660. 112.340/120.000.
        По броне тут же забарабанили удары шмелиных тушек, молнии, искры и разъедающая пыль, сыплющиеся с крыльев разнообразных бабочек. Хп начали утекать, как вода из сита.
        - Все, мне это уже окончательно надоело! Вы тут развлекаетесь, а я должен за вас всю работу делать! Как хотите, а я забираю вас отсюда!
        Вспыхнул свет, и мы с грохотом попадали на каменистую землю. Диман выглядел так, как я себя чувствовал, весь в синяках, подпалинах, царапинах. Я же ощущал себя боксерской грушей. А что бы было, если бы на мне не было брони?
        Размышляя над этой философской темой, мы слушали разглагольствования отца, а когда он закончил мы не смогли удержаться и повскакивали на ноги.
        - Батя, ты с ума сошел?! Да после такого нас все кланы, да что там кланы, нас все игроки будут мочить без передыху! Где бы мы ни были!
        - Ага. Правда здоровско?!
        
        
        
        
        
        Ириада 2Ириада 2(93319)