Черный волк 3 - Проект "Ардрэйд" Доминион Рейн
        Черный волк #3
        Когда все враги позади, пришло время мирной жизни. Вот только Владимир не подозревает, что все его ходы просчитаны и явно не в его пользу. Теперь ему точно придётся выбирать и выбор будет не таким простым...
        Чёрный волк 3 - Проект «Ардрэйд»
        Глава 1 -
        Заслуженный отпуск
        - Вот всё-таки я не могу понять: почему из всех красивых мест вы выбрали Норвегию? - Серж смотрел через окно на живописные зимние пейзажи скандинавской страны. Он больше привык к тёплым странам. За язык его никто не тянул, и вот они ринулись в заснеженную страну в свой заслуженный отпуск.
        - А почему бы и нет? - переспросил Владимир. - Да к тому же меня немного тошнит от тёплых курортов.
        - Надо было лететь в Италию… - тихо произнёс Эдуард.
        - Серьёзно? - одновременно спросили Антон, Владимир и Серж.
        - Там красиво… - пытался оправдаться толстячок, но вышло, как всегда, неумело.
        - Тебя там по голове не били? - Антон медленно попивал местное элитное пиво.
        - Где? - Эдик спросил ошарашенно.
        - В твоей любимой Италии, - напомнил Владимир.
        - Пару раз было, - Эдику повезло, что с ним обходились в основном хорошо. Даже пальцы все остались целы. Вот только толстячок не собирался рассказывать, что всех сдал ещё при первом допросе. Благо, он знал не так много.
        - Ты слишком целый для пленника, - метко подметил Антон.
        - Просто повезло, что вы успели вовремя… - Эдик отвёл взгляд от взора Антона.
        - Спасибо надо говорить Владимиру. Я, например, не смог бы разобраться с оборотнями и волками, - Антон тогда сильно удивился, что, оказывается, Невский может управлять волками. Теперь неудивительно, что Рассела загрызли собственные псы. Пришлось долго голову ломать, как удалось юному Владимиру выполнить такой трюк. Антон думал, что было всё куда проще, но оказалось всё довольно сложно.
        - Владимир, как ты смог так ловко управлять волками? - Эдик посмотрел удивлённым взглядом на Невского.
        - Я их с детства тренировал, - соврал Невский. Антон и Серж прикрыли руками рот и тихо смеялись.
        - Ты умеешь тренировать волков? - Эдик принял всё за чистую правду.
        - Ага. Это точно так же, как и собак.
        - Довольно прикалываться над толстячком! - Серж повысил голос, но подействовало это только на Эдика.
        - Всё, папа проснулся. Видимо, что-то предложит, - Антон был провидцем или просто хорошо знал Сержа.
        - Поиграем в Тимошку? - предложил Серж.
        - В Тимошку? Что за игра? Какие правила? Я, как бы, не в курсе, - возмутился Владимир.
        - Всё очень просто. Серж раньше работал, так скажем, в очень секретном подразделении, и у него остались связи. Теперь ему присылают различные новости, естественно, криминального характера. Он нам их читает, а мы пытаемся отгадать. Некоторые новости без подробностей, а значит убийцы не известны, и мы выдвигаем гипотезы. Выигрывает тот, кто больше отгадает, - кратко изложил Антон.
        - А почему Тимошка? - не угомонился Владимир.
        - Щенок такой был, песочного цвета. Очень сообразительный. Он быстро и без ошибок мог найти любой предмет, даже в горах мусора, - печально прошептал Эдик.
        - Был?
        - Умер от пироплазмоза. Вот так бывает, - констатировал Эдик.
        - Не будем о грустном, - Серж тяжело вздохнул. Полгода щенок был символом всего отряда и так глупо помер от мелкого клеща. - Первая новость и, соответственно, ваша задача. Недалеко от города Рима была найдена гора тлеющего мяса. По предварительным данным там устроили групповое сожжение, - Серж вынул из портфеля две цветные фотографии и положил их на стол. Каждый по очереди начал рассматривать фото. - Итак, ваши предположения…
        - Секта? - первым предложил Эдик, так как ничего не мог разобрать на фотографиях.
        - Интересный вариант ответа, - Серж заказал всем по пиву и мясную нарезку. - Жаль расстраивать тебя, но это неправильный ответ.
        - Если судить по фотографии, то тут явно была перестрелка. Их поснимал профессиональный или удачливый стрелок. Предполагаю, что с полукилометра. На сожжённых телах видны пулевые отверстия. Особенно в области головы, - Антон указал на вторую фотографию с домом. - Тут явно поработала группа наёмников или спецназ. Слишком много пулевых отверстий на стенах, всё запачкано в крови. Те, кто находились в здании, просто не успели толком отреагировать. Тела опознали?
        - Опознают, - ответил Серж. - А твой ответ, Владимир?
        - Ну, тут всё просто, - Невский положил на стол первую фотографию со зданием, которую так любезно передал Антон. - Наёмники удерживали две цели, а точнее, пытались к ним пробиться. Вот только дверь для сейфа им не позволила. Тогда они применили взрывчатку, и во время взрыва ворвался один человек и всех перестрелял. Насчёт версии Антона, что действовал снайпер - это действительно так. Вот здесь, - Владимир указал на водонапорную башню на второй фотографии, которая была сделана с дрона, - Здесь он и сидел. Самая удачная позиция. Винтовка была автоматическая, предназначенная для городских операций. А, следовательно, тот снайпер смог без проблем на небольшом расстоянии перебить всех, как уток на охоте.
        - Насчёт снайперской позиции ты прав. Я сам бы её занял, - Серж подтвердил половину версии Владимира. - А вот насчёт того, что штурмовал здание один человек… Да, там дверь дубовая. Её тараном не с первого раза снесёшь. А так хорошая теория. Наверное, все согласятся отдать один Тимошкин балл Владимиру?
        - Не против, - согласился Эдик.
        - Я только за, но ответь мне, Владимир. Твоя теория слишком уж правдоподобна. Откуда тебе всё это известно? - Антон всегда и везде видел несостыковки или имел подозрение.
        - Тем человеком, который штурмовал здание, и был я, - Невский решил сознаться. Тут не было никаких тайн. - Там, кстати, я и положил Бонапарта. Навсегда. Неприятный тип.
        - Не ожидал, - только и смог добавить Антон.
        - Надеюсь, у меня не будет так много задач с твоим участием, - пошутил Серж.
        - Кто знает…
        - А что ты там делал? - спросил Эдик.
        - Спасал, как я думал, свою любовь, - Владимир ответил честно.
        - У тебя есть девушка? - Эдик был в шоке.
        - Как бы тебе помягче сказать, - начал Антон. - Владимир - молодой красивый юноша, и девушки западают на него, как магнит на железо. Я не вижу тут сенсационной новости. Если к тебе, мой милый друг, девушки не магнитятся, то значит, ты не железный, - Антон подмигнул Эдику. Тот почему-то покраснел.
        - Антон правду говорит. Для девушек ты должен быть либо красивым и накачанным, либо богатым, либо она должна принять тебя таким, какой ты есть на самом деле. Самое печальное, что на последнее девушки особо не ведутся. Скоро, наверное, совсем душа обесценится вместе с внутренним миром, - Серж тяжело вздохнул. Он знал это не понаслышке. Видел это своими глазами. Когда молодая красивая девушка идёт в спальню к богатому жирному старику - это больно видеть. Снайпер много успел таких девушек повидать. Осуждать их он не в праве. Каждая хочет беззаботной жизни. Пусть и придётся кувыркаться с такими тушами в бархатной постели под балдахином…
        - Это точно, - подтвердил Владимир. - Если тобой девушка заинтересуется, то знай, что она выбрала тебя не за внешность и не за деньги.
        - Утешил, - Эдик тяжело вздохнул. У него было один раз, и то тогда Владимир с Антоном ему помогли. За что он им безмерно благодарен.
        - Вторая задача. Эта новость из матушки России. Поймали наконец-то маньяка-педофила. Ловили его больше пяти лет, но по факту намного дольше. Эта новость с подвохом. Кто скажет, где подвох, тот и получает балл. Итак, новость. В качестве жертвы выступил сам сын генерала-майора Белякова. Ух ты. Он же ещё та мразота, а таким пожертвовал? Похвально. Маньяка успели остановить до того, как он успел бы расправиться с мальчишкой. Маньяк был застрелен сотрудниками ОМОНа. Где подвох? - Серж посмотрел на Антона.
        - Может, и не было мальчика? А маньяка, если он таковым и являлся, застрелили для отчётности. Мол, выполнили план на год вперёд, - Антон рассуждал, может быть, и в правильном направлении, но не в данном случае.
        - Увы, но мальчик действительно был. Эдуард, твои предположения? - Серж аккуратно взял вилкой кусок ветчины и с аппетитом съел.
        - Мальчика успели оприходовать, - высказался Эдик.
        - Это правда, - подтвердил Владимир.
        - Откуда? - только и смог спросить Серж с набитым ртом.
        - Я хотел использовать мальчишку, как рычаг давления на генерала. Но вот так вышло, что его всё же похитил маньяк. Успел он, блин, оторваться от меня. В общем, я его убил, но сделал это с запозданием. Не успел я уберечь мальчишку. Хоть он, как и его отец, был ещё тем мудаком, но всё-таки он - ребёнок. Эдуард заслуженно получает балл, - закончил Невский.
        - Зачем тебе нужен был генерал-майор? - Антон тоже принялся за мясную нарезку. Пить на пустой желудок - не мужское дело.
        - Я охотился за Клейном Вирховым. Единственным, кто мог знать его местонахождение, оказался генерал. Выхода другого не видел, увы…
        - И как прошла встреча? - поинтересовался Антон.
        - Он остался в живых, если кратко, - Владимиру тогда в любом случае не получилось бы его убить. Теперь он знает, как.
        - Пуля в лоб, и прощай, - высказался Эдик.
        - Он не в теме? - спросил Невский.
        - Как обычно на лекции не ходит, вот и пропускает самое интересное, - ответил Антон.
        - Не понял… - возмутился Эдик.
        - Если бы слушал внимательнее - сразу бы понял, - ответил Серж. - Тот немец в больнице и есть Клейн, который выжил после того, как его изрешетили с помощью двух автоматов.
        - Ничего себе, - удивился толстячок.
        - Немца три раза скидывали с больших высот. Последний раз он своим телом смял автомобиль. Надеюсь, страховая компания автовладельца покроет затраты на ремонт после осадков в виде полумёртвого немца.
        - Жестоко как-то, - подытожил Эдик.
        - Может быть. Отрицать не буду. Я могу тебе сказать то, что он поступит намного хуже и изящнее. Не надо давать врагам поблажек. Люди не меняются. А если меняются, то неизвестно до какого именно времени. Время всегда закольцовано. - Владимир смотрел на стакан с компотом.
        - Хм… - Эдик задумался над словами.
        - Какие твои громкие подвиги вошли в новости? - Серж задал прямой вопрос Невскому.
        - Генерала точно убил не я, но отрицать не буду, что я видел его смерть. Чуть не забыл. Теракт на Tower 42. Там много людей, говорили, погибло, но я тут причастен частично. И ещё теракт в Лондоне в главном здании корпорации «Мир». Вроде бы всё. Остальные не должны были войти в новости. - Владимир говорил так спокойно, что, казалось бы, он рассказывает сюжет некоего фильма, который посмотрел на выходных.
        - Три новости точно были из этой категории, - Серж подумал. - На Tower 42 погибли два моих конкурента. Они мне не давали нормально сосуществовать в бизнесе. За что тебе, Владимир, отдельное спасибо. Есть ещё одна новость. Готовы?
        - Конечно, - ответили все хором.
        - Произошла бойня в сибирской глуши. Некий зверь вырезал всю деревню. Отмечается, что на телах не замечено ни капли крови. Её будто вообще никогда не было. Раны рваные. Не буду говорить, что большинство тел оказались, так скажем, неполными. Не выжил никто. Ваши теории? - Серж вспомнил фотографии, и ему стало плохо. Он много успел повидать за свою военную карьеру, но таких зверств видеть не доводилось.
        - Чувствую, у кого-то есть версия поточнее, - Антон повернулся к Владимиру. - Я по твоим глазам заметил, что ты знаком с этими событиями…
        - Не может же Владимир везде успеть, - высказался Эдик.
        - Видимо, может, - ответил Серж.
        - Печально слышать и видеть, что ваша игра превратилась в историю о моих похождениях. Я тоже слышал эту новость. И частично причастен к этому. После плена я набрёл именно на эту деревню. Там произошла некая заварушка с охотниками за головами. С моими надзирателями, если точнее. Когда покидал деревню, то все из жителей были живы. Те, кто охотился за мной, посетили эту деревушку. Новость верна. Да, все жители мертвы. Я не знаю, кто смог такое сотворить. Я видел видеозапись и не смог понять, кто это. Вроде человек, но очень бледный и худой. Передвигается очень быстро. Молчу уже про силу этого монстра. На этот вопрос я не могу ответить. Мне жаль. - Невский действительно не знал, кто это мог сделать, но чувствовал скорую встречу с этим монстром.
        - Вампир получается какой-то, - предположил Эдик.
        - Вампиров не существует, - твёрдо сказал Серж.
        - Одно чудовище мы уже успели увидеть и даже убить, - Антон говорил с тяжестью на сердце. Чудом он тогда остался жив. - Оборотни существуют.
        - Точно, - подтвердил Эдик. Он сам тогда не поверил тому, что увидел на камере от очков Антона.
        - Зато все потенциальные враги мертвы и лаборатории уничтожены, - весело сказал Владимир. Не будет же он говорить, что есть непробиваемый оборотень. Да и Клейн ещё на свободе.
        - Это точно, - с трудом улыбнулся Антон.
        - Так выпьем за это, - поднял бокал Серж.
        - Всех сметём! - радостно воскликнул Эдик.
        - Дворник ты наш, - Антон похлопал Эдика по плечу.
        - Чем займётесь? - Владимир посмотрел на Сержа. Кто, как ни Серж должен начать открывать свои планы.
        - Займусь своим бизнесом. Слишком много конкурентов стало, - честно ответил Серж.
        - Конкуренция - двигатель прогресса, - вставил своё слово Эдик.
        - А ты чем, Эдуард? - Серж посмотрел на толстячка, как всегда серьёзно.
        - Начну разрабатывать робота-андроида, - гордо сознался толстячок.
        - Недурно, - похвалил Антон. - Моя очередь? Майор предложил место в отряде, но, как я вижу, от отряда ничего не осталось. Выполню последнюю просьбу старика и устроюсь на более спокойную работу.
        - Что за просьба, если не секрет? - спросил Невский.
        - Короче, надо перевезти одного человека из точки А в точку Б. Всё довольно просто. Работы - на один день, - Антон говорил спокойно, и это утешало Владимира.
        - Моя очередь? - Невский обвёл всех взглядом. - Осталась одна неразрешённая задача. Выполню её и, наверное, домой рвану.
        - Учитывая, что твои родители думают, что ты на том свете… Я не могу описать палитру эмоций на их лицах, - Эдика от алкоголя повернуло в сторону романтики.
        - Давно пора, - поддержал Антон.
        - Может, к тебе в гости как-нибудь заедем, - Серж не бросал слов на ветер.
        - Обязательно буду ждать вас в гости.
        - Куда ты от нас денешься. Мне особенно хочется пожать руку твоему отцу за то, что вырастил такого мужчину. Надеюсь, бытовая жизнь тебя не испортит, - Антон говорил прямо.
        - Думаешь, что я смогу потолстеть? И занять место Эдуарда? - Владимир рассмеялся.
        - Обидно так-то, - обиделся Эдик.
        - Зато правда. Кто, кроме друзей, тебе это скажет? - Владимир повторил одну до боли знакомую фразу.
        - Только друзья. Даже родители не способны на этот шаг, - Эдик понимал, что друзья всегда будут на его стороне и говорят правду. На то они и друзья. И за всю жизнь - это единственные люди, которые ценят его по-настоящему. Ему тяжело расставаться с ними. Даже совместной фотографии нет. - Может, совместную фотографию замутим?
        - Это идея, - поддержал Владимир.
        - Действительно, - не стал отрицать Серж.
        - Раз все согласны, то, пожалуй, будет свинством, если я откажусь. Официант! - громко позвал Антон официанта.
        - Слушаю, - подбежал официант и достал блокнот и карандаш.
        - Сфотографируй нас, пожалуйста, - Эдик достал из сумки фотоаппарат и дал официанту.
        - Друзья навеки! - громко крикнул Антон.
        - Друзья навеки!! - поддержали хором Серж, Эдик и Владимир.
        Глава 2 -
        Временный союз
        Владимир сидел на пне и мирно наблюдал, как волки доедают растерзанный труп мужчины. Тут даже делать особо ничего не пришлось. Вытерев кинжал об сухие мёрзлые листья, Невский облегчённо вздохнул. Зима началась в Сибири как всегда раньше. Если вообще можно сказать, что было лето. Тут больше имитацию лета обычно наблюдают, но не само лето. Тридцать волков упорно занимались своим делом и не обращали никакого внимания на мальчишку. Ну, или просто они были ему подконтрольны. Снег задорно захрустел под ногами, когда Владимир встал на ноги. Размяв тело, он невольно вздрогнул. Мурашки табуном прошлись по телу, тем самым дополнительно согревая его. Последний раз взглянув на трапезу волков, мальчишка пошёл прочь. В десяти километрах его ждёт вертолёт. Его туристическая поездка вышла удачной.
        Невский неспешно шёл к вертолёту. Ещё два часа до назначенного вылета, а, соответственно, торопиться незачем. Вдыхать холодный чистый воздух в последнее время для него было роскошью. Все эти мегаполисы, взрывы и битвы чуть не затмили во Владимире человека. Он - истинный любитель природы… Юноша погрузился в воспоминания.

* * *
        - Спички захватил? - спросил отец у десятилетнего Владимира.
        - Сейчас, - мальчишка судорожно начал искать в рюкзаке спички, но так и не смог их найти.
        - Держи, - незаметно протянул коробку спичек дядя Игорь. - В следующий раз не забывай, - дядя хитро подмигнул.
        - Есть, пап, - Владимир протянул отцу спички. Тот только невольно фыркнул, так как успел заметить, что именно его брат передал спички сыну.
        - В походе, как в принципе и в жизни, никогда не забывай самое необходимое. Сейчас ты спички забыл, а потом что? Из маленьких деталей постепенно вырастают большие проблемы. Понял?
        - Да, пап. - Мальчишка опустил голову. Он чувствовал себя виноватым.
        - Костёр разожги, - попросил уже более вежливо отец.
        - Сейчас! - Мальчишка вскочил на ноги и побежал к месту будущего костра.
        - Сначала надо разложить хворост. Только сухой хворост. Если есть берёзовая кора или береста, то ещё лучше. Затем небольшие и тонкие веточки, и только потом разжигай. Когда начнут образовываться первые угли, то можно подкладывать основные дрова, - напомнил отец на всякий случай.
        - Хорошо, пап. - Владимир начал всё делать, как учил его отец. Костёр разжёг с первой спички.
        - Сань, - дядя Игорь сел напротив костра. - Тебе не кажется, что наши любимые ушли надолго?
        - Действительно? - Александр так увлёкся разбором палатки, что не обратил внимание на пропажу жён.
        - Я пойду проверю. - Дядя взял ружьё и пошёл в лес.
        - Пап, можно с дядей? - мальчишке очень хотелось размять ноги. С того момента, как они приехали, он лишь то и делал, что распаковывал вещи и палатки.
        - Владимир, - отец отвлёкся от дел и сел рядом с сыном. Он смотрел на разгорающийся костёр. - Меня отец этому не учил, и мне пришлось всё узнавать в течение жизни. Ты должен завершить то дело, за которое взялся. Костёр нельзя оставлять без присмотра. Тем более в лесу. Я понимаю, что ты хочешь прогуляться. Я и сам в твоём возрасте был ещё тем сорванцом. Так же пытался всегда улизнуть. Мне хотелось свободы. Пойми, я хочу, чтобы ты смог сразу всё понять и запомнить. Ты должен сначала закончить свои основные дела и только потом приниматься за остальные. Это же относится и к хобби.
        - Но костёр будет гореть до утра… Это получается, мне до утра ничего, кроме костра не делать? - Владимир всегда пытался обдумать все варианты событий в данных обстоятельствах.
        - Если следовать моей логике, то да, - признался отец. - И какой будет твой выход из данной ситуации?
        - Тут я вижу два варианта… - начал Владимир.
        - Интересно послушать.
        - Первый и самый простой - это сделать так, чтобы костёр был максимально безопасным. Очистить пространство около костра от быстро возгорающихся предметов. Обложить сам костёр камнями и держать его в поле зрения. Всё просто, но нужно потрудиться.
        - Второй? - отец смотрел на сына с гордостью.
        - Сидеть возле костра и подкидывать дровишки по необходимости. Отчего сразу отпадают все остальные дела. Не самый лучший вариант, но он всё же является вариантом.
        - Похвально. Тогда выполняй свой первый вариант и будь в моём поле зрения. Ты ещё ребёнок.
        - Спасибо, пап, - мальчишка улыбнулся от радости и быстро начал воплощать первый вариант в жизнь.
        - Ты заслужил, - кратко ответил отец.
        Вдали раздались два выстрела. Александр махнул Владимиру в сторону палатки, чтобы он быстро спрятался в ней. Сын без слов спрятался в палатке. Отец схватил ружьё и проверил на боеготовность. Аккуратно ступая, он пошёл в сторону выстрелов. На него из леса бежали брат, его жена и жена брата. Брат кричал что-то нечленораздельное. Александр показал в сторону костра, так как единственными врагами в лесу были волки и медведи. Звери боятся огня, и как вовремя Владимир разжёг его. Александр тревожно всматривался в лес, но пока ничего не мог заметить. Как вдруг из-за стены лесных деревьев на них выбежала стая волков. Отец Владимира не стрелял. Хотя мог, но были тут свои исключения. Во-первых, ружьё всего на два патрона. Хоть он и перезаряжал ружьё быстро, но тут было кого защищать. Во-вторых, волки могли просто отступить, увидев превосходство людей и наличие огня.
        Волки начали окружать лагерь. Александр и Игорь приняли круговую оборону. Отец поглядывал в сторону палатки, где прятался сын. Палатка была брезентовая, а значит волки не смогут туда быстро прорваться. Ситуация накалялась. Волки будто страх потеряли и с каждым шагом сужали круг вокруг лагеря. Оставалось двадцать метров по радиусу, и семейство Невских станет отличной закуской для голодной стаи волков.
        - Надо стрелять, - предложил дядя Игорь.
        - Вычисляю вожака. Они все крупные, не сразу поймёшь, кто из их них альфа-самец, - Александр удивился, что все волки были крупные и с очень похожими мордами.
        - Их тут около тридцати. Сколько успеешь убить? - дядя был оптимистом.
        - Учитывая короткую дистанцию, то, наверное, волков одиннадцать. А ты?
        - Десять точно, а потом, как получится, - дядя выбрал себе цели.
        Владимир пытался смотреть через брезент, но он был непрозрачен. Оставалось уповать на слух. Ему не было страшно. Почему-то страх ещё в детстве обошёл его стороной. Хорошо хоть инстинкт самосохранения остался, что теоретически можно отнести к страху. Сконцентрировавшись на слухе, он смог определить множество целей, приближающихся со стороны леса и зажимающих их в кольцо. По мягким и еле слышным шагам можно было много чего предположить. Зайцы, лисы и так далее, но ни первые и ни вторые никогда не сбивались в стаи. Значит, волки. Эти хищники расправятся с лагерем без проблем, но с потерями. Владимир затаил дыхание, как вдруг почувствовал ближайшего волка на ментальном уровне. Он сам не знал, как это произошло, но что есть, то есть. Мальчишка мысленно приказал: «Стоять!», и волк послушался. Как это Владимир узнал? Мерцающая в сознании метка волка не двигалась, когда все другие волки двигались, сужая кольцо вокруг палаток.
        Раздались выстрелы, затем крик мамы. Крик был пронзительным. Крики вперемешку с матами дяди заглушили всё вокруг. В сознании Владимира что-то щёлкнуло. Он не знал, что творит, и как он это делает. Он выбежал из палатки и что есть мочи закричал: «Прочь!!». Крик был пронизывающим как на голосовом уровне, так и на ментальном. Волки мгновенно отступили назад и с животным страхом помчались прочь. Дядя хотел выстрелить в убегающих, но брат его обезоружил.
        - Не надо, брат, - Александр выглядел удручённым. В одну секунду он мог потерять всё, что ценил. Вот только их всех спас его сын, которого он и пытался защитить.

* * *
        Вертолёт КА-32 уже успел раскрутить лопасти. Владимир успел вовремя, так как по договору его ждать никто не будет. Пилот быстро набрал высоту. Оставалась пара сотен километров, и Владимир окажется в лоне цивилизации.
        По прилёту Владимира ждал конвой во главе с майором Трофимовым. Он стоял так гордо и, как ему казалось, круто. Его пышные брови смешно развивались на ветру. Четверо бойцов с автоматами подошли к вертолёту. Невский не стал спорить и проследовал за ними. Два чёрных внедорожника ждали их в километре от взлётной полосы. Всю дорогу они молчали, что для Невского было странно. Обычно майор сразу всё выкладывал. Значит, что-то серьёзное. Два бойца смотрели на мальчишку с неким непониманием. Снова что ли пытаются спихнуть нового неубиваемого врага на мальчишку? А майор опять не предупредил бойцов о мальчишке. Всегда весело наблюдать, как из профессионалов делают новичков. Владимир не стал обращать внимание на бойцов. Они вправе злиться на него. Не всегда же знаешь, что может из себя представлять человек.
        Дорога до офиса майора не заняла много времени. И вот они поднялись на пятый этаж. Сначала два бойца вошли в офис, только затем Владимир. И тут он заметил то, от чего его бросило в ярость. Гость стоял возле стола, облокотившись об него. Время замедлилось, так как теперь Владимир научился замедлять его при внезапном всплеске адреналина. Невский выхватил пистолет у ближайшего бойца из кобуры и выстрелил в Гостя три раза. Тот, естественно, ушёл от летящих в него пуль. Набросился на мальчишку, но Владимир уже многому научился. Блокировал удар немца, нанёс быстрый удар локтем в челюсть и выбил левую коленную чашечку. Немец резко упал на правое колено, так как на обеих ногах устоять уже не мог. Владимир схватил Гостя за волосы и со всей дури ударил его головой об стол. Стол сразу разломился на две части. Невского не остановило это недоразумение. Удар коленом в кадык Владимир нанёс в ту же секунду, а следующим ударом ноги попытался проломить грудную клетку. Не получилось. Гость оставался по-прежнему крепким. Невский схватил за горло немца и швырнул в потолок. При приземлении тела мальчишка за короткое
время нанёс с полсотни ударов в спину. В кувырке настиг ближайшего бойца и выхватил у него автомат из рук, так как тот целился в него. С самого начал боя прошло не больше пяти секунд, и бойцам хватило времени отреагировать. Владимир разрядил всю обойму в Гостя. Немец уже не мог дать достойный отпор. Колено не хотело восстанавливаться - мальчишка расколол его на множество осколков. Невский видел, что три бойца хотят его изрешетить. За долю секунды Владимир обезоружил их. Наставил автомат на майора и восстановил время.
        - Надеюсь, ваша история будет завораживающей, - Владимир дышал ровно. Автомат в его руке не дрожал.
        - Я лучше тебе покажу, - майор аккуратно прошёл к компьютеру, перешагивая через еле шевелящегося немца.
        - Кто он такой? - растеряно спросил один из бойцов.
        - Тот, кто вам не по зубам, - огрызнулся Владимир. Теперь он понимал, что бойцы нужны для подстраховки. Если её можно так назвать.
        - Прошу, - Гость всё-таки смог встать, хотя кто бы сомневался…
        - Заткнись!! - прорычал Владимир. - Ещё одно твоё поганое слово, и я переломаю тебе все конечности. Будет над чем потом подумать.
        - Постарайся не упустить мелочей, - майор говорил твёрдо, но Невский слышал его сердцебиение. Оно говорило об обратном. Старик боится мальчишку больше смерти.
        - Включай! - Владимир был вне себя от ярости.

* * *
        Видео было от первого лица. Что, в принципе, хорошо - сразу будет показана вся история одного человека. Вроде всё шло обычно. Команда из шести бойцов спецназа грузят закованного человека в бронированный джип. Цепей на человеке столько, что ему точно не выбраться. Камера поворачивается на другого человека, и Владимир сразу его узнаёт. Это Серж. Он был со снайперской винтовкой наперевес.
        - Погода что надо, - Серж смотрел на оператора внимательно… - не так ли, Антон?
        - Погода что надо. С этим я не спорю. Вот меня не покидает одна мысль… Может, следовало Владимира пригласить? С ним-то точно было бы надёжнее? - Антон говорил спокойно.
        - Он и так сделал многое для нас и нашей операции. Пусть отдыхает. Тем более, когда он был последний раз дома? Вот именно… Для школьника он был дома слишком давно. Он заслужил, - Серж улыбнулся. - Да к тому же, эта операция - последняя. Я оставляю военное ремесло и буду заниматься своим бизнесом. А ты чем?
        - Я много думал. Тем более, ты оплатил на три года вперёд лечение моего сына. Буду тренировать будущих солдат. Уже есть два предложения. Одно, правда, от англичанина. Джим Бронсонс. Чувствую, что надо послать его на хер. Говорят, мутный тип.
        - А второй?
        - Майор предложил. Я не особо хочу тренировать его бойцов. Разумеется, после Игната. Время есть ещё. Подумаю. - Антон проверил автомат.
        - Игнат дал тогда жару, - Серж призадумался. - Есть ещё одно предложение… Хочешь его услышать?
        - Почему бы и нет?
        - Мне нужен толковый наставник для моей охраны. А кого кроме тебя я могу посоветовать? Да никого. Именно с тобой я прошёл всё, через огонь и пули. Если согласишься, то я обеспечу тебя всем необходимым.
        - Неплохое предложение, - Антон показал рукой в сторону машины. - Нам пора выдвигаться.
        Ехали они долго…
        Майор перемотал видео почти в самый конец. И вот картинка продолжилась.
        Первый джип взлетел на воздух. Антон, Серж и заключённый ехали во втором. Водитель дал по тормозам. Быстро оглянулся и начал сдавать назад влево, так как там был объезд. Серж надел очки Эдика и шлем. Быстро привёл оружие в боевой режим. Антон последовал примеру снайпера. Третья машина также взлетела в воздух. Без огня и взрывов она смогла взлететь на четыре метра вверх. Остались только они. Водитель снова дал по тормозам - что-то вырвало передние колёса. Джип смог остаться целым, так как бронированная капсула рассчитана на разные подрывы.
        - Машина бронированная. Не выходить! - Прокричал Серж, видя, что водитель хочет покинуть автомобиль.
        - Не вижу стрелков, - Антон переключил очки на ночной режим зрения и всё равно не увидел никого.
        - Переключи на инфракрасный режим, - посоветовал снайпер, так как он видел приближение семи целей спереди. - У них маскировочные камуфляжи нового образца. Никогда таких не видел, чёрт.
        - Надо будет забрать и отдать на изучение. Пригодится, - Антон переключил на ИК-режим и смог увидеть цели. Семь целей двигались обычно, а вот восьмая быстро проскочила к машине и плечом попробовала выбить дверь. Джип выдержал натиск. Девятая цель была огромная и так же, как и восьмая цель, пыталась выбить дверь у внедорожника. - Снова?
        - Зараза, - Серж вытащил из сиденья дробовик и зарядил его патронами с разрывными пулями. - Да когда же вы сдохнете?
        - Снова оборотень. Только прошли кошмары с этими мудаками, - Антон принял дробовик из рук Сержа.
        - Лучше отпустите меня, - вдруг посоветовал заключённый.
        - У него нет кляпа во рту? - удивился Серж.
        - Да. Вечно на чём-нибудь экономят, - Антон сказал с иронией.
        - Они пришли за мной, и если я выйду сам, то обещаю вам, что вы останетесь живы, - заключённый был готов на диалог.
        - Заткнись, - посоветовал ему Серж.
        - Зря. С вами нет Владимира, и вам не одолеть оборотня, - заключённый говорил хладнокровно.
        - Что ты сказал? - Антон направил дробовик в лицо заключённого и снял с него маску. - Я тебя не знаю.
        - Это хорошо, что ты меня не знаешь. Только плохо для тебя то, что я знаю тебя, - заключённый злобно улыбнулся.
        - Стэн, - прошипел Серж.
        - Тот самый? - Антон держал дробовик наготове.
        - Да.
        - Серж и Антон в одной клетке с монстром, - не успел договорить Стэн, как Антон произвёл прямо в лицо шесть выстрелов. Лицо Стэна приобрело вид кровавой каши, но тут же начало восстанавливаться. - Про меня Владимир вам ничего не рассказывал?
        - Я думал, патроны разрывные… - Антон был и рад, и в тоже время зол на тот факт, что патроны оказались цельнометаллические.
        - Тут нет разрывных патронов. Как оказалось, за боезапас отвечал мой человек, - Стэн улыбнулся. Он начал медленно разрывать цепи.
        - Выходим! - Серж выдернул чеки из трёх гранат и кинул в сторону заключённого. Антон и Серж за пару секунд покинули джип.
        - Почему водитель молчал всё это время? - Антон высматривал оборотня и восьмую цель. Семеро человек в камуфляже окружили их и держали на прицеле автоматов.
        - Не могу ответить. Может, мёртв, - тут раздался взрыв сразу трёх гранат, - теперь точно мёртв.
        - Рад был твоему обществу, - Антон протянул руку Сержу.
        - И я, - Серж пожал руку.
        Из горящего джипа вылетела дверь, а следом вышел горящий человек. Огонь мгновенно утих. Человек начал моментально восстанавливаться. Стэн стоял абсолютно голый. Его зловещая улыбка блестела среди ночи ярче звёзд. Оборотень и восьмая цель, как оказалось, бледнолицая девушка, поравнялись с ним. Семь бойцов стояли так же и даже не поменяли свой позиции. Стэн подошёл к ним ближе.
        - Я знаю, что у вас есть записывающее устройство. Хочу передать сообщение, - Стэн подошёл к Антону, - вашему другу. Не против?
        - Против, - Антон сказал это со злостью.
        - Владимир умеет подбирать друзей. Так и быть, оставлю вас в живых. Владимир, - Стэн посмотрел прямо в камеру, - жду тебя на заброшенном заводе завтра, и не опаздывай. Если хочешь увидеть своих друзей.

* * *
        Запись оборвалась. Владимир стоял в ступоре. Он не знал, что сказать. К такому он точно не был готов. Гость восстановился полностью. Стоял молча. Тут каждому в комнате понятно, что не стоит злить мальчишку. Никто не знал, как отреагирует Владимир. Слишком он силён, и если будет в ярости, то никто не выйдет отсюда живым. Тишина стояла почти десять минут, пока её не нарушил Невский.
        - Где это было? - Владимир держал себя в руках. Он был готов при малейшем неправильном слове пустить всех присутствующих на фарш.
        - Перевалы в Афганистане, - тихо произнёс майор.
        - Запись как к вам попала? - Невский понимал, что до Афганистана слишком далеко, а по воздуху видео пока не научились передавать. Если только через интернет.
        - Её прислали сразу после случившегося. Есть вероятность, что они и отправили.
        - Сколько времени у нас осталось? - Невский посмотрел в глаза майору.
        - Семнадцать часов. В общем, - майор хотел увести взгляд, но не получилось.
        - Выдвигаюсь, - Владимир растолкал всех на своём пути и уже почти покинул комнату.
        - Я с тобой, - громко сказал Гость.
        - Ты? - Владимир обернулся и посмотрел на потрёпанного Гостя. - Ты даже со мной не смог справиться. Твоя помощь не существенна.
        - Но точно лишней не будет, - Гость стоял на своём.
        - Уверен? Ты не способен убить Стэна, так же, как и твой братец. Единственное, ты сгодишься как приманка, не более.
        - Высокомерен опять? - Гость пытался держать себя в руках. Он никому не позволял себя оскорблять.
        - Реалист. Я оцениваю все шансы наперёд. Ты только лишь приманка, - Владимир хотел уйти.
        - Я помогу тебе с Лионом или, как ты его называешь, с Лео, - Гость решил открыть козыри. Мальчишку надо было зацепить чем-то серьёзным.
        - Станешь его обедом? - Владимир улыбнулся, так как представил, что Лео разрывает Гостя на куски.
        - Смешно. Очень даже. Я могу его нейтрализовать на длительное время. Лео всегда будет со Стэном. Так он запрограммирован.
        - Не отставай, - Невский уже решил, что Гость лишним не будет. Может, реально на обед оборотню сгодится.
        Их ждал вертолёт, который доставил до Афганистана, в ближайшую деревню вблизи тех перевалов. Заброшенный завод был не так далеко. Лишь одно полуразрушенное здание. Встретили их не равнодушно, но хотя бы не стреляли. Владимиру было плевать на всех. Его вела слепая ярость. Пара местных пыталась им что-то сказать, угрожая автоматами. Невский просто послал на них ментальную атаку, и местные убежали в диком ужасе.
        - Научился ментальной атаке? - Гость сильно удивился, потому как ему понадобилось почти восемь лет на это.
        - Хочешь испытать на себе? - Владимиру было не интересно обсуждать это с потенциальным противником. Хотя, сейчас он друг.
        - У меня сильная ментальная защита. А у тебя какая? - Гость не пытался демонстрировать мальчишке ментальную атаку, так как знал, что недалеко могут быть Стэн и Лион.
        - Не измерял, - Владимир действительно не знал, какая у него защита, и вообще, как её проверить.
        - Есть один персонаж, который может моментально парализовать своих жертв. У него очень сильная ментальная атака. Надеюсь, нам не придётся с ним пересечься.
        - Про змею говоришь?
        - Можно и так назвать, - Гость остановился. - Через двести метров Стэн. Он один. - Гость увидел его в тёмной ночи. - Он ждёт.
        - А что ему ещё делать? - Невский ускорил шаг.
        - Приветствую вас, - раздался голос Стэна.
        - Ага, - коротко ответил Невский.
        - Здравствуй, - поздоровался Гость.
        - Твой друг? - Стэн указал на Гостя.
        - Нет. Лишь временный союз. Не более, - Владимир сжимал кулаки.
        - Ты проделал столь длинный путь, мой друг Владимир. И я не хочу тебя огорчать. Ты выполнил свою долю сделки, а я должен был привести твоих друзей. Но что ты дашь мне взамен? - Стэн говорил спокойно и стоял на прежнем месте.
        - Можешь Гостя забирать. Он всё равно мне ни к чему. Может, найдёшь способ его убить, - Владимир говорил серьёзно. - Или на обед своему дружку отдашь. На твой выбор.
        - Он что-то молчалив, твой временный союзник, - Стэн подошёл к Гостю.
        - Тебе не понравилась шутка? - Невский повернулся и увидел, что Гость застыл. Его зрачки были сужены. Он стоял, как истукан. - Хвалился, что у него мега-защита. Балабол. Что за люди?
        - А на тебя не подействовала ментальная атака. Интересно, почему? - Стэн напряг извилины, но мальчишка стоял всё так же.
        - У тебя проблемы с кишечником? - Владимир видел, как напрягается Стэн.
        - Юмор? Похвально, - Стэн бросил пустое дело.
        - Хоть кто-то оценил, - Владимир не спешил нападать. Если Стэн так спокоен, то это не спроста.
        - Пока не начали, может, у тебя есть вопросы? - Стэн засучил рукава.
        - Почему тебя боятся два немца, но ты умудрился проиграть мне дважды?
        - Первый раз я тебя не оценил. Ты смог дать серьёзный отпор. И то, что ты смог выстоять против яда - это было для меня неожиданно. К тому же я не полностью восстановился. А потом я кое-что понял. Ты способен уничтожить двух братьев. Зачем мне тогда тебя убивать? Вот и я не вижу смысла.
        - А как же Лео? - Владимир знал, что непробиваемый оборотень точно сможет порвать их на куски.
        - Лео или Лион. В любом случае ты правильно его назвал. Он хоть и неубиваемый, но у него слабая ментальная защита. Гость точно сможет его остановить на длительное время. Было один раз.
        - А тот подросток, который напал на меня вместе с твоим дружком? - Владимир тогда сильно удивился его скорости.
        - Эта девушка, - поправил Стэн.
        - Я не учуял ни одного запаха. Соответственно, определил его, как мужской пол. Груди не было у этой твоей девушки. Ты хоть денег на силикон дай. А то так и будет ходить в мужской одежде.
        - Ты думаешь, что обязательно должна быть грудь у девушки, чтобы её считали девушкой? - Стэн не понимал грани между сарказмом и серьёзностью.
        - В основном, да. Такова реальность, - Невский не понимал, что так на Стэна подействовала шутка про грудь.
        - Я ей обязательно передам твои рекомендации. Уверен, она обрадуется своему новому врагу, - Стэн злобно улыбнулся, так как знал, на что она способна.
        - Натрави девушку на братьев, раз ты её не ценишь, - Владимир был готов к любой атаке.
        - Зря ты так. Тебе всё равно не остановить проект «Ардрэйд», - Стэн гнило рассмеялся.
        - Круто. Особенно если учесть, что я про проект ничего не знал. Спасибо, что сказал. Теперь мне точно стало интересно. И зачем вы назвали целый проект в честь меча? - Владимир действительно не понимал эти скудные названия всех операций и проектов.
        - Не в честь меча, потому как меч и есть сам проект, - у Стэна засверкали глаза.
        - Удачи. Как я помню, этот меч никому не подвластен. Желаю всем вам сдохнуть. Желательно мучительной смертью.
        - Какие прелестные пожелания.
        Стэн быстро нанёс удар прямо в грудь Гостю, и тот свалился, как истукан. В принципе, он им и был на данный момент. Один мощный удар пришёлся по лицу Владимиру, но мальчишка смог в кувырке уйти от него. Вскочив на ноги, Невский нанёс удар с вертушки прямо в лицо Стэну. Ушёл влево от быстрого удара и апперкотом попытался выбить челюсть. Стэн исчез прямо из-под удара. Появился справа и нанёс мальчишке прямой удар в челюсть. Владимир не ожидал таких действий. Удар был болезненным. Второй и третий удары от Стэна прошлись по печени и солнечному сплетению. Невский скрючился от боли. Заблокировал один удар, но тут же получил два быстрых удара по почкам. Владимир ушёл от удара арматуры в кувырке. Ускорил активность мозга. И теперь мальчишка смог увидеть приближающегося Стэна. Даже в ускоренной активности мозга Стэн двигался быстро. Владимир пытался блокировать множество ударов, но почти безуспешно. Стэн смог выбить блокировку Невского и нанёс один единственный удар. Этот удар был колоссальным. За короткий промежуток между началом и концом удара воспламенился воздух. Владимира отбросило на десятки метров от
Стэна. Он пытался встать, но не получалось. Сердце билось аритмично. Дыхание прерывистое, можно сказать, что его почти не было. Владимир пытался глотать больше воздуха, но грудная клетка не пыталась даже разжиматься. Рассудок помутился. Зрение его подводило, и теперь вместо приближающегося Стэна Невский видел приближение большого пятна.
        Раздался резкий пронзительный звук. От этого звука у Владимира пошла кровь из ушей. Пятно что-то поймало. Время вернулось в обычное течение. Раздался взрыв, и пятно отлетело в сторону, как и Владимир с Гостем. Ударная волна всё расчистила в радиусе двадцати метров от эпицентра взрыва. При сближении с ударной волной у Невского разжалась грудная клетка, и он смог вдохнуть больше воздуха. Организм резко начал восстанавливаться. Зрение пришло в норму. Владимир огляделся. Гость лежал возле столба, предварительно ударившись об него с огромной силой. Вдали находился Стэн, напоровшийся телом на арматурные штыри. Они пронзили его, в буквальном смысле, насквозь. Он не истекал кровью. Странно. И даже не двигался. Наверное, был без сознания. Владимир обратил внимание на эпицентр взрыва. Ровный сорокаметровый выжженный круг. В этом круге не было ничего, кроме небольшого кратера в самом центре.
        Невский попытался встать, но это получалось из рук вон плохо. Вдруг кто-то подхватил его под руку. Быстро поднял и повёл прочь от круга. Невский напряг все мышцы и оттолкнул помощника. Попытался достать пистолет, но руки не слушались. Что же за удар был нанесён Стэном, от которого такие последствия? Владимир посмотрел на помощника и мило улыбнулся. Перед ним стоял испуганный Эдик.
        - Нам надо выбираться, - предложил Эдик и протянул руку.
        - Тачка далеко? - Невский сконцентрировался на регенерации всех систем, и о, чудо, весь организм начал быстро восстанавливаться.
        - За воротами. Там вдали приближаются ещё три единицы транспорта. И они явно за нами, - Эдик стоял всё так же с протянутой рукой.
        - Этого придурка придётся взять с собой, - Невский указал на Гостя. - Знаю, не самая лучшая компания. Такова просьба майора. У старика, видимо, на старости лет совсем голова не варит.
        - Да чтоб его! Действительно, не дружит с головой, - толстячку не нравился этот Гость. Много от него бед. - Я автомобиль заведу.
        - Ага.
        Владимир быстро настиг Стэна, пока тот приходил в сознание. По пути подобрал два штыря и с ходу воткнул ему в оба глаза. Крика было столько, что чайки позавидовали бы голосовым связкам Стэна. Кровь фонтаном хлынула в лицо Владимиру, но это его не отпугнуло. Приложив максимум усилий, он смог сломать Стэну руки в районе предплечья. Нанёс удар в колено, тем самым ломая коленные чашечки до состояния разбитой посуды. Это задержит его на некоторое время. Владимир подобрал Гостя и закинул на плечо. Подъехал Ягуар. Владимир тихо присвистнул. Чтобы у толстячка и такая тачка? Не поверил бы ни за что. И зачем Эдик парился насчёт девушек? Подъезжает на такой тачке к общежитию, и все девки в его власти… Тут главное - больше смелости.
        - На заднее сиденье! - Эдик крикнул и показал на него. Автомобиль имел по одной двери по бокам и одну сзади. Владимир без проблем швырнул тело Гостя на заднее сиденье, не забыв при этом максимально ударить его головой обо всё, что можно. Эдик только стиснул зубы видя эти удары.
        - Я за руль, - Невский выглядел уверенным, поэтому Эдик не стал спорить.
        - Не буду спорить.
        Владимир дождался, когда его друг сядет и накинет ремень безопасности. Невский бегло оглядел машину. Автомобиль был на автоматической коробке передач. Эдик начал заряжать арбалет новым разрывным болтом. Невский ловко выхватил арбалет и во время разворота сделал меткий выстрел в открытое окно со стороны толстячка по первой подъезжающей машине. Болт со свистом покинул арбалет, и через пару секунд машина неприятеля взорвалась. Болт попал точно в двигатель, и от взрыва машину ударной волной отбросило назад, тем самым преградив дорогу остальным машинам. Владимир нажал на газ. Эдик ничего не успел понять. Его глаза выражали только страх.
        Два джипа без проблем протаранили взорвавшийся внедорожник и начали преследование. Они стали вести огонь из пулемёта на поражение. Большинство пуль попали в Гостя, так как он был на заднем сиденье, тем самым прикрыв Эдика от смерти. Одна пуля пролетела мимо Гостя. Невский успел отреагировать и принять пулю на себя, наклонившись в сторону друга. Оттолкнуть такого человека было проблематично. Эдик в любом случае не успел бы уклониться на десять сантиметров вправо. Как-то говорил Владимир одному мертвецу, что человек не способен сделать поворот в течение такого короткого времени.
        - Какого чёрта она у тебя не бронирована? - Владимир злился больше на себя, чем на друга.
        - Я успел бронировать только её лицевую часть и лобовое стекло… - не успел Эдик закончить, как Невский сделал разворот на 180 градусов и переключил на заднюю передачу. Теперь они ехали задом наперёд.
        - Что есть из арсенала? Кроме арбалета? - Владимир ориентировался по зеркалу заднего вида. Пули отскакивали от машины, как горох об стену. Даже стекло не давало трещин. - Что за броня?
        - Стекло увеличивает шанс рикошета почти до ста процентов. Если у них нет, конечно, кумулятивных снарядов. Выдерживает удар 20 миллиметрового калибра. Из арсенала? - толстячок нажал пару кнопок, и из посадочного места, где должна располагаться магнитола, вылез планшет. Эдик быстро перебирал меню и что-то про себя бормотал. - Есть два снаряда миномётного выстрела сорокамиллиметрового калибра, также под этот ствол есть один дымовой и ЭМИ снаряды.
        - Не густо, - Владимир думал, а думать было над чем. - Сможешь вывести на планшет дорогу, по которой мы едем? - Противники не переставали поливать их свинцовым дождём. Каждый военный знает, что броня рано или поздно даст слабину. Только не в этом случае.
        - Хорошо. Сейчас, - Эдик быстро вводил цифры на дисплее планшета. - Готово. Я поставил режим реального времени. Зачем это? - толстячок ужасно боялся и правильно делал. В любую минуту они могут погибнуть смертью храбрых. Теперь он корил себя за то, что решился провести разведку без подстраховки. Повезло, что он наткнулся на Владимира.
        - Ближайший поворот будет через четыре километра. Каковы плотность и радиус задымления твоего снаряда? А также радиус ЭМИ?
        - Дымовой снаряд покрывает зону в радиусе семидесяти метров плотностью не больше вытянутой руки. Держится почти час. ЭМИ охватывает радиус в два километра, - Эдик отвечал быстро, так как знал, что вовремя поданная информация - залог успеха.
        - Пушка управляется через планшет? - Невский смотрел на зеркало заднего вида и не мог отвлечься на планшет. Тут инверсия, и не совсем привычно так водить. Тем более, когда в них стреляют.
        - Да.
        - Сделай выстрел сначала дымовым снарядом в начале поворота. И когда я скажу, выстрелишь ЭМИ по вражеским автомобилям. Поворот налево или направо?
        - С твоей стороны налево. До поворота осталось два километра.
        - Действую, - Владимир начал выжимать из машины всю мощь.
        Эдик быстро ввёл команду и координаты цели. Нажал на кнопку «Старт». Из багажника выдвинулась миномётная установка. Развернулась в направлении выстрела. Скоординировалась с планшетом и произвела выстрел. Машину немного качнуло. Снаряд полетел по параболе. В начале поворота снаряд взорвался и начал активно задымлять область. Невский быстро посмотрел на планшет. Оставалось восемьсот метров и тридцать секунд. Владимир считал про себя эти секунды, так как из-за активного задымления поворота было просто не видно.
        - Пять. Четыре. Три. Два. Давай! - крикнул Владимир.
        Эдик нажал на «Старт». Миномёт выполнил свою функцию. Снаряд с зарядом ЭМИ полетел в противников. Машину окутал плотный туман. Владимир дёрнул ручник и вывернул руль влево. Машину занесло. Из-за тумана ничего не было видно. Эдик вновь оказался гением в создании полезных приспособлений. Машина остановилась через тридцать метров. Раздались взрывы где-то внизу. Из-за ЭМИ вырубило всю электронику в джипах, плюс ещё дым сыграл с ними злую шутку. Два внедорожника просто вылетели с обрыва. Владимир схватил арбалет и пару разрывных болтов.
        - Восстанавливай машину! - крикнул Невский. - Я сейчас.
        Владимир сконцентрировался и смог активировать инфракрасное зрение. Теперь дым не был ему помехой. Он быстро шёл к месту обрыва. Остановился на краю и посмотрел вниз. Две машины полыхали ярче новогодней ёлки. Невский прекрасно знал, что у них есть боезапас в машинах, а значит, он должен детонировать. Приглядевшись, он увидел, как в одной машине горели заживо три человека. А вот во второй только водитель. Два субъекта начали выбираться из горящего транспорта. Стэн и Лео не хотели помирать. «Живучие твари» - Владимир плюнул в их сторону. Сделал прицельный первый выстрел и через три секунды из перезарядившегося арбалета - второй. Первый снаряд попал в первую машину в область багажника. Рвануло так, что Стэна и Лиона отбросило в разные стороны. Второй снаряд попал прямо в Стэна. При встрече сопротивления в виде головы Стэна снаряд детонировал. Стэна отбросило ещё сильнее в сторону. Невский не стал наблюдать за ними. Сдохнуть всё равно не смогут.
        - Что с машиной? - спросил Владимир, когда подбежал к автомобилю.
        - Сейчас идёт перезагрузка системы. Ещё пара минут. Я предвидел такой момент. Установил систему защиты от перегрузок и вот таких импульсов. Жаль, что машину теперь ремонтировать, - Эдик смотрел на машину с грустью.
        - Жизнь дороже, - Владимир произнёс тихо, но Эдик услышал.
        - Спасибо тебе, - толстячок подошёл к другу и обнял его. - Какой раз ты меня спасаешь?
        - Это не обязательно, - Владимир аккуратно отошёл от объятий Эдика. Не привык он к таким моментам. - Ты тоже, может, как-нибудь меня спасёшь.
        - Не думаю, что я могу тебя спасти.
        - Бронежилет же меня спасал. Не обязательно же спасать напрямую. Достаточно действий, которые…
        - Помогут спасти жизни, - закончил фразу Эдик. - Так мне отец говорил, когда я хотел стать инженером. Герои погибают чаще. Не обязательно быть с автоматом и убивать плохих людей. Иногда достаточно предотвратить страшную трагедию до её проявления. Жаль, что я не могу заглядывать так далеко наперёд.
        - Ты не пророк. Ты не солдат. Ты - учёный. Тебе не обязательно быть на поле боя. Достаточно своевременной информации и правильно составленной стратегии. Нам пора. Стэн и Лео скоро придут в себя, - Невский похлопал Эдика по плечу.
        - Они разве живы?
        - Их не просто убить. Нам нужно оружие, которое способно разрубить прочную шкуру оборотня, - вслух высказал свои мысли Владимир.
        - Нам нужна корпорация «Мир», - громко и твёрдо сказал толстячок.
        - Зачем? - Владимир не хотел снова увидеть свою Миру. Точнее хотел, но это было слишком опасно для неё.
        - Я создавал бронежилет семь лет. Мне пришлось исколесить чуть ли не всю Россию. Пока нет всего необходимого оборудования в одном месте. А создавать что-то с нуля - это метод проб и ошибок, увы. Корпорация поможет сэкономить это время до нескольких недель. В инженерном блоке есть всё то оборудование, которое мне потребуется, - Эдик говорил весьма логично.
        - У тебя есть мысли? - Владимир знал пока только одно оружие, которое сможет убить и Стэна, и Лео.
        - Это пока только теория. Я не могу гарантировать. Никак не могу.
        - Что ж, раз тебе надо в ту корпорацию, то я помогу тебе.
        - Это не просто.
        - У нас нет выбора. Только сначала надо поговорить с ним, - Владимир указал на полумёртвого Гостя.
        - Он же с майором. Ты сам говорил.
        - Это не означает, что я не могу поговорить с ним, - Владимир сел за руль. - Поехали.
        Глава 3 -
        Разговор
        Машина подъехала к заброшенному домику на Богом забытом месте ближе к рассвету. Владимир удивился, что машина смогла выдержать столь долгий путь. Раньше тут была ферма, но из-за набегов боевиков из террористических ячеек ферма быстро утратила свою актуальность. Местные жители решили её сжечь, а самим переселиться подальше. Слишком уж частыми были набеги. В добавок к этому, американцы иногда проводили зачистки. Отчего у местных жителей быстро закончилось терпение. Поселение было брошено на произвол судьбы пять лет назад. По крайней мере так предположил Эдик, когда они подъехали к ферме.
        Владимир быстро огляделся. Домик и коровник стояли недалеко друг от друга. Всего сорок метров. Из-за отсутствия людей и скотины тут всё поросло травой, которая выглядывала из-под снега. Стоял тут и трактор с рессорой, обмотанной металлическим тросом. Невский с лёгкостью снял с рессоры трос толщиной в пять миллиметров. Длина троса оказалась почти десять метров. Владимир кинул трос в сторону большого чурбана, который использовался для колки дров. Ещё нашёл пару длинных толстых гвоздей. Владимир всё это добро аккуратно сложил возле чурбана. Затем сходил к машине. Вытащил бездыханное тело Гостя и потащил, как мешок с картошкой, по земле. Гость не приходил в себя, что было на руку Невскому.
        - Эдуард, - громко позвал друга Владимир.
        - Да?
        - Подготовь генератор к работе и старайся не смотреть в мою сторону. Это не для слабонервных, - Владимир понимал, что сейчас будет делать ужасное и мерзкое дело. Эдику точно лучше этого не видеть. «Если есть возможность, обезвредить противника следует так, чтобы он точно не выбрался», - отец, как всегда, давал только полезные советы.
        - Хорошо, - тихо ответил толстячок.
        Владимир принялся за дело. Он с хирургической точностью прошивал тросом мышцы конечностей, тем самым связывая немца не просто поверх рук и ног, а сквозь них. Обычный человек умер бы при первом проходе троса через мышцу, а тут он прошёл почти через все. Невский сделал так, чтобы трос сам затягивался, когда немец попытается освободиться. К такой необходимой мере пришлось прибегнуть из-за особенности заключённого. Не будь он таким живучим и сильным, то было бы куда проще. Когда Невский закончил с Гостем, он подошёл к Эдику.
        - Готово?
        - Да, - Эдик показал на небольшой, размером с обычную дорожную сумку, генератор. - Это дизельный генератор. Не буду рассказывать о его характеристиках. Я уже понял, для чего он тебе нужен, и вот, держи, - Эдик протянул два зажима на проводах. - Хватит для работы на пару часов. Надеюсь, до этого не дойдёт. Вот это подача напряжения, - он показал на тумблер.
        - Откуда он у тебя?
        - Иногда в дороге нужно электричество там, где его отродясь не было. Вот и пришлось прикупить генератор.
        - А деньги? Или ты их заработал?
        - Деньги? - не понял вопроса Эдик.
        - Авто и его модернизация стоят бешеных денег. Вот и спрашиваю.
        - Серж дал, - честно ответил толстячок.
        - Вот так просто? - удивился Владимир. Серж в первую очередь бизнесмен и всегда видит во всём выгоду.
        - Я должен буду создать прототип нового бронированного автомобиля. Условия, правда, жёсткие… Рассказать?
        - Конечно, - Невскому было всегда интересно узнавать что-то новое.
        - Требуется сделать машину бронированной, но при этом не повышать нагрузку на двигатель свыше десяти процентов. Естественно, бронирование должно быть высокого класса. Также на борту должна быть самозащита…
        - И ты поставил гранатомёт? - Владимир улыбнулся. Налётчики точно будут в шоке, когда их расстреляют из гранатомёта. Учитывая, что прицеливание идёт с планшета, то налётчикам точно хана.
        - Это пока пробный образец. Я хотел доработать гранатомёт. Автоматическое наведение неплохо было бы добавить, но пока я думаю над этим.
        - Его же уже изобрели, - напомнил Невский другу.
        - Это да. Есть пример, откуда брать, но я хочу своё сделать. Ещё хочу добавить спаренный пулемёт для автоматического наведения по вооружённым людям. Тут постараться надо будет. Забыл - ещё должна быть защита от направленных ракет, в том числе и неуправляемых. Типа РПГ. Такая защита есть, и я её даже испытал.
        - И как она действует?
        - Для управляемых ракет просто создаёт другую цель, фальшивую, вплоть до преследователей. Там алгоритм сложный, и важна быстрота взлома устройств. Пока для всех важных и актуальных установок есть коды. Для новых придётся всё делать на ходу. Теперь для неуправляемых ракет. Тут пригодится пулемёт с автонаведением. Взорвать заряд до столкновения ракеты с машиной. Ударную волну выдержит. Сам убедился. Также есть много снарядов для гранатомёта. Пока газовые, ЭМИ и разрывные. Подумываю создать ещё пару интересных прототипов.
        - А если боезапас рванёт? В багажнике…
        - Снаряды находятся в полностью безопасном месте. Детонация попросту невозможна. На каждом снаряде стоит блокировка капсулы со взрывчатым веществом. Только когда снаряд покидает ствол гранатомёта, происходит разрыв капсулы. Никак не раньше. Я думал насчёт такого случая. Много повидал.
        - Убедил. Дальше.
        - Ход авто увеличить на двадцать процентов. Надо облегчить авто и перебрать, или установить гибридный двигатель. И самое последнее - это проходимость на сложных участках дорог. В основном грязь и снег с грязью. Тут пришлось поломать голову. Очень долго думал над этой проблемой.
        - Мог бы установить гусеницу и ехать как танк, - пошутил Владимир.
        - Тогда это очень сильно снизит скорость автомобиля. Можно взять с собой эти гусеницы в мирное время. А если будет дело в боевых условиях?
        - У тебя чёртов гранатомёт. Врагов просто не останется.
        - Всегда всё кончается. Это надо учитывать. Если захотят убить Сержа и направят на него целую армию? Или пару танков? Проблема. Тут как раз надо убегать по полям и лесам.
        - Действительно, - Владимир призадумался.
        - Есть вариант, но он очень дорогой и затратный.
        - Излагай.
        - Реактивный двигатель для вертикального взлёта, - Эдик рассмеялся. - В автомобиль установить реактивный двигатель для вертикального взлёта? Да там кроме двигателя больше ничего и не установишь. Бред, короче.
        - Это хорошо, что дал заднюю. А то я уже подумал, что ты начал регрессировать, - Невский усмехнулся.
        - Не дождёшься.
        - Пора, - Владимир соединил зажимы с тросом. - Начинаю. Если не хочешь смотреть, то я тебя не заставляю.
        - Я лучше пойду машину ремонтировать. Так будет лучше для всех.
        - Хорошо. Не буду отвлекать.
        Владимир включил тумблер, и по Гостю прошёлся электрический разряд. Его хорошенько тряхнуло. Ещё два разряда привели его в чувство.
        - Что? Где? Где я? - Гость проговорил это с трудом.
        - Очнулся? - Владимир стоял возле генератора.
        - Ты? - Гость хотел встать, но из-за троса быстро сел. Трос перетянул ему все связки, отчего немец не удержался и сел.
        - Я привык, когда меня называют по имени.
        - Почему я привязан?
        - Потому что у меня есть пара вопросов к тебе. И ты должен будешь ответить на них, - Владимир сел на корточки перед связанным.
        - А если не захочу? - немец не привык быть в заложниках.
        - Тут всё просто, - Невский включил тумблер, и Гостя ударило током, отчего он сжал зубы.
        - Выбора нет? - спросил еле слышно Гость, когда подача тока прекратилась.
        - В твоём случае нет. Если два раза соврёшь, то я просто оставлю включённым генератор. Кстати, его хватит на пару часов. Будет над чем подумать, - Владимир положил руку ближе к тумблеру.
        - Меня этим не убить, - Гость решил зайти с козырей.
        - Что правда, то правда. Тебя точно этим не убить. Вот только нас ищет Стэн. Рано или поздно он дойдёт сюда, и ты будешь лёгкой приманкой. Там, кстати, Лео с ним. Он-то учует тебя за километры. Я обещал Стэну, что сгодишься для завтрака. Коль сейчас утро.
        - Ты всё продумал?
        - Ничего я не продумывал. Просто так вышло. И ты ещё хвастался своей ментальной защитой? Нехорошо получилось, - Владимир посмотрел на Гостя с угрозой.
        - Раньше он не мог мне причинить вреда.
        - Начнём. Почему тебя оживили? - Владимир задал первый интересующий его вопрос.
        - Не знаю, - немец ответил честно и в то же время нет. Владимир без колебания включил тумблер, и немца жахнуло током. При ударе током Гость вспомнил своё оживление. Точнее, воскрешение. Иначе это никак не назвать. Как сшивали его части тела нитками и каждый раз били слабыми электрическими разрядами. Для стимуляции тканей. И это помогло. Мышцы начали срастаться с адской болью. Кожа накладывалась слоями друг на друга и прижигалась огнём. Но когда дело дошло до костей… Гость пожалел, что имеет бешеную регенерацию. Каждый кубический миллиметр костной ткани разрушался и восстанавливался вновь для соединения с другой частицей. Только это разрушение происходило очень болезненно, так как кости буквально плавились при нагреве с помощью мышц. Мышцы сокращались циклично с такой скоростью, что при сопротивлении возникала огромная энергия, которая выделялась только теплом, а затем остывали при подаче крови. Этот процесс шёл почти сутки. Немец не мог двигаться, так как мозг полностью его парализовал в целях безопасности. Но он не мог уйти в бессознательное состояние для полного контроля. Даже монстр
Франкенштейна не смог бы перенести столько боли.
        - Осталась ещё одна попытка, и придётся на тебя потратить весь дизель. Постарайся не врать. Для тебя я не буду делать поблажки.
        - Урод, - огрызнулся немец.
        - Да? - Невский включил тумблер, и Гостя ещё раз жахнуло током. - Обзываться не рекомендую.
        - Какие мы стали нежные, - немец понимал, что с мальчишкой лучше не шутить. Кто знает, на что он способен?
        - Не всегда же быть чёрствым. Возвращаемся к вопросу. Зачем тебя оживили?
        - Ты же знаешь про программу «Все хотят жить»? Так вот, я там как бы генеральный директор. Соответственно, инвесторы держат меня в поле зрения. И готовы на всё, чтобы их деньги не были потрачены впустую.
        - Ты боишься обычных людей? Не похоже на тебя, - Владимир с трудом верил в это.
        - Они умеют убеждать, - немец говорил правду.
        - И чем же они тебя запугали? Стэном? Он так и так тебя хочет убить, но пока не может. Или есть ещё тёмная лошадка?
        - Есть. Он страшнее, чем Стэн.
        - Совсем некрасивый? - пошутил Владимир.
        - Он смог в одну секунду убить три десятка подопытных.
        - Откуда столько подопытных? Их же было только восемь? Вы что, их разводите почкованием? - Владимир был не рад этой новости. Подопытные для него не были сейчас угрозой, но были проблемой. Нельзя исключать таких врагов.
        - Пришлось. Таковы условия инвесторов. Им нужна была армия. А теперь эту небольшую армию уничтожил новый игрок. В одну секунду.
        - Ты его видел? - Владимир заинтересовался новым игроком. Тут не успеешь с одними справиться, а новые появляются, как грибы после дождя.
        - Он был в капюшоне. От него так и веет опасностью. Я с таким бы точно не стал сталкиваться, - немец его боялся больше, чем кого-либо.
        - Откуда он у них? Этот игрок.
        - Он появился примерно тогда, когда разбудили Стэна. Не знаю, откуда он. Я никогда не встречал его. Такое чувство, что его создали параллельно с подопытными. Просто вышло так. Очень даже хорошо. Я не знаю, на чьей стороне этот игрок.
        - Убить тридцать подопытных меньше, чем за секунду? Тут, как минимум, нужны хорошая скорость и сила. Ты ощутил что-нибудь необычное? Может, колебание ветра или ментальную атаку. Как-то же он убил этих подопытных, - подготовиться к встрече с новым врагом всегда было приоритетом для любого солдата. Если ты не супермен, конечно.
        - Он просто им расплавил мозги. Похоже на магию, но я почему-то не верю в это. Может, он смог создать перегрузку мозга у подопытных? Я не знаю, - Гость не мог понять, как это произошло. Все подопытные просто упали с пустыми глазницами, как оказалось позже, и с пустыми черепными коробками. - Похоже на эффект «Тёмной ночи».
        - Я последнюю истратил на лабораторию. Её больше нет, - ответил Владимир.
        - Может и так. Вдруг он умеет создавать её? - предположил Гость.
        - Насколько я помню, такое вещество нельзя держать в таре без её родной среды. То есть в воде, где она смогла сформироваться как сильный окислитель, или как это называется в науке?
        - Больше подходит растворитель, - подсказал немец.
        - Придётся добывать информацию с боем. Если придётся, - сделал умозаключение Невский. - Расскажи мне про проект «Ардрэйд».
        - Что именно?
        - Можешь с самого начала, - Владимир сел на снег рядом с генератором. Ему всё равно, холода он не боялся.
        - Будь по-твоему.

* * *
        - Это безумие! - прокричал Белов во всё горло, когда Гость объяснял всю суть нового эксперимента.
        - Не вижу ничего опасного, - спокойно сказал Клейн.
        - Что-то обсуждаете? - вышел из-за угла Стэн.
        - Дружище, - Клейн улыбнулся Стэну, - мы тут объясняем нашему дорогому преподавателю, что можно создать сверхлюдей. Как ты смотришь на это? Жду только положительного ответа.
        - А если подробнее? - Стэн улыбнулся. Он рад был видеть своих однокурсников. Как-никак последний курс.
        - В общем, есть десять добровольцев. У них, правда, есть психологические отклонения. Если задать правильное направление и перестроить ДНК, то можно их вылечить. Теоретически можно усилить их новые способности. Нам нужна команда, и только тебя и профессора Белова не хватает.
        - А зачем вам физик ядерных частиц? Тут больше специалисты по анатомии и биологии нужны. Я зачем? - Стэн действительно не понимал, зачем он тут. - Гость, что скажешь? Ты же тут, как бы, самый умный.
        - Для такого эксперимента нужна альтернативная энергия. Для начала нужно испытать всё на мышах, а затем на добровольцах. Кто, как ни ты, лучше разбирается в разных энергиях?
        - Получается я, - Стэн посмотрел на проходивших мимо девушек. - Кстати, Гость. Как твой друг Дмитрий? Он же пошёл учиться на танкиста?
        - А что это ты про него вспомнил?
        - Он вчера приезжал. Вот подумал, что ты его видел, - Стэн говорил сдержанно.
        - Думаешь, что он приезжал к твоей девушке? Не беспокойся. Мы вчера с ним целый день сидели в баре. Ручаюсь за него, - Гость говорил убедительно. Не стоило злить Стэна. Такого здоровяка не каждый сможет одолеть, а если его разозлить? Страшно представить.
        - Говорят, Германия вторглась в Европу, - вдруг прервал напряжённый разговор Николай Аркадьевич.
        - Сейчас какой год? - спросил Клейн. Вечно у него были проблемы с запоминанием дат.
        - 1939 год. И сегодня начало учебного года, а тут вы ещё со своими экспериментами, - огрызнулся Белов.
        - Германия не будет на нас нападать. Нечего переживать. Что насчёт твоего участия? - Спросил Клейн у Стэна.
        - Для чего нужна альтернативная энергия? - спросил Стэн.
        - Разрушить и вновь соединить нити ДНК.
        - Атомная вполне подойдёт. Или, на худой конец, рентген. Главное, нужен правильный импульс. Хорошо. Я согласен при одном условии.
        - Не томи мою душу, - взмолился Клейн.
        - Дмитрий больше не приезжает сюда, пока я не уеду отсюда, - Стэн сказал это грозно.
        - Даю слово, - Гость протянул руку. - Ни шагу в эту сторону.
        - А как же преподаватель? - Стэн посмотрел на Белова.
        - А он уже согласен, но пока об этом не знает, - Гость подмигнул профессору.
        - С чего бы это? - Николай Аркадьевич посмотрел на Гостя с удивлением. - Если у вас богатые родители и родственники в КГБ, то это не означает, что вы можете мною командовать.
        - Для проведения опытов вы назначены главным ведущим специалистом. И вы будете прямо докладывать капитану, а точнее, моему дяде. У вас просто нет выхода. Служу Советскому Союзу? - Гость усмехнулся. Умел он играть словами и связями.
        - Служу Советскому Союзу, - Белов проговорил это уже на автомате. Чуть ли не каждый день приходится это произносить. Тошнит его уже от этих словосочетаний.
        - Вот и славно.
        - Когда начинаем? - Стэн немного торопился.
        - Сегодня вечером, - ответил Клейн.
        Ночь наступила почти мгновенно. Все были в делах и чуть не пропустили свой эксперимент. Гость с Клейном ждали возле входа в лабораторию. Они стояли молча. Слишком опасно говорить о чём-либо в столь тёмное время. Не спасёт даже дядя, если их повяжут люди с красной повязкой на рукаве. Ближе к двенадцати ночи подошёл профессор, а через десять минут - Стэн. Они молча вошли в здание. Пройдя пару коридоров и открыв три двери, они вошли в лабораторию. Гость сразу же закрыл окна шторой, чтобы ни одна собака ничего не смогла увидеть с улицы.
        Клейн с профессором принялись раскладывать инструменты на столе. Стэн осматривал рентгеновскую пушку, которая использовалась для просвечивания металлических швов. Когда каждый был готов, все собрались возле стола. Гость поставил на него первую клетку с тремя мышами.
        - Тут три мыши, - начал Гость. - Белая мышь страдает нарушением координации движений. Или, проще говоря, слепая. Вторая - серая и глухая. Третья мышь почему-то чёрная, - Гость задумался. Редкий окрас. - У неё разрушена печень. По крайней мере, так написано, - Гость раздал каждому по листочку. - Ознакомьтесь. Мы начинаем через пять минут.
        Все начали активно читать. Клейн аккуратно достал белую мышь и так же аккуратно привязал её к столу ремешками. Стэн, дочитав до конца, взял рентгеновский аппарат и поставил на стол. Профессор вытащил из лабораторного шкафа штатив с образцами в колбах. Поставил рядом.
        - Начинаем, - твёрдо сказал Гость.
        - Ввожу образец мутагена А в подопытную мышь №1, - чётко прокомментировал свои действия Белов.
        - Время начала ввода образца мутагена А 00:15. Начало реакций пока не наблюдается, - Клейн подробно записывал эксперимент в блокнот.
        - Настраиваю на один рентген, - Стэн жестом попросил отойти всех от направления луча и нажал на кнопку. - Доза излучения была произведена.
        - Ждём, - Гость сел на стул и смотрел на умирающую мышь.
        - Что за мутаген? - вдруг спросил Стэн.
        - Ты начал разбираться в науке, которая тебе не подвластна? - Клейн приподнял бровь.
        - Я должен знать, - Стэн сказал это твёрдо.
        - Ты знаком с термином ?мутаген?? - осторожно спросил профессор, так как он знал, что это за мутаген, и что он хранится под грифом ?Секретно?.
        - Это физические или химические факторы, влияющие на последствия изменений в ДНК. В основном мутации являются вредными, - спокойно ответил Стэн.
        - Видно, что ходил на мои лекции, - гордо сказал профессор. - Ты прав. Мутаген влияет на спираль ДНК. Её можно заменить и поменять этим концепцию самого организма. Что за мутаген? Тут мы не можем ответить, так как сами не знаем. Наша задача - излечить больных мышей.
        - Она умирает, - громко произнёс Гость. - Клейн, живо возвращай её к жизни…
        Клейн быстро вколол адреналин в мышь, но она никак не успокаивалась. Её шерсть начала быстро спадать, зубы выпадать. Мышь плевалась кровью. Глаза увеличились в размерах, а затем лопнули. Спустя неполную минуту, мышь скончалась мучительной смертью. Гость был поражён. Николай Аркадьевич, в принципе, был готов к такому повороту событий. Клейн и Стэн стояли в полном шоке.
        - Приступаем ко второму эксперименту, - предложил Гость, когда отошёл от увиденного.
        - Ага, - профессор быстро сменил металлический лист с мёртвой обезображенной мышью на новый.
        - Сколько мутагенов? - спросил Стэн.
        - Только три. Все экспериментальные, - ответил Клейн.
        - Обязательно разрушать ДНК с помощью рентгена и восстанавливать её мутагеном? - Стэн был далёк от этой науки, но его любопытство превосходило любую лень и недостаток знаний.
        - Так было прописано в рекомендациях научного института…
        - Все мы понимаем, что рекомендации вовсе не рекомендации? - Клейн вставил своё слово. Ему надоело наблюдать за попытками его друга Стэна.
        - Это было изначально известно. А также известно то, что будет с нами, если мы отступим хоть на шаг от рекомендаций, - ответил Гость.
        - Гость, - Стэн настроил пушку и уже был готов к эксперименту, пока профессор и Клейн готовили свою работу. - Почему тебя называют Гость? У тебя же есть имя? Или тебя так назвали родители? Да и всем известно, что Клейн - не твой родной брат.
        - Прямо всем? - Гость приподнял бровь. Он был готов броситься на Стэна. Но побоялся, что не справится с ним. Стэн действительно был здоровым и сильным. Также прошёл обучение в разведке и побывал уже на малых глобальных конфликтах. Опасно было лезть на него просто так.
        - Если я скажу, кому именно, то ты всех расстреляешь? - Стэн усмехнулся.
        - Вариант неплохой. Так кто же знает, что Клейн - не мой брат?
        - Все, - кратко ответил Стэн.
        - Все так все, - Гость быстро остыл, так как придумал, как сможет отомстить здоровяку. - Гость - это моя кличка. Не буду говорить, где я её получил. А имя моё засекречено. Вопросы ещё остались?
        - Нет, - Стэн сжал зубы.
        - Начинаем, - скомандовал профессор.
        Второй эксперимент прошёл в том же порядке, как и первый. Только вместо мутагена А вводился мутаген Б. Результат был тем же. Мышь умерла через две минуты. Все сжали зубы. Два провала подряд? За это, как минимум, светит статья. Оставался последний шанс. Все без слов начали выполнять третий эксперимент. Стэн добавил ещё один рентген. Профессор охладил камеру мыши до нуля градусов. Эффект пошёл плавно. Мышь не стала пищать. Уже неплохо. Профессор понизил температуру до минус пяти градусов по Цельсию. Мышь ушла в анабиоз.
        - Придётся ждать до утра, - прокомментировал вслух Клейн.
        - Тогда я спать, - произнёс Стэн. Схватил куртку и пошёл к выходу.
        - Что насчёт кандидатов? - спросил Гость.
        - Есть десять человек, - проговорил профессор. - У каждого свой недуг. Если всё правильно рассчитать, то эффект должен будет стать обратным.
        - Перечисляй, - Гость сел на стул и стал смотреть за мышью.
        - Первый: Лео или Лион. Так он указал в анкете. Страдает сильной анорексией. Можно сказать, кожа да кости. Страшное зрелище. Ещё шесть братьев страдают запоздалым восприятием времени. Можно сказать, что они ленивцы, но двигаются они обычно, но почему-то мозг долго обрабатывает информацию. Странный феномен. Пока нет полного обследования. Сложно сказать, что за болезнь. Есть ещё Элион. Странное имя. Нация, кстати, эстонец. Но имя всё равно странное. У него проблемы с памятью. Можно сказать, память как у рыбки. Быстротечная. Его привели родители. Странный феномен. Есть ещё один. Имя его Кроу. Кроу Рейн. Англичанин. Он хочет стать суперсолдатом. Обычный здоровый человек. Не знаю, зачем он нужен. И ещё был десятый человек, но вчера он умер. У него была прогрессивная лейкемия. Нужен десятый человек.
        - Есть такой, - Гость хитро посмотрел на Клейна.

* * *
        - Получается, проект является зеркальным отражением больных людей. И кем они стали сейчас или после опыта? - Владимир думал над судьбами этих людей.
        - Лео ты уже знаешь. Стал здоровым и сильным. А когда ввели ему ещё вирус оборотня, то он стал вообще не убиваемым. Шесть человек - они, кстати, братья. Вышло так, что они от брата и сестры. Такой инцест породил столь ужасный ген в ячейке человечества. Рано или поздно пошло бы уродство, но, благо, мы успели их забрать, а родителей - расстрелять, - Гость вспомнил это с ухмылкой.
        - Палка о двух концах. Продолжай.
        - Они стали очень быстрыми. Пока место их нахождения неизвестно. Забавно то, что они имеют бешеную регенерацию. И надо убить всех шестерых практически одновременно. Иначе они бессмертные. Вот такой эффект получился.
        - Вы их пробовали убить? - Невский это понял сразу.
        - Конечно. Один сбежал, и пришлось пятерых пытать. Как мы потом не пытались их убить, результат нулевой. Тогда профессор и предположил, что нужно одновременно убить всех. У них некая ментальная связь.
        - Интересно. Дальше.
        - Элион. Он же Пророк. Из названия ты понял, что он пророк. Его невозможно убить, так как он всё знает наперёд. Кстати, он первый смог сбежать и примкнуть к отряду Стэна. Кроу Рейн - ты с ним знаком. Он стал просто суперсолдатом. Ничего сверхъестественного. И последняя - Кира. Она - подобие вампира. Кира считается самой сильной из всей десятки, никому совершенно не по зубам. Её даже сам Стэн боится. Если с ней встретишься, то скорее всего, ты умрёшь, - Гость говорил спокойно.
        - Встречался, и, как видишь, я живой. Так, а теперь главный вопрос. Почему Стэн резко стал таким сильным?
        - Тут есть два варианта, - предположил Гость.
        - Интересно послушать, - Невский скрестил руки на груди.
        - Первый и самый очевидный - он смог преобразовать себя с помощью меча. Он очень хотел его заполучить, но меч не видели давно, - Гость ехидно улыбнулся. И хорошо, что давно не видели. Хотя…
        - Ага, - Владимир не стал сообщать о мече. Рано ему знать это.
        - И второй. Умер Клейн. Но это невозможно. Он бессмертный. Его никто не может убить, - Гость не верил, что умер его ненастоящий брат.
        - А как же Кира? Она же вам всем не по зубам, - Владимир предположил вариант.
        - Может, и она. Убью суку, - Гость вспылил мгновенно и, не обращая внимание на боль, смог разорвать трос.
        - Ого, - только и смог сказать подошедший Эдик.
        - Ещё одно движение, и тебя никто не спасёт, - Владимир стал между Эдиком и Гостем.
        - Это угроза? - прорычал Гость.
        - Пока предупреждение, - Владимир был готов ко всему.
        - Хорошо, - Гость мигом остыл. Он теперь понимал, что мальчишка ему не по зубам. А ещё есть живой Стэн и новый игрок. Только Владимиру пока суждено с ними справиться.
        - При чём тут смерть Клейна? - Владимир остался стоять между другом и Гостем. Он был настороже. Мало ли какая мысль может прийти в немецкий мозг.
        - Ментальная связь, - кратко ответил немец.
        - Хорошая информация. Но её мало, - Невский сохранял спокойствие. - Сядь! - приказал он ментально и словесно.
        - Будь по-твоему, - Гость сел. - Ментальная связь связывает меня, Клейна и Стэна. Когда кто-то умирает, то у других активируются дополнительные механизмы превосходства вируса и организма в целом. Можешь считать, что это пароль к силе, - немец почему-то не почувствовал прилив сил.
        - Не понимаю, - Владимир был далёк от такой информации. Или нет?
        - Ментальная связь может существовать и у людей, - вдруг сказал Эдик. - Между матерью и её ребёнком. Между близнецами. Также между собакой и её хозяином. Только такая связь очень слабая и, в основном, влияет только на эмоциональное состояние одной, а бывает и двух сторон. Тут как посмотреть. Но как она влияет в вашем случае? - Эдик сделал шаг назад. Он доверял Владимиру, но страховка нужна в любом случае.
        - В ходе эксперимента так получилось, что энергию пришлось нам разделить на троих. Один попросту мог сгореть от такого потока. Такие расчёты показал Стэн. А он всё-таки разбирается в этом. Эффект был просто потрясающий. Правда, были и минусы, но в основном, плюсы. И из-за этого мы не можем друг друга убить. Никак не получается. Уже были попытки. Насчёт ментальной связи - это лишь теория, но она более правдоподобна. Если умрёт один из троицы, то ментальная связь разрушится, но не полностью. Связь между оставшимися двумя окрепнет. Из-за этого должна произойти разблокировка участка мозга. Точнее, ряда каналов. С помощью новых каналов мозг сможет дать команду вирусу на обновление и укрепление всего организма. Не забывай, что тело и мозг запоминают бывшие повреждения. Пусть они были и разрушительные. Но я не чувствую никаких сил, - закончил Гость.
        - Хм… Интересно, - Владимир призадумался. - Получается, вас может убить кто-то другой, но не вы? И вам ничего не может причинить вреда? Ещё вы живёте больше полувека и не стареете? Да одни плюсы тут.
        - Где есть плюс, там обязательно будет минус, - вставил слово Эдик.
        - А как же расправа над собственным сыном и поджарка в трансформаторной будке? - Владимир вспомнил историю профессора, которую он рассказал при первой встрече. Он уверен, что она про Клейна или Гостя.
        - Эта история Николая Аркадьевича, - честно ответил Гость.
        - Профессора? - недоумевал Невский.
        - Да. Как бы всё печально не было в этой истории, но это его история. Он не смог справиться с новыми способностями и жаждой крови. Такова расплата за сдерживание. Такова расплата… - Гость вспомнил, как он вытаскивал обжаренное тело Белова из обесточенной трансформаторной будки. Тогда пришлось его реанимировать и срочно вводить мутаген С. Он смог приобрести часть их сил. Но не смог обрести их сдержанность и контроль. Раньше было так.
        - Как можно разрушить ментальную связь, не убивая одну из сторон? - Владимиру нужен был сторонник. Пока только Гость мог им стать с его силой и опытом.
        - Только смертью. Других выходов не вижу, - ответил Гость.
        - Если сравнивать ментальную связь с гипнозом, то вполне можно человека сильно напугать. Не обязательно его пугать из-за угла. Это не поможет. Тут должен быть сильный эмоциональный всплеск, - Эдик выдвинул свою версию.
        - Он должен утратить любимого человека или того, кто ему дорог? - Невский схватывал на лету.
        - По идее да. Он должен будет верить в это. Тогда подсознание и сознание перемешаются, и будет каша в голове. Отчего и должна ментальная связь оборваться. Человек от горя не может себя контролировать. Тут должна быть стрессовая ситуация, - Эдик говорил правдоподобно.
        - Он прав. Надеюсь, - подтвердил Гость.
        - Придётся попробовать. Кто тебе дорог, немец? - Владимир посмотрел на Гостя.
        - Её давно нет в живых. И, как ты видишь, я до сих пор с ментальной связью, - немец соврал, но у Владимира не было того, чем его поджарить. Трос-то он порвал.
        - Ага. Так и поверил. Тут наши пути расходятся. Ты мне не нужен, раз ты не можешь противостоять Стэну, - Невский сказал это просто.
        - А обычный смертный сможет помочь? - немец не знал, чего хочет мальчишка.
        - Он, по крайней мере, не хвастается своей ментальной защитой, - парировал Владимир.
        - Ментальной защитой? - переспросил Эдик.
        - Потом как-нибудь расскажу, - заверил Невский.
        - Тогда прощай! - Гость пошёл пешком прочь. - Надеюсь, мы не будем по разным сторонам одной баррикады?
        - Всё зависит от тебя, - Владимир ответил серьёзно.
        Владимир сел за руль. Эдик прыгнул на пассажирское место. Невский завёл автомобиль и плавно тронулся с места. Затем они развернулись, так как забыли генератор. Толстячку он был непременно нужен. Владимир без труда погрузил его в багажник. Когда он увидел, что миномётная установка так компактно сложена и имеет бронированный слой, то невольно похвалил друга. Быстро осмотрев место, Невский сел за руль. Теперь он выехал с пробуксовкой. Машина рванула вперёд. Владимир вёл быстро и хорошо реагировал на все повороты и особенности дороги. Его мозг, словно компьютер, быстро и правильно решал, как поступить в данный конкретный момент. Эдик сначала прижался к ремню и весь дрожал. Но со временем понял, что друг ведёт автомобиль уверенно. Расслабился.
        - А как ты думаешь, Владимир, из-за чего Стэн стал сильнее? - Эдик достал планшет и начал упорно что-то в нём искать.
        - Тебя же не было рядом при этом диалоге. Или я ошибаюсь? - Невский прекрасно помнил, когда именно подошёл толстячок.
        - Я прочитал по губам у немца. У него, кстати, хорошая и ярко выраженная дикция. Даже несмотря на то, что он немец, - Эдик произнёс всё с долей гордости. Мол, он прилично умеет читать по губам.
        - Хочу узнать твоё мнение. Ты же у нас учёный, - Владимир решил разбавить диалог. Всё равно ехать долго.
        - Что за меч? Просто он сказал, что Стэн мог повысить свои силы с помощью меча.
        - Меч имеет инопланетное происхождение. По заверению учёного, встретившегося нам в лаборатории, он может впитывать в себя энергию. Возможно, любую. Если не забывать физику, а точнее термодинамику, то меч должен и отдавать энергию. Возможно, в этой самой энергии и скрыто что-то, что даёт силу. Может, как-нибудь и увидишь его, - Владимир помнил, какую энергию предпочитает меч.
        - Его же нет давно. Разве не так? - толстячок всё успел прочесть.
        - Тут как посмотреть… Что насчёт второй теории?
        - Убийство Клейна? Если верить, что его сложно убить? Думаю, что немец не врал. Тогда этот вариант отпадает. Я пока не знаю такого человека или монстра, который смог бы убить столь сильного противника, - толстячок не обращал внимание на дорогу.
        - Человека или монстра? - Владимир повторил слова Эдика. - А если бы ты его встретил? Что бы ты ему сказал? Естественно, куда уж без «бы», - Невский улыбнулся.
        - Пожал руку и взял бы автограф. Но мне кажется, его не существует. По крайней мере, человека. Монстр может быть, но он, скорее, сожрёт меня.
        - Забавно слышать от тебя такое, - Владимир достал из-под сиденья бутылку с водой и отпил из неё. Он заметил её не сразу, а жаль. После взрыва вода ой как бы не помешала.
        - А что не так? - удивился Эдуард.
        - И как ты представляешь этого человека? Просто интересно послушать…
        - Он должен быть человеком в возрасте. Опыт должен быть приобретён с годами. Суров. Жесток. И должен быть оснащён всеми видами оружия. Также должен владеть множеством боевых искусств и меткой стрельбой. И то не факт, что он смог бы победить в честном или не в честном поединке. Клейн же всё-таки суперсолдат. Вон Гостя ты на части порубил, а он живой. Значит, и Клейн должен быть не слабее его. Я думаю, что не существует такого человека. Остаётся только монстр.
        - А если я скажу, что Клейна убил человек? Прям точно человек и ещё без оружия? - Владимир про себя смеялся. Озадачить столь умного человека? Да не вопрос.
        - Рассмеюсь в полный голос. И назову его шарлатаном.
        - Смейся тогда в полный голос и обзывайся, - посоветовал ему Невский.
        - Неужели ты? - Эдик оторвался от планшета и посмотрел на Владимира. - Шутишь?
        - А ты как думаешь?
        - Конечно, сарказма у тебя полный вагон с маленькой тележкой, и подколоть ты можешь. Но врать ты пока не врал. Я точно знаю. Не могу поверить, - Эдик не верил во всё это. - Расскажи, как?
        - Уверен?
        - Дорога всё равно длинная. Я даже уберу планшет.
        - Какой великий жест. Польщён.

* * *
        Тяжёлое дыхание нарушило тишину холодной природы. Птицы начали подниматься ввысь при приближении источника шума. Человек в белом костюме, можно уже сказать и не в белом, бежал по лесу. Он перепрыгивал небольшие овраги и всячески пытался обходить голые режущие кусты. На его лице читался страх. Вдали слышалось прерывистое рычание. И не одного волка, а целой стаи. Ещё совсем немного, и они его догонят. Человек бежал уже второй час. Он не чувствовал ног. Из-за страха и прилива адреналина он мог бы бежать и целый день. Вдруг его что-то сбило с ног. Он покатился кубарем по склону холма, своим лицом собирая все неровности почвы. С треском врезался в дерево и уже хотел встать, но кто-то его сильно ударил по спине. Возможно, ногой. Человек упал на живот и быстро перевернулся на спину. При этом успев схватить палку в качестве оружия. Преследователь быстро отобрал палку и этой же палкой сломал ему ногу. Человек заорал на весь лес. И тут подбежала стая волков. Они окружили лежащего человека, но почему-то не нападали на преследователя.
        - Спортом занимаешься? - спросил преследователь.
        - Как ты смог? Откуда у тебя… - спросил человек.
        - Мне его одолжил наш общий знакомый.
        - Стэн?
        - Да, Клейн, Стэн.
        - Ты всё-таки смог с ним встретиться и договориться, Владимир. И какова плата? - Клейн смотрел на мальчишку с ужасом.
        - Плата? По идее нет никакой платы. Просто ему выгодно тебя убить моими руками. А вот если бы ты за мной не охотился так рьяно, то не оказался бы сейчас здесь. Всё просто. Ты не можешь остановиться.
        - Мог бы просто попросить, - немец сжал зубы.
        - Мог бы? Ты послушай себя, Клейн. Ты не ожидал, что я смогу так быстро эволюционировать. Твоему брату потребовалось сколько лет? Десять? Ты просто не мог этого предположить. Ты думал, что сможешь меня схватить в любой момент и сделать лабораторной мышью. Увы, не получилось. - Владимир присел рядом с немцем.
        - Тебе не понять, почему я этого хотел, - тихо произнёс немец.
        - Что? - Владимир посмотрел в глаза Клейна.
        - Тебе не понять. Ты не прошёл через то, через что прошёл я. Все эти опыты. Смерти. Войны. Холод. Голод. Тебе чуждо всё это. Я знаю, что ты хочешь сказать, что сталкивался с этим. Может, в том колодце. И это не моя прихоть. Да откуда тебе знать? - Клейн пустил скупую слезу.
        - Ты же бессмертный. Тебя не берёт ни одна болезнь. Тебя нельзя убить. Или тебе этого мало? - Владимир немного злился на столь высокомерного человека.
        - Я хотел лишь только любить. Понимаешь? Любить, - Клейн понизил голос. - Ты ещё молод. Всё у тебя впереди. Ты полюбишь ту самую до конца жизни. И может, тебя это не коснётся. Я тоже любил одну девушку, и всё было прекрасно. Пока не началась эта проклятая война. Война интересов стоимостью в миллион жизней и жизни моей любви. Её разорвало одной из противотанковых мин, которые сбрасывали с самолётов. Тебе не понять этих эмоций, которые я тогда ощутил. Время лечит. И меня вылечило. Но из-за вируса я перестал ощущать все эмоции, кроме агрессии. Я пытался полюбить. По крайней мере, я себя так убеждал. А самое страшное то, что я не могу насладиться плотскими утехами. Я думал, что смогу восстановить те чувства с помощью тебя. Ты - ключ к моей свободе из тюрьмы собственного бессмертия. Теперь поздно.
        - Теперь поздно, - Владимир прекрасно понимал Клейна с теоретической стороны. Смысл бессмертия может полностью рухнуть без заложенной природой такой малой, но важной части жизни. Любви.
        - Откуда у тебя антивирус? Его я создал. Или ты его у меня украл? - Клейн вытер слезу. Надо продолжать разговор. Мальчишка сюда пришёл не сочувствовать.
        - Я не вор. И этим же антивирусом меня тогда знатно потрепали. Вот только я понял ошибку тех вояк. Они взяли слишком много препарата на задание и зря трепали языком. Оказывается, минус на минус даёт плюс. Ты же знал. Признайся.
        - Это страховка. Мало ли, - Клейн не хотел сознаваться, но под постоянной ментальной атакой врать было просто невозможно.
        - Могу перед смертью рассказать тебе план Стэна. В округе всё равно нет рояля в кустах. Тебя никто не спасёт. Никто. Готов? - Владимир прислушался, и действительно, никого не было в ближайшем километре. Он дал приказ пятерым волкам охранять локальный сектор. Они без колебания побежали выполнять приказ.
        - Почему бы и нет? Препарат всё равно меня убьёт в течение получаса. Так хоть пойму свои ошибки перед смертью, - немец сел на землю. Так слушать удобнее.
        - Так вышло, что один майор смог проследить за Стэном. Но нападать не решился. Он привлёк меня к операции по устранению здоровяка. Выбор был - переговоры или бойня. Меня страховали три группы спецназа. Знаю, что в данном случае от них толку мало, но это не означает, что пользы вообще от них нет. Стэн это смог пронюхать и ждал меня. Даже не взял с собой своего дружка. Полу-оборотень - полу-мудак. Выбрал, естественно, переговоры. Вышли они немного напряжёнными. И тут он предложил замочить тебя. Неожиданно для меня. У него же есть ручной пёс больших габаритов, а он решил доверить дело профессионала мальчику. И рассказал, как тебя можно убить раз и навсегда. Отдал один антивирус. А дальше ты знаешь. Загнать тебя в Сибирские леса не было проблемой. Кто же знал, что ты так остро отреагируешь на новость о Чёрном волке больших размеров в лесах. Твои бойцы дали жару. Тут не поспоришь. Уложили целых сорок волков. Их было трудно тут найти. Надо было самому всё сделать. - Владимир призадумался.
        - Не доверяй дело животным. Они могли тебя предать в любую секунду.
        - Только Гость может повелевать волками, как и я. Никто больше. Эту информацию я смог получить на практике. Зачем тебе, кстати, Волк? Чем он такой особенный, что ты сам сюда прилетел? Даже своего брата не известил.
        - Он ключ к быстрому совершенству. Тем более, Гость хочет его убить, так как боится, что до него сможет добраться Стэн. Тебе не понять. Если Стэн найдёт Волка раньше меня, то сможет быстро эволюционировать до таких высот, что никто его не сможет остановить. Никто. Ни ты, ни я, ни Гость. Даже если мы объединимся, то шансы малы… - Клейн откашлялся кровью.
        - Хм… - Невский сразу вспомнил историю отца, когда они как-то встречались с похожим волком. Надо будет узнать подробнее у профессора. Отца лучше не тревожить.
        - Хочешь сам теперь добраться до него?
        - Пока не решил. Есть ещё что-нибудь? Я знаю, что ты ничего не сможешь от меня скрыть под ментальной атакой. Не стесняйся.
        - Можно вопрос?
        - Почему бы и нет? Задавай, - Владимир был сегодня добрым.
        - Как ты смог так быстро обучиться? У тебя не было ни учителя, ни пособий. Как? - Клейн смотрел на Владимира уверенно, что немного забавляло Невского.
        - Я не знаю, как тебе объяснить так, чтобы ты не решил, что я сошёл с ума, - Владимир сделал пару шагов. Волки пристально следили за немцем. Из-за этого Клейн даже не пытался сбежать.
        - Говори, как есть. Всё равно я не жилец. Может, тебе станет легче? Всегда становится легче, когда разделяешь ношу с кем-то. Почему бы тебе не облегчить душу с будущим мертвецом? - Немец говорил убедительно.
        - Психолог из тебя хороший. Ты прав. Одному нести ношу не всегда легко, как пишут в книжках. В моём подсознании сидит ещё одна личность. Его, кстати, зовут Ардрэйд. Возможно, он и есть владелец проклятого меча. Он мне и показывал, как быстро достичь успехов. Правда, не всегда чётко и понятно, но результаты на лицо. Иногда я сам пытался что-то сделать. Иногда помогал профессор.
        - Николай Аркадьевич? - догадался немец.
        - Он самый. Я его освободил от чар Гостя, вот он и помогает, - Невский посмотрел на бледное лицо немца. Он умирал на глазах. Оставалось минут пять. Не больше. - Твоя очередь.
        - Есть четвёртая лаборатория, - Клейн сказал через силу. Не хотел он выдавать столь важный секрет. Но не в его силах противиться мальчишке.
        - Было же три? Две из них я сам уничтожил. Это правда, громко сказано, но что есть, то есть. Третья лаборатория в Италии теперь под органами правопорядка этой страны. И где же эта чёртовая лаборатория?
        - Она где-то в Сибирских лесах. Я не знаю. Знают только Гость и сам инвестор. - Клейн уже с трудом говорил. Каждый раз он вытирал рукавом кровь с губ. Его глаза покраснели, а кожа побледнела, и стали чётко видны все капилляры и вены. Волосы начали сыпаться.
        - Что за инвестор? - Владимир не успел задать вопрос.
        Клейн упал замертво на холодную землю. Владимиру стало жаль этого подонка. Может и можно было бы договориться, если бы начало было более благоприятным. Теперь остаётся только жить с этим. Клейн выбрал неправильный вариант событий, и его не спасло даже бессмертие. Тело оставлять так нельзя. Не хватало, чтобы его оживили. Невский приказал волкам съесть всё до косточки. Волки быстро принялись за трапезу. Кинжал не пригодился для Клейна, но он помог разобраться с его охраной. Парень посмотрел на подарок Кроу и тяжело выдохнул. Хорошее всё-таки оружие у англичанина.
        Владимир сидел на пне и мирно наблюдал, как волки доедают растерзанный труп мужчины. Тут даже делать особо ничего не пришлось. Вытерев кинжал об сухие мёрзлые листья, Невский облегчённо вздохнул. Зима началась в Сибири как всегда раньше. Если вообще можно сказать, что было лето. Тут больше имитацию лета можно было наблюдать, но не само лето. Тридцать волков были заняты своим делом и не обращали никакого внимания на мальчишку. Ну, или просто они были ему подконтрольны. Снег задорно захрустел под ногами, когда Владимир встал на ноги. Размяв тело, он невольно вздрогнул. Мурашки прошлись по телу, тем самым дополнительно согрев его. Последний раз взглянув на трапезу волков, мальчишка пошёл прочь.
        Глава 4 -
        Мечты сбываются
        Автомобиль остановился на пустыре. Владимир вышел из машины и бегло огляделся. Вроде никого. Эдик не спешил выходить. Всё-таки броня лучше спасает от вражеских пуль, нежели беглый обзор друга. Владимиру Эдик доверял, но страх говорил, что лучше не спешить. Невский подышал немного свежим воздухом и сел обратно. Как-то неудобно стоять одному. Скучно немного.
        - Ты уверен, что вертолёт прилетит именно сюда? - Эдик быстро ввёл в планшет код и активировал разведку. Два небольших дрона вылетели из багажника и быстро набрали высоту.
        - Разведка?
        - Да. Нужно набрать высоту минимум сто метров, чтобы снайперы не смогли сбить их. Или засечь, - Эдик отвечал просто. Будто проделывал это каждый божий день.
        - И что они показывают?
        - Только тепловые сигнатуры стада овец. Даже пастуха нет. Так они могут находиться в воздухе целый час в постоянном мониторинге. И когда вертолёт должен здесь быть?
        - Через двадцать минут, - Владимир услышал звук вращающихся лопастей вдали.
        - Я хотел бы узнать наши дальнейшие действия, - Эдик оторвался от планшета и посмотрел на друга.
        - Наши? - Невский удивился. Из трусливого умника толстячок превратится в храброго рыцаря. Осталось проследить, чтобы он не помер смертью храбрых.
        - Я спас тебе жизнь и смог выжить в погоне. Думаю, что смогу тебе помочь и в дальнейшем. Или ты думаешь, что это уже слишком для меня? - толстячок смотрел на друга в ожидании одобрения.
        - Ждёшь от меня заключительного ответа? Ты уже взрослый и сам волен решать свою судьбу. Я не буду тебя отговаривать. Просто подумай хорошо над этим. Это мой совет. - Владимир подмигнул.
        - Я уже давно всё решил. В любом случае, твой вердикт не смог бы на меня повлиять, но я рад, что ты не начал переубеждать меня. - Эдик задумался над чем-то и добавил, - Чем я могу тебе помочь? Явно не силой же…
        - Силой-то ты точно не поможешь, но силой ума? Ты можешь кое-что сделать для меня. Если, конечно, сможешь… - Невский специально сказал всё это драматично.
        - Чувствую в твоём тоне нотки вызова. Я готов.
        - Нужен новый тип бронежилета, гасящий кинетическую энергию до ста процентов. Также он должен быть огнеупорным, - Невский вспомнил, что удар Стэна сопровождался горячим воздухом из-за его же сопротивления, - и очень подвижным. Это довольно сложный заказ, но он мне нужен. А ещё нужен меч, который может разрубать всё, что угодно.
        - Про бронежилет - это тяжело, но выполнимо. Насчёт меча есть сомнения. Зачем он тебе нужен, если можно создать огнестрельное оружие? Оно проще и куда быстрее меча, - Эдик даже не догадывался, что сейчас несёт чушь. В своём мире он прав. Быстрее пули никто не может двигаться, но придётся ему разочароваться.
        - Ты прав. Отчасти. Только не забывай, что против нас будут противостоять не совсем люди. Оборотня не просто убить пулей. Если только разрывной, и то не факт…
        - Почему не факт? - возмутился Эдик.
        - Так вышло, что нам теперь противостоит непробиваемый оборотень. Он, кстати, может превращаться в человека и обратно. Точнее, наоборот. И в любом своём проявлении он непробиваем. Пули от него отскакивают, как горох об стену. Взрывом его не убить. Вот тебе и задача. Подумай. Твоя новая головоломка. Осилишь? - Владимир произнёс всё это так спокойно, что у Эдика мурашки поползли по коже.
        - Это что-то новое. Может, есть варианты, как пробить его шкуру? - толстячок почесал затылок. Теперь он немного жалел, что ввязался в опасную авантюру.
        - К сожалению, есть, но тебе не понравится этот вариант.
        - Слушаю.
        - При последней встрече с ним так вышло, что там был ещё один оборотень. И оборотень смог прокусить его шкуру. Я, конечно, вырвал клык и воспроизвёл эффект. Но он слишком скоротечен. Слюна быстро теряет свои свойства вне организма носителя. Придётся искать другой вариант. Тем более, Лион не дурак - в следующий раз приходить на меня с другими оборотнями. По крайней мере, я о нём высокого мнения.
        - Ты смог противостоять оборотню? Не верю, - Эдик был скептиком до мозга костей.
        - Знаю, что звучит абсурдно, но придётся поверить на слово. Надеюсь, тебе не придётся увидеть это, - Невскому не хотелось кого-то пытаться защищать от столь опасных противников, когда сам себя с трудом спасает.
        - Почему? - то ли притворялся глупым, то ли действительно был таким.
        - Я не смогу тебя спасти. Они очень быстры и живучи. Прими это за факт. Тут самому бы выжить. Без обид. Думаю, твой новый бронежилет даст больше преимуществ в бою.
        - Осталось только одно. Где я буду всё это делать? - Эдик увидел приближающийся вертолёт.
        - А вот тут твои мечты и начинаются сбываться, - Невский с улыбкой подмигнул.
        Эдик быстро ввёл отмену разведки, и два дрона возвратились на прежнее место. Также он ввёл код для блокировки всего автомобиля. Теперь без его идентификации личности автомобиль не тронется с места. Затем Эдик с Владимиром покинули машину. Вертолёт приземлился в тридцати метрах от них. Невский ждал, когда винт вертолёта перестанет работать. Ибо от звука работающих лопастей ничего не услышишь. Из вертолёта вышел майор и два бойца с автоматами. Владимир только усмехнулся. До сих пор офицер не понимает, что охрана ничего не успеет сделать. Хотя, может, это привычка.
        - Вернулся, блудный сын, - майор не сиял оптимизмом. - Где ты был?
        - Вам какое дело? - вмешался Владимир за друга. Он знал, что Эдик не сможет достойно ответить. Не такой он человек.
        - Владимир, рад видеть тебя снова. Как прошла встреча? Я что-то не вижу остальных бойцов отряда. Или они в засаде? - майор огляделся. - Никого не вижу.
        - Меня всегда в вас поражало то, что вы не можете трезво оценивать ситуацию. Сейчас с вами два солдата. Они в курсе, что вас не смогут защитить? Тогда четверо не смогли, а ведь там ещё был Гость. Либо начнём общаться нормально, либо мне придётся закончить беседу раз и навсегда, - Невский говорил уверенно и даже придумал, как расправится со всеми. Дел то на пару минут.
        - Решил напугать меня? - Трофимов не стал бросаться резкими словами и особенно оскорблениями.
        - Если ты такое ссыкло, то тогда считай, что это угроза, - Невский незаметно дал Эдику знак, чтобы он спрятался в машине. Эдик моментально скрылся. - Теперь только я и твой сброд. Твой ход.
        - Хитро, - майор оценил стратегию. - Тебя не просто убить. Тебя даже Стэн стал слушать, а он ещё тот маньяк. Придётся прислушаться к твоему предложению. Поговорим, как нормальные люди.
        - Прикажи своим людям выкинуть в сторону всё оружие, и сам тоже не забудь. Пусть твои люди встанут на колени и заведут руки за голову. Либо мне придётся всё это сделать самостоятельно. И это будет очень больно.
        - Зачем?
        - Эдуард тоже должен присутствовать при беседе. Он не военный и не сможет за себя постоять. Я забочусь только о нём. Жду, - Владимир вытащил кинжал и показал майору.
        - Вы слышали его, - Трофимов обратился к своим солдатам. - Выполняйте немедленно.
        - Хм… - только и смог издать Владимир, когда наблюдал за действиями солдат. Правильно сделал майор, что не взял предыдущих бойцов. Эти сразу всё выполнили и без приказа.
        - Начинаем, - майор выкинул два пистолета в сторону.
        - Конечно, - Владимир позвал жестом Эдика, и тот вышел из автомобиля. - Сначала вы говорите своё условие, а затем уже мы.
        - Идёт. Выбора всё равно нет. Где Серж и Антон? - майор был суров. В принципе, как обычно.
        - Их не было там. Стэн обманул всех нас.
        - Сам он был там? - майора не выдавал ни один мускул из-за его эмоций.
        - Был, и он стал слишком силён. Его даже Гость не остановил, - Владимир усмехнулся. Гость вообще ничего не сделал. Вот и бери на задание выскочек.
        - Как? - Трофимов открыл рот от удивления.
        - Ну, как-то так. Оказался недостойным противником. Иногда бывает такое. Никто не ожидал такого поворота. Что-то ещё? - Владимир стоял спокойно.
        - Где Гость?
        - Где-то здесь, - Владимир показал рукой по области вокруг. - Мы с ним попрощались. Может, успеете его найти. Пока не поздно.
        - Не поздно? - майор поднял одну бровь.
        - Его ищет Стэн со своей бригадой. Пешком, конечно, но не надо исключать того, что они его нашли.
        - Ты их не убил? - терпение Трофимова подходило к концу.
        - Я пытался, но они что-то не хотят умирать. Я думаю, ты сможешь решить эту проблему со своими бойцами. Начинайте поиск с горящих автомобилей. Я верю в вас, - Владимир смотрел на кипящего майора и ему было смешно это видеть.
        - Что ты хочешь?
        - Освободите Эдуарда от контракта в отряде Фантом. Самого отряда всё равно нет. Нет смысла его держать. Думаете, что сможете сформировать новый схожий отряд? Не получится. Трудно найти столь уникальных людей с такими навыками. Если получится, то могу вас только поздравить. Но Эдуарда лучше освободить. Я прошу один раз и по-хорошему, - теперь придётся добираться до границы на автомобиле. Майор точно не подкинет их. Наверное, полетит искать своего непобедимого немца.
        - По-хорошему, говоришь? - майор специально акцентировал на этом обрывке речи.
        - Понимаю. Пожилой человек, со слухом возникли проблемы. Надеюсь, мозг ещё работает. У вас одна минута, - дерзко продвигать свои правила Владимир умел ещё со школьных времён. Хоть это и было совсем недавно. Жизнь меняется стремительно.
        - Играешь со смертью, - процедил сквозь зубы майор.
        - Конечно, как-никак был пару раз мёртв. И там для меня нет больше места. Осталось полминуты.
        - Пусть идёт на все четыре стороны, - майор не хотел отпускать столь умного человека. Таких ещё поискать надо. Была пара человек, но они почему-то мертвы.
        - Можете начать поиски вашего человека. Если успеете, - Владимир жестом показал Эдику, чтобы он спрятался в машине. - Оружие не забудьте. Оно вам пригодится.
        Ждать пришлось недолго. Владимир проследил за тем, чтобы они благополучно покинули эту зону. Вертолёт взмыл в небо и быстро покинул территорию. Когда вертолёт был на приличном расстоянии, из авто вышел Эдик.
        - И что теперь? - он был в растерянности.
        - Ты разве не этого хотел? - Владимир осматривал территорию придирчиво.
        - Майор Трофимов - не простой человек, - начал Эдик.
        - Он старый человек с плохой памятью и заносчивым характером. Ничего в этом сверхъестественного нет. И никогда не было.
        - Он злопамятный, и просто так его отряд не покинуть. Только через могилу.
        - Пусть себе он её и роет, если здоровье позволит. Эдуард, прекращай всего бояться. Если ты будешь так бояться, то зачем тогда устроился в столь элитный отряд? И не говори, что тебя обманули, и теперь тебе его просто так не покинуть. Если всего бояться, то ты умрёшь от страха, так и не познав всей радости жизни. Это мой совет тебе. Не бойся. Если тебя захотят убить, то убьют в любом случае. Неважно, под какой защитой ты бы ни находился. Вспомни, как твой отряд мог устранять охраняемые цели? Вот-вот, и я о том же. Насладись жизнью сполна.
        - Постараюсь… Теперь какой план? - Эдик выглядел удручающим.
        - Не хотел я этого, но мне придётся тебе задать вопрос, - Владимир посмотрел на Эдика серьёзно.
        - Я готов.
        - Кроме корпорации «Мир» есть ещё организации, которые помогут тебе создать то, что мне нужно? - Невский скрестил пальцы. Он знал, что это полная чушь, но вдруг повезёт.
        - Увы, но только корпорация имеет всё необходимое оборудование в инженерном отсеке, - Эдик тяжело вздохнул. Почему-то он чувствовал, что его ответ не понравился Владимиру.
        - Что ж… - Владимир прошёлся пару кругов вокруг машины, не забывая дышать полной грудью. Тот жёсткий выбор он сделал, чтобы защитить Её. Видимо, он солгал. От судьбы не уйти. - Я помогу устроиться тебе в корпорацию «Мир» в головной офис. В тот самый инженерный отсек. Помогу тебе всем, что тебе понадобится. При устройстве на должность не подведи меня. Придётся твою машину предоставить им для подтверждения твоей квалификации. Им дураки не нужны. Готов?
        - Но она же для Сержа? - толстячок посмотрел на машину будто в последний раз.
        - Знаю. Его мы не нашли, блин. Твоя задача - создать бронежилет и меч. Моя - найти Антона и Сержа. Садись в машину. Нам предстоит долгая дорога, и я хочу поехать в тишине. Все вопросы потом, - Невскому было над чем подумать.
        - Хорошо, - согласился Эдик. Ему требовался срочный сон после таких крутых дел.

* * *
        Они доехали до ближайшего аэропорта. Владимир смог договориться, чтобы его и Эдика вместе с автомобилем переправили в Лондон. Благо, дядя Игорь смог помочь. После того дела с продажным генерал-майором он продвинулся сразу до верхов. Любимому племяннику он помог без капли сомнения. Даже смог выбить места в первом классе. Владимир только смог поблагодарить его по телефону. Самолёт доставил их в город-банк. Автомобиль пришлось везти по стрит на эвакуаторе, так как прилично обстрелянную машину могли непременно остановить местные стражи правопорядка. Невскому не хотелось ссориться с копами из-за такой мелочи. Сами же поехали на такси прямиком к головному офису корпорации «Мир».
        - Сейчас эфир молчания можно нарушить? - спросил Эдик на русском языке у Владимира - он боялся говорить на английском из-за подслушивания шофёра такси.
        - Можно, - медленно ответил Невский.
        - Мы едем в корпорацию? И ты думаешь, что нас так просто пропустят?
        - Да. Сегодня будет конференция - самое главное событие для всех научных деятелей. В каждом направлении они могут принять по десять человек. Будет жёсткий экзамен. Тут-то ты и не подведи меня. Тебе надо набрать все сто процентов по баллам. Я смог впихнуть тебя на экзамен. Он начнётся через четыре часа. Главное, не опоздать, - Владимир говорил медленно.
        - Серьёзно? - удивился Эдик. Ведь до главной мечты уже рукой подать.
        - Ты почему не переоделся в костюм, который я тебе дал в самолёте? - Владимир это заметил давно, но решил, что сейчас откладывать нельзя.
        - Зачем? - Эдик недоумевал.
        - Ты должен выглядеть чистым и опрятным. Как-никак, ты идёшь устраиваться на высокую должность. Бомжей на работу как-то неохотно берут, - при этих словах Эдик понюхал себя и отвернулся от смрада. - Заедем в отель, и ты быстро приведёшь себя в порядок. Понял? - Владимир говорил командирским голосом.
        - Да. Откуда у тебя столько денег, Владимир? Или тоже у Сержа занял?
        - Интересна твоя догадка, но нет. Я заработал их. В Макдональдсе подзаработал. Не думай ни о чём, кроме экзамена.
        - Хорошо.
        Они заехали на полчаса в какой-то отель. Эдик привёл себя в порядок. Владимир также навёл марафет, ведь была большая вероятность, что он может пересечься с Ней. Дальше ехали до головного офиса молча. Эдик вспоминал все студенческие материалы, а Невскому просто нужна была тишина. И вот, спустя пару часов они прибыли к зданию. На входе у них потребовали паспорта и пропустили, когда нашли Эдика в списке участников этого конкурса. Владимир был в качестве сопровождающего.
        - Красиво тут, - восхищённо произнёс Эдик.
        - И правда, - Владимир осматривал большой холл. Он успел многое повидать, но каждый раз его снова и снова поражали красоты богатства.
        - Я даже не мог подумать - до мечты рукой подать.
        - Стоило только тебе со мной познакомиться, и все твои мечты начали сбываться, - Невский быстро начал оценивать обстановку. Старая привычка осталась.
        - Не все же…
        - Ты узнай всё про конкурс и будь готов к нему. Я пока пройдусь и осмотрюсь. Не завали экзамен, - Владимир похлопал по плечу друга и пошёл прочь.
        - Хорошо, - только и успел ответить Эдик.
        Владимир аккуратно проталкивался сквозь толпу. Не танк же он всё-таки. Да и ситуация сейчас мирная. Он остановился на миг. Его нос смог уловить столь знакомый аромат. Этот запах он ни с чем не спутает. Его нежно обняли нежно руки и плавно закрыли глаза. Невский ощутил то, что человек встал на носочки для этого.
        - Аромат лаванды, - Владимир улыбнулся. - Правда, я забыл шоколадку купить.
        - Как ты меня узнаёшь? - радостно улыбнулась Алёна. - Как?
        - Не у каждого хватит смелости обнимать меня сзади. Как ты? - Владимир посмотрел на свою сестрёнку. Как она похорошела. Прям расцвела.
        - Дела у меня идут хорошо. Вот, решила, что смогу поучаствовать в конкурсе. Может, и получится устроиться в такую корпорацию. А ты? - Алёна смотрела на него влюблёнными глазами.
        - Как бы тебе ответить, - Владимир почесал затылок для видимости задумчивости. - Мой друг тут решил проверить свои знания. Вот и сопровождаю его. Не думал, что ты будешь здесь. Никогда бы не подумал.
        - Считаешь меня недостаточно умной? - сестрёнка нахмурилась.
        - Ищешь повод придраться? - Владимир рассмеялся. - Вся суть женской логики и манер.
        - Шучу я, - Алёна кинулась в объятия. - Я так давно тебя не видела, - шептала она ему на ухо. - Говорят, что ты умер. Там в аварии. Я себе места не находила и серьёзно подумала, что я сошла с ума там… В комнате, когда ты мне помог. Я думала, что у меня расстройство психики на нервной почве. Я винила себя в твоей смерти. Знаю, что звучит это очень глупо. Но что я могла сделать? Ничего. Надо было с тобой общаться больше. Теперь я тебя вижу, и ты целый и невредимый. Вот твоя мама обрадуется…
        - Мама? - Владимир будто погрузился в омут воспоминаний. Он снова ощутил себя маленьким. Вспомнил, как его мама сильно ругала, когда уходил надолго играть на улицу.
        - Да. Мама. Я была на твоих похоронах. Ты просто не видел её лицо. На нём читалось, что она потеряла всё. Её даже твой отец не мог успокоить. Теперь она узнает, что ты живой. Вот она будет рада, - Алёна протерла глаза от слёз. - Я рада, что ты живой.
        - Когда ты последний раз общалась с моей мамой? - осторожно спросил Владимир. Алёну надо подготовить.
        - Ты, наверное, не знаешь, но меня… Как бы мягко сказать. В общем мне тогда показалось, что ты мне помог. Я позвонила твоей маме и всё рассказала. Она смогла меня поддержать. Если бы не она, то я бы не смогла оправиться от столь тяжёлой травмы. Только твоя мама знает, что со мной произошло. Она заплакала, когда узнала, что я, якобы, видела тебя. До сих пор верит, что ты живой. Я думаю, что она сходит с ума. Позвони ей, - Алёна криво улыбнулась. - У тебя очень добрая и хорошая мама.
        - Мне повезло с ней, - Владимир опустил голову. Он должен был ещё тогда поговорить с ней, но это слишком опасно. Такова цена спасения. - Я хочу попросить тебя об услуге. И прошу выполнить её. Хорошо?
        - Что угодно, братишка, - сестрёнка обняла брата.
        - Не говори никому, что я живой, - Владимир прошептал на ухо. - Рано ещё знать всем это. Рано. Такова цена.
        - Почему?
        - Это сложно объяснить. Просто не говори никому. Особенно моей маме. Она не выдержит этой новости. Не давай ей надежду. Прошу, - в голосе Невского улавливалась мольба.
        - Только ради тебя. Ради тебя, - Алёна крепко обняла его. - Скажи мне честно. Ты мне тогда помог, или я точно сошла с ума?
        - Уверена, что хочешь знать? - Владимиру не совсем хотелось говорить ей правду, но если она готова к ней, то пусть так и будет.
        - Думаю, да. Я просто больше не выдержу этого.
        - Я спас тебя тогда. И хорошо, что так всё совпало. А теперь мне надо идти, - Владимир улыбнулся.
        - Снова? - Алёна не хотела его отпускать.
        - Ещё увидимся. Обещаю. - Владимир поцеловал её в щёчку. - До встречи.
        - До встречи, - Алёна осталась стоять и смотрела на уходящего брата.
        Что-то промелькнуло в коридоре. Владимир едва успел заметить её. Эта была Мира? Точно? Или ему уже кажется? Совсем не просто взять и отпустить свою любовь. Если она вообще существует. Владимир интуитивно пошёл именно за ней, как ему казалось. Через толпу на этот раз он прошёл без проблем. Быстро выбежал в коридор и прислушался. В конце коридора послышался звук закрывающейся двери. Невский, словно мальчишка, помчался на звук. И вот, пробежав тридцать метров, он остановился возле широкой двери. Этот момент он ждал много дней. Осталось не струсить. Переведя дыхание, Владимир привёл себя в порядок. Плавно открыл дверь и вошёл в кабинет. Кабинет был обычным. Правда, такие кабинеты позволяют себе, как правило, директора школ, но всё же это был самый обычный кабинет. Могучий дубовый стол стоял посреди кабинета. За столом сидела Мира. Это точно она?
        Владимир не ощущал знакомого запаха. Точнее ощущал, но он был настолько слабым, что, казалось, будто его практически нет. Невский смотрел на пишущую Миру. Она даже бровью не повела. «Тут что-то не так», - мысли крутились в голове. Владимир кашлянул, чтобы Мира обратила на него внимание. Мира посмотрела на Владимира. Как будто она видела его в первый раз. Ни бешенного сердцебиения, никаких эмоций на лице. Даже зрачки остались прежними. Владимир смотрел на девушку. Она действительно была очень сильно схожа с Мирой, но точно не была ею.
        - Вы заблудились? - спросила девушка на английском языке.
        - Возможно, - ответил на русском языке он. Владимир обратил внимание, что девушка не поняла, что он сказал. - Я дико извиняюсь. Просто перепутал двери, - вежливо произнёс Невский на английском языке.
        - Холл находится прямо и направо. Что-то ещё?
        - Спасибо, - Владимир смотрел на неё. Он думал, что уже сходит с ума. Не может же такого быть?
        - Через полчаса мне надо будет выступать. Вы же не против? - девушка мило улыбнулась.
        - Извините меня, - Владимир поклонился и вышел, закрыв за собой дверь.
        Невский буквально выбежал в одинокий коридор. Он тяжело дышал. Воспоминания накатывали на него волнами. Он пытался их не замечать, но это было невозможно. Невский быстро пошёл по коридору, ища уборную. И вот, нашёл её. Выкрутив до упора вентиль холодной воды, опустил над раковиной голову под струю и облегчённо вздохнул. Лёгкий пар исходил от прикосновения головы с водой. Так он простоял около пяти минут, пока не ворвалась группа людей. Невский прекратил охлаждение и посмотрел на бравых мужчин. Шесть человек с крепким телосложением в одинаковых костюмах. Целились в него пистолетами. Идеальная дуга, которую они образовали. Из такой не выберешься живым. Вошёл седьмой человек. Крупный чернокожий мужчина прихрамывал на одну ногу. Амади успел отрастить бороду. Теперь выглядел слишком угрожающим.
        - Здравствуй, Владимир, - поздоровался на английском Амади.
        - Здравствуй, Амади. Может, твои друзья опустят оружие? - Владимир не хотел устраивать бойню. Не до этого сейчас.
        - Конечно. Парни опустите оружие. Я с ним сам разберусь. - Амади говорил уставшим голосом.
        - Но, шеф. Код оранжевый. Возможно, это и есть киллер, - чётко сказал самый здоровый из шестёрки.
        - Он и есть тот самый оранжевый код. Но никак не киллер. Он… - Амади запнулся. - Его Мира знает. Тут я ничего не могу сделать.
        - Хорошо, шеф. Если что, мы на связи, - телохранитель убрал пистолет в кобуру и вышел из уборной. За ним последовали все остальные.
        - Тебя здесь не должно быть. У нас был уговор. - Амади говорил грубо.
        - Код 0067? - Владимир теперь понял, почему он не смог учуять Миру. Потому что эта была не Мира. Хитрый ход.
        - Да. Мне пришлось, - Амади сел на скамейку. Хорошо, что уборные тут были большие - площадью десять квадратных метров. Пять умывальников и пять туалетных кабинок. Плюс ещё две скамейки. Всё для удобства.
        - Правильно сделал, - согласился с ним Владимир.
        - У нас был уговор. И ты его нарушил, - Амади был зол.
        - Нет. Не нарушил. Она меня не видела. Спасибо тебе. Помнишь: услуга за услугу? - Невский взял полотенце и стал вытирать голову и шею.
        - Помню.
        - У меня есть друг. Он хочет устроиться к вам на работу. Помоги ему. - Невский говорил спокойно. - И я обещаю, что больше не приближусь к Мире. Пока действует уговор.
        - Ему надо, как минимум, сдать экзамен…
        - Устрой его в инженерный отсек. Он талантливый парень. В знак доказательства того, что я советую тебе не пустышку, на вашей стоянке стоит бронированный автомобиль.
        - Какой из них? - Амади начал массировать колено.
        - Тот, что в пулевых отверстиях сзади.
        - В пулевых отверстиях, но при этом бронированный? Я правильно понял? - Амади не до конца понимал затеи мальчишки.
        - Он всё продемонстрирует тебе, и ты останешься доволен. Думаю, у вас таких отродясь не было. Он умеет удивлять.
        - Как его имя? - Амади сдался. Взять на работу умного парня было намного проще. Мало ли какие у мальчишки могут быть мысли.
        - Тринеко Эдуард Юрьевич. Толстый он немного. Запомни или запиши, - Владимир привёл себя в порядок. - Ты думаешь, что твои люди смогли бы меня остановить?
        - Нет. В обоймах заряжены резиновые пули. Для тебя они вообще безвредны.
        - Резиновые пули? Это, как я понимаю, только на время мероприятия? - Невского это забавляло.
        - Ага.
        - Как она поживает? - Владимиру было это необходимо знать. По крайней мере он так думал.
        - Думал, что ты и не спросишь, - Амади ехидно улыбнулся. - Поживает она нормально. Не так, как раньше, но всё равно ей уже лучше. И я не хочу твоего вторжения в её личную жизнь. Ты, как мужчина, должен это понимать.
        - Ты когда-нибудь любил? - Невский хотел узнать телохранителя Миры поближе.
        - Мне почти пятьдесят лет. Как ты думаешь?
        - Возраст лишь цифра да книжки с записанными историями болезни. Бывают люди, которые прожили около сотни лет, но остались глупцами, ничего не достигнув в жизни.
        - Ты и правда остёр на язык. Не зря тебя отец Миры так уважает, - Амади тяжело вздохнул. Ему не хотелось говорить о прошлом, но почему-то тянуло рассказать это мальчишке. Почему? Он сам не знал. - Любил. Давно. Очень давно. Примерно в твоём юном возрасте. Этот мальчишеский максимализм. Тебе это сейчас знакомо.
        - Какая она была? - Владимир не хотел применять свои телепатические таланты. Амади не тот человек, которого нужно заставлять или менять его.
        - Красивая, а как же. Каждый считает свою первую любовь красивой. Независимо от того, какая она на самом деле, - Амади улыбнулся. Он вспомнил её. Будто она прямо перед ним. Столько лет прошло, а он не забыл её. - Я полюбил её не за красоту. Нет. Не за красоту. Она была очень бойкой девочкой. Такую хоть в спецназ бери.
        - Была причина важнее красоты? - Владимир удивился. Он привык, что человека оценивают по обёртке, как бы это грубо не звучало.
        - Конечно. Она была добра ко мне. Я в твоём возрасте был, так скажем, с лишними килограммами. Такие парни мало кому нравятся, но ей я почему-то приглянулся. Мы с ней много общались. У нас даже не было поцелуя, - телохранитель это говорил с теплотой. Воспоминания заставляли его сердце стучать по-особенному.
        - Ещё не поздно, - Владимир сел на противоположную скамейку от Амади. - У тебя есть сейчас связи и деньги, чтобы её найти.
        - Её не найти, - Амади опустил голову. Владимир едва заметил, как глаза телохранителя краснеют.
        - Почему? - Владимир знал, что не надо задавать этот вопрос.
        - Её похитили, как и остальных девочек с моего курса. Был захват заложников, и власти не смогли договорится с ними. Там было убито двадцать три человека. И семь девочек похищено. Я пытался её найти. Всё тщетно, - Амади вытер слезу и криво улыбнулся. - Нам пора.
        - Конечно, - согласился Владимир.
        Коридоры были уже не такими одинокими. Владимир шёл медленно, рассматривая стены. Так он прошёл до главного холла. За этим лично проследил Амади. И вот снова шумная толпа, обсуждающая всё подряд. У Невского закладывало уши. Он теперь никого не хотел видеть. Только бы убраться отсюда побыстрее. Он проходил сквозь толпу, не обращая внимания ни на кого. Пока не услышал знакомый голос.
        - Это не Владимир случайно? - прозвучал в голове знакомый голос. Владимир судорожно пытался вспомнить, где этот голос он слышал. Голос принадлежал девушке.
        Владимир обернулся. Он искал источник звука, но из-за большого количества людей его было сложно найти. Пробираясь через толпу, он остановился. Не может быть! Сколько ещё здесь его знакомых? Владимир увидел Валерию и Алису. Они стояли и что-то бурно обсуждали. Невский обратил внимание на Алису. Теперь он видел в ней другого человека. Не того человека, которого он тогда встретил. В глазах Алисы виднелись радость, беспечность и, самое главное, что она была счастлива. Лера повернула голову в сторону Владимира.
        - Привет, - кинулась она на шею Невскому.
        - Привет, Валерия, - Владимир обнял её. Теперь он обнимал её уже как друга. Его сердце принадлежит другой. Так он думает.
        - Не ожидала тебя увидеть. Кстати, знакомься, моя старшая сестра Алиса, - Лера изящно показала на Алису. Алиса, естественно, засмущалась.
        - Очень приятно, - протянула она ему руку.
        - Тоже рад знакомству, - Владимир поцеловал руку, как раньше делали гусары. От такого жеста все были в восторге. - А вы тут по какому делу?
        - Меня выбрали в качестве студентки-отличницы. Мол, знаю химию и в совершенстве владею английским языком. Вот и послали. Для меня это очень важное мероприятие, - Валерия засмущалась.
        - Поздравляю тебя, - Владимир гордился ею. Не каждый человек так сможет.
        - Мы раньше не виделись? - Алиса всматривалась во Владимира и пыталась что-нибудь вспомнить.
        - Не думаю. Вам просто Валерия меня хорошо описала, вот и вышло так, что вы думаете, что мы когда-то встречались. Бывают такие уловки нашего мозга. Ничего страшного, - Невский улыбнулся. Валерия таяла прямо на глазах.
        - Точно? - Алиса смотрела, как хищник на жертву.
        - Уверяю вас, - Владимир посмотрел на Алису. Через что эта девушка прошла - не каждый выдержит. И вот она стоит перед ним и в упор не может вспомнить.
        - Владимир, можно тебя на пару слов? - Лера подхватила Невского под локоть и отошла с ним подальше от своей сестры.
        - Слушаю тебя внимательно, - Владимир улыбнулся. Ему нравился этот влюблённый взгляд Леры.
        - Хотела тебя поблагодарить. Профессор Белов поставил мне пять по химии и биологии. Сказал, что только из-за тебя, - Лера крепко обняла Невского.
        - Алиса же была непослушная?
        - Раньше. Недавно приехала. Её будто подменили. Она сразу поступила в колледж. Заселилась в общежитие. И знаешь, что? - она не стала ждать ответа. - Она перестала употреблять алкоголь и наркотики. Стала примерной девушкой. Всех парней отшивает. Я её такой никогда не видела. Как будто над ней провели обряд…
        - Обряд? Бред, - Владимир сказал это так просто, что у девушки глаза стали злыми. - Может, Алиса одумалась и решила исправить свою жизнь. Может, у неё случился мотивационный толчок.
        - Может, - согласилась Валерия.
        - Как твой отец? Мы тогда так и не познакомились, - тут Невский соврал.
        - Он ушёл из милиции. Говорит, что хочет быть больше с семьёй. Он всегда был ко мне добр, - Лера говорила так легко, будто перед ней был не Владимир, а родная мама. - Он, кстати, здесь. Вон он, - она указала пальцем на вход. Владимир посмотрел в направлении руки и увидел её отца. Тот только качнул головой в знак приветствия.
        - Для тебя он прямо святой, - рассмеялся Владимир, хотя знал, что её отец ещё та мразь. Может, для своей дочки он готов на всё. Как бы двуличность не возникла.
        - Конечно, - Лера обратила внимание на стойку с микрофоном. Туда подошёл человек, начал поправлять оборудование и проверять.
        - Я думаю, что тебе надо послушать пламенную речь представителя корпорации. А мне нужно идти. - Невский сказал это мягко.
        - Снова? - Лера обняла его и прошептала на ухо. - Мы ещё когда-нибудь встретимся?
        - Возможно, - только и смог ответить Владимир. - Прощай.
        - Прощай, - Валерия вытерла слёзы.
        Владимир пошёл через толпу. Подальше от пламенной речи. Он знал, что сейчас будет выступать Мира. Он хотел и в тоже время не хотел её видеть. Не хватало, чтобы она его увидела. Выйти на улицу не составило труда. Охрана его пропустила сразу, так как им приказал Амади. Невский дышал полной грудью. Машины туда-сюда разъезжались по своим делам.
        - Я рад, что ты успел покинуть холл до её выступления, - Амади стоял и курил сигару.
        - Ради тебя старался, - язвительно ответил Владимир.
        - Уверен? Мне кажется, что ты не хотел её ранить. Второй раз я бы не успел её подменить, - телохранитель выдувал облака сигарного дыма.
        - Она не знает, что я здесь? - Невский удивился. Хотя мог додуматься, но не хотел.
        - Естественно, нет. Знаешь, что я тебе скажу? - Амади подошёл ближе к Владимиру. - Тогда в Италии она убивалась по тебе. Ты выполнил свою часть сделки, и к тебе нет претензий. Она даже написала тебе письмо. Ты просто её не видел. Она ушла в себя. Потребовалось столько времени, чтобы она встала на ноги. Психологи ничем не могли помочь. Она чуть не упустила свою должность. Я не знаю тебя хорошо. Но Мира в тебе что-то увидела такое, что дало ей смысл жить. Даже последние три месяца. Ты же не знал, что она больна? - Амади смотрел в глаза Владимиру.
        - Она указала это в письме, - Невский помнил то письмо.
        - Надо было дать возможность тебе провести последнее время с ней, но кто тебя тогда будет успокаивать? Иногда обладать дальновидностью не есть хорошо, - Амади похлопал по плечу Невского. - Услуга за услугу.
        - Помню, - Владимир не стал говорить, что смог излечить Миру от рака. Хоть и был он тогда при смерти. Даже если бы он и погиб тогда, то погиб не напрасно. - Услуга за услугу.
        Глава 5 -
        Ментальная связь
        День выдался и хорошим и в то же время отвратительным. Владимир шёл по тротуару. Его не покидали мысли о ней. Он много думал о Мире. Может, он действительно влюбился? Ему хотелось развернуться и вернуться в головной офис. Высказать ей всё в лицо. Но Невский понимал, что это полный абсурд. Надо быть хладнокровным. Не зря тогда он её бросил в довольно грубой форме. Не зря. Такова цена спасения её жизни. Пока Владимир не рядом с ней, ей ничего не угрожает. Охрана не сможет справиться с одним паршивым подопытным и, тем более, с оборотнем.
        Начался дождь. Говорят, в Лондоне это частое явление. Владимир наслаждался дождём. Холодные крупные капли падали и разбивались об поверхность тротуара. Так он шёл примерно километров десять. В животе заурчало. Невский оглянулся и увидел кафе. Быстрым шагом он направился туда. В кафе было малолюдно. Заказ пришлось ждать долго. Владимир на миг решил вздремнуть. Закрыв глаза, он погрузился в сон.
        Знакомый ритм сердцебиения уловить Невский смог с трудом. Владимир мгновенно открыл глаза и оглянулся в сторону двери. В дверь вошли Стэн, Антон и Серж. Серж остался охранять дверь. Антон и Стэн прошли до его столика. В глазах своих друзей Невский не увидел ни одной эмоции. Будто он видит вместо своих друзей подопытных, только в более свежей оболочке. Владимир пытался заметить хоть что-то, что могло указывать на живость, но, увы, всё тщетно. Стэн сел напротив Владимира за столик, а вот Антон стоял, словно телохранитель. Невский заметил пистолет в кобуре под пиджаком. Антон не обращал внимание на Невского. Странно всё это.
        - Здравствуй, Владимир, - Стэн поздоровался с улыбкой и быстро сделал заказ у официантки.
        - Не могу сказать того же, - огрызнулся Владимир.
        - Это я должен на тебя злиться, Владимир. Это ты меня оставил гореть заживо в машине в афганской пустыне. Не надо забывать, что восстановление глаз - процесс сложный и болезненный. Не правда ли, Владимир? - Стэн дождался заказа. Оказывается, огромную порцию омлета здесь подают очень быстро, в отличие от отбивной.
        - Но ты забыл добавить, что чуть не отправил меня на тот свет, - Невский обдумывал план. План был, в принципе, готов, но вот поведение его друзей создавало большие проблемы.
        - Удар был потрясающим, - похвалил себя монстр. - Я не рассчитывал на такой удар. Смерть Клейна всё-таки придала мне больше сил, нежели Гостю. За что тебе большая благодарность.
        - Что с ними? - Владимир смотрел на Антона. Ни одной эмоции. Безмолвный солдат на страже монстра.
        - С ними? - Стэн указал вилкой на Антона. - Всё нормально. Просто они под моим контролем. Гипноз называется. Тебе так будет привычнее понимать.
        - Ментальная связь… - срочно нужно проконсультироваться у профессора.
        - А ты, оказывается, много понимаешь в этом. Молодец.
        - Они подчиняются тебе. Круто, конечно. Но вот что будет, если тебя убить? - Невский знал, что его очень сложно убить. Единственный вариант - это меч «Ардрэйд», которого у него, естественно, нет.
        - Это не так просто, - Стэн оценил храбрость своего врага. - Я мог предположить это и специально взял с собой твоих друзей. Они храбрые. Видел их в деле. Не каждому человеку под силу такие подвиги. Отвечу на твой вопрос. Что будет с ними, если убить меня? Всё просто. Они потеряют рассудок. Повезёт, если останутся живыми, но сойдут с ума при этом и могут умереть. Не каждый мозг сможет выдержать такой нагрузки. Были опыты, и я видел результат. Один процент испытуемых остался в живых. Но все они сошли с ума. А смерть, кстати, мучительная. Не советую делать резких движений.
        - Хитрый ход, - Невский сложил пазл и понял, что план его рухнул в мгновение ока.
        - Всегда надо быть на шаг впереди, если против тебя такой серьёзный враг, - Стэн указал вилкой на Владимира.
        - Я - серьёзный враг? Ты же меня чуть не убил. С чего бы тебе меня бояться?
        - Бояться? Нет. Тут речь не шла про страх. Но недооценивать тебя точно не стоит. Ты полон загадок и тайн. Не знаешь, чего от тебя ожидать в следующий раз. Тебя сложно сдерживать, если нет кнута. Надеюсь, ты понял аллегорию слов.
        - Понял.
        - Я пришёл сюда не для того, чтобы отведать английский завтрак. Хотя он тут вкусный. У меня для тебя есть предложение, - Стэн вытер руки об полотенце. - Готов выслушать?
        - А если нет? - Владимир злился на себя, что вот так легко его держат в ежовых рукавицах.
        - Тогда твои друзья умрут. Мучительной смертью. Ты даже не успеешь встать. И помочь им тоже не успеешь. Тогда я тебе позволил спасти девчонку. Но сейчас планы резко поменялись.
        - Планы? - Невский ухмыльнулся.
        - Грядёт то, что изменит ход всего мира. Мне надо быть готовым.
        - Какое предложение? - Владимир не хотел слушать про очередной конец света.
        - Мне нужен Пророк. Я знаю, что ты с ним общался. Значит, он тебе доверяет. Приведи его ко мне, и я отпущу твоих друзей, - Стэн говорил серьёзно. Тут нет смысла придумывать уловки или обманывать.
        - Пророк… - проговорил Владимир. - Его же просто так не поймать. Никак. И ты взамен предлагаешь отпустить моих друзей. Обмен, конечно же, хороший, но не равносильный…
        - Почему же?
        - Пророк стоит миллионы жизней. Готов ты заплатить за такой обмен? - Владимир говорил хладнокровно. Его уверенность была непробиваемой.
        - Тебя что-то конкретное интересует? Явно же не миллионы жизней. Слушаю тебя, - Стэну стало интересно.
        - Есть такая программа «Все хотят жить». Я хочу, чтобы все участники, кто мог присутствовать или хотя бы слышать о ней, сдохли мучительной смертью. Как тебе такой обмен? - Невский скрестил руки на груди.
        - По рукам, - Стэн легко согласился.
        - Слишком быстро соглашаешься! - возмутился Владимир.
        - Мне эта программа тоже не по нраву. У нас просто совпала цель. Если эта цель приведёт ко мне Пророка, то я приложу к ней все усилия. Видеозапись тебе принесу.
        - Отпусти хотя бы кого-нибудь, - Владимир не стал смотреть на кого-то конкретно. Не хватало ещё глупой смерти.
        - Нет. Не получится. Я тебя изучил вдоль и поперёк. Знаю все твои ходы и как ты будешь действовать. Пусть твои друзья останутся со мной. Так надёжнее.
        - Ты не стремишься к богатству, - Владимир изначально понял, что Стэн не отпустит друзей. Попытка была, пусть и провальная. Осталось выяснить, что у него на уме. Невский заметил в Стэне то, что он никогда не лжёт. По крайней мере ему. С чего бы такой жест доброй воли?
        - Богатство? Зачем мне оно? Я видел, как деньги развращают умы великих людей. Имея безграничную власть не каждый может остаться верным себе. Хоть я и живу в этом отрезке времени не так долго, но уже многое успел понять. Деньги решают практически все вопросы. И вот тебе встречный вопрос, Владимир. Что сможет дать мне богатство?
        - Всё, что твоей душе угодно. Сам же говорил, что деньги решают практически всё, - Владимир наконец-то дождался свой завтрак и начал уплетать его.
        - В этом ты прав. Они могут дать мне всё, что угодно. И тут возникает регресс эволюции организма, общества - Стэн расслабился и откинулся на спинку стула.
        - Регресс?
        - Да, регресс. Люди уже забыли, что значит быть под естественным страхом. Я хочу его вернуть.
        - Зачем? Это точно будет регресс в эволюционной цепи. Хочешь устроить очередной конец света? Апокалипсис? - Владимир не понимал цель собеседника.
        - Возможно. Только это будет не конец света. Нет. Это будет просто эволюционный ход. - Стэн посмотрел на толстого мужика, который с аппетитом ел бутерброд. - Посмотри на него. Сколько он весит? Килограмм сто пятьдесят? Может, больше. Если его выкинуть посреди леса, то каковы его шансы выжить?
        - Пять процентов, - ответил субъективно Невский. - Тут всё зависит от времени года и наличия хищников. Больше пяти процентов не получится.
        - Я слышал, что ты хороший стратег. И можешь с ходу оценивать ситуацию. Твой отец тебя хорошо обучил. Опиши те пять процентов, которые ты дал тому мужику. Интересно послушать, - Стэн заказал ещё порцию омлета.
        - Допустим, его выбросить в середине лета в лес. Первую неделю он сможет спокойно прожить без еды. Главное, найти источник воды. Та же роса вполне сгодится. Его избыточный вес прокормит две недели с лишним. В наше время он привит почти от большинства болезней. Он имеет образование. Не важно какое. Значит, сможет себе помочь. Главное, не впасть в панику. Вот это и есть те самые пять процентов. Если ему попадётся хищник, то он сразу станет добычей. Не важно, кто будет перед ним. Он, в основном, городской человек. Не справится даже с молодым волком.
        - Похвально, - Стэн громко зааплодировал. - В эти пять процентов ты не добавил его психическое состояние. У него оно слабое. Также проблема с сердцем. Ожирение даёт свои плоды. Я бы дал ему один процент.
        - Человек на пути опасности готов на всё. Таков инстинкт выживания. Его ещё называют инстинкт самосохранения. Сам видел, - Владимир бывал в походах множество раз. Люди действительно могли быстро меняться в случае опасности.
        - Действительно так, - согласился Стэн.
        - Зачем всё-таки тебе этот регресс? - Владимир понимал суть, но не понимал, зачем он нужен. - Сейчас люди живут в достатке. Они достигали это всё веками.
        - Они сами себя и уничтожат. Я лишь помогу им сделать это быстрее и качественнее, без вреда природе.
        - Создашь вирус, который уничтожит целую цивилизацию? - Владимир почему-то подумал про чуму. Хороший, быстрый и эффективный способ.
        - Слишком просто. Очень гуманно…
        - Гуманно? Да от вируса умирают в течение нескольких дней, а то и недель. Люди мучаются перед смертью. От него непросто защититься.
        - Сейчас век технологий. От любой гадости смогут придумать антидот. У меня изящнее план. Увы, в этом плане нет тебя. Ты должен будешь умереть. Но не сейчас, - Стэн посмотрел на Владимира с угрозой.
        - И что же тебя сдерживает? Пророк? Или то, что я могу тебе помешать? - Невский злился ещё больше. Он плохо контролировал себя. Ещё мгновение, и это кафе превратится в месиво. Когда дерутся два монстра, всегда страдают окружающие. Тут не исключение.
        - Осторожно с эмоциями, - Стэн посмотрел на Антона. Владимир невольно тоже посмотрел на друга. Глаза Антона начали наливаться кровавыми слезами. Его виски набухли. Дрожь пробивала торс. Антон стоял так же безмолвно, вот только теперь в его глазах была неимоверная боль.
        - Хватит! - крикнул Невский. Все, кто был в кафе, дружно посмотрели на их столик.
        - Теперь ты понимаешь, что со мной лучше не шутить, - Стэн встал из-за стола. - С тебя Пророк. С меня - полное прекращение программы «Все хотят жить» и твои друзья. Не подведи меня, Владимир. Прошу. Не стоит геройствовать. Прощай!
        - Ага.
        Стэн ушёл вместе с его друзьями, оставив Невского наедине с мыслями. Владимир злился. Он сильно стукнул по столу. Официантка перепугалась и быстро принесла отбивную. Также принесла два бокала пива и чашечку кофе. Владимир с неохотой поедал это. Аппетита не было и в помине, но восстанавливать энергию необходимо. Быстро вынув телефон из кармана, Владимир судорожно набрал код Белова. Его пальцы плохо слушались от злости. На том конце ответил весёлый голос профессора.
        - Здравствуйте, - профессор, судя по голосу, был в хорошем настроении.
        - Нам надо встретиться, - Невский не скрывал свою злость. Его тон источал всю палитру агрессии.
        - Владимир? Это ты? Я сейчас в Лондоне. В Москве буду только на следующей неделе, - профессор понизил тон.
        - Я в Лондоне.
        - Тогда через час в парке Виктории. Хорошо?
        - Не опаздывайте, - Владимир сбросил трубку.
        Доев завтрак, Владимир быстрым шагом направился в сторону парка. Расстояние было небольшое. Всего десять километров. Эти километры пролетели для него незаметно. В голове крутились разные мысли. Владимир смог успокоиться. Благо, на его пути не встретились агрессивные люди, а то пришлось бы им выходить на больничный. Осмотрев парк, Невский без труда нашёл профессора. Белов сидел и мирно читал газету.
        - Здравствуйте, профессор. Рад, что вы смогли выделить для меня время. У меня есть срочный разговор, без отлагательств, - Владимир говорил тихо и медленно, но в душе его была злость, агрессия.
        - Здравствуйте, молодой человек. Специально для вас выделил время. Как я полагаю, у вас что-то срочное? Было бы здорово, если бы мы начали с самого главного. Что же вас беспокоит, Владимир? - профессор говорил спокойно, методично, как его учили на преподавательских курсах.
        - Сегодня утром видел Стэна, но это не самое главное. Самое главное в этой истории то, что у него были телохранители. И эти телохранители - мои друзьями. Вот только друзья вели себя странно. Они были словно зомби, глаза вообще никаких эмоций не выдавали. Слушались его беспрекословно. Как такое возможно?
        - Ваше описание очень схоже с таким понятием, как гипноз, но я не уверен, что это гипноз. Так как под гипнозом люди, наоборот, не проявляют таких зомбических качеств. Может, сможешь дать более детальный обзор поведения твоих друзей? - Белов снял очки и аккуратно сложил их в карман.
        - Такое чувство, что Стэн управлял ими телепатически. Звучит бредово, но выглядит это именно так. Он подтвердил, что это ментальная связь. Я могу понять и принять ментальную атаку, но про ментальную связь? Это, похоже, антинаучно, - Владимир смотрел на птиц, которые щебетали на ветках.
        - Не всё, что звучит ненаучно, может быть неправдой. Иногда это просто не входит в рамки нашего сознания и привычного восприятия. Я попробую тебе объяснить это…
        - Вы знакомы с ментальной связью? С той, которая похожа на долгосрочный гипноз, - Невский удивился. Он знал про ментальную связь между студентами времён Второй Мировой войны.
        - Знаете о других связях? - профессор посмотрел на юношу внимательно.
        - Конечно. Эта была моя фатальная ошибка. Узнал бы раньше, то действовал бы по-другому. Сейчас уже нет пути назад. Только дорога вперёд, - Владимир недооценил Стэна. Хитрый гад оказался.
        - Про что ты?
        - Гость рассказал мне кое-что про то, что вас всех связывает. Вас, Гостя, Клейна и Стэна. Это ментальная связь. Обрыв одного источника наделяет кого-то его силой или что-то подобное…
        - Гость мёртв, - прервал профессор.
        - Теперь нет, - Владимир тяжело вздохнул. - Его воскресили. Скажите спасибо военной разведке, спецам, которые возлагают на него большие надежды.
        - Прям военная разведка? - профессор не верил тому, что услышал. Он слышал, что Гостя порубил на много частей некто. Кто именно? Эта тайна покрыта беспросветной тьмой.
        - Частная военная разведка, естественно. Вы должны знать. Ибо от этой информации может зависеть ваша жизнь.
        - Про какую ошибку шла речь? - Белов не мог сложить всю картину целиком. Было много недостающих деталей.
        - Был уговор со Стэном: смерть Клейна на заключение Стэна до конца его жизни. Стэн выполнил свою часть сделки. Его действительно посадили в неприступную тюрьму. Оттуда выбраться очень сложно. Да и прорваться туда можно только с боем. Очень много автоматизированной защиты. Вот только кому-то пришла гениальная мысль перевезти заключённого на другой объект. Его сопровождали мои друзья. Я не знаю, что там произошло, но итог очевиден, - Владимир смотрел теперь уже на деревья. Они умеют успокаивать.
        - Ты убил Клейна? - профессор боялся ответа, но любопытство возобладало. Теперь дальнейшая его жизнь сильно зависела от этого самого ответа.
        - Да, - не стал скрывать Невский.
        - Погорячился ты, - профессор тяжело вздохнул. - Я могу тебя понять. Хоть ты, Владимир, и дальновидный, но не настолько. Да, Клейн хотел тебя распотрошить. Неудивительно, что ты не заметил подвоха сделки. Да к тому же, откуда тебе было тогда знать про распределение силы между участниками одной ментальной сети. Ниоткуда.
        - Если вас убить, то Стэн и Гость станут сильнее? - Невский посмотрел на старика презрительно.
        - Отчасти ты прав. Действительно, они получат силы, но не такие большие. Можно сказать, совсем незначительные - я самый слабый среди былой четвёрки.
        - Хоть что-то радует. Расскажите про Стэна. Вы же его хорошо знаете?
        Тяжёлые тучи вот-вот обрушат дождь на столицу. Оставалось только ждать.
        - Что именно? - профессор многое знал про бывшего студента.
        - Что у него за странная цель?
        - Расскажу лучше тебе один момент из жизни.

* * *
        Полная аудитория студентов внимательно следила и читала записи на доске, которую так старательно исписывал профессор Белов. Никто не пытался нарушать тишину. В этом университете законы были очень жёсткими, и не каждый хотел их нарушать. Наконец Николай Аркадьевич дописал длинную химическую формулу по расщеплению большого белка. Он уставился на студентов и ждал, когда все допишут. Машинально посмотрел на наручные часы. Громко цокнул. Одна минута до звонка на большую перемену. Профессор знал, что законы данного университета действуют как на студентов, так и на преподавателей. Нарушать их он не хотел.
        - Осталось полминуты до звонка, - профессор громко всех известил. - Домашнее задание очень простое: «Составить механизм регенерации тканей за счёт поглощения внешней энергии». Какую брать энергию? Вы выбираете сами. Можете хоть фантастику писать. Я буду только рад прочесть её. - По аудитории пронеслась волна тихого смеха. - А теперь, прощайте. Встретимся после праздников, - все дружно стали вставать и собираться. - Студент Эванс, прошу вас задержаться на пару минут.
        - Слушаю вас, - Стэн Эванс подождал, когда аудитория освободится от студентов.
        - Я прочёл Ваше сочинение и был весьма впечатлён. У меня есть к вам пара вопросов, - профессор поправил очки на носу.
        - Конечно, - не стал упираться студент.
        - Если не вдаваться в подробности, то у меня возникла общая картина вашего сочинения. И это по истине нечто. Вот только как вы к этому пришли?
        - К чему именно? - американец понимал, что при данной власти лучше не разбрасываться словами.
        - «Нам нужен, а точнее, необходим конкурентоспособный враг» - ваши слова из отрывка абзаца.
        - Если прочесть дальше, то там должно быть объяснение моей трактовки, - Стэн выбирал слова очень осторожно.
        - Я понимаю вас. Вы боитесь, что я могу сказать про ваш взгляд на жизнь, и вас могут забрать в сырые катакомбы. Не удивлён. Время такое сейчас. Ещё и война приближается к нашему порогу. Я даю вам честное слово, что этот разговор останется между нами, - профессор умел найти подходящие слова.
        - Пусть будет по-вашему. Что вы хотите знать? - студент смягчился.
        - Почему ваше мировоззрение немного иное, нежели чем у других? Что могло повлиять на вас так сильно?
        - Знаете такую фразу: «Нет страшнее зверя, чем человек»?
        - А как же… - усмехнулся Белов.
        - Я смог создать формулу, по которой явно иллюстрируется скорая проблема перенаселения человечества. Люди постепенно прогрессируют, что, в принципе, радует, но также это несёт в себе масштабную проблему замедленного действия. Мы практически каждый год создаём новую вакцину от самых опасных болезней. Нам теперь не страшны большинство болезней, - американец говорил медленно, параллельно прислушиваясь к звукам, исходящим из коридора. - Тут всё просто. Если есть плюсы, то обязательно должны быть и минусы. Природа и вся система любят равновесие. Вам ли не знать?
        - В этом вы правы. Но также не стоит забывать, что каждый год погибают почти десять миллионов людей от разных болезней и локальных конфликтов. Даже эта война, которая проходит по всей Европе. Как думаете, сколько в ней погибнет людей?
        - Это временный эффект. Через сто лет, а то и меньше, человечество придёт в норму. Затем последует только рост населения. Те же болезни и конфликты будут случаться всё реже и реже. Соответственно, человечество неизбежно приведёт свою кончину в действие.
        - В ваших словах есть доля правды и здравого смысла, но что вы предлагаете? - профессор понимал, что студент всё сильнее верит в свою идею. Такие люди обычно страшны, если реализовывают свои идеи.
        - Нужен тот, с кем люди начнут считаться. Например, как овцы с волками, - Стэн нервно крутил ручку в руках.
        - Как я понимаю… Люди и есть овцы в этом уравнении?
        - Да.
        - Вы же знаете, что человек по природе чуть ли не самый слабый представитель на нашей планете. Один на один с хищником мы просто не выстоим. Зачем же создавать того, кто будет тем самым «волком»?
        - Мы изобрели огнестрельное оружие. С этим оружием нам не страшен даже самый грозный хищник. Уже не говорю про танки и авиацию…
        - И кого же вы предлагаете?
        - Вы, Николай Аркадьевич, главный в этом университете по биологии, анатомии и гематологии. Вот вам загадка. Этот «волк» сможет сосуществовать с человеком, но при этом его основной рацион состоит именно из человеческой крови. В его слюнных железах содержится яд, который блокирует все регенеративные механизмы человека. При укусе рана не заживает никогда. Человек умрёт в любом случае. Либо от кровоизлияния, либо от обезвоживания организма из-за того, что «волк» ненасытен. Этого нового врага сложно распознать, так как он будет скрытен, но при этом у всех на виду. И убить его невозможно, - глаза Стэна горели адским пламенем.
        - Бред, - Белов не знал ответа на эту загадку. - Такого в природе нет.
        - Пока нет!

* * *
        - Значит он хочет создать идеального вампира? - Владимира уже ничего не удивляло, особенно после встречи с оборотнем.
        - Тогда мне казалось, что это невозможно. Теперь понимаю, что нет ничего невозможного. Даже самые смелые идеи могут воплотиться в реальность. Надо было раньше его остановить. Теперь поздно, - Белов тяжело вздохнул. - Поздно.
        - Никогда не поздно. В любом случае есть варианты, - Невский старался мыслить оптимистично, учитывая, что он узнал. Планы Стэна были действительно грандиозные.
        - Варианты? - удивился профессор.
        - Да. Тут три варианта. Хотите услышать?
        - Излагай.
        - Первый и самый оптимистичный: мы побеждаем, и всё у нас и в мире хорошо. Второй самый простой: мы, а точнее я, погибаю в сражении и не узнаю, что случилось с этим миром. Что меня очень радует. И третий: мы не справляемся, и мир погружается в хаос. Конечно, этот хаос будет не вечен. Но какая будет жизнь? Вечная война, пока не победит добро? А что именно есть добро? Третий вариант самый непростительный. Его как раз надо будет избежать. Но, как говорится: «Время покажет», - Владимир улыбнулся.
        - Вдохновляет ваш оптимизм.
        - Ещё бы, - Невский быстро начал что-то искать в карманах. - Вот он, - он достал телефон и нажал на вызов.
        - Владимир? - ответил тяжёлый знакомый голос на английском языке.
        - Кто это? - Владимир не спешил отвечать. Он пытался вспомнить голос.
        - Это я. Бармен. В Перу тебе помог с лабораторией.
        - Теперь вспомнил, - Невский уловил тихие скрежеты на той линии связи.
        - Ты должен мне помочь. Только ты сможешь. Они вот-вот ворвутся, - голос бармена был испуганным.
        - Я не в Перу, - Владимир действительно хотел помочь, но пересечь полпланеты не так-то просто.
        - Я знаю. Я в Лондоне, Владимир. В заброшенном заводском здании. Они… Они вот-вот вынесут дверь.
        - Кто? - Владимир жестом показал профессору, что нужен автомобиль.
        - Оборотни!! - бармен буквально кричал от страха. Не каждый выдержит столь стрессовую ситуацию. Каким бы ты не был Рэмбо, это тебя не спасёт.
        - Не бросай трубку, - Владимир обратился к профессору. - Нужно отследить этот телефон и нужна быстрая машина.
        - Насколько быстрая? - Белов был спокоен. Ему-то незачем волноваться. Не он же идёт драться с оборотнями.
        - Есть выбор?
        - Да, - Николай Аркадьевич указал на две машины. Слева стоял премиальный Роллс-ройс чёрного цвета. Ничего необычного для человека, который имеет внушительное состояние и связи. А вот справа стояла Бугатти.
        - Вот эта, - Невский сразу указал на красную Бугатти. Ещё бы. Выбор очевиден. - Мигалку, главное, не забудьте установить, чтобы не иметь лишних проблем с полицией.
        - Мы же не в Риме, - профессору не нравилась эта затея.
        - Чур, я за рулём.
        - Почему именно вы?
        - У вас зрение и реакция понижены, - Владимир быстро нашёл ответ.
        - Вы же знаете, что моё зрение и реакция намного выше, чем у профессиональных гонщиков, - Белов пытался не отставать от мальчишки.
        - Увы, но я в курсе. Эта моя мечта - прокатиться по дорогам Лондона на спорткаре.
        - Главное, не разбей машину.
        - Не беспокойтесь, живы будете. - Невский сел за руль.
        - Я не за жизнь беспокоюсь, - профессор занял место пассажира. Не привычно ему это было. Он всегда предпочитал ездить за рулём сам.
        - За время вашего существования вы не утратили интерес к материальным ценностям? - Владимир завёл двигатель. Рычание монстра мальчишке было по душе. - Держите, - он протянул телефон. - Отследите его. Вы будете моим координатором.
        - Всегда рад помочь спасению жизни незнакомого мне человека. И, кстати, я больше беспокоюсь не за автомобиль, а за участников автотрассы.
        - Какое у вас чуткое сердце, - Невский плавно нажал на педаль газа, и Бугатти тронулась с места.
        - Нашёл, - профессор подключил GPS-трекер к планшету, чтобы юноше было удобно наблюдать за ним. - Двадцать три километра до предполагаемой цели. Можно разогнаться на автотрассе вот здесь, - Белов указал на протяжённую дорогу. Также поставил мигалку на крышу автомобиля и включил её. - Повезло вам, юноша, что и тут у меня имеются связи.
        - Я в этом не сомневался.
        - Кто этот ваш друг? - Николай Аркадьевич пристегнулся ремнём безопасности, так как Владимир быстро набрал скорость.
        - Он мне помог с лабораторией в Перу. Бывший агент АНБ. Живой причём.
        - Вас удивляет, что бывший агент живой? - профессор внимательно следил за ездой юноши. Мальчишка ловко объезжал все машины на скорости свыше двухсот километров в час. Как Владимир умудрился разогнать спорткар и не врезаться во что-нибудь? Неизвестно.
        - Учитывая, что его ищут серьёзные люди, то да, удивляет.
        - Это случайно не та лаборатория, которая была разнесена меткими авиаударами? В новостях говорили, что накрыли целую сеть воротил наркотрафика. А ещё слышал, что буквально перед авиаударом было покушение на конференцию по поводу примирения сепаратистов и государства. Это же никак не связано друг с другом? - профессор посмотрел на Владимира и понял, что эти два события были связаны именно с ним.
        - Да, вы всё правильно поняли, - Невский сообразил, что Белов понял.
        - И как вам это удалось? Вы, наверное, не в курсе, но после вашего визита там военное положение, - Белов посмотрел на трекер и облегчённо вздохнул, так как до цели осталось пять километров.
        - Военное положение в любом случае ввели бы. Там действовали заинтересованные лица. Им это было на руку. По крайней мере я так думаю. Охраны для конференции слишком мало нагнали. Это на мой взгляд, - Владимир съехал с трассы. Автомобиль рванул по грунтовке, оставляя сзади пыль столбом.
        - Мало? Может, для вас и мало, но ни одна группа или группировка не смогла бы даже на полкилометра подойти к лагерю. Уже молчу про то, чтобы войти туда. А вы смогли это провернуть один?
        - Кроу мне помог, - Невский обратил внимание, как у Белова поменялось лицо. - Один из ваших испытуемых? Проект «Ардрэйд» же.
        - Приехали, - Белов рад был, что они так вовремя приехали на место.
        - Разговор не окончен, - Владимир быстро вышел из машины. Прислушиваясь, он смог с лёгкостью определить местоположение оборотней. Четвёртый этаж. Судя по эху, они в коридоре. И вправду, они пытаются выломать металлическую дверь. - Жди меня.
        - А если один из оборотней обратит внимание на меня? - профессор боялся этих чудовищ. Он уже не тот, чтобы бороться с такими тварями.
        - Всё просто. Вы дадите ему бой, а я попробую успеть вас спасти. Главное, кричите громко, - Невский мысленно готовил себя к бойне, в которой он сможет стать жертвой. Было сказано, что оборотни, но вот сколько их на самом деле? Тут и заключалась загвоздка.
        - Оригинально. Так и сквозит в ваших словах сарказм. Не утратили его, пройдя столь тернистый путь? - Николай Аркадьевич сел в машину. Проще будет уехать от оборотней заблаговременно, чем сражаться.
        - То, что заложено природой, никогда не утратить. Пожелайте мне удачи, - Владимир подмигнул профессору.
        Он выглядел жизнерадостно, но в глубине души Владимир испытывал страх. Конечно, страх был не тот, который обычно испытывают перед превосходящим противником. Нет. Не этот. Невский боялся проиграть эту битву. Ему хотелось покончить со всем этим и поскорее вернуться домой. С этими мыслями он быстро поднялся на четвёртый этаж. Прошёл пару коридоров и завернул в последний. Между ним и оборотнями протянулось сорок метров. Длинный, однако, коридор. Оборотней было всего четыре, что уже немного облегчило задачу.
        - Блохастые! - громко крикнул Невский оборотням, затем добавил в полголоса. - Может, они и не блохастые? Зря поспешил с выводами. Они же бывшие люди, а значит, не должны иметь блох. Блин, кажется, они обиделись. Точно обиделись. Вон как рвутся со своей разъяснительной беседой.
        Четыре оборотня неслись на Владимира по полу, стенам и даже один по потолку. Как он так смог? Акробат чёртов. Их глаза горели злобой. Клыки выпирали наружу. Они, словно сабли, уже готовы рвать и метать. Когти ловко и бесцеремонно разрывали штукатурку для цепкого хвата, они были просто огромными. Сами оборотни оказались чуть меньше Яна. Так теперь Владимир будет всех идентифицировать. Красно-чёрный окрас короткой шерсти. На вид казалось, что шкуру просто так не пробить.
        Владимир быстро сократил дистанцию до первого оборотня. В подкате схватил его за гриву и, не теряя инерцию, швырнул в другого оборотня. Компенсировать почти триста килограмм веса оборотня Невскому помогли скорость и свой собственный вес, который не отставал от их веса. Оборотень сбил с лап собрата и протащил его почти десять метров. В кувырке уйдя от хвата третьего волколака, мальчишка нанёс последнему оборотню прямой удар в нос. Нос вместе с верхней челюстью сразу разорвало на части от быстрого и стремительного удара. Зубы и клыки разлетелись в разные стороны. Остальная часть костного вытянутого носа вогналась в черепную коробку, превратив мозг в кашу. Оборотень без визга и конвульсий влетел с изменением траектории своего полёта в стену. Кровь брызнула в разные стороны, не забыв при этом обрызгать и юношу.
        Тот монстр, что так и не смог схватить мальчишку, быстро развернулся и ринулся на него. Его когтистая лапа вот-вот разделила бы Владимира на части, но он в прыжке ушёл от удара. Не теряя затраченную энергию и, соответственно, инерцию, Невский схватил оборотня за позвоночник и вырвал его с корнем. Пальцы впились в шкуру, пробивая её словно нож масло, обхватывая сам позвоночник. Позвоночник легко поддался, и вот уже оборотень приземлился плашмя на пол. Не всегда удобно приземлятся на лапы, когда отсутствует позвоночник. Кровь моментально начала заливать пол, вот Владимир уже стоит в луже крови, держа позвоночник в руке: - «Повторяюсь я что-то часто с этим трюком». Зрелище не для слабонервных, но тут были только он и оборотни. Пока.
        «Как хорошо, что вы нападаете по одному», - облегчённо произнёс Владимир и сразу пожалел о сказанном. Два оборотня ринулись одновременно. Невский ускорил активность мозга. Время замедлилось. Два волколака летели на него, но уже не так рьяно. Мальчишка с разбегу оттолкнулся от стены и нанёс ногой удар по морде правому оборотню. Приземлившись в кувырке, быстро схватил за рёбра второго оборотня и дёрнул вниз. Монстр подался вниз, хотя Владимир хотел просто вырвать ему рёбра. Не получилось. Оборотень падал очень медленно. Владимир не торопился возвращать активность мозга в нормальное течение времени. Удерживать время было очень сложно. Мозг требовал очень много энергоресурсов для поддержания подобного быстродействия, что не свойственно для обычного человека. Гениальная мысль пришла ему не сразу, но всё же пришла.
        Владимир ускорил активность мозга настолько быстро, насколько смог. Теперь осталось использовать физику по назначению. Невский приложил максимум силы, и благодаря быстрому течению времени, а соответственно и увеличенной скорости, смог с трудом разорвать оборотня пополам. Схватив крепче со стороны спины за рёбра, Владимир в буквальном смысле разорвал оборотня ещё до его приземления. Плоть поддавалась очень плохо. Главное, начать. Со вторым Невский разобрался просто. Вырвал гортань и всё содержимое, которое за ней тянулось. «Точно повторяюсь», - подытожил он. Время вернулось в обычное русло. Вместо целого оборотня приземлилось две окровавленные туши. Второй оборотень просто упал в конвульсиях. Сам же Владимир упал на лужи крови с сильной болью в висках. Его мутило и тошнило. Ничто не даётся без последствий. Ничто.
        Глава 6 -
        Жизнь за жизнь
        Головокружение было просто невыносимое. Владимир с трудом встал на колени. Его мутило. Подняв голову, он попытался всмотреться хоть во что-то, но перед глазами была сплошная пелена. Мышцы гудели, словно высоковольтные провода. Что-то или кто-то дотронулся до Невского, и тот по реакции схватил за одежду неприятеля и припечатал к стене. Невский его не мог видеть, так как пелена ещё никуда не делась. Слух только вот-вот восстановился.
        - Владимир, Владимир, это я, Николай Аркадьевич Белов, - испуганно протараторил профессор от страха.
        - Профессор? - Невский отпустил его.
        - Что с тобой? - Белов осматривал мальчишку с любопытством.
        - Это называется перенапряжение всего тела от незапланированных ускоренных действий, - Владимир теперь смог отчасти видеть. Его зрение восстанавливалось уже быстрее.
        - Если это помогло проделать это? - профессор обвёл рукой всех мёртвых оборотней. - Как ты смог с ними справиться? Тут с одним-то тяжело справиться…
        - Годы тренировок и правильное питание дают свои плоды, - Владимир встал в полный рост. Он осмотрел тела оборотней. На полу было столько крови, что можно сделать небольшой бассейн. Тела были разбросаны, а про внутренности и говорить страшно. - Их надо бы сжечь.
        - Правильно говоришь, - подчеркнул Белов. - Где твой друг?
        - Друг? Я не говорил, что он мне друг. Речь шла только о помощи. Учитывая, что он мне помог тогда, то я просто обязан спасти его жизнь. И вашу бы спас, если нужно.
        - Я польщён.
        - Я думаю, что он за той дверью, - Невский указал на мятую металлическую дверь. Судя по вмятинам, дверь была толщиной в пару сантиметров, как минимум. Тут сомневаться даже не стоит. - Зачем делать склад на четвёртом этаже?
        - Это же бывший завод, тут производили один очень специфический материал. Газ. Он тяжелее воздуха. Соответственно, при аварии этот газ уничтожил бы всё внизу. Не обратил внимание, что по краям пола есть решётки? Это для стравливания газа в систему очистки, - Белов говорил с интонацией преподавателя.
        - Много вы знаете про завод. Хотя, учитывая, сколько вы живёте, то это не удивительно.
        - Был тут на экскурсии в шестидесятых.
        - Хм. У меня возник вопрос. А не много ли оборотней в последнее время? Помню, что они смогли вывести только один экземпляр, который кормит рыб.
        - Ян был прототипом, и прототипом удачным. Тебе крупно повезло, что ты смог его уничтожить. С таким монстром не каждый справится. Ни Гость. Ни даже Стэн. Прототип обладал превосходными данными. Молчу уже про ускоренную регенерацию. Его кровь могла прожечь практически любую органику. Обезвредить можно только с помощью нейтральной среды…
        - Вода идеально подходит, - добавил Владимир.
        - Да. Это точно. Ян разрабатывался, как альтернатива против Стэна. То, что он оживёт, было вопросом времени. Но потом в игру вошли вы со своим отрядом. И все планы рухнули в одночасье. Хотя… Может, так даже лучше, - профессор призадумался.
        - Вы принимали участие в создании первого оборотня? - Невский нисколько не удивился.
        - У меня не было выбора. Не забывай, кто меня освободил от влияния Гостя… За что тебе огромное спасибо. Может, освободим вашего знакомого? - Они дошли до двери. Бывший преподаватель провёл рукой по вмятинам и сильно удивился. - Они не смогли выбить такую хиленькую дверь?
        - Может, он её там тумбочкой подпёр. Профессор, даю вам шанс показать свои силы, - Невский отошёл на десять шагов назад и крикнул. - Бармен, ты живой?
        - Владимир? - голос бармена из-за преграды источал страх.
        - Отойди от двери вбок…
        - На сколько? - иностранец не верил своим ушам. Он думал, что его сожрут здесь.
        - Желательно в угол, - Владимир указал рукой на дверь.
        - У меня не так много сил, - Белов не хотел показывать свою мощь. Тем более мальчишке.
        - Не ваши слова, что эта дверь хиленькая? Либо оборотни слабаки, либо кто-то словами разбрасывается, - Невский умел манипулировать людьми.
        - Берёте на понт?
        - Ну что вы. Просто хочу убедиться, что мой собеседник не пустослов.
        - Умеете подловить.
        Профессор сделал ровно тридцать шагов от двери. Быстро размял руки. Особенно локтевую часть и плечи. Сделал большой вдох, выдохнул и ринулся на дверь. Белов с разбегу вынес дверь плечом. Дверь буквально слетела с петель и пролетела почти до самой стены помещения. Профессор не рассчитал свои силы и полетел вместе с дверью. Благо, окна на пути не оказалось, а то было бы над чем посмеяться. Владимир зашёл вслед за учёным на склад и присвистнул. Пыль стояла столбом. Он заметил дрожащего агента в углу. Хорошенько же ему сегодня досталось. Профессор как ни в чём не бывало встал и картинно отряхнулся.
        - Вы, случайно, физику не преподаёте? - спросил Невский на русском языке у Белова.
        - Нет, - ответил злой Никлой Аркадьевич, понимая, что всё равно ничего мальчишке не смог бы сделать. Даже если бы сильно захотел.
        - Как вы правильно рассчитали расстояние, свой вес и приложенную силу для того, чтобы открыть дверку. Я потрясён, - Владимир похлопал в ладоши.
        - Я ошибся на целый порядок, - огрызнулся он.
        - Владимир? - спросил на английском языке бармен.
        - Здравствуй, - мальчишка также ответил на английском языке.
        - Как вы вовремя. Спасибо, что вы меня спасли, - агент пялился на поваленную металлическую дверь. - Это вы взрывом её вынесли?
        - Естественно, - обманул Невский спасённого. - Расскажи, как и откуда тут взялись оборотни?
        - Да. Да. Да, конечно. Они не были оборотнями, когда за мной гнались. Я лучше начну сначала. Если вы не против? - он выглядел испуганным. Не удивительно.
        - Было бы неплохо, - Владимир сел на тумбочку, предварительно отряхнув её.
        - Вчера я смог связаться со своим связным. Он мне дал одну наводку. Естественно, я её решил проверить. Речь шла о биологическом оружии. Я смог установить много личностей, причастных к этому. Моё расследование привело к одному загородному домику в России. Богатый особняк, одним словом. Найти себе пропуск не составило труда. Один мой знакомый не смог поехать туда из-за проблем со здоровьем. И ещё проблемы с дочерью из-за свадьбы или чего-то подобного. Неважно. Прибыл я туда заблаговременно и смог установить пару скрытых камер. Попасть на вечеринку я не смог. Меня остановила охрана и попросила уйти. Это мягко сказано, - бармен расстегнул рубашку и показал гематомы, которые простирались по всей груди. - Я даже рад, что они меня попросили уйти. Потому что потом начался полный ад, - он протянул планшет и включил видео. - Это смогла снять одна из камер, которая находилась напротив сцены.

* * *
        На сцену вышел Гость. Он был, как всегда, при параде. Гость громко поприветствовал всю аудиторию.
        - Здравствуйте, мои дорогие гости. Я рад вам сообщить, что смог создать вакцину от всех болезней. И готов сейчас её продемонстрировать, - он кого-то поманил к себе рукой. Через минуту двое мужчин вывезли на коляске пожилую женщину. Можно сказать, бабушку. Она была бледная и старая, что, в принципе, неудивительно. - Её имя Марта. Ей исполнился девяносто один год месяц назад. Она увидела в своей жизни многое. Также прошла две мировые войны. Первую, когда была девочкой, а вторую уже на фронте. Она многое увидела, и с этим сложно спорить. Сейчас она хочет лишь одного - пожить для себя. И мы ей предоставим этот шанс, - блондин что-то вколол Марте, и её начало трясти. - Спокойно, мои друзья, - улыбка профессора так и слепила всех. - С ней всё в порядке. Сейчас происходит отторжение иммунной системой нашего препарата. Через две минуты препарат сможет подчинить себе иммунитет. Такова процедура. - Зал ждал. Многие между собой шептались. И вот бабуля открыла глаза. Её взгляд был зверским только первое время. Затем он стал мягким. Морщины на лице стали разглаживаться. Руки приобрели оттенок молодой кожи.
Волосы на голове выпали, но потом начали прорастать новые здоровые волосы чёрного цвета. Вставная челюсть выпала. И, если приглядеться, то можно заметить, что у неё начали резаться новые белоснежные зубы. Она ахнула. - Всего четыре минуты.
        - Где я? - спросила мягким голосом Марта.
        - Вы помните меня? - мягко спросил Гость и нежно положил руку на плечо даме.
        - Вас? - подопытная помассировала виски. - Я вас помню. Вы приходили к нам домой. Договаривались с моим внуком о чём-то. О чём?
        - Ваш внук просил подарить вам вторую жизнь, - немец улыбнулся.
        - Правда? - молодая бабушка пыталась вспомнить. Её взгляд что-то искал, но не мог найти.
        - Правда, - теперь Гость обратился к залу. - На ваших глазах мы смогли дать новую жизнь ветерану войны Марте. Наш препарат сможет избавить вас от любых болезней. Независимо от того, приобретённая эта болезнь или врождённая. Теперь вам это не помеха. Я вижу - у вас возникли вопросы…
        - Есть такой вопрос, - на сцену вышли Стэн, Лео и девушка.
        - Стэн, - блондин поклонился в знак приветствия.
        - Гость, - Стэн не стал капризничать. - А теперь я хотел бы поговорить о побочных эффектах данного препарата. Он прост. Через сутки у Марты разыграется зверский аппетит. Неважно, чем вы будете её кормить. Ей будет хотеться только одного. Человеческого мяса. Так вышло, что для поддержания полного функционирования организма на должном уровне нужно очень много белка. Вы скажите, что его можно достать из животного мяса. И вы будете абсолютны правы. Мы веками едим его и всё пока нормально. Вот только для поддержания молодости и сил данной особы, - он указал на испытуемую, - нужен именно человеческий белок и все его компоненты. Её аппетит будет неконтролируемым. Она попробует на вкус человеческое мясо и ей станет чуждым любой другой продукт питания. И поверьте, с этим очень трудно бороться. Я вижу по вашим глазам, что вы готовы на этот шаг. И меня это пугает в вас. У вас столько власти и денег, что вам уже безразличны последствия ваших действий.
        - И что вы предлагаете? - выкрикнул мафиози. - Лучше пусть будет так, нежели умирать в мучениях.
        - Что я предлагаю? - американец подошёл ближе к Марте и одним ударом руки сломал ей шею. - Всё просто. Вы должны принять участь природы и стать смертными. Никому не положено жить больше срока. Есть исключения, но и они рано или поздно дохнут. А теперь я спрошу у вас. На что вы готовы ради своей жизни?
        - Жизни? - переспросил чей-то женский голос.
        - Жизни, - скупо подтвердил Стэн. - Так вышло, что у меня одно деловое соглашение. И в этом соглашении есть некоторые особенности. Надо будет прикрыть проект «Все хотят жить» вместе с его участниками. Всеми без исключения.
        - И как вы это сделаете? - мафиозник вынул из кобуры пистолет и направил на Стэна. Все дружно засмеялись.
        - Всегда приходит некая эйфория, когда ты чувствуешь себя в безопасности. И сейчас не исключение. Ваш пистолет не остановит то, что сейчас с вами произойдёт. Если только вы успеете себе пустить пулю в висок. Вот только я вижу в ваших глазах, что вам это не под силу. Вы жизнь цените больше всего. Неудивительно. При ваших финансах другого и ожидать не следует. А теперь молите своего Бога. Ибо он вам сейчас ой как пригодится, - здоровяк кивнул Лео и девушке.
        Лео в мгновение ока трансформировался в оборотня. Люди, увидевшие это, пришли в неописуемый ужас. Оборотень начал всех рвать на части. Девушка не отставала от своего напарника и тоже начала шинковать людей на салат. Зала наполнилась криками, ошмётками из частей тела и окровавленных кусков мяса. Волколак двигался очень быстро. За неполную минуту оборотень и девушка смогли распотрошить всех, кто был сегодня, кроме Гостя.
        - Найди мне Пророка. У тебя неделя. - убедительно сказал Стэн Гостю.
        - Хорошо, - Гость просто стоял и не мог даже пошевелиться. Он был в оцепенении.

* * *
        - Выполнил своё обещание. Хитро, - Владимир злился. Против троицы ему точно не противостоять. - Что за девушка?
        - Кира. Давняя любовь Стэна, - профессор произнёс это с грустью.
        - Давняя? - Невский заметил, что между ними ничего такого нет. Будто наёмники, которые работают вместе.
        - Она и есть десятый пациент с лейкемией. С такой болезнью сложно жить. Особенно на пороге войны. Гость выбрал её, не уведомив Стэна. И смог её излечить, превратив в монстра. Теперь у них на этой почве сложные отношения.
        - Кира не помнит Стэна? Так? - мальчишка отошёл к стене, чтобы переварить информацию.
        - Она его не помнит. При излечении у неё практически полностью форматировалась память. Она также не обладает практически всеми чувствами, которые присутствуют у людей. Идеальное оружие, - Белов говорил пониженным голосом. Ему не хотелось выводить мальчишку из себя. Мало ли…
        - Санта-Барбара какая-то. Бармен, спасибо за информацию. Нам пора ехать.
        - Владимир. Эта не вся информация. Есть ещё кое-что, - бармен быстро начал что-то вводить на планшете. - Вот, - он показал грузовой самолёт, который стоял в аэропорту.
        - Самолёт? И что? - Невский не понимал его намёков.
        - Этот самолёт должен будет улететь из страны в столицу Норвегии одним рейсом. Самое интересное то, что пассажиры там очень странные. Стэн, отряд «Фантом» и ещё почти сотня солдат, а точнее наёмников. Я проверил, с документами у них всё нормально. Они могут улететь куда угодно. И я думаю: это твой шанс, чтобы поквитаться с ними, - агент говорил с одышкой. Страх ещё отражался в его голосе и коленках.
        - Без оружия туда идти очень рискованно, - Невский присел на корточки. Он мыслил критически. Сейчас данная информация имела большой приоритет над всем остальным. И ею ни в коем случае нельзя пренебрегать. Надо действовать. Срочно.
        - А где твоё оружие? - иностранец задал самый очевидный вопрос.
        - Оружие изъял мой дядя, - Владимир ответил быстро. - Точно. Сейчас сделаю звонок, - Невский быстро достал телефон и набрал номер дяди.
        - Алло? - дядя ответил на незнакомый номер, что для его должности было ходьбой по тонкому льду.
        - Дядя Игорь, - племянник постарался сделать приветливым голос, и у него получилось.
        - О, племянник, как твои дела? - дядя был рад слышать своего родственника.
        - Мне нужно моё оружие, дядя.
        - Оно в аэропорту в камере хранение.
        - Встретимся там через полтора часа? - Владимир играл с огнём. Хоть дядя Игорь и был его родственником, но не надо забывать о его должности в силовой структуре.
        - Хорошо. Всё равно мне пора улетать. На час раньше улечу. Ничего страшного, - он громко рассмеялся.
        - Тогда до встречи, - Владимир улыбнулся. Меч и пистолет были в надёжном месте. Против оборотней только меч поможет и гранатомёт. Но в самолёте не повоюешь с гранатомётом.
        - До встречи, племянник, - дядя бросил трубку.
        - Моё оружие в том самом аэропорту, где и этот самолёт, - радостно сказал Невский. - Хоть что-то радостное случается в мире.
        - Я бы не сказал, что эта радостная новость, - бармен отчаялся.
        - Бармен, не тебе же воевать, - мальчишка похлопал по плечу агента. - Профессор, вы поедете со мной.
        - Зачем? - у профессора пересохло в горле. Он не хотел пересекаться ни с кем из того коварного самолёта.
        - Машину же обратно надо будет забрать. Если вы её цените, - Невский заметил страх Белова. Это понятно и без слов.
        - Да. Конечно, - облегчённо произнёс профессор.
        Всю дорогу они молчали. Владимир на этот раз очень сильно не гнал, но стабильно держал спидометр на отметке 140 миль в час. Профессор перестал удивляться и, тем более, бояться. Пусть мальчишка поиграет. Хуже, наверное, никому не станет. Мигалка помогла избежать препон со стороны полиции.
        - Если вам позвонит с моего номера незнакомый человек, то вы должны будете ответить на звонок и помочь ему. Неважно, чем вы в это время заняты. И постарайтесь отследить звонок и выслать помощь, если понадобится. Независимо от страны. Вам это под силу? - Невский говорил вежливо и в полголоса.
        - Под силу, - профессор успел за свою жизнь накопить много связей, что ему было много раз на руку. Предлагали много куда переехать, но почему-то он остался в России.
        - Пусть будет то, что будет, - мальчишка припарковал автомобиль на парковочной площадке. - От ваших действий будет зависеть моя жизнь. До встречи.
        - До встречи, - только и смог сказать Николай Аркадьевич.
        Владимир быстро направился к главному терминалу. Людей было так много, что Невский немного опешил. Он не привык видеть столько людей. Хоть периодически и сталкивается с ними. Он не стал обращать внимание на них и просто шёл к намеченной цели. Что-то щёлкнуло в его сознании. Резко остановился. Сел на скамейку и прикрылся за столбом. Четыре огромных телохранителя оцепили и вели своего клиента. Вот только клиент был ему очень знаком. Он уставился на Миру. Так давно её не видел вблизи, что успел соскучиться по ней. Она шла и ни на кого не обращала внимания. У неё пытались взять интервью надоедливые журналисты, но телохранители вставали между ними и Мирой живой преградой. Никто не пытался соревноваться с телохранителями. Владимир обратил внимание на строгий чёрный костюм и высокие туфли. Она порхала, словно ангел. «Может, сейчас подойти?» - возникла гениальная мысль у Невского. «Нет!» - твёрдо решил юноша. Слишком много бед он ей принёс, пока был рядом. Лучше пусть будет так. Так хоть она жива.
        - Она тебе не по зубам, - раздался знакомый звонкий голос над ухом Владимира.
        - Дядя? - Невский удивился.
        - Мира. Она скоро станет полноценным директором корпорации. Молодец, одним словом. Такая молодая, а уже под прицелом всех спецслужб и журналистов. Хорошо, что не стала очередной бестолковой певичкой, - родственник рассмеялся.
        - Почему именно бестолковой? - удивился племянник.
        - Сейчас почти девяносто процентов всех певцов и певиц поют чёрте что. Бестолочь, одним словом. Ещё умудряются не попадать в ноты. Проплаченные подстилки.
        - Ты принёс? - Владимир приподнял бровь.
        - А как же. Тут самое сложное было подойти к тебе незаметно. Но, как оказалось… Это было проще пареной репы, - дядя снова рассмеялся.
        - Ты же никогда не парил репу. Откуда такая точная информация и сравнительная характеристика несвойственной обстановке, не имеющая под собой никакой основы? - юноша теперь сам рассмеялся. - Крутой я задвинул спич?
        - Чуть сердце не остановилось. Думал, брат здесь, - дядя Игорь улыбнулся. - Племянник, зачем тебе оружие? Ты мой родственник, и я должен тебя защищать и помогать тебе. Но вот так отпустить тебя на самотёк я не могу, - голос резко изменился.
        - Знаю. Но и ты пойми меня, дядя. Я также не могу подвергать опасности тебя и своих родственников. Я просто себя не прощу после, - Владимир ответил серьёзно.
        - Ты молод. У тебя вся жизнь впереди. Остановись.
        - Пути назад давно уже нет. Так хоть я вас обезопасить смогу, - племянник криво улыбнулся.
        - Это ты про тот дом? - тот кошмар долго будет сниться ему. Эти бесконечные мутированные волки и не убиваемые оборотни.
        - Да.
        - Это ты не тот, случайно, самолёт хочешь навестить? - дядя Игорь указал на военный грузовой самолёт.
        - Не зря работаете там, где работаете. Но как?
        - Разведка доложила, что там есть биологическое оружие. Вот только у этого самолёта есть все права летать почти над любой страной. Проверка самолёта была произведена английскими спецслужбами, и они ничего подозрительного не нашли. Мне кажется, они, мягко сказать, врут. Зачем тебе он?
        - Там мои друзья в плену, - сознался племянник.
        - Тем более надо организовать группу для захвата самолёта. В минуту управимся, - дядя ехидно улыбнулся.
        - Не управитесь. Ни за минуту. Ни за час. Ни за день. Только откроете сезон кровавой бани, - Невскому не хотелось говорить подобное, но это было именно то, что может случиться, если Стэн решит сделать именно так.
        - Там оборотни? - он не верил своим словам.
        - По моим данным их четыре, но может быть и больше.
        - И как ты остановишь их? Тут с одним сложно справиться.
        - Надо просто поднять самолёт выше облаков, а там их убьёт гравитация. И я помогу.
        - Я всё равно не могу тебя отпустить, - дядя схватил за руку племянника.
        - Понимаю тебя. И я на твоём месте поступил бы точно так же. Но, дядя, ты же должен понять, что у меня просто нет другого выхода. В прошлый раз Вы с отцом хорошо наследили, и я не хочу привести всё в наш дом. Увы, но только это пока мне по силам. Знаю, звучит как бред. Но, что есть, то есть, - Владимир говорил осторожно.
        - Может, тебе помочь как-нибудь по-другому? Раз нельзя послать с тобой бойцов, - он злился, что не мог помочь племяннику.
        - Сбейте самолёт, когда он начнёт снижение. И не говори, что не сможешь это провернуть. Если самолёт не взорвётся раньше, то значит, я не смог справиться. Лучше подбить их в небе. Так шансов больше, - Невский верил в себя, но запасной план нужно иметь всегда. Пусть даже он имеет суицидальный характер.
        - Но… Как же ты… Я… Хорошо, - сдался дядя Игорь.
        - Спасибо, дядь. Я обязательно вернусь, - племянник обнял дядю. - Обязательно.
        - Я буду ждать тебя. Не будем прощаться, - дядя пустил скупую слезу. Он точно себя не простит, если что-то случится с племянником.
        Владимиру удалось незаметно попасть на самолёт при погрузке очередного груза. Он быстро смог насчитать, что самолёт охраняют не меньше сорока вооружённых наёмников. Также успел увидеть Антона. Невский спрятался под машиной и стал ждать взлёта. Дорогие автомобили и один танк в самолёте? Что же они затеяли? Он решил вздремнуть. Минут двадцать не помешает. Самолёт набрал высоту.
        Прошло ровно двадцать минут. Невский открыл глаза. Начал прислушиваться к обстановке. Половина охраны дремала. Сержа, Антона, Стэна, Лео и Киры не было. Видимо, находились в другом месте. Трудно расслышать все шаги в трясущемся грузовом самолёте. Он представил несколько вариантов своих стратегий, но все они шли по одному месту. Драться с Лео в закрытом самолёте было почти самоубийством. Нужен был альтернативный план. «Была не была», - плюнул на всё это Владимир. Если есть шанс, то грех им не воспользоваться.
        Невский словно ниндзя вынырнул из-под машины и быстрыми ударами сломал шеи двоим незадачливым наёмникам. Выхватил у них по автомату и меткими одиночными выстрелами, кружа по отсеку, расстрелял всех в поле зрения. На это потребовалось полминуты. Стрелял он исключительно в голову. Направить каждую руку на цели было несложно. Главное, вовремя успевать жать на спусковой крючок. Держать автомат пришлось крепко, так как отвод ствола после выстрела из-за отдачи никто не отменял. Послышались щелчки пустой обоймы автоматов, Владимир выбросил их. Плавно вытащил пистолет из кобуры и сделал последние три выстрела по оставшимся наёмникам. Пули попали между глаз каждому.
        Навстречу ему вышли Серж и Антон. Их глаза также не показывали ни одной эмоции. «Пусть будет так», - прошептал Невский. Ему не хотелось драться с друзьями. Но выхода иного нет. Серж быстро направил снайперскую винтовку и уже хотел воспроизвести выстрел, как Владимир быстро настиг его. Ловко разрядил винтовку и один патрон незаметно положил себе в карман. Выхватив винтовку из рук, юноша нанёс слабый удар в бедро правой ноги. Заблокировал неуклюжий удар от снайпера. Пару раз увернулся от таких же неуклюжих ударов и нанёс ментальную атаку. Стрелок, схватившись за голову, повалился на пол. Он хрипел, но подниматься уже не пытался. Тут-то Невского и осенило. Защита действует до тех пор, пока её не разрушат. Также устроена и злополучная связь. Ничто не долговечно. Даже у Вселенной есть свой предел.
        Невский быстро нанёс ментальную атаку Антону, и тот повалился на пол. Владимир успел нацепить парашют на Сержа, как вдруг кто-то его сбил с ног. Он быстро выхватил пистолет в полёте и сделал один точный выстрел в лоб Лео. Владимир больно врезался в стену. Не успел встать, как кто-то молниеносно нанёс ему три точных удара по корпусу. Четвёртый удар мальчишка успел заблокировать и смог провести контратаку на следующий пятый удар. Юноша выставил блок левой руки, а правой нанёс сокрушающий удар девчонке в челюсть. Она отлетела на пару метров, но быстро вскочила на ноги.
        Лео начал трансформироваться в оборотня. Он прекрасно понимал, что в человеческой оболочке ему не противостоять мальчишке. Кира обнажила оскал. Невский присвистнул. Её клыки были белоснежными, при этом они были немного тоньше человеческих, но длиннее чуть ли не в полтора раза. Такими клыками можно без проблем прокусить всё, что угодно. Её глаза горели чёрной злобой. Она ринулась на Владимира, словно кошка. Невский быстро отреагировал на такой манёвр. Ушёл в развороте на шаг вправо и схватил за волосы девчонку. Сильно потянул на себя, и она по инерции ударилась об пол. Владимир понимал, что перед ним не просто девчонка. Неспроста её боятся все те, кто в лёгкую может разобраться с небольшой армией противников. Владимир уже хотел сломать шею Кире, как оборотень нанёс рассекающий удар когтями по лицу мальчишки.
        Владимира отбросило на полметра. Эти полметра он успел окрасить своей кровью. Лицо было растерзано. Он быстро прикрыл разодранное лицо рукой, а второй рукой вынул меч из ножен. Пистолетом такие дела не решаются. Лицо начало восстанавливаться. Волколак напал на мальчишку и начал наносить размашистые удары лапами, тем самым пытаясь достать когтями до тела противника. Владимир парировал все удары мечом, так как руками было сложно такое блокировать. Наконец-то глаз и бровь восстановились. Теперь он мог полноценно оценить обстановку. Очередной удар от Лео был невероятно сильным. Удар когтями под углом слева направо юноша отразил с трудом, а вот второй удар не получилось парировать полностью. Оборотень резко нанёс горизонтальный удар. Владимир поставил блок мечом, но меч не выдержал такой нагрузки и раскололся. Третий удар снёс мальчишку с пути оборотня.
        «Такими темпами меня порвут», - злился Владимир на себя. Продумывать такие рискованные операции стоило заранее. Отец был бы недоволен им. «Никогда не иди на противника, пока не узнаешь его слабые стороны», - наставление от отца, когда он первый раз ввязался в драку с мальчиком, который был старше его на четыре года. От злости ударил кулаком в пол, оставив вмятину в металле.
        Он вскочил на ноги. Оборотень нёсся на него. Владимир быстро нанёс удар на опережение. Апперкот дестабилизировал оборотня, и он перелетел через Владимира, полетев навстречу стене. Невский не стал останавливаться на достигнутом. Лео валялся возле стены и пытался встать. «У всех мозг имеет свои уязвимости», - со злостью произнёс Владимир. Быстро сократил расстояние до врага. Схватил за гриву оборотня и ударил раз десять об пол. Затем схватил за нижнюю и верхнюю челюсти. Уже было хотел разорвать пасть, но Кира снесла его с ног. Она начала наносить удар за ударом по всем участкам тела Невского. Её небольшие когти разрывали одежду на лоскуты. Владимир заблокировал очередной удар. Схватил за шею и резким движением с приложением почти всех своих сил сломал ей шею. Хруст разнёсся по самолёту, прерывая грохот двигателей. Юноша схватил тощее тело вампирши и швырнул её метким броском на рычаг. После данного действия начала открываться задняя грузовая дверь.
        Владимир остановился на миг, так как увидел Стэна. Вот только он был не один. Сзади него стояло пять оборотней. Невскому было плевать на них. Он находился сейчас в состоянии берсеркера. Такое состояние он контролировал с трудом, но никогда целенаправленно не мог прийти к нему. Три оборотня набросились сразу. Мальчишка расправился с ними быстро, в считанные секунды. Двум вырвал кадыки, а третьему расплющил череп, при этом два раза ударив его об пол. Оставалось ещё два оборотня и Стэн. Оборотни набросились первыми. И тут случилось то, что случилось. Стэн выстрелил два раза из припрятанного обреза прямо в грудь Невскому. Юноше резко стало плохо. Он с трудом размозжил череп одному оборотню об стену, так как она была ближе всех. А второго оборотня просто отбросил от себя.
        - Владимир. Владимир. Как с тобой сложно договариваться, - Стэн подошёл к умирающему Владимиру и начал спокойно заряжать обрез. - Ты смотришь на моё оружие. Думаешь, что же в нём такого? Тут дело, как всегда, не в оружии, а в его патронах. Твой друг меня этому научил. Не прямо, как учитель ученика. Он просто дал мне понять, что можно стрелять не только стандартными пулями. Лео и Кира вставайте, - после этих слов оборотень трансформировался в человека, а Кира просто вернула положение головы в прежнее положение.
        Владимир краем глаза заметил смотрящего на него Антона. Вот только теперь в его глазах были страх и отчаяние. Получилось. Серж лежал мешком, его глаза были стеклянными, но становились влажными. Он понимал, что происходит, но не мог выйти из-под гипноза.
        - Что за начинка? - кое-как спросил Владимир, харкая кровью. Он понимал, что за начинка, но нужен именно эффект, который должен сработать. Наверное, не факт.
        - Аналог «Тёмной ночи» назвали «Утренняя заря». Эффект тот же, но проникающие свойства у него не такие активные. Только из-за этого ты ещё живой, но пара выстрелов исправят это.
        - Название отпад. Во истину. Долго думали? - Невский был в своём репертуаре. Можно его не любить только из-за его сарказма, даже в предсмертном состоянии.
        - Закончились шуточки. Прощай, - Стэн направил обрез на Владимира.
        Владимир улыбнулся последний раз. Он теперь понимал свои ошибки, но было поздно. Всё, что он хотел сделать, пошло из рук вон плохо. Все его догадки и гипотезы просто исчезли, как утренний туман. И друг из него оказался ещё тем мудаком. Хотел всех спасти, но в итоге всех и убил. Не собственноручно, но активное участие в этом явно принял. «Пусть будет так», - прошептал он и закрыл глаза.
        Вдруг раздался пронзительный крик Стэна. Невский открыл глаза и увидел то, что повергло его в шок. Антон отрубил руку Стэна мечом «Ардрэйд» и вонзил его в плечо. Отрубленная рука с оружием быстро высохла. Лицо Антона мгновенно стало бледным: меч забирал его жизненную энергию слишком быстро. Лео хотел разорвать Антона, но тут друг юноши оказался проворнее. Он вытащил из тела меч и им же с размаха рубанул оборотня. Оборотень зарычал, а затем заскулил, словно побитый пёс. И когда он успел так быстро трансформироваться? Кира просто наблюдала, не предпринимая попытки напасть на Антона. Меч оставил очень жизненный урок: «Теперь она неуязвима». Стэн встал на ноги и хотел взять целой рукой обрез, но Антон словно чёрт из табакерки, на последнем издыхании вонзил ещё раз меч в Стэна и с ним выбросился из самолёта. Пару раз стукнулись об автомобили. Кира бросилась за ними вслед. Лео последовал за ней.
        Серж встал на ноги и направил винтовку на Невского. «Приплыли», - подумал про себя Владимир. Обидно умереть от второстепенного злодея. Вот только снайпер целился не во Владимира, а в поднимающегося оборотня. Остался ещё один из пятёрки. Послышался щелчок - Владимир же разрядил винтовку полностью. Оборотень встал в полный рост и набросился на Сержа. Стрелок успел только округлить глаза, так как просто не успел отреагировать на такой манёвр по-другому. Собрав все последние силы и оставшуюся энергию в мышцы, Владимир вскочил и прыгнул на оборотня, спасая друга. Оборотень и Невский кувыркаясь, вылетели из самолёта. Волколак пытался впиться клыками в шею мальчишке, но не получалось. Парень нанёс ментальную атаку, и у монстра в буквальном смысле расплавился мозг.
        Большой заряд ментальной атаки пришёлся на неокрепший мозг. Вот он и не справился с нагрузкой. Оттолкнув от себя мёртвое тело оборотня, Невский закрыл глаза и расправил руки. Такого падения он точно не переживёт. Сейчас его медленно разъедает «Утренняя заря», а ещё вдобавок будет встреча с землёй при помощи любимой гравитации. Тут шансы выжить совсем мизерные. Можно сказать, их нет. Не успев подумать о позитивном, как его грубо обняли. Он открыл глаза и увидел счастливое лицо Сержа.
        - Рано ещё умирать, - прокричал Серж.
        Владимир вырубился. Он не смог больше сопротивляться «Утренней заре». Слишком много ушло энергии и белка для её устранения, но даже этого не хватило.
        Серж приземлился с мёртвым Владимиром в лесу. Благо, снайпер смог не застрять среди деревьев. Он быстро снял все парашютные обвязки, посмотрел на друга и тяжело вздохнул. Владимир был абсолютно бледным. Также у него отсутствовало больше половины лёгких и рёбер и половина живота. Часть позвоночника проглядывала из-за разъеденных мышц и органов. Серж смотрел на это бездыханное тело. В глубине души он понимал, что после таких увечий ничто не спасёт его друга, но надежда умирает последней.
        - Зараза, - громко выкрикнул Серж. Он начал всё крушить, что попадало под ноги. - Да как же так? Почему? - стрелок не мог держать себя в руках. Вот так, в одночасье он потерял двоих друзей. - Должен же быть вариант, - он начал обдумывать, но ничего существенного придумать не мог.
        Серж быстро проверил карманы Владимира и достал лишь два предмета: патрон для его снайперской винтовки и телефон. Разблокировав телефон, снайпер увидел только один номер: «Николай Аркадьевич».
        - Кто же это такой? - Серж быстро набрал его номер. - Может он - ключ к спасению? - Пошли гудки.
        - Владимир? - отозвался на том конце провода до боли знакомый голос.
        - Владимир мёртв! Вы должны мне помочь, - голос снайпера был жалостливым, но менять сейчас тон для имиджа не имела смысла.
        - Как? - голос Николая Аркадьевича был напряжённым.
        - Аналог «Тёмной ночи», - кратко ответил Серж.
        - Вы где?
        - В каких-то лесах. Точно не могу сказать. Вы лучше скажите, что делать? - снайпер держал себя в руках. Слишком много вопросов для данной ситуации.
        - Слушай меня внимательно, не перебивай и запомни каждое слово, - Николай Аркадьевич перевёл дыхание. - Владимир сейчас находится в анабиозе. Значит, у него есть в запасе чуть больше часа, пока не случилось что-то страшное. Твоя задача в следующем. Подстрели крупнорогатый скот, без разницы кого. Главное, когда будешь убивать, сделай так, чтобы скотина не умерла от кровотечения. Затем подвесь тушу вниз головой. Под тушу положи Владимира и перережь горло животному. Главное, чтобы кровь попадала на открытую рану. И мой совет для тебя: беги как можно дальше потом…
        - Почему?
        - Когда Владимир очнётся, то он будет первое время, так сказать, в истинном обличии. Хищником. И если тебе жизнь дорога, то беги, пока силы не покинут тебя. Оставь телефон включённым. По нему я вас смогу отследить. Пришлю вертолёт. Действуй!
        - Спасибо.
        Серж первым делом зарядил один единственный патрон в винтовку. Осмотрел окрестности и увидел еле заметное движение. Быстро проверив винтовку, снайпер посмотрел на источник движения через прицел. Восьмикратная оптика показала только лося, и на том спасибо. Серж думал, как убить лося так, чтобы не вызвать открытое кровотечение. Вариант был только один. Серж занял удобную позицию для стрельбы. Затаил дыхание и плавно нажал на спусковой крючок. Винтовка дёрнулась вверх. Лесную тишину разорвал выстрел. Птицы в окрестностях моментально начали покидать свои места. Серж посмотрел через прицел на свою работу. Остался доволен. Лось упал на месте. Значит, выстрел был идеальным. На расстоянии более ста метров в лесу стрелять ему приходилось не очень часто. Это был его пятый раз.
        - Подвесить тушу… - повторил про себя снайпер.
        Поиск верёвок был лёгким. Серж обрезал парашютные стропы. Лося тащить сюда было слишком проблематично. Снайпер поднял тело Владимира и ужаснулся. Он весил не больше десяти килограмм. Дойти быстрым шагом до туши заняло чуть больше минуты. Серж боялся, что Владимир сломается пополам. Положив аккуратно тело Невского на траву, снайпер принялся за лося. Осмотрев тушу, он невольно улыбнулся. Пуля попала в левый глаз и вылетела чуть дальше уха. Главное - смогла задеть мозг. Не хватало ещё бегающего лося в лесу. Обвязав задние ноги, Серж перекинул стропы через ветку и начал тянуть вниз. С трудом, но туша лося медленно поднималась. Пропыхтев почти десять минут, Серж вытер пот со лба. Слишком много на сегодня для него выпало стресса. Конец стропа он хорошо обвязал вокруг соседнего дерева. Так будет надёжнее.
        - Я верю в тебя, парень… - сказал Серж Владимиру.
        Он положил тело Невского прямо под висящую тушу лося. Достал нож и ювелирно перерезал горло скотине. Схватил винтовку и побежал прочь. Серж бежал, что есть силы. Он верил этому Николаю Аркадьевичу. Не зря же единственный номер телефона у друга именно его. Но вот откуда Владимир знал, что потребуется именно один точный выстрел? Серж размышлял над этим пока бежал. Что-то тут не так. Серж остановился и хотел развернуться, но услышал звериный рык. Его можно было сравнить только лишь со львиным. Вот только тут не водятся львы. Серж успел увидеть волков. Их было не меньше десяти особей. Выход был только один. Лезть на дерево. Хоть у снайпера и имелся пистолет, но пользоваться им пока было слишком рано. Серж быстро взобрался на дерево и удобно уселся на толстой ветке. Ждать ему придётся долго. Ещё и дождь начал капать, чёрт.

* * *
        Кира приземлилась на ноги с большой высоты. Ей не пришлось гасить кинетическую энергию. Она просто прошла через всё тело и рассеялась. Вампирша хищно всё осмотрела. Вокруг были горы и снег. Прислушавшись к тишине, ринулась на запад. Бежала легко, словно порхала. Через двадцать минут она нашла еле живого Стэна. Он пытался встать, но с одной рукой это было проблематично. Она помогла ему встать на ноги.
        - Где Лион? - Кира оглядывалась по сторонам. Она увидела меч, который наполовину вошёл в камень, и мёртвого Антона.
        - Не знаю. Надо успеть трансформировать Антона. - Стэн говорил с трудом. Его грудная клетка сильно деформировалась и восстанавливалась с трудом.
        - Зачем? Он мёртв.
        - Владимир может появиться с минуты на минуту. Нам надо быть готовыми.
        - После таких ранений он вряд ли выживет, - Она медленно подошла со Стэном к телу Антона.
        - Я верю в твой оптимизм. Достань из моего кармана шприц, - Кира быстро выполнила приказ. - А теперь вколи ему в сердце. Как только восстановится кровообращение, занеси ему свой яд.
        - Он умрёт, - Вампирша вколола шприц точно в сердце. Кровь запульсировала по венам Антона.
        - У него такое предназначение - умереть. Давай! - американец крикнул.
        Кира впилась клыками в шею Антона. Её глаза вмиг загорелись от жажды крови. Она впивалась ещё сильнее. Её тонкие клыки без проблем вонзились в шею. Антон задёргался от боли, но не смог освободиться. Он пытался вскрикнуть от боли, но его будто парализовало. Теперь он стал овощем. Ещё три минуты активной работы девчонки, и крови у Антона совсем бы не осталось. Раздался хруст. Антон не мог повернуть голову в сторону источника звука. Резкая боль в области шеи свела его с ума. Будто вырвали кусок плоти.

* * *
        Восстановив силы, Владимир закончил с поеданием туши. Он съел буквально всё мясо бедного лося, оставив органы на месте. Они ему ни к чему. Посмотрел в гущу леса. Парень чувствовал рядом всех хищников. Волки смотрели на Невского, но боялись подойти. «Это ваше», - отдал ментальный приказ Владимир. И около двадцати волков вышли из чащи леса.
        Быстро рассчитав место своего падения и предполагаемое место падения Антона, он помчался на запад. К горам. Его бег был поистине быстрым. Первый раз смог бежать с такой скоростью, ловко перепрыгивая все препятствия. Невского было не остановить. Он чувствовал, что ему нужно не опоздать. И вот, через десять минут бега он был в горах. Снег под ногами его не сильно тормозил. Невский всмотрелся вдаль и увидел три точки. Ускорив себя, он успел добежать до цели. Владимир видел, что Кира впилась клыками в шею Антона. Ещё бы пара минут, и смерти Антону не избежать. Невский схватил девчонку за волосы и отшвырнул в сторону.
        - Я здесь, - Владимир подхватил еле живого Антона и положил его голову на колени.
        - Владимир? - Антон не мог видеть друга: из-за укуса вампирши у него пропало зрение. - Я слышу тебя. Или снова мне кажется?
        - На этот раз точно я, - Невский не мог удержаться от счастья. Он смог спасти друга.
        - Поздно, Владимир, - холодно произнёс Стэн.
        - Почему? - тихо спросил мальчишка.
        - Трансформация неизбежна. Его не спасти. Даже не пытайся, - Стэн смотрел на Владимира и видел в его глазах только отчаяние и боль.
        - Заткнись. Ещё одно слово и… - он слышал, как у Антона трансформируются органы - как у оборотней перестраиваются органы для принятия нового обличия.
        - Тебе ему не помочь. Никто не сможет ему помочь. Тебе придётся выбрать сторону… - не успел договорить американец, как Невский выхватил пистолет из кобуры друга и разрядил в Стэна до щелчка.
        - Не тебе решать, - тихо произнёс Владимир.
        Антон закричал от боли. Его начало бросать в дрожь. Руки и ноги издавали хруст - это трансформировались кости. Кожа начала шелушиться, и через неё начала прорастать тёмно-серая шерсть. Ногти выпадали, а следом отрастали острые когти. Мышцы увеличивались в размерах. Из-за этого одежда начала рваться. Антон начал подниматься на лапы, так как ногами их было сложно назвать. Его лицо не вытянулось, как у оборотней, оно обезобразилось до неузнаваемости. Родная мать не узнает. Он смотрел красными глазами на Владимира. Его дыхание было прерывистое. Зарычал.
        - Антон! Услышишь меня, - громко произнёс Владимир. Он понимал, что в таком состоянии друг его не услышит.
        Антон набросился на Владимира, пытаясь размашистыми ударами зацепить его. Невский не хотел причинять вред другу, поэтому ему приходилось только уходить от ударов. Удары сыпались на Невского один за другим. Уходить от быстрых ударов Владимиру было дело привычным. Тут загвоздка была в другом. Как вернуть друга? Очередной удар чуть не расцарапал лицо, но был быстро поставлен блок. Заблокировал второй удар и апперкотом отразил третий удар. В пируэте ушёл от диагонального удара и в кувырке от захвата двумя лапами.
        - Антон, прошу тебя. Мне не хочется делать тебе больно, - в ответ только рык.
        Невский пошёл на отчаянный шаг. Бросил в монстра слабую ментальную атаку и нанёс слабый удар в грудь. Антон попятился назад, придерживая лапами голову. Он пытался прийти в себя. Владимир быстро нанёс несколько ударов по уязвимым местам в области колен и обхватил его руками за шею. Душить он не хотел, но так хоть можно его утихомирить. Слабо сжимая шею, Невский параллельно уклонялся от беспомощных попыток монстра освободиться. Хрип и рык разносились по горам. Владимир держал Антона мёртвой хваткой. И как бы монстр не пытался выбраться из этого капкана, попытки были безуспешны. Невский не мог понять как, но он чувствовал, что вирус у Антона теряет силу. Владимир решил отпустить друга. Всё равно ничего опасного он сделать не сможет.
        Монстр начал медленно превращаться в человека. Его лицо успело обрести более-менее знакомые очертания. Лапы остались прежними. Антон захрипел, затем начал кашлять кровью. Сгустки крови были практически чёрными. Он повалился на бок, рот приоткрылся и кровь потекла тонкой струйкой.
        - Антон? - Владимир сел напротив друга.
        - Это сон? - Антон криво улыбнулся. Посмотрел красными глазами на друга. - Точно сон. Ты же должен быть дома. С родителями. Мы же сделали всё, чтобы ты попал домой. Мама тебя заждалась…
        - Я не успел, - сознался Невский.
        - Я рад тебя видеть, друг. Жаль, так и не смогли попить пива. Помнишь бар? - Антон не хотел показаться ранимым или эмоциональным, но у него не выходило. Глаза его наливались слезами.
        - Я тоже рад тебя видеть, - Владимир подошёл к Антону и положил голову на колени. - Я ещё успею тебя спасти…
        - Не надо, - отрезал его Антон. - Прошу тебя.
        - Почему? - не верил Владимир. Может это шутка?
        - Жизнь за жизнь. Такова цена. Ты тогда меня спас. Теперь я тебя. Всё должно быть честно.
        - Не говори ерунды, - Невский разрезал себе вены на свободной руке и дал этой крови Антону.
        - Мне больно, - честно сознался Антон.
        - Это реакция организма на новые…
        - Мне больно смотреть на твои попытки меня спасти. Этот вирус предназначен как раз для того, чтобы его хозяин умер. Вирус нельзя излечить или уничтожить. Он нужен, чтобы отвлечь тебя, если вдруг настанет такая необходимость. Так говорила Кира, когда создавала его. Гениально же? Как остановить тебя, Владимир? Только если противопоставить тебе друга. Вирус скоротечен. Его хватит буквально на полчаса, затем носитель умрёт мучительной смертью.
        - Я их уничтожу, - злостно прохрипел Невский. Его глаза были красными от слёз.
        - Я знаю. Я верю в тебя. Я хочу попросить тебя, - Антон откашлялся.
        - Слушаю.
        - Во-первых, не дай мне умереть мучительной смертью… - снова кровавый кашель.
        - Я не смогу, - Владимир смотрел в глаза друга, которые были полны надежды.
        - Тебе придётся. Во-вторых, позаботься о моём сыне. Я знаю, что ты его ни разу не видел, но он тебе понравится, - Антон улыбнулся. - Он просто чудесный. Мне бы столько сил и веры, как у него. Он единственный, кто мне по-настоящему дорог. Кстати, знаешь, как он тебя называет? - Антон посмотрел на Владимира счастливыми глазами.
        - Как?
        - Светлый воин. Рыцарь в блестящих доспехах. Я, наверное, слишком красочно тебя описал, и получилось такое вот сравнение. Он очень сильно хочет тебя увидеть. Говорит, что я вру, и таких людей не существует. Назвал меня вруном. Представляешь? И я вот не мог представить… Вы подружитесь.
        - Подружимся, - дал слово Владимир. Видеть, что друг вот-вот начнёт умирать мучительной смертью для Невского было слишком тяжело. Ещё секунд десять и начнутся агонии. - Я рад, что знаком с тобой.
        - Я тоже рад. Ты настоящий друг.
        Владимир в одну секунду достиг меча, вырвал его из камня и нанёс удар. Меч сделал своё дело. Он буквально за секунду впитал всю оставшуюся жизненную энергию в себя. Антон даже вскрикнуть не успел. Владимир упал на колени возле осушённого тела Антона. Так он просидел почти три часа, пока не стало темнеть. Затем взял в руки меч и начал копать им могилу для друга. Ему было плевать на снег, замёрзшую землю с камнями. Не проронив ни слова, Владимир аккуратно опустил тело Антона в могилу.
        - Прощай, друг. Я рад, что был с тобой знаком. Пусть твоя вторая жизнь будет прекрасной. Прощай, друг. Прощай…
        Невский закопал двухметровую могилу. Так как Антон был крещёным, он поставил над могилой крест из веток.

* * *
        Серж с трудом открыл глаза. Его спина болела. Не очень-то и удобно спать на дереве. Он огляделся в поиске волков и сильно разозлился, так как те были на месте, вот только уже не охраняли дерево. В сорока метрах виднелся костёр и рядом сидящий силуэт. «Надо успеть добраться до костра», - промелькнула мысль у снайпера. Серж ловко спустился с дерева и ринулся в сторону костра. Волки не обратили внимания на беглеца. Они просто сидели кругом и наблюдали.
        - Выспался? - спросил знакомый голос.
        - Владимир? - снайпер удивился, когда увидел Невского у костра.
        - Не ожидал?
        - Как бы сказать… - Серж протёр глаза. Может, ему чудится? Ещё и меч рядом лежал. Владимир подался в рыцари?
        - Спасибо тебе, что спас меня, - Владимир указал рукой на место возле костра. - Присаживайся.
        - А волки? - снайпер смотрел на множество голодных глаз волков, которые могли разорвать их в любую секунду.
        - Волки? - удивился Владимир, так как про них просто забыл. - Они охраняют периметр. Тут, оказывается, водится много других хищных зверей. Прикинь: охранная компания ООО «Волк-периметр». Круто?
        - Для леса точно надёжная. А она надёжная? - снайпер держал руку ближе к кобуре.
        - У них принято слушаться вожака или альфу. Для них я являюсь беспрекословным альфой. Поверь мне. Если они на секунду бы усомнились, то пришлось бы всех порубить. Вот этим мечом. Не беспокойся. Всё в порядке.
        - Как ты предугадал с патроном именно для моей винтовки, а не для автомата, как например? Ты знал всё заранее? - Серж наконец-то сел возле костра.
        - Тут пришлось хорошенько подумать, - Владимир отдал один готовый вертел с мясом другу, а вторым начал шустро орудовать сам. - Исходов данной операции было множество. Все их было сложно предугадать. Я узнал от одного знакомого, что самолёт - просто воздушная смерть. И, естественно, оттуда выйти живым было проблематично. Оставался один единственный шанс. Пожертвовать собой во спасение вас. Так получилось: чтобы выйти из гипноза, вам нужно испытать сильнейший стресс…
        - Показательная смерть? - Серж цокнул громко. - А если бы не вышло?
        - То тогда сейчас не было бы беседы между нами. Знаю, был слишком рискованный шаг, но он сработал.
        - Ага, - тихо произнёс снайпер.
        - Знаешь, что я заметил в самолёте? - Владимир откусил жаренную корочку мяса.
        - Что?
        - Когда мне выстрелили в грудь, то только Антон смог выйти из-под гипноза. Тут понятное дело. Он считал меня лучшим другом. Даже ушёл в двухмесячный запой по поводу моей смерти. Он долго винил себя, что именно он причастен к моей смерти. Вот только, Серж, ты вышел из-под гипноза, когда Антон умирал на глазах. Он делал всё буквально на последнем дыхании, - Владимиру было трудно это говорить. Такого подвига он точно не ожидал. Именно он должен был умереть там. Никто больше из троицы.
        - Он мне друг. Ты только напарник, - Серж соврал.
        - Я знаю, что ты соврал. Я мог не акцентировать на этом внимание, но мне нужно знать, что связывает тебя с Антоном. От этого диалога зависит всё, что я скажу тебе в дальнейшем. Можешь промолчать и уйти. Я всё пойму. Ты мне никто и я тебе никто. Ты мне не обязан докладывать, как и я тебе. Это только твоё решение, - Невский говорил спокойно. Он не жестикулировал и даже не смотрел в глаза. Сейчас выбор должен сделать именно сам Серж, а не его подсознание, которое легко можно атаковать ментальным ударом.
        - С чего бы начать? - сдался Серж. - Я всё равно не смогу от тебя это долго скрывать. Ты, Владимир, стал для меня чуть ли не младшим братом. И когда я говорил, что ты только напарник, то действительно соврал. Я не знаю, как, но я почему-то привязался к тебе. Что насчёт Антона, то тут всё довольно сложно. Возможно, ты знаешь, что у нашей семьи есть странный обычай, касающийся получения наследства…
        - Отслужить пять лет? - Владимир слышал это на вечеринке в Риме, на которую его пригласила Мира.
        - Да. Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь. Испокон веков наша семья считала, что если человек познал смерть, то он будет ценить жизнь. Из-за этого возникла такая традиция. Я последний год служил в английском спецназе. Служба была, так сказать, приятной. А вот последняя миссия всё перевернула в моей жизни. Была срочная миссия в Катании. Там нужно было спасти двух русских. Мы прибыли почти вовремя. Я обнаружил полуживого Антона на балконе. Он ещё умудрялся отстреливаться прямо по целям. Там мы и познакомились. Когда мы прибыли в ближайший военный госпиталь, то обнаружилось, что Антон обладает редкой группой крови. Там есть свои особенности. И вот мы начали экстренно искать её. Донор, естественно, нашёлся. Он должен был прилететь на следующий день. К вечеру Антону стало плохо. Его состояние ухудшилось, он практически впал в кому. Тут мне знакомый врач и сказал, что моя кровь ему подойдёт. Дружили мы с ним ещё с университета. Врач провёл переливание крови, и всё прошло удачно. Наутро Антон чувствовал себя прекрасно.
        - Антон - твой сын? - теперь Невский понял их слабую ментальную связь. Вот только раньше он не мог понять, что это.
        - Да. Врач сделал тест ДНК на отцовство, и результат был в 99%. Антон действительно мой сын, - голос снайпера был пронизан болью.
        - Но как? Между вами какая разница в годах? - Владимир посмотрел на Сержа.
        - Пятнадцать лет. Вот какая разница. Ты же знаешь, что я из богатой семьи. Естественно, у нас была домработница. Мне тогда было четырнадцать, а ей двадцать лет. Между нами вспыхнули чувства. Я её сильно любил и после никого не смог больше полюбить. Я тогда не понял, почему она пропала так внезапно. Отец нанял новую домработницу. Я больше её я не видел, - на глазах снайпера наворачивались слёзы. - Больше никогда.
        - Почему ты не сказал Антону, что ты являешься его отцом? Он точно был бы рад.
        - Я как-то разговаривал с ним и слегка коснулся темы его родителей. Он промолчал. Сказал кратко: «Мама умерла от рака, а отца я не видел. Мама о нём ничего не говорила». Я много раз хотел ему в этом признаться. Видимо, у меня нет сил. Я слабый человек. Теперь поздно. Слишком поздно, - Серж вытер свободной рукой глаза.
        - Ты из-за этого ушёл из дома и вступил в отряд «Фантом», только из-за сына? - Владимиру было больно спрашивать и наблюдать за страданием друга. - В народе говорят, что шестой год не появляешься дома. И с отцом твои дела не очень-то.
        - Правильно говорят. Когда я узнал, что у меня есть сын, то знатно поссорился с отцом. Он ещё верит, что я вернусь в отчий дом и приму из его рук наследство. Теперь у меня нет смысла жить. Я буквально всё теряю, чем дорожу в жизни…
        - У тебя есть для кого жить. Есть.
        - Для кого? - Серж посмотрел красными глазами в глаза Владимира.
        - Ты - дедушка. У тебя есть внук. Сын Антона, Серёженька. Он просил позаботиться о нём. Это твой шанс.
        - Шанс? - Серж встал в полный рост.
        - Единственный шанс выполнить просьбу сына. Не подведи.
        Глава 7 -
        Пророк
        - Слушай, а что это за мясо? - поинтересовался Серж, когда хотел откусить его.
        - Заяц, - ответил без заминки Владимир.
        - Ты охотился на зайцев? - снайпер откусил кусок мяса.
        - Нет, я не охотник. Волки поймали их для меня. Ещё они съели молодого оленя, но это уже дополнение к ответу.
        - Оленя?
        - Застрял между деревьев. Убежать не получилось. Оказывается, почти пять процентов рогатых умирают вот такой глупой смертью. Либо застревают между деревьями, либо рогами куда-нибудь попадут, да выбраться не могут. Природа безжалостна к слабым, - Невский смотрел на костёр. Не зря же говорят, что можно смотреть бесконечно на течение воды и на горение огня. Если ты, конечно, не из МЧС.
        - Спорить не буду, но как же хитрые?
        - Хитрые? - он призадумался. - Хитрые могут обхитрить только глупых или невнимательных. Рано или поздно всё равно попадётся тот, кто будет хитрее или беспринципнее. Нельзя долго обманывать смерть. Нельзя.
        - Уверен? - Серж приподнял бровь.
        - Это ты насчёт меня? - Невский даже не удивился этому. - Знаешь, что всё стремится к равновесию? Если есть тот, кто поедает траву, то обязательно появится тот, кто съест этого травоядного. Если есть плюсы, то обязательно должны быть и минусы. Даже существование объектов подчиняется этому закону. Без этого был бы только хаос. Даже, к примеру, взять меня, - Владимир указал на себя пальцем. - Даже такому сильному человеку, который посещает качалку, найдётся соперник, который, возможно, тоже ходит в качалку. Шутки шутками, - проследил за реакцией друга и понял, что тот не понял юмора. - Сейчас моя головная боль - это Стэн. Так получилось, что, видимо, он только мне по зубам, но я буду очень рад, если найдётся кто-нибудь другой. Даже если получится уничтожить Стэна, то обязательно появится кто-нибудь другой по мою душу. И так до бесконечности. Закон равновесия. Не должно быть двух тигров на одной горе. Есть такая поговорка. Не помню, где её слышал.
        - Не думаю, что найдётся такой, - Серж смотрел на костёр.
        - Есть такие, но они, как назло, по другую сторону баррикады.
        - Лео и Кира? - снайпер откусил кусок мяса. - Они серьёзные соперники. Как я понял, у Лео только одна слабость. Это ментальная зона. Не знаю, что это такое. А вот с девчонкой всё довольно непросто…
        - Почему? Она мне не смогла нанести значительного вреда. Шустрая? Да, это точно. Пока других качеств не вижу.
        - Она телепат. Может подчинять людей. Самое страшное - это её трансформация. Стэн боится её трансформации. Мне кажется, в том виде она просто неуправляемая. Даже в человеческом виде она опасна. Для обычных людей, - добавил стрелок.
        - Может, ты ещё что-то знаешь? - Владимир понял, что друг многое успел увидеть.
        - Не очень много. Знаю лишь то, что Стэн не собирался отпускать нас. Видимо, он тебя остерегается. Нужен всегда запасной план. Я не знаю, на что ты способен, Владимир, но если на тебя не идёт в лобовую атаку Стэн, то это неспроста. Лучше ты мне ответь: на что ты способен?
        - Сам не знаю. Иногда я могу уничтожить целый военный лагерь, а порой не могу справиться с одним паршивым оборотнем. Вот такая хаотичная сила, которая скоро сведёт меня в могилу окончательно.
        - Надо будет хорошенько подготовиться.
        - Знаешь, кто меня спас от Стэна? - резко сменил тему Невский.
        - И кто? Клейн? - Серж даже не пытался угадать. Это как пытаться найти чёрный квадрат в чёрном круге.
        - Эдик, - гордо произнёс Владимир.
        - Эдик? Я не ослышался? И как же? - снайпер точно не был готов услышать имя своего неповоротливого друга.
        - Вкратце. Майор показал последнюю запись вашего путешествия в новую тюрьму. Там Стэн чётко дал понять, что у нас всего сутки для встречи и, соответственно, чтобы увидеть вас. Навязался ко мне в качестве приманки Гость…
        - Он жив? Ты же его на отдельные части порубил… Или я не всё знаю? - Серж сломал от злости вертел. Теперь придётся искать новый.
        - Начальство Трофимова, видимо, его оживило, так как останки забрал именно он. Тут надо бы с ним отдельно поговорить на эту тему. Так вот. Пришли мы, значит, на встречу. И бац! - щёлкнул пальцами громко и звонко. - Гость застыл. Стэн как-то его обездвижил. Может, тот же гипноз. Кто знает? Мне пришлось сойтись со Стэном в драке. Тут надо отдать ему должное. Отделал он меня тогда знатно. Такого удара я никогда не ощущал. И даже не мог вообразить, что вообще можно такое сделать. И вот я лежу и пытаюсь хотя бы прийти в себя. Раздаётся выстрел из гранатомёта…
        - Гранатомёта? Как-то опасно, - Серж видел во время военных миссий, на что способен гранатомёт.
        - Точнее болт со взрывной начинкой, - оправдался Владимир. - Просто арбалетный болт не так пафосно звучит. Так вот. Взорвался этот болт и расчистил вокруг эпицентра всё под чистую. Умеет же этот толстячок делать то, что может уничтожить всё вокруг. Надеюсь, его не подпустят для создания какой-нибудь ракеты судного дня. Вот так он меня и спас. И самое главное, вовремя. Потом они ещё гнались за нами, но им не повезло.
        - Что за машина? - Серж приподнял бровь. Он уже догадывался.
        - Он успел рассказать, что ты дал ему неограниченное финансирование и спецзаказ. Короче, на этом спецзаказе мы уматывали от них. И могу сказать наперёд, что твой заказ почти готов, - Владимир доел мясо и кинул кости волкам. Вожак сразу набросился на кости. Другие волки не пытались оспорить еду.
        - Расскажешь?
        - Начнём с оболочки. По машине не видно, что на ней есть броня. Эдик сказал, что броня вовсе не ведёт себя как броня…
        - Это как? - удивился снайпер.
        - Всё просто. От поверхностного слоя всё отрикошетит с почти стопроцентной вероятностью. И, учитывая, что нас поливали пулемётным калибром, то слой показал себя на все сто. Также он установил гранатомёт. И с помощью планшета можно управлять этим оружием. Снаряды разные. Думаю, что он добавит арсенал для разных ситуаций. Ещё стояла защита от ЭМИ. Теперь машину придётся ремонтировать или вообще на металлолом, - Владимир цокнул языком.
        - Почему?
        - Просто наш друг покрыл этим слоем только лицевую часть автомобиля. Не беспокойся, я верну тебе машину.
        - Ты? Машину? - удивился Серж. - Брось говорить глупости. В любом случае эта машина была бы испытательным прототипом. А раз она успела показать себя в экстремальной ситуации, то я могу только похлопать в ладоши. Главное, вы живы. Остальное пустяки. Хоть сотни дорогих машин уничтожьте. Это лишь материальные затраты. Всего-то. - он махнул рукой.
        - Круто. Не придётся искать машину. Хотел у тебя давно спросить.
        - Задавай.
        - Какое твоё настоящее имя? - Владимир услышал звуки приближающегося вертолёта.
        - Серж, - ответил снайпер.
        - Тогда меня зовут Акакий.
        - Смешно, - оценил шутку снайпер. - Моё имя Джордж. На русском Григорий. Уже не так пафосно звучит?
        - Имя есть имя. Тут претензии только к родителям. Джордж, значит. Но это близко не Серж. Есть предыстория? - Владимир был Шерлоком, только не на бумаге.
        - Конечно. Куда уж без неё. Была одна миссия на заброшенном заводе. Не важна сама миссия. Из перестрелки я вышел весь в цементе и пыли. Даже не спрашивай, как это могло произойти. Меня тогда прозвали серый Джордж. И постепенно из серого Джорджа я превратился в Сержа. Зато так очень удобно. Не зная настоящего имени, многие путаются. Иногда это даёт свои плоды.
        - Киллеры теряются? И мочат не того? - рассмеялся Владимир.
        - Возможно. А где Эдик? - Серж встал в полный рост, чтобы размять ноги.
        - Он сейчас работает в корпорации «Мир». Очень надеюсь, что он работает…
        - Мечты сбываются, - усмехнулся Джордж. - Он давно хотел туда попасть. Трофимов всю судьбу его загубил. Хоть сейчас пусть отдохнёт. Интересно, как Эдик ушёл из отряда? Из него просто так не выйти.
        - Даже тебе? - Невскому было интересно увидеть двойные стандарты в действии.
        - Я заключил контракт на полтора года. Могу уйти в любую минуту. Давно отслужил.
        - Думаешь, майор просто так тебя отпустит? Ты же превосходный снайпер. Таких искать да искать. Один на сотни тысяч солдат.
        - Отпустить-то отпустит. Вот только загвоздка в том, что ходят слухи, что он злопамятный. Кто знает, на что он способен. Может, пришлёт по мою душу отряд типа «Фантома». И тогда моя песенка спета, - Серж рассуждал трезво. Тут надо видеть наперёд на сотни шагов.
        - Учитывая, какие вы творили дела, то я не удивлён, что ты так просто к этому относишься. Значит, один человек держит в ежовых рукавицах всех своих подчинённых?
        - Получается, что так. Параноик он. Боится предательства. Представь, что я могу сделать со всей той информацией, которую смог получить за эти годы службы? Во всех видит предателей. Патриот, короче.
        - Плохо, когда один человек может испортить жизни многим людям, - Владимир уже решил, кого добавит в свой список.
        - Хочешь его ликвидировать? - снайпер не пытался отговорить мальчишку. Если он решился, то пусть будет так.
        - При следующей встрече или если будет попытка с его стороны. Как-никак я тоже был в вашем отряде. Вертолёт прилетел, - Владимир встал. - Пора лететь.
        Владимир быстро потушил костёр. Серж схватил винтовку. Пришлось пробежаться до вертолёта, так как поляна была в двух километрах от костра. Винтокрыл приземлился. Из него вышли два солдата с автоматами. Они быстро оценили обстановку и, когда увидели приближающихся Невского и Сержа, то остановили их.
        - Стоять!! - громко прокричал один из солдат, так как звук лопастей было сложно перебить.
        - Вас прислал Белов Николай Аркадьевич? - громко спросил Невский.
        - Да. Назовитесь, - солдат продолжал целиться в них.
        - Невский Владимир Александрович.
        - Это твой друг? - указал солдат автоматом на Сержа.
        - Да.
        - В вертолёт, живо!
        - Лети, Серж, без меня. Я догоню. - Владимир заметил в гуще тёмного леса Пророка. Он просто стоял и наблюдал.
        - Но… - не понял резкого поворота событий снайпер.
        - Скажи профессору, что я задержусь. Пусть ждёт меня в Осло. До встречи, - Владимир улыбнулся. Развернулся и пошёл в гущу леса.
        - Куда он? - спросил солдат.
        - У него остались тут дела. Летим? - снайперу очень хотелось покинуть эти леса. Слаб он ещё для новых подвигов.
        - Летим, - кратко ответил солдат.

* * *
        В лесу без костра было намного темнее, но для Невского это не было помехой. Он смог сконцентрировать своё зрение и стал видеть всё в чёрно-белом цвете. Неудобно, но для того, чтобы видеть в темноте это был самый лёгкий и не затратный способ. Владимир прислушивался к звукам. Потом ему это надоело, и он приказал волкам найти Пророка. Посмотрим, как он сможет обхитрить лесных жителей. Волки побежали в гущу леса. За ними, естественно, побежал и Невский. Пробежав почти десять километров, волки резко остановились и, заскулив, начали отступать за спину Владимира.
        Невский прислушался. Только звук ломания веток и тихое рычание. Явно не медведь. Волки его не стали бы бояться. Неужели очередной оборотень? Владимир хотел достать меч из ножен, но остановился. Не хватало ещё впасть в ярость и всех тут порубить. Меч в ножнах удобно располагался за спиной. Сделал десять шагов вперёд и приготовился к любым атакам. И вот, спустя пару минут из густых кустов вышел огромный чёрный волк. Его пасть была испачкана кровью. Глаза сверкали злобой. Лапы оставляли после себя глубокие следы на влажной земле. Волк был чуть выше мальчишки и весил явно больше полтонны. Его оскал внушал опасность. Такой Красную Шапочку перекусил бы, не задумываясь.
        Его тихое рычание заставило всех волков впасть в панику, и они дружно убежали. Волк внимательно рассматривал мальчишку, обходя его по кругу. Приближаться он не пытался, но Владимир не дурак. Волки - они хитрые. Много раз видел их охотничьи повадки. Молниеносный прыжок и крепкое сжатие клыками шеи. А жертва просто не успевает осознать, что произошло. Таким образом один волк смог сорвать с цепи пару собак на глазах юного Невского. Владимир усвоил этот урок на всю жизнь.
        - С волками жить - по волчьи выть? - он понимал, что встреча двух альф до добра не доведёт. И пусть они разных видов. - Пусть будет то, что будет, - сделал глубокий вдох и выдох.
        Волк зарычал и бросился на мальчишку. Невский быстро увернулся на коленях в сторону. Чёрный монстр промахнулся и чуть не ударился об дерево. Владимир встал в полный рост. «Арчи, зачем же так?» - он смотрел на волка. Применять ментальную атаку не хотел. Этот волк и есть ключ ко всем бедам. Не хватало ещё его убивать, пока не станет ясно, что да как.
        Волчара сделал вторую попытку. Набросился так рьяно и быстро, что мальчишка успел отреагировать в последний момент. Клыки прошлись в паре сантиметров от лица Невского. Владимир правой рукой схватился за шею противника, а левой нанёс пару ударов волку в ухо. Волк сбил юношу с ног, и они вместе повалились на землю. Волк пытался достать клыками до лица человека. Невский блокировал рукой укусы. А это очень сложно делать, когда тебя сдавливает такой колоссальный вес. Владимир сделал толчок и тем самым скинул с себя волка. Быстро вскочил на ноги и нанёс несколько ударов по носу монстра. Схватил за нижнюю челюсть и дёрнул вниз. Арчи подался с лёгкостью, так как парень вложил значительную силу в этот рывок. Быстро обхватил его за передние лапы и подхватил волка. Бросил его в дерево. Либо дерево оказалось гнилым, либо Невский не рассчитал силу, но волк своим телом разломил дерево пополам. Владимир ринулся на волка, пока тот не успел встать на лапы. В подкате нанёс удар ногой по морде, обхватил волка за шею и перебросил через себя. Удар был поистине сильным. Послышался визг и тихое рычание. Волк мигом
вскочил на лапы и одним точным ударом лапой снёс юношу. Теперь Невский своим телом сломал дерево.
        Кровавый оскал, вот что успел увидеть Владимир, когда успел открыть глаза. Его спина болела. Неудивительно. Хватило доли секунды, чтобы Невский успел отреагировать на такую атаку. Схватил обломок поваленного дерева и блокировал укус волка. Резко дёрнув обломок вверх и пнув ногой по животу, мальчишка перекинул через себя Арчи. Вскочил на ноги и этим же обломком дерева сильно ударил монстра по хребту. Дерево разлетелось в щепки. Волк обнажил оскал и разозлился ещё сильнее. Он бросился на мальчишку и с бешеной скоростью начал атаковать. Уходить от ударов Владимиру пришлось с трудом. Он не успел уследить за одним из ударов, и волк сбил его с ног. Своей лапищей прижал к земле и впился клыками в плечо. Владимир заорал на весь лес. Крик как быстро и громко начался, так быстро и закончился. Он потерял сознание.

* * *
        Жуткий рык прозвучал над ухом Невского. Тот невольно вздрогнул. Открыл глаза. Уже было утро. Ощупав своё плечо, Владимир тяжело вздохнул. Плечо было невредимо. Даже шрамов не было. Оглянувшись, Владимир никого не увидел. Только холодный ветер заставлял шуметь лес. Невский схватился за голову и сконцентрировался на внутренних чувствах. Его состояние восстановилось за пару секунд. Прислушавшись, он услышал чьи-то шаги. Быстро выхватив пистолет из кобуры, Невский направил его на источник звука. Из кустов вальяжно вышел Пророк. Теперь он был больше похож не на викинга, а на кузнеца. Кожаный жилет без рукавов ему действительно шёл, но вот погода была совсем не та. Пророк посмотрел на Владимира и, увидев направленный на него пистолет, поднял руки.
        - Воу. Воу. Воу. Полегче! Я пришёл с миром, - Пророк остановился.
        - Тут был волк, - Владимир поднялся на ноги. Пистолет даже не пытался убрать в кобуру. Быстро проверил меч и кинжал. Оба оружия были при нём.
        - Здорово он тебя потрепал. Я думал, что ты сможешь его одолеть. Но, как видно, это тебе не под силу. - Пророк сел на траву.
        - Значит, тебе он под силу? Или ты ожидал, что я обладаю силой, сравнимой с силой богов? Элион. Тебя же так звать?
        - С последней нашей встречи ты многое успел узнать. Похвально. Что мне нравится в тебе - это то, что ты целеустремлённый. Таких поискать ещё нужно. Что насчёт волка. Мне он точно не по зубам. Я не обладаю твоими навыками и, так сказать, анатомическими особенностями. Что насчёт силы богов, то это лишь преувеличенная фраза, показывающая силу за гранью понимания, - Элион не делал резких движений. - Слышал, что один воин смог уничтожить множество богов. Он обладал только тем, что было ему положено, и тем, чему успел научиться. Все мы смертны, поверь.
        - Охотно верю. Поищешь. Позже. Скажи мне лучше, как уничтожить Стэна? - Владимир убрал пистолет в кобуру. В любом случае успеет вытащить меч, и тогда от кузнеца ничего не останется.
        - Эх, Владимир. Слушать надо внимательнее. Я же говорил, пока меч не будет у тебя, ты не должен соединяться со своими друзьями. Как итог - Антон погиб, как ты говоришь, смертью храбрых. Теперь эта задача усложнилась многократно…
        - Почему?
        - У Стэна есть Лео и Кира. Тебе не справиться ни с кем из них в одиночку. А напарников таких, которые могут дать достойный отпор, у тебя нет, - Пророк взял веточку в руку и начал водить ею по листьям.
        - Пока выходило довольно неплохо.
        - Это пока позволял Стэн. А что теперь? Он остался без руки на грани смерти. Тебе стоило его добить раз и навсегда, но уже поздно. Ты хотел спасти друга… Я могу понять тебя. Я бы тоже так поступил… Мы вышли на завершающую прямую, - Элион говорил спокойно и чётко.
        - Прямую? - не понял Владимир.
        - Ты же знаешь, что каждый поворот открывает свой путь. Так же и про дверь. Ты сделал столько поворотов, что осталась одна дорога. И с неё не сойти, увы, никак.
        - Но ты знаешь, что делать? Ты же не просто так получил свой титул.
        - Я не могу.
        - Значит, там будет то, что я могу испортить? - Невский не хотел гадать.
        - Испортить? Нет. Но вот сделать историю мира другой - это запросто. От тебя многое зависит. Есть три выхода из этой ситуации. И ты знаешь их. В любом случае для тебя будет только два варианта. Либо жив, либо мёртв. Третьего не дано.
        - Как ты стал пророком? - Владимир посмотрел на Пророка вопросительным взглядом.
        - После эксперимента, - ответил честно Элион.
        - А как проявляется твой дар?
        - Я расскажу тебе три версии, и ты выберешь ту, которая тебе понравится.
        - Всегда надо так усложнять?
        - Конечно. На блюдце подают только животным. Да к тому же, тебе явно будет интересно обдумать эти версии. Готов? - пророк дорисовал красивый пейзаж на листьях и принялся рисовать на другой части земли.
        - Если ты не торопишься, - юноша сел на холодную землю.
        - Первая версия очень специфичная, больше связана с психологическим отклонением и в то же время с уникальностью моего мозга. Мой мозг может за долю секунды рассчитать и воспроизвести все дальнейшие события из уже имеющейся информации, учитывая все физические, физико-химические, химические, психологические, математические и логические аспекты данного мира. Также не стоит исключать, что я слежу за всеми новостями мира. Из-за этого я с лёгкостью могу предсказывать любое событие, которое произойдёт с вероятностью в девяносто пять процентов.
        - Неплохо, но тут уйма недочётов, и это не очень похоже на твои способности. Этот вариант больше подходит для гения, но не для тебя, - сделал быстрый вывод Невский.
        - Интересный вывод. Вторая версия. Из-за неудачного эксперимента моё тело трансформировалось и приобрело точку возвращения с того самого опыта. И теперь, когда я умираю, то вновь появляюсь в то время и начинаю жизнь сначала. С каждым разом я постепенно тренирую всё тело. Также и про память не забываю. И поэтому могу помнить всё до мелочей. Умирал я много раз. И каждый раз от рук одного из троицы. Гость, Стэн или Клейн. Из-за этого я решил с ними покончить раз и навсегда. Благо, я спас тогда твоего отца, и для меня открылся новый виток развития. Появился и вступил в игру ты. Теперь моя задача - не дать тебе умереть раньше времени и помочь так, чтобы не разрушить тонкий лёд, по которому сейчас идёт время. В научной фантастике этот феномен называют петлёй времени.
        - Звучит фантастично, - только и смог сказать Владимир. Это было сложно принять за правду, но и исключать тоже было бы глупо.
        - Знаю. И последняя, третья версия. Элион умер ещё во время эксперимента. А я пришелец и просто занял его тело. Мои способности очень велики, и видеть будущее - одно из основных. Почему я помогаю тебе? Я просто не даю шанс погибнуть цивилизации, хотя вы с каждым годом вгоняете себя в могилу быстрее, чем это сделает кто-то другой. Всё просто и гениально… - пророк улыбнулся как-то не по-доброму.
        - Третья версия звучит более правдоподобнее, чем вторая. Будь ты пришелец, почему бы тебе просто не поработить всё человечество?
        - Не каждый хочет власти. Ты же не хочешь?
        - Нет. Это не моё русло.
        - Скажи мне, Владимир, как ты смог овладеть мечом? - пророк давно наблюдал за мечом. - Он же высасывает всю жизненную энергию. Им просто невозможно пользоваться.
        - Я не знаю, - честно ответил Невский. - Ты же пророк. Ответь лучше ты мне. Как?
        - Я не знаю. Я многое слышал об этом оружии. И пока не видел, чтобы кто-то смог пользоваться им, как оружием. Слышал, что в одном из заведений в Италии нашли высушенные тела. Ни одной капли крови. Такое могли сделать только двое в этом мире: Кира и меч «Ардрэйд». Киры не было тогда в Италии. Не ты ли, часом? - Элион посмотрел пристально на Владимира, но тот даже не обратил внимания.
        - Тебе, прям, надо это знать? - Невский не понимал, чего хочет пророк. Раз он такой провидец, то почему просто не увидит всё то, что его интересует?
        - Есть легенда о четвёртом сыне. Легенда гласит, что четвёртый сын смог создать оружие, которое поглощает чужие жизни и в смертельном случае отдаёт жизни этому сыну. И меч подвластен только ему.
        - Это лишь легенда. Я таких легенд могу сочинять по три штуки каждый день. Не надо верить во всё, о чём слышишь.
        - Хм… - пророк понимал, что не услышит от мальчишки то, что нужно именно ему.
        - Зачем ты сюда пришёл?
        - Хотел сделать тебе подарок. И он тебе понравится. Готов? - Пророк посмотрел на часы.
        - Показывай.
        - Он сюда придёт через пару минут, - пророк вскочил на ноги и убежал в лес.
        - Слабый желудок? - тихо высказал свои мысли вслух Невский.
        И действительно, Владимир услышал приближающиеся шаги, множество ног и лап. Он вскочил на ноги. Меч не стал доставать. Пока не разберётся, как с ним управляться, то лучше пусть будет в ножнах. Достал кинжал. Быстро проверил пистолет. Было восемь патронов в магазинчике и два запасных в карманах. Больше из оружия у него не имелось ничего. Жаль. Вот только он понимал, что всегда ходил на опасные миссии с минимальным количеством оружия и патронов. Теперь ситуация немного другая. К нему шёл Лео с тремя медведями. Медведи были изуродованы и намного больше своих естественных собратьев. Снова мутация во всей красе. Сначала подопытные, затем мутированные волки. Следом оборотни, а теперь мутированные медведи. Дальше что? Специально обученные кабаны-убийцы, которые ищут вовсе не жёлуди?
        - Маша и три медведя, - вежливо поздоровался Владимир. - А медведи знают, что ты всю их еду в одну харю сожрал?
        - Шутки? - Лео оказался далёк от понимания шуток. Вот такой попался человек.
        - Тяжело будет тебе по жизни. Ах да, до конца твоей жизни, - Невский демонстративно показал кинжал.
        - У тебя есть даже меч? Похвально. Вот только он тебе не поможет. Здесь нет Стэна, и я разберусь с тобой раз и навсегда, - огрызнулся Лион.
        - Конечно. Конечно. Конечно. Вот только папочка обидится от такой новости, - мальчишка заметил, что медведи стали его окружать. Для медведей такая стратегия неуместна при их образе жизни. Снова вкололи им то, что у них уже было. На всём экономят.
        - Я вырву тебе позвоночник, - Лео начинал медленно трансформироваться в оборотня.
        - Зато остеохондроз не будет мучить, - Владимир улыбнулся и подмигнул Леону.
        На этот раз оборотень оказался намного больше и мощнее, чем раньше. Он уже больше походил на волка на стоящих лапах. Мышц не было видно из-за обильного покрова шерсти. Ростом он был почти три с половиной метра. Оборотень встал на лапы и завыл так громко, что пошла звуковая волна, сносящая за собой все лёгкие веточки и листья. Он злобно посмотрел на Владимира и зарычал ещё сильнее. «Запретили же допинги? Или я ошибаюсь?» - Невский не мог остановить свой поезд шуток и сарказма.
        Первый медведь набросился неожиданно, но очень предсказуемо. Владимир резко опустился на одно колено и в развороте отразил когтистый удар кинжалом. Искры рассыпались по земле, но тут же потухли. Холодная земля, плюс ещё в некоторых местах лежит снег. Второй медведь не заставил себя ждать. Также яростно набросился на жертву. Вот только жертва была им не по зубам. Невский ушёл в кувырке от хвата и, когда встал на одно колено, молниеносно вытащил пистолет из кобуры и сделал два метких выстрела по глазам зверя. Пули попали по мишеням и остались внутри черепа, так как не смогли пробить черепную коробку. Медведь от боли начал всё крушить. Под эти удары попал третий мишка. Одним ударом раненый медведь раскроил своему собрату полчерепа, отчего тот тут же и умер.
        Тут-то Владимир и понял, что медведи не обладают теми свойствами, которыми обладают оборотни. Значит, дело пустяковое. Было. Лео надоело на это смотреть, и он набросился на мальчишку. Невский с трудом ушёл в подкате от широкого маха оборотня. Сделал кувырок в сторону дерева и выставил блок руками. И вовремя. Волколак нанёс мощный удар кулаком по блоку мальчишки и буквально снёс его. Владимира отбросило на пару десятков метров, и остановило его полёт так не вовремя образовавшееся дерево, которое Невский своим телом проломил надвое. Боль в спине возникла сразу, но через пару секунд исчезла. Организм работал идеально.
        Оборотень набросился снова и при этом своей лапищей снёс голову неосторожному медведю. Голова, словно головка от прожжённой спички, отлетела легко. Туша упала в конвульсиях, а из шеи начала бить фонтаном ярко-алая кровь. Остались один медведь и оборотень. «С таким командиром и миллионная армия будет мала», - подметил для себя Невский. Медведь бежал на него. Владимир метнул по дуге свой кинжал, и он, словно бумеранг, пролетел, огибая деревья, и пронзил мутанта точно в затылок. Мишка упал, при этом проделав на земле своим телом дорожку, протяжённостью в три метра. Мальчишка улыбнулся, но тут же получил удар от оборотня. Полетел Невский, как звёздочка, только в сторону деревьев и на огромной скорости. Проломив своим телом пару тонких деревьев, Владимир сразу встал на ноги. Даже головокружения не было.
        «Я тебя на фарш пущу», - огрызнулся Невский. Быстро настигнув мёртвого медведя, Владимир без колебания вытащил кинжал из затылка. Оборотень набросился вновь. Но Невский был готов. Уйти от размашистого удара не составило труда. Он быстро ушёл от второго удара в пируэте и во время пируэта метнул кинжал в Лео. Прилетевший с бешеной скоростью кинжал разорвал левый глаз в ошмётки. Невский вытащил пистолет и сделал три выстрела по правому глазу. Правый глаз разбрызгался и вытек из глазницы. Лео начал крушить всё подряд вслепую. Деревья сыпались, словно скошенная трава. Владимир просто стоял и наблюдал за этим беспорядком. «Значит, у тебя слабая ментальная защита?» - вспомнил слова Гостя.
        Лео прислушался к тишине и услышал сердцебиение врага. Он набросился на объект звука, но резко остановился. Повалился на замёрзшую землю. Схватился когтями за виски и начал срывать с себя шкуру. Он хотел избавиться от ужаса, что творился в его голове. Каким бы ты ни был монстром, всегда найдётся монстр опаснее.
        Владимир успел сконцентрироваться и вовремя пустить самую мощную ментальную атаку на оборотня. И у него получилось. Буквально в одном метре от него оборотень повалился. Зрелище было страшное. Заживо сдирать с себя когтями свою шерсть может только безумец. В данный момент безумцем был Лео. Разодрав на себе шкуру, оборотень не остановился на достигнутом. Он начал потрошить свои внутренние органы. Так продолжалось недолго. Через пять минут оборотень лежал мёртвый и распотрошённый. Земля, пропитанная кровью, слегка дымилась на фоне холодного воздуха. Оборотень больше не двигался, и даже его нервные окончания не подавали признаков жизни.
        Владимир сел на поваленное дерево. Его немного пробирала дрожь. Скорее всего из-за внезапной большой нагрузки для мозга, из-за ментальной атаки. Трудно произвести хаос в чужой слаженной системе движения нейронов и нарушить биохимический процесс мозга. Также не стоит забывать, что из-за расстояния ментальная атака может терять свою силу. Пришлось применить ментальную атаку на расстоянии двух метров. Ему было трудно объяснить, как он это сделал. Точнее, невозможно.
        - Похвально! - громко захлопал в ладоши Пророк, который появился непонятно откуда.
        - Рад стараться, - огрызнулся Владимир.
        - Вот, собственно, и мой подарок, - Элион показал рукой на мёртвого оборотня.
        - Сочувствую твоим родным. Такие подарки могут и до могилы довести.
        - Смешно. Шутку оценил. Знаешь, что такое генная инженерия?
        - В книгах читал. Общее представление имею, - Невский посмотрел на счастливого кузнеца. - Рожа у тебя слишком уж довольная.
        - Нет повода для печали. Тем более, ты смог убить самого Лео. Слышал, наверное, что его даже танковые снаряды не брали?
        - Слышал, - не стал отнекиваться мальчишка.
        - Мне было интересно посмотреть, как ты его убьёшь. Теперь я боюсь тебя. Бросить в оборотня ментальную атаку, да так, чтобы она сработала? Это просто непостижимо.
        - Хочешь, и в тебя брошу? - Владимир сконцентрировался на своём организме. За считанные секунды организм восстановил повреждённые от ударов клетки. Хорошо, хоть сквозных ранений не было.
        - Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Я насчёт подарка. В Лео есть один значимый фактор. Его стволовые клетки. А точнее то, что они могут. А могут они многое…
        - Бешеная регенерация и непробиваемая оболочка поверх кожи? - Невский об этом думал ещё после первой встречи. Если пробить кожу нельзя физически, то, возможно, получится химически или биологически.
        - Вот именно. Тебе достаточно всего тридцать грамм костного мозга, и твой организм освоит новый вид функционирования и его механизм. И, возможно, сможет воспроизвести его. Дело твоё, но лучше тебе прислушаться ко мне, - пророк говорил спокойно.
        - Тридцать грамм, говоришь? - Владимир смотрел на тело оборотня. Из-за холода не было насекомых, и это хорошо. - В твоих словах что-то есть. Посмотрим.
        Невский подошёл к телу Лео и бесцеремонно вырвал бедренную кость. Оборотень успел разодрать шкуру на бедре. Из-за этого не пришлось пробивать непробиваемую шкуру. Приложив максимум усилий, Владимир с трудом разломил кость пополам. Затем взглянул на Элиона, и тот без вопросов отвернулся. Не хотел Владимир видеть хитрый взгляд Пророка.
        - Можешь поворачиваться, - Владимир отбросил кость в сторону. Он успел съесть содержимое внутри кости. Ему это было противно, но внутренний зверь ликовал.
        - Есть изменения?
        - Пока нет, - Владимир чувствовал некую борьбу внутри организма. Раньше это происходило с повышением температуры, теперь просто с лёгким недомоганием.
        - На это потребуется время.
        - Несомненно.
        - Подвезти тебя до столицы? Она тут недалеко, - Элион не двигался. И это неудивительно. Владимир призвал всех волков в округе.
        - Не помешало бы. А теперь пусть волки зачистят тут всё, - он криво улыбнулся. - Не хочется, чтобы кому-нибудь достался столь редкий биоматериал.
        - Правильное решение.
        Около сорока волков ринулись на медведей и оборотня. Они вгрызались в плоть клыками и разрывали её. Владимир посмотрел на этот спектакль и отвернулся. Приказ был чётким и ясным: «Съесть всё подчистую».
        Глава 8 -
        Еще одно творение Гостя
        Владимир зашёл в бар на окраине города.
        - А ты, как я вижу, вовсе не скучал, - он похлопал Сержа по плечу и сел напротив него.
        - Немного пригубил. Есть повод, - Серж слабо улыбнулся и налил новую порцию виски.
        - Что за повод?
        - Вот такой повод, - снайпер протянул две фотографии обратной стороной и открыл первую, - смотри. Был сделан заказ на эту девчонку. Очень милая, но уже успела кому-то насолить.
        - Мира, - тихо произнёс Невский.
        - Скоро станет новой главой корпорации «Мир». Видимо, не станет. А вот вторая цель, очень даже интересная, - он перевернул вторую фотографию, и на ней был Владимир.
        - Я на ней не очень хорошо выгляжу, воспользовались бы Фотошопом, что ли, - неудачно пошутил мальчишка.
        - Это не смешно, - грозно рявкнул стрелок и ударил по столу. - Тебя заказали. Ты не понимаешь этого? Это тебе не шутки шутить.
        - Ты же знаешь, что никто не сможет причинить мне вреда.
        - Знаю. В этом ты сильно преуспел. Вот только могут взяться за твоих родных и близких. - Снайпер говорил про очевидные ситуации.
        - Откуда у тебя этот заказ? - задал логичный вопрос Владимир.
        - Понимаешь, Вова, я когда-то был, так скажем, не святым человеком. И порой я очень сильно об этом сожалею, но до сих пор являюсь этим негодяем, - отпил пару глотков виски и продолжил. - И тебе повезло, что они обратились именно ко мне, а не к другим…
        - Ты же знаешь правила срочного заказа? Видимо, не ты один получил такой щедрый подарок, - юноша незаметно взял стакан виски и выпил его. - Ты знаешь нанимателя?
        - Нет. И никто не знает.
        - Тогда точно не помешало бы выпить. Но потом. Как ты получил заказ? - надо брать ситуацию в свои руки.
        - Ты думаешь, такой умный? Думаешь, что можно отследить адресата? Да хрен там. Но могу тебя обрадовать, Эдик занялся этим адресатом. Жду сообщение от него, - в знак своих слов он достал телефон и положил перед Владимиром. - В последнее время все заказы приходят по электронной почте, и суммы выплачивают также электронным переводом. Не всё так просто. Есть ещё одна новость, в какой-то степени хорошая. Тебе жить осталось до двух часов дня.
        - Не так уж и много времени, - Невский призадумался, - если мне жить до обеда, то и Мире, значит, тоже.
        - Не думай о девчонке. Её не спасти.
        - Не всё так просто. Это для тебя она просто девчонка…
        - Глупо, конечно, - стрелок наполнил стакан и сделал глоток, - но я ходил к гадалке. И она мне нагадала, что все, кого я люблю и кто мне дорог, будут умирать. По алфавиту. Сначала Антон, теперь на тебя заказ сделали. А потом кто? Я боюсь даже представить. Я не смогу с этим жить.
        - И ты веришь в это? - Владимир сам не верил, и одного совпадения было недостаточно.
        - Да.
        - На мне все и закончится, - похлопал по плечу друга, - ты же знаешь меня.
        - Я и Антона знал, - Серж опустил глаза и покосился на стакан.
        - Такими темпами ты точно всех растеряешь.
        - Вот и я тебе о том же.
        - В смысле, из-за твоего пьянства все от тебя могут отвернуться, - Владимир криво улыбнулся.
        - И кто же тебе эта девчонка? - Серж быстро сменил тему.
        - Хороший друг, наверное.
        - Любовь? Так давай выпьем за любовь, - снайпер ловко схватил два стакана и наполнил их до краёв. - За любовь!
        - Откуда второй стакан? Его же не было.
        - Я с собой его взял. Старая привычка снайпера. Посуда и еда должна быть только своя. От этого зависит твоя жизнь. И кто тебе это девчонка? - он пристально посмотрел Владимиру в глаза.
        - Мы очень хорошие друзья, - кратко и чётко ответил он.
        - Не верю. Но и не буду настаивать на правду. Не обязательно знать чужие секреты.
        - Знаешь, что? - мальчишка не успел спросить, как вдруг зазвучала мелодия на телефоне. - Смс пришло от нашего друга. Знаешь этот адрес? - дал телефон другу.
        - Действующий стриптиз-клуб в паре кварталов отсюда, - Серж прочитал единственное имя и добавил, - Антон хотел ему передать привет. Сделай так, чтобы Антон лично передал.
        - Купидон? Романтичное имя.
        - Ты, Вова, езжай, а я тут подожду. И постараюсь не уснуть к твоему приезду.
        - Ты поедешь со мной, - Владимир схватил друга за шкирку, приподнял на ноги и повёл его к выходу.

* * *
        Чёрный автомобиль остановился возле чёрного выхода стриптиз-клуба. Фары были изначально выключены, и это помогло не привлечь лишнего внимания. Из автомобиля вышел человек и направился к выходу. Шагая осторожно и плавно, он почти дошёл до двери, но тут его остановили четыре вооружённых человека.
        - Стриптиз с другой стороны, - грозно произнёс один, остальные стояли и держали оружие наготове.
        - Мне сюда, - показал пальцем на дверь человек.
        - Иди отсюда, мальчик, - один из охранников разглядел в темноте молодого юношу и на минуту даже расслабился.
        Юноша не стал вести пустой разговор и начал первым. Из рукава блеснуло лезвие ножа. Ловким движением руки он перерезал горло первому попавшемуся под руку охраннику. Затем, развернувшись, вонзил лезвие ножа второму в висок и блокировал удар рукой от третьего охранника. Оставшиеся двое не ожидали таких действий, но годы тренировки не подвели их. Они знали, что не успеют воспользоваться оружием, им оставалось драться врукопашную. Первый хотел нанести сокрушительный удар в солнечное сплетение противнику, но не успел. Незнакомец в кувырке достиг двери и отскочил от неё, как сайгак, нанеся точный удар кулаком в горло охраннику. Тот схватился за горло и пытался дышать. Юнец с разворота нанёс сокрушительный удар ногой по виску, противник упал. Второй охранник не успел даже сообразить, что произошло, как его напарник был уже мёртв. Юноша увернулся от удара и с размаха нанёс удар коленом по яичкам. Охранник согнулся в коленях и упал, еле дыша. Обморок.
        Мальчишка осторожно открыл двери и прошёл внутрь. За дверью оказался небольшой коридор, а в нём большая дверь. Он тихо прошёл и также неслышно открыл металлическую дверь. Комната на удивление оказалась маленькой и уютной, хотя за огромными дверями должен был быть хотя бы маленький зал. Но тут была именно коморка. Вдоль стен стояли шкафы высотой до потолка. Возле имитированного окна стояли стол и стул. За столом сидел мужчина лет семидесяти и очень внимательно читал книгу при свете лампы. Длинная борода и волосы, собранные в конский хвост, придавали этому старику вид очень древнего учителя, а может даже и создателя чего-либо. Вот только вязанный серый свитер и потёртые коричневые брюки портили мифический вид.
        - Приём окончен, - сухо сказал старик вошедшему незнакомцу.
        - Это не моя проблема, - холодно ответил юноша.
        - И все же я буду вынужден вызвать охрану, - старик нажал на красную кнопку под столом, и та ярко замигала.
        - Охраны не будет, никого не будет, - он прошёл к одному из шкафов и внимательно стал изучать его.
        - Вот как? - старец удивился, но не отвлёкся от книги.
        - Интересная, наверное, книга «Старик и море»? Раз вы так усердно её читаете. Вот только есть одна загвоздка, вы её читаете под ультрафиолетовым свечением. Можно сказать, что так лучше видно, но мы оба знаем, для чего это нужно, - юноша, осмотрев шкаф, направился к другому. - Тайные знаки на страницах книги не так просто увидеть, не правда ли? Особенно заказы, которые очень хорошо спрятаны. И только человек с вашим уровнем знаний может их прочесть.
        - Кто вы такой? - старик отвлёкся от книги и посмотрел на юношу. - Владимир?
        - А у вас хорошая память, - сделал комплимент Владимир.
        - Что вам от меня нужно?
        - Вы знаете.
        - Вам всё равно от меня ничего не узнать, - Купидон гордо поднял голову.
        - Ваше дело, - Невский одним рывком оказался возле старика, схватил руку, положив её на стол, и вонзил в ладонь нож.
        - Сука, - кратко выпалил дед и попытался убрать нож из руки, но мальчишка схватил целую руку и сломал её в районе кисти.
        - Я не буду с вами играть в хорошего и плохого. Мне нужна информация, и я без неё не уйду.
        - Не ты первый, не ты последний, кто хочет вытащить из меня информацию, - старик скривился от боли, но не падал духом.
        - Это точно, я не первый, но не факт, что я не последний, - Владимир подмигнул старику и повернул рукоятку ножа. Старик взвыл от боли.
        - Без меня ты не сможешь прочесть книги, а вот я от болевого шока или потери крови могу и дух испустить, - он кривился от боли, но все же твёрдо стоял на своём.
        - Жаль, что ты кроме моего портрета и краткой информации больше ничего не знаешь. Могу раскрыть тайну, я тоже могу читать тайные знаки, - Владимир подмигнул старику и вытащил нож из ладони.
        - Блефуешь. Этот тайный язык придумал я. Кроме меня и ещё одного человека никто не знает его, - Купидон кое-как обвязал раненую руку и злобно посмотрел на обидчика.
        - Ты прав, кроме тебя и твоего братца Игната Раянтовича никто не знает этот язык. Кстати, не желаешь передать ему привет от меня? - юнец ехидно улыбнулся.
        - Передать привет? - старик побледнел. - Так он же умер.
        - Знаю.
        - Откуда? - старик смотрел на юношу с опаской.
        - Пуля прошла между глаз. Автоматный патрон. В Сибири. Он всё равно бы не прожил и месяца после того случая, - Владимир вытер нож об книгу и убрал за пояс.
        - Откуда ты знаешь такие подробности? Если только не ты его… - он замолчал.
        - Не беспокойтесь, он умер быстро и ваш тайный язык никому не передал. С языком всё просто. Каждый язык имеет алгоритм, и, если его подобрать, то можно прочесть любое письмо. У вас специальная программа стоит, которая шифрует все входящие письма, а компьютер потом их распечатывает в виде книги, а затем дело не хитрое, вы расшифровываете эти письма. Очень удобная вещь, не правда ли? Ни ФСБ, ни ЦРУ, ни МИ-5 - никто не догадается и, тем более, не расшифрует письмо.
        - Ты очень сообразительный, юноша, - подметил старик.
        - По-хорошему ответишь на мои вопросы? - Владимир положил правую руку на рукоять ножа.
        - Только в общих деталях, - согласился без особого энтузиазма старец.
        - Кто меня заказал?
        - Тебя? Тебя как раз и не собирались заказывать, но ты недавно появлялся в Лондоне, и заказчик, видимо, забеспокоился. Я до сегодняшней встречи и не знал, чем ты можешь быть опасным. Теперь знаю. Твои профессиональные навыки убийцы могли очень сильно помешать заказчику, - ответил старик.
        - И всё же ты не ответил на вопрос, - подметил Невский.
        - Я не могу тебе ответить, - старик вырвал страницу из книги и протянул Владимиру, - но могу дать время подумать и расшифровать имя твоего заказчика.
        - Хотите проверить меня на вшивость?
        - Может да, а может, и нет. Есть ещё вопросы?
        - Мне рассказывали о тебе, как о хорошем тактике и стратеге. И ты, наверное, придумал более хитрую систему выполнения заказа. Пожалуйста, расскажи подробно, - юноша улыбнулся и направился изучать очередной шкаф.
        - Её путь будет проходить железнодорожными ветками. Так получилось, что она едет через город Ливингстон, точнее через реку Замбези. Через мост водопада Виктория. Виадук. План прост и в тоже время очень сложен. Главное, время и точность. На опорах моста расположено взрывное устройство, его как раз и подорвут…
        - С помощью пульта? - резко спросил Владимир.
        - Нет, с помощью снайперского выстрела. Но если они промахнутся, то мост взорвётся в любом случае. Устройство слишком чувствительно к вибрациям. Это полдела. Три снайпера неподалёку от моста будут следить, вдруг что-то пойдёт не по плану. Если, к примеру, вы сможете выбраться. Ах да, в самом поезде тоже будут киллеры. У тебя нет шансов спасти её. Спаси хотя бы себя и не вмешивайся. Политика не щадит никого. А таких, как ты, они на завтрак едят, - с улыбкой произнёс старик.
        - Подавятся, - с большей улыбкой ответил он.
        - Африка находится достаточно далеко, - добавил старик.
        - Не так уж и далеко она находится, - Владимир призадумался и добавил, - тут хотел поговорить с тобой один человек, но, так вышло, что он погиб. Но беседа все же не переносится, - одним молниеносным движением руки Владимир вынул нож из-за пояса и вонзил лезвие старику в висок. Старик умер мгновенно. Бездыханное тело старика скатилось по столу и рухнуло на пол. Владимир ещё раз осмотрел комнату, схватил книгу и исчез.
        Когда Невский вышел, то не обнаружил никого. Ни громил, ни стражей порядка. Совершено никого. Четыре охранника лежали там же, где и раньше. Прошёл через улицу и сел в автомобиль, в котором его ждал пьяный Серж.
        - Ну что там? - выдавил из себя Серж.
        - Африка. Город Ливингстон. Миру перехватят на железнодорожных путях. Поезд.
        - Далековато, - подытожил снайпер, - нам никогда не успеть. Может, перехватим поезд намного раньше?
        - Я думал об этом, но старик перед смертью сказал, что есть люди и среди её охраны.
        - А как ты собрался тогда перехватить? - Серж из-за алкоголя туго соображал.
        - Надо будет уменьшить количество исполнителей. Хотя бы снайперов. У тебя есть ультрафиолетовая лампа? - Владимир сделал вздох и попытался сконцентрироваться.
        - Да, есть, она в бардачке. Сейчас достану, - Серж достал и вручил другу фонарик. - Не пойми меня неправильно, но до Африки немного больше пары сотен километров.
        - Я думал, ты поможешь с этой проблемой. Или нет? - Владимир посмотрел на пьяного друга. - В отличие от меня у кого-то много связей…
        - Связей? - Джордж призадумался. - Есть один кадр, он как раз в этом городе. Думаю, что сейчас он на подпольных боях.
        - Тогда едем? - предложил Владимир и завёл автомобиль.
        - Конечно, - не стал упираться Серж.

* * *
        На октагоне встретились два бойца. Оба были только в спортивных шортах и в перчатках. Оба примерно одного возраста, ближе к сорока годам. Они дрались, как настоящие волки, до конца, не зная поражения до поры до времени. Пока не случилось то, что случается, когда в спорт внедряются деньги. Тот, что был в красных шортах, знал, что ему суждено проиграть бой. На десятом раунде лечь от любого удара. Почему именно в десятом? Всё просто! Там ставки выше и, соответственно, денег тьма. Боец в красных шортах проиграл из тридцати боев всего лишь два боя. Один нокаутом, второй - по очкам. Ему было сложно принять столь необычный выбор. Но деньги решали всё. Оплачивать обучение своих детей нужно. И к тому же, дорога на официальный ринг для него уже навсегда закрыта. Постарались влиятельные люди. Боец в красных шортах знал, кто именно его выкинул из официального спорта, но сделать всё равно ничего не смог, увы.
        Прозвенел гонг, начался десятый раунд. Боец в синих шортах нанёс удар с разворота по лицу оппонента и, естественно, оппонент упал. «Нокаут!» - Сразу произнёс судья. Боец в синих шортах ликовал во всё горло, дёргаясь на ринге. Оно и не удивительно. Когда ты сын местного преступного элемента, то это просто достижение всех высот. Выстоять против местного чемпиона, да ещё выиграть? Это награда на всю жизнь. Вот только этот сын не знал, что местный чемпион дрался меньше, чем вполсилы. Подставлялся под большинство ударов и старался реже атаковать. Боец в синих шортах, по мнению чемпиона, бил, словно маленькая девочка, поэтому принимать его удары было не проблематично. Бой окончен, осталось забрать свои деньги. Заслужил.
        Боец в красных шортах вошёл в кабинет своего босса с хмурым лицом. Его голова звенела, как колокол во время набата. Босс был солидным мужиком. Широкий и высокий детина, который мог сам расправиться с кем угодно. Природа его наделила не только силой и массой, но ещё и умом. Босс никогда не действовал резко и никогда не поддавался эмоциям. С ним работать было легко и в то же время невыносимо. Заскоки у босса временами такие, что короли некоторых небольших поселений позавидовали бы. Но заскоки свои он оплачивал хорошо. Вот и сейчас вылез заскок. Такой, чтобы его сын выиграл бой у местного чемпиона.
        Босс сидел за столом и курил сигару. Он что-то рассматривал в местной газете. Когда вошёл местный чемпион, то он даже не отвёл взгляда, пока боец слабо не закашлял. Усталые глаза посмотрели на чемпиона.
        - Проходи, Маркус, - босс показал на кресло рукой.
        - Спасибо, босс, - боец поклонился и сел в указанное кресло.
        - Слушаю тебя.
        - Я выполнил ваше пожелание, босс - голос бойца был спокойным и тихим. Не хотелось ему выводить босса из себя, хоть тот и был сдержанным. Те, кто видел его в ярости, того больше не видели никогда.
        - Сын-то мой остался целым? - босс сильно беспокоился за судьбу отпрыска. Единственная память о первой любви.
        - Да, - кратко ответил Маркус.
        - Вот твои пятнадцать тысяч евро и сверху ещё пять, - босс протянул две пачки купюр.
        - Сверху? - поразился боец. Он был приятно удивлён.
        - Это за то, что мой сын остался цел. Всё просто. Свободен, - он махнул рукой в сторону двери.
        - Спасибо, босс, - Маркус поклонился и без промедления вышел за дверь.
        Раздался стук в дверь. Босс чуть из кресла не вывалился - таким громким и наглым оказался стук. Главное, что его охрана ничего не сказала и даже выстрелов не последовало. За последний месяц было уже два покушения. Естественно, провальных, раз босс жив. В кабинет вошли два человека. Первый был высок и худ. У него были серые волосы, а такие же серые глаза испепеляюще смотрели на босса. Хозяин кабинета заметил у него на бедре кобуру с тем самым знаменитым пистолетом. Второй человек заставил оцепенеть босса чуть ли не до кондиции скульптур древних греков. Им оказался голубоглазый мальчишка не старше восемнадцати лет. Его чёрная шевелюра была как в рекламе геля. Разумеется, босс заметил и у него кобуру со знаменитым пистолетом. Два пистолета, два шедевра в одном кабинете? Это редкость.
        - Здравствуй, Дмитрий, - поздоровался на русском языке Серж.
        - Здравствуй, Джордж, - босс не мог подобрать слова. - Что же тебя привело ко мне?
        - Буду краток. Нам нужен транспорт, чтобы добраться за короткое время до Ливингстона. И ты мне его дашь, - снайпер даже не пытался проявлять уважение.
        - Это же тот самый Владимир? - Дима указа пальцем на Невского.
        - Откуда? - Владимир вытащил пистолет и направил на хозяина кабинета.
        - В криминальных кругах тебя многие знают. Ты успел засветиться в бойне в Риме. Тебя боятся и в то же время восхищаются тобой, Владимир! Я думал, что это всё местные легенды, но, как я вижу своими глазами, вовсе нет. Ты реален! - Дима говорил с горящими глазами.
        - Сомнительная слава, - подытожил Серж.
        - И не говори, - согласился Невский.
        - Дам я вам транспорт, самый быстрый из доступных. Долетите быстро и без рисков. Только вам придётся сделать кое-что и для меня. Готовы?
        - Смотря что, - снайпер уселся в кресло.
        - Пусть легенда Рима сразится с моим чемпионом. Если победит, то я выполню ваше пожелание. Если нет, то я просто разочаруюсь в этой байке. Всё просто, - Дмитрий улыбнулся.
        - Может, просто тебя вежливо попросить? - Владимир чувствовал страх у собеседника и понимал, что тот его боится. Но выглядеть устрашающим для своих подчинённых - это его прямая обязанность.
        - Владимир, - остановил Серж друга. - Один бой. Я думаю, ты управишься в первом раунде. Очень быстро. Не стоит ссориться. Тем более, свара займёт намного больше времени, чем сам бой.
        - Правильно рассуждаешь, - босс широко улыбнулся. - Я передам, чтобы готовили транспорт для эксплуатации немедля.
        - Бой должен состояться прямо сейчас, - грозно произнёс Владимир.
        - Пусть будет так, - Дмитрий быстро набрал номер телефона и произнёс что-то. - Бой состоится через пять минут. Владимир, вы готовы?
        - Всегда готов, - в кабинет вошёл человек и попросил Невского пройти за ним. - До встречи.
        - Бой? - спросил Серж, когда Владимир покинул кабинет.
        - Кончено. Мне нужны деньги, а твой друг сможет мне их дать. Тем более тот, против кого он будет драться, просто ходячий ужас.
        - Прямо-таки ужас? - Серж вспомнил, против кого недавно дрался Владимир, и невольно улыбнулся.
        - Тебе смешно. Понимаю. И ты этого «ужаса» смог бы быстро убить. Твоя профессия это вполне позволяет. Но боец он просто отменный. Кровавый барон.
        - Тот самый? - снайпер неодобрительно посмотрел на Дмитрия.
        - Тот самый, - подтвердил Дима.
        - Много крови он мне попил. Сколько я его убивал? Три или четыре раза? - Серж призадумался. - Точно. Четыре раза. И он до сих пор жив? Почему?
        - Как оказалось, он очень ценный актив. Его брата убили самым кровавым способом на одной закрытой вечеринке. Искуситель. Ты же знаком с ним? - Дмитрий посмотрел на снайпера.
        - Знаком. И рад, что он кормит своим телом червей. Хитрый был подонок. Никогда не действовал честно. Нашла коса свой камень, - Серж вспомнил ролик. Тот самый ролик в угнанной Ауди А4. Из-за которой полегло много плохих парней. Программа «Все хотят жить». Там как раз и убили этого Искусителя.
        - Ты говоришь, что убил его четыре раза. Расскажешь? - Дмитрий достал коробку сигар и предложил Сержу. Снайпер отказался. Старая привычка - не брать из сомнительных рук всё то, что может тебя убить.
        - Почему бы и нет? Первое убийство было просто везением - с расстояния шести километров попасть точно в левый глаз, - снайпер улыбнулся.
        - Слышал. Вот только не знал, что выстрел был произведён с такого большого расстояния. Но как?
        - Там много факторов совпало, чтобы выстрел стал таким, какой он был. Ветра не было, влажность в пределах нормы и, самое главное, там были камеры. Расчёт сделал компьютер. Так что моих заслуг тут нет.
        - Похвально. Что тут скажешь. Вот только его откачали. Пуля потеряла почти всю свою кинетическую энергию и не смогла пробить ничего, кроме глаза. Теперь понятно, куда делась вся кинетическая энергия. Второе убийство?
        - Там проще пареной репы. Три выстрела в грудь из АК-74. Как оказалось, у него был новый, усовершенствованный бронежилет. Так сказать, прототип. Теперь я стреляю только в голову, чтобы не было таких осечек.
        - Ваш отряд штурмовал казино. Английский спецназ без названия и имён. Страшная сила. Вас вызывали только в крайних случаях. Похвально. Вы тогда многих положили. Причём, насмерть. Третье? - Дмитрий выпускал клубы дыма в потолок.
        - Третий раз случайно. Я его столкнул с сорок пятого этажа. Там он точно не выжил бы. Но страховочные сети никто не отменял. Он впал в кому. Много переломов. Должен был сдохнуть, но почему-то выжил. Везучий урод.
        - Нашли его тогда рабочие в плачевном состоянии. Три месяца лежал в коме. Тогда я его и подобрал. Про четвёртый случай я уже знаю и боюсь тебя именно из-за него. Жаль, что такой профессионализм пропадает в бизнес-паутине. Жаль.
        - Зря ты тогда перешёл мне дорогу. Надеюсь, второго раза не будет? - Серж серьёзно посмотрел на собеседника.
        - Хоть я и грозный человек, но вовсе не глупый. Вторым шансом я не буду пренебрегать.
        - Почему Кровавый Барон жив? Три выстрела в голову и две гранаты должны были поставить на нём жирную точку. Его же на ошмётки разорвало. Что за магия? - снайпер держал себя в руках.
        - Я же говорил, что он является ценным активом? Я слышал об одной перспективной программе «Все хотят жить». Некий Гость вызвался его вылечить и вылечил. Теперь он стал другим. Даже я его боюсь, - Дмитрий встал и направился к окну. - Сейчас бой начнётся.
        - Нужно предупредить Владимира, - снайпер только хотел выйти из кабинета, как его остановил Дмитрий.
        - Вам же нужно попасть в Африку? Причём срочно. Пусть Владимир дерётся с ним. Я верю в него. Ибо от Кровавого Барона мне никак не избавиться. Если он Барона убьёт, то я буду тебе вовек обязан…
        - Почему бы его просто не убить с помощью киллеров? Много способов же есть.
        - Семнадцать убитых киллеров и три отряда специального назначения. Вот цена контракта Кровавого Барона с Гостем. Я не знаю, как от него избавиться, - Дмитрий потушил сигару. Его взгляд был удручённым.
        - Не мудрено, что тебе такой друг не по зубам. Но он же твой подручный пёс? Или не так? - Серж подошёл к огромному стеклу размером со стену, которое выходило на восьмиугольный ринг.
        - Он творит, что хочет. Он неуправляемый. И ещё у него неуправляемая агрессия. В любой момент может начать крушить и убивать кого угодно. Неважно. Пару раз убивал простые семейные пары. Они были просто не в том месте, не в то время. Из-за него у меня тёрки со многими группировками. И это сложно регулировать. Он просто ходячая атомная бомба, которая иногда делает микровзрывы.
        - Ты думаешь, что Владимиру под силу такой противник? - снайпер знал, что Невскому он точно под силу.
        - Твой друг убивал монстров, которых кличут волколаками. И они явно сильнее. Владимир справится.
        - Откуда такая информация? - Серж сжал кулаки. Слишком много этот бандит знает. С такими знаниями долго не живут.
        - Не беспокойся. Эта тайна умрёт вместе со мной, - заверил Дмитрий.
        - Будь уверен.

* * *
        Ринг выглядел потрёпанным. Октагон, обнесённый потрёпанной сеткой, так и кричал о восстановлении его дизайна. Запах вокруг стоял жуткий. Пот, смешанный с запахом крови, придавал этому заведению явную интригу. Ну или, на худой конец, билет для проверки санэпидстанции. Народ ликовал при виде новых бойцов. Особенно при виде Кровавого Барона. Владимир это понял с первого возгласа: «Барон!». Владимира провели в синий угол. Он невольно заметил кровавые следы, которые тянулись к выходу. Дела тут были намного интереснее. Невский не стал надевать выданные ему шорты и бойцовские перчатки. Никто не стал возражать. Все знали, от какого он человека.
        Прозвенел гонг. Невский встал и подошёл к сопернику. Соперник выглядел изящно. Два метра ростом. Лысый на всех частях тела. Ни бороды, ни волос, ни единого намёка на них. Вот такое светлое будущее для тех, кто пользуется дешёвыми шампунями. Лицо было бандитским. С такой физиономией сниматься только в российских сериалах про ментов. Главный злыдень на протяжении всех сезонов. Владимир заметил, что у Барона не было ни единого шрама. Это странно. Учитывая, что он здесь как бы звезда.
        И только сейчас Невский смог уловить необычный сигнал. Тот самый сигнал он смог уловить от чокнутого Бонапарта. Ещё один суперсолдат? Да сколько их наделали? Скоро китайцев меньше будет, нежели таких вот суперсолдат. Владимир прислушался к сердцебиению, оно было замедленное. Да ещё и запах от Барона исходил, не похожий на запах живого человека.
        - Значит, не оборотень и не подопытный, - оценил соперника Невский.
        - Что ты сказал, букашка? - Кровавый Барон посмотрел на мальчишку свысока.
        - Знаком с Гостем? - Владимир обошёл Кровавого барона и громко цокнул. - Несомненно знаком. Он не сказал, какие тебя ждут в будущем последствия? Конечно, нет. Да и что ты ему сможешь сделать? Разве что поклониться в ноги. Придётся тебя убить.
        - Я вырву тебе позвоночник и запихаю твои яички тебе в глотку, - огрызнулся суперсолдат.
        - Спасибо за идеи. Только я воспользуюсь менее противными методами.
        Начался бой. Народ ликовал. Владимиру было плевать с высокой колокольни на народ. Кровавый Барон смотрел на мальчишку озабоченными глазами. Его ухмылка будто никогда не сходила с лица. Кровавый Барон нанёс удар первым. Невский без труда уклонился от него и нанёс два ответных удара по корпусу. Затем апперкотом выбил нижнюю челюсть и ударом кулака в грудь увеличил расстояние до Кровавого барона. Соперник не ожидал такого поворота. Он вскочил на ноги и попытался вновь атаковать. Юноша быстро пресёк такую попытку, нанеся один единственный удар в грудь. Кровавый Барон после удара остался стоять на месте, но уже не шевелился. Его лицо заливалось кровью. Ещё бы - Владимир одним ударом полностью сбил ритм его сердцебиения. И теперь сердце Кровавого барона билось с бешеной скоростью, а вся кровь прибывала в голову. Вот только обратно она не возвращалась из-за частичного разрушения рёбер, которые пережали часть оттока крови. Владимир нанёс второй удар ребром ладони по мечевидному отростку и полностью вогнал его внутрь.
        - Человеческий мозг начинает умирать через четыре минуты из-за прекращения подачи такого ценного элемента, как кислород. Интересно, сколько ты продержишься? - Невский смотрел на покрасневшего Кровавого барона. - Думаешь, почему именно это я тебе рассказываю? Ты же должен что-то слышать перед смертью. Оказывается, у человека перед смертью обостряются чувства. И, соответственно, ты меня пока слышишь. Я запустил в тебе необратимые процессы. Просто сломать тебе рёбра недостаточно. Нужно ещё нарушить биохимический процесс самого организма. Может, ты мало в этом понимаешь, но стоило бы подучить анатомию хотя бы за одиннадцатый класс. И напоследок, так сказать, вишенка на торте, - Владимир ударил ментальной атакой по сознанию противника и тот в конвульсиях упал на пол, залитый кровью.
        Кровавый барон на полу извивался, как змея, и всё пытался зажать уши. Из ушей сочилась кровь, её было не остановить. Из глаз тоже начала течь кровь. Да, собственно, глаза из-за высокого давления просто лопнули. Орал Кровавый барон жутко. Владимир посмотрел на это шоу, плюнул в противника и вышел из клетки с канатами. Его даже никто не пытался остановить. Народ был взволнован до ступора: их фаворит лежал и буквально истекал кровью у них на глазах. Самым обидным было то, что его одолел какой-то неизвестный мальчишка, который ещё, по их мнению, школу не окончил. «Проигрывать всегда горько!» - тихо произнёс Владимир и покинул эту комнату зловонной коммерции.
        Глава 9 -
        За ней хоть в огонь, хоть в воду
        - Надеюсь, вы додумаетесь сжечь тело сразу, пока оно не начало регенерировать, - Владимир дал совет Дмитрию, когда тот вышел его встречать.
        - Обязательно тело сжигать? - Дмитрий изобразил удивление на лице. Хотя его физиономия давно была не способна на такие искренние чувства.
        - Это ваша первая и последняя ложь, - Владимир кинул малую ментальную атаку на собеседника. Дима схватился руками за голову. Из носа мгновенно пошла кровь. - В следующий раз будете правильно подбирать слова. Вы думаете, что я дурак? Вам было выгодно убрать Кровавого барона. Это неудивительно. С психом, который при этом является суперсолдатом, сложно контактировать. Вы просто его боитесь. Это немудрено.
        - Тебя не проведёшь, - подметил Серж. - Дмитрий, показывайте свой транспорт. Время поджимает.
        - Хорошо, - Дима посмотрел на Невского. Его сердце громко билось. Появился тот, с кем придётся считаться. Радовало босса лишь то, что мальчишка им не заинтересован.
        - С вас, Дмитрий, теперь должок. Всё, что может мне понадобиться, вы должны будете выполнить. Я знаю, что вы хотите спросить. За что? - Невский посмотрел в глаза здоровяка. - Вы намеренно вывели против меня такого монстра, как Кровавый Барон. Жизнь за жизнь или смерть за смерть? Что выбираете?
        - Жизнь, - робко ответил Дмитрий.
        - Вот и славно, - улыбнулся Владимир.
        До самолёта они шли молча. Владимир осматривался и был немного рад, что не пришлось вступать в бой. Эту территорию охраняли человек сто двадцать, из которых половина была вооружена хотя бы обычными автоматами АК-47. Убить всех на данной территории? Да без проблем. Вот только действительно вышло бы по времени дольше. А ещё был большой шанс, что в этом бою подстрелят нетрезвого Сержа. И вот, спустя пять минут хождений по ангару, (а это точно был ангар) они вышли на взлётную полосу. Там их ждал уже разогретый Су-27. Невский присвистнул. Он точно не ожидал, что будет добираться до Африки на военном истребителе 4++. Мечта каждого мальчишки - хотя бы увидеть его вживую, а тут лететь на нём. От восторга можно и дар речи потерять. Серж смотрел на самолёт, будто сквозь призму пофигизма. Он не выражал никаких эмоций, что, в принципе, свойственно для него. Он только тяжело вздохнул.
        - Су-27 разве не запрещён для использования частными лицами в не государственных целях? - снайпер смотрел на истребитель с некой заминкой. Что-то в нём его не устраивало.
        - Запрещён. И он стоил мне бешеных денег и нервов. Так уж прошу вас беречь его, как зеницу ока. Красавец, не правда ли? - Дмитрий был восхищён своей покупкой.
        - Разработка 90-х годов? Это случайно не тот, который потерпел крушение на границах Афганистана? Можешь не отвечать. Это он и есть. Только я на истребителе не заметил никакого вооружения. Почему? - Серж, как всегда, видел то, что не дано увидеть обычному человеку. Тут даже Владимир удивился большими познаниями друга.
        - Мне бы его не отдали с вооружением. Сам понимаешь, что это опасно. Истребитель точно тот. Его нашли местные жители, а я купил у них за небольшую цену…
        - Вырезано целых три деревни, которые были в радиусе падения самолёта. Слышал об этом. Тогда хотели навести шумиху, но кто-то всё спустил на тормозах. Не твоих рук дело, Дмитрий? Бывший депутат Государственной думы, - снайпер подошёл к самолёту. Теперь он стал осматривать его очень тщательно.
        - А ты, оказывается, не прост, - громко прокомментировал Невский. Дима от этих слов чуть в ужас не впал. - Что делать с самолётом по прилёту до места назначения? - Владимир сам подошёл к самолёту и провёл рукой по фюзеляжу.
        - Там есть одна взлётная полоса. Вас будут ждать мои люди. Если надо будет, то они вас снабдят оружием, и предоставят вам людей для вашей миссии. Всё, что угодно, - Дмитрий старался говорить уверенно.
        - А как же воздушные границы? Сколько нам придётся их преодолеть? Если не ошибаюсь, то примерно 8800 километров полёта, - Невский рассуждал трезво.
        - Тут не возникнет никаких проблем. Самолёт числится, как самолёт Красного креста. Вас пропустят без проблем все европейские страны. Насчёт топлива тоже можете не волноваться. Освобождённые места на борту после снятия всех вооружений я оснастил дополнительными топливными баками. Хватит на девять тысяч километров полёта без крутых виражей. Если это будет не так, то вы, Владимир, в любое время можете меня найти и убить, - Дмитрий насчёт последних слов точно не врал.
        - И последний вопрос, - Невский положил руку на рукоять пистолета. Дима не шелохнулся. Знал, что просто не успеет что-то предпринять. - Откуда вы знаете меня так хорошо?
        - Думаю, что от ответа зависит моя жизнь? - Дмитрий посмотрел в глаза мальчишки, но в них была только уверенность.
        - Если повезёт, то, возможно, и кома. Главное, говори честно.
        - Я о вас узнал, когда привезли останки Кровавого Барона в лабораторию Гостя. В Катании. Там как раз и была ориентировка на вас. Я тогда ещё спросил, что за мальчишка. Гость промолчал. Вот только ваша фотография была обведена красным кругом и помечена снайперским прицелом. Когда Гость ушёл оперировать Кровавого Барона, то я от скуки залез в его ноутбук. Остались ещё некоторые знания программирования, взломать его было дело лёгким. Там-то я и увидел, на что вы способны. Запись была сделана в Перу. Лаборатория №2. Так файл назывался. Там много чего я увидел. И теперь за жизнь ещё страшнее. Одно дело, когда тебя хотят устранить обычные бандиты или силовики, но совершенно другое, когда против тебя посылают настоящего оборотня. Гость не знает, что я лазил в его ноутбуке. Иначе сейчас я бы вам не смог помочь.
        - Зря ты ввязался в то, что не сможешь осилить. Тут даже связи тебе не помогут. Будь уверен. А теперь нам пора в дорогу, - Серж пожал руку Дмитрию на прощание, и Дмитрий пошёл по своим делам.
        - Ты не летишь, - кратко и ёмко произнёс Владимир.
        - Я? - снайпер от удивления чуть челюсть не уронил.
        - У тебя есть, о ком позаботиться. Ты же ещё после Норвегии не виделся с внуком, а пора бы уже, - Невский понимал, что без Сержа ему будет сложно провернуть столь сложную операцию. Но ещё понимал, что Серёженька может остаться уже и без дедушки. Отца и так он уже потерял.
        - Я долго думал насчёт этого. И ты прав. Я не должен лететь на столь опасное задание. У меня есть за кем присмотреть. Но также я не прощу себя, если ты не сможешь спасти свою подругу. За тебя нет смысла беспокоиться. Ты же неубиваемый. Даже как-то не интересно. Но я много видел людей, которые ломались на моральной границе. Ты будешь не исключением. Ты не сможешь себя простить и, возможно, меня. Конечно, прольётся много крови. И, возможно, произойдёт то, о чём я буду жалеть, - снайпер замолчал. - Владимир, я знаю тебя не очень хорошо. Но могу с уверенностью сказать то, что ты за свою подругу пойдёшь хоть в огонь, хоть в воду. Даже будь ты обычным человеком. Такова твоя натура. Ты рискуешь своей жизнью ради спасения других, а за свою любовь ты пойдёшь до конца. И теперь ответь ты, мой друг, что будет с тобой, если Мира погибнет там, на мосту? - Серж посмотрел в глаза Невскому.
        - Ты меня не очень хорошо знаешь. Да что тут говорить. Даже я себя хорошо не знаю. В чём-то ты прав. Я не знаю, как поведу себя, если Мира умрёт. Может быть, это станет началом конца для всех, или я просто пойду за ней следом. В любом случае добром это не кончится. Не кончится, - повторил тихо Владимир.
        - Да к тому же, ты не умеешь управлять истребителем. Тебя отец многому научил, но явно не пилотированию сложного военного образца. А меня вот заставили пройти курсы юного лётчика. И самое забавное то, - Серж решил резко сменить тему и даже улыбнулся, - что это я потерпел крушение на этом самом истребителе. Забавно получается в жизни. Очень забавно.
        - И как же так вышло, что ты смог разбить столь дорогой образец? - Владимир решил отвлечься от плохих мыслей.
        - Второй пилот меня катапультировал. Вот такой сюрприз. Самое обидное то, что я не узнаю его планы уже никогда.
        - Погиб при крушении?
        - Да. Земля ему пухом, - снайпер улыбнулся. - Погнали?
        - Конечно.

* * *
        Дмитрий не соврал. По прилёту их встретили его люди. Были они максимально вежливы. Дали Сержу и Владимиру джип, оружие и бронежилет для снайпера.
        - Даже не пришлось никого убивать, - облегчённо вздохнул Владимир.
        - И не говори. Они бы могли с лёгкостью разобраться с нами. Один точный выстрел, и мы покойники…
        - Говори за себя, - Невский подошёл к джипу. Обычный американский военный джип со времён Второй Мировой войны. Раритет, что тут сказать. Главное, на ходу.
        - Я за руль, - Серж быстро занял место водителя.
        - Не многовато ли быть за рулём за неполные сутки? - Невский сам хотел порулить джипом, но спорить не хотел по таким пустякам.
        - Думаю, что даже мало. Открой карту и посмотри, где выгодно тебя высадить, - снайпер протянул карту другу и дал красный маркер. - Осталось три часа. Не опоздать бы.
        - Не опоздаем. Главное, ехать не менее восьмидесяти километров в час. Поехали, - Владимир быстро загрузил на заднее сидение оружие и бронежилет. - Если верить картам, то поезд едет из Ливингстона в город Чинотимба. Ну и названия. Хотя… Для иностранцев наши названия городов ещё нелепее звучат. Так вот. Нашёл этот чёртов мост. Высоковат. Придётся решать всё до приближения поезда к мосту. Если мост разрушится, то шанс выжить в таком крушении будет минимальным. Ух, ты! Там рядом есть водопад. Здорово было бы его посетить в другое время, свободное от перестрелок.
        - Где тебя высадить?
        - Придётся ехать вдоль железнодорожных путей и там запрыгнуть в поезд. Почему-то остановка только в городе, но туда мы не успеем. Приземлились чуть дальше, чем я планировал. Короче, выезжай и постарайся догнать поезд. Думаю, джип сможет ехать параллельно поезду.
        - Насколько близко ехать к поезду? - Серж резко повернул джип вправо и поехал по полям, дабы сократить путь.
        - Пяти метров должно хватить. Ближе можно, но зачем рисковать? А ты успеешь снять снайперов? Я-то на поезде доберусь…
        - Успею. Тем более, они никого не ожидают. В этом случае важен эффект внезапности. Из-за шума, я думаю, никто не обратит внимание на выстрелы. Ты какое оружие возьмёшь? Автомат? Кстати, держи дозвуковые патроны и глушитель. Всё равно у нас пистолеты одинаковые. Тебе он сейчас нужнее, - снайпер вёл джип ровно, хоть они и мчались по пересечённой местности.
        - Только пистолет. За патроны спасибо. Глушитель точно пригодится. Придётся оставить на твоё попечительство кинжал…
        - А где меч? Ты же с мечом был? Или мне показалось? - тут Серж и задумался. Может быть, ему всё это привиделось. Этот меч, эти волки по кругу. Да и его роль в качестве телохранителя безумного Стэна.
        - Пришлось отдать профессору Белову. Его надо изучить. Отвезёт его в Лондон прямо в руки нашего толстячка, - просто ответил Владимир.
        - А что его изучать? Какая у него структура? Мартенсит или аустенит? Чем он такой особенный? - стрелок не понимал столь высокого внимания к простому оружию.
        - Мартенсит и аустенит слишком хрупкие для режущей кромки, хотя и обладают повышенной твёрдостью. Пара ударов такой сталью по лезвию, и можно идти покупать новый меч. Хотя во время боя - это будет выглядеть глупо и несвоевременно. Этим мечом можно убить Стэна раз и навсегда. Осталось узнать о его особенностях. Может быть, получится создать аналогичные патроны, - Невский понимал, что патроны точно не получится создать по аналогу меча «Ардрэйд». Подходящим оружием оказалась лишь «Тёмная ночь». Но её, увы, нет. Может быть, пока нет…
        - Этого гада нужно убить. Кстати, что-то он нас особо не ищет. Почему? Нас проще было там в лесу и закопать. Идеальный шанс для него. Тем более, у него там и девчонка, и этот мудак-здоровяк были.
        - Его серьёзно ранили, - Владимир не стал произносить имя сына Сержа. - Думаю, что теперь он надолго про нас забудет. Жаль, что не получилось его тогда прикончить, - тут была история с монеткой. С одной стороны - смерть Стэна, а с другой - попытка спасти Антона. Только монета встала ребром, чёрт.
        - Я расшифровал книгу, - резко сменил тему Серж. Он, как бизнесмен, отлично знает, когда сменить русло разговора, пока всё не зашло очень далеко.
        - Да ладно? - не поверил Владимир. - Я много вариантов подбирал, но всё тщетно. Почти все языки перебрал и множество известных алгоритмов. Как ты смог? - Владимир действительно был удивлён.
        - Тут всё просто. Его брат Игнат Раянтович - татарин. Сам Купидон - русский. Сводные братья. Мать одна. Смесь русского и татарского языка была очень сложной смесью. Хоть татарский язык и использует большинство русских букв и слов, но вот алгоритм их являлся слишком сложным. Наверное, ты хочешь спросить, откуда я знаю или как догадался до нужного алгоритма? - Серж ехидно улыбнулся. - Тут всё просто. Не буду делать из себя умника. Просто на одной из операций я нашёл маленькую книжечку. Там как раз и был код алгоритма. Тогда я ещё не знал, для чего и от чего он. Кто знал, что он пригодится. Я думал, ты сможешь заставить старика рассказать тебе всё…
        - Он слишком упрям и стар. Организм не выдержал бы такой нагрузки. Дохлый номер.
        - Слышал о Купидоне. И правда, он слишком упрям, его не расколоть. Но, видимо, он важен для кого-то. Раз всегда остаётся в живых.
        - Слишком много знал, - ответил на очевидный вопрос Невский.
        - Уязвимая мишень. Что тут скажешь. Вот только его хозяева не предугадали, что в игру войдёшь ты.
        - Сами виноваты. Иногда нужно перепроверять информацию, на кого делаешь заказ.
        - У меня есть один вопрос. Ответишь на него, и тогда я расскажу всё про заказ на тебя… Готов? - Джордж просто так словами не бросался. И если ему надо было задать вопрос именно сейчас, то были на это веские причины. Так, по крайней мере, считал Владимир. Не зря же Серж в бизнесе так долго держится при наличии минимальной охраны и лишь двух бронированных машин.
        - Ехать всё равно ещё больше часа. Терзай.
        - Кровавый Барон. Как ты узнал, что на него были заказы? И как ты догадался, что он суперсолдат? - снайпера эти вопросы мучали долго. В полёте он не пытался разговаривать с Невским, так как ему нужно было выспаться. По Владимиру было видно, что он не полностью восстановился после крушения грузового самолёта, хоть и старался выглядеть бодро.
        - Отвечу на первый вопрос. При посещении борделя я осматривал шкафы. И там были ещё не зашифрованные письма. В одном из них и был заказ на Кровавого Барона. Я тогда не знал, кто это такой. Причём, награда за него была большая. Полтора миллиона долларов. Может, вернёмся к Дмитрию и заберём свою награду? - Владимир улыбнулся. - Шучу. Хотя… Вдруг понадобятся деньги… На второй вопрос ответить толком не получится. Тебе придётся поверить на слово. Помнишь, я говорил про встречу с Бонапартом?
        - Помню.
        - Он тоже был суперсолдатом. У них есть свои фишки, их просто так не убить. Даже пулями. При встрече с ним я смог почувствовать вирус в его организме. Я не могу объяснить это. Просто прими это как данность. Разобраться с Кровавым бароном было просто необходимо. Рано или поздно он бы вышел на меня или на тебя. Лучше опередить событие, либо оно поглотит тебя полностью, - Невский криво улыбнулся. Знай он, что случится в будущем, можно было бы спасти много жизней. Но, увы, это пока доступно только Пророку. Будь он неладен.
        - Теперь очередь за мной. В книжке не сказано убить тебя и Миру.
        - Уже прогресс, - улыбнулся Невский.
        - Там сказано, что надо убить только тебя. Мира нужна им живой. Снайперов там будет не три, или сколько ты говорил? Не столь важно. Снайперов будет шесть. Расположение их очень специфичное. Явно разрабатывал профессионал. Из исполнителей есть пара стрелков, которых я лично обучал…
        - Это проблема? - Владимир понимал значение связи ученика и учителя. И это не всегда приводит к хорошему.
        - Нет. Никаких проблем. Они знали, на что идут. Всегда надо отвечать за свои поступки. В поезде будет порядка двадцати исполнителей. Среди её охраны - только двое. Но я не думаю, что они захватят Миру раньше моста. Просто в поезде будет рота солдат, и очень нежелательно с ними сталкиваться. Этот Купидон - чёртов гений. Знал всё до малейшей мелочи. Не зря ты его убил. Солдаты будут высаживаться за пять километров до моста. Типа учение или что-то вроде этого. Купидон учёл, что Миру будет охранять приличная охрана. Он даже узнал всех, кто будет именно там…
        - Амади там будет? - задал тревожный вопрос Владимир.
        - Начальник охраны? Да, будет. Знаешь его? - Серж удивился.
        - Как-то успели познакомиться…
        - Поражаюсь твоими связями.
        - Имя заказчика есть?
        - Имя заказчика неизвестно. Придётся другими методами выяснять…
        - Почему именно в поезде? Поезд - это же крайне неразумно. Было же много других вариантов похитить Миру. Или у Купидона старческий маразм? Даже если бы мне это было нужно, то я раз десять точно смог бы её похитить, - Невский не понимал всю тупость данной операции по похищению Миры.
        - Повезло Мире, что ты на её стороне. Мне кажется, тут всё на политическом уровне. Нам этого не понять. Главное, не позволить их плану воплотиться в жизни. Владимир, отдохни пока. Время есть ещё.
        - По кочкам? Идеальный сон получится, - пошутил Владимир.
        - Идеальнее не бывает.

* * *
        Джип выехал навстречу поезду. Серж ловко повернул руль влево и плавно начал приближаться к движущемуся поезду. За продолжительную поездку по пересечённой местности джип смог выдержать множество серьёзных повреждений. Другой гражданский джип развалился бы ещё на полпути, но не этот. Снайпер дал знак Невскому. Владимир был готов к прыжку. Для него это не было чем-то запредельным. Вот взлететь вместе с оборотнем из взрывающейся лаборатории - вот это и есть для него экстрим. После этого прыжка для него всё остальное становится не таким уж и экстремальным. Джип поравнялся с поездом на расстоянии десяти метров. Близко ехать не получалось. Растительность мешала. Владимир не стал мучать друга и прыгнул на поезд. Прыжок оказался неплохим, Невский запрыгнул на крышу поезда. Тут даже Серж открыл рот от удивления.
        Джип сразу разогнался и умчался вперёд. Как-никак Джорджу нужно заранее устранить снайперов до приближения поезда к месту. Владимир заметил одну открытую форточку. Она была впереди, через два вагона. Невский побежал к заветному вагону по крыше. В подкате он снизил скорость и в полуобороте влетел в форточку. В купе никого не оказалось. Невского это немного насторожило. Он выглянул из купе в коридор. И там тишина. Вагон Миры был предпоследним. Видимо, так получилось из-за соединения и разъединения вагонов на разных вокзалах. Невский находился в пятом вагоне, если считать с конца.
        Быстро проверив пистолет на боеготовность, Владимир двинулся в сторону конца поезда. Следующий вагон тоже был пуст. Ни одного человека. Ни одного звука. Странно. Даже проводника нет. А они, как правило, часто ходят и проверяют, всё ли в порядке. Невский быстро прошёл этот вагон и вошёл в следующий. То, что он увидел, шокировало. Целый вагон-плацкарт был наполнен трупами солдат. Владимир обратил внимание, что почти все солдаты были убиты в результате нанесения резаных ран. Действовал явно не оборотень. Что уже немного облегчало ситуацию. Тот, кто вырезал всех солдат, а именно так это и называется, другое слово просто не подходит, этот человек должен быть, как минимум, суперсолдатом. Учитывая, что все тела солдат лежали практически рядом, а следов перетаскивания тел не видно, выходило, что убийца всех перерезал за считанные секунды.
        С другого конца в вагон вошёл человек. Китаец. В руках он держал катану, на поясе висел окровавленный платок. Видимо, этим платком он вытирал свою катану. Одежда была у него зачётная - одет он был в одежду ниндзя. Владимир невольно улыбнулся. Он таких видел только в кино.
        - Помнишь, ты говорил про роту солдат? - Владимир спросил у Сержа по рации.
        - Ага, - ответил сразу снайпер.
        - Так вот. Они сейчас лежат все мёртвые прямо передо мной.
        - Ты их убил? - голос Сержа был тревожным.
        - Нет. Тут стоит ниндзя. Видимо, он и убил. Жаль, я китайский не знаю. Мог бы спросить. Хотя… - ниндзя начал махать катаной. Показывая то, что он не пальцем делан. - Он тут начал своей катаной махать. Может, зарядку делает?
        - И ты туда же? - по голосу друга прозвучали нотки смеха. - Застрели его и продвигайся дальше. Я на месте буду через пять минут.
        - Хорошо.
        Владимир вытащил пистолет и сделал три выстрела точно в голову ниндзя. Вот только китаец легко уклонился, а одну пулю даже отразил катаной. «Одни понты», - не впечатлил Невского такой трюк. Китаец быстро сократил расстояние до Владимира и нанёс рассекающий диагональный удар катаной. Невский ожидал такого исхода событий. Сделал шаг влево, и катана буквально прошла в паре сантиметров от его груди. Ниндзя не стал останавливаться. Ещё два быстрых удара катаной не дали никакого результата. Владимир уходил от ударов легко и непринуждённо. Китаец понимал, что противник попался ему серьёзный. Закричал что-то истошно и начал наносить быстрые удары клинком. Невскому это быстро наскучило. Очередной удар катаной прошёлся горизонтально вровень с поясом. Владимир отскочил от стенки и нанёс китайцу удар ногой. Апперкотом вывел его из равновесия. Три быстрых и точных удара в солнечное сплетение прижали китайца к стене.
        Владимир мгновенно схватил противника за лицо и с силой треснул его затылком об стену. Затем последовал мощный удар в лицо. Локтем выбил нижнюю челюсть, да так, что она полетела в сторону вместе с ошмётками кожи, кровью и зубами. Китаец был жив и ещё в сознании. Невский не совсем понимал, как он ещё кони не двинул. Он не чувствовал от него никакого следа вируса. Ниндзя точно не суперсолдат. Китаец попытался ударить мальчишку, но Владимир пресёк это на корню. Сломал руку в трёх местах до открытого перелома. Успел поймать падающую катану из рук китайца и ею рассёк тело противника по диагонали. Верхняя часть тела сползла сразу, но вот нижняя осталась на прежнем месте. Владимир посмотрел на мёртвое тело противника. Тут явно что-то необъяснимое. Неужели появился новый способ делать из человека суперчеловека? Ниндзя двигался слишком быстро даже для тренированного человека.
        Невский подошёл к двери, которая вела в следующий вагон. По идее этот вагон должен быть для Миры. Владимир волновался. Если этот китаец что-то смог сделать с ней, то… Жаль, что умер так рано. Вскинув пистолет перед собой, Невский открыл дверь. На него сразу наставили пятнадцать пистолетов и автоматов, как минимум. Владимир быстро обвёл всех глазами и понял, что Миры тут нет. Значит, она в последнем вагоне. Амади тоже не было среди людей, которые целились в него. Эти люди были явно не из числа телохранителей Миры. Владимир смог заметить, что дверь, ведущая в последний вагон, уже подвергалась взрыву, но осталась на месте. Не смогли, значит. Владимир улыбнулся.
        Раздались выстрелы. Мозг в критических ситуациях теперь реагировал быстро и автономно. Может за это стоит сказать спасибо Лео и его костному мозгу? Владимир не знал. Мозг автоматически ускорился и тем самым замедлил время так, что пули практически не двигались. Невский не стал упрашивать себя. Быстро схватил катану и побежал на вооружённых противников. Первый рассекающий горизонтальный удар катаной рассёк четыре тела пополам и ударной волной ранил до смерти ещё двух человек. От ударной волны у двух противников просто рассекло живот до позвоночника. Всего-то. Итого, шесть мёртвых противников от одного удара. Ну, почти достиг рекорда храброго портного из сказки одних известных братьев.
        Ещё один диагональный удар разрубил двух противников. Первому удар пришёлся от левого плеча до противоположного нижнего правого ребра. А вот второму повезло меньше, так как катана вошла со стороны селезёнки и вышла почти на правом колене. Он, возможно, останется жив. Вот только нет смысла от такой жизни. Владимир заметил, что катана быстро нагревается от трения о воздух и, соответственно, от соприкосновения с плотью. Кровь частично успевала впитать в себя тепло лезвия, но вот эффект скорости всё происходящее не позволяло использовать в полной мере.
        Время восстановилось. Невский ожидал того, что он упадёт с бешеной конвульсией от невыносимой боли и перегрузки мозга. Как было в последний раз с четырьмя оборотнями. Но этого не произошло. Противники посмотрели на быстро разделяющиеся на половины тела своих друзей. Они были в диком ужасе. Затем они обратили внимание, что мальчишка был уже возле них. Они не успели даже что-либо сказать. Владимир быстро перерезал горло ближайшему киллеру. В кувырке ушёл от выстрела психопата, у которого психика оказалась неустойчивой. В кувырке успел метнуть катаной в психа. Когда встал на ноги, быстро вытащил пистолет и застрелил оставшихся пятерых противников.
        Раздались выстрелы из последнего вагона. Невский одним ударом плеча вынес дверь, хотя дверь уже была на соплях. Видимо, предыдущий взрыв хорошо её встряхнул. Невский влетел в вагон вместе с дверью. В кувырке встал на одно колено и прицелился. Семь убитых телохранителей лежали недалеко от Миры. Сама она стояла и дрожала. Владимир аккуратно встал в полный рост и только теперь заметил, что её держат на мушке два китайца. Или просто азиаты. Невский не мог определить их национальность. Владимир посмотрел в глаза Миры. Такой же красивой осталась с последней их встречи. Она была в белом лёгком платье. Неудивительно. В такой жаркой стране строгий костюм до теплового удара доведёт.
        - Брось пистолет, - приказал на английском языке один из азиатов.
        - Хорошо, - Владимир бросил пистолет в сторону, затем поднял руки. Он не пытался замедлить время, так как не знал, на что способны эти двое. Вон ниндзя двигался очень шустро. Вдруг эти тоже. Тогда он, возможно, не успеет спасти Миру.
        - Ты, значит, русский?
        - У меня имя тоже есть. Не только национальность, - когда-нибудь сарказм точно доведёт Невского до гроба…
        - Молчать, русский, - китаец медленно убрал пистолет в кобуру. - Говорят, ты хороший боец…
        - Раз говорят, значит на это есть причины, - мальчишка заметил, что у одного есть татуировка в виде знака ?равно? на запястье. Ну, или положительный тест на беременность. Эти две параллельные чёрточки многое могли обозначать.
        - Сразись с нами. Дерёмся до смерти. У тебя всё равно нет выбора. Хочешь спасти девчонку?
        - Она не девчонка…
        - Прошу, Владимир, не надо, - Мира плакала. Она успела увидеть, на что способны эти двое. - Прошу…
        - Не в этот раз. Прости меня, - Владимир засучил рукава рубашки. Надо было надеть рубашку с короткими рукавами. Хорошо хоть не додумался надеть пиджак. Было бы совсем нелепо.
        - Владимир… - не успела договорить Мира, как один из азиатов врезал ей пощёчину, и она упала без сознания.
        Второй азиат с разбегу нанёс удар в грудь мальчишке. Невский отвлёкся на Миру, отчего и получил удар. Азиаты начали атаковать юношу. «Владимир, я разобрался со снайперами. Поезд быстро приближается к мосту. У тебя есть полминуты», - раздался голос Сержа в наушнике. Он быстро врезал китайцу. Увернулся от второго азиата и ударом ноги отправил его в нокдаун. Быстро схватил рычаг «Стоп-крана» и потянул его вниз. Поезд начал экстренное торможение. Закон сохранения инерции никто не отменял. Два противника полетели к началу вагона, в принципе, как и Мира. Владимир успел её перехватить, прежде чем она ударится обо что-нибудь головой.
        Обхватил её тело, при этом голову придерживал рукой, чтобы избежать перелома шейных позвонков. Невский успел развернуть своё тело и Миру на 180 градусов и с силой врезался в стенку вагона. Раздался взрыв на мосту. Так как они находились в последнем вагоне, то этот самый вагон начал падать вниз. Теперь все четверо полетели в конец вагона, а именно, вниз. И тут Невский умудрился сделать из себя мягкий ложемент для отключённой девушки. Было больно, так как что-то впилось в спину Невскому. Он не мог посмотреть или извлечь предмет - на него напал один из китайцев. Юноша ловко отражал одной рукой все удары противника. Контратаковать не было возможности.
        Очередной удар от назойливого китайца привёл Невского в бешенство. Он оттолкнул от себя Миру наверх. И пока она была в непродолжительном полёте, он успел перехватить руку азиата. Успел сломать её, вытащить оттуда кость и этой же костью распотрошить живот и горло неприятелю. Затем эту кость метнул в приходящего в себя второго азиата. Бросок был поистине сильным, так как кость прошла насквозь тело китайца и пригвоздила его к стенке. Владимир нежно поймал Миру. Вагон ещё раз встряхнуло от второго взрыва. Надо выбираться.
        Невский аккуратно положил тело любимой на перевёрнутый диван, но в вертикальном положении он был в самый раз. Вынул длинную заколку из левой почки. Видимо, выпала из волос Миры и вонзилась вот так удачно, но не очень удачно для Владимира. Почка восстановилась буквально за секунду. Даже кровь не начала течь. Невский выдернул из крепежа стол и этим столом начал выламывать стекло вагона. С четвёртого удара стекло вылетело наружу. Тут он заметил, что вагон держался буквально из последних сил. Мост разрушен почти полностью. От взрыва горела даже вода. «Не знаю, что там намутили со взрывчаткой, но гореть вода не должна», - Невский осмотрелся. Было слишком высоко для манёвров.
        Владимир знал, что вагон продержится не больше минуты, а значит у них не так много времени. «Вылови девчонку из воды вниз по течению», - коротко приказал Невский Сержу. «Готов», - кратко ответил снайпер. Владимир заметил, как Серж бежит вниз по склону и уже готов прыгать в воду. Невский рассчитал траекторию полёта и кинул Миру навстречу к другу. То место, где могла упасть Мира, не должно быть мелким. Он проследил, как Серж нырнул вслед за Мирой и уже через двадцать секунд вынырнул вместе с ней. Снайпер аккуратно держал её подбородок так, чтобы рот и нос не погружались в воду.
        Раздался третий взрыв, но на этот раз из предпоследнего вагона. Пламя буквально обняло мальчишку с ног до головы. Одежда мгновенно сгорела. Даже обувь успела полностью сгореть. Ударной волной Владимира выбросило вперёд, навстречу неизбежному. Невский ударился о камень - его отбросило не прямо в реку. Затем он сполз в воду. От сильного удара он долго приходил в себя. Его тело подхватило течение и понесло за собой. «Прошу…», - раздался улетающий голос Миры в голове Невского, и он мгновенно пришёл в сознание. Быстро начал грести против течения, и у него это получалось очень даже хорошо. Он нырнул, оттолкнулся ото дна и как снаряд вылетел на берег из буйной реки. Приземлиться на ноги у него не получилось. Владимир приземлился на колени, и, будь он обычным человеком, то остался бы без ног. Кувырок погасил энергию приземления.
        Невский хотел связаться с другом, но наушник расплавило вместе с одеждой. Как он ещё сам там не сгорел - оставалось загадкой. Владимир помнил, что после поражения электрическим током из-за неудачной эксплуатации электрических мин, он восстанавливался. А тут даже волосы остались целы. Мистика. Владимир побежал против течения по берегу. И уже через неполных пять минут увидел Сержа. Он расстелил покрывало и положил на него Миру. Что-то проверял около. Видимо, пытался оказать первую помощь.
        - Я сам, - произнёс Владимир, когда оказался возле них.
        - А где одежда? - Серж посмотрел на друга и протянул ему простынь. - Можешь одеться, как Зевс когда-то. Будешь молодой копией.
        - Спасибо, - Невский быстро обернулся в простыню. Сел на колени и начал проверять три основных параметра, чтобы начать оказание первой медицинской помощи. Пульс, дыхание и сознание. - Она в обмороке. Защитный механизм организма сработал. Кстати, очень своевременно.
        - Быстро ты определил, - удивился снайпер.
        - Слух у меня хороший. И она реагирует на наш разговор, но пока не может очнуться.
        - Что там произошло?
        - Исполнители перестарались. Они перебили всех в поезде. Не успели добраться до Миры. Охрана её вовремя спрятала в последнем вагоне. Хотя, опоздай я на пять минут, тогда их план воплотился бы в реальность. Я понял их план: похитить Миру и списать все жертвы на аварию поезда при крушении моста. Пока бы разбирались, кто жив, кто погиб, то, возможно, заказчик попытался бы воплотить свои политические замыслы в жизнь. Тут не было личной мотивации. Только политика.
        - Ты говорил, там был китаец? Ниндзя…
        - Дело приобретает новый оборот, - Владимир тяжело вздохнул. - Китайцы были под чем-то, что давало им силу и скорость. Это не вирус. Что-то новое. Жаль, тела нельзя выловить - последний взрыв уничтожил все улики. Постарались, уроды. Вертолёт…
        - Причём тут вертолёт? - не понял резкой вставки Серж.
        - Сюда летит вертолёт. Кстати, Серж, откуда покрывало?
        - Один из снайперов лежал на нём. Удобно, что тут скажешь. Теперь оно ему ни к чему.
        - Были проблемы? - Владимир заметил на руке Миры браслет. На этом браслете был датчик. Значит, вертолёт летит за ней. Он аккуратно укутал её покрывалом, благо, оно было очень большим. Подправил волосы. «Она так красива…» - подумал про себя он.
        - Совершенно никаких. Они даже не успели заметить, как их стало меньше. Талант не пропьёшь. Вот выпить не помешало бы, - снайпера мучало похмелье. Он так и не смог отоспаться после бара.
        - Успеешь ещё. Ждём вертолёта. Он летит за ней.
        - Откуда такие выводы?
        - Браслет. Она, видимо, вызвала коптер, когда начался замес. Ждём и смотрим, кто прилетит. В любом случае, это пока единственное верное решение. Зараза, пистолет остался там. Я сейчас…
        Владимир быстро скинул с себя простынь и с разбегу нырнул в бурлящую воду. Вагоны медленно, с шипением погружались в воду. От взрыва горело множество объектов, которые уносились вдаль по воде. Вода стала мутной. Невский сконцентрировался и начал видеть чуть лучше. Пистолет он отыскал в том самом последнем вагоне, он лежал в углу. Как-никак из металла. Владимир быстро схватил пистолет. Осмотрелся. Один китаец так и остался пригвождённым к стене. Второй всплыл брюхом кверху. Выплыть из вагона не составило труда, учитывая течение, которое было видно сверху, но тут его практически не ощущалось. Слишком много тяжёлых объектов, что препятствовало сильному течению. Владимир оттолкнулся ото дна и выпрыгнул на берег.
        Вдали уже виднелся вертолёт. Невский сразу облачился в простыню. Негоже появляться нагим. Серж сидел возле Миры и приглядывал за ней.
        - Даже спасателей нет. Не спешат? - Владимир прислушался и не услышал ничего, кроме звука вращающихся лопастей. - Город же недалеко.
        - Есть такое правило - прибытие полицейских на место перестрелки… Они стараются чуть дольше ехать, так как жить все хотят. То ли дело военные, они как раз для этого и обучены. Сам много раз убеждался в этом, - Серж не хотел вспоминать все эти перестрелки с боевиками наркокартелей. Ещё та бойня, блин.
        - Не знал, что элитный английский спецназ участвует в регулировании полицейских стычек.
        - Ещё как участвует, когда в стычке активно принимает участие один из известных на тот момент времени наркокартель. Не уверен, что все сдохли. Это в прошлом всё. Не хочу возвращаться.
        - Готов? - вертолёт уже приземлялся.
        - Готов к чему? - Серж не понял, что планирует его друг.
        - Если я покажу за спиной скрещенные руки, то нужно будет обезвредить всех людей. Без убийств. Без переломов. Они нам не враги.
        - Зачем?
        - Я в поезде так и не увидел Амади. Либо он сбежал, либо его там не было. Потому что он сейчас в вертолёте, и мне придётся с ним говорить по душам. Его охране это явно не понравится. Я хочу обойтись без жертв: Мира не поймёт, - Невский посмотрел на девушку, которая лежала на покрывале.
        - Постараюсь. Главное, ты сам не переборщи.
        - Будь уверен. Я пока ещё могу себя контролировать.
        Вертолёт приземлился на поляну. Трое человек выбежали с автоматами наперевес. Четвёртым оказался пожилой человек. Врач. Тут не нужно быть психологом. Затем вылез из вертолёта пятый человек, Амади. Владимир направился прямиком к Амади. Трое людей, как и планировали, окружили Сержа. Тот просто и без разговоров поднял руки. Вертолёт наконец-то перестал гудеть. По логике, как предположил Владимир, это для того, чтобы врач мог спокойно осмотреть Миру. Из-за шума лопастей можно ошибиться и поставить неверный диагноз.
        Невский быстро приближался к Амади, на ходу скрестив сзади руки. Серж понял намёк без слов. Самого ближайшего он оглушил ударом по затылку ребром ладони. Схватил налету у него автомат и нацелился на двоих. Те без промедления опустили свои автоматы, так как знали, что не успеют использовать оружие. Серж жестом приказал врачу осматривать Миру. Врач занялся делом.
        - Ты мне обещал!! - грозно и громко произнёс Невский. Схватил Амади за ворот пиджака и припечатал его к вертолёту.
        - Я не знал, что так произойдёт… - пытался оправдаться главный телохранитель.
        - Почему она лежит там без чувств, а ты прилетаешь на вертолёте? - Владимир старался себя контролировать, и получалось на удивление лучше, чем он ожидал.
        - Она приказала мне, чтобы я не сопровождал её в поездке.
        - Ты глупый или притворяешься?
        - Её отец настоял на том, чтобы я взял отпуск на пару дней, - прохрипел Амади, так как Владимир сжимал часть шеи, из-за чего ему было сложно дышать.
        - Скажи мне вескую причину, чтобы я тебя не убил? - у мальчишки горели глаза. Он мог сделать одно движение и переломить шею Амади.
        - Она выходит замуж.
        - Что? - Владимир откинул Амади на пару метров от себя. - Почему?
        - Я не могу тебе сказать, - телохранитель старался отдышаться.
        - Уверен? - Невский кинул в Амади лёгкую ментальную атаку. Амади начал блевать. У него закружилась голова, его руки не слушались. - Последняя попытка. У нас был уговор. Я его не нарушил. Ни разу не перешёл черту. Твоя задача была простая - защищать её. Даже ценой своей жизни. Да чёрт бы тебя подрал, говори, - Невский буквально орал на Амади. Его люди просто стояли и наблюдали за такой картиной, как их босс боится какого-то мальчишку.
        - Ладно. Хорошо, будь по-твоему, - сдался Амади. Ментальная атака хорошо его встряхнула. Ещё одна такая атака, и его можно смело везти на кладбище. - Её отец хочет выдать Миру замуж за Саудовского принца. Для укрепления бизнес-сферы в Саудовской Аравии…
        - У нас что, средневековье? - Владимир сжимал кулаки. Ему хотелось всё крушить.
        - Нет. Вот только это единственный выход. Таковы условия принца, - телохранитель встал на ноги.
        - Зараза, - выругался Невский. - И когда свадьба?
        - На следующей неделе.
        - А здесь что она забыла?
        - Гуманитарная помощь. Каждый год бывает такой тур, и этот не исключение.
        - Кому был известен маршрут? - Невский злобно посмотрел на телохранителя.
        - Многим. Мне сказали быть только на быстрой связи… В случае чего, - Амади наконец-то начал дышать нормально.
        - Мы же оба прекрасно знаем, что ты врёшь. Играешь с огнём, Амади, чёрт!
        - Это моя инициатива одеть ей на руку браслет с жучком и трекером. Я всегда был рядом. Но из-за военного конвоя, который сел в поезд, мне запретили лететь за поездом. Пришлось держаться как можно ближе. Вот это вся правда.
        - Жизнь за жизнь? - Владимир стал замечать за собой, что начал постоянно повторяться в чём-то. Главное, чтобы в привычку не вошло.
        - В смысле? - Амади действительно не понимал мальчишку.
        - Мы спасли Миру, - Владимир указал на Сержа, который держал на мушке людей Амади. - Соответственно, ты должен мне жизнь…
        - Раз так нужно… - Амади склонил голову.
        - Не твоя жизнь - она мне ни к чему. Ты должен будешь спасти жизнь одному ребёнку…
        - Ребёнку? - телохранитель не мог понять, что нашло на мальчишку.
        - У меня был друг. У него остался сын. Он нуждается в очень сложной и дорогой операции. И так вышло, что именно ваша корпорация проводит столь сложные операции. Загвоздка в том, что у вас очередь на десять лет вперёд расписана. Тут даже деньгами не продвинешь очередь. Как-никак, у вас коррупция пресекается на корню. За что вам отдельное спасибо. Твоя задача, надеюсь, тебе ясна? - Владимир посмотрел на Амади. Тот стоял, а его глаза бегали туда-сюда. Он боялся парня.
        - Я постараюсь…
        - Никаких ?Постараюсь?. Ты должен сделать, или я попрошу отца Миры. И заодно узнаю, какого хрена, он тебя не отправил на сопровождение своей дочери. Думаю, разговор будет очень серьёзным…
        - Но…
        - Его охрана для меня не помеха. Ты уже убедился, что я способен на большее. - Невский развернулся и уже хотел пойти к Мире.
        - Операция будет проведена завтра, Владимир. Сегодня мы его доставим в наш медицинский центр. Где его забрать? - Амади выпрямился. Теперь придётся ему трясти все свои связи для выполнения столь важного дела. Внеплановая операция может дорого обойтись. Придётся выплачивать всё из своих карманов.
        - У моего друга спросите. Он сам оплатит операцию, если нужно будет.
        - Отнесите Миру в вертолёт, - громко приказал Амади своим людям. Серж убрал автомат в сторону, чтобы не препятствовать приказу. Он видел, что Владимир шёл в его сторону.
        - Горячий был диалог? - снайпер был рад, что не пришлось проливать кровь.
        - Остался всего один нерешённый вопрос, - Невский дождался, когда до них дойдёт Амади.
        - Кто напал на поезд? - догадался Серж. - Есть хоть какие-то зацепки?
        - У одного была на руке татуировка. Две параллельные линии, типа знака ?равно? в математике, - дал свои зацепки Владимир.
        - Какой толщины были линии? - спросил испуганный Амади.
        - Говори, - приказал Владимир.
        - Если линии толщиной ровно пять миллиметров, а в длину сорок миллиметров, то это уже проблема высшего уровня, - телохранитель достал телефон и быстро нашёл фотографию той самой татуировки.
        - У них там всё до миллиметра? - удивился Невский.
        - Это организация «Уравнитель», - ответил Серж.
        - Откуда такие познания? Я один о них ничего не слышал? - Владимир посмотрел на Амади и Сержа. Амади был напуган, а вот снайпер был хладнокровен.
        - О них знают лишь люди из богатого слоя, - ответил более мягко снайпер.
        - Плевать. Лучше расскажите мне, где их искать?
        - Их нельзя найти. Они сами тебя найдут, - тихо ответил Амади.
        - Ну нет. Это будет долго. Лучше я их найду. Амади, тебе два дня на то, чтобы узнать, где их штаб. Я с ними расправлюсь раз и навсегда… - Владимир настроился серьёзно.
        - Их десятки тысяч, - подметил снайпер. - Они по всему миру разбросаны.
        - Надо начинать с малого. Два дня - это начало.
        Глава 10 -
        Реабилитация
        В фойе Владимира уже ждал Серж. Он был напряжённым. Странно видеть его таким. Снайпер был в основном холодным и расчётливым, а тут будто его подменили. Невский поздоровался с другом. Ещё Владимир подметил в Серже то, что он был одет очень просто. Белые брюки, чёрная футболка и обычные кроссовки. Точно подменили. Сам же Невский был в спортивном костюме. Так вышло, что вся его одежда за последнее время пришла в негодность, а костюм ему дал на время Серж. До магазина Владимир поленился сходить. Серж посмотрел на него и усмехнулся.
        - На тебе костюм лучше сидит, нежели на мне.
        - Я занимаюсь спортом, - Невский отшутился. Он просто не знал, что ответить.
        - Как твои дела?
        - Честно сказать, не знаю. Я ими не занимался. А вот настроение хорошее. Надеюсь, его никто не испортит, - Владимир улыбнулся. - Сам как?
        - Волнуюсь. Это, наверное, самый важный момент в моей жизни. У меня даже нет слов, чтобы описать моё внутреннее состояние, - снайпер говорил дрожащим голосом.
        - Человек, который прошёл через огонь и воду боится его? - Невский усмехнулся. - Главное, чтобы ты ему понравился, а не выглядел злым серым волком…
        - Серым волком… - повторил Серж. - Жаль, что мы здесь не полной семьёй. Жаль…
        - Второй раз его спасти было просто невозможно… Прости, - Владимир чувствовал за собой вину. Именно он не смог спасти Антона.
        - Ты итак сделал слишком много. Нет тут твоей вины…
        - А ты купил игрушку своему внуку? - Владимир резко улыбнулся и весёлым голосом заявил: - Дети любят подарки. Сам недавно был таким…
        - Игрушку? - Своё детство Серж провёл без игрушек. Его, как и Владимира, готовили только к армии.
        - Не беспокойся. Я попросил Олю купить игрушку. Это медсестра Серёженьки. Приятная девушка. Всё равно только она знает, что нравится твоему внуку. Кстати, она скоро подъедет.
        - Зачем?
        - Только ты и она самые близкие ему люди. И ему будет приятно видеть знакомые лица. Тем более, Амади заверил, что всё прошло удачно. Теперь уж всё в твоих руках. Не подведи его…
        - Кого? - не понял, про кого говорит Владимир.
        - Серёженьку.
        - Постараюсь. Кстати, вот, держи, - снайпер протянул листочек Владимиру. - Это номер телефона одного бывшего агента из АНБ. Я ничего не смог нарыть на организацию «Уравнитель». Они умеют заметать свои следы. Надеюсь, твои источники дадут тебе хотя бы имя. Этот агент поможет тебе его найти. Очень хороший парень. Рассказывал, что встретил голубоглазого мальчишку. Прямо, можно сказать описал тебя полностью…
        - Имя не называл? - Невский понял, про кого говорит новоявленный дед. Тот самый бармен. И как он сам не догадался с ним связаться насчёт этой организации.
        - Нет. Говорит, что это будет не по-людски. В общем, он тебе поможет. Скажешь, что я дал тебе номер. Оказывается, не ты один такой с яркими голубыми глазами в этом мире, - улыбнулся Джордж.
        - Нет уникальных людей.
        - А ты что-нибудь нашёл на организацию?
        - Да. У нашего общего знакомого…
        - Интересно узнать, кто это общий знакомый?
        - Гро, - кратко ответил Невский.
        - Да ладно? Не верю, - снайпер давно хотел поговорить с глазу на глаз с этим отморозком, но его охраняют - будь здоров.
        - Тогда беседа в борделе прошла плодотворно. Теперь он мне иногда помогает. Например, взять тогда диалог Гро и Антона. Ты не задавался вопросом, почему Гро его тогда принял так быстро?
        - План был в том, что Антон - твой друг. Надавить этим на преступника.
        - У вас бы не вышло. Его просто так не проведёшь. Особенно после того, как он стал параноиком. Ладно, не будем о прошлом. Гро дал мне пару имён. Их нужно проверить. Раз ты мне дал человека, который поможет мне с этим, то задача облегчается…
        - Может быть, сейчас и позвонишь моему человеку? - предложил Серж. - Зачем время терять?
        - Почему бы и нет? - Владимир быстро вытащил телефон и набрал номер телефона. Пошли гудки. Значит, как минимум, он доступен. На том конце провода раздался хриплый кашель. - Ну, здравствуй, бармен, - на английском языке поздоровался Невский.
        - Не может быть? - не поверил своим ушам собеседник на том конце сети. - Владимир? Это правда ты?
        - Да, это я, - заверил его Владимир. Серж сильно удивился. - Говорят, что ты можешь кого угодно найти?
        - Для тебя - всё что угодно. Естественно, в пределах разумного. Я же не Бог всё-таки, - бармен был рад слышать своего, как он считал, друга. Последняя встреча его немного потрясла. Не готов он был встретиться с живыми оборотнями. Причём так близко.
        - Мне нужно найти двух человек. Они, так сказать, из криминального мира. Придётся постараться тебе…
        - Секундочку. Сейчас сяду за компьютер. Диктуй.
        - Джим Бронсонс, - на этом имени у снайпера поменялся взгляд. Владимир мгновенно заметил это изменение, - и Майкл Пим.
        - Совпадений будет множество. Может, ещё какие-нибудь зацепки? - бармен что-то печатал. Стук клавиш хорошо был слышен в телефоне.
        - Насчёт Джима мало что известно. Говорят, что он расширяет свой бизнес. Типа рэкета, что ли. А вот Майкл отсидел в американской тюрьме Аризоны. Вышел буквально месяц назад. Думаю, ты быстро его найдёшь. И, пожалуйста, мне нужна информация как можно быстрее.
        - Насчёт Пима будет информация. Даже фотографию пришлю. А вот насчёт Джима, тут всё довольно непросто…
        - В смысле? - Невский не думал, что нельзя вот так найти человека.
        - Он тёмная лошадка в теневом бизнесе. Его много кто ищет, но его никто не видел. Говорят, что он сидит в бункере. Сам никогда не ходит на сделки. Много было задержаний, но ни разу его не ловили. Его просто не было. Много тех, кто пытается его найти. Как-никак он ведёт кровавый бизнес. Если что-то найду насчёт него, то обязательно дам знать. В любом случае, когда-нибудь он будет моим заданием. Лучше его прикончить раньше, чем он доберётся до верхов. Чем-нибудь ещё помочь? - агент был весел. Его голос так и излучал радость.
        - Пока на этом всё. Спасибо.
        - Обращайся. Всегда буду рад тебе помочь, - бармен отключился.
        - Умеешь удивлять, - Серж похлопал по плечу Невского. - Кстати, почему именно два дня на сбор информации?
        - Всё просто. Если вы утверждаете, что организация очень серьёзная, то она явно попытается повторить свою попытку. Теперь им будет немного сложнее. Купидон мёртв. Естественно, ещё одного стратега найти не так сложно. Остаётся им найти, где находится Мира. И тут самое интересное. Они попробуют взять здание либо штурмом, либо по-тихому. Во второй план я особо не верю. Из-за этого стоит найти их главаря раньше и заставить его отменить заказ. А после выйти на заказчика и распотрошить его…
        - Обязательно потрошить? - удивился жестокости снайпер. Даже он был более гуманным.
        - Ему плевать на побочные жертвы. С чего мне его жалеть? Я уверен, что его охраняют самые лучшие телохранители. В любом случае без крови не получится. Он или она сами выбрали такой путь. Так пусть и следуют ему.
        - В твоей логике есть что-то, но всё равно как-то жестоко.
        - Это ты скажи Джиму Бронсонсу, - Владимир вовремя парировал информацией.
        - С чего бы? - снайпер сделал удивлённый вид, хотя выглядел он по прежнему хладнокровным.
        - До меня дошла информация, что были найдены тела предполагаемых киллеров. И так совпало, что все они были убиты меткими выстрелами в шею. Хорошая тактика. Сам иногда прибегаю к ней. Ломается шея, и человек падает мгновенно. Тем более, если учитывать их экипировку, то это единственный выход. Предполагаемое время смерти всех киллеров с разницей в десятки секунд. Здесь явно постарался профессионал. Серж, я не хочу тебя обвинять в чём-то. Просто хочу тебе помочь. Гро рассказал, что Джим ещё тот отморозок. И при его ресурсах он всех под себя возьмёт. Или закопает. Я хочу тебя уберечь. И если мне получится его найти, то я его убью. Тут даже не обсуждается… - Владимир говорил объективно, Серж был полностью согласен.
        - Я мог бы и сам…
        - Сосредоточься на своей семье. Твоя война окончена. Пять лет давно миновали. Пора отдохнуть, - Невский похлопал снайпера по плечу. - Да к тому же, кто станет покупать игрушки для собственного внука?
        - Здравствуйте, - громко поздоровалась Оля, когда увидела Ливингстона.
        - Здравствуй, - мило улыбнулся Серж. - Как ваши дела?
        - Дела? - растерялась медсестра. - Всё хорошо… Вы, видимо, и есть Владимир? - Оля протянула руку Невскому, и тот пожал в ответ.
        - Пока никто не ошибался, - Владимир улыбнулся. - Готовы?
        - Где Антон? - Оля бегала глазами по фойе и искала его. Вот только его не было нигде.
        - Он не придёт, - тихо ответил снайпер.
        - Я подожду вас наверху, - Невский понимал, что сейчас будет неудобная ситуация, и ему лучше уйти.
        - Ага… - Оля посмотрела Сержу в глаза. - Наверное, он занят. Позже подойдёт?
        - К сожалению, нет… - Ливингстон чувствовал за собою тяжёлую ношу.
        - У него бывают частые командировки. Значит, на следующей недели приедет… Вот он будет рад, что его сын скоро встанет на ноги, - Оля улыбнулась. Она была оптимисткой.
        - Он… Он не придёт. Никогда… - Джордж произнёс это с такой тяжестью, что проще было лечь под пули, чем говорить эти душераздирающие слова. Он чувствовал себя неважно.
        - Как? - медсестра пыталась не верить словам собеседника. Этого не может быть. Она была на грани срыва… - Вы шутите?
        - К сожалению, нет. Он… Он погиб, - Ливингстон произнёс эти слова тихо. Он даже стал слышать сердцебиение Оли. Или ему так кажется?
        - Как? Когда? Почему я только сейчас об этом узнаю? - на глазах Оли начали наворачиваться слёзы. Она ловко вытащила платок из сумочки и начала слегка вытирать глаза, чтобы не размазать тушь.
        - Я вам потом объясню… Не сейчас. Есть у нас важные дела.
        - Да. Да. Конечно. Серёженька. Он ждёт нас, - взяла себя в руки Оля. Не нужно показывать своё эмоциональное состояние ребёнку.
        - Прошу, - Серж указал рукой в сторону лифта.
        Они прошли в лифт и поднялись на четвёртый этаж. Там и располагалась реабилитационная палата. Оля быстро привела себя в порядок и вошла в палату. Там уже были Эдик и Владимир. Она улыбнулась и обняла ребёнка.
        Мальчик был наполовину в гипсе. Врачи сказали, что в таком состоянии он пробудет ещё три недели. За ним был круглосуточный контроль. В итоге, как позже выяснилось, Амади сам полностью оплатил операцию и полный срок реабилитации Сергея. Срок реабилитации составит два года. За эти два года его будут персонально обучать школьным знаниям. Также будет прикреплён личный психолог и педиатр. За большие деньги могли ещё и охрану нанять. Сколько заплатил главный телохранитель Миры, осталось секретом. Владимир не стал спрашивать. Главное, что он сдержал своё слово. Жизнь за жизнь…
        - Здравствуй, Серый волк, - задорно поприветствовал Серёженька вошедшего Сержа. Владимир только ехидно улыбнулся.
        - Здравствуй, внучок, - Джордж произнёс эти слова ласково, ну по крайне мере, как смог.
        - Внучок? - хором переспросили Оля и Эдик.
        - Да, - кратко и честно ответил Ливингстон. - Антон - мой сын.
        - Тёть Оль! - крикнул звонко ребёнок. - Помнишь, папа рассказывал про ангела-хранителя? Я ещё говорил, что папа врёт. Оказывается, он существует, - он показал кивком в сторону Невского. - Папа не врал… - он так радостно рассмеялся.
        - Прямо-таки и ангел-хранитель? - задорно спросил Владимир. - Я разве на него похож?
        - Да, да, да! Как он описал тебя: с чёрными волосами и ярко-голубыми глазами. И ещё ты - невероятно добрый и сильный. Всегда приходишь на помощь папе. Вот бы у меня был такой ангел-хранитель… - мечтательно произнёс он.
        - А почему я - гриб Морибор? А Владимир - ангел-хранитель? Так нечестно, - сделал вид обиженного человека Эдик. Даже щёки надул.
        - Я - вообще Серый волк. И ничего, не обижаюсь, - радостно ответил Серж. Тут Владимир и заметил, что снайпер поменялся в лучшую сторону. Начал часто шутить и улыбаться. Редко его такого увидишь. Редко.
        - Извините меня, - Невский почувствовал вибрацию телефона, звонят. - Мне нужно выйти, - улыбнулся он и помахал рукой.
        - Пока, ангел-хранитель.
        Владимир вышел и ответил на звонок. Прозвучали два слова: «Семнадцатый этаж». Это был голос Амади. Невский спокойно прошёл к лифту. Дождался его прибытия и поднялся на семнадцатый этаж. Когда он выходил из лифта, то навстречу ему шли два человека. Один явно был арабом, так как был в белом балахоне и странных тапочках. Второй был выше Невского на целую голову и шире почти в два раза. Рыжий и с бородой, как у викинга. Это тренд новый, что ли? Владимир не успел или просто не захотел уступать дорогу и протаранил своим плечом араба. Амбал хотел было что-то предпринять, но араб его остановил. Он посмотрел в глаза Невскому. В его глазах Владимир видел лишь только ненависть. Вот только Владимир видел их первый раз.
        Невский не стал ничего говорить и пошёл дальше. Пройдя пару поворотов, он остановился. Навстречу к нему вышел Амади. Его лицо было опухшее и бледное. Он еле стоял на ногах. Владимир посмотрел на него и не мог понять, что с ним не так.
        - С тобой всё в порядке? - Невский подошёл ближе к нему.
        - Всё в порядке. Я просто уже вторые сутки не сплю. Сторожу Миру. Ты же знаешь, что за ней могут снова прийти? - телохранитель посмотрел на мальчишку с надеждой.
        - Знаю. Я как раз решаю эту проблему, но тебе в любом случае нужно поспать. Уставший организм начнёт видеть во всех угрозу. И это очень нехорошо для тебя. Также может упасть зрение и реакция. Ты, буквально, мешок с мукой, который только сможет своим телом прикрывать, но не более. Иди поспи. Даю тебе восемь часов. Я сам побуду с Мирой…
        - Но…
        - Никаких ?но?. Ты нужен в строю, но не в таком виде. Иди поспи. И лучше не трать время. Даю восемь часов, - Владимир уже подошёл к двери. - Она приходила в себя?
        - Однажды. Говорила про рыцаря в сияющих доспехах. Врач говорит, что она в полном порядке. Просто из-за стресса её организм ушёл в защиту. Потребуется пара дней. Может быть, чуть больше. Сейчас её состояние стабильное. И вот. - Амади протянул свой пистолет с запасной обоймой. - Я знаю, что ты можешь обойтись и без пистолета, но лишним он точно не будет.
        - Спасибо, - Владимир принял пистолет, так как свой оставил у Сержа в машине. С оружием по столице опасно ходить. Полицейских ещё никто не отменял. - Надеюсь, он не понадобится.
        - Тоже надеюсь.
        Амади захромал в сторону лифта. Владимир криво улыбнулся. Он понимал, что телохранитель хочет всеми силами защитить девчонку. Главное, чтобы сил хватило. Невский вошёл в палату. Сразу оценил дверь. Она была металлической. Минимум пять миллиметров толщиной, что уже неплохо. Окна были закрыты жалюзи. Самая простая защита от снайперов. Палата была не такая большая, нежели палата, которую выделили для Антона и Сержа. В этой палате было всё необходимое. Аппарат жизненного обеспечения. Стол и два стула. Широкий кожаный диван. Видимо, для гостей. Холодильник, телевизор и кондиционер. Даже есть уборная комната с умывальником. Невский заметил, что на вентиляции стоят отдельные фильтрующие приборы. И вообще, казалось, что вентиляция тут отдельная.
        Владимир подошёл к Мире. Она была в глубоком сне. Невский провёл кончиками пальцев по её руке. Схватил руку и попытался сконцентрироваться. Он пустил небольшой ток по телу, и Мира начала активно дышать. Владимир таким методом пытался сделать диагностику её тела. Чего он не мог даже предположить - она была под сильными психотропными веществами. Значит, два азиата успели ей что-то вколоть. Из-за этого она не может «проснуться». Надо выветривать эту дрянь. Невский аккуратно разрезал ножом ей вену на правой руке и подобное проделал себе. Соединил две раны и пустил свою кровь в её тело. Теперь Владимир мог чётко представлять то, что он делает уже без ущерба для своего здоровья.
        Найти вредные вещества не составило труда. Вирус мальчишки в секунду поглотил их. Обогнув всё тело три раза и убедившись, что больше ничего не угрожает, Невский вернул свою кровь себе, но перед этим заживил рану Миры так, что даже не осталось шрама. Невский быстро побежал в туалет. Вскрыл вены и выпустил всю грязную кровь в унитаз. Рана зажила сразу. Владимир нажал на слив воды и проследил, чтобы не осталось ни следа крови. Вопросы ему ни к чему.
        Когда Владимир вернулся, Мира смотрела в потолок. Её глаза щурились от яркого света. Она попыталась пошевелится и ей это удалось. Пусть даже с трудом. Владимир схватил стул и сел рядом с ней. Взял нежно за руку.
        - Привет, - ласково поздоровался Невский.
        - Владимир? - удивилась Мира. - Это правда ты? Честно?
        - Да, - Невский улыбнулся. Он был так рад видеть её. Трудно пытаться забыть ту, в которую влюблён.
        - Я рада тебя видеть. Очень рада. Правда, - она улыбнулась. Сердце Владимира растаяло от улыбки. Давно он этого ждал - увидеть Её улыбку.
        - Как ты себя чувствуешь?
        - Даже если чувствовала себя плохо, то я не уверена, что смогла бы тебе это сказать. Но я не могу тебе врать. Почему? - Мира с помощью Владимира села на кровать.
        - Я не знаю. Может быть, потому что я такой хороший? - Невский пошутил и увидел широкую улыбку Миры. - Ради твоей улыбки я готов на многое.
        - Ты меня смущаешь. Почему ты тогда ушёл?
        - Тебя заботит только этот вопрос? - Владимир улыбнулся. Так забавно это наблюдать. В жизни девушки произошло очень многое. Были и такие моменты, где даже опытный мужик не справится. А её заботит лишь то, почему тогда он её бросил. Забавно.
        - Да, - её щеки залились румянцем. Видно, что ей стыдно за этот вопрос.
        - Чтобы уберечь тебя. И, как выяснилось, - это невозможно. Любишь ты попадать в неприятности…
        - Я рада, что ты спас меня в поезде. Там было так страшно, - она дотянулась и обняла Владимира. - Я так скучала по тебе. Ты даже представить себе не можешь.
        - Я слышал одну новость, - Невский пытался выкинуть эту информацию из головы. Но проще выкинуть того принца с высоты. Не мог он просто так её отпустить. Он сжал кулак. Его злость пробирала изнутри всего.
        - То, что я выхожу замуж? - Мира ехидно улыбнулась. - Эта прихоть отца. Но это не значит, что я обязана выходить за мужика, который старше меня на пятнадцать лет.
        - Свадьбы, значит, не будет? - осторожно задал вопрос Невский.
        - Официально она будет. Но какая свадьба без невесты? - она посмотрела ему в глаза. - Твои глаза… Они мне множество раз снились. Они, как океан, в котором мне так хорошо и свободно…
        - Только глаза? А как же я полностью? - пошутил он.
        - Умеешь ты всё испортить. Как мне тебя не хватало, - она обняла его ещё крепче. Владимир обнял её в ответ, но только аккуратно. Не хватало ещё лишних переломов.
        - Не хочешь сходить куда-нибудь? - вдруг резко и неожиданно предложил Владимир. Он чувствовал, что она, её тело, полностью восстановились.
        - Куда? - заинтересована спросила она.
        - Учитывая, что ты давно не ела, то явно в ресторан, - Владимир успел прихватить с собой пару десятков тысяч долларов. Должны же здесь принимать такие купюры…
        - Я не против.
        - Тогда вперёд.
        - А как же Амади и охрана? - встревожено спросила Мира.
        - Я его отпустил. Пусть отдохнёт.
        - Тогда что мы тут делаем? - удивилась она.
        Владимир поцеловал её в губы. Взял её на руки и выбежал из палаты. Лифта не стал дожидаться и побежал, неся её на руках вниз по лестнице. Она удивилась выносливости Владимира. Понятное дело - взять на руки и пройти пару метров, но тут было что-то удивительное. Владимир нёс её так легко, что она будто парила в воздухе. Они выбежали на улицу. Мира глубоко вдохнула чистый воздух.
        - Может быть, сначала подберём тебе нормальную одежду? - предложил Владимир, самое верное решение. Мира выглядела в больничном халате не презентабельно.
        - Ты прав, - она улыбнулась и обняла его.
        Владимир помнил, что рядом был бутик. Они побежали туда. Их встретили не очень добродушно. Неудивительно. Парень в спортивном костюме, который больше похож на хулигана, и его подруга в белом халате. Причём, халат успел уже немного испачкаться. Такая вот пара каких-то наркоманов. Пара молодых сотрудниц успели подмигнуть Невскому, отчего у Миры чуть пар от злости из ушей не пошёл. Она грозным взглядом дала сотрудницам понять, что просто так не отдаст своего кавалера.
        - Ревнуешь? - усмехнулся Владимир.
        - С чего бы это? - Мира попыталась увести взгляд в сторону. Но не получилось.
        - Отрицание? Самый первый шаг для беспокойства…
        - Не ревную я. С чего мне тебя ревновать? - она пыталась, как маленькая девочка, отнекиваться.
        - Даже не знаю, с чего бы начать, - Владимир сделал задумчивый вид. - Может быть, всё дело в моих глазах?
        - А что в них особенного?
        - Они у меня есть, - рассмеялся Невский. - Шутка. Давай в примерочную. Сейчас дам тебе одежду…
        - Может, платье? - Мира загорелась глазами, когда увидела красное лёгкое платье.
        - В нём неудобно будет бегать, - сделал короткое замечание кавалер.
        - Бегать? - удивилась она. - Зачем нам бегать?
        - Спорт никогда не будет лишним.
        - И что ты предлагаешь? - быстро сдалась Мира. Не могла она спорить с ним.
        - Спортивный костюм и кроссовки. Логично же.
        - Давай свой костюм тогда.
        - Пара секунд, - Владимир уже знал, где находилась спортивная одежда.
        - Поможешь? - тихо попросила Мира Владимира.
        - Да, конечно, что надо… - не успел заглянуть Невский в примерочную, как Мира затащила его к себе.
        - Я соскучилась, - страстно поцеловала она Владимира.
        - Я тоже… - Владимир быстро прикрыл шторкой примерочную. Обнял Миру и начал нежно снимать с неё лишнюю одежду…

* * *
        Две группы спецназа по четыре человека быстро продвигались по этажам медицинского центра. Они не стали пользоваться лифтом. Лестница была самым умным решением. Семнадцатый этаж для них был лишь тренировкой. Они быстро вошли в коридор. Командир чётко отдавал приказы жестом правой руки. Остальные бойцы слушались беспрекословно. И вот они окружили одну единственную дверь. Эта дверь была самая толстая из всех остальных дверей на этом этаже. Командир плавно открыл её и кинул две свето-шумовые гранаты. Три бойца быстро вошли в палату после вспышки гранат и обезвредили троих человек. Эти три человека просто не успели что-то предпринять. Всё произошло настолько молниеносно, что они встали столбом.
        Бойцы быстро связали троих незадачливых взломщиков. Командир проверил палату на наличие других угроз. Всё было чисто.
        - Босс, тут трое пытались проникнуть на охраняемую территорию, - доложил командир спецназа своему начальству.
        - А где Мира? - голос начальника был сонным и волнительным.
        - Её тут нет, - чётко доложил командир.
        - Зараза! Слушай мою команду! Развязать язык этим гадам. Любыми методами. У них при себе было оружие?
        - Да. Три пистолета с глушителем, какой-то препарат и шприцы. И ещё они были с пропусками от персонала, - командир отдал жестом приказ своим бойцам, чтобы они готовили пленных для длинного диалога.
        - Ограничений нет никаких для развязывания языков. Чтобы никто больше о них не знал. Этаж полностью возьмите под свой контроль. Могут быть ещё. В случае чего, вызывайте тяжёлую артиллерию. Всё понятно? - начальник был в плохом настроении. Это неудивительно. В палате не было ни Миры, ни Владимира.
        - Так точно.
        - Я на связи. Все новости докладывать лично мне.
        - Так точно.

* * *
        - И ты всё это съешь? - удивилась Мира, когда принесли заказ для Владимира. Его заказ занимал полстола.
        - Я не завтракал, - честно ответил Невский.
        - Насколько я помню, ты всегда завтракал. Причём готовил очень вкусный завтрак. Как-нибудь ещё приготовишь? - Мира подмигнула ему.
        - Я подумаю. Насчёт завтрака… Тут всё просто - я проснулся в обед, - Владимир принялся поедать жареную баранину.
        - Как ты оказался в поезде, причём в Африке? Немного далековато от России. Тебе так не кажется? - Мира внимательно посмотрела в глаза Владимиру, хотела там что-то увидеть.
        - Тут всё просто. Я ходил к гадалке, и она сказала: «Не покупай билет на автобус, а бери на поезд. Там ты встретишь свою любовь. И, аки рыцарь в сияющих доспехах спасёшь её от огнедышащего дракона. Ты станешь для неё единственным». - Владимир произнёс всё это театрально, дополнительно жестикулируя рукой.
        - Прямо так и сказала? - Мира всё приняла за чистую монету.
        - Нет, конечно. Она была в стельку пьяная и вообще ходить не могла, - рассмеялся он.
        - Ты же не веришь этим всем предсказателям, - наконец-то принесли блюдо для Миры. Паста с тефтелями. Владимир посмотрел на неё и цокнул языком.
        - Ага. Насчёт гадалки я пошутил. Если бы они были такие могущественные, то явно были бы богатыми. А так - просто пыль в глаза. Что-то ещё? - Невский видел, что Миру что-то гложет.
        - Зачем мне спортивный костюм?
        - Я тебе покажу, а сначала поедим. Ты давай ешь. Сил надо много.
        - Я боюсь тебя, - Мира улыбнулась. Она никогда его не боялась. Наоборот, чувствовала себя с ним, как за каменной стеной.
        - Хоть кто-то меня боится, - обрадовался Владимир.
        - Даже как-то обидно, - надула губы Мира.
        - Вот такой я не страшный. Что тут поделаешь?
        - Почему ты такой идеальный? - вдруг резко спросила Мира. Ела она аккуратно. Всё, как и полагается сливкам высшего общества.
        - Я не идеальный, - ответил Невский на столь мучительный вопрос. - Идеал нужен лишь только для сравнения. Эталон, типа. А я точно не эталон.
        - Почему это ты не эталон? Я вот, например, считаю кардинально наоборот.
        - Я грубый. Нарцисс. ЧСВ у меня выше потолка. Иногда считаю себя Богом. И ещё я страшный бабник…
        - Сказал он то, что к нему никакого отношения не имеет, - она посмотрела на Невского с улыбкой. - Хоть я тебя знаю не очень долго, но ты явно не тот человек, у которого ЧСВ пробивает потолок. Ты готов идти до конца, всегда, а нарциссы такого себе не могут позволить. Ты много раз рисковал своею жизнью ради спасения меня…
        - Может быть, я стремлюсь попасть туда, - Владимир показал пальцем вверх.
        - Может быть, но пока ты не продемонстрировал такого рвения. Насчёт бабника? Ты не такой. Я вижу тебя насквозь, Владимир.
        - Смотри, не облучи меня… - Невский отпил компот из стакана. - Ты права в своих словах. Я не такой, но я и не идеал.
        - Расскажи мне о своих недостатках.
        - Я не умею играть на гитаре. Также меня не интересует музыка. Я не романтик и считаю, что лучше всё доказывать делами, нежели словами. Умею расставлять правильные приоритеты. Из-за этого могут возникнуть довольно сложные проблемы. Также я слишком правильный. Со мной сложно спорить. И я убийца, - наконец-то признался себе Невский.
        - Ты защищался, - решила успокоить Мира его.
        - Может быть, преувеличение самообороны с летальным исходом… Можно и так сказать. Вот только я делал это с прямой целью. Я не тот человек, который калечит людей и оставляет их умирать от внутренних кровотечений и на произвол погоды. Мои моральные границы сильно увеличились за последние месяцы. То, о чём я не мог даже подумать, теперь я совершаю с чистой совестью. Я хуже зверя, который попробовал человеческую кровь. Я - монстр.
        - Ты монстром можешь быть в глазах других. В моих ты - любимый человек. Может, я такая ненормальная, что полюбила монстра? Хотя, столько было кавалеров, которые бегали за мной, - призадумалась Мира.
        - Оказалось, что я бегаю быстрее и смог догнать тебя, - Владимир улыбнулся. Ему было действительно приятно то, что думает о нём Мира.
        - Они до сих пор, кстати, бегают за мной. Благо, Амади всегда рядом со мной. И почему-то он оставляет меня наедине только с тобой. Почему?
        - Наверное, из-за сломанного колена. Или понимает, что я не хуже него могу тебя защитить.
        - Возможно.
        - И кто же бегает за тобой? - невзначай поинтересовался Владимир.
        - Один певец. Молодой. Мой ровесник вроде. Серенады поёт. Романтик, конечно. Не то, что ты, - она засмеялась.
        - Серьёзный конкурент. Надо будет с ним поговорить, - пошутил Невский.
        - Ещё один, богатый. Нефтяной бизнес. Правда, ему сорок лет, и он для меня немного старый. Каждые выходные присылает огромные букеты цветов. Приходится эти цветы обратно отсылать. Кстати, один бандит ко мне подкатывал. Такой весь из себя крутой. Правда, его давно не видно…
        - Как зовут этого бандита?
        - Дмитрий.
        - Как тесен мир, - улыбнулся Владимир. - Он, случайно, не такой здоровый, будто боец, только что спустившийся с ринга? Бывший депутат?
        - Вы знакомы?
        - Познакомились недавно. Он доставляет неприятности?
        - Пока нет. Но думаю, что от него можно ожидать всё, что угодно. Мне кажется, что он всегда добивается своих целей. Непростой человек.
        - У тебя есть личная охрана. Он тебя не сможет тронуть. Но не нужно всегда уповать на охрану, - Владимир знал, что бывает с богатенькими детишками, которые перешли дорогу влиятельным людям. Яркий пример - бойня на вилле, где он так хорошо засветился для многих неприятных личностей.
        - С тобой мне ничего не страшно. И это правда, - Мира улыбнулась.
        - Я рад, что ты так считаешь.
        Когда они пообедали, Владимир по телефону вежливо попросил у профессора автомобиль. Тот, удивительно, дал ему свою Bugatti. Невский сел за руль. Мира, соответственно, заняла пассажирское место. Владимир не стал нарушать закон и ехал в пределах дозволенного скоростного режима. Сейчас ситуация мирная. Мира успела оценить хорошее вождение Невского. И вот он выехал за город и поехал ближе к окраинам. Проехав почти сто километров от столицы, автомобиль остановился возле одной фермы. Владимир вежливо пригласил Миру пройти за ним.
        - Что здесь? - она оглядывалась по сторонам. Ей было любопытно, но никак не страшно.
        - Здесь мне заплатят за тебя выкуп, - ехидно произнёс Владимир.
        - Смешно. Оценила шутку. А если честно?
        - Увидишь, - Невский кивком поздоровался с толстым мужиком и прошёл с ней к столу, на котором было много оружия. - Хочу научить тебя стрелять.
        - Ну, попробуй.
        - Вот, - он протянул ей автомат. - АК-74. Самый простой автомат в эксплуатации после АК-47. У него, правда, сильная отдача будет для тебя. Но пока ты не попробуешь, не поймёшь, как пользоваться остальным оружием. Правой рукой держи за рукоятку, - Владимир нежно взял девушку за руку и показал, как надо держать. - Левой рукой можешь держать за подствольный гранатомёт или рожок. Приклад обязательно должен крепко упираться в правое плечо. Чем сильнее он упирается, тем меньше будет отдача. Сейчас поставлю на одиночный режим стрельбы, - Невский ловко переключил с автоматного на одиночный режим. - Теперь самое главное. Целься в банку. Она находится на расстоянии в сто метров. Понимаю, что её плохо видно, но ты постарайся увидеть её чётко. Увидела?
        - Да, - коротко ответила Мира. Ей было приятно, что он обнимает её сзади и всё объясняет.
        - Вот мушка и прицел, - он показал основные детали для прицеливания. - Мушка должна быть посередине, на прицельной планке. И мушка должна прикрывать собой ту самую банку. Я тебе помогу, - твёрдо схватив автомат, Владимир нежно навёл автомат на банку.
        - Получилось, - обрадовалась Мира.
        - Теперь плавно нажимай на спусковой крючок. В фильмах его почему-то называют курком. Неважно. Готова?
        - Да, - Мира плавно нажала на спусковой крючок. Автомат дёрнулся вверх. Дуло временно окутало лёгким дымком. Банка вдали взлетела в воздух. - Она взорвалась?
        - Банка была не совсем пустая. Я хотел, чтобы ты могла увидеть свой труд. А теперь постарайся всё это проделать сама, - Невский указал на вторую банку. Она была уже в два раза больше.
        - Так… - она прицелилась и рано нажала на спусковой крючок. Автомат дёрнуло вверх, и пуля разнесла в щепки одну из веток на соседнем дереве. - Упс!
        - Ничего страшного. С первого раза не всегда получается. Ещё?
        - Я думала, ты будешь ругаться, - Мира улыбнулась. Она ждала какой-то негативной реакции.
        - Ругаться? За что? Я сам первый раз попал только с шестого раза. Даже мой отец тогда меня не ругал. Руганью не заставишь человека стрелять лучше, а вот понизить самооценку и вообще заставить человека отказаться от дела можно. Повторим?
        - Говоришь, что с шестого раза попал? - Мира ехидно улыбнулась. Быстро прицелилась и плавно нажала на спусковой крючок. На этот раз пуля смогла задеть банку. Банка отлетела в сторону.
        - Неплохо. Решила оставить меня позади? - рассмеялся Невский.
        - Почему бы и нет?
        - Хорошо. Теперь посложнее. Расстояние чуть ближе, но теперь будешь стрелять из пистолета. Принцип прицеливания тот же. Но тут есть подводные камни. Руки выпрями и чуть согни. При стрельбе из пистолета также происходит отдача, но намного слабее. При прямых руках может произойти вывих суставов. А теперь, - Владимир обнял её сзади. Плавно показал, как нужно держать пистолет и сам прицелился в банку. - Нажимай.
        - Хорошо, - Мира произвела выстрел. Пистолет дёрнуло в бок. Банка взлетела вверх. - Действительно, отдача меньше. Теперь одной?
        - Естественно.
        - Так, - Мира произвела выстрел, и пуля попала в цель.
        - Надо будет сказать Амади, чтобы выдал тебе пистолет. Ты с ним лучше обращаешься.
        - Почему автомат дёрнуло вверх, а пистолет в сторону? - это явление Миру удивило.
        - Всё дело в отводе пороховых газов. На автомате стоял дульный тормоз-компенсатор. Пусть будет ДТК. У автомата камеры для отвода пороховых газов находились внизу, - Владимир показал широкие отверстия на нижней части продолжения ствола. - Соответственно, его подбросило вверх. А у пистолета они были по бокам. Это нужно обязательно учитывать, если вдруг придётся стрелять очередями…
        - Я не хочу убивать людей.
        - И не надо. Просто прострели им колено или руку. Главное, нейтрализовать угрозу. А как будешь это делать - это уже на твоё усмотрение.
        - Так всё просто…
        - Не скажи. Это не всегда просто. Иногда это единственный выход из ситуации. Либо ты их, либо они тебя. На этот шаг не всегда хватает смелости даже у закалённых в боях солдат.
        - Можно? - Мира указала на оружие.
        - Да. Хоть все патроны истрать. Так даже будет лучше…
        - Меня никто не водил на стрельбище.
        - Я что-то не знаю? - теперь Владимир понимал, что начинает ревновать Миру к другим парням.
        - Не беспокойся. Первый и последний мужчина у меня был только ты, и им же останешься. Если вдруг не уйдёшь к другой, - она улыбнулась и начала метко расстреливать все оставшиеся банки.
        - У нас только одна дорога. И другого просто не суждено. Извини. Телефон, - Владимир вытащил телефон и ответил на звонок. - Слушаю тебя.
        - Мира с тобой? - голос Амади был тревожный и волнительный.
        - Конечно со мной. Я же дал тебе время поспать. Ты не спал?
        - Пусть она что-нибудь скажет…
        - Хорошо, - Владимир протянул телефон Мире, и она прислонила его к уху.
        - Амади, со мной всё хорошо. Не беспокойся.
        - Рад слышать твой голос, - Амади вздохнул с облегчением. - Можно Владимира?
        - Он твой, - Мира поцеловала Невского в губы.
        - Слушаю, - Владимир понимал, что Амади не просто так звонит. Значит, есть на то причина.
        - В палате Миры поймали троих киллеров, - у Амади не было секретов от мальчишки, особенно если это касалось Миры. Он считал, что только Владимир сможет достойно защитить Миру.
        - Раскололи?
        - Нет. Крепкие попались, но мы продолжаем их колоть.
        - Результаты скажешь потом. Если не сможете расколоть, то дадите мне попробовать.
        - Конечно. Где мне вас потом искать? - Амади беспокоился за Миру, и ему просто необходимо было знать такие детали.
        - Там, где ты заработал перелом, - Владимир успел уже забронировать эту квартиру, естественно, на другого человека.
        - Хорошо.
        - Вот и поговорили, - Владимира всегда удивляло это невежество со стороны людей: вот так резко отключаться, когда разговариваешь с человеком.
        Пришло сообщение Владимиру: «Майкл Пим будет в клубе „Единорог“ в полночь. Здоровый рыжий мужик. Ни с кем его не перепутаешь». Сообщение пришло от бармена. Невский цокнул. До полуночи было четыре часа. Надо бы не опоздать…
        Глава 11 -
        Уравнитель
        Этим вечером в клубе было многолюдно. Майкл Пим поздоровался с главой охраны клуба и прошёл в ВИП-зону в сопровождении двух охранников. В ВИП-зоне его уже ожидали друзья и три красивые девушки. Майкл любил в выходные развлечься на полную катушку. Он присел посередине дивана и обнял двух девушек. Друг налил ему бокал пива и протянул.
        - Как дела, Майк? - спросил один из друзей. Здесь было два его друга. Самые верные и старые друзья.
        - Всё в порядке. Твои как, Джонни? - Майкл был в хорошем настроении.
        - Не совсем, но мы сюда пришли отдыхать, - Джонни неумело улыбнулся.
        - Так, девчонки, прошу вас покинуть обитель и прийти сюда через десять минут. Хорошо? - Пим мило им улыбнулся и одну даже шлёпнул по попе, когда она начала вставать с дивана.
        - Не напейтесь, - посоветовала одна из девиц.
        - Естественно, - дал слово Майкл.
        - Рассказывай, - посоветовал второй друг Джонни.
        - Помнишь, мне Главный дал задание? - Джонни начал издалека.
        - Похитить директрису корпорации «Мир»? - уточнил Пим. - И ещё замочить того мальчишку, если он будет там. Были проблемы с этим заданием?
        - Я провалил задание. Вроде всё сделал, как надо. Нанял Купидона, чтобы он спроектировал стратегию. Также нанял два десятка наёмников и пристроил троих китайцев из нашей организации…
        - Луи, Чо и Ли? - спросил второй друг.
        - Да. Они. Кто же знал, что они не справятся. Я точно не знаю, что там произошло, но эксперты сказали, что кто-то их всех убил ещё до взрыва. Снайперов тоже кто-то профессионально убил. Прямо через прицел в глаз. Шесть снайперов не успели ничего сделать. Даже мост взорвался, как и полагалось, по плану. И всё равно она осталась жива. Потом я узнал, где её держат. Послал троих наёмников для её захвата, а там была засада. Наёмники сейчас в плену…
        - Они что-то знают? - озабоченно спросил Пим.
        - Нет. Не знают. Я им дал денег, адрес и фотографию той девчонки. Я не знаю, что делать? - Джонни был расстроен, и неудивительно.
        - Какой срок был на выполнение заказа? - Майкл уже обдумывал план.
        - До завтрашнего утра.
        - Надо вычислить, где находится её главный телохранитель. Амади. Через него можно выйти и на Миру. Дел-то. Потом наймём группу наёмников, и они всё устроят. А с Купидона возьмём деньги за плохой план захвата, - Пим рассуждал трезво.
        - Он мёртв, - произнёс второй друг.
        - Как? Ты уверен в этом, Пётр?
        - Его тело нашли тем же утром, когда план по захвату провалился.
        - Надеюсь, он ничего не успел проболтать… - Пим сжал кулак.
        - Нет. Купидон очень крепкий. Его не разговорить.
        - Кто всё это сделал? - раздражённо спросил Майкл.
        - Я, - уверенно ответил вошедший Владимир. Сразу показал, что у него есть пистолет для предотвращения глупых идей.
        - Ты! - Джонни зашипел, словно змея.
        - Спасибо, что успели рассказать всю историю с заказом. Меньше придётся спрашивать, - Невский уселся напротив троицы в кресло. - Подслушать вас было сложно, но оказалось, что можно. Мне осталось узнать у вас только о Главном. Кто такой и где его искать?
        - Тебе нас не расколоть, - огрызнулся Майкл.
        - Где же я тебя видел? Майкл Пим. Вспомнил! Мы, можно сказать, вчера с твоим хозяином не смогли поделить коридор. Твой хозяин оказался чуть умнее, чем ты. Теперь у тебя есть шанс со мной разобраться. Естественно, после моих вопросов, - Владимир улыбнулся и положил пистолет на столик. Поднял бокал с пивом и отпил его.
        - Без пистолета слабо? - Пим был упрямым перцем.
        - Нет. Но так вас хоть можно немного напугать. Начну задавать вопросы, а вы начнёте отвечать на них. Начнём? - Владимир ехидно улыбнулся и достал свой кинжал. Он показал лезвие и демонстративно провёл по нему пальцем.
        - Я уже вызвал охрану, - улыбчиво произнёс Пётр. - Ты слишком глуп для этого…
        - Умно, что тут скажешь. Посмотри под столом внимательнее, - предложил Невский.
        - Что? - Джонни увидел перерезанный провод от кнопки до пункта охраны.
        - Из-за громкой музыки вас никто не услышит. А в пистолете дозвуковые патроны… - насчёт патронов Владимир блефовал. Не будет он никого убивать из пистолета - только руками и кинжалом.
        - Хитрец, - Пим искал глазами кого-то.
        - Ищешь своего друга? - Владимир посмотрел Пиму в глаза. - Он сейчас пьёт из унитаза. Вы действительно думали, что я настолько глуп? - он рассмеялся. - Начнём. Кто такой ваш главный? Всю информацию о нём, живо!
        - Да пошёл ты, - Пётр харкнул в сторону мальчишки.
        - Славно, - Невский в мгновение ока оказался позади Петра и отрубил ему левую руку, предварительно сломав её у основания плеча. - Кто-то ещё хочет меня послать? - глаза мальчишки горели от ярости. У него время шло на часы, и не хотелось бы тратить драгоценное время на этих псевдопатриотов.
        - Мы не знаем, кто, - признался Джонни.
        - Джонни, ты что? - Майкл смотрел на друга с ужасом. - Они теперь точно нас убьют.
        - Какая разница, кто меня убьёт? Я устал от всего этого. Я просто хочу иметь семью и быть счастливым в жизни. Мне надоели все эти пытки и убийства. Я давно тебе говорил, что я не такой жестокий, как вы, - Джонни пустил слезу. Владимир видел в нём ослабленного человека. И Джонни говорил правду. - Владимир! - он указал на мальчишку. - Он сможет всё это остановить. Доверься мне, братишка.
        - Ты - вонючий предатель! - заорал Майкл и кинулся на брата. Невский быстро скрутил Пима и одним ударом кулака сломал ему правое колено. - Урод, я тебя на потроха пущу! - не унимался от боли и обиды Майкл.
        - Джонни, - обратился Владимир. - Расскажи мне всё про организацию, и я её закрою навсегда.
        - Ты не сможешь.
        - Смогу. Главное, чтобы были все в одном месте. Типа, собрание или что-то в этом роде. Никто не узнает, что ты мне помог, - Невский говорил мягко и доверительно.
        - Они все будут завтра на одном из Индонезийских островов. Координаты… - Джонни быстро написал на салфетке координаты. Владимир мгновенно отправил координаты сообщением Амади с пометкой о готовности самолёта. - Завтра там соберутся все большие шишки организации «Уравнитель». Я только это знаю…
        - Что с ними делать? - Невский указал на Пима и Петра.
        - Я не хочу на это смотреть, - Джонни вышел из ВИП-зоны.
        - Начни, Джонни, новую жизнь и не пожалей о своём выборе… - сказал напоследок Майкл. На его глазах стали наворачиваться слёзы.
        - И у вас был выбор.
        Владимир быстро перерезал обоим горло и сбежал из клуба через чёрный ход. Через десять минут туда прибыла полиция. Невского на углу в двух кварталах от клуба ждал чёрный Ягуар. При виде приближающегося мальчишки автомобиль завёлся. Владимир сел в машину, и она сразу поехала. За рулём сидел Дмитрий. Он посмотрел на окровавленные руки мальчишки и громко цокнул.
        - Беседа прошла успешно? - Дмитрий решил не смотреть на мальчишку от греха подальше.
        - Плодотворно. Спасибо за подсказку с кнопкой и о спецназовце. Вышло намного лучше, чем я ожидал, - Владимир вытащил из бардачка полотенце и начал вытираться.
        - Эта троица очень опасна. Особенно рыжий. Его жестокости может позавидовать даже Кровавый барон. Джонни жаль. Он как раз хороший малый.
        - Это их выбор, - Невский не стал говорить, что отпустил Джонни. Он должен начать жизнь с белого листа.
        - Что-то ещё нужно? - Дмитрий спросил осторожно.
        - Отвези меня в аэропорт Хитроу. И ещё… - Владимир закинул окровавленное полотенце в бардачок. - Забудь про Миру.
        - Миру? - Дмитрий напрягся. - Вы имеете ввиду нового директора корпорации «Мир»?
        - Да.
        - Хорошо, - быстро согласился Дмитрий. Проблемы ему ни к чему. Особенно с тем, кто сможет достать его из-под земли. Причём, в прямом смысле.
        - Вот и славно. А теперь мне нужно вздремнуть, - Невский понимал, что сон ему нужен для столь сложной операции. Чтобы быть готовым лучше, чем при захвате военного лагеря в Перу.
        - Я разбужу, - заверил криминальный босс.

* * *
        Сон приснился ужасный. Владимир сражался сразу с шестью быстрыми мутантами. Эти мутанты выглядели уродливо. Двухметровые худые люди с искажёнными лицами. Их глаза были чёрными, словно смоль. Они не выражали вообще ничего. Лица были исхудалыми, будто на череп натянули бледную кожу и хорошо стянули. Вместо зубов выпячивались тонкие и длинные клыки. Такие зубы Невский видел по телевизору у рыб, которые обитают на дне океана на больших глубинах. Тела, как упоминалось выше, были худые. Казалось, что при любом движении мутант непременно развалится. Но, как оказалось, они двигались очень быстро. Можно сказать, на уровне той скорости, на которой иногда передвигается Невский при ускорении активности мозга. Их когти рассекали воздух до воспламенения. Владимир только успевал уходить от ударов, ему не хватало скорости для контратаки. Не узнал, чем закончился сон - его прервал Дмитрий.
        - Владимир! - тревожно крикнул Дмитрий.
        - Что? - Невский мигом открыл глаза и уже хотел схватить пистолет, но вовремя одумался.
        - Кошмар приснился?
        - С чего бы?
        - Вы кричали во сне. Причём, крик был отчаянным. Будто висели на волоске от смерти.
        - Не помню, что снилось, - Владимиру вообще не хотелось обсуждать свои сны с кем-либо. Это его кошмары.
        - Мы подъехали. Вон тот самолёт? Ваш? - Дмитрий указал на один единственный самолёт на частной взлётной полосе.
        - Возможно. Я пока сам не знаю. Будь добр, - Владимир указал жестом в сторону самолёта.
        - Без проблем.
        Машина подъехала прямо к трапу самолёта. Владимир поблагодарил Дмитрия и вышел из автомобиля. Дмитрий сразу уехал. Делать ему тут точно нечего. Невского встретил сам Амади. Он выглядел уже бодрее, чем днём. Они поздоровались.
        - Где Мира? - спросил жёстко Невский.
        - Она спит в машине. Машина вон там стоит. С ней ещё два телохранителя, - Амади указал на джип, который стоял в сотне метров от самолёта.
        - Меня ждала?
        - Хотела проводить. Я сказал, что ты летишь в Москву.
        - Профессор? - Владимир оглянулся в поиске Белова.
        - Он в самолёте. Сразу приехал, как я позвонил ему и передал твои слова.
        - Хорошо. Твой пилот понял задачу?
        - Конечно. Ручаюсь за него, - Амади часто поглядывал на машину. Мало ли. Хоть рядом и был Владимир, но вдруг что случись, то они просто не успеют добежать до машины.
        - Иди. Надеюсь, до моего приезда ничего не случится.
        - Удачи.
        - Ага. Спасибо, - Владимир поднялся на самолёт.
        В самолёте оказалось тесновато. Но его миссия была только в доставке. И этот самолёт вполне справится. Невский не стал посещать пилота. Если Амади за него ручается, то пусть так и будет. Профессор сидел на кожаном диване с бокалом вина. По крайней мере запах дорого вина Владимир уловил сразу. Странно, что алкоголь имеет такую сильную диффузию. Белов был одет в военную экипировку, что выглядело очень забавно. Вот только Невский знал, на что способен этот пожилой человек. Союзник, может он и хороший, но вот прикрывать спину - почему-то Владимир не хотел доверить это Николаю Аркадьевичу. Военного опыта у профессора - будто кот наплакал.
        - Летишь со мной? - удивлённо спросил Владимир и сел напротив профессора на такое же кресло.
        - У нас общая цель. Ты летишь, чтобы спасти свою подругу, а мне они покоя не дают, - профессор отпил сразу полфужера.
        - С чего бы крупной богатой организации, которая исполняет заказы только высших эшелонов власти, нужен неприметный преподаватель одного из российских университетов? - Невский наполнил свой фужер вином. Хоть попробует на вкус это дорогое пойло. Будет чем потом перед мажором козырнуть.
        - Знаешь про эффект брошенного камня в реку?
        - Если подумать, - Невский сделал задумчивый вид, - то всё просто. Сначала река имеет одно течение. Камень создаёт новое течение. Итого выходит два течения. И со временем этот камень, возможно, сможет создать две параллельные реки. И эти реки отнюдь не будут схожи. И что же, по-твоему, за камень, который свёл тебя со столь влиятельной организацией?
        - Ты прав. Правильно описал эффект. Даже не думал, что ты будешь способен это рассказать. Не все студенты могут это додумать… Камень, говоришь? Всё просто. Та самая проклятая вилла в Риме. Резня или бойня, версии расходятся. Ты стал знаменитым, а я стал мишенью…
        - Бойня произошла довольно давно. Почему именно сейчас принялись за тебя? - Владимир сразу замечал мелкие нюансы.
        - Я не знаю. Мне это хочется узнать. Два киллера позавчера пытались меня убить. Не повезло им. Что тут скажешь… На руке у них были татуировки в виде знака равно. Вот я и решил, что сам спрошу у них. А то они спрашивают как-то неразборчиво, - профессор улыбнулся. - И вот позвонил Амади и попросил, чтобы я привёз меч. Я же знаю, что ты будешь использовать меч в самых крайних ситуациях. В кафешке всё вышло совсем не гладко. Много высушенных тел, а одно или даже три принадлежали гражданским лицам. Не подскажешь, кому?
        - Официантку я отпустил. Были только жертвы со стороны подкупленных карабинеров. И вряд ли что-то там можно было разобрать. Стены в крови, а тела высушены. Не вам мне читать лекции. Не вас ли я, часом, тогда спасал? - Невскому не хотелось вспоминать тот день. Меч тогда показал наивысшую эффективность, но в то же время, показал, что он является сильнейшим наркотиком. Странно. Оружие даёт тебе самое блаженное состояние и силу. Неважно, в каком состоянии ты.
        - Три официанта были разрублены на части. Ты, возможно, не заметил их. Они пытались убежать, но спецназ их загнал обратно. Непонятно зачем. Там был ад. Я могу тебя понять. Тогда мы оба могли умереть. За своё спасение я буду благодарен тебе до конца жизни. Что забавно, вы решаете, когда я умру. Вот такая ирония.
        - Ирония будет тогда, когда вы осмелитесь перейти мне дорогу. Может быть, тогда вы и пожалеете о том, что ваше тело может выдерживать большие нагрузки, - Владимир ехидно улыбнулся. - А пока у нас общая цель.
        - Что меня непременно радует. У вас есть определённый план?
        - Естественно. Мы пролетаем над островом и прыгаем вниз без парашютов, - Владимир улыбнулся над своей гениальностью.
        - Высота почти десять километров, - напомнил профессор. - Мы просто разобьёмся.
        - Там есть озеро, - Невский указал пальцем на синее пятно на острове. - Туда и приземлимся.
        - Учитывая высоту, скорость свободного падения и наш вес, это озеро будет для нас сравнимо с асфальтом. Единственное радует, что вода смоет с нас всю кровь, а местные обитатели сожрут за милую душу.
        - Можно использовать гранатомёт для создания возмущений на водной глади, - предложил Владимир с серьёзным лицом.
        - И тогда нас все услышат. Гениальный план. Я разочарован в вас. Я считал вас гениальным стратегом. Даже не верится, что вы смогли тогда проникнуть в военный лагерь и уйти оттуда живым, - по глазам профессора Владимир заметил взгляд отчаяния.
        - Однако, быстро получилось вас развести, профессор. Естественно, план другой, но он точно потребует сноровки.
        - Вот как? - удивился профессор. - И в чём заключается указанная сноровка?
        - Когда-нибудь летали в вингсьюте?
        - Один раз. И тогда я чуть не разбился. Это к чему вопрос? - Белов уже догадался, зачем был задан этот вопрос. - Хорошо. Пусть будет по-твоему.
        - Вот и славно. Выпрыгивать будем за пятнадцать километров от острова. Точка приземления - как раз это озеро. В костюм будет встроен спортивный парашют. Так образом это будет запланированная посадка, с чем тебя и поздравляю. С собой придётся взять минимум веса. Не всегда же идти на врага с полным арсеналом, - Невский положил пистолет Амади на стол. Всё-таки он не забрал своё оружие. Жаль, что оно не понадобится. - Жаль, что моё оружие осталось в машине.
        - Могу предложить тебе кинжал, - профессор положил сорокасантиметровый кинжал. Обычный кинжал без всяких брюликов и позолоты. Заточка лезвия двухсторонняя, вполне можно его использовать во множестве комбинаций.
        - Меч, кинжал и один пистолет. Как-то слабо подготовились, чтобы брать столь крупный и опасный синдикат. Главное - не забыли взять оптимизм. Это как артефакт для нечисти, - Невский улыбнулся. Его эта ситуация забавляла. Он прекрасно знал, что выживет в любом случае. За профессора ему беспокоиться тоже не придётся. Одни плюсы.
        - Куда уж без него?
        - Лететь ещё долго. Поспите. Это мой совет, - Владимир выключил свет и откинулся на кресле. Надо собраться с мыслями.
        - Вы правы.

* * *
        Владимир пикировал прямо в озеро. Планировать костюмом ему проще. Практика уже была, и на этот раз не пришлось гасить скорость с помощью здания. Парашют смог погасить больше половины скорости и затем неудачно порвался. Стропы разорвались, не выдержав большой нагрузки. Невский немного подзабыл, что вес его составляет чуть больше трёхсот килограмм. Он не проронил ни слова, когда его начало буквально кувыркать по глади озера, пробрасывая после каждого удара над гладью воды по несколько десятков метров. Профессор был прав. Поверхность воды действительно была схожа с асфальтом. Благодаря крепкому скелету, Невский отделался только неприятными ощущениями. Даже царапин не было. Тело Владимира выбросило на берег, хотя он начал приземляться ближе к центру озера. А озеро было почти два километра в диаметре.
        В небе на парашюте плавно спускался профессор. Владимир только цокнул языком. Быстро скинул с себя вингсьют. Распаковал меч и кинжал. Меч, естественно, закинул за спину. Белов сделал подходящие ножны и ремень для крепления меча за спину. Невский проделал пару резких движений и поворотов. Меч практически не ощущался. Кинжал повесил на пояс со специальными ножнами для него. Решил проверить и попробовал дотронутся до рукояти меча. Адреналин в крови мгновенно скакнул вверх. Злость нарастала с каждой секундой. И снова в глазах начался красный режим. Невский быстро убрал руку с рукояти. Не готов он сейчас. Слишком он морально и физически не готов к этому мечу. Но меч - единственный шанс выйти отсюда живым.
        Во время полёта Владимир успел увидеть дворец, который находился на севере острова в десяти километрах от озера. Невский побежал в сторону дворца. Ждать профессора не было смысла, так как на него уже направили прожектора сопровождения. Придётся ещё и его вытаскивать. Надеюсь, не упрячут в катакомбы, чтобы потом его полдня не искать. Пробежка вышла очень даже успешной. На пути Невскому никто так и не встретился. Он предположил, что охраняют остров в основном от кораблей и самолётов. Как они не засекли Владимира? Неизвестно.
        И вот перед его взором открылся настоящий дворец. Он был точь-в-точь похож на дворец из мультика про Алладина. Фанат? Невский ухмыльнулся. Быстро и незаметно он достиг ворот. Странно, зачем тут вообще ворота? Владимир взобрался на дерево и уже оттуда начал рассматривать. А рассматривать было что. На территории дворца было, как минимум, три сотни вооружённых людей. Два БТР, причём российского производства. Один танк Т-70 и вертолёт. Пассажирский. Владимир обратил внимание и на ПВО, и ПРО установки, которые стояли по углам территории. Хорошая защита. Если организация такая серьёзная, то они вполне могут себя обеспечить защитой. Невский улыбнулся голливудской улыбкой, когда увидел сторожевых псов. Кстати, среди обычных сторожевых собак были и приручённые волки, и гиены. Это что-то новенькое.
        Одним большим прыжком Владимир приземлился за воротами и оказался на территории дворца. Бойцы его сразу окружили. Тут Невский и заметил, что очень много расставлено камер слежения. Хорошее решение. Сколько можно решить проблем одними только камерами. Владимир встал в полный рост. Он не собирался поднимать руки. Бойня в любом случае будет. Невский уже в самолёте решил, что организацию нужно закрыть раз и навсегда. Неважно, кто сейчас у них правит. Если его убрать, то обязательно появится предводитель ещё хуже и жёстче. Охрана что-то орала на незнакомом языке. Владимиру было плевать на их слова. Он мысленно приказал всем собакам, волкам и гиенам атаковать своих хозяев и всех, кто попадётся им на пути. «Фас!» - раздалась ментальная команда, и животные с особой жестокостью бросились на своих бывших хозяев.
        Невский вытащил из ножен кинжал и ринулся в бой. Животные сами не смогут справиться с вооружёнными людьми. Это лишь отвлекающий манёвр. Невский в подкате разрубил кинжалом троим бойцам ноги, а при подъёме на ноги в прыжке распорол горло ещё одному. Ускорил активность мозга и начал резать всех подряд. Единственное - он не трогал животных. Лезвие кинжала успевало нагреваться от трения с воздухом и частично охлаждаться при соприкосновении с кровью. Всё, как в поезде. Владимир убивал всех без особой жестокости. Его задача была убить всех быстро, а не мучительно. Резал в основном только горло. Враги просто физически не успевали хоть что-то предпринять. Они умирали в неведении. Просто в какую-то секунду им распарывалось горло, и они начинали хвататься за него, чтобы остановить кровотечение. Охранники падали один за другим, как домино. Никто не мог понять, что это такое. И вот, спустя полминуты, Невский стоял посреди поля, усеянного трупами. Кинжал был разогрет до красна, но быстро тускнел и остывал. Владимир посмотрел на себя. Он был весь в крови. Естественно, не в своей. Он смотрел на трупы бывших
охранников и не верил, что способен на такое. Хотя, в глубине души он уже свыкся со своей натурой.
        Невский натравил всех животных на дворец. Всё равно им не выжить при любом раскладе. Так хоть послужат великому делу. Владимир рассматривал все перспективы наперёд. И во всех аспектах животных убивали, или они просто начинали жрать друг друга. Выживает сильнейший. По кровавым следам пошёл внутрь дворца. Охрана просто не успевала что-то предпринять. То ли дело воевать с людьми. Животные оставляли за собой только трупы с перегрызенными глотками. Владимир ускорил шаг. Вдруг послышался визг и звуки рычания. Затем все эти звуки начали нарастать. А через минуту настала тишина. Странно. Выстрелов не было слышно. Владимир вбежал в самый главный зал. По крайней мере именно таким он выглядел. Картина была следующая: много разорванных тел собак, волков, гиен и людей. Они все разбросаны в разные стороны. Большинство по частям. Красная дорожка, которая вела к трону, стала кровавой. Восемь столбов, которые служили основной опорой, были сильно деформированы и расколоты. На троне сидел мужчина средних лет с залысиной, которую он скрывал нелепым париком. Обычный толстый мужик в рубашке, в брюках и в тёмных очках.
Учитывая то, что в зале было не очень ярко. И, самое главное, два оборотня, которые стояли по бокам от мужика. Эти оборотни были намного крупнее, чем обычные оборотни, которых встречал Невский. Но не больше, чем сам Лион-оборотень. Мужик поправил очки, фыркнул и махнул рукой в сторону мальчишки.
        Два оборотня кинулись на Владимира, что было для них фатальной ошибкой. Первый оборотень, как стандартный хищник, бросился лапами вперёд, пытаясь достать своими когтями до жертвы. Невский в развороте встал на одно колено и с размаху ударил кинжалом на опережение. Лезвие кинжала с силой разрубило лапу оборотню. Лапа не успела упасть, Владимир успел её поймать. Вскочил на ноги и в пируэте когтистой лапой распорол второму оборотню брюхо, который, как и первый, пытался достать его в прыжке. Вскочил на второго волколака и той же самой лапой начал активно разрывать спину и шею. Когти разрывали шкуру легко, а из-за приложенных усилий со стороны Невского когти начали разрушать позвоночник. Оборотень взвыл от боли, но ничего не мог сделать, так как его парализовало. Ошмётки шкуры вместе с кусками мяса разлетались в разные стороны. Тёмно-алая кровь оказалась на удивление густой и покидала тело неохотно. И вот последний штрих: Владимир приложил побольше силы и одним ударом разорвал когтями тело оборотня на две части.
        Спрыгнул с мёртвой туши и метнул лапу в первого оборотня. Волколак быстро отбил её своей целой лапой и бросился на обидчика. Владимир в кувырке успел избежать хвата злобного зверя. Разворачиваясь и вставая на ноги, он метнул кинжал, целясь в переносицу. Остриё кинжала пробило череп волколака без особых трудностей и вошло по самую рукоять. Оборотень сразу повалился на пол в бешеной конвульсии. Владимир подошёл и спокойно вытащил из дрыгающегося оборотня свой кинжал. Протёр об шерсть клинок. Осмотрел зал и уже хотел подойти к сидящему на троне и скинуть его оттуда, как вдруг раздались шаги и тяжёлые вздохи.
        - Шеф! - крикнул один из сопровождающих окровавленного профессора боец. Типичный спецназовец. На вид французский. - Нашли лазутчика. Что с ним… - тут он замолк, когда увидел множество трупов разных существ и людей. Зал был в лужах крови. Он увидел мальчишку, который стоял рядом с двумя огромными мёртвыми волкоподобными существами.
        - Убить его, - приказал шеф и указал на мальчишку.
        - Зря, - успел выругаться Невский. Быстро в кувырке схватил пистолет, который он успел заметить, сражаясь с оборотнями, и прицельно выстрелил два раза. Два спецназовца упали с разностью в одну секунду. Пули попали прямо между глаз.
        - Я сам, - хрипло произнёс раненный профессор и быстрыми хромающим шагами направился к шефу. Невский тоже пошёл в сторону трона.
        - Как скажешь, - Владимир не стал мешать.
        - Николай Аркадьевич, - хрипло поздоровался шеф на английском языке. - Давно не виделись. Как поживаете?
        - Ты. - Белов поднял за шиворот мужика и оторвал от пола. - Зачем ты меня заказал?
        - Ты давно меня не навещал. Я затаил на тебя обиду…
        - Вы знакомы? - поинтересовался Владимир. Профессору пришлось отпустить шефа.
        - Он был основным инвестором для наших трудов, а также одним из генеральных директоров на правах инвестора. Та самая лаборатория в льдине, которую ты взорвал, - Белов смотрел на мужика со злостью.
        - Значит, вот с кого надо стрясти денег? - шеф явно потерял инстинкт самосохранения где-то на свалке.
        - Твоя жизнь сойдёт за плату, - улыбнулся Невский. Его всегда поражала жадность некоторых личностей. И тут яркий пример.
        - Нет.
        - Я хочу, чтобы ты отменил заказ на Миру, - Владимир произнёс это мягко.
        - С чего бы? Мне уже заплатили за неё, - мужик явно любил деньги больше своей жизни.
        - Кто? - Белов решил помочь мальчишке.
        - Некий Джим Бронсонс. Знаете такого?
        - Скоро узнаем, - заверил Владимир.
        - Я могу отменить заказ, только если вы заплатите больше денег. Готовы заплатить пятнадцать миллионов евро?
        - Да он издевается, - терпение Невского подходило к концу.
        - Владимир, разве у тебя проблема с деньгами? Или тот миллион ты уже потратил? Я знаю о тебе многое. И я знал, что ты рано или поздно придёшь за мной. Думал, что тебя в поезде убьют или, на худой конец, это сделает Леон… Почему тебя так быстро нашёл Лео, как ты думаешь? Я ему подсказал, - шеф говорил серьёзно и не врал.
        - Ты убил Лео? - профессор посмотрел на мальчишку.
        - Пришлось. Будет на одного мудака меньше на этом голубом шаре.
        - Как? - удивился Белов.
        - Это неважно, - кратко ответил Владимир.
        - Теперь тебе вот такой вопрос, Владимир… На что ты готов, чтобы спасти свою жизнь? - шеф не пытался встать на ноги.
        - Да ты точно издеваешься, - Невский схватил за шиворот мужика и приподнял его, оторвав от пола. - Ты думаешь, что меня просто так убить? Ты думаешь, что ты один такой умный? Или ты думаешь, что я настолько в неведении, что не смогу обнаружить в тебе спящего вируса? - на этом предложении у шефа глаза округлились. Теперь Невский понял, почему он был так бесстрашен.
        - Спящий вирус? - профессор быстро побледнел. - Это не тот ли самый?
        - Тот, - шеф начал смеяться в полный голос. Владимир ударил его два раз в живот.
        - Заткнись. Знаешь, в чём твоя ошибка? - Владимир грубо посадил мужика на трон. Быстро схватил ребро, которое, видимо, при разрыве человека на две части, просто выпало, и проткнул насквозь руку мужику. Тот заорал от боли. - Твой вирус будет спать до тех пор, пока твой мозг активен. Интересно, какой у тебя болевой порог? - Невский поднял второе ребро и перерезал сухожилие на правой ноге шефу. - Как совпало-то, что я могу рассчитать твой болевой порог и не дать тебе умереть. Ты останешься овощем, который не сможет даже говорить. И будешь подыхать долго и упорно. А когда ты сдохнешь, то я тебя придам огню. Тут топлива много. Сам знаешь. И выдержит ли твой внутренний монстр жар огня? Не уверен. Затем я тебя разрублю вот этим мечом, - Невский показал на рукоять меча «Ардрэйда».
        - Меч «Ардрэйд»! Тот самый. Это невозможно. Его никто не мог взять в руки. Кто ты такой? - у мужика в глазах появился страх. Он прекрасно знал, на что способен этот меч. Много испытуемых погибло от страшной смерти.
        - Точно не король Артур, - ответил сарказмом Невский. Вырвал клык у волка и показал шефу. - Начнём по-хорошему?
        - Зараза, падла! Да чтобы ты сдох! Я не буду с тобой сотрудничать, урод, - шеф попытался харкнуть в лицо мальчишке, но просто не успел этого сделать. Владимир схватил его за нос и вырвал его с корнем. Кровь хлынула не по-детски.
        - Ответ неверный.
        - Да чтоб тебя! - гнусаво орал мужик. Он не мог остановить кровь: одна рука была пригвождена ребром к трону, а вторая - с вывихом.
        - Кто тебе вывихнул руку? - поинтересовался профессор, так как обратил на это внимание.
        - Сука одна. Вот кто сделал. Бледная баба. Худая вся. Ещё та стерва. Это она дала заявку на тебя, Николай.
        - Её звали Кира? - спросил профессор.
        - Да. Она самая. Была телохранителем одного принца Саудовской Аравии. Будущий муж твоей Миры, - мужик посмотрел на Владимира. - Сочувствую тебе. Он ещё тот козёл. Говорят, что он бьёт своих жён до посинения. А у него, причём, уже есть три жены. Зачем ему четвёртая? Понятное дело, зачем. Это железный контракт с корпорацией «Мир». Спасай свою любовь, пока не поздно. Если он увезёт на свою родину, то тебе её больше не видать. Это я тебе говорю, как мужик.
        - Расскажи про Джима Бронсонса, - Владимира заинтересовала эта тёмная лошадка. Ставит палки в колёса не хуже Стэна.
        - А что про него рассказывать. Я его в глаза не видел и даже не знаю, как он выглядит. Знаю лишь одно. Он был когда-то Джоном Смитом. Обычный американец, который пошёл против системы. Могу дать ещё одну подсказку. Ему сейчас лет за пятьдесят, - шеф не врал.
        - Почему ты нам всё говоришь честно и открыто? - Белов тоже заметил, что шеф ни разу не соврал.
        - А зачем мне врать? Я знаю про Владимира достаточно, чтобы не перечить ему. Да к тому же, только он смог взять в руки меч. Насчёт сделки, Владимир. Готов?
        - Смотря какая, - Невский не хотел торговаться с мертвецом. С будущим мертвецом.
        - Ты вынешь свой меч и продержишь его в руке одну минуту, а взамен я отменю заказ на Миру и на тебя. Лёгкая сделка, - шеф улыбнулся.
        - Идёт, - легко согласился Владимир и вынул меч из ножен. Его мгновенно охватил жар, а затем лёгкое дуновение. Он ощущал прилив сил и был готов на подвиги.
        - Невероятно! - восхитился шеф. - Его никто не мог продержать и полминуты без смертельных последствий. Ты, Владимир, избранный. Ты не такой, как все. Никто не смог овладеть мечом, кроме тебя. Невероятно, - профессор заметил, что Невский меняется в лице и это отнюдь не к добру.
        - Хватит! - закричал Белов. Владимир быстро убрал меч в ножны.
        - Теперь твоя очередь, - глаза мальчишки горели адским пламенем. По крайней мере так показалось шефу.
        - Хорошо, - шеф быстро набрал номер и что-то произнёс на неизвестном для Владимира языке. - Готово.
        - И, кстати, я не избранный. Избранные в конце своей истории умирают не своей смертью. Да и мир я точно изменить не смогу.
        - Вы понимаете, что я вот-вот умру? - шеф медленно истекал кровью. Пробитые рука и нога давали свои плоды.
        - Проблема, - подытожил Невский.
        - Какой именно спящий вирус в тебе? - профессор пытался как-то минимизировать будущую резню, но этого никак не предотвратить. Владимир просто ждал.
        - Что-то связанно с богомолом, - ответил шеф. Его глаза уже еле открывались. Он держался из последних сил.
        - Зараза! Нам точно хана! - запаниковал профессор.
        - Что он делает? - спокойно спросил Владимир.
        - Если это тот самый вирус, который я разрабатывал вместе с Гостем, то у нас большие проблемы, - Белов начал ходить из стороны в сторону. - Нам удалось извлечь из богомола его основные сильные характеристики. Вы же, Владимир, знаете, что насекомые обладают самыми смертоносными эволюционными схемами защиты и атаки. Влипли мы. Так вот, о чём я? Вирус «Богомол» превращает носителя в гибрид получеловека-полубогомола. По расчётам он должен быть в высоту приблизительно около трёх метров и массой в полтонны…
        - Насчёт массы, - Владимир показал на пол с множеством трупов и громко цокнул. - Тут ему подфартило.
        - Он должен обладать высокой скоростью и огромной силой. Его панцирь будет практически непробиваем. Реакция будет выше, чем у кого-либо…
        - А вы умеете развлечься. Надо было побольше таких тварей создавать. Пусть сначала милиция развлечётся, а затем и военные. Вот будет умора, - Владимир посмотрел на шефа и понял, что тот умер. Сейчас должна начаться трансформация. Невский быстро отсёк голову кинжалом и пнул её подальше от тела. Голова, словно футбольный мяч полетела в сторону, оставляя за собой шлейф крови.
        - Это не поможет, - как-то странно утешил профессор.
        - Есть чем его поджечь?
        - Трансформация неизбежна. Вот в чём загвоздка данного вируса. Его нельзя остановить. Если у тебя нет с собой какой-нибудь ракеты средней мощности. Теперь начинаю понимать, зачем Гостю нужны были экспериментальные спящие вирусы.
        - Тогда готовься умирать, - Владимир ехидно улыбнулся. Профессору стало не по себе.
        Труп шефа начал дёргаться. Из его тела начали быстро расти многочисленные щупальца, которые хватали ближайшие тела. Они начали тянуть трупы к себе и засасывать внутрь. Будто поглощали чем-то невидимым. Это продолжалось не долго, примерно полминуты. Владимиру было интересно наблюдать за этим. Такое он видит первый раз. И это очень омерзительно.
        Масса начала приобретать свои первые очертания. Восемь ножек в форме мечей начали поднимать неоднородную массу. Длинные и тонкие щупальца из её середины начали покрываться твёрдыми мелкими пластинами из хитина. Концы щупалец приобрели зазубренность и заострённость. Масса начала вытягиваться вверх и уже начала приобретать более знакомые очертания богомола. Из середины будущего тела начали быстро отрастать, возможно, руки. Так предположил Невский. Два пальца, согнутые внутрь, придавали хорошую опору и за счёт этого могли быстро маневрировать, если это понадобится. Вот показалась голова. Странно. Настоящая голова валяется в полусотне метров от бывшего хозяина. Морда представляла из себя что-то среднее между мутантом и ромашкой, вот только вместо лепестков были шесть костлявых отростков, которые могли выполнять функцию захвата. Также сверху головы имелись хитинные пластины для защиты - это же очевидно. И вот предстал перед Владимиром и Николаем Аркадьевичем мутант богомол высотой в пять метров. Опиралось это чудовище на восемь мощных ног, которые могли всё разрушить на своём пути, а помогали ему две
дополнительные конечности, которые больше выполняли функцию рук. Ещё четыре длинных щупальца размером по десять метров каждый.
        - А ещё его не берут пули? - на всякий случай спросил Владимир.
        - По задумке оно должно быть не таким высоким и сильным. Тут, видимо, слишком много питательных веществ для его организма. Есть и хорошие новости. Он наполовину человек, а значит дышит через лёгкие. Насекомые, в основном, дышат через трахейные стволы. Учитывая, что у него с размерами беда, то оно будет использовать лёгкие. А они малы для обеспечения кислородом тела такого размера и массы. Оно сможет продержаться не долго… - профессор рассуждал вроде бы и трезво, но это не внушало оптимизма.
        - Это сколько же? Жаль, что потолок и сам зал здесь слишком уж большие.
        - Пару недель. Больше никак. Насчёт зала ты прав.
        - Обрадовал, - Владимир искал уязвимые места монстра. Пока это были его морда и щели между пластинами. Вот только щели были очень тонкие.
        - Как смог. Кстати, его слабой частью должна быть нервная система. Жаль, что… - не успел договорить профессор, как один из щупальцев схватил его за ногу и высоко подбросил вверх.
        Второе щупальце стремительно начало лететь в сторону Невского. Владимир отреагировал молниеносно и отразил удар острия щупальца кинжалом. Лезвие кинжала осыпало искрами глаза мальчишки. Владимир невольно прикрылся ладонью от искр и тут же получил колотую рану от второго щупальца. Его отбросило к первому столбу. Владимир ощутил спиной всю силу щупалец, и она поистине огромная. На сопли от боли не было времени. Невский быстро вскочил на ноги, параллельно вытаскивая зазубренный отломленный наконечник щупальца. Кровь хлынула на пол, но рана мгновенно начала затягиваться. Владимир отразил два быстрых удара щупалец кинжалом и зазубренным наконечником. На этот раз Невский смог увести удар в сторону, и искры посыпались в столб. Столб мгновенно вспыхнул. Монстр быстро сделал три шага назад, когда ему прямо в морду полетел зажжённый его же наконечник.
        Наконечник не смог достать свою цель, так как одна из конечностей на морде пожертвовала собой, но всё-таки смогла отразить удар, чем и спасла жизнь своему хозяину. Монстр завыл от боли и бросился на мальчишку. Его топот можно было услышать и за десять километров. Каждый шаг создавал небольшое землетрясение. А кончики ног пробивали бетонные блоки почти на двадцать сантиметров вниз. Чудовище неслось на Владимира с большой скоростью. Тут профессор не соврал. Кстати, где профессор? Невский увидел то, отчего его бросило в дрожь. Тело Белова было пригвождено зазубренным наконечником к столбу на высоте три метра от пола. Он не подавал признаков жизни. Очень плохо. Владимир обратил внимание, что Николай Аркадьевич сильно побледнел за последние полминуты. Значит, в наконечниках содержится яд. Почему он не подействовал на Владимира? Сам Невский не знал ответа на данный вопрос.
        Монстр начал атаковать своими руками и щупальцами одновременно. Владимир уходил от всех ударов молниеносно, а некоторые умудрялся отражать кинжалом. Он не пытался замедлить время, так как пока не знал слабых мест у чудовища. Очередной удар чуть не задел мальчишку по плечу, ему пришлось уходить от удара в кувырке. Монстр нанёс сразу восемью ногами удар по земле, который вызвал землетрясение вокруг себя. Владимира отбросило вбок. Он не успел долететь до ближайшей преграды, как его схватили щупальца, протыкая его тело насквозь и подбросили вверх. Владимир прочувствовал проникновение каждого из острых наконечников в тело. Мышцы рвались, даже не сопротивляясь. Кровь сворачивалась сразу же при соприкосновении с ядом. Кожа чернела и лопалась. Единственное, что не могли разрушить щупальца монстра - это скелет мальчишки.
        Невский упал возле монстра. Тело его пыталось регенерировать, но выходило плохо. Щупальца схватили тело мальчишки и попытались разорвать его на две части, но из-за прочного скелета и определённых мышц, которые априори не разрушаемые, не дали выполнить мечту монстра. Чудовище начало швырять Владимира о поверхности. Невский уже не чувствовал боли и всего того, что сейчас с ним происходило. Так монстр телом мальчишки разрушал в этом зале всё, что было можно. Когда ему это надоело, он начал втаптывать Владимира в покорёженный пол. И тут произошло то, что явилось началом конца для монстра.
        При очередном ударе сверху вниз тела Владимира меч «Ардрэйд» рукоятью случайно коснулся руки Невского. Владимир сам не понял, что произошло, но он уже стоял на ногах. Быстро отпрыгнул в сторону от атакующего монстра и разрубил мечом два щупальца. Щупальца уже не смогли восстановиться, быстро чернели и рассыпались в прах. Владимир смотрел на монстра уже другим взглядом. Он видел это чудовище в инфракрасном спектре. Его поглощала злоба и переполнял адреналин. Монстр попытался атаковать оставшимися двумя щупальцами и руками, но Невский быстрыми взмахами меча отсёк сначала щупальца, а затем в пируэте отрубил правую руку. В кувырке ушёл от приближающейся к нему огромной ноги и, развернувшись, отсёк левую руку. Руки, как и щупальца чернели и рассыпались в прах мгновенно. Владимир в подкате на коленях огромным взмахом меча разрубил четыре ноги супер-богомола. Тут же вскочил на ноги, метнул меч, словно бумеранг, и тот, летя по круговой траектории, разрубил оставшиеся четыре ноги. Владимир профессионально поймал меч и нанёс контрольный удар. Меч прошёл через богомола сверху вниз, разрезая всё на своём пути
без сопротивления. Лезвие меча вошло в голову и вышло в середине предполагаемого брюха. Владимир обратил внимание на то, что, когда меч касался плоти монстра, то вся жизненная энергия делилась поровну. Часть уходила в меч, остальная - в тело Невского. Также меч обладал весьма интересными свойствами. Он уничтожал всё живое на своём пути, превращая его в прах. Раньше он просто высушивал тела. Теперь что-то другое. Владимир начал быстро рубить монстра на мелкие кусочки, превращая его в прах, чтобы не было внезапных воскрешений в последующих сериях метаморфоз.
        После того, как от монстра остался лишь только прах, Невский обратил внимание на профессора. Его мучила жажда убийства. Он просто хотел убить Николая Аркадьевича. Без причин. Такие желания, в основном, проявляются у маньяков и серийных убийц. Что-то шептало Невскому о том, что он получит наслаждение от убийства. «Ты же этого хочешь. Всего один шаг до наслаждения…» - голос исходил изнутри. Владимир боролся с этим, но было сложно бороться с тем, что не объяснить. Это сравнимо с тем, как ребёнок хочет украсть у бабушки конфетку. Вроде бы ничего не произойдёт, и конфетка так и манит. Владимир быстро собрался с мыслями и спешно убрал меч в ножны. Голоса и желание в подсознании сразу пропали.
        - Что ты такое? - спросил обессиленный Невский у меча «Ардрэйда» и упал в беспамятстве возле профессора.
        Бой окончен. В ничью…
        Глава 12 -
        Телохранитель
        - Есть хоть какие-нибудь результаты? - спросил уставшим голосом Амади у командира спецподразделения.
        - Нет, шеф. Они будто фанатики. Верят в уравнение жизни и что всё рано или поздно придёт в равновесие. Хотя, если судить по тому, что мы у них нашли, то они явно не просто фанатики. Вся экипировка стоит бешеных денег. Плюс ещё по три датчика слежения на каждом киллере: два простых в виде часов и телефона, а вот третий был вшит в пятой точке. Придумали же, - командир усмехнулся. - Хорошо, что рентген оказался в доступности.
        - Жаль. Слушай команду, - Амади собрался с мыслями. - Если до вечера они не начнут говорить, то их тогда убить и тела сжечь. Всё равно никто не знает, что с ними и где они… Всех троих. Без исключения. Самые страшные люди это те, кто фанатично верит в то, что делает. И это очень сильно осложняет дело. Не будем тратить на них время. - Завибрировал телефон. Пришло сообщение. - Мне нужно к начальнику.
        - К Мире? - командир спросил просто и спокойно.
        - Если бы. К её отцу. Не подведи меня, - Амади похлопал командира по плечу.
        - Амади, хотел спросить, - командир вёл себя, как ребёнок. Что, в принципе, очень сложно сказать про человека, который прошёл множество горячих точек и при этом выглядел, как машина для убийства. - Что насчёт перевода?
        - Перевода? Пока никак, - Амади мог бы взять командира в телохранители для Миры, но было много «но». Он знал, что командир тайно влюблён в Миру, а это было недопустимо для работы. Тем более, Владимир явно не уступит свою любовь. Как бы не разыгралась Санта-Барбара 101. - Сейчас начальник не хочет рисковать и делать перестановку. Опасно. Это уже второе покушение за неполную неделю. Ждём, пока всё успокоится.
        - Хорошо.

* * *
        Двое крепких мужчин в классических чёрных костюмах отворили тяжёлые металлические двери, которые вели в кабинет к отцу Миры. Два телохранителя остались снаружи. В кабинет вошёл только один мужчина. Парень среднего роста арабской внешности. На этот раз он был в костюме. Он вальяжно прошёл и сел в кресло для гостей. Медленно провёл рукой по обивке кресла и посмотрел на хозяина кабинета.
        - Натуральная кожа. На ощупь из ламы. Дорого обошлось? - араб чувствовал себя в кабинете хозяином.
        - Саид, вы же сюда пришли явно не за тем, чтобы обсудить кресло… Мы же взрослые люди. Давайте ближе к делу, - отец Миры был суров. За что его в бизнесе многие уважали.
        - Я думаю, вы знаете, по какой именно причине я здесь, - Саид нагло налил себе из графина вино в фужер.
        - Из-за отмены свадьбы. Какая ещё может быть причина, - вслух рассуждал хозяин кабинета. - Это её выбор, и я не собираюсь её переубеждать. Значит, были веские причины. Может быть, причина в вас?
        - Может. Отрицать не буду. Но есть и другая версия причины. Некий мальчишка с голубыми глазами по имени Владимир. Вы его знаете?
        - Успели познакомиться на одной из светских вечеринок. Приятный юноша.
        - И ваша дочь выбрала вместо места под солнцем место под вечной тьмой, - Саид играл словами слишком опасно.
        - Это угроза? - отец Миры нахмурил брови.
        - Нет. Это лишь оборот речи. Кстати, действие вашей дочери, Миры, не по нраву моему отцу. И я лишь хотел передать вам лично его сообщение, - Саид опустошил фужер и наполнил его ещё раз. - Ваша дочь должна посетить Саудовскую Аравию послезавтра. Она может взять только одного сопровождающего человека. Ей предстоит самой разговаривать с моим отцом. Посмотрим заодно, способна ли она быть директором целой корпорации. Вам же осталось не так уж много времени. Не так ли?
        - Принимаю предложение вашего отца. Если на этом всё, то я вас прошу покинуть данное здание, - настроение у отца Миры было паршивое.
        - Как вам будет угодно, - Саид кивнул головой и покинул кабинет.
        Отец Миры сел в кресло и налил себе в чистый фужер вина. Отпил половину. Помассировал виски. Тяжело выдохнул. Быстро набрал номер в телефоне и написал сообщение начальнику службы безопасности Амади, который был по совместительству главным телохранителем его дочери. Раздался неуверенный стук в дверь, или ему так показалось? Два телохранителя отворили массивную дверь. В кабинет вошла Мира.
        - Привет, пап, - дочь обняла отца. - С тобой всё хорошо?
        - Конечно. Как же может быть иначе? - отец Миры криво улыбнулся.
        - Саид приходил насчёт свадьбы?
        - Не буду от тебя ничего таить. Он действительно приходил насчёт свадьбы. И тут как бы итак всё понятно. Если ты не хочешь, то тебя никто заставлять не будет…
        - Раньше ты обратное говорил, когда я рассталась с Владимиром. Ты упорно намекал на свадьбу с принцем. И вот Владимир вернулся, - Мира улыбнулась. - Значит, свадьбы не будет. И точка.
        - Он же тебя бросил. Причём в самом романтическом городе мира…
        - Разве не Париж самый романтический город?
        - Хорошо. Во втором самом романтическом городе. Причём бросил тебя в жёсткой форме. Хорошо хоть, не переспал ни с кем. И вот он возвращается, и ты бежишь к нему. Почему? - отец не совсем понимал свою дочь.
        - Может быть, он тот самый? - Мира мечтательно произнесла фразу и посмотрела на картину. - Каждая девушка мечтает о храбром рыцаре и лишь дурочки - о богатом принце, который её ни во что не ставит.
        - Думаешь, Владимир - тот самый рыцарь? - отец Миры наполнил фужер до краёв. - Он не особенно-то похож на рыцаря. Да, он симпатичный и на этом всё, - на самом деле он знал, на что способен Владимир. Также видел бойню на вилле.
        - Не суди человека по его внешнему виду, - дочь припомнила частую фразу отца, когда она пыталась в детстве судить человека по внешности.
        - Ты права. Раз ты зашла, то у меня для тебя хорошие новости. В любом случае ты станешь полноценной владелицей корпорации. И у меня для тебя первая и самая важная командировка. Завтра ты летишь в Саудовскую Аравию. Нужно будет заключить выгодный контракт с отцом Саида. И я уверен, что ты справишься. Ты же моя дочь, - отец еле улыбнулся.
        - Обязательно я должна? - Мира испугалась. Всё же это её первая важная встреча.
        - Он настоял на твоём присутствии. Я передам твоему секретарю всю информацию. Успеешь подготовиться за неполных два дня?
        - Конечно, пап. Я тогда пойду? Готовиться? - Мира чувствовала себя паршиво.
        - До встречи, дочь, - отец обнял Миру.
        Мира выходила, а в этот момент входил Амади. Они безмолвно поздоровались. Телохранитель выглядел уставшим. Почему - отец Миры прекрасно понимал. Он знал, что на его дочь совершили покушение три незадачливых киллера. Пригласил главного телохранителя присесть. Амади не стал отпираться и с удовольствием сел. По привычке он быстро осмотрелся на наличие угроз, хотя этот кабинет имел функцию бункера. Было одно единственное окно, и то оно сможет выдержать снаряд танка. Дверь также могла выдержать прямой выстрел из танка. Также в кабинете имелась своя отдельная вентиляция и запас воздуха на трое суток на случай непредвидимых обстоятельств.
        - Удалось разговорить киллеров? - отец Миры посмотрел в глаза Амади. Будто что-то искал в них.
        - Они фанатики. От них толку мало.
        - Интересно. Никогда не встречал людей, которые столь преданны своей идеологии. Вы знаете, что с ними делать по окончании допроса. Я вас вызвал по другому поводу.
        - Слушаю, - Амади выпрямился.
        - Завтра моя дочь летит в Саудовскую Аравию. Её надо будет сопроводить. Я вижу по вашим глазам, что вы уже готовы прямо сейчас этим заняться. Вот только загвоздка в том, что нужен только один сопровождающий. Таковы условия для заключения контракта. От вас нужен будет один единственный человек. Толковый и прошедший огонь, воду и медные трубы. Жизнь моей дочери важнее, чем сделка. Но я думаю, что всё пройдёт без происшествий.
        - Хорошо. Я тогда начну собираться…
        - Амади. Не в этот раз. Вы почти инвалид. И пусть даже у вас сейчас стоит титановое колено, но вы по-прежнему не боеспособны. Вы не сможете по своим физическим данным защитить мою дочь. Без обид, но факт есть факт. У вас есть кто-то на примете? - отец Миры всегда старался разговаривать со своими подчинёнными вежливо и не повышать при этом голос.
        - Один есть, но он недоступен. В отпуске, - Амади уже целые сутки не может дозвониться до Владимира. Как бы его в плен не схватили. Жаль, что у него связаны руки для проведения масштабной спасательной операции.
        - Есть же командир оперативной группы. Рассел. Он как-то просился на повышение, но тогда просто не было вакансии. Раз вы говорите, что ваш человек в отпуске, то я временно повышаю Рассела до личного телохранителя Миры. У вас есть какие-нибудь претензии к моему выбору?
        - Нет. - Чего боялся телохранитель, то уже постепенно проявлялось наяву. Личные чувства не всегда дают человеку работать в полную отдачу. Он по себе это знал.
        - Проведите с ним все необходимые инструкции.
        - Слушаюсь.

* * *
        Голова гудела, словно пароход. В горле пересохло и сильно сковывало дыхание. Владимир кое-как упёрся руками об пол и попытался подняться. Вышло так себе. Он свалился без сил. Открыв глаза, чуть не ослеп. Для него было всё слишком ярко. Закрыв глаза, он сконцентрировался на внутренних ощущениях тела. Почему он себя так чувствует? Не понимал. Быстро проверив своё внутреннее состояние, Невский нашёл проблему. Оказалось, что все органы чувств были обострёнными. Такой эффект мог вызвать у него только меч. Владимир слышал всё до мелочей, и это сильно било по слуху. Он начал интенсивнее дышать - приводить себя в спокойное состояние было не так просто. Он чувствовал себя, как наркоман под дозой, вколовший в себя при этом с десяток доз адреналина. Его колотило.
        Прошёл примерно час. Невский попробовал открыть глаза. У него получилось. Он посмотрел на потолок и только теперь заметил, что там были фрески с греческими богами. Интересно, конечно, всё это рассматривать, но нужно выбираться отсюда. Владимир опёрся на локоть и попытался подняться. Хруст костей не послышался, а значит, день задался. Невский поднялся на ноги только с шестнадцатой попытки. Каждый раз от неудачной попытки он падал. Поднявшись на ноги, он быстро огляделся. Только трупы вокруг него. Профессор был всё ещё пригвождён к столбу. Куда он денется? Монстр был пеплом, что могло только радовать Невского.
        Владимир встал в полный рост, и кровь быстро начала циркулировать по телу. Потребовалось не больше минуты, чтобы он пришёл в полную боеготовность. Невский сделал пару упражнений, они дались с лёгкостью. Осталось разбудить профессора. Почему именно разбудить? Всё просто. В наконечниках содержался яд, который парализует и усыпляет жертву. Незачем драться с заведомо сильным противником, если его можно усыпить. Такие выводы сделал Владимир, судя по медленному ритму сердца профессора. Понятно и то, что Николай Аркадьевич точно в сознании, но не открывает глаза из-за крепкого сна. Невский быстрым шагом подошёл к спящему пригвождённому профессору. Бесцеремонно вытащил наконечник и откинул его в сторону. Тело профессора упало на пол, словно мешок. Владимир сел напротив него и стал ждать. Организм Белова способен вывести эту дрянь самостоятельно. По крайней мере на это надеялся Невский.
        Сидеть пришлось долго. Белов приходил в себя очень медленно. Видимо, с возрастом он становился слабее, чем его бывшие студенты. Вон Гость и Стэн вообще не убиваемые. Гады - одним словом. Владимир сначала хотел помочь ему, но потом передумал. Не хватало собственноручно создать нового монстра. Если вспомнить Антона, то он стал немного сильнее, чем был раньше. Земля ему пухом. Теперь надо быть осторожнее с теми, кому хочешь помочь кровью.
        Профессор начал чаще дышать. Вирус заработал внутри тела более активно. Невский сидел напротив него и подбрасывал кинжал вверх, а затем ловко ловил его. Спустя десять минут профессор сел и опёрся спиной об столб. Он смотрел на мёртвые и растерзанные тела. Его взгляд выражал отвращение.
        - Я думал, что вы уже привыкли к таким сценам, - Владимир ловко поймал кинжал и убрал его в ножны.
        - К такому никогда не привыкнешь. А вам как удалось? - Белов протёр сухой рот рукавом.
        - С чего вы взяли, что я привык? Я просто стараюсь не обращать на это внимания. Могу сразу вам сказать, что это получается плохо. Лучше выйти на свежий воздух. Этот смрад точно не доведёт до хорошего.
        - Полностью с вами согласен.
        - Тут намного лучше, - вздохнул полной грудью Владимир, когда они вышли во двор. - Смотри: танк живой и ещё вертолёт. Вы, кстати, умеете управлять танком?
        - К чему такой вопрос? - Белов обратил внимание на странные звуки со стороны западных ворот.
        - Да так. Просто хотел спросить, - Владимир примерно оценил манёвр будущего спринта. - Как тебя поймали? Я думал, что ты можешь всех подряд мочить одной левой.
        - Меня встретили десять вооружённых солдат. Я успел кое-как убить восьмерых, а вот оставшиеся двое смогли меня обезвредить с помощью трёх выстрелов в бок. Вот так меня и поймали. А тебе сколько попалось? - профессор внимательно прислушивался к звукам. Странно. Звуки были похожи на дробление костей.
        - Пара человек. Всего-то, - Невскому не хотелось хвастаться.
        - Повезло.
        - И не говорите. Бегите в танк и заряжайте сначала подкалиберный бронебойный снаряд. После выстрела сразу заряжайте фугасно-осколочный снаряд. Между выстрелами должно быть не больше пяти секунд. Я понимаю, что заряжающий и наводчик - это разные люди, но вы должны объединить специальности, - Невский размял кисть. Крепче сжал рукоять кинжала.
        - И в какого стрелять? - задал самый интересующий вопрос профессор.
        - Увидите. Или, если вдруг у вас возникнет желание, то можно поменяться местами, - Владимир ехидно улыбнулся. Он знал, что профессор не справится с его ролью.
        - Быть приманкой? - легко догадался Белов. - Ещё один спящий вирус?
        - Увы, но это так. Бегите! - приказал Владимир, когда из западных ворот раздался злобный рык.
        От западных ворот на Владимира уже мчался огромный оборотень. Этот оборотень был намного больше последней версии Лео. Снова что ли поглощение тел для увеличения собственной мышечной массы? Для Невского была лишь одна цель - вывести оборотня на линию прямого огня для выстрела танка и удерживать его до второго выстрела. Оборотень ещё только вылупился, а это значит, что регенеративные факторы должны работать плохо. До линии огня было полсотни метров. И вот, оборотень в своей манере прыгнул на будущую жертву. Юноша ушёл от захвата в пируэте и задел остриём клинка лапу. Остриё распороло шкуру без особых проблем. Хлынула кровь. Видимо, клинок задел вену. Тёмная кровь слабой струёй оросила землю.
        Регенерация была, но не быстрая. Рана затягивалась очень медленно, а значит шанс ещё есть. Хорошо, что вирус не содержал информацию какого-нибудь насекомого. Одного богомола хватило. Волколак начал махать лапами, пытаясь поймать мальчишку. Владимир с лёгкостью уходил от всех ударов. Очередной удар, и Невский быстро нанёс ответный колющий удар кинжалом. Клинок распорол ладонь лапы и вошёл прямиком в вену. Невский быстро дёрнул рукоять вверх, клинок распорол вену. В развороте отрубил вторую лапу. Плечом толкнул в сторону линии огня, и в этот момент раздался оглушающий выстрел. Оборотень качнулся назад. Владимир в прыжке успел заметить, что снаряд оттяпал лишь край плоти сбоку и оголил рёбра монстра. Промазал профессор. Ещё хвастался, что у него зрение отличное.
        Оборотень завёлся и побежать в сторону танка. Бессмысленно переть на танк. Тут профессор показал мастер-класс. Второй выстрел снёс половину тела волколака напрочь. Половина тела, та, что находилась сверху, мгновенно превратилась в пепел после встречи со снарядом. Владимир стоял и хлопал в ладоши.
        - Браво! - закричал Невский.
        - Шумно, однако, в танке, - профессор быстро покинул танк. Не хотел он больше там находиться.
        - За первый выстрел вам бы руки оторвать, но вот второй выстрел был замечательным, - Невский похлопал профессора по плечу.
        - Умеете вы похвалить, - Николай Аркадьевич осмотрел половину тела оборотня и присвистнул. - В объективе прицела он казался намного меньше. Хорошо, что танк оказался под рукой. Чего нельзя сказать от имени оборотня. Хотя… он уже не сможет оспорить правила боя. Мне кажется, или к нам летят?
        - Два истребителя и одна ракета. Эх, так хорошо всё начиналось, - Владимир присел на холодную землю. Против ракеты ничего не сделаешь.
        - Сотрут нас в порошок, - Белов также присел рядом на землю с мальчишкой. - Обидно, наверное, погибать вот так?
        - Я не знаю. Раньше меня убивали более опасные и смертоносные противники. А тут ракета. Может быть и обидно. Одно радует. После смерти меня не будут запирать в колодец или ещё куда-нибудь, - Владимир улыбнулся. - Плен - это самое опасное перед смертью.
        - Был я как-то в плену у немцев. И полностью с вами согласен…
        Не успел профессор договорить, как ПВО и ПРО активировались. ПВО начало обстрел двух истребителей и запустило в воздух два десятка ракет. ПРО без особых усилий выпустило одну противоракету, и та через минуту сбила ракету на подлёте. Раздался выстрел, и уже через пару десятков секунд профессора и мальчишку обхватила ударная волна. Для них это не было чем-то болезненным. Два истребителя долго уклонялись от ракет и ПВО, но итог был один. Они были сбиты в воздухе. Владимир вздохнул с облегчением. Не хотелось умирать два раза за день. Говорят, плохая примета. Он встал на ноги и направился к вертолёту.
        - Куда вы? - профессор тоже вскочил на ноги.
        - Улетаю отсюда. Думаю, что ПВО не должна реагировать на этот вертолёт. Типа, свой он. Вы со мной?
        - Естественно. А куда вы собираетесь?
        - В Лондон.

* * *
        Мира сидела в удобном кожаном кресле. Она отказалась от напитков. Хоть это и было дурным тоном, но она опасалась за свою жизнь. Рассел, которого прикрепил к ней сам отец, был очень вежлив, что для Миры было уже слишком. Сразу было видно - Рассел испытывает тёплые чувства к ней. Она посмотрела в окно. Вид с сорокового этажа был завораживающим. Рассел при каждом удобном случае пытался заговорить с Мирой, но она пресекала разговор на корню до его зарождения. Ситуацию спас вошедший отец Саида Асад. Пожилой мужчина выглядел на восемьдесят лет, но на самом деле ему было девяноста два года. Длинная, ухоженная борода делала его похожим на мудрого старца. Одет он был для этой страны просто: в белую кандуру (арабская цельнокройная туника). И, конечно, в солнцезащитных очках. Солнце тут светило невыносимо ярко. Два бойца вошли за ним.
        - Как вам у нас? - вежливо спросил на английском языке Асад.
        - Очень красиво, - не стала врать Мира.
        - Ваш отец выполнил свою часть сделки. Вы действительно прилетели сюда только с одним телохранителем. Вы же доверяете мне?
        - Я доверяю отцу, - Мира чувствовала, что не спроста разговор начался именно про одного телохранителя. Рассел немного напрягся. У него не было с собой оружия. Его забрали ещё внизу.
        - Можно услышать вашу версию отмены свадьбы, пока мой сын не подошёл, - Асад сел напротив Миры на диван.
        - Я люблю другого человека.
        - И он, как полагается, объявился совсем недавно? Прямо накануне свадьбы?
        - Так вышло, - Мира чувствовала себя неловко.
        - Ваш ответ честный. Вы мне нравитесь. Из вас должен выйти хороший руководитель корпорации. А вот и мой сын, - в кабинет вошёл Саид с четырьмя телохранителями с автоматами, и ещё рядом с ним шла бледная черноволосая девушка.
        - Извините за опоздание, - Саид занял место рядом с отцом на диване. Телохранители встали полукругом за спинами. Девушка села на подлокотник дивана.
        - Ничего страшного, - Мира сглотнула ком. Ей было не по себе.
        - Вот и славно, - Саид улыбнулся. - Мы сюда пришли договариваться насчёт контракта. Забудем про ошибки молодости, - на последних словах он язвительно посмотрел на Миру. - Вы ознакомились с деталями данной сделки?
        - Естественно. И меня смущает пара пунктов, - Мира достала из папки бумагу и развернула её. - Ваша сторона обязуется взять все расходы по модернизации фармацевтического центра в вашей стране на себя, а корпорация «Мир» обязуется взять только десять процентов от общих акций. Вы же понимаете, что это означает, что корпорация «Мир» не сможет чётко контролировать процессы в фармацевтическом центре? Может многое произойти, и репутация будет испорчена именно у корпорации «Мир». И никоим образом ваша. Хотя по договору именно вы будете владеть семьюдесятью процентами от общего числа акций.
        - На таких условиях мы смогли договориться с вашим отцом. Надо было эти пункты обсудить с ним. - Асад говорил мягко. Он не делал резких движений.
        - Допустим. Второй пункт меня вообще не устраивает. Руководитель корпорации должен будет находиться в фармацевтическом центре не менее трёх месяцев в году. Зачем? - Мира подняла глаза, оторвавшись от листка, и посмотрела в глаза Асада.
        - Вы должны будете контролировать и руководить процессом. Так сказать, обмен опытом. Это типичная практика в Европе. Вам ли не знать?
        - Второй пункт я вычёркиваю. Либо ваша сторона отдаёт сорок процентов от общих акций, либо я пришлю в центр своего заместителя. Каждая сделка должна быть обоюдной и равносильной, а тут получается, что выигрывает только ваша сторона. Кстати, ещё есть и третий пункт. Вы хотите нанять работников без образования и стажа работы в конкретном направлении. Это же полный абсурд. Так фармацевтический центр и года не проработает. Уже молчу о прибыли…
        - Вы, оказывается, всё внимательно читаете. Похвально! - Саид похлопал в ладоши. - Мы же взрослые люди. Мы прекрасно понимаем, что вы сюда прибыли не для заключения контракта. Его заключит кто-нибудь другой. Тут вопрос стоит ребром.
        - Ребром? - Мира слегка побледнела.
        - Мира, нам надо идти, - Рассел взял её за руку и уже хотел встать, как телохранители Саида направили на них автоматы.
        - Не так быстро, - Асад приказал жестом опустить оружие. - Вы же знаете, что неуважительно отказывать моему сыну?
        - Я думаю, что он не в обиде, в отличие от вас, - Мира была дерзкой, но вот момент совсем не тот оказался.
        - Ваш характер действительно очень сложный. Вы - неуправляемый поезд, который мчится только вперёд. Поговорим о вашем суженом? - Саид встал напротив Миры, дотронулся до её щеки. - Какая у вас приятная на ощупь кожа. Так, о чём это я? Ваш суженый - Владимир. Не так ли его звать?
        - Не уверена, что мы думаем об одном и том же человеке, - огрызнулась она.
        - Хорошо. Уточню. Голубоглазый молодой человек с чёрными волосами. Думаю, описаний достаточно. Таких не часто увидишь. Не так ли?
        - Я не слежу за другими парнями, - она демонстративно захлопнула папку.
        - Подловили, - согласился Саид. - Расскажу вам одну маленькую историю. Ваш молодой человек смог всё-таки узнать, кто сделал на вас заказ. Он полетел на самолёте. Причём, на вашем самолёте. Полетел к одному из Индонезийских островов. Не знаю, что там именно произошло, но буквально вчера передали о большом взрыве на острове. Оттуда никто не смог выбраться, - бледнолицая девушка только ухмыльнулась, а Мире стало не по себе.
        - Это невозможно, - на её глазах начали наворачиваться слёзы. - Вы врёте…
        - Спросите у своего телохранителя Амади, и он вам подтвердит сведения об этом рейсе. Поверьте, при таком большом взрыве даже в бункере не спрячешься. Если, конечно, у них он не президентской модели.
        - Вы врёте! - закричала она. Мира не могла принять вот так на словах смерть Владимира. Ей не хотелось в это верить.
        - Ваши слова не изменят ситуацию. Теперь вы официально свободны от отношений, - Саид злостно улыбнулся. - Я предлагаю вам второй шанс. Станете моей женой?
        - А если нет?
        - Тогда будет всё просто. Вашего телохранителя я убью, а вас силой заставлю выйти замуж за меня. Вашему отцу скажу, что вас похитили террористы по дороге в аэропорт. Если вы будете противиться, то я вас действительно отдам террористам. А вы же знаете, что они делают с такими красивыми девушками, как вы. Вас никто не спасёт. Владимир канул в Лету, а больше никто не сможет вас вытащить из этой тины, в которую вы так рьяно втянулись. Одно неверное решение, которое погубило вас и вашу жизнь. В следующий раз вы будете осторожнее выбирать слова и действия. Выбор за вами.
        - Нет, - тихо сквозь слёзы проговорила Мира. Пусть лучше она умрёт, чем жить вот так.
        - Хорошо, - Саид приказал, и бледнолицая девушка в одну секунду перерезала горло Расселу своими когтями. Телохранитель схватился за горло, пытаясь остановить кровь. Так и умер.
        - Рассел? - глаза Миры округлились от неожиданности. Она просто не могла предположить, что всё может закончиться именно так.
        - Ответ неверный. Как думаете, - обратился Саид к своему отцу, - мне брать в жёны бунтарку?
        - Сложно сказать, Саид. Она красивая, молодая, образованная. Такой союз был бы выгоден обеим сторонам. Вот только она сможет вас убить в любой подходящий момент. Я видел её взгляд. Такой взгляд бывает только у отчаянных людей. Она точно не простит вам смерть её парня и телохранителя. Можешь поразвлечься с ней, а затем отдать террористам. Это было её изначальное решение. Пусть следует ему.
        - Вы, как всегда, благородны, - Саид поклонился своему отцу. - Госпожа Мира, вы слышали моего отца. И я вам советую не сопротивляться. Может быть, тогда я вас пожалею и оставлю в своём гареме. Ваш ответ. - Саид протянул руку Мире.
        - Я лучше покончу с собой, - Мира быстро выхватила ручку и приставила к своему горлу.
        - Какая наивная, - произнесла бледнолицая девушка и в доли секунды отобрала ручку у Миры и толкнула её на диван. - Дилетантка.
        - Браво, Кира, - похлопал в ладоши Саид. - Всё-таки не зря я с вашим боссом нашёл отличную обоюдную выгоду. Теперь надо бы её связать…
        - Не спешите, - Кира услышала странные звуки, исходящие с нижних этажей. - Мертвец снова возродился. Если вы хотите остаться в живых, то лучше бегите.
        - И кто же там? - Асад жестом приказал телохранителям целиться в дверь.
        - Ваша смерть. Он вам точно не простит того, что вы хотели сделать с Мирой, - Кира вытащила большой нож из сапога.
        - Эти двери предназначены для защиты от взрыва, - Саид решил похвастаться.
        - Вот это ему и передашь, - Кира огрызнулась. Она чувствовала его, а это не сулило ничего хорошего.
        Телохранители быстро запечатали дверь и окружили её на случай прорыва обороны. Такая тактика могла бы оправдать себя в любом другом случае, но не в этом. Время замедлилось. Кира смогла ускорить активность мозга, так как чувствовала, что именно сейчас надо это сделать. Половины двери вылетели вместе с петлями из проёма и полетели в разные стороны. Каждая в своей стороне медленно начала рассекать воздух в направлении крайних телохранителей. Искра, что образовалась при разрыве металла, мчалась со скоростью черепахи в третьего телохранителя. Учитывая, что искра была почти белого цвета, то это означало одно - температура осколка металла была больше тысячи градусов, как минимум. Такая искра может прожечь любого довольно глубоко. Пыль ещё не успела образоваться из осколков и летящих в разные стороны кусков бетона, а в комнату влетел, словно ураган, Владимир. Он быстро посмотрел в сторону Миры и на её мёртвого телохранителя с перерезанным горлом. Сразу обратил внимание на Киру. Его глаза источали только ледяную злость. В руках он держал тот самый кинжал. Кира успела увидеть за спиной мальчишки меч
«Ардрэйд». Она фыркнула. Сегодня ей не суждено победить в этой схватке, и это она прекрасно знала.
        Кире пришлось сражаться. Она знала, что мальчишка её просто так не отпустит. Кира набросилась на Владимира. Ловко и быстро рассекала воздух руками - она просто не могла попасть в Невского. Владимир уходил от всех ударов. Теперь он начал атаковать направленно. Его удары были быстрыми и точными. Каждый удар находил свою цель. Колотые и резаные раны возникали слишком быстро, Кира пыталась регенерировать, но попросту не успевала, хотя время было замедлено насколько возможно. Владимир не собирался останавливаться. Его лицо выражало только желание её убить.
        В пируэте Невский нанёс очередной режущий удар. Быстро ушёл в кувырке от неуклюжей контратаки. В развороте, встав на одно колено, он апперкотом распорол остриём лезвия живот девчонки. Схватил её за шею и подкинул к потолку. Она сильно ударилась об потолок и упала на пол. Владимир нанёс ей удар ногой по затылку. Схватил за руку. Быстро скрутил руку и сломал в области локтя. Снова схватил за шею и бросил её спиной в пирамидальную люстру, которая висела конусом вниз. От броска её тело вошло почти на четверть в режущие кромки деталей люстры, и она свалилась вместе с хрустальными элементами на пол. Тело Киры стало похоже на дуршлаг, но крови не было ни капли, что сильно удивило Невского.
        Время восстановилось. Половины двери сразу же ускорились и размозжили телохранителей до неузнаваемости. Их внутренние органы полопались от давления и ошмётками разлетелись по комнате. Искра залетела в глазницу третьего и прожгла всё, что было внутри черепной коробки. Телохранитель не успел понять, что произошло и умер от болевого шока. Повезло парняге, даже не успел закричать. Осколок бетона отскочил от стены и попал в висок четвёртому бойцу. Тот обмяк. Осталось двое оппонентов. Владимир в кувырке схватил автомат и не целясь, по наитию выстрелил два раза. Два телохранителя упали с разницей в полсекунды, так как пули попали одному в шейный позвонок, а второму - в копчик: он стоял в это время спиной.
        Воспользовавшись заминкой, Кира быстро вскочила и побежала из комнаты. По пути распоров горло бежавшему на помощь профессору Белову. Она не стала его добивать, так как знала, что мальчишка успеет её схватить. Кира ничего умнее не придумала, как вылететь в окно, предварительно разбив его своими когтями. Невский понимал, что искать девчонку внизу будет проблематично. На этот раз ей повезло. Невский посмотрел на двух мужчин. Одного он видел в больнице. Тогда они столкнулись в коридоре. А вот второй был стар. И, если сделать быстрый анализ, то можно сказать, что они - отец и сын. Владимир выстрелил в колено сначала сыну, а затем отцу. Оба закричали, но не покатились от боли, как в индийском фильме. Жаль, было бы хоть немного интереснее.
        - С тобой всё в порядке? - спокойно спросил Невский у Миры. Она ещё приходила в себя после всего увиденного.
        - Вроде да, - растерянно ответил Мира.
        - Тебя проводит Николай Аркадьевич, - Владимир видел, что профессор успел регенерировать рану и уже вытер всё платком. Выглядел теперь, как огурчик.
        - Хорошо, - Мира посмотрела на Владимира. Она искала что-то в глазах юноши. Вот что именно?
        - Господа? - Невский дождался, когда профессор сопроводит Миру.
        - Ты!! - прорычал Саид.
        - Угадал. Какую беседу я пропустил? - Владимир улыбнулся и уселся в кресло. - Не стесняйтесь. Вы дома.
        - Да пошёл ты, - Саид попытался харкнуть в лицо надоедливому мальчишке, но из-за приступов рвоты и шока у него горло пересохло.
        - Как ты выбрался с острова? - тихо спросил отец Саида.
        - Просто. На острове очень удобно были расположены ПРО и ПВО. Вы случайно не хотели с помощью меня покончить с организацией «Уравнитель»?
        - Мы просто хотели тебя уничтожить. Дьявол, тебя даже не остановил спящий вирус. Кто ты такой? - Саид попытался встать, но простреленное колено ему не позволило этого сделать.
        - Я - обычный мальчик. Зачем вам нужна была Мира? Вот только не говорите, что вы пытались заключить контракт. Один обман - одно простреленное колено. Можете сколько угодно врать. Частей тела у вас очень много. Выбор за вами, - Владимир положил пистолет на стол.
        - Сюда нагрянут военные с минуты на минуту, - отец Саида смотрел в корень.
        - О них не беспокойтесь. У вас на первых этажах кто-то установил очень много взрывчатки. Военные не дураки. Они просто не сунутся сюда. Сразу скажу, кто подкинул вам взрывчатку. Это не я.
        - Кто? - Саид уже бледнел от потери крови.
        - Организация «Уравнитель» успела заключить на вас контракт. Они умеют достигать своей цели. Ваше здание взорвётся через десять минут. Наверное, - Владимир посмотрел на часы и громко цокнул. - Уже через восемь минут.
        - Тогда нам нет смысла тебе отвечать. Всё равно мы трупы, - Саид вытер лоб. Холодный пот и утомительный взгляд - первые признаки скорой смерти.
        - Умереть вы всегда успеете, а вот как именно умереть - это уже вам решать, - Невский метнул в обоих слабую ментальную атаку. Оба схватились за виски.
        - Хорошо, - сдался отец Саида.
        - Зачем вы пригласили сюда Миру? - Владимир не забыл про свой первый вопрос, как могли понадеяться эти шейхи.
        - Она отказала мне в свадьбе, - признался Саид. - Такого позора моя семья не могла допустить.
        - И что ты хотел с ней сделать? - Невский даже привстал от злости. Ему никогда не нравились эти богатые выскочки.
        - Взять в свой гарем, - тихим шёпотом признался Саид.
        - Ты выбрал свою участь, - Владимир сделал восемь выстрелов из автомата в стекло, и когда оно дало трещину, то схватил Саида за шкирку и швырнул в окно. Тот с криками полетел навстречу к старухе с косой или кто там у них считается смертью…
        - Он же не соврал! - воскликнул отец Саида.
        - Я никому не позволю причинить вред Мире. Кто бы это ни был. И последний вопрос… Зачем вы заказали меня и Миру?
        - Отец Миры не хотел заключать с нами не выгодный ему контракт. Мы надеялись, что с этим контрактом нам поможет его дочь, но, увы, она, оказывается, не может полноценно заключать крупные контракты. Тогда мы предложили два выгодных ему контракта на строительство в нашей стране сети медицинских центров. Всё просто. Но всё пошло наперекосяк. Сын влюбился и пожелал жениться на ней. С ним я спорить не мог. Возраст уже не тот. И все акции давно находятся в его владении. Я стал лишь торговым лицом. Я предложил отцу Миры идею про свадьбу. Тогда он ответил, что подумает. Без согласия Миры мы начали организовывать свадьбу. Естественно, Мира узнала про свадьбу и на одном из банкетов грубо отказала моему сыну. Он в горячке и сделал заказ на гордую девушку. Ты лишь побочный заказ. Выяснилось, что вы проводите время вместе. Мой сын очень импульсивный, и это его погубило. Я ответил на твой вопрос? - отец Саида свыкся со скорой кончиной, это приходит с возрастом, и чем больше тебе лет, тем проще это воспринимать. - Какова будет моя смерть?
        - Проблемы сыновей не в них, а именно в отцах. Вы его так воспитали. Дали ему всё, что могли дать, а он не справился со всем этим. Ваша смерть уже ничего не изменит для меня, но и оставить вас в живых я не могу. Расскажу быль. Жил на свете Игнат Раянтович. Я убил его сына за дело. Потом он попытался убить меня. Чтобы не повторять подобную ошибку… Вы сами понимаете, - Владимир разрядил автомат и зарядил лишь один патрон. Поставил на одиночный режим. - Куда?
        - Прекрасно вас понимаю. Месть всегда будет, пока жив хоть один из мстящих. Говорят, выстрел в сердце не портит тело. Будет презентабельно лежать в гробу. Но умирать я буду почти пять минут, пока мозг не погибнет от недостатка кислорода. Мучения мне ни к чему. Пожалуйста, в голову, - отец Саида встал на одно здоровое колено. Посмотрел на мальчишку. Закрыл глаза. - Я готов!
        Невский нажал на спусковой крючок. Автомат дёрнуло вверх. Тело с отверстием в голове свалилось на пол. Владимир постоял ещё пару мгновений, посмотрел на все эти тела. Некоторые было сложно назвать телами. Пришёл он за Кирой, но в итоге спас свою любовь. Он даже близко предположить не мог, что станет личным телохранителем своей девушки. Судьба. Профессор оказался прав. Лондон подождёт…
        Глава 13 -
        Технологии
        Утро началось отлично. Эдик проснулся на пять минут раньше будильника. Сразу поставил варить кофе, так как вся электроника каким-то образом находилась возле кровати на столике. Неспешно поднялся и медленно пошёл умываться в ванную комнату. Параллельно включил классическую музыку. Неуклюже начал делать зарядку после того, как умылся. Со стороны это выглядело нелепо. Но ничего не поделаешь. Эдик собрался худеть. Завтрак у него был простой: три пшеничных хлебца и кофе. А перед выходом ещё перекусит зелёным яблоком. За завтраком он читал онлайн-новости через ноутбук. Ему всегда были интересны масштабные новости. И на этот раз они его не разочаровали.
        - Хм… - отпив глоток кофе, Эдик быстро начал читать новости и комментировать их в слух. - Надо же. Террористы пытались взорвать главное здание семейства богатого шейха… Почему данные не раскрываются? А вот почему. Их нашли убитыми на последнем этаже. Кроме сына. Саид? Я его где-то видел. Его выбросили в окно? Жестоко. Не надо шутить с влиятельными людьми… Значит, смогли разминировать все бомбы, но террористы всё равно смогли устранить свою цель. Даже деньги не помогли им… Так и надо. Иногда надо знать, кому переходишь дорогу, - Эдик посмотрел на часы. - Пора!
        Одевался он очень шустро, что не свойственно для такого полного человека. Накинув куртку, он закрыл дверь на три замка и побежал с десятого этажа по лестнице вниз. Чувствовал он себя бодро. Выскочив на улицу, он прямиком направился к своему автомобилю. Сев в него, Эдик попытался завести машину, но не получилось. Ругаться трёхэтажным матом он не стал, да и не умел, если честно. После аккуратной проверки всех систем автомобиля оказалось, что кто-то слил весь бензин и разрядил аккумулятор. Пока со всем этим разберёшься, то, очевидно, опоздаешь на работу. Эдик вышел из машины и направился по главной улице в обход опасного квартала. Один раз было достаточно через него пройти, чтобы урок он освоил на всю жизнь.
        - Не опоздаешь? - спросил знакомый голос на русском языке.
        - Владимир? - удивился он, когда обернулся и увидел своего друга, который был, как всегда, в отличной форме. На душе у Эдуарда стало спокойнее.
        - Это хорошо, что ты помнишь, как меня зовут… - пошутил Невский. Он нёс в руках длинный свёрток. Можно подумать, что там либо проект, либо зонт, но Эдик знал, что там меч, интуиция ему это подсказала.
        - Не знал, что ты в Лондоне. Как-то неожиданно. Я немного опаздываю на работу, - оправдался толстячок.
        - Давай срежем через квартал. Так будет в два раза быстрее. Мне тоже надо к тебе на работу, - Владимир указал рукой на тропинку, которая вела в квартал.
        - Может, как цивильные люди, по главной дороге пойдём? - Эдик замялся.
        - А кто сказал, что мы цивильные люди? - Владимир усмехнулся и пошёл вглубь квартала. Эдику пришлось проследовать за ним.
        - А что тебе нужно на моей работе?
        - Ты должен будешь полностью изучить один сложный древний артефакт. Только будь с ним предельно аккуратен. Думаю, тебе профессор Николай Аркадьевич поможет. Он, оказывается, немного разбирается в разных типах энергии. Похоже, что сможет помочь тебе с твоим проектом, - Невский улыбнулся. Такой тандем очень опасен. Как бы не создали киборга, который уничтожит весь мир. Хотя, давно уже пора почистить этот мир, пока не стало поздно.
        - Меч? Тот самый? Как его… - пытался вспомнить толстячок.
        - Ардрэйд, - напомнил Невский.
        - Было бы неплохо его изучить. Слышал о нём многое. В том числе и из лаборатории. От чудаковатого учёного. Помнишь? - Эдик хотел сам побывать в той лаборатории на огромной льдине. Жаль, что это было опасно. Даже слишком опасно.
        - Будет познавательно для всех, но о мече должны знать только трое, - Невский уже почти вплотную подошёл к компании из ниггеров. Они что-то шумно обсуждали, но когда увидели, что к ним кто-то идёт, то сразу встали в позу уверенной силы.
        - Ей, ниггеры, белоснежка привёл к нам ещё одну белоснежку. Значит, с двоих можно будет сбрить две косых, - высказался очень задорно на английском языке один из группировки. Он отличался ото всех лишь тем, что был самый хилый. Владимир успел заметить, что у всех огнестрельное оружие.
        - Тебе не кажется, что угольки научились говорить? - обратился Невский к Эдику на английском. - Я думал, что черномазые должны быть в Африке…
        - Ты кого назвал угольком? - возразил самый здоровый.
        - Чувак, называть нас угольками и черномазыми - это чистой воды расизм, - добавил третий.
        - Расизм? - рассмеялся Владимир. - А называть нас белоснежками - это не расизм?
        - Это обыденность, - уточнил хилый. - Привыкай, белоснежка.
        - Без проблем, ниггеры, - Невский ехидно улыбнулся. - Как скажете, чёрные.
        - Ты нарываешься, - хилый достал пистолет и направил в лицо Владимиру.
        - Вот как получается… - Невский снова обратился к Эдику, делая вид, что не видит группировку. - Слабые сбиваются в кучки вроде этой и тем самым пытаются самоутвердиться за счёт более слабых. Если вызвать кого-то из этой своры выйти один на один, то они тебя изобьют толпой. Честная драка - это не для них. Зачем падать в глазах собственных «братьев», когда можно просто отхерачить до кровавых соплей ботаника. Я много таких встречал. И ситуация всегда практически одинакова. Как гласит ещё одна городская легенда: если избить главаря, то ты можешь уйти целым и при своих деньгах. Жаль, что это лишь легенда.
        - Ты что, псина? - взревел хилый и передёрнул затвор на пистолете.
        - Вот всегда так, - обиделся Владимир. - Никогда не понимают по-хорошему. - Невский быстро выхватил пистолет у хилого. Ногой нанёс удар по левому колену, тем самым превращая колено в мешок с переломанной коленной чашечкой. Грубо вставил ствол пистолета ему в рот, разбивая зубы и разрывая рот. Хилый не мог кричать, так как дуло упёрлось в язык. - Кто-нибудь посмелее ещё есть?
        - Ты что творишь? - испуганно спросил самый здоровый, а он успел оценить быстроту и профессионализм друга белоснежки.
        - Это называется - урок жизни. Если вас этому не учат в школе, то обязательно научат в жизни. Философией жизни вроде бы называется, - Невский призадумался. - Мне нисколечко не жаль вас, но мне придётся в любом случае преподать вам урок.
        - Мы уяснили, - подтвердил самый здоровый, при этом поднимая руки вверх. Среди всех он был самым адекватным.
        - Поздно, - Невский нахмурился.
        Вытащив пистолет из пасти хилого, Владимир нанёс этим же пистолетом удар в висок ближайшему противнику. Противник упал навзничь. Удар оказался сильным. Сократив дистанцию до здоровяка, Невский нанёс ему удар коленом в пах. Отчего здоровяк покраснел и упал набок, зажимая руками область паха. ?Преподаватель? в пируэте снёс двоих, а третьего отправил в нокаут ударом ноги за счёт инерции. Третий отлетел в мусорный бак. Остальные просто убежали. Владимир презрительно осмотрел поверженных врагов. Эдик стоял в шоке. Он никак не мог привыкнуть к агрессивным действиям спутника.
        - Пойдём? - предложил Невский Эдику, и тот молча согласился, кивнув.
        - Пойдём, - согласился Эдик. Когда они вышли из квартала, толстячок задал интересующий его вопрос. - Обязательно надо было так жестоко с ними расправляться?
        - С кем? - Владимир уже успел подзабыть про шпану.
        - Да с ребятами из подворотни, - уточнил Эдик.
        - Ребята из подворотни? - Невский усмехнулся. - Поражаюсь твоей доброте. Не эти ли ребята хотели с тебя стрясти тысячу евро?
        - Насилие не всегда выход, - нашёл чем ответить Эдик.
        - Действительно. Не всегда насилие выход, но бывает, что только оно и есть выход. Будь по-твоему, и я не разобрался бы с теми ребятами из подворотни. Какой бы тогда был сюжет? - Владимир остановился перед светофором.
        - У меня были деньги. Я просто отдал бы им и разошлись все с миром. Никакого насилия и, тем более, крови, - Эдик говорил так убедительно, что казалось, будто он в это верит. Мир во всём мире и т.д.
        - Забавно, - Владимир только улыбнулся. - Сколько тебе понадобилось времени, чтобы заработать эти две тысячи евро? Можешь не отвечать. Ты знаешь принцип жизни паразитов? Конечно, знаешь. Что за глупый вопрос. Эти ребята и есть паразиты. Один раз ты им дашь повод для бесплатного доступа к твоему бумажнику, и они просто так тебя не отпустят. Всё просто. Ты порождаешь сеть паразитов. Их станет больше, и, соответственно, аппетиты их возрастут в геометрической прогрессии. Тогда ты будешь жить в страхе каждую минуту с осознанием того, что они могут прийти за своей долей. И тогда твои деньги будут принадлежать им. И квартира, и всё, что тебе будет дорого. Когда ты осознаешь свою ошибку… Возможно, будет уже поздно. Я против насилия… Но иногда это единственный выход. В следующий раз меня может и не быть рядом, - Невский похлопал по плечу друга.
        - Но не обязательно было разбираться с ними так жёстко… - не унимался Эдик.
        - Хилый, тот, что остался без зубов - ходячий рассадник болезней. Ты не заметил у него оттенок кожи? Хоть он и негр, но бледный жёлто-коричневый оттенок говорит о ряде серьёзных заболеваний. Тем более, он живёт только рэкетом. Он неисправим. Хоть он и умрёт лет через пять лет, но успеет натворить столько дел, что мама не горюй. Сколько я спас жизней и судеб лишь одним своим поступком? - Владимир посмотрел в глаза Эдуарда. - Как минимум, твою.
        - А здоровяк? Ты ему вообще пах отбил…
        - Вроде ты учёный и далеко не дурак. Тебе бы стоило обращать внимание на мелкие детали. Твой здоровяк - обычный насильник.
        - И как ты это понял?
        - При виде тебя и меня, он скабрезно облизал губы…
        - Может быть, у него пересохли губы? - толстячок не сдавался.
        - Может. И ещё у него расширились зрачки. Наверное, тоже от жажды, - Невский улыбнулся.
        - Зрачки расширяются только в двух случаях… Если не считать изменения степени освещённости. Он был возбуждён?
        - Даже не пришлось подсказывать. Пацифист ты по жизни. Тяжело тебе будет в дальнейшем. Хотя, пацифисты нужны. Так войн меньше.
        - Есть же плюсы, - обрадовался толстячок.
        - Конечно. Помнишь, что я тебе сказал при первой нашей встрече? - Невский посмотрел по сторонам, и они начали переходить дорогу.
        - «Не переносит насилие, но создаёт всё то, что помогает осуществлять насилие», - повторил слово в слово Эдик.
        - Запомнил всё слово в слово? Похвально!
        - Твои слова заставили меня усомниться в себе. Я действительно создавал оружие, и оно было использовано явно не для добра…
        - Это как посмотреть.
        - Тогда я хотел уйти из отряда. Поругался с майором. Антон - вот кто меня уговорил остаться в отряде. От него я точно не ожидал такого красноречия. Жаль, что вот так всё вышло, - Эдик тяжело вздохнул. Они уже дошли до главных дверей корпорации «Мир».
        - Никто не застрахован, - только и смог сказать Владимир. По ночам ему часто снятся сны о сражении с Антоном. И каждый раз Невский позволял другу убить себя. Тогда такой исход точно был бы невозможен.
        - Ты собрался идти так? - Эдик начал открывать свой вместительный дипломат.
        - А что со мной не так? - Невский осмотрел себя и понял, что белая рубашка и галстук запачканы кровью. Прекрасно!
        - Вот, держи. Чуть будет великовата, но пиджак должен спрятать эти неровности.
        - Запасная рубашка?
        - У нас ещё не установили кондиционер. Обещают на этой неделе. Приходится выкручиваться. С рубашками.
        - Интересно.
        На работу к Эдику они вошли без особых проблем. Владимир заранее предупредил, что захочет поприсутствовать на мероприятии «Технологии». Естественно, Амади дал добро. Они прошли много коридоров и наконец-то остановились возле большой двери.
        - Я думаю, что тебе, скорее всего, нельзя будет пройти дальше, - Эдик обеспокоенно посмотрел на дверь.
        - Это только ты так думаешь, - Владимир показал золотой пропуск. Такой пропуск выдавали только инвесторам и членам жюри.
        - Ты - инвестор?
        - Нет. И даже не жюри. Просто специально сделали для меня исключение. Ты не рад? - Невский нахмурил брови.
        - Рад. Просто я не могу отойти от стычки в подворотне.
        - Делай, как я, - Владимир дёрнул за ручку.
        - Как?
        - Просто забудь, - Невский открыл двери, и они вошли внутрь.
        В зале оказалось не очень много людей, но этот зал был очень необычным. В центре огромного зала была стеклянная комната, площадью не меньше сорока квадратных метров. Также вокруг стеклянной комнаты располагались восемь столов на равной дистанции друг от друга. Естественно, за столами стояли люди. Большинство из них были очень похожи на ботаников. Они что-то бурно обсуждали и громко спорили. Эдик пошёл к столу, возле которого никого не было. Он ввёл что-то на клавиатуре, и стол начал раздвигаться.
        - Система защиты от копирования технологии, - пояснил он, опережая вопрос Невского. - Пин-код известен только мне и службе безопасности. Мало ли, что мы тут изобретаем.
        - Не густо у тебя. Всего лишь планшет и тетради, - Владимир вспомнил планшет. Тот самый, который был в автомобиле в Афганистане. - Значит, ты будешь представлять бронированный автомобиль?
        - Да. Это так. Благодаря квантовому компьютеру, я сумел разработать новый полимерный слой, который сможет защитить автомобиль от поражения электрическим током. Здорово же?
        - Конечно. Теперь можно будет со спокойной душой кататься в грозу. Что-то новое смог внести?
        - Увидишь на презентации, раз у тебя золотой пропуск, - Эдик ехидно усмехнулся.
        - Сможешь рассказать про твоих конкурентов? - Владимир обвёл окружающих взглядом. У всех на столах были разные приборы. У одного вообще был очень знакомый бронежилет. Может, просто совпадение?
        - Конечно. Надеюсь, ты будешь в жюри и проголосуешь за меня…
        - У вас тут конкурс?
        - Из восьмерых человек только трое смогут получить грант на новые изобретения на год вперёд. И только пятеро останутся работать дальше. Таковы условия. «Конкуренция - прогресс технологии» - тут так говорят, - Эдик протёр лоб. Из-за волнения он обильно потел.
        - Тебе бы врачу показаться или хотя бы спортом заняться, - Невский обратил внимание на усталый и тревожный вид друга.
        - После конкурса, естественно.
        - Давай по часовой стрелке, - Владимир указал на огромного парня, ростом почти два метра. Он держал в руках разряженный автомат, а на столе лежали различные виды патронов для разного оружия.
        - Майк. Здоровый, правда? В основном изобретает патроны. И у него это очень хорошо получается. Смог изобрести «Умные пули». Почти такие же, что использовал Серж на северных просторах. Вот думаю, не украл ли он технологию у меня? - Эдик презрительно посмотрел на Майка.
        - Не обязательно все новинки должен изобретать именно ты. Может, просто так совпало. Если вспомнить историю, то одинаковые технологии появлялись практически в одно время, но на разных континентах. Тут вопрос в том, кто успеет запатентовать идею технологии раньше.
        - Возможно. Следующий учёный - это Ли. Кстати, именно он тогда смог мне подсказать технологию изобретения того самого бронежилета, который неоднократно спасал вам жизнь. Весёлый и умный парень. Сейчас мы вместе работали над его совершенным бронежилетом. Жаль, что бронежилет слишком дорог в производстве. Армия его точно не купит…
        - Какой-нибудь генерал купит, если жить захочет. Третий?
        - Кристи. Единственная девушка среди нашего инженерного коллектива. Я не говорю, что их вообще нет. Просто Кристи очень умная. Трудится над защитным слоем от температурного нагрева. А точнее, от огня до трёх тысяч градусов. Говорят, что она смогла создать такой слой, который спокойно выдерживает полторы тысячи градусов. А это температура плавления стали. Даже я не смог бы создать такое…
        - Я думал, что давно создали теплоизоляционные материалы для защиты от огня, - Владимир прокомментировал вслух свои мысли.
        - Не спорю. Вот только её защитный слой имеет толщину всего два миллиметра. С одной стороны температура остаётся стабильной в двадцать градусов по Цельсию, а вот с другой - полторы тысячи. Слой никак не деформируется и выдерживает длительное время. Просто чудо.
        - Ты влюблён в неё? - Невский призадумался. Действительно, такой слой очень будет полезен.
        - Нет. Она просто друг. И к тому же, у меня есть девушка, - Эдик произнёс это с опаской и готов был к насмешке от друга. Хотя он думал, что Владимир не такой.
        - Поздравляю. Четвёртый кто? - за четвёртым столом сидел типичный стереотипный ботаник. Худенький парнишка в очках с зачёсанной шевелюрой. Одет был в классический костюм.
        - Ты даже не будешь смеяться и проверять, не соврал ли я тебе? - Эдуард был в шоке. Это немыслимо. Единственный человек, который не подверг его слова сомнению. Может, ему просто это не интересно?
        - Ты про свою девушку? - Владимир сразу догадался. Это было очевидно. - Эдуард, придёт время, и ты обязательно меня с ней познакомишь. Не спеши. Узнайте друг друга лучше. Просто не спешите.
        - Даже так? - толстячок призадумался. - Я думал, ты будешь смеяться или, в крайнем случае, ехидно улыбнёшься.
        - Так друзья не поступают. Друзья должны поддерживать друг друга. Посмеяться можно и над другими моментами, но ни в коем случае не над теми, что могут задеть чувства. Так поступают только сволочи.
        - Даже не верится, - Эдик присел от удивления на стул. - Никто не поверит.
        - Не поверит во что? - Невский внимательно рассматривал на руке у ботаника подвижные пластины. Это явно бронепластины, но слишком уж они пластичны.
        - Что у меня есть такой друг.
        - Ты просто не хвастайся.
        - Четвёртый? Его имя Питер. Он из аристократической семьи. Можно сказать, что он сюда попал по связям. Изобретает бронированные пластины, которые должны будут использоваться, как быстросъёмные и для различных целей. Типа, повесить на машину или просто укрыться за ними. Их плюс в том, что они очень пластичны и очень лёгкие. В деле я их не видел. Как они ведут себя при сопротивлении кинетической энергии? Сегодня и увидим.
        - Пятый?
        - Пятый и шестой это братья. Они занимают два места не просто так. Они разрабатывают два разных проекта, но они очень совместимы. Джо и Джимми. Джо изобретает переносную ракетную установку. Эта установка может поразить практически любую наземную технику на расстоянии в двадцать километров. Весит такое чудо тридцать килограмм, снаряды отдельно. Как ты понял, для этой установки нужно, как минимум, два человека. Джимми изобретает ЭМИ-пули. Удобно глушить технику с расстояния снайперского выстрела. Не уверен, что в пулю уместится ЭМИ такой суммарной мощности, чтобы обесточить танк. Вдруг смогут удивить.
        - Седьмой?
        - Это Кларк. Тёмная лошадка. Что у него - сам не знаю. Он какой-то скрытный.
        - Увидим. Ладно, не буду мешать. Увидимся на презентации. Удачи.
        - Спасибо.
        Владимир покинул этот зал и направился в главный зал. Пока он шёл к нему, все, кто ему попадался навстречу, смотрели на него как-то странно. Женщины улыбались и строили ему глазки. Мужики сверлили взглядом, когда замечали, как их суженые смотрят на мальчишку. Невскому было всё равно, ему было не до них. Тут к нему навстречу вышел Амади.
        - Владимир, хорошо, что ты пришёл. Я тогда так и не смог тебя отблагодарить. - Амади протянул руку, они поздоровались.
        - Всё нормально. С ней всё в порядке? Она же должна сегодня выступать, - Невский смотрел на радостного Амади, и ему было как-то не по себе. Редко увидишь улыбающегося хромого громилу.
        - С ней всё хорошо. Просто был сильный шок. Она до сих пор не рассказала, что там произошло. Может, ты расскажешь?
        - Увы, но не могу. Если Мира не рассказывает, значит, на это есть свои причины. Считайте, что был захват здания террористами. Кстати, смогли они его взорвать? Я за новостями не слежу, - Владимир действительно не знал, что было потом.
        - Спецназ смог обезвредить всех террористов и заложенные взрывчатки. Говорят, там полегло семнадцать бойцов из спецназа, как минимум. Жестокая была бойня. Не знаю, как вы выбрались, но вам крупно повезло, - Амади почесал отросшую бороду.
        - И не говори, - Невский выбрался через так любезно разбитое Кирой окно. А вот профессор успел выйти с Мирой до прибытия спецназа. Террористы их не тронули, так как Белов смог как-то с ними договориться. О чём он, естественно, не стал говорить.
        - Она хочет видеть тебя. Сегодня сможешь?
        - Смогу. Только вечером. Будет нормально? - Владимир хотел навестить её завтра, но оказалось, что требуется раньше.
        - Я заеду за тобой. Откуда тебя забрать?
        - После презентации «Технологии». Буду ждать возле главного входа, - Невский улыбнулся. - Увидимся.
        - Увидимся, - Амади развернулся и пошёл к выходу. В его походке была заметна некая лёгкость.
        Владимир пошёл в главный зал. Когда он вошёл внутрь, то сильно удивился. Здесь было очень много людей. В основном, все выглядели богато. Дорогие костюмы на мужчинах и дорогие платья и украшения на их спутницах. Почти все уже заняли свои места. Презентация должна начаться через десять минут. Невский занял место в последнем ряду. Ему было и так хорошо видно и слышно. Справа сидела старушка. Очень богатая старушка. Её драгоценности явно оценивались в несколько миллионов евро. Она хищно посмотрела на Владимира и облизнула свои сухие тонкие губы. Попыталась подмигнуть, но, видимо, подтяжка лица ей не позволила. С ней сидел её ухажёр. Молодой, спортивный, загорелый парень. Старше Невского на десять лет. Ухажёр гладил старушке её морщинистую руку. Владимиру этот процесс показался довольно мерзким. Это как надо любить деньги, чтобы позволять себе так унижаться перед кем-то?
        Слева к Владимиру подсел Гость. Невский успел уловить его запах буквально за два метра. Сильный парфюм смог отчасти скрыть особый запах. Немец выглядел прекрасно, как и всегда. Его белый классический смокинг выделялся из обилия чёрных и серых тонов. Зачёсанные на затылок белые волосы были будто с обложки. Он посмотрел на мальчишку свысока. Этот надменный взгляд был знаком Владимиру. Все те, кто имеет власть или большие деньги, имеет эту функцию чуть ли не с рождения.
        - Не было других свободных мест? - спросил на русском языке Невский у немца.
        - Здесь большинство людей владеет многими языками, но вот русский явно не входит в их перечень. Не из-за этого ли ты решил заговорить на русском? - Гость презрительно посмотрел на альфонса старушки.
        - Ты хотел охмурить старушку? А этот сопляк тебя опередил? - Владимиру было смешно смотреть на этот цирк.
        - Она - моя бывшая жена. В начале шестидесятых была, по крайней мере.
        - Жаль, что все стареют и умирают, кроме тебя. Неприятно за этим наблюдать? Хотя, кого я спрашиваю. У тебя же нет никаких чувств. Или я не прав?
        - Отчасти прав. К этому приходится привыкать. И ты скоро привыкнешь, если тебя кто-нибудь случайно не убьёт, - немец сделал вид, что ему интересно, как на сцену вытаскивают огромную стеклянную комнату.
        - Случайно? Случайно можно соль рассыпать.
        - Стэн до сих пор жив, - напомнил Гость мальчишке.
        - Надо было тебе тоже присутствовать тогда в самолёте. Может, ты смог бы его добить. Смог бы? - Владимир посмотрел язвительно в глаза немца. - По глазам вижу, что у тебя кишка тонка для таких действий.
        - И что там произошло?
        - Я думал, ты знаешь, - Невский стал сам наблюдать за тем, что творится на сцене.
        - Я не могу всё знать.
        - Тогда не напрягай свои извилины. Мало ли. Вдруг не выдержат потока информации и полопаются.
        - Ты же знаешь, что извилины не могут полопаться, - Гость был оскорблён ненаучным фактом.
        - Если не встретятся с чем-нибудь твёрдым. Зачем ты здесь?
        - Просто увидел тебя и решил поговорить, - Гость держался молодцом. Мальчишка его сильно раздражал. Но тут он не мог просто так пойти против него. Слишком уж он сильным стал за последнее время. Рано ещё.
        - За дурака меня не держи.
        - Я просто вхожу в состав жюри и, судя по твоему пропуску, ты тоже туда входишь. Забавно. Как тебя туда поставили?
        - Всё просто. Люблю ставить немецкое производство под сомнение. Особенно, если это касается любой защиты. Особенно ментальной, - Владимиру было вообще не смешно, когда Гость встал, как вкопанный в Афганистане.
        - Тогда вышла оплошность, - согласился немец. Он сам не мог никак предположить, что Стэн на такое способен.
        - Твоя оплошность чуть не стоила нам жизней, - Владимиру пришлось повысить тон.
        - Приношу свои искрение извинения, - Гость говорил это искренне. Или просто научился в совершенстве контролировать себя. Времени на это у него было целый вагон и ещё такой же вагон с маленькой тележкой.
        - К чёрту твои извинения. Что тебе тут нужно? - Владимир начинал злиться.
        - Я хочу предложить свою помощь.
        - Помощь? Я не ослышался?
        - Я помогу разобраться с Леоном. Только я смогу с ним покончить раз и навсегда, - немец говорил правду. Жаль, что часть правды не является полной истиной.
        - Разобраться? Он же неуязвимый. Даже если ты сможешь его остановить ментально, то толку от этого ноль. Убить всё равно ты его не сможешь. Это как пытаться разрубить топором танк. Причём современный танк, - Невский хотел засмеяться в полный голос. Гость был настроен серьёзно. Может, у него есть план? - У тебя есть план?
        - Есть. И я точно не буду тебя вводить в курс дела, - Гость терпел мальчишку.
        - Как хочешь. Могу только пожелать удачи. И в качестве доказательств принесёшь его голову? - Владимиру было просто интересно. Долго ли будет немец искать Леона. Он, как бы, канул в Лету. И уже, наверное, стал полноценным удобрением в норвежских лесах.
        - Обязательно?
        - Ты же не хочешь выглядеть глупо, или ты считаешь, что я поверю тебе на слово? Такого серьёзного противника надо убивать не на словах. Он же не школьник.
        - Если получится отрезать, - Гость не знал, как вообще отделить голову от тела.
        - Последний раз, когда я его видел, он был почти в два раза крупнее, чем раньше. И сильнее. Я-то уж знаю. - Невский заметил, что на сцену выходит ведущий.
        - Учту. Не буду тебе мешать, - Гость поклонился. Манеры они и есть манеры. Встал и спустился ближе к сцене и сел за столы, где размещались остальные члены жюри.
        - Нисколько не изменился, - на английском тяжело произнесла старушка, которая сидела справа от Владимира.
        - Таких людей только могила исправит, - дружелюбно ответил Невский также на английском языке.
        - Полностью с вами солидарна. Не поймите меня неправильно. Я не ищу новых знакомств. Хоть вы и очень симпатичный молодой человек. Просто я вас где-то видела. И учитывая, что вы знакомы с моим экс-мужем, то вы явно являетесь очень крупным игроком. Мой совет: «Выбирайте правильные слова при общении с такими змеями».
        - Слова не всегда играют важную роль. Они лишь только начинают неизбежное, - Владимир понимал, что всё зависит от ситуации. Если одна сторона хочет войны, то её никто и ничто не переубедит. Можно только отсрочить неизбежное.
        - Вы слишком умны для своего возраста. Похвально. Думала, что молодёжь может только деградировать, - старушка посмотрела в бинокль и громко цокнула. - Сейчас мой внук будет выступать. Благодаря таким индивидуумам, как вы и мой внук, мне верится в светлое будущее. Жаль, что я его не увижу.
        - Нужно жить сегодняшним днём.
        - Нужно. Вот только не всегда выходит. Для меня сейчас радость в том, что я смогла проснуться утром, и если чувствую себя прекрасно, то это большой приятный бонус к моему началу дня.
        - Оказывается, не так много нужно для счастья, - Владимир понимал, чтобы достичь своего счастья, не всегда нужно много, но иногда и многого недостаточно. Тут главное - знать границы. Так можно и выгореть изнутри.
        - Оказывается… - старушка замолчала. Она смотрела на своего внука. Он что-то профессионально объяснял, но из-за возраста бабушка не могла услышать его речь. Она улыбалась. Ей было приятно видеть, что хоть кто-то старается для общего будущего. - Рада была пообщаться хоть с кем-то перед…
        - И я, - Невский слышал, как сердцебиение у старушки быстро утихало.
        Она впала в кому. Кровь в мозг перестала поступать. Тут уже ничем не поможешь. Альфонс, увидев смерть своей избранницы (если можно так её назвать) начал громко звать на помощь. Люди быстро всполошились. В зале оказалось двое врачей. Они быстро начали оказывать первую помощь. Проверка пульса и нажатие на болевые точки не дали никаких результатов. Один из них начал проводить непрямой массаж сердца. Второй приступил к искусственному дыханию. Они продолжали проводить манипуляции в течение пяти минут, пока второй врач не констатировал биологическую смерть мозга. Естественно, это был предварительный результат. В зал влетела скорая помощь. Они быстро увезли старушку в больницу. Паника была не очень сильная. Все присутствующие, видимо, сталкивались с подобным.
        Владимир заметил быструю улыбку на лице Альфонса. Его глаза горели от радости. Тут и гадать нечего. Вот так и получается. Один раз вовремя подсуетился и становишься сказочно богат. Осталось удержать это богатство в руках и не умереть.
        Невский вышел на улицу подышать свежим воздухом. Он размышлял. Что же случилось со старушкой? Она была в хорошем настроении, когда начался с ней диалог. В голове не укладывалось. Самое интересное было то, что она смогла предсказать сама себе свою смерть. Удивительно. Это всё не спроста.
        Глава 14 -
        Новая угроза
        После происшествия Невский вышел на улицу и сел на ступеньки. Долго просидеть в одиночестве ему бы в любом случае не удалось. Через пару минут к нему подсел Эдик. Он выглядел поражённым. Будто впервые видел чью-то смерть.
        - Эта же не первая смерть, которую ты видишь. Почему ты такой бледный? - Владимир смотрел на тревожных людей, которые выходили из здания. Благо, обходили их, словно река камень.
        - Не первая, - перевёл дух толстячок. - В основном я видел эти смерти через монитор. Пару раз и в живую, но тогда была стрессовая ситуация. И там было главное - остаться в живых. Помнишь же простреленную ногу?
        - Твоё первое ранение. Будет, что внукам рассказать. Когда следующая презентация?
        - В следующий понедельник. Говорят, сама Мира посетит его. Тут придётся очень сильно постараться. Ходят слухи, что на неё дважды покушались. Охрана будет будь здоров. Чувствую, будем проходить проверку полдня, - Эдик слабо улыбнулся.
        - Если были покушения, то, возможно, повторятся. Это обычная практика. Я могу понять директора столь огромной корпорации, как корпорация «Мир». Я на её месте вообще бы закрылся в бункере. Там-то точно ничего не произойдёт. Но, человек, видимо, любит рисковать, - Невский улыбнулся. Он никогда не понимал женский пол в целом. Знают, что они физически слабы, но лезут на рожон, будто за ними стоит целая армия. Естественно, было много случаев, когда это заканчивалось трагически. Смелость должна быть, но в меру и в соответствии с ситуацией.
        - Кстати, - вдруг резко заулыбался Эдик. - Девушка хочет познакомить меня со своим старшим братом…
        - Не рано ли? - Владимир засомневался в таком раннем знакомстве. - Вы сколько встречаетесь?
        - Она говорит, что, пока её брат в Лондоне, то не помешало бы меня с ним познакомить. Он, типа, путешествует… Я тоже говорил, что рано. Она уверяет, что такая возможность ещё не скоро будет. Тем более, если я подружусь с её братом, то с родителями подружусь и подавно. Видимо, он у неё строгий, - толстячок сомневался в этом знакомстве, но что тут поделаешь?
        - Или какой-нибудь военный. Даже не знаю. Поздравить тебя или похоронить? - Владимир улыбнулся.
        - Может, дашь совет? - глаза Эдика стали круглыми и милыми, будто из одного известного мультика.
        - Не фальшивь.
        - Почему?
        - Лучше представь себя таким, какой ты есть на самом деле. Не строй из себя героя. Обман не вечен, и однажды он может стать твоим камнем преткновения. И это будет отнюдь не самая лучшая ситуация. Раз у неё брат такой строгий, то он скорее всего и набьёт тебе твоё пухлое лицо. Повезёт, если не убьёт. Она тебе дорога? - Невский сделал серьёзное лицо. От такого взгляда Эдуард почувствовал себя не в своей тарелке.
        - Очень, - честно ответил он.
        - Тогда точно не ври. Тут я тебя спасать не буду. Это же не подопытные, - Невский рассмеялся. Он вспомнил, как раньше не мог справиться даже с одним подопытным. Теперь, когда он может, то они почему-то исчезли. Может, закончились?
        - Что смешного?
        - Представил, как тебя будут избивать…
        - Мотивация убедительная, - согласился толстячок. - Она рассказала о своём брате так, будто круче него могут быть только яйца. И то не факт.
        - Это не удивительно, - Владимир оценил жест новой девушки Эдика. Видимо, она точно гордится своим братом. Редко встретишь таких братьев и сестёр.
        - Что именно?
        - Каждая сестра или мать восхваляет своего родного. Даже если он будет законченным алкашом. В их глазах он всегда будет героем. Такова психология человека. Каждый пытается защитить себе подобного. Иногда это бывает очень не кстати. Как, кстати, прошёл вступительный экзамен?
        - Он состоял из двух частей. Первый был самый простой. С одной стороны, можно подумать, что это тест на знание, но в итоге оказалось, что тест наполовину является психологическим. Процентов на сорок он состоит из материалов за одиннадцатый класс и первого курса любого университета. А вот шестьдесят были очень сомнительные и с подвохом. Я бы назвал тестом на маньяка, - Эдик ухмыльнулся.
        - Это разве смешно?
        - Да. Представь, если бы я оказался латентным маньяком? Это же было бы очень смешно. Мы знаем себя только в определённых обстоятельствах, в которых уже были, как минимум, один раз. Вот, например, дай человеку один день воли, и он устроит такой ад. Такому аду позавидовали бы даже террористы. Все мы в подсознании совсем другие люди. Нас сдерживают рамки законов и вложенное воспитание. Так, о чём это я? Немного отвлёкся.
        - Не хило ты отвлёкся.
        - По моему мнению, этот тест предназначался для выявления людей с психологическими отклонениями. Такой же тест я проходил при поступлении в отряд. Почти такой же тест. Судя по тому, что я прошёл тест, то я явно здоров, - толстячок заулыбался.
        - Теперь гордись этим. Учитывая, через что ты прошёл, то это весьма похвально.
        - Если вспомнить простреленную ногу, - Эдик машинально помассировал ранее раненную ногу. - Жаль, нельзя рассказать ту историю. Так мог вознестись до героя. Жаль.
        - Иногда не все события жизни должны быть рассказаны. Такова цена твоего спокойствия. Что за второй экзамен? - Владимир наблюдал за птицами. Их хаотичное поведение завораживало.
        - Потом я сдавал экзамен комиссии. Было всего пять человек. Хорошо запомнился только один. Крупный, чернокожий мужчина с бородой. Кажется, у него были проблемы с коленом. Он часто его массировал. Вот он задавал очень много вопросов. И задавал вопросы очень каверзные. Бывал ли я в боевых точках? Есть ли связи с военными структурами? Кто из друзей самый близкий? И так далее. Благо, старичок пытался его остудить. Спасибо, что твой человек мне помог, - Эдик криво улыбнулся. Тот допрос дался ему тяжело. Хорошо, что обошлось без пыток. Эмоциональную нагрузку он тогда получил на неделю вперёд.
        - Ты думаешь, что тот старичок и был тем самым человеком, который поможет устроиться в корпорацию? - Невскому хотелось рассмеяться. Друг его оказался чересчур наивен. - Нельзя искать друга в тех людях, которые проявили тебе доброту в сложной ситуации. В основном, эти же люди и воткнут нож в спину без угрызения совести.
        - А кто ещё, если не он? - удивился Эдуард. Его удивлённые глаза были просто кадром для комедийного фильма.
        - Подумай, - Владимир встал и пошёл к подъезжавшей машине бизнес-класса.
        Автомобиль остановился возле Невского. Опустилось переднее стекло со стороны пассажира, и Эдик увидел знакомое лицо. Там сидел тот самый человек, который валил его на втором экзамене. Владимир поздоровался с ним и сел в машину. Тут до Эдика и дошло. Действительно, помощь может прийти оттуда, откуда ты и не ждёшь.

* * *
        Гость вошёл в огромный зал, наполненный множеством мониторов разных размеров. Шесть рядов столов располагались дугой напротив главного экрана размером со стену. На каждом столе также имелись компьютеры, за которыми сидели люди и усердно работали. Когда они увидели, кто вошёл в зал, то все мигом прекратили работу. Немец обвёл всех суровым взглядом. Громко цокнул.
        - Задача на ближайшие два дня, - громко и чётко начал диктовать Гость на английском языке. - Нужно срочно найти Лео, во чтобы это ни стало. Тот, кто найдёт его и сможет проследить за ним до моего прибытия, получит премию и внеочередной отпуск за мой счёт. И командира живо в мой кабинет.
        Гость пошёл в свой кабинет. Все активно продолжили работать. В кабинет немец вошёл со злостью, о чём можно было легко догадаться по громко захлопнутой двери. Он сел в кресло и начал судорожно стучать по столу. Он пытался контролировать свой гнев, но это выходило плохо. Не выдержав, Гость схватил дротики и один за другим метко воткнул в яблочко нарисованной мишени размером пять на пять сантиметров. Помассировав виски, немец начал медленно дышать и приводить свой пульс в нормальный режим. Спустя десять минут ему полегчало. Как раз в это время неуверенно постучались в дверь.
        - Входите, - более спокойно произнёс Гость.
        - Вызывали? - в кабинет вошёл двухметровый амбал. Его щетина, которая видела бритву, как минимум, три дня назад, сильно выделялась. Узкие карие глаза хищно обвели весь кабинет в поисках угрозы. Вспомнив, что это кабинет его шефа, который сам кого хочешь завалит, выдохнул с облегчением. Командир по приглашению шефа сел на стул по другую сторону стола. Его движение стеснил костюм, который являлся главным атрибутом этой компании.
        - Нашли Лео? - задал самый простой вопрос немец. По его глазам было видно, что он ожидает положительного ответа.
        - Нет, - командир высказал тот ответ, который мог перечеркнуть его жизнь раз и навсегда. Но Гостю нужен был столь ценный кадр.
        - Мне кажется, или Лео немного нестандартного телосложения? Почему вы его не смогли найти?
        - Он потерпел крушение в норвежских лесах. Наша группа, естественно, прибыла туда, но его следов мы вообще не нашли. Даже биологических. Я даже предположить не могу, как он мог сбежать. Мы смогли пройти по его следам почти сто двадцать километров. И, бац! След обрывается. Не мог же он улететь? - командир сам был в этой группе и, естественно, мог контролировать всю операцию. - Даже если бы мы с ним встретились, то что? Он же нас растерзал бы, как Тузик грелку. Не проще ли вести воздушную или спутниковую слежку?
        - Проще. Мне вот интересно. Ты же знаешь, на что способен Лео? Конечно, знаешь. Его кто-нибудь мог убить? - Гость не верил своим словам, но гипотезу нужно было проверить.
        - Если только сам Стэн или та девчонка. Хотя, он же невосприимчив к физическому урону. Чтобы его убить, нужно альтернативное оружие, - командир почесал щетину. Больно уж она кололась.
        - Для Стэна он важный игрок. Не будет он сливать столь ценного кадра. Да ещё он прекрасно контролирует себя. Мальчишка мог?
        - Владимир? Он, конечно, смог быстро ко всему адаптироваться, но противостоять Лео? Для него это смертный приговор. Не делай из мальчишки Бога. Он только школу закончил. У него элементарного опыта нет для такого боя. Может, он и справится с кучкой элитного отряда… Но драться с Лео? Это точно смертный приговор.
        - В чём-то ты прав. Не забывай, что этот мальчишка сможет и тебя убить за пару секунд, - напомнил немец командиру, чтобы не было выскочек.
        - Не сомневаюсь. Даже если я с ним встречусь на поле боя, то приму бой с честью, - амбал говорил искренне.
        - Жаль, что честь сейчас никто не ценит. По крайней мере, ты будешь думать перед смертью, что умер с честью. Девчонку смогли найти?
        - Её-то и смогли найти. Там вообще вышло не очень. Вкратце. Кира нанялась охранять какого-то шейха. Ну, и сыночка его параллельно. Так эти двое похитили директора корпорации «Мир». Хотели её сделать девчонкой в гареме. Но ей повезло. По душу Киры вовремя объявился Владимир и смог навалять ей. У него был с собой только кинжал и тот самый меч… - командир вздрогнул. Встреча с лезвием меча для него чуть не закончилась мучительной смертью. Теперь он тревожно относится к холодному оружию. Лучше уж то оружие, которое может убить врага на расстоянии.
        - Что за кинжал? - Гость подметил для себя именно кинжал. Он прекрасно знал, что меч «Ардрэйд» у Невского. Пусть у него и будет. Так надёжнее будет.
        - Обычный кинжал. Клинок сорок сантиметров. Орудовал он им профессионально. Я даже предположить не мог, что мальчишка сможет наравне сражаться с Кирой. Хотя, учитывая, во что может превратиться девчонка, то я не позавидую смерти мальчишки. Кира выпрыгнула в окно. Мы хотели проследовать за ней, как вдруг нагрянул спецназ. Нас задержали почти на десять часов. Как видишь, нас освободили.
        - Рад за вас, - немец задумался над чем-то. - Что насчёт шестёрки?
        - Тут есть хорошие новости и плохие. С чего начать? - командир скрестил руки на груди. Такая поза говорила о важности, но при этом и о готовности к защите. Гость обратил внимание на этот жест и не придал этому внимания.
        - Давай с плохой.
        - Найти их не составило труда. Но нашли снова только пятерых. Там был сущий ад. Они разобрались с нашими людьми за пару секунд. Даже камера не смогла зафиксировать их движение. Они какие-то странные ребята. Близнецы?
        - Если их можно так назвать. А хорошая новость?
        - Мы знаем, где они находятся. Шестого по-прежнему ищем, но, думаю, его специально спрятали. Их же нельзя убить, пока хоть один будет жив? Я же правильно понимаю? - командир тяжело вздохнул. Тут с одним хрен справишься, а их целых шесть. Причём, шестой где-то прячется.
        - К сожалению, это так.
        - К сожалению, - повторил командир. - Есть варианты, как их уничтожить? Они же как опухоль для этой планеты…
        - Почему? - немцу было интересно послушать мнение.
        - Они же ненасытные. Каждый день убивают. Каждый по три человека для утоления жажды голода. Вот только они худые и даже грамма не набрали. И, как я понимаю, они могут дальше мутировать, если будет шанс для эволюции. А сколько они потом будут убивать? Даже сложно представить. Хорошо, что пока они съедают бомжей и алкашей. Но рано или поздно их аппетит возрастёт, и они начнут есть людей с хорошей иммунной системой. Здоровых людей. Тогда точно откроется кровавая охота. Они же будут топить в крови город за городом. Их никак не остановить. Ведь шестого так и не нашли. Зараза, - командир сжал кулаки. - Зачем они нам нужны? Они же не подконтрольны. Их даже нельзя использовать в военных целях.
        - Пока только они способны убить Стэна и Киру. Я так предполагаю. С ними нужно договориться. Собирай отряд. Я лечу вместе с вами к ним на рандеву, - Гость встал.
        - Уверены?
        - Они вас даже слушать не станут. Не уверен, что вы успеете что-нибудь произнести за пару секунд. Я лечу с вами.
        - Через десять минут вылет, - сообщил командир.

* * *
        Автомобиль остановился возле гостиницы. Владимир попрощался с Амади и вышел из машины. Осмотрев здание, он громко цокнул. Такие гостиницы бывают только в крупных городах. Не то, что в маленьких. Он уверенно вошёл в здание. Его встретил один из сотрудников персонала. Они обменялись парой фраз, и сотрудник попросил проследовать юношу за ним. Они на лифте поднялись на седьмой этаж. Сотрудник быстро объяснил, как пройти дальше, так как сам туда идти не мог. Оказалось, что заветный номер охраняют шесть бойцов с автоматами и в бронежилетах. Они остановили Невского, но когда им позвонил Амади, то без нареканий пропустили юношу в номер.
        Владимир не стал стучаться. Он плавно открыл дверь и вошёл внутрь. Гостиничный номер был огромен. Или просто Невский привык жить в небольших помещениях, если не считать походы по лесам и горам. Все шторы были задвинуты. Мера безопасности. Снайперов никто не отменял. Невский тихо прошёл из зала в комнату. Плавно и бесшумно открыл дверь. «Как же она прекрасна, когда спит», - подумал про себя Владимир, когда смотрел на спящую Миру. Времени было уже третий час, но для неё, видимо, время шло тут иначе. Невский сел на край кровати. Провёл пальцами по ноге девушке. Она резко вздрогнула. Быстро открыла глаза и уже хотела потянуться за пистолетом, который лежал у неё под подушкой.
        - Вот так сразу и насмерть? - пошутил Владимир.
        - Владимир? - Мира сразу вскочила и обняла его. - Тебя так сильно не хватало, - Владимир почувствовал слёзы на своём плече.
        - Теперь я здесь, - Невский обнял её в ответ. Начал нежно гладить её спину. - Уже время обеда. Ты что-нибудь ела?
        - У меня аппетита нет, - призналась она.
        - Зато у меня есть. Составишь компанию? Одному есть мне не совсем привычно, - Невский быстро схватил телефон и сделал заказ обеда на две персоны.
        - Составлю, - Мира мило улыбнулась и поцеловала в губы Владимира. - Где ты пропадал?
        - Был на презентации «Технологии». Хотел тебя там увидеть. Но не увидел. Наверное, не заметил, - пошутил Невский.
        - Наверное, - тихо согласилась она. - Прости меня, что видишь меня такой…
        - Красивой? - Владимир ценил в Мире то, что она не пользовалась косметикой. Её природная красота не нуждалась в лакокрасочном прикиде.
        - Красивой? - Мира засмущалась. - Не думала, что ты так скажешь. Владимир, ты какой-то странный…
        - И в чём же я странный?
        - Ты не как все. Ты даже не идеал. Ты выше идеала. От тебя не ожидаешь таких поступков, о которых здравомыслящий человек даже и подумать не мог. Почему ты свалился на мою голову? - проведя нежно рукой по плечу, Мира посмотрела в глаза Невскому. Её взгляд завораживал Владимира, и он не мог оторваться от него.
        - Спасибо. Было очень приятно. И почему это я не как все? Может, я просто сумасшедший или инопланетянин?
        - Может быть… Кто знает?
        - Раскусила. Я прилетел с другой планеты, чтобы поработить вас, - Владимир рассмеялся. - Было забавно!
        - Надеюсь, это неправда.
        - Кто знает? - вернул фразу, ранее сказанную Мирой.
        - Так нечестно. Что будем делать? Раз ты здесь? - Мира посмотрела на него влюблёнными глазами.
        - Есть пара вариантов, но вдруг злой дядя Амади тебя не отпустит? - Невский исказил голос, чтобы вышло, как у рассказчика сказок.
        - Думаешь? - призадумалась она. - Учитывая последние события, то, возможно, с нами будет гулять ещё пара человек с автоматами.
        - Зато будем под защитой. Ещё священника не хватает для защиты от тёмных сил, - Невский пошутил так, что сам даже рассмеялся. - Идеальная защита.
        - Ты только так Амади не скажи. Вдруг и взаправду приставит священника. С ним шутки лучше не шутить. Человек совершенно без юмора.
        - Зато я с юмором. Хочешь, я отпрошусь у него? Блин, будто нам по десять лет, - заулыбался Владимир. - Один звонок и…
        - Звони. Всё равно я устала находиться в этой золотой клетке, - Мира надула щёчки.
        - Некоторые только и мечтают вот о такой золотой клетке. Не всем угодишь, - Владимир начал набирать номер. Пошли гудки. Владимир сразу поставил на громкий режим, чтобы Мира тоже могла всё слышать.
        - Слушаю, - раздался уставший голос главы охраны.
        - Можно у тебя отпросить Миру на пару часиков? - Владимир говорил задорно.
        - Владимир? Это ты? - голос Амади был раздражённым.
        - Конечно я. Не узнал?
        - Шутников в последнее время развелось слишком много.
        - И не говори… Что насчёт Миры? - Владимир пытался быть настойчивым, так как понимал, что Мире очевидно нужен свежий воздух, а точнее, приятное времяпровождение.
        - При условии, что я буду вашим личным водителем, - Амади сдался и согласился. Он прекрасно понимал, что только Владимир сможет полноценно защитить Миру от всех угроз. Да к тому же, Мире явно нужно отвлечься.
        - Ждём тебя, - улыбнулся Невский и положил трубку.
        - Так быстро согласился? - Мира была приятно удивлена.
        - Я умею договариваться, - Владимир обнял Миру и повалил её на постель.
        - Уверен? - она поцеловала Невского в губы. - Докажи!

* * *
        Чёрный вертолёт приземлился недалеко от разрушенной постройки. Раньше это здание величалось больницей. Гость вышел из вертолёта первым. Остальным приказал ждать его команды. Он решил идти один. Вооружился одним бесполезным пистолетом с разрывными патронами и запасным магазинчиком с экспансивными патронами. За спину закинул ножны с шестидесятисантиметровым клинком. Немец нахмурился от плохой погоды, но его спасал плащ от дождя. Хлюпая по лужам, он пошёл к больнице. Хоть и была ночь, но было светло. Полная луна. Классика. Перед началом любой ахинеи должна быть полная луна, иначе будет не так эпично.
        Двери открылись с лёгкостью. Или просто немец приложил немного усилий, и двери открылись, сорвавшись с петель. Пустой вестибюль встретил его прохладой и сыростью. Про освещение в заброшенном здании и говорить даже не стоит. Немец прошёл дальше. Он прекрасно видел в темноте. Прислушался. Только звуки шелеста разных предметов. В основном разодранных обоев и, возможно, разбросанной макулатуры. Убедившись, что на первом этаже никого нет, Гость быстро поднялся по лестнице на второй этаж. Быстро сообразив, он поднялся на тот самый этаж и вошёл в уже знакомую палату. Эта палата с прошлого раза немного изменилась. Тот самый европейский дизайн превратился в уже потёртый дешёвый ремонт. Та самая кровать была перевёрнута. Лужа крови, растёкшаяся возле самой двери, оставила лишь тёмный след.
        Гость внимательно осмотрелся и только теперь заметил пятерых худощавых братьев. Они были чересчур худые. Про таких обычно говорят: «Кожа да кости». Их маленькие чёрные глаза пожирали вошедшего человека. Худые тонки руки тянулись к немцу, а когти удлинялись с бешеной скоростью. И вдруг они резко остановились. Гость не видел их очень давно. Раньше они хоть как-то были похожи на людей. Но теперь? Это просто призраки с ужасающим видом. Но эта пятёрка всё же была плотнее призрака. Его глаза сверкнули от блика луны.
        - Что тебя сюда привело? - ментально спросил призрак, так как из-за строения пасти с множеством острых клыков для разрыва любой плоти просто не мог издавать членораздельные звуки, которые мы называем словами.
        - Ты знаешь, - Гость ответил вслух, потому как не мог общаться ментально.
        - Пришёл сюда из-за мальчишки? Не здесь ли вы тогда со своим названным братом пытались его завербовать? - призрак обвёл рукой палату.
        - Это было давно, - ответил честно Гость, так как знал, что призраки чувствуют ложь.
        - Ты до сих пор считаешь нас призраками?
        - А кто вы? Если не призраки?
        - Мы же ещё живые, - призрак тешился этим, но рассудок его постепенно покидал.
        - Только плоть. Можно назвать вас зомби, но вот рассудок при вас. А почему именно призрак? Да всё просто. Именно ваш проект и назывался «Призрак». И вы оправдали это название.
        - Скудны ваши названия проектов, - призрак хищно облизал длинным языком скулу.
        - Не я давал названия. Где шестой? - Так, на всякий случай спросил немец.
        - Зачем он тебе?
        - Вы же братья. Должны держаться вместе, - Гость осмотрелся и опять насчитал только пятерых братьев.
        - Ищешь Ахиллесову пяту? Не получится. Мы знаем, что у тебя есть вертолёт и твой отряд. Интересно, за какое время ты лишишься отряда и вертолёта?
        - Не успеете, - Гость вытащил меч из ножен.
        Призрак быстро ринулся на немца, но Гость был готов к такому повороту. Длинные когти, которые за долю секунды успели вырасти почти до двадцати сантиметров в длину, разрезали воздух перед лицом немца. Он увернулся от такого удара. Парировал следующие два удара мечом и в пируэте разрезал почти пополам нападающего с боку призрака. Клинок прошёлся по животу, разрезая всё на своём пути. Встретившись с позвоночником, клинок заискрил и ушёл в сторону. Остриё клинка соскочило с позвоночника зацепило третьего брата по ноге. Тот сразу свалился. Гость кувырком ушёл от быстрых ударов двух призраков. Вставая на ноги, машинально вытащил пистолет из кобуры и произвёл выстрел в нападавшего призрака. Разрывная пуля покинула дуло, моментально прошла в глазное яблоко и разорвалась внутри черепа. Призрак повалился и пропахал своим телом пару метров, гася всю оставшуюся энергию.
        Гость полностью вскочил на ноги и блокировал удар левой рукой от чего-то. Как оказалась чуть позже, эта была кровать. Немца снесло с места до ближайшей стены. Два призрака атаковали синхронно. Их удары были сбалансированные и точные. Пока немец отражал один удар, второй обязательно находил свою цель. Первый пропущенный удар распорол правый бок до мяса. Второй удар чуть не оторвал левое ухо. При этом весь бой происходил в замедленном времени. Или, говоря научными терминами: «В ускоренной временной линии».
        Такой расклад не устраивал немца. Ещё не хватало, чтобы они начали действовать синхронно все вместе. Очередной синхронный удар с двух сторон. Гость отразил правый удар клинком, а второй блокировал рукой, тем самым выведя противников из равновесия. Быстро рубанул мечом призраку по хребту, пока тот не пришёл в себя. Схватил его за тонкую шею и швырнул в окно. Но из-за второго призрака, который сбил своим телом немца, первый призрак вместо окна вылетел сквозь стену, предварительно пробив её своей тушей. Образовавшая пыль дала фору Гостью. Он не стал ждать. Моментально перехватил призрака, который его сбил, и выстрелил два раза по глазам. Швырнул его в сторону с кашей внутри черепной коробки. Осталось двое. Почему они не нападают?
        Вот почему. Они были обессилены. Гость произвёл по два выстрела по глазам двух оставшихся призраков. Они повалились без особого сопротивления. Немец поставил кровать на место и сел на неё. Он начал медленно заряжать в магазин экспансивные патроны. Протёр клинок от жидкой субстанции об край матраца. Вырвал часть простыни. Подошёл к раковине. Открыл кран. Вода была подключена. Неудивительно. Эта палата предназначалась для вербовки особых потенциально опасных людей, которые в будущем должны были стать новым витком эволюции. Владимир был как раз одним из них. Как оказалось, он уже был на пару порядков выше своих предшественников. Намочив клок простыни, Гость начал вытирать от крови уже зажившие раны. Не любил он ходить в грязи и, тем более, в крови.
        - Второй раунд, - тяжело произнёс Гость, так как слышал, что призраки приходят в себя. - Не всегда приятно быть бессмертным. Вот погиб бы уже и не увидел ваши рожи, - немец быстро сделал четыре выстрела по глазам четырёх призраков. - Теперь передышка будет уже меньше. Запрашиваю артобстрел, - вызвал по рации немец артиллеристов. - Наша встреча переносится.
        Гость быстро собрался, так как через минуту сюда нагрянет десяток ракет земля-земля и оставят от этого места только кратер. Спускаться по лестнице было лишним и занимало много времени. Он разбежался и, прикрыв руками лицо, выпрыгнул в окно. Приземлившись на ноги возле приходящего в себя призрака, Гость схватил его за шею. Приблизил к себе и разрядил весь магазин в голову доходяги. Черепная коробка выдержала все взрывы и блуждания экспансивных пуль внутри. Немец сломал две руки и кинул призрака обратно в палату к своим братьям. Вертолёт уже поднимался. Он находился на высоте пяти метров от земли. Немец побежал в его сторону и прыгнул. Прыжок был рассчитан до миллиметра. Он запрыгнул в вертолёт. Вертолёт покинул зону обстрела. А через полминуты небо раскрасилось разными оттенками красного и жёлтого цветов.
        Немец знал, что призраки в любом случае выживут. Такова заложенная на молекулярном уровне программа. Скелет разрушить невозможно, а именно в пустотах костей находится весь необходимый материал для возрождения. Ещё костный материал не подвержен ни любым химическим реакциям, ни высоким температурам и, тем более, физическому воздействию. Жаль, что призраки так слабы рассудком. Были бы неплохими солдатами. Осталось найти шестого брата. Без него никак их не убить. Где только его искать? Новая угроза… Начало конца…
        Глава 15 -
        Старые знакомства
        Волноваться по утрам? Да как два пальца оросить. Да как поймать жирного голубя с похмелья. Да как стать отцом в пятнадцать лет. Да как… Эдик сидел в своём автомобиле и сильно нервничал. Он уже опаздывал на целых десять минут на важную встречу. Опаздывать - не в его привычках. Но со страхом ничего не поделаешь. Вытерев пот со лба, Эдик собрался с мыслями. Схватил спортивную сумку и покинул машину. Неуклюже поднялся по ступенькам, проклиная тех, кто их спроектировал. Открыл тяжёлые двери и уже тогда выдохнул. Перевёл дыхание, подошёл к администратору. Его встречала обворожительная брюнетка с голливудской улыбкой. Её глазки фальшиво приветствовали нового клиента. Эдик знал все эти фишки в девушках и ничему не удивился.
        - Здравствуйте, меня зовут Натали, и я на сегодня администратор, - поприветствовала лучезарная девушка.
        - Здравствуйте, - с трудом натянул улыбку Эдуард. - Я записан на ознакомительную тренировку в 13:40.
        - Тринеко Эдуард Юрьевич? - без запинок продиктовала администратор.
        - Всё верно.
        - Вам назначен личный тренер для ознакомительной тренировки совершенно бесплатно. Вам он нужен?
        - Нет. Спасибо. У меня уже есть персональный тренер, он ждёт.
        - Раздевалка находится слева по коридору, вторая дверь справа. На двери значок «Спортивный мужчина». Душ и сауна находятся в конце коридора. Душ помечен специальным значком. Сауна большая и общая. Настоятельно рекомендую посещать сауну в нижнем белье или обёрнутым в полотенце. За несоблюдение такого простого правила вам закроют доступ ко всем фитнес-залам данной компании, и вам придётся выплатить штраф в сумме полторы тысячи евро. Вам всё понятно? - администратор смотрела на клиента с улыбкой, но Эдик понимал, что он выглядит именно как извращенец.
        - Да, - коротко ответил он.
        - Прошу вас, - девушка показала рукой в сторону коридора.
        - Спасибо, - самооценка у толстячка упала ниже плинтуса, который находится в подвале.
        Начало дня выдалось так себе. Переодевшись в спортивный костюм, Эдик направился в тренировочный зал. Администратор посмотрела на него косым взглядом. «Надо будет пожаловаться на неё», - промелькнула в голове мысль. Зал оказался огромным. Он был поделен на несколько секций. Так можно сортировать людей, которые могут заниматься одним видом упражнений. Эдик медленно шёл и осматривался. Надо было встретиться возле беговых дорожек. Они, так предательски назло, находились чуть ли не в конце зала. Толстячок смотрел на всех этих накаченных людей и чувствовал себя неуверенно. А эти девушки? Они будто сошли с модных журналов. Куда делись обычные люди с обычными телосложениями? Негативные мысли давили на самооценку ещё сильнее.
        И тут сердце остановилось. Не буквально, конечно. Он увидел свою девушку, которая так мило разговаривала с каким-то парнем. Из-за того, что парень стоял к нему спиной, Эдику не удавалось увидеть, кто это. Единственное, он обратил внимание на то, что парень хорошо сложен. Серая майка была ему в пору и подчёркивала красивый рельеф тела. Он активно жестикулировал. Эдика это очень злило. Злился он на себя. Ну и, наверное, на то, что его девушка смеялась, заливаясь колокольчиком, над любой шуткой этого парня. Эдуард уже представлял, как будет причинять вред этому альфу-самцу. Он остановился. Призадумался. Ведь действительно было так. Все обращают внимание на внешность. Он быстро проанализировал себя и того парня. Тот парень действительно был намного лучше его. Если девушка уйдёт к нему, то значит, так должно быть. Рано или поздно. Пусть лучше рано. Он хотел развернуться и уйти, как прозвучало его имя.
        - Эдик, - позвала на русском языке его девушка.
        - Да? - растерялся он. Посмотрел на неё. Его сердце таяло. Она смотрела на него с некой наивностью. Мило улыбнулась и позвала к себе жестом руки. Так плавно.
        - Хочу тебя познакомить со своим старшим братом. Знакомься…
        - Владимир? - от неожиданности выкрикнул Эдик, когда парень развернулся в его сторону. Это точно был Владимир. Не мираж. Да откуда тут взяться миражу?
        - Значит, ей можно тебя Эдиком называть, а нам нет? - Невский улыбнулся и протянул руку. - Так вот кто, значит, ухаживает за моей сестрой?
        - Вы знакомы? - удивилась Алёна. - Когда?
        - Когда мы познакомились? - Владимир задал вопрос растерянному толстячку.
        - Года два назад? - Эдик пытался прийти в себя. У Владимира разве есть сестрёнка? Он никогда про неё не рассказывал. Попал он. Всё, что рассказывала Алёна про брата, оказалось чистой правдой. Даже намного неполной.
        - Примерно, - Невский похлопал друга по плечу.
        - Думала, что знакомство выйдет не так гладко. Брату не понравится, что мой парень с лишним весом, а Эдику то, что брат действительно крутой, побоится его и сбежит, - Алёна с облегчением выдохнула.
        - Ты действительно мог бы сбежать? - Владимир рассмеялся в голос.
        - Нет, - твёрдо ответил он. Вот только Невский уловил его некую заминку. Немудрено.
        - А как вы познакомились? - Владимиру действительно было интересно, как могли познакомиться столь разные люди и при этом начать официально встречаться. Не каждый человек на такое способен.
        - На конкурсе на вакантное место в корпорации «Мир». Мы же с тобой там виделись, - Алёна подмигнула брату. - Странно. Нас всех рассаживали по два человека за парту. И люди все были разные. Это означало, что друзья или знакомые никак не могли сесть вместе или недалеко друг от друга. Со мной должен был сидеть некий Джанго. Но он почему-то не пришёл. Зато пришёл Эдик. Он мне показался каким-то тучным, - на этих словах она звонко засмеялась. - Мне попалась сложная задача по органической химии. Я неправильно составляла углеродную цепочку, и в итоге у меня всегда кислород оставался один вне цепочки…
        - Давай без подробностей, - грубо прервал её Невский.
        - Кратко говоря, Эдик мне тогда помог с двумя задачами. А потом пригласил прогуляться. И тогда я поняла, что в нём есть что-то, - Алёна обняла толстячка. - Главное в человеке душа.
        - Энергетический сгусток, который гоняет по мозгу, выполняя определённые функции, - мечтательно произнёс Владимир.
        - Мальчики. Давайте вы позанимаетесь на тренажёрах, а то мне надо пробежать двадцать километров, - Алёна поцеловала в губы Эдуарда.
        - Пошли. Посмотрим, на что ты способен, - Владимир похлопал по плечу друга и повёл к штанге.
        - Ага, - тяжело вздохнул он.
        Когда они подошли к штанге, то Эдик сразу начал ставить блины. Невский быстро их посчитал, вышло ровно сто килограмм. Толстячок без слов лёг под штангой. Быстро начал разминать кисти и локтевые части. Владимир смотрел на это сквозь пелену недоразумения.
        - Я, конечно, понимаю, что штанга весит меньше тебя, но это не означает, что ты сможешь её поднять, - Владимир решил предупредить друга, так как знал, что это тяжёлый вес. Не сейчас и не для него, но вот раньше точно был тяжёлый вес.
        - Я справлюсь, - возразил он.
        - Для чего тебе брать такой вес? Надо начинать с малого. Ты же, как учёный, должен это прекрасно знать.
        - Тебе не понять, - взгляд Эдуарда упал на бегающую на беговой дорожке Алёну.
        - Она не оценит, если ты заработаешь грыжу. Не стоит себя калечить ради секундной улыбки, - Невский прекрасно его понимал. Сам был таким. Вот только он был юнцом, а Эдику как бы за тридцать уже.
        - Я готов пойти на край света ради её улыбки. Даже пусть она будет мимолётной, - Эдик напрягся, но приподнять штангу так и не смог.
        - Мимолётной? - Невскому вспомнилась та злополучная ночь. Алёна тогда тоже мимолётно улыбнулась, когда узнала своего некровного брата. Владимиру было больно наблюдать ту картину. Он сделал всё, что смог. - Ради улыбки? Возможно, я смогу тебя понять. Сам таким был. Но иногда нужно анализировать ситуацию. Например, ты не можешь даже сдвинуть штангу. А хочешь её поднять, - Владимир одной рукой приподнял штангу. Эдик схватился за неё, как пёс за кость.
        - Если я смогу её поднять, то это того стоит, - толстячок кивнул, и Владимир отпустил штангу. Как и предполагал Невский, Эдик не смог справиться с весом. И вот штанга весом в сто килограмм вот-вот сплющит рёбра и, возможно, повредит лёгкие. Владимир моментально схватил штангу и поставил её на место.
        - Необязательно делать подвиги, если нет в них нужды. Сейчас был самый яркий пример. Эта штанга могла отправить тебя на неделю в больницу. Она с тобой явно не из-за твоих физических данных. У тебя прокачан ум. Используй его. Отдохни здесь. - Невский заметил, как на соседней дорожке начал бежать накачанный бородатый мужчина. Всё бы ничего. Бегает? Да пусть бегает. Вот только он охотно начал общаться с сестрёнкой.
        - Было бы неплохо, - согласился Эдик.
        Владимир подошёл к беговым дорожкам и встал на дорожку слева от сестрёнки. Начал бежать, параллельно прислушиваясь к диалогу. Как он понял, Алёна особо-то не горела с ним общаться, но бородач был настойчив.
        - Познакомишь? - наконец-то спросил на английском языке Владимир.
        - Вроде, зовут Никола, - Алёна улыбнулась. Она мысленно радовалась, что пришёл брат. - Говорит, что персональный тренер.
        - Вы, действительно, персональный тренер? - Невский спросил чуть громче, чтобы бородач точно услышал.
        - Да, - взгляд бородача моментально изменился, когда увидел, кто вклинился в их компанию.
        - Вы даёте частные тренировки? - не унимался Невский.
        - Конечно, - Никола хищно посмотрел на Алёну.
        - Моему другу нужна персональная тренировка. Я оплачу ваше время, - Владимир показал пальцем на еле дышавшего Эдика. Никола посмотрел на него и даже вздрогнул.
        - Мне надо обсудить это с моим начальством, - пытался соврать бородач.
        - Мы вас обязательно подождём, - заверил Владимир.
        - А кто он? - Николе уже не нравилось всё это.
        - Мой парень, - смело и с улыбкой произнесла Алёна.
        - Твой парень? Я не ослышался? - бородач не верил своим ушам.
        - Что-то не так? - удивилась она.
        - Ты выбрала вместо накаченного красавчика жирного? - логика бородача плавно ехала в сторону. Он не мог понять весь этот абсурд.
        - Он красивый, - призналась Алёна. - Медвежонок мой.
        - Счастливо, - разозлился Никола и покинул их компанию.
        - Какой-то злюка, - рассмеялся Владимир. - О чём беседовали?
        - Представился очень богатым человеком. По совместительству персональным тренером. Наверное, как таксисты, тренером работает чисто для души, - рассмеялась она. - Кстати, приглашал сегодня вечером в театр, а потом в ресторан. Настойчиво.
        - Согласилась бы, - предложил Невский.
        - Таких мачо я чую за версту. Ищет себе легкодоступных. Ошибся адресом. Пусть вручную проводит вечер, - Алёна посмотрел на дисплей Владимира и ужаснулась. - Ты бежишь со скоростью в пятьдесят километров в час. Быстро как-то…
        - Да? - Владимир совсем не обратил внимание на свою скорость. Ему казалось, что он бежит медленно, чтобы не привлекать внимание. Но не вышло. - Наверное, дорожка сломалась. Неправильную информацию показывает. Усэйн Болт бежит сорок четыре, а мне-то куда до него?
        - Может, действительно сломалась?
        - Наверняка. Так что с этим Николой? Телефон оставил?
        - Хотел. Я отказалась. И свой, естественно, не дала. Будет ещё звонить. Знаешь, за последнее время со мной многие парни хотели познакомиться. Тяжело, оказывается, быть в центре внимания. Каждый день то цветы, то сладости. Даже попался один поэт. Очень хорошо стихи читал. Ещё был один бандит. Вор в законе. Он понастойчивее был. Всегда встречал меня возле университета. Я его отшивала. Потом не вытерпела и сказала, что расскажу всё брату. Он только рассмеялся. И говорит: «Приводи своего брата». Жаль, что тебя тогда в городе не было. И был ли ты тогда вообще в стране? Как я поняла, ты теперь путешественник. Потом ему кто-то сказал, кто мой брат. Он искренне извинился. Подарил большой букет и машину. И больше после этого я его не видела. Странно как-то, - она призадумалась. - У тебя есть связи в криминальных кругах?
        - Нет. Перепутали с кем-то. Главное, сейчас не пристаёт, а это главное, - Владимир призадумался. Кто такой чересчур наглый?
        - Кстати, прошлым летом я виделась с Мажором, Чипом и Дейлом, - вдруг резко сменила тему Алёна.
        - Да? - Владимир тоже их видел, только через объектив. Соскучился он по ним, но встретиться с ними нельзя. Ибо весь родной городок будет знать, что он жив. Это будет лишним поводом для беспокойства.
        - Знаешь, кто в меня влюблён с пятого класса? - Алёна посмотрела на Владимира с улыбкой. Она бежала легко. Будто порхала.
        - Чип? - Невский замечал за ним нетипичные повадки для «просто» друзей. Кто лез первый в драку, когда кто-то обидит Алёну? Именно Чип. Владимир обычно узнавал это последним, так как в городке мало кто хотел с ним связываться.
        - Как ты догадался?
        - Даже знаю, кто мог тебе сказать. Дейл?
        - Конечно он. Кто же ещё? Не повезло Чипу с братом. Такого брата и врагу не пожелаешь, - рассмеялась она. - Чип тогда сидел весь вечер красный, как помидор. Даже жалко стало его.
        - Идеальная находка для разведчика. О чём говорили? - Владимира окутали воспоминания школьных лет. Как это было давно, а по факту совсем недавно.
        - В основном, вспоминали школьные года. Они, оказывается, продали какому-то типу отцовский ноутбук. Тот, услышав твоё имя, чуть всех их там не убил. Мне кажется, они врут. Никто не будет убивать людей за произнесённое имя. Это же так глупо…
        - А почему ты не рассматривала Чипа, как парня? - этот вопрос возник прямо сейчас. Владимир всегда считал Чипа самым хорошим человеком. Он всегда честен и никогда не предавал. Не то, что его братишка. Чип - идеальный парень для Алёны.
        - Я тогда тоже думала об этом, - призналась она. - Проблема в том, что я его знаю с детства. Он мне больше, как лучший друг. С этим никак не справиться. Я пыталась. Он же действительно хороший. Вот именно, что он хороший. Я считаю, что вторая половинка должна быть не хорошей. Она должна быть, как бермудский треугольник. Его хочется изучать. Может, моя логика и не поддаётся объяснению, но такая вот я.
        - А Эдик? - Владимир посмотрел на отдыхающего толстячка. Он так и не может отойти от шока. Что было бы с ним, если бы Владимира тут не было? Даже страшно представить.
        - Честно?
        - А со мной можно как-то иначе? - нахмурил брови Невский.
        - Внешность Эдика не очень привлекательная. С этим я смирилась. Но вот его харизма? Он чем-то меня зацепил. Также он очень умный. Я не могу объяснить, чем именно он мне нравится. Даже как-то неудобно. Может, это и есть то, что называется любовью или хотя бы сильной симпатией? Любить человека не за его плюсы и минусы, а просто так? - покраснела Алёна. - А у тебя есть девушка?
        - Так сразу? - удивился Владимир.
        - А почему бы и нет?
        - Есть у меня дама сердца, - не стал врать Невский.
        - Ого! Как вы познакомились? Я помню только твою Алису. Мерзкая девушка. Хотя я тебе и раньше это говорила. Вы же расстались? - Алёна от радости не могла контролировать свои вопросы.
        - Расстались. Со своей девушкой я познакомился в одной деревне…
        - В деревне? - удивлению Алёны не было предела.
        - В гостях был, - Невский улыбнулся. Если отбросить всё, что было потом, то время было для него запоминающимся. Романтика. Ночь. Луна. Воющие волки. Что ещё нужно для счастья?
        - Дальше?
        - Вот там и познакомились. Потом разъехались и долго не виделись. Когда первый раз был в Лондоне, то она сама меня нашла. При первой встрече я думал, что это лишь мимолётные чувства. Такое у меня бывало. Даже с той самой мерзкой Алисой, - Владимир скорчил рожицу. - Оказалось, что нет. Она действительно та, которая смогла покорить моё сердце.
        - Как романтично, - Алёна облегчённо вздохнула. - Я рада, что ты смог найти свою единственную. И я очень рада, что ты со мной всегда откровенен. За это я люблю тебя ещё больше. Когда собираешься домой? Собираешься знакомить её с родителями?
        - Когда домой? - Владимир призадумался. Казалось, что вот можно ехать. Хоть прям сейчас. Стэн залёг на дно и неизвестно, на долго ли? Кира теперь боится его. Почему? Он сам не знает. Возможно, из-за меча. Тогда этот меч смог её серьёзно ранить. Гость, вроде, теперь не по ту сторону баррикады. Все те, кто хотел заполучить его, теперь мертвы. Спасибо Стэну, Леону и Кире. На славу они там постарались. Даже он близко не смог бы так проделать. Но это не означает, что не придут за ним в его дом. Лучше воевать на чужой земле. Так жертвы со своей стороны минимальны. - Я не могу ответить. Сам пока не знаю.
        - Мама снова спрашивала про тебя. Она до сих пор считает, что ты жив. Мне порой хочется ей ответить, что ты жив. Чтобы не видеть её слёзы. Мне больно на неё смотреть. Но я помню, о чём ты меня просил…
        - Так будет лучше, - заверил Невский. - Твой медвежонок идёт к нам, - Владимир заметил приближающегося Эдика.
        - Долго вам ещё? - голос Эдика дрожал.
        - До сих пор отходишь? - удивился Владимир. После ранения в ногу он отходил быстрее. Или дело было в наркоте?
        - Домой охота.
        - Мы только начали, - улыбнулась Алёна. - Давай с нами?
        - Хорошая идея, - согласился Эдик. Бег у него должен получиться чуть лучше, чем штанга.

* * *
        Шесть бойцов встретили Гостя в коридоре. Они были только лишь с пистолетами. И то, что они ими не воспользовались - их ошибка. До них было двадцать метров. Именно то, что надо. Немец мгновенно сократил дистанцию. Не теряя инерцию, Гость нанёс удар ногой в грудь первому попавшемуся на пути бойцу. Своим телом боец проломил дверь и пролетел почти четыре метра вглубь зала. Встать он так и не смог, так как грудная клетка была проломлена, а все органы, попавшие под удар, превратились в кашу. Быстрым ударом ребром ладони немец сломал шею охраннику, тому, что был справа. Оттолкнувшись от стены и прыгнув на третьего бойца, Гость вырвал ему кадык и бросил его в четвёртого. Молниеносно разоружил пятого бойца. При разоружении один патрон полетел в сторону. Немец обратил на это внимание. Одним точным ударом рукояти ударил по тыльной стороне патрона, что привело к его детонации. Капсула взорвалась, вследствие чего порох воспламенился и вытеснил пулю из гильзы. Пуля попала между глаз шестому бойцу. Четвёртого и пятого бойца отправил на тот свет одним ударом ноги, в народе это называется: «Вертушка». Быстро
зарядил пистолет и расстрелял двух телохранителей, что охраняли нужного ему человека.
        - Не так надо встречать своих старых знакомых, - огрызнулся Гость. Быстро сократил расстояние до стола. Взял золотую ручку, схватил руку человека и пронзил её ручкой. Ручка вошла в стол почти на четверть. Человек взвыл, но не закричал. Знал, что это только усугубит всю ситуацию.
        - Рад встрече, - на русском поприветствовал человек.
        - Гро, давно не виделись. Сколько я тебя не посещал? Десять лет? - немец отряхнул свой дорогой костюм. - Это я тебе помог так высоко подняться, а ты меня вот так встречаешь?
        - Это мера безопасности…
        - От кого? От мальчишки? Ты же прекрасно знаешь, что его сложно остановить, - Гость знал про встречи Владимира и Гро.
        - Нет. Мы с ним вроде как нашли золотую середину, - Гро терпел боль. Ручка была проклятой что ли? Сначала мальчишка ею воспользовался и порешил тут двадцать человек. Теперь вот Гость.
        - Это хорошо, - немец улыбнулся. Но эта улыбка больше была улыбкой хищника перед трапезой. - Ты должен будешь мне помочь, и я не потерплю отказа.
        - Всё, что угодно, - Гро знал, насколько жесток этот псих. Не просто так его боятся.
        - Уже лучше. Что-нибудь знаешь про проект «Ардрэйд»?
        - Слышал, - не стал врать Гро.
        - Мне нужен шестой брат. Он сейчас ушёл в подполье. Ты же знаешь про братьев? Ты многое знаешь.
        - Знаю. Пятерых вчера накрыли артобстрелом. Я видел их самолично. Ещё те твари. Но шестого брата давно никто не видел. Никто даже не знает, как он выглядит. Никто, - рука начала синеть. Гро аккуратно попытался вытащить ручку, но сил не хватило.
        - И как ты умудряешься за всеми следить? - Гость сел на кожаный диван.
        - Сейчас время такое. Слишком много стало трупов. Да не простых людей. Все, в основном, либо богатые, либо военные или с военным прошлым. Надо быть готовым ко всему.
        - Это так. Не знаю, как ты будешь искать его, но дам тебе пару примет. Он сейчас блондин. Вроде как подпольный боец. Тебе будет проще его отыскать. Даю тебе две недели.
        - Если найду, то что с ним делать?
        - Позвонишь мне и подашь живым на блюдечке. Не тяни со временем. Чем раньше, тем лучше.

* * *
        Сходить в торговый центр оказалось хорошей затеей. На втором этаже располагалось кафе, по словам Алёны, там готовили очень вкусно. Эдик с Владимиром отправились на кассу делать заказ. Ничего необычного. Эдик долго и упорно перечислял заказ кассирше. Она внимательно слушала. И когда толстячок закончил, кассирша исчезла выполнять заказ.
        - И почему здесь нет официантов? - возмутился Эдик.
        - Это же не полноценное кафе. Да к тому же тут, можно сказать, проходной двор. И нанимать официантов - не самая лучшая идея. Народ толпиться будет. Официанты просто физически не смогут выполнять свою работу. Думаю, в этом всё дело, - Невский внимательно читал меню. - Названия тут сказочные. Кто их придумывает? Ему бы сказки сочинять. Хотя…
        - Обычную яичницу назовут так, что ты думаешь, что это, как минимум, еда царей, - Эдик широко улыбнулся.
        - По утрам она и впрямь еда царей. Ленивых царей. Ты что-то много заказал… Я, конечно, не профессиональный тренер, но ты разве не должен употреблять меньше калорий, чем сжигаешь? - Владимиру стало интересно, что это за блюдо такое - бургер.
        - Это да. Но мне сложно контролировать себя. Знаю, что это моя слабость… Я ничего поделать не могу, - Эдику стало стыдно за то, что он вот такой, без силы воли.
        - Через десять лет будешь своему сердцу объяснять, - Невский обратил внимание на то, что четыре турка подошли к Алёне. Вот он, самый лучший шанс для испытания. - У тебя серьёзные намерения насчёт моей сестрёнки?
        - Да, - без уловки ответил толстячок.
        - И ты готов за неё хоть в огонь, хоть в воду?
        - Если придётся, - Эдик уже понимал, что Владимир не просто так спрашивает.
        - К твоей девушке пристают четыре турка. Посмотрим, на что ты способен, - Невский показал рукой в сторону столика. Турки активно пытались поговорить с Алёной, но та наотрез отказывалась.
        - Их же четверо, - пытался парировать он.
        - И? - удивился Владимир. Он иногда забывал, что люди бывают разные.
        - Они же могут меня покалечить…
        - Знаешь, что? Если ты сейчас что-нибудь не предпримешь, то тогда забудь про мою сестрёнку навсегда, - Невский был настроен серьёзно. В любом случае ему бы пришлось разбираться с турками. Но он же не будет всегда рядом с ними. Это априори невозможно.
        - Умеешь ты ставить условия, - обиделся Эдик.
        Он пошёл к столику. Владимир остался стоять возле кассы и слушать разговор. Благо, он смог сконцентрировать свой слух именно на нём. Он почему-то понимал турецкий язык. Надо бы у отца спросить, почему? Эдик неуверенно подошёл к столику. Алёна радостно посмотрела на своего парня. Вот только парень был бледный, как поганка. И ещё прилично вспотел. Страх. Тут ничего не поделаешь. Его нужно преодолеть. Избегать всю жизнь не получится.
        - Тут занято, - тихо сказал на английском языке Эдик. Его сердце так сильно стучало, что Невский слышал его на кассе. А это, как минимум, тридцать метров.
        - Я тебя сейчас на ремни порежу, - произнёс самый худой из четвёртки.
        - Какого чёрта самые никчёмные из толпы самые дерзкие? - на русском языке вслух произнёс свои мысли толстячок.
        - Он что, сказал на русском языке? - испуганно спросил на турецком языке самый здоровый.
        - Ещё один, - также на турецком языке произнёс второй.
        - Он же жирный. Что он сделает? - не унимался худой. - Мы его ушатаем на раз-два.
        - Прошлый раз вспомни, - произнёс самый сильный. - Ты же тогда сбежал. Трус. А нас как раз русская мафия двое суток пытала, а потом нас выкинули на берегу реки. А из-за чего? Напомнить? Ты же полез на тёлку. Она оказалась русской. В следующий раз я тебя лично сдам мафии, - здоровяк был очень зол. Тогда им точно очень сильно досталось. Чуть на тот свет не отправились втроём.
        - Пошли отсюда, - не стал спорить худой.
        Эдик смотрел, как четыре гордых турка уходят. Что-то поговорили на своём языке и просто ушли. Вот так просто? Он был готов ко всему. А получилось очень даже безболезненно. К этому времени подошёл Владимир. Эдик понимал, что друг ждал того момента, когда он сам разберётся с ситуацией. Это понятно. Эдик сам бы поступил так же, будь у него сестрёнка.
        - У меня идея, - задорно предложил Владимир.
        - Какая? - спокойно спросила Алёна. Она-то знала, что брат заступится за неё, но он, видимо, не увидел, что к ней подошли турки. Хорошо, что Эдик подошёл и заступился.
        - Приглашаю в ресторан.

* * *
        Вечер выдался замечательный. Не дождливый. Миру подвёз Амади на новой служебной машине, которую специально спроектировал Эдуард. Она прошла все испытания и получила самые высокие баллы. Амади сразу уговорил Миру взять именно эту разработку для личного использования. Никто из комиссии директоров не стал спорить с Мирой. Никто не хочет спорить с будущей главой корпорации. Тем более по пустякам. Как позже узнал глава охраны, двое из комиссии хотели себе забрать эту машину. Не повезло.
        Чёрный Ягуар аккуратно подъехал ко входу ресторана. Амади, прихрамывая, открыл дверь для Миры. Она вышла в лёгком светлом пальто и на каблуках. Что скрывалось под пальто, было трудно сказать.
        - Может, вас сопроводить? - Амади беспокоился за свою начальницу.
        - Ты же знаешь, с кем у меня встреча. Незачем беспокоиться. Завтра утром заберёшь меня? - Мира смотрела в окна и искала знакомые лица. Их, как оказалось, было очень много. Бизнесмены, политики и просто не последние люди в огромном бизнесе. Она фыркнула. Не хотела их видеть. Сейчас начнут предлагать якобы выгодные контракты. Может, действительно пригласить Амади для личной охраны?
        - Конечно. Напишите, во сколько и откуда, - Амади похлопал по карману, показывая, что телефон у него всегда при себе.
        - До утра, - Мира улыбнулась. - Не беспокойся.
        - Хорошего вам вечера, - Амади улыбнулся. Его хмурое лицо это сделало с трудом.
        - И вам.
        Мира вошла в ресторан. К ней навстречу вышел сам директор ресторана. Он был, как обычно, одет с иголочки. Вежливо улыбнулся и поздоровался.
        - Здравствуйте, госпожа Мира. Рад вас видеть в нашем заведении. Я не знал, что вы посетите наше заведение.
        - Я тоже. У меня тут назначена встреча. За седьмым столиком. Проводите меня, пожалуйста, - Мира мило улыбнулась. Когда посетители увидели, кто пришёл в ресторан, то начали вставать.
        - Не беспокойтесь. Если хотите, то я вам сделаю ВИП-комнату, и тогда вас точно никто не побеспокоит, - директор был очень доброжелателен.
        - Спасибо. Как-нибудь в другой раз.
        - Вот ваш столик, - директор указал на столик, который был рассчитан на четыре персоны.
        - Вы не перепутали? - за столиком уже сидели два человека. Девушка и парень. Парень был ей очень знаком, но она не могла вспомнить, где его видела.
        - Здравствуйте, - вежливо поздоровался парень. Он кое-как вылез из-за столика, так как был полноват.
        - Добрый вечер, - поздоровалась девушка.
        - Вы меня знаете? - удивилась Мира.
        - Мы на вас работаем, - скромно ответил парень.
        - Вот как? - Мира не переставала удивляться.
        - Вам точно нужен этот столик? - директор жестом подозвал охрану. - Если эти люди вам мешают, то вы просто скажите, и мы пересадим их за другой столик.
        - Ничего страшного. Видимо, мой компаньон опаздывает. Я подожду вместе с ними. Ничего страшного. Обычно он не опаздывает, - Мира в растерянности искала того самого человека.
        - Тогда я попрошу принести вам меню и столовые приборы, - директор поклонился и удалился вместе с охранной.
        - Как ваши дела? - спросила девушка. Мире она показалась очень красивой.
        - Дела? - растерялась Мира. - Пока всё хорошо. Откуда я вас знаю? - Спросила она у парня.
        - Я спроектировал вам машину, на которой вы приехали, - ответил парень.
        - Как неловко наблюдать за вашим, якобы, интересным общением, - вдруг из-за спины раздался голос Владимира. Он подошёл к Мире, обнял её и поцеловал. Она ответила взаимностью.
        - Ты же никогда не опаздываешь, - возразила девушка.
        - Ты их знаешь? - удивления для Миры было чуточку больше, чем она ожидала.
        - Наша начальница - твоя девушка? - спросил парень.
        - Знакомьтесь. Эта девушка - моя сестрёнка Алёна. Парень, её молодой человек - Эдуард. А её вы уже знаете. Мира. И да, мы с ней как бы встречаемся. Тайком, - Невский сел рядом с Мирой и обнял её.
        - Не верю своим глазам, - Эдик был в шоке. Он точно не мог такого предположить.
        - Ты думаешь, что такому невозможно было произойти? - удивился Владимир.
        - Процент в ноль целых и одна миллионная, - тихо произнёс толстячок.
        - Есть же процент, - улыбнулся Невский.
        Этот вечер они провели весело. Мира оказалась на удивление очень простой девушкой. Она нашла с Алёной общий язык. Эдик весь вечер просто не мог поверить своим глазам, что сидит за одним столиком с самой Мирой. Раньше он был влюблён в неё, пока не встретил Алёну. И всё равно для него это было очень большим потрясением. Владимир же развлекал всех анекдотами и разными жизненными ситуациями, которые могли бы произойти у любого человека. Никто даже не мог понять - правда это или ложь. Из присутствующих в ресторане ни у кого не хватило смелости подойти к Мире. Амади же сидел в машине и наблюдал в бинокль за окном. Он прекрасно видел Миру и её компанию. Который раз он отпускает её одну на попечение мальчишки. Расскажи ему про этот факт года два назад, он рассмеялся бы в голос. А теперь понимает, что мальчишка - два в одном. И любовь для Миры, и очень надёжная защита. Повезло ей с ним.
        Глава 16 -
        Первый из…
        Владимир открыл глаза. Лежал и долго смотрел на потолок. Он понимал, что Мира рано уехала на работу. Теперь ему было нечего делать. Вчерашний вечер оказался плодотворным. Теперь у Эдика есть всё необходимое для достижения целей. В первую очередь необходимо изучить меч. Что он такое? Мира дала добро на все разработки толстячка. Её даже уговаривать не пришлось. Эдик умел произвести впечатление. Она полвечера восхищалась машиной, а точнее, её новыми свойствами. И уже официально купила у Эдика этот автомобиль. Для Алёны не было особых привилегий, так как она работала в химической лаборатории. Единственное - ей сняли шикарную квартиру недалеко от работы. Она была рада. Невский долго обдумывал этот вечер. Стоил ли вообще этот вечер свеч? Оказалось, что да. Он улыбнулся.
        Встал на ноги и пошёл по привычке умываться. На столе стоял завтрак, накрытый полотенцем, чтобы не остыл. Утро должно быть действительно добрым. После всех действий Владимир оделся и вышел на улицу. Ему сегодня было нечем заняться. Идти тоже некуда. И он решил прогуляться. Гулять пришлось недолго. Возле него резко затормозило такси. Из него вывалился растерянный профессор Белов. Его вид желал лучшего. Но сейчас не об этом. Он быстро рассчитался с таксистом и вышел из машины. Поправил пиджак и направился к Владимиру.
        - Доброе утро, Владимир, - вежливо поздоровался Белов.
        - С вами всё в порядке? - Невский смотрел на профессора. Побоев не было, да и вряд ли следы бы остались. Может, провёл ночь с женщиной? Отрицать не стоит.
        - Да. Просто была бессонная ночь. Зато у меня есть для тебя новости.
        - Не уверен, что я нуждаюсь в новостях, - Владимир заметил портфель у Николая Аркадьевича.
        - От этих новостей зависит твоя жизнь. В том числе и моя. Может, в кафе?
        - Если только на чашечку чая, - согласился Невский.
        - Говори, - предложил Владимир, когда они вошли в кафе и сели за столик.
        - Что ты знаешь про проект «Ардрэйд»? - профессор открыл портфель и достал кипу бумаг.
        - Вы создали десять полубогов из людей, которые стояли в паре метров от собственной могилы.
        - Это верно. Ты же знаешь, кого мы создали? - Белову нужно было знать, насколько Владимир просвещён.
        - Начнём с самых ярких личностей. Лео - оборотень с непробиваемой шкурой. Кира - якобы вампир. Хотя пока ничего такого не замечал. Да ещё и солнца не боится. Чеснок не пробовал. Следующий - Пророк. Пока все его пророчества сбывались. Ещё шесть братьев. Их не видел, но Гость говорит, что они серьёзные противники. Будто их убить нельзя, пока хоть один из них будет жив. Ещё десятый… Кросс Рейн. Элитный английский спецназ.
        - Всё верно. Я хочу тебе немного рассказать про шестёрку. Они братья. У них запоздалое восприятие времени и долгая обработка информации. Как позже выяснилось, они подверглись кислородному голоданию во время последних недель перед родами. Видимо, какая-то часть мозга у них погибла, и те функции взяли на себя целые части мозга. Наш мозг имеет гибкую систему жизнеобеспечения. После проекта они стали радостью и в то же время смертью для всего… Расскажу одну интересную историю…

* * *
        Все копошились. Бегали туда-сюда. Только беловолосый мальчик смотрел на все эти хождения и не понимал, что тут происходит. Он опирался на костыли, так как сам ходить не мог. Кости мальчика были с рождения хрупкими. Любое падение - и перелом обеспечен. С таким недугом нахождение здесь для мальчика было чревато. Он практически всегда находился в лаборатории где-то на отшибе. Отец старался сделать для него лекарство, но пока это было делом далёкого времени. И вот, с самого рождения он тут, в лаборатории. С детства у него было не много друзей, но был один настоящий друг. Чёрный, как смоль, волк. Его привезли пару месяцев назад и держали в камере. Хотя остальных животных держали в клетках. Мальчик много слышал об этом волке. Да и сам волк был намного крупнее, чем остальные привычные волки. Мальчик успел повидать много волков, но этот чёрный волк отличался от всех.
        Он смотрел на новых прибывших пациентов. Шесть мужчин, похожих друг на друга. Каждого несли по два человека. Они были странными ребятами. Их глаза медленно реагировали на происходящее. Мальчик смотрел на них с любопытством. Ему даже было немного их жаль. Почему? Он не знал. Может, эти шесть человек были так же больны, как и он сам. Вдруг из застеклённой камеры вышел Николай Аркадьевич. Он направился прямиком к мальчику.
        - Генри, - поприветствовал профессор мальчика. - Разве тебе не положено быть в школе?
        - Дядь Коль, учитель заболел. Отменили уроки сегодня. Вот, решил посмотреть, чем вы тут занимаетесь… - мальчик больше всех любил именно профессора Белова. Он единственный, кто был с ним добр.
        - Мы пытаемся вылечить этих людей, - не стал скрывать профессор.
        - А что с ними? - любопытство Генри не знало границ. Надо же чем-то увлекаться.
        - Они больны…
        - Как и я? - мальчик понимал, что люди были больны чем-то другим.
        - Не совсем. Может, сыграем в игру? - Белов вынул из кармана две бумажечки. - Угадаешь, что здесь нарисовано, и я тебя угощу твоим любимым блюдом.
        - Отец запрещает мне сладкое, - сделал грустную мину мальчик.
        - А ты собрался ему говорить, что ты ел сладкое? - удивился профессор.
        - Нет. В какой именно я должен угадать? - Генри смотрел на бумажки и уже предположительно знал, что там нарисовано.
        - Ты уже знаешь. Говори, - Николай Аркадьевич уже приготовился открывать бумажечки.
        - В правой руке у вас нарисован пегас. В левой написан код от замка, - такому феномену никто не мог дать внятного объяснения.
        - И как тебе удаётся? - удивился профессор.
        - Николай Аркадьевич, - заорал Стэн во всё горло. - Мы их теряем.
        - Подожди у себя в комнате, - улыбнулся профессор и незаметно ото всех положил ему в карман пару конфет.
        - Хорошо, дядь Коль.
        Профессор вбежал в стеклянную камеру. Первого из пациентов рвало, и он не мог контролировать процесс рвоты. Остальные пациенты были в соседних идентичных камерах, но в них не вводили никаких препаратов. Профессор быстро осмотрел пациента. Его глаза бегали из стороны в сторону. Судороги были хаотичными. То рука задёргается, то нога, то вообще челюсть сведёт. Белов сорвал белый халат с пациента, и его глаза чуть не полезли на лоб. Живот у пациента буквально втягивался к позвоночнику. Будто там образовалась маленькая чёрная дыра. Кожа уже начала показывать очертания позвоночника.
        - Где его кишки? - заорал Гость.
        - Вводите принудительно в рот молоко, - быстро дал команду профессор. Стэн схватил трубку и впихнул пациенту в горло. Протолкал трубку до желудка. Кира дала ему коробку молока, и Стэн через воронку начал заливать в трубку молоко.
        - Зачем? - только и спросила Кира.
        - Я не знаю. У него будто восстановился ритм восприятия, и мозг сошёл с ума. Он не может так быстро воспринимать окружение. Нехватка кислорода, - профессор ловко одел маску на лицо пациента. - Он так умрёт мучительной смертью. Ещё три литра молока залейте.
        - Почему именно молоко? - Стэн не мог понять важности именно такого элемента.
        - Ему нужно много белка для поддержания организма. Молоко можно быстро довести до желудка, и к тому же, оно очень питательное. У него сейчас идёт поглощение собственных полезных веществ. Один из механизмов защиты организма от голодной смерти. Как спасём его, тогда можно будет перевести на другую еду.
        - В крио-камеру его, - скомандовал Гость. - Раз его мозг ускорился, то должна, соответственно, подняться температура. Ничто не может при использовании энергии быть холодным. Больше сорока двух градусов и его мозг начнёт гибнуть. Живо! - в камеру вбежали двое мужчин и поместили пациента в крио-камеру. Благо, она была в камере и находилась в вертикальном положении.
        - Установите датчики на электрический потенциал, - Белов не впадал в истерику и действовал рационально. - Введите адреналин. Сердце начинает замедляться… Что у него по поводу потенциала?
        - Всё худо, - прокомментировал Стэн, так как он стоял за компьютером и следил за показаниями. - При таких нагрузках его сердце не выдержит и лопнет. Про мозг вообще молчу.
        - Что вы ему вкололи? - профессор параллельно осматривал пациента. В крио-камере его хоть и привязали, но стеклянную дверцу ещё не закрыли.
        - Мутаген В2.1Х, - быстро ответил Гость. - Вы же говорили, что он успешно прошёл все проверки…
        - Да, - не стал отрицать профессор. - На мышах и кроликах он прошёл, но вот на обезьяне я ещё не делал.
        - У нас есть ещё пять…
        На этих словах у пациента полностью почернели глаза. На пальцах выпали ногти и полезли новые, острые когти. Кожа приобрела белый оттенок и стала очень грубой. Пациент закричал неистовым рёвом. От такого рёва у всех заложило уши. Пациент ловко разрезал своими когтями ремни. Распорол живот профессора, препятствующего выходу, и толкнул Киру к стене. Гость попытался остановить пациента, но тот ударил его ногой. И Гость полетел к Кире. Пациент схватил пять шприцов с мутагеном. Осмотрел всё и помчался к своим братьям. В одну секунду ввёл мутагены всем пятерым братьям и скрылся.
        Профессор лежал на полу и истекал кровью. В руках он держал свои кишки. И даже пытался впихнуть их обратно. Кричать у него не получалось, так как горло полностью пересохло. К нему подбежал Стэн и чуть не поскользнулся на луже крови, которая успела образоваться вокруг Белова. Схватил полотенце и прижал к животу Николая Аркадьевича. Кира и Гость быстро поднялись и начали помогать Стэну нести профессора на операционный стол. Профессор от потери крови потерял сознание.

* * *
        - Как я понимаю, вам ввели мутаген для того, чтобы спасти жизнь? - Владимир призадумался над этой историей.
        - Можно сказать, я был первым испытуемым для нового мутагена. И почти удачным. Есть пара отклонений, но их в разной степени можно контролировать.
        - Но подопытных вывели же позднее. В семидесятых? - Невский помнил те научные материалы, что они обнаружили в лаборатории на северных просторах.
        - Первым подопытным был именно Дмитрий. Друг Гостя. Его сильно ранило в танковом сражении под Дубно. Можно сказать, что он не выжил бы в любом другом случае. Остальных действительно начали создавать намного позднее.
        - Сколько удачных видов мутагенов было создано?
        - Три вида, - профессор не хотел рассказывать, но для Владимира это действительно важно. - Первый и единственный ввели мне. Кстати, почти два месяца я пролежал в крио-камере. Два мутагена, так сказать, мутагены второй версии, ввели себе уже специально Гость и Клейн. Их связь стала очень сильной после внедрения мутагена. И есть ещё третья версия. Она неофициальная. Её потом доработал Стэн с помощью манипуляций с энергией меча «Ардрэйд». Он ввёл её, естественно, себе. Тогда всё шло к локальной войне. Стэну нужен был козырь в рукаве. И он создал его. Говорят, что он создал два образца. Второй, якобы, должен был вколоть Кире. Я честно не знаю, куда делся второй образец, так как Гость успел внедрить мутаген вампира в девчонку. Кстати, из-за неё и пошла вся эта локальная война.
        - Что за мальчик?
        - Генри? - Белов на время и забыл про него. - Генри - сын Гостя и Киры. Был сыном.
        - Почему?
        - Он страдал очень редкими заболеваниями. Оказалось, что при рождении ребёнка от двух одинаковых наборов генов возникают очень большие проблемы со здоровьем…
        - Гость и Кира - брат и сестра? - удивлению для Владимира не было предела. Вот как бывает.
        - Оказалось, что да. В роддоме потеряли одного ребёнка. Этим ребёнком и была Кира. И вот, спустя столько лет они встретились. Жаль, что они не знали об этой маленькой оплошности.
        - Когда это выяснилось?
        - Это и не выяснялось. Я сам выяснил. Нужны были анализы для испытания мутагенов, тогда я это и узнал. Они не знают, - Белову было неловко, что он так долго хранил такой секрет. - Я искал способ вылечить Генри. И мне надо было знать всё о нём и его родителях. Нужно знать то, что ты будешь лечить.
        - Получилось создать лекарство? - Владимиру уже было жаль мальчика. Его жизнь состояла буквально из мук и, как оказалось, скоропостижной смерти.
        - Не успел. Произошла авария в лаборатории и… - на глазах Белова появились слёзы. - Генри сгорел заживо при взрыве кислородных баллонов. Я даже не мог вытащить тело мальчика. Всё было в огне и в разрухе, - профессор не стал рассказывать, что видел, как мальчик сгорал заживо. Слышал его предсмертные крики. Он звал его на помощь, но Белов не мог к нему подобраться. Никак. Обугленное тело мальчика завалило плитой перекрытия. На следующий день после аварии профессор долго и упорно искал тело мальчика, но найти так и не смог. Возможно, оно осталось в обломках, которые пошли ко дну океана. Это была первая авария на плавучей лаборатории.
        - Мои соболезнования, - Владимир понимал профессора. Всегда тяжело терять близких людей. По рассказу Белова мальчик ему приходился практически внуком.
        - Спасибо.
        - Может, пройдёмся? Вам полегчает, - предложил Невский.
        - Нет. Мне нужно тебе всё рассказать. Скоро пойдёт игра крупного масштаба, и ты должен к этому подготовиться.
        - Мне обязательно участвовать?
        - Хоть началось не с тебя, но всё закончится именно тобой. Ты стал тем самым, кто закончит всё это.
        - Так себе перспективы, - Владимиру не нравилось всё это, но Белов был прав. Пока Невский живой, от него не отстанут. Теперь даже могила - не выход. Чёртовы мутагены. - Рассказывай.
        - Хорошо, - профессор начал раскладывать бумаги. - После того инцидента, а именно, после моей смерти, я начал сильно интересоваться мутагеном В2.1Х. Там много тонкостей, но расскажу более простым языком. Этот мутаген является чем-то неполноценным. Для поддержания жизни нужно, как минимум, пять связей. Ментальных связей. Учитывая, что их шестеро, а для поддержания жизни требуется только пять. Наверное, слышал, что их убить нельзя, пока один из них жив…
        - Теория? Или есть практика? - Владимир как-то слабо в это верил. Всё что имеет жизнь - можно убить.
        - Есть практика, и она очень богатая. Мы их: расстреливали, сжигали заживо, варили в разных кислотах и щелочах, даже применяли разные виды волн излучения. Но так и не смогли их убить. У них всегда остаётся целым скелет, а, соответственно, и спиной мозг. Вот там и начинаются чудеса. Они восстанавливаются с бешеной скоростью и на некоторое время становятся неуязвимыми к аналогичным атакам. Даже Лео позавидовал бы их неуязвимости. Хотя и у Лео есть слабая сторона…
        - Какая? - ради интереса спросил Невский. Может, в будущем пригодится для уничтожения нового оборотня, который будет невосприимчив к ментальным атакам.
        - Его могут убить ему же подобные. Правда, у них сил и силы воли не хватит атаковать альфу.
        - Так себе информация. Нет у меня ручного оборотня, - Владимир ожидал услышать более простую информацию.
        - Лео сейчас не первостепенная цель. Забудь о нём. Для поддержания ментальной связи, а соответственно, их жизни, более разумной, необходимо пять субъектов. Шестой может быть необязательным, но он точно не будет лишним. Если их разделить на долгое время, то они начинают терять рассудок и прокладывать себе путь к своим братьям через что угодно. Их когти способны разрубать металл толщиной более полуметра. Не каждая бомба на такое способна. И ещё они становятся неуязвимыми, когда они разделены. Вот тут-то я до сих пор и не понял, как это возможно.
        - Вы так ничего и не рассказали про шестого. Явно у вас есть предположения насчёт него. Да к тому же, зачем нам шестой, раз они впятером не убиваемы. Шестой ничего не изменит.
        - Шестой их, так сказать, главный. На нём держится весь биологический баланс. Если его убить, то пятёрка потеряет ментальную связь, и, возможно, их получится убить.
        - Доводы? - Владимиру не нравились все эти теории. Когда идёшь на неизвестного врага, то желательно бы знать его слабые стороны. Пока озвучены только сильные стороны.
        - Тут больше расчёт компьютера, - Белов понимал, что даёт мальчишке только надежду. - У твоего друга в лаборатории есть квантовый компьютер. Вот он как раз помогает быстро всё рассчитывать. Я много чего перепробовал, но пока вот такие результаты. Придётся всё проверять на практике.
        - У вас было пять живых образцов, и вы не смогли ничего придумать на пожарный случай? Вы же знаете, что они не просто какие-то гуляки. Понимаю, что вы пытались всё сделать, но как-то халтурно.
        - Гость не торопился их убивать, - признался профессор.
        - Дали мальчику власть, и теперь мы все огребём, - пошутил Владимир.
        - Он имел в то время огромную власть. И сейчас, в принципе, тоже. Пока только Стэн и ты можете его остановить.
        - Что насчёт шестого?
        - С помощью компьютера я смог разработать алгоритм его физиологического изменения тела…
        - Он может менять свою внешность? - тут Невский громко цокнул. Неудивительно, что его до сих пор не нашли.
        - К счастью или к сожалению, да. Компьютер выдал мне сначала семнадцать миллионов совпадений. Затем я ввёл фильтр, и количество сократилось до тридцати человек. Все они должны проживать в данное время. Цвет волос и растительность на лице может меняться. Тут всё зависит от человека. - Профессор протянул тридцать фотографий разных лиц.
        - Хм, - Владимир начал рассматривать фотографии. Он рассматривал фотографии быстро, чтобы не дать Николаю Аркадьевичу что-нибудь заподозрить. - Отдай в полицию и припиши им какое-нибудь изнасилование. Их быстро найдут. Они своё дело знают.
        - Уже. Жду ответа.
        - Почему именно сейчас понадобился этот шестой? Времени было много… - такие ситуации Владимира заставляли немного нервничать. Ничего не бывает просто так. Ничего.
        - На днях Гость нашёл пятёрку и накрыл их артобстрелом. Естественно, пятёрка выжила и стала очень злая. Тем более, не забывай про их неуязвимость. Они утопят ближайшие города в крови. Только первый из них сможет их остановить. Эта выходка Гостя заставит занервничать всех, кто причастен к этому и, тем более тех, кто не в курсе, что такие бывают в природе. Говорю, что началась игра крупного масштаба. Надо будет опередить события.
        - Легко сказать. Расскажите взаимосвязь вируса и мутагенов.
        - Вам же знакомо то, что в нашем организме есть иммунитет? Антитела, которые уничтожают всё то, что не подходит под наш геном, и так далее. Мутаген как раз помогает приспособить организм для внедрения вируса. Мутирует организм, делая его более выносливым. Так как мутаген частично основан на вирусных данных, то он легко это делает с организмом. Когда вирус вводят в организм, то нужно максимально понизить его активность для исключения разных аварийных случаев. Такие были. Просто поверьте.
        - Крио-камера… - прошептал Владимир. Теперь у него начали складываться частички целой картины.
        - Вот именно. Вирус был введён только четверым. У остальной десятки проекта «Ардрэйд» - просто мутагены со специфическими добавками. Потому что вируса было катастрофически мало. И это даже хорошо. Представьте, если ввести его какому-нибудь лидеру? Да это просто начнётся ужас во всём мире.
        - Учёный в лаборатории говорил, что подопытным тоже вводили вирус. Или они были в неведении? - жаль, что учёного так неожиданно и не вовремя убил друг Антона.
        - Вирус? - рассмеялся профессор. - Там был не вирус, а имитация вируса. Искусственно выведенный. Из-за этого подопытные, так скажем, имеют некоторые побочные эффекты.
        - К девчонкам они точно не смогут подкатить.
        - Мы много чего успели создать. И я даже боюсь представить, на что пойдёт Гость или Стэн для достижения своих целей. В войне все средства хороши.
        - Сможете выяснить, где Стэн? - Владимир уже мысленно готовил заранее провальный план, потому что, как и всегда, придётся импровизировать на ходу.
        - Я как раз над этим работаю. Гость ещё есть, - напомнил профессор.
        - Он временно на нашей стороне. Если есть вообще у нас сторона. Пока он нужен, но в любом случае ему ничего не докладывай. Рано или поздно он появится у ваших дверей.
        - Учту.
        - Как вы попали в лабораторию к моему другу? - Невскому было дико интересно это знать. Может, защита у корпорации слабая, и меч может оказаться под угрозой.
        - У меня хорошие отношения с главой корпорации.
        - С которым?
        - Отец Миры. Если вдруг тебе интересно. Вот он и дал мне пропуск.
        - Как его имя? Не разу не слышал.
        - Ричард.
        - Хм…

* * *
        Ночь была холодная. Маркус осмотрелся. Он стоял один в парке. Вслушался в тишину и потянулся за пистолетом. Быстро выхватил пистолет из кобуры и нацелился в темноту. Произвёл два выстрела. Что-то быстро проскользнуло. Маркус навскидку выстрелил по предполагаемому врагу. И снова мимо. Если вообще там кто-нибудь есть.
        - Стреляешь ты намного хуже, чем дерёшься, - раздался голос со спины Маркуса.
        - Уверен? - Маркус развернулся и сделал пару выстрелов.
        Владимир быстро увернулся от выстрелов. Две пули прошли в десяти сантиметрах от шеи. Невский схватил ствол пистолета и смял его. Молниеносно нанёс Маркусу три удара по корпусу и апперкотом отправил его в нокдаун. Сел рядом на корточки и посмотрел на лежащего противника.
        - Первый из шести братьев и вот так просто сдался? - Владимиру было печально на это смотреть. Он думал, что ему придётся попотеть с этим парнем. Например, как с Лео.
        - Кто ты такой? - Маркус упёрся на локоть. Посмотрел на мальчишку. Нахмурил брови. - Я тебя видел. Ты тот, кто смог убить Кровавого Барона. А это не каждому дано. Кто ты такой?
        - Хоть кто-то меня не знает. Польщён, - улыбнулся Невский. - Хоть какая-то радость.
        - Да кто ты такой? - Маркус начинал злится.
        - Неважно, кто я такой, - Владимир подобрал нерабочий пистолет. Быстро обвёл его взглядом. Обычный пистолет, переделанный из травматического в огнестрельный, купленный в каком-нибудь ломбарде. - Странно всё это. Ты же столько лет прожил, у тебя багаж знаний очень большой. И ты выбрал вот такой жизненный путь. Почему?
        - Ты меня с кем-то путаешь, - Маркус отполз на полметра.
        - Знаешь, иногда я думал, что могу чувствовать, когда мне кто-то врёт. Это было просто. Прислушиваешься к сердцебиению и обязательно смотришь в глаза. У человека, когда он врёт, на короткое время учащается сердцебиение и глаза невольно начинают бегать. Вот только в тебе я такого не слышу и не вижу. Можно сказать, что я действительно ошибся. С кем не бывает? С кем угодно, но не со мной, - Владимир поднял Маркуса, схватив его за горло. Скелет и вправду оказался крепок, и шея не сломалась под нагрузкой собственно веса. - Я не люблю, когда мне врут, - Невский пустил слабую ментальную атаку. Маркус противился ей и довольно успешно. - Ментальная защита? Похвально.
        - Что тебе от меня нужно? - Маркус не сдавался. Его, как оказалось, сложно запугать. Это немудрено с его способностями.
        - Твоя смерть. Увы. Только это, - честно ответил он.
        - И что она тебе даст?
        - Даст шанс убить твоих братьев, - Владимир отбросил от себя собеседника. - Ты, как чеховское ружьё. Если ты появился, то обязательно должен выстрелить. Я долго думал, как именно. Кстати, почему я назвал тебя чеховским ружьём? Всё просто. Я в тебе почувствовал одну из разновидностей мутагенов. Мутагены хоть и разные, но структура практически одна и та же. И вот, когда мне дали снимки предположительно одного из шести братьев, то всплыла твоя физиономия. Сложить один плюс один было несложно. Найти ещё проще. Твой наниматель охотно выдал твоё местонахождение. И вот у меня повторяется вопрос: «Зачем ты выбрал такой жизненный путь»?
        - Тебе не понять, - Маркус сел, облокотившись о дерево.
        - Поведай, - Невский сел в двух метрах напротив него.
        - Зачем тебе? Ты всё равно собрался меня убить. Не вижу смысла.
        - Смысла тут действительно нет. С этим сложно спорить. Учитывая, сколько ты прожил с секретом, который никому нельзя было раскрывать, то, возможно, тебе сложно жить с этим грузом. Перед смертью это будет неким облегчением. Тем более, ты давно жаждешь смерть. Ты боишься плена. Не так ли? - Владимир говорил то, что, возможно, хотел бы лично услышать перед своей кончиной.
        - Много ты знаешь для своих лет, - Маркус харкнул в сторону в знак презрительности.
        - Я был на твоём месте, - честно признался Невский. - Знаю, каково это быть в плену, когда нет возможности выбраться оттуда.
        - И всё же ты выбрался, - Маркус верил словам мальчика. Он тоже чувствовал в нём не только мутаген, но и что-то более страшное.
        - Жизнь или смерть. Тут особого выбора не было. Такова жизнь. Ты не знаешь, когда придёт её конец.
        - Верно. Ты спрашивал, почему я выбрал такую жизнь? Да всё так же просто. Я не искал богатства, славы и всё в этом духе. В своей прошлой жизни я был слишком добрый. И после обращения остался таким. Жизненный путь оказался не очень сладким для меня, но мне этого хватало. Пусть я был на побегушках у криминальных боссов, но зато не был у всех на виду.
        - Есть же много вариантов жить, не привлекая к себе внимания. Например, в деревне, в тайге. Там тебя точно никто не найдёт, - Владимир понимал, что рано или поздно всё равно его нашли бы. Но тут вопрос времени.
        - У Лео есть способность. Он каким-то образом может найти любого человека, подвергающегося мутагену. Ты же так назвал этот препарат? Он много раз меня почти нашёл. Мне везло. Вместо меня гибло много хороших и плохих людей. Тогда я решил податься в наёмники. И пока везло. Я много где бывал, что затрудняло поиски для Лео. И теперь на меня вышел ты.
        - Лео мёртв, - успокоил Владимир собеседника.
        - Невозможно. Его невозможно убить. Его оболочка оборотня неуничтожаемая. Ты врёшь, - Маркус смотрел на собеседника с недоверием. Нельзя убить того, кто бессмертен.
        - Принимай эту информацию как хочешь. Я не собираюсь тебе это доказывать. Я хочу, чтобы ты знал перед…
        Владимир замолчал. С двух сторон на них надвигалось множество групп людей. Почему множество? С левой стороны шли три группы примерно по пять человек, а с правой - две группы, но уже по десять человек. Дисбаланс команд был колоссальный. Слева шли солдаты, вооружённые по последнему слову военного дела, а вот справа, скорее всего, какая-нибудь банда. Из-за тусклого месяца в парке было темно. И когда встретятся две разные группы людей, было делом времени. Через пару минут Невский уже мог наблюдать, кто к ним пожаловал. Он был прав. Слева действительно шли на них люди из спецназа. Экипировка у них была будь здоров. Видимо, знают, на кого идут. Справа шли вооружённые люди, но уже попроще в плане экипировки. Даже бронежилеты были не у всех. И, соответственно, с ними шли их предводители. Это уже было интересно. Владимир положил правую руку на рукоять сорокасантиметрового кинжала, который ему одолжил профессор. Также при нём имелся меч «Ардрэйд», но он нужен был только для Маркуса. Невский не желал им пользоваться. Контролировать его ещё сложно.
        - Даже не думай, - майор Трофимов направил дуло автомата на Владимира. - Не делай глупости, мальчик.
        - Могли же сразу застрелить. Зачем эти слова? - Владимира всегда удивляли такие моменты в фильмах. Если хочешь убить, то не теряй времени.
        - Может, я хочу, чтобы ты помучался перед смертью, - майор хищно улыбнулся.
        - Это будет фатальной ошибкой в вашей никчёмной жизни, - Невский быстро определился с действиями.
        - Владимир, - раздался более мягкий голос Гро. - Нам нужен только Маркус. Я не хочу крови.
        - Он пойдёт со мной, - жёстко прозвучал голос майора.
        - Уверен? - Гро быстро стал храбрым. Его не пугало то, что против него пятнадцать обученных и вооружённых солдат.
        - Уйди с дороги и можешь дальше творить свои дела, - Трофимов был знаком с Гро. В принципе, Владимир не был удивлён. Дела Гро охватывали большую часть сфер влияния. Военные, политики и, соответственно, милиция были в курсе. Такие дела не делаются без крыши.
        - Я даю вам минуту на раздумья и потом выношу свой вердикт, - голос Невского прогремел, как гром среди ясного неба.
        - Мальчишку только ранить…
        - Маркус, предлагаю тебе сделку, - шёпотом предложил Невский.
        - Какую? - Маркус понимал, что сам не справится. Плена он боялся больше смерти.
        - Ты берёшь на себя бандитов. Их меньше, и они менее экипированы. Взамен я дам тебе безболезненную и быструю смерть…
        - Меня просто так не убить. Ты же знаешь.
        - Видишь за спиной меч? - Невский дотронулся пальцами до рукояти меча. По телу сразу пробежала волна некой энергии, уровень адреналина в организме поднялся до максимума. - Он способен убить тебя окончательно.
        - Убей меня в бою. Так я не успею понять, - Маркус закрыл глаза и ментально посмотрел на свои новые жертвы.
        - Хорошо.
        - Маркус нужен для Гостя, - парировал Гро, когда майор пытался что-то ему доказать.
        - Гость уже не так важен. Он - разменная монета, - Трофимову всё это надоело. - Убить всех!
        Невский быстро сорвался с места, на бегу вынимая кинжал из ножен. Первый противник не успел отреагировать, как холодное лезвие распороло ему кадык. Спецназовец схватился за горло. Владимир резким движением руки вырвал клинок из шеи солдата. В кувырке ушёл от очереди из автомата. Бросил камень, который так удачно поднял в кувырке. Камень пробил дальнему солдату глаз и превратил мозг в кашу. Невский в пируэте разрубил руку следующему противнику. На лету схватил автомат и произвёл пару выстрелов в дальних спецназовцев, сразив их наповал.
        Убрать дальних противников для Невского было необходимо. В ближнем бою всё равно они ему не соперники, но вот пострелять издалека они точно могут. И это немного больно. Владимир вертелся словно волчок, с которым он часто играл в детстве. Очередной пируэт, и пули прошли в паре сантиметров от корпуса. Невский со всей силы метнул кинжал, и тот, вращаясь, разрубил на своём пути три шеи и пробил четвёртому бронежилет. Четвёртого спецназовца от попадания кинжала отбросило на пару метров. Итог - летальный исход.
        Укрылся от автоматной очереди за медлительным солдатом, и все пули попали в него. Владимир быстро извлёк нож и метнул его в стрелявшего. Быстро настиг свой кинжал и бесцеремонно вытащил его из мёртвого тела. Кровь хлынула фонтаном. Время замедлилось. Невский не стал медлить и терять столь драгоценный момент защитного механизма, как инстинкт самосохранения. Отразил две пули клинком. Траекторию пуль определить не составило труда. Невский быстро сократил дистанцию между стрелком. Нанёс один единственный удар. Удар был ладонью, но это не означало, что он был слабым. Между ладонью и бронежилетом противника образовалась сконцентрированная локальная точка высокого давления. Все патроны и гранаты детонировали от приложенных извне сил. Владимир быстро обезоружил следующего солдата и использовал его, как живой щит от последующего взрыва.
        Раздалось три взрыва с задержкой в полсекунды. В радиусе двадцати метров от эпицентра взрыва всё разбросало. Это коснулось и Владимира. Его отшвырнуло вместе с нашпигованным живым щитом. Ранее он точно был живым. Невский пришёл в себя быстро. Осмотрелся. Из спецназа не осталось никого. Вдали лежал майор. Как заметил Владимир, шальной осколок раскроил ему пол-лица, а второй пробил артерию на бедре. Жить ему осталось недолго. Всё равно ему помочь никто бы не смог. Владимир быстро ринулся к майору, вынимая меч «Ардрэйд» из ножен. Он вспомнил, как на острове спящий вирус показал себя во всей красе. Нельзя исключать, что майор не обзавёлся таким.
        В прыжке Невский вонзил клинок прямо в сердце майора. Тело моментально высушилось и загорелось. Такой эффект Владимир видел впервые. В основном видел в фильмах, и там вроде убивали вампиров. Убедившись, что майор окончательно мёртв, Владимир повернулся в сторону бандитов. Удивлению не было предела. Все бандиты были убиты и распотрошены. Маркус вошёл во вкус. Он медленно вынимал органы у ещё живого Гро и ел их. У Гро не было сил противиться.
        Невский заметил кое-какие изменения в Маркусе. Он стал больше походить на вампира-призрака. Не на такого, который часто фигурирует в женских романах. Этот был намного страшнее. Его кожа стала очень бледной. Можно сказать, белой. Глаза стали чёрными и уменьшились в разрезе. Нос стал плоским. Рот трансформировался в чуть вытянутую пасть. Клыки явно увеличились. Маркус распорол горло Гро и внимательно посмотрел на мальчишку.
        - Быстро ты, - Владимир встал в полный рост. Меч убрал в ножны. Вынул пока кинжал.
        - Ты!
        - Говорить тебе мешает твоя новая пасть из-за новых рядов клыков и резцов, но я тебя слышу. Как? Неужели телепатия? Круто! - Невский начал приближаться к вампиру. Если его можно так назвать. Тут больше подходит упырь. Хотя…
        - Я тебя порву и сожру все твои внутренности, - Маркус тоже начал приближаться к мальчишке.
        - Я же органы завещал больным людям. Не надо их оставлять на произвол судьбы, - сарказм Невского вырвался случайно. Или нет?
        - Поздно.
        Упырь плотоядно кинулся на мальчишку. Владимир увернулся в полуобороте и рубанул по диагонали. Лезвие распороло только кожу на упыре. И тут же кожа моментально затянулась. Упырь снова набросился. Его когти начали рвать воздух возле Невского. Владимир уходил от ударов, а некоторые парировал кинжалом. Маркус наносил удары слишком быстро. Владимир парировал очередной удар. Искры посыпались в сторону и подожгли траву. После взрыва трава в некоторых местах высохла, что дало вот такой эффект. Упырь от огня мгновенно отбежал и оскалился.
        - Огонь же тебя не берёт? - удивился мальчишка.
        Упырь бросился сквозь огонь на жертву. Владимир прекрасно понимал, что не сможет убить эту тварь обычным ножичком. В развороте, уходя от когтей Маркуса, вынул меч и нанёс один рассекающий удар. Две половины упыря упали на землю. Невский быстро проткнул вторую часть тела мечом, и она мгновенно высохла до состояния песка или пепла. Сложно определить без химического анализа. Первая часть пыталась встать на руки и атаковать врага. Владимир быстро в пируэте отрубил сначала правую руку, затем рассекающим ударом отрубил кисть левой руки. Маркус упал - ему не на что опираться. Владимир крепко прижал ногой тело к земле.
        - Почему? - мучал один вопрос мальчишку.
        - Такова моя природа, - ответил разумно Маркус. - Я не могу контролировать эти превращения. Тебе не понять.
        - Возможно, - меч испытывал владельца. Невский противился, и пока это получалось.
        - Ты обещал, - на глазах Маркуса появились кровавые слёзы.
        - И выполню обещание, - Владимир вонзил меч в голову Маркуса.
        Реакция пошла незамедлительно. Все мягкие ткани загорелись и затем превратились в пепел. Почему в одним случаях загорается тело, а в других его просто сушит, Невский так и не мог понять. Когда скелет превратился в пепельный макет, Владимир с хрустом раздавил его ногой.
        Глава 17 -
        Голлем
        Погода была хорошей. Невский сел на траву. Ему не хотелось видеть все эти растерзанные тела. Но они были буквально сплошь и рядом. Послышались звуки полицейских сирен. Пора идти. Владимир ещё раз осмотрел всех и, убедившись, что никто не подаёт признаков жизни, покинул данное мероприятие. Теперь пусть полицейские ломают голову, что тут произошло.
        В принципе, можно было сослаться на то, что русский спецназ решил ликвидировать ОПГ. Всё вроде сходится, кроме многих «Но». Группа спецназа почти вся убита не из оружия бандитов. Соответственно, списать на это будет сложно. Да и сами бандиты имели множество рваных ран, не совместимых с жизнью. Тут даже на крупных хищников никак свалить не получится. Придётся им вызывать экстрасенсов, и те им точно скажут, что тут произошло. Владимир улыбнулся, подумав об экстрасенсах. Кто-то им ещё доверяет?
        Владимир прошёл порядка семи километров и остановился возле знакомой высотки. Он посмотрел на верхние этажи и уже хотел пойти к парадному входу, но резко остановился. Мира, наверное, уже давно спит. И будить её не обязательно. Ночь ещё впереди, да и давно Невский не гулял по городу просто так. Почему бы и нет?

* * *
        Много вопросов посыпалось на Эдуарда, как только он вошёл в лабораторию. Многие из ассистентов просили и даже умоляли, чтобы он взял их в свои помощники. Эдик только отмахивался. Сейчас было не до этого. Помощники ему нужны, бесспорно. Но надо всех проверять. Может, эти помощники даже простые законы термодинамики не знают. Ещё и сам глава корпорации дал заказ на три бронеавтомобиля класса Люкс, которые должны были пригнать сегодня днём. Та ещё задача. Хоть у него и имелось всё необходимое, но всё это необходимое нужно контролировать. Помощник был пока у него только один, и тот силён лишь в химии, биологии и анатомии. И он, как обычно, опаздывал. Эдик по этому поводу всегда злился, но ничего не мог поделать. Николая Аркадьевича приставил сам глава корпорации. С ним спорить вообще категорически не рекомендуют. Ещё часто стал приходить Амади и проверять всю лабораторию. Никто не знает, что он ищет, но пока ничего не нашёл.
        Эдик сел за стол и включил компьютер. На соседнем столе уже лежала кипа бумаг. И всё это только заказы от министерства обороны и очень влиятельных богатых людей. Ему хотелось рыдать от такого нагруженного графика. Миру он просить не мог, так как всё-таки она его начальница. И плохо будет, если он умудрится с ней поссориться. Не хотелось ему подводить Владимира. Как-никак, он помог осуществить его мечту. Мечта сбылась, осталось только сплошное послевкусие. Эдик только теперь понял, что мечта нужна, чтобы к ней стремиться, но никогда её не достичь. Это, как цель в жизни. Цель достигнута - смысл жизни исчерпан. Нужна новая цель и мечта. Блин…
        - Можно войти? - раздался знакомый голос по ту сторону двери.
        - Можно, - когда в его кабинет вошёл Невский, то Эдик сильно удивился. - Владимир?
        - Тебя, оказывается, не так сложно удивить. Каждый раз удивляешься моему появлению, - Владимир улыбнулся и сел на диван. - У тебя тут уютно. Это точно лаборатория?
        - Это кабинет. Бывший владелец, прикинь, любил роскошь. В принципе, из-за этого его и уволили. Слишком жадным оказался. Тут служба экономической безопасности на высшем уровне.
        - И всё же он как-то успел обустроить свой кабинет, - добавил Невский, осматривая кабинет.
        - Об этом ходят целые легенды. Кто-то говорит, что он был на коротком поводке с самим главой корпорации. Либо его родственные связи позволяли закрывать на всё это глаза, пока к власти не пришла Мира. Она с характером оказалась. Много кого сократили. Немудрено. И я даже рад таким действиям.
        - С чего бы? Тебя тут не было до прихода Миры.
        - Тут была коррупция и полный хаос. Главе корпорации просто не было никакого дела до инженерного блока, да и времени тоже не было на него, пока этот самый блок выполнял поручения. Был прямой приказ: из-за загруженности инженерного блока не трясти его по пустякам. Соответственно, это многим развязало руки. Сейчас до сих пор идёт чистка…
        - Что за люди в коридоре?
        - Новые ассистенты. Их там сорок человек. И надо выбрать только пятерых. Задача ещё та, - Эдик поставил чайник и включил его. Аккуратно разлил в две чашки заварку и молоко.
        - Так в чём проблема? Дай им тест, и пусть ломают голову, - Владимир принял из рук друга чай и кивнул головой в знак благодарности.
        - Не всё так просто. До личного знакомства с Мирой, она дала мне строгий наказ. Выбрать пять человек, и они будут со мной на контрактной основе на целый год. Мне надо хорошенько напрячь мозги, чтобы не попасть впросак. В основном люди сильны в одном конкретном направлении. Это хорошо, но мне нужны более разносторонние люди…
        - Бери бомжей. Они все с высшим образованием. По крайней мере, мне так говорили, - Владимир взял тарелочку с пирожным. - О чём у них не спросишь, на всё они находят ответы. Чудесные люди.
        - Смешно, - оценил шутку Эдуард. - Времени мало. Нужно за два сеанса опросить сорок человек. Тут нужно пить кофе, а не чай.
        - Я могу помочь тебе с собеседованием, - предложил, как вариант, помощь Владимир.
        - Но ты далёк от науки…
        - Я тебе буду подбирать не учёного, а просто хорошего человека. И если у нас совпадут взгляды, то явно кандидат будет хорошим.
        - Уверен?
        - Уверен. Я много людей успел повидать и знаю большинство типов людей, с которыми можно общаться, а которых можно смело закапывать в могилу.
        - Надеюсь, до могилы не дойдёт, - Эдик стёр пот со лба.
        - Я к тебе по делу, - вдруг вспомнил Невский, зачем сюда пришёл. - Успели изучить меч?
        - В какой-то степени да.
        - Три недели не хватило? - удивился Владимир.
        - Дело не во времени. Дело в самом мече. Его сложно объяснить нашими земными законами физики и химии, - толстячок почесал затылок.
        - Попробуй. Может, я смогу понять, - Невский принял удобную позу на диване. - Слушаю внимательно.
        - Начнём с самого маленького. С атомов. Масса атома материала очень тяжёлая по сравнению с нашими элементами. Можно сказать, что материала, из которого состоит сам меч, нет на нашей планете. Кристаллическая решётка имеет шестигранную объёмную фигуру. Такая решётка не имеет слабых сторон. Она может сопротивляться в любом направлении. Этот материал не имеет никаких дефектов, но в то же время имеет их миллиарды…
        - Это невозможно, - Владимир хоть и знал курс материаловедения на начальном уровне, но и он понимал, что невозможно быстро менять свои свойства без внешних сил.
        - Я тоже так думал. Мы с Николаем Аркадьевичем много времени провели за изучением его структуры. Когда меч находится в спокойном положении, то его структура чистая. Как только к нему начинает что-то приближаться, то материал сразу обрастает множеством дефектов, и меч становится очень прочным и твёрдым. Мы пробовали его разрушить…
        - Разрушить? Я не ослышался? - Владимир даже немного привстал с места. Не хватало, чтобы два учёных разрушили единственное оружие, способное убить Стэна.
        - Меч же остался целым, - успел сказать в свою защиту Эдик. - Мы начинали с самых маленьких нагрузок и постепенно перешли к самым критическим. Оказалось, что для меча нет таких нагрузок на его, хотя бы начальных, стадиях разрушения. Ни статические, ни динамические нагрузки просто не действовали на его. Затем мы перешли на термические испытания. Тут было совсем весело. При трёх тысячах градусов меч оставался довольно холодным. Но были интересные наблюдения. Этот меч будто впитывал в себя тепло. И это могло продолжаться довольно долго. За четыре дня непрерывного испытания материал не нагрелся ни на один Кельвин. Выдержал меч более двухсот тысяч градусов по Цельсию…
        - Как вы смогли достичь такой температуры?
        - С помощью молнии. Повезло. Что тут скажешь.
        - Это вам повезло, что меч выдержал ваши испытания и не рассыпался. Это пока единственное оружие, способное убить Стэна. Дальше. Уже просто интересно узнать ваш диапазон фантазий, граничащих с наукой.
        - Погрузили в жидкий азот. И тут он показал свою стойкость. Он устойчив буквально ко всем физическим, энергетическим и температурным нагрузкам.
        - Надеюсь, ты его в руки не брал? - Владимир заметил повышенную потливость у Эдика. Раньше не было такого. По крайней мере, он не замечал.
        - Меня успел спасти Николай Аркадьевич. Я не знал, что можно вот так просто лишиться жизни, - Эдик опустил глаза. - Как ты с ним справляешься?
        - Боюсь, не могу тебе сказать. Просто прими как факт, что как-то я им владею, - Невский поставил пустую чашку на стол. - Спасибо. Дальше…
        - У него есть одно странное свойство. Даже среди всех остальных оно самое странное.
        - Какое?
        - Меч сильно реагирует на живую энергию. Точнее, на биологическую энергию. Меч будто высасывает жизнь из испытуемых мышей. Ему неважно, кто перед ним, главное, чтобы была биологическая энергия. Мыши, змеи, кролики и даже микробы. Ему просто наплевать. Все из перечисленных умирали без шанса на регенерацию. У них все клетки умирали и высыхали. Как это возможно? - Эдик даже не знал, как это описать.
        - Я это и пытаюсь узнать. Насчёт выздоровления от прикосновения с мечом - советую тебе больше употреблять железа и белка. Организм сам справится. Главное, не употребляй различные БАДы, если хочешь остаться в живых.
        - БАДы? - удивился Эдик. - Почему?
        - Сомнение у меня насчёт этих препаратов. Да к тому же, тебе нужна именно пища, а не таблетки. Клетки не вырастают на пустом месте. Пошли проводить собеседование, - предложил Владимир, потому как понимал, что очень сильно сможет помочь другу с этими помощниками.
        - Не получится сегодня. Я вообще забыл про инвесторов и назначил собеседование на сегодня. Даже не знаю, как сказать это людям в коридоре, - Эдик совсем поник.
        - Была же презентация «Технологии». Что ещё нужно инвесторам?
        - Там же старушка умерла. Говорят, бывшая жена самого Гостя. Страшно, наверное, наблюдать, когда твои близкие люди стареют, а ты нет?
        - Надеюсь, этот вопрос не ко мне. Лучше сам у Гостя спросишь. Он как раз один из инвесторов. И, пожалуйста, про меч ему ни слова. Если, конечно, не хочешь быть съеденным заживо каким-нибудь оборотнем, - Невский подозрительно улыбнулся.
        - Думаешь, что он создаёт оборотней? - Эдик от страха сел в кресло.
        - Спроси.
        - Как-то страшно.
        - Кто ещё будет из инвесторов? Про Гостя ты точно не знал.
        - Говорят, какой-то тип из Москвы. Корпорация давно хочет с ним заключить контракт, но он чересчур принципиальный. Его надо чем-то удивить. Думаю, что мой проект с бронированием автомобиля ему приглянется. Как я понял, из-за этого типа зависит моя карьера.
        - Не беспокойся, тебя не уволят. Ты слишком важен для них. Разве у тебя не должен быть человек, который отвечает за выступления? Ты же учёный всё-таки…
        - А если этот человек не справится? Начнёт путаться в терминологии.
        - Напиши текст и дай ему выучить. Так в школе делали. И, думаю, этот метод до сих пор приветствуется. Не надо брать всё на себя. Так ты просто себя быстрее в могилу сведёшь.
        - Эдуард, - вбежал встревоженный учёный в белом халате. - Через пятнадцать минут твоё выступление в стеклянной комнате.
        - Уже? - Эдик на ходу начал собираться. - Владимир, потом поговорим, - толстячок выбежал из кабинета.
        - Хорошо, - Владимир посмотрел на открытую дверь. Тяжело вздохнул.
        Вышел из лаборатории и наткнулся на Николая Аркадьевича. Он явно ждал его. Невский посмотрел на него с недоверчивым видом. Интересно, что сейчас он предложит?
        - Здравствуй, Владимир, - на русском языке поздоровался профессор.
        - Доброе утро, - не стал язвить Невский.
        - Слышал новости?
        - Смотря какие, - Владимир призадумался. Может, он что-то пропустил? Новая эпидемия свиного гриппа?
        - Массовая перестрелка в парке Лондона. Русский спецназ против русских бандитов в Лондоне. Как-то абсурдно звучит, - профессор почесал бороду.
        - Если подумать, то в Англии очень много русских. Особенно политических беженцев. Так что я не удивлён такому развитию событий. Денег всем хочется. Особенно халявных. Не успели поделить на своей родине и перенесли разговор на другую локацию.
        - Возможно, вы правы. Вот только группа спецназа убита более-менее привычным оружием, но про бандитов я так сказать не могу, - Белов призадумался.
        - А что с ними не так?
        - Их тела растерзаны так, будто поработал крупный хищник. Но мы оба знаем, что крупные хищники никогда не смогут так быстро разобраться с вооружёнными людьми. Даже если они сильно захотят.
        - Может, стимул у хищника был очень сильный. К чему эта новость? - Владимир делал вид дурачка. Профессору не обязательно знать всё.
        - Вы к этому, значит, не причастны? - Николай Аркадьевич пытался считывать мальчишку, но Невский знал, как скрыться на видном месте. Контролировать свой организм у него получалось гораздо лучше, чем раньше.
        - А должен? - удивился наивностью Владимир. - Если что-то происходит из ряда вон выходящее, это же не означает, что я должен быть к этому как-то причастен. У меня есть дела поважнее бандитов и российских силовиков. Эта их война. Она мне не интересна.
        - Вас не смущает, что бандиты растерзаны? Это выходит за все границы дозволенности. Скоро начнётся охота на ведьм…
        - Помните, в кого превратился тот главнюк на острове?
        - Спящий вирус… - профессор нахмурился. - Если кто-нибудь из бандитов принял этот вирус, то… страшно представить. Сколько таких вирусов ходит по миру?
        - Расскажите про вирус. Как его определить и как уничтожить до его проявления?
        - Вирус? - Николай Аркадьевич почесал бороду. - С чего бы начать? Помнишь историю с Яном?
        - Он до сих пор снится мне по ночам, - признался Невский. - Такое не забудешь.
        - Этот вирус являлся первым работающим прототипом. В него было вложено много сил и средств. Основан он на мутагене, который когда-то принял Лео. Естественно, мутаген был доработан. Симбиозом стал вирус бешенства. Такой симбиоз получился идеальным. После смерти человека вирус бешенства начинает активизировать все клетки тела, оживляя его. Мутаген позволяет всё это соединять и направлять. Получается зомби или вампир. Кому как удобно. Вычислить по внешнему виду его практически невозможно. Единственное, если сделать МРТ мозга. Есть участок, где сидит этот вирус. Только так. И то можно вычислить только бешенство. Убить человека с вирусом до трансформации его в нечто практически невозможно. Разве что его сжечь. И то нужно всё это делать очень быстро. Если мертвец трансформируется, то он разнесёт крематорий.
        - Можно напалм. Он прилипает. Соответственно, эта тварь умрёт, сгорев заживо, - предложил Владимир.
        - Отслаивание кожи для новой шкуры… Этот механизм необходим. Человеческая кожа очень нежная. Тогда мы смогли его уничтожить танковым снарядом. Надо просто создать такие повреждения, которые не позволят ему регенерировать… Кстати, как вы уничтожили, как вы выразились, «Главнюка»?
        - Умер от обезвоживания, - соврал Невский.
        - Использовали меч? Характер повреждения очень характерен для данного меча. Я понимаю, почему вы стараетесь отрицать использование меча. И я бы стал. Меч всегда забирал жизни, а вы смогли обуздать его. Гость и Стэн хотят управлять столь мощным оружием, но по понятным причинам они не могут. Не надо давать им повод… Они не узнают. Не хватало, чтобы они смогли овладеть им.
        - Рано или поздно они узнают. Из-за этого нужно опередить время…
        - Это невозможно.
        - Возможно. Есть два варианта. Хотите услышать?
        - Был бы не против.
        - Первый вариант, и он для меня очень абсурдный. И то не факт, что вообще получится. Нужно найти Пророка и через него узнать всё, что нужно. Второй более реальный и осуществимый. Стэна серьёзно ранили на последней нашей встрече. Тем самым мечом. Значит, он пока не сможет действовать сам. А значит, можно выйти на него через его прихвостней. Кира…
        - Она тебе не по зубам, - возразил профессор.
        - Пока была по зубам. Она очень боится меча «Ардрэйд». Не знаю, почему. Может, какой-то природный или приобретённый животный страх к этому артефакту. Есть ещё спутники. Думаю, Эдуард поможет нам с этим. Неделя. Вот такой срок. И так много времени прошло. Придётся задействовать Гостя. Он может нам существенно помочь. Если попробует вести свою игру, то смерть будет его мучительной. И, кстати, у меня есть к вам очень срочное дело. Отказаться у вас не получится. От этого зависят наши жизни.
        - Я весь во внимании, - Белов показал рукой на кабинет Эдуарда. - Там будет более конфиденциально.

* * *
        Закончилась презентация хорошо. Все были в восторге. Даже Гость громко хлопал в ладоши. Он-то точно смог оценить всю прелесть такого автомобиля. Благодаря ему, он до сих пор жив и не в плену. Когда все разошлись, Эдик попросил остальных участников и помощников освободить стеклянную комнату и вообще весь зал. Он сильно нервничал. Всё навалилось в один день. И вот он справился. Достал планшет и начал активно что-то читать. Настолько увлёкся чтением, что не заметил, как в зал вошёл посторонний человек. Об этом ему сообщило всплывающее уведомление на планшете. Эдик отвлёкся от планшета и посмотрел на зашедшего человека.
        - Мило тут, - произнёс спокойно Серж.
        - Серж? Рад тебя видеть. Сколько времени мы не виделись? - Эдик от радости полез обниматься, но суровый взгляд снайпера дал понять, что этого лучше не делать. - Ты как-то изменился. С тобой всё в порядке?
        - Где мальчишка? - Серж внимательно осмотрел зал.
        - Я не могу сказать точно… - в зал вошёл Владимир вместе с профессором. Эдик облегчённо вздохнул. - Вот и он…
        - Серж? - Невский подошёл ближе и поздоровался с ним. - Ты не Серж.
        - Это неважно.
        Серж попытался нанести удар в грудь мальчишке. Владимир быстро блокировал удар. Контратаковал левым прямым ударом в лоб. Снайпер будто предвидел будущие удары. Быстро ушёл влево. Оттолкнулся от стола и сразу нанёс три быстрых удара в живот Невскому. Владимир не успел должным образом отреагировать и успел принять два удара. Удары оказались болезненными и сильными. Будто нанёс эти удары не восьмидесятикилограммовый мужик, а, как минимум, весом в полтонны. В сознании включился автоматический режим самосохранения. Или, как ещё можно назвать: «Режим берсеркера».
        Невский зарычал и начал наносить быстрые и сильные удары по лжеСержу. Враг не успевал уходить от ударов и, тем более, блокировать. Владимир успел подметить, что вместо месива на лице у Сержа целое лицо. Ни капли крови. Это просто невозможно. Тут снайпер решил пойти на хитрость. Принял три удара на себя, затем быстро увернулся от очередного удара. Блокировал ещё три удара и нанёс мощную контратаку. Боковой удар пришёлся по правому боку. Невский стиснул зубы. В развороте ушёл от удара. Апперкотом выбил из равновесия Сержа. С вертушки попытался выбить челюсть, но, как и ожидалось - безрезультатно.
        Владимир хоть и был в режиме берсеркера, но пытался оценивать ситуацию трезво. Хотя, кого он тут обманывал? Он просто понимал, что такой режим не просто так включается. Значит, перед ним серьёзный противник. Почему он так похож на Сержа? Придётся выяснять позже.
        Владимир схватил снайпера за шею и приблизил к себе. Атаковал его ментальной атакой, но на противника она практически не подействовала. Невский быстро переместил руку с шеи на затылок и со всей силой ударил Сержа головой об стол. Снайпер не смог сопротивляться из-за ментальной атаки. Владимир ударил по правой ноге противника, тем самым ставя его на одно колено. Затем мощным ударом колена впечатал недругу нос в череп. Серж посмотрел на мальчишку взглядом маньяка. Его зрачки побелели. Затем начали заливаться чёрным цветом. Владимир понимал только одно. Он быстро отбросил снайпера к стене и ринулся к мечу «Ардрэйд», который так удачно лежал на верстаке. Схватив его в руки, Владимир почувствовал прилив сил. Николай Аркадьевич попытался остановить мальчишку, но физически он просто не способен на такое. Владимир быстро нанёс серию ударов по корпусу профессора и отбросил его от себя ударом ноги в грудь. Профессор перелетел через стол. Ударился головой об стену.
        - Активировать протокол «Феникс», - вскричал профессор.
        - Он ещё не доработан, - ответил Эдик, скрываясь за бронестеклом в камере для испытания.
        - А протокол «Голем»? - профессор заметил по глазам толстячка некую заминку и понял, что протокол завершён. - Активировать протокол «Голем», - профессор произнёс это в микрофон, который так вовремя свалился со стола. - Цель: устранение опасности для персонала лаборатории. Код активации: красный. Пароль: Санкт ум.
        - Код активации: красный? Это значит, что Владимир с большой вероятностью умрёт. Зачем? - ответил Эдик.
        Владимир попытался схватить Сержа за горло и передавить его, как вдруг его что-то сшибло. Из-за своей ярости Владимир не обращал внимания на посторонние предметы. Ещё один удар, и Владимир упал на пол. Он осмотрелся. Перед его глазами возник робот. Ростом с человека, все его движения походили на человеческие. Выглядел почти как человек, но с некоторыми отличиями. Форма головы была более овальной. Носа и рта не наблюдалось. Пол-лица прикрывала маска. Глаза сияли красным светом. Верхушка головы была металлической. На нём был надет классический бронежилет от Эдика, а поверх него ещё бронежилет военного образца. Штаны и даже обувь тоже военного образца спецназа. Такой роботизированный спецназ. Вот только по скорости передвижения он был не как робот.
        Владимир вскочил на ноги и хотел нанести сокрушительный удар Голему, но промахнулся. Голем без труда ушёл от удара и нанёс три точечных удара по печени. Потом шесть быстрых, но смертельных для человека удара в грудь и следом апперкотом вывел Невского из равновесия. Владимир ещё сильнее разозлился. Он начал наносить быстрые и сильные удары, но все они прошли мимо. Голем с невероятной скоростью уходил от них. Такого эффекта даже Эдик не ожидал.
        - Голем копирует его технику боя и, проанализировав её, выдаёт ответную реакцию. В него также загружены все виды боевых искусств. Владимиру не справиться с ним. Без шансов, - грустно прокомментировал Эдик.
        - Не торопи события! - рявкнул профессор, наблюдая поединок двух совершенных бойцов из-за стола.
        Голем начал наносить быстрые удары ногами и руками. Владимиру пришлось выйти из режима атаки и перейти в режим обороны. Владимир с трудом блокировал удары робота. Так как тот наносил их с большой скоростью. Не обладай Владимир своими способностями, то от него осталась бы только хорошая отбивная. Очередной удар от робота, и Владимир решил контратаковать. Уходя вправо от удара, Невский ударил по корпусу робота и в прыжке нанёс двумя ногами удар в голову. Это на время остановило робота. Владимир погасил в себе ярость, так как одной яростью с таким противником не справиться. Меч валялся возле Сержа. Это был единственный шанс.
        Владимир стал мыслить трезво. Учитывая, что робота делал Эдик, то и броня у него должна быть очень прочной. Такую руками ни за что не разбить, но попытаться можно. Голем не собирался останавливаться. Как понимал Невский, красный код означает уничтожение цели. Тут без вариантов. Либо он его, либо его.
        - Какая начинка аккумулятора? - спросил громко Невский, хватая на бегу меч.
        - Атомная, а что? - Эдик даже представить не мог, для чего нужна эта информация.
        - Выметайся из бронированной комнаты. Когда я окажусь вместе с роботом в комнате, то закрывай её на все возможные замки. Живо! - Владимир уже составил приблизительный план.
        - Хорошо, - толстячок выбежал из комнаты и побежал к компьютеру.
        ЛжеСерж только встал, как сразу получил серию ударов от Невского и рубящий удар по ногам мечом. Снайпер упал на пол без ног. Его лицо ничего не выражало. Очень странно. Голем побежал за своей целью. Сделав большой прыжок, робот залетел в комнату в обнимку с мальчишкой. Эдик быстро ввёл команду на клавиатуре. Дверь в стеклянную комнату закрылась на несколько пневматических замков.
        - Теперь ты и я! - Владимир искал глазами меч. Второй раз за бой выронить меч из рук? Это надо постараться. Но Невский оказался очень старательным человеком.
        Голем атаковал первым. На мальчишку посыпалась целая серия боксёрских ударов в связке с ударами ногами. Невский успевал их блокировать, но с большим трудом. Так как робот был из прочного материала, то все его удары были жёсткими. Смело можно сказать, что дерётся он с металлом. Надо что-то предпринимать. Владимир жёстко заблокировал серию ударов точным апперкотом в подбородок Голема. С вертушки нанёс противнику удар в бок. Три быстрых, но точных удара в грудь. Так как там, скорее всего, располагался тот самый атомный аккумулятор. Даже царапинки не осталось на бронежилете образца Эдика, но вот военный бронежилет не выдержал столь сильных ударов, и его буквально разорвало на части. Бронепластины полетели в разные стороны.
        В комнате стоял стол с автоматом и разными цветными патронами. Голем быстро сократил расстояние до стола. Схватил автомат, быстро зарядил патрон в патронник, минуя обойму и выстрелил в мальчишку. Пуля попала в плечо и разорвалась. Владимира отбросило на метр вбок, при этом он красиво сделал сальто. Голем воспользовался временем и зарядил все патроны в обойму. Вставил обойму в автомат и перезарядил его. Затем сделал прицельные выстрелы во врага. Эффекты от пуль оказались очень разнообразными. Хоть всего пуль и было шесть, но для Невского этого было предостаточно. Первая пуля просто разбилась в лепёшку, встретившись с кожей Владимира. Вторая и третья пули работали, видимо, в связке. Вторая пуля при попадании образовала облако газа, а третья была зажигающей. Невского полностью объяло пламя, но хватило его ненадолго. Четвёртая пуля оказалась с ядом. Что не причинило никакого вреда мальчишке. Пятая пуля была схожа с кумулятивным снарядом. Хорошо, что она была маленькой, ибо, возможно, смогла бы прожечь его насквозь. Но это не точно. Шестая пуля была разрывная, как и самая первая. От шестой пули
Владимир смог увернуться. Быстро сократил дистанцию до робота и одним ударом сломал автомат.
        В поле зрения попали куски бронепластин. Владимир успел схватить одну из пластин и швырнуть, словно фрисби (летающий диск), в робота. Пластина попала в голову. Голем не успел отреагировать. Отшатнулся назад. Свечение в глазах у него поменялось. Оно стало цвета фиалки. «Режим берсеркера?» - не удивился бы Владимир такому режиму. Робот вытащил из-за спины клинок и рукоять и соорудил в пару секунд меч. Настоящая катана. Невский понимал, чтобы добраться до своего меча ему нужно обойти робота.
        Размашистые и быстрые удары градом посыпались на мальчишку. Владимиру пришлось не сладко, так как он не мог блокировать или парировать все удары. Было попросту нечем. Некоторые удары он блокировал руками. Раны не успевали затягиваться, как появлялись новые. Кровь брызгала, словно Владимир был эпицентром фонтана. Голем даже не пытался останавливаться. Невский принял на себя семь колотых ударов в грудь, благо, из-за нового строения его организма эти удары не смогли пройти дальше кожи. Схватил клинок катаны левой рукой. Сломал клинок резким поворотом левой кисти по часовой стрелке. Правой рукой сломал кисть Голему, просто раздавив ей. При этом Владимир приложил много усилий. Материал оказался слишком крепким.
        Адреналин переполнял Владимира. Время замедлилось. Невский злобно улыбнулся. Голем просто не успевал всё обработать - это было не в его границах времени. Процессор устарел? Владимир начал наносить сотни серий ударов руками и ногами. За неполных пять секунд мальчишка смог нанести почти полторы тысячи ударов. Броня Голема выдержала все удары и нигде не была пробита. Эдик, конечно, молодец. Невский схватил робота за шею и начал проверять его строение на прочность путём проверки на прочность бронестёкол в комнате. Удары были настолько сильными, что бронестёкла начали давать трещины. Невского было не остановить. Удар за ударом разносились по комнате. Все, кто был снаружи просто наблюдали. Никто не пытался войти или, тем более, остановить мальчишку. Все понимали, что сейчас не самый подходящий момент.
        Нужно было ставить точку на роботе. Владимир швырнул робота в центр комнаты, а сам ринулся к мечу. Схватил его ловко и с разбега прыгнул на противника. Голем не пытался уклониться или защититься. Значит, с процессором были проблемы. Невский вонзил клинок меча в середину головы. Клинок прошёл ровно по центру, разбивая на своём пути шейные позвонки. Остриё пробило аккумулятор, что привело к детонации атомного источника энергии. Невский успел увидеть образование ярко-белого шара, который достиг в диаметре одного метра, а затем съёжился до размера баскетбольного мяча. Произошёл взрыв. Владимира отбросило с бешеной силой. Сначала его отбросило к потолку, потом на пол и уже от пола, как мяч, отбросило в стену.
        Вся комната погрузилась в бело-чёрный туман. От такого взрыва Невский приходил в себя чуточку дольше, чем он хотел. Пролежал на полу почти десять минут, и лишь потом смог открыть глаза. Он смотрел на треснувший потолок. Потолок был так красив. Его можно было бы продать, как объект искусства какому-нибудь олигарху. Владимир поднял руки и убедился, что они с ним. То же самое проделал с ногами. И с ногами ему повезло, целые и на месте.
        - Надо было не отказываться от второй порции молочной каши на завтрак. Интересно, столовая сейчас открыта? - Владимир потрогал живот, тот предательски заурчал. - Какой тёплый пол. Зачем в комнате испытания пол с подогревом? - Невский аккуратно посмотрел на пол и понял, что пол от взрыва накалился до красна. - Зато спину не продует, - улыбнулся он. - Спину нужно беречь. - Владимир только что понял, что лежит он абсолютно голый. Вся одежда сгорела при взрыве. - Снова покупать одежду. Так денег не напасёшься. Зараза! Нужно срочно принять душ. От меня пахнет, как от шашлыка. Утро явно не задалось…
        Глава 18 -
        Вопросы - ответы
        Когда рассеялся туман, а точнее осел под тяжестью частиц, Владимир решил выйти из комнаты испытаний. Он легко шёл к двери. Рама двери выдержала, но вот стекло, или что это такое, было измельчено практически в пыль, но по-прежнему держалось. Невский только цокнул языком на этот феномен или чудо инженерии. Навстречу к нему выбежал Эдик, снимая на бегу халат. Он неуклюже протянул его другу. Владимир сначала не понял, зачем ему халат, но потом взглянул на себя, и вопрос сразу отпал. Он ловко надел халат и завязал пояс. Теперь он сотрудник и учёный. Не всегда к этому стремился.
        - Теперь меч придётся вытаскивать оборудованием, - почесал затылок Эдик.
        - Секунду, - Владимир посмотрел на меч, который вошёл в пол по рукоять, и ловко извлёк меч из пола. - Сэкономите на оборудование.
        - Как ты выдержал взрыв? - Эдик внимательно смотрел на Владимира.
        - Взрыв? - Невский посмотрел назад. - Не могу точно ответить, но мне кажется, я прикрыл все важные органы руками. Думаю, в этом весь секрет. Кстати, где наш снайпер? - лжеСерж лежал с прожжённой головой в том месте, где его оставил Владимир. - Обидно.
        - Привет, - поздоровался подошедший Серж. Невский сразу обратил взгляд на пистолет в кобуре под пиджаком.
        - Значит, ты убил своего незапланированного брата?
        - Твой сарказм не знает границ? Даже в такой патовой ситуации? - снайпер презрительно посмотрел на тело самозванца.
        - Иногда сарказм - лучшая защита от психического расстройства. Советую. Давайте поиграем в игру: «Вопросы - ответы»? Думаю, всем понравится, - Владимир сел на стульчик.
        - В чём заключаются правила игры? - внезапно спросил профессор Белов. Невский про него совсем забыл.
        - Разделимся по парам. Серж и Николай Аркадьевич будут разбираться в самозванце и попытаются понять, как это возможно. А я и Эдуард обсудим его Голема и дальнейшие новшества. Не хочу быть убитым новым изобретением. Есть нежелающие? - Владимир обвёл всех взглядом. Все были согласны. У всех были свои интересы. - Вот и чудно, - улыбнулся он.
        - Начинаем, - тревожно произнёс Эдик. - По нашему расписанию через час в этой комнате должны проводить испытания новых патронов, - толстячок показал на практически разрушенную комнату. - Хорошо, хоть каркас цел.
        - Всегда есть плюсы, - подметил профессор.
        - Эдуард, - Владимир посмотрел добрым взглядом на друга, когда профессор и снайпер ушли к трупу обсуждать все варианты произошедшего. Это была гениальная пара для расследования разных преступлений. Биолог и по совместительству химик вместе с опытным снайпером, который видел многое в своей жизни.
        - Да? - толстячок уже боялся вопроса.
        - Расскажи про Голема. Желательно поподробнее.
        - Но…
        - Это останется между нами. Даю слово, - Невский понимал учёного. Никто не захочет делиться своим изобретением. Особенно удачным.
        - Хорошо. Голем создавался для различных спецопераций. В основном для защиты важных персон. Как ты понял, он может выполнять очень обширный список операций, - Эдик присел на пол и достал планшет. Он ввёл команду, на экране планшета появилась виртуальная копия Голема. - В его перечне операций также присутствует самообучение для ситуаций, которые не прописаны в протоколе…
        - Искусственный интеллект? Забавно. Как минимум, есть пара фильмов о вреде искусственного интеллекта. Посмотри на досуге, - Владимир решил шуткой разрядить обстановку. Он видел, как его друг слегка встревожен и напряжён.
        - Если будет время. В его протокол вшиты все основные военные тактики. Сюда входит всё: от боевых искусств до подробной инструкции атомной подлодки. Просчитаны все ситуации. Так же есть продвинутая система анализа боевых действий. Это очень мощная система. Не дай Бог, она попадёт не в те руки, тогда полмира погрузится во тьму…
        - А если попадёт в те руки, то и весь мир, - Невский прекрасно понимал, что мутаген, который помогает дать второй шанс для мести после смерти, пока что находится на теневом рынке. Даже страшно представить, что будет, если мутаген попадёт в руки любого правительства. Тогда мир точно погрузится во тьму.
        - Не исключено. Для этого я создал протокол защиты. При любом взломе или повреждении оболочки Голема запускается код ликвидации. Результат видел. В Големе также нет ни одного входа ни для зарядки, и тем более, для компьютерной техники. Голем может только принимать голосовые сообщения, но для этого он должен видеть самого исполнителя. Голем был запрограммирован слушать мои команды и профессора Белова. Я сожалею, Николай Аркадьевич дал красный код для выполнения операции…
        - Как я понимаю, красный код выполняется до конца и без отлагательств? - Владимиру крупно повезло, что меч находился здесь.
        - Всё правильно. Таков главный код для него. Сделано это специально для экстренных случаев. Бывает такое, что главная цель становится не главной по разным причинам, но не для Голема. Это я рассказал про интеллектуальную начинку. Тут только из одного кода можно выудить много других полезных свойств, и я не вижу смысла рассказывать про них. Тем более, Голем уничтожен.
        - Почему робот двигался так быстро и совсем как человек?
        - Он и создан, как человек, только в более усовершенствованной версии. Все его компоненты созданы из композитов и мета-компонентов. Благодаря квантовому компьютеру можно обрабатывать миллионы комбинаций за считанные секунды. Этот Голем обошёлся бы корпорации в миллиард евро, если бы они создавали его без меня.
        - Чертежи? Наработки? - Невский понимал, что похуже биологического оружия может быть и техническое. Идеальный киллер.
        - Всё в моей голове. Профессор не принимал участия в проектировании. Он только помог мне с алгоритмом протокола. И немного подсказал о новых композитных материалах. Я прекрасно понимаю, что значит этот Голем.
        - Это хорошо, что ты можешь быть дальновидным. Что за Феникс? - Невский смотрел на комнату испытаний. Комната оказалась добротной. Молодцы инженеры.
        - Феникс является мехом…
        - Мехом? Это как?
        - Мех - это роботизированная боевая машина, зачастую больших размеров. Также мех пилотируется пилотом или искусственным интеллектом. Пока это название используется только в Научной фантастике. Неудивительно, что ты не знаком с таким названием.
        - Читал, в основном, литературу военной и классической тематики, - признался Невский.
        - Феникс, в отличие от Голема не имеет столь сильной защиты от хакеров. Но когда внутри находится пилот, то система Феникса изолируется от внешнего мира, и только пилот решает, что делать и как поступать. Оболочка меха имеет практически такой же состав, как и у Голема. Так он сможет выдержать огромный урон. По расчётам он сможет выдержать двадцать семь одновременных выстрелов из танка бронебойными снарядами и остаться совершенно целым.
        - Как Феникс поймёт, что пилот именно пилот, а не кто-то другой?
        - Есть три функции распознавания. Первая и самая простая - это сканер лица и походки. Знаю, что защита не из самых надёжных, но, по крайней мере, она не будет лишней. Вторая функция - распознавание по голосу и, соответственно, по тайному коду. Кстати, код каждый раз меняется, но для пилота он остаётся неизменным до критического момента. И третья функция - самая надёжная - это биометрия. У пилота должен быть браслет, который считывает биометрию на протяжении всего времени активности Феникса…
        - Феникс и пилот могут действовать одновременно на разных локациях? - Владимир был приятно удивлён. - С тем, кто тебя может прикрыть от чего угодно - лучший дуэт.
        - Так и было запланировано. Пилот должен быть хорошим стратегом, а Феникс - боевой единицей. Пока Феникс прошёл только виртуальные испытания. И очень хорошо. Осталось проверить в боевых ситуациях.
        - Главы корпорации знают о твоих разработках? - Владимир понимал, что такие разработки не могут быть созданы в тени. Это в фильмах можно создавать гигантские постройки в тайне от власти и народа.
        - Мира лично дала зелёный свет. Амади помог мне с этим. Я сильно удивился. Все эти разработки, естественно, секретные, и все финансы идут лично от Миры. Я стараюсь экономить, и пока получается.
        - Экономить никогда не поздно. Значит, можно запрограммировать обе единицы на свой - чужой?
        - Свой - чужой? Нет. Только на свой. Они будут защищать тех, кто записан у них в протоколе. И, возможно, только пилот сможет вносить коррективы в Фениксе. А вот Голем не может вносить коррективы на ходу. Он же создавался как телохранитель. Тут всё предельно просто должно быть.
        - Как успехи? - спросил Невский у подошедших профессора и снайпера.
        - Да всё паршиво и в тоже время ещё паршивее, - мрачно произнёс Серж.
        - Они продвинулись далеко вперёд. Это очень огорчает. Сложно сказать, кто именно создал неотличимого клона. К этому могут многие приложить руку. Вот только основой этого прототипа является программа «Подопытные». Этой программой могут поделиться, к счастью, не все.
        - Гость или Стэн? - Владимир внимательно посмотрел на безголовый труп самозванца.
        - Это сложно сказать. Учитывая, что спящий вирус уже успел проявить себя у самых различных людей, то про программу «Подопытных» и говорить не стоит. Я могу попытаться найти геологическую точку, где возможно, мог засветиться биологический след этого клона. Мне нужна будет продвинутая техника, - профессор призадумался. - В принципе, можно будет использовать птиц для нахождения следа…
        - Птиц? - удивились все разом.
        - Есть одна любопытная программа, но для неё нужно время. Я вам смогу найти место, где производят клонов, если вы готовы подождать. Вы готовы? - профессор посмотрел в глаза Невскому. Только от него зависело принятие решения о дальнейших действиях.
        - Вариантов всё равно нет. Попробуйте найти Стэна, раз у вас есть такая возможность. Сделаете? - Владимир был в раздумьях. Столько всего навалилось, и ещё этот клон. Кто знает, кого и к кому они смогут подослать убийцу?.. Вопрос остаётся открытым.
        - Хорошо. Как ты собираешься расправиться со Стэном? Есть варианты? - задал вопрос Эдик. Он видел, на что способен Стэн.
        - Не могу ответить. Не буду вас обнадёживать, - Невский тяжело вздохнул.
        - Мы поможем, - спокойно произнёс Серж. - Во что бы это ни стало…
        - Не спеши умирать. Тебе есть, для кого жить, - Невский похлопал снайпера по плечу. - А вот Эдуарду не для кого жить, - при этих словах толстячок побледнел. - Шучу.
        - Ну и шутки у тебя, - облегчённо выдохнул Эдик.
        - Надо же как-то разрядить обстановку.
        - Сюда идёт Мира, - быстро протараторил Эдик, так как вовремя заметил её приближение на мониторах.
        - Я отвлеку её, - Владимир поправил чёлку пальцами. - Оставайтесь здесь.
        Владимир вышел навстречу к своей девушке. Он обнял её при сближении и поцеловал в губы. Она мило улыбнулась и крепко обняла его.
        - Я хотела предупредить тебя, - смущаясь, произнесла Мира.
        - О чём? - Невский не мог понять, о чём шла речь, но видно было по реакции Миры, что она в глубоком смущении. Неужели появился конкурент?
        - У меня завтра утром встреча…
        - Хорошо. Это твоя работа. Ты - главное лицо своей корпорации. Не вижу тут ничего криминального, - улыбнулся Невский. - Но раз пошла такая пляска, то я должен обязательно спросить… С кем ты там собралась встретиться? - Владимир нахмурил брови в знак серьёзности.
        - С неким Джимом Бронсонсом. Надеюсь, правильно произнесла.
        - Вот как? - Невский пару раз слышал об этом человеке. И бизнес этот человек ведёт не совсем честно. Если эта встреча состоится, то страшно представить, что будет с Мирой, если они не сойдутся взглядами. - Я иду с тобой!
        - Со мной? - удивилась она. - Владимир, это деловая встреча. Я не уверена, что ты подкован в этой сфере…
        - Не беспокойся. Я как-то пару серий видел о ведении деловых встреч.
        - Да? Где?
        - С мамой сериал смотрел, когда помогал ей, - улыбнулся Владимир. - Да к тому же, Амади будет спокойнее.
        - Он сам хотел присутствовать. Не думаю, что он просто так согласится. Тем более, от этой встречи зависит большая часть прибыли за первые два квартала.
        - Ему завтра нужно посетить хирурга. Насчёт колена. Он мне как-то упоминал про это, - «Точно, придётся ему посетить врача, если он не даст добро», - подумал про себя Владимир.
        - Встреча состоится в пять утра в ресторане «Волна», - Мира посмотрела на Невского как-то по-другому.
        - Что-то не так?
        - Ты в халате, и он явно на пару размеров больше. Жарко? - её взгляд быстро окинул всё тело и остановился на груди Владимира.
        - Отчасти. Было жарко. Кровообращение, видимо, у меня хорошее.
        - Хорошо. Я поехала домой. Заедешь утром? - она решила, что ей точно стоит выспаться, а с Невским она точно не выспится. - Завтра отпразднуем, - Мира обняла его и крепко прижала к себе.
        - Вдруг кто-нибудь увидит? Негоже директору огромной корпорации обниматься с неизвестным молодым юношей, да к тому же в халате. Пойдут слухи. И они явно не будут в твою пользу.
        - Мне плевать, - Мира поцеловала его в губы. - И ещё от тебя пахнет гарью. Видимо, действительно было жарко, - она подмигнула и пошла в сторону лифта.
        - До завтра, - Владимир помахал ей вслед.
        Невский дождался, когда Мира войдёт в лифт и закроются двери. Быстро осмотрел коридор и вернулся в лабораторию. Троица ждала его возле дверей. Владимир посмотрел на каждого и призадумался. Завтрашний день был сложен и в тоже время прост. Нужно было защитить Миру от людей. Не монстров. Что уже облегчало ситуацию. Но было много и других важных дел. И надо было их решить быстро и тихо. Владимиру не хотелось быть каждую секунду с Мирой и охранять её от киллеров, когда за ним охотятся куда более грозные противники. Он старался держать Миру подальше от своих врагов. Уже было несколько случаев, когда он приходил в последнюю минуту на помощь. И один из случаев чуть не стоил жизни его любимой. Он смог спасти её только сам, и никто больше. Нужно, чтобы это больше никогда не повторилось.
        - Эдуард, для тебя есть специальное задание. И оно потребует от тебя наивысшего сосредоточения. Бронеавтомобиль готов?
        - Вчера доработал полностью. Только его никто не выпустит из лаборатории без приказа… - толстячок вспомнил, по какому приказу возможно одолжить бронеавтомобиль для Владимира. - Подготовлю его полностью.
        - Ты будешь завтра личным водителем, - Невский обдумывал план на ходу. - Есть у меня один кадр из британской разведки. Тебе придётся с ним связаться. Завтра вы с ним будете работать в паре. От вас двоих зависит всё, что будет завтра. Без промаха. Сто процентная информация.
        - Владимир, к чему это всё? - спросил Серж.
        - Некий Джим Бронсонс - это имя ничего тебе не говорит? - Владимир знал, что Серж точно знает про него. Так как на вечеринке он слышал, что Бронсонс заинтересовался старшим сыном семейства Ливингстон.
        - Многое…
        - Чуть позже расскажешь мне про него всё, - Невский так зло посмотрел на профессора, что тот аж побледнел. - Николай Аркадьевич, у вас есть разработка по защите персон от случайных встречных пуль?
        - Случайных? - Белов даже растерялся. - Эта технология ещё полностью не протестирована.
        - Вам с Эдуардом время до вечера довести её до ума. Не подведите. Секунду, - Владимир достал мобильный телефон и быстро набрал номер. Нажал на вызов, пошли гудки.
        - Слушаю… - раздался волнительный голос на том конце провода.
        - Готов помочь? - Невский не стал ходить вокруг да около.
        - Владимир? Это ты?
        - Да.
        - Конечно готов. Ради тебя готов на всё.
        - Джим Бронсонс. Завтра с ним должна состояться встреча. Возможно, он будет присутствовать сам, так как встреча очень важная. У тебя же есть программа для распознавания лиц?
        - Конечно. Понял суть.
        - Я сейчас дам трубку моему другу. Он в этой области лучше меня разбирается. Договорились?
        - Без проблем. Конечно, договорились, - бармен был рад, что сможет помочь своему другу и спасителю. Тем более, не придётся сталкиваться с оборотнями, да и с войском.
        - Эдуард, поговори с барменом. Мне нужно пообщаться с Сержем, - Владимир отдал телефон толстячку, и тот быстро ушёл в другой конец лаборатории.
        - Я пойду додумывать устройство, - произнёс профессор, так как прекрасно понимал, что его присутствие сейчас лишнее.
        - Джим Бронсонс, - тихо произнёс снайпер. - Даже не знаю, с чего начать. Про него известно многое, и в то же время ничего.
        - Расскажи только проверенные факты. Домыслы и былины мне не нужны. Ты же понимаешь, что этот мудак и тебе дорогу перешёл. Я понял историю с отцом Рината, который был наёмником. Нельзя оставлять опасных людей в живых.
        - Англичанин. Бывший военный. Вроде из королевских войск. Учитывая, что он служил тридцать лет назад, то явно сейчас в пожилом возрасте. Раньше его звали Энтони Пол. Погиб при операции на вражеской территории. После этих событий его след резко обрывается. А два года назад появляется новый игрок под именем Джим Бронсонс. Жестокий и хладнокровный. Рассчитывает все ходы наперёд. Начал строить бизнес на соглашениях разных компаний. Посредником. Несогласных вскоре находят мёртвыми. Каждая смерть отличается своей изощрённостью. Даже маньяки позавидуют такому мастерству. Возможно, делает не он, но у него явно есть подручный с нарушенной психикой.
        - Почему Энтони Пол и Джим Бронсонс - это один и тот же человек?
        - Совпадение ДНК 99% - сравнили оставленный отпечаток на бокале в одном из ресторанов. Детектив был у меня, оказался не очень хороший…
        - Был? - Невский уже понял, что с ним произошло.
        - Нашли его без внутренних органов на свалке в Барселоне.
        - Почему он охотится на тебя?
        - Я прямой наследник своей семьи, и все крупные сделки проходят через меня. Пару раз отказался от неприбыльных сделок. Вот и навлёк на себя врага. Раньше тоже были такие, но их я просто сдавал полиции. На каждого найдётся статья…
        - Главное, чтобы человек был, - закончил фразу Невский.
        - На меня было совершено два покушения. Одно из них по дороге из моей клиники. Тогда они настроились серьёзно. Два микроавтобуса с обученными наёмниками. Пришлось попотеть…
        - А другое?
        - Другое должно было произойти в Италии. Там наёмники параллельно должны были похитить Миру, но что-то пошло не так. Помнишь, ту самую новость про гору сожжённых трупов? Тогда вмешался ты, и это было так вовремя. Я не смог бы с ними справиться, учитывая, что там был оборотень.
        - Повезло.
        - И не говори.
        - Как мне опознать этого Бронсонса? - Невский так и не услышал самого главного. Нельзя убивать всех подряд, хотя это тоже действенный вариант. Нужно раз и навсегда избавиться от этого мудака. Если он вдруг уйдёт с радаров, то будет тяжело его найти.
        - Есть три предполагаемых человека. Все они почти одного возраста. Вместе находятся очень редко. Ведут себя одинаково в разных ситуациях. Даже не знаю, что страшнее. Сам Джим или его двойники. Придётся действовать наверняка. Я передам твоему другу-бармену все внешние признаки трёх человек. Пусть будет хоть малейшая зацепка.
        - Было бы неплохо, - Владимир похлопал друга по плечу. - Вот только твоя задача вовсе не в информации была. От тебя нужна группа толковых наёмников для быстрого реагирования.
        - Зачем? - снайпер удивился. Он не мог понять, для чего нужна группа.
        - Если всё получится и, благодаря усилиям наших друзей, мы сможем вычислить Джима, то нужно быстро прикрыть все его ячейки. Его телефон, я думаю, Эдуард разблокирует без особых проблем. Там вся информация. Его сбережения меня не интересуют. Главное - уничтожить всех тех, кто причастен к его структуре. Особенно того маньяка. Тебе это будет под силу? - Владимир посмотрел в глаза Джорджу. Он просто не сможет разорваться на части для такой масштабной операции. - Про смерть Бронсонса узнают в ближайшие пару часов. Медлительность будет фактором провала.
        - А если они будут не в Лондоне?
        - В любом случае они будут не только в Лондоне. Я точно уверен, что у него ячейки по всему миру. Даже если взять Россию, то я не могу просить своего дядю о такой операции. Она не официальная. Тебе, Серж, придётся напрячь все свои связи. В долгу не останусь.
        - Сделаю всё, что в моих силах. Начну прямо сейчас налаживать контакты. Буду всегда на связи. Прощай.
        - До встречи.
        Невский сел в кресло. Задумался. Не думал, что ему придётся иметь такого непрямого противника с масштабной сетью. Он просто мог забить на этого Джима Бронсонса, если бы не одно «Но». Мира. Он знал её характер и мог спокойно предположить, какой ответ она может дать на конкретный вопрос. Она девочка из богатой семьи. Не избалованная, но всё равно со своими нравами. Это с ним она вся такая добрая и хорошая, но бизнес есть бизнес. Тут нужно правильно и вовремя показывать оскал.

* * *
        - Как тебе это ожерелье? - спросил Владимир серьёзно.
        - Вкус у тебя не особенно развит, но, главное, кто его дарит, - Мира незаметно подмигнула Владимиру и добавила, - есть повод?
        - Без повода. В России, чтобы сделать подарок, не обязательно нужен повод. В Англии ты порядком подзабыла обычаи своей родины.
        - Без повода, говоришь? Ну-ну.
        - Есть ещё один подарок, - Владимир вынул из такого же чемоданчика очки.
        - А вот с очками ты прямо угадал. Мои любимые. Я тебя обязательно отблагодарю, - Мира прошептала последнюю фразу на ухо Владимиру, чтобы Эдик не смог услышать.
        - Извини меня, конечно, но тебе придётся выпить стакан молока, - Владимир достал стеклянную бутылку с молоком и стакан. Налил стакан до краёв и протянул Мире. - Маленькими глотками пей, не хватало ещё, чтобы ты горло простудила.
        - Не буду я пить молоко, - резко возразила Мира, - с детства не люблю его.
        - Тебе придётся его выпить, так как молоко нейтрализует большинство химических выделений. Ты, надеюсь, не забыла, куда именно мы едем? - спокойно спросил Владимир.
        - На деловую встречу с неким Джимом Бронсонсом, - тихо ответила Мира и встревоженно взглянула на собеседника.
        - Верно. Но этот Джим не простой человек, - резко, но уверенно начал Эдик, - вы знаете, как он построил бизнес?
        - Все знают, - уверено ответила она, - он заключал выгодные контракты с разными организациями.
        - Вот только вы не знаете, как он заключает договоры. Вас, скорее всего, убьют, если вы не дадите положительный ответ, а вместо вас заключит договор кто-нибудь другой. К примеру, дядя Уильям, - кратко объяснил всю схему Эдик, не оборачиваясь на Миру и продолжая вести своё детище.
        - Встреча будет в ресторане, там много посетителей. Так просто убить человека, и чтобы никто не заметил? Это невозможно, - Мира посмотрела на Владимира, но тот лишь ещё раз протянул стакан с молоком. Она невольно выпила до дна и с отвращением вернула стакан. - Зачем мне пить молоко?
        - Ожерелье вместе с очками образуют некое поле, - Владимир не стал объяснять физику магнитного поля и всё, что связано с ним, - и это поле будет перенаправлять любой объект, который имеет металлическую связь, а именно металлы и сплавы. Но это не означает, что ты будешь, как Нео, останавливать пули. У ожерелья и очков малая ёмкость аккумулятора и его хватит минут на двадцать или на три, а может на четыре пули. Потом они будут не способны тебя защитить. Эдуард мог изобрести более мощную защиту, но ты в ней выглядела бы нелепо, - Владимир улыбнулся и поцеловал Миру в губы, - все будет хорошо, я с тобой.
        - Это ожерелье опасно для организма, - твёрдо прошептала она.
        - Поверьте, свинец опаснее. Говорят, что от него даже люди погибают, - Эдик попытался пошутить, но услышал лишь тишину в ответ, - через пять минут будем на месте.
        - Мира, запомни, когда я скажу ложись, ты ложишься и прикрываешь важные места своей сумочкой. Она пуленепробиваемая. По крайней мере, для пистолетов.
        - А ты, - Мира посмотрела на Владимира обречено, - где твоё ожерелье и очки?
        - Важна ты, а не я. Я смогу постоять за себя. И слово даю, что если мы выберемся живыми, то ты… - Владимир специально не договорил, чтобы заинтриговать и немного успокоить её.
        Владимир и Мира вышли из машины и направились ко входу ресторана. Возле входа стояли два здоровых лысых мужика в чёрных смокингах с одинаковыми, как под копирку, лицами. Близнецы. Владимир сразу обратил внимание на выпирающие рукояти пистолетов у обоих близнецов и невольно улыбнулся. Он всегда считал, что противник должен уметь дать сдачи, иначе вместо драки получится обычное избиение.
        Они прошли внутрь ресторана, близнецы сразу рассадили их по разным местам. Миру посадили за стол к двум мужчинам. Один из них был довольно хилый, а его коричневый пиджак говорил о его замкнутой жизни. Жидкие чёрные волосы и только-только появляющаяся лысина указывали на то, что ему лет пятьдесят. Большие очки на худом лице больше были похожи на смотровое стекло противогаза. Борода отсутствовала начисто, зато имелись усы, такие же жидкие и чёрные, как волосы на голове. Второй был похож на вышибалу, но с более тонким вкусом. Его недовольное лицо прямо говорило о том, что он готов в любую секунду забить будущую собеседницу до смерти. Едкие карие глаза так и пожирали Миру, но этот взгляд не был похотливым, скорее презрительным. Обычный социопат в нужных руках. Он был одет в обычную клетчатую рубашку и джинсы. Одна рука все время была под столом, и по напряжению руки можно легко судить, что он держит в ней оружие.
        Владимира посадили за стол подальше от Миры. Напротив него сели два близнеца и жестом показали, чтобы руки он держал на столе. Владимиру сразу показалось странным, что их не обыскивали. Он осмотрелся и уставился на близнецов, параллельно прислушиваясь к беседе Миры и двух собеседников.
        - Доброе утро, госпожа Мира, - доброжелательно поздоровался вышибала.
        - Доброе? - переспросила Мира. - Для кого как, Майкл.
        - Не льстите себе. Я очень хочу, чтобы наша встреча прошла максимально комфортно. И самое главное, чтобы в конце беседы все остались довольны. Я не буду начинать издалека. Возьмите, пожалуйста, необходимые документы, - Майкл протянул кипу бумаг и достал из неё два листа. - Ознакомьтесь, пожалуйста, - Владимир ощущал всю неприязнь Майкла к Мире, но тот держался молодцом.
        - Обезумел? - только и смогла возмутиться Мира.
        - Что-то не так? - поинтересовался Майкл и мимолётным жестом приказал что-то своим людям.
        - Покупка двадцатипроцентных акций по стоимости в пять процентов? Это что, шутка? - Мира вспылила не на шутку, позабыв, что находится в очень опасном кругу людей.
        - Все верно. Наш шеф хочет купить у вас акции по такой цене, - Майкл улыбнулся.
        - Нет, - резко возразила Мира.
        - Мы ожидали такого поворота событий, и вот что я вам скажу. Вам придётся подписать эти бумаги ради своей жизни и жизни своего телохранителя. Он так молод, - Майкл посмотрел на Владимира с энтузиазмом.
        - Нет, - Мира посмотрела на Владимира, но тот был спокойным, как будто и не слышал всего диалога.
        - Седой человек в коричневом костюме сидит возле двери - это и есть Джим Бронсонс, - кратко доложил Эдик по рации Владимиру, у которого был наушник в ухе. Наушник был прозрачным и, соответственно, его сложно было заметить.
        - Мира, - Майкл холодно улыбнулся, - вы красивая, успешная девушка, владеющая одним из филиалов в огромной корпорации. Я не удивлюсь, если у вас есть поклонники. Такой красивой девушке не стоит быть одинокой. Подпишите документы, и мы разойдёмся мирно.
        - Документы все равно будут недействительны без нотариуса, - Мира думала, что выиграла время, но сильно ошибалась.
        - Как нам всем повезло, что нотариус с нами, - Майкл представил сидящего рядом тощего человека. - Знакомьтесь, Роджер.
        - Если я не подпишу, то больше никто не подпишет, - Мира все равно надеялась выиграть время.
        - Отнюдь, - Роджер заговорил грубым холодным голосом маньяка. - У вас есть дядя, Уильям. Он по праву может подписать за вас бумаги, если вас найдут мёртвой.
        - Изнасилованной, - дополнил Майкл и хищно улыбнулся. - Раз вы не хотите подписывать, то я оглашу дальнейшие действия. Мы будем вас насиловать по очереди, но не факт, и заставим твоего телохранителя смотреть на всё это. Когда закончим с тобой, то будем медленно кромсать твоего сопровождающего. И в конце всех вас убьём, - Майкл сделал жест рукой, и тут же окна закрылись металлическими ставнями.
        - Но, - только и смогла выдавить из себя Мира и жалобно посмотрела на Владимира. Владимир лишь улыбнулся.
        - Это… - Майкл заметил этот взгляд между Мирой и Владимиром. - Так вы спите друг с другом. Не удивлён. Такой молодой человек с красивым лицом. Не грех. Я думаю, он вовсе не телохранитель, а твой любовник. Как забавно. Это будет даже интересно. Смотреть, как насилуют твою возлюбленную и ничего с этим не поделать? Это будет даже забавно, - Майкл облизал губы.
        - Забавно? - Владимир встал из-за стола. Его сразу под руки схватили близнецы. - Знаешь, я и вправду не её телохранитель. И не любовник. И она, тем более, не моя начальница. Ты сделал роковую ошибку. Ты оскорбил мою девушку, - при этих словах Мира немного улыбнулась. - Расплата будет только кровью.
        - Кровью, говоришь? - Майкл медленно встал из-за стола и поравнялся с Владимиром. Он оказался намного выше и здоровее, чем казался, когда сидел за столом. - Мы все на словах герои. Как говорится в русской поговорке: «На словах ты Лев Толстой, а не деле хрен простой». Ну, и кто же ты?
        - Сейчас узнаешь, - Владимир дал знак Мире, чтобы та спряталась.
        - Узнаю, что? - Майкл ненароком включил режим идиота.
        - Интересно. Время нельзя замедлить или ускорить, - начал Владимир. - Как не пытайся, но это не получится. Оно идёт своим чередом, и никому не подвластно. Но можно обмануть систему. Не знаете, как? - Владимир видел, что эти головорезы кроме спорта ничем не увлекаются. - Взять, например, муху. Она видит примерно двести кадров в секунду. Соответственно, наши резкие движения для неё кажутся очень медленными. Но есть один способ. Можно ускорить активность мозга. И чем правильнее ты это делаешь, тем лучше будет результат. Но есть одно «но». Тело должно быть подготовлено к таким перегрузкам. Если же нет, то ожидай последствий: разорванные мышцы, раздробленные кости и обширные повреждения внутренних органов. Как мы знаем, мозг отдаёт приказы телу, и оно их выполняет. А так как мозг ускорен, то и движения будут быстрыми. Смекаешь?
        - Ты что несёшь? - разозлился Майкл.
        - Смекаешь, Джимми? - Владимир повернулся в сторону седого человека.
        - Убить, - только и успел выкрикнуть Джим.
        Владимир ускорил активность мозга до половины, и для него время замедлилось. Майкл потянулся за ножом, но Невский только улыбнулся. Быстро сжал правую кисть Майкла так, что кости раздробились на частицы. Дёрнул вниз, тем самым отрывая кожаный мешок с кровью и мусором из костей и жил. Кровь хлынула вниз под действием внутреннего давления из-за высокого адреналина. Капли крови медленно вырывались наружу. Сердце, может быть, и билось быстро, но для ускоренного Владимира оно даже не стучало. Невский быстро выхватил нож и распорол им тело Майкла на две части от яичек до самого подбородка. Лезвие ножа было достаточно длинное.
        Невский в пируэте распорол горло каждому из близнецов. С силой ударил ногой в висок нотариусу, затрачивая инерцию от пируэта. От удара череп Роджера лопнул. Видимо, слишком умный был. Ну, или страдал болезнью какой. Оставалось ещё пятеро. Владимир выхватил пистолет у близнеца и произвёл пять контрольных выстрелов в шею, целясь так, чтобы пуля точно перебила шейный позвонок. Время восстановилось. Все попадали замертво. Тело Майкла развалилось на две ровные части. Череп нотариуса лопнул с такой силой, будто презерватив с водой скинули с десятого этажа.
        Владимир быстро настиг Джима. Не церемонясь, схватил за шиворот. Нанёс пару ударов по коленям, чтобы не пытался сбежать. Быстро сломал руки, чтобы не смог нажать на всякие экстренные кнопки. Вытащил нож и, воткнув его в плечо старика, пригвоздил его к столу. Лезвие прошло, как нож сквозь воду. Нашёл телефон и планшет в чемодане. Эдик вбежал в ресторан и забрал электронику из рук Владимира. Он старался не обращать внимания на то, что тут произошло и быстро убежал в машину для дальнейших действий. Время шло, и тратить его впустую нельзя.
        Мира вылезла из-за дивана и ужаснулась. Крики раненого и пригвождённого Джима вообще чуть не вывели её из себя. Она осторожно пошла к Владимиру, переступая через трупы и лужи крови. Она смотрела на него, как на зверя. Но в глубине души она его любит, пусть он и будет самым страшным и диким зверем. Та самая любовь, которую нельзя ничем убить, так она считала и считает. Она подошла к Невскому, который сидел напротив Джима. И села ему на колени. Сильно обняла. Прошептала: «Я так боялась за тебя».
        Владимир аккуратно пересадил шокированную Миру на другой стул. Он подошёл к Джиму, который уже перестал орать. Он лежал бледный. Видимо, Владимир задел артерию. Но он не сожалел. Он никогда не любил таких людей, которые забирали у других что-то силой. Но эти мёртвые люди хотели ещё и причинить вред его любимой, поэтому он просто впал в бешенство. Умеренное бешенство. Владимир холодно посмотрел на Джима.
        - Плохо прошли переговоры? - спросил Владимир.
        - Пошёл ты, - Джим плюнул в лицо Владимиру, но тот легко ушёл от плевка.
        - Я долго думал, как тебя убить. Ты все-таки своими методами многих погубил. Я не буду говорить, были они честными или нет. Ты послал убийц в поезде, чтобы они убили Миру, а бонусом - меня. Не получилось. Ты - олицетворение безобразия и жестокости, но я не философ. Ты для меня лишь ещё одна преграда. Не более.
        - Не надо его убивать, - резко возразила Мира.
        - Приведи резкие аргументы, чтобы я передумал, - Невский удивился. Он прекрасно слышал, что они хотели сделать с ней. Милосердие проявляется в критических ситуациях только у девушек?
        - Послушай свою бабу, - Джим даже при смерти был подонком.
        - Его можно будет сдать полиции. Пусть гниёт до конца жизни, - Мира посмотрела на Владимира.
        - Не убедила, - Владимир вытащил нож из плеча Джима и пригвоздил его к столу уже через другое плечо. - В сумочке у тебя есть папка. Дай её мне.
        - Держи, - Мира достала из сумочки папку и передала Владимиру.
        - Пойдём, - Владимир нажал пару кнопок на папке и положил на грудь Джиму.
        Когда они вышли на улицу, то увидели троих лежавших мёртвых вооружённых людей. Через минуту к ним подъехал Эдик. Ещё через минуту в ресторане разгорелся пожар, откуда доносились жалобные крики Джима, но недолго. Они уехали с места преступления.
        Глава 19 -
        Кто друг, а кто враг
        - Ждать моей команды, - жёстко приказал по рации командир отряда.
        Три отряда с трёх сторон должны были штурмовать корпус в два этажа. Суть штурма была предельна ясна. Убить всех и спалить всё, что там есть. Без жалости к тем, кто находится в этом корпусе. Целая группа из пятнадцати человек разбита на три отряда по пять человек. Это элитная группа, сбитая из чемпионов из разных военных подразделений. Все они были наёмниками и брали большие суммы за участие в разных опасных операциях. Они славились в узком кругу, их ценили не просто так.
        Подрывник быстро разложил взрывчатку так, чтобы при направленном взрыве дверь вынесло внутрь комнаты. Все надели противогазы и приготовили оружие. Командир посмотрел на часы. Время шло.
        - Через пятнадцать секунд активируется ЭМИ-бомба, - рапортовал по рации связист на английском языке, по совместительству и программист в связке с техником.
        - Через десять секунд - эфир молчания. Конец связи, - командир вытащил наушник из уха. Всё равно ЭМИ-пушка спалит всю электронику. Хорошо, хоть телефон в защитном свинцовом чехле.
        Разумеется, электроника вышла из строя. Подрывник активировал взрывчатку. Весь отряд быстро спрятался от ударной волны, которая прошла от двери вдоль стены на добрых три метра. Одновременно раздалось три взрыва. Три предполагаемые стальные двери, которые должны были выдержать выстрел от танкового снаряда, дали слабину и влетели в свои комнаты, снося всё на своём пути. Остановили их лишь стены, которые оказались на пути каждой из дверей. Каждый отряд быстро вошёл в указанную им задымлённую комнату, началась операция. Все, кто попадался на пути, моментально получали пулю в лоб. Не щадили никого. Ни мужчин, ни женщин. С начала операции и до её окончания прошла ровно одна минута. Три отряда зачистили оба этажа и собрались на втором этаже в зале.
        - Второй отряд зачистил свой путь полностью, - доложил сержант второго отряда.
        - Третий отряд также зачистил свой путь! - рапортовал сержант третьего отряда.
        - Разложите газовые мины на электронное оборудование, на всё без исключения. Подрывник, заложи заряды с задержкой в восемь минут на несущие конструкции. Снайпера, следить за периметром! Нам не нужны лишние гости, - командир говорил твёрдо.
        - Выполняем! - дружно ответили все.
        Все быстро разошлись по своим заданиям. Через три минуты не все собрались вновь там, откуда начали. Снайпера остались на позициях. Командир обвёл всех взглядом, заметил у команды подозрительные взгляды. Он знал своих людей очень хорошо. Они что-то скрывали. Был только один вариант.
        - Значит, нашли деньги. Сколько? - командир действительно хорошо знал своих людей.
        - На вскидку - семнадцать миллионов долларов, - ответил подрывник.
        - Мне нужно будет связаться с нанимателем.
        - Может, не надо, коммандос? - возразил один из группы.
        - Позвоню прямо сейчас при вас. Наша операция выполнена почти полностью, и нам уже оплатили всю сумму. Многое зависит от нанимателя, - командир не хотел наживать себе таких опасных врагов, как его текущий наниматель. - Тишина! - Он набрал номер на телефоне и переключил на громкую связь. Пошли гудки.
        - Слушаю, - прозвучал холодный голос на том конце провода.
        - Ваше задание выполнено. Осталось только всё сжечь. Для этого всё готово. У нас есть некая находка, - командир говорил с нанимателем доброжелательно.
        - Какая находка? - в голосе не было не единого удивления.
        - Семнадцать миллионов вечнозелёных, - робко ответил командир.
        - Выполняйте до конца своё задание. Никого и ничего не должно остаться. Я ясно изъясняюсь?
        - Вполне. Насчёт денег…
        - Раздели между бойцами своей команды. На этом всё? - голос явно был недоволен.
        - Всё, - ответил просто командир.
        - До свидания, - попрощался наниматель и отключил телефон.
        - Сегодня наш день, - сказал улыбчиво командир. - Но сначала нужно доделать работу.
        - Как два пальца об землю оросить! - выкрикнул один из бойцов.
        - Снова этот русский со своими поговорками, - фыркнул сержант.

* * *
        - Мы сильно опоздали, - сказал призрак Клейн.
        - Да, - признался Гость. - Почему я тебя вижу? Точнее, почему я не могу до тебя дотронуться, братишка?
        - Потому что я, возможно, мёртв, - легко ответил Клейн.
        - Или просто я сошёл с ума. Ты, как-никак, часть меня. Хоть и не кровный, но ты мне брат, - Гость опустил голову. Ему так не хватало присутствия братишки. Он нутром чувствовал, что Клейн действительно мёртв. Только вот тело так и не нашли. Живого - тем более.
        - Депрессия. Сильное эмоциональное состояние, которое творит с упавшим духом человеком всё, что захочет. Мой призрак - это первый звоночек, - братишка улыбнулся. - Что мы делаем в городском морге?
        - На днях, а точнее, четыре дня назад, кто-то смог убить больше тридцати человек. Вооружённых человек.
        - Точнее, пятнадцать людей из российского спецназа и двадцать - из группировки, также из России. Странно. Почему русские решают свои проблемы в Лондоне? - Клейн всегда удивлялся этому феномену.
        - Не могу ответить на твой вопрос…
        - Тебя же интересуют вовсе не эти люди, - братишка обошёл все столы и остановился возле одного. Этот стол был намного шире. Из тех самых столов, которые используют для массивных мёртвых людей. Труп был накрыт непрозрачным полиэтиленом.
        - Маркус. Один из шестёрки. Тот самый, которого невозможно убить. И вот, он лежит здесь, - Гость аккуратно убрал полиэтилен и оголил две половинки упыря. - Ещё и без рук или лап, тут как посмотреть, - немец ухмыльнулся. - Однозначно постарался Владимир.
        - С чего бы? - Клейн обошёл стол и посмотрел на клыки упыря.
        - Всё просто, - Гость машинально выхватил скальпель из внутреннего кармана пиджака и попытался вонзить в шею Маркусу. Вот только ничего не вышло. Скальпель разломался на три части и разлетелся в стороны. - Даже будучи мёртвым, кожа испытуемого остаётся слишком прочной. При жизни невозможно было бы его даже ранить. Только лишь в первые минуты трансформации, когда шкура обретает прочность после облетания кожи. Ещё обрати внимание на порез, - немец провёл пальцами по ровному разрезу. - Срез обожжённый.
        - Меч «Ардрэйд», - Клейн не видел в действии сам меч и не мог даже близко предположить, на что он способен. Теперь увидел.
        - Он самый. Если Маркус мёртв, то есть вероятность, что мы сможем подчинить себе остальных пятерых монстров.
        - Зачем они тебе?
        - Мне Стэна не остановить, - признал поражение Гость. - Он слишком силён. Ещё с ним Кира и Лео. С девчонкой я точно справиться не смогу. Да и сам Стэн, не факт, что сможет с ней справиться. Эта пятёрка уравняет шансы, - Гость смотрел на тело Маркуса.
        - С тобой временно сотрудничает мальчишка. Воспользуйся его помощью. По крайней мере, его будет не жалко списать.
        - Только мальчишка может обладать мечом. Стэн это знает. Он не будет убивать Владимира. Ему это невыгодно… - немец провёл пальцами по когтям упыря. И с этим монстром ему, возможно, пришлось бы столкнуться. Владимир действительно становится серьёзным противником.
        - Почему? - Клейн удивился.
        - Стэн сам хочет обладать оружием. Он пока решает эту задачу, но, чувствую, что скоро решит. И мальчишка - ключ к этому.
        - Если Стэн будет обладать оружием, то тогда его точно невозможно будет убить. Даже ядерное оружие не поможет. Может, сейчас ударить по нему ядерным оружием? - Клейн в своём стиле предлагал идеи, схожие с геноцидом.
        - Я знаю, где он находится. И ядерное оружие там будет не кстати. Попытаться можно, но вдруг не выйдет? - Гость посмотрел на Клейна. Сознание человека творит чудеса. Его братишка словно живой стоял перед ним.
        - Пока не проверишь - не узнаешь, - ухмыльнулся Клейн. - Да к тому же, что ты теряешь?
        - Из-за этого взрыва может начаться третья Мировая война. Не хватало ещё, чтобы мир начал охоту на ведьм. Оборотней стало слишком много. Хорошо, что их убивать пока легко. Эксперимент Яна пока никому не удалось повторить. Лео не в счёт.
        - Пока твои люди хорошо заметают следы, но вот Стэн всё равно посылает своих псов в дневное время. Взять заброшенный завод. Среди белого дня натравил оборотней на какого-то шпиона. Причём от этого шпиона толка никакого. Хорошо, вовремя вмешался мальчишка. В последнее время он оборотней убивает, словно щенят. Быстро учится.
        - Слишком быстро. Меня это сильно беспокоит. Взять, к примеру, этого же Маркуса. Кому под силу его убить? Не многим. Стэну, Кире и, как оказалось, Владимиру. Его никто не мог найти десятилетиями, а вот Владимир смог. Как?
        - Наверное, он хороший сыщик? - Клейн сам задавался этим вопросом. Действительно, выходит так, что Владимир Невский - молодец. Политик, лидер, и борец.
        - Или просто ему везёт. Слишком часто… Гро, - досадно прохрипел Гость, когда снял полиэтилен с трупа бывшего главаря одной из ОПГ. Его труп был полностью изуродован. Когти хищника совсем не жалели жертву. - На него были очень большие надежды. Ему стоило всего лишь привезти Маркуса в человеческом обличии. Уверен, что Маркус даже не сопротивлялся бы. А вышло так, что сам Маркус его и растерзал. Ирония судьбы…
        - Что насчёт Джима Бронсонса? - братишка вдруг вспомнил свой старый проект.
        - Джим Бронсонс? - Гость совсем забыл о нём. - Джим был твоим проектом и довольно успешным. Он исправно приносил прибыль в наши разработки. Слышал, что вчера утром его сожгли заживо вместе с его людьми. Рано или поздно это бы произошло. Он вёл слишком опасную игру. Кровавый бизнес не всем под силу, и у него не получилось. К тому же, в течение двух часов после смерти Джима семнадцать точек по всему миру резко закрылись. Причём, закрылись с летальным исходом. Нет больше Джима Бронсонса, - немец вздохнул. - Столько пало влиятельных людей за последние два года. Даже не знаю, с чем это сопоставить…
        - Они все были негодяями, в принципе, как и мы. Как давно известно - зло всегда проигрывает, как бы оно не старалось.
        - Пустая философия. Выигрывают лишь сильнейшие и умнейшие. Тут нет границы между добром и злом. Лишь смерть и жизнь имеют значение. А в нашем случае даже смерть не является конечной остановкой. Надо идти дальше.
        - Неужели ты хочешь стать… - Клейн подошёл к брату и посмотрел ему в глаза. Его взгляд был серьёзным. - Богом?
        - С чего ты это взял? - Гость попытался откреститься от этого, но братишку он знал хорошо, его просто так не одурачить.
        - Сколько раз ты был на грани смерти? Давай тебе напомню. Первый раз - в сражении на том поле в сороковых годах. Тогда нам ещё получилось пленить Стэна. Помнишь? Именно тогда ты пожертвовал своею жизнью, чтобы столкнуть его в ловушку. Тогда здоровяк забрал в эту ловушку и тебя. Семь месяцев в коме и ещё два года реабилитации спасли тебе жизнь. Тогда ты точно был на грани жизни и смерти.
        - В тот раз просто пошло всё не по плану. Всё же обошлось, - Гостю до сих пор снятся те кошмары.
        - Второй раз тебя на части порубил Владимир. Тебя буквально сшивали по кусочкам. Военные знают своё дело, но делают это топорно. И третий раз ты был на грани смерти, когда Стэн одним ударом чуть не отправил тебя на тот свет. Спас тебя мальчишка, так как ему нужны были ответы на вопросы. И ты рассказал ему всё то, что мы так долго хранили в секрете. Исходя из всех перечисленных событий, ты хочешь стать Богом. Тебе просто не хочется снова умирать и воскресать. Могу теоретически понять, что это очень болезненный процесс.
        - Тебе не понять, - Гость отвернулся. Ему было больно признавать, но Клейн был полностью прав.

* * *
        В полутёмной пещере, на глубине почти в сорок метров под землёй, на импровизированную арену вышли два оборотня. Они отличались лишь окрасом. Один был пепельным, можно сказать, серого окраса, а второй - бурым. Оборотни были высотой чуть выше двух метров. Они отличались от своего прародителя Яна лишь тем, что имели чуть меньшие в объёме мышцы. Они огрызались друг на друга. По жёлтым клыкам стекали липкие слюни. Их оскал показывал, что они настроены решительно. Толпа из таких же оборотней поддерживала этот предстоящий бой. Тут было под две сотни зрителей. И все они были не слабее вышедших на арену собратьев.
        Серый решился начать бой первым. Он принялся наносить размашистые удары, разрывая воздух перед оппонентом. Бурый оказался не промах. Оттолкнувшись от соперника, а затем отпрыгнув от оборотня из толпы, он в подкате подсёк правой лапой нижнюю лапу серого противника и рассёк её до кости. Куски мяса полетели в сторону, разбрызгивая кровь в толпу. Толпа начала сильнее ликовать. Послышался вой в унисон. Пепельный оборотень взвыл от боли и одним ударом отбросил от себя противника. Затем бросился на него одним прыжком с целью впиться в шею. Бурый волколак увернулся. Когтями быстро провёл по каменистому полу и высек искры прямо в глаза оппоненту. Пепельный волколак прикрылся лапами от искр и не успел отреагировать на то, как бурый оборотень, зарычав, прыгнул на противника и одним ловким и точным укусом в шею разорвал её в клочья. Серый оборотень, пошатываясь, упал на пол, заливая арену тёмной кровью.
        Остальные оборотни не смогли устоять при запахе свежей крови и бросились на полумёртвого собрата. Разорвали они его за неполную минуту, но прервались и начали расступаться при появлении Стэна. Он подошёл к луже крови, потому как от оборотня уже ничего не осталось. Громко цокнул так, что все оборотни поджали хвосты и сделали шаг назад. Стэн обвёл всех взглядом. Его горящие глаза выражали только злость.
        - Кто это сделал? - зарычал Стэн. - Выйди!
        К Стэну вышел тот самый бурый оборотень. Он, поджав хвост, неохотно шёл к своему альфу-самцу. Остальные оборотни начали расширять круг. Стэн сам подошёл к бурому волколаку. Обвёл его взглядом. Прищурился. Плюнул в сторону оборотня. Молниеносно взобрался на оборотня и вырвал у него позвоночник так, что он вышел наружу полностью. Окровавленный позвоночник Стэн держал в вытянутой руке. Оборотень по естественным причинам свалился замертво.
        - Скоро у нас будет очень серьёзный противник, и каждый мне понадобится именно здесь. А вы тут развели какой-то собачий цирк. Ещё раз увижу подобное, каждый будет отвечать передо мной персонально. И мне плевать, в какой вы иерархии в этой стае. Я надеюсь, ясно изъясняюсь? - никто из оборотней не хотел перечить ему. - Так и знал. Осталось недолго ждать. Всем разойтись!
        Оборотни рассыпались по пещере. Стэн остался один на импровизированной арене. Только лужа крови хоть как-то успокаивала его. С высоты двадцати метров, где располагался единственный вход, не считая русла подземных вод, спрыгнула Кира. Она тихо приземлилась возле Стэна. Её взгляд был полон радости, отчего у здоровяка появились подозрения.
        - Откуда столько эмоций? - Стэн распрямился и сел на скамью, которая раньше была поваленным сталагмитом.
        - Мы смогли найти пятерых испытуемых, - радостно ответила Кира.
        - И?
        - Что и?
        - Почему их здесь нет? Раз вы их нашли.
        - За ними уже выехал отряд. Заберут через двадцать минут.
        - Как вы всех нашли? - Стэн решил немного остыть. Как-никак Кира - единственный человек, который пока ему сохраняет верность.
        - Неделю назад на них вышел сам Гость. Попытался их убить, но не вышло, и тогда он накрыл их позицию артобстрелом…
        - Где?
        - Какая-то заброшенная больница на пустыре. Кстати, та самая больница, где полтора года назад произошла крупная перестрелка. Слышала, что там террористов положил СОБР. Хотела взглянуть на это, но, увы, никак, - она рассмеялась. Ей показалось, что это было забавно.
        - Их положил Владимир с участием подопытных. - громила посмотрел наверх. - Собирайся. Мы летим за испытуемыми.
        - Но их и без нас заберут…
        - Возможно. Мне нужно проконтролировать операцию лично.
        - Твоя рука только восстановилась. Уверен, что ты сможешь противостоять испытуемым? - Кира беспокоилась за здоровяка.
        - Вот и проверим.
        Стэн сделал один огромный прыжок и без проблем запрыгнул на уступ, который вёл к выходу из пещеры. Кире пришлось карабкаться по отвесной стене, чтобы попасть к выходу. Ушло на это чуть больше времени. Стэн ждал её наверху. Вертолёт был готов к взлёту. Пилот уже их ждал, так как на этом вертолёте он доставил сюда девчонку. Стэн и Кира сели в вертолёт, и пилот без единого слова начал набирать высоту. Лететь пришлось почти час. Стэн решил посвятить Киру в свои планы.
        - Помнишь Антона, который отрубил мне руку? - начал Стэн.
        - Ты ещё помнишь имя того, кто чуть тебя не убил?
        - Да. Он достойный противник. Являясь человеком, он без особых усилий смог бы меня убить, будь я таким же смертным. Меня поразили его сила воли и профессионализм. Пусть он и неуравновешенный, но это не отменяет его превосходных качеств убийцы и друга, - здоровяк успел оценить бывшего друга нынешнего врага.
        - Друга? - удивилась девчонка.
        - Да, друга. Он считал Владимира лучшим другом и готов был отдать свою жизнь за него. Это не пустые слова. Когда я выстрелил в мальчишку пулями аналога «Тёмной ночи», то Антон моментально вышел из-под гипноза. Никому не удавалось выйти из-под него. И сделал всё, чтобы спасти мальчишку. Жаль, что с ним так вышло. Не будь этого проклятого противостояния, то я обязательно познакомился бы с ним при других обстоятельствах. И ещё…
        - Что?
        - Наверное, это уже не важно, но Антон был кровным сыном Джорджа Ливингстона. Они не вели себя как сын и отец, а значит, они просто не знали о своём родстве. Что меня сильнее всего печалит в судьбе Антона. Хороший был парень, - Стэн посмотрел в иллюминатор. - Джорджа Ливингстона ни в коем случае не трогать. Я ясно изъясняюсь?
        - Почему?
        - Он и так многое пережил в своей жизни. Пусть живёт теперь спокойно. Страшно, когда отец теряет ребёнка, - Стэн почему-то вспомнил про своего сына. Генри. Беловолосый мальчишка с добрым большим сердцем. Хорошо, что Кира не помнит про своего сына. Учитывая её темперамент, то война в этом случае прекратилась бы быстро. При этом полегли бы миллионы ни в чём не повинных людей. Теперь вся эта война не имеет значения, но и прекратить её невозможно.
        - Насколько я знаю, он уже вышел из игры. У него есть внук. Он заботится о нём.
        - Пусть так и будет. Я начал свой рассказ с Антона не просто так. Он же отрубил мне руку мечом «Ардрэйд». После этого я долго был в лихорадочном состоянии. Думал, что умру. Вирус, что пожирает меня изнутри, вернул меня к жизни. Какая ирония. То, что меня убивает, в то же время не даёт мне умереть. При соприкосновении лезвия меча с плотью вирус вёл себя кардинально иначе. Он пытался меня усилить. И тут я понял. Чтобы меня не терзала вся эта боль, я должен стать владельцем меча…
        - Меч тебя сожрёт быстрее, чем вирус.
        - Это да. Верно. Но есть один шанс из тысячи стать обладателем меча…
        - Откуда такая информация? Снова в книгах до ночи сидел? В них информации столько, сколько вложил в них сам автор. И не факт, что информация является правильной, - Кира много читала книг, но в последнее время стала разочаровываться в них. Слишком много пишут историй практически под копирку прошлых выдающихся писателей. Не меняют даже шаблона фабулы.
        - Книги? Шутка задалась. Нет, не из книг. Мне снились разные сны, но всех их объединял один человек. Ардрэйд.
        - Ардрэйд разве человек? - Кира сильно удивилась.
        - В какой-то степени да. Думаю, что он вовсе не человек. Он вроде энергии. Я не могу точно сказать. В общем, о сне. Ардрэйд смог создать свой меч сам из очень могущественных существ. Вроде нашего Бога и адского Дьявола. Он с ними сражался этим самым мечом, но тогда этот меч был обычным. И только когда он смог убить их, то смог овладеть силой светлого и тёмного Богов. И вот что там было написано на мече: «Только достойный воин - достоин оружия Богов». Как я полагаю, мне нужно сразиться с самим Ардрэйдом за право владеть мечом… - Стэн понимал, что это звучит абсурдно.
        - И где ты возьмёшь этого Ардрэйда?
        - Ардрэйд - это и есть Владимир.
        - Что? - удивлению Киры не было предела. - Как? Меч у нас сколько находится? Довольно долго. Мальчишке от силы двадцать лет. Это полный абсурд. Это даже логически не понять. Даже теоретически.
        - Я думаю, что сам Владимир не знает, что делит своё тело с другим существом. Ардрэйд является его вторым Я. Теперь я понимаю, как он всё время выживал даже в тех случаях, когда это было просто невозможно. Его же много раз убивали, но он восставал из мёртвых. Даже взять похищение его отца и девушки. С такими ранениями никто не смог бы дать отпор сразу двум сильным противникам, а он смог. Точнее, Ардрэйд в нём смог.
        - Получается, тебе нужно сразиться с Владимиром?
        - Да. Надо довести его до предсмертного состояния, и тогда Ардрэйду придётся спасать своё тело. Тут я и сражусь с ним, - Стэн громко цокнул.
        - Уверен, что справишься с ним? По твоим словам, он сражался с Богами и одолел их. Владимир сам является серьёзным противником. Молчу уже про этого Ардрэйда.
        - Мы подлетаем, - Стэн решил не отвечать на этот вопрос. Он сам не знал ответа, но, видимо, скоро узнает.

* * *
        При тусклом свете восемь вооружённых людей охраняли контейнер. В доках кроме этих людей в ночное время суток никого не было, и немудрено. Эта часть доков в определённые часы является частной территорией. Да и кто захочет связываться с вооружёнными людьми. Слухов много было, что лучше на запретные территории не заходить. А то потом любопытных на берег выбрасывает через пару суток, но любопытный всё-таки нашёлся. Он шёл спокойной походкой к воротам. Вооружённые люди отреагировали моментально. Сначала предупредили словесно, но незнакомец даже не сбавил шаг, а наоборот, прибавил.
        - Гость? - узнал самый старший из восьмёрки.
        - Уйдите с дороги, по-хорошему, - голос Гостя был жёстким.
        - Что тебе здесь нужно? - люди наставили автоматы на немца, тот остановился.
        - Это, - Гость указал на контейнер.
        - Это не твоё. Уходи. Не нужно тебе лишних проблем. Советую.
        - Советуешь?
        Люди не стали ждать разрешения старшего. Они хорошо прицелились и начали жать на спусковые крючки. Их автоматы задёргались и выпустили свинцовый дождь целенаправленно в противника сквозь ворота из сетки рабицы. Быстро перезарядились и повторили предыдущие действия. Затем ещё раз. Гость, как стоял, так и остался стоять. Он лишь фыркнул: «Костюм только испортили».
        Одной рукой немец вышиб ворота так, что те полетели в разные стороны. Быстро сократил расстояние до самого старшего из охраняющих и ребром ладони отсёк голову точным рассекающим ударом по шее. Ловко вынул пистолет из кобуры мертвеца и выстрелил в глаз дальнему бойцу. Пока падала голова, Гость с вертушки ударил по ней, и та с силой расшибла третьему бойцу лицо до кровавой каши. Скрылся за безголовым трупом от выстрелов остальных бойцов. Немец начинал злиться. Быстро развернулся и пнул по трупу. Труп отлетел и сшиб на своём пути двоих людей. Гость ловко обошёл одного бойца и резво свернул ему шею. Заблокировал правой рукой удар прикладом автомата, а левой нанёс контратаку в грудь противника. От удара противника отбросило метров на тридцать, он сделал пять кувырков и умудрился сломать себе шею. Шестого бойца немец настиг вовремя, так как тот успел перезарядить автомат. Гость не стал играться с жертвой. Просто быстро выхватил автомат и прицельно разрядил всю обойму в рот противнику. Оставалось двое. Те, которых сшиб летевший труп. Они лежали без сознания, так как скорость и сила удара летящего трупа
была соизмерима с ударом машины, едущей со скоростью девяносто километров в час. Немец посмотрел на них. Они лежали в трёх метрах друг от друга. У одного оторвало руку и ногу, а также была вывернута челюсть, которая лежала в полуметре от него. А вот второй ещё подавал признаки жизни. Видимо, ему повезло больше. Вероятность выжить в такой ситуации возможна и должна быть, но не в этот раз. Гость одним ударом ноги разломил грудную клетку бойцу. Тот даже хрипнуть не успел. После приятного хруста костей, как казалось немцу, он отошёл от мёртвого бойца.
        «Что там?» - Гость начал подходить к контейнеру. Звуки приближающегося вертолёта с каждой секундой слышались более отчётливо. Немец понимал, что вертолёт летит именно за контейнером. Он не боялся тех, кто прилетит за ним. Ему была важна только лишь пятёрка испытуемых. Он их чувствовал даже через металлическую преграду. Момент истины настал. Гость совсем близко подошёл к контейнеру, как сзади послышалось чьё-то приземление. Он не любил, когда его отвлекают, но этот звук приземления был слишком хорошо слышен. Значит, тот, кто приземлился, весил не меньше полтонны. Мало кто может столько весить.
        - Не советую, - раздался вкрадчивый женский голос.
        - Не думаю, что ты сможешь мне помешать, - немец обернулся и сильно удивился. Кира была не одна. - Стэн, - поприветствовал Гость старого друга и нынешнего врага по-джентельменски.
        - Не ожидал тебя здесь увидеть, - Стэн расправил плечи. Быстро отряхнулся от приземления.
        - Как и я, - немец язвил. Он понимал, что не сможет справиться с двумя.
        - Ты пришёл за ними? - громила указал на восемь трупов, погружённых в свою кровь.
        - Не совсем. Они были просто сопутствующими потерями.
        - Значит, сам контейнер, - догадался американец.
        - Догадливый, - Гость явно любил играть с огнём.
        - Я знаю. А знаешь ли ты, что этот контейнер принадлежит мне? Даже бумаги официально оформлены на мою компанию.
        - Корм для животных? - немец быстро прочитал надпись на боковой части контейнера.
        - Да, - честно ответил Стэн.
        - Можно посмотреть бумаги? - Гость тянул время. Для чего? Он сам не знал.
        - Довольно! - крикнула Кира.
        Девчонка набросилась на немца. Гость едва успел уйти от её острого клинка. Он даже не успел заметить, как она вынула меч из-за спины, но реакция его не подвела. Клинок блеснул в сантиметре от шеи. Гость быстро блокировал слабый удар противника и провёл замечательную контратаку, нанеся апперкот в челюсть девушке. Пнул её ногой, чтобы увеличить дистанцию, и в прыжке нанёс сокрушительный удар правой рукой прямо в нос. Кира не ожидала такой прыти и уже встала в защитную стойку. Немец не собирался останавливаться. Нанёс три быстрых удара по блоку. Два удара ногами по ногам, что заставило девушку чуть ли не упасть на землю. И вот настало время для победного, решающего удара, но Гость просчитался. Кира моментально ушла из-под удара кувырком влево и нанесла смертельный удар в правый бок немцу. Затем семь молниеносных и сильных ударов по корпусу противника. Она оскалилась. На пальцах правой руки начали отрастать когти. Её глаза начали чернеть, клыки увеличиваться.
        Стэн всё видел. И ему это не нравилось. Он в один миг оказался рядом с Кирой и что-то шепнул ей на ухо. Она моментально села на землю и прикрылась руками. Гость был в шоке. Стэн подошёл к немцу и одним ударом отправил в нокдаун.
        - Очнулся? - Стэн сидел на импровизированной скамейке из пары брёвен. Они были в лесу.
        - Где я? - Гость не был привязан, но вот то, что его охранял десяток оборотней, его немного напрягало.
        - Наверное, - Стэн осмотрелся, громко цокнул и добавил, - в лесу.
        - Что это было? Как ты смог утихомирить девчонку?
        - Не могу рассказать свой секрет. Ибо это слишком жирный козырь. У меня к тебе есть предложение…
        - Ты уверен, что я пойду с тобой на сделку? - Гость рассмеялся.
        - Да, на сто процентов. Ты же хочешь знать, где твой названный брат? - американец был спокоен.
        - Он мёртв, - Гость наконец-то признал это. Ему было очень трудно, но это был факт.
        - Но ты не знаешь, кто его убил? - Стэн умел играть словами и сохранял интригу.
        - Кто? - Гость встал на ноги, а вместе с ним встали все оборотни и показали оскал. Стэн успокоил их, так как знал, что немец далеко не дурак и не будет делать поспешных действий.
        - Информация очень секретная, не буду же я тебе говорить её просто так. Мне нужно от тебя лишь одно. Готов выслушать?
        - Говори, - немец сел на землю. Ему было интересно послушать гениальное предложение. Он всегда считал американца просто громилой, но тот его удивил.
        - Приведи Владимира туда, где мы нашли меч. На всё про всё - двое суток, начиная с этого часа. И тогда я тебе расскажу, кто убил твоего брата. Всё будет честно.
        - Или просто ты меня убьёшь вместе с мальчишкой, - немец предложил один из вариантов.
        - Возможно. Тут нет однозначного сценария. Вот и узнаем, кто ты: друг или враг, - Стэн усмехнулся.
        - Он приведёт его, - Пророк появился из тёмной гущи. - Он готов на всё ради своего брата. Не правда ли, Астор?
        - Откуда? - удивился немец.
        - Я же не просто так Пророк. А готов ли ты сыграть в игру? - Пророк склонился над немцем. - Даже Боги бывают смертны.
        - И кто тогда Бог? - Гость презрительно посмотрел на Пророка.
        - Тот, кто может владеть оружием Богов. Это же очевидно, - Пророк улыбнулся.
        Глава 20 -
        Ночь перед…
        Эдик проектировал своё очередное изобретение, усердно печатая на клавиатуре. Николай Аркадьевич просто наблюдал за птичками, которые славно щебетали. Владимир рассматривал карты, которые были собраны из разных источников. Он искал и предполагал, где должна находиться последняя, четвёртая лаборатория. Как он полагал, новую лабораторию построили буквально год назад, а значит нужны свежие снимки со спутников.
        - Так мы будем годами искать эту чёртову лабораторию, - Невский со злостью ударил по столу.
        - Всегда есть альтернативный план. Вариант: узнать про неё у Гостя или найти главного инвестора. Вот, кстати, и он, - Белов указал на дверь.
        - Всем здравствуйте, - неохотно поздоровался немец.
        - Ага, - также неохотно ответил Владимир.
        - У меня есть местоположение Стэна, - Гость не стал медлить и выложил все карты.
        - И? - Владимир посмотрел на немца так, будто тот сказал глупость.
        - Тебе разве не важно, где он находится?
        - Он всё равно меня всегда находит. Смысл его искать, время тратить… - Невский сделал вид, что ему безразлично.
        - У него две сотни оборотней. И он готов их выпустить на кровавый пир, - немец знал, что мальчишка это просто так не оставит. - Оборотни в ближайших окрестностях разорвут всех. Им без разницы, кого жрать. Такова их природа.
        - Тогда почему ты их не остановишь?
        - Один я не смогу. Зато вдвоём мы сможем, - немец лукавил, и Владимир это чувствовал.
        - Хорошо. Уговорил. Где они? - Невский дал планшет со спутниковыми снимками в реальном времени. - Показывай.
        - Ординская пещера в Пермском крае, - немец быстро ввёл координаты, и спутник показал ту самую гипсовую пещеру. - Она изучена полностью, но не для всех. Вот здесь, - Гость указал на неприметный скалистый участок в двадцати километрах от главного входа. - Тут вход. Думаю, глубина там метров пятнадцать. В такой глубокой пещере без проблем можно спрятать и три сотни оборотней.
        - Это не та пещера, где вы нашли меч? - Белов внимательно посмотрел на снимки.
        - Да. Та самая пещера, откуда всё началось, - признался немец.
        - Где всё началось, там всё и закончится, - язвительно произнёс Владимир.
        - В роддоме что ли? - примкнул к беседе Эдик, но слишком поздно, да и всю суть беседы он не знал.
        - Шутки у тебя, что надо, но советую тебе почитать книгу «Правила юмора имени Петросяна», - Невский подмигнул толстячку.
        - Есть такая разве? - Эдик не понял сарказма.
        - Ты поищи, и будешь тогда шутить, как Бог. Я по ней учился, - последние слова Владимир прошептал Эдику так, чтобы Гость не услышал.
        - Думаешь? - толстячок был слишком наивен.
        - Однозначно, - Невский подмигнул.
        - Закончили? - Гость был вне себя от раздражения. - На повестке дня сейчас то, что может начаться охота на ведьм, а вы тут обсуждаете качество юмора…
        - Юмор всегда должен быть. А то так и помрёшь унылым говном. - Владимир говорил с долей юмора, что, в принципе, немец не оценил, но не стал возражать.
        - Есть план? - немец внимательно рассматривал снимки спутника.
        - Пойдём с парадного входа. Ты, - Владимир указал на немца, - возьмёшь Феникса и будешь кромсать оборотней, а я займусь всеми остальными.
        - Феникса? - Гость не знал, о чём идёт речь.
        - Я тебе позже объясню, - заверил Эдик.
        - Почему именно с парадного входа? - Белову стало самому интересно, почему именно таким был дерзкий план.
        - Если верить источнику, то там пара сотен оборотней. А чем славятся собаки и, вообще, семейство псовых? Правильно, чутьём. Они учуют нас за пару километров от пещеры и уже будут ждать. Даже если идти против ветра, то всё равно слух никто не отменял. Не вижу смысла играть в шпионов. Тем более там Стэн, а, соответственно, с ним должны быть и девчонка, и громила, - Владимир специально упомянул Лео. Пусть все думают, что он ещё жив. - Не получится убить их незаметно. И вообще, получится ли убить? Пока только такой план. У кого есть лучше?
        - Может, нанести пару сотен ударов ракетами «земля-земля»? - предложил Эдик.
        - Выживут, - Николай Аркадьевич открыл на планшете пару снимков. - Пещера имеет естественный щит в виде горных пластов, которые смогут защитить практически от всего. Может, и убьём пару десятков оборотней, но тогда они точно начнут бойню. Пока план Владимира более оптимистичный.
        - Я тоже с этим соглашусь, - Гость пролистал ещё пару снимков.
        - Может, тогда вывести весь этот бой в большой город? - Эдик ляпнул и сам не подумал.
        - И чем ты аргументируешь этот гениальный план? - Владимир старался сдержать смех.
        - В городе есть милиция, и армия прибудет быстро. Лишняя помощь не помешает, - толстячок пытался убедить всех в своей версии.
        - В этом есть что-то такое, что… - Невский специально сделал длинную паузу, - убьёт всех в этом городе. План просто отвратительный. Вместе с бравыми милиционерами и военными будет жестоко убито больше половины жителей города. Этих оборотней сложно убить. Надеюсь, в джунглях ты это прекрасно понял. Ради смерти одной такой твари потерять множество жизней? Ты готов на такой риск? - Владимир посмотрел на Эдика умным взглядом.
        - Нет, - толстячок понял свою ошибку.
        - Хм… - Гость призадумался над словами мальчишки. Он никогда не обращал внимания на потери третьих лиц. Ему было плевать на сопутствующие потери. И тут, если нужно было бы, то он без зазрения совести пустил бы весь бой прямо в сердце города. Цель должна быть достигнута любыми путями. Пусть даже придётся устроить кровавую баню. - Когда выдвигаемся?
        - Завтра на закате, - спокойно ответил Невский.
        - Что мне делать? - немец стал говорить более спокойно.
        - Посмотри фильмы ужасов. Триллеры тоже подойдут, - посоветовал Владимир.
        - Зачем?
        - Чтобы в бою не встать истуканом. В любом случае, тебе придётся сразиться со Стэном или с девчонкой. Постарайся не опозориться, - Владимир выключил планшет, делая вид, что совещание окончено.
        - Ты неисправим, - Гость не стал лезть в перепалку с заведомо сильным противником. Тем более, меч находился в зале. Мальчишка быстро доберётся до него, и тогда Гость будет разрублен окончательно.
        - Мне уже говорили, - Владимир демонстративно открыл дверь. - Эдуард, пожалуйста, расскажи нашему гостю про Феникса.
        - Хорошо, - не стал отпираться толстячок, хоть и не хотел оставаться наедине с монстром.
        - Кстати, на стороне американца Пророк, - на прощание произнёс немец.

* * *
        - Вот, в принципе, и Феникс, - Эдик показал четырёхметрового меха, шагохода.
        Окрас у Феникса оказался восхитительным. Серого цвета с красными и чёрными линиями. Обычный робот с телосложением, максимально похожим на человеческое. Лица не было, так как его прикрывал шлем из двух отформованных пластин, которые могли защитить голову меха. Немец присмотрелся и понял, что шлем робота был схож с тем самым шлемом, который когда-то носил Стэн. Если учесть, что толстячок далеко не глупый человек, то, возможно, этот шлем превосходит по всем параметрам шлем Стэна. Робот также выделялся натуральными мышцами. Они были как у атлета, только как будто металлические. Гость прекрасно понимал, что Феникс явно не из металла. В конструкции робота были использованы и преобладали композитные материалы.
        - Зачем роботу мышцы? - Гость ходил вокруг меха и внимательно рассматривал.
        - В мышцах спрятаны основные механизмы для передвижения меха. Для достаточно большой массы робота должна быть своя мощнейшая механика. Увидишь завтра, на что он способен.
        - Что есть из вооружения?
        - Изначально Феникс разрабатывался для уничтожения множества наземных и воздушных целей на приличном расстоянии. Мог атаковать на расстоянии до четырёх километров. Учитывая его подвижность и броню, в теории он должен был стать серьёзным противником…
        - В теории? - удивился немец.
        - Пока у него был только виртуальный бой. И там он показал отличные результаты. Но после операции в Перу, когда я удостоверился, что наши враги - не просто техника и вооружённые солдаты, то быстро пересмотрел приоритеты. Оснащения у Феникса множество, но для вашего дела могу предложить следующее. Для дальнего боя - авиационный пулемёт с калибром двадцать миллиметров. Я специально уменьшил время между выстрелами для достижения кучности. Для ближнего боя у тебя будет что-то вроде дробовика. Если кратко, то это и есть дробовик, но его можно считать пушкой для лёгких танков. Сорока пятимиллиметровая пушка, заряженная разными типами снарядов. Вот только количество снарядов сильно ограничено…
        - Сколько?
        - Всего десять. Тут придётся подстраиваться под нужную задачу. Не получится, как в кино, стрелять бесконечными пулями. Не получится…
        - А если враг подойдёт слишком близко? - Гость знал, что оборотни стараются атаковать стаей, если есть такая возможность. Одним пулемётом тут, возможно, не успеешь справиться.
        - Секира, - Эдик указал на трёхметровую огромную секиру, которая стояла в сторонке. - Весит четыреста килограмм. Не думаю, что она подойдёт для любого бойца. Плюс у неё есть сменные лезвия. Если вдруг кромка во время боя затупится. Пока их только три штуки, - толстячок посмотрел на секиру с восхищением.
        - Всего три? Почему так мало?
        - Наверное, потому что времени было мало. Для создания одного лезвия надо дня три строгать на ЧПУ станках. Сплав труднообрабатываемый. Какие ещё вопросы интересуют?
        - Ты же был тогда в Афганистане. Ты знаешь, что произошло со мной? - немец говорил с осторожностью.
        - Не могу точно сказать, но тебя будто парализовало от страха. В природе такое встречается. Правда, в основном у травоядных, но это в большинстве случаев. Паралич происходит по разным причинам, - начал вслух рассуждать Эдик. - В основном это защитная реакция мозга в случае опасности для организма. Можно обойти этот механизм. Есть принцип жизни: «Бей или беги». Этот принцип хорошо активируется при огромном выбросе адреналина. Что, если ввести тебе искусственно адреналин? Возможно, это поможет. Мне нужно сделать расчёт, какая доза тебе поможет…
        - Как я с роботом попаду на территорию Российской Федерации? ПВО никто не отменял.
        - Хороший вопрос, - Эдик сел в кресло. - Такую нагрузку обычный человек не сможет пережить, но вот ты, - толстячок начал что-то быстро печатать на клавиатуре. - Феникс сможет добраться с помощью реактивного ранца для термосферы. Оболочка меха способна пропускать волны сквозь себя. Точнее, имитирует этот процесс. По крайней мере, так показывают радары, а точнее, ничего не показывают. От радиации тебя особо Феникс не спасёт, но, думаю, что кратковременное облучение твой организм вытерпит. Я загружу траекторию полёта, чтобы не было никаких погрешностей. У тебя есть одна ночь, чтобы научиться пользоваться Фениксом.
        - Думаешь, хватит?
        - Однозначно. Только про одно забыл тебе сказать…
        - Что именно? - Гость насторожился.
        - Связь с Фениксом сильно тратит жизненную энергию. Я пока не успел доработать эту систему. Советую тебе плотно поесть перед вылетом.
        - Почему именно термосфера? Можно же ниже? - немец не был силён в авиации, но пару раз ему довелось быть пассажиром военного истребителя.
        - Термосфера начинается примерно в восьмидесяти километров от земли. Это самый короткий и безопасный путь, чтобы остаться незамеченным. К тому же, учитывая обтекаемость корпуса и очень сильную тягу ранца, то такой полёт Феникс сможет выполнить без особых потерь. Тем более, в термосфере малое сопротивление среды, а значит, это наилучший вариант. К тому же, ты будешь падать на территорию России, как метеорит. В принципе, тебя за метеорит и примут. Останется не потерять сознание во время торможения и уйти с места приземления до прибытия воздушно-космических сил Российской Федерации.
        - Всё продумал? - немец был в восторге и в тихом ужасе. - Обычный человек не переживёт такого полёта…
        - Как нам повезло, что ты необычный!
        - Как Владимир доберётся до места?
        - На самолёте, - просто ответил Эдик.
        - Тогда почему я должен лететь таким опасным путём? - Гость начинал злиться.
        - Всё просто. Без Феникса с тобой там быстро расправятся. Может, ты и хороший боец, но с американцем ты не справишься. Я не пытаюсь возвысить Владимира в твоих глазах, но пока он живым уходил от Стэна. Лучше пока тренируйся. Это мой совет, - Эдик улыбнулся и начал работать за компьютером.

* * *
        - Пророк выбрал неправильную сторону, - досадно произнёс Николай Аркадьевич.
        - Это его выбор. Не зря же он Пророк. Может, любит быть на стороне победителя? - Владимир знал, что Пророк ничего не делает просто так. Тем более, если выбор стоит между молотом и наковальней. Хотя, такой союзник был бы кстати.
        - Ты так не веришь в нашу победу? - Белов очень сильно удивился. - Я думал, ты превосходный стратег и можешь делать точные прогнозы.
        - Вот именно, прогнозы. Насчёт стратега - это ты слишком уж высокого мнения обо мне. В основном мне попадались противники, так сказать, моего уровня и ниже. С ними было легко всё рассчитать. Но тут другой уровень. Три сильных противника и ещё, чёрт его знает, сколько других. Я хоть по жизни и оптимист, но прогнозы на завтрашний день отнюдь не оптимистичны. Увы.
        - Расстроил ты меня.
        - Лучше горькая правда, как говорится, - Невский посмотрел на меч, который он аккуратно положил на стол. - От этого меча зависит то, кто послезавтра встретит рассвет.
        - Ты им плохо владеешь. Впадаешь в ярость, после чего не можешь контролировать себя.
        - Вот поэтому я и взял только немца себе в напарники. Если он попадётся под лезвие меча, то будет невелика потеря. Тут только Хаос и Сила смогут выстоять против них.
        - Не хочешь провести вечер со своей подругой? - профессор поставил чайник кипятиться. - Раз ты даёшь не особо оптимистичные прогнозы, то, возможно, это твой последний вечер вместе с ней. В принципе, как и её с тобой.
        - Ты прав, - согласился Невский.
        - План остаётся прежним? - Белов спросил так, на всякий случай.
        - Да, - твёрдо ответил Владимир.
        - А как же Пророк? Он может очень сильно помешать…
        - Я долго думал насчёт него. Сложно что-то предположить. Придётся там импровизировать. Кстати, где браслет?
        - Держи, - профессор кинул в руки мальчишке браслет. - Наш коллега сделал его очень прочным. Главное, чтобы сигнал проходил.
        - Наш толстячок знает свою работу, - Владимир улыбнулся. - Надеюсь, до встречи.
        - Я тоже надеюсь.

* * *
        В ресторане было малолюдно. Мира долго выбирала, что заказать из очень обширного меню. Амади сидел и всё время оглядывался. Правая рука лежала на пистолете, который был спрятан во внутреннем кармане пиджака. Его взгляд просчитывал всех и вся.
        - Амади, - спокойно спросила Мира. - Ты пробовал когда-нибудь фреш из апельсина и банана? Как-то звучит несвязно.
        - Нет. Думаю, что это должно быть, как минимум, необычно. Хорошо, что хоть сгущённое молоко и майонез не додумались совмещать.
        - Вижу, что набрался от Владимира, - улыбнулась начальница. - Только он может так совмещать несовместимое.
        - Не сказал бы, что часто общался с ним.
        - Я знаю, но не обязательно близко общаться с человеком, чтобы перенять его манеры и привычки. Психология человека очень сложна и в то же время проста.
        - Значит, не зря вы посещали все эти курсы в университете, - телохранитель улыбнулся.
        - Тогда я хотела лопнуть от избытка знаний. Все эти курсы и дополнительные занятия выводили меня из себя. Даже хотела на наркотики подсесть, - призналась Мира.
        - Вы употребляли наркотики? - осторожно спросил Амади.
        - Нет, конечно. Я знаю, что наркотики зачастую - путь в один конец. Тем более с моей историей болезни, - она тяжело вздохнула.
        - Твой отец ищет лекарство, - заверил телохранитель. - И он найдёт.
        - Знаешь, Амади, иногда совсем не обязательно искать лекарство от всех болезней. Достаточно найти того человека, с кем тебе будет легко и хорошо. После встречи с Владимиром у меня не было приступов уже сколько? - Мира начала считать в уме. - Почти полтора года. Это же невероятно. Наш мозг творит чудеса. Не зря говорят, что счастье продлевает жизнь. И не надо меня поправлять. - Она заметила, что Амади хотел её исправить. - Я знаю, что там говорится по-другому.
        - Последние исследования показали улучшения? - Амади играл с огнём, но Миру он считал чуть ли не своей дочерью - так сильно он проникся к ней отцовской любовью. Тем более, её родной отец практически не уделяет ей времени.
        - Всё так же, - печально произнесла она.
        - А вот и Владимир, - облегчённое произнёс Амади.
        - Здравствуйте, - поздоровался Невский, когда подошёл к столику.
        - Привет, - Мира поцеловала Невского в губы. - Как дела?
        - Я, наверное, пойду. Надо машину проверить. Эдуард Юрьевич снова внёс некие исправления в машине. Надо удостовериться, что всё в пределах закона.
        - До встречи, - попрощались Мира и Владимир одновременно.
        - Дела у меня хорошо, - соврал Владимир. - У тебя как? - он присел возле Миры и обнял её.
        - Всё отлично. Есть хорошие новости, - она улыбнулась.
        - Рассказывай.
        - После ухода из бизнеса Джима Бронсонса наши акции взлетели, и к нам начали поступать новые контракты. Удивительно! Говорят, что были нападения на офисы этого Бронсонса по всему миру. Надо же как… После ухода одного человека рушится вся его компания, - Мира радовалась.
        - И такое бывает, - Невский был рад, что Серж отнёсся к заданию серьёзно.
        - Я очень рада, что ты пошёл со мной на это собеседование.
        - Я познал всю суть бизнеса, - Владимир улыбнулся.
        - В большинстве своём встречи проходят чуть цивилизованнее.
        - Надо же? - удивился Невский, когда открыл меню. - Тут фреш с апельсином и бананом. Могли бы ещё сделать сгущённое молоко с майонезом. Вот была бы умора.
        - Вы неисправимы, - засмеялась Мира. - Есть планы на выходные?
        - Планы? - Владимир сразу помрачнел. Ему было тяжело признаться себе, что, возможно, он видит её последний раз. И сказать ей об этом он тоже не мог. Тут и до суицида будет недалеко. - Смотря, что ты предложишь, - Невский улыбнулся. Он старался не выдавать свою тревожность.
        - Хотела предложить тебе съездить в Норвегию. Там есть термальные источники. Уверена, что тебе понравится, - она улыбнулась и положила руку на руку Невского.
        - Хорошая идея, но у меня есть идея получше, - Владимир долго думал над этой идеей. - Хочу тебя кое с кем познакомить.
        - И с кем это? - Мира прищурилась.
        - Этот человек с очень сложным характером, но, думаю, что вы друг другу понравитесь.
        - Прямо-таки понравимся? - она положила вторую руку на руку Владимиру и посмотрела в глаза.
        - У тебя просто нет другого выбора, - поставил перед фактом Невский.
        - И что же это за человек, которому я должна понравиться? - Мира стала размышлять. - Надеюсь, не друг, который работает в моей корпорации?
        - Нет, - скромно ответил он.
        - Тут остаётся только один вариант. И я думаю, что это очень плохая идея.
        - Скажи, - Невский посмотрел в глаза девушке. Её взгляд был неуверенным. Она пыталась спрятать свой страх, но получалось это очень плохо.
        - С мамой? - покрасневши, произнесла она.
        - Угадала. Вечером в пятницу жду тебя у меня дома. И только попробуй не приехать, - Владимир подмигнул.
        - А если не приеду? - Мира игриво спросила.
        - Мама с папой могут неправильно понять. Они же ждут тебя, - Владимир врал так, как не врал никогда. Естественно, он ничего не говорил своим родителям, ничего. Да и мама до сих пор считает, что он мёртв. Теперь его приоритетом было вернуться к пятнице домой.
        - Это же через пять дней… - Мира произнесла вслух. - Я, честно сказать, поражена твоей выходкой.
        - Я тоже, - Владимир отпил только что принесённый напиток. Тот самый фреш. - Необычный вкус.
        - Он был мой, - Мира улыбнулась.
        - Ой, как неудобно вышло, - Невский улыбнулся. - Завтра улетаю домой. Буду ждать тебя в пятницу.
        - Почти целую неделю тебя не увижу? - Мира посмотрела в глаза любимому.
        - Улетаю-то я утром… - Невский подмигнул ей и поцеловал в губы. - У нас ещё вся ночь впереди.
        - Умеешь ты уговаривать, - Мира крепко обняла Владимира.
        Глава 21 -
        Останется только один
        Вход был, и правда, на скалистой местности, но не на такой обширной, как казалось. Максимум, три квадратных метра. Сам вход был прикрыт тернистым кустом с красными ягодами. Странно, что он ещё стоит, так как этим входом пользуется множество оборотней. Невский подошёл ближе к кусту и обнаружил клоки шерсти на острых шипах этого кустарника. «И расчёски не нужны», - ехидно подумал про себя Владимир.
        Он на всякий случай проверил кинжал, который как бы подарил ему профессор. Меч «Ардрэйд» был на месте. Его энергетику Невский чувствовал всегда. Она была приятной. Это как после тяжёлого дня чувствовать тёплую воду, в которую погружаешься полностью. Одно блаженство. Пистолет, который подарил ему Кроу, был почти всегда с ним, кроме мирной жизни. Два магазина были заряжены двадцатью разрывными патронами, которые не так давно разработал Эдик. По его заверению эти пули разрываются с большей ударной волной и имеют в полтора раза больше кинетической энергии, в отличие от стандартной свинцовой пули. Один магазин с зажигательными патронами и, как обычно, один с цельнометаллическими патронами. Всего четыре магазинчика. Пистолет был разряжен, так как Невский пока не знал, какие именно патроны ему пригодятся. Зарядить он всегда успеет. Благодаря генетическому коду Лео, Владимир теперь не страдает от превышения скоростного режима. Значит, можно пользоваться уловками. Эдик упорно настоял на том, чтобы Невский надел новый бронежилет. Прошлый бронежилет сильно подвёл. На плавучей лаборатории Владимира знатно
насадили на штырь. «Бронежилет лишним точно не будет», - промелькнула мысль в голове Владимира. Тем более, что этот бронежилет почти не чувствуется. Также на бедре в кобуре был укороченный дробовик. Естественно, дробовик создал сам Эдуард по собственным чертежам. Он имел длину всего тридцать сантиметров. Был оснащён обоймой на пять патронов с автоматической стрельбой. Не очень экономно, но мы же имеем дело с оборотнями. Для них не жалко. Для дробовика имелось всего двадцать патронов: пять с цельнометаллическим сердечником, десять с разрывной начинкой и пять с зажигательной смесью. Всё, как обычно. Против оборотней с их регенерацией бесполезны пули с ядами или с оглушающим действием. Нужен такой урон, чтобы они не пытались после выстрела дышать. Невский понимал, что взял не очень много патронов, но он же не Рембо, чтобы иметь бесконечные запасы патронов. Ну и нож имелся, так, на всякий случай.
        Последний шанс, чтобы развернуться и уйти. Владимир долго размышлял в самолёте над этим. Было слишком много доводов, чтобы не идти в столь неблагополучную пещеру. Но все эти доводы полностью рушило то, что у Невского было очень много людей, которыми он дорожил и не хотел быть у их могил. «Не сейчас», - решил он для себя. Плавно убрал рукой часть куста и нырнул в пещеру. Ползти пришлось почти сорок метров, затем появился тусклый свет. Прополз ещё десять метров и чуть не упал вниз. Благо, успел заметить пропасть. Владимир сконцентрировался и увидел, что пропасть была глубиной около пятидесяти метров, а внизу текут грунтовые воды. Оттолкнувшись от уступа и прыгнув, Владимир пролетел метров тридцать вперёд и двадцать вниз. Приземлился на импровизированную арену - огромный каменный диск. На другом конце арены сидели восемь человек в чёрных балахонах, а посреди них сам Стэн. Они сидели с закрытыми глазами. Владимир быстро осмотрелся и увидел, что за его движениями наблюдали, как минимум, две сотни оборотней. Они находились над ареной на уступах разных уровней. Нападать волколаки не спешили. Странно.
        - Добро пожаловать в мою обитель, - вдруг громко произнёс Стэн. Он встал в полный рост.
        - Даже и на две звезды «All inclusive» не потянет, - Невский мысленно начал разрабатывать план, как будет всех тут убивать. - А тут что было? - он указал на огромное кровавое пятно. Видно, что пытались его вытереть, но как-то плохо получилось. - В жертву кого-то приносил? Не дьявола ли случайно призывал? Могу по секрету сказать, что это всё сказки для детей. У вас тут секта?
        - С тобой точно не будет скучно, - Стэн улыбнулся, что с его габаритами выглядело ужасающе. - Дьявола я точно не вызывал. Но мне сегодня придётся вызвать кое-кого ужаснее, чем сам дьявол.
        - Пиковую даму? - Владимир приготовился для быстрой зарядки пистолета цельнометаллическими патронами.
        - Ардрэйда, - честно ответил американец.
        - Вот как? И как его вызвать, этого Ардрэйда? Это случайно не тот, в честь кого вы назвали этот меч, - Невский указал на меч, который был за спиной. Он прекрасно знал, кто такой Ардрэйд, но нужно было выведать весь его злодейский план.
        - Он является хозяином этого меча. Ответь мне Владимир: ты считаешь меня злодеем?
        - Тут как посмотреть. Если смотреть с стороны третьего лица, то ты явно являешься отрицательным персонажем, а я твой антипод. Тот самый, кто остановит тебя. И всё в этом духе. Если посмотреть с твоей стороны, то тут злодеем явно буду я, - Владимир сделал два шага вперёд, - всё зависит от точки зрения.
        - Ты как считаешь?
        - Ты не злодей, но явно пытаешься им быть. Ты просто тот человек, который стремится к своим целям. И путь твой становится с каждым разом всё более кровавым.
        - Зачем ты сюда пришёл?
        - Есть два повода, - Владимир не стал лгать ему.
        - Назови их, пожалуйста, - Стэн был подозрительно добрым.
        - Месть за друга, и чтобы спалось спокойнее.
        - Антон. Так же его звали? Вот только его убил не я. Ты и только ты. Моей вины тут нет, - американец жестом попросил одного из секты встать.
        - Да как ты смеешь обвинять меня? - Злость Владимира буквально вырывалась изнутри.
        - Он погиб от твоего клинка. Или скажешь, что это было не так?
        - Вирус, который ты вколол ему… - Владимир теперь начинал кое-что понимать.
        - Вирус был скоротечен, и ты не мог его определить. Твои эмоции помешали сделать подробную диагностику состояния организма твоего друга. То, что мы ему наговорили, было лишь пылью в глаза. Тебе стоило только подождать час, и Антон вернулся бы в прежнее состояние, - Стэн не врал.
        - Но… - злость и совесть пожирали его буквально полностью. Он не мог поверить, что собственноручно убил своего друга. Единственного человека, который точно пошёл бы с ним хоть в огонь, хоть в воду. - Я тебя…
        Владимир быстро зарядил пистолет магазином с цельнометаллическими патронами и сделал два прицельных выстрела в голову здоровяка. Время замедлилось. Тот, кто стоял в балахоне, быстро снял его. Обнажил катану и этой же катаной разрубил первую пулю. Вторая пуля прошла в двух сантиметрах от лица Стэна, так как он успел сделать шаг в сторону. Человеком, который защитил Стэна, оказалась Кира. Она хищно улыбнулась. Одета она была в эластичный спортивный костюм чёрного цвета. Наверное, в таком удобно заниматься спортом.
        Она ринулась на Владимира. Её клинок блеснул возле лица мальчишки. Невский ушёл от удара легко и изящно. Два полуповорота помогли избежать двух размашистых вертикальных ударов. Ещё один горизонтальный удар катаной Владимиру пришлось блокировать быстро вынутым кинжалом. Невский пока не спешил доставать меч. Лезвие катаны рассекло воздух перед Владимиром. Он ушёл от удара клинка и нанёс пощёчину. Кира упала на землю, но тут же вскочила на ноги. Оскалилась и ринулась на соперника. Вот только соперник не хотел её убивать. Он чувствовал её замедленное сердцебиение, запах миндаля и холодный смрад. Владимир не знал, как именно определить вампира, но и надеяться, что перед ним человек, не хотелось.
        Кира старалась наносить всё новые и новые удары своим смертоносным клинком, но всё безрезультатно. Владимир легко уходил от них. Для него это было забавно, но он пришёл сюда не забавляться. Очередной прямой удар клинком - Владимир ушёл в пируэте влево и нанёс быстрый удар в висок. Затем удар по рёбрам, в локтевую часть и контрольный под лопатку. Девушка пошатнулась, но не подала вида, что ей больно. А было ли ей больно? Владимир воспользовался некой заминкой со стороны Киры и обезоружил её, сломав ей кисть и забрав разогретый клинок.
        Владимир был немного шокирован, когда Кира махом вправила кисть. Она зашипела, злобно оскалилась. Её ногти начали расти и превращаться в когти. Сантиметров до десяти точно отросли. Она набросилась на него с особой злостью. Когти так и вспарывали воздух вблизи лица мальчишки. Скорость вампирши однозначно увеличилась, но не на столько, чтобы Невский не смог отреагировать. Очередной промах со стороны вампирши, и Владимир молниеносно вонзил клинок между левых рёбер и пронзил её насквозь так, что лезвие катаны, раздробив все кости на своём пути, вышло через правое плечо. Чёрная кровь хлынула изо рта Киры. Её глаза округлились, и она больше не могла шипеть. Она медленно побрела назад, придерживая торчащий клинок. Дойдя до края площадки, она упала.
        - Теперь твоя очередь, - Владимир злостно прошипел.
        - Не торопи события, - Стэн указал на то место, где недавно свалилась Кира.
        - Это уже становится интересно, - Невский понимал, что до Стэна не добраться, пока жива девчонка.
        Внезапно, как чёрт из табакерки, выскочила Кира. Но уже немного не та, которая была изначально. Она трансформировалась в нечто ужасное. Прекрасное белое личико начало превращаться в ужасную маску на Хэллоуин. Зубы плавно переходили в клыки и удлинялись. Глаза увеличились в размере, а зрачки поменяли цвет на красный. Уши стали похожи на удлинённые уши летучих мышей К-19. Руки и ноги начали удлиняться. Сама Кира покрывалась жёлто-коричневой грубой шерстью. Одежда не выдержала напора и разорвалась. Кира была уже не Кирой. Нетопырь, как гласят легенды Вуду.
        - Должна стать быстрее и сильнее, - громко сказал Владимир, чем и привлёк вампиршу.
        Она бросилась на Владимира. Зря. Владимир поймал её за шею и повалил на пол. Кира нанесла удар языком. И, как заметил Невский, на языке были шипы, которые могли нанести вред. Он увернулся от удара, выхватил нож и проткнул язык. Затем потянул нож вверх и тем самым разрезал язык надвое. Кира закричала, как резаная. Но никто ей не помог. Стэн сидел и смотрел, что будет дальше. А дальше началась жестокость. Владимир схватил нетопыря за два больших клыка и начал вырывать их. Вырывать пришлось с большим трудом. Вампирша просто так не хотела расставаться с клыками. Она пыталась скинуть с себя мальчишку, но Владимир хорошо зафиксировал её на полу. Хоть её масса и была больше, но Невский как-то умудрялся её сдерживать. Два сильных рывка, и клыки порвали десну, вытащив за собой нервы. Вампирша закричала ещё сильнее. Боль её угнетала, и она не могла от неё избавиться. Владимир с неохотой вонзил каждый клык в глаз нетопырю. Кровь со слизью брызнули в лицо юноши.
        Он отскочил от Киры и наблюдал за ней. Поможет ли ей её регенерация? И она помогала. Кира без проблем с криком вытащила из своих глазниц свои же клыки. Выбросила их. Глаза не восстановились, а вот новые клыки начали прорезаться через плоть. Кира пошла на запах. Владимир понимал, что с таким соперником надо заканчивать. Он схватил её клинок и со всей силы метнул в неё. Тут даже он удивился. Клинок при встрече со шкурой раздробился на мелкие кусочки, а учитывая, что Невский кинул его с большой силой, этот клинок должен был пройти насквозь и по рукоять войти в скалу.
        Кира напала на мальчишку. Её длинные и острые когти вспороли воздух. Она наносила быстрые и достаточно серьёзные удары. На этот раз Владимир уходил от них не с такой лёгкостью, как прежде. Очередной удар. Невский перехватил лапу монстра и сломал в районе предполагаемого локтя. Быстрый удар в подбородок заставил вампиршу отвлечься. Она зарычала, когда её же когти вонзились ей под ребро. Владимир ловко управился с последующим двойным ударом лапой нетопыря по-своему же телу. Кровь на удивление не хлынула, но шкура начала затягиваться. Такой расклад ему не нравился.
        Кира разозлилась не на шутку. Она начала наносить удары ещё быстрее. Между Кирой и Владимиром стало невыносимо жарко, но эта маленькая проблема никого не беспокоила. Невский уходил от смертоносных ударов разными способами. Кувырки и обычные уклонения тут не действовали, лишь изредка получалось увернуться такими способами. Блокировать удары было невозможно из-за особенности строения когтей. Когти были изогнуты и могли вспороть любого, так как были заточены с двух сторон. Время шло, вампирша не подавала признаков усталости, а Владимир тем более, но выходить из жаркого танца стоило. Два быстрых удара прошли вблизи лица мальчишки, чуть не поцарапав его. Владимир увёл лицо в последний момент. Ушёл ещё от одного удара и, наконец, вынул меч из ножен. Рубанул по горизонтали в тот момент, когда Кира наносила вертикальный удар. Запястье моментально рассталось с остальной рукой. Владимир нанёс два точных удара по ногам и один по шее. Голова вампирши покатилась по полу. Невский молниеносно пнул её подальше, чтоб ничего странного не произошло. Руки и ноги разбросал в разные стороны. Тело ещё функционировало,
но кровь так и не пошла. Грудь пыталась вбирать в себя воздух и неестественно сокращалась. Сердце стучало с бешеной скоростью и вот-вот должно вылететь. Владимир не стал ждать. Он рубанул своим клинком и располовинил тело по вертикали. Все внутренности сразу же выпали на пол. Они все были высушены, будто никогда не имели в себе ни капли крови. Это была настоящая вампирша. Если бы такая вырвалась на свет, то город захлебнулся бы в крови. Такую ни одна пуля не возьмёт. Серебро остаётся под вопросом.
        - Это было зрелищно, - зааплодировал Стэн. - Не зря тебя Клейн боялся, в принципе, как и Киру.
        - Серебро и ультрафиолет смогли бы её убить? - задал Владимир, мучавший его вопрос.
        - Серебро - нет. Сам проверял, да и ты убедился, когда решил её пригвоздить. Бросок был впечатляющий. Свет может только ослабить скорость и силу, но не значительно. Её зрение приспособлено к темноте, а значит, при свете она не очень хорошо ориентируется. Но она может адаптироваться. Ты только что убил мою идеальную мечту…
        - Вырвись она наружу, ты бы смог её остановить? - Владимир был в смятении. Зачем создавать такую тварь, почти не убиваемую?
        - Думаю, что нет. Её шкура очень прочна. Но ты сделал это вместо меня. За что я тебе очень сильно благодарен.
        - Благодарности оставь себе. Они тебе пригодятся. Будет что вспомнить после смерти, - Владимир посмотрел в глаза Стэна, но не увидел там ничего. Они были пустые.
        - Ищешь в моих глазах что-то? - Стэн был навеселе.
        - Твою смерть, - огрызнулся Невский.
        - Слышал о пятёрке? По крайней мере, ты убил их брата. Того самого шестого брата, которого не могли найти больше пятидесяти лет. Они хотят с тобой поквитаться, - Стэн щёлкнул пальцами, и пятеро адептов встали.
        - Сны сбываются, - мрачно произнёс Невский.
        - Всегда пожалуйста, - поклонился американец.
        Пять одинаковых людей ростом в два метра. Бледные и худые. Даже через балахоны ощущалась их худоба, доходившая до состояния скелета. Невский обратил внимание на длинные когти и клыки. Когти были заострённые, словно кинжалы. Про клыки тут даже и говорить не стоит. Классика. Чёрные глаза пожирали мальчишку с ног до головы.
        Все пятеро ринулись на Владимира. Гениальный ход. Кому-нибудь другому было бы сложно отбиться от них. Невский в пируэте разрубил первого попавшего под удар меча «Ардрэйд». Четверо под инстинктом самосохранения изменили траекторию своего нападения. Мальчишка быстро произвёл выстрелы по глазам братьев. Все пули нашли свои цели, так как Невский специально ускорил активность мозга, чтобы лучше прицеливаться. Братья завыли и начали кромсать воздух. Так продолжалось не долго. Глаза начали восстанавливаться. Интересно, как? От глаз буквально ничего не осталось. И вот, спустя десять секунд все четверо братьев снова стали зрячими.
        Они опять попытались напасть, но уже используя тактику. Первый нанёс отвлекающий удар. Владимир парировал его мечом, при этом разрубил нападавшему руку от пальцев до локтя. Второй нанёс семь размашистых ударов по корпусу мальчишки. Благо, бронежилет выдержал эти удары без особых проблем. Третий и четвёртый схватили Невского и повалили на землю. Первый быстро вскочил на Владимира и целой рукой попытался распороть горло, но бронежилет был с воротником. Снова ничего не вышло. Тогда второй попытался вырвать меч, но, когда дотронулся до него, его сразу скрутило, и он в агонии начал извиваться на полу. Владимир воспользовался заминкой. Сделал кувырок назад, скинув братьев с себя. Быстро отрубил половину черепа четвёртому брату. В пируэте отразил удары двух оставшихся братьев и размашистым ударом меча по горизонтали Невский разрубил нападавших. Владимир встал в полный рост и быстро зарядил пистолет разрывными патронами.
        - Недурно. Мои аплодисменты, - Стэн громко захлопал в ладоши. - Пророк, не хочешь сказать ему что-нибудь?
        - С удовольствием. - Предпоследний адепт оказался Пророком.
        - Не думаю, что для тебя это будет хорошей затеей, - попытался предупредить Невский.
        - Таков мой путь, - в глазах Пророка Невский увидел отчаяние и страх. Такой взгляд он уже видел у торговца оружием. Взгляд человека, который знает, что он простится с жизнью.
        - Я тебя уничтожу, - Владимир показал на Стэна пальцем.
        - Он сегодня не умрёт, - тихо произнёс Пророк.
        - Сегодня мой день, - улыбнулся Стэн.
        Владимир убрал меч в ножны. Он был ему ни к чему. Пророк шёл к нему и параллельно разминался. Здоровый викинг, который готов убить мальчишку. Примерно так выглядело со стороны. Пророк в прыжке нанёс удар по Невскому, но мальчишка блокировал его. Второй и третий удары были тоже безрезультатными.
        - Ты не сможешь меня убить, как бы ты не старался, - Невский прошептал это, чтобы услышал только Пророк.
        - Я устал, - викинг не забывал наносить удары, Владимир блокировал их легко, но в ответ не контратаковал.
        - Тогда зачем примкнул к нему? - Владимир пытался понять человека, который может видеть будущее.
        - У Стэна огромное влияние на моё тело. Мне от него не сбежать. Когда он был заморожен, я был свободен. Теперь мне не выбраться из-под его гнёта. Никак. И только ты поможешь мне, братишка, - голос Пророка был неестественно хриплым.
        - Братишка? - не понял мальчишка.
        - Ардрэйд, прошу простить меня, - Пророк посмотрел в глаза Владимиру. - Прости…
        Пророк быстро выхватил меч «Ардрэйд» и вонзил себе в сердце. Такого поворота никто не ждал. Его тело моментально высушилось, и он повалился на пол без единого крика. Владимир смотрел на высохшее тело с удивлением. Стэн тоже стоял с открытым ртом. Он-то точно такого поворота не ожидал. Владимир посмотрел на американца злобным взглядом. Громила жестом поднял последнего адепта.
        - Тебе Гость рассказывал про нового игрока, который в одну секунду убил тридцать подопытных? - Стэн подготовился хорошо.
        - Было что-то такое, - Невский начал приближаться к американцу.
        - Знакомься, новая, улучшенная версия подопытного, - Стэн снял балахон с адепта.
        Перед Владимиром появился тот самый подопытный, который и пробудил Стэна. Выживший из заброшенного завода, когда остальные остались загорать под палящим маслом. Невский знал, что этот подопытный - лучший друг Гостя, зовут его Дмитрий. Ну, теперь от имени точно ничего не осталось. Раньше подопытный был здоровым, но в тоже время быстрым. Теперь размером он стал больше похож на нормального человека. Обожжённая кожа сильно потемнела, и не скажешь, что это вообще кожа. Его чёрные глаза смотрели на мальчишку с безразличием. Хоть что-то осталось от прежнего подопытного.
        Подопытный в доли секунды сократил расстояние до Владимира и нанёс один сокрушающий удар. Невский согнулся в три погибели. Такого удара он точно не ожидал. Схватившись за живот, Владимир успел заблокировать два быстрых удара и перевёл свой мозг в ускоренный режим. Невский начал атаковать Дмитрия, но все удары были безуспешными. Подопытный ловко их блокировал и даже успевал контратаковать. Раздался взрыв. Небольшие осколки горных пород полетели вниз. Некоторые попали по Владимиру, подопытному и Стэну. Американец что-то крикнул. Невский из-за пыли не мог рассмотреть, что произошло. Он решил атаковать. Два быстрых размашистых удара кинжалом распороли воздух возле лица подопытного. Владимир не унывал. Ещё семь колющих ударов прошли мимо. Подопытный мгновенно сократил расстояние. Нанёс два точных удара в челюсть и апперкотом выбил мальчишку из равновесия. Схватил за плечи и попытался сдавить. Скелет мальчишки не позволил этого сделать. Дмитрий не стал тратить время на раздавливание плеч, повалил Невского на пол и начал наносить удары ногами по корпусу. Удары были многочисленными и очень болезненными.
Невскому оставалось только лишь поставить блок для смягчения боли. К избиению присоединился Стэн. Теперь удары сыпались со всех сторон. Невский не мог даже уйти в глубокую защиту, так как удары попросту пробивали её.
        Раздались многочисленные выстрелы и взрывы. Стэн и подопытный на секунду остановились посмотреть на то, что же происходит. Владимир воспользовался моментом. Организм быстро привёл себя в порядок. Доза двукратной нормы адреналина поступила вовремя. Невский быстро выхватил дробовик из набедренной кобуры и произвёл три выстрела разрывными пулями прямо в лицо подопытному и два выстрела в Стэна. Эдик не соврал, ударная волна действительно увеличилась. Подопытного отбросило на десять метров. Стэн успел прикрыться правой рукой, но всё равно сделал десять шагов назад, чтобы погасить кинетическую энергию. Владимир зарядил пистолет зажигательными патронами и начал метко стрелять в подопытного и американца, параллельно заряжая дробовик цельнометаллическими патронами. Дмитрий вспыхнул мгновенно, а вот Стэн почему-то не загорался. Послышались щелчки на пистолете. Стэн, в отличие от подопытного, попытался воспользоваться моментом, но не успел, так как Невский быстро разрядил в него всю обойму из дробовика. Американца отбросило назад. Отдача от дробовика при выстрелах цельнометаллическими патронами была
многократно сильнее, нежели при выстрелах разрывными патронами.
        Израсходовав цельнометаллические патроны, Владимир моментально зарядил дробовик разрывными. Сократил расстояние до горящего подопытного, который лежал и пытался прийти в себя, и нанёс неприятелю сильный удар ногой в живот. Дмитрий перевалился на спину. Владимир прицелился и выстрелил в глаза подопытному. Пули разорвались внутри черепной коробки, при этом разорвав саму черепную коробку на множество осколков. Тело сильно задёргалось.
        Стэн поднял меч с пола, который так аккуратно кто-то оставил, и набросился на Владимира. Два вертикальных удара разрубили дробовик пополам. «Эх, такую игрушку сломал», - невольно промелькнуло в голове у Невского. Владимир быстро блокировал горизонтальный удар своим кинжалом, так как не успел вытащить меч. Отвёл клинок врага в сторону и нанёс прямой удар ногой в грудь американцу. В полном развороте перерезал кинжалом горло Стэна. Во время этого действия Владимир быстро убрал кинжал в ножны и наконец-то вытащил меч «Ардрэйд».
        Стэн оценил этот момент. Нападать он не спешил. Тут и задался вопросом Владимир: «А почему оборотни не нападают?». Оказалось, что они нападают, но на кого-то другого, и по крикам и воплям понятно, что у них там своих дел полно. Остались только Стэн и Владимир. Один на один.
        - Неприятно, - произнёс Стэн, указывая на шею.
        - Это только начало, - заверил ему Владимир.
        - Пусть будет так, - оскалился американец.
        Невский начал бой первым. На Стэна обрушился град ударов, но он блокировал все удары без исключения. Контратаковать было сложно, но здоровяк умудрился. Когда мальчишка наносил диагональный удар мечом, Стэн в полразворота парировал его и в ответ нанёс колющий удар прямо в сердце. Остриё клинка упёрлось в бронежилет и соскользнуло. Соскользнув в бок, остриё прошлось по руке и распороло левую кисть Владимиру. Невский убрал раненую руку назад, где вирус вместе с мозгом уже устраняли причину. Стэн понял, что мальчишка в новом бронежилете. Он начала наносить множество диагональных ударов мечом. Владимир парировал почти все, а те, которые он пропускал, брал на себя бронежилет.
        Стэн махал мечом слишком быстро и интенсивно. Невский начал уставать и, соответственно, пропускать удары. Очередной удар мечом прошёлся Невскому по плечу, но и тут бронежилет спас хозяина. Стэн быстро сократил расстояние до врага и нанёс Владимиру мощный удар плечом в грудь. Невского отбросило назад. Американец в прыжке вонзил свой меч в шею недруга, но шейный позвонок не желал разрушаться. Лезвие клинка распороло полшеи. Владимир увёл меч рукой, а второй рукой прижал рану, пока она не затянется. Вот только была проблема. Рана затягивалась долго. Невский смотрел на проломленный потолок и видел тёмное небо. Его глаза смыкались из-за большой потери крови. Мозг функционировал уже не так бодро. Слишком много жизненной энергии было потрачено на прихвостней Стэна.
        - Вот так и умирают сильнейшие, - произнёс Стэн над телом умирающего Владимира. - Хитрость. На лезвии клинка был яд, который блокирует действие вируса на короткий срок. Через десять минут он перестанет действовать, но кого это будет волновать?
        Стэн взял меч «Ардрэйд», который лежал возле ног мальчишки. Его жизненная энергия начала постепенно питать меч. Американец не стал испытывать судьбу, быстро и бесцеремонно вонзил меч прямо в сердце Невскому. Владимир вскрикнул от боли. Его горло мгновенно пересохло. Глаза мальчишки расширились и начали высыхать. Кожа начала трескаться. Владимир даже не дёргался. Стэн проверил пульс у мальчишки и, убедившись в его отсутствии, быстро вытащил меч «Ардрэйд» из тела и нанёс рассекающий удар по шее…

* * *
        Николай Аркадьевич вошёл в инженерную лабораторию уже ближе к концу рабочего дня. В лаборатории до сих пор находился Гость. Он сидел и смотрел на Феникса. Просто бессмысленные гляделки в одну точку. Немец не отреагировал на присутствие профессора. Белову пришлось кашлянуть.
        - Здравствуй, Николай.
        - Разве ты не должен уже быть в термосфере?
        - Должен. А обязан ли? - Гость встал в полный рост. Его глаза хаотично метались с одной точки на другую.
        - Владимир один не справится, - напомнил ему Белов.
        - Его смерть будет мне только на руку. Рано или поздно нам придётся столкнуться. Лучше пусть будет никогда.
        - Ты боишься Стэна? - Николай Аркадьевич сел в кресло. - У вас был уговор? Ты же не мог просто так узнать место дислокации. Значит, он тебе его назвал. Что за уговор?
        - Профессор, вы всегда были догадливым человеком. За что мне сильно и нравились. Даже тогда, когда Владимир смог оборвать нашу с вами связь, я не стал вмешиваться. И Клейну никогда не давал вмешиваться в вашу жизнь, а вы знаете его и его переменчивый характер. Уговор был прост. Я привожу мальчишку, а Стэн мне говорит, кто убил Клейна.
        - Смерть твоего названного брата так важна тебе?
        - Да, - не стал отрицать Гость. - У меня же никогда не было братьев. А он как раз стал им. Пусть со своими странностями. Но всё равно брат. Родственников не выбирают…
        - Но ты выбрал такого.
        - В детстве он не был таким жестоким. Обычный милый мальчик из бедной семьи. Я скучаю по нему.
        - В любом случае тебе нужно помочь Владимиру, - профессор решил вернуть разговор в нужное русло.
        - Зачем?
        - Стэн не остановится на Владимире. Ты же прекрасно знаешь, что последний источник его полной силы - это ты. И он точно придёт за тобой.
        - Бред, - парировал немец.
        - Тогда останься здесь и жди своей смерти. Тогда уж точно тебя никто не спасёт.
        - Спрятаться всегда можно. Земля огромная.
        - Ты это Пророку скажи. Вот он посмеётся. Прекращай распускать нюни. Вставай и надери задницу американцу. Эта же твоя давняя мечта, сейчас идеальный шанс, - профессор подошёл к Гостю и нанёс ему две пощёчины.
        - В другом случае я бы с вас заживо кожу содрал, - огрызнулся немец. - Но сейчас вы правы.
        - Ага… - профессор осознал, что только что играл со смертью.
        Гость быстро активировал робота. Эдик дал Гостю доступ на управление Фениксом на двадцать четыре часа. Осталось не потратить это время просто так. Немец ловко установил реактивный ранец на меха и быстро разложил по ложементам всё вооружение, заранее подготовленное Эдуардом. Голосовым сообщением дал команду на доступ пилоту внутрь меха. Феникс без промедления поднял грудную броню, обнажив специальное место для пилота. Немец посмотрел на это и громко цокнул. Можно сказать, что это небольшая коморка с хорошим креслом в середине. Очень много кнопок и дисплеев. Так как Гость ночью изучал основные функции робота, то примерно знал, как действовать. Он залез внутрь меха и отдал команду для синхронизации пилота с мехом.
        - Активировать синхронизацию, - немец почему-то произнёс это с недоверием.
        - У вас есть два выбора для полной синхронизации. Первый и самый простой - это управление в ручном режиме. От вас требуется отличное владение мною. Второй способ - прямая синхронизация с вашей мозговой активностью. Какой способ вы решили выбрать? - у Феникса приятный женский голос, полное ощущение того, что говорит живой человек.
        - Второй способ, - нехотя ответил немец.
        - Сейчас я вам объясню основные правила пользования синхронизацией с вашим головным мозгом. Для начала я вас заблокирую по основным двигательным частям тела для предотвращения сбоя и ресинхронизации в процессе эксплуатации. Для соединения я буду подавать в ваш мозг электрический контролируемый заряд на протяжении одиннадцати минут. Для предотвращения перегрева головного мозга будет активно подаваться струя азота. Я думаю, вы знаете основные свойства инертного газа. Этот процесс нельзя будет остановить. Вы согласны на синхронизацию операционной системы Феникс с вашим головным мозгом?
        - Да, - сухо ответил немец.
        После подтверждения команды со стороны пользователя, Гостю заблокировали руки и ноги оковами. Голову зафиксировали так, чтобы он не смог её повернуть в сторону даже на миллиметр. Голову накрыли шлемом, и после десяти секунд отсчёта прямо в затылок подали электрический заряд. От боли немец моментально сжал зубы. Как и говорила Феникс, в затылок стал поступать азот. Это как-то смягчило боль, но точно не убрало её полностью. Мышцы моментально напряглись, но в оковах он уже никуда не денется. Гость каждую секунду чувствовал боль, и тут он на миг задумался. Почему из всех, кто участвовал в эксперименте и в проекте «Ардрэйд», именно он испытывает боль чаще и больше всех? Почему именно он заслужил такую участь? На этот вопрос он точно не смог бы найти ответ, а нужен ли он вообще?
        И вот прошли эти долгие одиннадцать минут. Немец вздохнул с облегчением. Он чувствовал себя паршиво, но вирус уже исправлял это недоразумение. Перед глазами Гостя выдвинулся дугообразный планшет. На нём начала отображаться вся информация, которую визуально получал шлем Феникса. Грубо говоря, немец стал видеть всё то, что видит мех. Гость быстро начал ориентироваться во всём информационном потоке и уже через минуту знал всё, что нужно для пилота.
        - Предлагаю вам совершить любое действие для проверки синхронизации, - предложила Феникс.
        - Ага, - тут же согласился немец. Феникс моментально схватила секиру и в пируэте нанесла удар по профессору. Лезвие оружия остановилось буквально в паре сантиметров от шеи Белова. - Благодари своего нового друга. Он умеет создавать шедевры, - Гость посмотрел на бледного Николая Аркадьевича.
        - Да, - профессор только что осознал, что он теперь далеко не бессмертный и неуязвимый. Оружием с острым лезвием и массой в пятьдесят килограмм Белова легко можно было изрубить на фарш. - Обязательно.
        - Идём спасать мальчишку, - предложил Гость Фениксу.
        - Уже рассчитываю траекторию полёта. Полёт рассчитан. От вас не требуется никаких действий, так как полёт будет автоматизирован.
        - Расскажи про полёт, - немец наблюдал, как мех поднимается по лестнице на крышу, а именно на вертолётную площадку. Странно, но никто не встретился на пути.
        - Реактивный ранец рассчитан на преодоление семидесяти шести километров от уровня земли в вертикальном положении. Затем ранец откидывается, как ненужный балласт. Далее по траектории я начинаю пикировать в заданную точку. Учитывая защитный слой брони, перегрев не должен превышать более двух процентов от внутренней температуры кабины пилота. Не достигая двух километров до точки приземления, я запускаю протокол торможения. Тут могу дать пояснение, что будет слишком большая перегрузка организма. У меня есть все средства для приведения вас в чувства. Забыла сказать, что при пикировании вся электроника отключается, кроме важных сегментов. Они не отображаются на радарах.
        - Просто великолепно, - Гость понимал, что не сможет по-другому достичь цели. - Раз от меня ничего не зависит, то дерзай.
        - Во время полёта я могу с вами вести беседу для преодоления страха высоты и неизбежной смерти в страшных муках…
        - Надеюсь, это была шутка? - немец напрягся.
        - И да, и нет. Это констатация факта. Лучше горькая правда…
        - Чем сладкая ложь, - закончил Гость. Феникс взлетел, и земля начала быстро уходить из-под ног. - Значит, в тебя вложили чувство юмора, но вот для чего? Ты же боевая единица, а на войне точно не до шуток. - В роботе немца сильно трясло, что было неудивительно. Преодоление силы сопротивления воздуха - довольно сложная задача, особенно если хочешь сохранить или увеличить скорость полёта.
        - Мой создатель так не считает. У меня также есть свой собственный интеллект, и я могу, судя по восприятию человека, выдавать правильные фразы.
        - И какое у меня сейчас состояние? - Гость сильно удивился такому повороту. Он предполагал, что у операционной системы столь сложной машины должны быть определённые алгоритмы и, соответственно, базовые функции, но, чтобы искусственный интеллект? Эдик точно превзошёл себя.
        - У вас сейчас тревожное состояние. И я вас прекрасно могу понять. Мы сейчас преодолели отметку в семь тысяч метров. Это ваш первый полёт? - голос Феникса всегда был спокоен, в нём звучали нотки заинтересованности.
        - В роботе, да. Первый, - немец был весь напряжён. Он прекрасно понимал, что в случае поломки или при других непредвиденных обстоятельствах ему придётся долго восстанавливаться. - Почему нас не преследуют авиация или ракеты?
        - Всё просто. Оболочка может создавать имитацию пропуска волн. Эта функция тратит очень много энергии, но, как здорово, что у нас атомный реактор, - раздался миленький женский смешок.
        - Который нас превратит в одну сплошную плазму.
        - Не без этого.
        - И как работает эта функция?
        - Когда любая часть оболочки принимает на себя любую длину волны, то ровно противоположная выпускает такую же. Единственное, нас можно выследить по остаточному следу от сгорания топлива реактивного ранца. Вопрос: успеют ли они? У истребителей потолок высоты пятнадцать, а то и двадцать километров. Пока они среагируют, мы уже будем в термосфере. Там они нас точно не достанут.
        - Ракеты никто не отменял. У каждой развитой страны есть ПРО.
        - Не беспокойтесь, я смогу выдержать множество ударов. Даже при столкновении с ракетой земля-воздух. Ещё у нас есть главное преимущество: мы умеем маневрировать и заметать следы. Пока есть ранец, все эти функции нам доступны. Мы уже на отметке в шестьдесят тысяч метров. Осталось чуть-чуть, - голос Феникса обнадёживал. Ей бы в психологи податься.
        - Рад. Очень рад.
        - Через минуту я отключу практически все функции. Если у вас есть вопросы, то самое время задать.
        - Ты можешь через считывание импульсов головного мозга повторять мои задуманные движения, но что насчёт голосовых и мысленных действий? - Гость долго думал над этим.
        - Разные участки мозга отвечают за разные функции. В моей программе заложена лишь часть мозга, ответственная за двигательный центр и моторику. Та часть, что отвечает за речевую способность, для меня недоступна, дабы избежать расхождения мыслей с действиями и речью. Человек говорит одно, а делает другое.
        - Это действительно так.
        - Перед отключением советую вам насладиться красотой в последний раз, - голос Феникса был подозрительно хитрым.
        - В смысле, последний раз? - не успел спросить Гость, как мех полностью обесточился.
        Немцу оставалось только лицезреть всю красоту родной планеты. Он никогда не был так сильно восхищён и в то же время сильно напуган. Эта красота была слишком уж опасной. То самое северное сияние, которое можно увидеть разве что на полюсах, тут было в избытке. Все эти волны переливающихся красок завораживали пилота. Планета действительно была шарообразной и очень красивой. Тут Гость и вспомнил, как в сороковых годах один из студентов доказывал, что наша планета плоская. Тогда его выгнали из аудитории, а после занятий он получил массу сильных тумаков. Жаль, этот студент так и не увидел, что был не прав. Может, и вышел бы из него отличный инженер, но судьба распорядилась иначе. Студент умер от кровоизлияния в мозг. Вот так.
        Начался обратный отсчёт. Феникс сама начала перегруппировываться в позу супермена. Реактивный ранец откинулся назад на сотни метров, а через семь секунд взорвался. Робот отсчитал десять секунд. Сзади произошёл небольшой взрыв, и их ударной волной отбросило по намеченному пути. Феникс начала пикировать вниз головой с вытянутой вперёд правой рукой. Преодоление разных слоёв атмосферы постепенно нагревало робота. Через полминуты робот полностью покрылся огнём, и, словно метеорит, полетел вниз. Теперь Феникс точно соответствовала своему названию. Гостя охватил животный страх. Сгореть заживо - так себе перспектива. Но технология Эдуарда пока работала, и немец не чувствовал повышения температуры внутри кабины.
        Феникс летела с бешеной скоростью. Как и полагал учёный, пылающего меха приняли за осколок метеорита. На всякий случай российские военные вызвали истребители для подтверждения цели. До земли оставалось совсем немного, и тут активировалась Феникс.
        - И снова здравствуйте, - радостно произнесла Феникс.
        - До земли осталось чуть-чуть, - предупредил немец. Хоть из-за огня и не было видно, что творится перед глазами, но приборы всё исправно показывали.
        - Осталось ещё три тысячи метров. Могу вас обрадовать.
        - И чем же?
        - За нами послали два истребителя. Будут примерно через восемь минут. Сегодня явно наш день.
        - И не говори. Честно сказать, у тебя чувство юмора отвратительное, - немец злился.
        - Я рада, что вы смогли оценить моё чувство юмора. Как приятно с вами работать.
        - От точки приземления до цели сколько километров?
        - Я решила, что мы приземлимся в саму цель. Не хочу идти тридцать километров через леса, - голос Феникса явно умел играть красками.
        - А как же два истребителя? - удивился Гость.
        - Пусть летают. Если близко приблизятся, то придётся их уничтожить. Протокол защиты у меня в приоритете.
        - И как ты собралась уничтожать два военных истребителя, которые оснащены ракетами? - Гость заметил, что робот начал тормозить. Это было слишком резко, перегрузка была раз в двадцать больше.
        - Не беспокойтесь. Убить двух птичек для меня не проблема.
        - Оптимистка?
        - Холодный расчёт и милая улыбка. Пошла жара.
        Феникс выпустила две самонаводящиеся ракеты в сторону истребителей. Затем выпустила пять дымовых завес и исчезла в дыму. При сближении с землёй мех выхватила дробовик, быстро выставила режим стрельбы цельнометаллическими патронами и обстреляла скалистую поверхность. Скалистая порода подалась только при контакте со второй пулей. И вот, когда пули разбили в уступе дыру размером в три метра в диаметре, Феникс влетела в эту дыру.
        - Передаю полное управление пилоту, - скомандовала Феникс.
        - Спасибо. Думал, не дождусь, - язвительно ответил Гость.
        Феникс приземлилась на трёх оборотней и своей массой размазала их по полу. Гость начал действовать. Он командами выхватил пулемёт и начал палить во всех на своём пути. Оборотни не успевали опомниться, так быстро их разрывали пули авиационного калибра. Лапы, черепа и разные части тела начали разлетаться в стороны. Образовался некий кровавый туман из-за большого количества капель крови в воздухе. В пулемёте закончились патроны. Тогда немец выхватил дробовик, и Феникс машинально зарядила разрывные патроны. Мех начала двигаться очень быстро и резво уходить от попыток оборотней схватить её. Гость контролировал робота без изъянов. Выстрелы из дробовика были, в основном, в толпы противников. Разрывные снаряды при столкновении с преградой разрывались, словно граната, разнося всё от себя в радиусе двадцати метров. В дробовике закончились патроны. Всего с десятью патронами особо не повоюешь.
        Гость убрал дробовик за спину и параллельно достал секиру. Оружие нужно беречь. И тут понеслась кровавая баня. Феникс начала махать секирой, меняя комбинации в разных ситуациях. Лезвие секиры легко разрубало тела оборотней. Гость вошёл во вкус битвы. Размашистый удар секирой по вертикали разрубил двух нападающих оборотней пополам. Четыре окровавленные части волколаков разлетелись в стороны, так как инерцию никто ещё не отменял. В пируэте мех рассекла трёх оборотней, начиная от нижних лап и заканчивая шеей. Один волколак подобрался слишком близко, и секирой его было не достать, но немец быстро отреагировал. Схватил монстра за горло и, словно пресс, раздавил горло и часть шейного позвонка в порошок. Обмякшую тушу бросил к сородичам. Оборотней было слишком много. С самого начала они успели уничтожить порядка восьмидесяти оборотней, но они всё наступали и наступали. Значит, их тут явно больше двухсот.
        Немец активировал полную мощь реактора. Феникс перешла в режим берсеркера, и тут понеслось. Удары секирой стали плавными и размашистыми для того, чтобы держать дистанцию от оборотней. Эта стратегия всегда была приоритетом против большого количества врагов. Волколаки были не так глупы, чтобы попадаться под смертельные удары, но из-за их количества это было очень сложно сделать. Раздался громкий рык, что заставил замолчать всех оборотней, которые до этого огрызались и будто лаяли. Шесть оборотней превратились в салат, когда мощный когтистый удар разорвал их в клочья. Остальные послушно расступились. Перед Фениксом возник пятиметровый оборотень. Он был жилистый и впечатляюще грозен. От своих меньших братьев он отличался лишь размерами. Остальное было практически такое же, кроме плотно-чёрного окраса. Оборотень оскалился и показал свои тридцатисантиметровые клыки. Литры слюней капали на пол.
        - Достойный противник, - весело произнесла Феникс.
        - Как думаешь, есть ли у него слабые места? - Гость уже продумывал свои действия.
        - У всех позвоночных существ уязвимым местом всегда является позвоночник. Вырвем его, тогда и узнаем.
        - Хватит ли мощности?
        - У меня есть запасные батарейки, - пошутила Феникс.
        - Тогда готовь их, - злобно прошипел немец.
        Чёрный оборотень набросился на меха. Гость молниеносно нанёс удар секирой снизу-вверх, но волколак оказался шустрее и успел уйти влево от удара. Нанёс два быстрых удара своими когтями, но когти не смогли распороть броню Феникса. Мех увернулся и нанёс рассекающий удар секирой по плечу врага. Лезвие с трудом пробило шкуру и остановилось на кости. Феникс свободной рукой ударила по древку, и лезвие раздробило кость. Оборотень взвыл от боли и начал наносить хаотичные удары. Тут немец и решил пойти на хитрость. Быстро схватил оборотня за челюсть и потянул на себя. Волколак подался и сразу получил удар секирой в череп. При нанесении удара Феникс приложила больше мощности, и лезвие секиры раскроило череп без особых проблем. Мёртвое тело упало к ногам меха, и Феникс демонстративно раздавила его ногой.
        - Объект в опасности, - вдруг внезапно сообщила Феникс.
        - Кто? - Гость начал быстро оглядываться и искать этот самый объект.
        - Владимир, - произнесла робот и направила окуляр на битву Стэна и Владимира.
        - Не успеть, - немец прекрасно видел, что американец вонзил меч «Ардрэйд» в сердце мальчишки. Тут и дурак поймёт, что здоровяк захочет обезглавить противника. Только так можно убить неубиваемого.
        - Я сама с ними справлюсь, - произнесла Феникс и выкинула пилота из кабины. - Удачи.
        - Ага.
        Гость быстро подобрал сменное лезвие секиры, которое кинула ему Феникс, и помчался на американца. Картина была не из самых оптимистичных. Перед немцем возник оборотень, но немец быстро расправился с ним, просто отрубив голову. Плечом оттолкнул от себя бездыханное тело и продолжил бежать на помощь. До американца и мальчишки две платформы, если их можно так назвать, и два десятка оборотней, которые обратили своё внимание на немца. Волколаки побежали на Гостя. Стэн замахнулся мечом и уже начал наносить удар. «Чёрт!» - только и смог прокричать Гость, когда наносил рассекающий удар по группе оборотней. Он не успел спасти мальчишку…
        Глава 22 -
        Бойся своих желаний
        Беловолосый мальчик сидел один в комнате и играл со своим белым плюшевым мишкой. Он ласково его расчёсывал и пел песенки. Тут в коридоре раздался глухой крик. Через пару секунд крик повторился снова и уже был более протяжённым. Мальчику стало интересно. Родители запрещали покидать комнату без взрослых, но детское любопытство брало вверх над запретами. Он встал на ноги. Аккуратно взял костыли. Мишку пришлось оставить, так как с ним было неудобно ковылять. Костылей было две штуки, под каждую руку. Мальчик направился в коридор. Пройдя до той самой двери, из которой вновь раздались крики, мальчик остановился. Его переполняло любопытство вместе со страхом. Такая гремучая смесь, которая до добра не доводит.
        Он только хотел открыть дверь, как дверь открыли с той стороны. Это была его мама. Черноволосая молодая девушка с очень бледным лицом. Она посмотрела на сына и встала на колени. Обняла его и посмотрела в глаза.
        - Что-то случилось, сынок? - мама говорила ласковым голосом. Она прекрасно знала, что сын слишком пуглив. И она, как настоящая мать пыталась оградить его от страха, но не всегда это получалось.
        - Я слышал крики… - робко произнёс сын.
        - Генри. Сынок. Там лечат дяденьку, - соврала она.
        - Почему он кричит? Ему больно?
        - Он просто такой же трусишка, как и ты, - мама нежно погладила сына по щеке. - А где твой медвежонок?
        - Йети? - растерялся Генри. - Он остался в комнате. Мне с ним неудобно ходить. Он очень большой, - улыбнулся мальчик. - Папа обещал подарить друга для Йети, - задорно произнёс он, забыв про крики.
        - Подарить? - тут уже растерялась мама.
        - Да. Да. Да! - задорно залился смехом мальчик.
        - Я тут слышал краем уха, - вошёл в коридор крупный мужчина, - что кому-то нужен друг…
        - Папа, - радостно и звонко закричал Генри.
        - Вот, держи, - отец вручил сыну чёрного волчонка. - Как его назовёшь?
        - Арчи.
        - Почему Арчи? - заинтересовалась мама.
        - Так зовут того большого чёрного волка, который в клетке. Он добрый. Я ему вечерами рассказываю сказки, он внимательно слушает. Он будет лучшим другом для медвежонка Йети. Спасибо, пап, - сын обнял отца.
        - Иди в комнату, - отец аккуратно зацепил волчонка ошейником за костыль. - Познакомь их с друг другом, сынок.
        - Хорошо, пап. Пока, мама! - Генри поцеловал маму в щёчку.
        - Скоро ужин, - напомнила мама, расплываясь в улыбке. Она так гордилась сыном. Это был единственный человек на этой земле, который был ей действительно дорог.
        - Хорошо, мам! - вдогонку крикнул счастливый Генри.
        - Он снова был у волка, - тяжело вздохнул мужчина, когда Генри зашёл в комнату. - Это небезопасно.
        - Не будь таким строгим, Стэн, - она обняла его. - К тому же, там хорошая защита. Если была бы плохая, то волк давно бы уже попытался выбраться на волю.
        - В этом ты права. Эх, Кира, когда мы уже покинем эту проклятую лабораторию? Сил нет здесь оставаться.
        - Потерпи… - не успела договорить Кира, как раздался взрыв.
        Стэн побежал в лабораторию, чтобы узнать, что произошло. Кира, наоборот, побежала к сыну. Раздался второй взрыв, и на этот раз взрывной волной вынесло стену возле комнаты сына. Она закричала и побежала через пелену дыма и огня к Генри. Перепрыгнув через обрушившуюся стену, Кира машинально открыла дверь в комнату сына и увидела его в углу. Он дрожал, обняв волчонка и мишку. Мама подбежала к сыну и обняла его.
        - С тобой всё в порядке? - Она начала быстро осматривать его на наличие ран и ушибов. Он был цел.
        - Мама, мне страшно, - плакал Генри.
        - Всё будет хорошо, - повторяла она вновь и вновь. Хотя сама не знала, что говорит. Ей главное - сына успокоить.
        Раздался третий взрыв. Ударной волной снесло стену и осколками задело Киру. Огромные сколы впились ей в спину, а некоторые, словно ножи, располосовали кожу. Она не кричала - не хотела напугать сына. Обняла ещё сильнее. Огонь распространялся быстро. Теперь в комнате становилось невозможно дышать. Через дым и огонь вбежал Стэн с покрывалом и укрыл им сына и жену. Стэн поднял их на руки и понёс из горящего ада. Огонь распространялся всё больше. Когда отец проходил возле кислородных баллонов, то один из осколков задел баллон, и при контакте кислорода с огнём произошёл хлопок. Всю троицу отбросило ударной волной в сторону. Кира сильно ударилась спиной об обломки бывшей стены, при этом держа сына ближе в груди. Из-за ударной волны у всех возникла контузия. Генри выпал из дрожащих рук своей мамы. Когда он посмотрел на неё, то впал в ужас. Кира была припечатана к обломкам. Руки и ноги имели открытые переломы. Она смотрела на сына и улыбалась, всем сердцем показывала, что ей не больно и что не нужно бояться. «Ползи, сынок, к выходу. Я люблю тебя…» - прошептала она, так как горло вмиг осушилось. Генри не
видел, где его папа. Он начал ползти к маме, чтобы ей помочь. «Не надо, Генри, я тебя догоню. Мне нужно просто передохнуть…» - она врала и мило смотрела на сына, который упорно продолжал ползти к ней.
        Взорвался очередной кислородный баллон, и Генри полностью окутало пламя. Из-за взрыва в мальчика вонзился меч «Ардрэйд», который оказался на пути ударной волны. Лезвие клинка вошло в грудь. Он даже ничего не успел понять. Кира смотрела на горящего заживо сына и ничего не могла сделать. Она пыталась кричать, но горло предательски не позволяло ей этого сделать. Обрушился потолок и перекрыл обзор между Кирой и Генри. Она не видела его. Она плакала от своей беспомощности. Тут к ней подбежал окровавленный и обожжённый Стэн. Вытащил, взял её на руки и поплёлся к выходу. Она смотрела на горящие обломки, где недавно был её сын. У неё не было сил ни говорить, ни что-нибудь предпринять.
        Генри смотрел через обломки на уходящих папу и маму. Он не чувствовал огонь из-за нарушенной нервной системы и из-за комплексов болезней, которыми он болел. Он не понимал, что происходит. Просто лежал и смотрел на исчезающих папу и маму. Он плакал. Огонь медленно его пожирал. Тут что-то вцепилось в его плечо и швырнуло в сторону. Затем приподняло на уровне метра от пола, но цепко держало за плечо. Генри не мог повернуть голову, чтобы посмотреть, кто это. Затем огонь, дым и взрывы стали проноситься через него с бешеной скоростью, при этом его всего трясло от транспортировки. Спустя десятки метров огня, дыма и пыли резко повеял тяжёлых воздух. Затем появился яркий белый свет, потом он увидел дневной свет, а затем снег. Очень много снега.
        Так он провисел на плече у волка больше, чем полдня, и всё время мчался вперёд. От контузии он не слышал ни взрывов, ни ветра, ничего вообще. Позже он помнил лишь то, что чёрный огромный волк Арчи копал снег. Сквозь сон помнил, что вроде бы тонул в воде. Затем резкий холод, который он уже смог ощутить. Вся жизнь пролетела перед глазами. Он умирал в ледяной воде. Снова…

* * *
        Холодный воздух так и резал кожу. Серж быстро проверил снайперскую винтовку и пистолет. Надел специальные очки, разработанные Эдуардом. Похлопал себя по улучшенному бронежилету, который также изготовил толстячок. Этот бронежилет был изготовлен специально для зимних операций. Снайпер был только в штанах, кроссовках и в бронежилете, но чувствовал себя хорошо. Он даже не замечал, что в тайге, ближе к северному полюсу, ночью было сложно что-либо увидеть. Луна давала недостаточно света. Снайпер натянул очки на глаза. Автоматически включилось ночное зрение, и Ливингстон добавил к этому режиму ещё и инфракрасный. Он охотился за зверем, а он точно выделяет тепло. Серж ждал дальнейших действий.
        - Нашёл, - радостно раздался голос в наушнике у снайпера.
        - Где? - спокойно спросил снайпер.
        - Четыреста метров на северо-запад…
        - Компаса нет.
        - Тогда будем ориентироваться по часам. На полдвенадцатого уже триста метров.
        - Он бежит на меня? - Серж приготовил винтовку и нацелился на предполагаемый путь зверя.
        - Нет. Он бежит зигзагами. Его что-то потревожило.
        - Я побежал навстречу. От тебя конкретный маршрут, - снайпер убрал винтовку за спину.
        Серж размялся и побежал навстречу зверю. Снайпер бежал быстро и плавно, не забывая про дыхание. Его бег был практически не слышен. И вот, спустя двести метров, в наушнике прозвучала команда: «Двести метров на без двадцати четыре». Серж быстро сменил траекторию бега и прибавил скорость. Через сто пятьдесят метров он увидел крупное красное пятно. Значит, на верном пути. Зверь быстро остановился и развернулся в сторону снайпера. Зарычал и побежал прямо на Сержа. Ливингстон не стал медлить. Быстро вскинул винтовку и взял в руки. Сходу прицелился и, когда морда зверя сделала наклон вбок, чтобы уйти от удара ветвей, сделал выстрел. Пуля со специальной начинкой попала в ухо, но зверь продолжал бежать на него.
        - Он ещё живой, - тревожно произнёс снайпер.
        - Не может быть. Секунду. Так, всё. У него метаболизм при ранениях очень высок, как у… Надо две дозы, - Эдик быстро просчитал и вывел дозировку.
        - Зараза! - только и смог ответить Серж.
        Оставалось сорок метров до столкновения зверя и снайпера. Серж в подкате ушёл от клыков разъярённого зверя. Быстро вытащил из патронника патрон с дозой, так как винтовкой на такой короткой дистанции будет практически невозможно воспользоваться. Зверь попытался затормозить, но из-за его массы и скорости сделать это оказалось непросто. Тормозя, он снёс своим телом два молодых дерева. Оскалился и повторил попытку напасть на жертву. Серж ожидал этого. Он юркнул под волка и молниеносно вонзил патрон прямо в десну зверя. Чуть руки не лишился. Благо, рукав бронежилета спас. Зверь встал на четыре лапы. Посмотрел на жертву и упал замертво. Серж быстро активировал усиленный инфракрасный режим, чтобы проверить дыхание хищника. Дыхание постепенно утихало, и через пару минут вообще прекратилось.
        - Всё, - коротко произнёс снайпер.
        Он смотрел на хищника и не мог поверить, что в природе существуют такие огромные волки. Абсолютно чёрный волк лежал недалеко от него. Снайпер сел, но не выпускал винтовку из рук. Его дыхание становилось более спокойным. Он себе обещал, что больше не будет впутываться в такие авантюры. Как-никак дома его ждёт внук, а он тут по лесам бегает за огромным волком. План изначально был прост. Серж должен был завалить волка с расстояния в четыреста метров. Но, как обычно, всё пошло не по плану. Что-то или кто-то спугнул зверя, и он помчался в лес. Пришлось искать его с помощью дронов почти целый час. Снайпер уже подумал, что это полный провал. Но Эдик добивается своего всегда.
        Серж сидел и ждал прибытия учёного. Одному такого зверя нереально эвакуировать отсюда. И вот, спустя почти час, явился Эдик на внедорожнике. Как он смог проехать по лесам? Это останется тайной. Толстячок выглядел счастливым. Он смог подъехать на расстояние в тридцать метров до волка.
        - Придётся его тащить на горбу, - сделал заключение снайпер.
        - Я думал, он немного меньшего размера, - Эдик подошёл ближе к мёртвому зверю.
        - Учитывая его специфичность природной силы, я не стал бы стоять так близко к тому, кто может тебе хребет переломать лапой. Уже молчу, что с тобой он сделает клыками.
        - Последую твоему совету, - толстячок отошёл на пять метров от волка.
        - И как мы его загрузим в машину? - снайпер почесал бороду.
        - У меня есть устройство… - не успел Эдик договорить, как их окружили со всех сторон вооружённые люди.
        - Кажется, нас предали, - Серж аккуратно положил винтовку и пистолет на землю. В винтовке всё равно был всего один патрон, и то с дозой для волка. Надо уметь оценивать шансы, а тут шансов и в помине нет.
        - И снова здравствуйте, - вышел из линии вооружённых людей Николай Аркадьевич.
        - Предатель, - снайпер только попытался схватить пистолет с земли, как Белов его изрешетил из автомата.
        - Надеюсь, ты будешь умнее? - профессор злобно смотрел на Эдуарда.
        - Может, его тоже в расход? - спросил один из наёмников.
        - Нет. Он учёный и довольно неплохой, - возразил профессор.
        - У нас этих учёных пруд пруди, - не унимался наёмник.
        - Тогда сам скажи своему нанимателю, почему ты убил этого человека, - Белов указал на Эдика. - Ведь он сильно огорчится узнав, что ты убил его единственный шанс спасти своего ребёнка.
        - Вот падла! - выругался наёмник. - Этого брать живым, - дал он команду.
        Эдик посмотрел на мёртвого друга. Молча сглотнул образовавшийся от страха ком и поднял руки. Он точно не боец. Тут даже Серж не смог ничего сделать. Он, тем более, ничего не сделает.

* * *
        Очередной волколак, разрубленный стокилограммовым лезвием секиры, распался на две части. Гость был полностью в крови оборотней и не хотел останавливаться. И вот он увидел, что американец замахивается мечом «Ардрэйд» над головой и уже хочет нанести рассекающий удар по шее мальчишки. «Чёрт!» - только и смог произнести немец. Но тут вышло то, чего он никак не ожидал. По Стэну прошлась точная пулемётная очередь, прямо по корпусу. Американца снесло в сторону. Естественно, меч он выронил. Гость понимал, что американец восстановится быстро, но вот откуда пулемётная очередь? Взгляд упал на верхние площадки, а там стояла победоносная Феникс с пулемётом в руках. Вокруг неё была куча мёртвых тел оборотней, и уже подходили новые. Феникс быстро перефокусировалась на оборотней, но перед этим махнула рукой немцу и показала на Стэна. Гость понял без слов.
        Немец кинул лезвие секиры так, что оно, вращаясь, распотрошило всё на своём пути. Он побежал вперёд по кровавому коридору, ступая по лужам крови, и сделал большой прыжок, оттолкнувшись от нападающего на него оборотня. Перелетев через оставшихся оборотней, он полетел прямо на главную арену этой пещеры. Приземлившись и сделав останавливающий кувырок, Гость подобрал клинок профессора. Быстро вколол себе адреналин.
        - Стоять! - Стэн послал телепатический сигнал, но Гость не реагировал и шёл на него. - Адреналин быстро у тебя сгорит, а потом я с тобой позабавлюсь.
        Гость начал бой первым. Он быстро стал наносить удары клинком, так как знал, что действие адреналина ограничено. Первые три удара были вертикальными, но Стэн их легко парировал. Ушёл влево, развернувшись на одном колене и блокировал следующий удар. Немец быстро нанёс горизонтальный удар, а следом резко апперкот клинком, тем самым выбив американца из равновесия. Четыре рассекающих удара нашли свою цель. Гость быстро нанёс удар коленом в челюсть и хотел пронзить кинжалом плечо, но Стэн быстро парировал удар, толкнув противника плечом, а следом отразил мечом очередной удар. И тут удары посыпались уже на Гостя. Стэн не жалел сил, так как у него выносливости было выше крыши.
        Немец старался парировать все удары, но контратаковать не получалось. И вот шанс настал. Удар. Клинок меча разрезал воздух и прошёлся в паре сантиметров от лица Гостя. Гость гардой отвёл клинок в сторону, ладонью ударил по мечу и резким выпадом вперёд пронзил кинжалом плечо Стэна. Быстро вынул лезвие и распорол апперкотом левую руку. Рана на руке у американца сразу затягивалась. Гость схватил Стэна за запястье левой руки, так как она временно была недееспособна, и сломал её об своё колено. Нанёс три удара в челюсть и кинжалом перерезал ему горло. Ушёл в пируэте от неуклюжего удара Стэна мечом и, сократив расстояние, немец вонзил клинок неприятелю в ухо. Стэн нанёс один сокрушающий удар прямо в грудь немцу. Гость не успел отреагировать, его снесло от удара на десятки метров так, что он чуть не свалился в пропасть. В последний момент успел пропахать своими пальцами каменный пол. Пять борозд хорошо выделялись на фоне основного пола. Немец перевернулся на спину и посмотрел на бой Феникса и оборотней. У неё хорошо получалось, она не давала шанса монстрам подойти ближе, чем на расстояние удара секирой.
        - Не особо приятно, - Стэн встал и вытащил кинжал из уха. - Так сказать, неприятно.
        - Рад стараться, - Гость понимал, что последует за мальчишкой в иной мир. У Феникса своих полно дел, и вряд ли она вообще справится с ними. Тут нужен более сильный и опытный боец. Единственный, кто теоретически мог бы дать отпор, лежит мёртвым в паре десятков метров от него.
        - Я сначала закончу с мальчишкой, а затем позабавлюсь с тобой.
        - Почему ты такой злой на меня? - немец не пытался встать, потому как рёбра ещё восстанавливались после удара. Тяжело восстановить костную ткань, если она разрушена практически в пыль.
        - Почему? Ты меня спрашиваешь: почему? - Стэн засмеялся во весь голос. - Ты, значит, не знаешь?
        - Что именно?
        - Вспоминай конец февраля сорок пятого года, - американец подошёл к мечу «Ардрэйд».
        - В марте началась бойня, а после ты попал в ледяной плен. Что было в феврале мне неизвестно, - немец пытался вспомнить, но ничего особенно важного не мог вспомнить.
        - Мразь! - Стэн быстро сократил расстояние до немца и проткнул его ногу мечом. Нога начала быстро пульсировать, затем высыхать. Гость не кричал. Терпел. - Ты в пьяном угаре изнасиловал Киру. Вспоминаешь?
        - Я ничего не помню, - тихо произнёс Гость.
        - Естественно. Ты же был пьян. Тебя потом твой любимый дядя успел забрать. Узнал бы раньше, тогда сейчас всего этого отродясь бы и не было. Одна поганая жизнь могла свести всю ту кровопролитную войну на нет. И что в итоге? Тебя успели забрать, и ты успел ввести себе вирус. И своему брату тоже, - американец вытащил меч из костлявой ноги и медленно начал вести его к половым органам. - Побочный эффект вируса в том, что человек больше не имеет влечения к противоположному полу. Ни в каких аспектах. Так зачем он тебе? - остриё клинка молниеносно распороло паховую область. И тут даже Гость не закричал. - Я обещал тебе сказать, кто убил твоего брата. Это был Владимир.
        - Врёшь, - немец сверлил взглядом Стэна, но тому было всё равно.
        - Нет. Как убить Клейна, частично подсказал я. Вы же тоже хотели убить Невского. Мальчишка выбрался и всей душой хотел отомстить. Он знал, что Клейн - это психически нездоровый человек. А страсть потрошить малолетних мальчиков? Этого у Клейна, прям, нельзя было отнять. Сколько в сороковых и до пропало мальчишек? Ровно двадцать семь детей, - Стэн улыбнулся и нагнулся над Гостем. - И ты его прикрывал. Никто не мог подумать на Клейна. Было страшно. Вдруг случайно в ГУЛАГ попадут или расстрел на месте? Так же было с тремя детективами, которые вышли на твоего братца?
        - Это в прошлом, - немец не чувствовал за собой вины.
        - Может быть. Кстати, твоего любимого братца разорвали волки. Ирония получается. Теперь, - остриё клинка начало медленно распарывать левую руку от кончиков пальцев до плеча, - надо разобраться с мальчишкой. Надеюсь, ты не убежишь?
        - Смешно. Смеюсь, - Гость был на грани смерти, но вирус внутри него боролся до конца.

* * *
        - Тебе его не одолеть. Теперь моя очередь, - раздался в темноте грубый безликий голос.

* * *
        Собрав в себе последние силы, Гость начал ползти к пропасти. Стэн был занят мальчишкой, избивая его ногами. Ещё один метр, и, поднажав, немец свалился в пропасть. Упал он молча, чтобы не привлечь внимание американца.
        Стэн взял в руки меч и уже хотел нанести решающий удар, как вдруг Владимир открыл глаза. Здоровяк остановился на секунду, и этого хватило: Невский быстро вскочил на ноги и одним ударом ноги в грудь отправил Стэна в полёт. Здоровяка отбросило на сорок метров, и, приземлившись, он сделал ещё пять кувырков. Меч упал в двадцати метрах от мальчишки.
        - Это невозможно!! - закричал озлобленный американец. - Ты мёртв. Я убил тебя!
        - Меня нельзя убить моим же оружием, - произнёс тихо Невский.
        - Ардрэйд? - Стэн был напуган. - Как?
        - Бойся своих желаний, - Владимир начал медленно подходить к здоровяку. - Смерть Пророка мне много что рассказала. Ты же хотел стать обладателем моего меча? Вот только проблема в том, что смертный не может обладать оружием Богов.
        - Взять его!! - истошно заорал Стэн.
        Сразу пять огромных оборотней спрыгнули с верхних платформ и побежали на мальчишку. Первый набросился когтями вперёд, но Ардрэйд ожидал этого. Быстро в развороте схватил за гриву зверя и запрыгнул на него. Одним ловким и сильным движением руки вырвал позвоночник и этим же позвоночником ослепил второго зверя. Наконечник позвоночника полностью разорвал глаза хищника. Невский отпрыгнул от мёртвого волколака и в полёте обвязал ослеплённого монстра вокруг шеи позвоночником и резко дёрнул вверх. Позвоночник сработал, как ленточная пила, и отпилила начисто голову оборотня. Пока кровь не упала на пол, Владимир быстро сократил расстояние, схватил за лапу третьего нападающего оборотня и вырвал её с корнями. Третий волколак по инерции продолжил лететь с изменённой траекторией. Четвёртому оборотню не повезло, так как Ардрэйд остановил его одной рукой и сильно сдавил череп пальцами. Под напряжением череп лопнул, и тогда Владимир нанёс по открывшимся мозгам сокрушительный удар второй рукой. Пятый волколак попытался схитрить и не стал бросаться на заведомого сильного врага, но это его не спасло. Невский быстро
его догнал и простым ударом ладони переломил хребет трусу. Оборотень завизжал, упал и начал биться в конвульсиях.
        Стэн, видя, что Ардрэйда оборотни не смогли остановить, бросился на него со своим мечом. Владимир быстро ушёл в развороте от вертикального удара и ударил по коленям здоровяку. Второй и третий удар пришлись по бедру, тем самым выбив того из равновесия. Был нанесён шквал точных ударов кулаками по груди, отчего Стэн начал плеваться кровью. Ардрэйд ловко сломал кисть здоровяку до открытого перелома и забрал меч. Этим мечом нанёс сотню ударов по корпусу за неполные десять секунд и последний рассекающий удар по шее. Меч разлетелся на несколько осколков. Владимир держал в руке только рукоять с обрубком клинка.
        - Интересно, - Ардрэйд посмотрел в налитые кровью глаза Стэна и зловеще улыбнулся. - Значит, ты и есть тот самый неубиваемый, последователь дара Богов…
        - Тебе меня не убить. Теперь даже твоим мечом, Оружием Богов. Я сегодня не умру, - американец засмеялся, обнажив кровавый оскал.
        - Хм. Это, потому что так сказал Пророк? - Владимир ухмыльнулся. - Он прав, но взгляни на часы…
        - Три минуты первого, - робко произнёс американец, смотря на целую руку, где были надеты уже потрескавшиеся командирские часы. - СЕГОДНЯ уже закончилось… - теперь он понимал, что Пророк его не обманул, но явно забыл уточнить некоторые детали.
        - Ты - не дракон и даже не Высший вампир. Ты - ошибка природы. Мне не будет тебя жаль, мудила.
        Ардрэйд схватил Стэна за волосы и нанёс удар ребром ладони по кадыку. Две сотни ударов по груди и один по правому колену - Стэн упал на правое колено, но эти удары его не могли убить. Он просто смеялся кровавым смехом. Мальчишка быстро подобрал меч и в прыжке нанёс пронзающий удар точно в голову американцу. Клинок пронзил череп с трудом, но сила, приложенная на клинок, была велика. Лезвие клинка пробивало всё на своём пути, начиная от верхушки черепа и заканчивая позвоночником. Стэн не мог кричать от боли, так как голосовые связки были разорваны и высушены. Ардрэйд повернул меч на девяносто градусов и включил механизм для увеличения прилагаемой энергии. Он знал, что этот механизм накануне внедрил в меч Эдуард. Вся скопленная энергия начала сжиматься и светиться. Сначала излучала красный свет, затем постепенно начинала белеть и переходить в синий. Ардрэйд отпрыгнул от Стэна и ударил по браслету.
        Очередной окровавленный и разрубленный оборотень упал под ударом секиры. Фениксу пришёл сигнал. Она, не обращая внимания на последних пятерых оборотней, прыгнула с платформы вниз. Приземлившись возле Владимира, сразу открыла доступ в кабину. Мальчишка быстро влез в кабину, и, как только Феникс закрыла защиту, всё вокруг охватило синим пламенем. Меч сжал энергию насколько смог, и больше не хватало прочности, чтобы сдерживать её. Тогда энергия вырвалась наружу, разрушив при этом меч до состояния атомов. Синее пламя с температурой в десятки тысяч градусов быстро поглотило пещеру. Всё, что было, мгновенно сгорало, а пепел уносился вместе с порывами ветра далеко-далеко. Остался только Феникс со своей термической защитой от коллеги учёной из корпорации «Мир».
        - Здравствуй, Владимир, - радостно поприветствовала Феникс, когда пламя утратило свою силу.
        - Феникс? - Ардрэйд покинул сознание мальчишки, выполнив свой долг.
        - У вас повышена активность мозга. С вами всё хорошо?
        - Супер. Выводи нас отсюда. Сейчас могут военные сюда нагрянуть.
        - Они уже в пути. Идут мстить за сбитые истребители. Какие они ранимые, - женский голос акцентировал на разности тона для придания эмоционального настроя фразе.
        - И тебя он, видимо, по учебнику Петросяна учил. Кстати, где Гость? - Невский знал, что с немцем точно нужно завершать дела.
        - Не знаю, а кому он нужен без яиц? - Феникс рассмеялась.
        - Остро. Похвально. Кстати, ты вычислила, где его держат? - голос Невского был уставшим и грубым.
        - Да. И уже, взломав ближайший спутник, проложила туда путь. Направляемся туда?
        - Лучше бы в баньку, да и поспать… Но кто меня спрашивает?
        - Ваша идея значительно интереснее. Может, да пошёл он?
        - Так друзья не поступают. Даю полный контроль до места назначения. Вытаскивай меня отсюда, - Владимир чувствовал, что не сможет быстро восстановить силы. Да и голова гудела, как трансформаторная будка.
        Глава 23 -
        Многоходовка
        В лабораторию принесли волка и с трудом положили на специальный стол. Несли его восемь человек. Естественно, грузчиков сопровождали вооружённые люди. И вот, когда погрузили волка на стол, самый главный подошёл близко к Эдику.
        - Даю вам всю ночь, чтобы изучить его. К утру жду от вас результатов. Если их не будет, то, жирный, тебе не поздоровится. Николай Аркадьевич вам поможет. Время пошло, - он показал на часы.
        Главный сделал жест, и все покинули лабораторию, кроме профессора и Эдика. Толстячок стоял в замешательстве. Он робко взял со стола скальпель и уже хотел идти к волку, как услышал звук взведения курка. Он обернулся. Профессор наставил на него пистолет.
        - Не советую, - Николай Аркадьевич был спокоен.
        - Почему? Если мы не сделаем, то утром нас убьют…
        - Не нас, а тебя, - напомнил ему Белов.
        - Вам не жалко моей жизни? Вы нас предали. Вам этого мало? - Эдик смотрел жалостливыми глазами на профессора.
        - Кого вас? Тебя? Или того снайпера? Которого я знал от силы не больше часа. Знаешь, - Белов ввёл команду на панели управления, и лаборатория начала блокироваться. Медленно опускались тяжёлые металлические шторы. Дверь блокировалась двумя вертикальными штырями. - Ты ничего не знаешь о предательстве. Ты не можешь быть дальновидным. Я завидую твоему уму и твоим познаниям, но мне в тебе не нравится то, что ты наивен и жалок. Ты даже не сможешь отличить маньяка от жертвы, предателя от друга. Твой ум не способен на это.
        - Неправда, - возразил Эдик.
        - Тут не в правде дело. Это факт. Тебе нужно срочно что-то с этим делать. Я слышал, ты нашёл себе девчонку, - Николай Аркадьевич смотрел на пистолет. - Алёна? Так ведь её зовут? Красивая. Видел её. Как мне известно, она сестрёнка Владимира. И, думаешь, покойному Владимиру хотелось бы видеть такого труса возле своей сестрёнки?
        - Он не умер! - закричал Эдик, так как сильно хотел верить в свои слова.
        - Ты же математик. Посчитай с помощью своих формул. Против Владимира противостоят Стэн, Кира, Лео, восемь избранных и более двух сотен оборотней. А при себе у него лишь пистолет и два меча. И то один не меч, а кинжал, пусть хоть и длинный. Посчитал?
        - Практически стремится к нулю, - признался толстячок.
        - Теперь, когда нет Владимира, кто позаботится об Алёне? Ты? - профессор рассмеялся.
        - Я и только я, - смело ответил он.
        - Хм. Это я и хотел от тебя услышать, - Белов услышал автоматные очереди. - Началось. Мне пора с тобой кое-чем поделиться.
        - Что началось? Стрельба? На нас нападают? - Эдик мгновенно впал в шок.
        - Не на нас, а на лабораторию. И лучше успокойся. Так, с чего бы начать. Начну с самого начала. Передо мной и Владимиром стояли всего три задачи. Первая и самая очевидная - это найти логово Стэна. Тут было много непонятного. Отследить хоть кого-то было очень проблематично, да и времени не особо много. Отследить через спутник оказалось ещё сложнее. Как мы выяснили с помощью Гостя, логово находилось в пещере, расположенной на глубине в несколько десятков метров под скалистыми породами. Неудивительно, что мы не нашли. Да к тому же, в той области никогда ничего не происходило, и никто ничего подозрительного не находил. Ни смертей, ни внезапных нападений хищников на людей и даже на браконьеров, никаких пришельцев. Ни одной новостной информации и даже преждевременной легенды. Но зато в двухстах километрах к югу были частые нападения то ли медведей, то ли волков. Понятное дело, что люди просто не успевали ничего понять. Может, скоро будут у всех камеры с собой и станет сложнее скрываться. А сейчас, что имеем, то и имеем. Я пару раз вылетал в эти деревни, чтобы расследовать все обстоятельства
происшествия. Все следы вели к тому, что периодически нападали именно оборотни.
        - И почему туда не бросили военные силы или хотя бы охотников? Те же браконьеры были бы рады открытому сезону охоты, - Эдик не всегда понимал реакцию местных властей на внезапные угрозы.
        - Были. Правда, только любители. Всех их ждала только одна участь. И мне их не жалко. Когда идёшь на зверя, который выкашивает по целой деревне за ночь, то нужно учесть всё, что можно и что нельзя. Таков закон природы.
        - Как-нибудь вообще отреагировали на эти ситуации? - Эдика больше не волновало логово оборотней, а лишь их набеги.
        - Нет. Просто за неделю пропали и были, так сказать, съедены около пятисот человек от мала до велика.
        - Печально, - толстячок сел в кресло.
        - Владимир, кстати, рассматривал вариант, что именно Гость приведёт его к логову. Соответственно, он и вёл себя с ним очень недружелюбно. Нельзя было, чтобы Гость начал считать его другом. Хотя я знаю, что Гость никого никогда другом не считал, кроме одного психа-маньяка, и то он стал в последствии братом.
        - Клейн? - догадался Эдуард.
        - Да. Сработал именно метод Невского. Тонко манипулировать таким чудовищем - это надо уметь.
        - Я бы точно не стал играть с Гостем.
        - Вторая задача была очень сложна и невыполнима. Убить всех, кто причастен к проекту «Ардрэйд». Туда много кто входил. Все те, кого я недавно перечислил и, возможно, новые элементы, про которые нам неизвестно. Со второй задачей пришлось поломать голову. Сложно уничтожить того, кто невосприимчив к физическому и ментальному урону. Вариантов было много. Даже была идея сбросить туда ядерную бомбу. Правда, Владимир, эту идею сразу отклонил.
        - Почему?
        - Он рассказал, что, когда в него выстрелили из танка, его организм мгновенно смог создать защитное покрытие для кожи, вследствие чего Владимир не получил даже ожога. Тут та же история может произойти со всеми, кто будет в логове, кроме оборотней, конечно. Правда, было два оборотня нового поколения, которые могли перенести ядерный взрыв. Первый в своём роде - это, конечно, Лео. Второй, естественно, Ян. Обоих убил именно Владимир. Тут я снимаю шляпу перед ним.
        - Ян - это не тот, который друг Антона? И именно он был в лаборатории на плавучей лаборатории? - Эдик не следил за словами. Николай Аркадьевич не знал про Яна столько информации, и, тем более, что он чей-то друг из их отряда.
        - Я знаю, что его забрали из Италии на какой-то вилле. Лично сам Бонапарт принёс его. Долго он хвалился, что смог подобрать столь ценный генный материал. Для создания оборотня нового поколения нужен не просто идеальный результат анализов организма, но и предрасположенность на генном уровне. Тебе этого не понять, потому как ты инженер, - профессор положил пистолет на стол так, чтобы он был в доступе. Вдруг толстячок попытается что-нибудь выкинуть. Профессор знал, что расправится с ним и без разных пистолетов, но он обещал, что инженер останется в живых.
        - Тогда, можно сказать, это была практически провальная операция, - громко цокнул он.
        - Владимир убил Лео и узнал всю информацию. Лучше не спрашивай, как именно он это сделал. Это не особо приятный процесс. В общем, Стэн хочет стать невосприимчивым ко всем видам урона. Даже меча «Ардрэйд»…
        - Но это невозможно. Меч разрезал всё, что может иметь биологическую энергию. При этом он, в буквальном смысле слова, испаряет всю влагу в любом её проявлении. Это просто неизбежный процесс. И как можно получить иммунитет к столь грозному оружию? - Эдику стало интересно.
        - Выхода было всего два. Стэн выбрал самый простой и в то же время ужасный. Первый и очень трудновыполнимый - это сразиться с хозяином оружия и победить его в равной схватке. Ты понимаешь, что это практически невозможно.
        - А кто хозяин?
        - Владимир.
        - Так Стэн его один раз чуть не отправил к праотцам. Не думаю, что для него это сложный бой.
        - Как бы тебе сказать помягче? - профессор почесал бороду. - Невский имеет раздвоение личности. Вот вторая личность и есть хозяин меча. Тот самый Ардрэйд. И я бы не стал с ним встречаться лично, да и вообще никому не советую…
        - Почему? - любопытство Эдика не знало границ.
        - Если сущность может обладать столь опасным оружием, то, скорее всего, она может относиться чуть ли не к богам. И явно не из числа добрых богов. Это лишь мои догадки.
        - А второй способ, - Эдик понимал, что насчёт второй личности его друга лучше не поднимать тему. Это, как ловить туман. Бесполезное дело.
        - Постепенно пить ту воду, где раньше нашли меч. Это, кстати, та самая вода, которая могла нейтрализовать материал под названием «Тёмная ночь». И это самый опасный метод, так как может не хватить регенерации клеток, но, видимо, он очень силён.
        - Тогда как можно убить того, кого даже меч не сможет убить? - призадумался Эдик.
        - Нужно создать внутри тела такое поле, которое полностью сможет разрушить все межатомные связи. Если нет связей, то про другие функции можно напрочь забыть. Тут кстати, ты и помог…
        - Как? - удивился толстячок.
        - Для начала нам нужна была мини армия. В этом была очень большая проблема, так как найти тех, кто сможет противостоять оборотням, причём не одному, а сразу нескольким… И тогда Владимир предложил создать роботов, только не тех, которые в фильмах еле передвигаются, а именно резвых, не уступающих ловкости человека. Задача была очень сложной, но тогда я вспомнил, что ты, Эдуард, сможешь выполнить такой заказ… - профессор почесал бороду.
        - Умеете вы поднимать мотивацию. Теперь понимаю, почему вы так рьяно предлагали создать лучшего телохранителя якобы для нашего директора. А я повёлся, - Эдик усмехнулся. - Хорошо, что я смог убедить Миру выделить бюджет для столь грандиозного проекта…
        - Нет. Не ты. - Прервал его профессор.
        - Я же столько ходил и уговаривал Миру выделить финансы… Можно сказать, эта моя заслуга.
        - Вообще-то Миру уговорил выделить безграничное финансирование твоих проектов именно Владимир. Мира вообще после твоих хождений уже хотела прикрыть твои разработки. Так что в этой ситуации благодари своего друга. На твои изобретения было затрачено почти двести миллиардов евро. Большая сумма. Оказывается, все твои станки создавать с нуля очень проблематично и дорого. Хорошо, что смерть одного человека покрыла все твои расходы, - профессор громко цокнул.
        - Какого человека? - не понял Эдик.
        - Джим Бронсонс. С момента его смерти акции корпорации выросли на целых шестнадцать процентов, - Белов улыбнулся. - И постарайся в следующий раз не быть таким занудой.
        - Видимо, я слишком настойчивый, - грустно произнёс Эдик.
        - Не самое лучшее качество для человека твоей специализации. Зато ты смог создать двух уникальных роботов, которых ещё не скоро кто-то сможет повторить.
        - Вы же мне помогали. Благодаря вам они стали такие быстрые и ловкие.
        - Если за тебя всё придумала природа, то зачем придумывать всё заново?
        - С роботами вроде всё понятно. Но как создать оружие, которое может разорвать межатомные связи в биологическом существе за доли секунды, раз Стэн может регенерировать с бешеной скоростью? - учёный посмотрел на волка. Он так и продолжал лежать мёртвым.
        - Нужно насытить меч «Ардрэйд» избыточным потоком энергии и создать активатор, который…
        - … сможет сжать всю энергию и выпустить её, - закончил Эдуард. - У меня как-то спрашивал Владимир: возможно ли такое. Я ответил, что тара должна быть максимально прочной. Экспериментальный активатор я смог создать размером не больше ручки. Значит, Владимир смог поместить активатор в рукоять меча. А тот случай с Големом был спланирован, чтобы насытить меч?
        - Да, - признался профессор.
        - Почему нельзя было насытить меч, просто подсоединив его к реактору? Так безопаснее и более эффективно.
        - Есть особенность меча: он поглощает энергию только в бою и может хранить её в себе, как запасной источник энергии. В спокойное время он может поглощать энергию, но практически тут же её расходует. Я пытался это понять на научном уровне, но это не поддаётся ни одному закону физики. Будто изучаю чёрную дыру. Голем оказался самым эффективным способом зарядить меч…
        - Голем мог убить Владимира. Этот бой дался Владимиру тяжело.
        - Эту погрешность Владимир учитывал, но другого способа попросту не оказалось, а время поджимало. Феникса он не хотел трогать, так как именно она была способна уничтожать оборотней на равных с Гостем.
        - Но всё равно это не гарантирует победу, так как нужно было убить кучу оборотней и всех прихвостней Стэна. Да к тому же, сам Стэн не из робкого десятка. Я-то видел, на что он способен. И не факт, что Феникс справилась бы с ним, - Эдик, как обычно, во всём сомневался.
        - Гость.
        - Гость? При чём тут он?
        - Владимир предполагал, что немец струсит и не пойдёт сражаться со Стэном. Тут мне нужно было его уговорить или заставить. Это у меня получилось чуть ли не ценой собственной жизни. Именно Гость в симбиозе с Фениксом был способен посеять хаос среди всей оравы Стэна. И это у них получилось… - профессор встал и начал ходить, чтобы размять ноги.
        - С чего вы взяли, что у них получилось? Вы же сами говорили, что Владимир мёртв, - Эдик не верил в эту информацию, но нельзя было её исключать.
        - Браслет. Владимир смог создать на базе твоих технологий браслет, который может отслеживать его жизненные показатели, а также даёт полный доступ к Фениксу.
        - Когда Феникс в режиме боя, то к ней невозможно подключиться, если только… - Эдик остановился. - Только, если ты - не единственный пилот. Но права на использование Феникса отошли Гостю на целые сутки, и, соответственно, алгоритм меха никак не мог признавать второго пилота. Никого, кроме меня. Я, как-никак, создатель. Как тогда Владимир смог обойти мою же защиту?
        - Это уже к тебе вопросы. Я мало что понимаю в цифровой технологии. Я только помог откалибровать браслет и нанести дополнительную защиту от механических повреждений.
        - Даже если представить, что Гость и Феникс возьмут на себя орды оборотней, что, в принципе, возможно, они выйдут победителями. Но как насчёт Стэна и его прихвостней? Владимир решил сам с ним разобраться? А если они нападут все сразу? Он это тоже предусмотрел?
        - Вот тут мы медленно доходим до него, - профессор показал на волка. - Знакомься. Чёрный волк по кличке Арчи. С него всё началось. Он единственный, кто смог спроектировать в своём организме новый мутаген под одним сложным названием. В честь него и назвали вирус: «Чёрный волк»…
        - Название так себе. Могли бы назвать его в честь самого волка. Вирус Арчи. Вроде неплохо звучит, - Эдик высказал вслух свою версию.
        - Вирус Арчи? - переспросил профессор. - Звучит, действительно, неплохо. Но сейчас не об этом. Арчи является огромным камнем посреди реки…
        - Два разных пути, которые позже всё равно соединяются в один… - толстячок проговорил шёпотом. - Это была одна из моих тем диссертации по философии. Но какие пути?
        - В случае смерти Арчи Владимир должен был автоматом получить его силу, и тем самым с лёгкостью смог бы победить Стэна и всех, кто там будет, - Николай Аркадьевич опустил взгляд вниз.
        - Но мы облажались и не могли найти волка почти целый час. Это означает, что Владимира могли убить?
        - Ага, - мрачно произнёс Белов.
        - Его, значит, убили. Но вы так и не ответили: жив он или нет?
        - Знаешь, чем опасна смерть того, кто может быть обладателем такого же мутагена и самого вируса?
        - Выживший, можно сказать, забирает его силу, а если смотреть с научной точки зрения, то вирус открывает новые возможности для мозга. Именно это же произошло со Стэном, не так ли?
        - Владимир не знал, что когда расправляешься с врагами, то нужно убивать всех вместе и на одном костре. Стэн воспользовался Невским для достижения новых открытий своего организма. Из-за этого его так сложно убить. Соответственно, чтобы убить Стэна, нужно противопоставить такую же или большую силу. Владимир предполагал, что именно Арчи сможет активировать в нём эту силу. Точнее, было предположение, что таким образом он может случайно выпустить Ардрэйда на свободу, но цена свободы была слишком высока.
        - Как?
        - Ардрэйд живёт у Невского в подсознании. И когда ему грозит неминуемая гибель, то сознание автоматически переходит в подсознание. Те же самые рефлексы и реакции заложены в подсознании. Только у Владимира в этом подсознании живёт Бог. Как ты понял, Невского практически невозможно убить, если не убить его сразу и всеми возможными средствами, пока сознание не погрузилось в подсознание. Стэн смог это сделать, и вы опоздали с гонкой за волком. Я не знаю, как именно Владимир смог выжить, но у него минут десять не было никаких признаков жизни. Даже температура понизилась до десяти градусов по Цельсию. Когда вы якобы убили Арчи, то все показатели мгновенно показали наличие жизни. Владимир моментально ожил. Я следил за всем этим, и жаль, что я не мог помочь вам, - профессор не хотел смотреть в глаза Эдику.
        - Значит, Стэн мёртв? - спросил озадаченно Эдуард. - Раз Владимир жив, то, соответственно, Стэн мёртв. Скажите, что это так…
        - Скоро узнаем.

* * *
        Холодный утренний воздух так и вдыхался полной грудью. Владимир стоял на вершине и смотрел на научную лабораторию, которую охраняли не менее сотни вооружённых людей. Он долго обдумывал план и подбирал подходящие варианты. Было много погрешностей, да ещё и плюс то, что основная часть лаборатории находилась под землёй. Невский задумался, почему лабораторию раньше никто не смог найти. Оказалось, всё просто. Ближайшее поселение находилось в сотне километров, и до него нужно было добираться сквозь леса и по пересечённой местности. Ещё тут было очень много хищников. Волки, медведи, рыси и другие не самые дружелюбные ребята. К лаборатории не было прямых дорог, значит, всё сюда доставляли по воздуху.
        - Есть предположения? - спросил Владимир у Феникса, которая просто встала и не шевелилась. Может, аккумулятор сел?
        - Нужно их лишить средства связи, - выдала она гениальную мысль.
        - Есть вышка. Может, у них есть другие средства связи? - Невский посмотрел на вышку. Метров сто в высоту, а ещё до неё нужно бежать километров пять. Слишком далеко.
        - Кроме вышки тут нет средств связи. Есть, правда, спутник, но у нас будет окно в четыре минуты ровно через десять минут.
        - Что насчёт генератора, или какой тут источник питания?
        - Генератор есть. При сканировании я обнаружила два генератора. Один из них резервный, он находится под землёй на глубине два метра. Если учесть, что тут применены современные технологии, то резервный генератор включится через тридцать секунд после выхода из строя основного генератора. У нас не очень много времени, чтобы остаться незамеченными, - выдала не самую лучшую итоговую оценку мех.
        - За сколько сможешь добраться до вышки? - Владимир сразу начал разрабатывать план. Тут важна именно скорость Феникса.
        - Если пешком, то…
        - Конечно, пешком. Так будет лучше. Иди. Я тебя здесь подожду, - удивился Невский ответу меха.
        - Поняла твой сарказм. За четыре минуты смогу добраться. Плюс ещё тридцать секунд, чтобы забраться наверх и ещё минуту, чтобы вывести вышку из строя.
        - Целая минута?
        - В пещере в огне аннигилировалось всё оружие, а также уничтожена поверхностная броня до термостойкого защитного слоя. Нечем мне крушить этот металл, - Феникс дотошно осматривала всё вокруг.
        - Как я понимаю, все твои диалоги явно незапрограммированные. Неужели у тебя искусственный интеллект?
        - Я рада, что вы обратили на это своё внимание.
        - Ещё пока нет желания захватить человечество? - Владимиру было плевать. Если она захочет захватить мир, так для этого мира лишняя встряска никогда не будет лишней.
        - Зачем? - Феникс, возможно, не поняла вопроса или просто хотела уточнить. Владимиру этого не узнать.
        - Ну как? - удивился Владимир. - Чтобы спасти Землю, нужно истребить человечество. Жизнь в любом случае останется, и планета сможет привести себя в порядок за неполные полвека.
        - Вы сами хорошо с этим справляетесь. Жаль, что помрёте все от собственной глупости и тупости…
        - Глупости и тупости? - Невский ждал те самые минуты, когда спутник отдалится от этого места. Надо было чем-то скоротать время.
        - Глупостью будет то, что, если кто-то случайно сожрёт что-нибудь запрещённое. Как, например, в Монголии: сожрали грызунов и заболели бубонной чумой. Повезло, что там степи, особо никого не заразишь из-за малой плотности населения. А тупость будет в том, что, если ваши учёные во благо науки или наживы создадут такое оружие, которое сможет убивать людей миллионами. Неважно, какое будет оружие, но рано или поздно его создадут. И это оружие окажется не в тех руках, и помрёт полмира…
        - А если окажется в тех, то и весь мир, - закончил Владимир. - Как ты думаешь, от чего наша цивилизация погибнет?
        - Есть три версии. Первая и самая маловероятная - прилетит астероид и сбросит планету до заводских настроек. Вторая и самая популярная - перенаселение и, как следствие, войны, болезни и истощение ресурсов, что приведёт к голоду. Третья - это катаклизм мирового масштаба. Планета сама решит, как с вами расправиться. Мне больше нравится третья версия.
        - Катаклизм? Мне тоже нравится. По крайней мере, не от глупости или тупости, а то, глядишь, и от этих двух факторов в совокупности не помрём.
        - Обязательно убивать охранников? - задала необычный вопрос Феникс.
        - Да, - твёрдо ответил Невский.
        - Зачем? Они же просто охраняют. Почему они заслужили смерть? - из-за своей молодости Феникс не могла понять основные концепты жизни.
        - Я как-то раз оставил людей в живых и оказался в колодце. Мне не особо хочется возвращаться туда, - грозно произнёс он.
        - Не все же такие…
        - Ты в этом права. Только вопрос в том, кто именно правильный, а кто нет. У нас времени не хватит, чтобы всех опросить. Из-за этого лучше сжигать за собой все мосты со всеми присутствующими на нём, чтобы не было преследования.
        - В твоих словах есть логика, но это противоречит человечности, гуманности. Нельзя же так поступать. Кого-то дома ждёт семья или котёнок.
        - Они знали, на что идут. Если хочешь убедиться в своей гуманности, то можешь оставить одного в живых и расспросить его. Любого, на свой вкус. И потом не говори, что ты разочарована, - Владимир посмотрел на время на браслете. - Что там со спутником?
        - Через минуту покинет территорию. Я обязательно оставлю в живых охранника и докажу, что ты не прав. Готов?
        - Я буду рад, если окажусь неправым. Но практика подсказывает мне обратное. Готов, - Невский улыбнулся и подмигнул меху. - Забыл сказать свой план. Ты разрушаешь вышку и сразу мчишься мочить генератор. Я отвлеку всю охрану на себя. После генератора ищи источник сигнала и раздобудь оружие. Я видел пулемёты на броневиках.
        - Как ты сможешь отвлечь на себя охрану?
        - Скажу им что-нибудь обидное, и они захотят провести со мной воспитательную беседу на тему: «Этика и правильное общение с незнакомыми людьми». А я попробую вести себя, как дурачок и тянуть время. Думаю, должно сработать, - Владимир улыбнулся.
        - Смотри, чтобы не заставили тебя под запись всю тему вести, - Феникс махнула рукой вперёд и помчалась к вышке.
        - Надо было попросить ручку и листочек, - сказал Невский вслед меху.
        Владимир быстро спустился со склона и побежал к главному КПП. Он сразу заметил, что во внутреннем дворе много собак. На бегу подняв три камня размером с теннисный мячик, Невский подал ментальный сигнал для всех псов в округе, чтобы они нападали на своих хозяев. До КПП оставалось двадцать метров. Охранник только хотел направить автомат на Владимира, как в его глотку вцепился его же пёс. Кавказская овчарка моментально разорвала горло хозяина и сразу бросилась на второго охранника. Невский прицельно метнул камень в снайпера на дозорной вышке. Камень пробил зубы и раздавил мозг, так как не хватило прочности самого камня для пробития черепной коробки. Второй камень полетел во второго снайпера. Снайпер успел уклониться от броска, тогда Владимир метнул третий камень. Снайпер не успел пригнуться, и камень перерезал ему горло.
        Невский с разбега вынес плечом стальную дверь. Машинально схватил автомат у мёртвого охранника. Короткой очередью застрелил трёх охранников, которые додумались убивать собак. Владимир бежал к главному входу в лабораторию. Дверь начала закрываться. Невский ментально приказал гончей обезвредить человека за пультом, который быстро что-то вводил, стуча пальцами по клавиатуре. Гончая одним прыжком настигла человека и моментально перегрызла ему шею. Короткая очередь, и гончая упала в конвульсиях. Владимир машинально поставил автомат на одиночный режим и произвёл выстрел в охранника, который только что убил гончую.
        Прицельно стреляя, Владимир бежал к двери. Рожок опустел. Владимир быстро сократил расстояние до ближайшего охранника. Сломал ему руку и вырвал автомат так, что пальцы от приложенной Владимиром силы и скорости просто оторвались. Охранник не успел скривить рожу от боли, как Владимир выхватил нож из ножен и перерезал ему горло. Владимир прикрылся умирающим охранником от автоматной очереди. Когда тело начало падать, Невский вынырнул из-за него и прицельным выстрелом в голову повалил дальнего стрелка. Бойня была кровопролитной. Псы разрывали своих бывших хозяев. Некоторые успевали отстреливаться, но тут же на них нападали другие псы. Невский обратил внимание на дверь. До неё оставался почти целый метр. Владимир ускорил активность мозга и помчался к ней, по пути распоров шею попавшемуся охраннику. Ещё двух застрелил из автомата и в подкате залетел под дверь в лабораторию. Дверь за ним закрылась тяжёлой металлической плитой. Такую дверь было бы трудно открыть.
        Погас свет. Значит, Феникс смогла уничтожить генератор. Есть тридцать секунд, пока не включится резервный генератор. Владимир выкинул бесполезный автомат и вынул нож. Быстро протёр об рукав лезвие. Ускорил активность мозга и помчался. На своём пути в темноте Невский точно и быстро распарывал глотки всем попадавшимся людям. Неважно, кто попадался: охранники, учёные или просто клерки. Хотя они тут зачем? За Невским оставался шлейф крови и тропа из трупов. Владимир никого не жалел. Тем более учёных. Они-то точно знали, на что шли. Время прошло. Запустился резервный генератор. За тридцать секунд он успел убить около сорока человек. Клинок ножа был нагрет до сотни градусов и не успел остыть.
        По пути Владимир успел увидеть вертикальные прозрачные резервуары с жидкостью, в которых находились оборотни. Эти оборотни сильно отличались. Будто гибриды с рептилиями. Вместо шерсти были чешуйчатые пластины. Как у драконов из сказок. Невский остановился около одного из резервуаров и начал рассматривать оборотня. Двое охранников вбежали в комнату один за другим и сразу получили удары ножом навылет сквозь шею, и упали с раздробленными позвонками. Клинок вонзился в бетонную стену. Невский опустил руку.
        - Эти оборотни намного массивнее, чем те, с кем мне приходилось сталкиваться, - вслух рассуждал Владимир. - Странная у них шкура. Дополнительная броня? Удивительно. А эти клыки? Сантиметров пятнадцать будут. А такими когтями они смогут распарывать танки, если их биологический материал позволит. Пальцы изогнуты, и можно смело судить, что когти могут выдвигаться ещё больше. Мышцы, - громко цокнул Невский, - они явно предназначены для усиленной работы. Если учитывать, что предыдущие оборотни могли в лёгкую косить деревья, словно траву, то боюсь представить, на что способны эти чертяги. Очнулся?
        Оборотень открыл глаза. Увидев перед собой жертву, он начал активно дёргаться. Все подводящие трубки от тряски начали отсоединяться. Прозвучал еле слышный рык - неудобно рычать, будучи погружённым в жидкость. Владимир не стал дожидаться, когда оборотень додумается, как выбраться из резервуара. Он подбежал к стене, в которой торчал нож, вытащил его из стены и метнул оборотню прямо в лоб между глаз. Клинок вошёл в череп по рукоять. Оборотень начал биться в конвульсиях. Невский быстро сократил расстояние до резервуара, вытащил нож изо лба и молниеносно одним рассекающим ударом отсёк оборотню голову. Резервуар наполовину разрушился. Жидкость полилась на пол, при этом замочив Владимира. Обезглавленное тело волколака упало на пол, разбив оставшуюся стеклянную стенку резервуара. Невский посмотрел на остальные резервуары. В этой длинной комнате было, как минимум, двадцать резервуаров. Из-за отключения электроэнергии все оборотни начали приходить в сознание. Владимиру пришлось действовать быстро. Снова ускорив активность мозга, он схватил нож в руки и всем оборотням сделал бесплатное отделение головы от
тела. Через несколько секунд активность мозга восстановилась в нормальном русле времени. Все двадцать тел с отделёнными головами падали по очереди, словно домино.

* * *
        - Меч обязательно нужно было разрушать? - вдруг спросил Эдик, когда включился свет.
        - Не понял, - профессор смотрел на металлическую дверь.
        - Вы говорили, чтобы разрушить межатомные связи, нужна такая сила, которую может создать только меч. Я знаю, что было сказано чуть по-другому. Можно же было придумать другой вариант. Дали бы мне время…
        - Нужно было именно уничтожить меч, - прервал Эдика профессор.
        - Зачем? - не унимался толстячок.
        - Знаешь, откуда произошли оборотни, вампиры и подопытные?
        - Вы же их создали.
        - По крайней мере, на нашей планете нет таких сильных и неубиваемых существ, как оборотни. Ты можешь вложить много денег, ресурсов и времени, но никогда не сможешь создать хотя бы жалкую копию оборотня, который получился у нас. Энергия меча способна изменять клетки на ином уровне. Взять, например, клетки, которые могут воссоздать потерянную конечность. Обычная регенерация у аксолотля. Только энергия меча может направить регенерацию клеток так, что вместо потерянной конечности аксолотль отрастит себе лезвие, которое будет способно разрубить даже камень. У меня есть предположение, что этим мечом где-то там, - профессор показал пальцем в потолок, - убивали оборотней, вампиров и ещё много страшных существ. Меч умеет поглощать энергию. Значит, он может её и воспроизводить. Главное, нужное и правильное направление этой энергии. Не будет меча, не будет в будущем новых грозных существ, - Николай Аркадьевич помассировал виски. - Жаль, что я додумался до этого так поздно. Жаль.
        - Все проблемы из-за меча… - Эдик теперь понял, что мало что понимает в этом мире.
        - Проблема не в оружии, а во владельце оружия. Всех нас нужно на эшафот.
        - Какая третья задача? - вдруг спросил толстячок, заодно уйдя от неприятной темы для профессора.
        - Найти эту лабораторию, - честно ответил Белов.
        - Волк был подношением?
        - Да. Волк и есть тот самый камень. Своей смертью он спас Владимира и дал мне шанс попасть в эту лабораторию.
        - Как же Серж?
        - Он жив. Если ты, конечно, не дал ему бракованный бронежилет, как однажды дал Владимиру на плавучей лаборатории. Я могу попасть в однокопеечную монету из АК-47 на расстоянии в один километр без оптики. Не волнуйся, жив твой друг. Просто нужно было доказать свою преданность. Джордж знал, на что идёт. И это было обговорено заранее.
        - Откуда ты знаешь про бронежилет? - Эдик покраснел.
        - Серж сказал. Он раз десять проверил твой бронежилет. Тут и я бы проверил. Как-никак, в него же будут стрелять из боевого автомата. К тому же, я оставил Сержу вездеход, спрятанный в кустах. Всё с ним нормально.
        - Это ловко. Я бы точно не додумался. Но как нас нашли? Там же явно стреляли не просто так.
        - В твоей ноге есть маячок. Его тебе вживил Серж. Это твой билет от смерти. По нему тебя и нашли, и, соответственно, лабораторию…
        - Но кто? - Эдик замер, так как после первого удара по двери, она знатно деформировалась.
        Ещё один удар, и дверь напрочь снесло вместе с петлями. Поднялся столб пыли. Эдик закашлялся. Профессор сидел смирно и не двигался. Когда осела пыль, Эдик увидел своего друга.
        - Владимир, ты жив! - радостно закричал толстячок и бросился обниматься.
        - И я рад тебя видеть, - Невский в знак дружбы обнял учёного. - Теперь нам нужно выбираться отсюда.
        Владимир подошёл к волку. Погладил его по голове. Достал нож, сделал порез на ладони и прислонил ладонь к пасти Арчи. Кровь засочилась и начала попадать зверю на язык. Волк начал активно дышать. Зарычал, вскочил и уже хотел наброситься на Эдика и Белова, как вдруг его остановил Владимир. Он ментально сказал: «Они со мной. Не тронь их». Арчи посмотрел на Невского. Оскалился и выбежал в дверной проём. Эдик тяжело вздохнул.
        - Какой он огромный, - толстячок тяжело дышал. Арчи действительно напугал его размерами и нахождением вместе с ним в небольшом помещении.
        - Проблема не в волке. Проблема в том, как разрушить эту лабораторию. Желательно, сравнять её с землей или оставить от неё лишь кратер, - Владимир сел в кресло.
        - Есть селитра, но не думаю, что её хватит, чтобы всё здесь сжечь. Слишком много бетона. Явно делали упор на защиту от внешней угрозы, - профессор встал и подошёл к столу.
        - А что, если… - не успел договорить Эдик, как вдруг разрушился потолок, и что-то тяжёлое и огромное приземлилось на пол.
        - Я нашла вас, - радостно произнесла Феникс, держа в руке пулемёт от БТР.
        - Нашла оружие. Рад за тебя, - Невский даже не шелохнулся.
        - И как всё-таки уничтожить лабораторию? - вернулся к вопросу Белов. - Уже через час тут будет небольшая армия. У них обратная связь каждый час. Надо спешить.
        - А что, если разрушить несущие столбы? В Перу так прокатило, - предложил самое логичное решение Эдик.
        - Не получится, - Феникс уже знала всё про лабораторию. - Тут много естественных столбов, у нас не хватит средств для решения столь сложной задачи.
        - И что ты предлагаешь? - Невский уже знал, что хочет предложить Феникс, но лучше пусть скажет она, так как это будет звучать более разумно.
        - Ядерная батарейка… - Феникс обнажила броню.
        - Нет. Нет. Нет. Должен быть другой вариант! - Эдик вскочил. Он судорожно массировал виски. - Я что-нибудь сейчас придумаю. Это же задача для пятиклассника…
        - Не хотел бы учиться там, где в пятом классе дают домашнее задание по сносу целой подземной лаборатории, - прошептал Невский.
        - Другого выхода нет. Я уже произвела все расчёты, и это пока единственный выход, - Феникс говорила позитивным голосом.
        - А что, если… а вдруг получится… а если сопоставить это, то… - глаза толстячка наливались слезами. Он понимал, что Феникс права, как-никак он её создавал. - Должно получиться. Какова плотность несущих конструкций? Неважно. Если направить взрыв, то…
        - Иногда нужно уметь расставаться со своими творениями, - Владимир подошёл и положил руку на плечо друга. - Рано или поздно тебе бы пришлось это сделать. Лучше пусть будет так.
        - Нет, - не хотел признавать это толстячок с красными глазами. - Она же так молода.
        - У тебя ещё вся жизнь впереди. Не забывай, что тебе ещё нужно позаботиться о моей сестрёнке, - Невский прошептал Эдику на ухо. - Мне нужен надёжный человек в моей семье.
        - Ты прав, - Эдик вытер слёзы. - Можно попрощаться?
        - Конечно, - Владимир махнул рукой, и профессор без вопросов пошёл за мальчишкой к выходу.
        - Это будет не больно, - произнесла Феникс, когда Невский и профессор покинули лабораторию.
        - Знаю. У тебя же нет чувствительности к боли.
        - Я рада, что вы дали мне жизнь, хоть и вот так всё получилось, - она говорила, как опытный психолог. - У каждого своя дорога, ваша дорога продолжается дальше. Желаю вам много светлых моментов. Не нужно жить прошлым, но и забывать его точно не стоит, - Феникс изобразила улыбку.
        - Прощай, - только и смог сказать Эдик и начал уходить.
        - Эдуард Юрьевич, вам повезло, - сказала она напоследок. - Ваша будущая жена просто красавица. Берегите её.
        - Откуда? - удивился он.
        - Вы носите вашу совместную фотографию в кармашке в джинсах. Я знаю, что вы его назовёте правильно, - Феникс напоследок улыбнулась.
        - Ага. Спасибо. Прощай, Феникс, - Эдуард быстро покинул лабораторию, так как не хотел тянуть этот момент. Для него он был слишком тяжёлым.
        Глава 24 -
        Дом, милый дом
        - Как я выгляжу? - задал самый простой вопрос Владимир.
        - На все сто процентов, - улыбаясь, сказала Алёна, завязывая галстук брату. - Просто красавец.
        - Зачем так наряжаться? - Эдик был не в самом лучшем настроении. - Тебя в любом случае встретят хорошо. Будь ты хоть в трусах.
        - Милый, ничего ты не знаешь о семейных ценностях. Ты прав, что Владимира встретят хоть в трусах и даже в хлам пьяного, - Алёна поправила воротник рубашки. - Только для него этот день самый важный в его жизни. Его не ждут, так как думают, что он умер. И было бы неуважительно приходить в трусах в столь долгожданный день, - она погладила Эдика по голове.
        - Вас тогда вечером ждать? - Невский посмотрел на Эдика, потому как знал, что Алёна придёт.
        - От меня что-нибудь зависит? - удивлённо спросил Эдик.
        - Не думаю, - ответила Алёна. - К девяти вечера нас жди.
        - Хорошо.
        Владимир вышел из микроавтобуса, который арендовал Эдик. Махнув рукой в знак прощания, он пошёл к дому, который находился в ста метрах. Те соседи, которые были во дворе, показывали на Невского рукой и что-то шептали между собой. Неудивительно. Они видят призрака, так как на похоронах Владимира была чуть ли не четверть города. По крайней мере, так сказала сестрёнка, пока они ехали домой.
        Владимир ощущал себя не в своей тарелке. Он старался не обращать внимания на соседей. У него плохо получалось. Он уже успел отвыкнуть от этой жизни. Когда-то он приходил ночью или утром пьяный, и на него ругались соседи, так как он иногда громко распевал песни. До отца почему-то всё это не доходило. Странно. Ещё эти предательские соседские псы лаяли без передышек. Пройти незаметно было просто нереально. Теперь Невский поступил правильнее. Он ментально приказал всем псам не лаять, и они его послушались.
        Даже когда он вошёл в родной дом, его встретил молчаливый Йети. Пёс был рад его видеть. Его хвост махал, как пропеллер. Он напрыгнул на Владимира и повалил его на землю, начал интенсивно облизывать его лицо. Эти лучезарные глаза, которыми пёс смотрел на хозяина. Владимир соскучился по Йети. Только он мог понять все его эмоции. Владимир обхватил руками его могучую шею и начал гладить. Пёс лёг на хозяина и обнял его лапами. Он скулил не от страха, а от радости. Владимир обнял его и сильно прижал к себе. «Я тебя тоже рад видеть», - сказал ментально Невский. «Мне пора. Сегодня вечером обязательно возьму тебя на прогулку», - Владимир обнял его ещё раз и встал на ноги. Пёс посмотрел на хозяина, как будто в последний раз. Невский погладил его по голове и тихо вошёл в дом.
        - Уже третий час, - произнесла взволнованная мама. Владимир остановился в коридоре и хотел послушать диалог родителей. Ему нужно было собраться с мыслями.
        - Он обычно не опаздывает, - отец посмотрел на наручные часы.
        - Снова накрывать стол ради какого-то ушлого генерала? Ты же давно на пенсии.
        - Он не генерал, - голос отца был встревожен.
        - Как мне всё это надоело, - мама держалась, но у неё выходило это плохо.
        - Сегодня всё закончится, - утешил папа и обнял маму. Невский видел их через отражение на стеклянной двери.
        - Что именно? После ухода сына… - она произнесла это тихо. - Теперь нет для меня в этой жизни радости. Я вижу его каждый день во снах, будто он меня зовёт. Просит помощи. Я больше так не могу, - мама обняла отца сильнее. - Мне кажется, что он всегда с нами рядом.
        - Мама, - не сдержался Владимир и вошёл в зал.
        - Вот видишь. Теперь я слышу его голос. Я схожу с ума, - она посмотрела в глаза отца, но он повернулся в сторону Владимира.
        - Значит мы оба сходим с ума, - отец плавно повернул маму в сторону сына.
        - Сынок? Это действительно ты? - мама быстро подошла к Владимиру и начала трогать лицо. - Это точно ты? Точно… - она заплакала.
        - Это я, мам, - Владимир крепко обнял маму. - Я дома, мам. С вами.
        - Рад тебя видеть, - отец подошёл и обнял всю семью.
        - Я… Я… Я… У меня нет слов. Я рада видеть тебя, сынок. С тобой всё хорошо? Ты цел? - мама не могла поверить, что перед ними её сын. Настоящий. Живой.
        - Со мной всё в порядке. Я, кстати, есть хочу, - Владимир мило улыбнулся и жестом пригласил семью за стол.
        - Проголодался? - мама начала вытирать слёзы. Она быстро поставила чайник на плиту и начала накладывать тушенную картошку с печенью каждому в тарелку. - Зачем мы так много приготовили? - уже более радостно спросила она.
        - Я очень голодный, - признался Невский.
        - Я думала, что твой брат снова придёт. Он-то любит хомячить, - она посмотрела на отца. - Знаешь, сынок, что нашего дядю Игоря повысили в должности?
        - Не знал. И кто он теперь? Теперь точно лучше не попадаться ему на глаза пьяным, - пошутил Невский.
        - До генерала дослужился, - ответил отец. - Говорят, что смог накрыть целую сеть коррупционеров. Вот такой он молодец.
        - Ничего себе, - сделал удивлённое лицо сын. - У него всегда была хватка питбуля. Он сегодня, кстати, придёт?
        - Теперь придёт, - ответила мама. - Я обязательно его приглашу. Он как-то спрашивал про тебя. Говорил почему-то в настоящем времени, будто чувствовал, что ты живой, - мама говорила звонким от радости голосом. Отец прикрыл рукой глаза, так как понимал, что его брат мог проболтаться.
        - Ну всё, начнёт хвастаться, какой он теперь генерал, - Владимир улыбнулся. - Добавка будет?
        - Добавка? - удивилась мама, потом посмотрела в тарелку сына. Она была пустая. - Конечно.
        - Побольше печени, - добавил отец. - Он же у нас мужик.
        - Мужик. Мужик, - согласилась мама. - Сегодня должна приехать Алёна. Говорила по телефону, что познакомит нас со своим парнем.
        - У неё есть парень? - чуть не подавился отец, так как Алёну считал чуть ли не родной дочерью.
        - Да. Говорит, что красивый и умный.
        - Насчёт умного, то это она в точку, - добавил Владимир.
        - Ты его знаешь? - спросила мама и посмотрела на сына.
        - Я знаю свою сестрёнку.
        - Вы раньше очень хорошо дружили, пока её не забрали в Москву, - задумчиво произнёс отец. - Она сильно повзрослела.
        - Видел её, - легко сказал Невский.
        - Когда? - мама не могла отвести взгляда от сына. Она была на седьмом небе от счастья.
        - На проводах, - не стал подставлять брат сестрёнку. - Приехала со своим отцом, чтобы меня проводить. Я тогда её не узнал. Хорошо, что она меня узнала.
        - Твои голубые глаза вряд ли кто забудет, - задумчиво произнесла мама. - Сынок, положить тебе ещё? - у Владимира тарелка была уже пустая. Невский даже не замечал, как быстро съедал вкусную домашнюю еду, приготовленную с любовью.
        - Думаю, хватит. Я чувствую, что ты приготовила пирог. Надо место для него оставить, - Владимир улыбнулся. - Кстати, я не увидел сани для охоты. Они же всегда стояли возле гаража.
        - Я их сжёг, - честно ответил отец.
        - Зачем? - удивился Владимир. Помнил: отец всегда увлекался охотой. И это хобби было у него не отнять.
        - Расскажи, - настояла мама.
        - В общем, - начал отец. - Зимой мы с дядей и с Йети отправились на лыжах на охоту в «Чертоги угодья». Говорили, там бегал раненный лось. Его нужно добить, так как он может напасть на ближайшие поселения. Мы его настигли в тридцати километрах от одинокого холма. Лось действительно был потрёпан. Разорвана передняя нога до кости и оголены рёбра из-за рикошета дроби. Жуткое зрелище. Игорь убил этого лося одним метким выстрелом в голову, и тут нас начала окружать стая волков. Не меньше пятнадцать голов, - отец отпил компот. - Хорошо, что брат додумался отвязать Йети от саней. Волки начали нас окружать, и тут произошло то, чего я никак не мог даже предположить. Я знал, что Йети относится к волкодавам, но, чтобы одному против пятерых волков выстоять? Это надо было видеть. Не знаю, что нашло на нашего пса, но он вёл себя, как дикий зверь. Он рвал волков, как котят, на части. Нам повезло, что с нами был Йети. И тут я задумался, что кроме охоты есть много других развлечений. Рыбалка, например, - папа усмехнулся.
        - Я тоже люблю рыбалку. Можно будет сходить на выходных, - предложил Владимир.
        - Я полностью согласен, - подмигнул отец сыну.
        - Сегодня у нас вечером будут гости. Нужно готовиться, - заявила мама.
        - Я помогу, - Невский, как всегда, был главным помощником.

* * *
        К девяти часам вечера зазвенел звонок. Так как Йети всегда был во дворе, а на калитке была предупреждающая надпись: «Осторожно, злая собака», то никто не пытался войти во двор самостоятельно. Практически все знали, что за зверь стережёт дом. Йети сел напротив калитки и смотрел на неё. Он просто смотрел, так как лаял только в особых случаях. Владимир выбежал во двор и пошёл открывать калитку.
        - Йети, что же ты меня не позвал? - Невский погладил пса. Открыл калитку и встретил Алёну с Эдиком.
        - Привет, братишка, - кинулась в объятия Алёна и повисла на его шее.
        - Привет, Владимир, - Эдик пока не решался заходить, так как Йети внимательно его рассматривал и изредка показывал ему, какая у него белоснежная улыбка.
        - Проходите, - Невский пригласил друзей.
        - А как же он? - толстячок показал на пса.
        - Я его сегодня кормил, не бойся его. И держись ближе к Алёне - это мой совет. И ещё мой совет, - Владимир шепнул на ухо другу, - следи за языком, когда говоришь с моим отцом. Он злопамятный.
        - Не повезло мне с родственниками, - прошептал Эдик.
        - Как посмотреть, - улыбнулся Невский.
        - Владимир, тебе придётся встретить ещё гостей, - Алёна произнесла это с некой злобой.
        - Хорошо, - Невский не обратил внимания на интонацию и вышел на улицу.
        В пятидесяти метрах стоял тот самый Ягуар. Автомобиль, который Эдик успел доработать до совершенства. Чёрный автомобиль стоял так, будто через него ведут слежку. Дорогая машина на таких улицах сразу привлекала внимание. Уже все соседи успели оценить автомобиль, смотрели на него и тяжело вздыхали. Невский медленно подошёл к автомобилю и поприветствовал Амади. Телохранитель, недолго думая, вышел из автомобиля. Поздоровался с Владимиром и пошёл открывать дверь своей начальнице. Владимир опередил его. Сам открыл заднюю правую дверь.
        - Даже здесь остаёшься начальницей? - спросил Владимир и подал ей руку. Мира была одета просто. Белая лёгкая кофточка, джинсы и кеды. Такой Миру Владимир только когда оставался с ней наедине. Обычно она одевалась в деловой или вечерний наряд. Статус нужно поддерживать.
        - Привычка. С этим сложно бороться, - ответила покрасневшая Мира и бросилась в объятия к любимому.
        - Всё-таки приехала… Честно сказать, я думал, что ты не приедешь, - Владимир посмотрел в глаза Мире и поцеловал в губы. - Знакомство с родителями - это очень серьёзный шаг. Тем более, с моими родителями. Ты уверена?
        - У меня было полдня, чтобы об этом подумать. И, как ты видишь, я здесь. Чем занимался на этой неделе? - она смотрела в голубые глаза Невского и не могла оторваться.
        - Ехал автостопом домой, - соврал он. - Я соскучился, - тут Владимир уже не врал. Даже когда он находился в предсмертном состоянии, думал о ней. Все эти подвиги - лишь для неё. Рыцарь, блин, в доспехах пламенных.
        - Я тоже, - Мира обняла его ещё сильнее. - Наверное, нас ждут?
        - Если честно, то я не говорил, что ты приедешь, - сознался Владимир.
        - Как? - удивилась Мира. - Ты пригласил меня из другой страны, но при этом не удосужился оповестить своих родителей?
        - Иногда полезно не открывать все карты. Когда ждёшь чего-то очень сильно, то это может не случиться. Я не хотел расстраивать свою маму, если бы ты вдруг не приехала. Ты же деловой человек, - Невский погладил щёку Миры тыльной стороной ладони. - Надо быть дальновидным.
        - И почему ты ещё не в бизнесе? С такими познаниями и стратегиями.
        - Потому что я не люблю врать людям.
        - Но всё же врёшь, - подметила она.
        - Тут уж как получится. Пройдём? - Владимир обнял её за талию и повёл домой.
        - Амади, ты с нами? - спросила Мира, когда проходили мимо телохранителя.
        - Нет. Спасибо. Я лучше здесь подожду. Тем более, знакомство с родителями - это ответственное мероприятие. Может, позже присоединюсь, - Амади, как всегда, был вежлив.
        - Хорошо, - согласилась она.
        - У меня там пёс есть. Ты его не пугайся. Он очень добрый, - когда они дошли, Владимир открыл калитку. Йети ждал его. Невский сказал ментально псу: «Её не трогать и охранять, как меня». Пёс только завилял хвостом. Значит, понял.
        - Какой белоснежный пёс. И большой, - Мира пряталась за любимым, так как боялась Йети.
        - Погладь его. Он не кусается.
        - Правда? - Мира через страх погладила Йети, и тот сильнее завилял хвостом.
        - Вот видишь. Он тебя не тронет. Правда же, Йети? - Владимир погладил пса. - Прошу.
        Дома уже было много гостей. Пришёл дядя Игорь. Незаметно от всех он успел уже хапнуть три стопки водки. Эдик сидел за столом и чувствовал себя явно не в своей тарелке. Отец иногда хмуро поглядывал на толстячка и, видимо, злился. Алёна что-то радостно говорила маме и жестикулировала руками. Ещё пришли соседи. Дядя Митя и тётя Люба со своими детьми, которым было девять и десять лет. Когда Владимир и Мира вошли в зал, повисла мёртвая тишина. Не из-за того, что пришёл Владимир, а как раз из-за того, что с ним была новая девушка. Мама радостно посмотрела на сына и подошла к нему. Отец внимательно начал рассматривать Миру. Дядя воспользовался моментом и тяпнул ещё стопку водки.
        - Сынок, как имя твоей подруги? - мило спросила мама. Её глаза искрились от счастья.
        - Мам, пап, знакомьтесь - моя девушка. Её зовут Мира.
        Миру родители приняли тепло. Мама с Мирой сели рядом друг с другом и что-то очень долго обсуждали. Владимир общался с дядей, так как когда он пьяный, то может рассказать много интересного. Отец долго выпытывал у Эдика, что он за человек. Алёна не могла вмешаться, так как знала, что из этого выйдет очень неприятная ситуация. Она присоединилась к общению с дядей и Владимиром. Соседи общались между собой, а их дети носились по дому, но выбегать во двор не спешили. Знали, что там здоровый белоснежный пёс, который тут же скушает их. По крайней мере, им так сказали их родители. Вечер был оживлённым и проходил быстро. Стрелки уже перевалили за полночь. Владимир положил дядю на диван в своей комнате и поставил тазик на пол. Сколько уже так дядя нажирался, а привычки одни и те же. Хорошо, хоть не дебоширит. Хотя Владимир как-то слышал, что дядя, будучи пьяным, побил в ресторане троих бандитов. Мол, не понравилось их поведение.
        - Мира, - отвлёк Владимир свою девушку от беседы с мамой. - Ты пойдёшь с нами на улицу?
        - Спасибо. Я лучше здесь останусь. Помогу маме, - на слове «маме» она сделала акцент. Владимир только улыбнулся, так как это был знак, что они поладили.
        - Хорошо. Постараюсь сегодня прийти к трём часам ночи. - Невский по старой привычке говорил во сколько придёт. Зачастую он приходил только под утро, поэтому родители ему уже попросту не верили, но сегодня он решил сдержать слово. Всё-таки Мира приехала издалека, и было бы глупо всю ночь шляться с друзьями.
        - Я с тобой, - выкрикнула Алёна.
        - Ты остаёшься дома. Маме поможешь, - Владимир подмигнул ей. - Нечего тебе делать одной в мужской компании.
        - А Миру ты почему-то позвал, - возмутилась она.
        - Вот если бы она согласилась, то и тебе можно было бы. А вот Эдуард точно пойдёт со мной.
        - Обязательно? - растерялся Эдик.
        - Конечно. Кто ещё, кроме меня познакомит тебя с этим чудесным ночным городом. Обещаю бомжей обходить стороной, - пошутил Невский.
        - У вас есть бомжи? - удивился толстячок.
        - Шутит он, - Алёна поцеловала в щёчку Эдика. - Ты тоже приходи к трём.
        - Хорошо, - с трудом согласился Эдик, так как никуда не хотел вообще идти. Тем более на улицу, ночью и ещё с незнакомыми людьми.

* * *
        В беседке во дворе жилого квартала шумно общалась компания ребят. Владимир с Эдиком подошли к ним, и те резко замолчали. Особенно, когда из-за Владимира выглянул Йети. Дейл мгновенно побледнел. Мажор спрятался за Чипом.
        - Вовчик! - радостно закричал Дейл и бросился обнимать Невского. Йети по ментальному поручению хозяина сел в десяти метрах от беседки. - Я всегда знал, что ты живой, а Чип мне не верил. Вот пусть и пьёт своё пиво.
        - Здорово, Владимир, - протянул руку Мажор. - Рад тебя видеть.
        - Эх, Вовчик, ну ты и напугал нас всех, - улыбаясь, кинулся к Владимиру Чип. - Думал, что больше тебя никогда не увижу. Где ты пропадал?
        - Сначала в больнице. Потом в санаторий отправили, куда-то ближе к полюсу. Ещё был в джунглях. Тоже в рамках программы санатория. - Владимир говорил, это еле сдерживая смех. Только Эдик понял, что это за санатории.
        - Везёт. Я тоже не против побывать в санатории, - вздохнул Дейл.
        - Тебе там не понравится. Там всё строго, - возразил Невский. - Знакомьтесь, это мой друг, Эдуард.
        - Чип, - представился Чип. - Просто Чип. Это мой брат Дейл, ну и Мажор.
        - Эдуард, - представился Эдик.
        - Эдик что ли? - засмеялся Дейл.
        - Дейл. Придурок, - Чип дал подзатыльник своему брату.
        - Да что тут такого? Кстати, ты же никогда не брал своего пса на прогулку… - возмутился Дейл.
        - Можешь его прогнать, - предложил Владимир. Йети показал оскал. Дейл сглотнул ком в горле.
        - Я не против его компании, - Дейл сел на лавочку под презрительным взглядом Йети.
        - Хорош, парни. Что нового произошло, пока я отдыхал в санатории? - Владимир сел на лавочку. Принял из рук Чипа трёхлитровый баллон пива. - Спасибо.
        - Алиска ушла от Мажора, - выпалил Дейл.
        - Ты точно находка для партизана, - пошутил Мажор. Все в компании уже привыкли к тому, что Дейл плохо держит язык за зубами.
        - Почему? - Владимир передал одноразовый стаканчик Эдику и налил туда пиво, когда он взял его в руки.
        - Ушла к более богатому, - спокойно ответил Мажор. - Кстати, твоему другу-то можно доверять?
        - Можно. Сам же знаешь, что в друзья ко мне кто попало не попадает. Человек должен быть надёжным, или мы должны быть знакомы с самого детства, - Невский мигнул Дейлу, и тот покраснел. - В нашем городке есть кто-то богаче твоей семьи?
        - Приезжий. Из Питера. Да ладно, хрен с ней. Забыли, - Мажор отмахнулся рукой.
        - Я, кстати, слышал, что у Алёнки появился парень, - невзначай произнёс Владимир. Ему было интересно посмотреть на реакцию Эдика.
        - Серьёзно? - спросил злостно Чип.
        - А что ты так напрягся? - удивился Невский.
        - Да он просто втюрился в неё, - сказал Дейл и быстро отбежал на пару десятков метров от брата.
        - Серьёзно? - Невский, конечно, знал это, но сделал вид, что вдруг узнал неожиданную новость. - Что-то ты поздно, мой друг, влюбился в неё. Она с тем парнем встречается уже, наверное, полгода.
        - В Лондоне-то проще искать парней. Там одни богатые люди, - заявил Мажор.
        - Там не все поголовно богатые, - возразил Эдик.
        - Ты прав, но Алёнка выросла в кругу богатых людей, у неё запросы должны быть, мама не горюй, - Мажор отпил пиво и поставил пустой стаканчик на столик.
        - Не знал, что моя семья является богатой, - засмеялся Владимир.
        - Они духовно богаты, - пошутил Дейл.
        - Кстати, этот парень здесь, в городе. Она с ним приехала, - Владимир подмигнул незаметно Эдику. Тот лишь покраснел.
        - Может, ему морду разобьём? - предложил Дейл.
        - Тебе лишь бы кого-нибудь побить, - усмехнулся Мажор. - Если она выбрала этого парня, то это её путь. Силой ты ничего не изменишь.
        - Может, действительно разбить ему рожу? - Чип вскипел, по нему было видно, что идея ему сейчас, ой, как нравилась.
        - За что? - спросил Владимир.
        - Причину найдём, главное, чтобы было кому, - засмеялся Дейл. - Я надеюсь, этот парень не у тебя дома? - Дейл обратился к Владимиру.
        - Сейчас нет.
        - Я её парень, - вдруг произнёс Эдик. Он боялся друзей Владимира, но, как говорил Невский, его сестрёнка должна быть в надёжных руках.
        - Серьёзно? - Дейл рассмеялся ещё сильнее.
        - Не понял, - Владимир серьёзно посмотрел на Дейла, и тот вдруг резко затих. - Я могу многое простить, но лучше не оскорблять мою семью.
        - Да ладно, Вовчик, расслабься, - Мажор налил пиво другу. - Ты же его знаешь. Он же сначала говорит, а потом не думает.
        - Дейл, - Владимир похлопал друга по плечу. - Всё нормально. Я же пошутил. Но лучше в следующий раз думай, а потом говори, - последнюю фразу Невский прошептал на ухо.
        - Кстати, Чип и Дейл поступили в авиационный колледж, - сказал Мажор для разрядки обстановки.
        - Серьёзно? - удивился Владимир. - Про Чипа всё понятно. Он у нас умный парень, но вот Дейл, как ты умудрился?
        - Я просто прирождённый инженер, - Дейл уже шутил так, будто ничего пару минут назад и не было. - Если честно, то, естественно, Чип меня туда завлёк…
        - Теперь я виноват, - Чип рассмеялся. - Братишка сдал последние семестры на четвёрки и пятёрки. И он ещё говорит, что это я его туда завлёк.
        - Поздравляю, - Невский пожал руку Дейлу. - Не знал, что ты инженер.
        - Он просто спит с сотрудницей из деканата, - Мажор сдал Дейла с потрохами. - Видел её. Нормальная женщина. Сколько ей лет?
        - Тридцать два, - ответил улыбчивый Дейл.
        - Главное, не женись. А то у вас разница в возрасте почти пятнадцать лет. И предохраняйся, - Чип похлопал брата по плечу.
        - Само собой.
        - А ты, Мажор, куда поступил? - Владимир отпил ещё пива. От пива он совсем не пьянел из-за высокого метаболизма. Но обижать друзей своей трезвостью он не хотел.
        - В Москве в МГУ. Папаша туда устроил. За эти два года в Москве чего только не происходило. Ужас просто, - Мажор достал из рюкзака кальмаров и предложил всем. Никто не отказался. - Например, была перестрелка в одной из малосемеек. Говорят, положили не менее десяти человек. Ещё три студента, кстати, пропали оттуда. До сих пор ищут. Мне кажется, не найдут. И это было практически в двух кварталах от той хаты, где я тогда тусовался. Ужас просто, - Мажор выпил почти весь стакан пива.
        - А помнишь того психа? - Дейл рассмеялся.
        - Какого психа? - спросил Владимир.
        - Мы продавали ноутбук, - начал Мажор. - Отец мне его подарил. Но батя почему-то уехал за океан и не оставил денег. Пришлось продавать ноутбук. Покупателя нашли сразу через некоего Гро. Опасный тип. И вот, когда мы прибыли на место сделки, к нам вышел покупатель. Обычный парень спортивного телосложения. Наверное, военный, - предположил он. - Всё шло хорошо, как вдруг Дейл произнёс твоё имя и у покупателя буквально сорвало крышу. Он наставил на нас пистолет и начал спрашивать, при чём тут Владимир. Чип ответил, и покупатель нас прогнал.
        - Да мы бы его смогли отделать, - Дейл, как всегда, был в своём репертуаре.
        - Человека, который наставил на вас пистолет? Ты совсем из ума выжил? Да он вас просто перестрелял бы. И ещё кое-что могу сказать про людей, которые носят с собой пистолет. Они умеют им пользоваться. Вам повезло, что вы живы, - Владимир похлопал по плечу Дейла. - Я б сам не стал с таким ввязываться в драку от греха подальше.
        - Чёрт, - тихо произнёс Мажор, когда к ним подъехала милицейская буханка.
        - Я поговорю, - Невский встал, поставив стаканчик на стол.
        - Так слухи всё-таки не врут? - из буханки вышел пожилой милиционер. - Живой! На твоих похоронах была тьма народу.
        - Рад вас видеть, дядя Витя, - поздоровался Владимир.
        - Тут на вас пожаловались жители этого квартала. Мол, шумите. Уже первый час ночи, - подошёл второй молодой милиционер. - Это тот самый Владимир? - спросил он у напарника.
        - Да, - гордо ответил дядя Витя.
        - Рад познакомиться. Меня зовут Олег.
        - Рад знакомству, - Владимир протянул руку. - Мы сейчас уйдём.
        - Давайте мы вас подвезём, - предложил дядя Витя.
        - Прямо в тюрьму? - встрял Дейл.
        - Вот тебя точно в тюрьму, - разозлился дядя Витя. - Почему, когда где-то что-то происходит, ты всегда там?
        - Я просто всегда везде успеваю, - ответил Дейл.
        - Не будь ты моим племянником, давно бы сидел за решёткой. Достался же, блин, родственник. Давайте, закругляйтесь, - дядя Витя махнул рукой. Чип и Мажор начали всё складывать в рюкзаки и пакеты.
        - Вы где будете сидеть? Мы всю ночь дежурим и можем вас отвезти до места. Только не в кварталах города, - Олег был любезен.
        - Давайте на Одинокий холм, - предложил Чип.
        - Хорошая идея, - подтвердил Невский.
        - Только твоего пса не сможем взять, - сказал дядя Витя. - Не в обиду.
        - Без проблем, - Невский подошёл к Йети. Обнял его и сказал на ментальном уровне и голосом, - Иди к Одинокому холму и жди меня. - Пёс громко гавкнул и побежал в сторону Одинокого холма.
        - Ого. И он действительно побежал туда? - удивился Дейл.
        - Можешь проследовать за ним и узнаешь, - Невский улыбнулся.
        - Нет уж. Спасибо. И как вы его так надрессировали? - удивился Дейл.
        - Отец его дрессировал. Могу попросить, он и тобой займётся, - пошутил Владимир.
        - Давно бы его отдать. Может, хороший человек вышел бы, но пока что имеем, то имеем, - дядя Витя открыл задние двери буханки, и все дружно погрузились в машину. - Вас обратно развезти?
        - Чипа и Дейла разве что, - сказал Мажор.
        - Хорошо, - быстро согласился милиционер.
        Они доехали до Одинокого холма за полчаса. Когда они вышли, то сильно удивились. Йети уже ждал их там. Он радостно завилял хвостом, когда увидел хозяина. На Одиноком холме десять лет назад построили беседку с навесом на двадцать человек. Тут часто справляют разные праздники. В основном, свадьбы, так как отсюда открывался красивый вид на город, а по другою сторону - природа. Мажор, Чип и Эдик начали накрывать на стол, вытаскивая всё из рюкзаков и пакетов. Дейл о чём-то долго говорил со своим дядей и через пять минут пришёл с гитарой. Владимир попрощался с милиционерами, и они уехали дальше патрулировать город.
        - Смотрите, что я надыбал, - радостно произнёс Дейл, показывая из-за спины гитару.
        - Круто, - сказали все хором.
        - Давайте нашу любимую, - предложил Чип и выхватил гитару из рук брата.
        - Эй, аккуратнее, мне её ещё возвращать, - возмутился Дейл.
        - Вернём, - заверил Владимир.
        - Кто поёт? - спросил Мажор, параллельно разливая всем пиво.
        - Как кто? - удивился Невский. - Дейл, естественно. У него же голос, как у Ангела, - рассмеялся Владимир, а его подхватили Мажор и Чип.
        - Это вы просто завидуете, что у меня по пению была твёрдая пятёрка. Не то, что у вас, - Дейл забрал гитару у брата.
        'Уйдёт любовь в мгновение ока.
        Последних тёплых майских дней.
        Как будто чувство лёгкости полёта
        Заставит сожалеть меня о ней.
        А сердце рвётся на тысячи осколков.
        Мой разум затуманен и опьянён.
        Я как ягнёнок в стае волков.
        Я свободен, но тобой пленён.
        Я пытался плыть против теченья.
        И сильным я старался быть,
        Но те времена превратились в мгновения.
        О чём мне так сложно забыть.
        А ты не пыталась что-то сделать.
        Хотя и вся трагедия - твоя вина.
        Нашла замену, так будь первой,
        Но ты мной позабыта навсегда.'
        - Не самая лучшая песня, - возразил Мажор. - Или вы специально, чтобы меня подколоть?
        - Круто получилось, - Дейл протёр гитару. - Я песню недавно написал про рыцаря. Думаю, тебе понравится, - Дейл подмигнул Мажору.
        'И вот он восстал из пепла. Вырвался из ада.
        Герой, который не видывал этот мир.
        Он не дрогнет перед врагом, такова его награда.
        Он будет сражаться, пока хватает сил.
        Смерть его была столь внезапной.
        Клинок прошёл насквозь, оставив шрам вовек.
        И теперь он станет воином опасным.
        Теперь он дьявол, а вовсе не человек.
        Трепещите враги и друзья в одночасье.
        Теперь он видит ложь и не верит никому.
        А он хотел лишь в жизни только счастья.
        Но до счастья не дотянуться одному.
        Нашёл он друга в жизни, и тот решил напрасно…
        Что достоин завершить миссию одну.
        Эшафот так манил его, и ему стало ясно.
        Габриэль не мёртв, ведь жизнь дарована ему.
        Договор с некромантом был предельно чётким.
        Жизнь за жизнь - гармония всего.
        Эльф приклонил колено и стал ребёнком робким.
        «Да пусть будет так. Ты достоин счастья больше моего».
        И вот палаш со свистом сделал тонко.
        Голова покинула тело под гравитацией Земли.
        Он не жалел, а желал лишь только…
        Чтобы рыцарь ощутил прекрасные деньки.'

* * *
        Они пели песни до полтретьего ночи. Все ребята попрощались. Чипа и Дейла забрал дядя Витя, как и обещал. Мажор вызвал такси. Владимир и Эдик пошли домой пешком. Йети шёл на пару метров впереди, прокладывая путь и защищая от, якобы, бандитов. Невского эта ситуация забавляла. Йети всегда вынюхивал дорогу наперёд.
        - Владимир, - начал разговор Эдик. - Мне Николай Аркадьевич рассказал ваш план. Общий план, - уточнил толстячок.
        - Вот как? - сделал удивлённое лицо Владимир и продолжил наблюдать за радостным Йети.
        - И весь ваш план зависел только от тебя? - Эдуард даже остановился.
        - В этом твоя проблема, Эдуард. Ты видишь только то, что хочешь видеть. План зависел не от меня. Он зависел от всех нас. Если бы не ты, то никто не смог бы создать мощное средство, которое сможет повалить такого монстра, как Арчи. Если бы не Серж, то кто смог бы сделать меткий выстрел в движущуюся мишень, которая может тебя убить в одну секунду? Николай Аркадьевич, единственный из нашего окружения, кто смог выйти на последнюю лабораторию. Остальные погрешности - это только погрешности, которые ведут к общему результату. Главное, что всё получилось, - Невский похлопал друга по плечу.
        - А если бы ты не справился?
        - Тут я тебе не позавидовал бы. Ты вместе с профессором остался бы навечно в лаборатории и работал до конца жизни. Позднее у тебя бы нашли чип в ноге и, скорее всего, расстреляли за шпионаж без суда и следствия. Профессора взяли бы под строгий контроль. Примерно как-то так бы было, - Владимир громко цокнул. - Это мои предположения.
        - Не очень оптимистичные, - тяжело вздохнул Эдик.
        - Из-за этого нужно уметь работать в команде и полностью доверять ей.
        - Я же не знал даже одной десятой части плана. И ты говоришь: работать в команде?
        - Просто ты не готов к пыткам и даже к моральному давлению. Мы стараемся огородить тебя от всего этого. Когда человек ничего не знает, то…
        - Ничего и не скажет, - закончил Эдик. - Я действительно не уверен, что ничего не скажу. С вашей стороны - это правильно, но я чувствую некую недосказанность.
        - Такова цена твоей жизни и твоего здоровья. Иногда приходится чем-то жертвовать. Даже дружбой, - Владимир предложил пойти дальше.
        - Не знал, что вы с Николаем Аркадьевичем близкие друзья.
        - Завидуешь? - рассмеялся Невский. - На самом деле мы не друзья. Учитывая, какого он года рождения, то смело можно сказать, что мы товарищи. Просто Белов владеет такими связями и информацией, что проще его держать поближе. К тому же он знает, что будет с ним, если он предаст меня.
        - И что же?
        - Долгая мучительная смерть со всеми возможными пытками, придуманными людьми за последние три тысячи лет, - просто ответил Невский.
        - Последние три тысячи лет? - удивился толстячок.
        - Подарили сборник: «Тысяча и одна казнь». Очень интересное чтиво. Могу дать почитать.
        - Думаю, что мне будет это не интересно.
        - Жаль. Мог бы многое узнать о пределах человеческого организма.
        - Всё равно спасибо, но я, пожалуй, лучше откажусь, - Эдик призадумался. - Сарказм?
        - Сарказм, - честно ответил Невский.
        - Я поражаюсь тебе, Владимир. Учитывая, через что ты прошёл… Ты остаёшься тем же оптимистом, и твой сарказм остаётся при тебе. Как тебе это удаётся?
        - Всё просто. Могу рассказать тебе небольшой секрет, как я перестал бояться зубных врачей. Дело в том, что я до какого-то времени страдал зубной болью до изнеможения. Эта боль меня преследовала всегда и везде, особенно ночью. Отец был в командировке, а мама уехала на какую-то выставку. Я был предоставлен себе на целых три дня. Боль не унималась. Тут ничего не поделаешь, особенно если тебе шесть лет. Тогда я пошёл на отчаянный шаг. Я просто выбил больной зуб отцовским ножом и камнем. Крови тогда было море, как мне казалось, но зато я избавился от ноющей боли раз и навсегда. И знаешь, о чём я думал?
        - Что скажут мама и папа? - сделал догадку Эдик.
        - Нет. Я просто сказал себе, что лучше испытать единовременную адскую боль, но в последствии избавиться от длительной боли. И это получилось. Теперь подходим к твоему вопросу. Все трудности, они приходят и уходят. Никогда не задерживаются. И переживать из-за них - слишком глупо. Хотя порой хочется рвать и метать. Просто не нужно останавливаться на чём-то, что приносит тебе дискомфорт, - Владимир улыбнулся.
        - Иногда я забываю, что ты только школу закончил. Порой твои слова, сказанные вовремя, делают тебя очень умным человеком.
        - Так себе комплимент, - Невский остановился. - Вот мы и дома. Постарайся не шуметь и учти, что мой отец спит чутко. Как бы на тебя Йети не натравил. Я пока покормлю пса.
        - Вы так поздно его кормите? - удивился толстячок.
        - Приходится. Метаболизм у него бешенный. Мне порой кажется, что мы динозавра держим, - Йети оскалился. - Спокойной ночи.
        - Спокойной ночи, - ответил Эдик и тихо поплёлся в дом.
        Владимир сел на скамейку и положил заготовленную еду в миску. «Йети, еда!». Пёс сразу начал бесцеремонно съедать всё, что было в миске. Он поглаживал его могучую шею и смотрел на небо. Оно было прекрасно. Лёгкий, прохладный ветерок создавал атмосферу романтики. Владимир хотел пойти к Мире, но решил её не будить. Она сама вышла на крыльцо и, увидев его, подошла к нему.
        - Ровно три, - мило прошептала она ему.
        - Я пунктуальный, - Владимир улыбнулся и обнял её. - Не спится?
        - Уже как целую неделю. С тех пор, как ты уехал домой.
        - Не всегда же мне быть с тобой.
        - Любишь ты испортить всю романтику, - Мира поцеловала его в губы. - Знаешь, что произошло, когда тебя не было?
        - Кому-то вручили премию? - Владимир даже не пытался думать. Не в силах он следить за всеми новостями.
        - Я твоему другу выдала отпуск на целый месяц. Тем более, он будущий муж твоей сестрёнки. Пусть с родителями получше познакомится…
        - Если не сбежит. Мой отец строгий. Хотя я не советовал бы ему сбегать.
        - Зато твоя мама милая. Она много рассказала про тебя, - Мира улыбнулась и села на колени к Невскому.
        - Надеюсь, не те истории, за которые мне придётся краснеть, - Владимир обнял её за талию. - А то вдруг мне ещё с тобой жить?
        - А куда ты собрался? - надулась она. - Или другую нашёл? - её взгляд пожирал Невского.
        - Другую? - Владимир задумался о своём. - Хочешь правду? - он специально исказил голос, сделав его загадочным
        - Кончено, - Мира начала сильно сжимать его руку. Владимир на этот жест только лишь улыбнулся.
        - Правда в том, что я с тобой до конца жизни. Не знаю почему, но с тобой я чувствую себя счастливым. По-настоящему счастливым. И я знаю, что ты со мной точно не из-за денег, - пошутил он и сразу получил толчок в бок от Миры. - Иногда кажется, что счастья не достать вовек, но, как оказывается, оно всегда рядом. Я никогда не был красноречивым и пока не научился этому мастерству. Скажу так, как могу: «Ты моя жизнь, и пока мы вместе, я самый счастливый человек на этой планете», - Владимир страстно поцеловал Миру. Она крепко обняла его и не хотела отпускать.
        - Ты тоже моя жизнь, - Мира посмотрела в глаза Владимиру. Она долго любовалась этими ярко-голубыми глазами. - Я люблю тебя, - она вспомнила, что наговорила в своём письме многое и особенно про болезнь. Теперь ей было легче. Легче с ним…
        Глава 25 -
        Рыцарь в сияющих доспехах
        С самого утра стояла жара. Невский сидел на скамейке и наблюдал, как Эдик колет дрова. Это было из ряда вон выходящее зрелище. Владимир громко цокнул. Даже Йети понимал, что толстячок такими темпами порубит себя невзначай. Невский подошёл к другу и перехватил у него из рук колун.
        - Мне такой родственник вряд ли будет нужен, - усмехнулся он.
        - Который колоть дрова не умеет? - обиделся Эдик.
        - Не все мы умеем всё и сразу. Я имею ввиду то, что ты так себе что-нибудь отрубишь. Или, если по-научному, то размозжишь себе какую-нибудь конечность. Во-первых, нужно ноги поставить шире плеч, - Владимир встал напротив чурбана, на котором уже стоял чурбан меньшего размера, и расставил ноги шире плеч. - Нужно стараться наносить удар колуном так, чтобы клинок полностью ложился на гладь чурбана. Бить не обязательно сильно, главное придать силу начальной скорости. Если правильно сделаешь, то не будешь быстро уставать. И главное, смотри, куда бьёшь, - Невский поднял колун над своей головой и нанёс удар по чурбану. Чурбан раскололся ровно пополам, и одна часть свалилась на землю. - Всё просто.
        - Выглядит действительно просто, - Эдик повторил всё за другом и у него получилось расколоть полчурбана ещё на две части.
        - Главное, смотри, чтобы сучки не были перпендикулярно будущему удару клинка.
        - Зачем ты мне помогаешь? Особенно со своими друзьями? - толстячок не забывал колоть дрова. Отец Владимира намекнул, что дрова нужно наколоть до вечера, ибо Эдик и Алёна улетают завтра рано утром.
        - Для этого и нужны друзья, чтобы помогать. Насчёт друзей, то тут всё просто. Даже если вдруг осмелишься драться один на один с Чипом, то Дейл непременно влезет в драку. И тогда они тебя так раскрасят, что сестрёнка не узнает. Ещё потом будут преследовать. Я своих друзей знаю. И лучше с ними не связываться. Сам же убедился, кто их дядя. А так я решил ряд проблем, дав знать им, что ты под моей защитой. Они на меня никогда не прыгнут, - Владимир усмехнулся. Раньше в детстве Чип и Дейл частенько пытались побить Невского, но никогда им это не удавалось. - Странно, что отец припахал тебя дрова колоть… Может, хочет тебя испытать? Как ни крути, за целый месяц ты себя показал не очень хорошим работником. Не расстраивайся. - Владимир заметил, как толстячок поменялся в лице. - Твоя сила в твоём уме. И ты должен это понимать. Давай я тебе помогу, - Невский вытащил из гаража второй колун, который был в полтора раза больше, чем у Эдика. - Всё равно до обеда делать нечего.
        - Думаешь, мы успеем всё расколоть до обеда?
        - Вот и увидим, - Невский снял футболку. Поставил перед собой здоровый чурбан для колки. - Главное, не забывай пить больше воды. Обезвоживание организма - это тебе не шутки.
        - Конечно.
        Кололи дрова ровно до обеда, как и предполагал Владимир. Они вдвоём раскололи семь кубов чурбанов. Мама сказала, что после обеда сама всё сложит в дровяник. Уставший Эдик не стал возражать. Невский только усмехнулся, так как он, в отличие от своего друга, не устал ни капельки. Он чувствовал себя превосходно. Их позвали на обед, но перед обедом обязательно надо принять душ. От толстячка несло потом за версту. Невский, наоборот, даже не вспотел. Они по очереди приняли чуть тёплый душ, так как душ находился в огороде, и бак с водой нагревался непосредственно от солнца. Там была своя система нагрева воды, но в жару её редко использовали. Владимир, естественно, пропустил Эдика первым. Как бы не простудился, если вдруг закончится тёплая вода.
        За столом их уже ждали. К еде никто не приступал. Обычаи такие. Семеро одного ждут. По традиции обед прошёл в тишине. С привычками отца уже все смирились и не пытались с ним спорить.
        После обеда Мира и Алёна остались помогать убирать со стола. Эдик быстро скрылся в спальне, и по дальнейшему храпу было понятно, что он завалился спать. Отец громко цокнул и покачал головой. Мама посмотрела на него серьёзным взглядом. Отец просто махнул рукой и вышел из дома. Невский тоже решил побыть на улице. Да к тому же мама вручила ему кастрюлю с едой для Йети. Владимир перевалил еду в миску и приказал Йети есть. Пёс не стал сопротивляться и приступил к трапезе.
        - Не повезло мне с зятьком, - хмуро произнёс отец.
        - Такова доля родителей, - Невский сел на скамейку и начал гладить пса. - Эдуарда выбрала Алёна. Не ты. Тут надо радоваться, что она счастлива с ним.
        - Может, есть правда в твоих словах, - согласился он. - Вот только он мне всё равно не нравится. Слишком уж не рабочий человек.
        - У него сила в его уме. Он учёный.
        - Это я знаю и понимаю, но вот как он сможет защитить свою девушку? Тоже с помощью ума? - отец пошёл к гаражу. Сын последовал за ним.
        - Огнестрельное оружие никто не отменял. И, если хочешь, то я смогу обучить его паре приёмов.
        - Не помешало бы. Не хочешь со мной съездить в соседний город? - отец достал ключи со стены и подошёл к внедорожнику.
        - Хорошо, - легко согласился Владимир.
        - Вот и славно, - отец сел за руль, так как у сына не было водительских прав. - На права собираешься сдавать?
        - У меня же машины нет. На кой мне права, если ездить не на чем? - Владимир умолчал о том, что, имея на руках огромные деньги, он мог без проблем купить почти любую машину.
        - Могу подарить. На любой выбор, - отец вёл машину ровно и соблюдал все правила дорожного движения. Они уже покинули свою улицу и уже начинали выезжать из города.
        - Не думаю, что у тебя хватит денег на ту машину, которую я хочу, - Владимир ехидно улыбнулся.
        - И какую же ты хочешь? - отец не смотрел на сына, так как ему не была важна его реакция на каверзные вопросы.
        - Ауди А6, - спокойно ответил Невский.
        - Губа не дура. Почему-то я не удивлён.
        - Юношеский максимализм.
        - Я в твоё время тоже мечтал о крутой тачке, чтобы завлекать девчонок. В моё время не было столь большого ассортимента. Тебе повезло больше. Кстати, как ты познакомился с Мирой? Я так понимаю, у вас разный уровень жизни, да и живёте в разных странах.
        - Хочешь правду? - Владимир даже не знал: отвечать или нет.
        - Может быть ещё что-нибудь, кроме правды? - удивился он.
        - Сладкая ложь.
        - Давай правду.
        - В общем, я познакомился с ней в одной из деревушек, которая находилась в тайге, - очень кратко ответил Владимир.
        - Это не та самая деревня, где вырезали всех жителей деревни? Хотя, если учитывать, что за последние полтора года происходило чёрт знает что, то, возможно, я могу ошибаться.
        - Нет. Не та самая деревня, - это был первый раз, когда Владимир соврал своему отцу. Ему было не обязательно знать, что именно по вине Невского в этой деревне всех убили жестоким образом. - А что в той деревне случилось? - прикинулся он дурачком.
        - Как бы тебе помягче объяснить. Вкратце. Там собрали всех жителей в кучу и сожгли. В лаборатории подтвердили, что до сожжения из них выкачали всю кровь. Зачем это было кому-то нужно? - отец был в недоумении.
        - Кровопускание? - Владимир прекрасно знал про вампиршу.
        - Наверное, фетиш у кого-то, - сделал заключение Александр Анатольевич.
        - Что-то намечается, - Невский заметил в зеркале преследующий их микроавтобус. Впереди им перекрыли дорогу два внедорожника. - Выбрали идеальное место.
        - До города двадцать километров, да ещё и местность лесистая. Идеально.
        - Звони дяде, - Владимир быстро оценил ситуацию и то, что их не атакуют. Значит они нужны им живыми. - Живо!
        - Зачем? Он не успеет ничего предпринять, - отец ловко достал телефон и начал набирать номер брата.
        - Всё просто, - Невский достал из бардачка наградной пистолет отца. - Нас окружили бандиты. Я пока не могу сказать, по чьей милости они тут, но только полномочия твоего брата помогут нам полностью разрушить их ячейки. ФСБ не будет работать по бандитам, пока они не преступили закон. Учитывая, что они все будущие мертвецы, то спрашивать будет некого, - Владимир быстро проверил пистолет на боеготовность и захватил дополнительный магазинчик.
        - Надо оставить хоть кого-то, - настоял отец.
        - Надеюсь, у них хватит мозгов, чтобы не доводить всё до перестрелки. Но я постараюсь оставить хоть кого-то в живых, - Невский подмигнул. - Я не хочу, чтобы они в один прекрасный день явились домой. Постарайся поработать со своим братом, как в старые добрые времена. Я пошёл. И главное. Запомни, в каком порядке кто и как будет умирать. Я же просто школьник и я не могу так поступить.
        - Хорошо, сынок. Удачи, - отец посмотрел на сына печальными глазами. Ему не верилось, что его мальчик стал таким мужественным.
        - Она мне ни к чему, - Владимир быстро спрятал пистолет за ремень за спину. Жаль, что было слишком жарко и нельзя надеть куртку, чтобы пистолет так не выпирал из-под футболки.
        Владимир вышел из машины и плавно закрыл дверь. Не хватало, чтобы бандиты испугались хлопка двери и начали палить в них. К нему навстречу вышли восемь мужиков. Остальные остались возле своих машин и ещё шесть бойцов спецназа возле микроавтобуса. По крайней мере, они были так экипированы. Мужики были одеты, как настоящие бандиты. Чёрные кожаные куртки в такую жару смотрелись нелепо. Мода всё - жажда ничто. К Невскому вышел лысый мужичок чуть выше него. Он был крупным, и масса явно была мышечная. Чёрные очки на нём смотрелись отлично. Владимир обратил внимание, что лысый бандит был весь в золоте. Цепи, часы и кольца так и блестели под солнечными лучами. Ему бы ни в коем случае не ходить одному в тёмных незнакомых районах.
        - Вот мы и встретились, Владимир, - грубый голос бандита оказался на удивление логичен.
        - Ага. Жду и не дождусь нашей встречи, - Невский быстро определил, как будет действовать. - Ты кто такой? - после этого вопроса его сородичи, которые были близко, рассмеялись.
        - Забыл представиться…
        - Мне наплевать на твоё имя. Что ты хочешь от меня? Ты же не просто так созвал своих дружков и перекрыл нам дорогу. Да к тому же, идеально выбрал время и место, - Владимир перешёл на агрессию. Он должен успеть всё до прибытия СОБРа. А эти ребята быстро работают.
        - Вот как заговорили? - удивился бандит. - Хорошо. Будь по-твоему. Знаешь, кто такой Гро?
        - Знал, - то, что он был выпотрошен, видимо, уже знают все бандиты.
        - Ты у него занял миллион долларов. Гро у нас человек хоть и не бедный, но таких денег он точно не имел. Ему пришлось взять их из общака. Пришло время возвращать деньги и проценты…
        - Проценты? - удивился наглости бандита Невский.
        - Он разве не говорил? У нас проценты хоть и большие, но зато мы даём деньги в обход налоговой. Три процента в день, - закончил бандит.
        - Три процента в день, - повторил Владимир. - Я предлагаю другой вариант возврата долга.
        - Ты будешь диктовать условия? - бандит покраснел от злости.
        - Значит, вам Гро ничего про меня не рассказывал. Если бы вы знали, с кем имеете дело, то вас вообще здесь бы не было, - Невский умел заинтриговать собеседника. И тут получилось. Даже думать долго не пришлось.
        - Не рассказывал, что именно? - бандит начал заметно нервничать.
        - Неважно. Мертвецам это необязательно знать, - Владимиру надоела эта беседа. Тут и так всё было ясно. Бандиты решили вернуть деньги, и они не остановятся ни перед чем. Сумма довольно большая. Тем более, общак. Там многие криминальные элементы хранят свои сбережения. И как с таким подходом Гро ещё остался жив? - Кстати, почему вы с самого Гро не спросили эту сумму?
        - Он был неприкосновенной личностью, - тихо ответил бандит. - Как будешь долг отдавать?
        - Вашими жизнями, - грозно ответил Невский.
        Владимир быстро вытащил из-за спины пистолет и сделал семь прицельных выстрелов в головы бандитов. Машинально сломал ногу в области колена главному собеседнику. Прыгнул вперёд и в кувырке перезарядил пистолет. Вставая на одно колено, Невский ускорил активность мозга и расстрелял шесть бойцов в экипировке спецназа. Четырём пули попали в глаза, а двум в рот и, тем самым, перебили шейные позвонки. Владимир не возвращал ускоренную активность мозга в нормальное состояние - оставалось ещё четверо. В магазинчике осталось два патрона и один в стволе. Так как четверо умудрились спрятаться за машиной, когда Невский валил семерых бойцов, то они осложнили задачу. Пока они не успели обстрелять машину отца.
        Владимир в развороте сделал выстрел. Пуля покинула ствол, образовав за собой пороховое облако и, вращаясь вокруг своей оси, стремительно летела к своей цели. Рикошетом от бронестекла внедорожника быстро поменяла свою траекторию полёта. Ничего не подозревающий бандит, который скрывался за вторым внедорожником даже не успел осознать, что произошло. Пуля прошлась по краю правой глазницы и, срикошетив от неё, залетела в черепную коробку. Она мгновенно превратила мозги бандита в кашу. Бандит упал в конвульсиях. Трое испугались произошедшего, и один даже высунул часть своей черепушки из-за капота. Невский отреагировал быстро. Две пули полетели точно к верхушке головы. Первая пуля сняла скальп и рикошетом улетела в сторону. Вторая пуля раздробила череп, и его осколки распотрошили мозг человека.
        Невский помчался на оставшихся двух бандитов. Перескочив через капот, он вынес первого встречного бандита ударом ноги в челюсть. От сильного удара и статичного состояния самого тела, челюсть просто вылетела вместе с ошмётками кожи. Бандит не успел даже закричать от боли из-за болевого шока. Владимир, приземлившись на землю, в развороте сломал одним ударом шею второму бандиту. Апперкотом выбил из равновесия бандита без челюсти и в прыжке сломал ногой грудную клетку, вогнав рёбра в сердце и в лёгкие. Последний бандит долго ещё дёргался и пытался вдохнуть глоток воздуха.
        Владимир не стал дожидаться смерти бандита. Быстро настиг оставшегося бандита и сломал ему правую руку, так как он хотел выхватить пистолет. Открытый перелом в области кисти заставил бандита орать во всё горло. Невский показал отцу, что всё чисто. Тот, осмотревшись, вышел из машины. Подошёл к сыну.
        - Быстро ты их. Даже минуты не прошло, - не мог поверить во всё это отец.
        - Теперь я такой, - Владимир даже не знал, как это всё комментировать. Вдали послышались звуки приближающихся машин на большой скорости. - Едут.
        - Я даже не знаю, как всё это объяснить брату. Он же в это не поверит.
        - Убеди его. Главное, надо вызвать реакцию. И если это не повод, то мне придётся лично заняться этими, - Невский указал на потерявшего сознание от боли бандита. - Он ваш. И пусть его допрашивают либо ты, либо дядя. Никто больше.
        - Что он хотел? - наконец-то спросил отец то, что мучило его всю эту минуту перестрелки. Если её можно так называть.
        - Я брал деньги у Гро. Ты же знаешь его, - Владимир по глазам видел, что отец знаком с ним и явно не с лучшей стороны. - Когда Гро разорвали в Лондоне, то его место быстро занял вот этот тип. Вот он и решил вернуть деньги, так как Гро брал их из общака. Понимаешь, какая тут может последовать цепная реакция со стороны криминального общества, если их не опередить?
        - Ты брал под проценты?
        - Нет, конечно. Гро мне дал их, как подарок. Я не знаю, как они узнали, и, тем более, вышли на меня. Пап, я не могу требовать от тебя слишком многого. Просто эта проблема теперь коснулась нашей семьи. Я могу решить её, но ты знаешь, каким способом. Тем более, я не располагаю такими ресурсами, как наш дядя Игорь. Тут играет время.
        - Хорошо. Сделаем всё, что в наших силах. Тем более, эту ячейку давно пора посадить за решётку, - отец не хотел ввязываться в криминальную войну, но, видимо, выхода другого нет. Теперь настала его очередь защитить сына и его семью.
        - Что сказал дядя? - машины уже были в двух минутах от них.
        - Он вылетает прямо сейчас. Отправил два отряда СОБРа нам на подмогу. Иди к машине. Я тут сам разберусь, - отец забрал из рук сына пистолет. Быстро проверил магазинчик и забрал запасной. - Всё будет хорошо.

* * *
        До дома Владимира подвёз один из бойцов СОБРа, которые прибыли на место засады. Невский попрощался с ним и пошёл домой. Дома было всё, как обычно. Эдик храпел в спальне. Мама из-за этого включила классическую музыку чуть ли не на всю громкость. Алёна ушла в магазин за продуктами вместе с мамой. Мира лежала на диване и читала газету. Невский аккуратно убавил громкость на магнитофоне. Мира сразу обратила внимание на него.
        - Так быстро вернулись? - она посмотрела подозрительным взглядом.
        - Ага. Отец, правда, остался в городе. Мама и Алёна, как я понимаю, ушли в магазин? Если да, то это явно надолго, - Владимир сел на диван и положил ноги Миры на свои колени.
        - Ты знаешь, что это означает? - она обняла Невского и прошептала на ухо. - Мне завтра улетать на работу.
        - Могла бы взять ещё больничный, - Владимир провёл рукой по бедру и остановился на талии. - Отпуск себе и Эдику с Алёной без проблем же взяла. Так почему бы и не взять больничный? У нас тут есть знакомый врач, который сделает тебе листок нетрудоспособности.
        - Утром отец звонил. Просил срочно быть завтра в офисе. Даже Амади сегодня прилетает из-за этого. Почему, кстати, Амади так легко оставил меня у тебя? Вдруг ты маньяк? - она хищно посмотрела на возлюбленного и куснула нижнюю губу.
        - Маньяк? - Владимир усмехнулся. - Особо озабоченный, - он повалил её на диван. - И ты теперь моя жертва, - Владимир начал плавно снимать с неё одежду и параллельно прислушиваться к обстановке. Не хватало, чтобы кто-нибудь зашёл или толстячок проснулся не вовремя.
        - Спасите, - нежно прошептала Мира.

* * *
        Вечер наступил незаметно. Женская троица вовсю готовила и сервировала стол, так как сегодня должны были прийти гости. Тем более, завтра улетают Мира, Алёна и Эдик. Отец так и не приехал, но звонил и сказал, что приедет вместе с дядей Игорем. Эдик чинил электронику в гараже, так как посчитал, что станки не совсем модернизованы. Он эту модернизацию проводит уже почти две недели. Хоть за это его отец не ругает, уже есть плюсы. Владимир вышел из дома и сел на скамейку.
        - Закончил? - спросил Невский у вышедшего из гаража толстячка.
        - Да. Проверил, всё работает. Я пойду приму душ. Скоро за стол садиться, а я пропах маслом и мазутом, - толстячок улыбнулся и скрылся в доме.
        Владимир махнул рукой и позвал к себе Йети. Пёс не отозвался и всё время смотрел в сторону гаража. Его слабый оскал показывал, что сейчас он кого-то разорвёт на куски. Невский заметил это и почувствовал его агрессию. Он сам подошёл к псу и приказал: «За мной, но жди команды». Пёс послушался и пошёл вперёд. Для него приоритетом была защита хозяина. Владимир опередил пса, так как учуял знакомый запах. Невский первым вошёл в гараж и увидел сидящего Сержа на стуле, который был специализирован для инструментального стола. В руках у него был пистолет, дуло было направлено на Владимира. Когда снайпер увидел пса, то вытащил второй пистолет и направил на пса. Йети зарычал, но не нападал. Ждал команды.
        - Йети, сидеть, - голосом и ментально приказал Невский. - Приветствую тебя, Джордж Ливингстон.
        - И тебе привет, Владимир, - голос снайпера был холодным, да и по лицу видно, что он явно пришёл не на душевную беседу.
        - Думаю, это необходимость? - Невский показал на пистолет. Он осторожно сел на капот машины, которую отец реконструирует уже пять лет.
        - Я знаю тебя и это необходимая мера для успешного диалога, - Серж плавно потянул затвор на себя и показал, какой именно патрон там заряжен.
        - «Тёмная ночь». Значит наш друг Эдуард сделал на одну больше. - Владимир всегда считал, что Серж имеет запасной план. Не зря же он акула в своей сфере и ещё в бизнесе.
        - Не будем тянуть время. И, тем более, объяснять, на что способна эта пуля.
        - Слушаю, - Невский мог спокойно бы обезвредить снайпера и уже говорить на своих условиях. Вот только Джордж - его друг, и явно не будет без веских причин приходить с пистолетом, причём заряженным столь опасным патроном. Надо бы выслушать.
        - Последний месяц я был в Норвежских лесах и горах, - снайпер опустил взгляд на пол. Видно было, что ему трудно об этом говорить. - Искали обломки самолёта и тело Антона. Точнее, сына. Мы его нашли. Могила в горах. Крест из веток. Чужую религию действительно нужно уважать. За что тебе, Владимир, отдельное спасибо. Могила глубиной в два метра в каменистой почве? Скажу сразу, было сложно откапывать могилу. Мы нашли тело Антона, - наконец-то сказал снайпер. Его глаза были влажными. - Было произведено вскрытие. В его теле не нашли даже капли крови. Он будто был осушён полностью. И очень характерное ранение в грудь. Патологоанатом сказал, что его убили мечом. Он долго был в шоке, что кто-то до сих пор ими пользуется. Владимир, ты же понимаешь, что все эти детали указывают на твоё оружие. Меч «Ардрэйд». Скажи правду. Ты убил моего сына?
        - Да, - не стал отрицать Невский.
        - Почему? - Серж не хотел в это верить. Он уже сожалел, что вообще затеял эту встречу.
        - Эта была его просьба.
        - Просьба?
        - В него был введён вирус, который должен был меня остановить. Антон превратился в гибрид между оборотнем и вампиром. Я не хотел его убивать. Вот только этот вирус предназначался для того, чтобы убить меня. Я пытался его спасти, но не смог, - Владимир помнил этот момент. Иногда ему это снится. - И я буду сволочью, если не скажу тебе…
        - Что именно? - Серж убрал пистолет в кобуру, но вот пса держал на мушке.
        - В пещере Стэн сказал, что я мог бы спасти Антона, но моё эмоциональное состояние меня же и подвело. Прости меня, если сможешь. Я готов к любому твоему решению. Даже к смерти, - Невский опустил голову. Он не хотел или боялся видеть жёсткое решение друга. Прошлое всегда тебя настигает.
        - Что он сказал перед…? - снайпера терзала совесть и жажда мести. Он так долго искал убийцу своего сына, и вот он здесь. Сначала он думал, что это был Стэн или его шавки. Из-за этого он так легко согласился с профессором Беловым на авантюру с волком. И вот, спустя месяц, он всё-таки нашёл.
        - Позаботиться о сыне, - честно ответил Владимир.
        - Позаботиться о сыне, - тихо повторил Серж. - Не знал, что он считал тебя действительно лучшим другом. Он был слишком отстранённым человеком, хоть и казался открытым. Я даже не знаю, как и почему Серёженька оказался на больничной койке. Он решил унести эту тайну в могилу.
        - Так как ты дедушка, то ты обязательно должен знать, - Невский держал тайны в себе и никогда не раскрывал их. Только вот тут ситуация другая. - Силовики приняли Антона за Рассела, убили его жену и подстрелили сына. Антон попытался защитить их, но вышло не особо гладко.
        - Тот самый Рассел?
        - Тот самый.
        - Надеюсь, в следующий раз увидимся при лучших обстоятельствах. - Серж убрал второй пистолет за пазуху.
        - Прощай! - Невскому только и оставалось наблюдать, как снайпер ловко убегает по садам и огородам.
        - Ты с кем-то разговаривал? - спросил вошедший в гараж отец. По его лицу читалось, что настроения у него вообще нет.
        - Ага. С Йети, - соврал Невский. Он начал за собой замечать, что врёт всё чаще.
        - Сейчас дядя Игорь приедет, - отец сел на стул, где не так давно сидел снайпер.
        - Я думал, что вы вместе приедете, - Владимир задумчиво посмотрел на пса.
        - В магазин решил заехать. Говорит, что без бутылки водки не обойтись.
        - Как бы так алкоголиком не стал.
        - Не станет. Уже подъехал? Так быстро, - к воротам подъехала машина.
        Отец с сыном вышли встречать дядю Игоря. Вместе с ним приехал Николай Аркадьевич. Из дома вышла мама. Она обняла дядю Игоря и посмотрела на профессора.
        - Сынок, ты знаком с Николаем Аркадьевичем? - мама представила Белова сыну.
        - Нет. Рад знакомству. Моё имя - Владимир, - Невский протянул руку для рукопожатия.
        - Николай Аркадьевич Белов, - профессор как-то странно посмотрел на мальчишку. - Как он у вас вымахал.
        - Давно вы у нас не были в гостях. Я пойду на стол накрывать, - сказала радостно мама и умчалась в дом.
        - Хорошо, мам, - Невский улыбнулся. И когда мама скрылась в доме, то посмотрел на дядю и профессора. - Чувствую, что вы не просто так приехали вместе.
        - Я долго думал, племянник, чтобы тебя не втягивать в это, но выхода другого просто нет, - дядя вытащил планшет из машины и протянул Владимиру.
        - Дело дрянь, - выругался отец. Он сел на капот внедорожника и достал сигарету из пачки. Зажёг зажигалку и судорожно прикурил сигарету.
        - Пап, ты же давно не куришь? - Владимир знал, что курить отец бросил аж пятнадцать лет назад.
        - Видимо, появился повод, чтобы начать снова губить своё здоровье, - отец быстро докурил одну сигарету и потянулся за второй. - Точно нет другого выхода? - спросил он у профессора.
        - Боюсь, что это единственный выход. Мне жаль, - профессор опустил взгляд на землю.
        - К чёрту твои сожаления. Игорь, давай рожай быстрее идею. Ты же сейчас генерал. Должны быть альтернативные варианты. Всю дорогу от тебя толку было ноль.
        - Остаётся, разве что, удар ракетами, но у меня нет таких полномочий. Могу только поспособствовать оружием и техникой, - дядя выглядел подавленным.
        - Зараза, - отец выкинул сигарету. - Только начало всё налаживаться.
        - Пап, ты о чём? - Владимир не понимал, что тут происходит. Но уже догадывался, что дело в нём. Иначе его просто отправили бы домой помогать маме.
        - Посмотри видео на планшете, - отец сделал глубокий вдох. - Пожалуйста… - Глаза отца становились влажными. Он снова смотрел на сына тем взглядом, когда его и Миру схватили Стэн и его партнёры. Тогда Владимир был при смерти, но запомнил тот взгляд отца на всю жизнь.
        - Хорошо, пап, - Невский включил одно единственное видео на рабочем столе планшета.

* * *
        Отряд из десяти человек продвигался к одному из элитных домов. Владимир сразу узнал этот дом. Не так давно, как раз там он спас отца и дядю. Спецназ без опознавательных знаков продвигался тёмной ночью. Камера была прикреплена на каске одного из бойцов. Вид, можно сказать, от первого лица. Их сопровождали два танка и ещё пять снайперов. Все они были безмолвны. Не удивительно. Операция незаконна. Отряд разделился на две группы по пять человек. Одна группа пошла через северные двери. Вторая группа через южные. Оператор находился в первой группе. Они прошли к северным дверям. Один из бойцов достал взрывчатку и начал раскладывать по петлям. После прошлого визита тут явно сделали ремонт. Вся группа спряталась за колонной. Взрывотехник активировал взрывчатку, раздался хлопок. Дверь вынесло внутрь здания. Поднялся столб пыли.
        Два бойца включили прибор ночного видения и сразу вошли в здание. Потом ещё два, последним вошёл оператор. Они продвигались бесшумно, их действия явно были спланированы. На них выбежал дворовой пёс. Бойцы без приказа застрелили пса. Автоматы были оснащены особыми глушителями - звуки выстрелов были практически не слышны. Они прошли ещё две комнаты и вышли в коридор. Оператор вышел вперёд. В руках он держал автомат, но быстро сменил его на автоматический дробовик. Два бойца вытащили из-за спины щиты и стали прикрывать остальных своих бойцов. Оператор пошёл первым и резко остановился. Град пуль прошил воздух буквально в полуметре от него. Бойцы со щитами быстро прикрыли оператора. Оператор проверил планшет и убедился, что в них стреляла другая группа. Он резко убрал планшет. Гость кровожадно отрывал голову одному из бойцов из второй группы. Остальные уже лежали в разных сторонах большого зала. Точнее, лежали их конечности и изуродованные тела.
        Бойцы первой группы начали вести огонь по немцу. Шквал огня было сложно остановить. Гость прикрылся телом мёртвого солдата, но свинцовый дождь просто разорвал тело в клочья, так как использовались патроны крупного калибра. Часть пуль попала в Гостя. Тому оставалось лишь прикрываться руками. Шквал закончился. Бойцы начали перезаряжаться. Гость прыгнул на противников, но резко получил прикладом дробовика от оператора. Оператор сделал два выстрела в голову немца. Быстро ушёл в кувырке от прямого удара противника. Заблокировал удар выстрелом в кулак. Апперкотом выбил Гостя из равновесия. Разрядил всю обойму в тело немца. Затем оператор сделал движение, которое было похоже на два соединённых кулака. Бойцы со щитами быстро прикрыли оператора щитами и образовали неприступную стену.
        Раздался танковый выстрел. Подкалиберный снаряд пробил стену, а основной металлический снаряд, освободившийся от поддона, сбил с ног Гостя и впечатал его в стену. Мгновенно образовался столб пыли. Все ждали. Оператор дал ещё пару указаний жестами. Быстро перезарядил дробовик на цельнометаллические патроны. Пыль постепенно начала оседать. Оператор вышел из укрытия из щитов и пошёл к предполагаемому месту кончины Гостя, держа наготове дробовик. Он обратил внимание, что два танка уже были готовы к выстрелу и целились в зал. Снайперы также страховали, так как снаряд снёс большую часть стены, и соответственно, обзор стал намного больше.
        Хватило доли секунды, чтобы оператор успел уклониться от летящей ему на встречу глыбы. Немец быстро выскочил на ноги и уже хотел схватить бойца и разорвать его, как раздались сразу два танковых выстрела. Гостя снова снесло, но теперь своим телом он пробил каменную стену насквозь. Прошло не больше пяти секунд, как крыша мгновенно разрушилась. По тому, кто был на крыше, сразу раздались выстрелы из снайперских винтовок и двух пулемётов двадцатимиллиметрового калибра. Огонь не прекращался. Оператор дал команду жестом и помчался за Гостем. Он ловко взобрался по развалинам и отломленным балкам на крышу и встретился там с Гостем. Оператор снял каску и положил на кусок бетона. Выстрелы прекратились, так как Гость ушёл с линии огня на другую сторону крыши. Снайпера начали менять позиции. Танки также начали отъезжать назад для более удобной позиции ведения огня.
        Оператор, приседая, чтобы спрятаться за метровым ограждением, побежал на стеклянную крышу, так как по другую сторону прятался Гость. Когда оператор достиг немца, тот начал палить в него из автоматического пистолета. Боец ушёл в сторону в кувырке и, встав на одно колено, начал стрелять в ответ из пистолета. Немец ловко ушёл от выстрелов и в подкате, выбрав удобную позицию, продолжил стрелять. Оператор сделал кувырок вправо. После очередных кульбитов они начали кружиться друг вокруг друга, не забывая стрелять. После недолгих каруселей, Гость сократил расстояние до врага, перекатившись по полу. Встав на ноги, он попытался схватить бойца, но тот сбил его с ног. Попытался нанести удар и тем самым выстрелить в голову немца, но Гость увернулся от выстрела. Немец ударил врага коленом и ловко повалил того на пол. Теперь немец попытался прострелить голову из пистолета, но оператор увёл огонь от лица. Множество пуль образовали дорожку от лица бойца в сторону. Оператор повалил Гостя на пол и попытался обезоружить его. И у него это получилось. Откатившись от Гостя, оператор встал на ноги и успел сделать один
выстрел, пока немец не обезоружил его и сам не выстрелил в него. Вот только боец не лыком шит. И тут начался рукопашный бой. Боец и немец атаковали друг друга и по мере возможности защищались. Гость повалил бойца, но тот сделал прогиб спины и скинул недруга.
        Оператор успел произвести два выстрела в немца, но всё мимо. Гость, сократив расстояние, выхватил нож из ножен бойца и атаковал им. Боец понимал, что одно неверное движение - и его исполосуют. Он начал уходить от ударов ножа и, выбрав подходящий момент, сделал рывок вперёд и сбил Гостя с ног. Они оба перевалились через метровое ограждение. В полёте немец успел перевернуть бойца вниз. Оператор упал на спину, образовав на стеклянной крыше огромную трещину. Быстро скинув с себя Гостя, боец начал тяжело дышать. Гость тоже был сильно уставшим. Скорее всего из-за трёх танковых снарядов. Оба вскочили на ноги и встали в стойку. Смотрели друг на друга, но пока не пытались начать бой.
        Оператор начал первым. Его профессиональные удары не могли достичь цели, так как немец ловко уходил и блокировал их. Немец не отставал и тоже неплохо атаковал. Этот бой можно было бы назвать танцем, так как они ловко и, самое главное, красиво вели бой. Боец наносил удары, но немец ловко блокировал их. Но и у него не получалось наносить удары. Оператор также их блокировал. И вот немец перехватил руку врага и уже хотел сделать подсечку, но боец убрал ногу, и Гость чуть не потерял равновесие из-за своей же подсечки. Боец в полразворота обошёл немца. Хотел его схватить и кинуть на прогиб, но получил удар коленом в лицо. Гость хотел опрокинуть противника, но боец сделал по-хитрому. Он использовал свою массу, отчего получился маятник, и уже сам Гость валялся внизу. Боец нанёс сокрушающий удар, но мимо. На стекле образовалось ещё больше трещин. Немец перевалил противника через себя и взобрался на бойца. Начал наносить удары по лицу. Он с каждой секундой становился всё злее и злее. Нанеся серию ударов, Гость заорал, как бешеный маньяк, и нанёс смертельный удар. От такого удара боец разбил затылком стекло.
Оператор потерял сознание. Немец победоносно встал над поверженным врагом. Затем нагнулся и вырвал у него кадык. Он подошёл к каске.
        - Камера? - немец будто не был удивлён. - Мне нужен мальчишка. У вас трое суток, и если вы мне его не отдадите… Вы знаете… - Гость сломал камеру, и пошли помехи…

* * *
        - Бойко дрался боец, - сделал заключение Владимир. - Суперсолдат?
        - Да. Прототип Рейна Кроу. Единственный в своём роде экземпляр, - кратко ответил профессор.
        - Что он имел ввиду? - Владимир обратился к дяде.
        - У Гостя очень много компромата на всех богатых персон из разных стран. Я удивлён, что он не произнёс твоего имени. Может, он имел ввиду другого мальчишку? - Дядя погладил свои усы.
        - Если этот другой мальчишка не убил его брата, - тихо произнёс Владимир.
        - Но как ты смог…? - удивился Белов.
        - Это неважно. Что за компроматы на богатых? - Невский отошёл на пару метров и смотрел на закат.
        - Это секретная информация, - робко ответил дядя Игорь.
        - Пусть будет так. Пусть этот безумный немецкий учёный вскроет все карты, и посмотрим, как вся эта информация останется секретной. Я даже буду рад, что вся эта светская братия пойдёт на эшафот, - Невский злился, и это было видно.
        - Ты не понимаешь, племянник, от этого компромата зависит вся мировая экономика и много жизней, - дядя решил взять ситуацию в свои руки.
        - Правда? - засмеялся Владимир. Отец смотрел на всё это и не пытался вмешиваться, знал, через что прошёл его сынок. И он явно вправе диктовать свои условия. - И про чьи жизни ты говоришь, а, дорогой дядя? Про жизни зажравшихся людей и их окружение, которые беспокоятся только за свои личные капиталы? Которым неважно, что творится там, внизу. Про этих людей ты говоришь? А что насчёт мировой экономики? Да мне плевать на неё с высокой колокольни. Рано или поздно встряска произойдёт, потому как финансовый пузырь не резиновый. Пусть это случится раньше намеченного срока.
        - Там не всё так просто, - дядя, являясь генералом, не мог раскрывать всех деталей. Даже под угрозой мирового масштаба.
        - Пусть эти богачи и убивают этого Гостя, - Владимир пошёл по дороге вниз.
        - Племянник! - закричал дядя Игорь.
        - Оставь его, - остановил своего брата отец. - Эта уже не его война. Пусть идёт.
        - Ты не понимаешь, брат, у меня нет выбора.
        - Выбор всегда есть. Начать дрова колоть и возиться в огороде всегда не поздно.
        - Это касается не только меня, - поник дядя. - Пойду докладывать о неизбежном.
        - Постой, - остановил отец брата. - Ты говорил своему руководству, что мой сын сможет остановить немца?
        - Нет. Я сказал, что знаю, кто сможет.
        - Ну ты и гнида, - отец нанёс три удара по лицу и один в живот Игорю. - Он только вернулся с того света, а ты его снова посылаешь туда? - Отец был зол. Он схватил брата за ворот рубашки. - На что ты готов ради страны? Это понятно. А на что ты готов ради своей семьи?
        - Там высокие ставки, - брат даже не пытался защищаться. - Они убьют меня и вас. Говорю, тут всё довольно сложно.
        - Кто именно?
        - Они, - только и ответил дядя Игорь.
        - Ну ты и дрянь, - отец оттолкнул его от себя. - Чтобы твоей ноги на моём пороге не было.
        - У меня просто не было другого выхода, - Игорь понимал, что попал в кашу, которую едят богачи на завтрак. Не просто так ему быстро дали звание генерала. Никто так быстро не поднимается по должности, если этот человек не нужен. - Я всё исправлю, - прошептал он себе под нос, когда его брат уже ушёл.
        Владимир уже прошёл порядка трёх километров от дома. Ночь спустилась незаметно, или просто он уже ни на что не обращал внимания. Его кто-то окрикнул. Невский развернулся, чтобы посмотреть, кто такой горластый. Оказалось, это была Мира. Он даже не узнал её голоса из-за своих раздумий. Она подбежала и кинулась к нему в объятия. Он, естественно, её обнял. Девушка тяжело дышала.
        - Уже успела соскучиться? - Владимир поправил её чёлку.
        - Я каждую секунду по тебе скучаю. Хотела тебе сказать, что через час улетаю, - она посмотрела ему в глаза. Провела тыльной стороной ладони по его щеке. - Полетели со мной?
        - Я бы с радостью, но нужно завтра проводить Алёну и Эдика. Мама и папа могут неправильно понять, если я так внезапно улечу. Может, лучше ты останешься? У тебя всё равно частный самолёт. Погостишь ещё пару дней, и тогда я точно с тобой полечу, - Невский смотрел в её глаза.
        - Папа сказал срочно ехать. Дела обостряются. Не забывай, я же теперь директор крупной корпорации.
        - Скажи, что простудилась. Могу кашлянуть на тебя, - Владимир прижал её к себе крепко. - Я же знаю, что не смогу тебя отговорить от поездки. Я беспокоюсь за тебя. Я тебя отпущу при одном условии.
        - Любое, - она поцеловала его в губы, - какое ты пожелаешь, - Мира прошептала ему на ухо.
        - Никаких деловых встреч, пока я не прилечу.
        - Вообще никаких?
        - Никаких, - Владимир сделал серьёзный вид.
        - Обещаю, - она прошептала ему на ухо. - У нас есть ещё почти час.
        - Так зачем мы его так бездарно тратим? - удивился Владимир.

* * *
        Владимир вместе с отцом проводил Алёну и Эдика до аэропорта. Теперь они сидели за столом и дружно обедали. Мама смотрела на сына, и на её глазах наворачивались слёзы. Отец, видя это, быстро доел и вышел во двор.
        - Что, мам? - Владимир чувствовал её обеспокоенность.
        - Ты только вернулся и уже через пару дней улетаешь от нас, - на глазах у неё блестели слёзы.
        - Как папа и обещал, теперь я могу смело поступать в университет. Я же буду приезжать, - Невский улыбнулся.
        - Ты и в прошлый раз так говорил.
        - На этот раз меня папа проводит до университета. С ним я точно буду в безопасности, - заверил сын.
        - Я с вами полечу, - она через силу улыбнулась.
        - Хорошо. Я даже буду рад. Побываете в других странах, а то из-за работы отца нельзя было посещать их.
        - Теперь точно лечу, - мама искренне улыбнулась.

* * *
        В магазине Невский купил десять килограмм мяса специально для Йети. Сам пёс ждал возле магазина. С продавщицей, естественно, он был знаком, и уже по договорённости был сделан и упакован заказ. Владимиру даже не пришлось ждать. Были и посетители. Те самые два гопника, которые пару лет назад решили у него телефон отжать. Они быстро узнали мальчишку и не стали к нему даже приближаться. Продавщица только усмехнулась, видя эту ситуацию. Владимир покинул магазин. Йети сидел в пяти метрах от входа без привязи. В этой части города все знали пса и знали, что он просто так не нападёт, но никто и не пытался провоцировать его на агрессию. Слишком уж он огромный. Сам же пёс всегда просто ждал своих хозяев и не делал лишних движений. Он даже не реагировал на бродячих кошек и собак. В кармане завибрировал сотовый телефон, Невский поставил сумку с мясом возле Йети и ответил на звонок.
        - Слушаю, - Владимир посмотрел на Йети и увидел, как пёс борется с внутренним желанием разорвать сумку и вытащить оттуда мясо.
        - Владимир? Это ты? - растерянно на английском начал спрашивать Амади.
        - Да. Это я, - ответил Невский на английском языке.
        - Срочно нужна твоя помощь. Прямо сейчас! Я через полчаса приеду. Николая Аркадьевича я предупредил и заберу его по пути… - голос телохранителя был взволнованным.
        - Что случилось? - Владимир взял сумку и быстрым шагом направился домой. Йети без слов радостно побежал вперёд.
        - Мира, - Амади отключился.
        - Чёрт!
        Владимир побежал домой со скоростью обычного человека. Пёс не отставал. Уже через десять минут он был дома. Быстро вытащил мясо из сумки и разложил по полкам в морозильник. Один кусок всё-таки дал псу. Тот ждал команды. «Йети, еда!» - скомандовал Владимир. Пёс занялся мясом. Невский забежал домой, но дома никого не оказалось. Он быстро нашёл бронежилет последнего образца, изобретённый Эдиком. В темпе надел под рубашку. Жаль, что пистолет, тот самый подарок от Кроу, сгорел со всем остальным оружием в пещере. Получалось, что из оружия были только кухонные ножи и охотничье ружьё в гараже. Вот только оно официально зарегистрировано на имя отца, и будет некрасиво, если выйдут на него. Владимир выбежал из дома. Мысленно дал приказ псу охранять дом. Йети чувствовал что-то и смотрел на хозяина печальными глазами. Он даже не доел кусок мяса. Невский напоследок погладил его. За воротами послышался визг колёс. Владимир выбежал и увидел знакомый чёрный Ягуар.
        - Садись! - громко скомандовал Амади.
        - Что случилось? - когда Невский сел в машину, а Амади дал по газам, спросил он.
        - Новости не весёлые, - начал профессор.
        - Не томите, - злобно прошипел Владимир.
        - Вкратце. Отец послал свою дочь в логово Гостя. Мира в опасности.
        - Как давно это было?
        - Они ещё не приземлились, их задержала таможня по моему распоряжению. Вот только они долго не смогут их задерживать, так как у Миры есть дипломатический иммунитет. По моим расчётам, они прилетят туда на вертолёте только через семь часов, - Белов говорил быстро и по теме.
        - Почему ты сам её не задержал? - на повышенных тонах спросил Невский у Амади.
        - Её отец отослал меня в Америку. Я не могу ему противиться, - Амади понимал, что совершил большую ошибку.
        - Тогда откуда информация? - Владимир пытался понять, но чувствовал, что отец продал свою дочь ради политики и капитала.
        - Один из её телохранителей мне сообщил. Он надёжный источник, знаком с Гостем и, соответственно, знает на что тот способен, - Амади уже подъезжал к аэропорту. Стрелка спидометра зашкаливала за сто девяносто миль в час. Хорошо, что дороги были сделаны качественно и на века.
        - Как мы туда доберёмся? - Владимир понимал, что за дорогу ответственен не он.
        - На самолёте. Я уже приготовил два парашюта для тебя и для Николая Аркадьевича. Также на борту есть ящик снаряжения и оружия. Полёт будет проходить на высоте в один километр над местом высадки. Парашюты спортивные.
        - В России целый самолёт с оружием? - удивился Владимир.
        - Какие-то бандиты прилетели на нём. Его хотели уже, так сказать, конфисковать, но я успел договориться. У нас есть целых двадцать часов для пользования транспортом.
        - Почему ты здесь, а не в Америке? - Невский чувствовал, что Амади что-то не договаривает.
        - Я проводил Миру в аэропорту и уже купил билет в Вашингтон. До рейса оставалось два часа, как мне позвонил коллега и сообщил информацию. Так как он с ней, то я смогу их отслеживать. В аэропорту встретил Николая Аркадьевича. Поговорил с ним насчёт этого Гостя, и вот он то как раз мне и посоветовал привлечь тебя для этого дела. Как я понимаю, Гость такой же, как тот Клейн? - Амади поздоровался с пилотом самолёта.
        - Хуже, - кратко ответил Белов.
        - Дело дрянь, - Амади первый поднялся по трапу.
        Владимир с профессором поднялись на борт. Амади вместе с пилотом закрылись в кабине пилота. Было понятно, что они будут пилотировать самолёт. Невский сел в кресло, рядом сел профессор. Владимир стал распаковывать ящик с оружием и снаряжением. Парашюты лежали на столике. Профессор быстро надел свой парашют на плечи. Владимир не стал надевать, так как высота не должна быть очень большой. А вот времени на высадку с парашютом было не так много. Надо успеть до посадки вертолёта.
        - Владимир, - начал профессор. - Я хотел бы тебе рассказать кое-какие новости, которые могут касаться тебя.
        - Не уверен, что мировые новости хоть как-то касаются меня. Я уже месяц живу спокойно, - Невский не хотел слушать про чьи-то интриги.
        - Возможно. Но, уверен, что эти новости тебя точно заинтересуют.
        - Всё равно лететь долго. Рассказывай, - сдался Владимир.
        - Вчера после твоего отказа на дом Гостя был совершён налёт.
        - Ну и поделом ему, - радостно воскликнул он.
        - Тут не всё так просто. Было произведено семь артобстрелов, а также выдвинулись четыре роты при поддержке шести танков Т-90. Твой отказ сильно повлиял на богатых людей, им пришлось обратиться к наёмникам для уничтожения одного человека…
        - Умеют же решать свои вопросы, - Владимир значительно заулыбался. - Хотя, какого чёрта мы летим за Мирой, раз немец мёртв? Или нет?
        - Вся эта мини армия не справилась с одним единственным человеком. Было уничтожено всё. Наёмники и вся техника, даже артиллерия была уничтожена. Только разорванные тела и сильно деформированная техника. Будто их атаковал Лео, - профессор знал, что говорит, потому как успел увидеть видеофайл с места налёта. Естественно, после самого налёта.
        - Бред. Лео давно мёртв. Если только ещё одного супероборотня не создали.
        - Есть одна проблема.
        - Какая?
        - Теперь Гость и есть супер-оборотень. Мы думали, что такой стадии достичь просто невозможно, так как мутаген не способен на столь сложные преобразования клеток. Видимо, вирус «Чёрный волк» внёс свои коррективы.
        - С чего вы взяли, что именно Гость и есть оборотень? Насколько я помню, у него дома была пара штук таких зверюг. Может, просто он новых создал? - Владимир тогда здорово помог дяде и отцу. Опоздай он хоть на минуту, то он себе бы этого не простил.
        - Вот, - профессор передал парню планшет, где были последние кадры жизни одного из наёмников. Гость там убивает всех своими когтистыми лапами, которые точь-в-точь как у Лео.
        - Да что ж он подыхать никак не хочет? - Владимир понимал, что нужно было любым способом убить Гостя, когда был шанс и, собственно, меч. - И как теперь его мочить?
        - Было два способа, но после уничтожения меча «Ардрэйда» остался только один, - грустно произнёс профессор.
        - Говори!
        - Тебе придётся стать подобным монстром, - нехотя ответил он.
        - Монстром? Это как? - удивился Владимир.
        - Учитывая, что в тебе течёт практически такой же вирус что и у Гостя или Стэна, то могу рассказать про механизм трансформации. Когда твоё тело находится в критическом состоянии, мозгу приходится выбирать из двух основных путей: «Бей или беги». Обычный механизм защиты при опасности в природе. Бежать точно не твой вариант. Остаётся только бить. В твоём ДНК есть заложенность на трансформацию в более сложный организм. Типа оборотня. Ты можешь сам выбрать этот вариант или твоё подсознание выберет за тебя, - кратко изложил профессор.
        - Что-то я не припомню, чтобы я трансформировался в оборотня, когда находился в предсмертном состоянии, - Владимир ехидно улыбнулся.
        - Тогда Стэн был жив.
        - Допустим, что твоя теория верна, и я действительно как-то смогу трансформироваться в оборотня, но как я его убью? Он же имел бешеную регенерацию ещё до смерти американца.
        - Знаешь, в чём есть плюсы и минусы каждого живого сложного организма? - Белов погладил бороду.
        - Поведай, - не стал отпираться Невский.
        - Плюсы в том, что каждая жертва имеет способы защиты от хищников и, причём, весьма внушительные. А минус в том, что эта защита не особо эффективна против своего же вида. Ибо не было бы эволюции в том виде, которую мы знаем. Собака не сможет убить волка, волка сможет убить такой же волк или хищник уровнем выше.
        - Чую: в ваших словах есть истина. В лаборатории в Перу обычный оборотень смог прокусить шкуру Лео, а, как вы знаете, ему причинить вред не смог даже танковый снаряд. Я не уверен, что смогу трансформироваться. А если смогу, то кто тогда меня остановит? Это же необратимый процесс. Или нет? - Владимир посмотрел в глаза профессора.
        - Я не могу ответить на этот вопрос. Такая трансформация будет происходить впервые, - Николай Аркадьевич не знал ответа.
        - Лео?
        - Он изначально создавался как оборотень. Первый и самый успешный эксперимент для своего вида. Было, конечно, до него пару десятков и других испытуемых, но он точно один такой в своём роде. Также и Кира. Она была единственным подобием вампира-трансформера. И, славу Богу, что единственная.
        - Не очень любите вы своих созданий, - усмехнулся Невский.
        - Изначально всё должно было быть диаметрально противоположным. Теперь нет смысла спорить и вдаваться в философию. Что было, то было, и теперь никак это не изменить.
        - И всё же, кто меня потом будет останавливать? - поставил Владимир вопрос ребром.
        - Останавливать тебя, когда ты станешь оборотнем? - уточнил Белов.
        - Да.
        - Как говорил один беловолосый философ: «Из двух зол я предпочитаю не выбирать вовсе». Нам приходится выбирать меньшее.
        - Хм, - призадумался Владимир. - Как бы это меньшее зло не оказалось многократно больше.
        - Время покажет, - только и смог произнести профессор.
        - Есть хоть какие-нибудь хорошие новости? - Невский уже совсем огорчился.
        - Четыре дня назад был убит министр. Тот, который финансировал четвёртую лабораторию, - Николай Аркадьевич улыбнулся.
        - Хоть что-то интересное. И как он умер?
        - Снайперская пуля, выпущенная с расстояния в четыре тысячи триста пять метров с высоты сорока трёх метров. При этом пуля пробила бронестекло и две кладки красного кирпича несущей стены и угодила прямо в голову министра.
        - Хороший выстрел. Но как пуля не потеряла кинетическую энергию за столь длительный полёт и после пробития столь прочных препятствий? - Владимир подозревал, что эта пуля не простая.
        - Этот патрон был сделан подобно космической ракете. Три ступени, и каждая ступень увеличивает скорость пули. Расскажу сразу, чтобы не растягивать. Пуля была в сорокамиллиметровом калибре. Снайперская винтовка, естественно, создана с нуля и именно для такого патрона. Сама пуля имеет полимерное покрытие, которое детонировало при реакции с химическим составом мозга. Соответственно, пулю так и не нашли. Она просто аннигилировалась вместе с мозгами министра. Такая пуля не способна деформироваться при любых препятствиях на больших скоростях…
        - Новая разработка Эдика? - догадался Владимир.
        - Да.
        - Как вы узнали, где и когда будет министр? Он же явно не афиширует свои передвижения.
        - Честно сказать, случайно. У нас было два часа на всю операцию. Я случайно узнал от своих учеников, что он прибудет в Лондон в Tower 42. Там, кстати, на верхних этажах заменили все окна на бронестёкла. Говорят, что были похищения и убийство целой комиссии. И мы справились. Я лично удостоверился, что именно министр был убит, а не кто-то другой.
        - Это хорошая новость. Получается, чтобы закрыть историю про вирус «Чёрный волк», необходимо избавиться от Гостя и от вас, - Невский со злостью посмотрел в глаза профессору.
        - Получается, - сглотнул ком Белов.
        - Четыре лаборатории уничтожены до основания. Все учёные убиты, и все, кто к этому делу причастны. Также, благодаря энергетическому выбросу меча, пещера полностью очистилась. Остаётся только Гость и вы…
        - Я никогда не притронусь к этому производству, - Белов побелел.
        - Я знаю. Так как у вас не будет биоматериала, - Владимир быстро сократил расстояние до профессора и схватил его двумя руками за голову.
        Невский впился ногтями в кожу профессора и впустил через царапины свой вирус в его организм. Вирус Владимира моментально нашёл вирус профессора и аннигилировал его без последствий для организма. Процедура шла почти двадцать минут. Николая Аркадьевича трясло и знобило. Он хотел было воспротивиться, но его мышцы оцепенели, и он не мог даже шелохнуться. На коже стали образовываться капельки пота. Глаза покраснели, из носа и ушей пошла кровь. Волосы начали выпадать. И вот, спустя двадцать минут, Владимир отпустил профессора. Тот сразу изрыгнул в ведро со льдом для шампанского тёмно-алую жидкость. Профессор тяжело дышал. Он смотрел на Невского с ужасом, так, как только что испытал невыносимую боль, но от болевого шока не впал в обморок. Профессор просидел возле ведра ещё десять минут. Потом он потрогал свою голову и обнаружил, что он идеально лысый.
        - Что это было? - прохрипел Белов.
        - Теперь вы обычный смертный. С чем я вас и поздравляю. Может, убить вас было бы намного логичнее, но я считаю, что вы должны прожить жизнь так, как хотели её прожить шесть десятков лет назад, - просто ответил Владимир.
        - Спасибо… - только и смог выдавить тот из себя.
        - Не ожидал от вас такого ответа, - удивился Невский. - Вы же только что лишились бессмертия.
        - Я много успел повидать на этой земле и хотел умереть ещё десять лет назад, но так и не смог. Кишка тонка, - признался профессор.
        - Через две минуты прыжок, - сообщил Амади по громкоговорителю.
        - Теперь вам точно придётся остаться в самолёте. Вы мне там теперь не помощник, - Владимир взял дробовик и тридцать патронов к нему. Так он сможет держать немца на расстоянии от себя.
        - Я не против, - Белов протёр рот рукавом.
        Владимир быстро экипировался. Дробовик прикрепил за спину на специальную кобуру для него, две гранаты и запасной патронташ закрепил на поясе. На всякий случай взял два пистолета и по три магазинчика на каждый. Пришлось надеть парашют - будет неприятно, если при экстремальном приземлении случайно детонируют гранаты или патроны.
        - Если не вернусь, то заберите, пожалуйста, кейс. Он лежит в будке Йети. Эдик знает, как его открыть. Удачи. И проживите дальнейшую жизнь достойно, - Владимир улыбнулся и выпрыгнул из самолёта.
        Невский пикировал в сторону уже знакомого обожжённого куста, который ещё недавно был идеальной меткой входа для оборотней. Снова эта пещера. Видимо, где всё началось, там и закончится. За сто метров до земли Владимир раскрыл парашют и плавно приземлился в двадцати метрах от входа в пещеру. Быстро скинув парашют, Владимир сразу пополз по узкому входу в пещеру. У него не было времени ползти бесшумно или придумывать иной план проникновения. Также, как и месяц назад, он спрыгнул и приземлился на ноги на импровизированную арену. Гость стоял в своём новом обличии. Рост оборотня был около двух с половиной метров, окрас - светло-серого оттенка. В отличие от своих собратьев оборотней, этот оказался с более длиной шерстью. Он зарычал и показал свой оскал. Владимир не решался подходить к нему.
        - Где она? - злобно закричал Невский.
        - Кто? - спросил ментально оборотень, потому как по понятным причинам говорить он не мог.
        - Не делай из себя дурака, - злостно прошипел Владимир.
        - Твоя подруга? Мира? - оборотень прыгнул на соседнюю платформу. - Она там, - Гость указал на завалы камней и глыб. - Вот только есть одна загвоздка. Она будет жива до тех пор, пока жив я. Смекаешь? - оборотень облизал клыки.
        - Хитро, - оценил он. - Тогда у меня к тебе один вопрос. Ответишь, и тогда я подумаю, что делать с тобой…
        - Какой?
        - Разве Стэн не перемочил всех заинтересованных в программе «Все хотят жить»?
        - Тогда он разрушил мои планы практически до основания. Как хорошо, что люди в том здании были, в основном, бухгалтеры и доверенные люди самих олигархов и политиков. И как печально, что эти люди решили от меня вчера избавиться, - телепатический голос был расстроенным. - Я им дал своё бессмертие и теперь только я могу решать, когда им умереть…
        - Вот и славно, - уловил суть бессмертия Владимир. Он как-то слышал от профессора, что можно убить одно центральное ответвление паутины главного гена. И тогда возможно разрушить все остальные нити за счёт ментального разрушения главного носителя. - Если убить тебя, то тогда можно убить всех сразу, кто причастен ко всему этому.
        - А ты умён, - похвалил Гость. - Только сейчас дилемма в том, что у тебя выбор совсем не такой большой.
        - Моя жизнь - на жизнь Миры и всех тех, кто тебя предал? - Владимир обдумывал, как замочить этого оборотня-переростка. Будто, блин, школьник из американских фильмов.
        - Вот именно. Учитывая, что ты убил моего брата, то я для тебя сегодня добродушен.
        - Выбор действительно не очень большой. Прошлого не вернуть, - Владимир понимал, что жертвует всем, чем так долго дорожил. Он приобрёл настоящую семью, и теперь из-за неверного шага всё пропадёт. Если он умрёт, то Мира останется жить. Тут сложно предугадать, как сложится у неё жизнь. Учитывая, что родной отец послал её на убой. Ради чего? Ради бессмертия? Сложно предугадать. Также останутся в живых все, кто причастен ко всему этому. И тогда начнётся век мирового порабощения и век монстров. - Я сделал выбор, - робко сказал Невский.
        Он выхватил два пистолета и по-Македонски начал палить в оборотня. Гость просто огрызнулся, так как пули вообще не пробивали его шкуру. Гость прыгнул на мальчишку. Владимир ушёл в кувырке влево. Встав на одно колено в развороте, он убрал бесполезные пистолеты и вытащил дробовик. Острые длинные когти почти достали лицо Невского, но Владимир увернулся от удара и разрядил весь запас дробовика прямо в морду зверя. Гость заскулил и отскочил на пару метров назад. Мальчишка быстро зарядил дробовик. Нацелился и снова разрядил весь запас патронов в оборотня. Результатов никаких это не дало. Жаль. Гость разозлился не на шутку. Он быстро сократил расстояние до врага. Схватил своей мощной когтистой лапой мальчишку за шею и начал швырять его в каменные стены. Затем быстро настигал и повторял весь процесс. Так он успел проделать четыре раза, пока Владимир при падении на пол не успел ускорить активность мозга, быстро-быстро выдернуть чеки из гранат и запихнуть ему в пасть. Тут же вставил пистолет в пасть, чтобы было невозможно выплюнуть или вытащить их. Нанёс один мощный удар двумя ногами в прыжке. Сам же при
таком ударе отпрыгнул на десять метров от оборотня.
        Раздались взрывы. Оборотень окутался дымом. Послышался скулёж, затем рычание и мощный рык. Из дыма выскочил целый оборотень и сбил Владимира с ног. Невский быстро заблокировал укус дробовиком. Свободной рукой вытащил пистолет и молниеносно зарядил его. Выстрел в глаз оборотню заставил того отступить. Владимир в пируэте нанёс удар ногой в челюсть Гостю. В полуразвороте ушёл от размашистого удара. Второй удар заблокировал выстрелом в лапу из дробовика. Увернулся от серий ударов типа: «Главное бить, может, задену». Быстро зарядил последними патронами дробовик. В кувырке ушёл от хвата монстра и, развернувшись, выстрелил ему в спину. Владимир вскочил на ноги, сократил расстояние до Гостя и, наставив дуло дробовика прямо в глаз, разрядил в него все патроны. Казалось, что всё, победа. Глаз же не должен быть таким же непробиваемым, как шкура? Или всё-таки может?
        Оборотень взвыл. Посмотрел на мальчишку целыми красными глазами и оскалился. В одну долю секунды сократил расстояние и схватил Невского. Сильно припечатал его к стене и уже не стал выполнять клишированные броски. Острые когти до костей распороли левое бедро. Затем правое. Невский сначала упал на колени, но из-за отсутствия мышц, которые дают опорную функцию, он просто свалился на живот. Кровь сочилась струёй из артерий и уже начала образовывать лужи. Оборотень схватил Владимира за левое плечо, при этом медленно распарывая его до мяса. Невский от боли уже терял сознание.
        - Это и есть тот хвалёный бронежилет? - Гость начал рассматривать бронежилет. - Тогда он спас твоих друзей, но тебя не спасёт.
        Немец перевернул Владимира на спину и медленно провёл свободной лапой по животу. Когти плавно распарывали бронежилет и живот. Уже показались внутренности из свежего пореза. Гость смотрел на еле живого мальчишку. Внезапно он вспомнил брата и одним рывком попытался вырвать руки у убийцы, при этом удерживая его нижними лапами на полу. Скелет и его связки не позволили ему этого сделать. Тогда оборотень разозлился и начал разрывать всё, что могли разорвать его когти. С каждым взмахом от полумёртвого Владимира отлетали куски мяса и органов. Монстр впился клыками в шею мальчишки и распорол шею. Кровь хлынула струёй ему в морду. От свежей крови он возбудился и принялся, как истый вампир, впиваться в ошмётки шеи.
        Невский уже почти ничего не чувствовал, так как от болевого шока всю нервную систему парализовало. Он смотрел на жадную морду оборотня, которая своими клыками так яростно разрывала его на части. Теперь он думал, что поступил опрометчиво, но, с другой стороны, возможно, таким образом спас жизнь своей любимой. Он много раз был на грани смерти и каждый раз думал, что уже ничто его не спасёт. Теперь наверняка так и будет. Нет рояля в кустах, который примчится, чтобы его спасти. Вдруг промелькнуло что-то чёрное. Владимир из-за отсутствия ушей не мог ничего услышать, а из-за отсутствия шейных мышц он не мог повернуть голову. Что это там такое? Даже оборотень пропал из виду.
        Оборотень увлечённо разрывал мальчишку на части, как вдруг услышал рык. Он не успел посмотреть на источник звука, как его снёс огромный Чёрный волк. Волк сразу впился клыками в плечо оборотню и начал терзать его. Волколак взвыл от боли, так как клыки отлично прокусывали его непробиваемую шкуру. Арчи параллельно расцарапывал когтями спину монстра. Сознание оборотня быстро ушло в подсознание, и теперь вернулось сознание Гостя. Гость быстро скинул со спины волка. Схватил за шею и свободной лапой распорол ему глотку. Клыками впился в сонную артерию и вырвал её. Схватил Арчи двумя лапами за рёбра и, приложив усилие, вырвал их. Волк заскулил и начал биться в агонии. Оборотень держал в лапах два окровавленных ребра. Этими рёбрами он начал разделывать врага. Рёбра без особых усилий распарывали шкуру волка, а отломленные концы зацепляли и вырывали куски мяса. Последние мгновения в жизни Арчи оказались не такими, как он хотел. Оборотень проткнул глаза когтями больших пальцев, обхватил остальными пальцами череп и разорвал на две части. Показались мозги волка. Гость сразу же принялся их сжирать. Волк уже был
мёртвым.
        - Зря ты меня не добил, - прозвучал хриплый голос Владимира.
        - Я этого больше не допущу, - окровавленная морда оборотня медленно развернулась в сторону Невского.
        - Больше не будет такого шанса, - на Невском стали затягиваться все свежие раны. Разорванные части мышц стремительно обрастали новыми мышцами.
        Владимир начинал активно трансформироваться в оборотня. Трансформация началась с левой руки. Рука быстро покрывалась чёрной шкурой. Когти прорывались из ногтей. Гость напал на мальчишку, понимая, что пока он трансформируется, то ещё уязвим. Владимир в развороте отразил нападение оборотня одним мощным ударом левой рукой так, что Гостя отбросило на двадцать метров влево. Невский заорал: зубы начали расти и превращаться в настоящие клыки. Он упал на колени. Началась полная трансформация всего тела. В считанные секунды Владимир трансформировался практически в такого же оборотня, как и Гость. Но с одним отличием - он стал чёрным оборотнем.
        Схлестнулись два оборотня в бою. Белый с чёрным. Зло с добром. И так далее.
        Белый оборотень набросился на чёрного. Своими длинными когтями он попытался в один миг распороть шею противника, но Владимир молниеносно перехватил его лапу. Когтями свободной лапы распорол пойманную лапу на две части. Схватил немца за шею и впился в неё клыками. Таким образом Владимир пустил в сонную артерию новообразованный вирус, который блокирует механизм регенерации тканей. Осталось подождать примерно полминуты, пока вирус не достигнет мозга. Невский бросил Гостя в стену, настиг его и распорол живот. Живот мгновенно затянулся. Тогда чёрный оборотень начал наносить множество рассекающих ударов и параллельно смотреть на затягивание ран. Так он наносил удары секунд пятнадцать, пока белый оборотень не отбросил его от себя нижними лапами. Владимир сильно ударился об каменную стену. Самопроизвольно заскулил и также огрызнулся. Повадки животного с каждой секундой, проведённой в таком образе, проникали в сознание. «Как бы не остаться животным на всю жизнь».
        Тут Невский заметил, что последний порез на Госте затянулся не до конца. Понеслась. Он быстро сократил расстояние до немца. Увернулся от двух ударов. Блокировал удар локтем и нанёс удар тыльной стороной ладони по морде белого оборотня. Перехватил целую лапу Гостя и вырвал её с корнем. Немец заскулил. Владимир не останавливался. Нижними лапами распорол бедренные мышцы, чтобы Гость не смог сбежать. Схватил за гриву белого оборотня и впился в шею клыками. Теперь он пустил в кровь аннигиляционный вирус, который он смог сам синтезировать в своей слюне. Как он это сделал? Он не знал. Этот вирус действовал, как античастица, только при столкновении с другим вирусом. Владимир отпрыгнул на десятки метров от белого волка: если аннигиляционный вирус попадёт ему в кровь, то есть вероятность, что он сам умрёт.
        Белый оборотень извивался на полу и пытался вылезти из собственной шкуры. Его кровь буквально кипела. На шкуре образовывались волдыри и сразу же взрывались. Глаза лопнули спустя десять секунд. Из глазниц потёк жидкий мозг. Белый оборотень уже был мёртв, но из-за нервной системы иногда подёргивался. Его кости рассыпались, а шкура начала чернеть, а после возгораться при контакте с кислородом. Спустя пару минут от целого оборотня остались только пепел и песок из костей. Владимир подобрал одну целую лапу и одну половинчатую и впустил в них этот же вирус. Нельзя было оставить хоть одну частичку биоматериала Гостя нетронутой. На этом должно было всё закончиться раз и навсегда.
        Одолев монстра, Владимир напрягся, трансформировался обратно в человека и, не теряя драгоценного времени, ринулся к обломкам. Раскидывая огромные куски каменных глыб, он искал только её. Прислушиваясь к каждому постороннему звуку и стараясь учуять её запах, он не переставал раскидывать глыбы. С каждым рывком поднимался столб пыли. Не скрывая своей злости, Невский только ускорялся и, когда понял, что она не дышит, упал на колени. Её тело лежало под огромным камнем, который зажал обе ноги до колен. Владимир понимал, что не сможет извлечь ноги из-под камня. Дело не в том, что он не осилит этот проклятый камень. Просто камень временно остановил кровотечение из артерий. Если его убрать, то она точно истечёт кровью буквально за минуту.
        Он смотрел на бездыханное тело и не мог ничем помочь. Это уже был не тот случай, когда её пытались изнасиловать или убить. Когда банда похитителей требовала выкуп от её отца. Когда незадачливые киллеры пытались устранить мешающую цель ради пары сотен тысяч долларов. Или, когда английская мафия пыталась убить на деловой встрече. Не те случаи, когда Владимир мог реально помочь и помогал, не думая о сохранении собственной жизни. И лишь сейчас он понял, что Мира и есть его недостающая часть целого. Та маленькая часть, что делает из его черно-белой жизни яркую, насыщенную и полную возможностей жизнь. Он рисковал всем, лишь бы уберечь её от необдуманных действий, но не уследил.
        Он аккуратно положил её голову себе на ноги и смотрел на бледное лицо своей любимой. Нагнулся, чтобы поцеловать в последний раз в губы, но его поцеловали в ответ. Мира нежно обхватила лицо Владимира и старалась поцеловать сильнее. Невский чувствовал её. Её дыхание, сердцебиение, потоки крови, стремящиеся от сердца по разным направлениям. Он чувствовал её полностью, но также чувствовал, как вирус Гостя постепенно пробирается к сердцу. Владимир незаметно для неё быстро распорол себе ладонь на левой руке и приложил к её ране. Таким образом он пустил свой вирус для нейтрализации вируса немца. Параллельно парализовал нервную систему, чтобы она не чувствовала боли.
        - Тут жарко? - шутливо спросила она.
        - Не особенно, - ответил Владимир шёпотом.
        - Почему ты тогда абсолютно голый?
        - И точно, - ответил в шутливой форме он. - И вправду, тут немного жарко.
        - Ты меня смущаешь, - игриво посмотрела она ему в глаза.
        - Хорошо, наверное, быть нудистом. Мне легко, да и тебе приятно.
        - Шалун, - улыбнулась Мира.
        - Всё ради тебя, моя… - Владимир поцеловал её в щёчку.
        - Из тебя выйдет очень хороший отец, - сказала Мира невзначай.
        - Отец? - переспросил Невский. - Я стану папой? - на его глазах начали наворачиваться слёзы. Он не мог поверить в эту прекрасную новость. И поверить в то, что произойдёт дальше. Его сердце билось громко. Невский пытался унять свою радость, свою боль. - Какой срок?
        - Три недели, - она смотрела на него влюблёнными глазами и не могла насмотреться на своего возлюбленного. - Из нас же получатся хорошие родители? - Мира пыталась выглядеть оптимисткой, хоть и понимала, что она на грани жизни и смерти.
        - Конечно, - заверил он. - Домик на берегу озера. Подальше от суеты. И слышать детский смех - это моя услада.
        - Я люблю тебя, мой рыцарь в сияющих доспехах. И всегда любила, с самой первой встречи. Мои чувства к тебе всегда были искренними… - она закашляла кровью. - Жаль, что так всё закончится.
        - Я… Я… Я тоже люблю тебя, - Невский произнёс эти слова дрожащим голосом. - Всё ещё впереди. Мы вместе вырастим детей. Вместе встретим старость. К нам будут часто приезжать дети и внуки, - Владимир чувствовал, что Мире осталось жить секунд десять от силы. Его вирус никак не мог остановить чужеродный вирус, как бы не старался. Он не понимал, почему именно так. И когда вирус доберётся до сердца, то её постигнут адские муки, которые будут продолжаться пару часов, и когда организм не выдержит таких нагрузок, она умрёт. Невский мило улыбнулся. - Благодаря тебе, я был самым счастливым человеком на этом белом свете. Только ты смогла раскрасить мою жизнь. Я буду любить тебя до конца своей жизни… - на глазах Владимира наворачивались слёзы. Он не хотел этого делать. Не мог. Это было трудно для него. «Да что б тебя!».
        - И я тебя, - Мира потянулась, чтобы поцеловать Невского и закрыла глаза. Она мило улыбнулась. Рукой провела по щеке Невского, стирая его слёзы. - Ты моя жизнь… - прозвучали её последние слова.
        Владимир поцеловал Миру, нежно обняв её шею. И когда вирусу оставалась пара секунд до проникновения в сердце, он свернул ей шею так быстро, что она не успела ничего почувствовать. От утраты и боли он заорал на всю пещеру. На глазах начали наворачиваться слёзы, глаза покраснели, и он начал медленно трансформироваться. От горя он слабо контролировал вирус, но всё же смог прервать эту трансформацию. Вдалеке слышался голос Белова, но он был далеко, или ему так казалось. Владимир сконцентрировался и, полностью подчинив себе вирус, заставил его уничтожить носителя. Невский от боли извивался как червь. Не издал ни единого звука. Кровь потекла отовсюду, откуда возможно: из ушей, из носа, из глаз и изо рта. Кожа становилась бледной, затем чернела и отпадала. Мышцы рвались от напряжения, а кровь закипала в прямом смысле этого слова. Кости рассыпались, как песок. Спустя десять минут от Владимира остался песок и пепел…
        Николай Аркадьевич прибежал слишком поздно. Увидев, что осталось от Владимира, у него возник рвотный рефлекс, и всё содержимое вывалилось наружу. «Пророк был прав. Тебя сможет одолеть только тот, кто обладает твоими силами и навыками. Кто ещё может обладать ими? Никто, кроме тебя», - мысленно произнёс Белов, глядя на останки Владимира.
        Глава 26 -
        Последнее желание
        Похоронная процессия подходила к концу. На похороны Владимира пришли только те, кто видел его живым в последний месяц. По небу двигались серые тяжёлые тучи. Большая часть людей уже уходила. Остались только самые близкие люди.
        - Я пришёл… - Эдик запнулся. Он не мог подобрать правильных слов для прощания с другом. Стоял молча перед могилой друга. Он не мог поверить, что такое может случиться. Но вот он стоит у могилы Владимира. Эдик думал, что будет всё наоборот. Но никак не это, - Хотел поблагодарить тебя. Алёна рассказала, что ты ей помог. Тогда, на миссии с торговцем оружием я и не знал, что это была она. Она мне рассказала, что в тот вечер её изнасиловали трое парней. Но потом этих парней больше никто не видел. Прости меня, что я был таким дураком. Недальновидным дураком. Каждый твой поступок имел определённые цели и был совершён во благо друзей. Такого друга, как ты я не заслуживаю. Но я очень рад, что был знаком с тобой. Прискорбно, что всё так получилось. Есть и хорошие новости среди пассивной атмосферы. Алёна беременна. Мы ждём сына. Для меня будет честью назвать сына твоим именем. Ты всегда будешь в моём сердце. Прощай, мой друг. Прощай, - Эдик вытер слёзы и неуверенно зашагал к автомобилю. Прощание для него далось слишком тяжело. Алёна проводила его взглядом.
        - Привет, братишка, - Алёна не могла сдерживать слёзы. Её красные глаза были мокрыми, и она каждый раз вытирала их платочком. - Я, в отличие от моего мужа, знала тебя с детства. Он прав. И всегда был прав, когда рассказывал про тебя хорошие истории. Эдуард ни разу не сказал что-то плохое про тебя. Ты был для него лучшим другом. Таких друзей у него не будет. Ты показал своими поступками, каким надо быть человеком. Я всегда тебя считала своим старшим братом. Единственным братом. Ну и пускай у нас разная кровь. За что ты меня покинул? - Алёна не сдерживала эмоции. Она упала на колени перед могилой. Её переполняли эмоции, и она ничего не могла сделать, - Как всё не вовремя. Я думала, ты станешь крёстным отцом для моего сына. Не судьба. Как сказал мой муж, мы назовём нашего сына твоим именем. Я буду всегда помнить тебя. Буду тебя всегда любить. Прости, что не была с тобой в последнее время. Мне тебя не хватает. Прощай, братишка.
        Алёна ещё долго сидела и смотрела на фотографию улыбающегося синеглазого Владимира. Эдик подошёл к ней. Нежно обнял и взял её на руки. К могиле незаметно для Эдика подошёл Серж. Он выглядел мрачно. Снайпер встал на одно колено перед могилой Владимира. Взял в руки землю и посыпал на могилу.
        - Не так я представлял нашу следующую встречу, - прошептал Джордж. - Совсем не так. В последнюю встречу я себя повёл с тобой совсем не по-мужски. Не по-дружески. Я так был расстроен смертью своего сына, что просто не замечал ничего и никого, кроме мести. Прошу простить меня. Хотел тебе сказать пару слов на прощание. Ты был для меня другом. Хорошим другом. Я совру, если скажу, что у меня были и другие хорошие друзья. Ты единственный из посторонних людей, кто был мне дорог, - по щеке скатилась скупая мужская слеза. - Ты навсегда останешься в моём сердце и в моей памяти. Прощай, мой друг. Покойся с миром, Владимир.
        Мама рыдала, и всё это время её утешал муж. Эдик стоял молча. Алёна обняла своего парня и тоже стояла молча, каждый раз вытирая бегущие слёзы из глаз. С опозданием, уже ближе к вечеру приехал Николай Аркадьевич. К нему сразу подошёл Александр Анатольевич. Он судорожно протянул руку для рукопожатия. Белов пожал руку.
        - Здравствуйте, Николай Аркадьевич, - отец Владимира был не в самом лучшем виде. Его глаза были красные, лицо бледное. Сам он заметно похудел.
        - Александр Анатольевич, - профессор держал в левой руке серый кейс.
        - Расскажите мне правду, - Невский бросил взгляд на могилу сына.
        - Ваш сын погиб от рук Гостя, - профессор не стал никому рассказывать, что Владимир решил по собственной воле покинуть этот мир. Он точно не захотел бы, чтобы родители винили Миру во всех бедах.
        - Его разве не убили те богатые и влиятельные люди?
        - Они не смогли.
        - Тогда почему именно мой сын решил сразиться с этим подонком? - глаза отца Владимира мгновенно наполнились яростью.
        - Гость хотел направиться к вашему дому. Он думал, что все эти нападения связаны с вами и с вашим братом. Вашему сыну пришлось вступиться за свой дом, - Николай Аркадьевич врал. Он это прекрасно понимал. Себя бы он точно не простил, если бы как-то очернил Владимира.
        - Жаль, что я не смог помочь ему…
        - Ваш сын как раз этого и боялся. Он не хотел никого тревожить.
        - Что с Гостем? - Невский старший посмотрел пристально на профессора.
        - Он тоже погиб.
        - Поделом ему. Что за кейс?
        - Надо спросить у Эдуарда Юрьевича, - Белов жестом позвал Эдика.
        - Здравствуйте, Николай Аркадьевич, - поздоровался толстячок.
        - Здравствуй. Знаком этот кейс? - Белов передал кейс Эдику в руки. Тот его взял и стал рассматривать.
        - Этот кейс я разработал. Он нужен для сохранения документов от разных физических повреждений. Замок открывается по отпечатку пальца. Всего два замка. Отправитель, - Эдик указал на синюю полосу и указал на красную, - получатель. Откуда он у вас? Просто я его отдал Мире…
        - От Владимира, - коротко ответил профессор.
        - Теперь надо узнать, на чей отпечаток он зарегистрирован, - Эдик открыл красную крышечку и приложил свой большой палец. Загорелся красный светодиод. - Значит, не мой.
        - Может, ваш? - профессор протянул кейс Александру Анатольевичу, случайно задел большим пальцем сканер для отпечатка, и замок открылся. - Удивлён.
        - Что там? - прошептала мама Владимира, когда подошла к ним. Следом подошли Серж и Алёна.
        - Там… - профессор открыл кейс и увидел два письма. Первое было с надписью: «Пусть прочтёт Николай Аркадьевич», а вот второе с еле заметной надписью: «Последнее желание. Секретно». Николай Аркадьевич второе письмо не стал доставать, а вытащил лишь первое и сразу закрыл кейс. - Письмо. Сейчас прочту:
        'Всем привет! Если вы читаете это письмо, значит всё закончилось печально. Мне жаль, что это письмо вообще было прочитано. Видимо, судьба. Я хочу многое сказать. И сказать красиво. Вот только я не красноречивый. Напишу так, как позволяет моё вдохновение.
        Мам, пап, сестрёнка, желаю вам счастливой жизни. Не останавливайтесь на моей смерти. Это лишь очередной порог, который вы должны пройти вместе. Я знаю. Я уверен, что вы справитесь. Ибо мне будет больно видеть ваши страдания. Не это я хотел бы видеть. Вы всё-таки подарили мне жизнь, наполненную радости и смысла. Я всегда вас буду считать родными и близкими мне людьми. И знайте, когда я писал это письмо, то писал это с улыбкой и полной надеждой, что самолично порву его в глубокой старости. Как же жаль, что так и не сделал этого.
        Как я говорил, я не красноречив. Простите мне это недоразумение.
        Любил, люблю и буду вас любить… Ваш сын. Твой старший брат. Прощайте!'

* * *
        ПЕРВОЕ ЖЕЛАНИЕ
        Возле ворот припарковалась машина. Александр Анатольевич как раз возвращался из магазина, когда к нему навстречу вышел человек.
        - Здравствуйте, Александр Анатольевич, - протянул руку Белов.
        - Николай Аркадьевич? Не ожидал вас увидеть. После похорон вы же собирались больше не возвращаться в Россию… Или передумали? - Невский пожал руку.
        - После выполнения последних желаний, - профессор поправил очки.
        - Желаний? Чьих?
        - Вашего сына. Владимира, - осторожно произнёс Белов.
        - Моего сына? Не давайте мне надежды, - отец Владимира посмотрел на выбежавшего Йети. - Что там? - сдался он.
        - Просто прочтите, - профессор протянул одно из писем из конверта: «Последнее желание. Секретно».
        - Почерк Владимира, - Невский развернул листок. - Дорогой отец, - начал читать вслух Александр Анатольевич. На глазах сразу начали наворачиваться слёзы. - Я могу понять, через что вы прошли, а особенно с утратой единственного сына. Пусть я хоть и не родной, но вы считали меня родным. И я вас считаю родными родителями… Николай Аркадьевич рассказал, по какой причине ты не можешь иметь детей. Теперь я могу дать шанс завести собственных детей. Профессор Белов сможет провести операцию и вернуть то, что ты утратил… Я знаю тебя, ты сразу откажешься. Пожалуйста, выполни моё последнее желание. Я хочу, чтобы вы с мамой были счастливы. Жили настоящей семьёй. Надеюсь, ты выберешь правильное решение, - отец вытер слёзы. - Каковы шансы, что я могу иметь детей?
        - Стопроцентные, - честно ответил Белов.
        - Испытания?
        - Сто сорок семь испытаний было проведено. Сто семнадцать успешных.
        - Почему так много? - удивился Невский.
        - Так пожелал ваш сын.
        - Эту операцию никто не мог провести из-за больших осложнений. С чего вы взяли, что эта операция будет успешна?
        - Владимир дал свой геном для этого…
        - Выбрать правильное решение… - прошептал Александр Анатольевич. - Я не должен подвести своего сына.

* * *
        ВТОРОЕ ЖЕЛАНИЕ
        Эдик с трудом открыл замок и неторопливо открыл дверь. В квартире вкусно пахло приправами. Он снял плащ и начал разуваться. Поставил кейс на тумбочку и прошёл на кухню. Обнял сзади Алёну и поцеловал в щёчку. Она улыбнулась, обняла его и посмотрела в глаза.
        - Как у тебя на работе? - спросила она кокетливо.
        - Если честно, то просто ужас, - признался он.
        - Почему?
        - Теперь у нас появился новый руководитель и он требует не качество, а количество. Ещё мою лабораторию передал другим людям. Меня понизили до обычного лаборанта. Понизили зарплату в двадцать раз. Ещё слышал, что Мира умерла…
        - Как? - глаза у неё округлились.
        - Не знаю. Ходит много слухов, но я не уверен, что они хоть какое-то имеют под собой основание. Учитывая, что в корпорации идёт передел влияния, то это, видимо, правда. Скоро даже не получится за квартиру платить. Всё свалилось так не вовремя… - Эдик погладил Алёну по животу и обнял её. - Я обязательно что-нибудь придумаю.
        Зазвонил звонок. Эдик, бурча, поплёлся открывать дверь. Посмотрев в глазок, он удивился. Сразу открыл дверь. На пороге стоял Белов. Они поздоровались. Профессор вошёл в квартиру. Разулся и прошёл на кухню. Алёна поставила кипятить чайник. Белов достал кейс и расположил его на столе.
        - Спасибо, но, пожалуй, от чая я откажусь. Я на минутку, - он вытащил кипу бумаг и разложил на столе.
        - Почему? - спросила Алёна.
        - По пути зашёл в ресторан. Я по делу. Владимир вам оставил кое-что на прощание…
        - Владимир? - Эдик и Алёна переспросил одновременно.
        - Да. Владимир. Надеюсь, вы распорядитесь этим наследством разумно. В вашем распоряжении двухэтажный коттедж в двухстах метрах от дома родителей Владимира. Вам всего-то нужно будет расписаться в соответствующих бумагах, и можете вылетать сегодня. К тому же, билеты я уже купил. Насчёт работы. Эдуард Юрьевич, не беспокойтесь. Вас уволили задним числом…
        - И как я теперь буду зарабатывать деньги? - спросил Эдик.
        - Вы будете работать учителем физики в университете. Вас ждут на собеседование в понедельник. Ваше резюме лежит в этом кейсе. Не опаздывайте. И ещё. Владимир оставил вам немного денег на первое время. - Профессор протянул сберегательную книжку.
        - Так много? - приятно удивилась Алёна, когда увидела вклад на сорок миллионов рублей.
        - Никому не рассказывайте про эти деньги. Будьте разумны. И ещё кое-что. - Белов протянул две фотографии. - Щенок.
        - Какой миленький, - умилилась Алёна при виде чёрного щенка.
        - Он слишком большой для своего возраста, - прокомментировал Эдик, когда увидел щенка на фотографии. Щенок сидел возле будки, и он был уже примерно сантиметров тридцать в холке. - Он точно щенок?
        - Да. Вам придётся позаботиться о нём. Выводок Арчи.
        - Того самого? - побледнел толстячок.
        - Да.
        - Спасибо вам большое, - Алёна улыбнулась.
        - Это не меня надо благодарить, - Белов оставил кейс на столе. - Ваш рейс через семь часов. И, кстати, в гараже дома вас будет ждать чёрный Ягуар, - он подмигнул Эдику и пошёл обуваться.
        - Не может быть! - Эдика сегодня точно от новостей разорвёт.
        - Всё может быть. Прощайте, - попрощался Николай Аркадьевич.
        - До свидания, - хором попрощались Алёна с Эдиком.

* * *
        ТРЕТЬЕ ЖЕЛАНИЕ
        Амади стоял возле лимузина и курил сигарету. Он часто оглядывался. Его томный взгляд всматривался во всех. Будто искал знакомое лицо. Правая рука лежала на рукояти пистолета. Все его обходили стороной, так как по очевидным причинам было страшно конфликтовать с таким человеком. И вот он дёрнулся, когда увидел знакомое лицо. К нему шёл профессор Белов.
        - Ещё шаг, и прострелю колено! - закричал Амади и навёл пистолет на Белова. Окружающие сразу попытались отдалиться от места будущего убийства.
        - Стою, - остановился Николай Аркадьевич.
        - Что тебе тут нужно? Я же тебе тогда в понятной форме объяснил, чтобы ты больше не попадался мне на глаза.
        - Мне нужно кое-что передать, - профессор не делал резких движений. Теперь он смертный, и было бы глупо словить пулю из-за таких пустяков.
        - Что именно? - на лбу телохранителя начали выступать капельки пота. Он волновался.
        - Владимир попросил передать тебе письмо.
        - Он жив? - Амади сделал три шага ближе к профессору. - Как? Почему?
        - Нет. Он не жив. Просто он не успел передать его тебе. - Профессор аккуратно вытащил листок и протянул его телохранителю.
        - Что там?
        - Доказательства. Недостающие части твоего расследования, - ответил Николай Аркадьевич, когда Амади принял листок. Развернулся и пошёл прочь.
        Телохранитель судорожно открыл листочек и начал внимательно читать. Он ударил себя ладонью по лбу. Плюнул на асфальт, сел за руль лимузина и дал по газам.

* * *
        Терпкий вкус виски уже не давал тех эмоций, что раньше. Ричард заперся в своём кабинете и убивался алкоголем. На столе лежал шприц с тёмной, мутной консистенцией. Он пристально смотрел на этот шприц. Иногда взгляд падал на обрамлённую фотографию, стоявшую на столе. Там изображён он вместе со своей дочерью. Эта фотография была сделана за месяц до смерти его жены. И теперь все воспоминания о жене хранятся вместе с дочерью. Он провёл рукой по лицу дочери. На глазах медленно наворачивались слёзы. Было больно смотреть на ту, которую он самолично повёл на убой. Как ему не хватало Миры. Ещё один гранёный стакан вновь не принёс ему ни счастья, ни упокоения. Он был подавлен. Тихо открылась дверь. Ричард даже не успел отреагировать, как на него был наставлен пистолет.
        - Не делай глупостей, - предупредил Амади, держа Ричарда на мушке.
        - Амади. Друг мой. Как твои дела? - пьяный взгляд падал то на пистолет бывшего телохранителя, то на свой пистолет.
        - За что? Ответь мне!
        - Я не понимаю тебя, - из-за алкоголя он туго соображал.
        - Почему ты отправил Миру в пещеру к Гостю? Ты же знал, что ведёшь свою дочь на верную смерть…
        - Эх, Амади, не понять тебе мысли великих людей, - Ричард налил ещё один полный стакан и залпом выпил. - Ты же знаешь, что моя дочь болеет последней стадией рака мозга? Конечно, знаешь. Она считала тебя другом и, скорее всего, рассказала о своём недуге. Я не хотел её отправлять, но Астор заверил, что она будет только лишь приманкой для Владимира. И если всё пройдёт по плану, то он вылечит её от рака. Этот мальчишка всё испортил. Если бы он остался жив, то я бы лично его убил без всякого сомнения, - со злобой ударил он по столу.
        - И ты поверил этому немцу?
        - Почему бы ему не верить? Столько лет с ним работаю, и не разу он меня не подводил. Столько лет…
        - Это и есть панацея? - указал дулом пистолета на шприц телохранитель.
        - Да. Эти шприцы всем выдали месяц назад. Сказали, что нужно продержать три недели в сухом месте при комнатной температуре. Затем ввести себе в вену, и будешь бессмертным, - отец Миры ухмыльнулся. - Такой шприц обошёлся каждому в полтора миллиарда долларов. Оказалось, желающих было много. Теперь все эти желающие резко и внезапно, практически в одно время, умерли страшной смертью. Как хорошо, что я не принял эту панацею.
        - Прочти, - кинул на стол Амади три листа формата А4.
        - Результаты обследования Миры… - он продолжил читать про себя остальное. - Не может быть. Эта фальсификация! - кинул на пол листы Ричард. - Я сам лично ходил с дочерью на все обследования, и у неё были дела плохи. Я лично видел эти снимки…
        - Когда вы последний раз ходили?
        - Когда? - задался вопросом Ричард. - Полтора года назад. Также ты водил её по больницам. Результаты были такими же. Это невозможно.
        - Возможно. Помните, в Риме похитили вашу дочь? Мы её ещё искали по маячку? - Амади помнит тот момент. Был поднят весь полицейский отдел на уши. Все искали Миру. Оказалась, она находилась на заброшенном заводе. - Конечно, помните. Вы же тогда орали на нас. Так вот, Владимир тогда исцелил вашу дочь от рака. Он указал это в письме. И когда они были в России, то провели независимое обследование. И результаты вы видели. Все те обследования, которые были проведены в Лондоне за последние месяцы - это полная фальсификация. Вас просто обманывали. Гость специально всё это подстроил. Ему нужны были ваши финансы. Теперь живите с этим - вы повели свою здоровую дочь на съедение волку.
        - Не может быть… - Ричард поднял листки и начал внимательно вчитываться. - Не может быть. Нет. Нет. Нет. Какой я был недальновидный, - отец Миры вытер слёзы рукавом. - Я тебя подвёл, - Ричард поднял пистолет.
        - Успокойтесь, - спокойно произнёс Амади.
        - Нет в этой жизни для меня успокоения, - Ричард разбил шприц рукоятью пистолета. Последний раз посмотрел на Амади. Приставил дуло к виску и нажал на спусковой крючок. Прозвучал выстрел. Тело отца Миры обмякло и сразу свалилось на пол.
        КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ
        Автор романа: Азат Галлямшин
        Корректура: Виктория Астраханцева-Соломон
        Ноябрь 2021 года.