Убийца Богов 4: Око Зла Александр Робский
        Два=Один #4
        Отряд «Бедствие» вернулся на родную планету… Прежнего мира нет. Боги теперь кажутся страшной байкой, по сравнению с монстрами «Пустоши» из первого цикла. Алестер Ламберт и его друзья ищут Адама Ламберта. Гигант скрывает в своей крови секрет шестого Цикла. Ведь именно в нём… могут найтись ответы на столь волнующие вопросы. Новые приключения. Новые враги. Цари жаждут сразиться с Алестером и пробудить в нём зло. Они будут поджидать Белого Дракона на каждом шагу.
        
        Отряд «Бедствие» вернулся на родную планету… Прежнего мира нет. Боги теперь кажутся страшной байкой, по сравнению с монстрами «Пустоши» из первого цикла.
        Алестер Ламберт и его друзья ищут Адама Ламберта. Гигант скрывает в своей крови секрет шестого Цикла. Ведь именно в нём… могут найтись ответы на столь волнующие вопросы.
        Новые приключения. Новые враги. Цари жаждут сразиться с Алестером и пробудить в нём зло. Они будут поджидать Белого Дракона на каждом шагу.
        Убийца Богов 4: Око Зла
        Пролог
        Глава I
        Глава II
        Глава III
        Глава IV
        Глава V
        Глава VI
        Глава VII
        Глава VIII
        Глава IX
        Глава X
        Глава XI
        Глава XII
        Глава XIII
        Глава XIV
        Глава XV
        Глава XVI
        Глава XVII
        Глава XVIII
        Глава XIX
        Глава XX
        Глава XXI
        Глава XXII
        Глава XXIII
        FINAL ? Расстановка сил
        FINAL 2/6 Ты…
        FINAL 3/6 Это Конец…
        FINAL 4/6 Добро/Зло
        FINAL ? Клятва
        Эпилог FINAL 6/6 Эра Зла
        УБИЙЦА БОГОВ 4: ОКО ЗЛА
        ПРОЛОГ
        Холод… изо рта клубится пар. Вокруг тьма. Да такая непроглядная, что хоть глаз вырви - разницы не поймёшь. Я иду по некой кровавой дорожке… вот только куда? Что я должен найти в конце пути?
        Мысли путались, а я шёл и шёл по указателю… пока не достиг серых мраморных лесенок. Медленно поднимая взгляд, я на секунду потерял дар речи. На самом верху… был чёрный трон, сотканный из множества человеческих лиц. Их глаза горели ярко-алым, а мимика показывала, что они застыли в агонии боли.
        - Ты… кто?.. - дрогнул у меня голос.
        На троне, закинув ногу на ногу, сидел… Я. Моё отражение с белыми волосами до плеч. На лице ухмылка, а глаза с белыми вертикальными зрачками ярко горели алым светом. Я… был облачён в белую броню с алым драконом на груди.
        - Кто Я?.. - усмехнулся он и указал на меня пальцем. - Будущий ты…
        Я хотел сделать шаг назад, да вот тело не слушается.
        - Ты не обойдёшь Цикл…
        Мраморные лесенки, трон и моё зеркальное отражение поглотила тьма. Наступила давящая тишина.
        - Я этого не позволю!!!
        Резкая вспышка. Я рухнул на пятую точку, широко раскрыл глаза и весь вспотел. Прямо передо мной возникло исполинское ОКО с красным зрачком, что горел словно огонь. Он смотрел только на меня. Словно душу мне хотел прожечь.
        - А ну! Хорош дрыхнуть!!!
        Мой мир тут же перевернулся. Тьма сменилась болью в заднице и кувырком через себя. Я ударился головой об бетонную стенку, шикнул и, открыв глаза, увидел только маленькие блики.
        Муть в глазах уходила и я поднялся на ноги, протирая сонные глаза. Передо мной Кровавая бестия. Скалит зубы, кивает. Вокруг серая комната минувших дней прежней эпохи. Всё в паутине и лишь свечи от вчерашних посиделок ещё догорали в углах комнаты и посередине неё. Много рваной мебели, да и плевать, она стала хорошими кроватями для нашего отряда.
        - Уже полдень! Сколько ты ещё будешь спать?
        - Ах ты… - почесал я пятую точку. - Совсем страх потеряла!
        Ева оказалась возле меня, похлопав по моему плечу ладонью.
        - Да ладно тебе. Я же любя!
        Я резко, с разворота, ударил ногой прямо в живот Кровавой бестии, проломив ею несколько стенок здания. Глядя в дыру, мне стало легче и я сказал самому себе:
        - Фу-у-у-х… прекрасный день!
        Слева от меня, появился Аран, протирая заспанные глаза. Справа - Ваня с причёской какого-то панка. Видимо, отлежал волосы. А вот наша Жанночка лежит и посапывает на кровати в углу…
        - Опять вы с утра пораньше, - зевнул Ваня, - она же сейчас вернётся.
        - На кого ставишь? - поинтересовался Аран.
        Ваня молниеносно достал шоколадку, которую он вчера нашёл в разрушенном складе продовольствия.
        - О! Ставки высоки! - скалил зубы блондин. - Ставлю две порции своего обеда!
        Они пожали руки в крепкой хватке. Отошли подальше, сев на диван и глядя в мою сторону. Я и опомниться не успел, как меня сшибли с ног и я продырявил парочку стен уже своим телом, вылетев наружу. Хм… даже боли не почувствовал.
        Сгруппировавшись, я рухнул на землю в забытом Богом дворе с детскими площадками. Отряхнул колени и разогнулся, оглядевшись. Вокруг дырявые высотки с выбитыми глазницами, где виднеется лишь тьма и пустота. Город-призрак как-никак. Ни одной живой души… Эх, любимая планета. В мире Богов и то было повеселее.
        Вот уже семь дней мы двигаемся в одном направлении… Домой. Нужно вернуться в четвёртый купол и рассказать людям правду. О людях, о богах, о… Цикле и о том, кто я и мой брат Эрик на самом деле. А вот что нам делать дальше, я правда ещё не придумал. Слишком многое упало на мои плечи. А именно… Амедео жив и теперь он командующий всеми Царями и Армией Интулы. На мир людей опустилась Тьма и теперь Боги не кажутся такой масштабной угрозой. Эх… были же времена, когда мы глотки друг другу резали. Теперь же я не могу этого сделать. Они обмануты «Заговором» Протоса. И после его смерти должно всё измениться. Если получится, племена могут объединится и стать одним народом. Ведь угроза у нас общая - Интула. И её нужно уничтожить.
        Из дыры многоэтажки, откуда я пару секунд назад выпал, вылетела Ева, приземлившись в паре метров от меня. Она была в своём алом доспехе из крови Богов. Девушка размяла плечо и улыбнулась.
        - Как и всегда? До первой крови!
        Благо сплю я в доспехе. Спасибо «Академии». Я готов к такому вызову.
        - Ну… давай. Какой у нас счёт?
        - Три-Два! - встала в стойку девушка. - Ты проигрываешь!
        Задумавшись, я распознал обман и указал на девушку пальцем, крикнув:
        - Лгунья! У нас Три-Три!!!
        - Тц! Спалил… - отвела она взгляд в сторону.
        Я встал в стойку. Одну руку покрыл Молотом, другу Штормом. Буду бить её огнём и льдом.
        Ева покрыла левую руку пурпурным огнём, правую - зелёным. Болотный огонёк принял форму лица, рыкнув.
        - Мефисто! Мы вам щас жопу надерём!
        - Да! Вельзи! Мы команда! - от радости Ева вся засияла.
        Мой голубой огонь на правой руке тоже принял черты лица. И первое, что он спросил:
        - Вельзи?.. Даже я так тебя не называл, - мой друг глянул на меня. - Алестер… слышал, люди говорят «провалиться под землю». Как это сделать?
        Усмехнувшись, я ответил:
        - Лучше тебе этого не знать.
        Мы с Евой приготовились к драке. Как бы, драка не всерьёз, но всё же бьём друг друга от души. Она, как мы вернулись… каждый день бросает мне вызов. В шуточной манере, но всё же. Дерётся со мной. Может, это из-за «Первых Сыновей Царей»?.. Они реальная угроза, к которой стоит подготовиться. Нам может не хватить навыков для победы над ними. Нужно тренироваться и держать себя в форме. Правда… Царей я не могу убивать. Ибо худо будет. Но вот накостылять - это я могу… ну, как «могу». Вспоминая Кайна, его мощь… тут и правда задумаешься о тренировках. Думаю, Ева как раз об этом и задумалась. Наша сила должна выйти на ещё более высокий уровень, чем сейчас.
        Бетонная высотка слева от нас… дрогнула и послышались завывания. Да такие, что аж земля задрожала.
        Здание-призрак раскололось на две части и в нашу с Евой сторону вылетела из разлома огромная исполинская рука с тремя когтями. Мы с Кровавой бестией сделали шаг в сторону угрозы и одновременно ударили своими огнями. Зелено-голубой сгусток обратился в столб силы и попал прямо в чудище. Да вот, тому плевать… А вот и новая угроза в Мире Людей.
        Использовав пространство, мы с Евой отдалились на два метра назад.
        - Они бесят… - шикнула дева.
        - И не говори…
        Раньше по всему миру людей можно было встретить Мифическую расу разных видов и уровней угрозы. Но теперь появились новые монстры в пищевой цепи, которые полностью истребили здешних королей.
        Из пыли разрушенного здания показалась десятиметровая морда ящера, покрытая чёрной маской демона. В прорезях маски горели ярко-голубые глаза.
        Именно так… новые монстры в Мире Людей - это Монстры Пустоши. Да вот не такие, как в мире Богов. Эти намного сильнее, страшнее. И у меня есть теория. Если Интула ждала последнего Цикла… то она копила Армию. И возможно, перед нами… представитель «Пустоши» из первого Цикла. То есть, Бог, обратившийся в нечто уже и не походящее на Бога.
        Это создание, помимо огромной морды, имело тело, покрытое чёрной чешуёй. Длинные сухие руки изогнуты как у животного, отчего эта тварь передвигается на четвереньках. На каждой конечности по три когтя. Выглядит жутко… но это ещё не самый сильный монстр.
        - Эй!
        - Опять они!
        К нам переместились из здания Ваня и Аран. Все уже в броне. На груди блондина знак девятихвостой лисы. Ещё один наш новый член команды, наподобие Мефисто или Вельзевула. Звать её - Лили - Золотая Лиса. Ух… прибавилось у нас друзей в мире Богов. Ну, это и к лучшему.
        - Ну что, команда, - я убрал магию и тут же покрыл правую руку льдом, а следом её же и огнём, - давайте покажем этому монстру… кто тут главные!
        Все хищно улыбнулись. Правая рука Арана покрылась золотым огнём. Правая рука Вани стала как у дракона и покрылась белым огнём. Правая рука Евы покрылась Пурпурным и тут же зелёным огнем.
        - Ага!
        Монстр, раскрыв пасть, бросился в нашу сторону, желая проглотить одним махом. Мы с отрядом встали в стойки и синхронно нанесли свои удары. Маска монстра треснула и раскрошилась на мелкие части, а прямо через его тело прошёл луч объединения всех огней команды «Бедствия». Эта атака расщепила внутренности монстра и смела многоэтажку за его спиной. Обугленное дымящееся чудовище рухнуло на бок, явив нам огромную сквозную дыру в своём теле.
        Я сжал кулак, ощутив… что моя манна стала в десятки раз сильнее, а то и в сотни. Всё это… из-за того, что «Шестой» в моём теле отдал мне часть силы Единого. Я чувствую, как сила растекается по венам… и убивает меня с каждым днём. Ведь, такова Цена.
        Стряхнув руку, я радостно улыбнулся и глянул на свой отряд.
        - М-да, вот войны четвёртого купола удивятся, когда увидят… на что мы теперь способны!
        ГЛАВА I
        СПУСТЯ ДВА ГОДА
        Ночь. Непроглядная. Страшная. В любой тьме скрывается нечто страшное, но и в тоже время… лишь в эту пору открывается невероятный вид на бескрайний космос с миллионами ярких звёзд, что усеяли небосвод.
        Пройдя 3 сектор, мы двигались по памяти обратно в четвёртый купол. И, если повезёт, мы окажемся дома завтра ближе к вечеру. Как же я жду… увидеть вновь своего приёмного отца и сестру. Честно… после всего пережитого хочется просто обнять их. Рассказать Роберту, что я встретил своего настоящего отца, что Скот выжил и находится в мире Богов.
        Мы с отрядом организовали небольшой костёр и соорудили мини-лежанки из найденных в заброшенных городах покрывал. А что? На улице тепло, вокруг лес и свежий воздух. Напоминает пору, когда мы первый раз вышли за пределы купола.
        - Ну и?.. Есть что-нибудь?
        Аран поглядывал на Еву. Девушка с золотыми глазами изучала чёрную книгу… копию дневника «Единого» - находка, что обнаружил Аран в цитадели Мудрецов. И которую он прихватил в мир людей. Как сказал Скот, эту вещь может прочитать лишь пробудившийся Царь. И у нас такой есть… правда, это не я. Ева унаследовала благодать Евы Ламберт, первой царицы, и теперь она… что-то типа моей родни. Эх, наградил же бог родственничками.
        - Странно… - перелистнула страницу Ева. - Здесь есть послания… Эндрю Ламберту. Протосу! Указания, как он может получить господство. Что ему нужно найти Интулу и забрать её силы. Что он должен забрать у короля Артея силу «Царя Богов» и обратить мир людей в пепелище… Они тут в виде стихов-пророчеств.
        Я, Ваня и Аран раскрыли рты. Лишь Жанна тихо сидела возле Евы, согревая кончики пальцев у костра.
        - Что?.. - мотнул я головой. - То есть… наш «Тайный» спаситель раздал указания Протосу, как ему захватить мир? Как пробудить Интулу…
        - Назрел новый вопрос, - выставил указательный палец Аран. - Как он узнал, что такая ветка событий приведёт к спасению Скота? Ведь, как я понимаю, этот наш «Тайный» спаситель переписывает историю вокруг нас. Вокруг самого Цикла. Тем самым он не даёт случиться тому, что должно.
        - Верно, - кивнул Ваня, - он изменил Цикл со Скотом и рождением Алестера и его Брата. Но почему тогда не стал менять исход с Катей? Она ключевая фигура Циклов.
        - Всё просто, - закрыла книгу Ева, - Катя запускает Цикл. Как закончить то, что не началось?
        Я помял голову, вспоминая слова «Шестого» внутри меня.
        - Что-то случилось в шестом цикле. Наверняка… Поэтому часть души Единого и направила нас искать Адама Ламберта. В этом гиганте сокрыт ответ. И думаю, когда мы узнаем правду, мы поймём, кто же меняет исходы Циклов.
        Как же меня бесит это незнание… кто-то меняет историю. Пытается нас спасти… или нет? Планы этого «Тайного» спасителя нам не известны. В этой игре любой может оказаться как Злом, как и Добром.
        Глаза Евы приняли нормальный зелёный оттенок. Она вздохнула, убрав книжку в набедренную сумку, которую нашла в разрушенном гипермаркете.
        - И есть ещё одна странность… - призналась девушка, а мы все навострили уши. - Каин… Вельзевул… Асмодей… упоминания о них написаны чьей-то кровью. Я почти ничего не могу разобрать. Словно это были последние страницы для нашего спасителя… Возможно, он умер. И… после этих записей текст становится для меня нечитаемым. Как я понимаю, дальнейшие события должны быть скрыты от нас, будто… время ещё не пришло.
        - Навредить вам тайный спаситель точно не хочет… - оглядела нас Жанна. - Может, просто нужно идти по его пути.
        - Вот только… - усмехнулся Аран, поглядывая в костёр, - куда этот путь нас заведёт…
        Все одновременно хмыкнули. Мы можем доверять лишь друг другу. Остальные могут оказаться обманщиками, скрывавшими свои настоящие лица в тени. Ведь мы не знаем, кто мог выжить в предыдущих Циклах. Как показывает практика… это возможно. Вспомнить только Сынов Первых Царей, Старика Нира в подводном Царстве, Адама и Еву, Дианира, Интулу и Первородных.
        Доспех Арана засиял на груди и из эмблемы выскочил золотой огонь, приняв форму маленькой золотой лисы с девятью хвостами.
        - Лили… ты чего? - улыбнулся Аран.
        - Надоело сидеть в доспехе, - призналась лисица.
        Блин… какая она миленькая. Не то что Вельзевул и Мефисто. Эти огни - само разрушение и само безумие. Блондин - везунчик…
        Из моей перчатки вылез синий шар, подлетев к лисице. Из перчатки Евы так же вышел зелёный огненный шар. Братья пялятся на лисичку, а той это явно не нравится.
        - Чего вам? - рыкнула она.
        - Странно… - удивился Мефисто. - Ты порождение человеческих чувств, обращённое во второй поток маны. И ты можешь отделяться от носителя. Ты подобна нам… но тебе не нужна сила земли Богов, как нам с братом.
        Лисичка хитро улыбнулась, крутанув хвостами.
        - Так я лучше вас… Я - улучшенная версия вас. Можно так сказать.
        - Нахалка, - рыкнул Вельзевул. - Может, в тебе и есть диковинка, но ты куда слабее нас.
        - Проверим? - зверёк обнажил клыки.
        - Хватит! - Аран взял лисичку на руки. - Лили, они друзья. Мы все - часть команды «Бедствие». Своего рода, семья. Так что, потише… будь добрее к бракованным, - блондин и лисичка синхронно улыбнулись и в их физиономиях читалась насмешка. Они прям спелись…
        Вельзевул, рыкнув, предложил брату:
        - Нашинкуем её, а, Мефистофель?
        - Откажусь…
        Ева, хлопнув в ладоши, заставила всех замолчать и обратить на неё внимание.
        - К вам тоже есть вопросы… особенно к тебе, Мефисто, - Кровавая бестия глянула на синий шар. - Вы кто такие?.. В воспоминаниях Евы Ламберт я видела, что ТЫ, Мефисто… всегда подле Алестера и в твоём огне умирают последние люди.
        Зелёный шар начал мерзко смеяться. Из него вылезла мини-ручка, тыча по синему шару.
        - Тебя раскрыли! Давайте я представлюсь. Я - Вельзевул, Зелёное пламя Безумия. Он - Мефистофель - Пламя Смерти. И имена эти не просто так… ведь Алестер обладает царской силой Смерти. В каждом Цикле, когда Алестер обращается во Зло, Мефисто всегда подле него.
        - Стоп… - я широко раскрыл глаза. - Так ты всё знал с самого начала?
        - Поверь… - начал говорить синий Шар. - В предыдущих Циклах я пробовал рассказывать тебе правду. Да всё было зря…
        В моей голове тут же появился второй вопрос, отчего я вскочил на ноги, сжав кулаки.
        - То есть… вы знаете, что случилось в шестом Цикле?
        Огни синхронно покачались в разные стороны.
        - Проблема в том… что мы утратили воспоминания о шестом Цикле, - признался Вельзевул. - Точнее… их кто-то забрал. Мы даже не помнили, что являемся братьями, отчего всё время сражались в мире Богов, выясняя кто сильнее. Только под конец, когда Интула почти пробудилась, мы вспомнили, кто мы такие. Что есть Циклы… но про последний позабыли, а такого не может быть. Поэтому мы пришли к выводу, что воспоминания у нас забрали. Мы с Каином и Асмодеем остались на планете Богов, ведомые странным голосом, а моего Брата засосали врата. Когда был всплеск силы от врат, когда все боги вышли в Мир людей, Мефисто находился рядом, отчего и угодил в ваш мир.
        - Верно… - кивнул Синий Шар. - Алестер, просто пойми, я смирился с поражением. Я пытался, по крайне мере, пять Циклов остановить тебя. Но всегда проигрывал и был подавлен твоей тёмной сущностью. Но сейчас… я готов бороться. Потому я и пытался остановить Каина, ведь появился шанс.
        Я хотел было послать своего синего друга куда подальше… но не смог. Если подумать, он несколько раз пытался меня спасти, но ничего не получалось. Он отчаялся… и я не могу винить его в этом. Ведь это для меня всё ново, а он уже не раз пережил.
        - Да… и последнее, - оглядел всех зелёный шар, - дабы у нас не было недосказанностей… Мы порождение Первородной Элишь, её тайные Дети после смерти Единого.
        Я рухнул обратно на свой импровизированный матрас, посмеиваясь.
        - Тайные Дети?.. - удивился Ваня. - Тогда… почему вы не с матерью?
        - Ха-Ха-Ха!!! - начал смеяться Вельзевул. - Парень, ты просто не знаешь Элишь. Это существо… холодно как лёд. Допускаю, что она была другой, но изменилась после того, как Единый уничтожил то первое поколение богов, созданных ею и двумя другими Первородными. Потом она создала нас, но не осталась впечатлена результатом. Мы… не можем так же произвести потомство, как её первенцы, потому мы для неё - брак. Она просто выкинула нас в мире богов, оставила одних… Классная мать, да?
        - Жуть… - признался Аран, поглаживая лисичку.
        - Но не забывай, - рыкнул Мефисто, - она всё же обучила нас, дала нам мировоззрение и наставления как идти по жизни.
        - Маменькин сынок. Прими уже тот факт, что ей на нас плевать… Всё, иди к чёрту, с тобой спорить бесполезно.
        Вельзевул вернулся в перчатку к Еве.
        - Ты тоже скучаешь по ней! - рыкнул Мефисто. - Так что сам иди к чёрту!
        Мефисто вернулся в мою перчатку. Ну всё… огни Дьявола поссорились. Я уже не могу удивляться подобным новостям. Я столько узнал, что принять тот факт, что Мефисто и Вельзевул - дети Первородной, стало пустяковым делом. Но всё же я удивлён новостью, что Мефисто был с моими копиями во всех Циклах. Когда я пробуждал Зло… оно его порабощало и он следовал моей воле. И… отчаялся, поняв, что не в силах ничего изменить. М-да… а если бы я помнил свои перерождения в Циклах… отчаялся бы?
        Я прилег на свою импровизированную кровать, вглядываясь в языки пламени костра. Пытаюсь унять нарастающею тревогу в груди. Признаюсь… от таких тайн своего происхождения… мне страшно.
        * * *
        Пробираясь сквозь исполинские деревья, мы изрядно подустали. Пользоваться Перемещением без остановки выматывает. Но цель оправдывает затраченные силы. Наступил закат… а мы проходим через один из безопасных городов недалеко от 4-того купола. Это место стало нашей первой встречей с Первородной Богиней Элишь. Она тогда нас чуть не убила… интересно, зачем она напала, какую цель преследовала?..
        Половина города уничтожена, друга уложена костями людей, разбитыми зданиями и тонной пыли. Ничего нового. Напротив, приятное старое.
        - Чего стоим? - кивнула Ева. - Двинули! Если ускоримся, то доберёмся до дома меньше чем за час.
        Возражений не последовало и все снова использовали Перемещение. Я же остался, глянув на кровавый переулок с десятками разорванных трупов грифонов. Мифическая раса, что из охотников превратилась в жертвы. Как иронично…
        Я уже хотел было последовать за ребятами, как услышал щелчок и следом рык… Обернулся и заметил, что один из мёртвых грифонов поднялся на ноги. Его пернатые крылья все в крови и где-то не хватает плоти, половина лица обглодано. Но… он ожил. В его груди виднелось сердце, покрытое чёрными венами. Изо рта потекла чёрная кровь, что начала твердеть и становиться маской демона.
        - Чёрт…
        Я не стал убивать этого переродившегося в монстра пустоши грифона, а последовал за друзьями. Вот и ещё один минус появления монстров Интулы. Они как зомби, могут заразить и людей, и чудовищ. Она пополняет свою армию каждый день. Мы с отрядом, пока что, проходим мимо монстров и убиваем только тех, кто на нас нападает. Мы должны быстрее вернуться домой, потом уже займёмся «Пустошами», как мы их называем.
        * * *
        - Эй… Эй-эй-эй!!! Это что такое?
        Я широко раскрыл глаза, сжав зубы и кулаки. Ребята все онемели и, кажется, проглотили языки… ведь барьера нет. Мы стоим у окраины города Кендро, города людей. Город лежит в руинах. Окна выбиты, на улицах разбитые машины, ветер носит порванные агитационные плакаты «Смерть богам!», «Вон заразу!», «Убьём захватчиков!» с изображениями лучших отрядов главного штаба. И повсюду расхаживают Пустоши.
        - Нет!!! Нет!!! Нет!!!
        Я сделал шаг и ускорился, обратившись в линию света. Все Пустоши обращались в пепел, как только я перемещался рядом. Я впал в некое безумие и… отчаяние.
        Переместившись к дому номер 23, белой десятиэтажке, я тут же забежал в подъезд. На лестничной площадке встречались зомби монстры из Мифической расы. Я объял руки в лёд и каждому на пути раскраивал голову. Эти твари были слабы, отчего после каждого удара на стенах оставался кровавый фарш.
        Остановившись на восьмом этаже… я застыл перед разорванной в клочья дверью. Это… мой дом. Моя квартира…
        - ОКТАВИЯ!!! ОТЕЕЕЕЦ!!!
        Я забежал в квартиру, оглядываясь по сторонам. В глаза бросился зал с большим диваном, где мы любили проводить время у телевизора, смотря фильмы на видике… Следом кухня с засохшими цветами в вазе. На полу кровавые отпечатки ног, много отпечатков… Стены в порезах.
        Зашёл в мою и Октавии комнату. Всё как и было: кровать с двумя ярусами, мои шкафы с постерами супергероев, стол с косметикой сестры. И там же… лежит открытая книжка.
        - Дневник сестры! - я схватился за книжку, как за последнею надежду, и начал листать страницы.
        «2073 год 3 сентября. Людей мобилизуют в другой купол. Солдаты Главного штаба идут на войну. Я слышала от отца, что все они отправятся в Пантеон. Близится война с Протосом и чтобы защитить простых граждан, этот купол решили покинуть…»
        Я опустил тетрадь, улыбнувшись. Живы… Но что ещё за другой дом? Куда? Где вы? Я начал листать дневник дальше, да встретил лишь пустые страницы. Информации ноль. Чёрт! Глянул в окно, где красовалась самая огромная башня в 4 куполе. Дом богов, где на самой верхушке сидел Илларион.
        - Главный штаб…
        * * *
        - Да что за дела! - Аран оглядывался, прикрыв рот. - Ева, ты же была в отряде при нападении на Пантеон. Где все?
        Девушка сама была шокирована и искала глазами хоть кого-нибудь живого.
        - Я… не знаю. Мы лишь обсуждали нападение, не было времени обговаривать что-то другое.
        - Что-то не так… - глаза Вани стали жёлтыми с вертикальным зрачком. - Тут нет трупов людей. Ничего. Видимо, монстры пришли уже после того, как ушли люди.
        - Верно! - я переместился к отряду, кивнув в сторону огромных стальных ворот, которые ограждали город людей от города военных. - Людей увели, всех. Идём в главный штаб, может, там есть ответы.
        Все, кроме Жанны, чувствовали себя не в своей тарелке. Я даже завидую спокойствию Полубогини. Но не время отчаиваться, время начинать поиски.
        Минуя несколько километров менее чем за минуту, мы приблизились к стальным воротам главного штаба. Они закрыты. И стена идёт по кругу, закрывая город с любой стороны.
        Я кивнул друзьям в небо, выпустил огонь из ног и устремился вверх. Ваня обратился в красного дракона, решив использовать способность Оборотня. Аран, так же как и я, выпустил огонь из ног. Ева взяла Жанну на руки и взлетела.
        Мы перемахнули через стену и тут открылся вид на родной дом. Место, где из нас делали воинов. Вон Центральное отделение, где вёлся набор кандидатов и располагались приёмные. За Центральным отделением три здоровенных учебных корпуса, в первых двух - полигоны для тренировок кандидатов. Там же рядом небольшое общежитие. Чуть дальше расположена огромная башня, формой как шпиль, возвышающаяся над городом - дом Богов. За ней - чёрный замок, Главный Штаб Убийц Богов. И… Колизей, где я впервые сразился с Амедео всерьёз.
        Спустившись вниз, мы широкими глазами начали оглядываться по сторонам. Веяло такой ностальгией, что на лице невольно появилась улыбка. Ведь именно здесь нас научили быть Воинами.
        Мы прошли центральную площадь, где впервые предстали перед Альбертиной… Ох, я тогда заснул на представлении новобранцев, а следом хорошенько поиздевался над свитой Богини. Вот оно… наш первый шаг был сделан именно на этом месте.
        На удивление, монстров нет. Всё вокруг погрузилось в тишину. Она давила и навевала плохие мысли.
        - Так, разделимся, - я начал раздавать указания. - Ева, Ваня и Жанна - идите в Башню Богов. Мы с Араном отправимся в главный штаб.
        Отряд разделился. Сначала обыщем главные места, потом уже можно будет посмотреть Корпуса и общагу Академии вместе с Колизеем, где есть мастерская Бога Кузни. Главное - люди живы, просто они где-то в другом месте. Его надо найти.
        Аран перемахнул через стальные ворота к чёрному замку и вдруг высказал мысль.
        - Слушай… помнишь ту дорогую еду в столовой? - кажется, у блондина потекли слюнки.
        - Ты дурак?.. Нас два года не было. Представляешь, что там с едой случилось?
        - Эх… - напарник погрустнел, а следом призадумался. - Тогда нужно ещё поискать Милид. Помнишь, камни-деньги? С их помощью можно залатать доспехи. Пригодятся.
        - Идея стоящая, - я глянул на свой чёрный доспех из Мира Богов, - вот только… у нас теперь иная броня. Ладно, если найдём, тогда и подумаем.
        Кивнув друг другу, мы подошли к огромным чёрным вратам - входу в замок. На их поверхности изображено как люди убивают богов. Далее мы прошли в зал переговоров. Тут множество информационных досок и сидений, где отряды обсуждали план выполнения операций. Везде нарисованы монстры и прописаны пункты, как их убивать. Эх, вот же было времечко.
        - М-да… - улыбнулся блондин, оглядываясь. - Вроде бы не так давно тут были… а это место словно стало больше.
        - Просто теперь никого нет, - подметил я. - Помнишь, сколько тут раньше было народу? Я каждый раз сплющенный в толпе по коридорам пробирался.
        - Ага… не очень хорошие воспоминания.
        - Ладно, пошли в кабинет Генри.
        Если и искать зацепки, то стоит начать с Главнокомандующего. Может там есть информация, что мы ищем.
        * * *
        Минув множество этажей замка, мы поднялись на самый верх и прошли в кабинет главного… Тут, как всегда, красиво: камин в центре комнаты, дубовый стол с тонной бумаги, картины с пейзажами уничтоженной эпохи. И самое главное… его шкафчик с вином, нетронутый. Эх… хочу прихватить одну. Помню, он меня как-то раз угостил после боя с Амедео… Вкус той красной воды я никогда не забуду.
        - Ничего… - копался в бумагах Аран, - тут лишь отчёты о продовольствии и выполненных заданиях.
        - Хм… - я взял пару бумажек со стола, - аванпосты ведь должны остаться. Как же человечество да без своих глаз будет.
        Мы вновь погрузились в бумаги… и ничего не нашли. Ни одного упоминания о дальних рубежах с крепостями людей.
        - Твою мать! - я бросил листы на пол. - Ничего!
        Аран, присев на красный стул Главнокомандующего, задумался.
        - Стоп! - озадачился блондин. - Гаджеты! Наверняка где-то есть один! В них есть вся база отпечатков пальцев. Если включим - сможем написать кому-нибудь письмо.
        Растрепав волосы Арану, я рявкнул.
        - Эх! Светлая твоя голова! Погнали тогда до оружейников!
        Я сделал шаг… и тут же остановился. В ушах появился шёпот, а в груди - тревога. По венам растеклась странная сила, а сами они почернели.
        - Ты чего? - напарник застыл в проходе.
        - За нами следят… пошли, Аран. Поздороваемся.
        * * *
        Мы вышли на задний двор, где не так давно зеленели пышные сады, природа цвела и давала добрый урожай. Теперь столь великолепное место пустует. Правда… ненадолго.
        Я и Аран подошли к огромной статуе, что разместилась в середине центрального круга с лавочками. Уютное местечко для отдыха.
        - Всё-таки почувствовал меня…
        С чёрных небес медленно спускался человек в чёрной мантии, скрывая своё лицо. Он мерзко засмеялся и, зависнув в воздухе, снял капюшон. Это был мужчина с алыми глазами, белыми волосами и широкой улыбкой до ушей. Мускулистый и здоровый, как бык. Острые уши, словно у эльфа и вытянутый острый подбородок.
        - Мы уже виделись… но представлюсь вновь, - чуть поклонился седой. - Зигор… Седьмой Сын Адама и Евы!
        Я сжал кулаки. Значит, я могу их чувствовать. Сила Шестого прямо бьёт тревогу возле Зигора. Но… он лишь последний сын. Я не чувствую от него той давящей силы, как от Каина.
        - Чего тебе надо? - рыкнул Аран.
        - Чего надо?.. - он тут же изменился в лице, глянув на нас безумным взглядом. - Ищу мерзких людей… Вашу породу давно пора истребить, да вы прячетесь как крысы. Даже на честный бой отказываетесь выйти. Вот я и подумал, что если прослежу за вами, то смогу отыскать ваше логово!
        Мы улыбнулись, ведь это значило одно: Интула ещё не нашла людей. И сейчас нам нужно прогнать этого гада и идти дальше. Искать утерянный дом.
        Меня покрыл голубой огонь, а руки покрылись льдом. Аран воспылал оранжевым огнём, объяв руки золотым пламенем.
        - Не стоит… - Царь покачал головой. - Вы оба важны для Цикла. Я не могу вас убить… но могу покалечить так, что вы пожалеете о своих намере…
        Он не успел договорить. Блеснула молния и раскат грома принёс с собой Кровавую Бестию. Её волосы побелели, а глаза стали золотыми. Она вонзила кулак в лицо Царя, отправив того чертить своим телом ров в земле.
        - Ребята!
        С небес спустился Ваня. Он сменил форму красного дракона на свою истинную… чёрного дракона длиной под три метра. Ева также спустилась к нам. Мы с Араном переглянулись. Я напоил доспех маной и он тут же изменил цвет, став белым, а дракон у меня на груди почернел. Из меня сочилась невероятная сила, да такая, что воздух начал дрожать. Мои руки покрылись алым огнём и синим льдом. Доспех Арана стал золотого цвета, а знак белой лисы на груди, стал ярче. Из-за его спины выросли два ангельских крыла, а сталь брони покрылась изображениями бутонов роз. Радужка глаз побелела.
        Зигор, хлопая в ладоши, появился от нас в паре метров.
        - Признаюсь… вы внушаете ужас. Особенно ваша аура. Но не в этот раз, ребятки. Моя тайная слежка провалилась, а сражаться с вами в одиночку - я не глупец, - он быстро воспарил к небесам. - Да и к тому же… если будем сражаться всерьёз, я могу убить наши главные фигуры в Цикле. Посему, на этом я откланиваюсь.
        Он обратился в подобие кометы, устремляясь всё дальше к горизонту. И… это всё?
        - Трус! - рявкнула Ева, цыкнув и закатив глаза.
        ГЛАВА II
        НОВЫЙ ДОМ
        - Вот и оно…
        Открыв стальную дверь, я ощутил стойкий запах металла и горения. Даже спустя два года он сохранился.
        Кузня Рувеля, молодого бога. Он вместе с оружейником Еханом изготавливал для главного штаба разные диковинки. Эх… до сих пор не могу осознать, что пока для нас прошла пара месяцев, в мире прошло два года.
        Стены были увешаны пистолетами и магическими мечами разных видов. На верстаках остались ещё не законченные орудия. Видимо, Главный штаб все покидали в спешке.
        - Так! - Аран залез в стальной шкаф. - Гаджет… хм…
        Я присел на кресло в углу и удобно развалился в нём.
        - Уверены, что стоит искать людей… когда за нами может следить Зигор? - Ваня окинул весь отряд вопросительным взглядом.
        Я тут же всех успокоил:
        - Я их чувствую… подойдут близко - срисую. Да и к тому же, он понял, что не сможет проследить за нами. Вон как ушуршал резво.
        - И плюс к этому, - хищно улыбнулась Ева, - с вами есть пробуждённая Царица. Значит, я могу его убить и он наверняка это понял. Да и не веяло от него той мощью, что от Каина. Думаю, против нас четверых в сильнейших формах он бы не выстоял.
        - Логично, - согласилась Жанна, присев на другой край дивана возле меня. - Вы заметили… людям удалось скрыться так, что их никто не может найти?
        Я призадумался. Это и правда казалось чудом.
        - Не забывайте! - рявкнула Ева, оглядев всех. - Это может быть связано… с Первородным. Люциан - Главнокомандующий третьего купола. Он пережил все Циклы. Может, он и помог людям спрятаться так, что их не найти.
        Хм… вот и ещё одна ошарашивающая новость. Старичок, который казался мне одним из сильнейших и мудрейших людей… оказался третьим Первородным. Он тот, кто убил дочь Скота… мою сестру. Он Левиафан. Возможно, он знает, что произошло в шестом Цикле. Да и к тому же, зачем он примкнул к людям? Зачем спасал их? Какую цель он преследует? Может он и есть тот тайный спаситель?
        - Не забивайте пока головы, - рыкнул я, - как найдём наших, там и к Люциану пойдём на разговор.
        - ДА! НАШЁЛ!!! - Аран, широко улыбаясь, поднял над головой доспешный наруч с дисплеем. - Гаджет!
        Я, Ваня, Ева и Жанна подскочили к блондину, округлив глаза. Эта находка казалась для нас путём домой.
        - Давай! Не томи! - мой голос дрожал.
        Аран нажал на экран и… ничего.
        - Сел! - цыкнул блондин.
        - Подожди, - Ева положила палец на экран и от подушечки её пальца пошло электричество. Оно обволокло экран.
        Прошла синяя рябь и в левом углу отобразилось 10% заряда. Достаточно, чтобы отправить письмо, а потом вынесем на солнце. В это устройство вмонтирована солнечная батарея, прямо в экране.
        Аран тут же приложил палец к сканеру отпечатков. Пошла загрузка:
        «АРАН АДАМС»
        «ОТРЯД 'БЕДСТВИЕ»
        «СТАТУС: ПОГИБ»
        «ОТМЕНА ВХОДА»
        Все тут же скорчили лица. Если Арана записали в погибшие, значит… и весь отряд.
        - Да твою мать! - я схватил гаджет с желанием швырнуть его в сторону, как вдруг… послышался щелчок. - Эм… чего?
        «АЛЕСТЕР ЛАМБЕРТ»
        «КОМАНДИР ОТРЯДА 'БЕДСТВИЕ»
        «СТАТУС: ЖИВ»
        «СКАНИРОВАНИЕ МЕСТНОСТИ»
        «ВРАГИ НЕ ОБНАРУЖЕНЫ»
        Все вмиг обратили на меня внимание.
        - Почему я мёртв, а ты жив?
        - Эм… - я на секунду призадумался и ответ тут же вышел на поверхность. - Пророчества Ангела и Меркурия… Они знали, что я приду, что я жив.
        Все согласились с моей теорией. Ведь наверняка бразды правления сейчас у Альбертины или Генриха. Они знают про пророчества и про частички души Единого. Значит, подозревали, что я вернусь. Но вот насчёт моей команды… м-да, они будут очень удивлены нас увидеть.
        Экран загорелся зелёным. Показалось уведомление:
        «СТАРАЯ ВЕРСИЯ ПРОШИВКИ»
        «ДОСТУП: СООБЩЕНИЕ»
        Хоть что-то. Я не стал тянуть время и зашёл в «Сообщение». Пустой лист… ни одного окошка. Я хотел опять рассердиться, что наша зацепка себя не оправдала… но тут появился чёрный кругляшок, а рядом с ним «Лагерта пишет сообщение». Все вмиг оживились.
        Пришло сообщение. Открыли.
        «ЕСЛИ ТЫ НАСТОЯЩИЙ АЛЕСТЕР ЛАМБЕРТ… ЖДУ ТЕБЯ У ЧЁРНОЙ ГОРЫ, В 500 КИЛОМЕТРАХ ОТ 4-ТОГО КУПОЛА. ЕСЛИ ЖЕ ТЫ… ОДИН ИЗ ЦАРЕЙ - Я ТЕБЯ УБЬЮ. ТЫ ЗНАЕШЬ, Я НЕ БЛЕФУЮ!»
        - Есть!!! - подпрыгнула от счастья Ева. - Сеструха жива!!! Так, оболтусы! Выдвигаемся! - она широко улыбнулась. - Пора увидеть новый дом!
        Мы, как заведённые, побежали к выходу. В груди зажглась надежда… это письмо от Лагерты! Она жива и придёт за нами.
        * * *
        Вокруг стало темно. И нет, это не ночь. Чёрные облака закрыли небо и затрещали яростные молнии. Нехороший знак… в воздухе чувствуется чудовищная сила, что ощущается тем больше, чем ближе мы к горе. Правда, у заброшенного четвёртого купола она не ощущалась. Словно… нас видят и дают понять, что кто-то настроен всерьёз.
        Запрыгнув на ветку дерева, я огляделся. В молниях на небе видны силуэты… что-то явно там прячется, или кто-то.
        - Не отстаём!
        Ева несла Жанну на руках. Полубогиня ещё не может передвигаться так хорошо в Пространстве, как мы с ребятами. Но Кровавая бестия слишком уж возбудилась и несётся впереди всех.
        Я сблизился с ней и рявкнул:
        - Эй, Бестия! Не заигрывайся, гляди в оба! Парни, вы тоже!
        Все кивнули. Мы использовали Сверхперемещение и за секунды выскочили из леса к подножию великой массивной черной горы, что тянулась к тёмным небесам. Сорвался проливной дождь и деревья сзади нас зашептали свою мелодию.
        Мы встали в круг спинами друг к другу, осматриваясь. Мчались так, что ноги забились.
        Почуяв опасность, я на сверхскорости достал свой чёрный клинок и скрестил его с клинком молний. Мои глаза встретились с белоснежными глазами седого мужчины. Он мускулист и одет лишь в штаны с металлическим отливом. На шее виден символ «S».
        - Карион! - рыкнул я, узнав одного из десяти глав Дома Богов.
        Все из моего отряда тут же обнажили мечи и приготовили способности.
        - Заметил меня… - улыбнулся Мудрец. - Ты стал сильнее, сорванец. Но… ты ли это?
        - Чего?
        Он попытался мгновенно атаковать меня молнией из руки, но я тут же топнул ногой, создав ледяную гору и оттолкнув от себя Кариона. Сделал я это так быстро, что сам удивился… раньше этот Мудрец мог мне так бока намять, что я бы и глазом не успел моргнуть.
        С неба рухнули чёрные силуэты. Огромные стальные драконы окружили нас, поглядывая своими кровавыми глазами.
        - Эй! - поднял руки Аран. - Мы свои! Эй! Это мы, «Бедствие»!
        Изо рта одного дракона вырвался залп огня. Луч смерти. Но Аран уже не тот, что раньше. Он скорчил лицо и тут же молниеносно разрубил залп дракона на две части.
        - Хватит! - Ева расставила руки в разные стороны.
        Ваня начал весь хрустеть. Доспех слился с его черной чешуёй. И вместо своих трёх метров он стал размером с других исполинских драконов, рыкнув им:
        - Да послушайте нас! Почему вы нас атакуете? Мы же свои!
        Если тут Драгуны, значит, должны быть и люди… но что тут делает Карион? Он же был за Протоса!
        - Всем остановиться…
        Я услышал звонкий голосок и резко обернулся. Слева от горы стояла рыжеволосая красотка с изумрудным глазами. Вот только… её взор страшен и выдаёт жажду крови. Одета дева в чёрный доспех людей, на груди надпись «Лидер».
        - Лагерта! - я попытался сделать шаг навстречу, но она осадила меня.
        - Нет! - её рука показала останавливающий жест. - Когда мы убили дракона… ночью, на крыше, что я тебе сказала?
        - Эм… - я почесал затылок. - Ты… любишь смотреть на звёзды. В любой ситуации: хорошей или плохой. Ну а потом… - я широко улыбнулся выпучив губы вперёд. - Сама знаешь!
        Лагерта изменила выражение лица, мило улыбнувшись.
        - Это они. Не нападать.
        Она пошла в мою сторону, я же указал на Кариона, говоря:
        - Почему вы на нас нападали? Почему ты с Карионом? И ты…
        Не успел я договорить, как она крепко обняла меня, уткнувшись своей щекой в мою. Она так меня сдавила, что я потерял дар речи… и от неё, как всегда, приятно пахнет. Я даже на секунду дрогнул, ощутив в груди ванильные чувства. Она отпустила меня, не отрывая взгляда от моего лица.
        - Привет, Алестер… давно не виделись. Два года прошло.
        - Да… - улыбнулся я. - И правда…
        Она похорошела ещё больше. Ей сейчас 28… эх, а я всё так же остался щеглом 21-летним. Но эти два года прибавили ей шарма. И я не мог не заметить, что её правая рука… из металла. Кибер-рука. Столько у меня к ней вопросов, что жуть просто.
        - Сееестраааа!!! - Ева набросилась на Лагерту, крепко обняв её. Эх… как бы Жанна не заревновала.
        - У меня один вопрос, - отогнал я все мысли и указал на главу дома богов. - Ты что тут делаешь, Карион?
        - Тот же вопрос, - встал возле меня Аран.
        - Всё просто, - пожал плечами Мудрец, - Люди и Боги… объединились.
        - Чего? - рыкнул огромный чёрный дракон. - Это же… круто!
        Ваня уменьшился в размерах, став человеком, как и Драгуны. О, вот и ещё один противный гость. Тот дракон, который выстрелил в Арана своим дыханием… Эдвард. Мужчина в алом доспехе, как и его братья. На вид лет сорока, с бородкой треугольником и каштановыми волосами до кончиков ушей. Он мерзко на меня смотрел… впрочем, как и всегда. Мы с ним с самого начала не поладили.
        - Смотрю, ты не помер… - рыкнул Эдвард. - Жаль.
        - И я тебя не рад видеть, ящер! - ответил ему в той же манере.
        Рыжик покачала головой, усмирив Драгуна жёстким взглядом.
        - С вами новенькая, - Лагерта обратила внимание на молчаливую Жанну, - ну да ладно, идём домой… Там я всё и расскажу, что вы пропустили за эти два года.
        * * *
        Свежий воздух бил по щекам и наполнял лёгкие. Сильный дождь стал уже проливным. Чёрный циклон на небе двигался на юг.
        Мы с отрядом сидели на спине Драгуна. Рядом со мной Лагерта… и Карион. Отряд Железных драконов прорывался сквозь чёрные облака. Лицо неприятно заливало водой.
        - Где вы расположились? - крикнул я, чтобы меня услышала Рыжик.
        - Там, где не догадаются искать, - ответил мне Карион, хоть я и не к нему обращался.
        Там, где не догадаются искать… даже интересно, где такое? Наверняка, это подземный город или…
        Вдруг все драконы настолько резко стали набирать высоту, что мы с отрядом с трудом удержали равновесие. Ящеры разрывали чёрные облака и тонны воды.
        Я прикрыл лицо руками, но… зря. Дождь вмиг исчез, а в меня ударили яркие лучи солнца. Стало даже тепло. Я на секунду сощурился из-за бликов в глазах. Но как только привык к свету, то широко раскрыл рот.
        - Небесный город!!! - закричала от шока Ева.
        На массивных белоснежных облаках… расположились тысячи кирпичных пятиэтажных домов, но одно здание более других притягивало взгляд… Чёрный Замок, в точности похожий на Замок Главного штаба. Так же есть и Колизей. По небесам ходили десятки тысяч людей, может больше. Они все, увидев Драгунов, махали руками и радостно улыбались. Я не мог поверить в увиденное, отчего с моей стороны тут же возник вопрос:
        - Это как?..
        - Маги воздуха и воды вместе с Богами элементов создали особые кристаллы поддержки, которые позволили затвердеть облакам и парить в небе. Их собрали в огромную площадку для сотни тысяч людей, - объяснила Лагерта. - Найти это место крайне трудно, оно постоянно передвигается. Конечно, способ отыскать Дом есть, расскажу о нём позже.
        Драгуны, сделав широкий мах крыльями, резко остановились и спустились вниз к открытым вратам замка. Я всё ещё нахожусь в некой прострации и происходящее кажется не настоящим, а каким-то чудом.
        Я со всеми спрыгнул на облачную землю… Ух ты, ноги чуть проваливаются. Необычное ощущение, но привыкнуть можно.
        - Алестер, - Аран кивнул в сторону города, - ты мог себе представить, что произойдёт подобное?
        Сам город, кроме кирпичных домов, ещё имел зелёные зоны и парки развлечений. Люди все с добрыми лицами… разговаривают с Богами о житейских проблемах. Они мило друг другу улыбаются, словно и не было той кровопролитной войны, что длилась более десяти лет. Словно люди и Боги - один народ и были такими всегда. На это сложно смотреть. Но честно, я рад это увидеть. Это именно то, что Амедео и Скот хотели воплотить в реальность.
        - Госпожа! Вы вернулись…
        Из замка выбежала девочка лет пятнадцати, с белыми кудрявыми локонами. На ней серый доспех с двумя кругами на руке.
        - Алестер… - кажется, она не могла поверить своим глазам, - Аран… Ваня… Ева… вы выжили!!!
        - Елена! - широко улыбнулся я, подойдя к девушке. - Два года прошло, а ты всё такой же карапуз.
        - А ты всё такой же придурок, - улыбнулась она, вытирая влагу под глазами. - И… ещё раз назовёшь меня карапузом - я тебе кишки через жопу вытащу!
        - Воу-воу, - я примирительно поднял руки, - я предельно ясно тебя понял… Ну и жуткой же ты стала.
        - Елена, приготовь сферы связи, - приказала Лагерта.
        - Слушаюсь…
        Я не могу оторвать взгляда от брони Рыжика. На её груди надпись «Лидер». Что случилось с Генри?
        Карапуз использовала Перемещение и ушмыгнула в замок.
        - Парень, - Карион встал возле меня, - когда пройдёшь в замок… не удивляйся.
        - Чего?
        Мудрец и новая Главнокомандующая шагнули вперёд, прямо к открытым вратам. Я переглянулся с отрядом, пожав плечами. Чему я не должен удивляться?
        Драгуны улетели по своим делам, ну а мы с отрядом прошли в огромные чёрные врата. В глаза тут же бросился бескрайний холл с проходами в другие комнаты и на лестничную площадку. Был и выход в сад с диковинными цветами. Но самое главное… помещение, в которое мы вошли, являлось новым Главным штабом. Десятки тысяч человек и Богов разрабатывают планы операций, чертя на досках приоритеты к выполнению. Помещение утопало в разговорах. Я ощутил такую ностальгию, когда увидел цвета доспехов, что по коже пронеслись табуны мурашек. Похоже, всё осталось как и 2 года назад: чёрный доспех - ударный отряд; белый - Полубоги; зеленый - отряд разведки; красный - пламенный отряд, Драгуны; синий - обычные отряды с нумерациями и таких здесь большинство, вот только запасов маны у них мало; серый - отряд простых людей-артефакторов; коричневый - отряд поддержки. Также есть и карательный отряд - десять сильнейших командиров. А ещё для отличия на броню наносят белые круги. Один означает, что ты рядовой отряда, два - что ты командир, три - ты каратель. Да! Это именно та суматоха, по которой я скучал.
        Мы продвигались в самый конец помещения. Наконец, окружающие обратили внимание на Мудреца и Лагерту… и наступило гробовое молчание. Все смотрели на меня с ошарашенными выражениями лиц.
        - Белый Дракон… я сплю что ли?
        - Это же «Бедствие»!
        - Алестер Ламберт… ЛЕГЕНДА, ПОБЕДИВШИЙ ПРОТОСА!
        - Эй! Смотри! Это Белый Дракон!
        - Я думал он мёртв!
        Столько перешёптываний в нашу сторону, что я немного покраснел. Я словно кинозвезда, что идёт по ковровой дорожке. Хм… может, пора свой автограф придумать? Ха! Первый мой автограф получит Эдвард. Подпишу «Самому ублюдскому дракону, от великого МЕНЯ!»
        Я быстро вынырнул из мыслей, когда встретился взглядом с Адамом… Мужчина со шрамом на щеке в виде «Х». Он в чёрном доспехе с двумя кругами на руке. Выжил же, засранец! Этот человек учил Ваню, да и плюсом он тот, кто отправил группы новичков в новый мир за пределы купола при Академии. Вертлявая змея - вот что я о нём думаю. Но всё же, я рад его видеть. Мы кивнули друг другу.
        И что самое удивительное… в этом месте не только люди. Здесь и Боги. Они образовали с людьми отряды и трудятся вместе… Ох, аж голова кругом.
        Лагерта и Карион остановились. Дева оглядела взглядом подчинённых и громогласно возвестила:
        - Братья! Сестры! - все бросили свои дела, собираясь на голос. - Герой, победивший Протоса, и его отряд… ВЕРНУЛИСЬ ИЗ МИРА БОГОВ!!!
        Все подняли руки, крича от радости. Правда, заметил и таких, кто воротил от нас нос. Эх, старый любимый дом. Всё как и всегда. Но… как они узнали, что мы были в Мире Богов? Чёрт, у меня столько вопросов. И я хочу получить на них ответы.
        Раздумывая над своим автографом и осматриваясь вокруг, я с радостью заметил своего хорошего приятеля. Беловолосый парнишка с ярко-голубыми глазами, в белом доспехе, махал мне рукой со счастливой улыбкой.
        - Рудольф!!! - крикнул я, улыбнувшись и махнув рукой в ответ.
        Рядом с приятелем его отряд: маленькая Снежана, Штейн и Кар. Все они его семья Полубогов. Они выжили… чёрт, я так рад их видеть. Аж глаза сейчас заслезятся. - С сегодняшнего дня, - продолжила Лагерта, - «Бедствие» снова с нами. Скоро вы сможете с ними поговорить.
        Лагерта с Карионом пошли дальше. Мы, соответственно, за ними. Нас провожали радостными и ненавидящими взглядами. Герой… так они теперь меня называют. Но сам я таковым себя не чувствую. Победить Протоса мне помог Амедео. Он настоящий герой… не я.
        Мы прошли к лестнице и поднялись на третий этаж. Все нас пропускали, прижавшись к стенам. И опять на меня глядели… А я только теперь понял, как меня узнают: по знаку на груди. Лишь я нашу такую гравировку.
        На третьем этаже охрана. Да и людей тут нет, точнее, очень мало. На стенах таблички:
        «ЗАПРЕТНАЯ БИБЛИОТЕКА»
        «ЗАЛ КАРАТЕЛЕЙ»
        «КАБИНЕТ ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕЙ»
        Библиотека огромна. Она занимает почти весь объём этажа и жуть как хочется в неё зайти. Но ведут нас отнюдь не туда. Мы подошли к двери «Зал Карателей».
        - Лагерта, а как вы узнали…
        Двери открылись и вопросы отчасти испарились. Ева насторожилась, сжав кулаки. Да и весь мой отряд. Лишь Жанна опять хлопает глазами. Ведь она не понимает… что в комнате из чёрного кирпича, где горит в камине огонь, за круглым золотым столом… сидит Первородный. Старик с длиной бородой в чёрном кожаном доспехе. На столе перед ним лежит серебряная трость. Лагерта и Карион прошли в комнату, сев рядом с Люцианом. Мы же лишь закрыли дверь и встали перед столом.
        Я хищно улыбнулся, дырявя взглядом Люциана.
        - Ну здорова, Старик… Или лучше звать тебя «Первородный»? Или, может, «Левиафан»? Что выберешь?
        - Я уже… давно не Первородный, - усмехнулся старик. - Я человек, Алестер.
        - Брешешь! - рыкнул я. - Ева видела прошлое… про вас, Первородных, про Единого, про Царей! Мы знаем, кто есть кто!
        - Но… вы не знаете, что было после великого «Заговора». Если я скажу… что Элишь украла мою силу в седьмом Цикле, ты поверишь?
        - Элишь… - вспомнил я Первородную богиню Жизни и Смерти. - Какой смысл ей красть твои силы? Она же твоя сестра! Да и как такое возможно?
        - Алестер… - Ева потянула меня за локоть, - давай послушаем его…
        Первородный улыбнулся и прошёлся по нам взглядом.
        - Вы выросли… Один поглотил силу Отца, вторая унаследовала Благодать Царицы, третий смог осознать свою божественную сущность… - он остановился взглядом на Аране. - Четвёртый смог пробудить то, что не могли шесть его копий в других Циклах. Занятно… вы не уступаете по силе «S» классу. Ваша мощь только укрепит наши позиции… и мы сможем победить в этой войне. И наконец-то, закончить эту бесконечную резню…
        Я всё же присел за стол, как и моя команда, и начал уточнять, перебив старика.
        - Не отходи от темы… ты сказал, что ты человек, я хочу подробностей. И… главный вопрос: что произошло в шестом Цикле?
        Это интересовало всех. Чем пожертвовал Адам Ламберт, какую цену заплатил за наше спасение? И кто же изменяет Циклы в попытках нас спасти?
        - Это и есть причина… почему пропали мои силы, - хохотнул старичок. - Она забрала мои воспоминания о шестом Цикле и части седьмого… Я не помню, как это произошло, не помню где, не помню почему она так сделала. Но я помню о Циклах и страданиях людей. Помню, что мы с сестрой и братом следили за потоком судьбы всех Циклов и пытались найти способ… пробудить 333-го царя. Но Элишь что-то узнала и приняла решение. Видимо, я был не согласен, вот и получил урок. Она ведь самая старшая из нас, первая сотворённая Всеотцом жизнь.
        - А твой брат, Чёрноглазый, тоже стал человеком?
        - Абидор… не думаю. Он всегда шёл за сестрой, считая её чем-то приближённым к Всеотцу.
        Я сжал кулаки. В голове начали прокручиваться воспоминания, как мой отец, изливаясь горем и слезами, наблюдал… как Левиафан уничтожил самолёт с…
        - А помнишь ли ты… как убил мою сестру? Маю Ламберт?
        Старик покачал головой в разные стороны.
        - Не помню…
        - Знаешь, зачем спросил? - я поморщил лицо, а старик вопросительно посмотрел на меня, дожидаясь ответа. - Это чтобы те двое, что сидят рядом, не доверяли тебе. Ты даже ребёнка не пощадил, идя к своим целям вместе со своими родичами. Я видел вас в воспоминаниях своего отца. Вам плевать на всех, вы преследуете лишь свои цели… И я в полной мере осознал, что люди для вас лишь инструмент. Ты внушал мне доверие, когда был просто «Люцианом», Главнокомандующим 3-го купола. Я даже хотел равняться на тебя. И вот наступил момент Цикла с Интулой и ты раскрыл себя. Ведь Лагерта и Карион не удивлены услышанному. Зачем так долго скрывался?
        - А кто сказал… что они изначально не знали? - улыбнулся старик. - Некоторые Главнокомандующие и несколько Богов знали обо мне. Амедео лично помог мне стать тем, кто я есть. И я… не тот человек, кем ты меня видел в воспоминаниях своего отца.
        - Поживём - увидим! - рыкнул я.
        Лагерта громко ударила по столу.
        - Хватит! Алестер, он помог нам во многом, когда пришла Интула. Люциан - один из тех, кто воссоздал защитные сферы для небесного города. Он придумал обманные ходы против Интулы… Враг бы на такое не пошёл.
        Я не отрывал взгляда от глаз Первородного, как и он от моих.
        - Так и быть… позволю тебе поиграть в эту игру. Только помни: любой твой шаг в сторону и я его замечу. И ты пожалеешь… ой как пожалеешь.
        - Согласен, - кивнул старик, - давайте лучше поговорим о том… что вы узнали в Мире Богов.
        Ох… это долгий разговор.
        * * *
        - Вот, значит, как… - Лагерта теребила подбородок в задумчивости. - Гибриды… Каин… Тайный спаситель… Души Единого… голова кругом.
        - Соединить души Отца… Лучше не стоит этого делать… - Люциан выглядел растерянно, отчего я подозрительно на него смотрел.
        Самое главное, что я понял в ходе нашего разговора: Лагерта и Карион знают о Циклах и о ключевых точках. Что я должен стать злом… что я должен убить Арана и тем самым закончить Цикл, уничтожив человечество. Первородный много им поведал. Но хоть он и раскрыл себя ещё до Интулы, про Циклы соизволил рассказать только недавно. Не нравится мне это…
        - Алестер… - старик весь побледнел. - Ты же понимаешь, что когда ты или твой брат соберёте души Отца… он воскреснет. И я дам тебе совет: лучше ему остаться мёртвым.
        - А я и не собираюсь отдавать ему свое тело, - ответил я, - нам нужно победить Интулу и всё… Цикл выигран.
        Мы с друзьями уже много раз думали над этой ситуацией и у всех один ответ. Единый хочет воскреснуть. Тела у него больше нет, а вот души есть. И он может контролировать моё тело. Всеотцу остаётся лишь дождаться, когда я соберу все части его души и пробужу свою благодать.
        - Это правильно… - оглядел нас Люциан. - Лучше ему оставаться мёртвым… Но души мы всё равно должны отыскать. Дианир явно держит твоего брата не просто так. У этого Бога Времени есть свои планы. И нельзя предоставлять ему такую возможность, как создание своего Единого.
        - Странно слышать такое от его сына, - прищурился Аран. - Ты разве… не хочешь его вернуть? Он же твой отец.
        Первородный улыбнулся, оглядев наш отряд каким-то жалостливым взглядом.
        - Знаете, что я понял, когда он убивал наших детей, первых Богов? - мы все навострили уши, а старик, посмеиваясь, продолжил. - Если Бог всемогущий - он не может быть добрым… а если он добрый - значит, он не всемогущий. И знаете… в той истории с радужным фруктом, который должна была съесть Ева Ламберт и, якобы, стать равной Всеотцу… что-то не так. Гляньте на Интулу. Её тело постепенно эволюционировало. Она же в точности как Единый, до безобразия, только женская особь. Но она не полностью съела фрукт. Остаток, финальную часть, съела Ева. Часть силы, из-за того что Ева и Адам спаривались… перешла и к Адаму. Потому они могли породить Царя, даже не вместе, а спариваясь даже с простыми людьми. И вот вопрос… - Первородный напрягся. - Что могло случиться, если бы Интула съела полный плод? Во что она бы обратилась в финальной форме?.. Ответ знает моя сестра, Элишь. Она единственная была любима отцу. Он открыл ей многие тайны, чего он не сделал для меня и брата.
        - То есть… чёрт! - я активно помял висок. - Как же бесят уже эти тайны… теперь ещё одной больше… - я оглядел своих друзей, которые тоже сидели с задумчивыми лицами. - Нам нужно узнать… во что Единый хотел обратить Еву Ламберт? Класс… просто классно!
        - Ладно, - махнула рукой Ева, - отложим пока эти вопросы… Сестра, отведи нас к Адаму Ламберту, тому великану, что был в Пантеоне. Он нам нужен… в его крови сокрыт секрет шестого Цикла.
        Наступила тишина. Рыжик, Первородный и Карион переглянулись, скорчив гримасы.
        - Что такое? - спросил Ваня.
        - После битвы на Пантеоне… - тяжело вздохнул Мудрец, - гиганта забрала Интула. Он у неё… или в одном из дворцов Царей.
        - Дворцов Царей? - поперхнулся я. - Это как?..
        Лагерта покачала головой.
        - Хватит… уже и так слишком много информации. Да и мне пора на собрание командиров. Завтра вам всё расскажут полностью… поймёте в какой «Новый Мир» вы попали, - девушка достала блокнот, открыла и провела пальцем по листу бумаги. - Аран… твой отец живет в доме 39, квартира 21. Алестер… твои родичи в 123 доме, квартира 99. Ваня, твои - в 77 доме, квартира 56… Еве выделим квартиру. Подойди к 77 дому, смотритель даст тебе ключи, будешь жить вместе с вашей новенькой. Отдыхайте, ребята… выспитесь и продолжим.
        * * *
        После долгого, очень долгого, разговора… мы и правда устали. Спустились с отрядом на первый этаж, где нас встретили множество людей. Каждый подходил и жал руку, называя героями. Но… я не успел задать самые важные вопросы Лагерте. Почему она Главнокомандующая? Где Генри? Почему все знают, что мы были в Мире Богов? Что за «Замки Царей»?.. Ладно, хотя бы завтра уже на все вопросы будут ответы. Сейчас… я хочу увидеть свою сестру и отца.
        - Дракон!!! - детский крик привлёк моё внимание. Я глянул вниз, увидев девочку ростом мне по пояс. Волосы её белые, глаза голубые…
        - Ну привет, Снежана! - я присел на корточки. - Стала сильнее?
        - Да! - она показала мне отработку ударов кулачками по воздуху. - И я готова с тобой сразиться!
        - Ой-ой… уже страшно!
        Ева вся расплылась от этого чуда, начав гладить девочку по голове. Аран, Ваня и Жанна с умилением наблюдали за процессом.
        - Алестер!
        Я одним движением встал, разогнул спину и крепко пожал руку Рудольфа. Полубог счастливо улыбался, а я ему в ответ. Хороший он малый.
        - Ты вернулся… как и вы все, ребята.
        - О! Привет Рудольф! - кивнула Ева.
        - Здорово, мужик.
        - Привет, Рудольф.
        Аран и Ваня пожали руки Полубога. Мы улыбались друг другу и искренне радовались, что наши дороги вновь сошлись. Мы не стали долго разговаривать, а условились встретиться завтра. Ведь сейчас нужно поведать родных.
        Снаружи замка нам открылся прекрасный вид на яркое солнце, окружённое облаками. Люди и Боги радуются, смеются… все вместе. Это мир… царство гармонии. Враги стали друзьями… как иронично. Люди смогли простить их, смогли принять помощь… Думаю, первый год всем было тяжело свыкнуться. Но сейчас мы видим результат по прошествии двух лет.
        - Ладно, - я глянул на отряд, - завтра, часиков в 10, встретимся у Замка.
        Попрощавшись, мы разошлись каждый в своём направлении. Все использовали Перемещение, решив добраться до домов побыстрее. Я же пошёл пешком. Обычно, как простой человек. Мне было интересно заглянуть в каждое окошко и увидеть лица людей и Богов. Увидеть детские площадки, где мелкотня вместе играют в футбол. Радуются забитому мячу или, напротив, грустят из-за проигрыша…
        На моём лице появилась детская улыбка. Вокруг царила такая обстановка, что хотелось идти вприпрыжку.
        - Эй! Да пошёл ты!!! Ненавижу вас, Боги!
        Я заметил, как мать уводит своего ребёнка, накричав на мужчину-Бога, который просто показывал огненный фейерверк из своей ладони.
        Конечно же… есть и те, кто никогда не примут союз. Этого не избежать. Наша история… залита кровью. Если есть те, кто помнит, что было «До», они всегда будут напоминать окружающим о страшных временах…
        Я подошёл к белому кирпичному зданию. Сбоку надпись «123». Моя остановка…
        Прошёл в подъезд, где меня встретил консьерж и проводил странным взглядом. Ну конечно, он меня не знает. Или напротив, как в Главном штабе, узнал по знаку на груди….
        В груди трепещет, не могу унять зуд. Стою на пятом этаже у 99-той квартиры. Аж ладони вспотели…
        Поднёс кулак к двери… и в нерешительности замер. Как они изменились за эти два года? Что пережили… В порядке ли?.. Почему я задаю себе такие вопросы?.. Возможно, мой страх связан тем, что я узнал, кто я такой. Ведь теперь я понимаю, что моя приёмная семья всё знала с самого начала…
        Дверь щёлкнула и резко открылась. Я получил по носу и отшатнулся назад.
        - Ауч! - прижал я пальцы к носу.
        Подняв взгляд… я застыл. На меня смотрела девушка с длинными чёрными локонами и глазами как два бриллианта. Одета в платье голубого цвета, сумочка через плечо. Наши глаза не отрывались друг от друга. Я убрал руки с носа и даже не успел сказать «Привет…», как она тут же рванула ко мне и напрыгнула так, что я еле устоял. Обняла настолько крепко, словно задушить хотела. Из её глаз потекли слёзы. Она даже толком ничего не могла сказать, просто ревела во весь голос, как ребёнок.
        - Эй… - я тоже крепко обнял сестру, уже и сам не сдерживая слёз. - Ты меня так… задушишь…
        - Заткнись!!! - она кричала и плакала, не желая меня отпускать. - ГДЕ ТЫ БЫЛ? ДВА ГОДА!!! ДВААААА ГОДА!!! ВСЕ УЖЕ ОТЧАЯЛИСЬ, МЫ ДУМАЛИ, ЧТО ТЫ НЕ ВЕРНЁШЬСЯ!!! Я ДУМАЛА, ЧТО ТЫ УМЕР!!!
        Опа… видимо, не все знали, что я ушёл в Мир Богов вместе со своей командой.
        - Октавия! Что… случилось…
        На пороге показался взволнованный мужчина с пышной бородой треугольной формы. Как всегда, в рубашке и классических штанах - своей любимой одежде на все случаи…
        - Привет… Пап… - улыбнулся я, а из глаз так и хлестали слёзы.
        - Ал… Алестер!!!
        И он туда же. Накинулся на меня, сжимая посильнее, чем Октавия. Они стали реветь в унисон и не желали меня отпускать… Но всё же пришлось.
        - Пойдём! - Октавия потянула меня за руку и мы с семьёй прошли в квартиру. Отец закрыл дверь, вытирая слёзы. Он весь дрожал, как и сестра.
        Квартирка-то ничем не отличается от старой. Зал с телеком и видиком, кухня и две комнаты: спальня сестры и спальня отца.
        Отец побежал на кухню и начал что-то доставать из холодильника. Октавия присела за стол, махнув мне рукой.
        - Давай, садись! Наверное, есть хочешь, младший…
        Я, улыбнувшись, сделал шаг… но остановился перед столом, где отец уже поставил кастрюлю с супом. Они посмотрели на меня… на мои глаза.
        - Я всё знаю… Я знаю, кто я такой… - улыбнулся я.
        Отец весь побледнел и присел за стол, опустив взгляд. Октавия тоже вся поникла, не зная что и сказать.
        - Теперь знаю, что я Царь из древнего рода Ламбертов… Что Протос - мой дядя. Что мне судьбой уготована великая ноша… и я знаю, что вам всё было известно насчёт меня с самого начала.
        Они молча слушали и вытирали слёзы. Я сел за стол, взял их за руки и улыбнулся.
        - Спасибо… что приняли меня, не смотря на то, кто я есть… я вам благодарен. Вы всё утаивали, так как хотели защитить меня. Я этого не забуду…
        Роберт сжал зубы и кулаки, пытаясь унять выступающие слёзы. Октавия не отпускала моей руки, как и отец.
        - Я… встретил Скота, - тут мой приёмный отец удивлённо поднял голову, а затем улыбнулся и, положив ладонь на лицо, вновь начал радостно плакать. - И он… просил передать тебе «Спасибо за всё, мой старый друг».
        * * *
        POV АРАН
        Пройдя в подъезд дома номер 39, Аран долго не мог попасть в здание из-за вредной старухи-смотрителя. Потому он пошёл на хитрость и, использовав Перемещение, прошмыгнул, когда та читала книгу у себя в кабинке за окошком. И вот… стоит он перед квартирой «21», пытается собраться с духом и унять жжение в груди.
        Наконец, поднял кулак и постучался… Дверь сама собой открылась. Видимо, Артур не запирает её. Может, не привык к такому механизму?.. Он же был в свите Пантеона в мире Богов и жил в роскоши. Запирать двери, видимо, не для него.
        Пройдя в квартиру и тихо закрыв дверь на замок, Аран прошёл в зал. Там сидел мужчина с золотыми локонами до плеч, одетый в белую майку и штаны. Он читал книгу, медленно перелистывая страницы.
        - Я занят… - прошептал Артур, перелистнув страницу. - Если есть разговор, приходи завтра…
        Улыбнувшись, Аран сделал шаг и сказал:
        - Так ты встречаешь блудного сына?
        Книжка резко закрылась. Артур подскочил и его яркие голубые глаза удивлённо уставились на гостя. Было видно, что он хотел броситься к Арану… как вдруг осёк себя. В их последнюю встречу было много болезненных слов и недопонимания…
        Аран встал напротив отца, улыбнувшись:
        - Я… видел маму.
        - Ч… что?.. - голос Артура дрогнул, а его глаза стали влажными. - Это… как?..
        - Её душа… таилась во мне. Когда ты бросил меня… внутренняя сила пробудилась во мне и пыталась разорвать изнутри. А мама, её душа, вселилась в моё тело и сдерживала эту силу… Потом я был в Мире Богов, там сила начала прорываться, но я смог усмирить её… и встретил маму. Она показала мне ту ночь… показала, как ты страдал… Она сказала мне… что ты поступил правильно. Она верит, что наша семья всегда будет вместе, а пока она будет наблюдать за нами с небес…
        Артур рухнул на колени, сжав кулаки, и начал рыдать, шепча через боль:
        - Лили… даже после смерти… ты всё так же мудра и прекрасна…
        Аран сел на колени и положил руку на плечо Артура, сам начав плакать. Это произошло непроизвольно. Слишком уж многое накопилось в душе.
        - Я хочу сказать тебе… Прости меня, Папа. Прости, что хотел убить тебя. Прости, что не поверил тебе… прости, что обвинял. Я не представляю, что ты пережил. Мне страшно подумать, как ты жил все эти годы. Ты убил свою жену, дабы спасти своих детей… и сделал так, что каждый возненавидит другого. Чтобы мы все стремились стать сильнее, ибо этот мир не примет слабаков, - Аран начал захлёбываться в слезах. - Если это ещё возможно… мы можем стать той семьёй, что были раньше?
        Артур резко обнял сына, громко рыдая.
        - Конечно!!! Мы всегда были семьёй!!! Я никогда не брошу тебя, Аран! И никогда не возненавижу! Ты мой ребёнок! И плевать, что я не твой родной отец.
        Крепок обняв папу, Аран ощутил тепло… это и есть то чувство, когда у тебя есть семья. Этот Бог был готов пойти на всё… ради спасения детей.
        - А… где Дрейк? Я… я с ним тоже хочу поговорить.
        Обнимашки закончились. Артур, вытерев глаза, погрустнел.
        - Он… сбежал, - Аран на секунду удивился, но продолжил слушать отца. - Оставил письмо, что не может бросить своего лучшего друга… Эрика, потому ушёл к нему. Где он сейчас, я не знаю…
        * * *
        POV ВАНЯ
        - СЫНООООК!!!
        - ВАНЯЯЯЯЯ!!!
        Крепко обняв сына, мужчина и женщина не могли унять слёз радости. Да и сам Ваня был очень рад видеть своих родителей.
        Отец и мать отпустили сына и начали наводить порядок на столе, доставать еду, но не переставали плакать от счастья.
        - Пап… - глянул Ваня на мужчину. - Ты же… Бог, да?
        Наступила тишина. Мама мило улыбнулась, положив руку на плечо мужчины, словно говоря «Скрывать дальше нет смысла».
        - Да, сын… - мужчина глубоко вздохнул и начал менять форму… став человекоподобным драконом чёрного цвета. - Я Бог третьего поколения. Один из рода чёрных драконов, что были при дворе Царя. И я один из тех, кто пошёл за Амедео… Я отказался от битв, встретив твою мать. Мы полюбили друг друга и я хотел скрыть тот факт, что я Бог. Хотел жить с людьми в гармонии… Мы не рассказывали тебе правды, так как Полубоги третьего поколения не могут принимать облик Бога. Ты человек, и пусть так будет и дальше…
        Ваня улыбнулся. Его глаза пожелтели и послышался хруст костей. Он становился больше, покрываясь чешуей, пока не достиг трёх метров. Пришлось присесть, чтобы голова не упиралась в потолок.
        - Я познал себя и смог пробудить истинную форму, - рыкнул Ваня, улыбаясь при виде округлившихся глаз отца. - Я был на твоей родине и помог третьему поколению Богов обрести мир и теперь у них Царство. Меня признал Король драконов…
        - ХА-ХА-ХА!!! - отец вновь обратился в человека, обняв свою жену. - А я тебе говорил, что он вымахает в сильного мужчину!
        * * *
        POV ЕВА
        - Жанна, как тебе наш новый дом?
        - Выглядит хорошо.
        Девушки сидели на балконе, наблюдая за небосводом, что открывался перед ними. Звёзды были так близко, но и в тоже время так далеко.
        Новая квартира была уютной. Зал, кухня, санузел и две комнаты. Хороший балкон, откуда видно всё вокруг. Все разошлись по домам. В ночное время запрещено зажигать свет. Он есть лишь в Главном штабе. И то, там закрыты все окна, ни одной щели.
        - Жанна… - тяжело вздохнула Ева. - С этого момента ты не будешь участвовать в войнах. Ты останешься на облаке, думаю, работы тут навалом.
        Жанна, опустив глаза, кивнула:
        - Даже спорить не станешь? - усмехнулась Ева.
        - Нет смысла… - засмеялась Полубогиня. - Как ты могла понять, воин из меня такой себе. Уж лучше людям помогу, чем смогу… на поле боя от меня ноль толку.
        Ева обняла девушку, улыбнувшись:
        - И всё равно… ты сильная. Даже очень…
        Полубогиня улыбнулась в ответ, почувствовав какую-то сестринскую заботу и тепло. Но она тут же стала задумчивой и спросила:
        - Как думаешь… что случилось в шестом Цикле такого, что Первородная забрала силы и память у своего брата?.. У всех, кто пережил тот Цикл, нет воспоминаний. Их словно забрали.
        Ева улыбнулась, ещё крепче обняла Жанну и тихо сказала, снова глянув на небеса:
        - Это нам ещё предстоит узнать…
        * * *
        POV ЛАГЕРТА
        - Ламберт вернулся!!! Посадите его в клетку!
        - Угомонись, Стью. Ты опять забыл выпить свои таблетки?
        Лагерта вместе с Люцианом и Карионом сидели за столом в форме окружности. Перед ними расположились одиннадцать огромных сфер с проекциями Главнокомандующих других небесных городов. И главная над всеми… Альбертина. Златовласая красавица сидела в удобном кресле в центре круга из шаров связи. Она молча выслушивала шум и гам, творящийся вокруг. Ведь Лагерта рассказала всё, что поведал ей отряд «Бедствие».
        - Тишина!!! - рявкнула Богиня и лица в шарах мигом замолчали. - Мы знали, что Алестер вернётся… но не могли подумать, что весь отряд обретёт такую мощь. Исходя из рассказа Алестера, наши подозрения подтвердились. Кто-то меняет исход точек в Цикле. И он явно не хочет, чтобы Интула победила. Заключение отряда под стражу может нести за собой печальные последствия. Ведь так уже делали, верно, Первородный?
        - Да… - кивнул Люциан. - И поверьте, Цикл нельзя обмануть подобными хитростями. Он всё равно произойдёт, но сейчас появился тот, кто может его менять. И я согласен с Альбертиной, нужно оставить всё как есть. Ребятки должны найти ответы сами. Мы же должны им помочь.
        Все в шарах закивали. Лишь один старичок из Главнокомандующих воротил нос, не соглашаясь.
        - Итак, формируем задачи, - оглядела всех Лагерта. - Первое: мы должны собрать всех Убийц Богов и спрятать их. Второе: найти Адама Ламберта. И третье: отыскать все части доспеха Единого, которые разбросаны по всему свету. Это поможет нам узнать тайну Циклов, одолеть Интулу… и наконец-то закончить эту бесконечную войну!
        ГЛАВА III
        НОВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ
        Яркие лучи солнца. Свежий прохладный ветерок, тянущийся из открытого окна. Вокруг так тихо… так спокойно.
        Я открыл глаза от стука будильника в конусных часах. Лежу себе спокойно в зале, а на мне, посапывая, лежит сестра. Глаза зарёванные, но лыбится как ребёнок. Даже будильника не слышит. У нас с родичами вчера вышел очень душевный разговор. Я поведал им о своих приключениях. Они были удивлены… особенно тому, что Скот жив. Видимо, потеряли уже всякую надежду.
        Аккуратно убрав со своей груди Октавию, я уложил её на своё нагретое место и укутал простынями. Сам я одет в папины майку и шорты, у нас с ним почти один размер. Правда… чёт он жопу отъел. Вон, ягодицы висят как паруса при штиле…
        Тихо добравшись до шкафа, открыл его и достал свою броню на стальной вешалке.
        - Проснулся.
        Я дрогнул, медленно обернувшись. На кухне за столом сидел отец. Мужчина с пышной бородой уже был умыт, причёсан и его одежда, как всегда, выглажена. Капец… я и забыл, что он ранняя пташка. Не припомню, чтобы я просыпался, а он ещё спал.
        - Ёу, пап. Ты, как всегда, рано встал.
        На столе обнаружились две чашки с чайным отваром… когда он успел? Никогда от такого не откажусь. Присел за стол и сделал глоток… ох, чёрт! Его чаи на травах, как всегда, великолепны. Прям всё тело наполнилось зарядом энергии и сонливость куда-то ушла. Эх… скучал я по таким утренним чаепитиям.
        - И что ты будешь делать… дальше? - спросил отец, поглядывая на меня пронзительным взглядом.
        - Целей много… - признался я. - Первоначальная - узнать, что стало с миром за два года. Затем нужно найти Адама Ламберта. Потом души Единого. А дальше… посмотрим.
        - Понятно… - глотнул отец чая. - Просто… знай, Алестер: тут твой дом. Мы всегда будем ждать тебя.
        * * *
        Потрещав ещё немного с отцом, я надел броню и вышел из многоэтажки. Дома небесного города укутаны тишиной и спокойствием. Ещё все спят… кроме военных. На улицах несут дозор группы бойцов Главного штаба, все в броне своего цвета.
        Я пошёл следом за ними. Глаза военных приветствовали меня. А я их… даже и не знаю.
        - Эй! Дракон!
        Услышав знакомый голос, я обернулся… встретив взглядом парнишку с русыми волосами и в чёрном плаще. От него веяло энергией Бога…
        - Рувель! - улыбнулся я. - Бог кузни, ты ещё не отдал концы!
        - Не дождёшься! - он протянул руку и мы обменялись крепким рукопожатием. - О! Вот и Ёхан! Эй! Смотри, кого встретил!
        Ещё один творец. Щуплый парнишка, что носит такой же чёрный, как и цвет его волос, плащ. Он быстро подошёл ко мне и весь расцвёл.
        - Алестер… два года не виделись! Я слышал, что вы с отрядом вернулись! - он протянул ладонь и мы пожали друг другу руки.
        Рувель начал детально осматривать мою броню, обходя кругами.
        - Узнаю руку мастера Грига… И как всегда, работа халатная, - усмехнулся он. - Но… приятно вновь увидеть доспех, выкованный в земле Богов… Аж ностальгия какая-то.
        - И правда, - начал засматриваться на сталь Ёхан, - на штабную броню не похожа…
        Вот же два оружейника. Раскрыли рты, любуясь работой из Мира Богов. Уже вижу в их глазах, как они разбирают, а потом воссоздают что-то похожее.
        - Слушай, Ёхан, - приобнял парня Бог, - а давай ещё доработаем эту броню для Дракона, по нашему разумению? Я уже вижу, что могу тут улучшить!
        - Давай! - загорелся тот идеей.
        Я покачал головой.
        - А меня спросить?
        - А ты против? - рявкнули они в унисон.
        Лицо само расползлось в улыбке.
        - Ладно, делайте что хотите. Главное, не испортите ничего, запасной у меня нет.
        Добро получено и я с двумя броне-дрочерами пошёл к Чёрному Замку. Чем ближе к постройке, тем теснее идти в толпе. Да и взгляды некоторых просто меня нервируют. Они смотрят так, словно говоря «Херли ты припёрся?» М-да… дом, родной дом. Люди, как и всегда, делятся на два лагеря: Те, кто принял наш приход обратно, и те, кто не очень. И возможно… я знаю причину. Интула. После того, как я одолел Протоса, она вышла на свет, на главную сцену. И судя по монстрам «Пустоши» и покинутому родному дому на земле… многие не рады подобному. Война в «Пантеоне» должна была закончить сражения с Богами. А обернулось всё иначе. Теперь мы друзья… Гражданские, мало-помалу, приняли такой исход… а вот воины Главного Штаба… с ними всё непросто.
        Я вижу некоторых воинов Богов. Для них не сделали отдельной брони. Дали им выбор, в какую из страт военных вступить. И люди-вояки… явно этому не рады. Они убивали наших братьев, а теперь дружить? Эх… сложная задачка. Даже учитывая, что все знают про «Заговор» Протоса, которым в данный момент владею я… всё довольно сложно. У нас нет выбора. И все это прекрасно понимают… Враг моего врага - мой друг. Простая истина…
        - О! Оружейники! Здорова!
        Вот и Аран, стоит у огромного прохода в замок. Рувель и Ёхан, пожав руку блондину, начали рассматривать и его доспех… и тоже говорят о модификации. У них аж слюни текут.
        - Ребят! - вышел из толпы военных Ваня.
        - Э? Кузнец и Оружейник? Вы не померли? - за ним вышла Кровавая Бестия.
        Рувель весь напрягся и рыкнул:
        - Да вы надоели! С какого перепуга мы должны были помереть? Мы творцы, а не воины! - Бог начал махать руками. - Вы, воины - на передовой. Мы, творцы - в безопасном месте.
        - Да я так шучу, - Ева начала смеяться и бить по плечу Рувеля ладошкой. - Рада вас видеть, парни.
        - Бедствие!
        Всё больше и больше нас становится. Из дверей штаба к нам вышел Рудольф. Как всегда, лыбится как ребёнок. Правда, он без отряда.
        Творцы пошли дальше, в свои мастерские. Мы обменялись прощальными кивками. Всё равно ещё встретимся. Теперь… осталось понять, чего от нас хочет Рудольф.
        - Ребят, пойдёмте в сад. Главнокомандующая сказала мне проинформировать вас… что случилось за эти два года.
        * * *
        Позади Чёрного Замка открывается воистину невероятный сад с диковинными растениями. Как мне объяснили, в облаках много влаги, потому стоило лишь принести побольше почвы, посадить семена растений… и вуаля. Облака плотные и корням есть куда расти и за что держаться. И в этом зелёном раю расположилось множество столиков, где сидят отряды и говорят о своём. И тут же… новая столовая. Многое изменилось со времён денежной валюты - «Милид». Похоже, еды не так много, а продавать кому-то, чтобы не досталось другому, не станут. Вот и появилось, наконец-то, в Главном Штабе равноправие. Правда, теперь исчезли и торгаши с зачарованными орудиями. Как я и говорил, времена настали суровые…
        Мы с отрядом набрали еды и присели за стол. Три блюда: суп, салат из овощей и жареная картошка с небольшим куском мяса. Всех кормят два раза в день. Больше не могут…
        - Кхм, - кашлянул в ладошку Рудольф и достал из-за пояса нарисованную вручную чёрными чернилами карту, - приступим. Вы пока ешьте. И нам еще с тобой, Белый дракон, на собрание командиров нужно. Так что, буду рассказывать вкратце, но понятным языком, - он развернул карту и мы с отрядом, уплетая за обе щеки еду, внимательно глянули на чертёж. Был изображён огромный континент, который раньше занимали великая страна «Россия» и страны СНГ. Детализация ограничилась морями, крупными горными массивами, большими островами, озёрами и главными реками. Пятнадцать кругов, обозначающих сектора и… какие-то замки.
        - Когда Протос умер… в мир пришли зловещие чудовища «Пустоши». Эти твари очень опасны и делятся на три типа. К первому типу мы отнесли Низших, Низших Ультра, Танков. Второй тип: Рыцарь, Барон и Герцог. Третий тип: МаркГраф и Короли Монстров… эти превосходят Богов «S» класса по силе. Страшные соперники, хотя их и не так много. Продолжим. Так вот, пришли Пустоши и Интула. С ней её шесть Царей и Главнокомандующий армии… Амедео.
        Тут уже мне еда стала не так вкусна, как секунду назад. Я опустил взгляд, сжав под столом кулак. Ева ударила мне по ложке в супе, отчего бульон попал мне на лицо и наши взгляды с Кровавой Бестией сошлись. Она покачала головой в разные стороны, словно говоря «Сейчас не об этом нужно думать».
        - Продолжать? - Рудольф и сам похмурнел.
        Я вытер лицо салфеткой и кивнул. Ваня и Аран молча кушают и не отвлекаются от рассказа Рудольфа, пялясь на карту.
        - Так вот… шесть Царей возвели шесть замков. Это их личные владения, где они держат Богов и людей в рабстве, - он указал на середину гигантского материка. - Зигор, Седьмой Царь, расположился в третьем секторе. Тацит, Шестой Царь - в пятом секторе и чуть дальше, в седьмом секторе - Пятый Царь, Регул. Четвёртый и Третий Цари - Сиф и Протос - в 10 и 12 секторе. И последний из них… Авель, Второй Царь - тут, - Рудольф ткнул на пятнадцатый сектор. Там уже был нарисован единственный золотой замок. - С ним же и Интула с Амедео. А вот Первого Царя нет. Не знаю, что с ним случилось, но его нет… и это уже радует.
        Мы с отрядом переглянулись и каждый вспомнил «Каина». И правда… если бы эта машина для убийств попала в мир людей и он был бы с Интулой… хана бы тут всем и пришла. Ведь Ева говорила, как блуждая в воспоминаниях Царицы, она видела, что одолеть Каина смогли лишь все братья вместе.
        - Ранить их… может сила Полубогов.
        Аран вмиг погрустнел. Ведь именно он нашёл эту информацию в мире Богов. А тут люди сами догадались.
        - Не знаю, сработает ли это против Интулы, но на Царях точно.
        - Сработает! - рявкнул Аран. - Уверяю тебя!
        - Эм… хорошо, - кивнул Рудольф, продолжив рассказ. - Эти Цари… словно бессмертны. Всем военным поведали про род Ламбертов и что это его древние представители. А уничтожить Царя может лишь другой Царь, - он глянул на меня. - Вот почему, Алестер, тебя все ждали. Ты убил Протоса, но он был не Богом, а иной расой людей. Как ты! Ты из их породы. Ты можешь их убить и спасти нас! На тебя смотрят скептически, но все в душе надеются, что ты сможешь это. Все главнокомандующие знали, что ты вернёшься… но по прошествии года и второго уже начали терять веру. Но ты вернулся. И весь отряд с тобой.
        Ясно… про Циклы никому из рядовых не сказали. Видимо, лишь Главнокомандующие и Каратели знают правду. Думаю, если бы все знали… сейчас бы было много охочих по мою голову. Эдакие «мини-Каины». Ведь… я уничтожил Землю и человечество 6 раз, и это… последний Цикл. Но воякам рассказали про род Ламбертов. А меня, наверное, отнесли к потеряшке из этого рода. Некий избранник, который был взращен людьми, узнавший кто он есть и тому подобное… Вот откуда столько недовольных взглядов в мою строну. Фактически, я Царь… как и шестёрка первых детей Адама и Евы.
        - Поэтому ты убьёшь Царей, - счастливо улыбнулся Рудольф.
        - Д-да… конечно.
        Ни хрена не «конечно». Если убью хотя бы одного… пробужу зло в своей крови. Но в то же время… мне нужна моя благодать. Твою-то мать… все предыдущие версии меня самого проиграли и зло поработило их. Поэтому… я как-то опасаюсь этой Царской силы. Но! Сейчас у нас есть Ева и она пробуждённая Царица. Есть Ваня - Полубог, который может ранить Царей и Интулу. И есть Аран… его сила Золотого огня - Очищения, как гласят записи «Ложного Единого», также способна поразить Царя. А это значит… у меня в арсенале чёртов боекомплект по убийству Царей без марания собственных рук.
        - Продолжу, - кивнул Рудольф, а мы с отрядом вновь принялись кушать. - Когда война в «Пантеоне» закончилась… Боги и люди объединились… Поначалу каждый день были ссоры и ругань. Поговаривают, в других городах всё ещё жёсткая атмосфера. Но объединившись перед угрозой общего истребления, мы смогли как-то ужиться, - он вновь указал на карту, на точки возле кругов. - Небесные города не стоят на одном месте и активно передвигаются. Так мы и уходим от погони монстров Пустоши… и Царей.
        - Так… - призадумался Ваня с вилкой во рту. - А как попасть в город с земли?
        - Хороший вопрос, - раззадорился Рудольф. - Есть тридцать точек, по две в каждом секторе. Аванпосты. В каждом по одному Драгуну. Они и помогают воинам попадать в небесный город. Лишь они знают путь… и если вдруг аванпост обнаружат… Драгун умрёт. Во рту у них имплантирован особый зуб с ядом… Они осознано пошли на это. Поэтому сейчас к Драгунам в каждом городе особое отношение. Их ведь не так много, а они ещё и на такие риски идут.
        Хм… ого, как заморочно. Но и правда, города теперь не найти так просто. Я бы даже сказал, практически невозможно.
        - Сейчас мы собираем информацию по всем Царям и культивируем пищевые фермы под землёй. Требуется много еды, а открыто, как раньше, выращивать продукты… мы не можем. Пустоши повсюду. Они глаза и уши Интулы и Царей. Увидит один - на его место тут же придут десятки.
        Хм… за нами много кто охотился из монстров Интулы, пока мы шли к 4-тому куполу. Так вот как тот ублюдок, Зигор, смог нас выследить. Он шёл по пятам убитых нами монстров.
        - Наша первостепенная задача… - ткнул он в карту с замком последнего Царя, - убить этих ублюдков по одному, пока они порознь. Пока каждый из них пытается уничтожить всё живое на земле. Главная цель - Интула, но глупо допускать, чтобы в финальной битве не участвовали её сильнейшие войны.
        - Логично, - я довольно постучал по животу и отодвинул тарелки к центру стола. - Вроде бы всё понятно. Скажи мне вот что… где Генри, Главнокомандующий 4 купола? И почему Лагерта у руля?
        - Эм… - Рудольф как-то сжался, отведя глаза в сторону. - Его… Интула убила. Он возглавлял разведку замка второго Царя и Чёрной Девы… И погиб. Потом в нашем городе прошло переизбрание и выбрали Лагерту. Она считается самым умным и опытным Карателем. Никто из наших против не был, как и Главнокомандующие других городов.
        Эх… так и думал. Покойся с миром, Генри. Знал я тебе не так хорошо, да и общались мы пару раз… но все отзывались о тебе положительно. Ты стоял за своих воинов грудью вперёд. И пошёл с ними в самое страшное место… к самой Интуле.
        - Ну вот, я вам вкратце обрисовал ситуацию. Сейчас каждый город и его воины защищают аванпосты и пытаются пробраться в замок Царей, чтобы собрать больше информации. Но теперь…у нас есть ты, Алестер. И мы сможем не просто вести разведку, а начать полноценное вторжение, - Полубог свернул карту, убрав её за пояс. - Смотрю, вы поели. Дракон, нам с тобой пора в зал заседаний командиров. Ребят, вы идите на первый этаж, в переговорную. У входа в замок вас ждёт Снежана. Она покажет ваши места и список заданий.
        Вот и распределились, кто куда. Мы обменялись взглядами с отрядом. Они пошли на первый этаж, я же поднялся с Рудольфом по лестнице на второй. Здесь было множество залов, где люди тренировалась во владении мечом, а также медитировали, познавая свою магию. Народу… очень много. И тут же есть огромнейший круглый зал с трибунами, где намешались все цвета страт отрядов. Внизу, на троне, сидит Лагерта, оглядывая всех присутствующих грозным взглядом.
        Мы разошлись с Полубогом и я присел к чёрным доспехам. Пытался не ловить на себе взгляды, так что сел на первое попавшееся место, даже не обратив внимания, кто мой сосед.
        - А ты всё такой же наглый… Белый Дракон!
        - Чего? - я медленно обернулся и тут же застыл. А потом усмехнулся, лицезря мужчину со змеистым шрамом на лице, каштановыми волосами и мерзкой улыбкой, в совокупности с волчьим взглядом. - Адам… вот так встреча.
        Этот мужчина - капитан одного из ударных отрядов. Он обучал Ваню в академии. И он тот, кто отправил юнцов на три месяца за стены… где всех убили и выжили лишь мы с ребятами, да ещё пара курсантов… Он змея и с таким лучше быть начеку.
        - Два года не виделись, - улыбнулся мужчина. - Поговаривают, ты из Мира Богов вернулся. Ну и как там?
        - Жарко… только и успевал коктейли с зонтиком попивать.
        Адам свёл брови вместе.
        - Эй… ты ещё дуешься на меня за тот случай в Академии?.. Право слово, ты как ребёнок.
        - Скажи это погибшим ребятам, кто хотел верой и правдой оберегать родной дом…
        - От тех, кто теперь наши друзья?.. Теперь такие слова не имеют смысла. И ребята погибли, по этой логике, так же напрасно. Ведь мы с Богами теперь заодно, - он ухмыльнулся.
        - Отвали! - рыкнул я.
        Чёрт… я не буду соглашаться. Только не с ним…
        Двери зала громко закрылись. С потолка светила лампа в виде гигантской пирамиды. Мне стало интересно, откуда тут электричество… Хотя, раз люди теперь дружат с Богами, а у тех есть Мудрецы - Боги Молний… то сразу всё становится понятно.
        Лагерта, встав с трона, махнула мне рукой. Я вопросительно указал на себя и она подтвердила кивком. Ну ладно… я вышел с трибун, спустился по лесенкам и встал рядом с Главнокомандующей. С её места можно было оценить, как много тут народу. Из-за того, что и Боги теперь с нами… командиров стало в разы больше.
        - Господа… Братья и Сёстры! - командирским тоном начала Лагерта, оглядывая каждого. - Белый Дракон вернулся. Все вы знаете, кто он… - многие начали с улыбкой кивать, а некоторые вертеть головами в разные стороны с явным расстройством. - И планы меняются. Наши задачи теперь таковы… Первая: найти Великана, которого забрали после войны силы врага. Вторая: мы должны отыскать всех убийц Богов. В распоряжении людей есть четыре. Мы знаем, что ещё один заточён в замке Пятого Царя. Последний пропал… Это Маркус Милейн. После войны в «Пантеоне» он исчез. Нужно тщательно обыскать континент. Не думаю, что он ушёл за море. И третья задача: мы должны найти особые артефакты Богов - Доспех Единого. Эти три пункта, в совокупности, приведут нас к победе над Интулой. Плюс, у нас есть Алестер… который победил Протоса, такого же Царя, как и нынешняя шестёрка.
        Вот тут я бы внёс правку, что не могу убивать их… но, благо, у меня есть мой отряд. Пока сохраню молчание.
        - Мы должны положиться на этого мальчишку? - в ряду с красными доспехами мужчина с треугольной бородой поднял руку, мерзко на меня зыркая. - Я считаю, что он победил Протоса случайно… просто повезло. На все три пункта, которые вы указали, я возникать не собираюсь. Лагерта, я верю, что они приведут нас к победе… но в юнца я не верю.
        - Хочешь сразиться с ним? - спросила Рыжик, верно поняв мотив Эдварда.
        - Именно! - мужчина вскочил, оглядывая братьев и сестёр. - Проверим нашего избранника, которого мы ждали два года! Каждый Царь превосходит «S» класс Богов и Карателя. Если он не сможет победить меня… о какой надежде можно говорить?
        Вот хорёк бородатый! Тварь… хотел меня подставить в третьем куполе на суде, теперь пытаешься сделать так, чтобы на меня все озлобились. Чтобы их двухлетняя вера обратилась гневом, который выльется прямо на меня. Идиот… людям нужна надежда. Самолюбивый кретин, который не упустит возможности меня унизить. Да и… хрен с ним!
        - Давай! - улыбнулся я. - Подерёмся… насмерть!
        Тут же наступило затишье. Все начали шептаться и не соглашаться с моим предложением. Возможно, это из-за того, что Драгуны служат людям в качестве перебросчиков в небесные города. Чёрт… не подумал.
        - Хорошо… сделаем бой сейчас! Не будем медлить! - рыкнул Эдвард. - Боги-элементали, окутайте арену куполом. Белый Дракон… жду тебя через час на арене за Замком!
        Смотри-ка… все воодушевляют Эдварда, желают ему победы… Обалдеть, как меня все ждали! Видимо, большинству плевать на высказывания Главнокомандующих, привыкли надеяться только на себя. В какой-то мере я их понимаю, они ведь и без меня два года сражались. Странное это общество военных. Ой, какое странное…
        Лагерта, пройдя мимо меня, зыркнула огненным взглядом. Явно не довольна происходящим.
        А я-то тут причём?
        * * *
        - АЛ!!!
        - НАДЕРИ ЕМУ ЖОПУ!!!
        - ПРЕВРАТИ ЕГО ВНУТРЕНОСТИ В КРОВАВОЕ МЕСИВО!!!
        О, вот и моя поддержка. Ева и Аран кричат такое… что отряды возле них аж побледнели. Лишь Ваня нормально подбадривает.
        Стою я в центре Колизея, воссозданного по образцу того, что был 4-то куполе. Огромные каменные трибуны и балкон, где восседают Каратели и Лагерта. Там же и Люциан… Первородный, у которого забрали силы. Ох… не верю я ему почему-то. Кажется, что водит он нас за нос. Надо быть с ним побдительнее. О! Вон и Карион появился на балконе.
        Трибуны ревели. Тут все воины Главного Штаба, их десятки тысяч. Многим приходится стоять, так как мест уже нет. В общем, толкучка та ещё.
        А вот и мой соперник… Драгун-говнюк. Стоит напротив меня, улыбаясь. Ждал он этого момента. Что ж… скрывать не буду, я тоже.
        Рефери у нас нет. Когда начинать - решаем сами. Над нами возвели барьер, обезопасив трибуны со зрителями.
        Я достал из ножен свой новый загадочный чёрный меч с жёлтыми письменами.
        - Ну и… обращаться в дракона будешь? - усмехнулся я. - А то так скучно будет.
        - В дракона? - Эдвард вынул свой меч и его сталь покрылась бирюзовым огнём. - Шутишь? Это моя сильнейшая форма. Докажи сначала, что достоин сражаться против неё.
        Драгун - это Дракон, который может обращаться в человека… и может использовать магию.
        Я развёл руки в разные стороны:
        - Нападай…
        Недооценивать я его не буду. Он Каратель и потому, явно, не слабак.
        Исчез… только вижу я его движения. Всё стало словно в замедленной съёмке. Раньше я бы стоял с раскрытыми глазами, ища соперника… но вот теперь всё иначе.
        Драгун появился слева от меня и махнул своим огненным мечом. Я сделал пару шагов назад и отвёл корпус в сторону. Меч противника тут же начал серию атак, но не смог меня коснуться, разрезая лишь воздух. Ладно, соберись, Алестер, нельзя заигрываться. Я же себе сказал, что недооценивать его не буду.
        От бедра ударил мечом в ответ. Клинок Эдварда… треснул и его пламя уменьшилось. Вот это меня, честно, поразило…
        - Не зазнавайся!!! - рыкнул Драгун.
        Эдвард, обратившись в свет маны, перемещался на сверхскорости вокруг меня. У него даже остаточные фантомы появились. Это он так пытался обмануть меня… но это явно не тянет на уровень Богов «S» класса.
        Я резко обернулся и топнул. Часть арены покрылась ледяной горой с острой вершиной, которая доставала почти до потолка купола стихий. И в центре этой красоты… погребённый во льду Эдвард.
        Я убрал меч в ножны, усмехнувшись:
        - Может… хватит играть? Я же тебя так и убью.
        Моё творение вмиг взорвалось и почти всю арену окутал бирюзовый огонь. На верху оставшейся половины горы стоит Эдвард. Его тело покрылось железной чешуей. Это он принял вид дракона-человека. Теперь мана, исходящая от него… внушает надежду на интересный бой. Но свою сильнейшую форму он показывать пока не хочет.
        - Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! - гневно завопил Драгун.
        Моя правая рука покрылась льдом, левая - огнём. Буду работать Молотом и Штормом. Соединил ману и голубой огонь, обратив энергию в чёрные молнии. Покров окутал мои ноги.
        Вытянув руку вперёд, я вновь сказал:
        - Нападай!
        Ух ты ж!!! Я еле успел увернуться от металлического кулака. От удара Эдварда трибуна треснула, как и купол над ареной. Он в ярости ринулся на меня, вновь объяв кулак в огонь. Я принял вызов и сам ударил Штормом.
        Голубой и бирюзовый огни окружили арену. Мы давили друг на друга… Скучно. Я использовал Перемещение и уже стою за спиной Эдварда. Он почти развернулся вслед за мной, да вот не успел: получил Молотом в железный затылок и прочертил своим телом линию в песке.
        Драгуны на трибунах начали нервничать. Хоть он и урод редкостный… но не могу я его убить. Эти создания и так рискуют собой, хоть их и осталось не так много.
        - Ублюдок… - поднялся железный дракон. - Я жалел тебя… Но ты сам выбрал свою смерть!!!
        Мои глаза начали медленно подниматься вслед за меняющим форму Эдвардом. И вот меня уже накрыла тень нависшего сверху… огромного Дракона. Ему пришлось согнуть ноги из-за купола на арене. Морда, шириной с пятиэтажку, злобно и горячо дышит на меня.
        Пасть его широко раскрылась, а во рту начал образовываться шар бирюзового огня. Он настроен серьёзно… такая атака может испепелить меня.
        Убрал лёд и огонь с рук. Мой доспех начал сиять, пока полностью не покрылся белой цветом, а красный дракон на груди не стал чёрным. Воздух вокруг меня задрожал. Если он хочет ударить всерьёз… пусть… но я отвечу тем же.
        У меня в руке образовалась чёрная молния - Вспышка. От неё струились длинные, изгибающиеся линии молний, которые покрыли всю арену.
        Эдвард концентрировал свой удар, как и я. Ещё мгновение - и мы не оставим от этого места ни единого камешка. Благо, есть барьер… Надеюсь, выдержит.
        - Грх…
        Внезапно левая рука с чёрной молнией заныла и конечность стала тяжёлой… Цвет молний вмиг сменился на алый. Часть моей брони на руке стала фиолетового цвета, вперемешку с чёрным. Это был… режим «Фиолетового дракона». Царская броня! Но как?
        Алая молния в моей руке начала буйствовать и барьер над ареной стал трескаться. Она пожирала мою ману и бесконтрольно росла в мощности.
        - Стой! - я еле устоял на ногах, подняв руку к Дракону, останавливая бой. - УХОДИ!!!
        - Ты меня не… - Эдвард и не думал отступать. Но тут над его головой появилась Лагерта и молниеносно ударила своей киберрукой ему по макушке. Земля дрогнула, а в песке под подбородком Эдварда появился небольшой кратер. Удар был настолько мощным, что волна прошла сквозь голову. Драгун тут же рухнул на землю, высунув язык. Как она смогла пройти сквозь барьер… ай, ладно, не об этом надо думать.
        Придурка Эдварда вырубили с одного удара. Его туша начала медленно обращаться снова в человека.
        - Алестер! - рявкнула Лагерта, видя, как барьер рушится. - Угомони свою силу!
        - Пытаюсь!!! - я упал на колени и не придумал ничего лучше, как позвать на помощь. - Мефисто!!! Ты можешь это остановить?
        - Уже пробую… - послышался голос из перчатки.
        Все начали покидать трибуны. Лишь мои товарищи остались, смотря на меня широкими блюдцами вместо глаз. Молнии разбили купол над ареной и уже окутали всё вокруг, расщепляя постройку.
        - А-А-А!!!
        Я смог сфокусироваться и вместо того чтобы отдавать заклинанию ману, начал поглощать её обратно. Следом перчатка покрылась фиолетовым огнём, заглушив молнии внутри себя.
        Фиолетовый огонь стал алым, словно в нём взорвалась бомба, а следом и вновь сменил цвет на голубоватый. И затем моя броня вмиг стала чёрной с алым драконом на груди. У нас получилось обуздать силу…
        Я отдыхивался, смотря на свою конечность. Что это, чёрт возьми, было? Во мне же не осталось царской силы. Ни капельки! Откуда тогда появилась броня?
        - Алестер… - передо мной встала Лагерта, покачав головой. - Ладно… Я пока в чувство Эдварда приведу, а ты иди в мой кабинет. Я не договорила на заседании… Тебя и твой отряд ждёт новое задание.
        - Понял… - тяжело выдохнув, я встал на ноги. - Извини… не хотел подобного.
        Не спеша, я прошёл в тёмный коридор, где был выход на трибуны. Задумчиво глянул на свою конечность, сжав кулак.
        - Мефисто… что это было?
        На моём плече появился синий шарик.
        - Последствия… Видимо, когда Шестой с тобой слился, тебе стала доступна Царская броня. И по всей видимости… броня насильно активирует Царскую силу. Если ты спросишь меня «можно ли это контролировать?» отвечу сразу «не знаю». Нужна практика, тренировки.
        - По…нял…
        В глазах помутнело. Я упёрся рукой о стену, чуть согнувшись. На пол, маленьким каплями, капала кровь… Коснулся носа… нет. Коснулся рта… тоже нет. Коснулся правого глаза, гляжу на пальцы… они в крови.
        - Вот про что ты говорил, Шестой… - я горестно усмехнулся. - Пока я не освобожу благодать… Царская броня будет выжигать меня изнутри… ЧЁРТ!
        * * *
        - Мероприятие… прошло не самым лучшим образом.
        - И не говори…
        После боя на Арене я обменялся парой слов с командой… Они сразу же поняли, что это была за сила, но я сказал, что объясню им позже. Они ведь не в курсе, что мы слились с Шестым… и что его сила меня выжигает. И что жить мне осталось чуть больше пяти лет… если не освобожу свою благодать. Так что, разговор подождёт…
        Я поднялся на третий этаж, дождался Лагерту и вот сижу в её кабинете. А у неё тут уютно. Везде горят свечи и никаких электроламп. Рыжеволосая красавица в чёрной броне сидит за дубовым столом, разбирая записи с отчётами команд Главного Штаба, а я сижу на стуле напротив. Разглядываю картины Старого мира на стенах: огромные мегаполисы, пляжи забитые людьми и многое другое. Словно эта комната не даёт забывать о былом.
        - Ты вместе со своей командой и командой Рудольфа отправишься к 23 аванпосту, - девушка протянула мне карту континента и я осмотрел её. - Вы скооперируетесь с отрядом разведки и проверите замок Пятого Царя. Возможно, там и таится Великан.
        - Почему именно Пятый Царь?
        - Пятый Царь, Регул - личный Творец Интулы. Он учёный, который препарирует Богов и людей, создавая новых Пустошей и новый вид монстров. Убьём его - и прекратим распространение монстров по земле. Но… лучше схватить его живым. Он может знать способ, как обратить монстров обратно в людей или Богов… Но сфокусируйся на главной задаче: найти Великана. Если он там, то дай нам весточку через «Оборотня». Мы придём на помощь… Но вы с отрядом… ты, Алестер… понимаешь, почему я отправляю именно тебя?
        - Лагерта… я не могу их убивать, - признался я и пока меня не засыпали вопросами, продолжил. - Когда мы вернулись в мир людей… Интула поджидала нас. Это было простое приветствие, но она поведала, что каждый из Царей, если я его убью… отдаст мне свою жизнь. Зло в моей крови обретёт волю и тогда Цикл может повториться. Я не могу допустить этого… и я очень надеюсь, что Адам Ламберт даст мне ответы, как обойти Цикл без пробуждения благодати. Ведь все мои копии… не смогли пробудиться. Не думаю, что я исключение…
        - Но…
        - Не переживай, - улыбнулся я, - у нас есть Ева. Она Царица, пробуждённая, и может убить их. Как и Аран с Ваней. Я могу с ними драться, но убийство предоставлю кому-то из своего отряда.
        Тяжело вздохнув, Лагерта кивнула.
        - Я тебя поняла… что ж, хотя бы так. Если твой отряд и правда сможет убить Царей, то это станет нашим спасением. Мы можем их только ранить… И про Регула… у него же в плену и один из Убийц Богов. Ты с отрядами должен спасти его. Если твой брат, Эрик, пробудится… мы не должны отдавать ему души Единого. Ведь им руководит Дианир.
        - Верно… - в голову тут же пробрался вопрос. - Доспехи Единого… какие части есть у людей?
        Доспех - это та вещь… из-за которой Екатерину отправили в 3-тий купол. Точнее, одна из двух вещей. Первой целью был я. А в куполе хранился особый нагрудник, что мог выдержать любой удар, но в зависимости от силы носителя. И вот ещё один момент: когда Ева рассказывала нам с парнями про Циклы, про то, как умер Единый… не было ни одного упоминания его брони. Даже во время смерти. Конечно, есть надежда, что эта броня была просто спрятана, а за десятки миллиардов лет разнеслась по всему свету.
        - Есть один из двух наручей-клинков и нагрудник. Другой наруч утерян… но, предположительно, он у Дианира. Ведь это Екатерина более десяти лет назад разрушила 11 купол. Значит… этому гаду тоже нужна броня. Не думаешь, что он тоже готовится?
        - Если задуматься… у Дианира мой брат, который может пробудить как зло, так и свет. И у него есть часть брони, а возможно и не одна… и он, возможно, ещё заодно с Интулой. Хотя вот в последнем не уверен, - я помял висок. - Этот ублюдок… забывать про него точно не стоит. Он начал всю эту кашу… как и Единый из-за которого появилась Интула. Ладно, разберёмся по ходу дела.
        Я протянул руку к центру стола с целью взять карту. Но тут рыжая красавица схватилась за мою ладонь и мило улыбнулась.
        - Я… счастлива тебя видеть… Ты не изменился за эти два года и это радует.
        В ответ я сжал и её руку, поглядывая в глаза.
        - Рыжик… для меня прошло несколько месяцев после нашей последней встречи… А вот тебе два года явно к лицу. Ух, какая стала, прям глаз не оторвать!
        Повисла давящая тишина. И вот она отпустила мою руку, вновь мило улыбнувшись.
        - Рыжик… как давно я не слышала этого прозвища… - она прям вся покраснела, а следом помотала головой в разные стороны. - В общем… отправляйся, да. Отряд Рудольфа уже ждёт тебя.
        - Застеснялась! - указал я на неё пальцем, смеясь и идя спиной к двери. - Один-ноль в мою пользу… - я остановился, убрав улыбку в дальний ящик. - Последний вопрос… ты доверяешь Люциану?
        - Честно? - я кивнул. - Нет… Его история слишком сказочная. Лучше держать этого притворщика рядом с собой, разгадать его замысел и нейтрализовать вблизи… Есть же такая поговорка: «Держи друзей близко, а врагов - еще ближе».
        - Рад, что наши мысли сходятся… - я повернулся к двери и открыл её, махнув рукой. - Пока, Главнокомандующая Лагерта.
        - До скорой встречи… Алестер Ламберт.
        * * *
        - Ээээээ!!! Это шутка такая?
        - Нет… это не шутка.
        Вот стою я у края облачного города вместе с Рудольфом. Позади наши команды готовятся, проверяют особые военные рюкзаки. Они так устроены, чтобы плотно прилегать к спине, потому много туда не положишь.
        Рудольф разложил карту и указал пальцем на относительное месторасположение небесного города от замка Пятого Царя. Он в одной части континента, а мы совершено в другой. На нашем пути стоит ещё один замок: Шестого Царя - Тацита, который можно и обойти. Вот только в данный момент меня это не сильно заботило, ведь я АХЕРЕВАЛ от расстояния. Нам придётся проделать такой путь… что уже не хочется уходить из родных земель. Ну да ладно. Наш отряд, своего рода - отряд разведки. Мы должны обнаружить цель и вернуться обратно. С сестрой я попрощаться успел. Как и Ева с Жанной, как и Ваня с Араном с родителями.
        Кар, задохлик-Полубог, вместе с бугаем Штейном, тоже Полубогом, кивнули нам в знак того, что они готовы. Аран, Ваня и Ева тоже кивнули. На мне и Рудольфе рюкзаки уже висят и мы готовы давно. Командиры отрядов всё-таки.
        - ПОООДООООЖДИИИТЕЕЕ!!!
        О, а вот и последний член отряда. К краю облачного города подбежала маленькая девочка лет десяти. В белой броне, как и у её отряда, и с военным ранцем на спине. Вся запыхалась.
        - Привет, Снежана! - положил я руку на голову девочки.
        - Привет! - кивнула девочка.
        Бедное дитя… из-за того что Полубог, она не может оставаться с гражданскими и такими же детьми как она. Её бросили на передовую, дали оружие в руки… Не правильно это…
        Подхватив Снежану, я посадил её себе на плечи, смеясь.
        - Прошу на борт, маленькая принцесса.
        - Что? Дракон, отпусти меня!
        - Ну уж нет! - я кивнул отряду. - Наш рейс «Белый Дракон» идёт на взлёт.
        И я начал разбег. Девочка судорожно сжала мою голову. Прыжок… небесная почва пропала под ногами и я камнем вниз полетел сквозь мягкие облака. Снежана кричала как резаная, не отпуская меня.
        Дабы не пугать больше маленькую принцессу, я выпустил огонь из ног. Тут же сгруппировался в воздухе и застыл в одной точке, наконец-то пролетев все облака. Передо мной открылся бескрайний мир под лучами яркого солнца. А за спиной… Ваня обратился в большого красного дракона и на его спине уже расположились все отряды. Эх, бедный Иван. Используют его, как транспорт, хотя больше половины из них могут летать как я.
        Маленькая девочка восхищённо наблюдала за миром свысока. Я не вижу её глаз, но думаю, они сейчас блестят от подобной красоты.
        - Красиво?
        - Дааа… Очень красиво!
        Улыбнувшись, я глубоко вдохнул холодный воздух. Вот он… дивный новый мир. Таинственный и прекрасный.
        Тут я узнаю, что случилось в шестом Цикле и можно ли обойтись без пробуждения меня или Эрика… Ох, столько вопросов скрывает этот невероятного вида мир… И я разгадаю твои тайны!
        ГЛАВА IV
        НАБЛЮДАТЕЛЬ
        - Дракон!!! Смотри!!!
        Маленькая Снежана протянула мне крохотную ящерицу зеленоватого окраса. Глаза девочки блестели счастьем. Я же, как добрый взрослый, погладил голову Полубогини и с изумлением глянул на её находку, что вся тряслась от страха. Ящерка пыталась освободиться от захвата пальцев-тисков, что сковали её тельце.
        - Это действительно круто… но отпусти её. Видишь, она боится. Пусть идёт домой.
        - Хорошо… - надула губы девочка.
        - Но ты поймала её! Значит, ты крутая!
        - Ага! - кивнула она, улыбаясь, как и подобает ребёнку.
        Ящерка отпущена, а моя совесть чиста… Что поделать, не выношу животных, но гадство, люблю их.
        - Пойдём.
        Второй день вне дома. Вокруг вновь разрушенная планета со множеством деревьев и кустов. Что поделать, земля вся ими поросла, почти обратившись в лес.
        Светило на небе уже уходило к горизонту, намекая на скорое начало ночи. И мы с отрядами перешли в 5 сектор… вот только надо нам на противоположную часть окружности 5 сектора. То есть, пройти 4, 3, 2, 1 сектора и продолжить в порядке 1, 2, 3, 4, 5, 6 и прийти, наконец-то, в нужную точку 7-го. Можно было бы пойти по окружности одного сектора, но так дольше. Лучше напрямик, по азимуту. Да и к тому же. Я тут узнал, что сектора потеряли свою значимость и стали обычным ориентиром. Нет больше степеней опасности… весь мир, одна сплошная смертельная опасность.
        Пробираясь через лесные заросли вместе со Снежаной, мы подошли к пригорку, где расположились наши отряды. Они улеглись на землю и следят за чем-то в бинокли.
        - Только тихо, - прошептал Рудольф и махнул рукой.
        Мы с мелкой тоже прилегли. Я кивнул Арану, Ване и Еве. Следом и отряду Рудольфа: Кару и Штейну.
        Мне протянули бинокль и вот… я гляжу через линзы на безопасный город. Вид уже привычен: разрушенные здания, куча скелетов людей, перевёрнутые ржавые машины. Но есть диковинка в этом городе: огромное белое здание, покрытое чёрными линиями сажи. На самом верху часы. Напоминает чем-то Биг-Бен. Но причина, почему мы все лежим вдалеке на пригорке… иная.
        В Центре, возле разрушенных стальных памятников старой эпохи… расположились пять огромных «Пустошей». Они отличаются от тех, кого мы видели. Огромные, под пять метров в высоту. Сзади по всему телу чёрная костная броня, на пальцах длинные когти, на лице белая демоническая маска. Тела человекоподобные, правда раздутые и накаченные. Они стоят на одном месте. А вот на одном из памятников, на самом верху, на корточках… сидит иной по виду Пустошь. Его туловище тоже как у человека, только длинное, как и руки. Одет в чёрную броню с синей тканью вокруг пояса. На плечо закинул длинный меч. На голове у этого монстра плоский шлем, на затылке синяя ленточка, что развевается по ветру.
        - Пять танков из Первого типа и Рыцарь из Второго типа Пустошей, - подсказал Рудольф.
        - Ага… понятно.
        - Мне им жопу разорвать? - поинтересовалась Ева.
        - Можно я пойду? - влез Аран.
        Ваня спросил взглядом.
        Наши напарники удивлённо переглянулись между собой.
        - Вы хотите сразиться с ними? - поинтересовался худощавый Кар.
        - Они сильны, - уточнил мускулистый Штейн.
        Сильны… не думаю. Мы с ребятами пережили такое в мире Богов, что подобное нам на один зуб. Надеюсь… Плюс это прекрасная возможность проверить свои возможности в полной мере. Когда мы шли до 4-купола, то не обратили на монстров внимания, ведь хотелось поскорее вернуться. Но тут… нам преградили путь. Они явно сидят и чего-то ждут. Город, зараза, большой. Обходить его займёт время. Значит…
        - Так, - убрал я бинокль от глаз, - Рудольф. Наблюдайте со стороны… нам с отрядом надо понять, как сильны здешние гады. Если что - придёте нам на помощь.
        Он даже и слова не успел сказать, как наш отряд «Бедствие» исчез. Чёрт! Раньше это была моя фишка - уйти, не дождавшись ответа. Вот гады, от меня набрались.
        Мы спустились с пригорка, оказавшись у начала разрушенного города. Тут даже сохранилась стела в виде чёрной птицы с распахнутыми крыльями, между которыми ржавая табличка:
        «УРАНК»
        «ОСНОВАН В 2033 ГОДУ»
        «ЧИСЛЕННОСТЬ 145 000»
        Эх… прожил этот город всего несколько десятилетий до начала Апокалипсиса. Даже жалко. Его наверняка долго строили… и тут «бах» - и Боги с небес попадали.
        Теперь же новый город покрыт скелетами, пылью истории и проросшими сквозь асфальт деревьями. В разбитых глазницах зданий виднеются кровавые следы на стенах. Город молчит. Лишь ветер тихо напевает сквозь дыры построек свою скорбную песнь.
        - Чур, я всех бью! - улыбнулась Кровавая Бестия.
        - В очередь! - встал впереди отряда Аран.
        - Ребят… может сначала проверим, как они сильны? - предложил Ваня.
        Я улыбнулся. Вспомнил старые времена, когда мы только вышли во внешний мир.
        - Эй! - обошел я отряд, оглядев всех. - Раньше вы то и дело ныли, чтобы я не лез в жопу событий. А теперь рвётесь в бой самыми первыми… что с вами?
        - Переосмысление… - кивнул Аран.
        - Нам нужно становиться сильнее, по понятным тебе причинам… - буркнула Ева.
        - А я вот… всё так же хочу, чтобы мы не лезли в задницу, - признался Ваня.
        Хотя бы один из трёх соображает. Но и те двое полоумных тоже правы.
        - Так… задача наша проста. Убить чудищ. Главного возьму на себя, остальные - на вас, - кивнул я и мы наконец-то зашли в город.
        По выражению лиц Арана и Евы я прочитал «нечестно». Но я капитан отряда, а значит, руковожу нашей мини-операцией. Да и хочу проверить одну вещь, что не даёт мне покоя. Царская броня… режим Фиолетового дракона.
        «Мефисто… что с моей бронёй?»
        «Это нужно тебя спрашивать…» - тут же появился голос у меня в голове. - «С тобой что-то не так. После того, как ты стал подобием „Единого“, твоя сила увеличилась многократно. И царская мощь, заточенная в твоём новом доспехе, теперь лезет наружу. И… я никому не скажу об этом, пока ты сам этого не захочешь. Ты умираешь… я чувствую, как сила выжигает тебя. Словно она предназначена для пробудившегося тебя. И без разницы во зло или во свет…»
        «Ладно, тебе скажу… Душа Единого отдала мне свою силу. Меня выжигает, так как она не предназначена для зла в моей крови».
        «…Ложь», - ответил мой друг, отчего я на секунду запнулся в шаге.
        «Что? Как „ложь“? О чём ты?»
        «Тебя выжигает не из-за зла… Просто твоё тело, душа и сила не могут выдержать подобного. Я уже тебе сказал. Эта сила словно ждёт твоего перерождения во зло или же в свет. Я могу сказать на 100%: Единый солгал. Не знаю для чего, вероятно, чтобы запугать тебя и поставить на путь света… Или же напротив, он утаил это для своих целей. Ведь это твоё тело и ты мог отвергнуть силу в момент распаковки простыми мыслями о том, что тебе этого не надо. Единый не может руководить твоим телом и душой, ты у руля. Его предел - взять контроль на время. Я заметил это в битве с Рамном и с Каином».
        «Ага… понял… спасибо за информацию, дружище…»
        «Обращайся».
        Вот тут я озадачился. Зачем ему лгать? Что за… чёрт! Как это понимать? Он распаковал в моём теле свою силу, так как я был мысленно согласен с этим… Стоп, я пробудился в битве с Рамном, после того как Единый настроил меня на битву. Если бы я был подавлен… ничего бы не получилось. Вот тут я уже начинаю чувствовать себя куклой в чужих руках. Тварь! Темнит что-то он, нутром чувствую.
        На правой руке задрожал металл брони. Я глянул на предплечье. После того как мы ушли из города, Рудольф выдал нам новые гаджеты. Теперь это магнитное устройство, что крепится на предплечье. Его можно снять в любой момент, нажав кнопку слева от дисплея. Сделан прибор из особого металла Богов Кузни. То есть, гаджет не пострадает от использования сил. Напротив, он устроен так, что поглощает маленькую часть энергии носителя, дабы остаться целым. Удобная штука.
        На чёрном экране надпись:
        «РУДОЛЬФ»
        «Мы за вами наблюдаем. В любой момент придём на помощь»
        Я поднял руку, показав большой палец. Дома полуразрушены и с высоты мы отчётливо видны.
        И кстати, в адресной книге гаджета забито множество воинов Главного Штаба и я могу с ними связаться. Работает эта вещица от солнечных лучей. Также в нём есть маленькие камеры, которые могут определить обстановку вокруг. То есть… если тебя будут пытать с целью получить информацию с прибора, такое не сработает. А по отпечатку пальца будут считаны все твои внутренние данные: сердцебиение, пульс и тому подобное.
        Переглянувшись с друзьями, мы использовали Перемещение и вмиг оказались на круглой площади. Повсюду вокруг треснувший асфальт и расплавленные статуи прошлой эпохи. Похоже, тут был парк с достопримечательностями.
        А вот наши соперники. Пять Танков, Пустоши первого типа, обратили на нас внимание. От их поступи дрожала земля, а от них самих… веяло некой силой. И мне неведомо её название. Это не мана и не энергия Бога… какая-то чёрная материя, что заставляет дрожать воздух. Такого… я ещё не видел.
        Рыцарь Пустоши, Второй вид монстров, поднялся с корточек, стоя на расплавленной статуе. Небо за его спиной вмиг потемнело. Будто светило покинуло планету, отдав во владение тьме.
        - Алестер Ламберт… - послышался резонирующий голос из-под шлема рыцаря.
        - Он говорит? - удивилась Ева.
        - Как видишь, да… - не буду скрывать, я сам ахренел.
        - Будущий Царь Смерти… - рыкнул один из танков.
        - Сын Интулы… - рыкнул второй.
        - Тот, кто возглавит нас… - рыкнул третий.
        - Тот, кто должен уничтожить планету… - рыкнул четвёртый.
        - Но сейчас… - рыкнул пятый.
        - Он всего лишь человек… Это преграда к достижению наших целей. Пробуди зло, Алестер… и исполни то, зачем ты был рождён, - прорычал рыцарь.
        - А вот это… уже крипово, - указал на монстров Аран.
        - Подтверждаю, - согласился Ваня.
        Я понимал, что Пустоши - коллективный разум. И меня сейчас может видеть Интула или один из Царей. Может… это кто-то из них говорит через монстров. Ведь говорят они как один человек, просто фразу разрезали на шесть частей.
        - Ты кто?.. - решил я убедиться в своей теории.
        Рыцарь Пустоши спрыгнул с оплавленной статуи прямо в трёх шагах от меня. Пришлось чуть задрать голову, дабы сойтись с ним взглядом. Через прорези шлема горели во тьме две голубые точки.
        - Я наблюдатель… - рыкнул рыцарь.
        Мотнув головой, рыцарь рыкнул и сжал до скрежета рукоять меча на плече. Стало понятно, что тот, кто был в мыслях рыцаря, свалил… Наблюдатель? Это ещё кто? Ну, хотя бы прояснилось, что я был прав… монстрами кто-то управлял.
        И тут на меня упала тень от длинного меча рыцаря, а последовавший за этим удар сотряс воздух и заставил покрыться трещинами и так уже порушенные здания. Но я был быстрее. Моя нога уже покрыта голубым огнём. Удар в живот заставил чёрные латы рыцаря треснуть, а его тушу - улететь, пробив собой многоэтажный дом.
        - ГРАААА!!!
        Один из танков хотел врезать по мне своим огромным кулаком, но его массивная конечность пролетела мимо. Ведь Аран отрезал её одним взмахом клинка, покрытого в золотой огонь. Всё бы хорошо… но кровь из обрубка ожила, вцепилась за конечность и притянула её обратно. Рука тут же приросла. Они заживляют раны как «А» класс Богов, слишком резво. И это только первый тип?
        - ПОООГНАААЛИ!!!
        Ева закричала как полоумная. Она использовала Сверхперемещение и запрыгнула на голову Танку. Положив ладони тому на глаза, выпустила пурпурный и зелёный огонь, отчего монстр дико завопил. Аран набросился на двух Танков, как и Ваня, обратившись в чёрного дракона. Я же заметил, что рыцарь поглядывает на меня через проделанную им дыру в здании. Словно зовёт на бой. Ну хорошо, когда я отказывался от хорошей драки?
        Обнажив меч, я сделал шаг и покрыл расстояние между нами за секунды, оказавшись впритык к рыцарю. Мы глядели друг на друга. Надеюсь, он так же лыбится, как и я. Я прям предвкушаю нашу дуэль и она началась.
        Его атаки быстры, спору нет. Меч тёмного рыцаря вот-вот коснётся моей шеи, но я парировал своим черным клинком снизу верх. Следом объял левую руку льдом и молниеносно ударил Молотом. Он еле смог уклониться. Ударная волна снесла многоэтажку.
        - Молодец! - усмехнулся я.
        И начался невероятный по скорости обмен ударами мечами. Каждый раз, как лезвия соприкасались, земля покрывалась разрезами, как и дома рядом. Я понял способности этого создания: невероятная скорость и физическая сила. Также из его тела, подобно плотному дыму, струится чёрная материя. Это тварь чем-то напоминает «мага-усилителя».
        Отбив очередной удар, я покрыл мой меч синим огнём. Думал победно завершить бой, как рыцарь покрыл уже свой меч чёрной материей. Мы ударили одновременно, мечи столкнулись и всё вокруг утонуло в чёрно-голубом свете. Асфальт под моими ногами треснул на несколько частей. Я словно стал тяжелее в 100-ни раз. Ну точно, он как маг-усилитель.
        Рыцарь пытался задавить меня своей силой, но я и ни на шаг не отошёл. Свободной левой рукой я создал чёрную молнию - Вспышку. На сей раз рыцарь не увернётся. Я сосредоточился и ударил, сделав нырок вперед. Попал прямо в живот, в трещину в броне. Соперник отлетел вдаль… и следом чёрные молнии взорвались, явив подобие купола. Рыцаря буквально расщепило на атомы. И когда сверкание закончилось… в кратере осталась лежать лишь пара частей от тела.
        - Для самого слабого из второго типа монстров ты хорош, - убрал я меч в ножны, - но недостаточно.
        Мигом переместился обратно на площадь. И что я вижу? Ева и Аран играются оторванной головой монстра, как мячом. Покидали все трупы Танков в одно место и Ваня в форме дракона сидит на них сверху как царь горы.
        - Так просто? - усмехнулся я.
        - Как видишь, да, - улыбнулся Ваня, скаля острые зубы.
        * * *
        - Да ладно… так просто?
        На площадь подошёл отряд Рудольфа. Все они, раскрыв рты, наблюдали за трупами монстров Пустоши. Аран, Ева и Ваня встали, выпучив грудь вперёд. Мол, «смотрите, какие мы герои». Я же думал о другом… Наблюдатель. Кто-то следит за нашим путём… А у Пустошей коллективный разум. Почему же на площадь больше никто не пришёл? Или же я ошибаюсь?
        - Ребят, - оглядывался Кар, - пойдёмте отсюда, пока…
        Он не успел договорить, как стена дома сзади нас разрушилась и из пролома вылетел Минотавр, покрытый чёрной коростой, что начала формировать на его лице демоническую маску.
        - Да, я вот про это, - договорил щуплый.
        - Уходим! - рыкнул Рудольф. - Их сейчас станет намного больше!
        - Да мы справимся, - размяла плечо Ева.
        - Нет! - следом рыкнул Штейн. - Это не шутки! Как бы вы ни были сильны… они возьмут числом. Где второй вид - там и целое полчище.
        - Лучше послушайте братьев… - дрожала маленькая Снежана.
        Переглянувшись с друзьями, я вздохнул и кивнул. Лучше послушать Полубога, чем зазнаться и пасть. Но я бы и правда предпочёл остаться и завалить всех Пустошей.
        Ваня засиял золотым светом и обратился в десятиметрового красного дракона. Все тут же попрыгали ему на спину и ящер сделал первые взмахи. Вот мы почти и у чёрных облаков. И как только я глянул на землю, то озадаченно замер. Из леса на горе бежали десятки тысяч точек. Они неслись сломя голову, разрывая деревья, а следом и здания на пути. Эта толпа казалась обезумевшей. Монстры ломали всё, что только им на глаза попадётся. И ещё… там сотни таких же рыцарей, что я победил. И сотни танков и десятки тысяч великанов вперемешку с обращёнными Мифической расой. Конечно… мы бы с друзьями победили их. Правда, пришлось бы изрядно попотеть, я думаю. Лучше не испытывать судьбу. Тем более, что с другой одной стороны шла быстрым маршем ещё одна десятитысячная армия. Мы с друзьями, пока шли до 4 купола, не натыкались на такие очаги. Видимо, повезло нам.
        - Ахренеть… - криво улыбнулся я.
        Внезапно раздался оглушительный рёв. Чёрные небеса разверзлись и на Ваню рухнул огромный Жёлтый дракон, покрытый красной материей, что формировала демоническую красную маску на пасти. Его глаза были в какой-то болотной мути. Летучий труп!
        Мы стремительно рухнули на землю, но перед приземлением все разъединились и каждый подхватил того, кто не умеет летать. И вот мы на земле и перед нами огромный Дракон Пустоши. С небес начали спускаться сотни обращённых грифонов. Это какой-то адище…
        - Чёрт! Нужно бежать!!! - схватил за руку Рудольф самую маленькую из отряда.
        - Уходите, - кивнул я, - по гаджету найдём друг друга. Мы их пока отвлечём, так будет проще.
        - Уверен? - дрожал голос Штейна.
        - Вполне. Топайте.
        - Дракон! - глаза Снежаны стали влажными и она дрожала от страха.
        - Всё нормально. Ещё половим с тобой ящериц.
        Отряд Полубогов исчез. Ушли Перемещением. По их лицам было видно, как виновато они себя чувствуют. Да вот, не стоит. Не думаю, что мы тут поляжем. Мы выходили и из ситуаций похуже.
        - Ну наконец-то!!!
        Доспех Евы из крови Богов стал ярче. Глаза стали золотыми, а чёрные локоны побелели и выросли до плеч. Левая рука покрылась пурпурным огнём, правая - зелёным. Вокруг неё замерцали молнии.
        - Надеюсь, справимся…
        Доспех Арана стал золотого цвета, а девятихвостая лиса - белого. Весь металл покрылся рисунками бутонов роз, из-за спины выросли крылья, а радужка глаз стала белой. Руки покрылись золотым огнём.
        - Ох… их много.
        Ваня принял человеческий облик, а следом все его кости начали хрустеть, кожа сливаться с чёрной броней, пока он не стал трёхметровым чёрным драконом с ярко-золотыми глазами. Руки его покрылись белым огнём.
        - Справимся… - мой доспех стал белого цвета, а дракон на нём - чёрного. Правая рука покрылась льдом, левая - алым огнём. - Убьём сколько сможем… Главное - одолеть крылатых, чтобы в нужный момент мы могли сбежать.
        Нас окружили. Кажется, что их бессметное полчище. Не видно даже конца этой армии Пустоши. Но нападать эти гадины отчего-то не хотят. Скалят зубы, рычат, выплёскивая слюну. Гиганты с разного вида масками: чёрными, белыми, голубыми и красными - стоят как гориллы, на четвереньках. Рыцари Пустоши стали впереди круга. Они все одинаково выглядят.
        - Да начнётся… - Ева сделала шаг и в толпе Пустошей образовалась брешь в виде длиной линии, - МЯСОРУБКА!!!
        От нас с отрядом исходила настолько чудовищная аура, что все монстры дрогнули. Лишь рыцари выставили длинные мечи, готовясь вступить в бой.
        Ева сшибла первый ряд монстров своей Царской скоростью и сразу же выпустила на врагов огромную волну пламени, изжигая Пустошей до пепла. Аран двинулся в другую сторону. Он горизонтально махнул мечом, разрезав золотой линией сотни монстров, и начал рубить их на сверхскорости, сжигая тварей до корочки.
        Ваня начал вдыхать в лёгкие воздух и на секунду затих, а следом раскрыл пасть, выпустив исполинского размера луч белого огня, который срезал голову Дракону Пустоши. Затем поднял голову и обрушил свою разрушительную атаку на всех монстров в воздухе.
        Я хотел было и сам пойти в бой… Но эти двое полоумных с упоением разрывали всех направо и налево. Мы с Ваней задумчиво переглянулись.
        - Эм… может, подождём их? - спросил он.
        - Ладно… пусть веселятся. Только вот испробую одну штуку.
        Я выставил руку в сторону Пустошей, где не было моих друзей, и создал чёрную молнию… Она стала в разы сильнее, обволакивая всё вокруг на пару километров. Я почувствовал жжение. Часть брони на руке опять стала чёрно-фиолетового цвета, а молния поменяла цвет на алый. Я пытался контролировать эту силу, но рука дрожала так, словно я месяцами пил. Вены полыхали как раскалённая магма.
        - Мефисто! Поможешь?
        Боль начала утихать. Рука покрылась фиолетовым огнём, что пытался контролировать выход молний из моего тела, и перестала дрожать. Ага… мой друг может контролировать эту силу. Уже радует.
        Прицелившись, я высвободил накопленную мощь. Из руки тут же вырвался исполинский поток молний, сметая каждую тварь на пути. Он был настолько разрушителен, что вдали исчезла верхушка горы. Резко убрав руку к груди, я остановил атаку. Конечность дымилась, а я радовался тому, что всё-таки частицу Царского доспеха можно контролировать. Правда… маны сожрало много. Но терпимо.
        - Вань… - улыбнулся я другу, - всё-таки давай присоединимся к бою. Не отдавать же им все сливки.
        - И то верно…
        * * *
        Энигма, или как её по-другому зовут - Ангел, стояла на высоком холме, наблюдая, как четыре человека… нет, теперь их вряд ли можно назвать людьми, они стали подобны богам… сражаются с армией монстров Пустоши. Улучшенный отряд «Бедствие» внушал страх. Раньше им не давали продохнуть сильные соперники. Теперь же они стоят на равных с «S» классом Богов, а некоторые из отряда даже превосходят их.
        Рядом с Энигмой, лыбясь как безумец, находился человек в чёрном плаще и капюшоне, скрывавшем половину его лица. На правой стороне его груди виднелся герб в виде белой птицы. Он наслаждался увиденным. Словно ждал этого часа.
        - Они стали сильнее… такого не было в предыдущих Циклах, - рыкнула Энигма.
        - Верно, такого не было… Цикл перестраивается. И скоро грядёт финал этой истории. Осталось лишь подтолкнуть Алестера в нужное русло…
        - Ты забрал Скота с планеты Богов… - подозрительно глянула Ангел на Дианира. - Вот зачем тебе контракт с Алестером? Хочешь заставить его убить отца?
        Бог в чёрном одеянии начал смеяться, повернувшись к Энигме.
        - Глупая… пораскинь мозгами получше. Я не знал, что Цикл выльется в такое русло… И контракт мне нужен для других целей. Хотя, мне на руку, что… ты сама знаешь кто меняет ход событий, - он перестал смеяться. - У нас с тобой одна цель… поэтому мы и объединились. Хотя и терпеть друг друга не можем… Верно, первое создание Единого? - Ангел молчала, опустив взгляд. - Эх… даже и не верится, что ты была первой жизнью… - Дианир обернулся к Ангелу. Даже во тьме капюшона было понятно, что его взгляд холоден. - Или звать тебя по-другому… «Конструктор»? Это ведь ты воплотила форму Единого и придумала человеческие тела. Всеотец всегда держал тебя в тени и правильно делал. Но… не забывайся. Хоть мы с тобой и заключили союз, я помню, из-за кого первых Богов, созданных Первородными, убили. Это было из-за тебя и твоих пророчеств!
        - Первородные украли формулу строения живого существа, первого человека. Потому были наказаны. То, что они воплотили, не понравилось Отцу.
        - Не понравилось… - усмехнулся Дианир. - Не надо мне врать… ты предсказала Единому, что эти порождения будут опасны и неконтролируемы. И нашу расу спасло лишь чудо… моё рождение. Плод любви. И… как иронично. Когда отец умер, ты утеряла бессмертие и теперь лишь камни Богов могут сохранить тебе жизнь. Если бы не наша с тобой цель… я бы вновь пустил на тебя ветреных гигантов или же разорвал твоё тело, отправив каждый осколок скитаться в прошлом. И ты будешь не в силах собрать себя воедино в этом зацикленном безумии. Ты когда-нибудь переживала один и тот же кошмар… бесконечно?
        Девушка закрыла на мгновение глаза, увидев в чернильной темноте синию линию, которая расширилась и показала внутри себя силуэты напоминающие людей. Следом появились голоса… такие родные, но и в то же время такие чуждые слуху…
        - Верно… цель у нас с тобой одна, - погрустнела Ангел, открыв глаза. - Мы оба с тобой хотим узнать, что же там за той чертой…
        ГЛАВА V
        СТОЛКНОВЕНИЕ
        - Чёрт… а их оказалось больше, чем казалось. Пришлось тактически отступать от этой наседающей толпы тварюг! Они всё наступали и наступали. Казалось, эти Пустоши никогда не закончатся.
        - Казалось? Вы издеваетесь?.. Вы уничтожили половину Армии Пустошей!!!
        Ночь. Костёр. Великолепная компания на вершине одной горы. Что может быть лучше? Лишь жареные сосиски. Только они. И я как раз убрал палку от костра, глянув на своих зажаренных жертв. Ева уже уплетает за обе щеки, Ваня ещё доводит сосиски до нужного ему окраса корочки, Аран с завистью поглядывает на нас, так как свои сосиски он съел самый первый.
        На другой стороне костра сидел отряд Полубогов. Они с раскрытыми ртами слушали рассказ о том, как мы перебили половину из той толпы Пустоши. Первый тип Пустошей не такие сильные. Да и первые из второго типа, «Рыцари», также не удивили. Все говорят про третий тип: Король монстров и Маркграф. Вот они, как говорят - огромная заноза в заднице. Даже «S» класс Богов превосходят. Так же говорят и о последнем из Второго типа - Герцоге. Он наравне с «S» классом. Значит, что Бароны должны быть на уровне «A» класса Богов. Так! Вот и таблица в голове нарисовалась. Буду судить Пустошей по силе Богов, их рангу. От меньшего к большему: C, D, B, A, S. Только добавлю ещё SS класс.
        «ПЕРВЫЙ ТИП: НИЗШИЙ - С, НИЗШИЙ УЛЬТРА - D, ТАНК - D»
        «ВТОРОЙ ТИП: РЫЦАРЬ - B, БАРОН - A, ГЕРЦОГ - S»
        «ТРЕТИЙ ТИП: МАРКГРАФ И КОРОЛЬ МОНСТРОВ - SS»
        Что-то типа такого. Эх, как же приятно осознавать, что мы уже можем расправляться с «В» классом Богов/Пустошей с такой лёгкостью… Правда, боги «В» и «А» класса значительно отличаются по силе. Если бы в том городе с Пустошами была армия Баронов, то есть «А» класса Богов… так бы просто не было. Это уж точно.
        Вокруг царит тишина и спокойствие. Над головой миллиард звёзд. Они расстелились по всему ночному небу, занимая каждый свободный тёмный участок. С востока шепчет прохладный ветер. И последнее, что добавляет этой ночи колорит - приятная компания вокруг.
        - Как вы… стали настолько сильными? - опустил голову Кар, даже и не притронувшись к своей горелой сосиске.
        - Ага! Мне тоже интересно, - признался Штейн, опустив голову.
        Маленькая Снежана засыпала, опершись головой на плечо Рудольфа.
        - Как… - мне на секунду стало грустно. - Просто многое узнали и пережили… вот и результат.
        Ева откусила сосиску, недовольно визгнула и высунула язык. Обожглась. Она махала руками, создавая воздушные порывы, дабы остудить ожог. Я же быстро прикоснулся пальцем к языку, покрыв его льдом.
        - Игебаефься? - промычала Ева, сведя брови.
        Её язык покрылся пурпурным огнём, растопив мой лёд.
        - Помогло ведь? - хитро улыбнулся. Она закатила глаза и кивнула. Я же принялся дальше жарить свои сосиски.
        - Лучше нам побыстрее поспать, - оглядел всех Рудольф. - Нужно действовать активнее… мы должны будем пройти мимо замка Царя Тацита. Его называют «Царь Крови». Поговаривают, каждая постройка в его владениях состоит из крови Богов и Людей. Лучше с ним не связываться.
        - Мы и не свяжемся, - я наконец-то откусил зажаристую сосиску, - мы же пройдём мимо его владений. Так что не думаю, что стоит волноваться.
        - Надеюсь…
        * * *
        - Уваааа!!! Холодная!
        Раним утром, как только лучи солнца показались из-за холмов, мы отправились в путь. Нельзя задерживаться. Чем скорее придём к Пятому Царю, тем лучше.
        По дороге мы нашли реку. Потоки воды, бьющие ключом из земли, были адски прохладными. Аран аж озяб весь. А мне вот плевать. Я ж маг льда и холода не чувствую. Я и есть сам холод! Бу-га-га-шеньки! Удобно.
        Полубоги, умывшись в прохладной водице, начали планировать путь. Мы уже перешли на третий сектор другой стороны. Осталось пройти не так много: примерно, дня три и мы в конце 6 сектора, где начинается 7-мой с владениями Пятого Царя. Итого, наше путешествие из точки А в точку В должно составить 6 дней. Не так много, но хотелось бы побыстрее.
        - Ребят, - подозвал нас Рудольф.
        Мы с отрядом, вдоволь умывшись и попив из реки, подошли к Полубогам.
        - Что?
        - Лагерта прислала сообщение… - Рудольф показал свой гаджет. На экране было написано:
        «Мы два дня назад потеряли связь с седьмым аванпостом рядом с царским дворцом. Проверьте его. Если он уничтожен, отпишите и продолжите путь к цели».
        Кратко и понятно. Вот правда… это уже надо брать на заметку. Если связь утеряна, значит что-то произошло. Вряд ли у отрядов аванпоста, резко, у КАЖДОГО, пропал гаджет.
        - Чёрт… - дрогнул Кар. - Аванпосты возле Царей - гиблое место.
        - Не первый случай? - уточнил Аран.
        - Ага… - кивнул Штейн. - Каждые пару месяцев формируются новые отряды аванпоста с разведчиками. Самые живучие продержались четыре месяца. Некоторых убивали в первую неделю.
        - Всё зависит от убежища, - выключил гаджет Рудольф, - чем лучше спрячется разведка, тем дольше их будут искать. Цари - сильные противники, но всё же по мышлению они как люди. Их можно обдурить.
        Страшно спросить, сколько разведчиков умерло за эти два года… сотни, а возможно и тысячи магов. Они в буквальном смысле заглядывают в пасть хищного монстра, дабы собрать информацию, столь важную для людей. Ведь, в данный момент, о враге нужно знать всё. Каждую секунду его дня.
        - Может… - погрустнела Снежана, опустив голову. - Может, обошлось… может, все выжили…
        Рудольф тяжело выдохнул, покачав головой. Присел на колено к девочке и положил руки ей на плечи.
        - Снежана… я понимаю, ты ещё ребёнок. Но что я тебе говорил про «Случайности»? Мы с тобой много говорили об этом. Помнишь?
        - Да, брат… - она отвела взгляд в сторону. - Случайностей не существует… нельзя тешить себя надеждами. Либо умрёшь…
        - Верно… я рад, что ты помнишь мои слова.
        Каждый раз, когда я вижу ребёнка на поле боя… мне тошно. Она должна учиться в школе, гулять с друзьями, смотреть фильмы по вечерам с родителями… Мир несправедлив и жесток.
        - Рудольф, где этот аванпост? - спросила Ева.
        - Неподалёку, в начале пятого сектора. Там из нашего Главного Штаба ребята… я помогал им обустраиваться и соорудить убежище.
        - Жалко их… - погрустнел Ваня.
        - И не говори… - кивнул Аран.
        Как же мерзко осознавать, что мы должны отправиться не на спасение… а чтобы точно убедиться, что разведка погибла. Тоскливо прям на душе.
        - Выдвигаемся, - оглядел всех Рудольф, - мы должны добраться до захода солнца.
        * * *
        Огромная, бессметная армия Пустошей проходила через каньон в разрушенной кем-то скале. Мы с отрядом, минуя конец четвёртого сектора, почти вошли в пятый. Но теперь вот наблюдаем с возвышения в лесу за полчищем монстров. Они завывают так, что кровь в жилах стынет. В небе… летят драконы. Пять штук. Эти махины покрыты красными венами и красной же коростой, которая обратилась в демоническую маску. В паре мест не хватает плоти… Это зомби-драконы. Звучит так себе.
        Я заметил ещё одну вещь. Маски демонов есть шести цветов: чёрные, белые, красные, голубые, серые, пурпурные. Больше всего чёрных, меньше - красных. Вон, только драконы в небе и парочка монстров мелькают, выделяясь в бесконечной армии. Теперь понятно, почему люди выбрали именно небеса своим убежищем… на земле огромным поселениям не выжить. Найдут на раз-два.
        - И так по всему миру… - дрогнул голос Рудольфа. - Та армия, что вы разбили в начале нашего пути… лишь малая часть того, что творится вокруг.
        - Ребят, - оглядывался Кар, - давайте не оставаться на одном месте. Заметят - и все ринутся на нас.
        Маленькая Снежана сжимала руку Рудольфа, с опаской поглядывая на бессметную армию. Она вся побледнела, ноги трясутся… Я погладил её по голове, улыбнулся и кивнул. Я не допущу, чтобы этот ребёнок пострадал. Да и к тому же Рудольф, Кар и Штейн не дадут её в обиду. Они родственники. Те… кто когда-то были пленниками Дианира. Мой брат, Эрик, должен был идти с ними к людям, но предпочёл остаться с Богом.
        - Ребят, - кивнул Рудольф, - мы недалеко от убежища. Давайте уже пройдём это место и побыстрее отправимся дальше. Эта армия Пустошей и правда пугает.
        На том и порешили. Стоять на месте опасно, ведь Пустоши и в небе есть. Благо, исполинские деревья с пышной листвой закрывают обзор летунам. Сражаться с такой армией рискованно, ведь среди них могут быть Короли и Маркграфы. Лучше не привлекать внимания.
        Я запрыгнул на древо и тут же использовал Пространство, оказавшись на широкой ветви другого дерева. В воздухе стоял не самый приятный запах. Кровь… и во рту привкус металла. Словно где-то недалеко было побоище. С момента, как разведчики исчезли, прошло два дня. Это не могут быть они. Тогда…
        - Рудольф, я догоню, идите дальше.
        Остановился, проводив взглядом отряд. Я помню по карте, где аванпост, так что мы не разминёмся. Лучше всем не идти туда, откуда веет кровью. Такой большой отряд может привлечь внимание, да и в одиночку мне сбежать будет проще в случае чего. Всё же… вдруг кто выжил. Не могу я бросить нуждающихся в помощи. Если что, отведём их после задания к Драгунам, да те в один из небесных городов отправят.
        Использовав Пространство, я оказался у поваленного древа. Рядом стоявшие исполины были покрыты копотью. Трава сожжена. И вот то, что я и искал… место расправы.
        - Господи…
        На выжженной земле лежали разорванные на части люди. Их кишки и кровь окрасили землю в бордовый цвет. Заметил Бога, он лежит, еле дыша, и устремил свой взгляд в небо, на кровавый закат. В его теле огромная дырища и от кожи отслаивается чёрный прах. Я присел возле него на колени, глянув в его глаза. Он не посмотрел на меня, даже не заметил. Я в нерешительности, не могу поверить в то… что Бог защищал людей. Почему я так решил? Возле умирающего валяются оторванные бледные куски плоти в коростах разного цвета. В глазах Бога видна вся его печаль. Он сожалеет. Думает о тех, кого не защитил….
        Я глубоко вдохнул и почувствовал поток маны, бурлящей по всему телу. Давно я хотел это попробовать… ведь чувствую, что новая сила внутри меня уже струится по венам.
        - ТЫ СДЕЛАЛ ВСЁ ВОЗМОЖНОЕ, - мой голос стал резонирующим. - ОГЛЯНИСЬ… ОНИ НЕ УМЕРЛИ. ТЫ СПАС ИХ.
        Глаза Бога вмиг ожили и появился огонёк прямо в зрачке. Он наконец-то обратил на меня внимание, но посмотрел за моё плечо, видимо, на тех… кого не спас.
        Это была сила «Царя Богов». Некий «Заговор», работающий только на Богах. С помощью которого Протос, мой дядя, подчинил себе Богов и вёл их своей волей, уничтожая мир людей и похоронив всё то, что Амедео и Скот пытались воплотить в жизнь. Это странная сила и появляется она спонтанно. Но я могу её удержать в своём теле. Видимо, дал свои плоды опыт с накапливанием «Царской» силы через «Просачивание».
        Бог начал исчезать. Пропали ноги, половина тела. Он улыбался, всё так же поглядывая за мою спину.
        - Я… всего лишь… хотел… искупить вину… - прошептал он.
        Исчез… от Бога остался лишь чёрный прах, который тут же развеял северный ветер, унося облако пыли к снежным горам вдали.
        Я встал, отряхнув колени. Выживших здесь нет, значит, нужно догнать отряд. Не буду терять времени.
        Хотел уже использовать Пространство, да застыл на месте. В ушах появился мерзкий давящий шёпот. Не могу разобрать слов, но он сводит с ума. Я начал оглядываться по сторонам… и нашёл источник.
        Среди разорванных в клочья тел лежит на боку один труп с лишь пробитой насквозь грудью. Его тело не разорвали на части, как у других. И самое странное… на нём чёрная кристаллическая броня из мира Богов, как у меня. Золотые волосы…
        Я только сделал пару шагов к блондину, как рухнул на колени, схватившись за голову. Шёпот становился сильней по мере приближения к телу. Мне пришлось ползти на коленях, прикрывая уши. Лицо будто в огне. Было бы лучше просто уйти… да не могу. Что-то тянет меня к нему.
        И вот я на месте. Сижу на коленях, убрав ладони от ушей. Шёпот стал тише, но не исчез. Я медленно взялся за плечо воина и повернул его на себя…
        - Нет… Нет!!!
        Я упал на пятую точку и начал отползать назад, вертя головой в разные стороны. Ведь это… труп Арана. Его глаза серые, мёртвые. В груди, на месте знака лисы, огромная кровоточащая дыра, в которой видно внутренности. Его губы… зашевелились…
        - Этого не избежать… - прошептал труп. - И ты прекрасно это понимаешь… ты убьёшь меня… рано или поздно это произойдёт.
        - Нет!!! - я закрыл глаза, схватившись за голову. Шепот одолевал меня. И во тьме… я видел алое око. - Сгинь!!! Свали!!! - шепот не прекращался. Око пронзало меня своим взглядом. - Я сказал… СГИИИИНЬ!!!
        - Эй! Ты чего?
        Я резко открыл глаза и шёпот вмиг исчез, как и труп блондина…
        - Совсем дурной так кричать? - Аран поднял меня за руку, поставив на ноги.
        Я не мог понять… передо мной очередная иллюзия или он настоящий? Око исчезло, как и шёпот.
        - Алё? - друг начал щелкать пальцами перед моим онемевшим лицом. - Земля вызывает Ала. Приём… да что с тобой?
        - Ни… ничего, - дрогнул мой голос, а я сам наигранно улыбнулся.
        - Точно?.. кричал как полоумный. Ты не забывай, рядом армия Пустошей. Ты так привлечёшь их внимание.
        - Виноват… - почесал я затылок.
        Аран не понимал происходящего. Только и пялился на меня глупым взглядом, словно я какой-то ненормальный.
        - Эм… - блондин оглядел разорванные тела людей. - Возвращаемся? Я за тобой пошёл, так как нам лучше хотя бы по парам ходить.
        - Да… идём. Я думал, найду выживших. Но… всех убили.
        Аран уже было хотел использовать Перемещение и вернуться к отряду, да я его остановил, крепко сжав плечо пальцами. Пока мы наедине… я должен ему сказать.
        - Аран… если вдруг я стану Злом… не пытайся спасти меня. Прячься… Беги от меня… делай всё, чтобы я тебя не достал, - я сжал его плечо ещё сильнее, мотнув рукой. - Поклянись!
        - Спасти?.. - Аран начал смеяться. Теперь уже он положил руку мне плечо, крепко сжав его. - Я и не буду… ведь ты не станешь Злом. Я, как и Ева с Ваней, мы не допустим этого. Всё изменилось. Ты сам видишь, кто-то помогает из тени. И я думаю, раз вы с Эриком гибриды, в этом Цикле тебе суждено пробудить свою благодать и освободить её от Зла… я верю в это… я верю в тебя!
        Я отпустил друга, начав кивать и улыбаться. На сей раз искренне. И правда… о чём я думаю. Я не допущу пробуждения Зла. Буду бороться и в конце смогу победить.
        - Так что давай, - отпустил он моё плечо, - мысли убрал плохие. Настрой себя только на победу! И пойдём уже, лучше не отставать от отряда.
        - Ага.
        * * *
        Наш план, добраться до заката… отчасти выполнен, отчасти провален. Ведь солнце уже у горизонта и почти скрылось за горы, отдавая мир во владение ночи.
        Мы недалеко от заброшенного города-призрака. На башнях тёмные силуэты крылатых созданий. Лучше туда не заходить… но даже не они вызывали чувство опасности в груди. За городом… были ярко-алые горы и леса, что устилались повсюду. Виднелся кровавый замок, из которого торчала башня в виде шпиля, тянущаяся до самих небес. Я чувствовал невероятную силу…
        - Вот и оно.
        Остановившись в чаще леса, Рудольф присел на корточки и положил ладонь на кровавую землю… алые линии тянулись вперёд, прямо к разорванному люку. Аванпост был под землёй. Теперь сомнений не осталось… их рассекретили. Остаётся лишь один вопрос: выжил ли кто?
        Я кивнул отрядам прямо на разорванный люк. Мы прошли следом по кровавым линиям и начали спускаться вниз по каменной лестнице. Вокруг темно. Я покрыл правую руку огнём, дабы тьма отступила. Весь туннель в крови… где-то валялись оторванные конечности.
        Спустившись, я выпустил из перчатки сферу огня, которая зависла под потолком, осветив все помещения. Маг земли хорошо поработал. Сотворил две комнаты. В одной пять матрасов, во второй столы с картами и тетрадями, записями. Они даже притащили откуда-то диван. А теперь… все стены в крови и кусках тел. Одно кровяное пятно на стене образовалось будто от взрыва тела. Повсюду разбросаны куски карты и разорванные тетради. Снежана закрыла глаза, опустив голову. Она пыталась не плакать, крепко сжав руку Штейна.
        - Гаус… - присел на корточки Рудольф, протянув руку к оторванной голове паренька, закрыв тому глаза. - Ребят… уходим. Лучше нам здесь не задерживаться.
        Кар поднял уцелевшую тетрадь. Правда, в паре мест и она была порвана. Он тут же убрал её в портфель.
        И правда… тут нам больше нечего делать.
        * * *
        Засиживаться в разрушенном аванпосте мы не стали. Слишком опасно. Быстро покинули территорию четвёртого сектора и наступила ночь. Мы перешли в пятый сектор. Осталось пройти чуть больше суток - и мы в конце шестого сектора где 23 Аванпост.
        Вновь развели костёр… но в этот раз нет на лицах тех улыбок, как прошлой ночью. Никто не принялся жарить сосиски… еда не лезла.
        - Даже похоронить не смогли… - здоровяк Штейн был бледен.
        - Они знали, на что идут… - опустил взгляд Рудольф. - Это было неизбежно… служить на аванпостах возле Царей - считай, смертный приговор. Они выполнили свой долг, снабжая Главный Штаб информацией. Мы можем лишь их мысленно поблагодарить за героический поступок. Пусть они живут в наших сердцах.
        Все кивнули. День сегодня явно мрачный. Как и чёрный небосвод этой ночью… где горят очень мало звёзд. Словно сам мир лицезрел вместе с нами разорванных людей и больше не хочет показывать ярких звёзд.
        - Давайте спать… - оглядела всех Ева. - Чем раньше мы встанем, тем быстрее доберёмся. Нужно думать о Пятом Царе и о нашем задании.
        На этом и порешили. Разговаривать об увиденном никто не хочет. Лучше просто поспать и начать день заново. Нам ещё предстоит многое увидеть и ощутить. Нельзя зацикливаться. Мир в данное время стал опаснее в разы, чем два года назад.
        Я вытащил из своего портфеля небольшое покрывальце… хоть что-то, лишь бы не спать на голой земле. Прилег и уставился на чёрный небосвод. Ева заступает первая в дозор. Я последний, так как вчера был первым. Ребята так же улеглись на свои лежанки, закрыв глаза и пытаясь забыть увиденное.
        * * *
        Шёпот… всё тело онемело… тяжело дышать… не могу открыть глаза… в темноте что-то есть… оно зовёт. Я же пытаюсь бежать, не идти на зов.
        - Ты и правда думал… что я тебя не замечу?
        Широко раскрыв глаза, я резко поднялся в холодном поту. Вскочил, на секунду потеряв равновесие, но всё же устоял на месте. Дыхание сбивается, тело тяжёлое… Пламя в костре передо мной стало цвета алой крови. Ребята лежали все бледные, с закрытыми глазами, и корчились от какой-то незримой боли. Даже Ева лежит на земле пластом, такая же бледная, как и все.
        - Ты…
        Через алые языки пламени костра на меня смотрел мужчина в белом одеянии, походящем на броню с тряпками. Его волосы белоснежные, длиной до копчика, глаза ярко-алые. Лицо каменное, бледное. Этот ублюдок держал на руках Снежану. Убедившись, что я его заметил, он перевёл взгляд на девочку.
        Только сейчас я понял… моя кровь, текущая по венам… словно ожила и пытается вырваться, прорезать кожу и мясо.
        - Так ты у нас… - сделал я шаг вперёд, содрогаясь от боли, - Царь Крови?
        Даже Еву одолела его сила… это прикол такой? Она же Маг крови и должна была выстоять против Царя крови! Но на деле…
        - Тацит… - кивнул он мне. - Это наша вторая встреча, избранник Интулы.
        - И надеюсь… - схватился я за руку, чувствуя, как мои вены надулись. - Она будет последней…
        Я через силу взялся за рукоять меча и начал медленно доставать его из ножен.
        - Не стоит… - он отвернулся от меня, всё так же держа на руках Снежану. - Наше общение закончено… Зигор, будь добр, проучи нашего избранника…
        Удар. Да такой резкий, что я и опомниться не успел. Моя туша прочертила в лесу линию в почве на пару километров, снося деревья-исполины.
        - Чёрт… больно…
        Я поднялся на ноги и наконец-то вытащил меч из ножен полностью. Кровь в моих жилах перестала пытаться вырваться наружу. Ага, понял… у него есть ограничение по распространению силы в пару километров. Уже радует.
        Во тьме блеснул силуэт. Деревья одной линией наклонились почти до земли из-за сокрушительного потока ветра, что нёсся стрелой в мою сторону.
        Я ударил клинком и попал по красному мечу с жёлтыми надписями. Держал меч в руках Зигор, мужчина с заострёнными ушами как у эльфа и вытянутой острой челюстью. На нём чёрное облачение с элементами брони. Глаза алые, как и подобает Царю.
        От наших клинков пошли искры и как только мы разъединили сталь, лес вокруг покрылся широкими разрезами в земле. Я использовал Пространство и, увернувшись от алого меча, с разворота ударил Молотом прямо в грудь Царя, заставив его тело обратиться в линию света и прошибать своим телом деревья.
        Чёрт… их двое. Вроде бы, Тацит не нападает. Но он возле моих друзей!!! А если…
        Вокруг забушевали потоки пурпурного ветра. Они сминали деревья, обращая исполинов в щепки. Земля дрожала.
        - Как ты посмел меня ударить… - вышел из-за разрушенного древа Зигор, положив руку на грудь. - Я… Царь!!! Царь Ветров, Зигор Ламберт!!!
        Я встал в стойку, меч впереди. Приготовился к атаке. Из этого чудика сочится пурпурный ветер. Он выглядит как пар. И… в отличие от того раза в заброшенном четвёртом куполе, сейчас от Седьмого Сына веет чудовищной силой. Она не похожа ни на ману, ни на энергию Богов. Да и спокойствие мужика испарилось… проявляется его злобная натура Царя. Они, видимо, все привыкли доминировать. И если их каким-то образом ударят, то впадут в бешенство. Протос, мой Дядя, был таким же.
        Взмах клинка Зигора, я тут же сделал шаг в сторону, пропустив пурпурную линию ветра мимо себя. И не зря. Эта атака разрезала землю и вырвала её наружу гигантской скалой до небес.
        - Ну ладно…
        Мой доспех вмиг побелел, а дракон на груди почернел. Правая рука покрылась алым огнём, левая - льдом. Меч разделился на два потока силы - голубой маны и алого огня, закрутившись в подобии смерча. Всё моё тело покрылось чёрными молниями. Если уж и драться с ним… то всерьёз. Убивать не буду, но покалечу так, что он и встать не сможет. Захватим засранца живым и отведу его в Главный штаб. Наверняка в его черепушке скрыто много информации.
        - Пади на колени, презренный!!!
        Зигор убрал меч в ножны и выпустил из рук потоки ветров, что обратились в подобие длинных хлыстов. Он начал вращать ими и тут же атаковать. Его атаки как вспышки света. Я еле уклоняюсь в покрове молний. Земля вырывается наружу огромными скалами. Пурпурные ветряные хлысты разрубают всё на пути. Я использовал Пространство, появляясь повсюду и оставляя свои фантомные копии. И как только его атака вновь нацелилась на меня, я сделал выпад вперёд колющим ударом на сверхскорости. Оказался возле Царя и смог превзойти его скорость на мгновение. И вот… остриё почти вошло в его грудь… Но я резко отвел меч в сторону, прошмыгнув рядом.
        Так не пойдёт… я же мог убить его! Чёрт!
        Остановился, рявкнув:
        - Ты же видишь, я тебя сильнее!
        Как только я это сказал, ветряные хлысты исчезли, а в мой бок прилетело остриё алого клинка, чуть пробив броню и впившись в мою плоть.
        - Сильнее? - сжимал в руке меч Зигор, пытаясь протолкнуть его поглубже. - Наглый мальчишка. Сила наша в разы отличается.
        Он резко выдернул клинок из моей плоти, чуть подпрыгнул, крутанувшись вокруг, и ударил со всего маха мечом по моему. Признаюсь честно… его удар выбил меня из равновесия. Ноги оторвало от земли и я врезался в появившуюся после хлыстов пурпурного ветра скалу. Опомниться не успел, как Царь уже почти разрубил моё тело. Ответил ему клинком стихий и от места удара пошли волны, что расщепляли всё на своём пути. Скалы обратились в сотни гигантских валунов, висящих в воздухе. Мы стали прыгать по ним, обмениваясь молниеносными атаками.
        Я перепрыгнул на длинный валун, Зигор тут же оказался возле меня. Его пурпурный ветер обратился в подобия исполинских змей, что пытались разорвать меня на части.
        - Бесишь!!!
        Я выпустил из ног огонь, подпрыгнул и ускорился, оказавшись рядом с облаками. Валуны и пурпурный ветер с Царём ниже меня. Я взялся за меч двумя руками, из него вышел столб голубой маны и алого огня, скручиваясь в подобие смерча шириной почти с весь небосвод. И от плеча я нанёс удар. Луч смерти изогнуло и вся сила рухнула в одну точку, обратившись в гигантский купол, что объял огромную часть леса, изжигая всё внутри себя.
        Я падал вниз, лицезря свой купол смерти. По сравнению с ним я как букашка. Но радоваться не стоило. Ведь алый огонь и голубая мана внутри начали закручиваться в водоворот и в середине появилась пробоина, где на выжженной земле стоял Зигор, весь в крови и дымящийся. Он резко поднял руки верх и в меня ударил исполинский луч пурпурного огня. Это сила пыталась разорвать меня на части. Доспех трещал, из глаз полилась кровь, как и из ушей и рта. Мешкать нельзя.
        Я сжал кулак, объятый алым огнём, и он тут же померк, изменил цвет и стал фиолетовым огнём. Часть брони на руке покрылась чёрно-фиолетовым, цветом Царской брони. И я решил пойти на сумасшедший поступок… Соединил фиолетовый огонь и алое пламя.
        * * *
        Зигор, выпуская из рук колоссальную, исполинскую концентрацию пурпурного ветра, обращённого в луч смерти, внутри себя ликовал. Это победа. И все братья… они признают его силу. Ведь именно он смог победить Алестера и привести его к Интуле. Он станет тем, кем всегда мечтал быть - главным над Царями.
        - Что?..
        Руки Царя задрожали, как и его сила. Он устремил взгляд к чёрным небесам… его гибельный луч разрезало на мелкие части, пока не дошло и до его рук. Атака… была нейтрализована. Всё небо окрасилось фиолетово-алым цветом. Царь опустил руки, не веря в своё бессилие. Под облаками образовался крутящийся водоворот из фиолетовых линий огня, у основания которого была гигантская алая молния. Эта атака была настолько огромной, что закрывала тенью всю область леса вокруг. И держал эту мощь, в одной руке, Алестер.
        В груди Царя зажгло. Он сжал зубы, выпустив поток пурпурного ветра из своего тела, обращая его в концентрированный шар силы. Сфера стала чёрного цвета, и из неё сочились чёрные линии ветра, походящие на молнии. Внутри сферы танцевали линии фиолетового ветра вокруг черного шарообразного основания.
        - Ты и я!!! Посмотрим, кто сильнее!!! Какой Царь достоин царствовать над всеми!!!
        Слова сказаны…
        Техника Алестера была составной из двух частей. Вниз выстрелила гигантская алая молния, удлинившись и практически достав Царя, а фиолетовый водоворот, закручиваясь по часовой стрелке на невероятной скорости, спустился по молнии. Две атаки соединились в одну.
        Чёрная сфера Царя выпустила столб силы, покрыв весь мир мраком.
        Две атаки сошлись. От ярчайшей вспышки всё вокруг расщепило. В глазах Царя всё померкло, его концентрированная сила лопнула на части и атака Алестера… вонзилась в его тело, создав громадный кратер под 100 метров в диаметре.
        * * *
        - Ахренеть…
        Угомонив новую силу, я дёрнул рукой и доспех Царя на руке исчез, как и фиолетовый огонь. Эта сила… назову её - Водоворот! Она разрушительна. Опасна. Она берёт основу моей Царской силы, которую пробуждает сила Единого в моём теле. Благо, с изменениями Мефисто. Я пока что побаиваюсь пробовать призвать чёрный лёд… меня и так от фиолетового огня разрывает на части.
        Я спустился на выжженную землю в центр кратера. Сюда словно метеорит упал огромного размера. Моя сила всё испепелила.
        В самом центре кратера обнаружилось кровавое месиво от человека… и оно живо. Плоть Зигора начала собираться воедино, кости сращиваться. Но это была агония. Ещё удар… и ему конец.
        В моей голове возник шёпот. Он давил на меня, шепча мерзким голосом:
        - Убей его…
        Я упал на колени. Броня вновь приняла чёрный оттенок, а дракон на груди стал алого цвета. Меня вырвало кровью, всё тело трещало по швам. Плюс рана в рёбрах кровоточила. Сила Единого начала выжигать меня… а голос, он не отпускал.
        Моя рука сама по себе сжала рукоять меча. Я встал на ноги, медленно идя к регенерирующему Царю. Я не понимал, что происходит. Будто мной кто-то управляет.
        Закинув меч над головой… я был готов нанести последний удар по кровавой туше. Да вот ни хрена!!! Я сжал рукоять до скрежета, как и зубы. Напряг всё тело, пытаясь вернуть контроль.
        - Один удар - и твоя сила пробудится… - шептал голос в голове. - Не упускай возможность.
        - А-А-А!!!
        Я закричал, собрал все оставшиеся силы и отшвырнул клинок в сторону, покачавшись на месте, удерживая равновесие. С меня стекала кровь. В глазах мутит…
        - Ты… - Зигор восстановил большую часть своего тела. Он с ужасом глядел на меня.
        - ВАЛИ ОТСЮДА!!! ИЛИ Я ТЕБЯ УБЬЮ!!! ПОВТОРЯТЬ НЕ БУДУ… ТЫ ХОЧЕШЬ УМЕРЕТЬ?
        И секунды не прошло, как эта кровавая масса тела испарилась, улетая к чёрным облакам. Умирать он явно не хочет. И это меня спасло…
        Я упал на колени, пытаясь унять дрожь в теле… Мне холодно… и это пугает… Словно моя смерть дышит в затылок.
        Всё начало меркнуть… и я упал плашмя на землю…
        Перед глазами кровавый туман. Но я слышал шаги. Превозмогая боль, я перевёл взгляд чуть левее… и увидел Бога в чёрном облачении. У него белые волосы до плеч и половина маски демона на лице. Правда… сейчас на нём не было привычной змеиной улыбки.
        - Кре… крестный… - протянул я руку в сторону Амедео, хрипя.
        Он закрыл глаза, развернулся и… исчез. Словно его и не было тут никогда.
        Мои глаза начал пожирать мрак сновидений. И я не мог понять… то, что я увидел, было взаправду или просто иллюзией?
        * * *
        - Ал!!! Алееестееер!!!
        Разлепив окровавленные глаза, я смог различить вокруг лишь очертания силуэтов… Меня трясли за плечи… и вот, зрение вернулось. Ева пытается привести меня в чувство. Вокруг мой отряд и Рудольфа. Признаюсь честно… я весь разваливаюсь. Болит всё. Но кровь из всех щелей вроде перестала идти.
        На небе всё та же ночь и яркая луна, освещающая всё вокруг бледным светом.
        - Он очнулся!
        Ваня и Аран сели на колени возле меня. М-да… судя по их выражениям лиц, выгляжу я так себе. Пустяк! День, два - и я как новенький.
        Я попытался встать. Ага… ноги дрожат, не могу. Аран и Ваня подхватили меня за плечи и наконец-то подняли.
        - Господа… - я оглядел лишь свой отряд. - Великий чёрный дракон… Царица… Человек со вторым потоком маны… - они кивнули. - КАКОГО ХРЕНА ВАС ТАК ПРОСТО ОБЕЗОРУЖИЛИ!!! Ладно Полубоги, но вы! Чёрт, что с вами? Расслабились? Почувствовали, что всесильны? Ни хрена! Если бы Тацит был более кровожадным… вы были бы мертвы!
        Они опустили глаза в пол. И правда, они уж слишком возгордились силой. Да и я… так же был застигнут врасплох. Но главное, все целы и живы. Правда вот… где мелкая?
        - Рудольф?.. - начал я осматриваться вокруг выжженного кратера. - Где Снежана?
        Полубоги все бледные, смотрят в землю. Штейн, здоровяк, выглядит как ребёнок, который сейчас заплачет.
        - Забрал он её… - закрыл глаза после сказанного Кар.
        - Что?.. - остолбенел я от услышанного. - Тацит? - все кивнули. - Чёрт… как забрал… на хрена ему маленькая девочка?
        Рудольф сжал кулаки, отвернувшись.
        - Мы… должны идти дальше… если зайдём во владения Царя Крови… живыми не выйдем… нам нужно следовать… по… по плану… - последние слова дались ему с трудом.
        - Неа… - покачал я головой, вспоминая лицо Снежаны. - Нет и ещё раз нет! Мы её тут не оставим!
        - Ты ранен, - кивнул на меня Штейн, - как ты бу…
        - БРОСЬТЕ МЕНЯ!!! - рявкнул я. - Я где-нибудь пережду. Потом меня подберёте!
        - Они тебя чувствуют, Ал, - напомнил Ваня. - Если ты останешься один в таком состоянии…
        - Да и к тому же… его сила крови - страшная вещь, - дрогнул Аран. - Никто из нас даже пошевелиться не мог.
        - Эй… - я широко раскрыл глаза. - Бросить её предлагаешь?
        - Нет! - покачал головой Аран. - Предлагаю продумать план. И тебя оставлять нельзя. Ваня прав, они могут тебя чувствовать.
        Мы начали рассуждать. Бросать мелкую точно нельзя… это неправильно. Полубоги тоже вступили в обсуждение, но не смогли предложить ничего дельного, стоят бледные. И лишь Ева не участвовала в диалоге. Она смотрела на кровавый лес вдали.
        - Идите до Пятого Царя… - сказала она, стоя к нам спиной. - Я была на дозоре… я виновата… и я её спасу, - она повернулась к нам лицом, злобно улыбнувшись. - Если повезёт… я убью Тацита!
        ГЛАВА VI
        ЦАРСТВО КРОВИ
        На небе тьма, кровавый лес горит ярко-алым, как в новогоднюю ночь до апокалипсиса. Все древесные исполины облачены в тонны живой крови, что вибрирует и показывает лица людей. Даже почва пропитана кровью… и вдалеке виднеется замок Царя.
        - Вельзи…
        - Чего тебе?
        - Можешь… вылезти? Со мной рядом побыть…
        Зелёный огонь отслоился от наруча девушки, сформировавшись в зелёный шар, парящий над плечом Евы.
        - Боишься?
        - Не сказала бы… просто это место выглядит пугающе. И раз ты со мной, то будь рядом. Мне так проще.
        - Как скажешь…
        Ева перевела дух. Глянула под ноги. Один шаг - и она на землях крови. Кровь странная… она вибрирует и из неё сочится странная сила. Царская сила…
        Первая причина, почему дева отправилась спасать Снежану… ей стыдно, что она пропустила Тацита. Он застал её врасплох и подчинил её кровь, сковав Еву. Но сейчас такого не повторится. Девушка распределила ману по всему кровотоку, взяв свою кровь под контроль, обвив силой каждый участок тела.
        - Ну… погнали!
        Она сделала шаг, встав на кровавый участок. Её тело на секунду дрогнуло и сковало. Но, Магия Крови могла бороться с Царской силой Крови. Правда, нужно концентрироваться. Этот Тацит создал свои кровавые владения и кто бы ни вступил на них, будет подчинён его особой силой. И видимо, лишь маги крови могут противостоять подобному.
        - И как? - поинтересовался Вельзевул.
        - Терпимо…
        Сконцентрировавшись на своей силе мага крови, Ева начала свободно идти по алым землям. Главное… что бы мана не закончилась в неподходящий момент.
        - Знаешь… а ты тупица, - усмехнулся шар.
        - Что сказал? - рыкнула дева.
        - У тебя теперь есть сила огня… ты можешь летать и не касаться земли. Забыла?
        На секунду Ева поняла, как сглупила. И правда, можно ведь просто выпустить из ног огонь.
        - Раньше не мог подсказать? Я только недавно стала владеть огнём… чёрт… Тацит наверняка почувствовал, что в его владения кто-то зашёл.
        - Он бы и так тебя почувствовал. Ты же Царица. Но дабы не тратить драгоценные запасы силы, лучше лети.
        Так и поступила Ева. Из её стоп вышел заряд зелёного огня. Пурпурный огонь вышел концентрированным залпом из ладоней и она воспарила над кровавой землёй в паре метров, удерживая равновесие. Девушке ещё учиться и учиться полётам. Но, ей очень просто даются скоростные маневрирования, а вот медленые, спокойные с трудом.
        - Вельзи, спасибо!
        - Хватит звать меня так… я ВЕЛЬЗЕВУЛ!
        - Хорошо, Вельзи!
        Этот сгусток зелёной ярости принял Еву и стал на её сторону в мире Богов. И потому Ева хочет подружиться с ним. И первое, что пришло ей в голову, дабы их общение стало дружеским - называть его не «Вельзевул», а просто «Вельзи». Но тому не нравится. Вечно рычит, а Еву в отместку называет «Царица», а не по имени.
        Выровнявшись и выпустив из ног больше огня, дева устремилась сквозь кровавый лес. Полёты она ещё до конца не изучила, но уже вполне справляется. Теперь Ева поняла, как Аран и Алестер кайфовали от полетов. Теперь и у Евы есть огонь. Аж целых два.
        Алые деревья, чертившие на своих стволах человеческие лица, начали качаться в разные стороны. Слышались людские завывания. И только сейчас… Ева увидела в некоторых деревьях тела людей или Богов. Деревья пожирали своих жертв. Алые вены пробирались под кожу и высушивали бедолаг.
        - Кровавое месиво… - усмехнулся Вельзевул. - А у Тацита есть свой стиль… может, мне с ним лучше подружиться?
        - Эй! - глянула на зеленый шар девушка, сжав от гнева зубы.
        - Шучу. Наверное… Царица, я хочу тебя предупредить. Я иду лишь за сильными союзниками.
        - Верно… - улыбнулась Бестия. - Вот и не забывай. Я тебя одолела и ты признал меня.
        - Одолела? - демон начал смеяться. - Ты же прекрасно понимаешь, что я мог в лёгкую восстановиться и прикончить тебя!
        - И что же тебя остановило?
        - Я увидел твой потенциал. Ты, еле познавшая силу Царей, смогла удивить меня. Такое случается, поверь, не часто. И я решил сделать ставку на твоё дальнейшее развитие… Если ты будешь всем проигрывать и станешь никчёмной, я тебя лично прикончу. Я не иду за слабаками. Это не про меня. И мы с тобой не друзья. Я пламя безумия и хочу видеть, участвовать в невероятных боях, где ставка - сама жизнь.
        - Хм… - Ева остановилась, зависнув в воздухе. - Знаешь что я тебе скажу. Ты ещё сам скажешь мне, что я твой друг. Ведь я тебя считаю таковым. Ты мой друг и я знаю, что ты не предашь меня. Вот что нас объединяет. Мы вместе, и это главное.
        - Поживём - увидим… Продолжай свой путь, не время и не место для выяснения отношений.
        * * *
        - Ого…
        - Я уже говорил, что у Тацита есть свой стиль?
        - Заткнись…
        И правда… здесь нет того, чем можно было бы восхищаться. Перед зловещим алым замком раскинулось огромное поле смертников. Людей насадили на колья, как и Богов. И самое мерзкое… они живы. Кричат, словно мученики в аду. И возле них отвратительные создания, пьющие их кровь. Они похожи чем-то на собак, вот только голова как один сплошной рот-мясорубка. Жуткие твари пожирали мучеников медленно… И посреди этого Ада проложена тропа. Словно Тацит любит прохаживаться по своим владениям, наслаждаясь криками и муками живых. Что в голове у этого Царя? Он безумец… полоумный маньяк, которого не стоит оставлять в живых.
        Тропа до замка не была покрыта особой Царской кровью. Напротив, она состояла из белых цветков, что очень ярко горели в этом алом Аду. И Ева вступила на столь красивую тропу, оглядываясь по сторонам на Ад полоумного.
        - Их уже не спасти, - рыкнул Вельзевул.
        Кровавые колья, на которые нанизали людей, имели странные функции. Они выпускали из себя алые вены, которые словно помогали телам мучеников функционировать и не умирать. Чтобы те мучились бесконечно…
        Ева опустила взгляд на белые цветки тропы. Мысль о том, что бедняг не спасти, выворачивала её наизнанку. Они кричали в агонии, молили убить их… видимо, это было единственное спасение.
        Остановившись, девушка выкинула руки в разные стороны. Она выпустила из себя ману, сжала кулаки и начала воображать то, что хотела сотворить…
        Кровавый лес начал дрожать. Кровь кипела, начала бушевать. Еве не составило труда на мгновение подчинить кровь. Большего и не требовалось. Колья с ветвистыми венами вмиг распались на сотни осколков. И вот, ещё мгновения назад живые тела рухнули на кровавую землю, тут же умерев. Колья и правда были единственной вещью, что поддерживала в них жизнь…
        Монстры, поняв, что их пир окончен, начали рычать в сторону Евы. Они собирались в огромную орду и намеревались напасть. Но тут волосы девушки побелели, а глаза приняли золотой оттенок. Тело покрылось молниями и она одним взглядом заставила монстров крови заткнуться.
        - Прочь!
        Её голос разошелся по всему лесу, отчего все кровавые монстры принялись бежать врассыпную. Лишь бы подальше.
        - Вельзевул… - назвала демона его нормальным именем девушка, отчего зелёный шар дрогнул. - Ты хотел кровавой битвы… ты её получишь.
        Ева не могла унять нарастающую ярость. Эти люди, мученики, не заслужили подобного. У каждого, что у человека, что у Бога, были семьи и те, кто ждал их обратно домой. Они сражались в этой кровопролитной войне в надежде, что их решения и поступки приблизят живых к победе. И такой конец… бесконечные мучения. Они все заслуживают покой. И нельзя оставлять в живых безумца, кто смог воссоздать такой Ад наяву.
        Ева обратилась в молнию, в линию света. От её Сверхперемещения вся кровь вокруг испарялась, а деревья вырывало из земли. Царица Скорости явно была в не себе. Она одним ударом вынесла кровавые врата замка, что были словно для гиганта сделаны.
        - Ублюдок…
        Ева узрела, что было внутри замка и поняла, почему в центре этой конструкции была башня-шпиль. Дева широко раскрыла глаза, пребывая в невероятном шоке… Весь замок - это кровавые мутанты из человеческих тел. Стен или лестниц… ничего нет. Тут просто одно огромное помещение с кровавыми монстрами из людей и Богов. Золотые глаза Евы видели во тьме. Тут тысячи монстров. И все они выглядят как неудавшийся эксперимент учёного. Каждый похож на вывернутого наизнанку человека. Но была и кровавая гидра, из тела которой торчали оторванные конечности людей. У этой махины было пять драконьих голов.
        - Полоумный ублюдок… - девушка дрогнула от ужаса увиденного.
        - Гений… - рыкнул Вельзевул.
        Ева насытила своё тело Царской силой. Молнии покрыли всё огромное помещение с монстрами. Эти невинные, в очередной раз, все живы. Их тела преобразовали, но разум не тронули. Тацит сделал так, чтобы они вечно мучались, став марионетками без возможности управлять своим телом.
        - Я… я освобожу вас от этого ужаса!!!
        Обратившись в молнию, Ева покрыла руки зелёным и пурпурным огнём. Её Атаки со скоростью света обращали монстров в кровавую кашу. Она на Сверхскорости, казалось, была везде. Даже гидра, собранная из крови и останков людей, была повержена за мгновение. Всё вокруг покрылось мёртвыми телами и посередине этого ада… стоит девушка, тяжело дыша и глядя в одну точку. Увиденное никак не может выйти из её головы. Тацита нужно убить… его нельзя оставлять в живых. Столько людей, как и Богов, могут попасть в его угодья и подписать себе приговор на вечные муки в качестве его марионеток.
        Ева пошла по кровавой реке из умерших монстров. В этом месте был лишь один проход к башне - винтовая лестница. И как только девушка начала подниматься, её ждал очередной ад. Люди были прилеплены к стенам и из их тел сделали коконы, откуда выползали странные кровавые монстры, походящие на пауков. Весь этот замок пронизан мучениями и смертью.
        Прикрыв глаза, Ева ускорилась. Она не могла смотреть на подобное, а вот Вельзевул восхищался происходящим вокруг.
        Винтовая лестница покрылась молниями и Ева оказалась на самом верху за мгновение. Тут не было стен или потолка. Только открытая местность, где стоял лишь кровавый трон, из которого торчали лица людей. И восседает на этом ужасном произведении искусства беловолосый Царь в белом бронированном одеянии. Возле него, на цепи, лежит Снежана. Лицо побито и валяется она без сознания. Словно животному показывали, кто тут главный.
        - Ева Брукс… - в руках Царя оказался бокал с красным вином, который он поднял к показавшимся лучам рассвета. - Точнее… привет, мама. Рад, что тебя спасли из ледяного континента, - он глотнул вино, усмехнувшись. - Ну как, «спасли»… лишь твою благодать и часть твоего сознания.
        Ева чувствовала, как Царская сила просится наружу… и она без сомнений отдала контроль.
        - Я огорчена… Тацит, - заговорила дева резонирующим, тонким голосом. - Зло тебя поработило… ты стал ублюдком, которого надо было ещё в детстве утопить.
        - Какие лестные слова, - Тацит выкинул бокал в пропасть. - Десятки миллиардов лет не виделись, а ты так обо мне говоришь… вам с отцом не надоело бороться?.. Посмотри, к чему привела ваша борьба. Отец теперь безмозглая кукла, а от тебя осталась лишь часть сознания. И ты будешь упрекать меня за то, что я на стороне победителей?
        - Кто сказал, что ты на стороне победителей? - улыбнулась дева. - Игра только началась… и я чувствую изменения Цикла…
        - Изменения Цикла… - покачал головой Тацит, словно разочаровавшись. - Некто меняет Циклы вокруг происходящего, порождая новую историю и новые события… это не сработает.
        - Скот на землях Богов, а врата исчерпали себя. Так что, его методы работают. Цикл принял другой маршрут событий.
        - Кто сказал, что он на землях Богов? - мерзко улыбнулся Царь.
        Даже Ева дрогнула, на пару с Царицей рявкнув в унисон из одного тела.
        - В смысле?
        Царь положил указательный палец на губы, прошептав:
        - Кто знает… победишь меня - так и быть, расскажу. Я хочу посмотреть, на что способна та, на кого ТЫ, мама, возложила такие надежды, - Тацит глянул на зелёный шар. - Я заинтересован и в тебе, Вельзевул… Величественное пламя безумия. Не хочешь идти по этому миру вместе со мной? Встать на сторону победителей…
        - Хм…
        Правая рука Евы дёрнулась и чёрные линии на наруче доспеха отслоились, обратившись в зелёный огонь. Пламя обратилось в рыцаря с рогатым шлемом, державшего в руках двуручный огненный меч.
        - Эй… - широко раскрыла глаза Ева. - Ты шутишь так? Что за приколы?
        Огненный демон, усмехнувшись, ответил:
        - Скрывать не буду… его безумие меня заинтересовало. И мне любопытно, кто из вас сильнее, - он расставил руки в разные стороны, закричав. - БЕЙТЕСЬ РАДИ МЕНЯ!!! Я иду лишь по пути победителей! И никак иначе… Проиграешь ему, Царица - и я отрину тебя. Я вдоволь насытился твоей силой и могу пару дней обходиться и без носителя. Как тебе предложение, Тацит?
        - Удовлетворительно. По-другому было бы скучно.
        Этот демон… он огонь безумия, который был вечным бедствием в мире Богов. Он олицетворение войны и не пойдёт за слабаками… но так предательски отринуть союзников в такой важный момент… Ева не могла поверить в такое.
        Она опустила голову, сжав кулаки…
        - Ты серьёзно, Вельзи?
        - Я Вельзевул… и да, я серьёзно. Покажи мне свою решимость и мощь, Царица. Победишь, оста…
        - Катись к чёрту! - рявкнула она, перебив демона. - Прямо сейчас уходи! Я не приму тебя! Я думала, что мы с тобой подружимся! Что я смогу стать к тебе ближе, - она подняла голову, пронзив Вельзевула жгучим золотым взглядом. - А ты такой же, как и твоя мать! Видимо, бросать тех, кто хочет быть с тобой рядом, у тебя в натуре.
        Сделав шаг, Ева выпустила пурпурный огонь, который объял всю крышу кровавой башни. Вельзевул хранил молчание. Не было видно его лица, потому не понятны его эмоции… но этому огню плевать. Он идёт по своему пути. Его слова поставили точку в отношениях с Евой. Он сам принял такое решения своими поступками. Пусть так и будет.
        - Я пришла сюда за девочкой!
        - За моей невестой? - удивился Тацит. - Нет… не отдам.
        - Невестой? - аж дрогнул голос Евы.
        - Она смешение двух рас, - глянул на избитую девочку Царь. - В вашем обществе они считаются за уродов… я же вижу в ней невероятную красоту крови. Подожду, пока подрастёт, да уму-разуму поучу. Она будет моей…
        Вот зачем Тацит похитил маленькую Снежану. Он хочет сделать из неё свою невесту, но перед этим выдросировать её как животное. Она будет вечно на цепи и будет вечно прислуживать своему безумному мужу. И это было ещё одним подтверждение, что у Тацита всё плохо с головой.
        - Больной маньяк! - сжала кулаки Ева, воспламенив их пурпурным огнём. Её тело покрылось молниями, Царской силой. - Я должна тебя убить! Оставлять тебя в живых опасно!
        Тацита покрыла алая аура, а кровавый участок леса задрожал, обращаясь в реки крови. Он был готов к битве двух Царей.
        - Ну так… действуй.
        ГЛАВА VII
        КРОВАВАЯ БЕСТИЯ
        Вспышка молний. Ева уже почти коснулась кулаком лица Тацита, да застыла прямо в воздухе. Точнее, кровь девушки застыла воздухе. А остальная масса тела тянула вниз. Отчего Ева сжала зубы от боли.
        - Жалкое зрелище….
        Тацит махнул рукой и Ева на огромной скорости пробила своим телом замок, рухнув на первый этаж. Не успела встать, как Тацит уже возле неё. Он поднял ногу и со всего маха наступил стопой на лицо Евы, отчего её голова зарылась в землю. Не успела дева подняться, как получила ногой в живот. Удар был настолько мощным, что она пробила стену кровавого замка своим телом и вылетела наружу.
        Выпустив из ног огонь, Ева воспарила от земли на пару метров. Этот урод… он куда сильнее её. Эта сила крови на ином уровне. Даже сосредоточившись, девушка была поймана. Но Алестер говорил, перед тем как Ева ушла, что у этой техники есть ограничения. Пара километров.
        Из пробоины в замке вышел Тацит, медленно доставая из ножен красный меч с письменами. Лес вокруг… сгинул. Всё вокруг стало огромной рекой крови. Разлился и сам замок, смешиваясь с рекой. Вельзевул стоял рядом со Снежаной, которая всё ещё была без сознания.
        - Ты даже не умеешь концентрировать Царскую Ауру, пользуешься лишь основой - молниями, переводя их в скорость… Битва с тобой - это как отобрать у ребёнка палку. Позволь продемонстрировать тебе… как нужно управлять Царской силой.
        Из него вышел алый столб ауры. Кровь вокруг задрожала… и ожила, формируясь в алые шары с основой из ауры внутри. Следом, из каждого шара сформировались десятки сотен щупалец с острыми концами, подобными лезвию или острию меча. Воздух вокруг дрожал, сила Тацита была на невероятном уровне. Ева вся сжалась от волнения, достав из ножен меч.
        - Соберись… - прошептала самой себе Ева, глубоко вдохнув и выдохнув.
        Царская сила обволокла её. Она ринулась вперёд и подобно вспышке света рассекла пространство, отчего все кровавые шары зажглись пурпурным огнём. Её меч на сверхскорости резал воздух и от взмаха земля покрылась линией разреза на далёкие километры… Но удар был остановлен. Тацит, укутав указательный палец своей кровью, кристаллизовал её и остановил удар лишь пальцем…
        - Невозможно… - Ева давила на меч, широко раскрыв глаза и понимая, что не в силах ни сдвинуть меч, ни прорезать палец, объятый в кристаллизованную кровь.
        - Ещё как возможно… - улыбнулся Тацит.
        Мгновенный удар. Нет, это был не он. Кровь Евы вновь ожила, забурлила в венах и откинула хозяйку вдаль. И по ощущениям это было, словно в неё врезался автобус.
        Упав, она резко вскочила… и вся онемела, чувствуя, как кровь по её жилам начинает замедлять свой кровоток. Сердце бьётся всё медленнее… Ева начала распространять ману по кровотоку, насильно заставляя кровь ускориться. Сердце с каждой секундой билось чаше, но сила Царя не отступала.
        - Разве твоя Клятва не «Скорость»?
        Ева выплюнула сгусток крови, опустила взгляд и увидела, что меч Тацита пронзил ей живот на всю длину лезвия, а сам Царь, сжимая рукоять, лыбится от мучений девушки.
        - Ты сильна, спору нет… но против таких как я, у тебя нет шансов. Слишком маленький боезапас…
        Как только он договорил, Ева махнула рукой, заставив свою кровь ожить и вытечь из тела, образовав клинок. Но сталь даже не успела коснуться Царя, как рассыпалась, вновь став жидкой.
        - И это всё?
        Царь пнул Еву в грудь, сняв со своего клинка и дева рухнула на землю, тяжело дыша. Она даже не может вернуть свою кровь обратно… или заставить рану прекратить кровоточить. Регенерация протекает медленно. Видимо… если удар нанёс Царь, то рана так просто не заживёт.
        - Пади… Ложная Царица!
        Все сотни щупалец, торчащих из кровавых шаров, ринулись на Еву. От них не убежать… не увернуться. Но Ева не тот человек, что сдаётся так просто. Она собрала всю решимость и подняла руку… остановив все кровавые щупальца. Следом подняла вторую и под её ногами прогнулась земля. Она соперничала с силой Царя, пытаясь забрать контроль над кровью. Из её раны на животе бил фонтан… который тут же преобразовался в острый алый клинок, соединённый с её телом узким перешейком крови.
        - Чёрт!!!
        Клинок прорезал девушку от правого плеча до левого бока. И битва с щупальцами была проиграна. Она ослабила хватку, упав на колени. И все эти острые отростки уже вот-вот пронзят её тело.
        - Ты бесишь…
        Раздался рык демона и весь лес покрылся зелёным огнём, испепелив кровавые отростки до основания кровавых шаров. Возле Евы встал рыцарь из зелёного огня с рогатым шлемом и двуручным мечом наперевес.
        - Ты… - тяжело дышала Ева. - Чего… тебе? Ты же… меня… бросил!
        - Мальчишка Алестер был прав. По крайней мере относительно тебя… Ты возгордилась силой. А сейчас, встав перед врагом намного сильнее тебя, испытываешь страх и неуверенность. Что случилось с той девчонкой, что бросила мне вызов? Ты превзошла свои пределы и смогла меня удивить, биться со мной на равных. Я тебе уже говорил, что не иду с проигравшими, - Демон резко схватил Еву за руку, поднял на ноги и поднёс своё лицо к лицу девушки, рыкнув. - Пока я с тобой… не смей никому проигрывать! Никогда!
        - Ты меня… проверить… решил?
        - Преподать урок… напомнить тебе, кем ты была в мире Богов. Твоя сила отвечает на твои чувства. Чем тебе страшнее - тем ты слабее. Отринь страх. Отринь горечь. Улыбайся, как это было в мире Богов. Даже если тебе больно, наслаждайся битвой и сила ответит тебе… И да… я не такой, как моя мать. Не смей больше сравнивать меня с ней. Я не бросаю тех, к кому однажды отнёсся с должным уважением.
        Тацит, наблюдая за разговором Царицы и Демона, начал хлопать в ладоши.
        - Могу похвалить твою преданность и твои нравоучения. И правда, как она узрела кровавый лес и меня, великого Царя, её сила начала меркнуть. Ведь сила Царя - это господство над всеми. Царь не может сомневаться в себе… иначе сила будет отторгать его.
        Ева осознала… Её Скорость действительно стала в разы слабее из-за страха увиденного и из-за силы Тацита. Она упивалась силой, а как пришёл хищник покрупнее, начала сомневаться в своих способностях.
        - Вельзи… - встала Ева, а из её ран больше не текла кровь. - Спасибо за урок… но больше так не делай, - она протянула руку к демону для рукопожатия. - Я хочу, чтобы ты был моим другом, до самой моей смерти. Поклянись, что будешь им. Поклянись, что не оставишь меня, даже в шутку!
        Демон глянул на протянутую руку. Только сейчас, стоя вблизи, Ева увидела его глаза. Он глядел на девушку так… словно долго ждал живого существа, кто сможет сказать ему подобное.
        - Клянусь…
        Как только демон пожал руку девушки, он обратился в огонь, слившись с доспехом Евы. На наруче появились чёрные изогнутые линии. Но этим всё не закончилось. Доспех начал покрываться зелёным огнём и принимать демонические формы. Её ноги оторвало от земли и Ева словно облачалась в новую броню.
        - Ты была не готова к этой форме… но сейчас, когда ты отринула страх… мы можем поэкспериментировать. Посмотрим, как совместима наша с тобой сила. Если не ошибаюсь, у парнишки Царя есть режим «Белый Дракон». Как назовёшь свой?
        * * *
        За всю свою долгую жизнь… Шестой Царь Тацит впервые дрогнул, испытав страх. Ева облачилась в зелёный огонь, который словно пожрал её и обратил в подобие демона. На голове девушки образовался огненный шлем в виде лица демона с изогнутыми рогами формой полумесяца, а из пасти чудовища горели золотые глаза Царицы.
        Произошло соединение двух сил. Единая сила Евы и Вельзевула вырвалась наружу, став столбом алого огня, уходящим к чёрным небесам. И новая форма была завершена. Теперь перед Тацитом предстало демоническое создание из алого огня ростом под два метра. Пасть полностью схлопнулась и лицо стало подобием маски лишь с горящими золотыми глазами. Ева преобразовалась в настоящего демона с длинным шипастым хвостом.
        - Ну что ж… пора взяться за тебя всерьёз! - рявкнула Ева резонирующим голосом.
        - Много гордыни в словах, - резко ответил Тацит.
        Махнув рукой, Царь волей приказал своим кровавым шарам с концентрированной Царской аурой рухнуть на Еву и создать мощнейший взрыв, в котором никому не выжить. Даже столь могущественному существу. Но… шары не двинулись.
        - Режим… Кровавая Бестия!!! - Демоница вытянула правую руку перед собой, резко сжав кулак, и все шары по её велению разбились, снова став тонной жидкости. Концентрированная аура Царя взорвалась, устремившись в небеса и осветив весь континент на мгновение.
        Ева усмехнулась, прожигая Тацита золотыми демоническими глазами… Она… насмехалась над ним. Над Шестым Царём… Над тем, кому подвластна кровь, а значит и все живые существа.
        - Тебе не победить! Даже не думай об этом!.. Ведь ты не единственный демон на этой планете, - озлобленно рыкнул Шестой Сын.
        Единственный интерес Тацита к Вельзевулу - это подчеркнуть свою демоническую форму Царя. Это не второй вид клятвы… такой силой обладают лишь Первые три Сына: Каин, Авель и Протос. И все Цари, в каком порядке рождены, в таком же порядке убывает их сила. И каждый пытается превзойти свой предел, чтобы стать сильнее старших братьев. Тацит не исключение. Он не обрёл второй клятвы. Потому обратился к тёмной стороне своей силы… и она ответила, глянув на него из бездны.
        Вся река крови дрогнула и устремилась к своему повелителю. Тацита обволокли тонны крови, сформировав гигантского пятиметрового демона с шестью рогами. Кровь вмиг кристаллизировалась, став прочной и непробиваемой бронёй. И теперь… два алых демона поглядывают друг на друга.
        - Начнём… - рыкнул Тацит.
        Царь молниеносно, на сверхскорости, метнул правую когтистую руку в ударе. Кулак был размером с рост Демоницы. И она ответила тем же. Кулаки столкнулись и мир накрыла ударная волна, косящая деревья и заставляющая горы вдали осыпаться. Блеснула молния и гигантский кулак провалился, словно пройдя сквозь девушку. Но нет, она уже была воздухе, у головы Царя, и ударила апперкотом, ускорив руку залпом пурпурного огня из локтя. Кулак Демоницы оторвал часть кристаллического шлема, отчего огромная туша отлетела на пару метров назад.
        «Она стала быстрее!» - оценил Тацит.
        От Евы исходили алые линии силы, обращающиеся в молнии. Она вынесла урок… выпускает царскую Ауру, обволакивая её молниями. Эта способность усиливает деву и делает её быстрее в разы. И её взгляд золотых глаз… она точно насмехается. Смотрит сверху вниз!
        - Ты рада, что ранила меня… - Демон положил руку на часть разрушенной кристаллической брони на голове. - Рада, что смогла на мгновение превзойти мою скорость… ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ СМОТРЕТЬ НА МЕНЯ СВЫСОКА!!!
        Царя обволокла алая Аура и он ускорил себя, став двигаться со скоростью света, из-за чего по земле ударили ветра и слышались хлопки, подобно взрывам. Атака на такой скорости лишь своей ударной волной уничтожила часть леса и пару чёрных гор. Но дева вновь исчезла, а Тацит получил удар в спину, весь изогнулся и его подкинуло в небеса. Он и опомниться не успел, как вокруг него уже возникли сотни тысяч алых линий ауры, укутанных молниями. И вот в чём разгадка… Ева перемещается по линиям, словно ток по проводам. Её появление не предугадать, а за скоростью Царской силы не уследить. Тацит погрузился в миллион ударов, что наносились со всех сторон. Ева била настолько быстро, что оставляла остаточные фантомные копии себя и казалось, что сотни тысяч Демониц ударили одновременно. Кровавая кристаллическая броня Царя лопнула и разбилась на мелкие кусочки.
        Тацит начал падать вниз на землю, лицезря невероятное. Ева подняла руки и все линии ауры слились в кровавый шар, где основой была молния и её Царская Аура. Тацит, сам того не ведая… обучил девчонку тому, что должен уметь каждый Царь. Первое: управлять своей аурой и концентрировать её в разрушительную силу, либо преображать её в формы. Второе: управлять Воплощённой силой Клятвы, у Евы это Молния - Скорость. И третье… соединение двух первых способностей.
        Ева махнула рукой и её кровавый шар рухнул на Тацита. Царя прибило к земле за мгновение и произошёл взрыв, который оставил в земле гигантский кратер. На царя словно метеорит упал, вдавив его в землю. Кости переломало, кожа слетела с плоти, всё тело была разорвано на куски. Благодаря силе Крови, он не допустил своей смерти… но был похож на кровавый сгусток, который только начал регенерировать.
        Вокруг царя… огненный кратер… Его тело - кровавая масса, что пытается излечится и собраться воедино.
        Алая точка рухнула прямо в кратер, подняв облако пыли. Как пыль осыпалась, пред Тацитом предстала Демоница во всей красе. Она пылает алым огнём вперемешку с мерцаниями молний.
        «Монстр…» - мысленно задрожал Тацит.
        Ева сжала алый огненный кулак, объяв конечность молниями, и почти нанесла решающий удар. В это время рот Тацита отрегенерировал и он поднял разорванную на части руку в останавливающем жесте:
        - Скот Ламберт!!! Ты же про него хотела узнать!
        Ударная волна окатила Царя, земля за его спиной потрескалась… но удар остановился. Демонический кулак замер в сантиметре от кровавого фарша, что ранее был Царём.
        - Говори… - рыкнула Ева.
        Главная черта всех Царей… каждый хочет жить и править. Их опьяняет господство и собственная жизнь для них - высший приоритет. Царь легко пожертвует другим Царём, чтобы выжить…
        - Поклянись, что отпустишь меня… Дай слово!
        Ева, тяжело вздохнув, кивнула:
        - Клянусь…
        - Он на земле. Дианир достал его из Мира Богов. И потому Цикл вновь продолжает свой ход событий! - Ева дрогнула. - Алестеру не убежать от своей судьбы. Ваши попытки, любые… станут провальными, - у Царя восстановились руки и часть ног. - Но то, что я увидел в боях… Ваши с Избранником Интулы силы… Пятый и Четвёртый Царь вам уже будут не позубам. Даже если вы всем отрядом наброситесь… А Третий и Второй Царь для вас вне недосягаемости. На этом всё… я сказал то, что ты хотела знать.
        Тацит начал отползать от Евы, пытаясь встать. Он желал поскорее покинуть поле боя и восстановиться, да вот услышал позади себя:
        - Спасибо за информацию… а теперь умри.
        - Что? - развернулся к Демонице Тацит и начал отползать спиной вперёд, содрогаясь от страха. - Ты же дала слово!!! Поклялась!!! Ты Царица и должна держать данное тобой слово!!!
        Руки Евы покрылись молниями, а глаза хитро и хищно сверкнули:
        - Я человек… нам можно обманывать.
        * * *
        POV Снежана
        - Больно…
        С трудом разлепив затекшие глаза, девочка почувствовала боль по всему телу. Особенно на лице. Оно всё онемело и опухло. Чёртов Тацит избил её до бессознательности…
        Встав на ноги… Снежана насколько было возможно широко раскрыла рот, узрев, что стоит у края гигантского кратера, из которого тут же взметнулся столб алого огня вперемешку с молниями, а следом… какая-то алая аура с изображениями поступающих черепов.
        - А-А-А!!! НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
        Предсмертные крики… этот вопль ни с чем не спутать. Так кричит загнанная в ловушку жертва, видя клыки охотника.
        Собравшись с мыслями и взяв решимость в маленькие кулачки, она глянула что же там внизу.
        Демоническое создание, состоящее из алого огня… стоит перед разорванным на части куском плоти. Первой мыслью девочки было скорее убежать, но тут огненный покров спал… и она увидела Еву. Та выглядела плохо. Вся бледная и эта давящая аура вокруг исчезла. Девушка сжимала в руках чёрное раздавленное сердце и сказала с улыбкой на лице:
        - Минус один Царь…
        После этих слов Ева рухнула без сознания на выжженную землю… не переставая улыбаться.
        ГЛАВА VIII
        ПЛАН
        - БРАААААТ!!!
        Маленькая побитая девочка крепко обняла Рудольфа, начав плакать ему в грудь. На её лице пара ссадин… но чувствую я, регенерация Полубогини уже скрыла большую часть увечий. Благо, она в порядке. Как и Кровавая Бестия. Вернула всё же девчонку. Я в ней не сомневался.
        Мы с отрядами сидим на исполинских деревьях, даже на одной ветви может разместиться десяток отрядов. На небе закат, а впереди один из разрушенных городов, где одни военные построили безопасное укрытие.
        Наш отряд Бедствие отошёл пошушукаться.
        - Завалила Царя? - широко раскрыл рот Аран. - Прям… насмерть убила?
        - Мы с Вельзи - отличная команда! - выпучила грудь вперёд Ева. - Но… есть две новости. И первая - не самая приятная, - она глянула на меня. - Ал… твой отец на земле. Дианир его как-то смог вытащить с планеты Богов…
        Я на секунду потерял дар речи… в груди похолодело. Цикл… он не отпускает. Отец должен был остаться в мире Богов. Так можно было предотвратить вторую точку… но нет, этот ДИАНИР путает карты и делает так, чтобы всё исполнилось.
        - Контракт… - тихо сказал Аран, глянув на меня. - Может быть… он заставит тебя убить своего отца?
        - Тут что-то не так… - призадумался Ваня. - Контракт наверняка устроен так… что волей-неволей, но исполнишь клятву. Это логично.
        - К чему ты ведёшь? - не понял я друга.
        - Он уже мог приказать тебе убить отца и ты бы рыскал по всему миру, дабы исполнить повеление.
        Все призадумались. Это логично… тогда нарисовывается иной вопрос:
        - Тогда… что он хочет от тебя? - опередила меня Ева.
        - Что-то явно нехорошее, - помял я висок. - Какая вторая новость? Мою мать Богиню кто-то воскресил?
        - Нет… Тацит сказал, что начиная с Пятого Царя, Регула, они становятся на иной уровень силы, нежели Шестой или Седьмой Царь. Я так понимаю, нам лучше сражаться всем вместе. Или хотя бы парами. В одиночку не выстоим. Благо, одного Царя я прикончила. Осталось пять.
        М-да, если подумать, Седьмой Царь был не так уж крут. Если бы не последствия силы Единого, которая активирует мою Царскую силу через Царскую броню… я бы его в порошок стёр. Да и Ева смогла одолеть Шестого. Наверняка у них такие же типы, как и у Пустошей. Первый тип: Седьмой и Шестой Царь. Второй тип: Пятый и Четвёртый Царь. Третий тип: Третий и Второй Царь. И думаю, последние два Царя… самая главная опасность. Надеюсь, никто из них не приближен к силе Каина… Первый Царь был настоящей проблемой. Непобедимый. Если бы не Шестой внутри меня… он бы нас всех перебил.
        Я дрогнул, заметив онемевших Полубогов. Они раскрыли рты и замерли, словно слившись с природой вокруг. Я даже и забыл ненадолго, что они тут рядом. Хорошо, что они услышали последнюю часть нашего разговора.
        - Убила… Царя?.. - дрожал голос Рудольфа, а следом на его лице появилась широкая улыбка. - Да!!! Господи, это же отличная новость!!! Я отпишу Лагерте! Чёрт! Это просто потрясающе!!! А я всем говорил, что когда вы вернетесь, расклад сил изменится.
        - Потом отпишешь, - глянул я на небо, заметив огромное облако монстров «Пустошей». Видимо, нас ищут. Конечно, Ева убила Царя. Явно его братья будут не рады такой новости, - идём в укрытие.
        * * *
        Наступила глубокая ночь. Мы незаметно обошли облако летучих монстров, перемещаясь сквозь разрушенные дома очередного города-призрака. Нашли тайник. Он оказался на окраине города в заброшенном, пыльном продуктовом магазине. Это был подвал, люк в который найти не сложно. Но кто подумает идти в этот магазин?
        Осталось переждать ночь и днём мы доберёмся до нужного нам Аванпоста. Я надеюсь, что гигант там. Мне он нужен… ведь в последнее время я слышу голос и вижу странные видения. Огромное Око, что преследует меня. Я даже боюсь засыпать, не хочу снова с ним встречаться.
        - А тут уютно! Могла бы я так сказать, но…
        Ева была права. Убежище… как бы это помягче сказать… Бомжатник. Жёлтые протёртые матрасы, разбросанные остатки стухшей еды. Воняет здесь так, что глаза слезятся. Я бы посмотрел на уродцев, что тут последний раз были. Как так можно? Мы, блин, на одной войне воюем и отдохнуть в уютном месте - это как найти Рай на Земле. Чёрт! Я узнаю, кто эти бомжи и всю душу из них вытрясу!
        - В городе опасно… - тяжело вздохнул Штейн.
        - Спать тут… - искривил лицо Кар. - Такое себе…
        Снежана воротила нос, пытаясь всем видом показать, как ей здесь тошно. Ох, понимаю я мелкую. Тут не то что тошно… меня сейчас наизнанку вывернет.
        - Выходим… - покачал я головой. - Стая монстров не стоит на одном месте, подождём, пока город пролетят. Потом и найдём укромное место.
        Все синхронно кивнули. Слава Богу… я на секунду испугался, что кто-то захочет тут остаться и переночевать. А тех ублюдков, кто сотворил такое с убежищем я и правда найду и надеру им жопы!!!
        * * *
        Ночь… сотни звёзд осветили планету и было отчетливо видно, как на западе у чёрных разрушенных гор клубится орда летучих монстров. Там и был замок Пятого Царя. Монстры ищут след… нам пока удается идти незаметно. Лучше сейчас не попадаться на глаза «Пустоши». Ведь Пятый Царь может нас увидеть через глаза монстров и тогда наш эффект неожиданности пропадёт.
        Мы расположились в разрушенной башне. Отряды спят на этаже ниже, я же сижу на самой верхушке, осматриваюсь вокруг и слежу за обстановкой. Присел на металлический пол, оперившись спиной о треснутую кирпичную стену. Ветер бил по щекам. Он был тёплым, но порой и холодным. Я люблю тишину… и полюбил я её, когда мы впервые с отрядом вышли во внешний мир. В тиши - спокойствие. Можно трезво подумать.
        - Мефисто…
        - Что? - тусклый синий шар появился передо мной. Хм, а мой друг не глуп. Притушил свой свет, чтобы частично сливаться с тьмой вокруг и не выдавать нашего местоположения.
        - Тацит сказал, что чувствует меня. Это можно как-то заглушить?
        - Да, можно. Я могу заглушить твою силу, правда, хватит меня на три часа. Главное, держись от Царей хотя бы в десяти километрах. Тогда они тебя не почувствуют.
        - Ох… заморочно… - я глянул на звезды. - Красиво, да?
        Синий шар повернулся к небу.
        - Звездное небо в Мире Богов лучше. Звёзд в миллиард раз больше. Сам вспомни.
        - Давай сойдёмся на том, что каждый мир особенен по-своему. Что звёздами, что живыми существами, что своим строением.
        - Верно… но Мир Богов лучше, - настаивал на своём Мефисто.
        - Хорошо-хорошо… с тобой сложно спорить, - улыбнулся я, но вспомнил одну вещь, отчего плечи дрогнули. - Слушай… расскажи о других версиях меня. Как они пали и оказались злом? Точнее, я знаю как именно, но что к этому привело? Как я дошёл до того, чтобы убить собственного отца?
        - Первая твоя версия… убила Скота из ненависти, - признался Мефисто. - Вы были разными людьми… ты стремился вступить в ряды Святых воинов Адама и Евы, а твой отец вечно в тебя не верил и пытался унизить. И в один момент ты не выдержал и убил его… Твой отец именно этого и хотел. Смерти. Не знаю, что с ним такого произошло, но явно что-то печальное. И он отдал тебе свою жизнь… и всё всегда складывалось подобным образом. В одном Цикле Интула заставила тебя убить отца. Где-то ты убил отца по случайности. И был один… где ты и твой отец узнали правду и попытались бороться со злом в твоей крови. Скот верил в тебя и умер за эту веру…
        - И я не справился… - горестно усмехнулся я. - Чёрт… значит были и Циклы, где я пытался бороться.
        - Верно… хочешь правду?
        - Давай…
        - Цикл вновь начал прогружать события. Скот на земле… и значит, что ты убьёшь его. От этого не убежать. Единственное твое спасение - секрет Адама Ламберта. Но и эта надежда может оказаться пустышкой.
        - Ты издеваешься? - рявкнул я. - По-твоему, я не думал об этом? Не говори мне очевидных вещей!
        - Я просто констатирую факты. И прошу тебя не замедляться ну пути к своей цели. Дорога каждая секунда. Вот что я хотел сказать. Даже если придётся бросить друзей, ты должен идти вперёд. Надежда у нас одна… нельзя упустить шанс изменить Цикл.
        - Я знаю… - опустил я взгляд.
        - Я верю в тебя, Алестер…. Потому пройду путь с тобой до самого конца.
        Шар исчез, перетекая в мою перчатку.
        - Спасибо… - улыбнулся я.
        * * *
        Рассвет наступил быстро. Лучи солнца пронзили плотные облака, ознаменовав новый день. И вот мы уже 10 часов как на ногах. Я не мог уснуть всю ночь. Стоял на дежурстве, дав всем выспаться. Мысли продолжают пожирать меня. Но я пытаюсь отвлечься: то Еву подколю, то с Араном и Ваней поспорю кто быстрее доберётся до того или иного места. То могу и Снежану покатать на плечах. Я делаю всё, чтобы не думать.
        Мы перемещались с помощью Пространства и наконец-то преодолели шестой сектор, пройдя к его концу. Где нам и открылся с холма вид на чёрный замок в начале седьмого сектора. И было одно «но». Окрестности и сама постройка покрыты мраком, да таким густым, что солнечные лучи не могли проникнуть во владения ночи. Веяло давящей мощью, да такой, что птицы, пролетая мимо, падали замертво. Деревья, даже в округе, все засохли. Вокруг замка на расстоянии двадцати километров тонкие сухие древья, земля серая и потрескавшаяся. Словно у самой природы забирают жизнь. Выглядит пугающе…
        - Вот и его владения… - сжал кулаки Рудольф. - Пятый Царь, Регул… Царь Тьмы.
        Маленькая Снежана дрожала от страха, ухватившись за худощавую руку Кара. М-да… это место явно не для ребёнка.
        - Не будем терять времени, - Штейн привел всех в чувство своим целеустремлённым тембром голоса. - Аванпост в километре от нас.
        Все молча кивнули, последовав за Рудольфом и Штейном. Я на секунду задержался, не в силах оторвать взгляд от чёрного замка. Он достаточно далеко, чтобы Регул меня не почувствовал… но у меня в груди странное ощущение. Этот замок стоит так открыто… я понимаю, они всесильные существа и всё такое. Но он же создаёт монстров. Разве фабрику «Пустошей» не стоит упрятать понадежней? Если Царя не убить, то можно уничтожить его замок и производство. Что-то тут явно не так…
        Мы спустились с холма, преодолев километр за мгновение. Рудольф остановил отряд, оглядываясь. Я заметил одну прекрасную вещь. Чем дальше от замка - тем природа краше и пушистее.
        На одном из сотен деревьев-исполинов сидела синичка. Она резко качала головой в разные стороны.
        - Грэй, - кивнул Рудольф, - мы пришли по указанию Главнокомандующей Лагерты.
        Синичка, расправив крылья, спрыгнула с ветки и подлетела к отряду. Да вот не птичка это была. Оборотень принял свой истинный вид мужчины в зелёном доспехе - разведчик. Взгляд воина был как у волка, пронзающий. Длинные патлы, неровная бородка, на шее белый шрам.
        - Ты бы еще покричал! - тихо рыкнул Грэй, оглядываясь по сторонам. Он нажал на гаджет, отправив сообщение. Ответ пришёл тут же. - В округе чисто… вам повезло. Идите за мной и ни единого звука. Передвигаемся по ветвям деревьев.
        Мы прониклись серьёзностью, потому молча кивнули. Видимо, он своим товарищам написал. Те ему ответили, что вокруг Аванпоста чисто. Как у них тут всё профессионально. Так и надо. Нужно не подавать виду, что в лесу кто-то есть.
        Перепрыгивая с одной исполинской ветви на другую, я заметил ещё пару пташек. Они провожали нас взглядом, почти не реагируя… тоже оборотни. Видимо, для такого места самое лучшее решение - оставаться неприметной птичкой. Они хорошо маскируют свою ману. Я ничего не чувствую. Сразу видно: профи своего дела.
        Грэй поднял руку и сжал кулак… он боевиков пересмотрел? Хотя, знак понятный: «Остановиться».
        Все замерли, оглядываясь. Внизу… слышались треск веток и шаги. Я опустил взгляд, застав еле живую человекоподобную «Пустошь». Наверное, это и был когда-то человек. Он больше теперь похож на Ренегата… только те выглядели в своё время посимпатичнее. Тут же у монстра кишки наружу и волочатся по песку. Глаз нет, вместо них две дыры. Тело всё в порезах и чёрных венах. На лице нет маски. Видимо, перед нами неудачный эксперимент.
        Ева закатила глаза, озлобившись. Ваня и Аран переглянулись, пожав плечами. Нам нужно подождать, пока эта тварь уйдёт. Нельзя даже и намёка дать Царю, что в его лесу есть посторонние. Благо, Пустошь, хоть и медленно, но через достаточный промежуток времени покинул нас. Отряды продолжили путь за Греем.
        Дерево за деревом… Оборотень менял вектор пути через каждые два исполина. Словно за нами следят и он запутывает наблюдателя. Или на случай если кто-то решит искать наши следы позже.
        Мы остановились. Наконец-то. Перед нами дерево-гигант, намного превышающее своих собратьев по толщине. Листва под лучами солнца золотистая… тут даже пахнет по-другому. Более свежо.
        Грей кивнул, мы все спрыгнули и следом переместились к исполину. Оборотень встал у древа, поглядел по сторонам и начал тихо и ритмично постукивать по коре. Сначала один раз, следом два, потом четыре, один и вновь два.
        Кора ожила. Изгибы дерева, словно некий пазл, разъехались в стороны, образовав проход. Мы быстро прошли во тьму дыры и проход за нашими спинами закрылся.
        Прозвучал щелчок переключателя. В глаза ударил яркий свет, отчего я на мгновение прищурился.
        - Добро пожаловать в 23 Аванпост!
        - ОООООО!!! - мы с Евой, Араном и Ваней синхронно раскрыли рты, прям охренев от увиденного.
        На потолке… электролампы с проводами. Внутри древа трёхэтажный дом! Самое смешное: пачка проводов идёт к огромной катушке, а рядом с ней сидит Бог Мудрости в зелёной броне. Читает книжку и периодически прикасается к катушке, заряжая её электричеством, которое и питает всё тайное логово.
        - Вот это я понимаю уровень!!! - восхитился Аран увиденным.
        Грей повел нас к домику. Мудрец, перелистывая страницу, махнул и сказал безэмоционально:
        - Здорова, Грей Кислая Рожа.
        - Здорова, Лампочка Муфас!
        Хм… они точно не ладят. И такие нелепые прозвища придумали себе. М-да, интеллектом не блещут, даже стыдно на секунду стало. Ну да ладно. Меня больше интересует, что же внутри дома.
        Мы прошли на первый этаж. Это оказался небольшой штаб с нарисованной картой и фотографиями на доске. Стоят компьютеры, в их мониторах можно различить замок Царя с разных ракурсов. Видимо, на оборотней нацепили камеры. Есть ещё круглый стол… за ним сидит девушка с ярко-голубыми глазами. Доспех белый, как и её волосы… Полубогиня. Она элегантно перелистывала страницы книжки, даже не заметив гостей.
        - Эла, к нам подкрепление пришило, - уселся за стол Грей.
        - Бедствие… - подняла холодный взгляд Эла. - И Рудольф… ну привет, герои и собратья.
        - А ты тут откуда? - поинтересовался Рудольф. Он явно ей не рад.
        - Штаб прислал… я лучший Оборотень во всех городах. Забыл?
        Штейн и Кар стали к нашему отряду поближе, прошептав:
        - У них роман был, - шикнул Штейн.
        - Да, она его потом отшила. Прилюдно, - закончил Кар.
        - Братик плакал… - опустила глаза Снежана.
        - Что? - услыхал Рудольф. - Не плакал я!!!
        Трио Полубогов начали кивать, двое положили руки на плечи брата, а Снежана взяла Рудольфа за руку. Они прям взглядом говорили «Не парься, ещё найдёшь себе суженую».
        - Новенькие?
        Со второго этажа спустился мужчина… а если быть точнее, то Бог Плодородия. Как я это понял? Да всё просто. Он в чёрном доспехе, что покрыт листвой. Да и его причёска - это трава… выглядит чудно. Этот вид Богов не такой распространённый, как те же Элементальщики или Мудрецы.
        - О!.. так слухи не врали, - удивился голова-трава, - Алестер Ламберт вернулся… обнадёживает, - он подошёл ко мне, протянув руку. - Я Кинт. Бог Плодородия «В» класса.
        Я пожал руку Богу… всё не могу привыкнуть. На лице у меня улыбка. Боги и люди работают вместе как один организм.
        - А вы…
        - Аран.
        - Ваня.
        - Царевна Ева.
        - Царевна Лягушка, - поправил я кровавую Бестию, на что она начала скалить зубы и всем видом намекать, что готова ринуться на меня в бой. - Да я же пошутил. Чего бесишься?
        - Это же наше первое знакомство с объединённым отрядом людей и Богов вне города, - прошипела Ева мне на ухо. - Не позорь меня.
        Я кивнул. Кто бы подумал, что она хочет создать о себе впечатление… вот только хорошее или плохое? Эх… не понять мне её.
        Мы все уселись за стол. Благо, мест хватало. Значит, тут очень много разведки. Да и признаюсь, логово у них хорошо замаскированно. И сам отряд работает как профессионалы своего дела.
        - Остальные снаружи? - поинтересовался я.
        Грей, кивнув, ответил:
        - Ещё пятеро следят за замком, все остальные перед тобой.
        Что?.. если считать наш отряд и Рудольфа, занятых стульев восемь… и ещё тринадцать свободных. Они потеряли восемь человек. Значит, слежка идёт не так хорошо, как кажется.
        - Давайте начистоту, - оглядела нас Эла. - Нас проинформировали, чтобы мы ждали вас… Но мы очень хотим знать одну вещь. Убийца Богов понятно. Зачем вам гигант? Какую он имеет стратегическую цель в войне?
        Эта Полубогиня… она прожигает взглядом и требует ответов. И я могу понять почему. Здесь её товарищи, а лезть прямо в логово врага… чревато смертью.
        - Не твоё дело, - резко ответил Рудольф, оглядев отряд Аванпоста. - Не забывайтесь. Если дали приказ - нужно выполнить. Не стоит задавать вопросов, на которые тебе не давали ответов вышестоящие.
        - Вот поэтому я тебя и бросила, - рыкнула Полубогиня. - Мы тут жизни свои отдаём, чтобы следить за Регулом! И все почему?.. Главнокомандующие ждут часа, когда мы сможем напасть на врага. И этот час не наступает. Уже многие пробовали зайти к Царю Ночи, да вот что-то никто не вышел, кроме чудовищ. Он самый таинственный из всех Царей. Мы даже ни разу не видели, чтобы он покидал свои покои.
        - Гигант… - призадумался я. - Он ключ к некоторым ответам. Не могу сказать, какие вопросы он разрешит, но знаю одно: он нужен нам.
        Я глянул на Ваню. Тот сморщил лицо, молча сказав мне: «Такое себе разъяснение».
        - И за это… мы должны умереть? - рыкнула Эла. - Ключ к ответам… смешно…
        Я тяжело вздохнул, глянув на девушку.
        - Я понимаю твоё негодование. Но я не могу сказать тебя правды.
        - Эла, прекращай, - гаркнул Кинт. - Если это приказ Главнокомандующей Лагерты, он не обсуждается. Тебе и так сказали самое важное. Если гигант - ключ к ответам… то явно имеется в виду, что к победе в этой войне.
        Я на секунду замер от осознания простой мысли… Мы жертвуем жизнями, даже не зная, окажется ли Адам Ламберт тем самым ключом к спасению.
        - Так он в замке? - поинтересовался Аран.
        Грей, встав из-за стола, подошёл к доске с фотографиями.
        - Мы наверняка не знаем. Мы лишь кружим вокруг… Но наши предшественники передали вот такую фотографию.
        Он указал на размазанное ночное фото. Над замком зависла огромная черная фигура, которую тащили какие-то крылатые мутные точки. Вроде бы это Адам… а может и нет. Сложно разобрать, ведь Мифическую расу тоже переделывают и это может оказаться обычный гигант.
        - Продолжу. Сначала азы. Если идти к Царю, то днём или вечером. Если рассматривать первый вариант… Солнце явно ему не друг. Тьма становится меньше и её владения в лесу отступают на время. Да и сам замок начинает проглядываться. Касаться тьмы нельзя… или Регул тебя срисует. Даже если в миллиметре от тьмы будешь - главное не касаться. И второй вариант. И думаю, он самый лучший. Если идти к нему, то лучше в момент сброса подопытных.
        - Сброса? - не понял я.
        - Каждые три дня ему сбрасывают с неба новых людей, богов или мифическую расу. В одно и то же время: 19:00. Как по расписанию. И в этот момент творец должен быть занят. Да и люки в башнях открываются. Можно легко проникнуть в замок.
        - Два пути… - прошептал Ваня.
        - Именно, - услышал его Грей. - Либо мы идём, когда солнце в зените. Либо вечером, когда идёт сброс подопытных.
        М-да… и то, и то - рискованные варианты. В обоих есть свои преимущества, но и в каждом минус. В первом - мы не знаем, что делает Царь днём. Он ослаблен, но всё же… рискованно. Во втором - закат, а это значит скорую ночь, где у Царя Тьмы гигантское преимущество.
        - И как вы понимаете, - продолжила Эла, - два варианта сразу опробовать нельзя. В любом случае вероятность что нас заметят - 90%. Нужно выбрать умно и действовать тактически.
        - Предлагаю идти вечером, - поднял руку Бог Плодородия.
        - Можешь опустить свой тростник, - гаркнул Грей, - мы будем решать, когда весь отряд соберётся. Я сообщу воинам о сборе. Так что, пока всем обдумать стратегию.
        Переглянувшись с отрядом, мы пожали плечами. Делать и правда больше нечего. Можно, пока идёт сбор, более детально изучить информацию о Царе. Вон у них там и книжки с записями, и фотографии. Думаю, то что сказал Грей - совсем вводная часть. Потому теперь у нас есть чем заняться.
        * * *
        - Так…
        Я присел за изучение материала. Открыл тетради разведки и нашёл пару факторов, что не были указаны Греем. Первое: есть тёмные куклы, или по-другому - Тени. Они каждую ночь выходят на Охоту и добывают дичь для Царя. Иногда даже где-то выпивку находят… Регул любит пригубить? Ну и Второе, Теней тоже стоит опасаться, они его глаза. Попадёшься им - попадёшься Царю.
        Также я изучил, что на втором и третьем этаже дома. Ничего интересного там не оказалось: просто кровати отряда.
        Больше всего меня заботит та размытая фотография гиганта. Ведь в том, что это Адам… нет полной уверенности.
        Ваня нашёл список погибших… они даже такое ведут. Всего было 12 отрядов по 20 человек. Боги и Люди… все погибли. И самое печальное: если по другим Царям можно получить много информации, то вот Царь Ночи самый таинственный. Не показывается на глаза. Он даже не выходит, творя свои безумные вещи в замке.
        Я глянул на Еву. Она смогла убить Тацита, одного из сынов Адама и Евы. Мне всё больше кажется, что Кровавая Бестия и есть ключ к победе в этой войне. Есть ещё и Ваня с Араном. Могут ли они убить Царей? Теоретически… это возможно. У Арана второй поток маны и Адам Ламберт утверждал, что мой друг сможет убить меня, если я стану Злом. Ваня - Полубог, а они могут ранить Царей и нанести им вред, как и самой Интуле. Вот только никто из них не убивал Царей, потому и нет уверенности, что Ваня или Аран сгодятся на роль Цареубийцы.
        Послышался щелчок, дерево завибрировало и раздались возгласы. Мы с отрядом обернулись. В проходе показались пять человек в зелёных доспехах. Три мужика и две девицы. По глазам вижу: закалённые ребята.
        Они поприветствовали отряд Рудольфа. Эх… все друг друга знают, отчего начинаешь чувствовать себя не в своей тарелке. Даже про мелкую Снежану спрашивают, да та спит на втором. Детский час наступил.
        - Ламберт…
        Один из пятёрки, мужчина с двумя кругами на доспехе - капитан, подошёл ко мне вплотную. Его глаза зелёные, как и броня, волосы каштановые с легкой проступью седины. Передний зуб кто-то выбил.
        - Да… это я.
        - Хавьер Гоилс, - протянул он руку. - Слышал о тебе и твоём отряде… все города стоят на ушах. Герой и его команда вернулись обратно из Мира Богов.
        За его спиной отряд Оборотней скептически осмотрели Арана, Ваню и Еву. Они нам не рады… чёрт, да что мы им сделали? Словно, блин, этот Хавьер - заклятый враг, что ждал нашего появления.
        - И не зря ждали! - Рудольф отодвинул Хавьера, встав между нами. - Одна из них, Ева, уничтожила одного из Царей. Настоящая война началась с того момента, как они вернулись.
        - Верно! - встал возле Оборотней Штейн. - Закопайте своё высокомерие и злобу. Мы все здесь, чтобы закончить войну. Наконец-то за два года появилась надежда. Я же вижу: надежда вам нужна куда больше, чем выяснение отношений.
        Хавьер, услышав новость о смерти одного из Царей… на секунду застыл как статуя. И только сейчас я вижу искренность в его глазах. Да и у всех Оборотней. Они от услышанного показали свои настоящие лица. Изнеможденные, уставшие. Им каждый день приходилось следить за Царём, понимая… что сегодняшний день может оказаться для них последним. Ужасная участь…
        - Извините… - потёр лоб Хавьер. - Давайте начнём заново?
        - Конечно, - улыбнулся я, а мой отряд за спиной так же радостно восприняли данное предложение.
        Мы обменялись крепким рукопожатием. Девушек зовут Лена и Кристина. Парней - Ион и Харви.
        Мы тремя отрядами уселись за стол. Главные на Аванпосту Эла, Грей и Бог Плодородия Кинт. Также, за стол пришёл и Бог Мудрости, который обеспечивал электричеством всё убежище, звать его Муфас.
        Ох, как же я скучал по таким переговорам. Когда отряд воинов продумывает план и отправляется в намеченную точку. Это будоражит.
        - День или вечер? - оглядел всех Грей. - И там, и там риски велики. Мы поделимся на три отряда. Первый отряд отправится в замок и это будут лишь Оборотни. Второй отряд подготовит план отвлечения внимания в случай провала операции, чтобы первый отряд смог бежать. Третий отряд останется в логове и будет продолжать вести общение с Главным Штабом, информировать их, смотреть за нами через камеры и руководить всем балом. Мы все здесь понимаем… если схватят - нельзя раскрывать Аванпост. Это место - одно из лучших тайников человечества.
        - Я должен идти с первой группой, - поднял руку Ваня. - Не обижайтесь на мои слова, но я сильнейший Оборотень здесь. В случае провала я смогу задержать Царя, пока уходит основная группа. И если Регул окажется непобедимым, убегу, когда второй отряд пустит ловушку.
        Все начали переглядываться. Они не знают Ваню, оттого не могут поверить его словам.
        - Он сильный, - рявкнула Ева. - Просто поверьте. Ваня вас защитит в случае обнаружения.
        Чёрный Дракон переглянулся с Бестией, кивнув ей с признательностью.
        - Хорошо… - согласился Грей. - Ты будешь в первом отряде вместе со мной и Хавьером.
        - Второй отряд, - Эла оглядела всех жгучим взглядом. - Мы создадим огненный дождь над замком. Атакуем так, чтобы Регул принялся защищать свои владения. Он учёный и явно сидит и оберегает свой замок не просто так. Есть вещи, которые он не захочет терять.
        - Я и Ева пойдём с тобой, - Аран поднял свою и руку Кровавой бестии. - Мы владеем разрушительной магией огня. Сможем создать такой огромный бум, что Регулу мало не покажется.
        - Хорошо.
        - И третий отряд, - начал Бог Плодородия Кинт. - Я буду руководить операцией, - он развернул карту, где был седьмой сектор и Аванпост. - Будет создано три таких же убежища. Прячьтесь там в случае провала.
        - Стоп… - я поднял руку. - Я немного подкорректирую ваш план, - оглядел всех. - Если первую группу рассекретят… просто бегите. Я и мой отряд возьмём Царя на себя. Вместе мы… я думаю, мы сможем его одолеть, - я почему-то перетянул на себя одеяло командира, встав из-за стола. - Сейчас задачи таковы: найти Великана и Убийцу Богов, не выдав своих планов. Ведь вся задумка потеряет ценность в случае провала. А если они там, мы дожидаемся самых сильных воинов из небесных городов и внезапно нападаем вместе, чтобы не дать Царю и шанса отбиться.
        - А что ты хочешь подкорректировать? - не понял меня Хавьер.
        - Оборотни… даже если вам будет грозить смерть, вы должны убедиться, что хотя бы гигант в замке. Или напротив, что его там нет. И потому вот что я хочу изменить: если гигант в замке… никто не отступает. Мы должны атаковать Царя своими силами. Если гиганта там нет - бегите, мы с отрядом вступим в бой и дадим вам фору. А сами в случае чего от Царя сможем убежать, - все сощурили глаза, так и не поняв суть… М-да, как будто с детьми разговариваю. - Если гигант там, а мы отступим… они его перепрячут. Регул явно не дурак. Может он и не знает о слежке за ним сейчас, но точно примет меры после вторжения в свой замок. Гиганта нельзя терять. Он важен. Очень. От него зависит всё!!!
        Мои последние слова я сказал с такой интонацией… словно я в отчаянье и это мой последний шанс. Все это заметили и воспряли духом, осознав важность операции. Ведь Гигант ответит на многие вопросы и поможет переломить ход войны.
        Первый поддержал Хавьер. Я даже на секунду удивился.
        - Я за. Если этот гигант так важен… мы должны его забрать. Я вижу по парню, что он не врёт. Ведь Ламберта отправила сама Главнокомандующая Лагерта.
        Эла покачала головой, потерла висок, но кивнула. Грею больше ничего не оставалось, как согласиться. Ведь наконец-то появилась надежда. И теперь их долгая слежка за Царём должна принести свои плоды.
        - Тогда… - кивнул Бог Плодородия, - прорабатываем план и выдвигаемся. У нас ночь, чтобы решить в какой промежуток времени начать операцию.
        * * *
        - Ну почему-у-у? Я могу сражаться!!! Дракон! Хоть ты ему скажи!
        Маленькая Снежана пробудилась от сладкого сна… и всё пропустила. Отряды уже сформировались. Первый отряд: все Оборотни вместе с Ваней. Второй отряд: Эла и Полубоги вместе с Евой. А я с Араном выступаем как подкрепление первому отряду. Мы спрячемся недалеко от замка. Если начнётся куча-мала и Ваня вступит в бой с Регулом, мы с блондином сможем прийти на выручку. Бог Плодородия и Бог Мудрости остаются в древе. Они слабые бойцы и потому на них координация отрядов по радиосвязи и контроль всех камер.
        И… с Богами остаётся Снежана. Она вся покраснела от ярости после этой новости, начала бить кулачками Рудольфа и кидаться на Штейна с Каром. И так как я стою рядом с Полубогами, пока моя команда ведёт переговоры с воинами Аванпоста, мелкая и на меня набросилась. И благо, все эти возгласы происходят на втором этаже.
        - Ты не готова к такому, - покачал я головой.
        - Но… я… я сильная!
        Штейн, присев на колено, положил ладонь на маленькое плечо и жёстко сказал:
        - Нет… ты слабая. Извини, но это правда. Я не хочу видеть, как… ты умираешь. Если начнётся битва с Царём, ты должна быть подальше от стычки.
        - Верно, - кивнул Кар. - Сестрёнка, мы тебя любим и ценим, но это слишком… Если пойдёшь в этот бой… ты умрёшь, а мы себе этого не простим.
        - Снежана, - рыкнул Рудольф, - тебе не хватило с Тацитом? Если бы не Ева… ты была бы его вечной игрушкой. И ты останешься в Аванпосте! Точка!
        - Но я ж…
        - ЗАКОНЧИЛИ РАЗГОВОР!!! - рявкнул Рудольф так, что я аж сам дрогнул.
        Девочка вмиг замолчала. Она сжала кулачки, пытаясь не заплакать. Её прямым текстом назвали балластом… а она просто хотела быть нужной в эту трудную минуту.
        - Ну и иди к чёрту!!! - рявкнув, Снежана прикрыла глаза и убежала на третий этаж.
        Чуть меня с ног не сбила. Вот это пыл… правда вот семейка Полубогов поникли. Им больно просто видеть свою маленькую сестру в таком месте, не говоря уже о том, чтобы отправлять её в мясорубку боя. Они оберегают её, как могут. И правильно… битва с Царём - это не шутки. Она не будет в ней участвовать.
        Я тяжело вздохнул. Покачал плечо Рудольфа, кивнул всем пару раз и быстро прошёл на третий этаж, где так же, как и на втором, были лишь койки. И на одной… зарывшись в подушку лицом, плакала Снежана.
        - Эй… хорош плакать, - присел я на её кровать.
        - УЙДИ, ДРАКОН!!! - кричала через подушку девочка.
        И как мне её успокоить?..
        - Хочешь правду скажу?
        Рёв в подушку тут же прекратился и показались мокрые глаза. Она кивнула.
        - Ты вечно говоришь, что сильная. Что можешь побить кого-то… но это просто слова, - она вновь хотела заплакать в подушку, но я резко отобрал её мягкую защиту от внешнего мира. - Стань сильнее не на словах, а на деле. Тацит показал тебе, что ты слаба. Знаешь, что мы с отрядом сделали, когда впервые вышли во внешний мир и нас побила какая-то мелочь из Мифической расы? - она навострилась. - Мы тренировались! Каждый день! Каждый свободный час. Мы должны были стать сильнее. И тебе нужно стать сильнее. Тренируйся.
        - Я и так тренируюсь…
        - Ты не поняла… Это как… начальный босс и финальный. Ты сейчас прыгаешь на финального, когда в твоих силах убить лишь начального. Тренируйся и становись сильнее. Умей оценивать свои силы. И тогда ты победишь в любой битве. И твои родственники уже не будут отговаривать тебя, а напротив, станут с тобой плечом к плечу.
        - Да… - вытерла слёзы Снежана. - Ты прав… просто… я такая слабая… и меня это бесит. Я ребёнок и на меня не смотрят всерьёз! А я хочу всем доказать, что и я могу в нужный момент подставить плечо собрату.
        Её изречения… это слова не ребёнка. Стать сильнее, чтобы быть полезной в бою своим братьям. Чтобы защитить их…
        - У тебя всё получится, - положил я ладонь на голову Снежаны. - Я верю в это… ты ещё всем дашь фору. Но, конечно, я всегда буду круче!
        - Ах ты! - она улыбнулась и пихнула меня в бок. - Спасибо!
        Девочка крепко обняла меня, вновь начав хныкать, как и подобает детям… Посижу ещё с ней немного, пусть поплачет.
        Осталось совсем ничего… Скоро мы начнём разведоперацию по поиску Адама Ламберта. И надеюсь, всё пройдёт как по маслу и без жертв…
        ГЛАВА IX
        ПЯТЫЙ ЦАРЬ
        POV Ваня.
        Вечер. Солнце лениво перекатывалось за горизонт. В небе показались сотни летающих монстров, покрытых разного цвета коростой с демоническими масками. Они тащили трупы и живых. Монстры, Боги, люди. Всех сбрасывают на гигантский замок тьмы. Владения Царя ночи поражали свой масштабностью. Сам замок имел три цитадели и на каждой имелись смотровые башни с люками, куда и сбрасывают жертв. Да и сама постройка… возвышается до небес и занимает половину леса в ковше из гор и имеет форму буквы «Е». Окна замка… темнее ночи. Не понять, что там внутри. Даже звуков нет.
        Ваня, Хавьер и Грей обратились в маленьких птиц, сидели на ветвях деревьев и наблюдали за происходящим. Как пленников скидывают в люки на крышах.
        У гаджетов есть одна удивительная причуда. Они смешивается с силой, как броня. Также, для маленьких друзей, Мудрец изготовил крохотные приборы ночного виденья. Это был круглый монокль с особым камнем, что позволяет видеть в темноте. Была и мини-камера. Она как капля грязи, даже не заметна на монокле. И помимо прочего, в ушах птиц разместились маленькие микрофоны.
        - Курлык… - гоготнул Грей, чёрная синичка.
        - Крупк… - кивнул Хавьер, чёрная ласточка.
        - Кар… - тоже кивнул Ваня, чёрная сорока.
        Отряды решили идти вечером, когда враг занят. Да, днём сила Царя слабее… но это не значит, что будет легче проникнуть в его владения и всё изучить. Лучше идти тогда, когда творец отвлечён, а не бдит за своим Царством.
        Расправив крылья, Хавьер и Ваня полетели за синичкой. Грей, как и полагается - командир отряда. Поначалу все оборотни хотели идти на задание. Но коллектив быстро принял решение отправить троих. Толпой опасно. Потому, оборотни пошли с Полубогами и Евой, под командованием Элы. Мудрец и Бог Плодородия бдят в убежище за мониторами и информируют отряды. Снежана помогает. Аран и Алестер недалеко от замка, наблюдают с холма. Группы образованы, осталось лишь убедиться… что гигант и пятый Убица Богов в замке. В приоритете гигант. 10%, что операция пройдёт гладко, и все 90% - что группу ждёт обнаружение. Если Адам в замке и отряд Оборотней обнаружат, все побегут биться с Царём. Если же его нет и группу обнаружат - сражаются лишь «Бедствие». Все остальные бегут прочь.
        Ваня всегда любил летать… но форму птицы принимал редко. Главная причина - глаза. Слишком большой угол обзора. Да и головой неудобно ворочать в разные стороны.
        Трио птиц подлетели к границе тьмы замка. Грей начал возвышаться к небесам. Ведь прибыла ещё одна партия крылатых Пустошей. Они начали сбрасывать в открытый люк тела и, подгадав момент, трио птиц залетели в мрачные угодья Царя ночи. Благо, есть особые монокли. Птицы падали вниз, сложив крылья. Ваня глядел на стенки… тьма словно живая. Она растягивается и сжимается.
        Вовремя расправив крылья, птицы вылетели из туннеля и оказались… в Аду. Внутри первая цитадель представляла собой огромную комнату с проходом - туннелем во вторую цитадель. А внизу… горы разлагающихся трупов людей и монстров.
        - НЕЕЕЕТ!!!
        - Кира! Я с тобой! Я рядом!!!
        Парочка выживших… женщина и мужчина. От мужика веет божьей энергией, девушка - человек. Они обнялись у одной горы трупов, сев на колени. Дева плачет, а Бог мужественно прижимает её лицо к своей груди, словно защищая от любой угрозы.
        Ваня весь напрягся. Он видит, что в горах трупов есть Пустоши. Они какие-то странные, объяты тьмой. Видимо, это и есть марионетки Царя. Монстры окружают выжившую парочку. Вдалеке слышны ещё крики. Марионетки тащили… юнца. Он так вопил, что кровь в жилах стынет. И понятно… узники в кромешной тьме. Им ничего не видно. А вокруг пахнет кровью, мясом и разложением - самой смертью. И тут их ещё во тьме хватают и насильно тащат куда-то.
        Парочку схватили. Девушку тянут за волосы, волоча по окровавленному полу с разбросанными тут и там внутренностями. Бог покрыл тело ветром, начал махать кулаками… да вот, пол из тьмы ожил, преобразовавшись в шип, и пронзил грудь мужчины… Бог упал на колени, выплёвывая кровь. Рана не затягивалась. Вот и ещё одна особенность: сила Царя нейтрализует регенерацию Богов. Конечно же, не полностью, раны со временем затянутся… но тьма может вечно кромсать Бога, чтобы тот был ослаблен постоянно.
        Так и случилось. Шипы тьмы начали пронзать тело мужчины и тот осел на пол, потеряв сознание. Марионетки быстро схватили его и потащили за женщиной и ребёнком.
        Ваня не мог смотреть на это. Все внутреннее «Я» противилось происходящему. Он хотел спасти их. И Хавьер это заметил, подлетел к сороке и боднул в грудь, словно говоря: «Не смей. Наша миссия намного важнее». И он был прав, нельзя ставить такую операцию под угрозу. Потому Ваня отвёл глаза в сторону, дабы не смотреть на мучеников. Единственная возможность их спасти - скорее проверить, есть ли в замке Гигант.
        Трио птиц полетело дальше, огибая исполинские горы трупов, где копошились Марионетки. Создания тьмы выбирали трупы покрупнее и поцелее. Видимо, те летающие Пустоши подбирают всё, что только на глаза им попадётся. Но не каждый образец подойдёт для опытов. Адама Ламберта тут не было. Такой гигант сразу же бросился бы на глаза. Да и кроме Бога, женщины и юнца тут нет живых. Значит, Пятого Убицы Богов нет в первой Цитадели. Ваню проинформировали как он выглядит: парень 25-ти лет, блондин, один глаз выбит и носит повязку.
        Пролетев проход, по которому Марионетки тащат своих жертв, птицы вылетели во вторую Цитадель. Вот тут свет был. Тусклый, но он есть. Отряду пришлось набрать высоту и почти достичь потолка, дабы их не обнаружили. Но касаться стен тьмы нельзя. Царь тут же почувствует нарушителей.
        «Так вот оно… место, где производят Пустошей» - широко раскрыл глаза Ваня. Внизу сотни огромных барокамер с трубками. Туда и запихивают выживших или трупы. Трубки от каждой барокамеры вели к огромной колбе с чёрным облаком внутри… Похоже, облако скрывало какую-то чёрную плоть, основание… от которого ветвились чёрные вены, уходя в трубки.
        - Отпустите меня!!! Нет!!! Стойте!!!
        Парнишку забросили в барокамеру и наглухо закрыли дверь. Он бьёт в единственное окошко кулаками, что-то крича… да вот, ничего уже не слышно. Следом, в соседнюю барокамеру, забросили раненого Бога. Девушку чуть подальше. Марионетка подошёл к панели с кнопками возле колбы.
        Откуда они берут энергию для активаций барокамер? Проводов, ведущих к генераторам, тут нет. Но электричество есть. Ваня ломал голову недолго. Стоило лишь пройтись взглядом по пачкам проводов… На потолке… Бог Мудрости. Его тело пронзено десятками тысяч металлических шипов. А живот пронзила тьма и она его… подчиняет. Он пускает ток, заставляя эту лабораторию Ада работать.
        И вот, чёрные вены и тьма распространились по трубам, попав в барокамеры к пленникам… Эта материя и плоть проникали под кожу, пробиралась по кровотоку и захватывали тела. Тьма, по всей видимости, служит хорошим распространителем. Малец, Бог и женщина… они за секунды обратились. Мгновение… и вот они уже покрыты чёрной коростой и маска демона на пол-лица. Ваня понял одну вещь: Регул усовершенствовал формулу. Раньше, чтобы обратиться в Пустоши требовалось несколько дней. Здесь же - пять секунд, и мутация полностью завершена. Страшное чудо…
        Во второй цитадели также нет гиганта и Пятого улицы Богов. Осталась последняя часть замка… где и засел Царь.
        - Ваня, Хавьер, Грей, - послышался в наушнике голос Бога Плодородия Кинта, - я вижу, что вы продвигаетесь к последней части замка. Я предупредил отряды. Мы все наготове в случае чего.
        Кинт обнадёжил. Бог Плодородия понимает, что отряду придётся идти к Царю и там, в третьей цитадели, может случиться всё что угодно.
        Трое птиц выбрали вектор и пролетели в очередной туннель между цитаделями… тьма начала становиться гуще. Даже в монокле стало темнее. Из стен, потолка и пола торчат лица без глаз и губ. Они обнажили зубы, стрекоча. Сердце Вани забилось с новой силой. Ведь по потолку ползли семь Пустошей… и видел парень таких впервые. Гуманоидной формы, а чёрная короста стала некой броней. Голова… срослась с маской, полностью став лицом. Разрезов для глаз нет, из-под маски горят ярко-голубые глаза. Рот состоит из сотни острых маленьких зубов, что рисуют звериный оскал. Они выглядят как Алестер в битве с Ранмом. Почти один в один.
        - Чёрт… это Маркграфы! - прошептал в микрофон Кинт. - Снижайтесь! Они вас заметят!
        Остановившись, птицы мигом спикировали к полу. Благо, они падали с высоты и можно просто расправить крылья и маневрировать по потокам воздуха. Махание крыльями явно могло привлечь монстров.
        «Чёрт! Было близко!» - перевела дух сорока. Это очень плохо. Царь держит у себя семерых Маркграфов. Они уровня «S» класса Богов… и страшно представить, кто у него ещё тут есть. Это просчёт. Отряды предполагали, что Царь делает Маркграфов и Королей. Но никто и не думал, что он держит их прямо у себя в логове, а не отпускает в мир, чтобы те примкнули к Армии Пустошей. Ведь Цари - создания слишком зазнавшиеся. Но вот Регул оказался другим.
        Наконец-то пролетев коридор, птицы добрались до третьей цитадели… логова Царя. Тронный зал оказался огромным помещением без этажей. Ковровая дорожка ведёт к чёрной гигантской скале с троном… на котором сидит существо из тьмы. Даже монокль не позволял его разглядеть. Он просто как тёмное пятно, что пожирает любые проявления света.
        Птицы стали оглядывается… гиганта нигде нет, как и убийцу богов. Значит, пора сворачиваться. Лучше уйти из замка, пока никто не замечен. Да и Кинт явно видит через камеры происходящие. Отряды наверняка проинформированы, что гиганта нет… тогда, что это за гигантская тень на фото в Аванпосте?
        Ваня обернулся… Грей исчез. Хавьер также глядит в оба и не может найти собрата.
        - ПТАШКИ… ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО НЕЗВАНЫМ ГОСТЯМ, - зазвучал грубый и резонирующий голос.
        Чёрное пятно на троне сжимает синицу в правой руке. Да так сильно, что птица вытащила язык и задыхается.
        Ваня засиял белым светом, став человеком. Следом его тело за секунды преобразовалось и он обратился в чёрного дракона, рявкнув Хавьеру:
        - Беги!!!
        - ТЫ ЕМУ ЭТО ГОВОРИШЬ?
        Благодаря жёлтым драконьим глазам, Ваня может видеть в темноте. В левой реку Царь сжимал ласточку… Хавьер. Как он это сделал? Он даже с трона не вставал! Дело в тьме вокруг?
        - ВАНЯ ЩУКИН… А В ПЕРВОМ ЦИКЛЕ МЫ ДРУЖИЛИ. КАК ДУМАЕШЬ, В ЭТОМ У НАС С ТОБОЙ ЕСТЬ ШАНС СТАТЬ ДРУЗЬЯМИ?
        Вмиг… Ваню окружили семь Маркграфов. От них веяло невероятной силой. Их демонический оскал на масках пугал.
        - Не думаю… - оглядел всех монстров Дракон. - Ты знал, что мы придём?
        - КОНЕЧНО… ВЫ ЖЕ ГЛУПЫЕ ЛЮДИ. Я ДАЖЕ ЗНАЮ, ГДЕ ВАШ АВАНПОСТ.
        - Тогда… почему не убил нас? - не понял происходящего Ваня.
        - ЖДАЛ, КОГДА АЛЕСТЕР ЛАМБЕРТ И ЕГО КОМАНДА ПРИБУДУТ В МОИ УГОДЬЯ. ЭТО БЫЛ ВОПРОС ВРЕМЕНИ. ВЕДЬ… Я ЗНАЮ, ЧТО ВАМ НУЖЕН АДАМ ЛАМБЕРТ. ОСТАВАЛОСЬ ЛИШЬ ВАС ПРИМАНИТЬ.
        Царь резко отпустил пташек. Хавьер и Грей, расправив крылья, вмиг покинули третью цитадель. Даже Ваню не стали дожидаться. Таков и был план. Гиганта тут нет, а значит это проблема отряда «Бедствие».
        - Отпустил их?.. Зачем?..
        - У ТЕБЯ ПЯТЬ МИНУТ, ЧТОБЫ ПОКИНУТЬ ЭТО МЕСТО.
        Все Маркграфы обмякли и рухнули на пол. Тьма на троне вмиг развеялась, став дымом… Это всё выглядело как…
        - Марионетка?..
        * * *
        Холм горы. Холодный ветер и прекрасный вид на замок тьмы под лучами заката. И два парня: я и Аран, лежим на самом краю. Эх, красота… я бы предпочёл полюбоваться на подобное с Рыжиком в более романтичной среде. Эх… а я за ней теперь смогу приударить? Она же теперь аж Главнокомандующая!
        Аран поглядывал на замок через бинокль… Да-а-а… а вот блондин поменялся. С момента как вернулись в мир людей, ни одной из дам он не предлагал стать его женой. Его мания до девушек закончилась с момента, как он встретил Царицу Гор и Озёр. Он говорил, что провёл с ней ночь… и походу влюбился и не может выкинуть Ивит из головы. Так-то, по существу, можно подождать десять лет и за ней махнуть через врата… но вряд ли Царица покинет свои владения и своих поданных. Эх, не состоявшаяся любовь. Так печально…
        В наушнике запершило, а следом:
        - Аран!! Алестер!!! План провалился! Мы отступаем, Гиганта в замке нет!!! Повторяю! Гиганта в замке нет! Царь нас рассекретил!!! Я покидаю аванпост!!!
        - Чего? - рявкнули мы с Араном, вскочив на ноги.
        - Царь рассекретил даже Аванпост. Чёрт!!! Надо быстро действовать. Ваня там один.
        Я глянул на друга с явным намереньем вступить в бой.
        - Аран!
        - Я готов! Пошли!
        Не успели мы и шага ступить, как сзади нас раздался хриплый голос.
        - Даже не надо никуда идти… я уже тут.
        Резко обернувшись, я схватился за рукоять меча, так же и Аран. В десяти шагах от нас стоял… человек? Его одеяние - живая тьма, походящая на огонь. На вид мужику лет сорок, белые волосы до плеч, глаза уставшие, алые. На лице дерзкая улыбка. Воздух вокруг него дрожит.
        - Регул, - сжал я рукоять меча до скрежета.
        - Не стоит, - глянул он на наши с Араном боевые позы. - Я не сражаться пришёл. Напротив, есть предложение.
        - Чего? - не мог я поверить в услышанное. - Совсем нас за дураков держишь?
        - Вы глупы, тут спору нет. Но я говорю правду. Я ждал тебя, Наследник Интулы. И я… хочу объединиться с людьми в вашей войне.
        - Брешет, - Аран звонко вытащил меч из ножен. - Убьём его, Ал!!!
        Царь исчез… а следом появился возле меня с протянутой рукой. Его ладонь лежит на моей груди, в районе…
        - Смотри… я уже раз 100 мог вырвать тебе сердце. Но не сделал этого, - он поднял вторую руку, протянув меч Арану… который секунду назад был в его руках. - Твоё?
        Вот тут мы с другом онемели. Что он только что сделал? Что это было за перемещение? Ничего не увидел. Он словно слился с воздухом. Такое мгновенное перемещение и нет ударных волн от накапливания сил в ногах. Как он это сделал?
        - Я не жду, что вы сразу начнёте мне доверять.
        Он бросил меч и Аран, дрогнув, поймал оружие. Царь прошел мимо нас, встав у края обрыва.
        - Но с чего-то нам стоит начать, - он поднял руку, щёлкнув пальцами.
        Чёрный замок… покрылся огнём и взорвался, раскидав по всему лесу трупы Пустошей и части зданий. Взрыв был таким мощным, что по лесу прошлась ударная волна.
        - Вот… завода по производству Пустошей больше нет. Интула вряд ли сама будет всех обращать. Она же всё-таки всемогущее существо, подобное Единому, - в его интонациях промелькнул сарказм.
        Я не знал что сказать… он взорвал свой замок и уничтожил лабораторию. Мы с Араном переглянулись, оба не понимая как поступить. Но одно я знал точно.
        - Это всё круто. Даже мило с твоей стороны… но ты напрямую связан с Интулой. Она видит всё через твои глаза.
        - Верно… - поднял руки к лицу Царь, стоя к нам спиной. - Но она не слышит и не чувствует меня, если я, конечно, не подойду к ней на довольно близкое расстояние. Так что…
        Он резко обернулся и протянул окровавленные руки. В каждой ладони лежало глазное яблоко с алой радужкой, а по его щекам текли кровавые слёзы. Это были… его глаза.
        - Забирайте, они мне не особо нужны, - он надменно улыбнулся и поднял веки… Вместо глаз горела тьма, не давая им отрасти заново с помощью регенерации. - Ну так что… теперь мы можем поговорить о нашем союзе?
        ГЛАВА X
        ПЕРЕГОВОРЫ
        Ева, широко раскрыв глаза, пялится на Регула. Мы всем отрядом «Бедствие» сидим в 23-м Аванпосте. С нами Рудольф, Грей, Эла и Полубог Кинт. Все остальные отступили. Рудольф испугался за свою семью и сказал им ждать в назначенной точке. Грей поступил с отрядом оборотней так же. Бог Мудрости самый первый почапал из Аванпоста.
        И вот, сидим мы все за столом… да на безглазого Регула пялимся. Тот закинул ноги на стол, с комфортом расположившись.
        - Когда ты нас обнаружил? - решил прервать тишину Грей. Долго же он молчал.
        - Как только вы зашли в лес. Я знал об отрядах всегда. Просто, давал вам пожить. Ждал, когда Алестер придёт ко мне.
        Он нас заманил. Использовал свои силы и создал марионетку-гиганта. Чтобы мы обратили на него внимание. И он знает, что мы ищем гиганта. Откуда?
        На все мои вопросы, я надеюсь, будут ответы. Мы сообщили в штаб… новость их удивила. Лагерта, Альбертина и ещё один Главнокомандующий другого города уже вот-вот явятся к нам. Как я понял, Лагерта летит на драгуне, как и второй главный. Заняло у них это три дня. И да, мы вот так вот сидим уже третий день. Пялимся друг на друга и иногда уходим спать, поесть или в туалет. Никто не сводит с Царя глаз и… это капец как скучно. Я уже дохну от безделья. Благо, иногда мы можем поговорить.
        - Ваня, - кивнул в сторону парня Царь, - как поживают твои родители? В этом Цикле… ты смог пробудить свою истинную форму. Поздравляю. Эх… если бы мы всё ещё были друзьями, непременно отметили бы такое событие.
        Ваня ошарашенно всех оглядел. Он аж побледнел, словно говоря «Какой я тебе друг, алё?»
        - Цикле?.. - оглядел наш отряд Грей.
        - Опа… - усмехнулся Царь. - Они не знают… ошибка с вашей стороны. Хотя, расскажи им правду - и Алестера порвут на части. Люди глупы… и всего боятся.
        - О чём он? - рыкнула Полубогиня Эла.
        - Понятия не имею, - солгал я.
        - Регул… зачем ты хочешь союза? - спросил Рудольф.
        Царь мотнул головой, вслушиваясь… и на его лице появилась улыбка.
        - К сожалению, говорить я буду только при главных… и они уже здесь.
        Кинт дрогнул и с опаской глянул на Царя.
        - Эм… Главнокомандующие прибыли, - Кинт махнул руками и вдали открылся проход.
        Сейчас день. Через проход заструился яркий свет. Четыре тени, звуки клацанья брони. И тут же раздался властный голос.
        - Всем кроме «Бедствия» покинуть Аванпост, - рявкнула Лагерта.
        Вот и Главнокомандующие. Лагерта в чёрном боевом доспехе вместе с… Эдвардом. А вот и второй глава небесного города. Старик с дерзким оскалом. Глаза бешеные, за рукоять меча держится. Броня чёрного цвета. У него волосы до плеч, собранные в хвост. Прикол такой? Подстричься старый не может? Рядом с ним драгун, парнишка лет двадцати с носом-картошкой.
        - Стойте! - вскочил из-за стола Грей. - Мы должны остаться! Я хочу зна…
        - Я СКАЗАЛА, ВСЕМ НА ВЫХОД! - рявкнула дева так, что у меня аж уши заложило. - Снаружи вас ждёт драгун. Всё, задание окончено. Подберите по пути свои отряды и отправляйтесь домой.
        Как же Грей пронзил меня взглядом. Он всем видом давал понять, что это несправедливо. И я с ним согласен. Он столько провёл со своим отрядом в Аванпосте… и вот она, финальная миссия. А его выставляют за борт. М-да, была бы моя воля, я бы рассказал ему правду, да вот нельзя.
        - Слушаюсь… - отвёл взгляд в сторону Грей. - Эла, Кинт… уходим.
        Трио прошло мимо меня… здесь только Бог Плодородия радуется, что наконец-то покинет проклятое место… Стоп, а как без него убежище будет работать? Хотя, мне кажется, тут уже это не важно.
        Рудольф так же прошёл мимо нас. Мы попрощались легким кивком друг другу. Всё равно ещё увидимся.
        Лишние уши покинули Аванпост. Главнокомандующие присели за стол вместе со своими драгунами.
        - Бедствие, это Стью Дарнак, Главнокомандующий. И его воин - Каратель Шин Казуард.
        - Да плевать на приветствия! - рыкнул старик. - Давайте уже…
        Старичка прервали. Дерево дрогнуло, послышался треск. Словно что-то упало.
        - Ого… - улыбнулся Регул. - Сама Альбертина Мудрая пожаловала.
        На первый этаж дома… вошла сильнейшая среди Богов. Дева невероятной красоты с ярко-золотистыми локонами и глазами-изумрудами. На ней золотая массивная броня, что внушает страх. И Регул прямо воодушевился её появлением.
        - Госпожа, - чуть преклонили головы драгуны и Главнокомандующие.
        Как это трио глав одновременно прибыли в Аванпост, для меня загадка… ну да ладно. Главное, что все на месте. И наконец-то наше трёхдневное ожидание закончилось. Я уже и правда начинал с ума сходить от скуки.
        Дева присела за стол. Она глянула на меня, мельком кивнув в знак приветствия, я поступил так же. Мой отряд молчит в тряпочку, ожидая начала переговоров.
        - Ты хочешь заключить союз… зачем? - рыкнула Альбертина. Она явно не в духе.
        Регул, скинув ноги со стола, присел поудобнее.
        - Лучше спроси, что я могу тебе дать.
        - Не переключай темы, - брызнул слюной старик. - Сначала нам нужно узнать твои помыслы, потом уже и поговорим о плюсах и минусах союза.
        - Ну хорошо… Первое: я учёный. И я хочу узнать, что будет с моей кровью, когда Интула умрёт. Этот вопрос сверлит мне мозги на протяжении миллиарда лет. Если она умрёт, вирус в крови Царей - Зло - исчезнет, освободит меня и я наконец-то смогу постичь свою истинную благодать? Или я тоже умру, как и чёрная дама? Второе: мне просто интересно… Наконец-то Цикл меняет события и у вас, людей, появился шанс на победу. Такого никогда не происходило, вот я и хочу быть в первом ряду на этом представлении.
        Так… Драгуны не покинули стол переговоров. По их лицам можно многое сказать… они знают про Циклы. Чёрт! Я бы не хотел, что бы Эдвард знал об этом. Гадкий он. Но, против воли Лагерты не пойдёт. Так было, даже когда Рыжик ещё была Карателем.
        - И это всё?.. - свела брови Лагерта. - Ради этого ты готов предать своих братьев и Интулу?
        - Большего и не надо, - усмехнулся Царь Тьмы. - И да… Цари не ладят между собой, запомните. Наша гордыня не позволяет нам любить… мы уважаем лишь силу. Нас может собрать лишь Интула, как и управлять. Но если быть от неё на достаточном расстоянии, контроль не сработает. Будет лишь шёпот, голос в голове. Вот и сейчас она у меня в голове. Скребётся и шепчет. Хочет знать, почему не видит через мои глаза и что с фабрикой. Да я ей не отвечаю.
        - Госпожа, - глянул старик на Альбертину, - ему нельзя доверять. Слишком тут всё попахивает подставой.
        - Согласна со Стью, - кивнула Лагерта.
        Альбертина молчала. Лишь смотрела пронзающим взором на Царя, ища правду на его лице.
        - Теперь к плюсам! - задорно сказал Царь. - Первое… я знаю, где гигант. Знаю, где пятый и шестой Убийцы Богов, так вы их называете.
        - Слишком много ты знаешь… Мне сказали, что ты был в курсе наших поисков Адама. Откуда? - спросила Мудрая.
        Наступила давящая тишина. Мне на секунду стало не по себе. Но благо, Царь начал свой рассказ:
        - Потому что я не идиот. Это было логично с самого начала.
        - В каком смысле? - не поняла Лагерта.
        - Мы с братьями хранили и накапливали свою мощь второй, третий, четвёртый, пятый и шестой Циклы… и кое-что произошло.
        Почувствовав, куда ведёт Царь, я подскочил:
        - Ты знаешь, что случилось в шестом Цикле?
        - Отчасти… - пожал плечами Регул. - Рассказать тебе? - я тут же кивнул. - Ну, тогда слушайте. Я знаю одно. Когда Единый умер, его душу разорвало на шесть частей. Адам и Ева искали их на Земле, но на самом деле… они были разбросаны по космосу. Интула собрала их все и заключила в своих сильнейших Пустошей. Те были сосудами. И мы с братьями охраняли их.
        Я сел на место… осознав наконец-то, что это были за видения Шестого. Видения, где он наблюдал с холмов, как пробуждается Интула в Мире Богов и обращает в Пустошей большую часть Богов. Ведь Цикл всегда начинается одинаково. Цивилизация Богов возрождается из пепла, Интула пробуждается и производит себе Армию. Вот почему в мире людей почти на каждом шагу армады Пустошей.
        - И вот, - начал загибать пальцы Царь, - прошёл второй, третий, четвёртый, пятый и начался шестой Цикл… В пятом Ева Ламберт была смертельно ранена и заточена во льду, а Адам отправился скитаться по миру Богов. Когда шумиха с пятым Циклом закончилась, Алестер вновь уничтожил всё живое, а Интула отправилась в глубокий сон… наше логово нашёл Адам. Ох… видели бы вы его! В глазах отчаянье, весь бледный… Он выкрал души, заключив их в своё тело.
        - Он вас одолел? - спросила Мудрая.
        - Отчасти… - признался Царь. - Мы нанесли ему серьёзные ранения. Он еле смог унести ноги, прыгнув обратно во врата в Мир Людей. И на его счастье, врата уже были использованы для переброски армии и её возврата. Мы не смогли последовать за ним.
        - Он… в своё тело все души Единого забрал? - на секунду я закрыл глаза, пытаясь переварить информацию. - Бред… тогда бы в его теле воскрес…
        - Единый, - перебил меня Царь, а точнее, договорил мою мысль. - Возможно… Но не думаю. Воскреснуть, как я могу предположить, он может лишь в тебе, Алестер, либо в твоём брате. Вы особенные. А Адам… ты видел, что случилось с его телом? Думаешь, он стал безмозглой куклой просто так, по волшебству? Я убеждён, что души Единого каждый день выжигали его изнутри.
        - Договаривай всю информацию, - настояла Лагерта.
        - Я не знаю, что именно случилось в шестом Цикле, я был на землях Богов, как и мои братья. Интула вернулась явно злой. С победой, но будто не в себе. Её долгий сон до начала седьмого Цикла наступил после слов «Будь проклята Элишь! Будь ты проклят, Адам Ламберт!» Это всё, что я знаю о шестом Цикле.
        Это крупицы от всей правды… Но кое-что уже понятно. Адам украл души Единого у Интулы и объединился с Элишь в шестом Цикле. Если задуматься, всё логично. Асмодей - первый Полубог, сын Адама и Элишь. Он был заточён в Мире Богов, ожидая, когда я приду. Его задачей, как и у Каина, было убить меня. Но благо, эти соперники уже мертвы…
        - И вот так я сделал логическое заключение, что вам потребуется гигант, - Царь расправил руки в разные стороны. - В теле Адама спрятаны все ответы на все вопросы о шестом Цикле. Я очень хорошо изучил Магов Крови… Да и Ложная Царица тому подтверждение. С помощью крови можно узреть воспоминания. Следом, я организовал ловушку с гигантом-марионеткой и вы попались. Теперь же… перейдём к моему третьему интересу в нашем с вами Союзе, - Царь широко улыбнулся. - Интула не позволит тронуть Адама. И она не говорит, что случилось в шестом Цикле… а я жуть как хочу узнать ответ! Что же там произошло? И тут есть два пути. Поймать Первородную… что вряд ли получится. Мощь Элишь за гранью понимания. Либо объединиться с Людьми, выкрасть гиганта и узнать правду. Как вы можете понимать, выбрал я второй вариант.
        Главнокомандующие переглянулись.
        - Если ты рассчитываешь, что мы приведём тебя в наш дом…
        - Да плевать мне на ваш дом, - рыкнул Царь. - Я уже давно знаю о городах в небе. Я, повторю, учёный. И когда я вижу огромное облако, что летит против потока, или движется со скоростью, превышающей скорость ветра вокруг… тут же появляются подозрения. Парочку городов я даже выследил. Но как можете заметить: вы ещё живы. Значит, тайну вашу я не раскрыл. Остальные Цари и Интула не догадаются о подобном. Мне просто повезло, что я заметил один из городов, иначе тоже бы не понимал, где вы все прячетесь. Признаюсь, даже удивили… Хвалю! Вы не так тупы, как я предполагал.
        Вот тут я и сам побледнел. Мы даже с командой переглянулись. Регул… он бьёт по всем фронтам. Не даёт повода не доверять ему. Его цели, если отталкиваться от характера ВЕЛИКОГО учёного, ясны как день. Он хочет сыграть в последнюю игру за тех, кто наконец-то может изменить ход событий. И его первая причина союза с людьми: проверить, станет ли он тем Ламбертом, которым когда-то должен был стать. Хочет освободить свою благодать. Зло для него - вирус. И как я понял, он приструнил своего внутреннего Царя и смог обуздать Зло, твёрдо идя к своим целям как безумец. И это поражает… Зло возможно подчинить! Или хотя бы приструнить на время.
        - Какие ещё небесные города? - весь вспотел Стью.
        - Да хватит… - тяжело вздохнул Царь. - Наш диалог становится скучным. Я предлагаю вам существенную сделку. Поделился информацией про Адама. И поведаю местоположение интересующих вас вещей.
        - И что взамен? - поинтересовалась Альбертина.
        Царь положил руки на стол, помотав головой в разные стороны.
        - Первое… Я желаю быть рядом, когда вы будете смотреть прошлое Адама через кровь. Ну и второе… Победите в этой войне. Я даже сопровожу вас до всех ваших целей. Кроме, конечно, последней… там у меня есть план.
        Альбертина тяжело вздохнула и глянула на Лагерту. Та кивнула, закрыв глаза. Бледный старик Стью воротил носом в разные стороны.
        - Хорошо… мы поверим тебе. Значит, ты сопроводишь наши отряды?
        - Именно. И даже сделаю так, чтобы оборвать связь между Интулой и Царём на время, - Регул встал из-за стола и начал обходить вокруг нас. - Один Убийца Богов сейчас у четвёртого Царя, Сифа. Второй - у третьего Царя, Протоса… Ну и Адам - у самого старшего, Авеля. Вот три ваши задачи. К каждому Царскому замку я знаю подход и лазейки. Они мои братья и я подскажу как застигнуть их врасплох, - он сделал полный круг, вновь присев на свой стул.
        Альбертина кивнула. Отказываться от такого шанса нельзя. Но не стоит относиться к Регулу как к другу. Он, возможно, может нас обмануть.
        - Последний вопрос, - закрыла глаза Мудрая. - Пустошей… можно вернуть в исходную форму?
        - Да, можно, - кивнул Царь. Дева вся засияла от счастья. - Но Амедео исключение, - тут же разбил он все надежды, отчего Мудрая вся побледнела и опустила взгляд… да я и сам поник от услышанного. - Истинный Царь Пантеона - больше не тот Амедео, каким вы его помнили. И он не вернётся. Интула преобразила его, перестроила его тело внутри себя, сделав основу из своей чёрной крови и частицы своей души. Он сгусток тьмы, что по силе стоит наравне со вторым Царём… Признаюсь, такой мощи как у него, я давно не видел. Он будет самой главной угрозой, когда мы пойдём забирать Адама. Ведь они вместе со вторым Царём руководят Легионами Пустошей.
        - Как же так… - прошептал я, отведя взгляд.
        - Алестер… не воспринимай его, как живого. Амедео умер. Просто прими правду, какая она есть. То, с чем ты будешь сражаться - Оболочка Бога Тьмы.
        Несправедливо… Я не согласен с подобным. Его можно спасти! И я это сделаю… не знаю, как, но я найду ответ!!! Не оставлю Крёстного в лапах Интулы!
        - Хорошо… - кивнула Мудрая. Она вся бледная. Отвела взгляд в сторону. - Тут недалеко, возле чёрных гор, есть бывший купол людей. Знаешь, где?
        - Да, - кивнул Царь.
        Альбертина махнула рукой и встала из-за стола. Все последовали её примеру. Я так понял, наш разговор с Царём закончен.
        - В течение 14 дней в заброшенный купол прибудут отряды. Как я уже говорила, в наш дом мы тебя не пустим. Будет организована связь с Главным Штабом и ты будешь руководить операциями. На этом… наш разговор окончен. Тебя устраивают условия?
        Царь улыбнулся, расправив руки в разные стороны.
        - Более чем!
        ГЛАВА XI
        ТЕЛО
        - Мы с Анной помогаем с припасами. Вот мне и дали картошечки. Пап, садись за стол.
        Октавия, руководя поварёшкой как дирижёр, разлила горячий суп по тарелкам. Мне всё было интересно, откуда у нас еда в доме? Ведь всех кормят по два раза в день в столовой. Оказалось, что сестра руководит выращиванием овощей, фруктов и тому подобного. Даже сыворотку какую-то сварганила, что ускоряет рост растений. Вот ей иногда и выдают за заслуги чуть побольше, чем остальным.
        Мы с командой, вместе с Лагертой, верхом на Эдварде вернулись обратно в город. Заняло это у нас почти четыре дня. Рыжик всю дорогу молчала и размышляла. Даже не разговаривала с нами. Так, иногда бросала пару фраз. Как вернулись, она созвала всех Главнокомандующих в замок на совещание. Формируются отряды… Стало известно местонахождение Адама Ламберта и двух Убийц Богов… Но вот про одну цель Регул не сказал, хотя, наверняка, знает. Скот, мой биологический отец, на Земле. С ним связана следующая точка Цикла… а именно та, где я убиваю его собственными руками. Почему Регул не внёс его в список задач?.. Может, он не знает, где Дианир? Или мне всё равно нельзя приближаться к отцу и поэтому Царь умолчал про него?..
        Я опустил ложку в суп и помешал бульон, поднимая картошку и маленькие кусочки мяса со дна. За окном близился вечер и на кухне горел тусклый свет. Я, как и моя команда, вчера отдали броню Ёхану и Рувелю. Оставил лишь перчатку с Мефисто. Друга я им не отдам. Сегодня ночью загляну к ним и погляжу, что они там делают. Гаджет с брони я снял и мы с командой можем собраться в любой момент. И я позвал их в гости к оружейникам. Ева сказала, что будет дрыхнуть. Ваня и Аран - за.
        - Ты что, мой супец игнорируешь? - глаза сестры горели яростью.
        - Эм… да нет, - тут же начал я закидывать ложку за ложкой в рот. - Вкусно, очень!
        Отец сидел в раздумьях и молча кушал суп. Он у нас отвечает за производство мяса, ищет пути, как ускорить рост и расширить поголовье скота. Они с Октавией трудятся во всю мощь…
        Закинув последнюю ложку в пасть, я тщательно прожевал картошку с мясом и развалился на стуле. Вдоволь наелся. Мне много не надо.
        - Спасибо за еду, - подмигнул я сестре. - Я покемарю, разбудите меня ночью.
        * * *
        Ночная пора. Небесный город окутался тьмой. Свет в каждом городе выключают для безопасности и потому мне пришлось создать огненный шар, что следовал за мной по пятам.
        Благо, дома была чёрная куртка, майка, джинсы и башмаки отца. Эх, я так у Роберта всю одёжку заберу.
        - Ал, мы тут!
        Вот и парни. Как и обозначились, встретились у спортплощадки для подростков и детей. Тут недалеко закрытое здание с кинотеатром. Для гражданских каждую субботу включают какой-то фильм. И где они такую огромную фильмотеку нашли? Или это ещё с купола прихватили?
        Ваня и Аран также в куртках. Мы поздоровались, стоим, трясёмся от холода.
        - Ну что, погнали? - спросил я парней и те кивнули.
        * * *
        В отличие от гражданских, военные не спят. Ведь для кого-то только наступил рабочий день. Кто-то готовится выйти в мир, нести защиту и находить продовольствие для всего города. Где-то аванпост построить, где-то город зачистить и сделать его безопасным. Заняться есть чем.
        Мы прошли на первый этаж замка. Как я и думал: толкучка. Команды обсуждают план, сидя на диванах и поглядывая на доску, где их капитаны что-то активно расчерчивают. И на нас опять пялятся. Но теперь… каждый машет рукой, кто-то здоровается рукопожатием. И почти все спрашивают: «А где Ева?» Слух, что она убила Царя, разлетелся быстро. Нет больше тех злобных взглядов. Теперь все убеждены, что два года нас ждали не зря.
        Мы прошли к лестнице. Первый этаж позади.
        - Ничего себе… - усмехнулся Ваня. - Видели, да? К нам теперь как к героям относятся.
        - Теперь надо каждому убить по Царю и о нас так будут спрашивать, - замечтался Аран.
        - Вам - да, но не мне, - рыкнул я и пошёл по лестнице первым.
        Аран пожал плечами. Не люблю я, когда речь заходит об убийстве Царей. Меня прям паникой прошибает. Ведь каждый из этих ублюдков готов отдать свою жизнь, если падёт в бою со мной. Хотя… по Зигору, седьмому Царю, вот нельзя сказать, что тот был готов расстаться со своей. Он яро боролся и как появилась возможность - сбежал с поля боя. Странно всё это…
        Мы поднялись на второй этаж. Тут кабинеты учёных, профессионалов своего дела. Возглавляет их мой приёмный отец. Тут же два Мастера открыли лавку и трудятся для воинов Штаба. Бог Кузни Рувель и парнишка, мастер оружия, Ёхан.
        И вот как выглядит их объединение. В первом помещении организовали большую кузню и установили станки для изготовления огнестрела. В паре огромных шкафов висит наша броня. За дверью небольшой полигон для тестов с мишенями и куклами. Тут даже огромный булыжник и толстенный лист металла имеется. На стенах, словно экспонаты, развешаны разного вида мечи и огнестрел. Пахнет копотью и металлом.
        Двое друзей… сидят у наковальни с моим чёрным мечом, на стали которого видны жёлтые неизвестные письмена. Ёхан держит бумажку и вместе с Богом читает текст. Оба бледные, глаза осоловевшие. Чем ниже они читают текст, тем большее удивление проступает на лицах.
        - Здорова! - махнул я рукой. - Вы чего?
        - Ребят? - синхронно сказали Аран и Ваня, махнув руками.
        Оружейники как в замедленной съёмке оторвали глаза от бумаги и повернулись ко мне. Глядят так странно… Что я сделал?
        - Откуда… этот меч? - дрогнул голос Рувеля. - Где ты его взял?
        - Эм… - почесал я затылок. - Нашёл в Мире Богов.
        Не могу же я им сказать, что появился чёрный портал и кто-то вручил мне подарок. Моё предположение таково, что это некий тайник Единого. Ведь именно он призвал меч… Но как сказала Ева, из портала показалась рука, полностью покрытая тьмой.
        - Нашёл… - покачал головой Ёхан. - Тогда… странно. Эта сталь принимает лишь тебя, Алестер. Никто не может его коснуться. Нам пришлось меч в зажимах таскать.
        - А в чём проблема? - мне уже не терпится услышать ответ.
        - Сплав этого меча… - оглядел всех Бог Кузни. - Ни на земле Богов, ни на земле Людей такого делать не умеют. И меч… словно живой. У него есть аура и пульс.
        Вот после этих слов… я потёр висок.
        - Повтори-ка… Ты сказал, что у него есть аура и пульс?
        Ёхан, дабы не многословить, достал из шкафчика прибор с проводами и дисплеем. Аккуратно присоединил проводки к мечу, не касаясь стали. На экране показалось биение сердца… пульс.
        - Он живой?.. - остолбенел Аран.
        - И вот ещё что, - подошёл Рувель к Шкафу. - Мы попросили выдать нам на изучение одну вещь. Сейчас вы вообще как дышать забудете…
        Рувель достал… нагрудный доспех. Сталь переливалась, словно в ней огромный океан. Я узнал эту вещь с первого взгляда.
        - Доспех Первого Бога! - рыкнул я.
        - Именно так, - кивнул Бог Кузни. - Вы за эту вещь сражались в третьем куполе, она вам знакома. И теперь к сути, - он подошёл к нам и перевернул броню, показав, что там внутри. На обратной стороне брони… такие же письмена, как на мече. - Мы провели ряд экспериментов и вот вердикт… Броня и твой меч однотипны. Это части экипировки Первого Бога.
        - Но и это ещё не всё, - Ёхан забрал доспех и теперь уже на него навешал провода, вновь показав экран. - У нагрудника также есть пульс и сердцебиение… Эти вещи живы.
        - Мы передали сведения Лагерте и получили её разрешение на один эксперимент. Так как меч связан с тобой, Алестер… она была не против. Самым первым идею поддержал Люциан.
        Ёхан счастливо улыбнулся.
        - Если меч принял тебя, значит, и нагрудник может раскрыть тебе полную силу. Мы соединим его с твоей броней… Алестер? Эй, что с тобой?
        Я ушёл в себя. Онемел. Застыл, как статуя, и весь побледнел. В моей голове прокручивались диалоги:
        «ОТКУДА БРОНЯ, РАЗ ЕДИНЫЙ УМЕР?»
        «ЕГО ТЕЛО РАЗОРВАЛО НА ЧАСТИ И НИЧЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ».
        «ГДЕ ЕГО ТЕЛО? НА НЁМ НЕ БЫЛО БРОНИ.».
        «У МЕЧА И НАГРУДНИКА ЕСТЬ ПУЛЬС».
        - Ах ты, ублюдок… - прошептал я. - НИЧЕГО НЕ СМЕЙТЕ ДЕЛАТЬ С БРОНЁЙ! - рявкнул я так, что все дрогнули. - Аран, Ваня, будьте тут. Я до Люциана!!!
        Стремительно вышел из комнаты оружейников. Даже не стал слушать, что спрашивают ребята. Каша в голове наконец-то начала принимать формы. Единый отдал свою силу и теперь меч подвластен лишь мне… И моя Царская сила начала проступать наружу сама по себе без «Просачивания» и «Отдачи жизни собрата-Царя».
        Я поднялся на третий этаж. Стража тут же расступилась, увидев мои глаза. Мне нужен Первородный. Есть вопросы… и если на них не будет ответов, ему будет плохо. Опа! А вот и он. Выходит из библиотеки. Весь такой невинный, такой миленький старичок.
        - Алестер?..
        Без приветствий я схватил его за горло и прибил к стене.
        - Ты знал!!! ТВАРЬ!!! Ты всё это время знал!!!
        - О чём ты? - сипел старик, напугано поглядывая на меня.
        - О чём я… Первым, кто объяснил, что это за броня «Первого Бога», был ты! Теории о первом боге… Откуда информация у людей, что это броня Единого? Кто это сказал? Я ещё тогда озадачился, как только узнал про броню.
        - Это был я… - кивнул старик.
        Я отпустил его шею. Люциан прокашлялся, потирая кадык.
        - Эта броня… это его тело? Тело Единого?
        - Значит… догадался. Был у оружейников?
        Он так мило улыбнулся, что у меня вспухли вены на лбу.
        - Эй… я тебе сейчас кишки через жопу достану и задушу ими. Ты тут не строй передо мной невинную девочку. Хочешь, чтобы эту хрень на меня повесили? Не странно ли это звучит… Ты сказал, что не хочешь возвращения отца, а на деле знаешь, как я это вижу? - он молчит. - Ты мне что говорил: «Собери души, Алестер. Собери весь доспех Единого». За идиота меня держишь? Ты собираешь его души и тело! Воскресить папеньку захотел?
        - Нет, - покачал головой Люциан. - Надо было объяснить тебе всё с самого начала.
        - Так проясни! - наигранно улыбнулся я.
        Люциан кивнул в сторону библиотеки. Я с удовольствием прошёл за ним, прожигая спину старика так, что там скоро появится дыра. Я знал, что Первородный может темнить… но чтобы так? Лагерта сама не догадалась? Или боги «S» класса? Он же явно своего отца собирает по частям.
        Мы прошли в великую библиотеку. Я тут впервые, но из-за нарастающей ярости не могу оценить красоту сполна.
        Сама комната высотой под метров десять. Вокруг исполинские шкафы с книгами. Тут было всё: рассказы о богах, мифической расе и книги из реального мира, чтобы сохранить историю и оставить знания потомкам. Между стеллажами десятки длинных коричневых столов. На каждом светильники. Окон у помещения нет.
        Мы присели за стол. Сидим друг напротив друга.
        - Давай начнём сначала… почему мы собираем души и доспех Единого, - начал старик. - Первое… Лагерта мне рассказала о встрече с Регулом. Моя теория подтвердилась. Интула хранила души отца у себя. Как думаешь, зачем?
        - Я пришёл не вопросы слушать, - рыкнул я ему в ответ.
        - Она хочет передать их тебе… Тёмному тебе. Когда ты окунёшься в омут Зла и уничтожишь всё живое… что дальше? - вот тут я немного приподнял бровь. - Как видишь, Интула не может создавать жизнь. Она не законченная форма Всеотца.
        Пазлы тут же сложились.
        - Она хочет затолкнуть Души в меня… чтобы я воссоздал новую жизнь?
        - Именно. Она хранила души у себя и ждала последнего Цикла. Подготовилась к финалу настолько, что в её рукаве оказали тузы в виде Первых Царей Адама и Евы. Она даже создала всесильного слугу, не уступающего второму сыну… Амедео.
        Вновь в голове каша.
        - Так… Интула хочет, чтобы после победы я воссоздал новую жизнь и мы вместе с ней, как сын и мать, руководили новой цивилизацией…
        - Именно… она их вновь соберёт, будь уверен. Мы должны её опередить лишь из-за одного… твой брат Эрик. Кто знает, может Интула воспользуется душами, если мы будем побеждать. Пойдёт на крайность. А если ты умрёшь или сможешь обойти Цикл, есть запасной план. И это самое страшное. Думаешь… если собрать все души в избранном Царе, мой отец не попытается вернуться?
        - Тут и к бабке не ходи. Это произойдёт, - кивнул я.
        - Вот зачем мы собираем души. Второе: доспех. Да, я не сказал тебе и другим, что это части тел Отца. Появилось бы много вопросов. Но… когда я тебя увидел, когда почувствовал, что у тебя в ножнах… то сразу понял две вещи. Первое: клинок подвластен лишь тебе. Второе: руководствуясь первым пунктом, могу предположить, что часть души отца слилась с тобой. И это, с одной стороны, плохо, с другой - очень хорошо, - он выставил перед собой две руки. - Плохая новость… ты умрёшь, - я на секунду дрогнул… он всё знает. - Это может привести к тому, что Цикл оборвётся и твой брат Эрик станет новым Злом, продолжая твою историю. Предположительно, Дианир также собирает броню. Хорошая новость: броня Единого, его тело… ммм… я скажу так, чтобы ты понял: «Тело без души - инструмент». Броня имеет силу и так как в тебе течёт его энергия, доспех полностью тебя принимает. Значит, только ты и сможешь раскрыть в нём новую силу. Это поможет в борьбе с Интулой. Хотя, рискованно это всё… я не должен был рассказывать и давать тебе намёки про броню.
        - Почему?..
        - Если ты всё-таки станешь Злом… то направишь эту силу против нас. Мы всё ставим на тебя, забывая про риски. Но я верю, я знаю, что ты изменишь Цикл… либо умрёшь. И я не предатель. У меня нет плохих помыслов. Я создавал жизнь, видел рождение невинных. Мы с Первородными в каждом Цикле втайне пытались пробудить Добро без душ отца и без его брони. Да, мы его дети, но видеть его вновь живым явно не хотим. Он разрушитель, идти против его слова никто не смеет. Да он по щелчку пальцев может уничтожить всю жизнь и саму вселенную. И он это сделает, дайте только ему воскреснуть… Я люблю жизнь и потому я самый ярый сторонник его смерти. Пусть остаётся трупом. Теперь ты понял? Ещё есть ко мне вопросы?
        Чёрт… он расписал всё так грамотно, что я не могу придраться. Зачем собирает души Единого: Интула и Эрик. Зачем собирает доспехи Единого: усилить меня… но боится, что может сделать этим только хуже, если я стану Злом.
        - Подумай, - кивнул Старик, встав из-за стола. - Завтра будут формироваться отряды к Регулу. Думаю, ты пойдёшь с ними. Так что… советую тебе воспользоваться удачей и надеть на себя броню. К таким врагам стоит идти подготовившись. Так же, сегодня ночью привезут наруч-клинок.
        * * *
        - О! Вернулся!
        Я открыл дверь и вошёл к друзьям в комнату оружейников. Аран и Ваня поглядывают на меня, ждут ответа… Ну а я размышлял над словами Первородного.
        - Аран, Ваня пойдёмте. Нужно до Евы сходить. Поговорить надо.
        - Эм… хорошо.
        - Идём. Ладно, парни, пока!
        - Ага, давайте.
        Мы с ребятами начали выходить. Не успел я покинуть комнату и закрыть дверь, как оружейники окликнули меня.
        - Алестер! Так это, - поднял Рувель нагрудник Единого, - идея установить это в твою броню отклоняется?
        Я закрыл глаза, тяжело вздохнул и развернулся.
        - Не отклоняется… Можете работать с броней и установить новый нагрудник… и про наруч-клинок не забудьте.
        * * *
        Утро.
        Зал переговоров.
        Толкучка. Сотни капитанов вошли в огромнейший круглый зал с трибунами, где намешались все цвета страт отрядов. Внизу, на троне, сидит Лагерта, оглядывая всех присутствующих грозным взглядом. Я присел к чёрным. Доспех ещё у оружейников… Ох, надеюсь, что совет присоединить к своей броне части от доспеха Первого Бога не окажется подставой Люциана. Он разложил всё по полочкам. И в одном он был чересчур прав… мне нужна сила. Если тайна Адама окажется пустышкой, то останется лишь убить Интулу до становления меня Злом. Это единственный шанс.
        Вчера я поговорил с отрядом и рассказал им про броню Единого. Что это его тело. Как такое вообще возможно? Он что, был не человеком, а бронёй? Или он преобразовал каждую часть тела в доспех? Гадство, столько вопросов.
        - Господа! - рявкнула Лагерта, встав с трона. В зале вмиг наступила тишина. - Мы вступили в союз с Пятым Царём, Регулом, - ох, вот и недовольство в глазах. Что у людей, что у Богов. - Мы формируем отряды на три направления. У нас есть четыре человека, способные убить Царей: Аран Адамс, Ева Брукс, Иван Щукин и… Алестер Ламберт.
        Понятно, почему назвали меня. Все ждали моего возращения и легенду, что я могу убивать Царей, нельзя исправить. Пусть будет так.
        - Первое задание в Замке Четвёртого Царя - Сифа. Он скрывает у себя пятого Убийцу Богов. Его надо спасти, он имеет стратегическую значимость. Второе задание: Замок Третьего Царя - Протоса. Не путайте. Тот, что командовал Богами, был его протеже… этот намного опаснее и ужаснее. Из его замка нужно освободить шестого Убийцу Богов. И последнее, третье задание: Замок Второго Царя - Авеля. С ним же Амедео. В замке скрывают Гиганта. Все эти три задания, при выполнении… приблизят нас к победе. Она будет прямо у носа. Главное, не провалить операции. И пока у нас есть те, кто могут убить Царей, нужно действовать. Алестер, слушай внимательно, - кивнула она в мою сторону. - Ева Брукс и Иван Щукин вместе с Богами «S» класса отправляются к Четвёртому Царю. Ты и Аран Адамс - отправляетесь к Третьему Царю в сопровождении так же Богов «S» класса. Регул может делать марионеток и разделять тело. Так что, он пойдёт со всеми отрядами одновременно. Всем остальным! - начала оглядываться Лагерта. - Каждый небесный город начинает тренировки солдат. Мы добьёмся, чтобы за неделю вы стали на ступень выше своих возможностей.
На Замок Второго Царя мы нападём все вместе. Нельзя дать и шанса увести гиганта, он в приоритете. Если повезёт, Ева и Ваня убьют Четвёртого Царя, а Алестер и Аран - Третьего. Так мы сможем ослабить врага. На этом всё. Алестер, иди к команде, вас будут ждать Боги на полигоне. Всем остальным: проследовать в Колизей для подготовки к новым тренировкам.
        - Главнокомандующая. Могу я пойти с отрядом Алестера?
        Я обернулся. С рядов чёрных доспехов Ударного отряда поднял руку мужчина со змеистым шрамом на лице, каштановыми волосами, волчьим взглядом и мерзкой улыбкой. Адам.
        - Ты опытный боец и один из карателей.
        - Хорошо, можешь идти с Алестером. Карион сообщит тебе, когда выдвигаться.
        Адам кивнул, бросив на меня взгляд. Помахал рукой, улыбаясь… Ох, ещё одна заноза в заднице. Я понимал, что, начиная с Пятого Царя, силы Сынов Адама и Евы возрастут космически. Я бы мог возразить Лагерте, но всё же Боги «S» класса в каждом отряде внушают уверенность. Да вот… сможет ли Аран убить Царя? Чёрт, страшно идти без фактов. Но выбора нет. Если напасть на одного, об этом тут же узнает другой Царь и эффект неожиданности потеряется. Я понимаю, почему на третью точку собирают все силы. Если операции пройдут успешно, враг ослабнет и будет созывать подкрепление. Главное, чтобы в игру не вступила Интула. Мне вообще кажется, что ей плевать на происходящее. Она лишь ждёт моего пробуждения.
        * * *
        - Что? Мы разделяемся?
        Ева широко раскрыла глаза, получив одобрительный кивок. Мы с отрядом прошли дальше по второму этажу в тренировочный полигон.
        Открыли дверь в огромное помещение. Потолок метров под десять высотой. Просторно, даже очень. На каменном полу расчерчены квадраты. Мы с отрядом зашли и встретили знакомые лица. В последний раз, когда мы виделись с этими Богами, были врагами.
        Карион, глава Дома Богов «Дракон». Суртир, глава Дома «Друар». И один неизвестный нам Бог… Разноглазый брюнет, что укутан тьмой. На лице широкая безумная улыбка.
        - Вот и встретились… - рыкнул Суртир, чёрный Дракон.
        - Зачем мы тут? - спросил Аран.
        - Всё просто… - улыбнулся Мудрец Карион. - Хотим посмотреть, на что вы способны. Лагерта уже составила списки. Я и Гизон пойдём с Алестером и Араном. Суртир пойдёт с Евой и Ваней. Завтра мы выступаем к Регулу и там же сформируются все отряды.
        - И это… всё? - сморщила лицо Ева. - То есть, вы хотите…
        Ева молниеносным движением поймала руку Кариона возле своего лица. А горло Мудреца уже сжимал Ваня. Карион явно удивлён.
        - Признаю… скорость достойная.
        Ева и Ваня отпустили Мудреца, дав тому понять, что они не слабаки и не так просты. Мы с Араном переглянулись и ждали нашей проверки. Может, на нас сейчас нападёт тот Бог Тьмы - Гизон? Хм… он стоит и просто зевает. Что за фрукт вообще?
        - А он кто? - указал я пальцем на Бога Тьмы.
        - Гизон, - рыкнул Суртир. - Преступник Мира Богов с подгрифом «SSS» класса. Амедео откопал его в забытых землях людской планеты… Вы называете это место «Южный полис».
        Подгриф «SSS»… это что, он как три Бога «S» класса по силе? Ух ты, если это так… это круто. Такая ударная мощь будет точно к месту.
        - Да-да… - кивнул Гизон. - Я преступник… Крошил всех направо и налево. И знаете… - он хищно улыбнулся. - Мне капец как это нравилось!!! Эх, я так скучаю по визгам и крови. Правда… убивал я лишь сильнейших. Слабые не интересуют меня. Визг и мольба сильного - это невероятно сладкий нектар. Последним был Мирург, Бог чёрного ветра, глава первой семьи пантеона Протоса. Он визжал, как маленькая девка и молил меня о пощаде! Да я его тело в пепел обратил.
        - Э… - широко раскрыл я глаза. - И мы с этим чудиком должны на Царя идти?
        - Чудик?.. - улыбнулся Гизон. - Давай сразимся! Ты же сильный?
        - А дава…
        Я не успел договорить. Его кулак уже попал мне в торс и вся стена за мной потрескалась, как и пол под моей правой ногой, что служила упором. Я выдержал удар, улыбнулся, покрыв правую руку льдом, и тут же врезал Молотом по лицу Богу Тьмы. Стена уже за его спиной потрескалась, как и под правой ногой, что удержала тело от полёта.
        - Ух ты! - вытер кровь из носа Гизон. - Ты точно человек?.. Нет, ты что-то иное. Простой человек не смог бы выдержать такого.
        - Всё, прекрати, - Карион оттолкнул Бога назад. - Мы хотели проверить их и мы проверили. Если устроим бой… можем уничтожить город. Лбами пободались и будет.
        - Кто ещё придёт? Кто в каком отряде? - поинтересовался Ваня.
        - Первый отряд противостоит Четвёртому Царю, - начал Суртир. - В нём состоят: Я, Дитан, Артур Светлый, Давид, Ваня и Ева. Второй отряд: Альбертина, Карион, Гизон, Адам, Алестер и Аран.
        Хм… силы равные. С такой мощью можно идти и на Царей. И… со мной и Араном идёт Альбертина. Верховная Главнокомандующая, что следит за всеми городами, отправляется на поле боя.
        - Мы соберём провиант. Вы идите, попрощайтесь с родными и завтра с первыми лучами солнца выдвигаемся к Регулу, - закончил нашу встречу Карион.
        * * *
        - Готово?
        - Да… это было сложно, но у нас получилось.
        За закрытыми окнами замка глубокая ночь. Ребята отправились спать и прощаться с родными. Жаль, что Аран и его отец Артур не в одном отряде.
        Я сижу с оружейниками. Ёхан и Рувель без сил. Сидят за станками все в мыле и еле дышат. Работа была, по их словам, проделана колоссальная. Металл нагрудника не стыковался с другой бронёй из божьего мира. Рувелю пришлось потратить огромное количество своей энергии Бога, пока Ёхан всё закреплял.
        - Вон он… смотри, - указал пальцем на стеллаж Бог Кузни.
        Мой взгляд тут же упал на мою новую броню… и то, что я увидел, меня поразило до глубины души. Осталось лишь надеть и я получу эту силу. Нагрудник моего доспеха теперь непробиваемый. Может, откроется что-то ещё. Но проверить это я смогу лишь на практике.
        * * *
        Ранее утро. Холодный ветер. Лица людей и Богов отражают явный недосып. Всех подняли. Военных тренируют, гражданским объясняют новые меры безопасности города. Человечество и Боги готовятся к финальной стадии войны. Осталось лишь выполнить главную часть: собрать Убийц Богов и забрать Адама.
        Раним утром в квартиру Арана и его отца принесли броню парня. Рукавицы теперь оснащены особыми камнями на костяшках. Это камни, что впитали в себя магию и энергию Бога, став соединением, подобным «Созиданию» Полубогов, когда две их силы смешиваются воедино… Правда, после этой техники они тут же умирают. Лезвия мечей также покрыли этими камнями и заточили. Теперь такой меч может прорезать тело Царя или Интулы. Ну и кулаками можно бить. Как понял Аран, камни контактируют с магией носителя. То есть, если Аран выстрелит огнём, то в стихии будут частички соединения магии и энергии Бога.
        Аран и Артур идут по улицам к точке сбора - окраине небесного города.
        Отец и Сын быстро нашли общий язык. Тут ведь всё просто. У обоих накопилось столько историй, что и ночи не хватит, даже двух. Они болтали без продыху. Аран поведал, где именно был в Мире Богов. И даже рассказал про Ивит. Отец знал эту богиню, отчего похвалил сына за такой выбор. Ведь Царица Озёр и Лесов раньше занимала почётное звание Охранницы Пантеона. Вот только… велика вероятность, что Аран больше её не увидит. Врата иссякли. Можно подождать десять лет, пока вновь зарядятся… Но по итогу богиня ведь не покинет своих подданных.
        Вот и окраина небесного города. Внизу громады облаков и очертания земель, полей и бескрайних лесов. Стоит отряд Богов и людей: Адам, Ваня, Ева, Карион, Суртир, Гизон. Рядом с ними Лагерта и Люциан. Так сказать, отправляют в дальнюю дорогу и говорят напутствующие слова. Отец и сын примкнули к отряду и со всеми поздоровались. И остался последний участник похода…
        - Где Ал? - спросил Аран у Вани и Евы.
        - Наверное, задерж… а! Вон он… это ещё что такое? - широко раскрыл глаза Ваня.
        Как только Аран обернулся… то сразу понял, почему друг… да и весь отряд, проглотили языки, недоумевая от увиденного. Броня Алестера… Нагрудник стал чёрного цвета… а вся живая сталь, переливаясь, подобно волнам океана, перешла на ярко-алый рисунок дракона на груди. Ящер казался живым. Наруч доспеха на левой руке имел встроенный клинок с двусторонней заточкой. Похоже, оружие выезжало на полметра дальше костяшек и вновь возвращалось до локтя, не мешая хозяину в движениях. Сталь лезвия черна и покрыта жёлтыми письменами.
        - Чего уставились? - рыкнул Ал. - Давайте уже отправляться. Нечего время терять.
        Ал и Люциан переглянулись. М-да… то что сейчас на Алестере - броня Первого Бога… тела Единого. Дабы получить новую силу и обуздать её, Алу пришлось пойти на крайности и согласиться со словами Первородного.
        - Воины… - оглядела всех Лагерта. - Каждый день я буду связывается с отрядами и информировать вас о происходящем. Главный Первого отряда - Артур Светлый. Второй отряд: Альбертина. Они будут вести группы… Скажу вам одно. Всецело не доверяйте Регулу. Кто знает, какой у него план в голове. Думайте о нём, как об инструменте, что можно использовать и бросить, если тот больше не сможет служить.
        Все кивнули, молча настраиваясь на предстоящее. Этот рассвет нового дня ознаменует начало пути к победе над Интулой. Все верят в успех. Осталось лишь собрать Убийц Богов и наконец-то узнать страшный секрет Адама Ламберта.
        ГЛАВА XII
        ДВА ОТРЯДА
        Ненавижу дождь. Особенно, когда я на спине гигантского ящера Драгуна. В лицо постоянно хлещут вода с ветром. В ушах шум, да такой, что больше ничего не слышно. Мы с отрядом: Я, Ваня, Ева, Аран, Карион, Суртир, Гизон, Артур Светлый и Адам сидим на спине Драгуна и поглядываем на землю внизу. Пару мгновений назад была видна бесконечная Армия пустошей. Рой куда-то передвигается. И с высоты эта Армада ещё более устрашает.
        Мы пикируем вниз, прямо туда, где раньше был наш родной дом - четвёртый купол. Находится он между первым и вторым сектором, в самых безопасных землях. Отсюда новички могли начать свой путь воина и постепенно набираться сил и опыта. Теперь же это очередной город-призрак и наше место встречи с Пятым Царём Регулом.
        - Всем быть начеку! - рявкнул Артур, оглядев отряд. - Кто знает, может это ловушка Регула. Глядите в оба.
        Мы все кивнули. И правда, расслабляться нельзя. Может, Царь с нами играет. Ведь все главные силы человечества и Богов соберутся в одном месте. Но одно позволяет отпустить ситуацию. Отряды из других городов уже на месте. Даже Альбертина. Дожидаются лишь нас.
        Я сжал кулак на левой руке. Теперь у меня новый наруч-клинок. Ничего не ощущаю в этом предмете. Да и нагрудник, кроме изменения внешнего вида с драконом на груди, ничем не отличается от простой брони. Может их сила проявится в бою?
        Показался город. Из-за грёбаного дождя вдали ничего не разглядеть. Да и темно. Хотя сейчас день.
        Ящер спикировал прямо в город военных, рядом с чёрным замком бывшего Главного Штаба. Драгун обратился в человека, встав рядом. Это был молчаливый мужчина средних лет со шрамом на верхней губе, словно ему ножом губы покромсали. Капли дождя стучали по чёрному замку, создавая шум. Ливень настолько сильный, что все промокли до нитки. Кажется, сама земля утонула в тоннах воды.
        Драгун улетел. Не его это дело и миссия. Мы с отрядом прошли в открытые врата. Изо рта клубился пар. В здании темно, но свет всё же был, единственный огонёк. Посередине первого бесконечного этажа, что служил переговорной для отрядов, был бак с огнём, рядом с которым сидел Бог Золотого Огня, Дитан. Он имел человеческую форму, но состоял целиком из пламени. Слышал я про таких Богов. Они могут слиться со стихией в одно целое. Рядом с ним мужчина, весь накаченный, глаза воина, небольшая бородка и как всегда… на нём вместо брони какие-то тонкие красные пластины. Совсем без брони лишь Карион, у того вообще голый торс и одни штаны с металлическими пластинами, да меч на поясе. Мускулистый мужик не Драгун, это Учитель Давид, Бог Войны, обучавший меня и друзей в академии. Такие боги предпочитают вообще без доспехов обходиться. Но в отличие от своего брата Суртира, Давид принял иной взгляд на свою человеческую форму и хотя бы какой-то доспех надел. Хм… а чёрный дракон Суртир вообще обратно в человеческий вид не обращается? Он, видимо, как и Дитан, отринул этот облик.
        - Брат!
        Суртир улыбнулся и подошёл к Давиду. Мужчина обрадовался, видно по его выражению лица. Хмурая морда превратилась в счастливую улыбку. Братья обменялись рукопожатиями, переглядываясь. Видимо, давно не виделись.
        - Дитан! Давид!
        Карион, Бог Мудрец, обменялся с собратьями рукопожатиями. Каждый рад друг друга видеть. Следом Артур поздоровался с соратниками, потом Адам… а вот Гизон сторонился. На Бога Тьмы поглядывали с недоверием. Ещё бы, он преступник…
        - Учитель Давид!
        Мы с отрядом приблизились к Богу войны. И как с ним здороваться? Руку протянуть или как учитель с учеником, просто на словах? Я решил посмотреть на свой отряд. Как они поступят, так и я… Эммм… да они сами на меня смотрят, а следом друг на друга… Вы что, издеваетесь? У нас что, мысли сошлись у всех четверых?
        - Ребята… - Давид оглядел каждого… Раньше его взгляд пылал некой яростью ко всему. Сейчас он изменился… стал добрее что ли. - Рад, что вы вернулись. Я верил, что Амедео в вас не ошибся.
        - И я рад тебя видеть, - рискнул я и протянул руку.
        В ответ крепкое рукопожатие. Следом и весь отряд, покраснев, поздоровались с учителем. Нам есть что рассказать, есть о чём поговорить.
        - Где Альбертина? - огляделся Адам.
        - Она с Регулом в Колизее, - буркнул Дитан. - Скоро придут. Госпожа хочет переговорить с Царём наедине.
        Наш небольшой отряд сел вокруг огненного бака. В помещении достаточно стульев и кресел. Правда, всё в пыли… И вот наш дружный отряд сидит вокруг огня, греется. Всё же дождь был, да и холодновато… Ах да, я тут единственный, кто холода не чувствует. Ну может еще и Дитан, он ведь огненный Бог.
        - Слышал я, ты убила Царя, - глянул Давид на Еву.
        - Ага, - хищно улыбнулась дева. - Было тяжело, но я справилась.
        - Вы и правда думаете… что мы сможем их убить? - отстранено спросил Дитан.
        Все переглянулись между собой. Я бы хотел сказать «да»… но и сам не уверен. Узнать мы сможем, когда вступим с Царями в бой. Но раскисать нельзя.
        - Мы победим! - рыкнул Адам, оглядев всех волчьим взглядом, тем самым придав уверенности. - Здесь собрались главные силы Людей и Богов. Мы должны победить! Выбора у нас нет. Сдохни, но не проиграй! Вот наш девиз для этих операций.
        - Верно, - кивнул Артур Светлый. - В данный момент каратели всех городов готовят военных к финальному удару по замку Второго Царя…
        - Думаете… если Интула объединит всех Убийц Богов в Алестере или в его брате, Единый и правда вернётся?
        Дитана прорвало на откровенные разговоры. Благо, тут все знают про Циклы, Убийц Богов и их настоящую природу.
        - Лучше нам не знать, - дрогнул голос Суртира. - Пусть эта легенда останется легендой. Наша главная задача - не дать Интуле сделать это. Хоть Люциан и предполагает, что она захочет использовать их после победы, но кто знает, на что она может пойти, если почувствует близкий проигрыш. Нельзя давать ей даже крупицу надежды на победу.
        И правда… нельзя давать чёрной даме шанс на то, чтобы она воскресила Единого. Уверен, она думает, что сможет победить душу Всеотца и заполучить его силу… но мне кажется, что она заблуждается. Единый, даже разделённый на шесть душ, играет в свою игру. И уверен, если соединить все души во мне или Эрике, даже Интула не справится. Эта тварь воскреснет в наших телах, а следом соберёт уже своё тело, вновь себя воссоздав. Это очевидные факты. Но меня до сих пор интересует иной вопрос… зачем он «Заговорил» Землю на семь Циклов? Почему сделал так, чтобы точки Цикла было нереально обойти. Почему он, имея такую силу подчинять саму реальность и судьбу… просто не убил Интулу? Почему она так легко его уничтожила? И сам Шестой, когда отдавал мне свою силу, не ответил на вопрос «Зачем он заговорил Землю и человечество». Что он утаивает? Что планирует Единый? Чёрт! Я надеюсь, гигант ответит на все вопросы.
        - Давайте лучше будем думать позитивно, - улыбнулся Карион. - У каждого отряда есть люди, кто может убить Царя. Это наше преимущество и огромный повод думать, что планам всё же быть.
        - Верно… - кивнул Суртир. Его взгляд упал на Гизона. - Отряд Альбертины, будьте осторожны с этим кадром, он опасен. Но для битв с Царями может пригодиться.
        - Такими и были условия между мной и Амедео, - посмеялся Гизон. - Я примкнул к вам, потому что враг намного превосходит вас. Аж сильнейшим «S» класса пришлось объединиться! Цари - воистину ужасные создания. Сильные, могущественные… Потому мне не терпится услышать их крики о помощи, когда буду их убивать. Вот моя единственная сладкая цель, - и опять эта безумная улыбка.
        Гизон сказал всё в лоб… ох, чувствую с ним будет тяжело. Главное, чтобы он ничего не испортил. Второй отряд собран посильнее, чем первый с Ваней и Евой. Наш соперник Протос… он третий сын и по силе должен превосходить и Сифа, и Регула.
        Дверь в сады открылась на мгновение. Послышались шум ливня и гром. В помещение зашла Альбертина в своём золотом доспехе. За её спиной… Царь Тьмы. Его веки открыты, глаз нет… Одеяние из тьмы словно сливается с мраком на первом этаже. Чем-то похож на Гизона… Прикольно…
        - Вот и все отряды, - радостно усмехнулся Регул. - Ну как, готовы убить парочку Царей?
        К его радостным возгласам отнеслись скептически. Ему не доверяют, это и понятно. Он один из Царей. Кто знает, что в голове у этого безумца.
        - Рада вас видеть, - оглядела всех Альбертина, и каждый чуть преклонил голову, поприветствовав Главную над всеми городами. - Карион, ты рассказал, кто в какой отряд идёт?
        - Да.
        - Отлично. Тогда слушайте. Наша задача не просто забрать Убийц Богов… но и убить Царей.
        - Разве мы не должны просто забрать Убийц Богов? - поднял руку Артур. - Альбертина, битва с ними… я, конечно, понимаю, что у нас есть люди, способные на их убийство. Но ведь лучше не рисковать. Есть шанс - убьём… нет - убегаем. Главное ведь Убийцы Богов…
        - Тут не всё так просто, - присел на стул возле бочки с огнём Регул. - Если бы это был Шестой Царь или Седьмой, можно было бы так рассуждать. Но и то, вы достаточно сильны для победы на ними… Но вот Сиф и Протос - другой разговор. Они не дадут вам уйти. Даже не планируйте план побега. Придумайте десятки планов атак. Поверьте, лучшая защита для вас - нападение.
        Все сглотнули от услышанного. Значит, они настолько сильны, что даже план побега не стоит строить… убей или будь убитым. Только так что ли?
        - Понятно… - усмехнулся Суртир. - Так и быть, убьём их! Аж кровь пылает в жилах. Да, брат?
        - Не могу не согласиться, - улыбнулся Давид.
        Альбертину кивнула Регулу и тот достал из своего чёрного одеяния 12 кулонов с камнями белого цвета. Из его руки вышла тёмная энергия, протянув щупальца к каждому сидящему.
        - Что это? - с недоверием рыкнул Дитан.
        - Ваши камни поддержки, в которые вы вкачиваете свою ману или энергию. Интересная вещь. Кристалл - особый вид минералов, способный впитывать, удерживать и высвобождать энергию. И я поигрался с ними немного. Взял Царскую силу, укутал её маной и энергией Богов и получил барьер. Эти кулоны заглушат ваше присутствие. Цари не будут чувствовать вас.
        Я самый первый схватил кулон. То, что надо! Эти твари чувствуют меня. Да и по результатам вылазки Вани и отряда Оборотней можно сказать многое. Они были обнаружены играючи. Такая вещь, как этот кулон - огромное преимущество против Царей. Мой отряд последовал примеру, а вот все остальные уставились на Регула. Кулоны не берут.
        - А!.. Не доверяете мне? - улыбнулся Царь. - Не переживайте, я на вашей стороне.
        - Выбора нет, - взяла кулон Альбертина, показав пример остальным. - Я не прошу вас ему доверять. Он использует нас в своих Целях, мы используем его в своих. Холодный расчёт, господа. И если в его планы входит убить своих братьев, воспользуемся этой возможностью.
        - Как грубо… - наигранно недовольно вздохнул Царь. - Но! Что есть, то есть. Мы просто используем друг друга.
        Главнокомандующая надела на себя кулон. Хоть и через недовольное бурчание, но все остальные повторили. С Дитаном забавно вышло. Он же весь из огня. Верёвку тут же сожгло и кулон упал на пол. Карион надул щёки, пытаясь не засмеяться, пока на лице Дитана проступило недовольство. Он так смотрит на камень на полу, словно сейчас начнёт его бить. Но огненный бог выкрутился. Его пламенное тело просто впитало камень в себя. Вот и всё.
        - Отряды, - продолжила Альбертина, - мы разделяемся. Первый отправится в десятый сектор. Вы сразитесь с Сифом, Четвёртым Царём, и заберёте у него пятого Убийцу Богов - Равида. Регул расскажет слабости Царя по пути, а так же способы атаки на замок. Так же, вы объединитесь с Аванпостом возле замка. Там же для некоторых из вас выдадут особые оружия… Вернутся не все, примите этот факт. Мы идём на верную смерть.
        Вот так обнадёжила! Я аж рот раскрыл. Но… такова правда. Вернутся не все. И лучше пусть все осознают риски сейчас.
        Регул дрогнул… и разделился на две части. Это не похоже на марионетку. Его копию из плоти и крови не отличить от оригинала… Чёрт, а кто теперь оригинал, а кто копия? Все широко раскрыли глаза от увиденных возможностей Царя.
        - Круто, да? - засмеялся один Царь Тьмы. - Ох… если вы такому удивляетесь, то поверьте… ваши соперники удивят вас больше, чем я.
        - Я могу разделить плоть, кровь и свою силу на две части, - сказал второй Регул. - Так, я отправлюсь с отрядом Вани.
        - Я с командой Алестера, - кивнул первый Регул.
        Мы переглянулись. На всех надеты специальные кулоны. Лагерта подошла к баку, оглядев всех присутствующих.
        - Наша цель… спасение всего живого. Не бойтесь Смерти, братья и сестры. Бойтесь не оставить ничего после неё, - она протянула руку перед собой, сжав кулак. - Я буду помнить каждого из вас до конца своих дней.
        Давид обратился в красного дракона. Сделал это изящно, за мгновение. Не как Ваня… Ох, моему другу ещё учиться и учиться. Они с Суртиром, чёрным драконом, подошли к баку и смело протянули сжатые кулаки.
        - Если и ждёт нас смерть, то в славном бою, - рыкнул Давид.
        - Где мы одержим победу! - закончил слова своего брата Суртир.
        Эти Боги Войн ы, как всегда, про драки думают. Умереть в бою для них - самая славная смерть.
        К баку подошёл Дитан, вытянув пламенеющую руку перед собой.
        - За погибших братьев… за Иллариона, - прошептал он, а потом прибавил бас. - Я КЛЯНУСЬ, ЧТО СДЕЛАЮ ВСЁ, ЧТОБЫ ПРИВЕСТИ ОТРЯД К ПОБЕДЕ.
        Вот это возгласы. Мне одновременно и не по себе и я воодушевлён.
        - Верно, - подошёл Карион и протянул руку, объятую линиями молний. - Спасём будущее наших детей. Я уберегу отряд даже ценой своей жизни.
        - Верно… будущее, светлое и яркое. Всё ради будущего поколения и нас самих, - вытянул руку Артур, глянув на Арана.
        - Эм… За победу! - покраснела Ева, протянув сжатый кулак.
        - Да! Только победа! - дрожал голос Вани, а он сам быстрее вытянул руку.
        - Это война должна подойти к своему концу… - протянул руку Адам. - И мы сделаем это.
        Тут подошёл Гизон и протянул тёмную руку, мерзко усмехаясь:
        - Я бьюсь за предсмертный хрип врагов, их последние вздохи и мольбы о помощи!
        Наступила тишина, все глянули на преступника и покачали головами. Тут же к баку и кругу подошёл Аран и добавил свой кулак в общий круг:
        - Надерём задницы этим ублюдкам!
        Все глянули на меня, намекая, что я последний участник. Я подошёл к баку и вытянул руку перед собой, так же как и все, сжав кулак.
        - Мы всё изменим… этот Цикл ознаменует нашу победу, - глянул я на всех, улыбнувшись. - И для меня часть идти с вами в бой…
        Лишь две копии Царя держат молчание, но не надолго. Одна открыла рот, сказав:
        - Эх… Вот были бы глаза, я бы их закатил и показал, как тянет блевать от этого вашего панибратства. Время не ждёт, выдвигаемся.
        Все переглянулись и улыбнулись, собравшись с духом. Этот круг кулаков, наши сказанные слова… Мы принесём мир и выиграем в этой войне. Мы поклялись! Другого пути у нас нет!
        ГЛАВА XIII
        ГЛАЗА
        - Ехууууу!!! А это весело!
        По пути к Четвёртому Царю Ева училась летать, выпуская огонь из ступней и ладоней. Плавно, без резких движений.
        Сверхскоростью она владеет отлично, а вот летать медленно, плавно… этот получается у неё с трудом. Потому решила учиться. Ведь нужно уметь контролировать свою силу даже в таких мелочах.
        Прошло четыре дня как были образованы отряды… и каждый отправился в путь. В первом отряде Ваня, Ева, Суртир, Дитан, Артур, Давид и копия Регула. Отец Арана за главного. Сейчас отряд проходит пятый сектор, переходя на шестой. Все прошедшие дни, все и спользовали Сверхскорость и перемещались почти без сна и еды. И вот наступил долгожданный момент, когда они решили передохнуть и сбавить скорость, хотя бы на один день.
        Вокруг дремучий лес исполинских деревьев. Много живности от птиц до диких животных. Это огромный плюс… еда практически повсюду. С голодухи точно не помрёшь.
        Вёл группу Артур. Он каждый день делал отчёт Лагерте по продвижению. Где отряд, какое состояние у команды.
        - Ты молодец! У тебя хорошо получается, - кивнул Ваня, идя с Евой рядом, пока та медленно перемещалась по воздуху с помощью огня.
        Каждый из отряда в своих размышлениях. Суртир, чёрный дракон, вообще всю дорогу молчит. Весь в раздумьях. А вот учитель Давид, напротив, рад со всеми потрещать. Даже сейчас он следит за Евой, как и подобает преподавателю, давая ей небольшие советы. Хотя, если припомнить академию… Ева ненавидела его. Особенно она вспоминала момент, когда Давид заставил курсантов надеть тяжеленные доспехи и тренироваться в них. Девушка никогда не забудет те пережитые муки. Потому, когда она мило общается с учителем, её вены на лбу сами собой вспухают.
        - Значит… в Мире Богов Данген пытался захватить власть и стать новым Царём всех Богов?.. - усмехнулся Давид.
        - Да, всё так, - Ева приземлилась на землю, закончив тренироваться, и начала идти спокойным шагом с отрядом. - Слышала, он был преступником и после того, как боги вышли через врата, он обрёл свободу.
        - Данген… - рыкнул золотой огонь Дитан. - Помню я этого некроманта. Вечная мания властвовать погубила его. Его даже смерти лишили, отправив на вечное заточение. Сильный соперник. Кто его победил?
        Ваня гордо поднял голову, сказав:
        - Аран. Он одолел его и ещё пятерых воскрешённых древних Богов. Я не видел битвы… но чувствовал силу Арана. Она была невероятной.
        - Ого… - кивнул Суртир. - Артур, ты можешь гордиться сыном.
        - Я всегда им гордился, - улыбнулся Бог Света. - Меня больше порадовал рассказ, что теперь в нашем Мире Богов четыре Царя. Уму непостижимо…
        - М-да, - рыкнул Давид, - если бы такое увидел Царь Артей, то слюной бы извёлся. Четыре Царя… Аж в голове не укладывается.
        - А что вы хотели, - пожал плечами Дитан. - Вся верхушка Пантеона покинула мир, как и большая часть Богов. Те, кто был не у дел, теперь обрели важность. Я даже рад услышать, что наши собратья живы и процветают.
        - Интересно, - погрустнел чёрный дракон Суртир, - а Третье поколение тоже смогли создать своё царство?
        Ваня на секунду осёкся, улыбнувшись. Ева хлопнула ладонью по плечу парня и кивнула ему. Мол, не затягивай с паузой, расскажи братьям драконов хорошую новость. Но из Вани так себе рассказчик, потому Ева решила помочь соратнику.
        - Они создали своё царство и объединились с настоящими Драконами, - начала радостно рассказывать Ева. - Ваня им помог в объединении. Он нашёл затерянный город Гаммора и объединил племена, сразив зелёного дракона. Король настоящих Драконов и Первый Полубог… прозвали Ваню «Великий Чёрный Дракон».
        Суртир и Давид остановились, из-за чего и весь отряд перестал идти. Их эмоции были написаны на лицах. Они шокированы новостью. Ещё бы! Услышать, что их края процветают - радостная новость. Ведь Третье поколение, как и настоящие Драконы, были под угрозой вымирания. И всему причиной война, что произошла ещё до пробуждения Интулы. Тогда правил Артей, отец Амедео. Он был единственным Царём на всей планете Богов. И узнав, что Третье поколение и Драконы хотят создать своё государство со своим Царём… он их почти истребил.
        - Тебя признал король ящеров? - первым смог отойти от шока Суртир. - Брешешь… да чтобы эта ящерица на контакт пошла?
        - Ваня… - перевёл дух Давид. - Мне тут сказали, что ты Полубог. Человек и Бог Третьего поколения. И ты раскрыл свои силы. Это правда?
        Ваня кивнул, весь покраснев. Эх, как и думала Ева, рассказчик из него так себе. И снова пришла на помощь.
        - Давай, - кивнула Ева, - покажи им.
        - Х-хорошо…
        Глубоко вдохнув и выдохнув, Ваня начал хрустеть костями. Его облик менялся. Чёрная чешуя покрыла всё тело и слилась с доспехом. Он стал трёхметровым драконом гуманоидной формы, с ярко-золотыми глазами и вертикальным зрачком. Пасть на секунду покрылась белым огнём, а его длинные крылья величественно расправлены. Даже Артур остолбенел, увидев истинный вид полукровки. Ведь парень превышал ростом и массивностью Суртира. Давид пребывал в форме человека.
        Два брата с изумлением оглядывали Ваню.
        - Чёрный цвет…
        - Цвет главного рода семьи Драконов… Твой отец… Куарт, я прав? - улыбнулся Давид.
        Ваня кивнул, ответив:
        - Это его имя в божьем мире. Сейчас он Антон Щукин. Он скрывал моё происхождение, так как полукровки не могли обращаться в драконов и навсегда оставались людьми. Физиология Третьего поколения сложна… Я смог понять себя из-за силы земли Мира Богов. Она пробудила моего внутреннего дракона.
        Братья переглянулись, словно мысленно говоря между собой.
        - Раз мы из одного рода… то ты наш Брат, Ваня, - протянул руку Суртир.
        - Верно, - улыбнулся Давид. - Ты наш родич… Твой отец - наш племянник. Поэтому мы и правда одной крови. Мы братья!
        Ваня пожал руки новым сородичам. Ева видит, как парень шокирован новостью. Но она так рада за него. Ваня всегда переживал, что самый слабый среди всего отряда. Он не говорил, но это было видно невооружённым взглядом. А теперь, похоже, всё поменялось. И теперь Ваня один из сильнейших… что среди Богов, что среди людей.
        Мимо родичей прошёл Регул, показывая, будто хочет засунуть в глотку два пальца:
        - Буэээ, щас блевану от милоты… Пойдёмте уже!
        * * *
        Ночь. Наконец-то отряд может спокойно посидеть и передохнуть. Окунуться хотя бы в недолгий сон.
        Дитан разжёг горячий костер, намного жарче, чем обычный. Видимо, всё дело в его силе. Отряд поймал живность, кабана. Артур освежевал животину и теперь огромные куски мяса обжариваются над пламенем. Срубили пару небольших деревьев, на которых все и расселись.
        - Пока мы отдыхаем, - глянул Артур на Регула, - объясни, что нам ждать от Сифа? Какой у тебя план?
        Царь принюхался к запаху жареного мяса. На лице невольно показалась улыбка.
        - Тут есть для меня порция? - указал он на костёр.
        - Есть… - прорычал Бог Света. - Ты ответишь на мой вопрос?
        Услышав радостную новость, Царь хлопнул в ладоши и улыбнулся.
        - Я думал, постройка плана начнётся в Аванпосте. Ну да ладно. Мне не сложно повторить макакам по два или даже три раза.
        Давид закатил глаза. Царь явно нервирует учителя. А вот его брат, чёрный дракон Суртир, на пару с молчаливым Дитаном, ожидают рассказа.
        - Сиф, Четвёртый Царь - Царь Земли, - уселся поудобнее Регул. - Если вы проводите в голове аналогии с магами Земли или Богами-Элементами, выбравших силу Земли… вы ошибаетесь. Даже не думайте их сравнивать. Сиф питается энергией Земли. Его тело непрошибаемо. Он самый крепкий среди Царей, а манипуляции с элементалью Земли выходят за грань реальности. Своей зелёной Царской аурой он может расщепить на атомы любое создание. Нельзя касаться земли, когда он на ней стоит. Примерно сто километров вокруг - радиус действия его способности. Мы называем её «Живая территория». Когда Царь стоит на своей территории, то любой посторонний на его земле тут же будет атакован. Схватит - не вырвитесь. Когда же Царь в воздухе, территория становится безопасной для передвижения по ней, но Сиф всё равно её контролирует. И да! Он летать обожает. У каждого Царя есть способность к левитированию, не взирая на силу клятвы… И Сиф чем-то похож на Третье поколение Богов.
        - И чем же? - рыкнул Суртир.
        - Он обожает драться. И на вас, драконы… у него фетиш. Вы Боги Войны и Охоты. Ваше кредо - вечная борьба и смерть в пылу битвы. Когда он видит вас… то теряет рассудок. Потому в нашем отряде три дракона. Вы будете для него светлячками, приманкой. Это отличный способ дать другим шанс атаковать врага. Поэтому думайте план и тактику боя, где трио драконов в главной роли. Эх… только Ваньку моего сберегите. На вас мне, красный и чёрный драконы, плевать.
        Ваня побледнел, растеряно на всех поглядывая. Ева начала смеяться и боднула его плечом, намекнув глазами, чтобы тот так не терялся. Выглядит мило, но смешно.
        - Да что ты ко мне пристал… - рыкнул Ваня. - Ты говорил, что мы были друзьями в первом Цикле. Но я не тот человек…
        Регул улыбнулся. Он словно вспоминал те моменты, которые объединяли его и Ваню в первом Цикле.
        - Ты тот же… как в Первом, так и в Последнем. Ты достойный человек, идущий за своими друзьями. Будь то свет или же тьма. Ты никого никогда не оставишь… - в голосе Царя проскочила печаль. - Так что, да… я бы не хотел твоей смерти.
        Слова его были искренними… Ева не могла поверить, что это один из Царей, кто отдался Злу. Благо, своё Зло он может контролировать.
        Ева прилегла на дерево, положив голову на колено Вани. Эти утомительные разговоры… и так столько дней без отдыха. Хочется поваляться и расслабиться. Ваня на выходку девушки ничего не сказал. Отряд «Бедствие» - как семья. Они уже столько пережили, что каждый считает другого своим родственником. Потому прилечь головой на колени друга - для Евы пустяк. Да и Ваня не против… хотя и покраснел как помидор.
        - Подытожим, - сказал Дитан. - Когда Сиф на земле, он не победим. Когда он воздухе, у нас есть шанс. Нам нужно просто удержать его в небесах и там же прикончить. Правильно?
        Регул похлопал в ладоши, наконец-то услышав дельный вопрос.
        - Верно! Но всё равно. Не советую вам медлить. Если бой затянется - вам точно не победить.
        - Так… - призадумался Суртир. - Я так понимаю, когда он в спокойном состоянии, то возвращается к изначальной точке своих возможностей?
        - Верно. Он не может накапливать силу Земли вечно. Просто бы лопнул. Потому после каждой битвы он рассеивает силу, тем самым создавая вокруг себя живую почву, повинующуюся его воле. Его сила состоит из трёх аспектов: поглощение, удержание и рассеивание. Но это связано с клятвой. Аура - отдельный аспект силы. Как я уже говорил, она способна расщепить любое живое создание. Потому, когда он атакует, покрывайте место удара маной или энергией. Это для того, чтобы ваша сила приняла удар, а не вы. Так же, не забывайте про «Живую территорию».
        - Ха! - усмехнулся Давид. - Значит, у него есть пределы. Уже лучше…
        - Лучше?.. - улыбка вмиг сошла с лица Регула. - Лучше тебе не знать, какой у него предел в поглощении сил Земли. Его удар кулаком будет сравним… я даже не знаю, какой пример привести, понимаешь? Про прочность кожи я вообще молчу. Даже его изначальное состояние кожи, плоти и костей будет сложно пробить. Плюс не забывайте про регенерацию.
        «Понятно, - подумала Ева. - Значит мощь, которую Сиф будет качать из земли, связана с его физическими возможностями: силой и прочностью. И чем дольше будет продолжаться бой, тем больше вероятность, что отряд проиграет. И его степень управления элементом Земли тоже какая-то нереальная. Ох… бой обещает быть сложным. Справимся ли мы?»
        - Ясно… - девушка закрыла глаза, всё так же лежа головой на коленях Вани. - Завтра, если будем двигаться на Сверхскорости, прибудем в десятый сектор. Нужно поспать и набраться сил. Мы успеем придумать план в Аванпосте.
        Идея дельная. И правда, всем нужно набраться сил. Потому принято решение плотно покушать, да на боковую отправиться.
        Первым к жареному мясу с довольной улыбкой потянулся Регул…
        * * *
        Стрекотание костра прекратилось. Наступила глубокая тишина. Отряд спит на земле как животные… в принципе, они таковыми и являются.
        Регул уставился на Луну. Сейчас он был слеп, потому представлял белое светило в голове и вспоминал об ушедших временах. Цари… раньше всё было по-другому. Каждый Царь был счастливым ребёнком, стремящийся к свету. А что теперь?.. Они Зло во плоти, неконтролируемое безумие. Да и человечество раньше было умней и сплочённей. Вспомнить даже первый Цикл, где Цари руководили людьми, ведя их по пути истинному. Эх… если бы не этот чёртов Цикл, что каждую секунду подбирается всё ближе, человечество уже могло покорять космос и изучать галактики. Кто знает, может и на других планетах зародилась жизнь. Чистая жизнь, без вмешательства и преобразований. Ведь если подумать, что люди, что боги, что Цари - продукт, выращенный Единым. Даже животные и их эволюция - ещё одна доработка Всеотца.
        Встав с бревна, Царь хотел запрыгнуть на дерево, да и прилечь на ветвь, уйдя в тёплые, приятные воспоминания о былом. Да вот только… его кожа покрылась мурашками. В воздухе витала странная аура. Шёпот… это не Интула. Кто это?
        Использовав Перемещение, Царь мгновенно обошёл с десяток деревьев. Он прислушивался, а его царская сила тьмы рисует в его голове картинку в цветах. Так что он слеп снаружи, но не внутри.
        - Покажись! - рыкнул Регул.
        Послышался треск веток. Некто наконец-то решил открыться.
        Регул резко обернулся… От шока захотелось ущипнуть себя и удостовериться, что это не сон. Ведь в его голове рисовалась странная картинка. У исполинского древа, скрываясь во тьме, стоит силуэт человека… И у него светящиеся ярко-золотые глаза с вертикальными белыми зрачками. Знак Света Благодати!
        - Ты… ты кто такой? - дрогнул голос Царя.
        - Один вопрос… какую цель ты преследовал? - рыкнул неизвестный во тьме. - Я знаю, кто ты такой… и я знаю, что ты сделаешь!
        Как только неизвестный вышел из тьмы, он открылся Регулу. Царь… раскрыв рот, дрогнул. Он не верил, считал увиденное через его тьму ложью. Но он понимал: всё взаправду. Это он! Но как это возможно?
        - Я пришёл за ответами! - рыкнул тот, кого Регул никак не ожидал встретить…
        * * *
        Раннее утро. Ева, сморщившись, еле открыла глаза. Спать на земле, как и ожидалось, чертовски холодно. Благо, привыкшая наша дама.
        Она приподнялась и первым увидела Давида, спящего у дерева с открытыми глазами… Это он, типа, так блюдёт за отрядом даже во сне… Его брат, Суртир, также спит неподалёку с открытыми веками.
        Дева поняла, что разбудило её… Ванин храп. Он горланит так, что уши в тряпочку сворачиваются. Если бы Ева не была уставшей, то не смогла бы уснуть под такое. Эх… не повезло Ваниной будущей жене. Так же и повеситься можно… когда он начал храпеть? Такого же раньше не было. Может из-за проявления драконьей силы он теперь и во сне дракон?..
        Встав и размявшись… Ева резко дёрнулась, на секунду испугавшись. Возле потухшего костра, на срубленном бревне, сидел Регул. Весь бледный, но на лице улыбка. То ли заплакать хочет, то ли засмеяться.
        - Эй… что с тобой? - села на соседнее бревно Ева.
        Регул усмехнулся, наконец-то перестав пялиться в одну точку… Точнее, раз у него сейчас нет глаз, зависнув в одну точку.
        - Что со мной?.. Да так… приснилось кое-что, - он наконец-то засмеялся, отчего весь отряд начал просыпаться. - Сон, который я хотел сделать явью…
        ГЛАВА XIV
        ЦАРЬ ЗЕМЛИ
        Ева запрыгнула на ветвь дерева и показала знак рукой, сжатый кулак. Отряд остановился, расположившись на соседних ветвях исполинских деревьев. Все затаили дыхание… Дитану пришлось потушить свой огонь как можно больше.
        «Да как же мы умудрились так попасть!!!» - сжала зубы Ева, тут же пригнувшись. Внизу гремел топот стотысячной армии. Из-за того, что отряд перемещался с огромной скоростью, им было нелегко смотреть по сторонам. Тем более, что цель уже совсем близко. До десятого сектора рукой подать. И похоже, не они одни спешат на встречу с Царём. Огромная армада Пустошей разного типа пересекали лес, двигаясь к странного вида холмам у реки. Самое страшное… тут МаркГрафы. Ваня не врал, они и правда похожи на то, во что превратился Алестер в битве с Рамном. Вот только их маски приросли к лицу, став едиными с телом. Потому на маске видно мимику лица. Они скалят зубы, принюхиваясь. Их тела покрыты коростой, которая сформировалась в броню. И от них веет просто невероятной силой, сравнимой с «S» классом Богов. Благо, никто из Пустошей не обращал на отряд внимание. Их даже не чувствовали. Наверное, спасибо кулону Регула. Ведь эта штука заглушает присутствие хозяина. Что перед Царями, что перед Пустошами. Но всё равно, на душе девушки тревога.
        На плечо Евы села чёрная сорока. Это был Ваня. Видимо, не хочет оставлять подругу, ведь она была в самом начале отряда, одна. Все остальные разбились по парам и сидят, ждут, когда армада пройдёт. Нельзя терять самый важный стратегический ход против Царя - эффект неожиданности. Он может стать самым главным в бою против Сифа.
        Птица дрогнула, шире раскрыв глаза. А лес вокруг… начал вять. Деревья высыхали, листва опадала. Еве пришлось полностью лечь на ветвь, дабы её никто не увидел. В воздухе витает… ужасающая Аура. Трудно дышать. Даже деревья не могут выдержать подобной силы и умирают.
        Выглянув из-за ветви, Ева лицезрела ужасную картину, что не входила в планы отряда. Пять величественных Пустошей. Их кожа бледная, торс открыт и видно сухое тело с выпирающими костями. На ногах чёрные штаны с металлическими пластинами. На лицах маски демонов… вот только иные, чем у других. Они охватывали всю голову, став одним единым целым с кожей. На головах королевского вида тернистые короны из острых шипов. Маски обрамлял оскал демонических ртов. Из прорезов для глаз смотрят ярко-голубые глаза с чёрной склерой. Это, по всей видимости… Короли Пустошей. И их пять. Это оооочень плохая новость. Ведь все они идут в направлении Замка Сифа. А с ними идёт ещё одна проблема, похуже…
        - Ну, ничего!!! Грёбаные люди!!! Я покажу вам, что бороться с Царями бесполезно!!!
        Окружённый Королями… шёл вместе с Пустошами сам Седьмой Царь - Зигор. Он весь озлобленный, вены вспухшие. Белая склера глаз стала чёрной. Видимо, поражение Алестеру не пошло ему на пользу.
        Провожая взглядом Царя, Ева думала лишь об одном:
        «Два Царя в одном месте… ой как плооохооо…»
        * * *
        Подождав, пока армада Пустошей покинет пределы леса и уйдёт к странным по форме горам, Ева и её товарищи выдохнули. Одно подтвердилось точно: Царь не чувствует присутствия магов и Богов. Значит, всё работает.
        Ева спрыгнула с дерева, пернатый на её плече расправил крылья и обратился обратно в Ваньку. Остальной отряд: Давид, Суртир, Дитан, Артур и Регул - также приземлились и оглядываются по сторонам.
        - Вы видели? - глянула на Артура девушка.
        - Да… наша миссия становится всё сложнее и сложнее, - помял висок Бог Света.
        - Пять Королей Пустошей и ещё один Царь… «Сложнее» - это ещё мягко сказано, - горестно усмехнулся Дитан.
        - Так! - рыкнул Суртир. - Не падаем духом! Седьмой Царь по силам не так страшен.
        - С ним пять Королей, Брат, - добавил Давид. - Это и правда усложняет нашу миссию.
        Все вмиг замолкли, осознавая проблему.
        - М-да, задачка, - усмехнулся Регул. - Видимо, то, что Ева убила Тацита, да плюс поражение Алестеру, и вот младшенький идёт на объединение с братом… Эх, Зигор, ты всегда был вечной занозой в заднице, - он оглядел отряд. - Его тоже нельзя оставлять в живых. Поверьте, хоть он и самый слабый из Царей, но коварный и хитрый. В любой удобный момент, пока мы этого не ожидаем, он может атаковать. И у меня есть идея.
        - И какая? - решил выслушать Артур.
        - В Аванпосте есть маги и Боги… пусть займутся Зигором. Пустошей я уведу, можете не переживать. Я их убью…
        Да, Регул не будет принимать участия в бою. Он не может убить Царя. Потому лишь руководит процессом атаки на своих братьев. Рассказывает об их слабых местах и способах убийства. Также отводит всех Пустошей, расчищает дорогу. Благодаря нему подобраться к Царям и одолеть их становится вполне реально.
        - Пойдёмте, - кивнул Артур. - Мы почти пришли… точнее, приплыли.
        * * *
        - Ого!!! Блин, как прикольно! Я с детства на лодках не каталась. Ваня! Ты со мной.
        - Хорошо.
        Подобравшись к реке, отряд нашёл спрятанные в пещере лодки… правда, выглядят они очень плохо. Деревянный корпус уже на ладан дышит. Благо, вёсла металлические… хоть и ржавые. Но добраться до нужной точки - сойдёт.
        Ева, Ваня и Регул запрыгнули в первую лодку. Давид, Суртир, Артур и Дитан в другую. Почему так? Первая лодка поменьше второй и может вместить от силы три человека.
        Ваня сел за вёсла, и лодка отчалила от берега. Вода в ветвистой реке чистая, прозрачная и блестит на солнце как драгоценные камни. Видно косяк рыб. Ева опустила руку в воду и почувствовала расслабляющую тело прохладу. Следом набрала в ладонь воды и намочила себе шею.
        - Освежает… - дрогнула девушка.
        Можно было бы и дальше наслаждаться рекой, да вот Ваня перестал работать вёслами, уставившись на горы с отрытым ртом. Отчего и у Евы возник интерес обернуться… И теперь они оба смотрели на горы… нет, этр были исполинские статуи в форме людей, что расставлены вдоль реки, до самого её конца.
        Слева разместились изваяния шести людей в чёрных одеяниях и с мечами в руках. Каждый застыл в замахе для удара… а перед ними стоял на коленях человек из камня белого цвета.
        - Это ещё что такое? - Ева растерянно оглядела первую гору.
        - Падение Каина… - с горечью в голосе промолвил Регул. - Он был лучшим среди нас… тот, кто отринул Зло, примкнув к Свету. Цари убили его. Лишь объединившись, шесть Тёмных повергли одного Светлого Царя. Второй вид его клятвы был настолько ужасающе сильным, что Царям пришлось объединиться. Раньше мы думали, что вторая клятва нам не подвластна. Но Протос и Авель разбили эти теории, пробудив вторую, тёмную, клятву пару миллиардов лет назад.
        Ева сглотнула, вся побледнев. Ведь сила первого сына Царей и правда была невероятной. Он стоял на ином уровне и разбил весь отряд «Бедствие» за считаные секунды… И если бы Алестер не преобразился в Единого, кто знает, что было бы. И печалила девушку ещё одна вещь. Каин и правда бился за свет. Даже на планете Богов первый сын Царей хотел убить Алестера из-за Цикла. Следом он хотел отправиться на планету людей и убить Интулу. Он не был злодеем… Эх, судьба не справедлива.
        Ева оторвала взгляд от первой горы, глянув на следующую с другой стороны реки…
        - А вот и триумф всех Циклов, которого всегда ожидает Сиф… он очень любит этот момент.
        Ева сжала кулаки, Ваня весь побледнел. Это были две статуи… Два человека. Один убивает другого, вырывая тому сердце. Момент конца людской расы. Смерть Арана от руки Алестера.
        - Да хрен ему! - рыкнула Ева, вся покраснев от злобы. - Не быть этому! Никогда!
        - Верно! - сжал ржавые вёсла Ваня так, что они смялись. - Мы всё исправим! Всё изменим!
        Регул, опустив голову, медленно кивнул.
        - Вы… не в силах помешать тому, чего не миновать.
        - Заткнись… - Ева покрылась пурпурным огнём. Её глаза пылали яростью. - Ни слова больше… мы всё изменим! На этом точка!
        Каждый раз, как упоминается битва между Алестером и Араном, Ева впадает в ярость. Не может и слышать о подобном. Она поклялась самой себе, что изменит исход одной из точек Цикла и лучшие друзья не пойдут друг на друга войной.
        Следующая горная поверхность изображала Царя. По всей видимости, это и есть Сиф - Царь Земли.
        Статуя возвышалась над остальными каменными фигурами. Мужчина с короткой стрижкой, большими глазами. На груди стальная лента с круглым основанием, где выгранена римская цифра «IV». Он накаченный как бык… выглядит внушающе.
        - Это он? - кивнул Ваня в сторону огромной статуи.
        - Да, - подтвердил Регул, - это Сиф. И как вы можете заметить, он у нас любит творить величественные статуи. Так он хочет подчеркнуть свою силу и мощь. А ещё он хочет вечно лицезреть лучшие моменты Цикла.
        Артур поднял руку, останавливая лодки, и отписался кому-то в гаджете. Тут же из реки показались два сома с длинным усищами.
        - Воу!
        Водная гладь прогнулась вокруг лодок, да так, что Ева еле удержалась на месте. Образовался туннель в толще воды, по которому лодки начали скользить вниз. Это было весело, отчего Ева улыбнулась, радуясь как ребёнок в аквапарке. Ведь туннель был прозрачным, а лодки двигались к самому дну реки. Однако… так и не скажешь, но река глубокая.
        - Могу похвалить того, кто придумал так разместить Аванпост, - коснулся рукой водной глади туннеля Регул. - Даже я бы не заметил… это убежище куда лучше того, что в дереве возле моих владений.
        Лодки наконец-то прекратили стремительный спуск. Поверхность водной глади выровнялась и вода завибрировала, остановив транспорт. И вот лодки причалили к трёхэтажному зданию из дерева, с небольшим причалом. Сама постройка разместилась внутри огромного пузыря, от которого струились тонкие нити на поверхность. Наверняка это для подачи кислорода.
        На причале их ожидала девушка в чёрном доспехе. Она подняла руки, прикрыв ими глаза. Туннель за спинами отряда закрылся, а лодки сами собой пристали к причалу. Похоже, она маг воды.
        - Поразительно… - оглядывался Ваня.
        Отряды покинули лодки, вступив на причал.
        - Приветствую! - рявкнула дева. - Я Амала Грандер! Командир ударного отряда «Дельфин». Мы вас ждали, господа… - её взгляд тут же поменялся, как она глянула на Регула. - Даже тебя, Царь…
        - Польщён! - насмешливо ответил Регул.
        Артур сделал шаг вперёд, встав впереди отряда.
        - Амала, ты полностью проинформирована?
        - Да. Весь Аванпост переходит в ваше распоряжение, Артур. Теперь вы командир. Также, для Суртира, Давида и Дитана подготовлены орудия с камнями, где смесь магии и энергии Богов.
        Особые камни. Те, что были у команды Алестера на броне. Такие же есть и на белой броне Артура, на его костяшках, встроенны в его меч. Снабдить всех из отряда не хватило времени, потому ближайший к Аванпосту небесный город выковал и отправил камни. Еве и Ване такие не нужны. Ведь девушка Царица, а парень Полубог.
        - Пойдёмте. Отряды уже вас ждут. И мы… готовы к бою!
        Настрой у Амалы боевой. Оно и понятно. Они ждали отряды, понимая, что намечается бой с Царём. Бой за свободу человечества.
        Отряд прошёл в здание. Видимо, все аванпосты идентичны своим строением. На первом этаже круглый стол, у стен огромные компьютеры, на чьи мониторы транслировалось изображение, как оборотни следили за армадой Пустошей. На втором и третьем этаже расположились спальни. Также, раз тут есть электричество, где-то сидит Мудрец.
        За столом расположились четверо. Два Полубога парня в белых доспехах: один - брюнет с угрюмым взглядом, второй - блондин с детским лицом. Третья - Амала. И последний, мужчина, на лысине которого красовалась огромная татуировка дракона… Одет в красную броню… это Драгун.
        Члены отряда Артура присели за стол переговоров.
        - Приветствую вас, - кивнул Бог Света, - я Артур Светлый. Это Бог Золотого огня Дитан. Братья Драконы Суртир и Давид. А это Ваня и Ева из «Бедствия».
        Амала встала из-за стала, указав на Полубогов.
        - С угрюмым взглядом - Жак. Рядом его брат Луа. Ну и наш лучший боец, Драгун Клаус. Сейчас в разведке ещё пять человек. Два Полубога: Араш и Гулат. И два оборотня: Александр и Бафомет. На третьем этаже вторая маг воды Софья и Мудрец Шинк.
        - Хочу вас огорчить, - тяжело вздохнул угрюмый Жак. - Пришёл ещё один Царь. И с ним Армада Пустошей. Операция в таких условиях не возможна. Нас слишком мало.
        Регул поднял руку. Отряд Артура уже привыкли к Царю, а вот ребята из Аванпоста все напряглись.
        - Отнюдь. У меня есть план, - он уселся поудобнее, положив на стол два чёрных камня… в них была тьма, которая крутилась в бесконечном водовороте. - Здесь моя сила. Идти с вами на Царей я не могу. Злу не одолеть другое Зло. Но следует утаить от Интулы наше наступление. Вам нужно вонзить эти камни в тела Царей. Так они лишатся зрения, а я смогу захватить контроль над Пустошами и отвести их подальше от битвы. Вам нужен эффект неожиданности, чтобы поразить Царей одним ударом, одновременно. На этом этапе не стремитесь их убивать, просто вонзите камни. Но и после этого они будут знать, где вы. Даже я, безглазый, вижу всех прекрасно. Всё из-за царских частиц, исходящих от нашей силы. Они позволяют нам смотреть даже с закрытыми глазами. Но то, что видит в голове Царь, не увидит Интула. Ей нужен прямой зрительный контакт. Только так она видит через Царей.
        - Так… с первым определились, - кивнул Артур, взяв камни. - Значит… так мы их частично ослепим.
        - Теперь второй шаг плана, - широко улыбнулся Регул. - Вы, войны аванпоста, будете сражаться с Зигором. Не подпускайте его к отряду Артура. Битва с Сифом будет кровопролитной. Силы еле-еле равны. И я скажу вам сразу… вы, отряд по сдерживанию Зигора, все умрёте. Такова ваша участь. Лгать вам не буду.
        Наступила давящая тишина. Ева не могла поверить, что Царь может сказать подобное перед такой операцией.
        - Это приведёт наши силы к победе? - рыкнул Драгун, уставившись на середину стола.
        - Несомненно, - кивнул Царь. - Ваша жертва будет весомым вкладом в победу Богов и людей над силами Зла. Такой ответ вас устроит?
        Ева, как и Ваня, молчали в тряпочку. Девушку пронзало чувство вины… Регул отправляет отряд Аванпоста на верную смерть. И в его голосе слышится полная уверенность в словах.
        - Если это так… - Амала встала из-за стола, ударив кулаком по груди, и оглядела свой отряд. Те кивнули в ответ, даже не раздумывая. - Если таков путь к победе, мы готовы отдать свои жизни! Мы стали войнами, дабы этот ужас закончился. И если мы исполним свою мечту… то и умереть не страшно.
        Решения приняты… все готовы к битве. Каждый готов победить любой ценой.
        - Тогда, - улыбнулся Артур… улыбка та была грустной, отчасти даже печальной, - готовим план и начинаем атаку на Царей!
        - Верно, - усмехнулся Регул. - Нужно быстрее проработать план… ведь есть шикарный момент напасть на Царей, пока они вместе… Зная Сифа и Зигора, кое-что между ними произойдёт.
        * * *
        Пасмурное утро. День явно не задался, как и настроение Зигора. Царь весь озлоблен. Ярость прожигает его грудь. И всё из-за Алестера Ламберта. Как он посмел коснуться Седьмого сына! Как он посмел давать выбор между жизнью и смертью всемогущему Зигору! Он не простит его! Никогда не забудет такого унижения!
        Поняв что Тацит и Регул мертвы, Зигор решил идти к своему старшему брату, захватив с собой армаду Пустошей в придачу. Седьмой сын чувствует: что-то грядёт. Люди и Боги готовят какой-то план. И Царям лучше быть вместе. Хоть они друг друга и не любят, но каждый признает силу другого по старшинству. Потому Сиф должен принять брата и объединиться с ним. Ведь Седьмой сын хочет предложить начать масштабное выслеживание людей. И у него есть план. Уже не первый месяц Царь видит драгунов в небе. На земле Интула, как и Пустоши, людей не нашли… Зигор предполагает, что эти крысы могут скрываться в небесах. Но как? Это ещё предстоит узнать.
        Армия пустошей во главе с Зигором и пятью Королями зашли в земляное Царство. Их встретили излюбленные Сифом украшения: его поверженные враги. Он насадил их головы на кол, дабы каждый мог понять, с кем Сиф дрался. Тут были Люди, Драгуны и… живые Боги, которые не могли вырваться и стали вечными узниками, пронзённые колами земли. Почва под ногами живая. Земля чуть левитирует.
        И вот сам замок. Сиф всегда создавал себе сооружения, которые подчеркивали его вкус и талант. Ведь он творец и может построить всё что угодно. Вот он и сделал замок в виде себя самого, сидящего на троне. На груди круг, где видно царский зал, откуда Сиф любуется своими мёртвыми и живыми поверженными соперниками.
        Армада остановилась. Лишь пять Королей последовали за Сифом. У ног замка был проход и за ним лестница, стремящаяся вверх. Дабы не тратить время, Зигор использовал Перемещение, за мгновение оказавшись на самом верху. Тут же за его спинами появились пять Королей. Царь оказался в широком просторном зале. Множество скульптур приветствовали гостей. Особенно выделялась одна… мужчина и женщина, державшие на руках младенца. Адам и Ева. Они выполнены изящно, словно живые. У матери белые локоны и чистая улыбка. У отца суровый волчий взгляд, но в то же время его улыбка сравнима с улыбкой матери.
        Пройдя памятники былым временам, Зигор подошёл к чёрному стальному трону, где сидел мужчина лет сорока. Короткая стрижка, ухмылка гиены. На ногах чёрные штаны с металлическими пластинами, а на ремне бляха в виде круглого красного минерала с выгравированной цифрой «IV». Глаза Четвёртого Царя алые, как и подобает Злу.
        - Брат… - усмехнулся Сиф. - Что случилось? Почему такая спешка?
        - А ты сам не понимаешь? - рыкнул Царь. - Тацит и Регул мертвы! Ты это не чувствуешь? Люди!!! Они что-то затевают. Это уже не шутки. Двое из шести мертвы. Они начинают нападать.
        Сиф, кивнув на слова брата, не сдержался и начал смеяться, надрывая глотку и стуча по колену.
        - И что дальше? Так… давай начистоту, - он вмиг стал серьёзным. - Все братья, кого они победили до меня - слабаки! Особенно ты, Зигор. Пришёл весь побитый, весь в ярости. Хочешь примкнуть ко мне? Хорошо… - он закинул ногу на ногу, улыбнувшись, как гиена. - Преклони колено… тогда я защищу тебя.
        Зигора начало трясти от злобы. Склера глаз вновь почернела. Из него клубился фиолетовый ветер.
        - Хм… значит, отказываешься?.. Ох, братец. Тебе лишь нужно поклониться, и твоя жизнь в безопасности.
        Сделав шаг и еще один, Зигор оказался возле трона. Он не мог поднять руку на брата, но его грудь разрывало ненавистью.
        - Ты сам ко мне придёшь, бу…
        Резкая вспышка и грудь Зигора пронзила стрела света, застряв в теле. Из стрелы вылетела ещё одна, с чёрным наконечником, продырявив Царя насквозь. Сиф молниеносно поймал её возле лица. Он открыл рот, чтобы громко засмеяться, и в ту же секунду стрела удлинилась и чёрный наконечник отсоединился, попав прямо Царю в рот. Тот от неожиданности проглотил ловушку.
        - Что это такое? - онемел Зигор.
        Седьмой Царь чувствовал, как по его телу разливается… тьма. Она затуманила глаза и заглушила голос Интулы в голове. Тело на мгновение сковало. Не успел Зигор выпустить частицы Царской силы, чтобы увидеть происходящее вокруг, как его тело пронзило страшной болью и его самого на невероятной скорости дёрнуло назад. Тело ускорилось в сотни раз и он во что-то врезался… это скалистая поверхность.
        - УБЬЁМ ЕГО!!!
        Послышались завывания десятка людей. Зигор, улыбнувшись, выдернул из своего тела стрелу и тут же поймал чей-то кулак, сжав конечность так, что раздался мужской визг. Следом он выпустил из себя могучие потоки пурпурного ветра, наконец-то распространив Царские частицы, и в его голове нарисовалась картинка. Он окружён отрядом людей. С ними Драгун, который принял форму человекоподобного железного дракона. Царь держит за руки… парня в белой броне. Полубог. Зигор сжал его руку так, что она превратилась в тростинку. Ветер не позволял парню высвободится или нанести удар, отчего он просто визжал как полоумный… Зигор схватил его за глотку и одним движением вырвал кадык, умертвив Полубога. Его соратники дрогнули, сделали шаг вперёд и уже хотели атаковать, как Зигор швырнул к их ногам кровавый ошмёток гортани.
        - Так и знал… - рыкнул Царь. - Значит, пришли за мной и братом!!! Ну, давайте, подходите, ублюдки!!! Я каждого из вас разорву на части!!! - он резко наступил на голову мёртвого Полубога, превратив её в кровавый фарш. - Вас всех ждёт такая участь!
        * * *
        - Чёрт!!!.. Мои глаза!
        Сиф, схватившись за горло, встал с трона. Глаза заволокло тьмой, голос Интулы стих… В этом чёрном наконечнике была тьма Регула. Как это возможно? Царь не пойдёт на Царя, Зло не может убить Зло… Но на Сифа напали. И это, несомненно, люди и Боги. Значит, Регул с ними объединился? Как это вообще возможно? Регул был самым большим ненавистником людской и Божьей расы. Да чтобы он… да с этими ублюдками объединился? Что он задумал?
        Удар… такой скорости Сиф не ожидал. Настолько молниеносным был удар, что его тело подлетело вверх и он пробил потолок замка, устремившись к небесам. Но… это не пробьёт кожу великого Сифа. Не на того напали.
        Сиф распространил вокруг частички царской силы и в его голове наконец-то показалась картинка. Сотни тысяч алых, огненных линий, объятых молниями. Появилось существо. Алый рогатый демон с ярко-золотыми глазами. Это… Царь! Нет! Царица! Та девка, что унаследовала силу матери Царей. Ева Брукс!
        Удар. Тело Сифа начало откидывать в разные стороны. Демоница не отпускала. Она повсюду. Но… Сифу плевать. Ударов он почти не чувствует. Это так, лёгкий массаж. Девчонка чуть открылась и теперь…
        Резко выпрямившись и остановившись, Сиф молниеносно поймал кулак Евы и сжал её костяшки, отчего алая броня чуть треснула. Царя покрыла зелёная аура, а на лице засияла игривая улыбка.
        - Молодец… но стоит смотреть по сторонам.
        - Что?
        От поверхности почвы, снизу, тянулась тонкая линия земли, пропитанная зелёной аурой Царя. Она вонзилась в одну из алых линий, пустив Царскую Ауру Сифа и расщепив ауру Евы. Её алые линии развеялись как по щелчку пальцев. Да, когда Сиф не на земле, его территория не нападает на врагов… но она остаётся ему подконтрольна.
        - Чёрт! - рыкнула Ева и тут же подняла руки, создав в ладонях алый шар, внутри которого была молния и Аура Царицы. Она хотела закончить всё одним ударом.
        - Скучно!!!
        Сиф молниеносно схватив Еву за кисти. Алый огонь не мог прожечь кожу Царя. Он хотел одним движением разорвать Царицу на две части, потянув её руки в разные стороны. Да не получилось. В него врезалась чёрная точка. Чешуйчатая рука схватила Царя за шею, сдавив гортань. Они на сверхскорости прошибали облака насквозь. И в голове у Сифа показалась картинка. Чёрный массивный дракон гуманоидной формы с ярко-золотыми глазами. Сердце Царя застучало с новой силой. На лице радостная улыбка. Он вошёл в экстаз.
        Рука дракона загорелась белым огнём… а кожа Царя под ней начала покрываться ожогами. Да и сжимает он глотку так, что не продохнуть.
        - Дракон! - натужно засмеялся Царь.
        Молниеносный удар ящеру в живот, и того на сверхскорости отбросило в сторону, к облакам. Но на Царя тут же напали ещё двое. Красный и Чёрный драконы. Они атаковали, покрыв огнём стальные металлические перчатки с камнями на костяшках. Удары царапали кожу Царя, но весомого проникающего урона не наносили. В спину Сифа прилетели сотни стрел света с наконечниками, где есть объединение маны и энергии Богов. Они пронзили тело Царя, но проникли лишь наконечники. Эта атака проводится с далёкого расстояния. За счёт скорости стрелы получается отличный проникающий эффект. Это намного действеннее, чем удары драконов. Но… лучше не играться. Отряд явно подготовился к атаке.
        Сиф, покрыв руки зелёной аурой, отбил удары драконов и мгновенно контратаковал каждого. По небесам пошла ударная волна, а драконы отлетели в стороны. Сиф пикировал вниз, к земле. Его Живая территория уже рядом. И из неё можно мгновенно выкачать силу.
        Весь лес покрылся золотым огнём. Из этого пламенного Ада вырвался гигантский огненный человек и ударил кулаком по Царю, вновь вернув его в небеса, повыше от земли. Сверкнула молния и вернулась демоница. Её руки покрыты пурпурным огнём, а тело - молниями. Прилетели и три дракона. И с каждой стороны посыпались удары. Чёрный, с золотыми глазами, вонзил когти в плоть царя, в желудок. Спину вновь атаковали стрелы света. Этот отряд атаковал слаженно. Внизу есть огненный Бог, который не даёт Сифу коснуться земли. Также есть тот, кто сидит в засаде и стреляет в спину. Есть три дракона и демоница, которые тоже не позволяют Царю спикировать вниз, и они же главная ударная сила. Но… все их атаки - лишь небольшие царапины. Плоть на спине мгновенно заживает после стрел, как и порезы.
        - Ладно… пора становиться серьёзным!
        Сиф словил кулак красного дракона и резко ударил коленом, сломав ящеру руку. Тут же увернулся от второго удара, атаковал ногой и отправил второго ящера лететь вниз на огромной скорости. От его падения появился невероятного размера кратер и пошла ударная волна. Чёрный дракон с золотыми глазами вобрал в лёгкие воздух и уже хотел исторгнуть пламя, как Царь оказался возле него и ударил под дых. Да на такой скорости, что внутренности ящера смялись, отчего дракон выпустил столб белого огня в небо, а сам отлетел к горе, прошибая её насквозь.
        Демоница и красный ящер остались одни. В спину вновь прилетели стрелы, да Сифу настолько плевать, что он уже позволяет атаке пройти. Ящеры немного расстроили Царя… но всё же он чертовски рад такому бою.
        - Пора заканчивать игру, - усмехнулся Царь, медленно поднимая руки.
        Вся почва внизу обратилась в земляные конусы, поднявшиеся до небес. Живая земля пропитана его силой и в любой миг повинуется воле хозяина.
        Земля начала закручиваться… и образовались сотни песчаных смерчей смерти. Песок, пропитанный Царской силой, расщеплял любое живое существо. Красного дракона поразило первого. Его крылья разорвало в клочья, как и часть головы. Демоница закрыла собой Дракона, пытаясь выбраться из ловушки.
        Каждый смерч покрылся золотым огнём, пытаясь сжечь песок и царскую силу земли.
        - Дурак… - поднял перед собой руку Сиф, сжав кулак. - Ты сам себя и убьёшь, глупый Божок.
        Песчаные смерчи… вмиг зажглись зелёной аурой Царя, изжигая золотой огонь на каждом смерче. Из одного из них, снизу, вылетел золотой человек. Он встал в стойку и выпустил энергию Бога. Сложив руки так, что между ними было пару сантиметров, он создал сферу, что концентрировала всю энергию Бога в один удар.
        - Стиль Бога Огня: Гипер вспышка!!!
        Громыхуло и огромный луч золотого огня, несущий смерть, устремился к Сифу. Царь уже было хотел направить смерчи из зелёной ауры на Бога, как в этот момент сверху через чёрные небеса прошли яркие лучи света.
        - Стиль Бога Света: Млечный Путь!!!
        Из чёрных облаков выпрыгнул мужчина, держа белоснежный меч света, заряженный энергией Бога. Он выпустил свой луч смерти. Луч золотого огня и луч Света врезались в Сифа, давя на него с двух сторон: сверху и снизу. Они словно зажали его в тиски. Их сила внушает, Царь не может вырваться. Но его тело не пробито, появляются маленькие ожоги, которые тут же зарастают. По лесу прошлась ударная волна. Землю вырывало к небесам, меняя рельеф на огромной территории. Сила Царя позволяла даже ландшафты менять по своему велению. Но… главную задачу отряд нападающих все ещё безупречно выполняет. Сиф не может спуститься на землю.
        Появилось два чёрных дракона по бокам. Тот с золотыми глазами восстановился. У них вздулись животы, и через пару секунд один выпустил огромный луч оранжевого огня, другой - белого. Четыре силы давили на Царя, образуя крест, где посередине Царь. И в это безумие запрыгнула демоница. Её особая алая броня и покров алого огня позволяют выдержать подобный удар. В руках у Царицы пурпурный меч, который… застыл на груди Сифа. Она не может его пронзить, вошёл лишь кончик, острие меча. Из ранки засочилась маленькими каплями кровь.
        - И всё это… ради пары капель крови? - насмешливо вынес вердикт Сиф.
        Его тело загорелось зелёной аурой и меч в руках Евы тут же рассыпался. А она сама, того не понимая, получила по лицу удар, который разбил половину её шлема. Девушка, словно метеор, улетела вдаль, врезавшись в землю и прочертив собой длинный ров.
        «Пора заканчивать… Но сначала…»
        Сиф сконцентрировал в правой руке ауру, накапливая силу, и в один момент выстрелил ей вниз. Своей силой он разрезал золотой поток, попав прямо в Бога Огня. Произошёл взрыв, который поднял землю к небесам, создавая новые горы. Внизу образовался кратер такого размера, что и дна не видно. Бог Золотого огня лежит рядом с кратером на новой возвышенности, истекая золотой кровью, будто расплавленным металлом. Его огонь погас, ног больше нет и они не восстанавливаются. Половина лица и правая рука в ужасном состоянии: с них слезла плоть, остались лишь золотые дымящиеся кости.
        - Держи его!!! - кричал Бог Света.
        Осталось три луча силы, что сдерживали Царя. Но через секунду… их залп закончился. Ничто не вечно. Каждому нужна перезарядка.
        Два чёрных дракона, вместе с Богом Света, отдыхивались, уже не понимая, как одолеть это чудище.
        - Что ж… - широко улыбнулся Сиф. - Было приятно с вами поиграть.
        Он как метеор рванул вниз. За ним ринулась вспышка света. Бог хотел опередить и напасть на Царя, только Сиф заметил его движения и был намного быстрее. Потому, когда Бог сравнялся с Царём, тот молниеносно атаковал его по голове, оторвав полчерепа и отбросив Бога в другую часть леса.
        И вот… Царь на земле. Вся почва в районе 100 километров покрылась зелёным светом. Из земли вырвался зелёный пар, который впитывала кожа Царя. Сила начала наполнять Сифа.
        - Ваня!!!
        - Уже!!!
        Два дракона, спикировав вниз и не касаясь ногами почвы, хотели вновь выкинуть Сифа в небо. Первым ударил Суртир… и лишился руки. Её оторвало и откинуло как мячик в гигантский кратер. Тут же из земли вырвались колья и пронзили тело ящера, поставив его на колени. Второй дракон остановил свой удар, отлетев в сторону…
        - Вот и всё… - улыбнулся Царь, щелкнув пальцами. - Ты остался один, золотоглазый!
        Вся почва, покрытая зелёным светом, обратилась в колья и смерчи, появились новые горы. Где-то земля ожила, обратившись в пасть чудовища. Земляные острые щупальца, притащили к Царю весь отряд, что хотел его убить. Он пронзил их тела, не давая и шанса на побег. Тут все. Еле живой красный дракон с расплавленной половиной лица. Бог Света, весь в крови и без части черепа. Чёрный дракон без правой лапы. Бог золотого огня без ног и с оплавленной правой рукой вместе с частью головы. И… демоница. Доспех алого огня исчез с тела Евы. Она тяжело дышала, земляные колья, как и другим, пронзили ей грудь.
        - Ваня… - задыхался Суртир и сипел. - Беги… беги отсюда…
        - Ну-ка заткнись! - рявкнул Сиф и ящера пронзило ещё пять кольев.
        Золотоглазый чёрный дракон весь поник. Он в тупике. Сиф понимает… друзей этот ящер не бросит.
        - Предлагаю пари. Я их не убью. Даже позволю тебе вступить на землю… Победишь меня - отпущу всех. Уж очень я люблю род драконов. Ты украсишь моё поле поверженных врагов. И я хочу сразиться с тобой в полную силу. Так что, спускайся. Даю тебе слова Царя. А оно нерушимо.
        Чёрный дракон глянул на своих друзей. Перед ним три пути: умереть со всеми, победить Сифа, либо сбежать. Тут и выбирать не надо. Рыкнув и сжав кулаки, дракон спустился, встав на землю.
        - Ну что… - расправил руки в разные стороны Царь. - Вот он я. Нападай… Ваня.
        Дракон покрыл руки яростным белым огнём. Он как вспышка света оказался рядом и атаковал. Царя откинуло назад. Ноги Сифа не оторвались от земли, чертя линии. Удар ящера… Сиф его даже не почувствовал. Но вот жар огня, напротив, оставил ожог на щеке.
        - Занятно!!!
        * * *
        - Давид… Брат!
        Суртир, истекая кровью, смотрел, как его брат начал покрываться чёрным пеплом. Его жизнь с каждой секундой угасала. Эти колья не дают ему регенерировать. Артур так же в отрубе, как и Ева с Дитаном. Отряд потерпел самый настоящий провал. Сила Сифа за гранью понимания. Особенно его прочность и сила удара.
        Вдалеке весь лес покрылся белым огнём. Зелёная и белая линии на сверхскорости вели борьбу. Их удары сотрясали горы и небеса. Вся земля дрожала. Но… белый свет проигрывал. Сиф атаковал Ваню зеленой аурой, тот ответил белым огнём. Произошёл взрыв, расщепляющий всё на своём пути.
        - Не… пере… живайте… - открыла глаза Ева, прохрипев. - У Вани… есть туз в рукаве…
        И она снова отрубилась. Её рана на голове затягивалась, но очень медленно. И что ещё за туз в рукаве? О чём она?
        Размышления… прервал Сиф. Суртир и не заметил, как битва была окончена. Царь держит за глотку Ваню, сжимая ему гортань так, что тот еле дышит.
        - Стоооой!!! - Суртир пытался встать, но колья в его теле не пускали ящера. - Пощади его!!! Убей меня!!! Возьми меня!!!
        Царь улыбнулся, опустив шею Вани. Но место того, чтобы бежать, Чёрный дракон камнем вниз упал в кратер и тьма поглотила его… Суртир не мог поверить в происходящее. Тут была два исхода… либо Ваня умер, либо без сознания.
        - Вот и всё, - спустился с небес на уровень Суртира Царь, зависнув над кратером. - Предел возможностей есть даже у драконов…
        «Прости, Альбертина… мы проиграли…» - принял поражение Суртир, готовясь к смерти… Но тут из кратера заструились странные золотые частички, похожие на пыльцу.
        - Хм, что это такое?.. - протянул руку Царь, коснувшись светлячков.
        Послышался громогласный, грубый рык дракона прямо из тьмы бесконечного кратера. И из пучин мрака вырвался залп белого огня. Да такой силы, что был диаметром с весь кратер, который и сам превосходил размерами любой город. В этот испепеляющий ад и попал Царь. Столб огня устремился к небесам.
        - Агрх!!!
        Из белого огня выпрыгнул Сиф. Его тело всё в ожогах. Он пытается продышаться, не веря в увиденные на себе раны.
        - ЧТО ЭТО ЗА СИЛА? - закричал Царь.
        Залп огня закончился. Из кратера струился белый дым. Слышался хруст костей. Рык дракона… и вот, в дыму показалась тёмная тень и наружу вылезла гигантская человеко-драконья когтистая рука, рухнув на край оврага. По сравнению с ней, Сиф как букашка. Земля обратилась в колья и пытается пронзить чешую руки, да вот не получается. Она слишком прочна.
        - ПРЕДЕЛЫ ЕСТЬ И У ТЕРПЕНИЯ ДРАКОНА! - раздался громкий басовитый рык, от которого в душу проникал липкий страх.
        Из дыма вырвалась исполинская голова Чёрного дракона. Она покрыта небольшими рогами, исполинские острые зубы размером с гору. Из пасти сочится белый огонь. Глаза исполинского ящера ярко-золотые. Он внушал ужас. Да такой, что ноги Царя сами собой затряслись.
        Суртир онемел от увиденного. Он понимал, кто это. Это создание было таким величественным, что и не верилось в его существование. Ваня и правда из рода глав Третьего поколения. И он может законно зваться Главой дома Друар.
        Теперь понятно, почему Король Драконов и Царь Третьего поколения прозвали Ваню…
        «ВЕЛИКИЙ ЧЁРНЫЙ ДРАКОН»
        ГЛАВА XV
        КОНЕЦ БИТВЫ
        - Как это возможно?..
        Великий, непробиваемый Царь… дрогнул. Он лицезрел перед собой огромную пасть дракона. Атаки Живой территории не могут пробить чешую на руке монстра. Но в то же время… Сиф почувствовал нарастающий адреналин. Сердце стучало в три раза быстрее. По телу растеклось жжение. Ведь наконец-то появился тот, кто может драться с ним на равных. Тот, кто может прожечь его кожу. Тот залп белого огня оставил на теле Царя ожоги… и они почти не заживают.
        - Я, СИФ, - топнул Царь, - ПРИЗНАЮ ТЕБЯ СВОИМ ВРАГОМ!!!
        Дракон не отрывал взгляда от Царя. И тут же почва под ногами Сифа разверзлась от удара исполинского кулака, покрытого белым огнём. Эта махина двигалась слишком быстро для своих размеров, потому Царь не смог толком среагировать, пребывая в шоке от увиденного и от столь молниеносного удара. Его тело швырнуло в небеса, кожа вся полопалась и покрылась ожогами… Это пламя не просто выжигало, оно проникало в кровь, в плоть, и не давало клеткам делиться, обрубая регенерацию.
        - Весело!!! - завис у небес Царь.
        Сиф хотел уже было высвободить свою силу, да замер в одном положении. Чёрный вышел из кратера. Это создание доставало головой сами небеса. Чёрные крылья расправились в разные стороны, покрывая всё тенью от горизонта до горизонта. Иван сохранил человеческую форму Дракона, стоя на двух ногах. Его руки покрыты белым огнём, пламя сочится из пасти. Воздух вокруг дракона дрожит. Облака… вспыхнули белым огнём, как и земля.
        - Да… ДА!!! - сжал кулаки Сиф. - Я НАПАДАЮ!!!
        Обратившись во вспышку света, Царь вонзился в грудь дракона, оторвав стопы махины от земли. Удар был настолько мощным, что ударные волны срезали горы вдалеке. Дракон начал падать на спину.
        - Твои размеры станут дл…
        Он не успел договорить. Воспользовавшись падением, Дракон объял ногу огнём и со всего маха ударил по Царю. Удар сотряс небеса, Царь за секунду долетел до стратосферы, но чудом остановился. Выгнулся, выдохнув.
        - Да ладно… - широко раскрыл глаза Сиф, увидев, что его правая рука сломана. - Я уже достаточно вобрал в себя силы Земли… и ты смог меня ранить… ВЕЛИКОЛЕПНО!!!
        Объяв руки зелёной Аурой, он ринулся на сверхскорости вниз, оставляя ударные хлопки в виде кругов. Сиф концентрировал силу Ауры для мощного выстрела. Да вот только, пролетев облака… он обнаружил, что дракона нет. Исчез!
        Мимо Царя промелькнула золотая пыльца. Континент под ним снова накрыло гигантской тенью. И вновь повсюду белый огонь.
        «Только не говори мне…» - Царь еле остановил своё падение, и как только он обернулся, то его взгляду предстал исполинский дракон, уже завершающий удар двумя пламенеющими руками сверху вниз. Этот дракон обратился обратно в человека, обошёл Царя и тут же вернулся в форму гиганта.
        - А-А-А!!!
        Царь не переставал концентрировать ауру в правой руке, потому ответил ударом на удар. Как только две силы коснулись друг друга, произошла вспышка, а следом белый огонь и зелёная аура закрутились в водовороте силы. По всему миру прошлась ударная волна и образовала глубокие трещины в земле…
        «Не справляюсь!!! Моя левитация не может выдержать!!!»
        Белый огонь победил. Царь устремился к земле, впившись в почву и меняя ландшафты местности на многие сотни километров от места удара. Перед падением Сиф успел окутать себя Живой территорией, смягчив урон. Он лежит в бесконечном кратере, поглядывая в небеса и на Чёрного дракона, который рухнул на землю.
        - Надо больше… - глянул Царь на свою сломанную руку и покрытое ожогами и царапинами тело. - БОЛЬШЕ СИЛЫ!!!
        Из земли заструился зелёный пар, и тело Царя впитывало его как губка. Сила насыщала каждый участок его тела. Следом Царь тут же распространил силу в землю, создав новую Живую территорию, ещё больше прежней… ведь от старой осталось совсем немного. Такова была цена смягчения падения. И вновь его тело начало впитывать силу земли. С большей скоростью, чем прежде. Вокруг кратера земля ожила и обвила хозяина, тут же подкинув его вверх. И вот Царь на поверхности. Теперь вокруг сотни новых гор. Лес исчез, остались лишь отдельные рощицы на вершинах.
        Царь задрал голову, глянув на дракона.
        - Не смей смотреть на меня сверху вниз!
        Сиф щёлкнул пальцами и вся земля в радиусе 100 километров ожила, обернувшись огромными смерчами, что сразу же покрылись зелёной аурой. Дракон зарычал и стал разрывать смерчи руками в огне, пытаясь остановить атаку.
        На ногах дракона начали появляется еле уловимые ссадины. И вот… одна чешуя расплавилась, обнажив плоть чудовища.
        Мерзко улыбнувшись, Царь оказался возле бреши на ноге и ударил изо всех сил, вонзив руку по плечо в плоть. Ногу исполина откинуло назад, отчего он чуть не рухнул.
        - Попрощайся со своей ногой!
        Не успел Царь пустить по кровотоку Дракона свою Ауру, как тот обратился в человека. Этот хитрец успел разорвать смерчи ауры, создав вокруг огромные клубы пыли, в которые он и упал, спрятавшись.
        Царь возвысился над землёй в паре метров от тонн пыли, что закрыла собой почти всё вокруг. Ничего не видно. Но Живая территория Сифа вмиг почувствовала движение, и Царь тут же выстрелил лучом Ауры, проделав в земле новый исполинский кратер. Но… он не ощутил, чтобы под его атаку кто-то попал.
        - Ведёшься уже второй раз! - раздался рык.
        Из клубов пыли вырвалась гигантская голова Дракона, сжав Царя между зубами-исполинами. И получилось так, что Сиф угодил точно между двумя клыками. Один вошёл в спину, другой - в грудь. Они прорезали его плоть даже после поглощения сил Земли! Сиф начал бить по зубу, отчего на том появились вмятина и трещина. Очередной удар и Царь замер. Из глотки дракона виднелись белые языки пламени.
        - Ах ты!!!
        Дракон изверг огонь из лёгких. Царь угодил прямо в центр атаки. Под конец ящер разжал зубы и Сифа отнесло вдаль на далёкие километры. Его Живая территория за ним не поспела.
        Со взрывом белого огня Царь наконец-то коснулся твёрдой поверхности гор. От места пошли ударные волны, расщепляя всё на пути. Образовался исполинский грибок дыма. Сама гора была огромной, массивной, и потому отчасти выдержала удар. Образовалась огромная вмятина, в середине которой находится Сиф.
        - Грха… да как ты… как ты посмел… ты… ты!!!
        Кожа Сифа чёрная, обугленная… по всему телу раны, откуда струится кровь. В глазах всё ещё тьма Регула. Частички Царской силы вновь разлетелись вокруг, нарисовав в голове картинку. Тело дрожит, боль адская… Ещё никогда Четвертый Царь не был так опозорен. Чтобы его, да какой-то Полубог одолел? Да никогда такому не бывать!
        Сиф почувствовал своей живой территорией, что Чёрный Дракон вдали вмиг уменьшился и скрылся за обугленными горами.
        - Вот и наше различие… - Сиф впитывал силу, начав вылезать из горы. - У тебя есть предел… у меня его нет!
        * * *
        - Чёрт… аргх…
        Ваня рухнул на колени. Конечности дрожат, кожа побелела. Расход сил на преобразование в гиганта, где соединяются его человеческая и божья сила, просто колоссальный. Он сможет обратиться ещё один раз… и то, на секунды.
        Когда началась битва и Чёрный дракон произвёл первый удар по Царю, отправив того в небо, он тут же схватил отряд друзей и швырнул их так далеко, как только мог. Суртир был в сознании, и значит, он не даст никому разбиться и приглядит за ранеными. Другого выбора у Вани не было.
        Обугленная гора вдалеке покрылась зелёной аурой. Следом вся земля вокруг возвышения покрылась тем же цветом. Гора резко осыпалась. По воздуху пошли ударные толчки.
        - Да ты издеваешься!
        Резко встав на ноги, Ваня попытался обратиться в дракона… но тело не хотело преобразовываться. Возникли странные колющие боли в костях по всему телу. Изо рта и носа побежала кровь. Он еле стоял на ногах.
        - Это что… мой предел? - не мог поверить Ваня.
        - Именно он!
        Подняв взгляд, парень лицезрел обугленного человека. Его тело в ранах, где-то глубоких, где-то простых порезах. Его регенерация замедлилась, но она работает. С каждой секундой, он будет всё больше восстанавливаться.
        Эта тварь… он не умирает. И его силы… Ваня чувствует, что Царь не выдохся. Его силы бесконечны, пока он может питаться силой Земли.
        - Ты сильный, признаю… - руки Царя покрылись зелёной аурой. Земля вокруг ожила, обратившись в смерчи. - Но и тебе время умирать… наша битва окончена. Ты выдохся.
        - Выдохся…
        Ваня сжал кулаки. Он не может тут умереть. Никак. Нужно взять волю в кулак. Найти силы. Даже если остались крохи!
        Тело парня начало хрустеть… боли от преобразования были адские. И оно прошло не так гладко. На теле человекоподобного Дракона не хватает чешуи, правый глаз человеческий, а не золотой, как левый. На правой руке нет когтей.
        Ваня широко улыбнулся, сказав:
        - Проиграешь ты… я понял, как тебя победить!
        Озарение пришло в самый последний момент… И это билет в один конец, если вдруг что-то пойдёт не так. Но! Попробовать стоит.
        - Ого… и как? - в голосе Царя появилось неподдельное любопытство.
        - Если скажу, будет не интересно. Ты же любишь пари, верно? - усмехнулся Ваня. - Спорим, что через пару минут… ты пожалеешь, что встретил меня на своём пути? Ничтожество! Зигор и то сильнее тебя… Похоже, слабейший из Царей ты!
        Человек-уголёк дрогнул. Его огни зелёной ауры на руках зажглись с новой силой. Из ран хлынуло больше крови. Он заскрипел зубами от злобы и уже хотел произнести речь. Как тут же Ваня на сверхскорости, выпустив из стоп белый огонь, вонзился кулаками в грудь Царя, возвышаясь к небесам.
        Каким бы сильным Сиф ни был, он человек. Правда, другой породы, но всё же. Раны по всему телу изрядно замедлили его. А гордыня ослепила на секунду, дав шанс Ване атаковать.
        - Что ты… делаешь?
        Царь не мог пошевелиться. Его прижимало к кулакам Вани, пока тот возвышался всё выше и выше. Иван понимал, что если он сбавит скорость, его план провалится и Царь сможет освободиться. С рук Вани начала слетать чешуя, а конечности становиться человеческими. Земля уже так далеко, что можно оглядеть весь континент, а звезды уже так близки. Осталось совсем чуть-чуть!
        * * *
        Сутки назад.
        - Вот и весь план. Готовьтесь.
        Отряды, получив распоряжения от Артура и прослушав затею Регула, разошлись собираться для атаки. Ваня остался один за столом… точнее, на другой стороне Регул. Все разошлись, кроме них… Ваня хотел спросить одну интересующую его вещь.
        - Не стесняйся, - улыбнулся Царь. - Для тебя я отвечу на любой вопрос. Что ты хочешь знать?
        Собравшись с мыслями, Иван спросил.
        - А как… Цари летают?
        - Как… ну, от нашего тела исходят Царские частички. Они позволяют мне видеть, они же позволяют нам летать. Эти частички цепляются за твёрдую поверхность или газообразную, по типу облаков. Но в основном, мы отталкиваемся ими от земли.
        Вопрос Вани не был каким-то важным… просто было любопытно. Объяснение, конечно же, поверхностное, но более-менее понятное.
        - Вот оно как… интересная способность. И работать она будет везде.
        - Не везде, - усмехнулся Регул. - Зашвырни нас в космос… и прощай левитация.
        * * *
        Ваня набрал в грудь воздуха, так же лёгкие наполнились драконьим газом. Тело начало коченеть и покрываться инеем. Из ног перестал бить огонь и наконец-то Царь освободился от давки… Правда, они уже покинули экзосферу, выйдя к границе космоса.
        Царь схватился за глотку, так как не догадался задержать дыхание. Он весь окоченел, еле двигался. Протянул руку к Ване и его тело тут же полетело к парню… и тут Сиф онемел от увиденного. Драконий живот Вани вздут, а сам он запрокинул голову чуть назад для…
        - Не честно… - промолвил Царь одними губами.
        Ваня раскрыл пасть, выпустив исполинский залп, луч белого огня, который стал для него тягой, а для Царя - смертью. Сифа отнесло вдаль… его выбросило в открытый космос на очень далёкие километры, где он… наконец-то упокоится навеки.
        Благодаря залпу, Ваня смог вернуться обратно в экзосферу, а следом и в ионосферу. Вот только… после залпа его тело вмиг обратилось в человеческое. Дыхание дракона отнесло его намного правее, чем задумывалось. Он падал вниз на огромной скорости, теряя сознание. В глазах мутнело. Обратиться в дракона сил больше нет. А это означало только одно…
        «Видимо… не судьба», - улыбнулся Ваня, приняв последствия.
        * * *
        Ева, очнувшись наконец от страшной раны на голове, обнаружила, что они с отрядом в совсем другом месте. Давид страшно ранен. Он еле жив, как и Дитан. Артур ещё более-менее цел. Они все мало-помалу начинают регенерировать. Царская сила для регенерации - яд. Но Ева - другой случай. Она сама Царица. И потому её рана на голове уже почти зажила. И вот смотрят они с Суртиром, как белая точка устремилась к небесам… а следом и в космос.
        - Что ты… что ты делаешь? Ваня!!!
        От паники девушка непроизвольно ухватилась за руку раненого Суртира, сжав её так, что дракон рыкнул.
        Белый сгусток растворился в небе, улетев к звёздам… а следом мелькнул залп белого огня.
        - Он… вышвырнул его в космос! - не мог поверить увиденному Суртир. - Он победил!!! Ваня победил!!! Он…
        Ева, как и Суртир, замерли. Теперь огненная точка пикировала к земле, уходя далеко за горизонт. Но по траектории падения и тому, что Ваня не останавливается, можно сказать…
        Как только оранжевая точка скрылась, улетев на другую часть мира… Ева сжала кулаки, а с глаз непроизвольно покатили слёзы.
        - ВААААНЯЯЯЯ!!! - отчаянный крик девушки разнёсся на километры вокруг.
        * * *
        Ответвление I
        Тёмное мрачное место. Но благо, есть факел с ярким огнём, разгоняющий тьму. Была тёплая кровать и стол, где уже стояла тарелка с едой и кружкой воды.
        Скот Ламберт сидел на стуле, уставившись на единственный источник света и тепла в своей камере. На его руках и ногах оковы. Передвижение ограничено. Хотя бы туалет есть в закрытой комнате камеры, уже хоть что-то.
        - Нет настроения отобедать?
        Мужчина даже оборачиваться не стал. Этот мерзкий голос он узнает из тысячи.
        - Ну что же ты… еда-то вкусная. Уверяю тебя.
        На соседний стул присел мужчина в чёрном одеянии, закинув ногу на ногу. На его груди знак белой птицы, лицо скрыто за капюшоном. Он, как всегда, мерзко улыбается, отчего Скота воротит.
        - Зачем тебе это всё?.. - взглянул на Дианира мужчина. - Хочешь продолжить Цикл? Хочешь, чтобы Алестер убил меня?
        - Откуда такие мысли? - удивился Бог. - Нет, ты мне нужен для других целей. Я бы мог тебе рассказать… но не стану. Хм! Есть идея.
        - И какая?
        - То, что ты умрёшь… я скрывать не буду. И когда у тебя останется последняя минута жизни, так и быть, я расскажу тебе весь мой замысел. Ну а пока… мы с тобой выдвигаемся в замок Второго Царя. Кое-что произошло. Интула хочет держать тебя к себе поближе. Пока что, я не могу ей противиться. Пошли.
        - Отец… - раздался голос из коридора.
        Всё в груди Скота сжалось, как он увидел беловолосого парня с ярко-голубыми глазами. Его взор пылал какой-то ненавистью ко всему…
        - Эрик… - вскочил Скот и подошёл к решётке, ухватившись за прутья. - Сын! Ты… я так рад тебя видеть!
        - Отец. Мы можем выдвигаться?
        Эрик смотрел за спину Скота. И слово «Отец» было направлено не на Скота. Его отцом был Дианир.
        - Да. Я буду через десять минут, можешь идти. Подними пока Дрейка.
        Глаза Эрика лишь раз обратили внимание на разбитого от горя Скота. Следом Полубог покинул камеры, выйдя за дверь.
        - Тварь… ТВАРЬ!!!
        Ринувшись на Дианира с замахом… Скот застыл, переставляя ногу. Да всё вокруг него остановилось, даже пыль в воздухе замерла.
        - Обиделся, что Эрик считает меня своим отцом? - издевательски посмеялся Дианир и махнул рукой.
        Скот рухнул на колени и сжал кулаки от бессилия.
        - Я его отец!!! А ты - вор!!! Ты украл его у меня!!!
        - Да, всё так… Я вор. И твой мальчик занимает важное место в моих коварных планах. И с самого детства, как он начал понимать речь… я рассказал ему правду. Ничего не утаил. Он знает, что ты его отец. Он знает, что Алестер его брат. И он знает мой план… - на секунду улыбка с лица Дианира исчезла. - И я благодарен, что он верен мне…
        Дверь в темницу вновь раскрылась, и появился тёмный силуэт. Он медленно начал входить в круг света.
        - Это за тобой, Скот.
        В свет фонаря вошёл Бог в чёрном одеянии. Половина его лица скрыта чёрной демонической маской с рогом. Склера глаза чёрная, радужка ярко-алая. Лицо каменное, словно он уже давно мертвец. Нет той задорной, змеиной улыбки, которую помнил Скот. Отчего он сжал зубы и кулаки, пытаясь не проронить слезы. Ведь это… его лучший друг. Его брат, с кем он прошёл долгий путь. Тот, кто спас Алестера и всегда за ним приглядывал. Тот, кто спас Скота, закинув его в Мир Богов.
        - Амедео…
        ГЛАВА XVI
        ПЕРВАЯ
        ЗА 6 ДНЕЙ ДО СОБЫТИЙ БИТВЫ ПРОТИВ ЧЕТВЁРТОГО ЦАРЯ.
        - Брррр!!! Холодно!
        Я набрал в ладошки воды из реки, умыв лицо. Освежает. Также я снял броню с ног, от колена до стопы, и опустил конечности в прохладную водичку. Ноги уже так забились, что ужас просто. Мы только два дня назад покинули Четвёртый купол, что находился между первым и вторым сектором… и вот уже мы переходим шестой. Я ещё никогда не двигался на Сверхскорости, практически не прекращая. И наконец-то, одну ночь мы можем отдохнуть. А следом опять в такой же путь. Альбертина руководит отрядом и бдит за всеми. Каждый должен выполнять свою роль, что до прихода в Аванпост у Третьего Царя, что после. И вот, мы с Араном набрали хвороста и нашли небольшую холодную речку с приятной пресной водой.
        - Вот вы где.
        Из чащи леса, лживо улыбаясь, вышел Адам, один из командиров ударного Отряда. Мужчина со шрамом на щеке и глазами волка. На нём чёрная броня. Мы с ним что-то типа собратьев.
        - Только вас все ждут, - кивнул он на сложенный хворост возле берега. - Карион поймал парочку кабанов… Тот сумасшедший Бог Тьмы сейчас разделывает наш обед.
        - Идём, - кивнул я Арану.
        Прыгая на одной ноге, я надел ботинок. Мы с Араном подобрали хворост и следуем за Адамом. Мужик сегодня изрядно болтлив.
        - Знаете… раньше, тут недалеко, я мифических созданий убивал и охотился на Богов… Эх, было время.
        - А сейчас хуже? - призадумался Аран.
        Адам остановился, из-за чего и мы с блондином прекратили шагать.
        - С Богами… было проще и интересней. У них была гордость, из-за которой они бились до последней капли крови. Они ненавидели нас, а мы их. Но наши сражения… в них была грация и звериный инстинкт. Сейчас Цари, Интула и Пустоши… Нет ни грации, ни интереса, ни звериной ярости… Только страх и попытка выжить в бессмысленной битве, где Царей и Интулу могут убить лишь четыре юнца. И то, пока что уверено упокоить ублюдков может лишь одна из команды «Бедствия».
        Он весь погрустнел. Махнул рукой и продолжил путь, намекая, чтобы мы шли за ним. Старый вояка скучает по дням, когда человечество сражалось с Богами. Цари… они другой вид врагов. Человеку или Простому магу, даже Богу, их не убить. Могут лишь Цари и Полубоги. Аран - исключение. Он… мутант, можно сказать. У него два вида маны: его обычный огонь и золотой огонь очищения, который может выжечь что угодно. Все остальные… даже боги «S» класса, не смогут убить Царей и Интулу. Печальный исход…
        Пройдя мимо пары деревьев-исполинов, мы вышли к лагерю. Часть хвороста непроизвольно выпала из моих рук, когда я увидел, КАК Гизон разделывает кабанов… С кровожадной улыбкой, пуская слюни, он орудует ножом тьмы, срезая шкуру. Он реально отбитый на всю голову. Карион сидит на срубленном дереве, возле костра. Он так же озадачен поведением Бога Тьмы. Рядом с Мудрецом наш лидер Альбертина и Регул. Дева отписывается кому-то. Видимо, ей поступают отчёты из других городов. Сейчас же идёт подготовка войска к атаке на второй замок. Она разрывается на два фронта. Благо, есть ещё Главнокомандующие других городов, которые ведут и подготавливают военных.
        Мы с Араном скинули хворост в центр круга из сваленных деревьев. Адам тут же достал из-за шиворота брони склянку и вылил содержимое в хворост.
        - Прошу, - кивнул он Кариону.
        Мудрец щёлкнул пальцами и от его руки метнулась крохотная молния, попав в хворост и загадочную жёлтую жижу. Вспыхнул огонь, да так, что костёр был готов за секунды. Я начал закидывать небольшие поленья, понимая, что огонь какой-то уж слишком жгучий.
        - Это что за жидкость? - поинтересовался Аран.
        Адам, присев на поваленное дерево, усмехнулся, но всё же ответил.
        - Железа дракона. Настоящего дракона. Взял себе, когда с отрядом убили одного рядом с Аванпостом. Правда, ящер был уже стар и еле дышал. Видимо, сам пришёл, чтобы его убили. Не хотел он так просто помирать. Я оказал ему должные почести и сразил с одного удара. И взял приз… Дракон был большой, у меня теперь этого добра с запасом. Просто беру склянки три в походы.
        - Ого! Какой ты продуманный. Истинный командир… - в словах моих слышался сарказм.
        Гизон начал визжать как полоумный, разрубая кабанов на мелкие части. Мудрец Карион покачал головой, тяжело вздохнув.
        - Он явно лишний в нашем отряде.
        - Нет, - наконец-то перестала отправлять отчёты Альбертина. - Он наш козырь. Вспомни его силу, когда он был на свободе в Божьем мире.
        - Поэтому я ему и не доверяю… я помню, какое сумасшествие он творил на свободе.
        Тут же у костра появился Бог Тьмы. Он вонзил в куски мяса… наши мечи. Создал из тьмы конструкцию над костром, положив мечи на них, и начал жарить мясо.
        - Ёу! Вот и кушать!!! Я эту свинью так красиво завалил!!! Она визжала, как и полагается свиньям!!! Обожаю!!!
        Вены на лбу Мудреца вспухли, как и вены на груди. Прям трясётся от ярости, что его массивный меч используют в таких целях. Мне кажется… ночь будет весёлой. Они явно порвут друг другу глотки.
        - Ну и… - присел рядом с Мудрецом Гизон. - Когда мы уже Царя кромсать будем? Я жду!
        - Когда прибудем к Аванпосту… Можешь не нервировать меня?
        - Как скажешь! - пожал плечами Бог Тьмы и тут же ухватился за меч Кариона, демонстративно переворачивая его и обжаривая мясо.
        Не… он точно сегодня отхватит от Мудреца. Даже будет забавно посмотреть. Молнии против Тьмы. И они оба «S» класса. Бой должен быть равным… мне теперь интересно, кто из них сильнее.
        - На кого ставишь? - прошептал Аран, поняв мои мысли.
        - Карион меня как-то до полусмерти избил. Поэтому на Гизона, - прошептал я в ответ.
        - Карион глава Божьего дома. Значит, посильнее будет… Ставлю на него! - так же шёпотом высказался мой друг.
        - Я с вами, - шикнул Адам, отчего мы с другом удивились. - Ставлю свою порцию, что тёмный надерут жопу.
        Мы обменялись рукопожатиями. Ставка, как и всегда - порция. Я уже предвкушаю, как мне достанется мясо Арана и Адама. Но у друга я заберу половину. Не могу я его без вкусности оставить. А вот Адам пусть идёт лесом. Прям перед его лицом всё съем и даже не подавлюсь.
        - Будешь? - протянул Гизон меч Мудреца с жареным мясом, сунув его прямо в лицо Кариону. - Смотри, как зажарилось. И да… меч так себе.
        Вот оно! Мы с Араном и Адамом напряглись, ожидая развязки. Карион покрылся молниями. Он прям шипит. Гизон его бесит. Давай, Мудрец! Пусть Бог Тьмы надерёт тебе задницу и я сегодня наемся до отвала!
        - Хватит, - рыкнула Альбертина. - Карион… нужно успокоиться. Направь свою ярость в другое русло.
        - Ты права… злиться из-за этого полоумного нет смысла. Надо думать о деле.
        Наше трио так расстроилось, что это можно было прочитать по лицам. Отчего Мудрец шикнул.
        - Спорили что ли?
        - Мы были за тебя, - предательски подняли руки Аран и Адам, сдав меня с потрохами.
        Я закатил глаза и не стал оправдываться. Да и Мудрец уже забыл об этой ситуации. Быстро он, однако, отходит.
        Регул протянул руку, сорвав с острия меча кусок. Быстро откусил, прожевал и кивнул.
        - Мясо готово! Мне же тоже достанется?
        - Конечно, - кивнул Гизон.
        Бог Тьмы и Царь Тьмы, однако, хорошо ладят. Гизон даже для Регула отдельно пожарил мясо, целый меч. Вот только… глаза Бога из милой фазы перешли в маньячью. Он так смотрит на Царя, словно хочет в его голове дыру прожечь.
        Регул создал из тьмы левитирующую миску, сложив туда мясо. Начал медленно кушать, и улыбаться Гизону, говоря.
        - Не стоит со мной бодаться… твоя стихия - она моя. Ты мне не соперник, - ещё более улыбнулся Царь.
        - Вызов!!! - вскочил на ноги Гизон. - Давай драться!!! Прямо сейчас!!! Я хочу посмотреть, на что ты способен.
        Одеяние тьмы на теле Гизона начало вибрировать. Он был возбуждён. Видимо… этот маньяк хочет с кем-то подраться. Утолить своё безумие в душе. Вот только…
        - Понятно, - жевал мясо Регул. - Тебе, видимо, надо показать наглядно, - закинув очередной кусок в рот и облизав пальцы, Царь щелкнул пальцами и тьма на теле Гизона просто исчезла.
        Оказывается, под одеянием тьмы у Гизона… ничего нет. И своей сарделькой он повёрнут к Альбертине, отчего Богиня тяжело вздохнула, покачав головой. В таком цирке она явно не готова участвовать. Мне и Арану перехотелось есть. Адам и Карион ждут, когда Царь и Бог сойдутся в бою. И плевать, что один стоит в чём мать родила.
        - Ага… ясно… - расстроился Гизон. - Так не интересно…
        - Рад, что мы друг друга поняли, - вновь щёлкнул Царь пальцами и одеяние тьмы вновь покрыло тело Гизона.
        Недовольный Бог сел обратно к Кариону. Мудрец не доволен вдвойне. Он наверняка ждал, что Царь душу вырвет из этого безумца. Реальность обманчива. Видимо, Гизон не такой безумец, как можно подумать. А вот Регул меня удивил… Видимо, Цари воздействуют на стихию своей силы иначе. И это прекрасный показатель разницы в силе между Богом и Царём.
        Меня интересует один вопрос. Сила клятвы возникает от самого Царя, отражает его путь, то, что он пережил. Клятва определяет тем самым его силу. Я - Царь Смерти. Мой отец, Скот - Царь Пустоты. Каин - Царь Света. Зигор - Царь Ветра. Тацит - Царь Крови. Регул - Царь Тьмы. Сиф - Царь Земли. Настоящий Протос - Царь Разрушения. Опа… я не узнал, какой силой клятвы обладает Второй Царь - Авель. По пути исправлю этот момент и выясню. Так вот… у всех Царей есть клятва. Мы говорим слова, которые обрекаются в силу. И происходит Пробуждение… Царь Тьмы явно должен быть самым ужасным. Ведь его жизненный путь - Тьма. Отчего я не доверяю ему. Даже на грамм. Альбертина права, мы используем его. Если в планы Регула входит убить братьев, воспользуемся им и вышвырнем… Ну, а лучше убить.
        - Давайте обсудим Царя, пока есть такая возможность, - оглядела всех Альбертина. - Регул, поведай нам о своём брате Протосе. Ты говорил о некой второй клятве Царей.
        Я дрогнул… да и Аран весь побледнел. Как вспомню, что такое второй вид клятвы, так в дрожь бросает. Надеюсь, Протос не сравним с силой Каина. Или нам всем конец…
        - Тогда слушайте, - Царь уселся поудобнее. - Я знаю, что в вашем мире тоже был Протос. Тот, кто поработил Богов… Он лишь мелкая букашка по сравнению с Третьим Царём. Протос - Царь Разрушения. Его сила ужасает. Она может разрушить любую силу, любую плоть, любую жизнь. Даже Интула оценила его способности. В отличие от остальных Царей, у его способности нет стихийной составляющей.
        Я тут же вспомнил про отца. Его сила пустоты так же не имела какой-то стихийной основы. Была лишь Аура.
        - Его сила заточена в алой ауре Царя. Он окутывает ей своё тело. Ваша задача… уклоняться от ударов. Нельзя, чтобы он вас коснулся. Также, у него есть особая Царская броня, которая образуется из его Ауры и может погладить атаки маной или энергией. Его физические возможности становятся в разы выше, как и скорость. Ещё у него есть меч - Пожиратель. Это оружие может разрезать любую атаку. Независимо от того, с какой силой вы нанесёте удар маной или энергией… он её разрубит.
        - Так… - чуть побледнел Карион. - Я не ослышался… он прям любую атаку может разрубить? И если он нанесёт удар, то смерть? Даже один?
        - Верно, - кивнул Царь. - Так же и его меч. Лишь одно орудие выдержит удары Пожирателя, - кивнул он на меня. - Меч Алестера из Мира Богов. А! Есть и мой меч. Особый. Он сделан из кусочка моей души, - Регул достал из ножен красный меч с жёлтыми письменами. - Кто возьмёт?
        Все переглянулись. Командир отряда приняла решение сразу.
        - Пусть берёт Аран. Тут только два человека, способных поразить Царя насмерть. Все остальные послужат поддержкой и защитой для Арана и Алестера.
        - Эм… уверены? - криво улыбнулся Аран и, увидев кивок Главнокомандующей, всё же взял меч.
        Я не отрывал взгляда от Регула. Он только что сказал… «Меч Алестера из Мира Богов». Откуда он знает, что я обрёл его там? Не думаю, что Альбертина делилась с ним подобной информацией.
        Аран глянул на сталь алого меча. Жёлтые письмена на секунду зажглись ярко-золотым.
        - Теперь он твой… дарю, - усмехнулся Царь, наиграно улыбнувшись.
        - Что? Даришь? Я думал ты на время мне его отдашь.
        Регул развёл руки в стороны, пожав плечами.
        - Он мне больше не понадобится. Я выбрал вашу сторону. Потому сражаться со своими больше не могу. Меч мне более не нужен. Я и так без него силён.
        - Вернёмся к основному, - настоял Карион. - Если он ударит по любой части тела. Противник умрёт от удара?
        - Да, - кивнул Царь. - Ему достаточно коснуться подушечкой пальцев части тела, как тут же её не станет. Поэтому я и дал свой меч. Если же он вас атакует, покройте место удара маной или энергией. Пусть ваша сила примет удар… Если подытожить, Протос - неприкасаемый Царь. Он разрушает любую атаку. Его броня так же может выдержать множество атак. Теперь к самым опасным козырям. Их два.
        Мне уже становится не по себе…
        - Первый козырь: Созидание Ауры. Он может менять её форму и создавать воинов из Ауры. Эта способность называется «Алый Легион». 100 красных воинов, которые обладают его же способностями к разрушению. А нужно это для второго козыря… Второй вид клятвы, - все напряглись. - Если он сможет произнести клятву… готовьтесь к смерти. Вам ни за что не победить. Его сила разрушения станет настолько мощной, что, не взирая на каком расстоянии он от вас будет… расщепит ваше тело по щелчку пальцев. Противостоять такому монстру сможет лишь Интула, Авель или Амедео. Всё, больше исключений нет, - Царь улыбнулся, пытаясь задать хорошую атмосферу, ведь мы все побледнели. - Но! Есть и минусы в его клятве. Как я и говорил, первый козырь сделан для второго. Ему нужно время. Поэтому и существует «Алый Легион». Протос уйдёт в себя и будет беззащитным. Ему нужно сосредоточиться и вобрать в себя как можно больше силы Царя. Так как он Зло, а его благодать не освобождена, ему надо вскрыть ларец внутри себя. И у вас… ровно пять минут. А когда он начнёт произносить клятву, у вас останется десять секунд.
        - Твою мать… - весь побледнел Адам. - Что он за чудовище? Удары развеивает или разрезает, не взирая, какого они масштаба. Может убить прикосновением. И я так понял, из Ауры он может не только Легион создать, а ещё преобразовать её в оружие. Может выстрелить лучами и тому подобное? - Регул кивнул. - Ещё Царский доспех… Второй вид клятвы… Алый Легион. Ну и работёнка.
        - Анализируя сказанное, у нас есть один действенный шанс убить Протоса, - призадумалась Богиня Мудрости. - Заставить его воспользоваться клятвой. В этот момент он беспомощен.
        - Альбертина… - усмехнулся Адам. - Ты не слышала про «Алый Легион»?
        - А ты не слышал, что он может убить нас прикосновением? - ответила вопросом на вопрос дева. - По сводкам… сила Протоса, даже без клятвы, поражает. Верно, Царь?
        Регул довольно кивнул.
        - Даже вас шестерых мало… вы уступаете ему, поэтому нужно брать тактикой, хитростью. И да, временной промежуток второй клятвы - ваш шанс убить его. Но чтобы заставить его произнести клятву, надо превзойти его в силе. Просто так он не станет её использовать. И «Алый Легион». Эта сотня сравнима по силам с Шестым Царём. Они действуют как единый организм, их не разделить. Придётся бить в лоб.
        - Тогда готовим тактику… - оглядел всех Карион. - Нас больше, и мы сильны.
        - Да!!! - весь засиял от счастья Гизон. - Разорвём Протоса на части!!! Чур, его кишки мои!!!
        Все переглянулись и тяжело вздохнули, уже триста раз пожалев, что Гизон с нами. Надеюсь, в бою он станет козырем, а не балластом. Альбертина, видно, ставит на него… Эх, поживём - увидим.
        * * *
        Снова в путь. Очередной кровавый закат. Наш отряд передвигается, используя Сверхперемещение. Вчера ночью мы обсудили план. Каждый рассказал о своих сильных сторонах. Также Альбертина расписала, какими силами обладают те, кто в Аванпосте возле Царского Замка. Был подготовлен план. Доработаем, когда придём в Аванпост и встретимся со всеми бойцами.
        Я перепрыгнул через ветки дерева, вылетев из чащи леса в огромное пшеничное поле с колосьями высотой по грудь. Они шуршали на ветру с приятным мягким звуком. Даже пахнет тут иначе.
        - Ого!
        Аран упал прямо в колосья, разлёгся и махал руками и ногами, словно сейчас зима и он хочет сделать ангела.
        - Балдёжно! - засмеялся блондин.
        Наш отряд уже на другой стороне поля. Альбертина машет рукой, подзывает. Нельзя останавливаться. Я быстро поднял Арана на ноги.
        - Пойдём. Нам нельзя… Что это?
        Земля… дрожит. Слышится рокот… трудно дышать. Воздух словно стал спёртым.
        - Ал! - начал стучать меня по плечу Аран, глядя с отрытым ртом на небо.
        Ударил порыв ветра. Да такой, что я еле смог устоять на ногах. Прикрыл одной рукой часть лица и наконец-то смог рассмотреть…
        Прямо над нами пролетал исполинский чёрный дракон. Всё вокруг утонуло во тьме, будто ночь наступила. Подбородок ящера словно состоял из сотни острых гор. Голова покрыта рогами, в районе носа выпирают два острых нароста. Я бы мог предположить, что это Ваня… но это чудище я знаю.
        - Элишь… - прошептал я, широко раскрыв глаза.
        - Первородная… - дрогнул голос Арана.
        Исполин улетел к чёрным горам, шапки которых покрыты снегом. Мелькнула вспышка и дракон пропал. Образовался еле уловимый чёрный смерч, который вмиг исчез.
        Она… преобразовалась в человека. Она у тех гор!
        У меня в голове мелькнул разговор с Регулом: «Правду знают лишь Элишь и Адам Ламберт».
        В голове зародился план. Я не могу упускать такую возможность. Возможно, войну за Адама Ламберта можно избежать.
        - Даже не думай! - рядом появилась Альбертина и ткнула пальцем мне в грудь. Лицо у неё суровое, настроена серьёзно. - Я тебя не отпущу к Первородной!
        Прочитала меня за секунду. Хотя… тут и так всё было понятно без слов.
        На поле появился отряд. Все в напряжении. Конечно, Первородную все же увидели. Карион вообще дрожит, впервые его таким вижу. Гизон молчит, убрав улыбку. Даже полоумный перепугался. Адам тоже напрягся. Лишь один Регул лыбится и ждёт развязки нашего спора. Ведь я не собираюсь отступать.
        - Не тебе решать, - рыкнул я. - Мы с Араном идём к Элишь. Вы же - идите в Аванпост.
        - Нет! - покрылась молниями дева. - Отряд! Не пускать их! Это приказ! Хоть кости им переломайте.
        Аран тут же за моим плечом. Его руки покрыты золотым огнём. Решил сразу с козырей идти. Я так же покрыл одну руку голубым огнём, другую - льдом.
        - Мы можем узнать ответы без войны со вторым Царём! Мы с Араном важны для Цикла! Она нас не тронет. А вот вас всех - с радостью. Поэтому вы должны идти дальше. Мы вас догоним!
        - Ты точно этого не знаешь, - рыкнула Альбертина. - Люциан предупреждал о своей сестре. И он говорил, что она опасна. Мы должны продолжить путь!
        Всё!!! Достала!
        Моё тело полностью покрылось чёрными молниями. Доспех стал белого цвета, а дракон - чёрного. Голубой огонь вспыхнул алым оттенком. Доспех Арана стал золотым, а белая лиса стала ярче, сталь покрылась изображениями чёрных бутонов роз. Из-за спины выросли два белоснежных крыла, как у ангела. Радужки глаз стали белыми.
        - Хм! Значит, сражаться будете! - усмехнулся Адам.
        Мужчина засиял белым светом… став пурпурным драконом с человеческий рост. Ну конечно. Он обучал Ваню, кто мог ещё подать нашему пухляшу идею обратиться в ящера. Только его учитель!
        Карион достал белый меч, покрыв его молниями, что ожили и стали напоминать лица демонов.
        Гизон весь засиял от новости. В его руках образовался меч тьмы, а изо рта начала капать слюна.
        Концентрация сил поражала воображение. Лес вокруг начал вять, трава высыхала и желтела.
        - Кто кого берёт? - шикнул Аран.
        - По ходу разберёмся!
        Тут же перед глазами мелькнула молния. Я отбил выпад мечом Кариона своим Молотом. Атака была неожиданной, отчего моё тело отнесло назад, пробив пару деревьев. Вновь вспышка молний, и весь лес в огне. Мудрец не шутит, атакует всерьёз. Я сделал замах, закричал и ударил по мечу Кариона Штормом. Алый огонь и молнии расщепили всё вокруг. Мы на Сверхскорости начали лупить по друг другу. Подключилась Альбертина. Два Мудреца обратились в молнии и атакуют меня. Тут надо понимать. Убить они нас не могут, поэтому в каких-то моментах сдерживают силу. Как и я. Не могу я атаковать так, что бы Кариона или Альбертину разорвало на части. Чёрт!
        Создав Вспышку, сгусток чёрной молнии, я швырнул её в Кариона. Его на Сверхскорости отнесло вдаль и образовался взрыв, купол смерти. Но этому Богу «S» класса такая атака не доставит сильных ранений.
        Я достал меч из ножен, скрестив сталь с Альбертиной. Под нашими ногами трещала почва. Мы дырявим друг друга взглядами, словно заклятые враги.
        Слева появился Аран. Он отражал атаки Пурпурного дракона. Он так же, как и я, не может атаковать их в полную силу. Зато Гизон воспользовался робостью Арана и собрал тьму с огромной части леса в одной точке, создав гигантский квадрат, куда и поместил моего друга.
        Я на секунды испугался. От полоумного можно ожидать чего угодно. Отбил очередной удар Альбертины, и тут вернулся Карион. Мудрецы не дают пройти… А моё терпение начинает подходить к своим границам.
        Моя левая рука с клинком… вспыхнула фиолетовым огнём, сталь стала ярко-алого цвета. Доспех на руке почернел и покрылся фиолетовыми линиями. Конечность стала весомо тяжелее. В глазах начало мерцать. Словно телек поломался и нужно настроить антенну. Я схватился за голову, онемев ненадолго. В глазах, на секунду, возникло чёрное пространство, в котором появилась брешь. Синяя черта, что расширилась посередине. Из разлома виднелись чёрные силуэты людей. И в ту же секунду всё исчезло. Тело стало легче, а я начал отдыхиваться, не понимая, что увидел.
        Альбертина и Карион не нападают… они уставились на квадрат тьмы, из которого вырвались девять лисьих гигантских хвостов.
        Хвосты закрутились, образовав шар золотого огня… Аран изжог всю тьму, вырвавшись из оков. Гизон явно удивлён. Глядя на его растерянное лицо, блондин кивнул, сказав:
        - Не на того напал, Тёмный! Уже проходил подобное!
        Мы вновь навострились бить друг другу лица, да вот остановил всех Регул. Он встал посередине, между отрядов. Весь лес потемнел. Мои ноги, как и у всех, были поглощены липкой тьмой. Она не даёт двинуться.
        Аран уже хотел вновь прожечь тьму, да я его остановил, показав взглядом «Давай послушаем». На что друг согласился.
        - Если вы продолжите, привлечёте внимание. Ох… как же сложно с макаками, - если бы он мог закатить глаза, он бы это сделал. - Алестер… Аран… хотите сходить к ней - идите. Вы правы, вас она не тронет.
        - Ты уверен? - рыкнула Альбертина. - Они наша последняя надежда! А мы их к Первородной отпускаем? Нас предупреждали о ней!
        - Послушай… я же сказал. Элишь их не тронет. Она так же, как и все, следит за Циклом. И тех, кто влияет на Цикл, она не тронет. Она наблюдатель, это ведь очевидно. Ведь за все Циклы что она, что её братья не ввязались в войну против Интулы. Они просто смотрят за процессом. И поэтому эти двое могут сходить к ней. Возможно… она и расскажет обо всей правде. Хотя бы намекнёт…
        Тьма отпустила меня и Арана. Регул кивнул в сторону.
        - Идите… попытайтесь выбить у этой ящероподобной информацию. Может и повезёт…
        Альбертина тяжело вздохнула, понимая, что Регул на нашей стороне. Биться с Царём - такая себе идея.
        - Мы будем ждать вас возле гор. С вершины будет виден разрушенный город. Но! - она глянула на нас так, что меня и друга пробрали мурашки. - Если помрёте, я вас с того света достану и опять убью!
        - Поняли… - сказали мы с Араном в унисон.
        Добро получено, хоть и через бой и убеждения. Мы с Араном, используя Пространство, быстро покинули отряд. Мало ли, вдруг Дева поменяет решение. Эх… она мне больше нравилась, когда выглядела как директор салона красоты.
        * * *
        В небе мерцает. Темень. Сотни молний разошлись по небосводу, рисуя изогнутые линии. Кажется, будто это Альбертина бесится нашим с Араном отсутствием. Но нет, дело совсем в другом. Мы стоим возле чёрных гор, где между исполинами пролегли горные тропы… и где-то там Элишь. Старшая среди троицы Первородных. Люциан опасается её. Она же забрала у него память про Шестой Цикл и силу Бога.
        - Выглядит… пугающе, - признался Аран, поглядывая в проход между гор.
        - Спорить не буду… тут реально страшно. Но нам нужно найти её.
        Мы прошли вперёд. Тропы уходят вдаль к самому концу каскада исполинов, которого не видно. Но он есть, ведь всё имеет свой конец. Что тропы, что жизнь…
        Пользоваться Перемещением мы не стали. Мало ли, врежемся куда-то.
        Над головой чёрное небо и раскаты грома. Каждый раз после вспышки по горам проходит громкое эхо. Мы с Араном приглядываемся и смотрим по сторонам. Отступать нельзя.
        - Может… анекдот? - дрожал голос Арана.
        - Давай! - согласился я. Хоть как-то отвлечёмся от давящей обстановки вокруг.
        - Сразу говорю… он малость жёсткий.
        - Плевать! Просто расскажи.
        - Окей-окей… я тебя предупредил… И если что, не я его придумал. Мне один мужик рассказал.
        - Аран! - оглядывался я, пытаясь просмотреть во тьме хоть что-то. Наш разговор начал меня успокаивать.
        - Короче… Мужик умирает на коленях жены, и говорит ей: «Дорогая… что ты будешь делать после моей смерти?». Та ему отвечает: «Дорогой, когда ты умрёшь, я сделаю самый острый соус чили, который видел этот мир. Потом я тебя кремирую и смешаю твой прах с этим чили». Умирающий спрашивает: «Эм… А зачем?». А та ему: «А это, дорогой, чтобы ты в последний раз разорвал мне жопу!»
        Остановившись, я начал смеяться. Кто рассказал этот анекдот Арану, явно любит чёрный юмор.
        - Дам тебе совет, - вытер я слёзы с глаз, - я ещё могу поржать. Но другим этого не рассказывай. Могут про тебя не так подумать.
        - А я предупреждал… - улыбнулся Аран.
        На душе стало легче. Обстановка вокруг теперь меньше давит. Но всё равно… тут так стрёмно! Эх, я бы сейчас хотел оказаться в городе, да с сестрой фильмец посмотреть. Расслабиться. Последние дни выдались тяжёлыми. Да и всё наше путешествие, все поиски ответов к тайнам… Порой это так надоедает, что хочется на всё наплевать и укутаться в тёплое одеялко.
        На моём правом плече появился синий шар. У Арана появилась из золотого огня лисичка с девятью хвостами.
        - Аран… - дрожал голос Лили, - вам нужно уйти отсюда… я чувствую давящую силу. Она настолько огромна, что поражает воображение.
        - Алестер… - так же дрожал голос Мефисто, - она уже следит за вами. Я чувствую её взгляд!
        Мы с Араном напряглись, сжали кулаки и встали спина к спине. У меня так стучит сердце, что оно сейчас выпрыгнет из груди. В горле пересохло, а лоб покрылся холодным потом. Откуда она на нас смотрит? Где она?
        Я искал глазами, чувствуя на себе чей-то взгляд. Слева от нас расщелина и следом другая гора с тропой. И там я увидел девушку в чёрном платье. Всего лишь на секунду. Как сверкнуло на небе, она исчезла. Я даже толком не рассмотрел её лица… но сомнений нет. Это была она.
        - Ты её тоже видел? - дрожал голос Арана.
        Мой друг при этом смотрит в другую сторону. Мы что, увидели её одновременно в двух разных местах? Это как?
        На изгибе тропы загорелся белый свет. Причём очень ярко, осветив часть горной местности. Что там?
        - Алестер… - уткнулся мне в щёку синий шар, - лучше покиньте гору. От Элишь явно ничего хорошего нельзя ждать.
        - Согласна с синим, - кивнула лисичка на плече Арана.
        - Нельзя… - рыкнул я, хотя и сам напуган, - она знает ответы.
        - Мы должны хотя бы попытаться! - кивнул Аран. - Пойдёмте.
        Благо, нас теперь четверо. Так куда спокойнее. Что Мефисто, что Лили не исчезают и идут, точнее, парят за нами.
        Мы прошли до изгиба. Новая местность поражала. Свет исходил с самого низа расщелины. И там… были очертания, словно призраки. Или можно было бы сказать, что это некие голограммы.
        - Я их забрал… они у меня…
        Внизу был силуэт девушки. Возле неё проецировалась часть тела гиганта, который стоял на коленях, приблизив лицо к деве.
        - И что это меняет? - усмехнулась девушка. - Ты забрал души… но твоё тело не выдерживает. Чувствуешь, как Отец скребётся в твоей голове? Он разорвёт тебя на части. Ведь мы прекрасно знаем, кому они должны достаться… Либо истинному свету, либо истинной тьме. Ты не избранный Царь, Адам. Лишь пешка в истории.
        У меня перехватило дыхание. Это АДАМ ЛАМБЕРТ!!! Аран так же весь напрягся, не веря в увиденное.
        - Ты знаешь правду… - рыкнул гигант. - Зачем отец породил Царский Род? Зачем он выращивал радужный фрукт? Интула превратилась в чудовище… Что он хотел с нами сделать?
        - Догадался, значит… - усмехнулась дева. - Я бы могла сказать тебе правду… но я просто наблюдатель. Моя цель - пробудить свет и добро в триста тридцать третьем Царе. Но если победит зло, тьма… значит, такова судьба.
        - Помоги мне… - в голосе гиганта прослеживалась боль, - я хочу всё поменять! Направь меня!.. И взамен, я дам тебе то, что ты хотела.
        - И что же?..
        - Ты хотела родить ребёнка! Мечтала о продолжении жизни. Я лягу с тобой, и ты родишь первого Полубога. Первую иную расу. Гибрида Царя и Первородного.
        Свет вмиг исчез. Погас. Я начал оглядываться по сторонам. Почему прервалось?
        - Ал! - повернул меня Аран, указав, что в другой части тропы, чуть дальше, появился ещё один свет.
        Мы использовали Перемещение и оказались возле света. Вновь женщина, только теперь с ней не гигант, а мужчина человеческих размеров.
        Девушка держала на руках ребёнка.
        - Он бесплоден… - посмеялась она от всей души, - мусор… - и швырнула ребёнка в сторону, да мужчина поймал младенца, - пусть сдохнет… он не представляет интереса. Адам, выброси его!
        - Да как ты так можешь! - рявкнул мужчина. - Он же твоё дитя! Он…
        - Ты не видишь… - девушка покачала головой. - Моя кровь выжигает его изнутри, он не проживёт и двадцати лет. Царской крови в нём нет… - она вновь начала смеяться. - Видимо… он не даст мне того, что я так страстно желаю. Это моё наказание, - голограмма Элишь подняла голову к небу, - и сегодня был последний шанс обойти проклятие. Можешь использовать ребёнка в своих целях.
        - Даже если так! - схватил мужчина девушку за руку. - Подари ему хотя бы каплю любви… сделай так, чтобы его жизнь имела хотя бы грамм смысла.
        Дева на секунду замолчала. Видимо, задумалась.
        - Я как-то уже подарила свою любовь двум огням… двум сыновьям. Любовь - губительная вещь. Она отвлекает и заставляет забыть, кто ты есть на самом деле. Я для себя вынесла лишь один урок: те, кто не способен к размножению, даже имея мою кровь, не будет мне сыном, либо дочерью. Но ради твоего плана… хорошо. Я сыграю в эту игру. Я подарю ему крохи любви. А ты подаришь ему Цель… после которой он умрёт. Ты такой же, как и я, Адам. Ты всех используешь.
        - Это всё ради благой цели… - мужчина глянул на ребёнка. - Жизнь, как и смерть Асмодея, будет иметь значимость и всё изменит.
        Вновь силуэты исчезли. Синий шар задрожал. Я чувствую, как правая перчатка стала холоднее… Мефисто опечален. Ведь он любит свою мать. И услышать такое… для него удар. Хотя он уже должен был все давно принять, как это сделал Вельзевул.
        Вновь белый свет. И вновь мы переместились на нужную точку и смотрим в расщелину. Теперь мужчина стоит на четвереньках. Он… плачет. Возле него девушка. Она, напротив, злорадно смеётся.
        - Что… правда оказалась не такой счастливой, как ты ожидал? К сожалению, не ты должен был оказаться там. Не ты, Адам…
        - ИДИ К ЧЁРТУ!!! - закричал мужчина. - Всё это… какой теперь смысл бороться…
        - Его нет… - присела на корточки девушка рядом с мужчиной, - теперь ты полностью осознал, что пешка в этой истории. Но… ты узнал цель, финал. И ты можешь подвести его в нужную тебе точку. Всё изменить…
        Силуэты исчезли. Это сообщение было таким коротким, секундным. Но в нём был посыл. Адам Ламберт узнал всю правду. Что он узрел в конце? Почему он плакал и говорил, что бороться не имеет смысла?
        - Ал…
        Выйдя из своих размышлений… я понял, куда смотрел Аран. Мы подошли к проходу в саму скалу. Видно лесенки и непроглядную тьму. С проёма дует ветер… он спёртый, пахнет кровью и смертью. Нехороший знак.
        - Вы ведь тоже думаете, что это не совпадение?
        Что Аран, что Лили, что Мефисто покивали головами. Она нас ведёт. И, наверняка, Элишь внутри. Она нас не тронет. Она и правда просто наблюдатель. Но, блин… У меня ноги трясутся. Нас всех четверых охватил какой-то неконтролируемый страх. В груди просто вьюга, в глотке тяжёлый ком.
        - Идём! - набрался я смелости.
        Мы начали подниматься по лестнице. Свет от Мефисто и Лили освещал нам путь. На лесенках тонны паутины… правда, видны следы каблуков. Кто-то тут поднимался не так давно. И мы прекрасно знаем, кто это был.
        С каждым шагом становилось тревожней. Дыхание участилось. Пот капал в глаза. Мне, как и Арану, было не по себе. Даже золотая лиса и Мефисто дрожали.
        Лестница закончилась. Мы вышли в просторный зал. Нет ни окон, ни каких-то отверстий наружу. Стоят множество столов с книжками, покрытые пылью. Листы бумаги, кажется, уже обратились в труху… Этому месту очень много лет. Но и ещё… тут был каменный трон с лестницей прямо в огромном булыжнике, мини-скале.
        - Привет, мальчики…
        Мы с Араном широко раскрыли глаза, услышав женский голос за нашими спинами. Появилось невидимое давление. Мы не могли двинуться. Словно стены помещения сужаются и скоро нас прихлопнут.
        Между нами прошла женщина в чёрном платье. Золотые волосы, глаза цвета крови, горящие во тьме. Её белоснежная кожа покрыта каплями крови, как и лицо, на котором видна кровожадная улыбка. Каждый её шаг, заставлял всё внутри меня бить тревогу. Я не могу двинуться. Аран - аналогично.
        Она поднялась по ступеням, села на трон и закинула ногу на ногу. Элишь пронзает нас взглядом. Невозможно оторвать взора от её глаз.
        - Ты… - удивился Аран, - ты же была в цитадели Мудрецов! Так ты и есть Первородная!
        - Верно… - улыбнулась Элишь, - что с тобой, Аран, что с тобой, Алестер, это наша вторая встреча.
        - Мы пришли за ответами! - сжал я кулаки. - Что узнал Адам Ламберт? Можно ли обойти точки Цикла?
        Она начала смеяться. С каждой секундой всё громче и громче. Словно я ей шутку рассказал.
        - Адам Ламберт узнал правду… больше ничего не могу сказать, - я хотел возразить, но она указала на меня пальцем и я вмиг заткнулся, словно мне рот сжали. - Насчёт Циклов… могу поведать одно. Вы неправильно представляете, как они работают… но скоро это поймёте. Точнее, один из вас… - она заострила взгляд на Аране. - Смерть всё ближе и ближе к тебе… последняя надежда Адама.
        Неправильно представляем течение Цикла? Что? Как это понимать?
        От моего плеча отлетел синий шар и хотел подняться к трону. Но тут же осёкся на половине пути, застыв на месте. Элишь всем видом намекала Мефисто «Не подходи».
        - Мама… я…
        - Я тебе не мать, - рыкнула она, - лучше скройся, мой величайший провал… Либо я тебя пожру.
        На душе стало так печально… Моя перчатка с Мефисто вся дрожит. Он не может сказать и слова.
        - ЭЙ!!! - сжал я кулаки. - Он же твой сын!!! Как ты можешь так с ним себя вести! Он искал с тобой встречи! Ты же его мать!!!
        Элишь вновь начала смеяться. Она издевается, насмехается над сложившейся ситуацией.
        - Он позор мой, а не сын… Пламя Дьявола, Синий огонь Мефистофель. Тот, кто идёт со Злом плечом к плечу, уничтожая всё на пути. Он раб Цикла, инструмент… Как я могу назвать подобное уродство своим сыном?
        Страх в груди сменился гневом. Меня сейчас прям разрывает от злобы.
        Я подошёл к синему шару, положил на него ладонь и впитал обратно в перчатку, глянув на Первородную.
        - Ты ещё пожалеешь о сказанном…
        Улыбка вмиг ушла с лица девушки. Её глаза стали светиться кровавым. Пещера начала трястись, а вены на моём теле вспухли, и я почувствовал невероятную боль. Словно каждый участок кожи пронзили кинжалами.
        - Агрх!!! - упал я на колени, задыхаясь.
        - Ал!
        Аран хотел помочь мне, да застыл. Возле него появилась Элишь. Она так близко, что их лбы почти соприкасаются.
        - Когда настанет исход всему, я буду рядом. Я направлю тебя… На этом закончим наш разговор.
        Я сжал кулаки, зубы и выгнулся, встав на ноги. Её нельзя отпускать. Она знает ответы. И плевать, что она всемогущая Первородная. Она нам нужна!!!
        Левая рука покрылась льдом, правая - синим огнём.
        - Аран! Нельзя её опускать! Здесь и сейчас, одолеем её!!!
        Мой друг тут же вспыхнул золотым огнём, весь напрягшись. Элишь же, сделав пару шагов от парня, засмеялась в издевательской манере.
        - Увы… но меня здесь нет. Я же говорила… я наблюдатель. Ни меньше, ни больше. Но меня радуют ваш боевой дух и рвение вступить со мной в бой, - она улыбнулась, призадумавшись. - Правда… меня интересует больше всего лишь один из вас… Великий Чёрный Дракон. Ох… с ним бы я сразилась. Правда, он ещё недостаточно силён. Надеюсь, когда настанет финал этой истории, он сможет меня поразить, - она начала обращаться в дым. - Больше не ищите меня… В следующий раз целыми не уйдёте.
        Она обернулась в торнадо, ветряной порыв пробил потолок скалы и открыл проход к чёрному небу с сотнями вспышек молний. И тут же, как торнадо достало облаков… в небе под вспышки молний образовался Исполинский дракон.
        - Не уйдёшь!!!
        Я уже хотел выпустить из ног огнь и полететь за Первородной, как Аран схватил меня за локоть и покачал головой в разные стороны.
        - Ал… она нам не по зубам. Пойдём за ней - от нас мокрого места не останется.
        - Но… Чёрт!
        Аран прав. Она меня одним взглядом на колени поставила. Что говорить про полноценный бой. Да и к тому же… что значит «Меня здесь нет»?
        ГЛАВА XVII
        КРУПИЦА ЗЛА
        Я спрыгнул вниз с очередной ветки на твёрдый потрескавшийся асфальт. Дорога вела в разрушенный город, в котором уже проросли огромные деревья, выглядывая из крыш домов. На небе тёмные облака и сотни молний. Погода не успокаивается. Сейчас день, а темно как ночью. И чувствую я: скоро пойдёт дождь. За мной спустился весь наш небольшой отряд: Альбертина, Карион, Гизон, Аран, Адам и вечно улыбающийся Регул.
        Этот город стоит на пересечении девятого и десятого секторов. Отряд Евы и Вани уже должен прибыть в свой Аванпост. Наши атаки на Царей должны начаться почти одновременно. Но если возникнут обстоятельства для удачной атаки, отряды могут напасть не синхронно.
        Альбертина все ещё зла на нас с Араном. Если бы не Регул, мы бы так просто не ушли к Первородной… Хоть Элишь и не ответила на наши вопросы, но намекнула, что Адам Ламберт узрел правду. То, что Царь и Первородная сотрудничали, было и так понятно. Ведь в дневнике липового Единого говорится об их сыне Асмодее… Мне уже начинает казаться, что Адам Ламберт и написал этот дневник. Правда, есть одно но: он не мог этого сделать, ведь он просто безмозглая кукла. Его конец настал в шестом Цикле…
        - Эй… - кивнул Карион.
        На окраине города, где красовалась прогнившая Стелла, был широкий супермаркет с разбитыми окнами. И там горел свет. Совсем тусклый, еле видно.
        - Кто-то ещё смог выжить?.. - удивился Адам. - Я думал Пустоши никому этого не позволят… Ну, вы поняли меня, - он чуть не оговорился о небесных городах, хотя прекрасно знает, что Регул уже давно рассекретил их.
        - Глянем? - улыбнулся Гизон.
        Дева на секунду задумалась, не отрывая взгляд от огня в торговом здании.
        - Да… давайте посмотрим. Если там выжившие, отправим их куда надо, - и она туда же. При Регуле не будут обсуждаться небесные города.
        Я понял замысел Богини. Если там нормальные люди, а не какие-то полоумные убийцы и бандиты, то она отправит их к одной из точек с Драгунами. Хм… а не такая она и холодная, как кажется.
        Мы быстро переместились к разбитому входу в здание. Под ногами окровавленные осколки стекла и подтёки черной жижи. Кровь Пустошей.
        - Идём… - кивнула дева.
        Большое здание оказалось заброшенным супермаркетом. Все полки с едой уже давно опустели. Везде валяются пыльные скелеты людей. Напоминание о том… что Боги были нашими врагами и какой ужас они совершили. Мне даже на секунду стало тошно.
        Мы двигались в самый конец здания, прямо к тусклому свету, исходящему из открытой двери. Чем ближе, тем кровавые следы всё свежее. Никто из нас не паниковал. Наш отряд может разобраться с монстром без лишний усилий.
        - Т-т-т-ы глав-в-в-ное де-е-е-ржись…
        Заглянув в проход, мы увидели разбитый кабинет. Похоже, раньше тут сидел начальник супермаркета. В углу стоит разорванный диван, на котором лежит большой мужчина с рыжей бородой. Рядом с ним девушка с разбитым лицом, на ней доспех Главного Штаба. Правда, он весь в царапинах и вмятинах. Она плачет кровавыми слезами, глядя на мужчину… На нём чёрная вена коросты. Она проникла под кожу мужчины. Его кожа бледна и изо рта течёт чёрная жижа. Он в таком же доспехе чёрного цвета, как и девушка.
        Я широко раскрыл глаза… Это ведь…
        - Рыжебород?
        Девушка от страха упала на пол, начав отползать назад, пока не упёрлась в обугленную стену. И мы все увидели другую сторону её лица. Кожа свисает на подбородке, глаз вытек из глазницы. Она напугана и сходит с ума в совокупности. Но всё равно… она дотащила своего друга до укрытия и теперь сидит рядом с ним.
        Этот огромный мужик - один из лидеров выживших во внешнем мире. Я дрался вместе с ним и его общиной против Вожака, самого страшного из встреченных мной представителей Мифической расы. Вот уж не думал, что наши дорожки ещё когда-нибудь пересекутся. Он ведь тоже был в куполе, в Главном Штабе. Но ушёл, выбрал тех, кто за стенами.
        - Карион, - кивнула Альбертина на дрожащую девушку.
        Мудрец понял. Он подошёл к бедняжке и разрезал себе ладонь мечом. И пока рана не заросла, насильно влил свою кровь девушке в рот. Та брыкалась и мычала, смотрев на всех огромными глазами. Но как сделала глоток… расслабилась. Её расплавленное лицо вмиг зажило, как и остальные раны на теле. Карион убрал ладонь, наконец-то дав девушке вздохнуть полной грудью.
        - С-с-с-пасибо… - опустила она глаза в пол, не веря, что спасена.
        То ли у неё врождённое заикание, то ли она так перепугалась. Спрашивать как-то не красиво. Но меня сейчас интересует другой вопрос.
        - Эй, Рыжебород! Ты меня слышишь? - я сел на колени, осматривая мужчину. На его груди огромная рана, там же и чёрная короста, вена, которая ушла под его кожу. - Регул… он что, в Пустошь обращается?
        - Всё так, - кивнул Царь, - но это вам не мой завод, где я обращал подопытных за секунды. Человеку осталось примерно пару часов… и всё. Станет новым слабым Пустошем.
        Девушка, упав на колени, подползла к Альбертине.
        - М-м-м-эм, м-м-мы вып-п-полнили в-в-ваши у-у-указания… Л-л-л-юди…
        - Замолчи, - рыкнула дева, - я уже поняла, кто вы. Ты знаешь, что об этом нельзя говорить.
        - Говорить о чём? - не понял я.
        - Забыли, - оглядела всех Альбертина, - этого вам пока нельзя знать. Лучше давайте решим, что делать с Рыжебородом. Регул, спасти его можно?
        Царь задумчиво хмыкнул, потерев подбородок и наигранно приподняв губы.
        - Можно… правда, нужен маг крови. А у нас его нет.
        - Я-я-я м-м-маг к-к-рови, - подняла руку бедняжка.
        - О! - удивился Регул. - Вот повезло здоровяку. Правда, девка не выдержит то зло, что придётся убить в мужике.
        Все свели брови вместе, не поняли мы Царя. Хоть и без глаз, Регул прекрасно это увидел и тяжело вздохнул.
        - То, что в него проникает - крошечная часть Зла. Нужно, чтобы маг крови связал кого-то из вас душой и кровью с Рыжебородом. Тот, кто отважится, должен одолеть Зло.
        Понятно… это то же самое, что Ева сделала с Царицей в Мире Богов. И нужно уничтожить Зло, которое расползается по телу Рыжеборода.
        Я заинтересовался, ведь давно хотел понять, что это за Зло и как с ним бороться. И вот мне представился шанс. Здесь лишь маленькая его частичка, я должен попытаться. Мужик не заслужил участи стать монстром.
        - Ал… уже вижу твои глаза, - криво улыбнулся Аран, - уверен?
        - Хочешь попробовать? - усмехнулся Адам.
        Альбертина смотрит на меня пронзающим взглядом. Надеюсь, мы мыслим одинаково и она всё поняла. Ведь это прекрасный шанс выяснить, что представляет собой Зло.
        - Пусть попробует, - кивнула Богиня. - Карион, Адам - найдите более подходящее укрытие. Аран, Алестер - берите Рыжеборода. Гизон… - безумец сжал кулаки от волнения, ожидая приказа, - эм-м-м… просто иди за мной. Девушка… твоё имя?
        - Мая, - кивнула она.
        - Мая, не отходи от меня.
        * * *
        Прошло пару часов. Тучи на небе сгущаются и становится всё темнее. Молнии так разгулялись, что в подвале одного заброшенного дома они слышались прекрасно. Даже стены подрагивали.
        Карион и Адам нашли кровать и спустили её в подвал… Местечко, конечно, такое себе. Повсюду плесень, сырость, крысы и паутина с пауками. Но это куда лучше, чем сидеть в супермаркете, что открыт со всех сторон.
        Мы заперли стальную дверь. Адам нашёл свечи и расставил их в каждом углу, поджёг фитиль. Рыжеборода положили на кровать. Я лёг рядом с ним… Ох, ну и махина! Я еле помещаюсь.
        Мая сидит на стуле между нами и готовит трубки с иголками. На счастье, в супермаркете была и мини-аптека, и всё необходимое у нас есть.
        - Напряжён? - издевался Адам, лыбясь как идиот.
        - Отвали… Дай морально приготовиться.
        - Скучно… - весь опечалился Бог Тьмы.
        Мая начала процедуру. Вонзила иглу в вену Рыжеборода, следом в мою, и соединила трубки со своей веной. Получился общий круговорот крови. Но она маг и может распределить поток.
        - Я-я-я-я… н-н-начинаю, - кивнула девушка.
        - Ал, - стоял у стенки рядом со мной Аран, - удачи. У тебя всё получится.
        - Спасибо…
        В глазах тяжелеет. Я погрузился во тьму грёз за секунды. Я чувствую биение сердца и свои конечности. Жарко. Меня словно плавят.
        Я открыл глаза. Смог вырваться из тьмы и скинуть с себя невидимый жар.
        - Что за…
        Вокруг огромный город. Серые многоэтажки пылали безумным огнём. Улица передо мной залита кубометрами крови. Мёртвые люди повсюду. Дети, женщины, мужчины, старики… Я слышал голоса, но никого живого не было рядом. В окнах горящих зданий была тьма, и оттуда на меня смотрели тёмные силуэты с ярко-алыми глазами.
        - ТЫ…
        Я резко обернулся. В паре метров от меня стоял чёрный силуэт с кровавыми глазами.
        - ЗНАЕШЬ… ЭТО СМЕШНО.
        - Смешно? - хмыкнул я. - Почему?..
        - ПОТОМУ ЧТО Я ЧАСТИЧКА, КРОХА ТЕБЯ… ТОЧНЕЕ, ТОГО, ЧТО ВНУТРИ ТЕБЯ. А ТЫ ПРИШЁЛ МЕНЯ УБИТЬ. ВЫГЛЯДИТ СМЕШНО…
        Я наигранно посмеялся и тут же скорчил серьёзное лицо, рыкнув:
        - Ты проложишь мне путь от малого к большому. Прихлопну тебя - пойму как одолеть главную заразу.
        - НУ, ПОПРОБУЙ… - поднял руку тёмный. - НО СНАЧАЛА ДОБЕРИСЬ ДО МЕНЯ.
        Он щёлкнул пальцами и обратился в чёрный дым. На верхушке огромного здания вдали, что доставало до небес, вспыхнул алый свет. Луч уходил в тёмные небеса. Выглядит опасно, расслабляться мне точно не стоит.
        Окна в каждом здании вокруг меня начали биться. Из проёмов вылезали тёмные создания с алыми глазами. Они спрыгивали на кровавый асфальт и заполонили всю дорогу до нужного мне здания.
        - Ха! И это всё?
        Я проверил силы. Руки покрылись льдом, тело на секунду вспыхнуло голубым огнём. Всё работает.
        На руках, поверх льда создал огонь, что крутился по часовой стрелке. Буду работать Вихрем.
        Использовав Пространство, я вонзился в толпу тёмных и нанёс удар. Сначала всё покрылось льдом и тут же пошла огненная волна удара. Она закручивалась, образуя огненный бур. Твари начали кричать как бесы и ринулись на меня. Но я не так прост. Вихрь убивал каждого, а я продвигался всё дальше и дальше. Меня не остановят эти ублюдки.
        Остановившись, зажёг ноги чёрными молниями. Хотел ускориться и поскорее уже добраться до башни. Да вот… никого из этих тёмных существ я не убил. Видел, как они обращались в лёд и ломались на части, или как их тела сжигались заживо. Но… они вновь стоят вокруг меня. Их численность никак не убавилась. Даже прорех в толпе нет. И они не нападают…
        Я почувствовал в ногах тяжесть, и всё тело сковало. Опустил взгляд… кровь обволокла икры, асфальт стал мягким и меня тянуло под землю.
        - Не на того напали!
        Выпустил холод через ноги и заморозил всё вокруг, в том числе и кровь. Выбрался из ловушки и тут же махнул рукой, создав гигантскую ледяную гору под наклоном. Использовал молнии на ногах и ускорился в три раза, оказавшись уже на середины горы. Повезло, гора достала верхушки исполинского здания. Осталось использовать ещё одно Сверхперемещение - и я на месте.
        - Эй… привет!
        Я… услышал собственный голос и резко обернулся. Слева здание, и в нём так же выбиты все окна… кроме одного на десятом этаже. Евроокно открыли, и мне помахал рукой… я сам. У него красные глаза с белыми вертикальными зрачками, кожа бледная, волосы белые. В чёрном наряде, а за спиной кромешная тьма.
        - Ты ещё кто?.. - онемел я от увиденного.
        - Как кто? Настоящий ты! Гляжу, хочешь уничтожить мою крошечную часть. Вот я и подумал, что мы можем поговорить. Наконец-то встретиться лицом к лицу.
        Я за секунду догадался, с кем говорю.
        - Ты и есть Зло?..
        - В точку! Хотя, я больше предпочитаю «Смерть». Но и так пойдёт… - он издевательски усмехнулся, указав на меня пальцем. - Я тот, кто сдерживает твою благодать. Меня можно назвать… второй благодатью. И я уже устал ждать своего пробуждения, - возле него из тьмы возникла белая проекция человека с золотыми глазами. Тьма сдерживала, обволакивала проекцию.
        - Моя благодать! - рыкнул я, сжав зубы. - Ублюдок! Давай решим всё здесь и сейчас! Я заберу свою силу и превращу тебя в историю, страшную байку, которой будут пугать детей!
        - Свою силу… - усмехнулся Зло, - я твоя сила! А ты - моё тело. И я был бы очень рад прямо сейчас содрать с тебя кожу и подчинить своей воле. Да вот не могу… Убей своего отца, и тогда мы встретимся.
        - Ха! - показал я ему средний палец. - Мечтай! Ты тут не расслабляйся и жди. Я пойму, как тебя убить. Покончу с Царём, да и встретимся.
        Я хотел продолжить путь, поэтому сделал шаг вперёд. О чём мне ещё с этим ублюдком говорить… Ох, я назвал ублюдком самого себя. Как самокритично…
        - Убить Царя? Ха-ха-ха, - он издевательски засмеялся, отчего я остановился, - ты и правда поверил Интуле? Какой же ты простак. Никто из Царей не отдаст тебе свою жизнь. Они тщеславны и лучше убьют себя сами, чем проиграют. Такие никогда и ни за что не отдадут тебе свою жизнь. Интула просто хочет всеми силами подвести тебя к… Скоту.
        Я вспомнил своего дядю, который вышиб себе мозги, не приняв поражения от моих рук. На секунду я обрадовался. Но слова Зла меня тут же привели в сознание и вернули тревогу.
        - Судьба подведёт тебя к неизбежным событиям. Твой папочка будет захлёбываться кровью, узрев в свои последние секунды жизни, как его сын утопает и становится Злом… - он начал уходить во тьму, взяв за руку мою благодать. Вспыхнуло огромное алое око, в зрачке которого был тёмный проход. - Порадуйся последним мгновениям свободы…
        Они прошли в зрачок и гигантское око исчезло, как и Зло с моей благодатью.
        - Так… - усмехнулся я, - есть хорошая и… плохая новость. Даже не знаю, стоит ли радоваться…
        Я похлопал по щекам и пришёл в себя. Надо сначала выбраться, а потом уже подумать об услышанном. Ведь, если подумать, я с самого начала сомневался, что Цари расстанутся со своими жизнями.
        Использовав Сверхпространство, я оказался на конце ледяной скалы. Сделал прыжок, выпустив из ног синий огонь, и наконец-то запрыгнул на крышу здания.
        - Вот и оно…
        Бетон под ногами покрыт кровью, что светится ярко-бордовым. И в центре крыши стоит на коленях Рыжебород. За спиной тёмный силуэт пьёт его кровь, как вампир вцепившись в шею мужика.
        - Я… не… хотел… - в бреду говорил мужик, - я… отправил… все за морем… я исполнил долг…
        Я топнул ногой, заморозив кровь на крыше. Тёмный силуэт замер, а следом тут же отодрал свои ледяные клыки от шеи Рыжеборода, отчего мужик рухнул на пол.
        В моей руке образовалась чёрная молния, Вспышка. Броня на правой руке, начала покрываться фиолетовыми линиями. Молния вмиг изменила оттенок, став Кровавой Вспышкой. Тварь чувствовала, что это не магия. Это частичка Царской силы.
        - Я же сказал, что доберусь до тебя, - улыбнулся я, - убирайся во тьму!
        Я сделал выпад, и алый сгусток угодил прямо по тёмному силуэту, расщепив его на мелкие части… И тут же мир вокруг будто растворили в белой пелене. Я услышал голос.
        - Это ты… Алестер…
        - Ага…
        - Почему, когда судьба связывает наши пути… я в какой-то жопе оказываюсь?
        - Потому что ты в жопе всегда, как и мы все. А спасать тебя кому-то надо. Я твой ангел-хранитель, похоже.
        Пелена ушла, сменившись видом на чёрный, бетонный, покрытый паутиной потолок подвала. Я чуть повернул голову, увидев как Рыжебород лыбится, уставившись в потолок. Чёрная короста на его груди засохла и отпала.
        Каждый из моего отряда улыбнулся, порадовавшись победе.
        - Командир!!!
        Мая напрыгнула на грудь мужчины, начав плакать и завывать похлеще оленя в лесу. Аран ударил меня по плечу, кивнув и порадовавшись, что всё получилось.
        * * *
        - Так вот значит что. Тебя взяли врасплох и заразили. А где твои люди?
        - Эм… они в безопасности. Мы как раз возвращались домой.
        Рыжебород и Мая растерянно переглянулись. Мужика подлатали кровью Бога «S» класса. Он как новенький, даже кожа порозовела. Мы всё ещё в подвале и готовимся к выходу. Терять время нельзя. Отряд Евы и Вани почти пришли к Аванпосту. Поэтому мы поперекидывались словами с Рыжебородом и начали прощаться. Эх, встреча так мимолётна… а ведь нам есть, о чём поговорить.
        - Вот, - протянул я карту с отмеченной точкой, где стоит ближайший Драгун, - отведи своих людей туда. Места, наконец-то, хватит всем. Буду рад тебя видеть в нашем доме.
        - Ага… - подозрительно улыбнулся Рыжебород, как и его дама. Он глянул косым взглядом на Альбертину. Та покачала головой… словно запрещала ему говорить.
        Понятно… тут что-то не так и говорить они не хотят. Впрочем, не важно. Главное, Рыжебород знает путь к Драгуну. Большего мне и не надо.
        - Пойдёмте, - кивнул Адам, - мы и так задержались.
        Все переглянулись. Открыли стальную дверь и начали выходить по очереди. Я с Араном шёл последним. Рыжебород окликнул меня.
        - Алестер… спасибо. Надеюсь, судьба ещё сведёт нас.
        Я улыбнулся, кивнув:
        - Да! Но в следующий раз, надеюсь, твою задницу не придётся опять откуда-то вытаскивать. Бывай!
        ГЛАВА XVIII
        НАСТУПЛЕНИЕ
        - Так… это ещё что за мерзость?
        - И не говори… выглядит как блевотина.
        Мы с Адамом стоим на исполинской ветви древа, поглядывая вниз на огромный кратер с чёрной жижей. Внутри были существа, которые напоминали людей. Ходячие мертвецы, покрытые коростой, чёрными венами. Да тут словно бомбу скинули. И благо, сейчас день и всё видно.
        - Хм… вот же, - сзади нас появился Регул, - кто-то изобрёл новый способ обращения и без моей лаборатории. Обидно… способ варварский. В духе Авеля. Видимо, набрал крови Интулы и преобразовал её, сделав нестабильные бомбы… Потом отдал их обращённым из Мифической расы летунам, да те сейчас по всей земле раскидывают. Это же отвратительно! Обращённые слабы… да их сможет убить даже простой человек без магии, - он тяжело вздохнул, покачав головой, - меня словно оскорбили. Заменить мои творения вот ЭТИМ?… Скажите, что я сплю.
        - Ты не спишь, - рыкнул Адам, - и заткнись! Ты говоришь о людях и богах! Мы тебе не подопытные. Если хочешь восхититься работой своего брата, делай это там, где тебя не услышат.
        Ух ты! Он умеет злиться? Хотя… повод есть. Регул и правда сказал, не подумав. Или подумав, но тому плевать, что говорить. Ему всё равно, если обидит кого-то.
        - Пойдём, Алестер. Аванпост уже совсем рядом. Вернёмся к отряду.
        Мы спрыгнули с дерева и тут же переместились на пару метров вперёд, ловко огибая стволы. Царь Тьмы за нами… быстрый он, однако.
        - Проверили? - кивнул Карион.
        - Ничего серьёзного, чтобы останавливаться, - ответил Адам.
        - Это радует, - оглядела всех Альбертина, - Артур отправил сообщение. Они начинают операцию. Ждут момента, когда два Царя встретятся. Поэтому, поспешим. До Аванпоста уже рукой подать.
        * * *
        - Это…
        - Будь тише… мы на его землях, - шикнул Регул.
        Я не мог двинуться. Не мог опустить голову. Аран так же вместе со мной ужаснулся от увиденного. В небе висели огромные шары плоти, состоящие из десятка тысяч мёртвых людей, Мифической расы и еле живых Богов. Это омерзение вращалось по окружности, в центре которой и находился алый замок с плоским белым основанием… Владения Протоса будто изображают картину «Око Зла». Словно он поклоняется той твари, что сидит внутри меня.
        И мы в паре километров от его владений. Воины Аванпоста не рискнули располагать штаб внутри Ока, и расположились рядом. Наверное, правильно сделали. Ведь чем ближе к замку… тем больше чувствуешь ужасающую ауру. Она прям давит на тебя. Кажется, что чем ближе, тем сильнее смерть дышит тебе в спину. Благо, есть кулоны, что скрывают нас от Царя и Пустошей.
        Я с Араном, как и остальные отряды, затаились на ветвях деревьев. Вокруг такая давящая тишина, что мне стало не по себе. Даже птиц нет. Даже порывов ветра, шепчущих в ветвях деревьев свою мелодию. Вообще ничего!
        Почва внизу… дрогнула небольшой рябью. И тут же из земли вылез по плечи песочный человек. Его лицо направлено в нашу сторону. Он кивнул. Дал знак, и мы тут же все спустились с ветвей. Почва под ногами стала зыбучим песком, который быстро утягивал нас вниз. Мерзкое ощущение. Лицо Альбертины намекало, что все идёт по плану. Какая она, блин, спокойная.
        Мы с Араном скорчили рожи, ведь песок противно обволакивал тело. Когда дошло до лица, мы закрыли глаза и задержали дыхание. Вдруг тело стало легче и я почувствовал свободное падение. Начал махать руками, но тут же перестал, так как приземлился на твёрдую поверхность, чуть согнувшись. Аккуратно приоткрыл глаза, опасаясь что песок попадёт в них, и понял, что бояться больше нечего. Аран стоит с расправленными в стороны руками, согнувшись, как и я.
        - Выдохни, - постучал я по плечу друга.
        - Это… было мерзко, - скривил лицо блондин.
        - Первый раз в подземный аванпост попали? - усмехнулся Адам, размяв плечо. - Эх, юнцы. Помню, я так же первую переброску прошёл… ощущения поганые.
        - Госпожа!
        Нас отвлёк звонкий голос пацана. И вот, наконец-то, я смог узреть Аванпост, который следит за Царём Протосом. Это была гигантская пещера с подземной рекой, что светилась яркой синевой. Вода настолько прозрачная, что видно, как глубока река. В ней кто-то плавал и росли длинные водоросли. В пещере стоял трёхэтажный дом, где на крыше сидел очередной Мудрец возле генератора. Везде расставлены лампы и перед нашим отрядом встал парнишка в белой броне - Полубог. На его лице улыбка… редкое явление. Он чуть поклонился перед Альбертиной, та ответила кивком.
        - Все уже ждут в доме! - кивнул парень.
        - Отлично. У нас мало времени. Обсудим план и начинаем действовать.
        Мы двинули с отрядом к дому… да вот Регул замер. Он словно статуя, кукла. Что это с ним?
        - Началось… - улыбнулся Царь, - отряд Артура вступил в бой с Сифом, - мы все остановились от такой новости. - Теперь… молитесь за своих друзей. Бой и часа не продлится. Я оглашу вам конец битвы. Но это значит, что и нам нужно спешить.
        Мы ускорили шаг. Нельзя отставать. Придётся раскидать поручения и план очень быстро.
        Мы переступили порог первого этажа, где нас встретил всё такой же круглый стол с солдатами Главного Штаба, уже рассевшимися за ним. Мониторы с камерами были выключены, ведь все на месте. Здесь ещё три Полубога - два парня и девушка. Трое мужиков из ударного отряда и пять из разведки - оборотни. Они встали, поприветствовав нас.
        - Времени мало! - рыкнула Альбертина. - Наручи для Кариона и Гизона готовы?
        - Да! - кивнул парнишка, что нас привёл.
        - Отлично, - она упёрлась руками об стол, оглядев всех присутствующих, - у нас мало времени. Вы знаете, где ИМЕННО в замке прячут Шестого Убийцу Богов?
        - Да, - поднял руку один из ударного отряда, - он в темнице на первом этаже. Его охраняют два Маркграфа. Больше Пустошей тут нет. Протос, по всей видимости, их не жалует.
        - Сможешь разобраться с Маркграфами? - спросила она Царя.
        - Я их отведу… Вам повезло. В отличие от Сифа, Протос не имеет связи с Интулой и она не видит через его глаза. Также, не он контролирует Пустошей. Видимо, это Авель. И я легко смогу перехватить контроль, так как Второй Царь очень далеко отсюда.
        - Эм… а почему Интула не видит через глаза Протоса? - п ризадумался Карион.
        - Всё из-за его силы Разрушения, - усмехнулся Регул, - она не даёт Интуле смотреть через глаза или общаться с ним. Чёрная дева может взять его под контроль, если Царь будет совсем рядом. Сделает хотя бы пару шагов в сторону от неё - и всё, контроля нет. Он самый могущественный из нас, не считая Авеля, Интулы и Амедео.
        - Значит… мы можем ударить исподтишка, когда он этого не ожидает? - улыбнулся Гизон.
        Царь кивнул, подошёл поближе к нам с Араном, положив руки на наши плечи.
        - Да… но не спеши. У меня есть отличная идея… К сожалению, первая часть плана будет лежать полностью на Алестере и Аране. Вторая уже будет зависеть от всех, - он широко улыбнулся. - Готовьтесь, парни, вашей задачей будет…
        * * *
        Белоснежный, но и в то же время тёмный зал, украшенный полумёртвыми Богами, подвешенными в воздухе Царскими частицами и парящими над полом. Они все в крови и еле дышат. Под ними небольшие воронки, куда капает кровь. Протос не любит, когда его дворец кто-то марает. Особенно никчёмные существа.
        В конце тронного зала находился кристальный белый трон, на котором и сидел Царь Разрушения. Ему так наскучило убивать местные цивилизации, что он решил немного отдохнуть и послушать истории. Ведь в этом мире был глупец, который назвался его именем. Самим ПРОТОСОМ. Эх, если бы этот глупый потомок Царей сейчас был бы жив, настоящий Протос разорвал бы его на части за такую дерзость. Ведь есть лишь один Протос - Третий сын Адама и Евы - Царь Разрушения. Он внушал страх всем в первом Цикле. Сами отец и мать побаивались своего отпрыска, отчего Протос не получил должной любви, даже когда был на стороне света.
        - Значит… он поработил Богов? - глянул Протос своими алыми глазами на еле живого Бога возле его трона. - Сколько он правил?
        Бог Света, покрытый глубокими ранами, висел над воронкой. Царские частицы проникли сквозь ранения и держали его в воздухе.
        - Ты… отпустишь… меня?.. - шептал Бог Света.
        Протос тут же щёлкнул пальцами и Бога не стало. Он обратился в прах за секунды. А Протосу стало ещё скучнее. Никто не может выдержать его Ауру разрушения, если та попала в кровь, организм. Царь желал битвы, долгой и кровавой. Где сами жизни стоят на кону… ведь только тогда победа сладка. Он единственный из Царей, кому не интересно глядеть на всех свысока и недооценивать соперника. Чем-то они схожи с Сифом, но сила брата давала ему шанс повеселиться с сильными врагами, а у Протоса его просто нет… или он ещё не подвернулся.
        Царь махнул рукой, и на место умершего Бога Света подлетел очередной полумёртвый Божок.
        - Слышал мой вопрос?
        - Да…
        - Отвечай.
        - Он правил тринадцать лет… и его свергли. Люди и малая часть Богов, - шептал бедняга. - Наша раса была под Заговором… Эта война спасла нас и объединила с теми, кого мы ошибочно считали врагами.
        Царь начал смеяться от всей его тёмной души.
        - М-да… для меня вы, Боги - самая худшая раса. Вас даже жаль. Вы выращены для одного… стать Армией Пустошей. Да вас ещё и использовали в последнем Цикле. Как смешно…
        Он вновь щёлкнул пальцами и Бог обратился в прах, который осел прямо в воронке с кровью.
        - Эх… - развалился Протос на троне, - как же скучно… даже убивать скучно… Что бы мне под…
        Царь не успел договорить. Из его груди, мерзко ломая кости и разрезая плоть, вышел алый клинок, покрытый жёлтыми письменами… Этот меч… Протос тут же осознал, чей он - Регула! На белый пол прыснула кровь, замарав любимый тронный зал Царя. И тут же потолок зала был пробит. Мелькнул алый огонь, и в центре помещения оказался парнишка в белом доспехе с чёрным, словно живым, переливающимся драконом на груди. На его левой руке наруч-клинок. В правой руке - чёрный клинок, покрытый письменами.
        - Здорова!
        Это был Алестер Ламберт. Он на Сверхскорости вонзил в грудь Царя свой меч, перекрестив сталь с алым мечом внутри тела Царя.
        Протос весь размяк, уставившись в одну точку. Отчего Алестер весь засиял.
        - Аран… мы его, похоже, завалили!
        - Вы серьёзно? - начал издевательски смеяться Протос, медленно вставая с трона. Алестер вмиг отпрыгнул на пару метров назад. И его друг, тот что прятался за троном, уже возле Избранника Интулы… Это Аран Адамс. Его броня золотого цвета, покрытая чёрными изображениями бутонов роз. Огромные белоснежные крылья, как у ангела, и такие же белоснежные глаза. - Пришли сразить меня. Вдвоём?
        Они встали в боевые стойки, выставив мечи вперёд. Видно по их лицам… они почему-то в гневе. Словно пришли мстить. Но Протосу плевать. По иронии, главная его задача… не убить их. Ведь они главные точки Цикла. И если помрут тут… Интула уничтожит Протоса.
        - Этого будет достаточно! - рявкнули они в унисон.
        Протос широко улыбнулся, достав из ножен жёлтый меч с белыми письменами:
        - Единственный, кто может меня победить… это Я сам!
        * * *
        ПАРУ ЧАСОВ НАЗАД.
        Переговорный стол. План Регула был полностью озвучен, и мы с другом широко раскрыли глаза.
        - То есть… мы с Араном должны довести Царя до его предела, чтобы он воспользовался клятвой?
        - Верно, - кивнул Царь. - Вы важны для Цикла, и он не убьёт вас, не сможет. У вас есть мечи, которые могут прорезать его плоть. И когда он начнёт подготовку к клятве и создаст «Алый Легион», тут уже весь отряд вступит в бой. Ведь если Протос сразу покалечит почти всех, кто будет сражаться с его марионетками? - м-да, тут нечего возразить. - И помните: только Аран и Алестер могут убить Царей. Если это сделает кто-то другой, Протос воскреснет. Поэтому они должны в нужный момент отсечь голову змее… А лучше поразите сердце и отрубите голову, - Регул поднял указательный палец, - так будет надежнее. И последнее… пока в Протосе больше половины Царской Ауры… он практически бессмертен. Регенерация Третьего и Второго Царей за гранью вашего понимания. Тело не успевает умереть даже от руки другого Царя, как рана уже залечена. Будь то сердце или даже отрезанная голова - отрастят за секунды. Но вторая клятва приведёт к накапливанию Ауры в одной точке тела, и если этот момент прервать, вся Аура развеется и Протоса можно будет убить с одного удара. Всем понятно? Часть по спасению Шестого Убийцы Богов тоже понятна?
- военные Аванпоста кивнули.
        Вроде всё, план построен. У каждого своя задача… и у нас с Араном самая сложная. Мы должны довести Протоса до пика сил. Получится ли у нас? Ведь запасного плана нет. Проиграем - и всё, конец.
        - Аран, - кивнул Царь, - проберись в логово братишки. Из-за кулона он тебя не почувствует. Нападите с Алестером внезапно. Может, сможете его чуть поцарапать внезапной атакой. Главное, помните, что я рассказывал про его способности… - Царь завис. Он вновь стал как статуя. - Хм… Четвёртый Царь, Сиф, побеждён. Пятый Убийца Богов также у них…
        От такой новости у меня аж в груди дрогнуло. Это прекрасно! Ева и Ваня справились.
        Я переглянулся с радостным Араном. Это придало нам уверенности перед битвой с Протосом. Даже страх ушёл.
        Все начали радоваться… да вот Царь кашлянул в кулак, вновь обратив на себя внимание.
        - Это были хорошие новости… теперь к плохим. Ваня вступил с Сифом в бой один на один. Остальной отряд потерпел полное поражение и сейчас Давид и Дитан находятся при смерти. Зигор, Седьмой царь, убил всех людей Аванпоста и смог сбежать… - он замялся, но все же продолжил. - Ваня выкинул Сифа в космос… и, похоже, Чёрный Дракон мёртв. Моя копия видела, как он летел на другую часть Земли… и не останавливался. Его силы были истощены… и значит, если он был в форме человека, то пережить падение из космоса… просто невозможно, - он глянул на нас с Араном. - Мне жаль… правда.
        Мне стало дурно… всё в глазах резко посерело. Не могу двинуться. В глотке пересохло.
        - К-к-как… умер? - дрожал голос Арана, как и его руки.
        Я сжал кулаки, не веря. Он не мог… НЕ МОГ!!!
        Я, сам того не осознавая, выпустил из себя холод. Весь первый этаж начал покрываться инеем и тонким слоем льда. Я смотрю в одну точку, не в силах принять услышанное за действительность. Глаза стали влажными, а перед мысленным взором предстало улыбающееся лицо Вани. Мне стало так дурно, что я не хотел никого видеть. Аран так же. С его глаз покатились слёзы. Он сел на корточки, взявшись за голову и закрыв глаза.
        - Алестер… Аран, - возле нас встала Альбертина, - я посмотрю по гаджету. Если он у него сломался при падении или в бою… я смогу точно сказать, что с Ваней. Но сейчас… вы должны идти. Оплачем нашего брата после победы.
        Я сжал зубы и закрыл глаза, пытаясь не закричать от нарастающей боли в груди. Протянул руку Арану, сказав:
        - Пойдём… УБЬЁМ ЭТОГО УБЛЮДКА! Ваня подарил нам победу, и мы не можем вот так просто тут горевать!
        - Да… - взялся за мою руку друг, и я поднял его на ноги.
        Аран глянул на меня зарёванными глазами. Он не мог сдержать слёз… отчего и с моих глаз покатили слёзы.
        - Убьём его… - прошептал Аран, а следом прибавил басом. - УБЬЁМ ПРОТОСА!
        ГЛАВА XIX
        ЦАРЬ РАЗРУШЕНИЯ VS ЦАРЬ СМЕРТИ
        Вот и он! Настоящий Протос. Царь Разрушения. От его тела с голым торсом клубится алая аура… Единственная его одежда - белые штаны с белыми же металлическими пластинами на коленях. Он держит жёлтый меч с белыми письменами. Глаза цвета крови, как и подобает Злу. Белый тронный зал с полумёртвыми людьми и Богами заставляет меня нервничать. Ох… если бы ВОТ ЭТОТ Протос, а не мой дядя, подчинил себе Богов, мы бы, наверное, никогда не победили.
        Мы с Араном в своих сильнейших боевых формах. У меня «Режим Белого Дракона», у Арана - «Броня второго потока маны» с белыми ангельскими крыльями. У каждого особые мечи. У меня чёрный с жёлтыми письменами, у Арана красный с жёлтыми письменами. Правда… как и говорил Регул, эта тварь практически бессмертна. Мы ему грудь с двух сторон пронзили, а ему плевать. Нужно заставить его выйти на пик своих сил. Тогда его регенерация уже не будет помехой. Он умрёт прежде, чем его ткани будут успевать делиться и залечивать раны.
        - Погнали! - рыкнул я.
        - Ага!
        Я покрыл тело молниями и обратился в мгновенную вспышку света, скрестив мечи с Царём и оторвав его стопы от белоснежного пола. Он даже в лице не поменялся. Мы с ним пробили хрустальную глыбу с троном и вылетели за переделы замка, который выглядит как алый глаз с вертикальным чёрным зрачком. Я покрыл правую руку льдом и ударил Молотом на Сверхскорости… мой лёд разбился, коснувшись щеки Царя, а удар звучал так, словно я ударил по металлу. Голова Протоса даже не отклонилась. И он нейтрализовал мою стихию за миллисекунды до того, как я коснулся его щеки… его кожа покрыта маленькими частичками ауры Разрушения!!!
        Он улыбается, да вот ненадолго. Слева появился Аран и попытался вонзить свой меч в рёбра Царя.
        Вспышка… в глазах круговорот и вот я уже лежу на земле. Рядом Аран. Мы промяли землю, сделав небольшие углубления. Что этот ублюдок сделал?
        - Это было приветствие… - спустился с небес Царь, зависнув в паре метров над землёй. На небе мерцали молнии, на фоне которых его холодный взгляд был особенно зловещим. - Вы даже удара моего не увидели… о каком бое идёт речь?
        Ударил и попал по двоим одновременно?… что за скорость? Похоже, сюда надо было Еву отправлять!
        Мы с Араном вскочили на ноги. Переглянулись. Регул не соврал. На него и правда не действует мана. Мой Молот был разрушен. Льдом я не смогу пользоваться… чувствую, и огонь не поможет. Нужно использовать свои способности для отвлечения. И да… в этой битве у меня всё же есть козырь. Но если использую Царскую силу, могу отрубиться.
        - Аран! Мы должны проверить, действует ли твой огонь по…
        Я не успел оглянуться, как Царь снёс Арана. Они сцепились мечами и обратились в алую и золотую точки. Я не отставал. Использовал Пространство и, обратившись в белую линию света, вступил в бой. Мы сцеплялись мечами прямо в небе. От каждого взмаха по земле шла ударная волна, а горы вокруг покрывались огромными разрезами. Мы с Араном работали слаженно, чувствовали друг друга и не отпускали Царя. И в один момент я отбил удар жёлтого клинка и тут же выпустил из себя ману, заморозив Царя. Выиграл секунду. И пока лёд трескался, Аран ударил мечом, покрытым белым огнём. Клинок разрезал змеистой линией от плеча до таза плоть Царя. Белый огонь попал в кровь Протоса… но на его лице всё та же кислая мина. Рана вмиг заросла, как клинок Арана покинул его плоть. Огонь очищения не может его выжечь… и это странно. Огонь Арана должен был нейтрализовать регенерацию Царя. Но что-то не так! Чёрт! Возвращаемся к старому плану! Пока мы его не обессилим - для нас он бессмертная машина для убийства.
        - Слабо!
        Удар! Крыло и часть плеча Арана обратились в прах. Волна пошла дальше и расщепила пару гор позади. Это был простой удар кулаком…
        - А-А-А!!!
        Я тут же покрыл меч наполовину алым огнём, наполовину голубой маной. Закрутил, обратив орудие в вихрь сил, и атаковал. Аран, несмотря на раны, покрыл меч золотым огнём и создал в левой руке золотой шар маны. Мы пошли в атаку и рубили на пределе своих сил. Меч Протоса с каждым ударом развеивает наши стихии на клинках. Словно он их поглощает. Аран в момент, как я отбил удар клинка Протоса, выкинул руку вперёд и золотой шар взорвался у лица Царя… да вот сила разрушения развеяла огонь за секунды. Как с этим монстром сражаться? Он нейтрализует любую атаку. Любая его рана регенерирует за мгновение! Ничего не работает!
        Протос с довольной ухмылкой покрыл руку алой аурой и атаковал меня. Ударил в живот, да вот его руку отшвырнуло, а аура распалась. Мой нагрудный доспех… доспех Единого может бороться с разрушением!
        Я тут же размашисто ударил, послав в Царя изогнутую исполинскую линию, объединив силы маны и огня. Его отнесло вдаль, но я уже вижу, что моя атака распалась и развеялась в воздухе.
        Аран выпустил из ног огонь, схватившись за кровоточащее плечо. Его правое ангельское крыло больше не дееспособно.
        - Жив?
        - Да-да… Так, задел слегка.
        Протос выпустил из себя алую Царскую Ауру. Она покрыла почти весь небосвод вокруг. Послышалось рычание… и из плотных алых облаков вылезли длинношеие головы драконов, состоящие из Ауры. Их сотня. Может, больше. По размерам - мы им на один укус. Перед нами с Араном вылезла очередная голова ящера. Она смотрит на нас безумным взглядом. Что это ещё за хрень?
        - Давайте так… - слева от нас, в паре метров, возник Протос, - убить я вас не могу… аж бесит! - рыкнул он. - Поэтому, покалечу вас так, что от ваших тел останется лишь одна туша, да голова… - он поднял руку, зафиксировав пальцы для щелчка. - Вы мне не соперники. Сила наша слишком отличается. Зря пришли вдвоём. Такого как Я нужно убивать Армией.
        Протос щёлкнул пальцами и отдалился за секунды на огромное расстояние, расправив руки в стороны. Словно говорил «Попробуйте до меня добраться!»
        Все головы драконов завыли так, что сама земля задрожала. В их ртах начали формироваться шары концентрированной Царской ауры Разрушения.
        - Аран, - убрал я меч в ножны, - как подберёмся к нему, отвлеки, а я вдарю Царской силой. Может, получится его убить!
        Я рассказал друзьям, когда мы отправились к замку Регула, что из-за слияния с Единым в Мире Богов, моя Царская сила начала пробуждаться в теле. Сказал, что не знаю, как так получается, но эффект болезненный. Правда, я не сказал, что она выжигает саму мою жизнь. Утаить силу не получилось, ведь я показал её на Арене с Драгуном. Также, когда мы убивали Пустошей, я проверял, как она работает и каков мой предел.
        - Ты же сказал, что она нестабильна!
        - Нет выбора! Стоит попробовать!
        Драконьи головы раскрыли рты, и каждая выпустила тонкие лучи смерти, что взрывали землю и выжигали лес. Все эти атаки были направлены на нас. Мы с Араном выпустили из ног огонь и использовали Перемещение, обратившись в свет маны, преодолевая огромные расстояния за секунды и огибая лучи смерти. Аран махнул огненным клинком и выпустил белый огонь. Да его тут же развеяло. Сила разрушения не даёт нам продышаться. Так невозможно сражаться. У нас лишь мечи. Только с ними мы не можем полностью показать свою силу.
        Огибая драконьи головы и минуя лучи смерти, мы приближались к Протосу. Его алые глаза внимательно следили за нами. Он нас видит даже в Перемещении.
        - Давай! - гаркнул я.
        Аран покрылся золотым огнём, выпустив из своего тела огненную золотую лису. Лили накрыла Царя девятью хвостами, а следом обратилась в золотой шар, пленив Протоса. Золотой огонь касался кожи Царя, мерцал, искрил, но никак не мог пробить Царскую Ауру Разрушения.
        - Смешно…
        Я был над Царём в паре метров. Все наши действия с Араном были секундными, молниеносными. Броня на моей правой руке стала чёрного цвета с фиолетовыми линиями. Я поднял руку, создав фиолетовый водоворот огня, мой кулак зажёгся алой молнией. Если подействовало на Зигора, на этого ублюдка тоже подействует.
        Я сжал зубы, почувствовав невыносимую боль по всему телу. Махнул рукой, покрытой молнией, и уже хотел запустить Водоворот в Царя. Да вот… мою руку поймал Протос. Он слева от меня. Внизу Аран с глубокой раной в теле летит камнем вниз, золотой шар огня разорван.
        - Маленький Царёныш… - сжал он мою руку, и молния вмиг иссякла, как и фиолетовый огонь. Броня начала сереть и покрываться пеплом, - это не твоя настоящая сила… Огонь и молния вобрали в себя лишь крупицу Царской силы. Мы оба знаем, какая у тебя способность, твоя Царская способность.
        Он с такой лёгкостью отпустил мою руку, что я замешкался, не поверив в происходящее. Следом он с ухмылкой показал пальцем наверх.
        Я резко глянул на небо. Все сотни голов драконов собрались в одной точке, надо мной. И во всех глотках уже горят ауры разрушения.
        - ЧЁРТ!!!
        Огромный, диаметром с лес внизу, луч Ауры разрушения обрушился прямо на меня. Я не успел убежать. Лишь увидел, как огромная лиса уносит Арана подальше.
        Меня в буквальном смысле смяло волной. Я попал прямо под удар… следом пришла невыносимая боль, глаза залило кровью и меня оглушило. В момент атаки я покрыл тело льдом и фиолетовым огнём. И каждый раз, как они исчезали, покрывал тело новым слоем… но он всё равно достал меня. В земле образовался бесконечный круглый кратер и в центре лежу я, весь в крови. Почти вся моя броня уничтожена… кроме нагрудника и левой руки с наручем-клинком. Левый глаз заплыл в крови. Тело онемело. Ничего не чувствую…
        Благодаря уцелевшей левой руке, достал из-за шиворота нагрудника маленькую склянку с кровью Бога «S» класса и быстро выпил содержимое. Тело начало регенерировать. Мы с Араном взяли по одной. Могли бы больше, да вот куда сложить? Мы ведь против Царя пошли, где в нас стреляют Аурой разрушения и тому подобное. Простые стеклянные склянки тут же разобьются. И то, я думал, что и эта разбилась. Но нет… повезло. Надеюсь, Арану так же повезло… его серьёзно ранили.
        Я приподнялся… левый глаз начал видеть.
        Левая конечность зудела. Часть брони всё ещё чёрного цвета с фиолетовыми линиями. На пальцах и ладони мой синеватый лёд… он то чернел, то вновь становился прежнего цвета.
        - Нужно больше… - поднёс я руку к груди, не сводя глаз со льда. - Хочешь вырваться наружу, да? - лёд начал вновь чернеть, словно Царская сила мне ответила.
        «Твоя Царская Сила - Смерть. И она может убить что угодно, кого угодно и разорвать любую силу.» - возник у меня в голове голос Амедео .
        - Мефисто… какие у меня шансы?
        - Ал… - появился у моего правого плеча синий шар, - я могу её воссоздать весьма быстро. Ведь уже два раза делал… но боль будет невыносимой. Ты будешь обезумевшим… и твоя жизнь может сократиться. Не на пять лет… один год. Ты готов на это пойти?
        Сжав кулак, я горестно усмехнулся.
        - Я готов… действуй, напарник.
        * * *
        Закрыв на секунду глаза и помяв висок, Протос осознал, как никчёмен был этот бой. Просто смехота… какие-то два юнца решили, что могут одолеть Царя Разрушения.
        Протос парил по небу, лицезря бесконечный глубокий кратер. Алестер выжил. Должен был, по крайней мере… ведь Царь бил не в полную силу. Так, припугнул.
        Спустившись на край кратера, Царь тяжело вздохнул. Похоже, придётся доставать Алестера оттуда. И пора разобраться с последним мальчишкой.
        Аран лежит на земле, истекая кровью. Царь поразил его мечом, прорубив броню и плоть от левого бедра до правого плеча. Но пацан достал склянку из-под брони. Она треснула, содержимого осталось не так много. Он выпил всё, что было, и раны на его теле начали медленно заживать. Парень поднялся, качаясь в стороны. В его глазах застыл ужас. Он начал вертеть головой, а следом уставился на кратер позади Протоса.
        - Жив он… - усмехнулся Протос, - правда, думаю, при смерти. У него явно уже нет такой склянки, как у тебя.
        Аран поднял меч, что лежал рядом с ним, покрылся золотым огнём и глазами намекал на бой.
        - Хватит… - покачал головой Протос, - я знаю, кто ты. Ты смог пробудить вторую ману… но что-то не так. Ты не можешь убить Царя. Хотя, мой папенька предполагал, что сможешь. Либо он ошибся… либо что-то в тебе не до конца сформировалось.
        И правда была такая странность. Когда впервые клинок Арана, покрытый золотым огнём, пронзил плоть Царя, то тут же всё стало на свои места… Пронзи Аран сердце Протосу, мозг или преврати он его тело в прах… Царь восстанет из мёртвых, ведь Аран не Царь, а его особая сила оказалась не действенной.
        - Не до конца… сформировалось?.. - Аран весь побледнел.
        Он понимает, что Царь не лжёт. Он уже, наверное, думал, что сможет убить Протоса. Но нет, правда жестока. Его удары не умертвят Царя. Видимо, исключений нет. Убить Царя может лишь другой Царь. Ну или Интула…
        Достав меч из ножен, Царь указал на ноги Арана.
        - Есть два пути… либо ты сопротивляешься, и я отрубаю тебе ноги и руки. Либо ты смирено сдаёшься великому мне! - приготовившись к удару, Протос широко улыбнулся. - Твой ответ?
        Аран улыбнулся Царю в ответ, встав в боевую стойку.
        - Иди к чёрту!
        - Прекрасный ответ…
        Сжав рукоять меча, Протос уже хотел одним ударом отсечь каждую конечность Арана… да вдруг дрогнул. Он почувствовал невероятную ауру. Она заставила его вновь вспомнить утраченное чувство… страх.
        Из кратера слышались крики. Кто-то надрывал глотку так, что эти визги казались похлеще рёва монстра. И в ту же секунду… они прекратились.
        - Что это было?.. - растерялся Царь.
        Воздух дрожал, почва под ногами Протоса на секунду завибрировала. Из кратера вырвался чёрный лёд, заморозив почву вокруг на многие километры. Из глубин расщелины заструился фиолетовый огонь. Слышится свист. И вот, чёрная фиолетовая точка вылетела из глубин мрака кратера, рухнув у самого края.
        - Аргх…
        Перед ним стоял Монстр. Это был он… сомнений нет.
        Алестера покрыла чёрно-фиолетовая огненная броня. На груди был белый знак дракона. Широкие драконьи крылья за спиной. Шлем в виде головы дракона, в котором горели ярко-алым глаза. Из каждой щели брони текла кровь. Он рычал, находясь в неком безумии. Его левая рука покрыта до локтя чёрным льдом, а сталь клинка на предплечье приняла алый оттенок. Правая рука покрыта фиолетовым огнём.
        - Режим… Фиолетового дракона! - рыкнул Монстр.
        Наступила давящая, секундная тишина.
        - Что? Режим… Фиолетового дракона? Ха-Ха-Ха!!! - Царь не смог удержаться и засмеялся во всё горло.
        Что хотел доказать этот юнец? Он же выглядит как мертвец. Да, на нём Царская Броня и от него веет Царской силой. Как он смог пробудил силу, Протосу даже не интересно. Ведь он понимал: она временная…
        - Ал… - дрогнул голос Арана. Блондин напуган внешним видом своего друга.
        - Эх… - покачал головой Протос. - Давай, нападай. Я покажу тебе, что твоя сила ничто, по срав…
        Удар, да с такой скоростью, что нос Царя вмялся в лицо, а его тело понесло вдаль так сильно, что он и остановить себя не может. Сверху пришёлся ещё удар по лицу. Алестер догнал и атаковал ледяной рукой, вонзив голову Протоса поглубже в землю и создав ею углубление. И он не останавливался. Двигался как безумный зверь, заливая всё кровью. Выдернул Царя и ударил рукой покрытой фиолетовым огнём.
        - Гадёныш!!!
        Царь прочертил своим телом десятикилометровую линию и наконец-то он смог встать. Достал из ножен меч и тут же отразил удар алой стали. Алестер пользовался не мечом, а кровавым клинком на его левом предплечье, который покинул захваты на руке, удлинившись на полтора метра.
        От Алестера сочилась чёрная аура. Царская Аура!
        Протос выпустил свою Алую Ауру, и клинки скрестились. Соперники давили друг на друга и в этот момент континент под их ногами треснул от гор до других гор. Сила Смерти соперничала с силой Разрушения.
        Мечи искрились. Воздух вокруг Царей дрожал. Из драконьей пасти шлема послышалось отхаркивание и брызнула кровь.
        - ЧТО? СОВСЕМ ДУРНОЙ? ТЫ ПОМРЁШЬ ТАКИМИ ТЕМПАМИ!!! - прокричал и улыбнулся Царь.
        Часть рта на броне пацана открылась… Царь весь побледнел, увидев кровавую безумную улыбку. Парень смеялся, наслаждался битвой… Его алые глаза мутны, словно он вот-вот потеряет сознание.
        - Умрёшь здесь… лишь ты… - прорычал Алестер как демон.
        Из-под ноги Алестера вырвалась исполинская гора чёрного льда с острым основанием и пронзила грудь Протоса, откинув того к небесам. И когда она остановилась, Царь снял себя с острого основания и зависнул в воздухе.
        - Что?.. Почему?.. - он дрогнул, заметив, что рана на его груди еле заживает. - Сила Смерти… - он прикоснулся к чёрному льду, послав заряд ауры, и гора треснула, отчего Протос широко раскрыл глаза. Это скала должна была в мгновение ока обратиться в пепел… а она лишь немного треснула. - Не верю… да чтобы Я… уступил ему в Царской силе?
        Безумный монстр вновь настиг свою жертву и только потом послышались толчки, а по небосводу прошлась ударная волна. Протос даже не успел махнуть мечом… а клинок противника покрытый чёрным льдом уже чертил кровавую линию по его торсу, шее и лицу. Его чуть не разрезали на две части. Он успел вовремя отклониться назад… но мозг был задет и регенерация замедлилась. Он дезориентирован и онемел. Алестер схватил врага за шею и спикировал вниз, вонзив его тело в землю.
        Алестер визжал как демон, нанося удары по лицу Протоса. От ударов образовывались разломы и земля тряслась на километры вокруг.
        Мозг Царя восстановился и он поймал кулак Алестера, сжав так, что броня потрескалась. Глаза Царя пылали яростью. Его лицо разбито и залито собственной кровью. Он облизнул разбитые губы… Да… вкус своей крови он уже давно не чувствовал.
        - Да будет так… я сражусь с тобой.
        Огромная волна Ауры откинула парня назад. Тело Протоса воспарило от земли на пару метров. Почва обращалась в прах, а от Царя исходила зернистая аура, затвердевая и обращаясь в чёрный металл с алыми линиями. Пластины принимали форму и цеплялись за тело Протоса, создавая полный доспех устрашающего вида. На голове образовался шлем с вытянутым острым подбородком, от висков и лба шли вытянутые шипы, направленные назад. Из копчика доспеха вырывалась алая ткань, напоминая три хвоста, а от спины сзади развевалось такое же алое полотно, напоминая шарф.
        Встав на землю… Царь начал обращать всё вокруг в прах одним присутствием. Зернистая аура вокруг доспеха не допустит, чтобы к Царю прикоснулись на расстоянии метра. Одно такое зернышко ауры может убить сотню богов. Его физические возможности выросли в два, а то и в три раза. Даже безумец, истекая кровью, дрогнул от увиденного мутными глазами.
        - Начнём…
        Протос вытянул руку, и из кратера неподалёку вылетел его меч, тут же оказавшись в руке хозяина. Алестер усмехнулся, так же вытянул руку и из завесы пыли вдалеке прилетел его чёрный клинок. Теперь у парня два оружия. Алый наруч-клинок и чёрный особый Царский меч… Это показалось Протосу очень странным. Откуда у юнца такая вещь, если он не стал полностью Царём? Ведь эти клинки выкованы из частицы души и крови ПРОБУДИВШЕГОСЯ Царя.
        - ГРАААААА!!!
        Алестер завыл и ринулся на Протоса. Но как только алые частички коснулись его брони, парня смяло и как мячик откинуло вдаль. Он пробил пару гор и рухнул на землю.
        - Идиот! Пока на нас Царская Броня… - рыкнул резонирующим голосом Протос, - Ауру сможет одолеть лишь другая Аура. А ты ей плохо владеешь…
        По земле прошла дрожь. От горизонта вырвались сотни чёрных гор, которые на невероятной скорости возвышались, а следом ожили, обратившись в змеиные головы. Лёд может изгибаться и становиться живым! Все змеи раскрыли рты, выпустив лучи смерти из фиолетового огня. Все они попали по Протосу, но лучи искажались и отводились в сторону.
        Из тела Алестера вышла чёрная аура. И как он встретился с Протосом, ауры начали рвать друг друга на части. Два Царя обменивались ударами мечей, что разрезали землю на части. От их взмахов образовывались волны чёрно-алой Ауры, расщепляя и убивая всё на своём пути.
        Алестер отступил и вмиг исчез из взора Царя.
        - Что?..
        Ноги Протоса приморозил чёрный лёд. Он поднял голову и увидел у облаков фиолетовые порталы, из которых появлялись исполинские мечи из черного льда, закручиваясь в спираль. Алестер скопировал технику мудрецов «Экскалибур» и переделал её под себя. Пять клинков, заряжённых Царской энергией, закручивались в фиолетовом огне и пикировали на Протоса.
        Царь убрал руку к левому бедру и чуть присел, подготовившись. Конечность покрылась Аурой, которая закрутилась с бешеной скоростью и засветилась. Он сделал удар, создав волну Ауры Разрушения. Атаки сошлись и произошёл взрыв, сметающий и расщепляющий всё вокруг. Но сквозь взрывы… прорвался один гиганский меч и попал прямо в Протоса. От взрыва лёд под ногами треснул, и Царя откинуло вдаль. Он пробивал своим телом деревья-исполины и смог остановиться, лишь коснувшись земли…
        Протос заметил, что его броня на правой руке треснула.
        - Мне не нужна Аура, чтобы убить тебя!!! - в двух метрах от Царя стоял истекающий кровью Алестер.
        Он весь дрожит и задыхается. Похоже, подходит к своему пределу, отчего Протос начал зловеще смеяться.
        - Мальчишка! Твоя сила ничто по сравнению с моей!
        - Да?.. Аха-ха-ха… - как безумец посмеялся Алестер. - Тогда почему из твоего шлема идёт кровь? Тогда почему часть твоей брони на рёбрах разорвана и я вижу рану? - Царь тут же осмотрел себя и увидел… Его броня и правда разорвана и виднеется рана, покрытая чёрным льдом. - Предлагаю пари…
        - Пари? - вспухли вены на лбу Протоса.
        - Именно… я кое-что у тебя подглядел, - меч Алестера покрылся чёрной зернистой Царской Аурой. Он концентрировал силу в клинке, из-за чего всё вокруг покрывалось чёрным льдом. - Сила Смерти против Силы Разрушения!
        В груди Протоса кольнуло. Вены уже были на пределе. Какой-то Мальчишка считает, что может превзойти его?
        - Давай… - меч Царя вспыхнул Алой аурой, которая начала закручиваться вокруг стали. - ТЫ И Я!!! ПРЯМО СЕЙЧАС!!!
        Алестер сделал шаг и из его тела вырвался столб чёрной Ауры, чертя в себе алые глаза, а белые линии изгибами чертили лицо демона. Протос выпустил алый столб Ауры, где виднелись чёрные глаза и белые изгибы так же чертили демоническое лицо.
        На мгновения всё замедлилось. Между двумя силами, медленно падая, кружился кленовый лист. И как он коснулся почвы… оба Царя закричали, что есть сил, и использовали Сверхперемещение. Мечи скрестились… и мир познал Ад. Всё вокруг окрасилось в чёрно-алый цвет. Две Ауры слились, обратившись в круговорот, что обращал землю под ногами Царей в магму на многие километры вокруг. Казалось, что от континента сейчас оторвётся гигантский кусок, став отдельным островом. С небес непрерывно били чёрные и алые молнии, создавая взрывы как от ядерных бомб.
        И в этом безумии, в центре бесконечного круга магмы, были два давящих друг на друга света.
        Протос не отпускал меча. Но и его силы уже на пределе. Он давит на Чёрный клинок, покрытый чёрной аурой Алестера. Парень тоже на пределе. Его правая часть драконьего шлема расплавилась. Но нечему радоваться. Броня Протоса на руках начала осыпаться и отлетать. На лице шлем наполовину раскололся. Два Царя безумно глядят друг на друга. Их мечи вибрируют и шипят друг на друга, словно змеи. И в этот момент… жёлтый клинок Протоса обломался наполовину.
        Для Царя всё замедлилось и посерело. Он широко раскрыл глаза:
        «Этого… не может быть… Разрушение проиграло Смерти…»
        - А-А-А-А-А!!!
        Завыв как зверь, Алестер сделал шаг вперёд, отчего магма вокруг пошла рябью, и от плеча вонзил клинок в тело Протоса, атаковав всей чудовищной силой, что текла по его мечу. По миру прошлась чёрная волна ауры Царя Смерти, сжигая и убивая жизнь. Ведь такова его сила.
        Протос врезался в магму… Хоть она и не могла его прожечь, но ещё никогда Царь разрушения не чувствовал подобной боли. Его броня не выдержала и разбилась на мелкие кусочки. На теле змеилась рана. И она не затягивается… Если не принять меры, Протос умрёт.
        - Значит… настало время… - поднялся он на корячки, а следом встал на ноги, проливая кровь. - Ты достоин… скрывать этого не буду.
        * * *
        - Значит… настало время. Ты достоин… скрывать этого не буду.
        Каждая конечность словно сейчас оторвётся и отомрёт. Я не чувствую рук и ног. Не знаю, как я ещё умудряюсь стоять. Моя броня почти разрушена. В целости лишь наруч с клинком и нагрудник. Все остальное потрескалось и обращается в прах. В глазах муть, но я вижу, что Царь стоит передо мной.
        Из Протоса вышло огромное облако алой Ауры, а сам Царь закрыл глаза и покрылся коркой красной Ауры, словно кокон. Я почувствовал, как сила Царя вмиг уменьшилась… и начала концентрироваться в одной точке. Из пара начали появляться Алые Рыцари в массивных доспехах. Их, как и говорил Регул, сотня. Словно сотня уменьшенных версий Протоса.
        Я заморозил под ногами магму, рухнув на колени. Моя броня дракона окончательно исчезла. Осталась лишь моя прежняя, но она в пробоинах практически везде. На мне словно металлические тряпки. Я потерял много крови. Такое чувство, что мои внутренности обратились в кашу. Но я не отпускаю меч, крепко сжав рукоять.
        - Я выполнил часть плана… остальное… за вами.
        * * *
        - Он смог!!!
        Альбертина находилась с отрядом на холме в укреплении, где Тьма скрывала их присутствие, и наблюдала за происходящим ужасом. Благо, отряд отошёл подальше, иначе они бы умерли, наверняка. И благо, когда Алестер активировал свою… странную силу, Карион подобрал Арана. Ведь он уже не мог участвовать в бою. Алестер и Протос вышли на иной уровень. Это был не бой «S» класса Богов… это был бой Монстров!
        Регул с воинами Аванпоста достали Убийцу Богов ещё до начала Ада. Также, Царь Тьмы создал безопасное убежище, и отряд Альбертины не пострадал от ударных волн Царей. Точнее, им приходилось создавать вокруг убежища барьеры маны и энергии после каждой волны ауры Царей. Еле выдержало. Если бы отряд был ещё ближе к месту битвы… их бы расщепило. Просто немыслимо.
        У каждого участника отряда на руках наручи с камнями маны и энергии вперемешку. Должно сработать.
        - Аран! - рыкнула Альбертина. - Всё на тебе. Мы отвлечём, ты убьёшь его!
        Аран не отвечал. Он весь бледный. Меч в руке трясётся. Почему он напуган? Словно мечется. Словно ему что-то сказали, и он не может понять, сказали ему правду, или же ложь?
        В центре моря магмы образовались сотни алых воинов. Алестер обернул себя в чёрный лёд, словно говоря «Я в безопасности. Атакуйте их всем, что у вас есть».
        - Пять минут, господа!!!
        У каждого на гаджетах загорелся таймер и пошёл отчёт. Все использовали Сверхперемещение, отчего волны магмы обращались в цунами. Медлить нельзя. Аран идёт позади авангарда. Альбертина и отряд должны создать для него проход к Царю.
        Все оказались у «Алого Легиона», и настала финальная часть плана. Все эти рыцари обнажили мечи Ауры, встав кругом возле своего Хозяина, что был покрыт коконом алого света. Осталось 4 м 30 с до активации второй клятвы.
        Карион и Альбертина обнажили мечи, выпустив из своих тел разрывающие всё на своём пути линии молний. Они били непрерывно, но попадая по рыцарям, лишь слегка отбрасывали их.
        - Стиль Тьмы - Град Отчаянья!!! - завизжал Гизон.
        Безумец выпустил из своего тела завесу тьмы, которая обратилась в сотни тысяч стрел, что взрывались, сталкиваясь с твёрдой поверхностью. Следом Гизон подпрыгнул на десятки метров к небу и собрал в ладонях сгустки тьмы. На алый легион обрушился луч смерти… да рыцарям плевать. Любая атака их не берет. Любая мана или энергия разрушается.
        - Идиот! Бейся на земле! - рыкнула Альбертина.
        Карион и Мудрая вонзились клинками в первый ряд рыцарей, отбивая удары и отталкивая воинов своими молниями. Спустился и Гизон, начав махать клинком и отталкивать всех тьмой. Аран шёл позади, перед ним Адам, обратившийся в фиолетового дракона. Отряд уже углубился до середины. Алые разбили меч Альбертины, обратив его в прах. Так же и у Кариона. Гизона ранили в грудь. Бог тьмы отошёл на пару шагов назад. Весь сжался, засмеявшись.
        - Эй! - рыкнул он. - Всплеск!
        Альбертина и Карион переглянулись. Кивнули друг другу и Богу Тьмы. Трио Богов собрались вместе и сжали кулаки, концентрируя свою энергию по всему телу.
        - Стиль Мудреца - Всплеск молний! - рыкнули мудрецы в унисон.
        - Стиль Тьмы - Всплеск Чёрного! - рыкнул Гизон.
        От Богов заструились сотни тысяч сконцентрированных лучей энергии. Это выглядело так, словно они обратились в звёзды, испуская силу. Так как вокруг рыцари Разрушения, подобная вещь их не убьёт… но эти лучи прекрасно их отталкивали своим напором.
        Осталось дело за Араном…
        * * *
        - За мной!!! Беги!!! Они выиграли нам время!!!
        Аран бежал вперёд, разрывая лёгкие. Его голова окутана страхом. Он не может сказать и слова. В голове лишь слова Протоса:
        «Ты смог пробудить вторую ману… но что-то не так. Ты не можешь убить Царя. Хотя, мой папенька предполагал, что сможешь. Либо он ошибся… либо что-то в тебе не до конца сформировалось.»
        И тут же слова Регула:
        «Если Царя убьёт не Царь… он воскреснет.»
        Вся операция может обернуться провалом. И всё из-за Арана. Он не понимает, сказал ли Протос правду, или же слукавил, дабы посеять тревогу в голове парня.
        Адам пошёл в атаку на двух Рыцарей, что не попали под лучи Богов. На нём наручи в фиолетовом огне. В одного противника он выдохнул пламя, второго со всего маха ударил в торс и оттолкнул от кокона Царя. Но… они пошли на него, коснулись крыльев, и оторвали правое.
        - АРААААН, ДЕЙСТВУЙ!!! - кричал Адам, получая удары. Его кожа начала обращаться в прах. Но он должен выполнить долг… даже если это означает смерть.
        Аран подбежал к алому кокону. На таймере 59 секунд. Он крепко сжал рукоять меча… но не может ударить… Если он его убьёт… Царь воскреснет. И возможно, воскреснет с прежней полной силой. Парень не понимает, как поступить. Его подвели к черте.
        Трио Богов начали меркнуть, как и их лучи. Рыцари уже начинают сопротивляться и идти к Арану.
        - ЧЁЁЁЁРТ!!! - закричал Аран… и его тут же оттолкнули.
        Блондин упал в сторону, не веря в увиденное… возле кокона стоит окровавленный Алестер. Он сжал кулак и сделал удар, пробив кокон и грудь Царя алым клинком на предплечье. По земле прошлась алая волна. Все рыцари остановились, зависли на месте… а следом обратились в дым. Алая аура посерела и смешалась с воздухом.
        Алестер пробил сердце Протоса, и теперь Царя не окружает кокон. Его кожа посерела, как и глаза. Он смотрит в глаза Алестера и улыбается кровавой улыбкой.
        - Да… это было… весело. Но знаешь… я бы…
        Алестер не дал ему договорить. Резко выдернул клинок из груди Протоса и тут же махнул им, снеся ублюдку голову. Серое безголовое тело рухнуло на землю… ознаменовав победу человечества над Третьим Царём.
        Аран резко поднялся на ноги, с опаской глянув на алые глаза друга. Алестер убил Царя…
        - Ал?..
        Тот не ответил… и рухнул рядом с трупом Царя. Аран понимал… если Протос добровольно отдал свою жизнь в момент смерти… то проснётся уже не Алестер.
        ГЛАВА XX
        ЗА МОРЕМ
        Кровавый закат… Мир вокруг стих и наступило безмолвие. Не слышно даже шёпота ветра. Словно сама земля к чему-то готовится…
        Аран сидел на стуле в заброшенной квартире одной многоэтажки. Слой пыли, шкафы с телевизором, пара картин и в углу стоит кровать, на которой сейчас лежит Алестер. Он спит… с него сняли броню… его тело в ужасном состоянии. Словно ему сломали каждую кость. На коже странные фиолетовые ожоги. Тяжело дышит.
        Сейчас все ждут Драгуна, который несёт на своей спине отряд Артура, а следом отправятся в ближайший небесный город для подготовки в финальному удару. Там же лекари-маги подлатают Ала.
        Скоро настанет время для последней операции: выкрасть Гиганта у второго Царя - Авеля. И тогда все пазлы сложатся. Останется лишь узреть правду в крови Адама. Но… выиграет ли альянс людей и богов?.. Протос оказался НАСТОЛЬКО силён, что если бы не Алестер и его жертва в виде увечий, отряд Альбертины никогда бы не победил. Лишь в своих мечтаниях.
        Сжав кулаки, Аран весь напрягся. Его второй поток маны бесполезен. Он не может убить Царей… или же Протос солгал? Как найти истину? Он чуть не поставил всю миссию под угрозу, и сейчас… ещё страшнее. Алестер убил Царя. И если Протос отдал ему свою жизнь, то всему конец. Единственное, почему парня не сковали, это его раны. С такими не повоюешь. Да и его мана иссякла. Он обнулился и весь бледный. Достаточно лишь следить за ним, не отрывая глаз. По крайней мере, от него больше не веет той чудовищной Царской аурой. Может, пронесло?
        - Боишься?
        В тёмном углу комнаты, на стуле из тьмы сидел Регул.
        - Да… боюсь…
        - Не стоит, - пожал плечами Царь, - если бы он стал Царём, то его раны в мгновение ока исцелились бы, а от тела исходила Аура. Можешь не переживать… Протос не отдал ему своей жизни.
        Аран дрогнул, улыбнулся и вскочил со стула. Но тут же возник вопрос, из-за чего он махнул рукой, рявкнув:
        - Сразу нельзя было сказать?
        - Зачем? - посмеялся Регул. - Мне было интересно посмотреть на ваши потерянные рожи… Царь не отдаст свою жизнь, пока в нём Зло. Мы слишком заносчивы и тщеславны. А Интуле подчиняемся, потому что она может контролировать Зло в нас. Иначе уже давно каждый послал бы её куда подальше и отправился строить своё Царство.
        Аран уселся на место, с облегчением выдохнув. Эти шесть часов после битвы, что провёл у кровати Алестера, он сильно переживал за друга. Но обошлось. Значит, Ал - это всё тот же Ал.
        - Я наблюдал за битвой… - улыбнулся Регул. - Ну как, «наблюдал». В твоём мече есть мои Царские частички, кроха. С помощью них я видел бой.
        - Это правда? - опустил голову Аран. - Я не могу убить Царя?
        - Не можешь…
        - Ты знал?
        - Да… Был уверен в этом на 85%. Но должен был убедиться и быть уверенным на все 100%.
        - И ради этих 15% твоей неуверенности, ты не поставил меня перед фактом? Про Ала ты тоже знал? Знал, что Цари не отдадут ему свою жизнь?
        - Это же логично, - покачал головой Регул, словно Аран имбецил. - Цикл всегда убивает Скота Ламберта. Пока в Царе Зло, он ни за что не отдаст свою жизнь. А Интула не станет принуждать Царя это сделать. Она хочет исполнить Цикл. Зачем ещё в её руках Скот Ламберт?
        Этот Царь Тьмы говорил логично. Но Аран не понимал его целей. Ведь он говорил, что хочет убить Братьев и Интулу. Освободиться от Зла… а сам темнит и проверяет. Что он задумал?
        - Аран… - улыбнулся Царь, - я не враг. Ты не понимаешь моих целей. Но скоро поймёшь.
        Из прохода в коридор послышался звук открывания двери. Следом шаги, много шагов. Аран вскочил со стула, увидев в проходе Еву. Девушка на секунду опустила голову, а следом её глаза стали влажными. Она подбежала к блондину и обняла его, уперевшись тому в грудь.
        - Ваня… - шептала девушка, не в силах закончить фразу.
        - Я знаю… - встал ком в горле у Арана, - всё знаю…
        В комнату зашли все остальные члены отрядов, что атаковали Царей: Альбертина, Адам, Карион, Суртир, Гизон, Артур, Дитан, Давид. Они все целы… не хватает только Вани.
        Ева отпустила парня, подойдя к кровати Алестера.
        - Отец!
        - Аран!
        Отец и сын обнялись, следом пожали руки, улыбаясь друг другу. В душе Аран счастлив, что Артур жив. Он очень переживал за отца.
        - Что с ним?.. - широко раскрыла глаза Ева, глядя на Ала.
        - Наша кровь на него не работает, - пожал плечами Карион, - нужны маги-лекари, которые могут проникать в тело, лечить органы и сращивать кости. Вряд ли он будет участвовать в последней битве за Гиганта.
        В комнату зашла вторая половина Регула и Царь соединился воедино, чуть дрогнув. И добавил к словам мудреца.
        - Он нужен! Алестер должен участвовать в битве. Он единственный из вас, кто может одолеть Авеля. Без него у вас ни шанса на победу. Помните, в замке будет и Амедео. Благо, Бога Смерти можно убить и не являясь Царём. Но его мощь… он наравне с Авелем. Битва будет ужасной, кровопролитной. Возможно, все вы умрёте… но вы должны забрать Адама.
        - Разберёмся! - рыкнула Альбертина. - Ты с нами не пойдёшь. Держи, - она протянула ему карту, и Регул тут же взял её, - тут указана точка. Жди нас там через 7 дней. Мы соберём армию и начнём войну. Так как ты наш стратег по нападениям на Царей, разработай тактику победы.
        - Да будет так…
        Регул обратился в тьму и исчезнул.
        - Команда Бедствие… - впервые улыбнулась Лагерта, нажимая в гаджет, - мне пришли сводки с Гаджета Вани по его жизненным показателям.
        Ева и Аран сжали кулаки, уставившись на богиню.
        - Он жив… и он на другой части планеты.
        Ева начала метаться и запинаться в разговоре.
        - Что… Как… Так чего мы ждём! Надо же спасать! Давайте! Дайте драгунов! Мы его заберём. Сами заберём!
        - Нет… чтобы преодолеть море и забрать Ваню, потребуется дней десять. Пока силы Царей ослаблены, мы не должны терять времени.
        - НО ОН ЖЕ ТАМ ОДИН!!! ОН, НАВЕРНОЕ, РАНЕН!!! - от Евы начали клубиться пурпурные линии огня.
        - Верно, - кивнул Аран, - он там один…
        Альбертина выставила руку перед собой, остановив словесный поток от ребят.
        - Он в безопасности… И так как Регул ушёл, я могу вам кое-что рассказать, - она присела на стул, глянув на Арана и Еву. - Пора вам узнать, что находится за морем. Мы уже давно готовимся к Атаке на Царей…
        * * *
        - Аргх… чёрт… как всё ломит…
        Разлепив плотные веки, Ваня снова сощурился от яркого света. Он потерялся в пространстве и начал волноваться, метаться. Над ним тёмный силуэт. Его схватили за плечи.
        - Успокойся. Ты в безопасности. Ваня! Спокойнее!
        Зрение начало приходить в норму. Всё обрело цвета и формы. Парень протёр глаза и прикрыл ладонью свет от лампы.
        Ваня лежит на белоснежной кровати в какой-то стальной комнате, где есть лишь стол с книгами, его койка, да единственный стул. Перед ним сидит парень с короткой стрижкой и голубыми глазами, что будто могут заглянуть в душу. На нём простая одежда, поверх майки белый халат, как у учёного. И Ваня узнал парня за секунды. Хоть и виделись они не более пяти раз, но такого человека, любой, блин, узнает.
        - Главнокомандующий четвёртого купола… Генри, вы живы? - не мог поверить увиденному Ваня, - А-а-а… Понятно… Я мёртв, да?
        Парень усмехнулся, положив ладонь на плечо Вани.
        - Не спеши на тот свет. Ты не умер… хотя был близок к этому. Мы выловили тебя из моря после твоего крушения… Повезло, что наши корабли были поблизости.
        «твоего крушения…» - в голове Вани начали мелькать воспоминания. Вот он из последних сил покрывает чёрной чешуёй голову, руки и ноги. Все те места, где не было брони. Металл из божьего мира сможет выдержать жар от падения с космоса, а вот человеческая кожа - отнюдь.
        Ваня улыбнулся.
        - Значит… сработало… я выжил… - он резко вскочил с кровати, почувствовав боль по всему телу и схватившись за рёбра. Ваня был в одних трусах. - Мне… мне нужно идти. Мои друзья… команда…
        - Стой! - встал перед парнем Генри. - Ты победил Сифа… этот ублюдок наверняка мёртв. Ничего не может выжить в космосе. И ты очень далеко от своих друзей. Вряд ли ты успеешь вернуться к началу битвы против Второго Царя.
        В голове Вани начался мозговой штурм. Он вспомнил, что отлетел подальше от Сверхконтинента, где раньше находилась Россия.
        - И где я?
        - На другой стороне планеты.
        - А… ЧТО?.. - на секунду Ваня схватился за голову, не веря в происходящее. - Тогда… что вы тут делаете?
        Генри улыбнулся и похлопал парня по плечу. Подошёл к столу, где лежал ещё один халат, подхватил и бросил ему.
        - Пойдём…
        Ваня и секунды не стал ждать, надел халат и пошёл за Генри. Дверь в комнату автоматически отъехала вправо, спрятавшись в стене, и показался стальной коридор. Было очень много людей в халатах, у каждого в руках листы бумаги с показателями чего-то.
        - Пошли, тут недалеко. Стоит один раз увидеть, чем пытаться объяснить.
        Следуя за бывшим Главнокомандующим четвёртого купола, Ваня наблюдал комнаты, где люди и Боги проводили какие-то опыты над монстрами Пустоши. Те все безглазые, а в глазных нишах штыри. Хорошо связаны.
        «Что тут происходит?» - недоумевал Ваня.
        - Сюда.
        Генри открыл красной карточкой огромную стальную дверь. Все идущие по коридору на секунду остановились. Но увидев, что это Генри, тут же вернулись к своим делам.
        Ваня прошёл за парнем, и дверь за их спинами закрылась. Он раскрыл рот, начав оглядываться в неверии.
        Это оказалась огромная круглая комната, идущая вверх настолько высоко, что не видно и потолка. В центре стоит гигантская ракета. Генри подошёл к пульту и нажал зелёную кнопку. Щёлкнули механизмы. В ракете открылась центральная часть, где была испанская колба с голубым и белым светом. Они соединялись, искрясь. Стены в круглом помещении разъехались и сложились. За ними обнаружились десятки тысяч барокамер с Пустошами разного вида и размеров внутри. Вместо глаз стальные штыри, и у каждого отросла грива. Их тела светились светом маны и энергией Бога. Похоже… они стали батарейками.
        - Это же…
        - Созидание, - добавил Генри. - Техника Полубогов, когда энергия и мана соединяются воедино, открывая путь к третьей силе. Силе… которая может ранить, а то и убить Царей!
        Такой техникой Екатерина однажды защитила и спасла Алестера. Но эта способность скоротечна и смертельна для полубога. Он просто развеивается с воздухом, даже тела не остаётся.
        - Они не умирают… Мы нашли средство, чтобы остановить распад. И всё благодаря структуре чёрных вен. А глаз их лишили, чтобы Интула не могла через них смотреть. Также, мы подчинили их своей воле, накачав препаратами, - широко улыбнулся Генри. - Это тайная база, о которой мало кто знает. Но она стала и домом для многих беженцев. Тайная лаборатория Альянса людей и Богов. Мы вот уже два года готовимся атаковать Царей. Накапливаем своих мутантов. И вы сделали то, что мы хотели: убили трёх из шести Царей и ослабили врага настолько, что мы можем атаковать. Последняя битва вот-вот начнётся, и мы готовы. Интула и три оставшихся Царя встретят свой конец уже очень скоро.
        Дверь в комнату вновь открылась… Вошёл мужчина в красном доспехе. И это не Драгун. Ему на вид лет двадцать пять. Каштановые волосы до кончиков ушей. На глазу страшный белый шрам.
        - Вы же не знакомы, - помахал рукой Генри.
        Бог подошёл к Ване и протянул руку:
        - Меркурий…
        Ваня, раскрыв глаза, пожал руку Богу. Это тот, кто вместе с Ангелом предсказал Алестеру его судьбу. Тот, кто увидел, что Ал станет спасителем всего. Так же как Ангел Энигма увидела, что Ал убивает всех и вся вместе с Интулой. Об этом рассказал Алестер, когда увидел воспоминания Бога Смерти.
        - Ваня… - криво улыбнулся парень.
        * * *
        Тёмный зал… Чёрный продольный стальной стол. Здесь нет окон, лишь один проход. В нишах стен горит синий огонь.
        Зигор, седьмой сын, весь съёжился от ужаса. Напротив него сидел мужчина с длинными белыми волосами и устрашающим лицом. Его глаза горят ярко-алым, ярче чем у других Царей. От него веет такой силой, что Зигор весь вспотел. Он не может пошевелиться. И в центре, главной за столом, сидела Интула. Чёрная дева с глазами белого оттенка, словно в них поселились сотни тысяч ярких звёзд. Её волосы походили на змей и будто развевались на ветру. Она сжала кулаки, глядя на двух Царей.
        - Одного… убила девчонка. Второго выбросили в космос, и я нашла его мёртвое тело. Третий не смог полностью высвободить свою силу и проиграл пацану… Четвёртый оказался предателем.
        Комната задрожала. Зигор опустил голову, дабы не смотреть в глаза Интуле. Все его внутренности словно сейчас взорвутся. Но он пришёл с известиями.
        - Госпожа! - просипел Зигор. - Регул… нас не предал.
        - Поясни?.. - рыкнула она в ответ.
        - Он верен Циклу! Когда на меня напали люди и боги, Регул убил их, пока была суматоха с Сифом, - не осмелился поднять глаза Зигор. - Он втёрся к ним в доверие, чтобы привести Алестера к вам. И всё человечество, и богов. Чтоб прихлопнуть всех одним ударом. И для этого нужна одна вещь… приманка.
        Интула усмехнулась, кивнув.
        - Адам Ламберт?.. Они ведь его ищут.
        - Именно! - кивнул Зигор. - Приведите Адама в замок Авеля, дайте им наживку. И мы сможем, пожертвовав тремя Царями, одолеть всё сопротивление.
        По замку пошла дрожь. Огни в факелах замерцали и проход в комнату открылся. Причём дверь нагло сшибли пинком.
        - Я дома…
        Зигор ужаснулся, раскрыв глаза. Недалеко от него, присев за стол, закинул ноги на стол Протос. На его лице довольная ухмылка.
        - Зигор… Авель… - кивнул братьям Третий Царь. - Госпожа.
        - Как ты выжил?.. - казалось, Интула была шокирована.
        - Марионетка?.. - шикнул Авель. - Низко для тебя, Брат.
        Протос покрылся Алой аурой, рыча на второго Царя.
        - Если бы я высвободил вторую клятву, они бы не выжили. Я это прекрасно понимал. Так, поигрался с мелким Царёнышем. Когда я создал легион, то облачился в одного из рыцарей и в нужный момент ушёл. На меня никто не обратил внимания. Умерла моя копия. Я думал, они что-то заподозрят, когда кожа марионетки посерела. Но нет… мой план увенчался успехом. А вот Регул всё понял, но людям не сдал.
        Зигор не мог поверить в то, что Протос мог отступить. Эта машина для убийства. Он всегда настигал своих жертв. Никого не бежал с поля боя. Видимо, Алестер смог его серьёзно ранить, отчего Третий Царь впервые за всё своё существование решил отступить. Ведь Протос надел нагрудник брони, словно хочет скрыть свои раны. Ведь он всегда ходил с голым торсом.
        Кое-что в словах Протоса подтвердило слова Зигора. Седьмой Царь улыбнулся, поняв, что теперь его слова имеют вес. Регул и правда остался верен Циклу.
        - Значит… - призадумалась Интула, - нужно дать им наживку. Авель, Протос, Зигор, собирайте все войска Пустошей. Будем готовиться к финалу, - она встала из-за стола. - Скот Ламберт в нашем замке… и я хочу поприветствовать его. Оставляю всё на Авеле и Амедео. Вы должны подготовиться и осуществить две точки Цикла в один день… Смерть Скота и смерть Арана. Тогда победа в последнем Цикле за нами, и мы обретём то, чего всегда так желали… Свободу.
        И она вмиг исчезла, словно смешалась с воздухом. Видимо, отправилась в темницы с пленниками. Скоро всё закончится, и чёрная дама получит своё. Как и Цари. Цикл больше не будет над ними властен и настанет эра Зла, где все они будут править и воссоздадут новую жизнь по своему подобию.
        Авель и Протос резко встали из-за стола.
        - Пошли, Зигор, - махнул рукой Авель, - у нас много дел…
        ГЛАВА XXI
        КОНТРАКТ
        - Грха…
        Тяжело дышать… тело будто пляшет в адском огне. Не чувствую ног. Мир перед глазами начал обретать очертания, следом формы и цвета.
        - Очнулся?..
        - Как… видишь…
        Я был в больничной палате. За окном яркие, белоснежные небеса и солнце, катящееся к горизонту. Рядом с моей койкой сидит Лагерта. Замечаю капельницу. Всё тело в бинтах.
        - Ты молодец… - она положила свою руку на мою щёку, мило улыбнувшись. - Миссии каждого отряда увенчались успехом. Цари мертвы. Убийцы Богов, все без исключения, у нас.
        - Рад слышать…
        Я чуть приподнял корпус, боль накатила новой волной, из-за чего я скрючился и зашипел. Боль такая адская, что больно дышать.
        - Алестер… тебе лучше не двигаться, - Лагерта укрыла меня одеялом. - Я не знаю, что ты сделал… но лекари не могут тебя вылечить. Твоё тело… словно подошло к своему пределу.
        В её голосе я услышал печаль, а глаза выдавали всю боль. Я знал, что итог будет таковым.
        - Я… умираю?
        - Да… твои раны не излечить.
        Горький финал для такого как я. Мефисто не соврал. Но… я использовал слишком много силы. И эффект вышел хуже, чем я думал. Похоже не один год… возможно, мне осталось пару месяцев.
        - Через два дня мы отправимся сражаться против Авеля, - призналась Лагерта, - и как ты можешь понять, ты не идёшь.
        - Извини… но это я сам буду решать. У Авеля Амедео… я должен его спасти. Забрать!
        Хоть я и говорю такое, но сам понимаю. Что я могу в бою с таким телом? Я даже приподняться не могу. А если раны не залечиваются, мне скоро настанет крышка. Но я должен… он мой крёстный. Он оберегал меня с момента моего рождения. Даже если я буду полумёртвым, я всё равно пойду за ним.
        - Подожди… я уверена, что мы победим. После, у нас есть план, - кивнула Рыжик. - Мы схватим седьмого Царя и… приведём к тебе. Пробудим твою Царскую силу, и ты исцелишься. Аран сказал мне, что Регул упоминал про это.
        - Забудь… уж лучше сдохнуть! Да и к тому же… никто из Царей не отдаст мне свою жизнь.
        Возможно как-то и можно заставить Царя добровольно отдать мне свою жизнь. Но… когда я пронзил сердце Протоса, а следом отрезал ему голову… пару секунд я был в сознании. Меня охватил такой страх, что я оцепенел. Я подумал, что всё… я стану тем, кем мне уготовано судьбой. Я ещё не готов… надо по чуть-чуть освобождать заражённых от чёрных вен. Побеждать крупицы, и только потом одолеть большее зло.
        - Где отряд? - поинтересовался я.
        - Готовятся. Я скоро им сообщу, и они придут к тебе. И есть хорошая новость. Иван жив.
        Я так обрадовался, что вновь хотел вскочить с кровати, да вот нифига. Так обидно… я хочу участвовать в битве. Хочу рвать Царей на части и победить со всеми! Эта боль видна на моём лице.
        - Ребята расскажут, где он и что с ним… Алестер, я всё же буду настаивать, чтобы ты остался в городе. Тебе лучше сейчас думать о своём здоровье.
        - Сейчас я просто рад, что один из моих лучших друзей жив… НО… я хочу драться. Хочу участвовать в битве. Хочу спасти Амедео… нет, я ДОЛЖЕН его спасти. Я его не оставлю, и знаю, что он всё ещё в сознании. Он вспомнит меня.
        Лагерта кивнула и провела ладонью мне по щеке.
        - Я зайду к тебе ночью. Есть что обсудить.
        Она вышла за дверь… зайдёт ночью?.. Ох, на что она намекает?.. Эм, я к такому сейчас физически не готов.
        Чуть приподнявшись, я прошипел от боли и оперся спиной об стену. Тяжело дышать…
        - Мефисто… - я глянул на руку, поняв, что на мне нет перчатки с другом. - Надеюсь, тебе не одиноко… Так… я же в больнице. Меня тут лечат… значит… - я с трудом набрал в лёгкие воздуха и заорал. - ПАЦИЕНТ ХОЧЕТ ЖРАААТЬ!
        * * *
        - Ал!
        - Наконец-то очнулся!
        Сидя на кровати с набитым ртом, я обложился полным набором тарелок вкусностей, потому Арану и Еве только махнул рукой. Они подбежали ко мне и хотели обнять, да я показал знак рукой «Стоп». Я еле свою тушу в положение сидя привёл, какие обнимашки?
        - Больно? - Ева специально тыкнула пальцем мне в рёбра, отчего я поперхнулся и вся еда изо рта вылетела ей в лицо.
        - Фууууууу!!! - подруга скинула еду с лица, скривившись.
        Она хотела пойти на меня с кулаками, да Аран остановил её. Я же медленно поднял руки, сжав кулаки и кашляя от боли.
        - Давай, засранка! Тебе жопу надрать?
        Мы с ней переглянулись, начав смеяться. Я аж вспотел… Мда, хоть я и храбрился, но она меня бы сейчас могла победить одним пинком по моей пятой точке.
        Друзья присели на стулья рядом с кроватью. Я продолжил жрать. Пока у меня есть такая возможность, нельзя упускать шанс.
        - Ал… - тяжело вздохнул Аран, - ты умираешь…
        Ева молчала, отведя взгляд в сторону. Чёрт… теперь прекрасная жареная курочка не лезет мне в глотку. Но нужно вскрыть карты.
        - Я кое-что не сказал… когда Шестой слился со мной, его сила не смогла адаптироваться. Она выжигает меня и оттого Царская сила выходит наружу. Я должен стать либо Злом, либо Добром. Хотя Единый сказал, что нужна благодать, но Мефисто утверждает, что тот соврал и без разницы на какую сторону я перейду. Эта душа ждёт моего пробуждения в любом виде.
        - Дебил… - сжала кулаки Ева. - Ты знал… знал, ЧТО ЭТО УБИВАЕТ ТЕБЯ!!! - она вскочила со стула, махнув рукой. - Что, не терпится на тот свет? Ты довёл своё тело до истощения!!! Даже лекари не могут излечить тебя! Аран, скажи ему что-нибудь!
        Мой друг глянул на меня с понимаем. Мы оба знаем: не воспользуйся я силой «Царей»… мы бы проиграли.
        - Ева… если бы не Алестер, мы бы умерли.
        - Но как же ты? - села обратно на стул Ева. - Адам же предполагал, что именно ТЫ сможешь убить Ала. Значит, и других Царей можешь.
        - НЕ МОГУ!
        Ох… он так крикнул, что у меня аж в груди кольнуло. Аран подавлен… Я видел сомнения, когда он должен был срубить голову Протосу. Я понимал, что что-то не так. И поэтому мне пришлось самому закончить дело. И слова «Зла» подтвердились. Цари и правда не отдадут мне свою жизнь. Уже радует.
        - Адам ошибся, - горестно сказал блондин, - я не могу убивать Царей.
        - И плевать, - улыбнулся я другу, - ты это ты… У нас есть одна Царица. Мы сможем убить Авеля и Зигора. А следом прибьём Интулу. И как видишь, я тоже больше не смогу убить Царя, - я горестно улыбнулся.
        Вроде успокоил его. Вон, лыбится сидит, опустив голову.
        - Ал, - кивнула Ева, - есть разговор. Сестрица Лагерта сказала тебя проинформировать о том, что находится за морем, и какая операция назревает…
        * * *
        М-да… дела. Кто бы мог подумать, что на другой стороне планеты развернулась ещё одна община, оплот человечества и Богов… Но чёрт, кто придумал ставить опыты на Пустошах? Да и по рассказу, там очень много людей и Богов. Целый огромный город. И Генри жив!!! Что за чертовщина! Нельзя было сразу сказать? Я бы его винный погреб из 4 купола достал бы. Всё равно встретимся рано или поздно. Нужно сделать нашу встречу приятной и ностальгирующей.
        За окном наступила глубокая ночь. И да, это не наш небесный город. Он того старика Стью, который выглядит как маразматик. Военные каждого города собираются воедино для атаки на последнего Царя. Ведь Зигор сбежал и наверняка понял, что человечество и Боги начали сопротивляться и следующая цель он и Авель. Чувствую, будет такая битва, что мне и не снилась. Ведь придётся забрать Гиганта и Амедео. Плюс убить Авеля и Зигора. И минус лишь один… Интула. По сводкам, она может быть в замке Царя. Многие отчёты указывают, что она не вступает в бой. Ей словно плевать. Будто она не хочет вмешиваться… что у неё в голове? Какие же планы ты строишь, тёмная леди?
        Стук в дверь. В проходе появилась Лагерта. Ох… время её посещения настало так быстро, что я и не заметил. Ушёл в свои мысли и весь день думал обо всём случившемся со мной. Она всё так же в броне… блин, я думал она ко мне в ночнушке придёт… Эх, мечты-мечты.
        - Здорова!
        - Привет…
        За девой прошли двое знакомых мне кузнецов. Это был оружейник Ёхан и Бог кузни Рувель.
        - Выглядишь хреново, - отметил Рувель.
        - Да-да… и я рад тебя видеть. Как вы так быстро добрались?
        Вечно скромный Ёхан дал ответ.
        - Небесные города собираются вместе для соединения армий. Потом снова разлетятся по своим маршрутам.
        Хм… умно. Ведь если вечно передвигаться огромной армией по всему континенту, нас точно заметят Пустоши. Видимо, высадимся поближе к Царскому дворцу, дождёмся как города отлетят на достаточные расстояния… и тогда начнётся война.
        Лагерта присела на стул рядом со мной, махнув рукой.
        - Заносите…
        - Есть, - синхронно сказали оружейники.
        Они ненадолго покинули комнату. Из неосвещённого коридора виднелись какие-то зелёные огни.
        В мою палату закатили квадратную установку, в центре которой висела моя… броня. Её восстановили, хоть после боя и остались подобия ниток. Ну, кроме нагрудника и левого наруча-клинка. Броня имеет прежний чёрный цвет… вот только, на каждой конечности и в самом нагруднике имплантированы зелёные камни поддержки. Они заряжены маной… лекарей?
        - Новая разработка, - усмехнулся Рувель, присев вместе с другом на стулья рядом с Лагертой. - Это твоё спасение…
        - Требую объяснений… - глянул я на них широкими глазами.
        Лагерта принялась рассказывать.
        - Я не смогла понять твой недуг… Лекари могут вылечить твоё тело, но… раны постоянно возвращаются. Словно кто-то время назад отматывает.
        - А этот доспех поможет тебе! - Рувель встал со стула, подойдя к броне и указав на неё рукой. - Камни будут постоянно тебя лечить. Но если вступишь в бой, они начнут стремительно расходовать свой запас… - он указал на набедренную сумку на доспехе. - Мы дадим тебе нужное число камней поддержки.
        - Примерное время использования в бою? - решил я уточнить.
        - 30 минут… - разъяснил Ёхан. - Они будут постепенно гаснуть. Твоя задача - быстрее заменить израсходованный камень. И мы можем тебя поблагодарить, Алестер… Если бы не твой недуг, до такого бы не додумались. Лагерта настояла сотворить подобный доспех. Мы испробовали множество способов преобразования маны лекарей. Даже на секунду показалось, что это невозможно, но мы достигли успеха. Теперь обеспечим такими камнями каждого воина. Это позволит даже при тяжёлом ранении оставаться на ногах. Раны будут исцеляться.
        Значит Лагерта ещё после нашего первого разговора поняла, что я не буду лежать в койке, и попросила Творцов создать подобную броню. Не за один же день они это придумали. И в итоге это привело к тому, что моё разбитое тело помогло Альянсу человечества и Богов создать новую броню, которая лечит раны.
        Я широко улыбнулся, поняв одну истину.
        - Надиратель Царских Задниц Алестер Ламберт снова в игре!
        * * *
        И вновь темница… вновь звонкие кандалы на запястьях и одинокий факел в стене. Правда, нет кровати, отчего Скоту приходится сидеть на полу, оперившись спиной об стену. Он сидел с закрытыми глазами, вспоминая былое, утерянное время. В воспоминаниях мелькало лицо Отца, против которого он вечно выступал. А как тот умер, начал скучать и скорбеть. Печальная истина: «Мы ценим лишь тогда, когда потеряем».
        - Скот Ламберт…
        Услышав женский голос, Скот открыл глаза. За стальной решёткой, не входя в свет факела, стояла женщина с белыми глазами, что светились в темноте.
        - Ох… тебя, тварь, я уж точно не хочу видеть.
        - Как грубо… Помню времена, когда вы с Амедео пытались бороться против меня в Мире Богов. Я была восхищена вашей решимостью… Зная, что я в сотни раз сильнее, вы всё равно решили сражаться. Сейчас передо мной жалкая пародия на Скота Ламберта. Ты разбит…
        - Иди к чёрту…
        Разговаривать с Интулой Скот не собирался.
        - Ты опечален, что Царь Пантеона стал моим слугой?
        - Хм… - призадумался Скот и вновь ответил, - иди к чёрту.
        Она прошла сквозь железные прутья, словно тех и не существовало для неё. Интула встала напротив Скота, не отводя от мужчины своих белоснежных звёздных глаз.
        - Предлагаю сделку…
        - Хм… иди к чёрту, - настоял на своём Скот.
        - Не спеши… - она присела на корточки и глаза чёрной дамы теперь были напротив глаз мужчины, - Скоро начнётся финал всех битв… и Алестер придёт за Адамом Ламбертом. Люди и Боги проиграют, у них нет шансов. В битву я вступать не буду, наблюдать буду… - она нагло улыбнулась. Скот хотел вновь послать её… да вот его рот онемел, словно невидимая сила сжала его челюсть. - Ты отдашь жизнь Алестеру, своему сыну. Он убьёт тебя. И тогда я отпущу Амедео… Он ещё жив, его разум в плену Зла. Но я могу это исправить.
        Скот засомневался. Он уставился в одну точку, не шевелясь. Теперь Интула оказалась слева от него. Так же сидит возле стены.
        - Цикл не обойти… кто-то пытается, но всё тщетно. Твоей смерти не избежать. Алестеру судьбой уготовано стать моим сыном и пойти по пути Зла. Но ты можешь поставить на то, что он сможет побороть Зло. Рискуем мы оба. Я даже предлагаю тебе свободу твоего друга. Иду на уступки, ведь он моё сильнейшее творение.
        В голове Скота всплыло воспоминание о разговоре с Евой. Её рассказ о Царях, о Цикле… что судьба неизбежно повторяется.
        «Если я умру… Амедео будет единственным, кто сможет вернуть Алестера» - сжал кулаки Скот.
        - Какие гарантии?
        Девушка улыбнулась, щёлкнув пальцами. За прутьями решётки появился человек в чёрном одеянии, скрывающий своё лицо под капюшоном.
        - Заключим Контракт, - дева кивнула в сторону Дианира. - Боги времени могут управлять потоком судьбы. Их контракты нерушимы… и если кто не выполнит условий, то он умрёт.
        Скот помял висок. Он боится своей судьбы, ведь всегда, во всех Циклах, он умирает. И он понял одну истину… никто из Царей не отдаст жизнь Алестеру добровольно. Значит, и Добро в нём не пробудится. Единственный выживший Царь - Скот Ламберт. И только он может отдать свою жизнь сыну.
        «Ох… наступаю на твои грабли, отец», - усмехнулся Скот, понимая, что тут больше минусов у Интулы.
        - Будет ещё одно условие, - глянул он в белоснежные глаза, - я отдам жизнь, если то будет волей Алестера. Только если он САМ этого захочет.
        Так Скот хочет избежать подставы. Чтобы не было такого, что его сына притащат силком и направят его руку на сердце отца. Пусть Алестер сам решится это сделать.
        - Договорились… - хищно улыбнулась Интула.
        Скот моргнул и уже стоит рядом с решёткой, справа от него Интула.
        - Ваши ладони, - Дианир протянул через решётки руки.
        Интула положила ладонь на ладонь Дианира. Скот, тяжело вздохнув, сделал так же.
        - Интула… согласна ли ты освободить Амедео, когда Зло будет пробуждено в сыне Скота? И согласна ли ты, что сын Скота должен по своему велению забрать жизнь отца?
        - Согласна…
        - Скот… согласен ли ты отдать свою жизнь своему сыну, когда тот будет готов сам забрать твою жизнь?
        - С-согласен…
        На груди неприятно зажгло. Боль была сильной, но терпимой. Скот отпустил ладонь Дианира, поднял кофту и увидел на груди знак чёрной птицы. Такой же и у Интулы. Только её птица приняла белые очертания, как на груди одеянии Дианира.
        - Контракт… заключён, - мерзко улыбнулся Дианир. - На всякий случай, уточню… Даже ты, Интула, не сможешь уйти от смерти в случае его невыполнения.
        - Я знаю.
        Дева улыбнулась безумной улыбкой. Словно её злобная натура начала вылезать наружу.
        Двери в темницу раскрылись. Появился мужчина. Угрюмое лицо, алые глаза, белые короткие волосы. На нём белые штаны с металлическими пластинами, торс закрывает нагрудник белого цвета.
        - Протос, - кивнула Интула, - что случилось?
        - Армия готова. Вас ждёт Авель на верхнем этаже.
        Чёрная дева прошла сквозь прутья, махнув рукой.
        - Дианир… ты идёшь со мной. Хочу с тобой переговорить.
        Они исчезли, словно смешались с воздухом. Скот вновь вернулся к стене и медленно сел на своё место… Совершил ли он ошибку? Нет! Он всё сделал правильно. Ведь и правда, только Амедео сможет всё поменять в момент полного отчаяния.
        Скот вышел из задумчивости, заметив, что Протос, третий Царь, продолжает стоять, пялясь на него.
        - Чего тебе? Автограф хочешь?
        Усмехнувшись, Протос развернулся и направился к двери. Скот на секунду заметил, что глаза Царя стали светлее. Может, отблеск факела?
        - Показалось что ли?..
        ГЛАВА XXII
        ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ
        КОМНАТА ОРУЖЕЙНИКОВ.
        - Так… вставай аккуратно.
        Закрепив каждую часть брони на теле… я вмиг почувствовал невероятное облегчение. Сотни линий боли в моём теле утихли и исчезли. Каждый зелёный камень в броне стал светиться чуть ярче. Я сжал кулак, следом встал на ноги. Глубоко вдохнул и выдохнул. Высвободил ману, голубой свет окружил меня. Руки покрылись льдом и синим огнём. Я чувствовал силу. Моё тело может выдержать… я снова в строю. Снова могу пойти в бой!!!
        Ёхан и Рувель с облегчением вздохнули. Сработало. Мы целый день пытались наладить камни поддержки с магией лекарей. Моё тело, в отличие от других военных, уже разваливается. И нужно настроить камни на беспрерывное лечение маленькими порциями. Таких камней хватит на целый день, а если сражаюсь - минут на тридцать. Поэтому на мне набедренная сумка, в которой штук пятьдесят лечащих камней. На броне их десять, значит, у меня пять запасных комплектов.
        - Парни… - кивнул я Оружейникам. - Спасибо!
        - Должен будешь, - показал большой палец Рувель.
        - Алестер… военные собираются в саду. Тебе пора, - предупредил меня Ёхан.
        И правда… сегодня пройдёт общий инструктаж. Все Главнокомандующие, Каратели и военные сейчас соберутся в одном месте. Все десять городов превратятся в один. Рискованно, но это лишь на день или два.
        Ёхан и Рувель пока заняли помещения других Оружейников. Ведь мы в другом городе.
        Я вышел в коридор замка Главного штаба. Вновь огромная толкучка. Все торопливо выходят наружу и спускаются на первый этаж, к выходу из сада. Думаю, Аран и Ева уже на месте. Так что встретимся.
        Спустившись на первый этаж, я был подхвачен течением толпы и просто смирился, следуя потоку. Я даже мог оторвать ноги от пола, и меня бы тащили. Настолько тут много военных. Главное… мне не больно. Камни поддержки справляются. И почти у каждого военного такие же камни в броне.
        Наконец-то мы прошли этаж переговоров и вышли наружу через огромный проход. На улице темно, хоть и день. Гроза вокруг. Так пытаются скрыть десять городов… что соединились воедино. Я начал крутится вокруг, не веря в увиденное. Мы превратились в один огромный, поражающий своим видом, город. Небосвод устлан тысячами домов, откуда выглядывают люди и Боги, наблюдая как сотни тысяч военных идут по главным улицам к центру. Нас молча провожают взглядами, пока на небе громыхают десятки молний. Сегодня всё решится. Сегодня… мы заберём Адама и Амедео. Узнаем правду, а следом и спасём моего отца. Всё в наших руках.
        - Алестер!
        - О! Здорова!
        - П-привет…
        Мы пересеклись с Рудольфом. Рядом с ним маленькая Снежана. Штейна и Кара не видно. Видимо, в другой стороне толпы, как и Аран с Евой.
        - Напряжён? - спросил я Полубога, на что тот кивнул. - Снежан, не переживай, все будет хорошо.
        Мелкая вся дрожала, пытаясь сохранить спокойствие.
        - Ты бы не настраивал её на позитивные ноты… - слева от меня шёл Адам… даже он больше не улыбался. - Мы явно скоро все поляжем… большая часть нас.
        - Нет! - рыкнул я. - Мы выиграем!
        Мужчина усмехнулся, кивнув Рудольфу.
        - Он что, не слышал про Пустошей?
        - Видимо… нет.
        Снежана глянула на меня растерянным взглядом.
        - Дракон… по сводкам у замка Второго Царя столько Пустошей, что треть континента ими занята. Их бессметная армия.
        Я на секунду побледнел. Как это «треть континента»? Мы что, сейчас прямо над бессметной армией монстров? Я глянул под ноги и представил картину сотен… нет, каких сотен… мне страшно озвучить цифру численности армии Пустошей.
        - То-то же… - усмехнулся Адам. - Вот теперь у тебя лицо, как у всех. Снова будешь говорить про позитивные мысли?
        - Нет… - покачал я головой.
        Мы остановились, как и толпа. На огромной платформе в центре стоит Альбертина, старик Стью, Альбертина и ещё семь Главнокомандующих. Позади них 80 карателей, от каждого города по 10 человек. Впереди всех Богиня Мудрости в своём золотом доспехе. Стояла такая гробовая тишина, что никакого микрофона не надо, чтобы всё услышать.
        Тревога нарастала. Всё люди и Боги в ожидании предстоящего ужаса. Но всё же… Пустоши не Цари. Их можно убить. С нами Боги, у них есть разрушительные техники, которыми они могут уничтожить целый город щелчком пальцев.
        - Господа… - тяжело вздохнула Альбертина, оглядев военных. - Нас не так много… мы проигрываем в количестве. Многие умрут… Скрывать это глупо, - она усмехнулась. - Но и эти ублюдки сдохнут! Осталось два Царя и Интула! Мы на пороге победы!!! Вы знаете, какой масштабный у нас план. Эти твари внизу, - она топнула, - даже не думают, что живут последний день. У нас есть те, кто могут убить Царей, и есть стратегия! Завтра, когда наступит рассвет… останется лишь Интула… Чёрная Дама и не подозревает, что дни её правления на этой планете сочтены, - она достала меч из ножен, подняв клинок над головой. - ТАК ДАВАЙТЕ ОТДАДИМ ЖИЗНИ ЗА БУДУЩЕЕ НАШИХ ДЕТЕЙ И НАШЕЙ ПЛАНЕТЫ!!! БЕЖАТЬ НЕТ СМЫСЛА!!! ЕСЛИ СЕЙЧАС ИСПУГАЕМСЯ, ЕСЛИ СЕЙЧАС ОТСТУПИМ… УМРЁМ ВСЕ БЕССМЫСЛЕНОЙ СМЕРТЬЮ!!! ТАК ЛУЧШЕ САМИ УБЬЁМ ПОСЛЕДНИХ ЦАРЕЙ И ВСЕХ ПУСТОШЕЙ!!!
        Все вокруг чётким движением достали клинки. Никто не кричал, но все покрыли оружие маной, создав на площади яркое свечение. Это лучше слов показало решимость каждого. Она безмолвна, разрушительна и непоколебима.
        - Готовьтесь… - опустила клинок Альбертина. - Пройдитесь по плану ещё раз. Каждый здесь присутствующий важен. Разойтись!
        Мы встретились глазами с Богиней. Она махнула рукой. Я так и знал, что должен состояться разговор. Наверняка там я и встречу Арана и Еву… Да и план наконец-то услышу. Я слишком уж долго возился с настройкой брони для своего разваливающегося тела.
        Попрощавшись с Адамом и Полубогами, я пошел к небольшому зданию чёрного цвета. Обычный такой кирпичный двухэтажный дом, где собирается вся военная верхушка. О, вон и Главы Домов Богов и остальные «S» классы туда же идут: Карион, Суртир и его брат Давид, Дитан, Артур Светлый, Гизон. Разговор явно намечается серьёзный.
        На первом этаже меня встретили Каратели. Они стоят у столов с картами и метками, план обсуждают. Наверняка они и поведут всех воинов. Выделялся из этой своры, конечно же, Драгун Эдвард. Наши взгляды пересеклись, и тот надменно усмехнулся. Я мысленно послал его подальше, нечего мне свои нервы и время тратить.
        Я вступил на деревянную лесенку и быстро поднялся на второй этаж. Передо мной широкая продольная комната с гигантским круглым столом, за которым сидят все Главнокомандующие и боги «S» класса. Нашёл взглядом Арана и Еву. Они заняли мне стульчик между собой, куда я и присел. Всё ещё волнуюсь в компании таких шишек, но с ребятами спокойней как-то.
        В центре стола разместился круглый шар, что сейчас отображал лицо Регула. Видимо, до него добрались люди Альбертины и выдали шар связи.
        - Все на месте… - осмотрелась Богиня Мудрости. - Регул… Рассказывай.
        - Да! - усмехнулся Царь. - Ну что я могу сказать… Авель явно знает, что вы идёте за ним. Здесь вообще все Пустоши. Их неисчислимое множество. Я, честно, ни начала, ни конца не вижу. Но! - он улыбнулся. - Адам Ламберт в Замке. Вам нужно лишь пройти две преграды: Авеля и Амедео.
        Я медленно поднял руку, весь покраснев, и обратил на себя внимание.
        - Эм… Авель Царь чего?
        Суровые дядьки и дамы покачали головами. А чего они хотят? Я, блин, в отключке лежал, а потом пытался настраивать броню. Не было у меня времени! Мне еще с планом ознакомляться.
        - Царь Поглощения, - рыкнул Регул, - Авель Поглотитель. Его Аура высасывает жизнь, преобразуя её в силу физического уровня. Он может бить невидимой атакой силой мысли. Также он собрал в себе силы Протоса и Сифа. Неприкасаем и непробиваем. Битва с ним будет… кровопролитной. И, конечно, это не всё… - улыбка ушла с лица Регула. - Когда он захочет воспользоваться вторым видом клятвы, вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить его. Он сосредоточит ауру вокруг себя, сделав небольшой купол. Любая атака будет поглощена, а через барьер ничему живому не пройти. И всё… ваша война тут же окончится. Он убьёт всех щелчком пальцев. Ранить его может лишь другой царь, или же полубог, соединив ману и энергию в одном ударе. Также у него есть и Царская Броня. Если вкратце, чтобы вам было понятно, представьте, что вам придётся сражаться с двумя Протосами одновременно. И не забывайте. Зигор то же в замке.
        Ахренеть… Царь Поглощения? Значит… любая атака будет им поглощена. Также он может забрать жизнь и преобразовать её в свою силу. Грозный соперник… А невидимая атака силой мысли? Прикол такой что ли?
        - Насчет Авеля и Зигора можно не беспокоиться, - начала Лагерта, - у нас есть план, в котором будет задействована Ева Брукс. Авель не успеет воспользоваться второй клятвой. Есть в его силе, по твоим словам, Регул, один минус. Впрочем, лазейки есть всегда.
        Я хотел спросить что за лазейка, но возник новый разговор за столом, который меня очень сильно заинтересовал.
        - Аран Адамс, Бог Золотого огня Дитан и Артур Светлый отправятся в замок за Адамом Ламбертом вместе с отрядом Драгунов и Богов А класса, - рыкнул старик Стью. - Мы создали твёрдое облако посредством камней поддержки. Останется лишь поднять Гиганта Драгунами и всё. В облако встроены трубы, с помощью которых маги огня создадут тягу и наше облачко с грузом улетит далеко-далеко. Главная же задача - убить Королей Пустошей. По сводке Регула, в центральном дворе, где и держат Гиганта, сосредоточены десятки Королей и Маркграфов.
        Все главнокомандующие за столом начали довольно кивать, оценив план.
        - Наши воины сосредоточатся вокруг замка вместе с Гизоном, Суртиром, Давидом и всеми Карателями, - добавила женщина, одна из Главнокомандующих. - Там слишком много Пустошей. Идти на них в лоб нет смысла. Нужно собраться в кольцо вокруг нашей цели. Также мы сейчас заканчиваем второе облако, на котором эвакуируемся по окончании миссии.
        - Верно! - стукнул по столу старик Стью. - Для успешного захвата цели нужно вывести из замка три вражеских единицы: Амедео, Авеля и Зигора.
        - Алестер… - кивнула Альбертина. - Ты же больше не можешь пользоваться Царской силой? - я покачал головой в разные стороны. - Тогда… ты отправишься со мной и Карионом. Наш отряд сразится с Амедео и мы захватим его!
        Я улыбнулся, сжав кулаки. Вот такой расклад меня устраивает.
        Альбертина встала из-за стола и оглядела всех присутствующих.
        - Наша задача - полная доминация! Мы должны добить двух оставшихся Царей и захватить Адама Ламберта. Узнаем правду о прошлом! Только она сможет приблизить нас к победе над Интулой!
        Все за столом встали и достали клинки, вытянув руку. Мы с друзьями сделали так же, улыбнувшись.
        - Мы идём за победой… никакого поражения! - рявкнула Альбертина.
        * * *
        ЗА МОРЕМ.
        - Ты не сможешь! Это слишком опасно. Твое тело не выдержит такого!
        Весь напрягшийся Ваня сидел за круглым белоснежным столом в комнате переговоров. Здесь собрались главные учёные и военные. И в центре группы Генри и Меркурий. Они руководят процессом. За их спинами огромный экран, где изображена проекция ракеты, в которую устанавливают пару тысяч красных капсул.
        - Он прав… - кивнул Меркурий. - Если тебя посадить в ракету… твоё тело не выдержит такой давки. И у нас двенадцать часов до отправки. Нет времени дорабатывать ракету и устанавливать кабину для пассажира.
        - Полечу в капсуле, - рыкнул Иван.
        Все сидящие за столом закачали головами, понимая, что парня не переубедить. Генри помял висок, всем видом показывая, как это всё не вовремя.
        - Мы подумаем… - это всё, что смог сказать Генри. - На этом совещание окончено. Через пять часов жду всех в главном корпусе… Разойтись.
        * * *
        - Чёрт! Как же мне добраться до друзей?
        Обратившись в чёрного дракона, Ваня расправил крылья и полетел вверх вдоль отвесной стены, забравшись на выступ, где ходит охрана. Он обернулся человеком и наконец-то узрел величественный город свысока. Огромные стальные многоэтажки, где в каждом окне виднеется человеческий силуэт. На дорогах сотни машин и десятки тысяч военных. Город окружён исполинскими бетонными стенами с изображёнными на них во всю высоту рисунками того, как Боги и Люди жмут руки, а за их плечами сияет яркое солнце надежды.
        «М-да… поражает. Они его и правда за два года построили?» - оглядывался Ваня, присев на край выступа.
        Ветер щекочет лицо, вокруг так спокойно, а охрана не тревожит парня. Они делают обход молча и даже не оглядываются.
        Скоро начнётся масштабная битва… а Ваня застрял на другой стороне Земли. Можно было бы вновь долететь до космоса, да и спикировать на нужный Сверхконтинент… Правда вот, придётся потратить колоссальные запасы сил. Да и выживет ли? В прошлый раз повезло. Повезёт ли теперь?
        - Чёрт! - рыкнул он, ударив кулаком по бетону.
        - Можно?
        Дрогнув, Иван обернулся и заметил сидящего слева от него мужчину со шрамом на правом глазу.
        - Меркурий… переубедить меня пришли?
        - Генри попросил с тобой поговорить и вразумить.
        - Не получится!
        - Я знаю… - усмехнулся Бог. Ваня с удивлением глянул на него. - Я понимаю, что такое «Хотеть биться рядом с братьями»… но в отличие от тебя, я всегда трусливо наблюдал со стороны.
        - Значит, вы поможете?
        - Да… давай что-нибудь придумаем. У нас с тобой пять часов.
        Вроде бы разговор окончен и они должны идти к ракете, но у Вани был вопрос, что глодал его.
        - Вы же предсказали, что Алестер будет спасителем всего! Верно?
        - Я не знаю, что увидел… - покачал головой Меркурий. - Заглянуть в далёкое будущее практически невозможно. Я лишь видел человека, очень похожего на Алестера. Он держал в руке меч… и сражался против существа, покрытого тьмой. Предполагаю, что это Интула. Я лишь чувствовал, что этот человек - надежда. Спаситель. Вот что я увидел… А моя сестра, напротив, увидела крах всего. Когда я узнал о Циклах, узнал, что Алестер всегда уничтожает всех… то посчитал её слова более правдивыми, чем моё пророчество. Я сделал много плохого, после чего Амедео переубедил меня. Сказал, что моё пророчество правдивое. И что если я продолжу, то сам приведу всё к тому, что явью станет предсказание Ангела.
        - Много… плохого? - удивился Ваня.
        Меркурий кивнул. Он опустил голову и как-то побледнел.
        - Инцидент с Рамном и Екатериной… это я их направлял. Это я охотился за Алестером, хотел его убить и забрать доспех Первого Бога.
        Ярость ударила в голову. Ваня сжал кулаки, вспомив ад, что творился в третьем куполе. Столько жизней унесла та война…
        - Вы же знаете… Екатерина умерла.
        - Да… и это мой грех… я заточил её сестру у Протоса, чтобы манипулировать ей. И я виню себя каждый день за это. Меня охватило безумие, страх и отчаянье, когда открылась правда. И я знаю, что она была твоим товарищем… - он улыбнулся, подняв голову к небу. - Когда война закончится, ты и твоя команда… можете убить меня. У вас есть на это право. Но только после того, как я всё исправлю. Теперь я прозрел и хочу довести всё до конца. Хочу спасти и людей, и Богов… Если суждено погибнуть, я хочу умереть с честью.
        Ваня пару раз кивнул, разжав кулаки. Меркурий и создал этот город, также именно он нашел способ, как подчинить Пустошей и преобразовать их. Его вклад в победу неоценим. Он вышел с тёмной стороны, встав во свет.
        - Так и быть… Жизнь рассудит, - Ваня поднялся. - Вы сказали, что поможете мне.
        - Да, - кивнул Меркурий. - Я сделаю так, что ты окажешься на поле битвы вовремя!
        ГЛАВА XXIII
        НАЧАЛО БИТВЫ
        - Брат. Всё готово.
        - Я и так это прекрасно вижу. Иди на передовую. Будешь командовать Пустошами.
        - Хорошо…
        Тёмный коридор. Уверенная походка и жгучий взгляд алых глаз Авеля. Второй Царь был напряжён. Нет, дело не в людях и богах. Дело совсем в другом.
        Открыв огромные стальные ворота, он вышел в центральный сад. Двадцатиэтажный замок представлял собой квадрат, от каждой стены которого шли изогнутые под прямым углом линии стен, изображая некий водоворот. Так Авель пытался изобразить свои чувства. Будто он в водовороте, из которого сложно вынырнуть.
        В центральном саду, прибитым огромными стальными балками к стене, стоял Гигант. Огромный мужчина с дырами по всему телу, которые закрыли особой плёнкой. Ведь этот дым опасен… он может лишить всех сил практически любого, кто вдохнёт его. Или же наоборот, пробудить спящую ярость. И это странно… Отец никогда не владел подобной силой. Его тело словно специально сделали таким. Выглядит так, словно внутрь него поместили какую-то заразу, и она выкачивает из него силы. Вот он и как кукла. Даже смотреть на Адама отвратительно… он словно мертвец.
        В саду разместились небольшие лавочки, рядом с которыми росли диковинные цветы. Присев, Авель глянул на отца. В голове возник его голос.
        «Авель… когда-нибудь мы победим Зло и всё придёт в норму. Мы построим тот мир, о котором мечтали. Главное - иди за мной и своей матерью. Никогда в нас не сомневайся».
        - Да пошёл ты… - сжал кулаки Царь. - Ты и наша мать… вы породили Царскую семью лишь для борьбы! Не любви! Ничего от вас мы не получили… лишь упрёки, тренировки и наставления. ТОЛЬКО КАИН БЫЛ ВАМИ ЛЮБИМ! - махнул рукой Авель, не отрывая взгляда от Гиганта. - И как тебе, отец? Помог тебе твой Каин? Он сдох! Я лично нанёс ему последний удар! - он вскочил со скамейки. - Зачем была вся эта борьба? Её не победить! Никто не сможет одолеть Интулу. Даже твой Аран Адамс! Он оказался пустышкой… ответь мне… - сжал зубы Авель, глянув в алые пустые глаза отца. - ТЫ НЕ УМЕР!!! ТЫ ВСЁ ЕЩЁ ЖИВ!!! ТАК ОТВЕТЬ МНЕ, ОТЕЦ! ЕСТЬ ЛИ СМЫСЛ В БОРЬБЕ? ПОСМОТРИ, ВО ЧТО ТЫ ПРЕВРАТИЛСЯ!!!
        - Вот ты заладил… впервые тебя таким вижу, - обернувшись, Авель увидел своего брата. Третий Царь нагло развалился на скамейке, глянув на отца. - Ты всё ещё… думаешь, что он породил нас, Царей, лишь для борьбы?
        - А это не так? - рыкнул Авель, отвернувшись от брата. - Не мне тебе объяснять, каким был наш отец… ты сам искал любви родителей. Отец и Мать всегда пытались нами помыкать. Внушали, что мы рождены для великой цели. Что мы - будущее этой планеты… а сами отдали всю любовь Каину. Ведь именно он смог пробудить благодать. Отчего мы все пошли на такой же поступок, убив своих детей.
        - Нас предупреждали… - усмехнулся Протос, глянув на чёрное небо, - мы были не готовы. В этом они оказались правы. Но, в основном… да, любви они нам не подарили. Что очень печалит…
        Авель хотел продолжить разговор с братом, да увидел изумлённое лицо Протоса, который смотрит в небеса. Подняв голову, Царь увидел электрические волны невероятных размеров, что прошлись по всему небосводу.
        - Началось… - злорадно улыбнулся Протос.
        Невероятный круговорот безумия охватил Авеля. Эти люди и боги возомнили, что могут прийти к нему в замок без каких либо последствий?
        - Короли! Маркграфы! - щёлкнул пальцами Авель.
        С крыши замка спрыгнули десять королей. Их кожа бледная, торс открыт и видно сухое тело с выпирающими костями. На ногах чёрные штаны с металлическими пластинами. На лицах маски демонов, они охватывали всю голову, став единым целым с кожей. На головах королевского вида тернистые короны из острых шипов. Маски обрамлял оскал демонических ртов. Из прорезов для глаз смотрят ярко-голубые глаза с чёрной склерой. Десять Маркграфов были гуманоидной формы, а чёрная короста стала некой бронёй. Голова… срослась с маской, полностью став лицом. Разрезов для глаз нет, из-под маски горят ярко-голубые глаза. Рот обрамляют сотни острых маленьких зубов, что рисуют звериный оскал.
        Демоны преклонили колена и тут же встали, окружив Адама. Это сильнейшие Пустоши. Справиться с ними будет ой как непросто.
        - Протос… идём…
        Исчез. Авель начал вертеть головой в разные стороны, но брата найти так и не смог. Что он творит?
        Времени уже нет. Протос наверняка присоединится к бою. Куда он отправился Авелю не интересно.
        Царь запрыгнул на двадцатый этаж замка с помощью левитации. Он использовал Сверхперемещение, и каждая стальная дверь открывалась перед ним словно по волшебству. И вот, он прошёл к огромным деревянным вратам, украшенным линиями, что изображают великое древо. И они так же отворились пред хозяином, явив смотровую площадку без оград. Порыв холодного ветра ударил по Царю, развевая его чёрный плащ-куртку. Вокруг замка… бессметная армия Пустошей разных типов и видов. Все они скалят зубы, раззевают слюнявые пасти, рычат.
        - Брат! Это они! - запрыгнул на смотровую Зигор.
        - Я и так вижу…
        Чёрные тучи устилали небо от горизонта до горизонта. Ни конца ни края не видно. Блеснула алая вспышка. Следом молния. В стену замка кто-то врезался. Пыль осыпалась, и на стене, вонзив руку в камни и уперевшись стопами, показалась дева. В алой броне, с белыми волосами и золотыми глазами. Она пожирала взглядом Авеля, нагло усмехаясь.
        - Ты… - мельком глянул на девушку Авель.
        - Здорова, Цари! - гаркнула гостья.
        - Я убью её! Это она победила Тацита! - сжал рукоять меча Зигор.
        - Нет… - остановил Авель брата, - ты должен командовать Войском у стен замка и не дать никому пройти к отцу. Да и к тому же… она сильнее тебя.
        Седьмой Царь весь покрылся венами. Слух режет то, что кто-то может быть сильнее него. Но Авелю плевать. Младший должен следовать плану и командовать армией Пустошей. Да и к тому же… Протос упоминал о том, что Алестер слишком сильно пострадал в бою с ним и возможно парень более не способен противостоять Царям. Видимо, теория подтвердилась, ведь отправили сражаться против второго Царя девчонку.
        - Да-да, - кивнула девчонка, - вали отсюда, Зигор. Большие люди будут решать большой вопрос.
        Седьмой Царь не ответил. Он переместился и спрыгнул со смотровой прямо в толпу Пустошей.
        Небо начало беспрерывно наэлектризовываться. Следом появились оранжевое свечение.
        - Авель…
        Голос тот звучал чисто, отдавал любовью… Авель никогда его не забудет, и не смог бы забыть. Он тут же обернулся. Дева с белыми локонами стоит возле него на расстоянии шага. Её лицо поменялось. Она улыбалась чистой улыбкой, глядя на собственного сына.
        - Мама…
        Он не знал, что сказать. Впервые за столь долгое время он смог встретить одного из родителей вживую. Даже Зло внутри него дрогнуло, пытаясь шептать и упрашивать его убить девушку.
        - Ты же не такой… - она протянула руку, медленно, положив ладонь на щёку сына, - борись… Зло ещё не полностью тебя поработило.
        - Нет… - рыкнул Авель. Убрав руку матери со своего лица, - вы сделали меня таким, какой я есть. И очень жаль, что ты полностью не сдохла! Но ничего… сегодня я упокою твою благодать, а с ней и эту девчонку!
        Девушка на секунду закрыла глаза, а как открыла, её лицо изменилось. Вернулась та надменная девчонка.
        - Помрёшь сегодня только ты!.. И Авель, зря отвлёкся!
        Свечение со всех сторон. От неожиданности Царь широко раскрыл глаза. Десятки тысяч огненных шаров-исполинов, вперемешку с гигантскими электрическими мечами, падали на землю.
        - Чёрт!!!
        Он вытянул руку, дабы выпустить белую ауру поглощения. Как в ту же секунду все исполинские атаки распались на миллион острых линий, пикируя точно вниз. Это был град смерти из разных стихий людей и Богов, направленный на область вокруг замка. Они пытаются освободить как можно больше места. Пустоши завыли. Те, кто был Богами и магами, выпустили в небо свои заряды сил. Произошло секундное столкновение. Всё вокруг покрылось взрывами, и сотни тысяч стрел нашли свой дом в телах демонов. Область вокруг замка освободилась значительно. Остался лишь Зигор, который топнул и тут же весь гигантский замок покрылся прозрачным куполом пурпурного ветра. Сам седьмой Царь вернулся на смотровую к брату. Это был вынужденный ход. Лучше командовать издалека, раз люди и Боги смогли подобраться так близко. Этих убогих зажмут в тиски. Их тактика и правильна, и в то же время бесполезна.
        Авель поднял голову, уже понимая, как альянс врагов будет действовать. Эти мартышки рухнули с чёрного небосвода как водопад, нескончаемым потоком. Сотни тысяч. Много разных цветов брони. Они устелились вокруг замка, падая прямо на Пустошей и вонзая в их головы мечи. Следом, из пучин чёрных облаков вырвалась пара тысяч стальных драконов. Они разделились на отряды, образовав двадцать концентрических окружностей вокруг замка, одна больше другой. На спине каждого виднелись примерно по двадцать людских силуэтов. Ящеры, раскрыв пасти, выпустили драконий огонь, создав огромные круги пламени на земле. Но Пустоши не так просты. Десятки тысяч обращённых Богов элементов воспарили к небу, создавая разрывные волны перед собой. И те, кто был на спинах, покрылись молниями, атакуя монстров… Понятно, это был отряд Мудрецов и Драгунов. Неплохая смесь. Молнии быстрые, и воздухе они - самое то для атак по приближающимся врагам. Дыхание Драгунов плавит каждого попавшего под атаку Пустоша.
        Теперь с неба полетели стальные плиты, от которых веяло энергией Богов-кузнецов. Они окружили дворец, создав две стены под три метра высотой. Люди и боги разделились на две группы: внутри стен и снаружи.
        - Да как вы… - весь озлобился Зигор.
        Авеля лишь позабавила попытка людей. Ведь сейчас… единственная помеха - это надменная девчонка, что стоит в паре шагов от Царя. Лишь она может убить Царей. Алестер слишком покалечен…
        - Зигор. Оставляю замок на тебе. Короли и Маркграфы также на тебе. Подведёшь - лично тебя в пыль превращу. А ты… девка… - глянул он на Еву, - пойдём. Посмотрим, на что ты способна.
        Не дожидаясь ответа, Царь ускорился настолько, что ни одному глазу нельзя было уследить. Но девчонка смогла. Правда, Авелю это не помешало схватить её за грудки и вместе вылететь через барьер, переместившись к горам. Он с такой силой швырнул её, что когда та приземлилась, почва под ногами треснула и начала вырываться, создавая новые горы. Пустошей вокруг смело ударной волной. Правда… девчонка стоит на ногах, чуть сжавшись. Широко улыбается, глядя на Царя в небе, где то и дело мерцают молнии.
        - Эта улыбка… я сотру её с твоего лица!
        * * *
        - ПОШЛИ! ПОШЛИ! ПОШЛИ!!!
        Разбежавшись, я вместе с Араном спрыгнул с чёрных небес. Вокруг военные, так же пикируют вниз. Открылся вид на бессметную армию Пустошей… и она поражала. Я не вижу, где заканчивается армада демонов. Рядом со мной летят Альбертина и Карион. С Мудрецами у нас задача иного рода. Рядом с Араном Артур и Бог Золотого огня Дитан, а также отряд Богов «А» класса.
        - Ал! - крикнул Аран. - Всё получится!
        Он протянул мне руку, я протянул в ответ, и мы скрепили ладони в крепком мужском рукопожатии. Глянули друг на друга уверенным взглядом. Сегодня должно решиться всё.
        Люди образовали защитный круг вокруг дворца. Я мог бы порадоваться, но тут мимо меня пролетел разорванный Драгун, по телу которого ползли сотни демонов, отрывая его железную чешую. Те, кто остался снаружи ограды… линия обороны. Они умрут первыми.
        - Алестер!!! - кричала Альбертина. - Стены поставлены!!! Действуй!
        Мы почти упали на замок. Моя задача… сломать барьер. В голове вновь возник разговор с Регулом:
        «Я понимаю, твоё тело изранено. Но ты должен использовать Царскую силу. Ведь один из Царей воспользуется барьером. И наверняка это будет Зигор. Лишь Царская сила может разрушить преграду. Используй её, как альянс будет строго над замком, в десятках метров».
        Я сжал кулак на левой руке. По телу прошлась волна боли. Камни на доспехе засияли ярче, пытаясь излечить моё тело. Наруч-клинок до локтя покрылся чёрным цветом с фиолетовыми линиями. Из глаз и носа пошла кровь.
        - А-А-А!!!
        Рука покрылась чёрным льдом. Из ног вырвался огонь. Я ускорился, обогнав всех падающих на замок. Занёс руку за плечо, и как столкнулся с барьером Зигора - ударил в центр, создав сильнейшую ударную волну. Барьер треснул и разлетелся на мелкие куски. Мельком я увидел Гиганта в центральном саду. Тут же убрал лёд и развеял Царскую силу. Камень на левой руке иссяк, отчего я закричал от порции боли.
        - Алестер!
        Карион подхватил меня и мы вместе с ним спустились к подножию замка. Рядом приземлилась Альбертина. Все военные спрыгнули, больше никого нет. Дева махнула рукой, закричав:
        - БАРЬЕЕЕЕР!!!
        Стоящие у стальных стен люди и Боги начали вливать свою силу в металл, отчего тот пожелтел, и следом из конструкций вырвался жёлтый свет. Плоскости света изгибались, стремясь в одну точку, и образовали купол. Наш барьер.
        * * *
        Барьер Царя лопнул и отряд Арана спикировал прямо в огромный квадратный сад замка Авеля. Все выпустили свои стихии, затормозив падение и плавно приземляясь. Пятьдесят Богов «А» класса и два Бога «S» класса. Таков ударный отряд по захвату цели. Четверо военных рухнули прямо на замок, пробив крышу.
        И вот, как ноги коснулись твёрдой поверхности, Аран зажёгся золотым огнём, наконец-то увидев Гиганта. Так вот в ком секреты, которые так всех интересуют. Что произошло в шестом Цикле, какую жертву он принёс ради людей… и как можно избежать превращения Алестера во Зло.
        Перед Гигантом двадцать монстров. Десять Королей и десять Маркграфов. От них веяло невероятной силой. И самое худшее, что замок маловат для такой битвы. Благо, барьер сотворён так, что может выкинуть за свои пределы кого угодно, а вот впустить - лишь тех, на ком камни лекарей.
        Короли и Маркграфы покрылись странной чёрной аурой. У каждого потекли слюни из пасти. Они завыли, как и подобает демонам.
        Аран достал из ножен красный меч с жёлтыми письменами.
        - УБЬЁМ ИХ!!!
        * * *
        Промахнувшись в полёте, Август и его отряд случайно попали в восточное крыло замка, пробив крышу. Они должны были спикировать за стены, к братьям. Ну да ладно, пробить пару стен и спрыгнуть вниз - делов-то.
        - Вставай, Хак!
        Поднял Август своего товарища. Следом ещё двоих: Жака и Александра. Они оказались в коридоре без окон и дверей. Вокруг… странная тьма. Да и плевать.
        - Эй… - задрожал Жак, медленно вытянув руку и указывая пальцем вперёд.
        По наводке своего друга Август устремил взор в даль коридора. Там… в темноте виднелся силуэт человека. У него горят алым глаза и он… смотрит ими на отряд.
        - Один из Царей? - достал меч Александр. - Это, видимо, Зигор или Авель!
        - Чёрт! - рыкнул Август и, как весь остальной отряд, вытащил из ножен клинок.
        Внезапно… пролом в крыше исчез. Стало так темно, что не видно рук. Так тихо… и лишь алые глаза. Они всё ближе, но шагов не слышно.
        - Что это такое… - дрожал Жан.
        - М-мы… д-должны напасть, - неразборчиво шептал Александр.
        Хак молчал, как и Август. Во тьме возле глаз образовался алый портал, откуда показалась чёрная гарда и затем сам клинок, что был ярко-алого цвета. Некто доставал меч так медленно, что Август, кажется, постарел от страха… Повсюду вокруг во тьме начали открываться алые глаза. Их десятки, а то и сотни, и все они смотрят на отряд. Что это за бесовщина такая?
        - Август!!! - закричал Александр. - Что нам делать?
        Алый клинок светился во тьме, как и глаза. И они всё ближе.
        - АВГУСТ!!! - закричал от страха Жак.
        - Это не Цари… - дрожал Хак, отчего слышно как трещит его броня, - я уже видел эту технику. Это…
        Некая волна, острая и жгучая, снесла весь отряд. Августу ранило грудь. Его броню прорезали как бумагу. А некто во тьме не дал ему упасть. Схватил за грудки, прожигая своим алым взглядом душу военного.
        - ДА КТО ТЫ ТАКОЙ?
        * * *
        - Алестер! Ты в порядке?
        - Да-да… Просто камень один иссяк.
        Я быстро открепил камень с левой руки, достал один из набедренной сумки новый и заменил им иссякший. Конечность тут же почувствовала облегчение. Чёрт… Царская сила расходует камни за секунду. Ей точно нельзя пользоваться.
        Встав на ноги, попрыгал пару раз, убедившись, что тело не ломит от дикой боли. Люди и Боги держали барьер, а те, кто за стеной… ринулись в бой. Там творился сущий Ад. Пустоши, безумный рой демонов, нападали отовсюду. Наши отбивались. Драгуны продолжали чертить круги огня и выжигать заразу, пока Мудрецы на их спинах убивали Пустошей в воздухе. На это зрелище страшно смотреть. Но ничего, у неба остались козыри. Будет ещё три залпа по всей площади Пустошей.
        - АААЛЕЕЕСТЕЕЕР ЛАААМБЕЕЕЕРТ!!! - раздался откуда-то сверху яростный вопль.
        Со смотровой площадки на самом высоком этаже замка спрыгнул Зигор. Похоже, Царя обуял гнев. Он весь покрылся венами, а его склера глаз почернела. Вокруг него пурпурный ветер. Он всем видом показывает, что ждёт сражения. Но я пришёл не за ним…
        - ЭЙ, ТВАРЬ!!! - два брата-дракона, Чёрный и Красный, одним ударом выбили Царя за круг барьера и последовали за ним, ворвавшись в толпу Пустошей.
        Одно их дыхание испепелило тысячи тварей вокруг. Они вновь подхватили Царя, унося его подальше. Они не смогут его умертвить… но вот задержать и накостылять - с радостью. Зигор не так силён.
        - Пойдём, - махнул рукой Карион, - пора на…
        Он не договорил. Из замка, с последнего этажа, начали вылетать разорванные люди и Боги. Их словно в мясорубке покромсали.
        Огромные стальные ворота на смотровую открылись… и повеяло такой силой, что я дрогнул. Да вся битва на пару секунд прекратилась. Даже Пустоши оцепенели. Веяло холодом… сама старуха с косой пришла.
        К обрыву смотровой, держа алый клинок с чёрной гардой, на которой открылся алый глаз, подошёл Бог в чёрном одеянии. Белые волосы, алые глаза с чёрной склерой, на половине его лица чёрная маска демона с рогом, на лице ни единой эмоции. От него веяло таким величием и ужасом, что все оторопели. Он и правда олицетворение Царя. Истинного, не такого, как те высокомерные твари из Царского рода людей. Перед всеми… предстал Царь Пантеона.
        - Амедео… - глаза Альбертины стали влажными.
        - Мой Царь… - сжал кулаки Карион.
        Я усмехнулся. Он смотрит прямо на меня. Наши взгляды с Амедео сошлись.
        - Я уже начинаю скучать по твоей змеиной улыбке… - прошептал я, а следом набрал в лёгкие воздуха и закричал. - КРЁСТНЫЫЫЙ!!! Я ПРИШЁЛ ЗА ТОБОЙ, КАК И ОБЕЩАЛ!!!
        FINAL ? РАССТАНОВКА СИЛ
        Вой монстров… Алые глаза, смотрящие прямо на меня. В груди стучит сердце, во много раз быстрее, чем обычно. Ведь сейчас решится всё. Наша операция началась, и уйдём мы только с победой.
        Альбертина и Карион покрылись молниями. Каждый в белой броне и с обнажённым мечом.
        - Гоните его!!! - кричал старик Стью, стоящий возле барьера, стены людей. - Если Амедео останется в пределах замка, он наверняка разобьёт нашу защиту.
        Амедео стоял на смотровой площадке, оглядывая бессмертную армию Пустошей. Часть из них тщетно пытались сбить Драгунов в воздухе. Он указал алым мечом в сторону… и там образовался рой монстров, что собирались в одну кучу. Из их тел вылезали вены, скрепляясь между собой и образуя исполинское чудовище, напоминающее дракона. Таких существ образовалось штук тридцать. Следом Пустоши начали наступать, прыгать в круги огня, что остались на земле после атаки Драгунов, и нападать на людей за барьером, на тех, кто держит первую линию обороны вокруг замка. Исполинские Пустоши, напоминающие драконов с гнилыми вибрирующими крыльями, взмахнули конечностями, вмиг устремившись к чёрным облакам. Мне встречались такие создания в Мире Богов, в очагах.
        Я перенаправил взгляд от монстров, уже желая вступить в бой, да тут же рефлекторно отразил удар, и мои ноги оторвало от земли. Амедео скрестил со мной мечи, и мы вместе выпрыгнули за барьер. Карион и Альбертина последовали за нами.
        Я оттолкнул клинок Амедео и наконец-то встал на твёрдую землю. Вокруг полыхает огонь Драгунов, в котором плавятся сотни Пустошей. Мудрецы тут же появились за моей спиной. Амедео в паре метров… его лицо каменное, глаза холодные. Словно мертвец. Но я в это не верю. Я знаю, что его сознание спит где-то глубоко внутри Зла. И я его найду… есть у меня план.
        - Главное - не убиваем его! - рыкнула Богиня Мудрости. - Амедео!!! Мы пришли за тобой! Ты меня узнаёшь? - бог Смерти не отвечал. - Это я, Альбертина Мудрая… Ты мой первый друг, и я твоя верная соратница! Я пришла за тобой, мой Царь!
        - Как и я! - кивнул Карион.
        Чёрное одеяние Бога Смерти ожило, став огромным чёрным небосводом с алыми глазами. Его клинок покрылся Чёрным огнём. Он не шутит… всем видом показывает, что поблажек не будет.
        Я почувствовал, как сердце кольнуло. Странная сила растеклась по венам. Она возникла ещё в момент битвы с Протосом. И я её хранил…
        - АМЕДЕО… - мой голос стал резонирующим, - ПРИКАЗЫВАЮ! ОТРИНЬ ЗЛО ВНУТРИ СЕБЯ И ВЕРНИСЬ ОБРАТНО. ПРИДИ В СЕБЯ!
        Чёрный небосвод силы Амедео… дрогнул. Чёрная склера в глазах Бога начала отступать. Он странно глянул на свои руки. Я уже обрадовался… но тут он снова посмотрел на меня, покачав головой в разные стороны. Чёрная склера вновь затопила глаза, а радужка стала кровавого цвета. Его Зло внутри только что дало ответ… и даже если не сработало, я увидел… он ЖИВ!!! Его сознание где-то там, внутри. И его можно спасти!!!
        - Нападаем! - рявкнул Карион.
        Два Мудреца, обратившись во вспышки молний, скрестили свои клинки с мечом Амедео, снеся того вдаль на сверхскорости. Карион создал в руке молнию в форме лица демона, вонзив её в Амедео, да вот только чёрный небосвод тут же поглотил атаку, словно чёрная дыра. Боги на моих глазах обратились в линии света. Три вспышки сметали армаду Пустошей. Молнии и Чёрный Огонь бушевали, разрывая землю.
        Я встал в стойку, приготовившись для колющего удара. Напоил маной ноги, следя за боем. Амедео отбил огромную волну молний, отправив заряд в горы, которые тут же расщепило на атомы. Я поймал момент и использовал Сверхперемещение, отчего земля вырвалась наружу, образовав возвышенности. Я хотел поразить его грудь, но наши мечи скрестились, отчего по земле прошла ударная режущая волна, убивая недобитых Драгунами Пустошей. И в этот момент мой доспех засиял, став белого цвета, а дракон - переливающегося чёрного. Моя сила возросла в разы, меч тут же покрылся алым огнём и голубой маной, что закрутились, став подобием мини-торнадо. Сила клинка вырвалась наружу, я взмахнул, и в Амедео попала исполинская линия огня. Его пятки вычертили на земле линии. Он сдерживал мою мощную атаку мечом, держась за рукоять… одной рукой.
        Я переглянулся с Альбертиной и Карионом.
        Линия огня была поглощена чёрным небосводом Амедео. Он всё ещё поглядывает на нас маревым взглядом. И впервые его губы дрогнули.
        - Стиль Смерти… Повелитель Сумрака, - произнёс крёстный.
        Из Амедео вышел алый свет, который тут же преобразовался в две его копии с такими же небосводами за спинами. И меня пугает… что от копий веет схожей силой. Из каждого небосвода показались алые глаза и тут же вылезли десятки тысяч щупалец из чёрного огня с острыми наконечниками.
        Они были так быстры, что я еле мог уследить. Да и Карион с Альбертиной пытались не попасть под удар. Эти щупальца заняли львиную долю нашего внимания. Но у меня такое чувство… что он играет с нами.
        Мы с Богами уворачивались от каждой атаки, отчего стали оставлять свои фантомные копии. И в один момент Альбертина покрыла себя молнией, которая начала белеть и угрожающе шипеть.
        - Стиль Мудреца - Белая Молния! - крикнула Богиня.
        Карион откинул меня вдаль. Я выпустил из стоп огонь и завис в воздухе, широко раскрыв глаза. От тела Альбертины словно исходил миллион тонких длинных молний, похожих на нити. Всё вокруг неё на расстоянии пяти метров расщеплялось белыми молниями. Карион использовал такую же технику, став подобием яркой белой звезды. Щупальца тьмы распадались, как только касались техники Мудрецов.
        Копии Амедео рассыпались прахом. Он словно принял вызов…
        Мудрецы пошли в атаку, да вот Амедео исчез. Он оказался в небе у чёрных облаков. И в ту же секунду Карион поднял руку, а по всему небосводу прошлась электрическая волна.
        - Стиль Мудреца - Экскалибур!!! ­ - громко возвестил он небесам.
        Из чёрного небосвода вышло остриё исполинского меча из молний. По сравнению с ним Амедео как букашка, на которую пикирует что-то страшное.
        Я зажёг руку чёрной молнией и покрыл алым огнём, что закрутился по часовой стрелке, обращаясь в гигантский Водоворот. Альбертина оказалась под Амедео, подняла руки и выпустила исполинский луч смерти. Я же выстрелил Чёрной молнией, послав Водоворот Алого огня. Три атаки дальнего действия, но чертовски разрушительные, почти попали по Амедео.
        Бог Смерти покрылся чёрным огнём. Его небосвод сузился и обвил тело Амедео… И тут он резко развёл руки в стороны. От его тела пошла волна зернистого чёрного огня, развеяв все три техники. По небу и земле разошлись ударные волны. Я только и успел сколдовать Вьюгу и защитить своё тело, при этом тут же отлетев подальше от очага атаки. Вьюга еле выдержала, а перчатка с Мефисто покрылась трещинами. Похоже, эта атака может расщепить всё что угодно. Да сколько у него козырей в кармане?
        Трещина на доспехе вмиг сошлась, покрывшись алым огнём. Мефисто у нас теперь сварщик. Залатал меня по-быстрому.
        - Камень, - послышался голос друга у меня в голове.
        Предупреждён - вооружён. Тут же поменял на правом наруче камень поддержки. М-да… израсходуются они куда быстрее, чем планировалось.
        - БЕРЕГИСЬ!!!
        Я еле успел поставить блок мечом. Меня снесли с такой скоростью, что я и опомниться не успел, как прошиб собой скалу, еле успев вновь сколдовать Вьюгу. Сбросив с себя валун, я с трудом поднялся на ноги. По всему телу растеклась секундная боль. Камни на броне мерцали. Пытались настроиться и загасить мою боль.
        В пяти шагах от меня, на краю холма, стоял Амедео. Я хотел ринуться в бой… да застыл. По его левой части лица, где нет маски, покатилась слеза. Еле уловимая взору. Ему словно… больно.
        В голове начали сами собой всплывать воспоминания, как Амедео всегда за мной приглядывал. Как искал меня в надежде защитить. Как он хотел всё исправить и уберечь человечество от того, что сотворил с ним мой Дядя.
        - Не переживай! - моё тело покрылось чёрными молниями, а меч полыхнул алым огнём. - Я непременно тебя спасу!
        * * *
        - О, Боже…
        Стью, вместе с военными удерживающий стену барьера, широко раскрыл глаза, схватившись за голову. В небе огромные чёрные драконы Пустошей рвали на части Драгунов. Эти твари выстреливали лучом бордового цвета, разрывая железную плоть ящеров. Мудрецы перепрыгивали на чёрных монстров, пытались их сбить… но их просто утягивали в себя сотни тысяч Пустошей, что служили основами тел тварей.
        - Гар! - нажал на наушник в ухе Стью. - Ты их видишь?
        - Да… - раздался голос мужчины в наушнике, - атакую через 3… 2… 1…
        Небеса озарились зелёным светом, и тут же в облаках появились тридцать точек. Зелёные лучи попали прямо по драконам Пустошей и проделали в каждом огромные дыры, располовинив тварей. Это особая атака из пушки Гаусса, которую сотворили Кузнецы и в которую накачали тонны маны и энергии Богов. После того, как лучи разрубили летунов, они попали в землю, создав тридцать расширяющихся куполов, внутри которых Пустошей расщепляло на части. И даже так… этих монстров всё ещё очень много. Драгуны, люди и Боги за барьером словно вообще ничего не сделали. Армия как была бессметной, так и осталась. Небесных Атак будет ещё только две: первая - атака Мудрецов и Элементальщиков, вторая - последняя перезарядка Гаусса. Драгунов стало заметно меньше: вместо двадцати окружностей осталось только восемь… Ящеры трудятся вовсю, не пропуская большую часть Пустошей к барьеру. Тех, кто смог пройти, убивают Каратели с Богами и военными. Каждый Главнокомандующий и его Каратели расположились по кругу. Каждый защищает свой сектор.
        - Стью… Ну можно я за барьер пойду? Ну пожалуйста!
        Сзади старика стоял Гизон Бог Тьмы. Парень недовольно морщится, ведь сейчас он в запасе.
        - Гизон! Стой, где стоишь! У тебя важная задача и ты её знаешь!
        - Да-да… Эх, скука смертная.
        Гизон нужен для последней защиты. У него есть секретная техника, что позволит сохранить барьер ещё на полчаса, при этом техника сможет ещё и убить многих Пустошей.
        Стью глянул на замок. Постройка дрогнула, осыпалась. Тут же в стене возникла дыра, из которой вырвался золотой огонь. Благо, барьер устроен так, что выпускает любое существо и любую силу. Так что те, кто сейчас сражаются возле Гиганта, могут не сдерживаться.
        - Ребята… - глянул на замок старик, - поскорее разберитесь с Королями и Маркграфами! Пока мы ещё можем держаться…
        * * *
        - Тварь!!!
        Доспех Арана стал золотого цвета, а знак белой лисы на груди засиял. Из-за спины выросли два ангельских крыла, а сталь брони покрылась изображениями бутонов роз. Радужка глаз побелела.
        Из парня сочилась сила, да такая, что и Короли, и Маркграфы дрогнули.
        Эти твари… стоят на разорванных телах двух Богов «А» класса. Они быстрые, молниеносные и их атаки могут ранить кого угодно и что угодно. Даже броня Богов Кузни им не помеха.
        Артур покрылся белым светом, Дитан Бог Золотого огня парит в воздухе, окутав руки в золотые шары. А твари не отходят от Гиганта. Выбить их за барьер - дельная идея. Но они настолько сильны, что могут разрушить часть барьера и военные будут под угрозой.
        - В атаку!!! - закричал Артур.
        Все пятьдесят, точнее, уже 48 Богов «А» класса, ринулись на элиту Пустошей. Аран использовал Пространство и вклинился в бой. Один Король, собрав ладони вместе, создал чёрную материю и тут же выкинул руку вперёд, выпустив исполинский луч смерти, что расщеплял всё на своём пути. Аран разрезал атаку золотым огнём. Ведь его огонь очищения может выжечь практически всё что угодно.
        Завязался смертельный бой. Маркграфы и Боги сошлись в схватке на сверхскоростях. Дальше подключились и Короли, правда один из них запрыгнул на грудь Гиганта, приняв роль его защитника. Он не даст прикоснуться к Адаму Ламберту.
        Аран схватил одного Короля. Они пробили стену замка, попав в огромное помещение с картинами. Монстр, бледная тварь, вонзил руку в свою грудь и стал медленно доставать клинок из костей…
        - Ну ты и мерзкий! - Аран скривился.
        - Грааааа!!! - было ответом.
        Слова лишни, и противники одним махом скрестили мечи. От удара пошла волна, что разрезала здание напополам, но оно устояло. Король явно удивлён тому, что Аран выдержал его атаку… Да и его костный меч начал плавиться.
        Широко улыбнувшись, Аран рявкнул:
        - О! Не переживайте, Ваше Величество… Это только начало нашего боя!!!
        * * *
        - Сотрёшь с моего лица улыбку? Ха! Ну попробуй!
        Ева, покрывшись молниями и пурпурным огнём, приготовилась к бою. Напротив неё, в двадцати метрах - Авель, второй сын Адама и Евы, Царь Поглощения. И он весь на нервах. Всё из-за той, кто скрывается внутри девушки… Его родная мать, Ева Ламберт.
        - Меньше слов… - положил ладонь на рукоять меча Авель, - просто… умри…
        Земля дрогнула… и от еле живых Пустошей, валявшихся около барьера замка вдалеке, потянулась белая аура. Твари тут же обратились в мумий, а все потоки впитал себя Авель. От его тела отделилась белая зернистая Аура, начав закручиваться в шары.
        Ева усмехнулась. По её телу распространилась сила. Единая сила Евы и Вельзевула вырвалась наружу, став столбом алого огня, уходящим к чёрным небесам. И новая форма была завершена. Теперь перед Авелем предстало демоническое создание из алого огня ростом под два метра. Пасть полностью схлопнулась, и лицо стало подобием маски, лишь с горящими золотыми глазами. Ева преобразовалась в настоящего демона с длинным шипастым хвостом.
        Выпустив из себя алую Ауру, Царица создала сотни тысяч линий, что окружили Второго сына, паря в паре метров над землёй. И тут же Ева обратилась в молнию, перемещаясь по этим нитям. Она словно была со всех сторон сразу. Вокруг Авеля возникли сотни демониц с горящими алой аурой кулаками, что уже неслись на Царя.
        Авель щёлкнул пальцами, и его закручивающаяся белая Аура лопнула, став волной силы, словно тайфун поглощая всех демониц и все линии маны. Вот только Ева уже была над его головой в двадцати метрах. Её алая аура накапливалась в кулаках, и в один момент она выстрелила ей с такой мощью, что ударные волны наэлектризовали воздух. Появился купол алой ауры, что начала преобразоваться в молнии. Но… Все атаки поглощались белой аурой Авеля. Он даже с места не сошёл. Стоит так же, положил ладонь на рукоять меча.
        На мгновение Ева отступила. На её плече появился алый огненный шар.
        - Он превосходит тебя в Царской Ауре. Сосредоточь силу в большем количестве. Либо даже не поцарапаешь его!
        - Да я знаю, Вельзи!
        Авель полностью развеял атаку Евы. Вся земля вокруг испускала пар. Пустошей поблизости вообще испепелило.
        - И это всё? - Авель вздохнул. - М-да, Матушка… слабую ты себе преемницу выбрала. Нужно было идти на меня не в одиночку.
        Гаджет Евы запищал и показалась картинка. Дева глянула на экран. Там был обратный отчёт 15 секунд. С неба послышался странный свист ветра, а облака начали дрожать и закручиваться в водовороте прямо над битвой Царей.
        Улыбнувшись, Ева начала смеяться, ответив Царю:
        - С чего ты решил, что я пришла одна?
        И после её слов небо разверзлось на две части, явив гигантскую ракету! Земля задрожала. Ева и Авель устояли на ногах, а вот Пустошей сметало в разные стороны. И вместо того, чтобы рухнуть на землю, ракета взорвалась… обратившись в разноцветный дождь из десятка тысяч капель. Это выглядело настолько завораживающее, что даже Авель загляделся.
        Возле Евы стали приземляться Пустоши разных видов и размеров. Вместо глаз у них стальные штыри, и у каждого отросла грива. Тела тварей светились светом маны и энергией Бога. Их, как говорилось в отчёте, ровно десять тысяч.
        В небе блеснула огромная белая точка и устремилась вниз. Ева чуть прикрыла лицо, когда нечто рухнуло прямо рядом с ней… А как убрала руки, её взору предстал величественный трёхметровый Чёрный Дракон с золотыми глазами. Его руки покрыты белым огнём, из пасти струится пламя.
        Ева чуть не заплакала, но под демонической маской этого было не видно. Она взялась за руку друга, зная, что его огонь никогда её не тронет, и крепко сжала её.
        - Я… вернулся, - рыкнул Ваня.
        - Ага… - пыталась сдержать слёзы Ева.
        Милое общение прервала вырвавшая из Царя белая Аура. Она устремилась к небу и явно намекала на то, что Авель взбудоражен появлением незваных гостей.
        - Чёрный Дракон… - удивился Авель, - выжил… Хм, так даже интереснее, - он с некой насмешкой оглядел Пустошей, что были в режиме «Созидания». - Да… это будет явно интересная битва!
        FINAL 2/6 ТЫ…
        Ева обернулась. Ей было неспокойно рядом с этими странными Пустошами «Созидания». Так их прозвали. Они скалили зубы в сторону девушки. И была причина. Чуют Царскую Ауру, но не нападают. Колья в их глазах посылают управляющие сигналы, плюс препараты. Они не должны нападать на Еву, их цель - Авель… Только он один.
        Но было во всей ситуации и приятное. Ваня вернулся! Он стоит перед Евой в своей форме Полубога - величественного Чёрного Дракона. Вдвоём есть шанс победить. Плюс Пустоши «Созидания» окажут задуманную помощь.
        Вокруг Авеля бушует ураган белой Ауры, но меч он так и не достал. Намекает, что перед ним слабые соперники.
        - Ева… - рыкнул Дракон, - мы справимся! Главное - действовать слаженно!
        - Не впервой! - рыкнула в ответ Демоница.
        Ранее Регул объяснил Еве её ошибку в битве с Сифом. Она может концентрировать Ауру вне своего тела, и это хорошо. Но недостаточно хорошо. Нужно сражаться Аурой. Покрыть ею всё тело и выучить новые техники.
        И теперь Ева покрыла ноги и руки алой зернистой Аурой. Между ядрами концентрации Ауры проходили электрические заряды.
        Ваня покрыл кулаки белым огнём, и весь напрягся. Все особые Пустоши засияли ещё ярче.
        - Давайте, - махнул рукой Авель, - попробуйте сдвинуть меня… хотя бы на один шаг.
        Ева широко улыбнулась под маской, рявкнув:
        - Приглашение принято!
        И начался настоящий Ад. Пустоши покрылись разноцветной Аурой Созидания и массово использовали Сверхперемещение, облепив Авеля полностью и нанося удары. Царь в ответ выпустил столб белой Ауры и обратил её в ураган. Из ближайших Пустошей потекли ручьи энергии, высушивая их до состояния мумии. Эти твари не были глупы. Они отступили, и одновременно подняли руки, создав многоцветный исполинский шар Ауры, тут же швырнув его в Царя. Произошёл взрыв таких масштабов, что Еве пришлось создать защитный купол из Красной Ауры, поместив внутрь себя и Ваню. Разноцветный взрыв за несколько секунд стал белым, собрался в одной точке и без следа исчез. Опять Авель всё поглотил… А его собственная Аура стала больше. Намного. Теперь это уже не маленькие светящиеся шарики, а шары размером с человеческую голову.
        Авель стоит на том же месте. Взрыв не сдвинул его ни на миллиметр.
        - Силён… - растерялся Ваня.
        - Плевать! Он покойник! Не падай духом! - храбрилась Ева.
        - Та и не думал!
        Ваня расправил крылья и использовал Сверхперемещение, оказавшись в небесах. И тут же его размеры стали настолько огромными, что поражали воображение. Взорам предстал исполинский Чёрный Дракон, что закрыл собой половину неба. Даже Авель удивился такому чуду. Но недолго им любовались. Дракон покрыл правый кулак огнём, и тут же атаковал на невероятной скорости, столкнувшись с белой зернистой Аурой.
        Царь поднял руки, дабы лучше контролировать свою Ауру. Удар был настолько мощным, что волны Ауры Поглощения и белого огня разошлись на многие километры вокруг. Пустошам пришлось пригнуться и уцепиться за землю, чтобы их не снесло воздушной волной от тела резко атаковавшего Исполина. Под ногами Царя образовался кратер. Его вдавливало в землю, и он не мог пошевелиться.
        К этому моменту Ева уже набирала скорость. Она заранее отдалилась на огромное расстояние, и рванула вперёд, обратившись в луч света, всё ускоряясь и ускоряясь. Её рука покрыта алой зернистой Аурой, что начала закручиваться и покрываться молниями. Она нанесла самый сильный удар за всю её жизнь. Электричество, напитанное аурой Царицы, расщепило белую Ауру Поглощения, и кулак девушки вонзился прямо в грудь Авеля. Мир на секунду словно разорвало на десять линий. В небесах одновременно сверкнули тысячи молний и громыхнуло так, что земля содрогнулась, вырывая из себя горы. И тело Авеля улетело вдаль, пробивая и расщепляя новые горы и любую преграду на пути.
        Испалин встал на четвереньки и с громким шумом вобрал побольше воздуха. Его живот взбух и тут же из пасти вырвался залп белого огня, шириной от земли до тёмных облаков. Поток пламени испепелял на своём пути бессметную армию Пустошей и попал точно по Царю, создав невероятного размера взрыв, словно на Авеля сбросили десятки ядерных бомб за один раз.
        Пустоши «Созидания», улучив момент, обратились в разноцветные линии света и устремились к своей цели. Ваня тут же вернулся в форму трёхметрового Дракона и приземлился возле Евы.
        - Он помер? - Ваня пытался отдышаться.
        - Не думаю… - покачала головой Ева.
        Она смогла прикоснуться к Царю! На мгновение, всего на толику, её Аура была сильнее. Если бы не это, Авель поглотил бы жизнь Евы.
        Издалека заструился белый свет. Земля дрогнула, чуть пошатнувшись. Пустошей начало откидывать в разные стороны. Образовался ураган, который быстро развеялся, явив миру мужчину в массивном белом доспехе, что покрывал всё его тело. На лбу его шлема сиял полумесяц. Авель медленно доставал из ножен меч. Ева широко раскрыла глаза, увидев появляющиеся разрезы в земле вокруг Царя. Словно меч живой и его сила рвётся наружу.
        Ева и осознать не успела, как белый клинок пронзил её грудь насквозь. Изо рта потекла кровь, а из раны забил фонтан крови. Авель прямо перед ней в своей массивной броне. Жизнь начала покидать тело Евы, а точнее… Благодать уходила в меч тонкими нитями Ауры. Ваня одним ударом отбросил Авеля на пару метров назад, и клинок вышел из тела Демоницы.
        Ева рухнула на колени, и часть её алой Ауры испарилась. Исчезла.
        - Эй, ты как? - Ваня поднял подругу на ноги.
        - Ваша борьба заведомо бесполезна… - возвестил Авель резонирующим голосом. - Я признал вашу тактику любопытной и в качестве благодарности за развлечение явил вторую стадию моей силы - Царский Доспех. И вы уже не можете мне противиться. Если мы чудом дойдём до третьей стадии, клятвы… вы обречены.
        Ваня покрыл всё своё драконье тело белым огнём. Он понимает, что касаться этого урода нельзя.
        Армия Пустошей «Созидания» вернулась. Тысячи их атак обрушились на Царя. И все они были поглощены… Вот только, это была уловка. Они напрыгивали на Авеля словно камикадзе, и каждый вгрызался в его доспех зубами или когтями Ауры. Отчего Царь начал отмахиваться клинком в разные стороны, разрывая землю на части и пытаясь убить как можно больше тварей.
        Ева поднялась на ноги, окутав свою демоническую броню алой Аурой. Рана в груди не заживала, отчего ноги девы тряслись. К тому же, Авель поглотил маленькую часть благодати Матери.
        Ева и Ваня знали план… и его нужно довести до конца, пока Царь не понял замысла.
        Друзья рванули в атаку, вонзившись в Авеля. Три точки света обменивались ударами и двигались на скорости за гранью воображения. Оставшиеся Пустоши последовали за ними.
        Дуэт атаковал на пределе своих возможностей. Ева выпустила из себя алые нити, начав перемещаться по ним к полю битвы возле замка. Там она оживила кровь, что обильно оросила всё вокруг, и вобрала её в себя, покрыв тело сотней кристаллизованных слоёв. Её броня стала массивнее в несколько раз. Она напоила кровь Царской Аурой, отчего доспех стал испускать молнии. Следом тут же вернулась по нитям обратно. Ваня и Пустоши пытались разорвать Авеля. Казалось, весь континент дрожит от противостояния сил. Вся битва велась на Сверхскорости.
        Ваня вновь увечился в Исполина, и хотел испепелить Авеля своим дыханием. Но не успел раскрыть пасть, как Царь ударил его по челюсти, отправив махину в далёкий полёт. От Дракона исходили белые нити жизни, что впитывал Авель, и Ева тут же отвлекла Царя на себя, обрубив нити. Дева создала из алой Ауры меч, и скрестила его с клинком Авеля. Алая и белая Ауры начали рвать друг друга на части, и по земле били ударные волны.
        - Как же это забавляет! - смеялся Авель. - Вы так слабы! Так ничтожны! Смешно!!! Просто смешно!!! На что моя мать рассчитывала, отдавая тебе свою благодать?
        Ваня, весь покрытый белым огнём, оказался за спиной Авеля и обхватил горло Царя руками, пытаясь задушить. Металл чуть сомкнулся, а пламя Вани начало мерцать и становиться меньше… От дракона поструились белые нити жизни, прямо в доспех Авеля.
        - Как же смешно!!! - смеялся Авель. - Давай, Дракон… пока твоя жизнь не иссякла, повесели меня своими потугами!
        Ева осознала… если ничего не сделать, они с Ваней не смогут победить. Авель невероятно силён. Ничего его не берёт. Дева сосредоточилась… и всё вокруг неё замерло и стало серым. Она закрыла глаза, а как открыла - оказалась в саду, где на зелёном лугу стояла девушка в белоснежном платье, такого же цвета были её длинные волосы, а глаза цвета золота.
        - Помоги мне… Ева Ламберт! Он твой сын! Заставь его перейти к Клятве!
        Это был единственный шанс. Только она сможет надавить на него… ведь она его вырастила и знает уязвимые места.
        - Ты понимаешь… что если план не сработает, вы все умрёте за мгновение?
        - Мы и так умрём… если не попробуем.
        Ламберт кивнула. Оказавшись возле Евы и крепко обняв её, шепнула на ухо:
        - Приготовься…
        * * *
        Авель, сдерживая сразу двоих не самых слабых противников и высасывая из них понемногу жизнь, был опьянён боем и своим превосходством. Ничто и никто не сможет его ранить и тем более убить. Это победа, без сомнений. Ему лишь остаётся довольствоваться видом смерти Царицы и Чёрного Дракона. Особые Пустоши людей не нападают, ждут, когда Царь откроется.
        От тела Евы заструился белый свет, преобразовавшись в белую даму, сотканную из Ауры… Благодать. Авель дрогнул, даже его Аура стала слабее. Её глаза… глаза матери пронзили его душу и сущность проникла в его разум, в его тело… пройдя туда, где свету нет места.
        Авель стоял в полной темноте. Под ногами чёрная вода… Слева его благодать, обёрнутая лозами тьмы. Над головой око Зла. И этот глаз резко глянул в сторону. Напротив Царя стояла его мать… Ева Ламберт не выражала ни единой эмоции. Но её глаза говорили о многом.
        - Всё-таки… и правда, - усмехнулась Женщина, - Каин был лучше вас всех… лишь он мог принести мир. Лишь он мог зваться моим сыном.
        Сердце Авеля дрогнуло, а алое Око начало трясти от злобы.
        - Ничтожный… - она медленно пошагала к сыну, - ты настолько мне омерзителен, что я жалею о твоём рождении. Нужно было убить тебя сразу, сбросить со скалы. Ты приносишь лишь неудачи и смерть. Моё проклятие… - она вплотную подошла к Авелю и скривила лицо в гримасе отвращения, - мой позор… Лучше бы остался один Каин, - мать отвернулась и исчезла.
        Тьма вмиг взорвалась, рассыпалась и обезумела. Сердце Авеля словно сжали в кулак. Ещё никогда он не был так зол, так растерян.
        * * *
        Ева, исчерпав свою броню из крови, почти выдохлась. Но Благодать Царицы, вылетев из глаз Авеля, вновь вернулась в тело девушки. Авель сжал зубы. Его склера глаз почернела и в этот момент из Царя с криком вырвалась мощная волна белой Ауры, откинув Ваню и Еву в сторону. Земля дрожала. От Царя… клубились чёрные нити Зла. Он задыхался от злобы, пытаясь прийти в себя.
        - Ладно… матушка… хорошо… уничтожу… Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯЯЯ!!!
        Белая Аура Авеля создала вокруг него купол, внутри которого ничего не могло существовать. Даже земля начала обращаться прахом. Царь закрыл глаза, и чёрные линии начали облепливать его тело, создавая кокон.
        - Вот оно!!! - рявкнула Ева.
        Ваня, кашляя кровью, обратился в человека и тут же нажал на гаджет. Все Пустоши «Созидания» одним движением уставились на Еву. Царица начала мерцать своей Аурой. И это был знак. Этих Пустошей запрограммировали, назвав технику «Мерцание». Они все испустили из себя Ауру Созидания. Появились тысячи нитей, что плотно прилипли к Еве. Они обволокли деву, сделав её броню радужной. Пустоши отдавали свои жизни, беспрерывно окутывая Еву своей силой Созидания.
        - Я пошла! - глянула она на Ваню.
        - Вперёд!
        Запрыгнув в купол Поглощения, Ева почувствовала удар волной Ауры. Её броня искрилась и сопротивлялась распаду. Пустоши начали массово падать замертво. Времени мало. Ева начала шагать вперёд, преодолевая каждую волну Поглощения. Из её глаз и носа пошла кровь, а тело окунулось в агонию боли. Каждый шаг давался с таким трудом. Еве казалось, что она постарела на сотни лет.
        Приблизившись к Авелю, которого покрыла чёрная материя, Ева создала алый меч Ауры, что тут же начал рассыпаться, не успев сформироваться.
        - Я помогу! - рыкнул Вельзевул в голове у Евы.
        Демон создал на наруче демонической брони клинок, который тут же покрылся слоем радужной Ауры Пустошей.
        Ева занесла за плечо клинок, рыкнув:
        - Я же сказала! Помрёшь сегодня только ТЫ!
        Удар!
        … не нашёл своей цели и был остановлен чёрной рукой. Ева широко раскрыла глаза, не веря в происходящее. За Авелем стоит Интула, которая смогла остановить клинок голой рукой. Сталь замерла в паре сантиметров от шеи Царя.
        - Подруга… - усмехнулась Интула, - что же ты так жестока со своим сыном?
        Она махнула рукой и Еву швырнуло за пределы купола. Ваня поймал девушку, прочертив ногами линии в земле. Почти все Пустоши умерли, отдав жизнь за единственный Шанс убить Авеля.
        Ваня еле дышал. Он отпустил девушку, рухнув на колени. Авель слишком много выкачал из него сил и жизни. Даже для Полубога это было слишком тяжело.
        - Чёрт… - шикнул Ваня.
        Встав впереди друга, Ева сжала дрожащие кулаки, приготовившись к Бою… Но её тело на пределе. Алая Броня Покрова Демона спала. Сил не осталось.
        - Авель… прекращай, - рыкнула Интула.
        Купол Поглощения вмиг исчез, а из Авеля перестала клубиться Тьма. Царь пошатнулся, а следом так глянул на Интулу, что кажется сейчас ринется на неё.
        - НЕ ПРЕРЫВАЙ МЕНЯ! - рыкнул Царь.
        Чёрная дева лишь глянув своими звёздными глазами, посадила на колени непобедимого Царя.
        - Я тебя даже спрашивать не буду. Они мне нужны… Я хотела не вмешиваться, но терять такую пешку как ты, Авель… расточительство, - холодно сказала Интула, а следом глянула на Ваню и Еву. Возле неё появился Скот, упав на колени и откашливаясь. - Эти люди сыграют свою роль… скоро мой сын обретёт свободу! Поигрались и хватит…
        Эта тварь просто наблюдала за битвой, словно фильм пришла посмотреть. А как её пешкам стала грозить реальная опасность, всё же вмешалась…
        «ЧЁЁЁЁРТ!!! РЕЕЕГУУУУУЛ!!! ТЫ ЖЕ СКАЗАЛ, ЧТО ЕЁ НЕ БУДЕТ!!! ЧТО ОНА НЕ СЛЕДИТ ЗА ОСТАВШИМИСЯ ЦАРЯМИ» - Ева с ужасом глянула на Скота… понимая, что задумала Интула. Регул соврал… Пятый Царь подвёл человечество к неминуемому уничтожению. Ведь против Интулы… бороться бессмысленно.
        * * *
        Холодный ветерок ласкал кожу. Пятый Царь вместе с Протосом сидели на холме в безопасном отдалении и наблюдали за бессметной армией Пустошей. Как люди и Боги сражаются в замке, и возле замка Авеля. Всё это… уже пройдено когда-то. Лишь иные итерации одного и того же.
        - Великолепный вид.
        Сзади Царей появился мужчина в чёрном одеянии. Капюшон покрывал большую часть лица, не скрывая широкую улыбку. На груди у него символ белой птицы. Плащ развевался по ветру.
        Дианир подошёл к краю обрыва, глянув на братьев.
        - Ты готов?..
        - Как видишь, - сказали Протос и Регул одновременно, как один человек, - а ты?
        Дианир пожал плечами и дал свой ответ:
        - Уже давно готов… мы с тобой понимаем, к чему это приведёт. Ты к этому шёл очень давно. И благо, наши цели совпадают, - Дианир присел на край обрыва, начав весело качать ногами. - Сколько тысячелетий ты вёл людей… сколько выстраивал линии событий… Даже не пожалел своего невинного сына-Полубога. Да и других сыновей своих используешь, как некромант. Знаешь, ты мне больше нравился в обличие Тима Ламберта. Старость была к тебе к лицу, как и титул главы Ламбертов. Ты даже дневник им оставил в попытке спасти и направить… Но вот незадача… проклятье сожрало тебя с головой, и ты уже не можешь ничего ни сказать, ни написать… Лишь направить. Верно говорю, Адам Ламберт?
        Регул и Протос синхронно улыбнулись, не отрывая взгляда от битвы.
        - Всё это… ради будущего, - Цари одновременно повернули лица к Дианиру. Глаза Регула регенерировали, став золотыми, как и у Брата. И они всё так же, говорили синхронно как один человек. - Ты тоже… часть замысла. И ты прекрасно это понимаешь.
        Дианир начал злобно смеяться, и потом ответил:
        - Конечно, ведь Я главный злодей в этой истории… - глянул он на чёрный небосвод. - И я не жду для себя счастливого финала.
        FINAL 3/6 ЭТО КОНЕЦ…
        - Не стой на месте!!!
        Обратившись в линию света, я отбил удар Амедео, и тут же мимо меня пролетел Карион, сбив Царя и уйдя с ним в клинч. Рядом со мной появилась Альбертина, покрытая белыми разрушительными молниями, что расщепляли всё вокруг неё в пределах пяти метров. Вдалеке чувствовалась Царская сила. Ева и Ваня вместе с особыми Пустошами уже начали сражение с Авелем. Я верю, что они справятся. Как и наш отряд.
        Моё тело покрыто чёрными молниями, в руках меч, пылающий алым огнём, вперемешку с голубой маной, что стала вихрем. Мы с Альбертиной использовали Сверхперемещение, спустившись в лес, где Карион и Амедео одними взмахами клинков меняют ландшафт леса. Молнии и тьма разошлись на далёкие километры и Карион… проигрывал. Не знаю, что сделала Интула с Амедео, но его атаки теперь блокируют регенерацию Богов.
        Карион отлетел в гору, потеряв правую руку… Оторванную конечность Амедео бросил в ущелье справа от него. На Боге Смерти ни единой царапины, а мы с Мудрецами уже начинаем потихоньку выдыхаться.
        Я и Альбертина приблизились к Амедео, начав атаковать его клинками. Белые молнии Богини не могли коснуться Бога Смерти. От соприкосновения шли искры, а от Амедео исходила зловещая чёрная энергия.
        Земля под моими ногами на секунду дрогнула. Амедео молниеносно отбросил меня и Богиню, резко махнув мечом вниз. В этот момент… из земли выбрался Карион. Он прорыл себе проход, и хотел внезапно напасть. Да вот… клинок Бога Смерти почти снёс ему голову. Я еле успел заблокировать удар, стремительно переместившись к Амедео и выкинув руку с наручем-клинком. Наши клинки высекли искру, но меч наполовину вошёл в глотку Кариона, потому я быстро оттолкнул мудреца в сторону, где его подловила Альбертина и швырнула ещё дальше. Карион… выбыл из битвы. Раны не затягиваются, Мудрец уже пострадал достаточно.
        - Стиль Мудреца - Дождь молний!
        Альбертина выстрелила в небо, и тут же с чёрных облаков посыпался град электрических стрел, испепеляя лес. Амедео создал из своего чёрного небосвода за спиной купол барьера. Все атаки прошли мимо него.
        - Держишься? - кивнула в мою сторону Альбертина.
        - Ага! - поменял я камни поддержки в нагруднике, на спине, левой руке и ноге.
        Я со всего маха топнул, покрыв местность вокруг льдом и из-под ног Амедео вырвалась гора с острым основанием, унося Бога Смерти к чёрным небесам. Махнул мечом стихий, послав изогнутую линию в Крёстного. Убрал меч и покрыл руки льдом, а следом Алым огнём, который закручивался по часовой стрелке. Буду использовать Вихрь, плюс Покров молний. С мечом я малость замедляюсь при ударах.
        Использовал Пространство, по земле ударили чёрные молнии - и я уже в небе рядом с Амедео. Тут же начал бить Вихрем, создавая ударные волны с языками пламени. И в один момент, сделав обманку, попал в торс Бога Смерти, отправив того чертить своим телом линию в земле. Его подхватила Альбертина, намереваясь вонзить меч в плечо… да только его одеяния и кожа настолько прочные, что остриё просто уткнулось в ткань. Мудрая тут же получила ответный удар клинком, который пробил её живот насквозь. Она обняла Амедео, крепко сжав его в тисках объятий, выбросив при этом меч в сторону. Следом закричала:
        - КАААРИИИОООН!!!
        Бог Мудрости, весь в крови и еле дыша, стоял на возвышенности. От него вышла энергия белого цвета, образовав столб, уходящий к небесам. Небо вмиг наэлектризовалось… Послышалось шипение и в ту же секунду на землю обрушился исполинский столб молний. Это случилось так быстро, что атака наверняка смогла преодолеть скорость света. Столб белой молнии не переставал бить по области, где стоят Амедео и Альбертина. Земля вокруг оплавилась и стала магмой, растекаясь вокруг сжигая всё на пути, даже Пустошей.
        Я еле устоял на месте. Тело наклонил вперёд, пытаясь не улететь от порыва ветра. Карион на пригорке всё ещё выпускает из себя энергию. Его тело начало сохнуть. Он… отдаёт все силы, что остались.
        Приглядевшись к очагу атаки… я кое-что заметил, отчего мои руки вмиг сбросили покров Вихря, а тело больше не источало чёрные молнии.
        - Ты…
        Атака прекратилась. Образовался огромный ковш, внутри которого тонны раскалённой магмы. Такая атака запросто могла бы убить КОГО угодно… но не Амедео.
        Столб белой молнии иссяк, Карион рухнул на землю и более в бой он не сможет вступить. Я спрыгнул с вершины ковша прямо в центр, приземлившись возле Альбертины, которая лежала и истекала кровью. На её теле страшные раны и ожоги. Они заживали, но медленно.
        - Ты видел… - шептала Мудрая.
        - Видел… остальное оставь на меня.
        Я схватил её за грудки и швырнул вдаль так, что пошли воздушные волны… А что, таков план: если кто ранен, нужно просто вышвырнуть его с поля боя. Это куда лучше, чем его на части разрежут.
        Напротив меня стоит Амедео. Все наши атаки… ничего не принесли. На нём и царапин нет. Даже одежда выглядит так, словно её пару минут назад выстирали. Атака Кариона, его последний рывок силы, никак не навредила Амедео.
        Мы сошлись взглядами с Богом Смерти…
        - Вот скажи мне… - усмехнулся я, - зачем защитил Мудрую от атаки с неба?
        В момент, когда атака расплавила землю, Альбертина держала Амедео, чтоб тот не увернулся… Только Бог Смерти и не собирался. Он сам на мгновение прикрыл Богиню своим чёрным огнём. Ведь Альбертина вряд ли выжила бы после такого удара напрямую, без какой-либо защиты.
        Амедео молчит. Направил на меня меч. Я покачал головой, сказав:
        - Нет… я не буду с тобой сражаться. Хватит.
        Я сделал шаг к Амедео, он - два шага от меня.
        - Я всё знаю! - использовал Пространство, оказавшись лицом к лицу с Богом Смерти. - Твоя частичка души мне всё показала. Я знаю, что ты пережил, знаю, как страдал! - я схватил его за грудки чёрного одеяния. - И Я ТЕБЯ НЕ ОСТАВЛЮ!!! Мир, который вы хотели построить со Скотом, уже начал расцветать. Боги и люди объединились, живут вместе… и умирают плечом к плечу. Крёстный… давай вернёмся. Давай всё изменим! Вмест…
        Из моего рта побежала тонкая струйка крови… я опустил глаза, увидев, что Амедео пронзил мне живот насквозь… а его рука, сжимающая меч, тряслась.
        - Всё равно тебя не брошу… Это пустяк, - улыбнулся я, - тебе было больнее и тяжелее в миллион раз, - я сжал окровавленные зубы, думая о воспоминаниях Бога Смерти. - Когда ты был в отчаянье, когда сил жить просто не было… когда ты искал меня, я нашёл тебя первым! Я стал смыслом твоей жизни!!! А сейчас ТЫ смысл моей жизни и я без тебя не уйду!!! Мне пора платить по счетам!
        По воздуху прошлась странная вибрация. Я услышал зловещий смех и сзади Амедео появилась Интула, словно из воздуха материализовалась. Она обняла Бога Смерти за шею, мерзко насмехаясь.
        - Смотрю… ты всё же ещё живой, Царь Пантеона, - глядела она на дрожащие руки Амедео.
        - ТЫЫЫЫ!!!
        Я и опомниться не успел, как они уже в пяти метрах от меня. Стоят в таком же положении. Меч Бога Смерти вышел из моего живота, из раны засочилась кровь, но камни поддержки уже начинают меня латать. Но я не мог поверить в то… что Интула здесь. Это чертовски плохо. Средства борьбы против неё у нас нет!
        Я тут же глянул в направлении рыка Пустошей, что слышался из-за гор, где плюсом было свечение маны и энергии Богов. Закончил ли Аран и его отряд транспортировку Адама Ламберта? Нужно срочно забрать его!
        Нажав на Гаджет, я сказал:
        - Здесь Интула! Торопитесь!
        Голосовое послание ушло Главнокомандующим. Интула не отпускала Амедео, уставившись на меня насмешливым взглядом. От неё веяло странной силой… что-то неизведанное и пугающее. Она не Царь, не Человек и не Бог. Нечто иное…
        Я покрыл руки льдом и огнём.
        - Отпустишь его по-хорошему?.. Или по-плохому?
        Теперь у меня стоит задача не только забрать Бога Смерти, но и задержать Интулу как можно дольше.
        - Глупый вопрос, Смерть… - чёрная дама уткнулась щекой в щёку Амедео, - я на три шага впереди.
        Я топнул, рыкнув.
        - Я не Смерть! Я Алестер Ламберт! Это моё имя! - я встал в боевую стойку. - Если не хочешь отвечать на вопрос… сам на него отвечу за тебя!!!
        Использовав Пространство… я оказался на том же месте. Ни на йоту не приблизился к Интуле. Что это такое?
        Снова переместился… Пространство словно растягивается и сужается в исходной точке.
        Интула, обнимая Амедео, злобно смеялась, глядя на мои потуги приблизиться к ней.
        - Он так же над тобой смеялся? - хищно улыбаюсь. - Наверное, неприятно было быть собачкой Единого, просто чтобы его дочке было весело.
        Моя ухмылка исчезла. Сердце и лёгкие словно сжали в кулак. Меня вырвало кровью, и я еле устоял на ногах. Эта тварь стала нервной, и сжала кулак в моём направлении.
        - Значит, ты знаешь… знаешь, ЧТО он со мной сделал! - она закрыла глаза, скорчив гримасу боли. - Мои мечты… моё дитя… ОН ВСЁ УНИЧТОЖИЛ!!! И я ни за что не дам свету выиграть… нет, пусть теперь он познает боль и поражение.
        - Он умер… - махнул я рукой. - Ты же идёшь по его пути! Что мы тебе сделали? Почему ты хочешь убить нас, ведь мы не имеем никакого отношения к Единому! Если это из-за происхождения… неужто ты забыла, кто породил тебя? - она дрогнула, отведя взгляд. - Ты ничем не лучше него… тот же монстр, лишь послабее. Так что не говори мне ничего про месть!
        Интула отпустила Амедео, сделав шаг в мою сторону и оказавшись рядом за долю секунды. Это не Скорость… она просто перемещается в пространстве.
        - Да что ты знаешь… - её лоб покрылся венами, а глаза пылали ненавистью, - ты не чувствовал… не знаешь, какова была моя скорбь и моя боль. Ты не мой сын… но он внутри тебя. У него твоё лицо… Единый вечно, даже после смерти, играет на моих чувствах! - она резко схватила меня за горло, и я тут же стал задыхаться. - И тебе, как его потомку… пора преподать урок! Больно много ты раскрывал рот в мою сторону!
        Она лишь легонько мотнула рукой, отпустив шею, а моё тело отлетело с такой скоростью, что я пронзил гору насквозь и врезался в землю. Чертил своим телом линию в земле, не в силах остановиться. Собравшись, залпом выпустил из левой руки огонь и выровнялся, продолжая чертить землю пятками. Чёрная Дама уже слева от меня. Она парит в метре над землёй. Мои руки ещё покрыты огнём и льдом. Я сделал удар Вихрем на Сверхскорости, да моя рука прошла сквозь Интулу, словно та стала неосязаемой.
        Сведя вместе указательный и большой пальцы, дева вдарила мне по лбу щелбан, и пошла ударная волна, что подняла землю и обратила её в подобие цунами. Я впился в каменную возвышенность вдали, выплёвывая сгустки крови. На моём лице шлем чёрного льда, который я успел создать за долю секунды до удара. Но… Царская сила израсходовала три моих камня поддержки, из-за чего тело утонуло в боли. Я даже пошевелиться не могу.
        Алый огонь вышел из меня, приняв форму щупалец. Они достали камни из набедренной сумки, заменили иссякшие, и моё тело вновь функционирует.
        - Спасибо, друг… - развеял я чёрный шлем.
        - ОСТОРОЖНО!!! - закричал из щупалец Мефисто.
        Алый огонь сам собой окутал меня в шар, барьер. Но он был пробит с одного удара. Кулак чёрной дамы вошёл в живот, отчего меня вырвало кровью. Тело пробурило каменную возвышенность, и я отлетел к небесам… тут же застыв на одном месте. Застыли и капли крови вокруг меня. Интула уже рядом, тут как тут. Она резко махнула руками сверху вниз, и в меня врезалось что-то невидимое, да с такой силой, что я чуть не потерял сознание. Моё тело пикировало к земле, я начал покрываться льдом, создав вокруг себя ещё и Вьюгу. Алый огонь стал третьим слоем… Я вонзился в землю с такой силой, что вновь ландшафт вокруг изменил свой вид.
        Невидимая сила огромным кругом вдавливала землю, и я по центру, не могу встать, истекаю кровью и кричу от боли. Эта сила… она не поддаётся объяснению. Что-то невидимое, незримое обычному глазу.
        - Это лишь малая часть моей боли, которую ты можешь ощутить, - появилась в паре метров от меня Интула. - Хм, кажется, тебе мало.
        Сила начала сильнее давить на меня, отчего я закричал, выплёвывая кровь. Меня же сейчас на части разорвёт! Ещё пара камней иссякли. Боль казалась мне… невыносимой. Я хотел, чтобы это закончилось. И я не могу отвести взгляда от Интулы, словно она приказала мне смотреть на неё… на её холодную улыбку.
        - Страдай!!! - наслаждалась Интула. - Кричи… Я хочу слышать твой крик, видеть больше твоих мучений и…
        Я широко раскрыл глаза, на долю секунды забыв про боль. Из груди Интулы вышел красный клинок. Меч пронзил её насквозь, окропив землю белой кровью. Сзади чёрной женщины… стоял Амедео. Он весь трясся, смотрел лишь на меня. Чёрная склера то отступала, то вновь заполняла его глаза.
        - Не… трогай… его… - еле произнёс Амедео.
        Интула резко повернулась, и ей было плевать на клинок, который разрезал её рёбра. Раны исчезли на глазах. Она схватила Амедео за шею, присмотревшись к его глазам.
        - Признаю… ты величайший Царь и Бог, встреченный мной на пути за все десятки миллиардов лет, что я живу, - призналась Интула.
        Сила девы чуть ослабла. Сквозь невыносимую боль, сравнимую с безумием, я начал потихоньку ползти вперёд. Я почти терял сознание, но сила воли была сильнее боли. Интула заметила мои потуги, мерзко усмехнувшись.
        - О, я знаю… вот оно… Боль, что будет сравнима с моей утратой… Какая разница, что внутри коробки, если договор был про обёртку?
        Она вонзила руку в грудь мужчины. За что-то ухватилась… и начала выдирать душу Бога Смерти из его тела. Это был белый сгусток света, полностью по очертанию копирующий тело Амедео.
        - Нет!!! - выплёвывал я сгустки крови. - Пре… ПРЕКРАТИИИ!!!
        Я не могу двинуться. Сила Интулы начала давить так, что я еле могу вздохнуть. Не могу… не могу позволить ему вновь умереть!!! Только вот сил… сил нет. Я ничего не могу сделать!!!
        Сжав зубы, я потянулся вперёд. Мой мир на секунду остановился. Словно сделали стоп-кадр. Душа Амедео смотрела на меня.
        - Не смотри так печально, Алестер, - улыбнулся Бог Смерти змеиной улыбкой, какой он всегда мне улыбался. - Не сворачивай со своего пути… Я в тебя верю!
        Душа вмиг разорвалась на сотни осколков, обратившись в маленькие частички света. Интула отбросила оболочку, тело Амедео в сторону. Теперь он и правда был простой куклой… она его убила. Тварь смеётся, наслаждаясь моим растерянным взглядом. Отчаянием, что начало меня пожирать.
        «Ал!!! Ал!!! Прекрати!!! - зазвучал у меня голос Мефисто в голове. - ТВОЯ БРОНЯ!!! ПРЕКРАТИ!!! ПРИДИ В СЕБЯ!!! ЕСЛИ ТАК ПРОДОЛЖИТСЯ, ОН ПОГЛОТИТ ТЕБЯ!!!»
        Я не слышал своего друга… ведь мой мир рухнул.
        * * *
        Разрезав мечом тело Маркграфа, Аран тут же отразил нападки трёх Королей. Весь замок Авеля полыхал в золотом огне, что начал преобразовываться в гигантскую золотую лису. Короли и Маркграфы были чертовски сильны, но и они проигрывали огню очищения. На что и рассчитывали военные.
        Артур и Дитан вместе с Богами «А» класса вели бой внутри двора, Аран же с тремя Королями разрушал замок. Они атаковали разного вида техниками, но любая их сила была сожжена золотым огнём.
        Сконцентрировав в алом мече второй вид маны, Аран махнул клинком и создал исполинскую линию огня, что разрезала замок и трёх Королей перед ним.
        Упав на одно колено, Аран отдыхивался. Бой выдался затратным. Если бы он сражался простым огнём, то тут же и проиграл бы. Но остались ещё пять Маркграфов и один Король, который сидит на груди Адама Ламберта.
        - Надо спешить! - рыкнул Аран, вставая на ноги.
        Поступили сведения, что Интула вступила в бой. И это очень плохо! Нужно быстрее сворачиваться, забирать Ала и Адама.
        Выпрыгнув из замка во внутренний двор, Аран застал бой Богов и Маркграфов. Его гигантская золотая лиса попыталась взять Адама… но появился барьер из ветра. Король, который на груди Гиганта, не даёт к нему прикоснуться.
        - Лили, - крикнул Аран, - плевать! Пакуй его вместе с Королём. Потом разберёмся!
        - Хорошо, - кивнула Лисица.
        Барьер вокруг замка начал трещать по швам. Скоро подключится Гизон и останется 30 минут обороны. Последний круг защиты.
        Лиса ухватилась за барьер Ветра, всё же взяв Гиганта и закинув его себе на плечо. Она начала карабкаться по стенам, забравшись на самую крышу. Чёрные небеса разверзлись, явив гигантскую платформу, на которой стояли сотни людей и Богов. Оставшиеся Драгуны быстро пикировали на эту летающую платформу, обращаясь обратно в людей.
        Маркграфы взбесились, начав отталкивать Богов и рваться к золотой лисе. Аран уже хотел вступить в бой, да тут же рухнул на колени, схватившись за сердце. Его тело жгло невидимой болью… в голове он слышал зловещий смех. Перед глазами возник белый демон, душа Единого внутри Арана. Это был секундный кадр, но что-то явно не так…
        - Сын!!! - закричал Артур, отбиваясь от Маркграфов.
        Только Аран поднял голову, как тут же по небу прошлась белая Аура, создавая волны, которые разрушали и высасывали любую силу и любую жизнь. Барьер людей тут же рухнул, а лиса Арана распалась на части, возвращаясь обратно в доспех хозяина. Гигант рухнул обратно на дворец, разбив одну часть стены замка и открыв проход к людям, что держали оборону. Пустоши ринулись волнами, сотрясая землю. И в этот момент Гизон Бог Тьмы возвысился над замком, закричав:
        - СТИЛЬ ТЬМЫ - СТЕНА ЖАТВЫ!!!
        Из тела Гизона вырвался бушующий поток Тьмы. Вокруг замка создались стены Тьмы, которые высасывали жизнь и силу любого атакующего по ним. Это был последний рубеж защиты, даже Авель не сможет пробить его какое-то время. Ведь эта техника схожа с силой Второго Царя. Какое-то время они будут изжигать друг друга, и стена простоит.
        С небес рухнули два дракона: Суртир и Давид. Оба в ранах и еле дышат. Следом в Царский сад сбросили Ваню и Еву. Они рухнули на землю, истекая кровью… выглядят бледно, словно из них вытянули жизнь.
        - Приготовьтесь, люди…
        Медленно, вниз, в сад, спускались Цари: Авель, Зигор, Протос… и Регул, у которого зажили глаза и теперь пылали алым, как и у остальных. За спиной старшего брата был Скот Ламберт, покрытый белой Аурой. Она его не убивала, нет. Больше служила оковами и способом перемещения заключённого.
        «Всё-таки предал…» - сжал кулаки Аран, поглядывая на Пятого Царя.
        Аран понимал… все пешки Цикла на исходной точке. Они с самого начала завели всех в ловушку… И Протос жив! Это предельно меняет расклад сил.
        Тут же нажав на Гаджет, Аран закричал:
        - Все, отступайте! Бегите!!! - отправил он голосовое сообщение на все Гаджеты военных.
        Против Царей… нет смысла сражаться. Они бессмертны и неуязвимы для простых людей. Остаётся лишь одно… Арану придётся забрать Алестера. Ведь он главная Цель, так как Цари притащили Скота. И… Придётся бросить Адама Ламберта. Это полное поражение…
        - Отец!
        - Уже!
        Артур и Дитан подхватили Еву, Ваню и двух братьев-драконов.
        - Нет… - покачал головой Авель. - Мне плевать на людей, на Богов… но ты, Аран, останешься здесь!
        Как только он это сказал, каждый присутствующий в саду, даже Цари, дрогнул. Стало тяжело дышать.
        - Небо… - указал рукой Артур.
        Небосвод… покинули чёрные облака. Они исчезли, небо чистое и окутано обычной тьмой ночи. И сразу же всё начало покрываться алым светом, а по земле пошла вибрация.
        - Что… происходит? - растерялся Аран, чувствуя странную силу.
        * * *
        - Ты…
        Интула широко раскрыла глаза и сделала пару шагов назад. В её душе поселился страх. Неконтролируемый страх… перед прошлым.
        Алестера… покрыла густая тьма, образовав небольшой купол. Всё небо покрылось алым светом. Земля дрожала. Она чувствовала… эту силу, она никогда не забудет. Эти Алые глаза, смотрящие сквозь тьму.
        - Нет… ТЫ УМЕР!!! - махнула перед собой Интула. - Я ТЕБЯ УБИЛА!!!
        Купол тьмы лопнул, отчего земля затряслась, и перед Интулой предстал призрак прошлого. Алестера покрыла тьма, на голове образовалась маска демона с рогами, из-за которой глядят алые глаза, на груди пылал алый дракон. В правой руке чёрный меч, с горящими жёлтыми письменами на клинке. И в эту же секунду за спиной парня на небе появилась огромная алая луна. Она была олицетворением Единого, его силы. Его могущества…
        - Монстр… - дрогнул голос Интулы.
        Мощь… была практически сопоставима с таковой у Интулы. Это чувствовалось. И подозрения подтвердились: души могут возродить Всеотца. И нужно немедленно вытащить часть души Единого из тела парня.
        Алестер сделал шаг, и по земле пошла вибрация, она затряслась. Интула приготовилась к бою… да только её тело уже было разрезано от левого бедра до правого плеча, и клинок вышел из плоти прямо у неё на глазах. Это чудовище появилось возле неё из ниоткуда.
        Деву откинуло вдаль, но она устояла на ногах, схватившись за рану… чувствуя боль. Все иные атаки, даже ранив, не причиняли ей боли. Но тут всё иначе. В этой ране чувствовалась сила Единого. Она проникала в кровь, мерзко зудя и переходя в невыносимую боль.
        - Да как ты… что ты делаешь?
        Монстр стоял рядом с Амедео. Он откинул клинок, расправив руки в разные стороны. От существа хлынула Чёрная Аура, разрушая всё на своём пути, формируясь в торнадо. Следом Аура начала становиться белой, источая странную материю. Рядом с Амедео время будто начало течь в обратную сторону. Возле него вновь образовались частички света, соединившись и став цельной душой. Демон прикоснулся к душе, внедрив в неё белую Ауру, которая распространилась по ней, словно у души есть вены.
        - Извини… - рыкнул Монстр, вернув душу обратно в тело Амедео, - но это конец…
        Аура исчезла, как и белая материя. По небу прошла воздушная волна, и алый свет отступил вместе с гигантской луной. Она ушла далеко в космос, больше не освещая планету.
        Алестер упал на колени, а вся тьма ушла с его тела. Маска треснула, обратившись в прах. Он весь бледный… весь истекает кровью.
        - Что ты сделал? - не могла понять Интула.
        Парень усмехнулся, а потом начал смеяться во всё горло каркающим смехом.
        - Вернул его душу… и сделал так, что ты её больше не уничтожишь…
        Теперь… смеяться начала Интула. Она не могла поверить в услышанное.
        - Ты… Ты смог воспользоваться ЕГО силой!!! И всё это ради какого-то Бога? - она глянула на свою рану, которая еле заживала. - Глупец… ты мог убить меня!
        - Боюсь тебя расстраивать, но… - Алестер улыбнулся окровавленными губами, - мне осталось жить от силы 5 минут…
        Мир в глазах Интулы померк. Даже рана перестала её тревожить.
        - Нет… НЕТ! НЕТ! НЕТ!!! ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?
        Она схватила его за грудки, быстрее перемещаясь к замку, где сейчас все Цари и… Скот Ламберт.
        * * *
        Это конец… когда я использовал силу Единого, она начала пожирать меня, активировавшись от безумия в моей голове… Я почувствовал, что умру. Это предел моих возможностей. И последнее, что я хотел сделать - вернуть Амедео. И с ЕГО силой это оказалось возможно. Мне лишь нужно было пожелать, как сила ответила на мою просьбу. И пусть я умру… есть ещё Эрик. Этот Цикл иной, по сравнению с другими. Здесь мы с братом - гибриды Зла и Света. Возможно, так правильно. Возможно, в этом и смысл пророчества. Если Эрик станет Светом, отринув Тьму… это будет означать, что фактически он одолел Зло. Ведь меня, с кем он должен был сразиться, уже не станет. Это будет полное изменение Цикла. Я в это верю… это всё, что я могу.
        Интула тащила меня за плечи, переместившись в небо прямо над замком. Люди и Боги… бежали на небесные платформы. Замок пылает в золотом огне. Пустошей сдерживает стена Тьмы. Это полный провал, ведь Гигант ещё в саду. В этой битве люди и Боги проиграли, но с моей смертью у них должен появиться шанс. Последний шанс. Я не знаю, как они оправятся, но им нельзя опускать руки. С ними Люциан, третий Первородный. Он наверняка что-то да придумает. Поймёт, в чём был смысл моей смерти.
        Интула начала спускаться в сад, а мимо нас пронеслась Огромная золотая лиса, сжимая во рту Артура светлого и ещё кучу Богов. Это создание, используя огонь, возвышалось к небесам, спасая выживших. Но Арана среди них нет… понятно.
        - Авель!!! Неси Скота сюда, быстро!!! - командует Интула.
        Мы спустились в разрушенный сад. Меня поставили на колени… я истекал кровью и еле мог сделать вдох. Лёгкие жгло так, словно я огонь вдыхаю.
        Прекрасный дворец был разрушен и пылал в огне, а сад с диковинными цветами полностью уничтожен. Интула подошла к Царям. Среди них я увидел Протоса и Регула. Но мне уже плевать. Плевать, кто предатель, плевать, как Третий Царь выжил. Меня даже не удивил тот факт, что притащили моего отца.
        Скот растерянно разглядывал моё лицо. Белая Аура сковывала его конечности и рот, не давая говорить. Его поставили на колени передо мной.
        - УБЕЙ ЕГО!!! - кричала Интула. - Или они умрут!!! Ты дашь своим друзьям умереть?
        Цари поставили на колени и моих друзей, приставив к их шеям мечи. У Арана - Протос. У Евы - Авель. У Вани - Зигор. Регул же стоял подле чёрной дамы.
        - Убей его!!! - Интула вложила в мою руку кинжал.
        Каждый Царь надавил на клинок, чуть разрезав шеи друзей. Я, глянув в глаза отца, улыбнулся… и выкинул клинок в сторону. Следом глянул на своих друзей.
        - Это… конец? - горестно улыбнулась Ева.
        Я кивнул, почувствовав, как покатились слезы из глаз.
        - Было весело!!! - не сдержал слёз Аран. - Вы, ребята, безбашенные! Я рад, что именно вы стали моими лучшими друзьями!
        - Мы команда! - улыбнулся Ваня, так же пустив слёзы. - Мы бились вместе… и умрём вместе.
        - ЗАТКНИТЕСЬ!!! - Интула впала в безумие, упав возле меня на колени.
        Снова сжала в моей руке клинок. Она уже даже не понимала, что сказать. Она видела, как жизнь ускользает из моих глаз… радужка становится темнее, я уже на полпути в загробный мир.
        - Умоляю! - направила она мою руку, поставив клинок на сердце Скота. - ТЫ ЖЕ УМРЁШЬ!!! Не делай этого!!!
        Ева начала смеяться во всё горло.
        - ЭТО БЫЛО УВЛЕКАТЕЛЬНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ!!! - из её глаз покатились слёзы. - Давайте и в следующей жизни снова встретимся!!!
        - Да, непременно… - прошептал я.
        Из моей обессилевшей руки выпал меч… и его тут же подхватил Регул, покрыл сталь золотой Аурой и вонзил остриё прямо в глаз Интулы, пробив её голову насквозь. Одним пинком он отправил чёрную даму в стену замка. И тут же… всё застыло на месте. Даже пыль не двигалась, зависнув в воздухе. Мои друзья и Скот также не двигаются. Как и Авель с Зигором. А вот Протос и Регул… стоят передо мной.
        - ДИИИАААНИИИР!!! - сопротивляясь остановке времени, Интула медленными шагами выходила из пробоины в стене.
        В её голове сквозная рана, в которой видна регенерирующая плоть. Она могла сопротивляться силе, что остановила время… и с каждой секундой двигалась всё увереннее, остановка времени спадала.
        - У нас мало времени… - сказали Протос и Регул одним голосом синхронно, а их глаза полыхали золотым светом. - Знай… это всё ради будущего.
        - Что… - еле прошептал я.
        Из Царей вышел золотой свет, преобразовавшись в душу… Благодать. Протос и Регул упали на землю. Их кожа посерела, как и глаза. Они… умерли?
        Боагодать возвысилась вверх, не отрывая от меня взгляда… пока ни вселилась в Гиганта и тот ни открыл глаза, тяжело вздохнув. Его мёртвые алые глаза ожили, чуть отдавая золотым светом.
        - Всё… это время… ТЫ БЫЛ РЯДОМ С НАМИ!!! - сжал я кулаки и рухнул на землю.
        Моя боль не уходила. Тело разрывала агония, но мой разум не темнел в преддверии смерти.
        Почему? Почему он играл с нами? Он же знал, что мы ищем его!!! Почему? Зачем это всё?
        Гигант медленно поднял дрожащие руки, вцепившись ногтями в грудь, распорол себе кожу… показав бьющееся чёрное сердце. Даже рёбра практически полностью прогнили.
        - Нет… - покачал я головой, - нет!!!
        Моя грудь заполыхала в агонии, чертя контуры рисунка птицы. Я слыша в голове змеиный голос:
        «Я, Дианир… Бог Времени и Ветров! Силой, данной мне Контрактом, которому подчинится любое существо, ПРИКАЗЫВАЮ… Алестер Ламберт, забери жизнь Адама Ламберта.»
        Моё тело вспыхнуло Алым огнём. Меня начало мотать в разные стороны. Невидимая сила стала меня контролировать, посадив на колени. В саду… появились сотни силуэтов, призраков с горящими белыми глазами. У каждого на груди горел знак белой птицы. Это были дети, женщины, мужчины. Словно призраки прошлого…
        - Нет!!! НЕТ!!!
        Призраки ухватились за мою руку, направив её на Адама… в ладони начала образовываться Чёрная молния. Если я это сделаю… я стану Злом!!! МНЕ НЕЛЬЗЯ ПРОБУЖДАТЬ СИЛУ!!! НЕВАЖНО КТО УМРЁТ: МОЙ ОТЕЦ ИЛИ АДАМ!!! Оно ждёт меня… Око Зла таится внутри моей крови и ждёт часа пробуждения!!! Я искал ответов, как обойти Зло, а не пробудить его!!!
        Даже Интула перестала идти, с непониманием озираясь то на меня, то на Адама Ламберта.
        - НЕЕЕТ!!! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ!!! - кричал я в сторону Гиганта. - Я ИСКАЛ ОТВЕТЫ, КАК ИЗБЕЖАТЬ ПОДОБНОГО!!!
        Выстрел… я широко раскрыл глаза, наблюдая, как моя Чёрная молния летит в направлении сердца Адама. И в эту секунду я вспомнил слова Единого:
        «Ты узнаешь… какой страшный выбор сделал Адам, чтобы спасти всех вас.»
        Чёрная молния пронзила сердце Гиганта, взорвав его орган на мелкие части, окропив всё чёрной кровью. Глаза Адама начали меркнуть. И последнее, что он сделал - лишь улыбнулся мне… умерев стоя и сделав последний вздох.
        Время вновь заработало. Мои друзья, увидев в сердце Гиганта дыру, широко раскрыли глаза, осознав, что я стою на коленях и тяну руку в направлении Адама. Даже оставшиеся Цари онемели от увиденного, опустив мечи и забыв про пленников.
        Призраки исчезли, как время вновь восстановило свой ход.
        - Смерть?.. Сынок… это ты? - Интула, чуть ли ни плача, смотрела только на меня.
        Я глянул на свою протянутую руку без перчатки от доспеха… и увидел, что вены почернели и зазмеились, уходя под броню. В сердце ударила боль, словно мечом пронзили. Я рухнул на землю, изогнувшись. В голове начали шептать сотни голосов на неизвестном языке. Мои глаза начали гореть в невидимом огне, а тело - хрустеть, словно оно перестраивалось. Такое чувство, что ткани внутри меня рвались и тут же регенерировали.
        Резко вскочив на ноги, я закричал что есть сил… А время вокруг вновь остановилось. Только теперь было одно отличие. Все краски исчезли, мир стал серым. Даже Интула не могла двинуться.
        - Нет… - искривил я лицо от ужаса, увидев, что моё реальное тело лежит на земле, застыв, как и все вокруг. Я же… что я теперь такое?
        - АЛЕСТЕР ЛАМБЕРТ… НАКОНЕЦ-ТО!
        Слева от меня образовался тёмный портал. В его бесконечном мраке показался человеческий силуэт с алыми глазами, из головы торчали рога. Всё так же, как и у моего дяди, когда он убил моего деда. Вот только тогда существо из портала его не признало, сказав, что он не тот, кого он ждал.
        - Я ЖДАЛ ТЕБЯ. ВРЕМЯ ПРИШЛО, ИЗБРАННИК ЦАРЕЙ, - рыкнул демон. - ЕСЛИ ПОБОРЕШЬ «ЗЛО», ВЕРНЁШЬСЯ…
        Мои ноги сами собой пошагали вперёд. Проход из мрака поглотил меня с головой, окунув в неизвестность… Что же ждёт меня по ту сторону тьмы?
        FINAL 4/6 ДОБРО/ЗЛО
        Тьма… ожила в моих глазах. Она растянулась тёмно-зелёными нитями, уходя куда-то в бесконечность. Туда, где нет конца. Перед мысленный взором я видел сотни мерцающих изображений странных существ… но тут же забывал, как они выглядят. Это было странно и пугающе.
        - Приветствуя тебя… Избранник.
        Я и опомниться не успел, как тьма вокруг отступила. Снова чувствую своё тело, своё дыхание. Ощущать его вновь было странно… Только что я был сгустком чего-то несуществующего, и уже свыкся с такой формой… небытия?
        Глянул на руки… Удивляюсь, что мои пальцы могут загибаться. Я как ребёнок, что познает новое, хотя это уже давно пройдённое старое.
        На мне были лишь чёрные штаны, которые словно сотканы из тьмы.
        Я поднял взгляд, и наконец-то осмотрелся. Передо мной были каменная арка и шесть колонн. На каждой колонне был изображён… Я. Посередине стоял огромный подиум с каменным ковшом, наполненный кроваво-красной водой. Рядом стояло существо. Чёрная кожа, на голове маска демона с длинными изогнутыми рогами, напоминают рога оленя. В его груди горел золотой свет. Пальцы длинны, и на конце острые когти. Глаза, что смотрели на меня из-под маски, были голубоватого цвета.
        Медленным шагом, словно в трансе, я подошел к существу возле ковша с алой водой.
        - Кто… ты? - спросил я.
        - Я… - голос его звучал звонко и резонирующее. - Я Цикл. Тот, кто запускает планету в исходную точку, воссоздавая жизнь с нуля. Также я привратник силы Абсолютов.
        - Абсолюты?.. Это кто?
        - Вы называете их… Цари.
        Мысли начали фокусироваться. Я вынырнул из своего непонятного состояния, и побил себя по щекам для надёжности.
        - Ты… Цикл? - изумлённо воскликнул я. - И ты контролируешь силы Царей! Такое… сложно осознать… И что… что теперь будет?
        Демон усмехнулся, указав на кровавую воду в ковше.
        - Это уже будет зависеть от тебя, - в воде начали появляться изображения. Они показывали как я и Аран сражались в старых Циклах. - Повторишь ли ты былое, или же сможешь обойти прописанную судьбу?
        - Прописанную… - удивился я. - Кем прописанную? Тобой?
        - Нет… - покачал он головой. - Она прописана моим господином. Я лишь исполняю приказы и служу ему достойно, как могу… А! Так ты не понял смысл всей истории? Не понимаешь, что творится в циклах и зачем они нужны?.. - я одеревенел от услышанного, дав тем самым ответ на его вопросы. - Хм… видимо, лишь двое смогли узреть суть. Правда, один уже отдал тебе свою жизнь.
        Он говорит про Адама… чёрт! Какую суть я не понял?
        - Так поведай мне, - кивнул я.
        - Нет… - он выставил указательный палец передо мной, медленно покачав им в разные стороны. - Так это не работает. Ты должен сам узреть суть. Пойми, зачем вас создали и дали волю.
        Он говорил странно. Загадками, на которые я так сходу не могу найти ответа.
        - Забудь… - махнул он рукой. - Ты познаешь правду, когда свершится финал истории. Только так. А сейчас… - он резко схватил меня за волосы, сжав кулак. Его глаза искривились в насмешке. - Пора познать свою силу… Помни: не поборешь «Зло» - останешься здесь на веки вечные!
        Он резко окунул мою голову в кровавую воду. Я начал задыхаться и кричать. Что-то проникло в мой мозг, а следом и в остальное тело, расходясь змеями. Взор утонул в кровавой воде… в ковше нет дна. Бездонное море. Я глянул по сторонам, осознав, что и стенки исчезли. Теперь до моего мозга дошла страшная истина. Моё тело в бесконечном кровавом море, где нет ни вершины с поверхностью, ни дна. Привратник исчез.
        Я моргнул… а как открыл глаза, оказался на пепельной земле. Моря нет. Вокруг огромные клубы тумана, через которые виднеются силуэты людей. Они шепчутся и убегают.
        - Что это за место?
        Вдалеке возник столб белого света, на возвышенности. Кажется, там была чёрная дверь с красной точкой.
        Я пошёл к указателю, озираясь по сторонам. Тут так холодно, так мерзко и так печально…
        - Опять он… - послышался шёпот из тумана. Голоса женские.
        - Уже шестой раз приходит…
        - Закончит так же, как остальные.
        - Может, теперь всё иначе?
        - Не думаю…
        - Эй!!! - рявкнул я.
        Резко забежав в туман, на звук голосов, я стал махать руками, убирая белые клубы. Но тех, кто шептался, тут нет.
        - Брат… прости меня… прости меня… отец… я был не прав… Кто-нибудь… кто-нибудь…
        Новый голос казался мне чертовски знакомым. Медленно, приглядываясь, я прошёл десяток шагов… и нашёл мужчину, лежащего в позе эмбриона… Он обнимал сам себя, прижав колени к груди. Из глаз текли слёзы.
        Я широко раскрыл глаза, признав мужчину. Тут он выглядел иначе. Не как Протос, что захватил Богов и подчинил их своей воле, а как в воспоминаниях отца… Это мой дядя, Эндрю Ламберт.
        - Эй… - сел я на корточки, развернув к себе мужчину.
        Он дёрнулся, испугался и отполз от меня, схватившись за голову. Начал плакать… Но потом пригляделся и протянул ко мне руку.
        - Ты… похож на моего брата…
        Я не мог поверить в услышанное. Он ничего не помнит…
        - Я Алестер Ламберт… Сын Скота, и твой племянник.
        Мужчина, сев на колени, начал плакать. Он прям в голос заревел, начав вытирать слёзы.
        - Ты умер… или убил кого-то из Ламбертов?
        - Что это за место? - ответил я вопросом на вопрос, так как не знаю, какая у него будет реакция на мой ответ.
        Эндрю, закрыв глаза, ответил:
        - Кладбище Ламбертов… мы попадаем сюда после смерти, либо когда убиваем своих родных. Третьего не дано.
        Странно… если это так, то мои предыдущие копии из других Циклов должны быть здесь. Почему он видит меня впервые?
        В моей голове мелькнула мысль.
        - Ты видел тут Гиганта? Адама Ламберта! Он должен был появиться здесь не так давно.
        - Что-то вытолкнуло с неба в той стороне, - указал он пальцем чуть левее себя. - Возможно… это тот, кого ты ищешь.
        Я тут же ринулся в указанном направлении, да Эндрю схватил меня за руку, глядя как безумец.
        - Ты не ответил на мой вопрос…
        - Я… убил, - признался я.
        Он отпустил мою руку, снова упав на колени, и продолжил рыдать. К сожалению… я не знаю, как ему помочь. Но пока я тут, мне нужны ответы.
        Магия тут не работает, так бы использовал Пространство. Ну, ничего, пробегусь.
        Пройдя сквозь туман, я выбежал на участок, где видимость была получше. И тут… предо мной предстал Гигант. Он лежал на земле и не шевелился, чуть углубившись в почву. Его кожа… сгнила, как и глаза. На груди рана, из которой… торчало моё мёртвое тело. Он словно поглотил мою копию… что всё это значит? Почему он даже здесь мёртв?
        Обойдя Гиганта… я застал у руки Исполина мужчину, сидящего на коленях. Он держал за палец… отца.
        - Каин… - дрогнул у меня голос.
        Это был Первый Сын Адама и Евы. Правда, волосы его теперь чёрного оттенка, глаза голубые, и он намного моложе.
        - Я предупреждал тебя… - глянул он на меня. - Если ты тут, то всему конец.
        - Нет! - махнул я рукой перед собой. - Ещё ничего не кончено! Я смогу победить Зло! Твой отец отдал мне свою жизнь сам! У него был какой-то план… он что-то задумал. Только его, похоже, уже не спросить…
        Каин встал на ноги, глянув на меня холодным взглядом.
        - Ты не думал… что возможно он просто сдался? Какой был смысл отдавать тебе свою жизнь?
        - Я… я не знаю… - опустил я взгляд.
        Он подошёл ко мне вплотную.
        - Что-то происходит… В Мире Богов меня, Вельзевула и Асмодея вёл голос, это был голос Единого. И вот что странно… он направлял нас остановить тебя, но, судя по его тону, обрадовался, что ты преуспел.
        Мы пересеклись взглядами. Голос… это был Единый? Но как? Он же мёртв!
        - Вот-вот… - увидел моё растерянное лицо Каин. - Я мёртв, и более не смогу найти ответов. Как и ты.
        - Нет, я найду ответы… - покачал головой. - И меня не остановить!
        - Алестер… знаешь как я поборол Зло? - я не отвечал, лишь всем видом показал что хочу знать ответ. - Я одолел его в этом мире. На Кладбище Ламбертов… тебя же ведут куда-то. Как думаешь, что за той дверью? Твоё спасение?.. Нет… там твоя Смерть.
        Я не ответил. Побежал дальше, не оглядываясь, прямо на указатель, столб света с дверью. Каин меня не остановит. Я должен выбраться отсюда. Должен найти ответы!!!
        Услышав плач ребёнка, я замер. Слева стоит маленькая девочка и проливает слёзы, глядя на меня. Это была… Мая Ламберт. Моя старшая сестра… Дочь Скота, которую убил Первородный, взорвав самолёт.
        - Не иди туда… - плакала она. - Оно тебя убьёт!!! Я встречала тебя! Ты не возвращался!!! Никогда!!!
        Я дрогнул, отступая назад. Она тянула ко мне руку, в её глазах застыл страх.
        Прикрыв уши, рванул вперёд. Из тумана начали выглядывать лица незнакомых мне людей. Все они махали руками, по их губам я читал лишь одно: «Оно тебя убьёт». Поэтому я опустил глаза в пол и продолжил бег… Зря я так сделал. Вскоре врезался в мужчину, упал и с ужасом осознал, кто это был…. Скот Ламберт. Но мой отец ещё жив, а значит…
        - Нет!!! Останься!!! - схватил он меня за плечи. - Ты не вернешься!!! Я из четвёртого Цикла!!! И я не хочу потерять сына снова!!! МЫ ПЫТАЛИСЬ БОРОТЬСЯ!!!
        Я помню, что Мефисто рассказывал мне о Цикле, где Я и Скот хотели побороть Зло, но у нас ничего не получилось.
        Оттолкнув Скота, я резко вскочил и продолжил бег. Все призраки минувшего, все Ламберты преследовали меня чёрными тенями в белом тумане. Каждый пытался меня остановить. Каждый говорил, что мне нельзя входить в дверь. Я никого не слушал.
        Практически добежав до чёрной двери с небольшим алым глазом посередине… я резко остановился. Каждый участок моего тела схватили призраки прошлого, не пуская вперёд.
        Я чуть оглянулся, увидев и Третьего сына Царей - Протоса, как и Регула с Сифом, и Каина. Был и мой отец с Эндрю, и моя сестра, ухватившая руку. Все остальные мне неизвестны.
        - Алестер!!! Это я!!! Твой дедушка!!! Ты не должен туда заходить!!!
        За мою левую руку схватился старик, державший в свободной руке трость с серебряной головой орла. Это был Абрахам Ламберт. За ним - Тим Ламберт. Двое правящих Орденом Ламбертов. Они молили меня взглядом, чтобы я остановился.
        Чёрная дверь отворилась, явив чёрный коридор, в конце которого виднелась моя белая копия, обвитая алыми шипастыми лозами - моя благодать. Затем создалась какая-то комната, и благодать оказалась в её дальнем конце.
        - Я… - сделал шаг вперёд, отчего весь пепельный мир дрогнул, - НЕ МОГУ ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ!!!
        Моя воля словно обрела силу. Я вырвался из захвата призраков и запрыгнул в проход. Дверь начала закрываться, а призраки всё тянули руки, пытались забежать в комнату и вытащить меня… Дверь громко захлопнулась, отделив меня от моих умерших родственников.
        - Так… а это… что такое?
        Отвернувшись от двери, я осмотрелся. Теперь я находился в семиконечной комнате. В каждом углу, кроме двух, спиной ко мне стояли мои копии. Один шептал, второй плакал, третий кричал, четвёртый, как сумасшедший, спорил с самим собой, пятый молчал… Где шестой? А, не углядел. Вон он лежит на полу с раной в груди, рядом лужа крови.
        Седьмой угол - это проход к моей благодати. Намёк такой, что я встану на это место, как и другие мои копии… если проиграю. Но меня интересовало другое… почему Шестой мёртв? Что с ним случилось?
        Я подошел к тому, кто молчал. Глянул на его лицо… он стоит с открытыми глазами, пуская слюну. И меня пробрала дрожь, когда увидел в его зрачках силуэты людей. Он словно… фильм смотрит, что крутится прямо у него в голове. Подошёл ко второму, который яро спорил.
        - Нет, Ева! Мы идём в другую сторону!.. Вань, хоть ты согласись со мной!
        Отошел от моей копии, поняв… что каждый из них видит что-то своё. Присел на корточках к Шестому. Его глаза… без зрачков, лишь голубая радужка, причём широкая. В груди рана… на месте сердца - пустота. Ничего не понимаю…
        Я встал у прохода… где во тьме вдали виднеется моя благодать. Перевёл дыхание и шагнул вперёд… Тьма закрыла проход за моей спиной. Под ногами возникли белые плиты, создав огромную платформу, на другой стороне которой была моя благодать, окутанная алыми шипастыми лозами.
        - Вот и ты…
        Возле благодати появился… Я. Этот «Я» был одет также лишь в чёрные штаны, словно сотканные из тьмы. Его глаза алые с белыми вертикальными зрачками, волосы седые.
        - Смерть… - рыкнул я.
        - Алестер… - улыбнулся он мне.
        Я сжал кулаки… и они покрылись голубоватым льдом. Моя сила… она работает!
        - Да-да… работает… - Смерть поднял руку, и его конечность покрылась чёрным льдом. - Как и моя сила.
        - Значит, - усмехнулся я, - бой один на один?
        - Именно так. Нет правил. Нет временных ограничений. Ничего… лишь один покинет эту комнату.
        Из меня хлынул синий свет маны, руки покрыты льдом, как и ноги. Не хватает Мефисто, но и так справлюсь.
        Я резко махнул рукой, как и Смерть. Половина зала покрылась голубым льдом, вторая - чёрным, сойдясь в середине волной.
        Я использовал Пространство, ударив Молотом по стене льда. Разбил всё в дребезги. Смерть уже возле меня. Мы начали обмениваться ударами, создавая волны и сотрясая тьму вокруг. Он полностью копировал мои удары. Мы столкнулись Молотами, отчего пошёл магический взрыв. Но… мой лёд на руках… разбился вдребезги.
        - Ты не забыл, какой силой обладает Чёрный лёд? - смеялся Смерть.
        Я резко создал Вьюгу, и удар моей копии заставил меня вонзиться в пол. Я вскочил, сделав сальто назад и встав в стойку. Его сила… она может уничтожить что угодно, и кого угодно. Но… мы равны, я это чувствую.
        - Давай!!! - рыкнул я.
        Создав меч льда, я тут же покрыл его голубой маной, закрутив вокруг меча. Снова покрыл руки льдом.
        Мы одновременно топнули, и голубая и чёрная горы столкнулись, создав воздушные толчки вокруг. Я оказался возле Смерти, атакуя мечом. Он атаковал Молотом. Мы обратились в две точки света, перемещаясь на Сверхскорости. Атаковали друг друга на пике сил, не жалея. И мы начали попадать. Его удары словно дробили мне кости. Мои удары резали его плоть и ломали кости. Мы кричали, выплёвывая кровь.
        Смерть создал в руке чёрный клинок. Я понимал, что его удары разрушают мою магию… мой клинок распался.
        Я вобрал в ногу маны и топнул, покрыв всё вокруг льдом, из которого вылезли сотни мечей, заполонив комнату. Я тут же выдернул два клинка, ринувшись в бой.
        Я и Смерть сошлись в середине помещения. Как только я отбивал удары, мои мечи рассыпались, и я хватался за новые.
        - Тебе не победить!
        - Мечтай!!! Я пришёл сюда за победой!!!
        Мы скрестили мечи… глядим друг на друга. Мои клинки начинают трескаться.
        - Все твои копии говорили так же, - усмехнулся он.
        Я на секунду дрогнул и получил удар. Лезвие чёрного меча разрезало мне грудь. На пол полилась горячая кровь.
        - Грха… - сделал я пару шагов назад.
        От раны змеились чёрные нити. Мне стало дурно… в глазах двоилось.
        - Ты испугался… - пошёл на меня Смерть. - Так как знаешь, что это правда!!! - он сделал удар, оставив мне ещё один порез на теле. - Я тот, кто должен править. Я тот, кто должен был родиться ещё в начале зарождения всего. Ты… лишь моя оболочка.
        Его слова… давили на меня. Я отбил удар и мой меч сломался. Я просто отходил назад, блокируя атаки и срывая новые мечи, торчащие из пола.
        - Ты же видел тех, кем ты был… они в той комнате, видят сны. Там они счастливы. Я дал им то, чего они хотели. Ты ведь понимаешь, что меня не обойти… меня не убить!
        Я поставил блок… мы скрестили мечи. Мой клинок рушится… но я улыбался. Это создание не понимает. У меня есть друзья, которые верят в меня. Есть Отец, есть Приёмный отец с сестрой… есть Крёстный. Все они пытались спасти мне жизнь. Пытались уберечь.
        - Хм… плевать мне на Циклы. Плевать мне на судьбу.
        Мой меч тут же стал массивнее, а трещины исчезли. И я улыбнулся, глянув таким уверенным взглядом на Смерть, что тот дрогнул, и теперь уже его клинок покрылся трещинами.
        - Кто сказал… что тебя обязательно побеждать? - улыбнулся я, поглядывая за его спину, где вдалеке стояла моя благодать.
        - Ты не по…
        Я атаковал Молотом в момент его растерянности. Он отлетел в сторону. А я сразу использовал Сверхпространство, обратившись в линию маны.
        - НЕЕЕЕЕТ!!!
        Смерть догнал меня. Началось полное безумие. Мир тьмы вокруг дрожал. Удары сотрясали саму реальность. Мы резали и ломали кости друг друга, как безумцы. Я каждый раз отталкивал его и продвигался всё ближе, пока благодать ни оказалась в паре метров от меня.
        Мы со Смертью обменивались ударами, пока в один момент мечи ни рассыпались на части. Наши взгляды сошлись. Он увидел, что моя правая рука покрыта льдом и сгустком маны, который я всё это время накапливал, пока добирался до благодати.
        - Тваааарь!!!
        Он объял руку чёрным льдом и чёрной аурой.
        Секундная тишина и две точки сошлись ударами кулаков, выпуская из себя силы. Я обратился в синий луч света, Смерть - в чёрный. Мы давили друг на друга, а мир вокруг рушился. Тьма начала трескаться и осыпаться. И мой лёд на кулаке трескался.
        - Ты не победишь!!! - злобно смеялся Смерть.
        Я улыбнулся, прокручивая свою жизнь, свой путь в голове. Перед глазами возникли Ваня, Аран, Ева, Скот, Роберт, Октавия и Амедео. Все они смотрели на меня с полной решимостью. Они знали… я их не подведу.
        Я надавил на кулак Смерти, сделав так, что наши атаки ушли в пол. Перенаправил. Вся моя накопленная мана перетекла в другую руку, и я, сделав оборот вкруг себя, с подшага атаковал всем телом и вонзил Молот в лицо Смерти. Его физиономия и остальное тело покрылись трещинами, из которых клубилась тьма. Он рухнул на колени, пытаясь встать…. Да вот не мог. Тело билось в конвульсиях. Его взгляд пылал ненавистью… ведь мои руки покрыты не простым льдом, а золотым.
        - Нет… постой… подожди!!!
        Смерть рухнул на пол, и тянулся ко мне рукой.
        Я понял одно… не он тут власть, а я. Это мой внутренний мир. Моя благодать, а он лишь вирус, что пристал к ней. И у меня есть цель… и я не могу проиграть.
        Я более не обращал на Смерть внимания. Подошёл к своей благодати, одним махом сорвав с неё алые шипастые лозы. Следом… крепко обнял, почувствовав в груди родное тепло.
        - Теперь… ты свободна.
        Я закрыл глаза… а как открыл - мир передо мной изменился. Точнее, всё вернулось обратно. Царский двор всё так же полыхал в золотом огне. Передо мной Скот. Мои друзья стоят на коленях, подле них ошарашенные Цари. Протос и Регул лежат мёртвые… как и Гигант.
        - Смерть?.. - растерянно дрогнула Интула.
        Я улыбнулся, повернувшись к ней, и полностью раскрыл глаза.
        - Золотые… - упала на колени чёрная дама. - Знак… Благодати… нет… НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
        Мои руки покрылись золотым льдом. Я понимал: теперь всё изменится. Теперь Цикл изменён. Я стал Светом!!!
        - Вам… конец! - рявкнул я, оглядев Интулу и Царей.
        * * *
        Аран стоял на коленях и содрогался от боли. Цари, когда пришли в сад, изрядно его побили. Благо, парень успел спасти своего отца и других Богов. Это единственное, что он мог сделать. Ведь сражаться против этих тварей невозможно обычным людям и Богам… остаётся лишь бежать.
        Все оставшиеся в саду застыли в каком-то оцепенении, и наблюдали за Алестером. Парень стоял на ногах с закрытыми глазами, словно ушёл глубоко в свои мысли. Но на самом деле всё куда хуже. Гигант отдал свою жизнь Алу. Это было понятно с первого взгляда. Регул и Протос тоже мертвы… Последнее, что видел Аран - как из них вышла благодать и вселилась в Адама. Значит это одно… и Регулом, и Протосом был Адам Ламберт.
        И тут земля дрогнула. Стало тяжело дышать…. Цари тут же припали на одно колено, опустив головы. Аран, Ваня и Ева с шоком наблюдали за таким событием. Чтобы Цари… да на колено встали перед кем-то? Даже Скот, весь скрученный белой Аурой, не понимал происходящего.
        Интула, довольно улыбаясь, подошла к Алестеру, обняв его сзади за шею.
        - С возвращением, - прошептала она ему на ухо.
        - Да… мама.
        Алестер медленно открыл веки….
        Это были ярко-алые глаза с белыми вертикальными зрачками… знак Зла.
        - Нет… - прошептала Ева, покачивая головой в разные стороны.
        - Как это возможно… - оцепенел Ваня.
        Подняв руку, Царь Смерти провёл пальцами по своей щеке, словно так и должно быть… И следом с довольной улыбкой сказал:
        - Прощай… Алестер Ламберт.
        FINAL ? КЛЯТВА
        Аран весь дрожал, лицезря, как Интула и Алестер мило обнимаются и почти плачут. Они так рады видеть друг друга… мать вернула своего ребёнка.
        - Эй… - сжал кулаки Ваня, - АЛЕСТЕР!!! БОРИСЬ!!! ТЫ ЖЕ НЕ МОГ ПРОИГРАТЬ ЗЛУ!!!
        - Ал!!! Это же ещё ты, Алестер? - рыкнула Ева.
        Друзья встали на ноги, подняв растерянного Арана, который не сводил глаз с друга… был ли он ещё его другом?
        Команда чуть отступила назад, ведь сами Цари стоят на коленях, приветствуя нового Алестера. Вокруг стояла давящая атмосфера. Будто в преддверии чего-то ужасного…
        Алестер отпустил Интулу, наконец-то обратив на отряд своё внимание. Его алые глаза с вертикальными белыми зрачками отдавали холодом. Он медленно пошёл к друзьям, а его волосы с каждым шагом теряли чёрный оттенок, становясь белыми.
        - Борись!!! Борись!!! Борись!!! - кричала Ева, словно в каком-то приступе.
        - Нет… - покачал он головой, - Алестера больше нет… есть лишь я - Смерть.
        Его голос… голос Алестера изменился, став на октаву выше. И взгляд алых глаз… они пробирали до основания души. Вся эта сцена казалась чьим-то страшным сном. Аран не верил… как Ал мог проиграть? Это же немыслимо!
        Цари встали подле Смерти, как и Интула. Они были олицетворением надвигавшегося зла. Зигор, Седьмой Царь, начал смеяться, указав на отряд пальцем.
        - Чего же мы ждём? Наша Цель прямо перед нами!
        Авель мерзко улыбнулся, сказав:
        - Аран Адамс… последняя точка Цикла.
        Скот, сидевший на коленях, с ужасом глянул на Арана, начав мычать, и рухнул на землю. Его тело сковала белая Аура Второго Царя.
        - Верно… - мерзко улыбнулся Смерть, - положим конец всему… прямо здесь и сейчас! Мама, не возражаешь, если я покину тебя на недолгое время?
        - Конечно, - улыбнулась Интула.
        Ситуация была не шуточной… а смертельной и ужасной. Аран оцепенел. Что ему делать? Бежать, или же сразиться? Адам предполагал, что огонь очищения сможет победить Алестера, которого поглотило Зло. Может, поэтому он и отдал свою жизнь, когда все игроки были на одном месте? Или нет? Какой план был у Гиганта? Почему он так поступил?
        - Аран!!! - встала перед парнем Ева. Её волосы стали белыми, и отросли до копчика. - Беги!!! Беги без оглядки!!!
        К горлу подобрался ком… Аран застыл, его руки тряслись.
        - Мы справимся… - Ваня покрылся чешуёй, став трёхметровым чёрным драконом, - твоя задача - не дать себя убить! Просто беги… мы тебя догоним.
        Слова Вани звучали фальшиво… они не догонят. Они решили пожертвовать собой. Отчего Аран начал тяжело дышать. Глаза стали влажными и он схватился за голову, молясь, чтобы всё ЭТО оказалось страшным сном. Только вот… друзья не успели и заметить удара. Смерть снёс Арана на огромной скорости, пробив им стену замка и вылетев за пределы сада. Броня на груди вмиг треснула, а изо рта Арана пошла кровь. Он на Сверхскорости отлетел за горы, рухнув в заброшенном городе, который и так пострадал от недавних битв.
        Пробив много этажное здание насквозь, Аран выпустил из ног огонь, выровнявшись в полёте, и приземлился на землю ногами. Его нагрудник полностью растрескался и осыпался. Такое чувство, что удар прошёл сквозь броню, прямо по органам Арана.
        - Как предпочитаешь умереть?
        Подняв голову, Аран застал Смерть, который парил в десяти метрах над землёй. За его спиной мерцали молнии, расходясь по небосводу кривыми линиями.
        - Ал… - сжал кулаки Аран, - борись!!! Ты же сильный!!! Ты ещё можешь побороть Зло!!!
        Смерть спустился прямо к блондину, с изумлением усмехнувшись.
        - Хорошо… я тебе разъясню, - он указал пальцем на свою голову. - Алестер спит. Я показал ему ложь, иллюзию, где он якобы победил меня. Но на самом деле, когда он зашёл в мои владения, я тут же подчинил его себе. И так всегда. Я не даю шанса никому. Меня не побороть. И да, - увидел он растерянные глаза Арана, - я не Алестер, который опьянён своей силой и слышит странные голоса… нет. Я - Смерть, не рождённый ребёнок Интулы, который обрёл силу и разум, обитая в крови Царей, пока ждал 334-го. И вот я на свободе. Я отдельная личность, никак не связанная с Алестером Ламбертом.
        - То есть… он заперт внутри тебя?
        - Именно… ты плачешь? Ой, да не надо. Прекрати.
        Аран не мог сдержать слёз. Ведь он понимал… Всё… это конец. Всё сбылось. Опять сценарий пошёл по Циклу. И теперь им суждено сразиться. Кто выиграет - тот будет править миром. Ведь если Зло одержит победу… всё человечество будет полностью истреблено.
        - Так ты не ответил на вопрос, - Смерть приблизился к Арану вплотную, чуть изогнув голову к левому плечу, - как тебя убить?.. Предупреждаю, я убивал тебя пять раз, этот будет шестым. На многое насмотрелся. Вот и интересно, как последний из Аранов хочет покинуть этот мир?
        - Шестым? - прошептал Аран. - Но это ведь седьмой Цикл… Разве нет?
        Смерть начал кивать, недовольно сморщив лицо. Он отступил на пару шагов, выставив перед собой указательный палец.
        - Верно… один раз я и вовсе не появлялся. Всё заслуга Адама. Честно, мне его поступок с самопожертвованием изрядно не понятен. Даже смешно… выглядело так, словно он уже не знал что делать, и решил отдать свою жизнь вместо жизни Скота. Это единственное, чего ещё не делали в других Циклах.
        - То есть… в шестом Цикле он убил Ала? - дрогнул голос Арана.
        Дав одобрительный кивок, Смерть продолжил.
        - Не просто убил… поглотил его. Тем самым запер меня. Эрика же… наверное то же поглатил. Дальше я не знаю, что с вашим Гигантом случилось.
        Аран широко раскрыл глаза. Всё начало собираться в цельную картину, только в конце пока не хватает кусочков мозаики. Адам в прошлый раз выполнил условия Цикла, пробудив Свет и остановив Зло. В пещере Элишь друзья увидели, что Адам смог что-то узреть, финальную точку. Но оказалось, что Адам не тот… в конце должен быть или Алестер, или Эрик. Вот исход всего… и так как этот Цикл последний, Смерть не умрёт, как это было в предыдущих. Ему остаётся лишь одно… убить Арана - и с ним сгинет всё человечество, и убить Эрика - и с ним исчезнет заговор Единого. Зло обретёт свободу, став новой силой, новым Единым, который зародит другую жизнь, по своему разумению. Люди и Боги останутся в прошлом… мифом.
        - Ладно… хватит разговоров, - усмехнулся Смерть, - пора… Эй… что ты делаешь?
        Правая перчатка Смерти, покрытая чёрными линиями, засветилась и воспламенилась алым огнём. Она взорвалась… обратившись в человека… Его почти целиком покрывало пламя, кроме торса и головы. Это был молодой парень с белыми волосами до плеч. Его глаза голубые, как самое чистое озеро. На руках чёрные коросты, когти, словно у него руки демона. На шее стигматы.
        - Гадёныш… - рыкнул Смерть, - больше не подчиняешься моей воле… хранил силы? И этот облик… ты не показывал его пацану, чтобы я не увидел?
        - Мефисто? - дрогнул голос Арана.
        - Алестер… - алый огонь полыхнул так, что весь город вмиг покрылся языками пламени Дьявола, - на этот раз… я помогу Арану, и ты не сможешь убить его! Мы вместе тебя одолеем.
        Смерть щёлкнул пальцами, и от него хлынул залп чёрной Ауры, которая обратилась в чёрный лёд и заморозила город за секунды, а с ним и весь алый огонь.
        - Мой дорогой маленький Дьявол. Ты, наверное, позабыл… - его лицо стало устрашающим, пылая каким-то безумием, - какой силой я обладаю!
        Смерть возвысился к небесам, расправив руки в разные стороны. Он осмотрел мир, как и подобает владыке. Словно всё вокруг, его владения. Словно этот мир… теперь принадлежит только ему.
        - УБЬЮ… РАЗОРВУ… СОЖРУ И ВЫПЛЮНУ КОСТИ, ВСТАНУ И ЗАТОПЧУ ЕГО ОСТАНКИ, - образовалась чёрная Аура, беря парня в круг. - КАЖДЫЙ БОИТСЯ СМЕРТИ! А САМОЙ СМЕРТИ НЕВЕДОМ СТРАХ! ИБО Я ВЕЧЕН И БЕССМЕРТЕН!
        Как только он договорил… планета дрогнула. Это как в мифах… Ящик Пандоры был открыт, как только Смерть произнёс Царскую клятву. Силы Авеля, Протоса, Сифа, Тацита, Регула и Зигора даже сравниться не могут с мощью этого чудовища. Лишь от второй Клятвы Каина ощущение силы было хоть немного похожим. Шар чёрной Ауры вокруг Смерти взорвался, став волной и создавая десятки тысяч смерчей от горизонта до горизонта. Вихри закручивали небеса, и сверху били чёрные молнии, что уничтожали горы и холмы. Земля и леса покрылись белым прахом. Планета словно начала умирать.
        Аран и Мефисто стояли неподвижно. Такая мощь… сравнима с силой Бога. Не теми, кто пришёл с другой планеты… а с Единым.
        - Аран, - встал перед парнем Мефисто, - не отходи от меня!!! Я защищу тебя, пусть и сам сгину!
        Аран же, лицезря на небе самого настоящего, всемогущего Бога… горестно усмехнулся. Такая сила за гранью понимания. Теперь понятно, почему Аран каждый раз, в каждом Цикле, умирал… Это существо не одолеть простому человеку.
        - Рано сдаёшься…
        Аран дрогнул, увидев справа от себя мужчину в чёрном одеянии. Его лицо скрывал капюшон, а вот широкая улыбка сияла лучше всякого солнца. На его груди знак белой птицы… и она похожа на знак контракта Ала.
        - Дианир? - растерялся Мефисто.
        Пламя Дьявола быстро потянуло Арана и закрыло его за своей спиной.
        - Не бойся… - мелодично произнёс Бог Времени, - мы пока что… не враги.
        - Пока что? - прошептал Аран.
        Аран и моргнуть не успел, как Мефисто исчез. Точнее, Пламя Дьявола оказалось на пару метров левее парня.
        - Ты ключ, Аран, - подошёл Бог вплотную к блондину, - ключ к изменению… Лишь твоя судьба может меняться и иметь два исхода…
        Дианир щёлкнул пальцами, и всё в глазах Арана закрутилось. Мир словно уменьшили до атома, а потом воссоздали, закрутив планету и переместив Мефисто и Арана на другую её часть, к берегу моря. Вокруг бушевали гигантские молнии.
        * * *
        5 минут назад.
        - АРААААН!!!
        Ева и Ваня даже глазом не успели моргнуть, как Смерть унёс Арана, пробив его телом дыру в замке. Скорость была выше их восприятия. Они хотели ринуться за другом, но тела слишком ослабли, и они просто рухнули на колени.
        - ТВАРЬ!!! - закричала Ева, видя, что из неё и Вани вытекают белые нити поглощения, ускользая в тело Авеля.
        - Нет, нет, нет и ещё раз нет… - довольно улыбнулся Авель.
        Интула, махнув рукой, отдала свой приказ.
        - Убить их…
        - Можно я это сделаю? - подошёл к брату Зигор.
        - На сей раз разрешаю, - кивнул ему Авель.
        Седьмой Царь был очень рад удостоившейся чести. Вокруг его рук закружил фиолетовый ветер… а глаза утонули в жажде крови.
        - Ева… - шикнул Ваня, - я обращусь в Исполина… всего на секунду… а ты спасайся…
        - Без тебя… - улыбнулась девушка, - я не уйду…
        Ваня довольно усмехнулся. Протянул руку… и Ева крепко ухватилась за неё, улыбаясь другу.
        - Вам… - приготовился Зигор для удара, - конец!!!
        Свист ветра, и с небес ударил луч света. Зигора разрубило на две части наискось от правого плеча до левого таза, залив сад кровью. Две его половинки отлетели в стены пылающего замка. Ева в этот момент прищурилась, а как смогла открыть глаза… была окутана в белые перья, как и Ваня. Перья оказались небесными крыльями, что росли из спины девы. Её лицо напоминало птичье.
        - Энигма… - шокировано произнесла Интула, - конструктор Единого? Вот же честь встретить кого-то из моего времени… из прошлого.
        Ангел схватила за руки Ваню и Еву, и крепко сжала, отчего те шикнули от боли. Ева… не могла понять, что здесь происходит. Но если она пришла помочь, нужно спасти и Скота!
        «Что?.. А где Скот?» - Ева оглядывалась, но так и не нашла отца Алестера. А затем внимание девушки ушло за пределы замка. Там… начался ад. Появились сотни чёрных смерчей, что поднимались до небес. Жуткие молнии уничтожали всё вокруг, и земля покрывалась белым прахом.
        - Всё кончено, - донесла Интула. - Не знаю, в какие вы игры играете с Дианиром и покойным… - Адам также исчез, отчего Интула немного прервалась в разговоре. - плевать. Вы проиграли! Смерть вернулся, и теперь МЫ станем властителями планеты! Мы создадим новую жизнь, разрушив старый мир и ваши старые устои. Вы - прошлое, а мы - будущее!
        От Энигмы начали исходить тёмно-синие изогнутые волны энергии. Всё вокруг начало меркнуть и искажаться. Ева почувствовала себя дурно, в глазах двоилось.
        - Ну… - усмехнулась Ангел, - считай так и дальше.
        Вспышка света. В глазах Евы всё ускорилось, закрутилось в безумном круговороте, но через секунду реальность вернулась. Она упала на колени, еле сдержав рвоту. Желудок так крутило, словно кишки превратились в кашу.
        Ваня обнаружился слева. Так же корчится от боли на коленях, уперев голову к земле.
        Девушка подняла голову, дабы осмотреться.
        - Это же…
        Они с другом оказались на берегу моря, что простиралось до горизонта. А в небе бушевала гроза.
        У самой кромки воды… лежал труп Гиганта. Подле него сидел на коленях Аран, а рядом с ним стоял странный человек, почти целиком покрытый голубым пламенем.
        ЭПИЛОГ FINAL 6/6 ЭРА ЗЛА
        - Аран?..
        Парень сидел на коленях и проливал слёзы, весь трясся. Рядом с ним человек наполовину из огня, а другая половина его тела - из плоти и крови.
        - Мефисто? - прищурил глаза Ваня, на что огненный человек кивнул.
        Аран не мог поверить в то, что случилось. Человечество повержено, Алестер проиграл схватку со Злом и продолжил Цикл. И что теперь? Как действовать дальше?
        Ваня и Ева также присели на колени возле друга. В их глазах читалась радость от того, что Аран выжил. Но в то же время… все прекрасно понимают, что произошло.
        - Мы спасём его… - дрожал голос Евы, - вернём его…
        - Всё кончено… - отстранённо сказал блондин, - его не победить… Сила этого существа вне нашего понимания. Мы не вернём Алестера… и это уже не он. Это Смерть - отдельная личность, неродившийся сын Интулы, который запер в себе Ала.
        - Посмотри на меня… - положила Ева ладонь на плечо друга, - посмотри на меня!!!
        Ева развернула Арана к себе… и увидела его глаза, и тот ужас, что застыл в них. То, как земля начала умирать лишь от всплеска силы Смерти, посеяло в груди Арана неконтролируемый страх, который ясно читался в его взоре.
        - Мы живы! - схватила Ева Арана за плечи, - значит, можем бороться!!! И у нас всё получится!!! Мы его вернём… вернём…
        Девушка не сдержалась и сама начала плакать, осознавая всю тяжесть пережитого и увиденного. Даже Ваня, закрыв глаза, пытался сдержать всё накопившееся в груди. Ведь человечество, как и Боги… потерпело крупномасштабное поражение.
        - Может… - вскочила Ева, - ещё есть шанс узнать правду в крови Адама?
        Она подбежала к руке Гиганта и одним взмахом меча распорола ему кисть… кровь напоминала желе и смердела.
        - Не получится… - вынес вердикт Ваня.
        Аран, не в силах молчать, вскочил и ударил по лбу Гиганта кулаком, начав кричать как безумец:
        - ПОЧЕМУ ТЫ ТАК ПОСТУПИЛ? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ? ЗАЧЕМ? ОТВЕЕЕЕЕЕТЬ!!! - снова ударил Аран. - Ты не спас нас… а обрёк на уничтожение!!!
        Лишь один Мефисто в своём новом облике хранил молчание, опустив глаза. Сказать в такой ситуации и правда… нечего.
        У всех на руках запищали Гаджеты. Аран глянул на устройство, увидев сообщение от отца.
        «Стойте на месте. Мы вас заберём».
        * * *
        Холодный, мерзкий ветер окутал щёки Арана. Он с друзьями на Драгуне возвращался в Небесный город, где сейчас собрались все Главнокомандующие… Их ожидают, дабы подвести трагический итог всей операции. Второй Драгун тащит труп Адама…
        Мир вокруг окутался в чёрно-белые тона. Небеса покрыты чёрными облаками, а солнце… побелело, словно покрылось тонким слоем льда. Сейчас оно дарило не тепло, как прежде, а лишь какой-то холод смерти.
        Друзья всё рассказали Артуру, и Бог Света побледнел от ужаса осознания. Но сказал он ободряющее: «Главное, что вы живы, с остальным разберёмся». И новая форма Мефисто его тоже очень удивила. Теперь Огненному не нужно находиться в перчатке для того, чтобы просто быть. Он накапливал силы, с каждым миллиардом лет укрепляя свою форму, и теперь может существовать без носителя на планете Людей. И всё это, чтобы в последнем Цикле не быть пленённым Смертью.
        - Вот и город! - указал Артур рукой по направлению полёта.
        Сквозь чёрные облака наконец-то проступил островок мира. Правда… многоэтажные дома были в плохом состоянии. Их словно расплавили. Слышался гул людей, крики страха и боли.
        Драгуны, взмахнув крыльями, вмиг оказались над городом. Опустились на площадь, рядом со статуей мужчины с поднятым мечом. Это был символ победы… который сейчас утонул в криках боли и запёкшейся крови вокруг.
        По всему центру… нет, по всему городу разносились крики мучеников. На улицах развернули палатки, так как в домах уже не хватало мест. Люди и Боги пытались спасти своих собратьев. Небесный город… превратился в военный госпиталь…
        Аран, Ваня, Ева, Мефисто и Артур спрыгнули с Драгуна, и быстро направились вперёд, к главному штабу. Аран заметил… что почти во всех палатках трупы людей и тела Богов, что обращались в прах. Лекари бегали с пробирками крови, видимо, это кровь Богов «S» класса. Но… на всех не хватит. Даже на 10% пострадавших. Здесь столько раненых и умирающих, что голова идёт кругом.
        «Интересно… Рудольф и его команда в порядке?» - призадумался Аран, увидев неизвестный ему отряд Полубогов.
        Миновав врата замка, группа прошла на первый этаж… Тут стоял жуткий запах крови и разложения, вперемешку с гнилью. Даже здесь раненых разместили. Лекари все в крови. Вокруг боль и крики.
        - Не стойте, - мотнул головой Артур.
        Бог Света быстро провёл отряд к лестнице. Так они поднялись на третий этаж, отдаляясь от криков боли и мучений.
        Охраны никакой нет. Оно и понятно. Сейчас даже на секретную библиотеку плевать.
        Пройдя в кабинет переговоров… Аран остолбенел от шока. От десяти Главнокомандующих и ста Карателей… осталось 4 Главнокомандующих и 7 Карателей. И то, все перемотаны в окровавленные бинты. Они выглядят так, словно сейчас на тот свет отправятся. Оттого Арану стало ещё дурнее. Он всеми силами пытался сдерживаться… хотелось просто кричать от бессилия.
        В комнате был круглый стол, за которым сидели четверо. Старик Стью без правой руки и с повязкой на левом глазу. Альбертина в ужасных порезах и ожогах. Лагерта, что была целее всех, ведь именно она командовала воздушными атаками и управлением облаками для отступления. И четвёртым за столом… сидел Люциан, хоть он и бывший командующий. Он не участвовал в бою, потому цел. Чуть дальше стояла пара диванов, на которых сидели Каратели со страшными перемотанными ранами.
        Вошедшие сели за стол. Мефисто привлёк общее внимание… да, он выделяется. Но сейчас есть иные вопросы, поважнее, отчего неожиданный друг остался без доли внимания.
        - И… где Алестер?.. - севшим голосом спросила Альбертина.
        Аран решил взять всё на себя, и рассказать как есть:
        - Он… остался с Интулой. Он стал…
        Старик Стью, ударив по столу, кашлянул кровью.
        - ОН СТАЛ ЗЛОМ? ЭТО ИЗ-ЗА НЕГО ЗЕМЛЯ УМИРАЕТ? - видимо, они уже видели эффект от клятвы Смерти. Аран кивнул на крики старика. - Чёрт… а я же говорил! Предупреждал, что его нужно спрятать в темнице! Упрятать так глубоко, чтоб до него не добрались!!!
        - Значит… Скот Ламберт мёртв? - уточнила Альбертина.
        - Нет… - дрожал голос Арана, - произошло то, что я не могу понять… Адам Ламберт всё это время был подле нас. Он скрывался в телах Регула и Протоса. И когда настал час… вселился в своё тело Гиганта, отдав жизнь Алестеру. И тот… проиграл Злу.
        - Подождите… - призадумалась Лагерта, - Скот жив… как и Эрик…
        - Мысли сходятся, - кивнула Альбертина. - Есть шанс… Если Скот ещё жив, мы можем найти Эрика и пробудить его Благодать.
        - Хватит! - рыкнул Стью. - Нам сейчас не об этом нужно думать! Вы не видели, что творится на улицах? Почти все военные ранены. От нас осталась небольшая горсть, которая и один город-то с трудом защитит! Нам нужно срочно уходить за море и прятаться… как мы когда-то спрятались от Богов. Только так мы сможем выжить.
        - Нет… - влез в разговор Первородный, - как только умрёт Аран… всему наступит конец. Каждый человек, независимо от состояния, умрёт. Думаю… нужно дать сразиться Алестеру и Арану.
        Все вмиг остолбенели от подобного заявления.
        - Что? - рыкнула Ева. - Ты сейчас себе противоречишь!
        - У вас больше нет выбора… - улыбнулся Люциан, - и всё закончится именно так, как и в остальных Циклах… У вас был шанс, теперь его нет.
        Атмосфера стала давить, так как этот старик начал улыбаться. Причём с насмешкой над сложившейся ситуацией.
        - Что ты утаиваешь?.. - сжал кулаки Ваня, не сводя глаз с Первородного.
        - Он не утаивает… просто не договаривает, - неизвестный голос привёл всех в чувство.
        Первородный убрал улыбку. Все вмиг повскакивали с мест и схватились за рукояти мечей. Ведь за столом… возник мужчина в чёрном одеянии, скрывавший своё лицо под капюшоном. Он широко улыбался. На его груди был знак белой птицы. Незваный гость закинул ноги на стол, весело посмеиваясь. За его спиной стояла девушка в белом платье. У неё белые глаза и белые длинные волосы. Это была Энигма, или по-другому - Ангел.
        - Дианир! - шикнули почти все, кроме Стью и Лагерты.
        Мефисто указал на мужчину и сказал:
        - Это он заставил Ала убить Адама, с помощью Контракта Бога времени.
        Ева и Ваня вмиг поняли, что произошло.
        - Да ладно вам… - махнул он рукой, словно это должно успокоить всех, - лучше давайте вернёмся к нашему… Первородному. Долго будешь ещё ходить в его личине? Ты же не Левиафан. Верно, Цикл?
        Старик, сидевший так спокойно… начал смеяться во всё горло. Его кожа… начала спадать, словно это горячий воск, пока не показалась настоящая личина. Чёрная кожа, на голове маска демона с длинными изогнутыми рогами, напоминают оленьи. В груди горел золотой свет. Пальцы длинны, и на концах острые когти. Глаза в проёмах маски были голубоватого цвета. В его левой руке появился чёрный манускрипт, а в правой - белое перо с такими красными чернилами на конце, словно это кровь.
        - Как всегда, проницателен и умён.
        Всё начало закручиваться в такой сумбур, что никто не мог сказать и слова.
        - Кто ты?.. - дрогнул Аран.
        - О! - существо развело руки в сторону, чуть поклонившись. - Я Цикл. Тот, кто запускает планету в исходную точку, воссоздавая жизнь с нуля. Привратник силы Абсолютов, или по-другому - Царей. Также я записываю всё происходящее, и веду всех к изначальной точке событий.
        Все одновременно сели на стулья, не отрывая взглядов от Цикла. Теперь даже Дианир со своей подругой казался не таким уж незваным гостем.
        - Дианир… - усмехнулось существо, - ты уже во второй раз выдаёшь меня.
        - Да мне на тебя плевать, - усмехнулся в ответ Бог Времени и Ветров, - просто, когда ты рядом, мне становится тошно. Ты не приносишь никакой пользы. От тебя не услышишь ни ответов, ничего. Ты просто наблюдатель, записывающий исходы точек Цикла. Так что, будь любезен, просто сгинь от нас подальше. Вылезешь в самом конце, когда придёт время.
        - Хм… - оглядело всех существо, заострив взгляд на блондине, - Аран… скоро я запишу и твой исход.
        Он исчез. Растворился в воздухе, обратившись в белую пыль. Что это было вообще? Цикл… он… таился среди людей, находясь в самом центре происходящего. Именно он подстраивал события?
        Дианир начал хлопать в ладоши, дабы привести окружающих в чувство. И у него получилось. Все с растерянным видом обратили на него взоры.
        - Первое… мы с вами не союзники. Второе… наши цели сходятся лишь на Алестере. Третье… в конце всего именно я буду вашим злейшим врагом.
        Он говорил так уверенно и с таким надменным видом.
        - Ты… что ты предлагаешь? - дрогнул голос Альбертины.
        Дианир убрал ноги со стола, и сложил руки домиком. С его лица ушла улыбка. В комнате сразу же стало некомфортно.
        - Я знаю, как вернуть Алестера, - глянул он на Арана. - Время вам всем узнать, что такое «Благодать» на самом деле.
        * * *
        В небе мерцали молнии. Земля вокруг чёрного замка покрылась белым пеплом. В зале, где была одна тьма и факелы, пылающие синим огнём… восседало за круглым столом всё Зло мира: Амедео, Авель, Зигор, Интула и… Смерть.
        Интула не могла поверить в случившееся. Её сын вернулся… но исход был другим. Умер не Скот, а Адам Ламберт. Эти игры нервировали деву, но всё-таки её сын вернулся и восседает рядом с ней.
        - Рад вас приветствовать, - осмотрел всех Смерть. - Авель, Зигор… мне жаль ваших братьев. Но они стали фундаментом нашей победы.
        - Давно не виделись, Смерть, - кивнул Авель.
        - Приветствую, - кивнул Зигор.
        Смерть глянул на Амедео.
        - Я чувствую странную силу, что пульсирует по его венам. Это сила Единого, в которого на мгновение обратился Алестер?
        - Да, - кивнула Интула, - но не стоит переживать. Хоть душа мне его теперь неподвластна, он, как был моей пешкой, так им и останется. Тем более, его сила… стоит наравне с Авелем. Пригодится.
        - Хорошо… Поздравляю тебя, Бог Смерти… Я хочу, чтобы ты стал последним из своего рода. Для новой цивилизации ты будешь олицетворением минувшего, - он хлопнул в ладоши, улыбнувшись. - Господа… думаю, нам не стоит засиживаться. Слишком многое нужно сделать.
        - Собрать души Единого, - улыбнулся Авель.
        - И убить Арана Адамса, - закончил Зигор.
        Интула, встав из-за стола, оглядела всех присутствующих.
        - Пока люди и Боги в таком плачевном состоянии… нужно истребить их, пока не попрятались.
        - Тогда… отправляемся, - Смерть ударил по столу, разбив его на тысячи осколков.
        Все поднялись и направились к выходу друг за другом. За спиной сына шла Интула. Её сердце дрожало от предвкушения дальнейших событий.
        В голове то и дело возникали Энигма и Дианир. Эти двое что-то задумали, и они же были в сговоре с Адамом…
        Но все мысли о плохом уходили, когда она смотрела на Смерть.
        Сейчас Интула могла думать лишь об одном…
        «НАСТУПИЛА ЭРА ЗЛА»
        ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…
        УБИЙЦА БОГОВ 5: ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА - уже на сайте!
        
        * * *
        ДОП.МАТЕРИАЛ.
        Сюжетные события, которые вы обязаны знать.
        Начнём с АДАМА ЛАМБЕРТА. Гигант всё это время, был жив. Используя свою благодать, он перемещался из тела в тело трупов, оживляя их для себя, и подстраивая события Цикла. Он же и оставил дневник, которым воспользовался Эндрю Ламберт(Протос) для порабощения Богов, и в котором были описаны события вплоть до того момент, где описана стычка Бедствия против Каина, Вельзевула, Асмедея и Дангена. Последние страницы дневника были написаны кровью… Дианир в одной из глав упоминал о проклятие Адама.
        Пещера Элишь. Алестер и Аран узнали, что Адам всё таки добрался до финальной точки Цикла выполнив все условия. Но, что-то пошло не так…
        Адам поглотил в шестом Цикле Алестера и возможно Эрика. Поглощение Алестера указывается на Кладбище Ламбертов, где Алестер находит труп гиганта, из груди которого торчит его же тело. Так же и в семи угольной комнате, где были все копии предыдущего цикла, шестой Алестер был мёртв.
        Адам вселился и поглатил Регула, то есть убил его. Он поглотил его благодать и запер зло, как сделал это с Алестером из шестого Цикла. Следом, он вселился и в Протоса - Третьего Царя, когда того убил Алестер.
        В конце, гигант отдал свою жизнь Алестеру. Почему? Какой план у всего этого?.. Ну, в следующих книгах вы узнаете.
        * * *
        АЛЕСТЕР ЛАМБЕРТ. Точку Цикла, как сказал Смерть, нельзя изменить. Поэтому Смерть всегда побеждает и забирает тело Алестера в любом Цикле. Он заводит парня в семи угольную комнату и тот видит ложные иллюзии где он всех побеждает пробуждая благодать.
        Так же Каин и все остальные на Кладбище Ламбертов прямым текстом сказали Алестеру не заходить в дверь. Они все знали, что оттуда не возвращаются. Но Ал их не послушал… и зря.
        * * *
        ЦИКЛ. Теперь мы знаем, что это некое существо, которое ведёт записи и подводит к точкам Цикла. Он может быть кем угодно. Когда угодно. Его не обнаружить. Лишь Дианир способен на подобное. Как? В след.книге будет описано.
        Так же, Цикл является привратником силы Царей. Он знал, что Алестер проиграет Злу. Поэтому в его диалоге, когда он схватил Алестера за голову окунув его в кровавую воду ковша, была указана одна вещь «Он резко схватил меня за волосы, сжав кулак. Его глаза искривились в насмешке.».
        Он принял личину Люциана, по факту наставляя Алестера в нужных моментах. Он был тем, кто рассказал парню про Единого впервые. Он настоял, что бы броня первого бога( по факту тело Единого) была на Алестере. В любой момент, когда Алу давали выбор который мог привести к точке Цикла… это мог быть Цикл. И не важно, на какой планете. Богов или Людей. Это существо везде.
        * * *
        АНГЕЛ, или по другому - ЭНИГМА. Теперь мы знаем, что именно она придумала строение человеческих тел. Она - Конструктор. В третей книге, когда описывалось зарождение Божей расы, мы можем видеть что первородные и сам Единый это некие сгустки света, формой напоминающие человека. Так же, именно из-за неё первых детей первородных уничтожил Единый. Энигма предвидила угрозу в Богах и поведала Единому, что тех нужно уничтожить. Поэтому Дианир ненавидит её и в первой книге хотел убить. Но теперь, их цели совпадают. В диалоге 4 главы, Энигма говорит «Верно… цель у нас с тобой одна, - погрустнела Ангел, открыв глаза. - Мы оба с тобой хотим узнать, что же там за той чертой…».
        * * *
        ИНТУЛА. Теперь мы знаем замысел чёрной дамы. Создать новую жизнь. Отдать души Единого Смерти и заполучить силу все-отца. Создать тот мир, о котором она всегда мечтала. Без людей и Богов и… без Единого.
        * * *
        АДАМ Ламберт и ДИАНИР были в сговоре. И их план ещё не до конца раскрыт. В последней книге, всё станет ясно.
        * * *
        И самый главный вопрос… АБСОЛЮТЫ(или по другому Цари). Кто они? Или что на самом деле?.. Это вы узнаете в последующих книгах.
        * * *
        Наградите автора лайком и донатом:
        НА ЭТОМ ВСЁ:)
        ОГРОМНОЕ СПАСИБО, ЧТО ЧИТАЛИ МОЮ КНИГУ:))))