Заражение Антон Русич
        Мы порой не осознаем последствия поступков, желаний и мыслей своих. В каждом из нас есть искра творца. Одинокая искра, она даже красива. Но если искр шесть миллиардов, их сила способна выжечь весь мир, и новый создать она тоже способна. Огромные Тени, что блуждают в Великом Ничто, всегда голодны. Искра творца - желанный нектар, и не стоит отрывать для них двери. Но если все же удастся им щели найти, проникнув в наш мир сквозь падшие души. Творец решит, что мир заболел, а ампутация - это тоже "лекарство".
        Антон Русич
        Заражение
        ПРОЛОГ
        Луна - извечная спутница Земли. Люди на протяжении всей своей истории предавали ей мистический смысл. Какими только эпитетами не именовали это холодный мертвый камень, летящий в пустоте космического пространства.
        Если солнце всегда являлось символом жизни и добра, то луна его вечный противник. Солнце мертвых, покровительница оборотней вампиров и другой нечисти в мифологии, она всегда была антагонистом добра. Под ее светом совершаются самые страшные злодеяния. Возможно, у человечества есть своеобразная интуиция. Как человек чувствует пристальный взгляд в спину, так и человечество чувствует направленный на него взгляд луны или того, что скрывается в ее глубине.
        Под многометровой толщей промороженного космическим холодом камня в абсолютно круглой пещере. Среди тьмы и космического холода в центре рукотворного помещения медленно вращался матово-черный правильный тетраэдр. Поверхность пирамиды была настолько черной, что казалось эта чернота поглощает окружающую материю, выделяясь даже среди абсолютного мрака, что уже несколько тысячелетий не нарушал не один фотон света.
        Но не что не вечно под луной. Тетраэдр замер и на гранях вспыхнули символы давно забытого языка. Настолько древнего, что даже память о нем погребли пески времен.
        - АКТИВАЦИЯ -
        - СКАНИРОВАНИЕ -
        Под буквами появилась, быстра заполняющаяся полоса света, отражающая ход сканирования, а под ней мелким шрифтом бежал текст.
        Сырьевая база: истощение 75%
        Биосфера: истощение 60%
        Атмосфера: истощение 40%
        Инфо поле: нестабильно
        Целостность грани реальности: 9,75%
        Вероятность прорыва 98%, зафиксированы одиночные разрывы ткани реальности
        Процент инфицированных особей: 11%
        Вероятность отражения прорыва на данном этапе развития цивилизации 6%
        Процент сохранения биосферы планеты при успешном отражении вторжения на данном этапе развития цивилизации 3,17%
        - АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА 1263/7 -
        Сканирование инфо поля планеты и подбор оптимальной модели реальности 1,17, 64,100%
        Моделирование реальности 1, 34, 76, 100%
        ЗАПУСК ПЕРВОГО ЭТАПА ……
        Глава 1.
        ПЕРВЫЙ ЭТАП. ЗАРАЖЕННЫХ 11%
        Город Н.
        Гостиница Оазис.
        Мне снился сон. Я бы сказал очень странный сон. Я лежу с закрытыми глазами, тело парализовано и неспособно пошевелить ни одной мышцей. При этом голова ясная, мысли отчетливые, словно кристальной чистоты алмазы медленно перекатываются под черепной коробкой. Среди черноты опущенных век бегут зеленые буквы текстового сообщения.
        ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ….
        ОЦЕНКА ПОТЕНЦИАЛА….
        Все, похоже, это БЕЛОЧКА заглянула ко мне на огонек. Не сон, а хрень какая-то. Я в очередной раз попробовал шевельнуть хоть чем-нибудь. В детстве, когда мне снились кошмары я всегда знал, что для того, чтобы вырваться из лап липкого ужаса достаточно шевельнутся и ты проснёшься. Вынырнешь из кошмара, обливаясь холодным потом на скомканных простынях. Но нет, тело было, словно деревянным и все попытки были тщетны, мне казалось, что я даже дышать перестал.
        ОЦЕНКА ЗАВЕРШЕНА. ПОТЕНЦИАЛ 18%
        КАРМА: ПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ
        ПРИСВОЕННЫЙ СТАТУС: ИГРОК
        По телу пробежали мурашки и оно вернуло себе чувствительность. Я отчетливо ощутил складки на скомканной простыне и лежащее рядом тело. Да точно, я же вчера подцепил девочку в клубе и притащил ее в гостиницу. Сквозь алкогольную амнезию всплыли картины ночных развлечений. И не скажу, что они мне ни понравились. Девочка оказалась хороша. Хоть убей, не могу вспомнить ее имени. Да, дали мы вчера с Виталькой джагу. Хорошо погуляли. Редко последнее время мне удается, встречается с другом. Работа, заботы не предполагают частых загулов. Тем более у него семья и дети. Его Натаха совсем ни восторге от наших загулов. Но она девчонка умная и периодически закрывает глаза на наши шалости, позволяя мужикам отвести душу. Витальку я, кстати, вчера чуть живого кое-как засунул в такси, назвав водителю его адрес и рассчитавшись. Прокручивая в голове обрывки вчерашних событий, как-то незаметно осознал, что уже пара минут как не сплю, а просто лежу с закрытыми глазами.
        Сел на кровати и открыл глаза. Это простое действие вызвало вспышку головной боли и приступ тошноты. Содержимое желудка рвануло к горлу стремясь покинуть мои внутренности. Неимоверным усилием воли удалось предотвратить рвоту. Перед глазами все плыло. Протянув руку, нащупал на журнальном столике початый пакет сока. Тетрапак не подвел, я жадно присосался, поглощая жидкость со вкусом апельсина. О да то, что доктор прописал, хоть наличие апельсинов в напитке крайне сомнительно. Сразу стало значительно легче. Витамин С творит чудеса.
        Обвел взглядом помещение. Типичная комната в дешевой гостинице. Светло-коричневые обои, тумба, пуфик и небольшой журнальный столик, ну и конечно кровать, на которой, свернувшись в позе эмбриона, спала блондинка. Стараясь не разбудить девушку, я поднялся. Осторожно переставляя ноги, двинулся в поисках своих трусов. Элементы одежды были разбросаны по всему помещению, вперемешку с пустыми бутылками, окурками и упаковками от контрацептивов. Со стоявшего на тумбе телевизора свисал женский лифчик.
        - Да, устроили же мы тут бардак - подумал я, отыскав свои трусы у самого порога.
        Не хочу даже думать, как они туда попали. Напялив самый необходимый элемент гардероба, почувствовал себя намного увереннее. Так теперь найти штаны. Они оказались на подоконнике и отыскал я их намного быстрее трусов. Натянув свои любимые штаны цвета хаки, всегда питал слабость к стилю милитари. А что, прочно, удобно, неприхотливо и карманов всегда в достатке. Отправился прямиком в туалет, выпитое вчера пиво настойчиво просилось наружу. Справив естественные надобности, почувствовал себя почти человеком, еще бы пару таблеток цитрамона и было бы мне счастье. Вышел обратно в комнату.
        Картина, представшая моим глазам, вогнала меня в ступор. Моя ночная пассия сидела на корточках на кровати, бесстыдно расставив бедра в разные стороны, опиралась руками на кровать, скрюченные бледные пальцы глубоко впились в обшивку матраца. Если учесть то, что из одежды на ней была лишь резинка каким-то чудом, оставшаяся в волосах, поза совсем нечего не скрывала. Вот жопой чувствую, не продолжения она захотела. Но все это мелочи, в ступор меня вогнало не перекошенное личико симпатичной девчонки в каком-то не естественном зверином оскале, а висящая в воздухе над ее головой надпись: ««Мара» уровень 1». Я аж глаза на надпись выпучил и она, словно почувствовав мой острый интерес, услужливо развернулась в короткую справку.
        «Мара» уровень 1.
        Младший демон.
        Основа: блуд.
        Способности: не известны.
        Характеристики: не известны.
        Пока я изображал из себя оловянного солдатика с выпученными глазами, девка одним звериным прыжком преодолела разделяющее нас расстояние и обрушилась на меня всем весом. Не удержавшись на ногах, я завалился на стену и сполз по ней на пол. Она широко распахнула пасть, назвать по-другому неестественно широкий рот с острыми похожими на иглы зубами, у меня язык не поворачивался. Мать, неужели я вчера столько выжрал, что притащил подобную образину. Пасть устремилась к моему горлу, я инстинктивно выставил руку. Острые зубы сомкнулись на предплечье, вспышка жуткой боли сверхновой пронзила руку. Из моего горла вырвался звериный рык, я отшвырнул безумную бабу от себя. Девчонка, словно кошка, сгруппировалась в полете и приземлилась на все четыре конечности. Буквально мгновение ей понадобилось для того, чтобы сориентироваться и попытаться повторить атаку. Но такова шанса я ей не дал, без всякой жалости пробив пенальти в голову. Блондинка была мелкой. Дай бог пятьдесят с копейками килограмм наберётся. От моего богатырского удара ее отбросило и знатно приложило об угол стола. Виском сука, виском. Забившееся в
конвульсиях тело и растекающаяся лужица тёмно-бордовой крови не оставляли сомнений, девчонка мертва.
        Сев на пол я прижался спиной к стене, зажал здоровой рукой рану на предплечье и уставился на лежащий передо мной труп. Буквы над трупом, сменили цвет с красного на серый. Но все также висели в воздухе. Голова была пустой, не было угрызений совести или страха попасть в тюрьму за убийство. Хотя какая тюрьма, скорее уже дурдом, если учесть висящие в воздухе надписи.
        Сколько я так просидел, тупо пялясь на дело своих рук, сказать не могу, но из прострации меня вывела автоматная очередь. Стреляли совсем рядом. Панически, длиной очередью на весь магазин. Вокруг творится явная хрень. Осознание этой великой истины побудило меня к действию. Удивительно как еще персонал не сбежался на звуки схватки, а пошумели мы с блондинкой знатно. Схватив с кровати простынь, оторвал длинную полосу ткани, продезинфицировал ее водкой, из початой бутылки валявшейся на полу, и наскоро замотал рану, шипя от жгучей боли. Натянул носки и майку, сунул ноги в армейские ботинки и выглянул в коридор. Так никого. Аккуратно прикрыв двери номера, я направился к лестнице ведущей в холл. Не знаю, на что я надеюсь. Девчонка мертва и даже если я сбегу, это нечего не изменит. В наше время невозможно избежать всевидящего ока камер слежения. Геолокационного слежения и т.д. и т.п. В общем, большой брат все видит, а это значит, что меня найдут и очень скоро. Мои мысли прервала новая очередь. В этот раз стреляли где-то вдалеке.
        На цыпочках спустился по лестнице и выглянул в холл. Не души, на полу лежат раскиданные бумаги и смартфон с лопнувшим экраном. Металлическая входная дверь приоткрыта, гостиница дешёвая и сломанный доводчик на двери починить не удосужились. С улицы послышался рев мотора, визг тормозов и звук удара. Завыли сирены автомобильных сигнализаций и перекрывающий их женский крик. Еле сдержал порыв рвануть на помощь неизвестной женщине. Ощущение, что вокруг твориться явная хрень усилилось, а в крови заплескался адреналин. Хотя казалось, куда уже больше, я только что убил человека. Нет, особых эмоций нет. Год контртеррористической операции в Чеченской республике, куда я попал еще срочником, радикально сменили привитые с детства ценности и биться в истерике от содеянного, я не собираюсь. Да и признаться честно особым человеколюбием не страдаю. Но при всем при этом прекрасно осознаю, что совершил, хоть и ненамеренно. В дали вновь послышались выстрелы, вполне узнаваемые хлопки гладкоствола. Кто-то палил из охотничьего ружья совершенно не жалея патронов.
        Пересек холл и выглянул на улицу. Утреннее июльское солнце торопилось разогнать предрассветные сумерки. Картина, представшая моим глазам, разрывала мой обывательский мозг. Улицу застилал смог недалекого пожара. Горело где-то хорошо, дым был густой, отчетливо пахло горелым пластиком и резиной. Справа дальше по улице с десяток искореженных машин перегородили проезжую часть и тоже чадили. Видно, от удара замкнуло проводку и вот-вот образуется еще один пожар. Что-то не видно пожарных. По корпусам мелькали темные силуэты, видимость не очень, рассмотреть кто это, не получилось. Хотя то, что это не люди я понял сразу. Выходить на улицу вдруг стало сыкотно, но и сидеть в гостинице, смысла нет. Судя по увиденному, вокруг творится полный дурдом, а воя сирен пожарных, полиции и карет скорой помощи что-то не слыхать. Это очень дурной признак. Потому что, если вышеуказанные службы не могут справиться с ситуацией, наступает очередь армии. В моем случае это самый паскудный расклад. Военные не будут возиться с расследованием и адвокатами, поставят к стенке по закону военного времени или чрезвычайного положения.
Формулировки не важны, важен результат.
        Выскользнув на улицу, я двинулся вдоль здания, стараясь не отсвечивать. В душе появилась надежда, что на фоне творящегося вокруг бардака, убийство блондинки может сойти мне с рук. Думаю, у полиции будет такой завал, после того как смогут навести порядок, что трупом больше, трупом меньше. Судьба перестала мне казаться беспросветной я зашагал бодрее, сунув руки в карманы штанов. Гостиница находилась на центральном проспекте, хоть и далековато от центра. И для того, чтобы выбраться из города мне необходимо пройти километра три. А то, что из него надо выбираться сомнений не вызывает. Что случилось мне не интересно. Дома по новостям посмотрю. Надо только по дороге к Виталику заглянуть, все равно по пути, да и волноваться я начал за друга в сложившейся ситуации.
        Июльские ночи теплые даже в Сибири, но все же одет я был слишком легко для утренних прогулок. Пройти спокойно успел метров триста, как мое внимание привлекли два индивида выбирающихся из разбитой витрины Пятерочки. Парни тащили тяжелые сумки и воровато оглядывались, у одного в руке была бейсбольная бита у второго обрез. Да кому война, а кому мать родна. Быстро ребята сориентировались. Интересно, что я проспал, народные волнения и беспорядки, революцию или война началась. Не желая становиться не нужным свидетелем, я юркнул во двор.
        Несмотря на вступающее в свои права утро, видимость во дворе была не очень. Высокие здания отбрасывали густые тени, да и смог пожаров не улучшал ситуацию. Все свободное пространство было заставлено автомобилями «нищих», вечно жалующихся в интернете на безденежье, россиян. Шел, озираясь по сторонам, встреча с мародёрами откровенно настораживала. Мало ли еще, какие криминальные элементы решат половить рыбку в мутной воде. Оказаться не в том месте и не в то время и как результат получить нож в печень в мои планы не входило. Поэтому старался двигаться в тени зданий и не выходить на открытое пространство. Совсем близко послышался тихий стон и довольное урчание. Судя по звуку, стонал человек, а урчал какой-то мелкий зверь. Поддавшись естественному желанию помочь человеку, попавшему в беду, двинулся на звук. Обойдя пару автомобилей, уперся в тюнингованную буханку. Кто-то основательно потрудился, готовя ее к перипетиям бездорожья. Аккуратно обогнул детище гаражных гениев, стараясь не шуметь, выглянул из-за угла. И выругался от увиденного.
        На асфальте лежал мужик. Судя по одежде, обуви и отчётливому запаху рыбы из салона авто, он вернулся с рыбалки, но до дома не добрался. Беда настигла его, прямо на парковке. У мужика отсутствовала правая рука. Ее просто вырвали из плеча с приличным куском мяса. Среди пропитанных кровью обрывков ткани белели кости. Левая нога была изогнута под неестественным углом, а брюшная полость вскрыта. Самым пугающим, во все картине, были два упитанных кота, что копошились во внутренностях человека. Животные ухоженные и явно домашние, у одного на шее болтался ошейник с брелоком.
        - А ну брысь твари! - крикнул я, выскакивая из-за машины, наплевав на осторожность.
        Кошаки синхронно развернулись в мою сторону и зашипели, подняв шерсть дыбом и выгибая спины. Я попятился, не ожидая подобной реакции. Цивилизованный человек испытывает подсознательный страх перед животным. Взрослый мужик зачастую пасует при виде оскалившейся дворовой шавки. Хотя редкая собака сможет выстоять против взрослого человека в схватке на смерть. Вот и я попятился. Кошки тем временем разошлись в стороны стараясь зайти со спины или как минимум с флангов. Я отступил еще на пару шагов, стараясь не выпустить тварей из поля зрения. И уперся спиной в соседнюю машину. Один кошак запрыгнул на капот тачки и уже с нее прыгнул, целя мне в лицо. Перехватив его в полете, я взвыл от впившихся в кисть когтей и зубов. Второй запрыгнул на спину и принялся полосовать когтями футболку и спину под ней.
        - Уууу - выдал я особо высокую ноту и приложился спиной об буханку пытаясь придавить ненавистного кошака.
        Послышался хруст и жалобный мяв. Так тебе сука и надо. Швырнул второго об асфальт и пока он не опомнился, наступил, ломая хрупкие кости животного. Кот затих. Второму повезло меньше. Похоже, сломал ему позвоночник, он, волоча задние ноги, полз ко мне.
        - Вот же упертая тварь - проворчал я.
        Щедрым пенальти запустил тушку в стену ближайшего здания. Жалобный мяв и сочный шлепок стали мне наградой. Наклонился над мужиком и приложил пальцы к шее, стараясь нащупать пуль. Безрезультатно. Жаль мужик прибрался, не мудрено с такими-то ранами.
        Заглянул в буханку на предмет полезного. Удочки, резиновая лодка и куча других рыболовных приблуд. Наградой мне стала куртка из прочной не промокаемой ткани и бейсбольная бита, которую мужик видно и пытался достать из салона, когда на него напали. Интересно кто. Не коты же ему руку оторвали. Стянув футболку, превратившуюся в окровавленные лохмотья, разорвал ее на лоскуты и перевязал исцарапанные руки.
        - ……. кошаки - выругался я, пытаясь рассмотреть искалеченную спину в зеркало буханки - с каких пор кошки на людей стали кидаться.
        Натянув куртку на голое тело и взяв биту в правую руку, я подошел к мертвой кошке с намереньем пнуть ее труп напоследок, но так и замер с занесенной для удара ногой. Над трупом висела серая надпись: «Кот уровень 1». Стараясь прогнать мысли о специфических лечебных заведениях и смирительных рубашках, двинул дальше, желая по быстрее покинуть этот двор с поедающими человеческие трупы домашними кошками.
        Помня о встреченных мародёрах, я двигался дворами. Вокруг за редким исключением были офисные здания. Люди мне не встречались. Хотя иногда я видел силуэты в окнах верхних жилых этажей. Люди сидели по домам и выглядывая на улицу, где творится хаос, ждали, когда придет кто-то и решит их проблемы.
        Почти расцвело. Небо сменило цвет, видимость улучшилась и теперь я отчётливо различал многочисленные столбы дыма, говорившие о множестве пожаров, пожиравших город. Информации мало и строить гипотезы о том, что вокруг твориться, просто бессмысленно. Здесь бы ноги унести. Ясно одно, город гибнет и спасать его некому.
        Удача меня покинула примерно на середине пути до дома друга. Перебежав проезжую часть, я проломился через кусты разросшейся сирени, в очередной двор и тут же стараясь не шуметь, попятился обратно в кусты. Посреди небольшого свободного пространства от вездесущего автотранспорта, стая собак в шесть голов, рвала на куски тела женщины и ребенка. Обезумевшие звери рычали и периодически устраивали короткие схватки, за особо лакомые куски. А над головой у ближайшего пса весела красная надпись: «Пес уровень 3». Разбег уровней от первого до пятого, я аж глаза потер. Под ногой что-то предательски хрустнуло и один из псов обернулся. Увидев меня, он зарычал и это послужило сигналом для остальных. Развернувшись, я рванул наутек, не разбирая дороги. То, что оторваться от собак, у меня шансов нет, я понимал прекрасно, но страх гнал вперед. Хриплое дыхание и рычание преследователей, мотивировало бить мировые рекорды. Хрипя и задыхаясь, я петлял и перепрыгивал препятствия словно заяц. Клацанье зубов говорило о том, что мне чудом удается ускользать в последнее мгновение.
        Выскочивший на встречу деревянный, крашеный забор, стал для меня полной неожиданностью. Не успев ни чего предпринять, я проломил ветхие доски своим телом и вывалился на территорию церковного двора. Церквушка была совсем небольшой. Тяжелые двери входа в кирпичное строение, показались мне светом в конце тоннеля, не подымаясь, на четвереньках я рванул к входу в здание. Лишь бы было не заперто.
        Успел. Захлопнув дверь, у разочаровано взвывших псов пред самым носом, оперся руками на холодные доски и попытался отдышаться. Легкие горели огнем, воздух с хрипами пытался раздвинуть сведенные судорогой ребра. Удивился наличию биты в правой руке. Как умудрился не потерять, ума не приложу. Псы продолжали рычать и скрести когтями преграду, отделявшую их от столь лакомой добычи.
        - Хрен вам твари - прокричал я, не постеснявшись окружающей обстановки за что был тут же наказан.
        Мое внимание привлек еле слышный шорох за спиной. Расшатанные нервы и напряжение, не отпускавшее меня с момента убийства блондинки, спасли мне жизнь. Крутанувшись на месте, я успел заметить темную фигуру и облако непонятной дряни, сорвавшееся с ее руки в меня. Инстинктивно рванувшись в сторону, я запнулся и кулем рухнул за прилавок с крестиками, цепочками и другой церковной утварью. Что так любит наша бескорыстная церковь втюхать наивным прихожанам. Не понятная дрянь пролетела мимо, расплескавшись о доски двери. Брызги попали на стекло витрины и я не поверил своим глазам. Витрина начала растворяться, нет, это не было похоже на действие кислоты. Казалось, она стремительно стареет, осыпаясь трухой. Собаки взвыли дурным голосом, я обратил внимание на двери. В них зияла приличных размеров дыра. Страшно представить, что бы было попади эта дрянь в меня.
        В псы ворвались в помещение и выглядели они не важно. Кожа и шерсть буквально кусками слазила с их тел, по помещению растекся отчетливый запах гниющего мяса. Убегая, я насчитал шестерых, сейчас же осталось только четверо. Видно, остальные не пережили заклинания, ну а как можно еще назвать то, что я увидел. Собаки зарычали и проигнорировав меня, бросились на мужика в балахоне. Сейчас я смог его рассмотреть. Щуплый, среднего роста, он был одет в рясу с широкими рукавами и глубоким капюшоном, не позволявшим разглядеть лицо. И казался совершенно спокойным, словно это не к нему неслись четыре бешеных пса. И тут я понял почему. Над его головой висела темно-красная надпись: «АБАРА УРОВЕНЬ 10».
        Я мгновенно осознал: собачкам хана. А потом наступит моя очередь, если нечего не предпринять. Я перемахнул остатки витрины и начал обходить мага по кругу. Тем временем первый пес прыгнул на обидчика, но тут же словил в морду сгусток тьмы и завертелся на месте волчком, визжа и осыпаясь прахом. Оставшиеся псы вцепились в колдуна мёртвой хваткой. Два в ноги и один в правую руку. Взмах руки и пес, совершив короткий полет, оставил мокрое пятно на одной из стен под образами святых. Удачный рывок одного из оставшихся в живых свалил жертву с ног. Падая, маг приложил одну из собак кулаком по спине. Пес взвыл. Отказавшие ноги дали понять, сломан позвоночник. Оставшийся на ногах последний пес рванулся к горлу мага, но был перехвачен у самой цели. Ухватив собаку за челюсти, мужик потянул их в разные стороны. Раздался треск разрываемых тканей и ломаемых костей. Я понял сейчас или никогда. Широко размахнувшись, обрушил биту на голову мага. Один удар, второй, третий. Бил и бил, в лицо летели брызги чего-то теплого и липкого. Остановило меня полотно текста, выскочившее перед глазами. От неожиданности я сделал
несколько шагов назад и оступившись, уселся на ступени перед алтарем. Текст впечатлял и заставлял задуматься над причинами творящегося вокруг беспредела.
        СИСТЕМА: поздравляем, вы получили свой первый уровень!
        АНАЛИЗ СОСУДА ДУШИ…
        ФРАКЦИЯ: ЖИЗНЬ
        РАСА: ЧЕЛОВЕК
        СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ: не выбрана
        ФОРМИРОВАНИЕ ИНТЕРФЕЙСА….
        ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ 100%
        ВВЕДИТЕ ИМЯ:
        Сообщение зависло перед глазами, призывно помаргивая курсором. Я сидел и ждал продолжения, но ничего не происходило. Минута, вторая, третья. Просто сидеть осточертело, а в глубине души зашевелился страх осознания того, что это бред. Да, похоже, пора звать санитаров, моя кукушка знатно потекла от алкогольной интоксикации. Влил я в себя вчера реально до хрена и мешал все подряд. Чтобы сделать хоть что-то, я отчётливо пожелал ввести: Грешник. Всплыла надпись красным шрифтом:
        НИКНЕЙМ УЖЕ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ
        Вот же хрень, это получается шиза, обняла не только меня и кто-то, уже успел отжать любимый ник. Следующие минут пять занимался перебором возможных имен. Черт знает на какой попытке, но у меня получилось. Перед глазами развернулась простыня текста.
        Ник: Фебруус
        Выберете специализацию: воин, маг.
        И тут же:
        ПОЗДРАВЛЯМ вы выполнили скрытый уникальный квест «Очищение места силы»!!!
        Вам удалось уничтожить служителя церкви, душу которого пожрала тварь из иных планов, поработившая его тело. Со смертью порождения хаоса святое место очистилось от скверны. Вы получаете уникальное достижение: «Очиститель веры». Ваш потенциал повышен на 5%. Вы получаете опыт.
        Вами получен новый уровень…
        Вами получен новый уровень …
        Текущий уровень 5.
        Убив сущность иных планов, вы поглотили часть ее сущности и получили новые возможности.
        Вы получаете редкий класс: «Жрец-нард» темные боги благоволят вам, их слуги готовы подчинится. Но будьте осторожны. Не стоит показывать исчадиям тьмы свой страх.
        Дальше следовало перечисление характеристик и навыков:
        Ник: Фебруус
        Уровень: 5
        Раса: человек
        Стихия: тьма
        Специализация: «Жрец-нард»
        Основные характеристики:
        Сила - 5
        Ловкость - 3
        Выносливость - 4
        Интеллект - 8
        Дух - 8
        Не распределенных единиц характеристик: 5
        Очки жизни - 40
        Очки манны - 80
        Физическая атака: 5-10
        Физическая защита - 2
        Магическая защита - 8
        Активные навыки:
        Темный призыв (призывает сущность иных планов (навь, подземный мир, пекло).
        Стоимость: 30% текущего запаса манны.
        Характеристики слуги зависят от уровня заклинания и параметров хозяина.
        Пассивные навыки:
        Слуга Мораны (сопротивление магии смерти 50%)
        Стоило пожелать и текст, тут же исчез. Желание и он вернулся. Вот я стал киборгом, терминатор недоделанный. Если бы не окружающие меня трупы, стойкий запах крови, можно было бы все списать на бред. Но не получается. Ну не бывают галлюцинации столь реалистичными. Значит все реально и необходимо с этим смериться. Все что нас не убивает, закалят. Ведь писали в интернете, что вместе с прививками нам чипы вживляют. Вот видать и доигрались яйцеголовые, до игр наяву. Правда, упоминание тварей из иных реальностей не вписываются в данную теорию. Интересно, что за твари такие? Ну, а что тянуть, сейчас глянем.
        В тексте говорилось об активном навыке, но как его использовать. Сыкотно, конечно, но у наших людей как, стоит повесть на стене большую красную кнопку с надписью «Всем пипец, не нажимать». Первый же кто ее увидит, обязательно нажмет. Вот и у меня зуд в одном месте, на которое похоже сегодня мало приключений выпало. Вроде страшно, но любопытство толкает проверить, что же за тварь я смогу призвать. Стоило принять решение и откинуть сомнения, мои пальцы сплели странную фигуру, а на полу появилась черная клякса и из нее полезла тварь. Внешне она напоминала дракона размером с крупную собаку, имела птичью голову и два длинных хвоста. Тело покрывала угольно-черная чешуя. Крылья были рудиментарные и носили скорее декоративный характер. Над ее головой висела зеленная надпись «Аспид уровень 5». А я понял, что навык использован и ближайшие полчаса я не смогу его активировать. Да интерфейс работает на уровне интуитивного использования и его удобство зашкаливает. Нет ни каких индикаторов и шкал, я просто знаю, сколько осталось манны, сколько у меня хп(очки здоровья). Нет необходимости тыкать, кликать, а стоит
лишь пожелать. Мой пет, тем временем уселся на задницу и вертел хвостами в ожидании, когда хозяин перестанет протирать штанами ступени и предпримет хоть что-то. Интересно, что он может. Перед глазами всплыла справка:
        АСПИД (крылатый змей, сын Чернобога)
        Уровень 5.
        Основные характеристики:
        Сила - 10
        Ловкость - 8
        Выносливость - 10
        Интеллект - 2
        Дух - 3
        Очки жизни - 100
        Физическая атака: 15-25
        Физическая защита - 20
        Магическая защита - 8
        Активные навыки:
        Ядовитый плевок (аспид плюет в противника ядовитой слюной)
        Дальность 5 м.
        Урон 5 ед/с.
        Продолжительность действия 10с.
        От чтения текста меня отвлекло резкое движение. Текст перестал перекрывать обзор и я смог увидеть финал схватки. Аспид подпрыгнул и спланировал на противника посмевшего угрожать хозяину. Его хвосты перехватили передние лапы искалеченного пса. Резкий удар клювом в голову, прекратил мучения собаки, а я получил двадцать пять единиц опыта. Увлекшись изучением интерфейса, я совсем позабыл о псе с перебитым позвоночником и тому почти удалось ухватить зубами мою ногу. Да что-то я расслабился.
        Внутренне я примирился с тем, что одним из элементов творящегося вокруг дурдома стали игровые моменты в стиле РПГ. А это значит стоит проверить лут (добыча). Подойдя к еще теплому трупу собаки выбрал участок шкуры почище и приложил ладонь. Интерфейс услужливо предложил список возможной добычи: шкура собаки, печень собаки, сердце собаки и т. д. Вишенкой стало понимание того, что если желаю получить все указанное в списке, то придется потрошить труп ручками. И моей хотелки, для того, чтоб весь набор оказался на полу аккуратно упакованным, тут недостаточно. Нет спасибо, копаться в потрохах собачьего трупа ради непонятно зачем нужных внутренностей, я не готов. Нет, применение им найти могу. Еще в детстве пробовал жареную собачатину. Слышал даже, что она от туберкулеза помогает, но уж увольте от подобных деликатесов. Да и после вчерашнего аппетит у меня не очень.
        Добыча с пса разочаровала и я подошел к трупу Абара. Приложил руку к его голени. Торс трупа был весь покрыт ошметками мозгов от разбитого битой черепа. Вновь список, но уже более интересный:
        БАЛАХОН МОНАХА
        Тканевый доспех (редкий)
        Прочность 12/20
        Броня - 1
        +2 дух
        ПОЯС ПОСЛУШНИКА
        Кожаный пояс (редкий)
        Броня - 2
        +1 ловкость
        +1 дух
        - Так, так - пробурчал я себе под нос - тут уже интересней.
        Вещи пришлось снимать ручками и тут халявы не было. Хотя какие вещи, забрал только пояс, а балахон брать не стал. Эта пропитанная кровью и у ляпаная кусочками мозгов и костей лысого черепа тряпка уже начала попахивать, а что будет через пару часов. Как ни как лето на улице. Да на такое амбре, все местные собачки сбегутся, а желания с ними общаться, у меня нет. Спасибо набегался на сегодня, до сих пор ноги трясутся.
        Подпоясался веревкой сплетённой из полосок кожи и двинулся к выходу из церкви. Засиделся я тут, не дай бог на запах скотобойни еще заглянет кто-то. И мне кажется, это будет точно не участковый. Каких-то сверхспособностей от дополнительных стат не ощутил, хотя понимание, что они увеличились было четкое. Аспид семенил рядом, словно обученная собака.
        Какофония беспорядочной стрельбы нарастала. Это был тревожный симптом, говоривший о том, что в городе идет настоящая бойня. Странно что еще военные к веселью не подключились. Неподалёку военный городок с расквартированной полноценной пехотной дивизией.
        Думаю, добраться без приключений до Профсоюзной, где жил товарищ, мне позволила именно эта стрельба. Шум стягивал на себя агрессивную живность со всей округи.
        Неладное я почувствовал еще на перекрестке проспекта Ленина и улицы Профсоюзной. Среди двухэтажных деревянных бараков мелькало пламя, слышались крики и выстрелы. Соблюдая осторожность, двинулся к дому товарища. Он стоял посередине короткого проезда между двумя параллельными улицами. Открытых пространств в последнее время я старался избегать и поэтому двинулся через дворик детского сада, примыкающего к нужному дому с тыла.
        Первых противников встретил сразу за забором. Тройка крупных крыс, размером не уступающих кошке, семенила в туже сторону, но увидев меня, они не задумываясь, атаковали. Что-то во мне изменилось в той церкви. Если раньше в подобной ситуации я предпочел отступить и не связываться с бешеными животными, то сейчас лишь оскалился. И не раздумывая встретил самую шуструю тварь молодецким ударом. Аспид за секунду порвал на куски оставшихся. Всё-таки «Помойная крыса уровень 1» явно ему не противник. Порадовали капнувшие пятнадцать единиц опыта. Ради любопытства ткнул пальцем в одну из тушек. Нечего необычного в списке возможных трофеев не было, все те же потрох, я двинулся дальше.
        Пока добрался до угла нужного дома, прихлопнул еще три тройки крыс. И откуда их здесь столько. Нет, я в курсе, что настоящими хозяевами в городах являются крысы еще со времен средневековья, но с чего они вдруг так осмелели.
        Ответ на этот вопрос я получил, стоило выглянуть за угол. Здоровый крыс пытался ворваться в подъезд дома. Размером с крупную кавказскую овчарку, покрытый длиной свалявшейся шерстью, он с утробным рычанием наседал на человека, стоящего в дверях. Подъездная дверь лежала чуть в стороне. Изделие китайских мастеров представляло из себя жалкое зрелище. Как будто великан ее пожевал и выплюнул. Не когда не слышал, как рычат крысы. Даже не знал, что они на это способны. Над порождением канализационных стоков висела надпись: «Крыс вожак» уровень 7 (элитный). Да похоже бос пожаловал, вот и мелочь осмелела.
        Со второго этажа пара мужиков палили из охотничьих ружей отстреливая миньонов боса. Выстрелы были не частыми, похоже берегли патроны, в вожака не стреляли, что странно. Но этого было достаточно, чтобы защитника подъезда не задавили массой. Аккуратно, стараясь не словить порцию шальной дроби, перебежал к расположенным напротив сарайчикам. Местный самострой для хранения хлама и садовошансового инструмента. Очень хотелось взглянуть на защитника дома. Да и тварь явно не ждет атаки с тыла.
        В дверях стоял Виталя. В одной руке он держал измочаленную дверь от легковушки, в качестве щита, а во второй метровый кусок стальной трубы.
        - Вот же рыцарь недоделанный - мысленно выругался я.
        Крыс тем временем вновь атаковал друга. Резкий рывок и удар лапой оставляет глубокие разрывы на металле двери. Резкий взмах и труба обрушивается на морду твари, впрочем, без особого эффекта. Шкура твари имеет высокую прочность, что уже говорить о костях черепа. Удар явно далеко не первый, но заметных повреждений на ее морде не видать. Крыс отскочил назад, одновременно нанося удар хвостом. Длинный хвост имел на конце костяной шип. На бедре друга появилась глубокая рваная рана отчетливо различимая среди лохмотьев еще недавно бывших джинсами. Он отступил на шаг и оперся на стену стараясь удержать равновесие. Не раздумывая, я рванулся на выручку. Но меня опередил Аспид. Плюнув в тварь какой-то зеленой гадостью, он привлек ее внимание к себе. Крыс бросился на нового противника. Мой питомец уклонился от страшных челюстей, усыпанных острыми зубами и поднявшись в воздух вцепился противнику в загривок, обвив его шею обоими хвостами он принялся рвать морду твари, целясь в глаза. Крыс принялся кататься по земле стараясь раздавить Аспида, а я как дурак замер с занесенной для удара битой боясь попасть по
своему питомцу. Чувствуя, как утекают его очки жизни, улучил момент и ударил. Отчётливо хрустнула кость попавшей под удар лапы, а бита разлетелась мелкими щепками, оставив в моих руках жалкий огрызок. Я растерялся не зная, что предпринять. Тварь тем временем отскочив от меня на добрый метр, нанесла удар хвостом пробив тушку Аспида насквозь своим костяным шипом. Мертвый питомец повис ожерельем на ее шее.
        Босс тем временем уставился на меня оценивая как противника. В его маленьких горящих злобой глазах я отчетливо рассмотрел собственную смерть. Ну, а что я могу сделать. Без оружия, да я даже убежать не смогу. Несмотря на сломанную лапу он меня догонит в два прыжка. За время короткой схватки я смог оценить его скорость сполна.
        Прыжок твари совпал с грохотом. Удар металлической дверью впечатал крысу в стену кирпичного сарая. Виталя отбросил искорёженный кусок металла в сторону и перехватив трубу двумя руками, вогнал ее под подбородок оглушенного противника. Тварь забилась в конвульсиях, несколько секунд и бой закончился. Оставшиеся в живых мелкие крысы прыснули в стороны и пропали из виду.
        Взгляд друга был расфокусированным и немного ошалелым, он, судя по всему, читал сообщение системы. Виталик всегда был далек от игр и всего что с ними связано. Да и фантастикой в отличии от меня не когда не увлекался. Поэтому просто не мог понять происходящее.
        - Просто пожелай, чтобы текст исчез - подсказал я.
        - Спасибо - облегченно ответил он - ты знаешь, что за херня вокруг творится?
        - Не на много больше тебя. У тебя кофе есть? Лучше бы, конечно, водки грамм двести, но я не похмеляюсь, ты же знаешь.
        - Пойдем в дом, Натаха сварганит. Да и детей нужно успокоить - сказал он и направился в подъезд.
        Отшвырнув остатки верной биты, я пошел за ним. На полу в подъезде лежали несколько тел. Женщина и парень лет семнадцати, горло обоих было разорвано. Тут же рядом валялось тело старика с гипертрофированными руками, больше похожими на конечности гориллы. Знакомые черты изменённой морды, лицом это назвать язык не поворачивается и серая надпись над трупом: «Дрекавак» уровень 4. Сконцентрировал внимание и тут же выскочила более подробная информация:
        «Дрекавак» уровень 4.
        Младший демон.
        Основа: зависть.
        Способности: не известны.
        Характеристики: не известны.
        Виталя заметил мой интерес и пояснил:
        - Ночью мужики в 17 квартире водку пили, услышали в подъезде крики выбежали, а Федырыч Томку из шестой квартиры и ее пацана рвет на части. Ну те ружья похватали и пристрелили урода - он устало вздохнул и продолжил - ночка вообще веселая была. Натаха меня не сразу разбудить смогла, ну ты в курсе. Так что я многое пропустил. Там на верху еще с десяток трупов. Повезло, что они тупые и не сразу из квартир смогли повылазить. По очереди кончали. А так бы массой задавили и все хана, даже ружья бы не помогли.
        - А в соседних домах, что твориться, не знаешь?
        - Ну судя по тем крикам, что мы слышали ночью, нечего хорошего. Саня из трешки ушел к сестре в высотку три часа назад, так и не вернулся - сказал друг, открывая двери квартиры - пошли уже. За кружкой кофе с сигареткой поговорим. У меня к тебе тоже куча вопросов.
        Через пять минут мы сидели на кухне и дымили в приоткрытый пластиковый стеклопакет, негромко разговаривали и слушали звуки хаоса, долетающего с улицы. Вой автомобильных сигнализаций, стрельба и крики людей - симфония умирающего города.
        - Ты вообще понимаешь, что за херня происходит? - спросил Виталя, затянувшись и отхлебнув из своей кружки дешёвый растворимый кофе.
        - Не на много больше тебя - ответил я, повторив его действия - если честно с спросонья решил, что у меня крыша съехала, когда девка вчерашняя на меня кинулась и кусок мяса из руки вырвала. Я ее пнул неудачно, она ласты склеила. Я в тюрьму собрался, а когда стрельбу на улице услышал вообще офигел. Посреди города очередями на расплав ствола, да я такое последний раз на Кавказе во вторую чеченскую слышал. Решил выйти глянуть. Лучше бы не выходил.
        - Че все так хренова?
        - Ну, а ты как думаешь? У тебя в подъезде десяток трупов валяется и чет я не наблюдаю здесь кучи ментов и скоряк у подъезда. И так везде, пока до тебя добирался пять раз чуть не сдох. То мародёры, то собаки людей жрут, бешеные попы заклинаниями кидаются, да меня чуть парочка кашаков не загрызла - выдал я слишком громко, эмоции плескали через край.
        - Антоха не ори, детей пугаешь!!! - охладила меня Наташка.
        - Извини Наташ, нервы не к черту - оправдался я - короче Виталь из города надо рвать. Тут лучше не станет.
        - Да я не спорю. Ты лучше скажи, ты в курсе, что у тебя над головой надпись весит как у крыс, только белого цвета - спросил Виталя.
        - Нет, но подозреваю, что это так. А что там написано? - спросил я, мне реально был интересен этот момент.
        - «Фебруус» - ответил он.
        - А если присмотреться по внимательней?
        - О… надпись изменилась: Фебруус уровень 5 Жрец-нард. Это что за фигня? - удивленно спросил Виталя.
        - Мой ник, уровень и игровой класс - попытался объяснить я - ты за крыс уровень получил?
        - Да было что-то такое.
        - А имя предлагали выбрать?
        - Да там куча текста пред глазами мельтешила, весь обзор по перекрывало, я из-за этого подачу от крысана пропустил - проворчал он.
        - Ну так выбери.
        - А как? - после этой фразы его глаза забегали, смотря в пустоту.
        Понятно всплыли сброшенные сообщения. Тому, кто создавал этот интерфейс необходимо нобелевскую премию дать, хотя зачем она богу. Ну а кто еще способен натворить подобный дурдом. Версия с учеными мне уже не кажется состоятельной, слишком многое мне сегодня довелось пережить. Похоже сбылась мечта религиозных фанатиков и наступил ожидаемый конец света, только он не оправдал ожидания святых отцов. Да и со святыми в наше время напряженка. Современная церковь уже давно напоминает секту с уклоном на разведение наивных лохов, ну или духовный супермаркет.
        Тем временем у товарища над головой всплыла надпись: «Лом». Я сконцентрировал взгляд на нике друга и информации добавилось: «Лом» воин, уровень 4. Да неплохо ему сыпанули опыта за крысюка элитного. Хоть и основной урон нанес я, а Виталя только добил. Хотя какой Виталя, Лом нужно привыкать мир изменился и похоже на всегда. Ну, а ник меня не удивил, у товарища с фантазией всегда было туго, не того склада человек. Но все же ник ему подходит, хорошо характеризуя его характер. Прямой как лом, он всегда режет правду матку и говорит то, что думает. Ну и упертым бывает, куда тем баранам.
        - А почему мага не взял? - спросил я его.
        Не понятно, что не тот склад характера, чтоб в задних рядах посохом махать, но мне все же интересна его мотивация.
        - Мне не предоставили выбора. В графе класс уже стоял воин - ответил Лом с толикой недоумения в голосе.
        - Так, так - я задумался - а у тебя какие навыки появились?
        - Рывок и мощный удар.
        - А как ты умудрился крысу так сильно приложить дверью? - спросил я, уже зная ответ.
        Лом замялся, а потом ответил:
        - Да я просто понял, что он тебя сейчас рвать на куски начнет. Ну и захотел помочь, сильно захотел - его уши покраснели - а там как-то все само собой получилось.
        - Понятно. Интерфейс имеет интуитивное управление. Твой способ ведения боя и острое желание спасти мою шкуру определило выбор, а система его засчитала. Что и позволило тебе применить рывок - озвучил я свои выводы.
        - А я мага выбрала - раздался за моей спиной тихий голос Наташи.
        Или уже не Наташи, а «Ната» маг уровень 1. Пока мы болтали она оказывается нас внимательно слушала и смогла разобраться во всем сама. Умная девчонка, молодец.
        - А ты то, где успела уровень заработать? - ошарашено спросил Лом у супруги.
        - Ну ты в подъезде был немного занят, а крысы из канализации полезли. Пришлось выкручиваться - произнесла она скромно и приоткрыла дверцу кухонного гарнитура.
        У меня челюсть чуть на пол не упала. Тумба была забита трупами крыс. Неплохо она повоевала, то-то запашок чувствовался все это время пока пили кофе, даже сквозь сигаретный дым. Думал от меня дохлятиной крысиной несет, а тут оказывается целый склад.
        - А почему ты меня не позвала, тебя не покусали, а детей? - засыпал Лом супругу вопросами.
        - Дорогой все нормально, успокойся - произнесла Ната, положив руки ему на плечи - я двери закрыла, дети нечего не видели и даже не испугались.
        Да, меня всегда удивляло как она умудряется справляется с упертым и иногда довольно вспыльчивым Виталей. Но сейчас мне интересно было другое.
        - И какие навыки получила? - задал я интересующий меня вопрос.
        - Удушающие лозы и поток жизни - ответила она, расфокусировав взгляд и копаясь в интерфейсе.
        Меня осенила догадка.
        - А какая у тебя стихия?
        - Жизнь - ответила она не задумываясь и тут же вспомнила про рану мужа - ой твоя нога!!!
        Силуэт друга окутало изумрудное сияние, а рана на ноге, покрытая коркой свернувшейся крови, стала резко затягиваться. Десяток секунд и на коже остался лишь свежий розовый шрам. Я оценил эффект от магии Наты и помахал забинтованной рукой привлекая ее внимание к своим проблемам.
        - Извини маны не хватает, подожди несколько минут пока восстановится - оправдалась девушка.
        Я кивнул давая понять, что понял суть проблемы.
        - Классический друид значит - сделал я очередной вывод - похоже только мне какая-то хрень выпала. Ну не удивительно с моим то везением.
        - А, что не так - спросил Лом - и что это за жрец такой и какие тебе навыки дали.
        - Спроси, что полегче. А навыки. Зверушку могу призывать, ты ее видел и пассивка на сопротивление магии смерти - недовольно ответил я.
        - Это из древнеславянской мифологии. Боевой жрец, сопровождающий воинов в походе и провожающий погибших в последний путь - блеснула эрудицией Ната.
        - Ты то откуда знаешь? - удивлённо спросил супруг, открыв новую грань в давно знакомом человеке.
        - Да увлекалась по молодости мифологией древних славян - сказала она, пожав плечами и тема закрылась, не получив продолжения.
        - Ладно Лом, с этой чертовщиной позже будем разбираться в более безопасном месте - отвлек я друга от его женщины - надо решать, как из города выбираться и куда. Я предлагаю к нам в деревню. В сельской местности народу поменьше и тварей должно быть поменьше, хотя не факт. Если крыса элитная нам чуть головы не по отгрызала, что может натворить медведь или стая волков мне и представить сложно. Но все же я считаю, что тут оставаться нельзя, человек опасней любого монстра.
        - Лом, непривычно звучит - задумчиво проговорил он - в общем я с тобой согласен, но нам нужна машина. Наташку с детьми я пешком не потащу, хоть тут и всего сорок километров.
        - Ну, это понятно - согласился я с другом.
        - У Федорыча жигуль есть, напротив подъезда стоит, можно хату его по шмонать и ключи найти - предложил Лом.
        - Нет на жигулях мы далеко не уедем - произнес я, вспомнив виденные в городе завалы из искореженных машин - нужно что-то посерьезней. Джип, грузовик или уазик на худой конец. Недалеко видел подходящую буханку и ключи в замке были.
        - А где видел?
        - Во дворе на пересечении Водяной и Ленина.
        - В принципе не далеко - задумчиво произнес он - но в сегодняшней ситуации и не близко. Ты уверен, что она еще там?
        - Думаю да. Народ еще не осознал, что пришла жопа и менты не приедут. Те же кто по расторопней скорее всего щас банки да ювелирные чистят, хоть как мне кажется в ближайшем будущем ценность этих цветных фантиков значительно снизится - выдал я очередную гениальную по моему мнению мысль - так, что думаю есть все шансы.
        Лицо друга стало хмурым. Он бросил взгляд на Нату и дверь, за которой были дети, а потом произнес:
        - Антох ты же понимаешь, что я пойти с тобой не смогу?
        Я улыбнулся видя, как тяжело ему даются эти слова и он разрывается между переживаниями за меня и безопасностью своей семьи. Нет конечно я не ждал, что он выберет меня, да и не понял бы я его в этом случае.
        - Не ссы Ломяра! Я туда и обратно, соскучиться не успеешь - рассмеялся я над мучениями лучшего друга.
        Глава 2.
        ПЕРВЫЙ ЭТАП. ЗАРАЖЕННЫХ 13%
        Город Н.
        Мы вышли в подъезд, лом аккуратно прикрыл за собой дверь и проговорил, убедившись, что жена не услышит:
        - Ты там осторожней.
        - Не ссы прорвемся! - произнес я нарочито бодрым голосом, а продолжил уже серьезно - ели через два часа не вернусь, уходи из города. Если что, встретимся в деревне.
        - Ты поди в город собрался - раздался за моей спиной хриплый прокуренный голос - тебе, что голова надоела. Оставайся тут, как ни будь продержимся до прихода военных.
        Я обернулся к говорившему. У выхода стояла тройка мужиков, что прикрывали Лома с окон второго этажа. Мужики курили и гоняли по кругу початую полтарашку пива, глотки при этом делали небольшие, стараясь растянуть удовольствие. Я немного замялся, решая озвучивать посторонним свои планы или не стоит, но все же решил, что, если кто-то из мужиков согласиться пойти со мной, будет неплохо. Все трое были вооружены двухстволками, а я биту и ту угробил. Мужики меня выслушали без энтузиазма и идти со мной отказались. Мотивируя тем, что не стоит совать голову в пекло, когда вот-вот прибудут вояки и наведут порядок. Разубедить их не получилось, да и черт с ними.
        Когда я уже перешагнул порог подъезда, меня окликнули:
        - Подожди парень.
        Я обернулся и взглянул на говорившего.
        - Вот парень держи - один из мужиков протянул мне старенький обрез - не стоит туда совсем безоружным идти. Патронов правда всего два те, что в стволах. Шестнадцатый калибр сейчас не популярен.
        - Спасибо - поблагодарил я, принимая неожиданный подарок.
        - Да не за что - смущенно ответил мужик - ты это, прихвати на обратном пути пивка если сможешь. Хорошо.
        - Хорошо. Я постараюсь - пообещал я, крутя в руках единственное свое оружие, если не считать большого кухонного ножа, приватизированного на кухне Наты.
        Старый, потертый обрез был надежен и прост, как и все сделанное в уже несуществующей великой стране. Переломил стволы и вынул патроны, судя по маркировке на гильзах, картечь, что вполне неплохо. Взвел курки и нажал спусковые крючки, механизм отработал безупречно не смотря на годы. Да умеем мы русские делать оружие, машины не умеем, а вот средства убийства себе подобных делаем безупречно. Ну, а разве может быть по-другому если за тысячу двести лет своей истории, мы девятьсот лет отбиваемся от соседей по голубому шарику. Вставил патроны на свое место и сунул обрез за трофейный пояс и еще раз поблагодарил мужика за столь дорогой по нынешним временам подарок.
        Услышав в спину очередное «да не за что» я юркнул в кусты за домом. Призвать Аспида рискнул только когда отошел метров на пятьдесят, слишком специфически выглядит заклинание. Мне еще не хватало обвинений в черной магии, да и ников у мужиков над головами не было, а значит они не в курсе или не приняли изменений и их реакция на магию непредсказуема. Не хочу на костер или в ближайший пруд по старому славянскому обычаю.
        Солнце уже поднялось довольно высоко, освещая творящийся вокруг ужас. С начала катаклизма прошло всего несколько часов, а город неумолимо погружался в хаос и смерть шла по его улицам широкими шагами. Первые трупы мне попались метров через триста. У патрульной лады лежали двое полицейских в кровавых лужах. Пройти мимо я не смог, слишком соблазнительной была возможность заполучить полноценное боевое оружие, АКСУ или на худой конец макарова. Притаившись в густых кустах сирени у металлических гаражей, я внимательно осматривал двор стараясь обнаружить признаки опасности. Но все было тихо, если бы не трупы полицейских и ставшая более редкой пальба в черте города, могло показаться, что вокруг обычное тихое утро воскресного дня, когда горожане никуда не спешат. Выждав для надежности еще пару минут, я решил рискнуть и подошел к телам стражей порядка.
        Первый труп с погонами старшего сержанта лежал в паре метров от машины. Его горло было разорвано, а форма на груди была исполосована когтями крупного животного. Поясная кобура оказалась пуста, но рука сержанта все еще сжимала калашников. Укорот оказался цел хоть и не ухожен, хозяин явно не следил за табельным оружием. Отщелкнув магазин убедился, что он девственно пуст. Похоже боец не экономил патроны в последние минуты своей жизни. Настораживает то, что вокруг отсутствуют трупы его противников. Вряд ли сержант был таким мазилой и не смог попасть в приблизившегося в упор противника.
        Второй полицейский лежал рядом с машиной, похоже это был водитель. Голова у тела отсутствовала. Проверил кобуру и похлопал по карманам, но табельного не нашел. Мобила, удостоверение и мятая пачка сигарет, не запасного магазина ни оружия. Даже под машину заглянул, но пистолет как сквозь землю провалился.
        - Да и черт с ним - пробурчал себе поднос и закинул укорот на плечо.
        Да патронов к нему нет, но и сам ствол ценная добыча, а патроны дело наживное. Глянул на Аспида, пет спокойно сидел на заднице и ждал пока я закончу мародерствовать.
        - Пошли уже чудовище.
        Но судьба решила по-другому. Сзади раздалось глухое утробное урчание, словно кот в бочке мурлычет. Резко развернулся и увидел выползающий из подвала труп. Да самый настоящий оживший труп, стала понятна причина отсутствия противников старшого. Вот он собственной персоной, о чем говорили дыры от пуль во впалой груди чуть прикрытой обрывками толстовки. И судя по их количеству полицейский был хорошим стрелком, но его это не спасло.
        Похоже когда-то это был молодой парень, возможно даже подросток, об этом говорили зауженные джинсы и остатки толстовки. Излюбленный прикид дворовых гопников-наркоманов дополняла надпись над головой: «Молодой умрун» уровень 6. Кожа у монстра была бледно серой, лицо скрывал капюшон, удлиненные узловатые пальцы украшали чудовищные когти способные без труда полосовать человеческую плоть. Передвигался он на четвереньках, вывернутые в суставах таза ноги напоминали лапы насекомого. Я попятился, но неожиданно осознал, что уйти не получится, да и не хочу отступать. Нельзя всю жизнь уступать, как не старайся рано или поздно придется подставить судьбе лицо для удара, ну или жопу. Каждый решает сам, что ему дороже.
        - Шустрый, тварь! - пробормотал я и достал нож и обрез.
        Умрун не торопился, как бы принюхиваясь, он водил головой из стороны в сторону, но при этом не выпуская меня из фокуса своего внимания. Аспид прижался к земле приготовившись к прыжку. Я же приготовился стрелять. Обрез не самое точное оружие, несмотря на картечь, стрелять лучше с минимальной дистанции. Выстрела у меня всего два, а попасть нужно в голову. Магазин «ксюхи» в грудь, умрун переварил спокойно, даже подвижность не потерял, так что вариант один - в голову.
        Умрун рванул ко мне по паучьи перебирая конечностями. Двигался он со скоростью бегущего человека. Метр еще метр. Когда нас разделяло не более пяти случились сразу три события. Аспид атаковал ядовитым плевком, а мертвец неожиданно прыгнул, широко распахнув в стороны конечности и я вжал спуск, уходя перекатом с его линии атаки. Плевок пета не возымел никакого видимого эффекта, скорее всего нежить иммунна к ядам. Мой выстрел был более результативен, хоть в башку и не попал. Основная часть картечи пришлась на плечо и руку. Конечность умруну почти оторвало. Потеряв одну точку опоры, мертвец не смог нормально приземлится и полетел кувырком по асфальту. Аспид рванулся к раненому хозяином противнику и вцепился в него мертвой хваткой. Одним хвостом он обвил шею противника, а вторым оставшуюся рабочей руку лишив того подвижности. Умрун скреб ногами толи пытаясь подняться, что проблематично, учитывая изменённые конечности, толи сбежать. Выяснять я ни стал, а без затей всадил нож в основание черепа, окончательно его упокоив. Теория подтвердилась стоит записать в склерозник: нежить бить по конечностям и в
голову.
        Пред глазами выскочила надпись:
        Получено 150 единиц опыта.
        Вами получен новый уровень. Ваш уровень 6, доследующего уровня 1457 единиц опыта.
        Вами получена одна свободная единица характеристик, сумма нераспределенных единиц характеристик 6.
        Открыт навык: дальнобойное оружие.
        Я закрыл сообщение, некогда сейчас разбираться со всеми этими игровыми заморочками и склонился над трупом уже привычно прикладывая ладонь, выбрав участок почище. Нечего нового в списке трофеев не было, все те же потроха. Зря я надеялся, но и уходить с пустыми руками не хотелось. Взгляд зацепился за одну из позиций: «Когти мертвеца» - необычное, крафтовое. Решив, что с паршивой овцы хоть шерсти клок, я приступил к расчленению дважды мертвого. Времени мало, выстрелы могли привлечь кого угодно, поэтому я особо не заморачиваясь, отрубил пальцы с одной из кистей. Уже убирая свои трофеи в боковой карман штанов, заметил в одном из окон соседнего дома наблюдавшую за мной с нескрываемым интересом старушку. Да будет бабушке, что обсудить с подружками если они, конечно, не ползают по соседним подвалам. Отсалютовав ей рукой с ножом, махнул пету и потопал своей дорогой спеша убраться от места схватки.
        Глава 3.
        Город Н.
        Интерлюдия: Лена.
        Ее разбудил среди ночи жуткий вой. Вцепившись пальцами в одеяло, Лена силилась понять, что это было: ночной кошмар или жуткая явь. Плотные шторы отбрасывали длинные тени, что плавно двигались по полу словно живые. Сквозь тонкую щель между ними пробивалось малиновое зарево недалекого пожара. Вой не повторялся, она почти успокоилась, решив: это лишь сон. Сознание освободилось от остатков дремы и завернувшись в одеяло она встала и подошла к окну.
        Горел расположенный неподалеку строительный супермаркет, освещая малиновым заревом все вокруг на сотни метров, но воя сирен пожарных машин слышно не было. Горело хорошо и похоже давно, крыша здания в нескольких местах уже провалилась. Густой черный дым вальяжно подымался в ночное небо. Проследив за ним взглядом, она увидела еще десяток черных столбов в разных частях города.
        - Что-же это творится - произнесла Лена вслух свои мысли - так не бывает.
        Но мироздание решило доказать, насколько она не права. Где-то совсем рядом, в соседних дворах, началась стрельба и тут же повторился жуткий вой, совсем рядом, за тонкой стеной панельной пятиэтажки. Вой был жуткий, заунывный словно кто-то оплакивал все грехи этого мира. Так может выть смертельно раненый зверь или человек испытывающий чудовищную боль. Ее психика сдалась и она закричала:
        - Папааааа!!!
        В комнату влетел отец. Увидев стоящую у окна дочь, он подхватил ее на руки и усадил на кровать. Прижал к себе, начал гладить по голове и успокаивать:
        - Успокойся, все хорошо, я уже тут. Не плач.
        Неожиданно она вновь ощутила себя той маленькой девочкой, что боялась бабайку под кроватью и плакала по ночам перед сном. Еще сильнее прижавшись к отцу, она замерла, ужас, сковавший сердце, немного отступил. К вою за стеной прибавился скрежет. Казалось, кто-то скребет когтями стараясь прорваться через тонкую преграду из железобетона.
        Так в обнимку они просидели до рассвета, слушая звуки хаоса, творящегося за окном. За полчаса до восхода солнца вой и скрежет за стеной резко прекратился, а потом они услышали звуки борьбы и женский крик. Когда все стихло, отец хотел сходить посмотреть, но она его не пустила. В эту квартиру они приехали совсем не давно и не успели завести друзей и знакомых. Когда полгода назад погибла мама, ДТП, пьяный водитель не справился с управлением и выехал на встречку, они с отцом решили переехать в другой район. Но надежды, что станет легче, не оправдались. Воспоминания все так же грызли душу, а вот проблем прибавилось. Отцу пришлось искать новую работу, у Лены не сложилось в новой школе. Опрометчиво менять школу в выпускной год, но ничего не поделаешь, ездить в старую было слишком далеко.
        Задумавшись, она не заметила, как уснула. Проснулась от того, что отец пытался осторожно уложить ее на кровать.
        - Папа ты куда? - спросила она сонным голосом.
        - Спи солнышко. Я схожу в магазин и вернусь - ласково произнес отец.
        Сон с Лены как ветром сдуло, она села на кровати.
        - Там опасно. Ты же слышал ночью кто-то стрелял. Не надо, не ходи - принялась она отговаривать отца беспокоясь за него, но еще больше боясь остаться одной.
        - Лена ты большая девочка - одернул он ее - пойми в холодильнике шаром покати и водой нужно запостись. Кто знает сколько будет продолжаться этот бардак.
        Отец решительно встал и вышел из комнаты. Лена полежала пару минут слушая шаги отца и как хлопнула входная дверь, а потом решила, что пора вставать. Накинув любимые спортивки и топ, она затянула волосы в хвост и пошла на кухню готовить кофе. Пока китайский чайник фырчал, силясь вскипятить хлорированную воду, ткнула в кнопку на пульте, что лежал на столе. Висящий на стене телевизор мигнул индикатором и включился. Из динамиков полилась знакомая музыка, а на экране запорхали воздушные балерины в белоснежных пачках. Балет «Лебединое озеро» стал давним и бессменным спутником пришествия северного пушного зверька в нашей великой стране. Иронично хмыкнув, она, лелея надежду, потыкала кнопку переключения каналов, бесполезно везде бессмертное произведение классика. Положив пульт Лена, налила кофе и подошла к окну. За стеклом клубились пожары, черный смог тянулся к горизонту, словно скорбные черные ленты в память о гибнущем городе. Картина казалась не реальной. Мы все настолько привыкли к благам цивилизации и прогресса, каждый уверен стоит повредить пальчик и примчится доктор в белой машине с красным
крестом, а ели обидят, то полиция, как бы ее не поливали грязью, всегда спасет. А, что будет если вы звоните в 112 и в ответ тишина.
        Лена напугалась собственных мыслей и попыталась отвлечься, но тут же проснулась тревога за отца. Отхлебнула, в задумчивости, кофе и обожгла губы чуть не разлив горячий напиток от неожиданности. Поставив чашку, она принесла из комнаты ноутбук. Интернет еще жил, пробежалась по новостным лентам. Ну что можно сказать во всемирной паутине царила паника и стала понятна глубина задницы куда катился мир. Хаос творился по всей планете, количество роликов с чудовищными монстрами и сумасшедшими рвущими на улицах людей голыми руками просто зашкаливал. Соцсети пестрили жуткими кадрами в стиле дешевых американских ужастиков, пользователи старались срубить кусок дешевой популярности на бесплатном треше. В одном из топовых роликов какой-то подросток лет тринадцати, кидался огненными шарами и уже набрал более миллиона просмотров на Ютубе за пару часов. Официальные власти молчали, что ни мудрено, раскачать «демократическую безответственность» может лишь девятый вал.
        Как-то незаметно на просторах сети пролетело несколько часов, а отца все не было и Лена в серьез заволновалась.
        «Бам-бам» - раздались удары в дверь, изделие китайских мастеров заходило ходуном.
        - Отрывай сучка, я пришел!!! -
        Лена безошибочно узнала голос и ее сердце пропустило несколько ударов, замерев словно испуганная птаха.
        Глава 4.
        Когда я уходил от Лома то даже примерно не представлял в какой ад меня ждет на улицах города. Еще суток не прошло с начала всего этого дурдома, а уже появились первые признаки грядущего хаоса. Несколько встреченных супермаркетов могли похвастаться проломленными ветринами и трупами у порогов. Популярный у охотников и рыболовов магазин «Тайга» догорал, чадя черными клубами густого дыма. А ведь у меня на него были планы. Все пережитое за последние часы не двусмысленно намекало, что оружие становиться первостепенной задачей.
        Обыватели в основном сидели по домам и снимали происходящее за окном на смартфоны, я часто замечал их лица, мелькавшие среди занавесок. Но находились и смельчаки рискнувшие выбраться из дома. Не знаю, что гнало их на улицы, ведь то, что это не безопасно можно было разглядеть из любого окна. Возможно, у кого-то отсутствовали продукты в холодильнике или было слишком развито любопытство. Ну и не стоит исключать любителей половить рыбку в мутной воде. В любом обществе всегда достаточно маргиналов, что сидят тихо и не отсвечивают под неусыпным глазом закона и осознанием неотвратимости наказания. Но стоит власти чуть ослабить вожжи, они тут же начинают лесть из всех щелей и не верится, что еще вчера это были вполне приличные люди, добросовестные сотрудники и добрые соседи. В общем мало ли зачем все эти люди выбирались из своих уютных квартир с железными дверьми, но их трупы были по всеместно. Что же тут будет твориться через пару суток, когда вся эта толпа поймет, что помощь не придет и нарвется на так всеми любимых и жалеемых бездомных собачек десятого уровня или парочку мертвяков. Нет с города нужно
линять однозначно пока его улицы не захлестнула паника и смерть. Но прежде нужно кое-что сделать.
        Из схватки с умруном я сделал простой вывод: моя одежда никуда не годится. Когти этой твари могли с легкостью вспороть прочную кожаную куртку и если в будущем, я хочу избежать ран, нужно раздобыть что-то по серьезней. Именно поэтому я уже десяток минут лежал на плоской крыше небольшого одноэтажного торгового павильона и осматривал окрестности популярного мотосалона. Экипировка для мотоспорта с пластиковыми вставками в нынешних реалиях приобрела совсем другую ценность, да и шлем не будет лишним.
        Второй вывод: осторожность наше все. Именно поэтому я и валялся на грязной крыше осматривая проспект. Аспида пришлось отозвать, как выяснилось лазать по водосточным трубам он не умеет. И вокруг не игра, где отставший пет материализуется рядом с хозяином. Пока вроде все было тихо если не считать парочки псов в метрах в ста, что рвали тело кого-то бедолаги. Мотосалон внешне был цел и не имел признаков взлома, сквозь ветрины блестели хромом новенькие байки. Выждав еще пару минут, я решился.
        Спустившись по водосточной трубе, юркнул в кусты обрамлявшую проезжую часть проспекта, аккуратно выглянул и убедился, что собачки продолжают завтракать. Неожиданно с права раздался рокот мотора. Я повернул голову и увидел несущийся в мою сторону джип. Машина стремительно приблизилась и к рокоту двигателя добавилось буханье сабвуфера пот нецензурный речитатив. Я вжался в землю. Проскочив мимо меня, машина резко затормозила, визжа резиной и оставляя черные полосы на асфальте. Двери распахнулись, выпуская пару подростков с ружьями, оба имели ники. Патлатый брюнет лет пятнадцати с вертикалкой: Tariys воин уровень 3. Второй был совершенно лысым и явно любил фастфуд, но вот ник себе выбрал с замахом на мировое господство: BlekKniaz маг уровень 5. Успел толстячок где-то качнуться и похоже не очень уверен в новых способностях раз взялся за огнестрел.
        Псы бросили труп и рванулись за свежатиной. Забухали ружейные выстрелы. С меткостью у парней были проблемы, за то патронов они не жалели. Вот один пес уткнулся носом в асфальт, второй оказался более удачливым. Несмотря на отравную переднюю лапу, он в прыжке почти достал толстяка. Блеснула голубая вспышка и собаку отбросило в сторону. Пес был крупным, но парень даже не покачнулся избежав укуса благодаря какой-то защитной способности. До меня долетел нервный смех. Из окна джипа высунулась голова еще одного персонажа: STRANIK воин уровень 3.
        - Эй толстый, штаны сухие? - спросил водитель и заржал.
        - Да пошел ты …. - ответил толстяк и добил раненого пса, что безуспешно пытался подняться.
        - Ладно погнали - продолжил STRANIK - а то пока мы спим враг качается.
        Пацаны прыгнули в машину и умчались на встречу приключениям и новым уровням. Похоже первыми кто освоится в новой реальности будут вчерашние геймеры: сбылась мечта идиотов. И почему-то мне кажется, что мир еще хватанет лиха со всякими малолетними нагибателями.
        Как только машина скрылась за поворотом, я рванул через проезжую часть, стараясь максимально сократить время нахождения на открытом пространстве. Влетев в узкий проезд между салоном и соседним офисным центром, прижался к стене и прислушался, вроде тихо. Осторожно выглянул и осмотрел внутренний двор. Небольшой тупичок с глухими стенами соседних зданий по периметру был пуст. Мусорные баки и припаркованная газель, особо не попрячешься. Я активировал призыв. Пара секунд спец эффектов и верный пет рядом, по-моему, начинаю привыкать к этому мелкому недодракону.
        Мне повезло, салон имел не только большие металлические ворота, через которые выгружали новую технику, но и небольшую пластиковую дверь для персонала. Всего пара ударов понадобилась для того, чтобы пластиковый квадрат в нижней ее части вылетел внутрь помещения. Стеклопакет бить не стал, он прочнее, да и шуму было бы больше. Пришлось вставать на четвереньки, но мы не гордые. Короткий темный коридор привел меня в торговый зал. Приличных размеров помещение было заставлено мотоциклами на любой вкус и кошелек, не удержавшись побродил по залу любуясь мечтами любого мальчишки. Да, здесь было на что посмотреть, дела у салона шли хорошо. Налюбовавшись, подошел к стеллажам с экипировкой. Выбор был большой, но все комплекты были представлены только в одном экземпляре остальное на складе. Это не стало проблемой, комплекция и размер, что у меня, что у Витали одна, самая распространенная, так что подобрал пару комплектов без особых проблем. Тянуть не стал сразу облачился, подогнал щитки, затянул ремни, пару раз присел, попрыгал. Вроде норм не жмет, не брякает. Найти экипировку для Наты тоже получилось, целый
женский отдел нашелся. Осталось придумать как все это утащить, рюкзаки в магазине были, но в основной массе чисто декоративные, но кто ищет тот всегда найдет. Нужный нашелся в коробке под стойкой администратора, объемный рюкзак цвета хаки армейского образца, похоже кто-то из персонала для себя заказал, а забрать не успел.
        Сложил в него приготовленные вещи, закрепил с боку трофейный автомат и закинул на спину, неожиданно уловил какое-то движение на периферии зрения. Резко обернулся, выдергивая обрез. День был ясный и солнце освещало сквозь витрины большую часть павильона, но та часть, где располагались служебные помещения скрывалась в тени и сейчас на границе света и тени стояла тварь. Совсем недавно «Это» было молодой женщиной, возможно администратором торгового зала, о чем говорили остатки униформы. Некогда белая блузка была разорвана, обнажив полную грудь. И измазана бурыми пятнами крови, что еще капали с накрашенных яркой помадой губ. Система распознала ее как: Младший вампир уровень 12.
        - Вот сука!!! - процедил я сквозь зубы, осознав как близко прошел по краю.
        Попятился назад, костеря себя последними словами. Ну, что мне идиоту стоило проверить подсобные помещения, я просто обязан был это сделать, прежде чем лезть за хабаром, идиот. Пора уже осознать, что не в сказку попал и смерть может ждать в любом темном углу. Хотя в данной ситуации моя беспечность спасла мне жизнь. Сунься я в подсобку и все пипец котенку срать не будет. Тварь двенадцатого уровня мне не по зубам, даже с учетом огнестрела. Нет, будь у меня пара магазинов к «ксюхе», еще можно было бы по бодаться, а еще лучше парочка гранат.
        Вампирша видя, что жертва пытается улизнуть, сделала шаг вперед выходя на свет и тут же зашипев отскочила обратно в тень. Открытые участки кожи, попавшие на свет, дымились и на глазах покрывались пузырями ожогов, что тут же лопались, источая вонь и слизь. Понятно вампиры не любят свет, а серебро и чеснок интересно сработает.
        Отгоняя дурацкие мысли, я искал чем разбить витрину, стараясь не выпустить тварь из поля зрения. Подходящий предмет нашелся быстро. Металлическая стойка с рекламными буклетами. Размахнувшись, ударил по стеклу и отскочил, избегая осколков. Вампирша недовольно зашипела, высказывая свое ФИ ускользающему обеду. Но мне на ее недовольство было начхать. Выскочив из павильона, я рванул в соседний двор как заправский спринтер, стараясь сбежать с места, где изрядно нашумел.
        До цели я добрался минут через пятнадцать, приходилось проявлять осторожность чтобы опять не нарваться как в мотосалоне. Протиснувшись в щель между двумя ржавыми гаражами, осмотрел двор. Буханка стояла на месте, ее двери все так же были открыты и нечего не препятствовало экспроприации техники, но у одного из подъездов расположенного напротив дома стояла работающая машина. На свеженькую иномарку известного немецкого бренда оперся задом парень лет шестнадцати с модной прической и прыщавым лицом. Парень курил и баюкал на локте узнаваемый по амеровским боевикам дробовик без приклада. Он явно кого-то ждал.
        -
        Вот же… - выругался себе под нос - ладно подождем пока уберутся.
        Парень доверия не внушал, да и чуйка намекала, что не стоит обозначать свое присутствие. Я достал телефон и взглянул на часы, из выделенных двух часов осталось чуть больше часа. Время еще есть, можно и подождать, десяток минут погоды не сделают. Удивление вызывал тот факт, что сотовая связь еще работает, хотя куда-то дозвонится явно не получится. В сегодняшней ситуации лини перегружены похлеще чем в новогоднюю ночь.
        Хлопнула дверь подъезда и на сцену вышли новые действующие лица. Долговязый парень с неприятным лицом, чем-то неуловимо напоминающим крысиную морду, тащил за волосы молодую девчонку в спортивных штанах и топике. Девушка пыталась высвободиться, но шансов у нее не было. Парень был на много сильнее особенно если учитывать ярко красный ник: HITMEN уровень 8 (ренигат). Девчонка рванулась в очередной раз, ренегат остановился и влепил ей хлесткую пощечину.
        - Не дергайся сучка, у тебя еще будет время по дергаться, под нами - он заржал над собственной тупой шуткой - строила из себя недотрогу, ну нечего, сегодня мы тебя потрогаем. Ха-ха-ха.
        Прыщавый тоже заискивающе засмеялся. Кто из этой парочки главный стало понятно.
        «Вот же ….. твари» - подумал я опуская рюкзак на землю и отстегивая от него автомат. С одним патроном против двух противников лезть глупо, поэтому придется блефовать и брать малолетних отморозков на испуг. Смущает красный ник и уровень парня, но оставить девчонку этим ублюдкам я не могу.
        - Помогитеееее!!! - закричала девушка, вызвав у парней новый приступ смеха.
        - Ори, ори все равно никто тебе не поможет, полиция не приедет, а папашу твоего собачки сожрали пару часов назад у Пятерочки. Что не веришь, ну и не верь, мне насрать, но учти если ты мне не понравишься, у тебя появиться возможность познакомиться с этими собачками - произнес Хитман пряма в лицо девушке.
        «Твари, были бы патроны, завалил бы обоих не раздумывая, но не до жиру. Девчонку бы вытащить да ноги унести» - с такими мыслями я сделал морду кирпичом и вышел из-за гаража с «ксюхой» на перевес. Аспид тем временем крался среди припаркованных машин в указанною мной точку.
        - Эй уроды! - окликнул я парней - девочку отпустите и валите отсюда пока я добрый!
        Грубовато конечно, но с подобными личностями по-другому нельзя. Они понимают толь язык насилия и страха. Уроды синхронно обернулись ко мне, не скрывая удивления на лицах, гопота не привычна к подобному обращению.
        - Прикинь Кислый, нам сегодня прет. Опыт сам в руки лезет. Слышь дядя, а тебе че: жить надоело. Ну так не переживай мы тебе поможем, мне как раз немножко левел-апа осталось. И мне хорошо и тебе неприятно - выдал ренегат, растянув губы в гаденькой такой улыбочке.
        - Повторяю для особо одарённых. Девчонку отпустите! - повторил я, набычившись, уже понимая, блеф не прошел и кого-то сейчас будут убивать.
        - Ага щас, разбежались - просипел долговязый прокуренным голосом.
        С его ладони, с сухим шипением, сорвалась ветвистая голубая молния и уперлась в мою грудь. Страшный удар тока скрутил судорогой каждую клеточку моего организма. Перед глазами танцевали голубые искры, а тело билось на асфальте словно выброшенная на берег рыба. На остатках меркнущего сознания, проламываясь через жернова боли, смог сформировать мысль команду и прежде, чем пришло спасительное забытие я услышал слова Хитмена:
        - Толстый попался! Даже не обуглился и лишь половину хп снесло. Точно апнусь, нужно добить.
        - Ааааааааааааааа!!! - завыл, тонким полным боли голосом, Кислый.
        В себя пришел от резкой боли. Открыв глаза увидел склонившуюся надомной девушку. Большие карие как ночь глаза и полные цвета спелой вишни губы, картину немного портили растрепавшиеся длинные волосы, но я все равно залюбовался. Губы невольно растянулись в глупой улыбке.
        - Ну слава богу очнулся - произнесла подрагивающим голосом девушка.
        И только теперь я обратил внимание на отведенную для удара ладонь.
        - Угу - промычал я, мышцы болели и плохо слушались, даже лицевые, но получать еще одну пощечину не хотелось.
        Девушка сместилась в сторону, давая мне подняться. Оперся руками и сел, окинув взглядом место скоротечной схватки. Прыщавый парень по кличке Кислый лежал на асфальте с обожженным кислотой лицом и характерно проломленным черепом. Понятно у аспида получилось его достать, а где второй. Кстати, вот и пет, сидит на попе ровно и разглядывает меня не мигающим взглядом. Повернув голову, я увидел второй труп. Хитман лежал лицом в низ в луже собственной крови. С трудом поднявшись на ноги подошел к телу и перевернул его. Вместо лица была мешанина плоти и костей, да выстрел картечью в упор не самая приятная штука. Взглянул на девушку, взгляд рассеянный, руки трясутся, понятно у девчонки шок. Видать не часто ей приходилось видеть трупы, а тем более убивать. Ни чего в обморок не свалилась, а значит оклемается, жаль водки нет, ей сейчас не помешает. Да и сам бы не отказался, хотя бы в качестве анестезии.
        Подобрав оружие, пошел за рюкзаком, закрепил автомат на прежнее место и забросил рюкзак в буханку. Ключи оказались на месте, я запустил двигатель. Машина зафырчала с пол-оборота, бывший хозяин следил за своей ласточкой. Уже усаживаясь на водительское место, вспомнил про девчонку:
        - Красавица, ты со мной или тут останешься?
        Девушка, замершая статуей и упершись невидящим взглядом в мертвого парня, неожиданно ожила и подняла на меня глаза. Взгляд был тяжелый как все смертные грехи, но я выдержал и не отвернулся. Он молча опустила глаза и села на пассажирское сиденье. Я включил передачу, машина тронулась с места.
        Глава 5.
        Обычно дорога до дома Лома, даже с учетом плотного движения в будни, занимала не более десяти минут. Сегодня же мне пришлось потратить почти полчаса. Дважды на дороге встречались заторы из разбитых машин и приходилось искать объезд дворами.
        Девушка молчала, упершись взглядом в невидимую точку перед собой. Пару раз я пытался начать разговор, но тщетно, единственное чего смог добиться, это выпытать ее имя: Лена. Решив, что хватит девчонку мучить, сама отойдет нужно только время, попытался поднять логи. Полоса опыта после схватки прыгнула прилично вперед и этот опыт я получил за убийство человека. И это очень хреновый звоночек, особенно если вспомнить красный ник Хитмена. Ведь если за простых людей можно получать опыт и уровни как за монстров и животных, сколько моральных уродов решит пойти по легкому пути убивая обывателей, женщин, детей и стариков.
        Несколько секунд мысленного общения с системой и результат на лицо ну или перед глазами. В левом нижнем углу обзора появилось классическое системное окно логов и отмотав его немного, вот что я увидел:
        Ваш питомец наносит критический урон: Ядовитый плевок - 15 ед.
        Ваш питомец наносит критический урон: физическая атака - 25 ед.
        Не инициализированный Кислый погибает.
        Вами получено 500 ед. опыта, до следующего уровня 957 ед. опыта.
        Вы совершили убийство себе подобного!!!
        Ваша карма снижена на 2 ед.
        Карма - 64 ед. (не допускайте снижения кармы, отрицательное значение этого параметра может иметь для вас необратимые последствия).
        Во как! Впервые система соизволила дать хоть какое-то объяснение. Так, что там еще.
        Ваш потенциал снижен на 0.5%.
        И все, больше не каких пояснений. Да зря я хвалил того, кто придумал этот интерфейс. Интересно сколько опыта и штрафов девчонке отсыпали за убийство Хитмана, все же у него был восьмой уровень. Ладно придет время расскажет.
        На перекрестке Ленина и Профсоюзной располагался торговый павильончик с «броским» названием «Продукты». Вспомнив просьбу мужика, подарившего мне оружие, которое дважды спасло мою жизнь, решил притормозить и заглянуть. Припарковав буханку, обратился к молчаливой спутнице:
        - Сиди в машине, поняла.
        Он все так же молча кивнула, давая понять, что услышала.
        Вышел из машины и осмотрелся. Вокруг вроде тихо, на улице никого. Двери магазина были распахнуты так что шуметь не пришлось. Перешагнув порог, вы матерился, наступив в лужу уже почти свернувшейся крови. Приезжая к другу я частенько покупал здесь сигареты и поэтому хорошо знал бессменную продавщицу, а за одно и хозяйку магазинчика. Полная, улыбчивая и добродушная тетка умела к себе расположить. Но сегодня похоже ей не повезло. От лужи тянулся кровавый след в глубь помещения. Проследив взглядом, я увидел изуродованное до неузнаваемости женское тело. Подобное зрелище не располагало к бесшабашности и я более внимательно осмотрел помещение, сместившись, заглянул за ряд морозильных ветрин, но никого не обнаружил. Павильон небольшой и спрятаться кому-то крупнее кошки тут не где. А судя по следам на трупе хозяйничал тут кто-то явно крупнее. Перегнувшись через прилавок, схватил упаковку полуторалитровых бутылок «Крюгера» и поспешил убраться из магазина. На улице плюс двадцать, а запах свежей человеческой крови ни самый приятный аромат.
        Закинул добычу в солон и уже через пять минут был у подъезда Лома. У подъезда стоял тот же мужик, что вручил мне обрез. Как говориться: на ловца и зверь бежит. Я выпрыгнул из машины и открыл дверь в пассажирский салон.
        - О смотри-ка, жив курилка - просипел мужик прокуренным голосом.
        Достав из салона упаковку пива, протяну ее мужику, тот расплылся в счастливой улыбке.
        - А вот тут тебе душевное спасибо - сказал он, принимая подарок - ты нам просто жизнь спас, а то чердак просто раскалывается и песчаные дюны во рту смочить нечем. Погибаем, уже думали самим идти, да чет ссыкотно как-то.
        - Вот же мля, поэт нашелся - подумал я, а вслух произнес совсем другое - тебе спасибо. Твой обрез мне дважды жизнь спас.
        - Пустое - произнес он философски и подхватив желанную добычу пошел радовать товарищей.
        В окне показался Лом.
        - О Фебр, ну наконец-то, а то я уже волноваться начал. Давай заходи, чайник только что закипел.
        - Боюсь технику оставлять, давайте собирайтесь, да поехали - высказал я свои опасения другу.
        - Да кто ее тронет. Мужики на втором дежурят если, что пуганут, заходи давай, новостей куча, есть что обсудить - успокоил он и закрыл окно.
        - Пойдем Лена, чайку хапнем. Тебе сейчас полезно будет - обратился я к девушке открыв пассажирскую дверь.
        Лена вышла из машины и захватив рюкзак мы вошли в подъезд.
        На столе уже дымились чашки. Я, бросив рюкзак, уселся на стул и сделал несколько глотков обжигающего напитка.
        - О, а это кто с тобой - произнес Лом увидев вошедшую со мной девушку.
        - Знакомьтесь: Лена. Девчонке досталось так что сильно не мучайте.
        - А что случилось - спросила Ната, наливая четвертую чашку.
        - Да двое отморозков, гопников хотели обидеть, пришлось спасать. Хотя кто кого спас большой вопрос… - ответил я максимально сжато, стараясь не дергать подробностями расшатанные нервы спасенной и сменил тему - так, что за новости выкладывай.
        - Короче, пока ты гулял, мы с Наташкой, тьфу ты с Натой, да сложно будет привыкнуть, но она натаивает - Лом мотнул головой в сторону комнаты куда его смышленая супруга утащила Лену.
        - Правильно настаивает. Во-первых, чертова магия хрен знает, что может. Сказки стали былью и с этим стоит считаться, а предки не зря говорили, что не стоит посторонним знать настоящие имя, данное родителями. Во-вторых, времена наступают опасные и не стоит светить кем ты был до прихода чертовой системы.
        - Согласен. Ну так вот пока тебя не было, мы порылись в нете, ну пока он не вырубился.
        - И что там? Правительство, войска, кто ни будь собирается наводить порядок? - задал я главный вопрос.
        - Спокойно. Инфы там море, черт ногу сломит, но официальные каналы мочат и лишь советуют: «Сохраняйте спокойствие и не выходите из дома» - спародировал Лом голос какого-то чиновника, но пародист из него как из коровы балерина так что автора слов я не узнал.
        - Главное не это.
        - А что тогда?
        - То, что эта хрень везде, по всему миру. В Китае, США, Австралии везде одно и тоже. Ютуб просто завален роликами с монстрами, зомби и малолетками, которые швыряются огненными шарами, молниями и сгустками тьмы.
        Я отхлебнул кофе и прикурил сигарету, Лом достал пепельницу и приоткрыл окно. В комнату ворвались звуки улицы. Где-то совсем недалеко кричала женщина, ее крик периодически заглушало довольное рычание. В далеке лупили из чего-то крупнокалиберного, очередями не жалея патронов. Я потушил сигарету.
        - Закрой, дети еще успеют наслушаться этого дерьма - сказал другу - ладно в мире понятно. Ядерными ракетами не лупят и то хлеб, а что у нас, что в Москве твориться.
        - Фебруус ты видел измененных?
        - В каком смысле?
        - Ну людей, что превратились в монстров.
        - Да, девка в гостинице, что мне руку порвала, потом священник в приходе ну и Умрун - живой мертвец, но с ним спорно хотя на человека он смахивал - перечислил я.
        - Вот. Тут один умник-ученый ролик выставил со своей теорией, если убрать бредни про судный день и антихриста, то получается, что каждый десятый человек обратился. Типа при инициализации они имели отрицательный потенциал и слабые души, что позволило тварям из иных миров проникнуть в наш - увидев удивление на моем лице, Лом предупредил вопрос - и не спрашивай откуда у него такая информация, но говорил он толково. Еще типа изменились основные физические константы. Ядерные реакции в реакторах затухают и электрические сети дают сбои без всяких причин. Он еще что-то говорил, про какие-то квантовые изменения и поля, но я не хера не понял.
        - Да, дела дерьмо! - подытожил я услышанное - миру пришел пи….!
        - Вот и я о том же. Представляешь ели каждый десятый превратился в тварь, что сейчас твориться в городах миллионниках!!! Если в нашем захолустье амба - высказал Лом свою точку зрения.
        Я же думал о другом. Если изменились физические константы, если остановка ядерного распада правда и исчезнет электричество. Да человечество за пару недель скатится в средневековье. Еще и эта чертова система с ее фокусами и тварями, интересно у человечества есть хоть один шанс, а ведь все только начинается.
        Глава 6.
        За разговором под кофе и сигаретку время летит незаметно, а обсудить было что. Да из города нужно уходить, в нынешней ситуации оставаться здесь просто опасно. Высокая концентрация людей и как результат тварей на площади в несколько десятков квадратных километров и сюда следует еще добавить тех же собак и другую домашнюю живность. Слава богу хоть зоопарка в нашем городе нет. Сейчас твари слабые, я не встретил не одной старше десятого, но вот пройдет пара дней и они отъедятся на серой обывательской массе, что сейчас прячется по квартирам и ждет когда их спасут. Тогда все сушите весла.
        Бандиты, мародеры и другой преступный элемент тоже не стоит списывать со щитов. Но думаю, они тоже не сразу раскачаются, последние годы наше государство смогло крепко вбить в дурные головы неотвратимость наказания, в кои-то веки навели более или менее порядок. Еще один фактор: это малолетние геймеры. Приход системы сейчас им прочно с несет мозги и неизвестно сколько из них ринется крошить монстров качаясь, а сколько примутся устраивать PVP (игрок против игрока) замесы.
        Но несмотря на все вышеперечисленное, уходить просто так нельзя и тут друг был со мной полностью согласен. Деньги превратились с учетом сложившихся обстоятельств, в фантики, да и не было их у нас особо. Золотого запаса тоже не имелось, а жрать нужно и детей кормить. Оружием разжиться тоже не помешает. Хотя я к этой и идее отнесся с немалой долей скепсиса. Тому же элитному крысану было насрать с высокой колокольни на картечь из двенадцатого калибра, да и толстяка вспомнил с его силовым полем или что там у него было. При этом риск нарваться на мародеров в оружейном довольно велик, а их в нашем городе можно по пальцам перечитать. Но Лом настоял, что на первых порах не помешает. Тем более у него есть знакомый охотник, рыболов в соседнем доме. Сам он в командировке где-то на севере нашей необъятной родины, а вот парочка ружей у него остались дома, я согласился.
        По итогу совещания было принято решение выдвигаться завтра. С утра смотаться до квартиры охотника, забрать стволы. И только потом трогаться. По пути заехать в «Марийку» и затариться долго хранящимися продуктами. Ну а пока есть время до вечера, решили покопаться в сарае Лома и подобрать что-то, чем можно башку проломить тварям. Идти в многоэтажку с голыми руками как-то ссыкотно.
        Сарай представлял из себя деревяную будку три на четыре метра и два с половину в высоту. Лом вскрыл навесной замок и юркнул в полутьму помещения, я остался на улице, курил и смотрел по сторонам. В окне второго этажа показалась голова все того же мужика. Увидев меня, он приветственно махнул рукой и спросил:
        - Вы чего там? - ему явно было скучно.
        - Да вот хотим поковыряться немного да боимся шуметь, мало ли какие крысы опять прибегут на шум -
        - Ковыряйтесь, я пригляжу. Если что шмальну услышите.
        - Спасибо - поблагодарил его я и вошел в сарай.
        Лом разматывал удлинитель выводя питание на улицу.
        - Ты что придумал? - спросил я друга.
        - Да вот хочу щит сварганить. Дверь мне в прошлый раз жизнь спасла, да и рывок без щита не работает - ответил он, доставая болгарку и сварочный.
        Со щитом мы провозились довольно долго, но получилось неплохо. Квадрат стали три миллиметра толщиной усилили стальным уголком по периметру. Приварили дверную ручку и кровельными саморезами закрепили петлю для предплечья. Смотрелся конечно щит грубовато, но удобно сидел на руке и казался достаточно прочным. В качестве оружия товарищ выбрал средних размеров топор на пластиковой рукояти.
        Наступила моя очередь подобрать что-то для себя, но ничего кроме метровой монтировки мне не приглянулось. Виталин сай представлял из себя настоящий склад всяких полезностей, копившихся здесь годами. Друг занимался отделкой и сантехникой и отличался умеренным хомячеством поэтому добра в сарае хватало. Роясь по ящикам и полкам в поисках того, что может пригодится, я неожиданно наткнулся на привет из нашей бурной молодости. Это был самодельный кастет, какие во времена моей бесшабашной юности таскал в кармане каждый второй. Не мы такие, а жизнь тогда была такая.
        Вертя в руках железку с дырками для пальцев, я вспомнил о трофее с Умруна и в голове родилась идея. Вооружившись шуруповертом и саморезами, я приступил к исполнению. Надо было видеть лицо Лома, когда я вынул из кармана пять черных отрезанных пальцев с когтями десятисантиметровой длинны.
        - Это ты у кого оттяпал? - спросил он с удивлением.
        - Да встретил тут мертвяка - ответил я, давая ему оценить трофей.
        - С трупа срезал?
        - Этот труп мне чуть голову не оторвал - пробурчал, отделяя ножом первый коготь.
        Лом, осознав, что я слегка занят отстал с расспросами и молча наблюдал за мной. Когти от остатков пальцев отделял очень осторожно, черные и бритвенно-острые, они так и норовили поранить. Словно желали отомстить за гибель владельца. Я даже боюсь представить какую гадость можно подцепить если ими пораниться. На все, про все я потратил полчаса и с гордостью осмотрел дело своих рук:
        Кастет Коготь Мертвеца (необычное).
        Урон: 7-14
        Урон ядом 7 ед/с (некротический) продолжительность действия 5 с.
        Прочность 15/15.
        И тут же простыня перед глазами:
        Поздравляем вы создали своими руками что-то необычное!
        Получено 100 опыта.
        Получен навык «Оружейник» (уменьшает шанс на неудачу при изготовлении оружия на один процент за каждый уровень навыка и дает шанс на создание уникального предмета 0, 1 процента за каждый уровень).
        О-па!!! А почему за щит не мне, не Лому нечего не дали. Я сконцентрировал взгляд, на стоящем у стены сарая, щите и получил справку:
        Щит (обыкновенная самоделка).
        Защита 30.
        Прочность 120/120
        Понятно для открытия навыка нужно создать что-то необычное используя ингредиенты с монстров. А вот прочность моей поделки подкачала, ну это и понятно. Когти по прочности не на много уступали стали, но закрепил я их откровенно хреново. Парочка саморезов на каждый коготь, хорошо если десяток ударов выдержит.
        Лом смотрел на меня с немым вопросом в глазах, я протянул ему свою поделку. Тот пару секунд вертел в руках кастет пока не получил справку. Ознакомился с характеристиками предмета и выдал:
        - Занятная вещица получилась.
        - Угу, еще и навык дали за ее изготовление - ответил я.
        - Что за навык?
        - Оружейник - я зачитал ему справку по навыку.
        - И че, ты теперь оружие делать научился? - спросил друг далекий от всех этих игровых заморочек.
        - Нет.
        - Хрень какая-то - под итожил он, пожав плечами - жрать пойдем стемнеет скоро.
        - Подожди давай глянем, что еще можно сделать, а то кричит моя чуйка ночь будет веселой.
        Еще час мы занимались подготовкой. Слили со стоящей на парковке «пятерки» бензин, в сарае нашлась пятилитровая канистра машинного масла. Стеклотарой поделились мужики, что вернулись из рейда в тот самый торговый павильончик на перекрестке. Рейд вышел удачным, они притащили две упаковки беленькой и пару пакетов с закуской, но радости на лицах не было и я знал причину их хандры. Десяток пустых бутылок из-под все той же огненной воды мне выдали молча.
        Масло, бензин, ветошь и готово оружие пролетариата. Коктейль Молотова универсальная штука. Закончив с разливом горючей жидкости, решили забаррикадировать окна и вход подъезд. Поднялись в квартиру Сашки Осипа на втором, дверь была не заперта, а сам хозяин и его жена не пережили еще прошлую ночь и сейчас лежали за сараями в одном из погребов. Ключи от двух газелей с будками рефрижераторами нашлись на вешалке в прихожей, Саня возил мясо по магазинам с местной птицефабрики. Одной рулил сам, а вторую водил его дальний родственник.
        Первую машину я загнал за дом и прижал будкой к стене перекрывая широкое окно спальни. Пока объезжал видел несколько машин, направившихся в сторону выезда из города. Как мне кажется, не самая лучшая идея с учетом первых сумерек, но да бог им судья. Надеюсь, у них все получится. Вторую газель притер бортом к подъезду перекрыв окно кухни и входную дверь. В подъезд пришлось забираться по лестнице, которую Лом спустил мне из окна второго этажа.
        Ужинали молча. Ребятню Ната накормила раньше и те уже сопели под одеялом, не обращая внимания на доносящиеся с улицы звуки, приглушенные окнами и кузовами машин с хорошей шумоизоляцией. Меня же они настораживали. Стрельба, что днем почти стихла, сейчас возобновилась с новой силой. Стреляли далеко, в стороне военного городка, но судя по интенсивности там шел настоящий бой.
        - Думаю стоит подежурить - высказал я свои мысли другу.
        - Согласен. Ты, кстати, свободные очки раскидал? - спросил меня Лом.
        Я не ожидал подобного вопроса от далекого от игровых заморочек друга и не стал скрывать своего удивления:
        - Нет.
        - А зря! - ответил он с довольной мордой - смотри.
        С этими словами он взял с газовой плиты сковороду и без особого напряжения скрутил ее в трубочку за что тут же выхватил смачный подзатыльник от супруги.
        - Ты че офигел - выдала Ната - иди к себе в сарай и там гни что хочешь!!!
        Я еле сдержался чтобы не заржать. Ната разгневано сопела, а Лом смотрел на нее виновато и чесал пострадавший затылок.
        - Ты все слил в силу? - спросил я друга, стараясь разредить обстановку -сколько у тебя она сейчас?
        - Пятнадцать - ответил Лом с гордостью, отодвигаясь на шаг от разгневанной супруги - было одиннадцать, я добавил четыре свободных очка.
        Понятно, Лом и так никогда слабаком не был. Вырос в деревне и всегда занимался физическим трудом так что ничего удивительного в выборе его класса нет и повышенный показатель силы на старте тоже закономерен.
        - Нормально, только про выносливость и ловкость не забывай, это твои основные характеристики - посоветовал я, он кивнул.
        - А мне что качать? - влезла в наш разговор Ната.
        - С тобой сложнее. Если ты хочешь быть боевым магом, то основная характеристика интеллект, а если все же решишь лечить других, то дух - постарался я объяснить кратко - вообще попытайтесь получить справку по характеристикам. Я думаю получиться, а там сами разберетесь.
        Подхватив стоящую у стены монтировку и кружку кофе со стола, я пошел на выход.
        - До двух я подежурю, потом сменишь.
        - Хорошо - сказал мне вслед Лом.
        Глава 7.
        Город накрывали сумерки, плавно удлинялись тени, то тут, то там в тенях можно было заметить неясное движение. Где-то в районе военного городка все так же шел бой, но интенсивность стрельбы значительно снизилась. Очень хочется верить, что поле боя осталось за людьми.
        Прежде чем занять пост я обошел первый и второй этажи проверяя двери квартир. Несколько были открыты, их хозяева сейчас лежали в погребе за сараями. Проверил окна, все закрыто. Тройной стеклопакет, конечно, не стальная дверь, но тем же крысам и собакам он явно не по зубам.
        Расположившись в общем коридоре второго этажа у окна на кем-то заботливо установленном здесь старом кресле, я курил и пил кофе всматриваясь в сумерки за стеклом. Электричество отрубилось пару часов назад и город погружался в ночную тьму, странную, непривычную. Не горели окна домов, не зажигались фонари и не проносились машины освещая светом фар темные улицы, лишь зарева пожаров разгоняли серый мрак. В душе зашевелились детские страхи, пришлось напомнить самому себе, что уже давно не маленький мальчик и могу не бояться ночных монстров.
        - Вот сейчас как раз стоит их бояться - пробормотал я, вспомнив вампиршу из мотосалона и улыбнулся собственным мыслям. Мне всегда был присущ черный юмор.
        Хлебнув уже порядком остывший кофе вызвал свой статус. Так что тут у нас:
        Ник: Фебруус
        Уровень: 6
        Раса: человек
        Стихия: тьма
        Специализация: «Жрец-нард»
        Основные характеристики:
        Сила - 6
        Ловкость - 5(+1)
        Выносливость - 5
        Интеллект - 9
        Дух - 10(+1)
        Не распределенных единиц характеристик: 6
        Очки жизни - 50
        Очки манны - 90
        Физическая атака: 7-16
        Физическая защита - 12
        Магическая защита - 8
        Активные навыки:
        Темный призыв (призывает сущность иных планов (навь, подземный мир, пекло).
        Стоимость: 30% текущего запаса манны.
        Характеристики слуги зависят от уровня заклинания и параметров хозяина.
        Пассивные навыки:
        Дальнобойное оружие - 6
        Оружейник - 1
        Слуга Мораны (сопротивление магии смерти 50%)
        Ну с плюсиками к духу и ловкости понятно, бонусы от пояса, а вот защита от байкерской снаряги хорошо прибавилась и это замечательно. Провел эксперимент: взял в руку монтировку.
        Физическая атака: 17-26
        Физическая атака возросла на десятку, сменил монтировку на «Коготь мертвеца» параметр вновь изменился:
        Физическая атака: 10-22
        Урон ядом 7 ед/с (некротический) продолжительность действия 5 с.
        Урон, конечно, поменьше, но яд нивелировал этот недостаток. В тоже время дистанция атаки монтировки больше, чем у кастета, а подпускать близко противника нет никакого желания. Так что кастет оставим как оружие последнего шанса. Определившись и убрав кастет в карман куртки, продолжил экспериментировать.
        Мысль-желание и рядом с характеристиками появились плюсики. Мысленно ткнул и параметр силы увеличился на единицу, а перед глазами выскочила табличка:
        «ПОДТВЕРДИТЬ ДЕЙСТВИЕ»
        «ДА» «НЕТ»
        Нажал «ДА» и тело скрутило судорогой словно током шарахнуло. Боль продолжалась недолго и была почти терпима, но осадчик остался.
        - Ломяра, падла, что же ты не предупредил - процедил я сквозь зубы, когда отпустило.
        Затоптал сигарету, выпавшую из руки, и прикурил новую. Глубоко затянулся, успокаивая нервы и допил кофе одним глотком. Вновь взглянул на полупрозрачное окно параметров персонажа:
        Сила -7
        Физическая атака: 8-18
        Понятно. Единичка силы увеличила параметр атаки примерно на десять процентов. И я получается стал сильнее на столько же. Интересно, интересно, а если бы до начала этой жопы я был бы качком спортсменом. Похоже стартовые характеристики имеют большую роль ели не принципиальную.
        - Да, комунизьма хорошо, но хрен, когда наступит - озвучил я свои мысли в слух - все мы приходим в этот мир разными и даже апокалипсис нас не уровнял.
        Нервно докурил сигарету и словно прыгая в пропасть, раскидал характеристики и вдавил ненавистное «ДА», стискивая зубы до хруста.
        В этот раз мне было по-настоящему больно. Спустя секунд тридцать я смог вынырнуть из нижних кругов ада и начать что-то соображать, а перед глазами исчезли красные круги и я смог рассмотреть окно характеристик все так же висящие предо мной:
        Ник: Фебруус
        Уровень: 6
        Раса: человек
        Стихия: тьма
        Специализация: «Жрец-нард»
        Основные характеристики:
        Сила - 10
        Ловкость - 5(+1)
        Выносливость - 6
        Интеллект - 10
        Дух - 10(+1)
        Не распределенных единиц характеристик: 0
        Очки жизни - 60
        Очки манны - 100
        Физическая атака: 10-22
        Физическая защита - 12
        Магическая защита - 8
        Активные навыки:
        Темный призыв (призывает сущность иных планов (навь, подземный мир, пекло).
        Стоимость: 30% текущего запаса манны.
        Характеристики слуги зависят от уровня заклинания и параметров хозяина.
        Пассивные навыки:
        Дальнобойное оружие - 6
        Оружейник - 1
        Слуга Мораны (сопротивление магии смерти 50%)
        Да, судя по всему, моими основными характеристиками являются дух и интеллект, хотя не понятно пока, на хрена они нужны, но высокое их значение как бы намекало. Но и сила важна. Возможность поднять и пронести больше груза, сильнее и дальше прыгнуть, сложно переоценить роль силы в жизни любого человека и тем более в нынешних условиях. Заклинаний как у Наты у меня пока нет, так что и мана не нужна, а вот тушку потолще сделать важно и именно поэтому одно очко в выносливость. Ну, а интеллект просто округлил, вдруг на десятке система какую-нибудь плюшку подкинет. Хрен, не подкинула.
        Я прикурил новую сигарету и подумал о том, что не смотря на радикальное изменение окружающего мира, его суть осталась прежней. Если ты хочешь чего-то добиться, то придется вкалывать и терпеть боль. На душе стало как-то паскудно и обидно, я уставился в окно любуясь игрой теней и стараясь отрешиться от грустных мыслей.
        Позади скрипнула дверь и послышались шаги, я не оборачивался завороженный мистикой происходящего за окном. Догадывался кто пожаловал и не ждал угрозы.
        - Просто покурить вышел или дежурить решили? - спросил знакомый голос.
        - Дежурить - ответил я односложно, обернувшись к мужику.
        - Сергей - наконец-то представился он и протянул мне руку.
        - Фебруус, но для своих просто Феб - ответил я, пожимая сухую, крепкую ладонь.
        В не до конца сгустившемся сумраке я различил как он вопросительно и удивленно изогнул бровь. На вид Сергею было от тридцати до шестидесяти, есть такие вот, которым никогда непоймешь сколько им лет от роду, но вот то, что он явно далек от игровой индустрии можно сказать точно.
        - Ник в Системе - попытался объяснить, но тут же осознал ошибку и принялся пояснять более подробно - ты буквы перед глазами видел?
        - Да. Сначала решил, Белочка на огонек заглянула, но потом Леха сказал, что видел тоже самое. Мы решили, что вояки опять какие-то эксперименты над нами проводят или пиндосы какую-нибудь гадость в водку добавляют. Вот и мерещиться всякая хрень.
        Ну вот и как ему объяснить. Я принялся растолковывать на личном примере и пересказывать свои приключения. Серега слушал внимательно и не перебивал, лишь изредка задавал уточняющие вопросы. А я удивился. Вроде всего день прошел как мир перевернулся с ног на голову, а мой рассказ затянулся почти на полтора часа.
        Когда я закончил свой монолог, Серега спросил:
        - А покажи, как его, этого пета своего?!
        - Да без проблем - ответил я и активировал навык.
        Черная клякса на деревянном, крашеном полу из которой вылезает черная не понятная зверюга и все это сумерках темного коридора - то еще зрелище, эффект превзошел все ожидания. Серега метра на два сиганул назад и чуть на шмальнул с обоих стволов. Вот так и гибнут герои, картечь не разбирает, где свои, а где чужие. Мы не в игре и дружественный огонь вполне способен добавить лишнее отверстие в не очень умной голове. Но слава богу все обошлось. Серега успокоился и снова приблизился, стараясь держаться подальше от шипящего на него аспида.
        - Предупреждать же надо, так и в штаны навалить не долго - проворчал он недовольно - так говоришь ник нужно выбрать, а как это сделать.
        Он замер. Понятно система откликнулась на желание и вывела ему необходимое меню. Пока он копался с выбором нового имени, я размышлял над поведением своего пета. Аспид перестал шипеть и сидел рядом на заднице елозя по полу своими хвостами, но не перестал следить за моим собеседником. Сейчас он был очень похож на обычную собаку и явно не тянул на бездушный игровой элемент. Он был живым существом из другого плана реальности или измерения, не знаю, как это назвать. Но именно живым и ни как иначе. Еще один момент, все твари, что я встретил за этот день, имели непосредственное отношение к нашим сказкам или легендам. И как это объяснить. Система уже приходила в наш мир или просто клепает монстров подгоняя их под наши представления, черпая информацию из инфополя планеты.
        От размышлений меня отвлек Сергей или уже вернее Палыч:
        - Во получилось!!!
        Над головой баюкающего на руках двухстволку мужика появилась надпись: «Палыч» воин уровень 1.
        - Молодец - похвалил я его - навыки какие-нибудь получил?
        - Да. Меткий выстрел. Раз в пять минут вы способны выстрелить на пятьдесят процентов точнее - зачитал он короткую справку по навыку - Еще дали «Скорость стрельбы» на пять процентов повышается скорость стрельбы и перезарядка.
        - Понятно - ответил я и задумался.
        Похоже на старте система подбирает навыки соответствующие предрасположенности и умениям человека. Палыч метко стреляет и любит это дело, вот и получил стрелковые бонусы. Ната всегда была доброй и стремилась помочь другим, а также обожала цветы и вообще флору, вон ее палисадник перед домом гордость района, вот система и сделала из нее классического друида.
        За окном раздался собачий вой. Судя по голосу кто-то большой и голодный, а спустя секунду его подержали еще несколько глоток. Выли совсем рядом, я выглянул в серый мрак за окном. Несколько темных крупных силуэтов шли от многоэтажки на против. Пятеро, крупный вожак и четверка свиты. Вожак периодически останавливался и водил головой из стороны в сторону, что-то вынюхивая. Опустив взгляд, я посмотрел на недавно затушенную сигарету и осознал собственный идиотизм.
        Топая по деревянным доскам к нам, взбежал Лом.
        - Что там? - спросил он встревоженно.
        Я выругался про себя, собаки услышали этого бегемота и рванули по прямой к нашему бараку.
        - Собаки, пять штук. Уровни не рассмотреть, слишком темно, но вожак довольно крупный - ответил я раздраженно - нечего страшного. Я проверил все окна закрыты, а выбить им мозгов не хватит.
        Как говориться: накаркал. С первого этажа донесся глухой удар и звон разбитого стекла. Не раздумывая не секунды, мы рванули в низ. Я успел отметить, как из квартиры выскочили товарищи Палыча с ружьями на перевес.
        - Следите за вторым этажом - крикнул я им, перепрыгивая через две ступени и включая налобный фонарик на шлеме.
        Луч света осветил центральный коридор первого этажа одно подъездного барака. В пяти метрах от нас стоял вожак. Массивный кавказец, над которым поработала система: Пес уровень 7. Эта порода и так всегда выделялась размерами среди остальных, но сейчас он явно не уступал годовалому бычку. Пес скалил огромную пасть, с десятисантиметровых клыков на пол капала вязкая слюна. За его спиной из распахнутой двери выходила остальная стая. Уровни от третьего до пятого, размерами они вожаку уступали, но дворовыми шавками их уже не назовешь.
        - Палыч суууука!!! - прорычал я.
        Над правым ухом грохнуло два почти слившихся в дуплет выстрела, аж в глазах потемнело на мгновение. Если бы не шлем точно бы перепонка лопнула. Первый выстрел достался вожаку, но результата не принес. Свинцовая пуля лишь содрала кожу с черепа оголив кость и ушла в потолок прихватив кусок уха. Второй выстрел был более результативным, пса что стоял праве от вожака, смело и отшвырнуло назад, он за кувыркался, тонко визжа и окрашивая грязный пол своей кровью. Стоило ее первым каплям пролиться как события понеслись вскачь.
        Вожак рванул вперед. Два удара лапами по загудевшим доскам и массивное тело растянулось в прыжке, а чудовищная пасть распахнулась, целя в горло друга. Лом размазался в пространстве активировав рывок, а я встретил ударом монтировки пса пятерку. Хруст костей собачьего черепа и грохот удара щитом по лобастой башке вожака слились в один звук, брызги теплой крови на моем лице застлали обзор. Утираюсь рукавом чувствуя, как бухает сердце от закипающего в крови адреналина. Аспид вцепился в еще одного пса из свиты, они клубком откатились за дверь. Вожак прижал Лома к стене и пытался отгрызть кусок щита мешавшего добраться до человека, на его мощной шее несколько рубленных ран из которых обильным потоком хлещет кровь. Сделав шаг бью монтировкой по задним лапам. Пес теряет равновесие и заваливается на бок выкручивая руку товарища. Лом, бросив щит, смещается в сторону и обрушивает зажатый двумя руками топор на шею зверя. Страшный удар почти отделил голову от тела.
        Выстрел дуплетом почти приглушил крик со второго этажа. Последнего пса почти разорвало пополам картечью. Палыч переламывает ружье вынимая гильзы. За его спиной мелькнула тень и он словно поломанная кукла проломив перила, устремляется спиной в перед на лестничный пролет между первы м и вторым этажами. Палыч еще не зпкончил свой палет, а тень замерла в метре от меня склонив голову чуть набок, луч фонаря освещает красивое женское тело. Разорванная блузка с неизвестно как уцелевшим бейджиком «Старший менеджер Нивзорова Светлана», у ляпана кровью так, что первоначальный цвет уже не определить. Лицо перекошено ненавистью и жаждой, словно восковая маска с оскалом длинных клыков, с которых капает кровь на полную упругую грудь с пуговками сосков. Обрывки форменной юбки словно набедренная повязка, чуть прикрывают спортивные бедра. Над головой Светланы надпись словно приговор: Младший вампир уровень 13.
        Узнал я ее мгновенно, но легче от этого не стало. Тренашка, да па закону жанра, она нас на лоскуты порвет и не запыхается.
        - Ну привет - произнес я, стиснув до хруста монтировку и готовясь продавать свою жизни по максимальным ставкам.
        В эту же секунду в нее влетел Лом. Удар был такой, словно машина на стену налетела. Товарища отбросило назад с искореженным щитом на руке, а вампирша даже не пошатнулась. Он замер, не подавая признаков жизни, но цели достиг, тварь замерла, тряся головой оглушенная. Из-за моей спины вылетел сгусток и растекшись по ее груди зашипел и следом спикировал аспид. Вампирша перехватила его в полете и просто без затей оторвала голову.
        Из ступора меня вывел грохот выстрела со стороны лестницы.
        - Палыч, жив курилка.
        Пуля вырвала небольшой кусок плоти из шеи девушки, вызвав лишь мгновение замешательства, чем нанеся урон. Не особо надеясь на успех, я нанес удар целя в голову. Монтировку встретило предплечье и руку от сушило, словно врезал по бетонной стене. Зажатым в левой руке когтем я полосонул крест-накрест по обнаженной груди безжалостно разрывая женскую плоть. Черные когти умруна полосовали тонкую, бледную кожу, что толком не брали пули двенадцатого калибра, словно масло, оставляя глубокие рванные раны.
        Нет, даже не надеялся убить ее. Коготь Мертвица имел слишком низкий урон, но вот яд. Я лелеял надежду, что он добьет тварь после моей смерти. Стальные пальцы ухватили меня за шею и прежде, чем они вздернули меня вверх, я всадил кастет в плоский живот и отпустил, оставляя оружие в ее теле. Лицо вампирши приблизилось и она зашипела, брызгая слюной. Я же пучил глаза от удивления. Пространство за ее спиной мигнуло и из пустоты вывалилась Лена. В руках девушка держала два больших кухонных ножа. Смазанное движение рук и один вошел в подмышку, а второй вспорол горло вампирши. Девушка сделала шаг назад не забыв провернуть нож в теле жертвы, а я вывалился из ослабевшей хватки.
        Несмотря на раздирающий горло кашель, я словно идиот таращился на хрупкую девочку и надпись над ее головой: Лаута Убийца уровень 9.
        Немного отдышавшись, прохрипел:
        - Спасибо!
        Она качнула плечами, мол не за что.
        - Посмотри Палыча - попросил я, подымаясь с пола, она кивнула и пошла к лестнице.
        Лом лежал на полу, не подавая признаков жизни. Приложил пальцы к шее друга и облегченно выдохнул. Жив, лишь сознание потерял. Мотоциклетная черепаха рассчитана и не на такие полеты. Я мысленно еще раз похвалил себя за то, что не поленился слазить в мотосалон. Но тут же одернул. Ведь именно оттуда пришла вампирша и это стоило жизни собутыльникам Палыча. Особых надежд на их счет я не питал. Слишком характерные крики я слышал со второго этажа.
        Встряхнул друга и пару раз осторожно хлопнул его по щекам. Вложенные четыре очка в силу вызывали опасение. То, что я стал значительно сильнее чувствовалось, но вот на сколько можно определить лишь опытным путем и не стоит эти опыты проводить на товарище. Лом застонал и открыл глаза стараясь собрать их в кучу. Похоже его голове хорошо досталось не смотря на мотоциклетный шлем.
        - Ты как? - спросил, когда его взгляд сфокусировался на моем лице.
        - Нормально. Жить буду. Только башка трещит - пожаловался он - неслабо меня приложило.
        - Ладно очухивайся давай, а я на второй, нужно глянуть что там с мужиками.
        - Хорошо - ответил Лом, подымаясь на ноги, используя меня и стену ка дополнительные точки опоры.
        Поднявшись на пролет между этажами, я увидел Палыча и Лауту. Мужик сидел на деревянном полу и баюкал вывернутую под неестественным углом руку. Волосы на голове были слипшиеся, по шее текла кровь. Девушка аккуратно ощупывала голову пытаясь оценить повреждения.
        - Ну как он? - спросил я.
        - Рука сломана, но голова цела - констатировала она - по крайней мере кости черепа не пострадали.
        От меня не укрылось с каким хладнокровием девушка проводила свои манипуляции со стонущем от боли человеком. Похоже что-то в ней надломилось во время той схватки в ее дворе. Но я не психолог и даже не психиатр, да и не до душевных ран сейчас.
        - Палыч - обратился я к мужчине - встать сможешь?
        - Думаю да - ответил он усталым голосом.
        - Хорошо. Лаута тащи его к Нате, надеюсь она сможет помочь.
        Услышав свой ник, она вздрогнула, но нечего не сказала. Подхватила Палыча и помогла подняться. Они начали спускаться, не забыв прихватить ружье.
        Я поднялся на второй этаж. Луч фонаря скакал по темному коридору выхватывая жуткие картины. Рука, вырванная с куском плечевой мышцы все еще сжимающая гнутую двухстволку. Кровавые разводы на стене, словно кто-то плеснул красной краской из ведра. Тело, замершее изломанной куклой в углу, из разорванного горла тугие капли крови падают на майку борцовку, что когда-то была белой, но годы носки добавили желтизны и несколько не отстирываемых пятен. Оторванная голова, что уставилась выпученными глазами в потолок, на ее лице застыла маска удивления и обиды. В ноздри ударил запах крови. Не смотря на полученную когда-то давно прививку войны, к горлу подкатил ком.
        Сделав несколько глубоких вздохов ртом, я поборол приступ тошноты и принялся таскать тела в квартиру, где мужики пили. Не знаю кто хозяин, надеюсь это не Палыча квартира. Он не оценит превращения своего жилья в морг, но и оставлять трупы в коридоре не стоит. Не дай бог Лаута или Ната поднимутся. Не стоит девчонкам такое видеть. Я понимаю, что в новом мире им еще не раз придется увидеть что-то подобное, но не сегодня.
        Стоило закончить с уборкой как на лестнице появилась Лаута. Девушка окинула спокойным взглядом кровавые пятна на стенах и полу и расположилась в кресле. В руках она держала все те же кухонные ножи и похоже темнота ее совсем не смущала.
        - Ты как? - спросил я ее.
        - Нормально - ответила она совершенно спокойным тоном.
        Нет, девочка не нормально, но это лучше, чем истерики и слезы.
        - Нужно заблокировать двери на первом, через которые вошли собаки. Посмотри за округой пока я буду этим заниматься.
        - Хорошо, посмотрю.
        Я спустился на первый этаж. Тело вампирши все также валялось на полу. Я приложил ладонь желая глянуть возможный лут. В этот раз в списке кроме потрохов значилась интересная графа, выделенная зеленным шрифтом:
        Кольцо «Кровопийца» (необычное).
        Вампиризм +2
        (При нанесении физического урона восстанавливает здоровье владельца в объеме 2% от нанесенного урона)
        Прочность 60/100.
        Я перевел взгляд на кисти твари, на безымянном пальце блестела полоска золотого обручального кольца. Снялось оно без проблем. Собак даже смотреть не стал. Система выпадения добычи понятна и нового я там ничего не увижу. С собаки не выпадет рыцарский щит если только она не сожрет предварительного этого самого рыцаря вместе со щитом. Сунув кольцо в карман, принялся вновь таскать трупы в ту самую угловую квартиру. Не стоит детям утром смотреть на устроенную нами скотобойню. Подошедший Лом тоже включился в работу. Закончив с телами, мы вытащили из квартиры холодильник и стиральную машину и подперли ими двери так чтобы они упирались в противоположную стену. Теперь открыть двери не получится при всем желании, только ломать, а с учетом толщины метала эта довольно сложная задача. Хозяева квартиры не экономили на безопасности и установили не китайскую жестянку, а вполне приличный образец наших мастеров. Закончив работу, поднялись на второй.
        Лаута сидела в кресле и вглядывалась в темноту ночи.
        - Все тихо? - спросил я.
        - Пока да. Лишь парочка псов крутятся вокруг дома, похоже кровь учуяли.
        - Да кровищей воняет и это плохо, мало ли кто заглянет на запах. Ты поспать не хочешь?
        - Нет - ответила девушка - сегодня я точно не усну.
        - Как там Ната и дети? - спросил я друга - Палычу она сможет помочь.
        - Дети напугались конечно, но моя их успокоила, вроде уснули. Вот с Палычем сложнее. Раны серьезные, у Наты не получается их сразу вылечить. Маны говорит не хватает и заклинание слабое.
        Да тут нечего не поделаешь. В отличии от нас, Ната в схватке с собаками и вампиршей не участвовала и как была первого уровня, так и осталась. А лекаря в группе нужно качать. В этот момент я осознал собственный идиотизм, чуть по каске себе не врезал. Геймер херов, совсем забыл основные правила. Ведь все очевидно, если система копирует интерфейс с онлайн игр, то и основные правила те же. Мысленная команда и перед глазами табличка:
        Вы желаете создать группу?
        «ДА» «НЕТ»
        Да желаю. Еще одна мысленная команда и вновь табличка:
        Вы желаете пригласить игрока Лом в группу?
        «ДА» «НЕТ»
        Товарищ замер, а потом вопросительно уставился на меня.
        - Принимай приглашение - ответил я на его немой вопрос и скинул приглашение девушке.
        Та его приняла, никак не проявив удивления или еще каких-то эмоций. Ники над их головами сменили цвет на зеленый, а в левом углу обзора появился список имен. Стоило сконцентрировать внимание на любом из них как я тут же понимал их физическое состояние. Залез в настройки группы и установил равномерное распределение опыта и дал право членам группы приглашать других игроков.
        - Лом иди поспи часик, за одно и супругу в группу возьми. Если, что случиться опыт ей будет не лишним. Потом меня сменишь. Завтра за руль надо хоть часик будет кимарнуть.
        - Хорошо - ответил он и пошел вниз по лестнице.
        Я уселся на стоящий у стены табурет и закурил. Да еще недавно ругал себя за это, но сейчас на фоне кровавого амбре хуже уже не станет. Вспомнив про кольцо, протянул его девушке. Она удивленно подняла бровь.
        - Ты решил мне предложение сделать? Я согласна, но есть проблема, паспорт остался дома - пошутила она.
        Шутка, конечно, так себе, но это уже лучше, чем та пустота, что посилилась в ее глазах. Я улыбнулся и ответил:
        - Извини, но я принципиальный холостяк - улыбнулся при этом я вполне искренне - твой лут с вампирши.
        - Спасибо - поблагодарила Лаута и надела кольцо на безымянный палец левой руки.
        Колечко ей явно было велико. Ведь девушка была намного мельче бывшей владелицы предмета. Но система внесла свои коррективы. Колечко мгновенно ужалось и село на палец как литое. Девушка его сняла и удивленно повертела перед глазами.
        - Прикольно! - высказала она свое мнение о том, что еще вчера считалось бы чудом и уставилась в уличный мрак.
        Разговор не клеился и я зарылся в интерфейс. За псов получил уровень и очко характеристик. Недолго думая, кинул его в выносливость. Живучесть собственной тушки необходимо повышать. Вспышка боли была слабее чем в прошлый раз. Лом тоже получил уровень и стал пятым, а вот Палыч не смотря на двух собак записанных однозначно на его счет уровень не получил. И, кажется, я начинаю догадываться почему. Похоже система не приветствует человеческое оружие, вешая дикие штрафы на получение опыта. За того же умруна мне по сути дали крохи опыта хоть и убил я его ножом, а не тупо застрелил. Но система решила, что поврежденная выстрелом конечность нарушение баланса и порезала опыт. В принципе логично. В противном случае те же военные не оставили ее порождениям даже шанса на выживание. Кроша тварей и крупняка и взлетая по уровням до уровня богов. Баланс мать его. В гробу я видел такой баланс. Представляю, что может устроить псина пятого уровня в школе или детском саду. Я поежился от представленной картины.
        Немного подумав, я задал девушке волнующий меня вопрос. Конечно, не хотелось ей напоминать о убийстве человека, но информация была важной.
        - Лауна, а ты какой уровень получила за ренегата? И почему выбрала «Убийцу»?
        Лауна повернулась ко мне и на мгновение в ее глазах мелькнула боль утраты, но девушка взяла себя в руки и ответила:
        - Вы убили ренегата!!! Получено: 2746 единиц опыта. Ренегаты предают собственный род и гонимы всеми. Вы получаете награду 5000 единиц опыта. Вы получаете редкую профессию: «Убийца» - зачитала она сообщение системы - вот так Феб, не было у меня выбора. Стоило мне по совету Наты выбрать ник, как система решила все за меня. Я получила в итоге седьмой уровень. Еще два дали за вампиршу.
        - А какие навыки дали? - задал я следующий вопрос.
        - «Уход в тень» - вы становитесь невидимы для окружающих. Время действия 30 секунд. «Удар со спины» - удар короткими клинками со спины. Удар наносит *3 урона от оружия и вызывает кровотечение, наносящее 9 единиц урона в секунду. Еще дали «Короткие клинки» - навык владения короткими клинками - перечислила она полученные навыки и вновь отвернулась к окну.
        Девушка не была расположена к разговору и отстал, хотя вопросов была еще куча. Навык призыва откатился и призвал своего питомца. Лауна мазнула взглядом по пятну тьмы, из которого выбрался аспид и лишь хмыкнула. А я решил глянуть его характеристики. Питомец тоже подрос в уровне и теперь его характеристики выглядели так:
        Аспид (крылатый змей, сын Чернобога)
        Уровень 7.
        Основные характеристики:
        Сила - 14
        Ловкость - 9
        Выносливость - 12
        Интеллект - 2
        Дух - 3
        Очки жизни - 120
        Физическая атака: 21-30
        Физическая защита - 25
        Магическая защита - 8
        Активные навыки:
        Ядовитый плевок (аспид плюет в противника ядовитой слюной)
        Дальность 5 м.
        Урон 10 ед/с.
        Продолжительность действия 10с.
        Да подрос мой недодракон, кажется, даже в холке стал повыше. Я почесал сидящего рядом питомца, тот повернул голову подставляя для ласки более чувствительную шею и заерзал хвостами по полу от удовольствия. С улицы было слышно рычание кружащих возле дома собак, стрельба и иногда крики умирающих где-то по близости людей или животных. Было сложно понять. Так мы и седели, слушая звуки умирающего города и всматриваясь в серый мрак, пока не пришел Лом и не сменил меня.
        Глава 8.
        ПЕРВЫЙ ЭТАП. ЗАРАЖЕННЫХ 15%
        Город Н.
        Трель будильника скребанула по нервам. Разлепив глаза, я сел на кровати. Вчерашний день нельзя назвать обыденным и размеренным, весь мой организм намекал, что пара часов сна после подобных приключений явно мало. Сделав над собой усилие, пошел на звук фыркающего чайника.
        Источником света на кухне был большой желтый туристический фонарь, стоявший на столе рядом с походной газовой плиткой, на которой закипал чайник. Ната нарезала бутерброды, темные круги под ее глазами говорили о том, что в отличии от меня она не сомкнула глаза не на минуту.
        - Утро доброе - поздоровался я.
        - Ну насчет доброго я бы поспорила - ответила она не очень приветливо и отключила плитку - садись, сейчас кофе сделаю. Попьешь с бутербродами. Потом моего смени, ему тоже перекусить не помешает.
        - Хорошо. Как там Палыч?
        - Не очень. Мой навык лечит легкие повреждения, перелом ему не по силам. Пришлось шину наложить и обезболивающими накормить. Сейчас он спит - ответила она подовая мне кружку горячего кофе с молоком - маны катастрофически мало и восстанавливается долго.
        - Не чего, с пати разобрались, подкачаем тебя и будет нормально - выдал я с набитым ртом.
        - И на хрена мне такое счастье - выдала она эмоционально - чтобы меня по уровням поднять вам опять придется драться. Палыч ближайшее время не боец, а если вас убью!!!
        Глаза Наты наполнились слезами. Стресс вещь такая, а его вокруг просто океан, но ничего я ее знаю она девчонка сильная, справится.
        - Ната пойми мир изменился и как мне кажется, навсегда и в этом новом мире слабые умирают. Поэтому всем нам придется стать сильнее. Если для того, чтобы выжить надо качаться и расти по уровням, значит будем качаться. У вас с Виталькой дети и кроме вас о них никто не позаботится.
        Взгляд девушки мазнул по двери, за которой спала малышня и ее глаза мгновенно высохли.
        - Спасибо, я поняла.
        - Ну вот и хорошо. Пойду твоего сменю, пусть поест и будем собираться.
        Спал я в прихожей одетый, сняв лишь щитки с черепахой. Поблагодарив Нату за завтрак, вновь облачился в пластиковую броню. Она неплохо показала себя вчера и без нее теперь чувствую себя неуютно.
        Вышел из квартиры. В подъезде чествовался нехороший душок. Как ни как тепло, а кровь которой было в достатке на полу и стенах после ночного побоища, продукт скоропортящийся. Поднялся на второй этаж. Лом сидел у окна в коридоре на колченогом табурете, Луана дремала в кресле. Ежик бычков в пепельнице говорил о том, что наш дозор не спал и честно бдел.
        - Ну как обстановка? - спросил я товарища.
        - Хреново честно сказать - ответил Лом - собак прибавилось, голов десять уже вокруг дома кружит. Уровни от третьего до шестого, но мне кажется я видел и одну десятку. В кустах за сараем спрятался и выжидает тварь, особо не показывается. Здоровый падла, что тот лось.
        Я выглянул в окно, но в указанных кустах нечего не увидел. На площадке перед нашим бараком бродили штук пять собак рыча и принюхиваясь. Без драки до буханки добраться не получиться и с псами придется что-то решать. На тему собак я размышлял еще вчера, прежде чем вырубиться. В принципе интеллектом они не блещут и ведут себя словно стандартные мобы, атакуя прямолинейно в лоб. От этого и будем играть. Остается только подобрать подходящее оружие и мой план должен сработать. Конечно, остается притаившийся в кустах десятка, но как говориться: будем решать проблемы по мере их поступления.
        Не откладывая в долгий ящик, я преступил к выполнению своей задумки. Десять минут поисков по открытым квартирам подъезда и мой добычей стали: пара лыжных палок, маток стальной вязальной проволоки и необходимый набор инструментов.
        Лом курил и с интересом наблюдал как я модернизирую спортинвентарь. Пришлось немного повозиться, меняя стальные наконечники палок на оставшиеся когти умруна, но результат того стоил. Лыжные палки превратились в импровизированное короткое копье с ядовитым наконечником. Петля на рукояти не позволит потерять оружие в теле жертвы. В общем я был доволен результатом, да и система оценила мои старания, хотя и немного своеобразно:
        Дрянное отравленное копье (необычное).
        (копье, сделанное на коленке, криворуким мастером)
        Урон физический - 15-21
        Урон ядом(некротический) - 7 ед/с. Продолжительность 5 секунд.
        Прочность 50/50
        Ну да прочность подкачала, но что еще можно ожидать от стеклопластиковой палки. У второго копья были идентичные показатели, лишь физический урон на единицу по выше. Мой навык оружейника скакнул до второго уровня.
        Лом, внимательно осмотрев мою поделку, не поддержал моего энтузиазма.
        - И что ты придумал?
        - Все гениальное просто! С кунга газели будем мочить псов - озвучил я свой план.
        - Не проще у Палыча ружье взять и перестрелять их? Да и боюсь эти ковырялки против того теленка, что в кустах сидит мало помогут.
        Лауна проснулась и молча следила за нашим диалогом.
        - Стрелять не стоит. Во-первых, на выстрелы может прибежать кто ни будь типа ночной гостьи и не факт, что мы также легко отделаемся. Во-вторых, от огнестрела опыта капает с гулькин нос. Ты не заметил, что мы с тобой за ночной бой по уровню подняли, а Лаута сразу два. Палычу же с его первым уровнем не хрена не досталось, а он двоих псов из своей берданки завалил - озвучил я товарищу свою теорию в отношении огнестрела - да и если помнишь крысюку элитному на ружейные выстрелы было начхать с высокой колокольни. Вампирше выстрел Палыча с пяти метров урона почти не нанес. С чего ты решил, что картечь этого десятку возьмет.
        Лом насупился и нечего не ответил. Я его понимаю, сложно перестраиваться под новые реалии этого мира. Но жизнь заставит еще не так раскорячишься.
        Достав из кармана кастет, протянул его девушке.
        - Держи, мне кажется, тебе он больше пригодится. У меня навык на него не открылся хоть и успел им ночью помахать. Черт поймёт эту систему и ее логику.
        Девушка повертела мою самоделку в руках, снимая характеристики и сжала кастет в руке. Сразу стало понятно, что он не предназначен для тонких девичьих пальчиков, но система вновь удивила. Предмет как бы моргнул в реальности и плотно сел в ее руку.
        - …. - выругался Лом.
        Я лишь улыбнулся его реакции, ожидал нечто подобное. Система упорно на мекала на крафт и использование именно системных предметов.
        - Ладно дуйте завтракать, да будем начинать. Пора уже валить из города.
        Они ушли в низ, а я закурил в кресле стараясь успокоить нервы перед очередной схваткой.
        Спрыгнув на кунг газели я вызвал не здоровое оживление среди блохастых. Собаки обступили машину и скалили пасти опираясь передними лапами на стены кунга. Прыгали на гладкие борта стараясь дотянуться до свежего мяса, длинные клыки клацали, роняя на землю тягучую слюну. Палка оказалась коротковата и для нормального удара мне пришлось лечь на живот. Спрыгнувший следом Лом остался на ногах и следил за округой. Замеченная им десятка пока не показывалась и это ни могло не нервировать.
        Первый же удар вышел удачным. Немногим уступающий по прочности стали черный коготь, ставший наконечником моего копья, вошел точно в глаз псу пятого уровня. Тело собаки забили конвульсии, а я в последний момент успел выдернуть из ее тела свое оружие. В логах появилось сообщение о полученном опыте. Крохи для меня, ведь опыт в группе делится на всех. Но тому же Палычу или Нате на первом уровне, это была приличная цифра.
        Следующую жертву пришлось ударить трижды. Первый тычок прошел вскользь, лишь поцарапав грудину псины. Второй удар пробил шею и вызвал обильное кровотечение. Третий удар вышел тоже не очень удачным, но яд доконал пса и стало на один труп больше. Что подтвердила очередная порция опыта. В общем процесс наладился. Псы щелкали пастями в попытках достать мои руки, я бил копьем в оскаленные пасти, стараясь не сломать хрупкое оружие. Когда на земле валялось уже шесть трупов появилась мысль, а не рано ли мы собрались валить из города. Глупо терять халявный фарм. Подогнал газель, залез на крышу, немного пошумел приманивая собак и тыкай копьем. Но всплывшее в памяти перекошенное лицо ночной гостьи перечеркнуло мечты о халяве. Я даже примерно не представляю сколько подобных тварей прячется по темным углам полумиллионного города. Однозначно не мало и проверять желания у меня нет.
        Когда осталась всего пара псов лом заорал:
        - Берегись!!!
        Я машинально выдернул копье из тела очередной жертвы и не вставая откатился к стене дома. Кузов машины не слабо качнуло, а со стороны кабины возникла здоровенная пасть и щелкнула десятисантиметровыми клыками в нескольких сантиметрах от моей руки. Меня спасло то, что лобовое стекло газели не выдержало вес обрушайся на него туши. Передние лапы пса провалились в салон, лишив его опоры и изменив угол атаки, не позволив отхватить от меня кусок. Лом метнулся вперед и нанес удар щитом в голову пса, что размером не уступала лошадиной. Все-таки не зря он вложился в силу, башку твари откинуло в сторону, а по двору раскатился грохот удара. Но успех друга на этом закончился. Последовавший следом удар топора лишь снял кожу с черепа и оторвал ухо. Деревянная рукоять с треском обломилась, не выдержав издевательств. Пес зарычал и мотнул головой отправив товарища в полет. Лом пару раз неуклюже кувыркнулся и врезался в припаркованную машину. Если бы не пластиковая черепаха, ребра ему точно бы переломало. Тряхнув головой, он начал подыматься на ноги. Вытащив лапы из салона машины, тварь решила добить обидчика, что
посмел ее обидеть. Опустив голову к земле и глухо рыча, он наступал на закрывшегося щитом и выставившего хрупкое копь Лома.
        Оставшийся в живых последний пес шестого уровня начал обходить друга с боку. Я спустил с поводка все это время безучастно наблюдавшего за схваткой аспида, получившего от меня команду сидеть еще в начале боя. Иначе бросившегося на защиту хозяина пета просто порвали бы толпой. Кислотный плевок и черная пикирующая тень достигли цели почти одновременно. По асфальту покатился клубок рвущих друг друга тел. Я спрыгнул с кунга, земля больно ударила в ноги. Лом активировал навык и размазался в рывке, раздался очередной грохот заглушивший хруст ломающегося копья. Навык сработал как должна. Псина затрясла головой оглушенная с торчащим из глазницы обломком лыжной палки, но все еще смертельно опасная. Я рванулся вперед осознав, что друг остался безоружным. Сердце бухало в сумасшедшем ритме пытаясь разогнать кипящий в крови адреналин. Время замедлило свой бег позволяя точнее выбрать место для удара. Страх отошел на задворки сознания освобождая место ярости и азарту. Выставленное перед собой копье пробило шкуру и глубоко вошло в тело. Моя сила и ловкость тоже возросла и с непривычки, не рассчитав усилий, я
врезался плечом в бок пса. Руки рвануло, копье с треском обломилось, оставив ядовитый наконечник в теле жертвы. Псине не понравилось и крутнувшись волчком она попыталась достать меня чудовищной пастью. Уклонившись от щелкнувших в считаных сантиметрах от моего лица желтых клыков, я выхватил из-за пояса монтировку и что было сил врезал ей по мохнатой башке. Кровь и обломки зубов брызнули в стороны. Не желая отдавать инициативу и позволить противнику оклематься повторил удар, а потом еще и еще…
        Из невидимости вывалилась Лауна и нанесла несколько быстрых ударов в бок псине зажатыми в руках кухонным ножом и кастетом. Моя теория о системном оружии получила подтверждение. Нож сломался уже на втором ударе не смотря на активированный девушкой навык, а вот хрупкий катет буквально вспорол бок твари вывалив наружу потроха. Закончив серию Луана отскочила, разрывая дистанцию. Все это я отметил боковым зрением за счет разогнанного адреналином восприятия, продолжая у вворачиваться от клацающих обломков зубов и вбивать монтировку в череп живучей псины. Мелькнула тень. Это Лом активировав откатившийся рывок, словно локомотив паровоза вбил тараном щит в бочину пса. От удара он потерял опору и покатился по асфальту разбрызгивая кровь и внутренности.
        Встать ему уже не удалось, лапы бессильно разъехались и тело охватили конвульсии. Я устало опустил ставшую родной монтировку и смахнул выскочившее сообщение о получении очередного уровня. Подошедший ко мне Лом стряхнул с руки окончательно пришедший в негодность щит. Железка грустно брякну об асфальт. Трехмиллиметровая сталь была похожа на жеванный лист бумаги, сварные швы лопнули и усиливающие края уголки торчали в разные стороны. Прочность предмета показывала 2/150.
        - Надо отогнать газель от дверей подъезда - произнес я, пытаясь унять трясущиеся руки - Луана помоги Нате собрать детей и вещи. Много не берите, место в машине еще понадобится.
        - Хорошо - ответил за двоих Лом.
        - Мы тут сильно нашумели, надо валить пока еще кто-то не пожаловал.
        Друзья разошлись выполнять указания, а я побрел к туше проверять лут. Бой получился неожиданно трудным. С вампиршей было проще, по крайней мере сдохла она быстрее. Желая прояснить этот вопрос, я сконцентрировал внимание на теле, ожидаемо получив справку:
        Пес людоед.
        Уровень 10.
        Основные характеристики: неизвестно (недостаточный уровень интеллекта)
        Навыки:
        «Прочная шкура»
        «Повышенная регенерация»
        «Неизвестно» (недостаточный уровень интеллекта).
        Да информации, конечно, не много. Намек на необходимость повышать интеллект понятен, но все же кое-что прояснилось. Если вампирша была заточена на скорость и незаметность, соответственно имела низкую силу и меньшее здоровье, то пес был танком. Высокая броня, большое количество очков здоровья и регенерация позволили ему переварить кучу повреждений и жить с пробитой копьем глазницей. Если бы не яд когтей умруна вообще сомневаюсь, что нам удалось его завалить. Приложил руку к туше открывая список возможных трофеев. Кроме стандартного набора требухи в списке был интересный пункт: «Кристалл регенерации».
        - И как тебя добыть? - произнес я.
        Стоило озвучить вопрос, появилось понимание процесса добычи, словно я всю жизнь только этим и занимался. Пришлось идти за ножом. Пока ходил товарищи уже почти закончили с погрузкой. Вновь подойдя к туше, вынул из-за пояса монтировку и нанес несколько ударов в основание черепа, ломая прочные кости. Подошел Лом, заинтересовавшийся актом вандализма над трупом.
        - Тебе, что заняться не чем, мы уже погрузились нужно ехать.
        Пришлось объяснять другу, далекому от игровых моментов, принцип сбора добычи. Осознав, чем я занимаюсь, не лишенный духа хомячества, он активно включился в процесс добычи ништяков. Лом оттягивал шкуру упорно отказывающуюся поддаваться не системному клинку. Я упорно пилил жесткую шкуру стараясь проделать необходимое отверстие. По-хорошему ободрать бы псину. Сделать из ее шкуры доспех и можно не бояться ножа под ребро. По крайней мере если он не будет системным. В конечном итоге мы победили. Погрузив руку в плоть, раздвинув тугие мышцы и обломки костей, я вынул на свет зеленый кристалл пяти сантиметров в длину и три сантиметра в ширину с идеальной огранкой: «Кристалл регенерации» - при использовании открывает навык «Регенерация», необходимый уровень 10.
        - Дай гляну - попросил Лом.
        Я протянул ему кристалл.
        - Хороший навык, жаль мне до десятки еще три уровня - произнес он с сожалением.
        - Оставь себе. На вырост так сказать.
        Он посмотрел на меня не уверено. Понятно, добыча ценная, регенерация навык необходимый всем и справедливость моего решения сомнительна. Все участвовали в бою и зная его: могу поспорить, что щас откажется и предложит тянуть жребий. Опережая возражения, принялся аргументировать:
        - Даже не думай отказываться - сказал безапелляционно - в нашей группе ты танк и тебе на первых порах этот навык просто необходим. Судя по всему, до десятки новых навыков нам не видать и Ната не сможет быть полноценным хилом. Так что бери и не спорь.
        Вытер руку и нож об тушу и сунул его за голенище. Похоже без ножа для добычи трофеев теперь не обойтись. Еще бы раздобыть где-то системный или замучаешься разделывать каждую тушу. Почесав за ухом аспида, здоровье которого пульсировало в желтой зоне, пету тоже досталось, я продолжил:
        - Ладно пойдем, а то девчонки нервничают.
        Глава 9.
        Прежде чем тронуться мы слили бензин с обоих газелей и пары отечественных легковушек. Благо опыт имелся. Будучи пацаном, отдыхал у бабушки на Оби. У товарища была лодка Казанка и мотор. Его отец постоянно бухал и лодка была в нашем распоряжении, а вот с финансами были проблемы, приходилось промышлять ночами с канистрой по дачным дворам. Ну а как, покататься ведь хочется.
        Пока занимались экспроприацией бесхозного топлива особо нас не кто не беспокоил если не считать пары паков крыс четвертого уровня и очередного пса шестерки. Крыс помножила на ноль Луна несколькими взмахами кастета. Луана как-то пафосно и язык режет, девушка оказалась не против подобного обращения. Пса же прихлопнул Лом, размозжив его голову кувалдой, заменившей в его руках не выдержавший проверки боем топор. Дробящее несистемное оружие вообще пока лучше себя зарекомендовало. Магия магией, но и обычную физику система не отменила. Падение кирпича на голову все так же смертельно опасно, как и раньше. Хотя с ростом уровня мне кажется все будет не так однозначно.
        - Феб мне новый навык дали - сообщил он мне радостно, оттирая головку кувалды от крови и мозгов несчастной собаки.
        - Хвастайся - сказал я, выдергивая шланг из бака белой семерки.
        Баки в буханке были полные, но я набрал еще и канистру, так сказать про запас.
        - «Холодное оружие» - пассивный навык: улучшающий навыки владение всеми видами холодного оружия. Физический урон холодным оружием повышен на 5% - зачитал он выданную системой справку.
        - Ну поздравляю - порадовался я за него, а сам задумался.
        Луне дали навык владения короткими клинками, что логично она классический рога и ее оружие ножи и кинжалы. Лом получил навык владения любым холодным оружием ближнего боя, что тоже не лишено логики. Он воин и универсал в этом отношении. Палыч стрелок и получил пассивки к стрельбе. Внимание вопрос: что мать его со мной не так. Нет навык стрелкового оружия я получил, но он не как не вяжется с моим классом и всего шестерка в значении. Я всегда неплохо стрелял, а уж после командировки на Кавказ тем более. И шестерка в этом параметре выглядела издевкой системы. Но сейчас не об этом. Вторые сутки я машу монтировкой. Несколько уровней поднял с этим импровизированным оружием в руке, а навыка «Дробящее оружие» или что-то подобное не получил. Вопросы, одни вопросы.
        Закинул канистру в салон. Девчонки и Палыч с наложенной лангетной на руке и верной двухстволкой в другой, расположились в пассажирском салоне. Дети спали, сложив головы на колени матери. Лом сел рядом на пассажирское место поставив кувалду промеж ног. УАЗ комфортом не баловал и в пластиковой черепахе было откровенно не удобно. Двигатель буханки заурчал с пол оборота, я включил передачу, машина тронулась.
        Выехав со двора, я осторожно двинулся по улице объезжая брошенные на дороге машины. Задача оказалась не тривиальной, частенько приходилось перепрыгивать через бордюры и ехать по пешеходным дорожкам и газонам. Поход за буханкой себя полностью оправдал, будь машина ниже и меньшей проходимости мы бы и ста метров не проехали.
        Ночь не прошла даром для города. Звук мотора казался непривычно громким в окружающей тишине. Стрельба почти стихла, лишь изредка разрывая давящее на уши отсутствие привычных звуков. Многоэтажные дома смотрели на нас с укором проломами разбитых окон и если на первых этажах стекла отсутствовали как фактор, то вот выбитые стеклопакеты на верхних этажах навивали не хорошие мысли. А количество белеющих в траве костей тонко намекало, что следующую ночь в черте города нам точно не пережить. Твари отожрались и прокачались. Выживших у кого не хватило ума свалить из города стало значительно меньше, следовательно шанс встретить высокоуровневую тварь вырос в разы. Остается на деяться, что днем они не так активны.
        Следующей остановкой в нашем плане значился супермаркет. Апокалипсис, апокалипсисом, а кушать хочется всегда. Да в деревне у родителей есть магазины, но запас товаров там минимальный и быстро закончиться. Деревня же в России в последние десятилетие сильно изменилась. Теперь корова стала редкостью, а лошадь деревенские дети видят только в интернете. Нет люди еще возятся на участках с картошкой-моркошкой, но это больше хобби или дань привычки, чем насущная необходимость. Поэтому минимальный запас не портящихся продуктов нам необходим и придется рискнуть.
        Супермаркет встретил нас выбитыми ветринами и мусором у входа.
        - Похоже мы опоздали - констатировал очевидное Лом.
        Но я был с товарищем не согласен.
        - Зная наш народ, уверен вынесли алкоголь и закусон, ну и до чего рука дотянулась. На склад же никто даже не заглядывал - высказал я свое мнение, объезжая здание.
        Ворота на задний двор магазина были открыты, судя по покосившимся на петлях створкам, в таком положении они уже пару лет. С трех сторон парковку для разгрузки отсекали глухие стены соседних зданий, единственное место через которое можно было сюда попасть ворота и это хорошо. Внутри двора стояла фура. Сквозь боковое стекло был виден человеческий силуэт замерший не подвижно, на наше появление реакция не последовала. Похоже труп.
        Остановив машину так чтобы с улицы ее было сложно заметить, я развернулся в салон и произнес:
        - Луна присмотри за воротами.
        - Хорошо - ответила она и выпрыгнула из салона.
        - Палыч ты если что сможешь стрелять?
        - Если упереть цевье на окно думаю да, но вот перезарядить будет проблематично - ответил он.
        Было заметно, что ему неудобно перед нами из-за собственной беспомощности. Есть такая порода людей привыкших полагаться только на себя и похоже Палыч относится именно к этой породе.
        - Хорошо. Ната остаешься в салоне, если понадобиться поможешь. Лом пойдем глянем фуру, чем черт не шутит, может она с тушенкой.
        - Было бы не плохо. В нынешней ситуации джекпот.
        - Ты губу сильно не раскатывай, закон Мерфи никто не отменял. Я больше поверю, что там туалетная бумага или бытовая химия - высказал я свое отношение к птице удачи - если с фурой выйдет облом, заглянем на склад.
        - Хорошо пошли - сказал Лом открывая дверь.
        Осторожно подойдя к тягачу, мы смогли рассмотреть обитателя кабины: Умрун - уровень 1. Похоже мужик обратился прямо в кабине, мозгов у родившейся твари открыть двери не хватило. Живой мертвец скалил щербатую пасть и скреб стекло в бессильной злобе. Поняв, что он не опасен, потешил любопытство вызвав более подробную справку:
        Умрун - уровень 1.
        Живой мертвец
        Основа: Зависть
        Физический урон: 10-15
        Урон ядом (некротический): 3 ед/с.
        Сила 5
        Ловкость 3
        Выносливость 4
        Интеллект: 0
        Дух: 0
        Судя по подробной справке, моего интеллекта в данном случае хватило с лихвой. А вот основа Зависть не радовала, представляю сколько подобных Умрунов сейчас бегает по нашей стране, да и вообще в мире. Слишком уж распространенный порок среди человечества.
        Оставлять за спиной подобную тварь, хоть и первого уровня, не лучшая идея. Кивнув другу, я на удачу дернул ручку, дверь кабины распахнулась. Умрун навалившийся на дверь, не удержал равновесия и рухнул на асфальт. Взмах кувалды и я чудом успел отскочить от разлетающихся во все стороны ошметков.
        - Йогуртовый торт!!! - высказался я емко.
        - … - Лом был менее корректен пытаясь стряхнуть со штанов мозги мертвеца.
        Фура была заперта на навесной замок и опломбирована, похоже пришла в ночь катастрофы и ее разгрузить не успели. Сбивать замок мы не стали, в кабине нашлись сопроводительные документы. В товарной накладной значились крупы: гречка, рис, пшено. Актуально, конечно, но нам особо без надобности, отметочку в сколирознике все же сделал, может пригодиться в будущем.
        Закончив с фурой, пошли к воротам склада. Осмотр показал, что они заперты изнутри.
        - И что дальше? - спросил Лом.
        - Придется обойти через торговый зал и открыть склад изнутри.
        Аккуратно вдоль стеночки, стараясь держаться в тени, мы обошли здание магазина. Торговый зал больше напоминал свалку. Везде валялись пакеты, вскрытые упаковки от товаров и битое стекло, приходилось смотреть куда ставишь ноги, чтобы не издавать лишнего шума. Мы осторожно обходили лабиринт из стеллажей. Поймаю маркетолога - гвоздь в голову забью, так я думал каждый раз, когда выглядывал из-за очередного поворота. Маркетинговый ход, заставлявший покупателя, пришедшего за пачкой сигарет осмотреть весь ассортимент магазина, сейчас превратился в лабиринт с тварями готовыми сожрать любого. Отдел алкогольной продукции, как и ожидалось, оказался девственно пуст. Да и вообще в магазине мало, что осталось. Чипсы и те вынесли подчистую. Добравшись до двери ведущей на склад, мы так никого и не встретили. Казалось, можно расслабиться если бы не одно, но. Кровавые пятна и следы волочения ведущие к этой самой двери.
        - Может ну его нафиг - прошептал Лом - заскочим в Светлый, там затаримся.
        - Не думаю. Единственный супермаркет на весь поселок, там скорее всего все уже выгребли - прошептал я и нажал на ручку двери.
        Петли не издали не звука. Немного приоткрыл, пропуская вперед пета. Спит тень скользнул внутрь. Вроде все тихо. Вошли следом, сначала Лом потом я. Склад был пристройкой, металлический ангар с высотой потолка метра четыре, плотно заставленный стеллажами с коробками и мешками. Внимание привлек странный звук: словно кто-то чавкает мокрыми губами. Тихо на цыпочках мы двинулись на звук. Страх внутри меня смешался с любопытством и каким-то маниакальным азартом. Сердце бухало в груди как сумасшедшее, а ладони, сжимающие монтировку, вспотели в предвкушении. По мере приближения источника звуков к схватке присоединился здравый смысл и намекнул, что нужно валить от сюда. Я не послушал, выглянув из-за стеллажа и встретился с ним взглядом.
        На что это было похоже: мерзость в своем апогее. Здоровенная туша сидела на полу растекшись складками жира. Человеческого в ней осталось только стандартный набор гуманоида: руки, ноги, голова. Непомерно огромная задница, плавно переходящая в брюхо и крохотная голова с лежащими на плечах щеками. Рот и нос отсутствовали, остались лишь поросячьи глазки в которых горел не утоляемый голод. На пузе расположилась пасть с жуткими иглообразными зубами между которых застряли куски плоти и обрывки одежды. Две длинных руки держали нижнюю часть тела кого-то бедолаги. Над головой твари висела красная надпись: Бегемот - уровень 26. Сконцентрировал внимание система услужливо дала более подробную справку:
        Бегемот - уровень 26
        Демон
        Основа: Чревоугодие
        Характеристики: неизвестно
        Навыки: неизвестно.
        - Валим!!! - прошептал я и попятился.
        Сердце стучало где-то в пятках. Тварь, видя, что добыча решила свалить, отшвырнула остатки трапезы и начала тяжело подниматься. Мы развернулись и рванули со всех ног к двери в торговый зал. По складу прокатился разочарованный рев под аккомпанемент грохота разрушаемых стеллажей и падающих товарав. Сверху посыпались какие-то коробки и упаковки с бутылками. Перепрыгивая сыплющийся на голову хлам, я молился о том, чтобы не запнуться.
        Спасительная дверь приближалась, Лом уже выскочил в торговый зал. Я обернулся.
        - Мляяяяяяяяяя - заорал от увиденного и сиганул в дверной проем.
        Ну а как тут не заорать, когда на тебя летит гора сала с огромной раззявленной пастью. Тут бы штаны не обделать. Пару раз кувыркнувшись, я ударился спиной об холодильную ветрину с кисломолочной продукцией. По закону Мерфи ее не стащили и на меня посыпались пакеты с кефиром. Помещение сотряс удар. Отерев глаза от кисломолочки уставился на дверь ведущую на склад.
        - Вот же жеванный крот! Вини-Пух мать его!!! - выдал я ошалело.
        И было от чего. Здание магазина было еще советской постройки, с толстыми кирпичными стенами, облагороженное сайдингом и гипсокартоном. Бегемот, прыгнув за улепетывающей добычей влетел прямо в распахнутый дверной проем, но толстенная задница оказалась слишком широкой. Голова, плечи и одна рука здесь, все остальное осталось на складе закупорив проем почти полностью.
        Вернулся Лом. Убедившись, что со мной все нормально, но пошел к Бегемоту. Тварь заскребла свободной рукой пытаясь достать лакомую добычу.
        - Жадность фраера сгубила!!! - констатировал друг - и что делать будем?
        Я поднялся и подошел к нему встав рядом. Застрял Бегемот наглухо, как он не елозил, сдвинуться у него не получалось даже на миллиметр.
        - Мочить!!! Халявный опыт наше все!!!
        - Как скажешь - ответил он и обрушил кувалду на тянущуюся к нам руку.
        Раздался хруст костей и устрашающая кисть монстра с когтями пятисантиметровой длины на скрюченных пальцах, превратилась в кровавое месиво. Плотно зажатый кирпичными стенами Бегемот орать не мог, но сипел так, что стало понятно: боль он чувствует. Еще удар и вот уже предплечье монстра превратилось в кровавую кашу. Тварь попыталась спрятать искалеченную конечность от садиста прижав ее к телу, но это было ошибкой. Кувалда тут же опустилась на затылок демона. Череп выдержал, кувалда отскочила как от наковальни. Лом скривился от боли в отбитых руках, но сдаваться он и не думал на нося удар за ударом, стараясь попасть в одно и тоже место. Бегемот попытался прикрыть голову остатками конечности. Друг перенес удар чуть левее и сломал плечевую кость лишив искалеченную руку остатков подвижности и вновь переключился на голову. Я молча наблюдал за избиением бедного монстра. В какой-то момент мне его стало даже жаль. Прочные кости и высокая живучесть с сыграли с ним злую шутку. Когда череп все же не выдержал и раскололся, а туша забилась в агонии, с Лома пот тек градом.
        Перед глазами посыпались сообщения:
        Вы получили опыт: 12657 единиц.
        Вы получили уровень: 9
        Вы получили уровень: 10
        И простыня текста. Смахнул ее в трей, сейчас не время и не место. Посмотрел на товарища, ему система тоже отсыпала, он поднялся до девятого уровня. Пробежался по группе, больше никто не апнулся, похоже они были слишком далеко от места схватки и весь опыт достался нам двоим. Пока Лом утирал пот и отдыхал, я приложил руку к туше борясь с рвотным рефлексом. Слишком уж противно было прикасаться. Пробежался глазами по списку и принялся разгребать монтировкой остатки черепной коробки Бегемота. Кристалл был темно-бордовый, почти черный и заметить его среди крови и ошметков плоти было сложно, но я справился и поднял добычу:
        Кристалл навыка: «Жуткое подношение» (редкий).
        - каждый раз, когда прислужник наносит противнику урон, здоровье хозяина пополняется на 10% от нанесенного урона.
        Требуемый уровень 10.
        - Покажи, что выпало - спросил Лом протянув руку.
        Я вложил в его ладонь кристалл, он всмотрелся в его грани, считывая характеристики.
        - Ну это однозначно тебе - произнес он, протягивая кристалл обратно - пойдем глянем как можно еще на склад попасть. Чет я не горю желанием эту кучу дерьма расчленять.
        Подойдя к разбитой ветрине, мы аккуратно выглянули на улицу. Все вроде чисто. Нет, не тварей ни людей. Выбрались наружу и пошли к машине, попутно осматривая стены на предмет путей проникновения в склад. И такой нашелся. У стены стоял металлический контейнер, с которого я смог добраться до окна под потолком предварительно выбив стекло монтировкой. Спустился по стеллажам и открыл ворота.
        - Что будем брать? - спросил меня товарищ, заходя в помещение склада.
        - Тушенку, сгущенку и китайскую лапшу - озвучил я актуальный еще со студенческих времен список.
        - Хорошо - согласился с моим выбором Лом и внес поправку - надо еще малышне сладостей прихватить.
        Найти что-то в устроенном Бегемотом на складе бардаке было сложно. Половина стеллажей опрокинута, весь пол завален коробками и пластиковыми бутылками. Нам пришлось повозиться, разгребая эти завалы, но мы справились. Три коробки «Доширака», пять коробок тушенки и коробка сгущенки уже лежали в буханке, когда со стороны парковки раздались выстрелы. Бросив очередную коробку и схватив верную монтировку, я ломанулся наружу.
        Одного взгляда в сторону ворот хватило для того, чтобы понять: лафа закончилась и нам пора валить. На местную продуктовую точку предъявил права новый хозяин. От ворот в сторону склада сплошным серым ковром бежали сотни, а возможно и тысячи крыс. Они были мелкие, не выше второго, третьего уровня, но их количество впечатляло. Луна пятилась к машине смотря на серую реку расширенными от ужаса глазами. Лом с очередной коробкой в руках замер у распахнутой задней двери машины. Внутри суетился Палыч, пытаясь перезарядить свою двухстволку.
        - Все в машину - заорал я - бегом, бегом!!!
        Лом закинул в салон свою ношу и запрыгнул следом, закрывая двери. Луна прекратила пятиться и развернувшись побежала со всех нок к зарычавшей двигателем буханке. Стоило ей влететь на пассажирское сиденье, я рванул машину с места, заложив крутой разворот. Выезд со двора был только один и под колесами УАЗа зачавкали тела грызунов, а логи запестрили полученными единичками опыта. Я переживал за шины, подозревая что грызуны попытаются их повредить, но пронесло. Крысы нас просто проигнорировали, словно им было плевать на гибнущих под колесами сородичей.
        Выворачивая из ворот магазина на проезжую часть, в боковом окне я увидел причину столь иррационального поведения грызунов. На тротуаре напротив стояли три сгорбленных, низкорослых фигуры. Покрытые шерстью, вставшие на задние лапы крысы с длинными, лысыми хвостами. Двое стоявших по бокам отличались заметно развитой мускулатурой и держали в руках-лапах ржавые полосы металла похожие на большие тесаки для рубки мяса. Над их головами висела надпись: Крысолак-воин уровень 15.
        Стоявший по середине имел более щуплое телосложение. Его когда-то серая шерсть была пепельно-седой, руками он опирался на бильярдный кий, испещренный непонятными знаками. Крысолак-вожак уровень 23 - гласила надпись над его головой. Троица проводила нас заинтересованными взглядами, а вожак криво оскалился и в этом оскале мне почудилось ненависть и превосходство.
        - Ты видел, Феб ну ты видел! Этот волосатый старикашка управлял крысами - эмоции моего друга плескали через край.
        - Да Лом я видел - пробурчал я, не желая вступать в полемику, слишком мрачные мысли крутились в моей голове.
        Объезжая по тротуарам разбитые машины, думал о том, что крысы вечные спутники человека, могут стать его главными врагами. Получив систему, мелкие безжалостные грызуны превратятся в истинную проблему для человечества. У нас не самый крупный город, но я даже не могу представить сколько серых убийц скрывается в его подвалах и канализационных люках. А с учетом появления этих крысолаков, проблема может вообще встать в полный рост. Остается лишь надеется на то, что местные твари будут жрать не только людей, но и друг друга, не слабо сокращая общую популяцию любителей человечинки.
        Глава 10.
        Выбрались за черту города мы без особых приключений. Лишь в районе «Свечного» был приличный затор, объезжать который пришлось расталкивая искореженные машины с обглоданными трупами, бампером УАЗа. Не ускользнуло от моего глаза то, что многие машины здесь имели следы от пуль. Вертеть головой пришлось на триста шестьдесят градусов, но все обошлось и по нам никто не стрелял.
        Выскочив на загородную трассу, я прибавил скорости. Дорога была свободна и не несла следов апокалипсиса. Если не считать того, что в России все дороги словно после Армагеддона. Но количество кочек и ям было обычным, и буханка резво бежала со скоростью восемьдесят километров в час. Несколько поселков городского типа, что мы проезжали, мало чем отличались от города. Те же черные пятна пожаров на серых стенах панельных пятиэтажек. Несколько обрушенных подъездов. Похоже наличие газа в трубах при апокалипсисе - это зло. Сверток на нефтебазу был перегорожен двумя тяжелыми грузовиками, не далеко от которых у обочины стоял УАЗ «Козел» грязно-зелёного цвета и с черными армейскими номерами. Похоже вояки все же выжили в той мясорубке, отзвуки которой доносились до нас почти сутки. Сменили место дислокации, а за одно и приватизировали объект важность которого в сложившейся обстановке сложно переоценить. Ведь новых поставок топлива в обозримом будущем вряд ли предвидеться, а техники, с учетом сократившегося населения, в достатке.
        До поселка мы добрались минут за тридцать. Проскочив поворот, где дорога огибала расположившиеся за редкими березками покосившиеся кресты старого кладбища, мы подъехали к мосту через нашу речку переплюйку. И смогли оценить изменения, которые внесла реальность в размеренный сельский уклад. На мосту лежали бетонные блоки не позволяющие пересечь его по прямой. Самодельный шлагбаум тут тоже присутствовал. Длинную трубу примастырили к перилам моста повесив на короткий конец, что висел над водной гладью, диск от грузовика в качестве противовеса. Караул тоже был в наличии. Парочка знакомых рож развалились на одном из блоков. Парни грелись на весеннем солнышке, курили и потягивали бутылочное пиво. На наше приближение они смотрели с ленивой скукой. Оба были вооружены, но вот оружие удивило. У одного была здоровенная двуручная секира с изъеденным ржавчиной лезвием, а у второго из-за спины торчал лук и колчан со стрелами.
        Я тормознул в паре метров от импровизированного блокпоста и вышел из машины.
        - О Антоха здарова!!! - поприветствовал меня Санька Жихарев.
        Хотя какой он Санька. Оба часовых прошли инициализацию и имели ники системы. У Сашки над головой висело гордое «Бобрик», что на самом деле не удивительно. Низкорослый и коренастый с добродушным лицом, он был старше меня лет на пять и сколько себя помню, все его именно так и звали: Бобрик. Характер у него был под стать морде лица и на прозвище он никогда не обижался, за частую сам себя так называл.
        - И тебе Бобрик не хворать - ответил я, протягивая руку для рукопожатия и обведя взглядом блоки с трубой спросил - это что за…
        С Бобриком мы друзьями не были, но отношения всегда были нормальные. В отличие от тех, кто, пользуясь его безобидностью, частенько его подтрунивал, пытаясь самоутвердиться за чужой счет, я всегда относился к нему нормально. И именно поэтому мне сейчас было трудно поверить в то, что было написано над его головой: Бобрик - воин уровень 8. Интересно, где он успел столько наколотить и что здесь случилось. Вторым был Буба и ник у него тоже соответствовал прозвищу. Его третий уровень, на фоне напарника не впечатлял, но он никогда и не отличался оригинальностью. Обычный деревенский лоботряс, не лентяй, но любовь к алкоголю аннулировала все его положительные качества и трудолюбие.
        - Да вот ездят тут всякие городские смелые. Дай им то, дай им это, мы крутые, императоры мля, жизни мля. А когда им говорят куда они могут засунуть свои хотелки, начинают огненными шарами кидаться - он мотнул головой в сторону нескольких выгоревших дотла домов - приходится успокаивать.
        Он махнул рукой на стоящий на обочине, уткнувшийся мордой в столб, крузак. Я по внимательней присмотрелся к машине. От увиденного у меня чуть глаза на лоб не полезли. Из метала торчало оперение стрелы, причем только оперение основное древко полностью погрузилось в солон. Похоже она пробила двери на сквозь и достигла своей цели в салоне автомобиля. Еще несколько характерных иксообразных отверстий говорили сами за себя. Я перевел взгляд на Бобрика и начал иначе воспринимать его архаичное оружие.
        - Бобрик дай лук глянуть? - спросил, не надеясь на положительный ответ.
        Он достал оружие и протянул его мне.
        - На смотри - нотки гордости в голосе ему скрыть не удалось.
        Да, вот такой он и есть: добрый и бесконечно наивный. Лук был очень интересный. Рукоятка вырезана из толстой круглой кости скорее всего берцовой. Плечи из ребер, с учетом их длинны мне сложно представить тварь хозяйку подобных ребер. Тетивой служила жила неизвестного животного. Искусная резьба покрывала всю поверхность оружия. Вызвал справку:
        Лук костяного война (обычный).
        Урон физический 64 - 92
        Прочность 102/150.
        Да убойная вещица, вполне способна грохнуть меня с одного выстрела если крит пройдет.
        - Ты где добыл такую классную вещь?
        - Так вчера ночью, когда после волков скелеты поперли со старого кладбища, я одного жердиной шандарахнул он и рассыпался, а лук остался. Я попробовал с него стрельнуть и с первого выстрела здорового умруна завалил, мне и понравилось. Да и система навык подкинула, «Убойный выстрел» называется. Могу раз в пять минут так запулить, стрела на вылет две плахи прошивает - его прям распирало от гордости и желания похвастать.
        Если судить по кислой морде Бубы, то сея история рассказана не первый и даже не десятый раз. Да, дорвался наш Бобер до мужских игрушек и его ЧСВ похоже взлетело в небеса.
        - А Бубы топорик оттуда же? - спросил, протягивая лук хозяину.
        Нужно Палычу такой же раздобыть. Чует мое сердце, придется ночью до старого кладбища прогуляться.
        - Не, это ему Петрович выдал для несения службы. Че ж ему в караул с ружьем идти, а если волк или не дай бог медведь, что он тогда с этой пукалкой делать будет?
        - Понятно.
        Похоже в поселке ночью было весело. С Бобрика рассказчик, конечно, так себе, но и перечисленного хватит с головой. Но поселок все же устоял и судя по блокпосту, люди смогли самоорганизоваться. Хотя это не удивительно. Это в городах человек человеку волк, а в деревне люди еще помнят старый уклад и при опасности стоят за друг друга горой. Это радует.
        - Много народу обратилось? - спросил, а внутри все сжалось от плохих предчувствий.
        В поселке проживало чуть больше тысячи человек - это сотня, полторы обращенных. Да они первого уровня, слабенькие, но паника и страх не способствуют эффективной самообороне. Могли много народу угробить. Сложно обороняеться, когда ночью в кровати жена в Мару обернется или Умруном станет.
        Из машины вылез Лом, подошел к нам и поздоровался с парнями. Он тоже был местным, родители в начале двухтысячных разменяли свой деревенский дом на квартиру в городе и переехали. Так-что росли мы вместе.
        - Да немного. Человек десять, в основном умрунами стали. Вот бабка Таська в такую образину обернулась: жуть - он потряс головой словно отгоняя жуткие воспоминания - Мамона - демон жадности. Петрович ей дуплетом с двенадцатого два раза подряд в голову выстрелил, а той хоть бы хны. Троих сожрала, пока смогли упокоить ее и голову отрубить. Пока башку не отчекрыжили никак не хотела подыхать собака.
        Бобрик сплюнул себе под ноги, а Буба покивал головой подтверждая слова напарника. Ну это не удивительно, жадность бабки Таськи в поселке давно стала притчей во языцех. Старики смеялись, что ее жадность раньше нее родилась.
        - Вот волки много народу порвали, да и скелеты эти гребаные - закончил он.
        - Понятно. Дом мой цел?
        - Да, а че ему будет.
        - Мало ли - пожал я плечами - Хорошо. Ладно поедем, устали немного. Хочу сегодня еще баньку истопить.
        - А вы из города едете? - спросил Буба.
        - Да.
        - И как там?
        - Жопа!!! - емко ответил Лом и пошел к машине - Фер поехали, жрать охота, да и малых кормить пора.
        - Ладно парни бдите, поедем мы.
        - Хорошо - сказал Бобрик - тока ты это, к Петровичу зайти не забудь. А то нам без его разрешения пускать никого нельзя.
        - А если кто-то приедет ты как ему сообщишь и разрешение спросишь - удивленно спросил я - раций у вас не видать, а мобильная связь сдохла еще вчера.
        - Так в поселке чат работает.
        - В смысле?
        - Ну ты скажи «Чат» и он появиться - объяснил он мне прописные на его взгляд истины - метров триста от моста можешь общаться свободно, дальше отрубается. Тока всякую ерунду не пиши, Петрович шею намылит. Я про вас ему уже отстучал, он просил тебя зайти. В администрации на втором его ищи там где раньше Ильич сидел.
        - Понятно. Спасибо - поблагодарил я, пожал ему руку и пошел к машине.
        В слух я нечего говорить конечно не стал, система и мысли прекрасно читает. В левом углу обзора развернулось полупрозрачное окно с несколькими вкладками: чат поселка, чат группы, торговый чат. Пробежался по вкладкам. Групповой был естественно пуст, в поселковом Петрович сыпал матом на какого-то криворукого рукожопа, в торговом Гром менял «Меч воина скелета» на кирасу или наручи. Поход на старое кладбище из теоретических планов перешел, в моем сколерознике, на строчку первостепенных.
        До дома добрались быстро, поселок у нас небольшой. Особых разрушений кроме еще парочки сгоревших домов на улицах я не заметил.
        - Ключ в шкафчике на стене - сказал я другу, когда все выгрузились и перетаскали коробки на веранду - располагайтесь и баню затопи, а я пока до администрации метнусь. Петрович просил заехать.
        - Хорошо.
        Дом мне от родителей достался большой, всем места хватит. Как-никак шесть комнат и кухня, больше ста кв. метров жилой площади.
        Через две минуты я входил в двухэтажный кирпичный барак нашей администрации. Петрович расположился на втором в кабинете бывшего главы. Ильич последний глава был не рыба не мясо, но пол жизни просидел на этой должности. После его ухода на пенсию кабинет пустовал, а управление перешло к районной администрации.
        Войдя в открытую дверь, я поздоровался:
        - Привет Петрович!
        Он был лет на тридцать меня старше, но мы когда-то вместе работали, я мог позволить себе подобный стиль общения.
        - Здорова Фебруус, тьфу ты, по проще не мог системное имя подобрать. Проходи садись - проворчал он, пригладив седые усы.
        - Зови Фер или Феб. Сам еще не особо привык к новому имени - предложил, а сам тем временим вызвал справку по собеседнику.
        Эмоции скрыть не удалось, Петрович нахмурился. У него вообще с юмором всегда туго было. Поговаривают, что после афгана никто не видел, чтоб он улыбался. Но как прикажите сдержаться если справка гласила:
        Петрович - председатель. Уровень 12.
        Не хватает фуфайки, кожаной кепки и обреза на столе, для полноты образа.
        - Че лыбишься, профу мою посмотрел. Да эта гребаная система не лишена юмора и мать твою оригинальности, но поверь это лучшее из того, что она предложила.
        - Ну выбор на сколько мне известно в основном стандартный, за редким исключением: воин или маг. Хотя при раздаче навыков есть нюансы.
        - А я не про класс говорю, а про профессию или специализацию мать ее в качель.
        Наш разговор начал напоминать беседу слепого с глухонемым.
        - Фер не парь мне мозги! Ты же десятка и не воин или маг обычный, значит профу выбрал. Так какого хрена мне мозг выносишь - начал он повышать тон раздражаясь.
        Перспектива намыленной шеи замаячила пред моими глазами. Петрович он может, за ним не заржавеет, а рука у него тяжелая. Но кажется до меня начало доходить и зарылся в логи. Перед глазами развернулась скинутая в пылу схватки простыня текста:
        Система: поздравляем игрок, ты достиг первого порога своего развития.
        ПОТЕНЦИАЛ повышен на 10%.
        Разблокирован дополнительный функционал.
        Теперь ты можешь выбрать свою специализацию.
        Вдаваться в подробности не стал. Тут нужно в спокойной обстановке разбираться.
        Поспешил успокоить Петровича:
        - Все Петрович извини. Честно десятка капнула, когда обстановка не располагала к вдумчивому чтению системных сообщений - поднял ладони в примирительном жесте.
        - Понятно. А как тогда стал Жрецом-Нард, я думал это тебе специализацию такую подкинули.
        - Случайно получилось выполнить скрытое задание системы, вот и наградила редким классом.
        - Повторить не получиться? - задал он вопрос.
        Вот не зря ему система председателя всучила, сразу видно о народе заботится.
        - Нет не получится. Там чистое стечение обстоятельств.
        - Ладно понял отстал. Ты мне вот что скажи, ты же с города, как там обстановка и стоит ждать оттуда неприятностей - перешел он к основной теме разговора - что по дороге сюда видели?
        - В городе жопа полная. Народ еще в ситуации не разобрался и в основном сидит по домам в ожидании, что кто-то придет и решит все их проблемы. Твари потихоньку отъедаться и уровнями обрастают. Мародеры, ренегаты и бешеные геймеры. Думаю, стоит ждать в ближайшие дни беженцев, но вот сколько их будет не скажу, вряд ли много. Основную массу сожрут или на опыт ренегаты порежут - выдал я свое виденье ситуации - на нефтебазе похоже вояки окопались. Дорога перекрыта и УАЗ с военными номерами у обочины стоял.
        - В принципе ожидаемо. Ренегатов уже видели - ублюдки. Вчера под вечер на машине заявились и сходу на часовых накинулись. Пока бежали, эти твари Саньку Лосева до корочки прожарили. Вот то, что вояки нефтебазу под себя подгребли, хреново. Были планы туда наведаться, с топливом полный швах. Ладно Фер отдыхай иди, водку не жрать, в поселке не буянить. Время сейчас не то, по шее сразу получишь. Понял? - он даже пальцем погрозил для большей доходчивости - Виталику с женой привет передавай.
        - Хорошо передам, буянить не будем - пообещал я - ты вот, что скажи, тут сорока на хвосте принесла, что у тебя запас системного оружия имеется. Не выделишь по доброте душевной?
        - Да какое в жопу оружие, так хлам всякий. Проще самим до кладбища прогуляться, да скелетов по громить, они там слабенькие, а опыт у вас как вижу имеется, так что легко справитесь. Если пойдете, то лови задание. Вам лишний опыт и репутация, мне тоже какая никакая польза.
        После его слов перед глазами выскочила надпись:
        Глава свободного поселения «Александровка» предлагает вам задание «Неспокойные не упокоенные».
        Убейте пятнадцать скелетов на старом кладбище.
        Награда: 15000 единиц опыта, + 100 очков репутации к поселению каждому члену группы.
        Принять задание:
        «ДА» «НЕТ»
        Нажал да. Петрович кивнул мне, крутанув усами на довольной роже.
        - Только ночью не суйтесь, порвут как тузик грелку. Если днем там редко кого выше десятки встретить можно и маги почти не попадаться, то ночью не кого ниже тридцатого. Но если все же хочешь что-то приобрести, зайди на почту. Там Прапор лавку решил организовать, только предупреждаю сразу из этого сквалыги зимой лопату снега за бесплатно не выбьешь.
        - Понял. Спасибо за совет - поблагодарил я и вышел из кабинета.
        Выйдя из дверей администрации, обошел здание. Вход на почту был с его торца. За деревянной стойкой развалившись в мягком офисном кресле сидел наш учитель информатики, в миру Васильич, а системный ник: Прапор. Просто Прапор, не тебе класса ни уровня. Интересно девки пляшут по четыре штуки вряд. Можно, конечно, спросить: как так у него получилось, но зная его характер, могу поспорить - пошлет.
        За его спиной на полках, где раньше стояли открытки и конверты, сейчас лежал ржавый хлам. Несколько мечей с выщербленным лезвием и частично истлевшей кожаной оплеткой на рукоятях, секира с двумя ржавыми лезвиями и почерневшей ручкой, а вот луков не было. Похоже дальнобойное оружие в дефиците. Так же присутствовала металлическая кираса с парочкой дыр в районе печени и деревянный щит, оббитый кожей и металлическими полосами. Короче так себе экспозиция. Но были тут и интересные вещи. На полу стояли пучки стрел изготовленные и судя по внешнему виду не трофейные, а местный новодел. На отдельной полке стояло несколько пузырьков с разноцветной жидкостью: красной, синей и ядовито зеленой.
        - Здорова - поприветствовал я.
        - И тебе не хворать. Поглазеть зашел или брать будешь? - ответил Прапор на мое приветствие с заметными нотками недовольства в голосе.
        Да так он много не наторгует.
        - Пока не знаю, нужно посмотреть?
        - Ну смотри, смотри, только руками не лапай - ответил он ехидно.
        Мечи и топоры мне были не интересны, как и сказал Петрович проще самим выбить. Один черт на кладбище придется прогуляться. До этого ведь справлялись подручными средствами, а махать мечом еще уметь надо. Броня же совсем другое дело, да и щит Лому нужен, без него его рывок не работает. Опять же со щитом кувалдой не помашешь и топорик прикупить придется. Ладно надо еще узнать какая теперь валюта в ходу, не рубли же.
        - Покажи щит с кирасой - попросил я.
        Прапор поднялся, снял требуемое с полки и положил на стойку. Вызвал справку по предлагаемому товару:
        Ржавая железная кираса (обычное)
        Физическая защита 30
        Магическая защита 0
        Прочность 55/200
        И правда хлам, особенно прочность подкачала. Щит оказался в лучшем состоянии:
        Деревянный баклер (обычный)
        Физическая защита 65
        Магическая защита 0
        Прочность 110/200
        - Почем щит - спросил я.
        - А чем платить будешь?
        - А есть варианты? - ответил вопросом на вопрос.
        - Можно бартером, а можно кредитами системы.
        - Кредитами системы??? - спросил я удивленно.
        Он воздел руки к небу и выдал:
        - Как же вы нубы меня достали. Каждому нужно прийти поглазеть, по лапать и по задавать идиотские вопросы. Нет чтобы десятку качнуть, специализацию выбрать, разобраться с новыми возможностями и не придется серьезным людям нервы трепать. Вот ты Фебруус вроде десятка, а все туда же.
        - Все, все. Успокойся. Тушенку возьмешь? - прервал я его гневную речь.
        Васильич еще в школе меня достал своими нравоучениями. Нет мужик он хороший, но своеобразный. Любого нотациями в могилу сведет.
        - Давай коробку и забирай.
        - Да ты охренел что ли!!!
        Ну да еще и он толи еврей, толи грузин, а может и помесь. Торговались чуть не до драки. В конечном итоге через пятнадцать минут привез ему коробку тушника и стал счастливым владельцем щита и дрянной одноручной секиры. Да цены у Прапора кусаются, но идти на фарм скелетов без танка ссыкотно, пришлось раскошелиться.
        Вернувшись домой, застал Лома на веранде. Он развалился в кресле, завернутый в полотенце и потягивал баночное пиво из моих запасов.
        - Баня готова, если попариться хочешь, то беги прям щас, а то девки пойдут все выстудят.
        - Хорошо, понял - ответил я и сгрузил покупки на стоящий напротив него диван - глянь что я для тебя прикупил.
        - Спасибо - поблагодарил он, но из кресла не встал - теперь понятно куда ты общественную тушенку разбазариваешь.
        Продолжать монолог я не стал, а заскочил в дом схватил полотенце и побежал в баню. На пол пути бал перехвачен Луной.
        - Ты куда?
        - В баню - обозначил я очевидное, даже полотенцем потряс в качестве доказательства намерений.
        - Понятно, что не на море. Вещи снимай, постираем, а то так и будешь ходить с кровавыми пятнами.
        Мото-защиту я в комнате скинул, а остальную одежду если честно хотел выкинуть, но глянув на упершую кулачки в бока девушку, сдался и разделся до трусов прям в коридоре. Под пристальным взглядом Луны, мои уши налились краской. Закончив стриптиз, вышел на веранду и пошлепал шлепками в баню. В спину мне долетал смех друга, он оценил мою физиономию и пунцовые ухи.
        Напарившись и намывшись так, что кожа скрипела, я вернулся на веранду. Лом так и сидел в кресле с очередной банкой. Судя по их количеству в мусорном ведре, они с Палычем стремительно сокращали их запас.
        - С легким паром - сказал товарищ и выловив банку пива из стоящего рядом ведра с холодной водой, швырнул ее мне.
        - С легким паром - повторил Палыч, сидевший на диване на против в отцовском халате с такой же банкой в левой здоровой руке.
        - Спасибо - ответил я, усаживаясь во второе кресло и с приятным «Пт-сшшш» вскрывая пиво.
        Открылась дверь и Ната вынесла раскладной столик. Установив его, между нами, проворчала наигранно недовольно:
        - Хватит лакать пиво на голодный желудок. Поешьте сначала!
        Вышедшая следом Луна расставила на столе тарелки с макаронами «по-флотски».
        Дальше мы ужинали и обсуждали планы на завтрашний день. Мое предложение по фармить местное кладбище наш маленький коллектив воспринял с энтузиазмом. Все прекрасно понимали важность прокачки и собственного усиления в новом миропорядке. Новости о пороговом десятом уровне и открывающихся на нем новых возможностях, вызвали общий интерес. Рассказав все, что удалось выяснить по этому вопросу, я отверг требование немедленно выбрать специализацию и поведать собравшимся об изменениях. Мои аргументы приняли, но затаили и добавки давать не хотели. Проявив стойкость мне удалось пресечь попытки шантажа и получить еще одну тарелку вкуснячих макарон:
        Макароны по-флотски.
        Простое блюдо, хорошо утоляет голод.
        Дополнительные свойства: восстанавливает 20 единиц жизненной энергии в течении 5 минут.
        Да, да. Ната пока готовила открыла навык «кулинария». Система добралась и до макарон с тушенкой.
        Поужинав и пожелав друзьям спокойной ночи, я ушел к себе в комнату и завалился на кровать. Планы по выбору специализации пришлось отложить на утро. Потому что только сейчас я понял на сколько устал за эти два дня. Стоило голове коснуться подушки как я провалился в сон.
        Глава 11.
        Проснулся я довольно поздно, за окном уже ярко светило солнце. Накинув халат вышел на кухню. В доме было пусто, детвора еще дрыхла, а остальные члены нашего отряда бесследно исчезли. Чайник, стоящий на походной газовой плитке, оказался горячим. Налил себе чашку кофе и вышел на веранду. Во дворе обнаружился Лом. Вооружившись щитом и новым топором, он рубился с тенью. Вполне разумно с его стороны. Никто из нас не был реконструктором или мастером восточных единоборств и махать холодником не обучены. Навыки навыками, но и минимальное понимание как с оружием обращаться нужно иметь и привыкнуть к нему тоже. Лом всегда был таким надежный, обстоятельный и практичный, все всегда доводит до конца не взирая на трудности.
        Немного понаблюдав за другом, прикурил сигарету и зарылся в меню. Не стоит отставать от товарища, пора разобраться, что там мне отвалила система от щедрот своих. Перед глазами развернулись последние сообщения:
        Система: поздравляем игрок, ты достиг первого порога своего развития.
        ПОТЕНЦИАЛ повышен на 10%.
        Разблокирован дополнительный функционал.
        Теперь ты можешь выбрать свою специализацию.
        С чувством юмора у Системы, однозначно все хреново, если судить по предложенным специализациям или классам. Вот, что мне предложили:
        Посланник Мора.
        Одержимый.
        Страж погоста.
        И не тебе описаний или хотя бы какой ни будь завалящей справки. И что выбрать? Все три названия мне однозначно не нравились. Вот где скажите мне на милость: паладины, белые маги и тому подобные Дамблдоры. Нет, все мрачно и предельно не ясно. Похоже розовых пони, белоснежных единорогов и русалок с четвертым размером мне не видать, как своих ушей.
        Второй вариант откинул сразу. Нет у меня желания получить какого ни будь демона в своей голове или еще какую-то гадость. Посланник Мора ассоциировался с чумой, холерой и тому подобным. Скорее всего классический дебафер, заточенный на проклятья и болезни. Если судить по моему игровому опыту, что в принципе опрометчиво так как система хоть и имела некоторые сходства с классическими РПГ, но лишь сходство и не более. Слишком мало я знаю о ее законах, чтобы делать выводы. Но предположим, я прав. В таком случае данный класс относиться к классам поддержки и наиболее комфортно чувствует себя в группе, что в принципе не плохо с учетом сложившихся обстоятельств и ближайших планов. Но жизнь не игра и хотелось бы быть способным самостоятельно дать отпор любому противнику.
        Вы желаете выбрать специализацию «Страж погоста»?
        «Да» «Нет»
        Набрав полные легкие воздуха и резко выдохнув, жму «Да». Тело пронзила острая боль, словно в меня вонзили тысячи игл, а на затылок льют раскаленный металл. Но длилось она не больше секунды. Разжав сведенные спазмом челюсти, я обратил внимание на полотно текста перед глазами.
        Система: поздравляем вы выбрали специализацию. Класс изменен с «Жрец-нард» на «Страж погоста».
        Морана - богиня зимы, смерти, царица ночи. Вы как верный слуга богини и проводник ее воли, наделены малой толикой ее силы. Зимняя стужа и мертвые покорны вам.
        Разблокированы дополнительные возможности интерфейса.
        Получены новые навыки:
        «Осколок черного льда»
        Дальность 50 м.
        Физический урон 30-55
        Магический урон 10-25
        Наложение эффекта «обморожение».
        (Скорость противника снижается на 15%)
        Скорость каста 1.5 сек.
        Скорость восстановления 5 сек.
        Стоимость 10 единиц маны.
        «Власть над мертвыми»
        (Властью богини вы открываете врата иных планов (навь, подземный мир, пекло) и позволяете его обитателям обрести материальное тело на краткий срок)
        Поднимает мертвое тело позволяя ему сохранить часть навыков и умений.
        Время действия: неограниченно.
        Расход маны: 1 единица маны/1 килограмм мертвой плоти.
        «Щит черного льда»
        Мана: 30
        Мгновенное действие
        Поглощает 100 единиц урона и накладывает эффект «обморожение»: замедляет атакующего противника на 15%.
        «Магическое оружие»
        Пассивный навык позволяющий использовать магическое оружие.
        Ну наконец-то я получил навык владения оружием и не абы какой. Магическое оружие - это любое оружие, имеющее собственный резервуар энергии или по-другому маны. А также вложенное в него заклинание, навык или ауру. Нет любой может взять в руки подобное оружие если на нем нет защиты, но вот использовать его возможности он без навыка «магическое оружие» не сможет.
        Навык Темный призыв(призывает сущность иных планов (навь, подземный мир, пекло).
        Стоимость: 30% текущего запаса манны.
        Характеристики слуги зависят от уровня заклинания и параметров хозяина.
        Удален.
        Вот же блин. Аспида отобрали, а я к нему привык. Пета однозначно жаль, но ничего не поделаешь.
        Скрипнула дверь и на веранду зашли Ната с Лауной с желтыми пакетами в руках. На пакетах красовался логотип одного из популярных супермаркетов.
        - Доброе утро. Дети еще спят? - спросила Ната.
        - Вроде спят.
        - Хорошо. Минут через двадцать будет готов завтрак.
        Они ушли в дом и судя по энтузиазму в глазах, будут брать новые вершины «Кулинарии».
        Я вернулся к изучению новых возможностей. На рабочем столе перед глазами произошли разительные изменения. В правом верхнем углу теперь отображалась полу прозрачное окно с картой. Увеличив масштаб окинул покрытую туманом войны Евразию. Нет на карте присутствовали границы стран и очертания гор и рек, но стоит приблизить и лишь туман войны. Похоже система отразила мои скудные знания географии.
        В левом нижнем углу значок рюкзака с цифрами 20/0, цифры отображают баланс кредитов системы и количество свободных ячеек в пространственном хранилище. Кредиты начисляются за убийство «Зараженных». Зараженные это люди, ну не обязательно люди. Любые разумные, а что есть и другие разумные, я теперь знаю точно, с ослабленным или поврежденным сосудом души, в который проникла тварь бездны. Животные изначально не имели защиты и потому, как только появился первый прорыв они подверглись заражению бездной все поголовно. И за их уничтожение система тоже начисляет кредиты, хоть и не так щедро. За чем они нужны. Все просто, повысив свой потенциал я могу получить доступ к системной торговой площадке. Чтобы его повысить необходимо уничтожать зараженных и закрывать прорывы границы реальностей. В той церкви, где я получил свой редкий класс мне как раз и удалось уничтожить тварь, охранявшую такой прорыв. С ее смертью дыра закрылась, а система расщедрилась. Вся эта информация, как управление картой, инвентарем и остальными функциями интерфейса, была вложена в мою голову при повышении потенциала и получении новой
специализации. Я теперь прекрасно понимаю, как пользоваться новыми возможностями, но столь грубое вмешательство в мой разум откровенно пугает.
        Так вроде все, а нет у меня еще остались не распределенные очки характеристик. Открыв нужное меню, кинул все три в интеллект. От него зависит количество маны и мощь моих заклинаний. В свете последних изменений этот параметр становиться наиболее важным. Нет дух тоже важен, он отвечает за скорость чтения заклинаний и регенерацию маны, но на данном этапе это второстепенно. Мне катастрофически не хватает именно маны. При полном объеме я могу активировать щит и семь раз применить осколок. Три очка вложенных мной это еще три активации боевого заклинания или дополнительно тридцать килограмм к массе поднятого пета. Еще 370 к интеллекту и я смогу получить в свое подчинение зомби слона.
        В общем теперь мои характеристики смотрятся вот так:
        Ник: Фебруус
        Уровень: 10
        Раса: человек
        Стихия: тьма
        Специализация: «Страж погоста»
        Основные характеристики:
        Сила - 10
        Ловкость - 5(+1)
        Выносливость - 7
        Интеллект - 13
        Дух - 10(+1)
        Не распределенных единиц характеристик: 0
        Очки жизни - 70
        Очки манны - 130
        Физическая атака: 10-26
        Физическая защита - 2
        Магическая защита - 8
        Активные навыки:
        «Осколок черного льда»
        Дальность 50 м.
        Физический урон 30-55
        Магический урон 10-25
        Наложение эффекта «обморожение».
        (Скорость противника снижается на 15%)
        Скорость каста 1.5 сек.
        Скорость восстановления 5 сек.
        Стоимость 10 единиц маны.
        «Власть над мертвыми»
        (Властью богини вы открываете врата иных планов (навь, подземный мир, пекло) и позволяете его обитателям обрести материальное тело на краткий срок)
        Поднимает мертвое тело позволяя ему сохранить часть навыков и умений.
        Время действия: неограниченно.
        Расход маны: 1 единица маны/1 килограмм мертвой плоти.
        «Щит черного льда»
        Мана: 30
        Мгновенное действие
        Поглощает 100 единиц урона и замедляет атакующего противника на 15%.
        Пассивные навыки:
        Дальнобойное оружие - 6
        Оружейник - 7
        Слуга Мораны (сопротивление магии смерти 50%)
        «Магическое оружие»
        Пассивный навык позволяющий использовать магическое оружие.
        Отхлебнув кофе и затянувшись почти истлевшей сигаретой, задумался. Новые знания об окружающем мире радовали, но оставляли больше вопросов чем давали ответов. Что такое бездна, причины разрушения и повреждения сосуда души и т.д. и т.п. Из насущных: где взять магическое оружие? Хотя есть идея.
        Отставив кружку с недопитым кофе, я зашагал к подсобке с инструментом, по дороге поздоровавшись кивком с изрядно вспотевшим товарищем, что продолжал скакать по двору и махать ржавым топором. В подсобке выбрал березовый черенок для лопаты, заготовленный еще отцом пару лет назад. Воспоминания о родителях чьи жизни полтора года назад забрал чертов Ковид, постарался выкинуть из головы. Не время сейчас горевать и впадать в депрессию.
        Взвесил в руке прямую, хорошо ошкуренную и без сучков березовую палку длинной в мой рост - подойдет, но легковата. Нашел в углу обрезок дюралевой трубы того же диаметра. Вооружившись ножовкой по металлу, стамеской и молотком пошел к расположенному здесь же верстаку. Разрезав трубу на два куска по тридцать сантиметров, насадил их на концы черенка тем самым добавив веса и усилив ударную поверхность. Центр будущего посоха плотно обмотал черной матерчатой изолентой, оставшейся в ящике верстака еще с советских времен. Не смотря на прошедшие годы, изделие не потеряло своих свойств и плотно обтянуло древесину. Теперь посох не будет скользить даже во вспотевшей руке, хотя первое время ладони будут черными и хрен их так просто отмоешь. Удовлетворенно осмотрев результат своего труда, вызвал справку по получившемуся предмету:
        Боевой посох (обычное)
        Физический урон: 26 - 37
        Прочность: 150/150
        Качество: ниже среднего.
        Навык «оружейник» подрос на единичку и это подсказало: что я на правильном пути.
        - Фер! Ты где там застрял? Иди завтракать! - позвал меня Лом.
        - Занят маленько - крикнул в ответ - чуть позже подойду.
        - Ну смотри как знаешь. Не факт, что что-то останется.
        Достав из кармана добытый кристалл навыка обвел его карандашом чуть выше изоленты и взялся за стамеску. Десять минут мучений, пара капель эпоксидного клея и кристалл занял свое место на посохе. Был страх потерять ценный лут, но информация стоит дороже. Даже если бы мой эксперимент не удался, оно того стоило. Ведь отрицательный результат - это тоже результат. Немного полюбовавшись игрой света на гранях черного с бордовыми искрами камня, оценил результат:
        Посох поглощения боли (редкое)
        Магическое оружие.
        Физический урон: 26-37
        Эффект: «Аура поглощения боли»
        (аура возвращает 2% от нанесенного урона в радиусе десяти метров в качестве очков здоровья обладателю оружия)
        Интеллект +2
        Прочность:150/150
        Качество: ниже среднего.
        - Не хренаж себе - выдал я мысли в слух.
        Нет я ждал, что получится что-то особенное, но не на столько. Навык «оружейник» прыгнул сразу до семи. Все теперь я при оружии и монтировку можно отправить на за служенный отдых. Посох в моих руках почернел и его контур слегка клубился бордовой тьмой, но лишь когда я брал его в руки. Стоило положить на верстак и эффект исчезал.
        К товарищам я возвращался с непомерно раздутым ЧСВ, но был мгновенно опущен с небес на землю разгневанной Натой:
        - Если ты не пошевелишься, то будешь сам объяснять детям, где их мама и почему сегодня их нянькой будет однорукий мужик с недельной щетиной и жутким перегаром.
        Сунув свое оружие в пространственный карман, где посох занял сразу аж три ячейки, бутерброды с колбасой и сыром я запихивал в рот уже топая по улице. Запивая их горячим чаем из одного из двух термосов, что наши заботливые девчонки взяли с собой. Машину заводить не стали боясь разбудить малышню. До кладбища от моего дома не так уж и далеко, поэтому решились прогуляться пешком. По дороге встретили патруль. Пара незнакомых мужиков со следами вчерашнего загула на лицах, прошла на встречу проводив нашу команду не добрым взглядом. За поясами у них висели все те же ржавые топоры, а у одного на плече висела двустволка двенадцатого калибра. Мужики мне не понравились. Я отписался Бобрику, как единственному знакомому в местных силовых структурах. Мало ли.
        Ответ пришел практически мгновенно: «Фер не переживай. Это соседи из Октябрьского. У них там какая-то хрень случилось и поселок практически весь сожрали, а кто уцелел разбежались. К нам вчера человек пятьдесят добрались, вот Петрович их к делу и пристроил. Теперь улицы патрулируют на наличие тварей и за порядком следят, чтоб задарма не кормить».
        «Понятно, спасибо» - поблагодарил его за разъяснения.
        До окраины поселка добрались быстро. Перейдя по деревянным мосткам нашу речку-переплюйку, вошли в лес.
        Под сенью зеленных крон стояла непривычная тишина. Не было слышно пения птиц и стрекотания насекомых, лишь легкий ветерок шелестел листьями и ветвями. Я рос в деревне и первый раз бабушка взяла меня с собой за грибами еще в четырехлетнем возрасте. Став чуть по старше, я сам все лето не вылазил из леса. Грибы, ягоды и рыбалка стали моим основным развлечением и поэтому в лесу я себя всегда чувствовал, как дома, но сейчас мне было неуютно. Создавалось впечатление, что лес мертв. Не оставляло чувство чужого взгляда, сверлящего спину, словно окружающие деревья обвиняют меня в случившемся с этим миром. Не смотря на все мои старания отогнать наваждение, я нет, нет да затравленно оглядывался по сторонам. У друзей похоже были те же ощущения и поэтому шли мы молча.
        Полуразвалившийся забор кладбища выскочил под ноги неожиданно. Мы остановились. Метрах в пятидесяти впереди среди редких деревьев и покосившихся деревянных крестов, неторопливо прогуливалась парочка скелетов. Их белые кости хорошо выделялись на фоне зеленой листвы невысоких кустов, в пустых глазницах клубилась тьма хорошо заметная даже с такого расстояния. Они неспешно брели параллельно ограждению кладбища. У оного на голове болтался ржавый шлем. Ну как шлем, металлическая пластина с обрывками кольчуги по краям. Второй доспехов не имел, но в руке держал прямой обоюдоострый меч. Оба были одиннадцатого уровня.
        Скелеты нас заметили, стоило перешагнуть полуистлевшие доски ограждения и довольно бодро по ковыляли в нашу сторону. Бой получился хаотичным показав всю нашу неслаженность и стратегическую бездарность. Стоило противнику войти в зону действия моего заклинания, я тут же, сгорая от любопытства, активировал «Осколок черного льда». Руки зажили свое жизнью взмахнув посохом, с его вершины сорвался иссиня-чёрный, искрящийся изморозью многогранный конус. Пролетев два десятка метров, он разбился о грудь скелета в железной шапке выломав ему пару ребер. Кости покрылись черным инеем, и он начал отставать от товарища. Лом сорвался с места и влетел рывком во второго. Скелет от удара отлетел назад, попутно свалив с ног и выдернув из невидимости оказавшуюся за его спиной Луну. Кисти Наты вспыхнули зеленым свечением и «Удушающие лозы» надежно сплели в месте получившийся бутерброд из тел человека и скелета. Луна одарила наши уши эпической тирадой нецензурной брани, которую совсем не ожидаешь услышать из уст милой молодой девушки. Подскочивший Лом растерялся и замер с поднятым топором опасаясь своим ударом зацепить
девушку. Тем временем до образовавшейся кучи малы доковылял второй скелет и взмахом костлявой кисти попытался добраться до плоти товарища, но пластик черепахи устоял, хоть и получил несколько глубоких царапин. Лом с разворота врезал скелету щитом опрокинув его на землю и ударом топора разнес ему голову. Из раздробленного черепа вылетел сгусток тьмы. На секунду завис над телом, а потом стремительно ушел в землю. Кости, потеряв скрепляющую их силу рассыпались по траве бесформенной кучей.
        Тем временем действие заклинания нашего друида закончилось и Луна отшвырнула от себя скелета. Так как на старых костях не было ни грамма плоти, веса в нем наберется от силы килограмм десять в месте с мечом так что хрупкой девушке бафнутой адреналином, удалось откинуть противника на достаточное расстояние и он не смог достать ее ржавым клинком. С моего посоха сорвался еще один осколок и выдав критический удар перебил костяку позвоночник. Ноги и тазовые кости остались лежать на траве, а вот верхняя часть, вперив чадящие тьмой глазницы в пытающуюся подняться Луну, поползла к ней. Подскочивший Лом ударом топора перерубил шею настырного обрубка и на этом наш первый на сегодня бой закончился.
        Пока Ната извинялась и исцеляла полученные Луной синяки и царапины, мы устроили разбор полетов, попутно собирая лут. Итогом стал какой никакой план действий, ржавый меч и стальная Мисюрка. Та самая железная шапочка с ржавой кольчужной бахромой. Как ни странно, но кожаный ремешок, крепящий эту нелепую конструкцию и войлочный подшлемник сохранился неплохо. Лом на отрез отказался облачаться в Мисюрку и нам пришлось надавить на него коллективом. Сталь, хоть и довольно ржавая, однозначно лучше, чем тонкий пластик мотоциклетного шлема. В конечном итоге он сдался, но предупредил: что, если мы будем ржать над ним, он скормит нас скелетам. Я снял с пластиковую броню и отдал ее Луне. Она за смущавшись попыталась отказаться, но я настоял, аргументируя тем, что я все же маг и мне не нужно сражаться в ближнем бою, а вот ей броня не помешает.
        Закончив с организаторскими моментами и проинструктировав девушек о порядке действий в будущих сражениях, мы приступили к испытанию еще одного моего навыка. Подойдя к куче костей с расколотым черепом, я активировал «Власть над мертвыми». Несколько пасов руками к которым я не имел никакого отношения и кости окутывает мрак рваными сгустками тумана. Рассыпанные кости начинают вставать на место. Осколки расколотого черепа спаиваются искрами тьмы. Друзья замерли с открытыми ртами наблюдая за моими фокусами. Несколько секунд и передо мной встает мой новый пет:
        Воин скелет (Фебруус)
        Уровень 10.
        Сила - 15
        Ловкость - 2
        Выносливость - 10
        Интеллект - 1
        Дух - 0
        Очки жизни - 100
        Очки манны - 0
        Физическая атака: 36-59
        Физическая защита - 15
        Магическая защита - 5
        Честно жалкое зрелище, а не пет. И судя по единичке в интеллекте еще и тупой как пробка. Мне стало искренне жалко потерянного Аспида. Как не посмотри - это не равноценная замена. Маны на его призыв ушло всего 13 единиц. Что логично, иссушенные кости и безмозглый череп практически ничего не весят. Я перечитал описание навыка и решил проверить возникшую идею. Пара шагов и повторно активирую навык. Вновь пасы руками и короткие пляски мрака. Но результат себя оправдал:
        Воин скелет (Фебруус)
        Уровень 10.
        Сила - 14
        Ловкость - 2
        Выносливость - 11
        Интеллект - 1
        Дух - 0
        Очки жизни - 110
        Очки манны - 0
        Физическая атака: 32-51
        Физическая защита - 15
        Магическая защита - 5
        На этого ушло маны 14 единиц. Кости были чуть по толще и соответственно он был немного тяжелее. Мое мнение о полученном навыке резко изменилось. Я мать его повелитель мертвых! Перед глазами встали ровные полки скелетов и зомби, эскадрильи костяных драконов, армия нежити от горизонта до горизонта идущая на штурм цитадели урода устроившего этот гребаный апокалипсис.
        - Все на игрался Некромант? Мы так и будем на твои фокусы смотреть или делом займемся? - вернул меня на землю Лом.
        Сморгнув сцены эпической битвы, ответил немного рассеяно:
        - Ага, конечно…
        Мы двинулись вдоль сгнившего забора, решив пока сильно не углубляться. Скелеты попадались часто. В основном одиночки, иногда это были парные патрули. Спустя пол часа мы уже приноровились и вполне сносно с ними справлялись. Если скелет был один, то я бросал осколок, а следом Лом рывком сокращал дистанцию и сносил топором голову. В случае парного патруля на одного я вешал петов и пока костяки дубасили друг друга костяными кулаками и дрянными железками, второго разбирали по отработанной схеме. Луна по первости тоже лезла в драку, но убедившись в низкой эффективности своего кухонного тесака и кастета, оставила эту затею, смерившись с ролью статиста и телохранителя нашего хила. Хоть Ната пока в охране не нуждалась, скелеты просто не успевали до нее добраться. Вот Лом со своим топором был максимально эффективен, легко и непринужденно круша трухлявые черепа. Мои скелеты оказались дрянными вояками. Стоило им получить железкой по башке и они тут же рассыпались прахом из которого их поднять повторно уже не получалось.
        За каждого костяка мне на счет падало два, три кредита, что откровенно не радовало. Система оказалась скуповата. Лут тоже не страдал разнообразием, ржавые мечи и редкие элементы полуистлевшей брони ну и неизменный костяной порошок. Ради эксперимента не стали снимать добычу с одного из мечников и после применения «Власти над мертвыми» он поднялся с мечом в руке. И теперь трое из семи моих скелетов были вооружены. Казалось зачем нам лесть в бой, рискуя получить по башке ржавым топором, при наличии подобной оравы питомцев. Все дело в проклятой единичке интеллекта. Чертовы костяки были просто олицетворением идиотизма. В отличии от Аспида они понимали лишь две команды: «Фас» и «Фу». Причем при первой, наваливались на цель толпой мешая друг другу и совершенно не заботясь о собственной защите, что приводило к печальным последствиям. В схватке один против пяти, без нашей поддержки, я потерял троих. После чего признал эксперимент неудачным.
        Через два часа Ната, не смотря на навешиваемые системой штраф на получаемый опыт, взяла пятый. Сказывалась разница в уровнях, между нами. Лом и Луна апнулись до десятого, а я стал одиннадцатым. Сразу после левел апа Луны мы решили сделать привал, друзьям не терпелось посмотреть, что там для них приготовила система. Вышли за периметр кладбища и расселись на поваленном дереве. Девчонки достали из небольшого рюкзака, весящего за плечами Наты, термосы с чаем и бутерброды. Скелеты немыми часовыми встали по периметру охраняя наш пикник. Лом и Луна жевали рассеяно, капаясь в системных логах. Я и Ната им не мешали, нам больше достанется.
        Первым в реальность вернулся Лом.
        - Мне предложили выбирать из «Рыкаря», «Ратника» и «Ушкуйника» произнес он задумчиво и посмотрел на меня ища совета.
        - И хрен каких пояснений? - спросил я, зная ответ заранее.
        - Ага!
        - У меня было так же. Ну если раскинуть мозгами… Рыкарь честно непонятная хрень, ассоциируется с рычанием, а значит берсерк какой-нибудь. Двуручное оружие, отсутствие защиты и огромный физический урон. Ратник скорее всего что-то универсальное. Ну а с ушкуйником вообще не понятно, я впервые слышу это слово - высказал я свои мысли - выбирать тебе.
        - Рыкарями на Руси назывались особые воины, способные успешно биться против многократно превосходившего по численности врага, при любых условиях, всеми видами оружия, одновременно обоими руками - вмешалась в разговор Ната тоном школьной учительницы - Ушкуйниками называли лихих людей или древнеславянских пиратов, что грабили европейские города на берегах рек. Думаю, здесь это будет классический налетчик или мародер. Ратники же являлись основой славянских дружин. Войны вооруженные шитом и мечом, способный сражаться как в пешем, так и конном строю используя копья.
        - Спасибо солнце! Чтобы я без тебя делал - поблагодарил Лом супругу, уже не удивляясь ее познаниям в сфере истории древних славян.
        Взгляд товарища вновь расфокусировался, а глаза забегали по видимым ему одному строкам. Пара секунд и надпись над его головой сменилась: Лом Ратник. Уровень 10.
        - Нат, а мне предложили: «кондотьер», «мясник» и «секарий», не пояснишь? - тут же спросила Луна.
        Ната на несколько секунд задумалась и мы молча ждали мнение нашего эксперта.
        - Если мне не изменяет память, «кондотьерами» называли в России наемников или наемных убийц в XVIII-XIX веках - ответила Ната немного неуверенно - «мясник» в пояснении не нуждается, а вот «секарии» - это секта наемных убийц, уходящая своими корнями еще в историю древнего Рима. Название происходит от названия короткого меча «Сика». Сикарии считались мастерами тайных убийств, римским аналогом ассасинов.
        - Спасибо - поблагодарила Нату Луна и вновь ушла в себя.
        Несколько секунд и информация над ее головой сменилась: Лауна Сикарий. Уровень 10.
        Смотря на надписи над головами друзей, я вспомнил Прапора. Ведь как-то же он смог скрыть информацию о себе. И тут же перед глазами:
        Вы желаете скрыть персональную информацию?
        (окружающим будет доступен лишь ваш системный идентификатор, для сокрытия системного идентификатора используйте соответствующий навык)
        «ДА» «НЕТ»
        Конечно «ДА». И тут же удивленное от Наты сидевшей на против:
        - Как ты это сделал?
        - Что сделал? - спросил я, стараясь изобразить непонимание.
        - Изменил отображение информации о себе? - задала она вопрос и ее взгляд расфокусировался.
        Все понятно. Стоило девушке задуматься и интерфейс ей подкинул тот же запрос, что и мне. Ага угадал, надпись над ее головой изменилась, теперь там значилось: Ната. И все, без класса и уровня. Это прекрасно ведь информация - это тоже оружие. С противником проще справиться если ты понимаешь кто перед тобой: воин, маг или стрелок. Хотя подобное сложно скрыть. Есть куча вещей, что выдают класс противника с головой. Те же скелеты, охраняющие наш пикник расскажут любому о том, что тут на полянке жует бутерброды злой некромант. В то же время противник решивший покарать жуткого повелителя мертвых и осквернителя могил предков будет очень удивлен, почив осколок черного льда в глаз вместо стрелы тьмы или еще чего-то подобного. Так что не стоит светить класс и уровень. Как сказал кто-то из великих: удивил - почти победил! Хотя может это я только что сам придумал, но мне нравится, как звучит.
        Протяжный, болезненный стон, сорвавшийся с губ Луны оторвал меня от моих мыслей. Девушка похоже решила раскидать очки характеристик, а это процедура не из приятных. Ната бросилась к ней, ее ладони окутались изумрудным свечением стоило им коснуться лба страдалицы. Маска боли на лице девушки расслабилась, а алые губы прошептали:
        - Спасибо!
        Я перевел взгляд на друга. И он ту даже! Напряженное лицо и сжатые до скрипа, побелевшие кулаки. Не лучшее место для подобных процедур, ну да ладно. Непосредственной опасности вблизи не наблюдается, а десяток минут пока они придут в себя большой роли не сыграют.
        Придя в себя Лом и Луна вяло пожевали бутерброды, больше налегая на чай. Несмотря на перенесенную боль, настроение у них было боевое и мы вернулись на кладбище.
        Получение специализации положительно сказалось на боевой эффективности нашего небольшого отряда. У лома система отобрала «Рывок», но взамен он получил «Удар щитом» и «Сокрушающий удар». Удар щитом оглушал противника, но в случае со скелетами и их откровенно хреновой прочностью, за частую ставил точку в схватке перемалывая хрупкие коти. Сокрушающий удар просто раскалывал костяки до тазовых костей лишая даже шанса на достойное сопротивление. Единственным минусом стало исчезновение маны, ее заменила шкала ярости и для ее заполнения другу приходилось выдержать пару ударов противника и лишь потом применить один из своих навыков.
        Луна тоже сменила роль статиста на активного участника. Навык с незатейливым названием «Пинок» предназначенный сбивать чтение заклинаний вражеского мага, легко опрокидывал скелетов на землю, а увеличившаяся сила позволяло разбивать каблуком армейского ботинка не очень прочные кости черепа. При этом находясь в невидимости она оставалась совершенно невидимой для противников, да и нам удавалось разглядеть лишь полупрозрачный силуэт.
        В общем избивать, резко ставших практически безобидными, скелетов стало скучно и решение идти в глубь кладбища было принято единогласно.
        Легкость, с которой мы расправлялись с последними противниками сыграла снами злую шутку. Мы расслабились!!!
        Не пройдя и ста метров по направлению к центру кладбища, мы столкнулись с парочкой мертвяков. Если один из них был все тем же скелетом, с той лишь разницей, что в руках он держал вместо привычной дрянной железяки костяной лук. Второй был классическим зомби. Здоровый детина под два метра ростом с сине-зеленой почти черной кожей, покрытый струпьями и следами частичного разложения лишь слегка прикрытыми доспехами и истлевшими остатками одежды. В руках он держал щит и боевой молот на короткой рукояти. Над его головой висело: Навь латник уровень 15.
        Натравив на Навь своих миньонов, я запустил осколок в лучника. Лом, подняв щит, двинулся следом за моими скелетами, оставив нам разбираться со стрелком. На этом наши успехи закончились. Лучник отпрыгнул в сторону, уклонившись от летящего в него снаряда и выстрелил в ответ. Стрела вошла мне в плечо, чуть ниже ключицы, легко разорвав ткань и мышцы. Вспышка боли и торчащие из моего тела древко резко активировали работу мозга. Вторая стрела взорвалась морозными искрами врезавшись в активированный «Щит черного льда». Превозмогая боль от взмахов посоха, выпустил в проклятого лучника три осколка подряд по откату заклинания. Два из трех достигли цели поубавив шустрому скелету прыти.
        У друга тем временем бой складывался тоже не очень удачно. Навь смог удивить. Стоило моим скелетам сократить дистанцию как мертвяк вскинул свой молот к небу и замер на секунду в таком положении. Металлическое оголовье завибрировало, издавая гул словно трансформатор под высоким напряжением и Навь обрушил оружие на землю. В месте удара образовалась небольшая воронка, а по земле побежал бурун сантиметров двадцать в высоту сбивая с ног моих скелетов и дробя им нижние конечности. Лом тоже не удержался на ногах и завалился на спину. Чем тут же воспользовался мертвяк, обрушив на лежащего свой молот. Лом закрылся щитом. По лесу прокатился гул, словно молотом по наковальне врезали. Навь принялся осыпать друга ударами не позволяя подняться и тому приходилось вертеться как ужу на сковородке уклоняясь и закрываясь от его ударов. Безногие петы цеплялись костлявыми руками за ноги Навьи и не позволяли добить товарища. Все это я отмечал краем глаза, пытаясь всадить очередной осколок в треклятого лучника, не позволявшего мне помочь другу.
        Очередная стрела влетела в мой щит и он с громким хлопком лопнул, но спас хозяина от новых инородных предметов в его теле. Активировал его повторно отметив, как стремительно кончается мана. Ната пыталась помочь, но ее слабенькие лозы были бесполезны против высокоуровневого монстра.
        Положение спасла Луна. Подловив лучника, пнула его в спину уже по отработанной схеме. Предназначенная мне стрела ушла в небо, а скелет завалился мордой в невысокую траву. Обрушившийся следом каблук ботинка ущерба не нанес, лишь вбив желтый череп в податливую землю. Девушка удивилась, но не растерялась. Усевшись на спину скелета, она принялась остервенело лупить его кастетом по желто-серой черепушке. После четвертого или пятого удара ее старания увенчались успехом, а логи высветили полученный опыт.
        Развернувшись, я слил остатки маны всадив в навь четыре осколка в грудь зомбака особо не целясь. Мои снаряды разбивались о стальную кирасу, почти не причиняя ему вреда, но мертвяк попятился и Лом смог подняться. Удар щитом ошеломляет противника и сокрушительный удар вгоняет лезвие секиры товарища в гнилые мозги. Очередная порция опыта подтвердила нашу победу и я устало опустился на холм старой могилы.
        Подбежавшая ко мне Ната достала из кармана складчик, вспорола ткань куртки и осмотрела мою рану. Стрела прошла почти на сквозь, о чем говорил бугор на спине. И сразу выяснился жирный минус ауры моего посоха. Искалеченные боевым скилом Навьи скелеты наносили ему мизерный урон, но наносили, посох исправно хилил хозяина и как результат кровотечение остановилось, а рваные края раны начали затягиваться. Стрела буквально начала врастать в ткани моего тела.
        - Солнце помоги - позвала Ната мужа.
        Лому ничего объяснять не пришлось. Не сильным ударом ладони по древку он протолкнул стрелу дальше. Зазубренный наконечник, прорвав мышцы и кожу вышел из моей спины, заставив меня зашипеть от боли. Стоявшая рядом Луна закусила губу смотря на мои мучения. В ее зеленых глазах плескался океан сочувствия. Друг обломил наконечник и выдернул древко. Очередная вспышка боли заставила меня выругаться, но Ната прижала к ранам окутавшиеся изумрудным сиянием руки и боль ушла, уступив место теплу от ее ладоней.
        - Все мана ноль - произнесла она через несколько секунд убирая ладони - смогу повторить минут через двадцать, когда восстановиться.
        - Спасибо - поблагодарил я девушку.
        Она в ответ кивнула и продолжила:
        - У меня есть три свободных очка. Могу вложить их в дух, тогда мана будет быстрей восстанавливаться.
        - Не стоит. Лучше вложи в интеллект. Это увеличит общий запас маны и КПД заклинаний, а дух поднимать лучше вещами с бонусами - посоветовал я.
        - Это как? - спросила она.
        Я снял с себя пояс и показал ей.
        - Понятно - сказала она, рассмотрев параметры продемонстрированной вещи - и где взять вещи с бонусом на дух?
        - Пока не знаю. Мне мой пояс достался с убитого мага, вот у них и нужно поискать.
        - Ага нам еще магов не хватало. Вон один лучник в тебе дырку сделал, а маг тебя в лягушку превратит и будешь квакать в поисках болота - проворчала она недовольно, осматривая мужа на наличие повреждений.
        Лом отбрыкивался, стараясь доказать ей, что с ним все в порядке, но возражения не принимались. Я устало прикрыл глаза. Спорить с женщиной дело неблагодарное, а для ускоренного восстановления маны нужен покой или сон. Поспать сейчас не получится так что лучше молча посидеть.
        - Ты че уснул там - спросил раздраженный заботой супруги Лом - время деньги.
        - Я тоже пустой. Для полного восстановления нужно минут пятнадцать спокойно посидеть - ответил я, не открывая глаз - ты пока лут собери, можете перекусить если есть желание. Без маны я не боец.
        И это правда. К концу схватки из семи моих скелетов в живых остался лишь один безногий инвалид. Лечить я своих петов не могу и поэтому было проще его развеять и поднять нового. Мысль команда и ползущий ко мне скелет рассыпался прахом.
        Глаза пришлось все же открыть. Запах бутербродов и бульканье чая вызвали у меня обильное слюноотделение. Рана стремительно заживала и арготизм требовал пищи.
        Пока я жевал, Лом отчитался о собранных трофеях:
        - На зобаке вещи неплохие, но без статов. Поэтому снимать ни стал, ты ж его подымать будешь!? Взял только вот это - он продемонстрировал серебряную печатку.
        «Кольцо война» (необычное)
        Сила +3
        Ловкость +2
        Прочность 50/100
        И продолжил:
        - А вот с лучника добыча по интересней - в его руке материализовался костяной лук.
        Я вызвал справку по продемонстрированному оружию:
        «Лук мертвого охотника» (редкое).
        Урон (физический) 50-120
        Ловкость +10
        Прочность 72/120.
        Да неплохая игрушка, Палычу понравиться и теперь понятно, от чего этот скелет был столь прытким. Десятка к ловкости из инвалида сделает шустрика. Мне со старта система всего пять выдала.
        Пока доедали бутерброды моя мана восстановилась, а Ната еще раз провела сеанс волшебного исцеления. На месте попадания стрелы остался лишь свежий розовый шрам, я был вновь готов к приключениям.
        Активация навыка и моя мана просто ухнула в бездну. Из ста пятидесяти осталось лишь сорок.
        - Вот же… - высказался я не печатно смотря на поднявшегося двухметрового мертвяка, замершего в ожидании моих приказов.
        Хотя грех жаловаться, статы нового пета выглядели впечатляюще по сравнению со скелетами:
        Навь уровень 11 (Фебруус)
        Нежить (невосприимчивость к ядам, болезням, ментальному воздействию)
        Сила - 21
        Ловкость - 7
        Выносливость - 25
        Интеллект - 5
        Дух - 0
        Очки жизни - 250
        Очки манны - 0
        Физическая атака: 86-154
        Физическая защита - 63
        Магическая защита - 12
        Лом взглянул на меня вопросительно, требуя объяснений моего высказывания.
        - Да эта туша почти всю ману сожрала. Сейчас скелета подыму и придется вновь восстанавливаться - пояснил я.
        Через двадцать минут мы продолжили наш крестовый поход против местной нежити. Вели себя теперь намного осторожней и не лезли на пролом, стараясь даже идти потише. Но это у нас не очень получалось, но и нежить острым слухом не отличалась. Так что следующие несколько паков зомби и скелетов обнаруживали нас лишь когда на них уже пер мой пет, занеся свой молот для удара и принимая на щит стрелы и заклинания. Зарекомендовал он себя выше всяких похвал, жаль только навыков своих не сохранил, но танковал прекрасно, оттеснив Лома на вторые роли.
        Двигались мы вновь параллельно забору стараясь не углубляться. Закономерность увеличения опасности противников была понятна и не хотелось нарваться. Пока мы хорошо справлялись, не смотря то, что к лучникам прибавились еще и маги. Безногие скелеты, облаченные в драные лохмотья скрывавшие желто-серые ребра и гладкие черепа, левитировали в воздухе, атакуя стрелами тьмы. Несмотря на наличие магии, интеллектом они не блистали и лупили по ближайшему противнику позволяя всаживать в них осколок за осколком. Иногда переагривались, но теперь я не забывал про щит и парочку их заклинаний мог спокойно пережить без ущерба здоровью. Они могли стать проблемой для моего пета. После первой схватки с скелетом-магом у него осталось меньше двух третий очков жизни, но уже со второго мне упал кристалл навыка «Слабое лечение нежити». Я его активировал не задумываясь и теперь исправно подхиливал своих петов, правда маны стало катастрофически не хватать, «сидение на попе» после каждой схватки откровенно раздражало.
        Лут все так же эпиками не баловал. Парочка колечек +3 к интеллекту, ловкости или духу. С магов падали шмотки: Погребальный саван + 2 к инте или духу. Но одевать это тряпье на себя желания не у меня, не у Наты не было. Единственной по настоящему ценной для нас добычей стал кинжал:
        Ритуальный Крис (редкое)
        «Убийца магов» - 12% вероятность пробития магического щита.
        Физический урон 40-67
        Магический урон (тьма) 23-37
        Ловкость +6
        Прочность 170/210
        Волнистый клинок из черного железа и удобная рукоять с косой гардой. Он выглядел очень древним, но в то же время прочным и надежным оружием. Луна чуть не прыгала от счастья сменив свой кухонный нож на эту прелесть.
        Обладатель этого ножика стал для меня настоящим сюрпризом, вывалившись из невидимости за моей спиной. Тычок кинжала и мой щит с громким хлопком лопнул, а я каким-то невероятным усилием смог уклониться, заработав вместо дырки под лопаткой, лишь глубокий разрез на левом плече. Лом не сплоховал ударом щита отшвырнул мертвого рогу и добил сокрушающим ударом топора по трухлявому черепу. В общем прошел по краю, не думаю, что мне бы удалось пережить подобный удар.
        С мечтами об армии мертвых пришлось распрощаться. Попытавшись поднять второго зомби, я лишь слил ману эквивалентную его весу, а навык не сработал. Тут же система услужливо подкинула понимание того, что суммарный вес моих петов не может превышать текущее количество маны. То бишь если у меня сто пятьдесят единиц маны, то я могу контролировать двух зомби по семьдесят пять килограмм и не граммом больше. Так что зомби-слон мне пока не светит.
        Вбив в кладбищенскую землю очередную тройку нежити, мы услышали не далекие звуки боя. Впереди за густыми кустами цветущего шиповника было слышно рычание, звон металла и глухие разрывы. По-быстрому собрав лут, мы, не сговариваясь поспешили глянуть кто там и с кем дерется. При этом стараясь не шуметь.
        Раздвинув ветви, покрытые молодой сочной листвой и крупными цветами я стал свидетелем переработки нежити в промышленных масштабах. Бойцов было пятеро. Первым привлекал внимание человек-волк или оборотень как их рисуют в голливудских фильмах. Мощные нижние конечности затянуты в камуфляжные штаны. Торс покрыт лишь густой шерстью. Мощные руки-лапы имеют массивные когти, что сейчас с легкостью вспарывают кирасу на груди навьи семнадцатого уровня. Морда волчья, а из пасти торчат кинжал образные клыки, которые в ход он не пускал. Ну да кусать протухшего зомби то еще удовольствие наверно. Так же тут был воин со щитом и короткой двух лезвиевой секирой, что помогал удерживать сразу четверых зомби и принимал на щит стрелы и заклинания пятерки стрелков и двух магов. Еще один воин с двуручным молотом зайдя стрелкам во фланг вбивал их в землю с методичностью метронома и стараясь не попасть под нечастые фаерболы мага. Миниатюрная девушка, стоявшая немного в стороне, периодически заливала всю четверку волной света от которой раны бойцов затягивались почти мгновенно. Работали ребята профессионально, никакой
суеты, было заметно, что схема давно отработана.
        Над головой оборотня висел ник: Гром. В моей душе появились не хорошие предчувствия. Пробежавшись глазами по никам остальных, убедился в их оправданности и хотел попятиться назад, но оказалось поздно, нас заметили. Рухнул последний обезглавленный ударом когтистой лапы навь. Оборотень брезгливо стряхнул с кисти прилипшие ошметки гнилой плоти и крикнул товарищу:
        - Гошан пробегись добычу собери, а я пока с гостями пообщаюсь! - прорычал он - сдается мне, тут старые знакомые пожаловали.
        Он развернулся и пошел к нам, меняясь на ходу. Превращение было не мгновенным и происходило как-то не уловимо для глаза стороннего наблюдателя. Это сложно описать, но создавалось впечатление просмотра кинопленки, в которой отсутствуют кадры. Шаг и волчья голова уже вполне человеческая с остатками серой шерсти. Еще шаг и чудовищные когти стали вполне обычными ногтями на вполне человеческих пальцах. Появилось острое желание потрясти головой и сбросить наваждение, человеческий мозг отказывался воспринимать подобные нарушения реальности.
        Когда мы выбрались из колючего кустарника, Гром уже подошел почти в плотную и принял вполне человеческий вид. Высокий не плохо сложенный брюнет с немного нагловатым выражением лица.
        - Здорова Фебруус - произнес он наиграно доброжелательно и протянул мне руку.
        - И тебе не хворать Гром - ответил я неохотно на рукопожатие.
        Мои опасения оправдались. Гром, он же Юрий Громов, был единственным в родном селе кого я не хотел видеть от слова совсем. Нет я человек общительный и вполне доброжелательный, но не в этом случае. Наши отношения не сложились еще в школе. Юрка был неплохо одарен богом физическими данными и будучи сильнее сверстников всегда был лидером местной молодежи. Но как говориться: «Бог два добра в одну корзину не кладет». Умом Юра не блистал и даже добившись безоговорочного лидерства в дворовой иерархии, постоянно пытался кому-то что-то доказать и зачастую за счет других. Я же никогда к лидерству не стримился на подсознательном уровне избегая ответственности и обязательств, что это самое лидерство накладывает, но и себя в обиду подобным личностям не давал. Так что наш конфликт был неизбежен.
        И он случился, при чем по худшему для него сценарию из всех возможных. В один совсем не прекрасный вечер мы встретились на улице. Я, проводив девушку, возвращался домой и наткнулся на Юрку в окружении тройки прихвостней и его очередной подружки. Они находились в изрядном подпитии и страстно желали развлечений. В деревне жизнь довольно размеренная и скупа на события, а варианты досуга молодежи сильно ограничены. Вот Гром и решил сделать из меня клоуна. Мне не понравилось, завязалась драка. Результат которой стал для него полной неожиданностью. Мало того, что он умудрился выхватить от меня на глазах своей подружки знатных звездюлей так и его миньоны-прихлебатели неожиданно заняли нейтральную позицию по принципу: двое дерутся - третий не лезь. После этого случая Гром меня возненавидел, но и связываться опасался.
        Тем временем из кустов выбрался мой зомби и Гром не ожидавший увидеть противника с этой стороны отпрыгнул назад, начав трансформироваться в боевую форму. Но осознав, что здоровый мертвяк не выказывает агрессии и является моим петом, отменил активацию навыка и выругавшись весьма витиевато, продолжил:
        - Не ну ты, как всегда, в своем репертуаре. Попроще ник выбрать не мог, хрен выговоришь - проговорил он тоном гопника из подворотни и смерив взглядом второго моего пета продолжил - Ты на хрена этого дохлого скунса с собой таскаешь? Он же воняет так, что дышать нечем или тебя в некрофилы потянуло? Бабы давать перестали?! Так ты передерни, че уж совсем в тяжкие кидаться!
        Его громкий смех эхом покатился по лесу рискуя созвать всю кладбищенскую нежить.
        - Зато у тебя с кличкой все нормально - ответил я под дружный хохот честной компании.
        Резко оборвавший и до того не бывший очень уверенным смешок незнакомой мне девушки жреца с ником Лилит, подтвердил наличие мозгов в милой головке. Несмотря на то, что блондинка.
        - А чем тебе мое погоняло не нравится? - спросил Гром начав понимать, что где-то я его оскорбил, а он, как всегда, не понял.
        - Лом пойдем. На сегодня пора завязывать, тем более поляна занята - обратился я к своим, а потом пояснил для остальных - нет, что ты, очень даже нравиться.
        Лом молча кивнул, старательно пряча улыбку на хмуром лице и мои двинулись в сторону выхода с территории кладбища, а я продолжил:
        - Гром классная кличка. Коротко, понятно и звучит неплохо.
        На его лице проступила улыбка. Я тем временем двинулся вслед за своей командой и поняв, что момент подходящий продолжил, не оборачиваясь:
        - Тем более у меня так любимую собаку звали! Хороший был пес, ласковый.
        Робкий женский смешок и скрежет зубов стали мне наградой, хотя второе могло и показаться. Да возможно глупо с моей стороны наживать на пустом месте врагов в такое время, но мы с Громом друзьями и небыли. Да и не смог бы я удержаться даже если бы захотел, «язва» бы потом замучила.
        Глава 12.
        ПЕРВЫЙ ЭТАП. ЗАРАЖЕННЫХ 21%
        Интерлюдия: Faerkill.
        Сашка или Faerkillкак он предпочитал себя называть - злился. Мать в очередной раз его отчитала, вытащив из подвала за ухо и загнала домой. Теперь это ухо горело, а ему приходилось нянчиться с младшей сестрой. Леночка была особенной и требовала за собой ухода. Родившись на очень раннем сроке, она значительно отставала в развитии от своих сверстников и в пять лет, тянула лишь на три. Саша любил сестренку, но сидеть играть в пластмассовую посуду и жарить пластиковые баклажаны на игрушечной плите ему было скучно. Тем более, когда вокруг творились чудеса, а он смог овладеть магией огня как в его любимых играх.
        Им повезло, они все пережили ту чудовищную ночь, никто из них не превратился в тварь. Да и у соседей все прошло более мене гладко, лишь у Кольки мамка обратилась и чуть его не сожрала, но его отец успел вмешаться. Отец говорит, что это по тому что весна и многие в тот день уехали на дачу и просто отдыхать за город, подъезд был практически пуст.
        Отцом Саша гордился. Он и еще несколько мужиков за пару дней расчистили двор и перекрыли въездную арку. Двор был глухим и другого входа в него не было, только если через окна квартир пытаться проникнуть, но твари тупые у них мозгов не хватит. Так папа говорит. Но все равно во дворе постоянно дежурил дядя Боря и вредный Никифорович. Это он звал маму стоило Сашке сунуться в подвал охотится на крыс.
        Но он упертый и несмотря на старание противного деда и ругань матери уже получил пятый уровень. Еще несколько дней и возьмет десятый, а там выбор специализации и новые заклинания. Огненный шар - это конечно классно, крысы сгорают с одного, максимум двух попаданий. Щит пламени тоже интересная штука, тонкая алая пленка вспыхивает при атаках грызуном, заставляя их верещать от ожогов. Да скорее бы десятый, он один тогда сможет выжигать стаи собак, что оккупировали оптовую базу рядом с их домом. Маме больше не придется лечить отца от их укусов, когда он возвращается из рейдов за водой и продуктами.
        - Угля мис Туша - пробормотала Леночка и показала ему любимого пупса.
        Небольшой резиновый пупс светился золотистым светом, ярким даже при свете дня. Леночка тоже прошла инициацию, но не стала как все воином или магом и уровня не получила. Над ее головой все видели непонятное: Ликули. «Блаженная». И все, не уровня, не класса, как у всех остальных. Какие способности у сестры тоже не понятно. Единственным признаком, что они есть это светящиеся игрушки в ее руках. Но никто сильно не разбирался. Взрослым ни до этого, у них свои взрослые проблемы, а Сашка хочет стать магом.
        Сквозь закрытый стеклопакет он отчетливо расслышал как дважды ухнула старинная двустволка Федоровича. Это звук он слышал уже не раз. Подбежав к окну и отодвинув штору, он смог четко рассмотреть жуткую сцену. Незнакомый парень лет семнадцати, поставив ногу на грудь вредного старика вытаскивал из его груди корявую полосу заточенной стали с перемотанной синей изолентой рукоятью. Он попытался выскочить из комнаты Лены, хоть и сам не представлял за чем и что будет делать, но жесткий окрик матери его остановил:
        - Сиди там!!! Защищай сестру!!! Ты слышишь меня, что бы не случилось защищай сестру!!!
        - Хорошо мам - ответил он и попятился в комнату.
        Леночка на крик матери подняла голову и начала хныкать. Усадив сестренку на колени, он принялся гладить ее по светло-русым волосам приговаривая что-то успокаивающее. Она замолчала и вернулась к любимому пупсу. С улицы доносился звон метала, мат и крики боли, а он продолжал гладить сестру холодея от страха.
        Минут через десять раздался жуткий удар и металлический скрежет, он безошибочно определил, что это вынесли их стальную дверь. Леночка вскрикнула и прижалась к нему пресекая его порыв вновь попытаться выскочить из комнаты. Он оглянулся вокруг. Комната была небольшой с минимумом обстановки. Низкая кровать, под которую если Леночка сможет залезть, будет хорошо, комод и тумбочка. Спрятаться было просто негде.
        Шипение магии и звук хлесткого удара практически слились.
        - Ах тыж сучка!!! - просипел незнакомый мужской голос и звук удара повторился.
        Он зажал ушки сестре, она не услышала болезненный вскрик матери и жуткие слова:
        - Слышь Сиплый, а нам достался джекпот. Ты глянь какие сиськи!
        - Ты не на сиськи пялься, а хату осмотри. Я эту сучку пока обкатывать начну чтоб не сильно брыкалась - ответил все тот же сиплый голос.
        В ответ взмолилась мать:
        - Прошу детей не трогайте!!!
        - Ну это лярва от тебя зависит. Постараешься чтобы нам понравилось может и не тронем твоих крысенышей. Ха-ха…
        Дверь приоткрылась и в комнату заглянул незнакомый мужик в кожаной куртке с сигаретой в зубах. Саша оцепенел от страха.
        - Сиплый в хате чисто. Только двое мелких, пацан лет двенадцати и девчонка лет пяти - крикнул он себе за спину.
        - Черт сними, пусть там сидят. Иди присоединяйся, глянь как старается, сочная сука. Видать скучала без хорошего мужика - сиплый заржал и дверь захлопнулась.
        Он так и сидел, зажав уши сестры чтобы она не слышала того кошмара что творился за дверью. Его была крупная дрожь, а в голове была звенящая пустота. Все происходящее казалось лишь сном, жутким кошмаром, который не может происходить в реальности. Страх сменяла ярость, что тут же тонула в волне ужаса, когда из-за двери доносился очередной болезненный всхлип матери, сопение и смех.
        - Сиплый глянь в чат. Кремень матерится, потерял нас. Пора заканчивать, головы ведь по отрывает!
        - Кремень, как всегда, не вовремя - произнес сиплый и мать закричала, а потом забулькала - крысенышей придави и пошли от сюда.
        В душе что-то оборвалось, отозвавшись такой болью, которую он еще никогда не испытывал. Мир почернел словно негатив фотопленки. И сквозь страх и адскую боль где-то глубоко внутри, неожиданно прорвался голос Леночки:
        - Мамочка, мама!!! Саша помоги!!! - она приложила ладошку к его груди и заглянула в глаза.
        Боль смыло океанской волной нахлынувшей силы, а перед глазами пробежали строки:
        На вас наложено заклинание:
        «Божественная длань»
        Увеличение характеристик 150%
        Увеличение силы заклинаний 300%
        Полная неуязвимость
        Время действия: до отмены.
        - Тварииииии!!! - зарычал он в лицо открывшего дверь мужика.
        Взмах рукой и огненный шар неменьше метра в диаметре вышвырнул его обратно вместе с дверью и куском стены. В соседней комнате раздался оглушительный взрыв и загудело пламя. Подняв сестренку на руки, он смело шагнул ему на встречу. Огонь его стихия, он не причинит вреда.
        Его губы беззвучно шептали:
        - Мама, мамочка…
        А по щекам катились слезы. Вокруг кричали сгорающие заживо люди, а он кутался в пламя прижимая к себе сестру.
        Глава 13.
        Неделя прошла относительно спокойно. Нет если сравнивать с той жизнью, что была до апокалипсиса, трудно назвать то, чем мы занимались: спокойной жизнью. Ежедневные походы на кладбище с целью убийства ходячих скелетов и зомби. Для той прошлой жизни было полнейшим бредом или сюжетом фильма ужасов, но сейчас стало обыденной необходимостью. Можно сказать работой. Ведь денежные отношения ушли в прошлое. Системные кредиты те же деньги, но их запас у Прапора довольно ограничен, а цены на продукты сильно кусались. Вот поднял голову старый добрый бартер.
        Да, казалось бы, какие могут быть проблемы с кредитами если их система выдает за убийство не таких уж и страшных мертвяков. А они как показала практика, сколько не убивай не кончаться. Каждую ночь их поголовье восстанавливается. Население поселка стабильно растет за счет беженцев из пригорода и соседних сел. Не везде люди смогли само организоваться и нашелся лидер подобный нашему Петровичу. Казалось, кредиты должны течь в лавку Прапора если не полноценной рекой, то хорошим таким ручейком, а нет, не текут. Дело в том, что люди в своей основной массе не меняются и не меняют своих привычек.
        На дворе апокалипсис и старый мир лежит в руинах, а они ищут работу или клянчат у главы помощь. Проявить инициативу… А зачем? Есть правительство пусть оно за нас подумает и поможет. Нет правительства. Как нет? Съели его. Ну туда ему проклятущему и дорога. Глава поселка есть, вот он пусть и думает. Вот и ходил Петрович хмурый словно туча.
        Нет работы в поселке хватало. Круглосуточно жужжали бензопилы в ближайшем лесу, куча народу шкурила бревна на окраине поселка и устанавливала их в два ряда. Пространство между ними забивали землей и глиной, получалась мощная даже с виду стена, медленно, но верно окружающая границы поселка. Вдоль нее копали ров приличной глубины, куда в будущем планировали пустить воду с нашей речки переплюйки. В общем вроде все приделе и жизнь кипит, но всегда есть подвох.
        Соотношение тех, кто прокачивал уровни и получал боевые навыки и тех, кто рисковать своей шкурой не желал и искал мирного труда, перевешивало не в пользу первых. В лучшем случае один из десяти шел в стражу или охотники. Кто-то же должен охранять и кормить эту ораву «мирных тружеников».
        Подобных же нашей команде или команде Грома можно было по пересчитать пальцам. Нет мальчишки пятнадцати-семнадцати лет рвались в бой, несмотря на запреты родителей, но после гибели пятерых, что сунулись в соседний поселок к супермаркету. Подобные инициативы пришлось пресекать Петровичу и вводить запрет на выход из поселка подростков без сопровождения взрослых.
        В нашем маленьком отряде все было тоже не так гладко, как могло показаться. Да мы качались и хоть медленно, но, верно, росли по уровням и набирали силу. Скелеты старого кладбища стали нам не противники, опыт и добыча с них уже не радовали, да и Прапор воротил нос при виде ржавых железок. За банку тушенки требуя несколько единиц лута и только лучшее что смогли добыть. Так что продовольственный вопрос встал в полный рост, а наши запасы показывали дно. Не так уж и много мы смогли прихватить с того супермаркета.
        Но продовольствие не единственная проблема. Дом у меня большой, но он превратился в общежитие и это не устраивало Нату. Квартирный вопрос стал причиной их с Ломом регулярных ссор. Второй и не маловажной проблемой становились дети. Без присмотра их не оставишь, а их мама единственный хил в нашей маленькой команде. Выход нашелся. Зелья здоровья позволяли обойтись в вылазках на кладбища без нашего друида, но цены в лавке Прапора на них кусались. Единственный алхимик в поселке Сидор, любитель самогоноварения в той прошлой жизни и открывший в себе столь не тривиальный и нужный окружающим талант, альтруистом не был. Еще недавно призираемый всеми деревенский алкаш неожиданно для окружающих стал, по нынешним меркам, местным олигархом.
        Так что единственная кто в нашем отряде на данный момент не взял десятый, была Ната и ее это похоже устраивало.
        Вторым практически отколовшимся от нас был Палыч. Получив десятку, он, не раздумывая, взял специализацию «Ловчий» и теперь регулярно пропадал в рейдах с отрядом поселковых охотников. Нет, нас он не бросил и на нашем столе регулярно появлялась свежая дичь, но на вылазки с нами он соглашался все реже и реже. Все чаще находились у Палыча срочные дела и неотложные выходы.
        - «Фер, но ты же знаешь как необходимо поселку мясо, людей нужно кормить… Петрович требует…» - эти фразы я слышал из его уст все чаще и чаще.
        Так что хреновым я оказался полководцем, распадалась моя маленькая армия прямо на глазах. Лом хоть и не поддерживал поползновения супруги и игнорировал намеки на то, что стоит поискать другие способы обеспечить пропитание себе и детям, а не искать смерти среди вонючей нежити в компании жуткого некроманта, но глаза прятал все чаще.
        С такими грустными мыслями я добрался до дома кузнеца. Никифорович, бывший учитель труда в нашей школе, а теперь сварливый пенсионер, всегда увлекался кузнечным делом. В нынешние времена его хобби вышло на новый уровень и стало приносить ему стабильный доход и уважение. Даже парочка учеников появилась из соседских пацанов что по сообразительней.
        Бухнул пару раз кулаком по добротной калитке в двухметровом дощатом заборе. Тут же раздался громкий лай Мухтара. Злющий пес-дворняга никого кроме хозяина не признавал и покусал в деревне не мало народу, а сварливый дед чхать хотел на все жалобы. Участкового, приходившего по заявлениям покусанных, посылал откровенно и громким голосом. Через пару минут скрипнул отворяемый засов и дверь распахнулась. За ней стоял парнишка лет пятнадцати, русые лохмы торчали во все стороны, а лицо изрядно перемазано сажей. Во взгляде синих глаз светился немой вопрос.
        - Хозяин у себя? - спросил я.
        Его вижу впервые. Либо еще один ученик или просто подрабатывает на кусок хлеба.
        - Да. В кузне работает.
        - Я к нему, мы договаривались - сказал я, переступая границу двора и отодвигая мальчишку, загородившего дорогу.
        Я слегка устал сегодня, да и рюкзак, набитый железом, знатно оттягивал плечи, что не способствовало особой разговорчивости и доброжелательному общению с окружающими.
        - Я знаю. Дед Толя предупреждал, что вы придете. Проходите, он вас в кузне ждет - от тарабанил пацан скороговоркой. В его глазах читалось любопытство и страх.
        Понятно, Никифорыч похоже наговорил парнишке про меня жути всякой. Мол придет страшный некромант и если что не так, скормит тебя своим мертвякам. Вот и трясется он теперь словно осиновый лист. Да это на него похоже, чувство юмора у старика своеобразное.
        В деревне прознали о том, что я мертвых поднимаю и теперь за глаза звали некром, проклятым некромантом и т.д. и т. п. Не любят у нас темных колдунов и всяких кощеев. Сколько не пичкали народ голливудскими историями про сексапильных оборотней и добрых вампиров, а детские сказки, рассказанные бабушками на ночь глубоко под коркой у каждого. Нет петов своих я всегда развоплощал и по селу в компании зомби не ходил, но Гром будь он не ладен, да и местных из числа стражников мы на кладбище встречали не один раз. Петрович в приказном порядке их гонял на прокачку. Что логично и правильно, должны они по уровню быть выше или равны населению, а то какой с них толк. Да и живность вокруг потихоньку подрастала. Ели в первые дни волки попадались не выше десятки, то позавчера охотники притащили тушу матерого волчары двадцать первого уровня. Говорят повезло, в капкан попал, получилось его из луков расстрелять. Иначе порвал бы всю группу даже не вспотев.
        В результате слухи о моих талантах разлетелись по селу. Люди стали коситься и побаиваться. Спасибо хоть пальцами не тычут, а так плевать пусть думают, что хотят. У меня других проблем хватает.
        Парнишка опасливо отошел на пару шагов, а я, хмыкнув своим мыслям, потопал к кузнице, коптившей небо черным дымом. Мухтара обошел по большой дуге. Висевшая над его головой надпись вызывала уважение: Мухтар. Боевой пес. Уровень 9 (Никиф). Да наш кузнец с ником не мудрил, его спрашивать о том, где его собачка качнуться успела было бесполезно. А вот в селе сказали, что Мухтар в первую ночь аж ночь четырех волков порвал.
        Обойдя добротный рубленый дом, добрался до кузни пристроившийся на заднем дворе и распахнул дверь. В лицо дохнуло жаром от газового горна и запахом каленого железа. Перешагнув порог скинул оттянувший все плечи рюкзак на свободный верстак у входа.
        - Здарова Никиф - поприветствовал я обернувшегося на скрип открываемой двери хозяина.
        - И тебе не хворать - пробасил он, протягивая мне лопатообразную ладонь - ну как много дохлятины в этот раз упокоил? Показывай, что принес.
        Невысокий, широкий в кости и несмотря на возраст еще крепкий Никиф был совершенно лысым. Брезентовый фартук, пышные усы и густая седая борода лопатой делали его похожим на классического толкинского гнома. Да и характер у него под стать.
        Я развязал туго набитый рюкзак и принялся выкладывать на верстак нашу добычу. Шлемы, кирасы, наголенники, парочка кольчуг все ржавое и древнее как говно мамонта. Но другой добычи с нежити на кладбище не выбьешь. Когда рюкзак опустел настал черед моего инвентаря. Жаль он у меня не впечатляющий. Я не воин и силы кот наплакал. Все свободные очки я вкладывал в интеллект. Так что на своем семнадцатом имел лишь пятнадцать в силе и то пять из них давала парочка колечек на пальцах, которые поменяю при первой возможности. Я маг и интеллект мне важнее. За каждую единичку силы я мог таскать пять килограмм веса. Но всегда есть подвох. Дело в том, что семьдесят пять предельный вес. Стоит его превысить на миллиграмм и я не смогу сделать и шага (проверяли кирпичами). До пятидесяти килограмм вес инвентаря не ощущается от слова совсем. Но стоит превысить это цифру, система начинает накладывать штрафы по экспоненте на ловкость и скорость. Ну и вся гамма ощущений навьюченного ослика, конечно, прилагается.
        Никиф перебирал принесенное мной и безжалостно браковал, приговаривая:
        - Хлам.
        - Откровенный хлам.
        - Полное дерьмо.
        Забракованные вещи летели на пол жалобно дребезжа, словно жалуясь на вредного старика. При чем ржавый шлем из категории «необычное» и прибавляющий две единички к силе полетел в туже кучу. Я удивился, но спорить не стал. Пробовал еще в десятом классе и знал результат заранее.
        В результате сортировки на верстаке осталось четыре предмета. Кираса, два шлема и наплечники, на мой дилетантский взгляд не лучшие из принесенных.
        - Кирасу и шапки я заберу в оплату, а наплечники восстановлю. Навье не обещаю, но должны получиться не плохие с учетом волчьей шкуры что ты приволок. Самому интересен результат - пробурчал он свой вердикт - ну а этот ржавый хлам тащи к Прапору, может даст тебе за него банку тушняка или могу отдать моим пацанам. Пусть поковыряются, да что-то окончательно угробят, но могут и починить. Им пара единичек к навыку, а тебе Прапор даст явно больше, чем одна банку. Завтра зайдешь заберешь результат.
        Я кивнул соглашаясь. Старик довольно хмыкнул в седые усищи и продолжил:
        - Ладно кузня в твоем распоряжении, толь если что-то сломаешь уши с корнем вырву. Ты меня понял.
        - Угу - угукнул я, пряча улыбку от его показного сурового взгляда.
        Аж ностальгией пахнуло по школьным временам.
        Никиф вышел из кузни прикрыв за собой скрипучую дверь и оставил меня одного в царстве молотов и наковален. Скинув кожаную куртку, положил ее на все тот же верстак, туда же лег верх от горки. На мне остались штаны и футболка. В помещении было довольно жарко, а мне предстоял тяжелый физический труд.
        Подошел к расположенному у наковальни рабочему столу с тисками и выложил приготовленные на сегодня клинки. Прямой меч с обоюдоострой заточкой и кинжал, уменьшенная копия первого клинка. Повертел их в руках еще раз убеждаясь, что не ошибся в выборе. Внешне они мало отличались от сваленного на пол хлама. Единственное, что их выделяло, они относились к классу «необычное»:
        Ржавый меч ратника (необычное)
        Сила +2
        Урон физический 36-52
        Прочность 76/250
        Второй был без дополнительных статов, но с интересным свойством:
        За сапожный нож душегуба (необычное)
        Особо прочный (прочность +100%)
        Урон физический 26-48
        Прочность 210/350
        Если первый я планировал продать, то второй, если у меня получится задуманное, должен стать подарком Луне.
        Устало вздохнув, снял с гвоздя брезентовый фартук. Нет возиться в кузне давая вторую жизнь системным клинкам мне понравилось, но не после того, как целый день махал посохом на кладбище. Сейчас бы завалиться на диван с бутылочкой прохладного пива, а не кувалдой махать в душной кузне, но не судьба. Пиво нужно на что-то покупать, а по нынешним ценам оно стоит по весу золота и преувеличиваю не так уж и сильно.
        Сначала при помощи стамески безжалостно снял старую оплетку рукояти меча. Полуистлевшая кожа не добавляла ей удобства. Убрав последние лохмотья кожаной обмотки, поставил меч рукоятью в керосин. Надеюсь, навершие отмокнет и его удастся открутить, не прибегая к болгарке. Сварщик из меня аховый если честно. Можно, конечно, попросить о помощи Никифа, но придется выслушать лекцию о рукожопости некоторых индивидуумов, возомнивших себя кузнецами. Слушать его ворчание у меня не желания, не настроения сегодня нет. Так что обойдусь своими силами.
        Пока отмокает меч, взялся за кинжал и повторил процедуру с удалением обмотки рукояти. Положив клинок на наковальню, аккуратно простучал его, выправляя лезвие и удаляя с нее ржу. Удовлетворившись результатом, обработал металл специальным составом вытравляя ржавчину из пор и сколов. Поставив кинжал на просушку, взялся вновь за меч. Металлический шар навершия хоть и с трудом, но отвернулся. Простучал клинок, обработал спец составом и прислонил к стене рядом с кинжалом.
        Закурил и достал из инвентаря заготовленные кости. Да возможно с этической стороны, использование для рукоятей человеческих костей, смотрится не очень, но мне плевать. Этого добра на старом кладбище просто навалом, да и мир немного изменился. Не думаю, что стоит рефлексировать.
        Закончив с вырезкой костей, завел притаившийся в углу электрогенератор. Агрегат, фыркнув загудел, подмигнув мне зеленым индикатором. Подключил к розетке болгарку, зажал клинок меча в тисках и приступил к заточке. Потом повторил процедуру с лезвием кинжала. Дальше полировка и наконец сборка. Самым муторным оказался процесс оплетения костяных рукоятей полосками чуть размоченной кожи. Кожа высохнет и стянется, а рукоять не будет скользить даже в потной ладони. Пришлось повозиться, плетение я не увлекался до этого момента.
        Кожа нам досталась по случаю. Позавчера выходя с кладбища, нарвались на волка десятку и чуть не поплатились за свою расслабленность и невнимательность. Выметнувшаяся из кустов серая тень вцепилась в бедренную кость моего скелета лучника, а не в одного из людей. Причина подобного поведения хищника осталась нам неизвестной, но мы не в обиде. Может косточку захотел погрызть, мало ли. Прибили серого быстро, а Палыч продемонстрировал свои навыки свежевания, ободрав его тушу. Единственное полезная добыча с этого зверя кожа, хоть и не очень ценная. Охотники частенько натыкаются на волков и их шкур полно, но вот с выделкой никто связываться не хочет, нет в селе толкового скорняка. Да крафт среди жителей не очень популярен, пока хватает того, что осталось от рухнувшего мира.
        Петрович отправлял в город парочку групп разведчиков. Обе благополучно вернулись. Распотрошив несколько магазинчиков на его окраине, привезли продукты, инструменты и кое-что из одежды, тем самым пополнив ассортимент в лавке Прапора. На послезавтра запланирован большой рейд на городскую оптовую базу и участие нашего отряда в нем обязательно. Именно поэтому я сейчас в место отдыха и качаю навык оружейника. К вылазке нужно подготовиться, а для этого нужны финансы.
        Закончив с мечом, оценил результат:
        Восстановленный меч ратника (необычное)
        Сила +2
        Урон физический 73-124
        Прочность 210/250
        Да неплохо получилось. Думаю, завтра с Прапором придется до хрипа торговаться. За дешево я ему меч не отдам.
        Залез в свой статус. Навык «оружейник» остался на девятом уровне. Жаль конечно, думал подрастет. Клинок и правда получился неплохой, лучше из моих рук вышел только мой посох. Ну да ладно, с кинжалом еще не закончил. Если получиться то, что задумал, десятку в «оружейнике» точно возьму и посмотрю, что предложит система.
        Вынул из инвентаря два предмета. Голубой кристалл и маленький зеленый камень чуть больше ногтя моего мизинца. Оба выпали сегодня с мага-скелета двадцать второго уровня. Мы на него мы наткнулись почти в центре старого кладбища. Ох и потрепал он нам нервы, слава богу свиты при нем не было, а то пришлось бы драпать во все лопатки. Но наши мучения того стоили, добыча с твари оказалась несомненно ценной:
        Кристалл навыка «Сила зимы»
        Ваши атаки наносят дополнительный урон холодом и имеют незначительный шанс заморозить противника. При активации расходует ману в зависимости от вашего уровня.
        Требуемый уровень 15.
        Треснувший изумруд (ресурс)
        Ловкость +6
        Навык хорош, но не подходит никому в нашем маленьком отряде, ну ели только Палычу. Но он однозначно в ближайшее время нас покинет и отдавать ему столь ценный лут глупо. У Лома и Луны маны кот на плакал и толку от этого навыка им не будет.
        Полюбовавшись камнями и докурив очередную сигарету, выкинул окурок в жерло горна и взялся за дрель. Спустя пол часа мучений, четыре сломанных сверла и туеву тучу матов, мне удалось сделать два посадочных гнезда в гарде и навершее. Чертова повышенная прочность. Придется в рейде заглянуть в магазин с инструментом иначе Никиф меня с говном съест за испорченные сверла.
        Кристалл и изумруд закрепил по уже отработанной технологии, при помощи все того же эпоксидного клея. Получилось красиво. За окном уже стемнело и камни таинственно сверкали в полутьме, царившей в кузне, а по клинку змеилась еле различимая глазом изморозь. Пристально взглянул на результат и присвистнул:
        Ледяной убийца (уникальный)
        Урон физический 65-97
        Урон холодом 28-36
        6,5% наложить эффект «Обморожение» при ударе
        «Обморожение» - снижение подвижности цели на 30%
        «Особо прочный» - прочность +100%
        Ловкость +6
        Скорость атаки +11%
        Прочность 310/350
        Требуемый уровень: 15.
        Требуемые навыки: «Короткие клинки», «Магическое оружие»
        Мастер: неизвестно.
        - Вот не хрена ж…
        Не успел я закончить фразу как перед глазами замелькали строчки текста:
        Система: поздравляем вам улыбнулась богиня удачи и вы смогли создать предмет несопоставимый с уровнем ваших навыков.
        Получено опыта 20000 единиц.
        Вы получили новый уровень, доступно одно очко характеристик.
        Получено достижение: «Артефактор» - отныне созданные вами предметы с 5% шансом могут получить дополнительные свойства.
        Получено очков славы 100 единиц.
        Ваш ПОТЕНЦИАЛ повышен на 2%, карма повышена на 20 единиц.
        Навык «Оружейник» достигает десятого уровня.
        Вы получаете ранг «Подмастерье оружейника».
        Вы создали уникальный предмет. Желаете отметить свое авторство его характеристиках?
        «ДА» «НЕТ»
        Опустив зад на стоящий рядом колченогий табурет, я закурил и еще раз перечитал сообщение от системы. Да неплохо поработал, знатно мне отсыпали плюшек. Думаю, Луне мой подарок понравиться, хотя проснувшаяся жаба намекнула, что такой режик нужен самому. Щелкнув зеленую хапугу мысленным щелбаном по лбу в воспитательных целях, ткнул «НЕТ» и закинул клинок в инвентарь.
        Потратив еще пятнадцать минут на уборку, снял фартук, одел куртку и аккуратно прикрыв за собой дверь вышел из кузни. Над головой висело ясное небо с миллиардами звезд. Но я слишком устал для того, чтобы им любоваться. Поежившись от ночной прохлады, запахнул куртку и по брел в сторону дома. Завтра рано вставать.
        Глава 14.
        Несмотря на то, что из кузни вчера я вернулся довольно поздно, проснулся с первыми лучами солнца. Они, пробившись в щель неплотно задернутых штор, разогнали обрывки не желавшего отпускать меня кошмара, яркими радужными вспышками. Открыв глаза, я полежал немного, бездумно пялясь в потолок и пытаясь уловить остатки сновидений, что как песок утекали сквозь пальцы, оставляя смутные предчувствия надвигающейся беды.
        Не будучи человеком суеверным, я не склонен к подобным рефлексиям, но круто изменившийся мир заставляет усомниться в нереальности того, что еще недавно казалось сказкой и глупыми суевериями.
        Попытки поймать предчувствие за хвост оказались тщетны и мысленно одернув себя, я выбрался из-под теплого одеяла. Накинув шорты и футболку, пошел на веранду, по пути щелкнув походной газовой плиткой. Проскочила искра и полупрозрачные голубые язычки пламени принялись облизывать подкопченное дно эмалированного чайника наполовину заполненного водой. В доме было тихо, что не мудрено, ведь солнце висело над самым горизонтом не успев высушить капельки росы с ярко зеленой травы во дворе.
        Рухнув в старенькое, но жутко удобное кресло, я закурил. Ароматный дым и теплые солнечные лучи разогнали последние остатки сна и смутные предчувствия. Скрипнула дверь и на пороге появилась Луна. Распущенные волосы осыпали плечи, зеленные колдовские глаза игриво щурились в ответ лучикам яркого солнца, что пробивались сквозь щели дощатых стен. Футболка из моего гардероба, лишь самую чуточку прикрывала стройные бедра и при движении очерчивала упругую грудь, давая понять, что верхняя часть белья на девушке отсутствует. Осторожно ступая босыми ступнями по крашеным не струганым доскам пола, она подошла ко мне и поставила на столик две чашки кофе. При этом ворот футболки позволил увидеть то, что скрывала ткань. Осознав куда смотрю, я попытался поднять глаза и тут же наткнулся на два изумруда, что смотрели на меня с не скрываемым удовлетворением. Трюк удался и нужный эффект достигнут. Юная стервочка мило улыбнулась, закрепляя свою победу, подверженную моими стремительно краснеющими ушами и произнесла, рухнув в соседнее кресло:
        - Доброе утро!
        Она одарила меня восхитительной улыбкой наполненной гаммой эмоций. Немного шалости, чуть-чуть хитринки и небольшая толика превосходства. Совсем немного, ровно столько, чтобы попавшийся в нежные сети олух не обиделся и не попытался из них ускользнуть.
        - Доброе - пробурчал я, пряча смущенную физиономию за горячую кружку.
        Вот же мелочь пузатая. Сколько ей: семнадцать, а как виртуозно вогнала в краску. Оскара ей, срочно дайте девочке оскара. Да всегда подозревал, что подобные штучки у женщин в крови.
        Пару минут посидели, молча наслаждаясь очарованием прекрасного утра и горячим кофе, каждый размышляя о своем. О чем думала девушка мне сложно угадать, загадка женской логики - это одна из величайших тайн вселенной. Я же думал о ней и проматывал в памяти события последних дне удивляясь стойкости этой, по сути, еще совсем юной девочки. С момента нашей встречи она не разу не пожаловалась, не впала в истерику и вообще вела себя так словно все произошедшие ее никак не затронуло. А ведь она потеряла отца, о чем ей сообщили те ублюдки у ее подъезда. Застрелила человека, гоняла нежить по кладбищу, да и как бы апокалипсис на дворе в пору биться в истерике и сучить ногами по полу. А нет, сидит вон в кресле и загадочно улыбается, флиртует. Сложно ожидать от женщины, тем более совсем девчонки подобной силы духа и твердости характера. Стоит выйти на улицу и можно увидеть десятки взрослых мужиков, которых надломили последние события. Они опустили руки и тупо плывут по течению, ожидая, что кто-то решит за них все проблемы. Прячутся от мира за тяжелым трудом, старясь даже не задумываться о том: что дальше? Во
взгляде изумрудных глаз Луны я же вижу уверенность и четкое понимание своих целей, хоть эти цели и остаются для меня тайной за семью печатями. Она не любит говорить о себе.
        Решив, что более подходящего момента трудно представить, я жестом фокусника извлек из воздуха приготовленный подарок. И протянул его Луне рукоятью. Девушка взяла клинок и сфокусировала на нем взгляд считывая характеристики. Ее бровки поползли вверх от удивления.
        - Это мне?! - удивленно и неуверенно спросила она, прижимая кинжал к груди как любимую игрушку.
        - Да. Я его сделал для тебя.
        Она вскочила с кресла, замерла на секунду словно решаясь на что-то… И неожиданно запрыгнув ко мне на колени прильнула губами. Растерявшись, я рефлекторно ответил на неуверенный, не очень умелый, робкий поцелуй, не успев даже осознать происходящие. Поцелуй длился не больше пары секунд. Луна отстранилась, ее щеки залил яркий румянец, а зеленые изумруды глаз светились колдовским светом. Ну или удачно упавший солнечный лучик создал такой эффект, а может у меня фантазия разыгралась. Припухшие, алые от волнения губы шепнули мне в ухо:
        - Спасибо!!!
        Луна соскочила с моих коленей и убежала в дом, а я сидел, пытаясь осознать произошедшие. Убеждая себя, что вот эта мелкая еще ребенок и я не имею морального права. Но проступившая сквозь шорты реакция организма намекала, что он со мной не согласен. Да и вообще, вон на востоке девочек за муж уже в двенадцать лет выдают, Луна в свои семнадцать там считалась бы старой девой.
        Осознав: о какой херне думаю, еле сдержался чтобы не сплюнуть на пол от злости: толи на себя, толи на взбалмошную девчонку. Мысленно выругавшись, залпом допил успевший остыть кофе и пошел одеваться. Завтра в рейд, а дел еще невпроворот.
        Глава 15.
        Утро выдалось пасмурным. Низкие свинцовые тучи, казалось, скребли брюхом по макушкам темно зеленых елей, выстроившихся вдоль полосы мокрого серого асфальта. Редкие тяжелые капли барабанили по крышам трех УАЗов и древней, но неубиваемой шишиги. Порождение советского автопрома, не заменимое на бездорожье и в условиях апокалипсиса. Вокруг машин толпились угрюмые мужики. Разбившись на группки, они курили и тихо переговаривались. Погода и предстоящие опасное мероприятие не располагало к шуткам и анекдотам.
        К месту сбора на окраине села мы подъехали последними, что не прибавило нам очков в глазах главы рейда. Стоило мне выпрыгнуть из буханки как он направился к нам. Коренастый и какой-то весь угловатый с недельной щетиной на грубом лице. Одет он был в армейскую горку, легкий бронежилет и разгрузку, что разительно констатировало с окружающими его людьми обряженными словно толи туристы - что собрались в поход, толи реконструкторы-анимешники. Ведь основным местом фарма системного шмота было кладбище и набор лута там изобилием не отличался. Древние стальные латы присутствовали на каждом из бойцов, контрастируя с бронежилетами, пластиковыми наколенниками, мотоциклетными шлемами и армейскими касками.
        Оружие у лучшего разведчика нашего поселения тоже было необычным по нынешним временам. Из-за спины выглядывали рукояти пары мечей. Двурукие мечники и в былые времена были редкостью, а в наше время он вообще уникум. А вот на груди у него висел «Вал»! Даже представить себе не могу, где он умудрился достать подобную игрушку. Сразу пришло понимание, что огнистрел я зря списал со счетов. Да какая разница какие цифры у тебя в статах, бронебойная пуля из подобного ствола в глаз и твои мозги веселым фонтанчиком выплеснутся из черепной коробки. Возможно, навыки и спасут, но как пересчитать 500 кДж в единицы урона. Да даже если и спасет мой щит от одной пули со стальным сердечником, то вторая точно достанет. Как-то резко поубавилось во мне самоуверенности после подобных мыслей.
        Звали его Сталкер. Подойдя к нам, он секунду сверлил меня суровым взглядом, но придраться ему было не к чему. Да мы последние, но до назначенного времени еще чуть больше десяти минут и мы не опоздали.
        - Прими приглашение в рейд - потребовал Сталкер, закончив игры в гляделки и безошибочно определив меня как лидера нашей маленькой группы.
        Выскочило приглашение в рейд и я его принял. Сталкер кивнул и продолжил:
        - Следить за чатом рейда. Активировать голосовые сообщения командного канала. Разберетесь? - уставился он вопросительно.
        Я кивнул, параллельно копаясь в настройках новой закладки в окне чата, расставляя галочки в нужных местах.
        - Хорошо! В чате не флудить. Мои команды выполнять строго и четко. Сначала делаем потом думаем. Разумная инициатива приветствуется, но обычно еб… инициатора. Ваша машина идет замыкающей - выдал он короткий инструктаж скороговоркой - все понятно?
        - ТАК ТОЧНО!!! - выпалил я, глядя с нескрываемым удивлением на эту дикую помесь армейского прапора с задротом геймером.
        - Шутник?! - проговорил он как-то уж слишком спокойно - ну шути, шути. Шутникам подыхать легче.
        - Все по машинам!!! - гаркнул Сталкер, разворачиваясь и быстро шагая к своему не плохо тюнингованному УАЗу.
        Народ по бросал сигареты и принялся рассаживаться по машинам. Гром, кстати, тоже был здесь. Его УАЗ стоял вторым в колонне. Вся честная компания бросала взгляды в нашу сторону, спасибо хоть пальцами не тыкали и весело ржала над шуточками лидера, отпускаемыми явно в наш адрес. Что не удивительно он всегда был любителем выпендриться за чужой счет. Ну да ладно не стоит обижаться на убогих. Глаз резанули еще трое бойцов с огнестрелом, все они уселись в машину Сталкера. У двоих на плечах висели винтовки из фильмов о великой отечественной войне, но с вполне современной оптикой, а у третьего на груди болталась знакомая «ксюха». Ох и поторговался за нее я с Прапором. Тот упорно орал, что продать ее не сможет, типа патронов к ней нет, да и огнестрел по нынешним временам не танцует. Жучара!!!
        Интересно почему они стволы на виду держат, а не в инвентаре. Ведь вынуть их оттуда дело мгновения. Хотя сколько если подумать ячеек займет таже «ксюха» три, четыре. Вот мой посох сейчас занимает там целых пять ячеек. А их всего двадцать, я спрашивал у всех наших одинаковое количество ячеек в инвентаре. Малые предметы занимают одну, средние (нож, кирпич, полуторалитровая бутылка с водой) занимают две. Так зачем забивать сразу три или четыре из них под один предмет если в каждую ячейку можно положить пачку патронов или склянку с лечебным зельем. Местный алхимик разливает их по пузырькам из-под «боярышника». С учетом того, что до определенного порога вес предметов в инвентаре не ощущается, логика становиться вполне понятной. Да Феб, нужно головой думать, а не только жрать в неё. Одно радует, я не один такой не продуманный. Вон Лом валяется на боковом сиденье в салоне с книжкой и ни щита, ни секиры при нем не видать. Убрал в инвентарь чтоб не мешались. Лук и стрелы Палыча там же. Ладно спишем пока на неопытность, но на будущие нужно запомнить.
        Все расселись согласно купленным билетам и наша небольшая колонна тронулась, постепенно набирая скорость. Сильно разогнаться не получилось, «шишига» транспорт не быстрый и расход топлива у нее мама не горюй. Так что ехали километров сорок в час стараясь экономить горючку. Выбор подобной машины для столь дальней поездки мне показался не лучшим вариантом. Да в кузове вполне комфортно пристроились пятнадцать бойцов из числа стражников поселка, но в бортовую газель влезло бы не меньше, а горючки ей нужно в два раза меньше. Я уже не говорю о том, что ехать под тентом парням было бы намного комфортней, чем в открытом кузове под моросящим дождем, но начальству виднее.
        Наша буханка довольно урчала двигателем, застоялась у меня во дворе в последние дни. За рулем Палыч пыхтел беломориной, где только смог достать папиросы. Сигареты вообще потихоньку становятся роскошью. Цены на пачку в лавке Прапора как за две банки тушенки. Все запасы деревенских магазинов уже скурили, а из рейдов разведчики их не таскают особо. Если только для себя или по заказу, все-таки сигареты - это не предмет первой необходимости, зачем ими место в машине занимать. Максимум пару блоков прихватят и все. И сдается мне скоро заколосятся грядки с самосадом на просторах «необъятной». Избавиться от пагубной привычки многих не заставит даже апокалипсис.
        Лом валялся с книжкой в пассажирском салоне. Девчонок решили не брать. И дело не в том, что мои предчувствия никуда не делись, сама идея тащить девчонок в столь опасное место как город с почти миллионным населением, казалась мне неприемлемой. Да возможно это предрассудки старого мира, а в новом женщина с учетом системы может быть намного сильнее мужчины, но перешагнуть через себя я не мог. Да Луна дула губки и приводила вполне разумные аргументы, но я отказал и был категоричен. Чувствую мне еще это аукнется, не видать мне вкусняшек.
        Колонна проскочила АЗС. Ее цистерны были девственно пусты. Наши разведчики скачали весь хранящийся бензин и соляру в несколько бензовозов и сейчас они стояли за зданием администрации под охраной стражи и считались собственностью поселения. Мои попытки приобрести у Прапора хоть литр бензина нарвались на категоричный отказ. Топливо теперь стратегический ресурс с сомнительной перспективой пополнения его запасов и это было еще одной причиной почему я согласился на этот рейд. Нам тоже не помешает запас горючки и единственный его источник - это АЗС, густо раскиданные вокруг города.
        Выйдя из пологого поворота после АЗС, колонна начала замедляться.
        - Что так? - спросил я Палыча. С его места обзор был лучше, мне его перекрывал деревянный борт «шишиги».
        - Да не понятно. Похоже дорога перекрыта - ответил он встревожено.
        Впереди идущее УАЗы съехали на обочину пропуская вперед советский грузовик и открывая обзор на творящийся на дороге филиал ада. На перекрестке ведущем к птицефабрике дорогу перегораживали несколько остовов сгоревших машин. Пара цельнометаллических газелей, УАЗ буханка и две легковушки, опознать марки которых было сложно. Похоже машины шли колонной и попали в засаду. Скорость была приличной и при повреждении первой получился слоенный бутерброд, а потом нападавшие безжалостно добили выживших. На бортах машин я заметил следы чудовищных когтей, что рвали метал как бумагу, но все же причиной гибели колонны стали не порождения системы. Здесь орудовал более страшный зверь: человек! На бортах обгоревших машин и лежавших вдоль дороги изглоданных телах хватало пулевых отверстий и рубленных ран.
        Шестьдесят шестой уперся стальным бампером в кучу обгоревшего металла и с заметным усилием, взревев мотором, столкнул с дороги освобождая проезд. Пока шишига расчищала проезд, Сталкер вышел из своей машины и присел у одного из трупов. Внимательно осмотрев тело, даже пальцем зачем-то потыкал, он поднял «Вал» и приник к прицелу, внимательно рассматривая сквозь него территорию птицефабрики. Я посмотрел туда же. От перекрестка до бетонного забора предприятия, было больше километра и что-то разглядеть без бинокля или оптики было сложно, но какая-то суета у ворот была заметна. Черные точки людей суетились на дороге и у здания КПП. Территория обитаема и там обосновались явно не добрые самаритяне. В будущем это может стать проблемой для нас.
        Дорогу освободили и мы продолжили путь. Вдоль обочины шелестел листвой молчаливый лес. Осинам и елям было плевать на проблемы людей. Будь у них разум они бы обрадовались бы тому, что случилось. Наконец-то людишки, безжалостно выкашивающие тайгу ради наживы, получили по заслугам.
        Пара поселков городского типа, расположенных у дороги, смотрели с укором выбитыми окнами пятиэтажек, на дорожках между ними лишь ветер гонял пластиковые пакеты среди грязных, пыльных силуэтов припаркованных у подъездов машин.
        Постапокалиптические виды за окном не повышали моего настроения, а мрачные предчувствия, терзающие меня последнее время искали выхода. Чтобы отвлечься я спросил Палыча:
        - Палыч ты не в курсе, какого хрена мы премся в город? Там же полная жопа сейчас!
        Палыч отвлекся от дороги и взглянул на меня так, что я почувствовал себя дитем не разумным и спросил:
        - А мозгами раскинуть!?
        Я отвечать не стал, терпеливо ожидая продолжения, привык за последние дни к его манере «поучать молодежь».
        Поняв, что в полемику я вступать не собираюсь Палыч со вздохом принялся объяснять прописные, по его мнению, истины.
        - Молодежь! Вечно бежите, торопитесь, а по сторонам оглянуться забываете. Вот Феб ты знаешь скока в поселении проживает сейчас человек?
        - Нет - ответил я коротко.
        - Уже за пятьсот душ перевалило. Полторы сотни баб, сотня ребятишек остальные мужики и вся эта орава хочет жрать и пить каждый день. С водой проблем нет, речка и два родника вполне обеспечивают всех, а вот со жратвой проблема. В магазины теперь товар не возят, а до огурцов с помидорами на местных огородах еще месяц полтора. И где, по-твоему, взять жратвы на эту всю ораву?
        - Ну не знаю… Супермаркеты в соседних поселках, птицефабрика, свинокомплекс - накидал я первое, что пришло в голову.
        - Супермаркеты выгребли в первые несколько дней, запас продуктов с длительным сроком хранения там небольшой. На птичку сунулись и огребли. Там хрень какая-то поселилась. Толи логово, толи данж ну так рассказывают те, кто туда катался. Из шести вернулось трое и то двое раненых. Свинокомплекс вояки под себя подгребли. Рабов нагнали, те вкалывают, а они их охраняют.
        - В смысле рабов!? - охренел я от подобных новостей.
        - В коромысле!!! Эти мля «спасатели» «эвакуацию» проводят - слово «Эвакуация» он выделил таким тоном, что стало понятно нечего хорошего в ней нет - свозят наивных со всей округи к себе на нефтебазу, а потом заставляют жратву и безопасность отрабатывать. Да только расценки у них такие, что вкалывай 24/7 все равно должен останешься. Рабство оно и есть рабство. Нет можешь, конечно, отказаться, не убьют, а выставят за ворота в чем мать родила и вали на все четыре стороны. Далеко ты уйдешь по нынешним временам?!
        - Ну…
        - Загну! - перебил Палыч - это ты уйдешь. Уровень у тебя скоро за двадцатку перевалит. Можешь своей магией и без трусов обычного волка завалить. Думаешь много таких? Не хрена. Вон в поселке почти четыреста рыл взрослого населения, а за двадцатку перепрыгнуло только восемь и все из группы Сталкера - разведчики. Еще человек тридцать стражников, из них дай бог половина до пятнашки качнулась. Каждый второй из патрулей не вылазит, лишь бы на кладбище не загнали.
        Палыч аж сплюнул в открытое окно от злости и продолжил:
        - Охотников меньше десятка. И я среди них самый высокий уровень за что тебе спасибо говорить нужно. И все.
        - А остальные?! - спросил я, удивленный подобными раскладами. Честно как-то не было времени вникать в подобные проблемы и сложности поселка. Зато теперь понятно, от чего Петрович вечно ходит мрачнее тучи.
        - Остальные? Остальные очкодавы. Стену строят, огороды копают, что угодно лишь бы из поселения не высовываться. Вдруг зайцы покусают, а они могут, куда тем собакам. По первости еще как-то пытались качаться, но как узнали, что можно не только боевые профессии качать, а еще и ремесленные. Так сразу поголовно ударились в мирные труженики. Вон даже Ната наша упорно кулинарию качает, совсем немного до десятого уровня осталось. Решила таверну открыть и бизнесом заняться, не нравиться ей скелетов да вонючих зомби успокаивать. Ну ее понять можно дети маленькие, грохнут мамку с папкой кто их кормить будет. А столовка дело выгодное, люди всегда жрать хотят - сказал он почти одобрительно, но продолжил с прежней злостью в голосе - да за ремесло опыта, конечно, крохи, но у нас пол поселка лесорубом - млять. За неделю стену почти закончили. Щас ров копать начнут вторая половина землекопов прокачает. А кто всех этих плотников, землекопов, лесорубов кормить будет? Защищать, когда «Свободные» нагрянут, а они рано или поздно нагрянут. Вот переловят народ вокруг города и вспомнят про нас. Если не «Свободные», то
ренегаты доберутся и всех на опыт порежут.
        - Какие еще «Свободные»? - спросил я - ренегатов я встречал в курсе кто такие, а вот со «Свободными» не сталкивался.
        Новость про Нату не удивила. Чего-то подобного я и ожидал.
        Палыч глянул на меня как на идиота и произнес:
        - Карту открой и масштаб уменьши.
        Я сделал как он сказал. На карте среди тумана войны отображалась небольшая паутинка с пятном в центре разведанной мной территории вокруг поселка и кишка по которой выбирались из города. Сам город был схематично прорисован по границам среди неразведанной территории, типа открытая мной локация, но подробно не исследованная. Городская локация обозначалась красной надписью: Город Н (опасность высокая). Недалеко от ее западной границы была желтая отметка с пояснением: Свободное поселение «Свобода» (уровень безопасной зоны желтый). Так же на карте была еще одна отметка и располагалась она ближе к нашему поселку, чуть в стороне от трассы, по которой мы двигались. Метка была зеленой, поясняющая надпись гласила: Нефтебаза (уровень безопасной зоны зеленый). Кстати, наш поселок отметки не имел и поселением его система не считала, интересно почему. Судя по увиденному, я сильно отстал от жизни, хоть информация лежала перед носом. Зарывшись в насущные проблемы совсем, не интересовался тем, что происходит вокруг. Вот что мне стоило марту повнимательней рассмотреть. Нечего.
        - Посмотрел?! - отвлек меня Палыч - название та какое выбрали: «Свобода». Уроды мля!
        - А что не так?
        - Да в гробу я видел такую свободу. Позавчера двое до нас добрались, сбежали из загона в этой самой Свободе. Они и рассказали о их порядках и законах. Законов кстати там нет. Вход свободный. Для всех, даже для ренегатов. Рабов завели и невольничий рынок организовали. Девчонок в публичном доме в цепях держат. Причем на любой вкус: блондинки, брюнетки, рыжие. Хочешь мальчика - пожалуйста. Хочешь ребенка да не вопрос, только плати! Вот такая сука у них свобода!!! А наши плотники-землекопы и слышать об этом не хотят. Все им кажется, что их это не касается. Дебилы трусливые!
        Палыч замолчал и уткнулся в дорогу задумчивым взглядом. У меня тоже желание продолжать беседу пропало. Открывшаяся картина откровенно не радовала. Да прошла неделя, а люди уже оклемались и организовались. Государство погибло, исчезла система неотвратимости наказания и наружу тут-же полезла все человеческая мерзостная натура. Закон силы возобладал над моралью и люди тут же принялись хлебать полной ложкой ранее недозволенное. Я лично не вижу в этом ничего удивительного. За двадцать с лишним лет жизненного опыта успел понять, что львиная доля культуры это лишь попытка окружающих не вывалиться из общей парадигмы поведения. Люди, натянув маски, стараются получить личную выгоду и не стать изгоями общества лицемеров. Скрывая свою гнилую натуру за доброжелательной улыбкой и при первой возможности, втаптывают в грязь друзей и знакомых в тщетно попытки доказать себе, что они лучше их и заглушить окончательно тонкий писк совести. Редкие искры искренности тонут в океане лжи. Добродетель раздавлена пластами порнографии, пошлости и низменных желаний. Катастрофа, случившаяся с миром, кажется мне закономерным
финалом нашего извращенного существования. Но это все демагогия и отстраненные размышления, а вот существование двух потенциально враждебных анклавов не может не волновать. И мне не нужен навык «Ясновиденья» чтобы предсказать противостояние между агломерациями, а с учетом нежелания качать боевые навыки основной массой населения, расклады явно не в нашу пользу.
        За всеми этими разговорами и размышлениями я не заметил, как наша колонна достигла первой точки маршрута. Довольно популярная еще недавно АЗС известной фирмы казалось пустой и заброшенной. Колонна остановилась на трассе, не заезжая на территорию. Тренькнуло оповещение и чат разразился командами Сталкера:
        «Сталкер: Чиж со своими парнями проверьте здание»
        «Сталкер: Бобр на тебе цистерны. Глянь вдруг там пусто и мы зря суетимся»
        «Сталкер: остальные рассыпались по периметру и не зевать. Магам держать щиты активированными, танки держите свои железки наготове, луки стрелы на тетиве и щелкайте хлебалом! Контролируйте дорогу. Увижу кого с сигаретой лично ноги вырву!!! Водилам машины не покидать, заправляться по очереди как двигались. Всем все понятно или кому-то персонально повторить!!!»
        Народ принялся выгружаться из машин. Сразу стал заметен низкий уровень слаженности и подготовки разных групп и не однородность собравшейся компании. Пятерка бойцов, выпрыгнувших первыми из кузова шишиги оказалась, судя по всему, той самой группой Чижа. Их лица мне были незнакомы, они не поселковые, что не удивительно за последнюю неделю народа в поселке заметно прибавилось.
        Встроившись клином, группа двинулась к стеклянной двери обшитого сайдингом павильона. Танк, два мечника с кулачными щитами, лучник и похоже хил. Пятый член групп единственный не имел системной брони и таскал легкий бронежилет, это и выдавало в нем мага. Броня резко снижает скорость каста и регенерацию маны, знаю из личного опыта. Шли они спокойно, каждый контролировал свой сектор, головами на 360 не вертели, доверяя товарищам. Военный опыт просматривался в их действиях не вооруженным взглядом.
        Танк группы с ником Сивый остановился в двух метрах от тонированных дверей. Мечник Дизель, шедший слева, подошел к двери и заняв позицию с боку от нее резко распахнул створку. Мгновение и Сивый рывком ушел в темноту помещения. Цель активированного танком «Рывка» мне была невидна, да и просто стоять и пялится на действия парней было некогда, приходилось следить лишь краем глаза контролируя свой участок ответственности. А посмотреть было на что. Парни действовали профессионально, был заметен богатый опыт по зачистке помещений.
        Следом за Сивым в помещение ворвались мечники. Хил занял позицию на входе, а Чиж с луком на изготовку остался на улице. Что вполне разумно, от его лука в небольшом павильончике толку будет мало. Если только как дубину его использовать, но метод спорный.
        В логах проскочило оповещение о получении семи единиц опыта, а следом в чате пошли доклады:
        «Бобр: дизель под пробку, в цистерне с 92-м чуть больше половины, а 95 и 80-ого хорошо если треть емкостей».
        Следом короткий от Чижа:
        «Чиж: павильон - чисто».
        От машины Сталкера отделилась полупрозрачная тень и шустро вскарабкалась на крышу здания. Снайпер с навыком невидимости: ахренеть!!!
        - Ах сколько же открытий чудных несет нам чудесный новый мир!!!
        Из кузова шишиги извлекли мотопомпу со шлангами и процесс заправки начался. Машины подъезжали по одной, бойцы извлекали все доступные емкости и заливали все под пробку. Мощность помпы была приличная и дело спорилось. Закончив с розливом 92-го, помпу перекинули в емкость с соляркой и наполнили две двухсотлитровые бочки в кузове грузовика. Сталкер не брал с собой транспорт под перевозку продуктов, что планировали набрать на оптовке. Похоже планировал раздобыть его в городе, с грузовым транспортом в поселке была напряженка.
        Все время пока шла заправка машин я усиленно вертел головой сжимая посох. Помпа гудела довольно громко, да и наш транспорт тихим не назовешь, эхо далеко разносило звуки по окружающему АЗС лесу и неизвестно кто может пожаловать на этот шум. Но мои опасения были напрасными. За те двадцать минут что мы провели на заправочной станции из леса выскочили лишь два ставших уже привычными умруна. Человекоподобные твари чем-то смахивающие на четырехлапых пауков не добрались даже до десятки и их без труда по шинковали на ливерную колбасу. Судя по остаткам одежды, это были грибники или туристы, которым не повезло оказаться в лесу, когда мир накрылся медным тазом. Пригородный лес не изобилует живностью и откормится тварям было просто не на чем, вот и стали они лузерами в новой пародии на существование.
        Заправка закончилась и наша буханка, рыкнув мотором, тронулась с места. В баках топлива под крышку, на туристическом багажнике надежно закреплены четыре тридцатилитровые пластиковые канистры с бензином. Уже не зря прокатились и программу минимум выполнили.
        Город встретил нас липкой тишиной и пластиковыми пакетами, что словно перекати поле бежали по тротуарам увлекаемые легким ветром. Когда-то оживленные улицы, сейчас были пусты. Многоэтажные дома пялились на нас выбитыми окнами со всех сторон с немым укором. Словно выброшенный на улицу пес, в глазах которого прохожий читает немой вопрос: «Ну как же так? За что ты большой и сильный человек лишил меня крова и сладкой косточки, ведь тебе это практически ничего не стоило». Но в тоже время не отпускало ощущение упертого в спину взгляда. И этот взгляд заставлял мурашки бегать по спине напоминая, что не стоит верить глазам. Смерть рядом! Она просто притаилась и умело скрывается в тени редких деревьев, черном зеве подъезда с вывороченной дверью. В сыром подвале пятиэтажки или за полуприкрытыми воротами автосервиса. Сейчас нас много, а твари не настолько тупы, они не станут лезть на рожон, но их час настанет. Они дождутся свою жертву, теперь здесь другой хозяин.
        Без проблем проехав транспортную развязку на «Свечном», кто-то заботливо растолкал затор из разбитых и сгоревших машин, мы остановились на границе жилого района. Дорогу перегородил КамАЗ полуприцеп, брошенный поперек дороги. Стекла кабины были обильно заляпаны красным так, что водитель перегородил дорогу не из хулиганских побуждений, а по вполне веской причине. Его кто-то сожрал, вскрыв кабину грузовика словно банку с тушенкой.
        Вынужденную задержку Сталкер использовал с пользой, проведя короткий инструктаж:
        «Сталкер: так двигаемся колонной строго за шишигой, головой вертим на триста шестьдесят градусов. Если заметили опасность не надо орать, коротко и лаконично скидываем в чат, огнестрел применять только в крайнем случае. Толку от него мало, а шуму много. Всем все понятно? Есть вопросы?»
        Вопросов не последовало и мы продолжили движение. Как ни странно, но двигались без особых проблем. Сталкер гнал нашу колонну по центральным улицам. Стараясь держаться как можно дальше от нависающих над проезжей часть домов. Было заметно, что не мы одни тут ездим. Искореженные машины, что так сильно мешали нам выбираться из города, сейчас были распиханы по обочинам. Трупов на тротуарах не видно, местные санитары прибрали халявное мясо. Даже проклятых собак, попивших мне крови в первый день, не попадалось на глаза. Город напоминал Припять из популярной компьютерной игры про «Чернобыльскую Зону».
        До оптовки мы не добрались совсем немного, когда прогремел взрыв и кабину шишиги вскрыло огненным цветком. Грузовик словно на стену налетел, его задние колеса оторвались от асфальта метра на полтора. Люди поломанными куклами посыпались из кузова на асфальт. Бочки с соляркой от удара деформировало и разлившееся топливо мгновенно вспыхнуло, заволакивая улицу жирным черным дымом. Даже сквозь гул мотора и визг тормозов я четко услышал крик сгорающих заживо людей.
        Палыч резко вывернул руль, уходя от удара с впереди идущей машиной. Наша буханка подпрыгнула на бордюре, сзади раздался мат Лома, которого швыряло по всему пассажирскому салону. Машина снесла металлическую лавку и несколько пролетов ограждения палисадника пятиэтажки и лишь тогда остановилась. Я распахнул дверь и вывалился из салона. Сквозь маслянистые клубы дыма от горящего грузовика и разлитой солярки один за другим с гулом летели огненные шары. Встречая на своем пути препятствия, они оглушительно взрывались, расшвыривая в разные стороны землю, кирпичи тротуарной плитки, куски бетона и людей. Прикрыв лицо рукой от этой шрапнели, рванул ко входу в подъезд. Под ногами захрустела обелившаяся штукатурка, с потолка свисают белесые нити. Несмотря на плещущийся в крови адреналин, не теряю самообладания и осторожности и аккуратно раздвигаю посохом эту бахрому. Слишком она мне знакома и от понимания того, что скрывается за ней внутри все содрогается. Окинул взглядом полутемный тамбур и лестничный пролет, кажется пронесло. Кроме рваных, грязных лохмотьев паутины ничего подозрительного не заметил. Из трех
дверей в квартиры на первом этаже, две открыты. Одна распахнута настежь, а во второй дыра метрового диаметра. Судя по потекам оплавленного метала и заметной окиси по краям дыры, тут поработала кислота, а не температура.
        Мой щит с хлопком лопнул. Выработанные за последние дни рефлексы не подвели. Рывком ухожу с линии атаки и разворачиваюсь лицом к противнику, повторно активируя щит. Время отката заклинания меньше срока его действия, что позволяет носить защиту постоянно.
        Хозяин паутины нашелся на потолке над входной дверью. Здоровенный паук, размерами не уступающий средней собаке притаился в самом темном месте тамбура. Антрацитово-черная тушка выглядела сгустком мрака в темном углу и заметить ее было сложно. Как результат беспечная жертва, войдя в подъезд получала плевок кислоты в спину от незамеченной твари. Вон она сейчас пожирает бетон пола с противным шипением, там где секунду назад стоял я.
        Паук поднял передние лапы принимая угрожающую позу. Я отчетливо разглядел жвала с капельками зеленого мутного яда. Осколок сорвался с посоха и врезался в головогрудь паука сшибая его с насиженного места. Насекомое в полете извернулось и приземлившись на все восемь суставчатых лап, задрав брюшко к верху и понеслось на меня по боковой стене, игнорируя гравитацию. Удар посоха, усиленного металлом, отшвырнул его к стене, а еще один осколок вспорол нежное брюшко. От удара о крашеный зеленой краской бетон две из восьми лапы переломились, их вывернуло под неестественными углами, а из раны на брюхе потекла мутно желтая лимфа. Поняв, что проиграл паук попытался ретироваться и волоча сломанные лапы пополз к открытой двери. Но отпускать его я уже его не планировал. Два коротких шага и посох проламывает тонкий хитин, прижимая тварь к полу. Суставчатые лапы еще пару секунд скребли не податливую поверхность оставляя глубокие царапины, а потом замерли. Влогах проскочило сообщение о полученном опыте и пятнадцати кредитах. Список возможной добычи скинул в трей, не до ядовитых желез сейчас. С улицы доносились звуки
разгорающегося боя.
        Активировал навык и паук получил вторую жизнь, что скорее всего будет короткой но яркой. Пара секунд спецэффектов и пет на ногах без признаков повреждений.
        В квартиру сначала пустил пета. Тот, шелестя лапами, бодро вбежал в помещение. Нападения не последовало, я вошел следом и чуть не выругался от увиденной картины. Почти все пространство было затянуто все той же белесой, грязной паутиной. С потолка свисали несколько коконов, в очертаниях которых просматривались высушенные тела, в основном человеческие, но присутствовала и парочка собак. Прикоснулся затянутой в перчатку рукой к ближайшему. Выскочила табличка:
        «Добыча»
        Золотое кольцо (ювелирное украшение)
        Прочность 70/100
        11 кредитов
        Забрать все?
        «Да» «Нет»
        Нажал «Да» и быстро обошел остальные. Пара десятков кредитов и серебренное колечко +1 к ловкости стали моей добычей. Ничего, по сути, интересного, зря поддался соблазну и потерял десяток секунд. Единственной заинтересовавшей меня находкой стала тетрадка из последнего кокона. Он был совсем небольшим и скрывал явно тело ребенка, слишком узнаваемыми были очертания. Касался его я с внутренним содроганием, но не смог удержаться. Любопытство всегда было моей слабостью, а не жадность как могло показаться. Небольшой, но толстый блокнот с изображенными на обложке единорогами из популярного детского мультика, подписанный аккуратной детской рукой «Мой дневник» был системным предметом. Системная справка гласила:
        «Дневник Леночки»
        Квестовый предмет.
        До этого момента ничего подобного нам не попадалось и я его открыл. Всего несколько первых листков были исписаны детским почерком. Первая запись описывала день рожденье неизвестной Леночки. Восторженные отклики об огромном торте, что купила мама, список подружек, пришедших на праздник. Никакой полезной информации кроме того, что девочке исполнилось одиннадцать лет, запись не несла и я пролистал дневник в самый конец. И принялся читать аккуратные строчки на заляпанных грязными детскими пальчиками страницах с кляксами высохших слез:
        «хх» хххххх хххх г.
        На улице уже почти стемнело. Кто сильно кричал за окном и мне было страшно. К окнам я не подходила и штор не открывала. Так мама велела, а я хорошая девочка. Мама ушла в магазин, сказала скоро вернется, но так и не вернулась!!! Мне очень страшно!
        «хх» ххххх хххх г.
        Прошло два дня, а мамы все нет. Сильно хочется кушать. У меня болит живот. В холодильнике есть немного мясо, но оно плохо пахнет. Ночью кто-то скреб двери и рычал. Мне было очень страшно, я плакала почти всю ночь и звала маму. Мама, мамочка, когда ты придешь???
        «хх» хххх хххх г.
        Очень хочется пить. Вода в ванне, что набрала мама испортилась и я вытащила пробку. Побоялась, что не удержусь и напьюсь, а живот и так болит очень сильно. Мама, где ты мне так страшно!!! Ночью приходили монстры и рвались в нашу дверь. Они каждую ночь приходят и мне уже почти нестрашно, только пить очень хочется и кушать. Мамочкаааааааа!!!
        Страницы расплылись от навернувшихся слез. Я даже представить себе не могу, что пришлось пережить маленькой девочке в запертой квартире посреди развернувшегося вокруг ада. Но итог вполне предсказуем. Голод и жажда выгнали ребенка за дверь, где его дожидался притаившийся паук. С учетом внешнего пищеварения этих насекомых, смерть ребенка была страшной и мучительной. Перед глазами выскочило сообщение:
        Вам доступно задание: Потерянная мама.
        Найдите маму девочки и сообщите о судьбе ее ребенка.
        Награда: 15000 ед. опыта, вариативно.
        Принять?
        «ДА» «НЕТ»
        Я отшвырнул в угол тетрадь словно ядовитую змею и нажал «НЕТ». Спасибо, нет у меня желания сообщать матери подобные новости. Да и шанс что мама девочки жива стремиться к нулю. Система словно издевается, предлагая подобное задание с заранее невыполнимыми условиями. Хотя возможно все не так просто и квест вполне укладывается в нечеловеческую логику придумавшего весь этот кошмар.
        Осознав, что занимаюсь ерундой, в то время как рядом гибнут люди, рванул к окну выходящему на противоположную сторону дома. Стекла оказались целы и отдернув штору я внимательно осмотрел прилегающую территорию. Все вроде тихо, не видно не людей, ни тварей. Сразу за домом расположился ряд кирпичных гаражей, но не впритирку к стене, а метрах в двух от дома. Между стеной и гаражами получился коридор, затянутый бурьяном и кустами сирени. Распахнув окно, я спрыгнул в высокую траву. Под рифлеными подошвами ботинок захрустело битое стекло и пластик. Совершив короткую пробежку, оказался на углу и осторожно выглянул. Раскидистое дерево и высокая трава надежно скрыли меня от посторонних глаз. Дым от горящего грузовика здесь был не таким плотным и позволял рассмотреть нападающих.
        Сталкер просчитался. Оптовая продуктовая база слишком лакомый кусок, чтобы остаться бесхозной и при этом служила отличной приманкой для сбора трофеев и опыта. Нас ждали и готовили классический мешок. Ренегаты, я успел засечь несколько красных ников, промелькнувших в разбитых окнах, расположились на третьих четвертых этажах пятиэтажек и приготовили нам горячий прием. Когда добыча уже почти угадила в приготовленную ловушку, неожиданно вмешалась третья сила и она оказалась не по зубам ни нам ни ренегатам.
        Со своей позиции я хорошо их рассмотрел и увиденное попахивало откровенным бредом. Мальчишка и девчонка открыто стояли посреди улицы, даже не пытаясь укрыться от творящегося вокруг ада. Девочка лет пяти в желтом платье до колен и розовых кроссовочках, стояла в пол оборота ко мне и баюкала на руках резинового пупса, густо изрисованного фломастерами и ей было откровенно плевать на творящееся вокруг нее. Ее губы шевелились, она что-то напевала своей игрушке. Фигуру ребенка окружало золотистое сияние. Несмотря на стоявший вокруг грохот отдельные звуки детской песенки долетали до меня, но составить из них слова я при всем желании не смог бы. У нее явные проблемы с речью. Зато мотив я уловил сразу и заметил, что непонятное сияние пульсирует в такт простенькой мелодии.
        Парнишка стоял ко мне спиной. Одет был в грязные джинсы и бывшую когда-то оранжевой футболку. Широко расставив ноги, он непрерывно делал пасы руками кастуя все новые и новые заклинания буквально заливая улицу и окружающие дома пламенем. Огненные шары метрового диаметра срывались с его рук и влетев в очередное окно, взрывались с силой, не уступающей разрыву танкового снаряда. Выметнувшегося из клубов маслянистого черного дыма Грома в своей боевой ипостаси, буквально смело огненной волной. Парнишка не атаковал оборотня, а просто отмахнулся как от назойливой мухи. Громкий рык, ответный взмах детской руки и вот грозный человек волк кубарем летит по асфальту теряя ХП и бурую шерсть, подгоняемый полумесяцем огненной волны. Пламя буруном протащило его метров десять и погасло так же неожиданно, как и возникло. Из клубов дыма выскочила парочка знакомых парней и подхватив лидера своей группы, они поторопились скрыться в густом дыму.
        Ренегаты тоже не спали. Мальчишку просто заливали боевой магией, стрелами, даже парочка пулеметов долбила по нему практически в упор, слишком смешное расстояние для подобного оружия. Золотистое сияние проглатывало все это просто вспыхивая в местах попаданий и единственный эффект которого смогли добиться бандиты, легкая дезориентация из-за постоянных вспышек. Но похоже именно она не позволяла мальчишке прихлопнуть и нас и ренегатов. Что явно ему по силам, ведь над его головой висела надпись, в которую просто не верилось: Faerkill Повелитель огня уровень 76 (ренегат).
        Как? Скажите как этот мелкий смог поднять 76 уровень. Он что косил людей и монстров в промышленных масштабах. Ну ладно монстры еще понятно, но вы много видели мальчишек способных хладнокровно убить человека, а десяток или точнее пару сотен. Цифра его уровня просто не укладывалась в моей голове.
        С девочкой тоже все не просто: Ликули. «Блаженная». И все, ни уровня, ни класса, просто блаженная. Буквы ее ника написаны серебряным шрифтом и украшены вензелями, что тоже странно, раньше я такого не видел. Если мне память не с кем не изменяет, так на Руси называли святых сумасшедших.
        В таблице рейда еще два имени сменили цвет с пульсирующего красного на серый. А в чате пробежали сухие строки: игрок «Рыжий» погиб, игрок «Фирамонт» погиб. То, что нужно что-то делать понятно, но главный вопрос: что я могу сделать в этой ситуации. Игрок 76 уровня прихлопнет меня и не заметит. Вон вся кодла ренегатов его даже поцарапать не смогла и, кажется, я знаю кто тому причина.
        Черный паук юркнул в траву подчиняясь моей воле. Мой план был прост как все гениальное. То, что источником неуязвимости мальчишки была песенка девочки догадаться не сложно. Требовалось прервать ее каст. О том что случиться потом думать не хотелось. Отдавая приказ пету атаковать, я даже не надеялся на успех, да и не желал его. Не готов я убивать детей. Паук должен был лишь напугать девочку. В том локальном Армагеддоне, посреди которого стояла парочка, шансов прожить больше пары секунд у моего пета не было, но этого и не требовалось.
        Но закон Мерфи не дремлет. Звезды сошлись и пет попал в перезарядку навыков атакующих детей ренегатов. Девочка заметила черный силуэт, обернулась, ее маленький ротик открылся в крике ужаса, а глаза неестественно распахнулись. Каст прервался, сияние исчезло. Несмотря на стремительно тающую полоску ХП и десяток тикающих на нем дотов, паук прыгнул и отравленные жвала впились тонкую детскую шею.
        В туже секунду серые облака налились багровым цветом, а обзор мне перекрыло полотно сообщений с кроваво красными буквами. Адская боль прострелила грудь в районе солнечного сплетения. Пытаясь вдохнуть неожиданно ставший вязким воздух, я успел увидеть, как мальчишка обернулся с расширенными от ужаса глазами и упав на колени закричал. Его голос, пропитанный бесконечным горем и отчаянием, заглушил какофонию боя:
        - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
        И в этот момент его накрыли. Боевая магия и крупнокалиберные пули буквально разорвали его тело на куски. А потом мир заслонило лицо Луны. Ее глаза смотрели на меня с немым упреком, как бы говоря:
        - Ну как же так?! Ведь ты обещал быть осторожным, ты обещал вернуться!!!
        Разлепив прокушенные от боли губы, я прошептал:
        - Прости!!! - и провалился в вязкую тьму.
        Глава 16.
        Город Н
        В себя пришел резко, словно воды в лицо плеснули. В правую щеку впился осколок разбитой бутылки, распоров кожу. Попытался приподняться и вытащить стекло, но правая рука отказалась повиноваться, похоже отлежал ее пока валялся в отключке. Тогда я перевернулся на спину и вытащил его левой. Взглянул в свинцовые облака через мутное, зеленое стекло осколка. Мир окрасился бирюзой, а облака стали черными, мне показалось это забавным. Наступил вечер и западная сторона небосвода подсвечивалась багровым закатом.
        - Красиво, люблю закаты! - подумал я. В голове было пусто, а в груди словно кусок льда медленно таял, вызывая легкий озноб.
        Так я провалялся с минуту, наслаждаясь чувством покоя. Не нужно ни куда бежать, что-то искать, с кем-то сражаться. Можно просто любоваться низкими свинцовыми облаками. Кажется, все напряжение и усталость последних сумасшедших дней, проведенных в умирающем мире, навалилась, разом, накрыв мой разум океанской волной и не было никаких сил сопротивляться нахлынувшей апатии и безразличию.
        Не знаю сколько я бы так пролежал если бы не раздражающие мерзкие звуки, что раздавались совсем рядом. Отвратительное чавканье и хруст разгрызаемых костей мешали думать и насладиться покоем. Накатила злость, я начал подыматься из густой травы с намереньем провести лекцию о правилах поведения за столом. Стоило приподнять голову над травой, как пришлось рухнуть обратно. Увиденная картина ушатом ледяной воды вымыла из головы всякую ахинею и вернула в реальность.
        В десятке метров здоровенный умрун рвал на куски тело убитой мной девочки. Мощные челюсти, уже даже отдаленно не напоминающие человеческие, с легкостью камнедробилки перемалывали детские кости. Еще несколько тварей дальше ужинали поджаренными в недавней схватке ренегатами. В окнах домов напротив тоже мелькали неясные тени, похоже пиршество было и там.
        - Санитары лес! Мать их!!! - подумал я, пятясь на четвереньках и отползая за угол дома.
        Двигался максимально осторожно, стараясь не выдать своего присутствия. Добравшись до угла, встал на ноги и метнулся к распахнутому окну квартиры, еще недавно служившей логовом пауку. С огромным трудом подтянулся и перевалился через подоконник. На улице стремительно темнело и помещении стоял сумрак, но я все же смог перевалиться через подоконник, не создав лишнего шума. Да, квартира на первом этаже в непосредственной близости с трапезой кучи тварей не лучшее убежище, но выбора у меня не было. сейчас я не в том состоянии чтобы устраивать забеги по пересеченной местности, кишащей голодными тварями. Полоска ХП пульсировала едва ли на тридцати процентах, медленно восстанавливаясь, а бар маны вообще был пуст. Периодически в нем появлялось пара единичек, но тут же исчезали. Да и чувствовал я себя словно пробежал марш-бросок с полной выкладкой, все тело болело, конечности слушались с трудом и были ватными. Меня сейчас хомячки лапами за пинают, нужно отлежаться и понять, что со мной произошло.
        Аккуратно прикрыв стекло пакет, задернул плотные шторы. Достал из кармана зажигалку с встроенным диодным фонариком. Узкий луч света разогнал тьму. Прошел по коридору и запер толстую стальную дверь на щеколду. Родители Леночки не стали экономить на безопасности и сейчас я им был за это благодарен. Дверь даже внешне казалась надежной и прочной. Проверил остальные комнаты так же задернув шторы, чтобы нечаянный отблеска моего фонарика не привлек внимания голодных тварей, что выйдут ночью на охоту. В шкафчике кухонного гарнитура нашлась бутылка уксуса. Разлил его у порога и на подоконнике, через который попал в квартиру, в надежде перебить собственный запах. Мало ли какое обоняние у местных ночных охотников, а от меня потом несет за версту, да и про кровь из распоротой щеки забывать не стоит.
        Выполнив программу минимум по обеспечению безопасности своего убежища, рухнул на диван. Я прекрасно осознавал, насколько неудачное место выбрал для ночлега, но сил почти не осталось. Попытка вырваться из города в подобном состоянии верное самоубийство, а так есть шанс остаться незамеченным. Как говориться, хочешь хорошо спрятаться, прячься там, где не станут искать. За подобным успокоительным самовнушением, не заметил, как уснул.
        Утро мало отличалось от вечера. Плотно задернутые шторы не пропускали вы квартиру солнечный свет. Тьма сменилась полумраком и сейчас комната напоминала подвал из дешевого фильма ужасов. Лохмотья паутины, свисающие с потолка коконы с телами, жуть короче и как я умудрился дрыхнуть в подобной обстановке, но если вспомнить мое состояние, то нет нечего удивительного. Приняв сидячие положение, достал из инвентаря бутылку с водой и жадно присосался. В горле першило словно мне туда песка насыпали. Утолив жажду, обратил внимание на интерфейс. Индикаторы жизни и маны были заполнены да краев и это не могло не радовать.
        - Интересно, что же вчера произошло, почему меня вырубило? - озвучил я свои мысли и открыл логи.
        «СИСТЕМА»
        Вы совершили убийство игрока с высочайшим потенциалом!!!
        На вас наложен штраф: понижение потенциала.
        Ваш потенциал 0%.
        На вас наложен штраф: снижение кармы - 1000 ед.
        Ваша карма - 916.
        Вами получен статус: «Ренегат» (вы своими действиями нанесли значительный ущерб вашему виду, снизив его шансы на выживание).
        Да, натворил я дел. Ник над своей головой мне не разглядеть, но в том, что он стал красным сомневаться не приходилось. Судя по тем крохам, на которые прибавлялась карма, отмываться мне теперь всю жизнь.
        - Да Феб ты попал! Приветствую тебя «падаван» на темной стороне силы!!! - усмехнулся собственным мыслям и продолжил чтение. Тем более что жирный красный текст дальнейших сообщений интриговал.
        «СИСТЕМА»
        ВНИМАНИЕ!!!
        Ваш потенциал 0%.
        Статус игрока аннулирован!!!
        РАЗРУШЕНИЕ СОСУДА ДУШИ!!!
        ERROR…
        ERROR…
        #^$*)^(&)*_(_(+)*&^&$^#
        Оценка ситуационной матрицы…
        Перерасчет веера вероятностей…
        Внесение изменений в параметры…
        Внимание: получено достижение «Забавная игрушка»
        Вы смогли привлечь внимание БЕЗДНЫи были признаны забавным.
        Получен навык: «Алмазный сосуд»
        Сосуд вашей души неразрушим.
        Получен навык: «Призыв Стража»
        Однократный призыв Стража Калинова Моста (будьте осторожны, Страж существо Нави и Явь приносит ему страдания. Он ненавидит все живое и несет лишь смерть).
        Перерасчет параметров…
        Ваш потенциал: ???%
        Статус: ИГРОК восстановлен.
        Карма: 0.
        Статус ренегат аннулирован.
        - Едрен батон!!! - произнес я вслух.
        По краю прошел. Ошибки системы не слабо так напрягли. Заглючит ее бедную и гробонется наш многострадальный мир окончательно. Логи, конечно, порождали больше вопросов чем давали ответов, но то, что у меня был шанс стать одной из тварей, гуляющих по городу и чавкающих человечиной - это однозначно. Открыл интерфейс и убедился, что параметры изменились:
        Ник: Фебруус
        Потенциал: ???%
        Карма: 0 ед.
        Уровень: 18
        Раса: человек
        Стихия: тьма
        Специализация: «Страж погоста»
        Основные характеристики:
        Сила - 10(+5)
        Ловкость - 5(+1)
        Выносливость - 7(+3)
        Интеллект - 19 (+2)
        Дух - 10(+3)
        Не распределенных единиц характеристик: 1
        Очки жизни - 100
        Очки манны - 210
        Физическая атака: 46-109
        Физическая защита - 13
        Магическая защита - 15
        Слава - 100
        Активные навыки:
        «Осколок черного льда»
        Дальность 50 м.
        Физический урон 80-125
        Магический урон 40-65
        Наложение эффекта «обморожение».
        (Скорость противника снижается на 25%)
        Скорость каста 1.5 сек.
        Скорость восстановления 5 сек.
        Стоимость 10 единиц маны.
        «Власть над мертвыми»
        (Властью богини вы открываете врата иных планов (навь, подземный мир, пекло) и позволяете его обитателям обрести материальное тело)
        Поднимает мертвое тело позволяя ему сохранить часть навыков и умений.
        Время действия: неограниченно.
        Расход маны: 1 единица маны/1 килограмм мертвой плоти.
        «Щит черного льда»
        Мана: 30
        Мгновенное действие
        Поглощает 210 единиц урона и замедляет атакующего противника на 15%.
        «Призыв Стража»
        Однократный призыв Стража Калинова моста (будьте осторожны, Страж существо Нави и Явь приносит ему боль. Он ненавидит все живое и несет лишь смерть).
        Пассивные навыки:
        Дальнобойное оружие - 6
        Оружейник - 10
        Слуга Мораны (сопротивление магии смерти 50%)
        «Магическое оружие»
        Пассивный навык позволяющий использовать магическое оружие.
        «Алмазный сосуд»
        Сосуд вашей души неразрушим.
        Приличная уже стала портянка, прям распирает от собственной крутости. Достал из инвентаря наготовленные нам в дорогу Луной бутерброды и термос с кофе. Пока утолял голод, пытался построить план дальнейших действий и первым пунктом в нем шло: выбраться из города. Жаль из рейда меня выкинуло и непонятно какие потери мы понесли. Ну да ладно не стоит сейчас себя накручивать. Самому бы до дома добраться. А для этого мне нужен транспорт. Идти сорок километров по трассе мне не улыбается. Развернул карту. Пятиэтажка, где я ночевал, находилась у границы оптовой базы, ее окружали магазины и торговые центры. Этот Клондайк для мародера мне сейчас был не интересен, а вот огромная парковка около магазина Спортмастер очень даже интересовала. Там всегда много машин, даже ночью. Многие местные на ней оставляют свой транспорт, во дворах не всегда можно припарковаться. Авто угонщик конечно из меня никудышный, но как завести без ключей УАЗа и боевую классику в теории я знал.
        Дожевав бутерброд, я подошел к окну и приоткрыл плотные шторы. Убедившись, что под окном не притаился очередной умрун, распахнул его и выпрыгнул в знакомый бурьян.
        До парковки торгового центра добрался без проблем, этот район я знал неплохо. Притаившись между двумя японскими грузовичками с будками рефрижераторами, внимательно осмотрел заставленное машинами пространство. Техники было не так уж и много, свободных парковочных мест хватало. Апокалипсис наступил не в субботу.
        Нужную мне машину увидел почти сразу. Темно-зеленый УАЗ стоял у задней стены «Мегаполиса», уткнувшись передними колесами в бордюр. Далековато от меня, но место удачное, с трех сторон прикрыто от стороннего наблюдателя стенами и забором. Еще раз внимательно оглядев пространство парковки и не обнаружив ничего подозрительного, короткими перебежками от машины к машине, двинулся к цели сжимая в руках посох. Длинная палка мешала, но наличие в руках оружия предавало уверенности.
        Добравшись до машины, прислонился спиной к ее борту и не спуская взгляда с парковки дернул хромированную ручку двери. Ожидаемо закрыто. Прислонив посох к металлическому борту, привстал. Козлик еще советского производства и защелка треугольного окошечка на водительской двери легко поддалась нажиму двумя руками.
        Взламывая машину, я выпустил из поля зрения окружающие пространство, это стало ошибкой. За спиной раздался легкий шорох, резкая боль в затылке и перед глазами выскочила надпись:
        На вас наложено «Ошеломление»
        Время действия: 59, 58…
        Ноги отказали, я неуклюже завалился на спину. Перед глазами все плыло, но я смог разглядеть склонившийся надомной силуэт. Через пару секунд из-за угла появился второй и сквозь вату в ушах пробились слова:
        - Слышь Тино это мы удачно зашли!
        - Сиплый пеленай его и поехали. Пора сваливать, а то что-то чуйка моя разыгралась. Слишком все удачно складывается и это не к добру…
        Глава 17.
        Окрестности города Н. Поселение Свобода.
        Минут сорок я валялся в нещадно трясущемся на ухабах кузове японского пикапа куда зашвырнули меня пленившие уроды. Руки и ноги были стянуты стальной проволокой и нещадно горели от недостатка кровоснабжения. Насколько глупой была идея сунуться на парковку рядом сразу с тремя крупными торговыми центрами я понял только сейчас. Ведь сам же решил, что там рай для мародеров, вот на них я и нарвался. Из тихой перепалки Тино и Сиплого я смог понять, что слух о гибели сумасшедшего мальчишки, выжигающего все живое вокруг оптовки, разлетелся мгновенно и они решили рискнуть прошерстить нетронутые со времен апокалипсиса торговые точки. В итоге не прогадали, рейд получился удачным. Добра взяли не мало и меня прихватили тепленьким.
        Зачем моя тушка понадобилась этим уродам можно было только гадать. Ники у них не были красными и убивать меня ради опыта они не собирались. Мой посох достался Сиплому, он по достоинству оценил мою поделку, но на этом грабеж не закончился. Урод содрал с меня всю бижутерию и вывернул карманы, причем при виде доставшейся добычи скривил морду так словно я обманул его в самых лучших его ожиданиях. На предложение добровольно выложить все из инвентаря мародер был послан в известном направлении. Пожав плечами, словно другого и не ожидал, беззлобно сунул мне берцем под ребра и на этом угомонился.
        Выскочившее перед глазами сообщение прервало мои мысли:
        «Добро пожаловать в поселение Свобода»
        Установленный уровень безопасности желтый.
        - Похоже приехали.
        Пара минут и машина остановилась. Борт откинул Тино и ухватив меня за ногу вытащил из кузова, особо не заботясь о целостности моей тушки. Хоть грохнуться башкой об землю не позволил, грубо вздернув на ноги и на том спасибо. Сорок минут в темноте дали о себе знать и дневной свет больно ударил по глазам. Пока я боролся со слезящимися глазами, рядом азартно торговались.
        - Двести кредов - произнес уверенный изрядно прокуренный голос - стандартная такса.
        - Ржа! Ну какие двести кредов. Ты посмотри на него, только его шмотки на сотню потянут, он явно стоит больше - возмутился Тино.
        - Ну так надо было снять тряпки, да и продать - ответил хриплый.
        - На хрена его раздевать, если все равно и его и тряпки тебе тащить? - ответил удивленно Тино.
        - Слышь Тино! Ты что решил меня в петушиных замашках обвинить?! Ты думаешь, что мне по кайфу мужиков раздевать?! - в голосе Ржи появилась угроза, но явно наигранная.
        Туповатый Тино фальши не различил и не на шутку трухнул.
        - Ржа извини - замямлил он - просто не подумали. Решили все равно все тебе сдавать, так на хрена с раздеванием заморачиваться. Да и обстановка не располагала. Инфа, что Фаера кончили, была верная, но все равно ссыкотно. Сколько народу там положили.
        - Ладно не скули Тино, за шмотье тридцатку накину - прервал его Ржа.
        Зрение наконец восстановилось и я смог осмотреться. Мы находились во дворе здания, ранее принадлежавшего строительной фирме, о чем говорила вывеска на одноэтажном здании посреди огороженной бетонными плитами площадки. Куча поддонов в углу площадки и несколько единиц строительной техники в полуразобранном виде подтверждали, что вывеска не врет. Ржа оказался здоровенным детиной с внушительным пузом и не определенным возрастом. На первый взгляд лет сорок, но изрядная седина в копне рыжих волос заставляла сомневаться в первоначальной оценке. Да и в жестком взгляде просматривалась масса прожитых лет. Пока я оглядывался спорщики продолжали диалог:
        - Ржа да он больше стоит. Ведь понятно же, что не нулевка. Шмотки не плохие, посох тоже нечего - сказал Тино и перевел взгляд на Сиплого стоявшего чуть сбоку и не произнесшего пока не слова.
        Сиплый чуть не зашипел от злости глядя на напарника. Похоже трофей он показывать этому типу не хотел. Но как говориться слово не воробей. Чуть ли не скрипя зубами он материализовал мое оружие в руках и протянул его рыжему.
        Ржа забрал посох и сузив глаза, со злостью произнес:
        - Ты что же Сиплый совсем страх потерял?! Хотел пушку с крысить! Или в приказе Лорда: сдавать все нормальное оружие в клан-хран тебе что-то было не понятно?!
        Сиплый попытался что-то промямлить в свое оправдание, но Ржа его резко оборвал:
        - Двести пятьдесят и исчезните с моих глаз, не то я отпишу Греку о том, что у нас крысы завелись и тогда вы вместе с ним к Коленьке отправитесь.
        Кто такие Грек и Коленька я знать не мог, но резко по бледневшие лица Сиплого и Тино говорили сами за себя и ближайшие перспективы меня совсем не радовали.
        Из стеклянных дверей здания вышли двое мордоворотов в кожаной довольно добротной броне. Ржа скомандовал:
        - Забирайте его и тащите Коленьке, пусть поспрашивает. Я чуть позже зайду.
        Меня молча подхватили под локти и волоча ногами по выщербленному бетонному покрытию площадки, потащили ко входу в здание.
        Система, придя в этот мир, изменила его. Те, кто не прошел отсев стали монстрами. Те же кому повезло получить статус игрока и выжить, получили свои плюшки. И главной плюшкой стала регенерация. Царапины, раньше заживавшие неделями, теперь не оставляют и следа спустя несколько часов. Резани руку ножом, не повредив ничего важного и спустя сутки останется лишь тонкий шрам, а через трое суток не останется даже следа. Люди забыли про аллергию, насморк и кариес. Старики перестали жаловаться на свои хронические болячки и тихонько молодели. Да прошла всего пара недель, а процесс омоложения шел медленно, но был заметен уже сейчас. Пошли, пока еще довольно робкие, разговоры о вечной жизни и бессмертии.
        Но сегодня я познакомился и с обратной стороной этого замечательного свойства. Коленька не был маньяком, нет. Он просто качественно и профессионально делал свою работу. Кем он был до апокалипсиса я не знаю, но с таким спокойствием режут живых людей только хирурги. Такая у них профдеформация, но это лишь мои предположения и они довольно сомнительны. Ведь вопросы он задавал как хороший следователь.
        Результатом его работы стало то, что через двадцать минут, когда в пыточную спустился Ржа, Коленька узнал все, что его интересовало. Я же, тихо подвывая от боли ускоренно регенерировал вырванные ногти и сломанные пальцы. Наложенное извергом на меня заклинание «Ускоренная регенерация II» значительно этому способствовала, только боль не снимало, а с точность до наоборот лишь усиливало.
        - Ну, что Коля, как наш клиент? - спросил вошедший Ржа.
        - Как всегда, как всегда - ответил Коленька с нотками самодовольства в голосе.
        Так сообщает об успехе человек качественно и в срок, выполнивший свою работу и это были первые эмоции за время нашего короткого, но яркого знакомства.
        - Ну тогда не тяни кота за хвост. У меня не так много времени.
        - Хорошо. Восемнадцатый уровень и довольно интересный класс, смесь некроманта и мага холода. Оба варианта довольно инвалидные, но способны удивить противника, а при поддержке петов, становиться довольно сложным противником. Самое интересное в том, что количество петов ограниченно лишь количеством маны в соотношении 1 кг веса поднятой плоти на 1 единицу маны, что дает интересные комбинации.
        - Согласен интересное сочетание - задумчиво произнес Ржа - мы подобного еще не встречали. С этим можно работать.
        - Не торопись строить планы Ржа - продолжил Коленька - этот тип отбился от рейда, прижатого в районе оптовки сумасшедшим мальчишкой и его сестрой. Так вот именно он прикончил девчонку, что позволило ренегатам завалить огневика, а рейду отступить. Как ты помнишь, Лорд объявил за живую девчонку награду в сто тысяч кредов и был очень расстроен сообщение о ее смерти.
        - Это точно - расстроился рыжий - при таком раскладе Лорд может потребовать его голову и до арены он не доживет. Чей рейд ты узнал?
        - Да. Поселение по Светленской трассе. И кстати, с его слов, оно растет и вполне возможно в ближайшее время может получить статус поселения от Системы. Информация о проблемах с продовольствием и недостаточном количестве боевиков в поселении подтвердилась.
        Не смотря на мучавшую меня адскую боль, разговор я слушал внимательно и интерес к поселку мне очень не понравился. Не получилась из меня Зоя Космодемьянская, выложил все что знал, от чего чувствовал себя конченым предателем. Муки совести были не слабее боли физической. Да, поселок не скрывался. На сколько я знал, даже наоборот. Но совесть говорила, что это лишь оправдания, а интерес мучителей к поселку это подтверждал.
        - Ладно, понятно, Лорду я сам сообщу. Думаю, ему это будет интересно. Есть еще что-то.
        - Нет - ответил Коленька - в инвентаре хлам. Набор навыков посредственный, ну кроме тех о которых я говорил ранее. Из ремесленных «Оружейник» десятка, но думаю на арене толку с него будет больше.
        Все же, я не все рассказал садисту. О полученном достижении и навыке призыва стража я умолчал, но лишь по тому, что он и не спрашивал. Убийство человека для этих людей не считается чем-то необычным и не кажется достойным особого внимания.
        - Ты прав - согласился Ржа - если Лорд его голову не потребует, завтра выставим его на пробу. Брось его к Бесу, он тоже на завтра заявлен.
        Глава 18.
        Бетонный мешок два на два метра и железная дверь с небольшим окошком. Свет в эту конуру проникал через небольшое вентиляционное отверстие под самым потолком. Пара грязных матрацев на полу вот и вся остановка камеры куда запихнул меня Коленька. Без сил рухнув, я мгновенно отрубился, слишком многое сегодня произошло и организм просто не выдержал.
        Проснулся от того, что кто-то трясет меня за плечо.
        - Фебруус! Просыпайся, жрать принесли! - услышал я, сквозь вязкий липкий сон.
        Усилием воли разлепил тяжелые веки. На меня смотрел взлохмаченный парнишка лет семнадцати. Увидев, что я проснулся, он виновато пояснил свои действия:
        - Надо поесть. Латат еще тот урод. Если Сизый может полдня за посудой не возвращаться, то Латат вернется через десять минут и заберет. Не успел пожрать, твои проблемы, до вечера не жратвы, не воды не даст.
        Не особо понимая, где вообще нахожусь, тяжело сел и оперся на бетонную стену. Парнишка тут же сунул мне в руки чашку и пластиковый стакан.
        - Ешь - произнес он и отодвинулся к противоположной стене.
        Подняв с пола свою чашку, он принялся с энтузиазмом работать алюминиевой ложкой. Я в два глотка осушил стакан с водой и поковырялся ложкой в тарелке с перловой кашей. Мозг потихоньку просыпался и вчерашние события всплыли в памяти. Осознание глубины задницы, в которую меня угораздило попасть не способствовало аппетиту. В клейкой перловой массе присутствовала тушенка. Похоже местные не испытываю проблем с продовольствием если даже узников кормят мясом.
        Окинув взглядом камеру, я перенес внимание на парнишку. Тот уже прикончил свою порцию и следил за мной.
        - Ты что есть не будешь? - спросил Бес.
        Я молча протянул ему тарелку, отказываться он не стал и вновь заработал ложкой. Лет семнадцать на вид, русая шевелюра давненько не видела парикмахерских ножниц, открытое лицо, обильно усыпанное веснушками. Из одежды на нем присутствовали спортивные трико и футболка, на ногах видавшие виды кеды.
        Лязгнул засов и в двери открылось окошко. Бес суетливо схватил посуду и метнулся к дверям. Надсмотрщик, получив требуемое, захлопнул окно, а сокамерник плюхнувшись на свой матрац произнес тихо, так чтоб Латат не услышал:
        - Урод! - и тут же обратился ко мне - да сильно тебя Коленька по мучал. Вот вроде не псих и не маньяк, но половина Свободы при упоминании его имени трястись начинают. Особенно те, кто лордовским охотникам за головами попался, но сумел откупиться. Они все через Коленьку прошли. Он местным детектором лжи работает, та еще тварь.
        Я осмотрел себя. Из одежды мордовороты Ржи мне оставили трусы с футболкой, остальное отобрали. Оба элемента одежды были обильно заляпаны кровью. Пальцы на левой руке уже срослись и хоть и болели, но вполне сносно шевелились. Правда распухли словно сосиски. Левый глаз видел плохо, потрогал, бровь сильно распухла и мешала обзору. Во рту язык царапали обломки зубов. Да видок у меня сейчас еще тот, жаль зеркала нет.
        Бес тем временем заливался соловьем. Похоже от природы общительный парнишка засиделся один в камере и теперь пытался наверстать недостаток общения.
        - Вот же идиотские порядки в этом долбаном поселении. Приди в него своими ногами, пообщайся с барыгами, сними номер в местной гостиницы и все, ты свой. Охотники за головами отстанут от тебя. Нет конечно, прибить тебя за пределами поселка никто не мешает, но на торги или арену уже не попадешь.
        Информация показалась мне интересной, я спросил:
        - Что за торги?
        - Фебруус ты с какой тайги вылез, что про торги не слышал? - удивленно спросил Бес, но напоровшись на мой злой взгляд поспешил пояснить - местные работорговлей не брезгуют, но туда в основном нубье и ремесленники попадают. С прокачанных боевиков рабов не сделаешь.
        - Почему?
        - Ну как почему. Мало ли какой у него скил в листе есть. Булки расслабишь, а он тебе финт под ребро сунет. Способа получить доступ к личным характеристика еще не нашли, а соврать или не сказать всей правды можно даже под пытками.
        - Логично - согласился я - получается пойманных боевиков на местные гладиаторские бои выставляют. Развлекуха, плюс тотализатор, я правильно понял?
        - И да, и нет - ответил Бес задумчиво - тут не все так однозначно.
        - Поясни!
        - Ты в курсе про кристаллы навыков?
        - Да.
        - А как они добываются? - спросил сокамерник.
        - Падают с монстров - озвучил я очевидное.
        - В принципе верно, но не все так просто - ответил Бес и задумался.
        После короткой паузы видя мой интерес, продолжил:
        - В первые дни они сыпались почти со всех мобов выше десятки, иногда даже редкие и уникальные выпадали. Сейчас же только с 20 + и то стали очень редкой добычей. Да и падает с них хлам типа «Рукопашный бой», «Акробатика», «Холодное оружие» и тому подобные. Редкий кристалл навыка можно сейчас получить только с элитника, а уникальный с данжевого боса. Ели с элитниками еще связываются прокаченные группы, то в логова ходит только личная гвардия Лорда.
        Да Бес просто кладезь важной информации.
        - Что за данжи и логова?
        - Данжеон - это закрытая локация системы с усиленными монстрами и улучшенной добычей их местные логовами зовут. Не все шарят в игровой терминологии. Первое логово по слухам нашла дней пять назад рейдовая группа местных клановых. Вход в подвал был мыльной пленкой затянут, трое любопытных сунулись проверить, а одного оставили на шухере. Вот он потом и рассказал, а остальные там остались. Лорд со своими его зачистил. По слухам лута огребли не меряно и даже легендарку с боса подняли.
        С игровой индустрией я знаком не понаслышке, в свое время не мало провел времени на просторах ММОРПГ и в терминологии разбираюсь, поэтому мне в общем было понятно, о чем говорит Бес. Но сейчас меня интересовало совсем другое.
        - Бес, а при чем здесь местная арена?
        - Арена, да притом! Еще один способ получить кристалл уникального или редкого навыка - это грохнуть его носителя. Шанс на дроп не сто процентный, но выше, чем с того же элитника. Причем на много выше.
        - Не понимаю! «Тогда почему просто не грохнуть носителя и продать выпавший кристалл?» - спросил я удивлённо.
        - Ну во-первых зная о такой возможностью ты даже под пытками не признаешься о наличии у тебя уникальных навыков, а во-вторых, зрелище и тотализатор никто не отменял. А они приносят Рже неплохие деньги - наставительно произнес Бес - спасая на арене собственную шкуру от парочки умрунов тебе будет уже не до секретов, ты применишь все что у тебя есть. Зрители посмотрят, оценят и заплатят за схватку с тобой. Причем аукцион проведут по всем правилам и Ржа за твою шкуру возьмет максимальную цену. Да и зрелище порадует зрителей, пощекочет им нервы.
        Бес совсем меня запутал. Рассказанное им казалось полнейшим идиотизмом, я не понимал зачем все так усложнять.
        - Я правильно понимаю, что купивший бой выходит на арену и дерется с «гладиатором»? Это же идиотизм. Зачем рисковать шкурой когда можно просто прирезать жертву без особых рисков?
        - Зрелище Фебруус, ЗРЕЛИЩЕ!!! Да и местные отморозки не против показать собственную крутость, опять же суммы ставок на такие бои просто зашкаливают. Да и о каком риске ты говоришь? Гладиатор, как ты выразился, изначально в невыгодной позиции. Ни шмота нормального, ни оружия и не забывай о том, что ты только вышел из схватки. Мана слита почти в ноль, хп половина или треть, а противник свеженький в приличных шмотках, с нормальной пушкой и далеко не факт, что твоего уровня. Но тут разбег обычно небольшой, при разнице в уровне больше пяти шанс дропа ценного лута падает по экспоненте.
        Бес оказался хорошим рассказчиком. Картина, нарисованная им, мне была ясна и понятна. Мир меняется, а люди никогда. Кровь, деньги и секс - это коктейль, никогда не теряющий свою актуальность, а если добавить крупицу азарта, то получается просто квинтэссенция удовольствий.
        - Бес, а как ты сюда загремел? - спросил я, пытаясь прояснить еще один заинтересовавший меня момент - я так понял, что тебя не охотники за головами отловили, ты местный.
        - Ну местный громко сказано - он грустно улыбнулся - местные и хозяева здесь «Бешенные псы» и попасть в их ряды мне не светит.
        - Что еще за Псы? - перебил я его.
        - Клан Лорда, его личная гвардия. Уровни у них хрен знает какие, но явно не маленькие и упакованы так, что мама не горюй. Они тут цари, боги и закон в одном лице.
        - Понятно - произнес я задумчиво - продолжай. Извини, что перебил.
        - Да особо нечего рассказывать. Я еще до всего этого дерьма увлекался онлайн играми, с друзьями в Вовку да Доту гоняли, а когда все началось сбились в пати и держались вместе. Пытались потихоньку качаться, выживать, но не очень удачно. Дальше классика. В очередном рейде нашли нору элитника, но вовремя сообразили, что не потянем и решили подготовиться. Эликами закупиться, шмот поменять, но все это денег стоит, а с этим у нас было не густо. Пошли на поклон к Рже, мероприятие нам казалось сто процентов выгодным, рискнули залезть в долги. В итоге нарвались. Все же здесь не игра и боль вполне реальна. Наш танк дрогнул и не удержал агро, моб порвал хила и пати легло. Я один смог ноги унести. В Свободу добрался чудом, на последних крохах хп. Все что было отдал местному лепиле, он меня на ноги поставил и тут же Ржа нарисовался: «долг платежом красен» - Бес грустно вздохнул - а платить нечем. Его мордовороты меня под ручки и сюда в подвал.
        И он неожиданно улыбнулся, в его глазах загорелись огоньки надежды:
        - Но ничего, мне нужно всего три схватки продержаться и Ржа сказал долг закроет. Схватку со мной не купят, классический рога не кому не нужен. Как думаешь получиться? - спросил он ища поддержки.
        - Ну конечно - ответил я, но получилось не очень искренне, хреновый из меня актер - ладно Бес я посплю, еще не отошел от беседы с Коленькой. Толкнешь если что?
        - Ок!
        Я отвернулся к стенке стараясь скрыть проступившие на лице эмоции. Парнишку было жалко до зубного скрежета. Шансов пережить эти три схватки у него не было от слова совсем и он сам это прекрасно понимал, но не хотел терять надежду. То, что Ржа его не отпустит, а устроит за его счет кровавое шоу, было понятно нам обоим и от этого становилось еще поганей на душе.
        Глава 19.
        В камере мы провели несколько дней. Менялись тюремщики, приносившие пищу, хлопали двери оповещая о появлении новых пленников подвале. Бес пытался втянуть меня в абстрактные беседы, но погруженный в свои не веселые мысли, я не был расположен к пустой болтовне. В конце концов он оставил свои попытки и погрузился в угрюмую хандру. Парня, конечно, жалко, но мне плевать, своих проблем хватает. Так что время тянулось мучительно медленно.
        Растолкал меня Бес вечером, вырвав из тяжелого липкого сна. На улице стемнело и в нашей камере видимость значительно ухудшилась. Через небольшое слуховое окно и ясным днем проникало не много света, а сейчас тем более.
        - Похоже началось - произнес он почти шепотом - и похоже в этот раз будет что-то особенное. Видать кто-то серьезный пожаловал, а может и сам Лорд на бои решил посмотреть.
        - С чего ты так решил? - спросил я и сел, прижимаясь спиной к холодному бетону стены.
        - Обычно за вечер не больше пяти, шести схваток проводят. Сегодня же бои только начались, а уже четверых из камер вытащили. Знатная на арене идет мясорубка.
        - Бес откуда такие познания? - спросил я.
        - Знаешь Феб, мама мне говорила: что зло всегда возвращается! Она была права - его лицо исказила злая гримаса - есть у меня грех. Я азартен! Если бы не просаживал креды, делая ставки на арене, мне не пришлось бы лезть к барыге в долги для того рейда. Накопленного вполне бы хватило на нормальный эквип. И вот теперь я здесь. Справедливо тебе не кажется?
        Он взглянул мне прямо в глаза. По его грязным щекам текли слезы, оставляя чистые дорожки. Ответить я не успел. Лязгнул засов и дверь камеры распахнулась.
        - Бес на выход!!! - прорычал надзиратель.
        Сокамерник поднялся. Уже на пороге он обернулся и произнес:
        - Удачи!
        - И тебе удачи Бес. Сегодня она тебе понадобится - ответил я в ему в спину и дверь с лязгом захлопнулась.
        Перевернувшись на спину, уставился в потолок. В углу крупный паук усердно плел паутину. Игровой справки над насекомым не было, он был обыкновенный, а не порождение проникшей в наш мир бездны. В голове калейдоскопом всплыли воспоминания событий последних дней. Восьмилапый пет, точно такой же, что сейчас плетет паутину в углу. Широко распахнутые глаза умирающей маленькой девочки. Да мама Беса была совершенно права, судьба все расставляет по своим местам. Сдохнуть на арене, на потеху алчной до крови публики, достойная участь для убийцы и предателя. Упертый баран внутри меня требовал что-то делать, а не лежать и стонать от мук совести. Но, что я могу сделать, толстая металлическая дверь надежно запирала мое узилище и пробить ее осколком: не стоит даже мечтать. Ради удовлетворения вялого любопытства швырнул сгусток черного льда. Звук удара, словно бокал швырнули в стальной лист и визг осколков. Многострадальную шеку, где еще бугрился шрам, обожгло болью, по коже чиркнула срикошетившая льдинка. На металле двери осталась белая звезда, в месте попадания, от нее побежали ветви черной изморози, а в камере
стало заметно прохладней. Я не весело хмыкнул, мои догадки подтвердились: магией дверь не взломать.
        Вновь дверь распахнулась минут через сорок. Я поднялся и вышел в освещенный тусклой электрической лампочкой коридор. Сегодня дежурил Латат. Он схватил меня и прижал к стене, умело заломив руки и защелкнул на запястьях наручники. Чувствовался опыт в таких делах, видно пришлось ему поработать в силовых структурах.
        - Давай топай - рыкнул Латат и толкнул меня в спину.
        Появилось острое желание дать ему в морду. Терять то мне нечего, но надпись над его головой: Латат Палач уровень 26. Ясно давала понять, что не стоит даже пытаться. Да и со скованными за спиной руками не сильно помашешь кулаками. Тяжело переставляя ноги, я пошел в указанном направлении.
        Поднявшись по лестнице, оказались у обитой натуральной кожей двери. Когда-то на ней была табличка с указанием хозяина кабинета, но сейчас остался лишь след на дорогой коже. Латат аккуратно постучал костяшками по обналичке и приоткрыл дверь. Из-за двери послышалось приглушенное:
        - Заводи.
        Раньше кабинет принадлежал местному начальнику. Дорогая офисная мебель и Т-образный стол для совещаний из натурального дерева, говорили об этом. В кожаном кресле с высокой спинкой во главе стола сидел Лорд. Признаться честно я его совсем иначе себе представлял. Глава местных отморозков оказался совсем молодым парнем, на вид лет двадцать пять, не больше. Длинные черные волосы, стянутые в тугой хвост, тонкие аристократические черты лица и совершенно безумные серые глаза убийцы-маньяка. Довершала образ противная ухмылка словно прилипшая к тонким губам. Одет в дорогой костюм, массивные золотые перстни с крупными камнями на тонких пальцах. Вся эта мишура смотрелась на нем органично и не была дешевыми понтами. Мальчик явно привык к роскоши и чувствовал себя здесь хозяином. Скромно сидевший с боку на стульчике Ржа это признавал и выглядел откровенно жалко.
        В кабинете присутствовал еще один человек. Увидев ее, я зарычал и рванулся вперед, но удар дубинки надсмотрщика по ногам пресек мой порыв. Я распластался на полу, чуть не воя от бессильной злобы. Латат прижал меня к полу вдавив колено в позвоночник. Я попытался активировать навыки, но не получилось. Активация того же щита требовала вербальной составляющей, а делать пасы руками скованными наручниками за спиной оказалось проблематично. Мне захотелось за выть, смотря на ту, что была совсем рядом, а помочь ей я был бессилен. Справа от Лорда стояла Луна. Одетая и размалеванная словно кукла, она походила на живую статую с бессмысленным взглядом, смотрящим в пустоту.
        - О па!!! - удивительно тонким, мальчишеским голосом произнес Лорд - а это интересно. Луна девочка моя отрежь ему голову и принеси мне.
        Все с тем же отсутствующим взглядом девушка сделала несколько шагов походкой портовой шлюхи. Приблизившись, схватила меня за волосы и неуловимым движением выхватила кинжал из ножен. Я сразу почувствовал разницу в показателе силы. Похоже Лорд неплохо прокачал свою игрушку. По крайней мере раньше у Луны не было красного ника и приставки «ренегат».
        Когда остро отточенное лезвие коснулось шеи, Лорд ослабил ментальный контроль. Лезвие дрогнуло, рассекая кожу и остановилось, а рядом на пол закапали слезы.
        - Фу девочка, отставить - лениво произнес Лорд - никогда не понимал этой романтической чуши, но она добавляет острую перчинку в сложившуюся ситуацию.
        Противная ухмылка на его лице стала шире, а пальцы Луны на моих волосах исчезли и я ткнулся лицом в пол, не в силах поднять головы. Но пересилив себя, поднял глаза на тварь в человеческом облике и тихо, но так чтобы он услышал произнес:
        - Я с того света вернусь, но тебя ублюдок достану и лично вырву твое поганое сердце!!!
        Ублюдок искренне рассмеялся и снизошел до ответа:
        - Ха-ха!!! Занимай очередь!!! - и тут же оборвав смех обратился к Рже уже серьезным тоном - хорошо барыга, ты меня сегодня порадовал.
        Ржа потупил глаза и склонил голову в почтительном поклоне. Было видно, что собеседника он боится до дрожи в коленках. Лорд тем временем продолжил:
        - Этого на арену. За убийство девчонки он должен был получить как минимум легендарный навык и почему твой хваленный Коленька его об это не поспрашивал?
        Ржа вновь уронил глаза в пол.
        - Ладно повеселил ты меня. На арене все увидим. Только давай без мелочи, оставь эти развлекаловки для быдла, у меня мало времени. Выстави против него что-то поприличней.
        - А если он сдохнет? - растеряно спросил Ржа, его глаза при этом метались словно у загнанной в угол крысы.
        - Шанс дропа кристалла с убившего его моба будет даже повыше. Ржа, тебе ли этого не знать. Ну, а ели не упадет, значит так решил Великий Рандом. Но ты не переживай, свое все равно получишь!
        Последнюю фразу Лорд произнес таким тоном, что становилось понятно: далеко не факт, что награда Рже понравится. Барыга обреченно опустил плечи и рыкнул на Латата:
        - Тащи его на арену!!!
        Глава 20
        Длинный бетонный коридор окончился шлюзом из грубо сваренных решеток и выходил в котлован, вырытый под здание. Высокий фундамент по периметру и обломки вбитых свай, не оставляли сомнений в назначении этой ямы. Всю арену я не видел, проем не давал широкого обзора. Надсмотрщик завел меня в тамбур, снял наручники и вышел, закрыв за собой решетчатую дверь. Я подошел к внешней решетке пытаясь рассмотреть ристалище, но был остановлен Лататом.
        - Куда лезешь ублюдок, успеешь еще насмотришься - прошипел надсмотрщик и ткнул пальцем в деревянную оружейную пирамиду у стены - выбирай давай.
        Сделав шаг к пирамиде, я осмотрел предоставленное оружие. Мечи, топоры, одноручные молоты и кинжалы, все из разряда «полный хлам». Некоторые выглядели так, что казалось тронь рукоять и они разваляться. Черно-бурые пятна на их поверхности давали понять, что бывшим своим хозяевам они не смогли помочь. Но какой у меня выбор. Перебрав несколько экземпляров кинжалов, я остановился на прислоненном к стене посохе. На первый взгляд простая кривая палка, но игровая справка гласила:
        Посох деревенского ведуна (простое магическое оружие)
        Физический урон (дробящий) 21-26
        Магический урон (холод) 2-6
        Интеллект +1
        Прочность 43/100
        Тот же мусор, но хоть что-то, не с пустыми же руками мне драться. Определившись, я вновь повернулся к решетке. Котлован был хорошо освещен электрическими фонарями, горючего для генератора, Ржа на столь прибыльное мероприятие не жалел. По периметру были установлены грубо сколоченные трибуны для зрителей, свободных мест на них не наблюдалось. Похоже сегодня аншлаг. На желтом песке арены валялись трупы тварей и людей. Никто не собирался их убирать и засыпать пятна крови свежим песком перед новой схваткой. Толи всем было плевать, а может и специально не убирали для создания подходящего антуража. В видимом мной углу арены мерцал крупный синий булыжник. Свет распространялся не обычно, а по плоскости и напоминал лазерную проекцию или мыльную пленку. Однозначно силовой щит, что защищает зрителей от смертников гладиаторов. Ржа рачительный хозяин и заботится о клиентах.
        Пока я рассматривал арену, из-за решетки кто-то с хорошо поставленной дикцией вещал:
        - Дорогие гости! Позвольте представить вам следующего бойца. Уровень восемнадцать, редкий магический боевой класс. Может пользоваться как магией стихий, так и некромантией. Раньше на нашей арене таких бойцов еще не было. Его имя Фебруус, так звали одного из забытых богов смерти и ужаса. Сможет ли он справиться с тварями бездны и оправдать столь амбициозное прозвище? Делайте ваши ставки господа!!!
        Последнею фразу неизвестный произнес на особо громкой ноте и решетка передо мной ушла вверх. Я уверенно шагнул на бурый от запекшейся крови песок. Окинул взглядом пространство ристалища. Беса нашел сразу, он лежал на писке с разорванным горлом сжимая в объятьях здоровенную псину. Похоже схватка закончилась в ничью, а тела еще трех псов говорили о том, что парнишка дорого продал свою жизнь и ушел достойно в леса вечной охоты.
        Еще взгляд зацепился за знакомый камуфляж. Метрах в десяти от места гибели Беса лежало тело одного из парней группы Сталкера. Худшие подозрения подтвердились. Охотники за головами из Свободы все же наведались в наш поселок и все те, кто не желал терпеть боль и раны качая боевые классы, теперь пополнят местный ассортимент на рынке рабов.
        Имени парня я не помнил, но узнал его сразу. Именно он занимал позицию с винтовкой на крыше заправочной станции. Сейчас при нем любимого оружия не было. Мертвые ладони сжимали короткие мечи из знакомого мне арсенала. Несмотря на это, повоевал он тоже не плохо. Трупы трех умрунов распластавшихся рядом были тому подтверждением.
        Скрип подымаемой решетки сообщил мне, что я напрасно теряю драгоценное время. Метнувшись к телу Беса и убитым им собакам на ходу активировав щит. На противоположном конце арены появилась тварь, еще недавно это была горилла альбинос, обитающая в городском зоопарке. Всем местным она была хорошо знакома, просто это было единственное на что можно было посмотреть в крохотном зверинце провинциального городка. Но сейчас от того разжиревшего на гостинцах посетителей животного осталось мало. Когда-то рыхлое тело бугрилось жгутами стальных мускул перекатывающихся под белоснежной шерстью. Выметнувшись из-под решетки, тварь резко остановилась, оставив глубокие борозды на песке и трубно взревела, широко распахнув пасть. Нижняя челюсть разошлась в стороны демонстрируя непривычное строение и острые как бритвы акульи зубы. Его маленькие глазки, пробежавшись по трибунам сфокусировались на мне. Над головой монстра висела красная надпись: Гурум уровень 26.
        Четыре секунды каста «Власть над мертвыми» прошли, первый пес вскочил на лапы и получил команду атаковать тварь. Пет метнулся к противнику, я же немедля не мгновения метнул осколок и начал новый каст, подымая следующего пса. Осколок черного льда ожидаемо не нанес серьезного урона, разлетевшись об мощную грудь Гурума. Пара кровавых царапин не в счёт. Но вот черная изморозь, побежавшая по белому меху, сообщила, что перк «обморожение» сработал, поубавив ему прыти.
        Тем временем пет добрался до цели и распластался в прыжке, но был перехвачен в полете ударом могучей лапы с серповидными когтями. Удар был такой силы, что голову пса буквально расплескало по песку арены. Обезглавленное тело, пролетев несколько метров шмякнулось о бетонную стену оставив на ее поверхности кровавую кляксу.
        Гурум прыжком преодолел разделявшее нас расстояние и попытался повторить свой коронный финт. Мой щит лопнул с громким хлопком, но с задачей справился, откинув конечность от моего бренного тела и не позволив сбить каст. Очередной пес вскочил на лапы и тут же вцепился в руку монстра, защищая хозяина. Взмах конечности и мой пет отправился в полет с куском плоти в окровавленной пасти.
        Активировать щит повторно мне не успеть и разошедшиеся в стороны челюсти устремились ко мне. Я с ужасом осознал, что вот прямо сейчас мне откусят голову, но удача от меня не отвернулась. Мой пет ловко приземлился на лапы и отрывисто рыкнул, активировав сохранившийся при воскрешении навык «Провокация». Смрадное дыхание и капельки липкой слюны на лице, я лишь спустя мгновение осознал, что еще жив.
        Горилла в долгу не осталась и прорычала в ответ. Перед глазами выскочила полупрозрачная надпись: Успешная проверка на интеллект, магическая атака отражена. Пет же высоким интеллектом не обладал и объятый ужасом рванул от Гурума со всех лап, расшвыривая в разные стороны песок арены.
        Все сложилось просто прекрасно. Мой пет переагрил на себя тварь и теперь под действием наложенного на него страха, кайтил ее по арене. Полученную передышку я старался использовать максимальной пользой. Обновил щит и поднял второго пса, бросать в бой его не стал. Склонившись над телом Беса и теряя драгоценные секунды, прошептал:
        - Прости парень за то, что и после смерти тебе нет покоя -
        Активация навыка и Бес поднялся на ноги. Страшные раны затянулись, а в его глазах загорелись багровые сполохи.
        Маны осталось с гулькин нос, так что пора, больше тянуть некуда. Второй пес сорвался с места рванув к горилле альбиносу, а рога ушел в инвиз. Я же принялся швырять в тварь осколок за осколком, тратя последние единицы маны. Куски льда врезались в покрытое мехом тело оставляя кровавые отметины и не причиняя особого вреда, но с каждым попаданием Гурум терял скорость, а полоса жизней над его головой сокращалась процентов на пять.
        Агро я все-таки сорвал. Очередной рык моего пета Гурум проигнорировал и рванул ко мне, не обращая внимания повисших на нем псов. Я сорвался с места стараясь разорвать дистанцию и не попасть под страшные когти. Но не смотря на все полученные повреждения и наложенное обморожение, тварь была еще довольно быстра. Да и находилась в более выгодном положении двигаясь от центра арены, мне же приходилось бежать по кругу. Проявившийся рога нанес несколько быстрых ударов, вспарывая своими кинжалами белоснежный мех. Шкура на боку твари разошлась, оголяя ребра, на песок хлынула кровь. Зрители одобрительно загудели. Среди скамеек активно забегали подростки с блокнотами в руках принимая ставки.
        Мой щит лопнул, принимая на себя основную энергию удара жуткой лапы, но не смог меня защитить. От удара я покатился по песку, а правое плечо прострелило болью и уже моя кровь обагрила грязный песок. Тварь навалилась на меня, распахнув свою пасть. Я перехватил двумя руками каким-то чудом не потерянный до сих пор посох и вдавил его промеж акульих зубов, не давая им сомкнуться на моем горле.
        Псы бросались на Гурума с двух сторон отрывая от его туши куски плоти и загоняя его хп в желтую зону, но жуткие клыки приближались. Нечеловеческим усилием мне удавалось сдерживать рвущуюся к моему горлу тварь. Отблеск металла и кинжалы вспороли шею гориллы, в лицо ударила тугая струя горячей крови. Тварь вскочила и смела ударом лапы подставившегося рогу. Бес умер второй раз, покатившись по песку поломанной куклой. Но его смерть не была напрасной. Полоса жизни Гурума мигнула и опустела. Его лапы подогнулись, он рухнул, зарываясь мордой песок.
        Я тяжело поднялся, зажимая левой рукой рану на правом плече и обвел взглядом трибуны. Зрители были в восторге, им понравилась схватка. Еще вчера эти люди были учителями, офисными клерками и студентами, а сегодня они восторженно орали, наслаждаясь кровавой схваткой на желтом песке арены. Как же быстро слетела с них шелуха культуры и цивилизации.
        Лорд тоже был здесь. Он развалился в мягком кресле с бокалом вина в руке в импровизированной ложе, окруженный телохранителями. Взмахнув рукой, он подозвал одного из них и что-то сказал. Ржа находился рядом, но в происходящее не вмешивался. В ответ охранник почтительно поклонился и исчез, словно растворившись в воздухе. Лорд же, заметив мой взгляд поднял бокал салютуя мне. Я сплюнул и выругался, чем вызвал мерзкую улыбку на его холеной роже.
        Мое внимание привлек тихий свист. Я перевел взгляд. На писке арены у противоположной стены стоял тот самый телохранитель. Он был одет темно-синею монашескую рясу с глубоким капюшоном, скрывавшим лицо и оставлявшим видимыми лишь подбородок и тонкие губы. Ткань рясы покрывал затейливыми узор. Широкий пояс, был покрытый рунами. В правой руке короткий изогнутый кинжал, по лезвию которого бежали огненное всполохи. Все вещи были системными и похоже составляли один комплект. Бес был прав. Что я могу противопоставить этому бойцу в трусах и майке. Мана почти на нуле и восстанавливается мучительно медленно. Вкладывая все свободные очки в интеллект, я не уделял должного внимания параметру духа и сейчас за это придется платить. Хотя жалеть не стоит. Будь я даже при своих шмотках и с залитым под завязку баром маны, шанс выйти победителем из этой схватки мне кажется сомнительным. Красный ник и звание «ренегат» над головой противника говорили сами за себя. Похоже он убил многих и умеет это делать неплохо.
        Телохранитель чуть развел руки в стороны как бы говоря:
        - «Ну что ты стоишь, вот он я, давай смелее» -
        - Ну сука! - прошипел я сквозь зубы - подожди, есть у меня чем вас ублюдков удивить!
        Псы, подчиняясь моей команде, сорвались с места и устремились к спокойно наблюдавшему за мной противнику. Я же активировал «Призыв стража». Маны он не требовал и был доступен в отличии от других моих заклинаний. Навык одноразовый и в меню выделен фиолетовым абрисов, что как бы намекает на его уникальность и я надеялся устроить собравшимся неприятный сюрприз. Единственное минус, время каста шесть секунд, но надеюсь собачки дадут мне это время. Посох зачертил в воздухе причудливые руны оставляя густые чернильные следы прямо в воздухе. Мое горло свело от срывающихся с губ звуков древнего забытого тысячелетия назад языка.
        Улыбка слетела с видимых из-под капюшона губ моего противника. Он осознал опасность творимой мной волшбы и сорвался с места. Но ему на встречу в прыжке распластались псы. Взмах огненного кинжала и с его кончика срывается шар пламени с баскетбольный мяч размером и с грохотом взрывается, разрывая в куски моего пета. Короткая отрывистая фраза и в левой руке телохранителя вспыхивает увитый голубыми рунами щит принимая на себя натиск второго пса, а огненный кинжал вспарывает его брюхо. Но мертвому пету плевать на волочащиеся по песку внутренности, он пытается ухватить человека за ногу. Второй удар и голова собаки отделяется от тела. Я отстраненным наблюдателем слежу за ходом схватки, не прекращая чтения заклинания.
        В центре арены возникла черная точка и начала стремительно разрастаться словно миниатюрная черная дыра. Силовой купол арены с оглушительным хлопком лопнул, не выдержав всплеска разбушевавшихся энергий, а кристаллы раскололись и погасли. Песок взметнулся в верх и закружился лентами по причудливым орбитам вокруг разрастающийся сферы. Среди зрителей началась паника, люди рванули прочь, создавая заторы в узких проходах. Свалившихся с ног неудачников втаптывали в бетонный пол. Мой противник уже не пытался добраться до меня. Закрывшись от миниатюрной песчаной бури рукой, он пятился назад.
        Громовой раскат сообщил, что сама реальность недовольна происходящим здесь и сейчас. Сфера мигнула и исчезла, породив ударную волну. Меня оторвало от земли и швырнуло в бетонную стену. Мир на мгновение погас. Открыв глаза, я увидел результат призыва. Среди песчаного смерча возник «Страж» дракон уровень 268. Трехглавый дракон, пришедший из сказок, что когда-то давно рассказывала мне на ночь мама. Покрытый матово-черной чешуей с высоким гребнем вдоль позвоночника, он расправил кожистые крылья и взревел тремя глотками словно смертельно раненный бешеный зверь. И через мгновение трибуны залило пламя, извергнутое из трех пастей чудовища. Объятые паникой люди вспыхнули живыми факелами и рассыпались пеплом. Те, кому не повезло сгореть, проглатывались заживо исчезая в пастях способных проглотить легковой автомобиль не то, что человека. Мой противник не успевший покинуть песок арены был просто прихлопнут лапой словно назойливое насекомое. Отдельные смельчаки пытались атаковать разбушевавшееся чудовище, но метательные снаряды беспомощно отскакивали от его брони, а боевые заклятья стекали, не оставляя даже
следов на черной чешуе.
        За Луну я не переживал. Лорд обладал звериным чутьем на опасность и покинул ложу стоило мне начать каст призыва, прихватив с собой свою свиту.
        Пара минут и с собравшимися на арене зрителями, вовремя не удравшими как это сделал Лорд и его приближенные, было покончено. Змей расправил крылья и сделал несколько взмахов, спрессовывая воздух и делая его видимым, тяжело оторвался от земли. Брошенный в лицо песок ожог кожу и заставил слезиться глаза, но я не обращал внимание на эти мелочи. С каким-то неестественным безразличием я наблюдал за разверзшимся по моей вине филиалом ада на земле. Гибель десятков, а может и сотен людей, заживо сгорающих в драконьем пламени совершенно, не трогали меня. Даже боль от сломанных от удара о стену ребер казалась чужой и не приносила мучений. Индикатор очков жизни мигал тревожным оранжевым цветом и неумолимо сокращался, но это тоже казалось не важным. Апатия, безразличие и пустота посилились в моей душе. События последних дней что-то сломали во мне и искалеченному разуму было не за что зацепиться. Все что еще недавно казалось таким важным, сейчас превратилось в шелуху и тлен.
        Змей набрал высоту и рухнул в низ словно пикирующий бомбардировщик заливая пламенем узкие улочки поселения Свобода. Кричали люди, что-то взрывалось, в небо вздымались языки пламени от горящих зданий. Разворот и новый заход. На летящие на встречу фаерболы, сверкающие молнии и облака ядовитого тумана он просто не обращал внимания. Поселение можно смело вычеркивать с карты. Защитникам просто нечего противопоставить столь грозному монстру.
        От созерцания, творящегося вокруг хаоса, меня отвлекло нечто необычное. В нескольких метрах от меня, на высоте двух метров от земли, загорелась яркая пульсирующая точка. Мгновение и она разделилась на десяток огоньков, рванувших в разные стороны и оставляя за собой странный голубоватый след. Отдалившись на равное расстояние от центра, огоньки побежали по кругу рассыпая голубые искры. Казалось, что кто-то пытается просверлить само пространство. Реальность внутри окружности пошла рябью и поплыла, превращаясь в мелко вибрирующее голубое зеркало. Все действо заняло секунд шесть, портал сформировался, а что это портал я не сомневался. Продавив голубую пленку на песок арены, шагнул пришелец. Чуть больше двух метров ростом, облаченный в антропоморфный доспех, представлявший из себя смесь высокотехнологичного скафандра с рыцарским доспехом. Не смотря на дикость подобной спайки, броня выглядела вполне функциональной и даже стильной. Мастер создававший ее не был лишен художественного вкуса. Из-за плеча пришельца выглядывала рукоять двуручного меча.
        Повернув голову в мою сторону, он пару секунд разглядывал меня. Зеркальное забрало не позволяло рассмотреть его лица, но я почувствовал его заинтересованный взгляд. Кивнув головой мне словно знакомому, пришелец взмыл в небо и превратившись в огненный болид, рванул на перерез разбушевавшемуся змею.
        Гул удара и вспышка взрыва. Дракон подбитой птицей сорвался в штопор и рухнул на землю выйдя из моей зоны видимости. Черная точка пришельца зависла на пару секунд в небе над местом падения и устремилась следом за чудовищем. Судя по доносящимся до меня звукам, схватка продолжилась уже на земле. Но видеть я ее уже не мог, а смотреть на залитый кровью песок с разбросанными по арене трупами желания не было. Мои веки закрылись и пришла спасительная тьма.
        ЭПИЛОГ.
        В себя пришел резко рывком от чего невольно вздрогнул. Движение отразилось резкой болью в переломанных ребрах. Настолько сильной, что слезы брызнули из глаз. Индикатор очков жизни застыл узкой красной полоской на отметке 6%. Выждав, когда боль стихнет и сделав несколько осторожных вздохов, открыл глаза и осмотрелся.
        Наступила ночь и на небо высыпали яркие звезды. Небольшая лесная поляна, заросшая мягкой невысокой травой и усыпанная прелыми листьями, освещалась небольшим костерком с висящим над ним котелком. Густой кустарник по периметру отделял ее от леса непролазной стеной.
        Стоило подумать о том, кто меня сюда притащил и усадил у раскинувшегося над поляной дерева, как виновник проломился сквозь кусты неся в руках охапку сухого валежника. Яркая луна, висящая над горизонтом и пламя костра позволили его рассмотреть. Высокий молодой парень с нереально правильными чертами лица. Настолько неестественными, что казалось передо мной скорее искусственный андроид или жертва слишком развитой пластической хирургии. Тонкие аристократические черты бесспорно красивого лица скорее отталкивали, чем вызывали симпатию, а застывшая на них маска превосходства и брезгливости, вызывала желание дать кулаком по этой холенной морде. Длинные до плеч белоснежные волосы добавляли женственности образу, а торчащие сквозь пряди острые кончики ушей сообщили, что это классический сука эльф. Я чуть глаза не потер, вовремя остановился, вспомнив о сломанных ребрах. Одет он был просто. Темные штаны, высокие мягкие кожаные сапоги и зеленная свободная рубаха со шнуровкой на широком вороте. Системное имя над его головой присутствовало, но эта, отдаленно напоминавшая арабскую вязь, надпись была совершенно не
читаема.
        Эльф свалил дрова у костра и достал из воздуха небольшой раскладной стул. Уселся на против и принялся помешивать закипевший котелок материализовавшейся в руке ложкой.
        - Мне интересно как ты низкоуровневый мерзкий грязно рождённый хуман смог получить заклинание высшего круга и призвать в ваш убогий мир тварь седьмого круга во плоти на первом этапе слияния с вуалью миров? - спросил он, не подымая на меня взгляда.
        Говорил на чистом русском, чуть растягивая слова, словно напевая. Голос был красивым и приятным, но каждое слово он словно выплевывал мне в лицо. Захотелось утереться и отвечать я не стал.
        - Молчишь!!! - произнес он и продолжил молча помешивать котелок периодически подсыпая в него пучки каких-то трав.
        Когда пауза уже довольно сильно затянулась он неожиданно продолжил:
        - Хорошо хуман, заниматься пытками у меня нет времени и желания, да и твой идиотский поступок позволил мне получить задание от системы класса альфа прим - он поднял на меня ярко изумрудные глаза сс вертикальными зрачками - давай поступим так! Ты ответишь за что бездна столь щедро одарила тебя, а я отвечу на один твой вопрос.
        Разговаривать с этим высокомерным ублюдком не хотелось от слова совсем, но любопытство было сильнее отвращения. Несмотря на то, что я прекрасно понимал: уйти живым с этой поляны я не смогу.
        - Я убил маленькую девочку с непонятным классом: «Блаженная». - воспоминания об этом моменте вызвали укол совести в душе и я добавил скорее для себя, чем пытаясь оправдаться перед собеседником - я не хотел ее убивать, лишь напугать, но обстоятельства сложились по другому.
        - Понятно. Ты умудрился убить «МОДА» проговорил он задумчиво.
        Нет слово он произнес совсем иное, но я его неожиданно понял: Мод - сокращено модератор. Но это не точный перевод, а максимально приближенный среди известных мне понятий. Увидев в моих глазах не высказанный вопрос, эльф неожиданно снизошел до объяснения тупому хуману:
        - «Модератор процесса слияния» (опять приближенный перевод непонятной певучей абракадабры). Подобным классом система наделяет несколько особей в каждом мире на данном этапе. Причем принципы и условия его получения не известны никому в известном мне куске бесконечной вуали реальности.
        Эльф достал фляжку и аккуратно, стараясь не пролить не капли перелил в нее содержимое котелка и продолжил.
        - Хорошо, ты ответил на мой вопрос, хоть я и не узнал ничего нового. Время дорого и срок выполнения задания истекает. Задавай свой вопрос.
        Торопиться он, видите ли! Ну ладно хочешь вопрос, получи и распишись.
        - Что такое СИСТЕМА?
        - ХА-ХА-ХА - рассмеялся эльф - не зря Вы хуманы, по моему мнению, занимаете почетное место среди самых тупых рас, населяющих бесконечную вуаль мирозданья. Над этим вопросом бьются уже бесконечное количество времени величайшие умы и не могут прийти к единому мнению, а ты решил вот так с наскока получить ответ. Да без сомненья вы люди самая наглая и тупая раса вуали.
        Я нахмурился. Вместо обещанного ответа, эльф надомной откровенно издевался.
        - Ладно не дуйся - поднял он руки в примирительном жесте - твой вопрос вполне ожидаем, его задают все новички в системе. Как у вас говорят: какой вопрос, такой и ответ. Так вот СИСТЕМА - это защита от идиотов подобным вам людям. Тупых грязных ублюдков, что в своей погоне за удовлетворением низменных пороков и грязных желаний смогли погасить частицу демиурга в собственных душах. Обратили на себя внимание БЕЗДНЫ и открыли ей дверь в подаренный творцом мир. Это: хуман Фебруус, самая популярная версия из тех, что я знаю. Более подробно ты сможешь изучить вопрос самостоятельно, ведь призыв был не единственным подарком… Все время, задание пора закрывать.
        Я не различил движения, настолько быстрым оказался эльф. Боль прострелила грудь, скосив глаза в низ я увидел торчащую из моего тела рукоять кинжала. Эльф поднялся, сделал шаг и протянув руку забрал свое оружие. Кровь тугой струей вырвалась наружу под давлением сжавшегося в смертельной судороге сердца. Мое угасающее сознание наблюдало за неторопливыми сборами убийцы.