Мимик нового Мира 8 Северный Лис
        Мимик! #07
        ПЕРВЫЙ ТОМ! -
        
        Когда начинаются проблемы? Когда жить начинаешь хорошо. Когда начинаются реальные проблемы? Когда реальность оказывается под сомнением. Но что хуже всего, когда ты попадаешь не в другой мир, набитый разными тварями, которые мечтают тебя убить, а в другую вселенную в игровом мире. Осталась мелочь. Найти выход отсюда, попутно захватив с собой как можно больше ресурсов.
        Мимик нового Мира 8
        Глава 1. Милодор
        Внимание! Протокол выполнен!
        Внимание! Поздравляем вас! Вы стали участником игры «Милодор».
        Описание: Милодор, старое и забытое королевство. Какие тайны оно хранит и как долго будет существовать? Ведь тёмный маг Нерог угрожает всему королевству. Найдётся ли храбрый герой, который сразит злобного волшебника и освободит Милодор от тёмной магии? Найдётся ли та, кто освободит пленённого принца, которого злобный Нерог похитил у короля и королевы, дабы захватить власть?
        Описание: Вы попадёте в первоначальную деревню, в которой нужно будет выполнить несколько заданий местных жителей для повышения репутации, пока не дойдёте до старосты деревни.
        Внимание! Вам разрешено всё, что не запрещено! Используйте любые средства и уловки, но помните: главное - репутация. Порой даже негатив приносит пользу, используйте это.
        Внимание! Незарегистрированный пользователь… проводится анализ ситуаций и действий… Внимание! Рассинхронизация во времени… ожидайте…
        Я ожидал… ожидал и тихо матерился, Хайд даже отвечать не стал, и единственное, что я мог - это ждать. Не было ощущения собственного тела… не было ни рук, ни ног, только чистое сознание и мгла…
        Внимание! Незарегистрированный пользователь Системы номер… неизвестно…
        Вами получен статус «Гость». Ситуация признана стандартной, и вам предоставляется выбор:
        Выполнить и пройти всю сюжетную ветку от начала до конца.Остаться в этом мире на постоянной основе.
        Внимание! Время в вашем мире «замедленно» на 1000 % вашей версией Системы из-за допущенной ошибки… В случае согласия со вторым вариантом вы будете признаны местным жителем, или же НПС, время в вашем мире вновь пойдёт прежним ходом. Решайте. На размышления вам даётся 10 секунд. 9, 8…
        - Б***ть… Да, я согласен. Вы думаете, кто-то в своём уме думает иначе?
        Внимание! Вы дали своё согласие, за вами закреплён статус: «Гость». Вами получен статус «Игрок», уровень…
        Внимание! Запрос Системе… запрос одобрен и получен…
        Статистика:
        Илья Кузнецов. Уровень 30.
        
        Достижения:
        
        Эпичный приключенец: Меткость +100;
        Скрытое достижение: Интеллект +10;
        Младший Инквизитор: Аура присутствия;
        Титан: Стойкость +10;
        Упёртый: Стойкость: + 10;
        Первый среди своих: Все характеристики +1;
        Первый меткий: Все характеристики +5;
        Крысиный король: Низкоуровневые зомби считают вас своим союзником и не будут нападать.
        
        Класс: Перевёртыш, бриллиантовый.
        
        Характеристики:
        Сила - 42 «15»;
        Меткость - 171 «25» + 100 Бонус достижения;
        Ловкость - 40;
        Регенерация - 42 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК!
        Энергия - 40 (40) + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК!
        Мана - 219 (122) «165» (+ 100% Бонус маски);
        Дух - 122,5(12) (+10 Выбор Класса) (+50% Бонус Маски);
        Интеллект - 120 «100», Кольцо «Жук Аркорол»;
        Стойкость - 56 «3»;
        Скрытность - 12 «5»;
        Удача - 4;
        Контроль навыка - 16 «10»;
        
        Навыки:
        
        Активные навыки:
        
        - «Гравитация» (активный). Уровень знаний: 3 из 10 (редкий).
        Описание: Вы можете увеличить свой вес до 1 000 килограмм.
        Ограничения: Нет.
        Затраты маны: 10 маны.
        
        
        
        - «Заражение». Уровень знаний: 10 из 10 (редкий).
        Затраты: 1 единица маны, 1 единица энергии.
        Описание: Навык позволяет заражать биологические организмы вирусом. В момент смерти вы получаете 50 % опыта с убитого.
        Вероятность успешного заражения механизма: 20 %.
        Вероятность успешного заражения биологического существа: 80 %.
        Внимание! Шанс успешного заражения зависит и от уровня. Постоянная и неисчезающая подсказка!
        *Внимание! Скрытое описание! После изучения навыка вы с вероятностью 20 % сможете заражать и механизмы, превращая их в Мимиков. Бонус: Выбор класса*
        Ограничения: Сила - 30, Интеллект - 9, Регенерация - 30.
        
        ****
        - «Единение» (активный). Уровень знаний: 3 из 10 (редкий).
        Описание: Помогает вам совершить единение с механизмом, который имеет разум, и полностью погрузиться в его примитивное или высокоразвитое сознание.
        Дополнительное описание разблокировано: Повышение уровня обеспечивает более плавное проникновение и снижает затраты маны и энергии на активацию.
        Дополнительное описание разблокировано: Предупреждение! На «Единение» может потребоваться время, по этой причине ваше тело должно быть в безопасности, будьте осторожны.
        Ограничения: Нет.
        Затраты: 10 маны, 10 энергии за активацию.
        Внимание! Повышенный шанс на успех внедрения! 10 %.
        
        
        - «Аннигиляция» 3 уровень (хаос). Прогресс: 98 %.
        Затраты: 4,5 единицы маны за активацию.
        Описание…
        
        - «Щит Арвара» 1 уровень (эпический). Прогресс 0 %.
        Затраты: 40 единиц маны, 20 единиц энергии за активацию.
        Бонус редкости: Настраиваемость.
        Внимание! Щит предназначен исключительно для ботов и неорганических Игроков. При попытке активации навыка «органическим» пользователем приведёт к смерти Игрока.
        
        - «Сварка» 7 уровень (редкий).
        Затраты: 0,5 единицы маны в минуту.
        Эффект: Увеличена вероятность повреждения металла.
        Описание...
        
        - «Приманка» 1 уровень (легендарный). Прогресс 81 %.
        Затраты: Нет.
        Описание: Вы становитесь объектом самой желанной добычи в радиусе 500км. Все заражённые мутанты, люди и другие разумные будут пытаться вас убить.
        Настраиваемый.
        Подсказка! Чем дольше активен данный навык, тем лучше его прокачка и контроль.
        
        Активно-пассивный навык:
        - Пассивный навык «Кража» 1 уровень (не учитывается, результат слияния «Мимикрии» и «Аннигиляции»). Прогресс: 45 %.
        Описание: Во время боя Вы случайным образом с шансом 25 %. можете украсть один из параметров Вашего противника, если противник ниже Вас по уровню.
        
        
        - «Мимикрия» 7 уровень. Прогресс: 0 %.
        Описание…
        Затраты: 1,5 маны, 1,5 энергии в час.
        Ограничения: Мана - 20, Сила - 17, Дух - 26, Интеллект - 18.
        
        
        - «Эхолокация» 4 уровень (редкий).
        Затраты: 2,5 единицы маны на активацию.
        Описание: Позволяет создавать звуковую волну, которая подсвечивает предметы из Системы и созданий Системы на расстоянии 500 метров от Вас в течение 30 секунд.
        
        
        
        - «Метка охотника» 1 уровень (не учитывается, бонус). Прогресс: 2 %.
        Описание…
        
        - «Подчинение» 5 уровень (редкий). Прогресс: 3 %.
        Описание: позволяет контролировать всех мимиков, чей уровень ниже вашего.
        Затраты: 10 единиц маны на радиус 10 метров.
        Ограничения: работает на расстоянии до 100 метров.
        Внимание! Расход маны полностью зависит от количества подконтрольных мимиков их уровня и выбранной Вами дистанции.
        
        
        
        - ???
        
        - ???
        
        
        
        Пассивные навыки:
        
        - Пассивный навык 11 уровня «Увеличенное выпадение золотых монет из Изменённых» X10. Бонус: Малый шанс выпадения шара снаряжения. Шанс зависит от характеристики «Удача».
        (БАГ!)
        
        - Увеличитель опыта. Уровень знаний 1 из 10 (редкий, пассивный).
        Описание: Позволяет получать дополнительный опыт за убийство и устранение заражённых. Получаемый опыт увеличен на: 1,25.
        Ограничение: Нет.
        
        - Духовное единение. Уровень знаний 3 из 10 (редкий, пассивный).
        Описание: Данный навык даёт +30 к вашему Духу. Пользуйтесь с умом и максимально рассчитывайте свои силы.
        
        
        - «Охотник» (пассивный). Уровень: 1 (эпический).
        Описание: Позволяет лучше понять принцип охоты и выслеживания своей цели.
        Настраиваемость:
        Дополнительное описание:…
        
        - Пассивный навык «Кража» 1 уровня (не учитывается, результат слияния «Мимикрии» и «Аннигиляции»). Прогресс: 45 %.
        Описание: Во время боя Вы случайным образом с шансом 25 % можете украсть один из параметров Вашего противника, если противник ниже Вас по уровню.
        
        - Пассивный навык «Отражение». Внеуровневый. Не учитывается, Бонус Хаоса. Прогресс: Нет
        Описание: Позволяет отражать любые вражеские заклинания, поедая в качестве платы ману.
        Ограничение: Только для правой руки.
        
        - Пассивный навык 1 уровня «Танец Хаоса» (не учитывается, является бонусом Легендарного покровителя).
        Описание: Своими танцем или действием Вы можете с малой вероятностью породить Хаос вокруг Вас.
        Расстояние: Вариативное.
        Затраты: Нет.
        
        - Пассивный навык 1 уровня «Младшая аура мимик» (редкий). Бонусный навык. Прогресс: 12 %.
        Описание: Другие мимики будут чувствовать Вас, а вы - видеть и чувствовать их в любом мимикрированном состоянии.
        
        - Пассивный навык 2 уровня «Регенерация» (эпический). Прогресс 0 %.
        Описание: Позволяет быстрее восстанавливать повреждения.
        
        - Пассивный навык 8 уровня «Поиск скрытого» (редкий).
        Описание: С небольшой долей вероятности Вы можете обнаружить тайник или того, кто хочет причинить вам вред в относительной близости.
        Внимание! Навык не прокачивается и не улучшается при помощи очков опыта.
        
        
        Внимание! Все данные спешно сохранены и восстановлены. Внимание! Добавлен игровой ник: Кукольник. Все Ваши вещи восстановлены. Выставлен уровень реалистичности: Максимальный. Уровень чувствительности: Максимальный.
        Внимание! Помните, что Вы являетесь игроком в многопользовательской игре. Вам запрещено разглашать информацию о реальных функциях Системы, каждый игрок сам должен догадаться.
        Внимание! Получена репутация Системы. Родная Система: Негатив 95 %.
        Внимание! Получена репутация Системы. Здешняя Система: Нейтральна (Право гостя).
        Внимание! Происходит выгрузка, ожидайте!
        Внимание! Системный помощник заблокирован до момента возвращения.
        Состояние навыков: В норме.
        Состояние организма: Ошибка! Отсутствуют конечности! Значительный износ внутренних органов! Повреждение ДНК! Начинаю процесс реконструкции… Заблокировано! Запрос неудовлетворён версией вашей Системы.
        - Бл*****ть!
        Внимание! Решение найдено! Активирован навык «Мимикрия»!
        Тьма начала отступать, а вместе с ней стало появляться тело. В уши ворвался гомон голосов на понятном мне языке…
        - Пати! Нужен танк в запретные земли Курдина! Платим двадцать пять процентов со всей добычи! Не ниже двадцать пятого уровня.
        - Хил! Нужен Хил на добычу панцирей ядовитых пауков!
        Вот оно… опять игра… Здравствуй, такой знакомый мир. Не отрывая глаз, потрогал то, на чём лежу. Судя по всему, трава, мелкая, словно газонная. Неприятный запах навоза вперемешку с дурнопахнущим чесноком… а ещё… ещё присутствовала какая-то мелодия, которая, казалось, звучала словно из головы:
        Внимание! Мелодия «Cobblestone Village». Для полного погружения и сохранения репутации со здешней Системой рекомендуется оставить текущие настройки.
        Открываю глаза и сажусь на пятую точку, снаряжение, всё то же… хм… а вот это интересно… Перед глазами появился донельзя примитивный интерфейс, а над головой полоска жизней, уровень и прозвище, которое мне дала Полина.
        Кукольник 30.
        И всё… никакой более информации.
        - Эй, приятель, ты ещё долго будешь тут сидеть?
        Поднимаю голову и смотрю на говорившую.
        - Да вот хочу и сижу, а ты ещё кто такая?
        - Магичка семнадцатого уровня. Можешь посмотреть мой уровень и ник прямо над головой. А ты у нас… хм… странно, довольно высокий, что ли? У меня твой уровень не отображается, или ты VIP купил?
        - Блин, да ничего я не покупал!
        - Да спокойно ты. Чего так разорался-то? Я просто спросила, не нужна ли тебе помощь, - магиня отошла на пару шагов назад, а я с шумом выдохнул, вставая.
        - Ладно, прости, я психанул… Всё пошло коту под хвост просто. Будем знакомы, Кукольник, а ты… - я протянул руку, смотря на милое лицо с непропорционально большими голубыми глазами, словно кто-то захотел сделать аниме-персонажа, а может… Осматриваюсь и убеждаюсь, что у всех (ну ладно, у большинства) глаза более-менее нормальные, как и черты лица.
        Магиня с доброй улыбкой протянула мне руку.
        - Раз ты не хочешь смотреть ник над моей головой, скажу тогда я. Милли просто семнадцатого уровня.
        - Мили, значит… хорошо, в таком случае скажи мне, Милли, где тут начинается сюжетный квест? У меня не так много времени.
        - Сюжетка? Да ты шутишь, тут сюжетку обычно берут, когда достигают сорокового уровня, а то и больше. Но есть и отчаянные, которые с двадцатого начинают.
        - Понятно. Нет, я серьёзно, всё понятно, но я всё равно хочу попробовать начать проходить сюжетную компанию данной игры. Ты мне поможешь?
        - Я? - магиня едва не рухнула со смеху, даже пополам согнулась, пытаясь унять дрожь, чем привлекла к себе всё внимание. Но ненадолго, так как на здешнем круге возрождения появилась ещё одна личность, рыцарь в сияющих латах, но с очень злобным видом. Из всего снаряжения у него не хватало одной перчатки. - Ох, рассмешил, конечно. Я же тебе сказала, с уровня какого тут берутся за сюжетку. Тут она не совсем длинная, буквально состоит из пары квестов. Первый лёгкий, а вот последний невозможный. И куда мне проходить сюжетку с семнадцатым уровнем?
        - Да, я не подумал, в таком случае скажи мне, как запустить сюжетку, раз ты не хочешь мне помогать.
        Девушка ударила себя ладонью по лбу и закатила глаза к небу.
        - Какой же ты невыносимый… и как же тебя девушка терпит? Ладно, так и скажу. Вон видишь неписей? У каждого есть восклицательный знак над головой, это квест. Блин… да ты и так это всё прекрасно знаешь. Или ты из хардкорщиков, которые сразу после появления пошли качаться?
        - Можно сказать, из последних. Но давай по порядку. И представь, что разговариваешь с человеком, который стоит рядом с полным чайником в понимании игровой индустрии.
        - Что… совсем всё плохо?
        - Не совсем, но лучше знать все азы, чем предполагать, - я усмехнулся, а перед глазами выскочила новая надпись.
        Хаос: Илья, ты меня удивляешь. Ладно, принял облик девушки ради маскировки, этим ты меня не удивил, но вновь угодить в другую вселенную… Тебе крупно повезло, что две Системы сумели договориться. И вот что ещё: я хочу посмотреть, что ты будешь делать дальше. С барского плеча я отменяю твоё проклятье, можешь пользоваться своим мечом, как тебе угодно, но только в этой вселенной. А теперь мне пора, слежу тут за одним кошаком из этого мира. Весёлый гад, на тебя похож.
        Внимание! Проклятье Хаоса временно неактивно.
        Меч в пространственном кармане дёрнулся и сам материализовался в руке. Магиня тут же отпрыгнула, а я, улыбаясь, как маньяк, провёл пальцем по кромке лезвия.
        - Ты это что удумал? Хватит улыбаться, как маньяк, ты меня пугаешь!
        - Прости, я не специально, просто очень доволен полученным игровым бонусом.
        Блин, как не привычно вновь надевать маску персонажа, а не реального человека. Кстати о маске… Почему она не активна? Вновь активирую свою маску, заставляя девушку ещё больше напрячься.
        - Да кто ты такой?
        - Самый обычный игрок, которых тут полно. И спасибо за подсказки, пойду сюжетки выполнять, пока квесты все не разобрали.
        - Но…
        - Пока-пока! - развернувшись к магине спиной, я направился в сторону первого квеста, который выдавал бородатый гном с доброй улыбкой на всю ширину лица. Такому только дай столовый нож, и фильм ужасов можно будет снимать. Эх… хорошо хоть, мои балбесы сейчас застыли. А что, если нет?
        «Хайд, ты тут? Нет? Система, хоть ты скажи, время на моей планете… оно точно остановилось? Неужели только из-за меня любимого?
        Запрос Системе… Запрос одобрен.
        Протокол №8987585438: Подразумевает полное блокирование мира, пока глобальная ошибка не будет устранена.
        Пояснение: Глобальная ошибка: Игрок Илья Кузнецов.
        Дополнительное пояснение: Игрок Илья Кузнецов (Кукольник) из-за ошибки попал в другую версию Системы. Подобный переход недопустим.
        «А вот за дополнительное пояснение спасибо тебе, милая. Видишь, как хорошо дружить с игроками, а то твоя… назовём её подругой, игнорит меня, строит препятствия, а в итоге платит втройне в качестве наград… хм… Слушай, Система, а тебе не нужен здешний помощник? Нет, я не про своего заблокированного говорю, есть у тебя Системные ошибки, которые я могу подправить, а ты мне… облегчишь прохождение сюжета?»
        В доступе отказано!!! На планете Земля уже есть Модератор!
        «Эх… а попытаться стоило. Хорошо, пока что читерить не стану. Но если понадобится помощь, свисни, многого просить не стану».
        В доступе отказано!!! На планете Земля уже есть Модератор!
        - День добрый, милый господин, чего желаете?
        Перед глазами появился стандартный и очень старый диалоговый квест, на что я покачал головой и взмахом руки отправил диалоговое окно за тридевять земель.
        - День добрый, уважаемый. Вы меня, конечно, простите, но мне некогда играть по таким вот правилам. Нет, я, конечно, понимаю, что всё ради удобства, но давайте поговорим вот так, без всяких диалоговых окон?
        Гном-шахтёр удивился подобному развитию событий и даже потёр затылок. Учитывая, что на голове была каска, смотрелось крайне нелепо…
        - Эм… ну, можно попробовать и так… Не приходилось до этого выдавать квесты игроку, используя обычный язык. Кхм… Шахта может вот-вот рухнуть! Мне необходимо десять акаций для того, чтоб сделать из них опорные балки. Принеси мне их, добрый молодец, но помни, времени у тебя до вечера.
        Внимание! Получено задание «Жизнь шахтёров». Принести десять деревьев… Дополнительные пояснения: тележку…
        И сворачиваю описание, мне никакие тележки и инструменты не нужны… Хаос, чем я вообще занимаюсь? Как это «чем»? Тут не нужно быть гением, чтоб дать готовый ответ. Качаюсь, да и вообще… может, мне просто немного отдохнуть? Время-то в моём мире вообще, можно сказать, застыло, если верить этой Системе. А если она меня обманет, то ей же хуже. Я ведь могу и разозлиться, а металлический голем тут… скажем, будет не к месту.
        - Хорошо, принесу я тебе десять стволов акаций. Вот только ты мне скажи, каким они должны быть диаметром? И давай во всех подробностях. Я не хочу, чтоб шахта рухнула и доблестные рабочие пострадали.
        У гнома отвисла челюсть, но отвисла не только у него, но и у рядом стоящей девушки.
        - М? А ты что тут делаешь? Я же вроде уже попрощался с тобой.
        - Да я…
        Сверкнула молния, ударив меня в спину! Боль была невыносимой, я заорал сквозь сжатые зубы, кожа стала обугливаться, а суставы выворачиваться… Кажется, сейчас я вновь познаю все прелести бессмертия… Пэкашеры, блин…
        Внимание! Вы погибли! Подсказка! Не стойте к предполагаемым противникам спиной, это может быть опасно!
        Внимание! Подсказка! Повышенная чувствительность к заклинаниям и стихии молнии. Это существенный минус мимикрии и выбора вашего класса.
        Глава 2. Ловкие ноги
        Боль ушла, и наступила тьма. Не прошло и пары секунд, как вновь свет ударил по глазам. Кувырком отхожу в сторону, активирую Эхолокацию и матерюсь, так как всё окружение было Системным. Меня буквально ослепило. Вновь удар током, и вновь тьма…
        В этот раз во тьме я пробыл на три секунды больше.
        Респаун! Изменяю настройки навыка и вновь активирую Эхолокацию, ударная волна распространилась по площади, подсвечивая оружие стоящих в ряд игроков за моей спиной. Один из них поднял что-то вытянутое, наподобие посоха, жду полсекунды, отпрыгиваю в сторону, одновременно с этим активируя Замедление.
        Мир в который раз замедлился, оборачиваюсь всем корпусом и в своём обличии воплощаю Верный. Меч… такая приятная тяжесть в руке, клинок слегка нагрелся, но это не было эффектом проклятья. Нет, это было предвкушением боя.
        Меня и ещё парочку убивали всего человек двадцать, а это значит, что не меня одного загнали на точку респа. Вон, за их спинами точно такие же игроки с красными, как сама кровь, никами занесли короткий топор над шахтёром. Тот закрылся руками и застыл от действия моего навыка. Впрочем, застыл не только он, застыли абсолютно все.
        Перевожу Верный во второй режим и целясь стреляю. Голова мага с заклинанием молнии тут же взорвалась, следом взорвалась голова рядом стоящего человека в закрытой броне, но без шлема. Ещё через полсекунды в шее девушки-друидки с красным ником Сучка452 образовалась дырка размером с грецкий орех.
        Время вновь пошло вспять, три тушки рухнули на каменную брусчатку, но почти сразу же исчезли. Я, в свою очередь, не дожидаясь, пока те воскреснут, решаю не читерить и, спокойно воплотив лук, прицелился в того самого бугая, который решил обидеть милого шахтёра. Тот как раз замер и смотрит на меня с расширенными глазами, только жизни в них нет, будто кукла.
        Хлопнула тетива, и железная стрела, отправившись в полёт, легко пробила глазницу воина, обнуляя его шкалу жизни чуть ли не мгновенно. Поражение мозга, хорошо хоть, тут здешняя Система заморачиваться не стала.
        Хмыкаю и вновь разворачиваюсь, смотрю на появившуюся двойку.
        - Ох… как же вам сейчас будет хреново… Надеюсь, вы не слишком цените свой уровень.
        Три стрелы и три точных попадания в глазницы, и вновь отправка на точки респа. Пока новые тушки не появились, разворачиваюсь и вновь ударяю Эхолокацией по площади. Замечаю на крыше как дружественных, так и не очень хороших игроков.
        Скалюсь и, вновь достав стрелу из пространственного кармана, кладу её на тетиву.
        Вжух!
        Вжух!
        Вжух!
        Вжух!
        Вжух!
        Все выстрелы попадали точно в цель, некоторые попали не в глазницу, а в горло, так что цель получала кровотечение, но сражаться вполне могла. Фигово…
        Точка возрождения пополнилась ещё несколькими телами, пришлось быстро и планомерно их отстреливать, чтоб те не сбежали, и пока это получалось. Вон и стража подоспела, молодцы какие.
        - Эй! Народ! Вот ваши враги, забирайте, вяжите, или как тут у вас делается.
        Стражник в самом обычном нагруднике и наколенниках тут же направил на меня свой меч.
        - Стоять! Ты арестован за преступления против Милодора и его жителей! С тебя полагается штраф!
        Поднимаю голову и смотрю на свой ярко-алый ник. На других игроках, которые всё это и устроили, ники тоже были алые. Вот только теперь они поблёкли, а мой сиял…
        - Эм… у меня нет денег.
        - Тогда ты сгниёшь в темнице Милодора, идём! По тебе плачет камера!
        - Ага… я только… - разворачиваюсь и даю дёру с территории города как можно скорее.
        - Стой! Куда?! Стража! За ним! - на крышах зданий словно из воздуха появились лучники и стали поливать меня стрелами. Активирую Мимикрию и воплощаю под слоем кожи металлический корпус, так что эффект от стрел был нулевой.
        Забегаю в лес и продолжаю бежать! Под ногой показался небольшой кролик. Перепрыгиваю его, едва не впечатавшись в дерево, и бегу дальше сломя голову, ломая по пути мелкие деревца.
        В руке сам материализовался Верный, и как раз вовремя, впереди показался разбойник.
        - Стой! Отдай мне всё своё золото!
        Сношу тому голову с одного удара, Система тут же пояснила, что я убил разбойника пятого уровня…
        Останавливаюсь и спокойно жду… погони нет, хорошо… Кажется, меня больше не ищут. Вот и делай добро после этого, ладно, забудем об этом. Что там мне так настойчиво пишет Система?
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 31. Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
        Внимание! Вы помогли отбить атаку вражеского клана на посёлок Милодор. Репутация в городе: 5 из 100 (1 из 5). При достижении максимального значения вы можете рассчитывать на помощь жителей города, на хорошие скидки, а также на возможность получения Эпических и Легендарных квестов.
        - Да быть того не может… я на этих нубах поднял уровень? Слушай, Система, а уровни сохранятся, когда я вернусь в свой мир?
        Запрос Системе одобрен. Ответ: Да.
        - Замечательно, - я вновь оскалился. - Теперь, Система, готовься, тебя и это место, возможно, ждут приятные потрясения. Мне уровни ох как нужны. Распределить все очки в «Контроль навыка».
        Контроль навыка - 18 «10».
        Неплохо, а теперь… Я снял плащ и поморщился от того, коим он стал…
        Плащ последователя тьмы. Снаряжение 5 уровня (редкое).
        Меткость + 8, Скрытность +5.
        Эффект: Самоочищающееся.
        Прочность: 1 из 10.
        Появилась шкала прочности, и, судя по всему, как только она достигнет нуля, то предмет попросту испарится, а я этого не хочу, мне моя экипировка дорога как память… Секунду…
        Открываю свой магазин и вбиваю название плаща, фильтр магазина тут здорово помог, и краем глаза заглянул, столько будет стоить снаряжение Системы Легендарного уровня.
        Плащ последователя тьмы. Снаряжение 10 уровня (Легендарное).
        Меткость + 200, Скрытность +300.
        Эффект: Самоочищающееся.
        Эффект: Самовосстанавливающееся.
        Эффект: Дополнительная скрытность +200 %.
        Эффект: Тень.
        Эффект: Дополнительная прочность +1000 %.
        Цена: 100 000 опыта.
        
        Прикрыв глаза, произвёл быстрый подсчёт и вздрогнул от подобных цифр… Хоть сейчас курс был самым выгодным, но при таких условиях позволить себе обновку я смогу только при получении сто десятого уровня… и то в самом конце… Вот же тварь… ну да ладно. Что там ещё есть?
        
        Плащ последователя тьмы. Снаряжение 10 уровня (Эпический).
        Меткость + 100, Скрытность +150.
        Эффект: Самоочищающееся.
        Эффект: Самовосстанавливающееся.
        Эффект: Дополнительная скрытность +50 %.
        Цена: 50 000 опыт.
        
        Всё равно… это просто громадные суммы!!! Я вообще сомневаюсь, что во всей вселенной существуют существа, которые достигли подобных вершин и выжили!
        В разгневанных чувствах ударяю по дереву, то жалобно хрустнуло и повалилось на землю.
        Внимание! Прогресс задания! Повалите ещё 9 акаций.
        Спокойно выдыхаю и смотрю цены дальше, но, судя по логике, я уже догадываюсь, в какую цену будет предмет.
        Плащ последователя тьмы. Снаряжение 10 уровня (Редкое).
        Меткость + 15, Скрытность +20.
        Эффект: Самоочищающееся.
        Эффект: Самовосстанавливающееся.
        Цена: 25 000.
        
        Вот это уже более реально приобрести… Всего лишь нужно докачаться до тридцать четвёртого уровня.
        Выпускаю Эда из руки.
        - Слушай, Эд, будет к тебе просьба. Да не смотри на меня так, мы снова попали в дерьмо по моей вине. Так вот, будь другом, достань все стрелы из моей спины, справишься?
        Эд кивнул, и металлический скорпион тут же пополз выполнять задание. В этот момент я был рад, что не ощущаю никакой боли…
        Итак! Что мы имеем? Мне необходим кач… это сто процентов, но при этом мне нельзя какое-то время появляться в Милодоре - это минус, но незначительный. Ещё мой боезапас пополнился двадцатью стрелами.
        В этот момент Эд вновь вытащил в этот раз последнюю стрелу и передал мне её в руки.
        - Двадцать одна стрела… неплохо, практически ничего не потерял. Спасибо тебе, старый друг, и не нужно на меня так смотреть… и уж тем более убивать… Раз тут режется опыт из-за смерти, то, боюсь, мне придётся пожить без смертей или умирать не так часто.
        Эд печально опустил свои клешни, похоже, давно планировал меня поубивать почаще, а тут такой облом.
        - Иди поешь чего-нибудь. Знаю, какой ты голодный, - сжимаю пета в руке и кидаю в крону деревьев, от такого ему точно ничего не будет, раз выдержал целый залп выстрелов. Хотя он получил свою компенсацию.
        Кстати…
        - Система, раз у меня нет Системного помощника, то скажи, какая компенсация предусмотрена мне? Это ведь вмешательство в игровой процесс. Что молчишь?
        Увы, но Система предпочла не отвечать, за что я свалил и второе дерево одним простым ударом. Только, в отличие от предыдущего, это дерево вылезло с корнями.
        Активирую мимикрию и меняю своё тело, превращая руки в огромные топоры. Навык стал значительно лучше себя вести, похоже, вложенные характеристики в контроль навыка показывают себя просто превосходно! Но не без греха, а всё в виде небольшого бонуса, тёмного тумана от изменённых частей тела. Хорошо хоть, кожа его не истощает, а то, боюсь, были бы крупные проблемы… А ещё… если Система будет шалить, то у меня есть в пространственных картах целый боевой арсенал, так что мало не покажется. Надеюсь, ты читаешь мои мысли, Система.
        Замахиваюсь рукой и срубаю третье дерево, ствол надломился и полетел вниз. До десятого очередь дошла всего за пару минут, не так много сил на самом деле потребовалось для данного задания. Непонятно только, почему другие игроки не видят моего уровня, может, действительно он слишком высокий для них? Или тут всё куда проще, и какая-то характеристика его скрывает?
        Прячу последний ствол дерева в пространственную карту, и задание изменилось, теперь мне нужно принести всё дерево тому самому шахтёру. Хм… а что, если слегка схитрить? Точнее, просто помочь бедному гному. Хе-хе.
        Смотрю на нетронутую часть леса и начинаю рубить деревья направо и налево руками-топорами, а на месте срубленных, если присмотреться, можно заметить, как вырастают новые деревья. Эх, была бы такая экология в реале…
        Набрав около сотни и словив непонимающий взгляд своего пета, меняю руки обратно на человеческие и осматриваюсь по сторонам. Работа не заняла и получаса, и я надеюсь, что опыта мне отсыплют вдвойне, а может, даже… и втройне?
        И куда же мне пойти? Зомби нет, не от кого прятаться, как и спешить… может, просто отдохнуть? Хоть немножко… Так, стоп, что это за мысли? Отставить отдых, на том свете отдохнёшь, а сейчас работать и развиваться. Как там говорится… «Пока ты спишь, враг качается?» Именно так, так что отправляйся на кач, Илья, и прекращай вести мысленный диалог, Хайда-то у тебя тоже нет.
        ****
        Первая поляна, которая попалась мне на пути, состояла из толпы маленьких и пушистых кроликов. Всё бы ничего, вот только кролики были сорокового уровня, а били их игроки клана, преимущественно состоявшего из женской части. Из мужчин, разве что, были бородатые маги. Всё как по канону: Лучницы, Танки, Мечники, Маги. Самая простая тактика: танк приманивает одного противника к себе, нанося немного урона, и держит удар, пока все остальные их добивают.
        Активирую Эхолокацию, и звуковая волна разносится во все стороны от меня, и удивляюсь кое-чему интересному. Подо мной… нет, не прямо подо мной, а в паре метров левее от моей позиции в земле находился какой-то кругляш, по крайней мере, именно так его подсвечивал навык. Интересно.
        Не привлекая внимания, прокрадываюсь сквозь кусты и, мимикрировав руку в некое подобие кирки, наношу удар в точку, рядом с которой и находился странный предмет. Вытаскиваю и недоумеваю. В моей руке расположился красный, пульсирующий драгоценный камень.
        Концентрируюсь на предмете и…
        ?????
        Внимание! Босс локации активирован!
        Чего?
        Земля под ногами затряслась, игроки замерли и стали непонимающе осматриваться по сторонам. Поднялась ругань, девушки что-то стали кричать на парней магов, но было поздно - в центре поляны появилось «Нечто». Огромный кролик с острейшими зубами и такой пастью, что казалось, может и внедорожник проглотить и не заметит. Огромные красные глаза и мощные лапы со вздувшимся венами, шерсть практически отсутствовала.
        Отряд, заметив данного монстра, тихонько попятился назад, но вот Босс дёрнул носом и повернулся к отряду. Заметив своего растерзанного товарища, король кроликов взревел, задрав свою голову к синему небу.
        Внимание! Вы проигнорировали эффект: «Оковы страха»!
        Пользуясь эффектом неожиданности, запрашиваю информацию о данном противнике.
        Король Кроликов.
        Босс локации. Скрытый.
        Уровень: 60.
        Навыки: Неизвестно. Оковы страха.
        
        Кажется, я зашёл на поляну куда страшнее, чем казалось изначально… Похоже, тут тренируются здешние топы и не очень хорошо, учитывая, что в единственной локации тут не было ни единого игрока выше сорокового уровня. А ведь у них есть все элементы и смекалка.
        Пока босс без особого труда расправлялся с игроками, а я не попал в зону действия его агра, спокойно достал лук и стрелы, решив начать с чего-то более простого. Да и свой главный козырь решил пока не палить, ведь кто его знает, как скоро здешние игроки узнают о появлении новой фигуры. Вот не верю, что данного босса до сих пор никто не находил.
        Беру свой редкий лук и не менее редкую стрелу, кладу ту на тетиву и на самом кончике активирую Аннигиляцию.
        - Прости, кроха, но вы создания Системы, а не разумные существа.
        Вжух!
        Тетива хлопнула, и стрела устремилась прямо в цель. Целился в самого дальнего противника, чтоб, так сказать, избежать моментального обнаружения. Но разница в уровнях так велика, что, скорее всего, я моментально засвечусь на его мысленном радаре, как яркая лампочка.
        Попадание! Стрела угодила точно в глаз моба, но, как я и думал, сыграла большая разница в уровнях. Вон как задёргался, но будто боли и не чувствует, вертит головой и не понимает, что происходит. Тем временем Аннигиляция перешла со стрелы на кожу моба, пытаясь ей хоть как-то навредить, но, увы, тут ничего не получилось. Вновь сыграла разница в уровнях, но были и хорошие результаты, мой одиночный выстрел снёс мобу процентов десять, а это значит, что ещё девять подобных выстрелов - и один кролик точно падёт. Или мне нужно повредить его мозг, что кажется более эффективным.
        Но дальнейшим планам не суждено было сбыться. В момент попадания стрелы все уцелевшие пушистики посмотрели на меня с пугающей синхронностью, склонили головы набок, зарычали и бросились в мою сторону со скоростью гепарда!
        Активирую Замедление, собираю все свои вещи в пространственную карту и несусь сломя голову в густую чащу леса. Мелькают деревья и кустарники. Проношусь мимо практически застывшей птицы, после чего время отмирает, а я улыбаюсь, не чувствуя усталости. Вот вам и кач, что хорошо в этом месте, все мобы ограничены своей территорией и очень редко…
        Передние деревья завалились, и показался он! Разъярённый Босс зарычал мне прямо в лицо, в этот момент тело начало действовать быстрее головы и уже неслось со всех ног в направлении Милодора! Тут игровая механика не должна дать возможности мобу вообще приблизиться к посёлку. Вот только по мере моего приближения понимаю, что это оказалось ложной мыслью, и, резко сменив направление, вновь несусь на Босса. Тот на радостях открыл свою огромную пасть, и, к моему удивлению, та раскрылась, как бутон, а это явно ненормально… Какие-то неправильные тут кролики.
        Активирую Замедление, отталкиваюсь от земли и перепрыгиваю своего противника. Отключаю Замедление, дабы не тратить ману, и бегу в противоположном направлении по главной дороге.
        Из города донеслись какие-то звуки, а Система решила поиздеваться и прислала сообщение:
        Внимание! Получено достижение: «Ловкие ноги». Ваша скорость увеличена на 1 %.
        Чтоб улучшить достижение, продолжайте бежать от противника старше вас на 25 уровней в течение 6 часов.
        Хм… я посмотрел через плечо в красные злобные глаза Босса и на вытянутый язык, словно у лягушки.
        - Эй! Приятель! Как у тебя с выносливостью?
        В ответ раздался громогласный вой, сотрясший землю.
        Внимание! Вы проигнорировали эффект: «Оковы страха».
        - Вот и хорошо, приятель! Ну? Чего стоишь? Догоняй давай! Мне нужно развиваться! И что-то мне подсказывает, что одним достижением я не обойдусь, - достаю арбалет, от которого я слегка замедляюсь, и не целясь стреляю. Арбалетный болт угодил в открытую пасть и погрузился в язык, со стороны это напоминало небольшую занозу, что «Королю» явно не понравилось. Тот ускорился, а следом ускорился и я, наш забег продолжился, а я… я улыбался и бежал. Как всё же хорошо, когда не чувствуешь усталости, а твои мышцы состоят из титана!
        Глава 3. Удивление да и только
        Внимание! Получено достижение: «Ловкие ноги 2». Ваша скорость увеличена на 2 %.
        Внимание! Получено достижение: «Ловкие ноги 3». Ваша скорость увеличена на 3 %.
        Внимание! Получено достижение: «Ловкие ноги 4». Ваша скорость увеличена на 4 %.
        Внимание! Получено достижение: «Ловкие ноги 5». Ваша скорость увеличена на 5 %.
        Внимание! Получено достижение: «Ловкие ноги 6». Ваша скорость увеличена на 6 %.
        Внимание! Получено достижение: «Ловкие ноги 7». Ваша скорость увеличена на 7 %.
        Внимание! Получено достижение: «Ловкие ноги 8». Ваша скорость увеличена на 8 %.
        Внимание! Получено достижение: «Ловкие ноги 9». Ваша скорость увеличена на 9 %.
        Внимание! Получено достижение: «Ловкие ноги 10». Ваша скорость увеличена на 10 %.
        Внимание! Вы набрали максимально возможный уровень достижения «Ловкие ноги» за рекордное время, используя только игровые методы. В качестве поощрения вам выдаётся дополнительный бонус 1 %.
        Внимание! Скорость вашего персонажа навсегда увеличивается на 11 %. Удачи.
        Резко останавливаюсь и с ухмылкой смотрю на Босса локации, а тот, еле ковыляя, всё ещё не оставляет надежды откусить от меня столь лакомый кусочек.
        - Ну что ты, кролик? Неужели устал? Нет, я, конечно, понимаю, ты притомился, но неужели так сильно? Мы тут всего лишь до утра следующего дня пробежали.
        Босс выглядел паршиво, от усталости ещё глубокой ночью у него стала уменьшаться шкала жизней, что не могло не радовать. Но, может, совпадение, а может - нет, но уменьшилась она только на те же одиннадцать процентов. Лапы вздулись и слегка дрожат, пасть, больше похожая на цветок, с шумом раскрывалась и закрывалась. Язык так и остался лежать на земле.
        Оскалившись, вновь ударяю по площади Эхолокацией, и, к счастью, как выяснилось, в данный момент за мной никто не наблюдал, то есть никто из игроков. Были тут какие-то звери, но они находились чуть ли не в двух сотнях метров.
        В руке появился Верный, Босс дёрнулся, будто почуяв исходящую от предмета опасность, но было поздно, лезвие меча разошлось в стороны, показывая скрытый механизм.
        Выстрел!
        Небольшой шарик плазмы угодил точно в глазницу чудовища, разрывая и лопая глазницу, как воздушный шарик. Босс взвыл, встав на задние лапы, и задрал голову к утреннему небу.
        - Прости, приятель, но ты не живое существо, а творение здешней Системы, - произвожу ещё пару десятков выстрелов и отнимаю ещё пять процентов от общей шкалы жизней. Выносливость моего противника была на нуле, так что внезапной атаки я не боялся, а вот урон был очень-очень слабый… И как же быть?
        Первоначально лишаю своего врага зрения, на такое не понадобилось много времени. После чего достаю плазменную Системную гранату и думаю, куда бы её поместить. Ответ нашёлся сам собой. Босс всё ещё тяжело дышал с раскрытой пастью, из ран текла алая кровь, но всё равно было такое ощущение, что это не живое существо, а перегретый механизм, который пытается вновь начать делать свою функцию.
        Вынимаю чеку и нажимаю кнопку с правой стороны гранаты, ещё никогда такими не пользовался. Ну, меткость, не подведи меня и в этот раз, милая. Размахиваюсь и кидаю. Снаряд попадает в открытую пасть. Король проглотил снаряд и вновь яростно взревел во всё горло.
        Внимание! Вы оглуш…
        Не дожидаясь взрыва, поворачиваюсь к Боссу спиной и бегу в противоположную сторону со всех ног. Можно сказать, что пятки мои засверкали с новой силой.
        Позади раздался взрыв, и, опережая меня, мимо проносится голова Босса с пустыми глазницами, в спину прилетает огромный кусок мяса, а может, и лапа. Был бы я человеком, ощутил бы на себе все прелести сломанных рёбер и костей.
        Падаю и, кувыркаясь от дополнительного ускорения, читаю появившиеся сообщения.
        Внимание! Босс «Король Кроликов» был убит вами в одиночном бою. Редкая победа! Ещё никто за всё существование данной локации не мог победить столь сильного противника со столь низким уровнем в одиночку! Ваша награда увеличена, удачи!
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 32. Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 33. Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
        Внимание! Вы уничтожили врага, который в несколько раз сильнее вас, ваша репутация с городом восстановлена.
        Вкладываю все свободные очки характеристик в Силу, доводя ту до сорока шести единиц, а неплохо вышло… То есть подобным образом я могу неплохо прокачаться… Плохо только, что тут нет сфер опыта, ну а теперь самое вкусное, сама награда.
        На месте уничтоженной тушки появился железный сундук с закрытым замком, но стоило мне подойти, как замок спал, а крышка откинулась в сторону. Обнаруживаю внутри десяток золотых монет, около двадцати серебряных. Наручи со странным названием «Потрошитель» с белым мехом… и меч с небольшой кроличьей лапкой на конце.
        Меч мясника. Сетовый предмет.
        Урон 34-50.
        Эффект: Удача +5.
        Хм… интересно, а что, если… Хватаю кроличью лапку и срываю с рукояти меча. Строчка с эффектом исчезла.
        Хмыкаю и подкидываю свою награду в воздух.
        - Неплохо. Эд, иди сюда, мой хороший. Проголодался? Вот перекуси тушкой Короля Кроликов, вот так, приятного аппетита. Только если найдёшь что-то полезное, сразу сообщи мне.
        Прочитываю все присланные сообщения ещё раз, одновременно с этим вешая небольшое украшение себе на пояс.
        Кроличья лапка. Снаряжение 4 уровня (редкое).
        Удача +5.
        Будем надеяться, что удача не отвернётся от меня. Интересно, а где тут река? А то благоухаю на всю округу, в таком виде даже в город идти не очень удобно.
        Эд, закончил уничтожение тушки, и от недавнего монстра осталось только кровавое пятно. Металлический скорпион вновь забрался мне на плечо и преданно потёрся о мою шею.
        - Молодец, ну что, пойдём? Думаю, меня будет выворачивать наизнанку, когда отменю Мимикрию. Чувствую, мне будет очень больно, и ты сможешь вдоволь насладиться моими страданиями.
        Отвечать на столь явную провокацию пет не стал, молча заполз в руку и стал ждать, когда я его призову вновь. Я же, в свою очередь, не зная местности и даже не додумавшись купить карту, спокойно и неспешно направился обратно в город, попутно экспериментируя над своим телом. То руку сделаю полностью деревянной, то начну возвращать своё тело к начальным настройкам. Непонятно только, почему лут с меня так и не выпал, ведь в городе меня прибивали раза два…
        Мне навстречу двигался игрок, отыгрывающий какого-то друида, тот вечно шарахался в разные стороны, но ровно до того момента, пока не увидел меня. Меня, который был с ног до головы залит ещё свежей кровью, с доброй улыбкой на лице.
        - Здравствуйте, уважаемый, не подскажите, как мне дойти до ближайшей реки?
        Друид пискнул и заметно побледнел, однако глаза были стеклянные, словно у мёртвой рыбы.
        - Да, конечно. Сворачиваете с этой тропы и двигаетесь дальше, пока не упрётесь в чёрный камень. От него ещё раз налево, после чего двигаетесь прямо, пока не доберётесь до самой реки.
        - Вот спасибо, уважаемый. И вот ещё что, не подскажите, где тут местные данжи? Уровень так… от тридцатого и до сорокового?
        - Нет, откуда мне знать такую информацию? Я вообще отыгрываю друида. А вы меня точно не убьёте? Кукольник?
        - Нет, не переживай. Ну убью, если только ты дашь мне веский повод, но я не убиваю разумных направо и налево.
        Пожав руку прохожему, направился дальше и свернул с главной дороги в тропинку, оставив случайно встреченного путника с целым вагоном вопросов, таких как: «Кто это вообще был? И почему от него несёт смертью за пару километров?»
        Встречаю чёрный как ночь камень и внимательно его осматриваю. Слишком уж странный и непонятный ориентир мне попался, а учитывая, что этот мир якобы ЛитРПГ, то… думаю, Система и тут не оставила ничего без внимания. Ну не стала бы она делать что-то столь изысканное просто так.
        Выпускаю из руки Эда и, обрисовав всю ситуацию, выпускаю пета на землю, тот довольно быстро начинает наворачивать круги вокруг камня, изредка залезая на него и стуча своими лапами.
        Пока у меня появилось немного времени, вновь захожу в магазин и печально вздыхаю… Опыта всего пять тысяч, да и вообще странно… Система могла бы дать и больше уровней в качестве поощрения, а тут… нет. Что-то тут не то…
        - Система, ты ведь занизила мою награду? Молчишь… хорошо, будем считать, что тебе не понравилось, что я расправился с твоим созданием при помощи технологии, а не магии.
        Так и не получив внятного ответа, пытаюсь немного расслабиться, в конце концов, сейчас вся работа на Эде, как на помощнике. Пусть и отрабатывает свою еду.
        В голову прилетел небольшой кусок камня, Эд стоял на вершине и гневно щёлкал своими клешнями, на что я усмехнулся и тоже отправил в него небольшой кусочек камня при помощи телекинеза.
        - Получай!
        Из чащи леса донёсся какой-то шум, что меня немного удивило, ведь вроде как совсем недавно тут никого не было. Не став задаваться вопросами, забрал своего пета и неспешно направился в ту сторону. Может, там более-менее адекватные игроки?
        Оказалось, нет… На небольшой поляне рядом с речушкой расположились семь девиц вокруг одной. Магиня, или, вернее, чародейка, скрипя зубами использовала свой посох как дубину, разбивая голову одному игроку на куски. Действие странное и не совсем понятное, толи тут уже всё закончилось, или нет. Вот только был небольшой нюанс: над головами практически всех присутствующих ники были алые, вот только над чародейкой ник был практически зелёного цвета, и то покраснел из-за только что убитого игрока.
        - Отстаньте! Вы задолбали ловить меня на респе! Я из-за вас и так все уровни спустила! - чародейка, выставила посох перед собой в оборонительном жесте, на что все присутствующие только посмеялись.
        Вперёд вышла паладинша в сияющих доспехах.
        - Давай, как обычно, и без шуток, Ксью. Ты нам должна ещё довольно крупную сумму.
        - Да откуда у меня деньги! Вы, твари, уже забрали у меня всё! И даже эту чёртову жизнь! - завопила чародейка и запустила в паладиншу каким-то фиолетовым заклинанием, то разлетелось о броню, не причинив паладинше никакого вреда.
        - Ах да… подумаешь, чуток мы перестарались, выбивая из тебя долг, но это не значит, что ты не сможешь отработать его в игре. Тут есть специальные места для игроков, Ксью. Ты ведь в курсе, о каких именно местах мы говорим?
        Девушка с сиреневыми волосами и смазливым личиком поморщилась, не нужно быть гением, чтоб догадаться, о каком месте тут идёт речь.
        - Нет… это слишком! Вы - твари!
        - Называй нас как угодно. Твари, нелюди, уроды, моральные извращенцы, Ксью… тебе повезло, что у тебя нет друзей или кого-то из родственников, иначе за твои долги пришлось расплачиваться бы им.
        Паладинша облизнула свои губки, давая понять, что она не шутит, да и взгляд был такой… живой. Не такой, какой обычно у всех остальных игроков, да и у чародейки тоже… Хм… Я посмотрел на Эда, Эд посмотрел на меня.
        - Слушай, приятель, а я ведь правильно помню, что чародеи могут усиливать как физические, так и магические характеристики, и при этом отличные воины?
        Эд согласно кивнул… хоть мне целитель был не нужен, а вот что касается хорошего баффера…
        Накидываю на голову свой капюшон и меняю своё тело, только внешне по-прежнему остаюсь человеком, а внутри - прочный каркас бота. Эх… мне бы мимика сюда, может, есть такие в подземельях?
        Выхожу из своего укрытия и неспешно направляюсь в сторону толпы девушек. В руке появился Верный, лезвие меча приятно вибрировало, похоже, мой приятель и сам не против повеселиться с игроками.
        - Что? - паладинша обернулась, кажется, кто-то написал ей в чат. - А ты кто ещё такой?
        Останавливаюсь и смотрю в глаза девушке, та слегка опешила.
        - Парень? Ты парень? Где твой отряд?
        - Нет никакого отряда, милые, я один. Но позвольте спросить у вас, о прекрасные создания, чем эта девушка, - киваю на побледневшую чародейку. - Разгневала вас?
        - Парень! Беги! Это клан «Ясные»! Они психи и отморозки! Да они тебя изнасилуют!
        Перевожу взгляд на чародейку.
        - Скажи… у тебя осталось немного маны? Можешь усиливать физ. характеристики или магию? Лечить и наносить урон? Я правильно понимаю?
        Повисла пауза… замолчали даже окружающие девушки, но первой пришла в себя именно паладинша. Эд как раз был над её головой, шустро перебираясь по ветвям деревьев.
        - А я смотрю, смелости тебе не занимать… слушайте, девочки, сначала с ним разберусь я, а потом…
        - Помолчи. Сейчас я не с тобой говорю. Ксью, верно? Так что с ответом на мой вопрос?
        - Но я… я… да… я могу усиливать физические и магические атаки, но как это…
        Взмахом руки приглашаю девушку в отряд.
        - Смотри не подведи меня, Ксью. Кидай мне усиление на физ. атаку на всю доступную ману.
        Девушка быстро кивнула и, не став задавать дальнейших вопросов, быстро стала формировать заклинание! В руках появился фиолетовый шар, но как только девушка начала формировать заклинание, всё завертелось.
        Паладинша закричала, а следом замолкла, из затылка показался окровавленный Эд. Щёлкая своими клешнями, он зашипел, чем напугал всех присутствующих!
        В меня тут же полетели арбалетные болты и стрелы. Если обычные стрелы не могли пробить защиту, то от арбалетных болтов пришлось уклоняться. Активирую Замедление, и в этот момент в бок врезается фиолетовый шар.
        Внимание! Ваши характеристики: Сила, Ловкость. Увеличены на 40 % на срок до 5 минут.
        Я завис, пытаясь понять одну простую истину… какого хрена так много? Блин! Даже Жук не мог провернуть нечто подобное! А тут обычная чародейка!
        Арбалетный болт пробивает колено, нога практически перестаёт функционировать, но боли не ощущаю. Несусь к первому арбалетчику под ужасный хруст колена и взмахом меча отрубаю левую руку, после чего провожу лезвием меча по животу.
        Для легендарного меча обычная кожаная броня, как подтаявшее масло для раскалённого ножа. Крик боли, и на землю посыпались внутренности вперемешку с кровью. Кто-то блеванул.
        В спину прилетает стрела. Оборачиваюсь, указывая пальцем правой руки на стрелка рядом, а через секунду игла ассасина пробивает голову неудачному стрелку. Шкала моей жизни опустилась практически на одну пятую.
        Вторая игла пробивает голову начавшему читать огненное заклинание магу. Не дожидаясь, пока его тушка упадёт на землю, продолжаю забег и с улыбкой сношу голову несущемуся на меня мечнику. Фонтан крови вышел просто на загляденье.
        Девушка-мечница, закончив отхаркиваться, поднимает голову, и на её шею опускается чёрное лезвие меча. Ещё одна готова, осталось всего ничего.
        Эд веселится как может, легко перебегая по всему полю боя и отвлекая на себя внимание, наносит мелкие раны по ногам девушек. Чем злит довольно сильно, вот только их жизнь понемногу уменьшалась, а ведь этот урод может всё закончить довольно быстро. Но нет, нравится ему наблюдать за страданиями.
        Замедление отключилось само собой, смотрю на шокированную чародейку и подмигиваю, отбивая стрелу лезвием меча, а после подняв её с земли при помощи телекинеза, так же легко отправляю её обратно в лицо лучнице.
        Противницы стали заканчиваться, последнюю добил Эд и стал неспешно пожирать тела, пока те ещё не исчезли. На меня было страшно смотреть… а мне было страшно смотреть на моё снаряжение… Плащ растворился практически сразу, а с ним и мои прибавки к характеристикам… фигово. Надеюсь, от этих девиц досталось опыта и его хватит, чтоб купить точно такой же.
        - Какого…
        Ксью сглотнула, а я посмотрел на свою жизнь, та застыла на отметке двадцати процентов, но довольно быстро поползла в правую сторону.
        - Согласен, вид у меня не очень. Погоди, где это мой пет… Эд! Хватит потрошить тела, иди сюда, для тебя вновь есть работа. Вот… вынимай стрелы и познакомься с нашим информатором… Ксью, верно?
        Девушка пискнула и рухнула в обморок на том же месте, где стояла. Я покачал головой, а Эд заржал, по крайней мере, мне так показалось.
        - Так, а ты чего ржёшь? Давай вытаскивай из меня стрелы и арбалетные болты, а то, боюсь, боеприпасы могут вовсе исчезнуть.
        Бафф от Ксью прошёл, а я улыбнулся. Да… с её помощью битва с Боссом прошла бы намного быстрее, а вот скорость от достижения точно увеличилась, и я очень надеюсь, что Система действительно оставит мне все уровни и достижения.
        Встаю и подхожу к лежащей на траве девушке… «Интересно, а всё, что она говорила… это была правда?»
        Тихонько присаживаюсь, беру рядом лежащую палку и легонько тычу ею в бок чародейки.
        - Вставай. Я знаю, что ты в сознании, есть разговор. Взаимовыгодный разговор.
        Глава 4. Новый член отряда
        Таверна Милодора не была чем-то из ряда вон выходящим. Пара десятков деревянных столов разной длины и размеров, а также местоположений. Были даже такие, что расположены в углах помещения, откуда слишком уж тёмные личности могли вести наблюдение. Мы с Ксью сидели как раз за одним из таких. Девушка явно нервничала, постоянно сжимая и разжимая руки, а ещё смотрела на меня с таким взглядом. Как кролик не смотрит на удава.
        - Что тебе нужно? Ты работаешь на конкурентов клана «Ясные»?
        - Нет, работаю я сам на себя, а нужна мне информация.
        - Я ничего не знаю…
        - Знаешь, Ксью, очень многое знаешь. А ещё мне нужна твоя помощь в прокачке.
        - В прокачке? - девушка усмехнулась и сделала небольшой глоток местного пива, а было оно тут не самого хорошего качества. - Боюсь, с этим тоже мимо… у меня проблемы. И если будешь со мной связан, то проблемы будут и у тебя.
        - А вот на последнее мне как-то плевать, прокачка только лучше пойдёт, если начну потрошить игроков направо и налево, особенно в этой локации, где игроки не могут умереть окончательной смертью.
        - М-да… кто-то заигрался… ой! Прости, я не специально. Ну, ты меня спас… выиграл мне пару часов нормальной жизни, и я тебе обязана, хоть с прокачкой и баффами я тебе не помогу, зато могу помочь здешней информацией. Что ты хочешь знать?
        - Многое, - я улыбнулся. - Начнём с мест прокачки, а закончим с твоими проблемами, так сказать… хочу отблагодарить тебя за содействие.
        - Послушай… я не хочу быть грубой и уж тем более обидеть такого симпатичного парня, но я девушка и сама разберусь со своими проблемами, какими бы ужасными они ни были.
        - Говори уже об этом месте, милая девушка. Попал я сюда по ошибке и хочу поскорее отсюда выбраться.
        - А… так ты из основной версии игры… так бы сразу и сказал. Багов тут полно и порой случается нечто подобное. Но ладно… так и быть, я расскажу тебе о том, что сама знаю. Это место, как ты и сам мог понять, называется Милодор. Самая первая и, можно сказать, фундамент основной игры. Локация довольно большая, но её облазили вдоль и поперёк, так что больших секретов не осталось, а если и остались, то здешние кланы держат их в своих закромах.
        - Это… тот же клан «Ясные»?
        - Нет, по крайней мере, не весь. Тут находится их… как же это называется… можно сказать, филиал, где они ищут не очень богатых, но умелых игроков. У них, может, и есть свои карты, но, боюсь, без картографии тут придётся сложно. А я так понимаю, у тебя её нет?
        - Угадала, и как же мне её получить? - смотрю в кружку пива и, вытащив оттуда странное существо, больше напоминающее сороконожку, делаю глоток напитка. Вкус неприятный, приторный, и даже кажется, что после выпитого на языке что-то шевелится. Как хорошо, что в настоящий момент у меня железный желудок.
        Чародейка покачала головой и потрогала свой милый носик. Ясные сиреневые глаза слегка прикрылись, а взгляд устремился в столешницу.
        - Боюсь, что всё не так просто… получить, конечно, данный навык можно… но игровая механика не любит ими слишком сильно разбрасываться. Но на севере есть локация «Топи ледяного великана». Локация маленькая, всего сотня квадратных метров и всего один противник, тот самый ледяной великан. Уровень у него тридцатый, и есть шанс в пару процентов, что из него выпадет книга навыка «Картография». Но сам понимаешь, шанс слишком мизерный и придётся такого парня убить около сотни раз, а респаун у него каждые десять минут. Многие игроки пытались, и у некоторых даже получилось, но это дело… слишком оно муторное. Да и сам понимаешь, что умирать при малом отряде ты будешь слишком часто.
        - Какие у него силы и навыки?
        - Что? Ты хочешь его прибить? Да будь у тебя хоть сороковой уровень, тебе с ним не справиться.
        - Ксью, я не спрашивал твоего мнения, я спрашивал о его навыках. И могу тебе обещать, как только я подниму свою Картографию хотя бы на жалкий уровень, то помогу отомстить филиалу Ясных. Может, даже поживимся чем-то действительно хорошим.
        Девушка скептично хмыкнула и улыбнулась, тем самым показывая, насколько она мне доверяет.
        - Скорее всего, ты просто сдашь меня им, в это я готова поверить.
        - Своих я не сдаю, но если кинжал прилетит в мою спину, то знай, жалеть тебя я не стану. И я говорю серьёзно. А теперь я хочу услышать историю твоей жизни, почему эти игроки на тебя напали? И ещё не менее странный вопрос, который выбьет тебя из колеи… почему тут в основном игроки женских персонажей?
        Последний вопрос вновь озадачил девушку, да так, что та потёрла свой затылок…
        - Ну как… игроков-парней практически нет. Точнее, есть, но они составляют примерно двадцать процентов из всей аудитории, как, собственно, и численность населения планеты, о последнем ты и сам должен знать… Кукольник… неужели ты тоже оцифрованный? Тебе память повредили или удалили?
        - Тут всё куда сложнее… и пока не будем об этом.
        Ксью покачала головой.
        - Послушай, доверие должно быть взаимным. Скажу честно, сейчас я тебя боюсь до усрачки, и если ты не хочешь и не можешь мне доверять, то, думаю, нам стоит закончить на этом.
        - Хороший провокационный ход, Ксью, я даже слегка похлопаю, но у тебя есть парочка упущений. Первое: я тебе нужен, можно сказать, как танк, который ты можешь ещё и усиливать. Второе: я помогу тебе не только с прокачкой, но и с некоторой защитой от этого клана. Подожди, не перебивай. Да, я понимаю, что доверие также важно в команде, но боюсь… если я тебе расскажу, то ты мне не поверишь или сочтёшь психом, что, скорее всего, и случится.
        Чародейка внимательно меня осмотрела, будто в первый раз увидела. Я же, в свою очередь, подозвал официантку с милым личиком и озорными глазками.
        - И вновь здравствуйте, отважные авантюристы, что желаете перекусить?
        Вновь высветилось стандартное диалоговое окно с различными вариантами диалога.
        Отдавай всё что есть, только без шума (угроза).
        Торговля.
        Меню блюд.
        Какие ходят в городе слухи?
        Выбираю третий пункт, после подтверждения тушка девушки слегка вздрогнула, а диалоговое окно вновь изменилось.
        - Я ничего не буду, - заявила Ксью и опустила голову.
        - Не переживай, я плачу за завтрак вне зависимости от исхода нашего разговора.
        - То есть… я могу заказать всё, что захочу?
        - Да, не думаю, что с этим будут проблемы.
        Хмыкаю и, открыв меню не самого богатого заведения, выбираю жареную оленину под каким-то странным соусом. Интересно, а вкус у блюда какой будет? Такой же, как в старые добрые времена? Оригинальный или современный?
        Получив в свою тонкую ладонь десяток медных монет, девушка удалилась, а я вновь перевёл взгляд на слегка смущённую новую союзницу.
        - Что?
        - Ты парень… и платишь за меня… как неудобно-то…
        - Не переживай по этому поводу. Можно сказать, я немного других взглядов на происходящее. Но вернёмся к нашим баранам, то есть вопросам. Так что ты решила? Хочешь узнать… скажем, меньшую часть, после которой ты сочтёшь меня психом и, скорее всего, уйдёшь, или же оставишь подобные расспросы о моей личности при себе, но немного прокачаешься, и я постараюсь решить некоторые твои вопросы?
        - Слишком ты тёмная лошадка, Кукольник, очень тёмная… но, похоже, выбора у меня нет… В последний раз мой уровень упал до первого, хотя редкие навыки и достигли десятого уровня. Но с моими проблемами ни один отряд и не подумает брать меня в команду. Ты точно уверен?
        Внимание! Игрок «Кукольник» приглашает вас во временный отряд.
        Количество участников: 1.
        Лидер отряда: «Кукольник».
        Распределение добычи: Свободное.
        Распределение опыта: Свободное.
        Вы согласны вступить в отряд?
        Да/Нет?
        - Всё зависит от тебя, Ксью, с моей стороны будет много вопросов, но с твоей их должно быть минимум. Но и не оттого, что я не могу рассказать всю правду, а всё потому, что игровая механика, будет… скажем, не очень благодарна этому.
        - Темнишь ты, Кукольник, но выбора у меня действительно не осталось. Я согласна.
        В меню временного отряда появилась новая иконка с лицом этой самой Ксью, я вновь кивнул и первым делом осмотрел снаряжение своей временной спутницы. Всё снаряжение обычного ранга, или мусорного, и неполный комплект. Будто она собрала все эти вещи по разным локациям. Но и я выглядел не самым лучшим образом.
        - Добро пожаловать в команду психа, и поверь, слово «псих» из твоих уст будет звучать довольно часто.
        - В твой адрес?
        - В мой адрес.
        - Хорошо… и что ты хочешь знать, самоубийца? Я это к тому, что тебе девочки, которых ты отправил на респ, не дадут тебе покоя.
        - Первоначально вся эта история, из-за которой ты едва не погибла, или погибла в реале. Может, это и личное, но я хочу узнать хотя бы меньшую её часть.
        Девушка покачала головой, отрывая глаза от столешницы.
        - Всё довольно грустно и печально, но я не вижу смысла скрывать всё это. Да и вообще, все в этом дебильном городке уже об этом знают. Но я рассказывала эту историю столько раз, что мне уже всё равно.
        - Как видишь, не все знают об этом. Ну так что?
        - Я оцифрованная, умерла там в реале по своей тупости, попала не в основную версию игры, а сюда по недоразумению. Произошёл какой-то баг, в итоге игровая механика выплатила мне компенсацию, ну а я на радостях отказалась от претензий в адрес разработчиков и согласилась. Мои начальные навыки достигли десятого редкого уровня, я в тот момент была не в себе от радости, но дальше появились проблемы… Как выяснилось, чародеев тут хватает, но и это было не самым страшным, сюда пришли те, кто и отправил меня на тот свет, ты частично с ними уже знаком. Они-то и убили мой отряд и обнулили мой уровень, да и их тоже, после чего никто не стал более звать меня в свой отряд. Но стоит мне показаться в городе, как эти твари вновь меня убивают. Ты ведь тоже находишься на Хардкоре, должен понимать, что это такое… постоянная боль и унижения… они ломают всех… Каким-то чудом я не свихнулась и до сих пор продолжаю бороться и пытаться развиваться, но несмотря на мои старания и высокие навыки, уровень тут тоже многое значит. Блин… да меня даже читеры опасаются. Ну так что теперь? Скипнешь меня из отряда?
        - Погоди… что-то я не понимаю… что ты сделала такого, что за тобой стали гоняться и после смерти?
        - Скажем… у меня тоже есть свои секреты. Но оцифровка у меня прошла как нужно, так что память не потеряла, а вот свои десятки жизней - да. И открою я тебе свои секреты после того, как ты откроешь частично свои. Но предательства от меня можешь не ждать, мне это тупо невыгодно. А вот тебя я буду опасаться… Вот уверена, что тебе прямо сейчас пишут и предлагают вступить в клан «Ясные».
        - Угадала, - взмахом руки отсылаю копию приглашения в клан, от которого сидящая напротив девушка поморщилась и посмотрела на меня максимально настороженно.
        - И что теперь?
        - Теперь… теперь ты, Ксью, отправишься со мной на кач. Как я тебе и сказал, кач на игроках - тоже кач, мне твои проблемы просто выгодны. Не думай, что я поверил в твою историю и просто хочу тебе помочь.
        Нам принесли наши заказы, официантка даже подмигнула и рукой указала в сторону лестницы, на что я с той же улыбкой покачал головой. Та сразу всё поняла и не стала спорить или уговаривать.
        - Приятного аппетита, Ксью, и ешь давай. Думаю, в этом городке мы появимся очень нескоро, - поедая не самое вкусное блюдо… (повар его пережарил), попутно открываю сообщения, которые оказались забиты, и не только информацией о смерти тех воительниц, но и интересными сообщениями:
        Внимание! Клан «Ясные» предлагает вам вступить в свои ряды.
        Получено сообщение от Киммма: Послушай, мальчик, а ты хорош. Принимай приглашение и приведи к нам эту Ксью, и я могу тебе обещать, что у тебя не будет никаких проблем. Могу даже поспособствовать твоему продвижению внутри клана и дальнейшему росту по здешней иерархии. Эта Ксью просто сучка, которую нужно наказать.
        Кукольник: А набеги с вашей стороны будут?
        Киммма: Разумеется, будут, сладкий. Но если ты хочешь этого избежать, то просто отдай нам сучку, и всё закончится.
        Кукольник: Что она такого натворила, что вы всем кланом за неё так взялись?
        Киммма: Внутренние дела клана. Мне сказали, я делаю так, чтоб её жизнь тут превратилась в ад. Но сочувствия она не достойна, эта деваха - такая же часть этого мира, как и непись, которой ты так мило улыбался всего пару минут назад.
        - Ксью… доедай быстро, и уходим отсюда.
        - Что? Почему? Что-то не так?
        - Угу, твои старые друзья тут и сделали жирный намёк, что сейчас за нами наблюдают.
        Девушка вновь опустила голову…
        - Опять страдать на респе.
        - Не кисни, вернём тебе уровни. Ты доедай, нам ещё запасы пополнить нужно. От меня ни на шаг, если возникнут проблемы, первым делом кидай на меня всевозможные баффы. Ты всё поняла?
        - Есть, лид. Или как мне тебя называть? Шеф? Босс? Или же «О великий, мудрый господин»?
        - Чувство юмора ты не потеряла, уже хорошо. Называй просто Кукольник или Илья, второе моё имя.
        - Это я и без тебя поняла… но мне всё же интересно, как долго ты сможешь держаться. И самое главное, где твои девушки?
        ****
        Снаружи таверны было неспокойно, десять девушек-воительниц возводили укрепления. Да такие, словно собирались брать таверну в осаду, причём довольно-таки долгую осаду.
        Киммма смотрела в закрытые двери и видела шокированные взгляды выходящих девушек, которые тут же удалялись на приличное расстояние. Разумеется, никому не хотелось воевать с одним из правящих местных кланов, ещё и информация поступила… что они должны выслеживать некоего Призрака… и что это вообще за приказ?
        Дверь таверны вновь раскрылась, и вышел парень с не самой доброй улыбкой на лице, а за его спиной стояла Ксью, сжимая свой посох, да так сильно, что побледнели пальцы.
        Девушка вспомнила, как этот самый парень с ними быстро разобрался. При этом они практические его убили, но теперь всё было продумано до мелочей.
        - Эй! Кукольник! Мой предложение в силе! Отдай нам свою напарницу и можешь валить либо присоединяться к нашему клану!
        Если он не полный придурок, то согласится на такое предложение. Так думала она, так думали и другие девушки, которые в данный момент полностью оцепили таверну.
        - Дамы, у меня к вам вопрос, вам нужны проблемы? - дамы замерли, а в руке парня появился чёрный меч. - Слушайте, лично мне данные проблемы не нужны. Я не знаю, какие у вас тёрки с этой чародейкой, но мне она нужна как бонус и напарница. И если у вас к ней претензии, то теперь не только к ней, но и ко мне. Решайте.
        Одна из лучниц не выдержала и отпустила тетиву, та хлопнула, и железная стрела угодила в щит парня. Тот даже не моргнул, а сам щит пошёл едва заметной рябью.
        - Значит, не договоримся… Ксью, давай мне своё усиление на ману и силу. Я так понимаю, тебе бонус от того, кого я отправлю на точку респа, тоже придёт?
        - Да, но… с небольшим штрафом…
        - Вот и хорошо, - парень вновь повернулся и улыбнулся всем дамам, которые словно по старой схеме стали натягивать свои луки и арбалеты. А вот Киммма неприятно напряглась… об этом щите она ничего не знала, да и стрела отскочила, не оставив ни малейшей царапины.
        - Открыть огонь! Зажмите их на точке респа!
        Полетели стрелы, арбалетные болты и различные боевые заклинания в одну-единственную цель. Но парень стоял спокойно и даже не дёрнулся, напротив, он вновь повернулся к Ксью и сказал то, что услышал каждый из присутствующих.
        - Знаешь… кто-то однажды сказал: «Порой людям нужно давать второй и третий шанс, но ещё приятней давать им по башке…»
        Глава 5. Проблемы или возможности?
        Небольшая армия из более чем двадцати боевых девушек была разгромлена, а я с улыбкой посмотрел на практически уничтоженный щит. У него остались жалкие полтора процента, исчезнет от любого чиха.
        - Вот и всё, Ксью, и не нужно так бледнеть.
        - Да кто ты… кто ты, мать твою, такой?
        - Я всего лишь игрок, путник жизни, идущий по своей дороге. Направляю по пути других. Иногда пинками, как это сделал только что, - выпускаю Эда и указываю ему на лут, которого было не так уж и много, но он был. - Собери всё, что есть, только ничего не кради. Наши боевые трофеи.
        Эд приложил свою клешню к голове, словно отдавал честь, и пополз выполнять приказ. Что меня особо порадовало, он не спешил срубать мне голову.
        - И вот ещё что, ты уровень получила? Тут полегло немало игроков. И почему у нас ники до сих пор зелёные?
        - Д-да… я перескочила на пятый… Блин… самые лёгкие мои уровни, а ники зелёные, потому что они напали первыми и нанесли куда больше суммарного урона. Система просто не посчитала нужным, а как… Почему твой щит выдержал?
        - Помогли твои баффы… я ввёл в щит всю ману, а ты что подумала? Неужели, что я такой сильный?
        - Ну, вообще-то, да, но… Блин, прости мою заторможенность… но где твои девушки? Ты так ничего и не ответил.
        - Да есть у меня девушка, одна, но очень далеко отсюда. Отряд тоже далеко, и подкрепления не будет. А теперь идём, у меня квест один висит. Не люблю, когда есть незавершённые дела.
        Кидаю свой меч на плечо и неспешно иду в направлении круга возрождения, где уже стали появляться юные леди. Но сработала игровая механика, и учитывая их красные ники, пришли отряды стражи и повязали всех присутствующих. Теперь у нас есть немного лишнего времени.
        Гном-шахтёр, который ранее выдал мне задание, стоял, облокотившись о стену, и спокойно сопел, натянув каску на глаза. Пришлось его разбудить деликатным покашливанием. Казалось, что всего этого фейерверка не было.
        - Уважаемый, можно вас отвлечь от столь важного занятия?
        Гном вздрогнул и, подняв каску, посмотрел на меня сначала непонимающим, а затем заинтересованным взглядом.
        - Конечно, можно, уважаемый. Что вы хотите? Отказаться от задания?
        - Ну, вообще-то, я его выполнил и даже перевыполнил. Правда, я помню, что я должен был их принести ещё вчера, но вы же не возражаете, если я удвою доставку?
        Мужчина расплылся в довольной улыбке, после чего текст задания изменился, теперь нужно было принести двадцать деревьев, и ограничение на время попросту испарилось.
        - Спасибо тебе, добрый молодец. Как принесёшь, складывай их вон туда.
        - В ту кучу?
        - Именно туда.
        - Но как вы поймёте, что я принёс именно двадцать? И что, если я принесу, скажем… тридцать?
        - За каждый лишний десяток награда будет увеличена, но не сильно. Сам всё прекрасно понимаешь, - гном подмигнул, явно делая какой-то намёк, но, скорее всего, просто Система не позволит прокачаться на мелких заданиях. Тогда какой смысл? Вот нанял ты отряд наёмников, и пошли рубить деревья, а следом все сдали за счёт своего нанимателя. Две сотни в день и десяток серебра. Или какая тут будет награда?
        - Эм… хорошо, но есть ещё вопрос, а какая награда? Ну, дополнительная?
        - За каждый лишний десяток деревьев даётся дополнительная сотня опыта, но этим мало кто занимается. А если тебе захочется, можешь и руду постараться добыть из жил. За каждый килограмм даю по пятьдесят единиц опыта.
        Мои глаза стали размером с блюдца…
        - Твою же… в моём мире, чтоб получить двадцать единиц опыта, придётся убить зомби, а тут обычная добыча руды…
        - Что, простите?
        - Да так… забудьте. Я согласен. Вон туда же класть? Вот вам целая сотня деревьев. Прошу, укрепляйте ваши шахты.
        Взмахиваю рукой и воплощаю сразу сотню срубленных деревьев, куча получилась немаленькая, а гном присел в том же месте, где и стоял.
        Внимание! Выполнено задание: «Жизнь шахтёров».
        Получена награда: 1000 единиц опыта.
        Получена дополнительная награда: 800 единиц опыта.
        Открываю свой магазин и молюсь, чтоб Система ещё не успела поменять цены… Как странно, а она их и не поменяла, за убийство двух отрядов игроков мне капнуло прилично опыта, из-за чего я практически перешёл на следующий уровень.
        - Эм… а откуда у вас столько… материала? Боюсь, что у меня нет дополнительной награды для вас…
        - Не переживайте. Опыт - лучшая награда. А теперь прошу меня извинить, мне и моей напарнице пора идти, а то, боюсь, у вас будут проблемы.
        - И вам не хворать. Если будут ещё подобные деревья, приносите, не стесняйтесь.
        Внимание! Вами было получено повторяющееся задание: «Жизнь шахтёра».
        Описание: Доставьте шахтёру 20 деревьев.
        Пожав друг другу руки, мы разошлись в разные стороны. Рядом пристроилась Ксью и с непониманием посмотрела через плечо назад.
        - И что это было?
        - Я выполнил квест, который взял днём ранее.
        - Кукольник, я похожа на дуру? Такого пространственного кармана не бывает, а твой пет? Ты хоть знаешь, что это такое?
        - Мой друг и преданный товарищ. И да, это я его сделал, так что знаю. Погоди пару секунд… - подхожу к продавщице, милой женщине, за ларьком. - День добрый, будьте добры немного еды нам в дорогу. Этого, этого и немного свежих овощей.
        - Конечно. Вот, прошу, возьмите. С вас, уважаемый авантюрист, пятьдесят медных монет.
        - Возьмите серебрушку.
        - Но у меня нет сдачи… - женщина начала нервничать и кусать нижнюю губу от досады.
        - Сдачу оставьте себе, - подмигиваю и улыбаюсь. - Просто у меня хорошее настроение.
        Не прощаясь, просто прячу все купленные продукты в пространственные карты одним касанием руки и направляюсь к выходу из города. Замечаю, как репутация у данной женщины, которую звали Митиру, увеличилась сразу на десять пунктов. Неплохо, значит, репутацию можно повышать и таким вот образом, а теперь самое приятное…
        Открываю магазин и, пока Ксью не стала задавать новые вопросы, которые приведут к новым проблемам, вбиваю в поиск название и параметры моего плаща:
        Плащ последователя тьмы. Снаряжение 5 уровня (редкое).
        Меткость + 8, Скрытность +5.
        Эффект: Самоочищающееся.
        Цена: 12 500.
        
        Неплохо, и самое главное, что я могу себе позволить полноценную замену, вот только…
        Проматываю список до самого конца и вновь улыбаюсь.
        Плащ последователя тьмы. Снаряжение 10 уровня (редкое).
        Меткость + 15, Скрытность +20.
        Эффект: Самоочищающееся.
        Эффект: Самовосстанавливающееся.
        Цена: 25 000.
        
        И самое приятное, что я могу себе позволить такую классную обновку. Надеюсь, Система не посчитает это слишком уж откровенным жульничеством.
        Подтверждаю покупку, и по коже проходит не самый приятный холодок… будто напала лютая депрессия, но лишь на пару мгновений. После чего всё вернулась в норму, а у меня в руках появился новенький плащ, который заметно усилил мои характеристики.
        Неплохо выглядит, меткость увеличилась на семь единиц, а скрытность - на пятнадцать, если смотреть по ранее уничтоженному плащу.
        - Ого… а как ты это… ну ты понял…
        - Достал из пространственной карты. Но прости, более такого у меня нет, а вообще… - останавливаюсь и, осмотрев девушку, качаю головой. - Прежде чем мы покинем город, тебя нужно переодеть. Да не вздрагивай ты так, купим тебе всё необходимое. Я, как лидер нашего временного отряда, позабочусь об этом.
        - Блин…
        - Что такое?
        - Ты же мужчина! Хватит ломать всю систему мира! - Ксью в гневе топнула своей ножкой и не менее гневно уставилась на меня. - Ты не должен быть таким, Кукольник, я терпела долго, но теперь официально заявляю, что ты ненормальный парень.
        - Думаю, весь мир и так это знал. Учитывая последние события, на меня с некоторым страхом смотрят даже вон те игроки, - указываю пальцем на небольшую группу и с доброй улыбкой машу им рукой. Те закричали и побежали в разные стороны. Трусы, блин. - Надеюсь, ты закончила? Или ты решила уйти из отряда такого психа, как я?
        - Нет и нет… я не закончила, но мне до жути непривычно, я только отхожу от одного шока, как ты тут же подсыпаешь следующий.
        - Подсыпаю шок?
        - Да! Прекращай играть со словами!
        - Прости, само выходит. И давай, продолжай на меня орать, пока мы идём в лавку покупать тебе новое снаряжение. Знал бы, захватил с собой несколько комплектов… ну да ладно.
        Чародейка от меня не отставала, продолжая вываливать всё новое и новое, пока я покупал ей одежду. Внешне точно такая же, но вот по характеристикам немного выше, и всё из одного комплекта чародея серой башни, плюс за полный комплект бонус к скорости восстановления маны на десять процентов. Мизерный, конечно, но это лучшее, что мы могли сейчас позволить, а деньги… деньги должны работать, а то буду, как Кощей, над златом чахнуть. Да и злата этого всего ничего.
        Вытягиваю руку, показывая большой палец.
        - Неплохо выглядишь, можешь даже оставить этот наряд себе. Как двигаться в нём сможешь?
        - Ты шутишь? Да этот балахон вообще закрывает всё тело!
        - Зато отвлекаться не буду. Ни я, ни ты сама. А то я замечал, как ты то и дело отдёргиваешь все эти остатки старой одежды.
        - Говори как есть… остатки тряпок, не одежды.
        - Может и так, но их ты не выкидывай. Давай спрячу в свою карту. Если понадобится, верну.
        - Хорошо… погоди пару минут, я зайду и заберу свои вещи.
        - Ага, жду.
        Прошло пять минут тяжкого ожидания, не хотелось думать о страшном, но, похоже, так оно и случилось… Меня кинули… Выдыхаю и направляюсь к раздевалке, в которой и должна находиться девушка. Пожилая дама, довольно улыбаясь, покачала головой.
        - Эх, молодёжь. Помню, как я сама подобным грешила.
        - Угу… - отодвигаю занавеску, и моя бровь взлетает вверх, после чего перевожу взгляд на хозяйку этой двухэтажной лавки. - Скажите, а эта дыра тут была?
        - Дыра? - у бабушки едва не случился сердечный приступ, когда она увидела разрушения. - Святые угодники! Что тут произошло! Такое чувство, что…
        - Кого-то похитили… Ксью… надеюсь, ты просто сбежала и мне не придётся выковыривать твою задницу из неприятностей.
        Просто выхожу из дыры и ударяю Эхолокацией по площади, вливая десять единиц маны, на что звуковая волна разошлась в стороны на две тысячи метров, подсвечивая все фигуры. Голова едва не взорвалась, быстро меняю свой мозг, превращаясь в бота, и вся боль уходит, словно той и не было, и голова заработала должным образом.
        Хмыкаю и воплощаю лук и одну-единственную стрелу. Целуюсь в густую чащу, натягиваю тетиву, пока древко едва не хрустнуло, и отпускаю.
        Хлоп!
        Внимание! Игрок: Кисуля45М 14 уровня.
        Чистая победа! Игрок до последнего не представлял, откуда придёт опасность, а она пришла со спины, пробив сердце несчастного насквозь.
        Получена награда:
        100 единиц опыта.
        Внимание! Игрок: Рыськун 17 уровня.
        Чистая победа! Игрок до последнего не представлял, откуда придёт опасность, а она пришла со спины, пробив сердце несчастного насквозь.
        Получена награда:
        100 единиц опыта.
        Внимание! Игрок: Миня 12 уровня.
        Чистая победа! Игрок до последнего не представлял, откуда придёт опасность, а она пришла со спины, пробив сердце несчастного насквозь.
        Получена награда:
        100 единиц опыта.
        Внимание! Вы уничтожили троих игроков одной стрелой и остались незамеченным!
        Прячу лук и, насвистывая мелодию, неспешно направляюсь к месту, где только что отдали жизни три игрока не такого уж и высокого уровня.
        - Ну что, кавказская пленница, как ты себя чувствуешь? - Девушка была связана по рукам и ногам, а ещё смотрела на меня с до ужаса расширенными глазами.
        - ММММ!!! Рафефы мэна!
        - Развязать-то я могу… вот только зачем? Всё равно попадёшь в неприятности, - присаживаюсь рядом и протягиваю короткий кинжал, который даже не нагрелся. Легко разрезаю верёвки, а Эд собирает весь выпавший лут, включая и саму верёвку. Как-никак, Системный предмет, как и всё тут, так что пригодится в моём родном мире.
        - Спасибо… а как ты…
        - Заметил, как эти игроки тащили тебя через лес. Похоже, ветки их значительно задержали. Кто они? Тоже из клана «Ясные»?
        - Да… они… можно сказать, те ещё твари…
        - Твари бывают разные, некоторые делают нечто подобное даже без причины. Где твоё оружие?
        - Было у того, кто шёл впереди. Я даже их ников не рассмотрела. А как ты… погоди, а какая у тебя меткость?
        - Лучше тебе не знать. Вот держи свой новенький посох и не теряй. И вот ещё что, поспешим, пожалуй. Показывай дорогу к этому великану.
        - Да, хорошо… Блин… похоже, за меня круто взялись, но спасибо тебе за помощь, Кукольник… Я это не забуду.
        - Я запомню, - протягиваю руку и рывком поднимаю девушку, после чего по её ноге, а следом и по спине взбирается Эд, щёлкая своими клешнями. И пока девушка не испугалась, перепрыгивает мне на плечо.
        - Фу… ну и мерзость.
        - Дорогу показывай, а то эта мерзость может и тебе навредить.
        ****
        Три игрока появились на точке респа и тупо пялились в одну точку… К ним подошла паладинша и три раза взмахнула двуручным мечом, отправляя только что воскресших игроков на точку респа. Её ник слегка покраснел, но незначительно, так что проходящая мимо стража города только недовольно фыркала.
        Такой инцидент повторился ещё три раза, пока виновники провала операции не потеряли по одному уровню. Увы, но ниже десятого опускать было невозможно. Своеобразный барьер, который при особом упорстве можно было преодолеть.
        - Как вы вообще посмели её упустить… Говорите!
        Один из убитых поднял голову. Его глаза были безжизненными, словно стеклянные.
        - Но у нас возникли проблемы, все наши жизни разом обнулились.
        - И что? Это, по-вашему, оправдание? Скиньте мне логи! Срочно!
        Игроки так и поступили, только для начала поднялись со своих мест. От увиденного девушка, смотрящая будто сквозь своих собеседников, неприятно поморщилась, словно ей подсунули тухлятину.
        - И это всё? Какая у тебя скрытность? - вопрос адресовался парню с лысой головой и абсолютно тупым выражением лица.
        - Всё, что было на момент смерти, последние десять предложений. Как вы можете заметить, мы ничего не ели и не пили. Наши персонажи абсолютно здоровые и не были…
        Очередной взмах меча прервал говоруна, и две тушки полетели в разные стороны, забрызгивая кровью всех присутствующих. Со стороны и не скажешь, что дама, орудующая двуручным мечом, избрала путь светлого рыцаря. В данный момент она была похожа на кровавого барона из старинных сказок и легенд этого мира. Ничего не став говорить этим неудачникам, дама развернулась и неспешно пошла прочь, по пути набирая сообщение в общий чат своего отряда.
        Внимание всем! Те, кто доставит Кукольника и Ксью в нашу крепость, получит от меня приятную награду в виде амуниции и даже, возможно, навык из моих личных запасов! Распространить среди игроков. Выполнять!
        ****
        Пещера, о которой говорила Ксью, была довольно далеко, так что добрались к этому месту глубокой ночью, из-за чего я принял стратегически важное решение.
        - Ложись и отдыхай, у тебя время оплачивается не по часам.
        - Ты мне вообще не платишь, а просто помогаешь… и спасибо.
        - Я сказал, забудь. Твоя безопасность нужна в первую очередь мне, как и твоя прокачка.
        - Но… зачем? Я ведь вижу, что ты сильный, непонятный, странный… и больше похож на ходящий баг-детектор. Но… всё же читером назвать тебя не могу.
        - Называй как хочешь, но помни, чтоб завтра ты была в нормальном и адекватном состоянии. Я пока костёр разожгу.
        - Костёр? Мы же камни не взяли.
        - Камни? Ай, забей. Я не совсем ценю старую игровую механику и действую наобум, и довольно часто это прокатывает.
        Не особо понимая, о чём вообще говорила моя собеседница, я спокойно прошёлся по округе и, собрав все сухие ветки и брёвна, сложил их вместе, соорудив небольшой костёр в таком же углублении, чтоб со стороны было не так заметно. Но моя паранойя взяла вверх и, не разжигая костра, я начал срубать различные ветки и кусты, огораживая всё пространство, да так, чтоб ни один лучик света не проник и не привлёк внимание здешних обитателей или игроков.
        - Ого… ну и жесть… Откуда ты вообще это всё знаешь?
        - Жизнь научила. Скажу честно, до того, как жизнь начала преподавать такие ценные уроки, я даже не знал, как разводить костёр. Пусть и виртуальный, но с довольно реалистичной физикой, - смотрю на девушку, вытягиваю правую руку, и из пальца показывается небольшой огонёк. - Фокус стар, как мир, но порой и такие фокусы могут удивлять. Подношу огонь и разжигаю пламя, то неспешно начинает поглощать ветки и постепенно набирает силу.
        Пока пламя не вошло в полную, силу сооружаю небольшую палатку и замечаю, как девушка начинает краснеть…
        - Тут место… только на одного.
        - Угу, для тебя. Я остаюсь дежурить, а тебе нужно будет набраться сил. Завтра у нас будет очень и очень долгий фарм данного босса.
        Девушка спорить не стала, просто кивнула и, забравшись в сооружённую из веток и листьев палатку, закрыла глаза.
        - Спасибо, Илья… ты первый человек, который… можно сказать, отнёсся ко мне по-человечески и помог в самую трудную минуту.
        Глава 6. Новые враги и...
        Когда девушка уснула, я стукнул себя ладонью по лицу… Может, это и совпадение, но в данный момент она была похожа на… на меня… На меня в те самые первые дни моего заключения в иной реальности. На меня, который страдал в пыточной, а потом доверился дварфу. На меня, которого бросали и предавали ради выгоды…
        Поднимаю голову к безоблачному ночному небу и мысленно обращаюсь к тому, кто меня действительно слышит…
        «Хаос… это ведь… она ведь не может быть моей копией? Это просто невозможно…»
        Возможно всё, даже то, что не запрещено. Но данная девушка не является твоей копией в этой вселенной, хотя отрицать её существования не стану, но это точно не она. Ну вот, сказал и испортил всё веселье… Бука ты, Илья…
        «Может и бука, меня и пообидней называли, но… каков шанс того, что я встречу свою копию? Узнаю ли я его?»
        Шанс - понятие растяжимое и интересное, покажи мне завтра хороший бой. И если там будет что-то, что меня развеселит, тогда скажу вероятность вашей возможной встречи.
        Хаос умолк, а я выдохнул, начав готовить не самый хитрый поздний ужин, пока девушка отдыхает. Схожая у нас с ней судьба… до ужаса схожая, можно было бы подумать, что её послали за мной, но тут даже моя паранойя делает испанский стыд. Такого совпадения просто не бывает, но чародейка она действительно хорошая, зараз увеличить свои характеристики дорогого стоит.
        Мясо подрумянилось, и добавил немного свежих овощей, выскочил какой-то странный таймер о готовке блюда… бред какой-то… такая функция тут точно лишняя. Интересно, как бы мои балбесы справились без меня, если время продолжило идти своим ходом? Но в любом случае задерживаться тут я не собираюсь, хоть это занятие и поможет моей прокачке, однако я опасаюсь, что Система будет слишком сильно против такого стремительного роста и нарушения баланса сил… Как бы не дошло до полного обнуления читера в моём лице.
        Ладно, Илья, забудь об этом, докачаешься максимум до сорокового - и домой. А может, быстрее, но что там пишут в общем чате? Давненько не видел такой функции.
        Забыл спросить… - вновь в мою голову ворвался старик Хаос. - Почему ты не пользуешься огнестрелом и оружием из своего мира? У тебя в пространственных картах целый арсенал. Если боишься Системы, то можешь не переживать, самое главное - не лезь в её настройки.
        Голос затих, а я тихонько, чтоб не побеспокоить спящую девушку, усмехнулся. Возникала у меня подобная мысль и не раз, как и желание разорвать всю здешнюю Систему в порыве ярости. Но, увы… если Систему представить как огромный механизм старенького Биг-Бена, то я стану лишь пылинкой на шестерёнке, не более того.
        Подкинув ещё немного дров и приготовив несколько порций еды, спрятал их в пространственную карту. Есть вообще не хотелось, зато хотелось обдумать всю ситуацию как следует… Первоначально мне необходимо рассчитать получение своего опыта и в момент получения подумать, какое снаряжение мне необходимо… Хотя… зачем думать? И так всё ясно, в настоящий момент меня мои характеристики полностью устраивают, а это значит, мне необходимо просто улучшить снаряжение… Хм… а сколько там стоит минимальный Эпический ранг? Вновь открываю свой Системный магазин.
        Плащ последователя тьмы. Снаряжения 1 уровня (Эпический).
        Меткость + 20, Скрытность +25.
        Эффект: Самоочищающееся.
        Эффект: Самовосстанавливающееся.
        Эффект: Дополнительная скрытность +50 %.
        Цена: 27 500 опыт.
        Я задумался… получается, чтоб купить одну вещь Эпического ранга, мне необходим тридцать восьмой уровень… хреново… Либо я получаю усиление, постепенно тратя море опыта, либо повышаюсь в уровнях. И почему мне кажется, что тут есть какой-то подвох? Но я ведь не лезу в настройки здешней Системы, а использую свою, багованную…
        И что же мне делать? Как это «что»? А всё. Сейчас получаешь все плюшки вещей редкого качества десятого уровня, на очереди кольца и другая одежда. Так что повышение уровня немного подождёт, да и… девушку тоже нужно будет прокачать, но это в самую последнюю очередь.
        Достаю свой пистолет и морщусь от столь ужасного внешнего вида… Как только он до сих пор осечку не дал? А ну-ка… что там касательно оружейной смазки есть в моём магазинчике? М-да… а вы не охренели? Тысячу опыта за одноразовый комплект по чистке оружия?
        Из руки показался Эд и, посмотрев сначала на меня, потом на грязное оружие, положил одну из своих лапок к своей голове и рухнул в обморок, изредка дёргая своими лапками, типа помирая.
        - Я тебе помру, тем более такой смертью. Вставай и можешь пробежаться по окрестностям. Если кого-то приметишь, можешь сожрать, только про добычу не забывай.
        Эд кивнул и тут же скрылся в своеобразной ограде, а я вновь запустил Эхолокацию на минимальную дистанцию, изменив настройки на подсвечивание живых Системных существ. Таких было немало, всякие ящерицы и насекомые. Но те и другие стали довольно быстро пропадать, кажется, за дело взялся мой пет. Ну ничего, пускай поест немного, а то после тушки кролика голодный. Да и кролика там всего ничего было, две тонны, а может и три.
        Вновь опускаю взгляд на своё оружие и решаю починить хоть как-то, используя подручные средства. Да, неправильно, да, я полный имбецил и идиот, но это единственное, что мне сейчас нужно и необходимо. К тому же… чародейка спит, и самое главное, молчит.
        Немного позже два моих любимых орудия были почищены и готовы к стрельбе. Вот только Верный стал немного ревновать к другому оружию, вот же гад какой.
        Беру его в руки и провожу чистой тряпкой, доводя и так сверкающее лезвие до ещё большей чистоты и блеска. Была на нём пара багровых пятен, которые не хотели исчезать.
        Отблески огня смотрелись просто замечательно, да даже Верный был доволен таким событием… Хм… а когда я вот так просто отдыхал? Когда мне не нужно было что-то решать и куда-то бежать? Эх… давно это было… очень давно, и нескоро подобное повторится, так как с завтрашнего дня начнётся тот ещё фарм, которого не видел этот свет и этот грёбаный мир. Хаос хотел, чтоб я его удивил? Удивил не самым стандартным прохождением и убийством этого ледяного великана? Будет сделано, вот только не думаю, что самому ледяному великану это понравится.
        Эд спрыгнул с ветки и приземлился мне на голову, весь липкий и с небольшим драгоценным камнем в зажатой пасти. Я аж вздрогнул от неожиданности, уж очень этот внешне походил на вызов босса, который я находил ранее. И от греха подальше не стал запрашивать его описание. Просто спрятал данный камушек в нагрудный карман. Может, потом пригодится…
        ****
        - М? С добрым утром, а почему ты меня не разбудил? - чародейка вылезла из самодельной палатки и осмотрелась по сторонам, вокруг не было ни души, даже птицы отсутствовали.
        - Решил дать тебе поспать и как следует отдохнуть. Надеюсь, твоя мана восстановилась?
        - Да, и давно. А учитывая уровни, она стала восстанавливаться чуточку быстрее, да и полный комплект способствует этому.
        - Вот и хорошо. Теперь, самое главное, ничему не удивляйся. И как можно меньше вопросов в мой адрес. Идём в эту локацию, пора начать геноцид местных ледяных великанов.
        Не знаю, отчего, но моя собеседница вытянулась по стойке смирно и замерла. Да так, словно рядом с ней находился какой-то опасный хищник. Я даже ударил Эхолокацией по площади, но ничего такого не обнаружил. Только Эд в руке начал дёргать своим хвостом, царапая металл, скучно ему, блин.
        - Мы отправляемся сейчас? Без отряда?
        - Мы и есть отряд. Но не переживай, я не самоубийца, - после моих слов девушка с облегчением выдохнула.
        - Ну, слава создателю этого мира. Значит, мы дождёмся, пока к нам подтянутся остальные?
        - А вот тут, девочка, ты ошибаешься. Никаких остальных не будет, будем только мы. Но действовать будем разумно и, самое главное, аккуратно, - и на последнем слове воплощаю в руке самодельную бомбу из зелий, которую создал сегодня ночью из подручных материалов. - И не делай такое лицо, самое время начать веселиться. Да и навык мне необходим как воздух.
        Пещера оказалась ледяной. Притом, что снаружи была плюсовая температура. На полу лежал снег, а из потолка росли ледяные сосульки. Да и воздух был настолько холодный, что у моей чародейки застучали зубы.
        - Х-х-х-холодно…
        - Вижу, что не месяц май.
        - Кончай ш-ш-ш-ш-шутить… ты хоть представляешь, куда мы попали? Да тут отрядом качаются… ради л-л-л-л-лута… а ты прикалываешься.
        - Вот возьми куртку, должна помочь.
        - Куртку? Да ещё и с молнией? Кукольник. Да откуда она у тебя? Ты что, задонатил?
        - Никогда не донатил и тебе не советую. Не хочешь брать, так и скажи.
        - Нет, я возьму, спасибо. Враги там… за п-п-п-первым поворотом, всего т-т-т-тут три ледяных великана. И как ты не мёрзнешь?
        - Можно сказать, у меня иммунитет к холоду. На что похожи эти ледяные великаны?
        Чародейка тут же застегнула куртку и довольно улыбнулась.
        - Спасибо ещё раз. Они похожи… ну как… на существ, сделанных изо льда, высотой под три метра. Имеют пустые глазницы и пасти.
        - Хорошо, в качестве оружия у них что?
        - Кулаки, они бойцы ближнего боя. А что ты собираешься… погоди, а почему у меня уровень восьмой?
        - Побегал по окрестности, пока ты спала, и немного прокачался, но много опыта, увы, не набрал. Специально ради твоей прокачки перестроил настройки отряда, но сейчас вернул всё обратно.
        - Спасибо… для меня никто ничего подобного не делал.
        Я махнул рукой и последовал дальше по довольно тонкой тропе. Интересно, её специально сделали такой, чтоб игроки смогли спокойно сбежать? Не выходя из коридора, оглядываюсь при помощи Эхолокации, всего три противника. Двое спереди, и один стоит сбоку, само поле боя похоже на большую пещеру.
        Ледяной великан.
        Уровень: 40
        - Ого… они подросли… ранее были не такого высокого уровня… И вот ещё что, Кукольник, забыла сказать, у них есть атака по площади, так что не советую тебе вступать с ними в ближний бой.
        - Хорошо, не стану, но должен тебе кое-что сказать.
        - Да? И что же?
        - Наслаждайся шоу.
        Подмигнув ничего не понимающей девушке, прячу руки в карманы штанов и неспешно выхожу вперёд. На меня уставились великаны, и раздался яростный рёв. Выход тут же перегородил другой. Ксью закричала, но никто в её сторону даже не посмотрел. В спину влетел шар, от которого я даже не стал уворачиваться.
        Внимание! Ваши характеристики: Ловкость, Сила - увеличены на 44 %.
        Ледяные гиганты, будто что-то почуяв, бросились в атаку, но я выставил руку.
        - Стоять!
        Гиганты замерли, я, сделав злобную гримасу, заставляю исчезнуть маску и с гневом смотрю на троицу.
        - Вы что тут устроили! Да вы вообще знаете, кто я такой? - Двое мобов озадаченно переглянулись, третий, который перекрывал выход, почесал затылок. Из-за чего посыпалась ледяная крошка. - Нет, вы даже не догадываетесь! Захожу я, значит, к вам сюда, и что я вижу? Моментальная атака! А как же разговор? Где, мать вашу, предупреждение и проклятье в мой адрес?!
        В наигранном гневе потираю переносицу и поднимаю взгляд на того гиганта, что справа.
        - Вот ты! - тот указал на себя пальцем. - Да, ты. Вы же все умеете говорить?
        - Мы-ы-ы-ы… може-е-е-ем… говори-и-и-и-ить…
        - Вот и замечательно. Так почему так мало контента? Вы сразу бросились на меня в атаку. Нет, так дела не делаются, вы же помните всё после своего уничтожения? Ведь так?
        Все гиганты согласно закивали.
        - Значит, так, после того как я с вами расправлюсь и приду сюда через тридцать минут, чтоб всё сделали как нужно. Угрозы и проклятье, можете даже предупреждение какое-то придумать.
        Воплощаю в руках два своих Системных пистолета и делаю два синхронных выстрела в голову ближайшему великану. Разворачиваюсь и вижу шок в глазах чародейки. Подмигиваю и вновь стреляю, второй ледяной великан буквально рухнул, постепенно растворяясь. Третий дёрнулся и попытался дать дёру, но его настиг Эд, прогрызая шею, и в конечном итоге отделил голову гиганта за жалкие тридцать секунд.
        Внимание! До обновления локации 29:59…
        Сворачиваю оповещение, но оставляю таймер в правом верхнем углу, после чего машу рукой чародейке. Та идёт ко мне, словно под гипнозом, и замирает… её взгляд наполняется болью и слезами, причём так стремительно, что…
        - Проклятье! Да чтоб тебя черти драли! Гори в аду! - Ксью падает на колени и бьёт кулаком по камню, потом снова и снова… превращая кулак в кровавое месиво. Но и на этом чародейка не остановилась. Рука хрустнула и преломилась, тогда девушка начала использовать вторую, заливая лицо слезами…
        - Ксью… я не знаю, что с тобой такое… но я не думал, что ты так отреагируешь на… скажем, моё шоу.
        - Да при чём тут ты, тупой огрызок и читер?! Мне плевать на тебя! Плевать на весь этот грёбаный мир! Теперь мне на всё плевать! Предатель! Этот грёбаный предатель меня бросил!
        Кажется, я что-то начинаю понимать… Сажусь рядом с истекающей кровью девушкой, вытираю ей слёзы и выливаю пару зелий лечения, которые принёс мне мой пет, на её руки. Слёзы стихли, раны зажили через несколько минут, но, казалось, Ксью было плевать на свои раны.
        - Я так понимаю, кто-то тебе только что написал?
        - Да… прости… я психанула…
        - Да всё нормально, но теперь я хочу знать твою историю.
        - А знаешь… мне теперь всё равно… Это была последняя соломинка, за которую я держалась… и теперь её не стало. Я своему парню дала взаймы… Ну как «дала взаймы» … он обещал всё вернуть. Ну я и взяла деньги у очень влиятельного игрового клана. Меня хотели покалечить в реале, но перестарались и убили. Ну деньги я так и не вернула, а сейчас… а сейчас мне этот кусок говна заявляет, что больше не хочет меня знать… Ты представляешь?
        - Представляю и сочувствую, хотя тебе моё сочувствие вообще не нужно.
        - Что? Да как ты…
        - Хочешь, чтоб я тебя жалел? Хочешь, чтоб обнял и сказал, что всё будет хорошо? Этого не будет, Ксью, поверь, я знаю. С этим парнем у тебя бы всё равно ничего не вышло бы. Да, ты мертва в том мире, ну и что? Ты не сможешь найти себе хорошего парня здесь? Не сможешь сама вырвать свой кусок счастья?
        В моё лицо тут же врезался кулак, ломая нос. Я даже не дёрнулся и за мгновение отключил Мимикрию полностью, так что мог в полной мере ощущать всю прелесть сломанного носа.
        - Лучше? - вправляю нос обратно и вытираю кровь.
        - Да… намного… ты это специально сделал?
        - Разумеется, чтоб не дать тебе замкнуться в себе. Да и вообще, ты сама прекрасно знала, что будет дальше. Это я про твоего парня говорю.
        - Да… возможно, ты прав… но… что мне делать теперь?
        - Как «что»? Пройти сюжетную версию игры и спокойно перейти в большой мир. Насколько я понял из чата, это всего лишь некая демоверсия, а там… там тебя будет ждать куда больше возможностей и больше парней, которым пригодится такая девушка, как ты. Нормальные и адекватные кланы, которым ты подойдёшь как чародейка.
        - Хех… а говорил, что надежды нет. Погоди… - чародейка прищурилась и посмотрела в мои глаза… - Ты ведь это всё специально сейчас устроил… надежды нет, а сейчас дал мне надежду… какой-то психологический тупой трюк?
        - Ну сработал же, - улыбаюсь и поднимаю упавший посох. - Всё зависит только от тебя, запомни это. На кого-то можно полагаться, но никогда нельзя доверять полностью… Я этот урок давно усвоил. И скажу как есть, я не доверяю никому. И даже тебе. Так что вот твой посох, или жезл чародея, бери его, и пойдём собирать выпавший лут. Что такое? Не думала же ты, что я оставлю тебя без работы только потому, что тебя бросил какой-то идиот? Вставай и иди помогай, мой пет один не справится.
        - А ты? - неуверенно спросила Ксью.
        - Я пойду искать здешние тайники. Уверен, тут они есть, а может, если повезёт, найду и карту или же книгу навыка с Картографией. Пойдём, кому говорю? Работа не ждёт, у нас двадцать минут до обновления данжа осталось.
        Глава 7. Бедные игроки...
        Эксперимент с уроком повторился и не один раз. Потребовалось довольно много времени, чтоб научить местных мобов, созданий Системы, качественно запугивать посетителей. Зачем мне это вообще было нужно? Да хрен его знает, просто было весело. Да и, кажись, сами ледяные великаны были не против предоставить лут из своих вновь возрождаемых тел в качестве платы за качественные уроки.
        Морозная пыльца - 30 шт.
        Описание: Используется Алхимиками для создания различных зелий усиления или наведения дебаффа.
        Морозный осколок - 30 шт.
        Описание: Используется магическими кузнецами. При желании и качественной сноровке можно создать ледяные стрелы, которые с шансом 25 % могут заморозить вашу цель, но в ущерб пробиваемости брони.
        Ледяная глыба - 25 шт.
        Описание: Используется кузнецами для создания ледяной брони, как лёгкой, так и тяжёлой, возможно смешивание и создание чего-то уникального.
        Зелье холода - 23 шт.
        Описание: Несмотря на странное название, зелье холода повышает ваше сопротивление к данной стихии на 25 %, все атаки холодом будут наносить на 25 % меньше урона. На срок до 30 минут. Внимание! Длительность зависит от выставленной степени реалистичности в ваших настройках персонажа.
        Подобное зелье я сразу же выдал Ксью, так как она по-прежнему мёрзла и, кажется, даже начала сопливить от постоянной смены температуры. Не хватало ещё, чтоб заболела. Но и это ещё не самое сладкое.
        Точка воскрешения - 1 шт.
        Описание: На час привязывает всех игроков к данной точке воскрешения на расстоянии до 1 км.
        Книга навыков: Картография. Уровень 1 (обычная).
        Самая жалкая и самая низкая, но оно того стоило, ведь поднять до редкого десятого ранга в моём мире будет не так уж и сложно, но опасно. Вот только… Пал очередной ледяной великан, и рядом с ним появилась ещё одна чёрная книга навыка, я заулыбался, беря подобную книжку в руки, увы, но в моём магазинчике её не оказалось. Знать бы почему. Может, нужно выше прокачаться, а может, она вовсе не была предусмотрена, кто её знает… Зато всяких семян предостаточно.
        Беру вторую книгу и решаю поступить по совести, что со мной бывает крайне редко.
        - Лови! И изучай.
        Ксью тут же поймала книгу и с глазами, полными непонимания, посмотрела на меня.
        - Но я же… зачем?
        - А почему нет? У нас с тобой равные права на этот рейд и бой. Правда, сейчас качаешься в основном ты, а не я. Повысим тебе уровень, и я так понимаю, что твои баффы тоже увеличатся?
        - Да, ты прав, но это же Картография! Зачем она мне вообще нужна?
        - Если не нужна, могу у тебя её купить, что ты хочешь? Всё, кроме огнестрела. Уж прости, но такие пушки я никому не отдам.
        - Я понимаю… и нет… мне ничего не нужно, просто забери себе этот навык, он тебе нужнее. Может, своим отдашь, а я… я и так тебе очень-очень признательна и благодарна… честно… Илья, ты мне повысил уровень до двадцатого, ты хоть представляешь, какой это ненормально быстрый рост? Я теперь боюсь, как бы меня читером не назвали.
        Мы вышли из пещеры и вновь присели возле едва не потухшего костра, я достал заранее приготовленную еду и накормил мою спутницу. Как оказалось, она могла увеличивать и меткость от уже имеющихся параметров на пятьдесят процентов… Вот интересно… куда мне такая меткость? Спутники с орбиты сбивать?
        Принимаю навык обратно и, покрутив чёрную книжку в руках, прячу её в пространственную карту, как, собственно, и всю добычу. Всего через несколько минут данж снова обновится, но делать нам тут особо нечего. Да и Систему злить не очень-то и хочется. Кстати о Системе, что-то сообщений уж больно дофига накопилось.
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 34. Пожалуйста, распределите 2свободных очка характеристик.
        До тридцать пятого не хватило жалких две единички опыта. Казалось бы, вот оно, получай свой тридцать пятый уровень и радуйся! Но нет… так нельзя, сейчас для меня главное не уровни. А раз я не могу улучшить свои навыки, буду улучшать своё снаряжение, к тому же время ещё есть.
        Открываю магазин и смотрю ассортимент колец.
        Кольцо теневика. Снаряжение 5 уровня (редкое).
        Мана + 15.
        Эффект: Защита от Электричества 4 %.
        
        Вот сет моих колечек, и возникает вопрос… Какую замену предоставить? Может, выбрать нечто новое? Или всё же оставить данный эффект защиты от электричества? Ведь электричество - моя основная слабость.
        Прокручиваю список и офигиваю… Цены ничуть не уступают плащу, который сейчас на мене. Нет, так дело не пойдёт… Мне бы что-то подешевле, но столь же эффективное.
        Смотрю книгу, вижу фигу… Увы, но опыт придётся потратить… и довольно много… Эпический ранг колечка в ущерб другим вещам покупать не хотелось, так что решил придерживаться своей старой тактики, десятый уровень редкого ранга. Посмотрим, что там предлагает мне кольцо теневика.
        Кольцо теневика. Снаряжение 10 уровня (редкое).
        Мана +25, Стойкость +13.
        Эффект: Защита от заклинаний света +10 %.
        Эффект: Снижена заметность в тени на 10 %.
        Цена: 25 000.
        
        Хорошо, а теперь глянем полную противоположность, самому интересно стало.
        
        Кольцо света. Снаряжение 10 уровня (редкое).
        Мана +25, Стойкость +10.
        Эффект: Защита от заклинаний тьмы +10 %.
        Эффект: Сияние.
        Цена: 25 000
        
        Что и следовало ожидать… цена чуть выше, у всех предметов свои эффекты, но нет того, что нужно мне… Вбиваю параметр «защита от электричества». И обязательно, чтоб было в кольце.
        Кольцо теневика. Снаряжение 10 уровня (редкое).
        Мана +25, Стойкость +13.
        Эффект: Защита от электричества +10 %.
        Эффект: Снижена заметность в тени на 10 %.
        Цена: 25 000
        
        За такую цену хотелось бы чего-то большего… но пусть будет так. Если бы Система не резала опыт за убийство при помощи Системного огнестрела, то, думаю, мог бы докачаться и до сорокового.
        В руке появилось одно-единственное колечко, и, в отличие от других на пальцах, это выглядело более… дорогим.
        Снимаю одно из своих колец и надеваю это. Замечательно. Учитывая бонус маски, то моя мана только что увеличилась не на десять, а на целых двадцать единиц, что просто превосходно! Придётся сходить к тем ботам и потребовать, чтоб они перенесли меня по координатам следующей вещи, я просто уверен, что там бонус будет куда лучше.
        - У тебя улыбка, словно ты только что съел бочку сметаны, а в душе ты кот.
        - Можно сказать и так, и этот кот очень доволен. Вот, держи. Подарок тебе от меня, может, усилит.
        И кидаю девушке кольцо. Сам же смотрю на свои возросшие характеристики и не могу нарадоваться.
        - Офигеть… ты действительно отдаёшь мне столь ценную вещь?
        - Ага, может, это и глупо, но ты должна стать чуточку сильнее. Мы ведь сюжетку скоро отправимся проходить. Только приму экзамен у этих великанов, и отправимся в путь.
        Ксью сглотнула и, не веря, натянула кольцо на палец, о подобных вещичках ей приходилось только слышать… Для сравнения: подобное здешнее колечко десятого уровня даёт лишь пятёрку к магии…
        - Знаю, о чём ты думаешь. Нет, я не читер, Ксью, но больше сказать не могу.
        - Честно… мне как-то плевать… читеров я не люблю, так как эти твари вообще ломают игру, да и с читами становится совсем скучно и неинтересно. А с тобой у меня возникает какой-то разрыв шаблона, да и не только у меня, но и у этих мобов, которых ты... обучаешь. Колечко точно моё?
        - Да точно, забирай и не стесняйся. Ты, кстати, со своим двадцатым уровнем насколько можешь увеличивать характеристики в процентах?
        - Сейчас, погоди… - зрение девушки расфокусировалось, но буквально на секунду. - Готово. Я могу увеличивать все характеристики на пятьдесят процентов.
        Я поперхнулся…
        - Что? Все характеристики???
        - Да… а что тут такого? Ах да… у меня было ограничение из-за упадка уровней.
        - Жесть… это каким я могу стать здешним монстром?
        - Большим, но только на десять минут, после чего бафф монстра придётся обновлять по новой.
        - Пойдём уже, - усмехнулся, вставая. - Накладывай свой бафф. Время вышло, пора принимать экзамен, после чего направимся в город, продадим ненужный хлам и отправимся дальше по сюжетке. Думаю, теперь всё пойдёт как нужно и, самое главное, спокойно.
        
        ****
        
        - Стоять, презренные! Вы нарушили покой стражей запретного! Уйдите, или вас постигнет проклятье великого холода! - и взмах мощнейшей лапой в нашу с Ксью в сторону. Я захлопал в ладони.
        - А неплохо, вы молодцы, все вы трое. Пока один говорил, двое стали обходить, только не забывайте тактику менять со временем.
        Рука гиганта опустилась, а на его лице появилось некое подобие улыбки. Как улыбается кусок льда? Довольно… странно, улыбка больше походила на трещину.
        - Спасибо… как мы можем тебя отблагодарить?
        - Да вы и так это уже сделали, я с вас столько лута собрал. Но если можно, скажите, есть ли у вас сокровища, которые не жалко? - Эд тут же дёрнулся в сторону ледяных великанов. Но пришлось придавить его сапогом.
        - Есть… это руда… наша руда, которая находится в этих стенах… Из неё получится хорошее оружие. Мы не станем тебе мешать… Отныне ты наш друг.
        Внимание! Репутация повышена: Ледяной великан 1 до «Друг».
        Внимание! Репутация повышена: Ледяной великан 2 до «Друг».
        Внимание! Репутация повышена: Ледяной великан 3 до «Друг».
        Киваю и собираюсь выходить, как вдруг…
        Киммма: Приветик, Кукольник, я смотрю, вы тут хорошо устроились, постоянно бегаете от ледяных великанов. Давай не будем усложнять ситуацию, просто выйди наружу с Ксью, и мы закончим на этом.
        - Эм… Илья… тебе тоже пришли оповещения о репутации и письмо от…
        - Да, Ксью, но не переживай, есть у меня одна идея.
        
        ****
        
        Киммма стояла и ждала возле входа в локацию. Казалось, она предусмотрела всё. Полное окружение и даже боевых магов подозвала. Паладинша улыбалась и была довольна всей текущей ситуацией. Теперь-то Кукольнику точно не скрыться. Теперь Ксью и её жалкие уровни, которые она набила, исчезнут, как и её парень. Стоило только деньгами поманить, как он тут же выбросил её из отряда. Повезло, что вообще его нашли, данная информация была важна, да и боевой дух этой сучки здорово подорвёт.
        Все не на шутку напряглись… Земля под ногами стала слегка дрожать, будто от мощных ударов. Все остальные участники рейдовой группы в количестве тридцати душ стали оглядываться по сторонам. Сверху, с небольшой горы, посыпались камни, прибив парочку игроков, но тех довольно быстро воскресили маги жизни.
        - Спокойно! Кто знает, что здесь происходит?
        На вопрос главной никто не ответил, вот только сам звук стал громче, и маги забеспокоились, начав накладывать баффы на всех, отчего их характеристики взлетели на несколько десятков пунктов. Да и на внешности это отразилось неслабо. Вены вздулись, а аура стала будто осязаемой.
        И тут из пещеры показались они, ледяные великаны, на двух из которых сидела знакомая парочка. У Кимммы натурально отпала челюсть.
        - Эй! Народ! Хотите, дам дельный совет? - наглый парень ухмыльнулся и выпустил стрелу прям под ноги паладинши. - Бегите! Спасайте свои жалкие жизни! Так как на эти земли наступает вечная мерзлота! Бегите, глупцы!
        Великаны взревели, и температура воздуха опустилась на десять градусов. И случилось страшное: игроки дали дёру, маги уходили порталами, другие просто бежали, используя для этих целей своих петов или собственные ноги. Самые отчаянные бросились в бой, но вместо голых рук у великана в центре появилась ледяная булава, а вся его фигура сияла словно под баффом.
        Удар!
        Раздался небольшой взрыв! Земля под ногами игроков раскололась, и куски породы стали превращаться в лёд, из которых, в свою очередь, стали появляться ледяные шипы. Паника, которая царила над полем боя, усилилась! Полетели всполохи заклинаний и навыков, но не было никакой организованности, кто-то что-то кричал и вопил. Но вот взгляды Кимммы и центрального велика встретились, и тот завопил пуще прежнего! Воздух похолодел ещё на пару градусов, после чего в грудь великана упёрлось остриё меча! Но не успело лезвие коснуться ледяной плоти, как стало покрываться ледяной коркой, а сам металл - разрушаться! Командирша отряда тут же отпустила рукоять и отпрыгнула в сторону, громко матерясь!
        - Маги! Чтоб вас черти в аду драли! Быстро построиться, и залп пламенем! У них аура! Повторяю, у них аура!
        Кукольник заржал, после чего в головы пятерых магов воткнулись стрелы, а спустя жалкий миг их тела превратились в ледяные глыбы, которые, в свою очередь, препятствовали воскрешению павших.
        Он всё продумал… взял под контроль великанов и как-то вывел их из своей локации… Но как он это всё спланировал? Как он…
        Внимание! Босс локации активирован!
        Земля затряслась с новой силой, да так, что все игроки, включая командиршу, попадали. В земле образовалась трещина, из которой выползла ледяная змея длиной до десяти метров и пастью, которая способна перекусить внедорожник!
        Призрачный король.
        Босс локации. Скрытый.
        Уровень: 60.
        Навыки: Неизвестно, Оковы страха, Неизвестно.
        Игроки, которые ещё не убежали, дали дёру, да с такой прытью, что, скорее всего, вновь получат своё достижение! Нервно сглотнув, Киммма достала свой небольшой кинжал. «Да как тебе это удаётся? Да кто ты, мать твою, такой?!»
        Пасть Босса сомкнулась на тушке девушки и проглотила. Все игроки, которые ещё остались в живых, могли наблюдать, как тушка их лидера неспешно растворяется в призрачном теле, становясь его частью.
        - Валим! Она погибла! Погибла! Все отступаем!
        Все игроки ломанулись обратно в лес, бросая снаряжение и оружие и даже свой инвентарь в виде сумок, чтоб хоть как-то облегчить свой бег.
        ****
        Я смотрел и улыбался, не пытаясь более делать что-либо. Ледяной великан, на котором я находился, опустил меня на землю и присоединился к забегу и охоте. Так же поступили и все остальные.
        Ксью просто села на пятую точку и начала нервно хихикать, глядя на картину, которую нельзя описать адекватными и нормальными словами.
        - Ты читер… точно читер… Но знаешь… ты ломаешь игру так, как никто до этого… Блин, да тут даже игроки по воздуху летают. Это смотрится чужеродно, но наблюдать за тем, как три ледяных великана и один скрытый Босс локации гоняется за рейдом игроков по всему лесу… это… интересно.
        - Не совсем так, - присаживаюсь рядом с девушкой и тоже наслаждаюсь данной картиной. Эд же пошёл быстро собирать весь выпавший лут и снаряжение. Может, даже что-то получше того будет, что досталось Ксью. - Мы всего лишь используем всё, что нам доступно, но не лезем в родные файлы игры. Читы или моды, которыми тут пользуются игроки, это огромная недоработка, которая ломает баланс. Но если среди игроков будут те личности, которые будут с этим бороться… то игровая механика может и помочь.
        - Честно… ничего не поняла, но теперь я точно знаю одно…
        - И что же?
        - Будешь моим парнем?
        - Прости, это сердце занято другой.
        - Эх… попытаться стоило. Но я бы и не одну жизнь отдала, чтоб увидеть нечто подобное. Такой забег.
        - Да, ты ещё не видела, как я почти сутки бегал от гигантского кролика. Вот, называется, прокачал достижение.
        - То есть? - тут глаза девушки расширились. - Так это был ты? Тот самый ненормальный парень, который едва не привёл Босса к городу?
        - Он самый, но ты и сама должна была догадаться.
        - Очуметь… я уровень получила. Теперь я двадцать вторая, а ты?
        - Я - нет. Почти половина набралась.
        - Погоди… что-то не сходится. У меня хорошо с математикой, и все уровни давно просчитаны. Учитывая, сколько шло опыта за убийство великанов и за убийство данных игроков, то…
        - Смотри, - перебиваю и киваю на бежавшую в нашу сторону магиню. Та машет нам руками, а за ней гонится громадная змея. Решаю не вмешиваться и просто наблюдать. Интересно, что будет дальше?
        - А-а-а-а-а!!! Спасите! У меня не так много опыта! Я уровень потеряю! Я всё расскажу! Я всё расскаж…
        Клац!*
        Щёлкнула гигантская пасть, и от девушки остались лишь ступни, Босс подполз к нам и зашипел, едва не сбив меня своей тушкой. Ксью слегка вздрогнула, а я просто схватил змею за нос и сжал. Та зашипела ещё сильнее, но дёргаться престала.
        - Слушай сюда, иди и гоняйся за игроками. Я тебя освободил, и не смей меня трогать, как и мою подругу. А теперь вали, и чтоб мои глаза тебя не видели. Хотя погоди… найдёшь такое снаряжение, буду признателен, если принесёшь. А теперь вали.
        Отпускаю. Босс ещё громче зашипел, но в этот момент в лесу прогремел взрыв. Змей тут же направился в ту сторону под вопли умирающих и вновь воскресавших игроков. Ведь в том самом Ледяном великане, прямо на его макушке, находился посох воскрешения. Приятного аппетита, друзья. Приятного аппетита.
        Глава 8. Картография
        Внимание! Изучен пассивный навык «Картография» 1 уровня. Ранг обычный.
        Описание: Картография - особый навык, с помощью которого можно занести территорию на карту или отметить нужные места. Чем выше уровень навыка, тем больше функционал.
        - Вот это и случилось…
        - Случилось что? - не поняла Ксью, поглаживая свой новый посох и идя рядом со мной. Вид у девушки был донельзя довольный, как хорошо, что она отвлеклась и забыла об инциденте с опытом.
        - Навык картографии изучил. Вот изучаю интерфейс, ужасно примитивный, и карта будто от руки нарисована. Деталей практически нет.
        - Но?
        - Но я вынужден согласиться, что это лучше, чем ничего. Жаль, конечно, что фарм закончился. Тут нет более никаких высокоуровневых мобов?
        Ксью сдержанно хихикнула, похоже, девушка не может отойти от шока. Но ничего, бывает, потом отойдёт. Не каждый день видишь, как твоих обидчиков рвут на части, не один десяток раз. Будем надеяться, что теперь эта группа дважды подумает, прежде чем сделать следующий шаг.
        - Ладно… ты мне помог, Илья, теперь я помогу тебе. Я вернула свои уровни самым, можно сказать, кровавым способом. Пойдём в город, я помогу тебе выполнить несколько квестов, и потом можно будет взять сюжетку. Правда, там отряд нужен будет серьёзный… Но я думаю, что теперь у тебя репутация…
        Подхожу к стволу довольно большого дерева и, воплотив трофейный топор, принимаюсь его рубить. Хватило всего трёх ударов, и дерево рухнуло вниз.
        - Конченого отморозка, я так понимаю? - спросил я Ксью.
        Осматриваю пустую улочку, игроков было не видать, а ведь сейчас игровое время. Правда, вон стоит вроде как дроу с каким-то кошаком возле фермера… Будем надеяться, что проблем не будет… что-то я ранее тут дроу не замечал.
        - Похоже на то, Илья, но оно и к лучшему. Меньше будут пытаться ограбить и обдурить. Зато тут нет таких проблем, вон посмотри: староста радостно улыбается. Клан «Ясные», можно сказать, попортил многим репутацию.
        - Это я вижу. Ты, кстати, помнишь, что я рубал те деревья?
        - Такое не забудешь. Особенно под баффами с двух ударов сносил.
        - Ага. Я сейчас квест выполню, и пойдём дальше. Ты вот пока тут посиди и перекуси.
        - Спасибо, я как раз проголодалась… Эм… слушай, а ты почему не ешь? Я вообще не видела, чтоб ты ел, или если ел, то совсем немного. Такого даже хомячку бы надолго не хватило. Были бы в реале, я подумала бы, что ты на диете. Хи-хи…
        - Если бы, но я просто не голоден. А теперь прости, вынужден откатиться, - театрально поклонившись, я покинул сие прекрасное место в направлении гнома шахтёра. Может, удастся ещё какой-нибудь квест выполнить?
        ****
        - Добрый день, милый сударь. Я смотрю, вы обидели наших обидчиков, - шахтёр заулыбался во все свои белоснежные тридцать два зуба, я же, в свою очередь, быстро бросил взгляд на ник (тот был ярко-зелёным) и с облегчением выдохнул.
        - Признаться, есть такое, уважаемый. А как вы узнали, поведайте такую тайну?
        - Да что тут говорить-то? Всё и так очевидно, тут был большой отряд, а как вы ушли - и они следом за вами. Мы тогда ожидали увидеть вас, но никак не их в полном составе и очень низкими уровнями.
        - Ах… вот вы о чём. Признаться, они сами себя в ловушку заманили, я тут ни при чём.
        - Ну да… конечно. В любом случае пусть вам больше это никто не скажет, но весь Милодор вам искренне благодарен за проявленную помощь. И вот прошу, возьмите эти пятьдесят килограмм руды. Знаю, это немного, но это всё, чем я могу вас отблагодарить.
        Вами было получено: Железная руда - 50 кг.
        - Спасибо, отказываться не стану. И вот ещё что, я деревья срубил. Выгружать туда же, куда и прежние?
        - Именно туда.
        Подхожу к выбранному месту и воплощаю из карт всю ту гору дров. Шахтёр ещё больше заулыбался, похоже, такая добыча его полностью устраивала. Вряд ли, конечно, всё это идёт на постройку туннелей в шахте, но Система этому местному жителю тоже даёт какие-то вкусные бонусы.
        Внимание! Выполнено задание: «Жизнь шахтёров».
        Получена награда: 1000 единиц опыта.
        Получена дополнительная награда: 800 единиц опыта.
        - Спасибо ещё раз. И вот, если будет возможность, выполни его ещё раз.
        - Уж постараюсь, но ничего не обещаю, - пожимаю руку работнику физического труда и крепко сжимаю, брови у шахтёра взлетели вверх. - Скажите, а где вы тут руду переплавляете? Мне бы все пятьдесят кило переплавить в слитки.
        - А? Переплавить? Но зачем? Хотя… если вы прокачиваете кузнеца… да, так и быть, прошу за мной, уважаемый.
        Кукольник: Ксью, проверка связи. Иди сюда, если ты вновь не попала в неприятности.
        Ксью: Уже иду. А «сюда» - это куда?
        Кукольник: За шахтой есть небольшое здание, туда и заходи.
        Ксью: Кажется, поняла… Жди, скоро буду.
        Когда девушка подошла, шахтёр-гном сидел на земле и держался за голову, качаясь в разные стороны, а я… а я спокойно плавил руду при помощи своего навыка «Сварка» и с помощью заготовок заливал жидкий металл в форму для слитков. Шикарная вещь и очень большая температура.
        Рядом с гномом присела и сама девушка, только в отличие от работника шахты, у девушки начал дёргаться глаз, так как я проворачивал все эти манипуляции голыми металлическими руками. Но безопасность прежде всего, так что очки были на глазах. Эд же, в свою очередь, закидывал по килограмму руды в печь, где та превращалась в жидкий металл. Мечта, а не помощник.
        - Хорошо, что ты пришла. Вот смотри, получается, из двух килограммов руды у меня выходит чистый слиток железа.
        - Да как ты… Илья… ты, вообще, что за человек?
        - Самый обычный парень, скучный и неинтересный, подумаешь…
        - Нет, это понятие к тебе не относится… хватит ломать мне мозг… Да ты сломал мозг не только мне, но и ему! Посмотри на шахтёра! Они эту печь по логике игры разогревают пару часов, хотя по современным стандартам там требуется всего тридцать-сорок минут, а руда плавится восемь-девять минут… А твой пет, закидывает по килограмму в минуту, и всё это ты делаешь голыми руками!
        Ставлю раскалённый слиток в общую кучу и показываю свои красные от температуры руки.
        - Ну… понимаешь. Там, где я живу, подобных печей нет, да там вообще никаких печей нет. А вот слиткам найти достойное применение можно. Только это, - тыкаю ногой в кучу слитков, - просто капля в море, мне бы пару тонн…
        На этих словах работник шахты рухнул в обморок.
        - Пару тонн? Ты прикалываешься?
        - Вообще-то, нет, думаю даже в шахту пойти. Вечера должно хватить, чтоб выдолбить все жилы.
        - У тебя есть профессия или подобное достижение?
        - Нет, а она нужна, если ты на Хардкоре?
        - Нет… но… блин… Илья! Перестань!
        - Не перестану. Может, сегодня вечером устрою массовую добычу. И если ты хочешь, можешь забрать свою часть добычи с рейда, и на этом закончим. Но если хочешь остаться, то вот, - воплощаю рядом с девушкой алхимические ингредиенты с ледяных великанов. В помещении моментально стало прохладней. - Разложи ингредиенты вон в том помещении и перенеси туда слитки. Я тебе помогу, но лучше носи по одному и в перчатках, чтоб руки не обжечь.
        Работа закипела. Но лишь на час, пока последний двадцать пятый слиток не был помещён в охлаждающую камеру.
        С девушки бежали реки пота… она даже разделась, правда, не оголяя свои интимные места, но то и дело бросала на меня взгляды. Признаться, в таком месте о сексе хочется думать в самую последнюю очередь. Гном же очнулся через минут пятнадцать и первым делом молча вышел, потом периодически заглядывал и посматривал. Ну и спрашивал, не нужно ли нам чего.
        По окончании выплавки Ксью потребовала у меня свою часть медных монет и молча направилась в таверну, закинув свои вещи себе на плечо. Прекрасно её понимаю, если бы не моя мимикрия был бы не в лучшем состоянии, но мне нельзя отдыхать, не сейчас. К тому же уже и вечер наступает, может, шахта даже будет закрыта.
        Шахта оказалась не закрытой, но гном, который выдал мне вечно повторяющийся квест, слинял, что вызвало у меня некоторые опасения. Однако по поводу кражи слитков я не переживал. Вряд ли кому-то нужен здешний низкоуровневый хлам.
        Внимание! Желающие добывать руду в шахте Милодора. Вы обязаны сдать 10 % от всей вашей добычи встречающему вас у выхода работнику.
        А вот пожаловали и налоги на добычу, ожидаемо. Если бы такого не было, подумал, что здешние политики честные, но нет.
        Беру кирку и выпускаю своего пета, шахта была пуста, но решаю начать с самого дальнего участка, чтоб, так сказать, постепенно двигаться к выходу.
        Ксью: Илья, прости, но я спать… Моя выносливость на нуле, и штрафы пошли…
        Кукольник: Прощаю тебя, дитя моё, и нет больше греха на тебе.
        Ксью: Придурок…
        Ухмыляюсь и сворачиваю чат, если тут сработает игровая условность, (а так оно и будет), то переживать за Ксью до утра не стоит. Выспится девочка в полной безопасности, если только сама не захочет впустить кого-то в свою личную комнату.
        Шахта оказалась протяжённостью пару сотен метров вниз, балки ровные и не повреждённые. Было такое чувство, будто их только недавно заменили, и жилы повторяются каждые десять метров. Как они выглядели? Странно… будто чёрные кристаллы вырастали прямо из стены, больше похожие на аметист, только угольно-чёрного цвета.
        Я остановился и попытался вызвать описание… ничего не вышло. Интересно, и как это понимать? Я же переплавлял подобные куски в течение часа…
        Беру кирку в руки и, сдерживая свою силу, наношу удар по этому участку стены. Посыпались искры, но ни один кусок руды не упал… странно и непонятно…
        Почесал затылок и решаю пойти самым простым путём, открываю общий чат локации:
        Кукольник: Эй! Народ! Не кидайте палками. А как добывать руду? Кирку взял и даже махнул ею по жиле, но вот эффекта никакого.
        Персефона56723Мир: Не для мальчиков эта работа, сил маловато. Лучше просто забей на этот квест.
        Нектороль: Согласен с ней, забей на квест и забудь о нём. Ты двадцать кило будешь полночи добывать. Особенно если нет профы, тут добычей никто не занимается.
        Рик: Кукольник, не слушай этих бездарей, сами ничего не могут, вот и другим мешают. Просто бей по жиле посильнее и желательно в самый центр. Понимаю, трудно, но ты постарайся, и будет тебе первый честно заработанный кусок руды. И вот ещё что, из-за отсутствия профессии многая руда может превратиться в пыль, но профа сама должна качаться по мере твоей работы.
        Персефона56723Мир: Ты кого идиотом назвал, малыш?
        Кукольник: Спасибо, Рик, и прости за то, что на тебя сейчас весь этот негатив посыплется.
        Нектороль: Я тебя найду, Рик! Бойся! И почаще оглядывайся! Я в городе!
        Рик: Да я не переживаю. Толковых и адекватных игроков нынче мало. Удачи, Кукольник, а я отключаю чат.
        Прочитав, я почему-то улыбнулся. Неужели действительно ещё остались более-менее адекватные игроки? Но в своих предположениях не ошибся, на Рика тут же посыпался весь негатив, подключились даже новые лица. Так что я просто закрыл чат и, прицелившись в центр жилы, стал долбить, пока не…
        Внимание! Под Милодором обнаружен лагерь орков! Всем жителям на защиту своих домов!
        Прочитал данное сообщение, посмотрел на кирку в руках, крутанул её и вновь нанёс удар по жиле. В этот момент от стены откололся крупный кусок и полетел вниз, но, едва коснувшись земли, рассыпался в пыль.
        - Прости, Милодор, но я вмешаюсь, только если орки вторгнутся в город. Видишь, Система, я в твои разборки не лезу, пускай сами твои игроки разбираются.
        И вновь удар, после чего делаю шаг назад и решаю попробовать кое-что новенькое. В руке вместо кирки появился Верный и только по одному моему желанию перешёл во второй режим. Целюсь и стреляю с использованием минимально возможных затрат маны. Ничего не вышло… выстрел расплавил кристалл или руду.
        Внимание! Подобная добыча невозможна! Пользуйтесь киркой!
        Ладно, подобная пакость не удалась… Кажется, я не первый, кто решил хоть и не таким, но подобным образом ускорить процесс добычи. Но ведь это не единственный способ. Ухмыльнувшись, достаю динамитную шашку, но вновь качаю головой и прячу снаряд обратно… не вариант… слишком опасное занятие. Что тут ещё можно придумать?
        - Значит… если не получится обойти Систему технически и нужен только ручной труд, будет тебе ручной труд. Эд… будь добр, принеси мне кое-что интересное.
        От моей задумки охренела, похоже, и сама здешняя Система… Что я такого сделал? Да очень просто, изменил собственное тело, превратившись в охотника, только человеческих размеров. Изменил и конечности, удлинив их.
        - Ну что, Система? Такой способ добычи одобришь? - и шесть ударов одновременно в одно-единственное место, прямо в центр!
        От стены откололся килограммовый кусок руды и упал мне под ноги. Только вновь моментально исчез. Вот только я даже не расстроился, хоть маны данные изменения тела сожрали немало, но благодаря «контролю навыка» и «интеллекту» расходы на подобные доработки сократились значительно.
        Активирую замедление и начинаю наносить удары всеми своими руками по единственной жиле как только могу и, не жалея инструментов в руках. Результат был предсказуем. Кирки в руках разломались пополам, и это, учитывая, что они были литые, пришлось подтачивать и сваривать сломанные части воедино. Добыча продолжилась до одного очень приятного момента.
        Внимание! Получено достижение «Горняк», уровень 1.
        Шанс выбить руду из жилы: 10 %.
        Судя по всему, на десятом уровне смогу добывать руду с шансом сто процентов, а это значит… Смотрю в сторону пустой шахты, в которой ещё десять полноценных жил и недобро улыбаюсь, учитывая то, что сейчас под моими ногами лежит около двух десятков кусков руды, которые и не думают разрушаться. Ладно, Илья, ноги в руки и вперёд! Тебе ещё плавить слитки нужно. Активирую замедление и вновь наношу удары по жиле, со стороны, скорее всего, кажется, что работает какой-то горный инструмент или бот, а не человек.
        Внимание! Получено достижение «Горняк», уровень 2.
        Шанс выбить руду из жилы: 20 %.
        Внимание! Получено достижение «Горняк», уровень 3.
        Шанс выбить руду из жилы: 30 %.
        Внимание! Получено достижение «Горняк», уровень 4.
        Шанс выбить руду из жилы: 40 %.
        Внимание! Получено достижение «Горняк», уровень 5.
        Шанс выбить руду из жилы: 50 %.
        Внимание! Шахта истощена! До пополнения запасов: 2:59:59
        Опускаю руки и смотрю на практически уничтоженные инструменты, но это ничего. На лице улыбка, из-за чего нижняя челюсть охотника отвалилась, обнажая острые металлические зубы.
        А ничего так вышло, всего до трёх ночи поработал, хех… Но да ладно, интересно, что там на улице творится? А то слишком тихо…
        Вновь превращаюсь в человека и прячу просто кучу руды в пространственную карту, после чего запрашиваю у Системы общее количество.
        Железная руда массой 1 кг: 845.
        Неплохо… жаль только, что большая часть руды превратилась в пыль, но на сегодня добыча точно завершилась… Интересно, а как можно ускорить выплавку? С этими мыслями я покинул шахту, но меня уже ждал старый знакомый. И увидев меня, его глаза с ужасом расширились.
        - Ты…
        - Я. А что тут такого? - и быстро перехожу в словесное нападение, - Это я тебе должен выдать десять процентов от добытой руды?
        - Да но…
        - У меня мало времени, прости, друг мой, но мне ещё руду переплавлять. И прости… но ваши инструменты пришли в полную негодность. Давай так: вот тринадцать процентов за сломанные кирки, и по рукам.
        Воплощаю сто десять кусков руды весом по одному килограмму перед ничего не понимающим гномом.
        - Я думаю, этого вполне достаточно, а теперь прости, мне нужно спешить. До утра нужно всю руду переплавить в слитки, - и не дожидаясь какой-либо реакций, спокойно отправляюсь наверх, в ту самую хижину, где ранее лил слитки Системного металла. Может, это и глупо, но если данный металл поможет убивать заражённых в моём мире… то, быть может, планета продержится чуть дольше, и, возможно, мы сумеем найти способ сохранить планету в целости. Эх… была бы тут Никки, она бы подсказала, что и как, я ведь не всё знаю, во мне нет той информации, которой владеет Никки или Хайд. Да даже Полина была бы кстати, но увы… размяк я что-то. Стал рассчитывать на других. Нет, Илья, отставь эти мысли в сторону, у тебя есть товарищи, на которых можно положиться. Всегда.
        Вынимаю Верный и втыкаю его перед входом в хижину, пишу от руки записку и вешаю на рукоять.
        Не брать. Опасно.
        Посмотрим теперь, кто заглянет ко мне на огонёк.
        - Эд, вылезай, нас ждёт просто огромный труд, и нам нужно переплавить целых семьсот тридцать пять кусков руды в нормальные слитки. Некогда отдыхать, друг мой. Нам нужно пахать, пахать и ещё раз пахать.
        Глава 9. Король кирки
        - Какого… Илья… что тут произошло?
        Ксью была, мягко говоря, удивлена всеми теми изменениями, которые тут произошли. Первоначально, что стоит отметить, в хижине появились три дополнительных плавильни, а ещё целая гора железных слитков. Ведь из семисот тридцати пяти килограмм руды у меня вышло триста шестьдесят семь слитков, из которых я сложил своеобразный трон как раз перед закрытой дверью в хижине. Но если посчитать ещё двадцать пять, то в сумме выходит триста девяносто два системных слитка. Беру тот, что под рукой и запрашиваю описание:
        Слиток железа.
        Стоимость: 60 медных монет.
        - Как это «что»? Воплощаю детскую мечту. Вот смотри, какой трон построил. Король кирки.
        - Твою же… ты что, не спал всю ночь? Илья, это ненормально! Ты должен был… Ты хоть представляешь, какие сейчас Система тебе выдаст дебаффы?
        - Не только представляю, но и знаю, но пока мне это не грозит. Я надеюсь, ты мой меч не трогала?
        - Тот, на котором написано предупреждение?
        - Именно.
        - Не трогала, я с тобой теперь всегда начеку. Но куда тебе столько металла? Ты что, хочешь армию снарядить? Да такие слитки годятся только на железную броню.
        - Или бронепластины… - немного задумавшись, добавил, но, как оказалось, вслух.
        - Что, прости? Какие бронепластины?
        - Да так… это я о своём, есть у меня несколько проектов, но это пока только далекоидущие планы. Слушай, а нет тут меди?
        - Тоже хочешь в слитки переплавить?
        - Ага, но желательно ещё и золото, и серебро, да и вообще все металлы и необычные артефакты. Стоп, погоди. Артефакты… тут же есть кланы, где я могу приобрести клановые артефакты? И, пожалуйста, Ксью без дополнительных вопросов. Просто ответь.
        - Но… их не приобрести, только найти в сундуках сокровищ. Но таких немного, и за ними уже очередь на месяц вперёд расписана. Но зная тебя, ты что-то придумаешь.
        - Нет, не придумаю. Если игроки нормальные, то трогать таких не стану, и не станем. А вот найти какой-нибудь новый можно.
        - Не выйдет, - чародейка зашла внутрь и поморщилась, атмосфера стояла просто ужасная. - Тебе бы ванну принять, вспотел просто ужас.
        - Да знаю я, потом приму. Ты лучше расскажи, где я могу достать сундуки и руду? А может, и слитки. Может, тут есть проклятый замок гномов?
        - Такого нет, единственный гном - это шахтёр, которого ты видел, более ты в этой местности таких персонажей не встретишь. Хотя… я сама видела вроде кошака и дроу… но не будем об этом. Похоже, эта парочка немало заплатила, чтоб получить такие скины в этом месте.
        - Ты отвлеклась, мне не нужна эта парочка, дай мне информацию о руде. Может, шахты есть?
        - Нет, - вновь девушка покачала головой и ужаснулась, когда увидела остальную гору слитков и небольшой трон, на котором восседал Эд. - Это… странно… зачем ты это сделал? Неважно, руду можно добыть, ограбив караван. Он тут респаунится каждый час, проходит от одной границы карты до другой, руда мало кого интересует.
        - Неужели можно только ограбить? - я встал и начал собирать все слитки в карту, похоже, под руду придётся выделить отдельную…
        - Ну… зная тебя, ты можешь попытаться договориться, но я с тобой пойду только при одном условии.
        Забираю все слитки и тот самый трон, на котором сидел Эд. Тот, пища и наверняка проклиная меня, полетел на землю.
        - Ладно, спрошу. При каком условии?
        - Ты примешь ванну… Блин, вот прости, но от тебя несёт, как от грязной свиньи.
        - Вот ты сама поработай всю ночь в шахте, а потом плавь слитки, я на тебя посмотрю, - похлопав свою напарницу по несчастью по плечу, я вышел из хижины и со спокойной душой направился в таверну, и наконец-то пришло сообщение. А я-то думал, оно так и не появится. Но нет, Система старается делать реализм.
        Внимание! Ваша Харизма упала на 58 %. Примите душ.
        «Спасибо тебе, Система, хоть ты обо мне заботишься. Не то что та, что захватила мой мир».
        Запрос: Почему? Чем ты так её разозлил?
        «Только тем, что я есть. Она посылает на меня чудовищ, но не может обойти собственные правила выдачи наград. Вот и подумай, как часто ей приходится выдавать мне мою награду за победу».
        Запрос: Почему?
        «Что «почему»? Кажется, я тебе ответил».
        Запрос: Почему?
        «Тебя там что, заело, что ли?»
        Запрос: Почему ты так стремишься домой? Этот мир может стать твоим убежищем, тут ты не станешь страдать, можешь создать сильный клан, которого ещё не знал этот мир. Почему ты этого не сделаешь? Зачем спешить? Зачем так рвать мышцы?
        Я остановился и посмотрел по сторонам, никого рядом не было. Вытягиваю руку, и в неё тут же влетает Верный. С улыбкой смотрю на чёрное лезвие и на своё грязное от копоти и грязи лицо.
        - А я смотрю, Система, ты любишь пофилософствовать, но раз так… У тебя есть имя? Тебе дали имя твои создатели или ты сама? Я отвечу на твой вопрос, но сначала ответь на мой.
        Запрос: Одобрен. Имя: Анабель.
        - Вот что, Анабель, у меня там семья, есть девушка. И как бы это ни печально, есть балбесы, которые на меня рассчитывают. И пока эти балбесы не засунули мне нож в спину, я буду их защищать. Как ты защищаешь свои папки с данными и историей, как ты хранишь тайну своей личности.
        Запрос: Требуется уточнение, что есть жизнь? Что есть существование? Меня забыли… я - часть Системы…
        Возобновляю движение и продолжаю идти к трактиру, такой запрос, или, вернее, вопрос, меня немного озадачил…
        - Странно… если я правильно понял, то ты… часть Системы?
        Запрос: Отклонено. Засекречено! Низкий уровень доступа! Внимание! Получен файл расширения… Отключаюсь…
        Более странного диалога у меня ещё не было, непонятно и странно…
        - День добрый, милый господин, - трактирщица-женщина улыбнулась, и, несмотря на мой внешний вид, улыбка была не натянута. - Что изволит уставший путник?
        - Изволю комнату, и желательно с ванной, - кладу на барную стойку тридцать медных монет.
        - Разумеется, можно устроить. Вам нужна только комната? Или ещё и завтрак подать?
        - Хм… а можно и завтрак. К вам заходила моя спутница по имени Ксью?
        Передо мной вновь высветилось запоздалое окно диалога, но я просто смахнул его в сторону, чем изрядно напугал девушку.
        - Эм… нет, милый господин, никого с этим именем я не видела. А может, она и была, я не могу помнить всех своих постояльцев.
        - Ладно, забыли. И будет у меня небольшая просьба, при общении со мной можете не вызывать это Системное окно с вариантами действий?
        - Но почему? Ведь правила…
        - Просто не нужно этого делать, а теперь… я хочу получить ключ от своего номера.
        Забрав ключ и получив оповещение, что комната теперь моя на целые сутки, я не стесняясь зашёл в собственное помещение на втором этаже. После чего прикрыл за собой дверь и провернул ключ. И только теперь с облегчением выдохнул. Хоть немного отдохну.
        Ванна… горячая и, самое главное, чистая вода. Это расслабляло тело и голову… Вот только проблемы не ушли сами собой, осталось сделать самое главное и не очень приятное… А именно вновь вернуть своё тело в изначальное состояние и дать характеристикам нормально повлиять на родное тело.
        Боль была, но незначительная и уже привычная. Стоило организму к ней привыкнуть, как вновь отключал мимикрию на два процента. И вновь ждал, когда неприятные ощущения отступят.
        Таким образом провалялся час в ванне, пока не стал человеком на все сто процентов. Моё родное тело… как же мне хреново… Даже регенерация не справляется, а ведь она эпического ранга… Хм, а это странно, она вообще работает или же…
        Пришло осознание проблемы, а вместе с осознанием и чувство дичайшего голода. Будто не ел полмесяца! Живот скрутило, а вместе с ним разболелась голова. Проклятье… да регенерация жрёт меня самого!
        Пришлось быстро исправлять данный инцидент, воплощая все нетронутые запасы еды ещё с моего мира. Вот только ел до того момента, пока не захотелось спать. Организму нужен был отдых и нормальный перерыв, увы, но морально я был вымотан, а повышение уровня вымотало и организм… Нужно было спать… нужно было… спать…
        Ксью: Ало, Илья. Ты тут? Я не могу до тебя достучаться. Или ты побежал мобов бить в одиночку? Если так, то знай, я могу и обидеться, и оставлю весь этот крутой шмот себе.
        Сообщение так и держалось перед глазами, мешая сну и вялым мыслям.
        Кукольник: Да… я тут… придремал немного… скоро спущусь. Закажи что-нибудь внизу, умираю с голоду.
        Ксью: Так и быть, но только потому, что знаю, как ты поработал ночью.
        Ксью: Блин… отослала сообщение и поняла, как пошло это звучит.
        Ксью: Прости.
        Кукольник: Всё нормально. Иди, я скоро подойду.
        И наступила пауза, чародейка более ничего не написала, а я спокойно вылез из чёрной воды… после чего принял душ. «Опять из меня химикаты вёдрами вышли. Хорошо хоть, из кожи. Интересно, это точно не моя кровь? Но хоть чувствую себя более-менее нормально, регенерация начала работать как следует. А это ещё что такое?» Подхожу к зеркалу и удивляюсь… Чёрные вены, которые шли от руки, стали меньше и тоньше… «Похоже, регенерация правда работает как нужно, вроде даже таймер стал немного меньше… С этими приключениями забыл о его существовании».
        Привожу себя в полный порядок и, одевшись в уже высохшие вещи, решаю не активировать Мимикрию, пускай регенерация подлечит текущее тело.
        - Ну наконец-то! Илья, сколько можно тебя ждать? Вот так выглядишь намного лучше, да и глаза тоже ясными стали.
        - Спасибо. Так, что у нас на завтрак? - сажусь за дальний стол и осматриваю таверну, в ней находилось довольно много игроков. Ещё что странно: все улыбались и были довольными. Замечаю также и орков в окне, те ходят и, кажется, даже что-то продают. Вот дела…
        - На завтрак жареная оленина. На вкус так себе, но зато восстанавливает здоровье и даёт небольшой бафф сроком на три часа.
        - Это связано с профессией кулинара?
        - Угу, приятного аппетита. Ешь давай, потом отправимся к тому участку, по которому обычно проходит караван с рудой и слитками.
        - Хм… а неплохо, только, как по мне, мясо пережарили. Вот что скажи…
        - Да. Я слушаю.
        - Я вижу, что в твоих глазах горит огонёк. Что ты такое сделала? И ник у тебя слегка покраснел.
        - Ой… да не бери в голову, - девушка слегка улыбнулась краешками губ. - Не стану вдаваться в подробности, но скажем… я отомстила кое-кому за прошлые унижения в этом мире, и это не клан «Ясные».
        - Не осуждаю. Но проблем у нас из-за твоей мести не будет?
        - Не должно. Тот, кому я отомстила, не состоял в клане, и влиятельных друзей у него тоже не было. Но я довольная, как кошка, которая добралась до бочки со сметаной.
        - Вот и хорошо, давай закончим и пойдём выполнять моё задание.
        - Угу, знай, я на твоей стороне.
        Мы поели, и даже платить не пришлось. Как оказалось, пока я дрых, Ксью повыполняла квесты и подняла репутацию у хозяйки и хозяина таверны. А там за дело взялись, по её словам, игровые механики, и теперь раз в пару суток еда бесплатная.
        Покинули Милодор без проблем, никакой клан даже и думать о нас не стал. Вот только на самой окраине обнаружил одного лесоруба, тот с маниакальной улыбкой шёл к нам навстречу, а когда дошёл…
        - Всем привет! Пойду-ка я… дров нарублю для костра! Ахах!
        Мы отошли в разные стороны, пропуская столь странного и ненормального типа…
        - Знаешь… - Ксью доверительно понизила голос, смотря в спину дровосеку. - Если тут будет квест на убийство и в деле будет топор, то я знаю, кто будет моим первым подозреваемым.
        - Полностью с тобой согласен. Но пойдём. У нас не так много времени, а я хочу зайти к этому фермеру. Может, у него есть что-то интересное.
        Фермер был самым обычным - худощавый парень в холщовой рубашке и таких же штанах. А ещё с доброй приветливой улыбкой на лице.
        - О! Приветствую тебя, авантюрист! Ты как раз вовремя! В Милодоре неспокойно! Тайные силы повелевают этим местом и злой колдун. Но в любом случае… ты пока слишком мал, чтоб справиться с ним.
        Перед глазами появилось диалоговое окно:
        1. Торговля.
        2. История.
        3. Пропустить.
        4. Задание.
        - Мне бы просто поторговать, уважаемый. Что у вас есть?
        Фермер расплылся в улыбке.
        - Да запросто!
        Окно изменилось, теперь перед глазами появился примитивный интерфейс, разбитый на множество мелких квадратов. На глаза попадается какая-то сияющая броня, вроде даже зачарованная, да и от брони только одно название. Нагрудник.
        - Боюсь, у тебя не хватит денег, чтоб купить это, авантюрист. Она стоит двадцать золотых.
        - Довольно много, - проговариваю вполголоса, а фермер, которого, кстати, звали Легорон, дополнил:
        - Ну ещё бы, никто в этих местах не владеет столь высокой суммой. Ой, простите… - вновь эта безобидная улыбка, и перед глазами появилось диалоговое окно.
        1. История.
        2. Пропустить.
        - История… - говорю не совсем уверенно, но покупаю все зелья лечения, какие есть. Если даже будет излишек, мне только в радость, для базы пригодится.
        Фермер расплылся в ещё большей улыбке.
        - Ну ещё бы, никто в этих местах не владеет столь высокой суммой. Хотя поговаривают, что в городе есть те, кто владеет некой суммой. Но нужно узнать у главы гильдии воров, он в это время должен находиться в лесу неподалёку отсюда.
        Внимание! Запущено сюжетное задание!
        Прочитываю всё, что нужно, и с улыбкой отдаю ему практически всё, что у меня есть, но не трогая долю Ксью.
        - А-а-а-а-а-а-а! Зачем столько зелий лечения! Илья! - девушка схватилась руками за голову, едва не вырывая свои локоны.
        - Они мне нужны, и не спрашивай зачем. И вот ещё, забирай свою часть, можешь себе тоже что-то купить, - в руку девушки лёг увесистый кошель с монетами разного номинала. Та с подозрением посмотрела на меня, чем ещё больше заслужила моё уважение. - Не брал я твою долю, не переживай, я не жадный на лут.
        - Оу… я так понимаю… вам нужно остаться наедине… Вы можете устроить дуэль чуть дальше.
        - Нет, благодарю, мы команда, - и дружелюбно улыбаюсь, на что Ксью кивнула и заняла моё место. Я же занялся тем, что начал прятать всё купленное в инвентарь. Надеюсь, мне это не пригодится, а в моём мире пойдёт на продажу или (что скорее всего) на помощь моему родному клану… Система коварна, никогда не знаешь, что может пригодиться.
        - Я готова, прикупила немного зелий маны.
        - Вот и славно. Можешь отметить это место на карте?
        - Ага, сейчас погоди… Вот готово, я тебе отправила в личку фрагмент карты.
        - Принял, благодарю, - хмыкаю, и в этот момент в горле Ксью появляется стрела! Тут же активирую боевую медитацию и прыгаю в сторону, вот только девушке уже не помочь, вся её шкала жизней опустилась в ноль.
        «Прости Ксью, но за твою смерть я отомщу». В руке тут же появился Верный, а за деревьями появились враги. Немного, всего троица игроков, которые посчитали нас лёгкой добычей. Увы, но они ошиблись, а раз тут нет свидетелей, то…
        Выпускаю две иглы ассасина и рывком мчусь к центральной девушке, которая как раз собирается активировать какой-то навык, но поздно. Взмах меча, и правая рука отрывается от тела.
        Отменяю боевую медитацию, и два тела падают рядом с девушкой, постепенно испаряясь.
        - Ай! Что за чёрт?! Моя рука! Дебил, я на средней чувствительности! Убей меня! Убей!
        - Сразу после того, как скажешь, кто тебя послал. Если нет, - из моего указательного пальца показался небольшой огонёк, который я тут же приблизил к открытой ране. Запахло палёным мясом.
        - А-а-а-а-а-а!!! Хорошо! Хорошо! Только перестань! Меня сейчас на высокий перекинет! Это был клан «Ясные»! Один из их представителей! Сказал просто прибить девчонку!
        - Вот и хорошо, а теперь… - вонзаю пальцы металлической руки в глазницы, и обнуляю жалкие пять процентов жизни игрока.
        Глава 10. Валгалла
        - Так-так-так… заперли бедную девочку на точке возрождения. Фу, как некультурно! В игровом мире подобное не поощряется, как минимум Система вмешивается в подобные вещи.
        Пока Ксью вновь была в ожидании на точке респа, активирую Мимикрию, превращаясь в какого-то парня, которого убили совсем недавно какие-то пэкашеры. Повезло, что его труп не успел исчезнуть. Теперь понимаю, почему тут так мало высокоуровневых игроков, постоянно в ноль сбрасывают.
        Меч на плече и добрая улыбка на лице. Точку возрождения окружили сорок игроков, десять из которых были парнями, а остальные - девушками. Все улыбались и ждали, пока Ксью покажется снова.
        Кукольник: Ксью, я уже тут, не переживай, сейчас со всеми разберёмся. Ты готова к шоу?
        Ксью: Готова, у меня осталось десять секунд. Я из-за этих тварей уровень потеряла и почти всё снаряжение, его забрала какая-то Куривара34444442. Что за дебильный ник?
        Оглядываюсь и ищу данную особу, нахожу чуть в отдалении и с мешком на плече.
        Кукольник: Нашёл её. Жди, скоро тебя спасу, но придётся тебе погибнуть ещё раз.
        Ксью: Поняла.
        Девушка появилась и, рухнув на землю, попыталась уйти перекатом. В столб возрождения вонзаются стрелы, а следом за стрелами прилетают заклинания, испепеляя в уже обнажённую девушку.
        Ксью: У тебя минута.
        Кукольник: Успею.
        Отключаю чат и спокойно иду мимо указанной персоны, после чего поддеваю мешок и слегка дёргаю его, дыбы проверить, на каком уровне сложности дама вообще играет. Как оказалось, точно не на среднем. Я даже посильнее дёрнул мешок, но реакция была нулевая. Может, через геймпад управляет? Интересно, тут такое вообще возможно? Хотя, если этот мир ничего не знает о Системе…
        Достаю из-за пояса кинжал и делаю надрез. Забираю всё, что есть, из мешка, а после начинаю прогуливаться, смотря на таймер возрождения.
        У меня оставалось сорок секунд, а меня даже не заметили. Нет, такое в мои планы не входит. И где, спрашивается, стража? Местных на улице вообще нет. Неужели всех убили? Твари…
        Достаю динамитную шашку, но тут меня замечает недалеко стоящий маг с интересным посохом и навершием в виде черепа какой-то ящерицы.
        - Какого…
        Поджигаю фитиль и бросаю ему в руки, тот ловит, но не успевает среагировать! Раздался взрыв! Мага разорвало на части и серьёзно ранило окружающих! Все стали оглядываться, а я вновь поджигаю целую динамитную связку и бросаю в лучников, третья связка пошла в отряд бегущих в мою сторону магов. Те осознали, что происходит, но было слишком поздно.
        - Что?! Это дина…
        Бах! Бах!
        Два взрыва слились в один, лучники и маги тут же появились на точках респа, но там их уже поджидала новая партия взрывчатки!
        Бах!
        Мой статус моментально окрасился в ярко-алый цвет! Паладинши в полных латных доспехах тут же бросились в атаку, что-то крича про ненормального пиротехника.
        Вскидываю руку и выпускаю из пальца две иглы ассасина, целюсь в глаза. Попадание! Две тушки моментально падают на землю, постепенно испаряясь.
        Но тут появилась Ксью и, не став обращать внимание на разрушение, подобрала чей-то посох в качестве лута и тут же активировала заклинание, поразив… меня!
        Кукольник: Дура! Это же я! Я сменил облик!
        И отсылаю, находясь в полёте. Замечаю, как чародейка прикладывает руки ко рту, но тут же осознала, что произошло. И в мою сторону вновь полетело заклинание.
        Внимание! Вы исцелены! Здоровье + 100.
        Приземляюсь и перекатом встаю на ноги, достаю Верный и блокирую удар двуручного меча паладинши тридцать второго уровня. Та удивлена, а я, подмигнув, засовываю ей за пояс динамитную шашку с уже подожжённым фитилём. В глазах паника и ужас, похоже, данная особа на среднем играет.
        Ударяю ногой в грудь и отпрыгиваю в сторону, дезориентированная паладинша падает на пятую точку, и происходит ошеломительный взрыв.
        Ксью вновь посмотрела на меня, но ничего говорить не стала, молча размахнулась, проламывая череп какому-то магу своим посохом. Тот покрылся алыми пятнами.
        - Бежим! Быстро! Стража бежит! Стража! - ору что есть сил и пускаюсь бегством в сторону выхода из города. Подмечаю, что моя бафферша сейчас еле ковыляет, а ещё она была полностью обнажена…
        Подбегаю к девушке, кидаю её на плечо и даю дёру что есть сил. Со стороны мы смотрелись уморительно. Какой-то парень, голая девушка на плече, в руках которой формируются боевые заклинания, бегущие за ними стражники и игроки клана «Ясные». Просто уморительно.
        Ситуация стала налаживаться, когда мы покинули черту Милодора, тут обязанности стражников заканчивались, и игроки были предоставлены сами себе. Вот только остановились только стражники, более упёртые игроки продолжали погоню и тут же получали заклинанием от Ксью в свои лица, теряя зараз по половине полоски здоровья.
        - Илья! Я почти на нуле! У них есть Хил!
        - Спокойно, у них выносливости не хватит. Смотри лучше, чтоб твоё здоровье не упало в ноль!
        - Что ты имеешь в виду?
        Перехожу в боевую медитацию, и мир стал намного медленнее. Игроки стали немного отставать, а моя мана потекла вниз. И почему-то расход был намного больше, чем в прошлый раз. Странно… что изменилось?
        Противники стали отставать, но в самый последний момент прилетело сообщение:
        Внимание! На вас пала метка Добычи. Игроки с классом «Охотник» могут вас найти. До снятия метки: 3:59:59.
        Пробежав ещё час как раз в направлении каравана торговцев, останавливаюсь и вижу, что жизнь Ксью практически на нуле. Похоже, ману всю израсходовала. Вынимаю склянку с зельем и протягиваю девушке. Та молча берёт и делает глоток.
        - Спасибо. Ты… а как это? Я не думала, что ты маг-иллюзионист.
        - А я им и не являюсь, - отменяю Мимикрию и возвращаю свою форму, насколько это вообще возможно. С виду самый обычный человек, а по факту бот. - Вот так лучше?
        - Намного… ты это… прости, что я тебя тогда задела. Хорошо?
        - Прощу, но при одном условии.
        - При каком?
        - Оденься, вот твои вещи, - протягиваю вещи и разворачиваюсь к девушке спиной, стараясь не смотреть на все женские прелести. Получалось с большим трудом.
        - Хи-хи… Сейчас, погоди, я почти готова. Всё.
        - Замечательно, а теперь перейдём к нашим баранам, - вновь поворачиваюсь к уже одетой чародейке и, морщась, сообщаю не самую приятную новость. - Меня или нас отметили меткой охотника, её нужно снять. Есть идеи?
        - Да, у меня навык есть, только с шансом всего пять процентов, и это он прокачен до десятого уровня редкого ранга, прошу заметить. Но ты мне вот что скажи, воин, откуда ты это мог узнать? Я ранее читала форумную инфу, и там было сказано, чтоб заметить наложение такого навыка на персонажа, нужно иметь интеллект не меньше сотни. Это максимально возможное значение, а предметы с такими характеристиками можно по пальцам пересчитать, и все они находятся у кланов в основной версии игры.
        - Да всё просто. Мой интеллект равен… секунду… - я погрузился в свою статистику и тут же нашёл ответ. - Ста двадцати единицам. Что такое? Ксью, у тебя такой вид, будто ты вот-вот в обморок рухнешь.
        - Илья… ты это сейчас не шутишь?
        - Нет, и тебе открываю такую информацию только потому, что считаю её не сильно важной.
        - Илья, я сейчас серьёзно… Этот уровень едва не дотягивает до архимага, ты можешь изучить чуть ли не любые навыки, Илья. Интеллект позволяет не только лучше контролировать магию и запоминать информацию, но и расширяет… блин, как это называется? Короче, ты станешь чуть ли не имбой в магическом плане. Ты это понимаешь?
        - Звучит интересно, но мана может закончиться в самый неподходящий момент. Только если пользоваться в качестве запасного варианта.
        Ксью стукнула себя ладонью по лицу.
        - Воин-маг… ужасное сочетание.
        - Полностью согласен. А теперь вот зелье маны, и начинай срывать с нас эту метку, у нас времени не так много осталось.
        С меня метка слетела чуть ли не с первого раза, а вот с Ксью - с двадцатой попытки. Девушка стала вообще сомневаться, что на ней была метка. Но, как оказалось, была. После этого в чате произошёл взрыв! Не настоящий, а информационный.
        - Ксью, похоже, ты стала целью номер один теперь официально. Ты что за посох стащила-то? В чат заглядывала?
        - Не знаю… подобрала первое оружие, сейчас гляну, - чародейка достала изящный посох и застыла. - Илья…
        - Только не говори мне, что проклятый артефакт или нечто подобное?
        - Нет… всё куда круче… я держу в руках эпический посох кровавого ужаса… Илья, этот посох довольно редкий, таких всего десять в этом дополнении. И этот посох у меня…
        - Поздравляю, то есть ты теперь будешь лучше атаковать?
        - Ты прикалываешься?
        - Ну, разумеется. Мне от этой информации ни холодно, ни горячо. Как за нами гоняются, так и будут гоняться. Но я хочу получить ответ на свой вопрос.
        - Да. Я буду стрелять лучше, и мана будет восстанавливаться в три раза быстрее. Может, посмотришь характеристики добычи? Илья?
        - Оставь посох себе, это твоя добыча.
        - Не время играть в благородного. Я серьёзно, если ты захочешь, забери его себе. Я не хочу, чтоб меня искали с этой штукой.
        - И я серьёзно, это твоя добыча. Если есть желание избавиться, можешь выкинуть или оставить в кустах.
        - Хватит шутить!
        - Прости, я просто нервничаю, меня добавили в чёрный список этого клана.
        - Меня тоже, но я там, в отличие от тебя, давно нахожусь. Подожди… пришли. Вот эта дорога, видишь?
        - Вижу, Ксью, я не слепой и не за мышкой с клавой сижу.
        - Прекрати ёрничать. Илья, я серьёзно, тут не до шуток. Вот, кажется, едет караван… проклятье… они нас опередили.
        - Что? Почему?
        - Посмотри на караванщиков. Это игроки и вновь клан «Ясные2… Похоже, вырезали торгашей и везут повозку в свою крепость.
        - Крепость? - задвинув придорожные кусты обратно, я посмотрел на девушку. И судя по вздрагиванию, ей мой взгляд не сильно понравился.
        - Илья… только не говори мне, что ты…
        - Ночью нападём. Может, не этой, но наведём там шороху и устроим тот ещё фейерверк.
        Повозка прошла спокойно и мирно, трогать её не стали, а вот Ксью находилась в немом шоке. Не став дёргать девушку, спокойно вышел и как будто ничего не было пошёл по дороге в сторону респауна телеги с добром, ведь именно там и должны находиться игроки клана «Ясные». Повеселюсь немного, и пусть Ксью после подобного точно посчитает меня психом.
        Лагерь, или небольшой пост, оказался в десяти минутах ходьбы и располагался на возвышенности. Игроков всего десять человек. Стоят и переговариваются. Двое на посту, в качестве оружия - копья.
        Снимаю капюшон и со спокойной душой направляюсь прямо к игрокам, те удивились, но атаковать сразу не стали. Только когда подошёл вплотную к парочке охранниц, одна из них вытянула руку и при этом сладко облизнула свою нижнюю губу.
        - Мальчик… ты, случайно, не заблудился?
        Быстро вспоминаю, что тут мужской пол в виде слабого, быстро закивал…
        - Да… я просто был со своей девушкой… и её убили… я тут новенький… а как пользоваться интерфейсом, даже не представляю… даже кнопку «Выход» найти не могу и чат тоже…
        Охранницы улыбнулись шире. Та, что справа, вытянула руку и, мягко взяв меня под локоть, повела в центр небольшого лагеря. Всего было девять девиц, значит, в своих наблюдениях не ошибся.
        - Девочки! Посмотрите! У нас тут парень попал в беду! Кто его отведёт и покажет дорогу? - при этом рука девушки мягко опустилась на мою задницу и крепко сжала. Похоже, в этом мире тоже тотальный недо… кхм…
        - Спасибо! А вы точно меня отведёте обратно в Милодар?
        - Милодор, милый. Конечно, мы тебя отведём, только сначала сядь, поужинай вместе с нами.
        - Конечно! Спасибо! А я как дурак ещё выставил высокий уровень сложности и теперь хожу голодный!
        Девушки переглянулись между собой ещё раз, улыбки стали только шире и более хищные.
        - Не переживай. Вот прошу, садись на моё место, - охранница в латных доспехах встала и уступила мне своё место.
        Сажусь и смотрю на всех собравшихся с милой улыбкой на лице. Мне налили супа, и я сделал глоток.
        Ксью: Рука-лицо…
        Внимание! Заблокировано воздействие Афродизиак! Регенерация Эпическая (уровень 2). Мимикрия.
        Кукольник: Тебе нравится шоу?
        Ксью: Не хочу смотреть, как эти озабоченные тебя изнасилуют… Так что нет!
        Кукольник: А это и не то шоу, о котором ты думаешь.
        - Дамы… что-то мне нехорошо… у вас… у вас есть музыкальный инструмент? Есть у меня навык барда… Может, хоть помогу чем смогу.
        Улыбки девушек не исчезали, они тут же мне дали некое подобие гитары.
        - Ты умеешь петь?
        - Умею… только не очень хорошо, - и делаю стеснительное лицо, от которого все присутствующие дамы едва не растаяли. Ударяю по струнам и начинаю:
        Высоко в небе, где летают орлыСадится на трон Моргрэй Тёмный.Распахни ворота, друг,Придёт король,Подуй в рог и прославляй Господа,
        который принесёт с собой рассвет,Он - новый богВо дворце из стали.Измени судьбу каждого,Может наступить хаос,Да будет так!Столько столетий,Так много богов,Мы были пленникамиНашей собственной фантазии,Но теперь мы маршируемПротив этих богов,Я - маг, я всё изменю!Валгалла - Спасение,Почему ты забыла про меня?
        
        Внимание! Активирован навык: Танец Хаоса!
        За спинами десяти девушек стали появляться десять скелетов… состоящих из зелёного дыма. Но всем было плевать на них, все слушали мелодию и мои слова…
        Валгалла - Спасение,Почему ты забыла про меня?Магия во мне,Я запутавшийся человек, владеющий магией,Так и не нашёл то, что искал,Теперь я нашёл это, но оно уже потеряноГорит крепость,Моё сердце разбито,Я покидаю этот мир,Все боги ушли!Столько столетий,Так много богов,Мы были пленникамиНашей собственной фантазии,Но тогда у нас ничего не было,Кто будет вести нас по жизни,Нет, нет, мы не можем жить без богов!Валгалла - Спасение,Почему ты забыла про меня?
        
        Удар! Десять скелетов нанесли свой единственный удар, и из каждой груди показалась кисть руки. Каждая рука раскрылась, и девушки увидели зелёный цветок необычайной красоты… У всех присутствующих появилась улыбка.
        - Валгалла… хорошая песня… - сказала та, что меня привела, и исчезла. Исчезли и все остальные, я же спрятал гитару, или её аналог, в пространственную карту и помахал рукой Ксью, которая даже и скрываться не стала, просто молча смотрела на всех, кто тут был, меня и десять скелетов, которые в точности повторяли за мой моё движение рукой. Наверняка со стороны смотрится жутко.
        Ксью: Да ну нахрен.
        И быстрый топот убегающих ног.
        Кукольник: Как отойдёшь от шока, найди меня или напиши. Буду ждать тебя.
        Не стал более ничего говорить, повернулся к своему небольшому отряду, а именно к зелёным скелетам, которые стали зарастать мхом, и покачал головой.
        - Найдите себе какую-нибудь одежду, желательно доспехи. И можете отправляться потрошить игроков из клана «Ясные». Только будет большая просьба, или скорее приказ, не заходите в город и не убивайте местных. Отныне вы стража вон того леса. Все всё поняли?
        Внимание! Десять потерянных душ обрели цель, они благодарны вам и придут на помощь в случае надобности.
        Дополнительное пояснение: В этой локации и в этом мире.
        Эх… Система, такой кайф обломала, но да ладно, всё равно с этим отрядом я бы не смог спокойно и тихо передвигаться. Пришлось бы под мага-некроманта маскироваться.
        - Эй, погодите… так как моя помощница временно дала дёру, то помогите мне собрать всё, что тут есть и описать имущество. После можете забрать комплект доспехов и мечей и отправляться на свой патруль.
        Скелеты спорить не стали, мне даже показалось, что они стали слишком уж рьяно выполнять столь незначительную просьбу. И с чего это вдруг?
        Внимание! Боги этого мира обратили на вас свой пристальный взгляд!
        Твою мать… неужели мои неприятности только начинаются?
        Внимание! Вам предлагается покровительство…
        Отказать! Простите меня, господа хорошие, но я не местный и задерживаться тут надолго не собираюсь.
        Странно, но подействовало. Предложений более не поступало, и репа не упала… Хм… пронесло?
        Внимание! Значительное повышение репутации у богов светлых сил! Получено легендарное задание! Уничтожение тьмы! Награда…
        Глупо улыбаясь, я смотрел в текст сообщения и читал о плюшках в случае выполнения. Что мне нужно было сделать? Всё просто. Мне нужно было убить тёмного бога этого мира…
        ****
        Песня: Blind Guardian - Valhalla.
        Глава 11. Беженцы или обычные торговцы?
        Увы, но Ксью так и не появилась, поэтому мне пришлось вести дела с торговцами самому. Те оказались порядочными людьми, и сами остановились.
        - Здравствуй, уважаемый искатель приключений.
        - И вам доброго дня, торговцы с дальних берегов. Вы продаёте товары или исключительно партией?
        - Ну, разумеется, продаём, - старик улыбнулся, а его ученик, сидящий рядом, слегка напрягся. Но зря, я не хотел их грабить, а только поговорить и поторговать. Все следы недавнего лагеря были уничтожены.
        - Хорошо, в таком случае можно взглянуть на товары? Меня интересует руда, но желательно и слитки различных металлов или сплавов.
        Такой запрос немного удивил старца, но спрашивать или уточнять, что-либо не стал. Молча откинул плед над повозкой, обнажая содержимое, а посмотреть было на что: слитки металла, стали, какие-то чёрные и даже зелёные. Это что вообще такое? Малахит?
        - Вот прошу, каждый слиток стоит всего пятьдесят медных монет. За исключением железного, его цена всего десять медных.
        - Эм… дороговато, разумеется, - с неловкой улыбкой потираю затылок и даже не смотрю на оружие и доспехи. Сейчас мне такое добро ни к чему. В разграбленном лагере было полно снаряжения, чего нельзя сказать о руде.
        - Раз дорого, рекомендую взять рудой. Вам потребуется помощь, чтоб переплавить. Но цена всего пятнадцать монет за килограмм. Но учтите, при переплавке руды может потеряться и вес, поэтому…
        - Поэтому один слиток может мне обойтись в три куска руды. Верно я говорю?
        - Совершенно верно, но раз вы знаете все нюансы, что вы собираетесь делать?
        - Делать нечего… придётся… - с печальной миной прячу руку за спину, что ещё больше напрягает ученика или скорее внука торговца. Но его опасения вновь не подтвердились, вместо оружия в моей руке оказывается кошель, который я также обнаружил в лагере. - Боюсь, мне придётся купить всё, что у вас есть. Дадите скидку за оптовую покупку руды и слитков? Скажем… не за пятьдесят, а за сорок медных монет?
        У старика случился сердечный приступ, его внук кинулся на меня с ножом, но я быстро угомонил его ударом по голове, после принялся откачивать старика, влив ему в рот его собственное зелье лечения.
        - Ну что вы так, уважаемый? Нельзя же так, своё здоровье нужно беречь, а в вашем-то возрасте вообще постоянно принимать зелья лечения и другие полезные для организма травы. Попробуйте корень валерьяны или цветы ромашки, должно помочь, но в эффективности не уверен.
        Торгаш повертел головой, вставая.
        - Простите меня, дурака старого, что напугал своим состоянием… Просто не каждый день так происходит. А где мой…
        - Ваш ученик или внук находится за тележкой, уж простите, но он на меня напал с ножом. Жив он, жив, просто по голове получил.
        - Да… поделом ему. Сперва делает, потом думает. Но если вы не против, то я хотел бы поскорее завершить нашу сделку.
        - Не против и только за. А теперь посчитайте мне все слитки и руду.
        Но вместо подсчёта, старик достал из своей сумки книгу и, найдя нужную страницу, показал её мне. Всё спокойно и грамотно, а ещё цена напротив каждого пункта.
        Железный слиток - 100 шт.
        Цена за 1 - 50 медных монет.
        50 серебра за всё.
        
        Стальной слиток - 80 шт.
        Цена за 1 - 60 медных монет.
        48 серебра за всё.
        
        Орихалковый слиток - 75 шт.
        Цена за 1 - 1 серебряная монета.
        75 серебра за всё.
        
        Медный слиток - 120 шт.
        Цена за 1 - 70 медных монет.
        84 серебра за всё.
        
        Серебряный слиток - 10 шт.
        Цена за 1 - 2 серебряных монеты.
        20 серебра за всё
        
        Золотой слиток - 2 шт.
        Цена за 1 - 2 золотых монеты.
        4 золота за всё.
        
        Прочитал всё, после чего с непониманием посмотрел на старенькую тележку, в которой с виду не уместилась бы и половина от указанного…
        - Эм…
        - Вы не понимаете, откуда у нас вроде всё есть и всего этого нет?
        - Именно так. Неужели так заметно?
        - Ещё как заметно. Времена нынче опасные, вот и приходится магам подрабатывать, перевозить столь ценные грузы.
        - То есть…
        - Я маг пространства, а в телеге всего процентов десять от того груза, что мы везём.
        - Ясно… В таком случае можете посчитать, сколько я буду должен за все эти… слитки? И где руда?
        - Руда на другой странице. Что касается цены… - старик задумался, после чего махнул рукой, а я едва не выругался… Сумма была довольно большой… очень большой.
        Учитывая, что сто медных - это один серебряный, а сто серебряных - один золотой, то мне пришлось отвалить целых… шесть золотых и семьдесят семь медных монет.
        - Но раз я закупаюсь оптом… можете сделать скидку?
        - Могу, но не более двадцати процентов от конечной суммы.
        - Эх… вот чувствую, что наваритесь, уважаемый, на бедном авантюристе. Просто скажите, сколько с меня с учётом скидки двадцать процентов?
        - Если действительно всё возьмёте, то с вас пять золотых и сорок серебряных монет. Медь и один серебряный я считать не стал, всё для вас, дорогой покупатель.
        Я чертыхнулся, а старик заулыбался ещё шире. Но когда в его старческую ладонь легли пять золотых и сорок серебрушек, улыбка сошла с лица и появилось недоверие.
        - Вы правда собираетесь всё это купить?
        - Угу, только давайте ещё и раздел руды посмотрим. Мне ресурсы нужны как воздух.
        - Уважаемый, побойтесь создателей этого мира! Куда вам столько ресурсов?!
        - А это уже мои проблемы. Так что там с рудой?
        
        В этот раз всё обошлось куда скромнее. Из моего кошелька, который я тут обнаружил, ушёл ещё один золотой. Зато руды значительно прибавилось, а далее началась магия.
        Торгаш вышел на середину дороги, взмахнул рукой, и на песчаной дороге появилась целая гора ресурсов.
        - Вот, как мы с вами и договаривались. А теперь прошу прощения, но мне с моим учеником уже пора.
        - Удачи вам, и смотрите не попадите в неприятности.
        - И тебе спасибо, авантюрист. Надеюсь, наши пути ещё пересекутся.
        Я состроил печальную мину.
        - Окончательно хотите из меня все средства вытрясти?
        - Ну конечно же! В этом и весь смысл нашего с учеником существования. Вы ведь заметили, что мы не совсем простые?
        - Заметил, разговариваете нормально, да и общее поведение.
        - Так и есть, но знаешь причину?
        - Нет. Расскажете?
        - Я, как и ты, гость этого мира. И я прекрасно понимаю, зачем тебе все эти ресурсы. Но пойми, твой мир уже не спасти, за этой улыбкой, которую ты натянул, прячется боль и печаль. Ты можешь хоть все рудные шахты источить до дна, можешь срубить все деревья, которые тут есть, и всё это принести в свой мир, но это продлит лишь его агонию. Я со своим внуком попал сюда случайно, но Система предложила нам убежище. Да, я помню каждую смерть в этом мире, но это лучше, чем вечное забвение. Тебе всё это рассказываю, чтоб ты знал… Я боролся и сдался. Мой тебе совет, просто останься тут, хватит бежать и что-то делать. Просто живи.
        Откровения старика меня порядком удивили, такая резкая смена разговора, и сразу всё разложил по полочкам. Неужели всё это правда написано на моём лице? И получается…
        - Вы… как умер ваш мир? Можете это поведать?
        - Могу, у нас есть всё время мира, но нужно ли оно тебе?
        - Нужно.
        - Тогда… Внучок, сделай своему старику немного чая из повозки. И раз мы говорим откровенно, спасибо, что ты избавил нас от проблем с этими бандитами из клана «Ясные».
        Торгаш, или же пришелец из другого мира, слез со своей повозки и спокойно похлопал кобылу по спине.
        - С чего бы начать…
        - Погодите, я сейчас всю руду соберу, потом продолжим, - быстро собираю всё, что есть, и также быстро возвращаюсь к уже разведённому костру. Ксью мне так и не ответила, а Эхолокация подсказывает, что в пределах пятисот метров ни души.
        - Ты закончил?
        - Закончил. Вы, я так понимаю, с нетехнологического мира?
        - Технико-магического. Вот чего не ожидал, что увижу такого же попаданца, как и я сам… Как давно это было… лет десять прошло точно. Ты хочешь узнать всё с самого начала или коротко? И как к тебе обращаться? Не люблю все эти прозвища.
        - Звать Ильёй, такое имя мне дали при рождении. А вас?
        - Фёдор Семёныч, моего внука можешь звать просто Ваня, или Иван. Твой мир уже рухнул, Илья?
        - Как же неудобно вот так разговаривать с адекватным человеком и общей проблемой… Но пока только стремится в пропасть или бездну, прошло всего ничего с начала этого пизд…
        - Не выражайся, будь добр.
        - Простите.
        - Бывает, только держи себя в руках хотя бы при мне, и пока мы с тобой не распрощаемся. Так вот… я из техно-магического мира, если ты в курсе, то там технология и магия существуют бок о бок. Но пришла Система, и всё рухнуло в один момент. Королевства горели, поля гнили, а мертвецы с животными стали уничтожать последние остатки некогда великой расы. Я и мой внук держались пару лет, после чего мы случайно не попали в портал, к этому времени оставалось не так много выживших, и мир полностью был захвачен мёртвыми. Представь, орды мёртвой плоти и различных мутантов… подобные орды сметали мелкие королевства, а крупные заваливали телами и пополняли свои армии… Это очень грустно и печально. После того как мы сюда попали по ошибке, здешняя Система предложила нам вариант: пройти недолгий квест и вернуться или стать местными бессмертными жителями, но которые должны общаться с игроками и вежливо улыбаться. И ты понял, что мы выбрали.
        - Да, кажется, понял… Но можно кое-что уточнить? - сейчас я был настроен серьёзно, никаких шуток или неловких ситуаций. - Может, вам не хочется, но я должен знать всё о той Системе, которая уничтожила ваш мир. Может, были сообщения или развитие зомби… или мертвецов?
        - Были такие. И очень много. Всего было пять сообщений, последнее мы с внуком получили, находясь уже тут. Первые четыре просто и ненавязчиво говорили о том, что уровень сложности повысился, заражённые и мутанты стали намного сильнее, а вот последнее, пятое, оповестило о гибели нашего мира и его поглощении. Что случилось дальше, я не в курсе, но после подобного мы окончательно стали жителями этого мира. Но позволь теперь спросить у тебя… какой твой мир?
        - Технологически развитый, о магии у нас не слышали, всем заправляли технологии и механизированные создания. Что-то вроде ваших магических големов.
        Старик прищурился, смотря мне прямо в глаза, и было такое ощущение, что в этих ярко-голубых глазах была мудрость вселенной.
        - В тебе есть не только печаль, но и какое-то безумие. Ты борешься, и тебе это нравится. Могу ли я узнать, кто из богов твоего мира твой покровитель?
        - Можете. Только боюсь, после того, как я его назову, наш разговор прервётся, а вы меня заклеймите поражением кошмара и ужаса.
        - Это… кто-то из богов противников твоего мира?
        - Нет, но вы всё так же хотите узнать его имя?
        - Хочу, - пожилой маг с улыбкой сделал глоток чая, а я отсел немного подальше.
        - Мой покровитель Хаос, один из тройки.
        Повисла пауза, пожилой маг вновь посмотрел на меня и пожал плечами.
        - У всех свои недостатки, но я не настолько стар и окостенел в своих убеждениях, чтоб бегать за последователями Хаоса с факелами. К тому же… я видел его последователей ранее. И они, скажем, умом не блистали, сеяли хаос и разрушения, а ты…
        - Я философ, - ухмыляюсь и вновь делаю глоток, поняв, что опасность миновала.
        - И ты всё же собираешься спасти свой мир?
        - Собираюсь, хоть и понимаю, что шансов практически нет. Да что там… их никогда и не было. Но я собираю всех, кого могу, и тех, кто любит работать. У вас были кланы в вашем мире?
        Разговор продолжился чуть ли не до вечера. Приходили те самые девицы, которых я ранее отправил на перерождение, но они так же быстро отправились обратно, толком не поняв, что случилось. Ну да… десять выстрелов в голову из редкого лука, и готово.
        - Хороший выстрел, юноша, но, увы… я вынужден прервать нашу беседу. Не переживай, твои секреты навечно останутся при нас, и если встретишь нас в будущем, можно и поторговать.
        - Уж надеюсь на это. Спасибо, мне и самому было нужно с кем-то поговорить.
        - Ты не передумал? Может, всё же останешься? Здешняя Система щедра и, можно сказать, влюбчива. Заботится об обычных жителях этого мира, мы можем даже уйти с этого маршрута по желанию.
        - Нет, я не останусь, спасибо за предложение, по одной простой причине. Я упёртый, как баран.
        Старик расхохотался и хлопнул меня по плечу. Выскочило сообщение о повышении репутации, но мне было лень его читать, так что мы просто распрощались. Я затушил костёр, поправил ножны с Верным, который находился на плече, и спокойно направился дальше вглубь леса, откуда пришёл.
        Вот такая вот интересная встреча… Не думал, что вообще встречу тут кого-то с такой же проблемой. Но как он прочитал мои эмоции? И ведь Система точно не стала бы показывать ему мою статистику и давать характеристику, слишком уж она заботится об этом месте. Нет, тут жизненный опыт. Жаль, конечно, что он отказался пойти со мной, был бы хорошим магом в моём клане. Такие разумные мне бы пригодились. Но не стоит плакать над пролитым молоком, это его выбор, и тут я ничем не могу помочь. А вот его внук немного напрягает… что-то в нём было такое нехорошее. Но думаю, Система не даст ему навредить. Старику, разумеется.
        Кукольник: Ксью, я тут зайду в данж под названием «Гробница Ренгура». Если хочешь, присоединяйся, потом у меня будут ещё планы.
        Ксью: Попозже. Я сейчас занята. И если тебе будет интересно, то я выплёскиваю стресс!
        Кукольник: О каком таком стрессе идёт речь? Я спокойно зашёл и поговорил с вражеским отрядом. Потом мило побеседовал с торгашом и купил у него ресурсы.
        Ответа я не получил, но и допытываться не стал. Останавливаюсь на ровной и пустой поляне.
        - Так, ну и где тут вход? Мне, может, тоже нужно будет выплеснуть стресс.
        Земля задрожала, и из-под земли вылез валун, а следом за ним показалась и каменная лестница.
        Внимание! Вы обнаружили локацию: Гробница Ренгура. Желаете войти?
        - Да, желаю. И давай побыстрее, времени у меня и так нет.
        Тело окутала тьма, а следом показался небольшой каменный коридор с природными сводами, но его размеры позволяли поместиться двум игрокам плечом к плечу.
        Стараясь не шуметь, достаю меч и тихонько направляюсь в сторону первого прохода. Слышатся странные разговоры, притаиваюсь и вслушиваюсь.
        - Не нравится мне это место, - начал женский голос. - Проклятое оно, поговаривают, что тут захоронено древнее зло.
        - Да не парься ты, - продолжил мужской. - Тут полно сокровищ, а место намного выгоднее, чем ждать кого-то на улице. Да и искатели повозки с грузом приходят намного чаще, чем в других местах.
        - Да… думаю, ты прав. Погоди. Ты это слышал? Кажется, кто-то вошёл.
        Тихонько отхожу от прохода и прячусь в тень. Ну, Скрытность, не подведи. Хотя… я ведь Мимик! Касаюсь камня, и всё тело тут же изменяется, включая и меч, превращаясь в серый камень, покрытый мхом.
        Через минуту показался мужчина в броне из шкур животных, в руках держал железный меч и выглядел, как самый обычный разбойник. Всё ясно… создание Системы, и никак иначе. Интересно, насколько сильно она их контролирует? Можно договориться? Мысленно поднимаю телекинезом камень и ударяю им о стену недалеко от выхода.
        - Я что-то слышал… Пойду проверю.
        Говорят нарочито громко и пафосно. Вслед за мужчиной показалась и девушка. Та шла буквально шаг в шаг за мужчиной. Лица безвольные, а в глазах пустота, но нужно проверить, чтоб убедиться окончательно.
        Когда парочка успокоилась, вновь поднимаю камень и вновь бросаю в то самое место.
        - Я что-то слышала… Пойду проверю.
        В этот раз фразу сказала девушка, но всё повторилась в точности. Ясно, это были не личности, не живые неписи, с которыми можно поговорить. Но что, если…
        Дожидаюсь, пока они уйдут, и, превратившись в свою обычную форму, спокойно захожу к ним в помещение.
        - Привет, поговорим? - поднимаю руки в мирном жесте и не менее мило улыбаюсь.
        - Чужак!
        - Готовься к смерти!
        Глава 12. Лич
        Статистика печалила… двое бандитов просто умерли от стрел ассасина, едва сумев сделать хоть шаг. Тут же открываю свой магазин и печально выдыхаю, опыта всего ничего накапало, жалкие четыреста единиц. И куда мне их тратить?
        Обыскиваю тела и нахожу одну серебряную монету.
        Внимание! Уничтожен Бандит 4 уровня.
        Чистая победа! Противник не смог нанести вам ни царапины.
        Получена награда:
        Опыт: 100;
        Монеты: 200.
        Рядом с телами появилось двести медных монет, а я как следует задумался над этим…
        - Система… я не понял, ведь ранее за игроков и местных монстров я не получал своего бонуса с монетами. А тут сразу четыре серебряных? Это что такое? Игровая неисправность?
        Запрос: Одобрен. Справка: Ваш навык - Пассивный навык 11 уровня «Увеличенное выпадение золотых монет из “Изменённых” X10». Бонус: Малый шанс выпадения шара снаряжения. Шанс зависит от характеристики «Удача».
        (БАГ!)
        Был допущен после ряда проверок и выставлен в активное состояние.
        - Погоди, то есть ранее я вообще не получал дополнительного золота? И вообще, что это такое? Какие ещё мои навыки были заблокированы?
        В качестве ответа было молчание, и сколько бы я ни спрашивал, Система молчала… А я-то думал, почему мой навык не работает. Так вот почему. Но теперь мне нужно будет обналичить эту медь или же…
        - Система, помоги мне, будь так добра, переделай эту кучу из меди в серебро.
        Запрос: Отклонён.
        - Ну и ладно! Тебе же хуже. Ты ведь понимаешь, как медь обесценится, если я войду в город с такой кучей наличности?
        Запрос: Одобрен. Внесены правки и корректировки!
        - Вот спасибо. Я серьёзно, - на моих глазах две кучки меди превратились в четыре серебряные монеты, которые я тут же спрятал в свой кошель. Из руки показался Эд, и раз проблема с деньгами была решена, скормил этому наглому зверю одну серебрушку. - Кушай мой, маленький, у нас ещё много дел, сколько данжей нужно зачистить. Будем делать из РПГ, экономическую стратегию, после чего заполним все пространственные карты всеми возможными ресурсами. Не хочу уходить отсюда с пустыми руками.
        Всего в подземелье находилось пять небольших уровней и помещений. Система сгенерировала тут что-то вроде замка, который был погребён под землёй, а может, это остатки прежнего мира, кто его знает.
        На каждом уровне было пять противников, но с каждым пройденным этажом уровень противников рос. И вот настал последний, пятый уровень. Как подсказывала картография, именно последний, а вот изменившийся ландшафт говорил об обратном. Огромное помещение и один противник, главарь банды «Бурый медведь», спокойно работал, ковыряя киркой стену. Похоже, доставал какую-то руду.
        Мимикрирую в одного из бандитов мужского пола и спокойно пробираюсь в помещение. Работа тут же прекратилась. Интересно, как он отреагирует?
        Главарь бандитов повернулся, и я вновь увидел пустые стеклянные глаза… «Нет, это точно какие-то куклы, не иначе». Бурый медведь осмотрел меня и, крепче сжав кирку, продолжил работать. «Нет, с этим точно нельзя будет договориться».
        Подхожу сзади, воплощаю Верный и спокойно разрубаю главаря под углом ровно на две половинки! Верхняя часть тела медленно съехала вбок, и брызнула кровь.
        Внимание! Подземелье зачищено на 95 %.
        - Ага… так и думал, что тут что-то есть. Эд, где тебя носит? - мимикрирую обратно в свой облик и осматриваюсь, Эд, в свою очередь, игрался с какой-то мышью, гоняясь за ней по потолку. Поймав её и проглотив, металлический скорпион спрыгнул на пол, после чего подошёл ко мне, ожидая приказа.
        - Найди тут какие-нибудь тайники или скрытые устройства. Не знаю, что, но тут точно что-то есть.
        Отдав честь, Эд тут же бросился выполнять задание, щёлкая своими клешнями. Я же, улыбнувшись, зашёл в настройки магазина и убедился, что количество опыта увеличилось на пару тысяч. Неплохо, очень неплохо, учитывая, что локация для нубов. Следовательно, и противники тут ослабленные.
        Почесав голову, посмотрел на кучку серебра, всего было десять серебряных монет, но всё равно этого слишком мало. Может, пойти на ту поляну с кроликами?
        Прибежал довольный Эд, в одной из клешней тот нёс небольшой драгоценный камень алого цвета.
        - Молодец, приятель, и что это такое? Хм… похоже, скрытый босс, неплохо. Сейчас мы его уделаем, только для этого дела мне нужна будет помощь.
        Ксью: Я в локации.
        Кукольник: Не поверишь, только о тебе подумал. Но ты немного опоздала, глава бандитов только что умер.
        Ксью: И? Это локация для нубов. Идём, я знаю ещё несколько мест, где можно найти тебе ресурсы. Только, пожалуйста, не нужно больше ничего "ненормального".
        Кукольник: Обещать ничего не могу. Ты лучше подойди сюда, тут скрытый босс, и я не хочу рисковать. Хоть тут и умереть нельзя.
        Ксью: Смешно. В этой локации нет скрытого босса, я с отрядом не раз её зачищала целиком. Мы тут всё выносили до вилок с ложками.
        Кукольник: Красный камешек, лежащий у меня в руке, мне не видится. Иди сюда, раз тут его никто не находил, думаю, нам дадут приятный бонус.
        Ксью: Ёлки… Ладно, сейчас, я уже на третьем уровне, скоро буду.
        Увы… но прокачка навыков не изменилась, нужен был не только опыт, но и золотые монеты, а с этой Системой прокачка полностью застопорилась. Но, быть может, и к лучшему, приобрету более сильное и нормальное снаряжение в моём магазине.
        - Я тут, ёлки… ты чем это его? У него же повышенная защита! - чародейка подошла и покачала головой, разглядывая разрубленное на две части тело. Рядом с ним лежали ножны с двуручным мечом. - А я смотрю, ты неплохо без меня справляешься.
        - Нубская локация. Ты активируй свои усиления, и мы продолжим. У нас ещё много дел. Ты уже отошла?
        Чародейка начала формировать заклинание и, прикусив губу, кивнула.
        - Да, отошла от увиденного. Но всё равно это странно и ненормально. Что за навык ты использовал?
        - Странный и непонятный. Включается сам, когда захочет. Если честно, планировал просто перерубить там всех мечом, активировав свою защиту.
        Шар влетел в меня, и я улыбнулся, читая характеристики. После чего активировал свой щит, который в этой локации использовал не так часто.
        - Неплохая защита. Подожди, я зелья выпью, потом можно будет активировать босса.
        Дожидаюсь, пока чародейка пополнит свои запасы маны, и запрашиваю описание у Системы. Камушек испаряется, в центре зала открывается портал, из которого вальяжно вылетает Лич.
        Король Лич.
        Босс локации. Скрытый.
        Уровень: 40.
        Навыки: Неизвестно. Оковы страха, Оковы боли. Воскрешение. Второй шанс.
        Лич плавно опустился на свои костяные ноги и осмотрел пустое помещение, я кашлянул, привлекая его внимание. Тот резко развернулся, а в его руке появился посох, созданный из костей разумных.
        - Презренные… вы нарушили мой покой… я спал так долго… И вы поплатитесь за это!
        Лич вытянул руку, и из неё ударили чёрные молнии. Только целился он не в нас, одна угодила в располовиненный труп, ещё четыре улетели в коридор. Глядя на всю эту картину и на более осмысленные движения и действия Лича, с глубоким сожалением посмотрел на Ксью.
        - Прости меня, но боюсь, тебе придётся ещё на меня подуться, так как мозг ломать я не перестану.
        - Что ты имеешь в виду? - Ксью с непониманием похлопала глазами, но посох не опустила.
        - Вот смотри, - поворачиваюсь к Личу и, пока его марионетка собирается воедино, облокачиваюсь о рукоять меча. - День добрый, вы меня простите, что вас разбудили и побеспокоили, но такая ситуация требует решительных мер.
        Лич замер, а я усмехнулся, не проявляя никаких враждебных действий.
        - Что ты имеешь в виду, смертный?
        - Как насчёт договора? Нам нужно, чтоб вы уважаемый и всемогущий Ренгур, помогли нам. И мы сожалеем, что потревожили ваш покой, который вы заслужили, но нам нужна ваша помощь.
        Теперь офигела даже чародейка, все приготовленные заклинания буквально развеялись, а собранный труп босса смотрит на меня с более живым взглядом, чем в прошлый раз.
        - Моя помощь? Да… ранее я был великим, знал многие магические искусства, владел такими знаниями, от которых кровь стыла в жилах у моих врагов. Но за свою помощь я хочу плату. Принеси мне десяток девственниц, и я подумаю о просьбе, искатель приключений.
        Внимание! Получено личное задание Ренгура.
        Описание: Приведите 10 невинных дев.
        Приведено 0 из 10.
        Награда: Помощь, вариативно.
        Принять?
        Отказаться?
        И отказываюсь.
        - Что ты делаешь, чужак?! Почему отказался от моего тебе простого задания?
        - Не, это не по моей части. Хоть в этом мире есть невинные девы, но боюсь, тебе с этим вопросом не ко мне. Я тебе вот что предлагаю: хочешь повеселиться? Хочешь увидеть солнце этого мира? Понять, насколько этот мир изменился с момента твоей смерти? Взамен я попрошу немного…
        Лич заржал, его натянутая на череп кожа стала лопаться. Сквозь щели стал выходить зелёный туман, а в глазницах вспыхнуло яркое зелёное пламя.
        - Ты жалок… что мне мешает убить тебя? Что мне мешает убить твою подругу и спокойно самому отправиться в новый мир, минуя все эти ваши смертные договоры?
        - Мы, - отвечаю спокойно и, продолжая облокачиваться о меч, пожимаю плечами. - Тебе нас не победить. Вот скажи, тебя ведь ни разу не будили, а это значит, не находили твой камушек вызова. Готов ли ты прождать ещё лет сто, прежде чем другие искатели приключений случайно найдут камень?
        - Вы меня не победите! Я всемогущ! Я есть тьма! Я есть сила!
        Киваю Ксью, та, быстро придя в себя, выстреливает сгустком энергии из посоха и испаряет главаря бандитов. Из прохода выскочили ещё четверо и понеслись в нашу сторону.
        Активирую Боевую медитацию и бросаюсь вперёд к Личу, тот, почуяв неладное, выставил посох, и вокруг его тела стал появляться барьер. В этот момент Боевая медитация только мешала и отвлекала, тут не нужно было действовать быстро. Отключаю её и спокойно наношу удар по защитному барьеру, тот моментально пошёл трещинами, но выдержал удар оружия Легендарного ранга.
        - Стой!
        - Прости, Ренгур, но ты сам виноват, мы тебя предупреждали.
        Мимо пронеслись сиреневые шары, испепеляя мертвецов. Наношу удар, и барьер лопается, как мыльный пузырь. Лич засмеялся и ударил меня каким-то лучом.
        Внимание! Вам нанесли урон: «Луч последнего шанса», получен урон: 0.
        Барьер выдержал, разве что по нему стали пробегать микротрещины, но этого было мало. Качаю головой и вновь наношу удар по плечу Лича, рука отделилась от тела и упала на землю. Жизнь противника тут же опустилась на четверть. Остатки кожи с лица Лича испарились, вся его фигура задымилась, а из пальцев единственной руки показалось чёрное пламя. Посох остался в руке.
        - Я есть сила! Я есть могущество! Я есть…
        - Ты был, - отвечаю спокойно, кидаю небольшой камень прямо в лицо босса и опускаю его жизни ещё на десять процентов. Лич дёрнулся, а в меня полетели сгустки тьмы и какие-то другие навыки. Земля под ногами пошла трещинами, и показались костяные руки.
        - Не, друзья, рано ещё, - и бью по ним ногой, ломая пальцы и кости рук.
        Ксью тоже присоединилась к веселью и стала атаковать босса, посылая раз за разом небольшие сгустки сиреневого цвета, которые снимали по два процента за одно попадание.
        Лич завопил не своим голосом. Кажется, ему было довольно больно… Секунда, и всё его тело было объято чёрным пламенем. Вторая, и на землю падает уже полноценный рыцарь в чёрных латах и горящим чёрным мечом. Верный явно занервничал, и появилось ощущение, что он стал ревновать.
        - Ой, да не ревнуй ты. Подумаешь, у него лезвие горит, а у тебя нет.
        - Что? О чём ты, Илья?
        - Не обращай внимания, Ксью, просто мой меч ревнует к тому, что у Лича.
        Чародейка покрутила пальцем у виска, а вот сам главный босс локации машинально кивнул, соглашаясь. Но тут же взял себя в руки и бросился в атаку. Перезаряжаю свой навык щита и полностью восстанавливаю его прочность на сто процентов.
        Удар!
        Чёрный вражеский меч столкнулся с барьером и даже сумел его пробить. Активирую свой навык:
        «Гравитация» (активный). Уровень знаний: 3 из 10 (редкий).
        Описание: Вы можете увеличить свой вес до 1 000 килограмм.
        Ограничения: Нет.
        Затраты маны: 10 маны.
        И наношу свой удар по противнику, тот завалился на землю, ничего не понимая. Его шкала жизней упала ещё на несколько процентов, осталась всего жалкая пятёрка.
        Ставлю ногу на поваленное тело, затем полностью встаю на грудную кирасу и с недоброй улыбкой вновь активирую Гравитацию. Кости Лича хрустнули, но он не издал ни звука.
        - Эх… вот видишь, к чему приводят конфликты. Давай поговорим в следующий раз, хорошо? - прячу Верного в карту, а в руке появляется открывашка. В глазницах чёрного рыцаря без шлема сверкнуло какое-то понимание происходящего.
        - Нет! Стой!
        - Поздно, я сказал, в следующий раз. Надо было слушать.
        Ударяю открывашкой в грудную пластину весом тонну, кираса поддалась и проткнулась. Жизнь Лича упала ещё на пару процентов, тот завопил, а я стал вскрывать эту консервную банку, обнажая грудную клетку, как выяснилось, в прямом смысле этого слова. Когда я вывернул металл, наружу показалось чёрное бьющееся сердце.
        Жизнь Лича застыла на единице, Ксью вовсе побледнела от ужаса, а я с улыбкой сообщаю:
        - Как я и сказал, нужно было соглашаться, а теперь…
        Сжимаю его сердце и вырываю его, тем самым обрывая жизнь последнего босса локации. Тело подо мной исчезло, а перед глазами появилось сообщение.
        Внимание! Локация зачищена на 100 %. Получен бонус! Весь полученный опыт умножается на 10 %.
        Внимание! Вы уничтожили босса особым садистским способом. Получено достижение: «Кровавый маг». Магия +100.
        Вы доказали, что ради достижения своих целей и получения силы вы пойдёте на крайние меры, все тёмные маги этого мира отныне будут опасаться и бояться вас. Неписи относятся к вам настороженно, будьте внимательны и осторожны при получении достижений.
        Текст исчез, а сердце в моих руках впиталось в мою плоть и увеличило мой максимальный резерв, мать вашу, на целую сотню! За спиной послышались хлопки…
        - Ого… такого я точно не ожидала… мне достижение дали… Кровавый подмастерье… Максимум к мане целых пятьдесят… Илья… спасибо тебе. Я серьёзно, спасибо!
        - Да не за что, я и сам подобного не ожидал…
        Девушка улыбалась и едва не светилась. Кажется, новость о достижении ей очень понравилась. Я же посмотрел на кучку золотых монет, хотя… какая там кучка? Всего лишь пара золотых, и на этом всё. Никакого лута и эпического шмота. Но честно, даже не расстроился по этому поводу.
        - Ксью, через сколько будет респаун мобов?
        - Через тридцать минут! Блин! Илья! Я тебя люблю! Как друга, ничего не подумай. Но оптимизм из меня сейчас можно выкачивать бочками! Ты не поверишь, что я теперь могу делать! Помнишь свой барьер?
        Чародейка отошла от меня на два шага, после чего вокруг её тела появился сиреневый защитный барьер.
        - Неплохо, и насколько хватит?
        - Пока мана есть. Только жрёт её в активном состоянии целую единицу за минуту. Но это тоже неплохо, теперь могу продержать его целый час, и меня никто не отправит на респ с одного удара!
        - Молодец. Рад за тебя. А теперь пойдём. Вот твоя доля, пара золотых монет с этого моба.
        Это всё-таки случилось, Ксью схватилась за сердце и рухнула в обморок, а затем и вовсе исчезла…
        Ксью: Я на респе! Не смей тратить моё золото.
        Кукольник: Даже шутить не буду касательно сердечного приступа.
        Ксью: Очень смешно… но я быстро отойду и буду на месте. Кажется, ничего не выпало и всё на месте.
        Кукольник: Хорошо, что ты так решила, так как на твоём месте остались милые чёрненькие трусики. И я так понимаю, что они тебе уже ни к чему?
        Ксью: Блин! Кукольник! Это пошло!
        Кукольник: Жду тебя возле этого данжа, мы ещё не закончили с этим мобом, и мне нужна твоя помощь.
        Ксью: Можешь на меня рассчитывать, я скоро буду, только без меня не начинай.
        Отключился от чата, подобрал Эда и спокойно отправился к жиле, которую долбил босс локации. Ею оказалась железная руда, и жила была богатой. Ухмыльнулся и достал меч одного из бандитов, полностью превратился в Охотника, после чего стал его переделывать под кирку. Вышло криво и не совсем нормально, но только со стороны. Главное, что писала Система.
        Кирка.
        Описание: Жил-был меч, но постигла его печальная судьба.
        Прочность: 50 из 50.
        Глава 13. Месть - это блюдо, которое подают холодным
        - Фух… ну что, я успела к веселью?
        - Ага, в самый раз, - сидя на камне около входа, я улыбался. Скорее всего, тут ещё очень много скрытых боссов и не одним нам так повезло нарваться на неприятности. И, разумеется, я бы мог и сам зачищать локации, но с напарницей вроде как удобней. Да и выгодно, получается.
        - Тогда хватит сидеть! У нас ещё есть дела!
        - А ты спать не собираешься? Вроде как вечер уже, да и устала ты немного. А как же отдых?
        - Илья, вот честно, я тебя сейчас убить готова. И убью, если будешь себя так вести.
        - Хех… я бы на это посмотрел. Какой у тебя там уровень? Двадцать четвёртый?
        - Двадцать пятый, и я уже поняла, что уровни тут играют не самую важную деталь.
        - Не прошло и двух сотен лет, моя дорогая подруга. Идём, устроим тебе марш-бросок. Только теперь ты сама будешь расчищать дорогу, а я посмотрю, как ты справишься.
        Справилась Ксью без проблем, бандиты даже ничего сказать не успевали, как улетали на респ. Чародейка ударяла своим посохом по земле, и из навершия вылетал десяток мелких шаров, поражая цель и довольно часто попросту испаряя противника.
        - Это пассивный эффект любого мага школы разрушения… Если уровень противника будет слишком низким, то от его тушки ничего не останется. Но ты и так это знаешь, верно?
        - Разумеется, за кого ты меня принимаешь?
        - Ты ведь не знал этого…
        - Не знал. И скрывать этого не собираюсь.
        Ксью ударила себя ладонью по лицу, но всё равно сохранила улыбку.
        - Скажи, зачем этот детский сад? Ты можешь быть немного серьёзней? Илья, ты сильный игрок, в особых ситуациях холодный и расчётливый, а сейчас ведёшь себя, как ребёнок.
        - Поверь, знала бы ты, откуда я, то поняла бы, что нужно ценить бессмертие в этом мире.
        Внимание! Не нарушайте распространение информации!!! Это предупреждение!
        Сказал и замолк, замолчала и Ксью, идущая передо мной по каменному коридору разрушенного замка.
        - Что ты имеешь в виду, Илья?
        - Да… забудь, не будем сейчас об этом.
        - У тебя проблемы?
        - Я сказал, не будем сейчас об этом, Ксью. Ты смотри, уже бандиты тебя заметили.
        И действительно, в нашу сторону уже мчалась парочка бандитов со стеклянными глазами и с не самыми добрыми намерениями. Очередное заклинание от Ксью, и от одного бандита остались только сапоги.
        - Ладно… но если мы отсюда выберемся, я имею в виду, из этой версии в основную, то я жду от тебя рассказа. Ты, конечно, можешь не рассказывать, но тогда я сильно обижусь.
        - Ладно посмотрим, как будет дальше. Это были последние. Босса бандитов тоже хочешь завалить сама?
        - Ну да, что он мне сделает с моим уровнем? Только защиту поставлю на крайний случай.
        Облокотившись о каменную стену, спокойно стал наблюдать за тем, как Ксью, присев, стала красться к спине босса. Он, как обычно, работал киркой, и уровень вновь сделал своё дело. Он не заметил подошедшую чародейку и пропустил мощный удар навершием посоха по голове. Удар был настолько сильным, что босс просто отлетел от девушки на пару метров и приземлился на пятую точку, потеряв свои десять процентов от максимального здоровья. Да уж, маги точно не для ближнего боя.
        Отдаю Эду мысленный приказ, и тот, тихонько выбравшись из руки, побежал выполнять приказ. Я же, продолжая наблюдать за сражением, достал хорошо прожаренный окорок, который в этот раз жарили бандиты, и стал неспешно им хрустеть.
        Ксью сражалась неплохо, но были и замечания. По большей части она позировала и красовалась, то попку свою выгнет, то лодыжку обнажит. Одно из двух: либо эта девица хочет соблазнить босса, либо заставить меня сорваться с цепи. Если последнее, то это вряд ли. Гормоны легко лечатся мимикрией в бота, но я не могу быть всегда в подобном состоянии.
        Бой закончился проломленным черепом главаря разбойников, его глаза закрылись, а тело рухнуло на землю. Выскочило сообщение о прохождении локации на девяносто пять процентов. Пока Ксью подбирала лут, вернулся Эд и вновь залез в руку.
        - Есть! Я смогла! Ура! Я сама завалила босса!
        - Поздравляю.
        - Ага, теперь показывай, где-то место, в котором ты обнаружил скрытого босса? Ну, кристалл вызова.
        Достаю кристалл из кармана и верчу между пальцами, не отрывая спины от каменной стены.
        - Этот? Валялся тут… под ногами.
        - Нет, я тебя точно прибью за такие шуточки. Но неважно, я готова к бою и получению новых достижений!
        - Об этом можешь не переживать. Насколько я знаю, Система не любит разбрасываться подобными достижениями.
        - Ну, это мы ещё посмотрим, - заявила самоуверенная девушка с окровавленным посохом.
        Запрашиваю информацию и тем самым вызываю скрытого босса локации. Как и раньше, в центре помещения раскрылся портал, из которого тут же показался Лич, только теперь он говорить не стал. С яростным рёвом и гневом в глазах это проклятое магическое существо бросилось в атаку, и начался поединок, который не продлился слишком долго.
        Жизнь Лича вновь опустилась до двух процентов. Тот, упав на колени, раскрыл пасть, в которой стало появляться зелёное солнце.
        Не даю завершить заклинание и сношу ему голову. Тело Лича испаряется, а на земле появляются две золотые монеты. Ксью вновь едва не рухнула в обморок. Притягиваю их при помощи телекинеза.
        - Держи, одна монета твоя.
        - Очуметь… Илья, это ненормально… Но, быть может, это из-за того, что до нас этого босса никто не убивал… Не знаю… о таком я слышу впервые.
        - Не переживай по этому поводу. Вот можешь отправляться в таверну и отоспаться.
        - Ну уж нет. Теперь я от тебя ни на шаг. Ещё найдёшь какое-нибудь подземелье и получишь ещё достижение. «Кровавый маг», ну надо же. Мне оповещение в группу пришло. Можешь считать меня паразитом, который вцепился в твои плечи.
        - Да уж… хорошее сравнение. Ладно, паразит, пойдём на выход. Или можешь подождать, пока я добуду железную руду из той жилы.
        - Ты это серьёзно? Локация быстрее перезагрузится, чем ты поднимешь хоть единичку достижения «Горняк».
        - Оно у меня уже есть. Как думаешь, откуда взялись все те железные слитки? И вот ещё что, сколько занял у тебя путь от Милодора до этой локации?
        - Минут пятнадцать, если бегом.
        - Хм… хорошо, тогда бегом в Милодор, есть у меня дело к гному-шахтёру.
        - Блин… вот не нравится мне этот огонёк в твоих глазах. Что ты задумал?
        - Сыграть в экономическую стратегию, - и показываю золотой между пальцами.
        Пока локация обновлялась, я бежал в сторону Милодора, не чувствуя усталости. В этом мне помогла Мимикрия и, разумеется, скорость плюс одиннадцать процентов за достижение. Вот только Ксью ошиблась, добрался я к Милодору гораздо быстрее. Как мне девочка сообщила, Ясные оставили город и стали укреплять свой лагерь за городом. Эта новость меня особо порадовала, это значит, что можно практически не бояться засады или чего-то похуже.
        Гном-шахтёр, как обычно, стоял возле входа в шахту, над его головой висел восклицательный знак, говоря о квесте. Впрочем, я и так знал, о каком.
        - Вечер добрый.
        - О! Ты снова тут? Опять принёс деревья? Или руду на продажу?
        - Нет, совсем наоборот, хочу купить всю руду, какую вы добыли.
        - Эм… я, кажется, ослышался? Вы хотите, чтоб я отдал вам всю руду?
        - Вы ослышались. Не отдал, а продал. У меня есть деньги, но раз руды нет, то я готов нанять работников и на добычу, и на переплавку.
        Гном присел на пятую точку. Похоже, понимал, что сейчас его жизнь может круто измениться, и даже Система отреагировала.
        Внимание! Вы желаете приобрести шахту «Приют шахтёра» за 300 золотых?
        Да/нет?
        Отказываюсь и с улыбкой смотрю на своего бизнес-партнёра.
        - Я хочу взять шахту в аренду, если можно так выразиться. Добывайте руду и другие полезные материалы и также переплавляйте в слитки. Мне нужно как можно больше.
        - Сколько… сколько вы готовы платить работникам шахты за подобное? - глаза бизнес-партнёра едва не светились от счастья.
        - Хм… учитывая стоимость руды… давайте договоримся за одного работника десять серебра в день, но и переплавка тоже входит в эту сумму.
        Гном тут же схватил меня за руку и пожал её.
        - Я согласен! Я сейчас же найму десять рабочих! Но мне нужны деньги сейчас!
        - Не спеши, друг мой, сначала контракт.
        Внимание! Заключён контракт!
        Прочитав условия контракта и не найдя в нём вообще никаких подводных камней, даже немного удивился и согласился, одновременно с этим передавая радостному гному целый золотой.
        Тот сорвался с места, убежал, а восклицательный знак над его головой погас. Похоже, у него будет много работы, но отвлекаться было нельзя. Так… где тут торгуют алхимическими зельями?
        Закупился зельями здоровья и маны, быстро направился к выходу из Милодора. И тут даже проблем не возникло, что меня обрадовало.
        Внимание! Разблокирован интерфейс владельца шахты!
        Перед глазами появилась иконка вагонетки с рудой и десятью радостными шахтёрами. Не сбавляя ход и слишком сильно удивившись подобной вещи, врезался в дерево и упал пятой точкой на землю, но от интерфейса не отвлёкся.
        Десять рабочих с именами и даже с практически максимальным шансом добычи руды. Восьмой уровень… неплохо. Так, время работы… среднее время добычи руды в час и переработка её в слитки? Неплохо. Похоже, они решили сэкономить и сначала добудут всё, что только возможно, а потом пойдут плавить. Эх, а жаль, что тут нет других жил, кроме железа, но металл Системный. Посмотрим, насколько хватит моих накоплений, и я очень надеюсь, что ничего не случится.
        Накаркал… возле пещеры уже поджидала группа игроков, вот только Ксью стояла перед входом и улыбалась, поддерживая щит.
        - Дай нам пройти! - закричал один из парней со своим отрядом девочек, но, казалось, их атаки не нанесли никакого урона.
        - Простите, но нет. Это место зарезервировано, мой… глава сказал мне ждать его тут.
        - Вот и жди, только дорогу дай! Иначе пожалеешь!
        Ксью улыбнулась и помахала мне рукой без какой-либо угрозы.
        - Кукольник! Тут пришли и свои права качают! Требуют прохода.
        - Кукольник? - парень-маг обернулся и, виновато выпрямив руки, стал отступать, с ним стали отступать и его девушки. - Парень, без обид. Если бы я знал, что эта локация за тобой, то я бы ни за что сюда не пришёл, хорошо? Ладно, мы пошли! Девочки, быстро уходим! Мне мои уровни дороже.
        И быстрый топот убегающих ног. Как только наши гости скрылись, я посмотрел на Ксью, чародейка пожала плечами и пояснила.
        - А ты чего хотел? У тебя репутация больного психа, который в одиночку унижает клан «Ясные».
        - Больная моя голова… ладно, пока не будем об этом думать. Локация перезагрузилась?
        - Да. Примерно три минуты назад, - Ксью улыбнулась и отошла в сторону. - Кто будет зачищать в этот раз?
        - Ты, девочка.
        - Что? Почему?
        - Потому что я твой глава, сама сказала. А теперь посох в руки и вперёд!
        Ксью хмыкнула, крутанула в руках свой посох и, не говоря ни слова, вошла внутрь данжа. Тьма поглотила её, а затем и меня. Похоже, она поняла, что я просто шучу.
        Зачистка данжа была довольно интересной, только теперь Ксью не отходила от меня ни на шаг. Похоже, ей было интересно, откуда брался кристалл с вызовом босса. Пал последний бандит. Чародейка обернулась и посмотрела мне в глаза.
        - Готово, о великий воин и предводитель, чего теперь желаете? Власти? Богатства?
        - Хорошего отдыха и кружку горячего чая. Ты много маны потратила?
        - Не совсем, достижение даёт мне хороший бонус к мане. Но где теперь нам искать кристалл?
        Достаю камушек вызова босса из кармана и подкидываю его в ладони.
        - Этот?
        - Да как ты… блин… На что я надеялась… Похоже, мне проще признать, что ты читер, хоть я и не вижу, как ты читеришь.
        - Я не читер, просто знаю кое-что, чего не знаешь ты. И вот ещё что, если будут попадаться ресурсы, желательно металл, то отдавай его мне. Куплю по обычной цене.
        - Ты сейчас прикалываешься? - бровь девушки взметнулась вверх. - Блин! Илья! Я тебе всем обязана! Да забирай этот хлам, он мне вообще не нужен!
        - Не преувеличивай, в конечном итоге те придурки от тебя отстали бы.
        - Не отстали… я их знаю, но закроем тему. Мне вызывать босса?
        Через несколько секунд уже в третий раз за сегодня в этом помещении открылся портал, из которого вальяжно вылетел Лич с гневной гримасой на лице. Всё повторилось в точности, как во второй раз. Не говоря ничего, Лич с яростью берсерка бросился в атаку с предсказуемым результатом, а я едва не получил свой тридцать пятый уровень, в очередной раз застыв на самой грани.
        - Ура! Я двадцать шестая!
        - Поздравляю, а мне ещё долго до такого результата, - хмыкаю и, вновь открыв свою статистику, смотрю на предмет замены своего снаряжения.
        Берцы. Снаряжение 3 уровня (редкое).
        Стойкость +3.
        И никаких эффектов… фигово… Ладно, пора заменить данный элемент одежды. Открываю магазин и заглядываю в интерфейс, пока Ксью собирает монеты дрожащими руками. В этот раз последний удар нанесла именно она, так что денег выпало не так много.
        Берцы. Снаряжение 10 уровня (редкое).
        Стойкость +15, Энергия +20.
        Эффект: Самоочищающееся.
        Эффект: Самовосстанавливающееся.
        Цена: 26 000.
        Плохо дело, цена вновь подросла. Надеюсь, дальше расти не будет, я ещё не весь свой сет заменил.
        Переобуваюсь прямо при девушке, та с непониманием смотрит, слегка склонив голову вбок.
        - Что это ты делаешь?
        - Тебе для полноты картины не хватает глаза прищурить. Можно будет картину написать «Подозрительная Чародейка». Переобуваюсь, что я могу ещё делать? Прочности не так много осталось.
        - Хм… ну ладно, я тут всё собрала. Идём на выход и повторяем наш заход?
        - Ну, разумеется, Ксью. Поверь, тут мы ещё не закончили.
        На пятый заход…
        Лич вновь выплыл из своего портала и мягко опустился на каменный пол. С шумом выдохнув и буквально сжавшись, тот посмотрел в нашу сторону.
        - Чего вы хотите?
        - Вот с этого и нужно было начинать, - вновь улыбаюсь и кладу руку на посох Ксью, чтоб та случайно не выстрелила. - Я тебе предложил просто прогуляться по окрестностям, мы не станем тебя убивать, пока ты не станешь делать нам пакости. И вообще, мы хотим тебе предложить повеселиться.
        Взмахом руки отсылаю список игроков клана «Ясные». Тех игроков, о которых я вообще знал.
        - Что это такое? - судя по глазам Лича, тот значительно растерялся.
        - Это список тех девушек, которые нам мешают жить. Можешь их проклясть или убить, нам без разницы, но с этим списком ты точно можешь повеселиться. Тебе даже местные спасибо скажут.
        - И… это всё? Больше ты от меня ничего не хочешь и не потребуешь?
        - Да нет, мы от тебя и так многое получили: деньги и достижение. И решили тебя бить, пока ты сам не прекратишь нас атаковать.
        Бедный Лич присел от досады… столько страданий и столько унижений…
        - Я… я согласен… хорошо. Раз такое дело, то мне хватит сил, чтоб не только проклясть их клан… но и как следует восстановиться. Ты сам понимаешь, что делаешь и просишь?
        - Прекрасно понимаю. Веселись и ни в чём себе не отказывай. Может, со временем поднимешь репу с городом и войдёшь как полноценный житель. Только, боюсь, от тебя в любом случае игроки будут шарахаться какое-то время.
        Кожа на черепе мертвеца пошла трещинами и полностью исчезла, оголяя кость.
        - И это всё… Хорошо, я проклинаю клан «Ясные» и всех, кто есть в этом списке!
        Внимание! Редкое событие в игре Милодор! На клан «Ясные» пало древнее проклятье! Все их характеристики снижены на 20 % сроком на 31 календарный день.
        - Офигеть… - не удержалась девушка и вновь схватилась за волосы. - Это не нормально!
        Но на этом всё не закончилось, Лич опустил руки, после чего посмотрел на Ксью.
        - Ты! Ты тесно связана с магией этого мира… за моё освобождение я дарую тебе редкое заклинание… - в руке лича из зелёного пламени сформировалась книга. Ксью тут же подскочила и забрала её, начав кланяться.
        - Спасибо! Спасибо!
        - Теперь ты, воин… Твоя ухмылка коварна, твои слова обманчивы и лживы, но при этом ты искренен и справедлив. За то, что ты также освободил меня и был к этому причастен, я даю тебе кое-что уникальное, - будто поняв, что я вновь собираюсь что-то сказать, Лич продолжил.
        В костлявой руке появилась зелёная книга навыка, беру её и киваю.
        - Спасибо тебе, и мы надеемся, что теперь ты обретёшь новый смысл жизни.
        Лич засмеялся и направился к выходу, мы последовали за ним. Неплохо так вышло, теперь осталось главное. Месть - это блюдо, которое подают холодным. Ждите нас, Ясные, мы идём.
        Глава 14. Слияние
        Ночь, тёмный лес, вражеский лагерь, в котором осталось довольно много бойцов клана «Ясные». Но как можно нанести ущерб, не убивая и не уничтожая противников? Верно, кража всех их припасов.
        Ксью смотрела на лагерь, у неё тряслись руки. Похоже, девочка сильно волновалась.
        - Всё хорошо?
        - Да… Неужели я отомщу этим уродам за всё, что они сделали? Даже не верится.
        - Отомстишь, вот только тебя ждёт ещё один «сюрприз», самый главный. И, возможно, от этого ты вновь отправишься на точку перерождения.
        - Сейчас меня может шокировать только, если ты признаешься, что всё это время главой клана «Ясные» был ты. Но это ведь не так?
        - Нет, это точно не так. Смотри вперёд и просто наблюдай. Можешь, конечно, присоединиться, но боюсь, ты только будешь мешать.
        Девушка сощурилась и покачала головой, будто говоря, что теперь точно она не отступит.
        В меня прилетел бафф на усиление Силы и Ловкости сразу на пятьдесят процентов. Увы, но больше навык банально не позволял, а цифры были просто запредельными.
        - Спасибо, Ксью. А теперь один из моих самых главных секретов, после которого твоё мировоззрение пойдёт трещинами и может вовсе рухнуть.
        Не дожидаясь ответной реакции, меняю собственную форму и изменяюсь, превращаясь в Охотника человеческого размера. На плече оказался Верный, а единственный механический глаз с красной лампочкой уставился на значительно поседевшую девушку. В руках появились шесть коротких мечей.
        - Ну, как тебе моя боевая форма, жалкая органическая форма жизни?
        - Офи… геть… ты точно читер.
        - Нет, не читер, но в мире магии и меча бот - это что-то новенькое. А теперь идём, нас ждёт быстрый вражеский налёт, после которого клан «Ясные» нескоро оправится.
        Интерлюдия…
        На стенах было тихо, обе девушки хихикали, выпивали полусладкое вино и были полностью расслаблены. Не было таких психов, которые нападут на стены их лагеря. Да, в чате ходили слухи об игроке, который использует местность в своих целях, как и мобов, но напасть так в открытую…
        - Ты слышишь? - одна из стражниц напряглась, её уши дёрнулись, а голова повернулась к стене недалеко стоящего зелёного леса.
        В эту же сторону посмотрела и вторая стражница, но покачала головой.
        - Вроде тихо, подруга. Тебе, похоже, мерещится. Расслабься, нет таких дур, чтоб напали на нас.
        Раздался взрыв! Часть стены, на которой стояли девушки, моментально испарилась, и последнее, что они увидели - быстро приближающуюся красную точку и металлический блеск в свете луны.
        - Тревога! - завопила наблюдающая, и показалась Киммма. Девушка выбежала из палатки и ужаснулась увиденному. В стене была дыра, прямо через огонь выходит металлический голем ростом с человека, но имеет целых шесть рук, и на плече находится какой-то артефакт!
        Не мешкая ни секунды, Киммма побежала навстречу, намереваясь одним точным ударом в шею обнулить все жизни противника. Но тут она заметила его имя.
        - Кукольник!
        Бот повернулся к ней, его нижняя челюсть отпала, обнажая сверкающие металлические зубы, которые могли напугать любого, но не её. Паладинша многое успела повидать, и хоть такое существо она видела впервые, отступать не собиралась. У всех существ было одно слабое место. Шея. Лиши её опоры, и противник будет повержен.
        Но планам девушки не суждено было сбыться, в бок угодил сиреневый довольно болезненный снаряд. Девушка вскрикнула и отлетела в сторону, ломая дверь склада.
        Вскочив на ноги, паладинша увидела ту, кого точно не ожидала. Ксью собственной персоной с эпическим посохом, в отличном снаряжении и в не менее отличном внешнем виде.
        - Приветик, помнишь меня?
        - Забудешь такую сволочь… Тебе хана! - паладинша выстрелила собой в магичку, но напоролась на барьер. Тот выдержал, но покрылся множественными крупными трещинами. Лицо девушки пронзила улыбка, как и лицо Ксью.
        - Чего ты лыбишься? Тебе хана!
        - Ага, я умру, вот только моя цель не убить тебя, тупая дура! Есть способ сделать кое-что иное, - Ксью отключила барьер, перестав сдерживать двуручный меч, и в этот момент её тело располовинило. Но Ксью улыбалась, смотря в ничего не понимающие глаза девушки.
        Всё закончилось… игроков осталось не так много, повсюду были пожары, но было и ещё что-то. Что-то, что не цепляло взгляд, нечто важное и значительное.
        По телу паладинши пробежал холодок, и пришло осознание произошедшего…
        - Нас ограбили!
        Впереди показалась ещё одна группа, вот на ней-то она и выплеснет всю свою злость… Игроки, кот и орчанка… Всем им точно конец.
        ****
        Уходил быстро и как можно скорее. Нет, мы с Ксью, конечно, могли уничтожить весь клан целиком, но… девушке нужна была месть, и она её получила в полной мере. Ресурсы, которые они копили, амуниция и снаряжение - забраны. Останавливаюсь и вновь превращаюсь в человека.
        Открываю общий чат и вижу, что там творится какой-то хаос… Все обвиняют друг друга, готовятся рейды и карательные отряды. Похоже, дела тут принимают не самый благоприятный оборот, скорее всего, нужно будет заняться сюжеткой как можно скорее. А то боюсь, могут навалять теперь по шее мне.
        Кукольник: Рад, что ты полностью последовала плану. Тебя на точке респа не держат?
        Ксью: Какой там… тут такая паника, что я даже нарочно прошла мимо одного из участников клана. Этот дебил меня даже не заметил, а ведь я должна была появиться в его списке целей.
        Кукольник: Не рискуй зря. Встречаемся возле первого квеста по сюжетке, жди меня там. Сейчас зайду и потрачу все свои деньги.
        Ксью: Сюжетка? Ты это чего? Мы ещё слабые для сюжетки.
        Кукольник: Увы, но сейчас тут такое начнётся. Ты в общий чат зайди и посмотри, что творится.
        Чародейка ответила через несколько минут.
        Ксью: Да ну нафиг… Это что, всё из-за нас? Да там рейды по всем клановым лагерям собираются.
        Кукольник: Не думаю, скорее всего, всё готовилось давно. Так что тут скоро будет переворот, а это значит, что квесты затянутся очень надолго.
        Забежав в город, первым делом поспешил в открытые алхимические лавки, начав тратить свою часть добычи. Ксью отказалась принимать участие в этом и вообще заявила, что шопинг - это привилегия мужчин. Скупал всё, что попадалось под руку: зелья, реактивы, а также еду и различные травы. Дошёл до оружия и доспехов, не пожалел деньги и на них, буквально опустошив лавки и скупив всё до последней ниточки. Осталось немного - всего лишь жалкая пара золотых, но и этого добра хватало. Вбегаю в шахту и вижу рабочих гномов, те удивились, увидев высокое начальство, но при этом глава этой бригады с улыбкой вышел ко мне.
        - Вечер добрый. Мы уже изготовили около сотни слитков, они ждут вас наверху.
        - Благодарю, но, скорее всего, я больше сюда не вернусь. Так что можете заканчивать работу, однако деньги забирать не стану. Удачи вам, я уверен, что тут скоро начнётся то ещё веселье.
        Распрощавшись со своими работниками, забрал целую сотню слитков, практически перегрузив свои карты всем этим Системным хламом, но всё равно это пойдёт в какое-никакое, но дело.
        Покинув город, вновь обернулся на огни Милодора, прислушался к этой вечной мелодии и невольно улыбнулся. Небольшой перерыв - дело важное. Может, я и восстановился немного морально и даже стал значительно сильнее. Кстати, об этом.
        Захожу в магазин и смотрю, сколько получил опыта за нападение на лагерь. Двадцать тысяч… Неплохо так, ещё чуточку, и смогу перейти на тридцать пятый. Вот только кто даст мне такую возможность?
        Пятая точка стала подгорать. Возникло такое ощущение, что грядёт северный писец, так что я ускорился в направлении указателя маркера. Встречаю Ксью, сидящую на камне и вырисовывающую острым концом посоха какие-то руны.
        - О! Ты уже тут. Ты точно уверен? Я бы ещё прокачалась.
        - Уверен. Если ничего не выйдет, прокачаемся ещё выше и попробуем вновь. Так, это кто такой?
        К нам спиной стояла фигура в чёрной мантии и никак не реагировала.
        - Это? Глава гильдии воров. Вроде как после повышения репутации даётся квест на его убийство, а после даётся указатель на вход в локацию с последним и самым сложным уровнем во всём Милодоре.
        Подхожу к главе гильдии воров и стучу ему по спине.
        - Пришли, значит… Слышал я, что вы собираетесь сразить одного из самых могущественных волшебников этого мира, но вы не знаете, где он, - фигура в тёмном плаще выпрямилась, но не повернулась к отряду, вместо этого, раздался смех. - Вы так слабы… да он вас одним пальцем перебьёт и не заметит. Да… я слышу, как дрожат ваши поджилки. Сколько вас там… судя по дрожанию, всего пятеро. Ничего, я справляюсь с вами, как и с предыдущими группами, - глава гильдии неспешно обернулся, и его глаза расширись от ужаса и удивления.
        Мило улыбаюсь острейшими металлическими зубами.
        - Спрошу всего один раз, уважаемый. Где нам найти этого мага Нерога? И давай без шуток.
        - Прямо через лес и направо, вот карта!
        Глава гильдии молниеносно протянул клочок карты. Беру листок, и стоило развернуть, как маркер изменился, показывая направление в одну точку. Вновь стучу по плечу испуганного главы гильдии пятого уровня и обхожу его, идя в направлении квестового указателя. Ксью пристроилась рядом.
        - Я, кажется, поняла… у тебя красноречие прокачено до небес, и ты можешь уговорить любую непись?
        - Почти угадала, но не совсем. Весь секрет в моей изумительной улыбке, - поворачиваюсь к чародейке лицом и улыбаюсь, но уже нормальными зубами. Нет, Мимикрия - это просто нечто.
        - Угу, так и поверила. Ну ладно, храни свои секреты. Мы уже скоро прибудем, но помни, там, в общем, слишком опасно. Не так много людей перешли из самой начальной локации в основную.
        - Хорошо. Как у тебя с маной?
        - Порядок. После возрождения смогла восстановить десять процентов, сейчас почти до шестидесяти. А можно вопрос?
        - Разумеется.
        - Что тебе тот Лич дал за навык? Ты его так и не изучил.
        Воплощаю из карты книгу и спокойно передаю её Ксью, вот сейчас и проверим её честность.
        - Офигеть… Илья… забери её, слишком велик соблазн. Ты почему сам не изучаешь? Этот же навык имба для мага.
        - Вот поэтому и не изучаю, слишком уж заманчиво, а я всего лишь поговорил со старым Личем.
        - Тебе говорили, что ты параноик?
        - Постоянно говорят и не перестают мне об этом напоминать.
        - Ну ладно, тогда вопросов нет. А всё-таки… думаешь изучить?
        Беру книгу с зелёной обложкой в руку и запрашиваю описание:
        Гнилое прикосновение. Уровень 5 (уникальный! В единственном экземпляре).
        Затраты на активацию: 10 единиц маны, 1 единица энергии.
        Требования: Мана 100, Дух 50, Стойкость 50. Уровень игрока: 30.
        Описание: Гнилое прикосновение - опасный навык, способный нанести ужасный урон противнику. Есть шанс лишить противника одной из конечностей.
        Желаете изучить?
        - Ну так что?
        Ксью посмотрела на меня выразительными глазами.
        - Даже не знаю… с одной стороны, навык очень хорош и даже дополнит мой стиль боя. А с другой… слишком имбово. Система может не так отреагировать.
        - Но ты ведь всё-таки хочешь его изучить?
        Я остановился, тяжко вздохнул и дал своё согласие. Книга распалась, а перед глазами появилось сообщение об успешном изучении навыка, а сразу после…
        Внимание! Желаете провести слияние двух навыков? «Аннигиляция» и «Гнилое прикосновение»?
        - Мне тут Система предложила провести слияние двух навыков… не совсем понятно, что из этого выйдет.
        - Довольно стандартная ситуация, - Ксью пожала плечами и достала посох, из кустов выпрыгнул разбойник, но тут же испарился во вспышке сиреневого пламени. - Тут довольно часто навыки комбинируются, вот и у тебя было нечто подобное. Но решай сам, тут шансы пятьдесят на пятьдесят, может выпасть что-то интересное или же что-то совсем безвредное.
        - Думаешь, такой навык может быть безвреден?
        - Даже предполагать не стану, Илья. Тут всё непросто, хоть все локации изучены вдоль и поперёк, но настройки Системы и то, как она соединяет навыки - это скрытый механизм компании «Афректо».
        - Афректо?
        - Ну… компании, которая владеет игрой.
        - А… вот ты о чём, - я скривился, и, не став более откладывать, подтвердил слияние, тем самым рискуя потерять свои два уникальных навыка.
        Внимание! Происходит слияние… Слияние завершено!
        Ничто не устоит перед ним… перед ним все равны, будь то сталь или живое существо… всё обратится в прах.
        Получен уникальный навык: «Касание времени». Уникальный и в единственном экземпляре!
        Затраты: 3 единицы маны за активацию.
        
        Тут же решаю протестировать новый навык и обхожу Ксью, которая как раз направила свой посох на нового противника.
        - Что ты?
        - Смотри.
        Бандит выпрямился и оскалился.
        - Стоять! Отдайте мне все ваши деньги!
        Бандит. Уровень 9.
        Подхожу к нему и кладу руку тому на плечо, одновременно с этим запуская свой новый навык.
        Крик был оглушительным. Бандит задёргался, а моя рука тут же стала погружаться в рассыпающуюся под рукой плоть, превращая ту в песок. Шкала жизней бандита быстро опустилась в ноль. Тело рухнуло, а я с немым изумлением посмотрел на свою чистую ладонь… Странно, но я будто стал сильнее, и моя шкала чёрной жижи также изменила цвет, став какой-то песчаной. То есть теперь, вместо жижи, у меня будет песок? Нет, что-то тут не то.
        - Напомни мне, Илья, чтоб с тобой я больше не здоровалась. Это выглядело уж очень жутко. И что теперь? Ты можешь состарить что угодно?
        - Получается так. Ты что ищешь?
        - Погоди… я сейчас, ага, нашла. Вот, возьми. Это зелье должно простоять около двух суток реального времени. Если я права, то с твоим навыком это время пролетит в одно мгновение.
        Беру зелье и вновь активирую навык, только подумав, запустил на единице. Эффект не заставил себя долго ждать, зелье в склянке почернело чуть ли не мгновенно. Забираю его второй рукой и запрашиваю описание:
        Просроченное зелье здоровья.
        Шанс восстановить 10 единиц здоровья: 3 %.
        - Хм… похоже, передержал. Нужно будет снизить количество маны на активацию.
        Ксью также осмотрела зелье и кивнула.
        - Жуть, а не навык… А на предметах как действует?
        Мы шли и экспериментировали. И я решил проверить одну свою теорию, так сказать, в доступных условиях, на что Ксью была не согласна и даже замахала руками.
        - Не-не-не! Это рискованно! Да и вообще! Какой нормальный человек согласится на такое!
        - Ты забыла, с кем связалась, да и вообще в этом мире я умереть не могу. Так что потерю руки переживу, в самом крайнем случае отправишь меня на перерождение и жди тут. Не переживай, я не стану тебе мстить.
        Уговаривать пришлось долго, мы даже дошли до кратера, в центре которого располагался небольшой люк. И только тут Ксью согласилась.
        - Хорошо, вставай туда и принимай облик… этого голема.
        Встаю в стороне и принимаю облик, расставляю руки в стороны и даже не думаю защищаться.
        - Бей по правой средней конечности, постарайся её отрубить своими заклинаниями.
        Ксью кивнула, ударила своим посохом о траву на земле, и из навершия вылетели десятки сиреневых шариков диаметром в один сантиметр. Чародейка прицелилась, и все шары полетели точно в указанную цель.
        Этот навык ей даровал Лич, он усиливает магические способности одной из школ магии. Мне он был попросту бесполезен, так как я по классу перевёртыш, а Ксью - в самый раз.
        После второго десятка попаданий в одну конечность её оторвало от тела и отнесло в сторону. Моя жизнь просела примерно на сорок процентов, снарядов было очень много… Повезло, что Ксью вообще на моей стороне.
        Обстрел тут же прекратился, девушка с сочувствием и непониманием посмотрела на отрубленную механическую руку, лежащую на земле, а после - за тем, как она исчезает. Одновременно с этим из моего туловища стала появляться новая рука, только появлялась она не из чёрной жижи, а из светлого песка. Шкала жизней тут же восстановилась.
        - Хорошо, а теперь нанеси по корпусу множество мелких попаданий. Но не пробивай его, просто повреди.
        Сказано - сделано. Мне даже показалось, что Ксью это начало даже нравиться. Ну да, избивать своё тупое начальство, кто откажется от такого?
        Шкала жизней вновь опустилась, только девушка рассудительно не стала её опускать ниже тридцати процентов. Боли не было, зато весь корпус был во вмятинах, будто по нему качественно поработали отбойным молотком.
        Вновь восстанавливаю повреждения, используя шкалу песка. Она также ушла вниз процентов на десять, но повреждения исчезли целиком, а корпус сиял, как с завода.
        - Илья… я тебя боюсь… Ты ведь можешь так регениться и во время боя…
        - И пополнять шкалу, вот только я всё равно не имба. Закончится мана, и я стану обычным воином. Ладно, Ксью, закончили с испытаниями, ты мне здорово помогла, а теперь мне пора пополнить свои запасы маны, после чего мы начнём проходить нашу сюжетку. Готовься, Ксью, возможно, этой же ночью мы отправимся в большой мир.
        Глава 15. Непонятная личность по имени "Призрак"
        Камень и прохлада… Вот так можно описать помещение, в котором мы оказались, открыв люк, который вёл под землю. Был бы здесь обычный мир, то есть не было бы тут Системы, скорее всего, данное место давно затопили бы подземные воды, учитывая то, что река проходит сравнительно недалеко.
        - Ого… а тут… не слишком тесно?
        - Нет, Ксью, удобный, ровный коридор. Как раз хватит, чтоб установить пару танков, а стрелки и маги будут неспешно стрелять по здешним тварям.
        Всюду валялись горные инструменты и даже вагонетка с рельсами. Получается, тут шла разработка, пока маг не сошёл с ума или нечто подобное? Может, Ксью бы подтвердила мысли, но сейчас лучше не отвлекаться.
        Максимально сосредоточившись, я активировал щит Арвара, дабы не улететь на респ с одного удара. Кто знает, какие твари тут обитают.
        Шли до тех пор, пока впереди не показалась массивная фигура, и эта самая фигура преграждала проход. Я замер, замерла и Ксью, врезавшись мне в спину.
        - Ай… всё хорошо?
        - Нет, впереди массивная фигура. Подожди и не вступай в бой, не хочу рисковать.
        Достаю Верный и перевожу его в боевой режим, отовсюду слышится какой-то свист и едва различимый гул. Целюсь в предполагаемое место, где должна находиться голова и…
        Выстрел!
        Маленький комочек разрезал тьму, на секунду показав скрывающуюся фигуру. Ею оказался рыцарь, не иначе. Вот только всё было сделано, снаряд пронзил голову, но тушка не дёрнулась. Молча и аккуратно приблизившись, обнаруживаю, что передо мной стоит какой-то гигантский механизм…
        - Ого… Ксью, у тебя есть какое-то заклинание, чтоб развеять тьму?
        - Разумеется. Погоди… - чародейка ударила посохом о землю, и тьма отступила, уступая место свету. Но лучше бы она этого не делала, так как увиденное не на шутку напугало.
        - Напомни мне, какие тут должны быть противники?
        - Не знаю… те, кто пытался узнать что-либо у тех, кто потерпел неудачу, молчат. Разве что говорили, что не хотят портить сюрприз.
        - Ладно… посмотрим, что скажут логи победы.
        Внимание! Уничтожен «Механический страж» 35 уровня.
        Чистая победа! Страж до последнего не представлял, откуда придёт опасность.
        Получена награда:
        Сфера опыта: 2500 единиц.
        Наличные: 4 золотых монеты.
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 35. Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
        Морщусь от досады и вкладываю два очка в энергию, как в самую низкую характеристику.
        Энергия - 62.
        Сообщаю девушке не самые хорошие новости, а она смачно выругалась и, развернувшись, направилась в обратную сторону.
        - Стоять. Ты куда собралась?
        - Нам тут ловить нечего… Слушай, я тебе признательна за всё… Честно, до сих пор не верится в подобное, но мы этот данж не осилим. Нам нужна команда, нормальная команда с игроками, которые способны противостоять физ. урону. А мы с тобой не можем. Ладно ты, ты вроде как воин-маг. Я полноценная магичка, меня вынесут с одного удара.
        - А вот ты и не поняла. Мне нужно твоё усиление, попробуй усилить мою характеристику «Дух». Справишься?
        - Могу постараться, но зачем это? Думаешь перестрелять всех здешних мобов?
        - А почему нет?
        - Система не позволит. Это конечное испытание, тут проверяются все характеристики. Вроде как однажды ходил разговор в чате, что нужны специальные навыки.
        - Ладно, пойду другим путём, раз ты не хочешь идти по своей воле.
        - Гипноз на меня не подействует, расовый иммунитет.
        - Дело не в гипнозе. Ты представляешь, сколько Система нам покидает бонусов за хардкорное прохождение малым отрядом? Я опыта получил две с половиной тыщи единиц. Ксью, соглашайся, мне в данный момент без тебя никак.
        Девушка задумалась, задумалась надолго, я даже полюбовался на огроменную дыру на лбу стража диаметром примерно девять миллиметров. Края оплавлены, как и содержимое головы.
        - Ладно. Хрен с тобой. Но только до первого перерождения, потом поднимем наши уровни до сорокового. На такие условия согласен?
        - Целиком и полностью. Пойдём дальше по штольне, уверен, там нас ждёт ещё много чего интересного.
        Стены шахты стали меняться. Не всегда заметно, в некоторых случаях показывались резные каменные блоки, и чем дальше мы погружались, тем больше доносилось различных шумов и различного шипения. Будто работал гигантский механизм.
        «Интересно, Система, мы идём не к твоему сердцу?»
        В ответ была тишина, Система вновь проигнорила вопрос. Что в таком случае сказал бы Хайд?
        - Ну и жуть… погоди, это опять страж?
        Я посмотрел в указанную сторону и притаился, сражаться в таком тесном помещении, да и вообще сражаться, был не вариант. Только в отличие от прошлого раза, тут находились два стража.
        - Так… Ксью, давай свой бафф и поддерживай свет как можно дольше. Думаю, мы пока не вошли в их агр-зону.
        - Ага… только давай отойдём, а то они могут среагировать на усиление.
        Мы отошли, и чародейка вновь наложила свои чары, моя тушка засияла, на пару секунд перебивая свечение магического шара. Смотрю на возросшие характеристики и радуюсь произошедшему. Дух возрос на пятьдесят процентов от максимального значения, но, увы… маска в этом участие принимать попросту отказалась.
        Целюсь в первого стража… вдох… выдох… вдох… выдох.
        Выстрел!
        Никакого дёрганья головы, страж остался стоять на своих двоих, мне пришло сообщение о полученном опыте. А сразу за этим второй механизм дёрнулся и направился в нашу сторону.
        Медлить было нельзя, и я выстрелил вновь. Только в этот раз снаряд значительно повредил голову, но не пробил её. Второй выстрел завершил начатое, и тушка стража рухнула, не дойдя до нас метров пять.
        - Офигеть… я не перестану это говорить.
        - Согласен. Они заточены на ближний бой, только от этих ещё можно убежать. Максимально ясное предупреждение для игроков.
        - Смотри, с этих выпало по пять золотых. Нет, это ненормально, Илья. Я бы поверила, если б с Лича, его вообще не находили, и там шанс на золото был выше, а тут… У тебя ведь есть какой-то навык?
        - Возможно и так. Но прости, навыки - это практически интимная часть разговора.
        - Бука ты, Илья. Не такой, как другие парни, но всё равно бука.
        Ситуация повторилась, только этих стражей оставлять я не собирался. Золотой металл или позолоченный - неважно. Это Системный металл, а возможно, и механизм.
        Встречались стражи как по двойке, так и по тройке, только теперь я рисковал, повреждая корпус или стараясь выстрелами отделить голову, да так, чтоб та не сильно пострадала. Делал это для того, чтоб была возможность восстановить данных истуканов. Если Никки перехватит контроль, или ещё лучше - мы поймём, как они устроены, то оборону станет держать значительно проще. Так сказать, золотые големы на защите крейсера, своеобразные золотые статуи.
        Ухмыльнувшись от данной мысли, переложил все тела стражей в отельную карту, дабы не засорять место.
        Перед нами оказались трёхметровые ворота, я не удержался и присвистнул. После чего стал неспешно открывать ворота и едва не закричал, обнаружив за ними очередного стража! Вскидываю меч! Ксью на автомате посылает в меня усиление.
        Выстрел!
        Голова бота оказалась пробитой, как и первого. Спокойно выдыхаю и обхожу механизм стороной, решая оставить его нетронутым, были у меня какие-то сомнения, что он стоит тут неспроста. Может, какой-то скрытый механизм?
        - Блин… напугал меня этот истукан. Там больше ничего нет?
        Активирую Эхолокацию и морщусь… слишком много Системного, даже стены и трубы, казалось, были созданы из Системного материала. И эту настройку никак нельзя было убрать или выделить только стражу. Система хорошо подстраховалась.
        - Не знаю… мои навыки тут сбоят и работают некорректно.
        Под ногами был какой-то хлам, различные схемы и шестерёнки, из стен коридора виднелись различные трубы, из которых понемногу шёл пар. А ещё был гул, иногда тихий, иногда настолько громкий, что казалось, будто позади притаился какой-то опасный враг и вот-вот снесёт тебе голову.
        - Илья… а как у тебя с интеллектом?
        Останавливаюсь и оборачиваюсь, смотрю в сторону чародейки и не понимаю вопроса.
        - Да вроде не сильно тупой. Но если ты про характеристику, то нормальная, ты же знаешь.
        - Да, прости, запамятовала. Но раз она у тебя высокая, может, ты прочтёшь, что тут написано? Вроде должно хватить, - Ксью указала на уцелевшую надпись на стене. Не став возражать по этому поводу, подхожу и вчитываюсь в небольшую надпись, больше похожую на закорючки.
        Внимание! Минимальные требования Интеллекта 40… Выполнено! Знания языков древних Киваролов… Нет.
        Внимание! Вы не можете прочесть надпись!
        - Увы, но тут отказ. Хоть по интеллекту всё норм, но у меня нет знаний языка каких-то Киваролов. Похоже, это создатели данного места.
        - Эх… а жаль, могла быть какая-то подсказка, - девушка печально выдохнула и осмотрелась, да так пристально, что мне даже показалось, что она хочет найти тот самый томик с языком вымершего народа.
        Наш путь продолжился, но ненадолго. Впереди показался новый враг, выползший как раз из одной трубы. И это был не страж, а какой-то паук, золотой паук на таких же золотых ножках, только был размером с хорошую собаку.
        Ксью замерла и молча стала кастовать усиливающее заклинание, а я не стал спешить. Посылаю мысленный посыл своему пету, и тот выполз из моей руки и тихонько, не попадая в зону агра, пополз в сторону странного механизма.
        Проходит секунда, и Эд падает на него сверху, вонзая жало в брюшко. Металлическая конструкция вздрогнула и спокойно опустилась на все свои восемь лапок, а на карте появилась ещё одна зелёная точка.
        Бинго!
        Паук подполз к нам, Ксью шарахнулась в сторону, но атаковать не стала. Только выругалась как на меня, так и на моего пета.
        Я же, в свою очередь, воспользовавшись перерывом, а заодно немного восстановив ману, слегка изучил данную конструкцию. Что я понял? Да ничего не понял, всего лишь то, что внутри есть какой-то источник энергии. А внешне все детали хорошо смазаны, а на корпусе отсутствуют какие-либо повреждения. Да, я понимал, что это особенность данжа, но всё равно тут могла быть и более точная механика для тех, кто проходит на максимальной реалистичности.
        - Можешь спрятать этот образец в свою карту?
        Эд согласно кивнул и, вытащив свой скорпионий хвост, спрятал ещё не пришедшего в себя паука, после чего тушка Эда рухнула на пол.
        - И зачем тебе это? Нет, я понимаю, стражи, они могут пойти как лом, но…
        - Мне нужно, Ксью. Потом расскажу, если будет интересно, а теперь пойдём.
        Увы, но путь нам преградили ещё двадцать подобных металлических пауков. Эд оскалился и буквально рвался в бой, его останавливать не стал, только попросил девушку наложить усиливающее заклинание на моего пета, чтоб того не разорвали в клочья. Это было лишнее. Мы с Ксью наблюдали за тем, как металлические пауки буквально разлетаются на куски, казалось бы, от простых касаний лап Эда.
        На шум драки из других коридоров прибежали ещё штук пятьдесят, тут нам пришлось подключаться к битве. Я использовал свой Верный, экономя снаряды, Ксью использовала свой новый навык, убивая пятёрку противников за один каст заклинания. К тому же пауки не просто уничтожались, но и в некоторых случаях испепелялись.
        Справились минут за пятнадцать тяжёлого боя, после чего мы с Эдом стали убирать новый хлам. И раз появился новый материал, я распорол одного из пауков, изучил содержимое и был приятно удивлён, обнаружив в самом центре их конструкции небольшой красный камушек. Вынимаю его и просматриваю описание.
        Кристалл энергии. 59 из 60.
        Не зря, получается, брал весь этот хлам. Интересно, а можно будет перепрограммировать данные устройства, так сказать, на благо человечеству? Но если нет, то в любом случае пойдёт на переплавку. Нужно будет только найти плавильню или же построить её самому. Магии на растопку у меня точно найдётся… Ну, сказанул… хорошо хоть, Ксью мысли не читает.
        Вошли в просторное помещение и замерли, я смачно выругался, а Ксью стала медленно отступать.
        - Нет… тут нам точно не справиться, Илья, давай вернёмся… Вызовем подкрепление или прокачаемся ещё чуть лучше?
        Тут я был согласен… А всё по одной простой причине, тут Система не стала мудрить и просто понаставила таких противников, перед которыми здешние топы вздрогнули бы и побежали звать свою мамочку.
        Воин. Четырёхметровый с металлическим лицом в виде закрытого шлема. Правая рука была полностью переделана под литый ростовой щит высотой чуть выше самого воина. Левая рука, напротив, была длинным мечом, длина которого достигала двух метров. Нет, это не меч. Это, мать вашу, самое настоящее копьё. Массивная золотая броня и пак, выходящий из шарниров механизма.
        Но на этом сюрпризы не закончились. Тут также была и сколопендра. Нет, не маленькая букашечка, а огромная, длина которой достигала пятнадцати метров. И она так же была сделана из золотого металла, как и сам воин. Думаете, на этом всё закончилось? Как бы не так. Ещё около сотни пауков, которые были размером не с собаку, с тигра. И все как один смотрели в нашу сторону, не решаясь нападать или сделать хоть один шаг.
        Я присел напротив прохода и пристально посмотрел в сторону противников… Откровенно говоря, выхода я не видел. Ксью также присела напротив меня, пристально рассматривая моё лицо, которое маской скрывать не стал. А ведь вся эта орава охраняла проход, ведущий на второй этаж этого помещения, и мимо неё никак не пробраться. Даже если была бы невидимость.
        - И что теперь? - чародейка положила посох рядом с собой и стала тереть руки друг об друга, пытаясь согреться. Я же, в свою очередь, воплотил запасы еды и спокойно стал готовить не самые хитрые блюда.
        - Сначала перекусим и поспим. Эти истуканы точно не двинутся в нашу сторону, а данж не перезапустится, пока мы будем тут находиться.
        - Согласна, игровая механика этого не допустит. Но всё равно Система также не любит, чтоб игроки спали и жили в данжах, может и наказать. Но я тебя не о том спрашивала.
        Разогрев ужин, используя свой навык Сварка, передаю горячее блюдо девушке и начинаю есть сам. Механизмы даже не шелохнулись в нашу сторону.
        - Я тебя понял, но плана как такового у меня нет. Я думал и так и этак, но пробраться мимо плотного строя я не вижу возможности. Скорее всего, те два уникальных механизма, помимо физического урона, обладают ещё какими-то сюрпризами. Сколопендра быстро передвигается, а воин… скажем, может блокировать урон чуть ли не на сотню процентов. Тут нужно подумать, но думать лучше всего получается во сне. Мы и так сделали слишком многое за сегодня, можно и поспать как следует.
        Мы поели, я спрятал всю и еду и воплотил два спальника. Мне даже показалось, что Ксью немного расстроилась по этому поводу. Залезли в спальники и закрыли глаза, проваливаясь в глубокий сон. Насчёт безопасности я не волновался, на страже остался Эд. Он-то либо убьёт того, кто проник в помещение, либо разбудит нас.
        Внимание всем ныне живущим! Лакита вновь пришла в этот мир и набирает силу! Светлая богиня правды и здоровья вновь пришла на свои земли!
        Милодор и все ближайшие поселения в смятении, богиня пробудилась и собирает своих последователей. Запущена автоматическая реклама для игроков на глобальное событие «Война» богов» и их последователей.
        Внимание! Всем игрокам! Игрок Призрак отныне является желанным гостем в Милодоре и под защитой всех светлых богов данного мира!
        Внимание! Всем игрокам! Игрок Призрак отныне является врагом номер один для всех тёмных богов данного мира за нарушения баланса, который держался несколько тысяч лет! Тёмные боги выдадут награду любому искателю приключений за убийство персонажа с игровым ником «Призрак».
        Моментально вскакиваю от шквала оповещений, вскочила и моя напарница, продирая глаза.
        - Так, Ксью, перерыв закончен! Так и знал, что что-то случится, не зря моя задница подгорала в последние сутки. Чувствовал, что неприятности только начинаются с этим квестом «Война богов».
        - Да уж… мы присоединимся?
        - Нет, и даже думать об этом не станем. Лучше скажи, есть идея, как мы пробьёмся через эту орду?
        - Честно… есть одна, но думаю, она тебе не понравится.
        - Ты скажи, а я посмотрю.
        - Нанять отряд и постараться закидать противников мясом. Понемногу истощить их силы. У тебя сейчас так много денег, что на рейд выстроится очередь.
        - Ты права, мне этот план не понравится. Но есть другой. После этого ты сочтёшь меня психом, а босса тебе станет по-человечески жалко.
        Вылезаю из своего спальника, прячу его, подхожу к границе агр-зоны и спокойно смотрю на толпу противников, которые, казалось бы, даже не двинулись за прошедшее время.
        - Знаешь, Система, а ведь я хотел по-доброму, не хотел жульничать сильно и испытывать твоё терпение. Нет, не думай, я не собираюсь ломать твои настройки, но сейчас ты просто в обморок рухнешь от моего стиля прохождения. Я не собираюсь более задерживаться тут, так что либо ты, в целях гуманности, уберёшь своих марионеток, либо мне придётся со всеми ними разобраться своим любимым способом.
        Прошло несколько секунд, ничего не изменилось. Система даже не ответила.
        - Ну, я тебя предупредил.
        Под визг девушки достал из пространственной карты крупнокалиберный пулемёт 12,7 миллиметров.
        Огонь!
        Глава 16. Сошедший с ума маг
        Интерлюдия…
        Ксью была в полнейшем шоке и недоумении от происходящего сюрреализма. Ладно, пистолет каким-то чудом оказался в этой игровой версии. Ладно, Илья мог превращаться в огромного металлического голема, хотя такое существо обычным куском металла было назвать крайне трудно. Но вот пулемёт… это было сверх всего того, что она знала об игре.
        Пулемёт работал, не жалея патронов, летели гильзы, но Кукольник первым делом расправился с гигантом и со сколопендрой. Желая получить хоть немного опыта, Ксью тоже приняла активное участие в уничтожении данной армии, активировав последовательно несколько заклинаний. Готовые шары сорвались с посоха и полетели в механическое скопление тварей.
        Попадание было успешным, и девушке пришло целое море сообщений о получении опыта, кажется, ей даже засчитали убийство какого-то лидера. Но на этом всё не закончилось. Пока летели гильзы, сработали скрытые механизмы, после чего с неба посыпались как обычные, только размером с внедорожник, так и механические, но всех их ждала одна участь. Пули буквально отрывали части тел механических чудовищ и разрывали на части.
        В голове девушки даже мелькнула мысль о том, что этот Кукольник может быть ведущим разработчиком этого мира, а может, был в прошлом этим самым разработчиком. Так как откуда у него могли вообще взяться подобные знания, чародейка не представляла.
        Но вот пулемёт стих, девушка, улыбаясь, смотрела на целую гору выпавшего золота и какого-то наверняка ценного лута. Но и это ещё не всё. Она получила целый тридцатый уровень!
        Чародейка повернулась к Кукольнику и увидела слегка задумчивое выражение лица, а ещё очень красный ствол пулемёта, и почему-то ей данная картина даже понравилась.
        Конец Интерлюдии…
        Я стоял и смотрел на весь этот апокалипсис, который учудил. Система была в ярости от подобного действия, но я её предупреждал. Самое противное, что она повесила мне штраф за содеянное, так что лично я получил пятьдесят процентов опыта в качестве штрафа за столь неординарное прохождение.
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 36. Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 37. Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 38. Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 39. Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 40. Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
        Прекращаю читать все сообщения и кидаю все десять очков характеристик в Энергию, данный показатель нужно срочно наращивать, и не только за счёт вещей.
        Энергия - 72.
        Неплохо, ещё десяток энергии, и смогу практически не беспокоиться о своей выносливости в обычном теле. Да и, по идее, восстанавливаться должен значительно быстрее. Что там дальше пишет Система?
        Внимание! Вы побили рекорд прохождения данного зала. 1 минута 12 секунд.
        Предыдущий рекорд: 1 час, 23 минуты, 56 секунд.
        Поздравляем! За столь быстрое прохождение вам полагается бонус! Вся полученная добыча умножается на 2 в течение данного прохождения локации. Весь полученный опыт: Х2.
        И действительно, Система с учётом моего бонуса выдала просто уйму ненужного золота и кое-какие вещи. Правда, вроде как все были обычного ранга. Хотя нет… неужели есть что-то Эпическое?
        Эд, повинуясь мысленному приказу, вместе со своим помощником начал собирать весь выпавший лут и золото тоже. Ксью запаниковала, но быстро успокоилась, поняв, кто именно собирает лут. Правда, пришлось напомнить своим помощникам, чтоб тела не трогали, разве что паука одного прихватили биологического, но чисто ради научного интереса. Лут был собран в одну карту, Система в чате тут же показала полный список награды:
        Золото: 10123.
        Снаряжение:
        Обычные: 50;
        Редкие: 12;
        Эпические: 2;
        Забираю Эда себе в руки, поворачиваюсь к девушке и, не дожидаясь вопроса, просто воплощаю те самые Эпические перчатки белого цвета.
        Перчатки последователя светлых сил. Снаряжение 4 уровня (Эпический).
        Мана + 40, Свет +60,
        Эффект: Самоочищающееся.
        Эффект: Пассивное сияние.
        Эффект: Дополнительный прирост маны +50 %.
        Внимание! Только для женского персонажа! В случае ношения мужским персонажем все плюсы станут минусами!
        Вот подстава… И такое описание на каждой перчатке. Похоже, подобным образом Система решила меня потроллить и проучить. Глаза Ксью от прочитанного едва не заслезились.
        - Илья… я тебя прошу, забери мою часть добычи! Всю! Но дай мене эти перчатки! Я тебя умоляю! Мне больше ничего не нужно.
        - Ой… вот только умолять не нужно. Забирай, но возьму двадцать пять процентов твоей добычи. Усиление нам в плюс, причём любое.
        Радостная девушка бросилась мне на шею и едва не поцеловала, но вовремя опомнилась и, опустив глаза, забрала перчатки, тут же натянув на свои тонкие ручки. Те сели словно на неё и шили.
        ­ - Ого… у меня появился новый навык… Магический свет, способный ослепить врага, но при большом уровне способен и сжечь… Ну, могу сказать, что теперь я Ксью Инквизиторша.
        Девушка хихикнула, сказав явно не подумав, но ник над её головой моргнул и…
        Ксью Инквизиторша. 30.
        - М-да… хватит сидеть, инквизиторша. Идём, нас ещё ждёт второй этаж этого места и подземелья. Надеюсь, скоро будет главный босс.
        - А можно нескромный вопрос? - Ксью обогнала меня, не успел я сделать и пару шагов.
        - Задавай, что уж там.
        - А… что там у тебя ещё есть? Я имею в виду, из вооружений.
        Я перечислил, вот только девушка не поверила, а я не стал вдаваться в подробности. Просто обошёл её и направился дальше, игнорируя гигантских размеров дыру справа, которая явно вела в другую и дополнительную часть локации. Возможно, в другое время я бы всё тут облазил и кусочка не оставил, но вот из-за этой войны богов… мне нужно линять. И как можно скорее.
        На лестнице вновь останавливаюсь и действую, как мне казалось, логично, хоть в убыток себе родимому.
        Воплощаю все редкие вещи, которые только что выбил из этой группы, и просматриваю характеристики. Все как одна хуже, чем были у меня, зато заменил всю одежду на Ксью. Разница была в жалкие пару единичек, но порой пара единичек может оказаться решающей. Но вот какие были вещи…
        Я прикрыл глаза, стараясь не засмеяться, зато магиня улыбалась во все тридцать два зуба, показывая свои монашеские одеяния с посохом, который, казалось, был плодом творения безумного некроманта.
        - И как мне тебя называть?
        - Ксью, несущая свет! Только… сколько я тебе должна?
        - Поговорим после прохождения данной локации, если вообще пройдём.
        - А вот сейчас мне стало даже интересно, кто вообще сможет остановить человека, у которого в пространственном измерении лежит двенадцатимиллиметровый пулемёт?
        Мы поднялись по лестнице. Шум скрытых механизмов только нарастал. Казалось, они скрыты прям за этим камнем, возьми только кирку и попытайся добраться. Прямо по пути оказался сундук, обитый железом. Так сказать… средний по меркам игры, не богатый и не самый дешёвый.
        - Погоди, я сама открою, кое-что хочу испытать.
        Хмыкаю и отхожу в сторону, мне даже стало интересно. Только предупредить не забыл:
        - Разумеется, не забудь защиту на себя поставить, барьер свой. Кто знает, может, там вылезут отравленные иглы.
        Ксью прислушалась и активировала барьер. Подошла к сундуку и открыла крышку, внутри оказалось немного золота, но стоило ей дотронуться до золотой монеты, как показались щупальца, обвив хрупкую девушку, но не касаясь её кожи из-за защиты.
        - А! Что?! Илья!
        - Да?
        - Помоги мне!
        - Это мимик пятнадцатого уровня. Запроси описание, - я даже не оторвался от стены, но мимик сумел выбить посох из рук магички, а постоянные атаки щупальцами мешали касту заклинаний. Пасть сундука стала чуть больше, и щупальца потащили несчастную жертву внутрь.
        Спокойно подхожу и стучу по боку мимика, тот останавливается, а с краю открывается небольшой глаз. Завидев меня, тот его моментально закрыл, отпустил девушку, закрыл крышку и вновь стал самым обычным сундуком, только в ужасе трясся.
        - Что ты сделал?
        - Да это особенность моего класса. Вот он меня боится и уважает. Верно я говорю? - я провёл рукой по крышке сундука, а следом раздалось довольное урчание.
        Одновременно с этим чувствую, как в руке начинает ревниво пищать недовольный Эд. Паучку, лежащему, в кармане было вообще всё равно.
        - Погоди, я думала, ты воин-маг. Если нет… то кто ты?
        - Секрет. Свой класс я точно никому не скажу в ближайшее время. А теперь идём, этот зверёк будет небольшим союзником.
        Гигантская пасть сундука открылась, и из неё показался не менее здоровенный язык, облизнув меня с головы до ног, сундук отрастил ноги и стал преданно тереться об мои, словно послушный пёс.
        Этого Эд прощать не собирался. Вырвавшись из моей руки, этот металлический скорпион бросился в атаку на врага, который был в несколько десятков раз крупнее него. Перехватываю пищащего скорпиона в полёте при помощи телекинеза и заставляю успокоиться своим особо действенным способом.
        Помогло, Эд притих, а вот мимик недоумевал. Самое главное, атаковать не собирался, но и его предназначение в данной точке было ясно и понятно. Скорее всего, позади должна была помереть большая часть отряда, а сюда должны были добраться самые сильные, но при этом раненые бойцы. И что они должны были увидеть в самом конце? Правильно, награду, которая даётся в конце подземелья, и причём всегда. А тут такая подстава… скорее всего, данный мимик отправил на перерождение не один десяток игроков, но при этом и сам погибал. Вот и не прокачался, бедненький.
        - Спокойно, Эд, его убивать пока нельзя. Этот мимик отличается от остальных только тем, что имеет форму сундука. Ты понял?
        Эд согласно кивнул, но всё равно маленькие точки линз подозрительно сузились. Ксью же не стала ничего говорить, только понуро опустила голову.
        - Прости… что-то я… расслабилась. Не думала, что тут будут такие слабые противники.
        - Вот и я не думал. Ладно пойдём, посмотрим, что нас ждёт дальше.
        Подобным образом в нашей двойке появилась ещё одна довольно слабая боевая единица. Интересно, кто-нибудь видел более безумную команду? Пришелец из другого мира, в питомцах у которого механический скорпион, чародейка, погибшая в своём мире, и мимик-сундук на маленьких деревянных ножках. Мне кажется, или это смахивает на какой-то странный роман? Да не, бред какой-то.
        Следующее помещение, двери в которое были настолько плохо смазаны, что получилось открыть с очень большим трудом, вело в какие-то жилые комнаты. Каменные кровати, стулья и столы. Такое ощущение, что тут действительно строили на века, как говорится. Ксью присела на один из таких стульев и, пока Эд собирал всё лишнее, спросила.
        - Ещё много секретов осталось? - в этот момент Эд нашёл тайник, нажав на скрытый механизм в стене. Открылась небольшая щель, за которой скрывался небольшой рубин и какой-то слиток. Просто отправил вещи в пространственную карту, а вот что касается камушка, то тут запросил описание.
        Накопитель.
        Энергия: 200 из 200.
        - Лично моих порядочно, год придётся пересказывать. А у тебя?
        - Немного, но тоже есть, я думаю… Слушай, а ты какой регион выберешь при отправке в большой мир?
        - Давай обсудим это позже.
        - Обещаешь?
        Задумавшись на некоторое время, кивнул.
        - Обещаю, только если Система игры ничего не скажет и не отошлёт нас сразу после прохождения босса.
        - Простыми словами, если не возникнут факторы, которые от тебя не зависят, - на выдохе дополнила Ксью, вставая и стряхивая с себя вековую пыль. В этот момент Эд нашёл ещё один тайник, в этот раз он был скрыт в каменной кровати, и там обнаружилась ещё одна сотня золотых монет и ещё один камень-накопитель.
        Множество поворотов и море различных противников, только стражей не оказалось. Теперь были обычные пауки, на которых пули тратить не стал. Благодаря полученному достижению, магия достигла просто огромных величин, а это значит…
        Вскидываю Верный на плечо, целюсь и стреляю, пробивая металлических пауков насквозь. Сотни противников и всего пятьдесят единиц потраченной маны. Бедные паучки даже не успевали добежать.
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 41. Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
        Морщусь и вкладываю два очка в ловкость. Не хотел повышать уровень.
        Ловкость - 42.
        Но нашли и кое-что ещё, маг в чёрных одеяниях был прислонён к стене, а из краешка рта бежала кровь. Будто он умер совсем недавно. Рядом с телом лежала записка.
        Подобрал и прочитал.
        Нерог спятил! Он сошёл с ума и стал приносить в жертву своих последователей! Я не могу этого вынести! Он сказал, что мы получим силу, а нас ждала лишь смерть! Я сбегу именно сегодня! Прихвачу все свои вещи и просто убегу.
        Слова, нацарапанные кровью.
        Проклятье… учитель попал в меня прежде, чем я сумел закрыть ворота… ключ… в кармане…
        Обыскав тела, нашёл золотой ключ, но не самый обычный, а странной формы. Больше похожий на серп. Пожимаю плечами и иду дальше, вот только Ксью остановилась, покачала головой и закрыла бедняге глаза.
        - Что там было? Очередной квест?
        - Подсказка, вот, - передал Ксью письмо, а сам вновь вскидываю Верного на плечо. Проход вёл вниз под углом, обычно в таких ситуациях неосторожные искатели приключений ломают себе шею. Система могла бы поместить скелет в самом конце в качестве напоминания, раз она такая гуманная.
        Но дальше, виляя по коридорам, мы обнаружили и нечто более ужасное… Ксью вновь кинула на меня бафф, и как раз вовремя, ведь в просторном помещении обнаружились не только пауки, но и сколопендра с… - мать вашу! - паровым носорогом!
        Тот, завидев нас, выдал несколько десятков струй пара и бросился в атаку. Вся его фигура засияла, и тут я ману жалеть не стал. Десяток единиц в один-единственный выстрел. Раздалась вспышка, и тушка весом в несколько тон ударилась о стену, оставляя в ней довольно большую дыру с какой-то слизью. Очередной тайник… Но нет, времени слишком мало.
        Носорог вздрогнул и начал вылезать из дыры, сверкая глазами и отверстием межу глаз. Рог сбил выстрел. Целюсь ещё раз и стреляю! В этот раз выстрел попал в точку и повредил нечто важное, так как тушка просто рухнула на пол.
        Ксью в этот момент сдерживала наступление, приманив к себе всех мелких пауков. Девушка к тому же отвлекала и сколопендру, та извивалась и выпускала пар, но Ксью, кажется, вошла в раж.
        Пауков, да и сколопендру, убил довольно просто одной системной пулей на противника. Правда, пришлось поторопиться, так как мана у Ксью практически закончилась. Но девушка не унывала, потратив все остатки на щит, она просто гоняла пуков вокруг меня, а я отстреливал их то при помощи Верного, то из пистолета. В итоге, пока Эд с паучком собирал добычу, мы с Ксью восстанавливали потраченные характеристики при помощи зелий. Эд к тому же залез в самые крупные машины и извлёк их питающие кристаллы. Молодец, приятель.
        Нас встретили массивные железные ворота из такого же позолоченного металла, и, разумеется, в них присутствовала одна-единственная скважина для ключа. Вставляю и проворачиваю.
        Замки щёлкнули, и двери со скрипом стали открываться, показывая помещение, сравнимое чуть ли не с футбольным полем, довольно большой стол сбоку и человека, что-то читающего и бормочущего себе под нос. При помощи Мимикрии усиливаю слух.
        - Ага… если направить поток энергии по этим магическим жилам, то я обрету контроль… Нет, не так, всё плетение просто разрушится, и магическая составляющая просто исчезнет… Нужно больше жертв, чтоб повелитель открыл мне тайну этого места. А! Кто это? - последнюю фразу колдун произнёс довольно громко, поднимая голову.
        - Я и моя подруга. Можно? Мы к вам в гости на чай зашли.
        Переступаю опустошённые тела вроде как учеников этого психа, и вместе с Ксью и мимиком заходим внутрь. Этот зверь умудрился поднять свой уровень до двадцатого. Похоже, Система вновь решила надо мной поиздеваться подобным образом.
        - Ты… тебя не должно тут быть… нет-нет… мой повелитель не ошибается! Ты чужак! Ты житель другого мира! - Нерог указал на меня своим посохом, тихонько отходя от стола. Но не как акт агрессии, просто жест.
        - Ну да, как и она, - большим пальцем указываю себе за спину.
        - Нет-нет-нет… мой хозяин шепчет… он знает… многое знает… ты не отсюда, но она отсюда, он хочет тебя в свои владенья… да-да! Он обещает мне открыть тайну! За твою жизнь!
        Я кручу пальцем у виска. Похоже, у этого мага поехала крыша и довольно давно. С таким точно нельзя договориться.
        Глава 17. Финальный Босс и...
        - Уважаемый, смысла нет, всё ложь, и ничто не истина. Короче, я не желаю вести бессмысленные диалоги, я не желаю с тобой сражаться. Давай так, ты откроешь портал и можешь дальше заниматься своими изысканиями. Я же с моей подругой просто уйду.
        - Нет! Я не позволю вам этого сделать! - взорвался колдун, и из его рук ударили молнии в разные стороны. Я же отскочил в сторону и чертыхнулся, ник над головой мага покраснел.
        Нерог 60.
        Шестидесятый уровень… не такой и большой, но иногда уровень не так важен, сейчас именно такая ситуация. Колдун буквально ржал в голос, мы с Ксью отступили, девушка наложила Бафф как на меня, так и на мимика, сидящего рядом.
        - Какой план? - Ксью сжала посох и тут же пополнила свои запасы маны при помощи зелья.
        - Есть парочка вариантов, и первый из них: бей и беги.
        - А второй?
        Вскидываю Верный и, прицелившись в мага, стреляю точно в голову! Вокруг него появилась защитная сфера, полностью поглотив урон.
        - Глупцы! Я под защитой своего бога! Вы не сможете причинить мне вред!
        Колдун взлетел вверх, а всё помещение озарило светом! Письмена на стенах засияли.
        - Ксью! Я его отвлеку! Ищи защитный артефакт, который не вписывается в интерьер!
        - Но я…
        - Выполняй! - буквально ору на девушку, а сам меняю форму, становясь Охотником. Смех мага мгновенно затихает, а сама его тушка так и парит под потолком.
        - Дитя другого мира… Да, мой господин прав! Ты овечка, которая заблудилась и пришла на заклание! Пади ниц, и тебе будет позволено жить!
        В руках появляется различное оружие, в том числе и гранатомёт. Целюсь и открываю огонь, синхронный взрыв, но не тешу себя надеждами и валю в противоположную сторону от Ксью. И как раз вовремя, в месте, где я находился, не дожидаясь, пока облако взрыва осядет, врезается молния.
        - Какая мощь! Какая разрушительная сила и в таких неумелых руках! Знаешь, что я сделаю с твоим телом, когда ты падёшь? Когда отдашь душу моему господину!
        В мою тушку вновь полетели молнии, понимая, что привлёк его внимание, меняю оружие на самые обычные пистолеты в каждой руке. Верный находился на плече, он вёл огонь редко и с минимальными затратами маны, но всё равно щит шёл рябью.
        - Не отвечаешь… ты настолько слаб и напуган, что боишься признать его силу! А ведь мой господин знает, как победить тебя! Да-да-да! Он шепчет мне о твоей слабости, Кукольник! Твоя слабость - это электричество.
        Вновь вытянутая рука в мою сторону, делаю пару выстрелов в сторону противника и даже выпускаю иглы ассасина, но и тут ничего не выходит.
        - Нет, не только электричество, - колдун опустил руку и ухмыльнулся. - Твоя слабость - это доверие… хрупкая связь, которую ты не хочешь иметь, дабы не быть слабым! - рука вытянулась в сторону мимика, тот непонимающе пискнул, раскрыв верхнюю крышку сундука, дёрнулся в сторону, но электрическая дуга поджарила бедный сундучок…
        Внимание! Мимик под вашим контролем погиб.
        - Ахахахах! Да, вот она! Твоя слабость! Хоть ты и принял облик этого странного стража из запретных руин, но я вижу, как злость наполняет твою тушку! Да-да-да! Сделай её своим оружием! Пусть тьма поглотит твой разум. Осталось последнее, верно? Где там твоя подруга?
        - Давай! - найдя какой-то амулет, Ксью раздавила его, защитный барьер босса исчез, глаза того расширились от ужаса и непонимания. А в следующую секунду мои руки хватают его за ноги и тащат вниз.
        - Нет! Нет! Нет! Я не могу проиграть! Хозяин, молю, дай мне сил, твоему рабу!
        Руки Нерога засияли вновь. Опускаюсь на землю и начинаю бить этого мага о землю, как тряпичную куклу, которая ничего не весит. Повсюду разлетелась алая жидкость, колдун не был похож сам на себя, скорее на отбивную, но я не остановился до тех, пор пока ноги не оторвались от тела. Но даже тогда маг был жив и довольно быстро регенерировал. Подхожу к его тушке, которая отлетела к столу, и начинаю всеми шестью руками бить по его животу и грудной клетке, превращая все его органы в фарш, из распоротого живота вываливаются внутренности. Засовываю туда одну из своих конечностей и резко дёргаю. В руке оказывается печень.
        Крик мага превращается в ультразвук, но я не останавливаюсь. Его уровень по какой-то причине скакнул до девяностого, но мне плевать, наношу удар за ударом! Вырываю внутренности и выкидываю их в сторону ровно до того момента, пока у моего противника не остаются жалкие два процента от общего количества жизней. Смотрю на изуродованное тело: ни рук, ни ног… Ни жалости к этому магу, в его глазах застыл суеверный ужас и неверие.
        Моя нижняя челюсть открылась, обнажая острейшие металлические зубы. Секунда, и они вонзаются в шею мага, лишая того последних единичек жизней. Вырываю кусок плоти и выплёвываю его.
        Внимание! Верховный маг и колдун Нерог, который веками терроризировал Милодор, пал… Желаете, чтоб имена героев были навеки внесены на стену почёта?
        Отказываюсь от данного статуса, в стене прямо напротив выхода появился портал в виде треугольника, и довольно большой. Казалось, через него можно провести целую армию при желании.
        Смотрю на бледную, как стена, Ксью и отменяю мимикрию, после чего осматриваю себя и не обнаруживаю ни единого пятнышка крови. Оборачиваюсь и вижу то место, где был мой мимик… от него остался жалкий пепел.
        - Вот и всё, похоже… Ксью… ты как?
        - В-в-в норме… х-х-хотя нет, я в глубоком шоке…
        - Хорошо, присядь на свободное место, где нет крови, а я пока лут посмотрю. О, вот и посох интересный выпал. Он целиком из адаманта состоит, что ли?
        Беру посох в руку и смотрю описание.
        Адамантовый посох силы. Снаряжение 8 уровня (Эпический).
        Мана + 80, Сила любых заклинаний +120.
        Эффект: Самоочищающееся.
        Эффект: Самовосстанавливающееся.
        Эффект: Дополнительный Дух +50 %.
        Внимание! Только для персонажа мужского пола!
        Подкидываю посох и, дабы вывести Ксью из шока, не дав перейти в истерику, отвлекаю девушку, кидая ей посох.
        - Вот, прочти. Увы, но у тебя есть две вещи, так что этот я заберу себе.
        Чародейка прочитала описание и издала такой стон, что мне показалось, зашевелился даже мёртвый маг.
        - Офигеть… это что получается… Система так троллит не только тебя, но и меня?
        - Похоже на то, - вновь принимаю протянутый магический артефакт и прячу его в карту. Прямо в центе помещения, как раз рядом с порталом, появился сундук с наградой. Зная свою удачу, сказал Ксью его открыть. Та пошла к награде, словно зомби, но её останавливать не стал, вместо этого, я изучил содержимое стола. А посмотреть было на что, множество схем и разного вида чертежей, даже был чертёж стража и паука в разрезе. Замечательная находка. Забираем, как и камни энергии в количестве сотни штук, лишний металлолом брать не стал. Смотрю на застывшую и даже рыдающую возле открытого сундука Ксью.
        Нет, если там записка, что лучшее сокровище - это «дружба», то клянусь, я выверну внутренности этой Системе, как недавно сделал магу. Подхожу к девушке, и мой глаз дёргается… В сундуке действительно лежит записка.
        - Уже читала?
        - Нет… я… я ничего не понимаю! Илья! Что тут происходит?
        Пожимаю плечами и беру её в руки, раскрываю листок и ухмыляюсь, после чего начинаю смеяться, передавая записку девушке. Та также читает, но ничего не понимает.
        - Что значит: «Сокровище - это знание»? И что значит: «Доступ разрешён»?
        - Вот, Система! - поднимаю голову к потолку и начинаю ржать во весь голос, в данный момент я был похож на пациента, сбежавшего из психушки. - Ты тварь! Ты самая настоящая и гнусная тварь! Таким вот наглым образом ты решила выкрутиться! Ладно, это её награда! Немедленно дай мне мою награду!
        Стены подземелья вздрогнули, после чего прямо над дверью проявился узор сжатого кулака. Можно было бы понять, что это угроза от Системы. Но нет, большой палец находился под указательным, формируя однозначный жест и ответ Системы. Тихо выдыхаю и улыбаюсь этому жесту.
        - Ну, хорошо… сама напросилась, - смотрю на девушку, которая сидит на полу в луже крови и держится за голову, ничего не понимая.
        - Что происходит… что происходит… как такое может быть…
        - Спокойно. Хватит тут устраивать истерику, Система решила обойти собственные правила. Хочешь знать всю правду без утайки? Именно это Система и выдала тебе в качестве награды, меня же вовсе продинамила. Хотя, учитывая, сколько ресурсов я собрал, это ещё легко отделался.
        - Правду… Илья… какая тут нахрен может быть правда! Ты долбанный читер или глава корпорации, который решил потрепать нервы мелкой девчонке! - Ксью не выдержала, и накопившийся гнев выплеснулся наружу, обрушившись на меня бранью, а также обвинениями, что я долбанный садист и маньяк.
        Десять минут спустя.
        - Лучше? - сажусь на ступени и смотрю на девушку, та, отдышавшись, кивнула. - По большей части ты права, это я про ту часть, в которой говорится, что я псих и придурок недоделанный. Что касается остального, то всё мимо. Ты хотела знать, что не так с наградой. Так вот, всё не так. Мы прошли с тобой сложнейший уровень вдвоём. Не погибнув и не задерживаясь надолго. За это Система должна была выдать нам чуть ли не легендарный сет на каждого, мол, вот мы такие молодцы, но эта жадная… - посмотрел в потолок, - скотина решила схитрить и обойти свои же правила, выдав бесполезную награду! - вновь смотрю на девушку. - Так вот правда. Всё это, - обвожу помещение рукой и стучу ногой по земле, - не плод дизайнеров и программистов, всё это реально, да настолько реально, что ты и сама задавалась вопросом об этом. И не отрицай.
        - Ты точно псих… Это игра, Илья, и только игра.
        - Система не подтвердит мои слова, не станет так палиться, но если ты не хочешь меня слушать, то вот, - воплощаю сумку и часть добычи со всего данжа, включая золото и снаряжение, но не бесполезный хлам. - Можешь забрать все вещи и идти в портал в основную версию игры.
        - Но… погоди, Илья, я-то пойду, - Ксью с опаской посмотрела на сумку и рядом лежащие вещи. - Но я хочу послушать, что ты ещё скажешь, хоть всё это звучит безумно и бредово. Даже нереально.
        - Тогда слушай, я не парень из твоего мира, я попал сюда по ошибке, а в моём реальном мире происходит зомби-апокалипсис…
        Я рассказал всё как есть, рассказал про зомби, рассказал даже, из какого вроде как времени. На последнем слове Ксью даже улыбнулась, давая понять, что мне не поверила. Типичная защитная реакция. Ну кто поверит в реальность происходящего? Верно, адекватный человек, который подключён дома к устройству и бегает тут, верить не станет. Заканчиваю рассказ своим странным поведением. А именно тем, что я собираю всё, что только возможно, как хомяк, так как мне нужны ресурсы для моего клана. А вот в это Ксью поверила и кивнула, вставая.
        - Интересная история, только… скажу честно, слабо верится.
        - Хочешь - верь, хочешь - нет, это твоё право. Я просто поведал тебе истину, можешь считать меня психом и сумасшедшим, но такая жизнь, моя жизнь, а твоя тут, в безопасном месте. И ты прекрасно понимаешь, почему я тут не останусь.
        - Понимаю… Ну так что… прощаемся?
        - Прощаемся, Ксью, и спасибо тебе за помощь, без твоей информации и баффов, возможно, я тут возился куда дольше, - протягиваю девушке руку, та с улыбкой бросается мне в объятия и виснет на шее.
        - Это тебе спасибо, придурок из будущего. Я серьёзно, спасибо, что не оставил меня там, хотя мог.
        Обнимаю девушку и глажу по спинке, но не ниже.
        - Ну всё, хватит этих слёз. Твоя сумка уже в сборе, и я помню, что ты говорила про то, что деньги - это мусор, однако артефакты стоят недёшево. Можешь продать камушки и другие элементы брони в качестве твоей доли.
        Ксью кивнула, собрала огромный рюкзак и, повесив такую тушу на хрупкие плечи, пояснила:
        - Я все характеристики в силу вложила, так что такой вес для меня не проблема, да и мечом сумею отмахаться при желании.
        Мы подошли к пелене портала, я раскрыл интерфейс, и мы согласно кивнули, одновременно нажав красную кнопку.
        Вы покинули отряд.
        - Ещё раз спасибо тебе, Илья, и удачи тебе с твоими задумками. Какими бы они ни были.
        - И тебе удачи, Ксью. Уверен, тебя в большом мире будет ждать тот ещё успех. Самое главное - будь собой.
        Чародейка улыбнулась и вошла в портальную арку, я вновь осмотрел эту игровую реальность, но будто боясь, что я передумаю, сильнейший поток ветра занёс меня в портал.
        Внимание! Вы переместились в основную версию игры: Мир разврата. Здесь вы окунётесь в мир, полный магии и вседозволенности. Внимание! Все персонажи и игроки достигли возраста 18+.
        Вы вошли в локацию… Ошибка! Незарегистрированный пользователь! Внимание! Обнаружен статус «Гость»! Отсылка к родной версии Системы! Отказ! Отказ! Запрос основному ядру! Запрос получен! Баг и критическая ошибка устранены!
        Надписи исчезли, в уши ворвались звуки далёких взрывов и стрельбы, голодное урчание зомби в паре кварталов от моего местонахождения. Открываю глаза и грустно улыбаюсь… я дома.
        Никки: Илья! Что произошло? Мне только что пришло сообщение о критической ошибке и её моментальном исправлении!
        Ко мне подлетел дрон, я улыбнулся в камеру и также ответил в чат.
        Илья: Всё хорошо, не переживай. Скажи Дарье, нашей оружейнице, что я принёс новых Системных ботов, нужно будет изучить и поставить на вооружение.
        Полина: О! Я сниму отличный клип! Разумные должны знать правду! Хи-хи! Прости, Илья, рада, что ты в порядке.
        Полина: Погоди, а кто эта девица за твоей спиной, и почему у неё глаза похожи на два арбуза?
        Вздрогнув, медленно поворачиваюсь к двери, откуда вышел, и вижу старую знакомую… Магиня стоит с открытым ртом и невообразимо огромным рюкзаком за спиной.
        Дура… и зачем она за мной-то попёрлась?
        - Илья… что… что тут происходит… что это за место? И почему тут так…
        С шумом выдохнув, смотрю на чародейку с печалью в глазах.
        - Добро пожаловать в мой реальный мир, о котором я тебе говорил. Подожди минутку, я сейчас в чат кое-что напишу, только в обморок не падай.
        Илья: Придётся рассказать тебе, Никки, всё, как было на самом деле. Может, ты что-то выведаешь у Системы, но чёрт… я рад, что вернулся.
        Коротко рассказал о том месте, где был. А так предупредил, что нас забирать пока не нужно, было у меня одно дело перед тем, как я вернусь на базу.
        Никки: Другой мир? Другая реальность? Да, мне Система сообщила кое-какую информацию, но лишь о сбое… Ладно, пока не буду никого присылать. Но, если что, помощь подоспеет в любой момент. Все птички готовы, у нас пока всё в норме.
        Илья: Вот и ладненько, пойду с этой чародейкой поговорю.
        Сворачиваю чат и вновь смотрю на девушку, та присела на свой рюкзак и схватилась за голову. Кажется, ей уже пришло осознание той глупости, которую она совершила.
        - Ты как, Ксью?
        - Ненормально… это всё ненормально…
        - Рассказывай давай, твоё решение или решение Системы? - сажусь рядом на огромный рюкзак и вижу, как дрон Никки улетает в далёкие края. Вновь натягиваю маску на лицо, и теперь я больше похож на актёра или психа. Достаю свой меч, и лезвие практически мгновенно раскаляется докрасна, а рука начинает слегка греться, но с каждой секундой всё больше и больше.
        - Похоже… моё проклятие вновь заработало. Рассказывай, говорю, что у тебя произошло и как именно ты оказалась в моей реальности, - перевожу Верный во второй режим и прячу клинок в пространственную карту. Там осталось место, но немного.
        - Система… игровая механика предложила мне, помимо основного сюжета, последовать за Кукольником… Ну, я и согласилась.
        Тяжко вздыхаю, но и улыбаюсь.
        - Вот же тварь… Это я не про тебя, Ксью, а про Систему. Она не захотела, чтоб ты, узнав правду, отправилась в основной мир, но насильно выгонять не стала, а предоставила туманную возможность выбора.
        - И что теперь? Илья… если всё, что ты сказал, реально, то… то мне просто не выжить… Я ничего не знаю о твоём мире! Б**ть! Я что, теперь попаданка, что ли? Я ненавижу этот жанр!
        - Любишь, не любишь, но вот она реальность, попаданка. Есть у меня один способ, но не знаю, насколько он тебе понравится.
        Взмахом руки отсылаю приглашение в собственный клан «Чёрный Феникс».
        Глава 18. Последняя локация и нежданный сюрприз!
        Ксью, даже не читая, приняла приглашение, но вот взволнованное лицо никуда не делось.
        - Хорошо, Ксью, вставай, - прячу вещи девушки в пространственную карту, после чего осматриваюсь по сторонам, используя Эхолокацию. Как и ранее, врагов не оказалось, только кучка зомби очень и очень далеко отсюда. Ну, и те, кто были заперты в собственных квартирах.
        - И куда мы теперь? Чем я буду заниматься в твоём мире?
        - Сейчас мы отправляемся на зачистку одной локации, которая понемногу пожирает этот мир. Для небольшого сравнения и полного понимания той глубокой задницы, в которой ты оказалась, скажу, что мой мир, это не просто Хардкор, а Хардкор плюс выживание. И напоминаю, что жизнь одна, а лекарства от зомби-вируса не существует, так что покрывай себя барьером и не дай себя укусить.
        - А если укусят за руку? Ты её отрубишь? Не дашь мне превратиться в тварь?
        - Отрублю и глазом не моргну. Говорю как есть, так что прости. Вон там портал, куда я и направлялся, прежде чем попасть в твой мир. Погоди, сейчас нужно связаться кое с кем.
        Илья: Никки. У меня вопрос, все баги точно устранены? Я не окажусь у чёрта на куличиках, если вновь войду в последнюю локацию с паразитом?
        Никки: Система полностью восстановилась, она сейчас пристально изучает твою спутницу…
        Илья: Не нравятся мне твои точки в самом конце. Что не так?
        Что не так?
        Никки: Ты не вовремя принял её в клан. Система собиралась сбросить ей все уровни и навыки, но ты успел быстрее неё, и теперь Система не знает, что с ней делать.
        Илья: Передай Системе, пусть оставит её в покое, она тут оказалась, можно сказать, не только по своей воле.
        Никки: Передала, всё равно Система не удостоена ответом. Она требует плату за каждые десять уровней по десять тысяч золотых, или она сотрёт все её уровни и характеристики, а также, говорит, ещё двадцать тысяч золотых сверху за всё, что у тебя находится в Системных картах, иначе последует компенсация… Илья, ты там что, контрабанду привёз?
        Илья: Потом покажу. Передай Системе, что может забрать всю сумму с будущего выпавшего золота, пока не будет выплачена вся сумма.
        Никки: Она вновь требует тысячу золотых за подобный ход.
        Заскрипев зубами, я согласился, и пришло сообщение.
        Внимание! Долг Системе: 51 000 золотых монет.
        - Спасся от другой Системы, чтоб эта оштрафовала на полсотни тысяч…
        - Что? - не поняла девушка, наблюдая за зданием, на высоте которого скопилось немало заражённых.
        - Да дорого мне обошлись твои уровни… Ладно, это не твои проблемы, а мои. Ты готова отправляться? Предупреждаю, будет нелегко.
        - У меня не осталось выбора… но да, я готова, Илья.
        - И вот просьба небольшая, тут я скрываю свою личность. Называй просто - Кукольник или Кэп.
        Ксью хихикнула, но, похоже, это было на нервной почве.
        - Так и быть, Кукольник. Буду полезна, раз мне придётся жить в твоём мире. Но тут нет хотя бы клана «Ясные», уже большой плюс.
        - Молчи и не раскрывай эту тему. Зная мою любимую и родную Систему, она воплотит их тут в качестве противников, и моргнуть не успеешь. Просто будь осторожна, но не помешает небольшая проверка.
        - Проверка? О чём ты?
        - Неправильно выразился. Тебе не помешает тренировка по уничтожению зомби.
        Мимикрую, превращаясь в Охотника, после чего прыгаю и ползу по вертикальной стене на крышу здания, хватаю первоуровнего зомби в богатом костюме и спускаюсь с ним. Если на меня зомби никак не реагировал из-за активного достижения, то вот на Ксью он едва не срывался, начав щёлкать челюстью и брызгать слюной во все стороны. Отвратительное зрелище.
        - Твоя задача, - заговорил я не своим, низким, механическим голосом, - убить его прежде, чем он пересечёт данную черту.
        Ногой провожу черту по дорожному покрытию, а сам отхожу от девушки на двадцать метров. Та кивает, а над её посохом появился небольшой шар.
        - Я… я, кажется, готова.
        Киваю и отпускаю заражённого, но бегу рядом на порядочном расстоянии. И если зомби пересечёт черту, снесу голову, прежде чем тот доберётся до Ксью.
        Тренировка оказалась не лишней. Снаряд, который девушка копила до последнего, улетел в пустоту, и не оттого, что девушка промахнулась, а из-за того, что зомби отскочил в сторону, будто предвидев опасность. Пуля в висок, и туша останавливается, не долетев до девушки. Ксью в ответ только побледнела от ужаса.
        - Повторим. Ксью, мы не пойдём на миссию, пока ты не будешь действовать нормально и не прибьёшь своего заражённого.
        Золотой паучок в виде монеты тут же собрал сферу опыта и спрятал её в свою пространственную карту, после чего уставился на меня выжидающе.
        - Плохо, Ксью. Ещё раз, ты должна убить заражённого прежде, чем он доберётся до твоей сладкой тушки. И прости, что я такой строгий в правилах, но там я не мог умереть, а тут могу.
        После двадцатой неудачной попытки я решил прервать обучение, но Ксью категорически отказалась признавать поражение и взяла не качеством, а количеством активных заклинаний. А всё благодаря навыку, который дал ей Лич, тот самый, которого спасли и дали цель в жизни.
        Итог? Итог был новым, заражённого изрешетило, не оставив в несчастном ни одной целой кости.
        Подхожу и качаю головой, челюсть зомби по-прежнему сжималась и разжималась, пытаясь доползти до сладкой девичьей тушки, но всё произошло совсем по-другому. Мощный залп сиреневого пламени, и от тушки не осталось ни следа.
        В награду девушка получила сферу опыта, и на этом всё. Правда, Система уведомила, что одна золотая монета была отправлена в сокровищницу клана. Неплохо.
        Согласен с тобой! Меня наконец-то выпустили из заточения! Илья! Мне нужно поговорить хоть с кем-то!
        - Помолчи Хайд, не до тебя сейчас. Хотя, признаться, я тоже рад тебя слышать. Молодец, Ксью, а теперь ещё минимум десять раз.
        Пока Ксью тренировалась, а я носил ей заражённых с крыши и страховал от несчастного случая, Хайд, который молчал несколько дней, выжимал свою кибернетическую душу, рассказывая, как ему было плохо и как он страдал, не имея возможности сказать хоть слово. И в итоге… его заткнуть не получалось.
        - Неплохо, Ксью, уже лучше. А теперь экзамен.
        - Какой? - тут же улыбнулась девушка и посмотрела в мою сторону.
        - Ты должна выжить в течение двух недель без еды и воды, их ты должна добыть сама. Шутка. Пойдём давай, посмотрим, что там за порталом. Но помни, никого не нужно атаковать первым, кроме заражённых. Ну и, разумеется, если эта тварь не пытается тебя убить. Так, Ксью, где твой барьер? Почему я его не вижу?
        - Он тут, я его сделала более прозрачным, чтоб не искривлялось пространство, - что тут же она и доказала, сделав свой защитный барьер чуть более видимым.
        - Хорошо, не вздумай его отключать. А теперь идём.
        - А… послушай, ещё вопрос, а какого бога-покровителя мне принимать?
        Медленно поворачиваюсь к чародейке и качаю головой.
        - Никого, отказывайся от покровительства. И что бы они тебе ни писали, не верь этому.
        - Уверен? Тут довольно-таки вкусные бонусы: мана, дух… даже редкий начальный навык… Да шучу я, это тебе ответка за твою тупую шутку. Всё, отказалась, только репа упала. Это нормально?
        - Вполне приемлемо, ещё вопросы есть?
        Ксью посмотрела на огромную кучу тел, которую неспешно поглощал Эд, и скептично подняла левую бровь.
        - Ты это серьёзно? Да у меня столько вопросов, что тебе придётся отвечать около года, не меньше.
        - Потом отвечу, или ответит моя подруга Никки. Ты её, можно сказать, частично видела, она управляла дроном.
        - В таком случае я буду воспринимать это, как дополненную реальность и…
        - Нет, Ксью. Это не дополненная реальность, это самая настоящая, неподдельная реальность. Не вздумай подставляться и жертвовать собой, у тебя тут одна жизнь. Вот не понимаю, зачем ты вообще выбрала этот вариант… это не твой мир.
        Девушка хмыкнула, и с доброй улыбкой крепче сжала свой посох.
        - А что у меня там? Ничего не осталось. Даже если бы ушла в большой мир, то это ничего бы не изменило, а тут у меня есть шанс начать всё сначала. Вот я и рискнула.
        - Надеюсь, ты не ошиблась с выбором, Ксью. Это был билет в один конец.
        - Я знаю. Система меня предупредила перед повторным выбором. Так что… я сделала это осознанно. Ну, давай, где эти паразиты, и под каким соусом мы его сожрём?
        ****
        Зависший над парочкой дрон незаметно для объектов прятался между зданиями и вёл скрытное наблюдение. В Эдеме, в лагере выживших, который был накрыт защитным куполом, заинтересовались данным порталом ещё давно. Как и тем, что спустя секунду, как один из игроков вошёл в него, сразу же вышел, а следом прилетел ещё один дрон, и появилась девушка с другой стороны. Но по их странному и непонятному диалогу было ясно, что они как минимум были знакомы.
        Пилот дрона тщательно всё записал, выбирая лучшее качество, какое было только возможно в полевых условиях, после чего отправил отчёт с пометкой: «Дыра в обороне» своему начальству. Сам же пилот продолжил наблюдать, но недолго, прибежало начальство, да с такой скоростью, что позавидовали бы многие спринтеры земли, и с интересом уставилось на экран.
        - Докладывай. Коротко и по существу.
        - Да, конечно… Тут точно неизвестно, но пункт наблюдения засёк игрока. Приметы похожи на те, что нам прислали. Вот, смотрите, театральная маска.
        Мужчина прищурился, отчего массивные брови слились в единую нить, а на лице появились шрамы.
        - Значит, это один из тех с аукциона… Ладно, продолжайте наблюдение и сообщите, как он войдёт в портал, или к нему прибудет ещё подкрепление.
        - Сэр… - промямлил пилот дрона, не отвлекаясь от ручного управления. - Он только что вошёл в портал.
        ****
        На другой стороне было неспокойно. Жаркий воздух, вдалеке разрушенная деревня и замок с проломленной стеной. Похоже, тут было в прямом смысле слова жарко.
        - Что это такое?.. Нет, я понимаю, что не дополнительная локация, но…
        Рассказываю то, что знаю сам, в конечном итоге это не секрет, как и цена спасения нашего мира. То есть стоимость камушка, который уничтожит или отцепит данный кусочек реальности от земли.
        Ксью слушала и была напряжена, частички пепла слегка вредили её барьеру, делая его видимым. Я же активировал свой щит Арвара. Вся та наигранность в игровой вселенной исчезла, теперь я был серьёзен как никогда.
        По пути к деревне стали попадаться разорванные тела, некоторые, судя по ещё не свернувшейся крови, были убиты совсем недавно. А судя по одежде, которую тут носили обычные жители, убитыми оказались обычные рабочие и крестьяне. И поработали тут не обычные заражённые, а мутанты…
        Ударив Эхолокацией по площади, я тихо достал Верный, Ксью тоже, будто что-то почувствовав, стала заряжать свой посох заклинанием.
        Земля в десяти метрах от нас взорвалась и поднялась вверх столбом, из этого самого столба выбежал скоростной зомби-мутант. Пасть уродливо вытянутая, в теле застряли металлические стрелы и топор. Пасть открылась, оголяя десятки острых зубов.
        - Ур-р-р-р!
        Внимание! Вы проигнорировали эффект: «Страх».
        Чародейка среагировала первой. Сорвавшееся с навершия заклинание понеслось в сторону противника, но не попало, так как Скоростной отпрыгнул в сторону и продолжил мчаться к нам, не снижая скорости.
        Выстрел!
        Одиночный выстрел небольшим пучком из Верного, и мутант падает на землю с простреленной головой. Пучок энергии угодил ему прямо промеж глаз.
        - Илья…
        - Кукольник.
        - Кукольник… прости, я не смогла.
        - Да всё нормально, только в будущем тебе нужно будет взять соответствующий навык. Что-то вроде ускорения заклинаний или автоматическое наведение. Вроде и читерно звучит, но, скорее всего, у Системы есть нечто подобное.
        Сам же открываю магазин и вбиваю параметры навыка, заранее убедившись, что противников рядом нет, а на страже Эд и золотой паук.
        Автонаведение. Активный навык 1 уровня (редкий).
        Описание: Позволяет вашему заклинанию или пуле угодить в цель. Чем больше уровень навыка, тем меньше вероятность того, что цель избежит урона.
        Требование: Мана 5, Дух 2, Меткость 1.
        Затраты на активацию: 100 единиц маны в минуту.
        Цена: 2 500
        Хорошие новости… Подобный навык был. Плохие - он просто отвратителен и затратный. Но что ещё есть? Скажем… максимально доступный вариант на данный момент.
        Прокручиваю список вниз и вновь немного удивляюсь.
        Автонаведение. Активный навык 10 уровня (редкий).
        Описание: Позволяет вашему заклинанию или пуле угодить в цель. Чем больше уровень навыка, тем меньше вероятность того, что цель избежит урона.
        Требование: Мана 50, Дух 20, Меткость 10.
        Затраты на активацию: 10 единиц маны в минуту.
        Цена: 28 678
        Уже намного лучше, но и цена какая-то ненормальная… Будто курс опыта то падает, то повышается. «Хайд, а можно предсказать падение и взлёт?»
        Ага, я ведь тебе аналитический бот, а не охранник. Нет, конечно! И Система с таким запросом посылает меня куда подальше, и скажу без утайки, цензуры там крайне мало.
        Слегка задумываюсь, но запоминаю цену навыка, после чего вбиваю следующий навык, попутно рассматривая мутанта. Этот какой-то новый, скоростной, но у него в теле будто металлические пластины появились.
        Увы, но в магазине мне дали от ворот поворот.
        Внимание! Навык «Биржа» был заблокирован в Системе!
        Внимание! Навык «Рынок» был заблокирован в Системе!
        Внимание! Навык «Торговая площадка» был заблокирован в Системе!
        Значит, мне никоим образом не выкрутиться… Ладно, Система, тут ты закрыла все пути обхода.
        - Слушай, есть тут один навык, но мне нужно немного времени, чтоб его достать. Самое главное, тебе необходим опыт.
        - Опыт?
        - Да, он нужен для изучения навыка. И золотые монеты, но эту часть я беру на себя, как и оплату твоих уровней.
        - Ничего не понимаю… Кукольник, рассказывай мне, как нубу. Я тебя прошу.
        Выдыхаю и поясняю местный способ прокачки навыков, у Ксью глаза на лоб полезли от стоимости и способа добычи опыта и монет.
        - Офигеть…
        - Вот именно, так что терпи и не погибни к этому времени.
        Сам же заглядываю в свою шкалу опыта. Непонятно почему, но за убийство главного босса я не получил вообще никакого опыта, навыка или золота. И вот вопрос, почему? Куда делся весь мой опыт?
        Тут я могу ответить, тебя Система обдурила и потратила весь полученный тобой опыт на скорейшее открытие портала. Вот только его было довольно много, и как мне кажется, локация перезагрузится примерно через пару дней, а не часов, как это было бы в обычном состоянии.
        «Спасибо за подсказку».
        Да не за что.
        Деревня оказалась полностью уничтожена, а по самим улицам гуляли заражённые, как из моего мира, судя по одежде, так и из этого, но мутантов более не наблюдалось. Устраивать экспресс-прокачку Ксью или нет? Вот в чём вопрос, который мучит меня многие минуты.
        Разумеется, устраивать! Она мне должна тридцать тысяч золотых!
        Объясняю девушке свой план и на случай прихода северного песца… (милого северного лиса) приготовил не менее милый гранатомёт. Мана полная, как и энергия.
        Готовый к любому повороту событий, выстрелил из лука, и стрела на полной скорости пронзила голову зазевавшемуся заражённому. Все синхронно повернули головы в нашу сторону.
        - Ксью. Давай свой дробный залп, вон сколько народу спешит на твой концерт.
        Ксью спорить не стала.
        - Я хочу кое-что попробовать… Ты ведь меня подстрахуешь?
        - Конечно.
        Ксью стала активировать навык, и тот не заставил себя долго ждать. Зомби, которых насчитывалось не меньше полутора сотен голов, приблизились на двадцать метров. Раздался залп, и как мне показалось, взорвалось сиреневое солнце, а его осколки пронзали тела, вырывая куски плоти и лишая остатков новой жизни всех, кто попал под залп орудия. Кладу руку на дымящийся посох девушки и опускаю его.
        - Ты… это… сколько маны вложила?
        - Около двух сотен…
        Я не отрывал взгляда от наших бывших противников, от их тушек ничего не осталось, как и от поверхностного слоя земли глубиной сантиметров десять. Ничего не осталось и от половины ближайшего дома, а до него, прошу заметить, метров сто - не меньше.
        - Леди дробовик. Не делай так больше… слишком большой расход и слишком большие разрушения. Только если сильно прижмёт, и то подумай, стоит ли оно того.
        - Согласна, Кукольник, подумаю…
        Но думать пришлось буквально через несколько секунд, на довольно громкий хлопок из разрушенных стен показался Титан, жующий какого-то вопящего мужика в дорогих одеждах.
        - Пей зелья, Ксью, и давай мне свои баффы. Сейчас будет та ещё потеха.
        Глава 19. Новый тип зомби
        Интерлюдия…
        Потеха действительно произошла, в этом смогли убедиться и наблюдатели за игроком и пришельцем в облике симпатичной девушки.
        Несколько высокопоставленных лиц спокойно наблюдали за тем, что происходит на другой стороне их мира, через камеры дрона. Увы, но дальше, чем на три метра от точки перехода, улететь не получалось, сигнал терялся, а следом терялся и сам дрон. И так как это была довольно старая модель, у которой не было искусственного интеллекта, то вернуться к зоне сигнала дрон самостоятельно не мог, но в данный момент это и не требовалось. Теперь стали понятны разрушения, которые случились в том маленьком кусочке рая, который обнаружил небольшой отряд, там поселился Титан.
        Каким образом эта громадина протиснулась через небольшой тоннель, никто из присутствующих не знал, хотя вопрос всплывал и не раз, однако сейчас данный факт был далеко не на первом месте.
        Игрок… тот самый из непонятного клана с театральной маской на лице слегка засиял, после чего помчался на Титана класса «Катастрофа».
        Всего было пять видов Титанов, каждый уровень отвечал за свой размер и, разумеется, характер проблемы. И, похоже, Система украла эту идею и не стала менять их значимость.
        В данный момент на экране все присутствующие наблюдали третий уровень Титана. Рост пятнадцать метров, на плечах разряженные пусковые установки. И пасть с металлическими острыми зубами в несколько рядов, к тому же из корпуса торчали странные органические щупальца красного цвета. Подобное уж точно не было предусмотрено.
        Игрок удивил, в самый последний момент несущаяся, по сравнению с Титаном, точка остановилась, развернулась и двинулась в обратном направлении.
        - Что задумал этот псих? Это ведь тот самый, кто вскрыл того… другого нашего титана, как консервную банку?
        Все засуетились, тут же была найдена запись боя этого игрока с другим Титаном, даже старенький искин, которого не коснулось заражение, подтвердил соответствие более чем на 79 %.
        - Да, это он, - ответил молодой парень, смотря на экраны. - Только снаряжение чуть лучше, и сейчас он действует немного по-другому.
        И действовал игрок действительно по-другому, первоначально он нёсся к девушке, которая явно активировала какой-то навык. От её оружия били различные сиреневые искры, которые очень заинтересовали военных. Если это оружие, то оно должно принадлежать им, чего бы это им ни стоило.
        - Сколько до прибытия подкрепления в эту точку? - спросил один из капитанов и посмотрел на человека, следящего за мониторами в другой стороне комнаты.
        - Тридцать минут, сэр, но они наткнулись на толпу заражённых, понадобится чуть больше времени. Их возглавляет Мутант силового типа.
        Пока шёл короткий доклад об обстановке на поле боя, на другой стороне произошли существенные изменения. Девушка завершила активацию своего оружия и выстрелила.
        Громыхнуло!
        Ударная волна смела наблюдающего дрона, выбила его из портала обратно на землю, после чего разбила об асфальт.
        Сигнал потерян…
        Конец интерлюдии…
        Мы стояли и смотрели. Только если Ксью смотрела на поверженного Титана, я смотрел на девушку, потихоньку отступая медленно, но верно. С одного выстрела пробили в Титане дырку размером с микроавтобус, а это сильно… Это очень и очень сильно.
        - Илья… я тут это… похоже, уровень получила… - промямлила шокированная девушка, а на лице появилась смущённая улыбка.
        Замер и с улыбкой кивнул.
        - Ага, молодец. Ты как себя чувствуешь?
        Ксью вдохнула полной грудью, не убирая улыбки с лица.
        - Странно… но готова сказать, что живой, и даже очень живой.
        Смотрю на появившиеся перед глазами сообщение:
        Внимание! Вы вошли в управляемый осколок мира «Лемур». Этот мир храбро сражался, но был практически уничтожен, а вся его энергия поглощена. Сможет ли ваш мир избежать подобной участи, покажет лишь время.
        Нет, не то. Ага… вот что меня так зацепило.
        Обмен: Обмен уровней на 100 000 золотых монет вашей подчинённой Ксью.
        Вы согласны? Да/Нет?
        - Ксью, тебе Система ничего не написала?
        - Признаться, написала, - чародейка повернулась и опустила посох, удостоверившись, что в данный момент нам ничто не угрожает. - Она мне предложила тебя прибить и стать главой твоего клана, но я отказалась. Я ведь не дура, в конце концов.
        - Мне она предложила отдать все твои уровни взамен на сто тысяч золотых монет. Похоже, Система бесится, что ты ломаешь её игрушки. Так держать, Ксью, не останавливайся на этом, - показал большой палец и, улыбнувшись, вновь беру Верный и иду к Титану. Тот лежал на земле и не подавал признаков жизни.
        Да какая тут вообще может быть жизнь? Всё ядро буквально испарилось.
        - Я влила всю ману, - ответила девушка на незаданный вопрос, начав экстренно восполнять потери зельями. - Фух… а я ведь и не думала, что сработает.
        - Но сработало. Слушай… у меня будет к тебе просьба.
        - Какая?
        - Если нам ещё раз попадутся такие Титаны, то убивай их подобным способом и старайся экономить ману на мелочовке. Вон ещё бегут. Огнестрелом пользоваться умеешь?
        Фентези мир и огнестрельное оружие в виде Системных пулемётов. Зомби такого радостного приветствия явно не ожидали. Три сотни заражённых превратилисьв куски гнилой плоти.
        Забираю у девушки оружие от греха подальше, уж очень не нравится мне её фанатичный взгляд. Сам же беру свои Системные пистолеты и заставляю Эда и своего помощника собрать весь выпавший лут.
        Долг уменьшился ещё на пять тысяч золотых, вот только сфер опыта было много, да и странные они были… Не чисто-голубой шарик, как обычно, но с вкраплением каких-то красных точек.
        - Это дополнительный опыт, можешь не переживать. Система не стала бы травить игроков подобным образом. Локация на повышенном уровне сложности, то есть одна такая сфера содержит тридцать единиц опыта.
        Киваю, сам же смотрю на все три сотни сфер опыта. По грубым прикидкам сейчас по полю разбросано девять тысяч сфер опыта, не считая опыта с Титана. Его полностью поглотила Ксью.
        - Неплохо, но теперь главный подарок, - поглощаю весь опыт, доводя общее количество до тех пор, пока не станет доступным в магазине один интересный навык.
        Автонаведение. Активный навык 10 уровня (редкий).
        Описание: Позволяет вашему заклинанию или пуле угодить в цель. Чем больше уровень навыка, тем меньше вероятность того, что цель избежит урона.
        Требование: Мана 50, Дух 20, Меткость 10.
        Затраты на активацию: 10 единиц маны в минуту.
        Покупаю и ловлю карту в воздухе, после чего передаю её Ксью.
        - Держи, думаю, ты сумеешь её изучить. Только тебе понадобится тысяча золотых для изучения навыка.
        - Что? Откуда?!
        - Замолчи и просто бери, сейчас мне важно тебя усилить. Только теперь нужно погасить долг перед Системой, а после изучишь этот долбанный навык. Только против меня не направляй, и всё.
        - Кукольник, я не дура. Так что, если хочешь, могу поклясться, что не стану этого делать.
        Внимание! Игрок Ксью дала вам нерушимую клятву! В случае нарушения клятвы игрок Ксью умрёт.
        Смотрю на шокированную девушку, похоже, она и сама такого не ожидала.
        - Добро пожаловать в особый любимый список моей Системы. Я там давно нахожусь и, как видишь, пока ещё живой.
        - Офигеть… за что она меня так?
        - Ты слишком имбалансна, вот и хочет от тебя избавиться подобным образом. Но не переживай, самое главное - в меня не целься, и всё будет нормально.
        Обследование разрушенной деревни не дало никаких результатов, всё было разрушено и уничтожено. Даже выживших не осталось, в стенах же виднелись огромные дыры.
        - Да… не повезло местным.
        - Согласна… будем брать добычу в качестве лута?
        - Нет, не станем этого делать по той простой причине, что мне его складывать некуда. Да и босс нас ждёт.
        - Тот или та самая, что пожирает твой мир?
        - Уже не только мой, но и твой. Но ты права, в прошлые два раза они были в подвалах, скорее всего, он или она так же прячется в подвале замка. Идём, нас ждёт ещё уйма работы, но будь настороже, кто его знает, где могут прятаться заражённые.
        Заражённых не было, но Кью об этом знать не обязательно, пусть развивает в этом мире настороженность и лёгкую паранойю. Лучше перестраховаться, чем погибнуть из-за пустяка, кстати, о них. Повсюду была разлита кровь как зомби, так и мутантов. Кое-как местные дали отпор тварям, но итог очевиден.
        ­«Хайд, а если, допустим, кто-то из местных поранился о кинжал и испачкался в крови зомби. Подобным образом Система допустит заражение?»
        - Разумеется, это её любимый способ заражения, помимо укусов и пробития тел, но тебе это не грозит.
        «Чего? Это потому, что я мимик бота?»
        - Это потому, что низкие обычные зомби тебя заразить не могут. У тебя регенерация Эпического ранга, мне недавно стала доступна информация, что тебе низкие безвредны. Мутанты уже опасны, но не сильно, процентов тридцать на то, что ты можешь заразиться от царапины, да и твой организм с заразой должен справиться. Но опять же проверять не рекомендую.
        Мы приблизились к стене замка, и я покачал головой. Разрушения огромные, море трупов, которые совсем недавно были живыми существами, и, скорее всего, они вот-вот станут зомби. Молча передаю Системный пистолет Ксью.
        - Будем прокачивать тебе меткость. Экономь ману. Вон, видишь, медленно поднимается? Стреляй в голову, а не в грудь.
        - Поняла.
        Послышалось глухое рычание, зомби в кирасе повернулся, но тут пуля пронзила его голову. Тот рухнул на землю.
        - Неплохо, только на будущее, будь осторожней. И когда целишься, не забывай об обстановке.
        Девушка кивнула, вновь прицелилась, но стрелять не стала, так как в этот момент в её щит ударился небольшой камушек, упавший со стены. Посмотрели вверх, над нами были какие-то местные птицы, от которых я поморщился.
        - Мана восстановилась?
        - Немного.
        - Хорошо, используй своё заклинание дроби.
        - Только не говори мне, что эти милые птички тоже должны умереть? - Ксью состроила печальные глазки. Кажется, шок оттого, что тут полно трупов, уже прошёл или скоро перейдёт в истерическую фазу.
        - Это не милые птички, а зомби-птички, которые поели заражённой плоти… Сейчас тихонько создай снаряд и целься в стаю, как только она соберётся в кучу.
        Так девушка и поступила, только мне пришлось отстреливать всё больше живых трупов, из которых на постоянной основе выпадали золотые монеты и сферы опыта.
        Вскоре с неба посыпался кровавый дождь, облипая наши щиты и спускаясь, не задевая тела. Посыпались и золотые монеты со сферами опыта и сами тушки мёртвой птицы. Ужасное зрелище.
        Закончив во внутреннем дворе замка, перешли к более решительным мерам, а именно подошли к воротам замка и постучались в них. В ответ раздался глухой удар и рычание.
        - Ясно, там тоже зомби. Ксью, назад, сейчас будет весело.
        И веселье началось. Превратившись в Охотника, воплотил в каждой руке по автомату, которые с моей меткостью превратились в то ещё ненормальное оружие. В руках девушки по-прежнему находился пистолет, что-то более сильное давать я опасался, как бы у девочки не поехала крыша от всего этого. Нет, это последнее дело на сегодня, потом база и крепкий сон под защитой стальных стен.
        Ворота пошатнулись и, вырывая крепления из камня, рухнули в нашу сторону. За ними, как и предполагалось, оказалась целая толпа заражённых во главе с магом-силовиком… Ну и жесть… Мышцы раздуты, как и голова, от большого мозга.
        Вскидываю оружие, активирую Боевую Медитацию и открываю огонь из всех стволов, практически не целясь, но каждая пуля находила цель, а именно - голову главного здешнего противника. Похоже, от такого напора охренел даже зомби. Между ним и нами вспыхнул защитный барьер, но пуль оказалось слишком много, а барьер всего один, и тот максимально быстро покрылся трещинами, после чего исчез, распавшись на атомы.
        Но возникла проблема в виде толстого черепа зомби. Пока мелочь отрывала свои пятки в боевом азарте, начав мчаться в нашу сторону, прячу автоматы и воплощаю Системный пулемёт, тот самый, что я забрал ещё с арены, редкого ранга. Оскалившись, открываю огонь, и головы срываются с плеч, эта участь не миновала и самого мутанта, его голова от одной только пули столь мощного оружия взорвалась, словно переспелый арбуз, забрызгав всё окружение мозговыми клетками. Только площадь поражения была слишком большой.
        ЭВОЛЮЦИОНИРОВАВШИЙ ТИП ЗОМБИ «МАГИЧЕСКИЙ-СИЛОВОЙ».
        ОПИСАНИЕ: УРОДЛИВ И ИЗ-ЗА СВОЕЙ ВНЕШНОСТИ ПРЕДПОЧИТАЕТ СКРЫВАТЬСЯ, НО ТАК ЖЕ, КАК И ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ ТИПЫ ЗАРАЖЁННЫХ, ОБОЖАЕТ ЛЮДЕЙ ЧИСТО В ГАСТРОНОМИЧЕСКИХ ЦЕЛЯХ.
        НАВЫКИ:
        ЗАРАЖЕНИЕ. МОЖЕТ ЗАРАЗИТЬ ЗОМБИ-ВИРУСОМ ЛЮБОЕ РАЗУМНОЕ СОЗДАНИЕ.
        МАГИЧЕСКИЙ БАРЬЕР. ПОЗВОЛЯЕТ ЗАРАЖЁННОМУ ПОСТАВИТЬ ВОКРУГ СЕБЯ БАРЬЕР ОЧЕНЬ ВЫСОКОЙ ПРОЧНОСТИ И НАДЁЖНОСТИ.
        ЧУТЬЁ (РЕДКИЙ НАВЫК). ЗАРАЖЁННЫЕ МОГУТ ЧУВСТВОВАТЬ ПРИТАИВШИХСЯ ВРАГОВ ДАЖЕ СКРЫТЫХ ПОД МАСКИРОВКОЙ.
        ОГНЕННЫЙ ШАР, ЦЕПНАЯ МОЛНИЯ. АТАКУЮЩИЕ ЗАКЛИНАНИЯ.
        - Можешь меня не благодарить. Система сама против таких вот мутантов, неправильно это - скрещивать столь опасные виды. Возникают казусы в эволюции.
        «Спасибо, Хайд, но ты точно ничего не забыл?»
        - Да вроде нет, полная статистика мутанта у тебя перед глазами.
        «Этот зомби управлял остальными, после его рыка они отправились в атаку. Тут не сказано, что он предводитель».
        - Хм… действительно… Похоже, и сама Система не в курсе этого… потом дополнит.
        Пока мы с Хайдом общались, у Ксью начался тихий отходняк, руки дрожали, а оружие из ладоней едва не падало. Медленно забираю его от греха подальше.
        - Ксью? Ты в норме?
        - Д-да… в норме. Только можно я буду использовать магию? Мне так намного привычней.
        - Можно, но давай сначала передохнём.
        - Нет, Капитан… я в норме, могу продолжать, просто… слишком много противников, и я немного испугалась.
        - Нет, Ксью, всё хреново. Мы не пойдём дальше, пока ты не придёшь в себя. Ты всё поняла?
        Слушать отговорки магички не стал, она была просто в шоке, ненормальном шоке. Руки стали дрожать ещё сильнее, и после указания девушке на сей факт получилось её уговорить посидеть за защитной стеной, пока Эд и его помощник неспешно собирали выпавший лут. Количество требуемого золота значительно упало, а всё благодаря убитому мутанту. С его тушки выпало сразу три тысячи монет, и это с учётом моего бонуса. Совсем неплохо, может, даже сумею накопить немного и погасить задолженность.
        Но были и печальные новости: вещи, которые тут были, просто отвратительны по качеству. Может, я и зажрался, но из этого хлама дельного ничего не выйдет.
        - Кукольник… - голос Ксью стал напряжённым, и мне это не понравилось. Тихонько подхожу к девушке и выглядываю наружу. - У нас проблема. Не знаю, как у вас… но у нас такие штуки дронами называются.
        Действительно… возле прохода зависла небольшая чёрная точка, и если присмотреться, то можно легко определить в этой точке дрона.
        - Плохо дело… Похоже, этим местом заинтересовались военные, но пока всё не так страшно. Ты как себя чувствуешь?
        - Уже лучше… но почему военные? Они ведь хорошие девушки?
        - У нас тут правят парни, а не девушки, запомни сей важный факт. У нас нет перекоса, и девушек и парней примерно равное количество.
        Судя по ещё больше округлившимся глазам, для Ксью это было довольно сильным откровением.
        - То есть… тут у парня одна девушка и наоборот?
        - Вообще-то, да. А сейчас кто его знает, в нашу жизнь вмешалась Система, и моральные рамки сильно размыты.
        Дрон скрылся в портале. Кажется, нас он не заметил. Или заметил, но ничего предпринимать не стал. Я, в свою очередь, оставив на страже своего золотого паучка, направился в замок вместе с Ксью.
        Местный интерьер значительно отличался. Вместо красного, преобладал жёлтый, правда сейчас и этот был залит кровью, а каменный пол усыпан костями. По стенам горели свечи, освещая не такой уж и светлый коридор, хотя многим бы показалось, чтоб лучше этого не делалось вовсе.
        Ударяю Эхолокацией по площади и вижу всего одну еле живую цель. И неудивительно, что единственная выжившая расположилась в подвале замка.
        Молча иду к ближайшему ходу, решив пройти так, как и задумано изначально, но обхожу все ловушки, которые мне также подсвечивает навык. Останавливаю Ксью и решаю кое-что показать.
        - Смотри, - беру горящую свечу и бросаю на ничем не примечательную плитку. Та тут же окрашивается алым, а с потолка упали копья.
        Ксью медленно кивнула.
        - Я поняла. От тебя ни на шаг и ступать туда, куда ступаешь ты?
        - Именно так, а теперь идём. И не отставай, нам нужно спешить.
        В конце нас ждала она… Вид просто ужасный, главный босс локации в виде огромной личинки, которую поедали зомби в количестве десяти штук.
        - Убейте! Убейте меня! Умоляю! - вопило умирающее существо, и это было действительно так. Глаза, которые располагались вокруг головы, были человеческими, и в них было чистое безумие, боль и страдание.
        Глава 20. Победа и трофеи!
        Ксью, похоже, даже стало как-то жалко это существо, вот только не мне.
        Внимание! Вам предложен рабский договор…
        Отклоняю и целюсь Верным прямо в открывшуюся пасть монстра, в ней показалась голова девушки.
        Выстрел!
        Пять десятков маны вложил в один-единственный выстрел. Голова как монстра, так и скрывающейся в нём девушки буквально взорвалась от избытка энергии и очень многочисленных повреждений. Заражённые, окружившие тушу, синхронно повернули головы в нашу сторону. Судя по снаряжению, ими были бывшие маги.
        - Ксью, маги на тебе.
        - Будет сделано, Кукольник.
        И чародейка действительно выполнила приказ, достала свой посох и стала выпускать свои заклинания, которые вредили не только зомби, но и всему помещению, даже туше досталось. Кстати… рядом с ней появилась золотая монета диаметром до полуметра, но тут же исчезла из-за огромного долга… Дожидаюсь, пока девушка расправится с остальными зомби, и подхожу к сфере, прячу её в карту и спокойно обхожу главного босса.
        - Эд, искать тайники, но только в этом помещении. У нас мало времени, так что давай без шуток.
        Скорпион, что-то недовольно пропищав, бросился выполнять приказ. И было из-за чего нервничать, ведь довольно скоро тут должны будут появиться главные гости.
        Внимание! Вы приняли участие в уничтожении локации, которая поглощала энергию вашего мира. Ваш вклад в уничтожение признан Системой значительным. Получена награда: Распределяемые очки характеристик: 4. Данные очки распределятся автоматически среди двух случайных ваших характеристик.
        Регенерация +2. Всего 44.
        Меткость +2. Всего 180.
        Внимание! Остров мира Лемур был полностью очищен от заражённых и враждебных существ. Пируйте, победители, на остатках былого величия!
        Внимание! Коршуны, пирующие на остатках уничтоженного мира, локация вновь заполнится заражёнными через 8:59:59. Для оцепления данного куска вашего мира вы можете приобрести специальное устройство. Цена: 1000 золотых монет.
        Как и раньше, сердце располагалось за тушкой главного босса. Только, в отличие от предыдущих, данный камень светился голубым сиянием.
        «Ну… посмотрим, что там будет, помимо основной награды». Кладу руки на камень и…
        Внимание! Желаете захватить управляемый мир?
        Отказываюсь от захвата, но вот меню, как и в прошлые два раза, появилось. Перед глазами возникли множественные постройки и различные сооружения. Практически всё горело алым огнём, сигнализируя о повреждениях. Хреновое чувство, а что, если так? Ищу вкладку «Рабы» или «Работники», после чего подтверждаю выбор, но, увы, тут было пустое окно. А это значит, выживших точно нет.
        Внимание! Вывод средств клана «Лемур». 300 000 золотых монет.
        Успешно!
        Внимание! Задолженность погашена!
        Вот это уже хорошие новости. Заметил, как ко мне подошла Ксью, с интересом рассматривая большой синий камень.
        - Красивый… он очень ценный?
        - Это механизм управления, я таких уже три уничтожил. Самое главное - вовремя свалить отсюда.
        - Хм… логично, и что в данный момент ты делаешь? Не сильно отвлекаю?
        - Нет, у меня настолько разогнан интеллект, что мыслю в двух потоках. Часть сознания в настоящий момент проверяет наличие чего-то ценного, вторая ведёт с тобой диалог.
        Чародейка фыркнула и, не став более отвлекать, присоединилась к поиску тайников.
        Артефакты: Куб знаний расы Лемур - 1шт.
        Карта местности (редкий) - 1 шт.
        Укрепитель (обычный) - 1 шт.
        Личное хранилище (редкий) - 1 шт.
        Расширитель пространства (редкий) - 2 шт.
        Наличие последнего не только удивило, но и порадовало. Оскалившись, нажимаю «Извлечь всё» и сразу же покупаю местный аналог уничтожителя планет.
        Остаток: 279 483 золотых монет.
        Желаете отцепиться от планеты и отправиться в странствия?
        Отказываюсь от такого предложения. Увы, но это уже тонущий шлюп, а не полноценный корабль, если выражаться обычным языком.
        «Нет, не желаю».
        Воплощаю куб расширения пространства и запрашиваю его описание, должно быть что-то действительно ценное.
        Расширитель пространства.
        Тип: Артефакт.
        Ранг: Редкий.
        Описание: Позволяет на выбор расширить либо клановый замок, либо пространство, подконтрольное вашему клану. Максимальный радиус: 100 % от изначального размера. Цена: 1000 золотых за 1 % расширения.
        «Хм…не слишком ли жирно?»
        - Не жирно. И я тебе настоятельно не советую искать подобные вещи в своём магазине, так как у Системы может случиться инфаркт, да и у тебя заодно, ведь цены очень и очень кусаются.
        Прячу куб и также прячу огромную кучу золотых монет себе в пространственную карту.
        - Ксью. Уходим отсюда, пока к нам не пришли гости.
        Покинули замок без боя или даже намёка на него и, убедившись, что никаких дронов рядом нет, как и других противников, выходим из своего укрытия и идём в направлении портала.
        Внимание! Инстинкт самосохранения активен. Опасная ситуация!
        Давненько он не проявлял своей активности.
        Надпись перед глазами начала медленно пропадать, и одновременно с этим я меняю своё тело, становясь Охотником.
        - На той стороне какая-то опасность… Не знаю, может, военные, а может, мутант притаился. В любом случае… - морщась от одной идеи, смотрю на Ксью, - схватись за мою шею и задержи дыхание. Мой щит не предназначен для живых, там нет кислорода.
        Девушке не пришлось повторять дважды, активирую уничтожитель и рывком прыгаю в портал, возвращаясь на Землю, и тут же ухожу в сторону. Как раз вовремя - мимо пронеслась металлическая сеть, и готов поклясться, что она не из обычного металла.
        - Остановите его!
        В спину прилетел приказ, военные тут же открыли огонь, а я, морщась от досады, прыгаю на здание и, используя свои когти, взбираюсь вверх, насколько это возможно.
        - Я в порядке! Они по мне не стреляют!
        Получив утешительные новости, ускоряюсь. Но тут меня ждал сюрприз: на крыше тоже показались военные, и их вид был не самым дружелюбным.
        Полетели сети, я отскочил в сторону, пропуская снаряды мимо своей тушки. Вновь активирую Мимикрию, воплотив реактивный ранец, который сожрёт большую часть моей маны. Но прежде чем успеваю его активировать, в уши врывается крик девушки, в воздухе зависла капля крови… Проклятье… в неё попали!
        Долетаю до соседнего здания и ломаю своей тушкой стену, падаю на живот и торможу своим телом об пол.
        - Ты как?
        - В меня… попали… вроде ничего серьёзного держусь…
        - Нет, Ксью… Так дело не пойдёт. Слезай давай, нас окружили.
        Ксью слезла, и я увидел её «несерьёзную рану». Да ей живот пробили! Твари… выглядываю наружу и вижу, как в здание начинают вбегать военные.
        - Я вас всех предупреждаю! Дайте нам уйти, иначе пожалеете! - по нам вновь открыли огонь, прилетали как пули, так и сети. - Вы меня вынудили! Я не собирался этого делать! Это вы виноваты! - смотрю на девушку, которая быстро начала заливать свою рану целебным зельем, но при этом улыбка не сходила с её лица.
        - Вот оно, Илья… вот она жизнь…
        Лишь качаю головой, неправильное у неё представление о жизни, совсем неправильное. После делаю то, о чём точно пожалею в будущем. Активирую свой один не самый хороший навык.
        Приманка 1 уровень. (Легендарный). Прогресс 81 %.
        Затраты: Нет.
        Описание: Вы становитесь объектом самой желанной добычи в радиусе 500 км. Все заражённые мутанты, люди и другие разумные будут пытаться вас убить.
        Настраиваемый.
        Подсказка! Чем дольше активен данный навык, тем лучше его прокачка и контроль.
        Практически сразу раздался вопль боли и ужаса, соседняя стена задрожала, но пробить её запертым в квартире зомби было не по силам.
        - Что… что происходит?
        - А то и происходит, Ксью… проблемы начались не только у нас, но и у них. Иди сюда, добавь мне ману и дух.
        Ксью так и поступила, мои характеристики возросли настолько, что могу использовать свой ранец практически столько, сколько захочу. Разве что Ксью своё положение поменяла, теперь она уместилась у меня на руках, словно младенец, способный стереть в порошок целый отряд. Выглядываю и вновь прыгаю наружу, ни единого выстрела в нашу сторону так и не последовало, зато военные отстреливались от толпы низкоуровневых заражённых. По самым скромным подсчётом накопилось их там порядка двух или трёх тысяч, вот только у армии была и военная техника, которая мутантов едва ли не давила. Что меня особо поразило, зомби её практически не трогали. Ах да… вот вам и интеллект, называется. Отключаю свой навык, и зомби тут же переключились на военных.
        - Всё, Ксью… достаточно на сегодня, отправляемся обратно в клан.
        ****
        Крепость клана «Чёрный Феникс»…
        В клане были большие перемены, разрабатывались поля, а также совместно работали как обычные люди, так и дроу с новенькими с островов уничтоженного мира. Только последние при появлении Никки постоянно падали на колени и просили различных благословений, что, разумеется, Никки вообще не нравилось.
        - Да успокойтесь вы! Я не богиня, а простая работница этого клана, как и многие тут. Пришла просто проведать вас, - девушка улыбнулась, находясь в своей голографической строгой форме офисного работника. Недавно тут заменили старые голопроекторы на новые, так что Никки была в точности как человек, за исключением того, что она не могла трогать вещи.
        - Да, я понимаю, богиня. Простите, что мы вас беспокоим, просто мы никогда прежде не работали с такой злобной расой вместе, - мужчина указал пальцем на дроу, те, внимательно слушая, просто хмыкали, продолжая вспахивать землю. Если бы конструкторы крейсера знали, что тут произошло… скорее всего, у них случился бы сердечный приступ…
        - Ничего, привыкните, - девушка вновь улыбнулась. - Они не причинят вам вреда, но и вы не причиняйте вреда им. Если потребуется помощь, то просто попросите, все вам всё расскажут и покажут.
        Мужчина вновь кивнул и с улыбкой поклонился.
        - Спасибо вам, богиня, за заботу и доброту.
        Хранительница клана вновь закатила глаза и исчезла. Всё же как бы она ни старалась, а переубедить людей не выйдет. Все они просто веруют, что Никки - некая богиня. Все, кроме дроу, те хорошо развиты, и у них есть или были похожие артефакты.
        Но вот раздался новый вызов, Никки, находясь в своём личном пространстве, быстро определила, что звала её Полина из своей комнаты.
        - Привет, Полина, ты что-то хотела?
        - Угу… на Илью напали. Но не переживай, он в норме и уже летит на базу, параноик…
        - Почему параноик и почему летит? - Никки ничего не понимала, но ей стало очень интересно, так что девушка разделила своё сознание, но основным телом осталась тут.
        Дриада улыбнулась, начав щёлкать по клавиатуре.
        - Да он только вышел из портала, а по нему тут же открыли огонь военные. И как только догадались, что он там? Но это не имеет большого значения, пришла орда, которая шла в нашу сторону, и напала на военных. Те вроде как отбились, но понесли некоторые потери. Сам же Илья сейчас летит сюда, наворачивая круги вокруг некоторых зданий и то поднимаясь, то опускаясь. Но идёт возле тех зданий, где нет электричества.
        - А наблюдаешь ты при помощи моего дрона?
        - Ага, Никки, - дриада оторвалась от экрана монитора, который в прошлом был дороже, чем аэромобиль, и серьёзным взглядом посмотрела на хранительницу. - Я не дура, я прекрасно понимаю, что дрон могут взломать или перехватить изображение, там тоже сидят не идиоты. В конце концов, могут быть даже подобные навыки, так что я особо не слежу за ним.
        - Нет, Полина, ты всё-таки дура, - по-доброму усмехнулась девушка и переключилась на управление своим дроном. В ответ дриада надула губки.
        - Почему это?
        - Потому что это мой дрон, и если его взломают, что просто нереально в данный момент, то он моментально самоуничтожится. Вот поэтому я и спрашивала, что это за дрон и не из твоих ли личных запасов.
        - А-а-а-а… теперь понятно, тогда прости. Могу ли я вновь взять его под управление?
        - Можешь, только погоди, хочу кое-что проверить, - Никки сконцентрировалась, после чего кивнула. - Убедилась, всё чисто, никаких вирусов или вредоносных ПО.
        - Мяу!
        Девочки синхронно обернулись. На кровати, портя одеяло, проснулся кот и стал драть пододеяльник своими когтями, при этом строя грустные глазки.
        - Ой… какая милаха проснулась…
        Обе девушки едва не растаяли от такой милоты.
        - Погоди… - Никки щёлкнула пальцами, что было довольно интересно, ведь звук вырвался из динамиков в комнате. - Где тот самый мимик, которого тебе выдал Илья?
        - В данный момент должен быть в ангаре, он там рядом с дроу поселился, а что? Он вроде не голодный.
        Никки вздохнула и перенеслась в ангар к дроу, их корабль уж полностью был готов, но парочка не покидала его палубы.
        - Эй! На корабле! Вы когда спуститесь?
        Ответ пришёл мгновенно, из-за борта показалась голова девушки Давы.
        - Когда придёт Кэп. Тут полно наших, и мы боимся, что они нас разорвут, а ещё боимся вон того существа… - Дроу указала пальцем на тёмный угол, из которого горящими глазами смотрел бывший бот и нынешняя гончая.
        - Спокойно! И без паники! Скоро Илья будет тут и разберётся со всеми. Вы точно в порядке?
        - В полном! - Дава с натянутой улыбкой показала большой палец.
        *****
        Дом, милый дом… Дабы нас не сбили, приземлился на дороге и отменил Мимикрию. Ксью же была просто поражена просторами и бывшей красотой моего родного мира, вопросы сыпались один за другим, но вот действительно важных и полезных не было. Вот что было интересно, Ксью волновали парни… Да, именно так, ей было невероятно сложно поверить, что у нас, в нашем мире, один парень имел одну девушку, и его даже никто не заставлял иметь трёх и более.
        Всё-таки… хорошо, что я сбежал из того мира. Боюсь, свихнулся бы с этими законами.
        На полпути к нам направился военный грузовик, Ксью тут же напряглась.
        - Спокойно, это уже наши, - и машу рукой, показывая свои самые добрые намерения.
        - Твои? Кукольник, это что за техника?
        - Брошенная. Но не переживай, отдохнёшь пару дней тут, потом определим, куда тебя можно поставить. Брать тебя с собой против твоей воли я не собираюсь, да и вообще я одиночка по натуре, хоть помощь бывает очень даже кстати.
        Транспортник остановился, из него вышел солдат и, поняв, что я его лидер, по запросу Системы посадил нас внутрь, и мы спокойно доехали до самого конца. Домчались с ветерком и довольно быстро.
        На входе меня уже ждала Николь в своём сером костюме и папкой в руках. Изображение было настолько чёткое, что я действительно поверил, что она настоящая. Вот что творят технологии.
        - Привет, моя хранительница. Вот привёл новую участницу клана, хорошо себя проявила, так что пусть отдохнёт и вкусно поест. Расскажешь ей, что да как. И вот ещё, теперь обращаюсь к тебе, Ксью, - я протянул свою ладонь, которую тут же пожала чародейка. - Официально добро пожаловать в клан «Чёрный Феникс». Поздравляю.
        Чародейка не скрывала своей улыбки, похоже, понимала, в какую неприятность угодила. Вот только на входе у неё потребовали отдать всё оружие и посох, на что Никки получила протест от чародейки. Но после моей просьбы Ксью всё же отдала магический посох и получила документ о собственности. После чего у неё едва не случился нервный срыв, но обошлось, у девушки только глаз задёргался.
        - Мне кажется, или ты не любишь бюрократию?
        - Именно так, в прошлой жизни возилась с бумажками до момента, как была убита, а тут… вот снова бумажку получила.
        - Ты прости, но тебе точно нужен отдых. Ты морально вымотана, и нервы на пределе. Ещё немного, и на потолок полезешь.
        - Ты прав… но… где моя комната?
        - Да запросто. Никки? Появись будь так добра. - Рядом с нами появилась моя помощница, чем вновь изрядно напугала Ксью. Да так напугала, что девушка едва не активировала какой-то навык, но Никки только хихикнула.
        - Не переживай, Ксью, тут ты в безопасности. Иди за мной, я покажу тебе твою комнату. Два дня можешь отдыхать и наслаждаться жизнью, но потом тебе нужно будет определиться, кем ты хочешь быть и…
        Я смотрел на слегка озадаченное личико Ксью, как та заворожённо смотрела на Никки и даже пыталась трогать её лицо, но пальцы проходили сквозь изображение.
        Эх… и мне пора немного отдохнуть, но сначала…
        Перемещаюсь к сердцу клана, обхожу его охрану в виде ботов и подключаю остальные артефакты. В любом случае лишними не будут, но вот с расширителями… Не знаю… В любом случае мы скоро столкнёмся с перенаселением, а границы клана могут и подождать.
        Активирую сразу два артефакта и провожу их улучшения сразу на двести процентов. Пол задрожал, но буквально на минуту. Ксью даже что-то говорила, но её изображение постоянно пропадало. Всё стихло, и я посмотрел на конечный результат… после чего едва не посидел…
        - Илья! Что ты наделал?
        - Улучшил сам клановый замок, поставив расширение на двести процентов от изначального… Но… я не понял… какого хрена тут стало так много мест?
        Я смотрел на огромное пространство из металла… снаружи всё было, как всегда, а вот внутри…
        Внимание! Количество мест в клане: 50 000.
        Внимание! Количество жилых комнат в вашем клановом замке на уровне: 1, 2, 3: 50 000.
        И всё это на колониальном крейсере, который рассчитан на пять тысяч человек… Вот вам и расширение…
        Глава 21. Изменения крейсера
        Демиург… Думаю, данное понятие довольно точно описывает то, что сейчас собирается делать Никки. Все жители моего клана оказались за стеной корпуса, а по всему крейсеру пробегали электрические искры и молнии… Экстренная эвакуация, чтоб её… а всё по моей вине.
        Стоя перед всеми, я ждал, пока Николь не закончит свою, так сказать, эволюцию. Впрочем, никто не пострадал, и вокруг были как мои мимики, прибежавшие на подмогу, так и те, кто мог держать оружие… И как только в подобной ситуации не возникла паника? Не понимаю… Хотя волнения были, это отрицать нельзя.
        Рядом со мной стояли все мои, так сказать, приближённые, хотя нет… неправильно. Скорее те, кто не испугался быть рядом с таким вот безбашенным психом.
        Вскоре перед всеми появилась Никки с добродушной улыбкой на лице, в качестве одежды в этот раз на ней был белый строгий женский костюм.
        - Капитан… можно вас на пару слов?
        Киваю и подхожу ближе.
        - Всё хорошо, надеюсь?
        - Даже лучше, вот смотрите, - Николь взмахнула рукой, и перед глазами появился список и какие-то надписи. Что интересно, язык мне был совершенно незнаком.
        - И? Что это значит?
        - Ой прости, сейчас.
        Текст моргнул и стал понятным, я вчитался в текст и едва не захихикал.
        - Редактор крепости? И его стоимость всего пять тысяч золотых монет?
        - Да, к тому же необходимы материалы для уменьшения стоимости… ну… то есть…
        - То есть у тебя не будет необходимости постоянного ремонта и улучшения крейсера вручную?
        - Да… Илья, тут лучше о таком не говорить, просто давай проведём редактуру как можно быстрее. Я чувствую, что люди нервничают, да и дроу тоже вон как посматривают в сторону города, как бы ничего не учудили.
        - Хорошо, не буду тянуть мимика за щупальца. Расскажи коротко, сколько нужно заплатить?
        - За полную перестройку с сохранностью вещей - около двухсот тысяч золотых монет. Но я понимаю, что денег таких нет, поэтому снизила сумму до пяти тысяч, убрав из возможности самовосстановления до сотни процентов.
        - Погоди, есть ещё кое-что. За время приключений я собрал некоторое количество ресурсов, они могут существенно удешевить процесс. Скажи, куда мне выгрузить нужно?
        Пришлось выгружать в любом месте крейсера. От вида горы материалов как обычной руды, так и готовых железных слитков, Никки задумчиво произнесла:
        - Потом расскажи всё более подробно.
        - Расскажу, в этом секрета нет. А теперь вернёмся к редакции помещения.
        Волнения утихли, стоило мне вернуться. Как сообщила Николь, народ стал думать, будто я их выгнал.
        - Спокойно. Сейчас происходят изменения, скоро вы все вернётесь.
        Какие были изменения? Да в принципе… огромные, нулевой этаж, который никак не обозначался и в котором находилась непонятная карта, остался нетронутым.
        Первую палубу было решено отдать фермерам и животноводству, как только они у нас будут. Система почему-то расщедрилась и сделала просто огромную скидку на землю и всякие виды культур… Непонятно только, почему и в чём заключается данная щедрость. В общем, первая палуба была отдана под развитие сельского хозяйства.
        Вторую палубу, на которой будут проживать пока что пятьдесят тысяч разумных, было решено не делить на районы и даже сделать несколько парков и небольшой пруд. Бред, бред и ещё раз бред! Но Система это позволяла, к тому же данный факт улучшения никоим образом не повлиял на общий вес крейсера и на его общий вид.
        Третья и последняя палуба, на которой расположился я и мои, так сказать, верные подчинённые была практически нетронута. Общий вид не поменялся, металлические стены и двери на всём корабле, хотя Система очень настаивала на каменных блоках. И даже скидку в девяносто девять процентов предложила, и я очень надеюсь, что подобных идиотов не было.
        К созданию также подключился и Хайд, он внимательно следил за всем происходящим и предложил увеличить количество ёмкостей для воды, количество генераторов маны и электричества, вот только последнее нужно было устанавливать вручную или заменить кое-чем интересным из магазина.
        Очиститель заражённого воздуха.
        Появилось новое оборудование, но не совсем обычное, вроде тот же самый куб, но с неким изменением. Оно перерабатывало вирус в воздухе в электроэнергию и стоило всего тысячу золотых. Решено было купить пока что пять штук и установить на первом этаже рядом с культурами, дабы меньше вируса было в почве и еде. Может, такая задумка и сработает. Как сказал Хайд, сработает в полной мере, и даже слишком хорошо. Главное, выжить, с чем Никки согласилась.
        Создали по-быстрому зону отдыха на второй палубе, помимо парков, так как разумных было не так много. Школа, детский сад и несколько магазинчиков, где будет - вот же счастье то какое! - всё бесплатно. Только работайте хорошо, как говорится, а с учётом отпуска, на острове вообще какой-то рай получится.
        Не забыли и об оружейниках, и вообще людях, которые будут создавать оружие, броню и другие технологии, даже медблок слегка улучшили и сделали больше, но чисто на всякий случай. Также на второй палубе находился склад и закрытый вход в ангар, хотя в эту точку при желании можно было попасть с какой угодно палубы. Так как их соединяет не только пара лестниц, но и лифтовые шахты, и всё это может перекрыться в любой момент. По сути, каждый уровень или же палуба - это отдельная локация, пройти которую будет крайне сложно, учитывая не только сопротивление участников клана, но и турели, которые расположились в огромных количествах внутри крейсера на тот случай, если враг пробьёт наружную оборону.
        Подтвердить и сохранить. Идеально!
        По корпусу всего крейсера пробежали молнии, Никки заулыбалась и посмотрела в сторону всех участников моего клана.
        - Внимание! Не переживайте! Уже скоро всё завершится! Подождите ещё пять минут!
        - Сколько можно ждать? - раздался недовольный возглас из толпы. - Мы тут уже больше получаса стоим! Нас могут сожрать в любой момент!
        Крикуна тут же потащили вниз другие люди, но тот не остановился, глаза горели гневом и какой-то болью… «Не нравится мне всё это».
        Ударяю Эхолокацией, вскидываю руку и выстреливаю мужику прямо в сердце. Тело дёргается, и тушка падает на землю. Поднялся крик и гомон.
        - Молчать! - кричу и неспешно подхожу к убитому, толпа людей окружила меня, создав мёртвую зону диаметром в сорок метров, вот только мне было плевать. Расстёгиваю плащ и смотрю на взрывное устройство и отсутствие метки клана. Точнее, отсутствовала метка моего клана, и присутствовала другая, в виде какого-то серпа в красном круге. Начались волнения… каждому пришло осознание того, что произошло, как, собственно, и мне.
        Никки среагировала мгновенно, её турели ожили и указали на толпу народа, появились лазерные указатели, а вслед за ними и сама Никки.
        - Те, на кого указали красные лучи, не двигайтесь, или по вам будет открыт огонь! Это первое и последнее предупреждение.
        Я спрятал тело убитого в карту и вновь ударил Эхолокацией по площади, охватывая всю немаленькую толпу, но это было зря, шесть разумных подняли руки. Никки, получив разрешение, вывела изображение их лиц. Мужчины и женщины, лица слегка надменные, и только у одного был испуг. А ведь если б этот придурок не заорал, то, возможно, их план бы удался. Но почему? Какая была цель этого представления? Проникнуть и подорвать себя, причинив максимум жертв? Они что, вообще кукухой поехали?
        Всех обезвредили и скрутили, турели просто стояли и смотрели на связанных. Я же смотрел на арестованных и от греха подальше спрятал взрывчатку в карты, после этого та небольшая улыбка исчезла с их лиц.
        - Говорите, кто вы и откуда?
        Все молчали, я присел возле одной из девушек вроде совсем молодой на вид. Сколько ей, всего восемнадцать или меньше?
        - Ты зачем, дура, это собиралась сделать? Сама ведь понимаешь, что погибла бы не только ты, но и все, кто тебя окружает. Может, у тебя семьи нет, а вот у них… - указываю на толпу, которая удалилась метров на пятьдесят, и получившийся круг оцепили военные. - Вот у этих есть семьи.
        - И что? - взгляд спокойный и безмятежный, будто это ей ничего не стоило. - Я солдат.
        - Ты девчонка, а не солдат! - я не сдержался и сорвался на крик, такая ситуация меня по-настоящему взбесила. - Ты и твои товарищи проникли сюда под шумок и решили устроить бойню! Нет, ты не солдат.
        Взгляд пленницы остался всё таким же, только на её лице по-прежнему играла лёгкая ухмылка. Страх за спрятанную взрывчатку полностью исчез.
        Перехожу к следующему, этому мужику лет сорок. Руки крепко связаны, но стоило мне подойти, как тот активировал навык огня, верёвка на руках лопнула, и его кулак впечатался в мой активный барьер. Секунда удивления на его лице, и его мозги разлетаются. Никки сумела выстрелить из крейсера самым мелким калибром, который только был установлен, но всё равно от головы напавшего ничего не осталось. Только шея, из которой фонтанировала кровь.
        Молча перехожу к следующему и опускаюсь на корточки, провожу рукой по своей маске, убирая кровь.
        - Теперь ты. Кто вы такие, и зачем была нужна эта диверсия?
        Смачный плевок в маску… Качаю головой и вызываю Никки.
        Илья: Мне нужен грузовик и желательно звукоизолированный.
        Три минуты, и транспорт был доставлен. Солдат, который его привёл, со страхом и ужасом смотрел, как я тащил за волосы кричащего мужика в закрытый кузов грузовика. Кидаю тело внутрь и закрываю за собой двери, но тут мне понадобилась помощь. Подзываю того самого парня:
        - Закрой двери, как постучу три раза, откроешь. И мой тебе совет, не смотри внутрь.
        Быстрые кивки были мне ответом. Дверь закрылась.
        ****
        Через несколько секунд раздался крик такой боли, что вздрогнула даже гончая, сидя рядом с Полиной. Мимик опустил голову к земле и прижал уши лапами. Авия неспешно подошла к Полине.
        - Наш лидер хоть и жесток… но, как по мне, сейчас делает всё правильно.
        - Я… тоже так думаю. Но… не слишком ли это?
        К Авии следом подошёл Жук и Ксью. Последняя осматривалась, но уходить не решилась, да и никто её не прогонял.
        - Что ты скажешь, Жук? - Авия посмотрела на бугая, а тот, слушая крики, поджал челюсть.
        - Как по мне, насилие это не выход.
        - Не выход, - в разговор вмешалась Ксью, стараясь быть чуть более полезной. - Но порой оно просто необходимо. И вообще… мне кажется, что Илья это специально затеял.
        Авия фыркнула, глядя на новенькую.
        - Ты с ним уже достаточно провела времени, чтоб узнать, какой он человек?
        - Можно сказать и так. Но, как по мне, он правильный человек, импульсивный и, возможно, немного безумный. И вот, что я скажу после увиденного…
        К толпе подошёл Жорж и тоже уставился на вопящий грузовик. В этот момент толпа людей и нелюдей стала заходить обратно в Крейсер.
        - Так что скажешь, Ксью? Ты неожиданно замолчала.
        - Авия, верно? Так вот, лучше не стоять у него на пути никогда. Я не знаю, что с ним произошло тут, что он стал таким, но он мне круто помог. А те, кто ему рискнули помешать, понесли просто огромные потери в финансовом плане.
        Крик прервался, а вместе с ними в обморок упали большинство пленных. Все, кроме одного мужика в почтенном возрасте.
        - Железные у него нервы, ничего не скажешь.
        - Мне тоже больно слышать подобное, Жук, - Жорж дёрнул плечами, представив, что мог оказаться на месте этого бандита.
        И думал так не он один. Почти все, кто был на территории и слышал крик, подумали примерно одно и то же: «Не стоит злить этого долбанного психа».
        В дверь постучались три раза, после условного знака побледневший солдат открыл её. Из закрытого кузова пошёл пар, именно так это могло показаться со стороны…
        ****
        Выпрыгнув из закрытого кузова аэрогрузовика, я с доброй улыбкой постучал по плечу солдата.
        - Будь добр, отвези этого парня за территорию и не проявляй жалости. Этот придурок собирался взорвать не только крейсер, но и навредить как можно большему количеству участников клана.
        Парнишка посмотрел мне через плечо и вздрогнул, на него смотрела обгоревшая, но всё ещё живая туша.
        - Но… не гуманнее будет его убить? - по спине парня пробежал холодок, слова вылетели неосознанно. И наверняка он сейчас думает, что я смогу сделать с ним то же самое.
        - Не проще. Пусть его зомби разорвут. Он хотел навредить всем разумным, как и остальные, просто вывези его и не стреляй.
        Отдав приказ и сказав ему не ехать одному, я направился к ожидающей меня делегации. Делегация, увидев меня, тоже двинулась навстречу. Все сосредоточились около пленных, от которых донёсся запах мочи и ужаса, я же вытер кровь с рук.
        - Ну как? - не выдержала Авия. Она-то знала, на что я способен.
        - Хорошо. Тот всё поведал, они действительно собирались взорвать крейсер и нанести максимальные повреждения. Но всё пошло не так, первоначально один должен был взорвать главный вход, если не удастся пробраться внутрь в качестве беженца. Остальные собирались пробраться внутрь или расшить сам вход, нанеся при этом максимально много повреждений. А ещё у них был план, из-за которого они были такие счастливые, пока я не спрятал взрывчатку. Кое-кто, находясь на их базе, должен был взорвать её дистанционно, но как я и сказал, всё пошло не по плану. Тельнор, тот, кто заорал, привлёк к себе внимание и выдал своим поступком всю группу. А они, увидев возможность максимального нанесения урона, решили смешаться с толпой, - я повернулся к пленным и улыбнулся острейшими металлическими зубами. Запашок усилился. - Он и сорвал весь их план.
        - И… что теперь?
        - Как что? Эти, - киваю в сторону пленных, - нам больше ни к чему. Клан их называется просто «Серп правосудия», какая-то новоявленная секта. Так что, Авия, готовь своих людей. Жук, ты тоже. Ксью, прости, но нам понадобится твоя помощь, секта расположилась неподалёку, но нам понадобятся твои усиления.
        - Я поняла. Не переживай, Кукольник, я всё сделаю. То, что задумали они… такое даже в моём безумном мире просто недопустимо.
        - Я тоже согласен, - вмешался Жук. - Тут нужно действовать быстро и кардинально. Тюр мне сообщил, что там есть ложный жрец, у меня как раз на него квест весит.
        Авия слегка задумалась, но кивнула.
        - Да… тут мало что можно сделать мирным путём, особенно если в качестве дипломатов выступают смертники.
        Полина тут же добавила:
        - Слишком низко… такого я тоже не потерплю. Кэп, можно мне тоже?
        - Можно, сейчас я не собираюсь идти в одиночку. К тому же у меня появилась вроде как команда, и я знаю все ваши сильные и слабые стороны. Пора это использовать по полной.
        Рядом появилась Никки.
        - Всего один вопрос, Капитан.
        - Спрашивай.
        - Вы когда выступаете?
        - Выступаем немедленно.
        Никки кивнула и исчезла.
        ****
        - Эй, Ричард, так что произошло? Что это были за крики?
        - Лучше тебе не знать, Кирилл… лучше тебе не знать… Давай просто доставим этот грузовик туда, куда нам сказали, и вернёмся, - Ричард потёр свою форму обычного ранга, которую ему выдали. Системная броня - вещь хорошая, но жутко неудобная, но в сети писали, что редкая намного лучше.
        - Ричард, ты меня знаешь, мы вместе пришли в это место. Лучше расскажи как есть, потом сам узнаю. Я, кстати, в приложении с такой девочкой познакомился, сегодня буду сбрасывать стресс, да и она тоже. Она в отряде этой змеюки Авии… Ну и характер у неё, конечно.
        - У девушки?
        - Не, это я про ту капитаншу. Симпатяга, но я слышал, что шипит, стоит какому-то парню с ней заговорить.
        Ричард хмыкнул, вспоминая, какие слухи ходят о Кукольнике.
        - Думаю она девушка Капитана, как и Дриада. А там и до новых недалеко.
        Тут Кирилл посмотрел на Ричарда и покачал головой.
        - Не думаю, что дело в этом, но лучше нам об этом не говорить. Мало ли Никки и тут подслушивает.
        Радио ожило…
        - Я совсем не подслушиваю, а всегда слушаю. Но разговоры не преступление, так что продолжайте.
        Мужчины замолчали и заметно побледнели.
        - Эм… - неуверенно начал Ричард. - А вы… это… тоже того… с Кукольником?
        - Нет, у него нет девушки или гарема, как ходят слухи, - Никки хихикнула. - Хотя, признаться, он парень хороший, но лучше его не злить. Я серьёзно, вы сейчас везёте прямое тому подтверждение.
        Грузовик остановился за территорией, оба парня вышли из грузовика, и к ним тут же подъехал другой. Двери заперты не были, и тут Кирилл совершил то, о чём ещё нескоро забудет: заглянул внутрь и увидел еле живое, страдающее, обгоревшее тело с ужасом в глазах.
        - Убей… меня…
        Рука мужчины дёрнулась к оружию, но его остановил Ричард.
        - Не нужно, эта тварь не заслуживает быстрой смерти, и это был приказ Кукольника. Поехали, а то и мы разочаруем его.
        - Да… ты, пожалуй, прав. Прости, парень, но ты сам виноват, что подписался на это. Кстати, а что случилось? Я далеко стоял и толком ничего не понял.
        Глава 22. Серп правосудия
        Тельнор, тот самый, кто был убит выстрелом в сердце, с ужасом дышал, находясь в больничной палате. Вот только руки были прикованы к кровати, лицо бледное и ничего не понимающее.
        Я же спокойно отдал артефакт Мере, та кивнула и спрятала его обратно под защитный экран.
        - Твоё оживление было чуть ли не бесплатным, или наоборот. Система тебя очень сильно любит, раз хватило всего пяти обычных сфер на твоё оживление, и она считает, что ты долго не проживёшь.
        - Что… что случилось? Где я? Кто ты?
        - Начнём сначала. Я тот, чьему клану ты собирался здорово навредить. А теперь рассказывай, кто ты такой, и всё о том клане, в котором ты состоишь… или состоял, - кивнул на отсутствующее тату. Интересный факт: оно исчезает после смерти.
        Мужик занервничал, а после того как убедился, что тату исчезло, вовсе пустил слёзы. Рядом со мной появилась Никки в качестве ходячего детектора лжи. И начался рассказ о том, как тяжело ему жилось в том клане, что их заставляли работать и практически не кормили. Всё доставалось солдатам и приближённым главы клана. Конечно, страдали и бандиты, так как вся добыча доставалась лидеру, а он не имел привычки делиться.
        Вскоре пришли и мои товарищи, Жорж и Жук внимательно вслушивались в рассказ, как и Цукамото Зоедс, с остальными не менее важными людьми.
        - Хорошо, мы все услышали, кто ты такой и как плохо тебе жилось. Теперь рассказывай, сколько у твоего босса военного оборудования и где вы его нашли, - Цукамото был серьёзен как никогда, взгляд острый и жёсткий. Казалось, оставь его с этим парнем на пару минут, и всё будет кончено.
        Тельнор не знал толком ничего, так как только недавно решился присоединиться к военным. А всё из-за своей дочки, ей были необходимы лекарства, а эти бандиты перекрыли все пути и сами стали раздавать лекарства по мере надобности. А надобности не было никакой.
        Никки только кивала, подтверждая слова мужчины, и вот удивительно: даже не соврал ни разу. Но на вопрос, почему он себя выдал, ведь тем самым подписал не только себе смертный приговор, но и своей дочке, ответил просто.
        - Ей ничего не грозит, у меня есть адекватные друзья.
        Отрываюсь от стены, к которой успел прислониться, и подхожу к пленнику.
        - Нам не нужны жертвы или что-то подобное, но раз у вас образовалась подобная секта…
        - Я понимаю, - Тельнор согласно закивал. - Среди этих фанатиков Системы нормальных не осталось, они умеют промывать мозги. У меня был навык… Сопротивление ментальности, и частично я сумел его навык победить.
        - Хорошо, но что если мы воскресим кого-то после смерти? Воздействие навыка пропадёт? - с этим вопросом смотрю уже на Никки, та, поняв, что я задумал, задала мысленный запрос Системе и поджала губы.
        - Нет, Капитан… есть много навыков, влияющих на сознание, но есть и артефакты, которые способны вернуть к жизни недавно умершего. Вот только существует и баланс, низкие артефакты способны вернуть тело к жизни, но не разум, они будут по-прежнему безумные.
        - Низкие? Значит, есть и высокие? - это уже вмешался Цукамото, глаза горели желанием вернуть всех к нормальной жизни.
        - Нет… простите, но нет, - Никки поджала губы, не желая разговаривать с военным из того лагеря, из которого я спас то, что осталось от личности Никки. - Илья, такие артефакты невероятно редки, редки настолько, что Система даже отказывается что-либо сообщать по этому поводу.
        - Значит, выбора у нас не осталось… - поморщившись от задуманного, мы стали составлять план. Зато вся информация подтвердилась, воскрешение в качестве пряника явно того стоило. Непонятно только другое, если эта секта так способна промывать мозги, почему они не могут промыть мозги той девчонке и друзьям этого ненормального? Как выяснилось, там готовилось небольшое восстание, а ещё проще, побег. Но эту информацию пленник не хотел раскрывать, пришлось надавить.
        Пленника увели в новую тюрьму и решили смотреть, что с ним будет происходить дальше. Если всё хорошо и его сведения окажутся полезными, то, скорее всего, к нему приставят охрану, и сам он будет реабилитироваться в глазах общественности. Никто на этом крейсере не будет у меня бездельничать и есть бесплатно, пока в этом месте есть работа. А работы море.
        ****
        Крепость клана «Серп правосудия».
        В главной и единственной крепости было спокойно, обычные люди, которых насчитывалось около пары сотен, разместились в центре четырёх домов, расположенных словно в темнице. Все подходы и выходы были заблокированы обломками и различным хламом. Все, кроме главного въезда. Воротами оказались два автобуса, на крышах которых находились приближённые лидера клана и спокойно наблюдали за обстановкой.
        Именно эта двойка совсем недавно расчистила все четыре здания от заражённых, босс же просто отдавал команды и пожинал плоды. Но двойка улыбалась, они были рады отдать все ядра, сферы и все награды, которые получили от великой богини Системы.
        Люди и остальные разумные смотрели на парочку с опаской, но ещё больше вызывал опасения их лидер, который находился в первом корпусе на самом высоком этаже. Он в данный момент спокойно наблюдал за происходящим внизу, а посмотреть было на что. В качестве развлечения он создал ринг, на котором его бойцы могли избивать пленных.
        Мир без законов и правил. Нет больше ограничений, и большинство моральных рамок стёрты.
        Мужчина сорока лет как раз принимал ласки от одной из девушек, когда к нему ворвался запыхавшейся солдат и рухнул на колени.
        - Серп… у нас проблемы, наша провокация на соседний клан не удалась. Не сработали все наши планы.
        Босс недовольно поморщился и ударил девушку, та с блаженной улыбкой отползла и легла на свою лежанку.
        - Какого чёрта?! Почему ничего не вышло?
        - Там появился очень удачный момент, все жители крейсера спокойно вышли, и мы увидели в этом возможность для нанесения максимального урона. Но потом всё вышло из-под контроля, наших взяли, а детонация не произошла. Их лидер уцелел.
        - Это печально. Что ещё расскажешь об этом лидере, Глазастый? Кто он, откуда? Чем дышит и живёт?
        - Я… я только наблюдал… видел, как он привёл какую-то новую девушку, - на последнем слове, мужчина облизнулся. - Она… невероятно красива, сиреневые волосы и наряд, словно у богини… Всё снаряжение не ниже редкого, скорее всего, владеет магией… - Глазастый, видя похоть в глазах своего босса, рассказал всё, что видел и знал. Даже свои доводы, и с каждым словом улыбка Серпа становилась всё шире и шире. Глазастый стал даже переживать, как бы ему рот не разорвало, но, кажись, эта участь миновала.
        - Очень интересно… может, с ним даже удастся договориться. Сколько их там… сотни три, я надеюсь?
        После подобного Глазастый заметно побледнел, такую важную деталь он не уточнял. Но только открыл рот, как дверь в кабинет моментально распахнулась и в неё влетел второй верующий.
        - Господин! Господин! - второй солдат рухнул на колени перед Серпом со спущенными штанами. - Беда, господин!
        Серп просто улыбался, уже представляя, как эта магиня с необычайной красотой будет удовлетворять все плотские утехи. Именно по этой причине заметил вошедшего не сразу.
        - А? Чего тебе? Не видишь, я занят и медитирую.
        - Да, простите, господин, - Шар вновь ударился головой об пол, ещё недавно это был его конкурент, а теперь, после неоднократного применения навыка, преданный пёс. - У нас беда! Огромная колона бронетехники движется в нашу сторону! У них эти пришельцы и люди! Их там несколько сотен! И все движутся в нашу сторону! Они нас сметут!
        ****
        Четыре здания… четыре магические башни… Странное, конечно, чувство, будто тут Система может что-то учудить.
        Военная колонна из старой и новой техники была лучшим доказательством силы. И, разумеется, я впереди колоны. Что это было? Цирковое представление - вот что. Нет, повоевать хоть как придётся, но только хотелось, чтоб жертв было минимум, а ещё… а ещё я здорово рискую тем, что показываю зубки своего клана. Ладно, мы отбили нападение, но всё это…
        Колонна замерла перед многоэтажками, я вышел вперёд, позади меня стояла Ксью. Девушка вызвалась меня сопровождать, также была Авия и Жорж с Жуком.
        Полина: Я на месте.
        Илья: Хорошо. Жди. Все остальные тоже наготове?
        Полина: Да, мне всё доложили, и Никки подтвердила. Всё согласно плану, Илья, не переживай.
        Согласно плану… Этого-то я и боюсь, у меня практически никогда ничего не идёт по плану.
        Ворота клана разошлись в стороны, и показался посланник на байке, да не простом, а самом раритетном. «Они что, его из музея, что ли, откопали?»
        - Скорее всего, Илья, вот только мне кажется, что нам подготовили какую-то засаду.
        Байкер подъехал и с доброй улыбкой снял шлем, выставив пустые ладони перед собой. На его груди располагался большой красный серп в круге.
        - Здравствуйте… эм… могу ли я поговорить с вашим главным? Кто у вас главный?
        Я вышел вперёд в маске и полном наборе редкого ранга. Ощущаю на себе чей-то пристальный и не очень хороший взгляд.
        - Я главный, с кем имею честь говорить?
        Байкер кивнул и по-доброму улыбнулся.
        - Антон Викторович Кульмиков, приятно познакомиться. А вы?
        - Будем знакомы, я Кукольник. Но у меня к тебе вопрос, Антон. Скажи, где лидер вашего клана?
        Мужчина расплылся в добродушной улыбке, словно пёс, выпрашивающий ласки хозяина.
        - Мой господин находится в крепости и попросил меня провести с вами переговоры. И он догадывается, по какому поводу вы тут.
        - Да? - моя бровь взлетела вверх, а мужчина вздрогнул. По его взгляду было понятно, маска вновь начала жить своей жизнью. - Это хорошо, я желаю с ним поговорить.
        - Боюсь… это будет сделать намного труднее. Может быть, вы пройдёте с нами? Так будет куда удобнее. И чтоб ваши люди были спокойны, мы даже не будем ворота закрывать.
        Сделав вид, что задумался, киваю. В конечном итоге, данный вариант тоже рассматривался и был одобрен лично мной, хотя все посчитали меня психом и не стеснялись в выражениях. Хотя Цукамото от комментариев и отказался. Но в итоге киваю.
        - Хорошо, так и быть, я пойду с вами, но чтоб без шуток. Ксью, - смотрю на девушку, и та кивает. Антон едва не поплыл, - ты остаёшься тут и дождёшься моего возвращения. Если что-то пойдёт не так, вы знаете, что делать.
        - Да, капитан, можете не переживать.
        Обговорив все мелкие и якобы необходимые детали, я неспешно направился в здание. За мной, катя байк, шёл Антон.
        - А можно вопрос?
        - Задавай, но не факт, что отвечу.
        - Где вы нашли столько старой техники и топлива?
        Молчание… Последовали подобные глупые вопросы про вооружение и способы доставления удовольствий, что меня ещё больше разозлило. А под конец я едва с катушек не слетел, когда увидел, что тут вообще происходит. Кучка жителей, не более четырёх сотен, и будто обдолбанные бандиты, которые, между прочим, ещё и избивали кого-то на арене.
        - О! Это у нас достопримечательность, арена наказаний. Этот человек провинился.
        - Да? И в чём же была вина этого старика?
        - Он украл припасы моего господина.
        - Ясно… лучше тут не брать чужое, - сделав вид, будто мне всё равно, неспешно захожу в приоткрытые двери, которые придерживали два амбала. Наверняка, если станут зомби, пойдут по силовому типу. Хм… интересная гипотеза, может, эволюция зомби зависит и от человеческих факторов?
        Подмечаю и жалобные взгляды как людей, так и гостей Земли. Не дроу, а жителей Содружества. И все как один говорили: «Беги!»
        В зданиях было электричество, что тут же пояснил Антон.
        - У нас есть свои генераторы, а ещё нам повезло выбить электростанцию, которая работает на телах зомби. Одного такого генератора хватает на подачу энергии в целое здание.
        - Неплохо живёте…
        - Угу, а вы как живёте? Наверняка у вас много всего интересного? Я слышал, что вам повезло и боги спасли ваш клан.
        - Было дело, отрицать не стану, - и никакой более информации, кроме уже подтверждённых фактов.
        Толпа… просто ужасно большая толпа народу. И все как один в серых рясах и с улыбками на лицах. Да такими, которым позавидовал бы даже Джокер из известного в прошлом фильма. «Нет… этим людям и нелюдям точно не помочь. Хайд, теперь скажи мне это ты, чтоб совесть не мучила».
        - У тебя её нет, ты действуешь для своей выгоды. Но если хочешь услышать ответ от меня… то это очень похоже не только на навык, но и на артефакт. Будь осторожен.
        «Ты меня знаешь, я всегда осторожен».
        - Я знаю, что тебя ненавидит Система, но, кроме тебя, читеров ещё хватает. Вот и не спускает на тебя всех собак.
        Пока мы шли, Хайд мне доказывал и показывал, потом противоречил сам себе, будто Система не может влиять напрямую и может только… скажем, случайно повернуть голову в направлении цели, а идти туда зомби заставить не может. Ведь зомби или мутант, можно сказать, автономный бот.
        Верующие… как их назвал Хайд, кланялись и с ещё большими улыбками расступались. Байкер тоже улыбался, пока мы не дошли до деревянной двери в одном из пентхаусов.
        - Он тут… господин тут. Я вас очень прошу, не вызывайте его гнев, хорошо?
        - Хорошо, не переживай, гнев твоего владыки я точно вызывать не собираюсь.
        Двери открылись, мы вошли в огромное помещение, в котором в самом центре был клановый камень. Очень знакомый, внешне напоминал тот, что был в логове других бандитов. Только этот был немного крупнее, но до моего им ещё расти и расти.
        - О! Смотрите, к нам пришёл новый последователь Серпа правосудия!
        Вся сотня бойцов повернулась ко мне, я едва сдержал себя в руках, а Хайд не выдержал и завопил у меня в голове. Чувствительный какой. Подумаешь, у всех тут улыбка, что называется, от уха до уха, а глаза зелёные.
        В центре перед клановым сердцем стоял тот самый Серп, Антон поспешил удалиться, а я застыл напротив него, не доходя десять метров.
        - По какому праву вы пожаловали? Тоже хотите увидеть истинный свет правосудия и неподдельного счастья?
        - Можем поговорить наедине? - придаю голосу строгость и тем самым говорю, что не намерен играть в игры.
        Внимание! Получено личное задание «Тюра». Убить главу клана «Серпы правосудия».
        Награда: Опыт, Репутация с богом вашего мира Тюром.
        Принять? Отказаться?
        
        - Конечно! Мы сможем поговорить наедине, прошу за мной, - мужчина с уже более спокойной улыбкой направился в соседнюю дверь, я последовал за ним, и мне не стали мешать. То, что я получил задание от Тюра, хороший знак. Но то, что промолчала Афродита, напрягает, обычно она…
        Внимание! Афродита предлагает вам стать её последователем и принять её покровительство!
        Принять?
        А вот вам и стабильность. Давненько не слышал про эту особу. Похоже, вовсю развлекается с полученной после турнира информацией. Интересно… а что ей всё-таки сообщил тот слизень?
        Кабинет главы клана был...
        - Вы что… музей золотых артефактов ограбили, что ли? - и я не преувеличил, а скорее преуменьшил. Всё было в золоте: золотой стол, стул, диван, ковёр и даже стены - всё было покрыто золотом.
        - Не совсем так, нам дали разрешение, и мы им воспользовались.
        - И кто же вам его дал?
        Серп присел, я же сел напротив на золотой стул и без приглашения.
        - Боги этого мира. Нашего нового мира, который претерпел глобальные изменения, но это всё в прошлом.
        - Согласен, мир никогда не станет прежним. Но что вы сделали с теми людьми и гостями нашего мира? Не верю я, что все так просто по собственной воле пошли за вами и сделали подобное со своими лицами.
        Мужчина улыбнулся и налил вина в оба кубка, тоже золотых.
        - Прошу, разделите со мной святое вино.
        - Отказываюсь.
        - Как грубо… Но вы правы, всё не так просто, как кажется. Этим людям нужен был лидер… когда я сюда пришёл, они были подавлены… ими было легко управлять, им нужно было во что-то верить, чтоб выжить… И я стал этим объектом их верования. И я приношу извинения за то, что сделали мои люди, я сказал им уничтожать угрозы. И, судя по всему, они посчитали ваш клан угрозой, раз напали.
        Серп вновь улыбнулся и неспешно положил на столешницу карманные часы, очень старые, со странными символами, открыл их и покачал головой.
        - Ужас. Как уже поздно… И боюсь, что это место стало недостаточно пригодным… Как насчёт того, чтоб мы заняли вашу базу?
        Внимание! Ментальная атака! Неудача! Ваш дух значительно превосходит Дух менталиста!
        Я улыбнулся, из-под маски показались металлические зубы. Серп вздрогнул, но было поздно, моя ладонь уже сжимала его кадык. Секунда, и часть горла оказалась в моей металлической ладони, тот схватился за горло, сделал пару шагов назад и упёрся в окно, смотря на меня неверящими глазами.
        - Дух. У меня очень высокий Дух, куда выше твоего, но давай я тебе помогу, - подхожу ближе и вижу, как в руках Серпа часы становятся намного светлей. Забираю артефакт.
        Внимание! Ментальное воздействие заблокировано! «Власть».
        Внимание! Ментальное воздействие заблокировано! «Власть».
        Внимание! Ментальное воздействие заблокировано! «Власть».
        Внимание! Ментальное воздействие заблокировано! «Власть».
        Прячу артефакт в карту и пробиваю рукой голову лидера клана. Готово!
        Внимание! Задание Тюра выполнено! Награда выдана!
        В дверь тут же застучались, начав выламывать. Неспешно сажусь в кресло бывшего лидера.
        Илья: Полина, Никки, готовьтесь. Сейчас побегут! Не дайте уйти ни одной твари.
        Глава 23. Последствия глупого решения
        Всё закончилось быстро и практически без крови. Разве что пролилась кровь тех, кто угрожал и бежал на моих с тесаками или ружьями. Увы, но выбора не было, всех пришлось убивать, и самое хреновое, что отдавать подобный приказ пришлось именно мне.
        - Илья! Всё готово! Ты был прав, и информация подтвердилась, были те, кто не был под контролем навыка! У них полные аэромобили добычи!
        Нажимаю на рацию и отвечаю:
        - Полина, скажи мне, сколько раненных или убитых?
        - Капитан, не переживайте! Всё хорошо, на базу никто не напал, раненых двое, но они сами себе в ноги выстрелили, слишком сильно перепугались.
        - Хреново. Ладно, забирайте всё и пленных тоже. Я про тех, кто был тут в качестве рабов.
        Встаю с кресла и вновь воплощаю необычные часики.
        Внимание! Ментальное воздействие заблокировано! «Власть».
        Внимание! Ментальное воздействие заблокировано! «Власть».
        Внимание! Ментальное воздействие заблокировано! «Власть».
        Внимание! Ментальное воздействие заблокировано! «Власть».
        Кладу их на стол, и эффект быстро пропадает. Ну да, вот и сам артефакт, который сводил с ума людей и превращал их в тупых созданий. Власть пожирала душу, и противостоять ей мог только человек с ментальным навыком или очень высоким показателем Духа. Нет, на самом деле я ничем не рисковал, идя сюда в одиночку. При дополнительном допросе стал приблизительно ясен уровень Духа Серпа, он достигал шестидесяти единиц, а мой - ста двадцати двух единиц. Но, как всегда, есть одно «Но».
        Достал пистолет среднего ранга и, не целясь, стреляю. Часы разлетелись на кусочки.
        - Ну и нахрена ты это сделал? Илья, ты мог бы…
        - Что я мог? Свихнуться, как этот псих? Нет, я не собираюсь использовать людей и других разумных подобным образом. Ты видел, во что тут всё превратилось. Так что заткнись, Хайд, мне сейчас не до тебя и не до твоих речей.
        Собираю все обломки при помощи телекинеза и уничтожаю их при помощи Сварки, превращая артефакт в лужу расславленного вместе с золотым столом металла. Теперь, даже если кто-то захочет воссоздать нечто подобное, ему придётся здорово постараться.
        - Вопрос не в тему. Ты когда собираешься открыть сообщения от Системы по поводу награды за прохождение трёх локаций?
        - Потом, Хайд, мне сейчас не до этого, слишком много дел. Я не хочу вообще оставлять следов этого клана.
        Подхожу к сердцу клана, забираю все его деньги, а их было довольно мало… какие-то жалкие семнадцать тысяч монет и одно оборудование. Хотя присутствовала функция Системного магазина.
        - А это ещё откуда?
        - Скорее всего, выпал куб магазина. Самый простой, и, скорее всего, цены там будут астрономические.
        Захожу в магазин и морщусь, действительно… цены не такие, как у меня, а намного выше… Похоже, Система и этим психам не сделала поблажки, и то хорошо.
        Внимание! Желаете разрушить клановое сердце?
        Подтверждаю, но прежде переношу к себе тот самый генератор и прячу его в карту. Он был не самым большим, всего метр в диаметре, как раз в такой и помещается одно тело зомби с последующей переработкой. Как хорошо, что у меня энергия вырабатывается от уничтоженного вируса… Кажется, я перескочил несколько уровней развития.
        Хайд хихикнул, а я направился обратно вниз. Мне теперь хватает опыта в сферах, дабы перескочить на следующий уровень, но снаряжение не ждёт, а враги становятся всё сильнее и сильнее. И что мы заменим сейчас?
        Кольцо теневика. Снаряжение 5 уровня (редкое).
        Мана + 15.
        Эффект: Защита от Электричества 4 %.
        
        Кольцо теневика. Снаряжение 5 уровня (редкое).
        Мана + 15.
        Эффект: Защита от Электричества 4 %.
        Серебряный браслет с изящным рисунком змеи. Снаряжение 5 уровня (редкое).
        Сила +15;
        Дух +3;
        Эффект: 5 % шанс на отражение атаки браслетом от летящего предмета.
        
        Серебряный браслет с изящным рисунком льва. Снаряжение 5 уровня (редкое).
        Меткость +15;
        Дух +3;
        Эффект: 5 % шанс на отражение атаки браслетом от рубящего предмета.
        
        Перчатки меткости. Снаряжение 2 уровня.
        Меткость +2.
        
        Рубаха успешного рыцаря. Снаряжение 4 уровня (редкое).
        Дух +6;
        Удача +2;
        Эффект: Самоочищающаяся.
        
        Стоило задать вопрос, как Хайд вывел список вещей, которые не достигли десятого уровня, перед глазами. Опыта мне хватит с головой, только сейчас нужно будет отправиться на…
        - Нет. Хватит. Домой. Иначе ты точно сойдёшь с ума, и я с тобой. Илья, я серьёзно, ты слишком напрягаешь свой организм! Ты понимаешь, что проклятье набирает силу оттого, что ты себя не бережёшь?
        - Стоп! Чего? Какое проклятье? Хайд, что ты такое вообще несёшь?
        - Как только окажешься в своей каюте, я расскажу чуть подробней. И это не обсуждается, Илья.
        Как бы мне ни хотелось врезать этому помощнику, но он был прав. Я слишком вымотался за последнее время и могу допустить ошибки. Хоть разум чист, я всё равно слышу, как скрипят мои металлические кости. Как бы мимикрия не отказала в самый неподходящий момент.
        Спускаюсь по лестнице, так как лифт был отключён. Открыл свой магазин с вещами, так как решил вбить в поиск одну вещь, которая мне, можно сказать, нужна как воздух.
        Рубаха рыцаря удачи. Снаряжение 10 уровня (редкое).
        Дух +10;
        Удача +3;
        Эффект: Самоочищающаяся.
        Эффект: Самовосстанавливающаяся.
        Цена: 28424.
        
        Фигово… совсем низкие показатели, не то что у других вещей. Нужно найти какую-то альтернативу.
        Рубаха атланта. Снаряжение 10 уровня (редкое).
        Дух +6;
        Удача -4;
        Фортуна +5;
        Эффект: Самоочищающаяся.
        Эффект: Самовосстанавливающаяся.
        Цена: 18624
        
        С этой вещью вообще ничего не понятно… Впервые мне попалась вещь, которая отнимает Удачу, но даёт некую Фортуну. Хайд?
        - Скорее всего, повысит шанс срабатывания Удачи. Но тебе такая вещь не пойдёт, у тебя и так Удача слишком низкая.
        Прокручиваю фильтр и выставлю просто характеристику «Удача». Тут мне вновь Система дала от ворот поворот, вообще написав, что вещей с такой характеристикой нет, но ведь они есть. А что, если…
        Вбиваю ограничение на уровень… сто?
        Ничего опять. Ладно. И на что я надеялся? Придётся пока что выбрать нечто иное…
        Перчатки меткости. Снаряжение 2 уровня.
        Меткость +2.
        Меткости у меня и так выше крыши. Может, попробовать другую характеристику? Скажем… Контроль навыка?
        Перчатки великого Контроля. Снаряжение 10 уровня (редкое).
        Контроль +2;
        Удача -40;
        Эффект: Самоочищающаяся.
        Эффект: Самовосстанавливающаяся.
        Эффект: Значительно усиливает ваш контроль над навыками.
        Цена: 45542.
        
        Это ещё что такое… Контроль плюс две единицы, а цена чуть ли не как у Боинга.
        - Это тебе повезло… Несмотря на твою Удачу, Илья, как ты думаешь, почему необычный ранг твоей пряжки дал всего десять единиц, когда мана давала целых 70? Ага, а ты не просто открыл, но и вложил очки характеристик. Могу тебя поздравить, нашёл приятное дополнение. Мне не нравится твоя улыбка, Илья. Что ты задумал?
        - О… скоро ты узнаешь, Хайд. И не смей лезть в мои мысли раньше времени. Но учитывая цену… вряд ли мне удастся воплотить мою задумку в скором времени, а пока что…
        Кольцо теневика. Снаряжения 10 уровня (редкое).
        Мана +25, Стойкость +13.
        Эффект: Защита от электричества +10 %.
        Эффект: снижена заметность в тени на 10 %.
        
        И опыта как не бывало. Может, мне и хреново, но зато проживу чуть дольше. Незаметно меняю колечко на пальце и вижу, как мана увеличилась на десятку, да и стойкость тоже стала на тринадцать пунктов выше.
        Ко мне тут же подбежала Ксью, вид у неё было совсем неважный и подавленный.
        - Что с тобой?
        - Да… вот думаю… Посмотрела я, как тут жили… - Ксью вздрогнула. - То, что ты строишь, пообещай мне, что всё так и останется. Пообещай, что не станешь таким вот… как тот, кто устроил всё это… Прости. Не могу слова нормальные подобрать, просто в шоке…
        - Это пообещать могу и пообещаю. Этот момент с властью я уже прошёл, и хорошо помогает прочистить мозги выход в город, там тебе сразу покажут, кто ты и чего стоишь. А теперь пойдём, Ксью, нам пора на базу. Я надеюсь, всех пленных освободили?
        Ударяю Эхолокацией по площади и вижу, что освободили всех. Да тут столько было раскидано Системных гильз, что не осталось ни единого уголка.
        - Угу, всех собрали, даже тех, кто спрятался от греха подальше. Но их посадили в трофейные автобусы.
        - Аэроавтобусы.
        - Да-да, не в этом суть. Так вот, местные активно сотрудничали и шли на контакт и даже готовы были работать, хотя…
        - Хотя?
        - Да… тут есть некоторые, которые требуют, чтоб их отвели к военным, вроде как они важные шишки.
        Фейспалм…
        - Вот и началось, я-то думал, когда мне попадутся подобные личности, которые думают, что мир ещё не рухнул.
        Ксью улыбнулась, но не злорадно, а по-доброму.
        - Не переживай, я могу… и сама с ними поговорить и случайно активировать навык… там…
        - Не стоит, поговорю с ними. Если что, выдам один дробовик на всю толпу и отправлю на все четыре стороны.
        ****
        - Какого… вы себе позволяете?! Вы вообще знаете, кто я такой? Я владелец элитной недвижимости в этих зданиях!
        Потираю переносицу, что через маску выглядит крайне глупо и нелепо…
        - Послушайте… а вам ничего не кажется странным? Нелепым в такой ситуации, в которой мы все сейчас оказались? - стараюсь говорить спокойно и без всяких нервов. Может, с этим индивидом можно нормально поговорить.
        - Странным!!! Да! Мне кажется странным то, что тут меня никто не слушает и слушать не желает! Я требую, чтоб меня и моих товарищей немедленно отвели к военным! Кто в вашем гадюшнике главный?
        Пожимаю плечами и молча наношу удар в живот, контролируемый и простой. Если бы не это, то сломал бы не только все кости, но и лишил этого ненормального жизни.
        - А теперь слушай внимательно, мне плевать, кто ты и кем был в прошлом. Мир изменился, и все люди тоже изменились, тебе стоит это понять. И последнее, у тебя есть два пути. Первый: ты берёшь дробовик и идёшь в сторону военных, если дойдёшь и тебя не прибьют на месте, то думай, что тебе повезло. И второй: ты затыкаешься и спокойно следуешь за всеми остальными выжившими. Никаких привилегий оказано не будет, все достижения прошлой жизни не играют роли. Как проявишь себя, такова будет и награда.
        Разумеется, я говорил как есть. И даже не врал. Все, кто тут находился, слышали мою речь. И то, как я поступил с этим выскочкой, вызвало уважение в глазах многих.
        Ответ был очевиден. Требование сопроводить его людей к военным… Нет, с такими не то что кашу не сваришь, даже не поговоришь.
        Вручаю им дробовик и немного патронов на семь человек, те в полнейшем шоке смотрят на меня, не веря в происходящее. Говорю, что если они пальнут в спину, то сильно пожалеют о своём решении, и, развернувшись, ухожу к своей колонне.
        В спину прилетает выстрел дроби, но бессильно разбивается о щит Арвара, так и знал… Оборачиваюсь и стреляю иглой ассасина прямо промеж глаз владельца небоскрёба, тот покачнулся и рухнул на землю, роняя оружие.
        - Я же вам сказал… не направлять оружие против меня. Теперь валите на все четыре стороны.
        Сажусь в готовую отправиться колонну и даю сигнал к отправлению, аэродвигатели взвыли, как и обычные, и мы двинулись с места в сторону нашего общего дома. На душе было немного паршиво, но они сами сделали свой выбор.
        Добрались до крейсера быстро и без проблем, даже заражённые приставать не стали. Их в этой части города вообще не оказалось, что любопытно.
        Колона загрузилась в ангар, и практически все разумные стали разбредаться, получив освобождение. Осталась только небольшая группа, которая стала рассказывать людям, что тут и как, и что с завтрашнего утра начнётся их новая жизнь, и что им нужно будет работать в поле.
        Убедившись, что моя помощь им не нужна и что дроу вернулись в свои комнаты без особых проблем - они, кстати, очень хорошо себя показали, подстрелив несколько ушлых стрелков - переместился в свою комнату, заставил все свои вещи исчезнуть, после чего залез в ванну с горячей водой, постепенно отменяя Мимикрию. Тут же накатила усталость, а запас энергии стремительно побежал вниз. Хорошо, что вообще додумался её увеличить, иначе всё было бы в разы хуже… Расслабляюсь в ванной… как же хорошо…
        - Эй, Хайд, так что ты там мне хотел рассказать о том, что я забыл?
        - Только пообещай, что ты никуда не побежишь в данный момент.
        - Хайд… быстро выкладывай информацию как есть, иначе побегу валить вех мобов этой Системы.
        - Ладно… Я тут недавно копался у тебя в памяти… не так давно и в совсем недавних, можно сказать, воспоминаниях, и кое-что обнаружил.
        - И что же?
        - Твоё проклятье. Может, ты помнишь, в том мире тебя кое-кто проклял и помер.
        - Было такое, я тогда забегался по мирам Системы, покупая различные зелья. Вроде называлось «Проклятье чёрной смерти» или как-то так. Но в итоге я от него избавился.
        - Не совсем… Ладно, вот слушай, говорю как есть. Когда ты вернулся, с тобой перенеслись не только положительные вещи, но и кусочек этого проклятья. Наниты сдерживали то, что у тебя осталось, да и регенерация тоже. Но ты перенёсся, большая часть нанитов осталось в той реальности, и после этого у тебя часть забрали из организма. Данное проклятье больше практически ничего не сдерживает, и оно постепенно распространяется. И со временем тебя уничтожит.
        Я показательно зевнул и похрустел шейными позвонками.
        - Хайд, и ты думал, что это меня удивит? Смерть мне будет грозить, если я делать ничего не буду. У меня есть эпическая регенерация, есть обычная регенерация, есть уйма зелий и возможностей. Так что я вылечусь или замедлю распространение до тех пор, пока не состарюсь. Но в моём случае подобное вряд ли произойдёт. Слишком я рискую и не доживу до почтенного возраста.
        - Нет слов… я думал, ты тут же сорвёшься с места. Побежишь искать решение.
        - Решение уже найдено, друг мой. Развиваться. Думаю, следующие очки буду вкладывать в регенерацию, должно помочь. Ну или буду использовать Мимикрию вообще на постоянной основе, не давая этому проклятью проклинать небиологическую часть. Хреново, я не спорю, но сейчас я сделать ничего не смогу. Так какой смысл париться?
        - Я тебя не понимаю и твою логику тоже, просто приму как факт и закончу на этом. Ты мне вот что скажи, психованный хозяин, ты когда откроешь сообщения от Системы?
        - Как только вылезу из ванны и как следует наслажусь отдыхом, потом поглощу сферы опыта, а уже после и посмотрим.
        ****
        Столовая преобразилась. Авия с неподдельной улыбкой сидела за одним и множества столиков и просто наслаждалась проделанной работой. В царстве серого металла появилась растительность, и не просто растительность, а самое настоящее манговое дерево посреди столовой… «Бред!» - скажут скептики. «Произведение искусства!» - скажут ценители прекрасного.
        - Наслаждаешься? - к Авии подсел Жорж с усталостью в глазах.
        - Да, и есть причина. А ты почему такой… убитый?
        - Размещал новеньких, приставлял охрану и прочее. Тут много работы, и хорошо, что Никки помогает.
        - Да, с этим я не могу не согласиться, - змейка в человеческом обличии пожала плечами и подняла руку, к ней тут же прибежала молодая девушка.
        - Добрый вечер, хотите сделать заказ?
        - Угу, мне обычного овощного супа и побольше жидкости.
        - Как будет угодно, а вам? - официантка посмотрела на Жоржа мило улыбаясь.
        - Мне обычный стейк средней прожарки.
        - Разумеется, сейчас всё будет, - девушка скрылась, вот только Авия стала слегка хмурой.
        - И что же лицо нашей водной магини так помрачнело?
        - Да так… задумалась кое о чём, но не будем сейчас об этом. Эй! Ксью! Иди к нам! - Авия заметила девушку с подносом и с полным непониманием, куда бы ей сесть. Но заметив, что ей машут, подошла и села за не такой уж и маленький столик.
        - Спасибо. Я надеюсь, я вас не потесню?
        - Да что ты! Нет, конечно. Садись и расслабляйся, ты хорошо себя сегодня показала.
        - Спасибо… но пока ещё не привыкла к этому.
        - И не привыкай, - серьёзным тоном подметил Жорж. - Когда привыкнешь к обстановке и к тому, что творится снаружи, то можешь считать, что стала одной из живых мертвецов. Ведь именно эмоции отличают нас от них.
        - Жорж… даже спрашивать не стану, к чему ты это сейчас сказал. Тебе уже еду принесли, ешь давай. У нас ещё есть дела, да и Ксью я покажу, что тут есть.
        - Да… я бы хотела узнать побольше об этом месте. Всё тут как-то… необычно.
        Глава 24. Камушек интересных возможностей
        Улучшение и прокачка клана - дело дорогое и сложное. Я сидел снаружи крейсера и, можно сказать, практически наслаждался видом из окна, никуда не хотелось бежать или что-то делать.
        Полина: Илья, ты где? Я тебя найти не могу.
        Илья: Снаружи крейсера на самой его крыше. Можешь выйти через рубку управления. Знаешь, где она находится?
        Полина: Конечно знаю, я была тут на экскурсии ранее.
        Через минуту показалась она, последовательница Бездны и, можно сказать, мой злейший враг, в спортивном костюме. Ну как «в костюме»? Небольшой топик и обтягивающие спортивные леггинсы.
        - Я смотрю, ты спортом решила заняться?
        - Угу, решила вот пробежаться немного по нашей палубе. Народу совсем нет, да и Жорж сказал, чтоб я больше не приходила на патруль. Так что… я свободна и могу вновь заняться своими делами. О! Совсем забыла, я хотела проконсультироваться у тебя, как мне лучше выставить кое-какие файлы.
        Полина сунула мне в руки планшет последнего поколения и пару раз щёлкнула по иконкам. Там высветилось название и внешний вид странички сайта, посвящённого выжившим.
        - Неплохо. Я так понимаю, дизайн ты сама разработала?
        - Не-а. Мне Никки помогала, когда было время. Но сама идея мне очень нравится, к тому же более удобный функционал и интуитивно понятное управление. И вот ещё что… у тебя, случайно, нет навыка дизайнера или чего-то подобного?
        - Увы, но такого мне не попадалось. А зачем тебе это?
        - Ну… я ведь не всегда буду воевать… а полезной быть хочу. Вот даже буду собирать информацию об одежде, может, стану местным модельером.
        - Это твоя мечта?
        Подул более прохладный ветер, от которого Полина поёжилась. Пришлось ставить защитный барьер не только для себя, но и растянуть его на дополнительное пространство.
        - Спасибо. Нет, не мечта, а просто увлечение. Но если нет, то нет, я просто спросила. Мне Николь сообщила, что у Системы есть порой самые разные и удивительные навыки, некоторые поистине волшебные и неописуемые. Они просто есть.
        - Понимаю тебя, - я улыбнулся и лёг на корпус крейсера, уставившись в чистое дневное небо. Сон был в самый раз. - Так чем ты думаешь заниматься? Дальше развивать свой сайт, или есть конкретные задачи и цели?
        - Ну… в данной ситуации, - Полина улыбнулась, а после едва сдержалась от смеха. - Создать свой гарем из мужчин моего возраста, чтоб они мне делали массаж, ванну, ну и кое-что ещё, если ты понимаешь, о чём я.
        - Фу… Полина, как некрасиво! - я изобразил наигранное отвращение, но девушка и так это видела. Так что пояснять, что это шутка, не стал, да и я понял, что последовательница Бездны просто прикалывается. - Но если серьёзно?
        - Если серьёзно… то сброшу пару кило, а то располнела тут с такой едой. Потом займусь своим сайтом и создам дополнительные программы для Николь. Точнее, помогу ей это сделать для дополнительной защиты, потом… А потом посмотрим, но, скорее всего, попрошу тебя выделить мне людей, как Жуку. Он, кстати, сейчас в патруль отправился. А можно личный вопрос?
        - Спрашивай, я как открытая книга.
        - Ага, только страницы весом под полтонны и текст на непонятном языке. Но мой вопрос в том… Эта Ксью… кто она такая? Вроде технологии её удивляют, но не сильно, она непохожа на тех, кого вы с Авией спасли.
        - Она об этом сама что-то сказала?
        - Сказала. Я спрашивала, и она сообщила какую-то странную информацию о том, что пришла с тобой из другой мультивселенной.
        - Это правда, я попал туда из-за глюка, а Ксью оказалась полезной в качестве баффера. Но с собой я её не брал, это она уже сама пришла.
        - Честно… звучит, как какой-то фанфик про попаданца, - Полина улыбнулась и вновь стала тыкать пальцем в свой планшет.
        - Фанфик… возможно и так, но только это реальная история. Вот скажи мне, только честно, как бы ты поступила на моём месте? Вот попала ты в другую реальность, скажем… выйдя через вон ту дверь. Что бы делала?
        Полина отвлеклась от планшета и пожала плечами.
        - Я не знаю. Что у меня есть?
        - Всё то, что сейчас при тебе. Твоя одежда и навыки, если Система их не заблокирует.
        - Ну… диктатуру устанавливать вряд ли буду, но, скорее всего, меня объявили бы ведьмой и сожгли на костре, если попала бы в прошлое нашего мира. А если в будущее… закрыли бы в лаборатории и стали изучать под микроскопом. Но надеюсь, что этого никогда не случится.
        - Я тоже надеюсь, да и вообще, то, что случилось, случается крайне редко.
        - Ой… совсем забыла, можешь зайти к Дарье и Араве? Они хотели тебе что-то показать.
        - Зайду, только почему сами не пришли?
        - Боятся тебя, и для этого точно есть повод.
        - Уничтожение клана?
        - Скорее уже двух кланов, и это только те, о которых я знаю, хм… - последовательница бездны напряглась и уставилась вдаль в направлении главной дороги, которая вела в центр музея.
        - Что-то не так?
        - Будто какой-то странный шум…
        Я поднялся и посмотрел в указанную девушкой сторону, но ничего не увидел, ударил Эхолокацией и так же ничего не обнаружил.
        - Ничего не вижу и не слышу. Ладно, попаданка, пойдём давай.
        - Илья, я серьёзно, не шути так. Знать не знаю, что буду делать, если попаду в мультивселенную.
        Пошутив на эту тему, направился обратно к входу в крейсер. Полина направилась следом, но замерла на входе.
        - Только не говори мне, что я привил тебе новую фобию. Заходи, попасть в другой мир можешь только через портал, которого тут нет.
        Полина кивнула и вошла в помещение. Закрываю стекло и спокойно перемещаюсь в оружейную. Даша вскрикивает и едва не запускает в меня какой-то штуковиной.
        - Спокойно. Это всего лишь я. Не думал, что ты стоишь тут.
        - Напугал! А если у меня было бы ружьё? Или ты переместился на испытательный полигон?
        - Ладно, не подумал. Мне Полина сказала, что ты хотела мне что-то показать.
        - Да, хотела. Вот прошу, наше с Аравой изобретение.
        Дарья обошла меня и пошла в угол, в котором стояло нечто, накрытое брезентом.
        - Только недавно закончила. Не думала, что ты появишься так быстро. Смотри, - брезент улетел, а на меня уставился четырёхметровый бот с наплечными пушками и целыми руками, на корпусе были кристаллы маны и энергии. Последние как раз те, что я принёс из другого мира.
        - Неплохо. Только ты мне вот что скажи, ты на красоту надеялась?
        - Ну да, Илья, я не дура и всё прекрасно понимаю. Он твой, просто опробуй, а накопители маны и энергии я потом спрячу под защитой. Только представь: взвод подобных созданий… Да этот крейсер будет просто невозможно взять!
        Пока Дарья говорила, в её глазах разгорался странный огонёк… и он мне нравился. Обычно такое пламя возникает в глазах тех людей, которые точно нашли своё место в жизни и знают, чем занимаются.
        - Хорошо, сейчас опробуем. Говори мне, что делать, чтоб я ничего не сломал.
        Два часа спустя…
        - Нет, ногу сюда… Блин, столько недоработок, и он жутко неудобный. Слушай, а у тебя, наш великий лидер, нет чертежей корабля или чего-то подобного?
        - Чего нет, того нет. Закрывай давай, вроде сел и пока ничего не сломал.
        Было тесно, даже слишком тесно. Много различных рычагов управления и свисающих проводов, но пока это только первый образец. Чего же я ещё хотел.
        Грудь костюма… (Как Дарья его назвала, Б-1) закрылась, заключая меня в холодные объятия и лишая какого-либо движения.
        - Илья! Ты там как? Как ощущения?
        - Очень тесно и максимально некомфортно.
        - Исправим, нажми то, что я тебе говорила. Кнопка справа и чуть выше.
        Нажимаю на красную кнопку, которую нахожу без особого труда, экраны вспыхивают, и появляется изображение Дарьи и сонной Аравы, входящей в помещение с чашкой горячего кофе. Вот только от увиденного её рука разжимается, и чашка летит вниз, расплёскивая содержимое.
        - Во имя десятка лун! Дашка! Ты что устроила? Он ещё не готов!
        - Спокойно! Нам нужны испытания. Не слушай её, Илья, это твой костюм. Теперь неспешно сделай один шаг, просто мысленно пожелай это сделать.
        И я пожелал… Шаг - и весь четырёхметровый мех, или бот, падает лицом вниз. Экраны гаснут, и появляется красная надпись: «Ошибка. Несоответствия требованиям». Печально выдыхаю и не без помощи посторонних вылезаю из металлического гроба.
        - Ну что сказать… Задумка хорошая, но… - смотрю на печальную девушку и улыбаюсь. - Тебе не нужно спешить, Даша, просто сделай качественно и на совесть. У тебя есть всё для этого, не переживай.
        - Ладно, Илья, спасибо за поддержку. Я постараюсь исправить и в этот раз сделаю всё качественно.
        Ещё раз похвалив девушку и Араву за работу - крылатая особо была рада, - покинул оружейную и направился спокойно погулять по парку на второй палубе в виде самого обычного человека. Но недолго, через несколько минут Никки разрушила всю мою маскировку, появившись рядом со мной на скамье.
        - Сидишь?
        - Отдыхаю и пытаюсь насладиться последними спокойными часами.
        - Вновь в город?
        - Угу, охота не ждёт, да и нужно Титанов всех истребить, пока не поздно. А то боюсь, Система начнёт их штамповать. Как там Звезда поживает? Что-то я её не видел.
        Никки ухмыльнулась, поправляя свои очки, чем ещё больше привлекла к себе внимание представителей мужского пола, которые отдыхали в парке.
        - Она впитывает информацию и пытается понять, зачем вообще была создана. Точнее… ищет себя в новом мире, но пока у неё есть странное желание стать частью меня… как бы это странно ни звучало, но я отказываюсь.
        - И правильно делаешь. Ты живой человек, а не ИИ, как она. Кто знает, что может произойти. У тебя есть новости или вопросы, Никки?
        - Да нет… всё, что нужно, мы уже обсудили. Отряды вновь в городе как убивают зомби, так и собирают вещи и различные инструменты. Поля засеиваются, и склады еды по-прежнему переполнены. Единственное, что необходимо, это материалы…
        - Это верно. Ты мне вот что скажи, что брат и сестрица дроу нашли в обломках тех кораблей?
        Николь тут же помрачнела.
        - Ничего… разве что несколько артефактов освещения, которые работают на малых кристаллах энергии, и ещё какую-то мелочовку…
        - Понятно. Будь так добра, сообщи этим мелким засранцам, чтоб немедленно составили список того, что нашли, и список того, что не нашли. И пусть не забудут про третий список того, что спрятали. И если я приду и найду что-то не указанное, то они пожалеют.
        Никки непонимающе похлопала глазками, но кивнула. А потом её глаза расширились.
        - Откуда… Илья? У тебя есть какой-то артефакт?
        - Нет, простое наблюдение. Никто не отдаст по-настоящему ценное. И вот что ещё. Я сейчас максимально серьёзен. Никки, тебе нужны помощники, реальные помощники, которые будут следить и помогать разумным тут. Ты одна не справишься.
        - Я… понимаю… Ладно, я постараюсь найти нормальных.
        - Ещё тех, кому действительно не всё равно, таких, как Жорж и Авия. Ты понимаешь, что я имею в виду?
        - Понимаю. И постараюсь, займусь этим завтра.
        - Сейчас, Никки, этим ты займёшься сейчас и снизишь нагрузку на себя в несколько раз. Выполняй, моя хранительница. Живо, - и улыбаюсь, показывая, что приказ в основном шуточный. Никки тоже заулыбалась и, кивнув, испарилась.
        Вокруг царила тишина. Поняв, что я в парке, присутствующие максимально быстро испарились. Нет, были какие-то влюблённые парочки, но, похоже, они так увлеклись друг другом, что меня даже не заметили.
        Перемещаюсь в ангар, и меня тут же сбивает с ног что-то массивное и тяжёлое. Морщусь от боли! Готов активировать свои боевые навыки, но тут гигантский язык проходит по всему моему лицу, ощущаю привкус какой-то тухлятины и масла. Открываю глаза и вижу перед своим лицом раздвоенную пасть своей гончей.
        - И тебе привет, малыш. Неужели Полина с тобой не играет?
        В качестве ответа бывший бот отпрыгнул в сторону и повилял своим скорпионьим хвостом, припав к земле, словно пёс. Эд ревниво заскрипел по моей руке своим хвостом, оставляя глубокую царапину.
        - Так, я смотрю, ты всё тут охраняешь. Где наши дроу?
        Гончая указала хвостом на корабль, за чьим бортом тут же спрятались две пары глаз.
        - Эй! Народ! Есть кто дома? Отзовётесь, или мне самому подняться?
        - Тут никого нет… приходите завтра, - ответил голос, и тут же раздался удар, судя по звуку, подзатыльник.
        - Я поднимаюсь, не стреляйте. И я надеюсь, вы подготовили список, мои работники.
        Поднимаюсь на яхту и неспешно подхожу к лестнице, ведущей на нижнюю палубу. Уже внизу меня ждали две виноватые мордашки и куча различного хлама и других вещей. На вид очень ценных.
        - Эх, я думал, мы с вами договорились. Не бойтесь, пытать вас не собираюсь, времени на это нет, спешу я. Лучше расскажите, что ценного на кораблях дроу нашли?
        Ценного оказалось немало. Дэв и Дава постарались на славу, принесли многие интересные вещи и, помимо обычных светильников на магической энергии с малюсенькими накопителями всего в пять единиц, было ещё кое-что. А именно несколько десятков сабель редкого ранга, различные амулеты и одежда, разумеется, запасная и не запачканная кровью. Трупы по какой-то причине Система также превратила в ману и отправила на переработку. Жесть, конечно, ничего не скажешь, но, помимо оружия, были более приятные вещи.
        Поднимаю большой, но треснувший кристалл и запрашиваю описание:
        Кристалл перемещения.
        Тип: Артефакт.
        Ранг: Эпический.
        Описание: Позволяет владельцу и его армии переместиться в пространство «Утроба великой матери», «Свалка».
        Затраты на активацию: 1000 единиц маны.
        Запас маны: 10 000 из 25 000.
        Внимание! Артефакт повреждён! Восстановите его перед использованием, иначе последствия могут быть непредсказуемыми!
        Цена ремонта: 10 000.
        
        Очень низкая цена ремонта и очень эпичный в прямом смысле слова артефакт. Я с непониманием посмотрел на двух дроу, а те сжались от страха. Нет, ранее бы я их точно прибил за сокрытие вещей. Ну ладно, не прибил, но увеличил их срок служения мне, но теперь…
        - Эта находка… короче, можете валить на все четыре стороны, если будет желание. Я сегодня очень добрый. У вас неделя, чтоб решить и сообщить либо мне, либо Николь, хранительнице клана, о своём решении. Все эти вещи я у вас забираю, и да… те кристаллы маны, которые вы спрятали под подушкой, тоже. Слушайте, я серьёзно. Тут крысы мне не нужны, если что нужно, просто попросите. Да и вы ещё тут, потому что у меня просто отличное настроение.
        Подкидываю камень размером с футбольный мяч в воздух и тут же его ловлю, отправляя в пространственную карту.
        - Но…
        Услышать ответ Давы я не успел. Переместившись обратно в свою комнату, я воплотил кристалл и стал внимательно и даже пристально его рассматривать. Были видны различные руны и плетения, но настолько мелкие, что, скорее всего, моих магов нужно будет прокачивать до шестидесятого уровня, чтоб повторить подобное.
        - Илья, Система вне себя. И это не от этой вещи. Кто-то пытается взломать её код.
        - Пусть взламывают, мне-то что беспокоиться?
        - Нет, ты не понимаешь… кто-то добрался до кода Системы!!! Это ненормально!!! Тут не только Система в панике, но и я! Ты хоть представляешь, какими последствиями это грозит твоему миру?
        - Ну вряд ли полным уничтожением планеты и всего живого, верно?
        - В точку! Если кто-то будет ковыряться в настройках, это убьёт всё живое на планете!!!
        Внимание! Внимание! Внимание всем игрокам мира Земля! Всем выдано Легендарное задание, которое может перерасти Мифическое!
        Описание: Найти и уничтожить проблему взлома кода!
        Награда: Жизнь всех живущих на планете Земля!
        Требования: Нет!
        В случае поражения мир Земля будет удалён из Системы принудительно. В случае принудительного удаления все живые и неживые существа будут удалены, а файлы уничтожены! Сотрутся все упоминания о мире Земля и его жителях!
        Ограничение: 10 дней.
        Глава 25. Экстренные меры
        Вот честно… даже ухом не повёл, зато Хайд паниковал, как девственник, которому обломилось переспать с шикарной девушкой. Эх…
        - Хайд, заткнись. У нас десять дней впереди, а ты мешаешь сосредоточиться. И вообще, я держу в руках наше спасение, но только на самый крайний случай.
        Подкидываю камень и успеваю его поймать.
        - Да… ты прав… что-то я не подумал. Волнение Системы влияет и на меня. Но почему ты спокоен?
        - А что мне делать? Приказать всем прочёсывать город впопыхах и при этом потерять чуть ли не половину своих подчинённых из-за заражённых, которые воспользуется ситуацией? Нет, Хайд такого не будет. Никки?
        Передо мной вновь появилась девушка в обычном своём наряде: небольшой топик и мини-юбочка. Я прикрыл глаза.
        - Это ещё что такое?
        - Ой, прости. Так лучше?
        Теперь на ней была майка с изображением кальмара и джинсы.
        - Намного. Собери всех моих, так сказать, офицеров. Тех, кто снаружи и бьёт зомби, успокой и сообщи, что паниковать не нужно.
        - Хорошо, а как назвать тему собрания?
        - Ну точно не «Пиздец родного мира». Думаю, тут и причина будет ясна сама собой.
        Спрятав камушек в карту, перемещаюсь в нашу офицерскую столовую на третьей палубе. Она тоже претерпела значительные изменения, первоначально стала больше, а ещё в ней появилось кафе-мороженое… Это Никки его сюда поставила?
        Буквально через минуту после моего прибытия влетел Жук, следом Авия и Жорж. Как выяснилось, они охотились неподалёку и примчались, как только смогли. Зашла следом и Полина, кажется, она точно разделяла мою философию, потом появилась Ксью, Мера и наш новый «тренер» Цукамото. Вид у последнего был задумчивый и тревожный, всё-таки правильно сделала Никки, что пригласила военного специалиста, хоть он ей особо не нравится.
        - Друзья и товарищи, спешу сообщить, что, похоже, этому миру пришёл конец. Но погодите, я не собираюсь вас просить выискивать и прочёсывать каждое здание на предмет этого Хакера или Хакеров, напротив, сейчас мы с вами будем вести обычный образ жизни как ни в чём не бывало. Но если координаты места не будут получены, то мы с вами сумеем спастись.
        Достаю кристалл и кладу его на стол, все стали запрашивать описание и скрипеть зубами. Никому не хотелось покидать родной мир, но ситуация была не самая приятная.
        - Не бойтесь, мы отправимся не одни. Я уверен, что как минимум у нескольких лагерей военных есть похожие артефакты, учитывая, что тут был ударный флот дроу, а мы обыскали всего несколько малых и один большой корабль.
        - Можно вопрос? - Цукамото поднял руку.
        - Можно, и спрашивать разрешения не нужно. Говорите сразу, как другой замолчал, но отставить весь галдёж.
        - Спасибо. Это не самые приятные новости для всей Земли, но… вы собираетесь просто уйти или пошлёте своеобразных гонцов?
        - В самом крайнем случае, если в последний день ничего не изменится, то напишем на сайте объявление, что мы готовы принять всех, кого только можем, и отправимся в эту «Свалку» на нашем клановом крейсере. Никки. Твоя задача сейчас - бросить все силы на восстановление двигателя корабля, потом защита и щиты, поспрашивай дроу о Свалке и вообще узнай, есть ли там кислород. И остальные мелкие детали не забудь выяснить.
        - Как прикажешь, Илья.
        Со своего места встала Мера, привлекая всеобщее внимание.
        - Раз такое дело… то должна сказать, что мед-отсек готов принять пациентов по две сотни за раз, но мне по-прежнему нужны специалисты в кратчайшие сроки и…
        Кладу стопку карт на стол, потом ещё одну и ещё. Следом идёт небольшая кучка золота.
        - Вот, теперь с этим проблем не будет. Никки подберёт кандидатов. Тут три стопки по двадцать карт навыка в каждой. В первой колоде навык «Врач». Наделяет изучившего знаниями о медицине. Во второй стопке «Исцеление», оно позволяет исцелить раненного, но только при прямом прикосновении. В третьей стопке «Иммунитет», чтоб врачи не подхватили всякую заразу и были всегда в строю. Поздравляю с повышением, Мера, но, пожалуйста, не подведи, на тебя рассчитываю не только я, но и все жители нашего клана, который в ближайшее время разрастётся, очень сильно разрастётся. И эти навыки - просто капля в море, но на данный момент это всё, что я могу дать. Теперь вопрос к тебе, Никки. У тебя всё есть для починки двигателей?
        Ситуация бала патовая… У нас не было ничего… Двигатели мы планировали починить в самую последнюю очередь, так что ими даже не занимались, уделяя всё внимание обороне и агропромышленности. Пришлось в срочном порядке всё это исправлять, но, как говорится, деньги правят миром. Так оно и было, Система всего за двадцать миллионов предложила исправить данную неприятность, за что была культурно послана лично мной. Правда, пришлось пояснять окружающим, что Система сделала предложение, а то подумают, что я действительно псих какой-то. Хоть Никки и пояснила, и подтвердила мои слова. В общем… пока решили жить, как и прежде, только теперь две группы собирают различные материалы для двигателей крейсера.
        Перемещаюсь к дроу, и те пискнули от испуга.
        - Как двигается ваш катер? Как можно увеличить силу? На том Галеоне можно найти подобные двигатели?
        Вопросы посыпались один за другим, и на все отвечала Дава, быстро кивая и соглашаясь. Но пояснила, что на том, что у них был, всё сгорело, и этот кристалл перемещения уцелел только чудом. Его придавило шкафом и это спасло его от огня и обширных повреждений.
        Кивнув, быстро пояснил всю информацию Жуку, а потом и Жоржу. Тот от внезапного появления начальства чуть в штаны не наложил, но справился.
        Поняв всю ситуацию и где можно найти оборудование в неподконтрольных зомби точках, все отправились туда, вот только… Теперь передо мной появилась Никки с удивлением на лице.
        - Илья, с тобой хотят поговорить.
        - Что? Кто? Прибыли новые посланники с кланов?
        - Нет, это местные, ну то есть наши… как бы. Короче, с тобой хотят поговорить дроу.
        - А этим что ещё надо? Ну хорошо. Где они сейчас?
        - Внизу, стоят в поле и ждут тебя.
        Киваю и перемещаюсь. Все дроу собрались в поле и были напряжены, похоже, тоже получили сообщение Системы и были обеспокоены как мужчины, так и женщины. Но вперёд вышла именно женщина.
        - Глава клана, я буду кратка, мы в курсе, что происходит, и хотим помочь. Мы не хотим умирать на этой планете таким ужасным образом.
        - Ладно даже шутить не стану. Спрошу просто, чего вы хотите?
        - Помочь, выдай нам оружие, и мы будем прочёсывать город в поисках источника…
        - Нет, этого вы делать не будите. Вы знаете, где упали ваши большие корабли?
        Женщина заморгала, но быстро кивнула.
        - Знаем три места, но… вам нужны наши артефакты, чтоб…
        Достаю кристалл перемещения, и все остальные вопросы отпадают. Дроу кивает.
        - Я поняла. Мы согласны и доставим все уцелевшие артефакты.
        - Вот и договорились, только не рискуйте. Хоть вы и не жители этого мира, но если там будет целая толпа мутантов или зомби, то лучше отступите.
        В ответ был озадаченный взгляд всех дроу, которые тут находились. Вызываю Николь и поясняю, что теперь у нас будет куда больше боевых отрядов. Та мою задумку не одобрила, но спорить не стала, договор всё равно не даст им напасть на моих подчинённых без веской на то причины, а причину давать я не собираюсь.
        Вновь перемещаюсь, но теперь наружу крейсера. Десять дней - срок немаленький, но лучше всего подстраховаться и начать ремонт двигателей. И раз Система обозначила сумму моментального ремонта, то…
        Воплощаю байк и прыгаю на него. Чертыхаюсь и открываю сообщения от Системы, которые уже достали маячить перед глазами.
        Помоги!!!
        Интересное начало… что дальше?
        Внимание! Вы выполнили задание с малым отрядом на сложности «Сложно» и получили повышенную награду.
        Все участники вашего отряда на момент прохождения получили повышенную награду.
        Выдана награда: Опыт: 50 000…
        Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 42. Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.
        Полученные очки сразу кидаю в регенерацию, уже хорошие новости, но всё равно для Системы крайне мало.
        Получена награда: Приглашение в Академию.
        В руке также появился свиток, перевязанный красной лентой, что меня особо поразило. Я уже и думать забыл об академии, и столько дел накопилось, а тут такое. Собираюсь запросить описание, но тут же отдёргиваю себя и улыбаюсь.
        - Может, это и глупо, Хайд. Но если будет нечто похожее, как с кристаллами вызова босса, то я, пожалуй, подкоплю немного золотых и только потом вызову описание.
        Хайд не ответил, что было крайне странно, но не смертельно. Завожу двигатель и несусь навстречу опыту, приключениям и возможной наживе. Ну что, Система! Раз теперь я не твоя основная проблема, то держись, я еду.
        Остановился перед выходом. И нет, не из-за проблем, эпичному выезду помешали закрытые ворота… а ещё стоявший неподалёку грузовик с ходящим рядом обожжённым телом. Очень знакомым телом.
        Стреляю ему в голову иглой ассасина, та пронзила голову старого знакомого насквозь, не почувствовав никакого сопротивления. Забрав опыт и золото, вновь завожу двигатель и двигаюсь по пустой дороге, но не гоню, помня о недавнем случае с дроу. Точнее, с их появлением и моим эпичном врезанием в нос их яхты.
        Проехал не так уж и долго, и появились новые противники, кучка зомби с предводителем в виде жирдяя мутанта. Тот, завидев меня, никак не отреагировал, так как я был в облике бота, но его очень заинтересовал мой вид транспорта. Так что выпустив язык из пасти, он поплёлся в мою сторону.
        Но недолго. С крыши на него прыгнула фигура, превратив жирдяя в кровавый фарш. Следом на небольшую группу зомби также посыпались необольшие фигуры, но я даже лук или дробовик не достал. Просто ждал, пока их лидер подойдёт.
        - Ты изменился, - хмыкаю и едва не хохочу низким голосом бота.
        Мимик, тот самый, которого я подчинил ещё в башне при борьбе с Лысым, кивнул. Выглядеть он стал слегка по-другому, руки вытянулись ещё шире, зубы стали острее, а сам корпус бота - немного темнее в сравнении с нашей последней встречей.
        Мой подчинённый молча протянул мне мешок, я от дара отказываться не стал. Беру и открываю его, в нём были сферы опыта, сферы снаряжения и, разумеется, золотые монеты, было и обычное снаряжение в виде пистолетов и патронов.
        - Я надеюсь, вы не нападали на мирные лагеря? - было такое чувство, что мимик меня понимает, и он это подтвердил, кивнув. Далее перед моими глазами поплыли изображения или фрагменты воспоминаний, кто знает, что это было на самом деле. Но на них было видно, как какая-то банда пытается вломиться во многоэтажку, в которой прятались люди, и у тех не было сил дать отпор. Тогда мимик принял решение расправиться с напавшими и забрать их снаряжение. Что меня удивило, так это то, что мой подчинённый оставил им немного оружия и весь провиант, который был у бандитов. Хоть это особо и не понравилось одному из его подчинённых силового типа, но лидер сумел его проучить, в качестве наказания и устрашения вырвав громиле из своего отряда руку.
        Смотрю на того самого громилу, тот с особым остервенением расправился с толпой заражённых с одной рукой.
        - Неплохо, я тобой доволен, правильно поступил. И я настолько тобой доволен, что готов выделить награду прямо сейчас.
        Что и проделал, достав все сферы снаряжения и подарив мимикам новое снаряжение. Что мне понравилось, так это реакция моего подчинённого и командира данного отряда на одно простенькое колечко.
        Кольцо. Кольцо познания. Снаряжение 2 уровня (редкое).
        Интеллект +2.
        
        А ведь там были и на силу и ловкость, но нет, больше всего ему приглянулся именно интеллект. Надев шипастое кольцо на палец, мимик заулыбался, да так, что лицевая пластина пошла трещинами, но не осыпалась.
        Произвожу починку его тушки от незначительных повреждений. Также пролечил и тушки его подчинённых, те были недовольны, так что пришлось им врезать, дабы показать силу, не дожидаясь, пока мимик бросит мне вызов. На что «мой» мимик сложил руки на груди и слишком уж по-человечески хмыкнул, будто одобряя моё решение.
        - Не иди против меня, и награда будет только больше. А теперь можешь валить, и раздай вещи своим подчинённым по своему усмотрению. Усиливай отряд и будь готов к эвакуации, для тебя на крейсере точно найдётся место.
        Мимик кивнул и, рыкнув своим подчинённым, скрылся с глаз, я же не стал больше задерживаться, начав поглощать опыт. Кстати… они добыли две тысячи золотых, вроде не много, но и не мало, как минимум поднять пару уровней навыков точно хватит. Но не сейчас, у меня есть другие обязанности и куча дел.
        - Да быть того не может… - резко бью по тормозам, практически добиравшись до центра города. Знакомая парочка, и вновь на крыше какого-то автобуса в окружении мелких заражённых. Тут таких стало значительно больше, а вот выживших в квартирах значительно меньше… Активирую свой супер слух мимика и навык охотника, помимо урчаний и щёлканья пастей, слышу занимательный диалог.
        - Идиот… как ты умудрился нас сюда засунуть?
        В ответ сидящий на крыше мужик ухмыльнулся на слова девушки.
        - Как и ты, всего лишь спасал наши жизни. Не переживай, скоро нас хватятся и пришлют подмогу. Побереги силы и начинай копить ману, она быстрее восстанавливается в спокойном состоянии.
        В ответ девушка гневно стукнула своей ножкой, чем приманила и заставила довольно заурчать ещё больше голодных ртов.
        - Какая подмога! Ты вообще в своём уме? Да нас сожрут раньше, чем за нас хватятся! И куда нам иди? В Эдем или к одному из кланов? Говорили мне не связываться с тобой и отправляться в другой отряд, но нет…
        - Я тебя перебью, тот отряд погиб вчера. И если бы ты пошла с ними, то погибла так же.
        - Не велика потеря… зато сегодня бы с тобой не сидела тут.
        - Не сидела, соглашусь. Ты бы гуляла по городу, щёлкая челюстью, как вот эти бедняги. Нервные клетки не восстанавливаются, побереги силы. Мелким до нас не добраться. И как только придёт силовой или ловкач и, если - не дай боги - появится мутант, то силы нам точно понадобятся.
        Я слушал диалог и улыбался. Мужик спокоен, как ветер, и является полной противоположностью девушки, та злая и нервная, словно дикий зверь в клетке, только слюнями не брызжет. Да уж, знакомая парочка и знакомая ситуация. Хм… а что если им помочь по старинке? Нет, я не надену на себя сияющие доспехи, а сделаю кое-что другое.
        Рядом стояло такси, без проблем взломав электронный замок, открываю капот и, установив в качестве источника энергии ядро бота, сажусь за руль. Завожу двигатель, машина отрывается от земли совсем бесшумно. Идеально. Прячу свой байк в карту и даю немного назад, дабы разогнаться.
        - Ну что, вспомним старые добрые времена?
        - Ух… и не нравится мне твоя затея.
        - С пробуждением ото сна, Хайд, настало время чуток повеселиться, - и давлю на педаль газа. Аэродвигатели ожили и толкнули машину вперёд на максимальной скорости, вижу слегка удивлённые лица своих старых пассажиров и тараню целую толпу мелких заражённых, лишая себя опыта и денег. Зато организовал эффектное появление.
        Левая дверь аэротакси открывается.
        - День добрый, уважаемые, - говорю спокойным шипящим голосом мимика и показываю язык. - Вижу, что вам нужно такси. Ну? Куда едем?
        Парочка тут же запрыгнула в аэромобиль и прикрыла за собой двери, я даю по газу и вновь сбиваю вставших на дорогу зомби. Один заражённый упал на капот и перегородил обзор, начав непрерывно щёлкать челюстью.
        - Погодите, насекомые в этом году слишком крупные, - открываю дверь на полном ходу и, отпустив руль, вылезаю наружу наполовину. Хватаю заражённого за шиворот, из салона раздаётся крик ужаса. Выкидываю тело с лобового стекла и возвращаюсь за руль. Включаю дворники.
        - Смотрю, вы стоите. Думаю, может, вас снова куда-то подвести нужно? - отворачиваюсь от дороги и смотрю на пассажиров, в глазах которых застыл ужас и страх. - Я вас только прошу, сиденья мне не обделайте, потом заставлю отмывать. Так куда едем? И я надеюсь, вы помните мои расценки?
        ****
        От Автора...
        950 библиотек и постоянных читателей данной серии и более 380 сердец) народ порадуйте меня и мою Музу! Добейте до 400 или 500) для вас это совсем несложно, ведь скоро финал) Сделайте Автору и его Музе приятное, а мы и дальше будем радовать вас интересным повествованием и самой историей)))
        Эпилог
        Парочка была в полном недоумении и шоке. Продолжая хранить молчание, подмечаю, как девочка медленно полезла куда-то за свою спину.
        - Предупреждаю, хоть я и сижу к вам спиной, но это не значит, что я ничего не вижу. Так что, девочка, давай без глупостей, - из руки, желая принять активное участие в шоу, показался Эд. Тихонько пристроившись на приборной панели, он стал покачивать своей миниатюрной головкой в такт движения аэромобиля. А всё потому, что мне приходилось петлять, дабы не сбивать мелких заражённых.
        К удивлению, деньги у моих пассажиров имелись, десять золотых за каждого, итого сразу двадцать золотых. Так что игра продолжилась, и я вёл новых-старых пассажиров по указанному адресу. К счастью, у меня уже была Картография, и найти указанный лагерь не составило особого труда.
        - Ух… ну вас и занесло, чуть ли не до самого центра. Не слышали, там вроде слухи ходят, что кто-то приманил всех заражённых?
        Первой пришла в себя именно девушка, но Эхолокация показывала, как она всё же достала некий предмет из внутреннего кармана куртки.
        - Да… я слышала о таком, но, скорее всего, это просто гипотеза.
        - Я тоже слышал… а мы точно до места доберёмся?
        - Слушайте, я вас раньше уже подвозил. Разумеется, по пути могут возникнуть проблемы в виде стада мертвяков, но такова моя работа. Так что не переживайте, и успокой свою подругу. У неё что, граната в руке?
        Девушка вздрогнула, едва не уронив опасный предмет. Мужик заорал, схватил это нечто и выбросил его в окно. Тут же прозвучал взрыв, и по корпусу аэромобиля застучали камни.
        - Дура! Ты нас погубишь!
        - Сам идиот! Он нас погубит!
        - Нас погубишь ты! - влезаю в разговор, но довольно спокойно, мне-то из-за щита вообще ничего не грозило. Заряжен на полную ещё с того момента, как я сел в это аэротакси.
        За нами началась погоня… Взрыв привлёк новых заражённых, и те с довольным урчанием погнались за нами. Ломая ноги и падая, они продолжали за нами следовать до тех пор, пока путь нам не перегородил мутант силового типа. Рост два с половиной метра, руки и ноги обвивают канаты мышц и вен, лицо задумчивое, глаза чёрного цвета. Завидев нас, тот оскалился и стал вилять из стороны в сторону, блокируя проезд.
        Чертыхаюсь и бью по тормозам, аэромобиль практически сразу останавливается. За нами следует порядочное количество зомби, но им добираться до нас ещё минуты две. Чертыхаюсь и выхожу из машины со словами:
        - Далеко не уходите, сейчас только этого амбала с дороги уберу.
        И под ничего не понимающие взгляды достаю из кармана, натурального кармана, самую натуральную биту, которая никоим образом не могла там уместиться из-за своих габаритов. Хайд в голове заржал из-за проделанной шутки, ведь он мог прекрасно наблюдать всю гамму эмоций на лицах парочки.
        Закрываю двери и, распустив руки, иду разбираться с такой наглой рожей, будто меня только что подрезали и поцарапали мою ласточку. Казалось, от такого офигел даже зомби, но не даю ему возможности прийти в себя или активировать какой-то навык, а просто подпрыгиваю и со всего маху наношу удар битой в лицо своему противнику, выбивая зубы и разворачивая его на сто восемьдесят градусов.
        Зомби покачнулся и рухнул на землю. Зубы упали рядом. Залезаю на его огромную тушу и начинаю разбивать его голову, пока рядом не появилась горстка монет и - вот же чудо! - карта навыка. Подбираю вещи и возвращаюсь в такси.
        - Развелось тут всяких гадов. Я надеюсь, ваши впечатления не испорчены? - улыбаюсь и показываю биту, всё ещё находясь в облике доброго бота в одной только куртке.
        - Н-н-н-нет… - протянула девушка, икая.
        - Солидарен… а… мы поедем дальше?
        - Ну, разумеется. Только тушу нужно будет объехать.
        Сказано - сделано. Объезжаю тушу и продолжаю движение. Мелькают разбитые окна и всё ещё работающие вывески, электричество сохранилось. Кажется, те боты держат обещание. Странно, что Крафтер так и не связался со мной после выдачи глобального квеста. Но надеюсь, они все не слиняли… если будет ещё одна толпа заражённых, то боюсь, мой клан подобного просто не переживёт.
        Показались и мимики, только не подчинённые мне, а дикие, мелькнуло больничное крыло с толпой заражённых, и чем ближе подбирались к территории очередного клана, тем больше становилось заграждений и кучек тел. А ещё всюду было сломанное оружие.
        - Эм… - не совсем уверенно начал мужчина, почёсывая затылок. - Тут добьёт наша рация. Можно я предупрежу, чтоб по нам не открывали огонь?
        - Разумеется, девиз компании: «Довольный пассажир - щедрый пассажир», - и улыбаюсь, высовывая руку из окна, одновременно с этим выпускаю Эда на мелком тросе. Тот прогрызает корпус обычного мимика, вырывает его ядро и возвращается ко мне. Будто ничего не произошло, прячу добычу в бардачок.
        - Слушайте, а что это за лагерь? У них есть магазин или рынок, где торгуют игроки?
        Парочка вновь переглянулась, но ответила в этот раз девушка.
        - А тебе зачем?
        - Как «зачем»? - отвлекаюсь от дороги и даже выпускаю руль, его тут же взял на себя Эд, после чего смотрю на парочку. - Ради чего вы, кожаные, ходите по рынкам? Правильно, чтоб закупиться, вот и я развёз столько пассажиров, что накопил некую сумму. Вот хочу и потратиться. То в один из лагерей меня не пустили, там вроде троица управляет, только ласточку мою поцарапали своими пулями и бластерами.
        Пассажиры переглянулись, пока Эд мастерски петлял вокруг сооружённых преград и работающих фонарей.
        - Да… есть вариант вроде… но мы должны будем переговорить с охраной… И ещё там нападать на живых разумных нельзя, - проговорил мужик вроде храбрым голосом, вот только глаза выдавали с головой.
        - Вот и славно. Тогда я вас высажу возле ворот, а то боюсь, мне мою ласточку ещё попортят.
        Вновь беру руль и выкручиваю его, машина закрутилась, мои пассажиры завопили от охватившего их ужаса. Но несколько секунд, и всё закончилось. Аэромобиль застыл, и двери с обеих сторон раскрылись посередине дороги.
        - Вот мы и на месте. С вас десять золотых, - девушка тут же напряглась, но я поднимаю руку, успокаивая. - Сделал вам скидку за возможность попасть внутрь. Буду ждать несколько минут и, если ничего не выйдет, уеду дальше.
        Мне передали оговорённую сумму, и парочка слегка шатающихся в разные стороны игроков направилась к хорошо укреплённым воротам, а я стал ждать. Интересно было посмотреть на реакцию местных, когда бот-мимик войдёт и станет торговать. Золото у меня есть и в достаточном количестве. Будет что-то ценное - куплю.
        Парочка остановилась около ворот, а после со стен прыгнула троица военных, забрала у тех оружие и обыскала. Решаю проверить честность своих пассажиров и подключаю свой супер слух.
        - Это ещё кто? Вы что, бота сюда притащили? Быстро пристрелите его!
        - Нет, погодите… - начал мужик, по-доброму улыбаясь, я же, в свою очередь, играл с золотой монетой между пальцами и терпеливо ждал. - Он не совсем обычный бот… скорее всего, глючный. Он нам не первый раз помогает спастись из передряги и подвозит.
        - Что? Бот-помощник? Ха! Это чудовище, которое…
        - Послушайте, - залепетала девушка и сделала грустную моську. - У него есть золотые монеты, он хочет просто закупиться, позвольте мне… нам его сопровождать. Но, разумеется, за десятую часть потраченной суммы.
        Военный задумался, но только на краткое мгновение.
        - Не больше пяти процентов от всей потраченной суммы, и если он хоть пальцем дёрнет в сторону обычных жителей, то ему прострелят голову. Можете так ему и передать. Эй! Открывайте ворота. И только посмейте выстрелить, сразу забью сапог вам в зад!
        Ворота стали открываться, удивительная рабочая технология.
        Выхожу из машины и захлопываю двери, забираю ядро мимика и делаю вид, что кладу его в карман. После чего в карманы опускаю и сами руки, начав терпеливо ожидать своих сопровождающих.
        - Ну и что же там? Проблему решили?
        Девушка, чьё имя я так и не удосужился узнать, кивнула.
        - Ещё бы, но с тебя сотня золотых за сопровождение сразу, а то тебя местные разорвут.
        Мило улыбаюсь железными зубами мимика и смотрю на мужика.
        - Слушай, ты держись её. Без неё точно пропадёшь.
        - А?
        - Бэ. Ладно, хорошие вы пассажиры. Но не сотню дам, а пятьдесят.
        - Семьдесят!
        - Мелкая замолчи. Не больше шестидесяти.
        Торг продолжался, я был слегка удивлён напористостью этой мелкой, но теперь стало ясно, по какой причине она вообще ещё жива. До смерти заговорит любого, только это стоит потраченных золотых. К тому же сотней больше, сотней меньше…
        - Держи шестьдесят, хорошо торговалась, и вам ещё с моих покупок достанется пятая часть, если я чудить не буду. Так что не нарывайся, мелкая. Что вы на меня так смотрите? Думаете, я не слышал вашего разговора? Пойдём, не буду чудить.
        Рынок был сразу за воротами, вокруг них сидели люди и нелюди, уставшие и голодные, судя по слегка тёмным кругам под глазами. Но завидев мимика, они тут же поспешили спрятаться. Подмечаю снайперов и различных игроков с Системным оружием. По правую и левую сторону меня вели мои пассажиры.
        - Хорошо тут у вас и неплохой лагерь.
        Ко мне неспешно и держа оружие наготове, подошёл военный. С виду довольно грозный мужик с сильно развитой мускулатурой.
        - Хм… мимик?
        - Он самый. С кем имею честь?
        Военный отшатнулся, но я от греха подальше не стал ёрзать и прыгать, ещё попытаются пристрелить ненароком. Глава всего этого лагеря кашлянул в кулак, но своим приказывать опускать оружие не стал. И правильно поступил.
        - Значит, ты и говорить умеешь… Система зашла слишком далеко в своих изменениях.
        - Поверьте, говорящий мимик - это не самое ужасное, что может сделать Система, но речь сейчас не об этом. Я пришёл прикупить на вашем рынке немного навыков и припасов, если, конечно, такие имеются.
        - У нас новая валюта, теперь в ходу только золотые монеты. Они у тебя есть? Судя по всему, на тебе только куртка.
        - Не переживайте, золото найдётся. Порой после гибели заражённых остаются такие кругляши и от самих игроков. Не переживайте, я их не трогал, только забрал с их ходячих трупов.
        Говорил, что придёт в голову, порой из моих уст выскакивал такой бред, что я и сам удивлялся. Но мужик оказался крепким орешком, даже бровью не повёл, разве что когда испугался, и то ненадолго.
        - Хорошо, но помни: лишнее движение, и тебе придёт конец.
        - Не переживайте, мне уже объяснили все правила, но теперь у меня вопрос к вам. Есть ли гарантии того, что я смогу спокойно уйти после того, как куплю всё необходимое мне?
        - Моё слово чего-то стоит?
        - Я вас не знаю, так что думаю, разумным будет ответить, что нет.
        - В таком случае вам придётся рискнуть и довериться нам.
        - Похоже на то. Показывайте, что у вас есть. И вот что ещё, мне нужен будет пакет для покупок, надеюсь, у вас они есть?
        Рынок оказался не таким богатым, но и не бедным. Вокруг меня был целый отряд военных и снайперов, которые следили за каждым моим шагом, да и вообще оттеснили моих сопровождающих. Надеюсь, им заплатят положенные пять процентов от той суммы, что я собираюсь потратить.
        Навыки фермера, растениеводства и всякая другая ерунда, которая не нужна в нашем изменённом мире, стоила всего по десять монет за обычный навык. Скупил всё, что имелось. К счастью, никто не спрашивал, зачем навыки боту, а продавцы молча забирали золото. Правда, руки заметно дрожали.
        Да… тут подпольным бизнесом даже и не пахнет, весь обычный хлам, и только. Так я думал до тех пор, пока не наткнулся на один конкретный навык стоимостью под тысячу золотых монет, но зато какой навык… У меня едва слюнки не потекли, когда держал его в руках… Это может повлиять на многое… очень и очень многое.
        ****
        От Автора:
        Помогите! Муза связала меня и не отпускает! Заставляет писать про мимика снова и снова! Я не знаю, сколько ещё продержусь! Она идёт…
        Кхм… спасибо вам, уважаемые читатели, что читаете мою книгу и не останавливаетесь на достигнутом. Помните, ваша поддержка… *Тёплые руки Музы легли на мои плечи, а губки коснулись правого ушка. Ощущаю горячее дыхание, полное желания…*
        - Всё пишешь… и на каком моменте ты остановился? Хм… где моя сковородка?
        - За шкафом.
        Муза отходит в сторону и пытается найти сковородку. Быстро вскакиваю, хватаю верёвку и связываю Музу. Та вопит и пытается развязать верёвку, а в глазах застыл вызов.
        - Ну? Что дальше делать будешь, мой писатель?
        - Дальше, милая, всё просто…
        Дописываю текст: «Ваша поддержка очень важна для меня. Поставьте лайк этому произведению и оставьте свой коммент под ним. Спасибо вам за всё, а ссылка на следующую книгу будет ниже».
        Закрываю ноут и иду к своей связанной на кровати… Музе, та хихикает и улыбается в ответ.
        Следующая книга: -