Череп и кости Игорь Семёнов
        Третья мировая все же произошла, через сто двадцать лет, родившийся и выросший в новом выжженном мире, молодой парень, потеряв отца и родной дом, становиться наёмником.
        Багги рыча взобралось на бархан, всё, дальше нельзя, услышат бандиты, где то здесь в пригороде, в промзоне обосновалась небольшая банда, которая уже разнесла пару ферм убив тринадцать человек, в том числе четырех детей, одному из которых не было и двух лет, а ещё троих девушек увезли с собой, передвигались они на двух грузовиках, говорят что на одном из них стоял крупнокалиберный пулемет, вещь в наше время чрезвычайно редкая, а уж патроны к нему так вообще, хотя ребята явно не стеснялись им пользоваться, в заборах разграбленных ферм были очень не слабые дыры. Соседние фермы скинулись деньгами и наняли охотника, в местной забегаловке под названием "Окорок", над которым развивался черный флаг с черепом и костями, говорят, что в древние времена - задолго до Третьей войны великие и безжалостные воины плавали по Морям под такими флагами, никто правда не помнил, как их называли, и никто не представлял, что такое море хотя говорят, что раньше воды было больше чем суши, но никто в это особо не верил. Так вот в этом кабаке тёрлись как раз такие типы, охотника звали Хромой, потому что он и был немного
хромой, этот человек ни с кем не общался, был высок - почти метр девяносто и худощав, лицо было уродским, назвать его красавцем язык не повернулся бы даже у самой дешёвой шлюхи, за самые большие деньги, всё лицо от брови и почти до подбородка пересекал глубокий шрам, левая сторона не двигалась, даже когда он говорил было впечатление что с тобой разговаривало пол лица, короткие волосы были совсем седыми, когда этот угрюмый и молчаливый человек появился в кабаке для наемников, пара пьяных бойцов решили поиздеваться над новеньким, после нескольких не очень лестных слов про лицо новоприбывшего (хотя у самих были рожи хоть чертей пугай) один получил четкий апперкот в челюсть, после этого долго не вставал, а потом ещё месяц не мог жевать, второй получил берцем в колено и сразу же левый боковой в висок, после чего тоже долго отдыхал рядом со своим разговорчивым товарищем, ещё разок отличился местный чемпион кабака по пьяным дракам, который правда побеждал в регулярно устраиваемых им же махачах далеко не всегда, всё зависело от того насколько чемпион напивался, хотя обычно тормоза у него сносило после первых
трёх стаканов, так вот махнув свои заветные три порции, чемпион услышал что длинный урод навалял двум оболтусам так что один до сих пор пил бульон, а второй до сих пор хромал, сочтя всё произошедшее покушением на пояс чемпиона по версии кабака "Окорок", боец подошёл к Хромому и сначала сказал что он не Хромой, а косой, да и вообще он ему не нравится, тому было явно пофигу кто нравится чемпиону, и оборзевшему Васе-жирдяю (так звали забияку, потому что почти двух метровая горилла ещё имела солидное брюхо), прилетела двоечка от некрасивого оппонента и пока Вася делал пару шагов назад тряся своей круглой башкой, пытаясь навести резкость, вот прямо в эту башку ему вдогонку залетело колено легко подпрыгнувшего Хромого, приземление Васи было похоже на землетрясение, надо отдать бугаю должное он сразу же начал подниматься, но сделать это у него не получилось, носок ботинка попал прямо в челюсть Васе и у того надолго погас свет, все в кабаке поняли что Хромой дерётся по какой то науке и лучше с ним не связываться, а уж когда тот выполнил первый заказ в одиночку уничтожив банду в девять человек, так вообще
желающих шутить над новичком почти не осталось, за два года молчаливый наемник уничтожил больше сотни бандитов, неизвестно сколько мутировавших животных, стал местной практически легендой, связываться с ним решил бы только самоубийца. Ходили слухи что Хромой вырезал банду атамана-Ивана, сняв сначала из своего мощного арбалета двух часовых, а потом просто резал перепившихся спящих бандитов, когда одна из спящих баб прижившаяся в банде проснулась и заорала, потому что вокруг все было в крови и над очередным спящим бандитом склонился мужик с окровавленным тесаком в руке, так вот Хромой спокойно вогнал нож в открывшую глаза жертву, а трёх оставшихся бандитов, которые спросонья пытались схватиться за оружие расстрелял из двух своих обрезов которые всегда висели в кобурах у него по бокам, потом собрал все трофеи и погрузив их и всех женщин которые жили с бандитами в грузовик привез всё это добро к кабаку, хозяин "Окорока" был ещё и барыгой, который скупал трофеи перепродавая их потом на местном базаре. Добыча вместе с обшитым железом и сделанным впереди тараном грузовиком тянула на столько что Михалыч -
хозяин кабака какое то время даже не мог рассчитаться, денег не хватало, в этой истории может и не было ничего необычного, рыцарей среди наемников не было и резать спящих бандосов кодексом чести не возбранялось, если бы не одно но, дело было ночью, а ночью ни один здравомыслящий человек не сделает и шага за забором, не говоря уже о том чтобы оставить машину на таком расстоянии чтобы её не услышала охрана, подкрасться и завалить двух охранников, всё это было из области фантастики. А вот теперь то что никто не знал, Хромого звали Рома и было ему двадцать три года, хоть и выглядело его лицо на все сорок, родился он через сто двадцать лет после Третьей Войны на ферме где хозяином был его отец, в семье каждый наследник с детства обучался воинскому искусству, отец говорил что его прапрадед был великим воином и служил в каком то специальном отряде, а поэтому каждому мужчине в семье передавали искусство рукопашного боя, стрельбы (это правда по возможности, патроны, особенно для нарезного оружия стоили очень дорого) ножевого боя, каждый день, вместе с уроками, а отец всеми силами старался учить своё чадо не
только убивать, но и наукам предков, которые правда своей наукой и довели этот мир до погибели, применив и ядерное, и химическое, и даже тектоническое оружие, слава Богу они постарались остановиться и не угробить до конца планету, но и того что они сделали хватило чтобы климат стал более жарким и там где были умеренные широты стало очень тепло, настолько что большая часть этих мест превратилась в пустыню, что творилось на экваторе не знал никто, даже континенты сдвинулись и землетрясения стали обычным делом, а на заражённой радиацией и химией Земле, стали появляться такие виды животных, насекомых и птиц, что дедушка Чарльз Дарвин устал бы переписывать свою теорию. Так вот вполне себе усердно занимавшийся Рома был ко всему прочему ещё и мутантом, мутации среди людей были в общем нормой если мутировали животные, то и люди конечно тоже, во вполне нормальной семье мог родиться ребенок с генетическими изменениями, проявляться они могли по разному, кто то рождался карликом, кто то наоборот гигантом, у кого-то вырастала лишняя конечность, кто то вообще не мог ходить и т.д. и т.п., что касается Романа то он
был абсолютно нормальным и всё его отклонение заключалось в том что он видел в темноте как кошка, да и вообще зрение у него было замечательное, глаза конечно отсвечивали в темноте, но кто на это сейчас обратит внимание, это же не хер на лбу вырос, так что дорос человек себе до двадцати лет уже даже имея боевой опыт за плечами, мелкие банды появлялись в округе часто и с пятнадцати лет Роме уже с оружием в руках, приходилось защищать ферму, в основном правда это были мелкие банды, но от этого стычки не становились менее ожесточенными, поэтому боевого опыта у мальца, хотя кто назовет оглоблю в метр восемьдесят мальцом, вполне себе хватало. Так вот нашел наш парень себе девушку в ближайшем посёлке и часто по поводу и без повода мотался туда, после одной из таких отлучек, вернувшись домой вместо фермы он увидел пепелище, побоище видимо было знатным вокруг валялись штук десять трупов неизвестных ему людей, ранения у них были разные, кто-то умер от огнестрела, кто-то был утыкан стрелами, внутри пробитого неизвестно чем и по большей части сгоревшего забора, тоже хватало мертвых тел, тут и порубанные
холодняком и обожжённые, видно было что осажденные просто так не сдавались, ферма ещё горела, ещё трещали колья горящего забора, ещё горел дом где парень вырос, там, возле входа в дом, Рома и нашел обожжённый труп своего отца. Чем пробили и подожгли трёх метровый забор из деревянных кольев больше тридцати сантиметров в диаметре он не понимал, чем пробили сруб деревянного дома тоже, бандиты не пожалели никого, даже трёх малых детей его тёти, старшему из которых не было и десяти лет, а её истерзанный труп лежал недалеко от тел детворы. Молча и не проронив ни одной слезы, Рома похоронил всех своих на территории фермы, чужие трупы он просто вынес за остатки забора и отдал падальщикам, те уже делили добычу, потом раскопал тайник сделанный его отцом, где лежали заряды для дробовика, охотничье ружье и даже автомат с двумя обоймами и сотней патронов к нему. Автомат, а уж тем более патроны к нему были большой редкостью, после Войны во время которой в первую очередь пострадали большие города, индустриальные центры, места дислокации военных частей и т д., и т п., армейского оружия осталось мало, а делать для
него патроны в это время или ещё, или уже никто не умел, говорят где-то далеко на востоке остались станки и кто-то научился делать заряды для нарезного оружия, так что если кто-то находил оружие древних это был джек-пот, в основном пользовались арбалетами, дробовики и то были редкостью, патроны для них делал кто попало и из чего попало - из старых гильз, картона, капсули тоже лепили на колене, конечно такие боеприпасы давали сотни осечек, в ходу были самопалы заряжающиеся с дула и тоже непонятно из чего сделанным порохом, а уж из чего была сделана пуля или картечь в таком карамультуке зависело от фантазии хозяина, поэтому в приоритете всегда был арбалет, меч или копьё. Правда, в данный момент Роме было глубоко перпендикулярно сколько у него патронов, какое оружие и вообще сколько врагов осталось, у него была одна цель - убить их всех. На улице уже стемнело, но нашему мстителю это было только на руку, сев в багги, он поехал по чёткому следу, оставленному на песке ребристыми покрышками машин бандитов. Нашел он их скорее по нюху, чем по следам, следы затерялись в пригороде разрушенного города, когда
бандосы свернули на старую довоенную дорогу. В сам город сунуться мог только абсолютно сумасшедший человек, мало того, что там фонило так что часа через полтора можно было нахвататься столько радиации что будешь светиться в темноте, так ещё и разбитый химзавод, до войны находившийся на другом конце города, вывалил столько химикатов что большая часть города постоянно была окутана ядовитым туманом. Роман остановил багги (ночью машину можно было бросить, люди в темноте не ходят, а мутировавшим собакам, которые больше походили на крокодилов, облезлые, больше метра в холке с пастями утыканными огромными клыками, багги точно был не нужен, двоих таких пришлось убить сразу и тихо, хоть и намахаться боевым топором - больше похожим на томагавк и настреляться из арбалета пришлось изрядно), пошел искать логово налётчиков, даже для него, прекрасно видевшего в темноте, найти место где укрылась банда было тяжело. Прикончив кинувшуюся на него гадюку, ну как гадюку, глядя на такую тварь, королевская кобра укусила бы себя за жопу от зависти, змеи подросли на столько, что убитая Ромой гадина была больше трёх метров
длиной, и это далеко не самая большая особь, а её укус легко бы убил слона, змея впрыскивала столько яда что его можно было измерять стаканами, он учуял запах бензина и нагретых двигателей. Совершенно не боясь шороха своих шагов (ночь была царством животных и вся живность выползала на охоту, поэтому вокруг всё шуршало, рычало, орало, жевало и дралось, а днём жаркое солнце выжигало и без того выжженный людьми мир), Роман подошёл к убежищу банды, а их беда была в том что потеряв большую часть людей, атаман оставил только одного бойца в карауле, вся кодла засела в двухэтажном здании какой-то бывшей небольшой конторы, территорию которой окружал двухметровый забор с остатками колючей проволоки, железные ворота были закрыты, а рядом с ними было небольшое помещение КПП с зарешеченным окном выходившим на улицу, стекла в окне конечно давно уже не было. Банда бухала, и бухала не потому что налет на ферму получился удачным, а наоборот защитники фермы выкосили половину их бойцов, атаману даже пришлось применить три шайтан-трубы из восьми, захваченных давным-давно при нападении на торговый караван, на этих трубах
грамотный человек прочитал бы инструкцию и название РПО-А, грамотных правда было только два, один погиб сегодня, а вторым был сам атаман, он то и стрелял из этого страшного оружия древних. Конечно ферму для налёта он выбрал неудачно, банда, изгнанная со своей территории, другой более многочисленной, промышляла на полторы сотни километров южнее, почти у начала пустыни и местных реалий никто из бандитов не знал. Откуда было знать атаману что какая-то мелкая ферма, в которой было пара полей, десятка два коров и свиней, окажет такое сопротивление, сознательно выдав своим бойцам бухла из неприкосновенного запаса, чтобы братва не пораскинула мозгами и не решила, что главный уже не такой умный и удачливый, мало того, что выгнали из насиженного места, так ещё и половина банды полегло, сам атаман сидел и глядя на остатки своих пьяных бойцов думал, что же делать дальше. Пока атаман думал, а банда бухала, часовой решил присесть в сторожке, периодически выглядывая из окна, а что забор высокий никакая тварь, кроме пустынного кота не залезет, но эта метровая кошка двигается настолько бесшумно что пока она на тебя
не нападет хрена лысого ты её увидишь и услышишь, а гадюка даже если и залезет то в здание она не попадет, двери то закрыты, вот и присел караульный отдохнуть, выглядывая непонятно на кой хобот в окошко, вот во время одного из таких выглядываний ему и прилетел, метко пущенный арбалетный болт прямо в висок, пробив его тупую черепушку насквозь. Рома спокойно перелез через забор и также спокойно подошёл к двери за которой пировала, или заливала своё горе банда. Минут через пятнадцать дверь открылась и один из бандосов вышел, то ли по нужде, то ли менять часового, боевой топор мигом проломил ему голову и не успевший даже крикнуть бандит осел на землю. Дальше всё было просто, Рома взял автомат и зашёл в большой, освещенный только свечами, полутемный холл, где пили бандосы, надо сказать что перемазанный сажей и кровью он выглядел как зулус в боевой раскраске, только с автоматом в руках. Даже те, кто заметил парня сразу, немного опешили, и в этот момент начал стрелять автомат. Что было дальше? Паника, не просто паника, а полный хаос, пьяные бандиты пытались схватиться за оружие, а Рома прижав приклад
автомата к плечу, короткими очередями, очень метко гасил бандитов, из всей банды, правильно отреагировал только атаман, запрыгнув за большой старый диван и когда автомат замолчал (кончились патроны в магазине), достал пистолет, такое оружие из всей банды было только у него, и он с гордостью носил его в кобуре на поясе, выскочил из-за дивана и начал стрелять. Первым выстрелом он попал Роме в ногу, тот упал на колено и выпущенные две пули из пистолета ушли выше, пока атаман опускал уведенный отдачей ствол, мститель успел выхватить обрез из набедренной кобуры и выстрелом разнес атаману всё лицо, шмальнув из обреза ещё раз и положив ещё одного бандита, Роман начал подниматься. Два оставшихся в живых разбойника ринулись с разных сторон на парня, который сразу же бросил разряженный огнестрел и вытащил из ножен висевший за спиной тесак, а затем достал из-за пояса топорик. Естественно фехтованию никто никого не обучал уже лет сто двадцать и все махались как попало и чем попало, т.е. выкованным так же из чего попало оружием - саблями, мечами, булавами, топорами. В общем два противника с разных сторон - это
было очень плохо, правда один из них после первого удара своим топором получил тесаком в шею от нырнувшего под руку бандита Ромы, лезвие пробило верхнюю часть шеи и по диагонали вышло с другой стороны из основания черепа. У второго разбойника дела пошли получше, и он успел достать своим подобием сабли лицо отклоняющегося и разворачивающегося ко второму противнику парня, но на этом его боевые успехи кончились, следующий выпад был отбит топориком и тесак почти по рукоятку зашёл в грудь бандита. Закончив свои кровавые дела, парень кое как остановил кровь, пуля, выпущенная атаманом насквозь пробила бедро, а глубокая рана на лице кровоточила очень сильно, добил раненых, выпил какой-то бормотухи из оставшейся на столе бутылки и закрыв дверь, пошел спать на второй этаж. Наутро Роман вытащил трупы наружу и более-менее обработал свои раны и с трудом добравшись до своего багги пригнал его в бывшее укрытие бандитов. Оставался в логове он ещё недели три, благо запас еды и воды, оставшийся от бандитов позволял, раны парня затянулись, но на лице так и остался огромный рубец, а нога ещё слегка болела. Когда вода
закончилась, Рома собрал всю добычу и явился в "Окорок", сдав всё что ему было не нужно, в том числе и шайтан-трубы, оставшиеся от бандитов, хозяин кабака поначалу даже не понимал, что же такое он купил, снял себе там же комнату, а потом в три приема привёз все три тачки бандитов, превратившись из бродяги в весьма богатого наемника, по кличке Хромой, единственное чего он не понимал, когда именно он поседел, хотя в принципе ему было пофиг. Вот к нему то и направлял Михалыч особо жирных клиентов, потому что Хромой жил в его постоялом дворе и всю добычу сдавал ему, не особо вникая в её стоимость, хотя барыга тоже не жадничал и давал справедливую цену за трофеи. Так что когда фермеры пришли нанимать людей для защиты от бандитов, хозяин кабака отправил их к Хромому, а тот в свою очередь в ту же ночь поехал выполнять задание. Оставив багги за барханом Хромой не спеша пошел в сторону бывшей пилорамы. Край города вообще был рассадником всякого рода бандитских элементов, без крайней нужды в город никто не совался, а огороженных высоким забором территорий хватало, вот банды и использовали эти места для своих
лежбищ. Раздавшийся женский крик, а потом плач, указал верное направление и уже крадучись наемник пошел в сторону того же здания. Территория пилорамы была обнесена забором примерно в полтора человеческих роста, за забором было видно несколько навесов и пара зданий, справедливо рассудив, что бандиты обосновались в бывшей конторе Хромой прокрался вплотную к ближайшей к зданию части забора. Недалеко из-за редких кустов показался пустынный кот, чудовище посмотрело на человека и решило не нападать, у него уже был опыт нападения на двуногого, мало того что двуногий тогда кинул в него острое жало издалека, которое потом кот еле вытащил, так он ещё и каким-то длинным, твердым когтем изрезал коту весь бок, конечно кот победил тогда своего противника, но раны потом долго заживали, а этот двуногий судя по всему ещё и заметил его в темноте, в общем ну его, там впереди копошилась пустынная крыса, вот это добыча. Хромой напрягся глядя на кота и уже взялся за рукоять тесака, но котяра развернулся и гордо подняв хвост свалил за ближайший бархан. Заглянув в небольшую щель между плитами забора, он увидел двух часовых,
они немного поговорили между собой и разошлись по разным сторонам, контролируя территорию вокруг конторы. Переместившись за угол забора, там, где находился торец здания, наемник дождался пока часовой пройдет мимо, а значит, что сейчас тот завернет за угол и скоро встретится со своим напарником, выждав несколько секунд Хромой бесшумно перемахнул через забор и присел за углом, как только один из бандитов появился, резко встал и сильным ударом тесака пробил ему грудь, заткнув рот ладонью ещё дергающегося разбойника, он засунул тесак в ножны и отпустив тело, достал арбалет. Уже с арбалетом наперевес он вышел из-за угла и осторожно пошел следом за вторым часовым, который ничего не подозревая двигался по своему маршруту, когда расстояние между ними сократилось метров до двадцати стрела из арбалета пробила затылок так и ничего не заподозрившего бандита. А вот дальше всё пошло не по плану, дверь конторы открылась и из неё вышел мужик который сходу увидел незнакомца с арбалетом и хоть боевой топор моментально был вытащен из-за пояса и отправлен в сторону бандита, тот успел заорать и даже попробовать сбежать
обратно топор с хрустом врезался мужику в ключицу и того слегка развернуло, желание выжить было сильнее боли и он попробовал всё же добраться до двери, но Хромой преодолев отделявшие его от бандита пять метров в три прыжка, почти срубил тому голову выхваченным из ножен тесаком. Закинув арбалет за спину и засунув тесак в ножны наемник выхватил обрез и для профилактики (чтобы никому не взбрело в голову выйти), выстрелил в дверь, за ней кто-то вскрикнул и раздался ответный выстрел, естественно Хромого на линии огня уже не было. Он уже бежал дальше и заглянув в окно где горела свеча выстрелил из второго ствола в бандита схватившего оружие, но всё ещё застывшего в недоумении. Присев под стеной, наемник перезарядил обрез и выстрелил в сторону показавшегося из дальнего дула двустволки. Назревала ничья, момент внезапности был потерян и если бандиты продержаться до утра, а они явно уже проснулись и заняли оборону в здании, хоть ещё и не понимали кто на них напал и сколько их, то Хромому при свете дня придется отступить. В банде по словам выживших было человек двенадцать, минус четыре убитых, восемь вооруженных
людей скорее всего справятся с одиноким бойцом, когда он потеряет своего главного союзника - темноту. Ждать рассвета наемник не собирался, неподалеку стояли грузовики бандитов, в кузове одного из которых был установлен на треноге пулемет и был вполне себе заряжен, на случай если часовые заметят что-то не ладное и нужно будет открыть огонь. Хромой запрыгнул в кузов и развернув пулемет всадил весь остаток ленты (почти пятьдесят патронов), в окна бывшей конторы. Убить он никого не старался, тем более пробить кирпичную кладку древнего здания было не возможно, а вот залетавшие в окна пули, пробивающие простенки, заставили бандитов не просто спрятаться, а конкретно залечь и не высовываться, на одном из окон решётка отсутствовала и спрыгнув с машины наемник залетел в это окно. Дальше всё напоминало драку зрячего со слепыми и распластавшись на полу Хромой выстрелил в сидящих под окнами двух бандитов, которые толком не успели даже разглядеть что же такое залетело в комнату. Из соседней комнаты кто-то прокричал:
        - Что там? Куда стреляете? - видимо бандит думал, что стреляют свои и сразу же получил заряд картечи от зашедшего в комнату наемника.
        В соседней комнате почти у дверного проема в луже крови плавали два раненых бойца банды, всё же пули из пулемета нашли свои цели, а не знающий куда целится и поэтому крутящий головой и оружием ещё один бандит получил выстрел прямо в голову от присевшего на колено и высунувшегося из-за дверного косяка Хромого. Последние два бандита сбежали куда-то в ночь подальше от бойни, развернувшейся в их логове. Наемник видел их спины, но преследовать не стал, шансы бандитов выжить в пустоши ночью, а до рассвета было ещё часа полтора, равнялись примерно нулю. Собрав все трофеи и забрав двух девушек, третья по их словам умерла, не выдержав издевательств бандитов, Хромой забрал грузовик с пулеметом и поехал в "Окорок" ещё затемно, чтобы потом вернуться с помощником Михалыча и забрать своё багги вместе со вторым грузовиком.
        На следующий день Хромой сидел за своим столиком в кабаке и грыз свой кусок мяса, к нему подошёл Михалыч, наемник бросил жевать и уставился на хозяина кабака с немым вопросом, когда на тебя смотрят два светящихся в полутьме глаза становится слегка не по себе.
        - Дело есть, - не здороваясь начал Михалыч, - двоих людей надо отвезти в одно место.
        - Куда? - лаконично поинтересовался Хромой.
        - Сюда, - хозяин кабака ткнул пальцем в точку на старой карте, километрах в двухстах на северо-запад от поселка.
        - а они сами ездить не умеют? Там пятно и кратер от бомбы, придется крюк давать ещё километров в сто. Что платят? - выдав очень длинное для себя предложение наемник опять занялся куском мяса.
        - Сто патронов к автомату и золотишка немного.
        - Мало. Вон жирного пошли, - Хромой кивнул головой в сторону Васи-Жирдяя, который с грустным видом и фингалом под глазом, сидел поправлял здоровье пивом, после вчерашней попойки.
        Дальше последовала пауза во время которой наемник думал, что переться через пустошь триста с чем-то км, с её песками, заросшими непонятными растениями саваннами, заражёнными радиацией и прочей хренью мертвым, старым лесам за сто патронов было глупо, а если добавить к этому населяющую пустошь фауну, то вояж вообще обещает быть увлекательным, и сколько весит в понимании Михалыча немного золотишка, Михалыч думал, что Хромой всё же уже зажрался, раньше бы он схватился за такое задание не думая. Дело в том что машины которые оставались на ходу состояли из остатков самых простых автомобилей древних, это были вареные по сто раз рамы с самыми простыми двигателями, которые местные механики, в основном самоучки, хоть каким-то образом могли починить, естественно про удобства в таких тарантасах речь не шла в принципе, топливо тоже стоило не мало и купцы с востока привозившие в цистернах не самого высокого качества бензин, были чуть ли не самыми богатыми людьми, поэтому ехать в такую даль делом было не только опасным, но ещё и очень затратным.
        - Тут такое дело, ты, про то что в Анклаве случилось знаешь?
        Естественно, Хромой знал, что там случилось. Анклавом называли город километрах в ста пятидесяти на север от поселка, сам город по неизвестной причине не пострадал от войны, не пострадали ближайшие леса, поля и хоть пустыня медленно наступала, плодородных, не испорченных земель вокруг хватало, а ещё на его территории базировалась большая военная часть со складами и теперь этот Анклав процветал на фоне огромной выжженной пустоши. Военные организовали школы для детей, из которых выходили бойцы для их подразделений, более-менее сносные медики, механики и т.д., контролируя территорию в радиусе километров пятьдесят-семьдесят вокруг города они не очень любили людей, самовольно поселившихся на их земле, а вернее вообще не любили, борьба за ресурсы в этом мире была на первом месте и самосёлы всегда изгонялись обратно в пустошь. Всем этим заправлял Генерал и должность эта передавалась по наследству, и уже третий Генерал правил Анклавом, но уж больно лакомый был кусок и правителя то ли отравили, то ли ещё чего с ним сделали, а его наследник говорят сбежал.
        - Так вот тут такое дело, ко мне тут сам наследник Генерала обратился, нарисовался с утра вместе со своим учителем, малой такой, худой, лет семнадцать, их колонну анклавовцы расстреляли, а эти вроде как сбежали, и предложил такую тему - нужно доставить их в то место что я тебе показал, там бункер древних и оружия там старого полно и техники, всё это пополам, если они до бункера доберутся, и ключ у них есть, карта такая вся в маленьких таких микросхемах.
        - Михалыч, ты законченный дурак или только начинающий? - поинтересовался Хромой, перестав жевать.
        - Это почему?
        - Если начинающий, то завязывай тупить, эти двое - трупы и тот, кто с ними свяжется тоже, с утра сюда приходили военные и сказали, что за головы этих двоих дают по двести патронов, может просто пойдём и отрежем им головы?
        - Вот и я про то же, если не будет бункера или в бункере ничего не будет просто убьешь их и все. - Я не убиваю клиентов, - Хромой замолчал и продолжил жевать.
        - Слушай, ну сам посуди, если наследник и его советник ищут что-то, то это что-то наверняка очень серьезное, тем более в их то положении, - продолжал уговаривать наемника Михалыч, - нюхом чую что дело выгодное. Я тебя топливом обеспечу и патронами, за свой счёт, а задаток - патроны и золото себе оставь. Да и вообще никто не узнает, я их в схроне своем спрятал на краю города.
        - Нет, и тебе советую, не хочешь их убивать, пошли их подальше.
        Михалыч, обиженно засопел и свалил за стойку. Через несколько минут дверь распахнулась и в кабак ввалились шестеро военных. Старший из них, а его было видно сразу, форма другая и вместо автомата был пистолет в кобуре, вояки рассредоточились по кабаку, а старший достав пистолет подошёл к хозяину "Окорока".
        - Итак, спрашиваю один раз. Где они? - наставив пистолет на Михалыча проговорил вояка.
        В кабаке было только два человека, Вася и Хромой, после полудня прошло часа три, основная масса подтянется только вечером, и у этих двух человек оружия не было, в "Окорок" никто не приходил с оружием, это было незыблемое правило, а если кто и пришел, то должен был сдать его помощнику хозяина, нарушителей жёстко наказывали, т.е., сначала долго и основательно били, а путь в это злачное место навсегда был для него закрыт. Уже хорошо похмелившийся, Вася сфокусировал взгляд на источнике звука и промычал:
        - Ты не в том месте пистолетом махаешь, дядя!
        Вояка моментально развернулся и выстрелил Васе в лоб, а Михалыч попытался выхватить обрез из-под стойки, ему это почти удалось, но стоящий рядом с Хромым солдат короткой очередью отправил последнего к праотцам. Из своей конторки вышел небольшого роста, кругленький мужичок - помощник покойного хозяина, офицер поинтересовался у него:
        - ну, кто ещё тут может что-то знать?
        - да вон, Хромой сидит, тот точно знает, я видел, как Михалыч с ним полчаса сегодня о чем-то тёр.
        Становится третьей жертвой за сегодня Хромой не собирался и пока старший разворачивался к нему, а стоящий рядом боец пытался взять его на мушку, резко поднялся и воткнул бойцу в глаз вилку, солдат заорал и обоими руками попытался вытащить предмет торчащий из его головы, а Хромой подхватил выпущенный из рук бойцом автомат и дав очередь в сторону всех остальных одним прыжком преодолел пол зала и высадив стекло вылетел через окно на улицу. Там стоял большой грузовик Анклава, на котором собственно вояки и приехали, возле него были трое солдат и смотрели на двери кабака, и хоть у них был приказ смотреть за улицей выстрелы изнутри их здорово насторожили. Всё что бойцы успели увидеть - это то что вместе с осколками разбитого стекла из окна вылетел мужик в плаще и моментально вскочив исчез за углом. За этим то углом и стояло багги Хромого, и пока народ в кабаке поднимал раненного в плечо командира и собирался в кучу после такого эффектного бегства наемника, а солдаты на улице поняли, что, наверное, надо поймать мужика, выпрыгивающего из окон, тому хватило пяти секунд чтобы вскочить в свою машину, завести
её и когда трое бойцов, наконец то ринулись за Хромым, он уже завел багги и скрылся за поворотом. Ехать ему было особо не куда, постоялый двор где он жил и где было всё его оружие уже не являлся укрытием - там были вояки, а с учётом того что как минимум одному он одел глаз на вилку, а в других стрелял, хоть наемник выпустил очередь не прицельно, просто для острастки и не знал попал в кого-то или нет, всё равно Анклав ему этого не простит и за его голову назначат награду и скорее всего не маленькую, а значит любой, кто его узнает будет готов его убить, и кто-то когда-нибудь это сделает. Значит придется всё же проводить этих двух товарищей в их бункер, теперь они в принципе в одной лодке, а у них сто процентов есть оружие, патроны и золото. Хромой знал где схрон Михалыча, о нем вообще мало кто знал, использовался покойным он редко, да и то не для того чтобы там что-то хранить, а так на всякий случай, единственная беда была в том, что Колобок, помощник Михалыча тоже о нем знал, и наемник не сомневался, что сейчас солдаты тоже поедут туда, а значит форы у него было минут десять. Через несколько минут
Хромой остановил багги возле старого кирпичного дома с виду абсолютно заброшенному, но почему-то с закрытыми ставнями и крепкой дверью и сильно постучал в дверь. За ней послышался шорох, но открывать никто не спешил.
        - Открывайте, сюда солдаты сейчас приедут, валить надо, - пришлось поторопить события.
        За дверью кто-то посовещался и спросил:
        - а откуда нам знать, что ты не убить нас пришел? Да и вообще только Михалыч знал, что мы здесь.
        - Жду одну минуту, после этого уезжаю, Михалыч мёртв, а солдатам никто не помешает спалить эту халупу и дождаться пока вы или выскочите оттуда или хорошо прожаритесь. Выходите, я отвезу вас туда куда вам нужно.
        Ещё после пол минуты совещаний за дверью, она распахнулась и в лицо наемника уставился ствол пистолета, который был в руке безусого, худого юнца.
        - Убери хлопушку, у нас времени нет, быстро собрались и поехали, - и Хромой резким движением отбил руку с пистолетом в сторону и толкнув плечом так и не выстрелившего пацана, прошел во внутрь. Там стоял пожилой человек, среднего роста с аккуратной бородкой, в руках у него был автомат.
        - Вы, наверное, оба очень глухие, я же сказал - валить надо, - наемник открыл шкаф в котором лежал на всякий случай походный набор, там была двустволка, патронташ и длинный нож.
        - Вы кто? - спросил мягким голосом обладатель бороды.
        - Наемник, Михалыч хотел меня нанять чтобы я отвез вас к бункеру.
        - Почему хотел? - вопросила борода.
        - Потому что его убили военные и скорее всего они уже знают, что вы здесь.
        После этих слов через минуту все уже ехали в багги. Сидений в машине Хромого было два, самому наемнику вообще было всё равно он практически всегда ездил один и поэтому бородач сидел на трубе рамы сзади, не самое удобное место, отбитая задница мужику была обеспечена. Хромой гнал машину на предельной для этой дороги скорости, он хорошо понимал что настоящая машина Древних на которой передвигались вояки в любом случае быстрее чем его непонятно из чего сделанный багги (по сути это была рама неизвестно с какой машины с установленным на неё двигателем такого же неизвестного происхождения и установленным на весь этот конструктор сваренный из труб каркас, и конечно всё это рычало на всю пустошь), но в любом случае у него была фора - пока вояки доберутся до схрона, пока сообразят куда он поехал, да и вообще участки старой дороги на которых не оставалось следов будут сбивать их с толку. Далеко не везде со старой дороги можно было свернуть, по сторонам в основном был старый высохший лес, где из за погибших, высохших, упавших деревьев проехать даже на багги было не возможно, а там где его не было, шел песок и
редкие островки растительности на такой местности багги оставило бы следы настолько заметные что преследователи на своей машине, с огромными колёсами настигли беглецов в самое короткое время, оторваться наемник планировал ночью, в темноте солдатам придется ехать при свете фар и если постоянно менять направление хрен они найдут его следы, благо что ночь должна была наступить часа через три. Единственное что было плохо, а ещё вернее очень плохо - это то что топлива не хватало до конечной цели путешествия, а Хромой ни разу не заезжал дальше ста пятидесяти километров от поселка и где раздобыть бензин он не знал вообще. Вода была проблемой номер два, но её к счастью можно было выменять на патроны, на любой ферме по дороге, правда конечно не ночью потому что ночью все нормальные люди спят, а не катаются по пустоши. По дороге встретился торговый караван из четырёх грузовиков под белым флагом, конечно любой мог нацепить белую тряпку на машину, но в данном случае это были купцы, Хромой тормозить не стал, хотя вот у них то можно выменять и топливо, и воду, где-то сзади за ними шел грузовик Анклава. Конечно
командир преследователей остановит караван и конечно торговцы расскажут в какую сторону поехали беглецы, но это уже не имело почти никакого значения, через час начнет темнеть, и наемник съедет с дороги, а там уже никто не найдёт никаких следов. Да вот только всё пошло совсем не так, прошло пол часа с момента встречи с караваном и солнце уже начало прятаться за горизонт обернувшись Хромой заметил черную точку, а ещё минут через десять уже не было сомнений что это солдаты, их высокий тупоносый грузовик уже четко просматривался. Хромой утопил педаль в пол.
        - Нас догоняют, - просветил он попутчиков.
        - Кто? И что делать будем? - испуганно обернувшись поинтересовался малой.
        - Солдаты Анклава, главное, чтобы стемнело, - спокойно ответил наемник.
        - Что делать будем? У них фары на машине, а у тебя что-то их не видно, как уходить будем?
        - Мне фары не нужны, а уходить мы не будем, я их убью.
        - Тебе голову напекло? Ты знаешь сколько их? Они все с автоматами, а то что их в грузовике стандартное отделение Анклава - десять человек, ты знаешь!? - паникуя проорал наследник.
        - Уже девять, один ранен, не мешай, - всё так же спокойно произнес Хромой.
        Раненых было на самом деле трое, боец оставшийся без глаза сидел в кузове и тихо подвывал от боли, проклиная этого урода, который сделал его калекой, очередь выпущенная наёмником в кабаке нашла себе и ещё одну жертву и пробила грудь одному из солдат, он лежал без сознания в кузове и только тихонько постанывал когда грузовик подпрыгивал на кочках, всем остальным было ясно что он уже не жилец, ну и третьим подранком был командир, сидевший в кабине и скрипевший от боли в пробитом плече и от злости на этого мерзкого гада со шрамом через всю морду, который не только сбежал, а ещё и умудрился обезоружить одного из его солдат, да ещё и подстрелить двоих включая и его самого. Поэтому командир орал на водителя, чтобы он ехал быстрее и вслух придумывал казни для того урода который его ранил, и когда машина беглецов показалась на горизонте вояка по волчьи завыл то ли от радости, то ли от злости, водила чуть не выпрыгнул от страха и неожиданности, такой жуткий звук издал его командир. Пока вояка торжествовал, Хромой жал на педаль газа и забрав запасной магазин к автомату у своих спутников, приказал им набить
наполовину отстрелянный в кабаке магазин, а солнце уже село. Расстояние между машинами сократилось до пол километра, стемнело и водителю вояк пришлось включить фары. Наемник выжал из багги всю мощь на которую та была и неожиданно для преследователей оторвался ещё метров на триста, и сразу же затормозил, машину занесло, и она слетела с дороги, не ожидавший такого маневра малой разбил себе лоб, а бородатый приложился о сиденье всем телом. Хромой взял автомат, сел на одно колено и тщательно прицелившись выждал, когда расстояние до машины преследователей сократиться метров до двухсот дал три короткие очереди, колёса грузовика резко вывернулись и побалансировав на правом ряду колёс пару мгновений он упал на бок, проснувшись ещё метров пятнадцать на боку тяжёлая машина замерла, двигатель заглох и фары погасли. Наемник сменил магазин в автомате, подошёл к багги и вытащив своих попутчиков из машины, притащил их обоих к видимой в темноте только ему небольшой канаве, доступ к которой перекрывали два высохших, упавших дерева.
        - Сидите здесь, ждите, слушайте и смотрите по сторонам, если что-то услышите или увидите стреляйте - Хромой сунул двустволку и горсть патронов бородачу.
        - А если тебя убьют? - спросил тот.
        - А если меня убьют, то попробуйте дожить до рассвета и езжайте дальше, - наемник развернулся и исчез в темноте.
        Ночь была лунная и звёздная, в принципе почти, как и все ночи в последнее сто лет, дождь был большой редкостью, да и неизвестно стоило ли находится под этим дождем, поэтому Хромой прячась в тени деревьев и редких колючих кустов пробирался к армейскому грузовику. Две пули одной из трёх очередей выпущенных наёмником попали в лицо и шею водителя и неуправляемая машина которая благодаря воплям мстительного командира летела на предельной для этой дороги скорости опрокинулась, сам командир приложившись раненым плечом и головой сейчас смотрел на разноцветные шарики крутящиеся у него перед глазами, а в тентованном кузове приходили в себя после аварии солдаты, кто то сломал себе руку, ещё пара бойцов, сидевших с другой стороны от той на которую упал грузовик, здорово шмякнуло об землю и их движения напоминали сейчас начинающего пловца, только ему сначала дали в голову, а потом зачем то бросили в воду. Хромой тем временем приблизился к грузовику меньше чем на сотню метров опять стал на колено и начал стрелять, первую очередь он выпустил в кабину и скинувший с себя труп водителя и пытающийся вылезти командир
поймал пулю в бок пробившую ему печень и застрявшую где-то внутри, остальные три очереди попали в кузов машины на высоте чуть выше метра от земли и ещё два солдата были ранены, одному пуля попала в живот, а второму раздробила бедро. Оставшиеся пятеро бойцов, включая и одноглазого, видя, что их расстреливают и не видя откуда, спотыкаясь и наступая на раненых кинулись к выходу. На их беду пара волков, эти твари уже давно не напоминали тех серых охотников какими они были до Третьей войны, живя возле непонятного, вечно бурлящего непонятными пузырями радиоактивного болота, эти создания вымахали в полтора раза больше своих предков, их тощие облезлые тела напоминали больше лысую гончую, только с огромными размерами и пастью, так вот эта парочка учуяла запах крови и будучи одними из самых больших и быстрых хищников пустоши бесстрашно ринулись на выбегающих из кузова солдат. Сбив с ног двух бойцов, волки попытались кинуться на остальных, но два солдата разом вскинули автоматы и изрешетили хищников вместе со своими лежащими на земле товарищами. Вот в эту кучу и всадил ещё одну уже совсем не короткую очередь
приблизившийся ещё на три десятка шагов Хромой скосив ею двух, стрелявших в волков, бойцов. Третий, а это был одноглазый, безоружный, лишившийся автомата и глаза ещё в кабаке, бросился бежать, стрелять в него смысла конечно не было, пустошь позаботиться о том, чтобы он не дожил до рассвета. Наемник быстро подошёл и заглянул в кузов, раненых можно было не добивать, все они были без сознания, только один боец немного шевелился и стонал. Собрав всё оружие и навешав на себя аж семь автоматов в придачу к своему, Хромой начал собирать патроны и воду, вдалеке завыли собаки и наемник сразу же пошел в сторону багги, бывшие друзья человека были одними из самых страшных охотников пустоши, естественный отбор и мутации привели к тому что выживали самые сильные и хитрые особи, то во что превратились собаки являло собой метровое в холке создание с зубами как у крокодила и скоростью гепарда, а ещё они часто сбивались в большие стаи и встретиться с ними без машины в пустыне было равносильно смерти. Груженный под завязку оружием и водой, наемник со всей возможной скоростью шел в сторону своей машины, впереди там, где
он оставил своих спутников бабахнуло два выстрела и Хромой ускорил шаг. И когда он приблизился к месту где спряталась парочка и наемник прокричал что это идёт он чтобы никто с перепугу не пальнул в его сторону, из канавы прокричали:
        - Там, впереди, в кустах кто-то есть!
        - Это ёж, вылезайте, уезжаем!
        В чахлых кустах в пяти шагах, крутился, фыркая пол метровый колючий шар, видимо несколько дробин задели его и он, не понимая, кто его ранил и где опасность, кружился на месте. Ёжики существенно подросли, а колючки достигли десяти сантиметров в длину и ни одна даже самая свирепая и тупая пустынная тварь не посмела бы его тронуть. Закинув оружие в багги Хромой сел на своё место, завёл машину, и они поехали дальше. Почти под утро плохая дорога превратилась в хреновую и скорость, за всю ночь не превышавшая сорок километров в час упала до пятнадцати, на горизонте появился поселок. Все большие и маленькие поселения почти всегда появлялись на месте нетронутых войной поселков, маленьких городков и представляли собой огороженный полностью или частично (в той части где жили люди) забором кусок земли с домами внутри и с двумя-тремя закрывающимися на ночь воротами. Вот к такому селению и подъезжал наемник со своими пассажирами.
        Вдоль дороги стояло несколько старых домов, выбрав самый крепкий и целый с виду дом Хромой остановил машину возле него и выйдя из багги обследовал дом на предмет каких-нибудь нехороших хищников, не выявив таковых, он вышел на улицу.
        - Берите каждый по автомату, воду, еду, заходим в дом и лезем на чердак, - прихватив автомат и флягу наемник развернулся и пошел в дом. Там из кладовки на чердак вела старая, полусгнившая лестница, которая хоть и скрипела как в последний раз в своей жизни, но всё же выдержала подъём трёх человек. Чуть позже, когда все жевали вяленое мясо с лепешками в темноте (а наемник запретил зажигать свечи), Хромой неожиданно спросил:
        - Слушай наследник, ты же девка, а у Генерала вроде как сын и ты, бородатый человек, кто такой?
        - Меня зовут Алексей, а вас как? - раздался из темноты мягкий голос.
        - Я, Хромой, и мне абсолютно всё равно как тебя зовут, потому что это никак не приближает нас к разгадке тайны - как наследник превратился в девку.
        - Видите ли… - начал было Алексей.
        Но его прервал звонкий голос:
        - Папаша мой всё мальчика хотел, а родилась у него только я, восемь жён у него было, он про мать мою вообще забыл и ни одного ребёнка больше у него не было, так он и решил из меня Наследника сделать, как пацана воспитывал! Никому не показывал, всем говорил, что сын у него. Алексей мой учитель, папашке вообще некогда со мной было заниматься. Даже назвал меня Александра, чтобы можно было Сашей звать.
        - Ясно, - проговорил Хромой.
        - Что, так просто!? Просто "ясно" и всё, и ты поверил!? - прокричал всё тот же голос
        - Да мне в принципе по херу, не приведёте меня к бункеру я вас просто брошу, попытаетесь меня убить, я убью вас, а даже если у вас это получится, сами сдохните, вы похоже пустыни никогда не видели. Через пару часов после того как рассветет, я поеду в город, выменяю топливо, вернусь и поедем дальше.
        - а почему вы один поедете? - вопросил мягким голосом учитель.
        - а ты думаешь, что Анклав только в наш поселок вояк отправил вас искать? Меня пока ещё никто не ищет, если даже Колобок расскажет солдатам что случилось в кабаке, то в худшем случае меня начнут искать только сегодня, а в этом поселке никто меня искать не будет ещё дня два-три. Так что сидите, ждите и не высовывайтесь, - и Хромой прислонившись спиной к дымоходу закрыл глаза.
        Через два часа, когда солнце уже освещало через дырявую крышу внутренности чердака, Хромой проснулся и умывшись, спустился вниз и уехал. Вернулся он где-то часа через три.
        - в поселке солдаты. Вас ищут, Колобок, скорее всего меня уже сдал, а когда найдут расстрелянный грузовик, нас будут искать все, надо уходить, будем объезжать поселок. Впереди радиоактивное пятно, всё равно крюк давать.
        Багги медленно пробиралось по старой дороге, мимо высохших поваленных деревьев, мимо уже появившихся барханов, мимо редких кустарников, было видно, что по-старому, когда-то двух полосному шоссе никто давно не ездил, поселков не встречалось вообще, лениво перекатывающиеся на слабом ветре метровые шары перекати-поля были единственными спутниками на этой древней дороге, с потрескавшимся асфальтом, упавшими, высохшими деревьями, неизвестно откуда взявшимися, глубокими и не очень разломами. Солнце палило во всю, на железной крыше багги можно было, наверное, жарить мясо, а поток воздуха, обдувавший пассажиров не приносил никакой прохлады, двигатель постоянно перегревался и приходилось часто останавливаться чтобы он хоть как-то остыл. К закату едва преодолев половину оставшегося до цели расстояния Хромой остановил машину.
        - Отдыхаем час, как стемнеет поедем дальше, - сказав это наемник, сел на землю и достал еду.
        - Ты в темноте видишь? - скорее утвердительно поинтересовался учитель.
        - Да, советую этот час поспать, ехать ещё всю ночь. Что в бункере?
        - Честно не знаю, да и Генерал почти про него не рассказывал, знаю, что там очень страшное оружие Древних, он говорил, что может стереть с лица земли весь Анклав.
        - Ясно. Так вы идёте туда чтобы отомстить или чтобы захватить обратно власть? Хреновый вы путь выбрали, - наемник поморщился и от этого его лицо стало ещё более отвратительным.
        - Тебе какая разница? Проведешь нас в бункер, заберёшь что тебе понравится и вали на все четыре стороны, - неожиданно спокойно произнесла Александра.
        - Ты права, никакой - наемник замолчал и принялся жевать дальше.
        Неожиданно Хромой подскочил, одним движением выхватил нож и метнул его в так же неожиданно появившуюся из-за дерева фигуру с копьём. Пролетевший шагов шесть, длинный нож почти по рукоятку вошёл в шею незнакомца, и пока нож летел наемник перекатился подхватывая лежащий автомат и через секунду он уже стрелял по выпрыгивающим из-за деревьев полуголым заросшим людям, когда на земле уже лежало четыре тела, автомат вдруг резко замолчал, слева в трёх шагах уже был какой-то мужик с копьём наперевес и времени разбираться что там случилось с автоматом у Хромого не было и поднявшись наемник уклонился в сторону, одновременно хватая рукой древко, потянув копьё на себя он резко пробил ногой в пах нападающего и когда того согнуло добавил ему кулаком сверху в низ по затылку, мужик упал, а Хромой выдернул из его рук копьё и развернулся в сторону последнего нападавшего, с какой-то железной дубиной противника. Любителю помахать ломом добежать было не суждено, раздались два выстрела из двустволки и уронив своё тяжёлое оружие, абориген с развороченным боком и рукой упал. Учитель достаточно сноровисто перезарядил
двустволку и начал оглядываться по сторонам. Хромой выбросил копьё, подобрал автомат, отсоединил магазин и несколько раз щёлкнул затвором, поменяв обойму и вытащив из шеи убитого, так метко брошенный им нож, направился к приходящему в себя последнему живому из нападавших.
        - Чего хотели? - перевернув мужика и сильно придавив окровавленное лезвие к горлу лежащего спросил наемник.
        - Есть хотели, - то ли скалясь от боли, то ли улыбаясь прошипел пленный.
        - Меня съесть хотели?
        - Тебя, и их тоже, - всё также скалясь, ответил абориген.
        - Много вас? - нож ещё сильней надавил на гортань.
        - Нас много, весь старый лес наш, - без страха глядя прямо в лицо наемника ответил мужик.
        - Поехали, - и тяжёлый ботинок, прилетевший в висок людоеду, погасил и без того тусклый свет от почти севшего солнца, в его голове.
        Ехали они всю ночь, распугивая живность вокруг рёвом двигателя, пассажиры багги уснули несмотря на громкий звук мотора и тряску, только Хромой своим кошачьим зрением видел силуэты иногда появляющихся животных и людей. Утром багги стояла возле почти незаметного съезда с трассы, Хромой и Алексей смотрели на карту.
        - Вот этот поворот, отсюда ещё километров двадцать пять, и мы месте, - тыча пальцем в нарисованную точку говорил учитель.
        Машина свернула с дороги и начала пробираться по дороге, шедшей через высохший лес, через пару километров стало понятно, что на машине дальше не проедешь. Хромой загнал багги в кусты, выдал каждому по автомату, собрал и раздал все магазины и фляги с водой, дальнейший путь через завалы и сухие кусты занял практически весь день. Под вечер, выйдя из леса на огромную поляну в конец измотанные путники увидели старый бетонный забор с остатками колючей проволоки, изъеденные ржавчиной ворота были наполовину открыты, слева было заброшенное КПП, дальше вела потрескавшаяся от времени бетонная дорога, упиравшаяся в ворота, сделанные прямо в холме. По бокам от холма было какое-то гигантское сплетение из металлических труб, балок и ещё непонятно чего. Спотыкаясь, три человека преодолели оставшееся расстояние и остановились перед в принципе не большими воротами, по размерам туда могло проехать разве что багги наемника. Учитель взял в руки ключ-карту, долго разглядывал какую-то небольшую панель возле двери, а потом просто приложил к ней карту. Раздался натужный звук электромоторов и тяжеленые, сантиметров
тридцать толщиной, створки ворот иногда замирая и дергаясь начали расходиться в стороны. В открывшемся тамбуре, шагов шесть в длину зажегся яркий белый свет, слепивший уже привыкшие к полумраку глаза. В этот момент раздался выстрел и Хромого бросило вперёд, второй пришелся в спину уже неподвижно лежащего тела наемника.
        - Зачем ты это сделала? Мы же с ним договорились, - спросил учитель.
        - Тебе что его жалко? Глаза у него какие-то через чур умные, для его страшной рожи, мало ли, вдруг он нас бы убил и всем здесь завладел. Пойдём внутрь, - пряча пистолет в кобуру и переступая через тело равнодушно сказала Александра.
        Они вошли в тамбур, неожиданно женский голос откуда-то произнес: "Введите код доступа".
        - Цифры, цифры, Саша! Помнишь? - прокричал учитель.
        - Да!
        - Говори!
        - Пять, семь, один, семь, - начала диктовать девушка, Алексей тем временем тыкал пальцем в небольшое табло.
        Девушка закончила диктовать набор из двенадцати цифр и тот же голос опять произнес: "Код принят, авторизуйтесь, пожалуйста."
        - Что ей ещё надо!? - прокричала наследница.
        - Не знаю! Я читал что нужно руку куда-то приложить или палец, или глаз показать, у Древних свои секреты, и они умели их хранить.
        Девушка с нетерпением оттолкнула учителя:
        - может им жопу приложить или ещё что-то, дай я попробую!
        Потыкав в экран пальцем и видя, что ничего не произошло, она со злости ударила по нему кулаком. Неожиданно голос опять проговорил: "Вы, не авторизированы, покиньте помещение."
        - Успокойся! Так ты ничего не добьешься! - учитель пытался усмирить свою ученицу.
        Голос опять произнес: "У вас есть десять секунд чтобы покинуть помещение, в противном случае вы будете уничтожены. Десять, девять, восемь…"
        - Саша выходим отсюда, ты слышишь, что она говорит! - учитель потащил девушку за руку, та вырвалась.
        - Что нам сделают! Здесь уже все давно умерли, это машина!
        - Машины древних тоже опасны!
        "Три, два, один", - закончил голос. Вверху по углам появились две пулемётные турели, и, наверное, у парочки была даже возможность спастись, если бы учитель не тащил за собой упёртую ученицу, а так даже с учётом того что один пулемет заткнулся после четвертого патрона видимо время сделало своё дело и что-то там сломалось, а второй стрелял всего секунды три-четыре и потом тоже заглох, наверное, по той же причине, этого хватило чтобы покрошить в капусту двух человек в небольшом пространстве.
        Свет погас и ворота начали закрываться, лежащее неподвижно тело Хромого вдруг начало шевелиться, и наемник скрипя зубами с трудом поднялся. Как он выжил? Да очень просто, в тайнике, обустроенном ещё на ферме его отцом, лежала кроме оружия ещё одна вещь - броня Древних и называлась она бронежилет. Хромой выходя из дома всегда надевал его и носил под одеждой, это тоже была одна из тайн феноменальной живучести наемника. Защита не была абсолютной и спина сейчас болела так, как будто какой-то гад пару раз стукнул по ней молотком изо всех сил. Шатаясь он собрал вещи хреновых спутников, которые так подло выстрелили ему в спину, подобрал автомат, оставленный наследницей и медленно побрел в том же направлении откуда пришел. Он конечно же устал, почти не спал двое суток, да и при каждом шаге было такое впечатление что в спину забивали кол, но нужно было идти, спать ночью в пустоши не стоит, можно проснуться в чьём-то желудке, а дел ещё много: до утра нужно добраться до багги, отоспаться можно и днём, главное найти укрытие, потом нужно как-то тайком навестить кабак с черным флагом на котором был череп и
кости, пообщаться с Колобком, наверное их диалог закончиться для последнего очень плохо, правда туда ещё нужно добраться, его скорее всего уже ищет весь Анклав. Хромой резко остановился, уронил сумки и быстро подняв автомат выстрелил в появившееся из-за ворот оскаленное лицо.