Маски Александр Валентинович Силецкий
#
Александр Силецкий
Маски
Настроение было отличное.
По праздникам у меня всегда хорошее настроение, а в Новый год - особенно. К тому же сегодня я был приглашен на бал-маскарад, где надеялся встретить ЕЕ…
С туалетом было покончено.
На меня из зеркала смотрела довольная, гладко выбритая физиономия и хитро улыбалась.
Я в последний раз окинул себя снисходительным взглядом и высунул язык, дабы убедиться, что здоров, как бог.
В зеркале я увидел лишь самый кончик совершенно-белого языка.
«Эй, - сказал я сам себе, не на шутку обеспокоенный, - что это с тобой?»
И высунул язык, насколько мог.
В зеркале, против ожидания, я увидал вообще свои сжатые губы и все ту же хитрую улыбку.
Сначала я ничего не понял.
Я тянул язык изо всех сил, но зеркало и не думало реагировать.
И тогда, разозлясь, я в сердцах плюнул в собственное отражение - дескать, совесть-то надо иметь!..
На секунду что-то изменилось - то ли зеркало внезапно помутнело, та ли свет померк, то ли потемнело вдруг в моих глазах, а может, просто я закрыл их на мгновение - словом, факт остался фактом: когда я снова глянул в зеркало, моего отражения там не было.
Не было - и все тут!
Я отчетливо видел потолок, часть кафельной стены, раскрытую дверь и даже стену коридора позади нее - я прежде заслонял ее своей головой, а теперь голова пропала…
В первые минуты мне даже сделалось смешно - вот так новогодний сюрприз!..
Я помчался в комнату и нашарил в ящике письменного стола маленькое зеркальце - ну-ка, что оно покажет?!
Ничего.
Пустота.
Один потрескавшийся потолок отражался в сверкающем осколке…
И тут мне стало страшно.
С воплем я бросился обратно в ванную и заколотил кулаками по зеркалу.
Тщетно, тщетно я пытался заглянуть в его глубину: зеркало словно потешалось надо мной.
Я зажигал лампу за лампой, подносил к самому лицу горящие спички, становился перед зеркалом в профиль и анфас - пустое занятие, мое отраженье все равно не возникало.
Тогда, окончательно взбешенный, я сорвал зеркало со стены и швырнул на пол, я растоптал осколки в белую труху, собрал и выкинул в окно, и ветер разнес эту пыль над миром.
Я сел на край ванны и заплакал.
Сколько времени так прошло - не знаю.
Все во мне словно вывернулось наизнанку и, плохо закрепленное с внутренней стороны, теперь отваливалось и осыпалось с меня на пол - бом, бом, со звуком, будто бьют часы.
Я поднял голову, прислушался и, действительно, услышал бой часов - с тихим шипением они отсчитали одиннадцать раз и стихли…
Одиннадцать часов.
Уже одиннадцать часов!
Я торопливо вытер слезы.
Странное дело, пальцы ощутили плоть моего лица, теплую, упругую плоть…
Я с наслаждением прикасался к носу, щекам, губам - все оставалось на месте.
Но ведь отражения-то не было!
Впрочем, размышлять было некогда.
Поспешно одевшись, я спустился на улицу и у подъезда схватил такси.
И, только уже сидя в машине, вспомнил, что праздничную маску впопыхах оставил дома.
Возвращаться?
Поздно. Что-нибудь придумаю на месте.
Я постарался забыть о маске и вновь взялся думать о недавнем происшествии.
Что бы это значило, в конце концов? Неужто я никогда больше не увижу в зеркале своего лица?! А что об этом скажут остальные?..
Машина затормозила, и на меня из темноты надвинулся дом, сияющий огнями.
В зеркальные парадные двери то и дело входили приглашенные на бал.
Расплатившись, я быстро выскочил из такси и, прикрываясь поднятым воротником пальто, чтобы никто не заметил моей ужасной утраты, прошел в дом.
В вестибюле, у гардероба, стояли люди - все уже в масках. Они переговаривались между собой, шутили, и кругом витал привычный шум, единственный в своем роде, какой бывает только в фойе театров или концертных залов.
Ах, была не была, подумал я и решительно снял пальто и шапку.
Кругом все осталось по-прежнему, никто не таращил на меня глаза, и никого мой вид не удивлял.
Вот и отлично!
Против вешалок висело зеркало - я покосился в его сторону, но своего лица не увидал.
Его сменило равнодушие.
И даже гнездилась в душе какая-то игривая насмешка над самим собой…
Без четверти двенадцать я поднялся в зал.
По дороге, там, где кончался первый марш лестницы, мое внимание привлек красочный плакат:
«КОНКУРС!!! Самая лучшая маска! Участник - каждый! Победителю - приз!»
Я пожал плечами и равнодушно прошел мимо - у меня маски не было.
Черт с ней, решил я, обойдусь и так. Ведь не прогонят же теперь!..
Все протекало, как обычно: по праздничному залу расхаживали дамы и кавалеры с лицами, упрятанными в самые немыслимые маски. Им было хорошо - никто не узнавал друг друга, и это ободряло всех, придавая должную уверенность в себе.
Играла ненавязчивая музыка, взрывались хлопушки, змейками взбегали огни по разряженной елке, но настоящего веселья все-таки не получалось - приглашенные просто с удовольствием отдыхали друг от друга.
Потом все сели за длинные столы и долго смотрели на разные кушанья, расставленные на белых скатертях.
Ровно в двенадцать все встали и подняли бокалы с шампанским, чокнулись и сели на место, и снова долго и тоскливо смотрели на разные кушанья, аппетитно расставленные на белых скатертях, и глотали слюнки, и делали вид, будто им ничего не хочется…
Условия бала требовали: в течение вечера никто, ни на одну минуту, не смеет остаться без маски - уж коли маскарад, так до конца! Пока под конкурсом не подведут черту…
И все сидели за столом - и тихо мучались, блестя голодными глазами…
А я меж делом уплетал и пил вовсю - у меня-то ведь маски не было…
После пиршества в программе значились танцы.
Гости несколько взбодрились, вновь повеселели, но ненадолго - есть все-таки хотелось.
И я заметил, как один за другим приглашенные стали исчезать в туалетных комнатах, держа под мышками объемистые свертки, а возвращались уже без них.
Это выглядело комичным, даже больше того - совершенно нелепым, и я засмеялся, громко, на весь зал, но никто меня не поддержал.
Так Она нашла меня.
Она узнала меня по голосу.
- Здравствуй, - сказала Она, подходя ко мне. - С Новым годом! Какой ты сегодня странный…
- С Новым годом, привет, - ответил я, улыбаясь, а сам весь невольно напрягся: ну вот, начинается!.. - Чем же я, по-твоему, странный?
- Маска. У тебя удивительная маска. Где ты купил такую?
- Нигде. Потом расскажу. Давай потанцуем.
Мы принялись ритмично шаркать.
Она нежно прижималась ко мне, красивая даже в своей уродливой маске, и мне было с ней хорошо и покойно…
Неожиданно загремел гонг, и тогда, взгромоздившись на один из столов, распорядитель вечера громко закричал, хлопая в ладоши:
- Все сюда! Все, все! Объявляем результат конкурса масок! Жюри определило победителя! Вот он! - И я внезапно с ужасом увидел нацеленный на меня холеный палец.
Я хотел возмутиться, как-то отвести все подозренья, заявить в конце концов, что у меня нет маски вообще, но ноги мои приросли к полу, и язык во рту онемел.
Я лишь беспомощно стоял и смотрел, как ко мне приближается торжественная процессия, как меня окружают смеющиеся люди и в мои руки вкладывают приз - маску лопоухого толстяка с плотоядной улыбкой.
Потом все ушли заниматься своими делами и тотчас словно бы забыли обо мне.
Я остался один, зажимая в ладонях дурацкую маску.
- Милый, что с тобой? - встревоженно спросила Она. - Тебе нехорошо?
- Да, - кивнул я, - нехорошо.
- Ой, - вдруг отшатнулась она от меня, - твоя маска движется. Та, что на лице… Она как живая!
- Маска, да? Какая, к черту, маска?! - заорал я, теряя всякий контроль над собой.
- У меня нет ее. Понимаешь - нет! У меня больше нет лица!
- Но… как же так? - прошептала Она. - Если это - не маска, то что же тогда? - И Она провела кончиками пальцев по моей щеке.
- А что ты видишь? - спросил я, понимая с ужасом, какой последует ответ.
И Она начала перечислять.
И каждое ее слово было подобно удару кнута, которым секли - нет, не меня. Мою душу.
Каждое ее слово было подобно взрыву бомбы, которая выжигает, потребляет все внутри.
Я понял, что мне нет спасенья, что я весь на виду, и каждый отныне может доставить мне неизмеримую боль, достаточно ему только всмотреться в мое лицо и завести разговор о том, что он видит…
Да, лица, привычного, прежнего, больше не было, но было другое лицо, обращенное всегда внутрь - Я САМ, моя натура, скрытая прежде под маской обыденного лица, - и когда я предстал перед всеми таким, каков я в своем естестве, никто меня не узнал, даже больше того, я сам не узнал себя, не признал, не разглядел.
Теперь на моем лице было все: и мои тайные мысли, и желания, и пороки, и таланты, и любовь, и неверие - словом, все, что представляет сущность человека, от которой он сам порой бежит.
Своим любопытным взором девушка проникла в мой внутренний мир, по злой иронии судьбы ставший внешним, и называла деталь за деталью, и я мучился как будто при всех с меня сдирали кожу…
- Хватит! - прохрипел я наконец, теряя силы. - Ради всего святого, хватит!
Она замолчала и удивленно уставилась на меня.
- Так, значит, у тебя нет маски?! Хм… А что же это тогда?
И тут я решился.
- Пойдем, - сказал я, беря ее за руку.
- Куда? - пролепетала Она, смутно начиная догадываться, что вечер для нее испорчен до конца.
- Пойдем, - повторил я и потянул ее за собой.
- Нет, нет?! - Она попыталась вырваться, но я держал крепко.
В ее глазах застыл страх. Господи, как мало человеку нужно!..
- Ты пойдешь или нет? - крикнул я и изо всех сил стиснул ее руку. - Ну?!
Не знаю почему, но мне было приятно видеть ее ужас, я ощущал какое-то странное удовлетворение, верша насилие.
Вокруг понемногу стали собираться люди, но мне уже было наплевать.
Я подхватил ее и выволок из зала. Как куклу, протащил по лестнице…
Она что-то кричала, зачем-то умоляла простить, потом, кажется, заплакала…
Наконец мы добрались до зеркала напротив гардероба. Я остановился.
- Вот, - сказал я, поворачивая ее лицом к зеркалу, - теперь любуйся!
Некоторое время, тихо всхлипывая, Она смотрела в зеркало, затем перевела взгляд на меня.
Наверное, Она все поняла, или, быть может, мне так только показалось право же, не знаю.
Во всяком случае лицо ее - маска потерялась где-то на лестнице - вдруг выразило искреннее разочарование, а глаза удивленно округлились.
- Только и всего-то?! - произнесла Она и нервно усмехнулась.
- А, по-твоему, этого мало?
- Милый, - сказала Она ласково и мягко. - Стоит ли из-за этого так огорчаться? Ну, подумаешь!.. Тебе понравилась моя маска?
- Ничего, - пробормотал я, силясь припомнить.
- Так вот, мне ее сделал один чудесный мастер. Хочешь, я сведу тебя к нему и он скроит тебе настоящую маску, как твое старое лицо? - Ее глаза горели, гипнотизируя меня. - Хочешь? Ты станешь носить ее каждый день, и она тебе нисколечко не будет мешать. Это прекрасный мастер!
- Не знаю, - через силу улыбнулся я. - Право, не знаю. Надо подумать.
- Ладно, - согласилась Она. - Подумай. А сейчас пойдем в зал потанцуем. Я ужасно хочу веселиться!
Я вернулся домой под утро.
Не зажигая свет, я разделся и лег в постель. Прошедшая ночь теперь казалась нелепым кошмаром. Я провел рукой по лицу, ощупывая губы, подбородок, щеки, нос, и закрыл глаза. Решено, подумал я, завтра пойду к мастеру.
Потом я уснул, и мне снилось мое лицо - такое, каким я видел его всю жизнь. Я стоял перед зеркалом и показывал себе белый язык…
|
