Личная ведьма Альфы Дарья Сиренина
        Каждому уважающему себя руководителю нужен помощник! Но вот, все немного иначе, когда ты - потомственная ведьма, а речь идет об Альфе стаи оборотней, который желает востребовать с тебя долги работой на себя. И нет, он не видит тебя своим Бэтой, и даже зелье от летней линьки его не интересует... этому нахалу подавай что покруче! Ну, да ничего. И не таких обламывала!
        ***
        - Твой муж должен мне крупную сумму денег.
        - У меня больше ничего нет.. Вы и сами прекрасно это знаете.
        - Работай на меня, - мужчина приблизился, нарушая мои личные границы. Тонкая грань, которую на его месте я бы не стала переступать. - Ты ведь ведьма, правильно? Мне нужна ведьма, тебе - покровитель. Выгодный обмен получается. Спишу все долги… подумай над этим.
        - Ведьмы не продаются.
        Личная ведьма Альфы
        Дарья Сиренина
        ПРОЛОГ
        - Твой муж должен мне крупную сумму денег.
        - У меня больше ничего нет... Вы и сами прекрасно это знаете, - пожала плечами, тем самым выдавая свою неуверенность. - А даже если бы и было, не думаю, что отдала бы это вам.
        Последнее предложение Владислав проигнорировал.
        - И что мы будем с этим делать?
        К сожалению, у меня не было ответа. Я не знала, что сказать или сделать… Лишь молча комкала подол платья, опустив голову. Со своей жизнью неплохо бы разобраться, прежде чем ему советы давать.
        - Ничего? - с надеждой спросила я.
        Вдруг прокатит...
        - Работай на меня, - мужчина приблизился, нарушая мои личные границы. Тонкая грань, через которую на его месте я бы не стала переступать. - Ты ведь ведьма, правильно? Твой фокус с акциями принес мне неплохой доход. Я могу нанять тебя официально, будешь получать зарплату. Ты же осталась без работы, верно? Мне нужна ведьма, тебе - покровитель. Выгодный обмен получается. Спишу все долги… подумай над этим. Будешь неплохие проценты получать. И ещё, - Альфа сделал паузу для придания эффекта своим словам. - Мне нужен наследник.
        "Нужен?! Хорошо! Я тут причем?!"
        Пытаясь подавить в себе гнев, я сжала пальцы в кулак. Еще немного и колдовство даст о себе знать. Пора завязывать.
        Какие дети?! У меня уже один внеплановый ребенок появился, куда мне ещё-то?! Кейти милая, замечательная девочка. Только вот я практически ничего не знаю о материнстве. И вообще, откуда у Владислава такие мысли?! Головой ударился Альфа.
        Да, мой несостоявшийся муж должен ему приличную сумму, но причем тут я?! Документально наш брак не оформлен, в стае я не состою. И чего дрожу перед ним, как маленькая девочка?! Не ведьма, а лишь жалкое подобие своего рода. Видел бы меня отец… и этот позор. Глаз бы у него точно задергался.
        А ведь он предупреждал по поводу своего партнера! И чего я сразу не послушала. Повелась, как маленькая девочка. Знаю же прекрасно, что с оборотнями надо быть на стороже, доверять своему чутью. Влюбленность прошла, а проблемы остались. Еще и Кейти теперь под моей опекой. Я ничего не имею против… Да, возможно еще надеюсь, что Руслан вернется. Никогда не отличалась наивными мыслями, но сейчас они словно преследуют меня. А вдруг с ним что-то случилось? Авария, бандиты, ударился головой… да что угодно, чтобы оправдать свое отсутствие вот уже неделю как! В противном случае ему придется не сладко. Вот найду и... от души за все поблагодарю!
        - Ведьмы не продаются, - максимально четко выразила я свою мысль. - И в покровителях не нуждаются! Нужны будут деньги - заработаю. Наследника хотите? Флаг вам в руки - волчиц в стае много, желающих прыгнуть в постель Альфы - еще больше. От меня вы ни копейки не получите. Не смейте даже близко подходить к моей семье!
        Может, хотя бы теперь мужчина услышит меня. Как нужно сказать, чтобы он понял?
        - Ты совершаешь ошибку, - покачал головой Владислав, кредитор моего несостоявшегося жениха.
        - Удивительно, но не только вы можете это делать, - едко указала я Альфе на его промахи. - Денег Руслану дали? Дали. Из виду упустили? Упустили. А найти можете? - хмыкнула. - Судя по всему нет. Иначе бы вы не взялись за меня.
        Альфа зарычал, демонстрируя свои острые зубки. Не понравились мои слова? Его проблемы!
        - Не нарывайся, ведьма…
        - А то что? - задала я вполне логичный вопрос. - Что вы сделаете? Дом отняли, те крохи, что у меня были - забрали, машину укатили, украшения и остальные ценности продали.
        Теперь моя очередь нападать…
        - Всего пару минут назад ты говорила по-другому, - Альфа приподнял подбородок. - Что изменилось? Ты не боишься меня?
        - Устала бояться, - пожала плечами. - Да, Руслан предал меня, подставил… Я была подавлена, расстроена в последние дни. Но это не значит, что я позволю себя использовать. Скорее, наоборот, сделаю все, чтобы сохранить свою свободу и уважение ведьм.
        "Уважение ведьм" - пожалуй, самое тяжёлое и трудновыполнимое в этом списке.
        - А если я заберу Кейти?
        Сердце замерло, услышав имя дочери Руслана. За столь короткий период я сильно прикипела к девочке. Даже начала считать ее своей собственной дочерью. Да, порой она еще отталкивает меня. Но ведь у нее совсем недавно погибла мама! Теперь еще и отец бесследно пропал. Тяжелая судьба у ребенка.
        - Попробуйте, - наклонилась я максимально близко к лицу Альфы и щелкнула его по носу. - Сразу предупреждаю - вы сильно об этом пожалеете… Оборотней злить нельзя?! Да вы видели разъяренную ведьму? Если нет, то вам просто повезло. Не доводите до греха, Альфа. Оставьте меня и дочь в покое…
        Решительно поднялась с диванчика и, развернувшись на каблуках, направилась к выходу из кабинета. Сердце отбивало тревожный ритм, нервы были натянуты до предела. Тяжело мне дался этот разговор… Отстаивание своей позиции - это важно, но кажды раз повторять одно и тоже - увольте.
        - Мое предложение бессрочно, - бросил мне вслед Владислав. - Если ты передумаешь - знаешь, где меня искать.
        ГЛАВА 1
        - Ты такая красивая! - восторженно произнесла Кейти. - Прямо как принцесса. Когда-нибудь и у меня будет такое же платье.
        - Обязательно, - поддержала я девочку. - Даже еще лучше!
        Юная ведьма убежала вглубь магазина и дальше любоваться представленными нарядами. Такой счастливой я ее еще никогда не видела... Хорошо, что мы взяли ее с собой.
        - И нужна она тебе? - фыркнула подруга, медленно потягивая свой напиток. - Не родная же. Можно же просто отправить обратно в эту школу, как ее там... Ну, за границей которая.
        Предложение подруги я даже не рассматривала. Девочка совсем недавно лишилась матери, отец к ней периодами слишком строг и требователен. Ведьмы своих не бросают! Пусть растет в кругу семьи, мне она ни коем образом не мешает.
        - Я тебе уже сто раз говорила, что не сделаю так, - устало вздохнула я. - Давай больше не будем возвращаться к этому вопросу?
        Подруга не одобряла мое решение, но и спорить не стала. Знает же, что бесполезно...
        - Слушай, а кто будет заниматься бизнесом?
        Вопрос меня несколько удивил.
        - Муж, разумеется, - твёрдо произнесла я. - Доверенность мы уже составили. Все равно я в делах отца ничего не понимаю. Странно, что он оставил все мне, а не Павлику. Отец всегда видел в нем потенциал и хотел подтянуть к себе. Мы обсуждали это как-то, я не возражала.
        - Ты даже не пыталась понять, - подметила подруга. - Может, передумаешь? Ты - умная, образованная. Быстро все поймешь, станешь бизнес-вуман.
        - Не думаю, - улыбнулась я.
        Все эти разговоры о бизнесе начали мне порядком надоедать. Мало того, что свадьба на носу, так еще и эти вопросы нужно решать.
        - Динара Осиповна, - обратился ко мне Семен, личный помощник жениха. - Может быть вам еще в какие-нибудь магазины нужно? Вы только скажите...
        - Нет, спасибо большое, - отказалась я. - Мы почти закончили. Скоро вернемся домой, - парень не уходил. - Что-то еще?
        Семен улыбнулся, глядя прямо мне в глаза.
        - Да, - твердо произнес он. - Это платье просто прекрасно. Нет, не так... Вы прекрасны в этом платье!
        На секунду мне показалось, что Семен смущается. Решительный в вопросах бизнеса парень, робел как школьник и путал слова.
        Только он оставил нас наедине, как Ксюша дернула меня за руку, притягивая к себе.
        - Ну ты даёшь! Урвала сразу два мужика...
        - Ты о чем? - нахмурилась я.
        - Один по тебе сохнет, за второго замуж выходишь, - хитро подмигнула подруга. В глазах так и пляшут чертики. - Хорошо устроилась, одобряю.
        - Но...
        Я даже возразить не успела.
        - В этом ничего такого нет, - и ушла на поиски Кейти.
        Девочки не было уже продолжительное количество времени.
        - Но это не так... - в конце концов договорила я. - Глупости.
        А платье и в правду было шикарным! Буду самой красивой невестой... Руслан просто рухнет в обморок от счастья.
        Счастливая, я поправила подол платья. До дня "Х" осталось всего ничего и моя жизнь изменится... Скоро, очень скоро...

* * *
        Глаза Альфы бегали по экрану ноутбука главного бухгалтера.
        - У меня нет денег на закупку. Это тормозит все процессы. Ты же видишь, что все уходит в минус? - нахмурился мужчина. - Что будем делать?
        - Как такое допустили?
        - Ты забыл, что вывел деньги из оборота? Не понимаю только зачем... У нас все было налажено.
        - Какие еще деньги?! - Влад задумался, вспоминая, для чего ему могла потребоваться такая сумма. - Я их взял для Руслана.
        - Кому бы ты их не давал, нам нужно что-то решать. Иначе мы все завалим.
        Открывая ежедневник, Влад находит то самое число, когда Руслан должен был вернуть деньги с приятным десяти процентным бонусом. Срок вышел три дня назад, а от того ни вестей...
        - Кажется меня кинули... - тихо рыкнул оборотень, осознавая, что произошло и как он о блажался. - Деньги будут. Я все решу.

* * *
        Мое внимание привлек один из гостей. Мужчина, примерно одного возраста с моим женихом. Высокий, мускулистый... В черном костюме он выглядел солидно, привлекал к себе внимание практически всех дам в зале. Уверена, женским вниманием он не обделен.
        Словно заметив на себе взгляд, незнакомец посмотрел в мою сторону и загадочно улыбнулся. На данный момент он разговаривал с одной из дальних родственниц со стороны жениха.
        Не долго думая я направилась в их сторону.
        - О, а вот и невеста, - двоюродная тетя Руслана приобняла меня. - Диночка, ты просто замечательно выглядишь! Похудела смотрю... Тебе очень идет. Стройненькая такая.
        - Полностью с вами согласен, - поддержал ее мужчина. - Девушку прелестнее я еще не встречал.
        Мне всегда льстит, когда меня хвалят, но в душе то я знаю, что это не так. Ведьмы всегда были довольно самокритичны. Наверное, потому что так нас растили. Ковены давно распались, но обязательное обучение, наподобие школы, осталось. Как и старые правила, устои... Время идет, а ведьмы не меняются. Это печально, на самом деле. Нередко приходится идти против системы.
        Даже сам факт, что я выхожу замуж за оборотня вызвал бурную реакцию у общественности. Руслан не однократно всем говорил, что я его истинная пара, что он любит меня и готов принять любой, даже мое наследство ведьмы. Но бабушка словно не слышала его - так я оказалась отрезана от семьи. Этой мой выбор, моя жизнь... Но неприятный осадок остался. Отказаться от собственной внучки только потому, что она не поддается контролю. Ладно хоть с братом связь поддерживаю, иначе совсем тоскливо было бы...
        - Благодарю, - скромно произнесла я. - А вы..?
        - Близкий друг жениха.
        Знакомства с друзьями Руслана обычно заканчивались не очень хорошо. Отношения наладить не получалось. Общие темы для разговора отсутствовали, как и в принципе желание продолжать общение. Про неусместные, пошлые шутки и хамоватое отношение к ведьмам я вообще молчу. Как по мне, такое неприемлимо. Когда я несколько раз указала на их непристойное поведение, видеть меня в их дружной компании больше не желали. Расстроилась я не сильно, так как сама не хотела больше там появляться. Спокойнее буду...
        Неудивительно, что некоторых близких друзей Руслана я вижу только на самой свадьбе. Только вот оборотень не похож на тех, с кем обычно общается мой жених. Выглядит презентабельно, ведет себя адекватно и вежливо.
        - Владислав Сергеевич? - услышала я голос жениха.
        На секунду мне показалось, что он чем-то обеспокоен, но я быстро откинула эти мысли. Свадьба - хлопотное дело, организация которой лежит непосредственно на Руслане. Он сам вызвался, а я не стала противиться. Пока жених решал все важные дела, я могла спокойно наводить красоту.
        - Думал, я не приду? - Владислав протянул руку моему жениху. - Как я мог пропустить такое событие?
        - Вы получили пригласительное?
        - В последний момент, - кивнул оборотень. - И буду благодарен невесте, если та позволит украсть жениха на десять минут.
        Эмоции Руслана всегда плохо поддавались считыванию, но сейчас я видела более чем отчетливо - он нервничает. И связано это с появлением на свадьбе этого, так называемого друга. Может быть, проблемы в бизнесе?
        - Дина!
        Кейти бежала в мою сторону, придерживая пышную юбку платья. Такая активная, живая... Юную ведьму буквально переполняла энергия.
        - Да?
        Присела на корточки, чтобы быть примерно одного роста с ребенком.
        - А ты будешь кидать букет? Невесты в том фильме кидали, - мысли девочки прыгали от одной темы к другой. - И сфотографироваться! Когда будет торт? - не дожидаясь ответа, малышка продолжила. - А ты можешь поправить мне косичку? Расплелась...
        - Дочь, попроси кого-нибудь другого, - резко ответил Руслан. - Мы заняты.
        Взгляд юной ведьмы потух, и она часто-часто заморгала. Словно потерянная, она застыла, не зная, что ей делать.
        Двоюродная тетя Руслана молчала, боясь перечить и влезать в чужие разборки. Заступиться за ребенка было элементарно некому.
        - Я заплету тебя, - приободряюще улыбнулась девочке, после чего обратилась непосредственно к мужу. - Вы все равно собирались обсудить дела.
        Владислав отвел моего жениха в сторону. Они пропали из вида примерно на десять минут. К этому времени как раз настроили микрофоны, были какие-то неполадки. Начала играть живая музыка, гости поттягивались к импровизированной сцене.
        Многие из них уже изрядно выпили, поэтому произошедшее дальше было вполне ожидаемо.
        - Динара, Руслан, - микрофон выхватил лучший друг жениха. Один из тех, кого я просто терпеть не могу. - Меня переполняют чувства. Я хочу поздравить вас со свадьбой! Вы такая красивая пара...
        А сам Руслану говорил другое! Например, сдалась ему эта ведьма, когда вокруг столько красивых волчиц... Или вот, другое - блондинки такие глупые. Нам нельзя доверить бизнес, дом или счета.
        На минуточку, мое финансовое положение сейчас куда лучше, чем у Руслана. Отец недавно умер, компания и все средства с его счетов по наследству достались мне. Бабушка хоть и пытается оспорить завещание и отбить все своему любимому внуку от второго маминого брака, у нее ничего не получится. Одно меня огорчает - двуличность. Отца она терпеть не могла, так как он был оборотень.
        Виктор очень любил мою маму. Тем более та была его истинной парой, прямо как я для Руслана.
        Волк в короткие сроки привязывается к одной девушке, никаких других он не воспринимает в принципе. Только мама отказалась жить в стае, отказалась быть Луной, ужасно тосковала по другим ведьмам и прежнему образу жизни, а отец не хотел держать жену на привязи и дал развод. Связь с ней поддерживал, хоть как-то держался.
        Полгода назад мамы не стало, отец захандрил и ушёл вслед за своей парой. Грустная история...
        Но тут еще сыграла роль новость о моем грядущем браке. Отец хоть и не был в восторге, посчитал, что теперь за мной есть кому посмотреть. Его ничего не держало на этом свете...
        Всю жизнь я прожила с отцом. Мама думала забрать меня к ведьмам, но бабка воспротивилась и категорически отказалась пускать к себе домой, внимание, цитирую: "волчье отродье".
        Зато Павлика, моего брата, она приняла с распростерыми объятиями. К сыну человека у нее не было никаких претензий в принципе.
        Ведьмой я стала относительно недавно, уже после совершеннолетия. Никто кроме отца не знает обо всех моих возможностях. Руслану хотела рассказать, но ему было не интересно. Не одобряет он все, что связано с колдовством и ведьмовском в принципе. Неприятно, с учетом того, что я его, как оборотня, принимаю.
        - Дина-а, - Кейти подергала меня за руку. - А твоя бабушка не придет? А Павлик?
        - Не думаю, зайка, - ласково ответила я. - Они заняты... наверное...
        ГЛАВА 2
        Мое внимание привлекла суматоха на сцене. Ведущий никак не мог забрать микрофон от свидетеля жениха. В итоге решилось все очень просто - подошел Владислав, посмотрел на это пару секунд со стороны и под возмущенное "э-э" забрал все, что ему было нужно. В другой руке мужчина в аристократически элегантно держал бокал, хотя за вечер не выпил ни капли.
        - К сожалению, я не успею остаться на церемонию, - Альфа осмотрел весь зал в поисках меня и не выпускал из виду все время, пока произносил речь. - Поэтому хотел бы поздравить молодоженов сейчас. Самое прекрасное в жизни - найти свою истинную пару. Пусть ваша семья будет крепкой, волчата здоровые, а беды обходят стороной. Будьте едины во взглядах и оставайтесь надежным тылом друг другу в любых ситуациях, - мужчина сделал короткую паузу для создания эффекта. - Сама Луна связала вас... Оберегайте свое счастье и дорожите им! Весёлой свадьбы!
        Владислав отдал микрофон ведущему и под громкие апплодисменты направился ко мне. В этот момент Кейти убежала к папе, который сейчас разговаривал со своим личным помощником. Оба выглядели озадаченно, но оно и понятно - решают вопросы по бизнесу. Руслан всегда серьезно относится к деньгам, против лишних трат, тщательно все рассчитывает и учитывает. Однако, живет при этом совсем не скромно, любит предметы роскоши, дорогие машины. В нем словно живет две проиивоположные личности: одна копейку к копейке складывает, другая тратит все подчистую.
        - Вы прекрасны. Я просто ослеплен, - Владислав поцеловал мою руку. - Надеюсь, слезы никогда не промелькнут на вашем лице.
        На секунду мне показалось, что он принюхивается, но я быстро отбросила эту мысль. Обычно так делают оборотни при поиске истинной пары, но ведь я без пяти минут замужем!
        - Поверьте, я надеюсь о том же, - мягко произнесла я, забирая ладонь.
        - Мне, к сожалению, пора, - вздохнул мужчина. - Надеюсь, мы с вами еще увидимся.
        - Неприменно, - элементарная вежливость, которая мне еще обернется боком.
        Как знала, о чем говорила...
        - Дина, а где папа?
        Малышка подбежала ко мне, придерживая подол платья. Прическа юной ведьмы снова потрепалась, но уже не так сильно.
        - Всмысле? - удивилась я. - Ты же сама к нему убежала.
        Огляделась по сторонам в поиске Руслана, но его нигде не было. У нас роспись через десять минут!
        Взяв ребенка за руку, я направилась к Семену. Уж личный помощник должен знать, где находится мой жених. Тем более они вот только пять минут назад общались. Мы не так уж и долго беседовали с Владиславом.
        - Где Руслан? - в лоб спросила я, понимая, что уже начинаю нервничать.
        - Сказал, что пошел к тебе, - нахмурился парень. - Может, разминулись?
        Отрицательно замотала головой.
        - Я стояла там, где он меня оставил, - прочистила горло. - Поверь, девушку в белом платье тяжело не заметить.
        И с дочерью он не столкнулся... Странно это все.
        - Не переживай, я его найду, - попытался успокоить меня Семен, параллельно набирая номер своего непосредственного начальника.
        Легко сказать... Шестое чувство буквально кричало о том, что все пошло не по плану! У меня были тревожные мысли все утро, но я отбрасывала их, уверенная в своем выборе, в своем мужчине...
        Сама не один раз набрала номер Руслана. Абонент вне зоны доступа сети.
        - А где папа? - в очередной раз спросила девочка.
        - Я сама не знаю...
        В моем голосе звучало отчаянье. Жалкое зрелище. Время росписи уже прошло, регистратору нужно ехать на следующую свадьбу. Гости волнуются, спрашивают жениха. А что я им отвечу?!? Сама хотела бы знать!
        - Звонили с поста охраны, - подбежал ко мне запыхавшийся Семен. - Руслан покинул территорию больше десяти минут назад.
        Как раз после разговора с Альфой! Что такого ему мог сказать Владислав, что тот сбежал с собственной свадьбы?! Теперь у меня есть к оборотню пару вопросов. И к будущему, на данный момент несостоявшемуся мужу, тоже...
        - Свадьбы не будет, - громко, чтобы все услышали, объявила я. - Можете расходится.
        Сдерживать слезы - труднее всего в данной ситуации. Статус брошенной невесты... такое себе удовольствие. Позор.
        Не хочу больше здесь находиться!
        В охапку схватила ребенка и запрыгнула в машину. Прямиком домой, подальше от этого безумия. Может быть там я найду Руслана?! Я бы хотела услышать его версию происходящего.
        Такого от оборотня я никак не ожидала. От истинной пары не сбегают! Наоборот, ни секунды без нее не могут! Теперь у меня еще закрылись подозрения : а не соврал ли он мне про нашу совместимость? Так как я не являюсь волчицей - проверить не могу! Остаётся только верить на слово и оценивать поступки, доверять своему чутью, которое тоже периодически дает сбои.
        Раздражает! Просто бесит!
        Погода стремительно портилась прямо у нас на глазах. Уже видев пару раз меня злой, пусть и не на себя, Кейти начала переживать. Она мое маленькое успокоительное... Так я вспомнила, что не одна. Нужно взять себя в руки и разобраться с проблемой. Всплеск магии делу не поможет.
        Телефон безустанно звонил. Рингтон научинал действовать на нервы. Одна и та же мелодия. Менялись лишь имена на экране. Даже бабушка почему-то решила меня набрать!
        К сожалению, теперь я вне зоны доступа сети! Моя очередь заняться собой, а не переживать о том, что обо мне подумают. Пусть катятся к черту!
        Примерно неделю от Руслана не было никаких вестей. Забирая в очередной раз Кейти из садика, я заметила подозрительного мужчину за ограждением. Тот фотографировал нас на телефон, а заметив на себе пристальный взгляд, сделал вид, что вообще проходил мимо. И вчера я его, кажется, видела у нашего дома.
        - Ты меня слушаешь? - ведьмочка подергала меня за руку привлекая к себе внимание.
        - Да, конечно, - тут же спохватилась я. - Вы рисовали семью.
        Приняла рисунок из рук Кейти, подмечая на нем себя. Со свертком на руках. В своем любимом желтом платье под цвет волос.
        - Это твой малыш, - заметив мой потерянный взгляд пояснила девочка.
        - А это папа?
        Мужчина на рисунке не был похож на Руслана. У моего жениха волосы русые, а тут они черные. Хотя вполне мог кончится желтый карандаш... Мало ли...
        - Неа, - отрицательно покачала головой Кейти, после чего сама присмотрелась к своему творению. - Я сама не знаю, кто это.
        Прозвучало удивленно.
        Остановилась на пару секунд, задумалась над ее словами. Неужели это был незначительный проблеск магии у ребенка и она увидела будущее? Сохраню-ка я, пожалуй, этот рисунок.
        Семён любезно отвез нас домой, а сам отъехал по делам. Гонять парня не удобно, тем более сама умею водить. Не понимаю, чего он так переживает. Ну сбежал Руслан. Одумается - вернется. Попросит хорошенькое прощения, я его помучаю немного, да прощу.
        Посадила Кейти ужинать, а сама занялась кое-какими бумагами. Нашла их в кабинете отца, давно хотела этим заняться, а времени все не хватало. Вот, нашла свободную минутку.
        Телефон зазвонил неожиданно, резко и пронзительно. Мы с Кейти аж обе дернулись. Нужно будет убавить звук.
        На экране виднелась фотография бабушки - бояться нечего. Только вот облегченно выдохнуть не получается, ей тоже что-то надо!
        - Добрый вечер, Диночка, - подозрительно вежливо произнесла она.
        Ирма, проженная ведьма, никогда не отличалась сочувствием и состраданием. Даже к собственной дочери предъявляла завышенные требования, что уж говорить про меня, нелюбимую внучку.
        - Добрый вечер, - вздохнула я. - Как у вас с Павликом дела?
        - Плохо у нас дела, - как отрезала та. - Ты с наследством вопрос решила?
        Глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Такие люди специально выводят на эмоции, чтобы было проще управлять кем-то. Только вот я не пятелетняя девочка и такие махинации раскусываю на раз-два.
        - Даже не начинала.
        - Так, значит?!
        На другом конце провода послышались странные шорохи, после чего я услышала голос брата.
        - Хей, как дела, сестренка? - Павлик был в приподнятом настроении.
        - Жених из под венца сбежал, а так нормально.
        - От тебя любой нормальный мужик сбежит, - услышала я на фоне голос бабушки. - Бессердечная!
        Пусть ее слова и задевали меня также сильно, как когда-то в детстве, я старалась этого не показывать. Кейти и так переживает, не хочу пугать ребенка.
        - Не слушай ее, - фыркнул брат. - Но мы чего звоним. Нас тут соседи затопили чутка. Можешь в долг дать? Я тебе фотки все вышлю, посмотришь. Тут немного подлатать нужно. На материалы чисто, а дальше я сам справлюсь.
        И это семнадцателетний пацан! Совсем уже взрослый, самостоятельный. Хорошо, что хоть кто-то в нашей семье не унаследовал гены ведьм. Один адекватный человек - это уже здорово.
        - Я так дам, можешь не переживать, - успокоила я брата. - Завтра съезжу в банк и завезу нужную сумму.
        - Все, тогда на созвоне, - радостно закончил брат. - Не расстраивайся из-за пса, он того не стоит! Кейти от меня привет.
        Пока я болтала с братом по телефону, малышка уснула на диване перед телквизором. Мультики продолжали идти, а сама юная ведьма видела уже третий сон. Такая лапочка, когда спит...
        И ведь нет в ней ничего схожего с Русланом! На бывшую его похожа, да, но не на самого оборотня. Он как-то говорил мне о своем беспокойстве по поводу родства, но не знаю, делал ли он генетический тест.
        Все дело в том, что родить оборотню может только его истинная пара. Однако природа постаралась и добавила одно "но". Гены ведьм сильны почти также, как гены оборотня. Мы можем родить волкам даже не являясь их парой, но вероятнее всего получится девочка.
        Если же ведьма является истинной парой - только в этом случае рождается мальчик, наследник. Чем сильнее ведьма, тем сильнее волчонок.
        Обычно как делают: если мужчина не нашел свою пару до лет трицати, он идет и выбирает себе ведьму. Создаётся некое подобие семьи, в которой мужчине постоянно не будет хватать этой "связи" со своей женщиной. И живут они как просто чужие люди, которые решили завести совместного ребенка. Так, от одиночества...
        Накрыла Кейти пледом, а сама уже хотела вернуться к бумагам, как в дверь позвонили. Глянула на часы - время уже достаточно позднее. Кому я могла понадобиться прямо сейчас?!
        ГЛАВА 3
        Нерешительными, короткими шажками подошла к двери и посмотрела в глазок. Двое незнакомых мне мужчин терпеливо стояли у двери и ждали, пока им откроют. Необъяснимое, смутное чувство тревоги появилось в моей душе.
        Судя по внешним признакам - ко мне в гости заглянули оборотни. Неужели тоже "друзья" Руслана?
        В доме лишь только я и Кейти... Если что-то случится, кого мне звать на помощь? Куда звонить?
        Звонок в дверь повторился.
        Собрав всю волю в кулак, я открыла дверь. Как чувствовала угрозу, днем повесила на косяк двери оберегающий от волков амулет. Они просто не смогут войти в дом. Ни шагу не ступят на территорию ведьмы.
        - Добрый вечер, - вежливо произнес один из них. - Вы - Динара? Жена Руслана?
        Демонстративно посмотрев на наручные часы, я подняла недовольный взгляд.
        - Доброй ночи. Динара, - кивнула я. - Но у вас не верная информация. Я не его жена. Руслан сбежал со свадьбы, мы не успели расписаться.
        Старалась держаться уверено, не показывать свою слабость. Только вот колени дрожат, я с трудом стою на ногах. Сердце колотится словно бешенное. Предатель. Оборотни почувствуют мое волнение и будут играть на этом, давить.
        - Вот как, - волки переглянулись. - А сам он дома?
        - Нет. А кто его спрашивает?
        Моя очередь задавать вопросы.
        Сложив руки на груди, я закрылась от них. Да и себя тем самым пыталась успокоить. Одернула магию, чтобы не наделать глупостей раньше времени. Сила в любой момент может пойти в ход. Но, надеюсь, до этого не дойдет.
        - Мы от Дениса, - произнес второй.
        Задумалась, вспоминая имена друзей Руслана. Пусть я не всех видела, но жених часто упоминал своих партнеров и очень хороших знакомых в разговоре. Тот еще сплетник на самом деле.
        - Не знаю никакого Дениса.
        Говорила я холодно, отстраненно. А в душе переживала о том, чтобы Кейти не проснулась, почувствовав опасность. Юная ведьма частенько считывает мои эмоции, сама того не понимая. Вот и сейчас может подскочить.
        - Ну, как же... - оборотень понизил голос, приближаясь ко мне. - Партнер вашего мужа.
        - Он мне не муж!!! - сорвалась я на крик.
        Сильный ветер подул откуда невозьмись, разнося мои слова по округе. Словно по щелчку пальцев повеяло холодом. Я аж вздрогнула.
        - Спокойнее, дамочка, - хмыкнул тот, скептически посматривая в мою сторону.
        Ох кто-то нарывается...
        - Дамочка не любит, когда ей командуют псы, - показала зубки я. - Не нарушайте мои личные границы. Три шага назад. Это первое и последнее предупреждение.
        Я только сейчас заметила, что они как бы невзначай приближаются ко мне, намереваясь войти. Давление я ощущаю чётко, сомнений быть не может. В первые дни знакомства Руслан тоже пытался давить на меня, применяя свою силу оборотня. Только на ведьм не работает. Так, немного раздражает, но не более.
        - Да вы что?
        Мужчина протянул ко мне руку, намереваясь коснуться. Только его ладонь попала на зону, охраняемую амулетом, как оборотень одернулся. Его словно обожгло, не пуская дальше и вынуждая отойти.
        Ох как он на меня рычал...
        - Ведьма, - выругался тот, сверкая желтыми глазами в темноте.
        - И горжусь этим, - улыбнулась в ответ. - Я предупреждала о защите, вы меня не послушали. Единственный, кого вы можете винить - это вы сами.
        - Пойдем, - оборотень похлопал напарника по плечу. - Еще увидимся...
        Прозвучало как угроза и мне это не понравилось. Дома проще быть дерзкой, отстаивать свои границы... Но как я поведу себя, если окажусь вне защитного купола?!
        После их ухода я, первым делом, закрыла дверь на все имеющиеся замки, прикрыла окна. Оборотень не пройдет через защиту, а вот человек запросто... Так, не будем думать об этом. Уже накручиваю себя.
        Кейти как ни в чем не бывало спала в своей кроватке. Такая милая... Юная ведьма обнимала игрушечного зайчика, которого я ей подарила.
        Не стала тревожить девочку и, немного полюбовавшись ей спящей, я вернулась на кухню. Заварила себе горячего чаю и уже с кружкой стояла у окна, всматриваясь в лес.
        Дом этот достался мне в наследство от отца, оборотня. Я ничего не имею против этих... существ, даже чуть замуж за одного из них не вышла... Однако иногда приходится играть в злую ведьму, чтобы поставить волков на место. Они увлекаются, наглеют, становятся все настойчивее и беспринципнее, если сразу не поставить границу и обозначить себя как сильную личность.
        Так я к чему... Дом отец строил сам, место для него выбирал долго и очень тщательно. Обычно он читал мне сказку перед сном, дождался пока я усну и только потом уходил на часик-другой побегать в лесу.
        Руслану тоже всегда нравилось это место. Как партнер отца - он частенько появлялся у нас дома, всячески нахваливая дом. Даже пару раз намекал, что сам не отказался бы здесь пожить. Когда отца не стало, жених предложил мне не переезжать отсюда. Дом Руслана мы продали, а сами решили устроить семейное гнездышко здесь.
        - Это еще что? - прошептала я, всматриваясь в деревья.
        На секунду мне показалось, что в темноте мелькнули два желтых глаза. Неужели не ушли, а затаились в ожидании?
        Да ну нет... Им же наверняка есть чем заняться!
        Выбросив из головы лишние мысли, я села за изучение бумаг. И снова до них руки поздно дошли, время уже за полночь.
        Квитанции об оплате, некоторые отчёты, которые не успел изучить отец. В свое время я помогала ему с бизнесом. Мое шестое чувство и чуйка позволили ему избежать много невыгодных дел, поднять продажи.
        Среди листов я нашла большой белый конверт. Уже распечатанный, значит отец успел ознакомиться с его содержимым. Сами бумаги лежали в кабинете отца, в сейфе. Маловероятно, что их трогал кто-то еще.
        Дрожащими руками я достала содержимое. Взгляд зацепился за лицо несостояшегося мужа. Фотографии выпали из рук, рассыпаясь по полу ровным слоем.
        Тут он со своей бывшей женой, Еленой. Ведьмы не стало больше года назад. Судя по дате - фотография сделана незадолго до того времени. На следующем снимке мужчина обнимает уже другую девушку - день съемки, судя по дате в углу, тот же. И таких девушек я насчитала около девяти. Десять снимком, не все из них были приличного характера. Менялось время, дата, девушка... Но не мой жених. Чертова константа.
        Не понимаю почему, но меня задевает тот факт, что он изменял своей жене. Ладно он ее не любил, но получается, что к ней отсутствовало даже малейшее уважение.
        Глубоко вздохнув, я отложила фотографии на край стола изображением вниз. Глаза бы мои это не видели.
        Зато теперь понимаю, почему Руслан не тосковал по бывшей жене. Многое обрело смысл, стало понятно.
        А вот Кейти пришлось тяжело... Девочка постоянно плакала, звала маму. Так мы с ней и подружились. Елену я заменить вряд ли смогу, но вот дать ей материнскую ласку, заботу - это вообще без проблем! Кейти мне уже как родная.
        А вот Руслан... Уже неделю пропадает где-то! И какая я ему истинная пара после всего этого?! По рассказам отца, каждый проведённый день без пары дается тяжело. И это чувство растет в геометрической прогрессии... С ним не справится просто так, не заглушить. Лишь вдохнув запах своей любимой волк немного успокаивается.
        Любимая... смешно! Да я Руслану вообще не нужна. Если я не истинная пара, не смогу подарить ему волчонка. Буду как Елена - жена лишь по документам. Ни туда, ни сюда... Очередная ненужная, никчёмная ведьма, которая не реализует себя из-за оборотня и его авантюр.
        Только попадись мне, Руслан...
        ??Следующим в конверте лежало досье на моего недожениха, где четко отображалось прежде неизвестное мне. Например то, что Руслан игрок и должен некоторые суммы разным людям. Таких я насчитала человек пятнадцать, может чуть больше. В основном по мелочи, но одному имени причиталась приличная сумма. Денис - так звали кредитора...
        Но это было не все!
        Записка, написанная рукой отца, где он просил у меня прощения. Ведь если я читаю это, его не стало...
        Отец не раз пытался показать мне, что Руслану просто нужны мои деньги. Демонстрировал меркантильность жениха как только мог, но я его не слушала. Влюблённая, я закрывала глаза на многие вещи. Зато сейчас словно проснулась и поняла разом все.
        Самые последние бумаги оказались для меня полной неожиданность. Дарственнное от имени моей бабушки со стороны отца. Квартира в черте города, двехкомнатная. Документы к счету с суммой, которой хватит на покупку машины среднего класса. Отец словно готовился к тому, что меня кинут...
        И кто из нас ведьма?! Почему, черт возьми, я не увидела подвоха?!? Зачем мне шестое чувство, если оно молчит в самый не подходящий момент?
        Окончательно расстроившись, я решила не страдать, а заняться поисками негодяя самостоятельно. Набрала еще раз его номер, чтобы в очередной раз услышать, что "абонент вне зоны действия сети".
        Что ж, пришло время для следующего шага. Руслан как-то раз взял с меня обещание, что я не буду применять магию на нем. Так вот... я устала быть послушной ведьмой и прилежной невестой оборотня.
        - Где же ты, милый? - прошипела я, раскрывая перед собой карту города. - Где ты прячешься?
        Заодно захватила карту ближайших территорий и мира. Мало ли, куда его могло занести...
        Ведьмины "штучки" я в доме все равно хранила, в тайне от Руслана. Спрятала их в тайник в шкафу в зале, практически на самом видном месте. Лунный камень, доставшийся мне по наследству от матери и такой желанный бабушкой, хранился все это время у меня. Один из самых редких заряженных магией камней. Найдет любого с поразительной точностью!
        Я маленькая когда была, частенько игралась с камнем, наблюдая за перемещениями мамы по городу. Схлопотала тогда правда бессилие на недельку, зато было весело. На тот момент я совсем без магии была, а интересно же!
        - Быть не может, - разочарованно выдохнула я.
        Камень постоянно крутится вокруг карты, пытаясь определить местоположение Руслана. Значит, живой, здоров и в сознании. Только вот его нигде нет. Надел амулет и скрылся со всех ведьминых радаров.
        Придется придумать другой способ, чтобы его найти... Задача практически не выполнима, но цель того стоит.
        Как минимум хочу посмотреть в его глаза и спросить, за что он так со мной... с нами...
        ГЛАВА 4
        - Все деньги с вашего счета были сняты неким Русланом, - девушка сочувсвующе посмотрела на меня. - По доверенности. Вы подписывали бумаги?
        - Да, я собиралась за него замуж.
        Крупные слезы катились по щекам, губы поддркгивали, руки, сжатые в кулак посинели.
        Как я могла так облажаться?! Все, что за долгие годы заработал и накопил отец я отдала оборотню. Самое бесполезное вложение капитала!
        Сейчас встает другой вопрос - чем думал Руслан? Если он сбегает, то я остаюсь с его дочерью, совсем без денег. На что он думал мы будем жить? Как вообще себе это представлял? Или он настолько эгоистичен, что ему плевать?!
        На нетвердых ногах я кое-как дошла до машины и обессиленно упала на водительское сидение.
        Натворила я делов...
        Ладно, сейчас нужно думать о том, что делать дальше? Счет, что я вчера нашла, хватит на некоторое время. Да и я работаю... Жить нам, если что, есть где.
        "Не все так плохо, могло быть гораздо хуже..." - успокаивала я себя, но как-то не помогало.
        Припарковав машину около садика, я написала Семену, что сегодня я справлюсь без его помощи. Нужно будет ещё как-нибудь сообщить помощнику, что скоро мне будет элементарно нечем платить. Пусть он и числится работником Руслана, я не могу просто так отпинуть парнишку. Он ни раз помогал нам, особенно после недавних событий.
        - Дина пришла!
        Заметив меня, юная ведьма отбросила игрушки и побежала в мою сторону. Такая радостная каждый раз. Смотришь на ее улыбку и все проблемы отходят на второй план.
        - Как прошел твой день?
        - Мы сегодня делали поделки! - малышка ткнула пальчиком на полку, где обычно лежало их творчество. - Ты ведь заберешь домой?
        Оригами. Дети делали разных животных. Поделку Кейти найти было не трудно...
        - Волк?
        - Да! Как папа, но сильнее, - увлеченно рассказывала та. - Самый сильный и умный. Черный, с желтыми глазами!
        Оборотни не являются достоянием общественности, лишь избранные знают о них. В прочем, как и о ведьмах. Нет нужны рассказывать о себе. Кому надо - тот знает и увидит вас, поверьте...
        Но садик для Кейти выбирала я и делала это лишь по одному критерию - человеческая группа. Да, воспитатель здесь - ведьма, но это не касается остальных детей. Так она будет в окружении не только девочек, но еще и мальчиков. Гармоничное развитие без уклона в магию. Если она решит удариться в ведьмовство, как вырастит, я ей помогу. Вообще без проблем. Но прежде - пусть спокойно растет.
        - Получается, ты сделала не папу? - не сразу дошли до меня слова девочки.
        Кейти нахмурилась и мило надула губки.
        - Нет, - фыркнула ведьмочка. - Папа бросил меня! Я на него обиделась.
        От ощущения ее невосполнимой потери сердце защемило тоска. Ребёнку нужен отец, нужен родной человек рядом.
        Честно, я растерялась... Элементарно не знала, что сказать, как поддержать.
        - Зато у тебя есть я, - прошептала, присаживаясь на корточки, чтобы быть одного уровня с ребенком. - И я никуда не уйду. Ведьмы своих не бросают.
        - Ведьмы своих не бросают.
        Кейти повторила за мной последнее предложение. Эту фразу юные ведьмочки заучивают с самого детства. Держаться вместе, поддерживать друг друга. Лишь при активном взаимодействии друг с другом магия не угаснет... Нельзя забывать свои корни и то, кем ты являешься. Иначе это уже не ты, а лишь созданный образ.
        - Поедем домой?
        Улыбнулась, пытаясь приободрить девочку.
        - Ты за мной сегодня раньше приехала, - подметила она, одеваясь. - Соскучилась?
        - Конечно, - уверенно произнесла я. - Думала еще к Павлику заехать. Ты же хочешь со мной?
        - Да!
        Собралась Кейти в считанные секунды, даже как-то повеселее стала.
        Пока мы выходили из садика, я хотела отправить брату сообщение о том, что мы с Кейти в ближайшее время хотим заехать. Заодно поинтересоваться будет ли бабушка дома в это время. Не хочу с ней сейчас сталкиваться. Итак настроение хуже некуда, так она еще добавит, чтоб не расслаблялась.
        - Дин... - тоненький голос Кейти резко прервался.
        Ее маленькая ладошка была словно вырвана из моей.
        - Что?
        Я не успела толком ничего понять, как руки скрутили, телефон выбили, так и не дав отправить сообщение.
        В этот момент я увидела Кейти. Девочку тащили в черный внедорожник, пока та болтала ногами. Пару раз даже зарядила оборотню между ног.
        Меня тоже тянули к машине, но благодаря моим попыткам сопротивления, у второго выполнить свою задачу получалось медленнее.
        - Денис хочет с вами пообщаться.
        Это те самые оборотни, что вчера приходили к нам домой!
        Как чувствовала, что скоро еще встречусь с ними...
        И ведь не дашь толком отпор! Чтобы применить магию, нужно расслабиться и сосредоточиться. Да и нельзя вот так посреди белого дня колдовать на обозрение всем.
        "А похищать, значит, можно?!" - мысленно взбунтовалась я.
        - Помогите! - изо всех сил закричала я и наступила каблуком на ногу оборотню.
        Тот зарычал, но хват не ослабил. Наоборот, мне стало тяжелее дышать.
        Люди как назло странно смотрели в нашу сторону, но не вмешивались. Некоторые оборотни, мужчины, вообще проигнорировали подобное поведение своих соплеиенников. Мужская лояльность или трусость?!
        - Отпустить, - раздался рев. - Я сказал: убрал свои руки от них.
        Владислав всего за несколько ударов вырубил того оборотня, что держал Кейти и забрал ребенка себе. Юную ведьму он поставил на асфальт, а сам направился в мою сторону. И вид у него был не дружелюбных от слова совсем.
        - Альфа, - голос мужчины, что держал меня, вздрогнул. - Владислав Юрьевич, мы...
        - Плевать я хотел на вас, - рыкнул Владислав. - Псы, вы устраивайте беспредел на моей территории. Посягнули на мою женщину...
        На чью, простите, женщину?!?
        Я настолько впала в ступор, что в течении пары минут вообще не могла произнести ни слова. Просто обескураженно наблюдала за Альфой. Кейти уже никто не держит и это главное.
        - Но ведь это баба Руслана, - продолжал возмущаться оборотень. - Денис его ищет уже не первый день.
        - Тогда пусть обратится ко мне лично.
        Доля секунды и меня больше ничего не держит. Не оглядываясь, я подбежала к юной ведьме и обняла ее, прижимая лицо к своей груди.
        - Все хорошо... Сейчас мы поедем домой.
        Погладила по волосам, пуская в ход магию. Успокаивающие волны энергии, под которые она частенько засыпает. Я подарила ей чувство безопасности, защищенности, забирая те крохотные частички, что были у меня.
        Отчаяние и стыд захлестнули меня с такой силой, что слезы непроизвольно брызнули из глаз. Попыталась вытереть мокрые дорожки, но случайно размазала макияж - частички туши остались на руке.
        - Идем. Живо, - рывками произнес Владислав.
        Владислав вложил в мою ладонь разбитый телефон, после чего подхватил спокойного ребёнка и понес его в противоположную сторону от моей машины. Я, естественно побежала за ним.
        - Куда вы? - отчаянно спросила я. - Что происходит?
        Альфа аккуратно положил юную ведьму на заднее сидение, по всей видимости, своего авто, после чего открыл передо мной дверь переднего пассажирского сиденья.
        - Садись, - на этот раз его голос звучал мягче. - Ты чего плачешь? Испугалась?
        Мужская ладонь коснулась моего лица, вытерая слезы. Короткий жест подействовал на удивление успокаивающе. Горячие, немного шершавые от работы пальцы с осторожностью погладили меня по щеке, затем по шее...
        - Нет, - сглотнула я. - Откат от магии. Успокаивала Кейти.
        - Так ты у нас не пустая ведьма?
        Владислав выглядел приятно удивленным.
        - Уже давно как, - голос с каждый разом звучал все смелее. - А что вы здесь делаете? Около детского сада...
        Только сейчас до меня дошло, что Альфы здесь не должно было быть. Мужчина маловероятно проходил мимо. Никогда в жизни это не поверю!
        - Я...
        Не дав ему и слова вставить, я высказала свою догадку.
        - Вы за нами следили!
        - Села в машину.
        Владислав опасно сверкнул глазами, применяя силу убеждения. У вожака подобное воздействие развито гораздо лучше, вем у обычных оборотней. Ведь он должен разом контролировать всю стаю.
        Прежде я не сталкивалась с Альфами, поэтому не могу полностью оценить свои ощущения, но... мне впервые в жизни захотелось подчиниться.
        Поддавшись этому чувству, я сама села в машину. Удовлетворённо "уркнув", Альфа закрыл дверцу.
        - Куда мы едем? - тихо поинтересовалась я, смотря в окно.
        Почему-то мне стыдно смотреть в глаза Альфе. Не понимаю свои чувства отношению к этому мужчине.
        - Ко мне домой, - уверенно произнес он.
        Владислав переключил передачу, тихо зарычав. Наверное, надеялся, что дырка в форме клыков на его плече останется для меня незамеченной.
        - Болит? - обеспокоенно спросила я. - Вести можешь? Могу подменить, если ну...
        Мужчина оборвал меня на полуслове.
        - Я в порядке. Так, царапина.
        Ага, царапина... Там приличный укус. Сидит тут строит из себя сильного Альфу. Раз ему так нравится... То пусть.
        - Как скажешь... - не стала спорить я.
        Идея ехать в саму стаю мне не очень нравилась. Слишком много волков на квадратный метр. Не все из них дружелюбные и радостно примут двух ведьм. Хотя, наверное, никто не осмелится возразить вожаку.
        - Связался с вашей семейкой на свою голову.
        Альфа взволнованно вздохматил волосы пятерней, нервно кашлянул. Видно, что он нервничает и вся эта ситуация его очень задела.
        При этом у меня складывается стойкое ощущение, что он что-то недоговаривает. И меня смущает то, что он следил за нами. Причина же должна быть у этого. Просто он ее не говорит... почему-то.
        - Я вообще вас второй раз в жизни вижу!
        Подняла руки в знак капитуляции. Краем глаза посмотрела на Кейти. Ведьмочка тихо-мирно дрыхла на задних сидениях, укрытая огромной мужской курткой. Стараешься ее отгородить от всего, оберегаешь, а по итогу... Ничего не выходит.
        Неприятности сыпятся одна за другой. Сколько можно то?!
        - И каждый раз что-то случается, - хмыкнул Альфа, приподнимая одну бровь. - Сначала твой женишок сбежал, теперь это... Девушка, вы притягиваете к себе неприятности.
        На этот раз его слова задели меня за живое. Наверное, потому что я и сама уже не в первый раз думаю об этом. Едва сдержалась, чтобы не наговорить лишнего. Владислав не виноват в моих проблемах. Если кого и можно винить, то это меня.
        - Прошу заметить, что обе неприятности случились после вашего появления в моей жизни. Это же вы что-то сказали Руслану, - все-таки вырвалось у меня. Уже тише я добавила : - Он же не просто так сбежал...
        Мужчина бросил на меня короткий, но весьма красноречивый взгляд. Ладони крепче обхватили руль, не смотря на боль. Костяшки побледнели.
        - Ты права, не просто так.
        И все?!? Это все, что он мне может сказать?
        ГЛАВА 5
        Словно почувствовав приближение ведьмы, многие оборотни повылазили из своих домов. Интересно, здесь всегда так оживленно? Жизнь буквально кипит...
        Отец хоть и состоял в стае, категорически отказывался в ней жить. Уединение и покой для него были превыше всего. А еще он надеялся, что мама будет жить с ним. В стае ведьме могло быть в те времена не очень комфортно, старые поколения волков к нам не так лояльны... Вот он и позаботился о личном домике рядом с лесом.
        - Нравится?
        Влад посмотрел на меня краем глаза.
        - Пока тяжело понять... - вздохнула я. - Всю жизнь прожила в этом городе, но ни разу не была в стае.
        - Действительно? - удивился Альфа. - Ты многое потеряла.
        - Как знать. Я же не волк. С ведьмами вы не особо дружите...
        - Скажем так, у нас обоих есть причины недолюбливать друг друга, - ухмыльнулся он. - Большинство ведьм те ещё циничные стервы.
        Сердито запыхтела, принимая его слова близко к сердцу. Знаю, что правда, а все равно обидно. Я же, например, не такая. Нельзя говорить за всех ведьм, это не правильно. Если я подобное выдаю на оборотней, то мое недовольство направлено на конкретные личности. Мой отец был просто замечательный человек. Раньше я могла бы привести в пример мужа...
        - Озлобленный пес.
        - Что, прости? - не понял Альфа.
        Машина остановилась около дома на самом краю стаи, около леса. Самое большое строение в округе - конечно же дом вожака. По-другому и быть не могло.
        - Что? - в ответ спросила я.
        На мою милую физиономию оборотень отреагировал неоднозначно. Скривился, словно съел что-то кислое и неприятное. Слух у волков просто замечательный, Альфа прекрасно расслышал мои слова.
        Как он со мной, так и я буду с ним...
        - Зайдем в дом, поговорим, - выдохнул он. - Только сначала обработаю рану.
        - Да, конечно.
        Владислав помог мне донести спящую Кейти в дом, после чего уложил девочку спать в зале.
        - Уже вернулся?
        Из дверного проема вышла женщина средних лет. Высокая, слишком худая для оборотня. Обычно волчицы плотные, в теле, с хорошо развитыми мышцами. Про нее я бы так не сказала.
        Вытерев руки об фартук, она подняла выпавший, уже разбитый телефон и протянула его в мне.
        - Динара, - представилась я, забирая свою вещь.
        - Валерия Викторовна.
        Говорила она мне, конечно, но при этом продолжала выжидающе смотреть на Альфу. Потом ее взгляд зацепился за укус на плече, следом перешел на спящего ребенка. В конечном итоге она заметила мои опухшие от слез глаза и потекшую тушь. На протяжении этих трех минут ее эмоции менялись одна за другой... Интересная мимика, очень живая и хорошо считываемая.
        - Это моя мама, - специально для меня пояснил Владислав, тяжело вздыхая. - А это...
        - Ведьма, - скривила носик женщина. - Ты привёл домой ведьму. Уже интересно... Еще и с ребенком. Две ведьмы.
        Сильный и властный Альфа живет с родителями? Да ладно?! Не, это его личное дело, я не имею права лезть. Просто... неожиданно.
        - Это мой дом и мои гости, - сказал, как отрезал. - Отец не в стае?
        - Отъехал по делам на пару дней, - ее взгляд метался между мной и сыном. - Голодны?
        - Нет, спасибо, - нахмурился Владислав. - Мы с Динарой обсудим дела. Присмотри за девочкой, пожалуйста. Если что - зови.
        Мужчина крепко взял меня за руку и потащил по коридору, прежде чем зайти в свой кабинет. Интересно обставленнач комната с массивным дубовым столом по центру, кожаный диван у стены, черная бра с подсветкой. Атмосферно, со вкусом, но на мой взгляд - слишком мало света. Хотя особый шарм в этом есть.
        - Присаживайся.
        Альфа указал на диван, а сам направился к шкафу, откуда выудил аптечку.
        Не задумавшись ни на секунду, мужчина стянул порванную футболку и отбросил ее в сторону. Рельефная спина, мышцы на руках такие мощные. Представить страшно, сколько в них силы. Прятать такое тело за одеждой - преступление...
        Невольно засмотревшись, я прослушала абсолютно все, что говорил мужчина в данный момент. Зато какое у него довольное выражение лица теперь.
        - Могу я помочь? - вырвалось у меня само по себе. - Ты же из-за нас пострадал.
        - Хочешь обработать?
        Медленно поднялась с места и вальяжной походкой направилась в его сторону. Демонстрировать свои самые сильные стороны чревато, иначе у меня просто не останется козырей. Но ведь я уже предложила и действительно хочу помочь. Хоть немного сравнять счет.
        - Что ты..?
        Альфа внимательно наблюдал за моей рукой, тянущуйся к его ране. Словно я могу причинить ему еще больший вред. Недоверие к окружающим, тщательный контроль своих личных границ...
        - Не надо, - прошептала я, поднимая его подбородок второй рукой. - Не смотри...
        Владислав постоянно опускал взгляд, словно боясь посмотреть мне в глаза. Тем самым он тормозил процесс лечения - я не могу начать, пока он напряжен. Оборотень сам должен подпустить к себе, довериться.
        В итоге сдавшись мне, Альфа сам приобнял меня за талию и вплотную прижал к себе. Лично я не намеревалась тонуть в его золотых глазах - так получилось. Просто не могла отвести взгляд, не могла налюбоваться, не могла отодвинуться. Не хотела - единственное оправдание моему поведению.
        Пальцы коснулись горячей кожи на месте укуса, прошлись вверх, затем обратно. Магия сама пошла в ход, я даже не вызывала ее. Все произошло само собой...
        - Все, - тяжело сглотнула я.
        Попыталась отодвинуться, но мужская рука прижала меня еще сильнее, не выпуская.
        - Почему ты так вкусно пахнешь? - с придыханием спросил он и поднес нос к моей шее. - Очень... аппетитно.
        Сделав глубокий вдох я предприняла еще одну попытку высвободиться. На этот раз Альфа сам отпустил меня. Словно сам постеснялся своего внезапного порыва. Последствия лечения оборотня? Я и отца лечила, и Руслана... никогда подобного не видела.
        - Останется блестящий шрам. У волков обычно через три дня исчезает. У вас потрясающая регенерация, - попыталась я отвлечь его. - Как-то так. Пусть будет моя маленькая благодарность за помощь.
        - Давно практикуешь?
        Владислав прищурился, ожидая ответ.
        - Какое это имеет значение?
        - Ты права, никакого.
        Альфа прошел к своему столу, сел на черное кожаное кресло и достал из стола один лист. Прочитав что-то буквально за пару секунд, он подозвал меня жестом.
        - Ознакомься, пожалуйста, - мужчина прочистил горло. - Твой муж взял у меня крупную сумму. Скоро пойдет вторая неделя, хотя срок возврата был всего два дня. Стоило только намекнуть Руслану о долге, как он тут же сбежал. Расплачиваться, я так понимаю, он оставил тебя.
        - Он мне не муж.
        Ну не могла я его не поправить! Слух режет прям.
        - Да без разницы.
        - Есть разница, - продолжила настаивать я. - Отныне меня с этим человеком связывает только Кейти. Нет, не так... - глаза забегали из стороны в сторону. - Ему и на дочь плевать.
        - Это все очень интересно, - язвительно произнес Владислав. - Только речь была о другом. Долг нужно вернуть.
        - С Руслана и трясите. Я тут причем?
        Хмыкнула, не желая даже вникать в написанное.
        - Как будто со стеной разговариваю, - тихо рыкнул оборотень.
        - Я тоже. Отправите за ним по следам оборотней. Уверена, у вас есть инструкция как действовать в подобных ситуациях.
        И пожала плечами. Не знаю почему, но рядом с Владиславом даже во время этого разговора я чувствовала себя спокойной. Словно я в безопасности и все проблемы решаемы. Наверное, устала бояться...
        - Я посылал, - Альфа показал зубки. - Не все вернулись. Твой женишок не самый слабый оборотень. Теперь придется лично заниматься его поисками. Представляешь, какие это убытки? Ты, как ведьма, могла бы и поискать своего ненаглядного. Карту, свечи в руки и вперед.
        - А я искала, - кинула расписку на стол Владислава. - Бесполезно. Он знал, на ком собирается жениться. Надел амулет и скрыл свое местоположение, - развела руки в разные стороны. - Тут и я бессильна. А то, что он вас должен... Так вы не один такой. Недавно рылась в документах. Объединитесь с Денисом и ищите вместе.
        Альфа тяжело вздохнул и на мгновение закрыл глаза рукой. Стало немного стыдно.
        - Ты хоть знаешь кто это?
        Голос мужчины звучал уставшим, измотанным. Его тоже можно понять: пошатано финансовое положение, задета мужская гордость... Еще и за мной с Кейти следить утомительно.
        - Оно мне надо? - фыркнула. - Никогда не видела, не слышала и знакомиться не собираюсь.
        - Зато он тебя приглашал в гости сегодня, - Владислав указал на свое плечо. - Не самый вежливый Альфа. Контролирует ближайшую стаю. Он от тебя не отстанет, пока не получит свое. И Дениса не волнует, что вы так и не поженились. Расплачиваться будешь ты.
        - И снова женщины решают все проблемы...
        - Скажи "спасибо" Руслану...
        - Я бы сказала, но это будет далеко не "спасибо".
        - Что будем делать?
        Хороший вопрос... Знать бы еще на него ответ. И вообще, кто из нас крутой Альфа? Вот пусть и решает все сам. Он и больше, и сильнее, и связи есть. Куда уж мне тут лезть. Только мешаться под ногами буду.
        - Мы с Кейти поедем домой, пару дней посидим там. Вы продолжаете поиски Руслана. Я больше не обучаюсь с оборотнями, чтобы это в очередной раз не обернулось провалом. Ой, это уже лишнее. Вот, как-то так.
        - Но...
        - Никаких "но", - улыбнулась. - Брак заключен не был. Проблемы Руслана - не мои проблемы. Пусть сам их решает, а я, пожалуй, пас. Итак с этой неразберихой работу потеряла.
        Да, сегодня я узнала еще одну прекрасную новость. Я уволена. Работала я в одной из самых больших лавок города у бабушкиной подруги. Оказывается, многим не нравилось, что я выхожу замуж за волка. Видите ли, настоящие ведьмы так не поступают.
        А самое интересное, что брак даже не был заключен. Никого не волнует, что я так и не замужем. Да мы расстались, черт возьми. Окончательно. Нет же, уперлись... ведьмы старые.
        Резко поднялась с места намереваясь сбежать из дома Альфы. Да вообще покинуть территорию стаи было бы неплохо.
        - Я вас подвезу, не переживай. Останьтесь только на ужин, пожалуйста. Иначе меня просто завалят вопросами. При вас она не будет устраивать допрос.
        Сильный Альфа боится маму... это забавно.
        ГЛАВА 6
        После ужина Динара заняла место своей племянницы на диване: прилегла на пять минуточек и в конечном итоге заснула. Зато та выспалась впрок и теперь была полна сил и энергии. Юной ведьмочке стало скучно сидеть на одном месте, как приказал Владислав. Поэтому она решила ходить за сердитым Альфой следом.
        - А ты волк как папа, да?
        Кейти безустанно донимала мужчину вопросами. Больше в доме кроме него и Дины не было, а последняя вообще спала. Мать Альфы ушла сразу после ужина, сославлись на неотложные дела.
        - Да, - мужчина отвечал неохотно.
        С детьми ему прежде возиться не доводилось: своих нет, братьев и сестер тоже. Так что общение с Кейти у него складывалось тяжело.
        Наверное, складывалась скопившаяся злость. Вот уже шесть лет он ищет свою истинную пару. Девушку, с которой сможет создать полноценную семью. Ту особенную, которая наполнит его жизнь смыслом и подарит наследника.
        Только запах ни одной из волчиц его еще не зацепил. Пришлось расширить круг поиска - совсем никто не привлекал к себе внимания. Лишь одна девушка запала в сердце волка - Динара. Ведьма, попавшая в трудную ситуацию... Она покорила его с первого взгляда. Ее запоминающийся, сладкий, манящий запах... Альфа готов был следовать за ней куда угодно, лишь бы он не прекращался. Тогда, в кабинете, он потерял самоконтроль. Поддался нахлынувшему желанию.
        Спустя столько времени, когда он уже отчаялся, ему понравилась чужая невеста. А ведь Руслан говорил ему, что планирует брак со своей истинной парой! Получается, эта женщина не доступна для самого Альфы. Надо же, чтобы так не везло...
        - Хватит за мной ходить, - фыркнул Альфа, не выдержав такого настойчивого внимания к своей персоне. - Я же тебе дал карандаши, лист бумаги. Все, как ты просила. Что тебе еще нужно?
        Кейти немного отодвинулась, расстроенная столько резким выпадом в свою сторону, и пожала плечами.
        Альфа продолжил заниматься своими делами, но юная ведьма не решилась идти за ним. Так и стояла на одном месте, мялась, не зная чем заняться.
        В конечном итоге решила, что разбудить новую маму будет лучшим решением.
        - Дина, - девочка тихонько потрясла ведьму за плечо. - Дина, проснись. Ну, Дина-а... Поехали домой? Ты там отдохнешь. Дина-а...
        Владислав терпеливо слушал, как Кейти просится домой и понимал, что это лишь его вина. Негостеприимно себя повел. Ведьма вылечила его, отдала часть своих сил, испугалась и распереживалась сегодня днем... Динаре нужен заслуженный отдых. Нельзя, чтобы ее просто так дергали.
        - Хочешь, я поиграю с тобой?
        Слова дались мужчине нелегко, но они смогли привлечь внимание девочки.
        - Играть? - прищурилась она, оборачиваясь. - А во что?
        Динару, как и задумывал Альфа, она оставила в покое.
        - А как с тобой играл папа?
        Владислав, к своему стыду, не помнил никаких детских игр и развлечений. Что интересно детям в таком возрасте? Уже не маленькая, еще не большая...
        - Он катал меня на волке!
        - Руслан оборачивался и катал тебя? - удивился мужчина.
        - Да. Папа катал меня на спине по лесу.
        Сказано - сделано...

* * *
        Проснувшись поздно вечером, уже под конец заката, я не сразу поняла, где нахожусь. Первые мысли - где Кейти и что с ней.
        В доме тишина, словно он пустой. Свет не горит.
        Неизвестность заставила меня не на шутку понервничать, она пугала меня. Даже не помню, как уснула. Так, прилегла ненадолго, могли бы и разбудить. Альфа вообще нас только на ужин звал, а не поселиться в е го доме всей дружной семьей.
        - Кейти, - тихонько позвала я ведьмочку, поднимаясь. - Кейти.
        Во второй раз имя девочки я произнесла я уже гораздо громче. Взгляд метался из стороны в сторону в поиске ребёнка.
        Кейти мне уже как дочь. По крайней мере я ее так воспринимаю. Еще и маленькая ученица подрастает.
        Около десяти минут я бродила по дому, прежде чем хлопнула входная дверь.
        - Дина проснулась! - ведьмочка бросилась мне на шею, обнимая. - А мы гуляли.
        Гневно глянула в сторону Альфы, неодобряюще покачивая голову из стороны в сторону. Тот в ответ лишь пожал плечами. Мол, он не виноват, а это все Кейти. Девочка та еще хитрюга, но надо же думать головой...
        - Предложение подвести еще в силе?
        Я нервно прикусила нижнюю губу, пытаясь успокоиться.
        Кейти вроде веселая, Альфа вернул ребенка в целости и сохранности. Это уже отлично.
        - Да, - коротко ответил мужчина. - Но это плохая идея.
        - В каком смысле?
        Мои брови вздымились вверх.
        Что изменилось за какой-то час, я не понимаю. Сам предлагал же! Какие все-таки мужчины сложные.
        - Вдруг те оборотни от Дениса вернутся, - нахмурился Владислав. - Он ведь не успокоится, пока не вернет свои деньги.
        - В мой дом волки не попадут. После побега Руслана я предупредила его возможные наведывания в дом во время своего отсутствия.
        - Как скажешь, - сдался мужчина.
        Вещей как таковых у нас с собой не было, поэтому погрузились в машину мы за считанные минуты. Кейти очень эмоционально расказывала о том, как каталась на большом черном волке.
        Я не одобряла подобные игры Руслана с дочерью. Особенно после того, как она один раз слетела с него. Бывший жених не особо заботился о безопасности собственной дочери: опасные повороты, прыжки, высотой в свой рост. Безответственно.
        Даже я не хотела кататься на Руслане - целее буду.
        На обратном пути малышка играла в мой телефон. До нас с Владиславом ей не было никакого дела.
        - У нее раскрываются ведьмовские силы?
        Альфа краем глаза посмотрел на девочку через зеркало заднего вида, потом на меня. Золотые глаза светились в темноте, приковывая к себе все мое внимание. Такие красивые, манящие...
        - Да, потихоньку начинают, - кивнула. - А что?
        - Она почувствовала, что ты ищешь ее, - мужчина прочистил горло. - А все могут лечить как ты?
        - Нет, - вздохнула я, вспоминая все ссоры с бабушкой из-за этого. - Семейное, но проявляется редко. У мамы и бабушки, например, нет такого. Но про меня вообще как думали - гены волка испортили кровь ведьмы. Мол, мне вообще не досталось никаких сил.
        - Интересная особенность... - хмыкнул Владислав. - Я как раз подыскиваю дежурную ведьму в стаю.
        И к чему это он?!
        В городе вроде не настолько все плохо с работой. Стая... еще чего!
        - Далеко еще? - послышался тоненький голосок с задних сидений.
        - Почти приехали.
        Альфа долго не решался оставлять нас одних. Что только не предлагал: и волков прислать на охрану, и вернутся в стаю. Только мы перешагнули с Кейти за порог, он уже собирался юркнуть следом, чтобы переночевать в доме. Не получилось. Амулет от оборотней и на Альф тоже работает. А я предупреждала...
        В конечном итоге я уложила Кейти спать, сама вышла подышать свежим воздухом. Руслан научил меня паре хитростей, чтобы вычислять приближение оборотней. И дело не только в их светящихся в темноте глазах, тут ещё и характерный шелест из леса, и своеобразный запах. Только я ничего этого не освоила. То ли не до конца прониклась волками, то ли просто не хотела понимать...
        Конечно, со временем я научилась предупреждать появление хвостатых "друзей", но по-своему. Шестое чувство за версту чует псов. Только для этого нужно реально стоять и концентрироваться, иначе никак.
        - И чего тебе не спится?
        Вопрос повис в воздухе.
        Со стороны можно подумать, что я от стресса начала разговаривать с самой собой, но это не так. Я чувствую его, Альфу... Мужчина где-то рядом.
        Не знаю почему, но я запомнила его энергию быстрее всех своих знакомых. Даже на отца потратила некоторое количество времени, а с Владиславом оно само как-то сработало... Мои ведьмовские навыки растут и это замечательно. Сейчас они нужны мне как никогда...
        - Я растерял свои навыки или ты очень сильная ведьма?
        Владислав вышел из леса, больше не намереваясь скрываться. Тоже мне... устроил игры в прятки.
        - Всего понемногу, - уклончиво ответила я. - Вы вроде как домой поехали...
        - То ты обращаешься ко мне на "ты", то на "вы". Определись уж... - фыркнул Альфа, подходя ближе.
        Мужчина плюхнулся на ступеньки, внимательно разглядывая лес вблизи дома. Такой сосредоточенный, серьезный...
        - Так чего вам не спится?
        Намеренно сделала акцент на слове "вам", сразу обозначая границы. Мы не близки с ним, ни в коем случае. Для одного оборотня в моем жизненном опыте еще хватит место, но для двух... Увольте!!!
        - Волновался за вас.
        Или о долге Руслана. Тоже вариант.
        - Это лишнее. Мы справимся.
        Грубоко вздохнула, прикрывая глаза. Воздух сырой, пропитанный запахами леса. Привычные за столько лет...
        - Раз так, я пойду, наверное, - мужчина поднялся со ступенек. - Доброй ночи.
        Он сделал всего пару шагов, прежде чем я его остановила.
        - Вы ведь все равно не уйдете.
        - Да.
        Даже скрывать не стал. Люблю правду в независимости от того, нравится мне ответ или нет. Честность в наше время редкость.
        - Я могу выделить вам диван на первом этаже. Не будете же вы целую ночь торчать в лесу. Выспитесь и утром спокойно вернетесь в стаю. Дальше мы с Кейти пойдем по жизни сами, без вас.
        - Я все равно не буду спать.
        Владислав устало потер переносицу, морщась. Вот ведь упрямый. Да у него по лицу видно, что устал! Целый день на ногах, потом эта стычка с волками из другой стаи, катание юной ведьмы. Мужчина ужасно вымотан.
        - Ваше право, - кивнула. - Но приглашение все равно работает. Вы впустили меня в свой дом. Теперь я впускаю вас.
        Открыла дверь и правой рукой коснулась амулета. Снимать я его не собиралась, а вот снять блокировку для одного волка могла без проблем. Я решила, что это будет Альфа. Владислав в последнее время мне ближе всех. Да и знает побольше друзей и далёких от моей жизни родственников.
        Альфа еще около минуты сидел, обдумывая все, прежде чем принял приглашение.
        - А в доме есть ноутбук и могу ли я им воспользоваться? - скромно поинтересовался он, осматриваясь в доме. - Раз я все равно не буду спать, хотел бы поработать.
        - Да, конечно.
        Отдала я Владиславу ноутбук своего благоверного, тому он все равно больше не понадобится. Может, что интересное в файлах найдет, поделится информацией.
        Решила не слушать мужчину и на всякий случай поселить ему на диване. За это время Альфа не только успел взломать пароль, так уже открыл какие-то графики. Очень похожи на те, которые мне периодически подсовывал отец.
        - Интересно? - спросил Владислав, заметив, что я долго смотрю в экран ноутбука.
        - Нет, но...
        Замялась, не зная, стоит ли лезть в его дела. В принципе, если я могу помочь - почему бы не сделать доброе дело?
        - Что?!
        Мужчина отложил то, чем занимался, и теперь упорно смотрел на меня. Не злился, не ругался, просто наблюдал. Словно ждал чего-то...
        - Не продавайте сейчас, - наконец-то решилась я. - Скоро сумма взлетит. Где-то вот до сюда.
        Импровизированно продолжила график пальцем, доводя до одной из самых высоких отметок. Брови Альфы вздымились вверх.
        - Раз так, мы купим еще.
        Владислав приобрел примерно столько же акций, сколько было у него сейчас.
        Может, даже чуточку больше. Даже на секунду не засомневался в моих словах. Прямо как отец доверял мне всегда, но ведь он сначала проверял мои силы, опасался. Этот провернул все так быстро, что я даже слова вставить не успела.
        - Если вдруг что, это было вашим решением, - сглотнула.
        Никогда прежде не промахивалась, но все бывает в первый раз. Мало ли, шестое чувство сбилось от нервов. Сумма то на кону стоит не маленькая. И не моя... И так Руслан должен ему кучу бабок, так еще и сейчас можем попасть. Нужно научиться держать рот на замке. Хотя... бесполезно.
        - Никогда в себе не сомневайся , - ухмыльнулся Альфа.
        Ну, точно копия отца.
        ГЛАВА 7
        Подскочила словно ужаленная. В дверь звонили не переставая. Насколько я крепко сплю - все равно услышала со второго этажа из спальни.
        Внезапно все стихло, заставив меня напрячься ещё больше. Пришлось вставать. На часах шесть утра, самое время.
        - Что происходит? - недовольно спросила я, спускаясь по лестнице.
        Оказывается, дверь открыл Владислав и уже пару минут общался с утренними гостями. Двое человек в форме.
        - Судебные приставы.
        Альфа устало потер лицо и уступил мне место. Ситуация понятнее не стала.
        - Динара Осиповна? - женщина показала документы, подтверждающие ее статус. - Освободите дом, пожалуйста.
        - Ч-что? - прочистила горло. - На каких основаниях?
        - Дом по документам принадлежит Руслану Маратовичу. Ваш жених должен крупную сумму Альфе, в качестве залога он указал именно этот дом. Все документы прилагаются.
        Мне протянули бумагу, которую я впервые в жизни видела. А вот подпись точно моя... Руслан еще и дом мой на себя переписал, денег отца этому псу оказалось мало.
        Гневно посмотрела на Альфу.
        - На выход, - плотно сжала губы в тонкую линию.
        - Динара, я... - попытался что-то сказать мужчина, но я коснулась амулета и отменила свое приглашение.
        Словно ошпаренный, оборотень выбежал за дверь.
        - Не до тебя сейчас, - вздохнула, концентрируясь. - Долги Руслана - это долги Руслана, с него и трясите. Я тут причем?
        - Вы нас не интересуете, - тихо добавил парнишка, чуть ли не прячась за свою коллегу. Трус.
        - Тогда я могу забрать свои вещи? И детские, - сглотнула, ожидая решения.
        Судебный пристав взглянула на часы.
        - Тридцать минут, - слова эхом раздались у меня в ушах. - Денис Романович уже едет.
        Не желая терять ни минуты больше, я побежала на второй этаж. Дверь закрыла, чтобы никто не посмел мне помешать. Полчаса трогать себя не дам.
        Разбудила Кейти и сказала одеваться: быстро, без вопросов. Сама достала все чемоданы из шкафов и просто закидывала туда вещи, документы отца, украшения и прочие ценности. Все, что влезет. Еще и дочь собирать...
        Времени оставалось все меньше и меньше. К тому моменту, как я застегнула последний чемодан, в дверь позвонили.
        Приехал. Я чувствую энергию нового оборотня. Сильный, почти как Владислав.
        Выкатила чемоданы на глазах сразу у двух вожаков. Стоят себе спокойно, общаются. Не друзья ли они часом?!
        - Доброе утро, - вежливо произнес Альфа соседней стаи. - Собрались?
        - Дина, куда мы поедем? - тихо спросила девочка.
        Чувствую, еще немного и ее накроет. Вон, как крепко зайчика к себе прижала.
        - Не беспокойся, я все решу, - сказала уверенно.
        Квартира от бабушки попалась под руку как нельзя вовремя. И счёт, про который не знал Руслан... Лишь бы эти два оборотня про него не прочухали - достанут, душу вынут, но последнее отнимут.
        И тут я резко вспоминаю про часы Руслана, подарок моего отца по случаю одной успешной сделки. Стоят как машина среднего класса. Отдать этим псам? Ни за что!
        - Я кое-что забыла, присмотри за ней, - вручила юную ведьму Владиславу, а сама забежала в дом под возмущенный вопль судебных приставов.
        Дрожащими руками достала коробочку из сейфа. Так вынести я ее не могу, зато сюда вернусь точно. Это мой дом. Мой и больше ничей. Выкуплю позже, в крайний случай - проберусь.
        В ванной у отца на экстренный случай был приготовлен тайник под половицей. Засунула туда, а сама для вида взяла рамку с фотографией. Родители, бабушка, Павлик, я... Это, пожалуй, наш единственный общий снимок.
        Закинула в такси все наши немногочисленные на данный момент вещи, усадила Кейти. Пока пристегивала девочку, услышала разговор между вожаками.
        - Женщины, - усмехнулся Денис, улыбаясь. - Стоило из-за этого так бежать?
        - Вам не понять, - жёстко обрезала я, оборачиваясь. - Ничего человеческого не осталось... совсем. Вы выгнали из дома женщину с ребенком. Что дальше заберете?

* * *
        Обустроившись в квартире бабушки, я первым делом пригласила в гости Павлика. Брат обещал заехать вечером.
        - Я деньги завтра сниму, хорошо? - тяжело сглотнула, в уме подсчитывая все свои сбережения.
        Не густо. Если не найду работу в ближайшее время - начнутся проблемы. В идеале отыскать бывшего женишка и стрясти с него все, что он снял со счетов. Это бы развязало мне руки.
        - Не нужно, - успокоил меня брат. - Я халтурку нашел, все оплатил. Ты как? Сильно нервничаешь?
        - Сама не знаю, - вздохнула. - С одной стороны хорошо, что это выяснилось сейчас. С другой... обидно. Мне еще с бизнесом отца разбираться. Компания в убытке, Руслан и оттуда часть денег вывел. Продать ее что ли... Ну не мое это!
        - Как считаешь нужным, - поддержал меня он. - Откроешь свое дело. Например, что-нибудь связанное с ведьмами. У тебя все получится.
        - Спасибо.
        Крепко прижала Павлика к себе. И как только он вырос таким хорошим среди ведьм?! Это же змеиный кружок по интересам.
        - Дина-а, - на кухню вбежала маленькая ведьма. - Там машина у дома припарковалась. Черная и большая, как у дяди Владислава.
        Вот только Альфы мне сейчас не хватало.
        В дверь позвонили, но я уже знала, кто за дверью. Может, сделать вид, что меня нет дома?
        Амулеты защитные я ещё не успела развесить по дому. Кто же знал, что Альфы не оставят меня в покое, забрав все. Хотя, кого я обманываю... Прекрасно же знала! И к гадалке не ходи - оборотни такие предсказуемые.
        - Вас можно поздравить с новосельем?
        Альфа протянул мне торт. Первая мысль - принять подарок и угостить им мужчину, Кейти с радостью съест с ним пару кусочков. Вторая мысль - размазать торт по лицу мужчины, Кейти тоже оценит. В принципе, эти варианты не так уж и сильно отличаются. Кхм... заманчивая идея.
        - Зачем вы пришли? - голос звучал жалко, устало. - Оставьте в покое меня и мою дочь. Просто уйдите. Пожалуйста?
        Даже для меня это звучало неубедительно. Пустые слова.
        - Раз мы опускаем любезности, - Владислав изменился в лице. - Динара, с вами связывался Руслан?
        - Нет.
        Максимально короткий, чёткий ответ. Лишь бы от меня отстали.
        - Ладно, - протянул оборотень. - Совсем ни звонка? Сообщения?
        - Нет, - повторила я для особо непонятливых. - И вообще, причем тут я?! Зачем вы за нами постоянно ходите, следите. Развлекаетесь? Вы - вожак стаи, неужели у вас нет совсем никакмх дел?
        Альфа опасно приблизился, нависая надо мной. Казалось, я даже чувствовала на себе его горячее, обжигающее дыхание. Слишком мало расстояния между нами...
        - Я собираюсь вернуть свои деньги, - раздался сиплый голос вожака. - Единственное связующее нас с Русланом звено - это вы. Разделиться в данной ситуации я не могу: нужно и жениха вашего искать, и за вами приглядывать. Так что либо вы помогаете мне в поисках своего жениха и мы расстаемся с вами в ближайшее время, либо я и дальше буду ходить за вами по пятам.
        Давление Альфы ощущаю даже я, обычная ведьма. Его слова действуют на меня не так, как я привыкла. Внутри, глубоко в душе, я согласна на все: помочь, поддержать, даже послушаться и повиноваться. От такой покорности моя внутренняя ведьма бунтует, сопротивляется. Словно пытается скинуть с себя чары оборотня и вернуть независимость, но как бы она не старалась - ничего не получается.
        Именно в ту секунду, когда я поплыла, вышел брат с Кейти за ручку. Вовремя. Внимание Альфы переключилось на Павлика. Мужчины пожали друг другу руки. Брат уже совсем как взрослый. И когда только успел так вымахать?
        - Это вы спасли мою сестру?
        Павлик прищурился, с подозрением поглядывая на оборотня.
        - Незапланированно пришлось вмешаться, - ухмыльнулся Владислав. - Жил себе, никого не трогал. Встретил женщину и начался пи...
        Мужчина резко оборвал фразу, вспомнив про ребенка в комнате.
        - Что?
        Не поняла его слова про женщину. К чему это было вообще?
        - Что? - повторил мой вопрос Альфа. - Так, собираемся и едем.
        - Вы уезжаете? - обратился ко мне брат. - Уже?
        - Не знаю... - протянулась, задумываясь. Тяжело принять решение, когда так давят. - Куда мы вообще поедем? Зачем мы с Кейти там нужны? Вы - большой, сильный, грозный Альфа... Может, сам как-нибудь?
        И ещё посмотрела так, с надеждой. Мол... вдруг прокатит, но нет. Владислав тот еще крепкий орешек. Уверена, его женскими слезами и мольбами не пробьешь.
        - Альфа, мы нашли его!
        Оборотень вышел из лифта, смотря у телефон. Мужчина примерно одного возраста с Владиславом, рыжий. Он как другая версия Альфы, чуть слабее, но сам очень на него похож.
        - Задержали?
        Альфа уже на низком старте, готов к любому развитию событий. Кажется, даже про нашу семью забыл на короткий миг.
        - Нет, - стушевался оборотень. - Здравствуйте.
        Он так вежливо поздоровался, смотря на меня. Даже едва заметно голову склонил в знак уважения. С чего бы это? К ведьмам у волков принято совсем иное отношение.
        - Почему?
        Кажется, еще немного и Владислав выйдет из себя. Уже глаза светятся, мышцы напряжены... Я даже могла видеть, как побелели костяшки его пальцев.
        - Сигнал не четкий. Пытались дойти по запаху, а он смазан. Не можем точный дом определить. Команда предлагает вам лично ознакомиться с местностью.
        - Так и скажи, что струсили, - Альфа неодобрительно покачал головой. - Собирайтесь, навестим твоего женишка.
        - Хватит его так называть, - вскипела я. - И с чего бы нам ехать вместе с тобой? Не логично. Женщина и ребенок при задержании оборотня мало помогут.
        - Ребенок? - переспросил Владислав, приподнимая брови. - Хочешь взять девочку с собой?
        - К папе? - осторожно спросила Кейти, касаясь моей руки.
        Во взгляде столько надежды, страха и разочарования одновременно. Каким негодяем надо быть, чтобы бросить такого чудесного ребенка?!
        - Я не оставлю ее здесь.
        Крепко-крепко прижала к себе юную ведьму, словно ее хотят у меня отобрать. Разнервничалась.
        - Ладно, поехали втроем, - сдался Альфа.
        Так и не поняла, в какой момент нашего разговора я согласилась на эту авантюру. Бог с ним, поеду. Хотела же глянуть в бесстыжие глаза Руслана. Да и если я действительно смогу помочь, то возникшая ситуация разрешится как можно быстрее и мы с Кейти спокойно заживем.
        ГЛАВА 8
        Машина остановилась во дворе на краю города. Невзрачные, серые дома, нагнавшие на меня тоску за долю секунды. Это место никак не сочеталось с Русланом, ведь тот любил роскошь и абсолютно любую демонстрацию богатства.
        Это даже сказалось на нашей свадьбе. Лично я хотела устроить скромное мероприятие в узком кругу семьи, друзей. Руслан же настаивал на пышной и безумно дорогой свадьбе, собирался протрубить о нашем браке во всем городе и еще в стаях по соседству. Показушник тот еще.
        - Мне кажется твои поисковые псы ошиблись, - ухмыльнулась я. - Что Руслану здесь делать? Мне кажется, он при первой же возможности покинул город. Возможно, даже страну.
        Альфа отрицательно помотал головой.
        - Он бы не смог пересечь границу, - фыркнул мужчина. - Не только я поднял связи, но и Денис.
        - Друг твой? - осторожно поинтересовалась я. - Тот Альфа, что отнял наш дом.
        - Да, - Владислав повернулся ко мне. - У него дела в бизнесе сейчас не очень идут и срочно нужны деньги.
        Неприятно слушать, как он защищает другого оборотня. Я понимаю мужчин, но сама тоже оказалась в тяжелой ситуации. Руслан кинул их на деньги, а меня на деньги, все имущество, включая машину, что забрал кредитор вместе с домом, и еще ребенка своего в придачу отдал.
        - Мне это не интересно, - немного резче, чем следовало, произнесла я. - Хочу закончить поскорее и жить спокойно, - обернулась к дочке. - Кейти, будь зайчиком, посиди в машине. Мне нужно поколдовать.
        Для юных ведьм только магия и может быть аргументом. С самого рождения им закладывают, что нельзя отвлекать ведьму во время работы. Это может привести к серьезным последствиям, порой даже непоправимым.
        Выпрыгнула из машины, еще раз осматриваясь. На этот раз я попыталась подключить свое любимое шестое чувство и чутье оборотней.
        - Ну, что там?
        Альфа вышел следом за мной.
        - Твоя энергия волка перебивает абсолютно всех оборотней в округе, - пробурчала я. - Он был здесь, но уехал. Как давно и на сколько - понятия не имею.
        - Какой дом нам нужен?
        - Этот, - указала на девятиэтажку. - Но, повторюсь, Руслана я здесь не чувствую. Не понимаю, что он вообще забыл в этой глуши.
        - Прячется, - Альфа выглядел задумчивым. - Здесь самые дешёвые квартиры.
        - Думаешь, он внезапно ударился в экономию? - засмеялась я. - У Руслана твои, мои и еще деньги Дениса. Не понимаю: зачем ему столько?!
        - Жадность.
        Под вечер на улице уже прохладно. Мы с Альфой вернулись в машину и принялись ждать моего несостоявшегося жениха. Владислав настоял.
        Телефон мужчины разрывался от звонок. Вызов один за другим будили Кейти, что уснула на заднем видении в обнимку с зайчиком. Не выдержав, Альфа ответил на звонок. Динамики у его телефона хорошие, поэтому я отчётливо могла разобрать слова на другом конце провода.
        - Владислав Юрьевич, вы не поверите! - радостный, оживленный голос. - Стоимость акций, что вы приобрели вчера, поднялась уже чуть ли не в три раза! Мы почти окупили дырку в обороте. Думаю, если еще немного подождать - закроем ее полностью.
        - Отличная новость.
        Альфа даже приободрился. Расправил плечи, выпрямился, глаза довольные, пасть до ушей. Я знала, что так получится, поэтому отреагировала менее эмоционально, но была рада за Альфу.
        - Если хотите сохранить деньги, продайте через час, - снова влезла я в дела вожака.
        Вот, обещала же себе держать язык за зубами и не лезть! Это его дела, его работа. Первый раз был в качестве благодарности за спасение от тех оборотней, сейчас же никакой причины не было.
        - Ты слышал девушку, - моментально принял решение Владислав. - Продаешь через час.
        - Принято, Альфа.
        И сбросил трубку.
        Мужчина около десяти минут копался в телефоне, проверяя информацию от своего бухгалтера. Изучал какие-то графики, схемы, таблицы... У меня даже глаз задергался в какую-то секунду, и я отвернулась к окну.
        - Как ты это сделала?
        Альфа все еще поражён. Неужели ему не доводилось работать с ведьмами? Вот и минусы соперничества видов. Оборотни сильные, предприимчивые. Ведьмы более хитрые, приспособленные. Если бы не гордыня, мы бы прекрасно дополняли друг друга.
        - Оно само, - пожала плечами я. - Я просто чувствую и выбираю лучший исход.
        - А что ж ты тогда про Руслана не почувствовала, - неожиданно съязвил Владислав.
        Меня как будто током ударила. Слова Альфы попали по самому больному, уязвимому месту. Я и сама знаю, что облажалась, но когда тебя тыкают в это носом... вдвойне обидно.
        - Интуиция плохо работает, когда дело касается меня самой, - грустно, едва сдерживая слезы прошептала я. - Магия тоже может быть жестока.
        - Я не хотел тебя задеть.
        Альфа быстро понял, что натворил. Эмоции я плохо умею скрывать. Предпочитаю давать им выход, сразу сбрасывать негативную энергию и не копить ее в себе. Так проще жить.
        Быть честной, искренней, доброй и самое главное - не быть похожей на всех остальных ведьм. Стервой я всегда успею стать, но нужно ли оно мне?
        - Ты сказал то, что думаешь, - голос звучал холодно, отстраненно. - Долго еще будем торчать здесь?
        - Дина, я есть хочу, - подала голос малышка с заднего сидения.
        Проснулась моя хорошая, не кормят ее.
        - Я тоже проголодалась, - поджала губы. - Поехали отсюда.
        - Но мы ещё не закончили, - принялся продавливать меня Владислав. - Руслан еще не вернулся.
        - Папа? - уловила имя Кейти. - Папа был здесь, пока я спала? Дина?
        - Нет, зайчик, ты не пропустила папу. Я бы тебя обязательно разбудила.
        Это ребенку я ответила спокойным, размеренным тоном. Альфа же удостоился самого гневного из моих взглядов. Тот быстро все понял, даже просить во второй раз не пришлось, хотя сам Владислав был не в восторге от сорванной операции. Сам виноват: взял с собой женщину и ребенка.
        Я не сразу поняла, что везет нас Альфа не домой. Точнее, не в нашу с Кейти квартиру, а к себе в стаю.
        - Зачем?
        Устало потерла переносицу пальцами.
        - Нужно поговорить.
        Вот после этих слов я заметно напряглась. Что такого хочет обсудить Владислав и почему этого нельзя сделать в машине?
        Решив пойти по пути меньшего сопротивления, я молча дождалась, пока мы не приедем к дому Альфы. Как всегда под десяток наблюдающих за нами оборотней.
        Разговор и мне нужен. Кау минимум хочу обсудить с ним внезапные появления у меня дома и поставить четкие границы. Хватит уже, заигрались.
        - Добрый вечер.
        И снова мама Альфы встречала нас у порога. На этот раз она отреагировала спокойнее, даже не удивилась.
        - Накормишь ребенка? - сходу попросил ее Альфа. - Нам нужно обсудить дела.
        Валерия Викторовна подозрительно прищурилась на меня, но не сказала ни слова плохого в мой адрес. Я так понимаю, она подозревает меня в отношениях со своим сыном... Глупость какая!
        Дорогу в кабинет я запомнила с первого раза, на этот раз мужчина не тянул меня за руку. Я предупредила любые соприкосновения и намеренно отдалилась.
        - Твой муж должен мне крупную сумму денег.
        Тоже мне новость... Руслан является главной темой разговора вот уже третий день, если не больше.
        - У меня больше ничего нет... Вы и сами прекрасно это знаете, - пожала плечами, тем самым выдавая свою неуверенность. - А даже если бы и было, не думаю, что отдала бы это вам.
        Последнее предложение Владислав проигнорировал.
        - И что мы будем с этим делать?
        К сожалению, у меня не было ответа. Я не знала, что сказать или сделать… Лишь молча комкала подол платья, опустив голову. Со своей жизнью неплохо бы разобраться, прежде чем ему советы давать.
        - Ничего? - с надеждой спросила я.
        Вдруг прокатит...
        - Работай на меня, - мужчина приблизился, нарушая мои личные границы. Тонкая грань, через которую на его месте я бы не стала переступать. - Ты ведь ведьма, правильно? Твой фокус с акциями принес мне неплохой доход. Я могу нанять тебя официально, будешь получать зарплату. Ты же осталась без работы, верно? Мне нужна ведьма, тебе - покровитель. Выгодный обмен получается. Спишу все долги… подумай над этим. Будешь неплохие проценты получать. И ещё, - Альфа сделал паузу для придания эффекта своим словам. - Мне нужен наследник.
        "Нужен?! Хорошо! Я тут причем?!"
        Пытаясь подавить в себе гнев, я сжала пальцы в кулак. Еще немного и колдовство даст о себе знать. Пора завязывать.
        Какие дети?! У меня уже один внеплановый ребенок появился, куда мне ещё-то?! Кейти милая, замечательная девочка. Только вот я практически ничего не знаю о материнстве. И вообще, откуда у Владислава такие мысли?! Головой ударился Альфа.
        Да, мой несостоявшийся муж должен ему приличную сумму, но причем тут я?! Документально наш брак не оформлен, в стае я не состою. И чего дрожу перед ним, как маленькая девочка?! Не ведьма, а лишь жалкое подобие своего рода. Видел бы меня отец… и этот позор. Глаз бы у него точно задергался.
        А ведь он предупреждал по поводу своего партнера! И чего я сразу не послушала. Повелась, как маленькая девочка. Знаю же прекрасно, что с оборотнями надо быть на стороже, доверять своему чутью. Влюбленность прошла, а проблемы остались. Еще и Кейти теперь под моей опекой. Я ничего не имею против… Да, возможно еще надеюсь, что Руслан вернется. Никогда не отличалась наивными мыслями, но сейчас они словно преследуют меня. А вдруг с ним что-то случилось? Авария, бандиты, ударился головой… да что угодно, чтобы оправдать свое отсутствие вот уже неделю как! В противном случае ему придется не сладко. Вот найду и... от души за все поблагодарю!
        - Ведьмы не продаются, - максимально четко выразила я свою мысль. - И в покровителях не нуждаются! Нужны будут деньги - заработаю. Наследника хотите? Флаг вам в руки - волчиц в стае много, желающих прыгнуть в постель Альфы - еще больше. От меня вы ни копейки не получите. Не смейте даже близко подходить к моей семье!
        Может, хотя бы теперь мужчина услышит меня. Как нужно сказать, чтобы он понял?
        - Ты совершаешь ошибку, - покачал головой Владислав, кредитор моего несостоявшегося жениха.
        - Удивительно, но не только вы можете это делать, - едко указала я Альфе на его промахи. - Денег Руслану дали? Дали. Из виду упустили? Упустили. А найти можете? - хмыкнула. - Судя по всему нет. Иначе бы вы не взялись за меня.
        Альфа зарычал, демонстрируя свои острые зубки. Не понравились мои слова? Его проблемы!
        - Не нарывайся, ведьма…
        - А то что? - задала я вполне логичный вопрос. - Что вы сделаете? Дом отняли, те крохи, что у меня были - забрали, машину укатили, украшения и остальные ценности продали.
        Теперь моя очередь нападать…
        - Всего пару минут назад ты говорила по-другому, - Альфа приподнял подбородок. - Что изменилось? Ты не боишься меня?
        - Устала бояться, - пожала плечами. - Да, Руслан предал меня, подставил… Я была подавлена, расстроена в последние дни. Но это не значит, что я позволю себя использовать. Скорее, наоборот, сделаю все, чтобы сохранить свою свободу и уважение ведьм.
        "Уважение ведьм" - пожалуй, самое тяжёлое и трудновыполнимое в этом списке.
        - А если я заберу Кейти?
        Сердце замерло, услышав имя дочери Руслана. За столь короткий период я сильно прикипела к девочке. Даже начала считать ее своей собственной дочерью. Да, порой она еще отталкивает меня. Но ведь у нее совсем недавно погибла мама! Теперь еще и отец бесследно пропал. Тяжелая судьба у ребенка.
        - Попробуйте, - наклонилась я максимально близко к лицу Альфы и щелкнула его по носу. - Сразу предупреждаю - вы сильно об этом пожалеете… Оборотней злить нельзя?! Да вы видели разъяренную ведьму? Если нет, то вам просто повезло. Не доводите до греха, Альфа. Оставьте меня и дочь в покое…
        Решительно поднялась с диванчика и, развернувшись на каблуках, направилась к выходу из кабинета. Сердце отбивало тревожный ритм, нервы были натянуты до предела. Тяжело мне дался этот разговор… Отстаивание своей позиции - это важно, но кажды раз повторять одно и тоже - увольте.
        - Мое предложение бессрочно, - бросил мне вслед Владислав. - Если ты передумаешь - знаешь, где меня искать.
        ГЛАВА 9
        Весь следующий день я не переставая пила кофе. Ночка выдалась трудная, бессонница. Спасибо Альфе, черт бы его побрал. Сам, небось, спокойно спит, а я мучайся. Кто делает такие предложения - я не знаю. Совсем совесть потерял. Додумался же до такого...
        - Динара, ты меня слушаешь?
        Вот уже битый час Семен пытался убедить меня заняться компанией отца. Деньги со счетов выведены, дело стоит. С каждым днем фирма все дешевеет. Такими темпами она вообще ничего не будет стоит.
        - Продавай, - тяжко вздохнула я. - Только хуже сделаю, если возьмусь. Постарайся слить по максимальной цене. Оплата только наличными - Альфы эти деньги не получат.
        - Да с чего ты взяла? - помощник Руслана нервничал. - У тебя все получится. Ты умная, красивая девушка. Разберёшься.
        Я просто это знаю. Один раз обожглась - теперь буду внимательнее к своему шестому чувству. Да и не лежит у меня душа к делу отца. Я считаю, будь он жив, сам бы не заставил меня заниматься своим бизнесом, а предложил бы альтернативные, интересные мне варианты.
        - Продавай, - повторила жестче, чтобы парень наконец-то меня услышал. - Это не обсуждается.
        - Как скажешь, - быстро сдался он. - Выставлю сегодня на продажу, - взгляд Семена стал сочувствующим. - Ты как?
        Только жалости мне сейчас не хватало. Нет ничего хуже чувства собственной несостоятельности и невезучести. Мы тут дела обсуждаем, а он в душу лезет.
        - Все отлично, - улыбнулась, стараясь казаться дружелюбной. - Потихоньку привожу дела в порядок.
        Семен смутился и отвел взгляд в сторону. Он словно хотел что-то сказать мне, но не решался.
        И как Руслан вел с ним дела? Мой бывший жених не позволял любого проявления слабости. Столько работников уволил из-за их слабохарактерности и слюнтяйства.
        - Дина, я давно хотел тебе сказать. Точнее пригласить, - замялся Семен. - В кафе. Ты и я. Вместе.
        Нахмурилась, не понимая, к чему он ведёт. Мы и так сидим в кафе, только вдвоем. В этом ничего такого нет.
        Или он имел ввиду свидание? В данный момент я не рассматривала возможность начать новые отношения. Оборотни теперь для меня под запретом, это понятно. Но ведь Семен - человек, причем добрый, открытый, искренний. Даже жаль, что я совсем ничего к нему не испытываю в романтическом плане. Хороший парень, просто не для меня.
        - Прости, но я не готова сейчас к отношениям, - коснулась его ладони, пытаясь приободрить. - Свадьба сорвалась вот только недавно. Я еще не до конца отошла от случившегося.
        - Ничего, я все понимаю.
        Парень пытался сделать вид, что его не задели мои слова. На лице же читалось другое - грусть. Семен расстроился из-за моего отказа. Но это лучше, чем я дала бы ему ложную надежду, попользовалась с месяцок и бросила, окончательно разбив сердце. Как-то так...
        - Мне нужно еще по делам заехать в одно место, - поднялась с места я. - Прежде чем Кейти из садика забрать. Хочу провести время с дочкой.
        - Но она же... - попытался что-то сказать Семен, но я оказалась быстрее.
        - С дочкой, да, - настойчивее повторила я. - Если будут вопросы - звони. Я на связи.
        - Пока...
        Так жалко прозвучало его прощание.
        Нет, нам нельзя быть вместе. Мне нужен мужчина, что окажется сильнее меня характером. В противном случае я просто задавлю паренька авторитетом. В лице мужа я хочу видеть поддержку и опору, а не бе спрекословного слугу.
        Машины у меня больше нет, поэтому пришлось заказать такси. Наедине с Семёном я ехать не хочу. И так уже чувствую себя некомфортно. Пора притормозить. С парнишкой у меня могут быть только деловые отношения.
        - Вам точно сюда?
        Водитель краем глаза посмотрел на меня через зеркало заднего вида, оценивая, затем на дома. Пазл в его голове не сходился. Если честно, я сама не знаю, что тут забыла. Тянет меня этот дом и все тут.
        - Да, - протянула купюры. - Спасибо.
        Машина выехала со двора, оставляя меня наедине со своими ощущениями. Будний день, на улице не многолюдно. Несколько мамочек, гуляющих с детьми. Бабки у подъезда - это вообще святое. Проезжающие мимо велосипедисты.
        Сейчас это место выглядело гораздо оживленнее, нежели вчера. Не так уж все и плохо - самые обычные дома. Просто давно не ремонтировались.
        Наверное, не стоило приезжать сюда одной. Все равно что искать приключения, которые и так находят меня. Да и кого звать с собой? Павлик на учебе, выпускной класс уже. Ксюша, моя лучшая подруга, на работе. Вообще давно ее не видела... Получается, на свадьбе в последний раз. Семёна я избегаю сама, так как не собираюсь отвечать на его чувства. Бабушку позвать? Так та нечнет читать нравоучения.
        Остается один вариант - Владислав. Но тут тоже есть проблема... У Альфы свои мотивы, желания, которые я не могу контролировать.
        Вожак знает, чего хочет. Знает, как это получить. Этот мужчина будет добиваться своих целей : долго, упорно, вкладывая все силы. Такая целеустремлённость достойна уважения, но в то же время она пугает. Это не Руслан, который захотел чего-то и начинает повторять это снова и снова, не предпринимая абсолютно никаких действий. Владислав - завоеватель. Его внутреннюю силу и выдержку видно невооруженным глазом.
        - Даже когда рядом нет - раздражаешь, - вслух прошипела я, оглядываясь. - Итак, что с этим домом?
        Рассуждать вслух проще.
        - Как ты меня заметила? - услышала я голос мужчины. - Неужели я настолько плох в маскировке?
        С трудом сдержала себя, чтобы не вздрогнуть. В том то и дело, что я его не увидела! Альфа застал меня врасплох. Напугал.
        - Ты как слон ходишь, - через плечо бросила я.
        - Зачем ты вернулась?
        Владислав проигнорировал мой выпад.
        - Сама не знаю... - выдохнула я. - Тянет и все тут. А ты?
        - Ищем запах Руслана, но никак не можем выйти на след, - нахмурился он. - Слишком размытый, смазанный. Словно это последнее место, где он был.
        - А потом?
        - Испарился.
        Со стороны оборотня раздался тихий рык. Злится, что нет зацепок. Понимаю его чувства. Тупик.
        - Там тоже ничего. Динара?
        Из-за угла дома к нам вышел второй Альфа. Появление Дениса для меня было полной неожиданностью. Даже и подумать не могла, что Владислав своего друга пригласит на поиски моего бывшего жениха.
        С другой стороны, мне какое дело?! Ни с одним из мужчин меня больше ничего не связывает. Пусть делают, что хотят. Глядишь, и результат появится!
        - Денис? - скопировала я тон Альфы. - Не скажу, что рада вас видеть. Обоих.
        - А ты уже в немилости? - подколол своего друга вожак соседней стаи. - Где накосячил?
        - Сам не знаю.
        Невинный взгляд Владислава меня просто добил. Сразу захотелось ударить его по голове чем-нибудь тяжелым, чтобы думать начал.
        Краем глаза заметила выходящую из подъезда девушку. Длинные светлые волосы, знакомая сумка, походка...
        - Ксюша! - позвала я подругу.
        Та сразу обернулась, услышав мой голос. На секунду на ее лице промелькнуло удивление, но оно спряталось за улыбкой.
        - Дина, - она крепко обняла меня. - Давно не виделись.
        - Да, - кивнула. - А ты откуда?
        Кивнула в сторону дома.
        - Так я же живу здесь.
        За пять лет дружбы я ни разу не была в гостях у своей подруги. Знала, что она живет где-то в этом районе, но не более того. Такое совпадение имеет место быть, но оно маловероятно. В голову начали лезть всякие мысли... нехорошие. Однако в лоб задавать я их не стала. Решила не делать поспешных выводов.
        Взгляд случайно зацепился за кулон на ее шее. Вещица дорогая, красивая и определенно не по карману Ксюше. Обычно подобные побрекушки ей дарили ухажеры. Ее личная жизнь меня не касается, но... у меня есть серьги в таком же стиле. Подарок Руслана в честь помолвки. Я его ни разу не надевала, так как повода не было.
        - Вау-у, - максимально естественно восторгалась я. - Колись. Где достала эту прелесть? Тоже хочу такой браслетик.
        Ксюха сразу расцвела.
        - Любовник подарил, - подмигнула она. - Правда обалденный цвет? Мой любимый.
        - Очень, - изобразила улыбку. - Ты торопилась вроде.
        - Да, уже бежать пора, - в спешке помахала подруга. - Созвонимся.
        Смотрела вслед Ксюше и удивлялась тому, что я раньше не заметила. Сколько интересного вскрывается, стоит одному человеку скрыться.
        - Что это было?
        Владислав коснулся моего плеча, привлекая внимание. Я словно впала в транс: никого не видела, не слышала. Желание добраться до истины было таким сильным, что я поддалась порыву.
        - Подожди, - шикнула я на оборотня. - Добрый вечер. А вы можете мне помочь?
        - Это чем же? - одна из бабушек подозрительно прищурилась. - В Бога не верим. Пылесос купить не хотим.
        Не смогла сдержать улыбки.
        - Я не за этим, - достала из кармана телефон и залезла в галерею. - Вы, случайно, не видели здесь этого мужчину?
        Бабка глянула за мою спину, на Альфа. Недобро покачала головой. Не знаю, что мужчины сказали ей, но та сразу насупилась.
        - А ты чегой-то про него спрашиваешь? - зашипела другая старушка. - Тоже угрожать будешь?
        Теперь настала моя очередь недоумевать. Упала на лавочку между ними, грустно вздохнула.
        - Жених мой, - прозвучало жалко. - Со свадьбы сбежал. Вот...
        Открыла им фотографию на телефоне, что мы сделали на помолвке. Тут и Кейти была. Все счастливые, радостные. Прошло всего ничего, а уже так координально все поменялось...
        - Ишь! - бабка пригляделась. - Не плачь, деванька. Он не стоит того. Будет еще в твоей жизни достойный мужчина. А козлы пусть уходят из жизни.
        - Руслан твой жених?
        Вот, обе разговорились. И ничего эти Альфы без меня не могут. Запугали старушек, вместо того, чтобы нормально поговорить.
        - Так он с профурсеткой этой крутится уже второй год как, - стала утешать меня женщина. - Ксюша эта. Ты ее знаешь?
        - Подруга моя. Лучшая.
        Не смогла сдержать слез. Впервые за долгое время меня действительно слушали, сочувствовали.
        - А давно вы его здесь видели? - в разговор вмешался Денис, за что получил газеткой по голове.
        Сам виноват - подошел близко.
        - С недельку назад где-то, - чуть подумав, ответили они. - Больше он тут и не появлялся.
        - Спасибо большое, - поблагодарила я их. - Держите.
        Достала из сумки шоколадку, чтобы хоть как-то сделать им в ответ приятное. Покупала ее для Кейти, но перед садиком лучше еще раз в магазин зайду. Мне не жалко.
        - Заглядывайте к нам. Будем рады пообщаться.
        Обменялись номерами на случай, если Руслан объявится. Всякое случается, лучше предусмотреть такие вещи.
        - Что дальше по плану? - Денис глянул на часы.
        - Предлагаю заняться помощником Руслана. Семен, кажется? - услышав имя, я резко обернулась к Альфам. - Он может знать, где прячется его начальник. Планы Руслана, например. - Владислав выразительно посмотрел на меня. - Поможешь?
        - Я? - нахмурилась. - Как?!
        - Есть одна идея...
        ГЛАВА 10
        - Ты извини, что я так груба была, - улыбнулась я. - В последние дни настроения совсем нет. Столько проблем...
        Заигрывающе опустила взгляд, якобы смущаясь. Коснулась его ладони, осторожно погладила. Будь, что будет...
        - Ничего, я все понимаю, - ласково произнес Семён.
        Как я оказалась в такой ситуации? Ну, что ж...
        Владиславу пришла в голову мысль допросить Семёна. Альфам ничего напрямую он говорить не будет, поэтому отправили меня. Долго я отнекивалась, не желая "играть" с парнишкой, но стоило мне увидеть некоторые бумаги - тут же передумала. Семён действительно помогал моему бывшему жениху, сомнений быть не может. Значит, сегодня он был не до конца откровенен со мной.
        Альфа достал где-то кольцо правды. Редкая вещица, пользоваться которой могут только ведьмы. Ума не приложу: где он ее достал?
        Само по себе кольцо неприметное, не привлекает к себе внимание. На него еще магия наложена специальная, чтобы никто не заинтересовался вещицей.
        Кейти мы забрали заранее. Альфа обещал приглядывать за мной, заодно угостит юную ведьму мороженым. Та просто счастлива: и к оборотню можно с вопросами поприставать, и сладеньким накормят.
        Владиславу еще не так страшно ребёнка доверить. Сильный, в случае чего он сможет защитить ее даже лучше меня. И куда внимательнее Руслана, заботливее. Был случай, когда мой недомуженек просто забыл покормить ребенка.
        - Наверное, даже лучше, что Руслан сбежал, - плавно подводила разговор к тому, из-за чего я, собственно, и согласилась на свидание. - Он был не тем, кто мне нужен.
        Еще раз провела ладонью про его руке, активируя магию кольца. Мне не нужны слова Семена. Все ответы находятся в его голове и я всенепременно их получу.
        Яркие, насыщенные картинки одна за другой менялись в моей голове. Жизнь у парнишки не такая насыщенная, но посмотреть тут было на что. Например, он подкатывает ко мне, а сам параллельно встречается с другой девушкой. Даже вникать в эти кадры не стала. Маленькую пометочку про Семена в голове сделала: ни за что и никогда.
        Нашла! Последнее воспоминание с Русланом.
        - Вы уйдёте? Так просто? - удивился Семен. - А как же ваша дочь? А Динара?
        Оборотень бросил на помощника полный пренебрежения взгляд. Так всегда смотрели на меня его друзья...
        - Еще вот только за ведьм я не держался. Давай документы.
        Бывший жених вырвал из рук Семёна папки с бумагами. Пролистал их, убеждаясь в том, что его не обманули. Мы всегда подозреваем других в том, на что сами горазды.
        Присмотрелась к месту, где они находятся. Это все очень интересно, но она не поможет найти Руслана.
        Деревья, какое-то укромное место, но мы точно находимся в городе. Взглянула на лужу, подмечая размытое отражение здания. Непонятное строение, но на первый взгляд - такого в нашем городе нет. Как и ожидалось, должник покинул пределы стаи.
        - А куда тебе столько денег? - хмыкнул Семен. - Дина сказал, что ты опустошил ее счета.
        - Тебя это не касается.
        Оборотень довольно улыбнулся, словно гордился своим низменным поступком. Мне противно от одной только мысли, что я могла стать его женой. Быть таким бессердечным, постоянно лгать, притворяться... этот Руслан сам не знает - где он сам. Жалкое подобие мужчины
        Красивая картинка, за которой ничего не скрывается...
        - Ксюша постоянно названивает мне. Она ищет тебя, Руслан.
        - Да плевать, - волк отмахнулся словно от надоедливой мухи. - Девица мне больше не интересна. Так ей и передай.
        Получается, про роман моего бывшего жениха с бывшей лучшей подругой знали все, кроме меня?! Это что, шутка какая-то?! Неужели никому даже мысль не пришла меня предостеречь от ошибки. И Ксюша тоже хороша... спала с ним, а сама гадости мне про него говорила. Даже в день примерки свадебного платья. Совсем девочка за языком не следит... А тут раз - и промолчала. Когда дело касается ее секретов - она действительно старается, не палится. А расскажи я ей по секрету, что хочу завести ребенка, еще одного - сестричку или братика для Кейти, подруга взяла и выложила это за общим столом. Руслан тогда так злился... Дети не в ходили его планы на ближайшее будущее. Как оказалось, мы с Кейти тоже не вписывались в планы. Раз он нас бросил одних.
        - Нужно устранить Альф, - зарычал оборотень. - Они то и дело наступают мне на хвост. Задето их эго, просто так вожаки не отступят. Ещё и Владислав заинтересовался Динарой. Ты видел, как Альфа смотрел на нее на свадьбе? Чуть ли не слюньки пускал.
        - Ты прав, он может помешать...
        Что-то в Семене после этих слов изменилось. Глаза не по-доброму засветились. Сам парень расправил плечи, напрягся.
        И тут все меняется. Лицо парня все так же перед моими глазами, но мы по-прежнему в ресторане. Он что-то оживленно рассказывает, улыбается.
        Шестое чувство буквально кричит, что это было не самое интересное. Нужно больше информации. Что-то я упускаю...
        - Ты объявил о продаже? - внезапно вспомнила о еще одном нашем совместном деле. - Уже есть покупатели?
        Просто резко мысль в голову пришла. Раз так - надо спросить. Забуду еще...
        - Да, один очень заинтересовался, - глаза Семена забегали. - Только сумма, которую он предлагает, меньше. Я считаю, стоит продавать. Других предложений на горизонте не видно.
        Мужчина открыл калькулятор на телефоне и вбил туда цифры. Я, мягко говоря, недоумевала. Почему так мало?! Даже в нашем положении это сумма просто мизерная. Обдиралово!
        Я уже хотела возмутиться, как наши ладони соприкоснулись на миг. Очередное видение не заставило себя долго ждать. В этот раз мне не пришлось искать нужные воспоминания - парень сам подумал о них и тем самым облегчил задачу.
        - Я могу предложить вам сумму больше на пятнадцать процентов, - дама наклонилась вперёд, удерживая взглядом моего помощника. - Но при условии продажи в течение нескольких дней. Наша фирма расширяется и ваша площадь, специалисты, будут как нельзя кстати.
        - Двадцать процентов, - в словах Семена я уловила нотки неуверенности.
        Дама тоже обратила внимание на колебания посредника, но не стала торговаться. Видно, что деньги для них не проблема.
        - Тогда срок вам на оформление бумаг - два дня.
        - По рукам.
        Подчинённый Руслана открыл все тот же калькулятор, прикидывая сумму, за которую уйдет компания отца. Цифры заставили меня ахнуть!
        Как бывший жених - крыса, так еще и работников под стать себе нанял. Семен решил прикарманить не только ту сумму сверху, но еще и от заявленной мной сегодня утром урезал. Откуда в нем страсть обогащения за мой счет?! Никогда не замечала прежде, что он жадный до денег. Еще и врет прямо мне в глаза! Доверилась, глупая.
        Ничему жизнь не учит!!!
        - Динара, ты чего молчишь? - парень напротив потормошил меня за руку.
        - Думаю... - сделала вид, что заинтеремована в предложении, пусть и не выгодном. - Давай я завтра дам тебе ответ, хорошо?
        - Только не тяни.
        - Хорошо...
        Я сама завтра свяжусь с этой женщиной. Номер найти будет не так сложно. Ее предложение меня более сем устраивает. За фирму я не держусь, в деньгах нуждаюсь. А так еще и Семена смогу проучить. За помощь я бы выделила ему некоторую сумму, а теперь он не получит ни копейки!
        Телефон завибрировал, оповещая о сообщении.
        "Есть результат?"
        Краем глаза посмотрела на столик, где сидели Альфа с Кейти. Так как я усадила их специально в угол кафечто был прикрыт листвой, чтобы Семен не заметил моих сопроводителей. Мы сидели через зал друг от друга, но я могла спокойно приглядывать за дочкой. Пока она в безопасности - я спокойна.
        "Жди." - отправила максимально короткий ответ.
        Владислав периодически поглядывал на нас. Переживает, что не справлюсь? Напрасно. У меня есть стимул, я не буду что-либо делать плохо. Правда, самое время подключать женское обояние. Ведьмы хороши в обольщении. Ну же, гены, не подведите!
        Рука сама потянулась к его лицу, я не смогла ее остановить. Пришлось прикрывать порывы магии заигрыванием и флиртом. Не люблю притворство. Если до этого мне было стыдно за обман и использование парня в качестве источника информации, то теперь мне плевать. Устала быть добренькой.
        - А чем ты еще увлекаешься? - прикусила губу, демонстрируя интерес.
        - Я...
        Ночь. Черный внедорожник стоящий возле дома Альфы. Да, это место я узнала сразу. В доме не горит свет, по всей видимости, самого хозяина авто дома нет. В темноте плохо видно, что Семен делал с машиной, но суть я сразу уловила - от слов мужчины перешли к действиям. Угроза жизни Альфы - не пустые обещания.
        ГЛАВА 11
        - Дина! - Кейти обрадовалась моему возвращению за столик. - А меня дядя Влад мороженым накормил. И еще тортик обещал!
        Не одобряющие посмотрела на Альфу. Разбалует мне еще ребенка.
        - Умница, - поцеловала ее в лоб. - Порисуй пока. Мне нужно с дядей поговорить.
        Ведьмочка кивнула и пододвинула к себе лист и пару цветных карандашей. Сообразительная, умная девочка. Просто золото!
        - Узнала что-нибудь? - тут же напал с вопросами мужчина.
        - Приятного мало, - начала издалека. - Они виделись, ты прав. Только, кажется, не в нашем городе. Я попытаюсь найти это место, но не обещаю.
        - Что еще?
        Я смотрю ему прямо не терпится все узнать. Слух хороший, а вот мысли читать не умеет.
        - Еще подтвердилась его связь с моей подругой, - хмыкнула. - Та еще крыса. Но это не все, - выдержала паузу, пытаясь сформулировать. - С твоей машиной что-то сделали. Не знаю когда и что конкретно - я в этом не разбираюсь. Лучше всего ее в сервис отогнать, пока чего плохого не случилось. Руслан знает, что вы его ищите. Мешаете, постоянно наступаете на хвост. Следы-то он путает, но тяжело сразу контролировать все. Надеюсь, он оступится и сам выдаст себя.
        Мужчина внимательно слушал меня, параллельно поглядывая на свою ласточку. Столько раз мы на ней втроем ездили... А если бы мы с Кейти пострадали?! Или ему совсем плевать на нас? Жестоко...
        Ладно я, сама дура, но ребёнок в чем виноват? С каких пор дети платят за грехи их родителей?
        - Я сейчас.
        Альфа взял со стола телефон и вышел позвонить на улицу. Вероятно, ему было неудобно говорить при нас. Оно и понятно, ребенок рядом, нужно выбирать выражения. А судя по его мимике и жестам - вожак кого-то отчитывал по телефону. Нервный, он ходил из стороны в сторону, недовольно поглядывая на часы. Надеюсь, мы не сильно помешали его планам. В принципе ему не обязательно здесь было присутствовать, но ребенка оставить мне просто не с кем.
        - Что рисуешь?
        Я обратила внимание на то, как активно дочка водит карандашом по листу. Со стороны кажется, что это просто начерканные линии разных цветов, но образ тут явно есть. Ведьмовская шляпа, что использовали много веков. Это сейчас она вышла из моды, но у самых старых ведьм до сих пор парочка штук валяется в шкафу. Моя бабушка - не исключение.
        - Что? - Кейти нахмурилась, глядя на рисунок. - Не знаю. Не красиво.
        Девочка расстроенно отложила лист в сторону и взяла другой. Она просто не понимает, что через нее пытались связаться со мной. Ирма как всегда оригинальна.
        Свернула рисунок и сложила его в карман. Потом брошу к остальным работам дочери. Иногда ведьмы могут не правильно понять значение того или иного символа, элементарно что-то упустить. А так я смогу в любой момент вернуться к творчеству юной ведьмы и подумать еще раз. Да и вообще приятно такие мелочи собирать.
        - Я все решил. За машиной Бета сейчам подъедет, - поделился новостями Владислав. - На тросе докатит до наших ребят, а те уже посмотрят. Мы поедем на отцовском джипе.
        Слава Богу он не додумался сам до туда ехать. Вдруг поломка именно сейчас могла себя проявить и тем самым на долго вывести Альфу из игры. Это еще не самый худший исход...
        - Мы? - зацепилась я. - Ты поедешь. У нас с Кейти еще дела.
        - Какие?
        Альфа тут же навострил ушки. Любопытный волк, постоянно лезет не в свое дело. В последнее время Владислава стало слишком много в моей жизни. Даже ребенка с ним оставляю - вот, до чего докатилась.
        - Не важно.
        Отвечать не хотелось даже из принципа. Почему я должна перед ним отчитываться?! Он - мне никто. Вожак стаи, но на меня его власть не распространяется. А прижучить ведьму силой ещё нужно попытаться. Мы тоже горазды отстаивать свои границы и интересы. Пока люди добры к нам, мы добры к ним. Только переступи эту черту и ты познаешь гнев ведьмы.
        - Раз не важно, значит, подождёт до завтра, - продолжал настаивать Владислав. - Поедем в стаю, выспитесь.
        - У нас есть дом, - вставила свои пять копеек Кейти, чем очень удивила оборотня.
        Девочка искренне не понимала, зачем нам ехать к волкам. Даже Руслан не возил дочь к сородичам, всячески огорождал ребёнка от них. А тут незнакомый дядя уже несколько раз возит нас к себе и не стесняется этого.
        - А у меня безопасно, - ласково обратился мужчина к девочке.
        Юная ведьма недоверчиво прищурилась, но спорить не стала. Я сама пока не знала, как поступить. Почему-то же он настаивает на своём доме. Вероятнее всего, он просто знает больше меня и пытается защитить. Но дома опасности я не чувствую, инстикты ведьмы молчат, а, значит, дело в другом.
        - Пока не объяснишь нормально, мы с тобой никуда не поедем. Понятно?!
        Сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. Встала в позу, так сказать. Не может нормально общаться? Научим!
        - Я переживаю за вас, - после долгой паузы произнес Альфа. - Мне будет спокойно, если вы переночуете в моем доме. Я даже комнату вам выделю.
        Наверное, позже я пожалею о своем поступке, но сейчас я все решила. Честность и искренность оборотня подкупили меня настолько, что я даже долго думать не стала.
        - Если хоть еще раз озвучишь вчерашнее предложение, отгребешь от меня по полной, - отрезала я, поднимаясь.
        Кейти вскочила следом за мной, собирая со стола все свои многочисленные рисунки.
        - Это тебе, - девочка протянула один из них Владиславу. - Пыталась нарисовать тебя. Похоже?
        - Да, - неуверенно выдал он. - А почему я синий?
        - Черный карандаш закончился, - пожала плечами дочь. - Не нравится?
        И взгляд такой грустный, что я уже готова была дать нашему спутнику по лбу. Повезло ему, что сам быстро исправил ситуацию.
        - Будем считать это светом от Луны, - сказал твердо, уверенно, как истинный Альфа. - Мне очень приятно. Спасибо.
        - Не за что! Я еще таких нарисую, - заулыбалась девочка. - Много-много. Но самый лучший рисунок у Дины.
        - И что ты нарисовала?
        - Дину, тебя и малыша, - хихикнула дочь в кулачок. - Здорово, правда?
        - Еще как...
        Ох уж этот выразительный взгляд... Да я сама в шоке! Раньше Кейти не раскрывала личность мужчины, зато теперь выдала меня с потрохами.
        - И не смотри так на меня, - шикнула я на вожака. - Замуж за оборотня не пойду! Тем более, кто на мне женится? Я ведь одни неприятности приношу...
        Вспомнил, Альфа, свои же слова? Дословно цитирую. Столько раз повторяла это про себя, а до сих пор задевает...
        - Я тогда погорячился.
        На попятную пошел. Нет уж, раз сказал, держи ответственность за свои слова. Альфа отвечает сразу за всю стаю, а волков там очень много. Одно не осторожное слово и конфликта с другими территориями не избежать. Вожак должен сохранять спокойствие в любой ситуации, даже неприятной.
        Посадила дочку в подогнанную Бетой машину, а сама продолжила разговор с Владиславом.
        - Знаешь, волки тоже приносят мне одни неприятности, - процедила я. - Один украл деньги и бросил, другой отнял дом и машину, ты же забрал все остальное - свободное время. Завтра я продам бизнес отца и выплачу долг Руслана перед тобой. Только после не вздумай и на метр к моему дому приближаться. Прокляну!
        Не хотела отдавать деньги никому. Импульсивное решение. Слова уже не вернешь. Раз сказала - надо будет сделать. Да и дей ствительно так спокойнее будет.
        - Зачем ты так, - едва слышно произнес Альфа.
        Владислав молча прошёл к водительскому сидению и запрыгнул в машину. Так и не знала, что это было. Обиделся? Пусть так. Может, пропадет интерес ошиваться около меня.
        На секунду представила, что мужчина действительно сдатся. Вернется к привычной жизни, займётся бизнесом и элементарно забудет, как меня зовут. Мурашки пробежали по коже, неприятное гнетущее чувство внутри. Словно что-то ценное потеряла...
        И при этом я не понимаю, откуда такая реакция на него. Спокойно жила же без вожака стаи, и дальше могла бы, но что-то внутри меня изменилось. С ним все по-другому...
        - Разберемся, - сказала я самой себе.
        Глянула еще раз на мирно сидящую в машине девочку. Кейти смотрела на меня с восхищением. Юная ведьма видела во мне не только маму, но еще и пример для подражания. Я не могу ее подвести. Не имею права.
        - Все хорошо? - обеспокоенно спросил Бета. - Вы о чем?
        - Да все о том же, - не стала больше тянуть время. - Поехали.
        Машина тронулась с места.
        Альфа за всю дорогу ни разу не посмотрел в мою сторону. И на вопросы отвечал неохотно. В конечном итоге я смирилась, даже лезть перестала. Пусть спокойно подумает обо всем. Не буду же я в душу к нему лезть.
        Комнату, как и обещал, Владислав выделил на втором этаже. Соседняя с его спальней. Большая, мягкая кровать дочери сразу полюбилась. Я же не могла уснуть. Час, другой...
        Сколько бы я не искала удобную позу, крутилась, все бестолку. Слишком много мыслей, они давят. Душа не на месте.
        Сдавшись, я на цыпочках вышла из комнаты. В коридоре темно, лишь свет под дверью кабинета Альфы даёт возможность хоть немного соориентироваться в пространстве.
        - Можно?
        Осторожно приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. Неловкое чувство.
        - Да, проходи.
        Мужчина сидел за столом, медленно потягивая жидкость из тумблера. Он знал, что я иду.
        - Не спится?
        Осторожно прошла к дивану, ступая босиком по чёрному паркету.
        - Как обычно, - отстранённо ответил он. - Не удобная кровать?
        - Нет, все хорошо, - убедила я Альфу. - Дело не в месте, а во мне, - в комнате повисла тишина. - Я не это имела ввиду.
        - А что ты имела ввиду?
        Застал врасплох. Что ж, за язык меня никто не тянул.
        - Оборотни не причем, - нервно хмыкнула. - Ты был прав, все дело во мне. Невнимательность, опрометчивость, наивность... Долго можно перечислять. Не знаю, как я все проглядела. Хотела пойти против правил, хотела свадьбу, свою семью... А главное - не быть озлобленной, как остальные ведьмы. В итоге делаю все, чтобы стать чёрствой как бабушка.
        - Ты просто хотела быть счастливой, - вместо очередных оскроблений произнес он. - Ни о чем никогда не жалей. Как говорят ваши: значит, так было надо судьбе.
        Ого, даже поговорки ведьм знает!
        - От этого не легче, - улыбнулась. - Это ты?
        Взгляд зацепился за фотографии на стеллаже. На каждой из них был Владислав: серьезный, хмурый, злой. Других эмоций и близко так не было.
        - Да, - хрипло ответил вожак. - Фотографии с собраний Альф и прочих мероприятий.
        По снимкам можно наблюдать за тем, как меняется этот мужчина. Как из маленького оборотня превращается в уверенного вожака. Сильного, не зависимого от никого. Чем дальше - тем все угрюмее... И он единственный, кто стоит без девушки. Везде. Рядом с ним нет пары, как у других Альф. Нет своей семьи... Это грустно.
        - Это еще что?! - воскликнула я, рывком хватая в руки одну из фоторамок. - Часы на башне! Где это снято?!
        ГЛАВА 12
        Альфа взял в руки снимок на изучение. Одного взгляда хватило, чтобы определить город.
        - Это в стае Дениса, - небрежно бросил он. - Одного из кредиторов Руслана. Тут час езды, может, чуть больше. Заинтересовало?
        - В воспоминаниях Семена, тот виделся Русланом рядом с этими часами!
        Внутри меня все ликовало. Вот уже битый час я ломала голову над тем, как искать локацию. Всего по одной зацепке это сложно. Еще и размытая была картинка... Зато сейчас она стала четче, я поняла, куда нужно двигаться. Сомнений быть не может.
        - Пока Денис отжимал дом и искал зацепки здесь, в моем городе, пес спокойно гулял по его городу, - злобно усмехнулся Владислав. - Прямо у нас под носом.
        От негодования мужчина ударил по столу с такой силой, что тот содрогнулся. Папки с бумагами подпрыгнули и рассыпались по столу. Приличный грохот... Надеюсь, Кейти не проснулась от такого. Но если что, Альфа ее услышит и скажет мне. Додумается уж.
        Честно? Даже я испугалась такой бурной реакции. Сама подпрыгнула, а сердце ушло в пятки. Знаю же, что меня он не тронет, а все равно как-то боязно.
        - Я не знаю, где Руслан сейчас, - честно призналась. - Это лишь место встречи с помощником. Сейчас он может быть где угодно.
        - Мы поедем туда.
        - Мы?
        И снова он говорит за меня.
        - Утром выезжаем.
        Альфа настроен решительно. Вид такой, что никто бы не стал спорить на моем месте. Но я же Динара...
        - Утром мне нужно решить вопрос с бизнесом отца. Надеюсь, это не на долго, - поделилась я планами на грядущий день. - И Кейти тяжело переносит долгую дорогу. Ее укачивает. Оставить дочь мне не с кем.
        - Совсем? - нахмурился Влад.
        Пораскинув мыслями, я нашла одного человека. Точнее, ведьму. В обиду ребенка она точно не даст, пусть к ней даже вся стая придет. Убегут, поджав хвосты. Там такой темперамент и опыт в колдовстве, что даже я ее боюсь.
        Бабушка послала приглашение к себе сегодня. Так пусть посидит с внучкой, раз ей скучно. Кейти с братом моим поиграет, очень уж она Павлика любит дергать.
        - Один есть вариант, - издалека начала я. - Я тебе точно там нужна?
        - Да.
        - Тогда ты поедешь со мной отвозить Кейти.
        Задержала дыхание, надеясь на положительный ответ. Лишь бы согласился...
        Не то, что бы я боюсь Ирму, просто одной получать пенделей не интересно.
        - Не вопрос.
        Знал бы ты на что подписался, Альфа.
        - А с машиной выяснили что было? - вспомнила я про манипуляции помощника. - Или еще рано спрашивать?
        Выражение лица Владислава заметно стало жёстче, злее. Брови сведены, на скулах играют желваки, губы плотно сжаты и побелели слегка. Тяжелое, прерывистое дыхание. Мужчина сдерживал себя как мог.
        - Прокололи шилом тормозные шланги, - бросил он. - А мы спокойно ездили... Поломка могла дать о себе знать в любой момент. Я бы ничего не смог сделать.
        - Ужас... - приложила руку к сердцу. - Руслан совсем с ума сошёл. Семен тоже хорош...
        Теперь я понимаю, почему мне было не комфортно в машине вожака. Я все списывала на наши натянутые отношения, а все оказалось куда проще.
        - Иди спать, Динара, - попытался улыбнуться Альфа. - Завтра будет долгий день...

* * *
        - Пойдём. Динара, выходи.
        Вот уже полчаса Владислав уговаривал выйти из машины. Мы хотели выехать в стаю Дениса как можно раньше и вернуться в тот же день. Только я тянула время. Боялась показываться на глаза бабушке.
        Понимаю, это необходимость. Но страх столкнуться с ней вполне обоснован: каждая наша встреча хуже предыдущей. Она указывает мне как жить, я игнорирую ее "советы". Такие моменты накапливаются, их становится все больше и больше. Отношения с годами испортились окончательно.
        Ирма даже наследство моего отца хотела отдать Павлику. Я люблю брата, всяечески стараюсь ему помогать. Даже не против была поделиться с ним половиной, так как Павел был моему отцу почти как родной, ведь это ребенок любимой женщины. Только брат был не совершеннолетний, когда случилось несчастье. Деньги автоматически забирала бабушка... я не могла позволить этому случиться.
        - Может, без меня сходите? - с надеждой спросила я в последний раз.
        Вожак стаи бросил на меня скептический взгляд. Еще и головой помотал.
        - Там же Павлик! - радостно воскликнула Кейти. - Давай быстрее.
        Ох, ну раз даже ребёнок готов...
        - Иду.
        Глубоко вздохнула.
        Пока мы шли к дому Ирмы, сердце отбивало странные, непонятные ритмы. А сама вспоминала молитвы против ведьм. Не важно, что я сама ведьма. Мысли иррациональны.
        И тут дверь распахнулась. Так резко и неожиданно, что Альфа испугался за меня. Я обратила внимание, как он попытался прикрыть меня своим телом. На автомате. Бросился защищать. По телу разлилось приятное тепло: такое внимание со стороны мужчины мне было приятно. Пусть я и старалась этого не показывать, просто не смогла сдержать улыбку.
        - Долго мне вас еще ждать?! - недовольным, хриплым голосом спросила Ирма. - Давайте живее. Как мухи сонные, ей богу.
        - А откуда она..? - прошептал Альфа, чтобы услышала только я.
        - Ведьма, - и этим все сказано.
        - Неправильная интонация, - сделала замечание бабушка. - Это не оскорбление. Ведьма - звучит гордо. Понятно?
        - И я ведьма!
        Кейти радостно хлопнула в ладоши. Вот кто-кто, а дочь точно должна понравиться Ирме. Маленькая, она точное воплощение того, что хотела видеть во мне бабушка.
        - И ты ведьма, - кивнула та малышке. - Кейти, верно? Сколько тебе уже лет?
        Начинается...
        - Шесть, - гордо произнесла девочка. - Скоро пойду в школу.
        - Ну, совсем большая, - протянула ладонь вперед. - Наложи ручку. Вот так, не бойся. Сильная кровь, но тоже смесь с волком. Пропала чистая кровь. Совсем...
        Бабушка в своем репертуаре. Лишь бы не наговорила чего ребенку дурного. Тогда мне лучше взять Кейти с собой или не ехать вообще, чем так...
        - Посидишь с ней до вечера? - наконец-то решилась спросить я. - Пожалуйста.
        Ирма прищурилась, переключая внимание с юной ведьмы на меня. Долго ведьма изучала мое лицо. Судя по ее довольному хмыку, бабушка осталась довольна увиденным. Уж не знаю, что ее так зацепило.
        - Посижу.
        Я уже готова была вступать с ней в конфронтацию, выстраивала долгие и тяжёлые диалоги, готовила аргументы. И все оказалось так просто?! Где подвох?
        - Серьёзно? - хриплым от удивления голосом поинтересовалась я. - И даже не будешь говорить, что я плохая внучка? Редко приезжаю. Упустила все деньги. Ошиблась в выборе будущего мужа. Работу потеряла. Ты ничего не скажешь?
        Ирма нахмурилась.
        - Зачем? - буркнула ведьма. - Ты сама это сделала только что. Тебе и так досталось в последнее время. Сама виновата, себя не слушаешь. Так хоть сейчас прояви ведьму и верни должок.
        - Нам нужно ехать, - тихо обратился Альфа, касаясь моей руки.
        Мужчина так тихо стоял все это время, что я совсем про него забыла. Держался уверенно, хотя многие рядом с моей бабушкой и стоять дольше минуты не могли. Сразу видно - вожак.
        Зато я совсем расклеилась... Еще ночью меня переполняла решительность. Что случилось потом - не знаю.
        - Сам Альфа ко мне пожаловал, - бабушка сразу разглядела мужчину рядом со мной, но только сейчас прокомментировала его присутствие у своего дома. - Этот выбор мне нравится определённо больше. Пусть и волк. Сильная кровь, дети такие же получатся. Сына бы тебе, Альфа... Наследник нужен.
        Что я сейчас услышала?! Сама Ирма одобрила Владислава на роль моего... Парня? Мужа? Любовника? Не важно!
        Ведьма благославила нас как пару!!!
        - Знаю, - ответ оборотень дал немногословный. - Поехали, Дина.
        Взял меня за руку и потянул в сторону машины.
        - Вечером приедем! - помахала Кейти, после чего выразительно посмотрела на ведьму. - Бабушка, пожалуйста, не обижай ее.
        - Мы весело проведём время.
        "Этого я и боюсь..."
        - Все будет хорошо, - утешал меня Альфа. - Мы ненадолго. Осмотримся, подключим твое ведьмовское чутье... Может найдем его.
        - Не сегодня...
        Это было первое, что пришло мне в голову. Понимаю, что скорее всего так внезапно мы его не поймаем. Но это не значит, что день будет потрачен зря.
        - Но не отрицаешь, что найдем его, - оборотень прям на моей волне, уже подстроился и понимает все. - Это уже что-то.
        Выехали из города буквально за пару минут. Бабушка живет на окраине города. Причем рядом с выездом как раз в стаю Дениса. Интересно, Владислав предупредил друга о визите?
        - Поговорим? - внезапно предложила я.
        Сама не знаю, что на меня нашло. Скучно молчать целый час.
        - О чем?
        Альфа не выглядел расположенным к разговору. Впервые он не пытался наладить со мной контакт, как-то разговорить. Со вчерашнего вечера как насупился, так и продолжает по накатанной.
        Мужчина бросил на меня короткий, но весьма красноречивый взгляд. Мигом все желание разговоривать пропало. Я и так на взводе от того, что оставила дочь с Ирмой, так еще и волк портит мне настроение.
        Не хочет? Не надо. Уговаривать его я не собираюсь.
        Телефон завибрировал, оповещая о входящем сообщении от помощника. В обход Семена один из сотрудников, хороший знакомый отца, достал мне номер покупателя. Встреча назначена на завтра, документы все подготовят. Останется лишь поставить подписи и решить пару ньюансов.
        А работник Руслана... Нервничает парнишка. С самого утра донимает меня не переставая. Нервничает, что потеряет надбавку к запрашиваемой сумме. Обогатеть за чужой счет он догадался как, почти даже провернул это. Просто я оказалась на шаг впереди. Хоть где-то я не проиграла...
        Семен забивал сообщениями мой телефон долго, упорно. И, наконец, психанув, решился позвонить.
        - Ты решила? Продаем?
        - И тебе привет, - с намеком произнесла я. - Нет, еще думаю. Завтра утром дам свой окончательный ответ.
        - Почему так долго? - возмутился парень. - Хватит тянуть.
        Я, мягко говоря, удивилась. Кто он такой, чтобы указывать мне что делать?! Вопиющая наглость.
        - Тон смени, - жестко обрубила я. - И жди. Хватит мне телефон обрывать. Если я не отвечаю, значит, не могу. Понятно?
        - Да.
        Судя по тону, Семён крайне недоволен тем, что его осадили. Он то рассчитывал, что я в отчаянном положении и буду действовать быстро, не всегда обдуманно. Такой я была раньше. Теперь я уяснила для себя один принцип - нельзя торопиться. Иначе легко оступиться, контроль над ситуацией уйдет противнику. Игра начнётся не в мою пользу.
        Но тут еще что-то. Голос с самого начала был встревоженный, обеспокоенный.
        - Что случилось?
        Краем глаза увидела, как прислушивается Альфа к разговору. Совсем беспалевно.
        - Да псы этого, Влада меня прошерстили, - голос помощника дрожал, его самого словно трясло. - Выдали предписание. Подозревают в махинациях и покушении на жизнь Альфы. Первое - фигня, а вот со вторым разобраться будет потяжелее.
        Сбросила вызов, поворачиваясь корпусом к водителю. Владислав невозмутимо смотрит на дорогу. Истинные эмоции выдают руки, крепко сжатые на руле. Костяшки побелели.
        - Твоя работа?
        ГЛАВА 13
        Альфа прекрасно понимал, о чем я говорю. Вижу по взгляду : рассказывать мне ничего не собирался.
        - Предположим, - уклончиво ответил тот. - Он заслужил.
        С этим тяжело поспорить.
        Оставшуюся часть дороги мы ехали в тишине. Каждый думал о своем, наблюдая за сменяющимися видами за окном. Город уже близко. То и дело среди деревьев мелькают оборотни.
        - Ты в первый раз здесь? - тихо спросил Влад, даже не смотря в мою сторону.
        Мужчина выглядел напряжённым. Чем ближе мы были к цели, тем больше он менялся. Что происходило в его голове - не понятно, но мне это не нравилось.
        Словно перенимая его настроение, волнение, я и сама начала переживать. Сердце стучало быстро-быстро, ладони потели. Я безуспешно пыталась восстановить сбившееся дыхание. Тяжело, все равно нечем дышать.
        Чуть ли не на ходу выпрыгнула из машины. Больше терпеть не могла.
        Глубоко вздохнула грудью, пытаясь прийти в себя. Затем еще раз, и еще. Мир перед глазами поплыл, Альфа вовремя подхватил за талию. Еще чуть-чуть и я бы распласталась по земле.
        - Тебе плохо? - встревоженно спросил мужчина. - Принесите воды!
        Все что я могла видеть - глаза Владислава. Золотые, они смотрят прямо мне в душу. Мы слишком близко...
        - Все хорошо. Нормально, - затараторила я, отодвигаясь. - Душно в машине было.
        Откровенная ложь. Это что-то другое. Воздействие. Чье? Самой бы хотелось знать.
        Подергала браслет на запястье, убеждаясь в том, что я его не потеряла. Оберег на месте. Может, всплеск магии или еще какие волны. Да черт его знает. Вот если повторится - тогда и будем думать.
        - Уверена?
        Кивнула, принимая стакан холодной воды из его рук. Быстро волки исполнили приказ Альфы, пусть и не своего.
        - Какие гости. Мы ждали вас немного раньше.
        Из дома вышел Денис собственной персоной, Альфа этих земель. Мужчина сразу узнал меня. Еще бы... столько раз виделись за последние дни.
        - Я думала мы поедем к башне с часами, - вместо приветствия я обратилась к Владиславу. - Зачем мы приехали в стаю?
        - Так нужно, - вот и весь ответ.
        И как общаться с оборотнем, если тот привык приказывать. Убедительных аргументов и изъяснений я вряд ли дождусь. Можно сразу переходить к действиям. Самой.
        - Тогда я сама доберусь до города. Мы теряем время. Я обещала Ирме вернуться до ночи.
        Решительно двинулась в сторону дороги, но была перехвачена сразу несколькими оборотнями. Они и пальцем меня не коснулись, но пройти дальше не дали. Их даже не обойти, настолько загородили проход.
        - Луна, не торопитесь. Вы все успеете.
        Не сразу обратился внимание на то, как как меня назвали. Луна - истинная пара Альфы, его жена. Неужели они приняли меня за пару Владислава?!
        - Динара, - назвала я свое имя. - Никак иначе попрошу меня не называть.
        Спиной чувствовала прожигающие взгляды Альф. Такие они все-таки вспыльчивые. Ну, поправила я их. Ну и что?
        - Как скажете, - тут же склонил голову волк, что повысил меня до супруги вожака. - Динара Осиповна.
        Денис пригласил нас в свой дом. Отказаться не вежливо, да и выбора мне иного не оставили, как принять приглашение. Хорошо, что Владислав всегда был поблизости. Рядом с ним я чувствую себя спокойно, уверенно. Сильный, он уж точно в обиду меня не даст. Более того, сам ничего дурного не сделает. Есть к нему это доверие. Причём, вполне обоснованное, раз я даже ребенка на него оставляла.
        Надеюсь, Кейти не будет сильно скучать по мне. Бабушка всегда знает чем занять ребенка. Идеальный способ - игра в ведьму. Зельеварение, практическая магия и все якобы понарошку. На самом деле она закладывает фундаментальные знания. Это я поняла уже будучи взрослой, спустя много лет.
        - Дина, вы здесь? - окликнул меня Денис. - Я спрашиваю: что вы знаете о Руслане.
        Началось... Этот вопрос мне задавали столько раз, что я и посчитать не смогу. Слишком часто. Слишком тяжело. Я не знаю ответов, которые они надеятся услышать.
        - Он с дочкой и покойной женой, Еленой, приехали в стаю пару-тройку лет назад. Точно не могу сказать, с отцом он начал сотрудничать не так давно. Занимается какими-то акциями или чем-то вроде того. Обычно я не лезла в его работу, - нервно дергала пальцы, вспоминая. - Не понимаю: какое это имеет отношение к делу?
        - Он оборачивался перед тобой? - стал продавливать Влад. - Ты видела его волка?
        Задумалась, анализируя все полнолуния. В обычные дни он крайне редко оборачивался и бегал по лесу. В основном был занят работой, делами.
        Удивительно, но за год прошло столько всего: погибла моя мама, Кейти лишилась своей мамы, бабушка отреклась от меня, отец ушел вслед за своей парой. Так много событий, изменений, но я ни разу в жизни не видела оборотня Руслана. Бывший жених периодически катал дочь по лесу, но так как я сама отказывалась - упустила этот момент из виду.
        - Ни разу, - ошарашенно произнесла я. - И не думала об этом.
        - У него белая шерсть.
        Денис произнес это таким тоном, будто мне это о чем-то должно говорить. Только я не понимаю этой особенности. Какая разница какого шерсть цвета? Оборотень - есть оборотень.
        Владислав решил пояснить меня в их волчьи детали. Раз уж я принимаю участие в поиске Руслана и денег нашей троицы.
        - Он с севера. Полярный волк. Бывший Бета. Изгнан с позором из стаи за попытку свержения Альфы с использованием запрещенных методов. Вход на те территории ему перекрыли ведьмы по просьбе наследника.
        Сказать, что я в шоке - ничего не сказать. Руслан ни разу не заикался о своем прошлом, как и Елена. Ведьма была умная, хитрая, но на самом деле добрая и очень любила мужа. Если она помогала ему захватывать власть там, могла получить обратную волну. Это бы объяснило, почему она так быстро зачахла...
        - Получается, на свою родину он вернуться не может?
        - Все верно. Он где-то поблизости, - кивнул Денис. - Вы хотели посмотреть башню с часами? Я дам вам пару своих ребят-ищеек. Может, с вашей помощью найдут его след.
        - Не знаю, как могу вам помочь, но постараюсь...
        Башня с часами оказалась в самом центре города. На площади, окруженной всякими магазинчиками и парком, в котором как раз прятались оборотни во время передачи документов. Я сразу обозначила для себя это место, но подходить не спешила. Лишь осторожно наблюдала издалека. И волкам сказала не привлекать к себе внимание. Только они ведь плохо понимают: сделали все с точностью до наоборот.
        - Чувствуете запах? - поинтересовалась я у Владислава.
        - Смазан, - скривился тот. - На след точно не выйти. Руслан был здесь давно. Да и людей полно.
        Ну, чего и следовало ожидать. Подключаем ведьмовские силы. Глубокий вдох, протяжный выдох. Ровное, спокойное дыхание - залог успеха.
        Только я настроилась, как краем глаза заметила интересную картину. Гадалка взялась за Альфу и упорно предлагает ему погадать по руке. И так, и сяк его раскручивает. Я не вмешивалась, но лишь до тех пор, пока Владислав отнекивался. Стоило ему поддаться, в ход пошла я.
        - Мужчина, красавец, давай погадаю! Всю правду тебе расскажу. Не бойся, давай. Ох, тяжёлая тебя ждет судьба. Дальняя дорога...
        Ударила волка по руке, выбивая ту из цепких лап ведьмы. Жаль, что не вмешалась на минуту раньше. Уже успела всякой чуши наговорить.
        - Красавица, не мешай, - женщина прищурилась, разглядывая меня. Тут ее интерес к Альфе поугас, зато я оказалась ей внезапно интересна. - Давай и тебе погадаю.
        Взгляд такой... завораживающий. Тяжело отказать ей, вот правда. Даже мне пришлось собрать всю волю в кулак.
        - Сейчас сама погадаю, - схватила ее за ладонь, выворачивая. - Ох, тяжелая тебя судьба ждет.
        - Так ты же даже на ладонь не смотрела, - испуганным голосом пробормотала она. - Откуда ты знаешь? Не правда это!
        - Уверена? - хмыкнула я.
        Глаза блеснули фиолетовым всего на короткий миг, но этого хватило, чтобы напугать ту до смерти. Приём не сложный, лет в пять освоила под четким руководством бабушки.
        Гадалка махом поняла, что связалась не с теми. Сбежала, поджав хвост.
        - Дальняя дорога?
        Прикрыла глаза, пытаясь на секунду отрешиться от этого мира. Как я и думала, Альфа зацепился за его слова. Сам прекрасно осознает, что это, возможно, была шарлатанка, которая просто хотела денег. Но тут маленькая загвоздка: оплату за свои "предсказания" она не просила. И это самая обычная ведьма, не очень сильная и способная. Кто-то ее намеренно подослал к Владиславу. Мы тут уже полчаса, а она ни к кому кроме как к моему спутнику не подошла. Хотя бы для вида походила среди толпы. Неопытная видимо, хотя по возрасту старше меня на десяток лет.
        - Не бери в голову, - небрежно бросила я, отстраняясь.
        Но ведь он упертый и сам все знает. Тогда зачем постоянно обращается ко мне с вопросами? Где логика?
        - Это я поеду куда-то?
        - На нашем языке, это не та дорога, про которую ты думаешь. Это последний путь. К создателю, - пояснила я, оборачиваясь. - Но она не настоящая гадалка. Тебе еще жить и жить, понял?!
        Альфа кивнул. Понял видимо, что не стоит продолжать лезть с расспросами. Боится... Ну и правильно. Если ничего не понимаешь в мире ведьм - не лезь. Я же в дела оборотней не суюсь. Это вполне логично и объяснимо. Просто зачем?
        - Какие мысли? - спустя некоторое время подал голос вожак. - Есть идеи, как искать Руслана.
        - Да, одна...
        - Не поделишься?
        Брови мужчины вздымлись вверх от удивления.
        - Скажем так, дальше мы пойдем без ищеек Дениса, - говорила тихо, хотя оборотни все равно должны были услышать. - От них много шума. В городе их знают. Привлекают внимание.
        Одного взгляда Владислава было достаточно, чтобы те все поняли. Вот это я понимаю власть и сила. Я отдаляю от нас ведьм, он - волков. Идеальная пара получается.
        - Пойдем.
        Крепко взяла мужчину за руку и повела за собой. На секунду мне показалось, что в мечте соприкосновения словно искорка пробежала. Поежилась, удивляясь своей реакции. Судя по лицу оборотня, он тоже почувствовал. Только прошибло его еще сильнее, чем меня. Зрачки расширились. Золотые глаза засветились ещё ярче. Все мышцы напряжены.
        - Куда угодно...
        ГЛАВА 14
        Блуждая по площади, я отмечала ведьм. Раньше я осматривала саму местность, результатов это не дало. Значит, меняем тактику.
        - Почему их так много?
        Альфа заметил тоже самое, что и я. Мы отлично поняли друг друга.
        - Самой интересно, - остановилась, ещё раз осматриваясь. - Давай подойдём к любой и пообщаемся.
        Ведьма стояла облокотившись на стену и разговаривала по телефону на незнакомом мне языке. Очень похож на коренной язык ведьм. Жаль, что я его не освоила в свое время. Сейчас бы пригодился.
        Лишь одну фразу у меня получилось перевести: "Ведьма здесь". Мама частенько говорила так, когда сталкивалась с другими представителями нашего вида. Причем с неприязнью, отвращением, а не в качестве приветствия.
        - Что нужно?
        Ведьма, к которой мы решили подойти отреагировала на нас неоднозначно. Подозрительно прищурилась, плотно поджала губы. Из подозрительного - звонок завершила сразу, еще и телефон убрала куда подальше. Я даже не успела разглядеть номер, с которым она общалась.
        - Сегодня особый день? - вопросом на вопрос ответила я. - Праздник? Общий сбор?
        - А тебе то что? - не очень то вежливо ответила ведьма.
        Краем глаза заметила, как напрягся Альфа. Мужчина не вмешивался в наш разговор, за что я была ему благодарна. Сама прекрасно справлюсь. В любом случае ведьме дадут больше информации, чем оборотню.
        - Хотела бы присоединиться, - улыбнулась, стараясь быть дружелюбной. - Динара.
        - Я знаю, кто ты, - хмыкнула та. - Дочь пса. Не интересно.
        - Марго, мы закончили!
        К нам подбежала девчонка лет пятнадцати. Тоже ведьмочка. Судя по браслету на запястье - из ковена. Такие выдают юным ведьмам, так как сами они не способны себя достойно защищить. До совершеннолетия за ними приглядывают старшие ведьмы, обучают. Что происходит позже - уже никому не интересно.
        - Брысь! - шикнула на нее женщина.
        Та испуганно отшатнулась, врезаясь в мою спину. Стоило ей обернуться и увидеть мое лицо, как глаза девчонки округлились и она сбежала. Только пятки сверкали.
        - Марго? - повторила я имя ведьмы. - Глава? Заместитель? Наставник?
        Я перечислила все возможные должности у ведьм высшего ранга. Сильная, сразу чувствуется.
        - Заместитель.
        В ответе я уловила нотки обиды и уважения. Хочет занять место главы ковена? Это не так сложно, если ты хороша в магии и ведьмы тебя уважают. Или побаиваются - тогда тоже сработает.
        - Вы, возможно, частенько бываете в городе, - достала из кармана телефон, открывая фотографию Руслана. - Знаете его? Может, видели?
        - Псов не замечаю, - презрительно фыркнула дамочка. - Идите-ка вы отсюда по хорошему. Дабы ничего дурного не случилось.
        А вот это уже скрытая угроза.
        - Мне кажется это вам не место на территории оборотней. Сообщить Альфе стаи о нарушении границ? Насколько я помню, Денис запретил ковену посещать город.
        Вот теперь и Владислава прорвало...
        Марго скривила нос, явно недовольная выпадом в свою сторону, но не решалась поспорить с оборотнем.
        - Мы сами уйдем, - резко бросила та. - Но я запомню эту встречу. Вы еще пожалеете, что так принижаете ведьм. А ты, - дама перевела взгляд на меня. - Предательница своего вида. Да чтоб ты без магии осталась.
        Обойдя нас по дуге, ведьма устремилась к выходу. Пару жестов только девочкам показала, чтобы те закруглялись. Интересно, что они делали здесь? Если это колдовство, то я не почувствовала ничего. Странные вещи тут происходят.
        - Что это было? - нахмурился Альфа. - Какие все-таки ведьмы неадекватные.
        - Да ты что? - фыркнула я.
        - Прости, - мужчина быстро понял свою ошибку. - К тебе это не относится. Ты - чудо...
        Прозвучало неубедительно, но будем считать, что я поверила ему.
        Хотели к еще парочке ведьм подойти, но те категорично игнорировали наше присутствие. Молчали, уходили.
        Лишь одна девушка вышла на контакт. Неприметная, она сидела под деревом и читала книгу. Вообще случайно ее заметила, пока ждала Альфу. Владислав отлучился к оборотням Дениса. Выгоняют ведьм из ковена. В городе разрешено жить лишь одиночкам - каждой такой ведьме Альфа территории дает письменное разрешение. Это нужно попасть на прием к вожаку, оформить бумаги, подписать, закрепиться за стаей. Слишком муторно. И все потому, что Денис не слишком то жалует ведьм. Многие выходцы из ковенов переезжают в другие города, такие как мой, и живут себе спокойно.
        Я считаю, это неправильно. Страхи одного волка не должны влиять на жизнь всего города. Почему все должны подстраиваться под его "хотелки"? Это же не обосновано! Не все ведьмы из ковена злые и агрессивные. Просто необщительные, как и многие из людей и оборотней. Это неравенство задевает.
        - Что?
        Девушка обратила на меня внимание и немного испугалась.
        - Что читаешь?
        Я присела рядом с ней, на травку. Тут довольно уютно. Понятно, почему она выбрала это место.
        - Истоки ведьм и самопознание, - грустно вздохнула она. - Лилия.
        Если Марго, к которой мы подошли в первую очередь, была уже опытной ведьмой, то эта девушка - ее полная противоположность. Хотя ей примерно как мне сейчас. Может быть, чуть старше.
        - Динара, - в ответ представилась я. - Ты ведь из ковена?
        Глаза ведьмы округлились от страха и она подорвалась подняться. Осторожно перехватила ее за руку, останавливая.
        - Не бойся. Присядь.
        Спецтально говорила спокойным и размеренным голосом, чтобы не отпугнуть ее.
        - Кто ты?
        Лилия нервно прикусила губу. Кулаки сжаты, хотя я отчетливо вижу, что она мне ничего не сделает. Элементарно не хватит духу попробовать. А ведь в ней есть сила! Да, не раскрытая. Да, специфическая. Но ведь есть!
        - Разочарование всех ведьм, если верить вашей Марго.
        Я знала, что она зацепится за мои слова. Слабая. Должно быть, она слышала это не один раз.
        - И ты тоже? Что сделала? Ты же способная. Значит, причина в другом.
        Угадала. Я нашла нужный ключик.
        - Чуть не вышла замуж за оборотня.
        Вопрос был слишком проницательным и я нервно хмыкнула. Понимание всей глупости своего возможного брака заставило меня замереть. Я же вообще ничего не чувствую к Руслану! На что вообще надеялась... Не понятно.
        - Это плохо? - искренне улыбнулась девушка. - Чуть не вышла... Помешали?
        - Жених украл все мои накопления, скинул на меня свою дочь и сбежал. Найти его не могу, куча долгов и ещё куча проблем, с которыми должна разобраться я.
        - Руслан?!
        Услышав имя оборотня я, мягко говоря, впала в ступор. Она знает о ком речь? Серьезно?! Вот так просто?
        Поняв, что ляпнула, девушка боязливо шарахнулась в сторону. Лилия растерянно смотрела по сторонам в поиске тех, кто мог ее услышать. К счастью, мы были одни. Даже оборотней с их чудесным слухом поблизости не оказалось.
        - Вы знакомы?
        Ведьма отчаянно замотала головой.
        - Я не понимаю, о чем вы говорите. Извините, мне нужно идти.
        Так быстро я еще ни за кем не бегала. Неподготовленная, я оказалась медленнее нее, тем самым давая ей возможность скрыться извиду. Лишь книга осталась напоминанием о нашем разговоре.
        "Истоки ведьм и самопознание..."
        Самой что-ли почитать, приобщиться к ведьмам и магии. Иначе как я помогу Кейти стать полноценной ведьмой? Решено: будем изучать вместе.
        - Дина? - кликнул меня Альфа. - Ты куда убежала?
        - Да так... - отрешенно ответила я. - Показалось.
        - Что за книга? - Альфа принюхался. - Воняет ведьмой.
        Мужчина забрал из моих рук книгу и поднес ее ближе к носу, убеждаясь в источнике запаха. Так скривился, словно ему претит этот аромат.
        - Нашла под деревом. Наверное, обратили, когда сбегали от вас.
        Да я просто мастер придумывать отговорки и заговаривать зубы. Главное - самой поверить в то, что говоришь. Тогда и окружающие тебе начинают верить.
        Вроде поверил, так как вопросов по поводу книги больше не было.
        - Нам нужно заехать к Денису. Зацепок нет. Запаха Руслана тоже, выйти на след мы не можем. Даже если он и был здесь, теперь волки чувствуют только ведьм.
        Отличное совпадение. А главное - какое удобное. Не нам. Неужели Руслан и это предусмотрел? Как?!
        - И что теперь делать? - немного расстроилась я. - Снова полезем в воспоминания Семена?
        - Не думаю, что это даст результат. Вернемся в город и еще раз все хорошо обдумаем.
        Альфа отошел позвонить своему другу, а меня оставил в гордом одиночестве. Хочет, чтобы я подключила ведьмовское чутье и попыталась выяснить его дальнейшие передвижения. Это не так просто, ведь моя связь с бывшим женихом сильно ослабла. Никакой эмоциональной привязанности, чувств и прочего. Словно переклинило. Раз, и пустота...
        Мыслями я понимала, что Руслан был тут. Только вот когда я думаю о дороге, по которой он ушел - ощущения расходится. Словно он ушел сразу по пяти разным направлениям. Но ведь такого быть не может! Не мог же он разделиться...

* * *
        - Нашли что-нибудь?
        - Ничего. Зато прогнали ведьм с твоих земель. Не благодари.
        Судя по лицу Дениса - тот даже не думал.
        Владислав краем глаза поглядывал на Динару. Ведьма бродила по площади из стороны в сторону кругами, о чем-то думая. Нервно кусала нижнюю губу, морщила носик. Альфа не мог оторвать от девушки взгляда: настолько она завладела его вниманием. Красивая, недоступная...
        - Как и ожидалось, - Денис ухмыльнулся. - Я тебя не понимаю. Ладно я хочу вернуть деньги. Ты то зачем ищешь Руслана? Деньги тебе почти все девчонка отбила. А так - конкурент...
        - Он бросил ее, - рыкнул мужчина на друга. - Оставил одну с ребенком. Не думаю, что она его истинная пара.
        - Женщины, особенно ведьмы, существа непредсказуемые. Уверен, что хочешь так рисковать?
        От мысли, что Динара вернется к своему бывшему, Владиславу стало не по себе. Оборотень не готов расставаться с девушкой. Он привык к ней. Первая, кого он подпустил к себе так близко, пригласил домой. Не оценила.
        - Не уверен, - вздохнул Владислав. - Но хочу помочь вернуть деньги, которые этот пес у нее отнял. И дом отца. Мне кажется, что он ей очень дорог.
        - Хочешь стать ее героям? Это немного не та девушка, Влад. Волчицы любят просить о помощи, ведьмы - весьма самостоятельны и упрямы. Уверен, что она примет твою помощь? Видел, как до сих пор от тебя шарахается.
        - Я просто хочу, чтобы у нее все было хорошо.
        Дина остановилась. Беглым взглядом нашла мужчину в толпе и улыбнулась. Искренне так, по-доброму. У мужчины сердце замерло.
        Альфа готов сделать что угодно, чтобы она всегда только улыбалась. А окажи хоть чуточки внимания ему, если обратит свой взор на мужчину рядом, он будет самым счастливым волком на земле.
        ГЛАВА 15
        - Долго нам еще ехать? - в пятый раз спросила Дина у оборотня.
        - Больше часа.
        - Почему нельзя было поехать по той дороге?! - возмутилась ведьма.
        - Денис же сказал: ремонтные работы. Ты сама отказалась остаться с ночевой в его стае.
        - Ты обещал, что мы приедем к вечеру!
        Отвернулась к окну, наступившись.
        Я обещала забрать Кейти до того, как сядет солнце. Потом бабушка начинает мольбу за всех ведьм рода. Та ещё скука длиной в пару часов.
        - Я не мог знать, что все так получится.
        Альфа устало вздохнул.
        Неожиданно заметила, как машину болтает из стороны в сторону. Дорога искривяется в права, но мужчина не заворачивает, а едет прямо в ближайшее дерево.
        - Влад!!! - закричала я и толкнула его в плечо. - Очнись.
        В последний момент перехватила руль и вывернула его, выезжая на дорогу. Параллельно с этим пыталась растолкать оборотня, хоть как-то привести в чувство.
        - Динара?
        Мужчина с трудом разлепил глаза. Плавно остановил машину посередине дороги. Повезло, что трасса пустая.
        - Черт возьми, - выругалась я. - Мы чуть к предкам не направились.
        - Я уснул. Быть не может. Я часто на длинные дистанции ездил, вообще без отдыха. А тут...
        Альфа суматошно осматривался по сторонам. Такой потерянный. Не выдержав, я обняла его.
        - Просто дыши. Вдох. Выдох. Еще раз.
        Тяжелое дыхание обжигало шею, но я пыталась игнорировать реакцию тела на близость к оборотню. Максимально отрешенная, я просто хочу помочь ему. Вот и все. Уверена, на моем месте он поступил бы точно также.
        Отпустмла мужчину я только когда его дыхание выравнилось. Хватка пальцев, вцепившихся в мою кофту ослабла.
        - Спасибо, - все еще хриплым голосом произнес Альфа.
        - Машина сильно пострадала?
        Пожав плечами, Владислав вышел из автомобиля. Беглого осмотра хватило, чтобы оценить ситуацию, в которой мы оказались.
        Судя по его выражению лица - дела наши плохи. Глянула на экран телефона - сети нет. Вовремя...
        - До города сами не доедем. Есть несколько вариантов: вызываем моего Бету, идем пешком или ты ждешь меня тут, а я быстро сбегаю за волками.
        Один вариант хуже другого. Меня уже колотит от страха. Темнеет. Кейти не забрала. Остаюсь наедине с сильным вожаком, черт знает где.
        - Я не останусь одна... - нервно сглотнула. - Ни за что на свете.
        Ведьма ведьмой, но противостоять сразу нескольким волкам будет проблематично. Да и я могу не успеть отреагировать. Магия непредсказуемая...
        - Тогда позовем. Закрой ушки.
        Даже спрашивать не стала зачем. Прикрыла ладонями уши, как тут же раздался громкий вой. Вожак зовет к себе ближайших волков.
        Только мы "удачно" остановились в месте, где оборотни бывают реже всего - слмшком далеко от дома. Элементарно может никого не оказаться рядом. Еще вариант - проигнорируют зов. Только, по-моему, это запрещено и даже как-то наказывается.
        - Ну как? - осторожно поинтересовалась я.
        - Далеко, не слышат, - рыкнул он. - Тогда пойдем по трассе. Может, попутку поймаем.
        Единственный вариант остался. Страшно, конечно, идти с ним в неизвестность. Но ведь он прежде не сделал мне ничего плохого. Зато защитит в случае чего. Я ему даже ребенка доверяла! А себя доверить не могу - сомневаюсь. Вроде поводов не давал себя боятся. Пытался быть грозным, выбить из меня долг Руслана, но чем больше я с ним общаюсь, тем лояльнее и добрее он становится.
        Таким Альфа определённо мне нравится больше!
        Укутав меня в свою кофту, мужчина взял меня за руку и повёл вдоль дороги. Маленький, но приятный жест заботы.
        Пока мы шли, всего за минут десять погода испортилась просто ужасно. Сильный, холодный ветер чуть не сбивал меня с ног. Дождь сначала покапывал, потом перерос в ливень.
        Неприятности преследовали нас одна за другой. Я бы задумалась над этим, но времени было не так много.
        - Мотель.
        Альфа указал на скромный, трехэтажный домик у дороги. Я видела его, когда мы проезжали здесь сегодня днем. Помню, как подумала, что оно не рабочее. Краска на стенах уже порядком слезла, часть вывески отвалилась и висит на одних лишь проводах. А здесь, оказывается, еще живут! Свет горит.
        Промокшие до нитки, мы забежали внутрь. Гроза, молнии, град - это еще та устрашающая смесь. Даже я, ведьма, немного напугалась таких изменений в погоде. Попыталась хоть как-то улучшить ситуацию, но ничего не вышло. Слишком сильная энергия, не управляемая. Возможно, даже кто-то из своих это сделал!
        - Чем могу вам помочь?
        Старик, сидевший в холле, отложил газету.
        - Нам бы номер, - дрожащим от холода голосом спросил Альфа. - На двоих. Вы работаете?
        - Да, конечно. Сейчас жена вас заселит, - улыбнулся ему тот в ответ. - Марта, у нас гости! - беглый взгляд за окно. - Замерзли, наверное. Могу я предложить вам сухую одежду?
        - Было бы замечательно.
        - Сам Альфа у нас в гостях.
        Только жена вышла к нам, как ахнула. Марта, так ее звали. Волчица, причем очень слабая в силу своего возраста. Она сразу признала вожака в моем спутнике.
        - Нам сказали, что вы выделите нам номер.
        Владислав не стеснялся поторапливать женщину. Оно и понятно - мы продрогли, устали идти. День был тяжелым, и вообще пошел не по плану. Сети нет. По всей видимости, это последствия плохой погоды.
        - Ну, разумеется. Лучшую комнату! Она у нас одна теплая… - Марта сразу засуетилась. - Другие, к сожалению, не отапливаются. Я же могу заселить вас в один номер с девушкой?
        Вопросительный взгляд хозяйки застал меня врасплох. И что теперь говорить? Она сразу предупредила, что в других номерах холодно. Сама я туда не пойду, да и Альфу выгонять на холод будет неправильно. Придется прикусить язык и немного поубавить свой пыл. Сейчас не время и не место показывать свой характер.
        - Да.
        Приятно, что Альфа не стал решать за меня. Дал время подумать. Дал право выбора.
        - Ваш ключ. Следуйте за мной.
        Теплый номер оказался на втором этаже. Только я вошла в него, как смогла облегченно выдохнуть. Тут я точно высплюсь. Чистенько, уютно. Большая кровать. Одна.
        Это гораздо лучше, чем я себе представляла. Думала, зайду, и тут же выйду. Стариков обижать не хотелось. И невооруженным глазом видно, что они не богатые. Выживают, как могут. Думаю, и гостей тут не много. Раз, другой, такие же как мы забегают. Не более того. Место не популярное, но его можно сделать таким. Где-то подлатать, где-то подкрасить. Я бы хотела им помочь. Очистить дом от плохой энергетики можно, заговорить на клиентов. Это уже что-то.
        - И горячая вода есть? - с надеждой спросила я.
        - Конечно, - улыбнулась Марта. - Располагайтесь, а я занесу вам сухие вещи.
        Только она вышла и закрыла за собой дверь, как я кинулась в сторону ванной комнату. Захлопнув ее перед самым носом мужчины, я закрыла дверь на щеколду.
        - А я?! - возмутился оборотень.
        - Девушкам надо уступать.
        Душ я принимала настолько горячий, что пар клубами валил. Зато согрелась моментально и так хорошо на душе стало. Блаженство.
        В ванной нашелся халат, который я накинула на себя. Мокрые вещи выжала и развесила на батарейке, чтобы быстрее высохли.
        - Наконец-то, - фыркнул Альфа, как только я вышла. - Вещи на кровати. Теперь моя очередь идти в душ.
        - Спасибо.
        Довольно улыбнувшись, я развалилась на постели в форме звездочки. Мягкий, удобный матрас. Просто находка в таком месте.
        Платье, что передала хозяйка дома, оказалось мне немного великоватым. Ничего, на одну ночь сойдет.
        В очередной раз попыталась позвонить Ирме. В идеале стоит предупредить бабушку. Если это нельзя сделать с помощью современных устройств, пойдем по старинке.
        Распахнув окно, я протянула ладонь наружу. Маленький зайчик из нитей магии соскочил с руки и растворился в воздухе. Кейти поймет мое сообщение. Я уверена в этом. Покажет бабушке, а та уже расшифрует послание.
        - Решила вернуться обратно? Под дождь? - съехидничал Альфа. - Может, тогда воспользуешься дверью?
        - Очень смешно.
        Обернулась, не ожидая увидеть мужчину, стоящего посреди комнаты с одним лишь полотенцем вокруг бедер. Капли скатывались по рельефным мышцам, капая на пол. Волосы взъерошены.
        - Чего застыла? - улыбнулся он. - Нравится?
        - Что?
        Тяжело сглотнула, отводя взгляд. Слишком уж я засмотрелась на вожака оборотней. Даже немного жарко в комнате стало.
        - Окно, говорю, прикрой.
        Сделала так, как он сказал. Рваные, резкие движения выдали мое смущение. А ведь ему нравится наблюдать за тем, как краснеют мои щеки. Довольный стоит.
        - Спать? - тоненьким голоском предложила я, прыгая на постель.
        Еще и одеялом укрылась с головы до пят, прячась от мужчины. Да, глупо. Да, по-детски. Но я и чувствую себя странно. Не сильной ведьмой с кучей возможностей, а маленькой девочкой, которая совсем ничего не знает о жизни. Отчасти это и есть правда.
        - Ну, раз ты настаиваешь, - согласился Владислав.
        Вожак прилег рядом. Я почувствовала, как прогнулся матрас под его весом. Сердце забилось чаще, хотя я пыталась сохранять спокойствие. Ничего плохого не происходит. Я же не…
        - Ай! Больно же!
        Альфа нагло ущипнул меня за бок, заставляя взвизгнуть и подпрыгнуть на кровати.
        Что он себе позволяет?
        - Не ложись на краю. Кровать большая, места хватит нам обоим.
        Легко сказать!
        Жар, исходящий от тела волка, я чувствую даже тут. Что будет, если пододвинусь ближе?
        - Как хочу, так и сплю. Не мешай.
        Пару минут ничего не происходило. Альфа не трогал меня, я не трогала его. В комнате темно, лишь два желтых глаза светятся справа от меня. Гробовую тишину нарушает дождь, что настойчиво бьется в окно. Все еще слышу грозу, что раскатами демонстрирует свою силу. Магия рассеяна в воздухе. Чужая, она не дает мне уснуть.
        - И как? Уснула?
        - Нет, - фыркнула. - Ты же знаешь.
        - Знаю. Я слышу твое дыхание.
        - Тогда зачем ты спрашиваешь?
        Владислав пожал плечами.
        - Поговорить хочу.
        Повернулась на бок, лицом к нему. Головой оперлась на вытянутую ладонь.
        - Вся во внимании.
        Но мужчина молчал. Лишь изучал меня свои горящим взглядом. Хищник, добыча казалась ему интересной и увлекательной. Только вот мне было не до шуток…
        Поддавшись вперед, Альфа накрыл мои губы своими в поцелуе. Рука мягко легла на мою талию, не настаивая ни на чем. Но мне и этого хватило, чтобы поплыть…
        ГЛАВА 16
        Неловкая ситуация.
        Бета забрал нас из придорожного отеля утром. Оказывается, вся стая за нас переживала. Все были в курсе, что мы собираемся приехать вечером. Мать Альфы всех на уши поставила, но отправила за нами оборотней. Те нашли брошенную на обочине трассы машину, после чего оказались тут.
        Владислав щедро расплатился с супружеской парой за эту ночь. Суммы вполне хватит, чтобы подлатать пару стен и заменить вывеску. Я же на прощание приложила ладонь к стене, колдуя над отелем.
        - Что делаешь?
        В этой неоднозначной позе застал меня Владислав. Мужчина собирался выходить, но я привлекла его внимание. Да там все посмотрели на меня.
        - Да так, - замялась. - Хороших и регулярных вам постояльцев! - на прощание пожелала я.
        Бета пригласил меня в машину, но я опасалась в нее садиться. Та самая, которую совсем недавно испортил Семен.
        Точно! Я же сегодня должна появиться на встрече с покупателем. Если я не хочу опоздать, нужно поторопиться.
        - Мне нужно ехать, - умоляющим взглядом посмотрела на Альфу.
        Владислав меня прекрасно понял. Уже через пару минут мы были на пути в стаю, где меня ждала дочка. Только утром появилась связь, как я набрала Ирму. Бабушка передала, что Кейти очень переживает за меня и уже скучает. Настолько, что даже Павлик не радует ее.
        Ирма не ругалась на мое вчерашнее опоздание, вообще ни слова про это не сказала. Даже странно. На нее это не похоже.
        - Владислав Юрьевич, - обратился к Альфе его помощник. - А машину вашего отца сразу на ремонт отослать? Или сначала ему покажем?
        - Глупые вопросы задаешь.
        Оборотень с самого утра был сам не свой. Хмурый, недовольный. В то время как я смущалась на него смотреть, ночь вспоминала с теплом в душе. Чего не скажешь о Владиславе…
        Не угодила? Так это он начал.
        Всю дорогу Бета неоднозначно поглядывал на меня, но спросить не решался. Уверена, на мне остался запах его вожака. Все прекрасно нас поняли, я считаю.
        - Спасибо, что подвезли.
        Только машина остановилась у дома Ирмы, как я выпрыгнула из машины. Владислав, разумеется, пошел за мной.
        - Динара? Не хочешь поговорить?
        - О чем?
        Обернулась, встречаясь с ним взглядом. Видно - сказать нечего. Не может сформулировать. Или боится моего ответа. Не знаю…
        - Дина!
        Счастливая Кейти махала мне из окна, порываясь выбежать. Лишь бабушка сдерживала ее, понимая, что между мной и Альфой происходит.
        - Я пойду… - тихо произнесла я, оборачиваясь.
        Спиной чувствовала прожигающий взгляд волка. Не оборачивалась, хотя это оказалось сложнее, чем я думала.
        В груди, в области сердца, ужасно ноет. Меня саму трясет, хотя на улице не холодно.
        - Ты за мной приехала!
        Юная ведьмочка бросилась в мои объятия, крепко стискивая. Довольная, счастливая. Я не стала ее расстраивать своим плохим настроением. Буду улыбаться ради нее. Всегда. Что бы не случилось - я буду сильной.
        - Задержись, - коротко произнесла бабушка и ушла на кухню.
        Мельком взглянула на время. Встреча с покупателем назначена через два часа. Доехали обратно мы гораздо быстрее, чем ожидалось.
        - Зайчик, поиграешь с Павликом минут десять? Мне нужно поговорить с бабушкой.
        - Хорошо.
        Чудо, а не ребенок!
        Мне даже интересно стало, о чем хочет поговорить Ирма. Наверняка о моем опоздании длиною в ночь. Обещала приехать вечером, в итоге появилась лишь утром. Потрепанная, уставшая. Для бабушки никогда не являлись аргументом обстоятельства. Обещал - сделай. Не важно как. Ее всегда интересовал лишь результат.
        - Машина сломалась, - с ходу произнесла я, заходя на кухню.
        Ирма уже заварила горячий, ароматный чай. Именно им всегда встречала меня бабушка в те редкие дни, когда я ее посещала. Запах разлетелся по всей кухне. Причем любят пить его только ведьмы. Он на ста травах, восстанавливающих энергию. Полезная вещь.
        - Я знаю, что вас задержали. Присядь.
        - Тогда что?
        - Я уже не могу поговорить с собственной внучкой? - нарочито удивилась она.
        - Можешь.
        - Вот и замечательно, - Ирма выдержала недолгую паузу. - Влюбилась в Альфу?
        Подавившись чаем от неожиданности, я выплюнула остатки. Закашлялась, сама себе постучала по груди.
        Ирма всегда отличалась прямолинейностью. За это ее многие не любят, включая меня. Нетактичные, личные вопросы… Слишком много требует.
        - Можно и так сказать. Не знаю, - помотала головой. - Мне кажется я и Руслана не любила. Не понимаю, почему собиралась за него замуж. Знаю, что ты была против. Можешь не припоминать.
        - Чары спали, - довольно подметила она. - Это Альфа все.
        - В каком смысле? И какие еще чары?!
        Я сразу поняла - что-то тут не чисто. Возможно, бабушка пыталась меня предупредить. Знала и видела больше меня.
        Судорожно вспоминала все, что она говорила про моего бывшего жениха. На ум ничего кроме слова «пес» не приходило.
        - Любовные чары, - вздохнула. - Я сама только сейчас начала понимать. Магия настолько сильная, продуманная до деталей, что сложно отличить реальность от приворота. Чувства путаются, взаимно заменяют друг друга. Но лишь до тех пор, пока не встретишь истинную пару.
        Мысли путались между собой, но я пыталась выстроить логическую цепочку.
        - И причем тут Альфа?
        - Мне кажется его волк определил в тебе свою пару. Запах у псов, особенно его уровня, безумно сильный. Чем дольше вы были вместе, тем быстрее спадали чары.
        И, правда, я задумывалась лишь о своем странном поведении лишь рядом с Владиславом. Свадьба, незамеченные махинации… У меня медленно но верно открывались глаза, и все благодаря ему!
        - Только… почему именно Альфа? - все же не поняла я. - За последние дни я сталкивалась со многими оборотнями, посетила две стаи. Почему именно Влад?
        Я впервые назвала его сокращенной формой имени. Так непривычно.
        - Я предполагаю… Но это не точно, - сразу оговорила бабушка. - Что ты его истинная пара. Лишь это объясняет то, как он к тебе тянется. Как смотрит… Возможно, ты не замечаешь, но мужчина сходит по тебе с ума.
        Да вот если бы не замечала! Постоянно ловлю на себе его взгляд и от этого еще больше смущаюсь. Владислав - привлекательный мужчина. Глупо отрицать.
        Но… истинная пара волка?!
        Именно в тот момент, когда я решила для себя, что не буду иметь отношений с оборотнями. Насмешка судьбы.
        - А это можно как-то проверить? - практически шепотом спросила я.
        - Оборотни истинную пару определяют моментально, просто сами не до конца это понимают. А тут еще Руслан объявил всем, что ты пара его волка… Твой бывший жених нехило усложнил задачу Альфе. Просто жди. Привязанность к Луне раскрывается постепенно, а не по щелчку пальцев, как все думают.
        - Откуда ты столько знаешь про оборотней? - удивилась я.
        - Ты забываешь, кто твой отец и первый муж моей дочери. Осип любил рассказывал мне о их виде, а я любила слушать. Хороший был волк. Жаль, что таких мало.
        Впервые за всю жизнь я услышала от Ирмы хорошие слова в адрес моего отца! Сколько себя помню, бабушка лишь бранила его. А тут… такие откровения. Неужели на старости лет она решила поменять отношения к оборотням? Пересматривает свои жизненные позиции?
        Я ни разу не пожалела, что обратилась к ней за помощью. Искренне была рада увидеть бабушку. Что не говори, а я люблю ее. Лишь она и Павлик остались от нашей большой семьи…
        Краем глаза посмотрела на время.
        - Мне уже пора ехать.
        - Продаешь бизнес отца?
        И откуда она все знает?!
        - Да.
        Если она опять начнет говорить про деньги - я за себя не ручаюсь. Только по душам поговорили. Чтобы наладить отношения нужно больше, но начало уже положено.
        - Правильно. Он тебе не нужен, - Ирма коснулась моей руки, задевая браслет. - Не снимай его. Никогда.
        И взгляд такой… умоляющий. Видно, что она боится чего-то. Но если бы хотела сказать - с этого и начала бы.
        - Не буду, - убедила я ее. - С Кейти хорошо посидели? Мне кажется, у нее прорезаются способности.
        - Сильная будет ведьма когда-нибудь, - подтвердила мои мысли Ирма. - Заметила она вчера зайчика. Того, что ты послала. Сразу поняла, что он от тебя. Умоляла меня научить ее делать такого же. Так что, если что - не пугайся. Она начала колдовать.
        Ругать бабушку за обучение ребенка магии - бесполезно. Пока это не выходит за пределы разумного, я буду поддерживать ее стремление научить, показать, объяснить. Главное объяснить Кейти, что жизнь не крутится вокруг магии.
        И я рада, что дочь теперь умеет подавать сигнал. Пусть даже не сейчас, но ей пригодится этот навык. Точно также, как мне вчера.
        Мой взгляд задержался на окне. Я стояла перед ним, прежде чем отъехать в другую стаю вместе с Владом. Оконная рама тут стояла совершенно другая. Стены немного пошарпаны, если не приглядываться - тяжело заметить.
        - А что у вас тут произошло? - тяжело сглотнула. - Что с окном?
        - Да так, - ухмыльнулась Ирма. - Парочка ведьм адресом ошиблись. Я им показала нужное направление и слегка подтолкнула на выход.
        По телу пробежал нехороший озноб, волосы зашевелились на затылке. Причина моего волнения вчера вечером раскрыта.
        - Местные ведьмы?
        - Я знаю всех ведьм в этом городе, - гордо произнесла бабушка. - Но их видела впервые, - заметив страх в моих глазах, она добавила: - Не бойся так. Я бы ни за что не отдала им Кейти. Знаю, что девочка дорога тебе.
        - Ты должна была начать с этого! Сразу, как только я приехала…
        - И что бы это дало? - ироничная улыбка. - Просто впредь будь аккуратнее. Ведьмам зачем-то понадобилась дочка Руслана. Я бы на твоем месте поймала одну из них и задала хорошую трепку. Пока не выяснишь причину такого интереса к девочке, не поймешь, как ее защитить и оберечь.
        Плюс одно задание в копилку. Дела постепенно копятся, но не решаются. Порой, из-за этого я чувствую себя такой жалкой и беспомощной…
        - Да, конечно…
        - Дина, соберись! - скомандовала Ирма. - Ты же ведьма нашего рода. А мы всегда отличались силой, умом и стойкостью. Все у тебя разрешится, просто подожди.
        В смятении я вышла из бабушкиного дома. Чтобы тут же столкнуться носом к носу с Владиславом.
        Альфа вернулся и ждал нас, чтобы отвезти в офис моего отца. Счастливая Кейти сразу побежала к нему обниматься. Говорят, дети чувствуют искренность людей, их отношение. Владислав всегда был добр к дочке, иногда баловал. Для меня это важно.
        Один из критериев будущего мужа - чтобы его приняла Кейти. Пусть и не в качестве папы. Лишь бы она не плакала и не воевала с новым мужчиной. Думаю, Влад подходит на эту роль.
        Но интересно другое: почему я вообще думаю о нем в качестве своего будущего супруга? Неужели бабушка права, и я стала привязываться к нему.
        Истинная пара… раньше я не верила в них. Зато сейчас начинаю понимать, какого было отцу без моей мамы. И шутки на эту тему внезапно прекратились…
        ГЛАВА 17
        Пока секретарша занималась с Кейти, я встретилась с покупателем. Альфа настоял на своей компании. Нехотя я приняла его предложение помочь мне. Так сумма, на которую я рассчитывала изначально, поднялась ровно двое. Есть у Владислава та предпринимательская жилка, которая была у отца. Тот всегда умел находить общий язык с людьми и договариваться с пользой для себя.
        - Ты рада?
        Альфа мельком посмотрел на мое лицо, пытаясь считать эмоции.
        - Очень, - выдохнула я. - Спасибо огромное. Одной мне было бы гораздо тяжелее.
        Это чистая правда. У этой женщины, представителя крупной фирмы, хватка как у акулы. Волчица, кстати. Ей было проще найти язык с Альфой, нежели со мной.
        - Всегда пожалуйста, - кивнул он. - Ты помогла мне, я помог тебе. Все честно.
        - Ох, боюсь если мы начнем вести счет, я с тобой до конца жизни не расплачусь, - нервно рассмеялась. - Кстати, об оплате.
        Я отсчитала сумму, которую Руслан занял у Альфы, и протянула мужчине. Владислав недовольно посмотрел на деньги, затем поднял жутко недовольный взгляд на меня. Брови нахмурены, губы плотно сжаты в тонкую линию.
        - Что это? - рыкнул оборотень.
        Я аж подпрыгнула от неожиданности.
        - Возвращаю долг. Пусть даже и не должна была этого делать. Теперь каждый сам по себе.
        На последнем предложении голос предательски задрожал. Альфа поднялся со стула и медленно, хищной походкой направился ко мне. Синхронно с ним я отходила назад. Шаг за шагом, пока моя спина не наткнулась на холодную стену.
        - Динара, - ласково произнес мужчина, указательным пальцем касаясь моей щеки. - Такая красивая. Зачем ты меня отталкиваешь?
        Золотые глаза опасно сверкнули. Зрачки расширены до предела. Тяжелое, томное дыхание приятно греет шею.
        - Я тебя не отталкиваю…
        - Не убедительно, - усмехнулся. - Попробуй еще раз.
        Загнанная в угол в прямом смысле слова, я не знала, что мне делать. Запах Альфы одурманивал. Руки ватные, на ногах едва ли могла удержаться. А в душе так хорошо, спокойно… Словно все, что происходит - правильно, так и должно быть. Только вот мы никто друг другу. Хотя я все больше и больше склоняюсь к тому, что могу оказаться истинной парой вожака. Неожиданный поворот событий. Иначе как объяснить реакцию на его близость? А ведь он даже не касается меня…
        - Мне… мне нужно идти, - запинаясь, произнесла я.
        Владислав стал чернее ночи. Угрюмый, наверное, он подумал, что я боюсь его. Но ведь это не так!
        - Свободна, - неожиданно рыкнул он. - И деньги забери.
        - Но…
        Вот теперь мне по-настоящему стало страшно. Даже спорить не стала - схватила со стола деньги и выбежала из кабинета, оставляя оборотня позади.
        - Как все прошло? - проявила любопытство секретарша.
        - Успешно, - дыхание сбивчивое, еще не успело восстановиться. - Теперь я свободна.
        Во всех смыслах.
        - Ты боялась? - удивилась Кейти. - Ты - сильная ве… ведь.
        Дочь чуть не назвала меня публично ведьмой. Вовремя исправилась.
        - Всем иногда бывает страшно, - ласково пояснила я. - Пойдем домой? Я устала с дороги…
        Только я взяла девочку за руку, как из-за поворота на нас вылетел Семен. Взъерошенные волосы, бегающие из стороны в сторону глаза. Парень был не в себе, сомнений нет. Дерганный, на взводе.
        Стоило ему увидеть меня, как помощник Руслана обезумел еще больше.
        - Ах вот ты где?!
        Семен смачно выругался, наступая.
        - Что тебе нужно?! - с вызовом спросила я. - Хочешь еще что-нибудь попытаться у меня украсть?! Боюсь тебя огорчить, но у тебя ничего не выйдет. Ты не так хорош, как Руслан, да и я умнее стала.
        Жестом показала секретарше увести Кейти в кабинет. Я же вижу, что дочь его боится. У нее уже слезы на глазах. Не хочу, чтобы она видела больше, чем положено.
        Альфа, услышав назревающий конфликт, лично решил поприветствовать сообщника Руслана. Скептически осмотрел его, после чего встал передо мной, закрывая от парня. Защитник.
        - Как он пробрался сюда? - спросил у меня Владислав, игнорируя Семена. - И чего спокойно всем не живется…
        - Снова ты, - презрительно фыркнул тот в ответ. - Когда ж ты перестанешь виться вокруг Динары. Все пошло не по плану! Все потеряно… - голос отчаянный, разбитый. - Руслан должен часть от суммы, что мы вывели. Фирму твоего отца я бы продал, открыл свое дело. Тебе же нравятся бизнесмены? Правда? Мы были бы вместе. Ты и я… Понимаешь?! Вы двое - все испортили!
        Никогда не думала, что симпатия спокойного, уравновешенного человека перерастет в… такое. Это не любовь, это одержимость. Желание обладать, иметь.
        И еще, подняться за мой счет?! Ну очень интересно.
        - Ты сам все испортил, - тихо, на грани слышимости произнесла я. - Немедленно покинь офис отца. Таким как ты - место не здесь.
        Семен истерически рассмеялся. Я и не рассчитывала, что он послушается и моментально исполнит мое желание. Отнюдь нет. Это было первое и последнее предупреждение.
        - А где мне место? - с вызовом спросил парень. - Где?! Может, покажешь? Чего молчишь? Сказать нечего?
        На секунду прикрыв глаза, я выдохнула. Посчитала от одного до трех, потом до десяти. И не потому, что я не буду ничего предпринимать. Просто боюсь, что выброс магии будет слишком сильный.
        Альфа уже схватил помощника Руслана за шкирку и поднял над землей.
        - Не смей с ней так разговаривать, - выделяя каждое слово произнес он. - Понял?!
        Грозный рык. От такого вся посуда в приемной затряслась, а волосы Семена поднялись вверх. Если парню и было страшно, он этого не показывал. Лично я не видела.
        Раз грубая сила не смогла его поставить на место, в игру вступаю я. Оборотни - предсказуемые существа, их возможности известны многим, они не представляют из себя никакую тайну. Ведьмы же еще те загадки. Каждая из нас индивидуальна и способна на вещи, о которых сама порой не догадывается. Вот почему ведьм боятся больше.
        - Все хорошо, - успокаивающим, мелодичным голосом произнесла я. - Поставь его, пожалуйста.
        Голос ангелочка и осторожные поглаживания мужской спины возымели эффект. Альфа прислушался к моим словам и ослабил хватку. Жутко недовольный тем, что ему не дали проучить надоедливого человека, Владислав отошел в сторону.
        - Так-то, - буркнул себе под нос Семен.
        Глаза оборотня заискрились еще ярче от злости, но он сумел сдержать себя в руках. Завидую его выдержке и силе воли. Ведь я так не умею…
        Вытянула руку вперед и крепко сжала ладонь в кулак. Магия только и ждала своего выхода. Моментально вырвалась наружу, скрутив парня. Тот распластался по полу, пронзительно взвизгнув.
        - Ты что-то сказал? - присела на корточки, разглядывая его лицо.
        - Ведьма, - плюнул в лицо тот, чем лишь усугубил ситуацию. - Ты еще пожалеешь!
        - Обязательно, - и усилила хватку. - Если ты еще раз подойдешь ко мне, моей семье… тогда уже ты сильно пожалеешь. Надеюсь, я понятно объясняю.
        Специально говорила медленно, чтобы Семен хорошо расслышал каждое мое слово. Чтобы до его головы наконец-то дошло, что я не шучу. В игры играть не собираюсь, как и давать пустые угрозы.
        Я знаю, что делаю.
        - Да, - прокряхтел помощник Руслана.
        - Не слышу, - рыкнула на него я не хуже, чем Альфа.
        - Я понял.
        В ту же секунду вся контролирующая магия развеялась. Семен свободен, напуган до чертиков, хотя я еще ничего серьезного с ним не сделала. Надеюсь, урок он усвоил с первого раза. Не люблю повторять… предпочитаю быть оригинальной.
        - Свободен.
        Откуда в Семене столько сил не знаю, что стоило ему услышать заветное слово, как он подпрыгнул на ноги и убежал. Через минуту и духу его здесь не было.
        - Я впечатлен.
        Альфа похлопал в ладоши, выказывая свое восхищение и уважение. Удивительно, но даже от такой маленькой похвалы я засмущалась. По какой-то причине мне было важно одобрение с его стороны.
        - Кейти, милая.
        Дочь вышла из кабинета со слегка красными от слез глазами. Напугалась моя хорошая.
        Крепко прижала ее к себе, успокаивая с помощью магии. На это не жалко потратить силу. Да и не много ее нужно. Юные ведьмы тянутся к себе подобным, только сильным. С нами они чувствуют себя в безопасности, даже ведут себя более уверенно.
        - Хочу домой, - тихонько попросила она, обнимая меня. - Мы поедем?
        - Да, конечно.
        Выразительный взгляд на Альфу.
        - Я вас отвезу.
        Быстро соображает. Даже озвучивать просьбу не пришлось - весьма удобно.
        Что делать с вырученными деньгами - я пока не решила. Следует быть аккуратнее. Руслан занимал приличные суммы не только у Альф… Того и гляди ко мне еще кто-нибудь нагрянет. А я не хочу раздавать долги за своего бывшего жениха. Владислав - это единоразовая акция.
        Незаметно сунула в дверцу машины ту самую пачку, от которой отказался мужчина. С этого момента наши дорожки окончательно разбежались.
        Машина остановилась у дома и пока оборотень ничего толком не понял, я схватила ребенка и забежала в подъезд. Признаться честно - схитрила. Толика магии спокойствия возымела на Альфе невероятный эффект. Я даже удивилась тому, как волк легко поддался моему колдовству. В то время как они способны всячески ему противиться. Чем сильнее оборотень - тем лучше у него это выходит. Хотя я не считаю себя слабой ведьмой, скорее наоборот, я все же уступаю Владиславу.
        Дома меня ждал «сюрприз».
        Большая часть квартиры разрослась плесенью. Зеленый мох покрывал достаточно большую поверхность: стены, пол, потолок, мебель… Пауки неторопливо передвигались из одного угла в другой, где уже образовалось достаточное скопление паутины, чтобы остальные жучки в них запутались.
        Я даже не разрешила заходить Кейти. Юная ведьма ни шагу не сделает в квартиру, от которой за версту разит магией. Подстава чистой воды. Ведьмы постарались. Причем одна, даже очень сильная, как моя бабушка, такое не смогла бы сделать.
        Сколько меня не было? Сутки? Такое невозможно!
        Сколько же сил потратили на это место… уму не постижимо! И самое главное - зачем?
        - Мы ошиблись дверью? - тихонько предположила дочь.
        - Если бы…
        Всячески стараясь не думать о плохом, я присела на корточки и приложила ладони к полу. Растительность отозвалась таким большим количеством энергии, словно была живой. Попыталась приложить капельку энергии, чтобы убрать последствия чьего-то колдовства, как в ответ мне тут же прилетела откат.
        Накатила резкая слабость, дыхание участилось и стало тяжелым. Я едва сдерживала себя, чтобы не упасть. Но при этом прекрасно осознавала - все мои магические силы ушли только что. Один короткий миг и я пустая.
        - Динара, я предупреждал! С тебя ничего не возьму. Вот найдем Руслана, тогда и стребуем долг за нас обоих. А пока… - мужчина застыл в дверях, не ожидая такой картины. - Дина! Ты как?
        - Плохо, - жалостливо выдавила я. - Магия. Не заходите сюда…
        ГЛАВА 18
        Я среди ночи проснулась от того, что во сне мне вдруг привиделась странная картина. Словно мою квартиру прокляли.
        Тело неприятно ломило, словно после продолжительной тренировки. Но ведь я не люблю физические упражнения.
        В комнате темно, Кейти мирно сопит под боком. И тут я понимаю, что нахожусь не в своей маленькой и уютной квартирке. Эту комнату я прекрасно запомнила.
        Мы в доме Альфы. Это не страшно. Меня беспокоит другое - я не помню, как здесь оказалась.
        Если проследить за моими последними воспоминаниями, то это столкновение с Семеном в офисе отца, потом мы поехали домой и уже там… это.
        Получается, что мне ничего не приснилось!
        Вот, почему я так слаба. Тяжело сфокусироваться, ноги ватные, руки даже кружку с трудом удержали. Как я ее поймала - сама не знаю. Но избежать столкновения посуды с полом удалось. Максимум немного разлилось.
        Сделала глоток и тут же выплюнула.
        Сбор сорока трав, что готовила Ирма. Пьется при сильном истощении запаса энергии. Магия в ведьмах тоже не бесконечна, как и всего, она имеет свой предел. У кого-то больше, у кого-то меньше.
        В силу своего рода и наследственности, сил у меня много. Истощение я пережила всего один раз. Поэтому прекрасно помню вкус этого отвара. Отвратный, выпить даже пару глотков - всегда целая проблема.
        Прислушалась к себе и правда - магии ничтожно мало. Сейчас от меня лишь одно название «ведьма».
        - Проснулась?
        Дверца приоткрылась и в проеме показалась голова Альфы.
        - Ты у двери что ли все это время стоял? - голос сиплый, уставший.
        - Не совсем, - смутился мужчина. - Просто я отчетливо слышу твое дыхание в любой точке этого дома.
        Да уж, никакого личного пространства с этими оборотнями.
        - Спасибо, - тяжело сглотнула. - Что забрал нас. Мы утром уедем.
        - Куда? - нахмурился оборотень. - Вас никто не выгоняет. Приходи в себя. Ирма сказала, тебе нельзя лишний раз двигаться. Так что живо под одеяло и спать.
        Мне не послышалось? Он разговаривал с моей бабушкой?
        Ах, ну да… Откуда бы он иначе достал сорок трав, что собирает в течение всего года. Так как некоторые цветочки растут лишь в определенные месяцы раз в год. Поэтому они так хороши и помогают ведьмам восстановиться.

* * *
        Проснувшись уже утром, я не обнаружила рядом с собой Кейти и сильно испугалась. Только потом вспомнила, где я нахожусь. Уверена, Альфа сможет присмотреть за ребенком. Именно в этом вопросе я ему доверяю целиком и полностью. Возможно, он даже единственный, кому бы я доверила дочь в сложившейся жизненной ситуации.
        - Кейти? - позвала я юную ведьму, поднимаясь с кровати.
        Тело все еще плохо контролируемое, слабое, неподвижное. Я едва удержалась на ногах. Переодеться - так вообще целое приключение, но мне было это нужно. Целительные травы заставляют изрядно вспотеть, поэтому одежда неприятно прилипает к коже. Я даже немного продрогла.
        Аккуратно, по стеночке, я спустилась со второго этажа. Шаг за шагом, не торопясь, я приближалась к заветной цели. Я слышала детский смех, и двигалась к нему.
        - Проснулась?
        Уже в самом конце лестницы меня подловила мать Альфы.
        - Да, - прочистила горло. - А где Кейти?
        - Я слышала, что ты звала ее. Извини, не могла подойти раньше. Руки были заняты.
        Судя по ароматному запаху из кухни, Валерия Викторовна приготовила что-то очень вкусное. Только сейчас я понимаю, какая голодная.
        - Ничего… страшного, - слова приходилось выдавливать из себя. - Сколько я проспала?
        - Двое суток, - тяжело вздохнула она. - Девочка за тебя очень переживала. Ты не реагировала ни на кого, не просыпалась. Лежала там, словно кукла - холодная и безжизненная. Я один раз пыталась пощупать у тебя пульс, но не нашла его.
        Самое обыкновенное состояние бессилия. Когда запасы магии закончились, в ход пошла моя жизненная энергия. Слишком много я потратила на нечто, что появилось из неоткуда. И зачем только полезла в это… Переоценила свои возможности.
        Как же долго я проспала. Наверное, много чего пропустила.
        - Все в порядке, - попыталась изобразить улыбку. - Главное, что я пришла в себя. Выкарабкалась…
        - Ирма заходила, просила в случае любых изменений - сразу же звонить ей. Пойду, наберу ее, - мать Альфы уже собиралась уйти, как остановилась. - Может, тебе нужно что-нибудь?
        - Пока нет, спасибо.
        Валерия Викторовна отошла за телефоном, а я в это время пыталась отдышаться после тяжелых физических упражнений - спуска по лестнице. Сердце билось с бешенной скоростью, меня начинало потихоньку трясти.
        На секунду подумала, что им на самом деле было все равно на мое состояние. Даже не приглядывали толком. И только потом до меня доходит - находясь со мной в одном доме, даже не в одной комнате, оборотни спокойно слышат мое дыхание, пульс и прочее. И, сквозь сон, я помню, как ко мне периодически заглядывали. Характерный скрип открывающейся двери.
        - Дина! - услышала я радостный крик Кейти. - Она проснулась. Иди сюда скорее! Дядя Влад!
        По коридору неслась счастлива ведьмочка. Косички в разные стороны, пяточки сверкают, ручки тянет ко мне. Кейти напрыгнула на меня, но в данном состоянии мне не удалось ее удержать. Так и повалились на пол вдвоем.
        Дочь крепко прижалась ко мне, обнимая. В то время как сам хозяин дома стоял в конце коридора и с интересом наблюдал за нами.
        - Аккуратно, - мужчина спокойно поднял девочку за предплечья и поставил рядом с собой. - Теперь Динару нужно беречь. Ты же не хочешь, чтобы она болела, правильно?
        - Нет, - насупилась Кейти. - Болеть - не хорошо. Павлик говорит, что нужно беречь друг друга.
        - Все хорошо, - убедила я Альфу. - Просто легкая слабость. Я в порядке. Правда.
        - Ничего не знаю, - мужчина был непреклонен. - У тебя постельный режим. Вон, какая бледная. Марш в кровать.
        Рыкнул ведь! И на кого? На меня?! Ведьму?!
        - Но…
        - Я не шучу, - нахмурился оборотень. - Готов даже помочь.
        Миг, и я оказалась в его крепких мужских руках. Альфе ничего не стоило, чтобы поднять меня по лестнице и вернуть в комнату.
        Как бы я отчаянно не болтала ногами - бесполезно. Для мужчины мои удары по спине, словно массаж, да еще и слабенький. В итоге смирившись, я позволила уложить меня в постель. Кейти тут же запрыгнула на свободное место рядом и обняла меня. Юная ведьма чувствует вместо магии во мне огромную дырку, поэтому сильно переживает. Я же вижу, как она старается передать мне часть своих сил. Пусть я и не принимаю магию ребенка, мне безумно приятно, что она уже в таком возрасте готова прийти на помощь.
        Дверь открылась и в комнату вошла мать Владислава с подносом в руках. Запах такой, что рот моментально наполнился слюной. Какая же я голодная…
        - Аппетит есть, - довольно подметил оборотень. - Уже хорошо. Значит, идешь на поправку. Ирма хотела заехать сегодня вечером, но у нее появились какие-то срочные дела.
        Все как обычно, от бабушки я другого и не ожидала. Павлик, наверное, работает, у него редко появляется свободное время.
        Домой теперь нельзя, чтобы снять проклятие потребуется не один десяток ведьм и не одна неделя. Возможно, пару месяцев нам придется пожить у Ирмы. С ней тяжело ужиться, но других вариантов я не вижу.
        Покупать квартиру на деньги, вырученные с продажи бизнеса отца? А смысл? У меня уже есть, где жить.
        Вообще не представляю, куда сделать вложение. Сама интуиции я не так доверяю, чтобы крутить огромными суммами. Подключается логика, и я ошибаюсь, ведь не послушалась свою интуицию. Сапожник без сапог. Кажется, так говорят.
        - Спасибо, что помогли нам, - скромно опустила взгляд, чувствуя себя неловко. - Да и вообще… за все.
        - Было бы за что благодарить, - фыркнул волк.
        - Вы позаботились обо мне и Кейти. Я должна вам.
        Альфа нахмурился, не одобряя подобные долги.
        - Не выдумывай. Все в порядке, - успокоил меня мужчина. - В жизни всякое случается. Просто я оказался рядом в подходящий момент, не более. На моем месте так поступил бы каждый.
        Скромничает. Многие ведьмы спокойно прошли мимо и не помогли своей же соратнице. Оборотни нас недолюбливают - даже и внимания не обратили бы. А он уже не в первый раз выручает.
        - Можем ли мы остаться еще ненадолго? Пока я не окрепну, и не встану на ноги, - тихонько спросила я у волка. - Пожалуйста.
        Альфа улыбнулся и поднялся с места.
        - Можешь вообще не уходить.
        - Что? - не поняла я его юмора.
        - Ничего, - Владислав махнул рукой. - Поешь. Тебе нужны силы, а они из неоткуда не появятся.
        И направился к выходу. Ничего не поняла, но очень интересно.
        Стоило Альфе выйти, как Кейти захихикала. Дочь села на коленки возле меня и потянулась ближе, желая сказать нечто на ушко.
        - Ты ему нравишься.
        Юную ведьму веселило смущение взрослого, сильного волка. Да и мое поведение не сильно отличалось. Неуверенность, излишняя осторожность, местами недоверие и страх.
        Не думаю, что спокойно переживу еще одно предательство. Тяжело подпускать к себе новых людей. Особенно, когда не до конца разобрался со старыми. Пусть и не людьми.
        Последние дни выдались особенно тяжелыми. Одна странная необъяснимая ситуация на другой. Наше с Кейти положение становится все более тяжелым. Мне очень тяжело, но я держусь из последних сил.
        Альфа - это вообще отдельный разговор. Вожак должен быть примером для всей стаи, а какой пример он подаст, если станет встречаться с ведьмой? Не думаю, что его подопечные оценят подобное. Некоторые могут отнестись очень негативно, а я не хочу, чтобы Кейти хоть как-то пострадала.
        Пока не пойму, какие планы у Владислава - и с места не сдвинусь. Буду соблюдать дистанцию, как и договаривались.
        Услышав рингтон своего телефона, я вздрогнула. Даже чуть не подавилась остатками обеда.
        С мыслью - «ну что на этот раз?!», я взяла мобильный в руки. На экране высветилась фотография Ирмы. Недолго подумав, я ответила на звонок.
        - Да? - в ответ тишина. - Бабушка?
        - Это какой-то… - выругалась Ирма. - Я у тебя на квартире. И это… кхм… - прокашлялась она. - Кому же ты так перешла дорогу, что твою квартиру прокляли?
        - Не знаю, - поджала губы. - Может, это от Руслана?
        - Что-то вроде напоминания? - хмыкнула бабушка в ответ. - Не думаю. Ведьмы постарались. Тут такое проклятие висит, что квартиру полгода будут чистить. А теперь представь, какой силой должна была обладать та самая ведьма… Представила? Вот и мне страшно. Как бы на тебя не переключились.
        - Полгода?! - зацепилась я за слова Ирмы. - Так долго?
        - Это в лучшем случае, - послышались шорохи. - Смотри сюда не ногой. Свалишься еще раз - могу не вытащить. Я не всемогущая.
        И снова скромничает.
        ГЛАВА 19
        Спустя пару дней мне разрешили передвигаться и даже выполнять мелкие дела по дому. Если Альфа замечал, что я слишком усердствую - немедленно возвращал меня в кровать и наказывал… отдыхать.
        В контроле надо мной ему помогала мама, Кейти и еще пара оборотней, что охраняли дом. Владислав переживал, что пока я слаба, мне попытаются навредить. Не знаю, откуда у него такие опасения. Возможно, это все влияние Ирмы. Она умеет нагнать страха, слишком любит перестраховываться.
        Днем, пока Кейти играла с другими детьми во дворе, я практиковала магию. Управление погодой и прочие мелочи. Постепенно возвращалась в ведьмовское русло. В этот раз восстановление проходило тяжелее. Гораздо…
        Один из волчат заметил, как я играю с листьями на деревьях с помощью ветра. Нехитрые манипуляции, помогающие сконцентрироваться.
        - Вау, - открыл рот мальчик. - А как вы это делаете?
        - Ма-агия, - довольно протянула Кейти. - Вот вырасту, и тоже буду так уметь!
        - Обязательно будешь, - кивнула. - Я научу тебя.
        Дети продолжили бегать по траве. Догонялки с оборотнями заранее обречены на провал, но Кейти нравился сам процесс. И компания местных детей приятная. Ведьму в свою компанию они приняли без проблем. Вот, что значит воспитание.
        Наблюдала за ними, устало вздыхая. Отголоски кратковременной потери магии давали о себе знать. Как же я не люблю слабость.
        Решила взбодрить себя настоем трав, что Ирма передала Альфе в городе. Бабушка активно контактирует с оборотнем. Я даже удивлена их общению. Ирма всегда недолюбливала волков. Интересно, что изменилось? У нее и ко мне отношение поменялось.
        Заранее предупредила Кейти не уходить далеко от дома. В идеале вообще оставаться на той полянке, что они играют сейчас. Вокруг полно местных оборотней, да и к тому же наша личная охрана. Я отлучилась всего на пару минут.
        Казалось бы, что может произойти за такой короткий промежуток времени? Да еще и на безопасной территории, как ее расписывал вожак. Оказалось, может быть что угодно.
        Кружка полетела вниз и ударилась о землю, расплескивая кофе по траве.
        - Кто вы такая?! - взвилась я, заметив рядом с девочкой старуху. - Отойдите от ребенка!
        - Мы думали, что это ваша бабушка… - услышала я одного из оборотней, которому доверили нашу охрану.
        - А кто ты?
        В ответ полетел мне точно такой же вопрос. Но я уже была рядом и выхватила ребенка из рук ведьмы. Сил в ней я не чувствовала, что очень странно. Даже с возрастом ведьма остается собой. Да, энергия уже не так хлещет, но опыт и знания компенсируют дырку.
        - Динара, - гордо произнесла я. - Ваша очередь.
        Крепко прижала к себе ребенка. Тяжело, ноги едва держат, но не отпущу. Ни за что! Моя девочка…
        - Марфа.
        - Мне это ни о чем не говорит, - хмыкнула. - По какому правы вы трогаете мою дочь?!
        - Это моя бабушка, - прошептала мне Кейти.
        Удивилась - не то слово. Я была ошарашена.
        - Вот как, - сглотнула. - Вы мать Руслана?
        - Упаси Господь, - столько презрения в глазах я не видела даже у Альф вместе взятых. - Я со стороны матери, Елены.
        Вот тут я заметно напряглась.
        - И зачем вы приехали? Спустя столько лет…
        - Я хочу забрать свою внучку.
        Только не это…
        - Вы меня, конечно, извините, но это мой ребенок! - слегка повысила голос.
        Сердце забилось словно бешенное. Я действительно испугалась, что у меня могут забрать Кейти. Этот страх не проходит с тех пор, как Альфа упомянул об этом методе контроля надо мной. До сих пор слова мужчины не выходят из головы. А теперь еще и бабушка Кейти…
        К такому повороту я была не готова.
        В процессе восстановления магии запрещено нервничать. Я могу потерять над ней контроль на некоторое время. В таком случае магия может иссякнуть, от нее просто не останется из следа.
        Хуже всего, что я это понимаю и ничего не могу с собой поделать. Я чувствую, как ведьмовские силы протестуют, сопротивляются. Погода портиться на глазах: солнце скрылось за тучами, поднялся сильный ветер. Мне даже показалось, что я слышала раскаты грома.
        - Не нервничайте так, - попыталась меня успокоить Марфа. - Вам ведь нельзя…
        Слишком много она знает. Мне это не нравится.
        - Дина, - дочь подергала меня за платье. - Мне холодно.
        Слова малышки словно отрезвили меня на какое-то время. Я возьму себя в руки. Я смогу. Я справлюсь.
        - Не подпускайте ее к дому. Я запрещаю, - крикнула я оборотням. - Всего вам хорошего.
        Взяла юную ведьму за руки и как можно скорее постаралась скрыться в доме. Дождь начался, Кейти может промокнуть…
        - Что случилось? - у входной двери нас встретила мать Альфы. - Кто это? Не могу понять… она ведьма или человек? Странный запах.
        - Ведьма, потерявшая магию, - язык заплетался. - Не местная.
        - О, я не знала, что и такие бывают. Динара, ты в порядке?
        Валерия Викторовна переключила все внимание на меня. Вид у нее взволнованный. Хотя я сейчас выгляжу не лучше.
        - Вроде, - сглотнула. - Хотя, мне что-то не хорошо… Заварите травы, что передавала бабушка?
        - Да, конечно, - тут же отозвалась она. - Сегодня еще мой муж приезжает. Хотел заглянуть, познакомиться с тобой.
        Кивнула, но значения ее словам не передала. Кто знает, как я буду чувствовать себя ближе к вечеру. Не свалиться бы…
        - Она же замерзнет…
        Кейти неотрывно смотрела на свою бабушку. Та тоже не отводила взгляд от нас, совершенно игнорируя оборотней. Охрана не пропускала ее, как я и наказала.
        - Марфа всегда может пойти домой, дорогая, - ласково произнесла я. - А ты помнишь свою бабушку?
        - Плохо, - помотала головой дочь. - Я же маленькая была совсем. Вот маму помню…
        Прижала ее к себе. Я бы хотела помочь Кейти, но пока не знаю как. Получится ли у меня заменить ей маму? Дать ту любовь, поддержку и заботу, которой не было у меня в детстве?
        - Возьми, - мать Альфы вернулась достаточно быстро. Женщина протянула мне стакан. - Выздоравливай поскорее. Что-то вы совсем у меня разболелись.
        - В смысле? - зацепилась я за ее слова. - Кто-то еще болеет?
        - У сына утром была температура.
        - Вы же оборотни, - нахмурилась. - Она у вас всегда повышена. Разве нет?
        Валерия Викторовна улыбнулась.
        - Да, но даже для оборотня Влад был слишком горячий. Это не хорошо, - женщина тяжело вздохнула. - Я говорила ему: отлежись хотя бы денек. Нет ведь, упертый, как и его отец. Никогда меня не слушают. Влад вообще в последние дни вел себя странно. Задумчивый, нервный, трясет всего. Я переживаю.
        Пока я восстанавливалась, оказывается, многое пропустила. Силы ведьмы во мне еще не окрепли, но я могла бы помочь мужчине. Там особых затрат магии не требуется. Это же не проклятие из целой квартиры выводить.
        Кстати, о квартире… нужно решать вопрос с жильем. Не думаю, что гостеприимности Альфы хватит на полгода. Жаль наши вещи, что остались там. Их пока не заберешь - придется покупать новые.
        - Я буду наверху, - предупредила я мать Альфы. - Кейти, я прошу тебя, не выходи пока на улицу.
        Во мне поселился еще один страх - потерять мою девочку. Если она исчезнет, как Руслан… я не знаю, как это переживу. Бывшего жениха до сих пор не могу найти. Зацепки есть, но они ведут в никуда…
        - Хорошо, - кивнула юная ведьма.
        - А хочешь со мной испечь пирог?
        Кейти счастливая побежала на кухню. Что бы я делала без этой замечательной женщины. Она меня очень выручила за последние дни. Не знаю, что бы я без нее делала.
        Уже из своей комнаты я еще раз глянула на улицу. Марфы там уже не было. Уехала, наверное.
        Выпила весь отвар до последней капли, даже не поморщилась. Начинаю привыкать к этой гадости.
        Прилегла, намереваясь немного вздремнуть. Тут так тихо, спокойно… В последнее время частенько ловлю себя на мысли, что мне нравится жить здесь. Но это не значит, что я буду пользоваться добротой Альфы.
        Почти погрузилась в сон, как зазвонил телефон. Нехотя глянула на экран. Стоило мне увидеть имя бывшей лучшей подруги, как я встрепенулась. Сон как рукой сняло. Даже интересно стало, с чего бы она звонит мне. Давно не объявлялась.
        - Слушаю, - размеренным голосом произнесла я. - Ксюша?
        - Динара! - радостно воскликнула та. - Мы так давно не виделись. Куда пропала? Я тут к тебе хотела заехать, а в доме оборотни.
        - Дом продан.
        Точнее, отжат одним наглым Альфой. Интересно, а сколько еще Руслан ему должен? У меня где-то оставались записи со всеми кредиторами бывшего.
        - Ка-ак?! - визг Ксении резал по ушам. - И мне ничего не сказала… Тоже мне подруга называется.
        Я уж хотела возмутиться из серии почему я вообще должна отчитываться. Правда это желание быстро пропало, поэтому я просто выдержала паузу. Глубоко вдохнула.
        - Ты что-то хотела?
        - Да, - по голосу слышно, что замялась. - Я у тебя пару дней переночевать хотела. Ты сейчас где живешь? Дай адрес, пожалуйста, я приеду.
        Раньше я всегда пускала Ксюшу к себе домой. Без задней мысли оставляла одну с Русланом, как оказалось зря. За моей спиной. Возможно, в моем же доме. Даже не хочу представлять, чем они занимались в мое отсутствие. Одно я знаю точно - я не хочу ее видеть. Достало.
        Прежде она могла спокойно жить у меня месяц или два, потому что жена одного из ее «парней» предпенсионного возраста узнала о молодой любовнице. Бывали случаи, когда обманутые жены часами названивали ей в дверь. Один раз сама случайно попала под раздачу, когда была у той в гостях.
        Но если раньше она вела себя адекватно, то в последнее время меня напрягает ее наглое поведение. Она даже спрашивать разрешения перестала - приезжала и уже ставила перед фактом. Как и сейчас…
        - Нет.
        Ксюша подвисла, услышав отказ. Молчание тому доказательство. Не ожидала, что я откажу. Так вот, пусть привыкает.
        - Как? - удивилась. - Ты меня не пустишь? Почему?
        - Я живу у Альфы.
        Не знаю зачем вообще это сказало. Вырвалось. Я словно попыталась прикрыться им.
        - Это даже лучше, - с ходу ляпнула она лишнего. - Я не это имела в виду.
        Даже слушать ее дальше не стала. Скинула трубку.
        Только нервы себе поднимать. Все равно я не передумаю. И к Кейти она всегда плохо относилась. Сколько бы я не одергивала, та могла обидеть девочку дурным словом. Иногда общалась так, словно ребенка и вовсе нет с нами. Я старалась сводить их общение к минимуму.
        Что бывший жених, что его «подружка», даже Семен не скрывали своего истинного лица. Многие вещи проскальзывали и не раз, просто я закрывала на них глаза.
        Взяла в руки книгу, что обронила ведьма на площади. Было бы неплохо ее вернуть, заодно пообщаться с Лилией. Мне кажется, она может мне помочь. Да и я хотела бы оказать ей такую же услугу в качестве благодарности…
        Нужно построить четкий план действий. На данный момент я даже не представляю куда мне двигаться и что делать…
        ГЛАВА 20
        Мать Альфы подготовила семейный ужин по случаю возвращения своего мужа. Мы с Кейти тоже приглашены.
        От помощи Валерия Викторовна отказалась, поэтому мы с Кейти занимались магией. Юная ведьма пробовала детские приемы, которые в дальнейшем помогут ей освоить другие, более сложные заклинания.
        В доме родителей Владислава я чувствовала себя некомфортно, настолько я привыкла к дому Альфы. Здесь и запахи другие… хотя довольно-таки странно, что я чувствую разницу. Это все влияние Влада!
        Надо будет поговорить сегодня с ним про истинные пары и хорошенько все разузнать. Меня начинает беспокоить тот факт, что, возможно, я его пара.
        - Дорогая, мы дома! - раздался мужской голос из прихожей.
        - Мы? - вслух задала вопрос.
        Первым делом в гостиную вбежал Влад с большими глазами, растрепанный. Следом за ним мужчина в возрасте, с едва заметной сединой. Практически одно лицо с Владиславом.
        - Я же говорил, что они у нас дома, - мужчина постучал по плечу сына. - Вы, я так понимаю, Динара? - прищурился. - Ваше лицо кажется мне знакомым.
        По всей видимости, Альфа не обнаружил нас у себя дома и испугался, что мы уехали. Так спросил бы у своей охраны, мы предупредили оборотней. Никто не сбегал.
        - Динара, - кивнула. - А это Кейти.
        Прижала девочку к себе, обнимая. Уверена, он в курсе моих жизненных обстоятельств. Дочь приветливо помахала, немного смущаясь. Такая милая.
        - Очень приятно познакомиться. Юрий.
        Мужчина переглянулся с сыном, словно что-то передал этим взглядом. Бывший Альфа ведет себя странно. Или мне кажется?
        Возможно, за столько лет я привыкла к предвзятому отношению со стороны оборотней. Волки недолюбливают ведьм и у них есть на то причины. Я сама могу спокойно общаться лишь с единицами, остальные ведут себя слишком вызывающе, раздражают. Причем, не только старшие поколения. Молодняк, что только-только обрел силу, очень любят демонстрировать свое превосходство над людьми. Ровно до тех пор, пока одна из более сильных ведьм не проучит.
        - Наконец-то ты вернулся.
        Валерия Викторовна выбежала со стороны кухни и бросилась на мужа с объятиями. Сразу видно, как она по нему соскучилась. Истинная пара, не иначе.
        - Ну да, - усмехнулся мужчина. - Возвращаюсь, а у нас в доме сразу две ведьмы. Боюсь представить, что будет, если уеду еще на недельку-другую.
        - Не-ет, - возмутилась мать Влада. - В следующий раз, я поеду с тобой! Охота, рыбалка, работа… что угодно!
        Пока родители Владислава спорили, сам мужчина подошел к нам. Наблюдала за ним, но ничего не предпринимала. Лишь Кейти сбежала играть в телефон на другой диван, почувствовав себя в безопасности.
        Альфа занял место рядом со мной и крепко-крепко обнял. Словно боялся, что я исчезну. Замерла, не зная, как поступить. Одобрять ухаживания, значит дать ему шанс.
        Но я не сдержалась - сама обняла в ответ. Еще и голову на крепкое мужское плечо положила. Горячее дыхание мужчины щекотало мою шею. И тут я заметила, что его руки действительно стали горячими даже для оборотня. Я помню его температуру тела в моменты страсти, но даже она не сравниться с тем, что мы имеем сейчас. Да и самому Владу должно быть тяжело и некомфортно.
        - Я соскучился, - едва слышно прошептал мужчина мне на ушко. - Не исчезайте больше.
        Кивнула, соглашаясь.
        И как отказать Альфе?! Особенно, когда ты в него влюблена…
        Валерия Викторовна накрыла стол так, что тут и вилку лишнюю было некуда положить. Сначала я подумала, что мы столько не съедим. Но через десять минут я передумала. Больше половины блюд бесследно исчезло в желудках оборотней. Их словно вообще сегодня не кормили!
        - Скоро полнолуние, - как бы невзначай напомнил отец Альфы. - Ты должен быть в форме.
        - Я знаю.
        Владислав мельком посмотрел на меня, после чего спрятал взгляд. Я почувствовала себя неловко. Словно это я причина всех бед оборотня, поэтому он не в форме.
        Кейти быстро умяла мясо, что я наложила, и убежала играть в другую комнату. Так в комнате остались лишь я с Альфой и его родители.
        - Вы встречаетесь?
        Вопрос мужчины застал меня врасплох. Я подавилась последним глотком чая, закашлялась.
        И с чего это отец Влада решил, что мы вместе?! Подумаешь, постоянно проводим время наедине, живем в одном доме и ищем одного оборотня. Так сложились обстоятельства. И та ночь… результат определенных обстоятельств.
        - Пока нет, - ответил за нас двоих Владислав.
        Вот теперь я удивилась. Что еще значит «пока»?! Он это планирует? Или думал об этом?
        Валерия Викторовна улыбнулась, наблюдая за сменой эмоций на моем лице. Забавная женщина. Удивительно, но за столь короткое время мы быстро нашли общий язык. Как говорит Альфа - спелись. Но она с самого начала была добра ко мне.
        - Я вспомнила, - ухмыльнулась. - Вы приходили к отцу год назад, сразу после смерти моей мамы. Утверждали, что та не была его истинной парой и вообще ведьма не может ей быть. Ведь Зарина родила дочь, а не сына-наследника волчьей крови. Ведьмы вообще не достойны быть парой оборотня. А как на счет того, чтобы быть истинной парой Альфы?
        Воспоминания нахлынули так резко. Яркие, красочные, эмоциональные…
        Я помню, как пряталась на лестнице и подглядывала. Слова о матери запали мне в душу. Но больше всего меня ранило то, что через полгода не стало отца. Сирота.
        Отец Влада ошибся. Зарина была истинной парой моего отца. Я видела, как тот увядал. Он потерял интерес к жизни. Все, что прежде было так важно, утратило свое значение. Уведена, отец отдал бы все, лишь бы еще раз увидеть свою пару и ее улыбку.
        - Динара, - произнес мужчина мое имя, смакуя. - Ты похожа на Осипа. Это многое объясняет.
        Отец Альфы откинулся на спинку стула, неотрывно наблюдая за мной. Он словно взглянул на меня другими глазами.
        - Это та самая девочка? - подключилась Валерия Викторовна. - Осип ушел из стаи много лет назад, потому что женился на ведьме. Хороший оборотень был. Твой первый или второй Бета?
        - Третий, дорогая.
        Я знала, что мой отец довольно-таки сильный оборотень. Но чтобы быть вторым по силе в стае? Уму не постижимо!
        И ведь никогда не упоминал о своем прошлом в стае…
        - Мы ушли от темы, - напомнила я. - Меня очень интересует: может ли ведьма быть истинной парой оборотня? За полгода до заявленной даты свадьбы я чего только «хорошего» не слышала о ведьмах. И это если не считать косые взгляды оборотней, которые просто не решились высказаться.
        В зале повисла тишина. Родители Влада переглядывались между собой, не зная, как ответить. Лишь сам Альфа казался спокойным и уверенным. Да, ему не нравился этот разговор, но отступать он не намерен.
        - Раз ты уже собиралась выйти замуж за оборотня… - начал издалека отец мужчины. - Значит, веришь, что такое возможно. На моем жизненном опыте такие пары ни разу не встречались. Хотя я не исключаю, что такое возможно, - задумался. - А что на счет твоего жениха, Динара? Сам я на свадьбе не был, но слышал о его громком побеге. Вместе с твоими деньгами. Любовь прошла? - ухмыльнулся. - Руслан на каждом углу кричал, что ты - его истинная пара. Если ты еще рассчитываешь на нашего сына… то скажу тебе вот что - нельзя быть истинной сразу для двух оборотней. Понимаешь, о чем я?
        Я услышала все, что хотела. Даже немного больше. Слова главы семейства ранили меня, но я не подала виду. Переключилась на контроль магии, что хотела проявить себя и наказать обидчика.
        Сама задала этот вопрос. Значит, должна выслушать любой ответ вне зависимости от того, нравится он мне или нет!
        - Руслан провел всех, исчез с кучей денег, - чеканил Альфа. - С чего вы взяли, что он не соврал про пару?
        Резонно.
        - Ирма сказала, что ему могли помогать ведьмы, - поджала губы. - Приворотное заклинание, влюбленность…
        - И на ведьм такое действует? - удивилась Валерия Викторовна. - Я думала вы на своих же не колдуете.
        - Если бы, - ухмыльнулась. - Но это я к чему. Для приворота, чтобы исчезнуть с карт, внезапно потерять запах и испортить погоду нужна ведьма. А еще лучше - не одна. Мне кажется, что кто-то с площади покрывает Руслана.
        Альфа задумался.
        - Навестим этот ковен в ближайшее время.
        Хотела уж было сказать, что для этого мне нужно окончательно восстановиться. Да и с самим вожаком вопрос решить. Еще неизвестно, что с ним не так.
        Наведываться к ведьмам нужно в хорошем здравии и чистом разуме. Если они наложили проклятие на мою квартиру, это бы многое объяснило. Не получилось украсть ребенка - оставьте «сюрприз» на прощание.
        Да и в полнолуние Альфа не станет покидать территорию стаи. Судя по Луне - осталось всего пара дней. Вот ведь посчастливилось нам попасть в стаю именно перед знаменательным событием.
        Уходили домой мы со смешанными чувствами. Мне приятно, Альфа заступался за меня перед родителями. И то, что я - ведьма, его не волнует.
        Кейти уснула на диване, поэтому до своего дома Альфа нес ее на руках. Сонная, девочка свернулась в клубочек в его руках и грелась. Здесь всего пару домов пройти всего.
        Улочки пустые. В домах все еще горит свет, но по факту большинство оборотней в лесу. Волки любят бегать перед сном. Это как маленький ритуал.
        Владислав уложил дочь на кровать, осторожно укрыв одеялом. Такой заботливый, внимательный. Возможно, именно этим он меня и зацепил. Друзья Руслана крайне негативно высказывались в адрес юной ведьмы. Возможно, поэтому я опасалась отдавать девочку в группу к волчатам. Ей нужны себе подобные, но при этом она должна научиться налаживать контакт как с людьми, так и с оборотнями. В будущем ей придется взаимодействовать со всеми, почему бы не научиться этому сейчас.
        - Я хотел с тобой поговорить, - прошептал мужчина. - Уделишь мне время?
        Словно мысли мои прочитал. Я сама хотела попросить его о том же.
        - Да, конечно, - улыбнулась. - Только переоденусь.
        Альфа оставил меня в комнате одну. Всего за каких-то несколько минут я сменила одежду на домашнюю, заодно умыться успела. Нужно будет еще сейчас заварить травы, поэтому начнем мы наш разговор на кухне.
        Мужчина тоже скинул рабочий костюм на спортивные штаны. Нашла я его около холодильника. Оборотень рылся в нем в поиске еды. Не наелся, бедный…
        Мое внимание привлекла обнаженная, накачанная спина. Такой мощный рельеф мышц, широкие плечи. Сложно представить, сколько силы таится в его мускулистых руках. Не зря же именно его выбрали вожаком. Альфа - статус, который зарабатывается кровью и потом. Нужно заслужить уважение, проявить себя как лидер и быть безукоризненным бойцом.
        - Красивая, - Влад мельком посмотрел на меня через плечо. - Мне нравится.
        Хоть бы врал честно! Потрепанная, в мешковатой одежде и с пучком на голове. Зато, когда я наряжалась на ужин с его семьей, ни слова не сказал. А ведь я так старалась…
        - Ты тоже ничего, - смущенно улыбнулась. - Что ты хотел обсудить?
        Наверняка специально так разоделся! Соблазняет меня…
        - В последнее время я странно себя чувствую, - с ходу пожаловался Владислав. - Слабость, жар, иногда перед глазами все плывет. Нужно с этим что-то делать. Мне нельзя проявлять слабость, иначе я потеряю авторитет.
        - Думаешь, подцепить проклятие в моей квартире? - предположила я, на что мужчина отрицательно помотал головой.
        - Это началось еще раньше… - задумался Альфа. - Когда у нас сломалась машина на трассе.
        ГЛАВА 21
        Ирма на другом конце провода посоветовала проверить Влада на проклятия. Сама я просканировать его с помощью магии не смогу - еще недостаточно восстановилась. Подъехать бабушка не может, время позднее, да и она сама не в городе.
        Вот так по телефону и рассказывала мне, какие травы нужно смешать. Напиток получался отвратный, но он должен был помочь нам выявить заразу.
        - Пей.
        Я протянула Альфе стакан с зеленой кипящей бурдой. На что тот скривился и сморщил нос. Признаться честно, у меня реакция на это месиво была не лучше.
        - А ну не ворочайся! - приказала бабушка, хотя даже не видела нас. - Нужно выпить. Как мы тебе поможем, если не будем знать, что с тобой?
        Зажав нос, мужчина принял стакан из моих рук и залпом выпил все содержимое. Вот это сила воли! Я бы так не смогла…
        - Что дальше? - поинтересовалась я у Ирмы. - Как мы поймем, что подействовало?
        - Ты увидишь… - неопределенно ответила та. - Просто наблюдай за ним.
        Прошла минута, другая, а ничего не менялось. Я уже стала считать, что эксперимент провален, как Альфа закашлялся. Вены на его руках почернели, стали вырисовываться на груди и спине. Словно завороженная, я наблюдала за изменениями. Даже пошевелиться боялась, дабы не сделать только хуже.
        - Что это? - рыкнул мужчина. - Какого..?
        - Получилось? - подала голос бабушка. - Не молчите.
        - Вены черные, - дрожащим голосом произнесла я.
        Подвинулась ближе, касаясь разгоряченной кожи в местах рисунка. Сам мужчина прерывисто задышал, отодвинулся от меня, словно ему было неприятно.
        - Не стоит, - томно произнес он. - Волк на тебя реагирует.
        - Так, это не очень хорошо, - заохала Ирма. - Особенно в совокупности со всеми перечисленными симптомами.
        - Мы уже догадались, - съязвила я. - Делать то нам что теперь?
        Бабушка задумалась.
        - Завтра приеду - выведем заразу. Скорее всего, они на вас обоих накладывали проклятие, - предположила Ирма. - Я еще тогда неладное заподозрила. Хорошо, что ты оберег носишь. Сейчас бы оба слегли. Но заклинание это очень мощное. Кто-то сил на вас прям не жалел, от души вложился. Повезло еще, что сейчас обнаружили. Я думаю, до полнолуния Альфа бы точно слег.
        Да уж… постарались ведьмы на славу. Столько всего и это за короткий промежуток времени! Им словно заняться нечем.
        Ирма положила трубку.
        Я даже и не знала, что сказать. Владислав так заботился обо мне все эти дни, а ведь ему самому было тяжело. Ни разу не пожаловался, работал не покладая рук.
        Но я рада, что он сам со мной поделился. Пусть я уже знала о его плохом самочувствии, мужчина сам рассказал мне и попросил о помощи. Значит, доверяет мне.
        - Я хочу, чтобы ты осталась жить здесь, - оборотень посмотрел мне в глаза. - Останься… со мной.
        - Но это неправильно… - сглотнула. - А если ты встретишь свою истинную пару. Вот, захочешь ты ее привести домой, а тут мы с Кейти. Что тогда?
        - Я люблю тебя.
        Послышалось? Пошутил? Бредит?
        Я перебрала все варианты, так как просто отказывалась в это верить. Признание Альфы стало для меня полной неожиданностью. Я замечала внимание с его стороны, но не расценивала это как предложение стать Луной. Вообще после Руслана у меня пропало какое-либо желание строить отношения с оборотнями. Зато стоило мне пообщаться с Владиславом ближе, как я дала слабину.
        Не говоря ни слова, я пододвинулась ближе и накрыла его губы в поцелуе. Нерешительном, аккуратном. Словно боялась, что он меня оттолкнет. Напрасно. Мужские руки легли на мою талию, сам Альфа взял инициативу в свои руки. Он словно только и ждал этого.
        Влад зарычал мне в губы от удовольствия. Волк принял меня в качестве пары, я чувствовала это.
        - Я не уйду… - пообещала я, шепча ему на ушко. - Не смогу.
        - Вот и хорошо, - вожак ласково погладил меня по волосам. - Чуть не забыл. У меня для тебя подарок.
        Мужчина вышел в другую комнату, а вернулся уже с пакетами в руках. Причем, брендированными. Некоторые я знала, другие видела впервые.
        - Что это? - проявила любопытство. - Их так много…
        - Тут тебе и Кейти. Одежда, обувь, теплые вещи и так, по мелочи, - скромно улыбнулся Влад. - Надеюсь, тебе понравится.
        - Уже.
        Поцеловала его в щечку, принимая подарки. Прямо сейчас и села разглядывать. Время за полночь, а мы устроили свой показ мод в гостиной.
        Когда я села изучать детские вещи, в дверь позвонили. Вопросительно посмотрела на Альфу. Кто это может быть в такое время?
        - Запах не знакомый. Человек, - нахмурился мужчина. - Я открою.
        Мне самой стало интересно. Кого пропустила охрана?! Неужели это снова бабушка Кейти?
        - Дина! - воскликнула бывшая подруга. - Еле тебя нашла. Ты бы хоть адрес точный сказала. Знаешь, как много домов в стае?
        Ксюша уже собиралась было зайти, как я перегородила ей дорогу.
        - Далеко собралась? - прищурилась. - Я тебя не приглашала. И, по-моему, ясно дала понять, что тебя тут не ждут.
        - Меня никогда не ждут, но я появляюсь, - сделала вид, что не понимает меня, а сама глазки Альфе строит. - А это у нас вожак стаи? Теперь понятно, почему ты не тоскуешь по Руслану. Я бы тоже переключилась на этого… самца.
        И ведь не стесняется говорить прямо при Владиславе! Заигрывает, словно меня тут нет. Совсем совесть потеряла…
        Мельком посмотрела на мужчину, чтобы оценить его реакцию. Если Руслан улыбался, то этот насупился. Еще немного и покажет зубы.
        Последней каплей для волка стало, когда Ксюша потянулась к его руке. Только он зарычал, как та быстро все поняла. На самом деле бывшая подруга далеко не глупая. Провоцировать любит. А романы с уже занятыми мужчинами - это вообще ее любимое.
        Владислав потянулся к двери, чтобы закрыть ту прямо перед носом девушки. И как только ее пропустила охрана.
        - Тебе тут не рады, - повторила я.
        Ксюша даже не сдвинулась с прохода. Так и стояла в дверях, надеясь пройти.
        - Мне негде ночевать.
        Выразительно посмотрела на Альфу. Оборотень быстро все понял и оставил нас наедине. Разговор он и так услышит из любой части дома. Зато еще вызовет охрану, чтобы те проводили Ксюшу на выход.
        - А мне что с того? - ухмыльнулась. - Уйди по-тихому.
        - С чего бы это? - сложила руки на груди. - А ведь раньше ты меня впускала. Давно ты стала такой…
        Заканчивать предложение бывшая подруга не стала. Но я и по ее выражению лица поняла, как именно она хотела меня назвать. Зря…
        - Недавно, - протянула, медленно приближаясь к ней. - Примерно с тех пор, как узнала, что ты спала с Русланом.
        - Не было такого.
        Ксюша медленно отступала от дома.
        - Не убедительно. Попробуй еще раз.
        - Нужен мне больно твой Руслан.
        - Тогда зачем все это? - тихий, размеренный голос ее пугал. - Ты ведь знаешь, как я не люблю интриги. Отныне свои проблемы ты решаешь сама.
        Выставила ладонь вперед в предупреждающем жесте. Ксюша знает о моих способностях. Лучшие подруги все-таки были. И ведь не побоялась строить отношения с Русланом. Она говорит чистую правду про то, что он ей был не нужен. Ухажеров у нее достаточно, да и бывший жених не соответствует ее критериям: статус, состояние, влияние в обществе. Вот Альфа подходит идеально. У Руслана же ничего толком не было. Единственный источник богатства бывшего - я и деньги отца.
        - Вот как… Ты ведь заслужила все, что с тобой произошло.
        Ксюшу заметно трясло. Не то от страха, не то от холода. Глаза на мокром месте. Я ведь понимаю, что она говорит от обиды. Даже воспринимать ее слова не буду.
        И пусть ей некуда идти. Она заслужила все, что с ней произошло. Я не буду осуждать подругу, не буду наставлять на истинный путь. Когда-нибудь она сама дойдет до этого. Или жизнь ее проучит тем же самым способом, когда Ксюша решит завести нормальные отношения и построить семью.
        В тот день, когда я узнала об изменах Руслана, ужасно хотела проучить подругу. С помощью магии или без для меня значения не имело. Сейчас же я понимаю, что в этом просто нет смысла. Она сама себе придумает наказание лучше, чем это сделала бы я. Поэтому пусть просто исчезнет из моей жизни.
        - Ты права, - кивнула. - Сама дала тебе такую возможность, - заметила приближающихся к нам из леса оборотней. - И сейчас дам возможность просто уйти. На будущее, - приблизилась к ней вплотную, шепча: - Если хоть на метр подойдешь к Альфе, я лично организую тебе встречу со всеми обманутыми женами.
        Волки взяли под руки девушку и потащили в сторону выхода из стаи. По центральной улице, на глазах у всех. Это было уже лишнее, но я так поняла, что это приказ Альфы. Оборотень хотел дать понять всем, что теперь он занят. Интересный ход.
        Захлопнула дверь.
        Только теперь я могла облегченно выдохнуть. Вопрос с Ксюшей висел у меня в голове как незавершенный. Теперь все встало на свои места.
        - Надеюсь, больше она нас не потревожит.
        Альфа обнял меня со спины.
        - А я-то как на это надеюсь… - задумалась. - Прежде чем ехать к ведьмам, нужно будет решить вопрос с твоим проклятием. Нельзя вот так заявиться в ковен с надеждой на радушный прием. И мне нужно восстановить силы. Более того, продумать защиту от магии. Если начнутся разборки… мы в меньшинстве и слабее. Не стоит так рисковать. Это может плачевно закончится. Квартиру будут полгода чистить после их проклятия.
        Мужчина напрягся.
        - Не пущу, - стиснул меня сильнее. - Ты живешь со мной.
        - Но ты же понимаешь, что я никому не отдам Кейти? Ни Руслану, ни ее бабушке. Я несу ответственность за эту девочку.
        - Само собой. Я и не думал выгонять ребенка, - Альфа развернул меня к себе лицом. - Ты же не думаешь, что я на такое способен? И вообще, какая к черту бабушка?! Ты про Ирму?
        Оп-па… так его оборотни ничего не рассказали о том случае сегодня. Понадеялись, что их промах останется незамеченным вожаком?! Наивные.
        - Сегодня приходила Марфа, бабушка Кейти со стороны матери. Елены не стало больше года назад. Не знаю, где эту женщину носило прежде и почему она одумалась только сейчас… - глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. - Но ребенка я ей не отдам.
        От одной только мысли, что у меня могут отнять дочь, я разнервничалась. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
        - Может, она знает что-то о прошлом Руслана? Или о том, где он сейчас? - высказал предположение Влад. - Поговорить бы с ней по-хорошему. Говоришь, она ведьма?
        Кивнула.
        - Только без магии. Возможно, тоже истощение произошло, - сглотнула. - Если бы не ты, я бы сама потеряла силу ведьмы.
        - Не думай об этом, - мужчина поцеловал меня в лоб. - Все позади. Я не дам тебя и Кейти в обиду.
        Рядом с Альфой я себя чувствую, словно стою за каменной стеной. Есть эта уверенность в нем, как в мужчине. Такое необычное чувство… Мне нравится!
        ГЛАВА 22
        Как и обещала, Ирма приехала на рассвете. Все в доме еще спали. Альфа накрыл меня одеялом, а сам пошел встречать бабушку. Как сказала Ирма, она приедет с другими ведьмами и мне лучше не лезть. Не стоит тратить силы до их полного восстановления.
        Если честно, я уже устала от своей беспомощности. Мне нельзя ничего, что может помочь близким людям и не совсем людям. Постоянно остаюсь в стороне.
        К тому моменту, как мы с Кейти проснулись, ведьмы все еще работали с Альфой. Медленно, по чуть-чуть, они снимали проклятие.
        Родителям Влада мы не стали сообщать о его проблемах со здоровьем. Но они сами выяснили о них, когда узнали о визите сразу десяти ведьм в стаю. Именно в наш дом.
        - Сегодня рекомендую покой и лишний раз не вставать.
        Бабушка вместе с отцом мужчины дотащили того до спальни. Альфа уснул тут же, стоило его голове коснуться подушки.
        - А дядя Влад быстро поправится? - спросила у меня Кейти. - Он обещал со мной поиграть.
        - Надеюсь на это.
        Погладила девочку по волосам, успокаивая с помощью магии.
        - Дина, отойдем.
        Бабушка махнула рукой в сторону двери, предлагая отойти. Видимо, не хотела о чем-то говорить при оборотнях. Мы вышли из дома, еще и отошли на приличное расстояние в лес.
        - Что такое? - мне не терпелось узнать, о чем она собиралась поговорить. - Ты меня пугаешь.
        - А стоит уже начать переживать, - Ирма оглянулась в сторону дома. - Скоро полнолуние… Какие у тебя планы?
        - Наверное, останусь с Владом, - не поняла я. - А что?
        - У меня есть одно подозрение, - бабушка достала из кармана маленький флакон с прозрачной жидкостью. - Выпей, пожалуйста.
        - Сначала скажи, что это, - помотала головой, делая шаг назад. - Я - не оборотень. И пойму, о чем ты говоришь. Что здесь?
        Ирма выглядела мрачнее тучи. Словно завороженная, она качалась из стороны в сторону. Увидеть ее в таком состоянии - редкость. Обычно она сохраняет спокойствие в любой ситуации, а тут даже ее что-то напугало.
        - Безопасно, - все, что смогла произнести она.
        Причин не доверять бабушке нет, но к странным жидкостям я всегда отношусь с подозрением. Вдруг, она что-то перепутала. Мало ли, в ее-то годы.
        - Что это? - выделяя каждое слово произнесла я.
        Почему-то именно в этот момент я вспомнила, как бабушка давала точно такой же флакон моей маме. Мне тогда было годика три от силы. Уже тогда Зарина ушла из семьи, оставив меня с отцом в домике у леса. А примерно через год, даже меньше, появился Павлик.
        И как только вообще я запомнила этот момент?!
        - Для проверки… на плод, - последнее слово она произнесла настолько тихо, что я услышала его лишь с третьего раза. - Тебе нужно просто это выпить. Если стошнит, то… сама понимаешь.
        - Да ну нет, - улыбнулась я. - Мне не нужно.
        - Возьми, - продолжила настаивать Ирма. - Я боюсь, что все подтвердится. Не вовремя вы… ой не вовремя. Против целого ковена ведьм пойдете. А он маленький, беззащитный.
        - Он? - зацепилась я за слова бабушки. - Это мальчик? То есть, ты уже все знаешь? Как?!
        Откуда вообще у нее взялись такие догадки? И ведь на опыт не спишешь, у самой всего один ребенок был.
        - Карты раскладывала вчера, когда ты сказала про Альфу, - женщина взялась на голову. - Заодно на тебя разложила, чтобы проверить самочувствие. А там карта это… про пополнение. Просто возьми. Захочешь - проверишь.
        Я даже не ожидала такой поддержки со стороны бабушки. Всю жизнь она относилась ко мне небрежно, а тут такая забота. С чего бы?
        Проводила родителей Альфы, Кейти уехала с бабушкой играть с Павликом. Близится полнолуние, решила не играть с судьбой и заранее обеспечить девочке безопасность. Да и мы с Владом можем того и гляди сорваться на разборки. Кто ж его знает, что будет…
        Одно знаю точно - Ирма не даст ребенка в обиду. Я могу быть в ней уверена. Еще и Павлик поможет в свободное от работы время.
        Альфа сопел, уткнувшись носом в подушку. Такой уставший, вымотанный оборотень. Ведьмы хорошо постарались, я упустила проклятие, хотя оно было прямо у меня перед глазами. Но тут еще момент - я и сама болела, не была полноценной ведьмой. Грамотно сработано, это наводит на некоторые мысли.
        Уверена, Руслан и ковен связаны! В его стиле: четко, грамотно, без явных следов. И как только они с ним связались…
        Хотя я сама повелась, что уж тут говорить.
        - Набирайся сил…
        Прилегла на свободное место рядом с Альфой, разглядывая его. Во сне мужчина был совершенно другим. Расслабленный, спокойный, но даже сейчас он выглядит величественно. Настоящий вожак стаи!
        - Дина, - буркнул себе под нос он.
        Влад повернулся на бок, накидывая руку на мою талию. Я оказалась крепко прижата к кровати. Словно в капкане: выбраться невозможно.
        - Спи, - ласково погладила его по голове. - Такой красивый…
        Мужчина что-то невнятно забормотал.
        В его объятиях так тепло и спокойно: я уже было думала вздремнуть пару часиков. Рингтон мобильного нарушил все мои планы. Пришлось выпутываться и бежать на первый этаж.
        Это может быть что-то важное. Кейти с бабушкой, вдруг опять пытались забрать мою девочку. Я что только в голове не перебрала, пока спускалась. От наиболее простого варианта до самого худшего.
        К тому моменту, как я взяла телефон в руки, звонок завершился. Незнакомый номер, причем довольно странный. Пока думала о том, кто бы это мог быть, звонок повторился.
        Была не была.
        - Кто это?
        В ответ тишина. По позвоночнику пробежал неприятный холодок. Я переспросила еще раз, ответа не было. Только собиралась отклонить вызов, как услышала его голос.
        - Соскучилась, дорогая?
        И как только наглости хватило мне звонить?!
        - Руслан… - довольно протянула я. - Еще бы! Деньги где?
        Вот так, с ходу. Совершенно не боясь его отпугнуть. Не вижу смысла тратить время на пустую болтовню.
        - Заметила, значит.
        Да бы серьезно?!
        - Представляешь, да, - ухмыльнулась. - По твоей милости у меня забрали дом, состояние отца… Для чего это все, Руслан? Какой смысл портить всем жизнь?
        - А ты, я посмотрю, не долго без меня скучала, - оборотень проигнорировал мои вопросы. - Нашла более состоятельного, сильного. Влюбилась уже?
        Один его только голос меня ужасно раздражает. И как я только раньше этого не замечала? Его манера общения, попытка выставить себя тем, кем он на самом деле не является. Просто ужас.
        - Тебе какое дело?
        Ответила я довольно-таки грубо, но Руслан начал выводить меня из себя. Зря я, конечно, повелась на его манипуляцию. Не смогла сдержать эмоций.
        - Да так, хотел предупредить.
        Мне каждое слово из него вытаскивать?
        - О чем? - фыркнула.
        - Ты останешься ни с чем за свою неверность. Работы и дома ты уже лишилась. На очереди моя дочь и Альфа. На месте вожака должен быть сильный, умный оборотень.
        - Ты что ли? - от души посмеялась я.
        Судя по молчанию, говорил Руслан на полном серьезе.
        - Догадливая.
        Послышались гудки. Сбросил, гад!
        - Этот голос…
        Я даже не заметила Альфу на лестнице. Вздрогнула от неожиданности. Нельзя же так пугать!
        - Руслан, - хрипло ответила я, протягивая телефон мужчине. - Ничего толком не сказал. Хочет сместить тебя с должности Альфы.
        Владислав в пару прыжков оказался рядом и выхватил телефон, судорожно открывая список входящих звонков. В считанные секунды он нашел нужный и набрал номер.
        Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети.
        Смачно выругавшись, оборотень со всей силы бросил мой телефон в стену. Послышался характерный хруст. Я даже смотреть побоялась на повреждения.
        - Прости… - тут же извинился Альфа. - Я куплю новый.
        - Не нужно, - скромно улыбнулась. - Все в порядке.
        - Я настаиваю.
        Мужчина развернулся и отправился обратно на второй этаж. Я думала, что он проснулся от голоса Руслана. Сейчас обратно вернется в кровать, отоспится, наберется сил. К моему удивлению, Владислава заинтересовал кабинет.
        Альфа сразу сел за рабочий стол, разблокировал экран. Он что, собирается работать в таком состоянии?!
        - Как ты себя чувствуешь?
        Само собой я последовала за ним. Меня беспокоит состояние оборотня. Как бы он сейчас хуже не сделал…
        - Все нормально.
        Голос хриплый, лицо бледное, сам мужчина выглядит изрядно вымотанным. И чего передо мной строит из себя сильного? Можно подумать, я глупая и совсем ничего не понимаю. Вечно оборотни ведьм недооценивают.
        - Я, конечно, не смогу тебя дотащить до кровати, как в свое время сделал это ты, - приближалась, говоря тоненьким голоском. - Но это не значит, что я не заставлю тебя отдыхать.
        Владислав нахмурился.
        - Много дел.
        Как он за свою работу переживает, точь-в-точь как мой отец. О, и графики в знакомом приложении!
        Нечто подобное мы уже с Альфой проворачивали. Я дам прогноз всего за пару минут, тем самым освобожу ему время для сна.
        И пусть я самой себе обещала, что не буду ввязываться в работу Влада. Да я вообще не хотела иметь с ним дел, раз на то пошло. Зато сейчас все иначе… Я влюблена в этого мужчину и переживаю за его состояние. Не бережет себя, Альфа… Плохой волк.
        Как я и собиралась, всю работу мы выполнили поразительно быстро. Я уже направилась к двери, ожидая, что он пойдет со мной. Только вот Альфа как сидел, уткнувшись в монитор, в том же положении и остался.
        - Ты идешь? - недовольно буркнула я. - Мы так не договаривались.
        - Много дел.
        Где-то я это уже слышала… Пошел на цикл.
        - Бегом в кровать! - чуть повысила голос.
        Лишь потом поняла, какой неоднозначной вышла фраза. Зато Альфа моментально отреагировал.
        - Прости, дорогая, - вздохнул волк. - Я сейчас занят.
        Вот ведь упертый!
        Но, ничего, и не таких обламывали…
        - Ты меня тоже прости.
        Решительно направилась к мужчине, по ходу дела обращаясь к магии. Я была в полной боевой готовности. Тем более, силы уже практически восстановились.
        - За что? - удивился Влад. - Ты хорошая пара.
        Приятно слышать, что он меня уже воспринимает как пару.
        - Поэтому я хочу, чтобы ты отдохнул…
        Коснулась его плеча, выпуская чары. Работать оборотень перехотел моментально. Волны спокойствия, уверенности в собственных силах и щепотка сонливости сделали свое дело.
        Довольная, я помогла ему прилечь на кровать и укрыла одеялом. Одного Альфу в таком состоянии не оставлю.
        Да и не хочу никуда уходить…
        ГЛАВА 23
        Пока Альфа отсыпался, я решила почитать на свежем воздухе. Присела на крыльцо возле дома, чтобы мимо меня никто не прошел, и достала книгу той ведьмы с площади.
        По большей части меня интересовали заметки на полях. Судя по всему, у девушки проблемы с раскрытием дара ведьмы. Причем Лилия напоминает меня, года так три назад.
        - И что она только делает в ковене? - изумленно покачала головой.
        Слабых ведьм поддерживают только в детстве. Сейчас ее должно быть сильно продавливают. Тут уже бежать надо…
        Заметив движение между деревьев, я напряглась. Стойкое ощущение, что на меня кто-то смотрит, не проходило. Хотя я в лесу никого не видела. Умелая маскировка, только я уже заподозрила неладное.
        Наверное, зря я распустила охрану. Хотела побыть наедине с собой. Но стоило ли так рисковать из-за этого?
        С другой стороны, теперь я могу дать отпор. Как и проявить нашего гостя.
        Подняла руку, играя пальцами. Ветер раздвинул листву, открывая женщину.
        Казалось, ведьма даже не удивилась, что ее обнаружили. Так и продолжила неотрывно смотреть меня, пытаясь испепелить взглядом. Выразительные у Марфы глаза, ничего не скажешь. Даже у меня мурашки по коже пробежали.
        - Кейти? - спросила она. - Где моя внучка?
        - Ее здесь нет, - скучающим тоном ответила я, возвращая внимание к книге. - Можете не искать.
        Послышался усталый вздох.
        - Настырная, - фыркнула в ответ старуха. - Ты очень похожа на Елену.
        Меня только что сравнили с бывшей женой Руслана. Вот, думаю, то ли обижаться, то ли принять это как комплимент. Не знаю.
        - Как вы ее вообще выдали замуж за Руслана? - искренне удивилась я. - И, главное, зачем?
        Марфа, хромая, подошла ко мне и присела рядом на ступеньки. Я удивилась, но осталась сидеть неподвижно. Просто понаблюдать за ней. Возможно, выслушать. Альфа прав, она должна знать много интересного о прошлом Руслана. Родственников самого оборотня я никогда не видела, да и рассказывал бывший жених не так много. Постоянно какие-то отмазки, увиливания от разговора. А тут у нас такой шанс узнать что-нибудь интересное! Влад хотел послать своих ребят за Марфой и пригласить на разговор, а тут бабушка Кейти и так пришла. Что интересно - сама.
        - Думаешь, я ее не отговаривала? - в словах женщины я уловила горечь. - Так она беременная была уже. Любила его, постоянно помогала во всем… и чем вот это аукнулось?
        - И чем же? - проявила интерес, откладывая книгу на ступеньку.
        Марфа выругалась на древнем языке ведьм. Не все выражения я смогла перевести, но основную суть уловила.
        - Руслан был Бетой в свое время. Уверенный в своих силах напал на Альфу, - бабушка Кейти едва сдерживала слезы. - Нечестный бой. Альфа должен был победить, а этот подлец бросил песок.
        - И что в итоге?
        Тому, что Руслан был вторым в стае по силе, я не удивлена. Оборотень он не слабый. Влад тоже подчеркнул как-то раз, что ему самому придется выйти против моего бывшего жениха. Его волки не справились, а ведь их было несколько против одного.
        - Вожак повержен. Руслан уже собирался занять его место, как оборотни в стае взбесились. Не принимали они его, не любили, не уважали, - Марфа покачала головой. - Какой из него Альфа… Тьфу.
        Что есть - то есть...
        - Даже если бой не по правилам, место Альфы кто-то же должен занять?
        - Ой, это не проблема, - поджала губы. - Желающие всегда найдутся. Так те оборотни позвали ведьм, чтобы Руслана свергнуть. Упрямый… сам он не пострадал, зато весь удар чуть не пришелся на мою дочь. Ее знатно задело тогда.
        Подставить беременную жену, прикрыться за ее спиной… как же это похоже на Руслана! Редкостная псина.
        - Тогда как она выжила?
        Голос Владислава заставил нас обеих вздрогнуть. Марфа схватилась за сердце. Да и я сама напугалась. В самый напряженный момент влез… напугал!
        И чего ему не спится… Хотя цвет его лица мне уже гораздо больше нравится. Поразительная регенерация у волков!
        - Может, пройдем в дом?
        Не ожидала, что захочу пригласить бабушку Кейти. Просто как-то неудобно перед ней…
        - А можно?
        И посмотрела при этом на Альфу, ожидая разрешения.
        - Да, конечно.
        Мужчина не возражал. Влад ведь и сам хотел ее позвать, просто Марфа сыграла на опережение.
        Расположились мы в зале, заблаговременно взяв с собой по кружке горячего напитка. Но если мы с Альфой потягивали настои трав для восстановления сил, то Марфе я налила обычный чай. Хотя запах женщина уловила моментально.
        - И как вы собираетесь бегать за Русланом в таком состоянии? - скривилась та. - Отчаянные…
        - А мы и не будем бегать, - ухмыльнулась. - Скорее придумаем, как поймать. Загоним его в тупик.
        - Как бы ты не пострадала, девочка. Елену тогда всего чуть-чуть ударной волной задело. Хапнула проклятье, так и не смогла оправиться. Просто медленно увядала… - тяжело сглотнула старуха. - Я тогда ее прикрыла. Намеренно бросилась под удар, пытаясь дите свое сберечь. Так и провалялась без сознания несколько лет. Одно лишь дало мне силы…
        Руслан прям любит сталкиваться с ведьмами. Только теперь они его союзники, а не противники. Хороший ход.
        - Кейти?
        Марфа задумалась.
        - Тогда две вещи, - сделала глоток. - Желание отомстить за дочь. Слишком уж хорошо этот Руслан живет после всего, что натворил… Нельзя так. Неправильно. На судьбу надеяться бесполезно.
        Я все гадала, почему бабушка Кейти объявилась только сейчас. Теперь все встало на свои места. Марфа просто не могла приехать… она ничего не могла с этим поделать. Желание увидеть внучку оправдано, Кейти безумно похожа на свою мать. Но своего решения я не изменю - это моя дочь и она останется со мной.
        - Не припомню переворотов в стаях… - задумался Альфа. - Где это было? У вас интересный акцент. Вы не из местных получается?
        Марфа загадочно улыбнулась.
        - Мы с севера.
        - Белые волки?! - воскликнул Альфа. - Серьезно?
        По всей видимости, я одна не в теме…
        - А что в этом такого? - нахмурилась. - Они какие-то особенные?
        - Сильнее, - немного резко ответил мужчина. - Вот почему он не оборачивался при всех. Я столько вариантов перебрал, но совсем забыл про север. Они не любят вылазить из своей зимы, снега… Таких в теплых краях встретить большая редкость.
        Интересное деление по территориям. Оказывается, у оборотней тоже бывают различия.
        - Я наблюдала за вами некоторое время, - прищурилась. - Думаю, он пытается ослабить вас, Альфа. Как бы не вызвал на бой… На кону уже не только вы и стая, но еще и ваша пара. Стоит быть предельно осторожным. Руслан хитер и не остановится ни перед чем. Ничего святого в этом волке.
        Владислав задумался над словами бабушки Кейти.
        - В любом случае нужно что-то делать, - тихо зарычал Альфа. - Чем дольше мы ждем, тянем время, тем больше вероятность, что он натворит еще какую-нибудь дичь.
        - Есть у меня одна идея…
        Вожак стаи поделился с Марфой своим планом по отношению к ковену. В ответ ведьма обещала помочь нам с защитой. План у бабушки Кейти уже определенно был, мы можем отлично сработать в команде. Жаль, что Марфа потеряла свои силы во время прошлого инцидента.
        Бабушка Кейти оставила нас, пообещав вернуться вечером. Одна проблема - сегодня полнолуние. Не самая лучшая идея ведьме находиться в стае в это время. Волки ничего дурного не сделают, особенно гостье Альфы, но это может быть не безопасно.
        Владислав первым делом вернулся к работе. Оказывается, он тот еще трудоголик.
        Я же твердо решила проверить теорию бабушки о возможном пополнении. Заперлась в ванной комнате, включила воду в кране для отвлечения внимания.
        Так и замерла с флаконом в руках перед зеркалом. Минут пять стояла, никак не решаясь выпить содержимое.
        - Была не была, - выдохнула я.
        Прикрыв глаза, вылила весь отвар до последней капли. Поморщилась от неприятного послевкусия и отвратного запаха.
        Осталось только ждать.
        Уверенная в том, что я ношу ребенка Альфы, даже выходить из уборной не стала. Если Ирма права, реакция организма должна быть однозначной.
        Первую минуту я еще переживала, на пятой начала сомневаться. Спустя десять минут поняла, что ждать бесполезно. Результат отрицательный, меня не стошнило.
        Даже не знаю - радоваться или расстраиваться. По сути, мы с Владом только вчера адекватно признались друг другу в симпатии. Слишком мало знакомы, толком не жили вместе.
        Альфа - мужчина надежный. Если сравнивать с Русланом, то гораздо лучше него во всем, включая проявление эмоций и чувств. Даже если брать в расчет отношение к Кейти, что для меня не мало важно. Юная ведьма быстро нашла общий язык с вожаком, да и сам Влад к ней по-доброму относится. Мне кажется, он будет хорошим отцом в будущем.
        - Дина, все хорошо?
        Мужчина постучался в дверь, заставив меня вздрогнуть. Даже не слышала, как он подошел - настолько задумалась о всей этой ситуации.
        Время сейчас неспокойное, Ирма права. Не время. Слишком рано.
        - Да, я уже выхожу.
        Выключила воду. А вот куда спрятать флакон - не нашла. Поэтому просто заткнула пробку и засунула его в карман, где он лежат до этого момента.
        - Ты в порядке?
        Первым делом Влад осмотрел на меня. Волк потерял меня, распереживался. Даже от работы оторвался, что в его случае хороший знак.
        - Да.
        Мужчин сморщил нос, словно унюхал что-то противное, резкое. Альфа прищурился, потом перевел взгляд на мой карман.
        - Что это? - проявил интерес.
        Я уже думала, что он ко мне в карман полезет проверять. Руслан с легкостью бы взял то, что его интересует. Владислав же не нарушает моих личных границ. Да, волнуется, но оставляет мне возможность ответить самой.
        - Отвар трав. Перечислить весь состав?
        Альфа напрягся.
        - Нет, - улыбка мелькнула на его уставшем лице. - Все равно ничего не пойму. Я хотел сходить проверить подготовку к полнолунию. Ты со мной?
        - А можно?
        - Разумеется, - мужчина осторожно провел ладонью по моим волосам. - Стая должна видеть будущую Луну.
        - Кого?! - воскликнула я.
        Моя реакция была довольно резкой от неожиданности. Кто же знал, что он уже думает о создании пары со мной. И ведь по-быстрому слинял, пока я стояла в дверном проеме и глазками хлопала.
        Кажется, Влад серьезно запал на меня…
        ГЛАВА 24
        Оборотни, на удивление, отнеслись ко мне очень дружелюбно. Мило улыбались, интересовались моим самочувствием. Словно все уже знали о моем статусе пары.
        Или на них так повлиял вчерашний концерт Ксюши? Ее вчера по центральной улице вывели, на глазах у всей стаи. Слух у волков хороший, наверняка от окна не отлипали. Те еще любопытные создания.
        Вечером мы решили созвать совет: я, Альфа, Ирма, Марфа и вожак соседней стаи. Денис отказался приезжать, но предоставил нам право действовать на его территории от его лица. Ирма опасалась ехать в стаю, тем более она отвечает за ребенка. Так мы и остались вчетвером. Это все Бета присоединился, желая помочь своему вожаку.
        Время мы выбрали неудачное, в полнолуние многие заняты. Только тянуть мы больше не можем.
        Влад считает, что Руслан попытается нанести удар сегодня. Бывший жених уверен, что сейчас Альфа под проклятием. Что оно раскроется в полнолуние, и вожак будет ослаблен. Поэтому я согласилась с Владиславом, что нужно принять дополнительные меры защиты.
        А ведь если ведьмы решат сунуться в стаю сегодня, нам это будет только на руку. Во-первых, бой состоится на территории стаи, где волки лучше ориентируются. Во-вторых, в полнолуние все оборотни чуть сильнее, а их чувства обострены до предела.
        - Все тут, - сиплым голосом произнесла Марфа. - Сейчас покажу.
        Ведьма с грохотом положила на стол черный том с внушающими размерами. Страницы уже пожелтели, местами заклинания написаны исключительно на древнем языке. Подчерк оставляет желать лучшего, хотя картинки нарисованы весьма неплохо. Символы, руны… загляденье!
        - Какой запах… - Артур скривился. - Сколько лет этой книге?
        - Много, мальчик, - усмехнулась Марфа. - Ее еще поколение твоих прапрабабушек начинало писать. Самые древние заклинания, темная магия. Местами запрещенная.
        - Может, тогда не стоит? - неуверенно спросила я. - Это точно хорошая идея? Темная магия не работает просто так, нужно же чем-то пожертвовать.
        В комнате повисла тишина. Каждый задумался о том, на какие меры он готов пойти. Подобная магия доверия не внушала. Скорее, наоборот, вселяла в себя страх. Не зря же ее запретили. На то у ведьм были веские основания: несчастные случаи, последствия как для самих ведьм, так и для окружающих.
        - Я хочу попробовать, - твердо произнесла Марфа. - Начнем с меня.
        - С вас? - удивился Альфа. - И что бы вы хотели?
        - Вернуть магию на время, - вздохнула ведьма. - Я хочу выйти с вами против ведьм. Хочу быть полезной. Хочу отомстить.
        Настрой Марфы меня иногда пугал. Хотя я понимаю, что у нее для этого свои причины. Но стоит ли ради этого так рисковать?
        - Так можно?
        - Ценой красоты и здоровья - все, что угодно, - бабушка Кейти печально улыбнулась. - Правда, действует магия всего пару дней.
        Мне жаль эту женщину…
        Мы наблюдали за манипуляциями Марфы. Ведьма нарисовала на руках символы, как в книге. Точь-в-точь, соблюдая все размеры и пропорции. По мере того, как рисунки появлялись на ее теле, с ней происходили необратимые изменения. Прямо на наших глазах ведьма постарела на пару-тройку лет, что в ее возрасте - сильно заметно. При этом держалась Марфа молодцом - с улыбкой на лице, словно ничего из ряда вон выходящего не произошло.
        - Ваше лицо… - ахнул Бета.
        - Я свое уже прожила, - мелодично ответила она. - Теперь хочу, чтобы у моей внучки все было хорошо, - Марфа посмотрела на меня. - А ей есть на кого положиться.
        Я даже растрогалась. Глаза на мокром месте, ни слова не могу вымолвить.
        Да и мужчины как-то притихли, не зная, что и сказать.
        - Вы предлагали поставить мне защиту из магии, - подал голос Альфа. - Что нужно сделать?
        Марфа, хромая на одну ногу, подошла к книге и принялась непоропливо ее пролистывать. Спустя пару минут она ткнула на один большой символ, что занимал целую страницу.
        - Нарисовать такой на спине. Раньше нанесение рисунков было довольно болезненным, да и заживали быстро. Нужно придумать, как сделать такой на коже. Рисунок, как в моем случае, не подойдет. При обращении в волка может пропасть. Вот, сотрется во время поединка пара линий и все, останется без защиты.
        Оборотни начали обсуждать всевозможные чернила. Попробовали пару вариантов, но ничего не выходило. Я уже отчаялась, как мне в голову пришла идея.
        День, когда нас с Кейти хотели похитить оборотни Дениса. Альфу тогда ранили, и я залечила его с помощью магии. Шрам остался дня на три, потом пропал. Думаю, это должно сработать.
        Владислав поддержал мою идею.
        Саму защиту от магии мы решили рисовать на спине в полную величину. Мужчина сам снял футболку, давая возможность осуществить задуманное.
        - Вот здесь линии не хватает, - Марфа контролировала весь процесс от начала до конца. - Ровнее. Умница.
        Дрожащими руками я медленно выводила рисунок. Альфа уже знал эти ощущения, поэтому сидел спокойно. Доверял мне целиком и полностью. Приятно, когда в тебя верят.
        Золотые, светящиеся линии красовались на мужской мускулистой спине. Магия завораживает.
        - Готово.
        - Так ты у нас целительница… - довольно произнесла Марфа. - Полезный дар, редкий. Кейти с тобой очень повезло.
        На душе отлегло. То ли мне кажется, то ли ведьма действительно намерена оставить девочку со мной. Себя не жалеет, намекает на то, чтобы я ее оберегала. И эти слова про то, как Кейти повезло. К чему бы это все?
        Лично я не против, чтобы дочь общалась с бабушкой. Родная кровь и все такое. Просто не хочу терять мою девочку. Даже не представляю, как буду без нее, если Кейти уедет на север.
        - Спасибо, Луна, - поблагодарил меня Альфа. - Красиво.
        Мужчина крутился перед зеркалом, разглядывая магический рисунок. Результат действительно неплох для первого раза.
        - Вы вместе?! - хлопнул в ладоши Бета, словно ребенок. - Поздравляю! Новая пара в стае… счастье-то какое!
        Не говоря ни слова, Альфа обнял меня за талию и поцеловал в висок. Тут и без слов все понятно.
        - Я считаю, стоит подготовить Владислава.
        Марфа захлопнула книгу, убирая ту на край стола за ненадобностью.
        - К чему? - подал голос Альфа.
        Бабушка Кейти выставила ладонь вперед, колдуя. Не знаю на что была направлена магия, но вожак отреагировал незамедлительно. Оборотень зашипел, оголяя клыки.
        - Жжет!
        Обернулась, разглядывая спину. Магический рисунок полыхал, точно огнем. С какой же силой она на него воздействовала?!
        - Это ничто в сравнении с той болью, что ты мог сейчас испытать, - подалась вперед ведьма. - Темная магия требует жертв. Помнишь такое?
        - Почему вы не предупредили сразу? - возмутился Артур. - Так же нельзя!
        - И что бы это изменило?
        Правильно, ничего. Другого плана у нас в принципе не было, поэтому выбирать не приходится.
        Хорошо, что хоть сейчас рассказала, а не мы случайно узнали на поле боя.
        - А мне? - сглотнула. - Как будем защищать меня?
        Марфа задумчиво потерла подбородок.
        - Нужно ли? - нахмурилась. - Увеличивать силу не вижу смысла. С таким даром… возможна негативная реакция. Навешаем на тебя оберегов.
        Я-то думала, что она для нас всех придумала защиту. Уже понадеялась, и такой облом.
        Вот так, готовые и во всеоружии, мы вышли к стае. Полнолуние для волков как праздник. В центре поляны костер, освещающий близлежащие участки леса. Повсюду угощения, веселые оборотни.
        Что удивительно - маленький волчат на такие мероприятия не берут. Как сказал Альфа - для их же безопасности. Выбирают одного-двух волков с помощью жребия, и те сидят с маленькими.
        А в этот раз вожак еще и подросткам запретил гулять по лесу. Максимально старается обезопасить всех от возможных проблем с ведьмами.
        Вообще - максимально делаем вид, что Альфе не хорошо. Веселимся, хорошо проводим время. И, главное, даже не подозреваем о «гостях».
        - Ты волнуешься, - произнес Влад. - Все наши это чувствуют.
        - Прости…
        Уткнулась носом в мужскую грудь, пряча лицо. Объятия Альфы оказали на меня успокаивающий эффект, но его хватило ненадолго.
        Приближение ведьм я почувствовала настолько остро, что у меня подкосились ноги. Если бы это была одна-две ведьмы, это еще ничего. Но ведь их десятки! И это не самые слабые представители нашего вида.
        Черт!
        Послышался рингтон мобильного Альфы. С серьезным видом мужчина поднял трубку, выслушал звонившего. По его короткому взгляду в мою сторону, я быстро все поняла. Дела плохи.
        - Приехали, - прошептал на ухо Владислав. - Руслана среди них нет.
        - Думаешь, отправил их вместо себя? - предположила я. - А ты запах Руслана не чувствуешь?
        Альфа принюхался.
        - Пока нет. Он может объявиться позже. Стая же ему нужна.
        На поляне показались родители Альфы. Валерия Викторовна первым делом нашла нас и потянула мужа за собой.
        - Ты их предупредил?
        - Вкратце, - ответил Владислав. - Они все равно не будут участвовать.
        И то верно.
        - Как скоро? - с ходу спросил отец Альфы.
        - Уже на подходе.
        Кажется, у меня начинается мандраж. Пытаюсь заверить, что все пройдет хорошо. К сожалению, не получается. Плохое предчувствие, дурное. Если бы я имела возможность остановить это безумие, немедленно бы все отменила. Но ведь Альфа непреклонен - нужно во всем разобраться.
        Нервно теребила браслеты, что мы подготовили вместе с Марфой. Сама ведьма тоже увешалась такими, хотя по силе теперь почти какая же сильная, как я.
        Бабушка Кейти держалась поблизости, но по минимуму привлекала к себе внимание. Плюс в том, что ковен ее не почувствует. Сил как таковых у нее нет, поэтому энергия слабая и плохо отслеживается. Карты сложились удачно.
        Даже представить боюсь, что было бы, если бы Альфа не понял план Руслана. Нас бы застали врасплох, стая могла понести серьезные потери. В частности - сам вожак. Меня бы тоже зацепили за компанию.
        - Кажется, вас не приглашали, - Альфа обернулся, сталкиваясь лицом к лицу с Марго, заместителем главы ковена. - Покиньте территорию стаи. Это ваше первое и последнее предупреждение.
        Ведьмы одна за другой выходили из леса. Их количество росло в геометрической прогрессии. Где-то позади я заметила Лилию. Девушка опасливо оглядывалась по сторонам. Судя по ее лицу - идти она сюда не хотела. Вынудили старшие.
        - А то что?
        Марго презрительно ухмыльнулась, бегло оглядывая всех оборотней. Увидев меня, ведьма не удивилась. Они надеялись уложить всех и сразу, облегчив тем самым себе задачу. Одна вылазка - одна победа, решение сразу нескольких проблем.
        Но не тут-то было!
        - Боевая готовность, - скомандовал Влад своим волкам.
        Оборотни оскалились на ведьм, оборачиваясь. Словно и ждали удачного момента. Альфа тоже сменил обличие на волчье. Встал в позу, готовясь броситься на них в любой момент.
        ГЛАВА 25
        Одно резкое движение, и оборотни бросились в сторону ведьм. Словно по команде, те пустили в ход магию. На моих глазах многие волки сбились с траектории, послышался вой.
        Альфа не ожидал такого сопротивления. То, что мы показали с Марфой, была лишь малой частью их силы. Знак на спине вожака воспламенился. Почувствовался запах гари.
        Лапа Влада подвернулась от боли и неожиданности, мужчина проехался мордой по земле несколько метров. Представляю, как ему было больно. Но вместо того, чтобы отчаяться, Альфа лишь разозлился еще больше. Ведьмы лишь усугубили ситуацию.
        - Моя очередь, - прошипела я. - Марфа!
        На пару с бабушкой Кейти мы отправили волну магии поверх головы вожака. Ковен целиком и полностью сосредоточенный на оборотнях, растерялся. У Влада появилась возможность атаковать первым. Одним прыжком волк зацепил сразу несколько ведьм, включая Марго. За ним подтянулись и другие.
        Костер сегодня подготовили не случайно. Ход конем.
        Я достала из кармана мешочек с сухой травой, что отправила нам Ирма. Это была идея моей бабушки. В сочетании с огнем - убойное средство. Магия становится слабее. Да, нас с Марфой тоже зацепит. Но ведь это ничто в сравнении со всем ковеном.
        - Руслан… - едва расслышала я слова Марфы.
        Осмотрелась по сторонам, ища бывшего жениха в толпе. Среди оборотней это сделать оказалось не так сложно - он единственный не обернулся. Белый волк мог привлечь внимание остальных, поэтому он всячески избегал своего второго обличия.
        - Влад!
        Я отчаянно звала вожака, но тот был слишком занят разборками с ведьмами. Они вцепились в него, не давали возможность и на пару шагов отойти от себя.
        И за всем этим спокойно в стороне наблюдал Руслан. Довольный, он вызывал у меня отвращение.
        Как можно быть настолько черствым?!
        Заметив внимание в свою сторону, Руслан никак не отреагировал. Наоборот, подмигнул мне. Зато реакция на бывшую тещу неоднозначная. Он действительно испугался и решил по-быстрому слинять. Но не тут-то было! Не договариваясь, мы с Марфой бросились за ним. Две ведьмы против оборотня, равного по силе Альфы. Мы не были уверены в успехе, но и так просто дать ему уйти я тоже не могла.
        - Стой! - крикнула я. - Да что ж такое!
        Угнаться за волком - задача не из легких. Быстрый бег - одно из лучших качеств оборотня. Зато моя сильная сторона - магия.
        Резко затормозила, призывая силы ветра. Для начала достаточно сбить его с ног.
        Представила оковы в зоне его щиколоток и резко дернула на себя. Теперь очередь Руслана падать мордой вперед.
        - Попался! - довольно воскликнула Марфа и подняла его за шиворот.
        И откуда у нее столько сил…
        - Я думал, вы уже давно с предками.
        Руслан отбрыкнулся от ведьмы, откидывая ее на пару метров от себя. Небрежно отряхнулся. Как всегда, заморочен над своим внешним видом. Раньше мне это нравилось, теперь каждое его движение раздражало.
        - Не дождешься! - выплюнула бабушка Кейти. - Подлец… это ты угробил мою дочь!
        Бывший жених даже бровью не повел. Так и буравил меня своими черными глазами.
        Не знаю почему, но именно в этот момент я растерялась. Так долго его искала… И вот, он стоит передо мной. Как ни в чем не бывало. А мыслями я уже в дне нашей свадьбы. В белоснежном платье у алтаря и отчаянно жду его…
        - Соскучилась?
        И снова я в тупике. Тело словно оцепенело, даже слова вымолвить не могу. А на душе лишь злость и обида на этого оборотня.
        Лишь потом мне пришли кадры воспоминаний. Моменты счастья с Альфой. Казалось бы, незначительные вещи, а так запали в мое сердце. Он там. Сражается за нас обоих, отстаивает свою стаю. Я должна сделать все, чтобы помочь ему.
        - Нет, - прошептала я. - Ты опоздал.
        Крепко сжала кулаки, готовясь к удару. Не время быть слабой, беззащитной девушкой. Я - ведьма в далеко не первом поколении. Обладательница редкого дара целительницы, а не размазня!
        - Переключилась на Альфу?! - сквозь зубы прорычал он. - Быстро ты, однако.
        Пока он разглагольствовал, я плела магические нити вокруг тела оборотня. Незаметно, ненавязчиво. Руслан даже не почувствовал воздействия. Лишь когда попытался сделать шаг в мою сторону, он все понял.
        - Что? - злорадствовала я. - Не получается?
        - Дорогая, ты забываешь, кто мои союзники…
        Резко обернулся вокруг себя и набросился на Марфу, что подбиралась к нему со спины.
        - Нет!
        Мой отчаянный крик эхом разнесся по лесу.
        Я побежала в их сторону, но было поздно. Ведьма лежала на сырой земле с прикрытыми глазами. Дыхание рваное, пошевелиться не может.
        - Присмотри… - из последних сил хрипела бабушка. - Присмотри за Кейти. Я… рассчитываю на тебя.
        Слезы катились по щекам, падая на землю. Я спустилась перед ней на колени, протянула дрожащие руки в попытке излечить раны.
        - Нет, - умоляюще просила Марфу не уходить. - Я все исправлю… просто подождите. Умоляю, нет…
        Только магия приблизилась к ведьме, как меня резко дернули назад за талию.
        Я отчаянно тянулась к Марфе, но все было напрасно. Отдалялась от бабушки Кейти со стремительной скоростью. Из последних сил пыталась отбиться. Магия летела в разные стороны, подпаливая деревья.
        - Даже не пытайся, - рявкнул Руслан. - Я не позволю.
        И тут я поняла, что совсем забыла про свою защиту. Часть браслетов валялась на земле. Порванные, они потеряли свою силу.
        - Куда ты меня тащишь?! - закричала я. - Отпусти! Немедленно! Вла-ад!!!
        Звала на помощь с единственной надеждой - чтобы Альфа услышал меня. Словно по волшебству появился рядом, защитил… но все было тщетно. Чудо, к сожалению, не произошло.
        - Самое время вздремнуть.
        Руслан приволок меня к машине, где уже наготове ждали две ведьмы. Среди них Лилия. Девушка узнала меня - я видела это в ее глазах. Точно также как и жалость, сострадание и желание помочь. Только она не пойдет против ковена. Даже просить бессмысленно.
        - Отпусти меня!
        Дальше я ничего не помню…

* * *
        Альфа дернулся, услышав крик своей пары. Воспользовавшись моментом, ведьма ударила его в плечо. Послышался вой.
        Оборотни заскулили, услышав своего вожака.
        - Динара!
        Владислав звал девушку, выискивая ту на поле боя. Принюхался, пытаясь определить ее местоположение, но ничего не почувствовал. Один из ударов главы ковена пришелся прямо в нос, лишив Альфу на время обоняния. Истерзанный мужчина не прекращал поиск своей любимой. Как можно дальше отдалялся от ведьм, даже отправил несколько своих волков на поиски Динары.
        Вожак осмотрел близлежащие земли, оценивая повреждения своих ребят. Обе стороны понесли потери. И ради чего все это?! Альфа не понимал.
        Мужчина едва стоял на ногах, но не прекращал искать свою пару.
        - Альфа, запах закончился в лесу. Марфы больше нет.
        Артур докладывал о вылазке своих ребят. Сработано четко, быстро, но недостаточно…
        - А Динара?
        Сердце Альфы было не на месте.
        - Пропала, - Бета замялся. - А она не могла..?
        - Нет!
        Владиславу показалось оскорбительным предложение, что его пара могла уйти с Русланом. Она не стала бы… Альфа доверяет своей девушке и не усомнится в верности. И плевать, что они познакомились на ее свадьбе с другим мужчиной! Любит Динара только вожака. Пусть и ни разу не говорила об этом.
        Альфа остался в стае. Нужно время на восстановление, чтобы выйти против Руслана.
        Мужчина корил себя за то, что не защитил свою девочку. Не был рядом, когда Динаре требовалась помощь.
        Сам Владислав незамедлительно связался с Альфами соседних территорий, особенно с Денисом. В надежде выловить похитителя пары, мужчина готов на все. Только и понятия не имеет куда бежать.
        Он всегда догадывался насколько для оборотней важно обоняние, но не думал, что настолько. Из-за этого Влад чувствовал себя потерянным…
        - Говорила я - не ввязывайте в это Дину, - ворчала ведьма, обрабатывая раны Альфы. - Нет же, ей надо участвовать. Упертая девчонка!
        Ирма немедля приехала в стаю узнав о пропаже внучки. Какие бы у них не были отношения долгие годы, она любила Дину. Просто по-своему, как умела.
        Мало того, что внучка пропала, так она еще должна была приглядывать за Кейти. Задача из непростых, ведь к ребенку у ковена повышенный интерес. Пришлось брать девочку с собой.
        - А где мама?
        Внимание оборотней и ведьмы привлекла девочка, стоящая в дверном проеме. Красные, опухшие от слез глаза. Ее плечи поникли, а голова с копной золотых волос опущена. Казалось бы, ребенок не Динары, но девочка так похожа на нее.
        - Кейти, поиграй в другой комнате, - уставшим голосом попросила Ирма. - Мне нужно подлечить Альфу.
        - Где мама? - уже громче спросила она. - Верните мою маму.
        Никто никогда не слышал, чтобы юная ведьма называла Динару своей мамой. Обычно она обращалась по имени, пусть и ласково. Тут же все наблюдали полную привязку ребенка к девушке.
        Кейти искренне боится, что Дина исчезнет. Как в свое время ушла ее родная мама, затем отец.
        - Я найду ее, - прошептал Влад. - Обещаю.
        - Правда? - шмыгнула девочка. - Ты вернешь ее?
        Альфа кивнул.
        Этого обещания ребенку казалось мало. Расплакавшись, Кейти убежала в другую комнату, к окну. На время с ней осталась Валерия Викторовна.
        - Что ты делаешь, солнышко? - обратилась мать Альфы к ребенку? - Ты же замерзнешь. На улице сегодня прохладно.
        - Я - зайчик! - крикнула Кейти. - Меня так мама называет, - и снова обернулась к окну. - Возвращайся. Я ведь жду тебя…
        Юная ведьма сложила руки в том положении, как учила Ирма. Сигнальный знак с помощью магии. Однажды Динара отправляла ей зайчика, Кейти решила ответить тем же. Девочка верила, что мама поймет.
        - Альфа, машину ведьм заметили на территории стаи Дениса. Только что сообщили, - раздался голос одного из оборотней.
        - В ковен поехали? - предположил Бета. - Хотя, наверное, это слишком предсказуемо.
        Ирма недовольно взглянула на вожака, затем на его ранения.
        - Не раньше утра, - твердо произнесла она. - Мало того, что сам пострадаешь. Так еще и Динару не вытащишь. Ковен теперь точит на вас зуб, это уже личная месть.
        - В любом случае - они на территории стаи Дениса. Это уже что-то.
        ГЛАВА 26
        Динара замерла у окна, разглядывая зайчика, сотканного из чистой магии. В душе потеплело от мысли, что ее любят и ждут.
        - Это еще что?! - буркнул Руслан. - Твоя магия здесь не работает.
        К сожалению, он прав. Ведьмы словно готовились к моему приезду - дом увешан амулетами, блокирующими магию. Я не могу ничего сделать от слова совсем. Даже элементарные манипуляции не проходят. Затраты сил идут, а результата никакого.
        Вполне логично, что я быстро отбросила эту идею. Тщетные попытки выбраться лишь изматывают меня как морально, так и физически.
        - Дочь твоя, - улыбнулась. - Совсем не скучаешь по ней? Оставил одну совсем.
        - Я оставил ее с тобой, - рыкнул на меня Руслан. - И кто сказал, что я не собираюсь ее забрать?
        Вот тут мне действительно стало страшно. Оставлять ребенка с этим оборотнем - не самая лучшая идея. По моим наблюдениям она ему вообще не нужна.
        - Зачем?
        Казалось бы, простой вопрос. Только мужчина не знал на него ответ.
        - Елена говорила, что у нее большой потенциал, - протянул тот. - Сильная ведьма будет. Поможет своему отцу.
        Могла бы и сама догадаться. Холодный расчет, никакой родительской любви.
        Это лишь еще раз доказывает, что Кейти ему доверять не стоит.
        - Как скажешь, - не стала спорить. - А я тебе зачем?
        - Ты тоже сильная ведьма, - выражение его лица меня искренне пугало. - И дети будут такие же. С учетом того, что ты не моя истинная пара, у нас может родиться только дочь. Если ты не будешь на моей стороне, то ребенка воспитаю я. Так, как мне будет удобно.
        Вдоль позвоночника пробежал неприятный холодок. Нехорошее предчувствие подтвердилось, но меня пугает не это. Ирма предсказала мне грядущее пополнение. Надеюсь, речь была не о Руслане, а не то… я попала по полной.
        - Даже не вздумай приближаться ко мне, - угрожающе прошипела я, делая шаг назад.
        - А не то что?
        Я растерялась.
        - Ты сильно пожалеешь об этом, - сглотнула. - Я не буду вечно под замком. Рано или поздно у меня будет доступ к магии.
        - Любимая, не стоит мне угрожать.
        Руслан вальяжно поднялся с кресла и направился в мою сторону. Я отходила все дальше, пытаясь увеличить дистанцию между нами. Правда я оказалась ограничена в своих возможностях. Спина уткнулась в стену.
        - Ты не оставляешь мне выбора.
        Мужчина провел носом по моей шее, вдыхая аромат кожи.
        - Ты пахнешь вкуснее Елены.
        - Сомнительный комплимент.
        Руслан отодвинулся, давая мне возможность хотя бы на долю секунды вздохнуть. Сердце билось словно бешенное. Ощущение, словно я зверек, загнанный в угол хищником.
        Безвыходных ситуаций не бывает, но я и понятия не имею, как отсюда бежать. А еще я мысленно надеюсь, что Альфа не заставит себя долго ждать. Надеюсь, с ним все в порядке. Еще неизвестно чем закончилась схватка с ведьмами. Влад мог пострадать, а я даже вылечить его не могу. Из целителей моего плана в городе осталась только я, Ирма не обладает такой силой.
        - Я никогда не был силен в комплиментах.
        В дверь постучались.
        - Альфа, вас зовет новая глава ковена, - Лилия переминалась с ноги на ногу. - Хочет обсудить вопрос оплаты. Там какие-то изменения.
        - А что случилось с Марго?
        Руслан оскалил зубы, от чего ведьма затряслась еще больше. И как они додумались послать самую слабую представительницу клана? Типа ее не жалко?
        - Она ушла к предкам, - едва слышно прошептала Лили. - Пожалуйста, зайти к главе ковена. Она уже ждет вас.
        - Присмотри за ней, - кивнул в мою сторону. - Я быстро.
        Как же она вовремя! Я уже готова благодарить предков за тот короткий период времени, что они мне подарили. Еще не все потеряно…
        - Как скажете… - скромно опустила глаза. - Я останусь здесь.
        - Хорошая девочка.
        Оборотень провел ладонью по волосам девушки, довольно ухмыляясь. Кобель.
        Еще и дверь демонстративно закрыл на ключ. Все пути отступления закрыты.
        - Лилия, - назвала я имя девушки, привлекая к себе внимание. - Как ты вообще попала в ковен? У тебя же нет сил.
        - Так получилось, - девушка скромно опустила глаза. - Ты действительно хочешь поговорить обо мне? Прямо сейчас?
        - А чем еще заниматься? - устало вздохнула. - Все равно ведь не выпустишь. Лучше с тобой пообщаюсь. Куда интереснее чем с Русланом.
        Ведьма опустила глаза, как обычно. Так и стоит переминается с ноги на ногу у входа. Не решается подойти ближе, опасается. Напрасно. Я ничего не сделаю беззащитной ведьме. Она не виновата в том, что я оказалась здесь. Сама совершила глупость. Мне не следовало бежать за ним.
        - Тихо, - вдруг произнесла она и приложила ухо к двери. - Сейчас.
        Лилия достала из кармана ключ и вставила тот в замок. Дверь распахнулась, путь открыт.
        - Почему? - единственный вопрос, что волновал меня. - Ты можешь пострадать.
        Девушка задумалась.
        - Я хочу бежать с тобой. Ты согласна?
        И протянула мне вязаный кулон на шею с большим красным камнем по центру. Массивный, тяжелый. Мне кажется, я видела нечто подобное в ее книге.
        - Спрашиваешь еще, - хмыкнула я, забирая подарок.
        - Тогда нужно поторопиться. Клава ковена его не вызывала.
        А времени вдруг стало значительно меньше. Что ж, если я не попробую, другого такого шанса может и не быть.
        Вот так мы и сбежали из домика. Как можно дальше в лес, надеясь выйти на оборотней. Не важно из какой стаи - любые подойдут. Они как минимум задержат Руслана, если тот задумает нас догнать и вернуть обратно в ковен.
        - Нам точно в ту сторону? - запыхалась я. - Мне кажется, мы ходим кругами.
        - Уверена, - хрипло ответила Лили. - Я всю жизнь прижила в ковене. Знаю, где проходит граница.
        И то верно.
        Где-то неподалеку послышался вой. Злобный такой, угрожающий.
        - Ведьмы, - презрительно рыкнул оборотень у нас за спиной. - Вы пересекли границу.
        Резко остановилась, едва не распластавшись на земле. Спотыкнулась о сучек, чтоб его…
        - Вы из стаи Дениса? - с надеждой спросила я, оборачиваясь.
        Трое высоких, мускулистых оборотней замерли в угрожающей позе. Вот-вот готовы броситься на нас.
        - Какое тебе дело? - фыркнул один из них. - Немедленно вернитесь в ковен.
        - Ни за что… - прошипела я, делая шаг вперед. - Никто еще не указывал Динаре, будущей Луне.
        - Луна? - запал самого старшего из них поугас. - Такой знакомый запах…
        - Владислав, - гордо произнесла я имя мужчины. - Стыд и позор не знать вожака соседней территории.
        Мужчины задумались.
        - Динара?
        - Наконец-то! - радостно воскликнула я.
        Возможно, даже громче, чем следовало. Руслан уже заметил нашу пропажу и натравил на нас ведьм из ковена. Более того, сам отправился вернуть себе «жену». В его понимании, именно ей я и должна была стать. И зачем тогда со свадьбы сбегал? Логика этого мужчины для меня до сих пор за гранью понимания. По-моему, сам не знает чего хочет.
        - Уходим.
        Двое из волков подняли нас на руки и устремились дальше в лес. Примерно в том направлении, куда мы бежали с Лилией. Правда, даже с нами на руках оборотни передвигались куда быстрее. Ветер неприятно бил в лицо, но жаловаться не приходиться.
        Спустя всего минут десять мы оказались среди знакомых домов. Вот только недавно приезжали сюда с Владом. Оказывается, до ведьм тут было совсем рукой подать. Неудивительно что они борются за территорию.
        - Какие гости!
        Сам Денис, вожак стаи, встречал нас со своими волками. И Владислав уже тут. Трудно представить, как я была рада его видеть! Спрыгнув с рук оборотня, я первым делом бросилась на шею Альфе. Счастливая от макушки до кончиков пальцев.
        - Дина… - мужчина крепко прижал меня к себе. - Не пропадай больше.
        - Не буду.
        Вслушивалась в биение его сердца, успокаиваясь. Ковен остался позади, как и Руслан. Видеть его больше не желаю. На всю жизнь запомню этот случай.
        - Она из ковена! Я ее помню!
        - Ведьма в стае.
        Оборотни столпились вокруг Лили, окружая со всех сторон. Пришлось встать на защиту своей спасительницы. Да и вообще слабых ведьм обижать не позволю! Это несправедливо.
        Когда-то я и сама не обладала силами ведьмы, поэтому прекрасно представляю какого ей сейчас. Одно давление Ирмы чего только стоит.
        - Разойдитесь, - отрезала я. - Дайте дорогу!
        Растолкала оборотней, продвигаясь к ведьме. Лилия вся сжалась от страха, трясется словно напуганный ребенок. Глаза на мокром месте. Это все стресс. Не каждая решилась бы помочь на ее месте.
        - Ты же меня не оставишь, правда?
        Лилия вцепилась в мою руку словно в спасательный круг. Именно в то место, где красовался синяк. Захват у Руслана болезненный, сильный. Не удивительно, что остался отпечаток.
        - Больно, - прошипела я, еще больше напугав девушку. - Все хорошо, мы - друзья. Тебе никто ничего не сделает. Слышишь?
        - Но ведь она ведьма?! - возмутился паренек, что стоял к нам ближе всех.
        - Так я тоже, - бросила на него гневный взгляд. - И что с того? - ухмыльнулась. - Что ты мне сделаешь? Меня ограбили, пытались похитить, дома лишили, нападали как оборотни, так и ведьмы. Я из лап Руслана сбежала, пусть и не сама. Я морально сильнее многих из вас. Ну не оборачиваюсь я. Ну нет у меня шерсти. И что теперь? Вообще ни с кем кроме волков не будете общаться?! Что за глупые стереотипы, господи…
        Впервые за долгое время я смогла выговориться и выразить все свое негодование. Друзья Руслана частенько подшучивали надо мной, ни во что не ставили. Игнорировать ведьму для них в норме вещей. И почему нельзя просто взаимодействовать?
        - Извините, - проблеял паренек, медленно отступая назад. - Я не хотел вас разозлить. Только не трогайте меня.
        - Дорогая, у тебя глаза светятся.
        Владислав подошел ближе, внимательно разглядывая мое лицо. Судя по ощущениям - ничего необычного.
        - Желтые, - ахнула Лили. - Ты тоже оборотень?
        - Вот, кто-кто, но точно не он.
        Я почувствовала внезапный острый приступ тошноты. Зажала рот ладонью и, вздрагивая при каждом шаге, побежала как можно дальше от толпы. Странно, ведь я ничего не ела из рук ведьм или Руслана, хотя те активно предлагали. С Владом я тоже не ужинала вчера, от волнения аппетит пропал.
        - Дина, девочка моя, - ласково произнес Альфа, поглаживая меня по спине. - Что с тобой?
        В ответ лишь пожала плечами. Словно по щелчку в голове появились картинки, как бабушка протягивает мне флакон. Второй кадр - я выпиваю содержимое и не получаю в ответ никакой реакции. Может это оно? Просто с замедленным эффектом?
        - Дина!
        - Ты взял с собой Кейти?! - вопросительно посмотрела на Влада. - Это же не безопасно!
        - Я не брал.
        - Мама!
        Счастливая дочь бежала в мою сторону, а перед ней расступались все оборотни. Быстро привела себя в более приемлемый вид и обернулась к ребенку всем телом.
        - Кейти, - крепко прижала ее к себе. - Я очень по тебе соскучилась. Как ты?
        - Я залезла в машину, пока Альфа разговаривал с бабушкой, - прошептала дочь на ухо. - Прости. Я очень волновалась. Думала, что ты больше не вернешься. Как папа…
        - Я тебя не оставлю… - пообещала я Кейти. - Ты не почувствовал ее запах в машине?
        Вопрос обращен к Владиславу. Который сам удивлен появлению ребенка. А ведь она додумалась спрятаться! Вот как хотела ко мне.
        - С обонянием проблемы.
        Бывает…
        ГЛАВА 27
        Оборотни прошерстили весь ковен, заглянули в каждый дом, но не нашли Руслана. Даже запаха его там не было.
        По какой-то причине ведьмы боялись Дениса и его оборотней. На удивление, они не были против проверки. Скорее, наоборот, сами впустили нас. И приняли довольно дружелюбно.
        - Здесь я была, - указала на дом, из которого сбежала всего пару часов назад. - Амулеты на дверях те же.
        Не решилась войти внутрь. Небольшой страх этого места поселился во мне и стойко ассоциировался с безысходностью.
        - Как видите, Руслана тут нет, - пожала плечами новая глава ковена. - Так же хочу вам сообщить, что отныне наше с нимсотрудничество прекращено.
        - Почему же вы передумали? - ухмыльнулся Денис. - Решили встать на путь истинный.
        Ведьма поджала губы.
        - За наши услуги мы получали приличное состояние, - не стала скрывать она. - Но мы посчитали, что потери не равноценны тем деньгам, что он платит. Да и Руслан ваш на мили.
        - Это единственная причина, из-за которой вы работали с ним? - нахмурилась я. - Деньги? Серьезно?!
        Альфы переглянулись.
        - Не только… - расплывчато начала глава ковена. - Притеснение со стороны оборотней, довольно жесткие границы. Руслан собирался с нашей помощью забрать контроль над обеями стаями и закрепиться как Альфа. Запрет Дениса на посещение города потерял бы свою силу со сменой вожака.
        Вот это уже другое дело.
        - Почему вы тогда просто не переехали? - не понял ведьм Влад. - В нашей стае нет таких запретов.
        - Это место силы, - поджала губы глава ковена. - Место, где когда-то осели наши предки. Они были первыми, оборотни пришли позже. У нас сохранились хроники образования ковена и отдельно стаи.
        Денис замялся, не зная, что и сказать. Отчасти это его вина - ведьмы решили помочь Руслану из-за Альфы. Запрет на посещение города - это, конечно, уже чересчур.
        - Обсудим позже, - пообещал Денис под давлением Владислава.
        Ну и прожигающий же взгляд у этих Альф. Золотые глаза так и сверлят друг друга. Даже мне стало не по себе.
        - Когда вы вернете нашу ведьму? - нерешительно спросила женщина. - Лилия. Так ее зовут. Она ведь с вами?
        А смотрит только на меня, ожидая ответа. Я даже не знаю, что и сказать. Растерялась немного.
        Лили изъявила желание остаться в стае Дениса. Владислав предлагал ей расположиться на какое-то время в нашем доме, пока девушка не устроится. Отказалась.
        Мне вообще на секунду показалось, что между ней и Денисом промелькнула искра. Сам вожак предложил ведьме остаться в его доме. Владислав удивился, но ни слова не сказал. Мы-то всегда ее примем обратно. Влад признателен ведьме за помощь и сделает все, чтобы отплатить тем же.
        - Лилия больше не вернется, - четко произнесла я. - Теперь она с нами.
        - Жаль… - вздохнула глава ковена. - А ведь в ней был потенциал. Просто нужно не бояться магии и все получится.
        Мы не стали задерживаться у ведьм. Кейти под охапку и домой, в родную стаю. Родители Влада переживают за меня, за время того, как мы вместе, они позвонили раз пять.
        Да и нам требуется отдых.
        Поехали по дороге, как и в тот раз в грозу. На повороте Альфа был предельно осторожен, заранее сбросил скорость. Переживает за нас, заботится. А ведь в тот день во всем было виновато проклятие и воздействие ведьм.
        - Смотри!
        Владислав сбросил скорость, проезжая мимо отеля. На наших глазах пара вешала новую вывеску. Стены уже подлатали, вид у отеля стал куда приличнее. Уютное местечко. Даже гости уже есть! Несколько машин стояли в ряд на парковке, в окнах горит свет.
        - Молодцы, - кивнул Влад. - Так гораздо лучше.
        Заметив нас, хозяин отеля подтолкнул свою жену. Та в ответ радостно помахала нам. Ну хоть кто-то стал счастливее благодаря той ночи. Хотя я тоже не жалуюсь…
        Я так понимаю, нас с Альфой ждет пополнение. Думаю, пока молчать об этом. Почувствует сам спустя некоторое время - понаблюдаю за реакцией. Волнительно.
        Обрадуется ли Кейти? Родители Влада?
        - Дина! Дина! - радостно начала Кейти. - А ты получила мое сообщение? Зайчик такой. Маленький.
        - Конечно, - обернулась к дочке. - Ты моя умничка. Будешь больше заниматься - станешь сильной ведьмой.
        - Правда? - переспросила она, улыбаясь во весь рот. - Прямо как ты?
        - Гораздо сильнее.
        Оставшуюся часть дороги мы проехали в тишине. Единственное что, пару раз звонил Денис. Оборотней отправили прошерстить весь лес и близлежащие города с разрешения вожаков. Руслан - главная новость и противник для всех в последнее время. Найти его - основная задача оборотней. Мало ли какой ему еще план в голову придет. С севера он сбежал, точно также может и эти земли покинуть. Найти такую же дуру как я, охмурить ее и оставить ни с чем, помахав ручкой на прощание. Хотя в моем случае этого не было, он просто испарился.
        Лично я не буду чувствовать себя в безопасности, пока его не поймают. Да и состояние отца я намерена вернуть обратно в семейный бюджет. Это уже дело принципа.
        - О чем задумалась? - Альфа мельком посмотрел в мою сторону.
        Кейти уснула на заднем сидении. У юной ведьмы выдалась тяжелая ночь: мало сна, много переживаний. Я же вижу, какая она взволнованная ходила. Практически не отлипала - все время хотела быть рядом. Думает, если она будет со мной ходить, я больше никуда не пропаду. Ох, если бы это было так.
        Лишь бы Влад не перенял мышление Кейти. С ребенком проще договориться, чем с сильным, статным Альфой, что переживает за твою безопасность. Оборотни очень ревнивы к своим истинным парам. Так я теперь еще и Луной могу стать… вот ведь веселье. Не удалось подняться среди ведьм - вознесись среди волков, как это получилось в моем случае.
        Так как оборотни бояться своего вожака, они не будут перечить его паре. Просто не посмеют. В противном случае последствия для них могут носить плачевный характер.
        - Да так, рассуждаю, - прочистила горло. - И где теперь искать Руслана? Из-за меня мы его упустили. Так бы наведались в ковен, схватили еще горяченького и все, дело сделано. Опять искать придется…
        - Ты ни в чем не виновата, - принялся убеждать меня Альфа. - Вся ответственность на Руслане и ведьмах. Я не думаю, что Денис в ближайшее время будет послаблять ограничения. Слишком уж он боится ведьм, чтобы подпускать их так близко к себе.
        - Поэтому он поселил у себя Лили? - рассмеялась. - Ближе уже некуда.
        - Это его личное дело. Может, понравилась.
        И, правда, своих забот хватает, чтобы о еще одном вожаке думать. Как много оборотней в моей жизни в последнее время. И я еще хотела держаться от волков подальше… ну-ну…
        Жизнь круто изменилась.
        - Приехали наконец-то!
        Мать Альфы бросилась на меня с объятиями. Так крепко сжала, что мне просто стало нечем дышать. Вот это я понимаю теплый прием. Они рады моему возвращению. Действительно счастливы, что все обошлось без серьезных повреждений и последствий.
        - Динаре нужно отдохнуть.
        Влад высвободил меня из компании своих родителей. Словно пушинку поднял на руки и понес в дом. Кейти осталась с оборотнями. В стае ей ничего не грозит, тут максимально безопасно. Уж кого-кого, а Руслана волки не пропустят сюда. Оборотни точат зуб на зачинщика переворота. Пойти против Альфы - один из самых серьезных проступков.
        - Но я не устала, - возразила я, болтая ногами. - Поставь меня, - и уже после добавила: - Пожалуйста.
        Что-то мне эта ситуация напоминает.
        - Нужно.
        Вот и весь ответ.
        Не стала ругаться с Альфой, поэтому никак не отреагировала на его слова. Осталась в комнате изучать книгу, которую еще вчера вечером принесла Марфа.
        Как и хотела бабушка Кейти, она была очень полезной в бою. Не знаю, как бы сложились события без ее участия. В последние дни она морально готовила меня к своему концу. Не хотела, чтобы я расстраивалась. Зато очень просила быть рядом с Кейти что бы не случилось. Я не оставлю свою малышку одну, это и так понятно. Но эти ее слова… запали мне прямо в душу.
        Жалко женщину, хорошая была ведьма. С тяжелой судьбой, как и у многих из наших.
        Принюхиваясь и периодически чихая от пыли, которая толстым слоем залегала между некоторых страниц, я нашла пару интересных вещей. Одна из которых - лишение оборотня возможности оборачиваться.
        Борьба волков и ведьм - это уже классика. Издавна каждая из сторон искала способы ослабить другого. Порой это доходило до глупости, но бывали и случаи, когда борьба переходила за все рамки. Это темное заклинение - крайняя мера.
        Вся фишка темной магии в том, что за колдовство нужно платить. Как только ведьмы додумались обойти это правило - я лично понятия не имею, но сделано довольно-таки хитро.
        Оборотень теряет свою возможность оборачиваться волка. По факту - это лишь значит, что тот теряет свои силы, становится более слабым. Именно за счет них и происходит темная магия. Сама ведьма ничего толком не делает, лишь направляет и контролирует процесс.
        Нужно взять на вооружение и иметь в арсенале.
        Как там оно делается?!
        Примерно весь вечер я потратила на изучение древней книги. Часть написанного просто не понимала из-за записей на другом языке. Такие заклинания я просто пролистывала.
        Может, некоторые из них пригодятся при встрече с Русланом?
        Телефон завибрировал, уведомляя меня о звонке. Глянула на экран и тут же откинула телефон в сторону. С чего бы это Ксюше звонить мне так поздно ночью?!
        Спустя пару минут звонок повторился. Я услышала случать вибрацию, поэтому просто отключила звук и направилась по своим делам. Думала поупражняться в магии с Кейти, если дочь еще не спит.
        Юная ведьма словно ждала того, как я ее позову. Всего пара минут и она тут как тут.
        - Смотри, что я нарисовала! - счастливая девочка вбежала в комнату. - Это ты с желтыми волосами и в платье. Влад с черными волосами. А я вот, по середине между вами.
        - А почему Влад в два раза меньше ростом и… толстый? - с трудом сдерживала смех.
        - Он - волк! - гордо произнесла Кейти. - А это ваш ребеночек. Вот, я конвертик нарисовала. Валерия Викторовна смотрела телевизор и там женщина в таком несла ребенка.
        Ох уж этот телевизор…
        - А ты кому-нибудь показывала рисунок?
        Нервно сглотнула, разглядывая творчество дочери. Раскроет еще все раньше времени. Хотя, думаю, Альфа не догадается о том, что это прямое предсказание.
        - Ты первая.
        - Спасибо… - улыбнулась, принимая. - Могу я забрать его себе?
        - Конечно, - такая счастливая. - Это подарок. Выздоравливай поскорее. Я скучаю.
        И обняла меня так крепко-крепко. Я аж растрогалась от всей милоты этого момента. Такая хорошенькая, добрая, еще маленькая…
        ГЛАВА 28
        Пропущенные звонки бывшей подруги били все рекорды. Каждый раз, когда я брала мобильный в руки, там обязательно было штук пять не отвеченных входящих вызовов. Не понимаю, почему она так отчаянно пытается мне дозвониться? Что еще интересно, Ксюша действительно думает, что я возьму трубку? Серьезно?! После всего, что она натворила?
        Да мне элементарно не о чем с ней разговаривать. Самое главное - не хочу ни видеть ее, ни слышать.
        Ровно сутки я игнорировала звонки. Делала вид, что просто не замечаю. Хотя Владислав интересовался, даже предположил, что могло что-то случиться. Я-то знаю свою бывшую подругу. У нее вечны три вещи: женатые парни, разборки с обманутыми женами и постоянное вранье о том, что у нее все отлично. И вот кому она врет? В первую очередь самой себе. Окружающие давно перестали верить во все эти сказки…
        - Поговариваю, Руслана видели в городе.
        Ровно через день после возвращения в стаю к нам зашел Бета на ужин. Поделился последними новостями, наблюдениями. Да и вообще проведать нас хотел.
        - Здесь?! - тут же взвился Альфа. - Да как посмел? Его поймали?
        - Слухи. Сам знаешь, как наши любят болтать.
        Артур пожал плечами.
        - В какой части города? - полюбопытствовала я. - В центре? На окраине?
        В душе зародилось нехорошее предчувствие, тревожное.
        - На краю города. Там видели Руслана еще в тот раз после… ну, вы знаете.
        - После побега со свадьбы, - психанула я. - Продолжай.
        - Так вот, поговаривают он в тех домах обитает. Не хотите проверить?
        Словно молнией меня пронзило понимание происходящего. Пазл сложился сам по себе с устрашающей скоростью.
        - Ксюша.
        Словно сумасшедшая я побежала к телефону. Чуть не врезалась в стену на повороте, проехавшись носками по скользкому полу.
        Дрожащими руками схватила телефон и судорожно набрала номер подруги.
        Я знаю, к кому приехал Руслан. Без денег, ему просто некуда пойти. Именно поэтому он решил поднять старые контакты. Могла бы и сама догадаться. К дружкам-оборотням он сунуться не может, они же его ищут. Оставался один логичный вариант. Мой просчет.
        - Что там?
        Влад, конечно же, последовал за мной.
        - Она звонила мне! Может, хотела сказать о Руслане? - сглотнула. - Не отвечает. Черт.
        - Так давай я просто поеду к ней, проверю.
        Отпускать мужчину одного к бывшей подруге я не горела желанием. Скажем так - я категорически против. Не сомневаюсь в верности Альфы, но и рисковать лишний раз не хочу.
        А если Руслан действительно будет там? А если Влад с ним не справится? А если будет нужна моя помощь?!
        Нет-нет-нет, я поеду с ним.
        - Я с тобой! - тут же поддержала идею и, не давая вставить слова, продолжила. - Правда, не с кем оставить Кейти. Валерия Викторовна отъехала же на пару дней? И отец твой тоже. Ирма отлучилась, и ее тоже нет в городе.
        - Возьмем с собой, - махнул рукой вожак. - Времени нет, нужно действовать быстро.
        - Хорошо.
        Всего за пару минут я собрала дочь и усадила на заднее сидение авто. Телефона с играми было достаточно, чтобы занять ее на всю поездку.
        С Альфой мы договорились, что я не буду лезть на рожон. Моя первоочередная задача - это безопасность Кейти.
        Бета побежал к своим волкам. Спустя полчаса они тоже должны подъехать и помочь, если будет такая необходимость. Просто собрать ребят вечером - дело не быстрое. Многие любят бегать по лесу перед сном в обличии волка. Ветер, развивающий шерсть, свобода и все такое.
        Остановились около многоэтажки. Альфа некоторое время смотрел в лобовое зеркало, не двигаясь. Словно принюхивался.
        - Только твой запах, - обреченно выдал он. - Запах пары ярче остальных, потому что волк концентрируется именно на нем.
        Пожала плечами. Мол, ничего не могу с этим поделать.
        Владислав вышел из машины, направляясь к подъезду, на который я указала. Он не сделал и пары шагов, как железная дверь открылась и из нее вышел оборотень.
        - Я думал, что уже никогда не дождусь тебя, - донеслись до меня слова Руслана. - Ты заставил себя ждать. И где твое подкрепление?
        Я неволей загнала нас в ловушку.
        Бывший жених приветливо помахал ручкой, улыбаясь. Такой противный, склизкий тип.
        Надо же было Кейти именно в этот момент отвлечься от телефона и посмотреть в окно. Юная ведьма подорвалась с места, намереваясь выбежать. Еле успела заблокировать двери, чтобы она осталась в машине со мной.
        - Кейти, сиди, - твердо произнесла я. - Оборотням нужно разобраться.
        - Они будут драться?! - плачущим голосом спросила девочка. - Но ведь он может пострадать!
        И вот о ком она сейчас? Руслан? Владислав? Папа против мужчины, что заменил отца. Альфа относится к ребенку гораздо лучше, чем Руслан.
        - Динара так и просится ее забрать. Куда не приду - она с тобой. Приди ты после нашей свадьбы, у тебя, Влад, ничего бы не вышло. Это моя женщина.
        Слышала я их просто ужасно. С трудом разбирала слова и смысл сказанного. Тяжело воспринимается.
        Оборотни сцепились ни с того, ни с сего. Влад соскочил с места и зарядил кулаком Руслану в живот. Падая, он зацепил за собой вожака. Получился ком из дерущихся оборотней, катающихся по земле из стороны в сторону.
        Выскочила из машины, наблюдая за схваткой. Вмешиваться я не посмею. Альфа говорил, что это его дело. Он справится и отстоит свою стаю. Сам. Без моей помощи.
        Сердце замирало каждый раз, как перед моими глазами мелькали острые клыки. То еще зрелище… ужасно боюсь за Влада. Лишь бы он не пострадал.
        Все дело в том, что, если его волки и подъедут, они не ввяжутся в бой своего вожака с другим оборотнем. Им просто нельзя. Ни при каких условиях.
        Руслан остался валяться на земле, в то время как Альфа поднялся на ноги. Казалось бы, бой окончен и итог схватки предрешен.
        Марфа уже не раз упоминала о том, что ее бывший зять дрался нечестно. Именно поэтому оборотни взбунтовались и сместили его в свое время. Сейчас рядом нет судей в виде других волков в стае. Нет свидетелей, что все проходит честно.
        Руслан сжал руку в кулак и резким движением руки кинул песок в глаза Альфе. Владислав замотал головой, отходя на пару шагов. Тогда оборотень обошел его по дуге и как ни в чем не бывало направился ко мне. Всего один прыжок, и я в его лапах. Даже пошевелиться не могу!
        - Отпусти ее, - рыкнул на мужчину Влад. - Немедленно!
        - Признай свое поражение! - крикнул тот в ответ.
        Так громко… у меня даже в ушах зазвенело.
        Захват в запястье на все том же месте отозвался резкой, острой болью. Взвизгнув, я попыталась выбраться, поэтому рука оборотня сжалась еще крепче. Слезы брызнули из глаз.
        - Папа! Динара?
        Кейти выбежала из машины и подбежала к Владиславу. Взгляд девочки метался от меня к Руслану и обратно. Она словно не могла определиться на чью сторону встать. От слез на ее глазах мое сердце обливалось кровью. Она так часто плачет в последнее время и все из-за меня…
        «Из-за Руслана!!!» - прозвучало в моей голове. - «Это он виноват во всем. Ты точно такая же жертва. Не будет Руслана - не будет проблемы. Все будут счастливы.»
        Ужасные мысли мелькали в моей голове. Перечитала я ту книгу с заклинаниями… никто не достоин такой участи, разве что…
        Пока я задумалась, пропустила пару моментов. Например, Кейти стояла с вытянутыми вперед руками и обиженно смотрела на отца. Меня больше никто не держал, Руслан отходил назад, пытаясь скрыться от ребенка. Именно в этот момент напал на него Альфа.
        Удар за ударом прилетали оборотню от вожака, а тот даже не сопротивлялся. Если я его не остановлю - произойдет непоправимое.
        - Ты не такой жестокий… - прошептала я, зная, что Влад меня услышит. - Не бери на себя ответственность за чужую жизнь. Я знаю, как его наказать.
        Жутко недовольный, разгневанный, взбешенный, Владислав поднялся с волка и отошел на пару шагов. Мужчина метался из стороны в сторону, пока я подходила к Руслану. Присела перед ним на корточки, коснулась запястья.
        - Что ты хочешь сделать? - нервно спросил вожак. - Наши на подходе.
        - Альфа победил! - кричали они. - Альфа! Альфа! Альфа!
        Мог бы и пораньше предупредить, но мне все равно на их присутствие. Я не отступлю от своего плана.
        Осторожными, плавными движениями нарисовала с помощью магии один символ. Весь вечер вчера тренировалась, запоминала в тончайших деталях.
        Все мои старания окупились, как только я увидела рисунок на руке Руслана. Мельком глянула на лицо оборотня - постарел лет на десять, если не больше. Магия действительно сработала за счет энергии бывшего жениха.
        Скоро переливающиеся линии на запястье пропадут. Руслан начнет жизнь самого обычного человека - без волчьего обличия, стай и колдовства. Это мой лучший подарок ему, пусть и не заслуженный.
        - И что теперь? - Влад подошел ближе. - Вид так себе.
        Бета взял Кейти на ручки, пока мы разбирались с ее отцом. Умом я понимаю, что зря взяла ее с собой. Но ведь на тот момент я не видела другого выхода.
        - Он больше не сможет оборачиваться, - громко объявила я. - Даже для человека он будет слишком слаб.
        Оборотни зашушукались.
        - Вы слышали?
        - Он больше не волк!
        - Луну злить нельзя… передайте остальным.
        Отличный метод устрашения, пусть я и не делала этого нарочно. Пришлось к случаю.
        - Что ты со мной сделала? - закряхтел Руслан, поднимаясь. - Нет… Нет!!!
        Мужчина попытался подняться на ноги, но те подкосились, и он плюхнулся обратно на землю. Взгляд не поднимался выше моих коленок. В глазах страх, отчаяние, неверие…
        Нет больше той злости по отношению ко всем окружающим. Нет желания завоевать мир, взять под контроль всех и вся. По крайней мере - он их не показывает.
        Знаете, в чем вся прелесть черной магии? Рисунок на теле оборотня пропадает за три дня, но остается с ним на всю жизнь. Чтобы отменить магию - нужно поправить рисунок. Муторно, долго, сложно, требует колоссальных затрат, но возможно. А так символ исчезнет и нельзя будет отмотать колдовство обратно.
        Но ведь получается, что…
        Стоит проверить!
        Навела ладонь на Владислава, посылая толику магии. Ни с целью навредить. Лишь то, что потребуется для проверки.
        - Жжет…
        Альфа коснулся своей спины на месте, где должен быть символ. Линии уже исчезли, но сам знак останется с оборотнем теперь навсегда.
        ГЛАВА 29
        Руслан сидел в центре зала, окруженный оборотнями. Стоит ему только рыпнуться, и он сильно об этом пожалеет. Волки и так затаили обиду на него за ту стычку с ведьмами. Их друзья, близкие, родные пострадали.
        - Итак… - объявил Владислав. - Ты должен нам крупную сумму денег. Помнишь о своем долге?
        Мужчина испуганно посмотрел на вожака.
        - У меня ничего нет! - и после шепотом добавил. - Услуги ведьм нынче слишком дороги.
        - Это твои проблемы, - высказался Денис. - Дом Динары я уже забрал, но это и половины не покрывает.
        Об этом будет отдельный разговор.
        Словно уловив мое настроение, Альфа обратился ко мне с весьма неожиданной новостью.
        - Я купил его, - улыбнулся. - Оформлен на твое имя, не переживай. Единственное что, надеюсь ты не сбежишь от меня туда.
        Ничего себе!
        Владислав удивил меня. Я знаю, что свободных денег у него не так много. Они вроде бы и есть, но все в обороте с целью заработать еще больше. А тут такая серьезная, дорогостоящая покупка! Да еще и не для себя…
        Еще и слова про мой возможный переезд. Я очень люблю дом своего отца, но свой настоящий дом я обрела здесь, рядом с Владом. Даже если у меня есть возможность вернуться туда, я не стану так поступать.
        - Какая идиллия, - съязвил Руслан, за что был удостоен грозного взгляда нас обоих. - А что? Воркуете тут. Не стыдно, Дина? При бывшем женихе?
        - В том-то и дело, что бывшем.
        Усмехнулась.
        - Вернемся к делу, - устало вздохнул Денис. - Руслан так или иначе должен вернуть долг. Даже не обсуждается. Если денег у него нет, значит наверняка есть то, что можно продать.
        История Марфы крутилась в моей голове снова и снова. Словно я что-то надеялась найти. Ответ в воспоминаниях.
        - Ищите, - оскалился на нас должник. - Успехов.
        - Север… - прошептала я.
        - Что, дорогая?
        Альфа приобнял меня.
        - Марфа рассказывала, что Елена вышла за него и переехала в родовое гнездо мужа. Должен быть дом. Возможно еще какое-нибудь имущество в виде машины или бизнеса.
        Оборотни Влада тут же уставились в мониторы, проверяя информацию. Как сказал Альфа - они отличные поисковики. Только я этого пока не заметила, результаты печальные.
        - Альфа, ничего такого нет. Только имущество вашей пары. Но ведь оно уже принадлежит Денису. Не подходит.
        Подошла к ним, заглядывая в монитор. Не такая уж и сложная система. Что тут разбираться?
        - Могу я попробовать?
        Оборотень плотно поджал губы, недовольно хмурясь. Вопросительно взглянул на вожака, как бы спрашивая разрешения. Владислав кивнул, представляя мне возможность делать все, что посчитаю нужным.
        С месторождением Руслана, его датой и годом рождения не возникло никаких проблем. А вот над фамилией я серьезно задумалась…
        Не так, все не то!
        Елена. Надо искать через нее. Вбила данные бывшей жены Руслана и так нашла его фамилию. Конечно же он ее сменил при побеге, как и сама женщина. Если бы не Марфа, мы бы никогда не нашли имущество одного хитрого волка. Фамилию бабушки Кейти я запомнила четко. Она своеобразная, быстро откладывается в памяти.
        - Дом за городом. Две квартиры. Машина. Частный самолет.
        Да тут такой перечень, что все долги покрыть хватит! Руслан оказывается еще тот богатый буратино. Привык к красивой жизни и роскоши. Только после побега стало многое не по карману. Вот и злится.
        - Да ты следопыт, - похвалил меня Влад. - Умница. Тебя что ли нанять?
        А мне было бы интересно. Со всей этой ситуации с Русланом я поняла еще одну вещь - мне интересно расследовать, искать. Когда пазл в голове складывается, я ощущаю радость, удовлетворение. Видно результат работы, конечный итог. Да и помогать людям я бы хотела. Не только как ведьма.
        - Тогда отправим заявку, - Бета подошел ближе. - Думаю, в благодарность за поимку Руслана они сами займутся продажей и просто раскидают деньги.
        - Было бы замечательно, - Денис расправил плечи. - А с ним что будем делать?
        - Ничего, - резко ответил Влад. - Изгнание из земель, куда-нибудь еще дальше. Оборачиваться он все равно больше не может, навредить нашим близким тоже не получится. Он уже наказан. Самое худшее наказание - быть человеком.
        Звучит странно, но так оно и есть. Для волка самое дорогое - это его истинная пара. Второе сокровище по значимости - их сущность. У Руслана нет ни того, ни другого…
        В глубине души мне его даже немного жалко.
        - Раз мы с Русланом все решили… - издалека начал Денис. - Я так и не получил приглашение на свадьбу.
        - Свадьба? А кто женится?
        Юная ведьма, как и ожидалось, подслушивала под дверью. Любопытная такая, сил нет.
        - Еще не назначена.
        Вот теперь настала моя очередь удивляться. Демонстративно посмотрела на Владислава, привлекая его внимание. Тот лишь пожал плечами.
        - Мне предложение еще никто не делал.
        Да, я захотела повредничать. Первый брак заключить не получилось, все пошло наперекосяк. Но даже Руслан делал предложение! Пусть и ради привлечения моего внимания. Цветы, кольцо, романтическая обстановка - все это было. Хотя тоже отчасти пришлось выпрашивать.
        Для оборотней раз истинная пара, так все - жена. А ведь это не так! Официально наши отношения не зарегистрированы.
        - Принято.
        Альфа даже возражать не стал.
        - Папа уезжает? - обратилась ко мне Кейти. - Далеко?
        Глаза ребенка встретились с глазами Руслана. Оборотень прищурился.
        - Хочешь поехать со мной?
        Неожиданное предложение. Можно подумать, кто-то позволит этому случиться.
        - Я останусь с мамой, - насупилась девочка. - Дина, можно?
        - Конечно, зайчик.
        *Спустя некоторое время*
        Альфа вызвался посидеть с Кейти в то время, как я собиралась отлучиться по делам. А именно - в дом отца.
        Сегодня состоится наша свадьба с Владиславом. Почему-то именно сегодня я так остро ощущала нехватку отца. Не дожил он до моей свадьбы. Не отведет меня под руку к алтарю. Не передаст мою руку будущему мужу.
        Я так соскучилась по папе…
        Присела на диван в его кабинете, оглядываясь. На полках толстый слой пыли, в некоторых местах уже красовалась паутина. Денис выгнал нас с Кейти из дома, но после нас тут никого больше не было. И спрашивается - ради чего это все?!
        Решительно поднялась со своего места, вспомнив про закладку. Думала, оставлю себе или продам. Но нет… сегодня я хотела покончить с воспоминаниями о Руслане и всем, что с ним связано.
        Сгребла все оставшиеся вещи оборотня, сложила их в одну кучу возле дома и подожгла. Маленькая искорка магии и все сгорело дотла. Красиво.
        Пора возвращаться. Все ждут невесту. Опоздаю - без меня точно не начнут, но не хочу, чтобы Альфа волновался.
        - Ты пришла! - Кейти бросилась мне в объятия. - Такая красивая…
        - Спасибо, - засмущалась я. - Ты говорила, что есть новости о квартире.
        Ирма загадочно улыбнулась.
        - Это не мой подарок. Секунду.
        Бабушка позвала ведьм из ковена. Лилия и еще несколько из них были приглашены лично мной на свадьбу. Налаживаем контакт.
        - Проклятие снято. Еще раз приносим свои извинения.
        Ковен сам исправил все. Не ожидала от них такой щедрости. Наложить проклятие куда сложнее, чем снять. Представляю, сколько сил они потратили.
        Каждая из ведьм обняла меня, пожелав счастья мне и моему ребенку. Все уже, по-моему, знают.
        Так и Альфа узнал случайно о грядущем пополнении в нашей маленькой семье. Глава ковена заехала обсудить детали своего въезда в стаю, думая, что у нас есть какие-то ограничения. Перед уходом поздравила нас с Альфой. Тот так обрадовался… весь вечер меня целовал, обнимал и не отпускал дальше, чем на метр.
        Надеется, что у нас будет мальчик. Наследник Альфы, силы и стойкости своего отца. Кейти тоже намекнула, что хочет братика. Интересно, это ее своеобразное предсказание или просто желание. Скоро узнаем. Всему свое время.
        Вторая свадьба за последние месяц-два. Да я бью рекорды. Надеюсь, на этот раз жених будет стоять у алтаря. Я и так волнуюсь - стою дрожу.
        - Наверное, настало время и для моего подарка.
        Ирма отошла в сторону, открывая… моего отца. Точнее, его призрак.
        - Это самый лучший подарок!
        Я до такой степени была рада, что прослезилась. При жизни моего отца, бабушка его недолюбливала. Да, уважала в какой-то степени, но он был оборотень. А их она не очень жалует…
        - Не плачь, дочка. Я буду рядом.
        Улыбнулась, вытирая мокрые дорожки. Лучший день в моей жизни.
        Отец взял меня под руку, и мы направились по красной дорожке. В конце зала меня уже ждал Владислав в шикарном черном костюме. Мужчина немного удивился моему появлению под руку с призраком.
        - Осип… - услышала я голос отца Альфы. - Вот это я понимаю свадьба ведьмы.
        Папа соединил наши с Владиславом ладони, крепко сжимая их.
        - Береги ее… - последняя просьба.
        Слова сорвались с его губ прежде, чем он растворился в воздухе. А на душе так тепло. Все правильно. Нет сомнения, что зародилось в моем сердце в день свадьбы с Русланом.
        Регистратор произносила заученную речь. Ее слова отголоском звучали в моей голове. Я не видела никого, кроме Влада. Его золотые глаза светились от счастья, я же не могла налюбоваться им.
        - Согласна… - ответила я после мужчины. - Люблю тебя.
        Только сегодня поняла, что никогда не говорила этого Альфе. Хотя поводов и удачных случаев было предостаточно.
        Не говоря ни слова больше, мужчина жадно впился в мои губы.
        «Я знаю, милый, как дорогая тебе…»
        - Истинная пара, - проурчал он на мое ушко. - Кейти по секрету сегодня сказала мне, что у нас будет мальчик.
        - А ты был не уверен? - усмехнулась, отодвигаясь.
        - Нет. Просто я очень счастлив…
        Ирма прокашлялась, привлекая наше внимание.
        - Как старшая в семье Динары, я благословляю вас, - бабушка по очереди обняла нас. - Готова помочь вам в любой момент. Не стесняйтесь. Обращайтесь.
        По словам матери, Ирма не благословляла их брак с отцом. Я не думала, что она и сегодня на это решится. На свадьбу с Русланом она вообще категорически отказалась идти.
        Так, хватит о нем думать… Больше я Руслана никогда не увижу.
        - Поздравляю! - Кейти подбежала ко мне, придерживая подол пышного платья. - А Влад теперь мой папа, да?
        Дочь спросила это шепотом, надеясь, что мужчина не услышит. Она еще не знает обо всех возможностях волков. Наверное, засмущалась малышка спрашивать при всех.
        - Да, - ответил муж. - Я буду заботиться о тебе. Защищать и оберегать.
        Альфа крепко обнял девочку, заставив меня растрогаться еще больше.
        Я не ошиблась в выборе мужа. Владислав - самый лучший мужчина на свете. Я в себе не уверена так, как в нем… и своем выборе.
        ---
        ОТ АВТОРА:
        НИКОГДА НЕ ПОЗДНО ОТКРЫТЬ ГЛАЗА. НИКОГДА НЕ ПОЗДНО ИЗМЕНИТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ.
        НЕ БОЙТЕСЬ ИЗМЕНИТЬ СВОЕ РЕШЕНИЕ. КАЖДЫЙ ИМЕЕТ ПРАВО ПЕРЕДУМАТЬ.
        ЕСЛИ ВАШИ ОТНОШЕНИЯ ЗАКОНЧИЛИСЬ, ЗНАЧИТ, ТАК БЫЛО НУЖНО. КОГДА-НИБУДЬ И ВЫ НАЙДЕТЕ СВОЕГО ЧЕЛОВЕКА И ОБРЕТЕТЕ ИСТИННОЕ СЧАСТЬЕ.
        КОНЕЦ