Плут 2 Иван Солин
        Плут #2
        Продолжение приключений Виктора Золина в теле Вило Плута. Первая цель достигнута, что же дальше? Почивать на лаврах или развиваться? Нагло нагнуть всех в предстоящем Турнире или же не высовываться? Любить всех разом или посвятить себя той…
        Шпаргалка
        Статус / Имя / Волосы / Глаза
        Баронесса / Иж?н Вольнопольская / медовые / фиолетовые
        Слуга рода / Мир? Дорнэль из Вольнопольских / шоколадные / глубокой синевы
        Сестра баронессы / Мил?з Вольнопольская / платиновые / серебристые
        Маркиза / Лер? Жаропышская / золотые / ярко-синие
        3-я дочь графини / Мол?н Жародарская / тёмно-голубые / ярко-голубые
        2-я дочь баронессы / Тан?з Разнобельская / чёрные / льдисто-голубые
        Старшая сестра графини / Лул?з (Лу) Жаровидская / тёмно-малиновые / индиго
        Дочь наследницы баронессы / Кок?т (Коко) Жаротерпская / тёмно-зелёные / изумрудные
        Сестра баронессы / Мим?н (Мими) Разноверхская / алые / ореховые
        2-я дочь наследницы герцогини / Лол?н Крепкотыльская / золотые / вишнёвые
        Наследница герцогини / Бульв?на (Бу) Леворубская / чёрные / фиолетовые+очки
        Глава 1
        ПЛУТ 2
        Иван Солин
        ПРЕДИСЛОВИЕ
        Уважаемые читатели и авторы, я буду безмерно рад, если мой скромный взгляд на мироустройство и особенности описанной в данной работе магической и порочих цивилизаций найдёт отклик в вашей душе, а также поспособствует вдохновению. Я не буду против, если что-либо приглянувшееся вы позаимствуете в свои произведения, в благодарность упомянув вашего покорного слугу.
        Граждане, что выкладывают произведения без ведома автора на иных ресурсах, вы конечно делаете благое дело, давая возможность нашим не самым состоятельным согражданам на доступных условиях приобщиться к миру современной художественной и не очень литературы, а также отвлечься от серых будней и погрузиться в вымышленные миры, но пожалуйста, давайте хотя бы ссылку на страничку автора, дабы он не пополнил ряды таких читателей. Опять.
        Благодарю за внимание и понимание.
        Приятного чтения
        ГЛАВА 1
        До недавних пор я не знал истинной картины этого мира. Я жил своей жизнью и не ведал, что это противостояние длится уже столетия. Я верил, что самые страшные создания этого мира - люди. Но лишь с недавних пор мне открылась истина, и я смог увидеть ЭТО.
        Скверна! Вот то, что поразило наш мир. Вот то, что корёжит и коверкает всё и вся в нём. То, с чем боремся мы: скверноборцы!
        Мда, именно в эту вот пафосную бадягу мне и предстоит рубиться в ближайшее время. И да, это именно сюжет запущенной мной новой игры.
        Вот уже почти три недели прошло с того момента, как я вынужден был экстренно завершить прошлый сценарий под названием Псион, и лишь только сейчас я наконец сумел подобрать следующий, поименованный не иначе как Скверноборец.
        Такая задержка и столь странный выбор нового сценария обусловлены тем, что я все эти дни, перебирая и опробывая множество игр из подросшего с недавних пор перечня доступных, подбирал конкретно тот, который не просто в период игровой активности будет, например, усиливать мои атаки холодным оружием, повышать характеристики игровых мечей и иже с ним, подсвечивать уязвимые зоны мобов, замедлять их, имитируя моё ускорение, рисовать мне оптимальные траектории ударов, а то и вовсе направлять мои движения, словно бы руля эдакой марионеткой, ну или ещё какими-либо способами повышать мои шансы в игровых схватках на мечах. Нет, меня интересовал именно тот, как оказалось редкий сценарий, где даже после выхода из него у меня останутся умения, наработанная моторика, а то и улучшенные под столь специфические телодвижения группы мышц.
        И я, как можно понять, спустя недели проб и ошибок «набрёл» именно на такой, пусть и игровые условности в нём не самые дружелюбные, а порой и вредные в моей реальной жизни. А всё дело в том, что пока запущена игра Скверноборец, даже при кратковременном выходе из которой, напомню, теряется весь прогресс, пусть и остаются знания, так вот, в этот период я не могу убивать «неписей», а «паузы» какой-нибудь, как можно догадаться, в игре нет.
        Да-да, я буду сурово оштрафован как персонаж, потеряв, например, то, на добычу чего потратил какое-то время и усилия, если решу вдруг убить кого-то из живых людей. Которые, как можно догадаться, не всегда лишь безобидные гражданские, а вполне себе могут оказаться подосланными наёмными убийцами. Знаем, проходили.
        Вот и выходит, что выбранная мною игра Скверноборец, это опять лишь временный вариант, необходимый только для того, чтобы стать жёстким мечником, без чего в этом мире, да и на стартовавшем уже в нашей Магической Академии Турнире - увы, никак.
        Если бы не это, то я бы, возможно, поддался порыву заново запустить игру Псион, в которой за несколько недель стал прямо-таки нагибатором, и принялся бы проходить её теперь более осторожно, не ввязываясь более в конфликт с Историческим Обществом, если таковое, конечно, останется при перезапуске сценария, но всё же вовремя опомнился, ибо это тупик и стагнация. Я не желаю оставаться заигравшимся болваном, забери у которого браслет, и он останется никем. Я хочу развиваться, причём сам, а не лишь тюнингуя свои навороченные «костыли», которые не факт что всегда будут при мне.
        Вот и получается, что следующая моя цель, предыдущей, напомню, было возвращение ноги, так вот, теперь я стремлюсь стать сильным мечником. Ну а уж потом и посмотрим.
        Пока же мне предстоит обезопасить себя свитой в реале и, чтобы поскорей достигнуть намеченного да запустить более подходящий сценарий, усиленно качать мечника в виртуале. Хотя какой это, к лешему, виртуал, когда всё происходит на подмостках действительности, пусть и в ненастоящих декорациях.
        Но не стоит забывать и про перспективную магию, которая у меня весьма неординарная получается, на фоне-то других, хотя и очевиден острый недостаток её запаса в теле. Маловат резерв.
        И да, все эти дни я не только лишь перебирал доступные игры в поисках наиболее подходящей, я ещё и активно занимался ручными чарами вместе с нашим подросшим Клубом Рукоделия, теперь уже насчитывающим семнадцать членов, в чём и моя заслуга, так как я, всё же, весьма впечатлил теми своими дуэлями и витающими вокруг этого, а возможно и подогреваемыми нашим главой слухами многих первокурсников, и не только, из так называемого «мусора», то бишь из «С» классов. Поэтому, помимо меня и моих семи… эм, подруг, к нам примкнули ещё девять студентов, преимущественно женского пола. Правда было их и больше, но четверо вскоре покинули клуб.
        Так вот, мы все активно готовились и продолжаем готовиться к предстоящим боям в Турнире, очень важном как для статуса нашего студенческого объединения, так и персонального места в здешней иерархии. Заключается же подготовка не столько в разучивании новых чар, коих, если так рассудить, совсем немного, а скорее в доведении их до автоматизма и наработке правильной тактики применения. Ну а я, помимо стандартной программы подготовки, активно занимаюсь ещё и разборкой освоенных ручных чар при помощи своего Видения, чтоб вычленить плетения для последующего их воспроизведения лишь «усиками». Ну и, понятное дело, упорно развиваю подобный способ магичения, так как помимо сокращения времени на создание плетений, в ходе тренировок данный процесс возможно довести до состояния рефлексов.
        Да, именно так, после моих тренировок получаемый результат, сходный с традиционным чарованием, у меня уже выходит чуть ли не в разы быстрее чем при манипуляции руками, как это делают все прочие, даже и не догадываясь о том, что эта вот заученная последовательность вращений руками, сразу после вызова в себе нужных эмоций, а сопровождающаяся подачей энергии из резерва в нужные моменты - не какой-то там таинственный ритуал, который следует просто заучить, а вполне себе ряд объективных действий, вызывающих понятный лишь в Видении итог в виде магического плетения. И, разумеется, добиться его можно не единственным способом, а порой гораздо проще, быстрее и качественнее.
        Очень перспективное это дело, короче говоря, а некоторые плетениями я мог бы и вовсе моментально создавать, будь у меня «усики» подлиннее и погибче, так сказать, но уж очень медленно они тренируются, эти вот окончания моих энергоканалов, однако всё же тренируются - и это важно! Хотя и без того, уже сейчас тот ж огнешар я способен выдать вовсе не махая руками и не за пять секунд, как опытные бойцы, а просто выставив перед собой обе ладони, и лишь три секунды спустя отправив пусть и меньшего размера, но большей разрушительной силы огненный снаряд. Вот так.
        - Подай яблочко, - вырвала меня из раздумий Ми, а поймав брошенный ей фрукт с хрустом впилась зубами в сочный ароматный плод, заставив меня осознать происходящее и поморщившись наконец прояснить. - Слушай, Ми, вот куда оно в тебе девается?
        - Разве можно такие вопросы девочкам задавать? - осуждающе уставилась на меня своими едва розовыми глазами с серебристым отливом эта негодница, восьмая, получается, в моем… ну пусть будет, близком круге.
        - Я имею ввиду, что если ты сейчас опять станешь нематериальной, вдруг Миро там или ещё кто войдёт, то и съеденное без следа исчезнет. Как? Неужто телепортация какая-нибудь? - недоумевая о том, куда пропадает то, что вполне материальное, в отличие от полевой структуры, способной возникать и исчезать в радиусе около километра от моего браслета, и лишь в десятке метров от него оставаться теплой и приятной на ощупь для того, кому это внушает мой могучий артефакт возрастом десятки тысяч лет. Я уж молчу о том: зачем ЭТО вообще ест.
        - А чего это они без стука в твою комнату войдут? - на всякий случай натянув на себя одеяло, но всё так же продолжая с наслаждением жевать, удивилось прелестное и такое непосредственное создание с нежно-розовыми волосами, сейчас блестящими гладкими потоками разлившимися по обнаженным плечам и груди. - Я, между прочим, способна обеспечивать шумоподавление вокруг, поэтому никто и ничего не слышит, когда мы…
        - Ты тему-то не переводи, я гипотетически. Так куда исчезает пища, которую ты ввела, после того как отключаешь свою физическую форму, в дальнейшем оставаясь для меня лишь элементом дополненной реальности? - продолжил я расспрос, отойдя от окна с видом на лебедей, у которого встречал практически каждое утро, как только мы заселились в клубный особняк, куда, к слову, я получил разрешение поселить и мою милую горничную Миро. Девятую(со вздохом).
        - Фи, какой ты не романтичный. «Дополненная реальность», «физическая форма», пожалуй, только «ввела» мне и понравилось, но несколько в ином контексте, - долопав яблоко, принялась мне высказывать, а затем и пояснять проекция личности Ассистента, ну или искина, если угодно. - Я, а точнее комплекс Колонист, если уж тебя так техсправка вдруг заинтересовала, любознательный ты мой, в состоянии в определенном радиусе от себя расщеплять материю, преобразовывая её в энергию, которая идёт на… разные нужды, короче говоря. А кушаю я, сахарный мой, потому что испытываю то чувство, которое мало чем отличается от твоего вкуса. И это, мой ненаглядный, заметь, не единственное что я способна испытывать. Надеюсь, ты достаточно наблюдателен, чтобы понять это за те несколько ночей, что мы…
        - Ладно-ладно, понял я. Чего сразу-то уличать меня в связях неприродного, так сказать, характера? Ты вот лучше скажи, а смогла бы…
        - Нет, Золин, я не стану для тебя расщеплять врагов направо и налево. И делать твои подкрадухи бесшумными также не буду. И… короче, как и говорилось уже не раз, я не стану вмешиваться в игровые события! Так что сам, пожалуйста. Эм, кинь ещё вон ту грушку. Ага, с розовым бочком. Ха-ха, мазила! - ловко поймав фрукт, словно пушечное ядро, ну во всяком случае мне так хотелось бы, запущенный ей прямо в лоб, принялась она с наслаждением вкушать даже не примявшийся от столь беспощадного обращения плод.
        Да уж, впечатляет. Вот бы она с такими-то возможностями за меня билась. Особенно пока я не могу НПСов трогать. Эх.
        - Ладно, я в ванную, - вздохнув, отправился я понырять в том мраморном изваянии, которое вполне допускало подобное.
        - Тебе спинку потереть? - услышал я вопрос вдогонку.
        - Я Миро попрошу, - буркнул я в ответ, получив на это лишь невнятное из-за чавканья: «Ну-ну». Ведь я прекрасно понимал, а Ми это знала, что чувства определено неровно дышащей ко мне шоколадноволосой горничной стоит поберечь и не втягивать милую девушку в наши глупости.
        Мда, как всё-таки непросто с этими, лелеящими на мой счёт свои романтические надежды, красотками, которые и сами-то за эти дни стали мне не совсем безразличны, но я всё же не горю желанием поддаваться своей любвеобильности и ранить отвергнутых. Хотя вполне бы справился и со всеми разом, но не на столько я не очень хороший человек, чтоб вести себя так по-скотски.
        Во многом из-за всего этого я и выбрал в качестве предмета своего интереса не живую, но, Фрейд меня побери, насколько же живую Ми. Короче, мне её и ейных чувств не жалко, в отличие от остальных подруг, поэтому я пока что именно с ней, если так можно выразиться. Ну а остальных красавиц, не взирая на их очевидные намёки, а порой и вполне конкретные шаги, я пока что избегаю в моменты, способные перерасти в близость.
        Примерно так.
        - Всем утречка! - бодро поприветствовал я одноклубниц, когда уже спустился в столовую, где Миро с ещё парой девиц из числа обслуги и, как видно по их пластике, с функционалом телохранителей во всю уже «жужжали», подавая завтрак.
        Эх, круто быть буржуином! Хотя, нет, знатью же. Правда капитал в этом мире всё же концентрируется вокруг родов, а те вокруг кланов, так что можно сказать…
        - Плут, ты не мог бы прилично одеться к завтраку, - вперив в меня свои удивительные глаза цвета индиго, видно что сдерживая себя и едва не скрипя зубами, обратилась ко мне вроде как с нейтральной интонацией малинововолосая Лулиз Видская. А затем, со всей дури бахнув ладонью по столу, прямо-таки заорала не своим голосом, что я впервые, к слову, от неё слышу. - Рев?ль, почему приборы не ровно лежат!
        Чутка охренев от такого, я замерев с так и не донесённой до колен салфеткой, уставился на побледневшую салатововолосую слугу рода Жаровидских, подобно моей Миро заботящуюся о нашей малинововолосой главе клуба, которая как-никак старшая сестра графини. Девушка, тем временем, вся задрожала и закусив губы даже слегка изогнулась, после чего, потупив забегавшие глазки, присела в некоем подобии реверанса и поспешила исправить упомянутое в замечании.
        - И замени салфетки, ты что не видишь, что они измятые! - не сильно сбавив тон, потребовала явно вставшая сегодня не с той ноги Лулиз, после чего обратилась уже к нам, видно что с большим трудом, но восстановив-таки спокойствие в голосе. - Простите. Мне нужно переодеться, цвет ленты в волосах не подходит к времени суток и освещению. Ещё раз простите за ненадлежащий вид.
        А я, ещё более охреневая от такого, проводил взглядом едва не срывающуюся на бег девушку, что с царственной осанкой вроде как удалилась. При этом я напрочь успел позабыть о собственном «ненадлежащем» виде и настойчивой просьбе исправить сие упущение, хотя именно этому и удивился вначале, пока не был сбит с толку невиданными ранее криками её сиятельства. А одет я, к слову, был как и обычно, только не стал надевать галстук и застёгивать верхние пуговицы. Мда уж.
        - Девочки, миленькие, ещё той вкусняшки. Умоляю! - продолжалась какая-то дичь за столом, ибо аловолосая Мимин Верхская сегодня не просто наслаждалась кулинарными изысками, изрядной поклонницей чего всегда являлась, а просто-таки жрала! Она с чавканьем и чуть ли не стонами, правда удивительно аккуратно и с применением всех положенных приборов, поглощала блюдо за блюдом, угрожая оставить сегодня без завтрака остальных. А после того как Мими «взмолилась» о добавке, обращаясь к прислуживающим за столом девушкам, то обретя желанное с придыханием обратилась к одной из них. - Дор?з, лапочка моя, ты сегодня просто превзошла саму себя. Тот соус - просто манифик*. Там не осталось ещё чуть-чуть?
        * Напомню, некоторые понятия, меры, выражения и крылатые фразы, в том числе и из уст аборигенов, я даю в привычном или понятном нам виде, а порой и для большего колорита.
        - Я сейчас ещё приготовлю. Я быстро! - находясь явно не в себе, суетилась забавная малышка с непослушными короткими каштановыми волосами, такая же слуга рода, на этот раз Разноверхских, аловолосая сестра баронессы коих сейчас как раз так упорно опустошала продуктовые запасы.
        - Стой, Дориз(икнув). Принеси сначала ещё Коттайского, а то эта бутылка уже опустели, - несколько раскоординированно, но всё же успешно ухватив за рукав ускакавшую уж было девчонку, неуверенным, однако настойчивым голосом потребовала синеволосая Молин Дарская, определенно самолично всосавшая содержимое упомянутой стеклотары, причём невзирая на ранний час. - И поторопись там(икнув).
        - Ой, я сейчас, я быстро! - позабыв о прошлом стремлении, мигом переключилась на новую задачу шальная малышка, определено, как впрочем и все остальные здесь, вставшая сегодня не с той ноги.
        - Всё потом, Дориз! - не дала умчать с новым поручением несчастной девчонке зеленоволосая Кокот, которая просто-таки липла к будто бы пребывающей в прострации черноволосой Таниз. - Дуй в аранжерею и срочно срежь дюжину бордовых Больфикокусов. Да смотри, чтоб они пахли… пахли… не хуже чем волосы моей…
        А дальше студентка Терпская что-то невразумительное промурлыкала на ушко никак не реагировавшей, пожалуй уже даже готовой пускать слюну изо рта, студентке Бельской.
        - Да-да, я сейчас. Я быстро! - продолжила метаться Дориз, которой, судя по всему, это вот всё доставляло некое извращённое удовольствие.
        Сама же черноволосая вторая дочь баронессы Разнобельской, внезапно вскочила во все свои сантиметров так под 180, нечаянно при этом оттолкнув зеленоволосую малышку, дочь наследницы баронессы Жаротерпской, ну и хрипло выдала:
        - Мне нужно кого-нибудь прирезать… Орден! Вырежем их всех. Твари! Не позволю, не отдам, он мой! - и давай своим шальным взглядом пронзительных льдисто-голубых глазищ пыриться на, даже сглотнувшего от такого, меня.
        Меня, который, будучи вдруг привлечён столь неожиданной активностью до этого пассивной Таниз, смог наконец оторвать свой обескураженный взор от выглядывающей из-за угла шоколадноволосой Миро, чьи затуманенные глаза бесстыже пожирали несчастного меня, щёки разрумянились, дыхание было учащено, а сама она как-то специфически двигала плечиком своей правой руки, пусть и скрытой сейчас стеной, но не трудно понять что делающей в данный момент. Сюр, блин, какой-то.
        Да что здесь за дичь творится-то! Сначала какой-то гипертрофированный педантизм, затем, похоже, мазохизм, после явное чревоугодие, далее определённо потребность в одобрении и нужности, так сказать, в догонку неслабый такой алкоголизм, если этого было мало, то нате вам нетрадиционная похоть, а рядом ярость вперемешку с ревностью, что ли, и в придачу ко всему традиционная похоть, причём неконтролируемая! И это я пока не спустившуюся к завтраку Милиз, в смысле модифицированную Жолин, ещё не видел. Да и златовласка Лери уже, слава режиму, умчала с новенькими на тренировку.
        Так стоп, включи голову… Запах! Точно, это ж сладковатый аромат Скверны, будь она неладна, витая в воздухе, не даёт мне покоя, только я спустился. Как я мог забыть?!!
        Хотя, ничего странного, ведь когда я первый раз входил в эту игру, чтоб проверить сохраняются ли после выхода нужные мне навыки, то столь интенсивного средоточия Скверны в непосредственной близости от НПСов(поморщившись) не встречал. А тут - прям вертеп какой-то получился. Это ж надо, и прямо под боком! Безобразие, с этим нужно срочно что-то решать.
        - Прошу прощения, девушки, я отлучусь, - вскакиваю из-за стола, пока, очевидно любительница высоких девушек, настойчивая Коко успешно удерживает воинственную Таниз от дерзкой атаки на Орден, заодно отвлекая от чрезмерной опеки меня ненаглядного.
        Миро, к слову, там кажись тоже уже достигла пика и взяла тайм-аут, поэтому я пока вне поля её зрения. Ну а у остальных и свои дела есть, в которых я, как видно, не фигурирую. Вон, Мими придвинула к себе уже весь супник, Молин самолично побрела за выпивкой, а Лулиз всё никак не определится с цветом ленточек, в чём ей активно помогает тщательно отругиваемая за участившуюся нерасторопность Револь, пока неугомонная Дориз умчала за Больфикокусами. Придумывают же названия.
        А тем временем я, не затягивая и ориентируясь на приторный сладковатый аромат, от которого только сейчас заметил, как у меня кружится голова и страшно хочется кому-нибудь чего-нибудь рассказать, обязательно с обилием очень важных деталей и нюансов, и пусть только попробуют уснуть, так вот, я спешно покидаю особняк. Наша клубная обитель, к слову, хоть и четырёхэтажная, но не очень-то и большая, поэтому до представшего моему взору Очага Скверны на заднем дворике, как раз напротив окон столовой, тут буквально рукой подать.
        И вот, я наконец оказываюсь перед небольшим фонтанчиком и двумя беседками по краям того самого заднего дворика, где теперь не просто ощущаю этот манящий и всепроникающий запах, а уже Взглядом вижу ту пурпурную муть, что небольшим смерчиком тянется ввысь, исчезая в небесах.
        И да, Взгляд - это такая уникальная способность скверноборцев, которая позволяет нам находить Очаги, чтобы входить в них для уничтожения. Помимо этого мы обладаем и устойчивостью к разлагающему влиянию Скверны, которая обостряет пороки попавших под её воздействие.
        Это то немногое, что отличает нас, скверноборцев, от обычных людей и позволяет нам не только противостоять той невидимой для прочих силе, способной едва ли не с ума их сводить, но и успешно бороться с ней.
        Всё это, понятное дело, лишь сюжет игры, а на самом деле все те, кто оказывается в десятиметровой зоне от моего браслета, при условии что где-то рядом вроде как этот самый Очаг Скверны, якобы развращающе действующий на окружающих, попросту получают гормональный шторм или ещё какое-то там воздействие на свой организм, в ходе которого эта адская штука на моей руке играется с биохимией бедняг, напомню, являющихся для игры лишь НПСами. И даже если я, спасая их от игры, попытаюсь поскорее отдалиться от несчастных, это ничего уже не даст, так как в их организмах уже все нужные процессы запущены, а продлятся до тех пор пока в рамках игровых событий Очаг не будет уничтожен, или пока расстояние до браслета не станет более километра, в случае чего связь прервётся, и те наниты, ну или что оно там такое вводится в организмы людей, потеряют управляющий сигнал. Но это не точно.
        В общем, не очень мне приятно, когда эта гадская игра делает болванчиками окружающих, а особенно близких мне. Мда, не ожидал я, что первый Очаг будет так близко и затронет моих девочек.
        Хотя, было даже интересно узнать какие же страсти их обуревают, и с удержанием чего в узде успешно справляются интересные мне особы.
        Итак, пора уже войти в Очаг и зачистить его наконец для схлопывания.
        Приблизившись ещё немного, я получаю предложние от игры и соглашаюсь с ним, чтобы в следующий миг мир вокруг меня подёрнулся, став каким-то гораздо более контрастным и насыщенным, но с явным преобладанием фиолетового с красным в палитре цветов вокруг. Звуки стали более тягучими, хотя время здесь, понятное дело, равно тому же, что и в реальности.
        Да и вообще, если посмотреть через Видение, то станет понятно, что я где был - там и остался, как бы там игра не подавала этот мой якобы переход в некое иное пространство, именуемое в сценарии Очагом Скверны. Просто мне сейчас демонстрируется несколько видоизменённое окружение, с антуражными спецэффектами.
        К слову, пока я нахожусь в Очаге, окружающие видят меня как подобие хамелеона или скорее прозрачной линзы, за что довольно трудно ухватиться взглядом, особенно с большого расстояния. Сблизи же все те, кто попадает в радиус воздействия браслета, тупо не видят меня, будто бы я и вовсе исчез. Сам же я способен видеть людей, которым вдруг доведётся пройти мимо, пусть браслет и будет их отгонять, так сказать, всеми доступными ему средствами, но всё же видны они мне будут как некие цветные пятна, что двигаются смазанными силуэтами.
        Однако как бы там ни было, но когда я впервые оказался в Очаге, ещё пробуя игру, то был слегка ошеломлён и обескуражен, пока не разобрался в чём тут дело и как это устроено. Всё же крутая штука этот взломанный комплекс Колонист.
        Но вернёмся к игре. Чтобы закрыть Очаг Скверны мне сейчас необходимо уничтожить всех Тварей, которые обитают в нём. А начнём мы с вон той «крысы», как я назвал низкоуровневых мобов для новичков, коим я сейчас и являюсь, каким бы крутым магом ни считался и чем бы вооружён или защищён ни был за пределами Очага.
        Всё верно, магия тупо пролетает сквозь мобов, не причиняя этим иллюзиям вреда, хотя в реальности и оставляет все положенные следы, что станут видны на ландшафте, как только я покину Очаг. Точно так же и мой клинок с жилой не вредит игровым монстрам, а моя защита не держит их атаки, которые не являются физическими, а лишь мое тело, можно сказать изнутри, получает повреждения, характерные для продемонстрированной атаки. Именно так всё устроено в данной конкретной игре. Жуть, короче.
        Отбросив трость, отключаю маскировку «деревянная нога» и прямо из Инвентаря, подобного тому что был и в Псионе, материализую в руку выданный мне на старте «Меч новичка», представляющий из себя полуметровую дагу-переросток. А затем спешу к той самой крысе.
        Данный моб, правильно именующийся «Малый дух Скверны», представляет из себя некую амёбу размером с кота, которая копошится сейчас в кустах, а сагрится, как только я окажусь в трёх метрах от неё.
        До Твари остаётся несколько шагов. Резкий прыжок на своих молодых и крепких ногах, и вот я уже наношу укол прямо в центр этой бесформенной бурой пакости, которая от такого растекается безобразной кляксой, после чего игра «тилинькает» мне о зачислении опыта. Но то ли я излишне невнимателен, то ли уж слишком густым оказывается тот декоративно подстриженный куст Ройзенкрампуса, обычно яркий запах кремовых цветков которого, напоминающий жасминовый, сейчас никак мной не ощутим, ибо даже обоняние контролируется браслетом, так вот, из густой зелёной стены с крупными цветками на меня вдруг выскакивает ещё одна крыса.
        Внезапно.
        В следующий миг я ощущаю, как мою левую руку, куда эта бесформенная дрянь и налипла, обжигает словно кислотой. С криком, который в реальности невозможно услышать из-за некоего поглощающего поля вокруг игровой зоны, я отскакиваю и истерично махая рукой пытаюсь сбросить эту бурую мерзость, всё ещё причиняющую мне боль.
        Наконец мне это удаётся, и я топчу гадость ногой, довершая дело несколькими беспорядочными уколами в уже растёкшуюся к тому времени кляксу, ведь моё сознание под напором адреналина не сумело вовремя вычленить традиционный «тилиньк».
        Раненная рука ноет, в ушах гудит, в висках пульсирует кровь, сердце бешено колотится, глаза шарят вокруг в поисках подкрадывающихся жгучих тварей.
        Но ничего угрожающего в близи больше нет, поэтому отдышавшись, и уже не ощущая боль, именно так тут это устроено, я шагаю к следующему Малому духу Скверны, глазами при этом поглядывая на бар с просевшими ХП.
        Да, тут и они есть, как впрочем и «хилка» имеется. Ведь урон я получаю скорее психический от ненастоящих противников, поэтому реализовать такую условность браслету не составляет труда. Вот только интересно, что будет, когда ХП не останется в бою: игра тогда закончится или меня и впрямь грохнут, остановив сердце там или ещё как?
        Но вот, я теперь у клумбы, где чуть ранее обнаружил копошащуюся тройку крыс, а так как здесь нет густых зарослей, и лишь растущие декоративной пирамидкой разнообразные цветы посреди подстриженной лужайки не создают укрытия для гипотетически притаившейся гадости, то особо опасаться нечего. Поэтому резкий прыжок и укол в ближайшего духа.
        Есть.
        Затем сразу же отскок и повторная атака по бурой гадости, прыгнувшей на то место, где я был мгновение назад.
        Проклятье, промах!
        Но моя «дага» довольно широкая как для кинжала, пусть и переростка, поэтому вполне позволяет и рубить. А посему, отскакивая назад от собирающейся ещё раз прыгнуть на меня крысы, я наношу размашистый секущий удар, которым буквально располовиниваю очень мягкое и по ощущениям совсем не такое как с виду желеобразное бесформенное создание.
        Оно совсем не так вязко, как старается казаться, а когда его бурая оболочка разрушена, то жидкое красное содержимое беспрепятственно растекается, образовывая ту самую кляксу.
        Что ж, ещё один моб готов, и пока у меня есть запал, я атакую последнего духа, нанеся ему меткий укол, что ввходит без особого напряга, так как этот экземпляр какой-то квёлый попался.
        Что ж, пять Тварей Скверны уничтожены, идём дальше.
        В нескольких метрах, как раз за правой беседкой, я обнаруживаю скопление из четырёх малых духов, которые облепили ажурную стенку этого вот садового строения и пульсируют там, будто бы что-то впитывая в себя.
        Тут стоит быть осторожным. Слишком много их в одном месте.
        Сжав покрепче рукоять своего оружия, единственного пока чем я могу уничтожать мобов, перехожу с решительного шага на разбег, и вот уже совершаю прыжок, который оканчивается двумя резкими уколами на максимально доступной мне скорости. Благо две бурые пакости расположились очень близко друг от друга, поэтому я вполне успеваю закончить свою атаку за столь непродолжительный отрезок времени.
        Когда же я резво отскочил подальше, чтоб не стать жертвой довольно болезненной атаки крыс, и так уже раз сократившей мне ХП на пятую часть, то обнаруживаю, что два экземпляра успешно уничтожены, а ещё два неповоротливо, будто бы отлипая от чего-то, забурлили на месте вот-вот уже готовые к прыжку.
        Жалея, что поспешил отскочить, а не продолжил колоть эту погань, пока она была увлечена чем-то там, что заставило их всех скопиться на небольшом участке, я срывают с места и спешу вернуться, при этом часто-часто махая перед собой клинком своего недомеча, дабы предотвратить прыжок крыс, решись они на него. А когда наконец оказываюсь рядом, рублю и кромсаю оставшиеся две особи. Причём едва уворачиваясь от одной из них, прыгнувшей-таки в самом уже конце. Но и её, израненную моим истеричным маханием клинка, я добиваю, когда она теряя своё содержимое беззвучно ползёт куда-то в сторону.
        От меня, великого скверноборца, никакой пощады Тварям Скверны не будет, поэтому никто не спасётся!
        Этими мыслями я сопровождаю последний удар в притаившегося малого духа, который заполз под беседку, а виден мне стал, лишь когда я присел на корточки, чтобы чуть унять дрожь в руках.
        Что ж, тут закончили, дыхание восстановлено, сердцебиение нормализовано, идём даль… О! А вот и босс.
        Ровно в том месте, где вертелся пурпурный смерч Скверны, словно просачиваясь из ниоткуда, как раз возникал крупный, размером с кабана, «Средний дух Скверны». А я, не теряя времени, спешу наброситься на него, ещё не до конца успевшего вынырнуть в нашу реальность, так сказать.
        Пока же эта бурая медлительная погань, кроме как размером и наличием хвоста в виде того самого смерча Скверны не отличающаяся от прочих Тварей, полностью предстаёт предо мной, я успеваю нанести ей около пяти ударов, оставив раны, из которых неохотно вытекает гораздо более густое содержимое. Ещё несколько уколов, и я начинаю кружить вокруг неповоротливой, но уже ставшей мобильной мерзости, попади я под смерч Скверны из задницы которой, и у меня тогда потемнеет в глазах, а в голове загудит, после чего потребуется какое-то время приходить в себя. Знаем, бывало уже такое в пробном заходе в игру. Так что я теперь осторожен и собран пока, не прекращая двигаться, стараюсь не попасть под неторопливый, но мощный прыжок крысы-жиртреста.
        Ещё несколько быстрых уколов, так как от рубки плотной желеобразной туши порезы остаются неглубокими, а содержимое не выливается. Ещё и ещё я колю, пока наконец от излишнего напряжения в один из прыжков эта жирная пакость не лопается из-за многочисленных ран и не растекается густым сиропом. А тот самый смерчик, который выполнял роль хвоста Твари, без следа развеивается, от чего у меня с головы будто бы горшок снимают, и все окружающие звуки становятся не столь гулкими и гнетущими.
        В следующий миг я оказываюсь в реальном мире, покинув успешно уничтоженный Очаг Скверны.
        Фух, не то чтобы сильно потно, но и не прогулка. Рука, вон, до сих пор ноет, хотя на ней и следа нет, а мои ХП опять на максимуме. Именно так тут это устроено.
        Интересно, как там девочки? Они же, я надеюсь, забудут о том своём странном поведении? Или же впадут в депрессию от осознания? Блин, надо поспешить, а то бедняжка Миро может со стыда и в петлю полезть.
        Проклятая игра, как можно так издеваться над живыми людьми, да ещё и над их чувствами!
        Глава 2
        Фух, обошлось. Все те, кто попал под воздействие Скверны, сейчас обессилены и сонливы, и о каких бы то ни было метаниях с терзаниями, а то и активности по сведению счётов с собой-презренным - не может быть и речи. И это не смотря на то, что память о последних событиях и своём нетипичном поведении жертвы Скверны вовсе не потеряли, а как я узнал впоследствии, всё случившееся останется в их памяти подобно застарелым воспоминаниям о событиях, которые приняли и с коими давным-давно уже смирились. Так что самая, на мой взгляд, большая беда от воздействия Скверны заключается в уроне репутации, разумеется в случае, если было допущено именно порицаемое поведение, и это вдруг стало достоянием общественности. Но, как видно из поведения Миро, публично придававшейся непристойностям, она всё же делала это из укрытия, так сказать, и кроме меня, пожалуй, очевидцев сего постыдного действа не было. А это значит, что в такие вот моменты НПСы не окончательно теряют голову, хоть и не способны совладать со своими страстями, и если предпринимают что-либо предосудительное, то стараются делать это не столь откровенно, как
тот же флирт с представительницей своего пола, что тут у них даже в моде среди магичек, особенно сильных, так что и с этим порядок, ведь даже на бухичь при посторонних здесь не столь благосклонно смотрят, как на упомянутое.
        И да, помимо присутствовавших в столовой, по сюжету оказавшихся в зоне влияния уничтоженного мной Очага Скверны, своим десятиметровым радиусом вокруг браслета я хоть и задел ещё и Милиз-Жолин, находившуюся двумя этажами выше, но она всё же оказалась вне зоны Очага. Именно поэтому столь внезапно попавшая в мир роскоши и удовольствий девушка, увлечённая в тот момент так нравящимися ей водными процедурами в мраморной, с позволения сказать, ванне, даже и не заметила ничего странного, а когда спустилась наконец к завтраку, опоздав по упомянутой причине, то обнаружила лишь сонное царство. Проводив же своим флегматичным взглядом пробредшую мимо зомбиподобную фигуру вымотавшейся Дориз, что словно веник волокла некогда шикарный букет бордовых, чем-то напоминающих помесь Орхидеи с Розой, Больфикокусов, экс-рыжая лишь пожала плечами и отправилась на кухню, где без проблем стала у плиты и сварганила себе обильный завтрак из разнообразных деликатесов, призвав на помощь весь свой, как оказалось, недюжинный кулинарный талант.
        Ну да, ведь стонущая сейчас в своей комнате от переедания Мими произвела прямо-таки тотальное опустошение на столе, и в столовой попросту было нечего ловить, поэтому-то всегда спокойная как слон нью-Милиз и взяла в свои руки судьбу собственного завтрака, ибо из прислуги никого способного поспособствовать утолению завидного аппетита молодого растущего организма студентки Польской не осталось.
        Револь - уложив так и не сумевшую подобрать себе надлежащий гардероб и от расстройства уснувшую Лулиз, прикорнула рядышком, стараясь лежать на животе, а то после ремня ей некоторое время теперь будет трудно сидеть. Дориз - вернувшись после рейда в оранжерею, лишь обработав порезы от шипов отправилась отмокать в ванную, где благополучно и уснула. А Миро… Миро я нашёл обессиленной и уже спящей, поэтому лишь хорошенько оттёр бедняжку и вернул на место её сорванные с себя элементы одежды, после чего отнёс крепко спящую горничную в её комнату.
        Ну а что? В конце концов это ведь всё из-за меня и моей игры.
        В общем, сейчас, когда я уже сгрузил в её собственную постель и мертвецки пьяную Молин, при этом стараясь не беспокоить Таниз с Коко, очевидно также уже спящих в комнате Бельской по соседству, то утерев пот спустился вниз и присоединился к Милиз.
        - Поделишься? А то с этими хлопотами так и не позавтракал, - смерил я взглядом ту гору вкусностей, что успела наваять экс-рыжая и сейчас как раз готовилась придаваться кулинарному восторгу.
        На что, не особо успешно отыгрывающая мою легкомысленную и непосредственную, ветреную сестрицу, с недавних пор платиноволосая девушка лишь молча подвинула ко мне свою тарелку, где любовно были выложены самые лучшие кусочки, так сказать, а затем, стараясь не встречаться со мной взглядом, сосредоточенно принялась заново накладывать себе.
        - Не бери в голову, она просто робеет в твоём присутствии, - махнув рукой, дала пояснение неприветливости своей материальной почти копии, только с другого цвета волосами, видимая и слышимая сейчас только мной Ми, которая всё это время, возлежа на облачке, летала за мной и отпускала колкие замечания, пока я разносил по комнатам одноклубниц, в чьём нынешнем состоянии по большому счёту всё же моя вина.
        Не отвечая, что выглядело бы по крайней мере странно, я лишь скептически глянул на эту вот, развалившуюся на своём натуральном таком облаке негодницу в образе Афродиты, не преминув задержать взгляд и на едва прикрытых достоинствах, как бы намекая, что тощенькая Артемида какая-нибудь подошла бы получше. А затем вернулся к вкусностям, которыми удивила меня новая Милиз.
        - А она раньше папеньке готовила, - не меняя своей вызывающей позы, лениво дала ответ Ми на неозвученный вопрос, когда я с нескрываемым удовольствием на лице уплетал скромные, но вкусные блюда, чем-то напоминавшие домашнюю кухню, по которой истосковался, что ли, несколько подустав от пусть и пестрящей деликатесами, но всё же официальщины, требующей особого подхода и соблюдения норм этикета.
        Сама же Милиз-Жолин на мое удовольствие от её стряпни лишь сильнее покраснела, хотя даже и не удостоила меня взглядом, что любой невнимательный, а может и неопытный человек интерпретировал бы как грубость и неблагодарность. Но нет, девчонка не ведёт себя агрессивно или враждебно, за ней не замечено подлости или коварного притворства, чего я опасался, если честно, полагая, что она будет подобна принесённой домой дикой кошке себе на уме, которая еду вроде как принимает, но погладить не даёт. Однако, как бы там ни было, мне всё же сложно общаться с этой Милиз, так как из неё и слова не вытянешь, пусть и на все просьбы или указания она реагирует точно и незамедлительно. Мда.
        В общении с прочими девочками, к слову, новая Млиз пусть и совершенно не похожа на прошлую, но будто бы и не вызвала диссонанса у знавших её ране. Словно Жолин, уже повидавшая в свои невеликие годы этот мир с таких сторон, о которых многие и не слышали, будучи ментально более зрелой пользовалась теперь каким-то непреклонным авторитетом у прочих одноклубниц, в ряде вопросов уступая в этом лишь главе. Девчонка будто бы подавляла всех присутствующих своей фоегматичной, неторопливой манерой поведения и тяжёлым взглядом некогда янтарных, а ныне серебряных глаз. В ряде аспектов она была словно главная в прайде, и рядом с ней подсознательно все старались «ходить на цыпочках», а неразговорчивая вальяжная малышка с достоинством принимала всё это, хоть и благоразумно старалась не лезть на территорию не менее грозной Лулиз, чей авторитет в клубе признавался всеми.
        Даже и не предполагал, что столь разительная перемена и явное отличие как бы тяжеловесной и основательной Милиз номер два от совершенно воздушной и непосредственной Милиз номер один - вовсе не вызовет никаких недоразумений и сложностей, будто бы так и оставшись незамеченными. Удивительная девчонка, короче говоря.
        Что ж, пока завтракаю, стоит наконец разобраться и с результатами моей первой схватки в новой игре.
        Итак, статы:
        Уровень: 1 (10/20)
        ОП: 1

* * *
        Взгляд скверноборца: Начальный
        Стойкость к Скверне: Начальный

* * *
        Класс: [выбрать]

* * *
        Инвентарь: Меч новичка
        Эссенции: 1
        Что ж, я смотрю, уровень здесь даётся автоматически и по мере набора опыта за уничтожение мобов, которых в минувшем бою я нарубил десяток малых «крыс» по 1 опыта и одну среднюю за 10 опыта. Из полученных всего 20 опыта 10 уже снялось за поднятие уровня до 1-го, и осталось ещё 10 из требующихся 20 для получения уже 2-го уровня. До 3-го нужно будет набрать ещё 30 опыта, затем 40, 50, 60 и так далее.
        С получением каждого нового уровня даётся 1 очко повышения (ОП). Их можно вкладывать в повышение всевозможных игровых параметров. Например, во «Взгляд скверноборца», уровень которого у меня изначально «Начальный», а позволяет эта вот моя особенность, как и говорил ранее, по сюжету отличающая меня от обычных людей, видеть взмывающие ввысь смерчики Очагов Скверны на расстоянии до сотни метров от себя. Чтобы видеть дальше, необходимо вкладывать по 1 ОП и получать Средний, Высокий, Высший уровни, доведя в итоге дальность до километра.
        Ещё одна особенность скверноборца «Стойкость к Скверне» позволяет мне не уподобляться девочкам, когда они утопали в своих страстях, но также требует прокачки, чтобы иметь возможность не теряя голову оказаться у более мощного Очага Скверны, ну и войти в него для уничтожения.
        Помимо всего этого есть ещё и Класс, который я, как уже однажды при пробном запуске и делал, по понятным причинам выбираю и сейчас «Мечник». Пусть и для скверноборца это не самый лучший вариант, но та же бутафорская магия в Классе «Маг» мне и даром не нужна, так как после завершения игрового сценария Скверноборец я, как и в случае с псионикой после игры Псион, попросту останусь ни с чем. Так что - только Мечник!
        По достижении 10-го уровня, конечно, доступен будет выбор ещё одного Класса, но там, на мой взгляд, нет более ничего такого, что было бы мне полезно не для прохождения игры в удовольствие, а для дальнейшего развития в реале.
        Далее. Из доступных специализаций мечника я на этот раз выбираю «Обоерукий», так как прошлый раз я имел неосторожность выбрать «Одоспешенный», хотя есть ещё и по понятным причинам бесполезный в этом мире «Щитоносец». А выбрал я сейчас именно то что выбрал, так как смогу постигнуть более подходящее для реала умение, хотя в чём-то и избыточное из-за необходимости иметь два жильных клинка, когда и одного было бы вполне достаточно. Именно поэтому прошлый раз я и выбирал одоспешенного мечника, полагая, что получу и в игре более высокие шансы на выживание благодаря собственно доспехам, как можно понять бесполезным в мире жильных клинков, ну и для реала обрету необходимые умения, пусть и лишь одноручного мечника.
        Но вышло как всегда, и хоть игровые доспехи действительно стали тогда доступны, но оружие оказалось аж двуручным мечом, как можно понять, вне рамок игры совершенно беспллезным вместе со всеми своими умениями. Так что я без сожалений выходил в тот раз из игры, чтоб проверить, как сохранилось разученное мной умение двигаться с двуручником, таки оставшееся в итоге со мной, но оказавшееся совершенно бесполезным в недавнем бою против крыс лишь с кинжалом наперевес. Мда.
        Короче говоря, я теперь обоерукий мечник, а залогом моей защиты должно стать не умение владеть щитом или носить доспехи, а зажатый в левой руке ещё один клинок. Помимо же ставших теперь доступными для прокачки за ОП умений, в моём инвентаре появился и тот самый «ещё один», представляющий из себя, увы, но такой же кинжал-переросток, подобно первому именуемый «Мечом новичка». Однако эти недомечи из инвентаря за те же ОП возможно улучшать, превратив-таки в нормальные, что позволит убивать, например, средних крыс с одного удара, как это было и с малыми, а не с десятка. У оружия, к слову, также четыре градации прокачки.
        Что ещё? Ага, помимо всего есть и так называемая «Эссенция», что является той самой хилкой, а работает только с повреждениями от мобов, восстанавливая ХП до максимума при употреблении. Жаль, конечно, что реальные раны залечить не выйдет, хотя технически браслету и это вполне по силам. Упомянутые Эссенции, которых мне на старте выдали аж одну, можно покупать за те же ОП.
        Так что, как видно, очень много есть куда потратить эти самые очки повышения, коих даётся лишь одно за уровень. Мда.
        Что ж, тянуть не стану, завтрак окончен, важных дел пока нет, а занятия в Академии только послезавтра, поэтому пойду прилягу и разучу умение работать с мечом правой рукой, за имеющееся, пока единственное, очко повышения.
        И да, в данном сценарии подобное учится где-то за час, и лучше в это время прилечь, а то и вздремнуть, ведь помимо всплывания, так сказать, новых знаний, ещё и ощущается онемение в мышцах, по завершении чего легче даются разученные движения.
        - Спасибо, Милиз, было очень вкусно, - опять вогнав так и не промолвившую ни звука среброглазую девчонку в краску, отправляюсь к себе.
        - Чурбан бесчувственный, - сопровождает своим очень ценным(с сарказмом) замечанием мои действия эта вот розовоокая Афродита недокормленная, которая никак не хочет покатать меня на своём облаке. Я спрашивал.
        Ну что ж, вот час и прошёл, а правая рука стала более послушной, что ли. Занятно. Глянем-ка статы:
        Уровень: 1 (10/20)
        ОП: 0

* * *
        Взгляд скверноборца: Начальный
        Стойкость к Скверне: Начальный

* * *
        Класс: Мечник
        Специализация: Обоерукий
        - Правая рука: Начальный
        - Левая рука: [выбрать]
        - Ноги: [выбрать]

* * *
        Инвентарь: Меч новичка, Меч новичка
        Эссенция: 1
        Ну вот, помимо улучшенной специфической моторики я уже умею правильно держать меч, наносить им элементарные удары и отражать несложные атаки, правда пока что только правой рукой. Для того же, чтобы повысить умение защищаться, ну и атаковать, понятное дело, мне необходимо будет получить хотя бы начальный уровень умения для левой руки. А чтобы при всём при этом ещё и бодро двигаться, не путаясь в ногах, необходимо и про них родимых не забывать, что, на мой взгляд, поценнее будет чем левая рука. Меч тоже было бы недурно качнуть, но посмотрим.
        Ну а сейчас, пока меня не припахали на тренировку или репетицию к завтрашнему показательному выступлению для привлечения новых членов клуба, что состоится в рамках Ежегодного Фестиваля, я полагаю, стоит отправиться на поиски нового Очага и получить ещё ОП, которые есть куда потра…
        - Это что ещё за шум? - услышав незнакомые голоса и топот внизу, я вскочил с постели, а оказавшись у окна призвал на помощь Видение.
        Так и есть: клубный особняк окружён, точнее контролируются все возможные направления отхода. Правда скорее с целью обнаружить побег, а не пресечь прорыв, так сказать, а значит, это никакое не нападение, а вполне законная инициатива администрации. Хотя скорее студсовета, если судить по лишь формальному присутствию представителей службы безопасности Академии, похоже только в качестве наблюдателей.
        Проклятье, неужто это всё из-за дурацкого сценария? Неужели помимо обитателей нашего особняка под действие Скверны попал ещё кто-то из прохожих, например, а теперь вот возмущенная общественность вооружившись факелами и вилами, образно говоря, прибыла выяснить: что тут у «рукодельщиков» происходит?
        Как же я не догадался-то сразу после закрытия Очага осмотреть Видением округу на предмет аур посторонних на территории, ну или случайных свидетелей! Тогда бы смог оперативно пресечь утечку информации и не дать шанса на подобное развитие ситуации.
        Эх. Утратил ты бдительность, Витя.
        Спешно покинув свою комнату, я стал свидетелем того, как рьяно и импульсивно трое представительниц студсовета, две из которых определенно были Орденцами, а также наставница и безопасник, в качестве наблюдателей с безучастным видом расположившиеся позади, вели спор на повышенных тонах с Милиз, преградившей им путь в комнату Бельской.
        - Я ещё раз повторяю, студентка Польская, мы действуем в соответствии с студуставом и просто обязаны отреагировать на сигнал. Если вы и далее будете препятствовать нам, то мы применим силу! - теряла терпение возглавлявшая делегацию девица с прилизанными волосами цвета баклажан, пока Орденцы по бокам от неё лишь молча скалились, будто бы зная ЧТО увидят за дверью и предвкушали это.
        - Я вас услышала, - даже я поёжился от того как, словно вбивая гвозди, произносила каждое слово своим негромким и спокойным голосом Милиз, при этом её тяжёлый неморгающий взгляд заставлял чувствовать себя по меньшей мере неуютно. - Но это уже получается обыск, на что у вас нет никаких прав без разрешения досматриваемого или письменного указания администрации. Прошу предъявить.
        Это да, это так. В смысле Жолин, когда дала своё согласие на преображение в Милиз, очень ответственно и старательно взялась за подготовку к входу в новую для себя жизнь. И хоть её отец ещё при жизни уделял много сил на то, чтобы вырастить из дочери не пацанку с замашками дочери ветерана, а настоящую леди, скажем так, но годы на улице конечно же повлияли на многое, да и чему такому особенному мог научить старый вояка, поэтому уроки этикета и знания законов, которые до сих пор ей проводятся, новая Милиз поглощает с невероятным старанием и самоотверженностью, я бы сказал. Именно поэтому, сидя за одним столом с теми, кто с детства ест серебром с хрусталя да фарфора, бывшая Жолин не просто всё делает аналогично, но ещё и пытается имитировать некоторые особенности прошлой Милиз. И именно поэтому стоящая сейчас перед возвышающимися над ней тремя командорами железобетонная малышка, не тушуясь оперирует недавно разученными правовыми нормами.
        - Ну разве я не умничка? Смотри, какую замену себе нашла! - едва не вываливаясь со своего облака пролетала мимо Ми, ненарадующаяся на себя и свою дальновидность.
        Проигнорировав не к месту раздухарившуюся розоволосую, наконец и я включился в игру:
        - Позвольте полюбопытствовать, а что там у вас за сигнал, вы сказали? - облокотившись о стену и сложив руки на груди, скорее чтобы не выдавать волнения, вроде как с видом превосходства и даже некоторой наглой насмешкой вальяжно поинтересовался я у увлечённых и явно не заметивших как я «подкрался» студенток, которые, в отличие от определенно жёстких и уж точно бывалых наставницы с безопасником, даже смутились от такого и переглядываясь перестали наседать на непреклонную крошку с серебристыми глазами, от гнетущего взора коих поскорее хочется отвести взгляд.
        - Нам сообщили, - взяла себя в руки и принялась, словно зачитывая приговор, ставить меня в известнось прилизанная. - Что в общежитии Клуба Рукоделия одна из студенток укрывает похищенный символ Ежегодного Студенческого Фестиваля, который был похищен, и без которого завтрашние мероприятия состоятся с грубыми нарушениями регламента. Я уж молчу о позоре.
        - Данный артефакт не просто собственность Академии, но и представляет культурно-историческую ценность в общенациональном масштабе, поэтому виновные будут наказаны с максимальной строгостью, - впервые вмешалась в разговор скучающая наставница с черными прямыми волосами.
        Тю, а я то думал! Фух, Скверна тут вовсе не при чём, так что можно выдохнуть.
        Видел я, кстати, намедни эту занятную хрень в форме кубка, что прилично так сияла обилием плетений, свидетельствующих о древности артефакта, так как современные изделия не столь сложны и аккуратны. И сейчас, ну если судить по данным моего Видения, этой сияющей как фонарь во тьме штуки нет не то что в комнате Таниз, но и скорее всего во всём особняке, хоть и моё магозрение через стены позволяет видеть лишь, скажем так, манонасыщенные объекты, однако с конкретным предметом и этого вполне достаточно.
        - Это всё, что вас интересует? - одарил я гостей широкой улыбкой.
        От чего Орденцы недоуменно переглянулись, а возглавлявшая троицу особа лишь презрительно поморщилась и выдала:
        - Именно. Запрещённые вещества нас не интересуют, - при этом она перевела красноречивый взгляд на выбредшую, очевидно на шум, из своей комнаты Молин, которая хоть и стояла на ногах, но слова в предложения связывала с трудом, а вид при всём при этом имела хоть и жалкий, но презабавный. После чего, осуждающего взгляда удостоились и незамеченные мной ранее салатовые панталоны, судя по скромным размерам принадлежащие Коко, и которые немым укором сейчас свисали с люстры. - Как впрочем и моральный облик членов вашего клуба.
        - Эт мои(икнув), что ли? - с заторможенным видом последовав своим затуманенным взглядом за ясным и пронзительным поборницы морали, с уморительной интонацией безмерного удивления прохрипела Молин, а затем принялась несколько раскоординированно ощупывать себя в районе бёдер, но так и не получив нужной информации приступила к задиранию юбки, чтоб уж наверняка убедиться в своих подозрениях.
        Повинуясь моему вполне понятному взгляду, сообразительная Милиз юркнула к Молин и уволокла ту, вяло сопротивляющуюся, обратно в комнату, так и не дав нам ясности в вопросе принадлежности салатового предмета гардероба, по большей мере из-за того, что синеволосая всё ещё не очень справлялась с непослушными руками, поэтому замешкалась с оголением, запутавшись в пышной юбке своего нового любимого платья, с выбором которого, к слову, ей помогли более опытные в этой теме одноклубницы, поэтому сегодня сей наряд выглядел на девушке не как творение нонконформиста, а очень даже органично, несмотря даже на непременный меч на боку.
        - Что ж, не вижу причин не удовлетворить вашего любопытства. Прошу! - чтобы поскорей замять тему с труселями поспешил я к двери и, распахнув её, предложил приступить к досмотру.
        Поверхностному, ясное дело. Ордер-то на обыск предоставлен не был, а значит Орденские уроды точно знали: где будет спрятан определенно подброшенный предмет, что и доказали, когда сразу же, напрямую ломанулись к одному из шкафов.
        Правда там они, понятное дело, ничего не обнаружили, поэтому беспомощно пометавшись по комнате, напрочь при этом игнорируя двух спящих в призывных позах голозадых красоток, это ж надо так дрыхнуть-то, поспешили удалиться, волоча за собой и возмущённую баклажанововолосую.
        - Хм, интересно, было у них? - нависая над вроде как спящими в одной кровати Бельской и Терпской, задумчиво протянула свесившаяся со своего облака Ми.
        Отвечать невидимой для других проказнице было бы странно, поэтому я опять промолчал.
        - Администрация Академии приносит свои извинения Клубу Рукоделия за это недоразумение. Мы проследим, чтобы студсовет компенсировал вам моральный ущерб, а также проведём расследование о… сигнале(с кровожадной ухмылкой). Всего хорошего, студент Плут, - задержался на выходе из комнаты седовласый безопасник. - Честь имею!
        - И вам того же… - задумчиво проследил я взглядом за ускакавшим, прежде чем я успел попрощаться, бодрым молодцом, который, как только студсовет так обделался, из скучающего старого волка преобразился в учуявшего кровь ретивого хищника.
        - Это был Орден! - вдруг резко вскочила с постели Таниз, явно притворявшаяся спящей, а её соблазнительная оголённость была явной провокацией, скорее всего для отвлечения внимания, а может и ещё для чего. Затем, без стеснения и прямо передо мной натянув на себя кое-какую одежду, она едва ли не за шкирку выпроводила из комнаты Коко, кутавшуюся с виноватым видом в простынку, и продолжила бурлить своей деятельностью и решительностью. - Эта акция определенно была направленна не только против меня, но и чтобы дискредитировать весь клуб! Пора действовать, иначе это приведёт…
        - Поведай-ка причину, моя воинственная, на твой взгляд, такого желания Ордена свести с тобой счёты, - решил я в очередной раз прощупать Бельскую, которая успешно прошла уже не одну мою проверку, когда я сливал через неё дезу с тем, что явно должно было бы заинтересовать и повлечь активность Ордена, но так как ничего не происходило, то могу с уверенностью судить о том, что эта информация всё же не пошла дальше Таниз.
        - Мне, как вы и говорили, Хозя…
        - Опять начинаешь?
        - Прости, Вило. Так вот, как ты и предупреждал, они неоднократно предпринимали попытки склонить меня доносить о тебе и твоём окружении. После того, как мне даже предложили восстановление в Ордене, причём со всеми подтверждениями того, на меня ещё пару раз выходили. Последний - так и вовсе с бумагами на владение недешевой Лужинской недвижимостью. Но не суть. Орден, если судить по их попыткам, не скупится и весьма заинтересован в получении любой информации о том, кто… эм, так необычно побеждает магов, скажем так. Но я отказалась сотрудничать и, уверяю, даже когда осмыслила, каким образом была сама побеждена, не торопилась с кем-либо вообще делиться своими мыслями, так что их выводы, обусловившие интерес, были сложены и без моего мнения. Орден, очевидно, расценил моё нежелание идти им на встречу как оскорбление, требующее возмездия. Пожалуй, только что мы стали свидетелями по неведомым причинам провалившейся попытки претворить его в жизнь, - закончила излагать обладательница глаз, в которых я, блин, тону.
        - Почему никому не рассказала о том, чем я на самом деле тебя одолел? - перевёл я взгляд на грудь, а то трудно связно мыслить, когда она так смотрит.
        - Такие знания лучше даже не озвучивать. Целее будешь, - пожав плечами и сложилв руки на груди, точнее под нею, отчего опять стало трудно соображать, изложила свою точку зрения черноволосая.
        - А тебе, случаем, не отчужденные у Толстопряжских Лужинские цеха сулили? - раздался из-за спины сосредоточенный голос всё ещё закутанной в простынь Коко, которая не ут?пала к себе, а грела уши.
        Пусть мы и не прямым текстом некоторые моменты озвучивали, но всё же не очень я рад её присутствию.
        - Именно, - перевела на зеленоволосую свои льдисто-голубые глазища Таниз.
        - Правильно сделала, что отказалась. Я тебе потом расскажу, в чём там афера заключалась, землю-то тебе никто же не предлагал, а она там в непростой собственности, - как всегда малоэмоционально похвалила свою тайную страсть изумрудноокая малышка, а затем перевела взгляд и на меня. - И не надо так на меня смотреть, Плут, только дурак не понял, что просто забороть Таниз даже ты бы не смог, а о том, чтобы девятая в рейтинге мечников роняла своё оружие и спотыкалась на бегу - и речи быть не может. Так что: думать надо, прежде чем делать, если не желаешь, чтобы твои действия вызывали вопросы и интерес сильных мира сего. Человек в безопасности, только пока не интересен никому.
        Глава 3
        - Фух, одолел. Ох и шустрый же попался, - утирая пот, поднимал я свою трость с земли, когда необычайно резвый Средний дух Скверны наконец растёкся потоками слизи, а уничтоженный после зачистки очередной Очаг схлопнулся, оставив меня наедине с щебетанием птиц и шумом ветра в ветвях деревьев.
        Да, я, как можно понять, улизнул-таки на поиски нового Очага Скверны сразу после того, как представители студсовета, привлеченные шумом из особняка по соседству, рванули туда, наконец покинув нашу клубную обитель. Искомое я благополучно нашёл в одном из парков на обратной стороне прудов, а обнаружил чисто случайно, когда уже собирался было покинуть территорию Академии и отправиться в город. Почти в сотне метров левее благодаря своему скверноборческому Взгляду я узрел тогда вздымающийся над деревьями пурпурный смерчик, сразу же отметив и сладковатый аромат Скверны, до этого теряющийся в сонме запахов разноцветия здешней богатой флоры.
        В общем, подобравшись поближе, я удостоверился, что посторонних поблизости нет, ну и нырнул в Очаг, который зачистил гораздо бодрее чем первый, даже не получив при этом повреждений от аналогично прыгучих «крыс». Вот только с «боссом» вышла заминка, так как этот гад оказался более шустр, чем туша из первого Очага, и пока я не истыкал эту пакость своим верным кинжалом-переростком десяток раз, что не так-то и просто оказалось, с более подвижной-то целью, он никак не желал «сдуваться».
        Но и этот Очаг теперь позади, а значит время распределить 1 ОП, что появилось после достижения мной 2-го уровня, ведь к имевшимся на счету 10 опыта добавилось ещё 20 за нынешний бой, ну и столько же ушло, как только уровень «апнулся», так что до 3-го уровня мне сейчас недостаёт ещё 20 опыта.
        Попросту говоря:
        Уровень: 2 (10/30)
        Что ж, так как в схватках с духами Скверны, как я понял, особой необходимости в умениях фехтовальщика и нет, а уже имеющегося уровня владения мечом пока достаточно и скорее важно быть шустрым да метко колоть, то я, временно жертвуя перспективой для реала и желая упростить противостояние с мобами, намерен сейчас улучшить свой игровой «Меч новичка», чтобы было возможно убивать боссов с одного удара. Ну а дальнейшее получение навыков мечника пока отложим, всё равно до достижения мной 4-го уровня я могу лишь до Начального уровня их развивать.
        Сказано - сделано!
        И вот, в моей правой руке материализовалось моё обновлённое за 1 ОП святое оружие, что именуется теперь как «Неплохой меч», а представляет из себя подобие болонского меча, если я верно помню картинку из сети.
        И да, «святым» игровое оружие именуется по сюжету, мол, якобы обычным оружием, ну или магией, невозможно убить Тварей Скверны в Очаге, потому что они восприимчивы только к освященному на борьбу со Скверной.
        Хм, продуманно, чё. Вот только наличие Инвентаря, что является просто пипец какой условностью, никак не обосновывается, как впрочем и то, что прямо в нём появляются и улучшаются предметы, ну и покупается за ОП Эссенция. Мда, недоработка с реализмом.
        Что ж, ещё не вечер, так что поищем Скверну и калёным железом её, железом!
        - Плут, я вижу тебя, выходи из-за куста! - услышал я знакомый голос, когда, глазея Взглядом по сторонам и усиленно втягивая носом воздух, топал к выходу из Академии, но был, очевидно по случайности, перехвачен Лулиз, которая, судя по всему, уже выспалась и, как видно так и не сменив ту самую ленточку, отправилась по делам.
        - А я тут, видишь ли, денежку потерял, - ни капельки не смутившись под строгим взглядом малинововолосой лидера нашего клуба, нагло оскалился я в своё оправдание, а затем, подбросив кругляш в 5 Серебряных, что извлёк из кармана, продолжил. - Вот, в кусты закатилась, понимаешь.
        - Вило, ты же осознаёшь, что завтра очень ответственный день, и нам как минимум стоит ещё раз пройтись по плану предстоящего показательного выступления? - сложив руки на груди попыталась воззвать к моей совести ответственная девушка, но я, как известно бессовестный, лишь ещё шире улыбнулся и с очень понятливым видом часто-часто закивал.
        - Лу, да не переживай ты так. Я всё сделаю как надо! А сейчас я…
        - А сейчас мы идём в тренировочный зал, где будем репетировать и пробежимся по ключевым моментам твоего выступления. За мной! - ну как можно отказать такой прелестнице. - И не лапай меня за зад.
        - А, да это ж рука просто соскочила, - пришлось убрать свою ладонь и слегка отстраниться от так и не смутившейся рассудительной красавицы.
        - Ну чего ты шугаешься, глупыш? На талию можно положить, - о, женщины, коварство имя вам!

* * *
        Приватное общение двух особ.
        - Почему вообще эти дуры с утра попёрлись? Почему не ночью, Бу, ну или… не знаю, когда в особняке минимум людей? - негодовала грозная глава Ордена Крови, сотрясая своими золотыми хвостиками из неприменных розовых бантов.
        - Первокурсница из С-класса, которой мы пообещали перспективы в Ордене, пока состояла те несколько дней в Клубе Рукоделия, сумела разведать режим обитателей клубного общежития. Завтрак она определила как наиболее подходящий момент, чтобы незамеченным проникнуть в особняк и в комнате Бельской оставить в условленном месте «объект», причём с расчётом на то, что как можно меньше после этого времени должно было бы пройти до облавы, - аргументировала черноволосая девушка в очках выбор столь странного времени дня для диверсионной спецоперации. - Да и, на мой взгляд, план был пусть и дерзок, но вполне мог увенчаться успехом, тем более в свете ограниченности в сроках.
        - Да, со временем действительно беда. По договорённости с нашим человеком в администрации, «похищенный» артефакт во что бы то ни стало должен был вернуться до начала Фестиваля, в этом году выпавшего на не самый подходящий для задуманного день, провести же раньше операцию по плану «Маффин» - не представлялось возможным, - сложив руки за спиной, раздражённо заходила по кругу мрачная малышка, неудовлетворённая не столько неудачей сулившего столько выгод плана, сколько последствиями именно такого срыва. А затем Лолин остановилась и выпалила в сердцах. - Ну шут с ним: «блестящее расследование» и облава студсовета «по горячим следам» не выгорели, но, Бу, скажи мне на милость: КАК?!! Как эти идиотки могли заснуть с «объектом» на руках, да ещё и в другом здании, где их, (пииип) мать, обнаружили и задержали, причём СБшники, а не наши? Что они вообще забыли в персональном особняке единственной нейтральной Магистра, да ещё и в рейтинге ноздря в ноздрю идущей с лучшими представителями Ордена? Они совсем (пииип)…нулись? Перепутали дом? Обкурились дурманом? Пьяные были? Ну (пииип) с ним: не в тот дом залезли,
но спать-то там зачем?!!
        - Всё так, Мастер, - положив руку на плечо аж побагровевшей крошке с бантиками, примирительно проговорила спокойная как скала Бульвина, что вскоре возимело эффект и разгорячённая золотоволосая малышка задышала ровнее, а обладательница черного каре продолжила своим ровным убаюкивающим голосом. - Столь вопиющая некомпетентность достойна наисуровейшего наказания, независимо от причин, так как последствия крайне неблагоприятны. Ведь теперь, вместо устранения Бельской, которой светило бы за такое не просто шельмование и каторга, в лучшем случаях в Колониях, но и практически репутационное уничтожение всего рода Разнобельских…
        - А то! - не умолчала вновь заводящаяся Лолин. - Уж мы-то позаботились бы, а все бы соотнесли эти события, уразумев, что если кто-то пойдёт против Ордена, то наша кара постигнет не только виновника, но и весь его род!
        - Так вот, - продолжила гипнотизировать своей медитативной интонацией Бу. - Сорвалось не только устранение Бельской и дискредитация Клуба Рукоделия, пригревшего у себя воровку, но провалилась и демонстрация всем того, насколько эффективен студсовет даже в случае подобных ЧП, пока большинство в его составе являются членами Ордена, а остальные под их мудрым…
        - Умолчим, что остальные наши марионетки.
        - Совершенно верно, Мастер. В общем, как я только что перечислила, операция «Маффин»(скривившись) обещала нам множество полезных результатов. Но теперь, задержанные с «объектом» на руках Крутская с Долгской, благо что лишь кандидаты Ордена, если начнут давать признательные показания, то принесут нам несоизмеримо большие потери, нежели те выгоды, что сулил успех.
        - Устранить! Обеих, тут и речи быть не может, - в очередной раз прервала златовласка убаюкивающие интонации черноволосой, правда с лишающим сна содержанием.
        - Однако я бы порекомендовала, Мастер, для начала их как следует опросить, так как требуется множество уточнений, ибо ничего вразумительного не ясно из той отрывочной информации, что нам сумел передать наш человек из изолятора, пока СБ не забрала задержанных под более плотный контроль, видимо согласовав за нашей спиной с кем-то высокопоставленным в администрации Академии. Есть ли возможность, Мастер, организовать извлечение задержанных, лучше бы с подменой тел, задействовав ваши личные резервы и персональную агентуру? Потому как очень мне не нравится инициативность СБ Академии, как бы они и в Имперскую СБ не обратились, на порядок усложнив наше положение. Время дорого, Мастер, поэтому, если есть возможность, лучше ею безотлагательно воспользоваться, - поделилась своим мнением студентка Рубская.
        - Чего такого они нарассказывали в том послании? Это как-то проясняет их аномальную сонливость(поморщившись)? Наверняка же их изолировали не просто так, - насторожилась студентка Тыльская.
        - Они сообщают, Мастер, что вроде бы как уже на подходе к заднему дворику особняка Клуба Рукоделия на них накатило острое желание и необъяснимое стремление… - замолчав, задумчиво уставилась куда-то в пространство Бульвина Леворубская.
        - Какое? - нетерпеливо прервала затянувшуюся паузу своей собеседницы Лолин Крепотыльская.
        - Я бы интерпретировала это, исходя из той скудной информации, что в нашем распоряжении, как жажда наживы у Крутской и неодолимая похоть у Долгской, - наконец, прийдя к каким-то своим выводам, изложила собственное видение ситуации Бу. - Именно Крутская, позабыв обо всём на свете, поволокла пускающую на неё слюни Долгскую к роскошному особняку студентки Борской, где и принялась набивать тюки добром, усиленно отбиваясь от притязаний потерявшей всякие приличия напарницы. А затем на них якобы вдруг навалилась апатия и возникло неодолимое желание спать. Такими их и застукали, ну и скрутили, обнаружив парочку умалишённых не просто с «объектом» в обнимку, но и на горе барахла. Магистр Борская, как вы знаете, Мастер, падка на всякое такое, так что «домушницам» было чем нагрузиться в её персональном особняке.
        - Это катастрофа… - побледнела Лоли, видимо придя к каким-то своим выводам, а затем, едва ли не скрежеча зубами, продолжила. - К лешему извлечение! Уничтожить их, пока не заговорили. Если ж они ТАКОЕ нелепое оправдание придумали, то совсем нас похоронят, когда за дознание возьмутся настоящие профи, а больная фантазия этих конченых совсем их подведёт, и они начнут свою «исповедь». Уничтожить их, и как можно скорее!
        - Слушаюсь, Мастер.

* * *
        Вечером, купальня Первой Десятки Клуба Рукоделия в общежитии клуба.
        - Фух, так устала после сегодняшних усиленных тренировок. Все мышцы ноют, - сразу после омовения опускаясь в небольшой бассейн из Берлийского мрамора, наконец расслабленно озвучила своё состояние полностью теперь отдавшаяся неге златокудрая Пышская.
        - Привыкнешь, - наконец, почти минуту спустя, ответила ей на это малоэмоциональная зеленоволосая Терпская, которая, по-видимому, была не очень рада тому, что их уединение с Бельской было нарушено. А затем, скосив взгляд на вздымающуюся над водной, уже гладью, грудь своей черноволосой собеседницы, продолжила. - Ты так мне ничего и не скажешь?
        - Я не люблю эти новомодные развлечения, - наконец ответила Таниз, порушив устоявшееся было спокойствие поверхности воды, когда извлекла из неё руку, чтобы убрать прилипший ко лбу локон смолисто-чёрных волос, при этом так и не удостоив взглядом льдисто-голубых очей прикипевшую к ней своим изумрудноглазую. Спустя же ещё некоторое время, добавила. - Да и есть тот, кому уже принадлежит моё сердце, Кокот.
        - И пусть, я не жадная… мне хватит, я… я даже могу присоединиться, - неожиданно порывисто и несколько сбивчиво ответила на это высокой красавице всегда спокойная малышка. - Мне будет достаточно просто быть рядом и…
        - Ох, вот это я сегодня что-то прям объелась, девочки! - прервав небывало эмоциональные речи Терпской, а заодно и разбудив слегка задремавшую Пышскую, с брызгами запрыгнула в бассейн аловолосая Верхская, тем самым окончательно разрушив отражение трёх красавиц в свете неярких магических светильников успокаивающих цветов. - А чего это вы такие сердитые? Ах, неужели у вас тут был важный разговор? О чем? Я тоже хочу знать!
        - Ой, что то я совсем разомлела… пойду спать, - окунувшись напоследок, попыталась покинуть беспокойную троицу Лери, которой очень неловко было подслушивать, а теперь и гиперактивная Мимин добавилась, которая постоянно донимает расспросами, да ещё и о сердечных привязанностях очень смущающейся от такого златовласки.
        - Ага, сладких снов, моя булочка, - решила напоследок затискать крайне смущённую маркизу, забавно вырываюшуюся из бесстыжих объятий обладательницы гораздо более выдающихся достоинств, эта непосредственная шалунья с алыми локонами, сейчас распущенными на всю свою длину едва ли не до середины бедра.
        - Ну Мими, отпусти же! Ты же не Милиз, - в плену объятий хохочущей проказницы билась словно голубка в сетях робкая Командор.
        - Пожалуй, и я пойду, - заставив сглотнуть Коко, явила все свои весомые достоинства, когда встала во весь рост, до этого расслабленно восседавшая на «отмели» Таниз, на лице которой сейчас трудно было понять её эмоции, но блеск глаз ничего хорошего никому не предвещал.
        - Фу - вы скучные, ну давайте поиграем. Коко, не отпускай её, - заканючила Мими, пугая блеском своих ореховых глаз даже зеленоволоску, хорошо знакомую с… скажем так, широтой взглядов всегда готовой на любые безобразия аловолоски.
        - Мимин, перестань. Таниз, не нужно её оглушать. Лери, иди. Кокот, выдыхай уже, - сталью прозвучал спокойный тихий голос появившейся в купальне платиноволосой вроде как Польской, что повлекло моментальное исполнение всех озвученных… назовём это просьбами.
        - А я что? Я ничего! - буквально «телепортировалась» в другой конец бассейна и как ни в чём не бывало принялась плавать там «на глубине», насколько это позволяли размеры бассейна, провинившаяся Мими.
        - Я проведу тебя, Лери, - прекратив примериваться: как бы так дать по голове аловолосой нарушительнице спокойствия, чтобы уже к завтрашнему важному дню та была во всей боевой, так сказать, ровным голосом поставила в известность черноволосая Таниз, что сумела унять свой гнев, которому, отчего-то, сегодня излишне подвержена. А затем, неприемля возражений, помогла выбраться из бассейна всё ещё красной как рак златовласке и направилась с ней к выходу.
        - Я… я с вами, Таниз! - прокричала им вслед, задышавшая наконец зеленоволосая Коко, во всей красе узревшая словно сошедшее с небес столь грозное и прекрасное черноволосое воплощение, по её мнению, самого совершенства, к коему после сегодняшних странных утренних событий, сейчас испытывала несоизмеримо большее сердечное томление, побуждающее идти даже на уступки, позабыв о гордости. После чего незамедлительно последовала за удалившимся предметом своих грёз.
        - Ты после известий с родины совсем другая стала, - когда остальные покинули купальню, «подплыла» к занявшей место в бассейне флегматичной Милиз неугомонная Мими. - И я тебя понимаю, Милиз. Да, этот внезапный переворот в Синем Королевстве, а значит и верные королеве роды под угрозой, ведь Вольнопольские и их клан Вольничей всегда были в числе тех кирпичиков, на которых зиждилась власть нынешней династии, потому-то все они сейчас на самом острие. И это, безусловно, серьёзное потрясение, мон ами. Но поверь, нет оснований так переживать, ведь всё разрешится довольно быстро, а пострадают лишь мятежники. Не могу сейчас сказать большего, но… Империя не оставит союзную ей монархию. Это всё, что я могу пока сообщить.
        - Я не хочу разговаривать на эту тему, Мими. - расщедрилась аж на столько слов Польская.
        - Я понимаю, милая. Я лучше чем кто бы то ни было понимаю тебя. Я и сама однажды пережила подобное преображение, став чуть ли не совершенно другим человеком. После одного… эм, потрясения я стала замкнутой и сдержанной, я была чужда удовольствий и радостей жизни, я была тенью прежней себя пока… пока не заглянула в глаза смерти и не поняла, что жизнь мимолётна, и следует принимать её со всей широтой! Только после этого я стала такой… такой, какой ты знаешь меня сейчас. Нет, не прежней, а гораздо лучше! Готовой черпать полной ложкой и с жадностью вкушать всё-то, что можно взять от жизни. И поэтому я ни за что не брошу тебя, дорогая моя, в столь не простой момент твоей жизни. Я помогу тебе, Милиз! - эмоционально, а в некоторые моменты и очень чувственно увещевала Верхская, чуть ли не обжигая своим горячим дыханием лицо с отсутсвтующим видом сидящей по грудь в воде Польской, при этом не забывая удерживать ту за плечи. Ну и за что ещё придётся - в порыве же, вроде как. - Я искренне надеюсь, моя ненаглядная, что сумею заставить тебя «оттаять», и вырву из лап тоски! Ведь я понимаю, милая, почему ты с
недавних пор стала ТАК смотреть на «братика»(похихикав), сердцу-то не прикажешь, и хуже нет чем пожертвовать собой, задушить свои чувства, упрятать их в притворстве, отказавшись от того, без чего жизнь не мила. Мы вместе, слышишь, ВМЕСТЕ преодолеем это и добудем НАМ его взаимность(звук влажного поцелуя).
        (звук удара костяшками пальцев по гортани и хрип со всплесками)
        - А ты забавная, - помогла выбраться из бассейна задыхающейся Мими всё такая же флегматичная Милиз, а затем, внезапно отвесив той игривый шлепок по заду, не изменившись в лице безэмоционально продолжила. - Я, милочка, позволю засовывать себе язык в рот, ну и куда ты там ещё его намеревалась засунуть, только тому, кто это заслужит. А ты - не заслужила. ПОКА.
        - Да уж, за такое, дерите меня семеро, стоит побороться, - сипло выдала Верхская, когда спустя несколько минут пришла в себя и смогла наконец издавать вразумительные звука, правда к тому моменту Польская уже покинула купальню. - Что-то аж есть захотелось.

* * *
        - Готова? Поехали! - дал я отмашку к началу нашего с Лери показательного выступления, когда на следующий день мы находились на одной из малых арен, где должны были продемонстрировать всем желающим прогресс новых членов Клуба Рукоделия, причём одним из участников действа был звезда С-классов, первокурсник и победитель трёх дуэлей с более сильными и опытными противниками, а второй - аж целый Командор, что как бы намекало на то, что даже таким особам не зазорно примкнуть к клубу.
        Рекламная акция, короче говоря, а повсеместно растыканная символика Клуба Рукоделия в виде двух белых ладоней на алом фоне золотого щита, в том числе и на груди нашей бордовой студенческой формы - ни в коем случае не даст упустить: куда же нужно обращаться, чтоб стать такими же классными. Мда.
        Когда мы начали, чаровал я традиционно, как и положено вертя руками, хотя на самом деле творил плетения «усиками» из ладоней, лишь маскируя привычными рукодвижениями своё нестандартное колдунство. Это ещё и позволяло получать аналогичный традиционным чарам результат, а не тот, более концентрированный, что ли.
        Короче говоря, отправленный под ноги златовласке огнешар был не сильнее стандартного, а размерами и интенсивностью свечения никого из присутствующих не удивлял. Когда же этот мой снаряд рванул перед девушкой, вызвав тучу осколков и пыли, я, пользуясь данным прикрытием, сместился левее и пропустил пронёсшийся мимо сгусток гудящего пламени, отправленный Лери в полёт секундой позже меня.
        Нет, с расстояния метров тридцати где-то полсекунды летящим фаерболом, без всякого там самонаведения замечу, не так и просто попасть в подвижную цель, пусть и с опытом это начинает выходить интуитивно, но я, напомню, в рамках маскировки вроде как неторопливо ковыляю на своей деревянной ноге, пусть сейчас и не особо уже нуждаясь в трости, всё более предпочитая меч на поясе, потому как Начальный уровень мечника для правой руки даёт больше знаний на владение именно полноразмерным клинковым оружием. Поэтому-то я и применил взрыв для создания пылевой завесы, а также стараюсь постоянно маневрировать, пусть и не столь быстро, но всё же неуклонно сближаясь с также надвигающейся на меня противницей. Всё же резерв у меня на порядок уступает тому, что у нашей Командора, и стоит его поберечь, не расходуя на магозащиту от удачных попаданий Лери, чтобы не довести до сигнала специального артефакта на шее, призванного сообщить, что резерв мага подходит к концу, а значит это техническое поражение, ибо следующая атака станет смертельной.
        В общем, двигаюсь и укрываюсь за взрывами, экономя резерв, что, впрочем, всего лишь постановка, так как вчера было неоднократно нами отрепетировано, дабы по плану увенчаться зрелищной атакой с неожиданным концом. Мда.
        Не успела пыль от взрыва осесть, как у меня уже готов воздушный кулак, не особо сильный и призванный скорее вновь поднять весь этот мусор и отправить в глаза противницей, настырно шарахающей огнешарами, ибо в огненной магии, не сильно противореча своей говорящей фамилии, Жаропышская просто огонь!
        Но вот, девушка вновь потеряла меня из виду, так как её всю, точнее защитную сферу вокруг неё, объяла пыль, а я, снова сместившийся, только на этот раз в другую сторону, удивляя всех знающих что я воздушник, поразительно шустро выдаю земляной шип. К слову, даже не поморщившись при этом, чем вызываю аплодисменты у зрителей, ну и почти метровый сталагмит прямо под ногами у Лери. Весьма хищное острие эдакой спёкшейся в монолит «сосульки» прямо-таки отбрасывает назад златовласку, так как её защитная сфера, а точнее противокинетическая составляющая, не в силах разрушить шип, потому и такая реакция.
        Едва не упавшая девушка, которая ожидала не раз отработанной на репетициях атаки, от греха подальше не формировала в этот момент никаких чар, поэтому, вызывая восхищённый гул, сразу же берётся за рекордное двенадцатисекундное создание аж огненной стены, которой и встречает меня, уже почти приблизившегося к противнице на расстояние укола мечом.
        Зрители ахают, а я, когда на меня с рёвом и оплавляя мелкий щебень арены летит стена рыжего пламени, картинно отправляю в небо загодя подготовленный огнешар и под напором атаки противницы отлетаю назад, театрально падая навзнич, чтобы прямо из этого же положения через несколько секунд эффектно шарахнуть слепящим и грохочущим, но непродолжительным разрядом молнии. Затем перекат и подъём на ноги, пока опадает взрыв огнешара в том месте, где я был ещё пару секунд назад.
        По окончании всего мы оказываемся на том расстоянии, когда пришло время удивлять публику. На трибунах неистовствуют. Кто-то болеет за «принца мусора». Убью гада, когда узнаю, кто это мне такое прозвище придумал. Кто-то - за прекрасную «Командора из наших». Но главное - равнодушных нет.
        И да, на трибунах преимущественно первокурсники и как правило из С-классов, то бишь того самого «мусора», хотя и других личностей в достатке.
        Я очень кинематографично выхватываю свой меч, с «гуманизатором» на конце, ясное дело, у нас же тут не смертоубийство намечено, и задача оружия лишь разрушать защитную сферу не пронзая тело, ну и следом делаю лихой выпад, которому меня так настойчиво и почти неделю учила Таниз. Зрители затаили дыхание, кто-то узнал атаку Робского и уже предвкушает развитие её в зрелищный поединок, кто-то просто впечатлён вычурным телодвижением, но тут, выхватившая и свой меч, общеизвестно, что так себе мечница Лери эффектно совершает неожиданное, вырывая из зрителей громогласное «Ох», и казалось бы неотразимая атака отражена, а мой меч со звоном отлетает в сторону.
        Трибуны не дышат, ожидая развязки, а я рад, что эта хрень, которая на рептициях выходила у меня исключительно коряво, сейчас вышла весьма правдоподобно и судя по реакции трибун прямо на загляденье.
        Что ж, я безоружен для схватки накоротке, а прим?сь я сейчас традиционно давить молнией, которая будет постепенно просаживать резерв противницы, и что предполагает симметричный её ответ, то однозначно проиграю, так как мне, официально Рыцарю, не тягаться по запасу сил с Командором.
        Зрители уже сделали выводы, успев списать меня со счетов, и ожидают: каким же способом покончит со мной моя, удивившая всех своим мастерством, противница, КАК ВДРУГ… я делаю сальто назад.
        Ага, прям представление монахов Шаолиня, блин.
        Ну и отдаляясь от вражеского выпада мечом, вскоре получаю-таки в свою защиту так ожидаемую трибунами молнию, которая с грохотом и ярким свечением лижет сферу моей магозащиты, секунда за секундой опустошая мне резерв. Сама же Лери постоянно движется, не давая подловить её на шип и тем самым оборвать эту её неумолимо приближающую мое техническое поражение атаку. Ну а я, тем временем, старательно готовлю нашу домашнюю заготовку для «вотэтапаварота».
        Что ж, ждали? Нате!
        Неожиданно, прямо на пути пятящейся боком Лери, возникла двухметрового где-то диаметра яма, которую создал я за впечатлившие многих зрителей четырнадцать секунд, вроде как приложив к этому все свои силы воздушника, общеизвестно, что неладящего с чарами земли. Эта вот яма и приняла в себя мою противницу, которая по сценарию мало того что была слегка ослеплена вспышками собственной атаки, так ещё и не особо-то смотрела по сторонам, пока сосредоточенно жахала меня своей молнией, продолжая двигаться и не стоя на месте.
        Когда же девушка, как мы и репетировали, оказалась на полутораметровой глубине, мне только и оставалось что подобрать свой меч, после финта Лери оказавшийся точно в задуманном месте, ну и приставить его ей к шее.
        Победа, блин, вступайте в Клуб Рукоделия и вас научат также! Мда.
        Глава 4
        Хм, странно. Что ещё за Осквернённый такой?
        И да, забыл пояснить. Сейчас я, уже на следующий день после Фестиваля, которому и был вынужден весь его посвятить торгуя лицом на мероприятиях клуба и зазывая новобранцев, потому и не смог вчера заняться поиском новых Очагов, так вот, сразу после сегодняшних занятий я отправился бороться со Скверной, в итоге обнаружив-таки пурпурный смерчик, который, внезапно, охраняется.
        Необычный Очаг Скверны был найден мной, когда я двигался вдоль набережной реки Красницы, где оказался просто бредя куда глаза глядят да нос ведёт, цепляясь за каждый оттенок пурпурного или сладковатый аромат, так и набрёл в итоге на упомянутое. Когда же приблизился к этому, достаточно уединённому месту чуть ли не вплотную к воде, где прямо в небо и взмывала закручивающаяся пурпурная муть, то обнаружил прямо над ней склонившегося небритого доходягу в невнятного цвета рванине. Данный тип будто бы млел над этой пакостью, то и дело содрогаясь и запрокидывая к небу голову с закатанными глазами, когда не нависал скрючившись над неистовствуюшим завихрением. И пока я не подобрался достаточно близко, чтобы поглядеть на столь странного субчика своим Видением, был весьма напуган тем нерадостным предположением, что Скверна, оказывается, способна превращать людей в подобное вот, как становится понятно из названия, оскверняя их.
        Но всё оказалось проще, и в почётном, так сказать, карауле Очага был всего лишь не имеющий ауры моб, обозванный игрой ни много ни мало, а Осквернённый. По сюжету таковыми становятся обычные люди, что оказались чрезмерно подверженны воздействию Скверны, а может и слишком долго пробыли под ним. Однако, всё же, технической возможности превращать людей в своих марионеток, пока те не попадут в десятиметровый радиус, у браслета нет, а может и некие морально-этические ограничения присутствуют, поэтому реализовано подобное вот было всего лишь при помощи моба, только притворяющегося настоящим человеком. Чему я несказанно рад, ведь мало удовольствия было бы убивать несчастного, который предварительно стал жертвой игры, потеряв себя.
        Между прочим, не имей я Видения, напомню, дара от второго владельца взломанного комплекса Колонист, то искренне бы считал таких мобов настоящими людьми. Так что я отчасти читер.
        Что ж, пора разобраться с этим вот забавно вытанцовывающим препятствием, да отправиться уже в Очаг.
        Убрав в карман свою кепку, подобную той, в которой спускался в Синеградское подземелье, только летний вариант, а также одёрнув лёгкий клетчатый, мода чтоб её, костюм, который, к слову, мне пошили под заказ не таким куцым и из максимально эластичных среди доступных тканей, я, стараясь не шуметь, направился к противнику. Так как маскировка ноги давно была отключена, а трость в данный момент висела на сгибе локтя, то грохотом своих деревях по пустынной гранитной набережной я не должен был взбудоражить столь увлечённого своими наркоманскими плясками моба.
        Наконец ступени спуска к воде преодолены, и здесь мы более вне поля зрения каких-нибудь случайных прохожих, поэтому я ускоряюсь, чтобы своей стелющейся походкой в мягких туфлях на тонкой подошве стремительно сблизиться с дрыгающимся бомжом и всадить ему клинок в спину. Но этот гад, как только я оказался в нескольких метрах от него, вдруг встрепенулся и резко обернувшись, уставился на меня своими пурпурными бельмами на месте зрачков.
        Жуть.
        В следующий миг сей неформальный господин подхватил валяющийся у него в ногах вполне себе меч, даже чем-то подобный моему игровому, только ржавый какой-то, и рванул на встечу, впечатляя своей резвостью меня, слегка оцепеневшего.
        Однако мои рефлексы сработали успешно, и напор столь шустрого «зомби» я парировал стандартным уводом и прямым уколом на подшаге. Но и моб удивил меня, дав понять, что не «крысами» едиными будет устлан мой путь к вершине, а поднимать навыки мечника придется не только для реала, но и вполне себе для игры, так как даже мой нынешний противник, невзирая на свой жалкий вид, владеет клинком не хуже, а то и получше моего. Короче говоря, моя контратака ушла в никуда, а извернувшийся и отскочивший вбок шустряк, сделав несколько шагов назад, принял там вполне узнаваемую стойку, приготовившись завязать со мной фехтовальный поединок.
        Что ж, внезапно застать гада и быстро порешать с ним не вышло - придётся принять вызов.
        И вот я, заняв аналогичную стойку, потому как больших пока и не знаю, немного нервно выжидаю активности противника напротив меня, намереваясь снова подловить его и на этот раз более качественной контратакой всё закончить. И моб не подводит, он срывается с места, чтобы нанести прямолинейный укол мне в шею.
        Ненарадуясь, что у меня разучен Начальный уровень владения мечом, пусть и пока лишь для Правой руки, я не только вижу, но и понимаю: какую конкретно атаку мой противник сейчас избрал. При этом, к своему сожалению, я также и отмечаю, что у моба определенно прокачаны Ноги, поэтому атакует он получше меня. А это значит, что ни в коем случае нельзя переводить бой в маневренный, и следует работать от защиты, уповая на контратаки.
        В следующий миг я подныриваю под несущийся мне в шею клинок и «выстреливаю» пружинистым выпадом на своих ныне полноценных и весьма тренированных ногах, а острие моего меча, увы, но лишь вспарывает бок противника, так как тот, подобно мне, «прочёл» мою атаку, правда всё что смог предпринять из своего положения, так это чуть скрутить тело, отчего мой коварный укол и пришлась не совсем туда, куда я метил. Но и так, пучеглазому не сладко, и он отскакивает назад, теряя вполне натурального вида кровь. Однако!
        К слову, моя защитная пряжка-артефакт никоим образом не задерживает иллюзорный меч врага, а все его удачные попадания, я так полагаю, отметятся не ранами на моём теле, а отзовутся болью и сократят ХП. Но это не точно.
        Хм, а вот интересно: как такого вида моб отреагирует на неигровое оружие, и что важнее, магию? Ведь по сюжету, это всё же не дух Скверны, а мы сейчас не якобы в ином пространстве Очага.
        А значит, пока враг «зализывает» раны, да и фехтовать мне что-то совсем расхотелось - эксперимент!
        Разжав ладонь, я отправляю в тот же миг исчезнувший обратно в инвентарь меч и выставляю обе ладони в направлении моба, чтобы три секунды спустя послать в него огнешар. Вот только произошло несколько не то, чего я ожидал.
        На траектории моего огнешара, в непосредственной близости от моба, в виде эдакого «блина» вдруг возникла пурпурная муть и… Нет, не подобно щиту преградила дорогу с рёвом несущемся в неё светящемуся сгустку пламени, а словно упругий батут отбросила с пути моего колдунства Оскверненного, вроде как человека, а значит, в отличие от духов в Очаге, не способного сквозь себя пропускать атаки неосвященным оружием, в конкретном случае: магии.
        Вот так вот игра достаточно, на мой взгляд, элегантно реализовала неуязвимость данного типа мобов перед неигровым оружием. Она их тупо отбрасывает с траектории атаки.
        А это, между прочим, вполне себе преимущество!
        Ещё четыре секунды и я отбрасываю воздушным кулаком уже поднявшегося на ноги, и переставшего терять кровь Оскверненного, ибо к нему протянулся пурпурный смерчик и «лизнув» его, как мне кажется затянул рану на боку.
        Неприятно.
        Чтобы отдалить моба от залечивающего его Очага, я повторяю воздушный кулак, который не столько сам отбрасывает гада, сколько вызывает тот самый «батут», коим игра моего противника и уводит с траектории воздушной атаки, хотя напор плотного воздуха всё же заметно усиливает этот процесс. Но Оскверненный упорно и целенаправленно каждый раз возвращается к источнику своих сил, даже игнорируя меня, чьи магические атаки пусть и доставляют беспокойство, но безвредны для него.
        Сам ж я, тем временем, достаточно отдалился и с безопасного теперь расстояния продолжаю швырять своего противника туда-сюда, что весьма забавно, но бессмысленно, так как мне всё равно рано или поздно придётся приблизиться, дабы войти в Очаг.
        Хм, а попробуем-ка вот что: шесть секунд шевеления «усами» из ладоней и под ногами моего противника, уже занявшего подле Очага выжидательную позицию, с треском разверзается земля, чтобы гад провалился в такую же самую яму, подобием которой я давеча «победил» Лери.
        Только сейчас я не кривлялся, мол, мне воздушнику - очень непросто чаровать земляное колдунство, да и времени я на этот раз потратил раза в два меньше, а результат вышел трёхметрового диаметра и двухметровой глубины. Всё же при формировании плетений нет той нужды так пыжиться, как когда ты чаруешь традиционно, вызывая у себя нужные эмоции и настрой, а потому, когда ты видишь и знаешь как выпускать энергонити нужных цветов из окончаний своих энергоканалов, предрасположенность мага уже не так и важна.
        Вот только и тут игра преподнесла мне сюрприз, и образовавшийся под мобом «батут» не позволил тому провалиться в яму, а отбросил его в сторону.
        Проклятье, это что же, мне теперь воздушными кулаками нужно «зафутболить» гада в эту вот «лунку»? Не, не выйдет. Сложно да и… зачем? Всё равно выберется, он ведь не безмозглый.
        Что ж, попробуем тогда вот это: приближаюсь поближе, а спустя шесть секунд с того момента, как я начал, прямо за спиной уже поднявшегося на ноги моба возникает земляной шип, и всё тот же «батут» отправляет противника в полёт. Как раз на мой, вовремя материализовавшийся из инвентаря сразу в руку клинок, в следующий миг со смачным звуком вошедший под рёбра, наверняка через сердце, обмякшему противнику. Кторый, правда, попытался «испаследнихсил» рубануть меня своим ржавым убивальником, но слишком уж слаб оказался удар, а рефлекторно выставленный мною локоть принял на себя эту нежданность.
        В итоге имеем: бездыханное тело у моих ног, оказавшееся там, как только я от боли выпустил тут же убравшийся в инвентарь меч, а также минус четверть ХП да острая боль в левой руке. Гадство!
        Сражённый Осквернённый в следующий миг буквально без остатка истаял прямо на глазах под воздействием окутавшей его пурпурной мути из смерчика Очага. По-видимому, таким образом Скверна «забрала» своё.
        Хм, продуманно.
        Проклятье, рука всё ещё болит, а мои ХП, коих неслабо так отняли даже за такой вот так себе, если честно, удар - никак не желают сами восстанавливаться, вероятно до тех пор, пока не будет уничтожен Очаг. Ладно, не стану тратить Эссенцию, потерплю.
        О, а неплохо я получил за Осквернённого этого: аж 30 опыта, ну и новый уровень с очком повышения, которое, правда, пока не смогу вложить из-за не сильно располагающего к этому длительному мероприятию места. Но что важнее, я обрёл опыт, в смысле не игровую условность, а вполне себе жизненный. Ведь мне стало больше теперь известно о том, что могут из себя представлять противники, я также выяснил некоторые игровые механики, поэтому могу теперь предусмотреть ряд моментов, зная чему уделить внимание в подготовке к новым сюрпризам.
        Что ж, тут всё, пора бы и в Очаг.

* * *
        Прогулка по парку двух особ.
        - Итак, подытожим. С планом «Маффин» наконец покончено, и Крутская с Долгской благополучно «самоубились» не вынеся позора, - обратилась к собеседнице золотоволосая малышка в нежно-розовом, с обилием мелких бордовых элементов, прогулочном костюме, когда остановилась у цветочного куста, чей аромат будоражил и настраивал на лирический лад.
        - Всё так, Мастер, - заложив руки за спину, неспешно прохаживалась рядом черноволосая девушка в круглых очках, чей наряд был аналогичен, но цвета имел менее легкомысленные.
        - С этим понятно. А что там Плут, он всё также играет слабака? - оторвавшись от насыщенно красного цветка, аромат которого до этого вдыхала, более настойчиво поинтересовалась Лолин Крепкотыльская.
        - Плут последние недели три старательно избегает конфликтов и успешно минует все провокации, прикрываясь… эм, свитой, - нашла подходящее слово, чтобы описать ситуацию Бульвина Леворубская.
        - Свитой? Хм, а ведь точно - свита, - отвлеклась от цветочных красот Лоли, вздёрнув бровь и переведя взгляд на Бу. А затем поморщившись добавила. - Кобель.
        - Мда. Так вот, Бельская, которая в Академии не отходит от своего хозяина, уже провела четыре студенческие дуэли, играя на опережение, - можно сказать проигнорировав оценочное суждение златовласки, добавила подробностей черноволосая. - А когда мы организовали три одновременных операции силами фигур, не бросающих тень на Орден разумеется, то Молин Дарская и Мимин Верхская подобно зверушке нейтрализовали провокаторов аналогичным способом.
        - Надо же, как устроился. Свита! - прицокнув языком, восхитилась малышка с золотыми хвостиками, пристраивающая лучший цветок себе в петлицу. - А что там вчерашнее показательное выступление на Фестивале? Ну, где он с Пышской сошёлся. Постановка?
        - Наглая и неприкрытая, - помогла приладить цветок своей собеседнице на целую голов над той возвышающаяся Бу. - Но массы с радостью приняли и уже сейчас в Клубе Рукоделия стало более двадцати членов. А это, между прочим, заявка на значимость, пусть и пока лишь в Академии.
        - А большего(фыркнув) им и не светит, - кровожадно оскалилась крошка с огромным цветком в петлице и крупными тёмно-розовыми бантами над висками. - Но не станем спешить и как-либо взаимодействовать с новой… силой(похихикав), а ударим позже: мощно и внезапно, разом сокрушив выскочек. Пока же будем поддерживать образ той Силы, которая достаточно могущественна, чтобы отвлекаться и обращать внимание на всякую мелочь. Не стоит, как ты сказала, кидать тень на Орден, а потому провокации наших марионеток следует прекратить. Всё равно толку нет. В конце концов, Плут обязан будет принять участие в Турнире, как минимум дабы определить свое местоположение в рейтинге. Вот там и посмотрим: на что он способен, и действительно ли ему нипочём магозащита!
        - Принято, Мастер.

* * *
        - А неплохо, - озвучил я очевидное, вольготно разместившись в тёплых водах персонального мраморного бассейна, размерами не уступающего тому, который в старом особняке был к услугам лишь Первой Десятки клуба.
        Да, студсовет возместил-таки нам моральный ущерб за то беспардонное вторжение и обыск пятидневной давности. Да и наложилось это на последующее успешное выступление нашего клуба на Фестивале, где ваш покорный слуга неплохо себя показал, чем мы и сумели тогда привлечь ещё некоторое число членов в Клуб Рукоделия. Таким образом, на сегодня в составе нашего студенческого объединения числится двадцать три члена, что, собственно, и дало нам право на более вместительное общежитие, которое ранее было способно принять не более девятнадцати студентов, без учёта слуг, разумеется.
        Никто и не предполагал, что как только мы пересечём заветную черту в два десятка членов, тем самым получив право на вхождение нашего представителя в студсовет, ну и ещё на ряд привелегий, то к нашим услугам будет не стандартное для таких случаев сорокаместное клубное общежитие, а нечто получше. Дабы замять тот инцидент с безуспешной облавой и возмутительными беспочвенными обвинениями в столь постыдном деянии, студсовет, а читай Орден, выделили нам чуть ли не дворец, да ещё и в одном из лучших мест. Лебеди тут самые жирные, короче говоря!
        Мы только сегодня окончательно заселились в своё новое, с позволения сказать, общежитие на восемьдесят постояльцев, Первая Десятка которых, в числе коих и я между прочим, будет обитать просто-таки в царских условиях. Хотя, справедливости ради, для полустони рядовых членов клуба комнаты полагаются не многим лучше тех, что были в прошлом обиталище, эм, правда у Первой Десятки. Так что всем хорошо.
        Короче говоря, наш Клуб Рукоделия сейчас, пожалуй, только Ордену Крови да Обществу Превосходства уступает в жилищных условиях.
        Эх, хорошо! Дорого-богато! Но надо бы не расслабляться, а то я последний раз в Очаге Скверны был аж три дня назад.
        Ну да, закрутился, замотался. Дела. Тренировки. Отношения. Мда.
        Кстати, в тот раз, ну когда я нанизал Осквернённого на свой клинок, а следом и в Очаг нырнул, то не встретил там достойных противников. Всё те же «крысы», на этот раз лишь числом двадцать, ну и босс, сдувшийся с одного меткого удара. Точнее первый укол его сильно ранил, а когда я, включив наконец голову, хорошенько рубанул тушу, то без труда рассек её своим улучшенным мечом, который, в отличие от прошлой даги, оставлял уже далеко не те неглубокие порезики. Всё ж не зря я апнул свой режик.
        Получив ещё 30 опыта за ликвидированный Очаг Скверны, я имел следующие показатели:
        Уровень: 4 (0/50)
        ОП: 2
        А так как я наконец достиг 4-го уровня, который позволяет повышать умения выше Начального, то вложил 2 ОП следующим образом:
        - Правая рука: Средний
        - Левая рука: [выбрать]
        - Ноги: Начальный
        Теперь я, благодаря повышению умения «Ноги», способен не просто стоя на месте наносить и блокировать простяцкие прямолинейные удары мечом, а быть подвижным и агрессивным, хоть и без особых изысков. Да и уровень фехтования, пусть и пока лишь праворукого, возрос существенно, ясное дело, благодаря Среднему уровню владения Правой рукой.
        Я теперь знаю много нового и даже умею финтить, что позволяют мне крепкие, упругие сухожилия, а также развитые в немыслимых местах мышцы. Даже на спине у меня появились такие участки, о которых я ранее и не подозревал, а после активной тренировки ощущаю там приятное напряжение. Удивительно.
        Вот только, пусть в атаке я и стал гораздо опаснее, но с защитой вовсе не продвинулся. Видимо, тут нужно качать именно Левую руку и для блоков с уводами орудовать уже дагой, то бишь Мечом новичка. Хотя при улучшении второго своего клинка можно будет выбрать его форму согласно своим предпочтениям, определив, будет ли он далее развиваться как длинномер, или же оставаться улучшенным коротышом. Ну и по достижении мной 8-го уровня, когда можно станет поднимать умения выше Среднего, разрыв между ними не должен составлять более двух, поэтому как минимум до Начального уровня мне в любом случае придётся поднимать мою Левую руку, дабы получить возможность апнуть Правую до Высокого. Хотя, как можно понять, это и без того необходимо, ведь без защиты - никуда.
        Это я всё к чему, а к тому, что не стоит забывать о своей цели и слишком уж увлекаться элементами сладкой жизни вокруг. Гедонизму после будем предаваться, а пока нужно усиленно качаться и стать превосходным мечником. Как минимум, чтобы не сильно затягивая включиться наконец в Турнир, где я нынешний, без имбового телекинеза, во многом могу полагаться только на умение разить врага клинком, дабы не сильно палить «усиковую» магию. Ох, блин, и название.
        А посему что? Правильно, нужно не лениться, сидя на месте, а выискивать побольше Очагов Скверны для их уничтожения и получения опыта с уровнями, для поднятия умений.
        И да, Турниром тут называется длящаяся несколько месяцев череда происходящих по определенным правилам поединков отдельных студентов или схваток их отрядов, целью чего является как выяснение их места в рейтинге, так и определение привлекательности с перспективностью объединений, членами коих и значатся столь видные личности. Ведь даже при схватке команд в большинстве дисциплин данного формата есть тот, кто является лидером и основным выгодополучателем от победы, когда как остальные лишь его свита. Правда есть и такие, где вся команда победителей чествуется наравне, хотя там не столько конкретные выгоды сколько почёт, что тоже немало, если, конечно, сумеешь грамотно конвертировать в блага.
        Эх, как же неохота вот так всё бросать и брести куда-то в город на поиски Скверны, а там скакать с мечом напереве…
        - Чё за на… - вырвалось у меня, когда я внезапно услышал определённо знакомую мелодию, кажется из фильма Челюсти или Плавники, не помню короче, а из воды прямо передо мной стали возникать неумолимо приближающиеся пузырьки, и что-то вдруг цапнуло меня за ногу, едва не утащив на глубину.
        И да, там с обратной стороны моей 5 на 3 метра «ванны» можно не просто сидеть, когда вода тебе будет по грудь, а вполне себе и стать на дно во весь рост, уйдя с макушкой под воду.
        Не знаю, от чего я больше переср… изумился: от внезапно завёдшейся в моём «корыте» фауны или от из ниоткуда зазвучавшей Земной музыки, но когда из воды вынырнула хохочушая голова Ми с этими её розовыми патлами на пол бассейна, то мне было совсем не до шуток, и я едва сдержался, чтоб не дать леща этой вот… русалке, блин, за столь беспощадный экспромт.
        Затем негодница, что материализовалась прямо под водой в осязаемом своём виде, активно принялась брызгаться и заливисто хохоча демонстрировать свои, как и говорил, тощие прелести.
        Ну не любитель я девочк?вых форм, хоть и по ночам мне это не сильно мешает. Эх, где ты там, дедушка Фрейд, растолкуй, может у меня там травма кака?
        Я, если честно, предпочёл бы, чтоб сейчас тут Миро оказалась, уж там есть чем полюбоваться и не только. Эх. Но, увы, не считаю я правильным сближаться и как итог по-любому ранить с недавних пор ещё более запавшую на меня горничную, которая, после той проклятущей Скверны, а точнее воздействия бесчеловечного браслета, стала в разы более активной и неутомимой в деле подстраивания всевозможных провокационных ситуации, что должны были бы повлечь нашу близость. Ведь она, напомню, слуга рода и не может сделать первый шаг, тупо сказав в лицо: «Я ваша навеки», - потому и вынуждена устраивать весь этот, к слову ни капельки не докучающий мне, а где-то даже и приятный, но всё же «цирк».
        Как вот, например, сейчас, если судить по той ауре, что своим Видением я в данный момент наблюдаю за предусмотрительно запертой дверью в мою купальню, где одна фигуристая особа с толстой шоколадного цвета косой всеми силами пытается проникнуть сюда, дабы… потереть мне спинку. Мда.
        Эх, жалко всё-таки её. А может перестать уже ломаться? А? В конце концов, не жениться же мне на ней. Ну разобью ей сердце, поматросив и бросив, делов-то. Я ж скрывать этого не собираюсь, а сразу предупрежу, что я не очень хороший человек.
        Да что ж такое(отплевавшись от воды)! Ах да, Ми.
        Утерев воду с лица, я недобро глянул на брызгающуюся розоволосую проказницу и принялся сварливо вещать:
        - В бою бы ты, когда меня убивают, такой инициативной и деятельной была! А то куда-то запропастились, как только я с тем Осквернённым в поединке не на жизнь, а на смерть сошёлся, - поймав-таки за жопу, и даже не образно, эту вот мелкоту, продолжил я её отчитывать. - Звукоизоляция на комнате, как я понял, стоит? Ну и отлично, тогда вырубай эту крипоту и давай лучше саксофон какой-нибудь, ну или ещё каку романтишну музяку. Буду тебя(оскалившись) перевоспитывать(с интонацией Матроскина)!
        - Ага-ага(саркастично), меломан ты мой, будто в удобоваримом виде у тебя в памяти подобное можно найти. Рэп(позеленев лицом) вон могу врубить. Хошь? - отчасти переняв мой лексикон, принялась спорить эта вот вырывающаяся, впрочем не особо эффективно, а скорее для вида, из моих цепких лап лапочка.
        - А ты что, прямо из моей головы этот вот саундтрек, прастиоспадя, играла? - изумился я возможностям, а главное перспективам новой информации, когда пугающая музыка прекратила пугать.
        - И из головы и прямо в голову, - непонятно дала понять попритихшая в плену моих объятий… иллюзия в развлекательных целях.
        - Значит, кроме меня никто музыку не слышит? В смысле, она играет не в пространстве вокруг, а у меня в голове, так? - предвкушая, прикинул я кое что.
        - Угу, - принялась ластиться и якобы неловко ёрзать у меня на коленях эдакая негодница. - Вот, этот медляк подойдёт?
        - Да подожди ты со своими нежностями, - не чутко отверг я притязания девушки, хотя нет: «девушки», поломав такой момент, когда заиграла мелодичная мелодия, если так можно сказать.
        - Бяка, - насупилась… мой розоволосый, отныне музыкальный центр.
        - Кто ж спорит. Ты давай, забомби-ка мне плейлист всего музла, что у меня там в «закромах», а я вычеркну оттуда всяких там… титанов отечественного рэпа и прочий скрежет по пустому ржавому ведру, оставив любимые композиции. О, и чё-нить такого… бодрого и боевого отдельно сделай. Буду в бою включать вдохновляющую музыку(мечтательно). И давай ещё Владимира Семёновича отдельно не забудь. Может, глядишь, на гитарке здешней научусь бренчать. Буду, понимаешь, ахи-вздохи вызывать у восхищённых моим талантом впечатлительных дам. Ну и романсов до кучи давай, - понесло меня от столь интересных возможностей.
        - Готово, - со скучной миной заявила Ми, с тоской бултыхая ножкой. - Хотя скудненько с этим у тебя там. Не особо вы эрудированный, как я погляжу, Виктор.
        - Какой есть. Я дитя 90-х, - не отвлекаясь от изучения списка доступной музыки, брякнул я первое, что пришло в голову.
        - Это мне должно о чём-то сказать? - всё также скучая, заявила увлечённая пусканием кругов по воде милашка, но всё же коварно ухмыльнулась и с участливой интонацией продолжила. - Хотя да, за те аж шесть лет, что ты «выживал» в столь неспокойное время, наверняка закалил свой характер и проникся эстетикой эпохи. Особенно вот… как же это читается-то, ага, Te-le-pu-zi-ki. Полагаю, именно этот, столь любимый тобой в детстве… эм, продукт нейролингвистического, хотя вторую часть лучше отбросить, программирования оказал неизгладимое влияние на формирование твоей столь яркой индивидуальности. Не так ли, душа моя?
        - Ошибки молодости, - пожав плечами, пробормотал я выделяя красным на удаление, неведомо как попавший ко мне в голову, альбом коллектива «Золотое Кольцо». - И вообще, харэ у меня в башке рыться!
        - Больно надо! - фыркнув, заявила мне сама невинность.
        - Хм, а всё это точно из МОЕЙ головы? - несколько сконфуженно обнаружил я каких-то «Вороваек».
        - Ну я - так уж точно не могла это «подбросить», - прыснув, с серьёзной миной заявила мне эта, определённо что-то знающая, особа.
        - Да? - недоверчиво посмотрев в её «честные» глаза, усомнился я, запуская столь нетипичную для себя музыку. - Давай, давай, а ну, давай, меня шмонай ты, вертухай… Жесть! Слышь, Ми, а чего это качество такое плохое? И что за хор завывает на фоне?
        - А ты бы почаще бухим в караоке орал со всякими… л?дями, глядишь, и ещё бы чего интересного смог бы тут сейчас «на чужбине» послушать, - сняла с себя всякие подозрения моя верная Ми.
        - Слу-ушай, а «громко» играть можно же? - задал я возникший вопрос, прикидывая: сойдёт ли обнаруженный дабстеп для психической атаки на неокрепшие умы тутошних противников.
        - В радиусе десяти метров можно хоть сеанс Аймэкс всем присутствующим устроить. Но вообще, я могу создавать звуковые колеба… Чего ты на меня так смотришь? Короче, для тупых: в радиусе километра я могу и колонками поработать, - порадовала меня ах какая полезная в хозяйстве лапочка с бесенятами в глазах, а затем, порочно улыбнувшись, прильнула и замурлыкала мне на ухо. - Но тебе это будет… стоить…(неприличные звуки, ай-яй-яй).
        Глава 5
        - Ты ещё не подал заявку на участие в Турнире? - отвлекла меня от массажа своим внезапным вопросом Лулиз Видская, когда бесцеремонно и стремительно ввалилась в мою купальню, где столь близкая мне после сегодняшней ночи горничная весьма умело мяла моё порочное тело, обильно натирая его ароматными маслами. Мда.
        Ну да, клеймите меня: я гад, подлец, бабник, кобель, и вообще, не очень хороший человек, взял и в первую же ночь в новом особняке сдался напору моей милой Миро, правда, предварительно уведомив, что верным буду, но не долго.
        И да, с Ми - пока всё. Ни-ни, как говорится.
        - Я тебе всю молодость свою отдала, а ты… - раздалось недовольное со стороны, где Ми в виде дополненной реальности упражнялась в троллинге, когда нарезала круги вокруг меня, разместившись на этом своём облаке, но в каких-то гротескного вида домашнем халате да здоровенных бигудях, при этом она стереотипно запихивалась мороженным из неслабых размеров ведёрка с грустным смайликом на боку. Цирк.
        Ну и да, о походе в город для поиска новых Очагов Скверны, которые после преодоления мною 4-го уровня должны стать более сложными и опасными, я и не помышлял ни вчера ни сегодня, всецело отдавшись пусть и роскошному, изобилующему удовольствиями и наслаждениями, но всё же быту. Эх, совсем я жирком тут в «тылу» заплыл.
        - Я пока не готов к Турниру, Лу, - стойко проигнорировав клоунаду своей бывшей, вынужден был я наконец дать ответ малинововолосой, выжидательно сверлящей меня своими удивительными глазами цвета индиго. - Нужно ещё потренироваться, чтобы как можно лучше выступить.
        - Хорошо. Но ты же понимаешь, что на тебя у клуба есть планы и не стоит слишком затягивать с этим? - что-то прикинув, наконец озвучила своё мнение лидер нашего студобъединения, которое, на минуточку, благодаря мне достигло столь многого за столь короткий срок, поэтому требовать от меня многого, наверное, всё-таки не стоит. А после моего ленивого, но успокаивающего жеста, мол, всё будет Ок, несколько раздражённо, что ей не свойственно, выдала. - И, Плут, ты не мог бы прикрыться, когда общаешься с дамой.
        - Так здесь все свои, - легкомысленно отмахнулся я от этой беспардонной особы, которая мало того что без стука впёрлась, так ещё имеет наглость что-то высказывать мне, голому и лежащему на спине, когда после ванны меня умащивают благовониями. Ну и было бы странно, если бы мой организм как-то иначе реагировал на данное действо, в исполнении не многим более меня одетой Миро.
        - А. Ну ладно. Я пойду, - как-то странно глянув на меня, растерянно высказалась на сей счёт, после чего резко развернулась и умчала дальше править своим Клубом Рукоделия эта вот амбициозная красавица.
        Так, стоп, я блюду верность Миро, так что пока: ни-ни!
        - Кобель! - раздалось с облака.
        Недобро покосившись на перегибающую палку иллюзию в развлекательных целях, я встретился взглядом со смеющимися серебристо-розовыми глазами на якобы суровой мордашке, а после продолжительной борьбы в гляделки получил заверение от проигравшей и отведшей-таки взгляд стороны в красноречивом жесте в виде выставленных перед собой ладоней и до кучи «застегнутого» на молнию рта, мол, поняла, прониклась, молчу.
        И да, по поводу вопроса Лулиз. Турнир действительно уже в самом разгаре, пусть и продлится ещё немало времени, но я не спешу пока принимать в нём участие, и тому есть объяснение. Как и любой Безвестный, не важно по какой причине значащийся в таковых, один раз за Турнир я имею право на бесплатный, так сказать, вызов кого угодно из пятидесяти значащихся в рейтинге студентов для «вышибания» оттуда. Главное, чтобы вызываемый не был ниже меня магическим рангом и не числился в Первой Десятке*. В случае успеха: его место становится моим, а моё, соответственно - его. В случае же неудачи: только через год я получу следующий шанс в аналогичном поединке перестать быть Безвестным.
        * Речь о рейтинге, не путать с Первой Десяткой Клуба, Ордена, Общества и прочих студобъединений.
        Поединком, правда, данное мероприятие можно назвать весьма с натяжкой, так как если какому-нибудь д’Артаньяну в ранге Рыцаря из Безвестных вздумается вдруг вызвать аж целого Магистра из рейтинга, чтобы сразу резво скакнуть повыше к его вершине, то сильная магичка и плохая мечница, разумеется, будет обязана без всяких условий принять вызов, однако это вовсе не означает, что биться она будут сам на сам.
        Ведь чего тут сложного-то: сломя голову преодолеть «простреливаемые» магичкой сотню метров арены и на остатках резерва, если, понятное дело, он раньше не иссякнет, с лихим видом всунуть проклятой ведьме свой жильный клинок под рёбра. Победа? А вот хрен там, ведь не просто так в топе рейтинга сидят не поголовно резкие как сама Гасконь мечники, и даже не столько сильные магички, а скорее лидеры влиятельных студобъединений. Да чего там далеко за примером ходить, когда первый номер у нас Лоли Туготыльская. Командор, между прочим, ну и Мастер Ордена Крови заодно.
        Так вот, если в схватке противостоять предстоит одиночке, то в свиту на бой маг может взять двух человек. А уж мечники это будут или ещё кто - на усмотрения лидра отряда и, соответственно, выгодополучателя в случае победы. Остальные, напомню, лишь свита и не могут рассчитывать на какие либо официальные плюшки, так что ещё нужно суметь заинтересовать этих студентов биться за тебя, что главе Ордена, как можно догадаться, не сложно.
        Ну а если вызывает не одиночка, а такой же маг, например, ну или мечник, что сумел вдруг подтянуть группу поддержки, то в таком случае бьются звёздами, то бишь пять на пять. Расклад ролей в этих вот пятёрках остаётся на усмотрение лидеров-выгодополучателей.
        Примерно так.
        Тут, конечно, сходу просматривается схема по вышибанию из рейтинга представителей враждебных клубов, если, конечно, цель не в Первой Десятке. Но тут уже больше политика получается, ведь нужно ещё суметь замотивировать какого-нибудь достаточно сильного Безвестного, как правило жёсткого мечника, но низкоуровневого мага, чтобы он, пренебрегнув гордостью и амбициями, вышиб заведомо более слабого противника и занял его невысокое место. И ещё не факт, что потрачен такой вот «козырь» будет не впустую, ибо вышебленный и ставший снова Безвестным вполне может ещё иметь право на тот самый «один раз за Турнир», которым, если реализует, либо вернёт свое место, либо где-нибудь рядом в рейтинге устроится. И это только та самая «бесплатная», то есть неотклонимая попытка, а ведь ничто не мешает поставить что-либо ценное на кон и заинтересовать кого-то в рейтинге принять вызов на бой за своё место. Наверное, именно так некоторые отчаянные головы, кому уже нечего было ставить, зверушками и становились.
        Помимо «поединков» на вышибание есть, конечно же, и бои внутри рейтинга, но там несколько иные правила. Да и не едиными схватками за место в рейтинге ограничивается Турнир, и, видимо, именно об этих вот «планах на меня» только что упоминала Лулиз. Есть в Турнире такие дисциплины, доступ к которым открывается, лишь когда ты уже не Безвестный, а в числе той самой полусотни элиты Академии. Вот как раз эти-то мероприятия и сулят все основные плюшки и именно они, помимо тривиального тщеславия, побуждают рваться в рейтинг.
        Но сейчас не об этом, ведь в данный момент у меня цель ворваться повыше в рейтинг и удержаться там под натиском «козырей», если таковые, разумеется, к тому моменту ещё не будут израсходованы конкурентами. Ну а может и своим одноклубникам помочь придётся. А отсюда, как раз, и становится понятно, что чем позже я включусь в Турнир и противостояние за место в рейтинге, тем сильнее как мечник я к тому моменту могу стать, и тем меньше шансов будет меня вышибить.
        Именно поэтому не нужно спешить, а следует уделить все силы игре и повышению умений, дабы первым же ударом вышибить кого-то сильного, например, сразу из второго десятка рейтинга, вынеся в схватке как его самого, так и определенно его свиту. Ну а уж потом и примеряться к месту в Первом Десятке можно будет.
        Примерно так.
        - Миро, в этой зоне уже достаточно, давай я наконец на спину перевернусь, - нашёл я в себе силы прервать столь экзотический массаж, а то всё это дело грозит затянуться, а мне скоро на занятия.
        - Но я же ещё не показала один приём, а ведь он очень важен для общего тонуса и психо-эмоционального фона, - с невинным видом выливая себе на ох какую грудь масло, на полном серьёзе заявила мне эта… как видно, не только лишь мануальный терапевт.
        - Ну что ж, со здоровьем шутки плохи. Приступай!

* * *
        Некоторое время спустя в одном из тренировочных залов Академии.
        - Корская, шевелись! Ты слишком медленно выполняешь последнюю треть движений, поэтому твои чары срываются. И не забывай о ногах! - орала на своих учеников строгая красноволосая красавица.
        - Да, наставник Любская! - буквально на рефлексах и подобно собаке одного известного физиолога, не отвлекаясь от своего занятия дала понять, что приняла к сведению, упомянутая студентка.
        - Борский, это магия, остолоп! Это тебе не мечом махать, здесь важны эмоции и настрой, а уж потом выверенность движений. Неужто так сложно делать два дела одновременно! А, Борский? У тебя же всё получается, когда ты стоишь на месте, но как только мы перешли к подвижному чарованию, ты словно отупел, - продолжала критикуя наставлять расхаживающая по залу со сложенными за спиной руками довольно высокая и статная женщина, когда как класс упорно практиковался в магии. - Так, довольно с меня! Борский, к мишеням и отрабатывать первый этап одновременно с двумя шагами. Сначала два вправо, затем - влево, после этого чередуешь и ускоряешься, а в конце добавишь пробежку. Пока это не станет твоим рефлексом, дальше мы не продвинемся. Исполнять!
        - Да, наставник Любская! - подобно предыдущей, «прогавкал» и этот старательный студент.
        - Польская, отлично! - восхищённо выдала довольная результатом преподаватель, и не жалея красок продолжила. - Я глубоко ошибалась, считая тебя бездарной идиоткой, прогресс на лицо и ты уже способна хотя бы выдать этот стыдный «пшик». Продолжай!
        - Да, наставник Любская! - едва сдерживая улыбку, поражала нетипичной порывистостью всегда флегматичная платиноволосая малышка.
        - Так, вы двое, стали в пару и поливать друг-друга огнешарами в прыжке да с кувырком, - заметила непорядок зоркая наставник, будто бы у неё и на спине были глаза, сразу же направив энергию в нужное русло. - И н?чего на меня так смотреть! Если мозгов не хватает, а в заднице жжёт показать свою лихость, то для начала хотя бы как следует освойте этот жалкий минимум. Бегом, я сказала!
        - Да, наставник Любская! - уныло проорали две извечные конкурентки, да ещё и одновременно влюблённые в слегка туговатого на понимание намёков Борского.
        - Плут, глаза б мои тебя не видели! Вот скажи мне, мелкий ты засранец, зачем ты ходишь на мои занятия, да ещё и придуриваешься неумёхой, а? - орала красноволосая, уперев кулаки в роскошные бёдра пониже тонкой талии, над которой возвышалась не грудь, а просто-таки предел мечтаний и даже не суть важно какого конкретно пола, ибо каждый видел своё в использовании сего оружия массового поражения, сейчас превосходно очерченного облегающим трико, да ещё и призывно выставленного на обозрение благодаря игриво расстегнутым, а может никогда и не сходившимся, верхним пуговкам.
        - Эм, тут такое дело, Рол?н, не могли бы вы ещё раз показать, как нужно держать руки в момент вызова в себе торжественной меланхолии перед началом чарования водяного хлыста? - безусловно очень уважительно, но вызывая у вопрошаемой острое желание сжечь наглеца на месте, обратился к своей вскипающей наставнице сей непонятливый юноша на деревянной ноге, очень при этом надеясь, что такой добросовестный педагог, как и прошлый раз, в порыве старания и желания как можно лучше донести науку прильнёт к спине вожделенными сферами и примется двигать руками недоучки, поясняя материал занятия.
        - Плут, я тебя… - заскрежетала зубами сверкающая своими чёрными глазами бурно задышавшая в гневе женщина, от чего ещё одна пуговка с треском отлтела, а смутьян лишь с б?льшим вниманием прикипел взглядом к своей любимой учительнице, правда глаз он своих бесстыжих поднять не смел… пялясь куда-то пониже.
        Наставник Любская была прервана на полуслове, и расправа над наглецом не состоялась, так как в этот момент в зал вошла член студсовета со знаком Ордена на груди и возвестила:
        - Наставник Любская, у меня объявление классу 1-С. Вы позволите отнять у вас пару минут?
        - Прошу, - совладав-таки с эмоциями, которых хватило бы на целое огненное торнадо, и похоже даже без жезла, а на одной лишь воле, что, впрочем, больше легенды, чем зафиксированный факт, но всё же взяла себя в руки преподаватель практической магии, предоставив возможность высказаться «глашатаю».
        - Студенты, участились случаи открытого употребления запрещенных дурманящих веществ! Студенческий совет не намерен мириться с этим порочащим славное имя Имперской Магической Академии фактом. Нами будут предприняты все возможные меры для пресечения и строгого наказания, вплоть до постановки вопроса об отчислении, чтобы изжить эту заразу из наших рядов! Студенты, мы взываем к вашему благоразумию и требуем отказаться от дискредитации студенческого сообщества нашей Академии, выступающей образцом и примером для всех прочих учебных заведений не только Империи, но и всего прогрессивного человечества! Я кончила, - подытожила гостья свою пылкую речь, правда со скучающей официальной рожей.
        - Благодарю за сообщение, член совета Больская, вы можете быть свободны, - холодно проводила вестницу студсовета отчего-то презрительным взглядом своих красивых чёрных глаз красноволосая наставница, а затем в своей манере обратилась к классу. - Я присоединюсь к тому посылу, что вам, безмозглым недомагам, неспособным пока выдать удобоваримый минимум для выживания в НАСТОЯЩЕЙ переделке, только что озвучили. И дело тут не только лишь в славном имени нашей альма-матер, которое может быть запятнано, а в вас, тупицы! Дурь сделает из вас слабаков! Да, сначала вы будете считать себя всесильными, ибо так легко вдруг стало творить недоступное ранее, так просто теперь вызывать в себе те чувства, о которых ранее и не предполагал. Но! Это временно и уже вскоре без «подогрева» вы не сможете выдавить из себя те эмоции, которые ранее не то что не вызывали у вас затруднений, а вы даже и не задумывались о них. Бесспорно, что-то так и останется с вами, а что-то и вовсе будет выплёскиваться из вас, возможно даже легче чем прежде, а порой и неконтролируемо, но это всё, Магия меня пощади, узко и убого для настоящего
мага. Поэтому! Не будьте дураками и не становитесь рабами своих пагубных пристрастий, а что хуже, марионеткой тех, кто знает о них. Всё! Так, на чём мы остановились?
        - Наставник Любская, я могу покинуть занятие? - странно принюхиваясь и поглядывая нетипичным взглядом на скрывшуюся за дверью студентку, как-то механически, словно мыслями сейчас был в другом месте, всем присутствующим очевидно, что попытался сбежать от расправы студент Плут.
        - Да хоть и не приходи! Свободен, - в сердцах бросила женщина, где-то в глубине души невероятно довольная тем, что не все ещё мужчины превратились в трусливых тряпок, боящихся назвать грозную Кровавую Ро так просто по имени. Но быстро переключившись, что ей всегда легко удавалось, на рабочий лад, принялась и дальше орать. - Польская, ты долго будешь ворон считать? Входная дверь не загорится от одного лишь взгляда. Вон, мишени. Побросай в них свои недоогнешары. Давай, давай, работай! Магия сама не подчинится, нужны тренировки и ещё раз тренировки. Запомните все, если вы хотите приблизиться к поистине могучей магии, пусть некоторые и не согласятся со мной, но для начала необходимо в совершенстве освоить ручную! Ведь в отличии от неё, при чаровании магическим жезлом вам придётся не просто поражать всех своей памятью для запоминания многостраничных заклинаний, а, что важнее, оперировать гораздо более насыщенными эмоциями, да ещё и порой в критической обстановке. И никому не важно будет тогда, что вас режут в данный момент, ведь благостное воодушевление с нотками нетерпения для того же заклинания
Землетрясения - вынь да положь! Всё, работаем!

* * *
        - Одержимый, значит? - бубнел я себе под нос, когда следовал за однозначно человеком с аурой, в чём Видение не даст обмануться, а вовсе никаким не мобом, пусть от этой вот девицы из Ордена и разило Скверной, а во моём Взгляде скверноборца она чётко значилась именно под тем самым названием, которое я только что озвучил.
        Как же так? Неужели браслет решил теперь, когда я пересёк 4-й уровень, и живых людей так беспардонно подчинять, делая их уж не неприкаянными НПСами, а получается активными мобами, так что ли? Неужто несчастные станут жертвами игры, а их судьбы будут поломаны в угоду сценарию? Что ж это за скотство-то такое?
        Ну и что с того, что эта девица из Ордена? Мало ли! Мочить их всех без разбору теперь что ли? Может конкретно эта вполне себе замечательный человек, может она Маму и Родину любит, а по выходным сирот кормит?
        Вон, Таниз тоже год в Ордене была, и ничего: нормальная девушка, пусть и последнее время слегка подверженная гневу и выделяется несколько гипертрофированной верностью. Но всё равно, в жутких преступлениях Бельская не замечена, а моральный стержень её мне даже в чём-то импонирует. Да вот, хотя бы, её чувство обострённой справедливости, когда Таниз не прошла мимо, хотя и не обязана была, но пресекла дедо… бабовщину в клубе, поставив на место плохо влияющих на моральный климат в коллективе.
        Нам здесь, пока во всяком случае, данный элемент прессинга на личный состав вовсе не нужен. У нас же тут, в конце концов, не армия, где такими методами, сейчас, наверное, мало уже кому понятными и приемлемыми, из неженок «вытёсывают» тех, кто без лишних метаний пойдёт на смерть, пусть и со временем тупые исполнители, не особо понимая задумки, всё как всегда испоганили, да ещё и наделили этот, н?когда нужный процесс, дебильными атрибутами, а процент сломанных в процессе обработки порой превышает все разумные пределы. Мир-то не стоит на месте, и всё меняется, а то, что было в порядке вещей и приносило эффект ещё сто лет назад, сейчас может показаться дикой дичью, причём напрочь деструктивной.
        Короче говоря, «орденец» это не синоним «подлец», а то, на что обрекла эту девушку игра - я не приемлю!
        - Так в чём проблема? Бери и выходи из игры. Тогда твоя совесть может спать спокойно, - возникла и включилась в «разговор» Ми, якобы вылетевшая на своём облаке из стены, пока я шагал за Одержимым, хотя правильнее, наверное, Одержимой. - Или выгода от данного, как ты «громко» думаешь, бесчеловечного сценария превышает все беспокойства от этих вот твоих метаний? Осуждающе погундел и фсёо, взятки гладки? Мол, я сделал всё что мог, и это не я такой, а жизнь такая, так что ли?
        - Слушай, ты ж в развлекательных целях, а не в мозговыносных, так что отвянь! Лучше сыграй мне чего-нибудь как в детективном триллере, а я под эту атмосферную музычку послежу пока за девицей, чтоб, как говорится, поспешив людей не насмешить. Хочу побольше узнать и разобраться в ситуации прежде чем под натиском эмоций рубить с плеча, так сказать, - громко подумал я в ответ на речи своей невидимой и неслышимой прочими собеседницы.
        - Ага-ага, удобно логику врубать, коей всегда можно оправдать трусость и нерешительность, когда требуется непростое решение, но и эмоции нам не чужды, когда на них можно списать какую-нибудь сулящую выгоды, но всё же дичь, - насмешливо выдала Ми, моментально преобразившаяся в диджейку в микроскопических шортиках и маечке, но с огроменными, сдвинутыми набекрень наушникам, сразу же принявшись вилять своим тощим, в сравнении с Миро, задом и неуклюже крутить винилы на вертушке, выдавая напряжённый ритм из какого-то там шпионского блокбастера.
        - Думай, что хочешь. Но есть разница между: ныть у себя в мыслях и действовать в реале, поэтому не лишай меня хотя бы этой малости. И вообще, лучше бы поддержала, а не капала на мозги! - не обидевшись подумал я в ответ собеседнице, всё же позволяющей мне прогрессировать, а не утопать в самообмане и самоуспокоении. Истина, как известно, рождается в споре.
        Тем временем, фиолетововолосая девушка, как и я сейчас в тёмно-бордовой студенческой форме Академии, только с золотистыми знаками второго курса на воротнике да символом Ордена Крови в виде золотого щита на груди, где на белом поле красовалась красная капля крови, остановилась и поправила свой золотой аксельбант члена студсовета, когда к ней хищной походкой приблизилась гибкая серебристоволосая красавица и, чуть склонив голову, обратилась со словами:
        - Госпожа, я закончила, - докладывала, как ясно из Видения, настоящий человек, и понятно через Взгляд, такая же Одержимая. - Всё готово и ждёт вашего…
        - Не здесь, Коб?т, - покосившись на юркнувшего за угол меня, приняла к сведению сказанное эта вот «Госпожа», явно находящаяся в главенствующем положении над такой же членом Ордена и второкурсницей, как и она сама. - Я сейчас по делам совета, а ты пока проследи, чтобы… эм, мясо(с нажимом) не остыла… не остыло к моему возвращению.
        Да ё-моё, они тут что, ещё и людоеды? Хотя, стоп, они ж из Ордена Крови как-никак, а у Синеградской ячейки был культ потребления этой самой красной жидкости причём напрямую из людей. Значит и эти - наверняка такие же кровопийцы, косплеящие вампиров! Хотя, Таниз ни о чём таком не рассказывала, даже искренне удивляясь на мои вопросы, пусть и во время приёма ей пришлось-таки опрокинуть граммов сто неизвестно чей крови, но говорит, что не более того. А эти вот, выходит, излишне вжились в роль?
        Хм, вот тебе и «бесчеловечная» игра, и «безвинные» люди, что стали её жертвой. Полагаю, браслет не просто так выбрал данных особ на роль Одержимых Скверной, и когда те оказалась в десяти метрах от меня, он, считав их память, ну или что там, предопределил судьбу сих монстров в человеческом обличии. Затем, быстренько подогнав сюжет под столь «интересных» личностей, и без всякого там вмешательства в биохимию их организмов уже заслуживших по десятку лет расстрела каждая, взял и ввёл их в качестве важных персонажей. Но это не точно.
        Так, это всё становится интересно, но за ходящей с объявлением по классам первой Одержимой мне нет особого смысла следить, а вот сходить за второй да посмотреть: что там за «мясо» такое - пожалуй стоит. Всё равно Госпожа эта, как и сказала, скоро наведается туда же.
        Решено!
        Проследить за приспешницей не составило особого труда, так как я, уже раз спалившись, более не мозолил глаз, а через Видение ориентируясь на ауру сереброволосой, старался следовать на расстоянии и так, чтобы между нами всегда было что-либо перекрывающее прямую видимость. Да и идти особо далеко не пришлось.
        В конце концов мы оба оказались в подвале клубного корпуса, где в одном из дальних помещений за закрытой массивоной дверью оказалось то, что заставило меня слегка взбледнуть.
        Глава 6
        И вот что мне с ними делать? А, игра? Мочить, что ли?
        К тому моменту, когда я нагнал сребровласку, скрывшуюся за дверью одного из помещений данного «подземелья», она уже успела скинуть с себя всю одежду. И вовсе не для того чтобы не заляпаться кровью, пока будет истязать «мясо».
        Людоеды? Кровопийцы? Тьфу. Торчки!
        Проникнув за по странным причинам незапертую дверь, видимо тут как раз игра поспособствовала воздействовав на «моба», я оказался прямо-таки в гнезде разврата и порока. Как только завеса магического звукопоглощающего купола, занимавшего почти весь приличных размеров зал, оказалась у меня за спиной, я наконец услышал раздававшуюся из какого-то странного вида артефакта под потолком здешнюю ритмическую музыку. И от этих вот дудок с бубнами да прочими цимбалами с ксилофонами, ещё и на фоне громких возгласов со стонами, мне остро так захотелось выпить. Но всё же перетерпев, я укрылся за монументального вида шкафом и прикипел взглядом к напрочь не замечающим меня и увлеченным своими делами трём обдолбанным девицам.
        Да, та Одержимая, за которой я и проследил, уже успела не только избавиться от одежды, но и пыхнуть из неслабых размеров здешней разновидности кальяна, добавив в и без того тяжёлый воздух ещё порцию заставляющего терять концентрацию и кружащего голову лилового дыма, который в приглушённом разноцветии магических фонарей смотрелся мистически и, что удивительно, даже как-то… побуждающе на всяческие безобразия.
        Или это я уже успел надышаться?
        Покрепче сжав свою трость я попытался вернуть себе собранность и продолжил наблюдать, так как мне необходимо принять верное решение, прежде чем действовать в столь неожиданных обстоятнельствах, желательно не наломав при этом дров.
        И да, я хоть последнее время и предпочитал своей трости меч на боку, но после освоения Среднего уровня мечника для Правой руки разница между коротким и длинным клинком стала для меня несущественна, во всяком случае на нынешнем этапе мастерства, ну а коротыш из трости в моей руке теперь не хуже полноразмерного меча. Поэтому моя комплектация, так сказать, теперь зависит больше от ситуации, нежели от предпочтений в оружии, переставших упираться в умение, а точнее в неумение.
        Короче, сегодня я снова с тростью, а меч дома. Всё равно в игре жильные клинки бесполезны, а убивать НПСов, напомню, нельзя.
        Проморгавшись и заставив себя прекратить растекаться мыслью, отвлекаясь на неважные сейчас вещи, я продолжил…
        Что я, кстати, делал-то(заторможенно)? Ах да, продолжаем любоваться тремя обнаженными красотками(утирая пот).
        Теми красотками, которые натеревшись маслом, определенно настоянном на чём-то, если не расширяющем сознание, то точно дразнящем нервные окончания, извивались сейчас в жарком танце. Видимо, тем самым не допуская «остывания мяса». Вот только где оно, мясо-то это? Или всё же «она», если судить по той оговорке «Госпожи»?
        Проклятье, как же тяжело связно соображать из-за этой дури. Мне вообще стоило больших трудов, чтобы не пуститься в пляс с беснующимися девицами под уже переставшие раздражать ритмы здешней «колхозной» музыки и…
        Что «и»(потерянно)? Эх(залихватски), гармониста бы ещё сюда! Хотя нет, я и сам с ними(облизываясь) справлюсь…
        Так, стоп! Похоже, я уже не в себе и готов творить дичь. Что же делать?
        Что(в панике) делать? Сначала левую или правую? А может обеих…
        Тьфу ты. Соберись, тряпка! Не о том сейчас нужно думать. Нужно…
        Что ж мне тут вообще было-то нужно? А(беспомощно)? Ого(восхищённо), как они на среднюю набросились…
        - Стой, Вторая! Нужно Госпожу дождаться. «Мясо» пока только «греем», - охладила мой пыл своими непонятными словами, не видь я происходящего, сереброволосая Одержимая, при этом она влепила увесистую такую оплеуху через чур увлёкшейся ещё одной Одержимой, синеволосой и почему-то откликающейся на имя «Вторая», когда та безжалостно вцепилась зубами прямо в грудь иступлённо бьющейся в объятиях этой парочки третьей девицы, по-видимому самой обдолбанной из присутствующих и, что удивительно, не Одержимой, если, конечно, верить моему Взгляду. - Нам хоть и нужно «испоганить» дочь Жаропышской, в назидание той, но если мы влезем вперёд Госпожи, то висение на крюках и ублажение мяса из загона - лишь малая часть того, на что нас обречёт Её Порочность!
        О-хре-неть(вмиг трезвея)! Людоеды? Кровопийцы? Да тут, похоже, вообще секта садистов-мазохистов каких-то, да ещё и с культом той самой второкурсницы из студсовета во главе этой вот шайки отморозков, судя по всему, занимающихся киднеппингом и шантажом, а по оговорке про «загоны», не исключу, что и рабовладением, если не торговлей. И всё это твари устроили уже давно и без всякого там воздействия моей игры, пусть и данный спич сереброволосой, а точнее обилие намёков в нём, определено были спровоцированы игрой как эдакая кат-сцена.
        Вот, значит, как? Выходит, зря я на игру и браслет напраслину возводил. Да уж. Очень неплохие возможности, я погляжу, данный игровой сценарий про скверноборца предоставляет в деле зачистки общества от аморальных уродов. Если, конечно, он и дальше так же исправно будет маркировать всяких там, недостойных топтать эту грешную землю.
        Погодь, а что она там про Жаропышскую говорила? Это которая, получается? Кто-то из родствениц Лери, что ли? Тетку ж её, вроде бы, укокошил клан Жаричей. Или нет ещё? Больше-то я в их генеалогическом древе никого и не знаю, да и у той неприятной интриганки, я не уверен, была ли дочь и по совместительству кузина Лери. Это она, что ли, сейчас в роли «мяса»?
        Тем временем, повинуясь жесту главной в этой жестокой парочке, Вторая метнулась к столу и взяв там какой-то вычурный пузырёк из стекла вишнёвого цвета, вернулась назад и принялась натирать его содержимым всё такую же неадекватную гипотетическую кузину Лери, причём делала это во всяких неприличных местах, попросту говоря на слизистых(сглотнув).
        Блин, чёт мне опять к ним захотелось(плямкая пересохшим ртом). Можно же и потом их будет… это самое(с затруднением)… А, покарать по справедливости, вот! Ну а пока, раз такое дело, мы их(глупо улыбнувшись)…
        О(встрепенувшись), надо нормальную музычку им включить, а не это вот(скривившись). Ну-ка, Ми, сделай нам «громко» что-нибудь из…
        - Ну можно я хотя бы пару полос шкуры с неё спущу, Первая? Я аккуратно. Нет? - заставив меня резко поменять планы и снова прийти в себя, с мольбой в безумных глазах не унималась Вторая, продолжая интенсивно, а я бы сказал ожесточенно… эм, «втирать» дурман в свою жертву. Получив же молчаливый отказ от сереброволосой, сейчас активно трущейся чем-то там об стонущую… «мясо», синеволосая продолжала упрашивать, не переставая при этом накручивать на кулак мокрые от пота медового цвета волосы содрогающейся в каких-то нездорового вида, но определенно похотливых конвульсиях «кузину». - Ну тогда с пяток, там ведь всё равно не видно будет. Я ж не лицо ей срезать собираюсь, так чего ты не…
        - Заткнись, тварь! А-ах… - резко влепила гулкую пощёчину Первая, похоже даже достигшая пика от такого и заткнувшая наконец канючащую, а после удара почему-то аж закатившую от удовольствия глаза, конченную Вторую, которая так жаждала изуродовать пленницу, явно сейчас пребывающую не в себе и попросту не осознающую всего с ней происходящего, а потому, как видно, даже не понимавшую слов и лишь отзывчиво, но нездор?во реагирующую на всякое-разное, чему её подвергали. - Я сказала ГРЕТЬ! Что тебе не ясно? Развлекаться будем, когда Госпожа пожалует. Уж тогда я этой маленькой потаскухе не просто отрежу всё что снаружи, но и внутри в фарш взобью и съе…
        - Сдохни, больная сука! - не выдержал-таки я и, вмиг оказавшись позади ещё более конченной Первой, до половины клинка всадил ей в затылок материализовавшийся в руке игровой меч.
        Да, не совладал я с собой, а может и витающий в воздухе дурман вывел меня из равновесия, но теперь, похоже, «языка» у меня нет, и если желаю получить больше информации, а возможно и освободить рабов из навряд ли на територии Академии размещенных загонов, то вся надежда теперь на захват и допрос «Её Порочности», когда явится. Но всё это я осознал позже, а пока:
        - Сдохни, сдохни, сдохни, тварь! - уже в некотором иступлении продолжал я рубить Вторую, пусть и успевшую отпрянуть от укола моего, извлеченного из трупа Первой клинка, но под градом рубящих ударов никак не успевавшую, да и не сумевшую бы в нынешнем своем виде и состоянии ничего предпринять.
        Продолжалось, однако, это недолго, так как только сереброволосая Первая опала, пуская кровавые пузыри из увеличившегося в пару раз рта, откуда и вышло острие моего клинка, то из неё тут же вырвался пурпурный смерчик, к которому чуть позже присоединился, увеличив итоговые размеры, точно такой же, но уже из другого и также теперь уж мёртвого тела синеволосой Второй. Меня же от всего этого так скрючило, что я едва устоял на своих ногах, понятное дело, с давно уже отключенной деревяшкой-маскировкой.
        В этот момент мне, скверноборцу, в отличие от обычных людей под воздействием столь могучей Скверны не просто гораздо сильнее захотелось пуститься во все тяжкие, а стало настолько дурно, что я даже перестал осознавать, как теряю себя под напором этой мерзости, неизведанной ранее интенсивности. Не знаю, что там из меня «вымывало» этой вот гадостью, но вскоре боль стала отсупать, а я всё более распалялся и был уже готов наброситься со всей бурлящей во мне животной похотью на медововолосую девицу, сейчас с безумным видом обмазывающуюся чужой кровью, ну и употребить, надеюсь хоть естественным образом, эту вот… «мясо», лучше сейчас и не скажешь. Даже боюсь представить, чем бы это всё обернулось, и куда завела бы меня моя, теперь я точно знаю, больная фантазия, но я всё же сумел собрать мозги в кучу и взяв себя в руки предпринять единственное, что могло меня спасти.
        Вот уж точно «испаследнихсил» я открываю статы:
        Уровень: 5 (50/60)
        ОП: 1
        … и как можно скорее вкидываю 1 ОП в невероятно нужную сейчас свою особенность скверноборца, подняв её уровень:
        Стойкость к Скверне: Средний
        - Фух… Пронесло, мля… - обессиленно осев на пол, уставился я невидящим взглядом в пространство перед собой. - Так, соберись!
        Меня аж передёрнуло, когда я вернул свой взгляд на обезумевшую девицу, на которую, пока не улучшил стойкость, уже был готов наброситься и возможно уподобиться ей, которая сейчас совершала неприличные и пугающие своей противоестественностью действия с трупом Первой. Мало того, что «мясо» была в мясо от той дури, которой её напичкали, так ещё и Скверна из бурлящего в паре метров от неё Очага сводила несчастную с ума.
        Бррр.
        Что ж, как можно понять, за убиенных Одержимых мне дали по полста опыта, чего хватило на новый уровнь и стало доступно то очко повышения, которым я смог спасти себя, улучшив свою устойчивость к воздействию Скверны из более сильной разновидности Очага. Необходимая трата, я считаю, ведь теперь смогу уничтожать и такие вот, элементарно получив возможность приближаться к ним не теряя рассудка.
        А неплохо, кстати, оценили этих двух Одержимых девиц, уничтоженных мной без каких-либо сложностей. Хотя что тут удивительного-то? Я ведь попросту сумел застать их в непригодном для боя состоянии, голых да безоружных, а так-то, они были вполне себе Первыми Рыцарями и смогли бы изрядно попортить мне нервы, начни огрызаться. Так что всё вполне закономерно.
        Так, не отвлекаемся, а то опять начну сейчас с ума сходить от дурмана, как только адреналинчик уляжется. Да и Очаг поскорее нужно уничтожить, так как он хоть и в подвале, а вокруг никого, во всяком случае пока я крался за Первой, то в Видении кроме аур этих троих никого более не обнаружил, но вот кто и что там над нами, куда сейчас взмывает нематериальный и видимый лишь мне смерч - я не знаю. И пусть они, если и есть там вверху, явно не попадают в десятиметровый радиус от браслета, а значит Скверна на них не повлияет, как на «мясо» у моих ног, но всё равно: нельзя тянуть. А значит вперёд! В Очаг!
        Не долго думая, выверенным ударом навершия меча по затылку отправляю в бессознанку порочную девицу, чтобы она тут не сходила с ума, пока я борюсь с силами тьмы, ну и ныряю в Очаг.
        Итак, я всё в том же утопающем в живописном полумраке подземном зале, только меня более не гнетёт тяжёлый дурманящий воздух, а голова даже прояснилась. По-видимому, мой браслет очистил организм от наркотика, как только я, якобы переместившись в иное пространство, оказался в Очаге. Теперь мне легче соображать, и я даже вижу все те упущения, которые допустил там, в реале, так сказать.
        Шаг к кальяну, несколько телодвижений, и уже ничто более не отравляет воздух, в который мне предстоит «вернуться» по окончании «здесь», в Очаге. Попросту говоря, после уничтожения всех мобов браслет перестанет чистить меня от дури, как это делает сейчас.
        Что ж, приступим. Первым делом разберёмся вон с той группой мелких «крыс», что засели за тем шикарным красным кожаным диваном.
        Переступив всё ещё наблюдаемую в виде эдакого красочного силуэта бессознательную девицу, вроде как оставшуюся в реале, пока я тут в Очаге, направляюсь к пятёрке Малых духов. Как вдруг, навстречу мне выскакивает жирный и подвижный Средний дух, буквально просочившийся из того шкафа с плётками, и наручниками, за которым я прятался, пока наблюдал за безобразиями разошедшихся девиц. Не особо опасаясь, я отскакиваю и ловко ухожу в сторону, пропуская мимо себя разошедшуюся Тварь Скверны, при всём при этом я лихо вспарываю ей бочину, из которой стремительно выливается литров двадцать красного густого содержимого, без которого существование данного монстра не предусмотренно.
        Хм, похоже, это был вовсе не босс, а вполне себе уже рядовой на нынешнем моём уровне моб.
        А это значит, что имеющегося у меня «Неплохого меча» будет недостаточно для быстрой расправы над новыми и, полагаю, гораздо более опасными боссами в столь мощных Очагах. Поэтому следующим, что я улучшу, будет именно моё игровое оружие, а те, недостававшие до следующего уровня десять опыта за убиенного только что «кабанчика», вполне позволят мне прямо сейчас это сделать, правильно вложив появившееся 1 ОП.
        И вот, спустя миг в моей руке уже «Хороший меч», с виду напоминающий более тяжёлую и длинную шпагу рубежа 16 - 17 веков, во всяком случае я в кино про мушкетёров такое видел, а значит пришло время испытать его.
        Наконец я добираюсь до той самой группы мелких крыс, от которой меня так беспардонно отвлекли, и без особых сложностей колю да рублю их всех, в ужасе сейчас расползающихся во все стороны от жестокой расправы. Длится это, пока все пять не превращены в лужи «киселя», а я, увлеченный гриндом, не получаю ощутимый удар по спине и боль сравнимую с ожогом кипятком из чайника.
        Ай, бл… Просто прелестно, минус четверть ХП. Заигрался, блин, слепошарый!
        Отскакиваю и обнаруживаю пару Средних духов, которые слаженно окружают меня.
        Хм, поумнели они, что ли?
        Уловив опасное движение, я резко приседаю, чтобы пропустив над собой жирную тушу прыгнувшего на меня духа, эффектно вспороть тому брюхо своим, даже не заметившим преград обновленным клинком. Со стороны всё выглядит, бесспорно, эпично, но из раны моба при этом прямо мне на плечо закономерно выливается с десяток литров слизи, заставляя зажмуриться в ожидании как минимум ожога кислотой. Правда довольно быстро я с удивлением обнаруживаю на себе всего лишь некое подобие липкого клубничного джема, даже пахнущего сходно, но как-то более приторно, что ли, и… будто бы будоражаще.
        Фу, мерзость! От этой пакости мне даже захотелось поскорей тут закончить да вернуться к «мясу», чтоб повеселиться с ней. Бррр.
        Пока я кривился от той противной жижи, что неслабо дурманила меня, и в которую так замарался, то умудрился пропустить атаку второго кабанчика. Однако очередной «ожог кипятком» и половина ХП в остатке быстро вернули мне разум, а сам я с рёвом принялся активно полосовать подобно желе отскочившего от меня и забавно содрогающегося Среднего духа. Продлился этот психоделический танец «холодца» недолго, ибо мой меч также легко выпустил из него всё содержимое.
        Тварь, тварь, сдохни! Как же больно…
        Но отдохнуть и почиститься мне было не суждено, так как, пока я разбирался с этими двумя, подоспела и их «свита» в составе десятка мелких крыс, что упорно ползли, периодически даже попрыгивая, к моей многострадальной тушке прямо по тому пушистому ковру с вытканными на нём неприличными сюжетами, где ранее кублилось трио девиц, а сейчас всё ещё кровоточили два трупа и лежала в отключке «кузина».
        В атаку!
        Тут нужно было постараться, чтоб изничтожая эту ораву мобов, не поранить никого в реале. Правда буквально на последнем уколе, я наконец припомнил, что орудую-то игровым мечом, а значит, подобно настоящему оружию или магии, он не будет вредить объектам в окружающем реальном пространстве, где я, собственно, и нахожусь, как бы там игра меня не переубеждала этими своими «спецэффектами».
        Эх, и на старуху бывает проруха, а я что-то много косячу сегодня. Наверное, изнежила меня спокойная и полная удовольствий жизнь. Да ещё и дурман выбил из колеи. Так, соберись!
        - Ми, боевую музыку мне! - уже привычно «громко подумал» я, а когда в моей голове загрохотало, взмолился о пощаде. - Воу-воу, потише, малыха, я ж должен всё ещё слышать окружение. Ага, так сойдёт.
        Продвигаясь дальше под какую-то жесткую гитарную композицию, я миновал антуражный косой крест с кандалами, на котором виднелись следы и зарубки от явно травматичного наконечника хлыста, а поднырнув под цепи с крючьями, что свисали с потолка, наконец оказался с другой стороны подвального зала, где обойдя стол с какими-то пыточными инструментами принялся изничтожить следующую пятёрку крыс.
        Ха-а-а! Я смертоносен и неумолим, а враги просто ничто…
        Пожалуй, лишь благодаря своей сосредоточенности и наверное жадности, из-за нежелания тратить Эссенцию, я краем глаза уловил движение. А резко развернувшись, успел-таки заметить, как из под дыбы на меня выскочил ещё один Средний дух, останки которого, правда, двумя сдувшимися половинками в следующий миг отлетели к дырке для стока крови в углу, когда я ловко нанёс страшный секущий удар, при этом изрядно так заляпав содержимым столь резвого кабанчика пыточное кресло у дальней стены. Мда.
        Не Акадмия, а секс-шоп, блин, какой-то!
        И да, этот вот весь, с позволения сказать, интерьер - именно что из реала. Просто пока мне тут в Очаге не почистили от дури кровь, там под «парами» я не особо рассматривал убранство весьма антуражного помещения, а всё больше глотал слюну, пялясь на скользких красоток, что неприлично тёрлись своими аппетитными, во всяком случае в тот момент мне так казалось, телами.
        Наркотики - зло!
        Так, пора тут заканчивать. Ещё несколько ударов и все крысы наконец уничтожены, вот только я пока не могу позволить себе отдых, ибо в этот момент, подобно тому как это было и раньше с боссами, из смерча в центре зала начинают лезть одновременно две туши Больших духов Скверны, как утверждает мой Взгляд, вот я и срываюсь с места да мчу туда, дабы нанести как можно больше демэджа пока ещё не обретшим мобильность жирным Тварям Скверны.
        Да вот только все мои удары, как только я оказываюсь рядом, принимает на себя неким подобием щита та самая проклятущая пурпурная муть из смерча. Пока же мобы, размерами как корова каждый, не оказываются на своих раз, два, три… ага, двенадцати… эм, ложноножках, все мои атаки по этим вот амёбоподобным «гусеницам» остаются бесполезны.
        Что ж, ждём-с.
        Нагнетающая напряжение музыка из какого-то старого вестерна, а я, стоя в пафосной позе, готов в любой момент сорваться в стремительную атаку. Ну и прикидываю заодно: с какого ж конца есть этих вот «слонов».
        Всё, Твари Скверны наконец выбрались, а смерч разделился на два, что привычно уже заняли места хвостов этих вот, почти бордового цвета громадин на шести парах «ног» каждая.
        Что ж, пробуем-ка их на прочность.
        Резкое сближение, укол и отскок.
        Есть!
        Мобов более ничто не защищает, а подтверждением тому: сочащаяся ещё более густым «сиропом» туша, которая вся содрогается и подобно носорогу разгоняется сейчас для всесокрушающей атаки. Сначала неспешной, но чем дальше, тем более стремительной.
        Ох, как же мне не помешало бы ещё качнуть Ноги, так как невзирая на отличную физуху, я всё же недостаточно опытен, а попросту говоря неуклюж, ибо умудрился едва ли не споткнуться даже о сбившийся под ногами ковёр, когда уходил от промчавшей мимо туши «носорога», что заставило всю жизнь пронестись перед глазами. Неожиданно, но рефлексы Среднего уровня Правой руки мечника даже в таком положении сработали, и я сумел в догонку неслабо рубануть вражину, пока мои ноги смешно перебирали поверхность в попытке вернуть телу равновесие. Мда уж.
        Выровнявшись наконец, я решаю переключиться на другого моба, пока этот «бегемот» не ударил мне в спину, а носорог ещё будет медлительно разворачиваться и, вероятно, заново набирать скорость для атаки. Поглядывая под ноги, я легко вскакиваю на пыточный стол и тут же прямо с него совершаю почти что прыжок веры, только с выставленным перед собой клинком. Хоть падаю я сверху не прямо на тушу своей цели, а чуть в сторонке от неё, но это не мешает клинку моего меча с очень кинематографичным видом отсечь… ну, наверное там должна была бы быть голова этого продолговатого моба на коротеньких ножках.
        Короче говоря, я разрубил тушу бегемота в первой его четверти, что повлекло бурное растекание очень густого содержимого твари, однако смерть не вызвало. Жаль.
        Но не стоит задерживаться на месте и я, найдя укрытие за тем самым крестом, в нужный момент мощно «выстреливаю» рукой с зажатым мечом, оставляя тем самым глубокую рану, симметричную первой, на туше пронёсшегося мимо носорога. Он как раз пёр на спешащего укрыться за крест меня, ну и подкорректировал траекторию своей атаки, а так как «мозгов», как видно, ему вполне хватило, чтоб тупо не врезаться в преграду между нами, то промчал мимо подставляясь под мой удар, чем я сполна и воспользовался.
        Коррида, блин, какая-то!
        Но нужно ковать пока горячо, поэтому скользя по залитому слизью полу, я настигаю эту затормозившую громадину и резко наношу три страшных раны, из которых под давлением выплёскивается густая начинка активно брыкающегося и сокращающегося в попытках извернуться тела моба.
        Опасно оставаться рядом. Заденет!
        Опять отступаю, пока израненный носорог беснуется, и решаю переключиться на бегемота. Который, внезапно, ещё не сдох, хоть и утратил всякую инициативу после того моего крутого прыжка. Проскальзывая подошвами заскакиваю на этот раз на диван, чтобы с его спинки повторить так понравившееся мне акробатическое действо.
        - УМРИ-И-И!!! - с эпичным криком и под бодрый ритм, не помню из какого кино, но там точно спасали мир, я обрушиваюсь на копошащуюся в своих внутренностях мерзость, а мой меч выносит ей окончательный приговор.
        Всё, этому мобу хана!
        Бегемот, повалившись на пол, ещё больше покрывает его своей тёплой и вязкой слизью. От чего у меня, прилично так извозюкавшегося, начинает сильно кружиться голова, а невыносимый уже запах клубники, которую я после такого наверняка возненавижу, просто изматывает меня.
        Проклятье!
        В раздражении от этого всего, я чуть не пропустил атаку позабытого носорога, который едва не поставил точку в моем существовании. Но всё же я вовремя заметил эти, пусть и ослабшие, но всё ещё грозные и мчащие в данный момент прямо в меня центнера так три ярости.
        Прыжок в сторону!
        И я теперь ВЕСЬ в этом липком(отплёвываясь) поганом сиропе, так как уходя от опасности проскользил в мерзкой жиже по полу ещё с пару метров от места приземления, а остановился лишь встретившись головой со шкафом, из которого на меня посыпались плётки и… прочее непотребство, дамы поймут.
        Откопавшись из завала всякого такого, я сумел-таки вовремя встать и даже в отчаянии взобраться повыше по, как оказалось, прочным полкам упомянутого шкафа, когда головная часть носорога с хлюпом влетела в моё спасительное укрытие, не опрокинув его лишь благодаря стене, в которую шкаф с треском вжался. Сверху я тут же нанёс своим мечом, ранее выроненным, но сейчас явленым из инвентаря в руку, ещё несколько страшных ран мобу, и видя как он уже на последнем издыхании отступает, решил в последний раз совершить уже дважды принесший результат прыжок-атаку.
        Сказано-сделано.
        - АААААГРРР!!! - то ли крича, то ли рыча, подобно Тарзану я отправляюсь в очередной полёт, дабы ещё на пару сантиметров увеличить слой липкой и скользкой, но что самое противное, вонючей слизи на своём теле, ну а заодно и добить последнего Большого духа Скверны, и закрыть уже к чертям этот порядком надоевший мне Очаг.
        И вот, всё наконец позади, а я опять в реале. Уже не измучиваемый вонью распроклятой клубники, совершенно сухой и чистый, словно не рубил как умалишённый своим мечом Вторую и будто бы только что не куралесил в Очаге, лежу себе на полу подземного зала без каких бы то ни было признаков слизи. Даже вон, от всей той кровищи, что якобы натекла из Одержимых и следа не осталось, ни на ковре, ни на обмазывавшейся ею «кузине», а оба трупа целые, будто бы померли от сердечных приступов.
        Ай да браслет! Как реалистично всё-таки и в то же время аккуратно работает, позволяя игроку не вляпываться, как впрочем и не «вляпываться» без лишней нужды. Жуть, если честно.
        Эх, вот только вонь дури никуда не исчезла, да и сильно слабее не стала, ведь без меня тут никто ж не проветривал. Гадство, опять окосею.
        Но сил встать и начать шевелиться что-то совсем не осталось, очень хочется отдохнуть хоть пару минуточек. Как-то вымотался я в этом, бесспорно щедром на опыт, но утомительном Очаге, по итогу которого имею следующие показатели:
        Уровень: 7 (40/80)
        ОП: 1
        Хм, так легко срубил по 50 опыта за девиц и как же пришлось постараться, разбираясь с теми «сопливыми» здоровяками, которых ещё и так скромно оценили. Всего-то по 30 опыта.
        А это значит, что? Правильно: тактика и ещё раз тактика!
        Хм, а вот интересно: «живых мобов», как тех же Одержимых, от моей магии или жильного клинка отбрасывало бы с траектории атак подобно Осквернённым, или же нет, и всё сработало бы как надо? Нужно будет поэкспериментировать как-нибудь.
        Ладно, не время сейчас, нужно вставать и что-то думать. Хорошо ещё хоть, что «Её Порочность»(сплюнув) не заявилась, пока я в Очаге бился.
        Так, а вот, собственно, и она. Видение не обманывает, ведь по коридору сейчас как раз движется и вот-вот откроет дверь носителтница определенно её ауры, которую я, как можно понять, запомнил.
        Надо же, как вовремя, прям как в кино!
        Глава 7
        Так, время не ждёт!
        Два тела и «кузину» оставив как есть, уж больно живописно они валяются, будто бы измождены после бурных взаимодействий, только и успеваю, что приглушить свет пары светильников да шмыгнуть за всё тот же спасительный шкаф, как дверь отворяется, и внутрь проникает баклажанововолосая «Её Порочность».
        Тощая, плечистая девица с очень тонкой талией и костистым тазом, но при этом умопомрачительной длины ногами, как только оказалась внутри, тут же принялась скидывать одежду, как раз давая узреть всё выше озвученное. При этом она пританцовывала под всё также раздающийся из артефакта «шум», именуемый тут ритмичной музыкой.
        - Где вы там, потаскухи? Вырубились уже, грязные подстилки? Если вы, смертницы, перестарались и «мясо» ни на что уже не годно, то я вас откормлю до свинского состояния, отрублю руки-ноги и на крючьях разве…
        - Только дёрнись, и я всуну свой клинок поглубже! А если ты не знала, то всё что ниже по хребту у тебя отнимется. Но не переживай, дышать и умолять о пощаде ты всё ещё сможешь, - стараясь звучать убедительно, оборвал я угрозы больной твари своими, приставив острие игрового меча к её голой спине между шейным и грудным отделом позвоночника, когда беспечная психопатка миновала моё укрытие.
        Полумрак и задымлённость помещения с избыточной самоуверенностью здешней «Госпожи» сыграли мне на руку, позволив реализовать задуманное.
        - Ты даже не представляешь, мертвяк, что я с тобой… А-А-А-А!!!
        - Я непонятно сказал? - оборвал я истеричные угрозы, всунув-таки поглубже свой клинок, чем и вызвал страшный крик захваченного «языка», ну и был вынужден уронить да прижать к полу, всё так же нанизанную, но теперь извивающуюся от боли спесивую дуру. - Я тебя как жука сейчас пришпилю и буду по кусочку остругивать, пока не уразумеешь, что отныне ты НИЧТО! Ты - временная смазка для моего клинка. И только от твоей готовности услужить мне, будет зависеть сколько конечностей и кожи на теле у тебя останется, когда мы закончим, а я начну решать: отпустить тебя или же оставить себе на потеху, например, чтобы ты сама говорила последние слова всем своим родственникам, которых я стану превращать в «мясо» на твоих глазах. Ты меня поняла, СЛИЗЬ?
        - Д-да-А-А-А!!! - выла от боли прижатая мной к полу «язык», которую следовало побудить к сотрудничеству.
        - Я не понял, мясо! - чуть прокрутил я меч. - Ты забыла, как надо обращаться к своему божеству?
        - А-А-а-а-а… Влады-ыка-а-а… я… всё-о-о… поняла… прошу-у-у… нена-а-адо-о… - рыдая от бессилия, умоляла прекратить делать ей больно та, кто так любит делать больно другим.
        - Так-то лучше. Фу, обгадилась. Ладно, потом слижешь, а сейчас я буду спрашивать, а ты с готовностью отвечать, - продолжал я отыгрывать маньячину. - Ты уразумела задачу, грязь?
        - Да(всхлипывая), Владыка, я всё сдела…
        - Вот и ладненько, - подтягивая свою трость для эксперимента, приготовился я к плотному общению с той, кого наверняка не оставлю в живых несмотря ни на какие слезливые истории о тяжёлом детстве и непонимании окружающих. Человеком оставаться надо! А это определяется не словами, а действиями.

* * *
        - Кого-то ищешь, звезда моего сердца? - бодро поприветствовала студентка Верхская студентку Польскую, когда та с сосредоточенным видом заглянула, а убедившись в отсутствии искомого, хотела уж было закрыть дверь в тренировочный зал Клуба Рукоделия, с недавних пор заменивший старую каморку в закутке у чёрного хода.
        - Плут был? - как всегда «блестая» красноречием, всё же решила поддержать беседу платиноволосая среброгоазка.
        - Неа! - беспечно отвечала аловолоска, не прекращая раздевать собеседницу похотливым взглядом своих орехового цвета глаз. - Пошли вместе искать!
        На это флегматичная малышка лишь чуть заметно закатила глаза и, ничего не ответив, отрицательно помотала головой, а после закрыла за собой дверь, отправивишись дальше по этажам, ведь её уже какое-то время не покидало ощущение, что ОН сейчас в ней нуждается.
        Девушка молчала о своих чувствах, и не только из-за того, что вокруг однажды ворвавшегося в её жизнь юноши постоянно вертелось множество гораздо более выгодных на её фоне особ, хоть ей вовсе и не претило делить возлюбленного с кем-либо ещё. За время на улице тогда ещё рыжая успела насмотреться на «гаремы» так называемых котов, впрочем всячески избегая оказаться однажды в таком, ибо эти, по сути сутенёры, лишь прикрывали свою организацию, так сказать, громким наименованием «семья», а заниматься в такой вот «ячейке общества» приходится всяким, мягко говоря. Так вот, экс-Жолин, будучи всем обязана Плуту, искренне желала ему лишь лучшего, даже в ущерб себе, которая за годы на улице успела изжить из себя альтруизм и прочие чуждые суровым реалиям признаки тёплой и сытой жизни. Нью-Милиз бескомпромиссно полагала, что ОН достоин гораздо лучшего, чем заморашка с улицы. Да и по легенде они всё же брат и сестра, поэтому их связь пахла бы дурно и однозначно порочила бы единственного важного в жизни девушки человека. Поэтому, она постоит в сторонке, приглядывая и прикрывая ему спину, размеется. Ну а если он
однажды пожелает приблизить её, то так тому и быть.
        - Ну куда же ты убегаешь, дурочка? - внезапно обхватила её сзади догнавшая Мимин.
        Которой, видимо, понравилось получать от закалённой на улице крошки, так как та, резко запрокинув голову, прилично так врезала, благо что не по носу, несколько более высокую аловолоску прямо по губам, коими та намеревалась прошептать что-то порочное, но, увы, не успела приблизить быстро опухающие теперь губы к уху резкой малышки.
        Магозащитная пряжка, к слову, Верхскую не защитила по той лишь причине, что та самолично приблизилась к атакующему объекту, оказавшемуся под защитной сферой по воле своего владельца.
        - Если ты, (сдержавшись), ещё раз так сделаешь, то я… - безжалостно ухватив за волосы мычащую одноклубницу, из глаз которой непроизвольно текли слёзы, приблизила её лицо к себе и прошипела жёсткая Милиз, но всё же припомнив где она, вовремя поправилась. - … то не буду с тобой дружить, Мими.
        - Раст?, я не хотела те? уг?ть. Не рос?й ен?, ы ?сте ст?не с?ыи ?жныи для не?! - в ужасе округлив глаза, не задействуя поврежденные губы и можно сказать что одними лишь зубами, выдала Верхская нечто, что можно было понять как извинение, оправдание и просьбу не бросать, дабы совместно добиваться цели. Той Цели, которая, впрочем, была лишь сопутствующей для неискренней аловолоски, ибо об основной она даже себе не готова была пока признаться.
        - Я пока не уверенна, что ты достойна быть важной для НЕГО, - чувствуя некоторую вину за излишнюю жёсткость, расщедрилась на множество слов Польская. - Убеди меня в своей приоритетности перед остальными, Мими. А сейчас отправляйся приложи лёд.
        - Рокл?тье, от кого ы я ещё с радостью риним?ла о?и! - всё ещё не способная на «п» и «б», опять неразборчиво возмутилась превратности судьбы та, кто всё же предпочитал быть с хлыстом, так сказать, чем под ним, когда проводила вожделенным взглядом удалившуюся… Цель?

* * *
        - Значит, ты говоришь, молокофермы даже прибыльнее мясных? - давно закончив уже допрос и выяснив всё что требовалось, теперь накручивал я себя прежде чем добить беспомощного, но однозначно достойного самой жестокой кары н?людя в лице «Её Порочности»(сплюнув).
        - Да, Владыка(заискивающе), даже из-за пределов Империи заказывают молоко Сломленных, а вот мясо не многие отваживаются попробовать, поэтому объемы не так велик-х-х-р-р-х-х… - прервал я этот ужас, как только градус моей решимости достиг нужного предела, и я снова был готов рвать эту тварь зубами, ибо речь шла о людях. О людях в качестве скотины.
        Отступив от прекратившего уже содрогаться тела с перерезанным горлом, на большие зверства у меня оказалась кишка тонка, я приготовился нырять в очередной Очаг, что вот-вот должен образоваться из вырвавшегося на свободу смерчика, подобно тому, как это произошло ранее.
        И мои ожидания меня не подвели, так как я снова оказался там, где немногим ранее схватился с Тварями Скверны, только на этот раз, помимо десятка «крыс», да пары «кабанов», был ещё и «слон» - превосходящий массой «бегемота» и уступавший резвостью «носорогу» Большой дух Скверны. Его, не говоря уж об остальных, я уничтожил достаточно просто, так как не было необходимости отвлекаться на две опасности одновременно, а некоторая тактика уже была выработана, поэтому спустя несколько минут я вновь оказался в реале, а мои ХП так и были полны. Показатели же я имел следующие:
        Уровень: 8 (70/90)
        ОП: 2
        Итак, 50 опыта за монстра в людском обличии, и 60 за уничтожение очередного Очага Скверны со всей его живностью. Ну а я опять чистый от слизи и крови снова посреди такого же чистого зала, где о минувших событиях кроме нескольких тел да разбросанного специфического инвентаря из чуть сдвинутого шкафа ничто более не напоминает.
        И да, я всё же выяснил, что применяемые к Одержимому жильный клинок или магия не вызывают тот самый «батут», видимо имеющий условием активный Очаг рядом, как это было при атаке на Осквернённых, а исправно и как следует воздействуют на живого как-никак, не иллюзорного моба. Так что с магией теперь ясно, и это стоит учесть в следующих столкновениях.
        Что же касается игрового меча, то я и ранее уже знал, что он хоть по сути своей и иллюзорный, но благодаря браслету оставляет все положенные и правдоподобные повреждения, при этом, подобно псионике, игнорируя здешнюю магозащиту, и даже, уж не знаю как, блокирует выпады жильных клинков, как известно, способных пронзать и разрубать ВСЁ, кроме подобных себе. Выявил же это я, как можно догадаться, тупо попробовав. Ну а теперь вот ещё и выяснилось, что в случае с «живыми мобами» меч просто-таки идеально «заметает следы», оставляя неповреждёнными тела. Полезно, чё.
        Эх, жаль вот только, что я не смогу на всю, так сказать, применять столь великолепный да ещё и моментально извлекаемый и убирающийся в инвентарь инструмент в неигровых схватках, ибо в случае смерти НПСов буду сурово оштрафован игрой и потеряю уровни, в лучшем случае.
        Что ж, все «квесты» в данной локации завершены, допрос и эксперименты позади, пора бы зачистить тут все следы да отправляться уже на пару этажей выше, где в нашем новом клубном зале предстоят тренировки. Сразу после того, разумеется, как подниму что-либо из умений мечника. Там будет, где прилечь.
        Хотя, наверное, не стоит откладывать и повышение устойчивости к Скверне до Высокого уровня, так как я же пересёк ещё один рубеж, подобный тому, что был на 4-ом уровне, а значит, мне теперь могут встретиться ещё более мощные и щедрые на опыт средоточия Скверны.
        Переведя взгляд на ближайшее тело, которым оказалась глава всей этой шайки конченных тварей, я тяжело вздохнул, а мои руки просто-таки опустились.
        Всё, что касается ближайших планов, я только что изложил, а вот потом(вздохнув)… потом мне предстоит выкроить время и спешить в провинцию(тяжело вздохнув)… чтобы добраться до скотофермы, где рабы(пнув труп)… хотя хуже чем рабы. Скот. Те, кого давно сломали, из людей превратив буквально в животных. И тут я(непроизвольно ища сигареты)… я даже и не знаю, как с этим всем знанием теперь быть.
        Пожалуй, милосерднее будет просто добить несчастных, жестоко покарав надсмотрщиков и мясников, разумеется, часть которых, к слову, из «мяса», которые потеряв всякую человечность, выслуживались перед немилосердной… администрацией(скривившись), так что н?людей из инфраструктуры этик фабрик смерти и людской боли - не жалко! Но вот Сломленные(передёрнувшись)… как бы не хотелось, чтобы их миновала такая вот участь, в виде удара милосердия в сердце, но сомневаюсь я, что возможно будет пробудить их разум, беспощадно разрушенный и вытесненный рефлексами. Да и вернуть тем(сглотнув)… остаткам некогда людей(сжав кулаки)… от которых сейчас остались лишь раскормленные торсы(передёрнувшись) - я не смогу в данный момент. Даже вернувшись в сценарий Псион и вновь развив Биокинез, я останусь бессилен перед возвратом им разума.
        Не уверен, что стоит мучать себя и их. Проклятье, за что мне такое? Это страшный выбор!
        - Тварь, ещё раз убил бы эту безумную суку, если б мог! - в сердцах вскричал я, с ненавистью пнув ногой труп, которому смог найти в себе силы лишь перерезать горло. И то, пришлось себя накручивать.
        А вот подвергнуть её всем тем страшным пыткам, которыми грозился, так, увы, а может и слава всевышнему, я не смог. Всё же говорить и даже желать - это одно, а вот взять и сделать - это совсем не то же самое. И так, вон, впервые отняв чужую жизнь, я спустя каких-то два месяца уже чуть ли головы отрезаю(схватившись за голову).
        Услышав шорох и удивлённо перевёв взгляд на зашевелившееся одно из тел, я обнаружил позабытое:
        - Ч-что такое? Ах да, Жаропышская же ещё, - почесав затылок, озвучил я своё неудовольство, переключившись наконец со стенаний на конструктив.
        И правда, ведь мертвая сейчас член студсовета и Ордена Крови студентка второго курса Больская, в миру известная как баронесса Кир?н Толстобольская, а в узком кругу С?стринства Боли - как Госпожа, Высшая, Темнейшая, Её Порочность и ещё как-то там, так вот она не только устроила у себя в баронстве скотоферму, на которой «ломали» похищенных людей, как правило простецов и слабых одарённых, ну и производили… продукты питания, но ещё эта н?людь успешно промышляла наркоторговлей, заказными похищениями, шантажом и рейдерством. А вот это уже как раз с подачи и при патронаже Ордена, который закрывал глаза на бесчеловечные бизнес с развлечениями в свободное от основной деятельности время одного из своих членов, поэтому и не лез в дела жуткого Сестринства, которое и насчитывало-то лишь троих, ныне покойниц, да и являлось не официальным, а просто тайным обществом, коими тут сейчас модно увлекаться.
        В общем, только что очнувшаяся медововолосая девушка - это Вир?з Жаропышская, которая и вправду является дочерью тётки Лери. А похищена кузина нашей маркизы была, дабы стать инструментом давления Ордена на её мать, строптивую и амбициозную беглянку, которая не смирилась с тем, что род достался недавно прибывшей из-за границы ненавистной племяннице, из-за которой пришлось стать побочной ветвью и отказаться от именования «сиятельством», ну а все козни провалились, да ещё и повлекли немилость клана. Вот несостоявшаяся маркиза, ставшая теперь просто Дал?ль Жаропышской, и сорвалась в бега, прихватив казну рода, как только прознала, что Дом Жаричей приговорил её после того неудачного покушения на репутацию Лери в столовке Академии, разумеется по настоянию Имперской Безопасности по известным причинам. Так вот, самое главное, что помимо денег в спёртой казне были и некоторые ценные бумаги, во многом благодаря которым строились взаимоотношения Жаропышских с другими родами, и не только внутри клана, а важность их трудно переоценить. Вот именно эти вот документы и интересовали Орден, который сумел добраться
до дочери и пытался договориться об обмене с матерью.
        Вот только жёсткая дамочка, похоже, свои амбиции ценила больше жизни и здоровья дочери, поэтому не шла на уступки. Вот Орден и намекнул Сестринству, что неплохо бы, как они выражаются, «испоганить» заложницу, дабы сестра бывшей маркизы стала посговорчивей, когда ей предъявят пусть и слегка искалеченную, но всё ещё живую, однако изрядно испоганенную пороками и больными пристрастиями дочь. Скорее, чтобы вывести мать из равновесия и заставить действовать, подловив на импульсивности и порывистости. Хотя кто этих больных уродов поймёт, во всяком случае, это выше моего прнимания.
        Бумаги те, к слову, интересны не только Ордену, бесспорно могущественной, но всё же не самой влиятельной организации в Империи. Да, бесспорно имеющей транснациональные возможности. Да, однозначно бурно и стремительно развивающейся с приходом к власти новой Мастера, которая поняла: где и как нужно творить своё растущее могущество, активно окучивая подрастающее поколение Имперской, и не только, аристократии, пуская таким вот образом свои щупальца повсюду. Всё так, но! Всё же в этом болоте есть ещё лягухи и покрупнее, да поматёрее.
        Так вот, интерес к пресловутым бумагам, а точнее тому что за ними стоит, имеют все те, кто обладает достаточными силами и возможностями для реализации их потенциала, чем не может похвастаться их нынешний держатель, объявленная вне закона, а значит, сейчас на ролях добычи для любого, кто окажется в состоянии поймать и удержать резвую дичь. Именно поэтому оставлять бумаги в свободном плавании, так сказать, совсем не стоит, а желательно бы поскорей вернуть их моей знакомой золотоволосой главе рода, дабы не допустить его кризиса, в случае если столь желанный многими трофей окажется не в тех руках.
        И вот теперь, когда Сестринство уничтожено, а следы я сейчас замету, мне предстоит непростое решение: куда девать эту, даже и не знаю, насколько уже поехавшую девку?
        Если отдам её Лери, чтобы уже она, ну или кто там от рода, а то и клана, договаривались с неуступчивой мамашей, то тогда в Ордене наверняка поймут: кто зачистил их цепных беспринципных сук, наверняка ещё и соотнеся с разгромом с в Толстобольском баронстве, когда я туда попаду, разумеется.
        А если же я возьму и просто сожгу её сейчас вместе с трупами. Что мне, если честно, не так-то и просто будет сделать с по сути безвинной передо мной девушкой, хоть и не подарком, если верить словоохотливой Больской, которая при допросе живописала все «подвиги» Вириз до и в момент её захвата. Так вот, в этом случае я уничтожу не просто свидетеля и след, но и лишу выгод свою одноклубницу, которые, правда, вполне могут посоперничать с проблемами.
        Что ж мне дела…
        Очень уж я отвлёкся на свои, бесспорно, важные размышления, не заметив, как за моей спиной открылась дверь, и кто-то вошёл под всё ещё работающий купол звукопоглощения, который, как и ныне отключенная раздражающая музыка, обеспечивался вон той штукой под потолком, напоминающей эдакий небольшой зеркальный шарик с ретро дискотеки. Этот вошедший «кто-то», быстро оценив ситуацию, сразу же атаковал меня своим мечом.
        Уж не знаю, что меня заставило повернуться, когда ощутил чужое присутствие, но именно это позволило отреагировать на выпад и резко оттолкнуться от пола, отправляя своё тело в неконтролируемый полёт. Второе, чем я удивил, и себя в том числе, было буквально на рефлексах сформированное за три секунды плетение молнии, которая грохочущей и слепящей дугой врезала во врага, когда я уже лежал на спине у дивана, куда и отпрыгнул.
        В своём Видении я мог наблюдать, как стремительно истощается Рыцарский резерв моей цели под напором всё ещё «лижущего» её защитную сферу электрического разряда. И если бы моя, как оказалось, противница, понимающая уже, что ещё немного и она проиграет, не отступила далее чем на те максимальные пять уже не лишь шагов, а полноценных метров, на которые я теперь способен лупить своим более качественным и миниатюрным по сравнению с традиционными чарами плетением, то скорее всего я бы убил НПСа. Но обошлось.
        Девица со знаком Ордена на груди, когда оказалась у дальней стены подземного зала, выдала:
        - Да как так! Почему твоя молния так далеко бьёт и так быстро опустошает меня? И ты… ты же тот самый Плут из «рукодельщиков», ты ведь должен быть слабее меня и… где, Магия тебя осуши, твоя деревяшка вместо ноги?!! - бледнея, орала та, кому бы стоило не уподобляться любителям поболтать в бою из азиатских мультиков, а действовать. Причём эффективно, а не эффектно.
        Но рыжая девица лишь гневно пучила свои серые глаза и брызжела слюной, пока я формировал шестисекундное плетение земляного шипа, сближаясь с ней для заключительного рывка. А когда наконец с моих выставленных перед собой ладоней сорвался серый сгусток песка, или скорее даже праха, и отправился в полёт на скорости равной огнешару, хотя нет, почти на треть же теперь быстрее, то сразу за спиной моей противницы прямо из стены вырвался… хм, сталагмитом это уже не назовёшь, так как образовавшийся «клык» был почти горизонтальным. В общем, именно эта штука и отправила в полёт в моём направлении оттолкнутую её же защитной сферой девицу, которая пролетев пару метров оказалась на коленях и с приставленным к шее клинком моего игрового меча.
        Фух. Не убил всё таки. Теперь попытаемся пленить:
        - Сняла пояс, дрянь, иначе этот вот кальян засуну тебе в…
        - Я всё сделаю! Пощади! - не дала мне закончить свои грозные угрозы оказавшаяся теперь совершенно беззащитной перед магией пленница, с ужасом не сводящая глаз с приличных таких размеров упомянутой штуки.
        - А теперь рассказывай: зачем ты здесь и сколько вас? - мониторя пространство вокруг своим Видением, принялся я допрашивать захваченную Орденку. Но внезапно обнаружив на самой границе чувствительности неуверенно двигающуюся по коридору знакомую ауру, которая уже собиралась было покинуть подземелье, видимо не найдя здесь нужного, я был посещён интересной идеей, ну и выдал в слух. - О! А «сестрица» как нельзя кстати сюда забрела. Так, ты, полежи пока! А ты, прекрати уже трахать этот несчастный ковёр, больная ты(тяжело вздохнув)… жертва мразей.
        Последнее я произнес, когда опускал на затылок медововолосой, как и мгновением ранее рыжей, рукоять своего меча, отправляя и её в бессознанку. Причем свою реплику я оканчивал уж не так раздражённо, припомнив всё же: чья вина в том, что одурманенная Вириз, которая всё ещё была под пугающе жутким воздействием той пакости из вишнёвого пузырька, как только очнулась, всё также ничего не соображая, продолжала удовлетворяться обо всё, что попадалось под руку.
        Дым, к соову, я давно уже выветрил, найдя и включив интересный артефакт вентиляции, подвешенный у специального отверстия на стене.
        Как только обе обузы оказались в отключке, я поспешил из зала, дабы нагнать и призвать на помощь Милиз, ибо у мня возник план, в котором понадобится чужая помощь, потому как навряд ли мне в этом деле согласится помочь Ми(сглотнув), в данный момент парящая рядом на этом своём… эм, отчего-то не белоснежном, как обычно, а пугающе-пурпурном облаке. При этом она зачем-то была обряженна в какой-то БДСМ костюм из чёрных корсета да обилия ремней с кольцами и клёпками, а иногда и вовсе шипами. И это я ещё про стереотипную кожаную фуражку и бутафорскую плётку молчу, а на её каблучища с шипами - и смотреть-то страшно.
        - Как много тут интере-е-есненького-о, - задумчиво протянула эта… видимо тяжело переживающая наше расставание, пусть и искусственная, но всё же личность, когда забавно свесившись с облака рылась в куче барахла, вывалившегося из шкафа. - Архаичненько, конечно, да и материалы всё больше натуральные, но интересные находки всё же присутствуют. Ого, какая громадина, и даже сама шевелится когда её засо…
        Дослушивать это безобразие, а тем более смотреть на тот ужас, что вертела в своих руках та, кого ещё недавно считал товарищем, я не стал, а поспешил догонять Милиз, дабы не теряя времени приступить к воплощению своей задумки.
        И да, я кажется придумал то, как мне разрулить ситуацию с передачей Лери её кузины, не навлекая при этом ни на себя, ни на неё гнев Ордена, который я пока ещё попросту не в силах тупо переступить, оставляя за спиной горы трупов и выжженные пустоши, образно говоря. Ну а заодно и как разгром Сестринства обстряпать, по мере возможности насолив той гадской организации, под чьим прикрытием это конченное трио творило свою дичь.
        Глава 8
        День спустя, дворцовое крыло Мастера в общежитии Ордена Крови.
        - Как, Бу?!! Как, я тебя спрашиваю, такое могло произойти? - не находила себе места милая девочка с розовыми бантиками и длинными волнистыми хвостиками золотых волос, то и дело швыряя об пол или стену попадавшиеся под руку предметы роскошного столового сервиза, когда нервно расхаживала по личной столовой, предпочтя завтракать сегодня тут, ибо в трапезной Академии обязательным было лишь посещение обеда, а остальные приёмы пищи на усмотрение и исходя из возможностей студентов. А именно сегодня, как видно, стоило не показываться на публику в столь взрывоопасном состоянии духа. - Почему эта бешеная дрянь допустила подобное?
        - Дурман, Мастер, - с тоской в печальных фиолетовых глазах за стереотипными круглыми очками, что должно было сказать что-нибудь из разряда «я же говорила», как всегда малоэмоционально отвечала девушка с чёрным каре. - Видимо всё же, не стоило допускать столь свободный доступ Сестринства к запрещённым веществам, отдавая весь их оборот в Академии им.
        - Проклятый дурман, столько теперь проблем из-за него! Нам же придётся потратить на взятки и подношения едва ли не всё, что мы успели заработать в Академии за то время, пока занимаемся им. Как же не вовремя! - грохнув об пол очередной соусник, страдальчески закатила свои вишнёвого цвета глаза малышка, а затем потребовала больше подробностей на свой изначальный вопрос. - Продолжай, Бу.
        - Так вот, если бы совсем, как видно, утратившая связь с реальностью Толстобольская с обеими своими напрочь отбитыми приспешницами не переборщили с доставшейся им по случаю «Коварной вишней», зачем-то став наносить её на… эм, в себя, а не ту, для кого эта редкость, собственно, и предполагалась, да ещё и поверх и без того прилично веселящих «Щекотливых обстоятельств», всё это, понятное дело, под «Лилового дракона», чей дым и так практически парализует критическое мышление, да ещё и запивая весь получившийся «коктейль» ни много ни мало «Восторженной вдовушкой», если судить по пустым бутылками, и вот не знаю, в чью же, очевидно, в конец укуренную голову пришло добавить ещё и по всем канонам несовместимого «Призрачного странника», просто-таки россыпи которого были повсюду обнаружены на месте работы следствия, так вот, то Жаропышская тогда, воспользовавшись полной неадекватностью своих с позволения сказать пленителей, не смогла бы улизнуть и пуститься бродить по этажам клубного корпуса, пугая всех своими похотливыми воплями с душераздирающими завываниями и безумным хохотом. Да-да, Мастер, всё именно
настолько абсурдно в этой по истине идиотской ситуации, - заметив как округляются глаза и сжимаются кулаки главы Ордена, не преминула добавить эмоций в своё монотонное повествование докладчица, после чего продолжила лишать аппетита борющуюся с аритмией слушательницу. - И тогда бы, помимо прочих студентов, на крики не вышли бы члены Клуба Рукоделия, у которых в тот момент была тренировка в их новом зале, как раз в том же крыле. Ну а другая Жаропышская не опознала бы в нарушительнице спокойствия свою кузину и не спасла бы её, как выяснилось позже, из лап похитителей и от страшных пыток с бесчестием. Благодаря чему теперь маркиза наверняка обретёт лояльность обезумевшей от горя матери, ведь той, разумеется в рамках плана "Марципан«(скривившись), уже успели намекнуть о судьбе ждущей её похищенную и отданную в руки отборных мразей дочь, прежде чем продемонстрировать готовый результат, так сказать, и тем самым вывести из равновесия, спровоцировав на приведшие бы нас к успеху неверные её шаги. Но увы, Мастер, жизнь, как известно, не терпит сослагательного наклонения, и всё случилось как случилось, а значит
мы мало того что упустили Вириз и утратили исключительный инструмент давления на Далиль Жаропышскую, заодно потеряв иногда просто-таки незаменимое Сестринство, так ещё и вынуждены теперь всячески открещиваться от причастности ко всей той горе дерьма, которую оставили после себя эти мерзкие извращенки, и в которую нас так успешно втянула идиотка Толстородская. Та, которой, вместо того чтобы, как и было поручено, просто проинспектировать ход дел по плану «Марципан» и в случае нужды поторопить исполнителей, взбрело в её шальную рыжую башку присоединиться к учинённому в подвале вертепу. А будучи уже подобно прочим участницам оргии изрядно разгоряченной, хоть и оставаясь единственной, пожалуй, кто ещё был способен стоять на ногах, когда опомнилась и поспешила настигнуть сбежавшую пленницу, вместо того чтобы по-тихому вернуть ту или хотя бы попытаться замять инцидент, призвав на помощь кого-то из Ордена, она предпочла взять и самолично устроить ту бестолковую свару в попытке отбить у «рукодельщиков» беглянку. Ну и как венец всего абсурда, отступив от превосходящих сил, бросилась назад в подвал, где была
настигнута и благополучно уничтожена. Туда ей и дорога, к слову. Что самое паршивое во всей данной ситуации, Мастер, как бы эта рыжая кретинка не пыталась скрыть свою личность, кутаясь в какой-то дурацкий чёрный плащ, но её телосложение и повадки многие опознали, я уж не говорю о той своей фамильной диадеме-артефакте, что умудрилась обронить в бою ещё на этажах. Да и уже в подвале пусть и изрядно обожженные её останки, но благодаря специфически расположенному родимому пятну однозначно дают понять: КТО довел ситуацию до бойни, в результате которой под горячую руку попало и Сестринство. Хотя в качестве выживших свидетелей они были бы ещё хуже. Мда. Но вот то, что предстало глазам преследователей в лице Клуба Рукоделия, как впрочем и множества прочих, кто присоединился мгновением позже - у кого-то вызвало брезгливые гримасы, у кого-то волосы заставило зашевелиться, а у некоторых и оскал предвкушения, ибо мало кто готов упустить и не разыграть ТАКУЮ карту против Ордена, по сути подтвердившего свою причастность ко всему обнаруженному в подвале благодаря идиотке Толстородской. Пусть и слабачке, но из-за
родовитости занимавшей не последнее место в нашей иерархии, что было общеизвестно. Ну и как вишенка на торт, Мастер, всё это в период всеимперского месячника по борьбе с запрещёнными веществами, да ещё и под эгидой правящей фамилии. Лучше и не придумаешь!
        - Как же это всё не вовремя. Такие потери, такие расходы… - давно уже перестав хвататься за сердце и едва не лишаться чувств, практически безэмоционально озвучила куда-то в пространство та, кому предстоит не только принять и осознать грозящие проблемы, но и что-либо предпринять в данной ситуации, много кому покажущейся безвыходной. - Что, кстати, у противной стороны? Потери есть?
        - Кроме Плута, который был ранен, когда штурмовали «Зал Боли» в подвале, все его одноклубники целы. А остальные подоспели, уже когда всё было кончено, и лишь активно участвовали в опознании тел и засвидетельствовании права «рукодельщиков» на трофеи. Разумеется, всё запрещенное осталось дожидаться безопасников, - всё также ровно докладывала та, кому также предстоит принимать активное участие в спасении Ордена, сейчас, похоже, стремительно утопающего в том болоте, куда его отправили вчерашние полные курьезов и неудачных совпадений события.
        - Серьёзное ранение? - впервые после впадения в апатию проявив эмоции, поинтересовалась златовласка, когда требовательно взглянула на черноволосую соратницу, оторвав до этого невидящий взгляд от той точки, куда прикипела своими вишнёвыми глазами усиленно размышлявшая малышка.
        - Скорее всего, неделю-две ему придётся пролежать в постели не покидая клубное общежитие, - добавила Бу немного успокаивающих интонаций, которые, впрочем, малознакомый с девушкой сторонний наблюдатель и не заметил бы в ровном тоне фиолетовоокой.
        - Ясно, - вернув себе самообладание произнесла Лолин, прежде чем тяжело вздохнув приступить к подведению итогов вчерашней катастрофы. - Итак, что мы имеем в остатке. Во-первых, не сберегли возможность заполучить наконец влияние на Жаропышских и тем самым упрочить наше положение в Доме Жаричей.
        - А возможно, что и поспособствовали усилению упомянутого рода, Мастер, которое неминуемо, если похищенные бумаги вернутся к ним, - внесла дополнение Бульвина, давая знак накрыть для них маленький столик в углу, раз буря миновала и глава наконец перешла к конструктиву.
        - Тем более, - согласно кивнула девочка с бантами, продолжив мерять комнату шагами и излагать неприятные вещи, на этот раз давая больше подробностей. - Во-вторых, потеряли подконтрольного главу рода Толстобольских, на которую имелись горы компромата, а она чуть ли не с рук у нас ела, да ещё и с удовольствием делая всякую грязную работу при этом. И теперь, когда из-за отсутствия у неё наследников главенство перейдёт, после длительной склоки внутри рода разумеется, кому-то из побочных ветвей, представители которых до этого были загнаны по самим глубоким щелям и навряд ли вообще были в курсе дел, в том числе и тех, что наша цепная сука творила у себя там(красноречивый жест) - мы по сути теряем целое подконтрольное нам баронство. Дабы же восстановить влияние, нам опять потребуются траты и сроки вполне соизмеримые с теми, что мы уже израсходовали, причём наверняка же ещё и предстоит конкуренция с кем-то из клана Толстичей за влияние на данный род, а это значит, что затраты выйдут и того больше.
        - Другие две из Сестринства, Мастер, также представляли немалый финансовый потенциал, пусть и опосредованно, но подвластный нам. Да и по их милости мы потеряли крупную партию товара, который они зачем-то хранили в этой своей подвальной клоаке, рядом со всяким порочащим непотребством, - внесла дополнение девушка с каре, жестом приглашая собеседницу к столу, где в изысканном фарфоре уже парил дорогого сорта завар из колоний, а любимые сладости лолиподобной властительницы над судьбами множества людей призывно завлекали своими румяными боками с немалых размеров серебряного блюда.
        - Это мелочи на фоне прочего, Бу, - отмахнулась Лоли, отпивая из чашки, стоимостью как месячный доход скромного чиновника из провинции, причём, это без учёта содержимого, которое увеличивает данный показатель ещё на треть. - Ведь в-третьих, буквально на ровном месте погибла та, на кого мы возлагали такие надежды и уже успели изрядно потратиться, завлекая в наши сети, дабы опутать как можно лучше и надолго. Тем самым мы лишились шанса установить контроль над ещё одним родом Толстичей, кои у нас сейчас в приоритете. А это был редкий шанс, Бу, заполучить наследницу графини Толстородской, у которой вообще беда с потомством, и всего-то Первый Рыцарь, так заботливо пригретая нами, была самой магически сильной среди них, поэтому и должна была однажды унаследовать род. А теперь… теперь от неё столько проблем, где предстоящие расходы на взятки, подношения и подкупы, в том числе и писак, дабы замять ситуацию с причастностью Ордена к делу о… как же там(потянувшись к утренней газете), «об утопающем в клубах дурмана гнезде порока в самом сердце Империи» - это, пожалуй, самое малое из того дерьма, в которое
втянула нас эта рыжее ничтожество!
        - Возможно нам стоит, Мастер, попытаться откреститься от Толстородской и выступить с заявлением о её участии в делишках Сестринства по личной инициативе и без согласования с Орденом, - предложила то, к чему давно уже пришла девушка в круглых очках, видя, что её собеседница снова заводится и очередной, на этот раз чайный сервиз, может постигнуть судьба его предшественника.
        - Всё верно! - вернулась в деловое русло воодушевленная предложением незаменимой Бу мелкая интриганка, махом допив содержимое своей чашки и с хищным видом вгрызшись в схваченную с блюда… какую-то еду, вкуса которой сейчас, будучи занята своими мыслями и планами, не ощущала. - Сегодня же мы торжественно исключим её из Ордена. Пожертвуем приличную сумму в фонд следствия и… каким-нибудь там сиротам. А затем проведём показательную чистку наших рядов с обязательным освещением в прессе, разумеется НАШЕЙ. Ну и конечно же организуем патрули студсовета, которые непременно выявят у неблагонадежных студентов запрещённые вещества.
        - Рекомендую также подготовить громкое событие, которое отвлечёт общественность от Ордена, поскорее сменив его в заголовках, - поддержала настрой своей собеседницы, давно уже всё спланировавшая малоэмоциональная девушка в очках. - Это, Мастер, должно отчасти минимизировать наши расходы на подкупы.
        - Верно, Бу, - окончательно стала той же властной и несгибаемой лидером обладательница розовых бантов, принявшись отдавать распоряжения. - Значит так, предпримем вот что…

* * *
        - Каменец через полчаса-с, ваша милость, - заглянул в моё купе проводник, когда три дня спустя после уничтожения Сестринства я приближался к одному из городков Толстобольского баронства, где размещалась та проклятая фермы со Сломленными.
        И нет, я путешествую всё-таки инкогнито, а «милостью» меня обозвали, потому лишь, что это универсальное обращение обслуги ко всем, кто с виду походит на знать или обладает сходной платёжеспособностью, а значит незазорно и польстить тому, кто монетку-другую накинет на чай-с, и не важно, кто он там на самом деле. Хоть купец простой, что меча в руках и не держал никогда.
        Тут, пожалуй, стоит сделать небольшое отступление и поведать о том, как в Империи, да и в моём Королевстве вообще устроено это их титулование.
        Если тебя не хотят обидеть, то ты просто «сударь». И не важно, в рванье ты или в облачении стоимостью как паровоз, на котором я сейчас путешествую. Есть у тебя меч на поясе или всего лишь тугая мошна. Всё зависит от ситуации и статуса обращающегося, в общем.
        Кавалеров именуют «ваша честь», а это все те, кто является магом с патентом на право ношения меча или жезла.
        Обслуга, надеясь на щедрость, и если нет признаков более высокого статуса, как и сказал уже, именуют всех «милостями», хоть на такое право имеют лишь баронессы и члены главной ветви. Ну там: братья, сёстры, дети, внуки. Тётки, дядьки и прочие кузены - это уже побочная ветвь, пусть и фамилию они могут носить такую же, однако не иначе как «ваша честь» не именуются. При этом даже не важно, что это может быть тётка графини или маркизы какой-нибудь.
        Собственно этих самых графинь с маркизами именуют «сиятельствами», как и членов их главной ветви, ясен пень.
        А вот «светлостью» может быть только лишь глава Дома, то бишь клана, и как правило это герцогиня или изредка княгиня. Пусть в Империи таковой сейчас и нет, однако ж как-то была и та, что сумела подмять под себя пару кланов. Члены главной ветви, как можно понять, остаются у них лишь «сиятельствами», даже наследница «светлости».
        И да, у нас в Синем Королевстве, в отличие от Красной Империи, есть не слишком крупные Дома, как мой Вольничей, например, где во главе лишь графиня, она же «сиятельство». Хотя могут и «светлость» пожаловать за особые заслуги, так сказать. Сложно, короче говоря, и не очень понятно, что оно им даёт. Наверное, при дворе кичатся.
        Что ж, с этим ясно. Пришла пора поведать, как же я выкрутился из ситуации с кузиной Лери, как затем оказался в двух днях пути от столицы и зачем вообще попёрся куда-то, организовав себе алиби в виде якобы ранения при штурме «Зала Боли», как выяснилось потом и назывался тот секс-шоп в подвале.
        Так вот, когда я нагнал Милиз, то та весьма обрадовалась, что предчувствия её не обманули, и не зря она, оказывается, облазила все этажи, добравшись в итоге и до подвала. Сначала девушка не совсем поняла мой план, а может просто не одобряла, но как только увидела студентку Родскую, ту самую Орденку, которую я пленил последней, и чью роль ей предстояло сыграть, то вся очень напряглась и довольно долго с отсутствующим видом изучала эту особу, очень похожую на себя телосложением, и, что удивительно, некогда лицом.
        Но лицо у экс-Жолин сейчас совсем другое, а вот фигура, в одежде мало отличимая от оригинальной Милиз, в ходе преображения в ту не претерпела изменений, ну кроме возвращения здоровья и удаления последствий истощения. Поэтому, когда нью-Милиз не старалась вести себя как моя «сестрица», да ещё и под капюшоном плаща со скрытыми лицом и волосами, то просто идеально стала подходить на роль пленённой Орденки, которую я ей и предложил сыграть в предстоящем спектакле. Ну а как только узнала фамилию захваченной рыжей, что явилась в подвал с инспекцией от Ордена творящейся там дичи, то окончательно согласилась и даже предложила сама пытать и в итоге убить, уж не знаю, отчего так ненавистную ей дочь и наследницу какой-то там графини, вроде как у которой некогда служил её папенька.
        Так и поступили. Да и мне, пусть и было неприятно поручать столь грязное дело девушке, но и штраф за убийство НПСа я тоже не горел желанием получить.
        Затем мы приступили к подготовке нашего театрализованного представления, в заключительной стадии которого я своим Видением проверил свободен ли путь, и мы наконец доставили на наш этаж, а после и привели в себя всё такую же, не осознающую реальности похищенную кузину, где та и устроила свой «концерт», привлекая всячески внимание, в том числе и моих одноклубников.
        Среди них оказалась и наша маркиза, которая опознала свою родственницу и, быстро сообразив что к чему, взяла несчастную под опеку. Не забыв, при этом, послать за кем-то из своих спецов по делам рода, дабы ковать, как говорится, железо пока горячо с тёткой, чью кровиночку, как после выяснилось, чудом спасли от ужасающей участи.
        Тут и Милиз в роли студентки Родской включилась в игру, принявшись имитировать погоню похитителей с попыткой силой отбить беглянку, ну и прочим неадекватным поведением, когда и один в поле воин, которому, как говорится, море по колено. В этой вот жаркой схватке с превосходящими силами противника она тщательно прятала голову, кутаясь в чёрный балахон, но в пылу боя, ах какая досада, обронила уникальный фамильный артефакт Толстородских в виде диадемы, как по мне, больше похожей на какой-то дешманский гребень-ободок для волос.
        Я, к слову, к тому моменту был уже среди одноклубников, так как активная фаза нашей операции началась спустя пару минут после моего возвращения в тренировочный зал, поэтому своих я мог как подгонять, так и сдерживать, давая возможность Милиз в образе Родской создать побольше шума, ну и в конце улизнуть без последствий для своей тушки. Понятное дело, именно я не оставил незамеченной оброненную улику, которая довольно быстро была опознана, а молва вскоре разнесла вокруг, что, мол, Орденцы совсем с ума посходили и средь бела дня теперь на людей кидаются.
        Затем было преследование, в результате которого мы уже в подвале, в самом сердце порока, так сказать, настигли сбрендившую Орденку, как после оказалось, а всё та же молва старательно разнесла, ещё и похитительницу, садистку и вообще наркоманку.
        Уж я постарался создать нужное впечатление, предварительно погромче врубив музычку из артефакта, отключив вентиляцию и надымив как следует дурью, да ещё и повсюду пораскидывав её всякой, как порошкообразной, так и подмешенной к алкоголю, опустошенные бутылки коего живописно валялись вокруг художественно выложенных тел порочных извращенок.
        В общем, на входе в Зал Боли я якобы получил ранение и был экстренно эвакуирован под красиво окровавленной простынкой. Перед этим, правда, вроде как успел практически полностью сжечь своей мощной молнией настигнутую Орденку, подготовленное тело которой качественно можно было потом опознать. Ну и прочие тела, понятное дело, обзавелись смертельными ранами. В числе же преследователей незаметно стало на одну студентку больше. А уж как моя «сестрица» рыдала, когда меня несли в общагу, уж как рыдала. Все встречные подтягивающиеся к подвалу студенты, шумом привлеченные из своих клубных комнат и тренировочных залов данного крыла, даже гневно сжимали кулаки и грозили распроклятому Ордену всяческими карами, проникаясь сочувствием и вскипая от праведного гнева.
        Примерно так и завершилась операция «Метелица». Почему такое название? Так поэтично же, не?
        Ну а затем я, как и планировал, распределил имевшиеся по итогу насыщенного дня 2 ОП, и тепрь мои статы имеют следующий вид:
        Уровень: 8 (70/90)
        ОП: 0

* * *
        Взгляд скверноборца: Начальный
        Стойкость к Скверне: Высокий

* * *
        Класс: Мечник
        Специализация: Обоерукий
        - Правая рука: Средний
        - Левая рука: [выбрать]
        - Ноги: Средний

* * *
        Инвентарь: Хороший меч, Меч новичка
        Эссенция: 1
        И вот сейчас, на третий день спустя, после путешествия сначала воздухом на ките до Больска, столицы баронства, а затем и по железной дороге к Каменцу, я почти добрался до того самого места, где окончательно поставлю точку в деле Сестринства. Жаль только не Ордена, что покрывал этих тварей.
        Принял же решение отправиться самолично и сделать всё своими руками, а не передав информацию Имперской Безопасности, умыть руки, я по той причине, что дело однозначно замнут. Ведь вся эта дичь происходит негласно, да ещё и у себя в баронстве, где сюзерен - царь и бог, а от публичного пожирания младенцев и установления права первой ночи его отделяет возможность народонаселения в любой момент переехать от такого пришибленного на всю голову милорда, в смысле миледи. Ну и навряд ли с таким неадекватом захочет иметь дело прочая знать, да и скорее всего, если уж не монарх позаботится о скорейшем апоплексическом ударе у болезной, дабы не подгаживала национальным интересам и репутации в целом, то глава Дома так уж точно. Ну а раз всё делается по тихому, то нечего и шум поднимать. Раз сумели, и продолжаете уметь, то молодцы. А что конкретно вы там умеете - никому не интересно, пока не затрагиваются чужие интересы. Это если б на чужой территории, а тем более в столице такое скотство устроили, то тогда да, а так…
        Короче, я опасаюсь, что с таким-то подходом к законности и морали как таковой, не факт что «комитетчики» проявят милосердие к несчастным Сломленным. А то и вовсе, ещё какой-то «светлой» голове придёт мысл? отжать столь прибыльный бизнес и благополучно продолжить его. Кто-то же покупал продукцию(сдержав рвотный позыв) фермы Толстобольской. Вот и выходит: хочешь сделать наверняка - сделай сам!
        Так, кажется прибываем. Пора.
        Глава 9
        - Счастливого пути-с, ваша милость! - помахал мне из отправляющегося вагона счастливый обладатель монетки в пять Серебряных, при том, что билет первого класса, коим я и добирался из Больска в Каменец, мне обошелся в пятнадцать, хоть тут и ехать-то совсем ничего, ведь баронство небольшое, да и для провинции железнодорожный транспорт всё же ещё считается больше роскошью.
        На счёт денег. Я сейчас достаточно состоятельный господин, поэтому могу себе позволить летать китом и ездить паровозом, а сейчас и вовсе покачу на самобеглом экипаже, если, конечно, таковой найдётся в этой дыре, где кроме меня, пожалуй, более никто и не сходил, а остановку сделали скорее всего «по требованию».
        Мда, конспирация-с.
        Так вот, деньги у меня завелись, когда Академия в награду за то моё геройство в столовке, когда я спас честь Лери и репутацию своей альма-матер, вернула треть стоимости моего обучения. А эдакая скидка - это вполне себе капиталец в пять тысяч Серебряных.
        Да и моя доля трофеев от штурма Зала Боли, должна выйти приличной, ведь помимо всевозможной запрещённой дури там присутствовала довольно крупная партия того, что в Империи может продавать лишь государство, поэтому всё такое у нашего клуба оно и выкупит, пусть и не по самым выгодным ценам. Хотя я, всё же, подумываю взять свою долю артефактами, так как музыкальный шарик, способный ставить приличное такое звукопоглощающее поле, да и тот другой, который вентиляцию обеспечивает - весьма и весьма мне интересны. Всякие там самодвижущиеся писюны из шкафа брать не стану, и не просите. А вот диадему Толстородских я бы и рад прибрать, на что имею полное право, но дабы не попасть в череду дуэлей со всем их родом, придётся всё же отдать этот древний фамильный артефакт за выкуп, как тут и принято.
        Так что с финансами у меня весьма неплохо, а будет ещё лучше, потому как я знаю, где схрон, в котором Толстобольская хранила свою резервную казну, а там тысяч под пятьдесят будет. Часть золотом.
        Что ж, проводив взглядом отбывающий паровоз, почему-то испускающий зеленоватый дым, я отметил схожесть конструкции с привычным, хоть и знакомым лишь по кино да картинкам, Земным его аналогом. А затем, одёрнув свой лиловый в широкую голубую клетку с узкой бордовой полоской дорожный костюм высокой ценовой категории, водрузил на рыжую кдрявую голову пурпурного цвета котелок с роскошным фазаньим пером и, огладив усы не менее рыжей густой бороды, направился к привокзальной площади, где и планировал воспользоваться услугами здешних «бомбил».
        Ну да, я ж инкогнито как-никак путешествую, и купленный по сходной цене театральный реквизит весьма в этом способствует. Паспорт тут не требуют, а то, что на кит садился моложавый седоусый мужчина в дорогом коричневом костюме, а уже на поезд - два глаза и нос из торчащего во все стороны рыжего «гнезда» в попугайской расветке модном костюмчике - так мало ли кто они такие, платят же неплохо да и одеты весьма прилично, пусть рыжий слегка с перебором.
        Особой же приметы в виде бордовой трости из диковинной травы, что произрастает в колониях, при упомянутых господах не имелось, так как я попросту не стал её брать, ибо путешествовал в ипостаси совершенно здоровых мужчин, а в качестве оружия она даже уступает моему, способному не замечать магозащиту, внезапному мечу из инвентаря, которым, правда, я не волен свободно орудовать, разя НПСов и рискуя быть отброшенным назад в своём игровом прогрессе вследствие штрафа.
        Примерно так.
        Подходящего «такси» не оказалось, поэтому на финальном этапе своего путешествия великолепному виду из коляски на пердящий зад лошади я предпочёл иного рода удовольствие, арендовав неплохого гнедого жеребца. Как раз в конторе тут же при вокзале это было возможно, пусть и пришлось оставлять приличную сумму в залог, отказавшись от операций с чеками, где необходимо указывать имя.
        И да, я не здесь освоил столь уже экзотический для Земли транспорт, а ещё там ездил верхом, когда был ходячим, понятное дело. И как сказала та девчонка, с которой я как раз встречался на том этапе своей жизни, и ради которой записался в одну с ней конноспортивную школу: «У тебя, Золин, талант! А Персик так вообще душу готова отдать, чтоб с твоих рук яблоко получить.» Мда.
        Здешние коняшки, конечно, помельче будут, чем те «слонопотамы» что были у нас, но физиологически ничем не отличаются. Те же четыре копыта, два уха, хобот. Шутка.
        В общем, спустя около часа я уже был у ворот того загородного безымянного поместья, где и размещалась скотоферма Толстобольской.
        - Вам кого, сударь? - недобро сверлил меня взглядом краснорожий крепыш на въезде, пока остальные четверо, если судить по данным Видения: Рыцарь и три Сержанта, были готовы если не забросать меня чарами, то резво сблизиться и истыкать клинками, как только я дам им повод к тому.
        - Я с инспекцией от Темнейшей. Проведи меня к Вергу, любезный, - не резко соскакивая с Тима, как звали арендованного жеребца, ответил я вопрошающему, тоже в ранге Сержанта, и который хоть не держал руку на рукояти своего меча, но был готов в любой момент его выхватить.
        - Мы не получали уведомления, - вместо него ответил мне подтянутый усач, тот самый, что был в ранге Рыцаря, а я был уверен, что известие о смерти баронессы не могло опередить меня, так как об этом месте мало кто вообще знал, а из столицы баронства, где наверняка сейчас делёжка власти и попросту не до того, такие новости, которые не станут спешить доводить до простого населения, не должны ещё были докатиться до Каменца и окрестностей, так что день-два у меня, я полагаю, ещё есть.
        - Так на то она и инспекция, дружок. Внезапная. Поторопись, у меня устное указание к Вергу и условная на экстренный случай фраза от Темнейшей. А уж толстяк пусть сам решает: достоин я тут вам всем яйца на кулак накрутить или быть может поворотом на дороге просто ошибся, - хищно оскалившись, вроде как невзначай выдал я порцию тех подробностей, что выпытал у «Темнейшей»(сплюнув).
        - Верг не любит, сударь, когда его так зовут. Прошу за мной, - дав знак краснорожему, который тут же отступил, указал мне путь усач, чтобы затем последовать на шаг позади и левее. При всём при этом он не забыл и кивнуть на Тима выскочившему из ворот хромому старикашке.
        - Да плевать, что он там любит, а что нет. Для того я и тут, чтоб выяснить: не пора ли менять причину убытков. Не отставай, усатый, глядишь и тебя за бдительность не станем на котлеты пускать, - стремительно зашагал я, подгоняя благоразумно промолчавшего душегуба у себя за спиной, не забывая «обмолвками» демонстрировать свои якобы полномочия от баронессы.
        Так уверенно я двигался, потому как знал от Больской, что управляющий сидит вовсе не в самом очевидном для этого здании, где устроена ловушка, а с торца с виду неприметной вроде как хозяйственной постройки, в коей на самом деле и размещалась администрация этого грёбанного концлагеря, вонь которого я уже успел ощутить, как бы там пасущимися на самом видном месте коровами это вот всё не пытались замаскировать.
        Ну а это своё представление я затеял не столько из-за того, что не чувствовал в себе достаточно сил, дабы вынести охрану, и кто там ещё примчит на шум, а поскольку не могу без последствий убивать НПСов, которыми все встречные пока и являлись. Поэтому действуем по плану «Ревизор», сказал бы я, будь настолько скучен, но нет! План «Гладиолус» и никак иначе!
        Так, вот и пришли:
        - Верг, я - Торт. У меня послание от Темнейшей, предназначенное лишь для твоих ушей, - не стал я миндальничать, как только оказался в просторном и довольно роскошном кабинете лысоватого жирдяя с отдышкой, который сосредоточенно возился с какими-то бумагами, хотя, если судить по исковерканным аурам за потайной дверкой в виде книжной полки, он только что развлекался с чем-то, что уже давно перестало быть человеком, как телесно, так и психоэмоционально. Удержав в себе гнев, я как мог скабрезно ухмыльнулся и, указав глазами в направлении живых секс-игрушек за стенкой, продолжил. - Совсем расслабились, я погляжу, вместо того, чтобы наращивать объёмы производства и что-нибудь уже предпринять с избыточным падежом скота, они тут развлекаются! Усатый, выйди, иначе на крюк отправишься, если услышишь то, чего не должен был.
        - Выйди, голубчик, - радушно улыбнулся жирдяй, прежде чем отослать усатого, заодно подав какой-то условный сигнал всё также напряженному моему провожатому, который тут же покинул помещение, присоединившись к пятёрки аур, что за дверью приготовились ворваться по первому требованию хозяина кабинета. - Как здоровье её милости(оскалившись), Торт?
        Сука! Как? Откуда эта жирная жаба знает?
        - Сдохла она, и «бархатных колбасок с жёстким сиропом» ей уже не видать, - решил я срочно менять план, не забыв ввернуть и условную фразу-пароль, на которую была вся надежда, и которую выпытал у Больсокой, но раз о её смерти уже известно, то пойдёт лишь довеском для правдоподобности моей болтовни. - Плохо сдохла твоя баронесса, Верг, едва не втянув в большую кучу дерьма тех больших людей, у которых ела с рук, и которые покрывали и позволяли ей это вот всё(красноречиво пошевелив пальцами). Орден Крови, надеюсь ты слышал о таком, Верг, не заинтересован пока прикрывать данное направление, да и отвлекаться на такие мелочи не намерен, поэтому я здесь для того, чтобы убедиться, что ты в состоянии продолжить начатое и к концу года увеличить показатели на четверть. И покамест, из-за всего увиденного, я склонен к тому, что ты всецело подходишь на роль не просто управляющего, но и держателя части акций, дабы заинтересовать тебя, мой полный друг, в повышении результатов и сокращении издержек. А вот процент их мы с тобой и обсудим, когда я всё осмотрю, заодно послушав твои предложения, как добиться роста.
        - Толстобойские не отдадут хозяйство Ордену, а за ними сила покрепче и подревнее, Торт. Что скажешь на это? - нагло развалившись в своём кресле, продолжил пузан глумиться надо мной, по его мнению, забравшимся в медвежью берлогу как минимум.
        - Маркиза Толстобойская стара. Наследница - наша. Это всё, что тебе можно знать, если не хочешь пойти в колбасу, - как можно более спокойно выдал я после паузы, вроде как решаясь: достоин ли мой собеседник подобного таинства, а на самом деле судорожно припоминал географию герцогства и взаимоотношения в клане Толстичей, возблагодарив небеса, что слышал о непростой ситуации в роду Толстобойских.
        - Н-но… но она же совсем не в себе! Как она примет род? - прекратив изгаляться, принялся блеять сбитый с толку толстяк, оказавшийся совсем не готов к таким новостям, впрочем придуманным мною тут же, буквально на коленке. - Разве прочат не её дочь, внучку маркизы, и которая сейчас в Акаде… Точно! Орден же в Ака…
        - Ты в какую колбасу хочешь, жирная ты глупая туша?!! Я тебе разрешал в слух ТАКИЕ умозаключения делать? Ты в следующий раз подумай три раза, прежде чем рот свой открыть, озвучивая подобное! - поспешил я заткнуть рот взволнованному собеседнику, дабы пресечь развитие темы, ну и радуясь тому, как всё замечательно сложилось, ибо о психическом состоянии наследницы маркизы я не знал, а действительно поступившую в этом году внучку и не брал в расчёт, а оно вона как вышло, удачно. Может и вправду Орден взял в оборот более вероятную будущую маркизу, раз мам? не в ладах с головой.
        - Виноват-с. Не подумал, - побледнел весь взмокший жиртрест, чей растерянный взгляд бегал пока он шевелил губами что-то обдумывая, видимо испытывая необходимость параллельно проговаривать вслух. - Но ведь это… тогда же… Хорошо(сглотнув), я готов всё показать. Вы сами к нам прибыли, Торт?
        - Верг, ну наверное было бы глупо, если б я приволок сюда те две Командорские звезды, что сейчас в ельнике за поворотом ожидают от меня условного сигнала, не скажу, понятное дело, какого цвета(ухмыльнувшись). И который я обязан буду, эм… Момент! - демонстративно извлекая из жилетного кармана свои, по случаю приобретенные часы на цепочке, полюбовался я на циферблат и продолжил. - Ага, не позднее чем через семь минут подать, иначе они Метеоритами начнут ровнять с землёй всю эту богадельню. Так что поживее, Верг.
        - Будет исполнено! - вскочил готовый бежать толстяк, видимо поверив и отказавшись от плана прикопать меня по тихому, а дальнейшие переговоры вести уже со следующим парламентёром, когда ситуация с раскладом сил в баронстве чуточку прояснится.
        - Надеюсь, ты сам решишь вопрос с тем, чтобы прозвучавшая здесь информация не распространилась далее тех (жест рукой) пар ушей, которые по твоей неосмотрительности, Верг, её теперь не смогут расслышать? - не произнося словами показал я пальцами число аур за дверью, когда толстяк оказался достаточно близко, чтобы я мог сделав страшные глаза прошептать это ему в лицо. Разумеется, дабы ещё больше впечатлить и взволновать управляющего, не давая стрессу отпустить его и не допустить критических мыслей. Да и вбить клин между ним и теми, кто сможет переубедить толстяка - не помешает.
        - Я… я всё сделаю, - ещё более побледнев, просипел задыхающийся от ужаса жирдяй.
        При том, эта чувствительная туша едва не лишилась сознания, когда выйдя из помещения сосчитала и соотнесла с показанным мною число тех, кто ожидая сигнала тревоги за дверью ловил каждый звук, доносящийся через специальную и сдвигаемую при необходимости неприметную перегородку. От волнения, судя по всему, от него тут же последовало и по меньшей мере странное указание:
        - Бойс, срочно бери ребят и отправляйтесь на усиленную тренировку. К вечеру вы должны будете показать инспектору уровень своей подготовки, - обливаясь потом визгливо потребовал этот жирный идиот.
        - Уделите внимание противостоянию толпе и захвату живьем зачинщиков, - вдогонку напутствовал я усача, слегка офигевшего от такого задания Верга, который, по-видимому, решил подобным образом вымотать этих шестерых, прежде чем натравить на них остальных бойцов, а может и просто опоить их уставших и не способных сохранять бдительность. Короче, главное, чтобы они были чем-то заняты и не отвлекались на осмысливание наверняка подслушанного разговора.
        - Да-да, и смените оружие на дубинки, - повышая градус подозрительности и без того странного поручения, влез расстаравшийся толстяк.
        - Не стоит. Бдительность - прежде всего, Верг! - едва успел я вставить, а то этот кретин перестарается и заставит бойцов раньше времени напрячься.
        А когда мы уже вышли наружу, я пустил в воздух розовый, почему нет, сигнал, якобы для Командоров в засаде, и притянув за грудки толстого, с которым мы остались наедине, гневно прошипел тому на ухо:
        - Включи голову, болван, кто в своём уме и в подобной ситуации сдаст оружие, не заподозрив неладного, - попытался я донести очевидное в заплывшие жиром мозги, прям войдя в роль. - Пусть и дальше ходят со своими железками, лучше в решающий момент поручи им что-то, где будут заняты обе руки. Понял?
        - Всё понял! Сделаю, - с искренней благодарностью посмотрел на меня этот урод, а я едва сдержался, чтобы не вспороть ему брюхо. - А сейчас, прошу в молочный цех.
        Небеса, дайте мне сил вынести предстоящее.

* * *
        В то же время и чуть в стороне.
        - Что ты задумал, Бойс? - придержал «усатого», как его поименовал Плут, один из пятёрки бойцов следовавших за своим командиром, когда тот целеустремлённо шагал несколько не в том направлении, куда их всех послал управляющий.
        - Вы как хотите, бродяги, а я линяю отсюда! - немного притормозив, но так и не остановившись, пояснил свои действия командир смены охраны объекта «Дальнее Поместье».
        - Куда? - ошарашенно выдал ещё один, вмешавшись в разговор, хотя ещё минуту назад даже и не замечая изменения маршрута спокойно пёр себе за остальными.
        - Подальше от мясницких крюков и чудных рецептов пряной колбасы, тупица! - невесело ухмыльнувшись удостоил его ответа усач, не питавший иллюзий как по поводу своего положения, в свете подслушанного из кабинета Верга, так и на счёт вопрошающего, чьё слегка туповатое лицо сейчас уже даже и не вызывало раздражения.
        - Так колбаса ж ничё такая… - под возмущенные возгласы, а то и сплёвывания всех прочих, попытался было продолжить диспут, но был прерван, похоже так и не понявший в чём суть ситуации, обладатель не просто не отягощённого избытком интеллекта лица, но ещё и россыпи оспин на впалых щеках.
        - Ты думаешь, Бойс, что жирная гнида нас уже списал? - продолжил расспросы более не придерживающий командира, а спешно поравнявшийся с ним боец с седым клоком над правым виском, оставив без внимания третьего собеседника с его неуместными сейчас вопросами.
        - Я не знаю как Верг, но тот лохматый с нехорошим прищуром - так уж точно! Полагаю, единственный вопрос, что он сейчас ставит перед собой: сразу скинуть наши тушки в скотомогильник, милосердно перерезав глотки, или же не упуская прибыли хорошенько откормить перед мясомолкой, ибо в молочный цех мы по понятным причинам не годимся, а племенное стадо ещё только в проекте, Меченный. Да и Рябого туда не взяли бы - наследственность плохая(сплюнув), - не сбавляя ход изложил своё видение ситуации тот, кто порой забывался и с лексикона, привычного в среде нынешнего своего обитания, срывался на ту речь, которой изъяснялся до того, как после шельмования попал на каторгу, откуда бежал и теперь вынужден якшаться с отбросами, для некоторых из которых в порядке вещей подкрепиться колбасой из человечины или наведаться на ферму, дабы сбросить напряжение в чреслах с утратившим всякую привлекательность безумным обрубком некогда человека.
        - Это чего это? - возмутился такой нелестной оценкой упомянутый Рябой, почесав усеянную оспинами и давно не бритую щеку.
        - Вот потому, баран, что ты ТАКИЕ вопросы задаешь, когда говорят, что жить тебе осталось не долго, - оборвал ненужный спор Меченный, прежде чем вернуться к расспросу усача, к которому кроме как по имени, впрочем вымышленному, в отряде и не обращались, когда даже командир другой смены не иначе как Шрам не именовался. - Так ты что, Бойс, думаешь нас порешат из-за того, что про замут с Толстобойскими прознали?
        - Нет, всё это секрет Полишинеля, а Верг просто тот ещё плебей и мало что понимает во всей этой кухне. Тут даже я, который давно уже не вхож, так сказать, по обрывкам информации способен сложить два и два, придя к тем же выводам насчёт наследования. Не знал, правда, о подобном прогрессе и усилении Ордена за те годы, что… неважно. Дело тут в другом, и сначала НАС устранят, пусть и под именно этим предлогом, а уж потом и… Короче! - оборвал сам себя усач, небезосновательно считавший причиной всех своих бед собственную болтливость, а сейчас было крайне нежелательно поднимать лишний шум, так как по его мнению у «лохматого» навряд ли только две звезды, и наверняка все пути из поместья уже перекрыты. Ведь как можно быть уверенным, что тот его розовый сигнал означал именно «Ждать»? Вот поэтому лучше убираться уже прямо сейчас и пока не началось, причём по давно разведанной для таких целей тропке. - Короче, кто хочет жить - валите подальше отсюда!
        - Тогда я с вами, - подобрался Рябой, не столько понимавший, сколько чувствовавший, что скоро запахнет жаренным. Но что-то припомнив, добавил прежде чем развернуться. - На ферму тока заскочу напоследок. Новенькую ж ещё не пробовал, а она пока ещё дергается, когда её того(тупой смех).
        - Я только Шустрого предупрежу и догоню, - виновато промямлил Меченый, помчав спасать полюбовника, заставив сплюнуть молча развернувшегося ещё одного, который, пробубнев нечто невнятное про схрон, рванул куда-то к конюшне.
        - Я Ветерка не брошу! - опомнился ещё один, погнав за своим конём туда же.
        А последний просто молча развернулся и неведомо с какими целями поспешил к пищеблоку, оставив одного Бойса. Который, правда, живым так и не смог удалиться далее чем на километр, потому как хоть и нельзя убивать НПСов по условию актуального игрового сценария, но одна озорная синтетическая личность располагала некоторыми не озвученными нынешнему своему владельцу полномочиями, которыми и воспользовалась по своему усмотрению, как и говорила, не вмешиваясь в игровой процесс. Но только тссс, никому!
        Глава 10
        - Вот и выходит, уважаемый Торт, что в нашем общем деле исходить предстоит из имеющегося, а на данный момент поголовье скота составляет, увы, но лишь восемьдесят семь голов молочного и шестнадцать - мясного. Сезон такой(скорчив скорбную рожу), знаете ли-с. На ломке, как и говорил, пока никого, так как новое поступление по решению баронессы было отложено на месяц, и состоится теперь, полагаю, уже по новым Вашим(лёгкий поклон), надеюсь, не менее щедрым каналам, мой друг. Что ж свои предложения по наращиванию показателей я, как видите, изложил, а теперь, прежде чем мы продолжим, не стоит ли нам пригласить и ваших магов с их свитой, дабы они смогли присоединиться к нам за обедом, ведь мы достаточно много времени уже потратили на экскурсию, пока они там в лесу. Нет? Ну не стану настаивать. Тогда прошу-с на дегустацию нашей продук-хр-р-р… - не смог я и дальше этого терпеть, ибо был просто-таки морально разбит и раздавлен после всего увиденного, да ещё и старясь при всём при этом как минимум держать морду кирпичом, ну а когда мне эта тварь предложила то, что предложила, я игнорируя все предосторожности,
пусть и в рамках плана, но вспорол эту погонь, что с минуты на минуту мучительных страданий отправится в ад, если таковой есть.
        Слава жестоким, но иногда справедливым небесам, жирдяй не был НПСом, поэтому помимо морального удовлетворения я получил и 10 опыта, так как это всё, что дали за «Разложившегося», как в моём скверноборческом Взгляде поименовала Верга игра.
        Что ж, вперед, раз такое дело, и я допустил «фальшстарт».
        В прыжке преодолеваю загородку загона, за которым скучилась толпа «капо» этого проклятого «концлагеря», и прежде чем ураганом пронестись через их ряды, не замедляясь сношу ударом своего незаменимого игрового меча голову ближайшего «Изломанного», как игрой зовутся эти рабы-надзиратели преимущественно мужского пола, которые ещё в процессе ломки показали, что готовы на всё, красочно продемонстрировав это на испытании, а затем старательно исполняя все свои обязанности и в качестве награды получая возможность поиметь ряд послаблений и даже поощрений, как правило физиологического характера. Хотя скорее всего, эти доходяги по тем или иным причинам попросту не сгодились в мясной цех. Короче говоря, данные уже н?люди, числом одиннадцать, добросовестно, с рвением обслуживают всё это жуткое хозяйство, и я обязан их уничтожить, пока они не разбежались. Благо Верг всех их созвал, и сейчас они довольно компактно расположились совсем рядом, даже и не пытаясь бежать, а лишь с воем вжимаясь или катаясь по земле, принимают смерть.
        Готово. Самое простое позади и на моем счету на 11 опыта стало больше, однако теперь мне предстоит самое, пожалуй, сложное. Я должен прекратить страдания «Сломленных», как их аналогично именует и игра, а это… это нелегко.
        Хотя, казалось бы, чего проще: подойти к безвольному творению безжалостных мразей и в сердце нанести удар милосердия. Да вот только жизни лишать предстоит массу некогда разумных существ одного с тобой вида, от которых ты не видел зла, пусть и утешая себя мыслью, что тем самым ты наконец отпускаешь тех, кому пришлось натерпеться и на кого теперь даже больно смотреть. Вся сложность же ситуации заключается в том, что прежде чем исполнить это, я обязан каждому из них вынести приговор, поняв: безнадёжно ли тут дело и не может ли быть иного исхода. Не уверен я, что смогу ужиться со своей совестью, если как бесчувственный автомат сейчас пройдусь по стойлам и без разбору убью каждого, сомневаясь всю оставшуюся жизнь: а не мог ли я кого-нибудь спасти!
        Что ж, пора приступа…
        - А вот и я(тупой смех)! - услышал я позади слегка гнусавый голос и в тот же миг рванул навстречу ему, старательно при этом мониторя пространство в Видении, однако кроме ауры этого Сержанта более никого опасного в зоне досягаемости не обнаружив. - Эй вы, мясо тупое, ну-ка быстренько тащите мне сюда вон ту, котора…
        Продолжить этот странный персонаж с рябой рожей не смог, и не только из-за того, что узрел устроенную мной в рядах Изломанных кровавую баню, сколько по причине клинка в своём животе.
        Дальше он долго выл и ползал, пока я, воздавая хвалу небесам за отсрочку «забоя» и возможность излить негатив на достойную цель, стоял себе в сторонке и, наступив на скользкое содержимое брюшной полости урода, с некоторым даже удовлетворение наблюдал: насколько же далеко ему позволит отползти его требуха. Такую жесть я творил, понятное дело, потому как прекрасно понял ЗАЧЕМ сюда наведалась эта н?людь, что во Взгляде значилась теперь не иначе как «Сильно Разложившийся», хотя ещё на выходе из кабинета управляющего, где я последний раз видел ряборожего, данный субчик был лишь НПСом.
        Вот, значит, как… Хм, неплохо бы и всех прочих бойцов из охраны фермы ещё раз проверить, а то не хотелось бы безнаказанно отпускать тех, кто пусть и не истязали рабов, превращая их в Сломленных, но спокойно стояли в охране, прекрасно зная: какая же дичь здесь творится. А некоторые, как видно, не брезгуют и пользоваться своим служебным положением для удовлетворения низменных и напрочь извращённых позывов(оттирая подошву).
        Урод затих, а я, отметив наличие ещё 30 опыта, снова никак не решусь начать то, чего не избежать. Вдох-выдох, пора.

* * *
        В то же время и почти в километре от того места.
        - Слышь, Левша, а чё, он прям всех в колбасу? - в который уже раз, только другими словами, пытал своего попутчика тот самый коренастый Сержант с красной рожей, который ещё недавно встречал незваного гостя на воротах, а сейчас, весь запыхавшийся под весом тюков и изрядно замызганный от характера местности, убирался подальше от объекта «Дальнее Поместье».
        - Я откуда знаю? И вообще, заткнись, Рыжий! Вот выберемся за болото, тогда и поговорим, а пока не шуми. Мало ли, вдруг по нашу душу не баталию, как сказал Рубец, а целый полк выслали, и мы даже через это гиблое место не проберёмся, если нас услышат, - стараясь не повышать тон, но всё же импульсивно отчитал напарника долговязый тип с мышиного цвета волосами и изуродованной застарелыми шрамами правой рукой, что, в прочем, не мешало ему тащить в ней приличный такой свёрток, пока левой он прощупывал перед собой путь извлеченным из ножен мечом.
        - Ну ты и нашёл кому верить. Полк - скажешь тоже, - хохотнул Рыжий, правда следуя замечанию, уже на порядок тише, а затем продолжил своим гулким полушепотом. - Не больше двух компаний и то, только в оцеплении, а вот на основных направлениях точно отдельные Командорские звёзды поставили, раз уж сама Императрица, как ведал Старый, взялась за нас.
        - Да заткнись ты, сказал же! - прошипел на него Левша, сподручнее ухватившись за баул, содержимое которого, по-видимому, уже изрядно промокло в этой нехоженой местности. - Старый(сплюнув). Уж кому-кому, а этому выжившему из ума скотоложцу так уж точно доверять нельзя. Видел, как он на тюк Рыбы глядел? Вот то-то и оно! Небось поджидает сейчас вместе с Быком на той «спасительной» тропке, про которую всем талдычил, и руки потирает. Всё, молчок!
        - Та не, Старый он конечно тот ещё жук, но своих никогда не…
        - Заткнись! - проскрежетал зубами Левша, весь бледный замерев на месте и уставившись куда-то вперёд.
        - Чё там? - спустя какое-то время прошептал Рыжий, чья красная рожа ещё сильнее раскраснелась, а рука нервно тискала рукоять меча на боку.
        - Булькает, слышал? - едва слышно прошелестел вопрошаемый, так и не изменив своей позы.
        - Так жабы, нибось, - пожав плечами пробубнел краснорожий, тщетно всматриваясь уже не только вперед, но и во все стороны.
        - От щаз такая жаба как приложит тебя огнешаром, так я погляжу, - нервно прошептал Левша, нашедший в себе силы облизать пересохшие губы и переместить тяжесть тела на другую ногу.
        - Так чё делать-то бум? А? - спустя ещё какое-то время прогудел своим «шёпотом» Рыжий, уже уставший прикидываться болотным лапухом.
        - Вишь кустик? - наконец что-то решив, всё также шёпотом спросил видимо главный в этом дуэте.
        - Ну. Там кочки ещё такие… странные. Да? - приглядевшись в то место, куда указывал собеседник, «прошептал» второй.
        - Во-во. Так ты сходь тудой, - продолжил отдавать указания Левша.
        - Эт зачем? - с непонимающим видом уставился на него растерявший всё хладнокровие Рыжий.
        - Разведка, дубина! А я тя прикрою отсель, - прикрикнул на него, шёпотом понятное дело, «командир», успокоив заверением в контроле, так сказать, над ситуацией, хотя не совсем понятно: какими конкретно средствами будет осуществлено упомянутое «прикрытие».
        - А-а-а! - с пониманием закивал так ничего и не понявший Рыжий, но раз Левша уже не кипишует, то всё норм.
        - Бэ! Шуруй, давай, - подогнал нерадивого исполнителя всё для себя уже решивший долговязый.
        - Так я пошёл? - мялся на месте не особо желавший лезть в странное место краснорожий.
        - Живей! - окончательно предрешил судьбу Рыжего, ну как может показаться, даже прикрикнувший от нервяков Левша, так как тот спустя десяток шагов уже стремительно уходил в трясину, оглашая округу криками и мольбами о помощи.
        Сам же Левша, побросав всё добро и посылая проклятия, мчал куда-то, как ему казалось, назад, ибо впереди он наверняка услышал чьи-то голоса. При всём при этом нёсшийся сломя голову и не разбирая дороги беглец спустя менее чем минуту повторил судьбу Рыжего, который, впрочем, благодаря одной искусственной личности в этот день оказался не единственным НПСом, так и не сумевшим покинуть километровый радиус.

* * *
        Спустя около часа всё было завершено. Выживших Сломленных нет, а я опустошён и морально истощён. Мне даже ни на ком уже и не хочется сорвать свою злость, как это было на первом десятке несчастных. Я просто должен уже наконец закончить здесь, да отправиться куда-то, где смогу сделать что-то хорошее и светлое, хоть как-то реабилитировав себя за своё бессилие в этой жуткой, даже врагу не пожелаю, ситуации.
        Нахрена мне те скопленные на людских страданиях пятьдесят штук из заначки Толстобольской? Что мне, подобно ей, закапать их? Может положить в банк под проценты? Или же вложить в перспективную недвижимость? Лучше уж я построю приют со школой или… не знаю, ту же больницу для малоимущих, залечив зияющую где-то внутри душевную рану. Главное, убраться уже из этого проклятого места, да забыть поскорей.
        В общем, после бойни я получил ещё 10 опыта, как я понял по единице за десяток душ, и картина теперь такая:
        Уровень: 9 (41/100)
        ОП: 1
        Что ж, настало время посетить и здешний Очаг Скверны, что просто-таки пурпурным ураганом беснуется сразу за складом готовой продукции. Поспешим!
        Всё поместье будто бы вымерло и по пути, во всяком случае в Видении, я не видел никого живого. Когда же я приблизился поближе к смерчу, то всё-таки обнаружил три ауры слабых одарённых где-то в подвальном помещении под складом.
        Хм, странно. Ни о чём таком Верг мне не рассказывал, да я и не особо рвался сюда, ибо мало приятного созерцать то, что некогда было человечиной. Но вот когда управляющий упоминал ломку рабов, он непроизвольно махнул рукой в данном направлении, а это может значить, что не те трусливые и дрожащие Изломанные занимались превращением здоровых людей в изуродованный скот, а похоже, что именно эта вот троица, не могу пока сказать: НПСов ли, или всё же живых мобов, творили такую жуть.
        Вход хоть и с трудом, но вскоре мне удалось обнаружить, и когда я оказался под землёй, то мне предстала жуткая картина. Это была помесь пыточной с операционной, причём очень дорогой по здешним меркам, а наполнению шкафа со всевозможными снадобьями, пожалуй, даже Центральная Имперская Лечебница могла бы позавидовать.
        Обитали в этом жутком месте два уродливых и вальяжных амбала, сейчас похоже под веществами, ну и сухонький суетливый мужичок, что бубня себе под нос какую-то мантру перебирал скальпели. Всех их во Взгляде теперь, когда они были на прямой видимости, я смог идентифицировать как «Проклятых».
        Что ж, я не намерен рассусоливать.
        Тратить время на разговоры я не стал, а потратил его на пятисекундное формирование плетения, в итоге отправив в обоих амбалов «кисель», как называются воздушные чары, в моём улучшенном исполнении способные на расстоянии не более десяти метров заключить цель, в том числе и групповую, в пятиметрового диаметра сферу, где все, кто не защищён пряжкой-артефактом с противомагической составляющей, на ближайшие секунд десять оказываются словно мухи угодившие в кисель. Как только же моё колдунство достигло цели, я резво сорвавшись с места поспешил к этим почти простецам, а оказавшись в зоне действия киселя, при этом не замечая трудностей перемещения и сохраняя скорость, как впрочем и любой бы другой, кто не подвергся «облучению», так сказать, поспешил выпустить этим отожравшимся, наверняка человечиной, тварям их зловонный ливер.
        Обдолбанные уроды даже не завыли от боли, когда время действия чар спало, а лишь вынырнув из наркотических грёз принялись с непонимающим видом принюхиваться к вывалившимся внутренностям, так и норовя попробовать их на вкус. Ну да я не против. Жрите, твари!
        Пока я разбирался с теми, за кого мне уже начислили по 50 опыта, а это значит, что не жильцы, «безумный профессор», бережно отложив скальпель, рванул сдирая ногти к шкафу со снадобьями, и прежде чем мой ледяной шип оторвал ему бросковую руку, он успел-таки запустить в меня фиолетовый пузырёк оттуда с надёжно запечатанным, похоже сургучом, горлышком. Когда же эта импровизированная граната, успешно отражённая моей магозащитой, отлетела в сторону и там с шипением разбилась, то с той стороны угрожающе поплыл ядовито-жёлтого цвета дым. Я же, тем временем, не став рисковать и проверять изолирующие свойства своей защитной сферы, которая, к слову, позволяет не задыхаться в пожарище, задержал дыхание и устремился к воющему дёргающемуся на полу тощему гаду, который, вот же сука, причитал, что теперь ему будет труднее оперировать. Ну и, изрядно рассерженный таким его поведением, принялся неаккуратно ковыряться у него в животе острием своего клинка, а продолжалось это, покуда у меня хватало набранного в лёгкие воздуха.
        Когда я уже не мог продолжать, то отметив наличие на счету ещё 50 опыта, поспешил принять приглашение от игры и войти в Очаг Скверны, где, очевидно защищаемый супер-пупер браслетом, уже смог без боязни дышать, ведь по сюжету же я переместился в иное пространство, как-никак.
        Хм, а неплохо оценили Проклятых и, пожалуй, если б не моя магия, которая была возможна из-за того, что мобы живые, то пришлось бы с ними повозиться, и победа не далась так легко. Но я не ропщу на подобное упущение и даже некоторый дисбаланс в не учёвшей все мои возможности игре.
        Описывать, как я далее шинковал Малых и Средних духов - не стану. Упомяну лишь, что вынужден был потратить 1 ОП на улучшение своего меча, который именуется сейчас не иначе как «Отличный меч», а представляет из себя довольно богато украшенную рапиру с чашеобразной гардой. Так что я теперь, карамба, словно «гишпанец» какой-нибудь. Вынужден же я был произвести эту трату, так как даже с Большими духами Скверны, то бишь «носорогом» и «бегемотом», мне пришлось тогда повозиться, хотя вроде бы они легко кололись и рубились с одного удара. Ну а теперь вот, в финале данного «данжа», будет ещё и босс, без улучшения меча на которого мне пришлось бы тратить не менее чем по десятку ударов ради одной, не факт что смертельной, раны. Короче говоря, мне мои нервы и здоровье дороже.
        Итак, к тому моменту, когда я выбрался из подвала и приблизился к эпицентру смерча, на моём счету прибавилось ещё 30 опыта за десяток «крыс» и пару «кабанов». А теперь вот предстояло вынести и преградившего мне дорогу очередного 30-ти очкового «носорога», выполняющего сейчас роль рядового моба и, как я понимаю, лидера всей этой свиты или партии, если угодно, мобов.
        Что ж, поглядим, благо он один, а это намного легче, чем когда их толпа.
        Активно вертя головой, я приближаюсь на десяток метров к упомянутой Твари Скверны, и как только попадаю в зону её агро, спровоцировав закономерную реакцию, то замечаю и, как слева на меня мчит вынырнувшая из-за угла хозяйственной постройки ещё одна упитанная «многоножка», похоже даже покрупнее первой, а значит и чутка медленнее. Не дожидаясь совместной атаки, я стремительно сокращаю расстояние между мной и несущимся навстречу фронтальным мобом. Когда же я пропускаю мимо себя его тушу, которая подобно вспоротому вдоль тюбику с желе теряет теперь всё свое содержимое, чем и приносит мне 30 опыта, то в этот миг меня настигает и фланговый противник. Чья «голова», весьма эффектно к слову, остаётся растоптанной лужей под ножками так и не попавшей по шустрой цели и промчавшей мимо туши.
        Ай, да я!
        Однако пакость ещё не мертва, и пока мне в тыл не зашли вон те кабан со свитой из пятёрки крыс, нужно как можно скорее ликвидировать недобитка, избежав боя на два фронта, так сказать.
        Сказано-сделано, и вот я, раздраженно отмечая нелюбимый теперь запах клубники, настигаю обильно теряющего своё содержимое «пол носорога» и продольными вспарывающими ударами превращаю того в ещё 30 опыта.
        Ого, да я крут - эка я их размотал!
        Что ж, неплохо, а обновлённый меч радует, и я теперь, можно сказать, не замечаю сопротивления «плоти» Больших духов Скверны, не говоря уж о буквально лопающихся от одного прикосновения Малых со Средними, с которых, между прочим, ещё в сумме 15 опыта капнуло.
        Так, смерч, я погляжу, всё еще на месте и босса не видно. Что за дела, неужто остальные попрятались? Где, я спрашиваю, ещё мои недостающие 15 опыта за остатки свиты второго носорога? Ау, вылазьте уже!
        Найти их удалось лишь внутри склада с сыром(сплюнув), куда всё ещё простиралась зона Очага, и куда я забрёл в конце концов. Особого труда уничтожить кабана и пяток крыс не составило, а вот лазить между стеллажами с этой мерзостью и выискивать забившихся по щелям мобов, если честно, я заколебался. Но всё же сделал, пополнив-таки счет на упомянутые 15 опыта.
        Когда же я спешно наконец вернулся к эпицентру Очага, то там меня ждал ни много ни мало, а «Демон Скверны»! Эта погань, когда наконец выбралась из смерча, привычно уже ставшего её хвостом, внешне была неотличима от какого-нибудь среднестатистического моба-носорога, и лишь благодаря полученному через Взгляд её названию я мог понять, что передо мной некто покруче.
        Но вот, туша привычно разгоняется, чтобы традиционным тараном сокрушить меня, который готов уже отработанным приёмом пропустить её мимо, вспоров бочину на всю глубину своего улучшенного клинка. Да вот только, когда Демон проносился мимо, из его спины очень быстро сформировался некий отросток, вскоре представлявший из себя подобие всадника, и эта вот хрень словно хлыстом неслабо так стеганула меня своей двухметровой щупальцей, возникшей на вершине отростка-всадника.
        Боль была не интенсивнее чем привычный уже «ожог кипятком», но вот последствия - гораздо более пугающими. Я, конечно, сумел нанести туше порез, не столь фатальный как это недавно было с Большими духами, но всё же достаточно обширный, однако и сам разом лишился двух третей ХП, а вот это уже было серьезно, и пропусти я ещё один такой удар - это будет гарантированный конец, не знаю точно: игры или меня как формы жизни. Короче говоря, не жалея я потратил имеющуюся Эссенцию, моментально восстановив все ХП до максимума и уняв боль.
        Что ж, потанцуем!
        Когда развернувшийся Демон разгонялся для очередной атаки, я прикидывал: как бы мне так извернуться, чтобы и под плеть не попасть и тушу вспороть поглубже. В итоге решаюсь совершить кувырок, минуя траекторию полёта плети, которой, как известно, не возможно оперативно управлять из-за её инерции.
        Сказано-сделано! И вот я, снова лишь с третью ХП и корчась от боли в обожженной спине, невесело гляжу, как разворачивается для новой атаки Демон, который проносясь мимо меня резко преобразовал своё щупальце в некое подобие меча, хотя скорее дубины из-за отсутствия режущей и колющей способности, ну и этим вот, гораздо более контролируемым оружием, врезал мне, лихо кувыркающемуся, прямо по спиняке, тварь такая!
        Что ж, блин, делать-то? Если я не сумею хотя бы уйти от новой атаки - мне ж кабздец!
        В третий заход Демон решил нанести таранный удар подобием рыцарского копья, в которое вытянулось его щупальце, несколько сократив габариты отростка-всадника. А вот эту вот пятиметровую хрень я, благодаря предсказуемости атаки, сумел-таки парировать, точнее, присев резко рубануть отсекая первую треть, что пронеслась буквально в сантиметрах от моего уха. Ну и, уж не знаю как, но умудрился падая на живот выставить зажатый в руке меч, оставив его клинком чудовищную рану почти в брюхе, хотя скорее нижней части этой вот, как оказалось, весьма опасной многоножки.
        Тварь, теряя содержимое, принялась судорожно трансформироваться, в итоге превратив свою, где-то треть от изначальной массы, что к тому моменту оставалась в её теле, в совершенно целую тушу наподобие кабана. Однако на этом всё ещё Демон не остановился, а приняв почти человекоподобную форму на двух ногах, но вместо рук и головы имея лишь то самое щупальце, ринулась на меня, уже успевшего приблизиться на пару метров, дабы не упустить шанс и добить противника, но, как видно, всё же не успевшего.
        Шупальце помельчавшего моба вновь превратилось в подобие руки с «палкой» на конце, после чего на большой скорости принялось разить меня. И тут я понял, что фехтует это вот лишь на Начальном уровне и не лучше Оскверненного, поэтому мне со своим всё же Средним уровнем не составило особого труда за считанные секунды лишить противника его оружия, которое было способно лишь атаковать, пусть и невероятно быстро, но не могло парировать, каждый раз лишаясь куска, а затем и отсечь все прочие выступающие части монстра, пытавшегося тут же зарастить раны и сформировать из остатков массы что-то новенькое. Но я, более никак не рискуя со своей третью ХП попасть под удар, резко сблизился и тупо изрубил сильно потерявшего в весе Демона, чей запах просто изматывал своей приторностью и навязчивостью.
        Ненавижу клубнику!
        Итак, очередной Очаг уничтожен, а на счету на сотню опыта стало больше. Неплохо и… я прошёлся по краю.
        Статы:
        Уровень: 12 (81/130)
        ОП: 3

* * *
        Взгляд скверноборца: Начальный
        Стойкость к Скверне: Высокий

* * *
        Класс: Мечник
        Специализация: Обоерукий
        - Правая рука: Средний
        - Левая рука: [выбрать]
        - Ноги: Средний

* * *
        Инвентарь: Отличный меч, Меч новичка
        Эссенция: 0
        Отчего-то совсем опустевшее поместье я покидал оставляя за собой лишь пылающие пожарища, что должны были похоронить это жуткое место со всем, что здесь было. Не забыл я и тех трёх несчастных, которые томились за потайной дверкой в кабинете управляющего, при этом я остро сожалел, вгоняя клинок в их измученные сердца, что остальным гадам из охраны удалось скрыться. Надеюсь, судьба их покарает за их злодеяния.
        - Можешь не сомневаться, Золин, судьба порой принимает причудливые формы, - появившись у меня за спиной, с непонятным выражением лица заявила достаточно собранная и не столь легкомысленная как обычно Ми, сегодня не на облаке, а «пешком» и почему-то в камуфляже да с жуткой вязанкой ушей на шее.
        Артистка, блин.
        Глава 11
        - Таниз, ну просил же: не носи ты «ошейник», - закатил я глаза и устало повторил уже в который раз, увидев этот стрёмный «горжет» на шее Бельской, которая, как и всегда сопровождая меня по территории Академии, ну когда я не просил оставить меня одного, сейчас следовала хвостом, пока я направлялся на завтрак в столовку, сегодня предпочтя общество изыскам кухни для клубной Первой Десятки. - Я ж говорил уже сто раз: любой, кто откроет свой рот на сей счёт и вспомнит о правилах - получит туда мой меч. Сними эту гадость!
        - Я не намерена создавать конфликтные ситуации на пустом месте, Хоз… Вило. Мне проще поносить данное «украшение», чем дав повод для очередной провокации разгребать потом её последствия, - лениво отвечала мне эта воистину хищная пантера, когда шагая правее и чуть позади обжигала всех встречных взглядом своих удивительных льдисто-голубых глаз.
        Ну да, ну да. Хоть в последние недели всевозможные задирания меня и прекратились, видимо отчасти из-за успешного «выступления» в превентивных, так сказать, дуэлях Таниз, Молин и даже Мимин с провокаторами, но эдакое затишье ещё сильней настораживает. А Орден, который сумел-таки выкарабкаться из той ямы нечистот, что образовалась после скандала с уничтожением Сестринства - всё же не та организация, которая умоется и отступит. Что-то они точно задумали и наверняка ждут только повода, пусть и прямых указаний на мою причастность к их бедам у них нет, а то, что именно их гадская секта кровопийц была заказчиком прошлых неудачных провокаций - является лишь моими догадками.
        Ну и да, я не сильно погрешил против правды, когда утверждал, что заткну теперь любого своим мечом, ведь я уже далеко не тот неумеха, что чуть более двух месяцев назад прибыл в Красноградскую Академию. Пусть и всё ещё якобы на деревянной ноге.
        Как можно догадаться, все те 3 ОП, образовавшиеся на моем счету после уничтожения «концлагеря» Толстобольской под Каменцом, я вложил исключительно в развитие себя как мечника. Короче говоря, сейчас у меня:
        Класс: Мечник
        Специализация: Обоерукий
        - Правая рука: Высокий
        - Левая рука: Начальный
        - Ноги: Высокий
        Я не стал тратить очко повышения на очередное поднятие своей стойкости к Скверне, что не помешало бы, ведь после преодоления двенадцатого уровня должны опять появиться ещё более интенсивные Очаги, да и на получение нового класса, выбор которого стал доступен после достижения десятого уровня, предпочёл не распыляться, а всё имеющееся потратил на собственное усиление именно как мечника. Как видно, теперь уже полноценного оберукого, так как наконец уделил внимание и Левой руке, что, правда, было не столько моим желанием, ибо однорукости мне пока вполне хватало, а требованием игры. Напомню, разрыв между умениями в рамках одной специализации не может превышать два уровня. Вот я и развиваю основное, второстепенное оставляя на потом.
        Чем я вообще занимался всё это время, как три недели назад вернулся из Толстобольского баронства? Да всем чем угодно, только не качем. Я словно затворник ушёл с головой в учебу и тренировки, позабыв о поиске новых Очагов для продолжения игры и собственного усиления, как запланировал, до мастера-мечника, до которого всего лишь шаг.
        Да, пусть я уже неплох и судя по нашим последним спарингам с топающей сейчас следом черноволосой красавицей, которая, на минуточку, девятый клинок нашей, так любящей рейтинги Академии, так вот, пусть я уже сейчас вполне мог бы рассчитывать на место в первой десятке мечников лучшего в стране ВУЗа, но расслабляться и упускать возможность стать ещё круче - никак нельзя.
        Сама Таниз, к слову, в отличие от прочих одноклубниц бывших свидетельницами моих прошлых дуэлей с нынешними тренировками, не считает подобно им, мол, я всегда был крутым фехтовальщиком, а ранее лишь притворялся неумехой для усыпления бдительности противника, в чём не спешу никого разубеждать да и сам решил не побрезговать такой тактикой. Прекрасно видя моё старание на фоне то постепенно, то взрывоподобно растущего прогресса во владении мечом, она лишь вроде как понимающе помалкивает и… влюблённо смотрит на меня.
        Мда, а я ведь всё ещё с Миро. Э-хе-хе-хе-хеэ-эх.
        Но отвлёкся. Я, можно сказать, засунул голову в песок и не вылезаю из Академии не столько потому что усиленно имитирую выздоровление после ранения в битве при Зале Боли, сколько из-за того что опасаюсь очередной дичи от игры. Хотя скорее от людей, уродливые скелеты из шкафа которых она возьмёт и любезно подсветит мне, встроив всё это дурнопахнущее безобразие в игровой процесс. Мне и той бойни несчастных невиновных жертв н?людей в поместье под Каменцом хватило. Я пока ещё морально не готов продолжить игру, вновь с головой окунувшись в нечто подобное.
        Короче говоря, пока что я всячески отвлекался от предстоящих, наверняка нелегких испытаний, набираясь сил и душевного равновесия перед тем, как продолжить очистку мира от недостойных дышать одним с нами воздухом тварей в людском обличии. Отдыхал перед возобновлением борьбы со Скверной, лучше и не скажешь, хотя тут лучше с маленькой буквы, ведь не игра же причина мерзких поступков уродов, она лишь вычленяет их из масс, маркируя согласно специфической терминологии.
        Как один из способов достижения упомянутого душевного равновесии стоит, пожалуй, упомянуть то, что я нашёл-таки достойное применение привезенным из провинции кровавым деньгам Толстобольской, пусть они, как известно, и не пахнут, но я то знаю их источник. Я выкупил крупное здание с приличным участком практически на окраине трущоб, граничащих в том месте с более приличным районом. Сейчас там как раз заканчивается его переоборудование и обустройство территории под интернат для малообеспеченных или беспризорных детей, куда будут брать тех, кто пройдёт специальные тесты на сообразительность и вообще живость ума, и где они впоследствии станут жить и учиться по моей программе, не исключено, что с бесплатной для воспитанников и доступной для их близких медициной. Хотя и о самоокупаемости всё же стоит подумать.
        Вот то, чем я сейчас занят, дабы заглушить ощущение вины за то в чём виноват вовсе не я. Хотя честно будет сказать, что занимаюсь этим не столько я, пока лишь дающий деньги и принимающий регулярные отчёты о проделанной работе, сколько выделенный мне для этого человек Жаропышских. Он то и мотается, по сути волоча на себе весь груз воплощения моего прожекта, пока я трусливо кукую в Академии.
        Вышло так, что Лери соотнесла ряд событий, непосредственным свидетелем коих и являлась, а затем вызвала меня на откровенность. Устав же от моих отвлекающих речей и пообещав, что всё останется между нами, маркиза спросила прямо: «Вило, это ведь ты в очередной раз меня спас? Сейчас даже не меня а мой род, вернув нам того, кто уже позволил вернуть не только похищенную казну с очень важными бумагами, но и помириться с тётушкой? Не делай такие глаза, она под надёжной… эм, опекой, поэтому гадить не сможет. Пока, во всяком случае».
        Ну и что мне было отвечать столь влюблёнными глазами смотрящей на меня златовласке? Конечно же сказал: «Какие у тебя красивые глаза!» Увы, не сработало, но мы друг-друга поняли, а я с тех пор могу рассчитывать на любое содействие Жаропышских. Вот и попросил одолжить человечка, что помог бы в реализации одной задумки, а в итоге получил того, кто практически всё взял на себя, избавив меня от всякой рутины.
        - Вило… Ви-ило… Плут! - вырвал меня из раздумий голос Бельской. - Мы пришли.
        - Вижу, - сделав лицо будто бы и так всё знаю, а лишь проверял бдительность сопровождающей, я уставился на преграду. - И что вам угодно, молодые люди?
        - Не лезь, Плут, это не твоё дело! - резко и довольно провокационно, как по мне, ответила одна из четверых студентов, которые окружили и зажали ещё одну, явно угрожая той расправой, при этом они невежливо и как-то нарочито перегородили проход. А затем, прям демонстративно и не скрываясь, она продолжила давить на жертву этой гоп-акции. - Ты не поняла, Дайская - быть тебе моей зверушкой и выполнять ВСЁ, что мне только заблагорассудится!
        - Но я ни при каких обстоятельствах не дам согласия на такой поеди…
        - Я напомню тебе, крошка, долги твоего рода столь высоки, что они тупо отдали тебя мне. Продали! - продолжила свой прессинг хищного вида черноглазая красноволоска, оборвав на полуслове бледную и готовую едва ли не брякнуться в обморок невысокую худышку с растерянно округлившимися бирюзовыми глазами, невероятно трогательный взгляд коих сейчас блуждал вокруг в поисках если не заступника, то выхода из сложившейся мерзкой ситуации, а её нежно-салатового цвета блестящие волосы с крупными локонами из не длинных хвостиков над ушами забавно пружинили и подскакивали во время этого всего. - Ты не просто будешь моей игрушкой в Академии, ты до конца своих дней останешься моей забавой и инструментом! А сейчас не кобенься и принимай уже вызов на упомянутых условиях, а то Рогский пообещал мне за твою… хех, благосклонность достаточно интересные контракты, а если хорошенько постараешься, то и в будущем множество не менее перспективных. Битская - не переживай, просто поглумится в отместку за уведённого Уклонского. А вот Жибс(мерзко ухмыльнувшись), Жибс щедро заплатит мне за то, что ты потом выносишь для него
магически перспективное потомст…
        - Не, вы тут совсем что ли охренели? - не выдержал я этой дичи, причём средь бела дня. При этом я тщательно принюхивался и приглядывался, как игровым Взглядом скверноборца, так и своим магическим Видением, в попытке понять: насколько же далеко заведут меня мои несдержанность с неумением держать язык за зубами и проходить мимо подобной вот фигни, о чём остро сожалел, прекрасно понимая о возможных последствиях последующих слов. - Свалили нахрен с моей дороги. Я кушать иду! Чего замерли? Невнятно сказал? Ты, блёклая, давай: врубай уже мозги, а то так и будешь думать, что от тебя мужики сбегают по вине другой, а не из-за твоей очевидной тормознутости! Ты, жирный, Жабс, или как там тебя, если я ещё хоть раз увижу твою мерзкую рожу рядом, то не то что о «магически перспективном», но и о потомстве вообще можно будет уже не ставить вопрос. С отрезанными яйцами, я полагаю, трудно… это самое. А ты, упущение естественного отбора, закрой уже свой рот и прекращай пускать слюни на «не Дайскую», всё равно не обломится, да и зачем тебе это, когда мертвецам уже не хочется, знаешь ли. А вот ты, узкоглазая, выдохни
уже и прекрати так угрожающе щуриться на меня. Всё равно ты слабачка и не способна мне доставить хоть каких-либо проблем. Не видать тебе зверушки, ибо по праву сильного я забираю её себе. Слышь, Дайская, шустро ко мне, если и впрямь не хочешь «трудиться» на этих вот.
        - Студенты, рекомендую вам отступиться и пропустить студентку Дайскую, - с едва уловимым усталым раздражением, и не факт что адресованным этой вот четвёрке, хотя мне могло и показаться, вмешалась наконец и Таниз, что всё это время стояла рядом и зорко отслеживала все телодвижения моих собеседников, так сказать. - Если же вы намерены требовать сатисфакции у студента Плута за его пусть и несколько резкие, но не скажу что грешащие против истины слова, то знайте: Клуб Рукоделия более чем способен обеспечить сохранность одного из членов своей Первой Десятки.
        - Чё, оглохли? Не слышали, что вам умный человек говорит? - не обнаружив и намека на Скверну, а также удостоверившись в том, что стоящие передо мной далеко не Командоры, продолжал я корчить из себя непойми кого. Видя же, что с толку они уже достаточно сбиты, а психануть на столь неприятный стиль общения им не позволяют слова Бельской, решил надавить, резко изменив показную разухабистость на мрачную бесшабашность. - Ну-ка брызнули во все стороны, пока я не поднял репутацию своего студобъединения, добавив к списку побед в дуэлях ещё четыре головы. А то судьба Толстопряжских и в особенности их избыточно самоуверенной графини - не стала, как погляжу, уроком для местных.
        Последние свои слова я сопроводил дурацким пощелкиванием шейными позвонками, когда картинно принялся разминать шею, подобно герою какого-нибудь боевика из 90-х, где вот такое вот пафосное кривлянье не менее важно умения бить ногой с разворота. Мда. Фирменный шпагат в стиле одного бельгийского паренька Франсуа, более известного в наших широтах как Жан-Клод, я решил не показывать, хоть и очень, признаюсь, хотелось.
        - Да ты… Да… - попытался было отстоять хоть крохи своего, в дребезги разбитого лица закрывший-таки свой рот Рогский, что, впрочем, не улучшило его образ, где упомянутый мной естественный отбор и впрямь поленился.
        - Идём! - решительно поволокла прочь его, всего трясущегося от гнева и не способного выдать пару связных слов, зачинщица этого безобразия, та самая красноволосая слабачка, которой и впрямь нечего было бы противопоставить мне в бою, хотя её коварство и умение не спешить с нанесением удара теперь вполне очевидны.
        - Зря ты так, Плут, - даже и не поморщился от моих слов богатей без имени, а затем, одарив меня многообещающей улыбочкой, поспешил всем своим жирным телом за красноволосой и всё ещё «деревянным» Рогским.
        Дольше всех меня испепеляла взглядом блёклая Битская, но так и не вызвав во мне желания стать её парнем, молча развернулась и с царственной осанкой удалилась. Наверное плакать в подушку и винить во всём Дайскую. Хотя и подбор особо мучительного яда для меня - не стоит исключать.
        - Ну и зачем? - тяжело вздохнув повернула ко мне голову черноволосая, когда угроза в лице удалившейся четверки миновала, а всё такая же ошарашенная салатововолоска отмерла и попыталась сделать первый шаг на непослушных ногах к своему спасителю.
        - Ну так посмотри: какая лапочка! Есть у меня чёрненькая, а теперь будет и зелёненькая. Хотя, нет, это ж у тебя(хрюкнул со смеха) - зелёненькая, в у меня - салатовенькая! - дал я так себе объяснение того, что и сам не особо ещё осознал, при этом непойми зачем подколол Таниз её непростыми отношениями с Кокот.
        - Между мной и Терпской ничего…
        - Жаль-жаль, вы такая органичная пара, - оборвав вскипающую Бельскую, продолжил я забавляться, провоцирую черноволосую красотку на забавную реакцию, заодно отсрочивая обоснование своего поведения парой минут ранее. Но увлекаться не станем, поэтому. - И вообще, пошли уже завтракать!
        - Идём, - холодно выдав, задавила в себе возмущение Таниз и с равнодушным видом, правда с даже отсюда слышным сердцебиением, последовала за мной.
        - Постойте! - раздалось за спиной, а у меня от этого голоса даже всё онемело… везде, блин. - Прошу, не бросайте меня… Я… я очень благодарна вам. Можно мне с вами?
        Ого, когда на меня ТАК смотрят то можно ВСЁ!
        - А ты не кусаешься? - не знаю зачем я спросил, да ещё и с очень серьезной рожей.
        - А? Нет, - растерянно уставился на меня этот ангел, пусть и дав ответ на странный вопрос. Подозреваю, что даже вполне честно. Вон, как головой машет.
        - А, ну тогда пошли. Кормить же тебя можно обычной едой, да? - опять не скажу для чего, продолжил я эту игру в «нового питомца».
        Милая же девушка, по-видимому пережившая стресс, пока не стала противиться и то ли поддержала игру, а может и, приняв всё за чистую монету, смирилась с таким положением дел, но честно ответила:
        - Я кушаю всё то же, что и другие. Но тортики очень-очень люблю. Любые! А ещё Пирнские пирожные и Белизское мороженое обожаю. А вот от Кортских пряностей, особенно в острых блюдах Пуньской кухни, у меня всё потом горит, поэтому я их не очень…
        - Ты же записываешь, Таниз? - на фоне милейшего щебетания Дайской, решил я не прекращать забаву, попытавшись вовлечь и Бельскую, слегка озадаченно взирающую на эту вот саму непосредственность, с её огромными бирюзовыми глазищами и богатой мимикой, не уступающей нашей аловолосой проказнице Верхской.
        - Я запомню, - с непонятной интонацией ответила мне черноволосая, с ревнивым видом поправив выдающуюся грудь, которую гордо теперь выпячивала, когда не особо отличавшаяся телосложением от Ми, Милиз и Кокот салатововолоска повисла у меня на руке и, прижавшись к ней своими явно уступающими достоинствами, продолжала вводить в курс дела на предмет условий своего содержания, так сказать.
        - … да и напитки с газиками очень подходят, хоть я их и не все люблю, а особенно с тропическими фруктами, так как предпочитаю наши традиционные ягоды. А какие морсики из них - просто объедение! И не обязательно в чистом виде, ведь если добавить тот же кислый Жургский к пикантному соусу из Бужуль, то с нежнейшим Парнским филе можно сделать такую превосходную…
        - А где мы её поселим, Таниз? Как думаешь, к обычной кровати стоит приучать или всё же строгость необходима? - веселился я, испытывая некий эмоциональный подъем и лёгкость от общества столь занятной девушки, да и дразнить Бельскую, необычайно выразительно реагирующую, как бы там она не держала свой покер-фейс - доставляло мне удовольствие.
        - На подстилке за дверью будет в самый раз, - вроде как равнодушно ответила едва не скрежечущая зубами всё же неравнодушная ко мне черноволосая хищница, определенно уже намереваясь придушить по-тихому эту вот, требующую столько заботы и ухода лапочку.
        - … но только со свежими! Сушенные не годятся, ведь если добавить бальзамический уксус, то…
        - Ну, мне кажется, что наши сердобольные одноклубницы не позволят ей спать на коврике. Как пить дать утащат к себе в кровать. Так что не страшно, если я её сразу положу к себе…
        - Это исключено! - вызывая множество недоуменных взглядов завтракающих, чуть не вскрикнула Бельская, когда мы как раз приближались к нашему привычному столику, где уже «точила ножи» недобро поглядывающая на мою столь близкую сейчас спутницу синеволосая Дарская в компании с «сестрицей», со скучающим видом тщательно жующей что-то пюреобразное. - Она будет мешать спать. А здоровый и крепкий сон очень важен! Я возьму её к себе в кровать.
        - А Коко не будет против? - с озадаченным видом, при этом едва сдерживая улыбку, уставился я на раскрасневшуюся Таниз.
        - Я повторяю, между нами ни-че-го!
        - … и если всё это залить ароматным белым… Ой, Ромуанские оладушки! - запрыгала и захлопала в ладоши Дайская, когда увидев что-то из такого многочисленного любимого ею на столе, когда прервав своё увлечённое повествование, мало уже кто скажет: о чём конкретно, столь бурно отреагировала на предстоящее лакомство. - Неужели с тягучим Бонским сиропом? Ах, люблю!
        - Что ЭТО, Плут? - указав ножом на салатововолосую милоту рядом со мной, не предвещающим ничего хорошего голосом сдержанно поинтресовалась Молин, при этом очень характерно так сдув тяжёлую тёмно-голубую, почти синюю прядь со лба.
        - Да вот… подобрал(смущенная улыбка).

* * *
        Немногим спустя.
        - Позёрство, Мастер, простое бахвальство мальчишки, пусть и хитрого, беспринципного, наглого, в конце концов, - сегодня несколько устало, но всё также малоэмоционально и монотонно заявила девушка с чёрным каре, обсуждая странную обмолвку одного студента в недавнем общении с четверкой других. - У нас по прежнему нет никаких подтверждений того, что Плут действительно причастен к устранению графини Толстопряжской, а не всего лишь оседлал, так сказать, тему, приписывая себе чужие заслуги для создания репутации и поддержания антуража собственной опасности, пусть и так глупо, а потому никто серьезный не воспримет это всерьез, но нельзя сказать, что совсем бессмысленно или безрезультатно.
        - Думай что хочешь, Бу, а я уверена, что это был он, - мечтательно улыбаясь, пока её взгляд был устремлён куда-то вдаль, отмахивалась от доводов собеседницы девушка с розовыми бантиками, сегодня весьма довольная развитием очередной своей интриги. - Мне не нужны подтверждения, пусть я и не отказалась бы от них, всё проще было бы. Повторюсь, я считаю Плута до крайности опасным и… желанным в нашем деле. Заполучить себе такую зверушку многого стоит. Укротить и обуздать столь опасного хорька, способного даже грозному льву вгрызться где-нибудь в районе печени и лишить того, бдительность коего усыплена незначительностью противника, всяких шансов не то что на победу, но и на выживание - ой как же мне хочется!
        - Пусть так, но я всё же, Мастер, предостерегаю от завышения ожиданий на счёт него и его мнимой опасности. Предостерегаю от переоценки и соответственно перерасхода ресурсов на, как мне кажется, не заслуживающую столького внимания цель, - устало поморгав своими грустными фиолетовыми глазами, продолжила излагать черноволосая, разгладив обнаруженную складку на рукаве своей тёмно-бордовой с золотом формы. - Да, он непрост, а в чём-то даже пугающ, но далеко не настолько, как тебе хотелось бы в нём это видеть, Лоли.
        - Бу, ну не начинай, - приобняв всё же подругу за плечи и сделав плаксивое выражение лица, попросила золотоволосая малышка. - Я стойко перенесу, если под многообещающей обёрткой окажется не шоколадка, а унылая карамелька. Но я всё же уверена, что там, помимо терпкого Мухандского шоколада как минимум, окажется и весьма пикантная начинка. И я(сглотнув) просто-таки не нахожу себе места, мечтая раскусить и узнать: какая же!
        - Я уверяю: зубодробительная молочная карамель, выражаясь твоим языком, там во всей его толще, какой бы призывный рисунок на поверхности не имелся, - вздохнув дала оценку ожиданиям своей собеседницы поправившая очки рассудительная особа. - Но отходя от аналогий, зайдём с другой стороны, Мастер. Как бы в недавней стычке с этой четвёркой он ни кривлялся, а он именно что кривлялся, но его глаза…
        - Да, странное ощущение, нужно белье сменить…
        - Да я не о том! - страдальчески скривилась Бульвина на неуместные подробности от Лолин, а затем уже спокойнее продолжила. - Не поверю, что человек с таким взглядом бахвалился бы чем-то подобным, соверши он это на самом деле. Я уж молчу о том, что любой просто недурак не стал бы подобного заявлять в открытую, рискуя привлечь к себе ненужного внимания. А вот тот проступающий азарт, коим Плут прямо-таки уже плескал под конец своей тирады - чётко говорит о том, что это всё просто игра роли.
        - Вот тут ты не права, Бу, совсем не права, - встрепенулась аж взметнув своими золотыми хвостиками девочка с бантами и принялась горячо и порывисто излагать. - В его глазах были холодный расчет и пугающая, не по годам обретенная искушенность, что ли, при чём всё это соседствовало с некоторой безуменкой, эдакой бесшабашностью и готовностью на… если не всё, то на многое. Словно он не воспринимает жизнь всерьез, а играется в неё! Именно это - та самая проступающая «начинка», которую я так жажду отведать(облизнувшись). Поэтому он говорил правду, бросая тем самым вызов всем, кто готов на своей шкуре её проверить! Проклятие, нужно срочно сменить белье…
        - Просто недоумеваю, Мастер, где там можно было всё это увидеть, и не желаемое ли это, выдаваемое за действительность? - в очередной раз прервала свою собеседницу, внимательно и задумчиво поглядев на глубоко и часто дышащую ту, девушка с грустными глазами из-под круглых очков. - Нам уже пора на заседание студсовета.
        - Я успеваю переодеться?
        - Пять минут.
        - Поспешим.
        Глава 12
        На следующий день на тренировочной площадке у общежития Клуба Рукоделия.
        - Я тоже так хочу! - несколько плаксиво заявила высокая сероглазая синеволоска с острыми ключицами, что агрессивно выпирали из под трико, оттеняя увесистую грудь, которая ходила ходуном после интенсивной тренировки.
        - Быть его зверушкой? - похихикав поинтересовалась полная её противоположность в виде невысокой «пышки» с персикового цвета волосами и пронзительными зелёными глазами, когда утирала пот со своей даже золотистого цвета кожи, как только они вдвоём отошли в сторонку дабы сделать перерыв и обсудить важные новости.
        - Нет, спать с сильным мужчиной! - капризно заявила высокая сероглазка, чья бледная кожа придавала её облику совсем не соответствующие манере общения чопорность и даже аристократичность.
        - А что, ты думаешь: вся Первая Десятка клуба и правда с ним спит? Я полагала, это лишь распускаемые завистниками слухи, - наиграно удивлённо, однако с явно проглядывающей насмешкой поинтересовалась несколько даже вальяжная, что также изрядно диссонировало с её обликом, зеленоглазая малышка с аппетитными формами, но при удивительно тонкой талии.
        - А как иначе! Почему тогда они никого к нему не подпускают? - раздраженно возмутилась синеволоска, нервно выхватив длинную спицу из своих тяжёлых прямых волос, которые, до этого собранные в высокий массивный пучок для тренировки, сейчас живописно опали блестящими в свете рассветного солнца потоками.
        - Ну, как видишь, зверушек это не касается. Так что тут у тебя больше шансов, - ехидно предложила план действия также распустившая свои персиковые кудри почти до поясницы насмешливая малышка с необъятными бедрами, которые, впрочем, ни коим образом не ограничивали её подвижности, а лишь уподобляли эту смертоносную кроху шарику ртути, схватить который, как известно, весьма трудно без определенной сноровки.
        - Меня интересует не только возможность близости с достойным самцом, но и от привилегий Первой Десятки я бы тоже не отказалась. И вообще, Дайская не может считаться полноценной зверушкой, так как не было поединка по правилам. А то, что эта жалкая дура сама захотела стать подстилкой - лишь в очередной раз подтверждает её ничтожность! - рассерженно заявила вроде как обидевшаяся на слова собеседницы сероглазка, чье влажное лицо сейчас было подставлено освежающему ветерку.
        - Что-то мне подсказывает, Рун?ль, что Плут тебе и даром не сдался, а вот статус члена Первой Десятки в Клубе Рукоделия, ну и в довесок возможность прихвастнуть очередным трофеем в виде того, кто так популярен среди элиты Академии - до крайности раззадоривает тебя, не так ли, милочка? - со снисходительной и даже несколько покровительственной улыбкой заявила всепонимающая подруга, в чьих зеленых глаза сейчас плясали бесенята, а полные губы расплывались в лёгкой порочной улыбке. - Да и Дайская, если судить по твоим же словам, не так уж и глупа, раз сумела достичь своей цели не подвергнувшись реальному поражению в правах студента. Репутация же для той, чей род и так уже весь в долгах и готов даже на то, чтобы повыгоднее продать наследницу - не столь важна, как покровительство кого-то сильного. А если ещё и этого вот «кого-то сильного» окрутить, то кто в своём уме тогда отважится прямо в лицо ей сообщить о её ничтожности, а не за спиной скрипеть зубами от мнимого презрения, на самом же деле от жгучей зависти. Так что будь уж откровенна хотя бы с собой, подруга, если не желаешь быть таковой со мной.
        - Ну, Жор?з, ну не начинай меня отчитывать. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь и…
        - Вот и знай свое место, маленькая изменщица! - властно и похотливо ухватив на целую голову возвышающуюся над ней синеволоску, игриво потребовала от своей, как видно гораздо более чем подруги, персиковокудрая магичка, в среде которых, как мы помним, даже в моде такие отношения. - Это ж надо, при мне рассуждать о том, как загробастать какого-то перспективного самца! Идём я тебя(порывисто вздохнув) накажу(предвкушающе)!
        - Ну погоди же… Ну не здесь же… Ах… Стой! После! - решительно наконец остановила притязания неумолимой малышки податливая красавица, а затем продолжила уже серьезным тоном. - Лучше скажи, как нам продвинуться в Первую Десятку? Видская не спешит устраивать внутриклубные рейтинговые испытания, всеми силами держа рядом с собой своих подружек. Наверняка же - по настоянию этого Плута, вокруг которого они все так вьются, сплоченно не допуская новеньких, за исключением некоторых курьезов, разве что, как с Дайской, например. Хитрая дрянь! Влезла без очере…
        - Не начинай опять, Ру! - закатив глаза протянула отстранившаяся от синеволоски её собеседница.
        - Я спокойна, - вдохнув и выдохнув заверила она с осуждением взирающую персиковокудрую. - Так вот, если в Первой Десятке будут не самые сильные, важные и перспективные представители нашего клуба, а лишь близкие к главе, то какое будущее у такого студобъединения? Скажи на милость, Жо!
        - А ты уверенна, что первые члены клуба слабаки? Они ведь в Десятке не только по хронологии вступления, но и вполне себе по силе, которая, если судить по тренировкам, у них весьма и весьма, я тебе скажу. Тройка основателей чего только стоит! Жесткие дамочки(впечатленно). А наша аж целый Командор! Пышская пусть и тихоня, но силушки у неё: будь здоров. Дарская хоть пока и не в рейтинге мечников, но не думаю, что отстаёт от Бельской, с которой у них почти равный счёт в более чем десятке тренировочных поединков. Разве что Польская - слабачка, но она всё-таки и сестра нашего «символа», да и как личность… жуткая(поёжившись). Её вполне к «важным», если не к «перспективным», можно отнести. Ну а Плут - это вообще нечто. Он то ли клоун-слабак, сумевший окружить себя боевым «гаремом», то ли скользкий коварный тип, который лишь прикидывается таковым, ибо как он бьётся на мечах с той же Бельской, мы с тобой уже имели возможность полюбоваться, поэтому я всё же сторонник второго варианта. Вот только зачем он это ранее скрывал, а теперь перестал - мне решительно не понятно. Скорее всего, Видская начала свою игру
и это всё её часть! Всё же глава у нас достойная женщина.
        - Да с этими-то всё понятно, меня интересуют два не занятых места в Десятке. И почему наша «достойная женщина» не желает хотя бы их отдать на конкурс для новичков клуба? - дала наконец понять синеволоска, что на самом деле её беспокоит в последнее время. - Неужто так ревнует к Плуту, что никак не желает допускать к нему в постель никого нового?
        - Да с чего ты взяла-то, что Десятка с Плутом кувыркается? - вроде как импульсивно перевела тему на другое, не менее возмущенная ситуацией с карьерой в клубе персиковокудрая, но что толку осуждать политику главы, столь уважаемой её девятнадцатилетней сверстницей.
        - А как иначе? Тут вопрос лишь: по очереди или все разом! - безапелляционно заявила сероглазая, пойдя на поводу у своей зеленоглазой собеседницы.
        - Да? Да нет. Ерунда какая-то. А то, что Терпская Бельскую обхаживает, Верхская чуть ли не как зверушка при Польской, хотя вокруг той почти ВСЕ так, а сама она ревностно, хотя может и ревниво, подобно коршуну вокруг своего братца вьётся, Дарская постоянно с Бельской что-то поделить не могут, наверняка Плута, по которому вздыхает Пышская, и только наша славная лидер сохраняет лицо - разве в этом хитросплетении что-то говорит о их совместных забавах с Плутом? - активно включилась в «перемывание косточек» одноклубниц фигуристая малышка, желая всё же подальше увести тему от обсуждения правильности решений главы.
        - Вот видишь: какие у них прогрессивные отношения! Я давно считаю: за гаремом будущее! Мужским, понятное дело, - заставив поперхнуться как раз пьющую восстанавливающий солевой раствор зеленоглазую Жориз, поразила нас всех своей неповторимой и изрядно женской логикой воодушевлённая сероглазая Руниль, прежде чем снова собрать свои синие волосы и продолжить тренировку со слегка теперь задумчивой своей персиковокудрой подругой.

* * *
        Закончив «выгуливать» свой драгоценный мох, я закрыл его ларец и с облегчением вздохнул, когда отметил, как магию из меня перестало откачивать, а резерв вновь принялся усиленно восполняться, нагружая энергетику тела. Как-никак с моими каналами он наполняется не двенадцать часов, как у большинства, а всего-то чуть более чем за один.
        И да, речь о том самом светящемся мхе из Синеградского подземелья, где под кладбищем располагалось узилище Ми, и образец которого я прихватил с собой в жестянке из под леденцов.
        Я долго не мог найти способ приступить к культивации сей чудной ботаники, способной разрастаться до невероятных объемов и подобно мощному аккумулятору магической энергии питать целый подземный комплекс, но как-то обнаружил, что элементарный костяной фарфор, если, конечно, такой эпитет уместен по отношению к столь недешевому материалу, замечательно изолирует эту вот штуку, препятствуя неконтролируемому её росту. И вот, однажды отказавшись от сахарницы, я наконец заказал специальный ларец, стенки которого отделаны тончайшими пластинами упомянутой керамики, что не только позволило не испытывать сложностей, когда данное вместилище с его необычным содержимым находится рядом, но и более гибко использовать их возможности. Ведь имеющихся щелей было вполне достаточно для впитывания чудо-мхом необходимого количества магии из окружающего пространства для поддержания жизнедеятельности занявшей внутренний объем биомассы без излишнего её разрастания, а полностью или до определенных пор приоткрытой крышки - для более серьезных целей.
        Вот и получается, что ежедневные «проветривания» мха, как вот сейчас например, позволяют не просто наращивать растительную массу, но ещё тренировать мой резерв и частично энергетику тела, которые пусть не спешно, но уверенно подрастают по мере повторения циклов опустошения-наполнения.
        Избытки мха, к слову, замечательно горят, поэтому «выпустить джина из бутылки», вскрыв эдакий ящик Пандоры - я вовсе не рискую.
        Иного использования доставшегося мне интересного растения я пока не придумал, хотя скорее опасаюсь сильно афишировать наличие у меня такой штукенции. Да и особо времени, если честно, на это сейчас нет, так как я преимущественно занят, когда чему-либо тренируюсь понятное дело, развитием «усиков», то бишь окончаний своих энергоканалов из ладоней. Ведь энергетика тела не ограничивается лишь «насосом», через который я наполняю свой «бак», но и «трубопровод» с «краниками» да «насадками», образно говоря, забывать никак нельзя, так как они даже поважнее будут, ибо необходимы для выпуска из тела магической энергии, желательно весьма затейливым образом для большего эффекта.
        Не то чтобы мне сейчас не хватало гибкости моих «усиков» для скоростного воссоздания миниатюрных и более качественных, в том числе и в плане результата, плетений от ручных чар. Нет, там скорей их длины недостаёт, что могло бы позволить мне плетения некоторые чар выдавать одной рукой. А вот большей тонкости манипуляции и чёткости координации, для получения более сложных, утонченных или, я бы сказал, ювелирных плетений - ой как хотелось бы мне достичь. На что, собственно, я и трачу столько времени, ведь не ручными лишь чарами славна магия здешнего мира. Есть же ещё и гораздо более могучая жезловая, которая пусть и выглядит как смешное махание сим забавным агрегатом, ухваченным обеими руками словно велосипедным рулём, под бубнёж труднопроизносимой абракадабры многословного заклинания, и всё это с подачей магии в нужные моменты и только при определенных телодвижениях, иначе большой «бум», но по сути-то там формируются такие же плетения. Да, гораздо более сложные и утонченные, но плетения! Ну а стоит мне натренировать и развить свои «усики», и я тогда смогу эти непростые и мощные плетения выдавать без
использования «костыля» в виде жезла, да ещё и на порядок быстрее, наверняка с более впечатляющим результатом, а возможно и при меньших затратах магии! Я уж молчу о комбинировании фрагментов от разных плетений. Эдакое программирование. Поэтому, кстати, мне не менее интересны и те плетения, что «привязаны» на артефакты.
        Да, все те странные штуковины, выполняющие определенные функции - по сути лишь специфические основы для удержания на себе всё тех же плетений. Порой невообразимо сложных, что больше присуще не новоделам, а древним артефактам. И достичь достаточной тренированности «усиков» для воспроизведения настолько сложнючих завитушек мне жаждется с невообразимой силой.
        Ну разве что сильней я стремлюсь поскорее стать жестким мечником, но опять же, всего лишь чтобы не переживать о безопасности, пока занимаюсь исследованием магии плетений.
        Короче говоря, научиться оперировать плетениями жезловой магии и с артефактов - это одна из моих пусть и не первоочередных, но пока основных целей!
        Артефакты, мда. У меня, напомню, до сих пор без дела лежит та моя «упряж-паршют», снятая с похитителя на «Восточном ките», а также занятный «диско-шар» с местной музычкой и шикарным звукопоглощением в приличном пространстве, ну и артефакт «вентилятор». Всё это, бесспорно, полезно и само по себе, но больший интерес представляет своими весьма примечательными плетениями, пока, к сожалению, непосильными мне. Жаль ещё, что из древнего у меня ничего нет, а запомнить все те густые нагромождения с уже возвращенной за выкуп в десять тысяч Серебряных диадемы Толстородских я был не в состоянии. Идеальной памяти, увы, не имею.
        И да, тут стоит пояснить, если источник появления древних артефактов покрыт тайной, то новоделы производят довольно бодро и весьма интересным образом, пусть это и таинство из разряда родовых секретов, а узнал я о таком, внезапно, от Толстобольской во время её допроса. Она же была в курсе лишь потому, что в её баронстве имеется производство простеньких светильников, что тоже не то чтобы большой секрет, но и не достояние общественности.
        Обыватели вообще редко задумываются на тему: откуда что берется.
        Делают же современные артефакты при помощи всё того же жезла с очень длинным и достаточно сложным из-за обилия нюансов заклинанием на несколько страниц текста и почти десять минут зачитывания этой вот «языколомной» несвязной галиматьи.
        Хотя длина заклинания в случае с артефакторикой всё же не так критична, потому что объемный и сложный текст можно тупо зачитать из книги в подставке перед собой, а вот для боя, где обе руки заняты «рулёжкой» жезлом, а от подвижности порою зависит жизнь, тексты заклинания приходится заучивать до автоматизма, при этом затрачиваемое на их озвучивание время важно сократить до минимума. Так что тренировка памяти стишками, а дикции скороговорками - трудно переоценить.
        Так вот, при создании артефакта в подготовленную ритуальную схему с уложенными в нужные места материалами, направляются упомянутые жезловые чары, а на выходе получается готовое изделие. Тот же светильник, например, представляющий из себя стеклянную полусферу, свечение которой активируется по определенному действию, а энергия на это берётся из магофона. Правда сохраняется и возможность подпитки от мага, так как расход гораздо быстрее восполнения, да ещё и в не сказать что ёмкие накопители из кристаллов кварца внутри устройства.
        Но самое интересное не как работает конечный продукт, а как это всё выглядит в Видении в период его создания. Я, конечно, не видел сам процесс, но по аналогии с другими жезловыми манипуляциями и изучив тот же светильник, могу уверенно заявить, что маг с жезлом верно выполняя все действия в итоге формирует невидимое им плетение, запитывая его от собственного резерва. А уже оно, выполняясь на приготовленных материалах, и создает артефакт в виде готовой основы с «прикрученными» к той функциональными плетениями, которые, что интересно, берутся непойми откуда, ведь маг их не то что не знает, но и не видя магии попросту не догадывается об их существовании, но тем не менее они впоследствии исправно работают! Те же светильники, вон, пусть не то чтобы прям повсеместны и доступны, но порой даже в уличном освещении могут быть применены, в хороших районах, разумеется. Вот и получается: «суслика не видят, а он есть».
        Вот такая занимательная тут магия, благодаря своему Видению к которой я имею все шансы подступиться с необычной стороны!
        - Ми, давай вместо эмбиента что-нибудь ритмичное! - громко подумал я, желая сменить музыку, которая играла у меня в ушах, хотя скорее в голове, пока я тренировал энергетику тела и размышлял о перспективах данного действа.
        - Слушай, а самому никак: зайти в плейлист и выбрать всё, что душе пожелается? - пролетая мимо меня на своём облаке с открытым на странице с гороскопом и статьей «Как найти точку Джи» журналом «Гламурная Мода», и где только взяла, ведь в этом мире глянцевой полиграфии нет и желтоватые газеты это пока верх информационного прогресса, возмущенно заявила мне эта вот странная особа с лицом в непонятно-зелёного цвета косметической маске и с огурцами на глазах, даже и не спрашивайте, каким образом не препятствующими чтению.
        - Лениво мне рыться в тысячах строк, а так попросил тебя, и ты всё по красоте сделала. Вот, отличный же «унца-унца» врубила. Я и не догадывался, что в моей памяти такое есть, а ты прям угадала и под настроение в самый раз выбрала. Так что не бухти и… спасибо, что ты есть у меня, родная! - едва не пустив слезу на последних словах, неискренне разумеется, привычно «огрызнулся» я в нашем традиционном уже беззвучном диалоге.
        - Всю жизнь мне испортил… - и что-то там ещё побубнела себе под нос полетевшая дальше Ми, отчего-то не вызывающая у меня таким своим поведением раздражения, хотя со стороны это всё выглядит крайне неприглядно, как по мне. Что-то со мной, видимо, не так. - Кобель!
        - Здрасьте, приехали. Ты чё завелась, мать?
        - Меня, понимаешь, бросил. Мирочку-лапочку - позабыл. Новую фифу - приволок! - бурно возмущалась Ми, при этом ещё и давай угрожающе махать у меня перед носом невесть откуда взявшейся скалкой. Дурдом.
        - Я, по-моему, с Дайской не вступал во взаимоотношения, достойные столь бурной твоей реакции, Ми. Так что осади. И вообще, я всё больше на Таниз сейчас погляды… Воу-воу-воу! А если б попала? - извернувшись от мимо пролетевшей деревяхи, возмутился я. - Ты это… давай… того… не балуй! Ты ж в развлекательных целях, а не это вот… Я, как бы, не просил следить за моим моральным обликом. А с Миро, если что, я честен и пока ей не изменял, хоть и предупреждал, что продлится это… Да перестань драться!
        - Золин, вот ты бессердечный гад! - запустив новую скалку, продолжала скандалить Ми. Забавная. Неравнодушная. На Земле меня-калеку все бросили, а тут… Хорошо, всё-таки.
        Ай, больно же! Как это удачно она попала, блин.
        - А я виноват… что у них тут законодательство такое несовершенное?!! - отчаянно завопил я уже вслух, не столько от боли в ушибленном лбу, сколько от возмутительных обвинений. - Давно пора гаремы узаконить! Женские, понятное дело, а то непотребства всякие нам тут не надо!
        - Чего это ты тут кричишь, Плут? - видимо на шум зашла Лулиз. - Мне послышалось, или ты про гарем что-то кричал?
        - Ты по делу? - вздохнув, не стал я отвечать нашей малинововолосой главе клуба, а с усталым видом плюхнулся в кресло, довольно ловко уйдя от просвистевшей над головой последней скалки.
        Виртуальной, понятное дело, поэтому-то невидимой и неслышимой ни для кого, кроме меня, способного, правда, всецело ощутить все прелести от контакта с сим символичным, хоть и импровизированным снарядом.
        - Да, ты когда в к Турниру присоединишься? - усевшись рядом и подвинув к себе вазу с фруктами, уже в который раз поинтересовалась у меня Видская.
        - Не бережёшь ты меня, я ведь только-только от ран оклемался, - продолжил я паясничать, довольный такой своей востребованностью в этом мире, при этом старательно не замечая Ми, грозящую со своего облака кулаком.
        - Ты не забыл, что это я покрывала тебя, пока ты притворялся раненым? - скептически оглядев персикоподобный плод, отложила его назад красотка с глазами цвета индиго, которыми затем укоряюще уставилась на меня.
        - А у меня душевные раны! - стараясь не сильно пялиться на как всегда во всём идеальную особу, отмечал я: насколько же притягательная девушка сейчас напротив меня.
        - Хорошо, хоть не сердечные, - с лёгкой насмешкой поддержала шутку Лу, а затем серьезно продолжила. - Ты седину за левым ухом, надеюсь, не от мук выбора заполучил? Девочек много, а ты один. Не делай такие глаза, я видела, каким ты из провинции вернулся, пока ещё не успел закрасить тот клок. Почему никого с собой не взял? Мы, всё же, зависим от тебя. Да и не сказать, что безразличен ты нам просто как человек, Вило.
        - Это было личное, - услышав в достаточно сдержанных словах собеседницы чуть ли не признание в дружбе навек и верности до гроба, сумел я удержать слезу. Однако, с трудом сохранив морду кирпичом, продолжил. - С турниром пока не готов, нужно будет ещё… куда-нибудь так же съездить. Мда. Что-то ещё, Лулиз?
        - Да. Я не хочу лезть в твои взаимоотношения с девочками, но вот скажи мне честно, Плут, ты дурак? - неожиданно поинтересовалась проницательная малинововолоска, с неподдельным интересом воззрившись в мои глаза, чем заставила весьма смутиться. - Зачем ты эту скользкую Дайскую приволок? От неё ж столько проблем будет. Причём даже в клубе, где некоторые завистницы УЖЕ весьма недовольны. Мне, вот, теперь нужно форсировать планы, а ты к Турниру до сих пор не готов.
        - Не люблю, когда котят обижают, привязывая им шнурок с консервной банкой к хвосту, - хмуро ответил я, припомнив что-то из прошлой жизни.
        - Эм… что?
        - Забей, - отмахнулся я, припоминая: есть ли уже в этом мире консервы, хотя раз слово в языке присутствует, то и предмет наличествует, правда не факт, что они тут именно что жестяные, а не керамические или стеклянные, например. После чего продолжил самообличение. - Поддался эмоциям, виноват. Мутить с ней не собираюсь. Помогу с её проблемой, как она просит, и… Ну чего ты так смотришь? Ну да(вздохнув), пришлось пообещать. Она ж так плакала, а я… Не важно, короче. В общем, помогу ей, и… и не знаю, что с ней дальше делать, если честно. Поможешь?
        - В смысле, выставить её из клуба по надуманному поводу, потому что у тебя силы воли не хватит милой мордашке сказать: пошла прочь? - как на дитя малое поглядела она на меня своими до невозможности притягательными глазами удивительного цвета. - А может не стоит тогда тянуть в спальню всё, что на улице подбираешь? Места в коридоре, между прочим, вполне было бы достаточно.
        - Так я её в спальню и не… А, ты образно? Ну ладно-ладно. Не делай такие глаза. Затупил. Бывает. Хорошо, я с ней сам разберусь. Сближаться не планирую, и…
        - Да мне как-то… - прервала мои оправдания та, перед кем я всё же ощущаю себя не так уверенно, как перед прочими одноклубницами, хотя это лишь в ряде тем, так сказать. - Ты просто не давай девочкам лишних надежд. Я не знаю, как там у вас в Синем Королевстве, или откуда ты туда прибыл, но у нас тут даже не нужно оказывать знаков внимании магичке, а достаточно лишь вовремя не сказать твердое «нет», а то и не врезать побольнее для понятливости, чтобы она посчитала интересного ей мужчину своей добычей по праву. Так что, если не желаешь проблем в дальнейшем, научись сразу прямо отказывать. Ладно, ты мальчик взрослый, надеюсь не глупый, каким выглядишь, поэтому сам сообразишь. А сейчас, у меня вот ещё какое дело к тебе, Плут.
        - Весь в внимании, - невольно пробежав взглядом по идеальной фигуре в, как и всё у неё, идеально подогнанной по фигуре тёмно-бордовой с золотом форме, предложил я изложить суть, всё также стараясь не замечать возмущенные гримасы Ми.
        - Ты не мог бы вызвать на дуэль и убить студентку Водскую?
        Ну начинается, блин.
        Глава 13
        Днем ранее в комнате студента Плута.
        - Я ведь даже и не думала, что стану расплачиваться за грехи моей сестры, но жизнь, как видно, не знает справедливости, - печально излагала свою грустную историю салатововолосая малышка с полными влаги, то и дело прорывающейся одинокими слезинками, бирюзовыми глазами. - Да, Кор?з была той ещё штучкой и всё, на что она обрекла род Рьянодайских - вполне закономерно и, можно сказать, по заслугам, но я то в чём виновата?!!
        Сидящий рядом юноша и хозяин комнаты лишь крепче сжал руку девушки в своей руке, не прерывая то меланхоличный, то порывистый довольно сумбурный монолог студентки Дайской, которая изливала ему душу, иногда повторяясь или сбиваясь на второстепенные в целом, но важные для неё мелочи и подробности.
        - Меня ведь никогда не баловали и не допускали тех вольностей, что позволяла себе наследница, - продолжала свою историю нынешняя наследница баронессы Вид?ль Рьянодайская, пока внимающий ей Вило Плут готов был внимательно слушать, всем своим видом давая это понять бедняжке. - Да меня никто и не учитывал в каких бы то ни было планах на будущее рода, ведь перспектива того, что Командор вскоре возглавит его, унаследовав баронство - просто-таки застилала глаза, опьяняя и отрывая матушку от реальности еще более. Она-то слабенький Рыцарь, а тут такое: старшая дочь на порядки сильнее её. Куда там младшей, всего-то середнячку из Первых Рыцарей. Вот и приходилось мне извечно находиться в тени сестрицы. Даже хуже. Словно неродная(с горечью): падчерица для матери, чужая для сестры, пустое место для всех остальных. Только папенька и видел во мне родную кровь, пока жив(всхлипнув) был.
        Крепче сжав руку в очередной раз разрыдавшейся девушки, что-то успокаивающее пробубнел ей слушатель. А спустя пару минут лишь немногим более высокая чем Ми, которая со скептическим выражением лица сейчас парила в сторонке на своём облаке, всячески воздерживаясь от комментариев и вообще выражения своего отношения к происходящему, салатововолосая малышка продолжила:
        - Но я не жаловалась. Я жила себе в баронстве, вдали от столичных соблазнов, в коих тем временем погрязала моя сестра, и смирившись со всем радовалась свободе. Я могла посвятить себя любому делу. Я завела друзей, пусть не знатных, но искренних и верных(всхлипнув). Я… я так ду-ума-ала-а-а… а они-и-и… никто-о-о… все меня-яа-а бро-осили, - опять залилась слезами тут же обнятая и поглаженная по голове сердобольным слушателем салатововолоска. Но вскоре, вновь ввернув себе самообладание, грустно продолжила. - А когда Колиз связалась с тем Д?йцем, что и подстроил всё, стравив её с графиней Рьяноярской, любовником которой и был, то и случилась та злополучная дуэль. Графиня своего же Дойца и выставила вместо себя. Колиз, как говорят, не особо в себе была, когда смертельный вызов бросала, да ещё и графине будучи лишь баронессой, вот и вышло, что реальная причина, хотя формальной и было простое оскорбление, собственноручно убила сестру. Правда Дойца сама же Рьяноярская и устранила в последствии, выставляя всё произошедшее как его провокацию и личную инициативу. Но что-то мне подсказывает, в свете-то
последствий для нашего рода, что истинный виновник не покаран, а сестру навряд ли можно считать отмщённой(вздохнув).
        Пригревшаяся на мокром от слёз плече внимательного слушателя девушка, тяжело вздохнула и покрепче прижавшись продолжила:
        - Мать обезумела, когда узнала о гибели наследницы со всеми надеждами на будущее рода. Она даже ничего не предприняла, когда нас стали терзать и доводить род до состояния ничтожества. Кто только не воспользовался ситуацией, когда глава оставалась не просто пассивна в столь решающий момент, а словно подыгрывала им своими безумными выходками, - ещё крепче прижавшись, словно ища тепла и поддержки, излагала свою грустную историю печальная малышка. - В итоге мы в ТАКИХ долгах, что трудно даже понять: КАК до такого можно было довести. Мы не просто потеряли ВСЁ, но ещё и остались должны ВСЕМ. Я, вот, учусь за чужой счёт, а расплачусь за это не просто своим будущим, но и всего своего рода. Не даром же меня «поступили» в самое дорогое учебное заведение страны. Что не так-то и много(вздохнув) за наследницу с баронством в придачу, большинство долгов коего как раз перед инициаторами столь выгодной сделки, и которые паразительно вовремя скупили все векселя у той своры шакалов, что так дружно накинулась на нас в столь удачный момент. Ну а если бы не ты, то меня бы ещё и едва ли не рабыней сделали уже тут, ведь
у Рьяноярских в Академии сейчас никого кто бы мог уберечь свои инвестиции от посягательств всяких ушлых и деятельных персонажей, а такие не первый уже раз меня подстерегают. Этот раз, правда, особенно настойчиво и нагло. Не к добру это.
        А затем девушка оторвалась от задумчивого юноши, механически продолжавшего поглаживать ту по салатововолосой головке пока мыслями был где-то далеко, и поглядев ему прямо в газа проникновенно продолжила:
        - Спасибо тебе, Вило. Если б не ты, то я, наверное, уже бы и отчаялась, смирившись со всеми своими несчастиями. Прошу, позволь мне быть просто рядом, чтобы одно твоё присутствие оградило меня от этих негодяев, и я смогла хотя бы эти три года провести в Академии, наслаждаясь ощущением безопасности, прежде чем жизнь моя будет отдана в лапы подлым интриганам, погубившим мой род, - во время всей этой пронизанной тоской мольбы, из бирюзовых глаз несчастной красавицы бежали слёзы, а юноша, не способный противостоять этому женскому, если не оружию, то однозначно средству размягчения мужской решимости, лишь крепче сжимал за плечи натерпевшуюся бедняжку.
        - Видаль, я тебе обещаю: пока ты рядом, я не позволю тебя обижать! - решительно заявил студент Плут, ибо такое, казалось бы, «едкое» вещество как женские слёзы порой вполне способно и скрепить вдруг обретенную решимость, если, конечно, применять их верно.
        - Спасибо, спасибо, спасибо… Ты просто спасаешь меня от страшного… Я бы, наверное, не знаю что с собой сделала, если бы ты отказал, - добавила молодому человеку уверенности в правильности его решения трогательная малышка с огромными глазами. - Ах, если бы только рядом со мной был такой человек в те непростые времена, то со мной бы и не случилось подобного. Как же больно осознавать, что ничего уже не исправить… Хотя.
        - Что?
        - Вот если бы Рьяноярская погибла, а долговые бумаги оказались бы у меня, то я бы была спасена. Нет, весь мой род был бы спасён! Где же найти того славного витязя, что спас бы всех нас? - заливаясь горькими слезами излагала Дайская, как ей кажется, способ спасения от страшной участи, прибавляя тем самым уверенности кипящему решимостью столь неустойчивому к влаге из глаз Плуту.
        - Подробности, Видаль. Расскажи мне всё!

* * *
        Нет, я конечно могу быть размазнёй в особо эмоциональные моменты, так сказать, но после имею обыкновение обдумывать всё со мной происходящее, поэтому сейчас прекрасно вижу, что меня тупо используют. Но ладно ещё Дайская. Наверняка, загнанная в угол бедняжка усекла, что я готов помогать всем смазливым красоткам попавшим в беду, стоит им прикинуться слабыми, вот и ухватилась за случай, всё верно рассчитав. Только с актёрской игрой у неё не очень, но тем не менее цели она своей всё же добилась и обещание помочь ей выплакала-таки у меня. Но вот Видская! Неужто та, кем я если не восхищаюсь, то уж точно испытываю чувство глубокого уважения, когда похоть удаётся унять разумеется, взяла и решила так нагло меня поиспользовать для устранения, подозреваю даже не клубных, а своих личных оппонентов?
        Что делается! Уж от кого-кого, а от Лулиз я такого не ожидал.
        - Я скажу тебе так, - вынырнув из размышлений, наконец решил я дать ответ на просьбу сидящей напротив малинововолоски. - Я пока не могу никого убивать, но выслушать готов. Зачем ты хочешь смерти некой студентки Водской, да ещё и от моей руки?
        - Скажем так, - отразила мой пассаж обладательница заставляющих моё сердце биться чаще глаз. - Это больше тебе надо, Вило. Ты ведь собрался решать проблемы Рьянодайской, а как раз Рьяноводская - заказчик всей той возни, что возникла вокруг рода той. Ты же, который в глазах почти всей Академии являешься теперь защитником проблемной девчонки, если ни с того ни с сего шлёпнешь одну из племянниц маркизы, то она верно истолкует эдакое вот «послание», и тебе уже не придётся рискуя жизнью устраивать войну с родом графини, в конфликт с которой, наверняка, тебя и втягивает глупая наследница баронессы.
        Вот это номер! Ай, да Лулиз. Это что же получается, она выслушав меня прикинула все возможные варианты, и в итоге, опираясь на свою информированность, предложила наиболее безопасный и действенный способ решения проблемы Дайской, да ещё и подав это как истинную причину нашей нынешней встречи. Так что ли? Моё почтение, Лу.
        - А если я её просто… не знаю, тяжело раню? Калечить не охота, - решил я нащупать способ не заиметь штраф за убийство НПСа.
        - Ты что, и вправду не желаешь никого убивать? - искренне удивилась моей упёртости Видская, взяв-таки с блюда тот самый персик и откусив от него кусочек.
        - Пока так, - разведя руками, решил и я присоединиться, смачно грызанув подхваченное яблоко.
        - Странный ты, - спустя некоторое время задумчивости выдала идеально аккуратно даже кушающая красавица. Правда закончила неожиданно. - Религиозных фанатиков мне тут только не хватало.
        - Увы, но в вопросах спасения души я непреклонен, - тут же поддержал я её версию, вложив в свой голос максимум смирения, а во взгляд одухотворённости.
        - Врёшь, - тут же припечатала проницательная Видская. - Значит, это что-то другое. Хм. Странный ты. Ладно. Полагаю, на дуэли достаточно будет просто продемонстрировать беспощадную решимость и всецелую власть над жизнью, которую якобы решишь пощадить.
        - Сойдёт, - откусив очередной кусок, дал понять своё согласие я, удовлетворённый услышанным.
        - И прошу тебя, Плут, не обещай больше плаксивым девицам чего-то такого, что бесспорно сделает твою жизнь менее скучной, но однозначно добавит лишних телодвижений, - прикончив персик, подвела итог нашему общению глава Клуба Рукоделия, а вставая добавила. - Что ж, я пойду, а ты и дальше разрабатывай законопроект о легализации гаремов.
        - Ага-ага, - досадуя на свою несдержанность в битве на скалках с Ми, чуть скривившись озвучил я своё отношение к насмешкам Лулиз. Но, не знаю что меня дёрнуло, всё же спросил. - Пойдешь ко мне в такой?
        - Подумаю, - вперившись внимательным взглядом своих цвета индиго удивительных глаз, спустя пару секунд ответила восхищающая меня своей идеальностью особа, прежде чем удалиться.

* * *
        Вечером того же дня близ трапезной Академии.
        - Вило, а мне обязательно присутствовать? - робко поинтересовалась трогательная малышка с салатовыми волосами, которая следовала за своим уверенным спутником.
        - Мне будет приятно твоя поддержка и тёплый взгляд прекрасных глаз, Видаль, - ободряюще улыбнулся ей студент с тростью и на деревянной ноге вместо отсутствующей правой.
        - Да? Хорошо, как скажешь, я столь многим тебе обязана и так благодарна, - обезоруживающе поморгав огромными ресницами своих бирюзовых глаз, заверила в соей полной лояльности такая же студентка, в такой же тёмно-бордовой форме с золотой символикой первого курса на воротнике и со знаком кандидата в Клуб Рукоделия на груди.
        - Ну что ты, милая, - приязненно улыбнулся вызывающей лишь тёплые чувства лапочке студент Плут, не совсем по озвученной причине нуждающийся сейчас в её обществе. - Всё, что я делаю… Эм, прости, а вот и она. Побудь рядом и… держи меня за руку, мне это важно.
        - Да-да, как скаж… Ой, а кто это? Постой, но это же Рьяноводская, ты что… Но зачем? - довольно сумбурно выдала сбитая с толку, однако не прекращающая быть рядом девушка, когда увидела ту, о ком была наслышана.
        - Лод?н Рьяноводская, я Вило Плут и… эм, надо же, - преградив путь высокой светловолосой третьекурснице со скучающим взглядом лиловых глаз, начал было свою торжественную речь юноша на деревянной ноге, но что-то заметив осёкся и будто бы обрадовавшись продолжил более одухотворённо и даже пафосно. - Вы поражены Скверной, и я вас убью, чтобы мир стал чище! Вызываю на поединок чести до смерти.
        - Это что ещё за повод…
        - Какая еще скверна…
        - Он что, с ума сошёл…
        - Возмутительно…
        - Вот это номер…
        - Такого оскорбительного повода я ещё не слышала… - многоголосо раздавалось со всех сторон, пока вызывающий, в наверняка отрепетированной позе, продолжал ожидать ответа от будто бы постепенно просыпающейся, несколько вялой вызываемой.
        - Вы кто вообще такой? - выдала наконец третьекурсница, закончив изучение занятного персонажа, которого может и узнала, но не имела ни малейшего представления: какое у того может быть дело до неё, впервые с ним разговаривавшей, тем более предполагающее дуэль по настолько невразумительному поводу, да ещё до смерти.
        - Я тот, кто не может стоять в стороне, когда творится несправедливость! - не особо прояснив ситуацию выдал странный юнец, заставив уже собравшуюся толпу зевак зашушукаться.
        - Сумасшедший, - лениво пожав плечами, заключила студентка Водская прежде чем дать ответ, ведь пусть она и племянница маркизы, но не член основной ветви рода и совсем не «сиятельство», поэтому даже в случае вызова всего лишь братом баронессы вынуждена будет биться сама, не имея возможности подобно тётке выставить кого-то вместо себя. - Что ж, я принимаю вызов. Через час на «Площади Чести» с секундантами!
        - Буду с нетерпением ждать, - вычурно поклонился довольный Плут и, прихватив под всеобщий «ах» свою бледную спутницу, был таков.
        - Вило, зачем? Что это? Она же племянница маркизы Рьяноводской, а эта страшная женщина имеет существенный вес в нашем клане, - негодовала поспешающая за спутником салатовокудрая малышка.
        - Видаль, не шуми, - отмахнулся Плут от заполошной красотки, выполнившей уже свою функцию в формировании общественного мнения по поводу дуэли. - Сказал же, важное дело! Так надо было, короче говоря. А если ты не сможешь морально поддержать меня в предстоящем поединке, то я попрошу тогда кого-нибудь…
        - Прости, прости… Я просто волнуюсь за тебя, - поспешила прекратить причитания Дайская, вновь ухватившись за руку столь важного для неё молодого человека, который рискует лишиться жизни буквально на пустом месте. - Ведь Водская не первый год бьётся за место в десятке лучших мечников Академии. Она опасна! Ты уверен?
        - Не переживай, я не погибну раньше, чем помогу тебе с твоей проблемой, - тепло улыбнувшись взволнованной очаровашке, заверил её будущий дуэлянт, сейчас спешащий согласно неписаных правил сменить форму на гражданскую одежду, прежде чем оказаться на площадке за воротами Академии, где однажды уже лишил жизни одного графского сына.
        - Но я не потому… Почему ты считаешь, что мне важен не ты, а… - залилась горькими слезами заподозренная в меркантильности лапочка, тем самым заставив утопать в чувстве вины даже случайных встречных прохожих.
        - Так, стоп! Если не прекратишь разводить мокроту, то я точно найду взамен тебя кого-то, кто лучше поднимет мне настроение перед непростой дуэлью, - остановившись, призвал к порядку этот гадкий мальчишка, уже готовый было просить если не пощады, то прощения уж точно, у этой святой, опороченной его беспочвенными подозрениями, но всё же взявший себя в руки.
        - Я всё! Больше не буду, - удивительно быстро сумела совладать с эмоциями и прекратившая лить слёзы очаровательная крошка.
        - Ну тогда пошли скорее, секундант ты мой ненаглядный.

* * *
        Отлично, можно не переживать об убийстве НПСа, ведь студентка Водская, внезапно, Одержимая! А я уже и спланировал целый балет с мечом, дабы вроде как убить, но не убить свою противницу, но теперь всё гораздо проще. И дело сделаю, и опыта получу.
        Прям день неожиданностей. И против Рьяноярских нет теперь нужды операцию проводить, ибо благодаря Лулиз всё разрешится дуэлью с Рьяноводской. И танцы вокруг неё особо устраивать не придётся, более не опасаясь случайно убить, наверняка достойную жестокой смерти особу.
        Вот только, как будет обстоять дело с Очагом Скверны, который должен будет появиться на месте гибели Одержимой? Там же зевак толпа. Они ж все начнут утопать в адском воздействии Скверны!
        Хотя нет, размеры же Площади Чести, той самой, где я как-то уже укокошил Толстопряжского-младшего, гораздо больше десятиметрового радиуса вокруг браслета, поэтому всего лишь нужно не приближаться ни к кому, дабы не запустить в их теле изменения согласно сюжету. Так что это-то вполне решаемо. Но вот как я смогу на глазах у всей толпы войти в Очаг? Мда, непонятно.
        Ладно, поглядим.
        Сейчас я, переодевшийся в одежду не бросающую тень на Академию, за пределами территории которой уже нахожусь, со своим жильным мечом разминался перед схваткой.
        Да, я выбрал именно его, а не игровой меч по ряду причин. Ведь, как мы помним, магия и неигровое оружие также способны поражать «живых мобов», коей и является Одержимая Водская, а значит светить свой игровой меч нет нужды. Уж очень он непривычен местным благодаря своей развитой защите кисти руки, чего нет в этом мире, где жильные клинки способны сталь, блин, строгать, и их уж точно никакие чаши с перекрестьями и прочими дугами не сдержат.
        Ещё, правда, чем выгоден именно жильный клинок, так это тем, что он где-то на секунду «лопает» защитную сферу вокруг тела врага, а не как игровой меч тупо не замечает её, поэтому только при его использовании есть возможность вплотную приблизиться к вдруг ставшему беззащитным противнику, а не надеяться лишь на длину игрового клинка, пусть той и достаточно. Это так, к слову.
        Что ж, разминка завершена, и я готов удивлять! Ведь невзирая на всем окружающим видимую деревяшку, я всё же обладаю сейчас полной подвижностью соей здоровой правой ноги, хотя и, бесспорно, впечатлю зрителей внезапной шустротой.
        Хм, надо бы озаботиться уже иллюзией не просто палки, а чего-то наподобие… Эм, как же их там? Джамперы, кажись. Короче, штуки которые позволяют бегать тем, у кого нет ног. Это будет пусть и весьма экзотично для этого мира, но, пожалуй, правдоподобнее чем резвый тип на ножке от табурета.
        - Вило, всё готово, - отвлекла меня от раздумий Дайская, которая выступает в роли моей секунданта. - Приступаем к обсуждению условий.
        - Давай!
        Спустя несколько минут нам удалось уладить все формальности и в рамках положенной церемонии достичь договорённостей об условиях предстоящей дуэли. Сражаться будем исключительно на мечах, что было довольно равнодушно воспринято Первым Рыцарем Лодин Рьяноводской, по утверждениям Видаль и из досье от Лулиз - весьма приличной мечницы.
        Она вообще была весьма флегматична и не выдвигала никаких требований, а лишь соглашалась с моими условиями, и это именно я предложил сражаться без магии и артефактов, а лишь на мечах.
        Изначально не планировал, но решил, что не помешает для поднятия градуса напряжения и создания антуража бесстрашия, так сказать. Толпа удивилась, конечно, ибо мы будем совершенно беззащитны, но так как без дистанционной магии, то шока эта не повлекло, но недоумение на счёт меня, ни разу не показавшего хоть сколько-нибудь удобоваримого владения клинком, вызвало.
        И вот мы, на закате, традиционно в сорочках и штанах да с мечами в руках пафосно стоим метрах в тридцати друг напротив друга. Зрители, не взирая на условия конкретного поединка, укрылись под воздвигнутой защитой, а то мало ли, вдруг у кого-то не выдержат нервы, и он, покрыв себя позором, нарушит правила да шарахнет магией. В общем, ждём сигнала.
        - Начали! - прозвучало то, что отделяет одного из нас от смерти в результате поединка.
        Торопиться я не стал, а неспешно пошагал к оставшейся на месте всё такой же вялой девице, которая прямо-таки усыпляла своим равнодушным взглядом из-под полуприкрытых век. Когда же между нами оставалось шага три-четыре, она резко «выстрелила» в меня агрессивным выпадом и не вспорола мне горло острием своего меча, клинок которого, напомню, подобен аналогичному у рапиры/шпаги века 17-го, лишь потому что я ждал этого.
        Да, какой бы вареный вид не имела эта лиловоглазая особа, но обмануть меня, имеющего Высокий ранг в Ногах, она не смогла, ибо уже шагах в пяти её готовые к резкой активности ступни обо всём мне рассказали, а напрягшиеся ноги перед самым прыжком лишь подтвердили.
        Я не стал парировать столь опрометчивый выпад, уже сейчас который бы мог легко увести и тут же как минимум ранить руку, а то и вогнать свой меч под мышку резкой особе. Но спешить так явно демонстрировать всем свой уровень не стоит. Зачем? Вышибание кого-то непростого из верхушки рейтинга, как-никак, ещё впереди. Поэтому максимально неуклюже извернулся, будто бы случайно присев в решающий момент, от чего и пропустил над левым ухом прогудевший вражеский клинок.
        Не получить же жуткий порез, когда осознавшая случившееся противница решила превратить неудавшийся укол в результативный удар с оттягом, мне позволили всё те же знания подкреплённые отменной физухой, спасибо Биокинезу из сценария Псион. Вроде как поскользнувшись своей деревяхой, я начал заваливаться на спину, пропуская падающий мне на шею клинок мимо своей левой ключицы. Одновременно с этим мой меч, повинуясь внезапному порыву своего азартного хозяина, из-за с виду неловкого взмаха рукой вдруг прочертил фатальную борозду в том месте внутренней поверхности бедра светловолосой дылды, где проходила одна жизненноважная артерия. Мда.
        Удивлённый тем, как моя импровизация обернулась гораздо более критическим повреждением для противницы, при этом выглядя удивительно естественно и… правдоподобно, я старательно корчил непонимающую рожу, пока сидел на заднице перед судорожно зажимающей бьющий из ноги почти что фонтан бледнеющей Рьяноводской.
        Нет, я вовсе не желал так быстро её убивать, а хотел лишь постепенно обескровить нанося раны на конечностях, но раз подвернулся такой шанс, который я увидел и почти на рефлексах реализовал уже когда падал, чуть направив свой клинок в нужный момент, то ничего уже не поделать. Оно и к лучшему. Ведь чем дольше бы я скакал, строя из себя неумеху вроде как случайно раз за разом наносящего изматывающие раны, тем больше подозрений у зрителей вызвал бы такой парад курьезов. Да и противница моя пусть и сделала ставку на заранее прочитанную мною неожиданность, но всё же слабачкой не была и стала бы уже гораздо более осторожной, не давая мне более шанса удивить.
        Оружие-то у нас в руках, напомню, вполне себе настоящее, да и противник не иллюзорный, а очень даже живой моб, поэтому раны бы я получал самые что ни на есть всамделишные. Хотя… может быть браслет подлечивал бы меня, имитируя ХП, жаль не сумел проверить.
        Короче, вышло как вышло, а теперь нужно показательно добить племянницу маркизы и валить подальше от людей, не допуская их попадания в десятиметровый радиус вокруг меня. Заодно создам впечатление того, что у меня на нервной почве «клапан сорвало», и дабы сохранить лицо я сбежал. К Очагу же вернусь, уже когда толпа рассосётся.
        Прекратив делать недоумевающее лицо, я бодро вскочил на ноги и, слегка повыпендривавшись отпуская поклоны публике, принял рафинированно пафосный вид, мол, так всё и задумывалось, а «глюпая» противница попалась в мою гениально коварную ловушку. Вот только дать понять, что на самом деле всё это не так, а я лишь вроде как такой себе ловкий везунчик, не упускающий шанс выпятить свою крутость и мнимую опасность, я старался излишней нервозностью и избыточной, я бы сказал, гипертрофированной театральностью поведения.
        - Поделом! - заорал я дурным голосом, чтоб все слышали. А затем, дабы внести больше хаоса, прекратил выкаблучиваться и, приняв выражение лица одного «жидкого» терминатора, поманил к себе Дайскую, сообщая всем присутствующим голосом ни много ни мало HAL 9000. - То, что моё - МОЁ!
        На последних словах я, не отрывая глаз от безвольно бредущей ко мне салатововолоски с лицом кролика, как известно, лучшего друга удава, нанёс завершающий удар по Рьяноводской. Я ранее, конечно, не пробовал отсекать голову не глядя, но вышло, прямо скажем, эпично.
        Мда, как-то легко я стал жизни отнимать, да ещё и с такой нездоровой подачей. Хотя, конечно, если эта Одержимая хоть наполовину так же отличилась как хозяйка «концлагеря» Толстобольская, то это я ещё милосердно с ней.
        Как только светловолосая голова покатилась по Площади Чести, из опадающего тела вырвался привычный и видимый лишь мной пурпурный смерчик, а я, не допуская чтобы кого-то задеть зоной воздействия своего браслета, подскочил к на негнущихся ногах приближающейся бирюзовоглазой малышке и потянув её за руку рванул подальше от зоны распространения влияния Скверны из только что возникшего Очага.
        Мне ведь интересно поглядеть: какие-там пороки одолевают студентку Дайскую.
        Глава 14
        - Ох и намучился ж я с тобой, малыха, - озвучил я свои мысли, укладывая оглушенную Дайскую в так удачно проезжавший мимо экипаж, который сообразил «поймать», дабы не провоцировать прохожих на гражданскую сознательность видом перекинутой через плечо салатововолоски. После чего, уже обращаясь к «кэбмэну», распорядился, не забыв бросить приличного достоинства монетку. - Отвези, любезный, к воротам Академии мою слегка перебравшую подругу и дождись меня там. Когда вернусь, получишь столько же.
        - Будь-сполненно-ваш-милсть, - откозыряв, неразборчиво, но вполне понятно протарахтел седоусый, по-видимому старый ветеран, почему-то уважительно при этом косясь на мою деревянную ногу. Затем с довольным видом спрятал монетку и, поудобнее переставив свою деревянную ногу, забавно присвистнул направляя к указанному мной месту запряженную в коляску одну лошадиную силу.
        Фух, избавился наконец! Посмотрел, называется, какие ж такие там пороки у этой вот, с виду очаровательной бирюзовоглазой малышки с крупными завитушками коротких салатовых хвостиков над ушами, а на деле(передёрнувшись)…
        Я, конечно, довольно быстро покинул зону воздействия Очага Скверны, при этом никого так и не задев своим десятиметровым радиусом, в котором, как мы помним, на людей было бы оказано влияние, но в теле утаскиваемой мной за руку Видаль, как я и планировал, успели произойти все необходимые процессы для последующего, блин, цирка. Согласно сюжета сценария, разумеется. И даже не важно, что мы уже достаточно удалились, давно покинув пятно распространения этой пурпурной гадости, ведь выходки жертвы Скверны продлятся до тех пор, пока Очаг не будет уничтожен, или я не удалюсь от девушки более чем на километр. Мда.
        Кто ж знал, что с виду робкая крошка окажется такая… шумная и вульгарная! Мало того, что распаляемая похотью малышка принялась настырно домогаться меня, почему-то то и дело восхищённо талдыча, мол, такого у неё ещё не было. А я ж ничего и не сделал-то, «честное-блаародное»! Так она ж ещё всё это безобразие очень шумно комментировала не особо подбирая слова. А когда я решительно отверг притязания, попытавшись поставить разошедшуюся Дайскую на место, она ж обиделась! Ну и стала громко поносить меня такими выражениями, о которых я в этом мире и не слышал пока. И всё это, блин, посреди улицы.
        Её истерика, конечно, продлилась недолго, и уже спустя пару крепких фразочек да скандальных выкриков она опять принялась лезть мне в штаны, сдабривая данное действо припохабнейшего содержания мурлыканьем на ушко. И всё это, пока я нёс шумную пигалицу по достаточно хорошо освещённой улице в ближайшую подворотню, на беду закрытую у меня прямо перед носом бдительным, сука, дворником. Район-то приличный.
        Однако пару монет всё же убедили стереотипного такого бородача в каноничном фартуке и с оловянным свистком на шее открыть свои вычурные кованые ворота и пустить аморального господина с гулящей девкой, как же иначе, которым, как видно, прямо посредь респектабельной улицы занемоглось поскорей унять жар в чреслах не дотерпев до кабака с нумерами, но, очевидно, правила приличия всё же возобладали, раз охальники решили уединиться в сторонке.
        Короче говоря, улучшивший своё финансовое благополучие на пару месяцев вперёд довольный служитель веника пошёл на встречу молодежи и впустив разрешил им пошуметь в своей полуподвальной каморке, не нарушая покой мирных граждан. А я, надеясь что не успел привлечь достаточно ненужного мне внимания, пока не ретировался с улицы, именно там-то и принял решение вырубить невыносимую девицу, которая, не внимая ни голосу разума, ни тумакам, активно то ластилась, то срывала злость на мне-недотроге таком, всё это очень громко и щедро сдабривая крепкими словцами и словосочетаниями с порой удивительной порочности смыслом. Жуть.
        В общем, насмотревшись на этот цирк и уяснив, что никаких сведений о планах и реальных целях салатововолосой манипуляторши я не смогу получить, вырубил её и бессознательную поволок к Академии, по дороге и встретив тот транспорт, на котором сейчас уносится вдаль ставшая мне в копеечку девица. Да уж.
        Итак, полагаю, что на Площади Чести народ уже давно разошёлся, и я теперь смогу не привлекая внимания посетить Очаг, получив ещё опыта, поэтому возвращаюсь.
        Кстати, за уничтоженную на дуэли Одержимую Водскую мне зачислили 50 опыта, то есть столько же, как и за Больскую с её Первой и Второй приспешницами.
        Когда я оказался за поворотом, и цель моего маршрута теперь была в зоне прямой видимости, то кроме троицы каких-то странных персонажей я на месте недавно прошедшей дуэли никого более не обнаружил. Разошлись-таки, значится. Приблизившись же ещё чуток, мой Взгляд скверноборца сообщил мне, что вокруг пурпурного смерча с неприкаянным видом в уже опустившихся сумерках, но опять же, в свете фонарей шляются трое Осквернённых, подобных тому дёрганому «торчку» с набережной. Эти, правда, гораздо поприличнее будут, и если у того моба в качестве одежды была какая-то рванина, а его ржавый меч валялся в ногах, то эти, пока не могу сказать насколько живые субъекты, были облачены словно какие-нибудь переодетые в гражданское студенты, ну или небедные горожане, а их оружие покоилось на поясе, что допустимо только для «их честей» и выше.
        Хотя вру, ещё ж слуги рода под соответствующей символикой, а также всевозможные служивые могут быть так явно вооружены. Как, например, моя горничная Миро вполне себе может открыто ходить с мечом, но только при условии наличия на одежде опознавательных знаков Вольнопольских.
        Когда я приблизился на расстояние работы магического Видения, то понял, что данная троица не живые, а самые что ни на есть игровые, иллюзорные мобы, поэтому-то никого и не заинтересовали видимые только лишь мной странно ведущие себя вооруженные вроде как люди. Полагаю, что для прохожих и я стану полупрозрачным невидимкой, и теперь, махающий мечом да скачущий по пустой Площади Чести странный одноногий тип никого не сможет удивить.
        Что ж, приступим. К маханию и скаканию, «тэкскээть».
        Приблизившись на пять метров, похоже именно такова зона агро у моих нынешних противников, я отметил изменение поведения ближайшего: сухого, скуластого, лысого субчика с остатками седой всклокоченной шевелюры. И когда он довольно крипово изогнув шею уставился на меня своими бельмами, я резво отскочил назад, пока к этому стрёмному персонажу не присоединился ещё кто-то. Лысый, лихо выхватив меч, резво последовал за мной, пока остальные всё также бродили. Я же приготовился встретить моба на клинок, как только удалился на расстояние позволяющее свободно маневрировать без риска сагрить прочих.
        Те мгновения, пока враг приближался и готовился нанести удар своим, почти таким же как и у прошлого Осквернённого только не ржавым мечом, я потратил на то чтобы понять: насколько умел как мечник мой противник. И это мне удалось, пусть враг и мог попросту вводить меня в заблуждение своей показной неумелостью. Однако первый же «тупой» выпад этого и впрямь скучного моба, хоть и достаточно умело переставлявшего ноги, а также занимавшего весьма и весьма выгодные позиции, достоверно сообщил мне, что передо мной лишь Начального уровня Правша Среднего умения в Ногах.
        Именно поэтому, не особо затягивая, я явил в руку игровой меч и первую же атаку моба превратил в свою результативную контратаку. Ведь когда незамысловатый укол противника мне в корпус был легко парирован так и не угодив в цель, мой проскользивший по вражескому клинок лишил нескольких пальцев уже не способного более управляться с мечом лысого. Который, правда, не взирая на боль всё же сумел удивить, выхватив откуда-то из-за спины узкую дагу и… больше ничего не успел сделать, так и не дав мне понять свой уровень владения для Левой руки.
        Довольно трудно, знаети ли, без пальцев на правой и с отсеченной кистью на левой руках что-либо продемонстрировать, по крайней мере не будучи адептом какого-нибудь бесконтактного «шмертельного» стиля.
        Ну а отступая назад, я чиркнул по горлу всё ещё готового продолжать бой, видимо, одними лишь оскаленными зубами противника и, ловко увернувшись, проследил за пронесшимся мимо и словно бык таранящим меня лбом лысым. Который, пробежав по инерции ещё пару шагов, встретился лицом с плитами дуэльной площадки, где и затих в луже своей артериальной крови после нескольких неприятного вида конвульсий.
        Так, первый готов, остались ещё двое, всё также остающихся безучастными к судьбе постигшей их собрата, за которого, к слову, мне отжалели 30 опыта. Сойдёт.
        Ох, как же они зывывают-то и, я смотрю, уже пустились в пляс вокруг смерча. Очень похожий на тот, который вытанцовывал тот оборванец на набережной. Хм, надеюсь, браслет поставил вокруг нас звуконепроницаемое поле от зевак. Надо бы, что ли, «диско-шар» свой носить с собой.
        Приблизиться к следующему мобу не сагрив последнего, увы, не вышло, и оба противника с истошным воем разом кинулись на меня. Один быстрее, другой медленнее. При этом дёрганные и с перекошенными харями «красавы» сжимая в руках мечи, подобные таковому у лысого.
        Сумев отскочить вбок, пропуская мимо себя стремительно ронесшегося такого же шустрого неумеху как и прошлый, я весьма опасно чиркнул его по верхней трети плеча, рассекая своим клинком мышцы, без которых довольно трудно совершать ряд движений от локтя, поэтому и без того убогий ассортимент атак этого лохматого типа теперь сократится в разы. Хотя он, судя по тому как ловко и на бегу перехватил свой меч левой рукой, ещё будет способен удивить.
        Наконец до меня добежал и толстяк с красным лицом да заплывшими бельмами, пока раненный в руку кудряш с крючковатым носом сбавляет набранный темп и пытается развернуться. Не затягивая, я агрессивно атакую толстого, у которого Ноги, как видно, в Начальном уровне, а вот судя по попытке уверенного блока - Правая как минимум в Среднем. Но и это ему не помогает, ибо я на своём нынешнем уровне мечника не просто знаю и могу легко повторить множество приёмов, я также умею неплохо финтить. Поэтому моя обманная атака, минуя отчаянный и какой-то судорожный блок толстяка, успешно достигает своей цели, когда в последний момент на автомате довёрнутый меч, клинок которого теперь горизонтален, неудержимо входит акурат в четвёртое межреберье.
        Хотя можно было и не доворачивать, так как моему Отличному мечу ребра не помеха, не застрял бы.
        Пока лохматый амбидекстр возвращается, я, уже извлекший клинок из сердца опадающего толстяка, ненарадуясь на Высокий уровень в Ногах быстро занимаю место аккурат за его спиной. А видя отсутствие какой-либо реакции продолжающего тупо нестись на меня противника, в последний момент с силой пинаю тушу под ноги летящего на меня носатого, чья до исступления перекошенная рожа мне не нравится, а значит я заколю его прямо в один из этих затянутых бельмами глаз(сплюнув).
        Сказано-сделано, и вот, споткнувшийся-таки через гору жира последний моб очень кинематографично так напарывается на мой, услужливо подставленный клинок. Фсёо-о!
        Мда, то ли я уже нереально крут, то ли враг невообразимо туп.
        А нет, не всё. Носатый, как мы любим, «испаследнихсил» успел-таки махнуть перед собой своим мечом, и не имей я Начального уровня в Левой руке, снес бы мне четверть, а то и треть ХП. Но мой второй Меч новичка, напомню, представляющий из себя дагу-переросток, моментально оказавшись из инвентаря в левой руке, без ообых усилий позволяет успешно отразить предсмертную атаку лохмандея. Вот теперь всё!
        Все мобы, принеся мне по 30 опыта каждый, уничтожны, и теперь «таят» под воздействием «лизнувшего» их пурпурного смерча, чтобы через мгновение не оставить и следа о случившемся. Пора бы и в Очаг.
        Описывать как я даже не запыхавшись укокошил троих «кабанов» по 10 опыта за каждого, а потом и свиту одного тощего «носорога» ещё за 60 - считаю лишним, поэтому просто покажу итоговые статы:
        Уровень: 14 (41/150)
        ОП: 2

* * *
        Взгляд скверноборца: Начальный
        Стойкость к Скверне: Высокий

* * *
        Класс: Мечник
        Специализация: Обоерукий
        - Правая рука: Высокий
        - Левая рука: Начальный
        - Ноги: Высокий

* * *
        Инвентарь: Отличный меч, Меч новичка
        Эссенция: 0

* * *
        На следующее утро на террасе дворцового крыла общежития Ордена Крови.
        - Ну и, что это за самодеятельность, Бу? Почему эта идиотка втянула его в никому не нужную дуэль? Ей же было сказано: внедриться, потакая рыцарским амбициям Плута, а затем, жарко ублажая его, привязать к себе и закрепиться в близком окружении, чтобы следить, запоминать и докладывать нам о всех странностях, а также реальных его возможностях. А что сделала эта дура? - возмущалась за завтраком на свежем воздухе глава Ордена, пока расправлялась с аппетитным круасаном под внимательным взглядом задумчиво слушающей её вопрос своей бессменной соратницы в стереотипных круглых очках.
        - Ну… нельзя сказать, что маленькая дрянь совсем не принесла пользы, ведь хоть недавняя дуэль из-за неприменения магии и не смогла дать больше информации о способности Плута обходить магическую защиту этим своим управлением объектами на расстоянии, но всё же удалось, проанализировав ход поединка, заметить то, чему ранее мы не придавали особого значения, скажем так, - отставив чашку, в своей традиционно малоэмоциональной манере отвечала красавица с черным каре. Правда под конец слегка поморщившись, когда озвучивала то, чем, как видно, была недовольна. - Однако и то, что Дайская окажется такой…
        - Недалёкой, непредсказуемой, скользкой паршивкой себе на уме! - не выдержав, вспылила миниатюрная золотоволоска с розовыми бантами, гневно отбросив недоеденную сдобу и раздраженно откинувшись на спинку плетенного садового кресла.
        - Так вот, - не меняя тона, продолжила свою прерванную речь её флегматичная собеседница, - не предполагалось, что Рьянодайская, не долго думая, ещё и решит руками Плута разобраться со своими проблемами с Рьяноярскими, дабы соскочить с нашего крючка, ведь тогда мы ей попросту станем не нужны для закрытия долгов рода. Да ещё и всё это она теперь мотивирует тем, что столь грубо, и очевидно вызывая подозрения у мальчишки, она действовала якобы на пользу делу, создав сходную с Толстопряжскими ситуацию, чтоб понаблюдать: как же Плут станет разбираться с графиней и её прихвостнями, в итоге подтвердив наши догадки на счёт своих возможностей. Дура уверена, что он непременно поступит идентично тому, как и с покойницей Толстопряжской. И да, она имеет наглость ещё и требовать награду за свою «гениальную» идею. Меркантильная кретинка.
        - Она вообще, что ли, ничего не боится? - пребывая, мягко говоря, в изумлении, замерла с не донесенной ко рту чашкой та, кто, как мы знаем, способна на многое.
        - Похоже, что так и есть, Мастер. Ругается, кричит, требует… Мда, никогда не слышала, чтобы благородные девы так изъяснялись, - несколько даже растерянно промолвила задумчивая девушка в очках.
        - Маленькая потаскуха! - запустив чашку в едва увернувшегося глухонемого прислужника, взорвалась-таки Лолин. - А ей не приходило в голову, что Плут УЖЕ решил все её проблемы, при этом так и не став ввязываться в возню с Рьяноярскими, попросту укокошив одну из племянниц Рьяноводской? И кто его только надоумил на такое(поморщившись)? Та паучиха, конечно, потеряла родственницу, но такую, кого уже давно и сама не прочь была устранить, вот только боялась косых взглядов сестры, так что мстить вроде как и не за что.
        - Всё так, Мастер, филигранный ход Плута, - положив ладонь на руку кипятящейся грозной малышки с бантиками, всё тем же усыпляющим голосом подтвердила повод для возмущения Бульвина. - Дайская же, как я поняла, вовсе не улавливает связи. Она до сих пор не поняла: что произошло, и по-прежнему убеждена, что со дня на день он уже начнет действовать, дав нам доказательства и уличив тем самым себя в том, в чём мы его и подозреваем. Ей даже невдомёк, что все те долговые обязательства рода Рьянодайских, держателем и выгодополучателем коих пусть и являются Рьяноярские, но без признания их гаранта Рьяноводской не стоят и той бумаги на которой написаны. Сама же маркиза теперь точно не станет лезть в это дело, так как её интересы несколько в иной плоскости, а во всей этой возне она хоть и выступала важным, я бы даже сказала ключевым элементом, но лишь как один из инвесторов. Правда рисков у неё как таковых и не было, ведь все издержки на себе несет как раз графиня, сумевшая убедить маркизу участвовать, заручившись её поддержкой. Так вот, наша мелкая интриганка этого всего просто не способна осознать своей
пустой головой, поэтому-то и продолжает настаивать на невероятной важности всей той каши, которую заварила. Хотя(едва улыбнувшись), если так подумать, поставленных целей она всё же достигла, пусть пока ещё и не поняла этого.
        - Плевать на долги её рода, в конце концов у нас и без того есть чем повязать Дайскую, побудив её и дальше сотрудничать! Даже на малоинформативность состоявшейся дуэли можно закрыть глаза, но вот то, что Плут определенно заподозрит теперь нашего столь неаккуратного соглядатая в неискренности и меркантильности, а весь расчет был именно на образ эдакой робкой лани, так нуждающейся в защите настоящего рыцаря без страха и упрёка - это если не провал, то близко к тому! Сдалась она нам, в таком случае, в близком кругу Плута? Толку от нее? Игра «я знаю, что ты знаешь», бесспорно, увлекательна, но сейчас, когда мы едва выкарабкались из ситуации с Сестринством, нам несколько не до того, поэтому очередной источник ещё более запутывающей дезинформации нам и даром не сдался. Да и как лишняя статья немалых, замечу, расходов она тем более не нужна. Чего только стоило подвести её к Плуту, задействовав никак не связанных с Орденом или ассоциированными с нами структурами лиц! А та четвёрка студентов и их услуги, между прочим, обошлись нам преизрядно. Причём не столько за их участие, сколько за молчание, - уже
более спокойно, но всё также зло излагала своё видение сложившейся ситуации студентка Тыльская. - Проклятье, эта дура порушила нам такой план!
        - Полагаю, Мастер, не всё ещё потеряно и стоит не спешить, а понаблюдать за развитием ситуации, - озвучила и свою точку зрения студентка Рубская.
        - Хорошо, Бу! - на миг задумавшись, дала ответ златовласка. - Что там с этой дуэлью, чего такого ты смогла увидеть? Лично я только разочаровалась в моем Плуте.
        - Эм… - выдала черноволоска, едва не поперхнувшись ароматным заваром от такого заявления лидера могущественной организации на счет позиционирования ею упомянутого студента. - Мне кажется, Мастер, что все случайности поединка не случайны. Уж очень нарочито было выпячено неумение фехтовать и опять разыграна карта «оно само как-то вышло». Заметьте, все стычки с участием Плута происходят по одному и тому же сценарию: противники неловкие, неуклюжие у них всё из рук буквально валится, а регулярно одерживающий над ними верх якобы лишь везунчик всегда вроде как и не причем. Всё это заставляет меня думать, что Плут довел до совершенства своё лицедейство и мастерски освоил наличный инструментарий, безупречно используемый им в боях. А отсюда вывод: в прямом противостоянии с равным или даже превосходящим но малочисленным противником шансов на победу над ним практически нет. Я даже боюсь думать, что же случится, и в какое место рейтинга Плут вонзится подобно раскаленному ножу в масло, если вдруг решится участвовать в Турнире.
        - Ты полагаешь, что он настолько хорош? - облизнувшись и поерзав в кресле, напрочь позабыла о всех проблемах очаровательная малышка с хвостиками, теперь всецело увлеченная выводами собеседницы на счет столь интересного ей юноши.
        - Я просто не верю в случайности, Мастер, - пожав плечами, сочла этого достаточным в качестве обоснования обладательница грустных фиолетовых глаз под обычными стёклами стереотипных круглых очков.
        - Как бы ты уничтожила его, будь у нас такая цель? - неясно, что конкретно предвкушая, словно сказку на ночь приготовилась слушать Лоли, как минимум хвалебную песнь могучести рыцаря своего сердца.
        - Яд от очередной «нуждающейся в защите малышки», - пожав плечами, не пошла на поводу прагматичная и скучная Бу, некогда характеризуемая подругой не иначе как «фантазерка», а за последние месяц-два отчего-то ставшая более сдержанной и взрослой, что ли. - Ну или массированная атака многократно превосходящими силами. Уничтожить его не такая уж и проблема, Мастер, но стоит ли нам устранять того, кто, как вы и говорили, может оказаться столь полезен в нашем деле? Не лучше ли совратить его на нашу сторону, предоставив ВРАГА, лишь только в союзе с нами с которым можно будет совладать? А там мы уж покажем и другую сторону Ордена, расположив Плута к себе. Ведь с «соратниками» он если и не решит идти плечо к плечу, то уж точно, прежде чем занести на нас свой меч, задумается.
        - Готова выслушать твой план о союзе с моим Плутом, Бу, а заодно и о дискредитации Клуба Рукоделия в его глазах не забудь! - воодушевленно выдала девочка с розовыми бантами, указав прислуге на разорённый стол и давая понять, мол, тащи вкусняшки.

* * *
        В то же время в общежитии Клуба Рукоделия.
        Выйдя из своей небольшой комнаты, бирюзовоглазая девушка с забавно пружинящими на ходу крупными блестящими локонами салатовых волос из двух недлинных хвостиков над ушами вздохнув направилась по коридору навстречу одноклубнице, с которой, можно сказать традиционно уже, пересекалась по утрам в этом самом месте.
        - Доброе утро, Видаль, ты несколько бледновата, Плут не дал выспаться, хи-хи три раза, - скороговоркой пробурчала себе под нос неприветливая малышка, прежде чем поравняться с встречной девушкой.
        - Доброе утро, Видаль! Ты несколько бледновата. Плут не даёт выспаться? - задорно выдала ехидная особа, не преминув и похихикать в конце.
        - Ага-ага, - в который уже раз ответила ей салатововолоска и более не обращая внимания с невообразимой тоской на лице потопала дальше.
        Как только же студентка Дайская оказалась на лестнице, она опять встретила там двух как всегда шушукающихся одноклубниц.
        - И что только Плут в ней нашёл, ведь ни кожи ж, ни рожи, а туда же, ой, доброе утро, давай с нами на тренировку, а то ты совсем худенькая, - всё так же депрессивно едва слышно пробубнела «предсказательница».
        - … же. Ой, доброе утро, - прекратив шептаться, когда вдруг заметила приближающийся объект обсуждения, выдала свою так надоевшую уже Видаль реплику одна из девиц на лестнице, а затем, несколько наиграно и фальшиво улыбнувшись, видимо нервничая из-за того, что озвученное ею за глаза могло достичь не предназначенных для того ушей, высокая фигуристая синеволоска с выразительно выпирающими из тренировочного трико ключицами бодро продолжила. - Может с нами на тренировку, а? Худенькая ж… совсем.
        Озадаченно проводив взглядом невежливую девицу, которая лишь на ходу отрицательно помотав головой только ускорила шаг, бодро было начавшая сконфузившаяся сплетница закончила свою реплику несколько иначе и уже едва слышно, переведя недоумевающий взгляд своих серых глаз на успокаивающе махнувшую рукой персиковокудрую полнобёдрую малышку с лукавым зеленоглазым прищуром. Миновавшая же колоритную парочку Дайская лишь в который уже раз раздраженно вздохнула и поскорей направилась дальше с полным муки лицом.
        Правда стоило ей, как только завернула за угол, не увидеть там привычно спешащую с подносом Миро, оно слегка напряглась, а в её огромных бирюзовых очах впервые проблеснул некий намек на надежду. Однако вскоре фигуристая горничная с шоколадного цвета роскошной косой появилась и, как ей и положенно, поспешила со своей непременной ношей в роскошные покои своего любовника.
        - Доброе утро, госпожа, прекрасно выглядите, прошу прощения, я спешу, если хотите завара, то Дориз будет рада вам с этим помочь, - снова едва слышно попыталась предугадать развитие последующих событий, как видно, по меньшей мере обладающая даром предвидения девушка с огромными бирюзовыми глазами, огонёк надежды в которых уже погас, а препятствующие чёткому зрению быстро набегающие слёзы готовы были прорваться бурными потоками в любой момент.
        - Доброе утро, госпожа. Пре… Что-то случилось? - запыхавшись, выдала очевидно опаздывающая девушка, когда увидела пребывающую в расстроенных чувствах салатововолоску, но увидев, как весьма быстро взявшая себя в руки Дайская довольно ожесточенно отмахнулась от неё, присела в некоем подобии реверанса и продолжила по тексту. - Прошу простить, но я сейчас спешу. Если желаете завара… или ещё что, то Дориз будет рада вам помочь. Извините.
        Проследив слегка красными глазами как умчала, напоследок с виноватым видом ещё раз присевшая, обладательница столь завидных и, как видно, так почитаемых студентом Плутом статей, полностью уже совладавшая с эмоциями девушка облокотилась спиной о стену, где постояла пару минут обдумывая план действий на этот день. А затем, что-то решив для себя, она пару раз вдохнула-выдохнула и решительно последовала за горничной. Войдя же в хоромы Плута, она традиционно застала того, лапающего за мягкое разливающую по чашкам завар и что-то щебечущую ему на ухо безмерно довольную этим Миро. А когда Видаль привычно громко прочистила горло, то ойкнувшая горничная повела себя как и сотни раз прежде, а вот Плут удивил:
        - О, привет. Сегодня ты что-то ещё бледнее и глаза, вон, красные. Говорил же вчера: на солнышке надо больше находиться и гимнастикой, которую я тебе показывал, не стоит брезговать. Тогда всякой ерундой голову некогда будет забивать и… Ты чего? - озадаченно выдал нахал, так и не прекративший нагло тискать порывавшуюся принять более благопристойный вид и всю залившуюся краской горничную, когда увидел, как открывается рот обескураженной и утратившей всю свою уверенность визитёрши. - Эм, чай, в смысле, завар будешь? С булками! Вон, сколько крЭма(довольно) сегодня. Люблю!
        - Как! - только и смогла что сказать на это всё ошарашенная салатововолосая девушка. - А… а как же: «Утречка, Вида, чёй ты бледненькая такая, надо тебе на солнце больше бывать, что ли, щас, вон, чайку, в смысле, завару с булками накатим, тощие, правда, они какие-то сегодня, но не беда, так вот, и я тебе тогда такую крутяцкую гимнастику покажу, закачаешься»! А(с надрывом)?
        - Ого, ты даёшь! Прям слово в слово повторила то, что я тебе вчерась говорил. Я и сам-то, если честно, не так хорошо всё это запомнил, а ты… Круто, чё. Эт у тебя память идеальная или «день сурка» приключился? - хохотнув на последних словах, даже не представляя насколько он близок к истине, добродушно поинтересовался Вило Плут.
        - Неужели… я наконец вырвалась! - падая на колени, только и воскликнула залившаяся-таки слезами малышка.
        Глава 15
        Вторник. 2-й.
        Выйдя из своей небольшой комнаты, невзирая на всю протекцию «Объекта» в которую её всё же заселила подозрительно при этом поглядывающая глава Видская, новый кандидат в члены клуба Дайская с радостной улыбкой направилась по коридору навстречу одноклубнице, с которой буквально вчера пересекалась на этом же самом месте.
        - Доброе утро, Видаль! Ты несколько бледновата. Плут не даёт выспаться? - опередив приветливую салатововолоску, довольно ехидно выдала встречная особа, еще и противно похихикав в конце.
        - Доброе утро… - подивившись тому, что эта странная девица решила подначить её вчерашней шпилькой, агент внедрения всё также решила не обострять отношения в новом коллективе, дабы не ставить под угрозу задание, но на этот раз не стала прикидываться глупышкой и затевать любезную беседу, а поспешила удалиться от столь странного персонажа. - Эм, прости, сегодня я тороплюсь на тренировку.
        Как только же студентка Дайская оказалась на лестнице, она как и вчера встретила там ещё двух одноклубниц, тема разговора которых ей показалась подозрительно знакомой.
        - … ни кожи ж, ни рожи, а туда же. Ой, доброе утро, - воскликнула синеволосая, когда получив локтем от персиковокудрой подруги прекратила шептаться. А затем с несколько издевательскими нотками добавила. - Давай с нами на тренировку. А то ты совсем худенькая(наглая улыбка).
        - Я сегодня пропущу, - как и днём ранее сделав вид что ничего не слышала и не поняла, Видаль ответила почти теми же словами, но только не мило, а несколько заторможенно, ибо не могла никак понять, что же здесь происходит, и почему все будто сговорившись дословно повторяют свои вчерашние фразы, что никак не может быть совпадением или дежавю, да и на память Дайская никогда не жаловалась.
        Как только, оказавшись на нужном этаже, задумчивая девушка завернула за угол, то встретила там Миро с подносом, которая всё также спешила со своей ношей в роскошные покои члена Первой Десятки клуба Вило Плута.
        - Доброе утро, госпожа. Прекрасно выглядите. Прошу прощения, я спешу, если хотите завара, то Дориз будет рада вам с этим помочь, - проявив дежурную любезность, снова повторила уже раз слышанные слова горничная, прежде чем присев в реверансе продолжить свой путь.
        - Постой, Миро, - решила окликнуть её Дайская. - Я задержу тебя совсем ненадолго. Скажи, ты каждый день приносишь завтрак в комнату Плуту?
        - Только когда господин дает на то распоряжение, как сегодня, например. Прости…
        - И как вчера? - не дав улизнуть горничной, поспешила задать следующий вопрос Видаль.
        - Нет, вчера господин завтракал в трапезной Академии, куда направился в сопровождении студентки Бельской. Прос…
        - Но разве мы не встречались с тобой тут же вчера утром? - теряя самообладание изумилась салатововолоска, так и не дав удалиться спешащей, но всё же сохраняющей любезное спокойствие чужой личной слуге.
        - Простите, вы что-то путаете. Вы заселились только вчера вечером, и мы никак не могли встречаться утром. Прошу прощения, я тороплюсь. Дориз вам во всём будет рада услужить, - воспользовавшись широко открытыми глазами и ртом собеседницы, сумела-таки сбежать Миро.
        - Да как-то! - отчаянно завопила совершеннейшим образом сбитая с толку студентка Дайская.

* * *
        Вторник. 57-й.
        Выйдя из своей небольшой комнаты, салатововолосая девушка направилась по коридору навстречу одноклубнице, с которой не раз уже пересекалась на одном и том же месте.
        - Доброе утро, Видаль! Ты несколько бледно-хр-рхр-хрр…
        - Сдохни, тварь! Сдохни, сдохни, сдохни…
        - Остановите её. Она безумна! - кричала выскочившая на шум соседка, пред чьим взором предстала жуткая картина расправы одной студентки, вооруженной своим окровавленным мечом, над другой, чья голова сейчас с грохотом скатывалась по ступеням, пока разрубаемое на множество частей остальное тело продолжало окрашивать в красное стены и не прекращавшую наносить свои истеричные удары сумасшедшую.
        Спустя несколько минут, совместными усилиями обезумевшая нарушительница спокойствия была уничтожена, а этаж для рядовых членов клуба практически не пострадал. Так, пару уже локализованных пожаров, не более.

* * *
        Вторник. 64-й.
        - Она так и не выходила? Вечер же уже, - собрались несколько одноклубниц перед дверью комнаты только вчера заселившейся, а теперь странно себя ведущей кандидатки.
        - Видаль! Открой. Ты слышишь? Дайская, открывай, или мы будем вынуждены сами войти, - принялась стучать глава Видская, приглашенная по такому случаю. - Что ж, я отомкну своим ключом.
        - ГОРИ-ИТЕ-Е-Е-Е!!! - раздалось из-за двери, прежде чем упомянутая преграда из дорогой древесины разлетелась щепой от взрыва.
        - Она свихнулась там? Шарашить огнешарами прямо в комнате! - возмутился кто-то из студенток, в чью защитную сферу пришлось большинство осколков.
        - Дайская, прекратить! - попыталась было образумить явно поехавшую студентку глава, но та никак не унималась, а с воплями: «Оставьте меня», - продолжала агрессию.
        Спустя пару минут всё было кончено, а заколотая салатововолоска так и не успела нанести особых разрушений.

* * *
        Вторник. 72-й.
        - А куда пропала Дайская? Весь день её не видел, - поинтересовался за ужином Плут, когда все дела были завершены, а он, наконец, припомнил о новом приобретении их клуба.
        - Без понятия. Не видела её сегодня, - пожав плечами, как ни в чём ни бывало отвечала аловолосая Мимин, пока её ножка шалила под столом, то и дело заставляя собеседника отвлекаться от ужина. - Спроси, вон, у кого-нибудь из прислуги.
        - Она прямо с утра не говоря ни слова, господин, покинула особняк, - не дожидаясь вопроса, поспешила угодить Дориз, которая после того случая с самым первым Очагом Скверны стала невероятно отзывчива на все просьбы и потребности окружающих. Порой даже излишне и несколько всеядно, как выразилась её госпожа. - Куда она направилась, мне не известно. Что-нибудь ещё(с надеждой)?
        - Странно. Эм, нет спасибо, Дориз, всё очень вкусно. Ладно(пожав плечами), завтра узнаем, что там у Видаль приключилось.

* * *
        Вторник. 89-й.
        - Вот, извольте-с. Самый что ни на есть шик! Дороже в столице просто не сыскать. Доставить в ваш экипаж, или быть может-с…
        - Нет, я здесь переоденусь, - нетерпеливо прервала лебезящего приказчика Дайская, просто-таки до неприличия увешанная всевозможными драгоценностями, в том числе и древними артефактами, когда тот, предвкушая немалые барыши, то с прямо-таки любовью поглядывал на подавляющую своей роскошью клиентку, то с почтением на её невиданный ранее огромный самобеглый экипаж, лакированные бока коего виднелись за огромным окном новомодной витрины.

* * *
        Вторник. 153-й.
        - Я так счастлив, Рому?льда. Это просто чудо какое-то. Сказка! Я и не представлял, что любовь с первого взгляда существует, и что вот так неожиданно встречу свою половинку, словно самой судьбой предназначенную мне! - трогательно удерживая за руку также обнаженную и возлежащую с ним рядом девушку, восторженно и пылко вещал юный красавчик, при взгляде на которого у Видаль, а это была именно она, внутри всё трепетало.
        - Знал бы ты, Юнгл?рн, скольких трудов мне это стоило, - вызывая недоумение у юноши, вдруг перестав мило картавить и постоянно глуповато улыбаться, ответила с непривычной интонацией тяжело вздохнувшая, но тем не менее счастливая голубоволосая девушка в смешном и весьма похабном наряде, чьи бирюзовые глаза всё печальнее и печальнее, по мере хода стрелки часов, взирали на столь долгожданный «трофей».
        Вторник. 241-й.
        - Босс, всё готово, - хрипло вещал Лютый, с уважением взирая на столь стремительно ворвавшуюся в привычный уклад их группировки с виду лишь хрупкую салатововлосую девчонку, а на поверку воплощение самой смерти и удачи вместе взятых.
        - Третья сотня не подведёт? - не отрываясь от изучения диспозиции, хмуро поинтересовалась Неминуемая, как её окрестили все имевшие удовольствие лицезреть нового лидера в деле.
        - Никак нет. Заречные умоются кровью и признают Вашу власть, Босс, - поклонившись, заверил в успехе дела собеседник.
        - Выступаем!
        Вторник. 337-й.
        - Вы впервые в наших краях? - поинтересовался старый проводник у вдруг погрустневшей девушки в добротном дорожном костюме, когда они уже устраивались на ночлег у костра.
        - В этом направлении четвертый раз. Сегодня добралась дальше всего и побывала в очень живописных местах. Спасибо тебе, старик, - непонятно ответила вздохнувшая салатоволоска, прежде чем начать извлекать дорогой кинжал, что висел на поясе.
        - Ничего, молодая госпожа, завтра я вам покажу такой чудный водопад, который как раз за этими скалами, что вы с полной уверенностью сможете теперь сказать, как в этой жизни видели то… Магия всемогущая! Что же ты наделала, девочка?!! - прервав своё обещание, воскликнул изумленный мужчина, когда его спутница, грустно улыбнувшись и с горечью прошептав: «Завтра», - вонзила острый клинок себе прямо в сердце.

* * *
        Вторник. 377-й.
        - Что случилось? Что за шум? - властно потребовала подробностей Лулиз, когда прямо с утра была вызвана на этаж, где находились комнаты рядовых членов клуба.
        - Дайская убила себя, - пребывая в замешательстве, ответила ей ошарашенная соседка упомянутой.
        - Как? Почему? - недоумевая воскликнула малинововолоска.
        - Непонятно. Она просто взорвала себя. Ни с того, ни с сего. К ней же даже никто не заходил и не заговаривал. Проснулась и… вот, - растеряно изложила всё, что ей было известно, очевидец.

* * *
        Вторник. 461-й.
        - Что случилось? Что за шум? - властно потребовала подробностей Лулиз, когда прямо с утра была вызвана на этаж, где находились комнаты рядовых членов клуба.
        - Дайская убила себя, - пребывая в замешательстве, ответила ей ошарашенная соседка упомянутой.
        - Как? Почему? - недоумевая воскликнула малинововолоска.
        - Непонятно. Она просто сожгла себя. Ни с того, ни с сего. К ней же даже никто не заходил и не заговаривал. Проснулась и… вот, - растеряно изложила всё, что ей было известно, очевидец.

* * *
        Вторник. 495-й.
        - Вы совершенно верно избрали цвет, милочка. Идеально. Я ни за что не поверю, что вы только сегодня впервые взяли в руки кисть, - с фанатичным блеском в глазах вещал безмерно довольный обретением «самородка» в лице худенькой невысокой девушки с салатовыми волосами мэтр Ф?гель, который сначала не хотел брать новую ученицу, но когда та назвала пару фактов из его и жизни, как видно, общих знакомых, сдался. А теперь вот ни капельки не жалел, узрев потенциал в будущем живописце. - Что ж, продолжайте, дорогая.

* * *
        Вторник. 899-й.
        - Поразительно! Я впервые в жизни встречаю человека, который способен за несколько часов закончить такой шедевр. Решительно не понимаю, зачем я-то вам, Мастер? - с искренним уважением, воплощенном в последнем слове, которое иначе как с большой буквы и писать не стоит, восхищался мэтр Фогель результатом столь непродолжительной работы талантливой салатововолосой живописицы, которая только что закончила полотно и представила его на суд. - Ах, сколько экспрессии! Нет слов. Это… это, да это же поистине достояние будущих поколений. Браво!
        - Поколений? - едва слышно произнесла, впрочем всегда тихая и покладистая, а также невероятно работоспособная девушка со слегка тускловатыми бирюзовыми глазами, жизнь в которых появлялась только когда она творила. - Вы сказали будущих поколений? ТЫ СКАЗАЛ, СТАРЫЙ УРОД, БУДУЩИХ ПОКОЛЕНИЙ?!! СДО-О-ОХНИ! (безумный смех)…

* * *
        Вторник. 900-й.
        - Нет, нет, нет. Этот аккорд берётся совсем не так. Вот смотрите, - строго наставлял мэтр Кюс?, один из лучших преподавателей музицирования практически на любых известных музыкальных инструментах, дабы стать учеником которого нужно прямо-таки сотворить чудо. И, судя по всему, корпящей в данный момент над пятиструнным клавирнетом девушке с салатовыми кудрями это каким-то непостижимым образом удалось.

* * *
        Вторник. 1719-й.
        - Поразительно! Виртуозно! Сколько чувств в этом! Вы сами сочинили эту великолепную мелодию, душа моя? - плескал эмоциями восхищенный мэтр Кюси, безмерно довольный тем, что наконец он встретил достойного конкурента.
        - Я бы хотела ещё научиться и… на вот этом, - не ответив на вопрос, ткнула пальцем на пыльную полку грустная девушка с таким выражением глаз, что нужно быть полнейшим уродом, чтобы отказать ей и не отдать свою почку, образно говоря.
        - А? Постойте, но зачем вам какой-то там… бубен?

* * *
        Вторник. 2397-й.
        - Да как так-то, Видаль?! Где ты так научилась фехтовать? - едва отдышавшись, сумела выдавить из себя несколько слов в пух и прах разбитая в этом тренировочном поединке глава Клуба Рукоделия.

* * *
        Вторник. 2813-й.
        - Да как так-то, Видаль?! Где ты так научилась, орудуя лишь примитивными ручными чарами, доминировать на площадке? - едва отдышавшись, сумела выдавить из себя несколько слов в пух и прах разбитая в этом тренировочном поединке глава Клуба Рукоделия.

* * *
        Вторник. 3000-й.
        - Спасибо вам, ваша милость, ваши решительные действия не позволили погибнуть от пожара почти целому кварталу! Я обязательно укажу в своём рапорте о том, чья заслуга десятки спасённых жизней, - порывисто и с жаром вещал, сейчас с искренним уважением взирающий на хрупкую салатовокудрую малышку, могучий капитан пожарной команды Рыбного Конца столицы.
        - Спасибо, деточка, если б не ты, то погибла бы я от этой жуткой таратайки, - спустя совсем небольшой промежуток времени, скрипела своим голосом старуха, в последний момент буквально вынутая салатововолоской в неприметной одежде из-под колёс самобеглого экипажа какого-то до невменяемости укуренного мажора.
        - Спасибо, тётенька, если б не вы(всхлипнув), то сестрёнка бы умерла от кашля, не дожив до завтра, - уже вскоре, плаксиво лебезил чумазый мальчонка в спину куда-то спешащей миниатюрной красавицы с небольшими хвостиками над ушами.
        - Вы просто мой ангел спаситель! Эти аферисты чуть по миру не пустили всю мою торговлю. Я спасён от долговой ямы, а мои дети от голодного прозябания на улице, - никак не желал отпускать руку, которую крепко жал, утирающий скупую слезу бородатый купец, чьи желтоватые глаза сейчас находились напротив бирюзовых девичьих.
        - Спаси тя Магия, красавица, будет теперь старику на что хлеба купить, - вскоре прохрипел и безногий ветеран, вдогонку пробежавшей мимо девчонки в неприметной одежде, когда перед ним упало несколько банкнот.
        - Срасибо, сударыня, ваш клинок позволил нам продержаться до прихода подмоги. Наш Дом в неоплатном долгу перед вами за спасение наследницы! - довольно церемонно и несколько пафосно заявила многократной героине дня четырнадцатилетняя пигалица, когда её наконец развязали, а раненным сопровождающим начали оказывать первую помощь.
        - Спасибо, Рьянодайская, трон не забудет о вашей услуге, - бархатисто прозвучал породистый голос из-за тяжелой занавеси на тайном приёме у персоны, о которой лучше и не говорить.
        - Фух! Спасибо тебе, малыха, если б не ты, то я б, наверное, прожил жизнь зря! - счастливо откинулся на подушку обескураженный студент Плут, сегодня познавший такого, чем, пожалуй, даже перед внуками не зазорно будет прихвастнуть.

* * *
        Вторник. 3001-й.
        - Да почему! - раздался на весь особняк Клуба Рукоделия отчаянный крик. - Я же всё сделала просто идеально! Отпустите же меня, гады! Ты-ы! Сдохни! Сдохните все! Сдо-охните-е-е…

* * *
        Вторник. 3336-й.
        - Пощады! Я сделаю… - это было всё, что успела сказать 67-я в списке, прежде чем карающий, по мнению салатовокудрой мстительницы, клинок опустился на шею Лолин Крепкотыльской, главы ненавистного Ордена Крови.
        - Из-за вас честь и справедливость попраны, проклятые интриганы! Из-за таких как вы магические роды погрязли во всей этой мерзкой возне, уподобляясь клубку змей, а Империя, тем временем, всё в тех же границах, когда как южные варвары уже поглядывают на нас и наши колонии, - переступив через 66-ю, Бульвину Леворубскую, негромко озвучила причину сегодняшней резни девушка с горящими отчаянием бирюзовыми глазами, прежде чем отправиться к 68-й, к которой кроме претензий есть и пару вопросов, на которые графиня Рьяноярская должна будет ответить, прежде чем за всё ответить.

* * *
        Вторник. 3337-й.
        - Простите, глава, вы не уделите мне немного вашего времени и не окажите ли помощь в одном деле? - заглянув в кабинет лидера своего студобъединения, обратилась за советом к многоопытной и уважаемой личности недавно принятая кандидат.
        - Это касается клуба? - не отрываясь от бумаг, неприветливо поинтересовалась строгая малинововолоска.
        - Нет, это личное, - ответила салатововолосая визитёр, понимая, что будет непросто.
        - Сейчас я занята, да и нет у меня к тебе доверия, Дайская. Подойди на недельке, тогда и… Эм, для чего тебе кинжал? Стой, дура! ЗАЧЕМ? - прокричав, ошарашенно взирала на самоубийцу Лулиз.

* * *
        Вторник. 3417-й.
        - И как бы ты поступила, Лулиз, если бы перед тобой была подобная ситуация? - обратилась к своей новоиспеченной подруге Видаль, когда с ворохом бумаг они обе закрылись в кабинете главы Клуба Рукоделия.
        - Ну, если всё то, что ты сумела выяснить в результате своего расследования, действительно правда, то стоило бы организовать не просто устранение Рьяноярских с уничтожением долговых обязательств твоего рода, но и понаблюдать: кто зашевелится после этого. Не верю я, что они были одни, - сама себе поражаясь, принялась откровенничать с той, кого ещё недавно и знать не знала, малинововолосая девушка.

* * *
        Вторник. 3582-й.
        - И как бы ты поступила, Лулиз, если бы перед тобой была подобная ситуация? - в который уже раз, едва удерживая дружелюбное выражение лица, обратилась к своей новоиспеченной подруге Видаль, когда с ворохом бумаг они закрылись в кабинете главы.
        - Ну, если всё то, что ты сумела выяснить в результате своего расследования, действительно правда, то стоило бы организовать некую акцию для выведения из игры маркизы Рьяноводской, ибо, как видно, именно она и является ключевым звеном во всей этой схеме. Но опять же, если все эти материалы достоверны, - поражаясь не столько себе, сколько той титанической работе, что была проделана, дабы заполучить разложенные перед ней сейчас материалы, принялась откровенничать с той, кого ещё недавно и знать не знала, малинововолосая девушка.
        - И как, на твой взгляд, это лучше сделать, Лу, чтобы навлечь на себя минимум проблем? - едва сдерживая трепет, осторожно задала вопрос, похоже нащупавшая верный путь, салатововолосая девушка.
        - Хм, дай подумать…

* * *
        Вторник. 3601-й.
        Выйдя из покоев Плута, где в который уже раз застала его за развязным поведением со своей роскошной горничной, где выслушала про бледность, солнце и гимнастику, неплохую к слову, но которую делай не делай, а всё равно поутру останешься такой же, Видаль целеустремленно направилась к месту воплощения следующего этапа своего плана. Только что она напомнила о себе и убедилась в решимости своего «витязя» помочь ей с Долгами рода Рьянодайских, без чего, что было проверено уже не раз, всё срабатывало бы не совсем так, как задумано. Поэтому-то данный утренний визит и был столь необходим.
        Да и вообще, важно было всё делать не наилучшим образом, а именно что определенным. Нельзя было показывать себя нынешнюю. Во что бы то ни стало необходимо было быть такой же, как и пару тысяч раз «вчера». Той же глупой, сейчас уже противной себе дурочкой, прибывшей сюда с заданием от мерзкого Ордена, не раз нещадно вырезанного за время всех этих повторений. Только так всё шло как нужно. Только тогда все поступали как задумано. Вот почему Дайская действовала и вела себя чуть ли не как в самый первый день, внося лишь необходимые коррективы и наблюдая за прогрессом.
        Так старалась же она вовсе не потому, что верила в успех и в завершение бесконечного Вторника, а скорее, потому что привыкла теперь всё доводить до логического завершения, находя в этом хоть какой-то смысл своего существования.
        Итак, следующей задачей было побудить Лулиз Видскую отправиться к Плуту с предложением тому вызвать студентку Водскую на дуэль. А для этого через пару минут должна состояться сценка, на которой глава «случайно» узнает о коварстве скользкой Дайской и решимости Плута сложить свою голову в битве чуть ли не со всем Рьяноярским графством, во что упомянутая мерзавка и втянула столь ценный актив клуба. Разумеется, информация о важности маркизы Рьяноводской во всей этой махинации с долгами рода Рьянодайских также попадёт к Лулиз, и Видская теперь просто обязана будет прийти к нужным выводам, а затем и отправиться к Плуту с нужным разговором, дабы не допустить угрозы потери столь важного ей члена клуба. Ну и не только, ведь пару раз Видаль помогала своей малинововолосой, тогда подруге, сойтись с Вило.
        Дайская, к слову, за эти тысячи повторений успела узнать Плута с необычной стороны, а иногда и сблизиться с ним, ну и, понятное дело, даже добраться до нескольких его тайн. Ей, например, было известно, что деревянная нога это всего лишь искусная иллюзия, а на самом деле этот, вот уж точно скользкий тип, на зависть здоров и даже весьма темпераментен в близости, так сказать. Однако особенных чувств к нему девушка не испытывала, хотя пару раз и пыталась построить с ним отношения, как, впрочем, и с много кем ещё, но именно что в роли союзника, хотя в идеале соратника, столь занимательный молодой человек оказывался наиболее ценен. Видаль пришла к выводу, что из всех тех, с кем она пересекалась за всё это время и с кем ей вероятнее всего придется проводить много времени в будущем, настань оно, случись чудо, и спади жуткое проклятие Вторника, так вот, из всех наиболее привлекателен именно что невероятно перспективный Вило Плут из Вольнопольских, потенциал которого трудно переоценить. Нужно лишь принять его некоторую специфичность и относиться к нему не совсем как к обычному представителю знати, тогда и
результат сотрудничества, а то и дружбы, весьма и весьма порадует.
        Но сейчас девушка больше сосредоточена не на будущем, день за днём убегающем от нее, а на воплощении сегодняшнего плана.
        Очнулась Видаль уже поздно вечером. Она была несколько сбита с толку тем что помнила. Нет, всё прошло как по маслу и продолжало идти, пока Плут не отсёк голову поверженной в дуэли Водской и не подозвал Дайскую. А вот потом провал. Не то, чтобы прям полная амнезия, но что-то такое, чего и не хочется вспоминать, ибо… стыдно.
        - Наверное, сегодня уже ничего не выйдет. Ладно, не стану «обрывать», - отложив кинжал, пробормотала себе под нос раздосадованная необычным завершением так удачно складывавшегося дня салатововлоска. - Пойду прогуляюсь по парку и подышу Робдусами. Ночные цветы так дивно пахнут в это время года, а я циклов двести этого уже не делала. А может и больше, после третей тысячи ведь сбилась со счёта.
        Когда же Видаль наслаждалась столь любимыми ею цветами, об уходе за которыми так много теперь знала, то случайно столкнулась с размышляющей во время прогулки под луной Рубской. Как она выяснила за эти циклы повторений - гораздо даже более опасной чем Тыльская особой.
        - Дайская, это ты там за кустом? - произнесла девушка с черным каре и круглыми очками поверх грустных фиолетовых глаз. - Ну-ка иди сюда, милочка. Поведай мне, дорогая: что это сегодня было? Мне завтра с утра на доклад к Мастеру, а я просто-таки недоумеваю, как же с тобой поступить.
        А дальше Видаль, даже не особо понимая зачем, довольно вяло и строя из себя недалёкую дурочку нагородила какой-то чуши о гениальном плане по провокации Плута на устранение Рьяноярских, в ходе чего «Объект» непременно должен продемонстрировать некое своё тайное могущество и что-то там ещё. Про «внезапную» дуэль она ничего не сказала, делая вид, что попросту не видит никакой связи. Дайская вообще много всего наговорила, что даже самой потом было трудно припомнить, чего же она там такого наплела, ибо её отчего-то захлестнула ярость и порыв сквернословия, хотя ранее подобного в столь яркой и, пожалуй, агрессивной форме она не замечала за собой, пусть и любила крепкое словцо, но только про себя, мысленно, так сказать. Да даже как потом вернулась к себе и когда заснула, Видаль так и не смогла вспомнить.

* * *
        Среда.
        - … ну почему же не верю, Видаль? Очень даже верю, - отвечал Плут после довольно сумбурного изложения невероятной истории, когда спровадив Миро принялся утешать рыдаюшую салатововолоску. - Вот только… я так и не понял: что же стало причиной этой временной петли и из-за чего наконец прекратил повторяться твой бесконечный Вторник?
        - Кто бы мне самой сказал, - грустно вздохнув, озвучила своё также недоумение утирающая слёзы девушка. - Но вероятнее всего, именно такое вот разрешение ситуации с долгом моего рода и послужило тому. Иной причины я, если честно, не вижу.
        - Хм, выходит, тебе всё же известно о значимости во всей этой авантюре именно маркизы Рьяноводской и вторичной роли самих Рьяноярских, на физическом устранении которых, между прочим, ты так настаивала позавчера вечером и зашла напомнить вчера утром? - добро улыбнулся добряк Плут.
        - Прости, Вило(сглотнув), я обязана тебе всё рассказать. И о задумке Ордена, и о моей роли в ней. Я не хочу более быть нечестной с тем, с кем за всё это время, пусть ты и не помнишь этого, но мы стали… - увидев скептический взгляд и легкую ухмылку собеседника, с которым достаточно хорошо, а порой и близко уже знакома, Видаль решила не перегибать палку, - … стали верными союзниками, а пару раз и друзьями…
        - Что же это я так оплошал, неужто только друзьями? - деланно опечалился внимательный слушатель.
        - Пару раз было, - отведя взгляд, тихо сказала Видаль.
        - А, ну тогда норм. Ну-ну, я слушаю. Извини, что перебил. Продолжай, - с ещё большим вниманием уставился на неё юноша, задумавшийся о том, с кем бы он закрутил, и вообще, чего бы наворотил, не будь завтра угрозы ответственности за сегодняшние деяния.
        - Так вот, я просто обязана поведать всю правду тому, кого при всём желании не смогу теперь считать посторонним, и чья судьба мне более не безразлична! Поэтому прошу, дай мне шанс всё тебе рассказать, а после суди меня на своё усмотрение, - несколько более пафосно, чем хотела, заявила Дайская и уставилась на Плута в ожидании его согласия выслушать, понять, простить и всё такое.
        - Ну что же, давай послушаем, - пожав плечами выдал юноша, поудобнее переставляя свою якобы деревянную ногу, о «фейковости» которой, по-видимому, теперь должно быть известно его, наверняка имевшей не один шанс убедиться в том, собеседнице. - Только сначала, всё же, попьём чаю, в смысле завара, а то, вон, смотри какие булки. С крЭмом(сглотнув)!
        Глава 16
        На обеде в трапезной Академии.
        - Это она? - невежливо ткнув вилкой в только что вошедшую невысокую девушку, поинтересовалась одна из студенток за столом.
        - Да, - посмотрев, подтвердила вторая, после чего жеманно вздохнула и выдала. - И что он только в ней нашёл?
        - Паршивый вкус, - согласно кивнула первая, вернувшись к трапезе.
        - Тем не менее, она настолько его чем-то заинтересовала, что даже немалые долги её рода не остановили, - несколько капризно и насупившись выдала вторая, поглядывая на усевшуюся за соседний столик салатововолоску. Но вздохнув, отпила из своего бокала и затараторила. - А как он отбил её у кредиторов? Вообрази, они решили взыскать с неё прямо здесь и сейчас… эм, некоторыми услугами, если ты меня понимаешь…
        - Мерзость, - припечатала, не перестающая жевать первая.
        - Так вот, Плут тогда, уж не знаю отчего, но встал на защиту Дайской и всего лишь в словесной перепалке буквально обратил в бегство этих жалких неудачников, - восторженно вещала восхищённая вторая.
        - Мерзкие, - не изменяя себе, озвучила своё мнение на счёт упомянутых первая.
        - Вот-вот, я удивлена, как им ещё руку подают после такого, если никто из них до сих пор не потребовал сатисфакции, - всецело поддержала весьма лаконичное мнение своей собеседницы вторая. - Там, правда, некие интересы Ордена Крови вроде как просматриваются, и эти(презрительно), конечно же, вполне могли так действовать по указке, но всё равно…
        - Всё равно мерзость.
        - Именно. Но плевать на эту четвёрку жалких личностей. Воспоследовавшая на следующий день дуэль - это было нечто! - продолжала восхищаться вторая, не забывая осуждающе, а может и с завистью, поглядывать на ту, кто оказалась в водовороте столь бурных приключений. А затем, несколько комично, продекламировала в лицах. - Один только вызов чего стоит: «Вы замарали своё имя, и я вас убью!» Или вот: «Я не останусь в стороне, пока рядом происходит несправедливость!» Каково!
        - Поделом мерзавке, - всё, что посчитала нужным сказать на сей счёт, как видно, бывшая не самого лучшего мнения о покойной первая.
        - То, как Плут победил, конечно, весьма спорно, скажем так, но вот как всё обернул - просто шик! - продолжала плескать эмоциями неугомонная вторая. - «Моё - только моё!» Ах, как это романтично.
        - Мерзавец, - судя по интонации похвалила, что ли, первая.
        - Хм, вот только я не совсем поняла, куда же это он Дайскую так бесцеремонно утащил сразу после дуэли? - сделав забавную мордашку, впала в задумчивость вторая.
        - Мерзавец, - пожав плечами, вроде как нечто само собою разумеющееся озвучила всё также не изменяющая себе первая.
        - Думаешь? - встрепенулась вторая, придя к чему-то, только ей одной понятному, а затем, тяжело задышав, покраснела и, прикусив полные губы, порочно ухмыльнулась прежде чем грудным голосом выдать, очевидно, похвалу. - Ах, какой мерзавец!

* * *
        Четыре дня спустя в Рьянодайском баронстве.
        - Не сработало, ваша милость! - бросившись в ноги бледной, болезненного вида зеленоволосой женщине с мешками под нездорово блестящими голубыми глазами, с отчаянным выражением лица воскликнул только что прибывший из столицы суетливый толстячок, когда был принят баронессой и вошел в её гнетуще-тёмные покои с занавешенными окнах.
        - Что ты мелешь, дурак, я же дала тебе брошь! Ты не сумел её окропить кровью этой дряни? Она не приняла мой дар? Или ты, болван, так и не отважился исполнить мою волю? - последние словах просто-таки прошипела неприятная особа с нечесаными, распущенными волосами и в грязной, некогда белой ночной сорочке, вперившись при этом своими, всё-таки безумными глазами в бледнеющего с каждым её словом слугу рода Рьянодайских.
        - Нет-нет, ваша милость, я всё исполнил в точности, как вы и повелели, - не вставая с колен, поспешил заверить своего, как видно, неадекватного сюзерена жалкий персонаж с полными ужаса бегающими глазками. - В прошлый Понедельник я встретился с вашей доч… со студенткой Дайской(сглотнув), передав ей, как было приказано, письмо с подарком от вас, ваша милость. Когда отдавал фамильную брошь, то якобы по неловкости до крови уколол руку девушки, не применув отметить, насколько интенсивнее покраснели в тот момент рубиновые глазки пожирающей свой хвост змейки. Насле… студентка(поежившись под гневным взглядом) сразу же надела на грудь ваш дар и просила благодарить. Вот, даже письмо написала, ваша милость. Так что, когда мы расставались в тот день, все условия однозначно были соблюдены, и я просто не…
        - Так в чём же дело?!! - прервав лепет докладчика, швырнула в того ёмкость с подозрительной жидкостью определенно нездоровая баронесса, которая мало того что выглядела мягко говоря плохо, так ещё и источала малоприятный запах по меньшей мере давно немытого тела. - Разве проклятие «Десять лет безумия за день» не должно было, как уже однажды, сделать свою жертву безумной? Ты видел потом эту мелкую дрянь?
        - Да, ваша милость. Я, как и предписано в том старом свитке, после вручения и активации артефакта древних хорошенько спрятался, а встретился с Видаль уже через день, то есть в Среду, - зажимая кровь из рассеченного лба, старался отвечать чётко и громко, тщетно пытающийся избавиться от двоящейся картинки в глазах вопрошаемый. - Но… но девушка была как ни в чём ни бывало. Её рассудок остался при ней, а глаза стали смотреть более собранно и, я бы сказал, жестко. Да даже двигаться она теперь стала уверенней и как-то хищно, что ли. В свитке не написано, и я сам не знаю, в чём заключается и как именно лишает рассудка проклятие, но если оно сработало, а глазки змейки на всё ещё носимой броши как и положенно стали бесцветными, значит артефакт всё же потратил силу, которую будет теперь накапливать ближайшее столетие, так вот, то как-то не так оно повлияло на свою жертву, ибо вовсе не свело девушку с ума, как и предполагалось, не раздавило её личность, не превратило в утратившее человеческий облик создание, не заставило наложить на себя руки, а похоже лишь только закалило её подобно остро отточенному
превосходному клинку. Я был в замешательстве и поспешил к вам, чтобы получить новые указания.
        - Мне тоже неизвестно, что на самом деле эта жуткая пакость делает с жертвой проклятия, но с её помощью почти двести лет назад одна недруг моего предка уже была успешно покарана. Тогда, на утро через день после того, как брошь обрела нового владельца, пр?клятая сошла с ума и покончила с собой даже не покидая постели. Ни с того, ни с сего. Просто взяла и убила себя. Так мы тогда, лишь благодаря этому артефакту, смогли добраться и устранить ту, кого охраняли получше даже чем правительницу, и на кого никакие покушения никак не удавались, но оказалось достаточно лишь древней цацки, чтобы столь могущественный противник своими же руками всё сделала, не вызвав при этом никаких подозрений. Ха-ха-ха-ха! Но… но что же теперь, Магия тебя осуши? Почему брошь со змеёй не сработала на этот раз? Почему проклятая дрянь, которая виновата во ВСЁМ, и которая спит и видит, как бы заполучить моё баронство, до сих пор жива и не безумна?!! - буквально орала последние слова воистину безумная мать, которая навряд ли достойна так именоваться, раз обрекла собственную дочь на практически десять лет доводящего до безумия
повторения одного и того же дня*.
        * На данной планете в году 360 дней, а Видаль покинула временную петлю после 3600 повторений оригинального Вторника.

* * *
        - Вот ты, значит, какая? А я уж обыскался тебя, - пробормотал я себе под нос, разглядывая всеми доступными средствами ещё одну Одержимую и коллегу по злодеяниям покойной студентки Водской.
        Я сначала, разумеется, заподозрил прочих Рьяноводских, однако после того, как некоторое время покрутился у их столичной резиденции, изучая всех тамошних своим скверноборческим Взглядом, убедился в непричастности упомянутого рода к делишках племянницы маркизы, ну и уверился в отсутствии необходимости спешить в провинцию, дабы ликвидировать какую-нибудь очередную дичь, наподобие «концлагеря» Толстобольской.
        В общем, всё оказалось проще и менее масштабно. У Лодин Водской была только одна напарница в лице такой же Одержимой, но не студентки, а аж целой наставницы. Обнаружил же я её лишь на пятый день после дуэли только потому, что третьекурсников учат не те же наставники что и нас, а набирающие себе небольшие группки исходя из потенциала студентов и избранных ими направлений. Водская как раз и состояла в такой немногочисленной группе наставницы Скорской, состоящей всего лишь из трёх студенток, две из которых, в отличие от их педагога, ничем примечательным во Взгляде не отметились.
        И вот сейчас, когда наконец нашёл того, кто, по всей видимости, и втянул в подобную грязь студентку, я намерен закончить это дело, не оставив Скорскую без возмездия и не дав ей найти себе кого-то на замену покойницы, чтобы продолжать эту нездоровую дичь. Да, я проследил за больной на голову тёткой и выяснил, чем же таким она и её почившая напарница заслужили от игры статус моба, и теперь не слишком переживаю, что незаслуженно жестоко умертвил на дуэли одну из них.
        Тем временем Скорская, невысокая, сиреневоволосая, короткостриженная обладательница медового цвета глаз и перманентно перепуганного выражения лица, то есть полная противоположность флегматичной Водской, и как только такая сумела стать для неё авторитетом, так вот, она завела свою безропотную жертву на какой-то поросший кустарником тёмный, а сегодня ночь совершенно безлунная, и грязный пустырь, как раз между жалкими халупами и дурно пахнущим каналом, ну и там, судя по всему, намерена устроить свои нездоровые развлечения(сплюнув). Немногим ранее эта крайне опасная и, как видно, коварная дрянь, а в светлое время дня вполне себе специализирующаяся на алхимии уважаемая наставница лучшей в стране Академии, отправилась прогуляться по столице. Вот только местом для своего променада она зачем-то избрала весьма неблагополучный район, где, собственно, ей и приглянулась совсем ещё не потрёпанная, едва ли достигшая подходящего для избранной профессии возраста жрица продажной любви, которую и арендовала, так сказать, наша Одержимая. Вот только пошли они вовсе не в ближайший закоулок, куда водят своих клиентов
здешние ночные бабочки, а куда-то туда, где поменьше свидетелей. Скорская ещё, полагаю для большей сговорчивости своей жертвы, угостила из фляжки чем-то крепким и определенно заряженным уже занервничавшую было девицу нетяжелого поведения, которой показалось странным, что такая чистенькая дамочка решила вдруг отведать запретного в столь неподходящем месте, да ещё и предлагает куда-то сходить. Судя же по изменившейся моторике и утрате инициативы у неудержавшейся и накатившей-таки девицы, в предложенном ей напитке определенно содержалось что-то по профилю Скорской, поэтому беспокойства у уводимой на убой более не возникало.
        Итак, как только парочка оказалась вне поля зрения случайных свидетелей, здешний аналог Джека-потрошителя извлекла откуда-то из недр своего стереотипного черного плаща-накидки с глубоким капюшоном некий предмет, который вскоре развернула в эдакую скатку с порой даже жуткого вида инструментами во множестве кармашков. После чего, уложив на землю будущую жертву, принялась срезать с той одежду, дабы поскорей унять волнительное предвкушение и дрожь в руках, приступив наконец к вожделенной разделке. Вот только дамочка очень уж увлеклась действом и в порыве своего нездорового эмоционального перевозбуждения совершенно не заметила заносимого над её, пока ещё единой с телом головой, моего игрового меча. Мда.
        Нет, бесспорно, устрой я с ней честный поединок, то опытная преподша наверняка смогла бы чем-нибудь удивить, однако эта нездоровая маньячина, а она именно что такая, причем давно уже действующая, если судить по небольшой но практически доверху набитой банке с заспиртованными… уж простите, но не стану говорить какими частями женских тел, была чрезмерно увлечена своими приготовлениями, ну а я не воспользоваться такой ситуацией просто не мог. Мы ж, блин, не в аниме каком-нибудь, где сначала вели бы тупейшего содержания пафосный диалог, непременно выдавливавший бы слезинку, потом долго, бестолково, но вроде как зрелищно и типа захватывающе бились бы, а в итоге мой одерживающий верх и обожающий поболтать противник совершил бы какую-нибудь по меньшей мере странную ошибку, чтобы я случайно одолел его. Нет уж, увольте.
        Как и положенно, за обезглавленного Одержимого я получил 50 опыта, прежде чем отправиться в традиционно уже появившийся из тела Очаг Скверны, где довольно скоренько и без каких бы то ни было затруднений нафармил ещё 60 опыта за увесистого «бегемота» со свитой. Когда же я покидал пустырь, на всякий случай прибарахлившись черным балахоном убиенной, напомню, погибшей от игрового меча, а значит ни пачкающей крови ни расчленёнки на самом деле не было, то на месте ликвидации средоточия Скверны оставалось лишь неограбленное, пока, я на деюсь, тело преподавателя Академии, любая экспертиза покажет, что почившего максимум от апоплексического удара, ну и вполне себе живая, можно сказать родившаяся сегодня второй раз, всё ещё неадекватная от веществ девица, которая, я полагаю, когда придёт в себя, то обшманает труп и, будем надеяться, завяжет со своим ремеслом.
        К слову, мои статы:
        Уровень: 15 (1/160)
        ОП: 1

* * *
        Взгляд скверноборца: Начальный
        Стойкость к Скверне: Высокий

* * *
        Класс: Мечник
        Специализация: Обоерукий
        - Правая рука: Мастерский
        - Левая рука: Средний
        - Ноги: Высокий

* * *
        Инвентарь: Отличный меч, Меч новичка
        Эссенция: 0
        Как видно, прошлые 2 очка повышения я потратил на поднятие уровня владения мечом для обеих рук, а только что обретенное с новым 15-м уровнем - намерен попридержать. Ведь хоть мне пока и не встречались Очаги, подойти к которым я смогу только с Высшим уровнем стойкости к Скверне, но сторониться таких я всё же не намерен, поэтому резерв в запасное очко не повредит, пусть и Ноги я ой как не прочь бы также поднять до Мастерского уровня.
        Хм, а интересно, что же там после? Может быть, когда все параметры специализации Обоерукий класса Мечник я доведу до Мастерского уровня, то там какие-нибудь супер-пупер умения откроются, и тогда…
        - Вот, значица, кто наших «пташек» как свиней режет? - прервал мои беспечные размышления хриплый голос откуда-то со стороны халуп окружающих меня трущоб. Ну оно и не удивительно, слишком уж густо населено здесь, чтобы по наличию аур определять присутствие ненужных свидетелей. Потому и плащ натянул. - Обходи её робяты. А ты стой, где стоишь, и не дергайся! Если хошь жить, конечно(глумливый смех). Обчество решило: заплатишь нам за убыток! Пискля, которую ты увела - та неумеха была, но чистенькая пока, поэтому за неё только сотню Серебряных, а вот Шустрая - та да, та умелицей была и могла бы ой сколько исчо монеток нам заработать. Пока её по частям не нашли. Так что за неё не меньше 5-ти сотен. За всех прочих, так и быть, много не возьмём. Короче, с тебя пять тыщ, коли жить хошь!
        Со всех сторон раздался смех, окруживших меня по меньшей мере двух десятков бандитских аур, что как бы намекает, будь ты хоть Командор, хоть Магистр, но без свиты фиг ты что успеешь наколдовать своим, бесспорно могучим, но неторопливым жезлом, пока тебя не настрогали жильными клинками. Мда, расслабился.
        - У меня с собой столько нет, - удивил я всех отнюдь не женским голосом из-под капюшона. - Я не знаю, о чём ты там толкуешь, и что за пташки такие, но могу выписать вексель на предъявителя и без возможности отзыва. С него без всяких последствий в любом крупном городе Империи и даже за её пределами можно получить указанную сумму. Только мне нужны гарантии, что я останусь жить.
        - Слышь, Гнус, это не та баба, - раздался голос кого-то не слишком умного, вмешавшись в развод лоха на бабки.
        - Закройся! - гаркнул первый голос, а затем ласково поинтересовался. - А сколько у тебя с собой, мил человек?
        - И полста не будет. Ни дорогой одежды, ни оружия, ни артефактов, - даже не обманув, описал я вероятный выхлоп от моего убийства прямо тут на месте. Помимо трофейного и, понятное дело, временного плаща, я был в обычной неприметной одежде, правда с защитной пряжкой на поясе, но без меча, без трости, с отключенной иллюзией деревянной ноги и в рыжеватом парике. - Вы, видать, с кем-то спутали меня. Но я заверяю вас, судари бандиты, что если отпустите, выпишу вам вексель на тысячу Серебряных. Больших трат за моей подписью наша баронесса не дозволяет. Я у неё хоть и в фаворе, но не любимый внучек.
        Продолжал я отыгрывать эдакого небоевого слугу рода, якобы оказавшегося в такой клоаке по какому-то щекотливому поручению своей сюзерена.
        - Лады! Пиши, - насмешил всех нас Гнус. - А ну, заткнулись все!
        - Как же я, любезный, выпишу вексель? У меня ведь писчих принадлежностей с собой нет. Надо бы пойти туда, где они есть. Да и темно тут, а на ощупь я, уж прости, не обучен, - позволил я себе съехидничать, скорее чтоб ещё больше упустить авторитет лидера этой вот группировки в глазах его подельников, озаботив его наведением порядка, ну а заодно ослабляя боеготовность прочих, снимая их напряжение и отвлекая на неуместное сейчас.
        Некоторое время о чём-то там пошушукавшись, видимо решая, у кого из способных в нужный момент делать вид, что ничего не видел, может иметься требующееся для составление финансового документа, мне наконец указали:
        - Топай прямо! Там направим. И не балуй!
        - Не шутите так. Я человек простой, жизнь мне моя дороже чести и славы в бою, поэтому на геройскую гибель не рассчитывайте, - продолжал я веселить народ, заодно усыпляя их бдительность.
        - Поговори у меня! - ощущая, что теряет контроль над ситуацией, как мог справлялся с этим Гнус.
        - Тут прямо? - польстил я этим кривулинам промеж халуп.
        - Топай-топай. Там дальше поворот, - заботливо направили меня.
        - Тут, что ли? - испытал я затруднение, так как множество непонятных ответвлений и просто прорех между строениями, мало чем отличались от того, что тут именуется громким словом «поворот».
        - Нет, дальше. Вон за той… - дальше я бездействовать не стал, а прервал провожатого, пустив из ладоней двух сложенных за спиной рук сероватый сгусток прямо ему под ноги, при этом воспользовавшись пусть и тусклым, но всё же светом какого-то убогого фонаря, который как раз висел практически над головой и не позволил мне демаскировать в темноте свои действия свечением почти шесть секунд формируемого плетения.
        Возникшая прямо посреди, с позволения сказать, улицы яма с удовольствием приняла в свое чрево несколько бандосов, которых, напомню, как и любых других НПСов мне очень нежелательно убивать. Я же, сорвавшись с места и поднырнув под пронёсшийся у меня над головой клинок выскочившего из какой-то щели утырка, не останавливаясь ловко прочертил ему по сухожилиям ног своим явленным из инвентаря игровым мечом и помчал дальше, оставляя позади ошарашенных криминальных элементов. А когда был уже на приличном удалении, продолжая двигаться по всё той же кривулине, то услышал позади вой вполне себе живого, но утратившего теперь способность ходить любителя выскакивать из темноты. Правда его уже заглушал гвалт примерно двух десятков глоток, часть из которых застряла перед внезапно возникшей и перегородившей узкую дорогу ямой, преодоление коей потребует теперь некоторого времени, а другая - ломилась по побочным улочкам и ходам вокруг. Всё же бандиты не гуськом всей толпой следовали за мной. А жаль.
        Пробегая всевозможные перекрёстки, если это сплетение позволительно так назвать, я старался перегораживать все, ну насколько это было возможно, боковые ответвления по моей воле возникающими там ямами, на что резерва мне вполне хватало. Полста ям как минимум я потяну в лёгкую.
        Пару раз, правда, приходилось отбиваться и затрофеенной тростью одного из участников погони, к которым, внезапно, присоединилось еще несколько десятков тех, кто, как я понял, за любой кипиш, даже не зная и не делая попыток разобраться что вообще происходит. Ага, все бежали, и я побежал. Так вот, отбивался от настырных преследователей, которым всё же удалось каким-то образом миновать мои ямы, я с помощью упомянутой трости, причём используя не её потайной клинок, а саму деревяху подобно дубине. Хотя, всё же, деревянному мечу. Атаки мои были не опасны для жизни, во всяком случае я так старался, но весьма сокрушительны.
        Наконец, спустя минут пять беготни по этим закоулкам, я вырвался на какое-то замощенное булыжниками открытое пространство и оказался с одной стороны подперт тем самым вонючим каналом, а с другой - высокой стеной ограды некоего определенно культового сооружения. Шарахнув пару-тройку огнешаров в направлении противника, стараясь никого не задевать, я воспользовался полученной передышкой для возведения импровизированных ступенией на заборе, который без этого был не в состоянии преодолеть.
        Пару земляных шипов, торчащих сейчас горизонтальными сосулькми, позволили мне взобраться по ним и перемахнуть преграду. Будучи уже на её вершине я, конечно же, разрушил то, что помогло бы и моим преследователям последовать за мной. А оказавшись уже во дворе, как видно по символике, храма «Милосердной Магии», я поспешил не привлекая внимания миновать его и добраться поскорее до противоположной стороны, чтобы уже проверенным способом покинуть территорию этой обители, где, как я слышал, не только по выходным подкармливают малоимущих, усиленно окормляя их, но и вполне себе нещадно эксплуатируют труд местных детей на размещенных здесь же вредных производствах.
        Короче, проблем с этими вот бизнесменами-праведниками мне только и не хватало ещё до кучи, поэтому ходу! Благо, сигнальные линии, которые хорошо видны в моем Видении, я старался не задевать, поэтому тревога ещё не поднята, а я имею все шансы улизнуть никого так и не побеспокоив.
        Фух, неужто выбрался! Тут уже, вон, фонари даже кое-где встречаются и наверняка полиция заходит. Иногда. Что ж, пора уже и в Академию возвращаться. Что там мои статы, кстати, никого не убил случайно?
        - Да чтоб тебя!
        Глава 17
        Уровень: 15 (-1200/160)
        ОП: 1
        - Проклятие! Всё же зашиб кого-то(сплюнув). Ми, выруби уже эту напряженную музыку, - с досадой воскликнул я, после чего попросил убавить накал от ещё с момента погони бодро гремящих в моих ушах ритмов, обратившись к своей верной спутнице, которая удивительно метко наловчилась подбирать соответствующие ситуации музыкальные композиции, чем создавать нужное настроение в нужный момент. Правда сама она в такие вот, как она говорит, игровые моменты куда-то пропадает, пусть и избавляя меня от своих иногда едких, иногда забавных замечаний, но также и лишая порой нелишней поддержки. - О, да! Такая музычка поспокойнее будет. Как раз на рассудительный лад настраивает. Отличный выбор, Ми, спасибо. Эх, как же, блин, так вышло, кого ж я грохнул-то, раз меня неслабо так штрафанули, что аж заново придётся теперь набирать весь опыт за все пятнадцать уровней, чтобы выйти в ноль и продолжить качаться? Хорошо ещё, что 1 ОП не отняли. Гадство, как же это некстати! Я ж внимательно и аккуратно шарашил огнешарами, и они кроме громких взрывов да мелких неопасных осколков от брусчатки ничем более не могли навредить моим
преследователям. Как же так?
        - Наверняка, это тот, с подрезанными сухожилиями, кровью истёк, - одним только голосом в моей голове изложила свои предположения так и не материализовавшаяся Ми. - Ничего не поделать, Витя, такой игровой сценарий ты выбрал, со всеми его плюшками, но и при жестких ограничениях. С правилами тут, увы, уже не поспоришь.
        - Да это я уже понял, - всё так же громко думая, продолжил я невесёлым голосом, раздумывая, что ж теперь вообще делать-то. - Просто обидно, Ми, что из-за такой фигни, я, похоже, до Мастерства во всех трех умениях Обоерукого так и не…
        - Так вот кто суется туда, куда ему не дозволено! - одновременно с появлением новой ауры в радиусе кругового обзора моего Видения раздался насмешливый, но какой-то заставляющий покрыться мурашками хрипловатый голос, а затем в световое пятно от ближайшего ко мне уличного светляка вошла фигура крепкого немолодого мужчины в форме стража веры и с символикой «Милосердной Магии».
        - Вот же ж! - с досадой выдал я, мысленно попрекая себя за то, что не удосужился подальше убраться от территории, невольным нарушителем которой я стал при побеге.
        - Если б не «Кошачий глаз», то я бы и не заметил, как ты прошмыгнул. Удивительно ловко, замечу, даже не задев ни одной сигналки! А тот шум, что со стороны трущоб устроили наверняка твои подельники, меня едва не сбил с толку и не заставил покинуть свой пост. Но, слава Милосердной Магии, я всё же заметил тебя, вор! А теперь сложи оружие и следуй за мной. У братьев дознавателей к тебе будет мно-ожество вопросов, - очень как-то многообещающе оскалился этот тип.
        Блин! На этого «бдительного сторожа» наложены жезловые чары ночного видения, которые позволяют получше даже чем Земными техническими средствами отлично всё видеть прям в кромешной тьме, и при этом не слепнуть оказываясь на ярком свету, поэтому, даже не сунься я к фонарям, мне было бы не уйти. Классный инструмент, к слову, жаль пока не доступный мне.
        - Что ж, раз такое дело, чел, то не пошёл бы ты нах… - разозленный нечуткостью игрового сценария «Скверноборец» вместе с его жесткостью в наказании, особенно на высоких уровнях, я зло выдал приближающемуся ко мне со своим обнаженным клинком седоусому ветерану, на минуточку, с орденом «Бронзовые мечи» на груди, прежде чем сорваться навстречу ему.
        И нет, он был не один, а те молчаливые три ауры, наверняка таких же стражей, которые сейчас грамотно окружали меня - я уже засёк, будучи теперь собран и отбросивши посторонние заботы.
        Каким бы славным мечником ни был этот однозначно заслуженный экс-военный, но моему нынешнему уровню ему попросту нечего было противопоставить. Хлёстко отбив своим явленным в руку клинком вражеский, как раз опасно летящий мне сбоку под ребра, я оказался на достаточном расстоянии, чтобы удивить своего противника внезапно возникшей в моей левой руке дагой, которая в следующий миг безжалостно вошла ему в то самое место, куда целил он. Отступив на несколько шагов назад, я оставил опадающего с несовместимым с жизнью ранением НПСа, на смерти которых мне теперь плевать, ну а заодно и навеки теперь замолчавшего свидетеля, бывшего вполне способным разглядеть моё лицо под черным капюшоном. С такого-то расстояния, да под чарами Кошачьего глаза!
        Не оборачиваясь, я весьма зрелищно, будь тут кинокамеры, закинул руку с мечом себе за голову, и с ровной спиной, а также до жути пафосным видом парировал страшной силы рубящий удар, который наносил мне в затылок безмолвно подскочивший соратник только что павшего кавалера ордена младшей степени боевой награды, мало кто из нижних чинов которой может похвастаться, а судя по ауре старик был лишь Сержантом. Как, к слову, и прочие трое. Не меняя такой прям эпичной позы, я лишь слегка довернул острие длинного клинка своего игрового меча всё ещё зажатого в правой руке, и когда боец храма, не сумевший реализовать свой коварный удар в спину, отскакивал уходя от моего укола ему в пах коротким клинком не менее игрового меча, но уже в левой руке, то неопасная, однако весьма болезненная рана на его запястье не позволяла раненному более удерживать своё оружие в основной руке, о чём свидетельствовал характерный звон о сырые булыжники мостовой.
        Я же тем временем, отметив как с флангов на меня одновременно рванули две оставшиеся ауры храмовников, лишь вовремя присел со скрещенными и выставленными в разные стороны руками оканчивающимися жалами моих опасных клинков. После чего, дабы не рисковать и не получить столь обожаемый удар «испаследнихсил», довольно жестко прокрутил в ранах моих, неожиданно для них промахнувшихся, а в итоге буквально нанизанных противников свои, способные не замечая препятствий резать кости и хрящи, игровые клинки. Хотя, вру, лишь находящийся в правой руке «Отличный меч» буквально вскрыл грудную клетку и выйдя из спины порушил целостность хребта левого противника, не оставив тому никаких шансов. В то же время «Меч новичка» в левой руке наряду с уступающей длиной был не способен похвастаться и такой же сокрушительной силой, поэтому им мне пришлось орудовать в мягких тканях брюшной полости правого противника, в итоге доведя-таки острие до сердца ранее того момента, как находящийся под адреналином мечник не вернёт своё оружие из пустоты, куда вследствие неудачного выпада оно провалилось, и не обрушит на мою, такую
сейчас близкую и беззащитную голову.
        Короче говоря, кровью меня уделало знатно так, спасибо хоть плащ оказался непромокаемым, и пусть вся сценка выглядела по меньшей мере эпично, но когда я, откинув ещё два бездыханных тела, последовал за с ужасом пятящимся раненным в руку, то выглядел скорее как маньяк какой-нибудь, а не положительный герой. А я именно что такой! Мне ведь положить теперь на штраф за убийство НПСов? Положить! Значит всё верно.
        Уйти от моего стремительного выпада и укола в гортань скованный ужасом последний страж храма Милосердной Магии так и не сумел, поэтому, когда я, всё также раздосадованный на игру, покидал поле столь скоротечной стычки, живых там уже не оставалось. Видение не даст солгать.
        Мда, что-то я не за хрен собачий грохнул мужиков. Хотя… самооборона, фигли!
        Что там, кстати, не штрафанули меня ещё сильнее?
        Уровень: 15 (-1200/160)
        ОП: 1
        Не, всё Ок. Теперь вот, правда, даже и не знаю: бросать эту игру да запускать новую, или же помотаться в поисках Очагов, да набить опыта для достижения вожделенного мастерства мечника? Мда уж, задачка.
        Так, надо валить, а то, вон, шум поднялся. Эх, тела спалить никак не успеваю. Да и хрен с ними!

* * *
        Через день на одном из занятий класса 1-С.
        - … а отсюда следует, что без свиты, какими бы легендарными магами или мечниками вы не мнили себя, вам не устоять даже против всего лишь пары десятков, я уж молчу о плутонге, где таковых, как вам всем известно, четыре. А значит: тактика и ещё раз тактика! Экзамены по моему курсу, Ловская, не надейтесь, будут практические, а не письменные, поэтому не болтайте с Рудской, а ПИШИТЕ! - строго вещала, иногда прерываясь на возвращение рабочей обстановки в аудитории, наставница Прытская, немолодая уже женщина с блёкло-голубыми волосами и пронзительно черными глазами, взгляд коих сейчас был воздет к потолку, придавая лекторше весьма одухотворённый и ни в коем случае не допускающий сомнений в важности читаемого ею курса вид.
        - Да-да, наставник Прытская, прошу прощения, - уныло пробубнела студентка Ловская, продолжив старательно конспектировать слово в слово то же самое, что и в лежащем перед её глазами раскрытом учебнике. А затем, сдув серебристый локон со своих изумрудных глаз, шепотом обратилось к Рудской. - Ну-ну, и чё дальше?
        - Ну так я и говорю, - прошелестела вопрошаемая черноволосая малышка с серебристыми глазами из-под густой чёлки тяжёлых блестящих волос. - Скорскую последний раз видели позавчера, а вчера поутру, на месте нашумевшей резни у храма, прибывшие сыщики обнаружили её жутко окровавленный плащ. Причём только снаружи, а значит кровь чужая.
        - Да мало ли плащей! - возмутилась сереброволосая студентка, прекратив писать.
        - Не скажи, - выдала на это черноволосая. - Помимо того, что на нём была вполне конкретная монограмма упомянутой наставницы, так его потом ещё и Верская опознала. Уж после этого слуга Скорской и перестал запираться. А как вскрыли покои наставницы, то там чего только не обнаружили в тайнике. Там одних только…
        - И? - не выдержала её собеседница, когда Рудская замолкла из-за внимания Прытской.
        - … важность магического прикрытия, ЛОВСКАЯ, невозможно переоценить, - повысив тон, вновь прервала болтушек лектор. - Ведь то, насколько качественно вы обеспечите безопасность нижних чинов своего плутонга от магических атак, и обеспечит длительность прежде всего ВАШЕЙ жизни на поле боя! Оборона порой важна не менее атаки, ибо…
        - И? - прекратив слушать разглагольствования преподши, нетерпеливо потребовала продолжения рассказа получившая замечание студентка.
        - Что, и? Там такого понаходили! Одних только банок с заспиртованными…
        - РУДСКАЯ, какова первостепенная задача командира плутонга в оборонительном порядке баталии? - вдруг потребовала ответа наставница, когда упомянутая студентка чуть более эмоционально и громче, чем следовало бы, излагала явно не связанную с темой урока информацию своей соседке.
        - Обеспечить прикрытие нижних чинов плутонга под ударами вражеских магов, наставник Прытская! - вскочив, бодро выдала черноволосая малышка.
        - Нет, Рудская! Прежде всего, вы обязаны выжить, дабы, в свою очередь, сохранить жизнь командиру компании, а уж тот - командиру баталии. Ведь в случае даже гибели всех нижних чинов Империя не должна потерять подразделение, то бишь тех, вокруг кого вновь будет набрана чернь, задача которой сохранить вашу жизнь, оберегая от опасностей ближнего боя, а ваша защита их - это лишь способ подольше оставаться способным сохранять жизнь вашему командиру. Запомните это все! - строго и очень сердито обведя своим пронизывающим взглядом слушателей, выдала многоопытная наставница, а затем, всё тем же монотонным голосом продолжила. - Итак, штурмовой же бой - важен в случае…
        - Короче, горы «трофеев» там нашли, которые тут же связали с «Потрошителем из трущоб», - стараясь теперь не шуметь и сохранять невозмутимое лицо, продолжила излагать Рудская. - Но и это не всё, потому как совсем рядом с местом резни, практически в том же районе, у скупщика краденного во время облавы были обнаружены некоторые личные вещи Скорской и, что самое главное, дорогущий набор жутких лекарских и даже пыточных инструментов. Причём именной! Поняла? Так что Скорская - это и есть Потрошитель. Следствие убеждено: когда позавчера её поймали на горячем и попытались задержать служители храма Милосердной Магии, то она жестоко убила их и, возможно раненная, укрылась в трущобах. Где, как можно понять, и отдала концы. Ну а местные обобрали труп, который наверняка пустили на корм рыбам, барахло же сдав скупщику. Его, правда, хорошенько допросить не успели, потому как свои же и порешили ещё по дороге в темницу. Видать, много всяких делишек за ним было, вот и обрубили бандиты все концы. Но всё равно, маменьке теперь за раскрытие такого резонансного дела повышение светит!
        - Дела-а-а…
        - ЛОВСКАЯ, какова первостепенная задача командира плутонга при штурме?

* * *
        Неделю спустя, бой в рамках Турнира за место в основном рейтинге Имперской Магической Академии.
        На седьмой арене, где по жребию выпало состояться предстоящему событию, на всей её площади размерами примерно как шесть футбольных полей помимо разбросанных по равнине зарослей кустарника, нескольких невысоких, иногда каменистых холмов, множества разнообразных оврагов, пары лужаек, небольшой рощицы и даже речейка с прудиком, имелось также и некоторое количество малоэтажной застройки, как каменной, так и деревянной, ну и, понятное дело, таких же развалин. Помимо всего упомянутого, сейчас там находилось ещё и четверо студентов. Трое были третьекурсниками и один - первокурсником. С одной стороны предстоящего противостояния имелись маг в ранге Командора, да два мечника в ранге Первых Рыцарей. Противостоял же им, как указано в его документах, всего лишь Рыцарь. Причём юноша сей, мало того что был уж никак не ровней столь магически сильной троице, так он ни разу ещё и не продемонстрировал хоть сколько нибудь сносного владения мечом. Однако, не смотря ни на что, на его счету имелось несколько успешных дуэлей, две из которых окончились смертью противников, что было ещё удивительнее, если принять во
внимание некоторую физическую особенность столь необычного молодого человека, ибо на месте его правой ноги оной не имелось.
        В данный момент, к слову, там было закреплено нечто доселе невиданное в этом мире. Привычную уже всем его знакомым деревяшку наподобие ножки от табурета с недавних пор там сменила странная, явно металлическая, как её обозвали знатоки техники, рессора. Это вот изделие позволяло увечному не просто довольно шустро бегать, словно и не имелось проблем с отсутствием конечности, но и даже прыгать на этой вот самой «лапе», которая, как можно понять из поименования сведущими в технике студентами, весьма бодро пружинила.
        Все участники поединка, если его так возможно назвать, по правилам Турнира были облачены в форму Академии, а из оружия имели мечи и жезлы, пожалуй только кроме первокурсника, не имевшего последнего. Из артефактов оснащены они были только защитными пряжками на поясе. Всё.
        Разумеется, был ещё и надетый на шею служебный артефакт, целью которого было просигнализировать об исчерпании магического резерва у своего носителя, дабы Турнирный поединок не окончился смертью кого-либо из участников. Именно поэтому, согласно правил, схватка будет длиться до практически полного исчерпания резерва или невозможности продолжать бой последним из противников выстоявшей стороны. А будет ли это достигнуто просаживанием резерва тяжелыми магическими ударами, или же путём укола жильным клинком, с гуманизатором на конце разумеется, а то и с помощью лишения владельца его защитной пряжки - не суть важно. Хотя была ещё вероятность, что за отведенный час вызвавшая сторона так и не сумеет одержать победу, которая в таком случае будет присуждена вызванной.
        Зрителей предстоящего, действительно неординарного события, собралось великое множество. Помимо всех сумевших вырваться на зрелище студентов, на трибунах собрались не только преподаватели с прочими работниками Академии, но и прибыли толпы зрители из вне, огромные размеры арены чему никак не препятствовали. Очень уж интересно стало многим: как же первокурсник-калека, слабосилок и вообще не мечник, а только лишь какой-то там мутный везунчик сумеет одолеть ни много ни мало двенадцатую в основном рейтинге лучшего в стране учебного заведения, да ещё и которая будет в команде с парой не последних бойцов ближнего боя, третьего и одиннадцатой в рейтинге мечников.
        Вот, под рёв трибун, наконец был дан сигнал к началу. Вызванная троица, вместо того чтобы со всей дури начать шарашить магией по вызвавшему их наглецу, пока тот ещё не успел скрыться в складках местности или за какими-либо сооружениями, в ожидании этого выскочки лишь начали неспешно, словно для пикника обустраиваться практически на том же самом месте, где и стартовали, только чуть сместившись правее, где была и травка лужайки помягче, и тень падала от одинокого дерева с густой лиственной кроной.
        Одна из мечников, правда, как только они все поудобнее разместились, принялась возводить жезловый защитный купол. Второй - вышел и стал чуть впереди, готовый встретить своим клинком противника, когда тот появится из высокого кустарника впереди или же вдруг внезапно вынырнет из прудика левее. Лидер же их команды, ну и выгодополучатель от победы - поудобнее уселась и взяв свой жезл начала бормотать какое-то заклинание.
        Подобное пассивное поведение на трибунах, конечно же, не оценили, но посчитали вполне разумным, ибо обороняющимся и нужно-то всего лишь прождать час, пока слабосилок безуспешно будет истощать резервы более высокоранговых противников своими жалкими ручными чарами, ну или предоставить третьему мечнику Академии разобраться с отважившимся, случись так, пойти на ближний бой одноногим, что также ни у кого не оставляло сомнений на счет исхода. Одиннадцатая мечница, к слову, уже поставила защитный купол, который более слабому первокурснику из 1-С никак не пробить. Ну а Командор сейчас начнет развлекать публику, шараша всякими зрелищными чарами… куда-то туда.
        Но не прошло и минуты с момента обустройства троицы «на пикник», как из тех самых кустов выскочил студент Плут и не сбавляя скорости стремительно помчал к с удивленным взглядом взирающему на него, но всё же готовому встретить во всеоружии студенту Форгену.
        Этот единственный в обороняющейся троице юноша был весьма крепок и высок, а его удивительно длинные ноги как раз и позволили во множестве схваток на мечах достичь столь высокой третьей позиции в рейтинге мечников, когда как в основном рейтинге он едва ли добрался до сорок четвертой строчки.
        Достаточно быстро Плут сблизился с противником и, буквально в последний момент уйдя от стремительного и однозначно непарируемого выпада столь прыгучего платинововолосого красавца, в чём помог прыжок на «лапе», внезапно и прямо в полёте успел нанести неожиданно резкий и невероятно зрелищный укол Форгену сбоку в шею. От такого его защитная сфера лопнула подобно мыльному пузырю, что, правда, было видно лишь обладателю магического Видения, а сам третий мечник не лишился жизни, а только отправился в бессознательное состояние лишь благодаря тупой насадке на кончике нанесшего столь сокрушительный удар клинка пусть невысокого, но, как видно, не уступающего в прыгучести не менее красавчика.
        По красоте закончив с самым жёстким «ближником», Плут не останавливаясь рванул к стоящей с открытым ртом Зольской. Не менее длинноногая рыжеволосая красотка, как только её защитный купол был рассечен стремительно приближающимся хитрецом, который талантливо скрывал свой, как теперь видно, невероятный уровень мечника, решительно отбросила бесполезный теперь жезл, ибо нет более смысла в удержании защиты, пусть и не лопнувшей, а только на непродолжительный срок обзаведшейся прорехой, но всё же предназначенной против магических и дистанционных атак. Ну а раз уж враг проник внутрь, то и смысла в ней более нет. Затем, одиннадцатая в рейтинге мечников и тридцать седьмая в основном не менее решительно выхватила свой меч, только и успев что промахнуться мимо стремительно преодолевшего метры от границы купола и оказавшегося невероятно шустрым в ногах первокурсника, а следом ощутить сильный, но тупой укол в районе пятого межреберья.
        Амулет на шее Зольской возвестил громким сигналом о том, что данная атака квалифицирована как смертельная, поэтому на миг скрючившаяся от боли, но вовсе не утратившая способность продолжать рыжая была вынуждена выйти из боя, всё ещё с неверием ошупывая место так бездарно, по её мнению, пропущенного удара.
        Тем временем, так и сидевшая на травке Горская, только-только закончившая колдовать, как оказалось, «Метеорит», была вынуждена отправить его буквально себе на голову. Расчёт её был прост. Плут ведь официально весьма слабый Рыцарь, а она - Командор, поэтому столь мощно обрушившийся с небес кусок материализовавшейся там раскаленной породы гарантировано лишит выскочку если не всего, то львиной доли его жалкого резерва, ей же самой от этого особого вреда не будет, разве что пряжка-артефакт на поясе слегка нагреется.
        Шарахнуло прилично, а когда земля от взрыва эквивалентного подрыву ФАБ 50 опала, все на трибунах затаив дыхание узрели Горскую на коленях и с поднятыми руками, при этом на красивом лице розововолоски наливался приличный такой фингал, когда как Плут, даже не помятый и почти не запыленный, стоял у неё за спиной с подобно ножницам сложенными на шее девушки двумя клинками, один из которых, судя по неестественно вывернутой её правой руке, ранее принадлежал поверженной, теперь Безвестной. Ибо отныне номер двенадцать в основном рейтинге Красноградской Имперской Магической Академии - студент первого курса Вило Плут из Вольнопольских!
        - Пожалуй, теперь на колонне главной площади появится новый сюжет, - задумчиво произнесла ректор Академии, окинув своим заинтересованным взглядом занятного невысокого юношу с серыми глазами и с отдающими синевой черными волосами.
        - Мой Плут всех победил! - едва не выпрыгивая из Орденской ложи, сверкала порочным взглядом своих вишнёвых глаз, облизывавшаяся Лолин Тыльская.
        - Занятно, - поправив очки, в своей малоэмоциональной манере выдала Бульвина Рубская. - И никакого управления предметами на расстоянии. Хм.
        - Превосходно. Просто идеально для репутации клуба и очень вовремя для моих планов, - деловито выдала лидер Клуба Рукоделия Лулиз Видская, сердце которой билось гораздо чаще, чем она демонстрировала окружающим.
        - Быстро как(сглотнув)… Невероятно, - изумлённо взирала на купающегося в авациях «братика» Милиз-Жолин вроде как Польская.
        - Ах, - не в состоянии оторвать взгляда от возлюбленного только и смогла что выдать мечтательно прикрывшая веки Лери Пышская.
        - Так их! - голосила Молин Видская, воинственно размахивая своим клинком.
        - Уху-у-у!!! - бросилась обниматься, и не только, к ошалевшей от такого бесцеремонного поведения Бельской всегда спокойная, но сегодня весьма эмоциональная Кокот Терпская.
        - Моя школа… Да отвянь ты! - попыталась было похвалиться, но вынуждена была отстаивать свою честь под напором несносной зеленоволоски черноволосая Таниз.
        - По этому поводу нужно закатить пирушку. Дориз, пошевеливайся, не видишь: у меня бокал опустел! - лукаво выдала Мимин Верхская, а затем строго отчитала нерасторопную служанку.
        - Да-да, будет исполнено, госпожа, - едва сдерживая счастливую улыбку на лице, поспешила исполнить требующееся её каштанововолосая слуга рода.
        - Слава Магии, всё закончилось, - в это же время у выхода на арену, где чуть ранее помогала перед началом поединка, утирала слёзы счастливая Миро, которая очень переживала на протяжении всего боя и лишь теперь дала волю переполнявшим её эмоциям.
        Однако не все сейчас были увлечены событиями на арене, ибо в одном из служебных ходов за клубными ложами в этот самый момент с кинжалом в груди умирала Видаль Дайская, в то время как спеша отчитаться перед своей безумной баронессой суетливый толстячок с бегающими глазками стремительно покидал территорию Академии с зажатой в пухлой ладошке древней брошью в виде пожирающей свой хвост серебристой змейкой, рубиновые глазки которой вновь станут красными не ранее чем лет через сто.
        Глава 18
        - Как же так? - злясь на несправедливую судьбу, только и смог что сказать я, когда, склонившись над салатовокудрой девушкой с торчащим из области сердца кинжалом, ещё живой, по-видимому, из-за неудачного удара, а может и по причине декстрокардии какой-нибудь, с болью в сердце наблюдал за угасанием чистой бирюзы в её некогда ясных глазах. Но отчаяние от собственного бессилия в данной ситуации вскоре было вытеснено гневом и жаждой возмездия. - Кто? Кто это был, Видаль?
        - За… за что она… так со мной? Я всегда… любила её… несмотря ни на что, - с болью и какой-то детской обидой во взгляде своих, сейчас особенно огромных глаз сумела прошептать несчастная малышка, по всей видимости, пережившая напоследок ещё один удар неласковой судьбы, от которой и без того уже натерпелась.
        - Кто «она», Видаль? Скажи мне, девочка, прошу тебя. Кто это был? - сжимая руку и гладя волосы той, кому некогда пообещал свою защиту, но, как видно, не уберёг, потребовал я большей ясности, стараясь не оставлять её хотя бы в последние мгновения жизни.
        - Мама… это мама. За что она… так? - ещё тише произнесла та, чья голова сейчас покоилась на моих коленях, а сами мы были всё в том же месте, где была обнаружена раненная, и куда меня позвала взволнованная Ми, лишь одному мне видная явившись передо мной на арене, когда я наслаждался победой и почитанием трибун.
        - Она бредит, Вило, - положив мне руку на плечо, тихо произнесла, как и почти все члены Клуба Рукоделия, присутствующая здесь Лулиз. - Её нужно…
        - Баронесса! Это была она? - прервав главу, воскликнул я осененный догадкой, а в сердце моем закипала ярость.
        - Она… она послала… Кройза, - подтвердила мои подозрения уже едва шепчущая салатововолоска. - Брошь… брошь…
        - Эм… та, со змеёй которая? Ты ещё носила её на груди. Ты про неё, Видаль? - припомнив примечательное, с виду старинное украшение, с которым девушка не расставалась с момента, как заселилась в наш особняк, не особо понимая к чему это тут, но всё же предложил я, как вариант.
        - Да, - подтвердила девушка, из бирюзовых глаз которой побежала одинокая слезинка, а из уголка губ струйка крови. - Из-за неё… всё… это. Вторник… из-за броши.
        - Я понял тебя, малышка. Я понял, - кажется начиная всё понимать, боролся я с желанием рвать и метать.
        - Кройз… подарок… от мамы, - ещё одна слезинка побежала по бледной щеке умирающей, а у меня от такого беспощадно всё сдавило в груди, и ком в горле многократно окреп. - Кройз… пришел… сегодня. Это он… ударил… забрал… брошь… насмехался. За что… она… так…
        Это всё, что сумела сказать семнадцатилетняя девчонка, пусть раньше и не самый лучший человек, но за те, грубо говоря, десять лет своего бесконечного Вторника ставшая многим более достойной жить. Однако это право у неё было подло отнято тем, кому она, очевидно, верила и считала своим. Подослан же он был её, ранее жестоко обрекшей на непростые испытания, а в итоге и вовсе отказавшей в праве на жизнь… матерью. Хотя какая она, в пекло, мать в таком случае!
        Я же, взяв себя в руки и утерев слезу, принял для себя решение и, напоследок глянув статы:
        Уровень: 15 (-1030/160)
        ОП: 0

* * *
        Взгляд скверноборца: Начальный
        Стойкость к Скверне: Высокий

* * *
        Класс: Мечник
        Специализация: Обоерукий
        - Правая рука: Мастерский
        - Левая рука: Средний
        - Ноги: Мастерский

* * *
        Инвентарь: Отличный меч, Меч новичка
        Эссенция: 0
        … решительно завершил игровой сценарий «Скверноборец» не смотря на то, что всё же планировал его продолжать, уже даже найдя и пройдя пару Очагов в попытке сократить свой всё ещё глубоко отрицательный баланс опыта. А поступил я так, потому что сейчас мне нужна другая игра. Та, которая позволит настигнуть виновных, дабы покарать их. И такая есть.
        - Значит так, девочки, Видаль бредила, - надавил я интонацией на последнем слове, обведя тяжелым взглядом присутствующих здесь одноклубниц. - Тому, кто будет вести следствие по делу подлого убийства студентки Дайской и решит опросить вас об увиденном и услышанном, не нужно знать об однозначно внутрисемейных проблемах Рьянодайских во взаимоотношениях дочери и матери. Это понятно?
        - Я позабочусь об этом, Вило, - взяв за руку и отведя чуть в сторонку, заверила меня Видская, вглядываясь при этом мне в глаза своими, цвета индиго. - Но ты не должен опять сам всё решать. Мы вместе, Вило, поэтому Клуб Рукоделия…
        - Клуб Рукоделия, Лулиз, обеспечит мне алиби на период моего отсутствия в столице, - в ответ посмотрев в её, удивительного цвета глаза, не терпящим возражения голосом дал я понять степень своей решимости, но после добавил уже значительно мягче. - Спасибо, Лу, я очень ценю твою готовность оказать мне поддержку, но я сам. Вы ведь не умеете летать(натужно весело). А я умею.
        Последнее я произнёс чуть слышно и уже когда, решительно развернувшись, стремительно шагал наружу под озадаченным взглядом малинововолоски, сначала готовой было порывисто что-то высказать, но сбитой с толку моей то ли так себе шуткой, то ли скрытым намёком на непойми теперь что.
        И да, я не шучу про умение летать. Ведь когда я, сразу после излечения почти два месяца назад, перебирал тогда ставшие доступными игровые сценарии из библиотеки в поисках того, который дал бы мне так необходимые навыки владения клинковым холодным оружием, то в числе прочих наткнулся на одну игру. Весьма примечательную и удивительно напоминающую ещё с Земли знакомую мне, а также довольно популярную в определенных кругах. Что, к слову, в очередной раз намекает на причастность некогда взломавшего комплекс «Колонист» умельца к моему родному миру, причём в определенный его временной период.
        И нет, возможность летать это далеко не суть игрового процесса избранного мной сейчас сценария «Конструктор», а лишь инструмент одного из его режимов. Так-то там всё больше киркой махать приходится, добывая нужные материалы для последующего крафтинга или строительства… эм, да чего угодно, в принципе. Эдакий, как верно замечено в названии, недетский конструктор, в котором всё упирается по большей мере в твою фантазию да трудолюбие. Которого у меня, правда, никогда особо и не наблюдалось, поэтому я и тогда, на Земле, не залипал в аналогичное творение чьего-то гения, только там оно было с явным перегибом в сторону кубизма, пусть и с вполне обоснованным, да и сейчас, в этом мире, я не сильно-то и горю желанием увлекаться подобным. Хотя, всё же, тут не только, а точнее не столько дело в моей лени, ведь игра Конструктор, бесспорно, интересная и наверняка невероятно полезная, например при «робинзонаде» какой-нибудь, но всё же из-за категорически неприемлемых в условиях моей бурной и неспокойной жизни её ограничений - она становится попросту непригодной. Но об этом чуть ниже.
        В отличие от основного игрового режима, где я традиционно передвигаясь на своих двоих вынужден копаться в земле для добычи всевозможных материалов, в режиме творца я изначально располагаю всем их спектром в неисчерпаемых объемах. Хз, как такое браслет обеспечивает, но это факт достойный моего восхищения возможностями древней космической цивилизации, породившей то, чем они оснащали своих всего лишь каторжников. Так вот, поэтому-то в упомянутом режиме Конструктора и присутствует полет, хотя скорее левитация, ибо можно зависнуть в воздухе, а необходимо это для б?льших творческих возможностей. Например, при возведении высотного строения какого-нибудь, ну или же, допустим, для взгляда с большой высоты на своё масштабное творение. Не суть.
        Как можно понять, именно сейчас мне как никогда требуется данный способ передвижения, дабы нагнать злодея Кройза. И как раз на данном этапе я без особых потерь могу воспользоваться подобной возможностью, при принудительном завершении одной игры ради запуска другой. Но тут мы как раз возвращаемся к тем самым, упомянутым выше ограничениям, ведь из-за того, что ни в одном из игровых режимов сценария Конструктор я не смогу причинить вреда НПСам, у меня никак не выйдет оставаться в нём, дабы и в дальнейшем наслаждаться его плодами. В период конфронтации с кем-либо - однозначно придётся его покидать. И тут дело даже не в том, что как в Скверноборце могут штрафовать, тут браслет будет тупо создавать вокруг моих жертв непреодолимую защиту, которую не прошибают даже неигровые жильные клинки. Проверял. Подозреваю, правда, что если я атакую цель за пределами километрового радиуса, то там браслет будет не в силах остановить мой снаряд, но всё равно, играть в такое хоть наверняка и интересно, и даже можно будет создать себе невероятные по здешним меркам условия жизни, построив хай-тек резиденцию, например,
однако и дожить бы до завершения этого однозначно небыстрого процесса не помешало бы. Ведь коварный браслет меня вовсе не сделает бессмертным, в смысле защищенным, аналогично НПСам.
        Ага, я их - нет, а они меня - очень даже. Где, блин, справедливость, спрашивается? И всё это усложнено ещё и тем, что я остаюсь вполне себе видимым, когда взмываю в небо, а прощупать на прочность такого вот непонятного летающего типа - конечно же захотят многие!
        Примерно так.
        Что ж, на улице уже смеркается, так как мой знаменательный поединок в рамках Турнира проходил вечером, и дабы смогло присутствовать побольше зрителей Комитетом было назначено именно такое время дня, поэтому я безбоязненно могу отправляться в полёт. Вот только предварительно переоденусь, заодно упрятав свою личность под черный плащ. Есть у меня таких несколько. Парик пока напяливать не буду, вдруг сдует в полёте. Эх, надо бы балаклаву пошить. В смысле, заказать у умельца.
        Насчёт скорости полёта скажу так. Медленно, но благодаря перемещению по прямой и без учёта рельефа местности - однозначно быстрее чем любой здешний наземный транспорт. А возможно, что и небесного кита обгоню. Не проверял.
        - Лери, милая, ты умеешь, я знаю. Наложи на меня, будь добра, чары «Кошачьего глаза», - когда, уже полностью готовый к путешествию, я покидал клубный особняк, то столкнулся с возвращающейся грустной Пышской, которой не дал времени опомниться и начать меня уговаривать не рисковать, а поспешил попросить то, что никак не помешало бы в предстоящем мне ночном полёте.
        - Да-да, конечно, Вило, - суетливо заторопилась милая златовласка, а спустя чуть более чем полминуты начитывания заклинания и «руления» жезлом, когда… как бы это сказать, прямо поверх моего обычного зрения появилось ещё одно, гораздо более контрастное, во тьме замещающее основное, а на ярком свету отступающее, то синеокая вздохнула и сказала. - Готово. Может я с тобо…
        - Спасибо, золотце, - поспешил я прервать предложение и, чмокнув зардевшуюся лапочку в щечку, поспешил прочь. - Не переживай, я скоро.
        - Береги себя, - услышал я в след, торопясь удалиться, пока ещё с кем-нибудь не столкнулся.
        - Ну что, Ми, полетели? - громко подумал я, когда, оказавшись наконец вне поля зрения посторонних глаз, был готов к набору высоты.
        - Полетели! - уверенно отвечала мне моя верная спутница, материализовавшись рядом на своём привычном облаке. После чего лихо закинула за плечо один из концов своего стереотипного шелкового шарфа и, опустив на глаза не менее антуражные очки-консервы, под звуки незаменимого в таких случаях Вагнеровского «Полёта Валькирии» взмыла со мной в небеса.

* * *
        В то же время, беседа двух небезызвестных особ.
        - Кто посмел? - гневно вопрошала задумчивую Рубскую, деятельная Тыльская. - Кто это, Бу - найди мне его! Орден не должен оставить без ответа столь дерзкое убийство своего агента. Плевать, что Дайская ерепенилась, более не желая докладывать нам, в конце концов, она одумалась бы: уж больно серьезные у нас на неё материалы имелись, ну и продолжила бы информировать обо всём интересном в своём новом окружении. А что теперь? Какая-то дрянь взяла и лишила меня столь важного источника информации о моём Плуте!
        - Эм… - как всегда озадачившись, но всё также стараясь не подавать вида, когда Лолин так однозначно давала понять о далеко не деловой уже своей заинтересованности в упомянутом юноше, всё же оперативно взяла себя в руки и поправив очки сдержанно приступила к докладу Бульвина. - По предварительным результатам расследования, Мастер, вырисовывается следующая картина. Все эти дни, сразу после дуэли Плута с Водской, Дайская не посещала занятия под предлогом временного недомогания. Более того, она покинула Академию и даже Красноград, при этом старательно избегая свой, до этого привычный круг общения, будто бы они ей все до крайности уже успели осточертеть. Однако у нас есть сведения, что она всё же весьма сблизились с Плутом, хотя вместе они и провели исключительно мало времени, во многом по причине упомянутого её отсутствия в столице. До сегодняшнего утреннего возвращения, Дайская успела побывать в ряде весьма, я бы сказала, странных мест, бессистемно шляясь по отдалённым уголкам Империи и тратя при этом изрядные суммы неизвестного происхождения, как минимум для, мягко говоря, недешевого фрахта
воздушного кита…
        - Эм, например? Какие места? - прервав обстоятельное повествование, так сказать, «издалека», потребовала подробностей нетерпеливая девушка с золотыми хвостиками из розовых бантов.
        - Первым делом она отправилась к Хрустальному водопаду у Зеркальных озёр за Розовой скальной грядой, Мастер. Затем посетила Дымчатые рощи под Лесском, ну и тому подобные достаточно примечательные и весьма живописные места, многие из которых считаются общепринятыми достопримечательностями, а некоторые малоизвестны в широких, но легендарны в узких кругах. При всём при этом Дайская также встречалась со множеством весьма разношерстной публики, причём, порой не слабо удивляя их, общалась со всеми ними так, будто бы хорошо и давно их знала, - ответила обладательница строгого каре черных волос, добавив подробностей, но так и не внеся ясности для тех, кому никак не могло быть известно о невозможности удалиться от столицы более чем на день пути в период бесконечного Вторника обсуждаемой в данной беседе особы.
        - И что это могло быть, Бу? Зачем такой вояж? - услышав ответ на свой вопрос, недоумевала глава Ордена. - И кстати, откуда такие подробности?
        - Я затрудняюсь пока сказать точно, Мастер, в чём же цель всего этого, по меньшей мере странного путешествия с необычными встречами, но мои агенты работают над этим прилагая все усилия. Пока рано что-либо утверждать. Что же касается источника информации, то он прост. По возвращении было заплачено экипажу того самого кита, на котором Дайская путешествовала, от них-то и получены все эти весьма подробные сведения о её похождениях. Не одних нас, как видно, удивили и заинтересовали такие необычные метания, побудив проследить за странной пассажиркой, - дала пояснения столь ценимая своим лидером незаменимая Бу.
        - С этим ясно. Продолжай по поводу «вырисовывающейся картины», - так и не прояснив непонятные моменты, поспешила вернуть беседу к изначальной теме Тыльская.
        - Так вот, есть версия, Мастер, что помимо нас о встречах Дайской и этом её необычным вояже вообще - стало известно кому-то ещё, полагаю, обладающему большими на сей счет сведениями. И, будучи обеспокоен происходящим, столь внезапным и ничего не говорящим непосвященным, но явно о чём-то таком намекающем более осведомлённым лицам, этот «кто-то» решил действовать, уничтожив предмет своего беспокойства. Не исключено, что это был один из тех, с кем Дайская встречалась в поездке. Для более содержательных выводов, Мастер, у нас пока очень мало информации, но мы работаем над исправлением этого, и уже сейчас вполне очевидно, что Дайская кого-то спугнула и была, пусть и грубо, но решительно устранена. Мы непременно выясним все подробности, Мастер. Уж больно с неожиданной стороны за последние дни показала себя до этого недалёкая девица, - выдала свою версию произошедшего, как видно, обладательница развитой фантазии, а может, кто знает, и собственных интересов, отличных от таковых у своей собеседницы.
        - Да уж, постарайся, Бу, я заинтригована появлением нового, как видно, достойного игрока. Если, конечно, всё озвученное тобой не результат твоей мнительности. Узнаю прошлую Бу(с усмешкой). И да, не забудь подготовить предложения по кандидатурам на замену Дайской.
        Глава 19
        Найти Кройза не составило особого труда, пусть и потребовало некоторого времени, но ввиду моей нынешней высокомобильности это было не критично. Настиг же я эту тварь дрожащую уже далеко за полночь и посреди реки, когда тот, путешествуя в Рьянодайское баронство на весьма колоритном пароходе, решил уединиться в своей каюте с одной из танцовщиц здешнего Канкана, которая, как видно, помимо увеселения почтенной публики своим откровенно безобразным, но и здесь пользующимся огромной популярностью танцем, ещё и не гнушалась оказывать специфические услуги за достойную, по её мнению, плату.
        Чтобы выйти на убийцу мне, конечно, пришлось сначала наведаться в довольно скромную по здешним меркам столичную резиденцию Рьянодайских, где мне любезно сообщили о следующем этапе моего маршрута. Вися вниз головой в одной лишь ночной сорочке и с ужасом взирая на неторопливое падени со стометровой высоты любимого ночного колпака, один тощий хрен с волосатыми дурнопахнущими ногами охотно поведал, как вечером он провожал Кройза, спешащего на ночной рейс речного парохода до Дайска, то бишь столицы баронства. Поэтому, вернув его назад в кровать и напоследок сообщив, что если он и дальше будет делить постель с пузатым конюхом, то ему и не такое ещё приснится, я рванул вдоль реки на поиски «Весельчака». Именно такое название у этого ретро корыта, пыхтящего сейчас зеленоватым дымом и весьма антуражно шлёпающего по воде лопастями своего огромного колеса на корме.
        Обнаружил упомянутый речной транспорт я спустя не особо продолжительное время полёта и благодаря всё ещё действующему «Кошачьему глазу» от малышки маркизы. Не выдумывая ничего особенного, я во тьме бесшумно спикировал на палубу, чтобы, замаскировав внешность, разузнать: в какой же каюте обитает Кройз, прежде чем наведаться к мерзавцу. Оказавшись же внутри, довольно негалантно отпихнул в сторону хропящую ядрёным алкогольным выхлопом даму, благосклонностью которой пассажир данной каюты уже успел воспользоваться, и не затягивая вылетел повыше и подальше с трепыхающимся в моем захвате суетливым толстячком. Который, получив пару пинков, перестал вопить и, вероятно впечатленный видами природы с высоты птичьего полета, с готовностью поведал мне все подробности своей, как мы знаем, успешной поездки в столицу.
        Оказалось, что мать Видаль совсем поехавшая и, как и сказала перед смертью девочка, это именно она обрекла её на тот её бесконечный Вторник с помощью одного передающегося у них в роду из поколения в поколение старинного артефакта в виде броши. Той самой, которая сейчас была заботливо упрятана в мешочек на шее толстяка, а тогда была якобы презентована любящей матушкой своей ненаглядной доченьке. Кройз, который и привёз жуткий подарочек, соблюл все условия, о коих, к слову, старательно мне поведал, поэтому проклятие с весьма говорящим, но однозначно запутывающим не осведомлённых названием «Десять лет безумия за день» сработало, как известно, на все сто. Вот только Видаль оказалась крепче, чем предполагалось, да и ей, всё же, повезло, потому как последний из череды Вторников она решила не прерывать самоубийством, что имела обыкновение делать для экономии сил и времени, а завершила его штатно, то бишь попросту заснув. Иначе бы девушку постигла такая же участь, которая имела место быть с предыдущей жертвой броши, когда уставшая от повторений женщина тупо убила себя едва однажды проснувшись поутру.
        В общем, много чего интересного успел поведать Кройз, прежде чем быть отпущенным мною. Вот только хитрый браслет воспрепятствовал смерти от падения визжащей туши со стометровой высоты, затормозив оную в нескольких метрах над поверхностью. Но нет преград человеческому разуму в деле изничтожения себе подобных, поэтому после временного моего выхода из игры Конструктор, со вспоротым животом Кройз всё же отправился в пучину вод реки Красница, прежде чем я, обзаведшийся жуткой брошью с весьма интересными, но невероятно мелкими и сложными плетениями, продолжил свой путь в Дайск, где намерен был наведаться к безумной тётке и воздать ей сполна.
        И да, примерно сто метров над поверхностью это потолок моей игровой левитации.

* * *
        Утром следующего дня у покоев ее милости баронессы Рьянодайской.
        - Как она сегодня? - поинтересовалась полная дама с волосами цвета морской волны и блёкло голубыми глазами.
        - Беснуется, - пожав плечами, отвечал зажимающий нос вымоченной в уксусе тряпкой старый слуга с какими-то дымящимися и источающими сильный навязчивый аромат тлеющими палочками в руке. - Запрещает трогать головы кухарки и горничной. Хорошо хоть, что удалось прошлые тайком вынести, а то вонь просто жуткая. Правда маленькая голова посыльного мальчишки видимо куда-то закатилась, поэтому не сильно это помогло, ваша честь.
        - Иди, - сверкнув глазами, по всей видимости не довольная таким обращением к себе, отпустила слугу ещё не её милость, а всего лишь представительница побочной ветви, пока еще не пресекшейся основной. А затем обратилась к своей не менее полнотелой дочери с не столь интенсивного цвета волосами, но с более насыщенного - глазами. - Что думаешь? Удастся Кройзу? У меня не так и много осталось того снадобья, да и баронесса ничего уже не ест, как бы и пить не перестала. Тогда сложно будет ей… помочь с последней трапезой.
        - Рассудок к ней уже не вернётся, мам?. Отметка на пузырьке уже давно пройдена, так что даже если и прекратить опаивать твою сестрицу, ей не стать прежней, - отмахнулась более раскованная дочь, не обращая внимания на таинственный тон своей собеседницы и многозначительный намёк в конце, а прямым текстом выдав. - Прекратить же страдания тётки, если та, конечно, от истощения не преставится, можно и проще. Делов-то, да я и сама всё сделаю без всяких там… танцев. Главное теперь, чтобы этот толстяк всё верно исполнил в столице.
        - Но как же освидетельствование смерти(шепотом)? Без приглашения представителя от Дома Рьяничей-то никак, а следы насильственной смерти(шепотом и округлив глаза) - это только лишние траты перед кланом. У нас и без того ведь сейчас всё плохо с финансами, - взволнованно тараторила та, что постарше. - Да и от Рьяноярских давно уже, что-то никто не появлялся, будто бы они отказались от своего же плана. А мы ведь всё… ВСЁ(страшно округлив глаза) сделали, как они и говорили! Вон, даже снадобье это их жуткое(содрогнувшись) исправно скармливали баронессе. Всё, как и было условленно.
        - Да плевать! Всё равно тебе, матушка, быть следующей баронессой, и не важно: зависимого от другого или, если Рьяноярские отступились, самостоятельного рода. Главное, что во главе, а это в любом случае лучше, чем быть никем в побочной ветви на побегушках у близорукой тётки гордячки, не способной понять, что время слабых родов прошло и всё сложней оставаться самими по себе, уповая на справедливость от недосягаемой верхушки клана, откуда до нас далеких их светлостям нет никакого дела, - успокоив сначала паникующую мать, в конце довольно ожесточенно выдала, как видно, ненавидящая своих титулованных родственников и не приемлющая нынешнего положения дел та, что помоложе.
        - Что ж, доченька, ты у меня мудра не по годам, и я всегда прислушивалась к тебе, как видно, не зря, - в предвкушении скорой развязки и обретения вожделенного титула, похвалила свою коварную наследницу и инициатора общих дел с кредиторами, как можно понять, при любом раскладе будущая баронесса. - Пойдем, а то и впрямь воняет, даже через защиту пробивается(поморщившись).
        - Не так быстро, - раздался вдруг незнакомый мужской голос, а из тени вышла до этого невидимая собеседницами, но давно уже стоявшая там фигура в тёмном плаще. После чего, странным голосом, в котором будто бы слышалась горечь и сожаление, что ли, прозвучало. - Сегодня род Рьянодайских пресечется.
        - Тревога! - не своим голосом завопила дочь, пока мать, выхватив меч, атаковала незваного гостя.
        - Это больно, я знаю, - каким-то отстранённым голосом заявил человек в плаще, когда нанёс свой страшный удар, сразу же как ловко увернулся от, любому сведущему в фехтовании ясно, что очень опасного и умелого выпада женщины, поражающей своей, не соответствующей её полноте подвижностью. - Без ног вообще непросто.
        - Тварь! - завопила дочь, с ужасом глядя на то, как её, теряющая от потери крови сознание мать с воем куда-то ползёт, оставляя жирный кровавый след за начисто срезанными в районе коленных суставов обрубками. - Я уничтожу тебя, тварь!
        - И это говорит та, на совести которой столько злодеяний? - пришелец в чёрном не спешил атаковать ту, которая, очевидно, не столь хороша с мечом, ибо вся бледная вжавшись в стену лишь угрожала, затягивая время в ожидании подмоги.
        - К оружию! - раздался противный хрип, когда внезапно из двери покоев баронессы вывалилось… это.
        Некогда даже красивая женщина сейчас представляла из себя изможденный, обтянутый посеревшей кожей с какими-то отвратительными пятнами скелет, даже уже не особо-то и прикрытый обрывками тряпья, некогда бывшими дорогой шелковой ночной сорочкой тогда ещё белого цвета. Это взлохмаченное и источающее жуткий смрад нечто, яростно размахивая своим обнаженным мечом, хрипело невразумительные проклятия, пока сверкая безумными глазами надвигалось на… да ей даже не особо-то и важно уже было кого рубить. Поэтому первой жертвой сумасшедшей стала её племянница, получив удар по голове, отчего часть лица жуткого вида ломтем теперь свисла и колыхалась, пока воющая и бьющаяся в конвульсиях толстуха извивалась в ногах беснующейся баронессы. А та, в свою очередь, продолжала наносить не смертельные, но частые и, очевидно, болезненные удары до тех пор, пока её жертва не затихла. Следующей лишилась жизни мать только что изрубленной интриганки, пусть она и без того уже была на грани потери сознания от обильного кровотечения из ног, но тем не менее и тут безумная баронесса нашла, как усугубить последние нерадостные
мгновения жизни одной из виновниц своих бед.
        Пока происходила вся эта кровавая дичь, примчавшие на зов бойцы столпившись замерли в проходе и с ужасом взирали на представшую им жуткую картину, безусловно опознав ту, кого ещё помнили крепкой и, чего уж там, видной женщиной. Сейчас же этот вот ходячий ужас, вопя нечто малопонятное, безжалостно кромсал тела своей сестры и племянницы, угрожая добраться и до остальных.
        Тем временем фигура в чёрном, наконец прекратив быть безучастным наблюдателем всего этого малоприятного зрелища, сделала шаг вперед и со словами: «Я прекращу ваши страдания, ваша милость», - ловко снесла голову готовой было кинуться в атаку последней из Рьянодайских, после чего, не сказав более ни слова, удалилась. А опомнившиеся стражи, когда бросились в погоню, то там, куда фигура в балахоне удалилась, кроме открытого окна ничего и никого более не обнаружили. Предположить же, что бесследно растаявший «призрак в чёрном» мог выпрыгнуть в это самое окно, которое находилось на последнем этаже высокой башни, пусть и переоборудованного в дворец, но всё же старинного замка - было бы весьма опрометчиво, так как на дне рва под окном ничьего тела обнаружено не было.

* * *
        Сейчас, возвращаясь в столицу на пароходе «Добряк», брате-близнеце «Весельчака», я в забавном рыжеватом кудрявом парике и приметном дорогом костюме развалился в подобии шезлонге на верхней палубе и любовался проплывающими мимо прекрасными видами природы в антураже непрекращающегося лета этого мира, пока обдумывал всё произошедшее со мной за последние месяцы.
        И да, у них тут если и есть холодное время года, то в данных широтах оно мало чем отличается от тёплого. Градусов двадцать плюс, минус пару-тройку - это то, с чем имеешь дело круглый год. Нет ни особой жары, ни холода, как такового. В сезон дождей, правда, по ночам зябко. Да и если желаешь крепкий загар и пляжный отдых с купанием, то пожалуйте в Колонии. Да-с.
        Так вот, когда покончил с гадюшником Рьянодайских, я, даже ничего не затрофеив в их замке, решил поскорее покинуть то поганое место и, вылетев в ближайшее окно, убрался подальше. Но спешить назад в Красноград, расстояние до которого легко мог бы преодолеть в полёте всего-то за ночь, я не стал, а предпочёл провести пару дней на борту комфортабельного парохода, путешествуя первым классом. И не столько из-за того, что днём лучше не летать, поэтому в любом случае пришлось бы дожидаться следующей ночи в том ненавистном мне теперь баронстве, сколько для того, чтобы поскорее, заместив позитивными впечатлениями, вымыть из памяти всю ту грязь, о которой узнал в результате посещения вотчины Рьянодайских. Мне было настолько тошно, что я просто-таки жаждал отвлечься и провести время наслаждаясь путешествием, вкушая все те удовольствия, которые мне способны тут предоставить за мои деньги.
        Мда, деньги. С ними всё… забавно, я бы сказал. Я ведь сразу не скумекал, но в игре Конструктор, а конкретно в её режиме творца, когда мне становится доступен весь перечень материалов для крафтинга или постройки из них чего-нибудь эпичного, так вот, я легко могу взять, внимание(!), неограниченное количество такого материала, как например ЗОЛОТО.
        Сам в шоке. Вот честное слово, хочешь меру золотого песка, хочешь горку самородков, а то и… кирпичи. Натуральные такие слитки в форме ни много ни мало строительных кирпичей. Их, правда, можно и блоками с заданным числом элементов ставить, ну там стену или ещё что-то такое сложить(рука-лицо).
        Я не знаю, каким таким образом этот чёртов браслет способен творить подобное, но…
        - Так, стоп! Ми, откуда у твоего аппаратного обеспечения берутся тонны столь ценного метала и… прочего всякого? - поняв, что это может сработать, громко подумал я.
        - Вот не люблю я дотошных. Есть и есть - чё ты кипишуешь? Расслабься и получай удовольствие, - перевернувшись на живот и развязав завязку на купальнике, молча, но требовательно протянула мне тюбик с кремом от загара эта… бледненькая и тощенькая отдыхающая, под какой-то утомительный лаунж-мьюзик парящая сейчас рядышком на своём непременном облаке.
        - И как ты себе это представляешь, звезда моя? - скептически посмотрев на неё, подумал я в ответ. - Ты хочешь, чтобы я на глазах у почтенной публики из первого класса вдруг принялся намазывать своего воображаемого друга, которого никто кроме меня не видит? И это… тему-то не переводи. Золото, спрашиваю, откуда?
        - Бе-бе-бе, - скорчив недовольную мордашку, видимо чего-то там подкурутила у себя в настройках Ми, став вдруг бронзового цвета и с явно подросшими прелестями. Мда, она ж в развлекательных, как-никак, целях, поэтому могЁт. - Ну-у… если понятным тебе языком, Витя, то помимо прочего комплекс Колонист обладает ещё и возможностями оперирования материей. То есть из одной он может получать другую. Вот только для древних каторжников такой функционал был заблокирован, но мой создатель(с придыханием), как видишь, задействовал его в одном, а может и не в одном, из игровых сценариев. Так понятно?
        - Ага, спасибки. И можно другую музыку? Нет, рэп точно не надо. Шансон потом как-нибудь. Шнитке это будет перебор. Марш тоже не годится. Бах, серьёзно? Орг?н это конечно эпично, но не сегодня. Варган и горловое пение тоже не к месту. Хрен с тобой, давай то, что и было. Несносная девчонка.
        О чём это я? А! Вот и выходит, что прежде чем запустить следующий сценарий, а мне теперь предстоят муки выбора, я вполне себе могу создать эдакую пещеру с сокровищами, ну и до конца дней своих более не отказывая себе в любых тратах. Вот только, как бы инфляцию не вызвать, обрушив цены на драгметаллы. В общем, надо быть с этим поаккуратнее.
        Возвращаясь к выбору следующей игры, то скажу так: я достиг ранее поставленных целей, вернув себе здоровье и став выдающимся мечником, в чем мне помогли верно избранные сценарии Псион и Скверноборец, даже не смотря на то, что каждый из них завершился неожиданным и не самым лучшим образом. Но даже так, как и сказал, я добился того, чего хотел, так что грех жаловаться. И вот теперь, внимание, вопрос: что же дальше? Хм, задачка.
        А вообще, всё же неплохо я интегрировался в новый для себя мир. Три с небольшим месяца - а я уже ого-го! Да и трофеев у меня прилично скопилось, я уж молчу о финансовых возможностях, в свете-то последних открытий, так сказать. Кстати о трофеях.
        Достав ту самую брошь со змеёй, которая пожирает свой хвост, я принялся изучать то обилие плетений, которые теснились на весьма незначительной поверхности, недоумевая: каким-таким образом их можно было туда втулить, разумеется при ручном воспроизведении, не используя что-нибудь наподобие масштабирования. Хм, неужели даже в таком древнем изделии всё это создавалось исключительно через чары и посредством жезла, как это делают нынче, без понимания принципов, тупо повторяя заученную последовательность действий? Неужели все эти, очевидно, упорядоченные и подчиняющиеся определенной системе нагромождения плетений всего лишь появились сами по себе, взявшись… не знаю, из инфополя какого-нибудь? Или, быть может, всё же существует некий инструмент, что позволяет увеличить подобную милюзгу до вменяемых размеров, дабы, напимер, элементарно было возможно внести какие-либо коррективы, провести отладку, ну а потом снова всё уменьшить, запаковать, так сказать? Ведь, если моя интуиция меня не подводит, а я верю ей, то здесь налицо некая схема, система, причём предполагающая добавление надстроек, если так можно
выразиться. Я не специалист, конечно, но даже моих скромных познаний достаточно, чтобы выявить некоторые закономерности, которые тут по-любому не случайны и не просто так.
        Вот, например, чем эта штука не цикл? Или, вот, разве это не вызов функции? А вот тут, так и вовсе просит: подключись же ко мне. Хм, а если сюда подать чутка магии?
        Опа! А чего это глазки у змейки стали краснеть? Отправившийся на корм рыбам Кройз утверждал, что только через сотню лет, когда артефакт накопит заряд и будет снова готов к работе, глаза вновь покраснеют.
        А если ещё подпитать? Потихоньку, не спеша. И точно: глаза краснеют, а значит я нашел место, через которое возможно осуществлять принудительную подзарядку артефакта! Правда, располагая Видением, нужно было постараться не заметить это вот торчащее в сторону, достаточно крупное ответвление, образно говоря.
        Интересно, а что если попытаться активировать… эм, например, вот это вот интересное местечко? Оно тоже весьма крупное и… видное, что ли. Ну-ка, ну-ка?
        Хм, вроде бы ничего, только в глазах что-то на мгновение потемнело. Точно же без изменений? Да кажись, нет. Вокруг всё по старому, всё как и было.
        Вон, Ми как лежала на своём облаке, так и лежит. Только музыку иногда меняет.
        Вон, стюард разносит прохладительные напитки. Тьфу ты, неуклюжий какой! Прям на платье почтенной даме. Эка он её жеманно оттирает и лебезит. Ага, а мальчонка ему прям на голову и свой бокал вылил. Честь бабули отстоял. Защитник.
        А этот ловелас куда лыжи навострил? С этой барышней ему однозначно не светит. Да и не одна она. Ишь, как руку целует, поганец. А не, это он, оказывается, к её кавалеру подкатывает. Перекинуться в картишки предлагает. Катала! Ну точно, вон и напарник его зыркает. Ага, да они в доле с вон тем из обслуги. Наводчик, понимаешь. Ты смотри.
        Тьфу ты! Чего это у меня опять в глазах потемнело как то? Бррр. Ничего не пойму. Что ж, отложим пока эксперименты с непонятным артефактом. Точнее он-то вполне понятен, а вот его разнообразные плетения весьма и весьма…
        Что за чёрт? Опять эта музыка? Ми же её только что уже включала. Странно.
        Что-то пить захотелось, нужно стюарда подозвать, вон он как раз новую порцию ранее опрокинутых напитков понёс как раз к тем же… Да он что, совсем безрукий? Опять пролил, и снова на ту же самую даму. Давай, пацан, задай ему ещё разок, а то он прошлый раз не понял. Вот так!
        Эм… стоп, а этот откуда опять идёт? И почему снова к той же парочке? Разве он не увёл уже кавалера этой барышни в карты играть? И снова, вон, его сообщник подмигивает, а тот, из обслуги, опять подаёт знаки. Что, блин, творится? Что это всё такое?
        ПОЧЕМУ ВСЁ ПОВТОРЯЕТСЯ?!!
        Продолжение следует.
        ПОСЛЕСЛОВИЕ:
        Уважаемые читатели, только что вы прочли очередную мою работу из цикла Плут, оконченную 12.11.2021. Я был бы весьма признателен за лайки и комментарии. Прошу не быть строгим, но объективным. От ваших замечаний и предложений зависит то, как будут выглядеть мои дальнейшие работы, и не только в данном цикле. Надеюсь, что и другие мои циклы: Франт, Великий Механизм и Кольцо, а также самостоятельные работы - не останутся без вашего внимания.
        Граждане, что выкладывают произведения без ведома автора на иных ресурсах, вы конечно делаете благое дело, давая возможность нашим не самым состоятельным согражданам на доступных условиях приобщиться к миру современной художественной и не очень литературы, а также отвлечься от серых будней и погрузиться в вымышленные миры, но пожалуйста, давайте хотя бы ссылку на страничку автора, дабы он не пополнил ряды таких читателей. Опять.
        Благодарю за внимание и понимание.
        *****
        @LITRPG_KINOZAL канал жанра LitRPG в телеграмме
        *****
        или @LITRPG_KINOZAL канал жанра LitRPG в телеграмме. Подписывайтесь и следите за новинками, будьте одни из первых.
        или @LITRPG_DISCUSSION обсуждение книг. Любителей обсуждать книги жанра LitRPG приятно будет увидеть в чате.
        Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.