Идентификация Вики Антон Владимирович Соя
        Витчхантеры #1
        Вгороде, зыбком, какмираж, насквозь пронизанном атмосферой белых ночей, призрачных видений, сумрачных фантомов иснов наяву, вбашне свыходом накрышу жила девочка Вики, обладавшая поразительными способностями. Однажды Вики словно вкошмарный сон окунулась всовершенно фантастическую историю, полную загадок, странных созданий иневообразимых превращений. Приведетли цепь необыкновенных событий кразгадке удивительной тайны? Сможетли Вики узнать, ктоже она такая насамом деле?
        Антон Соя
        Идентификация Вики
        Блэк-урбан-фэнтези
        
* * *
        Отавтора
        Яродился встране, которой больше нет, вгороде, которого теперь нет накарте. Яродился, вырос иживу втемном исыром городе, гдепоНевскому проспекту когда-то носился сбежавший отхозяина Нос иМедный всадник скакал позатопленным улицам, гдеРаскольников сокровавленным топором заблудился вкоридорах будущих коммуналок, гдестарая графиня досих пор является вснах молодым игроманам, зловеще бормоча: «Тройка, семерка,туз».
        Явырос наберегу узкого имелкого канала Грибоедова, гдекаждое утро здоровался сзолотыми крылатыми львами наскрипучем деревянном Банковском мостике. Яползал вколготочном детстве поступеням Казанского собора иснежными зимами согревался дыханием кондиционера увхода вДом книги. Асиними вечерами я, трехлетний малыш, ежился пододеялом втемной комнатке полуподвальной квартиры водворе-колодце, мучительно пытаясь понять, чего я боюсь больше - черных рук теней, тянущихся комне постене, илистрашного лица ведьмы, которая обязательно выглянет измоего сна. Поэтому неудивляйтесь тому, чтоизменя получилось.
        Мистика, фантазия, сверхъестественное - называйте эту сторону жизни каквам больше нравится, ноона всегда была дляменя неотделима отреальности. Ярос, номое серьезное отношение кмистике только укреплялось. Япредпочитаю веру отрицанию изнаю, чтовмире, который мы самонадеянно считаем нашим, возможно все. Замою жизнь сомной происходило столько всего необъяснимого, чтовпору написать десятки книг помотивам реальных событий. Этакнижка всего лишь одна изних, ия искренне надеюсь, чтопрототипы героев, узнав себя вних, нестанут сильно обижаться наавтора. Хотя навсякий случай я подготовил пару-тройку защитных заклинаний.
        «Авсем, ктоложится спать, спокойногосна.
        Спокойная ночь».
        В.Р.Цой
        История 1,
        Ночь-княжна, ночь нежна, ночь нам всем так нужна, чтобы спать-отдыхать, чтобы сны наблюдать», - написал когда-то бриллиантовый певец Серебряного века поэт Альберт Вампиров, инам сним трудно будет несогласиться.
        Поговорим оснах, читатель? Сны - этонавь. Инавь нам часто интереснее яви. Особенно когда явь серая, анавь цветная. Люди очень любят спать, любят свои сны. Только вот кошмары почему-то никто нелюбит. Удивительное дело. Столько любителей посмотреть фильмы ужасов, столько разновидностей хоррора востребовано миллионами людей, особенно молодых; всетак рвутся получить выброс адреналина вкровь исудовольствием погрузиться вчужие кошмары, авот свои кошмары предпочитают обходить стороной. Аесли уж что-то страшное все-таки начинает сниться, толюбитель фильмов-катастроф, слэшеров имистических триллеров врядли захочет досмотреть шедевр собственного подсознания доконца, а, наоборот, тутже судорожно начнет пытаться проснуться, вынырнуть какможно скорее излипких объятий темноты вявь, пусть даже самую серую извсех возможных.
        Авот всегдали это удается иневедетли подобное пробуждение веще более страшный сон или, недай бог, веще более кошмарную реальность - этовопрос дляотдельного изучения.
        Сергей Михайлов засвои шестнадцать лет никогда еще невидел страшных снов. Хотя, может, онииснились ему, нокмоменту пробуждения всегда напрочь забывались. Поэтому вставал Серега обычно впрекрасном, бодром настроении, даивообще он был человеком легким, идущим пожизни весело, сбольшим зарядом оптимизма. Несмотря наслякотную осень, небалующую питерцев светом ивитаминами, настроение сегодня уСергея перед сном было прекрасное. Онислучшим корешем-одноклассником Федди затеяли вечерний рэп-баттл во«Вконтакте», затянувшийся далеко заполночь. Чудеса ритмичной речовки лились водопадом навиртуальные странички, идрузья-рэперы были готовы веселить друг друга доутра. Нокогда отец втретий раз сугрюмым лицом заглянул вспальню Сергея имолча постучал себе толстым пальцем поседому виску, парень решил негневить судьбу. Поставив айфон назарядку, онзабрался впостель иуткнулся носом вмягкую пуховую подушку. Ссориться сотцом сейчас совсем неимело резона, еще, недай бог, передумает отпускать его наосенние каникулы вПариж сФедди. Итак мама каждый день истерит поэтому поводу, считает, чтомальчишки еще недоросли
досамостоятельных поездок. Темболее вЕвропу, гдесейчас совсем неспокойно. Ноунего сотцом договор. Сергей обещал ему летом поступить вВоенно-медицинскую академию. Пойти постопам, таксказать. Неочень хочется вказарму, нодолета далеко, адоканикул иПарижа рукой подать. Париж, конечно, неНью-Йорк. Даже интересно, чторэп там читают арабы инафранцузском. Ужони-то сФедди там оторвутся пополной программе. Жаль, Таньку сними неотпустят. Она, конечно, тоже хороша. Психопатка! Устроила им сФедди сегодня цыганочку свыходом наровном месте. Из-за какой-то страшной дуры вмагазине. Ужеиприколоться нельзя надвсякими уродами, чтоли? Ответа насвой риторический вопрос Сергей недождался, потому что заснул беспечным сном молодого человека, необремененного совестью, интеллектом ипамятью.
        Межтем унылая осенняя погода заокном решила неожиданно сменить формат. Редкий дождик, монотонно барабанящий поподоконникам нагоняющие сон песни, резко прекратился. Серые тучки разбежались, словно увидев нечто страшное, иоказалось, чтонанебе по-прежнему рассыпаны соляные крупинки звезд идаже висит полная грусти дева-луна. Ееслабенький мертвенный свет заполнил докраев колодец двора дома Сергея, который крепко спал иничего этого невидел.
        Зато вполумраке комнаты Сергей четко видел Таньку Курпатову. Онасидела наего кровати, игриво улыбалась ему, иее пухленькие, розовые, чуть потрескавшиеся губы призывно тянулись кего лицу.
        Давнобы так», - подумал Сергей и, позабыв отом, какнехорошо он поступает поотношению клучшему другу Федди, поспешил поцеловать Таньку. Новот какая незадача. Кактолько их губы соприкоснулись, еепрекрасное лицо раздулось, словно футбольный мяч, ипокрылось угрями, асиние глаза почернели иуменьшились, превратившись взлобные маковые зернышки. Губы Тани, тесамые пухлые губы, которыми он бредил весь прошедший год, ещесекунду назад такие желанные, мгновенно растянулись вогромный жабий рот иобросли гадостными волдырями сверху иснизу.
        Сергей вужасе отпрянул отТаньки, превратившейся вмерзкую жабу, нонаего губах иязыке остался гореть смрадный вкус жабьего поцелуя.
        - Фу,фу, блин, фу. - Сергей попытался рукой вытереть рот, норуки его совершено неслушались. Онвообще непочувствовал рук, словно их унего никогда инебыло. АТанькино жабье лицо все продолжало ипродолжало раздуваться перед его испуганными глазами. Теперь это был уже немяч, азеленый блестящий воздушный шар, ухмыляющийся кривозубым ртом, источающим болотное зловоние.
        «Елки, яже сплю!» - мелькнула спасительная мысль. Обрадованный Сергей тутже попытался проснуться иоткрыть глаза, чтобы навсегда попрощаться сэтим кошмаром. Ноглаза неоткрылись. Тогда он попытался закрыть глаза восне, чтобы хотябы невидеть эту отвратительную рожу, скоторой только что поошибке поцеловался. Ношироко раскрытые глаза восне закрываться отказались. Мало того - неповорачивалась шея, недвигались словно уехавшие куда-то далеко-далеко ноги. Ниодин мускул его молодого тренированного тела совершенно нехотел его слушаться. Холодный пот ужаса скудным ручейком пробежал поспине парня, ноон его непочувствовал. Огромный зеленый шар, вкоторый превратилась Курпатова, лопнул слегким хлопком ирастворился вночной темноте. Смертельно испугаться Михайлов неуспел только потому, чтомысли вего голове застыли, словно их залили моментально твердеющим пластиком. Затем спортивное тело подростка съежилось, скукожилось, уменьшилось впропорциях всотню раз иисчезло пододеялом, накрытое модными трусами сширокой резинкой созловещей надписью: «NEXT». Тело Сергея (аточнее сказать, тельце) затвердело пластмассой, наместах
коленей, локтей, плеч ишеи появились шарниры, русый ежик волос сменился жесткой щетиной, анацеллулоидном лице скривилась нелепая, навсегда застывшая растерянная улыбка. Итолько засыпающий огонек души враскрытых вглупом удивлении серых глазах новоиспеченной куклы еще пару секунд светился сине-желтым ужасом кухонного газового цветка.
        Кактолько последний лучик души вглазах куклы Сергея потух, из-под его кровати разом выскочили три противные жирные крысы смокрыми носами, дрожащими отнетерпения усами идлинными хвостами. Крысы, мерзко попискивая итолкаясь, вскарабкались навысокую подростковую кровать иловко забрались пододеяло. Вскоре одна изних вылезла обратно, аккуратно держа взубах голое бездыханное кукольное тельце совсеми микроскопическими анатомическими подробностями. Спрыгнув напол, крыса положила куклу наковер идождалась запутавшихся впододеяльнике подельников. Втроем они радостно пропищали надтелом незадачливого рэпера какое-то подобие торжественной крысиной песни. Затем синхронно повернулись кнему толстыми серыми попами, ловко обхватили куклу хвостами и, какзаправские грузчики, закинули ее себе наспины. После чего крысы-похитители скрылись подкроватью. Айфон назарядке натужно пискнул, получив очередной лайк вИнстаграмме зафотку вчерашнего лягушачьего дождя. Небо заокном снова подернулось клочковатыми тучами, мертвенный свет вколодце угас, комната погрузилась втемноту. Поподоконникам стал отбивать свои бесконечно грустные
телеграммы промозглый осенний дождь. Совершенно обычный дождь. Нето что вчера.
        «Просто хочешь ты знать, чтоигде происходит». В.Р.Цой
        История 2,
        - Смотрите, какие они прикольные! Ятакие клевые BJD[1 - BJD (ball-jointed dolls) - культовые шарнирные куклы.] раньше только вИнтернете видела. Этоже корейские авторские шарнирные куклы?!
        Шестнадцатилетняя умница икрасавица Таня Курпатова превратилась вмаленькую девочку, кактолько вошла вэтот новенький, пахнущий свежим ремонтом магазин назамшелой изябкой Зверинской улице. Тойсамой улице, чтоначинается отПетербургского зоосада, изкоторого век назад сбежал плотоядный крокодил. Знаете это место?
        Таня возвращалась домой изшколы сосвоим парнем Федей Лавровым (онже Федди) иего лучшим другом Сергеем Михайловым, когда ее взгляд вдруг упал насвежеокрашенную вывеску: «Живые куклы». Изысканные буквы вывески причудливо переплетались между собой, словно цветочные стебли вполе. Вотличие отсвоих шумных спутников, которые, каквсегда, сочиняли находу новый «рэпак», тоидело плевались, ржали через слово иэнергично махали руками, Таня знала, чтоэта стильная вывеска сделана подстарину икопирует стиль подназванием модерн, илиар-нуво. Вэтом фантастическом стиле сего разнообразными цветочными орнаментами, сказочными барельефами, нарядными мозаиками иволшебными витражами проектировали дома вначале двадцатого столетия, какбудто пытаясь зримо передать болезненную красоту фантазий писателей ипоэтов Серебряного века. ВПетербурге таких домов больше всего стоит наПетроградке, гдееще сохранился причудливый изагадочный образ таинственного острова эпохи декаданса, выстоявшего втуманном имрачном хаосе современного мегаполиса.
        Отом, чтомагазин совершенно новый, кричали пустые, ещепока неоформленные витрины, оригинально украшенные зеркалами изнутри, - видимо, чтобы прохожие, заглянув вних, лишний раз могли полюбоваться собственными физиономиями изадуматься надтем, анеиздеваютсяли надними хозяева магазина сназванием «Живые куклы». Сдругой стороны, ктоже изпрохожих задумывается, глядя ввитрины магазинов, пусть даже изеркальные? ВотиТаня спровожатыми ниочем таком незадумались.
        - Хочу, хочу, хочу! - немедленно запросилась вмагазин импульсивная красавица, агалантные кавалеры, нестав ей перечить, потащились следом, непрекращая нести свою рэп-околесицу. Тяжелые двери магазина распахнулись, иотдивного зрелища уТани перехватило дыхание.
        Этобыл магазин ее мечты. Попастьбы ей втакой лет десять назад! Словно шестилетняя девочка, открыв рот, вытаращив глаза идаже то идело хлопая владоши, Таня перебегала отодного стеллажа кдругому Наполках досамого потолка сидели истояли самые невообразимые игрушки всех цветов иразмеров. Намозаичном полу разместились огромные корзины, доверху заполненные фабричными куклами всех кукольных фабрик мира. Вокруг круглых хрустальных люстр вдвух залах магазина парили подвешенные подпотолком игрушечные самолеты, дирижабли, вертолеты, бумажные драконы ипластмассовые птеродактили. Наполу поигрушечным рельсам гонялись друг задружкой игрушечные поезда снастоящими паровозами, дымящими, какзаядлые курильщики.
        Оловянная армия Наполеона наступала нарезиновых индейцев, напомощь ккоторым спешили нарядные роботы, мигающие лампочками, какцветомузыка надискотеке восьмидесятых годов. Носамые интересные персонажи сидели настеллажах. Мишки Тедди, всех размеров ирасцветок, хитрые зайцы вцилиндрах, смешные лягушата, вытаращившие восторженные глаза, мягкие милашки слоны необыкновенной красоты… Иприэтом вмагазине, кроме Тани сдрузьями, больше никого инебыло. Только чудесные игрушки, которые так ипросили, чтобы Таня их потискала. Чтоона судовольствием ипроделала, сняв свысокой полки большого бурого плюшевого франта Тедди вшляпе-котелке игалстуке-бабочке.
        - Ми-ми-мишка? - едва сдерживая снисходительный смех, спросил усчастливой Тани Федди, всеэто время увлеченно наблюдавший запревращением своей одноклассницы вмаленькую девочку.
        - Ми-ми-мишечка! - Таня поцеловала медведя вчерный нос. - Может, купить его? А,Федь?
        - Тычего тупишь? Ценник невидела? Твой ми-ми-мишка какайфон стоит! Лучше сама такого сваляй. Этоже хенд-мейд, - вступил вразговор Сергей, отлично разбирающийся вовсех бытовых вопросах.
        - Ихневаляют, ашьют. Иуменя никогда так круто неполучится, - загрустила Таня.
        - Давай лучше «себяшку» сделаем, - предложил Федди идостал айфон.
        - Эй,детишки! Здесь нельзя делать ваши селфи-шмелфи! Здесь вообще нельзя ничего фотографировать. Этоавторские игрушки, созданные своими руками, каждая вединственном экземпляре, - неожиданно громко игрозно прозвучал впустом магазине низкий бархатистый женский голос.
        Ребята обернулись иувидели справа отвхода широкий прилавок скассой, азаним крупную яркую даму. Икакэто они ее сразу незаметили? Спервого взгляда становилось понятно, чтоэто некакая-то рядовая продавщица, анастоящая хозяйка магазина. «Знойная женщина - мечта поэта» стояла, тяжело упираясь вприлавок толстыми руками, пальцы накоторых ослепительно лучились камнями мощных перстней, иплотоядно улыбалась, глядя наребят пронизывающими зелеными глазами. Ееоблик гармонично дополняли черное платье, такоеже бархатное, какее голос, огромная брошь нагруди ввиде золотого паука скровавым рубиновым животом иалая роза ввысокой двухэтажной прическе-хале. Очень красивое лицо, толи цыганское, толи испанское, слегка портили хищный мясистый нос ивесьма заметные тонкие черные усики подним.
        «Кармен напенсии», - тутже окрестил ее просебя Федди.
        - Ой,извините нас, пожалуйста. Мывас незаметили инезнали, чтотут нельзя фотографироваться. Нампросто очень понравились ваши куклы, - попыталась разрядить обстановку вежливая Таня.
        - Понравились? Надоже, - издевательски удивилась важная дама. - Этикуклы очень-очень дорогие. Недлявсякой шантрапы.
        - Ну,это мы уже поняли. - Нащеках уФедди появились ямочки отехидной улыбки, непредвещающей собеседнику ничего хорошего. - Арезиновая Зина увас есть?
        - Унас есть все. Покопайтесь вкорзинах, - отмахнулась отшутника «Кармен». Унее было дело гораздо интересней, чемразговоры сбезденежными школьниками. Нашироком дубовом прилавке она раскладывала карты Таро. Невиртуальные наэкране планшета, астарые, засаленные, ноочень красивые карты сзамысловатыми страшными картинками.
        - Нет, яточно знаю, - подмигнул Федди Сергею, - резиновой Зины уваснет.
        - Чтоеще зарезиновая Зина? - снизошла донего «Кармен», неотрывая задумчивого взгляда откарты всвоей ладони, скоторой нанее вослепительной улыбке скалила кривые острые зубы голова средневекового шута вкрасном капюшоне стремя бубенчиками.
        Федди, заговорщицки переглянувшись сСергеем, выкинул вперед поочереди три пальца направой руке. Увидев знакомый знак товарища, Сергей поднес кулак корту иначал выдавать жирный басовый битбоксерский ритм. АФедди, махая руками втакт, начал читку:
        - Резиновая Зина стояла навитрине.
        Резиновую Зину купили вмагазине.
        Резиновую Зину надули мы, какмяч.
        Резиновая Зина отнас умчалась вскачь!
        - Резиновой Зины уменя нет, авот резиновая дубинка длягоре-остряков инесмешных шутов найдется, - разозлилась «Кармен», смешала карты настоле идействительно достала из-под прилавка резиновую полицейскую дубинку.
        - Простите их! Онипросто глупые. Ирэперы ктомуже, - принялась извиняться Таня, всееще непотерявшая надежды наладить схозяйкой контакт. - Увас такой классный магазин. Ябы здесь жила. Ой,ачто это застеллаж увас заспиной?! Неужели этоBJD?
        - Можно итак их называть, - усмехнулась хозяйка магазина. - Хочешь посмотреть поближе? Подходи, нестесняйся. Этовотчина моего цветочка. Сейчас я ее позову. Розочка, выйди, покажи девочке свои куклы! Ато совсем завянешь безсвета вподсобке.
        Ихозяйка вновь полностью погрузилась втаинственный расклад карт Таро, моментально забыв осуществовании двух наглых рэперов иих любопытной подруги.
        Когда изподсобки вышла насвет Розочка, первым желанием Тани было бежать измагазина безоглядки. Идаже непотому, что«цветочком» Роза оказалась наредкость безобразным, хоть инебезэтого, конечно. Новсеже Роза выглядела скорее ужасно странной, чемуродливой. Представьте себе трехлетнюю девочку, веселую пухляшку, нораспухшую доразмеров тридцатилетней толстой дамы. Матовую бледность рыхлого лица подчеркивало черное каре, смотрящееся париком надниточками бровей, маленькими глазами-щелочками, жирно подведенными черным, обвисшими щеками измеиным безгубым ртом. Вообразите себе взрослую даму влопающемся набоках кружевном черном платье, носохранившую приэтом детские манеры вдвижениях имимике. Таквот, вовсе неэто впервый момент так напугало старшеклассницу Таню, авсего лишь серая облезлая крыса смокрым носом иглазами-бусинками, которую Роза нежно держала наруках.
        Конечно, Таня ираньше сталкивалась слюдьми, содержащими крыс вкачестве домашних питомцев. Ноэто были небольшие декоративные белые илиголые крыски сумными глазами. Анаруках устранной девушки сидел настоящий полуметровый монстр сторчащими изпасти клыками игорящими злобой глазами. Хвост крысы, словно толстый розовый дождевой червь, обвивал руку хозяйки. Так, вовсяком случае, показалось Тане. Пытаясь подавить страх иотвращение, онанеспешила подходить кприлавку, даже ради вожделенных шарнирных кукол.
        - Этонемагазин, акакой-то цирк уродов. Давай свалим отсюда поскорее, - услышала Таня шепот Федди, приобнявшего ее сзади заплечи.
        Роза, будто услышав парня, состроила обиженную гримасу, опустила крысу подприлавок исказала плаксивым тоненьким голосом:
        - Чего замерли? Небойтесь, янекусаюсь. Идите сюда скорее, япокажу вам своих деточек.
        Иона стала снимать кукол сполок иставить их наприлавок. Этобыли удивительные куклы. Таких красивых лиц Таня невидела даже накорейских ияпонских сайтах BJD, гдедневала иночевала пять лет назад. Видимо, заэто время азиатские производители игрушек шагнули далеко вперед. Насайтах красовались целлулоидные мальчики идевочки сидеальными кукольными пропорциями иогромными глазами. Наприлавкеже перед Таней толпились совершенно нормальные мальчишки идевчонки, худенькие итолстенькие, спортивные исутулые, сделанные настолько мастерски, что, казалось, вних живое все - отресничек ивеснушек доногтей наногах. Еслибы неглупые взгляды застывших глаз, пластмассовая оболочка изаметные шарниры, можно былобы засомневаться, акуклыли это? Нет, все-таки куклы. Таня завороженно смотрела намаленький народец вразноцветных нелепых одеждах, торжественно расставляемый поприлавку Розой. Даже рэперы заинтересованно засопели надТаниной головой, разглядывая необыкновенных кукол.
        - Апочему наних такие дурацкие тряпки? Онипанки? Бомжи? Или, может, клоуны? Аесли так, топочему уних тогда «причи» обычные?А?
        - Сереж, чего ты кдевушке пристал? - заступилась заРозу Таня. - Онаже их неделает. Этофабричная одежда, другую нужно вИнтернете наспециализированных сайтах заказывать.
        - Поня-а-тно, - протянул Сергей. - Кругом обман изамануха. Вытягивают гадские капиталисты денежки изкарманов глупых девочек.
        - Не-а, - весело сказала Роза, непосредственно почесав курносую кнопку носа, - этоя сама им шью одежду, своим деточкам. Тамвподсобке ишью. Я - модельер.
        - Вотклево, настоящий модельер, - обрадовался Сергей. - Сшей тогда нашему Федди сценический костюм. Только рукава подлиннее сделай, какнасмирительной рубашке, чтобы заспиной можно было завязывать.
        Парни весело загоготали, «Кармен» приподняла одну бровь исердито взглянула наних, ауРозы отудивления распахнулся рот. Поизбороздившим ее узкий лоб морщинам было понятно, чтоона напряженно обдумывает предложение Сергея.
        - Мытеперь вообще только утебя будем одежду шить, - решил, несмотря наТанины тычки кулаком вбок, доработать тему Сергей, - мневот жабо нужно. Сошьешь мне жабо? Жабо!
        Таня густо покраснела. Ейбыло ужасно стыдно заодноклассника, издевающегося надявно слабоумной дочкой хозяйки магазина. Какойже он все-таки козел! Какхорошо, чтогод назад она предпочла ему Федю. Но,слава богу, ниРоза, ниее грозная мать, похоже, неуловили прямого хамства всловах Сергея. РотуРозы открылся еще шире, асгубы свесилась тонкая клейкая струйка слюны.
        - Нет. Вамя пока одежду шить небуду. Выеще слишком большие, - наконец промямлила Роза. - Извините, пожалуйста. Нужно подождать.
        - Ага, - обрадовался Сергей, - придем, когда измельчаем! Точно, Федди?
        - Точно-точно. - Хозяйка подняла голову откарт. Вее черных глазах разгорались красные угли ярости. - Сошьем тебе жабо, паршивец. Мельчать-то тебе, правда, уженекуда. Мойцветочек непонимает твоих насмешек, иты несможешь ранить ее нежное сердце, какнистарайся. Асменя уже довольно, такчто валите измоего магазина раз инавсегда, чтобы духу вашего тут небыло! Валите, пока я добрая!
        Нодаже ее грозный вид икрик несмогли остановить зарвавшегося подростка. Слишком сильно он разогнался, чтобы ненахамить злобной тетке напоследок по-своему, фирменно, по-рэперски:
        - Слышь, аты чего такая дерзкая?
        Ивтуже секунду незадачливая троица мгновенно оказалась наЗверинской улице перед массивными дверями магазина подвяло моросящим питерским дождем.
        - Слышь, аты чего такая мерзкая? - спросил Сергей узакрытых дверей, неуспев осмыслить произошедшего.
        Ноникто незасмеялся.
        - Янепонял, - сказал ошарашенный Федя, смешно хлопая глазами, - оначто, как-то выкинула нас измагазина?
        - Даты че, Фед? Мысами сдернули, - уверенно сказал довольный собой Сергей. - Акруто я дебилку троллил? Жабо, сшей мне жабо… Я,кстати, знаю, кому вэтом цирке уродов самое место, - нашей долбанутой Вики.
        Тутдосих пор молчавшую, красную имелко трясущуюся Таню просто прорвало диким криком:
        - Дебилку? Даэто вы дебилы сосвоим Тимати! Видеть вас больше нехочу. Этобыли куклы моей мечты. Аты! - Онаобернулась кСергею. - Тыпросто жалкое ничтожество! Онкрутой, надоже! Поиздевался надбольной, убогой теткой!
        Герой! В«Камеди Клаб» его теперь возьмут! Ненавижу вас! Инезвони мне больше, Федди! Феееее-еддибил!
        Таня повернулась кпритихшим рэперам спиной ибыстро побежала домой поЗверинской улице понаправлению кзоопарку. Наее раскрасневшемся лице слезы обиды мешались сдождевыми каплями.
        Итут надПетроградским островом пошел дождь излягушек.
        «Дождь идет сутра, будет, былиесть». В.Р.Цой
        История 3,
        Сначала небо внезапно потемнело, апотом наПетроградку обрушился ливень. Осадками петербургских островитян неудивишь. Нодаже самые старые аборигены такого странного дождя припомнить несмоглибы, сколько нистарались. Вместе сводой нагород обрушились тысячи мелких амфибий, впросторечии называемых лягушками. Онигулко шлепались холодными зелеными телами наасфальт, крыши домов, автомобили, шмякались наоблетающие деревья ипестрые зонты, пружиня отних, какотбатутов. Сыпались прямо наголовы изумленных зевак, неуспевших спрятаться подзонтами икозырьками магазинов. Триминуты мощного лягушачьего водопада, триминуты зеленой бомбежки, триминуты атмосферного безумия - идождя какнебывало. Небо стало светлеть, проявляться, какфотобумага вреактиве, инанем показалась небывалая тройная радуга, соединившая Петроградку сВасильевским островом. Вместе срадугой выкатилось осеннее солнце, бледное настолько, будто это его, аненебо только что стошнило лягушками. Люди радостно выбежали изубежищ, сложили зонты, вдоволь нащелкали нателефоны яркие дуги радуг игруды лягушачьих трупов, смытые ливнем наобочины ивдождевые коллекторы,
иснова какнивчем небывало заспешили посвоим делам, необращая больше внимания нажертв таинственной небесной батрахомиомахии[2 - «Батрахомиомахия» - древнегреческая пародийная поэма овойне мышей илягушек.]. Малоли что падает снеба, главное, чтобы небомбы.
        Вдикие Средние века сие событие записалибы либо вдурные предзнаменования, либо вкары небесные. Обязательно нашлибы ведьму, виновную вслучившемся (тоесть она просто подпытками взялабы насебя вину занепредусмотренные Господом атмосферные осадки), иторжественно сожглибы ее наглавной площади нарадость горожанам. НоПитера вСредневековье еще небыло. Наболоте, которое находилось вустье реки Невы, жили только лягушки, гадюки да гигантские комары. Нуиеще, конечно, здесь обитали ведьмы, которых никто несмел трогать. Легенды утверждают, чтовтом болоте стоял стольный град Серпентиум.
        Много кто слышал пронего ившведском городке Ниене, ивсоседнем Новгороде, ноникто своими глазами невидел, аесли ивидел, тооттуда живым невозвращался. Амертвому-то кто поверит? Такчто навсякий случай обходили путники иохотники новгородские, кривичские, карельские да ингерманландские страшное болото заверсту иплевали трижды через плечо вего сторону. Лишь случайно заблудившийся бедняга имог сюда попасть, чтобы сгинуть низагрош вместных трясинах итопях… Однако, похоже, мысвами сильно отвлеклись отлягушачьего дождя.
        Конечно, сейчас каждому дураку сИнтернетом изшести миллионов ныне проживающих наместе страшного болота известно, чтоподобные лягушачьи дожди периодически случаются вразных точках земного шара ивих природе нет ничего мистического. Просто подхватил смерч невезучих лягушек снекоего болота, поносил ватмосфере да ивыплюнул надПетроградской стороной города наНеве. Только ивсего.
        Ноодного человека наострове, щуплую девочку лет пятнадцати навид, вданный момент это объяснение категорически неустраивало. Одетая вовсе черное - пальтишко, длинную юбку итяжелые гриндерсы, словно втрауре попогибшим лягушкам, - онаперебегала сулицы наулицу и, склоняясь надгрудами холодных существ, пыталась найти выживших. Поднимала скользких лягушек маленькими руками вперчатках безпальцев, дышала наних черногубым ртом иприговаривала:
        - Нудавай, лягушечка, оживай. Тыже можешь. Выходи изанабиоза, просыпайся.
        Синие огромные глаза девочки приэтом были полны слез. Онаодна навсем острове искренне жалела упавших снеба существ. Звали эту странную невысокую девочку сиссиня-черными волосами Вики.
        Вернее, звали ее конечноже Викторией, нообэтом громком, победоносном имени все уже давно забыли. Иродители, идрузья, иодноклассники, идаже сдавшиеся квыпускному классу учителя теперь звали упрямую девочку Вики, иникак иначе. Вики, каквы уже могли догадаться, очень любила животных. Вквартире девочки жили-поживали разные твари. Втеррариуме вее комнате важно ползали гигантские улитки-ахатины илениво шевелили усами мадагаскарские тараканы. Скучала ввысокой клетке молодая ворона Карма, которую Вики подобрала весной наулице уподъезда, анауютной кухне около любимого блюдца терпеливо ждала возвращения хозяйки отважная одноглазая кошка Мотя.
        Пронее придется рассказать подробнее. Двагода назад втакойже сырой иветреный осенний день Вики, возвращаясь изшколы, увидела усебя налестничной площадке страшную картину: тощая дворовая кошка ненажизнь, анасмерть сцепилась согромной крысой. Кошка икрыса необращали наоторопевшую девочку никакого внимания, катаясь лохматым пищаще-вопящим шаром пополу прямо перед ее дверью. Наконец кошке удалось вцепиться зубами вшею огромного грызуна инавалиться нанего всем тщедушным телом. Нозадыхающаяся крыса несдавалась. Подлым ударом когтистой лапы она выбила кошке глаз, который повис накровеносном сосуде, какнаниточке. Сорвав сплеча рюкзак, Вики немедленно вступила вбой, сразмаху обрушив накрысу всю тяжесть учебников. Отнеожиданности кошка разжала зубы, икрыса отлетела нацелый пролет лестницы вниз. Сненавистью взглянув оттуда наврагов, онамогучими прыжками, перелетая через несколько ступеней сразу, умчалась вниз. Воттак уВики появилась новая подружка - одноглазая кошка Мотя, которая теперь поночам навсякий случай дежурила уее кровати, охраняя чуткий сон хозяйки.
        Нуиеще вквартире Вики жил филин Фил, ихотя это была птица папы иМа-Маши, ухаживать заним приходилось девочке, потому что ученые родители постоянно были вразъездах. Вотисейчас они улетели наконференцию ведущих «паранормальщиков» мира вАвстралию нацелую неделю, пообещав вернуться ровно кее шестнадцатилетию.
        Вики еще долго бродилабы поулицам, выискивая уцелевших лягушек, нотут синхронно подъехали машины специальной службы поуборке биологического мусора, имрачные типы вжелтых клеенчатых комбинезонах стали лопатами сгребать несчастные лягушачьи тельца вбольшие пластиковые контейнеры. Тяжело вздохнув, девочка достала изсвоего черного рюкзака трехлитровую банку инакидала туда доверху холодных лягушечек, необращая внимания наудивленные взгляды окружающих. Вики давно уже перестала обращать внимание нато, какие эмоции она вызывает увсех вокруг. Даичто поделать, если она нетакая, каквсе?
        Девочка закрыла банку, поставила ее врюкзак ипоплелась домой, мучимая сразу многими неприятными переживаниями ипредчувствиями одновременно. Оназнала, чтотеперь ей сильно влетит отродителей, ией действительно было жалко лягушек. Ведь онаже просто хотела порадовать Фила парой-тройкой дохлых амфибий, когда поставила тазик насмотровой площадке башни (аквартира Вики Адамсон располагалась вмаленькой башне, венчающей старый пятиэтажный дом) ипрочитала заклинание изстаринной толстой книги впочерневшей отвремени телячьей коже. Лягушачьего дождя она никак неожидала!
        Сэтими древними рукописными колдовскими фолиантами одна морока. Видимо, вдревневерхненемецком языке нашлись какие-то нюансы, неизвестные Вики. Хотя сам язык она, какобычно, усвоила заодин вечер. Хотела каклучше, авышло каквсегда, когда она неслушалась папу. Онаже невиновата, чтоон всегда прав!
        История сэтим гримуаром началась пару лет назад. Вики устроила родителям жуткую истерику, когда они приней покормили Фила живыми белыми мышками. Вики ревела втри ручья, обзывала родителей плохими словами напятидесяти известных ей языках инежелала сними больше знаться, отказываясь признавать жестокое устройство природы жизни, гдефилины глотают мышей наглазах умалышей. Тогда папа идостал эту книгу сверхней полки высившихся допотолка его кабинета стеллажей, сдул пыль и, прочитав какую-то тарабарщину, заставил бедного, удивленно задравшего брови филина изрыгнуть мышек здоровыми иневредимыми. Этобыл первый ипоследний раз, когда Вики видела, какпапа использует книгу недлянаучных изысканий. Ивспоминать обэтом экстренном случае вих семье было непринято. Стех пор филина кормили только купленными нарынке мясом ирыбой, асекретный «гримуар» (именно так называются старинные колдовские книги) папа надежно спрятал истрого запретил дочке брать его вруки. Вовсяком случае, дошестнадцатилетия.
        Носпрятать что-либо отВики практически невозможно. Всяшкола, даивесь район, знала, чтодевочка может находить любые пропавшие вещи идаже животных. Семью совершенно нерадовала подобная известность, ночто поделать - шила вмешке неутаишь. Какнистаралась Вики незасвечиваться, какнидержала дар всебе, однажды ей пришлось помочь симпатичному ей человеку, итайное стало явным.
        Старейший педагог их школы Рахиль Иосифовна, милая старушка сэнциклопедическими знаниями, ведущая искусствоведение икаждую среду водившая класс то вЭрмитаж, товРусский музей, потеряла свои любимые очки вметаллической оправе, безкоторых ее никто никогда невидел. Стресс отпропажи оказался настолько сильным, чтоРахиль Иосифовна слегла инепошла вшколу назанятия. Вики сосвоими верными друзьями Ваней иЦоем (сними я вас познакомлю чуть позднее) исувязавшейся заними Ленкой Хвостиковой пошли навестить одинокую старушку, которую они доэтого нераз провожали домой после музеев, помогая ей донести тяжелые сумки. Прямо додома 29 наканале Грибоедова, чторасположился рядом сдеревянным Банковским мостиком, гдетак приятно заглянуть взолотые глаза крылатым львам. Нувот скажите, разве могла Вики непомочь любимой учительнице найти очки? Особенно после того, какона увидела ее горе иуслышала трогательную историю отом, чтоРахили оправу отэтих очков подарила бабушка вблокадном Ленинграде, когда ее, девочку, эвакуировали вУзбекистан после первой, самой страшной блокадной зимы. Иэти очки, единственную память обабушке,
сгинувшей бесследно вмареве войны, онапроносила последние сорок лет. Учительница грешила набеспорядок вмаленькой квартирке, бывшей дворницкой, гденикогда ничего нельзя было найти. Ноочки - очки никогда непропадали.
        Учительница держала их наподоконнике вспециальной вазочке.
        Вобщем, Вики ничего неоставалось, какраскрыться сновой стороны. Стоило ей только взглянуть врастерянные глаза старушки иподумать проее очки, какВики сразуже увидела их всорочьем гнезде натополе вСобачьем садике, который ютится сбоку отКазанского собора. Вики немедленно выдвинулась туда сдрузьями, авернулись они уже сочками. Стех пор Рахиль Иосифовна всегда закрывала форточку накухне, аслава обумении Вики находить вещи вышла зарамки семьи благодаря длинному языку Ленки Хвостиковой. Имного еще всяких полезных ибесполезных вещей было найдено Вики стехпор.
        Такчто, естественно, драгоценный гримуар давно был найден, прочитан иизучен (конечноже втайне отродителей). Всякое вредное колдовство отсекалось априори, поскольку Вики была некакая-нибудь там чародейка, апросто добрая исовестливая девочка-индиго, дочь родителей-ученых, которые придерживались гуманистических воззрений ииспользовали гримуары только какнаучные фолианты, строго дляизучения «вербального воздействия древних экстрасенсов насовременную реальность». Новсе-таки некоторые небесполезные вповседневной жизни заклинания осели вголове Вики итерпеливо ждали своего часа. Вотидождались сегодня.
        Чтовсе-таки заставило Вики достать запретный гримуар? Всеслучилось из-за Вани иЦоя, ееверных инеразлучных друзей, которые сегодня несмогли проводить ее домой изшколы. Вики терпеть немогла ходить изшколы одна. Вечно какой-нибудь зануда-доброжелатель прицепится: «Девочка, ачто ты такая худая. Девочка, ачто ты такая бледная? Почему синяки подглазами? Тебя дома необижают? Авшколе? Аты, случайно, неэмо?» Идиоты! Атут, какназло, уВани сегодня отчетный концерт вмузыкальной школе, ауЦоя соревнования порегби. Чтоэто вообще заспорт такой - регби? Гдевнего играют изачем? Крипто спорт какой-то! Егодаже потелевизору непоказывают! Хотя всемье уВики небыло телика, онаотлично знала, чтотам показывают. Возмущению девочки просто небыло предела. Пришлось идти домой одной поднудным моросящим дождем. Ещеипроходить мимо Федди, который ее, каквсегда, вупор незаметил, потому что целиком иполностью был занят своей Танечкой. Ичего он вней нашел? Обычная симпатичная дура снадутыми губками… Вобщем, пришла Вики всвою башню злая, мокрая иобиженная. Посмотрела навечно спящего днем толстяка Фила, которому забыла купить рыбу,
пожалела его ирешила наколдовать ему пару лягушечек заклинанием изгримуара. Простецкое, кстати, такое заклинание. Всего триста слов. Поднялась стазиком ичертовой книгой постремянке насмотровую площадку башни. Адальше вы все уже знаете. Полил лягушачий дождь.
        «Тот, ктовпятнадцать лет убежал издома, врядли поймет того, ктоучился вспецшколе». В.Р.Цой
        Всеобман, всемечта, всенето, чемкажется». Н.В.Гоголь
        История 4,
        Вшколу завтра лучше неходить, решила Вики. Тамвсе будут показывать друг другу втелефонах фотки злополучного дождя иотпускать идиотские комментарии. Прямо каксейчас «Вконтакте», куда Вики сдуру полезла. Ототца уже ивличку, иэсэмэсками пришло сакраментальное: «Нучто, коза-дереза, допрыгалась?» Ничего оригинальней придумать он, конечно, немог. Аеще профессор. Правда, психиатр. Чего снего взять. Ажена унего психолог. Оба - психи! Ма-Маша, мачеха Вики, замечательная тетка, еелучшая подружка. Нонемама. Маму Вики никто незаменит. Некому ее, бедную, пожалеть. Некому ей, бедной, поплакаться. Атак хочется! Приходится самой себя жалеть. Вики залезла пододеяло сголовой, включила внаушниках «Lacrimosa» истала себя старательно жалеть.
        Маму она никогда невидела. Говорят, онапогибла, когда Вики была еще младенцем. Допяти лет отец растил ее один вЭстонии, апотом познакомился сМа-Машей иперебрался вПитер. Раньше унее была бабушка Люба, настоящий друг, мама Ма-Маши. Нотеперь Люба живет вИталии, вгородке Амальфи, вапельсиново-лимонном раю усамого синего моря, врасщелине между гор. Вышла замуж захозяина ресторанчика иуехала. Тамуних всаду растут хлебные лимоны размером счеловеческую голову. Авноябре можно купаться. Вики очень нехватало бабы Любы. Еевкуснейших сырников поутрам, доброго голоса, теплых, мягких рук. Предательница! Ихотя Вики летала кней каждое лето, всеравно - предательница. Потому что Вики терпеть немогла оставаться одна.
        Аеще она ненавидела свою эстонскую фамилию Адамсон, закоторую ее дразнили впервых классах, особенно когда кто-то изодноклассников (наверняка противный Михайлов) нетолько посмотрел «Семейку Адамс», ноивсем показал. Да,она действительно немного похожа нагероиню Кристины Риччи, только гораздо худее исимпатичнее ее. Живет Вики вкруглой башне, вквартире, гденет ниодного угла, чтодляшкодливого ребенка (аВики вдетстве была очень шкодливым ребенком) было совсем неплохо. Сама - маленькая, черноволосая, бледная, огромные синие глаза, свиду какфарфоровая статуэтка. Наполноценную Викторию нетянет, поэтому Вики.
        Подруг, кроме Ма-Маши, уВики нет. Иникогда небыло. Ма-Маша - женщина безвозраста. Незнакомые люди неверят, когда узнают, сколько ей лет. Рыжая, веснушчатая, веселая, несмотря насвою отнюдь невеселую работу. Вики всегда интересно сней поболтать обовсем насвете. Ма-Маша - ходячая энциклопедия. Причем сней можно поговорить иопоследнем альбоме «Nine Inch Nails», иобистории появления масонской ложи, ищенка корги изсоседнего подъезда обсудить, инашкольную жизнь пожаловаться. Ма-Маша ходит народительские собрания (когда невкомандировке), вотличие ототца, всех ее учителей знает поименам ивсегда воюет сними заВики. Ивсегда, кстати, побеждает. Потому что вответ наих нелепые претензии кее внешнему виду инадменному (поих мнению) поведению уМа-Маши всегда есть железные контраргументы, подтвержденные научной базой. Такчто учителя ее очень даже побаиваются.
        Напоследнем собрании классуха попыталась взять реванш запрежние поражения отМа-Маши. Дело втом, чтоим сверху вшколу пришла директива, чтоони просто обязаны бороться снеформальными объединениями. Ну,там сэмо, готами, панками идругими оболтусами илоботрясами. Вобщем, классухе совершенно всеравно, ктокакназывается, вочто верит, чтослушает ипочему так себя ведет. Длянее главное, чтобы никто сильно изсерой толпы невыделялся. АВики ее всю дорогу раздражала своей особенностью ининакого непохожестью. Неизвестно, чтозаопределители им там изроно прислали, ноклассуха, еееще Ольгой Леонидовной некоторые называют, записала Вики вготы. Дальше - больше. Леонидовна прочитала проготов вИнтернете всякие байки - мол, онинакладбищах ночуют, черной магией небрезгуют, аназвание свое ведут отварварского племени, которое принимало участие вразрушении Римской империи, - иочень испугалась заВики. Тутуже идопрямого вандализма иупотребления запрещенных химических средств недалеко.
        Совсем, видать, устарушки крыша поехала. Какие там неформальные объединения молодежи? Вики смладых ногтей была такой ярко выраженной индивидуалисткой, чтострудом переносила общество больше трех человек. Поэтому ивклассе она себя всегда так неуютно чувствовала. Иниподкого вжизни неподстраивалась, никакого имиджа непридерживалась - просто была такой, какая есть посвоей природе. Этоготы были нанее похожи, анеона наготов! Этоони слушали ее любимых музыкантов, анеона их. Ногде там учительнице стридцатилетним стажем такое понять? ВотРахиль ее понимала, потому что умная была идобрая. АЛеонидовна, естественно, срочно решила Вики спасать отсаморазрушения инародительском собрании обрушилась грозой наМа-Машу - дескать, тазаней плохо следит иневидит, какдевочка катится впропасть. «Сегодня она вовсе черное одевается, Мерилина Менсона вчерных наушниках счерепами слушает, азавтра - деструктивный образ мыслей, депрессия, наркотики и, недай бог, суицид! Аесли этот дурной пример всех заразит иуменя полный класс готов будет? Онивэтом возрасте знаете какие восприимчивые?» Ага, задевять лет она их ничем таким
незаразила, атут натебе, все - раз, истали какВики. Леонидовна явно решила запугать родителей ипривлечь их насвою сторону.
        НоМа-Маше тоже палец врот неклади. Раскатала классуху наглазах уродителей всего класса. Доказала ей напростых примерах, чтосейчас самое опасное объединение молодежи - этобезликие. Самые обычные серые иничем непримечательные личности, которые тихо ненавидят всех, ктоярче их. Ауже следом заними ипоопасности, ипоколичеству идут гопники - те,которые уже открыто ненавидят всех, ктоотних отличается, иубогость свою наних вымещают. Ихоть Вики ниразу иненеформалка, иникакая неготка, Ма-Маша категорически против того, чтобы сдетьми вшколе иливсемье боролись. Детей нужно любить, понимать иделиться сними знаниями, анетретировать ипритеснять повнешним признакам. Темболее что Вики вжизни никому ничего плохого несделала, инечего кней цепляться. Будет ходить вшколу втаком виде, вкаком ей самой комфортно!
        Прямо манифест уМа-Маши получился взащиту неформалов. Ихоть никто изродителей сней напрямую несолидаризировался, ноипротив нее никто невыступил, потому что никто изних нисебя, нисвоих детей к«безликим» или«гопникам» незахотел причислять. Всетолько руками развели. Пришлось Леонидовне сдаться иотВики отстать. Дачего уж там, всеравно они вместе последний год. Недолго мучиться осталось. Воткакая уВики клевая мачеха. Стакой мачехой иподружек ненадо.
        Несодноклассницамиже дружить? Вседевчонки вклассе - скучные дуры. Всеих интересы влучшем случае - Джаред Лето, вхудшем - Рома Желудь. Всегда - зубрилки иябеды. Атеперь они еще ивроде каквзрослые, всепознавшие дамы сразноцветным маникюром, скоторым, каксострашным злом, постоянно борются строгие училки.
        Вотсчерными ногтями Вики они все (кроме упертой Ольги Леонидовны) бороться прекратили еще два года назад, после того какона принесла справку отизумленного дерматолога, чтоэто их естественный цвет. Игубы ее тоже черные отприроды. Представьте себе, бедному ребенку всю жизнь приходилось красить губы специальной помадой врозовый цвет, чтобы непугать окружающих. Зато теперь можно ходить такой, какая она есть насамом деле. Никто неиспугается. Вкрайнем случае примут ее, какклассуха, заасоциальную, зашоренную, необщительную девочку-готку. Исильно ошибутся. Просто Вики родилась такая, иунее есть справка. Вучительской неделю посмеялись надэтим феноменом изабыли. Все-таки семейка Адамсон была настолько странной, чтозадесять лет все перестали удивляться причудам Вики истали принимать их какдолжное. Темболее что мрачная девочка Адамсон знает все предметы гораздо лучше своих учителей, исовершенно непонятно, зачем она ходит вих школу.
        Иправда, зачем? Может, чтобы несидеть дома одной? Ведь вклассе есть Ваня - самый старый друг Вики. Ещеспервого класса, когда их, каксамых низкорослых, посадили запервую парту. Ваня уже тогда был вочках исастмой ибаллончиком. Ичувство юмора унего уже тогда было навысоте. Онотолько испасало. Ведь их двоих всегда травили, каксамых слабых. Нукакнетравить таких фриков? Маленькая хмурая черноволосая девочка, смотрящая навсех сподозрением икатегорически нежелающая нискем общаться. Ищуплый очкарик-астматик спрезрительной улыбкой нагубах, никогда нерасстающийся (даже нафизре!) сосвоей странной дудкой, вдеревянном футляре-трубке, получившей вклассе имя «Флейта Страдивари».
        Впятом классе ких лузер-группе присоединился Цой. Пришел исразу взял Вики сВаней подзащиту. Стех пор они стали неразлучны - странная девочка, очкарик сфлейтой издоровенный кореец спудовыми кулаками. Никто избывших любителей приколоться кним близко теперь неподходил. Вшестом классе Цой, человек-гора, побил десятиклассника выше его наголову.
        Бедолага враздевалке неудачно пошутил надкруглой черной шляпкой свуалью, которую Вики носила вместо нормальной девчоночьей шапки. Вики тогда Цоя сильно отругала, хотя вглубине души ей было очень приятно, чтоунее теперь есть такой могучий рыцарь. Тогдаже Цоя рекрутировали вюношескую сборную города порегби.
        Насамом деле Цоя зовут Олег Хван, новот уже год, какон отзывается только нафамилию бессмертного вокалиста группы «Кино» Виктора Робертовича Цоя, гениального поэта ипоследнего русского неоромантика. Олег-Цой очень молчаливый. Первую неделю его пребывания вклассе все, включая учителей, считали, чтоЦой иностранец инеговорит по-русски. Просто он неговорит бездела, каквыяснилось впоследствии. Аеще он очень добродушный иникого нетронет, если незаденут его друзей. Цойнетолько присвоил себе фамилию кумира, ноеще, похоже, выучил все его стихотворное наследие наизусть. Чтодлянего, непрочитавшего длясобственного удовольствия ниодной книги, реальный подвиг. Зато теперь он полюбому поводу ибезповода может отвечать налюбые жизненные вызовы словами Виктора Робертовича.
        Ваня - ребенок, воспитанный телевизором икомпьютерными играми, поэтому унего мультипликационное мышление испецифический юмор. Большого труда Вики стоило пересадить Ваню сигр накниги, ноитеперь он тайно отнее продолжает играть всвои «мочилки», «стратегии», «квесты», «стрелялки» и«бродилки». Правда, книжки тоже успевает читать. Ваня иЦой - полные противоположности, нооба безнадежно влюблены вВики. Онидумают, чтоона невкурсе, идевочка радостно поддерживает их уверенность. Хотя давно проведала проих договор, скрепленный кровью изладоней, порезанных скальпелем Ваниного папы: хранить тайну своей любви кней доконца школы.
        Вики тоже очень любит своих друзей, причем именно вэтом качестве. Сердцеже ее принадлежит Федди, самовлюбленному, наглому типу, взгляд которого незадерживается наней дольше секунды. Еслибы нестойкие антиколдовские принципы, воспитанные вней папой иМа-Машей, инеизбежные скверные последствия приворота, онадавнобы его приворожила. Воткаквсе отвратительно устроено набелом свете! Даинетакой уж он ибелый насамом деле. Нообэтом позднее.
        Зато уВики есть огромная библиотека, собранная пятью поколениями коренных петербуржцев, предков мачехи. Онидаже умудрились сохранить ее безощутимых потерь вблокаду, когда книгами повсеместно топили печки-буржуйки. Вики - типичный книжный червь. «Меня вырастили книги илюбовь», - частенько говорит она себе инесильно кривит душой. Этомогут подтвердить ивсегда очень занятые родители Вики. Папа - Герман Адамсон, профессор психиатрии, специалист пошизофреническому раздвоению личности, чужим голосам вголове, одержимости ипрочим болезням. Верит только внауку. Работает впсихиатрической больнице наПряжке, преподает, читает курс вПервом медицинском институте, вечно вкомандировках, наконференциях, вэкспедициях. Маша, или, по-домашнему, Ма-Маша, егожена, мачеха Вики - доктор-психолог, оказывает помощь пострадавшим отвредоносной деятельности доморощенных ведьм иэкстрасенсов; ихвпоследнее время расплодилось вомножестве благодаря телевизору, которому спонсоры ипродюсеры псевдоведьм платят огромные деньги зарекламу своих бизнес-проектов. Такговорит Ма-Маша. АуВики нет повода ей недоверять.
        Вквартире Вики телевизора, каквы помните, нет. Ипапа имачеха считают зомбо-ящик оком дьявола. Он,мол, нетолько показывает всякую чушь, отнимающую твое время, азначит, итвою жизнь, онеще иследит затобой, выжигает изнутри. Дауж, иной раз эти ученые люди, родители Вики, рассуждают какнастоящие мракобесы. Хуже дремучих религиозных фанатиков! Интернет уних называется неиначе как«ведьмина сеть», ловящая наивные изаблудшие души, усыпляющая память иубивающая веру вчеловечество. Кроме шуток, отец Вики считает, чточеловеку неподсилу понять ипринять бездну информации, таящуюся вИнтернете. Всеэти лишние знания, втом числе ознакомых инезнакомых людях, которые безстеснения выкладывают все, чтодумают, видят ислышат, всоциальные сети, ипогубят человечество, потому что оно совершенно неготово принять истинную картину реальности. Людям нужны сказки имифы, которые они придумали просебя, свою историю иокружающий их мир. Ажесткая, порой жестокая природа происходящего, неподчиняющаяся никаким законам человеческих наук, несможет поместиться вчеловеческом сознании. Иесли люди идальше будут также активно ибесконтрольно
усваивать все, чтовываливается вИнтернет, тоскоро их хлипкие головы разорвет намиллиарды частей! Заумно, ночертовски убедительно. Неправдали?
        Допятнадцати лет голова Вики, дабы неразорваться, была лишена всех прелестей виртуального общения. Хорошо, хоть телефонное незапрещали. Итолько год назад после грандиозного скандала сбитьем посуды инедельным отказом отпищи Вики удалось добиться отродителей выхода вСеть. Ейбыли куплены ноутбук исмартфон содним лишь незыблемым условием - никогда невыкладывать там свои фото инепозволять другим это делать.
        Конечно, утаких странных родителей втакой странной трехэтажной квартире, гдекруглые комнаты располагались друг наддругом, немогло быть совершенно нормальной дочери. Вики это прекрасно понимала, принимала илелеяла свои маленькие ненормальности, которые вовсе неделали ее жизнь легче иприятней. Аскорее, наоборот, ещеболее запутывали ее иусложняли. Поэтому взгляд нажизнь уВики задолгие шестнадцать лет выработался сугубо ироничный, приправленный здоровым скепсисом иотягощенный хроническим пессимизмом. Что, несомненно, повлияло наее тяжелый характер, включающий всебя одновременно высоченное самомнение ипостоянное самокопание, старание выглядеть крутой белой вороной ипостоянное желание, чтобы тебя кто-нибудь понял ипожалел. Всеэто противоречивое месиво исоставляло ее богатый внутренний мир, который, будучи помноженным наэкзотическую внешность готической лолиты, всовокупности являлся старшеклассницей Вики.
        Вобщем, каквы уже могли понять, Вики была самым обычным подростком сосвоими бестолковыми подростковыми проблемами. Правда, снекоторыми скромными отклонениями. Ничего особенного. Тривиальный паранормал, окотором придется рассказать вам поподробнее. Итак!
        Во-первых (кроме черных губ иногтей наруках иногах), каквы уже знаете, Вики могла найти любую пропавшую вещь идаже живность. Родители нещадно эксплуатировали эту ее способность, поскольку вечно умудрялись все потерять внедрах своей бардачной квартиры.
        Во-вторых, Вики иногда видела окружающий мир совершенно по-своему. Когда настроение унее спонтанно портилось, аэто случалось достаточно часто, цветной мир вокруг моментально становился черно-белым. Причем черный ибелый цвета удивительным образом менялись местами, имир превращался всплошной негатив. Понимаю, чтоэто неочевидный пример дляцифрового поколения, никогда недержавшего вруках фотопленки, ночто поделать - содной стороны, прогресс неостановить, сдругой стороны, более удачного примера я невижу. Придется вам напрячь фантазию. Эффект негативного зрения, какназывал его профессор Герман Адамсон, негативно (простите затавтологию) сказывался наВики. Поэтому добрый папа просил Вики какможно меньше расстраиваться игнать прочь плохое настроение. Чему очень способствовала самоирония иверные друзья. Ну,аесли их нехватало, всегда можно было забраться пододеяло, надев любимую пижаму влягушечку, включить вушах заунывную музыку идолго жалеть себя сзакрытыми глазами. Лягушачий дождь всеравно уже обратно невернешь ивпамяти несотрешь, зато есть надежда, чтопапа сМа-Машей сильно ругаться небудут. Пожалеют ее,
иктомуже вдень рождения наименинника неругаются.
        Ачто касается несчастной любви кпозеру италантливому реперу Федди… Тут, конечно, всеплохо. Проклятое осеннее обострение чувств. УВики нет никаких шансов против его длинноногой Тани. Ноничего, ничего. Надо верить вчудеса. Жить внегативе долго невозможно. Завтра будет новый день, будет дождь иосеннее солнце. Иможет быть, Федди случайно заглянет ей вглаза ипоймет, какую ошибку он совершает, необращая нанее внимания. Ачерез неделю Вики стукнет шестнадцать лет, ижизнь засияет новыми красками. Должна засиять.
        Вики свернулась калачиком пододеялом иуснула прямо внаушниках. СныВики должны были присниться только цветные идобрые. Рядом сее кроватью заступила набоевое дежурство кошка Матильда. Тихо спала всвоей клетке ворона Карма. Объевшийся небесными лягушками филин Фил, каквсегда, незаметно длявсех вылез изклетки и, выпорхнув изоткрытого накухне окна, отправился наВасильевский остров кбашне Пеля, рассказать тамошним смешливым грифонам, чтозатарарам учудила сегодня его молодая хозяйка.
        «Аона живет вцентре всех городов». В.Р.Цой
        История 5,
        Школу Вики сегодня сознательно истарательно проспала. Придется вызвать участкового врача, милую женщину, которая каждый раз, заходя вих квартиру, впадает влегкий ступор. Онаобязательно напишет Вики справку, потому что девочка слегкостью может имитировать симптомы трехсот известных ей болезней. Главное, неперестараться инеиспугать врачиху досмерти какой-нибудь тропической лихорадкой илисибирской язвой. Вики отключила телефон, чтобы друзья недонимали. Затем все-таки сжалилась надними ипоставила «Вконтакте» статус: «Ядома слегкой инфлюэнцей. Впонедельник буду вшколе».
        Ктовообще придумал учиться вшколе посубботам? Всубботу нужно убираться вдоме, решила подбодрить себя неожиданной идеей Вики, темболее что из-за этой бесполезной субботней учебы она никак немогла вспомнить, когдаже она впоследний раз брала вруки пылесос илитряпку.
        Вытирать пыль вбашне Адамсонов было занятием слабоосуществимыми потому совершенно бессмысленным ибесполезным. Книжные полки отпола допотолка высились вприхожей (онаже гостиная икухня водном помещении), атакже вспальне (онаже кабинеты родителей итренажерный зал), которая находилась надприхожей. И,естественно, вкомнате Вики вокруг круглой кровати, смещенной отцентра, чтобы было удобно ставить стремянку клюку, тоже стояли книжные полки, допотолка сплошь забитые старыми, восновном научными книгами. Чтобы стереть сэтой библиотеки вековую пыль истряхнуть тонны паутины, нужно потратить пару жизней минимум. АуВики такой возможности небыло. Она, честно говоря, хотела уложить уборку впару часов. Ивообще эта безумная затея родилась только дляочистки совести запрогул школы.
        Трехэтажная башня, стоящая напятиэтажном доме, только издвора казалась маленькой. Акакначнешь убираться внутри, таксразу осознаешь иее истинные масштабы, икакое это тяжелое исовершенно безнадежное дело. Всестены заняты книгами, одежда лежит тут итам, восновном кучками настульях. Вродительскую спальню, онаже рабочие кабинеты, Вики вообще несовалась сошваброй, потому что папа сМа-Машей потом ничего несмогут найти. Хотя они ибезуборки ничего ненаходят. Аей заних все искать надоело. Эксплуатируют ее смалолетства, можно подумать, онаГугл какой-нибудь! Там, вспальне, возможно, вседавно поросло мхом, грибами ипапоротниками, особенно подкроватью ирабочими столами, ачучело младенца-дракончика, которое папа мастерски приспособил подлюстру, просто идеальная рассада длявсевозможных аллергенов.
        Всякие чучела идругие предметы роскоши, свисающие спотолков, - этовообще бич их квартиры. Поскольку стены заняты книгами, состальных колец, вкрученных впотолки, свисает что попало. Вприхожей висят самурайские мечи (спасибо, чтовножнах) идревние медные лампы, окоторые обычно стукаются головами гости, когда приходят иуходят, авесь потолок уВики завешан (правильнее сказать заклеен) портретами рода Щекотихиных-Потоцких - Ма-Машиного, между прочим, рода - вкрасивых, массивных, позолоченных рамах. Иногда Вики, лежа впостели, долго переглядывается сними, пытаясь выйти насвязь ипознакомиться поближе. Нопока безтолку. Честно говоря, неочень-то приятно, когда натебя спотолка глазеют лица незнакомых людей, давно ушедших вмир иной. Нопривычка великое дело, иВики теперь совершенно их небоится идаже нестесняется. Какнебоится инестесняется многочисленных пауков, завесивших кракелюры[3 - Кракелюры - трещинки лакового слоя напроизведениях живописи.] масляных портретов своими опасными, нопрекрасными липкими кружевами.
        Нучтоже, прижелании рассказывать обинтерьерах жилья семьи Адамсон можно очень долго, новедь отэтого необходимость убираться никуда неденется. Поэтому Вики закрыла рот нарядной марлевой повязкой розового цвета, надела поверх любимой пижамы клеенчатый фартук вмухоморах ипосадила себе наплечо ворону Карму, чтобы было веселей. Ачтобы было еще веселей, включила внаушниках последний альбом группы имени несчастного австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда ипринялась задело. Сначала она вычистила авгиевы конюшни Фила, который делал вид, чтоспал, идаже бровью неповел, пока она вытаскивала его лоток, наводила внем порядок изасыпала внего новую свежую чистую стружку. Потом убралась вклетке уКармы ивтеррариуме уулиток, насыпала пахучего корма Моте ипоменяла наполнитель вкошачьем туалете. Большое хозяйство мелкого домашнего скота потребовало недюжинных усилий поуборке, поэтому Вики сильно утомилась. Такинедобравшись допылесоса, онаприсела передохнуть нашироком подоконнике одного изокон кухни, чтобы выдохнуть, погладить верную Мотю ипосмотреть вокно-бойницу.
        Чемеще хороша была ее башня, такэто окнами. Ониздесь имелись любых форм иразмеров ипрорезаны были наразной высоте, совершенно произвольно, такчто донекоторых можно было добраться, только встав навысоченную стремянку. Водних окнах еще сохранились вычурные витражи различной тематики, надругих почему-то ржавели решетки. Пара самых настоящих судовых иллюминаторов вкомнате Вики почему-то закрывалась изнутри тяжелыми деревянными средневековыми полуставнями. Носамое главное - окна смотрели навсе стороны света, иизних был виден весь центр города Санкт-Петербурга, красивого ивеличественного, запущенного инеумытого, вечно невыспавшегося, ворчащего ичихающего, ноотэтого неменее привлекательного илюбимого.
        Изодного окна Вики могла посмотреть, каквполдень стреляют пушки уПетропавловки, апотом подойти кдругому ипонаблюдать, каклатают купола Смольного собора, потом перейти ктретьему иразглядывать лошадок, гуляющих заАкадемией художеств. Глубокие синие глаза Вики позволяли ей сделать это безпомощи биноклей иподзорных труб. Зум, зум, зум! Да,да, тесамые глаза, видевшие весь негатив мира, тесамые глаза, которые так глупо игнорировал Федди, таили всебе еще множество тайн, втом числе иотсвоей хозяйки.
        Сейчас, всубботний день, Вики судовольствием поглазела навеселых кришнаитов, звенящих своими бубнами иголосящих мантры наЛитейном проспекте. Пересев надругой подоконник, онасмоглабы прижелании сдотошностью пересчитать трехтысячный хор мальчиков, выстроившийся наступенях Исаакия. Жаль, чтопослушать их неудастся. Слух, вотличие отзрения, уВики, хоть иочень хороший, все-таки невыходил далеко запределы обычного человеческого.
        Струдом оторвавшись отбашневизора, нечеловеческим усилием воли Вики все-таки заставила себя дойти допылесоса ивключить проклятую «шайтан-арбу», какназывал его папа. Мотя немедленно сбежала наверх изабилась подкровать. Ибыло отчего. Пылесос был старый советский инапоминал поформе такуюже старую советскую космическую ракету. Более того, ондаже так иназывался - «Ракета»! Только врядли настоящая советская ракета могла производить такойже сильный рев. «Мощная зверюга!» - вочередной раз удивилась способностям пылесоса Вики ивыкатила его вприхожую. Убирать так убирать, начинать так отдверей. Отзорких глаз Вики неуйдет ниодна пылинка напаркете, ниодна соринка, асколько полезных инужных вещей, окоторых все давным-давно забыли, будет найдено. О-го-го! Вобщем, уборка изсамоистязания иутомительного подвига превратилась внастоящую археологическую экспедицию, иесли Вики ненайдет нефть илизолото всвоих запущенных владениях, тозачем вообще нужно было садиться вэту ревущую ракету?!
        Золото Вики нашла подстарой чугунной ванной, стоящей накогтистых львиных ножках, покрытых облупившейся черной краской. Хоть инезолотоносную жилу, авсего лишь Ма-Машину сережку, экспедиция всеравно была признана состоявшейся. Хотя, может, сережку потеряла инеМа-Маша, аее прабабушка. Что-то Вики непомнила, чтобы мачеха илибаба Люба когда-нибудь носили вухе витого змея - уробороса[4 - Уроборос - свернувшийся вкольцо змей, кусающий себя захвост. Один издревнейших символов, известный человечеству. Имеет множество различных значений, основное - символ вечности.] - сизумрудными глазками. Несовсем такая, ноочень похожая, кусающая свой хвост змея - древний символ мудрости - украшала полуразбитую мозаику наполу увхода вквартиру Вики ичуть проглядывала подногами насмотровой площадке башни. Нодовольная собой Вики непридала этим совпадениям должного внимания. Вфамильной башне семьи Ма-Маши можно было поидее откопать все что угодно. Вики неудивиласьбы, еслибы обнаружилось, чтовстенах башни замурованы многочисленные скелеты, аподпаркетом ждут своего часа сундуки сзолотишком идрагоценными побрякушками.
Такпочемубы сережке незакатиться сто лет назад зачугунную ножку ванны?
        Кроме сережки, тамже, подльвиной лапой, Вики нашла еще исерое окаменевшее яйцо, чуть поменьше куриного, поразившее ее своей необычайной тяжестью истранным холодом, словно рвущимся изнутри. «Чего только неваляется внашей башне!» - вочередной раз констатировала девочка. Давясь отсмеха, онаположила яйцо вопилки вклетку спящего Фила - вотон удивится, когда найдет эту штуку! - итутже забыла пронего.
        Только-только Вики, переодевшаяся вчерное атласное платье слиловыми кружевами, примерила сережку изалюбовалась насебя вовальном зеркале спотемневшей местами амальгамой, каквприхожей раздался громкий звонок. Нуконечно! Вшколе кончились уроки, икней пришли друзья проведать ее инфлюэнцу. Ваня сЦоем смотрелись рядом очень забавно. Примерно какмаленький знак вопроса рядом сбольшим восклицательным знаком. Матильда прибежала вприхожую тереться оноги гостей ижаловаться нахозяйку. Карма бесцеремонно села кЦою наплечо. Карма любит сильных. АЦоя особенно. АВаня сЦоем картинно застыли вдверях. Вруках - дешевые тюльпанчики из«Флоры». Пришли навестить больную подружку, аона полна сил иэнергии, иквартира сияет чистотой.
        Несколько мгновений друзья стояли, выдерживая паузу, оценивая обстановку исостояние болезной подруги, апотом плюхнулись настарый продавленный кожаный диван удверей.
        - О! Увас, оказывается, есть паркет вквартире! - блеснул своим фирменным несмешным юмором Ваня. Грассирующее«р» добавляло ему колорита. - Болезнь явно пошла тебе напользу. Проснулись совесть ижелание потрудиться. Нидня безчуда, Вики? Ну,тогда сднем менеджера поклинингу тебя!
        ИВаня иЦой протянули ей цветы. Флористы-юмористы.
        - Ага. Убралась немного. Десять мешков пыли сосмотровой надгородом развеяла. Надеюсь, пыльной бури наулицах небыло? - Насамом деле мешков было недесять, ашесть, нодесять звучало гораздо красивее. - Хотя после вчерашнего дождика…
        - Амы сЦоем все вчера пропустили. Лягушки только надПетроградкой падали. Вшколе сегодня тренд дня - лягвы. Биологиня нам целую лекцию проподобные дожди прочитала. Скукота.
        - Да? Акактам вообще вшколе? Какие новости?
        - Всенето ивсе нетак, когда твоя девушка больна, - снеизменно серьезным выражением лица продекламировалЦой.
        - Какие новости? - Ваня почесал указательным пальцем переносицу подочками. - Федди твой сТанькой поссорился. Онадаже демонстративно сегодня весь день запартой сомной просидела, воспользовавшись твоим отсутствием. Красная, злая. Дала мне поиграть всвоем планшете. Мнекажется, явлюбляюсь внее. Такчто неторопись выздоравливать, Вики.
        Цой, неврубившись, стревогой посмотрел надруга. Вики было смешно, ноона держалась.
        - Шутка, Цой! - Ваня очень рисковал сподобными шуточками. Ему, конечно, можно, ноневсе. - Ивот еще. Михайлов пропал. Форменным образом. Вшколу непришел. Федди звонил его отец, очень волновался. Говорит, онисутра встали, аСережи нет дома. Асамое интересное, всяодежда наместе. Даже трусы. Ителефон. Кудаже он делся безтрусов ителефона? Странная телега. Очень странная.
        Действительно, странная история. Сколько раз Вики мысленно желала Михайлову, чтобы он провалился втартарары, сколько раз хотела, чтобы Федди сТаней поссорились. Ивот оно случилось, иникакой радости. Никакой. Аможет, этодурацкое вчерашнее заклинание тащит засобой побочные проявления? Может, теперь все ее тайные желания осуществятся? О-ё-ёшеньки!
        «Нет, впредь никакого чернокнижия итарабарских заклинаний, - дала себе зарок Вики. - Буду слушаться папу!»
        - Амы тебе ромовые бабы принесли. Надоже тебя как-то поправлять.
        Ваня вынул изрюкзака коробку, иони пошли пить чай. Кромовым бабам Вики пристрастилась прошлым летом вНеаполе, гдежила неделю сбабой Любой. Тамони большущие, сочные, сладкие, пропитанные отдуши настоящим ромом, вкусные доневозможности. Ноиэтот питерский суррогат сойдет. Вики очень любила сладкое имогла съесть гору пирожных зараз иничуточки непоправиться. Карма тоже обрадовалась - ейдостанутся все крошки состола.
        Какиеже все-таки уВики классные друзья! Скрасили субботний вечер маленькой трудолюбивой девочке.
        «Тычасто проходишь мимо, невидя меня,
        Скем-то другим, ястою недыша».
        В.Р.Цой
        История 6,
        Воскресенье началось сприятного сюрприза. Залезла Вики спросонья вИнтернет, атам чудо чудное. Федди френдит ее «Вконтакте»! Ещевчера ночью кней вличку постучался. Неужели это случилось? Онее заметил! Онаему длячего-то нужна! Сердце девичье забилось быстро-быстро. Нопроклятый мозг все испортил, напомнил провчерашние опасения. Неужто иправда сзаклинанием напортачила иФедди ненароком приворожила? Влюбом случае она неспециально. Анеспециально - можно. Наверное. Дрожа отпредвкушения, Вики списалась сФедди. Оказалось, чтоему нужна ее помощь. Онвней нуждается! Хочет встретиться ипоговорить очем-то. Разве могла она мечтать обэтом еще вчера? Конечно могла. Только этим изанималась, честно говоря.
        Забили стрелку начас уметро «Горьковская», прямо увхода в«летающую тарелку». Такэточто, настоящее свидание, получается?! Вики, какугорелая белка, забегала вверх-вниз побашне, собирая вещи, вкоторых незазорно пойти насвидание. Матильда носилась вместе сней, думая, чтоэто новая игра, аКарма даже пыталась ей помогать, принося то шляпку дореволюционную, тотуфлю Ма-Машину, тоброшку бабы Любы. Наконец Вики собрала накровати все, чтохотела; осталось только отобрать верхнюю одежду. Выбор был богатый: черный плащ, черное пальто иличерная курточка. Черная шубка явно непопадала всезон. Несмотря наболезненное осеннее солнце, воровато пролезшее вокна, Вики выбрала плащ. Дождь осенью вПитере может пойти влюбой момент. Попыталась надеть Ма-Машины остроносые туфли навысоченных каблуках, чтобы стать повыше иповзрослее, нонесмогла ступить наних ипары шагов. Пришлось, чертыхаясь, переобуваться влюбимые черные кеды. Правда, Вики неудержалась инапялила наних сверху блестящие черные резиновые галоши. Схватила набегу длинный черный зонт срезной костяной ручкой ввиде змеиной головки истремглав помчалась насвидание. Даже
дверь незаперла. Пришлось старому Филу, ворча исупя брови, вылетать изклетки исамому захлопывать хитрый замок.
        Вики влюбилась вФедю Лаврова задолго дотого, какон стал сетевой знаменитостью, рэпером сником Федди. Спятого класса она тайком науроках любовалась его гордым профилем, аповечерам рисовала его всвоих альбомах итяжело вздыхала. Полюбила Вики Федю незаего неземную красоту игордый нрав, азатри выдающихся качества.
        Во-первых - безбашенность, илибесстрашие, если вам так больше нравится. Федя никого иничего небоялся. Онмог перелезть изокна вокно поузким школьным отливам изоцинкованной жести начетвертом этаже школы, чтобы открыть случайно захлопнувшуюся дверь класса. Могисписать протестными граффити стены школы. Поджечь доску ненавистной Нулихе, мучившей их невыносимо скучной алгеброй игеометрией. Могпритащить вшколу скейт исъехать нанем поперилам совторого этажа встоловую. Ондерзил классной руководительнице идиректору. Егозаслуженно выгоняли суроков. Идаже хотели выпинать изшколы. Нопреподаватели его отстояли. Потому что он был замечательный иочень способный.
        Во-вторых - тяга ксправедливости. Федя хулиганил непросто так, авзнак протеста против произвола взрослого мира. Стоило кому-то обидеть его товарищей или, недай бог, лучшего друга Серегу Михайлова, какФедя слетал скатушек. Итогда появлялись играффити, иподожженная доска. Задрузей изасправедливость Федди был готов биться водиночку сцелым миром. Даже суровый Цой уважал его заэто.
        В-третьих - несомненный талант. Граффити, скейт иконечноже рэп. Кактолько уВики появился Интернет, онастала смотреть все ролики, которые Федди выкладывал всвоей группе. Оназнала наизусть все его песни. Только, пожалуйста, нерассказывайте обэтом Ване иЦою.
        Если честно, была иеще одна очень важная причина столь долгой иустойчивой влюбленности Вики вФедди, вкоторой она непризнавалась даже себе. Егонедосягаемость. Федди необращал наВики нималейшего внимания. Что, признаться, довольно трудно, учитывая, насколько ярким персонажем она всегда была. Когда его друг Михайлов изводил Вики иВаню вмладших классах, Федя его неподдерживал, ноиневступался заних. Просто незамечал. Потом, когда появился Цой, всеотних отстали, аФедя по-прежнему незамечал. Годназад он стал бойфрендом Таньки Курпатовой итеперь незамечал никого, кроме нее, ноВики отэтого было нисколько нелегче. Кстати, стех пор, какон стал ходить сТанькой, безбашенность итяга ксправедливости куда-то улетучились, зато поэтический талант расцвел новыми невиданными красками.
        Однажды, правда, впрошлом году чуть неслучилось настоящее чудо. Какой-то бойкий хулиганистый восьмиклассник закинул Викин рюкзачок навысоченный металлический шкаф, стоявший рядом скабинетом химии. Вики даже неуспела какследует разглядеть наглого типа. Цой, какназло, вэтот день был насборах, аниВики, ниВаня несмогли допрыгнуть досвисающей сошкафа лямки. Ктомуже прыгать вкоридоре перед всем классом было очень унизительно, апросить кого-то помочь - ещеунизительнее. Ивот он - этот недосягаемый, вечно игнорирующий ее мегаталантливый Федди - вдруг подошел кшкафу, влегком прыжке достал рюкзак имолча вручил его Вики, которая чуть неупала вобморок отсчастья. Неделю Вики прожила воцепенении чувств, ожидая волшебного продолжения сказки. Ноничего непроизошло. Федди все также необращал нанее никакого внимания, продолжая глядеть врот своей Танечке. Асегодня он позвал ее насвидание! Сампозвал! Чудо чудное!
        Станция метро «Горьковская» еще лет десять назад была обычной питерской серой конструкцией, нокакой-то архитектурный гений превратил ее вфутуристический гриб, больше всего напоминающий НЛО. Вики так боялась опоздать навстречу, чтоприбежала наполчаса раньше. Сердце бешено стучало, мысли путались, и, чтобы успокоить себя иодновременно чем-то занять надолгие тридцать минут, Вики принялась рассматривать людей, выходивших изметро. Впогожее воскресенье их было довольно много. Кто-то направлялся семьей взоопарк, кто-то спешил осмотреть музеи ихрамы Петропавловки, кто-то просто приехал посвоим делам. Состороны могло показаться, чтостранная девочка сбольшим зонтом праздно пялится напрохожих - аннет, насамом деле Вики была занята сложным процессом сканирования человеческих сущностей. Этобыл еще один побочный эффект ее «негативного» взгляда намир. Вики видела нечистые души людей, апотом уже сама соотносила свое метафизическое зрение ссовременной популярной классификацией нечисти. Дляэтого нужно было только сосредоточиться изаглянуть внутрь человека через его глаза.
        Воткаксама Вики писала обэтом всвоем тайном дневнике:
        Любимое мое занятие - стоять где-нибудь наНевском исмотреть вглаза двигающихся навстречу людей. Ниводной книге, ниводном фильме, ниводной соцсети ты ненайдешь столько интересного. Явижу нечисть. Нечисть, которой, каксчитает мой ученый папа, вприроде несуществует (яуже перестала сним спорить - бесполезняк). Явижу нечисть, которая ничего осебе незнает исчитает себя нормальными людьми. Ия говорю непрокаких-то там всем известных оборотней впогонах. Шестьдесят процентов серой массы, идущей мне навстречу, - зомби. Ихмозг давно уже убит телевизором, алкоголем, деньгами идругими наркотиками. Дети истарики - сплошь вампиры, сосущие соки иэнергию изсвоих родителей идетей соответственно. Вонидет оборотень, каждый вечер превращающийся всвинью, лежащую надиване. Азаним идет другой оборотень, обращающийся через день вкозла припомощи «волшебной бутылочки». Смотреть наних забавно, нозабава довольно грустная. Видеть настоящие лица людей, видеть вних сплошной негатив тяжело, теряешь ибезтого хлипкую веру вчеловечество, ивсе такое. Ксчастью, есть хорошие книги, фильмы имузыка. Ониспасают меня отдепрессии.
Нуиконечноже друзья. Ясудовольствием купаюсь взглядом вих чистых душах. Безних я давнобы уже стала отшельницей всвоей башне. Ещеесть Федди. Ноэто моя печаль итайна. Оннастолько крут, чтоему нет никакого дела домаленькой, ничем непримечательной девочки изего класса.
        Носегодня все поменялось. Федди скоро придет. Онпозвал ее насвидание! Поэтому, наверное, сеанс сканирования прошел неудачно. Нечисть почти непопадала сегодня подпронзительный взгляд Вики, народ навстречу шел добрый исветлый. Ну,может, парочка вампиров итройка оборотней, даодна старая ведьма, даиневедьма даже, азлая городская сумасшедшая - очень слабенький улов. Зато вбольшом количестве появились странные, непопадающие подстандартную классификацию люди. Даже нелюди, некие существа. Ещемесяц назад она такие экземпляры невстречала. Серые, ничем непримечательные внешне личности обоего пола, словно клоны какого-то совершенно никчемного, пустого человека, онишли подва илипотри, скаля мелкие зубы иповодя посторонам остренькими носами. Ихдуши были негрязны, нечисты, асовершенно пусты, какголодные пиявки. Иэто ненашутку встревожило Вики. Онастала думать надихвозможным происхождением, придумывать им название («оболочники», например, неплохо звучит), каквдруг услышала: «Привет, Вики!» - итутже забыла обовсем насвете.
        Сердце, затрепетав, подскочило игулко забарабанило где-то врайоне ушей.
        - Привет, Федди! Что-то большое влесу сдохло? - Нувот, конечноже начала сидиотского вопроса. - Всмысле, чтослучилось? Тычего такой грустный?
        НаФедди действительно лица небыло. Тоесть его красивое лицо хоть ибыло наместе, новыражало приэтом страшное беспокойство ипечаль. Голубые глаза смотрели вземлю, авовсе невсиние бездны глаз Вики.
        - Даесть отчего. Пойдем прогуляемся, поговорим. - Недожидаясь реакции Вики, Федди развернулся ипошел поАлександровскому парку всторону Невы.
        Девочка поспешно засеменила следом.
        - Скажи, Вики, тыведь реально можешь все найти?
        Эх! Всепонятно. Дауж, нетаким представляла она себе первое свидание.
        - Вроде могу. Что-то даже находила.
        - Ичеловека можешь?
        - Неприходилось. Номогу попробовать. - Вики уже поняла, какого именно человека нужно искать, исовершенно этому необрадовалась.
        Федди, резко остановившись, повернулся кней. Вего глазах была такая боль, чтоВики сразу стала готова навсе, чтобы убрать ее оттуда.
        - Вики, язнаю, увас сСерегой были плохие отношения. Ия знаю, чтоон был полным козлом. - Сэтим Вики немогла несогласиться. Михайлов третировал ее спервого класса идоприхода Цоя. - Ноон мой друг. Почти какбрат, понимаешь? Янемогу безнего.
        Вики кивнула, глядя снизу внесчастные глаза Федди, иувидела вего душе боль, отчаяние ислабую надежду. Этой надеждой была она - вполне достаточно, чтобы простить Михайлову все его грехи.
        - Родаки Сережкины места себе ненаходят. Аполиция пока отказывается его искать: слишком мало времени прошло. Говорят, чтоон может объявиться вближайшие дни. Ага. Какже! Только вот куда он мог деться, если вся его одежда идаже телефон дома?
        - Вжизни всякое случается, - обнадежила Федди Вики идляубедительности даже взяла его заруку. Заодно еще одна ее мечта сбылась. Нехорошо пользоваться чужой бедой, ночто поделать. Жизнь есть жизнь. - Утебя есть какая-нибудь его вещь?
        - Что? - удивился Федди, несколько смущенный ситуацией. Оннеожидал отстранной девочки такой прыти. Вики крепко держала его заруку, пристально смотрела ему вглаза, ион впервые отметил, чтоэта чудачка очень даже симпатичная. Двухдневные переживания ибессонная ночь отпустили его, онрасслабился идаже немного успокоился. - Вещь? А,да, конечно есть.
        Парень снял сголовы бейсболку ипротянул Вики.
        - Онее только месяц проносил. Всентябре мне подарил. Ядаже непросил. Увидел, чтомне нравится, иподарил.
        Вики растерянно повертела кепку вруке. Идаже надела ее наголову внадежде, чтоблизость кмозгу прояснит картину. Ноничего непомогло. Обычно все происходило мгновенно. Если кто-то просил найти пропавшую вещь, она, просто взглянув человеку вглаза, ужезнала, гдеее искать. Стоило увидеть игрушку илиповодок исчезнувшей собаки, какВики представляла пропажу перед собой, гдебы она сейчас нибыла, илегко могла выстроить виртуальный маршрут поисков. Сейчасже она видела только белую стену, будто кто-то закрасил ей глаза густой белой краской иликакеслибы она сидела внутри идеально белого яйца.
        - Онжив? - снадрывом спросил Федди, увидев, чтоона замешкалась.
        - Да, - уверенно соврала Вики, - яже говорила тебе, чтоеще неискала людей. Мнепонадобится больше времени, чемобычно. Ноя постараюсь его найти.
        «Надо добавить: „только ради тебя”», - подумала она. ТутФедди, неожиданно длянее идаже длясебя, крепко ее обнял, поддавшись секундному импульсу благодарности, ивсе мысли издевичьей головки испарились, вытесненные полной ибезоговорочной эйфорией.
        - Спасибо! Спасибо, Вики! Сколько лет мы вместе учимся, ая инедумал, чтоты такая… - Федди запнулся, подбирая верное слово.
        - Какая? - шепотом спросила Вики, едва сдерживая внутреннюю дрожь.
        - Добрая? - словно сомневаясь, сказал Федди. - Что-то я совсем расклеился. ЕщеиТанька перестала сомной общаться из-за какой-то полной фигни. Больно, когда тебя предают те, кого ты любишь. Прости, чтогружу тебя своими траблами.
        Нувот, сказка кончилась, неуспев начаться, - здравый смысл вернулся кВики вместе созвонком мобильника. Онанеловко вывернулась изобъятий Федди иуслышала папин голос:
        - Нучто, коза-дереза, соскучилась попредкам? Мывот сМашей очень скучаем. Идаже почти простили тебе шалости слягушками. Кактам наш домашний зоопарк? Всеживы-здоровы?
        - Всенормально. - Вики вжала телефон вухо, злясь, чтоФедди слышит все изего громкого динамика. - Ждувас. Нешалю. Звони завтра.
        - Ишьты, какая важная мадама. Амы тебе бумеранг купили. Будешь сосмотровой запускать. Ну,ладно-ладно, злюка, дозавтра. Целую.
        - Предки, - виновато повела плечом Вики, - изАвстралии названивают.
        - Зачет, - одобрил Австралию Федди, - амы сСерым вПариж наканикулах собираемся. Слушай, Вики, спасибо тебе заранее, большое человеческое спасибо. Тызвони мне, кактолько найдешь его, ладно? Ая кТаньке пойду, попробую помириться.
        «Нуидебил, - сдосадой подумала Вики. - Хорошо хоть, меня непопросил их помирить».
        - Ничего я ввашей бабской психологии непонимаю. Может, еймишку вэтом дурацком магазине купить?
        - Вкаком еще магазине? - ничего непоняла расстроенная девочка.
        - Данивкаком. Непарься. Позвони мне обязательно!
        ИФедди умчался всторону Зверинской улицы. Такое вот получилось уВики сним первое свидание. Но,несмотря ниначто, Вики еще долго млела, вспоминая радость объятий любимого, пусть еще пока инелюбящего ее Федди.
        «Дляначала найду этого гада Михайлова, атам посмотрим», - строила смелые планы Вики.
        Авголове убегущего мириться сподружкой рэпера крутилась виниловой пластинкой неизвестно откуда взявшаяся допотопная песня: «Очаровательные глазки - очаровали вы меня».
        «АВики прикольная, даже кульная, - проносилось вего голове параллельно спесней. - Ипочему я раньше этого незамечал? Глазищи такие! Блин!»
        Последнее слово относилось кмагазину «Живые куклы», который, какоказалось, повоскресеньям неработал. Федди сдосады даже легонько пнул запертые двери, сунул руки вкарманы ипошел мириться безподарка. Еслибы он оглянулся назад, тоувидел, какнеотступно, словно тени, следуют заним три серые, безликие личности, втянув остроносые головы вузкие плечи.
        «Всеони вкожаных куртках, всенебольшого роста.
        Хотел солдат пройти мимо, ноэто было непросто».
        В.Р.Цой
        История 7,
        Уарки подворотни, ведущей водвор Вики, еекараулили друзья. Немудрено было всегодняшнем фейерверке чувств забыть, чтоони собираются каждое воскресенье втри часа читать вдружеском кругу стихи поэтов Серебряного века. Сегодня Вики должна была читать заЗинаиду Гиппиус, Ваня - заВячеслава Иванова, аЦой - заПетра Городецкого. Выудивитесь, ноЦой умеет читать. Просто нелюбит. Норади Вики он готов навсе.
        - Яведь неопоздала?
        - Данет. Мытолько подошли, атут иты бежишь. - Ваня синтересом разглядывал подружку. - Откуда это ты, такая заполошная?
        - Дела были, - решила свернуть тему Вики.
        Нонетут-то было.
        - Мамина помада, сапоги старшей сестры, - пропел Цой судивленной интонацией.
        - Насчет помады незнаю, авот бейсболка натебе точно Федькина. Первый раз вижу тебя встоль отстойном прикиде, - продолжил допрос Ваня. - Тывстречаешься ступым рэпером унас заспиной?
        - Вау-ва-у, ноэто нелюбовь? - вопросительно пропелЦой.
        - Так, - насупилась Вики, - хватит глупых приколов. Федди попросил меня найти Михайлова. Бейсболка должна помочь.
        - Тыбудешь искать упыря, который пил нашу кровь, пока неполучил внос отЦоя? - Возмущению Вани небыло предела.
        - Да,ивы тоже будете, какмиленькие. Вместо стихов сегодня ищем Михайлова.
        Вики, неоглядываясь, рванула варку. Онабыла уверена, чтоверные пажи последуют заней, инеошиблась.
        Уподъезда Вики стояла группа людей. Человек пять-шесть. Серые, сутулые, смятыми, ничем непримечательными лицами. Стояли, смотрели наребят икриво улыбались тонкими губами. Оболочники, вспомнила Вики инемного встревожилась. Ване тоже стало непосебе. Онопасался незнакомых компаний вчужих дворах. Только Цою все нравилось. Онлюбил приключения. Особенно сдраками. Нопервым никогда неначинал.
        - Разрешите пройти, - обратилась Вики кнезнакомцам, которые даже инеподумали расступиться. Ихблизко посаженные черные глазки заблестели, агубы, вздернувшись толи вулыбках, толи воскалах, обнажили частокол мелких острых зубов.
        «Наркоманы?» - мелькнула мысль уВани.
        - Эй,прохожий, проходи, эх, пока неполучил! - залихватски пропел Цой ивстал вбоевую стойку.
        Один изсерых резко шагнул кВики ипротянул руку кее лицу. Этостало его роковой ошибкой. Втри секунды Цой разметал непрошеных гостей подвору точными ударами сильных ног ирук и, схватив друзей, словно сумки, подмышки, заскочил сними впарадное.
        Вики иВаня пришли всебя только влифте. Цойспокойно улыбался. Ещеодин оболочник сострашным шрамом через все горло ждал их, сидя налестнице перед дверью, закоторой раздавался воинственный вой Моти. Безлишних разговоров Цой схватил его зашиворот ипотащил полестнице. Тело оболочника нелепо болталось надступеньками. Онпытался достать Цоя руками иногами, ноему явно нехватало умения. Ктомуже могучая идлинная рука Цоя позволяла ему нести врага набезопасном длясебя расстоянии. Мерзкий серый тип старался укусить держащую его руку, нотоже тщетно. Выглядели все его потуги скорее противно исмешно, чемопасно. Зато Вики успела разглядеть мелкие острые серые зубы оболочника, которые явно небыли знакомы сзубной щеткой. Фу,какая гадость! Цойзакинул тварь влифт иотправил вниз.
        - Легкие очень. Какпустые. Идвигаются, какподкайфом. Тела их еле слушаются. Вотнаркоты! - толи возмутился, толи восхитилсяЦой.
        Добрейшей души человеком был Цой, ведь могбы оболочника ипинком слестницы спустить. Кактолько Вики открыла дверь, оттуда, какошпаренная, выскочила Мотя и, непереставая угрожающе вопить, прыжками помчалась вниз. Ничего, ничего, побегает ивернется.
        - Мирсошел сума, - констатировал Ваня.
        - Давно уже, - согласилась Вики. - Онииправда пустые, этисерые твари. Аэтого сошрамом я уже где-то видела. Ромбабы принесли?
        - Обижаешь, - сказал Ваня, доставая коробку спирожными.
        - Тогда выпьем чаю, апотом примемся запоиски. Ябуду искать всебе, ты, Ваня, займешься Сетью. Посмотришь, непропадалли кто-нибудь еще похожим образом запоследнее время. АЦой… Цойпоможет нам санализом.
        Такони ипоступили. Ваня сел заноутбук, Цой устроился медитировать перед террариумом, аВики ушла вванную комнату, встала перед зеркалом, надела бейсболку иуставилась всвои широко открытые глаза. Отнапряжения унее даже заискрились кончики пальцев. НоМихайлова она неувидела. Вместо этого она снова перенеслась вмомент своего знакомства сМотей. Видимо, нежную душу Вики судьба убежавшей кошки беспокоила гораздо больше, чемсудьба одноклассника. Девочка заглянула крысе спрокушенным горлом вчерные бусинки ее глаз. Смертельная злоба истрах смерти горели там вотьме. Этобыло настолько отвратительно, чтодевочка решила сделать передышку ивернулась кдрузьям. Ваня был весьма доволен проделанной работой:
        - Вики! НашМихайлов далеко непервый хам, пропавший запоследние две недели. Причем «хам» вданном случае скорее сходный тип пропавших, чеммоя характеристика Сереги. Янашел десяток групп «пропал одноклассник-одноклассница», причем вовсех одна итаже песня - чувак иличувиха бесследно исчезает нарассвете изродной постели. Всевещи наместе. Родители вшоке. Одноклассники восновном радуются. Этопоповоду «хама». Всепропавшие неотличались приятным характером, илюбимым их занятием, естессно, были либо пранкстерство, либо троллинг.
        - Кто-то собирает армию троллей вЗазеркалье! - «помог санализом»Цой.
        Все-таки иногда ион шутит, только уж больно своеобразно.
        - Ага, ага! - поддержал друга Ваня. - Погороду ползут слухи острашной секте, вкоторую сбегают старшеклассники. Аутебячто?
        - Ни-че-го, - задумчиво произнесла Вики. - Хотя подожди. Крысы! Вернее, одна крыса. Старая знакомая. Явидела ее всвоих глазах. Тебе непопадалась крыса всвязи снашим делом? Может быть, фото крыс настраничках пропавших детишек?
        - Непомню. Носейчас еще раз посмотрю. Нелюблю крыс, если честно. - Ваня погрузился вэкран ноута.
        Вики вэтот раз никуда неушла, астала нервно ходить вокруг круглого кухонного стола, закоторым сидел Ваня, постепенно все больше разгоняясь. Водин извиражей она прихватила лежавший настоле маленький бубен идальше побежала, нещадно стуча им себе поголове. Такей легче думалось, анасколько этот шумный процесс полезен Ваниным поискам, дляВики важно небыло. Цойсвосхищением смотрел наподружку, напевая поднос:
        - Внаших глазах ад илирай, чтотебе нужно - выбирай!
        - Есть! - закричала Вики, затормозив устула Вани. - Крыса! Оболочник, который стоял удверей квартиры, икрыса, которая выбила Моте глаз, - этоодна итаже сущность! Понимаете?
        Цоюнеобязательно было что-либо понимать, онсвосторгом принимал любую чушь, исходящую отВики. Нотолько неВаня:
        - Аты сама понимаешь, чего несешь?
        - Пока нет, ноя близка кразгадке.
        - Дай-ка я тебе помогу, - лениво проворчал Ваня, неотрываясь отэкрана. - Удверей нас ждала крыса-оборотень? Так? Водворе тоже были оборотни? Среди бела дня вцентре мегаполиса? Так? Илинет. Крыса после драки сМотей, получив оттебя портфелем, взялась заум, пошла работать грузчиком всупермаркет, итруд сделал изнее человека. Онапришла ктебе сегодня сдрузьями, такимиже эволюционировавшими крысами, поделиться трудовыми успехами ипоблагодарить занауку. Атут Цой грубо стустил ее влифте напервый этаж. Унизил! Ещеикошку мы нанее спустили. Все, пропал человек. Теперь сопьется, опустится дозаурядной крысы. Бинго! Есть! Нашел! Смотрите, какая красавица!
        Нафотке, увеличенной доразмера экрана, заприлавком стояла странная толстая некрасивая девушка. Лицо размазано, видимо невфокусе. Онанежно держала наруках здоровенную крысу. Подпись подфото гласила: #двестремныекрысы#магаз «живыекуклы», средний пр.В.О. дом16. Снимать запрещали, ноя была крута, какникогда!
        - Этодве недели назад выложила пропавшая наследующий день ЛенаПэ. Авот это селфи неделю назад повесил Андрей Бэ, перед тем какисчезнуть. Гляньте.
        Нафотографии нафоне вывески «Живые куклы» корчил страшную рожу ипоказывал «фак» какой-то прыщавый паренек.
        - Посмотрите наадрес. Улица Чехова, домшесть. Похоже, унас вгороде появилась новая сеть игрушечных магазинов, прокоторую ничего неизвестно Интернету. Водном магазине живет большая крыса. После посещения магазинов этой сети пропадают люди. Страшновато.
        - Бошетунмай! - недовольно покачал головойЦой.
        - Отличная новость. Ясегодня уже слышала промагазин игрушек. Ясейчас!
        Вики побежала ксебе наверх, захлопнула дверь, плюхнулась сосмартфоном накровать инабрала номер Федди:
        - Тыгде?
        - Ядома. Танька меня даже напорог непустила, представляешь? Тынашла Серого?
        О,этот голос был дляВики мелодичней любой музыки, слаще ромовой бабы, приятнее…
        - Немолчи, Вики! Тынашлаего?!
        - Яблизка кэтому. Тынезнаешь, онмог быть накануне исчезновения вмагазине «Живые куклы»?
        - Мыбыли там втроем. Гнилое местечко наЗверинской, тринадцать. Ачто такое?
        - Ладно, ничего, все, пока. Завтра позвоню!
        Когда Вики спустилась кдрузьям, налице ееблуждала редкая гостья - улыбка:
        - Нучто, спасибо, друзья! Клубок потихоньку распутывается. Пусть пока еще загадок больше, чемотгадок, нониточка явно ведет вмагазин «Живые куклы». Туда мы свами иотправимся завтра. Асейчас вам пора домой.
        - Япробил адреса. НинаЧехова, нинаВаське этого магазина нет, - сказал обеспокоенный Ваня.
        - Язнаю. Онтеперь наЗверинской. Чтотакое? Чего вы такие загадочные?
        - Мызагадочные! - возмутился Ваня. - Даэто ты весь день какая-то перевозбужденная. Похоже, кепка Федди тебе голову пережала. Мытут сЦоем посоветовались ирешили, чтоникуда непойдем. Мыуже идомой позвонили. Вдруг эти крысолюди вернутся? Цойтут увхода надиванчике поспит. Ая вспальне утвоих родаков поваляюсь. Почитаю заодно что-нибудь попсихиатрии прокрысофобию. Ктомуже наулице хлещет какизведра. Идолго еще будет.
        - Вотмолодцы! Всерешили, значит? Амое мнение вас неинтересует? - дляпорядка поворчала Вики ипошла доставать изморозилки две пиццы. Одну длясебя иВани, авторую дляЦоя иКармы.
        - Атем, ктоложится спать, спокойного сна. Спокойная ночь! - поставил точку внесостоявшемся спореЦой.
        «Попробуй спастись отдождя, если он внутри». В.Р.Цой
        История 8,
        Вики проснулась среди ночи отстрашного шума. Гремел гром, лязгало железо, постеклам иллюминаторов, тоидело освещаемых молниями, струилась вода. Девочке даже показалось, чтобашня слегка раскачивается. Вики включила торшер ипоспешно накинула напижаму черный всеребряных звездах халат. Вкомнату забежали взволнованные мальчишки. Онибыли одеты вплащи ее отца, обычно дежурившие навешалке вприхожей. Вики впервые увидела подобие страха наскуластом лице Цоя. Наего плече дрожала нахохлившаяся Карма.
        - Третий день снеба идет вода. Очень много идет воды, - доложилЦой.
        - Шторм! Даже штормище. Крыши срывает. Слышишь, какжесть гремит? Жесть! Ещеинаводнение. - Ваня протер очки краем ее халата. - Полезем насмотровую?
        - Сума сошли? Вгрозу насмотровую площадку? Нет, конечно! Вымне живые завтра нужны, - рассердилась Вики. Мальчишки вроде взрослее ее, асовсем какдети! - Мотя вернулась?
        - Вернулась, - вздохнул Цой, - глаз наместе. Спит.
        - Вотивы спите. Разкошка спит, ничего страшного неслучится.
        Выгнав ребят, Вики затворила иллюминаторы изнутри плотными ставнями, задраила какследует люк насмотровую иснова легла спать. Долго она ворочалась пододеялом, носон все нешел. Вголове попеременно крутились серые оболочники имерзкая крыса сфотографии. Даже воспоминания окрепких, нонежных объятиях Федди непомогали. Вики сдалась. Онаснова оделась и, невключая свет, чтобы непобеспокоить друзей, выбралась, авернее, вынырнула насмотровую площадку.
        Грозы иводы Вики никогда небоялась. Этобыла ее родная стихия. Быстро захлопнув люк, чтобы поминимуму залить комнату, онавцепилась впоручни иогляделась, насколько это было возможно втемноте подводопадом, обрушившимся наПитер. Страшное, величественное иодновременно скорбное зрелище открылось ей. Вода заливала город сверху иснизу. Неба небыло. Вместо него была сплошная стена падающей холодной воды, периодически разрезаемая зигзагами толстых белых молний, похожих наперевернутые деревья. Засерой стеной дождя бушевало страшное, невиданное городом затриста лет наводнение. Нева, вышедшая изберегов, стремительно неслась себеже навстречу, затопляя Васильевский иПетроградский острова. Серая вода, блестящая вэлектрическом свете молний иокон домов, несла ссобой сотни машин идесятки несчастных людей, какие-то перевернутые ларьки ипереломанные деревья, вырванные ветром скорнями. Ветер, ураганный ветер, который, казалось, дулсовсех сторон, рвал своими беспощадными зубами ветхие петербургские крыши, лязгал оторванной жестью и, играючи, кружил свою добычу наднесущимися водами. Внезапно весь электрический свет
вгороде разом погас сгромким щелчком, больно ударившим побарабанным перепонкам Вики. Словно таинственный великан повернул гигантский рубильник. Вполной темноте, упавшей нагород вместе сгрозой, теперь можно было что-то разглядеть только благодаря вспышкам молний.
        Оглядев все вокруг своими глазами-подзорными трубами, которые ктомуже прекрасно видели втемноте, Вики заметила еще кое-что интересное. Там, гдеводы Невы еще неслились вэкстазе разрушения, атолько стремительно летели навстречу друг другу, шлопоследнее действие трагедии еще одного питерского народа. Маленького исерого вечного народца. Перед бегущими заними волнами напоследнем издыхании неслись серые крысы. Словно гигантский серый живой ковер, сотканный поэскизу сумасшедшего сатаниста, онито бежали, топлыли вглубоких лужах, издавая страшный предсмертный писк тысячами глоток. Иэта сюрреалистическая картинка крысиного апокалипсиса потрясла Вики даже сильнее, чемтонущие здания, потому что была гораздо более реалистичной идоступной дляее понимания. Онассодроганием смотрела накрысиную погибель, невсилах оторвать застывшего взгляда, пока серые волны нестолкнулись друг сдругом инескрыли крыс подсобой. Нострашный писк еще пару секунд стоял вушах Вики.
        Первобытный ужас охватил маленькую Вики. Всепроисходило настолько быстро, невская вода прибывала стакой невероятной скоростью, чтозапару минут дома вцентре Питера оказались подней почетвертый этаж. Наглазах уВики ималюсеньких, аоттого еще более нелепых ижалких горожан, дрожащих ижмущихся друг кдругу подураганным ливнем накрышах домов, город наНеве становился городом подНевой, уходя подводу, будто Атлантида.
        - Нет! - закричала мокрая насквозь Вики. - Нет! Этого неможет быть! Прекратите немедленно!
        Онакричала, топала ногами, трясла руками поручни идаже прикрыла глаза, чтобы невидеть всего этого ужаса. Подногами уВики загорелась зеленым светом холодных мудрых глаз древняя змея Уроборос. Авнебе надней смеялось, закатывалось смехом-громом запрокинутое отвратительное женское лицо спочти неразличимыми чертами.
        Итут водин момент ливень резко прекратился, словно испугавшись истерики Вики, авсветло-сером небе появилось робкое рассветное солнышко. Девочка робко открыла глаза иобмерла. Всевокруг окрасилось вкроваво-красные оттенки ржавчины. Нева-убийца, передумав завершать свое мокрое дело, бодро откатывала воды кгранитным берегам, оставляя после себя наплощадях, улицах, впереулках идворах искореженные трупы животных имашин. Пара стремительных минут, ирека вернулась всвое русло, анамертвые мокрые улицы стали потихоньку выходить первые смельчаки. Нотутже, прямо уних (иуВики) наглазах, пространство города, словно намаксимально ускоренной перемотке, стало зарастать осокой икамышом, лужи почернели иподернулись ряской, изразбитого, лопающегося асфальта повылезали зелено-коричневые кочки, поросшие крупной красной осенней клюквой ибрусникой. Засекунды вместо положенных тысячелетий город превращался вболото, ржаво-бурое опасное болото, вбездонную трясину которого стали потихоньку погружаться накренившиеся дома ихрамы Петербурга. Сначала медленно, апотом все быстрее ибыстрее. Вотуже скрылись вчерной болотной воде
Ростральные колонны, азаними следом ушел втрясину иглавный защитник города - ангел сАлександрийского столпа наДворцовой площади. Вотуже отИсакия, Смольного, Казанского иВладимирского собора остались только половинки куполов, тускло блестящие крестами надкочками, словно шатры христиан-кочевников. Глупо торчала надболотом ослепшая верхушка телевизионной вышки.
        Погрузился посамую башню идом Вики. Анаивные люди ошалевшими муравьями все бегали погороду-болоту, пытаясь выжить илихотябы проснуться. Итут пошли дожди. Именно дожди, анедождь. Онишли одновременно, пересекаясь исливаясь водин. Первым полил грибной, классически - ссолнцем, только вот сводой вниз летели грибы, преимущественно болотные поганки натонких, длинных икривых ножках. Снеба вболото наголовы уцелевших петербуржцев стали падать ужи, гадюки, жабы слягушками, ежи… Ноиэта напасть прошла занесколько минут, сменившись еще более ужасной. Тучами налетели наболото гнусные создания, комары да мошки, асреди них - огромные, вчеловеческий рост, твари сострыми трубками смертельных хоботов, двойным набором сетчатых крыльев иволосатым брюхом, жадные дотеплой крови млекопитающих. Воздух, пропитанный болотным смрадом, немедленно наполнился мерным, отвратительно громким жужжанием. Одна изгигантских тварей пролетела всмертельной близости отВики, стоящей напока еще торчащей надболотом башне.
        «Этоже заразные комары, - пронеслось вголове упохолодевшей отужаса девочки, - всмысле, те, которые зараз изчеловека всю кровь выпивают!»
        Онаопять ссилой зажмурила глаза. Идаже закрыла их дляверности ладонями. Вкакофонию жужжания проникла стройная мелодия Моцарта. Кто-то играл нафлейте.Кто?
        «Ваня!» - обрадовалась Вики иоткрыла глаза. Вкомнате было совершенно темно и, какнистранно, сухо. Болотом непахло. Вики лежала накровати, рядом содеялом, аснизу доносились жизнерадостные звуки Ваниной флейты. Никакого жужжания. «Все-таки я заснула», - радостно смирилась среальностью Вики иоткрыла ставни. Наулице накрапывал дождик. Серый, заплаканный, «любимый дослез» город стоял наместе, разве что пару деревьев повалило, дастарую ржавую жесть накрышах сорвало ночью штормовым ветром.
        «Уфф, - вздохнула Вики. - Какздорово, чтоэто был сон. Мойпервый кошмар».
        - Знаете что, парни, - сказала она, спустившись кдрузьям встоловую, гденастоле вчугунной сковородке уже весело скворчала фирменная глазунья Цоя, - всенетак уж плохо! - И,покосившись наулыбающегося Цоя, быстро, наопережение, добавила: - Ибезпачки сигарет идаже безбилета насамолет ссеребристым крылом. Просто я рада, чтопроснулась, амой город наместе. Ивы тоже. Ятолько сейчас поняла, каквас люблю.
        «Следи засобой, будь осторожен!» В.Р.Цой
        История 9
        Вики, Цой иВаня сглупыми улыбками стояли вмагазине «Живые куклы» иглазели посторонам. Улыбки эти повылезали сами собой, истереть их слиц небыло никакой возможности. Такое количество кайфовых игрушек водном месте приотсутствии других покупателей ипродавцов превратило ребят вмаленьких детей. Создавалась полная иллюзия, чтовсе вмагазине принадлежит тебе иты можешь играть сколько угодно. Цойуже вертел вруках собаку-робота, Ваня завис рядом ссолдатиками, аВики, какзагипнотизированная, уставилась настенд запустующим прилавком скассой. Тотсамый стенд снеправдоподобно натуральными шарнирными куклами. Ихрастерянные лица приковали ксебе ее взгляд. Куклы однозначно хотели ей что-то сказать. Может быть, гдеискать Михайлова?
        - Привет, сестричка! Какты наменя похожа. - Детский голос уродливой продавщицы, поднявшейся из-под прилавка, заставил Вики вздрогнуть. - Тебе тоже нравятся мои детки? Хочешь посмотреть поближе?
        «Если я ивправду нанее похожа, топонятно, почему Федди меня игнорирует, - подумала Вики. - Несчастная тетка. Хотя стрижка всамом деле похожа намою. Срочно бегу впарикмахерскую!»
        - Да,если можно, яхотелабы их разглядеть какследует. Уних такие живые глаза!
        «Ивтвои глаза, красавица, ябы тоже сохотой посмотрела», - мысленно добавилаона.
        Толстые, заляпанные пальцами стекла очков вдетской оправе, такойже нелепой, какився одежда продавщицы, недавали возможности заглянуть ей вдушу. Атам могло оказаться очень интересно.
        - Конечно можно, сестричка! Аты позовешь меня вгости? Можно, яприду ктебе? Поиграем вместе вмоих деточек. - Юродивая продавщица напрашивалась так жалобно ивкрадчиво, чтоВики невыдержала ирешила ей подыграть. Ведь сослабоумными нужно соглашаться, этоих успокаивает. Неправдали?
        - Приходите, конечно, - сказала Вики, - только покажите мне сначала ваших кукол!
        Продавщица, радостно захлопав впухлые ладошки, сграцией бегемотихи сгребла кукол вохапку истала аккуратно рассаживать их наприлавке. Взяв первуюже куклу вруки, Вики беспричинно занервничала, чтосней случалось крайне редко. Сильная дрожь, начавшись откончиков пальцев рук, побежала потелу испутала ибезтого бессвязные мысли. Ктомуже засаднило ухо, вкотором висела недавно обретенная сережка. Еесловно раскалили наогне. Вотведь действительно нельзя вдевать вуши ничего спола, даже после спиртовой дезинфекции, расстроилась Вики.
        - Апочему ваш магазин так часто переезжает? - Верный Ваня, заметив, чточто-то пошло нетак, поспешил кней напомощь.
        - Ктоэто здесь такой любознательный? - услышала Вики изподсобки бархатистый женский голос, откоторого она просто окаменела, дрожь ее усилилась втрое ипочти добралась достепени конвульсий, руки инстинктивно сжались вкулаки, аухо ссережкой запылало алым маком.
        Когдаже изподсобки вышла важная брюнетка свысокой прической и, вупор уставившись наВики, словно никого вмагазине больше небыло, произнесла абсурдно фамильярное: «Здравствуй, дочка!» - сВики вообще случилась странная история. Сказать, чтоона испугалась, - ничего несказать. Ноочнулась она только через несколько мгновений - вхолодном поту, бегущая безоглядки, вквартале отмагазина, сзажатой вруке куклой. Дородной арки наулице Бармалеева оставалось метров сто, идевочка, пробежав их наавтомате, безсил сползла постене наасфальт. Онанечувствовала дождя, незамечала, чтосидит вгрязной луже. Еетрясло, какприсильном жаре; всечувства сейчас вней вытеснил черный липкий страх, который, ксчастью, становился все меньше именьше скаждой секундой, пока нелопнул вголове маленьким черным пузырьком. Вместе сострахом ушла дрожь ивернулась способность мыслить. Вики машинально ощупала только что пылавшее ухо - вроде наместе, исережка тоже принем.
        «Дома сниму, - подумала Вики. - Чертовы ведьмы!»
        То,что вмагазине она столкнулась сведьмами, сомнений невызывало. Правда, такие сильные истрашные ведьмы вПитере ей еще непопадались. Восновном она встречала мелких пакостниц, сплетниц исглазниц, даже незнавших своей истинной природы, просто им нравилось делать гадости окружающим. Вмагазине игрушек ведьмы были настоящие, могучие излобные. Вих душах (правда, Вики успела заглянуть только вдушу старшей) сидели готовые кпрыжку ядовитые змеи. Нонеэто стало причиной бегства Вики. Замгновение она смогла рассмотреть вглазах ведьмы что-то, чего совершенно нехотела знать. Что-то очень личное, что-то просебя…
        - Малыш, тыменя волнуешь!
        Вики подняла голову. Надней склонились запыхавшиеся друзья.
        - Меня, кстати, тоже, - струдом дыша, сказал Ваня, потом достал баллончик свентолином, пшикнул вгорло. - Раньше ты неворовала вмагазинах. Хотябы могла предупредить нас. Бросила сгарпиями наедине. Аеслибы они нас заперли иполицию вызвали?
        - Невызвалибы.
        Похоже, парни незаметили, какона испугалась. Вотихорошо. Онинедолжны обэтом знать, пока она сама непоймет природу своего панического страха. Онаже вроде командир их летучего отряда.
        - Почему это? - усомнился Ваня.
        - Потому что мы сами вызовем полицию. Этитетеньки, гарпии, какты их назвал, точно имеют отношение кпропавшим детям. Имы свами это докажем. Вотнаш вещдок!
        Онаподняла куклу-девочку срыжими дредами.
        - Сейчас пробьем ее потвоей вчерашней базе пропавших подростков. Сдается мне, тамбыла такая сдредами.
        - Бред сред дредами, - мрачно сказал Ваня, новсе-таки поплелся заВики иЦоем, хромая стертыми ногами идержась забок.
        Дома Вики сразуже помчалась приводить себя впорядок ипереодеваться. Хозяйственный Цой занялся чаем, кормлением питомцев ичисткой их клеток. Особенно долго он возился согромным жилищем демонстративно спящего Фила, меняя ему опилки. АВаня засел заноутбук скуклой, пытаясь идентифицировать ее спропавшими школьницами.
        Вдуше иголове Вики царил полный раздрай: поганый магазин страшно пугал иодновременно притягивал ее, какмагнит. Федди неотвечал назвонки, видимо, отключил телефон навремя занятий. Оназакидала его эсэмэсками спросьбой перезвонить. Отец иМа-Маша, которые сейчас были ей нужны, какникогда, тоже небрали трубки. Наверное, сидели наважной конференции илидаже выступали вданный момент. Аможет, просто спали - какая унас там разница вовремени сАвстралией? Моглибы ипроснуться! Ведь Вики так важно было узнать уМа-Маши, чтоэто зачертова сережка, которую она теперь неможет вытащить изуха, потому что застежка бесследно исчезла.
        Когда Вики спустилась, Ваня, Цой иКарма склонились надстолом ичто-то оживленно рассматривали. Вруке уВани было большое увеличительное стекло всеребряной оправе скостяной ручкой ввиде овечьей ножки скопытцем. Настоле перед ними, бесстыдно раскинув пластиковые конечности, лежала совершенно голая кукла.
        - Совсем одурели, - вспыхнула багряным румянцем Вики, - наминуту вас оставить нельзя! Похотливые обезьяны! Немедленно оденьте куклу!
        Казалось, чтопокраснели все, включая черную каксмоль ворону Карму.
        - Вики! Тебе лишьбы наорать нанас, - оскорбился Ваня, отложив лупу. - Мынашли эту девчонку. Атеперь досконально изучаем ее куклу. Уэтой Кати были татуировки назапястье инад… - Ваня замялся, подбирая приличествующее месту слово, какговорится - попа есть, аслова нет, - короче, напояснице. Иеще должен был остаться шрам подколеном после падения свелика этим летом. «Вконтакте» - великий кладезь особых примет. Мывсе нашли. Даже шрам.
        - Идляэтого нужно было ее раздеть догола? Несомневаюсь, чтовы нашли еще много всего интересного дляваших воспаленных пубертатных мозгов! - неунималась Вики.
        - Наней небыло ничего, кроме красного комбеза. Ячто, виноват? - оправдывался бедный Ваня. - Этоже просто кукла! Есть нормы этики поведения скуклами?
        - Этонепросто кукла, этосама Катя иесть, - заявила Вики исама удивилась своей уверенности.
        - Чушь! Этоотличная 3Dкукла, сделанная насупер 3Dпринтере. Ато, чтоее сделали сголой модели, говорит отом, чтомы имеем дело сбандой похитителей подростков, которые используют их какмодели длякукол. Нужно срочно накрывать эту малину!
        - Через день будет поздно! - сурово добавилЦой.
        - Накрывать надо, - согласилась Вики, - только эти куклы насамом деле - живые люди, заточенные впластиковую тюрьму. Поэтому иотноситься кним надо, какклюдям. Ихзаколдовали, понимаете? - Онасотчаянным упорством посмотрела вглаза друзьям.
        Воцарилось напряженное, тягостное молчание. Ноненадолго.
        - Вики, прости, номне шестнадцать, анешесть лет, - возмущенно сказал Ваня. - Яневерю взаколдованных детей ипрочие глупости. Тысама-то понимаешь, очем говоришь? «Заколдовали»! Тебе некажется, чтоэто слово издетского мультика? Аунас здесь неканал «Карусель»!
        - Понимаю, чтотебе трудно вэто поверить. Новсе так иесть. Ведьмы превратили их вкукол, - твердо стояла насвоем девочка.
        - Бред! Вчера были крысы-оборотни, сегодня подростки, превращенные вкукол. Вики, анельзя твоего папу срочно вернуть изАвстралии? Мнекажется, психиатр помогбы тебе сейчас лучше, чеммы. - Ваня говорил медленно ираздельно, какснастоящей сумасшедшей.
        - Папу вернуть былобы очень кстати, - гагласилась Вики. - ИМа-Маша непомешалабы. Только вот они пока насвязь невыходят. Авремени ждать унас нет. И,да, Ваня, японимаю тебя. Состороны может показаться, чтоя сошла сума. Но,ксожалению, этонетак.
        - Мама, мывсе тяжело больны! Мама, мывсе сошли сума! - радостно пропелЦой.
        - Ичто ты предлагаешь делать сэтим колдовством? Инквизиторов вызывать? Илиты полицейским будешь рассказывать свои байки? Наспросто упекут вдурдом нарадость этим тварям. - Ваня раскипятился так, чтоунего запотели очки.
        - Полицию наверняка заинтересуют куклы, идентичные пропавшим детям. Нопока ябы нанесла еще один визит внаш любимый магазин. Уменя есть план. Просто поверь мне. Явроде никогда тебя необманывала.
        - Верь мне! Язнаю, намнадо быть вместе! Верь мне, ия буду стобой вэтой драке! Даймне все, чтоты можешь мне дать! - пропелЦой.
        - Отлично, ятеперь всекте верящих Вики, - обиженно протянул Ваня. - Верь мне, ивсе дела. Может, дляЦоя это идостаточный аргумент, номне всеравно хотелосьбы объяснений. Какможно превратить людей вкукол, Вики?
        Девочка вздохнула. Ейпредстояла нелегкая задача - убедить друга втом, чтоон ничего незнает омире, вкотором живет. Придется быть убедительной имаксимально заумной.
        - Ваня! Колдовство - этовербальная атака нареальный мир. Слово материально, просто нужно уметь им пользоваться. Нуи, конечно, знать иупотреблять правильные слова. Древние практики правильного произношения первичных слов способны изменять структуры объектов иживых тел намолекулярном уровне, врезультате чего происходит так называемое превращение. Превратить можно что угодно вочто угодно. Видишь этистаринные фолианты наполках? Ониполны правильных сочетаний этих страшных слов, по-простому - колдовских заклинаний.
        - Значит, каждый дурак, зная эти заклинания, может колдовать? - усмехнулся Ваня.
        - Кроме правильных слов, нужно умение иврожденный талант кколдовству. Иеще нужно долго учить мертвые языки, правильно интонировать иследить запроизношением. Все, какобычно, очень сложно.
        Вики снова вздохнула. Нучтож ты так уперся, друг?
        - Преврати меня вкуклу илизверя. Апотом обратно. Яготов участвовать вэксперименте. Возьми колдовскую книгу ипреврати. Тыже можешь прочитать заклятие. Илинаучи меня. Мыже друзья! - неунимался Ваня.
        Вики иЦой еще никогда невидели его таким возбужденным. Онсейчас спорил нетолько сВики, ноисосвоим сознанием, отказывающимся принимать новые границы реальности.
        - Тыврач? Давай-ка сделай мне пересадку сердца. Воттебе скальпель, вотсердце, вотмедицинский справочник. Звучит примерно так, Вань. Тыхудожник? Краски есть? Давай, напиши мне гениальную картину, которой будут любоваться столетиями. - Вики старалась несорваться накрик. - Янеколдунья, Ваня. Моиродители изучают колдовство сточки зрения науки. Тыже все это прекрасно знаешь. Мызнакомы почти десятьлет.
        Ваня молча уставился вэкран монитора иобиженно засопел. Чувствовалось, чтоон несобирается сдаваться. Вики вздохнула:
        - Мнеродители неразрешают пользоваться этими книгами. Этипрактики загранью понимания сегодняшней науки. Тывсеравно мне неповеришь. Этовербальное оружие, понимаешь? Помнишь, каких тумаков отец надавал Цою зато, чтоон взял его пистолет излюбопытства?
        - Иправильно сделал, - кивнулЦой.
        - Знаешь, отмазываться болтовней ия могу. Янеповерю всказочные превращения, пока сам неувижу их своими глазами. Ятебе немаленький мальчик, - сердито пробурчал Ваня.
        - Понятно. Ты,Ваня, просто дурак, трус ипредатель! - громко ичетко сказала Вики.
        Ваня побагровел, жилы наего тонкой шее вздулись, руки затряслись. Онзахлопнул ноутбук, вскочил наноги ивстал перед умолкшей Вики, тряся руками, выпучив глаза, невсилах произнести нислова, смешно истрашно разевая рот, словно вытащенная изводы рыба. Цойсупреком инепониманием смотрел надрузей. Запять лет знакомства это была их первая ссора. Ониникогда еще непозволяли себе опускаться довзаимных оскорблений.
        - Вотвидишь, Ваня? Видишь своими глазами? Вотона - волшебная вербальная сила. Всего три брутальных слова, ипосмотри взеркало, вкого ты превратился, - торжествующе сказала Вики. - Все, успокойся. Тысам напросился. Зато пример вербального воздействия получился налицо. Этобыли обычные злые слова. Апредставляешь, какработают правильные волшебные? Политики, кстати, давно уже используют колдовскую силу слов дляпропаганды, чтобы превращать людей то впослушное стадо, товразъяренную свору понеобходимости.
        Ваня отвернулся, чтобы друзья невидели слез обиды, иотошел кокну отдышаться ипрыснуть вгорло вентолином. Конечно, оннеожидал такой болезненной атаки отлучшей подруги, ноон был умным парнем иумел признавать свои ошибки. Ктомуже он немог долго сердиться наВики. Чуть погодя девочка подошла кнему иположила руку наплечо.
        - Прости меня. Беру свои слова обратно. Ониранили меня точно также, какитебя. Тыже знаешь, чтоя протебя так недумаю. Просто ты упрямец, Ваня. Необижайся, ноэто так. Язнаю, чтопревращения возможны. Иненадо меня просить это продемонстрировать. Просто поверь мне. Янадеюсь, чторебят можно расколдовать обратно. Поэтому надо спешить в«Живые куклы». Пойдешь снами?
        - Да,пойду, - сказал Ваня, окончательно проглотив обиду. - Нобольше так никогда неделай! Обещаешь?
        - Обещаю, - обрадовалась Вики, обняла Ваню, иони поспешили навыход.
        «Нопочемуже, почему Федди мне неперезванивает?» - заполошно ныло сердечко Вики. Страха внем больше небыло. Только решимость довести дело доконца иненависть кзлу, затаившемуся среди кукол вмагазине. Нуи, конечно, бесконечная любовь кФедди.
        «Здесь непонятно, гделицо, агде рыло». В.Р.Цой
        История 10,
        Никакого плана уВики насамом деле небыло. Было недоброе предчувствие поповоду Федди иогромное желание пересилить свой животный страх перед хозяйкой магазина. Страх, сравнимый стем, чтовы испытываете, наступив наядовитую змею иотдернув ногу замиг доее смертельного укуса. Страх, который уходит, только когда вы убежали отзмеи достаточно далеко инеизменно возвращается привстрече сней. Идаже примысли овстрече сней. Поэтому Вики старалась ниочем недумать. Вспоминала живописные скалы Амальфи, ноздреватую цедру хлебных лимонов убабушки Любы всаду, изумрудное море; отвлекалась, какмогла. Ваня иЦой молча тащились заней, обаслегка пришибленные последними событиями. СВики, конечно, всегда было нескучно. Ночтобытак!
        Снова «Живые куклы», только теперь они были здесь неодни. Стоило зайти, какребята сразу ощутили насебе косые взгляды. Будто острые иглы вспину. Нуда, конечно, вотиони. Серые личности. Оболочники. Пустые, бездушные сущности. Теперь ивмагазине. Следят, преследуют. Скалят хищные крысиные мордочки.
        - Серый цвет уменя вызывает рвоту, - тихо пожаловался Ваня.
        - Выкинуть этих крыс? - спросил уВикиЦой.
        - Рано. Намнужна вся банда. Аэти крысы здесь далеко неглавные.
        Вики смело направилась кприлавку, зная, чтоведьмы незаставят себя долго ждать.
        - Сестричка вернулась! - Вотипервая тварь выросла перед ней, загораживая толстым телом кукол. Сегодня наРозочке красовалась белая блузка счерным бантом ичерные, едва нелопающиеся шорты. - Амы потебе скучали.
        Спокойствие, только спокойствие, какзавещало маленькое стокгольмское привидение смотором. Вики справится, унее все получится.
        - Яслучайно утром прихватила вашу куклу. Вот, пришла извиниться. Хочу купить, нодругую. Мальчика. Можно мне их снова посмотреть?
        - Купить нельзя. Янепродаю своих деточек. Апосмотреть можно. Вотя тебе их сейчас рассажу. Только больше неубегай. Мама Герта очень сердится.
        Такони еще имама сдочкой. Какэто Вика раньше недогадалась? Ваня сЦоем стояли заее спиной, прикрывая отсерых оболочников. Малоли что там, наих крысином уме. Пока серые близко неподходили, делали вид, чторассматривают игрушки. Сгрызть их, наверное, хотят.
        - Розочка! Цветочек мой! Тысмотри, ктокнам вернулся! Ая тебе говорила: побегает ипридет. Родная кровь! МояВиктория! - Старая ведьма выплыла изподсобки, сияя ослепительной улыбкой.
        Вики сдержала свой страх, вперив взгляд всидящих настоле кукол исканируя их лица. Вроде всех посмотрела. Уф-ф, похоже, пронесло, Федди здесь нет. ИМихайлова тоже. «Мама Герта» знает ееимя? Нуичто? Конечно, ведьмы могут читать твои мысли. Ноиона нелыком шита. Оназнает проведьм все. Ейэти гадюки нестрашны. Аесли укусят - найдет противоядие. Главное, несмотреть ей вглаза. Апроклятая сережка опять жжет ухо так, чтохочется ее вырвать смясом немедленно.
        - Незнаю, откуда вы меня знаете, даизнать нехочу. - Вики изпоследних сил старалась говорить спокойно. - Зато очень хочу знать, гдемой одноклассник Сергей Михайлов, которого вы похитили ипревратили вкуклу?
        - Хи-хи-хи, какая поразительная наивность. - Роза сложила пухлые ручки нанеобъятной груди ивытянула змеистые губы ехидной трубочкой. - Инаглость, какая неприкрытая, фи-фи-фи. Бескультурье-то какое! Аеще вкультурной столице живут. Позор!
        - Подарок надень рождения пришла выбрать, мояпрелесть? - Герта какнивчем небывало продолжала наигранно улыбаться, будто неуслышала вопроса Вики ииздевок Розы. - Уменя тут есть чудесный новый мальчик. Даже два. Непродаются. Номогу поменяться наодну безделушку.
        Ведьма, держа вруках двух кукольных мальчиков так, чтоизее кулаков торчали только коротковолосые головы, протянула руки надприлавком исунула их Вики прямо поднос.
        - Лавров иМихайлов! - одновременно выдохнули заспиной девочки Ваня сЦоем.
        Ну,это уже было слишком, даже дляжелезных нервов Вики. Мозг замер вколлапсе, потеряв контроль надреальностью, аразбитое сердце Вики взорвалось диким криком:
        - Не-е-е-е-ет!
        Дальнейшие события происходили стремительно ихаотично, новсеже внекой последовательности. Маленькая, хрупкая Вики схватила массивную Герту зазапястья илегко перекинула стокилограммовую ведьму через прилавок, едва неприбив ее тушей любимых друзей. Совершая свой перелет, Герта зацепила длинным каблуком туфли стеллаж сшарнирными куклами, итот сгрохотом рухнул наРозу, которая всвою очередь грузно упала наприлавок и, сметая кукол, навалилась наВики, сидевшую верхом наГерте ивыкручивавшую изее рук пластиковых одноклассников. Цойвэто время отражал атаку оболочников - тетрусливо сбились встаю и, опустившись напривычные четыре конечности, набросились нанего, чтобы тутже сжалобным писком разлететься повсему магазину, роняя стеллажи сигрушками.
        Ваня ползал пополу исгребал обеими руками врюкзак заколдованных детей. АЦой уже схватил закруглые плечи Розу, пытавшуюся оторвать руки рычащей Вики отГерты, нотутже взмыл смолодой ведьмой кзеркальному потолку. Роза впечаталась впотолок толстой попой вшортиках. Потолок моментально пошел трещинами ирухнул тысячами острых осколков вниз. Ваня зажмурился иприготовился кнеминуемой смерти ипоэтому неувидел, какосколки зеркала, остановленные пристальным взглядом Герты, непролетев иполпути допола, превратились влисточки серебряной фольги имягко спланировали вниз, покрыв собою полебоя.
        Ваня открыл глаза и, убедившись, чтожив, продолжил собирать кукол. Вики кэтому моменту наконец удалось безпотерь вырвать уГерты тельце Федди, авот уСергея Михайлова открутилась кукольная голова, чтоочень развеселило старую ведьму. Пока она хохотала, Цой, всееще висевший наплечах парящей подпотолком Розы, увидел, какшея ведьмочки удлинилась, азатем вместе скруглой головой развернулась кнему на180градусов. Широкий рот Розы распахнулся, ивЦоя выстрелил узкий черный раздвоенный язык, побокам откоторого, охраняя вход валую змеиную пасть, торчали два загнутых кинжала ядовитых зубов. Цойоказался наполу даже раньше, чемподумал обэтом. Нанего сверху камнем упала клыкастая Роза. Итут раздался спасительный звон колокольчика навходной двери. Вмагазине увхода стояли два полицейских скороткими автоматами наперевес.
        - Всем напол! Лежать, нерыпаться! Руки заголову! Чтозадерьмо тут увас происходит?
        Вздохнув соблегчением, Цой иВаня радостно растянулись нахолодном полу.
        - Этоиесть твой план? - спросил Ваня лежащую рядом сним Вики.
        Тяжело дышащая девочка ничего неответила, крепко прижимая кгруди самую дорогую куклу насвете.
        - Господа полицейские! Туткакое-то недоразумение. Унас все впорядке. Яхозяйка магазина Герта Карловна Серпентиади-Подколодная, - елейным голоском пропела спола старшая ведьма. - Мыневызывали полицию!
        - Знаем. Ваши соседи сверху нас вызвали. Сказали, что, судя позвукам, васграбят. Асудя повиду, вастут еще игромят!
        Полицейские подошли кприлавку, продолжая синтересом разглядывать раскуроченный магазин.
        - Господин капитан! Этонетак. Явам все объясню. Можно, яхотябы встану?
        - Явам негосподин инекапитан, ястарший лейтенант Шкатов! Ладно, попробуйте, Герта Карловна, - смилостивился полицейский.
        Грузная хозяйка магазина легко, какдевочка, вскочила наноги, успев приэтом одним движением прикрутить наместо голову Сергею Михайлову.
        - Значит, так, господин старший капитан! Какой-то неприятный тип, весь всером, зашел вмагазин, видимо всерьезном подпитии, иперевернул пару стендов. Моянеуклюжая корова-дочь бросилась его выпроваживать иуронила стеллаж заприлавком, аэти добрые ребятишки помогали нам собирать кукол. Ой,смотрите, вотиэтот тип лезет из-за корзины! Держите его, ато сбежит!
        Из-за корзины действительно выполз один изоболочников, который дольше других приходил всознание. Остальные его собратья давно уже улизнули вподсобку.
        - Стой! Стрелять буду! Руки заголову! - закричал старший лейтенант Шкатов.
        Оболочник серой неуловимой тенью выскользнул издверей магазина.
        - Фесенко, заним. Ятут один управлюсь! - скомандовал Шкатов второму полицейскому и, дождавшись, когда затем захлопнулась дверь, продолжил допрос: - Так, говорите, этипрекрасные «пионэры» вам помогали. Мне-то сослепу показалось обратное.
        - Помогали! Очень хорошо помогали! Вонмальчик целый рюкзак кукол собрал. Такой молодец! - Герта бесцеремонно вырвала рюкзак уВани.
        - Ясно. Значит, ошибочка вышла. Вставайте, ребята!
        Вседружно встали. «Ребята» тутже сненавистью уставились наведьм.
        - Этовот дочка моя, Розочка. Поможет вам игрушку какую-нибудь подобрать дляжены илидлядеток ваших, господин полицейский, - продолжала увиваться вокруг офицера гражданка Подколодная.
        - Ага, - злобно сказал Ваня, - аеще она может ваших детей похитить исделать их маленькие копии на3Dпринтере. Уних наверняка вподсобке 3Dпринтер стоит. Выпроверьте.
        - Непонял, - нахмурился полицейский.
        - Бредят детишки отстресса, этовы их так напугали. - Роза решила вести себя хорошо, онаперестала корчить изсебя маленькую девочку ипревращаться взмею истала просто странной, некрасивой толстой теткой, втиснутой вобраз «готической лолиты». - Выидите домой, ребятки. Куколку нашу пусть девочка отдаст, иидите. Спасибо, чтопомогли.
        - Здесь непонятно, гделицо, агде рыло, инепонятно, гдепряник, гдеплеть, - злобно пропелЦой.
        - Авы посмотрите накукол вмоем рюкзаке, товарищ старший лейтенант, - уперся Ваня, - посмотрите иарестуйте этих преступниц немедленно. Тамвсе куклы - уменьшенные копии подростков, пропавших запоследний месяц вцентре Питера! Вынаверняка знаете обэтих подростках. Вики, чего ты молчишь? Покажи ему Федди.
        - Нет, небредят - онисумасшедшие! Кукукнутые, - оскорбленно всплеснула руками Герта. - Унас куклы все спаспортами. Всесертифицированные. Каждая сномером. Каждую лично вКорее заказывала. Какие еще копии старшеклассников? Выналица их посмотрите - типичные большеглазые корейские куклы.
        Идействительно, лица шарнирных кукол, выпавших наприлавок изВаниного рюкзака, полностью поменялись наанимешные привычные стандарты. Онистали безликими, обычными симпатичными BJD. Только кукла Федди, которую Вики по-прежнему прижимала кгруди, оставалась неизменной.
        - Ваня, брось, - устало сказала Вики, - таксведьмами несправиться. Сними только поих правилам играть надо. Мыпойдем, товарищ господин полицейский?
        - Дауж, идите! Пока я вас нанаркотики нестал проверять заваш спектакль, - недовольно проворчал Шкатов.
        - Куклу верни! - сверкнула глазами-углями Герта.
        - Неверну. Онаневаша. Некорейская! Яее сама расколдую! Апотом завас примусь, гадюки! - Вики даже топнула ногой, ставя точку вразговоре.
        - Нувы смотрите, чтотворят! Оскорбляют! Грабят наглазах уполиции. - Герту затрясло отвозмущения. - Точно. Несумасшедшие они. Наркоманы типичные! Обкурились удобрений ипришли сюда куролесить. Помогите, товарищ полицейский!
        - Янепонял, - раздраженно сказал Шкатов, обращаясь кВики сотоварищи, - вампроблемы нужны, детишки? Отдали куклу ибегом домой.
        - Неотдам! - отрезала Вики. - Арестуйте меня.
        - Вотдрянь! Слава богу, вызашли, господин капитан, - возмутилась Герта. - Завтраже найму охранника. Нучто замолодежь пошла! Сталина нанихнет!
        - Инас арестуйте, - сказал Ваня.
        - Нувот! Незря зашел, - иронично откликнулся Шкатов. - Вдетскую комнату милиции троих дураков определю. Ну-ка быстро имена ифамилии, наркоманы малолетние!
        - Иван Гамелянский, - гордо представился Ваня.
        - Эточто там утебя набоку висит затрубка? Телескопическая дубинка? Навооруженное ограбление тянем? - обрадовался полицейский.
        - Этофлейта. Фамильная. Стоит как«Мерседес», - усмехнулся Ваня, - инаучете вдетской комнате я уже состою, потому что играл наней безразрешения наНевском проспекте.
        - Понятно. Богатырь?
        - Олег Хван! Попробуй спеть вместе сомной!
        - Ая тебя знаю, певец. Тыже вюношеской сборной порегби играешь! Регби уважаю, анаркоманов - нет. Спортсмен-наркоман грабит игрушечные магазины? Ай-яй-яй! Непорядок!
        - Тыпонимаешь, чтомне было нужно развлечься, мненужно чем-то лечить душевные раны, - несдавалсяЦой.
        - Молодец, подготовился! Нолучшеб ты молчал. Так, авы, барышня?
        - Виктория Адамсон. Яукрала куклу иготова дать признательные показания.
        - Отлично! По-взрослому. Коротко иясно. Руки заспину игуськом наулицу.
        - Стойте-стойте, - всполошилась Герта, - куклу-то отдайте!
        - Немогу, - походя бросил Шкатов, - вещдок!
        - Какой еще вещдок? Отдайте куклу, клоуны! Пожалеете! Вот, Розка, смотри, вотона, кровь гадючья, чтотворит! - захлебывалась злостью Герта.
        Нобыло поздно. Полицейский Шкатов вывел ребят ксвоему джипу, рядом скоторым курил грустный Фесенко.
        - Недогнал, - скорее констатировал, чемспросил Шкатов.
        - Быстро бегает, собака! Петлял, петлял, потом каксквозь землю провалился, - посетовал Фесенко («Несобака, акрыса, - пронеслось вголове Вики, - инепровалился, авканализацию ушел»). - Асэтими гаврикамичто?
        - Тызамальчишками пригляди, Фесенко, амне сдевицей тет-а-тет перетереть надо. Пять минут, по-отечески.
        - Эй,старлей, - тихо сказал Цой, - если ты ее хоть пальцем тронешь, ятебя порву, какгрелку.
        - О-о-о, угроза иоскорбление лица приисполнении, - обрадовался Фесенко. - Может, наних наручники надеть?
        - Ненадо, - сказал Шкатов. - Спокойно, богатырь, неумножай сущности. Намстобой иззаплеванных колодцев непить.
        Пока Цой соткрытым ртом переваривал услышанное, Шкатов иВики молча сели втонированный джип. Вики взглянула вглаза полицейскому иувидела там спокойное синее небо соблаками раздумий. Никакой грязи. Удивительный криптополицейский, недаром он любит регби. Такие души Вики видела только уродителей, хотя давно подозревала, чтоуних стоит какой-то блок отее глаз.
        - Нельзя так рисковать собой, ваше высочество, - прервал молчание Шкатов. - Этитвари очень сильны. Мыих уже три недели пасем. Госпожа просила немочить их доее приезда. Унее кним разговор подушам есть. Даидетишек всех назад вернуть надо. АбезГолубого Карбункула это никак невозможно. Хотя кому я это говорю. Хорошо, чтоя быстро запеленговал ваш Уроборос. Незнал, чтовас уже приняли ворден. Вроде говорили, чтокоронация будет наторжественном совете впятницу. Планы поменялись?
        Вики поплыла. Онаничего непонимала. Бессмысленный набор слов! Может, этоочередной сон наяву? Насекунду она даже забыла оФедди запазухой. Ивсе-таки Вики нашла всебе силы кивнуть криптополицейскому:
        - Вынас неарестуете?
        - Смеетесь, ваше высочество? Провожу добашни. Иочень прошу, непокидайте ее доприезда родителей. Тамвы подзащитой. Истарик Фил поможет, если что, сосвоими грифонами. Мытоже подтянемся. Но,надеюсь, непонадобимся. Страж икрысолов отлично справляются. Если что, готов ходатайствовать заних насовете.
        - Спасибо. - Вики совершенно отупела отахинеи, которую нес полицейский. Было такое ощущение, чтослова-мячики отскакивают отрезинового мозга, недоходя донего. Аможет, онпросто сумасшедший, этот Шкатов? - Спасибо. Явсе поняла.
        - Фесенко, заводи ребят! - крикнул Шкатов.
        Через пять минут ничего непонимающих друзей высадили около арки Вики наулице сблагозвучным названием Бармалеева.
        - Тыотдупляешь, чтопроисходит? - нервно спросил подругу Ваня. - Тыконтролируешь ситуацию?
        - Да,все идет поплану. Спасибо, ребята. Выпросто супергерои уменя. - Вики обняла поочереди Ваню иЦоя ичмокнула их вщеки. Королевская награда, ваше высочество? Бу-у!
        - Мыстали героями чьего-то дневного кошмара. Явсе время хочу проснуться. Нопоследнее действие мне понравилось! - воспрянул духом Ваня.
        - Ятоже хотелабы проснуться, - грустно улыбнулась девочка, - хотя изаснуть сейчас тоже ужасно хочу!
        - Проснись, этолюбовь, - пропел неунывающийЦой.
        «Любовь уменя насердце холодит кожу», - подумала Вики ипоняла, чтобольше всего насвете ей хочется сейчас остаться наедине сФедди, пусть даже игрушечным.
        - Знаете, яуже уверена, чтовсе будет хорошо! Давайте так: высейчас проводите меня доквартиры, апотом пойдете домой. Завтра контрольная поалгебре. Апосле школы придете комне, имы вместе добьем этих чертовых ведьм испасем ребятишек. Договорились?
        - Договорились, - согласился покладистыйЦой.
        Усталый Ваня тоже нестал спорить скомандиром.
        - Договорились, Вик. Только вот еще. Прости меня, плиз, чтоя неверил тебе поповоду колдовства. Ябыл неправ.
        - Теперь веришь? - выдавила улыбку Вики.
        - Боюсь, чтода.
        - Тытоже прости меня, Ваня. Яочень переживаю, чтообидела тебя. - Вики бессовестно врала другу, ией даже небыло стыдно. Всеее мысли были сейчас заняты Федди. Онаотбила его уведьм. Осталось только расколдовать его. Нокак?
        Прямо удверей квартиры втелефоне Вики пискнула эсэмэска отпапы. «Посмотрю дома», - решила девочка ипопрощалась сЦоем иВаней.
        «Мама, мывсе тяжело больны!
        Мама, мывсе сошли сума!»
        В.Р.Цой
        История 11,
        Никогда неверь ведьмам». Такбыло написано вэсэмэске. Неужели ее ученый папа наконец-то поверил введьм? Аведь она еще ничего нерассказала ему просегодняшние приключения. Просто совпадение? НоВики сейчас было недошарад иребусов. Инедосна. Онанасвоей круглой кровати обложилась сголовой гримуарами иискала одно-единственное заклинание, котороебы помогло ей расколдовать бедного рэпера. Роза сшила ему короткие штаны ирубашку сдлинными рукавами изгрубой мешковины, иФедди стал похож наЗербино-нелюдима изитальянской сказки, прочитанной ею сто лет назад. Раздевать ипереодевать любимого Вики постеснялась. Онавсе время держала его влевой руке (правой она перелистывала тяжелые страницы рукописных книг) ито идело попеременно то прижимала Федди ксердцу, тоцеловала сухими губами его застывшее вудивлении пластиковое лицо.
        УВики уже голова распухла, нозаветное заклинание ненаходилось. Зато пару раз она натыкалась наупоминание оГолубом Карбункуле, окотором что-то говорил Шкатов.
        Карбункулоказался драгоценным (особенно дляведьм) камнем, вернее, окаменевшим яйцом праматери Гадюки, родоначальницы финно-угорских икарельских ведьм, ведущих свой род изфинских болот. Карбункулом владеют якобы самые могущественные ведьмы змеиного рода, которым он придает необыкновенную силу ивласть надцелыми городами инародами.
        Развсто лет камень сияет, какглаза праматери, холодным синим светом ивэто время особенно силен. Карбункул может отменить любое колдовство, ночто вэтом толку, если унее нет этого змеиного камня!
        Уйдя сголовой вкниги, Вики незаметила, какнадее головой открылся люк, выходящий насмотровую площадку, ивкомнату вниз головой протиснулась толстая ведьма Роза. Тихо спустившись, медленно ибесшумно зависла она прямо надВики. Потом решилась, спустилась еще чуть ниже, по-прежнему вися вниз головой, и, заглянув Вики вглаза, тихо сказала:
        - Привет, сестренка!
        Итутже, получив тяжеленной книгой поголове, упала напол.
        - Сгинь, змеюка! - Вики вскочила накровать иприжала Федди кгруди двумя руками.
        - Чудесно гостей встречаете, ваше высочество! - обиженно прогундосила спола Роза. - Аведь я такаяже, какивы, благородная ведунья! Итакойже, каквы, несчастный приемыш! Моих родителей тоже убили витчхантеры изордена Уробороса! Ятворю зло непосвоей воле ипришла вам помочь! Аменя сразу гримуаром поголове! Больно иобидно. Вотиделай после этого добрые дела!
        - Почему я должна верить подлой ведьме, которая пыталась убить меня имоих друзей пару часов назад икоторая теперь несет полный бред? Мойотец жив - онприслал мне эсэмэс, кстати, очень своевременно. - Вики стояла посреди кровати, аРоза, непытаясь встать, говорила спола, медленно перемещаясь вокруг кровати.
        - Ты,конечноже, недолжна мне верить, ноты ведь умненькая девочка, Вики. - Роза перешла наты. - Еслибы мы сГертой хотели тебя убить, намнесоставилобы труда нанести тебе смертельный укус вмагазине, датак, чтоты инезаметилабы. Тыведь незаметила, какя вползла ктебе сейчас? Ая ведь слегкостью могла только что откусить тебе голову илидаже проглотить целиком. Отец? Внашем роду испокон веков отцы нужны были только длязачатия. Тыназываешь отцом того, ктоподло убил твою великую мать ипохитил ее Голубой Карбункул. Азнаешь, зачто он ее убил? Зато, чтоона стала помогать людям. Твоя мать была ведуньей, лечила людей, неколдовала, никому неделала зла. Нопомогать людям запрещено Верховной ведьмой. Витчхантеры ордена Уробороса уничтожают только тех ведьм, которые становятся насторону людей. Этот мент Шкатов, ясразу почуяла, чтоон из«этих», родной змеиный запах, носчеловеческим душком. Оннеможет тронуть нас сГертой, ведь мы правильные ведьмы. Мынепомогаем людям, мывредим им. Азнаешь, почему уроборосы уничтожают ведьм-перебежчиков?
        - Почему? - автоматически спросила Вики, которой приходилось поворачиваться, чтобы неупускать извиду Розу, медленно ползущую вокруг кровати.
        - Потому что они считают это своим святым правом иохраняют его. Онипервыми, давным-давно, отступились отзакона праматери ипошли против запрета Верховной ведьмы. Онизапятнали наш род позорной дружбой слюдьми. Змея, кусающая себя захвост, - ихизуверский подлый знак. Итеперь витчхантеры Уробороса считают, чтоостальным предателям неместо вих рядах. Только посвященные ведьмы их рода идети, родившиеся отих потомков вшестом колене, имеют право наколлаборационизм снашими вечными врагами. Узкий змеиный круг!
        - Нопочему тогда они неубили меня?
        - Потому что ты очень нужна их ордену! Вернее, твоя сила! Тырождена отпотомков Василиска исамой Гадюки. Ты,Вики, наша будущая королева. Втвоих силах вернуть ведьмам-змеям власть надвсеми ведьмами мира иотдать им обратно их столицу - Серпентиум. Ауроборосы скрывают оттебя правду. Онихотят, чтобы ты стала главой их ордена ипродолжала их подлое дело вохоте засогрешившими ведьмами. Онивсего лишь новые инквизиторы. Слепые змеи возмездия. Жалкая доля длякоролевы ведьм!
        Вголове уВики творилась настоящая революция. Еемир непросто рушился, онстановился вверх ногами. Роза излагала свою речь грамотно, логично идаже красиво. НоВики хорошо знала: нетничего грамотнее илогичнее лжи. Ичем страшнее ложь, темскорее внее верит слабый мозг. Ктомуже нет ничего красивее поструктуре логического построения, чемлогика безумных фантазий опасного шизофреника.
        - Тоесть, потвоей ведьминской логике, я, услышав слово «королева» иостальной твой бред, должна немедленно возненавидеть отца, который вырастил меня влюбви, иповерить ведьме, которая превращает детей вкуклы? Кстати, зачем вы это делали икакмне расколдовать моего одноклассника?
        - Тыкоролева, Вики, иты давно обэтом знаешь. Ачто касается кукол, помоему скромному разумению, этобыл гениальный способ найти тебя.
        Игуманный ктомуже. Чтосовсем несвойственно Герте, длякоторой «гуманность» - ругательное слово. Этидети - отъявленные хамы имерзавцы, онииздевались надубогой продавщицей, такчто наказать их было делом чести. Апревращались они восне, «поднаркозом», ктомуже Герте несоставит труда их расколдовать, кактолько ты отдашь ей карбункул. Мызнали, чтоты придешь заними, нонезнали, закем конкретно, поэтому обращали всех, сходных стобой повозрасту.
        Пришлось нам попотеть. Крысиный народ, скоторым угадюк давнее перемирие, пошел снами насделку ивобмен надневные сущности исправно доставлял нам поночам новообращенных куколок. Видишь, сколько хлопот, чтобы открыть тебе глаза натвоиже права. Слишком хорошо тебя спрятал Войт. Мыдолго тебя искали. Носильную кровь неутаишь! Мы,змеедевы, можем помочь друг другу. Будем держаться вместе. Ведь мы - ведьмы.
        Роза стала ползти чуть быстрее, приэтом немного извиваясь, аречь ее, наоборот, становилась все более плавной, распевной ибаюкающей.
        - Ипотом, этитвои противные друзья, Страж иКрысолов, онибыли опасны даже непроснувшиеся, даже непознавшие свою силу, нотеперь сними все будет хорошо. Ясошью им новые костюмчики. Даистарик Филантроп еще пока всиле. Надеюсь, онкрепко спит. - Роза поползла еще быстрее, Вики едва успевала поворачиваться, голова кружилась, веки тяжелели. - Итебе, Вики, тоже пора спать. Спасибо, чтопригласила вдом, иначе я несмоглабы прийти ктебе. Герта прислала меня решить все полюбовно. Тыдаже непредставляешь, какбольно мне было пролезать через знак Уробороса натвоей крыше. Явижу втвоей голове, чтоты пока незнаешь, гдекарбункул. Ноты обязательно узнаешь. Ведь это втвоих интересах. Сейчас я возьму обратно нашу куклу, аты завтра сама принесешь нам камень. Таквсем будет лучше. Всеполучат, чтохотят. Тыстанешь нашей королевой. Федди оживет ивсегда будет притебе. Правда ведь, замечательно? Отдай мне куклу. Отдай мне куклу. Просто дай мне ее. Давай, Вики.
        Глаза Вики медленно закрывались, вних кружилась золотая змейка, соннаступал, арука сФедди начала предательское движение всторону Розы.
        - Нет, ведьма! Прочь отсюда! - проснулась Вики отсвоего крика. Онадоболи вжала куклу Федди вгрудь.
        - Глупая Вики! Пожалеешшшь, - зашипела Роза.
        - Убирайся, тварь! Искажи своей матери илихозяйке, чтоя буду говорить свами только после того, каквы освободите всех заколдованных детей! Аесли сголов моих друзей упадет хоть волосок…
        - Поздно, Вики! - прошипела Роза. Еетело стало быстро удлиняться исворачиваться втугие кольца. - Надо было соглашаться насделку!
        Вики немогла оторвать взгляда отгипнотических глаз ведьмы, - ярко-желтых глаз-фонарей сузкими черными вертикальными зрачками, - подкоторыми замелькал туда-сюда черный раздвоенный язык. Туда, вэти вертикальные щели, уходящие ввечную тьму, неумолимо стало утекать сознание девочки. Бороться сэтим было сложно. Случайно Вики коснулась пальцами раскаленной сережки вухе, обожгла пальцы, вскрикнула, ивтотже миг вее комнату ворвался грозный пернатый вихрь. Отважный разъяренный хищник, ееФил, заняв своими крыльями половину спальни, вцепился когтистыми лапами взмеиное тело Розы илегко поднял ее вверх. Вики даже инеподозревала, чтоее филин такой огромный. Созлобным уханьем он взмыл кпотолку и, совторого раза струдом вписавшись влюк, унес шипящую Розу вчерное петербургское небо.
        Рука, стискивавшая Федди, онемела отнапряжения. Девочка стакой силой прижимала куклу кгруди, чтонанежной коже появился синяк, повторяющий контуры лица злополучного рэпера. Интересно, чувствуетли он хоть что-нибудь? Вики трясло, каквтропической лихорадке. Вголове хаотически носились мысли, одна другой важнее. Она - ведьма? Папа убил маму? Витчхантеры? Уроборосы? Змеедевы? Черт побери! Господи, вразуми! Но! Чтотам эта тварь говорила прогуманизм? Ведьмы превращают детей вкукол восне. Восне! Вотчто сейчас важнее всего!
        Нужно срочно звонить Цою иВане. Онивбеде! Толькобы они неспали!
        - Ваня! Тынеспишь!Ура!
        - Ячестно пытался. Но,похоже, ятрус. Перед глазами сразу возникает змеиная морда толстой продавщицы. Тывидела, какона превращалась взмею? Превращалась! Слышишь, яуже самговорю это слово. Тывидела эти ядовитые зубы? Илиэто был мой личный глюк?
        - Видела! - Ужвидела, таквидела, досмерти неразвидеть. - Нужно срочно позвонить Цою. Ваня! Намнельзя спать этой ночью!
        - Облом. Ноя иненадеялся. Вотуж недумал, чтоты будешь говорить сомной сегодня натакие интимные темы.
        Вотехидна! Остряк-самоучка!
        - Ваня! Этонешуточки! Пойми, всеребята превратились вкукол восне. Сегодня ваша очередь. Информация изпервых уст, которые тебе так понравились! Делай что угодно, только неспи! Тыпонял? Сутра вместо школы идете сЦоем комне. Позвониему!
        - Ладно-ладно, буду всю ночь рубиться в«Контр-страйк». АЦою лучше сама позвони. Онтебя скорее послушает. Ужеполночь. Онточно спит. Онже спортсмен иочень нелюбит, когда его будят!
        Нет! Нет! Только пусть неспит! Ну,возьмиже трубку, Цоюшка! Гудок, гудок, гудок… Такие длинные игромкие гудки вполной тишине. Никогда еще время нетянулось дляВики так медленно. Цойневзял трубку. Сердце Вики тревожно заныло, апальцы ног предательски похолодели, каквсегда, когда она чего-то сильно боялась. Дара предвидения унее никогда небыло. Зато фантазия была о-го-го. Вики моментально представила себе маленькую несчастную куклу Цоя, сникому уже нестрашными рельефными пластмассовыми мускулами ибезмятежным выражением наскуластом лице. Цоятащила крыса, бегущая потемным переулкам ночной Петроградки. Лохматая злобная крыса сгорящими завистью глазками.
        «Какже я их ненавижу, - вздрогнула Вики. - Ненавижу ибоюсь крыс измей. Этотолько снаружи я такая смелая, авнутри я обычная девчонка. Внутри меня живет тысячелетний животный страх перед крысами, змеями, пауками, волками…Ой!»
        Нет, этоневолк инекрыса. ЭтоМатильда пришла ивиновато трется оногу хозяйки. Несмогла защитить ее отзмеюки, позорно бежала. Какая изнее стражница? «Прости, хозяйка!» Матильда, Матильда, зачемже так наговаривать насебя. Еслибы ты непозвала старика Фила, всемогло кончиться плохо. Атеперь просто плохо продолжается.
        Вики гладила любимую кошку, жалела ее. Аввисках кровью стучало ужасное: неужели Цоя больше нет? Неужели она неуспела его предупредить? Наэти секунды Вики даже забыла проФедди, которого невыпускала излевой руки. Выпустила Федди! Потому что списком пришла эсэмэска отЦоя: «Ужепоздно, всеспят. Итебе пора спать. Чтослучилось, Куролева?»
        Куролевой Вики называла себя вдетстве. Напрошлом ее дне рождения папа рассказал обэтом застолом. Стех пор Ваня иЦой иногда подтрунивают надней. Папа? Этотот, который ее маму-ведьму убил? Нет, сэтим бредом потом будем разбираться. Сейчас важно только одно - Цойжив! Оннеспал, слушал «Кино». Маньячина! Все, чтоВики сумбурно вылила потелефону наего голову, принял спокойно. Какойже он классный! Обещал неспать, сказал, чтовсегда любил ночь. Утром они сВаней придут кней иобязательно придумают, чтоим делать сэтим безобразием, которое ворвалось вих жизнь издетских страшилок.
        Главное сейчас - незаснуть доутра. Аспать хочется просто ужасно! Ипопробуй доказать усталому телу, чтоэто смертельно опасно. Даже мозг надней скоро посмеется изаснет мертвым сном. Вотэтого ненадо! Держись, девочка! Накухне есть бразильский кофе взернах. Сейчас она намелет его столько, чтобы неспать пару недель. Исядет писать дневник. Заэтим чудесным занятием можно скоротать осеннюю ночку. Ктомуже, когда пишешь, гораздо проще разобраться втакой густой каше, какая сейчас заварилась вголове уВики. Будет писать все, чтопридет вголову, апотом уже выловит здравые мысли-рыбы вмутном потоке сознания.
        «Товидели очевидцы, какпоулице Васильевского острова ехал наизвозчике черт. Товполночь… скакал покамням медный император. Токпроезжему вкарете тайному советнику липнул кстеклу иприставал мертвец». А.Н.Толстой
        История 12
        Итак, ведьма Роза, тварь, способная превращаться взмею, сообщила мне, чтоя тоже якобы ведьма. Такаяже, какона. Воттолько почему я должна верить твари, которая дважды задень пыталась меня убить? Ещеона сказала гадость промоего отца, чтоон мне неотец иубил мою маму, опятьже ведьму, ая несомневаюсь, что«папа» мой отец. Значит, онамне солгала, полностью подтвердив папину последнюю эсэмэску. Сдругой стороны, ябы нестала сразу отбрасывать версию своего «ведьминского происхождения». Потому что мой ученый (впрямом смысле) отец просто помешан наведьмах ижизнь свою положил нато, чтобы доказать, чтоих небывает.
        Представляете? Дыма безогня небывает, аведьм - сколько угодно. Всегда они были, ион это прекрасно знает. Моизнания проведьм почерпнуты нетолько изкниг иИнтернета, доступ ккоторому я получила нетак уж давно, ноиизбесед сотцом иМа-Машей, которая унас крупный специалист попсевдоведьмам. Тоесть потем дамам, которые выдают себя заведьм, чтобы наэтом заработать. Аобращаются кним, каккнастоящим ведьмам, замагической помощью вполне обычные люди, которые считают себя нормальными, многие изних атеисты, анекоторые очень даже верующие. Такчто я, верящая всуществование ведьм, - несумасшедшая, агораздо ближе кнорме, чеммой папа сего манией их отрицания.
        Почему я уверена, чтоон мой отец? Есть опыт. Давно, вдетстве, когда мне еще небыло ипяти лет, родаки пытались прогнать залепуху прото, чтоМаша - моямама. Вернее, даже так. Летдопяти я вэто верила. Странно было, чтоона появилась внашей жизни, когда мне уже было четыре, ноони там что-то плели проэкспедиции итому подобное. Ктомуже мне очень хотелось вэто верить вопреки всему. Себя я дотрех лет непомню. Только какменя током долбануло, когда я вдва года засунула заколку врозетку. Авот чья это была заколка? Фигзнает. Потом помню луга, речку, стрекоз, сметану вкусную. Этомы нахуторе жили вЭстонии. Мужик там был страшный - Арвид. Идетей небыло вообще. Змей икрыс тоже, кстати, небыло. Таквот, яочень хотела верить, чтоМаша - моямама, которую мы спапой снова обрели вдушном, ветреном, грязном, ноочень красивом Санкт-Петербурге. Хотела верить, нонемогла. Идаже непотому, чтомои волосы черны, каккрылья Кармы, аМаша рыжая. Папа-то вообще лысеющий блондин. Апотому, чтоя знала: немать она мне. Вглаза ей смотрела ивидела там любовь настоящую, нонематеринскую. Объяснить немогу. Такие уменя глаза. Иони мне всегда
говорили только правду. Такчто сотцовством меня непроведешь, Роза, иточка.
        Когда я вдвенадцать лет поняла, чтомогу видеть сущность людей, заглядывать вних ивидеть там то, чтоони сами осебе незнают, унас спапой произошел первый серьезный разговор проведьм. Во-первых, онмне сказал, чтобы я своего дара небоялась. Чтоничего страшного вэтом нет, чтоя просто ребенок-индиго сопределенными, новосновном бесполезными способностями. Вотискать его вечно пропадающие носки - просто нереально крутая инужная способность, авидеть людей такими, какие они есть, - бесперспективно. Такисказал: мол, тывидишь неплохие стороны людей, некакую-то нечисть, тыпросто видишь людей такими, какие они есть. Аэто ложный дар. Совершенно бессмысленный. Иуж точно я никакая неведьма, чтобы я немедленно выбросила это изголовы. Потому что все вокруг только внашей голове, иведьмы втом числе.
        Ха,я уже тогда была достаточно начитанной девочкой. Читать вМа-Машиной библиотеке мне ничего незапрещали. Поэтому унас вышел небольшой диспут.
        - Океюшки, папа, - сказала я, - вотвы сМа вродебы врачи? Яничего непутаю?
        - Терпеть немогу, когда ты ерничаешь, Вики! Чтоты хочешь этим сказать?
        - Асам ты будто незнаешь, чтослово «врач» родственно слову «колдун», потому что эти самые врачи-колдуны вдревнее время занимались тем, чтозаговаривали людям болезни, врачевали их, пока католическая церковь необъявила любое колдовство иволшебство результатом сговора сдьяволом, который через них хочет погубить весь род людской. Иначалось всеобщее помешательство. Всех волшебников, магов, колдунов, врачей переквалифицировали введунов. Женщин сосверхъестественными, или, каксейчас говорят, экстрасенсорными, способностями объявили ведьмами иучинили повсей Европе их розыск, по-ихнему, латинскому - «инквизицию»! Разыскивали ведьм иведунов спомощью доносов, наветов ипыток. Нуиразыскали, запытали исожгли засемь веков сотни тысяч несчастных людей. Иэто только вЕвропе. ВСША тоже отличились, вгороде Салеме уже ввосемнадцатом веке - какпошли ведьм судить, тактолько иостановились, когда навет нажену мэра наклепали. Онэту истерию иприкрыл. Атакбы там ниодной женщины неосталосьбы. Зато теперь уних там наведьмах весь туристический бизнес построен: памятные места, памятники замученным ведьмам, Музей ведьм, сувениры
идаже экстренные курсы ведьм длявсех желающих. ВРоссии ведьм тоже жгли, нонетак старательно. Ленились. Ивовсем остальном мире ведьмы, естественно, жили, уничтожались идаже кое-где остались.
        - Так-так-так, - сказал папа, видимо слегка пораженный моей продвинутостью вэтом вопросе, - тыже сама себе противоречишь. Конечно, удревних племен были свои колдуны, врачи, шаманы, которые общались по-своему ссилами природы, обожествляя идемонизируя все вокруг. Исреди них, несомненно, были люди сбольшими экстрасенсорными способностями ивеликими знаниями, передаваемыми изпоколения впоколение искрываемыми отпростых людей. Отсюда ислова «ведун» и«ведьма», «ведать» - значит «знать». Вданном случае еще искрывать свои знания отдругих. Внашей библиотеке, какты знаешь, есть образцы таких знаний. Ида, втемное Средневековье церковь выпустила наружу демона мракобесия, объявив всех ведунов нечистыми. Кстати, тыпрекрасно понимаешь, чтоэкстрасенсы все восновном спаслись, избежав пыток икостров, замаскировавшись подобычных людей либо сбежав изобезумевшей Европы. Такчто пытали ижгли совершенно невинных людей. Восновном несчастных оклеветанных женщин. Нежалели идетей. Даже черных кошек жгли вместе схозяйками. Икогда инквизиции нестало - продолжали жечь. Илютеране, реформировавшие церковь, продолжали пытать ижечь.
Охотились наведьм вплоть додевятнадцатого века. Изэтих страшных времен идошел донас распространяемый мракобесами образ ведьм - страшных развратных уродин, поклоняющихся пускающему вонючие ветры козлу-диаволу, летающих наметлах благодаря мази, сваренной изубиенных младенцев. Тытаких ведьм видишь вокруг? Значит, тыничем нелучше тех, ктописал доносы инквизиторам.
        - Фу,папа, какой недостойный ученого аргумент. - Япочти обиделась. - Янемогу тебе объяснить, чтоконкретно я вижу икакэто происходит, ноя вижу ведьм вженщинах, которые освоей сути даже неподозревают. Просто знаю, чтовот эта женщина способна вызвать бурю, смерч иураган. Аэта запросто может сглазить любого прохожего навсю жизнь, наделив его неизлечимыми болезнями. Аеще многие изних способны оборачиваться животными.
        - Отлично, Вики, - обрадовался папа. - Тыпросто образец средневекового пуританина. Все, чтомы непонимаем, вызывает унас страх. Отсюда ипоявилась вера впакостящих людям зловредных ведьм. Таквот, чтонесмогли сделать церковь ивеликие просветители - избавить мир отведьм исуеверия вних, - сделала наука. Кактолько люди познали законы природы, кактолько стало ясно, как, почему иоткуда приходят тучи, льют дожди идуют ветры, кактолько люди увидели вмикроскопы тех злодеев, чтопо-настоящему распространяют болезни, необходимость введьмах иведунах отпала. Ихперестали бояться. Иони исчезли. Вернее, остались, нотолько встрашной истории Средневековья, всказках ивбольных головах. Такую типичную ведьму, сотканную изсуеверий, предрассудков исобственного восхищения, ато ибоязни любимой женщины, создал твой обожаемый Булгаков. Маргарита унего идоговор сдьяволом заключает, иголая, мазью намазавшись, летает, ивкрови купается, ившабаше участвует. Налицо полный наборчик атрибутов классической ведьмы, легко тянущий накостер.
        - Тоесть ты хочешь сказать, чтоникаких ведьм, колдуний, ведуний сейчас нет? - возмутиласья.
        - Ониесть настолько, насколько ты хочешь, чтобы они были, инасколько сама вэто веришь. «Вмире, естественно, ведьм несчесть, развголове твоей сонмы их есть!» - такписал смелый противник охоты наведьм вСредние, ужепросвещенные века. Иэто протебя, коза-дереза. - Папа даже попытался погладить меня поголове. - Утебя определенно есть дар, иты что-то видишь влюдях. Нопонять, чтоименно, тыпока неможешь, итвое сознание вкупе синтеллектом подтягивает то, чтоты видишь, ктому, чтоты знаешь, подстраивает подто, чтоты способна понять. Понимаешь? Тычитала много сказок ифэнтези, ивот результат. Вотпосмотри мне вглаза. Чтоты там видишь?
        - Только любовь, - честно сказала емуя.
        - Вот, - довольно сказал папа, - тывидишь вчеловеке то, чтоты сама кнему чувствуешь. Если тетка, идущая тебе навстречу, тебе чем-то ненравится, тывидишь вней ведьму. Только ивсего. Ато развела разговоры. Иврачей приплела, иведунов сведуньями. Ведьм нет. Есть люди спаранормальными способностями, иточка. Найди-ка лучше мои очки вчерепашьей оправе. Машка опять их куда-то зашпандорила.
        Дауж. Превращаться взмею ипревращать детей вкукол - этопросто паранормальные способности? Иведь я ему втот раз почти поверила. Нельзя верить врачам, заговаривающим тебе зубы. Даже если врач - твой собственный отец. Иведьмам верить нельзя. Ма-Маша рыжая. ЕевСредние века даже всуд непустилибы свидетельские показания давать. Аведь я вам так верила, родители! «Никогда неверь ведьмам», - может быть, папа прислал эту эсэмэску просебя иМашу? Иэто типа было издевательское извинение зато, чтомне придется узнать отгражданки Розы «Д'Альвадорес»? Блин! Мысли благодаря кофе ускорились истали путаться гораздо сильнее, чемобычно. Беспутные мысли путаются друг сдругом безвсякой любви. Ауменя есть любовь, уменя есть Федди. Онсидит настоле исмотрит наменя прекрасными пустыми голубыми глазками. Иесли, чтобы расколдовать его, мненужно стать ведьмой, яготова. Только никаких убиенных младенцев ипукающих козлов. Прости, Федди.
        Отвлеклась отведьм. Итак, всухом остатке получается следующее. Есть ведьмы настоящие иесть ведьмы придуманные, чтобы пугать ими детишек игрешников. Настоящие - этопотомки тех самых служителей первобытных культов, которых вытеснили мировые монотеистические религии. Да,я, кстати, ещеинетак могу формулировать мысли после литра бразильского кофе. Таквот, явполне могу быть настоящей ведьмой, потомком какой-нибудь ведуньи Гадюки иведуна Василиска, имои ненужные суперспособности кричат мне обэтом сострашной силой. То,что мой папа всячески отрицает приэтом существование ведьм, только подтверждает такую теорию. Онпросто бережет меня отмоего дремучего прошлого. Авот что папа мог убить мою маму-ведьму, яневерю. Инеповерю. Недождешься, Розочка.
        Ой,аРозу-то, наверное, Фил сожрал. Ужас какой. Филин мой досих пор где-то летает. Из-за него я полночи сижу вМа-Машиной шубе накухне соткрытым окном, ведь люк наверху плотно задраен. Ужесемь утра, азаокном темным-темно, вотона, петербургская осень, унылая пора. Ну,ничего-ничего, скоро Ваня сЦоем придут, имы обязательно придумаем, каквсех спасти. Правда, Феденька? Утебя-то глаза ибезкофе неслипаются, куколка моя. Что-то я устала писать. Всеравно нивчем неразобралась. Только еще больше запуталась. Ладно, потом расшифрую этот бред.
        «Снывсегда кончались чем-то странным. Топрогуливался он позеленой траве; перед ним возвышались два цветка, дивными красками; нолишь только вдруг взвивалась черная, черная змея касался он стебля, желая сорвать их, иобливала цветки ядом». В.П.Титов
        История 13
        - Доброе утро, последний герой!
        Нуачто еще могла услышать Вики отЦоя ввосемь утра, открывая друзьям входную дверь?
        - Неочень-то хорошо выглядишь, подруга, - радостно сообщил Ваня. - Намстобой хоть сейчас наХеллоуин. Мыбы там всех затмили.
        Вики после бессонной ночи действительно походила намаленькое бледное привидение счерными кругами вокруг глаз. ДаиВаня несильно отличался отнее. Тоже белый, какпростыня, глаза превратились вкрасные щелочки. Только Цою все нипочем. Бодр, спокоен, весел, руки вкарманах. Глаза унего всегда были неособо широкими, попробуй пойми, спал он сегодня илинет. Спрашивать его бесполезно, ответ очевиден.
        - Видели ночь, гуляли всю ночь доутра! Такиесть.
        Рассказ Вики оночном визите Розы мальчишек несильно потряс. Всеведь кончилось хорошо. Пропапу-убийцу исвое возможное происхождение Вики им сообщать нестала. Должныже унее быть отних хоть какие-то секреты.
        - Ну,ичто будем делать? - спросила друзей Вики.
        - Спать, - твердо сказал Цой. - Очень спать хочется.
        И,недожидаясь реакции друзей, прямо вкуртке завалился надиван вприхожей.
        - Этоточно, - зевая, сказал Ваня, - утро вечера мудренее, конечно, ноничего невымудревывается пока. Ноутебяже всегда есть план, Вики? Мынавсе согласны.
        ИВаня походкой зомби направился ксофе, стоявшей укухонного стола.
        - Мытолько немного поспим, апотом будем воевать совсеми змееведьмами насвете, - бормотал он, засыпая.
        Ладно, пусть поспят герои, согласилась суже случившимся безобразием Вики, надеясь, чтопосле рассвета кукольное колдовство Герты иРозы неработает. Насамом деле она совершенно незнала, чтоделать. Родители всвоей Австралии затихли иктелефонам искайпу неподходили.
        Можно, конечно, попробовать найти странного полицейского Шкатова, ноонже вроде итак все им сказал: сидеть вбашне иневысовываться. Филневозвращался. Карма виновато заглядывала Вики вглаза, понимая, чтоничем помочь неможет. Оногу терлась такаяже виноватая Матильда.
        «Пойду-ка я тоже часок посплю. Кофе вроде какотпускает меня потихоньку. Боже мой, яже буду сейчас спать сФедди, - думала Вики, поднимаясь повинтовой лестнице вспальню. - Первый раз вжизни буду спать слюбимым человеком. Ястолько раз представляла себе этот момент, и, конечноже, никогда он невыглядел настолько глупо инеестественно. Ктомуже совершенно против воли Федди. Вернее, безсогласия. Нечестно инекрасиво. Зато я точно ненаделаю нелепых ошибок, мненебудет неловко, имой парень отменя сутра неубежит. Счастливица! Ичто засадистская манера - постоянно надсобой издеваться? Интересно, этабеспощадная самоирония уменя отведьм илиотохотников заними?»
        Кактолько она коснулась кровати, нелепые мысли улетучились сами собой. Вики легла наспину, аккуратно положила безмолвного инавсе согласного Федди себе нагрудь инакрылась черной шелковой простыней. Только она захотела подумать обедной страдающей Тане Курпатовой иотом, неоченьли подло поступает поотношению кней, какмгновенно увязла вболоте предсна. Ейвиделось ислышалось нечто дерганое инепонятное - обрывки слов, фрагменты фильмов, тени настене, мельтешение света заопущенными веками. Зацепиться было решительно незачто. Все, зачто она тщетно пыталась схватиться, стремительно исчезало взеленой тине, ивообще было непонятно - спит она илитолько пытается уснуть. Этоболотное предсонное состояние длилось бесконечно ивконец утомило ибезтого измученную девочку.
        «Наверное, бразильский кофе виноват, - подумала Вики, открывая глаза. - Черт, апочему так темно, деньже вроде был?» - испугалась она ирешила позвать друзей. Только вместо знакомых имен изее горла вылетели странные звуки, больше всего напоминающие детский плач. Вики попыталась вскочить наноги, нонетут-то было. Онабыла крепко спеленута. Впрямом смысле спеленута. Пеленкой! Вики сужасом осознала, чтопроснулась среди ночи вдетской колыбельке ичто она - грудной младенец. Кактолько она это поняла иприняла, ейстало легче, Вики даже перестала кричать. Перестала, потому что кней пришла мама. Вернее, приползла. Девочку нисколько неудивило, чтомама такая странная, потому что мама любила ее, иничего больше объяснять было ненадо. Рядом смамой Вики было спокойно ихорошо. Всетревоги куда-то ушли, надуше стало спокойно иясно, какнаморе вштиль. Мама обвила Вики крепко, нонежно, итанаконец-то стала засыпать, погружаться всладкий, безмятежный сон младенца, который вдруг грубо прервал страшный мужской крик. Сказка кончилась. Маму буквально вырвали изее колыбельки. Крики продолжились где-то наверху, иВики тоже заревела
вголос, неосознанно поняв, чтопроисходит что-то страшное, навсегда меняющее ее жизнь. Потом сильные мужские руки, руки отца, подняли ее, прижали кширокой груди, ивсе вокруг понеслось, завертелось бешеной каруселью: свет, темнота, ветки деревьев, шелестящие густой листвой, черное небо, усыпанное звездами, какчерный хлеб крупной солью…
        Иснова болото. Топь, черная вода подзеленой ряской, изкоторой только что вынырнула Вики иполетела, полетела, рассекая сосвистом влажный утренний воздух, надхолмиками кочек ичахлыми кустами. Лететь было приятно, даже весело. «Надоже, какя могу», - подумала девочка итут увидела, зачем она здесь появилась. Длинная похоронная процессия растянулась поболоту надесятки метров. Люди вчерных балахонах допят. Одни женщины. Лицвглубоких капюшонах невидно. НоВики была уверена, чтотам женщины. Онинешли, абудтобы скользили между кочек посырому болоту аж посамой трясине. Передние несли узкий черный гроб, изнутри обитый алым бархатом. Онбыл открыт ивродебы пуст. Вики подлетела поближе взглянуть напокойницу. Почему-то она отчетливо знала, чтовэтом кажущемся пустым гробу должна быть именно покойница. Надне гроба вкровавом красном бархате лежала серая гадюка. Мертвая гадюка смаленькой игрушечной золотой короной наразбитой голове. Иэто почему-то очень сильно испугало Вики. Онагромко закричала, итутже вответ ей пронзительно икоротко закричали женщины, провожающие покойницу, словно они давно ждали крика Вики,
каккоманды кдействию. Гроб выпал изихрук истал медленно, спротивным чавканьем тонуть втрясине. Пошел дождь. Даже непошел, аполил сплошной водяной стеной. Ржавый дождь цвета бурой засохшей крови набинте. Словно лесное небо решило оплакать мертвую гадюку кровавыми слезами. Дождь шел сквозь парящую надболотом Вики, ноона ничего нечувствовала. Просто смотрела вниз ижадно вбирала, впитывала всебя все, чтовидела. Женщины внелепых мокрых черных балахонах, отяжелевших отнеистового дождя, пали ниц, гдестояли, иизих уже пустых одежд выползали болотные гадюки: серые, коричневые, бурые; медно-красные молодки-модницы смолниеобразным узором наспине, новосновном траурно-черные. Ониползли кместу захоронения, гдеспоследним отчаянным всхлипом уходил подводу гроб. Дождь прошел, закончившись также резко, какначался, сменившись ярким, слепящим солнцем. Змеи меж тем собрались вместе, дружно свились-переплелись вединый животрепещущий клубок, нырнули вболотную воду надутонувшим гробом и, извиваясь своим новым общим телом, забили красными кончиками хвостов поводе. Была вэтом чудовищном уродстве своя прелесть, необыкновенная
красота. Словно змеиное солнце сживыми протуберанцами яростно плескалось, брызгалось вчерной воде, отражая, разбрасывая повсему болоту слепящий свет солнца. Июльского солнца, почему-то подумала Вики ипроснулась.
        «Змеи восне, змеи наяву, словно взмеином гнезде я живу, - родился вее голове бессмысленный поэтический след уходящего сна. - Вотведь, сколько раз я себе говорила, чтонельзя спать наспине - кошмары замучают. Теперь уменя что нисон, токошмар. Хоть совсем неспи».
        Недовольная собой Вики заметила, чтонаулице все еще сумрачно. Наверное, даже часа непроспала, подумала расстроенная девочка истала тихо спускаться вниз, чтобы неразбудить друзей. Втелефоне предательски запищала эсэмэска: «Ничего неделай. Ждинас. Избашни невыходи».
        «Добрый» папа, похоже, лучше ее знает, чтоздесь происходит. Авремя-то нателефоне - девятнадцать тридцать. Вечер надворе. Выходит, чтоВики весь день проспала. Часотчасу нелегче.
        - Ну,ичего вы меня неразбудили? - обиженно спросила Вики устранно притихших мальчишек, молча пьющих чай застолом. - Друзья называется. Мыже день потеряли!
        - НамФил запретил, - сказал Ваня имахнул рукой всторону клетки филина. - Сказал, чтотебе нужно выспаться. Ты,кстати, кричала. Страшныйсон?
        - Угу, - кивнулЦой.
        - Даже несмешно, - ещебольше обиделась Вики.
        - Ая инесмеюсь, - действительно очень серьезно сказал Ваня.
        - Королева, всеименно так, каксказал Крысолов! Вывсерьезной опасности. Ия, какстарший сегодня вордене, принял насебя временное командование башней. Вданный момент наша башня восаде, иотвсех нас потребуется слаженность действий иполное доверие друг другу, - скрипучим голосом проговорил филин, чинно выходя изсвоей клетки, расшаркиваясь ивальяжно помахивая перед клювом крылом, словно галантный придворный вельможа восемнадцатого века.
        - Так, похоже, яопять непроснулась, - пробормотала изумленная Вики.
        - Теперь ты хочешь проснуться, ноэто несон, - подпел ейЦой.
        - Прошу кстолу, королева, - продолжил Фил, - наместь очем поговорить.
        - Этоточно, - добавила глубоким грудным голосом кошка Матильда, запрыгивая натабурет.
        - Пришла пор-р-а, - внесла свою лепту Карма сплечаЦоя.
        «ВКитеже-граде то, чтоесть - невидимо, аздесь, вПетербурге, наоборот, видимо то, чего нет; нооба города одинаково призрачны». Д.С.Мережковский
        История 14,
        - Какэто трогательно имило. Королева всюду теперь сосвоим заколдованным принцем, - совздохом, мечтательно произнесла Матильда, задрав кпотолку одноглазую мордочку.
        - Да,вмире, ксожалению, ничего неменяется, - проворчал Фил, устроившийся прямо посреди стола, - импо-прежнему правят страсти, анеразум изнания.
        - Чтовсе это значит? - Вики, вытаращив глаза, смотрела насвой заговоривший зверинец, по-прежнему силясь проснуться.
        - Привыкай, - сказал Ваня. - Мыуже полдня живем вэтом зверином балагане.
        - Этозначит, ваше высочество, чтоввиду экстренных обстоятельств, - продолжил вещать филин, - нампришлось открыться вам дообряда инициации. Нопозвольте представиться. Я - здешний старейшина ордена Уробороса, верховный охранитель святынь иартефактов силы, хранитель знания исмотритель замиром ведовства.
        Когда-то, каких-то восемь веков назад, ябыл дворянином ирыцарем Священной Римской империи, разбогател вКрестовых походах, потом немножко разбойничал усебя вВенском лесу, сразрешения короля разумеется. Всего уменя тогда было вдостатке. Изолото, иземля, изамок, исотни слуг имелись. Воттолько жизнь моя стремительно клонилась кзакату. Ая так инесоздал семью, дожив допреклонных лет вроскоши иразврате, необзавелся наследниками. Носедина вбороду, абес вребро, ия влюбился вмолодую дочь соседа, такогоже, какия, богатого вельможи. Ямог наней жениться, носколькобы мне осталось лет длясчастья? Даикакое счастье состариковским здоровьем? Тогда я обратился кизвестному венецианскому магу Аркобаленусу. Написал иотправил ему сгонцом письмо спросьбой погостить уменя вВенском лесу. Вдвенадцатом веке колдуны имаги, несмотря напреследования, ещежили придворах вельмож, восновном подвидом алхимиков. Мнеже философский камень был ненужен. Золота уменя итак было предостаточно. Яхотел вернуть себе молодость иполучить вечную илихотябы чрезвычайно долгую жизнь.
        Моймаг серьезно подошел квопросу. Ябыл тогда так глуп иослеплен любовью, чтоготов был отдать ему завозврат молодости все свое золото изамок впридачу. Имаг забрал уменя все, непостеснялся. Яполучил то, чтопросил, стал молодым иполучил возможность жить тысячу лет, нооказался навсегда заточен втело филина. Таков был подлый план Аркобаленуса! Магсказал всем, чтоя отправился паломником вИерусалим замаливать грехи иотписал ему все свое имущество, чтоподтвердил моими бумагами спечатями. Меняже он держал всамой высокой башне замка вкрепкой клетке, впостоянной темноте. Онбоялся меня, ноубивать нехотел. Емунравилось смотреть намои муки.
        Десять лет я питался змеями исобственной злобой, невидя белого света. Нооднажды мы смагом поменялись местами. Ясполна насладился зрелищем его казни. Увидел его голову наострие копья! Выклевал его подлые глаза! Сожрал его черное сердце! - Филин так разошелся иразмахался крыльями, чтовсе сидящие застолом вскочили иотбежали набезопасное расстояние. - Простите меня, ваше высочество! Чувства разбередили птичью грудь. Последний раз я рассказывал свою историю так подробно лет двести назад. Меня спасли иззаточения члены ордена Уробороса, предки вашей мачехи, ваше высочество. Онибыли прекрасной парой - красивые, сильные, неутомимые борцы спреступными колдунами иколдуньями, поправшими простой ведовской закон, гласящий: «Ненавреди человеку!» Тогда их было только двое - Карл иКлара! Инечего смеяться, молодежь! Могучие колдуны ичестные люди, воткто были основателями ордена. Ониушли отсвоего змеиного тотема иколдовских традиций, чтобы блюсти закон. Уних была сила, данная природой, набранная сотнями поколений колдунов вроду, знания, накопленные затысячелетия, непоколебимая вера вдобро исправедливость ипара
драгоценных артефактов, подтверждающих их силу ивласть. Почему Уроборос? Смешной вопрос. Потому что это символ мудрости почти вовсех прарелигиях мира. Иеще потому, чтозмеи вдревности всегда охраняли сокровища впещерах, гробницах ихрамах. Азнания - этоистинное сокровище человека. Нотайные ведовские знания способны нанести страшный урон человечеству. Недопускать вреда оттайных знаний, контролировать их носителей - вотглавная задача ордена. Яприсоединился кним. Меня могли расколдовать, нозачем? Задесять лет, проведенных вклетке, ямногое понял. Девушка, вкоторую я был влюблен, вышла замуж, родила мужу пятерых детей. Япотерял свою любовь. Мненикчему уже был бренный облик человека. Стех пор я вордене. Истал современем главным хранителем традиций! Аимя вордене Карл иКлара дали мне Филантроп, чтозначит «любящий людей».
        - Этобыло доилипосле того, каквы сожрали сердце мага Аркобаленуса уних наглазах? - между делом вставил Ваня.
        - Иронию твою я понимаю, Крысолов. Явидел много зла. Много плохих людей. Имногих преступников казнил лично. Ноповерь, несмотря ниначто, ялюблю людей, люблю их такими, какие они есть, - жалких, глупых, несчастных, обычных людей, которые вдруг могут сгореть ярким факелом ради ближнего, даже если он того инедостоин! Поэтому я, какмогу, отдаляю конец света внадежде, чтокогда-нибудь знания, сила, доброта илюбовь одержат верх вкаждой, даже самой нечистой душе. Явидел такое чудо, поверьте мне наслово, детишки. Сомной, например, такслучилось. Моядуша теперь чиста.
        - Так, - сказала Вики, постепенно приходя всебя, - довольно философии, Фил! Илимне теперь называть вас как-то по-другому? Господин Филантроп? Герр Филантроп?
        - Вам, ваше высочество, можновсе.
        - Отлично. Тогда уменя есть вопросы. Много вопросов.
        Филин низко поклонился всем телом, снова пошаркал постолу длинным крылом, выказывая покорную готовность отвечать. Кошка свороной перебрались настол поближе кнему, иначалась импровизированная пресс-конференция.
        - Какмне расколдовать Федди?
        - Язнал, ваше высочество, чтоэто будет первым вопросом. Голубой Карбункул может отменить любое колдовство ведьм Змеиного клана. Механизм воздействия карбункула начары я вам сейчас освещать невозьмусь, какневзялсябы своим друзьям рыцарям вдвенадцатом веке пытаться объяснить принцип работы Интернета.
        - Игде мне его взять, этот карбункул?
        - Ваше высочество, ваша мачеха нерасстается сним отрождения. Этоглавное сокровище ее рода ивеликая святыня Уроборосов. Нужно всего лишь дождаться ее возвращения, моякоролева.
        Раздосадованная Вики вскочила состула, словно ее ужалилаоса.
        - Всего лишь дождаться! - передразнила она филина. - Этоеще целых два дня! Двадня!
        Исчего это я вдруг стала королевой? Шестнадцать лет была странной девчонкой, инатебе - королева?
        - Официально, ваше высочество, выеще нестали королевой. Дляэтого должна пройти коронация. Ноя несмею называть вас по-другому. Мывсе многого осебе незнаем. Незнаем своих сил ивозможностей. Предков теперь помнят максимум дочетвертого колена. Некоторые себя неосознают доопределенной поры, каквы, например. Анекоторые так иумирают вневедении. Все, ктосейчас собрался вбашне закруглым столом Уробороса, - особенные личности ивстретились вэтой жизни непросто так. Насздесь собрало Провидение, моякоролева. Собрало незараз, замного лет. Акоролевой вас делает, естественно, ваша кровь, которую вы унаследовали откоронованных тысячи лет назад предков. Вопросы истории древних колдовских династий длинны изашифрованы, какгенетические коды. Генетика иселекция, кстати, давно были известны колдунам. Благодаря генам увас есть нетолько королевская кровь, ноисила. Авот знаний увас еще нет. Знания вам даст Уроборос после обряда инициации. Хотя частично вы его уже прошли, когда вдели вухо двойного золотого Уробороса. Нокакон квам попал, моякоролева?
        Мудрому филину, очевидно, было приятно вести светскую беседу сВики, иего все время заносило вдалекие эмпиреи, адевочке, напротив, очень хотелось быстро получать четкие ответы.
        - Нашла подванной. - Вики нетерпелось узнать главное. - Тоесть я унаследовала королевский титул ототца?
        - Павел Войт отказался откороны, когда узнал отМарии, ктоон. Да,именно так звали вашего отца, королева, довступления ворден Уробороса.
        - Ма-Маша иПа-Паша, - прыснул смешливый Ваня. - Чтож, сейфакт вполне укладывается влогику происходящего безумия.
        - Выунаследовали корону отматери, - недобро сверкнул глазом всторону Вани филин, - королевы синявинских болотных ведьм, илипросто змеиной королевы. Чтосделает вас королевой Уробороса после обряда посвящения, который должен пройти вдень вашего шестнадцатилетия, ваше высочество.
        - Королева змей? Спасибо, чтонекрыс. - Вики передернуло ототвращения. - Пожалуй, япойду попапиным стопам. Откажусь оттакой короны.
        - Ненадо спешить. Всему свой черед, Вики, - произнесла своим странно низким голосом Матильда. - Яимею право так ктебе обращаться, потому что мы ровня. Хотя я ислужу тебе, ятоже королева. Правда, визгнании.
        - Ухты! Матильда, такты кошачья королева? - развеселился Ваня.
        - Нет, Крысолов! Ябыла королевой утвоих любимых крыс! Хотите услышать мою историю?
        - Конечно хотим! - хором ответили Ваня иВики.
        «Северная бледная ночь! Даиночьли это? Яникогда нелюбил петербургских ночей; нонаэтот раз мне даже страшно стало: облик Эллис исчезал совершенно, таял, какутренний туман…» И.С.Тургенев
        История 15 -
        - Этогрустная идолгая история. Наверное, вамстоит налить себе чаю, чтобы зря нетерять время. Ятоже допоры довремени была обыкновенной питерской девушкой. Незнала ничего просвои североафриканские корни. Именно там много тысяч лет назад жило племя кочевников, поклоняющихся кошкам. Ноэто все уже рассказал мне герр Филантроп, когда я попала сюда, вбашню. Этосовершилось совсем неслучайно. Каквсе, чтопроисходит вподлунном мире. Итак, ябыла обыкновенной серой мышкой, авовсе неженщиной-кошкой, каквы моглибы предположить. Серая, скромная, незаметная мышка. Уменя даже парня небыло вдесятом классе. Уединственной изодноклассниц. Дачто там, ядаже нецеловалась ниразу. Стыдоба.
        Вики почувствовала, чтоее бледное лицо предательски краснеет.
        - Ивот угораздило меня влюбиться всамого крутого парня вклассе. Безумного красавца, гонявшего поночам напапиной машине. Наней Андрей иразбился прямо перед первым сентября выпускного класса. Егобуквально собрали почастям. Переломы рук, ногиоснования черепа. Онлежал вИнституте Поленова весь вгипсе, подкапельницами, жалкий инесчастный. Кнему никого непускали, кроме самых близких. Ноя так ревела, чтородители Андрея разрешили мне приходить. Унего была официальная герл-френд изпараллельного класса. Ноэта фифа так испугалась больницы, чтодаже ниразу кнему незаглянула. Ая просиживала там целыми днями, пока меня невыгоняли. Представляете, этисволочи-врачи сказали, чтоон врядли когда-нибудь встанет! Иэто влучшем случае. Какая чудовищная, какая жестокая несправедливость! Почему это случилось сним, смоим Андреем, случшим парнем насвете?! Моесердце разрывалось отболи. Ятак его любила, чтоготова была отдать свою жизнь ради его выздоровления. Мысль ожертве, отом, чтоя готова отдать свою жизнь залюбовь, беспрестанно крутилась вмоей голове иднем иночью. Этим ивоспользовались темные силы. - Матильда глубоко
вздохнула. Заокном два раза отчетливо громыхнуло. Начиналась гроза.
        Носидящим застолом инастоле вбашне Уробороса было недопогоды. Вечер откровений продолжался. - Ясидела нагнутой скамейке, покрытой облупившейся синей краской, водворе Института Поленова игорько плакала. Знаете этот дворик-садик прямо напротив Снегиревского роддома наулице Маяковского? Дворик, гдебездомные собаки, накоторых винституте ставят жестокие опыты, лежат круглый год поддеревьями, роясебе ямы-кровати вземле иснегу? Наследующий день мне должно было исполниться шестнадцать - азачем? Жизнь серой мышки потеряла смысл. Исовсем непотому, чтовшколе все узнали омоей безответной, бессмысленной любви кАндрею ивскоре затравилибы меня своими насмешками. Наэто какраз мне было наплевать. Смысл уходил измоей жизни, потому что я ничем немогла помочь любимому человеку. Яхотела одного - чтобы он выздоровел. Яревела все громче игромче, совершенно перестав себя контролировать. Итут наскамейку комне бесцеремонно подсел маленький человечек вмедицинском халате. Круглое лицо встариковских очках, неприятная потная лысина инаглые, безумные глаза. Яприготовилась ктому, чтоон будет меня сейчас утешать, ирасплакалась
еще сильнее.
        «Ненавижу людей, - сказал маленький доктор, болтая ввоздухе тяжелыми ортопедическими ботинками, недостающими доземли. - Ониподлые, бесчестные твари. Смеются надслабыми особями, всевремя врут друг другу исебе, мучают животных. Знаешь, сколько крыс замучили вИнституте Поленова? Одной недавно отрастили вторую голову наспине! Еслибы я стал крысой, ябы отомстил людям закаждую крысиную слезинку. Крысы - прекрасные гармоничные создания. Онигораздо лучше людей. Онисильные иочень умные. Крыса может пережить ядерный апокалипсис. Явсегда хотел стать крысой. Аутебя, рева, есть мечта?»
        Ядаже перестала плакать отнеожиданности. Дядька вголубом докторском халате показался мне опасным сумасшедшим. Ия была недалека отистины.
        «Ладно, можешь неговорить. Яитак все знаю, - продолжал удивлять меня лысый псих, - видел твоего парня. Хочешь, чтобы он выздоровел? Встал ипошел? Да? Укрысы точно все зажилобы через пару дней. Хочешь, яего вылечу?»
        «Хочу!» - слово непроизвольно вырвалось измоего пересохшего отволнения рта, хотя мозг уже командовал: «Беги, спасайся, посмотри, какие вихри крутятся вего расширенных зрачках!»
        «Отлично, мнекакраз нужно испробовать мою сыворотку. Ясделаю все, какобещал, исполню твою мечту. - Незнакомец придвинулся комне вплотную. - Ноты должна будешь исполнить два моих желания, иначе твой парень сразу умрет. Согласна?»
        Изорта унего так отвратительно воняло, чтомне чуть несделалось дурно. Насекунду мне показалось, чтоэто немоя жизнь, акакое-то дурацкое кино, которое я смотрю состороны. Рядом, поулице Маяковского, шлилюди посвоим делам. Сентябрьское солнце смеялось ввысоком сиреневом небе. Акомне прицепился какой-то мерзкий лысый недоросток, мечтающий стать крысой. Дважелания? Ончто, пытается меня домогаться? Новопреки всем доводам разума, моенесчастное сердце отчаянно цеплялось залюбой шанс помочь любимому.
        «Чтоеще зажелания?» - спросила я, смело глядя маньяку влицо.
        «Язнаю протебя кое-что такое, чтоты сама еще незнаешь! Ты - кошачья королева, нутоесть королева кошек-ведьм, вернее, можешь стать ею после инициации. Крысы ненавидят кошек, новданном конкретном случае ты можешь быть нам очень полезна.»
        «Нувот, типичный конченый псих», - расстроилась я. Надежды рухнули. Ярезко встала соскамейки, чтобы уйти.
        «Подожди. Небойся. - Коротышка тоже вскочил иперегородил мне путь. Стало заметно, чтоон боится еще больше, чемя. Еговсего трясло крупной нервной дрожью. - Моепервое желание: жизнь нажизнь! Твою - наАндрея. Согласна?»
        Меня поразило, чтоэтот тип какбудтобы прочитал мои мысли. Ведь я уже неделю мысленно настойчиво предлагала неизвестно кому этот страшный вариант обмена. Хотела отдать свою жизнь Андрею. Якоротко кивнула.
        «Отлично! Отлично, - обрадовался круглолицый истал противно тереть друг одруга свои маленькие потные ладошки. - Тогда слушай второе желание. Тывсвоей следующей жизни отдашь мне свою силу, окоторой еще незнаешь, ивыйдешь заменя замуж натри года! Согласна?»
        Нунебредли? Мироздание тупо посмеялось надо мной. Ятолько что согласилась отдать жизнь залюбимого человека, аэтот лысый карлик издевается надмоей бедой, неся откровенный бред. Всесразу стало понятно: этопросто больной психопат, нацепивший халат врача, ая тут раскатала губу. Такая большая девочка, аповерила всказку.
        «Вследующей жизни? Отлично. Натри года? Всего-то. Ачего так ненадолго?» - Ярезко развернулась ипошла прочь.
        Нопсих неотставал. Он,нелепо подпрыгивая, шелзамной ипродолжал верещать:
        «Японимаю, чтозвучит все дико. Ночем больше я тебе буду объяснять, темболее ненормальным буду казаться. Пойми, этопросто деловое предложение. Тыничего нетеряешь. Просто скажи, чтосогласна! Янемогу сделать это безтвоего согласия. Долбаные колдовские правила. Тысогласна?»
        Яразвернулась кнему изакричала:
        «Согласна! Ради Андрея! Янавсе согласна! Чертов придурок! Псих! Отвали отменя!»
        Потом я побежала кметро, слезы душили меня, заливали глаза. Квселенскому горю прибавилась вселенская обида. Перебегая улицу Маяковского, япопала подчерную «Хонду», резко свернувшую сНевского проспекта. Через три дня меня похоронили. Вернее, похоронили нас: меня, Андрея илысого психа, доктора Максима Раца.
        - Максим Рац, потомок могущественных лангобардских колдунов, генный инженер, доктор наук, посвятивший свою жизнь изучению мозга крыс ичеловека, крысолюб ичеловеконенавистник. - Филин воспользовался тем, чтоМатильда замолчала, грустно глядя наВики единственным глазом. Вики даже увидела крупную слезу накошачьем глазу. - Известен нам теперь какпредводитель питерских крыс, провозгласивший себя их королем Максимаусом Первым Двухголовым. Король непокрови, апобраку. Унаследовал титул отжены Матильды, королевы африканских кошек.
        - Всекошки изначально африканские, - вставил Ваня.
        - Поправка принята, - милостиво согласился Фил. - Этомы виноваты. Орден Уробороса. Неуследили. Павел иМария вАфрике были насимпозиуме, ая проворонил Матильду. Леной ее тогда звали. Буквально наднях мы собирались ей раскрыть ее суть, королевское происхождение ивозможность обращаться кошкой. Врезультате она потеряла человеческий облик, колдовскую силу ипервую жизнь: укаждой королевы колдовского мира их две. Амир приобрел страшного, безумного врага. Этоего предки когда-то использовали крыс, чтобы переносить блох, носителей чумы! Япомню эти страшные годы. Страшнее было только воВторую мировую…
        - Такя непоняла, Матильда, - бесцеремонно перебила Фила нетерпеливая Вики, - этот мерзавец обманул тебя, неспас Андрея, аты всеравно сдержала слово ивышла занего?
        Кошка вздохнула ипродолжила рассказывать свою ужасную историю:
        - Яочнулась втеле, которое вам всем знакомо, наЮжном кладбище, вмомент, когда мой гроб опустили подземлю. Ничего непонимая, я, только что бежавшая кметро, вдруг увидела своих родных иодноклассников, плачущих надмогилой. Решив, чтоэто хоронят Андрея, яистошно закричала.
        «Уберите кошку», - первое, чтоя услышала вновой жизни.
        Ноэто было нетак-то просто. Явизжала, царапалась икусалась. Хотела, чтобы родители узнали меня вэтом кошачьем виде. Незнаю, какони меня тогда неприбили. Испортила собственные похороны. Ачерез час хоронили Андрея. Моего Андрея! Силы мои кончились. Голова неработала. Япросто дождалась, когда все уйдут, иуснула мертвым сном намогиле любимого. Неделю я лежала намогиле. Неела, непила, недумала ниочем, вернее, старалась недумать. Маленький лысый псих невыходил уменя изголовы. Онобманул меня! Этобесило меня больше, чемкошачье тело. Кновой сущности привыкаешь быстро. Старые чувства никуда неуходят. Меня никто нетрогал. Кладбищенские рабочие обходили меня суважением. Апотом, когда я совсем ослабла, кожа да кости, ипочти немогла пошевелиться, кмогиле пришли две крысы. Одна - отвратительный белый двухголовый урод, авторая - обычная серая, вызвавшая уменя непонятную симпатию, несмотря накрысиный облик.
        «Привет, яМаксимаус, будущий император Земли! Помнишь меня, кошка? Тызадолжала мне два желания. Правда, одно я уже забрал. Твоей жизненной силы хватило, чтобы обратить двоих. Язнал, гдетебя найду. Воттолько добираться изгорода пешком доЮжного кладбища получается долго, извини».
        Какойже мерзкий это был писк. Авонь изпасти! Этувонь я узналабы влюбом обличье. Еслибы уменя были силы дотянуться донего, ябы разорвала его вклочки.
        «Тише-тише, явыполнил свою часть договора. Смотри, вотон, твой Андрей, живой иневредимый, ивыглядит гораздо лучше, чемраньше».
        Черт побери, лысый псих превратил моего любимого вкрысюка! Нетолько сам стал крысой, ноиего обратил безвозвратно. Ииспользовал приэтом мою силу, которую я сама ему отдала. Перенес душу изего больного тела вэту крысиную сущность. Спас, какиобещал, черт его дери! Короче, виновата вовсем, виновата кругом, виновата сама. Вкрысиных глазах Андрея стоял дикий ужас. Онбыл обычным человеком, и, чтобы адаптироваться кжизни крысы, емупонадобились годы, ноужас вглазах иненависть комне внем остались навсегда. Навсегда. Навсегда…
        Матильда опять замолчала. Нахлынувшие чувства недавали ей продолжить. Инапомощь вновь пришел мудрый Филин:
        - Вту пору упитерских крыс был вожак попрозвищу Бесхвостый илипросто Бес. Бесстрашный пасюк размером стаксу исоткушенным кошкой хвостом. Нокуда ему было против хитроумного двухголового Максимауса, доктора наук, мозговеда иполного психа. Когда тот заявился вподвал Гостиного Двора насовет стаи сручной, навсе согласной кошкой ичеловеком, превращенным вкрысу, егосразу выбрали новым вожаком. Астарого Беса съела Матильда.
        - Ясожралабы их всех, еслибы смогла, - очнулась кошка, - ноглавного ублюдка, которого я больше всего насвете хотела разорвать натысячи кусков, янемогла даже тронуть. Ради души Андрея, запертой вкрысином теле, япошла навсе. Напышную крысиную свадьбу - длятого чтобы Максимаус официально стал королевской особой. Выбы видели этот пир, накоторый сбежались лучшие крысы Питера иЛенинградской области!
        Приехали даже почетные гости изМосквы. Вроде какнаскоростном поезде «Сапсан» вчьих-то сумках. Неповерите, нотам была даже гигантская перуанская выдра вкачестве иностранного гостя! Ицелая делегация нутрий, которые налакались красного вина избумажных коробок иустроили драку. Изкошек была, естественно, только я. Происходило это замечательное действие наогромном продуктовом складе известного супермаркета. Сколькоже продуктов было изгрызено вту ночь… Мойблаговерный, чтоб он трижды сдох, навсякий случай накачал меня успокоительными лекарствами. Жаль. Этитвари могли надолго запомнить нашу свадьбу. Вконце пира Максимаус сам водрузил насвою верхнюю голову корону, сплетенную имже измедной проволоки, иобъявил начало священной войны против людей. «Ябуду королем мира!» - кричал он, акрыс Андрей радостно подпискивал ему илакал вино сцементного пола. Эторади него, ради того, кого считала своей любовью, того, ктобыл мне дороже жизни, ясогласилась жить ввонючем крысином аду. Королевская жизнь вканализации, бредни отвратительного Максимауса… Радовало только одно - мойсупруг был наредкость безжалостен ксобственному
народу, вовсех видел трусов, скрытых врагов ипредателей. Аказнила ихя, королева-палач Матильда. Тригода, тригода скрысами…
        - Ониведь теперь перебазировались вподземелья Петропавловки? - спросил Мотю Фил, пытаясь направить ее рассказ вновое, менее болезненное длянее русло.
        - Да,Максимаус сосвитой ивойском перебрались вподвалы Монетного двора перед самым моим побегом. Ясбежала, когда поняла, чтомоя защита Андрею уже ненужна. Онстал настоящей крысой. Нет, даже большей крысой, чемнастоящие. Благодаря абсолютной безжалостности, лизоблюдству ирвению дослужился доначальника гвардейцев Максимауса. Идаже провел быструю победоносную войну сголубями врайоне Сытного рынка. Теперь он правая рука двухголового короля. Сарказм судьбы: лучший парень вмире теперь старается стать лучшей крысой вмире. Моялюбовь кАндрею постепенно переросла вненависть ковсему крысиному народу. Да,кстати, этосним, скрысой Андреем, мывыясняли отношения натвоей площадке, Вики. Максимаус послал его вернуть меня, хотя три года нашего брака прошли. Подлый обманщик, ониздесь нехотел держать слово. Ябежала ктебе, Вики, инстинктивно понимая, чтотолько ты, самая сильная ведьма насвете, сможешь помочь мне вернуть Андрею его изначальный облик. Атеперь даже инезнаю, надоли? Тывидела его всерой человеческой оболочке - онатакаяже пустая, какиудругих крыс. Похоже, чтоничего отчеловека внем большенет.
        - Ужас какой. - Вики настолько впечатлила история Матильды, чтоона пересадила Федди состола ксебе наколенку.
        - Этот Максимаус нетолько Андрея вкрысу превратил. Онвсех своих подданных зомбировал. Далим внешнего врага - Человека, откоторого укрыс все проблемы, чтосразу их сплотило иподняло боевой дух. Теперь готовит их ксмертельной битве завласть надмиром, который поправу принадлежит крысам. Типичный клиент ордена Уробороса. Давно уже надо было сним разделаться. «Хватит стоять наколенях перед этими тупыми двуногими - перегрызем их сытые глотки, пока эти зомби пялятся всвои айфоны! Напомним им, чтореальность кусается! Зряони загнали нас вугол своими отравами исанэпидстанциями, скрысами так нельзя!» - этоизего последней речи насовете. Перебежчик доложил. Авнутренних врагов, крыс поумнее, которые воевать нехотели, гвардейцы Макси-мауса всех извели. Одна Матильда наша сколько этих крысиных диссидентов съела, несосчитать. Первая вмире кошка - королева крыс! - Непонятно было, восхищается Фил Матильдой илипо-дружески глумится.
        Вики было ужасно жалко смелую кошку, пострадавшую залюбовь. Онадействительно почувствовала вней родственную душу иполюбила ее еще больше. Только вот чем она могла ей помочь? Пока Вики даже своего любимого неспособна расколдовать.
        «Янелюблю, когда мне врут.
        Ноотправды я тоже устал».
        В.Р.Цой
        История 16,
        Кактолько заокнами засверкали первые молнии, Вики быстренько выключила весь верхний свет вквартире - длябезопасности так приходилось делать вкаждую грозу. Теперь весь круглый кухонный стол был заставлен разнокалиберными свечками: высокими восковыми, разноцветными декоративными идаже бесформенными оплывшими огарками, такчто разговоры заним приняли еще более романтический ивтоже время зловещий характер.
        - Ятоже король? - мрачно спросил доселе молчащий Цой. - Даилинет? Король тараканов, голубей или, может, дворовых собак?
        - Нет, Олег, тывоин. Вернее, страж, - успокоила друга сидевшая унего наплече ворона Карма. - Тыиздревнего рода великих восточных воинов. Сильный, бесстрашный иверный.
        - Война - дело молодых, лекарство против морщин! - обрадовался Цой. - Снова заокнами белый день. День вызывает меня набой!
        Ячувствую, закрывая глаза, - весь мир идет наменя войной!
        Карма посмотрела намальчишку влюбленными глазами (так, вовсяком случае, показалось Вики).
        - Глупая я, влюбчивая ворона Карма. Араньше была глупая влюбчивая цыганская принцесса Кармалита. Мнебы замуж зацыганского принца. Исвадьба уже вовсю готовилась. Сари уменя было такое красивое. Приданое заменя давали хорошее. Унасже как - если приданое семье жениха непонравится, ониже невесту изуродовать могут идаже сжечь. Номенябы несожгли. Заменя десять волов давали, илуг уподножия горы, иманговый сад. Тамтакие сладкие манго росли, чтоя ничего слаще неела. Вэтом саду меня кобра иукусила. Якакмертвая была. Понесли меня кколдуну, ион меня спас. Ая влюбилась вколдуна. Ведь он мне новую жизнь подарил. Ибыл такой красивый. Всезубы золотые! Вотведь дура пятнадцатилетняя! Летала накрыльях любви, птицей вольной себя почувствовала. Провсе забыла, прородителей, пропринца, просвадьбу. Ипрото, чтоколдун женат, тоже позабыла. Нуажена его меня вворону превратила. Датакое заклятие наложила - никакой карбункул неснимет. Хорошо, чтодобрые птички нашептали, куда лететь, гдесвоих искать. Далеко летела. Ажизсамой Индии. Изсил выбилась, чуть непомерла. Спасибо, ваше высочество, выменя выходили. Ичтож я тебя впрошлой
жизни невстретила, мойвоин, мойгерой? - Карма переступала сноги наногу наплече уЦоя. - Авэтой жизни мы все - свита юной королевы Вики. Я - фрейлина. Ты,Олег, - страж ипаж. Какитвой друг Ваня. Онпаж ишут, ведущий род отлегендарного гаммельнского крысолова.
        - Который заотказ горожан оплачивать свои профессиональные услуги увел всех детей изГаммельна? - спросила Вики.
        - Точно. Увел иутопил. Зачто ибыл справедливо казнен орденом, - подтвердил Фил, отведя взгляд своих огромных желтых глазищ отВани. - Семью его орден взял подопеку. Ифлейту тоже. Аты, Иван, нетолько паж ишут, тыеще ихранитель. Волшебный артефакт, которого крысы боятся больше чем огня, всегда стобой. Ведьтак?
        - Нет, нетак. Явваши игры неиграю, - недовольно сказал Ваня. - Яздесь потому, чтоя друг Вики иЦоя. Ниразу еще ниодна крыса неприходила намои концерты. Ина«рэпы» тоже крысы неприходят. Фамилия Гамелянский уменя отдеда-поляка, иона недает вам права надо мной издеваться. Инафлейте меня родители отправили учиться играть из-за астмы. Потому что это очень полезно длялегких. Авесь этот бред, чтосегодня здесь услышал, яочень надеюсь забыть доутра.
        - Доутра еще надо дожить, - мрачно сказалФил.
        - Необижайся, Ваня, яведь тоже крысолов поневоле. Мыродственные души. Ивсе мы - свита королевы Вики. - Матильда попыталась потереться спинкой оВанину руку, номальчик ее невежливо отодвинул.
        - Королевы, свита, маги, орден инквизиторов-мстителей, двухголовый крысиный король, ведьмы, змеедевы, говорящие птицы. Ясловно вдешевом фэнтезийном фанфике. Але, народ, мывдвадцать первом веке! Людям головы пришивают, искусственное мясо выращивают, роботов отлюдей уже неотличишь, Марс колонизируют. Авы вкакой-то бред верите, взаклинания, проклятия имагические змеиные яйца, ихснимающие. - Ваня так разошелся, чтоунего запотели очки. - Такую пургу несете, любой шизик позавидует. Еслибы я своими глазами невидел, чтоэту пургу несут филин, кошка иворона, низачтобы неповерил.
        - Янелюблю, когда мне врут, ноотправды я тоже устал, - добавилЦой.
        - Значит, Ванечка, теперь ты понимаешь, чтовсе, чтоты сейчас сказал, может прекрасно сосуществовать нетолько вголове сумасшедшего, ноивнашей безумной реальности? - поинтересовалась кошка.
        - Ачто мне еще остается, - проворчал Ваня.
        - Намвсем остается только вовсе это поверить ипопробовать жить поновым правилам. - Вики, нанекоторое время взявшая паузу, чтобы переварить услышанное, теперь смотрела насвоих друзей ипитомцев другими глазами, возможно уже почти королевскими.
        - Какэто мудро, ваше высочество, - отметил Фил. - Древние тысячелетние религии ужились сдостижениями научно-технической революции. Усвященников блоги вСети, прихожане виртуально молятся; вера вчудо, старые предрассудки исуеверия прекрасно сочетаются сгаджетами, роботами иполетами вкосмос. Теория относительности, понятие бесконечности, принцип работы Интернета, атомная бомба инепорочное зачатие, вечная жизнь иадские муки, колдовство ипревращения - всеэто одинаково далеко отпонимания обывателя, вовсе это можно только верить. Иэто очень мудро!
        «Главное, чтобы голова отмудрости нелопнула», - подумала девочка.
        Заокнами башни бушевала гроза, постеклам струились слезы дождя, черное небо вспыхивало электрическими зигзагами толстых ветвистых молний, гремел камнепадом раскатистый гром. Трудно было подобрать погоду, более подходящую ктому, чтотворилось вдуше иголове уВики. Онавздохнула ипродолжила допрос филина:
        - Чтослучилось смоей мамой? Только честно,Фил.
        - Япрожил почти тысячу лет, ваше высочество, ещеипотому, чтоникогда несовал клюв вчужие дела, атем более тайны. Одно я знаю абсолютно точно: онажива.
        - Онажива, - эхом повторила Вики, непонимая, почему счастье вэтот миг непереполняет ее сердце; ведь она всю сознательную жизнь мечтала услышать эти слова. - Ятак понимаю, остальное мне расскажут мои правдивые Па иМа. Вотиславно. О,я чуть незабыла спросить вэтом кавардаке - тысожрал Розу,Фил?
        - Нуконечноже нет, ваше высочество. Во-первых, уменя идиосинкразия назмеиное мясо после десятилетней диеты вплену уАркобаленуса. Во-вторых, язмеедев, даже преступниц есть немогу поидейным соображениям - потому что служу Уроборосу, змеиному ордену. Нуисамое главное, Роза длянас очень ценный информатор. Все, чтозадумала иразболтала крысам старая ведьма Герта, открыла мне ее подручная Роза, когда висела вмоих когтях надмрачной бурлящей Невой. Еевизит квам, моякоролева, былвызван паникой встане ведьм. Имсрочно нужен карбункул, потому что их временные союзники вероломно вступили сними ввойну. Крысы больше неверят Герте, которая обещала им запомощь человеческий облик навсегда. Сейчас те крысы, чтополучили временные оболочки, могут их носить лишь днем, аночью позорно возвращаются обратно всерые шкурки. Онинедовольны. Ктомуже они поняли, чтовы, ваше высочество, Герте непозубам. Крысы боятся, чтоГерта их обманет ивобмен накарбункул расколдует кукол, лишив крыс их временных человеческих оболочек. Теперь они подруководством алчного итщеславного Максимауса, - занего тебе отдельное спасибо, Матильда, - хотят
силой забрать унас карбункул идудку Крысолова, которую они искали сотнилет.
        Филумолк. Ноникому почему-то незахотелось открыть рот. Тогда он многозначительно вздохнул ипродолжил:
        - Напрасно Герта заигрывала скрысами. Онидревние воины хаоса ислуги энтропии. Иесли Уроборос, какможет, замедляет приход конца света, токрысы, какистинные дети тьмы, емубудут только рады. Онистолетиями ждут, когда люди спомощью непосильных дляних знаний, данных им колдунами-учеными, спомощью расщепленного атома илиновых вирусов уничтожат себя, икрысы будут править миром. Такгласит их родовая легенда. Нозачем ждать, если можно все приблизить водночасье? Герта растрепала Максимаусу тайну осиле Голубого Карбункула, ион решил ускорить процесс, сделать крыс новыми людьми, способными выжить влюбых условиях. Крысиному народу понравилась жизнь вчеловеческих оболочках. Онитеперь хотят вполной мере пользоваться благами цивилизации людей, колдовскими открытиями - телефонами, телевизорами, Интернетом исамолетами. Этовам нежизнь насвалках, помойках, вподвалах иканализации. Да,исамое главное, вотличие отГерты, крысы неверят, чтокарбункула нет вбашне. Такчто сюда, кактолько стемнеет, ринутся полчища крыс. Ужесейчас башня восаде оболочников.
        - Ичто мы будем делать сэтой крысиной ордой? - воскликнула Вики. - Янемогу сидеть тутсложа руки иждать, пока предки прилетят изАвстралии, зная прополный магазин несчастных детей, превращенных вкукол!
        - Ониуже летят. Только неизАвстралии. Онивловушке вАстралии - метафизической стране колдунов иведьм. Герта все это устроила, когда нашла тебя. Шесть дней назад. Ноя уверен, чтоПавел иМария скоро будут здесь. Ловушкам Герты их неудержать.
        - Опять какой-то бред. Астралия? Метафизическая страна, изкоторой регулярно доходят эсэмэски, апорой извонки? - неповерила Филу Вики.
        - Да,это парадокс, который я объяснить невсилах. Аесли имогбы, вывсеравно непонялибы меня, ваше высочество! Наука имагия всегда шли рука обруку. Колдуны иученые - суть одно итоже. Только первые владели ихранили отвсех тайные знания, колдуя потихоньку, сохраняя мир какможно ближе кпервозданному исдерживая энтропию. Аученые-колдуны популяризируют эти знания идают людям, ате невсилах их порой принять. Колдуны имаги скрывали отлюдей возможность управлять разрушительными силами, апровинившихся отступников карали мы, слуги Уробороса. Ученыеже, наоборот, теперь наслужбе политиков ивоенных, ате работают натьму, наэнтропию, своей жадностью, безумием излобой стремительно приближая конец света. Мыже, витчхантеры Уробороса, спасаем мир, мысанитары колдовского мира, отступников ирадикалов типа Герты мы караем. Вызнаете, чтоона удумала? Вернуть назад болотную столицу, отнятую царем Петром уведьм. Старуха хочет превратить Петербург обратно всмрадное болото. Идляэтого ей срочно нужен Голубой Карбункул.
        - Мнетоже нужен этот проклятый карбункул, - задумчиво произнесла Вики, грустно глядя насидящего перед ней Федди.
        - ИМаксимаусу, - напомнила Матильда.
        - Вики, тыже можешь найти все что угодно, - удивился Ваня. - Просто найди этот камень.
        - Втом-то идело, - пожаловалась Вики, - мнекажется, чтокарбункул где-то рядом сомной. Прямо здесь, нарасстоянии вытянутой руки.
        - Этого неможет быть, ваше высочество, - сказал Фил. - Мария нерасстается скамнем. Вашмозг просто выдает желаемое задействительное. Такое бывает даже скоролевами.
        «Эй,кто будет моим гостем?» В.Р.Цой
        История 17,
        Гроза все нестихала. Осенние водные процедуры ввиде ливня, грома имолнии разогнали петербуржцев поквартирам. Петроградка опустела. Внизу водворе Вики уныло мокли непоместившиеся налестнице оболочники. Всяпарадная лестница была забита подозрительными серыми личностями. Соседи девочки полестничной клетке боязливо поглядывали наних встеклянные глазки дверей. Некоторые даже пытались позвонить вполицию. Нопровода стационарных телефонов были перегрызены острыми крысиными зубами, амобильная связь глючила из-за грозы. Ровно вполночь оболочники исчезли слестницы исодвора, растворившись всерой толпе своих собратьев, оккупировавших двор иподходы кбашне сулицы Бармалеева. Крысы осадили башню ордена Уробороса повсем законам военного искусства.
        Покруглым стенам башни внутри столовой комнаты бежали страшные тени отмерцающих настоле свечей.
        - Такчто будем делать, свита? - Последнее слово Вики произнесла нарочито иронически.
        - Выполнять инструкции глав ордена! - строго сказалФил.
        - Номы-то невходим нивкакой орден, - резко сказал Ваня, - даже вмедаль невходим. Чтоскажешь, Вики, тоибудем делать. Мыввязались вэту драку из-за тебя.
        - Дальше действовать будем мы! - согласился сдрузьямиЦой.
        - Ну-ну, - глумливо сказал Фил, - интересно как? Вмагазине увас неочень-то получилось. Еслибы неШкатов…
        Странная пугающая тень пронеслась через всю комнату.
        - Заокнами кто-то летает! Занимаем оборону, - крикнул Цой, ивсе бросились кокнам, встав спинами кстене рядом сними.
        - Даэтоже Роза, - опознала летающий объект Вики, - вотзмея! Онаеще илетает.
        - Летает нашвабре! - радостно констатировал Ваня. - Чтотам еще нужно этой твари?
        Совершенно мокрая Роза, рискованно быстро облетая башню, отчаянно гримасничала имахала им свободной рукой. Вторая ее рука крепко сжимала швабру, накоторой она каким-то чудом разместила свою пышную задницу. Похоже было, чтоона пытается докричаться доних, ноее крик тонул подпотоками дождя враскатах грома.
        - Сейчас узнаем, - сказала Вики ирешительно распахнула окно.
        Роза тутже оказалась вкомнате. Вместе сней вбашню ворвались гром идождь. Роза сидела влуже наполу ичертыхалась - нелепая, смешная, совсем нестрашная.
        - Снова-здорово? Попытка номер два? - подскочила кней Вики. - Вчера тебе показалось мало?
        Между ними моментально оказались Цой, Матильда иФил - бесстрашные бойцы.
        - Датише вы, - выставила вперед пухлые руки ведьма, - ясмиром испомощью.
        - Чего это вдруг? - удивился Ваня. - Совесть проснулась?
        - Совести уведьм нет. Только здравый расчет, - уточнил Фил. - Видимо, пришла пора менять союзников.
        - Точно, - ощерилась Роза, - этот Макси-маус - просто редкостный псих. Яверю, чтокарбункул неувас. ИГерта верит. Аон неверит никому. Онразвязал полноценную войну. Выбы видели, сколько мерзких крыс уже пасется вокруг вашего дома. Ониздесь все сожрут. Апотом доберутся идонас. Мытакого нехотели. Такчто предлагаем биться сэтой напастью вместе. Герта вообще непонимает, кактакое могло приключиться, онаговорит, чтокрысы всегда были трусливыми ипослушными тварями.
        - Просто раньше уних небыло такого отмороженного вожака, лидера нации, - объяснил Фил. - Максимаус ведет крысиный народ кпогибели, возомнив себя его спасителем. Крысы пали жертвами мании вожака, каккогда-то немцы пали жертвой Гитлера.
        - Довольно исторических параллелей, Фил, - перебила заумную птицу Вики. - Мнеодной кажется, чтоРоза чего-то недоговаривает? Выкладывай все, змеюка!
        - Такаяже, какиты! - огрызнулась Роза. - Хорошо, яскажу. Напростых людей инаваш орден палачей нам вобщем-то плевать. Ноесть нюанс. Дудка Крысолова! Онанедолжна попасть ккрысам! Если играть наней собратной стороны - оназаклинает змей. Мыневраги своему народу.
        - Нувот, опять началось, - разозлился Ваня. - Яуже сто раз говорил, чтомоя флейта - обычный инструмент. Просто очень дорогой истарый.
        - Может, тыпросто неумеешь им пользоваться? - злорадно спросил филин. - Дикарь тоже несможет включить телевизор, даже если дать ему пульт, амикроскопом можно успешно забивать гвозди.
        - Фил, прекрати задирать Ваню, - попросила Вики. - Может, оннетакой мудрый иважный, какты, ноон мой друг.
        - Слушаюсь, ваше высочество, - поклонилсяФил.
        - О,я вижу, увас тут королевский двор, - съязвила Роза. - Всевбирюльки играете, аголодные крысы уже карабкаются вбашню. Вамсрочно нужно улетать отсюда. Герта ждет вас вгнезде, тьфу, вмагазине. Через час подтянется гадючья армия изсинявинских болот. Часмы продержимся намагии. Времени вобрез!
        - Аможет, этоловушка? - промурлыкала Матильда. - Почем нам знать, чтоэто неновый план Герты сМаксимаусом, чтобы заманить нас, отобрать дудку изахватить королеву взаложницы. Мария иПавел будут вынуждены отдать карбункул заВики.
        - Давайте-давайте, - разозлилась Роза, - стройте дальше теории заговора. Минут через пять вы будете облеплены крысами сног доголовы. Они, кстати, жаждут встречи сосвоей бывшей королевой-кошкой. Королевой-перебежчицей! Онинелюбят ее даже больше, чемлюдей! Искелетика оттебя неостанется, Матильда Первая иПоследняя!
        - Хорош пугать нас крысами, змея! - Филгрозно насупился. - Ваше высочество, свашего позволения я улетаю наразведку. Мненужно самостоятельно оценить серьезность опасности.
        ИФил, открыв могучей лапой окно, вылетел вгрозовую ночь.
        - Если мы теперь заодно, топочему Герта нерасколдует детей? - бросилась кРозе Вики.
        - Онанеможет это сделать безкарбункула. Аутвоих Па иМа его тоже нет. Иначе они давно уже выбралисьбы изАстралии. Всепошло как-то нетак. Может, еговообще нет инебыло вордене, авсе это просто хвастливая легенда?
        - Янезнаю, - искренне сказала Вики.
        - Если это так, тотвои родители так ибудут вечно выбираться изколдовского мира, ахамские детишки навсегда останутся куклами.
        Вики неуспела открыть рот вответ, каквокно постучали. Цойоткрыл его, ивкомнату сводопадом брызг влетел возбужденный филин. Инеодин. Сним явились два совершенно фантастических существа, каждое размером спони. Ихсильные крылатые тела источали золотистый свет. Да,собственно говоря, инемудрено, ведь они были созданы неизплоти икрови, аизидеального вещества - алхимического золота. Орлиные головы икрылья, львиные туловища - конечноже, этобыли грифоны.
        - Надо немедленно убираться отсюда, ваше высочество, рвать когти. - Филбольше неподбирал выражения. - Такое количество крыс я видел только перед штурмом Сталинграда. Тогда нарассвете серые твари организованно покидали обреченный город, асейчас они, заполнив улицы живыми хвостатыми реками, стремятся внашу башню. Если они встанут друг другу наспины, толегко влезут набашню иповалят ее одним своим весом. Явызвал подмогу. Знакомьтесь - грифоны избашни аптекаря Пеля. Слава богу, крысы нелетают! И,да, Роза, мынеполетим вваше гадючье гнездо, мыполетим кгрифонам вбашню. Тамбезопасней. Цифры набашне скроют нас открыс Максимауса. Если хочешь - можешь лететь вместе снами, лишние руки нам пригодятся, анасуде тебе это зачтется.
        - Пф-ф, - возмущенно выдохнула ведьма, закатив глаза инеудостоив филина ответом.
        Нотот уже громко командовал:
        - ЦойиВаня летят нагрифонах. Небойтесь, малыши, - непонятно ккому обратился Фил, кребятам иликгрифонам. - Матильду я возьму насебя, Карма летит сама.
        - Ая? - Вики удивилась такому наглому игнорированию своей, практически королевской, особы.
        - Пора познавать свои силы, ваше высочество, - отрезалФил.
        - Вики, если боишься летать - делай, какя, - неожиданно пришла кней напомощь Роза, - используй швабру илиметлу.
        - Ноуменя есть только пылесос!
        - Отлично, - одобрила Роза, - скорее седлайего.
        Пока Вики какошпаренная бегала вспальню запылесосом, Филин продолжал инструктировать ее друзей:
        - Повезло вам, ребята. Грифоны - отличное транспортное средство. Этидве особи искусственно выведены алхимиком Пелем вдевятнадцатом веке длявечной охраны добытого им невидимого золота, которое он оставил вбашне водворе своей аптеки наВасильевском острове.
        - Аптеку я эту знаю, онанедалеко отВасилеостровкого рынка. Тамеще чучело крокодила висит. Идействительно, водворе стоит такая маленькая башенка, похожая натрубу кочегарки, всярасписанная цифрами. Яслышал, чтогородские власти эти цифры постоянно стирают изакрашивают, аони наследующее утро опять наместе. Так? - спросил Ваня, сопаской поглядывая наострый клюв имогучие когтистые лапы своего грифона.
        - Именно так. Только насамом деле башня огромная, просто спрятана вмаленьком футляре, который виден. Сложно дляпонимания, да? Ацифры - этотайный код Вселенной, защищающий башню, такчто там мы будем вполной безопасности. Еслибы некоманда отМарии, ябы давно всех туда увел, - стал оправдываться филин.
        - Прямо так напылесос исадиться? - вужасе спросила Вики, вбегая встоловую идержа водной руке «Ракету», авдругой Федди. - Авключать его надо?
        Роза сначала злорадно забулькала глупым смехом, колыхаясь всем своим сдобным телом, новсе-таки сказала:
        - Включать ненадо. Устраивайся поудобнее, держись крепче имысленно командуй ему, чтоделать.
        - Ага, - вздохнул Ваня, - ты,Вики, хоть на«Ракете» полетишь, амы сЦоем накаких-то жертвах алхимической биоинженерии.
        - Закончили разговорчики, - прикрикнул Филин, - нагрифонов советую садиться задом наперед идержаться захвосты. Имнебольно - вамудобно. Явылетаю первым, остальные замной, последняя Карма - закрывает окно ивылетает изфорточки. Немного покружим надкрысами, чтобы они нас заметили, истрелой наВаську.
        Ноотличному плану, ксожалению, было несуждено осуществиться. Кактолько Фил распахнул окно, внего серой тугой струей ворвались крысы. Ихотя Филу иЦою струдом удалось захлопнуть окно, сотни мокрых крыс оказались внутри столовой, распространяя страшную вонь ипронзительно пища. Онивертелись, втягивая воздух носами ищуря глаза, нопока нинакого ненападали, несмотря нато, чтогрифоны уже раздавили сдесяток грызунов, даиМатильда успела придушить парочку тварей.
        - Стойте наместе, иникто непострадает! Даже Матильда! Этоговорю вам я, начальник гвардии Максимауса Двухголового! - пропищал самый крупный крысак, запрыгнув настол. - Мы,крысы, мирный народ ипришли взять толькото,что принадлежит нам поправу, - карбункул ифлейту. Отдайте их нам, имы уйдем. Моигвардейцы шага неступят безмоего приказа. Спросите Матильду.
        Вики иее свита переглянулись. Теперь они понимали друг друга безслов. Пришло время битвы. Матильда вмгновение ока оказалась настоле ивцепилась вгорло начальнику гвардии. Онипокатились постолу ирухнули вниз, гдеуже кипел кровавый бой. Крысы накатывались наармию Вики серыми волнами иразбивались онее, какокаменный волнорез. Филин, наводя ужас накрыс, расправил могучие крылья. Сразу заняв собой половину комнаты, хранитель традиций ордена Уробороса неистово рвал врагов клювом икогтями. Могучими львиными лапами изолотыми орлиными клювами крушили крыс грифоны. Цойстоял перед Вики могучей стеной, иниодна крыса несмогла прорваться мимо него, какнистаралась. Словно натренировке срегбийными мячами, Цой одну задругой кидал серых врагов обстены башни, безжалостно пачкая их бурыми пятнами. Карма клевала врагов вголовы, летая покомнате маленьким бешеным черным истребителем. Матильда иАндрей - аэто конечноже был ее бывший любимый, ставший современем смертельным врагом, - катались пополу вмакабрическом танце, словно безумная юла смерти, снося слап крыс, заваливая стулья ироняя цветочные горшки. Даже Роза
умудрялась наносить крысам серьезные удары шваброй, буквально разметая их вразные стороны. Только Ваня, казалось, растерялся. Онмолча наблюдал забоем, держа подрагивающую руку нафутляре отфлейты.
        - Эй,Крысолов, - крикнул ему филин, - непорали тспытать твою дудку вдействии?
        Будто очнувшись ото сна, Ваня расчехлил флейту иуже поднес кгубам, когда сострашным треском полопались окна накухне исовсех сторон, словно избрандспойтов подбольшим давлением, серыми тугими живыми струями вкомнату полились усатые солдаты Максимауса.
        - Поконям! - скомандовал Фил. - Взлетаем, друзья!
        ЦойиВаня сами непоняли, какоказались подпотолком, сидя нагрифонах ивцепившись вих гибкие, ножесткие хвосты. Чтобы сыграть нафлейте, Ване теперь нехватало второй руки, ноон держал инструмент наготове урта. Вики на«Ракете» летала рядом сдрузьями, лавируя между свисающих спотолка чучел, мечей иламп. Ихотя ситуация меньше всего насвете подразумевала радостные чувства, душа уВики неожиданно запела, радуясь полету. Пылесос слушался ее, будто еще одна нога. Стоило только мысленно приказать ему, какон уже закладывал мастерский вираж. Сидеть нанем было удобно, иВики даже перестала сжимать его руками. Теперь руки девочки были свободны! НоФедди она всеравно навсякий случай спрятала подальше запазуху.
        - Будем пробиваться через верх. Летите клюку смотровой площадки! - услышала Вики сквозь эйфорию голос Фила.
        Вмолниеносном нырке Фил выхватил Матильду изсерой массы крысиных тел, заполнившихпол.
        - Брось его! - крикнул филин кошке.
        Онассожалением выпустила изкогтей ипасти неубиваемого командира гвардейцев, который мгновенно оседлал самую здоровую изкрыс ипомчался наней всторону лестницы. Остальные крысы ринулись заним. Анадними летела королева Вики сосвитой ипримкнувшей кним болотной ведьмой.
        - Цоюшка, давай, открывай люк скорее! - крикнула Вики, залетев всвою спальню.
        Еедуша наполнилась азартом иликованием. Аеще ей нетерпелось полетать сдрузьями вночном питерском небе. Пусть даже иподстрашным ливнем. Всяее команда сгрудилась подпотолком спальни, вынужденно разглядывая портреты предков Ма-Маши, авнизу подними бушевало крысиное море. Прилив крыс продолжался, икмоменту, когда Цою удалось отдраить люк, грызунов вкомнате скопилась уже такая гора, чтоони, подпрыгивая, пытались вцепиться влапы грифонов, но, обламывая зубы икости, падали обратно. Ивот люк все-таки открылся, словно иллюминатор затонувшего корабля. Вкомнату хлынули потоки воды, аим навстречу вчерное мокрое небо вылетели принцесса Карма, магистр Фил скоролевой Матильдой вкогтях, принцесса Вики напылесосе «Ракета», пажи Цой иВаня назолотых грифонах Пеля, иведьма Роза нашвабре. Стоявшие насмотровой площадке крысы радостным писком приветствовали беглецов, чтоочень непонравилось мудрому стратегу Филу.
        «Между Землей инебом - война». В.Р.Цой
        История 18
        Ихатаковали мгновенно. Меньше всего они ожидали нападения крыс своздуха. «Крысы нелетают», - этот железный постулат Фила разбился вдребезги, кактолько из-за тугих струй дождя наних налетели крысы, сидящие верхом набольших летучих мышах сострыми лохматыми ушами истрашными сплюснутыми мордами. Эффект неожиданности отлично сработал, ибелой крысе, сидящей насамой большой летучей мыши, удалось выхватить изруки Вани флейту.
        - Ура!!! - завопил Максимаус (аэто конечноже был он) вдве свои глотки, перекрикивая шум грозы иразмахивая дорогим трофеем. - Дудка Крысолова вернулась домой. Теперь дело закарбункулом!
        Нокрысиный король рано обрадовался. Филиего воинство уже пришли всебя после первого шока ивступили вбой своздушной флотилией крыс. Онисгруппировались вокруг Вики, которая струдом удерживалась намокром пылесосе, имедленно облетали ее, словно спутники большую планету, стараясь сдерживать атаки летучих мышей, которые носились рядом сними сострашной скоростью. Из-за этого было совершенно невозможно понять, сколько их всего.
        - Просто старайтесь сбить чертовых крыс счертовых летучих мышей. Сами мыши неопасны, - скомандовалФил.
        - Одну сбила, - отрапортовала Роза.
        - Ая уже троих! - ответилЦой.
        - Откуда взялись эти твари, Фил? - крикнула Вики.
        - Счердаков Эрмитажа.
        - Проэрмитажных котов я слышала, апролетучих мышей никогда.
        - Коты живут вподвалах, аэти «нетопыри» начердаках. Атеплыми летними ночами летают рядом сЭрмитажем. Вбелые ночи их даже можно увидеть, - откликнулась Матильда, висящая вцепких когтях Фила. Говоря, онаумудрилась одновременно пробить когтистой лапой кожистое крыло летучего врага.
        - Нетопыри - нетупари, - решил порадовать друзей очередной несмешной шуткой Ваня, вголове которого, каквбарабане стиральной машины, крутилась только одна мысль: «Блин, родители меня теперь прибьют зафлейту, блин, родители теперь…»
        Бойвнебе подпроливным дождем разгорелся ненашутку. Филин приноровился сбивать мышей крыльями, Матильдой иловить мощным клювом, тутже глотая. Грифоны тоже неотставали отнего, носясь вчерном небе, какзолотые молнии. Карма иРоза, стараясь неулетать далеко отВики, ежесекундно сбивали крыс слетучих мышей одну заодной. Даже робкий близорукий Ваня размахивал футляром отдудки, который теперь вего руках превратился вудобную дубинку, смертельно разящую крыс. Летучие мыши, теряя седока, теряли интерес икбою итутже отправлялись кродному Зимнему дворцу. Бойпродолжался, пока летучих мышей неосталось всего ничего, отсилы десяток. Итолько тогда упрямый маньяк Максимаус понял, чтоего план воздушной атаки провалился.
        - Довольно, моисмелые воины! - возопил он. - Мыизрядно потрепали этих жалких человеческих измеиных прихвостней. Унас есть дудка, которая однажды уже увела всех детей изгорода. Такчто я уверен, чтовы - уроборосы (этослово крысиный король произнес совсем возможным отвращением) - сами приползете комне ипринесете карбункул. Ая, такибыть, пока смилостивлюсь надхилыми петербургскими детишками. Домой, лошадки! Ю-х-у-у!
        Двухголовый король развернул ипришпорил свою летучую мышь. Итутже он иего летучий отряд исчезли втемноте.
        - Черт! Черт! Черт! Тварь умудрилась укусить меня заруку! Ячто, теперь превращусь вкрысу? - неожиданно закричал вслед воинам Максимауса Ваня, ивсе увидели, чтоон неистово трясет левой рукой. - Ониже необоротни, правда? Скажите, чтоони необоротни, либо добейте меня!
        Вответ Ваня услышал дружный смех. Сначала он решил обидеться, нонесмог иприсоединился кхохочущим друзьям. Черт побери, онитолько что выиграли битву, победили смертельную опасность, сражались внебе подпроливным дождем, исейчас их нервы невыдержали. Страх, который они побороли, ирадость победы вылились вэтом истерическом смехе. Булькала Роза, ухал Фил, заливалась смехом Карма, громогласно хохотал Цой, чуть несвалилась с«Ракеты» Вики. Только лишенные эмоций грифоны недоуменно переглядывались, непонимая, чтопроисходит.
        - Ваня! Ваня! Какой ты смешной, - сквозь смех пыталась выразить свое восхищение другу Вики, которая была уверена втом, чтоон пошутил.
        Ваня исам уже вэто поверил инизачто теперьбы непризнался, чтоминуту назад был абсолютно искренен всвоем страхе.
        - Насвсех немного покусали, - отсмеявшись, сказал Фил. - Когда все закончится, вам, ребята, лучшебы сходить вполиклинику, сделать уколы. Крысы переносят кучу болезней. Ноони необоротни. Ниих ночные обычные крысиные сущности, ниподаренные им Гертой дневные эфемерные оболочки непередаются через укус. Наспокусали, номы победили! Виват королеве Вики!Ура!
        - Ура! - дружно закричали все, кроме грифонов.
        - Ура! Мыпобедили! Мыпобедили! - обрадовалась Карма иткнулась клювом всильное плечо Цоя, продемонстрировав всем вороний поцелуй.
        - Эх,зря мы их отпустили. Надо было добить гадов, - раздухарился вдохновленный боемЦой.
        Номомент был явно упущен. Даикто мог ожидать такого развития событий еще десять минут назад. Оказывается, неони должны бояться крыс, а, наоборот, Максимаусу приходится драпать отих могучей команды.
        - Нучто, летим вбашню Пеля, каксобирались, ваше высочество? - спросил подобревший Фил. Онвсегда добрел после плотного ужина.
        - Нет, - твердо сказала Вики, - летим влогово Максимауса. Нужно отобрать унего флейту.
        - Правильно, - одобрил Ваня, - ато родители меня убьют.
        - Крысы вместе сведьмами уже превратили кучу детишек вкукол. - Вики выразительно посмотрела надовольную собой Розу. - Сних станется увести всех детей изгорода!
        - Илиутопить их вНеве, - добавила наглая Роза.
        - Утопим их вНеве сами, - грозно сказалЦой.
        - Явсе понял, ваше высочество, - констатировал Фил, - летим вПетропавловку. Большая часть воинства Максимауса еще вбашне ивозле нее. Мыдолжны оказаться наЗаячьем острове раньше их. Однако нужно отдать должное извращенному мозгу этой лабораторной крысы. Онпонял, чтогораздо проще забрать унас дудку икамень ввоздухе, ивыкурил нас избашни!
        Свое восхищение Максимаусом Фил выражал уже вполете, плавно махая огромными крыльями вчерном небе. Вики старалась неотставать отнего икрасавцев-грифонов, взолотых телах которых отражался ночной Петроград, освещаемый толстыми стволами многоруких молний. Позади всех летели Карма сРозой иочем-то тихо трещали, словно старые подруги. Какнистаралась Вики крепко держаться заручки «Ракеты», предательская попа всеравно съезжала смокрой сигарообразной конструкции. Икаждый раз, когда она съезжала, Федди доболи вжимался вдевичью грудь. Ноэто была приятная боль.
        «Вотэто экстрим, - думала Вики, перелетая Кронверкский проспект рядом сПланетарием, лежа грудью на«Ракете» иболтая ввоздухе ногами. - Лететь надгородом вгрозу намокром пылесосе, этовам непараплан какой-нибудь иликайт. Жалко, чтоФедди меня сейчас невидит. Зато наверняка чувствует».
        Вовсяком случае, ейочень хотелось вэто верить.
        «Пожелай мне удачи вбою». В.Р.Цой
        История 19
        Королю Максимаусу Петропавловка нравилась еще тогда, когда он был Максимом Рацем. Онлюбил бродить потерритории крепости ипредставлять себя императором Петром Первым, сгноившим тут своего сына. Вообще мощная крепость никогда неиспользовалась поназначению. Никто ненападал сНевы наград Петра, ипоэтому сначала, пару веков, Петропавловку использовали кактюрьму, атеперь вовсю эксплуатировали какмузейный комплекс. Здесь было множество музеев, нолюбимым местом Раца, естественно, былМузей пыток, этот памятник человеческой неполноценности. Какие еще животные стаким простосердечием могут хвастаться ненавистью иизощренным садизмом поотношению кпредставителям своегоже вида? Иони еще что-то говорят окрысах, этижалкие людишки?
        То,что впетропавловских казематах всвое время томилось огромное количество людей, втом числе известных, очень нравилось Максимаусу. Онискренне надеялся вскором времени снова заполнить тюрьму Трубецкого бастиона иАлексеевский равелин новыми пленниками. Впервую очередь учеными-биологами, ставящими жестокие опыты надкрысами идругими беззащитными тварями. Став крысиным королем, Максимаус сразу наметил себе новую резиденцию вПетропавловке идолго выбирал, гдеему жить сосвитой: вподвалах величественного собора, вВеликокняжеской усыпальнице иливдомике дирекции музея. Наконец он остановился напросторных подвалах Монетного двора. Тамбезтруда размещалась скрытая отпосторонних глаз его верная серая гвардия. Днем поПетропавловке бродили туристы, тамсмеялись дети, стреляли пушки извонили колокола, аночью крепость всецело принадлежала мегаломаньяку Максимаусу Первому Двухголовому иего народцу. Сейчасже грозный король вышагивал поподвалу вгордом одиночестве ипугал тишину, нервно постукивая коготками потрофейной дудке Крысолова, конец которой он, невсилах поднять, волочил попыльному полу подвала. Остатки его
летучего отряда дежурили увхода влогово, поджидая возвращения остальной армии. Максимаус ждал гостей инемного нервничал. Слишком многое этой ночью было поставлено накарту. Нокактолько король услышал удивленные крики икарканье наМонетном дворе, онсразу успокоился. Всешло поплану. Егоплану.
        Королева Вики иее летучая свита удачно приземлились наплощади, замощенной булыжниками, умонетного двора вПетропавловской крепости. Вики успела полюбоваться сверху накрест высокого золоченого шпиля Петропавловского собора, освещенный, какистены крепости, яркими, желтыми, какглаза Фила, антивандальными прожекторами. Лишь пролетев надПетропавловкой, девочка окончательно осознала, чтокрепость стоит намаленьком Заячьем острове, соединенном сПетроградским островом узким деревянным Иоанновским мостом. Подлый ливень перестал лить, кактолько Вики иее насквозь мокрые сотоварищи опустились набулыжники Монетного двора. Этибулыжники видали кандалы настоящих революционеров, анекоторые даже помнили поступь петровских гвардейцев. Натемном ночном небе нарисовался белый глаз луны, словно кому-то там стало очень интересно, чтосейчас будет происходить внизу.
        Ивот наши герои стоят прямо увхода влогово Максимауса вполном недоумении. Авиной тому огромный сфинкс, снадменной улыбкой перегородивший своим массивным каменным телом вход вздание.
        - Нокаккрысы перетащили его сюда отАкадемии? - поразился Ваня. - Онже такой тяжелый!
        Иточно, Вики тоже узнала одного изтех двух древних фиванских сфинксов, чтолежат нанабережной Невы уАкадемии художеств: тело льва, голова фараона ивысокая шапка-корона, украшенная головой кобры сраздутым капюшоном.
        Сфинкс надменно смерил их взглядом исказал басом, безвсякого акцента:
        - Перетащили? Яисам отлично перемещаюсь, малыши. Стойте, гдестоите, иначе вы вэтом быстро убедитесь.
        - Ещеодин предатель кошачьего рода, переметнувшийся ккрысам, - презрительно сказал филин, нопробовать перелетать через сфинкса нестал.
        - Этовсего лишь работа, - лениво сказал сфинкс, - мневсеравно, гдележать ичто охранять. Главное, чтобы платили золотом. Афараон Максимаус нарыл всвоих подвалах золота достаточно, чтобы оплатить мою службу.
        - Фараон Максимаус? - возмутилась Матильда. - Слушай, ты, каменная кошка! Ну-ка брысь отсюда! Этоговорю тебе я, кошачья королева Матильда!
        - Нет! Тымоглабы быть королевой, иябы служил тебе, еслибы ты неотдала свою силу Макси-маусу. Любовь сделала тебя слабой, Матильда. Тыпредала наш кошачий род ислужила крысам. Даже незазолото, какя, аиз-за какой-то там любви. Из-за слова, придуманного людьми, чтобы оправдывать свою похоть ислабость. Такчто несерди меня, ато прихлопну, какклопа. Иты, Вики, тоже лучше неподходи. Тыеще пока никто, несмотря накоролевского Уробороса вухе. Ячту законы. Кобры - покровительницы фараонов, ия непойду против их королевы. Нопока ты просто девчонка, нацепившая безспроса мамину сережку. Воткогда станешь королевой змей, поговорим наравных. Апока стойте наместе илиубирайтесь туда, откуда прилетели.
        Десяток крыс, летающих надсфинксом налетучих мышах, радостно иехидно запищали.
        - Разве ты недолжен загадать нам загадку? - спросил начитанный Ваня. - Если что, язнаю ответ: «Человек!»
        - Загадку? - удивился сфинкс. - Нет. Никаких загадок. Увас есть карбункул, уфараона Максимауса - дудка. Если вы неотдадите нам сейчасже камень, очень пожалеете. Если отдадите, мывас отпустим навсе четыре стороны. Ипоторопитесь. Армия возвращается.
        Сфинкс неврал. КЗаячьему острову сПетроградки бежали воины. Тысячи крыс шлепали полужам короткими лапками, устремляясь ккоролю, после удачного штурма башни ордена Уробороса. Ух,изагадилиже они башню нарадостях. Счастье, чтоВики сейчас невидит, вочто превратили ее любимую квартиру эти грязные твари. Серой бурной рекой неслась крысиная масса кИоанновскому мосту. Нонетолько крысы стремились вэтот предутренний час вкрепость. Сотни гадюк вплавь добрались доПетропавловки итеперь выползали изНевки, чтобы, собравшись наплощади, присоединиться ксвоей будущей королеве вбитве скрысами.
        - Ура! Смотрите! Наши ползут! Сейчас мы зададим этим грызунам! - радостно закричала Роза, увидев первых родственниц, выползающих намостовую площади. Ноникто почему-то неразделил ее энтузиазма. Зато из-за сфинкса выскочил Максимаус и, забравшись наего каменную спину, торжествующе потряс Ваниной флейтой:
        - Ага! Гадюки пожаловали! Отлично! Ятак изнал! Добро пожаловать, змеюки! Потанцуем? Сейчас мы вас будем заклинать постаринке.
        Теперь, бездождя иприярком свете луны, Вики смогла какследует рассмотреть крысиного короля. Утолстой белой крысы действительно было две головы, только вторая, маленькая иболезненная, росла наспине, и, когда король вставал назадние лапки, онабеспомощно откидывалась затылком кземле. НаМаксимаусе были надеты смешные шорты поколено, видимо изкошачьей шкуры, анаверхней голове красовалась проволочная корона. Красные глаза короля горели лютой ненавистью.
        Сфинкс вдруг легко поднялся насвои толстые лапы ивыпустил изних каменные когти.
        Площадь меж тем продолжала заполняться змеями икрысами, которые пока только боязливо танцевали-покачивались друг перед другом, готовясь кдраке. Вокруг команды Вики исфинкса сМаксимаусом образовалась свободная зона окружностью вдесяток метров, - никрысы, низмеи нерисковали подходить кним. Напряжение наплощади росло, шипение змей, писк крыс усиливались эхом, новнимание Вики иее друзей было приковано кдудке влапках Максимауса. Крысиный король старательно дул внее, кусая мундштук исмешно раздувая приэтом розовый живот, проглядывающий подбелой свалявшейся шерстью. Емудаже удалось сыграть подобие мелодии, что-то доболи знакомое, ночто, Вики так инепоняла.
        Король играл нафлейте, ноничего непроисходило. Никрысы, низмеи никак нереагировали наего потуги. Икороля Максимауса это страшно бесило. Быстро перебирая лапками, онперевернул флейту иначал дуть сдругого конца. Тотже эффект. Всеего старания никчему непривели.
        - Ятак изнал. Дудка фальшивая! - закричал Максимаус истал всердцах колотить флейтой покаменной спине сфинкса, разбивая дорогостоящий инструмент вщепки. - Жалкие людишки сих хвастливыми легендами! Все - ложь! Нонам ненужно чудо дляпобеды. Насмного, имы сильны, какникогда. Мыразорвем вас итак. Зубами икогтями! Убейте этих жалких тварей, моисерые воины! Всех доодного!
        - Яже говорил вам, чтоэто обычная флейта, - проныл Ваня.
        Нотут ему, какивсем, стало недодудки. Громадина сфинкс резко встал надыбы ивзмахнул обеими лапами. Вики инезаметила, какоказалась ввоздухе наверной «Ракете». Асней ивсе остальные. Кроме Матильды, которая активно включилась вбой наплощади, гдетысячи крыс бились стысячью гадюк. Да,и, конечно, внизу осталась Роза, обратившаяся огромной двухметровой гадюкой исразу взявшая насебя роль предводительницы своих холодных сестер. Оназаглатывала крыс десятками, одновременно сильным хвостом разбрасывая когорты серых воинов поплощади монетного двора. Крыс было значительно больше, иони облепляли отчаянно бьющихся змей совсех сторон, впиваясь острыми зубами икогтями визвивающиеся тела, ипадали навзничь, сраженные смертоносным гадючьим ядом. Крысы, облепившие змей, змеи, обвивающие крыс, разящие их молниеносными выпадами треугольных морд, треск разрываемой змеиной кожи, шипение иписк… Вэтой барахтающейся вкрови батальной гуще Вики сразу потеряла извида Матильду. Сфинкс стоял наместе, чтобы непередавить серых воинов, иехидно поглядывал то набойню наплощади, тонапарящих надним Фила, Карму, Вики игрифонов. Максимаус
переместился всамое безопасное место. Онтеперь скакал ипищал, махая ошметками флейты, какдирижерской палочкой, прямо между передними лапами сфинкса. Тамдвухголового дирижера было недостать низмеям, ниотряду Вики.
        - Нужно помочь Матильде иРозе, - сказал Цой, укоторого уже давно чесались кулаки иболело сердце отневозможности вмешаться вдраку. - Мынеможем просто смотреть, какони там бьются занас.
        - Если вы спуститесь, чертов сфинкс вас раздавит. Аатаковать сверху неэффективно, - посетовал Фил, глядя, какнепослушная Карма уже долбит клювом крыс, наседающих наМатильду. Какраз вэтот миг сразу двум крысам удалось зубами вцепиться Карме вкрыло, иФил ринулся ей напомощь. Онусадил раненую ворону нагрифона рядом сВаней.
        - Навойне главное - дисциплина! Яже говорил, чтомы небудем атаковать крыс сверху! Глупая ворона! Теперь мы лишились бойца.
        Вики металась надплощадью, пытаясь разыскать снова пропавшую наполе брани Матильду. Новмесиве серых мокрых тел внизу почти ничего неудавалось различить. Ваня гладил поспине несчастную дрожащую Карму. Еепрокушенное крыло бессильно провисло. Цой, кряхтя отзлости, сжимал иразжимал пудовые кулаки. Даже мудрый Фил, похоже, растерялся инепонимал, чтоделать дальше.
        - Почемуже флейта несработала? Может, важно неначем, акто? - мучил себя пустыми размышлениями Фил, стараясь отвлечься отсобственного бессилия.
        Итут сфинксов умонетного двора стало двое!
        - Таквот ты где, предатель! Продался крысам илениво смотришь, какони убивают благородных змей икошек?
        Брат-близнец фиванского сфинкса сгрохотом выбежал наплощадь монетного двора, проскочил ее тремя прыжками иодним ударом каменной лапы разом сбил сосвоей копии икорону, испесь. Максимаус немедленно исчез, словно растворился всыром холодном воздухе.
        - Брат, лучше уйди! Янаслужбе! - проревел сфинкс-ренегат, неуклюже водружая сбитую корону себе наголову. - Непощажу!
        Двакаменных сфинкса встали надыбы, прыгнули навстречу друг другу исгрохотом столкнулись ввоздухе каменными грудями, разбросав вокруг снопы огненных искр. Ничего более пугающего иодновременно красивого, чемэта битва каменных исполинов сискаженными гневом древнеегипетскими лицами, Вики засвою жизнь, пожалуй, ещеневидела. Сфинксы сострашным шумом носились поплощади, оставляя после себя раздавленные трупы несчастных крыс измей.
        - Матильда! Найдите мою Матильду! - опомнилась Вики.
        Ивсе бросились искать кошку, стараясь держаться подальше отсражающихся каменных львов. Нопока Матильду найти неудавалось. Вновь прибывший сфинкс, исполненный праведного негодования, придавшего ему дополнительные силы, сумел каменной десницей отколоть кусок плеча убрата ипогнал его креке, через Невские ворота - охолонуться. Испуганный, затравленный древний фантастический зверь прыгнул втемную воду, иона закипела отжара его каменного тела, раскаленного битвой. ИзНевы теперь торчала только лишь коронованная голова. Холодная невская вода сделала свое дело, ипродажный сфинкс взмолился:
        - Сдаюсь, брат! Ябыл неправ. Тыже знаешь, какнаменя действуют чары золота! Ради его блеска я готов навсе, чемивоспользовались подлые крысы…
        - Знаю, брат, знаю, - прорычал сберега грозный сфинкс, - ивпоследний раз прощаю тебя. Атеперь проси прощения укоролевы Вики, имарш домой нанабережную.
        НоВики сейчас было недоизвинений сфинкса. Онанашла свою Матильду. Мертвую Матильду. Всеостальное дляВики ушло навторой план. Онавпервые всвоей жизни столкнулась сбольшой потерей, сосмертью близкого друга. Оматери она тоже скорбела, ноее смерть неглядела ей вглаза, исаму мать Вики помнила смутно, аМатильда стала ей родной душой. Словно где-то вдалеке, вчужом сне бились всмертельной схватке крысы созмеями, аздесь посреди площади лежала мертвая кошка, рядом скоторой ревела втри ручья ее маленькая хозяйка.
        Нонеодна Вики оплакивала Матильду. Вногах укошки плакал, представьте себе, безутешно плакал вголос начальник крысиных гвардейцев. Вокруг них высились груды мертвых змеиных икрысиных тел, гадюки продолжали жалить идушить крыс, акрысы продолжали рвать острыми зубами жесткие змеиные тела, аздесь время навсегда остановилось, застыло вмертвом глазу Матильды - кошки, королевы, девочки сбольшим разбитым сердцем.
        - Онанашла Андрея ипринялась защищать его отнаших, пока яд неостановил ее сердце, - объяснила девочке Роза, снова обернувшаяся человеком. - Вики, тыдолжна прекратить эту бойню. Крыс вразы больше. Твой народ, твои сестры гибнут затебя.
        НоВики, убитая горем, непонимала, чего отнее хочет Роза. Ведь она всего лишь маленькая девочка, попавшая внепрекращающийся кошмар. Змеи - еенарод? Онибьются занее скрысами?
        Новедь это они убили ее Матильду своим безжалостным ядом. Всеэто никак нехотело уживаться друг сдругом вголове уВики. Какже ей хотелось сейчас обнять отца, уткнуться лицом вего впалый живот иреветь-реветь-реветь. Ейсейчас нужны были жалость исочувствие. Нозмеиных королев никто нежалеет, отних все только чего-то ждут. Даже друзья.
        Ивот тут надмонетным двором, словно свежий бодрящий ветер, кружась, танцуя впредутреннем воздухе, понеслась прекрасная музыка. Кто-то громко выводил простую иочень красивую мелодию надудочке. ЭтоВаня Гамелянский, сидя назолотом грифоне, играл надеревянном футляре отсвоей флейты. Ваня исам несмогбы объяснить, каквсе это вышло. Авышло само собой. Просто отболи замертвую Матильду иплачущую Вики иотпереживаний закровавое безумие, творящееся унего наглазах, емунеудержимо захотелось сыграть нафлейте. Сыграть что-нибудь впамять погибшей кошке. Сыграть, чтобы хоть как-то утешить лучшую подругу. Онавтоматически потянулся кпоясу, забыв, чтоинструмента там уже нет. Рука сама отстегнула трубчатый футляр ввиде грубой старинной дудки иподнесла кгубам. Футляр, такойже старинный, какифлейта, аможет быть, игораздо более древний. Лакированный деревянный футляр смаленькими дырочками накорпусе ищелью всужающемся дне, которым он никогда непридавал значения, соткинутой круглой крышкой спереди вдруг оказался неплохим инструментом. Совсем неплохим.
        Услышав первые звуки его новой дудки, бойцы наплощади замерли иостановились. Змеи стали приподниматься нахвостах ираскачиваться, словно танцуя вполной эйфории. Акрысы ивовсе разом поднялись назадние лапки игуськом поспешили ктому месту, гдепарил надсхваткой Ванин грифон.
        - КНеве, скорее кНеве! - КВане подлетел Фил исокрушенно добавил: - Ипочему я сразу недогадался? Флейта была очень ценная, афутляр - бесценный. О,какже мне надоела эта система секретов внутри ордена. Никто никому недоверяет! Теперь играй, Крысолов, насвоей дудке, неостанавливайся! Аты, Цой, оставайся скоролевой истереги ее пуще зеницыока.
        Филин размашисто полетел кНеве, надкоторой уже начало нехотя подниматься ленивое осеннее солнце. Ванин грифон послушно полетел следом, азаним через Невские ворота могучим серым потоком назвуки манящей музыки побежали крысы. Онибежали назадних лапах, вытянув передние вперед, навстречу неведомому счастью, свалившемуся наних снебес. Вих глазах светились радость ипокой, которые им даровала эта музыка, такая добрая, такая простая, нохватающая засамое крысиное сердце. Инебыло им уже никакой жизни безэтой сладостной мелодии. Каждая крыса знала, чтотолько вэтой музыке теперь смысл ее жизни. Инужно просто идти заней, откудабы она низвучала, ивсе. Ивсе. Ивсе… Даже скрываясь подтемной холодной водой, захлебываясь ею иотправляясь надно реки кчерным водорослям, крысы были счастливы, потому что вих головах еще звучала мелодия волшебной дудки Крысолова. Ванин грифон завис надНевой вдесяти метрах отберега, акрысы все бежали ибежали изкрепости вреку, пока серый поток непревратился вручеек, который тоже вскоре иссяк. Последняя крыса, оскалив зубы врадостной улыбке, сгромким бульком плюхнулась вводу ипошла вслед
заостальной крысиной ратью, ждущей ее надне Невы, среди жестких сорных черных водорослей, разбитых бутылок ипрочего, давно уже упокоенного волнами итолщью воды мусора. Итолько после того, какутонул последний воин Максимауса, Ваня прекратил играть иизумленно уставился начехол, превратившийся вволшебную дудку Крысолова.
        - Браво, маэстро! - серьезно сказал, подлетев кнему, Фил идаже похлопал его крылом поплечу.
        - Молодец, Ваня! - похвалила мальчика Карма.
        Наплощади монетного двора оставалась только одна живая крыса. Этобыл плачущий надтелом Матильды Андрей. Нокогда грифон Вани подлетел кнему, онбыл уже мертв. Гадючий яд сделал свое дело.
        «Даймне все, чтоты можешь мне дать!» В.Р.Цой
        История 20,
        НадПетропавловской крепостью, только что выдержавшей первое засвои триста лет существования настоящее сражение, всходило солнце. Всходило неторопясь, медленно выкатывая свой яркий медный бок, припекающий бескрайнее спящее серое небо. Ноярче солнца, ярче огненного грифона горели триумфом щеки уВани Гамелянского, победителя крысиного воинства. Переполненный законной гордостью, Ваня влетел назаваленный трупами крыс измей монетный двор вожидании заслуженных аплодисментов илихотябы похвалы отсвоих друзей. Новместо радостных лиц он увидел совершенно растерянную ииспуганную Вики, арядом сней, пытающуюся ее утешить Розу. Цоянаплощади небыло, какнебыло иего грифона. Победное настроение уВани иФила мгновенно улетучилось. Оказывается, пока Крысолов делал свою работу, подлый Максимаус нашел способ испортить им победу.
        Кактолько крысиный король остался беззащиты сфинкса, онпонял, чтовсе пошло нетак, иприготовился кхудшему варианту сценария боя. Во-первых, онумело спрятался среди крысиных трупов, во-вторых, заткнул шерстью изкошачьих шортов все четыре уха, чтобы неслышать страшного писка ишипения, в-третьих, оннеотводил взгляда отВики. Максимаус очень обрадовался смерти своей бывшей супруги. Ещебольше он обрадовался, когда Вики нашла ее труп изастыла отгоря рядом сним. Нобольше всего его черное сердце вдохновило то, чтоВики незаметила, какгромоздкий сфинкс, подбежавший кней извиняться, случайно раздавил ее пылесос «Ракету». Крысиный король подобрался кВики максимально близко, залег истал выжидать свой момент. Затычки вушах спасли его отдудки Крысолова, чтовочередной раз дало ему повод порадоваться своей чертовской проницательности. Он,докрови кусая губы, сужасом смотрел, какего могучая армия превратилась вколонну зомби-самоубийц, нопродолжал сидеть тихо инезаметно, какнастоящая мудрая крыса. Чтобы неразрыдаться, крысиный король стал напевать просебя гимн крысиного народа, имсамимже ипридуманный. Ачто, по-моему,
самое время дляисполнения гимна:
        Учись укрыс искусству жить сытно!
        Учись укрыс искусству жить скрытно!
        Учись укрыс искусству жить!
        Норыдания всеравно душили его изнутри. Девчонка думает, чтоона победила. Какбы нетак. Онзнает слабое место девчонок. Всеони одинаковы. Любовь делает их ничтожными врагами, изних можно вить веревки, если держишь вруках судьбу их любимого. Такунего было сЕленой-Матильдой, такбудет исВики. Онотомстит ей закаждую погибшую сегодня крысу. Отомстит засегодняшний позор. Закаждую его слезинку! Онаеще будет ползать перед ним накостлявых коленках ипросить принять унее дудку икамень вобмен намилосердие. Ага, вотимомент!
        Вики встала наколени перед любимой кошкой инаклонилась кней попрощаться. Вдруг, словно черт изтабакерки, из-под Вики выпрыгнула белая крыса и, нырнув ей прямо запазуху, выскочила оттуда сФедди взубах. Надолю секунды крыса застыла унее наплече, злорадно скаля зубы, источающие жуткий смрад. Вруках Вики держала мертвую Матильду ипотому намиг растерялась. Этого мига вполне хватило Максимаусу. Вторая голова крысы пронзительно свистнула, вмгновение окаподкрысиным королем оказалась летучая мышь, иих силуэт тутже растаял вутреннем небе. Всеэто произошло втечение одной секунды. Одновременно скриком ужаса иотчаяния Вики внебо вслед запохитителями взметнулся грифон Цоя. Вики бросилась к«Ракете». Увидев, чтопылесос раздавлен всмятку, девочка бессильно рухнула наплощадь, датак иосталась стоять наколенях сраспахнутым внемом крике ртом ивоздетыми кнебу руками. Чтоеще она могла сделать? Ейдаже неначем было отправиться впогоню. Втаком состоянии ее инашли Ваня сФилом.
        - Цойдогонит его, ваше высочество, ивернет вам Федди. Всебудет впорядке, - уверял застывшую наколенях безутешную Вики Фил. - Поверьте мне. Мысейчасже отправимся вслед заним. Только почтим память павших. Ивам, ваше высочество, нужно сказать пару слов участникам битвы. Ваша армия только что одолела полчища крыс. Японимаю, каквам сейчас трудно, новы справитесь.
        Вики иВаня молча стояли рядом стелом Матильды. Рядом сними молчали Фил, подбитая Карма ииндифферентный грифон. Гадюки совсей площади сползались напятачок перед Вики. Онидаже попытались выстроиться вряд, стоя нахвостах игрустно свесив головы. Змеи понимали, чтовиноваты перед своей королевой, носделать ничего немогли. Война есть война. Онизащищали королеву, аее кошка неожиданно встала насторону крыс. Вчем они виноваты? Конечно, ониничего немогли сказать Вики, зато заних это прекрасно сделала Роза.
        - Вики! Матильда погибла вбою, какгерой, защищая свою любовь, - обратилась кдевочке ведьма. - Нопосмотри, какпредан тебе змеиный народ. Посмотри, сколько гадюк погибло, защищая тебя вэтой битве. Скажи им что-нибудь одобрительное.
        - Королева справится, - сказал Фил Розе, - ноктебе, ведьма, тоже есть просьба. Тынеотправишься снами впогоню. Высгадюками очистите площадь оттел. Люди недолжны все это увидеть. Апотом вы сКармой отправитесь вбашню иприберете там все после шабаша крыс.
        - Этопотому, чтоуменя швабра вруке илиорден Уробороса уже осудил меня нахозяйственные работы? - огрызнулась Роза.
        - Этопотому, ведьма, чтомы теперь верим тебе исчитаем тебя частью нашей команды, - сказал филин. - Согласна? Тогда незабудь захватить вбашню тело Матильды. Иэтого гада Андрея тоже. Онатак любила его. Мыпозаботимся оних повозвращении.
        Роза коротко кивнула ивыразительно посмотрела наВики, которая тутже сделала шаг вперед, навстречу змеиному воинству.
        - Спасибо вам, змеи, - сказала, пересилив себя, Вики (ввисках унее сейчас тяжелым молотом стучало только одно слово: «Федди»). - Выотважные воины инивчем невиноваты. Безвас нам никогдабы несправиться спроклятым Максимаусом. Онодин виноват всмерти итрагической судьбе моей верной подруги. Онодин виноват вгибели своей армии. Надеюсь, чтоте крысята, которые пережили эту ночь, уженикогда недадут обмануть себя никаким велеречивым диктаторам. Амы незабудем имена героев, павших сегодня наЗаячьем острове! Этобыла великая битва, имы победили! Гордитесь собой! Спасибовам!
        Гадюки одобрительно зашипели, приветствуя слова будущей королевы. АВики склонилась перед ними вглубоком поклоне.
        - Асейчас нам пора спешить напомощь друзьям. Прощайте, змеи! Довстречи, Роза!
        Грифон подВаней нервно перетаптывался слапу налапу ищелкал клювом, показывая лобастой орлиной головой всторону восходящего солнца, которое уже выкатилось наполовину.
        - Да,да, конечно, - расстроился Фил, - мыдолжны отпустить его. Грифоны обязаны возвращаться вЦифровую башню срассветом.
        Грифон церемонно раскланялся перед ними изолотой пулей улетел домой наВасильевский остров.
        - Нокакже мы полетим? - спросил филина Ваня.
        - Тебя, Крысолов, возьму я. Небойся, ябуду максимально аккуратен. АРоза любезно одолжит свою швабру Вики.
        - Значит, Цой тоже остался безгрифона, - испугалась Вики.
        - Боюсь, чтотак, - подтвердил Фил, взлетая сВаней вкогтистых лапах истараясь неотставать отВики, нешуточно разогнавшейся нашвабре.
        Ноэто было очень непросто. Никакая птица неумчаласьбы сейчас заВики, которая летела спасать свою любовь. Летела, какбезумный влюбленный метеор. Девочка точно знала, куда она мчится. НаНевский проспект кДому книги. Именно там она сейчас видела подло украденного унее Федди. Именно там видела она иЦоя. Видела ивголове, иглазами. Ееанормальное зрение, окотором Максимаус, похоже, ничего незнал, пригодилось ей сейчас какникогда. Ветер соловьем-разбойником свистел вушах. Вотуже позади иширокая, серая, тяжело дышащая астматичка Нева, осталось слева красное Марсово поле, промелькнул подшваброй похожий наторт храм Спаса наКрови. Авон изелено-серый шар, венчающий башенку Дома книги. Ананем! Нанем, черт побери, Цой, Максимаус иФедди. Всего мгновение - ишар снова пуст. Сердце Вики вместе сней ухнуло вниз. Туда, гдевлужах, наузкой набережной канала Грибоедова, рядом сНевским проспектом, лежали два тела - человеческое икрысиное. Белая двухголовая крыса была мертва. Человек еще жив. Онсжимал вширокой ладони куклу ипротягивал ее Вики.
        - Закрой замной дверь, яухожу, - струдом пропелЦой.
        Федди был вполном порядке. Правая нога чуть погрызена сверху, новцелом - невредим. Авот подЦоем, подее Цоем, который изпоследних сил пытался улыбнуться Вики, медленно растекалась багровая лужа, мешаясь служей дождевой. Вики упала рядом сЦоем наколени. Отее боли потемнело небо. Ееглаза выжгли слезы. Ееуши оглохли открика. Отнемого крика. Отнегоже разверзлись небеса, громыхнул гром иснова хлынул ледяной ливень. Небо плакало надгероем вместе сВики.
        - Нет! Нет! Нет, только неэто. Пожалуйста, только неэто. - Вики даже немогла смотреть наФедди всвоей руке, онасмотрела только вглаза Цоя, изкоторых явственно уходила жизнь. Глаза застывали, стекленели поддождем, иВики, чтобы унять свою боль, готова была сейчас отдать свою жизнь этому парню, которого она так любила. Именно любила, поняла она. Пусть какдруга, ноэтому другу она могла доверить свою жизнь итеперь хотела ему ее отдать. Еслибы она могла вдохнуть ему свою жизнь, свою страдающую, воющую душу. Непонимая, чтоделает, Вики впилась вхолодеющие губы Цоя прощальным поцелуем, пытаясь всеми силами легких передать ему жизнь. Онатак сильно этого хотела, таксильно выдохнула, чтоей показалась, чтоона ивправду умерла. Вдохнула свою жизнь вЦоя. Потом упала лицом вего широкую грудь иумерла. Насамом деле она лишь намиг потеряла сознание. Нозаэтот миг безсознания она смогла увидеть то, чтопроисходило здесь пять минут назад.
        Максимаус насвоем верном Буцефале, такон скромно прозвал мышь, летел очень быстро. Акогда они вылетели наширокий Невский проспект, ещеподдал скорости. Всешло отлично. Только этот амбал нагрифоне очень его раздражал. Амбал был тяжелый, иего алхимический зверь никак немог нагнать Буцефала. Максимаус наслаждался скоростью идаже стал насвистывать спинной головой арию мышиного короля изновомодного ледового мюзикла проЩелкунчика.
        Цойбыл спокоен. Онзнал, чтодолжен догнать грызуна ивернуть куклу Вики. Ради Вики он сделает абсолютно все, иникаких сомнений вэтом быть неможет. Воттолько грифон стал вести себя поменьшей мере очень странно. Ониуже почти нагнали крысу, какон начал сбавлять скорость иумоляюще оглядываться наЦоя, указывая клювом навстающее вдалеке солнце. Мало того, грифон стал спускаться кпроспекту, снеумолимым желанием ссадить Цоя. Ктакому предательству Цой был неготов. Максимаус уходил. Впоследний момент, спрыгивая с улетающего прочь грифона, Цой нащупал камень вбоковом кармане своих брюк-милитари. Этот очень удобный булыжничек, ложившийся вкулак какродной, оннашел вклетке уФила пару дней назад, когда прибирался вней. Цойуже использовал его каккастет вдраках соболочниками. Вотиснова камешек пригодился. Полетел он, пущенный сильной иточной рукой талантливого рэгбиста Цоя, прямо взлосчастного Буцефала исбил его, когда тот пролетал рядом состеклянным глобусом, украшающим башню здания Дома книги. Каким-то чудом Максимаус вотчаянном прыжке успел перескочить наогромный шар изамер там, боясь соскользнуть смокрой
поверхности. Подбитый Буцефал, неприходя всознание, спикировал прямо вмутные воды канала Грибоедова, гдеинашел свое последнее пристанище.
        Цой, увидев прыжок Максимауса, недолго думая полез вверх пофасаду здания Дома книги. Приэтом он очень смеялся просебя, представляя, какглупо это выглядит состороны, иочень радовался, чтонет дождя. Будто заправский Кинг-Конг, скалолаз Цой прополз рядом судивленными бронзовыми валькириями, чуть неупавшими оттакой наглости сносов своих кораблей, торчащих изстен Дома книги. Потом, минуя огромного орла, добрался додержащих шар огромных полунагих скульптурных женщин иубедился, чтоползти наверх помокрому стеклянному шару задача неизлегких. Максимаус ненашутку переполошился, увидев перед собой суровое лицо Цоя. Крысюк угрожающе зашипел идаже сделал предупреждающее движение всторону парня, нотутже, против своей воли, заскользил помокрой поверхности ему навстречу, напрасно пытаясь хоть зачто-нибудь зацепиться. Осознав, чтоон летит вниз, Максимаус истошно запищал вобе глотки ивыпустил изпасти Федди. Регбист Цой рефлекторно дернулся и, поймав куклу, полетел заМаксимаусом нанабережную канала. Лететь было приятно. Биться обасфальт - нет. Этобыло очень больно. Очень больно. Нокогда надним склонилась Вики, Цой
изпоследних сил все-таки сумел улыбнуться…
        - Вики! Тыменя слышишь, Вики!? Чтостобой?
        Ваня заплечи поднял бледную идрожащую девочку наноги. Вики открыла глаза. Перед ней все также лежал мертвый Цой. Ивсе также лил ледяной дождь сверху.
        - Чтотут случилось? ЧтосЦоем? Онранен? Надоже вызвать «скорую помощь»! Фак! Моямобила села! Вики, тывызвала «скорую»?
        - «Скорая» уже непоможет. Мнеочень жаль, ноЦой мертв, Ваня. Цоябольше нет. - Филин по-отечески положил крыло наострое плечо Вани. - Хотя нет! О,господи, моякоролева, скажите мне, чтовы неотдали стражу свою вторую жизнь!
        Вики непонимающе уставилась нафилина, потом перевела взгляд наЦоя. Изапрыгала отрадости донеба. Онапочувствовала себя самым счастливым человеком наЗемле. Встеклянные глаза Цоя возвращалась жизнь. Онинаполнялись смыслом, теплели, душа возвращалась веще полумертвое тело. Цойоперся налокоть ипропел:
        - Здравствуйте, девочки! Здравствуйте, мальчики! Смотрите наменя вокно. Бросайте свои пальчики.
        Вики обняла Ваню, иони заскакали вбешеном танце пого подливнем, выдавая фонтаны брызг излуж икрича вовесь голос:
        - Цойжив! Цойжив! Цойжив!
        - Эй,«киноманы», харэ прыгать. Мнеприснилось, чтоя умер, аты, Вики, меня поцеловала. Этобыл мой лучшийсон!
        - Страж! Этобыл несон. Королева отдала тебе свою вторую жизнь итеперь совершенно беззащитна. Ясчитаю, чтоэто полное безрассудство, - объяснил филин Цою свою точку зрения напроисходящее. - Аутебя, какминимум, сломана нога исотрясение мозга. Твое тело нуждается впочинке. Моякоролева, Цою нужно вызвать «скорую» иотправить его больницу.
        - Аможет, просто поколдуем немножко? Ну,тоесть, может, Вики его сейчас вылечит своими чарами? - спросил Ваня.
        - Вотеще, тратить волшебные силы натакую ерунду, - рассердился Фил. - Даипотом, королева несможет. Вотеслибы здесь была Мария сГолубым Карбункулом!
        Дождь прекратился. Носветлее вПетербурге нестало. Солнце надежно прятали тучи. Обычное питерское промозглое серое осеннее утро. Сфинксы-близнецы, зализав раны, спокойненько лежали насвоих местах уАкадемии художеств. Грифоны, свернувшись золотыми калачиками, спали вбашне Пеля. Змеи врекордные сроки закончили уборку монетного двора, наевшись наполгода вперед, иотправились водным путем домой вСинявинские болота. Роза неспеша шла поЗверинской улице кбашне сКармой наплече. Ведьма иворона очем-то безумолку болтали друг сдругом, какстарые подружки. ПоНевскому проспекту весело рассекая лужи, бежали первые машины. Отметро «Канал Грибоедова» мимо Дома книги шли ранние пешеходы, судивлением инедоверием поглядывая нафилина итрех подростков, один изкоторых полулежал влуже рядом счерной литой решеткой канала, напоминающей бесконечную строчку черных нолей. Ноникто неостановился инепредложил лежащему помощь. Видимо, очень спешили. «Скорая помощь»же, наоборот, неспешила приезжать.
        - Можно, ясъем Максимауса, ваше высочество? - спросилФил.
        - Пожалуйста, магистр, выэто заслужили, - слегкостью разрешила светящаяся счастьем Вики. - Ой,ачто это так блестит влуже рядом сканалом?
        - Где? - заинтересовался Ваня.
        - Давотже, прямо урешетки. - Вики подняла ипоказала всем синий, ярко сияющий камень размером снебольшое куриное яйцо. - Слушайте, явроде его уже где-то видела. Нет, тоткамушек так неполыхал. Ну,тот, который я нашла подванной иположила ктебе вклетку,Фил.
        Филин, чуть неподавившись Максимаусом, струдом проглотил королевскую особу изамер соткрытым клювом. Потом он так истоял, покачиваясь налапах, каккитайский болванчик, только желтые глаза-плошки все больше ибольше вылезали изорбит.
        - Этоиесть тот самый камень, Вики, - сказал Цой. - Явзял его вклетке Фила, когда чистил ее пару дней назад. Помнишь, Вики, когда ты сбежала измагазина срыжей куклой ипоругалась сВаней? Ярешил, чтокамень попал туда случайно, сопилками. УФила всегда полно мусора вклетке. (Филин возмущенно закатил выпученные глаза кнебу.) Это им я запулил вМаксимауса. Счастливый камень!
        - Отец небесный, какие идиоты, - вотчаянии пробормотал Фил. Невсилах больше держаться, онподлетел кВики ивыхватил камень изее руки. - Это..! - Филину нехватило дыхания. - ЭтоГолубой Карбункул! «Скорая» отменяется!
        Филин подлетел краненому Цою иприложил камень кего лбу. Через мгновение Цой встал ивесело запрыгал вместе сдрузьями.
        - Карбункул все это время был унас? - наконец дошло доВики.
        - ИЦой чуть невыбросил его вканал, - добавил Ваня.
        - Ага. Метра нехватило, - подтвердилЦой.
        - Максимаус так хотел его получить! - радовался Ваня.
        - Аполучил им! - восторженно закончила Вики.
        Ивсе трое весело засмеялись. Фил, глядя нахохочущую молодежь, только вздыхал икрутил крылом увиска. Мудрость непозволяла ему принять участие вих безудержном веселье. Веселый смех тем временем перерос вистерический, датакой силы, чтоврач исанитар подъехавшей «скорой помощи» чуть незабрали всех троих.
        - Нуигде человек спереломами? - сурово спросил унылый врач, когда друзья отсмеялись.
        - Диспозиция изменилась, - сурово произнес филин, взлетев иподнеся кего лицу сияющий камень, - отвезите нас срочно наЗверинскую, тринадцать.
        - Поехали, - тихо согласился загипнотизированный врач, иони вместе ссанитаром услужливо повели их кмашине.
        «Крассвету буря утихла. Впрозрачной серости тусклого дня кавалеры впариках, покрытых пылью ипаутиною, дамы вробронах ифижмах… казались друг друг упривидениями». Д.С.Мережковский
        История 21,
        Всюдорогу до«Живых кукол» Вики, трясясь вмашине «скорой помощи», прикладывала карбункул кФедди, надеясь, чтосправится сего возвращением вродное тело ибезГерты. Ноничего непроисходило. Видимо, все-таки необходимо было присутствие ведьмы, наложившей проклятие. Окна идвери магазина «Живые куклы» оказались закрыты снаружи темными металлическими жалюзи.
        - Ваше высочество, приложите кним карбункул! - подсказалФил.
        Полезное ископаемое моментально подняло все жалюзи ираспахнуло двери. Внутри магазина неожиданно ярко горели люстры, словно там всю ночь ждали Вики иее друзей. Всебыло насвоих привычных местах. Всетакже весело летали вокруг круглых люстр самолетики, жужжали вертолетики ибегали игрушечные поезда. Даже стенд сшарнирными школьниками стоял наместе. Нехватало вмагазине только его колоритной хозяйки - Герты Карловны Серпентиади-Подколодной. Небыло ее ивсовершенно пустой иподозрительно чистой подсобке. Сомнений неосталось - Герта сбежала. Вики умоляюще уставилась наФила.
        - Ваше высочество, ясчитаю, чтонужно пробовать снять чары безстарой ведьмы, - ободрил ее филин. - Вашего желания исилы карбункула должно хватить.
        - Подождите! - закричал Ваня и, достав извнутреннего кармана куртки рыжую куклу сдредами, посадил ее наприлавок.
        - Мама дорогая! - поразилась Вики. - Яже совсем пронее забыла. Аты все это время таскал ее ссобой? Влюбился вкуклу? Очень по-взрослому.
        - Ах-у-у-у-у, восьмиклассница-а-а, - ехидно пропелЦой.
        Ваня густо покраснел, нопромолчал.
        «Ачем я-то лучше», - подумала Вики ипосадила Федди рядом срыжей.
        - Если все куклы сейчас превратятся обратно влюдей, ониже друг друга передавят вэтом стеллаже, - резонно заметил Ваня, одновременно уводя внимание отскользкой темы.
        Онпринялся вытаскивать кукол изстеллажа ирассаживать их наприлавке инаполу.
        - Икстати, онивсе будут голые, - хмыкнул Цой, помогая Ване.
        - Так, хватит уже стеба, - рассердилась Вики. - Голые, неголые, может, уменя сейчас ничего неполучится, иони так иостанутся куклами навсегда. Аувас только одно науме!
        Онаподняла карбункул науровень глаз и, включив все свои ментальные силы, напрягшись сверх меры, вперила внего свой взгляд.
        - Повелеваю куклам сим превратиться обратно влюдей! Немедленно! - страшным, несвоим голосом прорычала Вики, сама испугавшись его инфернальных обертонов.
        Вмагазине тутже образовалась давка, будто врождественские распродажи. Словно какой-то злобный приколист-продавец организовал конкурс - разденься догола иполучи игрушку бесплатно. Именно такое действие творилось сейчас наглазах изумленной Вики иее нескрывающих своей радости друзей, которых толпа изшестидесяти нагих подростков мгновенно разбросала вразные углы магазина. Ничего непонимающие ребятишки, очнувшиеся голышом втолпе наярком свету, щурясь, продолжали думать, чтоспят ивосне участвуют внудистском флэшмобе. Некоторые парни даже блаженно улыбались, поглядывая посторонам. Вернувшиеся всвои тела старшеклассники такбы итоптались наместе, еслибы отчаянный крик Вики неразбудил их окончательно. Всей толпой (мальчишки - смешно ойкая иахая, девчонки - оглушительно визжа) подростки похватали сполок мягкие игрушки и, стыдливо прикрывая причинные места, попытались скрыться-спрятаться застендами икорзинами сигрушками, сбиваясь встайки пополовому признаку. Хорошо, чтонаулицу никто недогадался выбежать. Нонеэта суета сейчас занимала раздосадованную Вики.
        - Федди! - кричала девочка, держа вруках шарнирную куклу любимого. - Всепревратились, аон нет! Нопочему,Фил?
        - Думаю, ведьма продолжает снами свои игры, ваше высочество, - ответил филин, кружа подпотолком, - нужно возвращаться вбашню.
        - Яустала, - тихо сказала Вики, машинально крутя впальцах карбункул. - Папа, мама, любимые родители! Гдевас носит, черт побери, когда вы так мне нужны. Давайте быстренько домой!
        - Вики! Ваня! Цой! Чтозафигня тут происходит? - Кребятам, осторожно ступая истарательно прикрывая лохматыми мишками Тедди свою наготу сдвух сторон, подошел их одноклассник Сергей Михайлов. - Этовы натворили, уроды? Немедленно отдайте мою одежду! Чтозатупые приколы? Ипочему уменя так болитшея?
        - Спасибо заблагодарность, - злосказала Вики, подумав: «Ивот из-за этого козла погибла моя прекрасная Матильда».
        Ваня забрался наприлавок и, выдув торжественную трель издудки, обратился кничего непонимающим спасенным ребятам:
        - Внимание-внимание! Чуваки ичиксы, братья исестры! Всех вас похитили иудерживали вэтом магазине неизвестные злоумышленники. Выбыли погружены вглубокий гипнотический сон иничего непомните. Ноесли напряжетесь, тонаверняка узнаете этот магазин, гдеработала странная некрасивая продавщица. Яподозреваю, чтовас всех наказали заскотское отношение кней. Идумаю, чтоурок пойдет вам напользу. Нельзя глумиться надбольными, слабыми инесчастными людьми! Небудьте скотами впредь! Мысейчас вызовем полицию, иона вам поможет разъехаться подомам! Сохраняйте спокойствие! Всесамое страшное уже позади. Аминь!
        Нополицию вызывать непришлось. Вмагазин вбежал старлей Шкатов, какобычно савтоматом наперевес, иостолбенел ототкрывшегося глазам зрелища:
        - Ек-кормалек! Это, надо понимать, похищенные дети?
        - Все, кроме одного, - подтвердил Ваня.
        - Аувас, ваше высочество, вруке Голубой Карбункул? Никогда еще невидел, чтобы он так сиял!
        ЦойиВаня изумленно переглянулись. Как, оказывается, хорошо информирован этот полицейский!
        - Завтра он засияет еще ярче. - Самодовольный филин опустился наприлавок перед Шкатовым. - Завтра нашей будущей королеве - шестнадцать!
        - Спасибо, чтонапомнили, магистр, - поклонился полицейский. - Завтра наинаугурации обязательно увидимся. Асэтими спиногрызами я тут дальше сам разберусь. Развезем оглоедов подомам. Янадеюсь, выненаболтали им лишнего.
        Шкатов строго посмотрел наВаню сЦоем.
        - Аможно сделать, чтобы они пронас забыли? - попросила Вики, глядя наСергея Михайлова, злобно пучащего глаза вее сторону.
        - Конечно, королева! Просто щелкните пальцами, когда выйдете задверь, ивзгляните накарбункул.
        ТакВики исделала, стоя наулице задверями магазина. Только Ваня вдруг встрепенулся иломанулся обратно вмагазин. Обратно он выбежал безкуртки иужасно довольный.
        - Отдал Кате, - подтвердил он догадку друзей, - вечером заберу. Ачего?
        - Молодец, - сказалЦой.
        АВики ничего несказала, только подумала, чтоодним влюбленным внее человеком стало меньше, игрустно улыбнулась, сжимая Федди вгорячей ладошке.
        - Нучто, наБармалеева, юные помощники полиции? - спросил Фесенко. - Шефпросил доставить вас свашей птичкой вцелости исохранности.
        Выйдя изджипа уарки дома Вики, мальчишки топтались наместе, никуда неторопясь. Похоже, чтоони несобирались расставаться сней.
        - Вычто, такибудете теперь все время замной таскаться? - раздраженно спросила Вики удрузей. - Идите домой! После такой ночки неплохобы иотдохнуть! Завтра надне рождения увидимся. Сэтим, - Вики кивнула наФедди, - вывсеравно мне помочь неможете.
        - Да-да, Страж иКрысолов, - добавил Фил, - спасибо вам заслужбу! Иждем вас завтра накоронации. Приглашения мы вам вышлем.
        - Ой,какмне надоел этот ваш сказочный официоз, - махнул рукой Ваня. - Пойду получать дюлей отпредков зафлейту. Сказочных дюлей! Врядли они поверят висторию прокрысиного короля.
        - Твои родители ничего тебе нескажут, Крысолов! - уверил его Фил. - Иони тоже будут накоронации, какисемья Стража. Идите ипообщайтесь сними, каквзрослые. Узнаете много нового оних.
        - Очень нехотелосьбы, - пробурчал Ваня.
        Иони сЦоем, смешно ицеремонно раскланявшись перед Вики ифилином, отправились подомам. АВики пошла вбашню, ссодроганием готовясь увидеть, вочто ее дом превратили полчища крыс. Ноподъезд илестничная площадка просто сияли чистотой. Роза прекрасно справилась споручением. Дверь вквартиру была приоткрыта, иизнее доносился щекочущий ноздри запах свежесваренного кофе вперемешку сзапахом тройного одеколона. Одеколона папы! Вики стремглав вбежала накухню изамерла воцепенении.
        - Ну,вот ився семья всборе! Гдеж тебя носит, королева Виктория? Тычто, нерада видеть свою мамочку? Аты, птица, знай свое место - быстро вклетку!
        «Всеговорят, чтонадо кем-то мне становиться.
        Ая хотелбы остаться собой».
        В.Р.Цой
        История 22,
        Всевкухне стояло насвоих местах. Роза успела прибрать квартиру: выкинуть горы дохлых крыс, кучи помета их собратьев, вытереть кровь, грязную дождевую воду идаже заткнуть подушками выбитые окна. Чего неуспела сделать Роза, такэто убежать.
        Теперь она сидела закруглым столом вместе спапой Вики иМа-Машей. Увсех троих были связаны скотчем руки иноги, причем руки - заспиной. Скотчемже крест-накрест были заклеены их рты. Родители иРоза вужасе смотрели наВики, идевочка успела прочитать вих глазах страх. Страх незасебя, азанее! Аеще застолом лицом кней сидела улыбающаяся Герта внаряднейшем золотом платье исбрильянтовой диадемой вчерных волосах. Водной руке она держала чашечку скофе, источавшим божественный аромат, вдругой - огромный мясницкий нож-секиру. Апрямо перед ней настоле сидел Федди, вернее, кукла Федди - точно такаяже, какта, чтоВики сейчас прижимала кгруди.
        - Да-да, всеправильно, деточка, этооригинал, аутебя вруке жалкая копия. Ачто ты думала, япозволю тебе рисковать телом твоего любимого? Чтобы его сгрызли крысы иты меня никогда непростила? Садись, девочка! Мненужно стобой серьезно поговорить, - почти ласково пропела ведьма, указывая Вики навенский стул напротив себя.
        Судя потому, какпослушно залетел всвою клетку Фил исидел теперь там, неподавая малейших признаков жизни, нужно было соглашаться наприглашение Герты. Носмелая Вики упрямо подняла карбункул инаправила свой злобный взгляд сквозь него прямо наведьму.
        - Хорошая попытка! Молодец, - порадовалась Герта, - моякровь! Нотолько вэтом ивсе дело, Виктория. Вкрови! Карбункул - яйцо нашей праматери гадюки - неможет повредить нам - носителям ее крови. Нимне, нитебе, нидаже этой рыжей предательнице.
        Ведьма кивнула наМа-Машу.
        - Видишь, какее сейчас корежит! Анечего было связываться сомной. Ишь, чтоудумали, витчхантеры хреновы, - неотдавать мне дочь.
        Кровиночку мою. Тыдумаешь, мнебыло нужно это окаменевшее яйцо? Мнебыла нужна ты, итолько ты. Садись, детка, решим все тихо, по-семейному, полюбовно.
        Вики села. Еевсю трясло, какотсильного озноба. Сережка жгла ухо. Онамучительно соображала, чтоможет сейчас сделать, чтобы спасти родителей иФедди, перебирая вголове все прочитанные ею сказки, легенды иколдовские книги. Нокакая-то ее часть все-таки слушала то, чтоговорила ей Герта.
        - Да,я твоя мать. Прости, чтоговорю это тебе только вканун твоего шестнадцатилетия, нотак, черт побери, унас принято. Унас, змеиных королев. Явсегда против любых традиций иканонов, ноздесь бороться бессмысленно, ведь я ктомуже еще иВерховная ведьма. Тебя вообще-то должны были воспитывать гадюки вСинявино, ноя тебя пожалела. Отдала папаше навоспитание.
        Ион наредкость неплохо справился, надо заметить. Длянего реальность, конечно, выглядела немного нетак. Он-то думал, чтоубил меня, апотом спас тебя ипрятался шестнадцать лет безмалого подчужим именем ивнешностью. Прости, деточка, тебе ведь, наверное, интересны подробности. Пожалуйста. Дотвоего совершеннолетия еще почти сутки, ия никуда неспешу. Таквот. Павел Войт, последний издинастии сильнейших белых колдунов изрода Василиска, которые, ксожалению, пару столетий назад отошли отдел истали скрывать свою суть, поуши влюбился напоследнем курсе психфака МГУ вхолодную красавицу изСеверной столицы. Ему-то было невдомек, чтоэта красавица уже сто лет разыскивала повсей стране представителя его рода. Спасибо всеобщей компьютеризации иИнтернету - нашла! Несмотря наполное неприятие его пассии родственниками идрузьями, влюбленный Павел женился наней. Странная была свадьба. Совсем безродственников идрузей невесты ижениха. Апотом Павел ушел вармию. Пока служил, унего дочка родилась. Отпустили его вжарком июле вотпуск надочь посмотреть. Жена сребенком безнего уехала жить всвой родовой загородный дом наСинявинских
болотах вЛенинградской области. Несамое приятное место вмире эти болота. Топи там да буреломы кругом, аеще споследней войны снарядов да мин полно неразорвавшихся. Опасные места. Встретила жена Павла холодно, нонакормила, напоила, вбаньке попарила, спать ссобой уложила. Всечин чинарем. Ночью проснулся Павел - жены подбоком нет. Дочка Светлана плачет, авколыбельке гадюка. Павел змею-то головой обпол какстал колотить, даеще икочергой отпечки уже мертвую лупил. Взял дочь ксебе впостель изаснул, авосне пришла кнему жена ипрошипела: «Беги безоглядки, чтобы семья моя ненашла вас!» Проснулся, адом полон змей. Схватил дочку иубежал нелегалом натри года кприятелю вЭстонию. Прятался нахуторе, всепоменял: ивнешность, иимя, идиплом, каждого червя боялся, пока случайно невстретил вТаллине вуниверситетской библиотеке эту вот Машу, змею подколодную, инепереехал кней вПитер. Онже, бедненький, ничего незнал нипронаш гадючий род, нипромою вторую жизнь законную. Всебоялся, чтоон шизофреник, пытался доказать себе ивсему миру, чтоведьм нет. Столько книг наэту тему перелопатил. Стал ведущим специалистом вмире
порасстройствам психики, связанным смистическими видениями, змеями иведьмами. Маша примирила его среальностью, рассказала ему, ктоон есть такой, изатащила всвой Уроборос. Знаешь проих орден-то? Ониунас типа следят засоблюдением законов, стражи порядка, анаделе - предатели ипалачи ведьминского народа. Итебя хотят всвою кровавую банду затащить. Молодцы! Только вот променя они забыли! Пронашу стобой кровь имои материнские права. Забыли сказать тебе отом, ктоты такая насамом деле икем тебе надлежит стать! Сиди, нерыпайся, муженек! - прикрикнула ведьма напапу Вики, который нервно задергался настуле, пытаясь освободиться. - Надо было по-хорошему прибить тебя шестнадцать лет назад. Унас вроду все так иделали. Всемои проблемы отмоей доброты.
        Герта неожиданно резко вскочила, уронив стул, иссилой всадила нож встол.
        - Видишьли, дочка, - продолжила ведьма, - завтра тебе стукнет шестнадцать. Ведьминское совершеннолетие. Учитывая то, чтотвой отец отказался проходить ведовскую инициацию, колдовским королем нестал, оставшись обычным человеком, утебя появился странный выбор. Либо ты остаешься вих банде, чему они очень будут рады, считая, чтоты рождена, создана дляинквизиции! Нутыже унас гений сыска, аинквизиция - этопрежде всего розыск. Иесли они завтра вечером проведут фальшивую, каккукла утебя вруке, церемонию коронации, сделав тебя своей королевой безкоролевства, тоты так иостанешься просто жалким человеком. Витчхантером спаранормальными способностями, которые насамом деле сотая часть того, чтодает тебе наша кровь изнания, которые ты получишь отменя, если сделаешь правильный выбор. Онипредлагают тебе охоту наведьм иохрану порядка вмире, порядка, прикотором три четверти населения неимеют крыши надголовой имучаются отголода. Ая предлагаю тебе стать королевой Астралии.
        - Астралии, - вздрогнула, словно проснувшись, Вики. - Чтоеще заАстралия? Филговорил, чтоты заманила туда моих родителей.
        - Филин много говорит, номало понимает. Твоего папашу иего сожительницу немножко подержали вплену дружественные мне местные австралийские колдуны. Австралия - страна змей иих почитателей! Нужно было думать, куда лететь. ААстралия - этовам неАвстралия. Астралия - везде. Нашмир - этоАстралия. Люди говорят: «Мыживем наЗемле, планете людей», амы ведаем, чтомы живем вАстралии, мире Древних. Всенеобычное, чтоокружает людей, - этоАстралия. Мы,астралийцы, неразделяем нави ияви. Мывоплощаем наши сны имечты наяву. Тыбудешь королевой Астралии, чудесного мира, неподчиняющегося законам человеческой обыденности. Тысможешь стать самой могущественной вистории ведьмой Астралии ивернуть весь мир ведьмам. Воплотить вжизнь то, чтонедоступно даже мне. Если ты сейчас пойдешь сомной, товночь осеннего равноденствия все колдовские роды Астралии присягнут тебе наверность!
        - Амне сказали, чтоты хочешь превратить Питер обратно вболото. Этоправда? - спросила Вики, всетакже напряженно сканируя свою память впоисках выхода изэтого мрачного лабиринта, вкотором она все сильнее боялась потеряться навсегда.
        - Розка! Предательская морда! Ну,я тебе язык-то твой змеиный подкорочу. Всеразболтала, дрянь, - вяло инаигранно возмутилась Герта. - Почемубы иневернуть Питер ведьмам! Вдикое Ссредневековье церковники уничтожали людей, нивчем неповинных, обвиняя их введовстве, анастоящие ведьмы вужасе смотрели наэто. Изатаились настолетия. Убежали изЦентральной Европы вбескрайние болота Скандинавии. Отстроили здесь, вболоте дельты Невы, наместе старинного поселения карельских ведьм, свою скромную столицу Серпентиум. Никому немешали. Атут Петр сего стеклопакетом вЕвропу. Разве несправедливо будет вернуть город нам - гордым змеям? Может быть, я - идеалистка ипросто хочу наказать плохих. Алюди все плохие поопределению - вспомни охоту наведьм, святую инквизицию, Крестовые походы, колонизацию, Холокост - ктовсе это устроил? Ведьмы? Может быть, мы, ведьмы, придумали терроризм, реалити-шоу иядерное оружие ивсерьез готовимся катомной войне, которая уничтожит все живое наЗемле? Иты, дочь моя, хочешь вместе сэтими «добрыми» людьми охотиться насвой народ? Пришла пора делать выбор, скем ты, деточка.
        - Аесли я вообще нехочу делать выбор? Если я нехочу быть никоролевой витчхантеров, никоролевой Астралии, ниведьмой, нивитчхантером. Если я хочу остаться обычной странной девочкой сдрузьями-лузерами ипарнем, который меня никогда неполюбит? Чтотогда?
        - Тогда…
        - Вики, немедленно убегай! Неужели ты непонимаешь, вкакой ты опасности? - Этокричит папа, которому всеже удалось скраю отклеить скотч, залеплявшийрот.
        - Эхе-хе, ничего-то ты непонял, муженек. - Ведьма легонько дунула, ипластырь снова намертво прилип кгубам профессора. - Отсебя никуда неубежишь. Виктории завтра шестнадцать. Виктории! Слышишь, муженек, ядаже ненастаиваю наее первоначальном имени. Виктория прошла свое испытание. Познала свои силы иестество. Теперь она должна вернуться кматери, Павел. Пора делать выбор, Виктория!
        - Ноя люблю людей ичувствую себя человеком! Янехочу становиться змеей!
        - Ведьмы тоже люди. Только особенные. Посвященные. Роза тебя обманула. Тебе необязательно обращаться змеей, чтобы быть королевой змей. - Дляубедительности Герта потрясла головой итутже перешла почти накрик. - Розка, твой трус-отец иего отвратительная подружка достойны смерти. Иты должна их убить. Всех троих. Ноя даже этого утебя непрошу. Я - гуманистка. Убей Розу. Предательницу, двойного агента, этуМату Хари недоразвитую. Онаведь тебя чуть несожрала вопреки моему приказу. Безнее мир станет чище. Убей ее, чтобы пройти посвящение. После этого я отпущу Павла иего бабу, оживлю твоего замечательного принца, имы втроем отправимся впрекрасную Астралию.
        Герта стала поглаживать Федди пощеточке волос, икрупные мурашки ужаса побежали поспине Вики - онавспомнила, каклегко отлетела голова укуклы Сереги Михайлова.
        - АВаня? АЦой?
        - Крысолов иСтраж? Пусть живут. Онипросто все забудут. Мыненаказываем зря. Унас строгий кодекс. Крысаки нарушили его, попытались нанести мне удар вспину, ипоплатились. Этапредательская тварь тоже должна заплатить свою цену.
        Несчастная Роза, решив, чтопришел ее смертный час, откинулась настуле и, упав спиной напол, стала кататься понему, истерично рыча ипытаясь освободиться.
        - Неплохо былобы сейчас обернуться змеей, правда, Розочка? - назидательно проговорила Герта. - Давот теперь никак. Изгнана! Возьми ножик, доченька. Небойся. Мама плохому ненаучит. Видишь, какмучается Розка. Помоги ей, ифинита лякомедия. Отправимся вАстралию. Ажалкие, ничтожные людишки пусть тут мучаются совестью. Этоты вовсем виноват, Павел. Тыменя заставил пойти наэто! Тызнал, чтоя приду заВикторией! Моей Викторией!
        Герта стала распухать наглазах, становясь все больше ибольше, грузнее ибезобразнее, словно грозовая туча, готовая взорваться громом имолниями. Еерука сножом протянулась через стол кВики.
        - Янизачто небуду этого делать, - тихо, нотвердо сказала Вики, смело глядя вмагнетические глаза ведьмы, - можете сразу убить меня!
        Туча-Герта громко вздохнула-выдохнула, съежилась дообычных размеров иаккуратно положила нож настол.
        - Нучтож. Селяви. Роза, девочка, можешь расслабиться иперестать сучить ногами. Всекончено. Виктория, дочка. Мнеочень жаль. Тынепрошла последнее испытание. Завалила экзамен!
        Ведьма выдержала долгую актерскую паузу ипродолжила:
        - Ксчастью длятебя, человеческое начало втебе перевешивает ведьминское! Тыслишком мягкая идобрая дляВерховной ведьмы! Иэто замечательно. Мненепридется тебя убивать. Былобы грустно расстаться, только познакомившись. Живи пока, Вики!
        Было совершенно непонятно - шутит сейчас Герта илиговорит серьезно.
        - Яведь пока неготова делиться стобой троном! Такчто результаты твоего теста меня вполне устраивают. Ивцелом я довольна, чтоуменя есть такая дочь. Ядовольна тем, какты вела себя стех пор, какувидела меня вмагазине, тем, какты использовала друзей, уничтожала врагов, пользовалась силами изнаниями. Янайду длятебя достойное применение! НаВерховную ведьму, какя уже сказала, тынетянешь, авот ввитчхантеры всамый раз. Интересная, серьезная, достойная работа длябойкой ведьмочки. Конспирация, погони, перестрелки, битвы иочистительный огонь. Всеочень просто - защищай чистых отнечистых, анечистых отчистых. Ну,иохраняй покой Древних, само собой. Занами, ведьмами, глаз да глаз нужен. Людям нельзя помогать. Людям нельзя вредить. Высовываться нельзя. Ичтобы нивкоем случае конкуренция Верховной ведьме непоявилась. Такчто это витчхантерство работает намое благо иподполным моим контролем. Орден Уробороса - мояконторка. Удивлена?
        Вики была неудивлена. Еепонятийная система была полностью взорвана имедленно отстраивалась заново. Нопока мозг категорически отказывался воспринимать услышанное.
        - Да-да. Всеэто, детка, былвсего лишь экзамен. Нашсовместный свитчхантерами экзамен длятебя накануне совершеннолетия. Таксказать, последний тест перед коронацией. Иликвест, каксейчас это модно называть. Фил, лентяй, вылезай изклетки иразвяжи своих хозяев, уних уже затекли ноги.
        Филпослушно вылетел изклетки ипринялся клювом срывать скотч спапы иМа-Маши.
        - Вывсе знали? - Вики очумело смотрела вглаза сконфуженным родителям. - Арты небось сами попросили себе залепить, чтобы непришлось врать мне влицо? Предатели! Иты, Фил, всезнал проэтот долбаный квест? ИКарма?
        - Нет, Вики, - тихо сказала Ма-Маша, - только мы иГерта. Этобыл семейный квест.
        Вики закрыла лицо руками, чтобы несмотреть налюбимых родителей.
        - Значит, всеэти превращения детей вкукол, только чтобы аттестовать меня, война скрысами - мойэкзамен? Авсе это вместе - развеселый квест?
        - Именно так, - подтвердила Герта, - развеселый квест. Дляменя развеселый. Адлятебя, Виктория, просто обязательный. Ну,заодно помогли ордену Уробороса сделать его грязную работу поМаксимаусу. Аребятишкам урок только напользу пойдет. Развелось хамов вкультурной столице, понимаешьли. Уменя уже давно руки чесались.
        - Вики, жизнь вообще сложная штука. Ятоже все время узнаю что-нибудь новое инепременно через шок, - подключился кбеседе понурый папа. - Считается, чтовжизни есть выбор между добром излом. Анасамом деле приходится выбирать между добром, стоящим наслужбе узла, излом, стерегущим нажитое добро. Ябыл уверен, чтоникогда вжизни больше неувижу твою мать, пока она непроявилась пару месяцев назад инепредъявила права натебя ввиде жесткого ультиматума. Илитест, илиона просто забирает тебя унас направах матери. Яникогда неподозревал, чтоона Верховная ведьма, незнал, чтовитчхантерские ордены испокон веков подчиняются Верховным ведьмам. Мария скрыла эти факты отменя, связанная обетом молчания. Столько лет я считал, чтоборюсь сведьмами, аоказывается, работал наих верхушку. Чтобы сохранить тебя, нампришлось пойти наусловия Герты. Мысогласились подыграть ей, чтобы протестировать тебя. Теперь ты готова кнашей коронации. Тыостаешься снами, дочка. Всепозади.
        Вики только горько хмыкнула вответ наэту речь изакидала отца вопросами:
        - Аеслибы я непрошла экзамен? Вернее, наоборот, еслибы я прошла его доконца идоказала, чтоготова стать Верховной ведьмой? Гертабы убила меня?
        - Нет, чтоты, коза-дереза! Никогда! Мызнали, чемвсе кончится. Новсеравно очень переживали затебя. Маша тайно оставила тебе королевскую серьгу икарбункул, яслал запрещенные эсэмэски.
        Папа попытался обнять Вики, ноона быстренько вывернулась изего объятий. Ма-Маша сдосадой покачала рыжей головой:
        - Мытак верили втебя, чтоя спокойно оставила тебе карбункул, зная, чтобезнего нам невернуться назад. Мызнали, что, получив его, тынас вызовешь. Только недумали, чтождать придется так долго. Почему ты так поздно им воспользовалась? Мынехотели, чтобы все так далеко зашло. Герта обещала, чтобыстро протестирует тебя накуклах вмагазине, ивсе.
        Вики иронично уставилась наМа-Машу, неудостоив ее ответом. Такой растерянной она мачеху еще невидела. Зналабы та, чтоее карбункул недолетит всего метра доканала Грибоедова, врядлибы так рисковала драгоценным фамильным артефактом.
        - Герта обещала, Герта протестировала, - примирительно сказала ведьма, - авот войну сомной иРозкой ты устроила сама, Виктория. Ятакого поворота неожидала. ИотМаксимауса фортелей свойнушкой неожидала. Одни сюрпризы.
        - Зато теперь все будет хорошо, - вздохнув, сказал папа. - Мыснова вместе. Ибольше никаких квестов.
        - Ябольше неверю тебе, папа, - сокрушенно сказала Вики, - ябольше никому неверю.
        Ради моего дурацкого экзамена погибла Матильда ичуть непогиб Цой? Асколько змей икрыс сгинуло? Ачего только ненатерпелись несчастные родители пропавших детей? Ивсе ради того, чтобы вы убедились, чтоя гожусь ввитчхантеры инеопасна дляВерховной ведьмы? Авы теперь хотите остаться белыми ипушистыми? Выхоть понимаете, чтонатворили вместе сэтой мерзкой Гертой?
        - Зови меня просто - мама! ОМатильде непечалься, значит, такова была ее судьба. Красивая королевская смерть. Ябы сама неотказалась оттакой. - Герта сейчас казалась Вики похожей насамодовольную жирную жабу. - Мыпроверяли нетолько тебя, ноиКрысолова соСтражем. Вывсе прошли экзамен. Отлично разобрались стираном Максимаусом. Всекончилось. Давай обнимемся, дочка!
        - Что-то я неготова пока. Вмоей маленькой голове случился ядерный взрыв. Мненужно собрать ошметки мыслей. - Вики смертельно устала, нозато она вспомнила то, чтотак искала вглубинах своей памяти, итвердо решила немедленно применить это напрактике. - Можно, япойду?
        - Можно. Ноненужно. Даиидти тебе некуда. Либо ты остаешься сомной, снами, коронуешься вУроборосе истараешься постигать витчхантерскую науку, либо… - Герта снова разбухла инависла надстолом, - либо. Хотя, знаешь, яведь могу стереть эту неделю втвоей памяти иисчезнуть изнее навсегда. Тогда измаленькой странной девочки ты современем станешь обычной теткой состранностями, нарожаешь детишек какому-нибудь человечку, ая уже буду проверять способности своих внучек втайне оттебя, трусиха. Никакого волшебства, витчхантеров, уроборосов, карбункулов, свиты иночных полетов. Скучная серая жизнь, гдесны восто раз интереснееяви.
        - Мненужно подумать. - Вики сусилием наморщила лоб. - Может быть, этоиесть идеальный вариант дляменя. Самое страшное вжизни - эторазочароваться вблизких людях. Иэто сомной уже случилось. Такчто мне бояться больше нечего. Именя бояться больше нечего.
        Вики демонстративно положила карбункул настол, словно сдавая оружие. Потом она неспеша отошла напару шагов отстола, будто идя кзаткнутому подушкой окну. Вдруг, резко развернувшись, словно неожиданно вспомнив что-то важное, онаповернулась ксидевшим застолом втягостном молчании родственникам. Натянуто улыбнувшись, девочка спокойно иразмеренно обратилась котцу:
        - Да,па, акакже «никогда неверь ведьмам»? Явсе-таки непонимаю, каквы сМашей дали Герте так себя развести. Какой там тест, какой там квест, какая там Астралия? Онасразу знала, чтоя ей неконкурентка. Знала, чтоя врезультате останусь свами. Единственное, чтоей действительно было нужно - этокарбункул. Обидно быть Верховной ведьмой безглавного символа власти. Правда, Герта? Аквест, экзамен, война сМаксимаусом, возможность поиздеваться надбывшим мужем ипоказать свою власть дочке - этотак, просто бонусы кяйцу праматери. Неверите, попробуйте ей его сейчас неотдать. Посмотрим, чтобудет.
        Черной молнией метнулась через стол ккарбункулу Герта. Нояйцо уже оказалось зажато вруке уМа-Маши. Герта повалила ее напол, иони покатились устола, вырывая друг удруга сияющий камень. Через секунду вэтот клубок вплелись Павел иРоза. Надними, ухая, но, нерешаясь влезать вдраку, летал страдающийФил.
        Вики, свысока глядя наэту круговерть, горько вздохнула, словно решаясь начто-то важное, ивдруг, размахивая руками, закрутилась наполу бешеным, неистовым волчком, громко выкрикивая грубые слова, похожие наполную тарабарщину:
        - Гощез ра гиссаед! Рошпа ур хошер, кенад Тор! Урпас тор умпоиг, кенад Тор! Ракот ил вперо, ранурчунос, кенад Тор ольодран!
        Авместе сней четырьмя смерчами против своей воли ичасовой стрелки наполу закружились Герта, Роза, папа иМа-маша. Когда через три минуты Вики остановилась, напаркете столовой сидели белый кролик, рыжая смешная мышка-полевка, зеленая лягушка ижирная черная жаба - ивглазах каждого изних светился неподдельный страх.
        - Фил, - прикрикнула назамершую настоле птицу Вики, - родителей иРозу неесть! Япотом решу, чтосними делать. Надеюсь, натебя-то я могу положиться, старина?
        - Ко-конечно, в-ваше в-высочество. - Потрясенный филин взлетел состола кпотолку иоттуда испуганно смотрел надевочку, только что заколдовавшую самую опасную иавторитетную ведьму Астралии иглав могущественного ордена Уробороса.
        - Видишь, магистр, чтобывает, когда родители недооценивают своих детей? Герту иРозу я посажу кулиткам. - Вики ловко поймала лягушку ижабу. - Апа има посади вклетку кКарме. Онавременно поживет утебя. Ой,лови скорее Ма-машу, ейнельзя убегать.
        - Простите, госпожа! - Филосторожно зажал мышь влапе.
        Кролик прикрыл красные глазки иупал вобморок.
        - Ничего, ничего, - сказала Вики, собирая состола обоих Федди иподнимая спола карбункул, - пусть немного подумают отом, какони сомной поступили. Ая приму ванну ипойду спать. Что-то я устала. Меня небеспокоить. Вамясно, Фил иКарма?
        - Да,госпожа, - хором ответила перепуганная свита.
        - То-то, - пробормотала Вики, поднимающаяся вспальню.
        Онапросто валилась сног отстрашной усталости.
        «Ачто какразлетится этот туман иуйдет кверху, неуйдетли сним вместе ивесь этот гнилой, склизлый город, подымется стуманом иисчезнет, какдым, иостанется прежнее финское болото, ипосреди его, пожалуй, длякрасы, бронзовый всадник нажарко дышащем загнанном коне?» Ф.М.Достоевский
        История 23
        Поздравьте меня. Сегодня мне исполнилось шестнадцать лет. Накануне, вчера вечером, ясделала себе офигенный подарок. Лучший извозможных. Поцелуй любимого человека. Пусть украденный. Нозато такой настоящий. Мнепросто необходим был поцелуй Федди, потому что весь мой мир покатился кчертям. Накрылся медным тазом. Меня все предали, ижизнь потеряла всякий смысл. Яположила Федди пододеяло, взяла карбункул ирасколдовала любимого. Онпроснулся, увидел меня иулыбнулся. Да-да - улыбнулся. Онсказал:
        - Аты прикольная, Вики! Яговорил тебе об этом?
        Ондумал, чтоспит, ия этим воспользовалась ипоцеловала его. Аон мне ответил. Иэто было слаще любого итальянского мороженого икруче, чемлететь напылесосе надгородом. Изнаете, чтоя сделала потом? Яснова превратила его вкуклу.
        Затем я завернула его водеяло иотнесла кдверям Танькиной квартиры. Язнала, чтоКурпатова дома, чтоона сидит вспальне иревет, какдура, потому что Михайлов нашелся, аФедди - нет. Иеще я знала, чтонемогу его унее украсть, потому что, целуясь сомной, онвсеравно думал оней. Яположила его поддверь, потом нажала назвонок, отбежала напролет вниз ирасколдовала его. Когда я выбегала изпарадной, яслышала счастливые крики Таньки. Пусть разбираются сами. Мнечужого ненадо. Уменя другие дела. Язнаю, чтоуменя теперь все будет хорошо. Ислюбовью тоже. Потому что я очень сильная. Гораздо сильнее, чемя могла себе представить. Гораздо сильнее, чемдумала хитрая Герта. Яотлично выспалась вчера, хотя, надо признаться, яопять спала скуклой Федди вруке. Такая уменя теперь появилась дурная привычка. Чтоподелать, если это теперь мой главный вжизни трофей.
        Потом я встала, выпила кофе ирешила принять все какесть. Детство кончилось. Вернуться встарую Вики я уже несмогу, какбы нихотела. Имой добрый детский мир сприходом внего Герты уже никогда небудет добрым. Новсе нетак уж иплохо. Все, кроме Матильды, живы, вовсяком случае. Шестнадцать лет я была более-менее нормальным человеком, инатебе - ведьма! Ещеизмеиная королева. Ладно. Хотят короновать - пусть коронуют. Значит, таконо идолжно быть. Чтокоролевой Уробороса, чтокоролевой Астралии - мневсеравно. Лишьбы все были довольны инеустраивали войн почемзря.
        Ещея сегодня сутра всвой день рождения похоронила любимую подругу, моюгероическую Матильду. Онапрожила всего двадцать лет. Шестнадцать лет какдевушка Лена ичетыре года каккошка Матильда. Завернула ее вотрез алой парчи. Акрыса Андрея завернула вмешковину. Онведь тоже жертва подлого Максимауса. Положила их всумку вместе согородной лопаткой. Посадила наплечо раненую Карму. Фила невзяли. Онтеперь слишком много треплется, ия решила оставить его вбашне нахозяйстве. Имы поехали наЮжное кладбище. Сначала я хотела отвезти Карму наСмоленское лютеранское кладбище наВаське. Тамсклеп Ма-Машиных предков, ия решила, чтоони необидятся такому соседству. Этокладбище - одно измоих любимых мест вгороде. Онотакое уютное, тихое, заброшенное, тамполно ворон икрасивейших полуразрушенных склепов. Когда мне раньше бывало грустно, ячастенько туда ездила. Ещеоно недалеко от башни, чтонемаловажно. Нопотом я поняла, чтоуМатильды-Лены иАндрея уже есть могилы, куда приходят их родные идрузья игде сейчас лежат их фантомы. Надо просто подхоронить их туда. Такбудет правильнее. Закрыла глаза исразу увидела, гдеих искать.
Оказывается, ихпохоронили рядом. Хорошо, чтосутра там никого небыло. Такчто теперь вот буду ездить еще инаЮжное кладбище. МысКармой вдоволь поплакали надмогилкой. Выкогда-нибудь видели, какплачут вороны?
        Только что звонила перепуганная баба Люба. Поздравила меня, сказала, чтоприлетает завтра всемь утра изРима ичто никак неможет дозвониться Маше. Яее успокоила, сказала, чтородители ее обязательно встретят, аМаша потеряла вАвстралии мобильник (исовесть). Интересно, баба Люба прилетит насамолете илинаметле? Ещеодна ведьма. Мнепока неприятно это осознавать. Ведь я ее очень люблю.
        Вечером, кприходу моих героических Вани иЦоя, расколдую папу иМа-Машу. Пока я наних еще очень зла. Пусть посидят уКармы вклетке, подумают освоем поведении. Чтобы знали, какставить эксперименты надребенком. Ребенком, который всеравно их любит ижить безних неможет.
        Улиток покормила, теперь пора кормить жабу илягушку. Вытолько неподумайте плохого. Яочень заботливая дочь. УГерты сРозой наобед будут свежие жирные червяки сКондратьевского рынка. Пусть только они пока поживут подбоком втеррариуме. Таквсем будет спокойнее. Ужбольно они непредсказуемые.
        Ещеменя очень мучил вопрос, почему я, найдя карбункул подванной, неврубилась, чтоэто непростая вещица, иневоспользовалась им ипотом, когда он мне был так нужен, неувидела его вкармане уЦоя. Хорошо, чтоуменя есть всезнайка Фил. Онобъяснил, чтокарбункул - непросто магический предмет, онумный, мыслящий артефакт исам решает, когда спрятаться, акогда найтись. Ихозяина себе он тоже выбирает сам. Поэтому он инаходился уМа-Маши, анеуВерховной ведьмы Герты, которая, естественно, очень комплексовала поэтому поводу идавно хотела прибрать его крукам. Атеперь он будет уменя. Очень полезное инеобходимое вхозяйстве ископаемое.
        Ещеодно чудо! Настоящее! Федди только что поздравил меня сднем рождения во«Вконтакте»! Смотрю вэкран, туплю иневерю своим глазам. Надеюсь, онничего такого непомнит?
        Ну,все. Вроде все новости имысли записала. Пойду наколдую себе большой именинный торт. Имею полное право оттянуться сдрузьями перед новой жизнью, инаугурацией, коронацией ипрочей нудной фигней.
        ПыСы. Только сейчас поняла, чтомы прошлой ночью спасли родной город открыс, оболочников ихитрой, безжалостной ведьмы. Наверное, мы - крутые супергерои? Жаль, чтообэтом никто, кроме нас, неузнает. Хотя, возможно, этотолько начало наших подвигов, искоро онас сложат городские легенды, астены города украсит стрит-арт снашими портретами? Вотони ипришли - тщеславие иболезненное самомнение. Раньше я такой небыла. Жаль, чтомой чудесный характер начал портиться уже вшестнадцать лет. Ачтоже будет дальше?
        Май-ноябрь, СПб-Будапешт-Кьоджа-Минск-СПб-Северная Атлантика-СПб
        Путеводитель попамятным местам Вики Адамсон вСанкт-Петербурге иокрестностях, или10 мистических мест извселенной Вики Адамсон

1.ПЕТРОПАВЛОВСКАЯ КРЕПОСТЬ
        Санкт-Петербург, каквсем известно, стоит наостровах. Один изостровов - Петроградский, именуемый официально Петроградской стороной. Именно там живет шестнадцатилетняя Виктория Адамсон. КПетроградской стороне примыкает маленький Заячий остров, накотором Пётр Великий поставил Петропавловскую крепость длязащиты города отвражеских флотов. Ноникто затри столетия так инерешился напасть наПитер своды. Поэтому военные действия вкрепости разворачивались всего один раз, когда Вики сосвоей свитой ималенькой змеиной армией дала бой крысиной армии безумного короля Максимауса. Подробности вкниге «Идентификация Вики». Апока цитата изнее:
        «Королю Максимаусу Петропавловка нравилась еще тогда, когда он был Максимом Рацем. Онлюбил бродить потерритории крепости ипредставлять себя императором Петром Первым, сгноившим тут своего сына. Вообще мощная крепость никогда неиспользовалась поназначению. Никто ненападал сНевы наград Петра, ипоэтому сначала, пару веков, Петропавловку использовали кактюрьму, атеперь вовсю эксплуатировали какмузейный комплекс. Здесь было множество музеев, нолюбимым местом Раца естественно был Музей пыток, этот памятник человеческой неполноценности. Какие еще животные стаким простосердечием могут похвастаться ненавистью иизощренным садизмом поотношению кпредставителям своегоже вида? Иони еще что-то говорят окрысах, этижалкие людишки?
        То,что вПетропавловских казематах всвое время томилось огромное количество людей, втом числе известных, очень нравилось Максимаусу. Онискренне надеялся вскором времени снова заполнить тюрьму Трубецкого бастиона иАлексеевский равелин новыми пленниками, впервую очередь учёными-биологами, ставящими жестокие опыты надкрысами идругими беззащитными тварями. Став крысиным королём, Максимаус сразу наметил себе новую резиденцию вПетропавловке идолго выбирал, гдеему жить сосвитой: вподвалах величественного собора, ввеликокняжеской усыпальнице иливдомике дирекции музея. Наконец он остановился напросторных подвалах монетного двора.
        Тамбезтруда размещалась скрытая отпосторонних глаз его верная серая гвардия. Днем поПетропавловке бродили туристы, тамсмеялись дети, стреляли пушки извонили колокола, аночью крепость всецело принадлежала мегаломаньяку Максимаусу Первому Двухголовому иего народцу».

2.УЛИЦА БАРМАЛЕЕВА
        Улица наПетроградке, гдеводворе-колодце расположен дом, накотором стоит трехэтажная башня семьи Щекотихиных-Потоцких, онаже башня витчхантерского ордена Уробороса. Улице Бармалеева мы все должны быть благодарны запоявление насвет разбойника Бармалея. Именно втаком порядке. Воткакобэтом рассказывает А.Нилин сослов К.И.Чуковского:
        «Много лет назад Корней Иванович гулял поПетроградской стороне сизвестным художником Мстиславом Добужинским. Онивышли наБармалееву улицу.
        - Ктобыл этот Бармалей, вчесть которого целую улицу назвали? - удивился Добужинский.
        - Я, - говорит Корней Иванович, - стал соображать. Укакой-нибудь изимператриц XVIIIвека мог быть лекарь илипарфюмер, англичанин либо шотландец. Онмог носить фамилию Бромлей: тамБромлеи - нередкость. Наэтой маленькой улице унего мог стоять дом. Улицу могли назвать Бромлеевой, апотом, когда фамилия забылась, переделать ивБармалееву: таклучше по-русски звучит…
        Нохудожник несогласился стакой догадкой. Онапоказалась ему скучной.
        - Неправда! - сказал он. - Язнаю, ктобыл Бармалей. Онбыл страшный разбойник. Воткакон выглядел.
        Иналистке своего этюдника М.Добужинский набросал свирепого злодея, бородатого иусатого.
        ТакнаБармалеевой улице родился насвет злобный Бармалей».
        Атеперь там живёт Вики Адамсон.

3.АПТЕКА ПЕЛЯ ИБАШНЯ ПЕЛЯ
        Аэти замечательные мистические места расположились наВасильевском острове, или, какего ласково называют петербуржцы, наВаське. Аптека пока непринимала активного участия висториях проВики, другое дело - башня. Ведь именно там живут золотые грифоны - верные друзья ордена Уробороса. Авовторой книге башне Пеля суждено стать надёжным убежищем друзей Вики. Чтобы подробнее рассказать обалхимике Пеле, позволю себе цитату изсвоей книги «З.Л.О.»:
        «Янработал провизором взнаменитой аптеке Пеля наСедьмой линии Васильевского острова. Алхимик взахлеб рассказывал рассеянно слушающему другу озамечательной династии немецких аптекарей, оВильгельме Эрденфриде Пеле, основавшем эту аптеку всередине девятнадцатого века, егосыне Александре Пеле, превратившем их дело внастоящую империю - сисследовательскими лабораториями, научной библиотекой, складами, конторами посбыту, фармацевтической фабрикой иредакцией журнала «Медицинская химия ифармация». Мало того что Пель снабжал лекарствами почти весь столичный Петербург, онеще изобрел «стеклянный сосуд дляасептического хранения жидких лекарственных растворов», - сосуд этот стал настоящим прорывом вфармакологии идошел донаших дней подназванием «ампула». Аеще Александр Пель дружил сМенделеевым иЧеховым иразработал эссенцию спермина Пеля, реклама которой гарантировала «избавление отстарческой дряхлости, полового бессилия, последствий пьянства, худосочия иистощения». Спермин наделал много шума нетолько вПетербурге, ноивдругих европейских столицах, омолодив немало богатеньких счастливцев инамного опередив
разработки сегодняшних эндокринологов. Александр Пель стал «поставщиком двора его Императорского Величества» ивоспитал двоих сыновей - Альфреда иРихарда, которые продолжили семейное дело вплоть до1917года, когда аптеку национализировали. Ав1928году закрылась ифабрика.
        Ноненаучные иделовые достижения Пеля инеего призы намеждународных выставках волновали воображение Яна. Больше всего ему кружила голову легенда обашне Грифонов, стоявшей вовнутреннем дворике аптеки Пеля. Этоодиннадцатиметровое ввысоту идвухметровое вдиаметре сооружение изкрасного кирпича светхой жестяной крышей, посуществу, было трубой химической лаборатории, которую Александр Васильевич Пель построил, ановые власти вдвадцатые годы снесли заненадобностью. НоЯну нравилось верить вгородскую легенду - будтобы алхимик Александр Пель (авдевятнадцатом веке работников аптек внароде называли алхимистами, иникак иначе) выводил ночами вэтой башне сказочных существ - грифонов, тоесть крылатых львов сголовами орлов. Затейник Пель скрещивал льва сорлом - символ Петербурга ссимволом Российской империи. Атак какуудачливого Пеля все получалось (видно, продал душу дьяволу, бестия), тоигрифонов вывести ему удалось. Только получились они невидимыми длявзгляда простого смертного. Зато их можно увидеть вотражениях окрестных окон назакате, когда грифоны вылетали избашни наохоту. Илинарассвете, когда они возвращались
обратно - охранять золото Пеля, добытое припомощи философского камня. Александр Пель умер в1908-м, золото его давно растратилось, алюди продолжали видеть всвоих окнах золотые блики его грифонов, по-прежнему стерегущих свою башню безокон идверей. Астеречь там было что, ведь перед смертью Александр Васильевич Пель разместил накрасных кирпичах башни Код Вселенной. Икто сумеет его прочитать, получит право наисполнение своего заветного желания. Такой вот прощальный подарок человечеству сделал великий петербургский алхимик».

4.«КАМЧАТКА» НАПЕТРОГРАДКЕ
        Олег Хван - Страж, друг иодноклассник Вики Адамсон - настолько полюбил творчество Виктора Цоя, покойного лидера группы «Кино», чтодаже разговаривал исключительно цитатами изего песен. Зачто друзья истали называть его Цоем. Кличка намертво приклеилась кОлегу. Может быть, этослучилось потому, чтожил Олег рядом скотельной, гдекогда-то работал кочегаром иписал поночам свои песни настоящий Виктор Цой. Теперь там, вбывшей котельной наБлохина, 15, клуб-музей «Камчатка», гдекаждый фанат может немножечко почувствовать себя Виктором Цоем.

5.ДОМ ЗИНГЕРА (ДОМКНИГИ)
        Любимое место моего ленинградского детства уканала Грибоедова, между двух самых прекрасных храмов - Казанского собора ихрама Спаса наКрови. «Домкниги» - самое красивое здание вПетербурге - венчает круглый купол ввиде стеклянного земного шара. Строился этот дом подофис компании Зингер, апотом стал огромным книжным магазином. Навсю жизнь я запомнил скрип старых половиц, запах книг итеплое дыхание кондиционера увхода вДом книги. Совершенно волшебное место! Впервой книге проВики «Дому книги» уготовано сыграть трагическую роль всудьбе сразу нескольких героев. Позволю себе небольшую самоцитату:
        «Цой, увидев прыжок Максимауса, недолго думая полез вверх пофасаду здания Дома книги. Приэтом он очень смеялся просебя, представляя, какглупо это выглядит состороны, иочень радовался, чтонет дождя. Будто заправский Кинг-Конг, скалолаз Цой прополз рядом судивлёнными бронзовыми валькириями, чуть неупавшими оттакой наглости сносов своих кораблей, торчащих изстен Дома книги. Потом, минуя огромного орла, добрался додержащих шар огромных полунагих скульптурных женщин иубедился, чтоползти наверх помокрому стеклянному шару задача неизлегких».

6.БАНКОВСКИЙ МОСТ
        Мойлюбимый питерский пешеходный цепной мостик через канал Грибоедова украшен сдвух сторон скульптором П.Соколовым золотыми крылатыми львами скруглыми фонарями нагордых головах. Последнее время этих львов почему-то стало модно именовать грифонами. Думаю, чтоих североитальянский родственник, являющийся символом Венеции, оченьбы удивился. Какудивилисьбы игрифоны избашни Пеля. Ведь всем известно, чтогрифоны - полульвы-полуорлы сголовой орла. Дляменя, родившегося ивыросшего вдвух шагах отБанковского мостика, золотые крылатые львы были иостаются символом сказочной красоты Санкт-Петербурга. Аеще рядом сэтим мостиком живет любимая учительница Вики.

7.ИВАНОВСКАЯ БАШНЯ, ТАВРИЧЕСКАЯ УЛ. ДОМ35
        Этабашня висторическом доме науглу Таврической иТверской улиц, несомненно, одно изсамых мистических мест вгороде, иеще она сыграла свою важную роль впоявлении фантастических существ вовторой книге проВики Адамсон. Небольшая цитата из«Инициации Вики»:
        «Ажила Лера теперь наулице Таврической, вмансарде исторической башни, вбывшей квартире поэта-мистика Серебряного века Вячеслава Иванова, даже незадумываясь, какую энергетику несут эти стены, налитературных средах вкружке символистов слышавшие ивидевшие, пожалуй, всех звезд русского декаданса. Какие страсти здесь, вИвановской башне, кипели вначале двадцатого века, какие перформансы разыгрывались, какие любовные интриги плелись, какая магия творилась! Ноксожалению, фамилии Брюсов, Бальмонт, Городецкий, Сабашникова, Мережковский, Гиппиус были дляЛеры иее знакомых пустым звуком издалекого прошлого. Идаже слово «Блок» вызывало уних впервую очередь устойчивые ассоциации ссигаретами иагрессорами изНАТО итолько потом свеликой поэзией. Сейчасже стены повидавшей виды квартиры были разрисованы картинками из«веселой» жизни неунывающих зомби».

8.БОТКИНСКИЕ БАРАКИ
        Самая большая вРоссии инфекционная больница. Открытая ещё в1882году, завремя своего существования она разрослась, какнастоящее инфекционное заболевание, ипревратилась вцелый городок измножества корпусов. Ужебольше десяти лет больницу безуспешно пытаются перевести изцентра вспальные районы, астарые корпуса снести. Разве это немистика?
        Самый старый исамый мрачный больничный комплекс Санкт-Петербурга стал декорацией трагических событий, развернувшихся вкниге «Инициация Вики». Именно здесь маленькой армией Вики Адамсон будет дан решительный отпор древним врагам человечества. Небольшая цитата:
        «ВБоткинских бараках, даже мертвых, пустых изаброшенных, всеравно пахло больницей - тоской, лекарствами, болью истраданием. Вокруг темнота, впереди свет фонарей истрашные вопли. Кричали все сразу: отстраха, отболи, чтобы напугать противника ичтобы подбодрить себя. Ивсюду трупы вампиров. Безголовые, разрубленные пополам, двасколышками вгруди, нотоже безголов».

9.МЕДНЫЙ ВСАДНИК
        Медный всадник вцентре Санкт-Петербурга - самый известный памятник ПетруI. Онрасположен воткрытом сквере наСенатской площади иявляется уникальным произведением русской имировой культуры.
        Главный символ города очень своеобразно трактуют члены ордена Уробороса, изначально принадлежавшему клану болотных ведьм праматери Гадюки. Вотчто, например, говорит поэтому поводу магистрФил:
        «Медный всадник длянашего ордена сакральный символ. Вотвсе думают, чтоконь Петра Первого давит копытом змею, анасамом деле это памятник клану болотных гадюк. Символ того, чтоцарь всегда мог наних положиться. Даже песня такая есть: “Какунашего царя только лошадь да змея, только лошадь да змея, вотився его семья”».

10.СИНЯВИНСКИЕ БОЛОТА
        Страшные топкие болота влесах Ленинградской области являются сакральным местом дляклана болотных ведьм. Именно здесь теперь находится их родовое гнездо. Здесь родилась их будущая королева. ИзСинявинских болот стартовала напомощь Вики Адамсон змеиная армия, чтобы принять участие вэпической битве скрысами вПетропавловской крепости. Кроме того, Синявинские болота являются меккой чёрных копателей. Тамдосих пор находят вогромном количестве оружие иобмундирование погибших там вВеликую Отечественную войну советских солдат. Ходит легенда, что, если вы нехотите накликать насебя беду, покой погибших вСинявинских болотах солдат лучше ненарушать.
        notes
        Сноски
        1
        BJD (ball-jointed dolls) - культовые шарнирные куклы.
        2
        «Батрахомиомахия» - древнегреческая пародийная поэма овойне мышей илягушек.
        3
        Кракелюры - трещинки лакового слоя напроизведениях живописи.
        4
        Уроборос - свернувшийся вкольцо змей, кусающий себя захвост. Один издревнейших символов, известный человечеству. Имеет множество различных значений, основное - символ вечности.