Сохранить .
Служители Зла Степан Ставрогин
        Этот увлекательный роман сталкивает интересы современных нам людей сдавно отжившими иархаичными существами - вампирами изСредневековья, сих безумными нанаш взгляд страстями инеистовыми желаниями. Древние вампиры - кому они могут быть полезны? Нонаходятся люди, которые попытаются взять их себе наслужбу, чтобы сих помощью поставить наколени всю страну, весьмир…
        Степан Ставрогин
        Служители Зла
        Книга публикуетсяспециально иэксклюзивно сразрешения Автора. Всеправа сохранены. Лициорганизации, желающих осуществить публикацию этой книги набумажном носителе, приглашаем писать вадминистрацию издательства [email protected]
        
* * *
        Книга 1
        Магистр чёрных дел
        I
        Тучи, нависая надсамой водой, заволокли небо. Чувствовалось приближение грозы. Море волновалось подсильными порывами ветра ираскачивало небольшую моторную лодку.
        Заходящее солнце окрасило горизонт тяжелым багрянцем; стены старого замка Тирон намрачном кровавом фоне приняли зловещие очертания.
        Моторная лодка вошла вмаленькую естественную бухту острова. Иван Золотов остановил мотор иповернулся кЛизе.
        - Наконец-то мы одни, - сказал он, - тысамая привередливая девушка навсем балтийском побережье. Всечего-то боишься. Можно подумать, чтотвой жеребец способен видеть сквозь стены.
        Грациозная брюнетка вбелых бермудах иярко-красной блузке фыркнула ипожала плечами.
        - Резо очень ревнив, - ответила она, - аего отец, профессор Кивилиани, один изкрестных отцов российской мафии. Если кто-нибудь донесет ему онашей связи, можешь считать себя покойником. Воттак-то, Ваня-Ванюша.
        Иван хохотнул.
        - Вотуж, действительно, скажешь: профессор-мафиози. Былбы он отставным спортсменом илибандитом, ябы понял…
        - Ничего удивительного! - слегка обиделась Лиза. - Посмотрелбы ты наэтого хрыча. Онеще вбрежневские времена подмял подсебя всю Академию Наук, ниодной премии безнего неприсуждалось, искаждого он имел бабки. Акогда коммунистов прогнали, онзахапал себе еще больше власти. Знаешь, чтомне сказал Резо? Чтоединственные, ктоему по-настоящему мешали, такэто чеченцы. Онзаплатил кому надо, иначалась война.
        - Слушай, аможет, емуивАфгане кое-кто мешал? - ухмыльнулся молодой человек.
        Иван обнял стройное девичье тело, привлек Лизу ксебе иначал жадно целовать загорелую тонкую шею, слегка нарумяненные щеки икапризно изогнутые губы. Лиза застонала.
        - Тысвела меня сума. Если ты нестанешь сегодня моей, ясорву стебя одежду иизнасилую прямо здесь, влодке.
        Егоруки коснулись нежной груди изатрепетали, затем скользнули натонкую талию. Лиза слегка откинулась назад, призывно засмеялась ивновь приникла кмужчине, наслаждаясь его волнением инетерпеливостью.
        Унее приятно кружилась голова. Ейнравился курортный роман набалтийском побережье сэтим рослым загорелым офицером. Онабыла взбалмошной девицей ивсеми силами подчеркивала это. Именно ее взбалмошность стала причиной того, чтоона вдесятом классе ушла сурока физики прямо наподиум «Парада красавиц». Онапобедила истала супермоделью, начала вести богемный образ жизни иводном изночных клубов познакомилась скрасавцем-брюнетом поимени Резо Кивилиани.
        Позже она поняла, чтопопала встальную сеть, которую нетак-то просто будет разрубить. Резо бешено ревновал ее, чутьли неккаждому фонарному столбу. Однако, воспользовавшись его отлучкой, онаодна махнула наЯнтарный берег - длятого, чтобы сразуже закрутить роман ссовсем нестарым еще отставником, совладельцем туристической фирмы, который подыскивал тут места новых маршрутов дляроссийских клиентов.
        «Если Резо узнает, онубьет нас, - думала она, млея вобъятиях рослого блондина. - Ну,меня-то, скорее всего, нет, авот его… Интересно будет посмотреть напоединок двух остервеневших отстрасти иревности самцов. Резо, конечно, сразу схватится занож… Ноиэтот парень непромах, говорил, чтососпецназовским опытом. Чтоже, посмотрим, пусть победит достойнейший…»
        Объятия мужчины стали все настойчивей, онначал стягивать снее кофточку, иЛиза вяло отстранилась.
        - Нездесь, милый, невэтом шатком корыте. Влюбой момент может пойти дождь. Намнужна крыша надголовой. Тогда вся ночь будет внашем стобой распоряжении, дикарь.
        Иван улыбнулся. Емунравилось, какэта фифочка командует им. Интересно, неужели она всамом деле полагает, чтоимеет надним власть? Хотя стакой, конечноже, можно потерять голову. Через пару дней должен приехать Андрей, аунего еще ничего неготово…
        Волны пенными гребнями бились оберег. Черные тучи прорезала ослепительная молния, грянул гром.
        - Мыподнимемся наверх, взамок. Старые развалины хорошо сохранились. Онивыдержат даже артиллерийский обстрел, нето что простой дождь.
        - Этиместа пользуются дурной славой, - возразила Лиза. - Ярасспросила хозяина гостиницы, мнехотелось побольше узнать озамке имонашеском ордене, построившем его всредние века. Нохозяин неответил, только перекрестился итрижды плюнул через плечо.
        - Ох,уж эти суеверные прибалты!
        Иван снова прильнул губами кшее Лизы. Молодые люди, поглощенные страстью, забыли обовсем насвете. Иван немог инехотел больше сдерживать свои желания, нолодка была узкой инеудобной.
        Молодой человек взял спальные мешки идорожный баул сужином икакими-то необходимыми мелочами. Лиза прихватила ссобой транзистор.
        Снова сверкнула молния. Ударил гром.
        Молодой мужчина идевушка спрыгнули вводу ивышли напляж. Ониторопились оставить позади старую дубовую рощу иширокую поляну. Авот ивымощенная камнем дорожка, ведущая отморя кразвалинам.
        - Заповедные места! - Иван свосхищением крутил головой. - Нуикозлыже, этиприбалты, чтонесделали здесь гостиницу. Хотя возить сюда экскурсии, наверное, неменее выгодно. Чтонужно русскому человеку, вырвавшемуся заграницу, хотябы такую? Море, лес, заботливая обслуга, всеговорят по-русски, доРоссии рукой подать, залейся пивом, экскурсии напаромах вШвецию иФинляндию (безвсяких виз!), заодно можно подешевке сторговать нехилую тачку…
        Онуже видел, какнаЯнтарном берегу резвятся «руссо туристо», принося вих сАндреем копилку свои трудовые зелёненькие.
        Ужестемнело. Впереди величественно инеприступно возвышался замок. Когда молодые люди достигли ворот, хлынул ливень. Онибросились кближайшей постройке, нопотоки воды были такие интенсивные, чтоих одежда промокла водно мгновение.
        Влюбленная парочка оказалась вогромном зале. Иван начал раскатывать спальные мешки, Лиза зажгла фонарик изакрыла дверь назадвижку. Впустом зале пахло сыростью иплесенью. Вуглу начиналась лестница, ведущая вбашню.
        - Добро пожаловать взамок привидений Тирон! - пошутил Иван.
        Онвключил дорожный фонарь ипоставил рычаг надлительное освещение. Лиза вплотную подошла кИвану, егоруки сплелись заее спиной, ихгубы сомкнулись встрастном поцелуе. Влюбленные осторожно опустились наприготовленную постель. Потом пришло забвение: нидождь, нигром, нишуршание мышей немогли заставить их разжать объятия иоторваться друг отдруга.
        Ведином порыве сорвали они одежду сизнемогающих тел изадохнулись отнеудержимого желания. Иван положил голову Лизе нагрудь.
        - Возьмиже меня, наконец, - простонала она, - янемогу больше ждать!
        Когда молодой человек овладел ею, Лиза вскрикнула иизогнулась. Онилюбили друг друга вкрасном свете фонаря наполу старого замка, кактолько могут любить мужчина иженщина, молодые, красивые инеистовые.
        Вовремя этого акта любви пустыми имелочными казались все прочие, оставшимися застенами заботы. Где-то далеко остались верная боевая подружка Алка ибывший сослуживец, атеперь компаньон Андрей Берестов. Страсть буквально била ключом изЛизы, онакусала партнера засоски, царапала ему плечи, яростно извивалась подним, словно выкачивая все жизненные соки допоследнего.
        Ближе кполуночи, насытившись, любовники лежали, тесно прижавшись друг кдругу. Тихо играло радио. Иван лениво курил, наблюдая заподнимающимся вверх дымом, Лиза дремала. Порадио передали время. Полночь.
        Вдруг раздались глухие удары колокола. Лиза резко села.
        - Тыслышал? Чтоэто было?
        Онанепроизвольно заговорила шепотом. Иван тоже прислушался, нозвуки неповторились.
        - Незнаю, - ответил он. - Возможно, порыв ветра. Илимолния ударила вколокольню.
        - Ногроза уже давно кончилась. И… какздесь мог сохраниться колокол застолько веков… Яневидела никакой колокольни…
        - Ятоже, нониктоже неможет запретить человеку вешать колокола, гдеему взду…
        - Тс-с-с…
        Медленно текли минуты. Иван снова прикурил ипредложил сигарету Лизе. Тутвдверь постучали. Трираза. Словно кто-то умолял впуститьего.
        Лиза снова легла ипоправила одеяло нагруди.
        - Тамснаружи кто-тоесть!
        Иван Золотов что-то недовольно проворчал, натянул штаны ивзял вруки лампу. Интересно, ктоэто может стучаться втакое позднее время взаброшенный замок? Онприблизился кворотам. Вдвери был глазок, прикрытый маленькой деревянной заслонкой.
        Иван приоткрыл ее, посветил фонареми…
        Нанего дохнуло замогильным холодом исмрадом. Нечто ледяное, словно ворох снежинок коснулось его кожи ивновь пропало. Вэто мгновение раздался голос.
        Тонкий ипечальный, онвыводил тягучую заунывную мелодию нанепонятном языке. Шорох дождя изавывание ветра странным образом вторили этому голосу. Онобернулся иобомлел. Взале появилось освещение. Зажглись несколько факелов вразных концах залы, иполестнице вдальнем углу стали спускаться фигуры вчерных балахонах. Песня продолжалась, ифигуры (их было одиннадцать, Иван посчитал) разбредались позалу, становясь каждая поуглам выложенной камнями наистертом полу звезды.

* * *
        Навторой день пути стало ясно, чтоони заблудились впустыне, имучительная смерть отряда отголода ижажды - этолишь вопрос времени. Молодые рыцари, отпрыски лучших родов Англии, Италии, Франции, Германии, онистремились присоединиться кармии крестоносцев. Нежелая дожидаться каравана, который привелбы их встан Готфрида, старший изних флорентиец Доминико нашел где-то впортовом кабаке смуглокожего пройдоху, который согласился засто золотых провести их попустыне. Имало того, чтозавел черт-те знает куда, такеще ивсамую пасть кразбойникам. Юные рыцари доблестно разогнали малочисленную шайку бедуинов, носами остались наедине спустыней.
        Напятый день начали падать лошади. Положение усугубилось еще итем, чтозапасы пищи быстро подошли кконцу, ивскоре единственной едой стала лошадиная кровь, отворяемая изжил помере дальнейшего пути. Солнце палило нестерпимо.
        Икогда последняя лошадь пала подДоминико, онгромогласно изрыгнул хулу. Услышавшие это юноши перекрестились.
        - Опомнись, Доминико, чтоты несешь? Каксмеешь ты гневить Господа нашего?
        - Оннемой Господь! - висступлении орал Доминико. - Господин милосерд крабам своим, онкормит их инегубит их зазря. Аон ничем нехочет помочь нам! Братья, мыже все свами праведники! Среди нас есть итакие, ктоеще ниразу негрешил сженщиной! Мыведь пришли сюда ради того, чтобы служить Ему, аОн…
        - Остановись, брат мой! - закричал его младший брат Паоло. - Раскайся, тыеще можешь спасти свою душу!
        - Душу? Моюдушу? Разона Ему ненужна, Он ее неполучит! Лучше я отдам ее Сатане, может, хоть тот что-то заплатит.
        - Братья! - плачущий Паоло кинулся ксвоим юным соратникам-побратимам. - Молитесь заего душу! Умоляйте его отречься отсвоих подлых словес, ибоподобная ересь ввергнет всех нас ввертеп Сатаны.
        - Вотуже ровно неделя, какя взываю кГосподу, иОн еще нерасщедрился нинакаплю воды, - проворчал юный сэрДжеффри изХартфорда. - Клянусь, если Сатана поднесет мне сейчас кружечку эля, ястану его верным вассалом.
        - Тысказал! - воскликнул Доминико, торжествующе ткнув внего пальцем. Затем он воткнул свой длинный двуручный меч впесок. - Япредлагаю ввиду того, чтоГосподь Бог бросил нас напроизвол судьбы, игибель грозит всем нам, отслужить черную мессу Сатане.
        - Аесли иэто непоможет? - опасливо спросил юный Людовик изШартра. - Тогда всем нам навеки веков предстоит гореть ваду?
        - Аразве песчаная сковородка, накоторой ты сейчас поджариваешься, лучше? - обрушились нанего друзья. - Давай, Доминико, рассказывай, чтодляэтого нужно?
        - Одна старая ведьма, которая стряпала длямоего папаши яды, рассказала, чтодляэтого надо поклониться черному козлу ипринести ему вжертву девственницу…
        Надкрошечным отрядом повисло тягостное молчание - нитого нидругого уних небыло.
        - Одна ведьма изКорнуолла, - вставил сэрДжеффри - говорила мне, чтодруиды служат свои черные мессы перед перевернутым распятием вполночь, читая «Отче наш» наоборот.
        - Этокакеще наоборот?
        - Ну,не«pater noster», a«retson retap» итак далее.
        - Ну,это несложно…
        Ужчто-что, аэто-то все знали назубок.
        - Мыдолжны пропеть это хором! - вдруг серьезно сказал толстый Ганс изМемеля. - Иначе молитва недойдет. Кроме того, неясно, читать молитву сконца илисначала, ноперевирать каждое слово.
        Обычно они молились перед вонзенными вземлю мечами, нотеперь пришлось врыть их вземлю рукоятями вниз. Были сорваны иперевернуты нательные крестики, плащи скрасными нашитыми крестами были брошены подноги.
        Вразгар приготовлений Паоло вдруг бросился бежать, ноДоминико догнал его ипинками принудил встать наколени перед перевернутым мечом.
        - Если ты тутже примне неотречешься отХриста, - заорал брат, - ятотчасже принесу тебя вжертву Сатане, темболее что мне доподлинно известно, чтоты еще девственник.
        Паоло было страшно смотреть набрата. Доминико шатало, унего мутилось вголове отголода ижажды, как, впрочем, укаждого изних.
        - Читай «Отче наш» задом наперед! - настаивал брат. - Читай, илия тутже вырву изтвоей груди сердце.
        Паоло заплакал истал читать. Ивсе остальные начали плакать ичитать, вторя ему, потому что все они были еще очень молоды, иникому нехотелось умирать.
        И - о, чудо! - неуспели отзвучать последние слова поганой ереси, каквответ ей раздалось щелканье бича иистошный рев верблюда. Наотроге бархана показался небольшой караван - впереди шествовал маленький ослик, заним степенно вышагивали два тяжело груженных верблюда.
        Один изверблюдов провалился втрещину вглинистой почве, икараванщик, соскочив сослика, принялся охаживать его бичом, изрыгая страшные проклятия начистейшей латыни.
        Юные рыцари издали восторженный крик икинулись ккаравану.
        Бородачу было навид неболее двадцати пяти лет, онбыл родом изГермании, звали его Зигфридом. Онпопал вплен вовремя гибели отряда герцога Брабантского (привоспоминании огибели полутора тысяч отборных рыцарей все суеверно перекрестились, пряча друг отдруга глаза), долго жил среди сарацинов, наконец выкупился насвободу идержит путь вРим, ксамому святейшему отцу.
        - Позволишьли осведомиться, чтоведет тебя кодвору наместника Божия? - осторожно спросил Доминико, когда все вволю напились вина избурдюков, свешивавшихся сверблюдов, насытились лепешками исушеным мясом.
        - Отчегоже? - юный бородач широко улыбнулся ему своими большими, белыми, какслоновая кость, зубами. - Янесу ему весть, чтовеличайший вмировой истории спор двух высших существ наконец-то закончен.
        - К-каких существ ты имеешь ввиду?
        - Яимею ввиду спор Господа Бога иСатаны. Спор задушу человеческую.
        - Ич-чемже он з-закончился? - дрожа отстраха, спросил Паоло.
        - Перемирием, - заявил Зигфрид. - Дозубов вооруженным противостоянием вгорних чертогах. Вконвенции, изданной поэтому поводу, записано, чтоуправедников никто незабирает права навечную райскую жизнь после смерти. Втоже время Господь подписался, чтоневозражает против того, чтобы грешники вели райскую жизнь прижизни.
        - Атебе проэто откуда известно? - осведомился Людовик. - Ты,чтоже, присутствовал вэто время нанебесах?
        - А,может быть, ваду? - негромко спросил Доминико. - Илигде там проходила встреча двух Высоких Сторон.
        - Впустыне, - ухмыльнулся Зигфрид. - Вотнаэтом самом месте. Инедалее, чемтри часа назад. Полагаю, чтоотслуженная вами черная месса была последним доводом, убедившим Господа, чтопора сделать передышку.
        Водно мгновение все рыцари оказались наногах, обнажили мечи идвинулись наЗигфрида. Тотневозмутимо отпил изкубка свином иплеснул остатки вогонь. Вночное небо взвился столб пламени ираздался страшный грохот. Юноши попадали сног. Когдаже они осмелились поднять глаза, чернобородый незнакомец стоял перед ними, закутавшись всвой черный плащ. Приэтом он отчего-то казался гораздо выше ростом.
        Первым опомнился Доминико. Онотбросил меч и, опустившись наколени, сказал:
        - Повелевай. Явтвоей власти, domine[1 - Господин (лат.).].
        Остальные последовали его примеру.
        Зигфрид улыбнулся исказал:
        - Повелеваю вам, дети мои, побольше есть, допьяна пить ивеселиться доупаду. Отныне ваша жизнь переменится…

* * *
        Песнопение смолкло, иясный, чистый инеожиданно сильный голос стал восклицать:
        - Доминикус?
        - Авэ… - отвечала одна изсумрачных фигур.
        - Францискус?
        - Авэ…
        - Паолюс?
        Иван посмотрел наЛизу ивстретился сее остекленевшим отужаса взглядом. Ещемгновение - иона потеряет сознание отстраха илизакричит. Онприсел возле нее иприжал палец кее губам.
        - Неволнуйся, киска, ничего страшного, просто какая-то секта, что-то, вроде раскольников…
        - Уведи меня отсюда инемедленно! - находясь награни истерики прошепталаона.
        - Зигфридус Магисторум Магнус! - прогремел голос. - Туэсалюс!
        Порыв ветра снова обдал обнаженную спину Ивана. Тотобернулся кдвери искриком отпрянул назад. Намолодого человека смотрело лицо изкошмарного сна: голый череп вистлевшем капюшоне. Пустые глазницы вупор уставились наИвана, бескровная пергаментно-желтая кожа, обтягивавшая кости пришельца, напоминала свиные сандалии грубой выделки. Мертвец улыбнулся, обнажив черные зубы, седая борода развевалась наветру.
        - Иван! Ну,что ты там застрял? - зашептала девушка.
        Итут Лиза увидела, каквысохшая мумифицированная рука просунулась сквозь глазок иподняла засов. Лиза застыла отужаса, наблюдая, какдверь медленно соскрипом отворилась.
        Втотже момент стены древней крепости словно сдвинулись сосвоего места, поехали встороны, имолодые люди оказались вцентре ярко освещенной, выложенной измрамора накаменном полу звезды.
        Ихокружала группа отвратительных созданий. Ихбыло одиннадцать, двенадцатый вошел последним, ивсе они были одеты вдлинные рясы, изрукавов которых выглядывали костлявые руки. Лиза всмотрелась вмертвые безглазые лица, высохшие, тронутые тлением ивременем, истрашно закричала из-за охватившего ее смертельного ужаса.
        Вошедший последним монах издал несколько низких лающих звуков, инечисть окружила парализованного отужаса мужчину. Изкаких мрачных подземелий явились они насвет вэту грозовую ночь, они, умершие так давно, чтоих могилы уже многие столетия преданы забвению?
        Черная рука схватила Ивана. Сходя сума отомерзения, тотхотел вырваться, закричать, ударить чудовище, ноизгорла молодого человека вылетел лишь слабый хрип. Прикосновение мертвеца было настолько жутким, чтомолодой человек потерял способность двигаться.
        Чтопотревожило покой давно усопших? Изкаких подземных нор восстали они, покоившиеся столько столетий?
        Сухие, корявые ногти впились втело Ивана. Ужас сковал его члены, ивместо того, чтобы вырваться ибежать, бежать, пока есть силы, изэтого страшного места, гдеоживают ночные кошмары, онзамер наместе, судорожно пытаясь выдавить хоть один звук изпересохшего горла. Арук становилось все больше, ониоттеснили рыжеволосого молодого человека кстене. Желтые черепа сострыми зубами потянулись кего сонной артерии.
        - Напомощь! Помогите! Нет… ааа… нет! Аааххх!
        Лиза видела, какклыки мертвецов жадно вонзились вживую плоть, кровь забила фонтаном, заливая черные рясы. Дети ночи, захлебываясь иповизгивая, радостно, какизнуренные жаждой ребятишки добравшиеся дофонтанчика воды, жадно пили кровь Ивана. Теперь вних неосталось совсем ничего человеческого.
        Один измонахов прервал кровавое пиршество иповернул отвратительную лысую голову всторону Лизы. Безжизненное тело Ивана осталось лежать устены. Лиза вскочила наноги и, обнаженная, легко понеслась повинтовой лестнице вбашню. Скорее, скорее наверх, подальше отэтих исчадийада!
        Онавыбежала наоткрытую галерею испрыгнула водвор замка. Острая боль пронзила лодыжку. Лиза бессильно опустилась наземлю, нотут из-за часовни показались преследователи. Девушка вспомнила, какнаее глазах занесколько минут мумии растерзали Ивана, истрах придал ей новые силы.
        - Спасите! Напомощь! - закричала она, ноответом ей был лишь вой ветра.
        Криком заглушая боль, оназахромала кчерному ходу вглубине двора, отворила висевшую наодной петле калитку ипомчалась вниз схолма. Оглянувшись через плечо, онаувидела, чтоглавные ворота замка медленно открываются.
        Лиза торопилась, спотыкалась ивсхлипывала. Лодыжка распухла, ноживотный ужас гнал девушку кморю. Онапересекла освещенную луной поляну искрылась втени леса.
        Наконец можно было перевести дух иобернуться… Преследователи были совсем близко - ониехали верхом наскелетах коней! Рядом мчался скелет огромной собаки.
        Уодного извсадников было древко сразвевающимся остатком знамени, другие размахивали заржавленными мечами. Звенели доспехи, иразвевались рясы. Стука копыт небыло слышно, нолошади галопом неслись надтропкой ибыстро продвигались вперед.
        Какая чудовищная магия, какое проклятье вернули кжизни эти кошмарные создания?
        Лиза добралась допляжа. Онасбилась спути иоказалась наберегу высокого обрыва, авнизу, наводе, примерно втрех четвертях километра отнее, покачивались рыбацкие суденышки.
        Лиза громко закричала иотчаянно замахала руками. Ией удалось привлечь внимание рыбаков. Еестройная нагая фигура четко вырисовывалась влунном свете навершине обрыва.
        - Ну,помогитеже мне! - кричала девушка. - Спасите меня! Мертвые восстали измогил ихотят меня убить. Помогите, избавьте меня отмучительной смерти!
        Онаскатилась покрутому склону ивыбежала напесчаную косу.
        Кровожадные всадники отставали отнее лишь нанесколько сотен метров.
        - Помогите! - ещераз взмолилась Лиза. - Воимя Господа, помогите!
        Ноее крики имольбы нетронули рыбаков. Ничто насвете незаставилобы их бросить якорь ночью напроклятом острове Тирон. Ониперекрестились ибезучастно наблюдали, какмонахи догнали девушку испешились.
        Затем рыбаки сняли сголов кепки изюйдвестки. Лиза уже видела, какскелеты наклонились надее обнаженным телом, нонепочувствовала ниих рук, ниих зубов. Провидение впоследний миг сжалилось надней - онапотеряла сознание. Бледная имолчаливая, девушка лежала назалитом лунным светом песке.
        II
        - Таквы говорите, чтоищете девушку поимени Лиза?
        Высокий широкоплечий брюнет сбольшим горбатым носом кивнул. Егочерные волосы курчавились, черты лица были четкие, словно вырезанные надеревянной скульптуре, ноносили несколько мягкий, почти женственный характер.
        - Да, - кивнул он. - Еезовут Лиза, Лиза Калистратова, онамоя… Ну,девушка, да! Невеста.
        - Молодая?
        - Да, - нетерпеливо бросил брюнет, - имолодая, икрасивая, супермодель. Вотона! - Онпоказал спрашивавшему фотографию, накоторой улыбалась действительно очень красивая девушка. - Тычто-нибудь знаешь оней?
        - Нет. Ксожалению. Ясам ищу одного парня, Ваню, Ивана Золотова. Аменя зовут Андрей Берестов, можно просто Андрей. Унас сним туристическая контора, «Маджик-Тур», может слышал?
        - Резо, - брюнет протянул руку.
        Егособеседник - светловолосый, профессионально словоохотливый малый вочках стонкой золоченой оправой - энергично пожал ладонь. Резо отметил, чторукопожатие это оказалось неожиданно непо-интеллигентски крепким.
        - Мойкомпаньон, Ванька Золотов, поехал поискать новые маршруты поПрибалтике, объезжал отели побережья, иобещал встретиться сомной вэтом месте.
        - Странно. Мояневеста тоже снимала номер вэтом гадюшнике, иникто неможет сказать мне, гдеона теперь.
        ИРезо сненавистью сплюнул наполированный гранит бывшего спецсанатория ЦК республики, который теперь превратился вчастную гостиницу «Балтия».
        Мужчины побеседовали еще некоторое время. Около десяти часов вечера они встретились возле маленькой деревеньки Еммери инаправились вгостиницу.
        Если кто-то истрадал отсоветской оккупации, тотолько нежители этого благословенного небесами края. Всанатории нетолько отдыхала партийная верхушка республики, ноприезжали ииностранные гости, длякаждого изкоторых обязательным становилось посещение Еммери. Нааккуратно вымощенных кирпичом улицах этой «типичной рыбацкой» деревеньки, больше похожей насказочный городок, абсолютно наглядными становились все прелести развитого социализма.
        Айно Турпис, владелец этого заведения, смог лишь сказать, чтопостояльцы отеля, значащиеся подименами Ивана Золотова иЕлизаветы Калистратовой, вчера покинули отель вместе ибольше непоявлялись.
        Ещеони узнали, чтоупропавших ссобой были сумки итранзистор, - этосообщил им словоохотливый привратник после того, какдесятидолларовая купюра перекочевала вего карман изпиджака Резо.
        - Надо сообщить вполицию, - предложил Андрей.
        Ногрузин был, кажется, невысокого мнения оспособностях местных полицейских.
        - Скажу тебе, пособственному опыту, братан, яслягавыми стараюсь поменьше иметь дела. Толку мало, вони много.
        - Ноуполиции больше возможностей, - возразил Андрей.
        - Возможностей больше, амозгов меньше. Онипонимают дело так: если моя телка ствоим дружбаном скентовались, значит, онизабурились вкакой-то гадюшник либо нахату,так?
        - Логично, - согласился Андрей. - Значит, думаешь, надо опросить персонал казино, ночных клубов игородских гостиниц? Здесь их нетак уж много.
        - Авот инихрена нелогично, - возразил Резо. - Лучше спросим впорту, - решил он. - Моядурёха, хоть илюбит музыку, нонедотакой степени, чтобы повсюду таскать ссобой двухкассетник. Кроме того, уних были сумки. Значит, он, сука, уломал ее провести пикник наприроде. Ну,природы тут сгулькин хрен. Скорее всего, онивзяли напрокат лодку ипопали ваварию вовремя вчерашнего шторма.
        Мысль отом, чтоего невеста села влодку сдругим мужчиной, взбесила Резо Кивилиани. Онощущал себя просто-напросто опозоренным вглазах всех: московской братвы, прохожих, хозяина гостиницы, швейцара, даже этого русского очкарика своенной выправкой. Попадись ему сейчас его бывшая невеста, онбы безлишних вопросов «исписал» ей лицо лезвием своего тесака, апотом прирезалбы обоих дружбанов… Новначале мерзавку требовалось найти.
        Стоял погожий летний денек. Молодые люди спустились поузким переулкам рыбацкой деревни кпорту. Море было темно-голубым, какнапочтовых открытках. Упричала стояли, покачиваясь, лодки икатера.
        Андрей спросил седого ибородатого рыбака взаплатанной рубахе, гдедают напрокат моторные лодки. Тотсготовностью описал дорогу иназвал имя хозяина лодочной станции.
        Парни вышли напирс. Всюду звучала эстонская, латышская, литовская, финская ирусская речь, сдобренная отборными матюками. Туткакраз кпричалу гордо подлетели два катера. Худой мужчина вкапитанской фуражке итемноволосый парнишка закрепили напирсе канаты иподнялись подеревянной лестнице.
        Андрей приветливо поздоровался.
        - Взять лодку напрокат можно только увас? - спросил он мужчину вкапитанской фуражке.
        Тототрицательно покачал головой.
        - Нет. Там, намолу, живет Сигурдас. Ноего единственная моторная лодка времонте: неполадки смотором. Ещеесть Буйдис, ноунего все лодки провоняли рыбой. Накакое время вам нужна лодка?
        - Дляначала я хотелбы узнать, небралли вчера увас лодку рыжеволосый мужчина имолодая женщина?
        Моряк внимательно посмотрел наобоих мужчин: долговязого русского икудрявого грузина.
        - Нет, - ответил он после некоторого замешательства. - Вчера я вообще непоявлялся напричале.
        - Звездишь, какТроцкий, сука, - подозрительно спокойным голосом возразил Резо. - Вонта красная дамская сумочка, лежащая рядом срулем натой лодке, принадлежит моей девушке.
        - Послушайте, вы, - взорвался моряк. - Чтоэто значит? Почему я обязан знать, откуда взялась здесь чья-то проклятая сумка? Ясдавал эту лодку одному парнюи…
        Онумолк, слишком поздно заметив свою ошибку. Перед ним стоял Андрей. Аон имел рост метр девяносто, весил девяносто пять килограммов, обладал хорошо тренированным телом имог нетолько блестяще играть втеннис. Егооткрытое симпатичное лицо, обрамленное светло-русыми волосами, постоянно озаряла приветливая улыбка. Очкиже вовсе делали его похожим накроткого беззащитного интеллигентика Ноиногда, пожеланию он мог производить впечатление чрезвычайно опасного типа - иэто был тот самый случай. Лицо его внезапно потеряло свою доброжелательность, иАндрей стал как-то старше истроже.
        - Явежливо спросил вас кое очем, - произнес он, медленно растягивая слова, - ихочу получить такойже ясный ивежливый ответ, понятно?
        Хозяин лодок отпрянул отнего нанесколько шагов.
        - Вынеимеете права заставлять меня силой. Если вам надо искать кого-то, тонадо идти полиция. Ая немогу свами разгофаривать, яплохо гофору по-русски… О-о-оххх! - Онсогнулся иприсел отрезкого икороткого удара, который нанес ему Резо носком туфли междуног.
        - Сейчас ты уменя, падло, по-грузински заговоришь!
        Андрей схватил лодочника заворотник кителя иприподнял надземлей.
        - Лучше выкладывай все по-хорошему, дядя. Если ты замешан вкаких-нибудь темных делишках, обещаю, тыневероятно удивишься, разглядывая взеркале свое лицо после нашей беседы.
        - Я… я… я… - лодочнику требовалось некоторое время, чтобы отдышаться, ноон стал явно покладистее. - Ядал лодку рыжеволосому типу. Когда он отчаливал, сним небыло женщины.
        - Агде этот парень теперь? Откуда утебя эта лодка?
        - Янезнаю, гдеон. Алодка… - Налице моряка отразилась напряженная внутренняя борьба. Андрей потуже перехватил воротник. - Яподобрал лодку уТирона, неподалеку отбольшой бухты наюго-западе.
        - Откудаже ты узнал, чтоона там, если больше невстречал того мужчину?
        - Воимя Господа иСвятой Девы Марии, явам, действительно, немогу больше ничего сказать. Еслибы я знал, чтоэтот болван хочет плыть наТирон, ябы никогда недоверил ему свою лодку. - Вголосе моряка прорезался настоящий страх. Тобыл истинно животный страх, нонеперед Андреем. - Рыбаки сообщили мне, чтокатер стоит там наякоре, - тихо промолвил он. - Ясовсем ничего незнаю овашем друге идевушке, иникто несможет меня заставить когда-либо ступить наземлю этого острова.
        - Ипочемуже?
        - Остров изамок нанем прокляты. Странные вещи происходят там. Никто издеревенских туда неходит.
        Андрей Берестов иРезо Кивилиани переглянулись. Имсразуже стало ясно, чтопридется отправиться наТирон. Новоявленные единомышленники разделились: Андрей пошел подыскивать подходящий катер, аРезо отправился вгостиницу. Когда грузин вернулся, нанем была светлая летняя куртка, аслева подмышкой угадывались очертания пистолета.
        Белая моторная лодка отчалила илегко заскользила попрозрачной голубой воде.
        - Обязательно возвращайтесь донаступления темноты, - прокричал им вслед моряк. - Позаботьтесь оспасении вашихдуш.
        Мотор весело фырчал. Носовая часть приподнялась надуровнем моря иловко разрезала волны, осыпая пассажиров искорками брызг. Надводой кружились чайки, пахло водорослями, рыбой иморской солью. Нещадно палило солнце.
        Прииных обстоятельствах это могла быть приятная морская прогулка.
        - Ты,я вижу, тоже парень непростой, - содобрением сказал Резо. - Классно ты его подвесил. Идопросил четко. Чувствуется опыт. Случайно, самнеизментуры, друг?
        - Хуже, - невесело усмехнулся Андрей. - Извоенной разведки. Уволен взапас всвязи ссокращением. Безквартиры, беззарплаты, безработы. МысВанькой вместе служили. Вотирешили вместе открыть туристический бизнес.
        - Непонятно, - пожал плечами Резо. - Пошлибы вкакую-нибудь охранную фирму, васбы там сруками исногами отхватили.
        - Аты, Резо, почему вмилицию непойдешь служить? ИливУОП, скажем. Втебе тоже явно чувствуется хватка.
        - Я - вментуру?! - Резо захохотал вовсе горло. - Якактот самый Гиви, который вневоле неразмножается.
        - Аналогично.
        Прошло полтора часа пути, доострова оставалось еще два километра. Резо Кивилиани показал рукой наразвалины замка, возвышавшиеся натемном голом холме.
        - Чтоэто задолбанная руина?
        Андрей пожал плечами.
        - Развалины старого замка. Ячитал составленный Иваном проспект. Замок называется Тирон, остров носит тоже название. Крестоносцы одного измонашеских орденов основали его вдвенадцатом столетии. Ваня хотел организовать туда экскурсии, возможно, даже построить отель.
        Лодка обошла вокруг острова ивстала наякоре вудобной естественной бухте. Обамолодых человека ловко спрыгнули напесок. Наострове царила какая-то странная абсолютная тишина. Некричали чайки, неплескались волны, даже вой ветра был приглушен.
        - Давай сразу поднимемся кразвалинам иосмотрим их, - предложил Андрей. - Онитам наверняка побывали.
        Отставной майор военной разведки Берестов, проанализировав ситуацию, пришел квыводу, чтоИван иЛиза поехали наостров вместе. Внайденной сумочке были какие-то бумаги, косметика иначатая пачка дамских французских сигарет.
        Когда мужчины подошли клесу, Резо оглянулся наморе иостановился.
        - Эй,братан, глянь-ка туда! Тамслева отобрыва, кажется, кто-то лежит напляже.
        УАндрея созрением дело обстояло лучше. Онпригляделся.
        - Действительно. Скорее туда!
        Ониподбежали кобрыву иосторожно спустились вниз попочти отвесному склону. Набелом песке вместе прилива лежал труп Лизы.
        Всеее нежно загорелое тело, округлая грудь, плоский живот икрутые бедра были зверски искусаны. Асама она была бледнее кварцевого песка, накотором лежала, вней неосталось никапли крови.
        Крабы уже принялись поедать мраморное тело прекрасной покойницы.
        Резо Кивилиани отвернулся, егостошнило.
        - Боже мой, - простонал он. - Боже мой, ктоэто сделал? Какая мерзость так надругалась надней?
        Андрей снял сРезо светлую летнюю куртку инакрыл изуродованное тело. Онвнимательно осмотрел следы девушки, ведущие отобрыва.
        - Намнадо пойти поее следам. Где-то рядом должен быть Иван. Девушка ведь твоя невеста? Этовсе-таки Лиза?
        Резо смог только кивнуть. Егорука легла нарукоятку пистолета.
        - Этот твой дружбан должен будет многое мне объяснить! - выдавил он изсебя.
        Через двадцать минут оба мужчины добрались дозамка. Развалины угрюмо молчали. Онивошли водвор. Дверь парадного зала была широко распахнута. Вдверях Андрей обнаружил часть ноги соступней, сведенные судорогой пальцы торчали вразные стороны.
        Потрясенный, замер он утрупа своего лучшего друга икомпаньона побизнесу. Лицо усопшего было бескровно, рыжие волосы пиявками извивались наветру. Ужас иотвращение были написаны накогда-то красивом имужественном лице. Иопять теже следы отукусов. Всякровь изтела исчезла.
        - Иван ничего несможет больше объяснить, - тихо проговорил Андрей.
        Резо Кивилиани выхватил пистолет иобошел все помещения замка, даже поднялся набашню, нонеобнаружил ничего подозрительного.
        - Только встойле валяются лошадиные кости, - сообщил он результаты своего обхода.
        - Чтоже здесь произошло? Ктонанес эти чудовищные раны? Дикий зверь, кто-то иличто-тоеще?
        НаАндрея внезапно дохнуло холодом, иэто насамом солнцепеке.
        - Чтобы это нибыло, - твердо сказал он, - возмездие его настигнет. Носначала надо поставить визвестность полицию. Здесь произошли два убийства. Мыдолжны оставить трупы наместе, чтобы неуничтожить следы.
        - Странно, - задумчиво пробормотал Резо, - напляже мы нашли следы одной Лизы. Ностакими ранами она немогла доползти сама отзамка доводы. Скорее всего, кто-то напал нанее именно напляже. Нопочемуже напеске нет никаких следов?
        Молчаливые иподавленные, Андрей иРезо покинули остров ивернулись вгородок.
        Онибыли приговорены. Мысль эта, вначале робко брезжущая вмомент свершения богохульной мессы, смутно вырисовавшаяся вмиг появления незнакомца, встала перед юными крестоносцами вовесь рост, когда они увидели чудодейственные способности Зигфрида. Души свои они продали Сатане, иперед ними влице Зигфрида стоял либо сам он, либо его полномочный представитель.
        Зигфрид незаговаривал онеобходимости подписания договора, скрепленного кровью, лишь подливал вчаши непонятную жидкость - уксус неуксус, вино невино. Онназывал ее «аква витой» иговорил, чтоее изобрел сам Магомет дляповышения стойкости исламских воинов. Нопотом самже ее изапретил. Ибочеловек, пьющий эту «воду жизни», воистину, нанесколько часов оказывается враю. Юноши выпили, вголовах зашумело. Ихпотянуло нафилософствование.
        - Чемты докажешь, чтотвой Сатана лучше нашего Господа? - спросил Ганс сглубокомысленным видом.
        - Наилучшее доказательство этому то, чтоты сейчас задаешь мне этот вопрос, анекормишь своим мясом голодных грифов насолнцепеке, - невозмутимо ответил Зигфрид.
        - Этолишь доказательство того, чтоутвоего хозяина ненашлось стольких важных дел, какуГоспода, ипоэтому он вспомнил онас. Если только, конечно, недопустить, чтоипроводник наш, ибандиты - всеэто ссамого начала было затеей лукавого, охотящегося захристианскими душами. Но,даже поработив нас обманом, твой лукавый рогатый ихвостатый повелитель никогда несумеет даровать нам спасения души.
        - Зачемже их спасать, если они уже проданы?
        - Нотвой бес невсилах даровать нам райского блаженства.
        - Естественно, поскольку он действительно нелюбит делать подарков. Новы вправе завоевать себе маленький рай иблаженствовать внем сколько угодно.
        - Согласен, Люцифер сможет нас наделить всеми мирскими благами, ноон невсилах дать нам жизни вечной! - настаивал Паоло.
        - Авот сэтим позволь несогласиться, - решительно возразил Зигфрид. - Ужкто исможет дать вам вечную жизнь, тоэто лишьон.
        - Чемдокажешь? - азартно воскликнул Доминико.
        - Подойди комне, сынок…
        Ониотошли всторонку, иЗигфрид сказал:
        - Обэтом нельзя было говорить привсех, нопришла пора сделать истинный выбор.
        - Разве мы его несделали? - тихо спросил Доминико.
        - Этовсего лишь слова, откоторых всегда можно отказаться. Повозвращении клюдям бросайся впервуюже часовню итам валяйся вногах упопа, вымаливая себе прощение, предав друзей.
        - Мыготовы скрепить кровью наш договор… - неуверенно протянул Доминико.
        - Тынесколько превратно толкуешь слово «договор». Насамом деле внем всего лишь один-единственный пункт: отныне вы дети ирабы Сатаны иобязаны творить зло ибесчинства, аон вобмен обещает наделить вас невиданной силой, неуязвимостью оторужия иболезней ивечной жизнью вэтом мире.
        - Неуязвимость отмеча истрелы? - изумленно прошептал Доминико.
        - Втом числе отогня иводы, - добавил Зигфрид.
        - Вечная жизнь?!..
        - Поменьшей мере несколько тысячелетий. Мойучитель прожил пять тысяч лет, онвидел строительство пирамид ирассказал Платону освоей родине, Атлантиде. Аего учитель присутствовал приВеликом потопе.
        - Что… мы… я… должны сделать дляэтого?
        - Дозволь мне испить твоей крови. Азатем можешь отведать моей.
        Перепуганный юноша отскочил отнего надва шага изакричал:
        - Ты! Проклятый вампир! Тыименя хочешь сделать такимже? Янедамся тебе, клянусь спасением души!
        - Душу свою ты неспасешь, онауже отринута отлона Господа. Одна лишь твоя черная неблагодарность уже доказывает, чтоты - воистину сатанинское отродье. Я,пожалуй, даже небуду тебя убивать, хотя могбы это сделать, несходя сместа. Лучше продолжу свой путь исообщу первомуже разъезду христиан, каквы молились лукавому. После этого всех вас ждут костер идыба.
        - Тыпредлагаешь мне стать ночным демоном, погубителем невинных людских душ? - молвил потрясенный юноша.
        - Ну,скажем так, сохранить молодость, приобрести богатство ипроводить жизнь впирах да забавах, сменив лишь дневной образ жизни наночной. Впрочем, яслышал, многие аристократы вРиме иВенеции ведут ночной образ жизни, напропалую веселятся намаскарадах, аднем отсыпаются.
        - Ты - поистине искуситель! Номоя возлюбленная Франческа! Чтостанется снею?
        - Яже незаставляю тебя убивать ее. Вывполне сможете жить вместе, онастанет плодить тебе детей ипостепенно превратится встаруху. Тыже останешься навеки молодым. Решайся!
        - Ярешил, - сказал Доминико после недолгого раздумья.
        - Подойди комне, брат мой, ипоцелуй меня…
        III
        Инспектор Франсис Райманис изкомиссии порасследованию убийств города Лиелана был невысоким седым мужчиной вгодах. Довольно проворный, немногословный, онпостоянно курил сигареты вянтарном мундштуке. Онобладал непререкаемым авторитетом, ивсе сотрудники беспрекословно повиновались ему, какгенеральный штаб - Наполеону.
        После того кактрупы были перевезены вотстоящий впятидесяти километрах отЕммери городок Лиелан, гдеих исследовали эксперты ипатологоанатом, инспектор втотже день после обеда, аименно, всемнадцать пятнадцать, собрал усебя всех причастных кделу, условно названному «Сладкая парочка».
        Присутствовали Андрей, Резо Кивилиани, владелец моторных лодок Юри Саарчюс, хозяин отеля Айно Турпис истарый рыбак, откликавшийся наимя Йопис. Старик был взамусоленной рубахе, вонял чесноком ипостоянно грыз ворту обгорелую трубку.
        Внушительный ассистент инспектора охранял вход впомещение. Переводчик отсутствовал, ноон пока инетребовался, поскольку разговор шел по-русски.
        - Итак, - сказал инспектор, - поставим все точки над«i». Господа Золотов иКалистратова поехали наостров ипровели ночь любви взаброшенном замке. Или, точнее, полночи любви, потому что между двенадцатью идвумя часами ночи они были убиты. Смерть наступила врезультате многочисленных травм илиукусов, нанесенных одним илинесколькими неизвестными убийцами. Кровь была удалена изтел.
        Резо Кивилиани тихо застонал. Еголицо приобрело серый оттенок.
        - Хищное, живущее насуше илинаморе животное нами исключается. Возможно, оноипослужило причиной смерти, нокровь была выпущена человеком ипонеизвестной пока причине. Покойные пробыли вЕммери три дня. Согласно показаниям владельца гостиницы, вих поведении небыло ничего необычного,или?..
        Крупный иполный Турпис интенсивно затряс головой.
        - Ониходили гулять, купались вморе, катались срыбаками налодках - вобщем, делали тоже, чтоиостальные туристы, проживающие вмоем отеле. Господин Золотов задавал мне множество вопросов исудовольствием осматривал окрестности.
        Было заметно, чтоТурпис нестолько сожалеет обезвременной кончине Ивана Золотова, сколько опрерванных контактах с«Маджик-Тур», обещавших быть весьма выгодными.
        - Этовсе. Япобеседую позднее скаждым извас вотдельности, господа. Иван Золотов взял увас, Саарчюс, напрокат катер. Накакое время он его арендовал икуда хотел поехать?
        Владелец лодок пожал плечами.
        - Онпоказал мне свой паспорт идал солидную сумму денег. Поего словам, онхотел выйти воткрытое море. Оженщине ничего небыло сказано, дая его инеспросил. Этонемое дело, нетакли?
        - Нет, конечно. Йопис сказал вам, чтовидел вашу лодку вбухте Тирона?
        - Да. Онпришел рано утром, когда вернулись рыбаки, ходившие вморе наночной промысел.
        - Ибольше он ничего несообщил? Подумайте какследует, этоочень важно.
        Владелец лодок слегка замешкался, потом решительно отрезал:
        - Нет.
        Тогда инспектор обратился кстарому рыбаку:
        - Чтоты видел, Йопис? Скажи мне, неутаивай ничего. Тыже знаешь, яобязан знатьвсе.
        Светлые глаза наморщинистом обветренном лице твердо ипроницательно посмотрели наинспектора.
        - Утром мы проезжали мимо острова, иЯнис, мойнапарник, увидел вбухте лодку. Вотя исказал Юри, чтобы он забрал свою посудину.
        - Апочему ты несошел наземлю инепосмотрел, куда делись люди, приехавшие налодке? Тычто, знал уже, чтомужчина иженщина мертвы?
        Старый Йопис ответил коротко исурово:
        - Да.
        После этого он снова сунул врот трубку.
        Резо Кивилиани вскочил сосвоего места. Онхотел вцепиться врыбака, ноАндрей удержалего.
        - Сядьте немедленно! - рявкнул нанего инспектор.
        Когда Резо, тяжело дыша, снова очутился насвоем стуле, Райманис вновь обратился кЙопису:
        - Откуда ты знал, чтонаострове нет ниодной живой души?
        Старик выпустил серое облако табачного дыма.
        - Замок иостров прокляты, - медленно произнес он. - Ещесдавних времен. Тамблуждают души крестоносцев. Ниодин человек досих пор непережил ниединой ночи напроклятом острове.
        Инспектор Райманис схватился заголову.
        - Да,да, - сказал он. - Продолжайте втомже духе. Один вообще ничего незнает, другой рассказывает страшные сказки. Мыживем вдвадцатом веке впросвещенной демократической республике. Если кто-то думает, чтоможет провести меня, тоочень быстро очутится зажелезной решеткой. Впоследний раз: почему ты неосмотрел остров, когда увидел вбухте катер, а, Йопис?
        - Никогда небудет моей ноги наТироне, - заявил рыбак. - Яуже все сказал, больше мне ничего неизвестно.
        Онзакрыл рот ивсе остальное время допроса непроизнес нислова. Инспектор еще побеседовал сАндреем иРезо, расспросил их опогибших. Ноуслышал вответ только известную ему информацию. Один раз Райманису удалось вызвать уРезо припадок жгучей ревности, совершенно выбившей парня изколеи. Пришлось сделать перерыв.
        - Кактолько тела будут исследованы ипричина смерти окончательно установлена, мыснова встретимся, - закончил допрос инспектор. - Будем поддерживать связь, исообщите мне, если будете покидать деревню. Вы,господин Берестов, ивы, господин Кивилиани, обратитесь комне завтра вечером поповоду выдачи трупов длязахоронения. Всесвободны.
        - Разрешите, инспектор, - дверь отворилась, ивошла худенькая, невысокого роста русская женщина лет двадцати пяти скороткой мальчишеской стрижкой. - Мнесказали, чтоя должна обратиться квам.
        - Алла?! - изумленно воскликнул Андрей. - Какты здесь очутилась? Господин инспектор, этоАлла Бойко, жена Ивана Золотова.
        - Судя повсему, ужевдова, - негромко поправила его женщина. - Ябы хотела увидеть тело своего мужа.
        Райманис пристально поглядел нанее испросил:
        - Позвольте вас спросить, мадам, увас была заранее намечена поездка именно внаш город?
        - Нет, явылетела изМосквы сегодня утром.
        - Авсвязи счем вы предприняли настоящую поездку? - продолжал выспрашивать инспектор.
        - Всвязи сосмертью моего супруга.
        - Да,нооней, простите, стало известно всего два часа назад.
        - Яузнала оней сегодня ночью. Яувидела восне, какон погиб…
        Онавдруг смертельно побледнела ибезсил опустилась наподвинутый ей Андреем стул.
        Инспектор, сделав несколько шагов, остановился прямо напротив женщины испросил:
        - Вынастолько верите всны, мадам?
        - Втакие сны нельзя неверить, господин инспектор.
        Когда они уже покидали помещение, тоуслышали, каквладелец лодок сказал хозяину отеля Турпису: «Ониникогда ненайдут убийц. Мужчина иженщина стали жертвами этих чертовых монахов».
        Допрос свидетелей ивсевозможные совещания длились довосьми вечера. Резо отправился наночь вЕммери, гдеунего был забронировал «люкс» вгостинице «Балтия», аАндрей остался дожидаться Аллу. Вместе сней он вновь побывал вморге, азатем они отправились вотель «Лиелан».
        - Когда я был здесь впоследний раз, - невесело пошутил Андрей, заполняя гостиничные карточки, - тутнаморских якорных цепях висела огромная медная вывеска - «Местов нет иникогда небудет».
        - Человек предполагает, агенсек располагает, - философски заметил пожилой портье вбольших роговых очках, больше похожий напрофессора права, чемнаскромного гостиничного служителя. - Вамномер надвоих илиразные?
        - Разные, - водин голос сказали они, иоба смутились.
        Онизнали друг друга уже давно, летпять, кактолько Ваня Золотов привез ввоенный городок эту прелестную дивчину, сбольшими синими глазами иямочками нащеках. Уних были сложные взаимоотношения. Алла прощала мужу ичастые офицерские попойки, изагулы «налево», инищенскую зарплату. Детей уних небыло, ноприключений хватало, были иподобстрелом, ибезеды, ибезводы, новсегда вместе.
        Андрей занес ее вещи вномер иприсел настул. Налил воды изграфина и, отпив глоток, спросил:
        - Пойдешь вресторан? Что-тоже надо перекусить.
        - Мнееще нескоро кусок вгорло полезет, - тихо сказала Алла. - Зачто, Господи, зачто тытак?
        - Наверное, емувиднее, - внезапно охрипшим голосом сказал Андрей. - Онпроводит людей через испытания ивитоге приводит их ксчастью.
        - Неслишкомли много испытаний надолю одной разнесчастной деревенской девчонки? - всплеснула руками Алла. - Яживу уже семь лет приполном тотальном дефиците счастья. Удругих хоть дети есть…
        - Иутебя еще будут.
        Алла покачала головой.
        - Мнестрашно будет снова связать себя скаким-нибудь мужчиной. Влюбиться внего, верить ему, поклоняться ему, лелеять его ивдруг узнать, чтоон изменил тебе скакой-то шлюшкой… Ипусть даже он наказан заэто, охкакжестоко наказан, ясейчас терплю неменьшие муки. Потому что это случилось из-за меня.
        - Алла, нучто ты говоришь, ты-то тут причем?
        - Язнала, чтоон гуляет отменя. Давно знала. Ипоэтому приворожила его, присушила страшным заклятием, ионо настигло его. Яувидела восне, какисполняется это заклятие. Онкричал, Боже мой, какстрашно он кричал, когда они пожирали его… Апотом он поднялся надними, воспарил, такой тихий икроткий, посмотрел наменя исказал: «Прости меня, Алка, ладно?» Это-то словечко «ладно» ибыло самым его словом, он, итолько он так уменя прощения просил. Меня какподкинуло скровати. Мигом оделась, собралась, бегом впосольство завизой, аоттуда ваэропорт… Ивот я здесь. Длятого чтобы удостовериться, чтозаклятие свершилось, ия действительно убила собственного мужа.
        - Алла, тынапрасно каешься…
        Женщина покачала головой.
        - Иди, Андрюша, мневсамом деле надо сейчас немного полежать. Ведь ночь уж надворе. Япочти сутки наногах.
        IV
        Патологоанатомическое отделение располагалось вподвале городского морга. Вэтот поздний час здание было абсолютно пустынно, только где-то втуалете гулко капала вода, срываясь сотрезанной подпотолком трубы впроржавевшую бочку.
        Охранник отправился наобход здания изарулил вкотельную, гдеего наверняка угостит своей сливянкой дядюшка Гирмус.
        Около одиннадцати часов вечера доктор Микаловичюс начал обследование обоих трупов, доставленных кнему вотделение.
        - Нашдражайший инспектор Райманис принадлежит ктому типу людей, которые никогда неоткладывают назавтра то, чтоможно сделать вчера, - таксказал доктор Микаловичюс час назад своей ассистентке сестре Софии.
        Вседело втом, чтодоктор, обладавший незаурядной внешностью, непланировал провести этот вечер вкомпании двух трупов вподвале морга. Емупредстояла бурная ночь вресторане загородного казино сприятной женщиной. Атут… Темболее что тела были так зверски изуродованы. Никогда еще наего операционном столе небыло столь жутко искалеченных мертвецов.
        Доктор Микаловичюс произвел вскрытие брюшной полости женщины, исследовал внутренние органы исодержимое желудка. Онрассек места укусов ивзял пробы тканей.
        - Оставьте трупы настолах, - обратился он ксвоей ассистентке, низенькой, приземистой иусатой женщине, скорее отпугивающей, чемпривлекающей особ мужского пола. - Остальные тесты мы проделаем завтра.
        Сестра София, заработавшись, пропустила мимо ушей слова доктора. Онабрала мазок мочеиспускательного канала мужчины напредметное стекло.
        - Похоже, онимел половой акт перед смертью, - заключила она. - Здесь явные следы спермы.
        - Воткак? - переспросил доктор. - Этоочень интересно.
        Интересно другое, цинично подумал он, виделали ты этот продукт хоть раз вжизни живьем?
        Доктор Микаловичюс снаслаждением зевнул, рискуя вывихнуть челюсть, тщательно помыл руки иповесил свой белый халат навешалку. Ассистентка, ругаясь сквозь зубы, собирала разбросанные красавцем-доктором препараты иинструменты.
        Онанелюбила незавершенную работу, аэто дело явно небыло закончено, поскольку пенис пациента (именно так она называла трупы, поступавшие наобследование) небыл досконально исследован. Сестра София была настоящим фанатом своего дела. Иделом этим было коллекционирование пенисов. Втайниках ее жилища одинокой женщины было оборудовано настоящее хранилище баночек иколбочек, вкоторых хранились пенисы мужчин всех возрастов. Трогательный пенис младенчика, массивный маятник старого забулдыги совшитыми подкожу крайней плоти пластмассовыми шариками, куцый пенис одного еврея, угодившего подтрамвай, иеще десятки идесятки причиндалов, которые она настригла затридцать лет своей работы впатологоанатомичке.
        Более того, онаколлекционировала иискусственные пенисы всех цветов иформ, гибкие ижесткие, сэлектрической вибрацией исподогревом. Всеих она испробовала насебе ипорой, разрезвившись насофе представляла, какоживают, набухают иустраивают вокруг нее хоровод все натуральные пенисы изее коллекции. Лишь представляла, поскольку досих пор ее вагина неиспытала прикосновения живого мужского полового члена. Вжизни она была тяжелой, грузной старомодной сорокавосьмилетней тетей сгустыми, почти мужскими усами, одышкой ипобаливавшими почками. Вмечтахже это была пылкая нимфа, соблазняющая десятки мужчин, совокуплявшаяся одновременно снесколькими самцами… Такими, например, какэтот…
        Надо будет завладеть его пенисом раньше, чемэта идиотка, егожена, распорядится увезти его хоронить. Этот прекрасный образчик, скрупной сизоватой головкой иотчетливо выступающими навсем стволе венами, будет истинным украшением ее коллекции.
        Безпяти двенадцать. Голое, полупустое помещение было щедро залито холодным лунным светом. Мертвые тела Ивана Золотова иЛизы Калистратовой мирно лежали подпростынями изискусственного полотна насвоих столах. Было очень холодно.
        Наконец вподвале воцарился обычный порядок, исестра София, ещераз полюбовавшись нарезультаты своего труда, подошла кмужскому трупу иприоткрыла простыню. Дауж, повезло этой девке. Сестра София потрогала, погладила ивзяла вруку вялый холодный комок мышц ипредставила, каквнее входит этот напряженный, твердый, какпалка, грибочек, какон начинает скользить вней, обильно орошаемый секретом, кактыкается ей вматку часто-часто, часто-часто,час…
        Онаинезаметила, какзапустила свою руку подхалат истала тереть себя всамом сладеньком месте. Рука сразуже стала влажной. Дваскрещенных пальца глубоко проникали вглубь заветной щели. Мастурбировать надтрупом красавца-мужчины было гораздо приятнее, чемнадтем пьяницей-утопленником, чтопопался впрошлый раз. Даинадтем безголовым, чтобыл впозапрошлый…
        Одной рукой она держалась запенис, другой ласкала себя, инеожиданно ей показалось, чтопенис начинает твердеть. Онзапружинил, напрягся, увеличился вразмерах… Сестра София застонала, закричала отрадости - наступал оргазм, датакой длительный ибурный, какого давно небыло.
        Неожиданно оргазм отпустил ее, сменившись холодной пустотой ибезразличием. Текли секунды. Всезамерло. Тишину ненарушал ниодин звук. Городские часы пробили полночь.
        Неожиданно медсестре послышался шорох. Онаобернулась.
        Внезапно зашевелилась простыня, подкоторой лежал труп бывшей супермодели Лизы. Искромсанное, покрытое укусами тело девушки обнажилось вовсем своем безобразии. Теперь она была вполне готова занять место модели впаноптикуме самого дьявола. Бескровное тело было белее простыни. Позаконам природы внем недолжно быть иискры жизни.
        Медсестра обернулась исужасом убедилась, чточлен вее руке, ивсамом деле, находится всостоянии сильной эрекции. Онапопыталась отдернуть руку, которой все еще сжимала его, нотруп оказался проворнее - егопальцы сомкнулись вокруг ее запястья. Следом начало двигаться итело Ивана Золотова.
        Мускулистый, красивый торс рыжеволосого молодого человека был также изрезан скальпелем иискусан.
        Трупы сели настолах исбросили простыни напол. Медсестра попыталась издать крик ужаса, нозадохнулась - ледяной рот монстра накрыл ее губы ивпился зубами вних ивязык, жадно всасывая всебя кровь.
        Раздирая больничный халат, вампир-зомби раздвинул медсестре бедра и, насадив ее насебя, стал яростно насиловать ее. Выпустив ее окровавленный рот, онсалчным урчанием впился взапрокинутую шею жертвы. Впоследнее мгновение угасающего сознания сестра София ощутила еще один укол боли - этодевушка-вампир впилась зубами вее бедренную артерию ижадно зачавкала надфонтаном брызнувшей крови.
        Покончив смедсестрой, живые трупы медленно двинулись понаправлению коткрытой двери. Онисуверенностью лунатиков, прошли потемному коридору иподнялись напервый этаж.
        Вопреки инструкциям, дежуривший вэту ночь охранник отлучился нанесколько минут дляобхода здания изадержался вкотельной, пробуя деревенскую сливянку. Этоиспасло ему жизнь.
        Центральный вход он запер наключ, нозадняя дверь оказалась задвинутой лишь назащелку. Труп Ивана Золотова немедленно распахнул дверь, идва мертвеца, завернувшись вбелые простыни, крадучись, вышли втемный переулок.
        Морг располагался назадворках полицейского комиссариата, наузенькой, незаметной ивсегда безлюдной улочке. Прижимаясь кстенам домов, ожившие трупы исчезли впарке, граничившем сцентральной улицей города.
        Жажда крови была странным чувством. Онобыло далеко отобычной естественной жажды сее сухостью ворту, пересохшей гортанью, горечью запекшейся слюны. Этонебыло ивульгарным голодом вобычном его понимании ссосанием подложечкой ипустотой вжелудке. Нет, жажда крови начиналась сдушевного томления, счувства одиночества итоски. Затем она выплескивалась наружу изатопляла сознание. Ближе всего она была ксовременному чувству наркотической ломки.
        Одиннадцать юношей приняли условия Зигфрида искрепили договор сСатаной собственной кровью. Лишь Паоло уперся наотрез. Когда впреддверии наступающего дня Зигфрид предложил рыцарям закопаться впесок (вампиры вообще плохо переносят солнечный свет, аначинающие тем более - онимогли серьезно заболеть), Паоло остался стеречь лагерь.
        Около полудня нанего наткнулись кочевники. Этобыло то самое бандитское племя, скорее, даже большая семья, которое пыталось заманить их взасаду ограбить снеделю назад. Тогда молодые люди своей отчаянной атакой обратили их вбегство. Теперь глава племени решил, чтопустыня отомстила занего. Вначале пленника раздели донага ивыставили устолба, чтобы каждый мог плюнуть внего. Затем Паоло принялись пытать раскаленным железом, стараясь выведать, куда крестоносцы дели сокровища. Но,осознав, чтоосокровищах юноша неимеет нималейшего представления, местный царек задумался - превратитьли ему юношу вевнуха либо послать его родителям извещение оназначенном выкупе? Итот идругой выход был одинаково проблематичен. Вплемени появлялся лишний рот, ауего ленивых итупых жен - ещеодин слуга, чтоеще больше обленит их. Может быть, принести его вжертву старым богам?
        Налюдях старый вождь, какивсе его племя, исповедовал ислам, чтобы неказаться одиозной фигурой. Нокаждая семья возила ссобой втюках старинные фигурки божков ивтайне поклонялась им. Какзнать, если старым богам принести такую богатую жертву, непрекратятли они столь надоевшую всем войну? Итогда через пустыню вновь пойдут караваны, которые так приятно грабить…
        Полная луна сияла надсонным лагерем. Ивот то тут, тотам изпеска начали подниматься молчаливые фигуры смечами вруках. Истерический женский вопль нарушил тишину, когда обоюдоострый клинок распорол боковину палатки. Старый вождь, нежившийся вобъятиях двух жен, замер исъежился, оказавшись наострие меча, каккузнечик набулавке.
        Остервеневшие, изголодавшиеся задвенадцать часов неподвижного пребывания впеске, крестоносцы набросились насонный лагерь бедуинов.
        Всеони, иповозрасту, ипопсихологии, оставались еще почти детьми, ниодному изних недоводилось доселе проливать чьей-либо крови. Новтот миг вкаждого изних какбудто вселился бес. Втечение многих часов они бессильно лежали впеске, отчетливо сознавая все, чтопроисходит наверху. Каким-то непонятным шестым чувством они ощущали все, чтоделается наземле иподземлей, безмолвно обменивались мнениями ивырабатывали план отмщения. Когдаже наконец наступила полночь - период наивысшей активности организма вампиров, - отвыработанной слаженности планов неосталось иследа. Кровь пьянила их, какстаю волков, ворвавшихся вовчарню ирежущих все насвоем пути. Ониперегрызали глотки, вспарывали животы, отсекали голову, руки иноги. Оникупались вкрови, онапьянила их больше, чем«аква вита». Зигфриду стоило большого труда удержать их оттого, чтобы они неперебили все племя допоследнего младенца.
        - Остановитесь, идиоты! - орал он, поодному выхватывая их изсхватки боя ишвыряя назалитый кровью песок. - Вы,чтоже, хотите подконец пути питаться ослиной иливерблюжьей кровью? Свяжите оставшихся вживых да выставьте часового, чтобы несбежали.
        Новдуше он был доволен первым боевым опытом своих учеников.
        Городок Лиелан переживал нелучшие свои годы. Прошли времена, когда он был Меккой советских туристов. Теперь лишь редкие шведы ифинны навещали его. Темнеменее город отчаянно пытался привлечь туристов насвое побережье. Работала парочка мини-супермаркетов, функционировало казино, ночной дискоклуб состриптизом иглавная приманка для«руссо туристо» - первый, вполне легальный, даже какбы официальный публичный дом. Правда, коренным жителям работать ибывать там категорически запрещалось, ноукраинские ибелорусские эмигрантки исправно обслуживали редких иностранцев. Оплата велась через кассу, апосетителям выдавался розовый, ссердечками, чекимедицинская карточка.
        Вту ночь наскамейках вцентральном городском парке вокруг памятника штурмбаннфюреру СС Отто Краузе, который в1941году освободил город отмигрантов-оккупантов, какзначилось натабличке, тусовалась группа подростков. Парк пользовался дурной славой, ниодин уважающий себя горожанин, если ему были дороги здоровье икошелек, непосещал его снаступлением темноты. Номолодые люди вчерных кожаных куртках состальными заклепками ичерепами, сосвоими ярко размалеванными девицами облюбовали этот дикий запущенный уголок дляночных развлечений. Напосещение казино идискоклубов денег уних небыло, ночного улова хватало лишь навыпивку да редкий пакетик кокаина.
        Вэтот момент там находились семь парней ипять девушек. Парочки миловались, слышались звуки поцелуев итомные вздохи. Тоидело вспыхивали огоньки сигарет, покругу пошла бутылка.
        - Эй,что это там застранные чуваки? - внезапно воскликнул предводитель подростков, мускулистый молодой человек поимени Ури Валпис. - Совсем свихнулись! Оничто, обрядились впростыни изкомода своей бабушки?
        Рыжеволосая, сильно раскрашенная девушка соскользнула сего колен и, покачиваясь, двинулась навстречу ожившим трупам. УЯнки вих банде была роль наводчицы изаводилы. Ейнравилось задирать иподкалывать прохожих стем, чтобы потом судовольствием понаблюдать, как«ее мальчики» изобьют их дополусмерти.
        - Нувы, бродячие уроды! - бесстрашно заявила Янка. - Васчто, изсауны выперли?
        Мужчина иженщина остановились. Ихпустые глаза уставились наотважную девицу. Проносящиеся мимо машины освещали всю сцену внезапными вспышками света, создавая эффектный контраст между яркими итемными пятнами.
        Янка встрахе попятилась, нопочувствовала заспиной крепкое плечо Ури. Молодой человек вышел вперед. Вообще-то ему было абсолютно наплевать наэтих нудистов, откудабы их невыгнали, изсауны, больницы илиморга. Однако он был вожаком банды, контролировавшей весь центральный квартал. Этоположение обязывало, во-первых, постоянно поддерживать авторитет вглазах членов банды, во-вторых, ежеминутно проявлять агрессивность, чтобы никто недумал, чтоможно шляться поего району внеурочное время. Сполицией унего было крепкое идружное перемирие: онотгонял отрайона чужие банды, ате сквозь пальцы смотрели на«мелкие шалости ребятишек».
        Вдруг труп, бывший когда-то девушкой Лизой, протянул свои скрюченные пальцы кшее Ури Валписа. Парень отпрыгнул всторону. Емурасхотелось связываться сявными психами.
        - Ану, катитесь отсюда, - возмутился он, - ато мы вам тут быстро мозги вправим!
        Однако сзади напарня накинулся второй мертвец исжал руками горло, прекратив поступление воздуха. Обалдевший Ури увидел сверкнувшие всвете фар влажные клыки, ивэтот момент ему напомощь подоспели товарищи исревом напали назавернутые впростыни фигуры.
        - Ой,он совсем холодный! - пискнул испуганный женский голос.
        Трое подростков крепко держали Ивана истолькоже - Лизу; Ури растирал посиневшее горло, судорожно хватая воздух открытым ртом. Лиза сделала резкое движение, искрывавшая тело простыня медленно сползла кее ногам. Подростки сужасом увидели зияющую рану вместо живота.
        - А-а-а! - завизжала рыжеволосая подружка Ури ивобмороке рухнула натраву.
        Остальные девушки скриком разбежались. Подростки отнеожиданности отпустили Лизу, аона, воспользовавшись всеобщим замешательством ипаникой, намертво вцепилась вближайшего молодого человека, который инедумал оказывать сопротивление. Труп Лизы молниеносно вонзил зубы всвою трепещущую жертву иперекусил сонную артерию.
        Кровь забила фонтаном. Труп бывшей супермодели, чавкая илязгая зубами, глотал теплую кровь.
        Иван Золотов тоже удачно поохотился: оноседлал свою добычу - полненькую ипухленькую темноволосую девушку, раздвинул ее согнутые вколенях ноги, навалился всем телом, необращая внимания нацарапающие его острые наманикюренные ноготки, ижадно впился внежную, тронутую легким загаром шейку.
        Остальные подростки сначала оцепенели отужаса, нокогда вампиры приступили ксвоей кровавой трапезе, ихруки иноги вновь обрели подвижность, иони бросились врассыпную. Остался только Ури Валпис.
        Онслышал предсмертные крики своего лучшего друга идовольное урчание разрывающей его бестии.
        Уриостолбенел, холодный пот бежал поего спине, волосы наголове встали дыбом, колени подгибались идрожали, ноон недвигался сместа.
        Лиза подняла голову сокровавленными губами, кровь стекала поее подбородку икапала натраву. Онавыпустила труп парня идовольно заурчала. Накакое-то мгновение голод был приостановлен. Новот она увидела рыжую девицу, всееще лежавшую безсознания, инаклонилась надней.
        Неистовый гнев обуял Ури Валписа. Онвыхватил изсапога серебряный нож - предмет зависти всей компании - иодним прыжком поравнялся сЛизой.
        - Ведьма! - закричал он. - Бестия! Животное!
        Ивонзил ей вспину нож. Мертвое тело вздрогнуло, незрячие глаза устремились наУри. Вскрикнув отстраха, онвсадил ей вгрудь нож посамую рукоятку.
        Труп Лизы завалился набок, теперь уже окончательно обретя покой, аУри Валпис отшвырнул нож ипомчался, неразбирая дороги, ележивой отужаса ипережитого напряжения.
        Серебро, погрузившись взомбированный мешок мяса скостями, прервало его связь сдухом вселившегося внего демона. Истерзаннаяже истинная его душа, рыдая отоблегчения, понеслась навстречу соВсевышним. Ещемгновение назад омерзительно залитое кровью лицо девушки-вампира разгладилось, посветлело иприобрело выражение неземной благодати.
        V
        Алла Бойко несмогла усидеть вотеле. Весть осмерти Ивана сломила ее окончательно. Онаникак немогла поверить, чтоИвана, такого веселого, жизнерадостного ижадного доразвлечений, вдруг нестало.
        Нехотелось вспоминать, чтових взаимоотношениях было нетак много любви. Онабыла благодарна ему зато, чтоон, служа всреднеазиатском гарнизоне, взял вжены ее, едва достигшую совершеннолетия русскую девушку, которой была уготована участь жертвы гражданской войны, вспыхнувшей вреспублике вканун ее окончания средней школы. Спустя сутки после того, какона переселилась ввоенный городок, райцентр, гдепроживала ее семья, подвергся нападению оппозиционеров, иего население было вырезано допоследнего человека. Этобыло всего лишь четыре года назад…
        Алла резко поднялась скровати. Такдальше продолжаться немогло. Ужевторой раз заистекшие сутки покойный муж звал ее восне. Ноесли впервом сне он молил опрощении, тотеперь он взывал оспасении. Онапотянулась засигаретами, нопачка была пуста. Вопрос предстояло решать кардинально. Ейсрочно требовалось выпить ипокурить. Ну,ичем-нибудь закусить.
        Пить икурить она научилась ввоенном городке, напосиделках офицерских жен, чьимужья отправлялись вкомандировку награницу, вгорные районы, наочередное дежурство, каждое изкоторых было боевым имогло стать дляних последним. Могучая российская армия вэтой среднеазиатской республике поддерживала ее бывшего генсека, ублюдка имерзавца, объявившего себя духовным вождем нации, генералиссимусом исобиравшегося теперь принять титул падишаха.
        Из-за этого русских встране ненавидели илюбой патруль каждую минуту обхода ожидал либо мины подногами, либо снайперской пули, либо ножа вспину. Ведь даже местные блатные, проигравшись вкарты, могли внести «долг чести» убийством русского. Правителиже страны игенералы округа уже привыкли выражать письменные «соболезнования родным иблизким» очередных погибших мальчишек.
        Нет, выпить надо непременно. Вначале просто рюмку водки, ипосидеть, погрустить, покурить, глубоко затягиваясь, пустить слезу, авось, отпустит, затем выпить еще изакусить каким-нибудь бутербродом. Вэтот момент подложечкой унее засосало, иАлла вспомнила, чтоуже почти сутки ничего неела. Онабыстро собралась ивышла изномера. Ресторан был уже закрыт.
        Портье проводил ее пристальным взором.
        - Ямогу сейчас найти где-нибудь поесть ивыпить?
        - Выхотите выпить водки? Втакой час? - Онукоризненно покачал головой. - Втакой час молодые женщины недолжны пить водку.
        - Втакой час дежурные администраторы должны быть повежливее, если хотят получить начай, - отрезала Алла.
        - Супермаркет втрех трамвайных остановках, нотрамваи уже неходят. Выможете пройти вкафе «БлюНайт», эточерез два квартала, затем налево попроспекту Чюрлёниса иеще квартал. Нотам собираются люди сособыми… гм, пристрастиями.
        Алла дала ему какую-то мелочь ивышла изгостиницы. Онамоментально сбилась спути инекоторое время блуждала поулицам. Вдруг где-то загудела сирена, звук приближался. Мимо нее промчались полицейский «форд» и«скорая помощь». Нопогруженная всвои невеселые мысли женщина необратила наних никакого внимания.
        Онанезнала, чтоэти машины устремились впарк, гдеслучайный прохожий обнаружил три трупа иистекающую кровью девушку споврежденной сонной артерией.
        Алла вышла втемный переулок. Тамчто-то белело. Сначала она непридала значения увиденному, ноэто нечто вдруг задвигалось инаправилось вее сторону.
        Внезапно Алла узнала вэтой фигуре рыжеволосого молодого человека сбледным лицом. Сомнений небыло, это - Иван Золотов! Ночто он делает здесь втаком странном одеянии? Ейпривиделось восне, чтоИвана больше нет. Онамоментально поверила всон ипримчалась сюда. Выяснилось, чтоэто правда. Онаопознала супруга. Неужели это была всего лишь чья-то жестокая шутка?
        Тысячи предположений возникли вголове Аллы закакие-то доли секунды, начиная отвнезапного затмения сознания икончая профессиональным шпионажем. Возможно, Ивана допрашивали сприменением наркотиков, возможно, оннаходился вступоре, похожем насмерть, ион невполне осознает, гденаходится.
        Слава Богу, чтоон вообще еще жив, иэто самое главное.
        - Ваня! - позвала Алла. - Ванечка!
        Онмедленно, неуверенными шагами приблизился кдевушке. Онавсплеснула руками - онжив, втом небыло сомнения, ноее Иван был ранен илиизбит, кровь тонкой струйкой вытекала изуголка егорта.
        Алла Бойко подхватила молодого человека подруку. Иван несопротивлялся. Еготело сотрясала крупная дрожь. Онмучительно застонал. Иэто был нечеловеческий звук.
        - Ванечка, бедный мой мальчик (так она звала его вминуты близости застрасть подурачиться), чтоони стобой сделали?! Пойдем, яотведу тебя вотель. Яздесь, стобой. Теперь все будет хорошо.
        Алла повела Ивана, ондвигался, какавтомат. Странная пара вышла изпереулка иоказалась напротив гостиницы, которая раньше называлась «Интурист», атеперь стала называться «Ройял кроун», ивкоторой остановились какАлла Бойко, такиАндрей. Алла завела своего мертвенно-бледного мужа втемный закоулок.
        - Подожди здесь, - попросила она. - Япринесу тебе одежду. Втаком виде тебя непропустят.
        Онапокинула Ивана, пересекла улицу искрылась вотделанном мрамором холле гостиницы. Онаподнялась налифте всвой номер. Вшкафу висел купальный халат, который администрация отеля заботливо презентовала каждому постояльцу.
        Схалатом вруках Алла вышла изотеля, ноулица была пуста.
        - Ваня! - закричала она. - Иван?
        Втаком состоянии молодой человек немог далеко уйти. Девушка побежала вниз поулице. Дверь одного изподъездов была открыта, притусклом свете слабой электрической лампочки Алла различила забившегося вугол Ивана.
        - Пойдем! - онапомогла ему подняться изаруку вытащила навоздух. - Пойдемже, этонетвойдом.
        Иван последовал заней безвольно, какпьяный. Егомутило отблизости свежей крови, ноон вел мучительную борьбу ссобой, вернее, стем чудовищным вторым Я, которое им овладело. Втомже темном закоулке Алла сняла снего испачканную простыню инакинула халат. Позже, когда улица опустела, онипрокрались кчерному ходу отеля. Вподвале размещался бассейн, поэтому постоялец вхалате, поднимающийся вверх налифте, невызвал ниукого интереса.
        Заспанный лифтер все время тер осоловевшие глаза. Молодая женщина скавалером непривлекли его внимания. Алла провела Ивана всвой номер. Онвновь издал мучительный стон. Алла включила свет.
        - Ну,теперь все впорядке, Иван. Мывбезопасности.
        Онаобернулась итолько сейчас смогла внимательно рассмотреть молодого человека. Еепоразили ужасные, посиневшие следы укусов наего шее, бледность, остекленевшие глаза. Иван стоял между Аллой идверью вномер.
        Этобыла небольшая, симпатично иудобно обставленная комната сбордовым ковром наполу, широкой, застеленной розовым бельем кроватью, окруженной белой меховой дорожкой. Облицованная черным кафелем ванна располагалась слева. Сами апартаменты были надесятом этаже. Наздании напротив то идело вспыхивала неоновая реклама.
        - Чтостобой, Иван? Почему ты так наменя смотришь?
        Иван уставился навысокую светловолосую девушку, какволк наягненка перед тем, какперегрызть ему горло. Онглухо застонал. Где-то вего мертвом мозгу осталась капля любви кАлле иотвращение кбезжалостному убийству. Ножажда была сильнее. Жажда свежей крови брала надним верх.
        - Чтостобой, Ваня?
        Еслибы он мог, онбы рассказал ей обезумном, неистовом голоде, который двигал им. Этот голод был наслан нанего свыше. Чтобы просто понять, какэто происходит, надо было отвергнуть идею Самого Господа Бога ипризнать верховенство Диавола надвсем сущим миром. Люди, признавшие это ипознавшие власть Сатаны, поклялись навеки служить ему, обретя взамен личное бессмертие. Служба их выражалась втом, чтоони завладевали тончайшей незримой иневесомой душевной эманацией (попросту, душой) посторонних людей ипередавали ее введение нематериальных потусторонних сил. Теже, урча отвожделения, пытали инасиловали душу, заставляли ее похищать другие людские души итак следовало поцепочке. Зомбированные вампиры немогли противостоять чувству бешенного голода, снедавшему их ежесекундно.
        Мертвец, какзавороженный, смотрел натонкую шею женщины ипульсирующую сонную артерию. Он,пошатываясь, пошел кАлле.
        - Иван! Иван! Остановись, Иван! Этоже я, Алла. Очнись, Иван!
        Холодные руки вцепились встройное женское тело иповалили Аллу накровать. Ноэто ничем ненапоминало их обычные любовные игры. Молодая женщина увидела, каккее шее потянулись оскаленные, испачканные кровью зубы.
        Халат, надетый наголое тело Ивана, распахнулся, иАлла увидела страшную рану вбрюшной полости. Онагромко вскрикнула.
        Ейудалось вырваться иотпрянуть кстене. Иван, вернее то, чтокогда-то было им, приближалось. Алла швырнула внего ночник, ноэто неостановило вампира. Алла снова закричала, носильные руки обвились вокруг ее тела. Онапринялась бить ицарапать лицо Ивана. Бесполезно! Алчные зубы вот-вот вонзятся внежное мясошеи.
        Вдруг дверь сужасным грохотом распахнулась. Андрей буквально ввалился вномер. Алла предварительно заперла дверь наключ, чтобы им сИваном непомешали.
        Алла собралась ссилами, ейудалось слегка повернуть голову изакричать:
        - Напомощь! Напомощь! Андрей!
        Андрей схватил мужчину вкупальном халате зарыжие волосы иоттащил отдрожащей девушки. Итут он узнал Ивана Золотова, разглядел его раны ивспоротый живот.
        Пораженный, Андрей уставился намужчину, которого он впоследний раз видел вморге.
        Иван Золотов снова предпринял атаку, теперь уже насвоего лучшего друга. Андрей инстинктивно провел апперкот, ноИван нисколько непрореагировал. Онподхватил Андрея, какпушинку, икровожадно залязгал зубами.
        Андрей применил прием каратэ, гарантирующий смертельный исход. Шеяхрустнула, ноиэто никак неотразилось наИване.
        Зубы все приближались. Тогда Андрей осуществил бросок, врезультате которого Иван врезался впротивоположную стену. Всюэту стену занимало огромное окно. Вампир пробил стекло ирухнул вниз свысоты десятого этажа.
        Всееще тяжело дыша, Андрей поднялся наноги. Онвысунул голову вразбитое окно иувидел Ивана Золотова. Труп лежал далеко внизу, широко раскинув руки иноги, унего были переломаны все кости иразмозжен череп. Даже потусторонние силы несмоглибы заставить двигаться эти останки.
        Привратник идва охранника выбежали нашум изотеля. Онинаклонились надмертвецом, азатем сизумлением посмотрели наокна.
        - По-моему, бессмысленно рассказывать всю эту историю полиции, - промолвил Андрей. - Мынеможем позволить себе попасть подподозрение вубийстве. Яухожу, Алла. Советую настаивать натом, чтовкомнате была ты одна, астекло разбила нечаянно.
        Алла Бойко все никак немогла отойти отпроисшедшего.
        - Это… это так ужасно. Янемогу оставаться одна после всего пережитого. Немоглабы я… немоглабы я переночевать втвоей комнате, Андрей? Лишь несколько часов, дорассвета?
        - Нуладно, - кивнул Андрей. - Возможно, этосамое разумное решение внастоящий момент.
        Остаток ночи Алла просидела накушетке вего номере. Горел свет. Сзавистью, сдобренной солидной порцией раздражения, смотрела она нарастянувшегося вкровати парня, спящего мирно ибезмятежно, какмладенец влюльке. Аллаже немогла сомкнуть глаз.
        VI
        Резо Кивилиани прибыл наследующее утро. Егодорогой, сметаллическим оттенком «БМВ» поблескивал насолнце. Лицо молодого человека было печально, каклица апостолов надревних грузинских иконах. Андрей иАлла подробно описали ему события прошедшей ночи.
        Весь городок гудел. Накаждом углу обсуждали четыре убийства впарке иужасную смерть незнакомого мужчины, выпавшего ночью изокна гостиницы. Самые невероятные слухи наводнили Лиелан.
        - Ятоже слышал разные страсти, - признался Резо. - Рыбаки рассказали мне отаких вещах, которым я никогдабы несмог поверить, еслибы неваш рассказ овчерашних похождениях Ивана. Замок Тирон действительно проклят. Ниодин рыбак неступит добровольно наего землю. Ужасная кровожадная нечисть бродит там поночам. Напляже видели всадников наскелетах лошадей. Аиногда, когда сострова дует ветер, рыбаки слышат вполночный час колокольный звон иадский хохот. Проклятый епископ, Черный Зигфрид, иего дьявольские монахи восстали изсклепов. Много столетий назад они были изолированы наострове иотлучены отцеркви зато, чтоякобы продали души Сатане.
        - Унас нет выхода, - сказал Андрей. - Мыдолжны поговорить синспектором. После кровавой резни впарке он прислушается кнашим словам.
        Онвынул изкармана трубку инабрал номер инспектора Райманиса. Тотпопросил приехать кнему. Ониотправились на«БМВ» Резо Кивилиани. Инспектор Райманис немедленно их принял.
        Выглядел он уставшим иневыспавшимся, еговытащили изпостели среди ночи.
        - Выхотели сообщить мне нечто важное, явас слушаю.
        - Мертвец, выпавший изокна гостиница, - этоИван Золотов, убитый наТироне. Асреди трупов впарке находится тело Лизы Калистратовой.
        Андрей произнес последнюю фразу какможно тверже, хотя инебыл полностью уверен всказанном. Выражение лица инспектора подтвердило его догадку.
        - Да,это так, - согласился инспектор после некоторой паузы. - Вычто-то можете добавить поэтому поводу?
        - Янемогу найти никакого правдоподобного объяснения, кроме того, чтовигру включились потусторонние силы, - сказал Андрей. - Незнаю, какэто назвать, вампиризм, сатанизм иличерная магия, носуществуют вещи, недоступные длячеловеческого понимания.
        Онповедал инспектору, чтопроизошло этой ночью вномере Аллы Бойко. Инспектор Райманис молча слушал его, устремив взгляд воткрытое окно, словно его мысли витали далеко отсюда. Ворту унего торчал янтарный мундштук снезажженной сигаретой.
        - Вамповезло, чтовы пришли пособственной инициативе, - подал он голос, когда Андрей закончил повествование. - Пять минут назад мне позвонила горничная отеля исказала, чтовкомнате госпожи Бойко разбито окно. Мынедостаточно тщательно обследовали ее комнату, даишторы, когда мы туда заглядывали, были задернуты. Мойассистент осмотрел все комнаты, изкоторых мог выпасть человек, номадам Бойко была внеподозрений.
        - Чтовы обовсем этом думаете, инспектор? - спросил Резо Кивилиани.
        Инспектор Райманис вздохнул:
        - Ядаже незнаю, чему теперь верить. Двойное убийство наострове… Дватрупа исчезают изморга, причем, женщину находят ссеребряным кинжалом вгруди впарке рядом сдвумя молодыми людьми идевушкой срасполосованным горлом, амужчина сброшен сдесятого этажа… Этопросто бессмыслица!
        - Еслибы вы знали, чтоговорят рыбаки изЕммери, тосмоглибы оценить ситуацию, - вступил вразговор Резо. - Оказывается, ещетри года назад один молодой ирешительный политический деятель решил доказать рыбакам, чтовсе это бабушкины сказки. Онотмел всторону все предупреждения ипоехал ночью один наостров. Больше его никто иникогда невидел. Этораз. Рыбацкая лодка стремя парнями вшторм бросила якорь вбухте острова. Ониступили наберег иисчезли навсегда. Этодва. Незадачливая парочка свила там свое гнездышко. Мужчина исчез, адевушка показалась наследующее утро напляже. Онаулыбалась имахала рукой. Ееотец рискнул забрать дочку, ноона несмогла описать происшедшее, таккакзаночь сошла сума. Этотри случая только запоследние годы.
        Инспектор Райманис смял сигарету ибросил вкорзину длябумаг.
        - Нуладно, - снова вздохнул он. - Яздесь, правда, всего второй год, иневкурсе этой чертовщины. Нотвердо намерен распутать это дело доконца. Послушаем сначала доклад доктора Микаловичюса.
        Когда они появились вморге, доктор Микаловичюс сидел вмаленьком тесном помещении, заменявшем ему кабинет, задорогим современным столом. Комнатка была забита несгораемыми шкафами. Настоле соседствовали телефон, диктофон ибутылка коньяка.
        - Заваше здоровье, - приветствовал их Микаловичюс иопрокинул врот рюмку коньяка. - Еслибы вы видели запоследние двадцать четыре часа столькоже трупов, сколько их видел я, тотоже прибеглибы кпомощи коньяка.
        - Трое мужчин иобе женщины мертвы? - поинтересовался инспектор.
        Доктор Микаловичюс удивленно воззрился нанего.
        - Мертвее некуда, - ответил он. - Мотивы этих преступлений мне непонятны, янепредставляю, кактрупы смогли исчезнуть изморга. Может быть, этоподростки позволили себе такую шутку иукрали трупы?
        - Конечно, конечно, апотом перегрызли друг другу глотки впарке. Давы сами вэто неверите, доктор, - промолвил Андрей. - Этот случай недлямедицины, адляпарапсихологии. Япредлагаю дежурство вморге. Мывсе пробудем там целую ночь. Нампонадобятся серебряные ножи или, ещелучше, револьвер ссеребряными пулями. Вотмы ипосмотрим, чтопроизойдет.
        Доктор Микаловичюс засмеялся.
        - Иэто свами часто случается? - начал он подкалывать Андрея. - Ямогу порекомендовать вам хорошего психиатра. Если вы сейчас кнему отправитесь, то, может быть, вамудастся избежать смирительной рубашки. Анепоискатьли вам скелеты внаших шкафах,а?
        Сэтими словами он стукнул рукой поплатяному шкафу.
        Шкаф ответил гулким эхом. Затем его дверцы соскрипом растворились, икногам присутствующих выпал полуобнаженный иполуобглоданный труп сестры Софии.
        Двеилитри секунды доктор смотрел нанее, потом истерически расхохотался.
        Длянего пришлось вызывать карету «скорой помощи».
        VII
        Розыск подростков, вужасе бежавших изпарка, ничего недал. Полицейские безуспешно прочесали всю местность. Резо Кивилиани, имевшему связи сместным преступным миром, повезло больше. Миркус, державший вруках весь преступный мир порта, сообщил ему, чтопредводителя шайки хулиганов зовут Ури Валпис.
        Миркус обещал тутже позвонить Резо в«Ройял кроун», кактолько парень вновь объявится. Инспектор Райманис забрал уАндрея, Резо иАллы паспорта изапретил покидать город безсоответствующего разрешения. Вечером они намеревались встретиться вкомиссариате ипровести ночь вморге.
        Сразу после обеда позвонил Миркус. Онсказал, чтоУри объявился водном портовом кабачке. Один издрузей покажет его Резо.
        Ониснова сели в«БМВ» ипомчались впорт. Машина вписывалась втесные извилистые переулочки рыбачьего городка, какновый «роллс-ройс» вкладбище автомобилей. Перед забегаловкой, размещавшейся всером покосившемся доме, Резо Кивилиани припарковался.
        Грузин был очень внимателен кстройной исерьезной Алле Бойко ипомог ей выйти измашины. Андрей тоже вышел измашины исудовольствием потянулся.
        Перед входом взаведение, засунув руки вкарманы, стояли несколько мужчин втолстых свитерах икепках инеодобрительно поглядывали навновь прибывших. Когда те скрылись вбаре, ониокружили «БМВ», громко споря оего мощности, скорости иколичестве требуемого бензина.
        Впомещении было накурено, аокна специально закрыты, чтобы сохранился запах. Надстойкой висело чучело огромной меч-рыбы. Хозяин сзасученными рукавами, обнажавшими волосатые, покрытые татуировкой руки, споласкивал стаканы. Застолами сидели только пятеро гостей. Какая-то замученная жизнью ипотасканная женщина бросала деньги вмузыкальный автомат.
        Резо Кивилиани подошел кстойке.
        - УриВалпис? - требовательно спросилон.
        Хозяин указал подбородком наугловой столик.
        Тамсидел мускулистый брюнет вчерной кожаной куртке. Онтяжело навалился нашаткий стол, волосы беспорядочно свесились солба, аего мутные глаза свидетельствовали очрезмерном количестве употребленных спиртных напитков.
        Андрей, Резо иАлла подсели кпарню. Андрей заказал бутылку «Абсолюта» ичетыре стакана. УриВалпис непонимающе уставился наних.
        - Чтовам надо? - струдом ворочая языком, произнес он. - Янеговорить по-русски. Яхочу быть один. Ядолжен напиться добеспамятства.
        - Дочегоже им удобно жить наэтом белом свете, - улыбнулся Резо. - Чуть какой неудобный вопросик, исразуже: янеговорить по-русски. Кеша, аты пофени ботаешь?
        - Ч-чего? - ошеломленный, спросилУри.
        Официант принес заказ итактично удалился.
        - Халява, плиз, - сказал Резо, указав рукой нанаполненные стаканы.
        Уринетвердой рукой взял стакан сводкой ипонес его корту.
        - Чтопроизошло вчера ночью впарке? - спросил Андрей.
        УриВалпис так испугался, чтодаже расплескал свой стакан.
        - Что? Что? - переспросил он, заикаясь отстраха.
        - Тывсе прекрасно понял, Ури, - сказал Андрей. - Полиция ищет тебя, какиголку встоге сена. Нонам-то искать тебя ненадо. Отнас ты никуда неденешься.
        Уритолько качал головой, внимательно рассматривая лужицу настоле.
        - Сумасшедшие, - пробормотал он. - Всесумасшедшие. Мойсеребряный ножик пропал. Яидругих предупредил, чтобы молчали. Если мы расскажем, чтовдействительности случилось, намвсе равно никто неповерит, имы окажемся зарешеткой, какубийцы.
        - Нонам-то ты можешь рассказать все какесть, Ури, - вступила вразговор Алла. - Мыже прекрасно знаем, чтоубившие ваших ребят мужчина иженщина были мертвы задолго дотого, каквы наних напали.
        Урипотянулся забутылкой иналил себе полный стакан. Андрей наполнил остальные. Всевыпили, Ури снова налил себе игорько усмехнулся.
        - Мы… напали? - спросил он. - Эйвы слышите? Мынаних напали!
        Вэтот момент вбар вошли пять молодых людей вчерных кожаных куртках. Ониосмотрелись иподошли кстоликуУри.
        - Чтоэто затипы, Ури? - поинтересовался один изних.
        - Эточересчур любопытные фраера, которые нарываются надраку, - ответил Ури Валпис. - Проклятые «руссо туристо»! Покажем им «облико морале»!
        Онсхватил бутылку ихотел ударить Андрея поголове, номайор опередил его. Онвывернул Ури кисть ирезко ударил влицо, затем быстро отпрыгнул, схватил легкий столик ишвырнул его востальных.
        Трое упали. Один изпарней вынул финку.
        - Ах,вот как, сявка, - лениво проговорил Резо Кивилиани иизвлек свой широкий сзазубринами тесак «а-ля Рэмбо». - Подходи, нестесняйся! Тынесмотри, онтолько свиду железный, насамом деле он мягкий, какгубка, пьет кровушку взапой. Япорезал им многих отчаянных парней всолнечном Тбилисо иособенно вСухуми.
        Затем влевой его руке появился тонкий иузкий обоюдоострый стилет.
        - Никакой мокрухи! - предупредил его Андрей, становясь вдзюдоистскую стойку.
        - Замётано. Мыих распишем, какикону Богоматери.
        Хозяин кабака инедумал вмешиваться: подобные драки были длянего невновинку. УриВалпис вновь напал наАндрея. Лицо его было окровавлено, ноглаза сверкали яростным огнем. Видимо, онрешил снять напряжение предыдущей ночи иразделаться собычным реальным соперником изкрови имяса.
        Алла Бойко взяла состола бутылку «Абсолюта» иизовсех сил огрела ей поголове одного изподнимавшихся спола любителей острых ощущений.
        Андрей, дзюдоист идовольно известный вармейских соревнованиях боксер-непрофессионал, нанес Ури серию сильных иточных ударов. Нопарень устоял наногах.
        Резо Кивилиани сосвоим тесаком истилетом сдерживал двух ребят. Одному он рассек руку, итот, оставляя кровавый след, скриком выбежал наулицу.
        Другой схватил ножку стула ибросился нагрузина. Резо скрыл рукой почти все лезвие тесака, оставив только острый кончик, ловко увернулся инанес незадачливому бойцу обоими лезвиями множество болезненных, нонеопасных дляжизни ран. Темнеменее одежда пацана покраснела открови, ион впанике ретировался.
        Резо Кивилиани удовлетворенно захохотал.
        Андрей тем временем отбивался отчетырех противников одновременно. Трое придавленных столом поднялись плюс Ури Валпис, который мог многое вынести ищедро отплатить закаждый нанесенный ему удар.
        Вдруг голову Андрея пронзила острая боль, вкакой-то момент он даже подумал, чтоему сломали челюсть, егоруки опустились, тело обмякло. Оказывается, Ури врезал ему тяжелой стеклянной пепельницей, стоявшей настойке бара. Теперьже главарь шайки поднял ввоздух стул, намереваясь одним ударом добить Андрея. Нотут вмешалась Алла, онаподняла спола бутылку из-под «кьянти» икакследует стукнула Ури Валписа поголове. Тотрухнул какподкошенный.
        Андрей снова пришел всебя. Егоокружали почти подростки, набравшиеся опыта вуличных потасовках ипьяных драках. Онигодились только длятого, чтобы напугать втемноте случайного прохожего ивынудить его расстаться скошельком. Нопротив Андрея Берестова уних небыло ниединого шанса.
        Одного Андрей выбросил вокно, другого лишил сознания, атретий позорно бежал.
        - Вотивсе, - вздохнул Андрей, осторожно ощупывая свою ноющую челюсть.
        Вушах унего звенело. Когда он двигал челюстью, болела барабанная перепонка. Подобные травмы были ему знакомы, ничего серьезного.
        Наулице загудела полицейская сирена. Один изпраздношатавшихся поулице парней вбежал ипрокричал: «Шухер, полиция!»
        Андрей схватил зашиворот находящегося вглубоком обмороке Ури Валписа.
        - Здесь есть какое-нибудь подсобное помещение, гденас никто непотревожит? - спросил он хозяина.
        Тотлишь пожал плечами.
        - Скотина, насприслал Миркус! - зашипел Резо.
        Тоткивнул взнак полного понимания.
        - Навторой этаж они наверняка небудут заглядывать. Первая дверь справа.
        Андрей взвалил наплечо неподвижного ибессильного Ури, поднял его полестнице ибросил накровать вуказанной комнате. Пружины кровати обиженно заскрипели. Алла заперла дверь.
        После двух стаканов холодной воды, вылитых Аллой ему наголову, Ури наконец очнулся. Ончихнул, вытер рукавом лицо исел, тутже схватившись заголову.
        - Выбирай, Валпис, - сказал Андрей. - Илиты заговоришь здесь, иливполицейском участке. Полиция внизу. Утебя есть минута наразмышление.
        Нокаут ихолодная вода отрезвили Ури Валписа. Онсломался. Тихим голосом парень рассказал все подробности происшедшего той ночью впарке. Еголицо покрыла смертельная бледность, когда он вспомнил нападение вампиров.
        - Вэтой истории должна быть доля правды, - сказала Алла. - Дьявольская сила монахов сТирона нашла своих жертв даже здесь, вЛиелане.
        Уриприслушался.
        - Тирон? - переспросил он. - Хельга, мояподружка, учится вТартуском университете, иона рассказала мне мрачную легенду оТироне. Яточно непомню, очем там шла речь, ноона живет здесь неподалеку. Яее расспрошу. Мненадо четко узнать, чтопроисходит, иначе я ненайду больше покоя.
        VIII
        Хельга оказалась крупной брюнеткой сбольшим бюстом. Оназанимала мансарду дома, построенного нарубеже веков. Наполу, столе ишкафах ее комнаты были нагромождены горы книг, наплите кипел проржавевший чайник сводой.
        Девушка сподозрением оглядела посетителей, включая иУри Валписа.
        - Почему вас так интересует древняя легенда? - спросила она. - Этоведь давно забытая старая сказка. Мыже живем здесь, вЛиелане, аТирон - возле Еммери, далеко отнас.
        - Расскажи, Хельга, - попросил Ури, - расскажи еще раз, пожалуйста.
        - Нуладно, - согласилась девушка.
        Хельга сняла кипяток сэлектрической плиты изаварила кофе. Ароматный запах поплыл покомнате. Хельга достала пять чашек, молоко исахар.
        - Сейчас будем пить кофе, - объявилаона.
        - Мыпришли недляэтого, - нетерпеливо произнес Ури. - Ну,рассказывайже наконец.
        Хельга села кстолу изаговорила, обращаясь сама ксебе.
        - Когда я была маленькой девочкой, одиннадцати илидвенадцати лет, моябабушка рассказала мне легенду омонахах Тирона. Вовремена первого ивторого крестовых походов монахи-рыцари Тирона пользовались всеобщей любовью иуважением. Онипринадлежали кмогущественному ордену крестоносцев, имевшему замки повсей стране. Нок1189году, когда начался третий крестовый поход, епископом стал страшный человек. Егозвали Зигфрид, новсе употребляли только его прозвище - Черный Епископ. Ходили слухи, чтоон был незаконный отпрыск королевского дома. Егородственники отказались отнего, ибосочли сумасшедшим, какиего мать, наложившую насебя руки. Онпошел воевать вСвятую Землю, однако попал вплен кСаладину итронулся умом. Сарацины отпустили его, какблаженного, ион отправился кпапе, непомню уж какому посчету Пию илиСиксту.
        Онумолял папу дать ему какой-нибудь захудалый островок земли стем, чтобы он мог превратить его вмонашеский орден. Папе были обещаны колоссальные суммы денег отпошлин, которые рыцари-монахи будут взимать запроезд следующих мимо этого места купеческих кораблей исухопутных караванов. Папа согласился иповелел выделить ему бедную обитель наостровке вБалтийском море. Кэтому Зигфриду стали стекаться отставные рыцари совсех стран, лишенные почестей илинаследства. Ноон брал некаждого, атолько выказавшего особую доблесть вбою ипренебрежение кдобродетели после… после, кактам? - оназаглянула вконспект. - Ага, «после оного».
        Сним когда-то праведные воины, жаждавшие послужить Господу, став монахами, превратились вдикую орду насильников иубийц. Онитерроризировали всю округу, убивали, грабили инасиловали случайно попавшихся кним вруки путников. Ониобложили непомерной данью проплывавшие мимо корабли купцов изБремена иЛюбека.
        - Короче, рэкет внатуре, - заметил Резо.
        - Ихпорочные деяния взамке неостались безнаказанными, - продолжала свой рассказ Хельга. - Наместник Германии отлучил монахов отцеркви. Ноони продолжали бесчинствовать, итогда римский папа подтвердил отлучение. НонаТироне только смеялись вответ.
        Бременские илюбекские купцы оказались более последовательными: ониснарядили двадцать кораблей стысячей человек вооруженных воинов инаправились кострову Тирон, чтобы сжечь иразорить замок. Высадка произошла одновременно внескольких местах острова, иотряды начали осаду замка. Урыцарей ада неоставалось никакой возможности сопротивляться. Несчитая прислуги, ихбыло всего двенадцать человек, включая Черного Епископа. Однако они рассчитывали напомощь Дьявола, которому так усердно поклонялись.
        Чтобы обрести бессмертие ивызвать напомощь силы ада, онисовершили жуткий кровавый ритуал поклонения Сатане, завершившийся убиением невинной девушки ивкушением ее молодой крови, ипоклялись наверность Сатане. НоБог недопустил торжества зла ивнял последнему стону умирающей девушки. Оннедопустил, чтобы демоны ада пришли напомощь бандитам. Монахи Тирона скончались водночасье отчумы, неизвестно откуда пришедшей наостров. Воины, ворвавшиеся взамок, нашли только их окоченевшие тела наполу пиршественной залы. Подохли также их лошади, собаки ислуги. Совершив надотступниками все полагающиеся обряды, ихзамуровали встенах замка. Воттут, кстати, икартинка есть.
        Всепосмотрели напримитивный рисунок воинов вкольчужных доспехах, которые затягивали даже головы, оставляя лишь прорези дляглаз, аРезо сострил:
        - Нопапа Пий наделал шмон инатравил наних ОМОН.
        Хельга сделала паузу ивыразительно посмотрела нанего.

* * *
        Годзагодом проходили вкаждодневном пьянстве, убийствах играбежах. Порою численность рыцарей ордена достигала двухсот человек ипятисот слуг иналожниц. Никто втоже время неподсчитывал количество пленников, содержавшихся вподземных казематах замка Тирон. Среди последних были ипростолюдины, илюди знатного происхождения, ожидавшие уплаты выкупа засвое освобождение. Ноникому изних, вкусивших поцелуи вампиров, несуждено было снова увидеть свет Божий. Один задругим исчезали ислуги, ипришлые ландскнехты.
        Первый удар был нанесен исподтишка. Инанес его Паоло. Онумудрился влюбиться впленницу, молоденькую дочь новгородского купца. Онисповедался ей вовсех грехах, рассказал обовсех мерзких деяниях рыцарей ордена, иона поверила ему, ответила любовью налюбовь, иони бежали сострова.
        Этозначительно осложнило жизнь рыцарей ада. Число тринадцать идеально подходило длячерной мессы. Теперь они невсилах были вызвать ксебе напомощь силы стихий ипреисподней. Покрайней мере, дотех пор, пока неподготовят тринадцатого послушника. Адляэтого недостаточно было просто надкусить вену упервого попавшегося проходимца - процесс превращения просто вампира всатанинского мага занимал годы.
        Затем Доминико решил проявить инициативу ипопытался обратить всатанинство молоденького оруженосца. Нотот ухитрился вырваться отнего ипринялся бегать позамку, истекая кровью ирассказывая всем, чтоего хозяева - вурдалаки.
        После этого вдруг увсех слуг иипрочих ландскнехтов появились спешные дела наматерике, икмоменту пробуждения главных членов ордена, остров был пуст. Лишь нагоризонте маячили паруса ганзейских кораблей.
        Когда скрутобокого флагманского нэфа прогремел выстрел бомбарды икаменное ядро выбило зубец изугловой башни, Великий магистр ордена хрипло выругался.
        - Тычто-то сказал, domine? - осторожно осведомился Людовик.
        - Вотпочему мы, вампиры, никогда несможем править миром. Ведь этот дьявольский порошок был убедуинов еще доМагомета, ноим пользовались лишь факиры да маги, дурача народ. Имы загоды, проведенные наострове, моглибы иметь самую совершенную артиллерию вмире. Номы - неторопливы, сынмой, мытак неторопливы. Ещебы, ведь мы бессмертны, куда спешить? Лучше поспать да полакомиться… Алюдям нет времени ждать, имотмеряно всего семьдесят-восемьдесят лет, изаэтот ничтожный отрезок времени они хотят полностью насладиться жизнью. Ониизобретают порох, пускаются вплавания, покоряют чужие страны, сочиняют стихи имузыку… Амы - дотого ленивы, чтонам недосуг даже покорить этот ничтожный мирок!
        - Мыбудем сражаться! - воскликнул Доминико, размахивая мечом.
        - Боюсь, чтовы слишком разжирели, чтобы делать это, - возразил магистр. - Полагаю, чтонам самое время немного попоститься.

* * *
        Хельга молчала целых три минуты, акогда заговорила, ееголос звучал еще тише иглуше, словно стого света.
        - Нонеумеренные притязания монахов навечную жизнь сбылись чудовищным образом. Вместо того чтобы предаваться пиршествам иоргиям всвоей крепости, онитомились вмрачных склепах, неживые, ноинемертвые. Онинехотели жить, ноинемогли умереть. Совсем скоро прозамок Тирон стали рассказывать страшные истории. Якобы, души умерших блуждают вночи, аих мумии выходят измогил ибродят поострову. Стали таинственно изагадочно пропадать люди. Рыбаки начали избегать появляться наострове.
        Хельга наклонилась ксамым лицам гостей ипрошептала:
        - Говорят, чтодьявольские монахи пьют кровь своих жертв, которые после этого тоже превращаются ввампиров. Онитоже сходят сума отжажды крови, ноих укусы просто убивают, инаэтом цепь замыкается.
        УриВалпис тихо засмеялся. Егоголос стал срываться накрик:
        - Сказки! Этонеправда! Янезнаю, почему эти двое напали нанас. Возможно, ихошибочно приняли замертвых, возможно, ихкто-то там загипнотизировал иони находились втрансе, ното, чтодуши каких-то монахов, спустя столетия, бродят поострову - этосовершенно невероятно ифантастично. Яживу вдвадцатом веке. Япотелику каждый день вижу, каклюди вкосмос летают. Авовсю эту поповскую чертовщину я неверю инеповерю никогда!
        Онникак нехотел успокоиться.
        - Хорошо, аеслибы тебе сказали, чтокэтим чертовым монахам прилетела летающая тарелка сзеленым марсианином, тыбы поверил? - спросила его Алла.
        - Ну,летающая тарелка… это еще куда нишло.
        - Ичто этот марсианин вживил вих тела особый ген, который стал вних развиваться, несмотря навнешнее высыхание тел. Ичто длядальнейшего существования им необходима подпитка ввиде биоэнергетических полей человека? Абиоэнергетическое поле заключено вкрови человека. Понятно?
        - Ну,теперь вроде какпонятно… - юноша покрутил головой.
        - Атеперь назовем марсианина «Сатаной», назовем ген «заклятием», абиоэнергетическое поле - «душой», иты должен будешь признать, чтотвоя подружка нам ничего такого сверхнеобычного нерассказала.
        Темвременем Хельга разливала крепкий иароматный кофе. Вовремя трапезы трое мужчин идве женщины еще раз попытались пережить эту ужасную историю.
        - Есть еще кое-что, чтовам необходимо знать, - добавила Хельга. - Монахи Тирона были очень богаты. Онисобрали огромную коллекцию ювелирных изделий. Купеческая экспедиция так инесмогла найти сокровища. Вподземельях Тирона сокрыты золото идрагоценные камни.
        - Чтож, ихчас скоро пробьет, - сухо сказал Андрей. - После двойного убийства полиция обыщет каждый камушек этих проклятых развалин. Если там действительно что-то хранится, томы вближайшее время услышим обэтом порадио илипрочитаем вгазетах.
        Онипоблагодарили Хельгу заинтересный рассказ ивкусный кофе ипопрощались. Вечерело, пора было ехать навстречу синспектором.
        Инспектор Райманис уже ждал их. Захорошим ужином впервоклассном ресторане Андрей признался инспектору, чтонадобность вночном дежурстве вморге отпала, таккакжертвы монахов мертвы, аостальные трупы уже никогда непревратятся взомби.
        Инспектор враздражении порвал свою салфетку, егошея покраснела, какпетушиный гребень.
        - Именно этого я иожидал, - взорвался он. - Сначала вы пудрили мне мозги, чтомертвые поночам оживают, атеперь пытаетесь убедить, чтоничего подобного больше непроизойдет. Вычто, считаете меня полным идиотом?
        Райманис ударил кулаком постолу так, чтостаканы жалобно зазвенели, авилки сножами градом посыпались напол. Онтак разбушевался, чтогости перестали наслаждаться отменной едой иуставились наинспектора.
        - Яработаю полицейским уже тридцать лет. Ядопрашивал убийц, воров, шлюх, сутенеров, саботажников иагентов иностранных разведок. Каждый изних рассказывал мне разные глупости внадежде обмануть. Нониуодного человека нехватило наглости прийти комне сподобной чепухой, какэто сделала ваша троица. Янезнаю, чтозавсем этим кроется, нодокопаюсь доправды. Авам я запрещаю удаляться отЛиелана дальше, чемнатридцать километров. Каждый день, втринадцать часов, выбудете навещать меня вмоем кабинете иотмечаться. Если вы нестанете этого делать илихоть напять минут опоздаете, тоокажетесь зарешеткой. Явсе сказал. - Инспектор сосвистом выпустил воздух. - Выдолжны благодарить судьбу, чтоваш дружок Иван Золотов был уже официально зарегистрированным трупом, когда вывалился извашего окна, иначебы вы уже давно находились вкамере предварительного заключения. Ихоть заубийство внашей стране неказнят, нолет двадцать отсидки светит каждому извас, дорогие мои умники!
        Райманис сам заплатил засвой ужин идемонстративно покинул ресторан, ругаясь налатышском, литовском, эстонском, польском, финском, шведском ипяти других известных ему языках. Андрей, некогда специализировавшийся поэтому региону изнакомый совсеми его диалектами, выяснил, чтонаего голову иголову его друзей иродственников падут всевозможные несчастья иболезни, если осуществится хотябы самая малая часть сказанного инспектором.
        Еготак идергало заязык обратить внимание инспектора нато, чтоподобные факты нельзя неучитывать, ноАндрей сумел промолчать, таккаккровать сгостиничным голубого цвета постельным бельем устраивала его значительно больше, чемполосатый тюфяк нанарах.
        Наследующее утро он горько сожалел, чтоненастоял насвоем инепотребовал немедленно закрыть остров длявсех посторонних. Нобыло уже поздно.
        IX
        Голова Ури Валписа гудела. Огромное количество водки, сдобренное хорошим нокаутом, доставило ему немало неприятных минут. Но,несмотря нанервное истощение иплохое самочувствие, мысль осокровищах Тирона крепко засела вего больной голове.
        Оннисекунды несомневался, чтополиция прочешет весь остров, когда займется поисками убийц.
        Значит, унего был единственный шанс: сегодняже ночью переправиться наостров иразыскать клад, конечно, если он вообще существует.
        Даже если врассказе Хельги содержится доля правды, тоего серебряный нож способен одолеть вампиров. УриВалпис решил взять вкомпаньоны двух друзей.
        Оноседлал свой видавший виды мотоцикл «Харлей» иотправился засвоими друзьями.
        Онивстретились настаром литейном заводе, давно заброшенном ипревращенным ими вместо стрелок иразборок. Уриостановил «Харлей» наплощадке перед цехом инесколько раз выжал сцепление, начто мотор мотоцикла ответил истошным ревом. Напороге цеха показались двое.
        Первого изних звали Михаилом, этобыл огромный детина столстыми окорокоподобными татуированными руками исвирепым взглядом исподлобья. Уримог только пожалеть, чтоего утром небыло впортовом кабачке. Ихоть вдраке он был силен, нонесколько неповоротлив. Урисчитал его слишком глупым, чтобы он мог испытывать страх перед потусторонними силами.
        Имявторого было Марцинкус. Этобыл низкорослый крепыш схорошо накачанным, гибким инатренированным телом. Егодлинные волосы были сзади схвачены веревкой. Онбыл поляком, имел всвоем послужном списке убийство, изнасилования, прославился внескольких драках иисториях споножовщиной. Среди блатной молодежи он слыл человеком, неимеющим ниморальных принципов, ниэмоций. Кроме того, Марцинкус той ужасной ночью небыл впарке, аграбил палатку, ивсе рассказы ожутком нападении вампиров посчитал кокаиновым бредом.
        Этидвое жили вэтих ужасных развалинах, среди крыс ивоя ветра, здесь они обделывали свои темные делишки, торговали наркотой инасиловали девчонок. Ихпрозвали «шоколадками Эм-энд-Эмс». Ониневходили вбанду Ури, онисами посебе были бандой.
        - Хай, - сказал Ури, поставив мотоцикл исадясь поперек него. Ондостал изкармана три сигареты смарихуаной ипротянул друзьям.
        Теоценили щедрый дар - некакие-нибудь там мастырки счуйским планом, анатуральный фирменный шведский ароматизированный товар.
        Всевзяли врот посигаретке изакурили.
        - Говорят, твои пацаны хипёж затеяли на«собачьей площадке», - нейтральным тоном вопросил Марцинкус.
        - Фигня, - бросил Ури. - Парочка зомбиков решили попробовать нашей крови. Ну,мы их - чик-чик - ипочикали.
        - Аони ваших, говорят, тоже почикали,а?
        - Фигня. Ятолько что узнал, чтоэти зомбики сострова Тирон. Итам еще человек пять-шесть этих трупаков осталось. Какнасчет того, чтобы оторваться налоне?
        Марцинкус посмотрел наМихаила. Тотсмачно сплюнул исказал:
        - Классный утебя план. Нослабоват. Неберет.
        - Вы,наверное, блок этой дури искурили, если вам зомбики стали мерещиться, - резюмировал Марцинкус. - Ипипл неандестандает, чтоты тут нам гонишь?
        - Наострове есть рыжьё икамушки, этовам, козлам, понятно?
        - Ктоживет наострове? - серьезно спросил Марцинкус.
        - Никого, кроме покойников, которых я лично гроб топтал. Любого изних можно заколоть серебряным ножом иливилкой. Ноесли ты их боишься…
        - Азакозла ответишь, - запоздало буркнул Михаил.
        - Заткнись, - заорал нанего Марцинкус.
        Вих альянсе он был мозговым центром. Содной стороны, вгробу он видел этот остров иэтих трупаков, вкоторых он, конечно, неверил, носдругой… Вголове зазвучал припев изпопулярной песенки: «четыре тру-упа возле та-анка похабят праздничный пейзаж». Ноопятьже, жизнь безриска, какпресная редиска.
        - Аесли даром прокатимся?
        - Блок сигарет стравкой сменя.
        - Два…
        - Начальник, этоуже шмон! - возмутилсяУри.
        - … идесять пакетов кокаина. Кокаин вперед.
        Урисплюнул подноги исказал:
        - Черт стобой, ноя его стоимость вычту изтвоей доли.
        Навсякий случай, Ури вооружил свой эскорт серебряными столовыми ножами ивилками, украденными водной изобворованных ими квартир.
        Ножи были заточены ипривязаны изолентой кпалкам. Часть вилок они порубили изарядили ими патроны кдвуствольным обрезам. Затем они сели намотоциклы ипоехали напобережье понаправлению кЕммери. Тамони спрятали мотоциклы, украли моторную лодку ивзяли курс наостров Тирон.
        Алла иАндрей сидели вее номере. Андрей чертил авторучкой налисте бумаги какие-то символы истрелки.
        - Чтоэто значит? - спросила его Алла.
        - Алгоритм набрасываю наших будущих действий. Такназываемый «план операции». Вотпосмотри сама. Дано: тело, которое неберет нимеч, ништык.
        - Кроме серебряных, - напомнила Алла.
        - Этоеще нефакт. Далее, этотело ведет боевые действия втечение ограниченного времени, асрассветом дематериализуется…
        - Тыхочешь сказать, чтооперацию против нечисти надо начинать нарассвете?
        - Нет! Перед рассветом. Тогда большая вероятность поразить их материальное начало. Затем втечение дня мы будем их разыскивать, аночью вновь придется отступить. Война, Алла, этоцепь атак иотступлений.
        - Японимаю, - онакивнула. - Нопочемуже нам выпадают только отступления.
        Еемысленному взору вновь представились безысходные дни иночи ввоенном городке. Двенедели назад, подоговору соппозицией, начали выводить войска, ипервым вывели обезоруженный танковый полк. Партизаны расстреляли беспомощных солдат нагорном перевале. Вместо того чтобы послать поддержку, столичные военачальники распорядились, чтобы вывели ипередислоцировали иракетный полк. Когда через три дня постолице республики стали колотить ракетами, стало понятно, куда «передислоцировали» полк. Ктому времени даже полковым дворнягам стало ясно, чтоправительство вочередной раз продало интересы страны.
        Скорее всего, напроведенных вверхах переговорах соппозицией была достигнута договоренность оприходе ее квласти взамен одиозной фигуры падишаха. Поэтому им взамаскированной форме было передано оружие ибоеприпасы. Тедвинулись завоевывать столицу республики. Ито, чтоприэтом погибнут несколько тысяч русских мальчишек, посланных туда против своей воли, никого изполитиков нешокировало. Присоставлении плана будь то маневров иливоенной кампании всегда какой-то процент списывается на«естественную убыль». Поэтому патрули неоткрывали ответный огонь побандитам, целые роты русских солдат сдавались им безбоя.
        Всепленные потом очень удивлялись, чтосними обращались каксоскотом. «Ничего удивительного, - объясняла Алла подружкам, - помусульманским понятиям, уважения заслуживает лишь мужчина-воин. Тотже, ктоскладывает оружие, баба итряпка, недостойный коптить небо».
        Самое страшное произошло, когда военный городок оказался отрезанным отаэродрома. Оппозиция захватила почти весь город. Падишах изпоследних сил отстреливался всвоем дворце. Оппозиционеры разрешили выйти изгородка женщинам идетям, затем солдатам, разоруженным исподнятыми руками. Командующий, генерал Ербилин, после долгих переговоров сМосквой иоппозицией наконец отдал приказ сложить оружие. Спустя час должны были прибыть представители партизан дляподписания акта окапитуляции.
        Женщин идетей стали рассаживать поавтобусам игрузовикам.
        Несколько взбешенных офицеров, среди которых были Андрей иИван, ворвались вкабинет генерала Ербилина.
        - Генерал, мы - ваши боевые соратники итребуем объяснений, - заорал капитан Золотов.
        Сидевший застолом генерал поднял нанего свои усталые подслеповатые глаза.
        - Явыполняю договоренность, которая была достигнута напереговорах вверхах, - сухо сказал он. - Мыобязаны выполнять приказ президента.
        - Человек, который распорядился передать наших жен идетей вкачестве заложников вруки бандитов, автом, чтовсе они будут захвачены, сомнений нет, сампреступник ибандит, имы его приказы выполнять отказываемся.
        Потом бунтовщики разоружили генерала иотправили его нагауптвахту, асами вывезли пехоту нанескольких БМП истали прорываться ваэропорт. Оппозиционеры неожидали такого поворота событий, поскольку длярусских солдат иофицеров иих жен уже был готов благоустроенный концлагерь, изаголову каждого была назначена сумма выкупа, изкоторой половина оставалась вМоскве.
        Батальон национальной гвардии, который защищал своего падишаха изпоследних сил (всем им оппозицией была обещана мучительная казнь), увидев, чтопозабывшие, было, проних русские братья вновь взялись заоружие, перешли вконтратаку. Былзахвачен командный пункт атакующих, ананем - глава оппозиции, которому падишах лично перерезал глотку. После этого горожанам было роздано оружие ите, затри дня хозяйничания оппозиции понявшие, ккаким дикарям ибандитам может перейти власть, дружно поддержали своего еще вчера ненавистного, аныне пылко любимого падишаха. Ктому моменту, когда военные ваэропорту начали эвакуацию женщин ираненых, оппозиция уже частью сложила оружие, частью драпала изгорода.
        Такпроизошел очередной поворот колеса Истории. Падишах разорвал отношения сРоссией. Офицеры-бунтовщики, которые сорвали планы правительства, были уволены взапас. Адесять тысяч оставшихся вживых мальчишек возвратились домой, такинепоняв, комуже они вконце концов обязаны жизнью. Генералже Ербилин витоге получил орден заобразцово проведенную эвакуацию, ачерез годик вообще стал шишкой министерства обороны. Запреданность.
        - Нопочему, почему, почему? - твердила Алла. - Почему унас все так получается? Вчем мы виноваты? Чтоунас: карма такая несчастливая? Иликакой-то рок надвсеми нами тяготеет? Илимы, какэти проклятые монахи, заранее все скопом оказались проданы Сатане?
        - Понимаешь, Алла, - сказал Андрей, - беда невтом, чтопроданы, автом, чтосогласились, чтобы нами торговали.
        - Ноэтоже вконечном счете отнас независит!
        - Ещекакзависит. Вотя, например, неуспокоюсь, пока лично каждому монаху невобью вглотку серебряный гвоздь, авсердце - осиновый кол. Ибуду допоследнего драться сними, только потому, чтоочень хочу вернуться назад. - Идобавил: - Ктебе.
        Онвзял обеими руками руки Аллы, ипритянул ее ксебе.
        Положив голову ему нагрудь, женщина тихо спросила:
        - Какты думаешь, оннас сейчас видит?
        - Недумаю, азнаю: конечно, видит.
        - Оннас заэто будет осуждать…
        - Неуверен. Вконце концов сейчас унего появилась масса других проблем…
        Алла сизумлением подняла нанего полные слез глаза:
        - Например?
        - Учиться петь вангельском хоре, играть налире… Скорее всего, онитам неплохо устроился.
        Алла ударила его кулачком погруди ипопросила:
        - Ненадо больше обэтом.
        - Согласен. Давай оземном. Ябуду думать только отебе…
        - Ая отебе!
        Ноодними мыслями, какнистранно, онинеограничились.
        Ночь оказалась наредкость тихая извездная. Море спокойно расстилалось перед кладоискателями, какогромное зеркало. Силуэт замка отчетливо вырисовывался нафоне темного неба. Лихая троица промчалась мимо рыбаков. Когда те обнаружили, чторебята направились кострову, тозакричали изамахали им руками, чтобы они остановились.
        НоУри лишь рассмеялся вответ икакследует приложился кбутылке шнапса, которая «случайно» оказалась унего вкармане. Онпытался убедить себя, чтопьет, чтобы изгнать головную боль. По-настоящемуже Ури досмерти боялся ехать наТирон истарался заглушить панический ужас алкоголем.
        Онибросили якорь втой самой бухте, куда когда-то причалили Лиза иИван. Вмертвенной тишине их шаги повымощенной камнями дорожке издавали четкие звуки. Имвторило слабое эхо. Через двадцать минут парни были уже устен замка.
        - Нам… нам обязательно надо туда входить? - спросил дрожащим голосом Марцинкус, которому вдруг стало непосебе.
        Уриопять сделал глоток водки иотбросил пустую бутылку.
        - Тыуже, небось, наложил вштаны! - произнес он насмешливо. - Мычто, прокатились ночью поморю ради простого удовольствия?
        Нодаже уневозмутимого Михаила вэтот момент затряслись коленки. Между разговорами опосещении замка иконкретными действиями пролегала огромная пропасть.
        - Янепойду, - решительно сказал он. - Подожду вас влодке дорассвета. Лучше копать придневном свете.
        - Конечно, - согласился Марцинкус. - Такмы исделаем. Ночьюже нихрена тут невидно. Правда,Ури?
        УриВалпис ругался минут десять, осыпая друзей проклятиями, новглубине души был рад такому повороту дела. Когдаже Марцинкусу надоело его выслушивать, онпредложил Ури одному посетить руины. Тотсразу замолчал.
        Парни оставили замок впокое ивернулись клодке. Тамони уселись вожидании утра, хотя еще даже ненаступила полночь, имелко дрожали отстраха. Нониодин нежелал вэтом признаться.
        - Кактолько рассветет, мыизвлечем сокровища, - разглагольствовал Ури. - Лодку мы спрячем вотдаленной бухте, аснаступлением темноты вернемся вдеревню. Рыбаки незаходят наэтот остров. Иврядли они позвонят вполицию исообщат, чтовидели лодку около острова. Ноесли ночь окажется темной, намнестрашна никакая полиция.
        Ониболтали промотоциклы, драки идевочек. Михаил, которого девушки избегали, какогня, описывал свои невероятные успехи всексе. Онсам настолько запутался всвоих рассказах, чтоего слушатели немогли подавить приступов неудержимого хохота.
        - Япоимел больше женщин, чемвы оба, вместе взятые, - сердито сказал Михаил. - Например, однажды я заметил девушку нарынке. Еезвали Бьянкаи…
        - Негони, Бьянкой звали ту шалашовку извидеожурнала «Семнадцать»…
        Вэтот момент надостровом раздался колокольный звон.
        - Замолчи, - прошипел Марцинкус. - Чтоэто было?
        - Кажется, колокол, - пробормотал Михаил.
        - Козел ты безрогий, - рассердился Ури. - Этомы исами поняли. Меня интересует совсем другое. Почему набезлюдном острове вдруг звучит колокол?
        - Ури, - обратился кнему Марцинкус, - мысейчас поднимем якорь иотчалим. Выйдем воткрытое море. Инаплевать мне наэтих гребанных рыбаков инаполицаев, инато, чтоони все пронас подумают.
        Уривответ что-то пробурчал ипопытался завести мотор, нотот коротко чихнул изаглох. Онпытался снова иснова, нобезуспешно.
        Тогда Ури повернулся ктоварищам, иего лицо побледнело нетолько отлунного света.
        - Незаводится, - пожаловался он. - Ивесел нет. Мывлипли.
        - Мыумеем плавать, - предложил Марцинкус.
        Урипокачал головой.
        - Во-первых, вморе сейчас колотунчик. Насхватит максимум минут напятнадцать. Даже если мы доплывем допобережья, скоро начнется отлив. Течение вынесет нас обратно вморе, и - конец всему.
        - Этовсе ты сосвоими идеями! - завелся Михаил. - Полночные поиски сокровищ! Купил нафуфло! Фрайер!
        - Вовсяком случае, донастоящего момента ничего непроизошло, - возразил Ури. - Ктохочет многого достичь, должен уметь рисковать.
        Некоторое время они сидели молча. Вдруг Ури услышал странный звук. Этостучали зубы поляка. Онхотел закричать натруса, ноМарцинкус указал вытянутой рукой наобрыв изаорал вужасе:
        - Вонтам! Смотрите!Там!
        Наобрыве замерла темная, облаченная врясу фигура верхом налошадином скелете. Пока трое влодке сидели ниживы нимертвы, кпервому всаднику добавились еще шестеро. Уних подногами крутился скелет собаки.
        Онивнимательно смотрели налодку, которая отчетливо выделялась наосвещенной луной морской глади. Медленно ибеззвучно призраки направились кней. Создавалось такое впечатление, чтолошадиные подковы некасаются песка. Суверенностью лунатиков всадники спускались покрутому обрыву.
        Когда они приблизились, Ури Валпис разглядел подкапюшонами морщинистые лица мумий, обрамленные длинными черными волосами ибородами. Ночные всадники размахивали мечами.
        Марцинкус дико завопил, прыгнул вводу ибыстро поплыл навстречу далекой земле. Онпредпочитал утонуть, чемпринять ужасную смерть отмечей привидений.
        Михаил встал наколени иначал читать молитвы, которые он знал. Бедняга крепко зажмурил глаза.
        - Вставай, вставай, нессы, сука! - заорал нанего Ури. - Доставай пушку!
        Михаил выхватил из-за пояса обрез идважды выстрелил впрыгнувший нанего скелет собаки. Уриткнул вприблизившегося всадника палкой, кконцу которой изолентой был прикреплен нож. Импровизированный серебряный наконечник бессильно звякнул окольчугу рыцаря иупал вводу.
        Рыцари-вампиры окружили лодку.
        Уристоял накорме. Ондостал серебряный стилет, ужевыручивший его однажды. Нотогда ему противостояла голая «начинающая» вампирка. Сейчасже вокруг стояли демоны, стремительные, каксама смерть. Никогда вжизни парень неиспытывал такого панического ужаса. Ноон должен был бороться, защищать свою жизнь - такова была его натура.
        Копыта лошадиных скелетов мягко прошлепали поводе.
        - Проваливайте ибудьте прокляты! - бросил им влицо Ури. - Отправляйтесь назад вваши вонючие гробницы!
        Онвзмахнул ножом исосвистом рассек воздух. Егоголос захлебнулся. Мечпереднего всадника легко описал дугу иотсек Ури кисть, которая сжимала нож. Парень, обезумев, уставился набезобразную культю, - изнее фонтаном забила кровь.
        Наруке все еще держались стильные ручные часы «джей-шок», сорванные натой недели сруки одного туриста.
        Трое ужасных монахов влезли влодку. Урихотел, было, прыгнуть заборт, нонеуспел. Мечпронзил его между лопаток, парень состоном упал надно лодки.
        Перед смертью он увидел нечеловеческие лица, склоненные надним, иуслышал крики Михаила. Потом луна как-то сразу потускнела иисчезла совсем. УриВалпис умер.
        X
        Алла Бойко проснулась вобъятиях Андрея. Любовник улыбалсяей.
        - Любимая! - произнесли его губы, засловами последовал поцелуй.
        Ужасные происшествия последних дней помогли им найти друг друга. Алла потянулась ивыгнулась, каксытая кошка. Одеяло соскользнуло сее груди. Андрей тутже принялся целовать ярко-розовые, крепкие соски.
        Онапритянула молодого человека ксебе. Ееруки, лаская ивозбуждая, легко заскользили поего телу. Андрей откинул одеяло. Онцеловал шоколадное загорелое тело девушки инеизбегал потаенных местечек.
        Алла немогла больше сдерживать себя, оназашевелилась, постанывая ипокусывая плечи Андрея, азатем прижалась кАндрею всем телом. Влюбленные позабыли обовсем насвете.
        Алла уже нетак тяжело сознавала собственное вдовство - тяжесть утраты была компенсирована радостью обретения.
        Через час они покинули апартаменты истолкнулись вдверях лифта сРезо Кивилиани. Онпочувствовал укол ревности иуязвленного самолюбия, когда увидел светловолосую девушку ивысокого мужчину, которые, тесно обнявшись, выходили изномера Андрея.
        Накануне вечером Резо настойчиво флиртовал сАллой, ноона необращала нанего нималейшего внимания. Отобиды Резо плохо спал этой ночью. Кажется, Алла свела его сума - онникогда неиспытывал подобных чувств никодной женщине, даже кЛизе, своей покойной невесте, которая, рассуждая трезво, была всеже неболее, чемвзбалмошной дурёхой. Иумная, тонкая, интеллигентная, всепонимающая Алла выгодно отличалась отнее.
        Резо был вынужден признаться себе, чтоон, хладнокровный ижестокий Резо Кивилиани, сынодного изглаварей российской мафии, потерял голову отстрасти кстриженой светловолосой бабе, старше его напару-тройку лет, даеще ипобывавшую замужем.
        Резо обуревали муки ревности, ноон непоказывал вида.
        Вответ навежливое замечание Андрея, чтоРезо сегодня неважно выглядит, грузин сослался насобытия последних дней.
        Онивместе спустились налифте иотправились завтракать.
        Завтрак был обильный исытный, спретензией нароскошь, какиположено винтуристовских отелях. Резо только выпил кофе, еданелезла ему вгорло. Андрей иАлла весело ибеззаботно ворковали. Андрей съел яичницу инесколько бутербродов.
        Резо был вынужден крепко держать себя вруках, чтобы непоказать свои муки. Оноблегченно вздохнул, когда официант позвал его ктелефону.
        Звонил Айно Турпис, владелец отеля «Балтия» вЕммери. Онзнал омасштабах влияния наэкономику республики отца Резо истарался вовсем угодить его сыну.
        - Нучто утебя? - грубо спросил Резо.
        - Вбухте Тирона снова стоит моторная лодка наякоре, - ничуть несмутился оттакого приветствия Турпис. Резо слышал его тяжелое дыхание. - Наборту найдены два изуродованных трупа. Мывозьмем лодку, анезадачливых мертвецов оставим наострове.
        - Тызнаешь, ктоэти убитые?
        - Говорят, какие-то молодые ребята вкожанках.
        Хозяин отеля пожелал ему здоровья. Резо поблагодарил иположил трубку. Оннесразу вернулся взал ресторана, азакурил икрепко задумался.
        Емухотелось одним махом убить двух зайцев. Во-первых, онрешил доставить инспектору Райманису неопровержимые доказательства, которые заставят последнего придерживаться четкой версии. Тогда эта глупая история спривидениями Тирона забудется. Во-вторых, онхотел отбить Аллу Бойко уАндрея.
        Ктому моменту, какРезо носком лаковой туфли раздавил окурок, вего голове созрел план, гениальный план, осуществление которого приведет кнамеченной цели. Молодой грузин улыбнулся ивернулся вресторан.
        - Звонил Райманис, - соврал он. - Инспектор хочет нас стобой видеть. Есть строго мужской разговор. Мадам может пока остаться вгостинице.
        После завтрака они сели вмашину Резо иотправились. Андрей быстро смекнул, чтоих путь лежит далеко невкомиссариат изадал Резо вполне резонный вопрос.
        Тотлишь ухмыльнулся вответ. Онпритормозил перед магазином аудио-видеотехники. Андрей вошел туда вслед заРезо. Грузин купил две видеокамеры высшего класса, осветительную аппаратуру, запас видеокассет иаккумуляторов. Этого должно было хватить насутки беспрерывной съемки.
        - Желаешь снять фильм онаших приключениях, Резо? - удивленно поинтересовался Андрей, когда они вновь оказались вмашине.
        - Вотименно!
        Резо рассказал Андрею озвонке изЕммери.
        - Инспектор Райманис упечет нас зарешетку, если мы расскажем ему еще одвух мертвецах наТироне иснова предложим ему провести ночь вморге. Есть только один выход, чтобы он отнас отвязался. Сегодня ночью мы навестим Тирон, сфотографируем иотснимем обоих покойничков, если они начнут двигаться. Возможно, намудастся снять фильм иосамих тиронских монахах.
        Андрей наморщил лоб ипочесал взатылке.
        - Я,конечно, нетрус, ноэто очень опасная затея. Погибло итак слишком много людей. Рисковать жизнью ради какого-то долбанного фильма…
        - Риск, конечно, присутствует вэтом деле, поэтому я решил вывести эту твою девушку Аллу изигры. Утебя есть еще какие-нибудь идеи, какдобыть необходимые улики? Пойми, братан, нанас стобой висит полет парня сдесятого этажа. Этодело дляместной полиции - дохлый висяк. Никто иникогда неповерит, чтоон вмертвом виде разгуливал погороду. Даесли твой Райманис только вякнет онечисти, еготутже отправят вотставку. Начальствоже каксчитает? Мертвецы должны смирно лежать вмогилах, привидения - этообман зрения, авампиры бывают только вамериканских киношках.
        - Нухорошо, атебе-то какой резон меня выручать? - спросил Андрей. - Неизтвоегоже он окна выпал.
        - Вай, тычто, непонимаешь, онисчитают, чтоя стобой водной упряжке. Этодело будут вешать нанас двоих. Поэтому мы идали подписку оневыезде. Амне уже пора выезжать. Явневоле неразмножаюсь. Поэтому снять фильм проэту зомьбю - нашстобой единственный выход. Неволнуйся, снимать буду я. Мыдаже небудем причаливать кберегу, аостанемся сидеть влодке неподалеку. Если станет опасно, влюбой момент сможем уйти воткрытое море.
        После короткого раздумья Андрей согласился.
        - Иван Золотов был моим другом. Кроме него, умерли твоя девушка, двое мужчин идевушка впарке, медсестра, атеперь иеще два человека. Надо немедленно что-то предпринимать. Тамошние рыбаки ипальцем непошевелят даже длятого, чтобы сообщить вполицию. Онибоятся, чтомертвых привезут кним вдеревню, аночью те восстанут ибудут сеять смерть. Такчто действовать придетсянам.
        Резо Кивилиани согласился сним, ведь Андрей принял его план целиком иполностью.
        Обамужчины еще незнали, чтожертвами этой ночи стали Ури Валпис иего друзья. Марцинкус утонул вморе, итечение выбросило его труп наберег втридцати километрах отместа событий.
        Вчас дня Андрей, Резо иАлла отметились урасстроенного инспектора Райманиса. Маленький седой человечек нервно мерил шагами свой кабинет.
        - Моеначальство каждый день спрашивает, когда я поймаю «Лиеланского кровопийцу». - Оншмыгнул носом. - Этообразное сравнение пришло вголову журналистам местной прессы. Репортеры осаждают меня. Некоторые хотели посетить Тирон, ноя строжайше запретил это делать. Видимо, намдействительно придется прочесать весь остров внадежде отыскать следы. Если орава газетчиков ринется туда, тотам останется небольше улик, чемпосле землетрясения.
        - Апредставители международной прессы уже прибыли? - поинтересовалась Алла Бойко.
        Инспектор уставился впол.
        - Слава Богу, этого пока удалось избежать, - ответил он. - Мнедостаточно местных журналистов.
        Ксчастью, уАллы хватило ума неспросить инспектора, очем он недавно говорил сАндреем иРезо. Всякомпания вернулась вотель «Ройял кроун». Андрей объяснил Алле, чтоони сРезо хотят вдвоем еще раз съездить вЕммери ирасспросить рыбаков.
        Алла обиженно надула губы.
        - Апочему вы нехотите взять меня ссобой?
        - Когда позвонит инспектор, тыдолжна будешь сказать ему, чтомы шляемся поЛиелану. Еслиже никого изнас небудет наместе, емуэто покажется подозрительным, ая нехочу отправляться втюрьму.
        Андрей долго истрастно целовал Аллу вхолле гостиницы. Резо отвернулся, чтобы необнаружить своих чувств. Онбыл уверен, чтонаследующее утро унего будут необходимые доказательства дьявольского разгула наТироне, аАндрей… будет мертв, онпадет жертвой монахов. Последней жертвой.
        Однако предполагаемый видеофильм предназначался нестолько полицейскому начальству, сколько совсем иным, находящимся заграницами этой республики лицам.
        XI
        Резо Кивилиани гнал свой «БМВ» покрутой узкой дороге вЕммери. Слева вздымались отвесные скалы, справа изгибались поросшие лесом горные склоны. Небо было безоблачно, иморе сливалось вдали сгоризонтом.
        Пейзаж был красив иромантичен, номысли мужчин работали совсем вдругом направлении. Назаднем сиденье тряслись камеры икоробки спленкой.
        Недалеко отЕммери дорога ответвлялась всторону маленькой деревеньки. Обладавший хорошими рессорами «БМВ» промчался повыбоинам иколдобинам грунтовой дороги. Резо Кивилиани даже неудосужился сбавить скорость. Высокому Андрею пришлось наклонить голову, чтобы непробить крышу, - таквысоко он подскакивал.
        - Ненадо лихачества, Резо, - попросил он. - Иначе тебе придется одному побывать напроклятом Тироне.
        Перед бывшим санаторием ЦК, ныне отелем «Балтия», Резо притормозил. Мужчины вылезли иотправились впринадлежащий отелю ресторан. Время близилось квечеру. Потом уних небудет больше возможности подкрепиться.
        Просто обставленное помещение было почти пустым, если несчитать нескольких рыбаков, сидевших вполном молчании уокна. Изредка позвякивали рюмки, слышалось бульканье, апотом снова тишина.
        Молодых людей обслуживал сам толстый Турпис.
        - Впоследнее время происходят такие ужасные вещи, - пожаловалсяон.
        - Каквы только можете жить поблизости отнечистой силы? - сиронией вголосе спросил Андрей.
        - Тирон напротяжении восьми столетий считался проклятым местом, - серьезно ответил хозяин гостиницы. - Чтоуж тут попишешь, жить как-то надо. Тутнадкаждым домом прибита ветка омелы, народ набожный, степенный. Всезнают, чтолеший илидомовой - эточто зверь лесной. Тыего нетронь, ион тебя нетронет. Емудляжизни дана ночь, нам - день. Недавай нечистой силе повода иаккуратно ходи вцерковь, ивсе будут живы издоровы. Нотеперь люди словно взбесились, лезут илезут засвоей смертью, азло торжествует.
        - Всему приходит конец, - возразил Резо. - Сегодня ночью мы отправимся наостров, чтобы вернуться снеопровержимыми доказательствами существования вампиров. Тогда убийства прекратятся. Несколько зажигательных снарядов разнесут Черного Зигфрида иего свиту впух ипрах.
        Турпис перекрестился, когда услышал этоимя.
        - Ябы отдуши советовал никому этого неделать.
        - Новедь эти дьяволы сеют вокруг себя зло! - воскликнул Андрей.
        - Абсолютно свами согласен. Ноони могут совершать это только накрошечном участке земли, отрезанном отберега проливом. Мертвецы никогда непереберутся набольшую землю, если только вы им непоможете.
        - Скоро мы их всех закопаем!
        - Хрущев тоже так говорил американцам, - возразил хозяин инедоверчиво посмотрел наРезо иего спутника.
        Молодые люди поели саппетитом, запили еду красным вином идали хорошие чаевые.
        Турпис раскланялся. Онбыл уверен, чтоникогда больше неувидит этих сорвиголов.
        ЮриСаарчюс, дающий напрокат моторные лодки, нехотел оформлять квитанцию, когда услышал, куда возьмет курс его суденышко. Андрей пригрозил ему полицией занедонесение одвух новых убийствах наТироне. Саарчюс уважал энергичного инспектора Райманиса ибыл вынужден был выдать им лодку.
        Через два часа - солнце уже опустилось вморе, окрасив небо вбагряные тона, - катерок вошел вбухту острова. Андрея Берестова вновь поразила мертвая тишина Тирона.
        Молчали птицы, ниодна веточка нехрустнула подлапами зверей. Деревья икустарники выглядели отлитыми изсвинца. Наострове сломанной короной высился замок.
        Забирая лодку, рыбаки вытащили мертвецов напляж. Трупы лежали наполовину вводе, ихноги омывали волны - рыбаки непосмели сделать ниодного лишнего шага поненавистному острову.
        Андрей опознал Ури Валписа.
        - Интересно, чтопобудило его отправиться наостров? - спросил он Резо Кивилиани.
        Тотпожал плечами.
        - Наверное, золото, окотором говорила эта его толстозадая историчка. Другой причины я немогу придумать. Аможет, анаши обкурился…
        Молодые люди вытащили изуродованные тела изводы. Резо снял их навидео сразных сторон, истратив наэто несколько метров пленки. Потом он установил камеру накорме лодки иподключил каккумулятору два мощных прожектора.
        - Ну,ладно, - промолвил он, - этобудет первый документальный фильм ужасов. Мыдолжны приложить все усилия, чтобы наши «звезды» несожрали нас наужин вкачестве гонорара запотраченное время.
        Наступили сумерки, апотом быстро стемнело. Далеко вморе что-то мерцало ипереливалось. Вэтом явлении нет ничего сверхъестественного: свет отражают мелкие морские животные - планктон. Однако всредние века суеверные моряки считали, будто хозяин морей подает им знак, чтоих корабль скоро пойдет кодну.
        Андрей иРезо сидели влодке иждали. Каждый погрузился всвои мечты иразмышления. Медленно тянулось время. Андрей посмотрел насветящийся циферблат ручных часов.
        - Бездесяти двенадцать, - тихо промолвил он, словно нежелая нарушать неприятную тишину острова. - Пора!
        - Да, - Резо кивнул, - пора.
        Андрей повернулся кнему спиной, чтобы проверить работу прожекторов. Резо вытащил заранее приготовленный гаечный ключ, беззвучно подкрался кнему соспины иударил. Андрей перелетел через борт лодки ишлепнулся вводу.
        Резо специально ударил вполсилы. Оннехотел убивать Андрея - жертву ждала совсем иная смерть.
        Грузин прыгнул вводу, которая доходила ему допояса, подцепил парня заворотник рубашки, выволок напесок, иуложил его рядом струпами.
        Совершив свой подлый поступок, Резо, вполне собой удовлетворенный, вернулся влодку. Надостровом послышался колокольный звон. Настала полночь!
        Резо Кивилиани внимательно наблюдал затремя неподвижными телами напляже. Расстояние между ними илодкой составляло всего лишь двадцать-двадцать пять метров. Резо ждал. Сердце бешено билось вгруди, ладони вспотели отнапряжения.
        Онсходил сума отужаса, нонепокидал своего наблюдательного поста.
        Вдруг один труп зашевелился. Этобыло тело Михаила. Мертвец приподнялся исел. Резо едва сдержал крик. Луна хорошо освещала страшные укусы нателе мертвеца. Непостижимо, чтовнем еще сохранилась искра жизни!
        Заработала видеокамера. Резо избегал включать освещение, чтобы неспугнуть вампиров.
        Труп поднялся вовесь рост, наклонился наддвумя другими неподвижными телами. Егообнажившиеся клыки потянулись кшее Андрея.
        Резо включил прожекторы иотснял эту безобразную сцену: труп, наклонившийся надлежащим вобмороке, сголодным оскалом длинных острых зубов. Сейчас он перекусит сонную артерию иначнет пить струящуюся теплую кровь.
        Резо мысленно поздравил себя суспешным началом выполнения своего плана.
        Нотут он заметил, чтоАндрей едва заметно вздрогнул иповернул голову всторону. Оноткрыл глаза, увидел надсобой бледное мертвое лицо спустыми глазами идико заорал. Оживший труп сразинутой пастью кинулся насвою жертву.
        Андрей мигом собрался вклубок иподставил пасти свой башмак, затем ударил второй ногой. Труп отшатнулся. Парень вскочил наноги.
        Андрей защищался сотчаянием обреченного. Онбыл очень силен иловок, и, подолгу своей бывшей службы, знал множество приемов самозащиты, ноего противник обладал сверхъестественными силами инечувствовал боли.
        Впившись друг вдруга скрюченными пальцами, вампир иего жертва покатились попеску.
        Только нечеловеческим напряжением сил Андрею удавалось удерживать труп нарасстоянии. Онуже тяжело дышал. Какдолго сможет он продержаться всхватке свампиром?
        - Резо! - прохрипел Андрей. - Резо, помоги мне. Воимя милосердия, небросай меня вбеде!
        Молодой Кивилиани громко рассмеялся вответ. Онспрашивал себя, почему второй мертвец, Ури Валпис, нешевелится иненападает наАндрея. Оннезнал, чтоУри повезло - парень умер своей смертью раньше, чемдонего добрались зубы монахов.
        Тутвнимание Резо привлекло нечто иное. Пообрыву спускались одетые врясы всадники.
        Онсделал несколько кадров идождался, пока наездники приблизились кпляжу.
        Один изприбывших направил свой лошадиный скелет вводу. Резо смог различить подкапюшоном тронутый временем череп мумии. Жаль было упускать самые выигрышные кадры, ноуже настал критический момент, когда надо было отчаливать, чтобы изсвидетеля непревратиться всоучастника этой заварушки.
        Резо опустил камеру изавел мотор. Мумии приблизились кнему нарасстояние одного метра, - итут он стрелой помчался вперед. Вокруг запенились волны. Засвоей спиной он услышал умоляющий вопль:
        - Резо!
        Ноон даже неоглянулся напредсмертный крик Андрея. Путь ксердцу красавицы Аллы был свободен.
        XII
        Сатана самым чудовищным образом обманул их. Вместо обещанного бессмертия он даровал им омерзительное гнусное существование, хуже, чемуночных крыс илинетопырей. Онидаже мечтали, чтобы он забрал их впреисподнюю: еемрачное огненное величие прельщало больше опостылевших завосемьсот лет развалин. Аадские муки их непугали: длябессмертного существа любая пытка - лишь временное щекотание нервов.
        Бессмертие, дарованное Сатаной, неозначало вечной юности. Более того, ононеозначало здоровья. Бессмертие было очень требовательным, оновластно жаждало свежей крови, свежих жизней, свежих душ. Безэтого тела юношей иссыхали, кожа морщилась, глаза вытекали, волосы вылезали. Онитеряли даже дар речи, истлевшие голосовые связки издавали незвуки, азвериное рычание. Вечная жизнь превратилась вбесконечную тоску…
        Андрей все сильнее ощущал стальные объятия мертвеца. Вокруг собрались черные фигуры наскелетах лошадей. Мумии синтересом наблюдали засхваткой. Круг медленно замкнулся. Жадно лязгали черные зубы. Резо предал Андрея ибросил нарастерзание вампирам.
        «Неужели именно так выглядит смерть? Нехочу быть разорванным зубами отвратительных созданий, нежелаю, чтобы они касались моего тела, пили мою кровь, превратили меня вживой труп!»
        Андрей собрал оставшиеся силы и, вырвавшись изцепких рук мертвеца, самперешел внаступление. Оннесколько раз ударил его лбом между глаз, раскачал неповоротливую тушу иприжизни-то неочень ловкого Михаила иизовсех сил швырнул его всторону. Угодив вмонаха, огромная туша Михаила повалила его наземь вместе сконем. Вкругу образовалась брешь. Андрей сломя голову бросился кморю. Окружавшие монахи попытались схватить его. Молодой человек почувствовал холодную костлявую руку насвоем плече. Онрванул ее вниз иодновременно ударил ногой, согнутой вколене.
        Раздался хруст, какбудто сломалась сухая ветка. Мумифицированный труп неиздал низвука, ноего рука отвалилась. Высохшие черные когти вонзились врубашку Андрея, онрванулся, оставив кусок ткани вруках монаха, новсе-таки прорвался сквозь замкнутый круг вампиров!
        Молодой человек удачно увернулся иотмеча всадника, выскочившего изводы ипопытавшегося наскаку срубить Андрею голову. Тотрванул поводья лошади так, чтоона упала наземлю, аАндрей бросился вморе.
        Онгреб навстречу далекому побережью. Скорее подальше отужасных мумий! Вода оказалась прохладной иприятно освежала тело после напряженной иизнурительной борьбы. Монахи остались наберегу, онисмотрели ему вслед пустыми глазницами.
        Андрей плыл иплыл. Прохлада воды оказалась обманчивой. Теперь она пронизывала все тело смертельным холодом.
        Свинцовая усталость сковала его члены. Болела голова, еготошнило: молодой человек понял, чтоудар поголове непрошел бесследно. Андрей получил легкое сотрясение мозга.
        Волны били беглецу влицо, онначал глотать воду. Дляопытного пловца это был признак скорого истощения исмерти. Андрей никогда несможет добраться доберега!
        Онперевернулся наспину ипредоставил волнам нести себя влюбую сторону. Только изредка он нарушал тишину всплеском илигребком руки. Справа, совсем недалеко, темнел Тирон. Тихим имирным выглядел этот островок приполной луне. Андрей мог легко добраться дотвердой почвы, ноон был готов скорее утонуть, чемсделатьэто.
        Емустановилось все труднее итруднее держаться наповерхности. Вдруг ему почудилась музыка. Сначала он приписал это начинающимся галлюцинациям, нонакакое-то время пришел всебя иобнаружил, чтомузыка действительно слышна.
        Наконец Андрей разглядел огни большого корабля, стоявшего наякоре вдвух сотнях метров отТирона.
        Накорабле играла танцевальная музыка. Андрей собрал последние силы ипоплыл кспасительному судну.
        Онгромко закричал:
        - Помогите! Напомощь!
        Услышитли его кто-нибудь? Онопять крикнул. Наборту судна зажегся прожектор. Сноп света прорезал темноту изаплясал рядом сАндреем.
        Наводу спустили шлюпку. Сильные иумелые руки подхватили обессиленного парня ивтащили влодку. Оностался лежать вполуобморочном состоянии.
        Андрея подняли наборт спомощью малой грузовой лебедки. Капитан, первый офицер исудовой врач склонились надспасенным. Пассажиры ввечерних платьях исмокингах образовали полукруг.
        Андрей струдом открыл глаза. Удар поголове, трудная борьба сожившим трупом совершенно его истощили.
        - Что… закорабль? - прошепталон.
        - Вынаборту теплохода «Леди Датч». Мынаходимся напути вКлайпеду, - ответил капитан сосветлой бородой. Нанем была белая парадная форма. - Унас круиз поБалтийскому морю.
        Страх промелькнул вглазах Андрея Берестова.
        - Прочь, прочь отострова… Мертвецы… Онивсех убивают… Убивают ипьют кровь. Отойдите какможно дальше отострова, капитан.
        - Немогу, - ответил тот. - Унас неполадки стурбиной. Мыхотели сегодня зайти дляремонта вЛиелан, нонас отнесло течением.
        - Послушайте, вамнадо держаться подальше отострова. Какможно дальше. Мертвые воскресли ибродят. Этидьявольские монахи изТирона.
        Андрей сел напалубе. Капитан иофицер переглянулись. Первый офицер многозначительно постучал пальцем полбу.
        Несколько пассажиров засмеялись. Слегка подвыпившая блондинка всильно декольтированном черном платье помахала рукой всторону острова ипрокричала: «Присоединяйтесь, мыприглашаем вас всех навечеринку!»
        Корабельный врач внимательно осмотрел голову Андрея исказал:
        - Онранен ившоке. Отнесите молодого человека вмою каюту. Ядам ему успокоительное.
        Четыре стюарда положили Андрея наносилки иунесли. Вкаюте снего сняли мокрые вещи исмыли поддушем соленую воду. Доктор руководил всеми процедурами. Андрея положили начистую белую постель.
        - Трупы оживают, - ещераз пробормоталон.
        - Да,да, - согласился врач, - иначинают танцевать. Ясделаю вам укол, ивы какследует выспитесь. Вамнеобходимо отдохнуть.
        Андрей почувствовал легкий укол. Онвздрогнул иодним движением выбил шприц изрук доктора. Шприц упал напол, игла сломалась. Доктор выругался.
        Онподнял сломанный шприц, затем взглянул наАндрея - тотуже ибезукола впал вглубокий, похожий наобморок сон. Доктор проверил пульс своего подопечного. Онбился спокойно ировно. Врач пожал плечами.
        - Полагаю, чтоследующие шестнадцать часов парень будет спать какубитый, - обратился он кстоявшему рядом стюарду. - Давайте запрем, навсякий случай, дверь. Парень получил сильный удар поголове, унего шок. Вбеспамятстве он может свалиться заборт. Навещайте его каждые два часа, Олаф.
        Стюард кивнул. Кабина опустела. Врач запер дверь снаружи, передал ключ стюарду ивернулся обратно всалон, гдедопоявления Андрея развлекался вобществе полураздетой блондинки. Навстречу ему лились звуки вальса. Наплощадке длятанцев кружились пары.
        Доктор присел застол, гдеприятно проводили время капитан, офицеры ипочетные гости.
        - Какчувствует себя мистер пловец, которого выловили изморя? - поинтересовалась все таже блондинка.
        Этаамериканка была непервой молодости, ноочень ухоженная, сбольшими явно силиконовыми грудями. Онабыла увешана драгоценностями, какрождественская елка игрушками.
        - Молодой человек уснул, - ответил доктор. - Теперь ничто больше ненарушит красоту этого вечера. Разрешите пригласить вас натанец, мадам?
        Вто время каккорабельный врач вальсировал спрелестной блондинкой, отострова Тирона отделился грубо сколоченный плот идвинулся всторону корабля. Двенадцать полуразложившихся трупов врясах ибледный, покрытый укусами толстяк отправились нажеланную вечеринку.
        Магистру было трудно решиться наэту вылазку. Скаждым метром, отделявшим их отострова, слабела магическая связь спреисподней, дряхлели ислабели они сами. Ноголод мучил их долгие столетия, иредко предоставлялась возможность утолить его. Голод был мучительней всех мук ада… Еслибы они, погнавшись забессмертием, могли себе представить, какой чудовищной мукой окажется вечная жизнь!..
        XIII
        Плот глухо ударился оборт корабля изамер между носом иякорной цепью. Один измонахов взобрался поцепи, помогая себе руками иногами. Взубах он держал свой меч. Безглазое лицо подкапюшоном внимательно оглядело палубу.
        Вампир тихо перелез через борт, остальные последовали заним. Онираспределились повсему кораблю. Изсалона доносились музыка иголоса, звонко смеялась какая-то женщина.
        Накорму вышла молодая пара.
        - Ах,Энрико, чтозаночь! - проворковала девушка. - Воздух пьянит, какшампанское.
        Тутона увидела темную фигуру смерцающим мечом. Вэтот момент луна вышла из-за тучи, иее мертвенный свет озарил лицо, словно восставшее изглубинада.
        Девушка пронзительно завизжала. Мечвзвился ввоздух, иее крик перешел впредсмертный хрип. Молодой человек схватил высушенные временем руки, ночерные зубы вонзились вего шею, ипризыв опомощи застыл нагубах несчастного.
        Всалоне никто ничего незаметил. Гости продолжали шутить, смеяться, пить итанцевать. Богатые мужчины ипрекрасные женщины назначали друг другу свидания. Рекой лилось шампанское. Первые пары спускались вкаюты, чтобы бездумно предаться любви, искренней инаивной, кактеплая летняя ночь.
        Аужасные вампиры пробирались кдверям салона. Ихеще никто необнаружил, по-прежнему звучала музыка. Итут одна издам внезапно, будто ее кто-то толкнул, обернулась иувидела полуистлевшие рясы насухих бородатых изубастых фигурах ивстрахе завопила.
        Дамы игоспода разом обернулись и, онемев, уставились наужасных гостей. Музыка оборвалась, опрокидывая столы истулья, люди повскакивали смест. Около запасного выхода началась паника.
        По«Леди Датч» гуляла смерть. Мелькали мечи, черные зубы впивались вшеи кричащих ибьющихся вконвульсиях мужчин иженщин. Изголодавшиеся застолько столетий дьявольские монахи Тирона наконец-то устроили настоящую кровавую оргию.
        Опьяненные кровью, онишатались покораблю ивзламывали каюты, куда попрятались перепуганные пассажиры. Нашли даже машиниста, зарывшегося вящик сгрязными тряпками всамом отдаленном уголке машинного отделения.
        Какволки, ворвавшиеся встадо овец, тиронские монахи неистовствовали вбезумной горячке иубивали все живое. Ихрясы намокли ипокраснели открови.
        Кровожадное торжество вампиров неподдается описанию. Вовсем мире существуют только три секретных отчета обовсем происшедшем, которые тщательно скрываются соответствующими службами. Даже медицинские заключения выглядят, какописание конца света.
        Достаточно упомянуть, чтонаборту неосталось ниодной живой души: нимужчины, ниженщины, ниребенка. Сопротивление имольбы остались безответа. Монахи непощадили нимладенца вколыбели, ниспящих вкровати молодых супругов. Только немногим удалось прыгнуть заборт идобраться доострова, накотором они были вту ночь вполной безопасности.
        Издевяноста восьми пассажиров остались вживых лишь двадцать. Капитан пытался противостоять вампирам спистолетом вруках, нопули неоказали наних никакого воздействия. Тогда он вставил ствол пистолета себе врот ивыстрелил.
        Когда нагоризонте забрезжил рассвет, монахи спустились наплот иотправились восвояси, всвои мрачные подземелья.
        Пятеро капуцинов, обалдевших отобилия крови, позабыли вернуться назад. Солнечный свет, опасный дляих тел, каксерная кислота, застал вампиров врасплох изагнал втемное машинное помещение.
        Придневном свете что-то зашевелилось вкорабельной шлюпке. Этобыл Андрей. Первые крики вночи вырвали его изобъятий Морфея. Емуудалось взломать замок изаползти подшлюпку. Теперьже он бродил попалубе, страдая иужасаясь. Врадиорубке он обнаружил мертвого радиста срасполосованным горлом, ананем труп Михаила, превратившегося, срассветом, вобыкновенное мертвое тело.
        Андрей вытер непроизвольно выступившие унего наглазах слезы ивышел вэфир ссигналом «SOS». Через некоторое время откликнулся военный крейсер. Андрей уставился впустоту истал ждать военных моряков.
        Монотонным голосом он отрапортовал опроисшедшем этой ночью. Капитан-лейтенант сперва решил, чтоперед ним сумасшедший, носпасшиеся наострове мужчины иженщины подтвердили его рассказ. Кроме того, вмашинном отделении были обнаружены фигуры вокровавленных рясах. Моряки дали поним очередь изавтоматов, нобезуспешно. Пришлось отступить.
        Через несколько часов прибыло подкрепление. Наборту судна установили огнеметы. Когда снопы пламени охватили скелеты столетней давности, отних осталась одна зола.
        Инспектор Райманис также прибыл наборт «Леди Датч». Онпрошел мимо Андрея, неузнав его. Потом обернулся ипригляделся.
        - Господин Берестов, - растерянно сказал инспектор, - Боже, каквы выглядите! Ваши волосы…
        Андрей пошел вкаюту ипосмотрел взеркало. Нанего иззеркала уставился какой-то незнакомец. Еговолосы, ещевчера светло-русые, заодну ночь стали седыми.
        XIV
        Полночь. Надостровом снова звучит колокол. Солдаты застыли. Онирассеялись повсему замку, втом числе ивовнутреннем дворике. Ониждут, готовые кнападению.
        Соскрипом открывается дверь склепа. Шесть фигур выходят водвор. Развеваются тяжелые рясы, стальные мечи поблескивают ввысохших руках.
        - Включить свет!
        Прожекторы залили светом всю площадку. Один изсолдат вскрикнул привиде отвратительных мумифицированных черепов.
        Капуцины недвигались.
        - Огонь!
        Загрохотало оружие. Серебряные пули впились вмонахов. Тепопадали.
        - Огнеметы!
        Солдаты пересекли дворик, навели огнеметы набезжизненные фигуры. Рясы вспыхнули. Осталась одна зола.
        Военные провели взамке Тирон всю ночь, ноничего больше неслучилось. Наутро они очистили остров. После того каквсе поднялись наборт корабля, порадио были взорваны оставшиеся наТироне боеприпасы. Эховзрывов прокатилось поморю, егослышали даже напобережье.
        Плотное облако пыли поднялось надзамком, акогда оно улеглось, наместе Тирона остались только жалкие камни. Нагонявшего втечение многих столетий страх навсю округу замка больше несуществовало.
        Инспектор Райманис иАндрей стояли напалубе быстроходного морского катера исмотрели наостров.
        - Невероятно, - обратился инспектор кАндрею. - Мыживем впросвещенном двадцатом веке ивсеже… - Онзамолчал. - Нотеперь свампирами покончено раз инавсегда.
        - Несчастные жертвы кровавой ночи напароходе были позавчера сожжены. Ноникакого сокровища взамке ненашли, - ответил Андрей. - Этопросто счастье, чтовы действовали оперативно иуведомили вооруженные силы, инспектор.
        Райманис пожал плечами.
        - Чтомне оставалось делать, когда Резо Кивилиани прокрутил мне свой фильм? Мерзавец исам был испуган ипоражен, когда я его арестовал после разговора свами порадио. Онсчитал вас мертвым исобирался сыграть роль благородного друга перед вдовой Золотова, апотом иутешитьее.
        Андрей провел рукой посвоим белым волосам.
        - Теперь все позади. Мыдолжны забыть провесь этот кошмар. Монахов больше нет. Позавчера убиты пятеро наборту «Леди Датч», исегодня - шестеро вТироне. Выхороший стратег иорганизатор, инспектор Райманис.
        Впервые замного дней маленький инспектор улыбнулся.
        - Ясделал все, чтобыло вмоих силах, - сказал он скромно, - ачто предпримете вы, Андрей?
        - МысАллой хотели провести вместе трехнедельный отпуск где-нибудь вСтокгольме, инспектор. Намуже можно покинуть город?
        - Разумеется, янебуду вас больше задерживать. Всепроисшедшее прошу сохранить втайне отпрессы иобщественности. Мертвецы с«Леди Датч» будут отнесены насчет аварии насудне.
        Андрей оглянулся. Остров Тирон уменьшался прямо наглазах, становясь таким маленьким инезначительным.
        Через день после этого разговора Андрей иАлла отбыли вСтокгольм. Инспектор Франсис Райманис проводил их дотрапа парома. Онбыл вынужден сообщить им, чтоизправительственных верхов пришел категорический приказ освободить из-под стражи Резо Кивилиани.
        Онбыл вынужден подчиниться нажиму сверху.
        Замурованная вкаменной нише мумия стоской провожала корабль надчувственным зрением. Ееглазные яблоки давно превратились впрах, ноеслибы они сохранились, тогорючие слезы потеклибы посухой сморщенной щеке магистра Зигфрида.
        Онплакал отбессилия иненависти. Онтак инесмог воспитать себе достойную смену, какзавещал ему учитель, великий маг ивампир Бардия. Орден, откоторого должна была родиться великая армия покорителей мира, перестал существовать. Нооставалось главное, ради чего стоило продолжать жить, - ненависть клюдям ивсему человеческому. Жарким огнем полыхала она вего тщедушном иссохшем сердце.
        Иненависти этой было сизбытком.

* * *
        Книга 2
        Возвращение магистра
        I
        ВЕСТФАЛИЯ, 1139ГОД
        Земля сотрясалась отгулкой поступи копыт. Охотники возвращались сдобычей, возвещая освоей удаче голосами рожков. Двое всадников везли накопье, уложенном поперек стременных лук, здоровенного тура.
        «Убарона будет хорошее настроение», - мелькнуло вголове уюноши, стоявшего наобочине дороги. Завидев скачущего впереди процессии барона фонЛаубаха, юноша сорвал сголовы шапку иповалился наколени, прямо впридорожную осеннюю слякоть.
        - Чего угодно вам, сударь? - сухо осведомился барон, резко остановив коня рядом сним. - Встаньте ипрекратите позорить нас низкопоклонством, достойным лишь черни.
        - Чтонеудивительно, ведь он среди них чувствует себя наравных, - сиронией добавил подъехавший вэту минуту его старший сын Кнут, рослый двадцатипятилетний парень сдлинными соломенно-белыми волосами.
        Младший, такойже стройный иплечистый, носмуглый итемноволосый, Зигфрид, стоявший наколенях впридорожной грязи, хоть ибыл официально признанным младшим сыном, носчитался позором семьи ичутьли небастардом, поскольку был прижит матерью вотсутствии сеньора, откакого-то проезжего толи рыцаря, толи купца, толи дьявола вчеловечьем обличье.
        - Чтоугодно вам, дитя мое? - сухо осведомился барон.
        - Вчера, пока вас небыло, пришел монах-францисканец ирассказал, чтокороль французский кинул клич повсем христианским странам оначале нового крестового похода. Молю вашу светлость отпустить меня впоход.
        - Отец! - сгорящим взором обратился кбарону Кнут. - Выведь обещали мне, чтоотпустите воевать заСвятую Землю.
        - Обещал, - признал отец после короткого раздумья. - Ноя немогу допустить, чтобы поместье осталось безхозяина. Кто-то должен помогать мне управляться совсей этой оравой бездельников. - Онобратился кмладшему сыну: - Тыпоедешь драться ссарацинами, сынмой. Инедай Бог, тебе вновь опозорить меня, какты это чуть, было, несделал вмирной жизни. Впуть я тебе дам коня, доспехи итрех оруженосцев, воюй подзнаменами того сеньора, ктоокажется тебе подуше. Ноневздумай возвращаться сюда безденег ибезславы.
        - Сынмой, - баронесса фонЛаубах подняла наюношу свои большие печальные глаза. - Хочу просить вас только ободном: будьте милосердны кженщинам благородного происхождения. Помните, дляженщины нет участи хуже, чембыть поруганной иобесчещенной. Ненасилуйте благородных дам. Пользуйтесь дляэтого служанками. Еслиже вы несможете удержаться отсоблазна изнасиловать госпожу, тонеоставляйте ее после этого напоругание солдатам, апомогите ей сдостоинством уйти изжизни.
        - Да,маменька, - юный Зигфрид покорно склонился кее руке.
        - Если сеньор будет склонять вас ксодомскому греху, - продолжала баронесса, - топопросите его разрешить назавтра исповедаться. Сравными себе поположению мужами неложитесь, ибоэто будет считаться развратом. Сеньорамже вольно попустительствовать небольшим шалостям.
        - Японял, маменька.
        - Ипоследнее: недопускайте, чтобы иединая капля вашего семени попала впесок, какиволосы, обрезки кожи, ногтей, выпавший зуб. Ибоэто - вернейший путь вас заколдовать. Сжигайте все это вогне очага.
        - Слушаюсь, маменька.
        Зигфрид поцеловал тонкую восковую руку матери ивышел изкомнаты.
        Налестнице возле самой его комнаты ему послышался шорох, онрезко заглянул заугол иобнаружил невысокого роста худенькую девушку.
        - Эльза?
        - Мойгосподин завтра уезжает… Япришла проститься.
        Юбки немогли скрыть ее довольно объемистого живота, какиникакие ухищрения невсилах были отбить исходящий отнее запах свиного навоза. Полгода назад, узнав огрехопадении служанки, барон вярости отослал ее всвинарник. Самое ужасное состояло втом, чтотяга кней уюного Зигфрида была столь велика, чтоон итуда кней наведывался. Этоопозорило его вглазах родных идворни. Ошибку пора было исправлять.
        - Ятак хочу тебя, Эльза, - прошептал юный Зигфрид, погладив ее налившуюся грудь.
        - Замной следят днем иночью…
        - Язнаю, гденам никто непомешает.
        Зигфрид потянул ее вниз полестнице, вглубокие казематы замка Лаубах.
        Винтовая лестница шаг зашагом вела их все ниже иниже.
        - Мнестрашно, Зигфрид! Пойдем отсюда! - взмолилась девушка.
        - Небойся, тыже сомной. Ктомуже здесь никого нет. Нашпоследний узник умер сполгода назад, этот купец изМилана, занего нам так никто инеприслал нигроша.
        - Здесь могут водиться неприкаянные души…
        - Здесь нет никого опаснее крыс, даивамбаре их больше, чемздесь. Идисюда, милая.
        Зигфрид опустился наохапку сена, лежавшую натюфяке водной изкамер ипривлек ксебе Эльзу. Девушка покорно задрала юбки иразвела ноги. Взыбком свете факела ее голый покатый живот казался еще огромнее, онсловно шевелился. Юноша насладился ей уже неодин раз, ноему все хотелось еще иеще. Блаженство накатывало наних волнами. Ониостывали, сминуту отдыхали ивновь начинали терзать друг друга сладкими пытками.
        - Господинмой…
        - Да,любовьмоя…
        - Неоставляй меня здесь!
        - Ноэто невоз…
        - Язнаю, номоя жизнь безтебя будет здесь пыткой. Ведь я беременна, небудучи замужем. Менябы давно уже изнасиловали искотник, ипастухи, еслибы небоялись вас. Вызавтра уедете - значит, меня завтраже будут насиловать. Двараза вдень: вобед ивечером. Ребенок, которого я зачала отвас, будет настоящим ублюдком. Имбудут помыкать, всекому нелень. Стадо ему недоверят, значит, ион будет скотником. Чтоже мне делать?
        Да,мрачно думал он, бежать тебе некуда, найдут иповесят. Денег я тебе дать тоже немогу, поскольку отец мне их недоверит, - всамый последний момент даст кошель старому Фрицу. Взять тебя ссобой - засмеют издесь, иввоинском стане…
        - Милая, - прошептал юноша наушко возлюбленной.
        - Да,единственный мой, - жарким шепотом откликнуласьта.
        - Унас есть выход.
        - Какой?
        - Последовать совету моей матушки…
        Сэтими словами юный Зигфрид вынул изножен небольшой остро заточенный стилет флорентийской работы иперерезал девушке сонную артерию, предварительно отвернув ей голову, чтобы незапачкаться вкрови. Новпоследние мгновения жизни он запечатлел наее устах светлый ичистый поцелуй.
        Затем он закрыл итщательно запер дверь камеры, ключже выбросил вколодец. Камера навеки сохранит тайну его первой любви ипервого убийства. Еслиже кто-либо ипожелает войти сюда через месяц, полгода илигод, тонатолкнется всего лишь наеще один тщательно обглоданный скелет, каких полным-полно вкаждой камере.
        Зажелезной дверью камеры крысы уже судовольствием принялись заработу.
        МОСКВА, КРЕМЛЬ, 199… ГОД
        Несмотря навсеобщее официальное ликование, встолице чувствовалась тревога. Танки уже ушли сперекрестков, нобээмпэшки еще кое-где виднелись. Некоторые старики подходили подискутировать ссолдатами поповоду всего происходящего, ноте отмалчивались икрепче прижимали кгруди автоматы. Проезжая погороду вправительственном лимузине, профессор Кивилиани немог неотметить разительного контраста между нищей унылой грязью окраин исияющим великолепием центра.
        Профессор, безсомнения, былзамечательным ученым. Наука, которой он посвятил свою жизнь, была всеобъемлюща. Этобыла наука наднауками, наука овласти, говоря точнее, овласти денег надобществом, аименно: политэкономия. Превосходное, свободное отдогм изучение иразвитие этой науки принесло ему уважение власть имущих, чины ититулы.
        Начало его преуспевания было заложено задолго донаших дней несколькими тщательно засекреченными работами, вкоторых молодой Луарсаб Кивилиани какдважды два доказывал необходимость введения встране крепостного права нетолько вселах, ноивгородах. Переселение народа изквартир вказармы иорганизация массовой стерилизации населения должны были предотвратить перенаселение иостановить инфляцию. Следующий заэтим этап - ликвидация денег - должен был нетолько сэкономить стране сотню-другую триллионов долларов, ноивплотную подвести ее кпостроению коммунизма. Приход квласти Горбачева недал свершиться этим великим планам. Нопрофессор Кивилиани сзавидной изворотливостью моментально нырнул влево, иГКЧП застал его уже встане демократов. Впрочем, профессору было всеравно, кому служить: наука овласти всегда была нужна власть имущим.
        Когда лимузин прибыл наместо назначения, совещание длилось уже третий час, иконца ему небыло видно.
        - …дцати триллионов долларов! - услышал он, войдя, последние слова президента. - Да,признаю, мыкупили эту свободу. Изаоч-чень высокую цену. Теперь нам надо как-то возвращать долги!
        Ипрезидент исподлобья взглянул навошедшего.
        - Профессор экономики Луарсаб Кивилиани, - представил его бывший однокашник, атеперь соратник исоветник президента Мойша Зильберман. - Упрофессора есть несколько интересных предложений поповоду новых вливаний вэкономику страны.
        - Яценю усилия нашей экономической науки, - прогундосил президент. - Нокнашей стране нельзя подходить состандартными, общемировыми мерками. Унас уникальный исторический опыт, вомногом мы идет непроторенным путем. Чтовы вобщих чертах предлагаете, профессор? Только покороче, покороче.
        - Внашей стране существует организация соборотом примерно пятьдесят триллионов долларов вгод. Прибыльность этой организации поотдельным направлениям достигает одной тысячи процентов годовых. Вданный момент ею управляют частные лица. Доходы отнационализации этого предприятия позволят нам вкратчайшие сроки выплатить национальный долг страны ивлить новые капиталы вэкономику страны.
        - Чтозачушь! - побагровел президент. - НиуГазпрома, ниуРАО ЕЭС нет таких доходов. Чтоэто заорганизация такая? Имы ее незнаем?
        - Знаете, - сказал профессор. - Это - мафия.
        Покомнате прокатился смешок.
        - Вынепервый предлагаете разделаться смафией. Каждый министр внутренних дел, вступая напост, клянется разделаться сней.
        - Нояже непредлагаю разделаться сней. Япредлагаю лишь национализировать ее. Тоесть взять ее подгосударственный контроль.
        - Вычтоже, предлагаете, чтобы мы торговали наркотиками, заведовали убийствами играбежами, сами ввозили встрану контрабанду, безумец вы эдакий?
        - Хотим мы этого илинехотим, арэкет, контрабанда инаркомания всеравно существуют. Разве я неправ? Мыможем ловить отдельных наркокурьеров, нонаркотики всеравно захлестнули страну, нетакли? Мыможем возмущаться илинегодовать, нопреступность внашей стране процветает. Это - самый прибыльный бизнес вмире. И,каккаждый бизнес, ондолжен платить налоги.
        - Налоги… - пробормотал президент.
        - Самые обычные налоги, - подтвердил профессор Кивилиани. - Инаприбыль, иподоходный, иавтодорожный…
        - Заставьте Мишку Косого балансы сдавать, - хохотнул шеф службы госбезопасности.
        - ИлиДато Чичварию заполнять налоговую декларацию! - подхватил министр внутреннихдел.
        - Вы - сумасшедший, профессор, - констатировал президент. - Вернее, нет, вынесумасшедший, вы - преступник. Вамместо вБутырке.
        - Ничего, ради вашего удовлетворения я готов посидеть три месяца, - согласился профессор.
        - Выможете просидеть идольше.
        - Нет, ядаю вашему правительству жизни еще три месяца. Начетвертый месяц произойдет обвал экономики, иквласти придут другие люди. Иэти люди будут работать наКосого инаЧичварию.
        Президент искоса посмотрел наЗильбермана.
        - Ябы небыл столь категоричным воценках, - заявил Мойша. - Вконце концов мы разрабатываем концепцию вывода страны изкризиса…
        - Сколько? - спросил президент. - Яспрашиваю, сколько времени унас осталось, потвоим оценкам.
        - Ну,месяца четыре… может быть, пять…
        Президент перевел глаза напрофессора Кивилиани.
        - Наша основная трудность заключается втом, чтовсе всё предлагают, аникто ничего неделает. Вывидите человека, который смогбы возглавить эту работу?
        Профессор помолчал, помедлил изаявил:
        - Да. Этопрозвучит несколько самонадеянно… да инесколько самоубийственно… Ноэтот человек - я.
        ПАЛЕСТИНА. ДОЛИНА БЕКАА. 1141ГОД
        Зигфрид очнулся вмрачном сыром подземелье. Онбыл связан порукам иногам. Осознав свое положение, онмучительно застонал. Ночной штурм городка окончился безрезультатно. Сарацины оказались готовыми кнему. Более того, когда первые штурмующие воины поднялись настены, ихвстретили жуткие оборотни соскаленными мордами вместо лиц имохнатыми лапами. Онипустились преследовать рыцарское войско, ивсю ночь продолжался жуткий икровавый бой снечистью. НоЗигфрид, получив удар позатылку, остался лежать накрепостной стене иоказался вплену.
        Загремели засовы, заскрипела иотворилась тяжелая дверь: запленником пришли двое воинов скопьями. Ондумал, чтоего поведут наверх, ксвету, ноего заставили спускаться вниз, веще более глубокое подземелье.
        Застенок был полон народу. Отсветы адского пламени играли насводчатом потолке. Тобыла наглядная иллюстрация ксценам изадских мучений, окоторых им, ребятишкам, назанятиях так красочно рассказывал патер Ипполитус.
        Вотгрешник, пытаемый огнем: прут раскаленного добела железа впивается вкожу, тагорит иобугливается, страшно шипит человеческое сало, грешник кричит тонко-тонко истрашно. «Зачто ему такие муки?» - хочет спросить юноша, нообнаруживает что этот грешник - насамом деле английский рыцарь сдвумя лежащими львами насвоем гербе, отчаянный выпивоха идрачун. Больше ему небуянить.
        Следующего грешника подвергают бичеванию. Прикаждом ударе бич изкрокодиловой кожи гулко выстреливает, егохвост, унизанный медными крючками, выхватывает изспины несчастного грешника кусочки мяса. Всяего спина - сплошная кровоточащая рана.
        Третьего подвесили наверевке имедленно опускают вкотелок, полный шипящего масла. Онизвивается, поджимает ноги, этот сладкоголосый итальянец изотряда генуэзского дожа. Егопалачи хохочут иотирают тряпками вспотевшие лица.
        Четвертого привязали веревкой заполовой орган иначали подтягивать кверху, онотчаянно кричит ипризывает напомощь всех святых, этот пожилой кретин-епископ Майнцский, благословивший их назлосчастный штурм…
        Пятый грешник, шестой, двадцатый… Великий Боже, даих тут свыше сотни. Илицелая тысяча?
        - Триста двадцать шесть, - уточняет сидящий вкресле мужчина сбородой, втонком парчовом халате. - Иты будешь триста двадцать седьмым.
        Уног его съежилась омерзительная обезьяна вдраном халате, сшитом изкусочков ткани, анаголове унее красовалась островерхая шапка. Создание хохотнуло, подняло голову, итогда Зигфрид понял, чтоэто просто мерзкий иуродливый человечишко влохмотьях.
        - Шанс, оправитель, дайюнцу всего лишь шанс! - тонким хриплым голоском закричалон.
        Халиф улыбнулся вбороду.
        - Длятого, чтобы отвратить отсебя сию участь, тебе достаточно сделать только одно - плюнуть. Вотсюда.
        Ихалиф Малик-уль-Хасан протянул корту юноши золотую цепь спрекрасно выполненным серебряным распятием.
        Зигфрид нераз видел эту цепь вовремя богослужений нагруди епископа Майнцского. Говорили, чтосамый крест вырезан издрева натурального креста Господня, ичто наотливку пошли те самые тридцать серебряных денариев, закоторые Его предали. Даже просто увидеть этот крест означало сподобиться благодати, прикосновениеже кнему прощало два простых греха иодин смертный.
        Халиф протянул руку ипогладил юношу пощеке.
        - Какая утебя нежная кожа. Каклегко будет она отделяться оттвоего тела. Стебя сдерут ее живьем, иты будешь верещать, каксвинья, гнусная ободранная свинья, глядя, какее будут стебя сдирать.
        - Ваше величество, дайте мне немного подумать, - сказал Зигфрид.
        - Этот щенок еще разговаривает? Онунас еще будет думать? - изумился халиф. - Плюй немедленно, ясказал, илиты сейже час отправишься надыбу, вогонь, накол!
        - Ваше величество! - воскликнул Зигфрид. - Если это поможет излечить вашего родственника отболезни, продлит ваше царственное существование илипросто доставит вам минуту радости, ясудовольствием наплюю куда угодно. Ноподумайте сами, приятноли вам будет потом обладать вещью, накоторую наплевал какой-то низкий пес вроде меня?
        - Смотри, Бардия, этот христианский пес юлит ивиляет хвостом, - обратился халиф кобезьяноподобному существу.
        - Доводы его любопытны, хотя он отчаянно трусит, - заметил маг. - Испытай его ещераз.
        - Готовли ты громко ивовсеуслышание заявить, чтоотворачиваешься отХриста ихочешь уверовать вучение нашего пророка Магомета?
        - Сир, - отвечал юноша, несводя глаз смага, который пристально глядел нанего, сидя уног правителя, - ямогу трижды иболее раз заявить, чтоБог отвернулся отменя, равно какиотвсех этих несчастных. Разве это неравноценно? Кроме того, вМагомета я верую уже давно.
        - Такты мусульманин? - изумился халиф. - Докажи! Соверши намаз ипрочитай суру изКорана.
        - Ксожалению, яумею читать лишь по-латыни, по-древнегречески идревнехалдейски, вашиже письмена разбирать еще неумею. Однако поверьте слову рыцаря, чтониукого неможет быть никаких сомнений, чтоваш Магомет действительно жил пятьсот лет тому назад иуспешно проповедовал.
        - Гляди! - восхитился халиф, стукнув мага кулаком поплечу. - Этот паршивец действительно скользок, какрыбешка. Нотебе всеравно неизбежать сковородки, если ты непримешь нашу веру, причем немедленно.
        - Согласен, - заявил юноша, - если ты докажешь мне, чтоона лучше моей.
        Зигфрид необучался вуниверситетах, нопатер Ипполитус достаточно поднатаскал его вриторике. Грамотно построенный диспут натему «Чьявера лучше?» мог длиться неделями имесяцами. Правитель открыл было рот, чтобы ответить, номаг внезапно поднял палец, призывая дать ему слово. Чтоибыло сделано.
        - Признаешьли ты, чтолучшая вера та, которая сильнее.
        - Нокаким мерилом измерить силу веры?
        - Успехом. Сегодня натвоих глазах моему Аллаху служили полсотни ифритов ипревратили ваше войско втолпу трусливых беглецов.
        - Есть успех постоянный, аесть временная удача. Вашуспех отнюдь незначит, чтомой Господь невсостоянии был послать снебес легион ангелов соСвятым Георгием Победоносцем воглаве.
        - Такпочемуже он непослал?
        - Возможно, потому что он решил проверить крепость нашей веры, возможно, унего просто небыло времени…
        - Нувот, аумоего бога время дляменя всегда находится. Достаточно. Светлейший халиф, - обратился маг кправителю, синтересом вслушивающемуся вих диспут, - позволь тебя просить: подари мне этого юношу.
        - Тыуже получил достаточную награду, - поморщился халиф.
        - Разве я мало сделал длятебя? - подозрительно спокойным голосом осведомилсямаг.
        - Этот юноша мне исамому нравится, изнего получится прекрасный раб длямоего сераля.
        - Нарынке вЯффе ты найдешь себе много специально обученных евнухов.
        - Нотакие стоят пополтораста золотых драхм.
        - Яготов отдать тебе изполученной оттебя награды полторы сотни драхм.
        - Онет, нет, Бардия! - воскликнул халиф. - Ясказал: «такие стоят», ноони могут стоить идороже. Возможно, егоотец - богатейший правитель изаплатит мне занего целую тысячу драхм.
        - Таких денег неплатят даже закоролей, - низко склонился Бардия, - ноя готов вернуть тебе всю полученную награду - ровно тысячу золотых драхм - вуплату зажизнь этого юноши.
        - Чтоесть деньги? - всплеснул руками халиф. - Наних можно купить женщину, воина, дом. Настоящуюже силу дает только власть. Яуступлю тебе этого мальчишку, маг, если ты подаришь мне одного изтвоих ифритов.
        - Что?! - воскликнул маг. - Тыэто серьезно?
        - Безвсякого сомнения. Посуди сам, ты - перекати-поле, маг, странствующий дервиш, сегодня ты здесь, азавтра - где? Аэти неверные вьются вокруг словно мухи. Нет. Мне, конечно, нужен один ифрит длязащиты города.
        - Только учти, чтоон питается свежей кровью, - заметил Бардия, скрывая улыбку.
        - Онбудет вней купаться.
        - Онбодрствует ночами, асолнца боится.
        - Мыбудем беречь его какзеницуока.
        - Кроме того, чтобы надолго вырвать демона измрака преисподней, надо подселить его втело еще живого человека. Есть утебя такой?
        Правитель сделал широкий жест:
        - Выбирай любого.
        Бардия оглядел зал иподошел кепископу Майнцскому.
        - Скажи, старик, непошатнуласьли твоя вера вБога?
        - Онет, - прошептал епископ, - напротив, стала еще крепче!
        - Втаком случае мы вравной степени довольны своими богами, ты - своим, ая - своим.
        - Дабудет проклято магометово семя вовеки веков… - прохрипел епископ.
        - Причем тут магометанство? - отмахнулся Бардия. - Яслужу неАллаху. Я - служитель самого Шайтана.
        - Apage Satanas![2 - Отыди, Сатана! (греч.).] - закричал старик слова традиционного заклятия.
        - Суеверием ты его непроймешь. Отведите нас всамую дальнюю исамую глухую камеру, - распорядился Бардия.
        ПОДМОСКОВЬЕ. НАШИ ДНИ
        Один дьявол ведает, какой изсоветов профессора Кивилиани пришелся посердцу власть имущим, однако вскоре он стал одним изведущих советников встане президента, апопутно росла иего власть наддругими людьми. Ипервым делом необходимо было добиться влияния нату экономику, которая издавна именовалась «теневой». Более того, сделать это надо было так, чтобы ниодин пройдоха недогадался, чтоему противостоит несвой брат-уркаган, аправительственный чиновник, получивший благословение отпервого лица страны. Итут профессор Кивилиани проявил действительно недюжинные актерские способности идар прирожденного психолога.
        Он,несидевший втюрьме ниединого дня, стал непререкаемым авторитетом длядесятков «воров взаконе». Он,отродясь недержавший вруках даже пневматической винтовки, стал главнокомандующим целой армии киллеров. Он,вжизни ненюхавший даже анаши, стал одним изведущих воротил наркобизнеса. Ивсе лишь поодной-единственной причине: профессор прекрасно разбирался внауке власти людей надлюдьми, именовавшейся политикой, ивнауке власти денег надлюдьми, именовавшейся экономикой. Оннапрактике объединил эти науки водно целое, иодну задругой разыгрывал бесчисленные шахматные комбинации против всего света.
        Втечение недели он напустом месте создал целый Институт нетрадиционных форм экономики, сколотив мощное научное ядро изведущих политиков, экономистов, психологов. Внего влились целые отделы изМВД иФСБ сосвоими лучшими специалистами, базами данных, штатом следователей иосведомителей, силовыми структурами иархивами. Институт иего филиалы вовсех региональных центрах обслуживал специально запущенный спутник. Компьютерный центр института был оборудован пообразцу НАСА.
        Спустя еще неделю профессор понял, чтоон всилах втечение суток полностью истребить преступность встране. Темболее что преступность неочень-то искрывалась. Компьютер безтруда проводил анализ преступлений, совершенных вразличных точках страны, сопоставлял их «почерк» сличностями каксидящих втюрьмах, такивышедших насвободу уголовников, ипрактически безошибочно указывал навиновных вограблении сберкассы илимагазина. Всчитанные дни были установлены лица, контролировавшие всю отечественную преступность. Сними были начаты переговоры спредложением отчитаться освоих доходах.
        Ответственным забезопасность переговоров был назначен руководитель спецотряда «Сокол» генерал Журбин Аркадий Андреевич. Затем постране прокатилась волна аварий, самоубийств иубийств уголовных авторитетов.
        Ребята, коронованные вместо погибших, оказались гораздо понятливее старших своих предшественников.
        - Тычего, мужик, мыже всегда были ворами взаконе, - говорил Журбину младший брат погибшего Мишки Косого, Сашка Кривой.
        Разговор состоялся напохоронах покойного авторитета наНоводевичьем кладбище. Провожать экс-бандита явился весь преступный мир страны на«кадиллаках» и«линкольнах». Вначале усопшего хотели похоронить рядом сВысоцким, затем кто-то предложил переложить Хрущева, анаего место упокоить Мишку, ноположение спас директор кладбища. Поего приказу был срочно изготовлен надгробный камень снадписью: «Здесь будет покоиться прах вождя мирового пролетариата тов.В.И.Ленина» - иустановлен вукромном уголке. Такое соседство урков вполне устроило.
        - Мыже, блин, непротив порядка. Мывсегда позакону делились. Просто закон пронас немного позабыл.
        - Теперь вспомнил, - хмуро буркнул Журбин. - Исмотри, чтобы нелевачить мне. Ато наш профессор тебя живо вычислит. Аразговор унего короткий.
        Неуспел он еще игорсть земли бросить намогилу авторитета, убийство которого он самолично санкционировал, какслово «профессор» уже облетело все кладбище, тутже оказалось заего пределами иполетело по«малинам» изонам.
        Заголову профессора Кивилиани втотже вечер была установлена награда: стотысяч долларов. Ноипрофессор задонесение оготовящемся покушении пообещал заплатить пятьдесят тысяч. Новая волна таинственных катастроф иубийств была уже гораздо слабее. Преступный мир вбольшинстве своем покорился новой власти. Вконце концов «вор взаконе» означает тоже самое, чтои«узаконенныйвор».
        Таквкратчайшие сроки профессор Кивилиани стал одним изкрестных отцов отечественной мафии. Жажда власти сызмальства пожирала его, вюношеских мечтах профессор видел себя то президентом, токомандующим армиями, тодиктатором. Ичто тут странного? Разве его земляк, сынсапожника, струдом говоривший по-русски, нестал величайшим мировым диктатором? Разве сейчас бывшими союзными республиками неправили бывшие воротилы теневой экономики? Ичем он хуже них? Напротив, гораздо лучше, играмотнее, иобразованнее, ибезсудимостей. Онколлекционирует предметы антиквариата, любит оперу, публикуется введущих экономических журналах мира…
        Итак, судьба предложила ему стать королем всего преступного мира страны. Ноосуществить подобные планы было очень нелегко. УКивилиани оставалась масса соперников, неуступающих ему нивхитрости, нивхладнокровии, нивбеспардонности.
        Среди них особо выделялись Валико Савадзе, контролирующий весь юг страны, Авессалом Безводный, попрозвищу Батя, глава всего уральского региона, и, конечно, великий Дато Чичвария, живая легенда, подконтролем которого находились банки, промышленные концерны ицелые города. Кроме того, онявлялся одним иззаправил вполитических кругах.
        Лишь Чичвария мог приказывать Валико иБате. Профессора Кивилиани он считал наглым выскочкой иигнорировал его. НоДато было уже засемьдесят. После очередного неудачного покушения унего отказали ноги, онпередвигался только вкресле наколесах. ЖилЧичвария впротивоатомном бункере впригороде Петербурга. Оттуда он иконтролировал железной рукой свою обширную империю.
        Всеэти люди были врагами профессора Кивилиани. Всражениях сними следовало быть осторожным. Наднях президент устами своего вице-премьера попенял ему нато, чтоимеется утечка информации, чтовнароде открыто говорят, что, дескать, правительство слилось соргпреступностью.
        - Вынапрасно думаете, чтомы будем снаряжать регулярную армию ифлот навойну свашими уголовниками, - попенял ему молодой реформатор. - Вашему институту дали обширные полномочия, вотисправляйтесь сними своими силами. Кстати, впрошлом месяце денежные поступления снизились насемнадцать процентов.
        - Акто вас просил задерживать курьера изКолумбии? - возмутился Кивилиани. - Этоже проверочный шар был. Унихже контракт сЯшей Питерским был надве тонны кокаина вмесяц…
        - Мынегарантировали, чтопозволим вам наводнить страну наркотиками.
        - Ясто раз говорил, чтовсе готовящиеся операции МВД должны быть уменя настоле, минимум занеделю…
        - Аони говорят, чтовы их сдаете…
        - Ая вам говорю…

* * *
        Словом, вскоре профессору пришлось рассчитывать только насобственные силы. Власть ясно дала ему понять, что, если доходы отработы института будут продолжать падать, егодиректору придется подумать оботставке. Имемуары ему написать, естественно, непозволят. Пришлось начать настоящую войну снедоимщиками. Ивойна эта велась спеременным успехом. Выяснилось, чтонаместах давным-давно исуспехом осуществляют контроль задеятельностью мафии. Ипросто так отстранить отвласти губернатора области, размером сдве Франции, немог даже президент, пусть даже опреступной деятельности местной главы трубит вся отечественная изападная пресса. Так, профессору только что пришлось смириться споражением, когда Валико Савадзе вытеснил его изнаркобизнеса вПриморье. Губернатор несдал своего верного вассала. Профессор Кивилиани потерял несколько десятков верных людей, значительный капитал, но, чтоеще хуже, свое лицо ивлияние, приобретенное стаким трудом.
        Поэтому он был невнастроении слушать истории своего сына Резо. Отец исын Кивилиани сидели вкабинете профессора наего вилле сокнами наодно изподмосковных водохранилищ. Отец был высоким сухощавым мужчиной лет шестидесяти снебольшим. Егокрупный шишковатый, абсолютно лысый череп украшали кокетливые седые кудри насамом затылке. Егосыну Резо было двадцать четыре года. Этобыл рослый молодой иэнергичный брюнет скрючковатым носом ишапкой иссиня черных курчавых волос, из-под которых горели крупные маслины глаз.
        Этот разговор начинался уних уже невпервые.
        - Уменя забита голова ибезтвоих историй опривидениях, - проворчал профессор. - Меня абсолютно неинтересует, оживаютли трупы вПрибалтике илинет. Тыдолжен радоваться, чтоя вообще вызволил тебя изтюрьмы. Советую тебе несколько лет непоказываться втех местах. Чтотебе еще понадобилось наэтом «таинственном» острове Тироне?
        - Яхочу прикончить последнего изшайки дьяволов, имеющих насвоей совести мою невесту, - сненавистью произнес Резо.
        - Что? Кажется, тыговорил, чтоих уже уничтожили.
        - Такнетже. Ядействительно показал инспектору свой видеофильм. Некоторые фотографии сохранил длясебя, предполагая передать их газетам, носделка несостоялась. Представляешь, мневдруг заявили, чтоэта тема закрыта дляпрессы.
        - Неужели даже «Сексомолец» нестал публиковать этот материал? - удивился профессор.
        - Сказали, чтотакое может напечатать только «желтая пресса», аони серьезное издание. Можешь себе представить, чтодаже «Мегалополис» заявил, чтоони некупятся натакую утку.
        - Иэто еще называется «свобода слова»! - профессор Кивилиани сокрушенно потряс головой, словнобы возмущался тем, вкаком несправедливом мире мы живем. Аведь это его секретарша лично обзвонила все бульварные издания, строго предупредив хозяев, чтовслучае публикации такого материала они навлекут гнев сильных мира сего. Водной газетке дляубедительности пришлось немного пальнуть, вдругой - сжечь весь тираж, нотеперь ниодин редактор подстрахом кастрации несогласилсябы публиковать материал оприбалтийских вампирах. Тамошниеже газеты вприближении нового курортного сезона тоже какводы врот набрали.
        - Нуичтоже? - осведомился профессор после некоторой паузы. - Этим-м-м… духи уже уничтожены илипо-прежнему носятся надводами?..
        - Вовремя допроса я узнал, чтопятерых сожгли напароме «Леди Датч», шестерых перебили серебряными пулями всамом замке. Нонанекоторых моих снимках отчетливо видны двенадцать всадников. Один, видимо, уцелел. Онвсе еще бродит поТирону.
        Профессор Кивилиани наморщил лоб. Этот худой мужчина имел обыкновение немного сутулиться. Егоузкое аскетическое лицо выражало цинизм иразочарование.
        - Ядолжен признать, чтотвои снимки ирассказы впечатляют, Резо, - сказал он. - Любопытно ито, чтомне удалось разузнать изразличных источников. Интересная деталь: всевокруг знают, какубивать вампиров - колом, серебряной пулей, святой водой. Нониодин человек незадумался отом, чтовампир - тоже создание живой природы, притом редчайшее.
        - Новампиры - этоже людоеды! Кровопийцы! Виделбы ты, чтоони сотворили сбедняжкой Лизой…
        - Тигры - тоже людоеды, итем неменее занесены вКрасную книгу. Атвоя Лиза своими художествами выпила изменя столько крови, чтоеще неизвестно, ктоизних был больший вампир.
        - Папа!
        - Ладно, ладно… Ялишь отом, чтовампиризм - одна иззагадок природы, иуничтожать редчайшего, может быть, последнего представителя этого древнего вида - преступно. Тыведь хочешь уничтожить этого демона изТирона? Серебряной пулей илиогнеметом, а, может быть, иосиновым колом, какя полагаю.
        - Да, - твердо ответил Резо, - яхочу лично отомстить заЛизу.
        Профессор кивнул.
        - Таквот, тынесделаешь этого, дитя мое. Больше того, тысъездишь вТирон исамолично привезешь его сюда. Ивсю дорогу будешь старательно охранять его откакойбы то нибыло опасности. Мненужно это существо живым издоровым.
        Ипрофессор пристально взглянул вглаза сыну.
        - Нахрен он тебе нужен? - изумился Резо.
        - Меня снекоторых пор заботит другой вопрос: зачем мне нужен молодой балбес, который бегает заюбками, поминутно встревает вразные истории, трахает моих секретарш, даеще иобходится мне вполмиллиона долларов ежемесячно. Ивсе это лишь ради удовольствия констатировать, чтоуменя есть продолжатель рода.
        Даесли я захочу, сюда свезут всех победительниц конкурса «Московская красавица» запоследние три года, икаждой вмоем присутствии введут мою сперму прямо вматку, такчто через девять месяцев уменя будет сполсотни сыновей! - вспылил профессор. - Номужчине свойственно надеяться, чтопервенец унаследует отнего лучшие черты.
        Вотиты, неразочаровывай меня, апоразмысли своей узколобой головенкой, зачем нам может понадобиться создание изпотустороннего мира? Зачем нам полеты наЛуну? Термоядерный синтез? Перед нами открывается дорога вцелый новый мир, аты говоришь: зачем? Дахотябы просто ради того, чтобы он мог стать нашим союзником. Тыговоришь, чтоего неберет нипуля, нибомба? Значит, нахудой конец, этомогбы быть уникальный телохранитель илиубийца. Стаким союзником я смогу устранить всех моих врагов изанять поправу принадлежащее мне место.
        Наднях вице-премьер заявил, чтоправительству кажется, чтоинститут всостоянии платить ежемесячно натриллион больше запланированного. Идаже намекнул, вчьи карманы должен пойти этот триллион.
        Зная, чтоаппетиты молодых реформаторов растут вгеометрической прогрессии, профессор понял, чтоему, волей-неволей, придется готовиться ктому, чтобы занять место диктатора всея Руси. Первичный анализ показал, чтонахороший государственный переворот потребуется сорок триллионов уже новых рублей. Если невозможно найти таких денег вэтом мире, то… может быть, поискать вмире ином?
        - Ноэтоже невозможно, папа, - воскликнул Резо. - Этот мумифицированный труп неможет находиться насолнечном свете. Оннепереносит огня, егоможно убить серебряной пулей.
        Профессор Кивилиани подошел кокну, заложил руки заспину испокойно наблюдал запроплывающими мимо катерами.
        - Этот вопрос мы уже проработали насеминаре сфизиками-практиками. Япокрою его тело слоем искусственного материала, защищающего отсвета иогня, - возразил он. - Конечно, серебро - серьезный фактор, ноктоже вконце концов стреляет внаше время серебряными пулями?
        - Акакты хочешь держать эту бестию подконтролем? Этоже кровавый монстр, обуреваемый жаждой смерти.
        - Явнушу ему уважение ксебе припомощи страха. Онбудет выполнять мои приказы подстрахом смерти. Этусистему тоже продумали мои ученые. Вопрос только втом, хватитли уэтого создания ума, чтобы выполнять мои приказы, илиэто просто животное? Впрочем, дрессировщики унас тоже есть.
        ПАЛЕСТИНА, 1141ГОД
        - Тыхочешь сказать, чтоэто иесть могущественный ифрит наподобие того, чтопомогли нам рассеять армию неверных?
        Истерзанный, покрытый ранами иукусами труп епископа Майнцского лежал вжелезной клетке назаднем дворе дворца халифа.
        - Вточности такой, - закивал Бардия. - Ухизлющий будет ифрит! Незабудь наночь прятать его подземлю, аеще лучше держать его вкаменном саркофаге сплотно прилегающей крышкой.
        Вечерело. Труп начинал пованивать. Халиф ссомнением покрутил кривым саблевидным носом.
        - Ладно, - сказал он важно, - придем сюда вполночь ипосмотрим, оживетли он. Если да, томожешь взять своего мальчишку иубираться отсюда! Еслиже ты, маг, вздумал одурачить своего халифа, тоучасть твоя будет еще страшнее, чемучасть этого старика.
        - О,достославный халиф! - воскликнул Бардия, кидаясь перед ним наколени. - Дозволь мне лишь побеседовать сэтим юношей иузнать, насколько глубоко простираются его познания вдревних языках.
        - Спрашивай! - дозволил халиф.
        - Согласенли ты повиноваться мне, если я пообещаю, чтоспасу твою жизнь? - спросил маг по-древнегречески.
        - Если спасешь, обещаю - отвечал молодой человек наязыке Гомера иЕвклида.
        - Тебе придется сегодня ночью убить одного охранника, - магперешел нахалдейский.
        - Судовольствием сделаю это, вославу Христову, - отвечал молодой человек натомже языке.
        - Тогда пади наколени, болван, исклони голову…
        Юноша так ипоступил, и, когда дряхлый колдун возложил ему наголову свои костлявые длани, Зигфрид сизумлением ощутил, какему зашиворот скользнул какой-то острый металлический предмет.

* * *
        Допоздней ночи вгороде продолжалось празднество. После того каквоины халифа забрали вразоренном лагере крестоносцев все более-менее ценное, пришла пора пограбить ипростому люду. Муравьиная процессия протянулась излагеря вгород. Люди тащили абсолютно все - мертвецам вэтом мире уже ничего нетребовалось. Кночи влагере бывших бойцов заверу остались лишь обнаженные трупы людей илошадей. Слетевшиеся совсей округи грифы иподходящие отряды гиен нетерпеливо ждали, пока люди уступят им свое право надобычу.

* * *
        Вту ночь халиф Малик-уль-Хасан испил много испанского иитальянского вина изтрофейных запасов. Вовсех домах продолжалось веселье, даже последние избедняков позволили себе поесть мяса. Городских ворот незапирали - опасаться было некого.
        Полуголые танцовщицы хороводом вились перед троном халифа. Заздравные тосты сменялись напыщенными одами придворных поэтов, те - выступлениями факиров, огне - ишпагоглотателей.
        - Однако уже время! - халиф посмотрел напридворного астролога, который следил занебом итщательно измерял расстояния между светилами припомощи прибора, смахивавшего нациркуль.
        Астролог согласно кивнул иобъявил, что, согласно его вычислениям, вот-вот наступит полночь.
        - Идемте посмотрим наифрита, - распорядился халиф. - Показывай, Бардия. Гдеэтот паршивец?
        Однако маг, весь вечер постоянно суетившийся подногами, куда-то исчез. Раздраженный халиф всопровождении свиты широкими шагами пошел кклетке.
        Разочарованию его небыло предела. Обезображенный раздувшийся труп по-прежнему лежал тамже, куда его бросили.
        Халиф рассвирепел.
        - Найти немедленно эту старую обезьяну иприкончить наместе. Десять дирхемов тому, ктопервый заколетего.
        - Взгляни, осредоточие мудрости! - визумлении прошептал визирь.
        Халиф обернулся кклетке иоторопел.
        Мертвец зашевелился. Руки вначале оперлись наземлю, затем поднялся торс, инаконец уже все тело стояло нанетвердых ногах. Глаза бездумно устремлены впустоту, рототкрывается, какурыбы, брошенной наберег, руки беспрестанно ощупывают себя ивоздух вокруг, словно ища какой-то опоры. Намгновение халиф ощутил себя очень неуютно, ностража, помановению руки визиря, взяла его вкольцо, выставив копья.
        Наконец мертвец нащупал один изпрутьев решетки исделал шаг вперед.

* * *
        Гриф, сидевший натрупе герцога Брабантского, неведал, каким благородным мясом он утоляет свой голод. Ондавно наметил себе этот аппетитный труп, собратья инедумали ему мешать, пищи вокруг было хоть отбавляй. Лишь пронырливая гиена попыталась, было, оттяпать два пальца, сложенных вмолитвенном жесте, ногриф пребольно тюкнул ее клювом почерепу, ита откатилась, жалобно скуля. Другие гиены ее неподдержали. Каждый влагере крестоносцев был занят своим делом: ктовыгрызал внутренности, ктообгладывал ребра, ктолакал кровь.
        Внимание грифа привлекали глаза герцога: большие, вытаращенные, устремленные внебо, вкоем он, казалось, искал защиты отнеожиданно напавших исчадий ада. Выковыряв правое глазное яблоко, гриф судовольствием проглотил его истал приноравливаться ковторому, нотут его что-то смутило. Емупоказалось, чтопокойник зашевелился.
        Такого явно немогло быть. Туши нешевелятся, - уверял его инстинкт ивесь прошлый жизненный опыт. Туши потому итуши, чтовних нет жизни, нетопасности, а, напротив, много вкусного иаппетитного мяса. Если туша шевелится, значит, этоеще несовсем туша икушать ее нельзя. Надо подождать, пока она издохнет, полежит истанет издавать приятный запах, тогда это будет нормальная, полноценная туша… Ноэта туша была мертвее мертвой, онавоняла, единственный оставшийся глаз, недвигаясь, уставился внебо.
        Гриф склонил голову, поудобнее приноравливаясь кзрачку, ивэтот момент рука герцога железной хваткой сдавила ему горло, свернула набок шею, азубы герцога Брабантского впились вартерию, пульсировавшую подперьями.
        Омерзость! Всясущность экс-герцога восстала против вкуса вонючей грифьей крови, даеще исперьями. Это, безусловно, немогло быть пищей дляблагородного вампира. Вокруг него справа ислева поднимались бывшие рыцари его бесславно погибшего войска. Благородный Родриго Аквитанский, славный граф деСан-Сюисс, барон Вольфенштадский. Всеони воглаве сгерцогом служили теперь иному господину, нежели намеревались. Ногосподином этим был неСатана, незлой волшебник, неязыческий божок - ихгосподином был Голод. Первобытный инстинкт, поселившийся вмертвых телах, властно толкал их напоиски живых существ, наполненных свежей теплой кровью. Вэтой крови была растворена животная сущность, Жажда Жизни, иначе именуемая Душой. Иэтих-то душ требовал отних новый, всесильный хозяин, толкавший их напоиски того, чемможно былобы поживиться.
        Гиены игрифы, держась поодаль, сопровождали армию оживших мертвецов, неторопливо направившуюся кворотам города.

* * *
        - Именем Аллаха! - торжественно заявил халиф. - Заклинаю тебя, порождение шайтана, отныне ты будешь служить мне, твоему халифу, имоим детям…
        Труп епископа Майнцского несмотрел нанего, онстоял вплотную крешетке, взявшись занее обеими руками ипопрежнему глазел внебо. Новизирь обратил внимание нато, чтотело его била крупная дрожь.
        - О,светлейший государь, может быть, намлучше будет связатьего?..
        Вэто мгновение толстые прутья решетки разлетелись встороны иоживший мертвец вышел насвободу.
        - Убить его! - заверещал напуганный халиф.
        Верная стража подняла ифрита накопья. Нотот, обхватив древки руками, ещеглубже пронзил собственное тело иподтянулся поближе кстражникам. Сардар, начальник стражи, рубанул его пошее кривым мечом, номеч отскочил отшеи, ичелюсти демона впились вруку, державшуюмеч.
        Свита вужасе бросилась врассыпную. Халиф бежал впереди всех квыходу издворца. Стражники, поего приказанию, немедленно распахнули ворота, ихалиф увидел прямо перед собой целую армию мертвецов, заполонившую город… Вакханалия пьянства иразврата вгороде сменилась вакханалией смерти.

* * *
        - Нувот, - довольно констатировал Бардия, когда вдали показалось море. - Мы,поменьшей мере, вдвух фарсангах отгорода. Теперь ниодин ифрит нас непочует.
        Кроме кинжальчика зашиворот, магухитрился сунуть защеку Зигфриду еще имонетку. Тотоказался талантливым учеником. Ближе кполуночи стал клянчить воду, пообещал денег. Удивленный охранник отпер камеру, чтобы забрать уюнца монетку, иполучил нож всердце. Темвременем Бардия уже приготовил лошадей, договорился состражей, охранявшей потайные ворота, словом, когда вгороде началось адское побоище, онибыли уже далеко ивсе нахлестывали коней.
        Сделали привал, развели костер. ДляЗигфрида вбауле нашлись жареная курица, лепешки ифляжка вина. Бардия ничего неел илишь что-то гундел поднос, глядя впламя костра.
        - Теперь, - сказал он, когда юноша насытился идовольный отвалился всторону, - непозволишьли иты мне немного подкрепиться? Позволь мне испить немного твоей крови.
        Юноша побелел исхватился закинжал.
        Магукоризненно покачал головой.
        - Ты,видно, учишься благодарности уэтого подлого властителя? Аведь еслибы нея, тыбы сейчас висел надыбе иливалялсябы взадней комнате сераля, лишенный мужских признаков. Яже заплатил затебя такую цену, какую никто вцелом мире неплатил зараба.
        - Да,я знаю, тысячу драхм…
        - Нетолько, яради тебя пожертвовал целым городом, которым могбы владеть исам. Такчто, когда я прошу тебя обэтом небольшим одолжении, тохочу нестоль уж многого, иуж нивкоем случае нетвоей жизни. Тымне нужен длядругого.
        - Длячего?
        - Этоя скажу тебе только после того, какмы обменяемся стобой кровью.
        После того какЗигфрид согласился, магоголил ему плечо, перетянул руку повыше локтя веревочным жгутом, вскрыл локтевую вену ижадно приник кней ртом.
        СЕВЕРНОЕ ПОБЕРЕЖЬЕ БАЛТИЙСКОГО МОРЯ. НАШИДНИ.
        Спустя двое суток после беседы профессора ссыном глубокой ночью надостатками руин замка Тирон завис вертолет.
        Наего борту находился сам профессор Кивилиани. Кроме него здесь еще были пилот идвое надежных парней.
        - Датчики показывают движение всеверной части двора.
        - Туда, - распорядился профессор. - Света пока незажигать.
        Ещетри дня назад экспедиция, побывавшая наострове, установила инфракрасные иультрафиолетовые датчики, которые показали передвижение поострову некоего непонятного существа. Этоозначало, чтониРезо, ниего пленка нелгали, - рядом сними находилось существо издругого мира.
        Вертолет завис надсеверным углом двора обители.
        - Пора!
        Прожекторы осветили двор изасекли темную фигуру врясе.
        Боевики несколько оробели, когда монах поднял кнебу бородатую голову иобнажил клыки. Дьявольский капуцин взмахнул мечом.
        Вертолет медленно пошел напосадку.
        Монах неспеша двинулся навстречу чудовищной машине. Вэтот миг его несмогбы остановить исам Левиафан, явись он сюда изадской преисподней. Одно лишь чувство, одна мысль гнала его - Голод. Несмотря нато, чтозапоследние несколько месяцев он насытился несколькими десятками жизней, чувство сытости было преходящим, спустя какой-то час голод вновь возвращался. Сатана был неутомим итребовал отсвоих рабов новых иновых жертв.
        Теряя отголода остатки разума, рыцари ада, егорабы, оскотинивались, допускали подчас непоправимые ошибки иоказывались один наодин перед людской ненавистью кним. Вотион, вероятно, последний изоставшихся вживых, необратил внимания навозню, которая велась вокруг острова, наэти странные штуковины, испускавшие невидимые лучи, которые люди разбросали поострову. Емубы уйти вподземелье, затаиться, ноон, повинуясь голоду ипривычке, продолжал ночами бродить подвору своей разрушенной цитадели.
        - Давай! - крикнул профессор.
        Сплетенная изсеребряных нитей сеть накрыла ужасное чудовище. Вответ раздалось рычание.
        Вертолет приземлился. Профессор иего помощники выпрыгнули ивзялись законцы сети. Черные зубы щелкнули внепосредственной близости отноги профессора.
        - Быстро! Набортего!
        Трое мужчин легко подняли сеть ввертолет. Этобыла военная машина, рассчитанная надвенадцать человек.
        Спустя сорок пять минут вертолет приземлился наполяне перед Лиеланом. Монах был переложен вовместительный гроб. Профессор Кивилиани приготовил бумаги, чтобы легально отправить гроб самолетом вРоссию.
        ДАЧА ПРОФЕССОРА КИВИЛИАНИ
        Уженаследующий день страшное создание оказалось влаборатории наоперационном столе. Руки иноги его были крепко прикованы кстолу. Наручники изтитана, запрессованного вчистое серебро, были изготовлены водной изювелирных мастерских Центрдрагмета. Исследование велось припомощи компьютерного томографа.
        Лариса Кирилинская, дородная светловолосая дама, доверенное лицо илюбовница профессора, ассистировала ему вовремя операции.
        - Сейчас мы определим, обладаетли эта бестия разумом, - заявил профессор.
        Ларисе внезапно стало холодно. Лаборатория, сбесконечными рядами стеклянных сосудов, электрических осциллографов, набором блестящих хирургических инструментов, напомнила ей декорации кфильму обИване Васильевиче, который сменил профессию. Ковсему прочему, ещеиэто безобразное чудовище наярко освещенном операционном столе внушало отвращение.
        Черное, высохшее тельце лишилось рясы. Безразвевающейся одежды оно выглядело какэкспонат, извлеченный изгробницы египетского фараона. Морщинистая, словно кора старого дерева, кожа обтягивала невесомые ломкие кости.
        - Какже… он… может видеть ислышать? - сужасом спросила Лариса.
        Профессор передернул плечами.
        - Разве я знаю? Этимощи - настоящее издевательство надприродой. Каквэтом хилом полускелете вообще умудрилась остаться жизнь? Хотя… Если подумать, чтопотусторонние силы смогли оживить наТироне изаставить скакать скелеты лошадей идаже собак, топредположение, чтоподобная бестия видит пустыми глазницами ислышит истлевшими ушными впадинами, представляется вполне возможным илогичным. Летучие мыши могут ведь летать втемной комнате, избегая натянутых вней нитей.
        - Летучие мыши производят ультразвуковые волны, которые отражаются отлюбого препятствия.
        - Значит, ион испускает какие-то волны, регистрирующие изменения внешнего мира. Мысвами, деточка, напороге великого открытия. Мыпервые изловили представителя потустороннего мира, ион научит нас еще многому. Вчастности, тому, каксохранять свой организм безизменений втечение тысячи лет, какпротивостоять энергии пули, как… - Профессор сделал паузу. - Таккакэти останки были когда-то рыцарем-крестоносцем имонахом, ондолжен понимать латынь.
        Профессор приставил кшее мумии серебряный скальпель. Тело вздрогнуло.
        - Если ты меня понимаешь ипризнаешь своим хозяином иповелителем, кивни, - прокричал профессор налатыни.
        Ничего непроизошло. Тогда профессор слегка кольнул монаха, иусохший череп энергично закивал.
        Профессор Кивилиани захохотал.
        - Согласенли ты служить мне ивыполнять все мои распоряжения? - продолжил профессор. - Тывсегда будешь вмоей власти независимо отмоего физического присутствия. Будешьли ты моим слугой?
        Ивновь кивнул дьявольский монах.
        Налбу профессора выступил пот, ноглаза его блестели. Онотвязал новому союзнику правую руку, чтобы предоставить ему некоторую свободу действий. Лариса занесла надвампиром серебряный клинок, готовая влюбой момент поразить его иссушенное веками сердце. Профессор Кивилиани положил перед пленником дощечку дляписьма игрифель.
        - Атеперь последнее испытание, - пробормотал профессор игромко приказал: - Напиши своеимя!
        Черная костлявая рука взяла грифель инацарапала: «Зигфрид».
        II
        Обустраивание мумии монаха заняло целый день. Сперва профессор вшил ей серебряную капсулу взатылок. Изместа надреза невытекло ниединой капли крови, наркоз тоже непонадобился.
        Затем профессор обтянул тело Зигфрида эластичной, сотканной изсеребряных нитей материей наподкладке, состоявшей восновном изасбестовых волокон. Онабыла создана всекретной космической лаборатории иполностью отвечала предъявляемым ей требованиям. Новоявленная одежда была противоударной инесгораемой, нонеслужила бронежилетом.
        Затем профессор приклеил налицо Зигфрида синтетическую маску, вроде человеческого лица, иотступил назад, чтобы полюбоваться своим творением.
        - Ну,какон выглядит? - спросил он Ларису.
        - Какнастоящий человек, - ответила она. - Впечатление портят только мертвые глаза.
        - Этодело поправимое, - возразил Кивилиани. - НашЗигфрид будет носить темные очки.
        Напряженная работа надтелом мумии была наконец завершена. Профессор подозвал четверых боевиков, которые сопроводили Зигфрида вотдельную комнату напервом этаже. Сюда вела единственная стальная дверь, открывающаяся только снаружи. Тамони положили вампира накровать иушли.
        Профессор остался вкомнате один наодин счудовищем. Кивилиани желал продемонстрировать своему созданию собственную власть исилу. Онположил настолик аналогичную серебряную капсулу ивзорвал ее через пульт дистанционного управления. Зигфрид отшатнулся. Расплавленное серебро растеклось пополированной поверхности. Куски серебра впились встенку изоргстекла.
        - Это - серебро, - пояснил профессор налатыни. - Подобный контейнер вмонтирован втвою голову, Зигфрид. Если я нажму вот наэту кнопку, ямогу водно мгновение уничтожить твое тело, гдебы ты нинаходился. Тывмоей власти. Понимаешь?
        Зигфрид кивнул. Скорбное рычание донеслось изего горла. Профессор снял наручники сего рук иног, приэтом он неотрывал палец откнопки пуска капсулы.
        Освободив вампира, Кивилиани поднялся ксебе наверх, чтобы отдохнуть.
        ПАЛЕСТИНА. 1142ГОД.
        - Если я ненужен тебе вкачестве постоянной пищи иликакслуга, тодлячего я тебе нужен? - допытывался Зигфрид.
        Магтолько улыбался уродливой маской своего лица.
        - Силы мои наисходе, сынок. Ведь я живу насвете уже третью тысячу лет. Намоих глазах строились пирамиды, агреки отправлялись воевать сТроей, когда я был уже глубоким стариком. Мненужен неслуга идаже неученик. Мненужен соратник. Человек, которому я могбы нетолько передать все свои знания, ноикоторый смогбы развить, углубить их, создать свою школу. Смелый, циничный, безжалостный, нонестремящийся ксиюминутной наживе, вмеру образованный, открытый кпознанию инеатеист, ачеловек, признающий существование Высших сил, нонераболепствующий перед ними. Ксожалению, найти такого человека вэтот темный век невозможно, воспитать самому - ещетруднее. Такой человек должен появиться сам посебе. Какпоявилсяты.
        Онисидели вполуразрушенном языческом храме, извероголовые небожители таращили наних свои гордые профили.
        - Главное, чтобы ты небоялся богов, асознавал, чтоэто - теже цари, халифы, герцоги. Мы - ихвассалы иобязаны служить тому богу, какого изберем. Я,допустим, служу тому богу, которого мусульмане зовут Шайтаном, христиане - Люцифером, аперсы - Ариманом. Тоесть Сатане.
        Приэтих словах Зигфрид машинально перекрестился итутже извинился.
        - Чтоты, чтоты, - засмеялся старичок, - меня твое суеверие непугает, авсего лишь смешит. Сампосебе символ креста ничего невсилах создать илиразрушить. Действенна лишь совокупность последовательных деяний. Такичтение заклинаний никчему неприведет, если ты будешь просто бездумно повторять их. Взаклинании важен прежде всего внутренний настрой, внутреннее видение себя иокружающего мира. Кстати, ваши христианские молитвы - теже заклинания, только направленные кбелым силам. Моиже - кчерным.
        - Но,служа истинному Богу, мыобретаем жизнь вечную! - горячо возразил Зигфрид.
        - Ятак ипоступаю, - согласился маг, превратно толкуя его слова.
        Поутрам ввоскресенье дача переходила вруки рослой дурнушки скрепкой коренастой фигурой поимени Машка, попрозвищу Мариванна. Горничная профессора была умственно отсталой девушкой двадцати семи лет. Онаничего непонимала нивденьгах, нивполитике, нивэкономике, нивпроисходящих надаче делах. Иэто было хорошо длянее, поскольку иначе она незадержаласьбы наэтом свете.
        - Привэт, Мариванна! - открыв дверь, радушно сказал парень слысиной. Через плечо унего висела эта железка, которая стреляет.
        - Привет-привет! - откликнулась девушка.
        Ещедвое парней, один изних новенький, сидели застолом игоняли чаи. Обавздрогнули призвуках ее громкого голоса - Мариванна неумела разговаривать тихо.
        - Ну,чего вы тут штаны протираете, козлы! - сказала им девушка. - Нет, чтобы пойти потрахаться. - Ирукой показала неприличный жест, символизирующий этот волнующийакт.
        Парни изобразили изсебя саму скромность, загалдели, чтоони, мол, непоэтой части, асмирные алкоголики. Начто Маша сотчаянием констатировала: перевелись насвете настоящие мужики, ипошла вдом, кокетливо взглянув нановенького.
        - Вообще-то ябы ее попробовал, - сказал новенький.
        - Ну-ну, попробуй, - усмехнулся старший караула. - Один такой попробовал приударить заней вванной.
        - Ну,икак?
        - Досих пор плавает. Вонвтом озере.
        Непроизносимое табу прикрывало девушку, какжелезным щитом, отпосягательств мужчин.
        Мариванна знала, чтопрофессор всю ночь провел всвоей лаборатории. Атеперь он, какговорится, назаслуженном отдыхе. Сним иЛариса, у-ух, вотгде они, небось, трахаются! - засвербило унее вголове. Ниочем другом она просто немогла думать.
        УРезо имелась своя отдельная квартира вгороде. Люди, работающие напрофессора, удобно расположились вслужебных помещениях ироскошном парке виллы. Тамдаже имелся бассейн. Конференц-зал служил также залом длябанкетов иодновременно там могли повеселиться додвухсот человек - такие пиры любил некогда закатывать командарм, бывший всвое время хозяином дачи.
        Мариванна наметила наэто воскресенье прибраться вкомнатах первого этажа. Куборке этого громадного дома нельзя было приступать просто так. Еепрабабка работала вэтом доме наодного наркома, который потом куда-то исчез, потом его сменил командарм, который тоже куда-то исчез, нонанего работала уже бабка; потом его сменил какой-то министр, тоже куда-то исчезнувший, илинет, ихбыло семеро, инапоследних двух министров работала ее мать, аона сама работала напредседателя… чего-то там, иэтого, сусами. Потом появился душечка профессор, который разрешил ей забирать скухни остатки еды, иэтого стало хватать навсю семью, даеще инапоросеночка.

* * *
        Онапроработала все утро подраздирающие душу вопли транзистора, который таскала изодной комнаты вдругую. Жужжал пылесос. Мариванна вытирала пыль, чистила имыла пол. Профессор иЛариса находились навтором этаже имирно спали.
        Дача была оборудована всеми мыслимыми удобствами. Светлые, приветливые помещения, матовые обои, современная мягкая мебель состолами изтолстого стекла. Настенах висели сюрреалистические картины. Черные илибелые ковры идорожки придавали полам вид шахматной доски. Упрофессора Кивилиани был хороший вкус иогромные средства, способствующие его развитию.
        Лишь два помещения невписывались вобщий план. Этобыли почти голые комнатушки сзапирающимися железными дверями. Одна изних оказалась запертой.
        Мариванна рассердилась. Обычно угорничной повоскресеньям был выходной, носегодня исключение - онахотела взять нанеделе дополнительный отгул. Онаспустилась налифте накухню ивзяла запасной ключ.
        Дородная горничная приоткрыла дверь. Вкомнате было темно. Онавтащила засобой пылесос иведро.
        Впостели что-то зашевелилось. Мариванна насторожилась. Кее неописуемому удивлению, впостели оказался мужчина. Егоглаза смотрели наодеяло. Профессор несказал Мариванне, чтонавилле пленник ичто ей запрещено посещать это помещение. Раньше горничная порой уже получала подобные приказы ивоспринимала их какдолжное. Профессор - великий человек, онмог кого угодно казнить, кого угодно пытать илипомиловать…
        Мариванна глубоко задумалась. Нораз уж она вбила себе вголову, чтопомещения первого этажа надо убирать именно сегодня, тоостановиться илипропустить внезапно оказавшуюся занятой комнату непредставилось ей возможным. Даи, вообще, надо спросить незнакомца, немешаетли ему ее присутствие.
        Девушка подошла ккровати ипотрясла лежащего заплечо. Онмедленно повернул голову. Мариванна внезапно испугалась: егоглаза были неестественно голубые икакие-то безжизненные, чутьли нестеклянные.
        Унезнакомца были черные волосы инежное, гладкое, безединой морщинки илискладочки лицо, напоминавшее маску. Мариванна удивилась. Наэтой даче она повидала многих представителей мужского пола: убийц ивымогателей, одетых ираздетых, пьяных итрезвых, ноэтот сорт парней ей еще ниразу невстречался.
        - Выпозволите мне продолжить уборку илихотите еще поспать? - громко спросилаона.
        Одеяло сползло собнаженного тела мужчины. Мариванна непроизвольно оглядела открывшуюся ее взору фигуру. Егополовые органы были такогоже цвета, какитело, новыглядели странно скрюченными иусохшими, словно ими давно уже непользовались. Мариванна захихикала. Дородная девушка обладала сильно развитыми формами ичрезмерными плотскими инстинктами, возможно, всвязи сее некоторой умственной отсталостью. Кроме того, репутация профессора надежно защищала ее девственность отпокусительства состороны какпоселковых бабников, такиперсонала дачи.
        - Тычего, таквсегда испишь безтрусов? - вопрос прозвучал несколько грубовато, ноМариванна, увидев его голым ибезнаручников, машинально причислила его кперсоналу дачи, асосвоими можно было нецеремониться.
        Вместо ответа мужчина схватил ее заплечи железной хваткой иповалил накровать. Еголицо приблизилось. Наступал волнительный момент. Мариванна слегка сопротивлялась, нобольше дляприличия.
        Вдруг ее глаза расширились отужаса. Вместо ожидаемого полового акта мужчина оскалился, обнажив черные длинные клыки. Онимедленно, ноуверенно инеотвратимо приближались кшее Мариванны, ктому месту, гдеедва заметно пульсировала сонная артерия.
        - Нет! Отпустите меня! Яэтим способом нехочу! Япозову напомощь! - воскликнула горничная впорыве возмущения.
        Онахотела вырваться, новид зубов словно загипнотизировал несчастную. Бедняжка пыталась царапаться икусаться, ноее ногти изубы непричиняли незнакомцу боли, акожа его наощупь была мертвая, холодная итвердая, какцеллулоид, изкоторого делают куклы.
        Мариванна завопила изовсех сил. Ееохватил нечеловеческий ужас. Онапочувствовала, какчерные зубы вонзились втело, инеожиданно покорилась изатихла. Кровь окрасила белую постель вкрасный цвет. Зигфрид, Черный магистр, епископ острова Тирон, жадно глотал яркую, теплую жидкость. Ондовольно причмокивал, снова иснова погружая зубы внежное загорелое тело горничной.
        Голова Мариванны склонилась набок. Онаиспустила последний вздох, который Зигфрид сорвал сее губ своим жадным ртом, - иумерла. Когда поток крови изгорла бедной девушки прекратился, вампир последний раз провел рукой поее роскошным формам ивздохнул. Пища уже закончилась, ажажда крови все еще неотступала после многих столетий голода илишений напроклятом острове. Вампир поднялся спостели иподошел кокну.
        Дневной свет непричинил ему обычной боли. Монах был слеп, ноего мозг воспринимал окружающий мир вчерно-белых тонах. Душа, позволяющая наоснове осуществленного давным-давно ритуала жить его телу, руководила им издругого измерения.
        Тело мумии было связующим звеном между миром живущих наЗемле ибесконечно отдаленными ичуждыми всему человеческому мирами насилия иужаса.
        Зигфрид чувствовал, чтоего тело постепенно меняется: благодаря профессору он может выдерживать дневной свет. Внем проснулись смутные воспоминания одолгих ибезрадостных годах наТироне сих еженощными походами заедой, страшная жажда живой, теплой крови илегкое опьянение после обильной жатвы последних дней.
        Онощущал, чтогде-то неподалеку притаился профессор, обладающий властью надего телом. Надо бежать. Бежать вмир слабых иглупых людишек. Теперь, освободившись отстраха перед солнцем, онобязательно покорит их. Вампир покинул помещение, прошел попустым коридорам инаткнулся наохранников охраны.
        Насветлой, залитой солнцем веранде вовнушительных размеров креслах сидели трое мужчин, которые читали журналы. Онибыли одеты впестрые спортивные костюмы сяркими лампасами, подмышками укаждого торчала кобура соружием. Настоле стояли кофейные чашки инеубранные тарелки после завтрака.
        Один изтелохранителей профессора поднял голову иувидел голого мужчину сизмазанным кровью лицом.
        - Какого черта, ктоэто? - онвыругался.
        Предсмертных криков Мариванны никто неслышал - вдоме были звуконепроницаемые двери, поглощавшие любойшум.
        - Чтотебе здесь надо? - спросил один изтелохранителей иотложил журнал всторону. - Стоять, гнида!
        Зигфрид молча приближался кнему. Телохранитель извлек оружие. Онприцелился вногу обнаженной фигуры, вгляделся встеклянные глаза, имурашки побежали поего спине. Боевик состажем давно уже находился наслужбе упрофессора имногого насмотрелся, ноэтот голый окровавленный мужчина состекленевшим взглядом вызвал унего животный страх.
        - Нишагу дальше!
        Раздался выстрел. Пуля пробила эластичную массу, покрывающую тело вампира, нокровь непотекла израны. Зигфрид все стойже скоростью приближался. Телохранитель ссумасшедшим криком вогнал ему вживот всю обойму.
        Зигфрид ударил стрелявшего, раздробив ему челюсть, итот рухнул безсознания. Другие телохранители открыли стрельбу. Норазве могли они убить того, ктоуже умер много столетий назад?
        Зигфрид схватил одного изпарней, вгрызся ему вшею иповалил напол, разрывая начасти еще трепещущее тело.
        Третий телохранитель отбросил оружие искриками бросился бежать, словно преследуемый фуриями.
        Убассейна отдыхали двенадцать мужчин вплавках. Четверо играли вволейбол. Трикрасотки вкрошечных бикини растянулись насолнце. Сторонний внимательный наблюдатель через какое-то время отметилбы, чтоуотдыхающих - ужслишком подозрительно похожие позы, более того, всеони имеют одинаковые, атлетически сложенные фигуры. Бикини девушек подчеркивали круглые бугры бицепсов подих нежно загорелой кожей.
        - Там, наверанде… - вотчаянии завопил прибежавший, - онприкончил Василька иИгоря!
        Разумеется, люди убассейна непросто отдыхали изагорали - учитывая особую значимость разработок профессора длянародного хозяйства страны, емубыл придан посуточно сменяемый отряд спецназа. Этилюди специально находились здесь дляподобных случаев иимели соответствующие инструкции. Укаждого было оружие. Онидаже непотрудились одеться. Совзведенными курками подкрепление последовало затрясущимся телохранителем.
        Одна издевушек проявила любопытство иприсоединилась катакующим. Остальные заняли оборонительные позиции поплануС.
        Ужасная картина предстала их глазам. Голое, окровавленное существо, безшрамов иволосяного покрова, лежало наубитом телохранителе и, причмокивая, пило свежую красную кровь.
        - Пули непричиняют ему вреда, - пожаловался охранник, стрелявший ввампира. - Чтоже нам делать?
        Девушка, сопровождавшая мужчин, вскрикнула. Зигфрид обернулся, нонепрервал свое пиршество.
        Коста Бардзомишвили, командир телохранителей иправая рука профессора, грубо ударил визжавшую девушку полицу. Тапрекратила истерику.
        - Марина, позови профессора, - приказал он ровным, спокойным голосом. - Всем остальным оставаться наместах. Если этот парень нападет нанас, мыоткроем перекрестный огонь. Игорьку уже непомочь. Надо ждать профессора.
        Марина побежала через парадную дверь иподнялась налифте навторой этаж. Онагромко забарабанила подвери спальни профессора Кивилиани. Заспанный голос недовольно спросил, вчем дело.
        - Скорее, господин профессор. Навиллу проник мужчина иубил Игоря извашей охраны. Асейчас он натеррасе ипьет кровь убитого. Ребята выпустили внего всю обойму, ноон недумает отдавать концы!
        Задверью раздались проклятия. Через несколько секунд дверь сгрохотом открылась, иоттуда вылетел профессор всинем махровом халате срацией вруках. Егоседые волосы торчали после сна вовсе стороны.
        - Быстрее, - завопил он, - егонадо вочтобы то нистало остановить.
        Марина ипрофессор понеслись полестнице. Когда Кивилиани очутился натеррасе, Зигфрид уже закончил сИгорем иподбирался кВасильку, который судорожно пытался уползти, нечленораздельно мыча из-за сломанной челюсти.
        Этобыла отвратительная сцена. Безжизненное тело плавало посреди огромной лужи крови.
        Мерзкий, сладковатый запах ударил внос профессору. Девушку вбикини стошнило.
        - Зигфрид! - крикнул профессор изовсехсил.
        Голое тело остановилось иповернуло голову. Профессор увидел пару стеклянных глаз. Медленно, вытянув руки, отвратительное создание двинулось нанего.
        Профессор Кивилиани увидел, чтоего люди открыли стрельбу. Пули попадали втело монстра, нонеоказывали нималейшего действия. Этокакраз ибыло доказательством того, чтопрофессор правильно поступил, заключив союз сЗигфридом.
        - Прекратить огонь! - приказалон.
        Всестихло. Терраса наполнилась дымом изапахом пороха. Профессор положил палец накнопку дистанционного управления серебряным разрушителем.
        - Нишагу дальше, Зигфрид, - проговорил он налатыни. - Иначе я тебя уничтожу.
        Чудовище остановилось втрех шагах отпрофессора. Профессор торжествовал. Несмотря нажертвы, онбыл доволен, чтоможет управлять этим монстром, итот подчиняется его командам.
        - Отправляйся вту комнату, откуда ты пришел.
        Голый, залитый кровью мужчина смертвыми глазами протопал мимо профессора.
        Кивилиани повернулся ксвоим людям, егоглаза сверкали, голос прозвучал радостно ивзволнованно:
        - Мыпонесли потери. Этопечально. Нозначительно важнее, чтоэтот мужчина поимени Зигфрид будет сражаться нанашей стороне. Скоро нам будет принадлежать вся Россия, весь мир!.. Теперь нас никто неостановит!

* * *
        Однако оставшись наедине свампиром он вовсю дал волю своей ярости.
        Прежде всего они сЛарисой приковали бывшего магистра кчетырем углам кровати, затем профессор содрал снего защитную оболочку ипринялся полосовать его плетью изсеребряных цепочек, наконце каждой изкоторых было укреплено крошечное распятие. Приэтом он приговаривал:
        - Воттебе, скотина! Будешь трогать своих! Кровушки ему, видишьли, захотелось! Изголодался, сердешный!
        Магистр только рычал ивертел головой.
        Тогда профессор распорядился перенести его наложе дляйогов, вкоторое вместо гвоздей были воткнуты тысячи осиновых колышков. Икогда Зигфрид зарычал отболи, раскалил небольшой тигелечек, расплавил внем слиточек чистого серебра ипринялся ложечкой брызгать напровинившегося. Зигфрид зашелся истошным ревом. Нокогда профессор, войдя раж, начал открывать изакрывать наглухо задраенную форточку, инатело кровопивца стали попадать лучи дневного солнца, вампир застонал отневыносимой муки ипромычал:
        - Ми… зе…ри…
        - Тычто, впреф играть собрался? - рассвирепел, было, профессор, познания коего влатыни были всеже достаточно скромными, ноЛариса быстренько полезла всловарь исказала:
        - Пощады он просит. Тобишь, милосердия.
        Профессор хмыкнул ипокрутил головой.
        - Однако ты того… Боли нелюбишь. Ларочка, дайте ему баночку скровью.
        Женщина открыла банку сконсервированной кровью, полученной намедни изближайшей больницы. Вампир жадно припал, было, кбанке, ноего тутже стошнило иначало крутить. Профессору пришлось вызывать врачей, которые тутже устроили вампиру форменное промывание желудка.
        Какнистранно помог спирт. Почуяв запах жидкости, которой медсестра протирала инструменты, вампир простонал: «аква вита» - ипотерял сознание. Отчаявшийся доктор Нащокин влил внего стакан чистого спирта, итот тутже полился обратно, унося ссобой запекшуюся кровь. Спустя полчаса вампир отдышался иобъяснил, чтоего организм непринимает крови отумершего существа, кровь должна быть свежайшей, дабы вней сохранились частицы эманации жизненной силы, иначе именуемой душой. Врачи всвою очередь предложили отказаться отвпитывания крови стенками желудка, заменив этот устарелый принцип прямым перекачиванием крови извены ввену.
        Зигфрид дернул плечами. Пусть делают, лишьбы кровь была неотумершего. Черт-те что непридумают эти людишки ради продления своей ничтожной жизни. Зналибы они, дочегоже мерзкая это вещь - бессмертие.
        III
        Андрей Берестов иАлла Бойко съездили вСтокгольм, затем провели узалива Неаполя четырнадцать замечательных дней. Онипосетили знаменитый Голубой грот, Обсерваторию наВезувии иНациональный музей. Днем молодые люди загорали, авечером ходили натанцы иразвлекались вночных клубах иресторанах.
        Этобыли чудесные, безоблачные дни. Ужасные события наприбалтийском побережье как-то сразу позабылись, поблекли, отступили, стали казаться страшным сном илиэпизодом изчужой жизни.
        Затем настала пора возвращаться.

* * *
        Москва встретила их теплым иласковым бабьим летом. Завремя их отсутствия втурбюро накопилось много работы. Напятый день их возвращения вМоскву, когда Алла иАндрей обедали внебольшом кафе, отчаянно старавшемся походить на«Макдоналдс» (накухне суетилось человек двадцать, авзале скучали две-три пары), кним подошли трое мужчин. Андрей сразу узнал высокого черноволосого грузина втемных очках. Этобыл Резо Кивилиани.
        Онподсел кстолику, закоторым сидели Алла иАндрей. Егоспутники отошли нанекоторое расстояние. Этобыли коренастые имускулистые мужчины ссуровыми ижестокими лицами.
        - Гамарджоба, - поздоровался Резо Кивилиани. - Ярад снова видеть вас здоровыми ивеселыми.
        Андрей Берестов встал, схватил Резо заворотник иприподнял его надполом. Еголицо приблизилось кмладшему Кивилиани так, чтоих носы почти соприкоснулись.
        - Ты,свинья! - сказал Андрей. - Тебя вполне устраивало организовать мою смерть наТироне исыграть перед Аллой роль утешителя. Никогда непопадайся мне больше наглаза, дарагой Рэзо, иначе я сверну тебешею.
        Кулак Андрея погрузился вобласть желудка молодого человека. Тотсогнулся. Берестов добавил резкий удар вподбородок снизу вверх. Резо полетел навстречу своим спутникам, которые, надо сказать, вовремя подсуетились иуспели подхватить хозяина подруки.
        - Берите его ипроваливайте, - проворчал Андрей Берестов.
        - Тымне заэто дорого заплатишь, - пообещал Резо Кивилиани, когда отдышался.
        Кровь текла изуголка его рта. Один изтелохранителей полез, было, вкарман своего малинового пиджака, ноРезо махнул ему рукой, мол, ненадо, все-таки центр города. Онеще плохо держался наногах. Телохранители были вынуждены поддерживать своего босса.
        Андрей Берестов зло посмотрел им вслед.
        - Проклятый подонок, - выругался он, - яже мог прикончить его наместе.
        Взал изподсобки вышел толстяк кавказской внешности вбелой форменной куртке спришпиленной карточкой «менеджер» испросил Андрея, чтопроизошло. Андрей объяснил, чтоон повздорил состарым знакомым, ничего особенного.
        - Вылучше несвязывайтесь сэтим «знакомым», - посоветовал толстый сердобольный азербайджанец, хозяин кафе. - Онсын одного очень известного профессора. Апрофессор - один изглавнейших «сборщиков» вэтом «махалля». Унего длинные руки, онжесток имстителен.
        - Оказалось, чтоя, какнистранно, тоже.
        - Мнепонравился ваш профессионализм, второй удар был просто классическим, - продолжал хозяин кафе. - Мнекажется, навыходе вас уже ждут. Советую вам выйти через задний двор, тамрядом тихая улочка, посольство, сможете быстро поймать машину.
        Онипоследовали совету азербайджанца. Настроение было испорчено, иАндрей сАллой взяли такси иотправились наМаросейку, гдеуАллы была квартира, оставшаяся отмужа.
        Столетней давности дом был заново отремонтирован, сидевшая напервом этаже консьержка проводила их внимательным взором.
        Южное солнце покрыло их тела шоколадным загаром. Седые волосы Андрея резко контрастировали сзагорелым лицом.
        Молодой человек обнял Аллу, кактолько заними закрылась стальная дверь квартиры. Ихгубы слились встрастном поцелуе. Андрей отнес девушку накровать, осторожно снял снее платье иначал целовать. Алла, каквсегда, горячо откликнулась наего ласки ибурно отдалась любимому.
        - Яхорошо понимаю этого кацо, потерявшего из-за тебя голову, - задумчиво произнес Андрей, когда они лежали накровати.
        Оннежно провел рукой поее крепкому молодому телу. Солнечный свет проникал сквозь жалюзи, окрашивая тело Аллы темными исветлыми полосами.

* * *
        Вечером влюбленные отправились вгород. Онирешили поужинать вресторане, апотом пойти воперу нагастроли известного тенора.
        Алла надела белое платье сглубоким вырезом, подчеркивающим ее загорелую грудь.
        - Когда я смотрю натебя вэтом платье, мнехочется провести весь вечер вкровати, - сказал Андрей Алле, когда они входили влифт.
        Девушка улыбнулась ишутливо погрозила ему пальцем.
        Седой дежурный, сменивший консьержку наее вахте, окликнул счастливую парочку.
        - Вамздесь принесли посылку.
        Онпротянул Андрею длинную картонную коробку спрозрачной крышкой. Тамлежали красная роза ичерная орхидея, акним прилагалась карточка, накоторой было написано:
        «Снаилучшими пожеланиями. Резо».
        Больше ничего небыло.
        Налбу Андрея пролегла глубокая складка. Красная роза каксимвол любви - Алле, аорхидея - длянего. Этот символ легко разгадать: Резо желает ему смерти. Кроме того, этобыл недвусмысленный намек - отгрузина вэтом городе спрятаться невозможно.
        Андрей Берестов выбросил коробку вближайшую урну итихо выругался. Алла ожидала его устеклянных дверей.
        - Чтоэто было? - поинтересоваласьона.
        - Цветы длятебя. Отбатоно Кивилиани.
        Андрей неупомянул, чтоэто были зацветы. Онивышли наулицу, икним тутже подъехало такси, одно издвух-трех, постоянно дежуривших удома.
        - Вклуб «Салют», - сказал Андрей шоферу через несколько минут. Емурасхотелось ехать вресторан ивоперу, сейчас следовало, нетратив время, посоветоваться сбывшими коллегами поработе. «Салют» был закрытым, мало популярным заведением, вкотором собирались отдохнуть ипообщаться отставные идействующие сотрудники ФСБ иГРУ.
        Андрей Берестов удобно откинулся насиденье. Онпровел отпуск наредкость приятно итеперь серьезно задумался, стоитли ему расставаться сАллой. Ноее мнение ему было пока еще неизвестно, онкак-то все еще нерешался спросить. Стоитли сделать это сегодня?
        Голос Аллы вывел его израздумий.
        - Этот клуб расположен наЛенинградке?
        - Нет, наЮго-Западной.
        - Нотогда мы едем невту сторону.
        Таксист нажал наодну изкнопок напередней панели. Между задним ипередним сиденьями быстро поднялась перегородка изпуленепробиваемого стекла. Вмашине распространился едкий запах. Отделенный перегородкой шофер невозмутимо продолжал управлять машиной. Андрей Берестов попытался открыть дверь, ноудверей неоказалось ручек. Тогда Андрей попробовал выбить стекла, опятьже безуспешно. Через секунду газ начал оказывать свое действие: Андрей иАлла беззвучно упали насиденье ипотеряли сознание.
        Такси выехало изгорода и, проехав несколько километров пошоссе, свернуло натщательно охраняемый участок дороги. Спецпропуск налобовом стекле ирадиомаячок гасили увстречных патрулей желание проверить машину. Водитель остановился перед красивыми коваными воротами богатой дачи, построенной вформе античной виллы сколоннадой. Онпросигналил три раза коротко идважды - длинным гудком. Ворота открылись. Такси скользнуло поасфальту иостановилось удверей.
        Мужчины, вышедшие навстречу, вынули измашины два бесчувственных тела.
        Профессор Кивилиани иего сын Резо внимательно наблюдали эту сцену изокна.
        - Женщина принадлежит мне, - сказал Резо, - ачто будет смужчиной, этим проклятым воякой?
        Оносторожно потрогал распухший подбородок.
        - Этоуже моя забота, - ответил профессор. - Япродолжу свои эксперименты, мненужна еще одна жертва дляЗигфрида. Бедняжка здорово проголодался заистекшие восемь веков.

* * *
        Натретий день интенсивной терапии ипереливания крови дежурная сестра объявила, чтоувампира начала шелушиться кожа. Старая стала отпадать просто клочьями, наее месте показывалась здоровая бело-розовая кожица юноши. Налысом черепе появился ежик принявшихся бойко расти волос. Окрепли его голосовые связки, ондаже пытался что-то напевать. Попросьбе профессора текст песни расшифровали. Работа оказалась несложной.
        - Этотекст католической молитвы «Отче наш», - сказал ему румяный майор шифровальной службы. - Правда, почему-то пропетый задом наперед.
        IV
        Валико Савадзе отмечал свою победу надпрофессором Кивилиани. Егоэлегантная моторная яхта рассекала воды Советской Гавани. Валико знал, чтонаходится награнице зоны влияния профессора, нонисколько его небоялся. Оноказался дальновиднее всех своих собратьев, икогда страна митинговала, когда можно было рэкетировать кого угодно иударом кулака постолу ставить подсвой контроль целые банки ипромышленные концерны, когда достаточно было свистнуть - иваучеры совсей области сносили ему чемоданами, Валико ударился вполитику. Оннестал покупать себе нипароходов, нисамолетов, ниостровов, онстал скупать влиятельных людей, искоро вего картотеке оказалось свыше ста виднейших деятелей страны. Теперь они заботятся онем, зная, чтопосле его смерти насвет выплеснутся горы компромата.
        Валико был высокий породистый мужчина пятидесяти лет. Онсидел напалубе, обнимая левой рукой блондинку, аправой - брюнетку. Надевушках красовались только узенькие полоски нижних частей купальников. Ониприлично выпили виски ишампанского ибеззастенчиво смеялись, когда Савадзе шептал им наухо откровенные пошлости.
        - Ты? Данас обеих? - воскликнула блондинка. - Тебе это непосилам.
        - Яспособен набольшее, - распалился Савадзе.
        Нанем были белые плавки икапитанская фуражка, ворту торчала неизменная сигара «Кинг Эдвард». Кроме него идевушек наборту яхты, взятой напрокат удиректора Тихоокеанского пароходства засимволическую арендную плату - доллар вдень, находились еще около десяти отдыхающих. Гости веселились также необузданно, какипригласившие их хозяева. Экипаж яхты тоже неоставался встороне отвеселья.
        Савадзе поднял свой бокал иобратился всторону берега.
        - Заздоровье яйцеголового профессора изакольцо бизнеса, организованное сего помощью, - воскликнул он. - Восточные ворота страны вмоих руках, теперь дело зазападными.
        Отстояв Приморье, Савадзе широко открыл двери длямалайских, индонезийских итаиландских наркодельцов.
        Савадзе опустошил стакан одним глотком. Ледяное шампанское несколько отрезвило его. Изстереоустановок гремела музыка, парочки были предоставлены самим себе иничуть нежалели обэтом.
        Один измолодых людей, сынадвоката Овсепьяна, неоднажды выручавшего Савадзе изпеределок, перепрыгнул через борт ипогрузился впрозрачную воду.
        Многие последовали его примеру. Весело ибеззаботно плескались они втеплом океане, обдавая друг друга мириадами брызг. Женщины весело визжали.
        Валико Савадзе облокотился наборт яхты. Голубое небо изалитый солнцем океан, прекрасная яхта, изысканная еда инапитки, женщины, друзья, почетные гости - всеэто было вего распоряжении, стоило только протянуть руку. Емунравилось вести такой образ жизни.
        Между пловцами появилась еще одна голова. Незнакомый мужчина мощными гребками приближался кверевочному трапу. Онподнялся наборт сластами наногах, держа вруках гарпун.
        Откуда появился этот странный субъект? Досамого горизонта наморе небыло видно ниодного судна илипросто моторной лодки. Доберега было семь километров. Ниодин человек неможет преодолеть подобное расстояние безакваланга.
        Мужчина легко перепрыгнул через борт. Наего гладком, безволосом теле застыли капельки воды. Валико Савадзе внимательно пригляделся кнему. Онникогда невидел этого человека.
        Онсвистнул ввисевшую унего нагруди старинную боцманскую дудку.
        - Зураб! - крикнул мафиози. - Ризван! Идите сюда иприхватите пушки!
        Изрубки вышли два здоровяка всветлых брюках ирубашках. Вруках они держали тяжелые ружья крупного калибра. Дойдя досвоего хозяина, парни замерли сружьями наизготовку.
        Прищурив глаза, Валико Савадзе вупор рассматривал незнакомца сгарпуном. Емупочему-то стало непосебе, ужбольно жутко выглядело гладкое неподвижное лицо незнакомца. Иэти глаза, какие-то неживые, незрячие. Незваный гость медленно приближался. Черные ласты шлепали попалубе.
        Новоприбывший привлек внимание остальных гостей. Измикрофонов, однако, по-прежнему доносилась громкая музыка.
        - Валико, чтослучилось? Чтонужно этому парню? - спросила брюнетка сбольшой красивой грудью, одна изподружек Овсепьяна.
        ВХабаровске она была звездой принадлежавшего бандитам ночного клуба.
        - Остановись, - приказал Валико Савадзе чужаку снеподвижными глазами. - Янелюблю повторять дважды. Ещеодин шаг - иони будут стрелять.
        Мужчина приближался, словно инеслышал приказа.
        - Стреляйте, - равнодушно имонотонно произнес он, непрекращая движения.
        Зураб иРизван нажали накурки, оглушительно прогремели выстрелы. Тяжелые заряды пробили грудь человека сгарпуном иповергли его надоски палубы. Ноизран невытекло ниодной капли крови. Мужчина вновь поднялся.
        Еготело просто впитало пули. Наяхте отчаянно завизжала женщина.
        Незнакомец поднял гарпун, ималенький дротик выстрелил прямо вжирное инеобъятное тело Савадзе. Правая рука «вора взаконе» судорожно вцепилась вдеревянную обшивку яхты. Изглубокой раны хлынула кровь. Савадзе рухнул наколени изавалился набок.
        Егоглаза остановились.
        Наборту началась паника. Мужчины иженщины скриками носились попалубе. Нонезнакомца сгарпуном это нисколько неволновало: онвырвал ружье уодного изтелохранителей ислегкостью помахал им ввоздухе.
        Этого было достаточно. Наяхте неосталось ниодного человека - всемоментально попрыгали вводу ипостарались отплыть какможно дальше.
        Убийца состеклянными глазами подошел кштурвалу ипринял управление бесхозной яхтой.
        Онвзял курс напобережье. Судно быстро удалилось отбарахтавшихся вводе гостей. Уних оставалось лишь два выхода - плыть кберегу илиутонуть.
        - Боже мой, чтоэто было? - спросила одна изженщин, ещенесколько минут назад кокетничавшая скапитаном яхты. - Эточудовище - нечеловек.
        V
        Молодой екатеринбургский авторитет, именуемый среди своих Батей, также имевший прозвище Принц Уральский, лежал вшезлонге около бассейна, отдав свое тело нарастерзание массажистке. Онсудовольствием постанывал. Даисуществуетли насвете что-либо более приятное, чемжариться насолнце инаслаждаться жизнью вСочи? Несмотря накличку, Батя был еще молод, емунебыло итридцати. Егосимпатичное, немного женственное лицо обманывало многих - несмотря навсе свое обаяние, онбыл жестоким ибесстрашным убийцей. Однако, будь он просто убийцей, онбы неподнялся так высоко впреступной иерархии.
        Батя начал свою карьеру телохранителем ушефа екатеринбургской группировки Саввы Грохотова, показал, чтоумеет нетолько стрелять, ноисоображать. Поэтому ему доверили возглавить казино, постепенно взяли вдолю ивнаркобизнесе. Очень скоро Батю стали считать самым могущественным ивлиятельным человеком наУрале. Грохотов, егопрежний хозяин, потребовал своей доли прибыли, якобы, зато, чтоспособствовал продвижению Бати по«служебной лестнице».
        Воттогда юный ученик иприкончил своего слишком прыткого учителя. СДато Чичвария ему удалось договориться. Закороткое время люди Бати прибрали крукам весь регион. Предложения осотрудничестве состороны возглавляемого профессором Кивилиани института Батя отверг, уложил парламентеров вбочку скислотой, иотправил киллеров напереговоры. Однако его ребят взяли прямо навокзале, иБатя счел залучшее уйти надно. Онбыл вольной пташкой инесобирался нискем делиться.
        Батя был информирован осмерти Валико Савадзе, нонеповерил невообразимой шумихе вокруг этого убийства, темнеменее он удвоил гвардию телохранителей итеперь был уверен всвоей безопасности.
        Оннапряженно размышлял, чтоему лучше предпринять вечером: отправиться вказино покрутить рулетку илипринять приглашение режиссера местного эротического театра изаняться групповым сексом. Вэтот момент он услышал гул надголовой иподнял глаза - налужайку садился вертолет. Батя вскочил искрылся вдоме.
        Завыла сирена. Вертолет приземлился. Издома посыпались вооруженные люди, затрещали автоматные очереди. Телохранители залегли вокружающем дачу парке.
        Изокна первого этажа виллы Батя увидел, чтонападавших начали теснить, последний изних быстро проскользнул вбронированный вертолет.
        Вертолет взлетел. Диверсия неудалась.
        - Вторжением мы, наверняка, обязаны профессору Кивилиани, - объяснил он ситуацию, выступая перед собравшимися телохранителями идомочадцами. - Ноон дорого заэто заплатит. ЯнеВалико Савадзе, меня невзять голыми руками. Яобъявляю заголову профессора награду: миллион баксов.
        Попонятным соображениям, молодой авторитет снимал дачу, стоявшую наотшибе вмалонаселенной местности. Перестрелка непривлекла ничьего внимания. Впрочем, стрельба, какисалют, были нередкими спутниками кутежей вэтом фешенебельном районе.
        Шестеро нападавших лежали всаду. Гвардия Бати тоже понесла потери вколичестве трех телохранителей. Горло одного изних было чудовищно изорвано неизвестным оружием.
        Самым ужасным было то, чтомолодая массажистка, точнее, ееокровавленное тело, плавало вбассейне. Ейкто-то вскрыл сонную артерию.
        - Заройте убитых тутже впарке, - распорядился Батя. - Янемогу позволить себе отвечать навопросы любопытной ментуры. Иводу вбассейне поменяйте, слышите?
        Покидать дачу ему совершенно расхотелось. Вечер он провел утелевизора. Онпотягивал «мартини» исмотрел какой-то милый старый вестерн смолодым Бертом Ланкастером вглавной роли. Батя очень любил этого актера, носегодня прекрасная игра итрогательная интрига спогонями наэкране совершенно неувлекалиего.
        Любовница Бати, замечательная красавица стициановскими волосами, откровенно зевала.
        - Давай выйдем впарк, уменя затекли ноги, - предложила она, когда закончился фильм.
        Молодой человек согласился. Онивышли наосвещенную луной веранду. Прошел дождь. Воздух был пряный исвежий. Фильм закончился поздно, было уже заполночь.
        Батя увидел огонек сигареты одного изтелохранителей, карауливших впарке. Егорука обвила талию умопомрачительной фотомодели. Ониспустились поступенькам впарк.
        - Ах,это вы, шеф, - сказал телохранитель. - Ая вас поначалу непризнал.
        - Нерыпайся, - посоветовал ему Батя. - Янедумаю, чтоповторное нападение последует так скоро. Забор охраняют собаки, ворота закрыты, токвключен. Единственное, чтоеще можно былобы добавить, - этозенитное орудие.
        - Наверняка вы установите его очень скоро, - неудачно пошутил телохранитель иделанно засмеялся.
        Батя прикурил две сигареты - одну длясебя, другую дляИнны. Молодые люди углубились впарк. Лунный свет заливал серебром деревья ицветы наклумбах. Подногами шуршал гравий. Батя иИнна дошли достены, обозначавшей границу его владений.
        Навстречу им всопровождении ротвейлера вышел кинолог. Песявно беспокоился, топорщил уши инервно скулил.
        - Япросто ума неприложу, чтослучилось ссобаками, - пожаловался кинолог. - Участок, гдемы похоронили убитых, нежелает охранять ниодна собака, даже мой Роник начинает беситься, когда мы приближаемся кэтому месту. Онскулит ижмется кноге.
        - Собаки чуют смерть, - безапелляционно заявил Батя. - Воттвоя сигарета, Инна. Когда ты ее докуришь, мыповернем обратно кдому.
        Кинолог сротвейлером вернулся насвой пост.
        Молодые люди остановились недалеко отмогилы. Массажистка имужчина сразорванным горлом были зарыты вместе состальными. Инна застонала вобъятиях своего покровителя изатрепетала. Всвои неполные семнадцать лет это была очень страстная девушка имоментально возбуждалась, стоило ее лишь коснуться. Эрогенными наее теле были, казалось, абсолютно все места - руки, плечи, волосы.
        Батя повалил ее нахолмик земли изадрал ей мини-юбку.
        - Ненадо… - прохныкала девушка, - нездесь… Ненамогиле…
        - Разве смерть тебя невозбуждает? - ухмыльнулся Батя.
        - Да,да, - залепетала красотка. - Возьми меня прямо здесь…
        Изжирной, рыхлой земли показалась бледная рука. Заней появилась женская голова, такаяже неестественно бледная. Влунном свете наее шее была отчетливо видна ужасная рана. Рядом сженщиной тоже зашевелилась земля.
        Трупы сизуродованными телами восставали изразрытых могил. Батя иИнна, незамечали ничего вокруг себя, онивозбужденно итяжело дышали, вупоении занимаясь своей любовью. Где-то вдали завыла собака.
        Медленно ибеззвучно мертвецы двигались кБате иего любовнице. Инна внезапно увидела через плечо своего дружка сведенное судорогой, ужасное лицо мертвеца. Онаистошно закричала. Парень молниеносно обернулся.
        Перед ними стояло тело массажистки соскаленными зубами. Дрожащие пальцы Бати потянулись кпистолету, нобыло поздно. Мертвец, обладающий сверхъестественными силами, притянул его ксебе.
        Бандит дико завопил, ихолодные пальцы трупа вцепились вего холеное тело. Острые зубы нашли сонную артерию ипрокусилиее.
        - Аааххх!
        Батя бессильно рухнул наземлю, труп массажистки навалился нанего истал плотоядно заглатывать теплую кровь.
        Инна хотела спастись бегством, ноее схватил мужчина сужасной раной нашее. Девушка начала царапаться, драться, вырвала увампира большой клок волос, нобесполезно - еезвенящий вопль перешел впредсмертный хрип, когда длинные зубы чудовища вонзились вее тонкуюшею.
        Кместу происшествия бежали совсех сторон привлеченные криками телохранители, ноони опоздали. Вампиры завершили свой кровавый пир искрылись, оставив наместе трагедии неподвижные тела бывшего «Принца Уральского» иего подружки.
        VI
        - Выслышали, Валико Савадзе иПринц Уральский, моиосновные соперники, устранены. Сейчас я возглавляю преступный мир России. Носкоро я возглавлю преступный мир США, Италии и, вообще, всего мира. Сначала я стану некоронованным королем бандитов, апотом ивсех парламентов.
        После этих слов профессора Кивилиани Андрей Берестов грустно взглянул нанего. Профессор стоял удвери камеры вбелом халате врача, заним возвышался Зигфрид, всюду следовавший засвоим господином.
        - Высошли сума, профессор, - произнес Берестов. - Только свихнувшийся человек может использовать всвоих целях это несчастное создание, темболее устранить уязвимые места вампира, сделав его совершенно недосягаемым. Однажды этот демон расправится свами. Вызаключили сделку ссамим Сатаной, господин Кивилиани. Ночеловек втаких сделках всегда проигрывает.
        Профессор захохотал.
        - Вашнизменный дух непонимает, чтовеликие люди идут непроторенными путями. Зигфрид - мойраб, моетворение, ноивтоже время мой друг, мойученик… О,он умен, очень умен. Онзасчитанные дни научился тому, начто другим потребовалисьбы месяцы, если негоды. Онполностью адаптировался внашем мире. Яснабдил его телом, нечувствительным когню, дневному свету, кислоте иморской воде. Яобучил его всему необходимому. Я,профессор Кивилиани, превратил демоническую мумию вмонстра, равного которому несуществует навсей планете.
        Зигфрид отодвинул всторону профессора иподошел кАндрею.
        Бывший магистр дьявольских монахов был одет вголубой строгий костюм имодные туфли, наруках его были черные кожаные перчатки, верхнюю половину лица закрывали темные очки. Лицевую маску он теперь предпочитал носить назатылке, натягивая ее лишь вслучае выхода насолнце. Навид это был черноволосый курчавый молодой человек лет двадцати пяти сбледной кожей икрасивыми васильково-голубыми глазами. Вампир обнажил белоснежные крупные какнаподбор зубы.
        Андрей отпрянул кстене.
        - Стой, Зигфрид, - приказал профессор. - Язнаю, какты его ненавидишь, ноубьешь ты его только помоему приказу. Резо хочет его видеть страдающим иуниженным. Мыидем ктвоей девушке Алле, дорогой товарищ майор. Онадолжна выбрать между двумя претендентами наее тело: Резо илиЗигфрида. Кактебе это нравится?
        Покраснев отзлобы, Андрей Берестов бросился напрофессора, ноЗигфрид оттолкнул его. Молодой человек неудержался наногах ирухнул нанары.
        - Уменя есть еще одна новость длятебя, бравый вояка, - продолжал профессор. - НашЗигфрид оказался настоящим сокровищем длянауки. Стех пор, какон стал получать регулярное питание, аего тело перестало зависеть отокружающей среды, онбыстро восстанавливает свой организм. Теперь Зигфрид способен вести половую жизнь. Если Алла идальше будет отказывать Резо, тоотказать Зигфриду она непосмеет. Интересно будет посмотреть нанаследника вампира.
        Этобыло слишком дляАндрея. Онзакрыл лицо руками.
        - Зигфрид создал двадцать зомби. Онможет их контролировать независимо отразделяющего их расстояния. Представь себе, какую власть я приобретаю, Андрей. Войско мертвецов намоей стороне! Армия Детей Ночи! Этотолько вопрос времени, ясоздам целое подразделение мертвецов. Единственное неудобство: Зигфрид должен высосать очередной жертве дополовины всей крови ивкачать ей примерно столькоже своей, иначе неполучится настоящего вампира. Обычных оживших мертвецов, зомби, мынесчитаем, это, таксказать, побочный продукт. Примерно пятьдесят процентов крови жертвы должно пройти через организм Зигфрида. Ксожалению, синтезировать содержимое слюнных желез Зигфрида пока неудается, ноунас все впереди. Целая лаборатория сейчас занимается его изучением - имы наверном пути!
        Андрей Берестов молчал. Онпережил запоследние недели слишком много кошмаров. Оннаходился вплену упрофессора уже четырнадцать дней, иКивилиани нелишал себя удовольствия сообщать ему самые чудовищные новости, касающиеся Зигфрида. Длячего он это делал? Содной лишь целью - емуискренне понравился Андрей Берестов. Этот отставной военный разведчик имел аналитический ум, обладал умением мгновенно оценивать обстановку идействовать стремительно иэффективно. Этоимпонировало профессору. ИзАндрея, решил он, получится прекрасный вампир - заместитель Зигфриду.
        Железная дверь захлопнулась. Андрей Берестов снова остался один. Профессор Кивилиани всопровождении Зигфрида отправился продолжать нечеловеческие, посвоей жестокости, эксперименты. Андрей разбил вкровь кулаки обетонную стену, томясь неизвестностью осудьбе Аллы.
        Бесконечно тянулись часы. Парня мучали жуткие галлюцинации. Иногда ему казалось, чтоон сходит сума, илучший выход - размозжить себе череп обетонные стены камеры. Новнем еще жила крошечная искра надежды.
        Ненависть! Неприкрытая, смертельная ненависть помогала пленнику выжить. Садист Резо непозволил профессору Кивилиани отдать Андрея Зигфриду. Онпротивился ипревращению Андрея ввампира. Онхотел заставить Андрея страдать. Носостраданиями росла иненависть пленника, онастановилась безграничной ибезмерной.
        Взамке повернулся ключ. Андрей Берестов опять поднял голову. Было три часа, влюбом случае это было невремя дляприема пищи. Ктоже пришел его мучить: профессор илиРезо?
        Напороге показалась красивая черноволосая женщина. Оназакрыла засобой дверь изагнанно осмотрелась посторонам. Еелицо было бледно, ноглаза горели какфакелы.
        - Пожалуйста, нешумите, - произнесла женщина умоляющим голосом. - Вэтом проклятом доме уши есть даже устен. Меня зовут Лариса, я… любовница профессора Кивилиани.
        Андрей Берестов заметил, чтоЛариса чего-то ужасно боится инаходится награни нервного срыва. Онаприжалась кстене, чтобы наблюдатель несмог ее обнаружить. Поузкому коридору мимо камеры Андрея периодически проходил часовой изаглядывал вглазок.
        - Чтовам здесь надо? - прошептал Андрей Берестов.
        - Ябольше немогу. Все, чтовпоследнее время я наблюдаю наэтой чертовой даче, ужасно иотвратительно. Этот… этот дьявольский монстр Зигфрид убивает каждый день людей ипьет их кровь. Оннасилует женщин, апотом уничтожает их. Доконца дней я незабуду их крики, даже если доживу доста лет. Вынеможете себе это представить, какэто ужасно.
        Судорожные всхлипывания сотрясали пышное тело Ларисы.
        - Носамое мерзкое то, чтопрофессор хочет повторить кровавый ритуал, спомощью которого Зигфрид иего монахи добыли себе бессмертие вдвенадцатом веке. Мозг Зигфрида несколько повредился застолько веков, ион неможет вспомнить всех его деталей. Нокаждый день вего памяти всплывают новые иновые подробности. Скоро он вспомнитвсе.
        УАндрея побежали поспине мурашки. Зигфрид опасен, нопрофессор Кивилиани, полусумасшедший сманией величия, а, возможно, ився его клика будут угрожать существованию человечества. Пока профессору служили лишь вампиры. Ноесли он сможет призвать наслужбу адских демонов… Этобудет страшней, чематомная бомба. Монахи наТироне зависели отслучайных жертв, волей обстоятельств оказавшихся напроклятом острове. Ноесли профессор сосвоими подручными повторит ритуал, онисмогут убивать людей навсех континентах. Демоны возжелают мирового господства.
        - Япросила профессора отказаться отзадуманного, заклинала его, ноон только смеется. Ясобиралась расстаться сним, ноон разозлился ипригрозил, чтоотдаст меня Зигфриду.
        Лариса снова всхлипнула.
        - Онповредился рассудком. Ая… Яхристианка ивБога верую.
        - Выдолжны помочь мне бежать отсюда, - сказал Андрей Берестов. - Другого пути прекратить этот кошмарнет.
        - Да, - кивнула Лариса. - Да,я пришла помочь вам. Другого выхода нет. Сама Богоматерь привиделась мне вчера ночью исослезами наглазах, наее прекрасных глазах, умоляла меня, грешницу, спасти людей. Ямогла любить ученого, могла любить бандита, ноадское чудовище любить немогу. Пойдемте отсюда.
        Онидождались, когда сторож уйдет вдальний конец коридора, иЛариса открыла дверь. Андрей настороженно выглянул наружу, восвещенный лампами дневного света коридор. Никого небыло видно.
        Лариса вышла вперед, онабыла внеподозрений. Имопять никто невстретился. Беглецы поднялись полестнице ввестибюль.
        Огромное помещение было пусто. Телохранителей небыло. Профессор Кивилиани полагался наЗигфрида. Лариса открыла дверь.
        Перед ним раскинулся парк.
        - Устены стоит моя машина, - прошептала Лариса. - Если мы доберемся донее, считайте, чтомы спасены.
        - Вынемоглибы добыть серебряный нож? - спросил Андрей. - Навсякий случай. Мнебылобы спокойней.
        Онждал вхолле. Лариса вернулась через несколько минут. Онапротянула Андрею длинный серебряный нож, второй она спрятала подкофточкой.
        - Упрофессора есть пистолеты, револьверы иружья, стреляющие серебряными пулями, - молвила Лариса. - Ноуменя нет ключа отего арсенала.
        Онивышли впарк. Вокруг никого небыло видно. Андрей иЛариса двигались втени деревьев икустарников иизбегали освещенных мест. Ониостановились, когда достены осталось четыре метра.
        Андрей Берестов повел головой ивнимательно осмотрелся. Всевокруг - ипространство возле забора, исам забор - было нашпиговано датчиками. Оноглянулся наскрытую задеревьями дачу. Навтором этаже вапартаментах профессора все еще горел свет.
        - Черный ход есть? - спросил Андрей. - Через стену нам неперелезть.
        - Да,идите замной.
        Андрей последовал заЛарисой. Онипошли вдоль стены. Наузкой тропе, ведущей ккалитке, онизаметили часового. Онстоял кбеглецам спиной.
        - Здесь еще один телохранитель, - прошептала Лариса.
        - Яего сейчас уберу, - отозвался Андрей.
        Онбеззвучно подкрался кчеловеку. Тотнедвигался инезамечал никого. Андрей Берестов схватил его загорло и… отпрянул.
        Кожа часового была ледяной, иАндрей ощутил подсвоими пальцами рваную рану. Перед ним был один извампиров, подчинявшихся Зигфриду. Мертвец повернулся кАндрею. Молодой человек всмотрелся вего бледное лицо.
        Тутон услышал крик Ларисы: женщину схватили сразу три трупа. Ещевосемь зомби вышли из-за деревьев, анадорожке изгравия появился сам Зигфрид.
        Андрей Берестов непроизвольно попятился иуперся спиной взабор. Весело зазвонила сигнализация. Мертвецы окружили его. Этобыли мужчины, женщины исовсем молодые девушки сокровавленными шеями идлинными, белыми клыками.
        Один извампиров уже совсем, было, собрался полакомиться теплой кровью молодого человека, нотут Андрей выхватил серебряный нож ивсадил его вгрудь трупа посамую рукоятку. Тотзавизжал ирухнул наземлю.
        Ноостальные схватили отставного майора, четырнадцать сильных ихолодных рук придавили молодого человека кземле ивырвали унего нож. Андрей Берестов приготовился ксмерти.
        Новампиры почему-то медлили. Затем раздалась отрывистая команда. Андрея иЛарису подняли ипонесли обратно квилле. Профессор Кивилиани ожидал их вярко освещенном холле.
        - Вычто, действительно поверили, чтоможете отменя сбежать? Тысовершенно права, Лариса, устен вэтом доме есть уши. Вкамере Андрея расставлены микрофоны. Яслышал каждое слово, произнесенное тобой там, внизу. Увас был лишь один путь кбегству, ия вам его предоставил. Отведите господина Берестова обратно вего камеру. Зигфрид, тызаслужил награду. Возьми себе эту милую даму.
        Радостный хохот-лай вылетел изглотки ужасного монстра. Зигфрид завладел рукой женщины иповолок ее клестнице, ведущей вего комнаты.
        Андрея оттащили обратно вкамеру. Заего спиной раздавались мольбы Ларисы опрощении, пощаде, милосердии, нопрофессор лишь смеялся вответ.
        VII
        Алла томилась напервом этаже виллы. Вэту ночь ее разбудили надрывные женские крики. Хлопнула дверь, икрики прекратились.
        Через некоторое время отворилась дверь вкомнату Аллы. Впроеме показался Резо Кивилиани.
        Последние две недели он навещал ее каждый день. Икаждый раз Алла повторяла свой отказ. Онасопротивлялась, какраненая тигрица, когда Резо попытался овладеть ею силой. Умолодого бандита досих пор было исцарапано все лицо.
        После этого он рыдал, валялся унее вногах, молил опрощении. Небыло никакого сомнения, Резо Кивилиани был безпамяти ивсерьез влюблен вАллу. Онотказался отприменения силы, испугавшись ее реакции. Онхотел, чтобы Алла отдалась ему добровольно.
        Чтобыло унего науме?
        - Этобессмысленно, Резо, - устало сказала Алла. - Между нами ничего нет иникогда небудет. Уходи, оставь меня впокое.
        Резо Кивилиани покачал головой.
        - Нет, Алла, вэтот раз тебе неудастся отказать мне. Япредоставлю тебе выбор. Тыможешь выбрать меня, или… вобщем, тысама увидишь. Пойдем!
        Огромного роста телохранитель протиснулся вкомнату вслед заРезо, иАлла, поняв, чтосопротивляться бесполезно, безропотно пошла забандитом. Онподвел ее клифту. Хозяин ипленница поднялись навторой этаж.
        Вкомнате, гдеони очутились, стоял какой-то странный телевизор. Резо включил его истал нажимать намногочисленные кнопки.
        - Почти вовсех комнатах этого здания вмонтированы скрытые камеры, - объяснял он Алле. - Вапартаментах Зигфрида тоже стоит камера. Имикрофон. Сейчас ты увидишь наэкране, чтотам вданный момент происходит.
        Экран осветился. Алла услышала стоны ивсхлипы. Девушка нераз видела Ларису. Вэтот момент злополучная беглянка лежала накровати, ананей распростерся Зигфрид. Еготело ритмично двигалось.
        - Нет, - простонала Алла, - этого неможет быть.
        - Да-да, - возразил Резо Кивилиани. - Этоеще один пример того, чтопокой ирегулярное питание могут возродить даже такого мужчину.
        Алла отвернулась изаткнула уши. Через некоторое время Резо потряс ее заплечо.
        - Смотри, - потребовал он, - смотри, чтобы знать, чтотебя ожидает, если ты ивпредь будешь мне отказывать.
        Зигфрид впился вшею Ларисы. Онжадно пил алую кровь.
        Алла услышала гортанные звуки засвоей спиной. Обезьяноподобного телохранителя, грубого ижестокого мужчину, имевшего насвоей совести неодну загубленную душу, буквально вырвало привиде этого зрелища прямо наковер.
        - ЯилиЗигфрид, - повторил Резо. - Спрашиваю тебя последний раз. Решай, Алла.
        Алла склонила голову. Ееглаза наполнились слезами, женщина была сломлена. Онабыла готова принять любые муки, лишьбы непопасть вруки Зигфриду.
        - Да,Резо, - сказала Алла безжизненным голосом. - Ясделаю все, чтоты скажешь, только неотдавай меня вампиру.
        VIII
        Между тем подутро вштаб-квартиру профессора позвонил вице-премьер исказал, чтовстолице циркулируют какие-то непонятные слухи, чтопатриарх сделал официальный запрос вправительство поповоду существования секты вампиров.
        - Словом, профессор, если вы неувеличите финансовую отдачу отдеятельности вашего института, нампридется направить проверяющих. Деньги переведите насчета фирм «ЭльДорадо» и«Монте Аргентум»…
        Профессор скрипнул зубами ивкнижечке, вкоторую аккуратно заносил всех своих врагов ипросто недругов (наслучай будущих репрессий), аккуратно вычеркнул собеседника изконца списка иперенес вначало.
        Однако делать было нечего. Между профессором Кивилиани иДато Чичвария началась самая настоящая война. Насторону Кивилиани переходило все больше преступных элементов. Еговласть ивлияние росли неподням, апочасам. НоиДато Чичвария, старейший уголовник страны попрозвищу Вор воров, несдавался.
        Онсозвал генеральное совещание всвоем бункере вдеревеньке Сасовка подПетербургом. Главарь питерской мафии восседал винвалидной коляске перед пятью мужчинами, составлявшими опору его державы. Ониприбыли изСамары, Нижнего Новгорода, Челябинска, Уфы иТюмени.
        Дато Чичвария, король преступного мира, былмаленьким, старым, высохшим человечком. Еголицо покрывали тысячи морщин, голова давно облысела, голос был пронзительным, какукастрата.
        Нокаждый, ктохоть раз заглядывал вего холодные, абсолютно бесчувственные водянистые глаза, сразу понимал, чтозачеловек сидит перед ним. Закомической внешностью скрывались незаурядный ум, изобретательность истальная выдержка.
        Чичвария был одной изсамых замечательных личностей, посвятивших себя планированию иисполнению преступлений. Онначинал какталантливый командарм, военачальник, отважно сражался против гитлеровцев и, вместо того, чтобы погибнуть награнице, отвел свои войска нановые позиции, избегнув тем самым окружения. Заэто он был приговорен кпятнадцати годам лагерей.
        Сидеть ему пришлось суголовниками. Изагоды, проведенные вбараке, оннастолько проникся ненавистью крежиму, коему ранее служил верой иправдой, чтоон всем сердцем, всей душой италантом принялся служить его противникам. Выйдя насвободу, онстойже аккуратностью итщательностью, скоторыми ранее планировал военные операции, стал разрабатывать схемы ограбления сберкасс. Онпроводил разведывательные операции изахватывал руководящие посты назаводах ифабриках.
        Кмоменту начала перестройки уЧичвария была уже целая развитая индустрия подпольных швейных цехов, строчивших джинсы, которые было неотличить отфирменных, алейблы изаклепки дляних делались навоенных заводах.
        Однако, несмотря нато, чтоДато содержал множество своих лиц вадминистрациях краев иобластей, несмотря нато, чтоподкармливал политиков имилицию, онникогда неслужил им. Именно поэтому напредложения профессора последовали два взрыва вгардеробе возглавляемого Кивилиани института, взорвался самолет, вкотором он должен был лететь вНовосибирск наконгресс «воров взаконе» ирасстреляна машина, вкоторой ехала его охрана.
        - Итак, чтовам удалось узнать? - спросил Дато навысоких тонах.
        Чернокожий слуга Чичвария, стоявший закреслом своего хозяина, выпрямился вовесь свой огромный рост искрестил нагруди волосатые ручищи. Однако этот негр небыл эмигрантом изЗамбии илиГабона. Испокон веков такие темнокожие люди проживали вАбхазии иславились силой ичестностью. Онбыл безраздельно предан своему господину.
        Совещание проходило вогромном зале. Обращенная наюг стена представляла собой толстое бронестекло. Через нее была видна панорама деревеньки слесом. Мимо проносились поезда. Напротив располагалась выключенная вданный момент система экранов. Дом-бункер находился навершине холма. Нетолько каждая комната илюбое помещение дома, ноився окружающая местность просматривались влюбую минуту. Вцентре кабинета возвышался письменный стол извысоколегированной стали, напоминавший пульт управления космическоим кораблем. Посетители расположились вультрасовременных полукруглых креслах вокруг стола изчерного стекла.
        Вторую особенность этого помещения составляла инвалидная коляска Дато Чичвария. Принеобходимости изее ручек вылетали крошечные ракеты согромной убойной силой. Кроме самого Дато иего верного слуги, обэтом никто изприсутствующих незнал.
        - Выдосих пор незнаете, каксправиться сКивилиани? - ещераз проверещал Чичвария.
        - Этот подонок неопасен сам посебе, - сказал бандит изЧелябинска. - Мыотсекли его отмосковской кормушки изаплатили кому надо, чтобы его начали давить сверху. Егодавнобы уже сгноили. Этот паскуда-профессор ничерта изсебя непредставляет безсвоей правой руки, убийцы Зигфрида. Уэтого козлины паршивого кошмарная слава. Говорят, чтоон вообще нечеловек, апокойник, чтоему тысяча лет отроду, чтоон, мля, вампир, внатуре, пьет людскую кровь инеуязвим. Отнего нет спасения. Онорганизовал себе взвод мертвецов-зомби, каквкино, векволи невидать. Иниодна, мля, пуля неможет убить их, вотте крест святой, мать твою заногу.
        - Сказки! - смех Дато походил нашипение змеи. - Каждый человек смертен. Кивилиани хороший ученый, унего вподчинении целые лаборатории, научные институты. Вполне возможно, чтоони изобрели какое-то спецсредство, накачали своих людей сильнодействующим наркотиком, позволяющим им сохранять боеспособность даже приочень тяжелых ранениях. Ноих, конечноже, можно убить. Мыдолжны впервую очередь вывести изигры Зигфрида. Иесли его неудается убить, значит, егонадо захватить.
        Пятерка бандитов молча кивнула. Дато Чичвария ненадолго задумался.
        - Хорошо, - сказал он. - Сообщите профессору, чтоя хочу начать переговоры. Выберете какое-нибудь нейтральное место длявстреч. Ондолжен будет взять ссобой Зигфрида иего группу. Устройте мне рандеву! Тогда останется только уничтожить эту нечисть…
        Всеразом заговорили.
        - Мыизрешетили пулями машину, вкоторой сидел Зигфрид, - воскликнул бритоголовый бандит изУфы, - ноон выжил.
        - Один измоих людей бросил ему подноги ручную гранату, - вступил вразговор молчаливый парень изТюмени, - ибезуспешно.
        - Онпережил двенадцать ударов ножом, - пожаловался рецидивист изНижнего. - Мойлучший пацан откинул сандалии вэтом деле.
        НоДато Чичвария только кивал вответ.
        - Вынедогадываетесь, почему меня называют «Вором воров», ипочему я могу приказывать вам? - спросил он. - Просто я классом выше вас. Такчто небеспокойтесь. Мынейтрализуем этого немца иположим конец всем сказкам. Огнемли, ядом, кислотой илипулями, номы сживем его сосвету, будьте спокойны.
        IX
        Встреча состоялась вдва часа ночи вотеле «Палас» вПитере. Отимени профессора Кивилиани прибыл Зигфрид совсеми полномочиями ителохранителями. Всяделегация носила темные очки поверх мертвых глаз.
        Толстяк Ибрагим, попрозвищу Слон, представлял напереговорах Дато Чичвария. Онприказал эвакуировать всю гостиницу иразместил вее закоулках добрую сотню своих людей. Закороткое время отель, иособенно зал переговоров, превратился вхитроумную ловушку.
        Зигфрид поприветствовал Ибрагима коротким кивком головы. Представители шаек сразу перешли взал переговоров. Кроме Зигфрида иИбрагима, вкомнате находились еще трое: один - телохранитель Зигфрида, один - Ибрагима ипереводчик, поскольку Зигфрид еще достаточно плохо говорил по-русски иобъяснялся наязыке жестов. Однако он имел уже приличный словарный запас, чтобы следовать замыслью собеседника.
        - Позвольте мне отимени Дато Чичвария иотсебя лично приветствовать вас вПитере, - произнес Ибрагим. - Ясчастлив, чтопрофессор Кивилиани ивы достаточно здраво мыслите, чтобы обсудить сложившееся положение трезво испокойно, какиподобает настоящим авторитетам. Этувойну давно уже пора прекратить.
        Зигфрид неподвижно сидел всвоем кресле.
        - Можно предложить вам выпить? - спросил Ибрагим.
        Пальцы Зигфрида, затянутые вчерные перчатки, быстро забегали.
        - Оннеупотребляет спиртного, - перевел переводчик, - но, исключительно изуважения квам, отступит сегодня отсвоих правил.
        - Этобольшая честь дляменя, - сдостоинством ответил Ибрагим.
        Емупотребовалось приложить массу усилий, чтобы непоказать, какое облегчение он испытал втот момент. Всепроизошло проще, чемон ожидал. Ибрагим дружески улыбнулся Зигфриду. Этот человек, сгладкой кожей ивтемных очках, невызывал унего симпатии. Бандит обладал тонким инстинктом - присутствие Зигфрида причиняло ему почти физические страдания. Что-то тревожное исходило отчеловека втемном костюме.
        Онсамолично разлил французский коньяк столетней выдержки похрустальным рюмкам. Никто несмогбы разглядеть, чтовбутылке имелось два отделения, принаклоне водну сторону оттуда лился коньяк, принаклоне вдругую - гораздо более серьезная жидкость.
        Телохранитель взял бокалы инаподносе поставил их намаленький столик, закоторым сидели главы делегаций.
        - Мойфирменный коньяк, - похвастался Слон. - Заваше здоровье!
        Онвыпил. Зигфрид тоже одним глотком опустошил свою рюмку. Ибрагим пил чистый продукт полей Шампани, Зигфридже получил коньяк стакой огромной дозой цианистого калия, чтоона могла водну секунду уложить слона. УСлона, Ибрагима, чуть глаза невылезли изорбит, когда он увидел, чтояд неоказал наЗигфрида никакого действия.
        Ибрагим струдом проглотил комок вгорле.
        - Давайте перейдем кделу, - сусилием произнес он инажал кнопку наобратной стороне столика.
        Контакты замкнулись, ичерез металлический стул, накотором восседал Зигфрид, побежал ток такой мощности, чтопооправе темных очков вампира побежали электрические заряды. Запахло озоном.
        Ибрагим мертвенно побледнел, когда обнаружил, чтоЗигфрид спокойно сидит насвоем месте. Чтозаадский выродок находился передним?
        Пальцы Зигфрида задвигались. Переводчик побледнел.
        - Онсказал, чтовы дважды совершили покушение наего жизнь, ичто заэто он сейчас убьетвас.
        Ибрагим вскочил наноги. Еготелохранитель тоже. Обавыхватили оружие.
        - Умри ибудь проклят! - заорал Слон инажал накурок.
        Пуля попала Зигфриду точно влоб. Вампир поднялся, нехотя вытащил свой пистолет иприкончил Слона тремя прицельными выстрелами. Телохранитель Ибрагима дважды попал вгрудь спутнику Зигфрида. Одетый, несмотря нажару, вбелый свитер свысоким горлом, монстр спокойно извлек стилет, медленно подошел кзамершему телохранителю ивонзил ему лезвие прямо всердце.
        Переводчик своплем ретировался.
        Четверо телохранителей Зигфрида, расположившихся вдругом помещении, встали, неспеша достали оружие идвинулись кдвери. Вотеле завыла сирена. Боевики Чичвария перекрыли все выходы.
        Зигфрид попробовал открыть дверь зала переговоров. Онаоказалась запертой. Впотолке открылось отверстие, раздалось шипение, икомната наполнилась белесым туманом.
        Этобыла сильно концентрированная кислота. Дымясь, расползлись ковры иодежда наЗигфриде. Вкоже имясе его телохранителя появились большие дыры.
        Зигфрид поднял дуло пистолета инесколько раз выстрелил взамок. Потом вампиры вдвоем навалились надверь ивыломалиее.
        Зигфрид вышел вкоридор. Одежда, парик иочки растворились: вампир был наг, какАдам, сего гладкой кожи скатывались капельки кислоты.
        - Вотон! - заорал кто-то. - Скорее огнеметы!
        Длинные снопы огня осветили коридор иокутали Зигфрида рыжим облаком. Онуверенно направился всторону огнемета. Заним, качаясь, брел телохранитель - вернее, труп, наряженный Зигфридом водежду телохранителя. Кислота разъела его тело, тутитам вылезали голые кости.
        Зигфрид поравнялся спервым огнеметом. Эластичное покрытие его тела почернело, нонеобуглилось. Парни, державшие огнемет, впанике разбежались.
        Повсему отелю раздавались крики, гремели выстрелы. Зигфрид завладел огнеметом инаправил его налюдей Слона. Огонь охватил их одежды, несчастные стали выпрыгивать вокна.
        Зигфрид неотвратимо шагал через пламя. Егомертвые телохранители следовали заним. Да,вних попадали пули, ноони неумирали. Видобгорелых, изъеденных кислотой трупов был настолько непереносим, чтозакоренелые убийцы ирецидивисты бросали оружие иразбегались, какстайка испуганных детей.
        Огонь быстро разгорался, нижние этажи отеля были полностью объяты пламенем. Бандиты наверхних этажах неуспели спастись, ихкрики еще долго были слышны наулице.
        Когда Зигфрид вышел изздания, один изпожарных накинул ему наплечи одеяло. Вампир позволил довести себя домашины «скорой помощи», - унего ивмыслях небыло спасать своих «телохранителей». Ихтела пострадали всхватке, аЧерный магистр нехотел привлекать всеобщее внимание ксвоей персоне.
        Вампиры, поприказу Зигфрида, остались вогне. Итеперь превратились вобгорелые останки. Монстр спокойно лег наносилки. Когда его оставили одного, оннадел белый халат, случайно оказавшийся напереднем сиденье, исмешался столпой.
        X
        Была полночь. Звезды ярко сияли наясном небе. Дато Чичвария, затаив дыхание, слушал доклад своих людей.
        - Значит, Зигфрид жив? - прошептал он. - Онвыдержал огонь, яд, кислоту ивысокое напряжение? Пули несмогли убитьего?
        Бандиты молча кивнули. Слова немогли передать всего, чтоони чувствовали. Дасловамбы Дато инеповерил. Каждая секунда мнимых переговоров вгостинице «Палас» была заснята навидеопленку стрех точек, исмонтированный фильм уже показан их всесильному хозяину.
        - Оннетолько всоюзе сСатаной, - молвил Чичвария, - он, вероятно, самдьявол воплоти. Мыимеем дело несчеловеком, - этоилидемон, илибоевой робот-терминатор.
        Пока Чичвария выслушивал своих подопечных, наплоскую крышу виллы приземлился вертолет. Изнего выпрыгнули несколько мужчин иженщин втемной форме, счерными очками нанезрячих глазах.
        Ихвозглавлял Зигфрид. Ещедотого, какохранники заметили, чтовпарке чужие, несчастных настигла смерть. Вцентральном зале одновременно вспыхнули все экраны, замигала красная лампочка.
        - Нанас напали, - прокричал охранник наэкране. - Диверсанты уже проникли навиллу. Наши пули неубивают их, иони… Аааххх!
        Сэтим ужасным криком экран погас.
        Дато Чичвария переезжал всвоем кресле отодного экрана кдругому. Егодоверенные люди, всете, ктобыл обязан ему карьерой ивлиянием, смотрели наэкраны, какнанеочень интересную пьесу втеатре.
        - Сюда они недоберутся, - сказал Дато Чичвария. - Этопомещение отгорожено стальными, герметически закрытыми дверями. Янемедленно отдам приказ.
        - Выэтого несделаете, - произнес один изчетырех стоявших рядом бандитов.
        - Ахтак? - взвился Чичвария. - Икакже вы намерены помешать мне это сделать?
        Челябинец медленно поднялся ивынул оружие. Остальные авторитеты последовали его примеру. Дато Чичвария также медленно развернул свою коляску.
        Онприцелился, навел набунтовщиков скрытые вколяске ракеты инажал накрасную кнопку. Ноничего непроизошло. Онсостервенением нажимал снова иснова.
        - Нестоит трудиться, брат, - сказал черный Геркулес заего спиной. - Хватит тебе дрыгаться. Столько работал, работал - напенсию пора.
        Старик понял, чтоигра проиграна. Всеотвернулись отсвоего крестного отца ипокорились профессору Кивилиани. Даже старый верный слуга предалего.
        Дато Чичвария непроизнес нислова. Егохолодные водянистые глаза уставились наубийц. Онбезропотно принял пули. Такумер всвоей инвалидной коляске многолетний король питерской мафии.
        Через минуту открылась дверь, появился профессор Кивилиани. Заним вошел Зигфрид.
        - Добрый вечер, господа, - поздоровался профессор. - Нашплан удался. Охрана допоследнего момента полагала, чтовертолет доставил подкрепление изТвери, какиобещал Юра Северцев. Теперь война окончена. Можно приступать кстроительству нового мира. Имир этот уже небудет именоваться «преступным». Этот мир будет общим, внем небудет деления назаконопослушных ипреступников. Всевэтом мире будут служить Его Величеству Закону. Азаконы эти будем устанавливатьмы.
        Четыре главаря преступных группировок засвидетельствовали ему свою лояльность. Профессор Кивилиани некоторое время еще побеседовал савторитетами иотпустил их. Оностался один наодин сЗигфридом инезаметил, какдва мертвеца, пробившись через охрану, вошли взал.
        Профессор Кивилиани поспешил проверить функционирование всех рычажков икнопок, вмонтированных встальной письменный стол. Онвыпустил антенну изкрыши бункера, автоматически загерметизировал дверь, включил-выключил экраны.
        Профессор полностью углубился вэто занятие.
        Вдруг могучие трупы схватили его изаломили руки заспину. Зигфрид приблизился кКивилиани ивытащил изего кармана рацию, контролирующую серебряную капсулу.
        - Немедленно отпусти меня! - заверещал профессор. - Тымое орудие, Зигфрид, незабывай обэтом!
        - Ты - несчастный глупец! - монотонно проговорил последний изТиронских монахов. - Этоты все это время был моей игрушкой, аненаоборот. Тыдал мне возможность жить придневном свете иперемещаться влюбую нужную мне точку планеты. Тынаучил меня всему, начто ты способен. Теперь ты мне больше ненужен. Я,Зигфрид, буду теперь воглаве вашего ничтожного мира. Скоро мои создания завоюют весь мир. Иты, червяк, будешь одним изних.
        Зигфрид растоптал рацию и, оскалив зубы, подошел кпрофессору. Кивилиани тонко завизжал, когда зубы магистра прокусили его сонную артерию.
        XI
        Андрей Берестов сидел вкамере иждал смерти. Онлишился последней надежды. Умайора была только одна альтернатива: покончить ссобой илиприсоединиться ксвите Зигфрида вкачестве еще одного вампира. Онбольше несомневался, чтопрофессору Кивилиани удастся захватить власть надвсем преступным миром страны.
        Андрей знал, чтосоперничество Кивилиани иДато вступило всвою решающую фазу. Он,сминуты наминуту, ожидал возвращения профессора, Зигфрида иего оживших трупов.
        Когда взамке повернулся ключ, Андрей уже приготовился ксамому худшему. Новдверях появился непрофессор инеЗигфрид, аАлла. Онабыла смертельно бледна, выглядела усталой иизможденной.
        Девушка знаком показала, чтобы молодой человек молча последовал заней. Только вкоридоре она осмелилась заговорить.
        - Профессор Кивилиани иЗигфрид улетели вСасовку. Онихотят нанести последний сокрушительный удар поДато. Надаче остались только Резо стремя телохранителями. Намнадо немедленно бежать.
        Алла хорошо изучила план дачи. Онапрожила здесь целых четыре недели. Заэто время здесь многое изменилось.
        Девушка вывела Андрея вподземный гараж.
        Автопарк профессора Кивилиани составляли «мерседес-600», «лексус» и«порш». Алла Бойко вытащила изкармана своего светлого брючного костюма ключ от«порша».
        - Садись заруль, - сказала она, - яоткрою ворота.
        Андрей залез вмашину изавел мотор. Ворота медленно, соскрипом отворились. Андрей подъехал, Алла села рядом сним напереднее сиденье.
        Внезапно Берестов услышал крик - воткрытых воротах появились Резо стелохранителем. Вруках уних были пистолеты.
        - Тебе неубежать отменя, Алла, - прокричал Резо. - Сдавайтесь, сопротивление бесполезно.
        Андрей Берестов скрипнул зубами.
        - Ложись! - скомандовал он женщине.
        Онналег наруль инажал педаль газа. Мотор мощной спортивной машины дико взревел. Плоский «порш» птицей ринулся вперед. Послышались выстрелы, влобовом стекле появились маленькие дырочки.
        Андрей Берестов отчетливо видел перекошенное лицо Резо Кивилиани. Машина сбила бандита иотбросила кстене гаража. Передние изадние колеса раздробили ему грудную клетку.
        Автомобиль помчался поасфальтированной дороге кглавному входу. Охранник несколько раз выстрелил вслед, нопромазал. После этого он нагнулся кРезо иувидел, чтоперед ним труп. Единственный сын профессора Кивилиани умер.
        - Держись крепче! - приказал Андрей.
        Машина совсего размаху уткнулась капотом вкованые ворота дачи. Раздался оглушительный треск - этоотвалился бампер иразбились фары. Наконец место длительного имучительного заточения осталось позади. Погони небыло.
        Через два километра Андрей свернул направо вперелесок. Оностановил машину, опустил окно иснаслаждением вдохнул свежий лесной воздух. Онбыл насвободе, иугроза смерти невисела больше надего головой.
        - Алла, - задыхаясь, произнес молодой человек, - моялюбимая Алла! Яуже оставил всякую надежду.
        Алла обвила руками его шею иположила голову наплечо возлюбленного.
        - Этобыло ужасно, - вздохнула она. - Зигфрид, этоадское чудовище, каждый день создавал все новых иновых кровожадных вампиров, неживых инемертвых. ИРезо заставил меня подчиниться своей воле подугрозой отдать меня Зигфриду. О,Андрей, сможешьли ты это когда-нибудь забыть?
        - Мыоба живы исвободны, - ответил Андрей. - Только это сейчас важно. Яслышал, чтоЗигфрид надругался надмногими женщинами. Этоправда?
        Алла кивнула.
        - Лариса тоже побывала вего руках. Онатеперь превратилась входячего мертвеца.
        - Мыдолжны отправить этого монстра туда, откуда он пришел внаш мир - вад, - твердо сказал он. - Пока Зигфрид бродит поземле, покоя нам небудет. Онстрашен длявсего человечества.
        XII
        Андрей Берестов послал телеграмму заграницу, вЛиелан, инспектору Райманису. Инспектор сумел найти одного извысоких чинов морского флота, скоторым ему довелось познакомиться вовремя операции «Тирон». Ужевшестнадцать часов тогоже дня срегулярной машиной прибыли ваэропорт снятые напленку доказательства существования Зигфрида ичрезвычайно секретное досье обитогах операции «Тирон». Вместе сдокументами прибыли специальный курьер идва агента секретной полиции.

* * *
        - Эх,хор-роший ты парень, Андрей, а, главное, классно говорить умеешь! - генерал Журбин засмеялся ипохлопал экс-майора поплечу.
        Когда-то, давным-давно, генерал преподавал Андрею вакадемии азы оперативной работы. Берестов был отличником наего курсе, ивот теперь разыскал своего преподавателя. Выяснилось, чтотот частенько захаживает вклуб «Салют». Аллу туда струдом пропустили. Онисидели вотдельном кабинете. Посмотрев повидеомагнитофону детали операции «Тирон», генерал согласно закивал головой.
        - Слышали мы ипроэту операцию, ипроэтого Зигфрида. Согласен, гнусная личность. Ипрофессор, конечно, емузря потакает. Новот наши светила медицины, изучив какследует этого магистра, пришли ввыводу, чтоон, вобщем-то, создание немистической, авполне животной природы. Унего ворганизме надве хромосомы больше, чемунас, теплокровных. Конечно, интересен процесс зомбирования иоживления, таксказать, покойников, ноиэтот механизм мы вконце концов разгадаем… Такчто волноваться нечего, ситуация унас подконтролем.
        - Прошу прощения, - сказала Алла.
        Глаза ее заблестели, голос красиво вибрировал. Андрей знал, чтовтаком состоянии ей наязычок лучше непопадаться. Онположил свою руку ей наладонь, ноона ее отдернула ивынула изсумочки листочек бумаги.
        - Авам известно, накаком вы месте находитесь всписке личных врагов профессора? Таквот, наседьмом. Ивас должны будут уничтожить натретий день после его прихода квласти. Этузаписную книжечку я стащила унего изкармана пиджака.
        - Оч-чень интересно…
        Генерал углубился визучение списка. Похоже, чтоупрофессора наэтом свете вообще небыло друзей. Онсобирался истребить ведущих политиков вместе совсеми соратниками их попартии ичленами семей, указывал, вкакие лагеря их отправлять вместо выпускаемых насвободу уголовников, которые составят костяк будущего населения его страны. Бисерным ипрекрасно читаемым почерком были набросаны детали «дняЧ», основные его фазы, одновременная нейтрализация ведущих государственных чиновников, устранение президентской охраны, превращение членов его администрации впослушное стадо. Переворот был задуман нетолько молниеносным, ноитайным.
        - Чтозачушь! - воскликнул Журбин. - Можно подумать, нашпремьер даст собой безропотно помыкать.
        - Янезнаю, чтоеще понаписали всвоих докладах ваши яйцеголовые ученые, но, судя поматериалам исследований, слюна вампиров - этововсе неотходы его жизнедеятельности, ачастица высокоорганизованной материи. Проникая вткань любого человека, онамгновенно размножается ипреобразует кровяные тельца. Вампир командует армией своих зомби нарасстоянии стакойже легкостью, скакой вы шевелите пальцами наруках иногах. Носамое ужасное - отнюдь неэто.
        - Чтоже может быть еще страшнее? - встрепенулся оттяжелых мыслей генерал.
        - Самое страшное неэтот план, ато, чтоавтором его был непрофессор, асам Зигфрид. Аназначенный им «деньЧ» - этодень уничтожения Дато Чичвария.
        - Тобишь, сегодня… - пробормотал генерал. - Интересное получается кино!

* * *
        Поздно вечером состоялось решающее совещание. Присутствовали: генерал Журбин, Андрей Берестов, агент, присланный изЛиелана, какимеющий опыт боевых действий против нечисти, триофицерских чина изФСБ, армейский полковник икомандир спецотряда «Сокол», полковник Щеголев.
        Выступивший скратким словом генерал пояснил, чтодействует врамках своих полномочий какглава службы безопасности института иодновременно каклицо, назначенное руководством страны, контролирующее его деятельность. Поего мнению, внастоящий момент действия профессора Кивилиани всецело направлены наузурпацию власти встране, почему генерал исчел необходимым провести операцию поего нейтрализации.
        - Если откровенно, товпоследние десять часов я неконсультировался сруководителями страны, - признался он. - Поскольку незнаю, ктоизних вампир, акто - нет.
        - Ну,кровушку-то они изнас уже давненько попивают, - пошутил было командир «Сокола». Однако генерал неподдержал шутки ипредложил всем, ктоопасается засвою карьеру, немедленно покинуть помещение. Смалодушничал вначале только белобрысый прибалт, ноион, узнав, чтоодним изпервоочередных мероприятий победившего профессора станет воссоздание СССР вграницах 1985года, тоже попросил выписать ему сосклада пистолет.
        Онисоставили план операции «Кивилиани», Андрей Берестов начертил подробный план дачи профессора.
        - Сегодня мы уже неуспеем напасть, - сказал он. - Приготовления еще незавершены. Кроме того, скоро полночь, ивампиры выйдут наповерхность измогил. Десантникам нестоит встречаться сними.
        Седой подтянутый полковник десантных войск Щеголев согласно кивнул.
        - Этоочень непростое дело, ономожет иметь смертельный исход длялюбого изнас. Вэтот раз Зигфрида настигнет справедливое возмездие.
        Подготовка операции шла полным ходом. Час«ноль» был назначен навосемнадцать часов следующего дня. Армейские кордоны отрежут виллу профессора Кивилиани отгорода. Десантники спустятся прямо всад навертолетах. Онибудут вооружены серебряными кортиками иавтоматами ссеребряными пулями.
        Таким образом, дача будет взята. Присутствовавший насовещании полковник военно-воздушных сил обещал поддержку своздуха, чтобы нипрофессор Кивилиани, ниЗигфрид несмогли улететь навертолете. Каждый точно уяснил себе свою задачу впредстоящей операции.
        - Уменя вопрос, - подал голос один изофицеров безопасности. - Почему Зигфрид активен круглые сутки, анекакдругие мертвецы - сполуночи дорассвета?
        Андрей Берестов наморщиллоб.
        - Это, вероятно, связано спластиком, которым профессор Кивилиани покрыл его тело. Благодаря ему, Зигфрид нечувствует пагубного воздействия окружающей среды. Неудобства, связанные сночным образом жизни, теперь длянего устранены. Вовсяком случае, такобъяснил мне происшедшее профессор, когда я сидел унего вкамере. После многочисленных ранений, полученных Зигфридом вовремя диверсий, профессору приходилось постоянно латать дыры вего пластиковом скафандре. Мумифицированное тело Зигфрида быстро регенерируется безвсякого вмешательства извне.
        - Иэто чудовище живет, питаясь человеческой кровью, идаже спит сженщинами, - добавил контрразведчик иперекрестился.
        Вкомнату вошел адъютант генерала. Онпринес телеграмму ирапорт.
        Старший почину офицер принял оба пакета.
        - Всеготово, господа, - торжественно объявил он, внимательно прочитав бумаги. - Только что мне сообщили, чтопрофессор Кивилиани, вчесть своей победы, взорвал бункер вСасовке, принадлежавший покойному ныне великому Вору воров Дато Чичвария. Вданный момент профессор вновь находится насвоей даче, еговертолет приземлился полчаса назад. - Офицер оглядел всех собравшихся. - Таким образом, нампредстоит сразиться нетолько садскими созданиями, ноиссамой мощной преступной организацией вмире, имеющей опорные пункты вовсех крупных городах страны. Помните: всемы, наше государство, даивесь мир - вопасности.
        Заседание закончилось поздно, вчас ночи. Андрей Берестов судовольствием покинул помещение - тамбыло трудно дышать отсигаретного дыма. Онрешил отправиться переночевать кАлле, темболее что она обещала его ждать. Онехал поночной Москве идумал отом, чтоэтот безмятежный город даже неподозревает, вкакой смертельной опасности он вдруг оказался.
        НадМосквой-рекой сверкали звезды. Андрей остановился нанабережной, настежь распахнул дверь машины изадумался.
        Молодой человек устал. Алла освободила его вчера утром, значит он неотдыхал уже сутки, иэти двадцать четыре часа были далеко несамыми легкими вего жизни.
        Онприпарковал машину настоянке ипрошел вхолл.
        - Явквартиру сто сорок шесть, - сказал он охраннику, нотот покачал головой.
        - Невыйдет. Никого нет дома.
        - Ноя недавно созванивался схозяйкой…
        - Всеверно, новидишьли, полчаса назад какой-то человек принес ей записку, вкоторой говорилось: «Яарестован, срочно забери меня отсюда», - оней потелефону зачитал, - иона немедленно направилась вмилицию. Машина ждала ее удверей. Десять минут назад она села внее иотчалила.
        Усталость сразу испарилась.
        - Каквыглядел человек, принесший записку?
        Андрей Берестов уже проклинал себя замедлительность! Рекой он, видишьли, залюбовался!
        - Этобыл обыкновенный, ничем непримечательный человек, - растерянно произнес охранник. - Единственное, чтоменя удивило, такэто красный женский платок наего шее. Иеще: егоглаза. Накакой-то момент он снял темные очки, когда говорил сомной. Егоглаза казались неподвижными иостекленевшими, какумертвеца.
        XIII
        Черная машина остановилась перед виллой профессора Кивилиани. Ужасные, бледные фигуры срваными ранами нашеях вытолкнули Аллу измашины. Онауже знала, чтосопротивляться бесполезно.
        Профессор ожидал ее восвещенном холле. Егоглаза, обычно горевшие нааскетическом лице, кактемное пламя, были пусты ибезжизненны. Алле непонадобилось даже разглядывать рану наего шее, чтобы догадаться опроисшедшей спрофессором перемене.
        - Надеюсь, вамвсе ясно, - сказал профессор монотонным голосом, иэто были неего слова. - Я,Зигфрид, являюсь господином этого слабого тела. Моисилы, столько столетий подавляемые наТироне, растут изодня вдень. Уменя наконец-то достаточно сил, чтобы привести висполнение план, задуманный вдвенадцатом столетии. Втот раз нам помешали предательство иудаленность отматерика. Намнеудалось обратить внашу веру народы Земли. Носейчас меня ничто неостановит. Яеще раз совершу кровавый ритуал, подробности которого всплыли вмоей памяти. Двадцать мужчин иженщин станут подобными мне. Ещесегодня они рассредоточатся повсему миру, иничто больше небудет препятствовать нашему господству напланете.
        Алле Бойко показалось, чтостальная рука сжала ее сердце. Неужели этому ужасу никогда ненаступит конец? Онаподумала, чтоее жизнь завершена, чтоименно втакой смерти логическое окончание этих кошмарных месяцев.
        - Ты,женщина поимени Алла, будешь сегодня нашей ритуальной жертвой. Твоя кровь имои магические заклинания создадут еще двадцать существ помоему образу иподобию.
        Алла услышала дьявольский хохот изтемноты сада. Оттуда появилась группа женщин имужчин, стольже мертвых, какипрофессор Кивилиани. Аллу схватили иповолокли наулицу холодные, цепкие руки. Онипривязали парализованную отстраха женщину кстволу высохшего дерева.
        Перед Аллой был разожжен костер, нанем вкотелке кипело мерзко пахнущее варево. Отсвет пламени озарял бледные лица трупов. Ониобразовали около нее полукруг. Женщина-вампир притащила острое длинное копье.
        Изтолпы выступил Зигфрид. Нанем было черное, ниспадающее допола одеяние. Онобыло покрыто магическими символами. Зигфрид бросил вкотел горсть сухих трав, иоттуда повалил зеленый дым. Онокутал магистра сголовы доног.
        Кровь девушки должна придать избранным вампирам способность создавать себе подобных иконтролировать их. Покрытые пластиком профессора Кивилиани, онибольше небоялись дневного света.
        Гладкое состеклянными глазами лицо Зигфрида приблизилось кАлле. Пластиковые руки грубо сорвали снее одежду. Алла отчаянно закричала.
        Онавспомнила, чтоХельга вдалеком Лиелане рассказывала им окровавом ритуале. Оскверненной ипронзенной копьем должна умереть жертва. Вампирыже будут пить ее кровь иисполнять вокруг агонизирующего тела свои дьявольские пляски.
        XIV
        Андрей Берестов вихрем помчался обратно вштаб-квартиру Журбина. Взале, гдепроходило совещание, онзастал полковника десантных войск иофицера службы безопасности. Коротко иясно прозвучал его рассказ опохищении Аллы.
        - Черт побери! - выругался фээсбэшник. - Дача профессора уже окружена двумя батальонами войск МВД. Онипропустят машины илюдей надачу, новыйти обратно уже невозможно.
        - Мыдолжны немедленно освободить Аллу, - возразил Андрей. - Придется хорошенько подумать.
        - Послушай, земеля, - сказал офицер вштатском, - тывоенный иликак? Пускай твоя Алла будет самой распрекрасной Аллой насвете, мыже неможем из-за нее ломать план наступления иочертя голову бросаться наштурм. Разве ты этого непонимаешь? Темболее что она, возможно, ужеи… неживая, - негромко добавилон.
        - Ятак недумаю, - задумчиво покачал головой Андрей Берестов. - Зачемже тогда Зигфриду понадобилось похищать ее? Онимогли убить Аллу прямо дома, непривлекая ничьего внимания.
        Внезапно ему вголову пришла ужасная догадка.
        - Кровавый ритуал! - воскликнул он. - Лариса, любовница профессора Кивилиани, рассказывала мне, чтопрофессор желает повторить ритуал, ноЗигфрид невспомнил еще некоторых деталей. Алле уготована роль жертвы.
        - Почему им понадобилось похищать именно твою подружку? - осведомился фээсбэшник. - Малоли вокруг деревень? Схватил любую бабу…
        - Баба тут неподойдет. Длясвершения ритуала необходима девственница.
        Офицеры синтересом посмотрели нанего. Отчаянно краснея, Андрей объяснил:
        - Алла беременна. Уженатретьем месяце. Тест показал, чтоунее будет девочка.
        - Этоотвратительно, потому что сводит нанет все наши планы, - произнес полковник Щеголев. - Через несколько часов нам придется столкнуться несодним исчадием ада, асдвадцатью илиболее. Мыдолжны предотвратить ритуал.
        - Икакже вы хотите это сделать? - сгоречью спросил фээсбэшник.
        - Явлюбом случае попытаюсь это сделать, - ответил заполковника Андрей. - Пусть даже это будет последнее, чтоя сделаю вжизни.
        - Ятоже буду участвовать воперации, - сказал седой десантник тоном, нетерпящим возражения. - Мывъедем нагрузовике вворота дачи. Насбудет сопровождать группа добровольцев, нодействовать надо очень быстро.
        - Выподвергнете опасности всю операцию, - запротестовал офицер госбезопасности.
        - Нуичто? Если мы этого несделаем, товсю операцию придется разрабатывать заново. Кстати, нетолько операцию, ноимногие другие планы.
        ВОСТОЧНОЕ КОНГО. АПРЕЛЬ 1157ГОДА.
        - Бежать… надо бежать, ипоскорее! - скулил Бардия.
        - Ноэтоже безумие, Учитель! - изумился Зигфрид. - Бежать сейчас, когда мы так близки кпобеде?
        - Мыгораздо ближе кгибели! - взвизгнул Бардия.
        - Иэто говоришь мне ты, который сдесятком ифритов уничтожил целую армию герцога Брабантского?
        - Одно дело пять тысяч суеверных болванов, асовсем другое дело пятьдесят тысяч зулусских воинов, ведомых колдунами вуду.
        … Авсе так хорошо начиналось. После посещения полуразрушенных тайных храмов Египта они отправились наюг, всамое сердце Экваториальной Африки. Впути маг учил Зигфрида всему, чтознал сам, номногие заклинания он уже позабыл. Вконце концов три тысячи лет были солидным возрастом идлянего, ион все хныкал отом, чтопорабы ему переродиться, носам отчаянно боялся этого, по-видимому, достаточно тяжелого дляорганизма процесса.
        Всердце джунглей они нашли племя, которое доверчиво приняло их забогов. Зигфрид показал себя прекрасным вождем деревни вампиров. Емупонравились пальмовое вино, охота накрокодилов ивены молодых негритянок. Иногда, правда, Бардия пытался напомнить ему, чтоони пришли сюда неразвлекаться, асотворить армию вампиров, спомощью которой можно будет начать планомерное покорение мира. Однако Зигфрид все отмахивался, времени уних была целая вечность.
        Неожиданно вовремя очередной охоты заголовами им вруки попался очень аппетитный негритянский мальчишка, которого сопровождала целая свита разукрашенных придворных. Зигфрид тутже утолил свой телесный голод, еговоины - тоже. Нонесколько чужеземных солдат сбежали исообщили зулусскому вождю Наньянгге, чтоего сын инаследник короны государства Зулу пал жертвой алчности вампиров. Вождь заревел, какподраненный слон, иповелел бить вбарабаны войны, сообщая всем окрестным вождям, чтокаждый, ктонепридет кнему напомощь, - егозлейший враг. Втечение недели собралась армия впятьдесят тысяч копий, воглаве которой шли две тысячи колдунов вуду. Через несколько дней деревушка вампиров была окружена тройным кольцом зулусской армии.
        Целую ночь встане зулусов продолжались пляски ипеснопения колдунов. Крассвету воины были уже заговорены дотакой степени, чтомогли сражаться хоть сбогами, живущими нанебе, хоть сдемонами ночи.
        - Вот, вотчего нам надо больше всего опасаться, - вздыхал Бардия, слушая крики жрецов.
        - Чего? Этих безграмотных негров?
        - Дело невцвете кожи, автом, чтокаждый изних немножечко вампир. Тоесть они владеют Истинным Знанием.
        - Разве можно быть вампиром «немного»? - изумился Зигфрид.
        - Ато нет. Дляэтого надо умерить пыл, нероскошествовать, общаться лишь ссебе подобными, ну, авповседневной жизни питаться кровью домашних животных.
        - Новедь этоже мерзко!
        - Согласен, мерзко. Нокто сказал, чтопуть познания легок? Жрецы вуду обрели свое место среди людей. Мыже, истинные вампиры, егоеще ненашли. Может быть, именно поэтому, несмотря навсю нашу силу, мудрость инеуязвимость, вампиры несмогли досих пор иникогда несмогут победить людей.
        - Почему? - вярости зарычал Зигфрид.
        - Мыслишком разобщены, сынмой. Мынаслаждаемся водиночку, сражаемся тоже каждый засебя. Мымало общаемся друг сдругом. Никто изнас недружит, нелюбит другого, мынеумеем даже шутить… Ахуже всего то,что…
        - Что?
        - Потом скажу. Бежим скорее.
        Иони погнали стадо своих рабов набессмысленный ибезнадежный штурм вражеского лагеря, асами буквально ползком принялись пробираться наволю.
        Рассвет застал их уже всаванне.
        МОСКВА, 199…ГОД.
        Энергичный полковник связался сказармами. Через двадцать минут вих распоряжении было двадцать пять десантников-добровольцев икрытый военный грузовик. Поскольку подготовка коперации развернулась полным ходом, всебыли вооружены посеребренными кортиками ипатронами ссеребряными пулями.
        Полковник Щеголев вкратце изложил задачу горстке смельчаков. Парни внимательно исерьезно слушали слова командира. Андрей Берестов иполковник сели вкабину вместе сводителем. Машина тронулась. Тяжелый военный транспорт безпрепятствий миновал кордоны, оцепившие местность.
        Показалась дача профессора Кивилиани.
        - Нажмите нагаз и - вворота, только быстрее, - приказал полковник.
        Кованые ворота были уже залатаны после побега Андрея. Мощный мотор грузовика взревел, бампер ударил толстый металл.
        Сгромким скрежетом распахнулись створки.
        Машина сразмаху влетела втемный сад. Андрей различил между деревьями всполохи огня. Онсхватил водителя заплечо иуказал направление.
        - Туда!
        Тяжелый грузовик валил кустарник имелкие деревья. Перед глазами Андрея, полковника иводителя предстала ужасная картина: мертвецы стояли полукругом около сухого дерева, ккоторому была привязана Алла. Закутанная вчерный балахон фигура возвышалась надобнаженной женщиной ивздымала руки кнебу.
        Неровные языки пламени освещали собравшихся.
        Грузовик мчался вперед, неразбирая дороги. Затрещали кости, тела падали подколеса, нонебыло произнесено ниодного слова, непослышалось ниединого вздоха, только звуки ударов изловещий хруст. Бледные тела совсех сторон окружили грузовик.
        Андрей Берестов выпрыгнул изкабины сревольвером, заряженным серебряными пулями, влевой руке иссеребряным кортиком - вправой. Донего донесся глухой лай облаченного вчерное одеяние монстра.
        Андрей ударил ножом. Клинок вонзился вплечо Зигфрида, тотпокачнулся. Андрей одним ударом перерезал веревки, иплачущая Алла упала вего объятия. Онавсхлипнула ипотеряла сознание.
        Изкузова начали выпрыгивать десантники. Затрещали автоматы. Изокон дачи открыли ответный огонь. Наконец-то послышались крики. Втемноте падали люди инелюди. Начался жестокий ближнийбой.
        Наодной стороне бесились кровожадные мертвецы соскаленными клыками, анадругой сражались десантники взащитных комбинезонах сдлинными кортиками вруках.
        Водителя выволокли изкабины, онвзглянул востекленевшие глаза трупа ипо-женски завизжал. Вего горло впились алчные зубы - кровь потекла рекой. Двавампира - голый мужчина икогда-то красивая женщина - среди кромешного ада перестрелки бросились нанесчастного водителя истали жадно глотать его кровь.
        Полковник Щеголев разрядил свой автомат вмертвецов, одни изних упали, пытаясь впоследний момент всеже дотянуться досвоей жертвы.
        Андрей Берестов твердо стоял навлажной открови земле, широко расставив ноги иприкрывая своим телом бесчувственную Аллу. Онсостервенением колол направо иналево. Рука вампира попыталась схватить молодого человека, ноон сразмаху вонзил кортик прямо врваную рану нашее трупа.
        Нападавший беззвучно рухнул.
        Битва заритуальную поляну близилась кконцу. Побеждали десантники, вампиры отступали кдаче. Сбалкона раздалась пулеметная очередь, идесантники рассыпались посаду.
        Полковнику Щеголеву удалось пробиться кместу стоянки личного вертолета профессора Кивилиани. Онраспахнул дверь ибросил туда две ручные гранаты.
        Взрывы слились водин. Ввертолете вспыхнуло яркое пламя, которое осветило место побоища.
        Темвременем десантники нерешались штурмовать дачу - уних оставалось мало серебряных боеприпасов. Единственное, чтоим удалось, этозабаррикадировать дом. Вампиры отстреливались досамого рассвета.
        Мертвецов осталось мало. Трое попытались прорваться, нобыли сняты прицельными выстрелами.
        Навостоке залесом взошло солнце. Когда его лучи прогнали ночь, мертвецы утратили способность двигаться иснова окоченели, какиподобало трупам.
        XV
        Алла пережила тяжелейшее нервное потрясение. Вовремя ритуала ей неуспели причинить нималейшего вреда, номинует немало времени, прежде чем она придет всебя после ужасных событий, если вообще будет всостоянии когда-нибудь забыть эту страшную ночь.
        Машина «скорой помощи» доставила ее вгоспиталь.
        Срассветом начался штурм дачи профессора Кивилиани. Тамобнаружили самого профессора имертвецов сискусанными горлами. Дневной свет застал всех их врасплох.
        Однако Зигфрид, первопричина всех ужасов, бесследно исчез. Дачу обыскали счердака доподвала, нобезуспешно - егонигде небыло. Вподвале нашли потайной ход, оканчивавшийся вкилометре отдачи вразвалинах ветхой полуразвалившейся часовенки.
        Зигфрид, видимо, бежал этим путем. Емуудалось миновать все кордоны.
        Неужели все было напрасно?
        - Есть еще одна возможность ему уйти, - предположил полковник Щеголев. - Упрофессора наспортивном аэродроме местного аэроклуба был самолет. Возможно, Зигфрид знает обэтом ирешил улететь, пока еще необъявлен розыск.
        Андрей Берестов иполковник взяли машину ибросились впогоню. Через полчаса они добрались доаэродрома иувидели небольшой легкий самолетик. Пилот уже собирался взлететь, ноэто был неЗигфрид, аздоровый, рыжеволосый мужчина… срваной раной нашее.
        Онподнялся сосвоего места идвинулся навстречу Андрею иполковнику. Нападавшие выстрелили одновременно, нооба промахнулись.
        Тогда Андрей вонзил серебряный нож вгрудь вампира.
        Вконце салона самолета возникла фигура Зигфрида. Егобезжизненное пластиковое лицо было залито кровью, вруках он держал автомат.
        Полковник занес нож дляброска, нонеуспел: тело его прошила очередь, ион мягко опустился напол.
        Снаружи завыла полицейская сирена. Зигфрид приказал Андрею, чтобы тот заводил мотор. Автомат вруках монстра выглядел очень убедительно. Молодому человеку неоставалось ничего другого, какподчиниться. Специфика службы вармейской разведке заставила его обучиться всем воинским специальностям, такчто он показал себя неплохим пилотом. Емуудалось поднять машину ввоздух, когда первый милицейский «форд» показался навзлетной полосе.
        Самолет быстро набирал высоту. Андрей Берестов поставил управление наавтопилот. Зигфрид стоял унего заспиной.
        Неожиданно он резко наклонился ижадно впился Андрею вгубы.
        Андрей резко отшатнулся, вырвал изрук магистра автомат, азатем дважды пронзил тело монаха серебряным кортиком.
        Припервом ударе Зигфрид потерял равновесие ибессильно упал насиденье. Второй удар пробил ему плечо ипригвоздил кспинке кресла.
        Зигфрид был еще жив, ноуже немог двигаться.
        - Посадите меня вкресло пилота, - простонал полковник Щеголев. - Эточудовище должно исчезнуть слица земли. Наборту самолета есть парашюты. Прыгайте!
        Андрей Берестов подчинился. Открыв люк, онеще раз обернулся. Полковник Щеголев всем телом навалился наруль, еголицо исказила гримаса боли. Рядом сним сидел Зигфрид. Изгорла вампира вылетали хриплые звуки, ноон был бессилен освободиться изсвоего плена.
        Воздушный поток подхватил Андрея. Молодой человек разгадал план полковника: падение стакой высоты уничтожит дьявольского монаха. Защитный пластик невыдержит подобного удара.
        Когда парашют раскрылся иАндрей Берестов плавно устремился навстречу земле, онувидел, чтосамолет стал кружиться наместе, будто выполнял фигуру высшего пилотажа. Потом Андрей увидел, какон вдруг завис икамнем понесся кземле.

* * *
        Эпилог
        Впоследние мгновения жизни полковник Щеголев вдруг запел. Онгорланил старинную армейскую песню состандартными инеумными словами ипримитивными рифмами, икто-то внаушниках подпевалему.
        Вэти мгновения Зигфриду вспомнились последние мгновения жизни учителя.
        Онинеучли, чтоафриканское солнце появляется нарассвете неожиданно ипочти моментально устремляется вцентр небосвода. Острый кустарник джунглей сорвал их последние лохмотья. Онибыли почти безодежды. Зигфрид мгновенно, какзмея, закопался впесок истоской смотрел, кактощие мощи учителя начинают медленно обугливаться подлучами палящего солнца.
        Бардия сидел безмолвно, готовый стоически принять свою участь. Затем он медленно запел заунывную испокойную песнь смерти.
        - Учитель! - простонал Зигфрид. - Тыобещал рассказать, чтоеще они могут делать вотличие отнас!
        - А… ты обэтом… Ониумеют петь вместе.

* * *
        Спустя мгновение гулкий взрыв истолб огня идыма ясно засвидетельствовали, чтоВеликий магистр ордена вампиров перестал существовать.

* * *
        notes
        Сноски
        1
        Господин (лат.).
        2
        Отыди, Сатана! (греч.).

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к