Кузнец. Том II
        Тайниковский
        Хроники демонического ремесленника #2
        Цикл повествует о приключениях демонического князя, который проиграв войну ангелам, и будучи убитым, попал в тело подростка.
        Будучи Великим Еретическим Артефакториархом, он получил толику своих бывших сил, и благодаря своей магии, может получать особый ресурс, добываемый из монстров - духовную руду. Что такое «духовная руда», какими свойствами она обладает, и какие приключения ждут демона в новом мире - все это мы сможете узнать прочитав первую книгу цикла «Хроники демонического ремесленника» - Кузнец.
        Продолжение первого тома.
        ТАЙНИКОВСКИЙ
        ХРОНИКИ ДЕМОНИЧЕСКОГО РЕМЕСЛЕНИКА. КУЗНЕЦ. ТОМ II
        Глава 1

* * *
        Когда я обернулся и увидел у себя за спиной Лию, мое сердце хоть на секунду, но точно остановилось, а по спине пробежал холодок.
        Бездна! И как я мог так глупо попасться?!
        - Я думал ты ушла, - произнес я, смотря на девушка.
        - Ушла? Я же сказала, что дождусь, - недовольным тоном произнесла она. - Я просто отлучилась… По делам, - буркнула она себе под нос.
        Я тяжело вздохнул.
        - Все видела? - прямо спросил я.
        - Угу, - кивнула девушка. - Что это такое было?
        - Мой дар, - честно признался я, ибо не видел смысла ее обманывать. Если бы мы подружились, рано или поздно она все равно узнала, какими навыками я обладаю, поэтому это даже хорошо, что все прояснилось именно сейчас.
        Или она смириться с тем, что я пользуюсь демоническими навыками, ну или наши пути просто навсегда разойдутся в разные стороны.
        - Выглядит очень странно, - ответила Лия.
        - Что есть, то есть, - я развел руками в стороны.
        - И как работает твой дар? - спросила девушка.
        Рассказывать ей или нет…
        А чего я, собственно, теряю? У нее тоже не совсем обычный дар, но она же мне показала его, что значит что хоть немного, но она мне доверяет.
        Ладно. Я сделал глубокий вдох.
        - В общем, умею я следующее…
        ***
        - Первый раз слышу, чтобы дар так работал, - задумчиво произнесла Лия.
        - Какой достался, такой достался. Я его не выбирал, - соврал я девушке.
        Ну не рассказывать же ей, что я бывший демонический князь, в конечном-то итоге!
        - То есть, получается, что тот гвоздь…
        - Стилет, - поправил я собеседницу.
        - Тот ржавый гвоздь, - не обращая на мое замечание продолжила она. - Это предмет, который ты сковал из каких-то монстров? - удивленно спросила она.
        - Не совсем монстров. Крыс, - честно признался я.
        - Фу, - на лице Лии появилась гримаса отвращения.
        Странная она. То есть на оживших мертвецов ей было плевать, а на обычных крыс «Фу»?
        - И что со мной было бы, если бы ты меня им ранил? - спросила девушка.
        Я вкратце рассказал ей историю с волком, которого я ранил своим стилетом.
        - И ты действительно меня бы им пырнул, даже зная какие после этого могут со мной произойти последствия? - удивленно спросила Лия.
        - А ничего, что ты мне легкое проткнуть хотела? - парировал я ее вопрос.
        - Но ты бы остался жив! - недовольным тоном произнесла она.
        - Так и ты осталась бы, - спокойно ответил я.
        - Ага, но до конца жизни болела бы какой-то непонятной заразой! Ну, спасибо!
        - А ты сделала бы из меня калеку! Так что квиты!
        Несколько секунд мы просто молча смотрели друг на друга и буравили взглядом.
        - Ладно, квиты, - наконец, произнесла Лия и улыбнулась.
        - Вот и славно, - я улыбнулся ей в ответ. - Получается, что мы с тобой, вроде как, в одной лодке. Ну, я имею ввиду по странности даров.
        Моя собеседница тяжело вздохнула.
        - Получается, что да, - задумчиво ответила Лия. - Слушай, а как ты определяешь какими свойствами будет обладать тот или иной предмет? - задала она вполне логичный вопрос.
        - А вот это основная проблема моего дара. Дело в том, что я понятия не имею. Приходиться все проверять на практике, но опять же, это не всегда удается, - ответил я своей собеседнице.
        - На людях? - изумилась девушка.
        - Нет конечно. На диких зверях или монстрах. Да, вообще, если говорить начистоту, я и проверить-то успел, только стилет. Руду которую я получил от убийства других монстров, все еще находиться в слитках и ее свойства мне неизвестны, - сказал я Лии полуправду, ибо на что способны пластины со слаймов я знал.
        - Ясно, - девушка снова задумалась.
        - А предметами, которые ты делаешь… Ими можешь пользоваться только ты, или другие тоже? - спросила Лия.
        - Разумеется, другие тоже, - честно ответил я. Будучи демоническим князем, своим приближенным демонам, я ковал артефакты, оружие и амуницию, поэтому почему не могу делать это и в этом мире?
        Хотя…
        Я использовал магический браслет и в моих руках появился стилет.
        - Держи, - я протянул оружие Лии.
        - Не хочу! - моя собеседница даже отступила на шаг назад.
        - Ладно, - я пожал плечами и убрал оружие обратно в магический браслет. - А чего ты боишься-то?
        - Да черт знает что со мной может случиться. Вдруг оно просто подействует на меня, если я просто коснусь. Ты же не давал этот стилет другим людям? - спросила Лия.
        - Нет конечно, - ответил я.
        - Ну вот! В общем, не хочу я быть первой подопытной! - недовольным голосом произнесла моя собеседница и скрестила руки на груди.
        - Да и никто тебя не заставляет, - пожав плечами, усмехнулся я. - Кстати, ты не знаешь откуда здесь, вообще, взялись гули с мертвяками? - поинтересовался я у девушки.
        - Интересный вопрос. Скорее всего, рядом есть какой-нибудь погост, и кто-то его потревожил, - задумчиво произнесла она. - Вообще, неплохо было бы разобраться с этим делом, а-то мало, вдруг подобное может повториться. Ты как, поможешь? - спросила Лия, с надеждой во взгляде, смотря на меня.
        Я задумался. Вообще, нежить была не самым удобным для меня противником. На оживших мертвецов не работал как мой стилет, по причине того, что эти твари и так уже были мертвы и заразиться какой-либо болезнью, им просто было невозможно. И также на них не действовал и выкованный мною клинок по причине того, что я не мог нанести им кровотечение.
        Но и Лии отказывать и отпускать ее одну, тоже не хотелось.
        - Хорошо, - в итоге решил я. - Но скажи мне честно, для чего тебе это? Нам никто за это не заплатит, не похвалят и даже спасибо не скажут. Ради чего? - спросил я девушку.
        - Ради того, чтобы другие люди не пострадали, - ответила Лия.
        И это после того, как они с ней обошлись…
        - Хорошо, я помогу, - в итоге согласился я, ибо не гоже было отпускать ее одну.
        - Спасибо, - девушка мило улыбнулась.
        - Еще не за что, - ответил я. - Ты хоть знаешь, куда нам идти? - поинтересовался я у Лии.
        - Сейчас узнаем, - сказала она и закрыла глаза. - Монстры пришли оттуда, - спустя примерно минуту, указала она пальцем в сторону.
        - Это твой навык, который позволяет чувствовать темных сущностей? - спросил я.
        - Да. Если я потрачу больше магической энергии и как следует сосредоточусь, то радиус в котором я могу их чувствовать заметно увеличивается, - ответила мне собеседница. - Ну что, идем? - спросила Лия.
        - Может дождемся утра? - предложил я.
        - Не получиться. Днем мертвяки, как правило, неактивны. Поэтому если не сделаем это сегодня, то придется весь день провести на кладбище, чтобы дождаться следующей ночи. Тебе это надо? - спросила она и я отрицательно покачала головой. - Ну вот, тогда идем, - снова улыбнулась она и быстрый походкой пошла в сторону, куда указывала до этого.
        Мне ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ней.
        ***
        До погоста, с которого по словам моей спутницы, пришли ожившие мертвяки, мы дошли довольно быстро.
        - Я чувствую внутри какое-то темное существо, - произнесла девушка, указывая на разрушенную церковь. - Видимо, из-за того, что Божественный дух покинул это место, защита спала, и мертвецы начали покидать свои могилы, - поделилась своими соображениями Лия.
        - Ты сказала, что внутри кто-то есть. Больше ты никого не чуешь? - уточнил я у девушки.
        - Нет. Только то, что там, - она кивнула на церковь. - Но если честно, у меня на счет него плохие предчувствия, - произнесла моя спутница, смотря на полуразрушенное здание.
        - Может тогда уйдем? - предложил я.
        - Нет, - твердо ответила Лия и вынула из ножен шпагу. - Приди, фантом! - произнесла она, и резко взмахнув оружием, оставила в воздухе темный разрез из которого тут же начал вылезать ее ужасный призрак.
        Я тяжело вздохнул и вынул из магического браслета выкованный в кузне Логара клинок.
        - Сделаю что смогу, - произнес я, и поудобнее перехватил меч.
        - Тогда идем, - моя спутница кивнула в сторону церкви и мы начали медленно подбираться к ней ближе, но не успели мы пройти и пары шагов, как изнутри послышался громкий вой, а буквально в следующее мгновение, одна из полуразрушенных стен, вдруг, резко разлетелась в клочья, и крупная черная тень, выпрыгнув из здания, быстро устремилась в нашу сторону.
        - В сторону, - Лия толкнула меня в плечо и я среагировал на инстинктах, отпрыгнул вбок, а буквально в следующую секунду что-то темное пронесло в полуметре от меня.
        Оказавшись на земле, я немедленно поднялся, и призвав во вторую руку клинок, подаренный мне Куртом, сразу же метнул его в черную тень.
        И вероятно, монстру это не понравилось…
        Это я понял, когда тень развернулись и на меня уставились круглые красные глаза с горизонтальными черточками зрачков.
        - ШААА-А - тварь издала громкий вой, наполненный гневом из лобой, после чего сразу же метнулась в мою сторону, но на мое счастье, со мной была Лия, и ее фантом встал между нами, тем самым загородив меня.
        Между призванным монстром моей спутницы и тварью из церкви началась настоящая бойня.
        Он не выиграет, - мне хватило нескольких секунд, чтобы понять, что фантом Лии проиграет. Надо помогать! - я резко рванул к монстру, и взявшись за рукоять обеими руками, сделал замах, у крутанувшись всем телом, чтобы придать атаке еще больше импульса со всей силы нанес монстру удар по ноге.
        - ШИИИ-И - вопль твари чуть не оглушил меня, и моего замешательства хватило твари, чтобы воспользоваться этим. Несмотря на ранение, которое я нанес ему, монстр наотмашь ударил меня своей правой конечностью.
        Я попытался уклониться от удара, и мне даже это практически удалось, но атака была слишком быстрой, чтобы я смог миновать ее полностью. Тварь задела меня, и весь мой правый бок взорвался невыносимой болью, а сам я кубарем покатился по земле.
        - Эмме… - послышался обеспокоенный голос Лии, но он оборвался, ибо в моих глазах резко потемнело и я потерял сознание.
        Интересно, если я умру, я смогу переродиться вновь?
        ***
        - Эммет…, - знакомый голос тихо звучал где-то на границе моего сознания. - Эммет! Эммет, до очнись ты уже! - на этот раз, голос Лии звучал уже гораздо громче и яснее.
        Даже умереть спокойно не дают, - подумал я и поморщившись от боли, открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо девушки.
        - Оно мертво? - спросил я, хоть мой вопрос и звучал глупо, ведь если бы монстр был жив, моя спутница, скорее всего, была бы уже мертва.
        - Да, - ответила Лия и тяжело вздохнула.
        - Что-то не так? - я принял вертикальное положение и снова сморщился от боли.
        Посмотрев вниз, я убедился что боковая металлическая пластина покореженна. Да уж, если бы не защитная магия брони, погашающая силу атак, валяться мне тут с раздробленными в крошки ребрами, - подумал я, понимая что теперь моя амуниция требует ремонта.
        Хм-м, а может вставить вместо этих пластин свои? - подумал я, прикидывая как мне это сделать и во сколько все это обойдется.
        - Пришлось использовать еще один навык, - между тем, ответила Лия.
        Хм-м, значит она показала мне не все свои умения. Интересно…
        - И в чем проблема? - поинтересовался я.
        - Ненавижу его! - резче чем следовало бы, ответила моя спутница.
        - Главное, что тварь мертва. Ты, кстати, знаешь что это? - я кивнул на лежащего неподалеку монстра.
        - Нет. Первый раз вижу, - честно призналась девушка. - Нам повезло, что мы остались живы!
        - Это да…, - я встал с земли.
        Пара ребер точно сломано, - сразу понял я, приняв вертикальное положение.
        - Ты куда? - удивилась Лия.
        - Ну, не пропадать же добру, - я кивнул на тушу мертвой твари, валяющейся неподалеку. - Не зря же я своей жизнью рисковал, - усмехнулся я, за что сразу поплатился острой болью в области ребер. - Кстати, а ты не видела мой меч? - осмотрев тело трехметрового монстра и не найдя торчащий в нем клинок, - спросил я Лию.
        - Видела… Ему конец…, - виновато произнесла девушка. - Эта штука… упала на твой клинок и он…
        - Ладно, можешь не продолжать, - я махнул рукой, благо оружие у меня было.
        Ну, а теперь пора заняться делом! Призываю демоническую наковальню прямо под тушкой твари, и когда монстр оказывается на ее поверхности, заношу руку и резко опускаю ее вниз.
        О, ничего себе!
        (КОНЕЦ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 2
        Морщась от боли из-за резко удара, я с интересом смотрел на большой кусок духовной руды, оставшийся после исчезновения туши монстра.
        Да тут целый килограмм, а скорее всего, даже больше! - подумал я, взвесив руду, и убрав ее в специальный мешочек.
        - Как успехи? - поинтересовалась Лия.
        - Неплохо. Очень даже неплохо, - честно ответил я.
        - Но свойств металла, который ты получил, тебе не известны, так? - спросила моя спутница.
        - Ага, поэтому все придется проверять на практике, - ответил я девушке и задумался.
        В принципе, если подумать логически, то можно было примерно предположить какими свойствами будет обладать та или иная руда. Стилет из крыс заражал какой-то болезнью, металл из слаймов отлично защищал от физических повреждений, ну а сплав, который я получу из такого сильного существа, как эта тварь, которую мы убили вместе с Лией, должен был…
        Бездна! Да я понятия не имею, на что он способен! Как впрочем и те гигантские тараканы или гули.
        Я тяжело вздохнул и снова поморщился от боли. Весь левый бок ужасно болел.
        - У тебя сломаны ребра? - сразу все поняла Лия.
        - Одно или два точно, - прислушавшись к своим ощущения, ответил я девушке.
        Моя спутница окинула меня оценивающим взглядом.
        - Снимай доспехи, - тоном не терпящим препирательств, произнесла девушка.
        Я пожал плечами. Хуже явно уже не будет, - подумал я, и стянул с себя сначала доспехи, а затем и рубаху.
        О, ничего себе! Весь бок представлял из себя сплошной синяк.
        Хорошо что хоть перелом не открытый, - подумал я, смотря на огромную гематому, раскрасившую левую половину моего тела.
        - Выглядит не важно, - резюмировала Лия.
        Ага, как будто я сам не вижу…
        - Подожди, я сейчас, - произнесла моя спутница и в руке у нее появилась небольшая поясная сумка, из которой она начала доставать какие-то разноцветные склянки, припарки и бинты.
        - Разбираешься во врачевании? - немного удивился я.
        - Да. Немного, - ответила моя спутница, раскладывая фиалы с разноцветной жидкостью перед собой, в одном лишь ведомом ей порядке.
        - А я долгое время жил в семье знахарки, поэтому тоже в этом разбираюсь, - я посмотрел на зелья. - Расскажешь что у тебя здесь?
        - Не доверяешь? - усмехнулась Лия.
        - Да нет, почему? Просто интересно, - честно ответил я.
        - Это, - она взяла в руки склянку с мутной зеленой субстанцией. - Выдержка из корня вечнолистника. Знаешь что это такое? - усмехнувшись, спросила она.
        - Понятия не имею, - я пожал плечами. - Где он растет?
        - На Литхете, - ответила Лия.
        Я понятия не имел где это находиться…
        - Знаешь чем он полезен? - спросила моя спутница.
        - Понятия не имею, - честно признался я. - Ладно, я понял к чему ты клонишь. Да, я разбираюсь только в местных травах, так что если это все, откуда-то издалека, то я понятия какими свойствами обладают ингредиенты, из которых все это сделано, - сказал я девушке и увидел на нее лице победную улыбку.
        - Ну, вот тогда и не лезь! - произнесла она, и взяв в руку чистый бинт, и склянку с выдержкой из вечнолистника, подошла ко мне. - Сейчас я обработаю рану. Будет немного больно, поэтому терпи, - произнесла она, и капнув несколько капель на бинт, начала обрабатывать им гематому.
        И правда больно! - подумал я, морщась от неприятных ощущений, - стоило мутной жидкости попасть на кожу.
        - А как этот вечнолистник работает? - спросил я Лию, пытаясь хоть как-то отвлечься от боли.
        - Увеличивает регенерацию живых тканей, - ответила девушка.
        Хм-м, неплохо. Очень даже неплохо. Интересно, а насколько эффективность этой выдержки, превышает мазь, которую делала Арли, дабы залечивать раны деревенским?
        - Так, теперь сделай небольшой глоток отсюда, - тем временем произнесла моя спутница и протянула мне склянку с прозрачной жидкостью внутри. - Только делай маленький глоток, - предупредила она.
        - Хорошо, - принимаю фиал, откупориваю ее, и в нос сразу же ударяет резкий металлический запах.
        Странно, пахнет кровью, - подумал я, но все же сделал небольшой глоток из склянки.
        Стоило мне только это сделать, как голова сразу начала кружиться, и мне лишь чудом удалось устоять на ногах.
        - Присядь, - сказала Лия и помогла принять мне сидячее положение. - Забыла, что у этой штуки такой сильный эффект, - виновато произнесла она.
        - А что это? - спросил я, хоть это и оказалось сложнее чем я думал. Слова просто не хотели складываться в одно предложение, и мысли ужасно путались.
        - Рубиновый цветок. Снимает болевые ощущения. Подожди пару минут, станет гораздо легче, - сказала Лия, и оказалась правой. Голова не только перестала кружиться, но также спала и боль в боку. - Ну, а теперь давай все как следует зафиксируем, - произнесла моя «спасительница», и перебинтовала меня.
        ***
        СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ.
        - Куда собираешься отправиться дальше? - спросила меня Лия, наблюдая за тем, как с помощью демонического горда, я переплавляю духовную руду с гулей и того существа, который чуть было не стал приличной моей смерти, а возможно и моей спутницы тоже.
        Интересно, что за навык она все-таки использовала…
        - Если честно, не знаю, - ответил я девушке. - По идее, неплохо было бы зайти в какую-нибудь кузницу и что-нибудь сделать из той руды, которую мне удалось добыть, - поделился я своими соображениями с Лией.
        - Уже знаешь, что хочешь сделать? - поинтересовалась она.
        - Приблизительно. Из того монстра что мы убили и гулей, хочу сделать короткий но широкий клинок, - ответил я. - Ну и плюс, так, по мелочи, - добавил я, решив пока ей не говорить о руде, добытой с гигантских тараканов, из которых я собирался сделать комплект защитных пластин, которыми в свою очередь, планировал усилить наручи и броню.
        - Ясно. Я так понимаю, тебе сойдет любая кузница? - спросила Лия.
        - В принципе, да, - ответил я своей спутнице.
        - Тогда у меня есть к тебе одно интересное предложение, - девушка улыбнулась. - В общем, суть такая. Есть тут в паре дней пути отсюда, одна заброшенная деревенька. Ходит слух, что там поселился какой-то злобный дух, который терроризирует ближайшие окрестности и нападает на людей. Учитывая твои… особенности, - подобрала она подходящее слово. - Думаю, тебе будет удобно если никто не увидит того, как ты работаешь, - улыбка на ее лице приобрела хитрые нотки.
        - А ты уверена, что там есть кузница? - спросил я, понимая к чему она клонит.
        - Да, уверена, - уверенно ответила Лия. - Во всяком случае, когда я там была последний раз, точно была.
        Я задумался. Вообще, предложение было интересное, вот только факт наличия очередной темной сущности там, немного напрягал…
        - А какой тебе во всем этом интерес? - прямо спросил я.
        - Один очень дорогой мне человек попросил разобраться в этом вопросе. Я не могла ему отказать, - нехотя ответила Лия.
        - Ясно, - задумчиво произнес я. - Твое лекарство. Оно ведь не вылечит мне перелом за несколько дней, так? - прямо спросил я.
        - Нет. Но если ты согласишься мне помочь, я дам тебе это, - ответила Лия, и в следующую секунду у нее на ладони появился небольшой пузырек я красной жидкостью, от которой так и веяло магической энергией.
        Оу, ничего себе! Да это же самое настоящее волшебное зелье! - подумал я, смотря на склянку в ее руках. Разумеется, помимо кузнечного дела, рунного, инженерного и других видов ремесел, я и алхимией владел в совершенстве. Будучи Великим еретических артефакториахом, из под моих рук выходили такие зелья, которые способны были меня судьбу как отдельного персонажа, так и целых цивилизаций, но в этом мире, магическое зелья я видел впервые.
        - Знаешь что это? - спросила девушка.
        - Понятия не имею, - соврал я.
        - Это зелье заживления легких ран. Если выпьешь его, спустя день или два, как раз пока мы идем в деревню, все твои раны заживут, и ты будешь как новенький, - довольным голосом произнесла моя спутница.
        - И ты готова отдать его мне, лишь за тем, чтобы я составил тебе компанию? - удивился я. - Сколько оно стоит?
        - Мне нужен человек, которому я доверяю, и который прикроет мне спину, в случае опасности, - Лия вдруг стала очень серьезной. - Кроме тебя, в этих землях, таких людей нет, - она посмотрела мне в глаза. - Так что? Ты согласен?
        Ну, не оставлять же ее одну…
        - Хорошо, - ответил я своей спутнице и она протянула мне бутылочку.
        - Так сколько она стоит? - беря в руки склянку с магическим зельем, спросил я.
        - Дорого. Тебе точно будет не по карману, - усмехнулась Лия.
        От уж эти ее закидоны…
        Я ничего не стал ей отвечать, и просто взяв зелье, откупорил крышку и залпом выпил его.
        Хм-м, интересно. Жидкость оказалась довольно приятной на вкус, и чем-то напоминала морс, который Арли делала из лесных ягод вроде клюквы, брусники или морошки.
        - И как? - поинтересовалась Лия.
        - Не знаю, - я пожал плечами, а буквально в следующее же мгновение почувствовал, как по всему моему телу разливается приятное тепло. - Видимо, работает, - улыбнулся я девушке, наслаждаясь приятным согревающим эффектом.
        - Отлично, тогда больше не будем терять здесь времени! Идем! - кивнула моя спутница, и уверенным шагом пошла в сторону тракта, с которого мы свернули, дабы зайти на этот погост.
        Ну а мне ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ней.
        Надо было «отрабатывать» выпитое зелье. Я все-таки Великий еретический артефакториарх, как никак, и кроме власти, второе что я ценил прежде всего - это выполнение контрактов, благо за всю свою немалую жизнь, заключить я их успел великое множество.
        ***
        - Ну, вроде пришли, - неуверенно произнесла Лия, когда перейдя через полуразрушенный и прогнивший мост, нам открылся довольно унылый вид на заброшенную деревню, большая часть домов из которой представляло собой еще более худшее зрелище чем мост.
        - А почему эту деревню бросили? Вроде расположение, довольно, удобное. И река есть, и лес недалеко, и от тракта главного всего несколько миль пути, - спросил я свою спутницу.
        - Вроде как люди начали пропадать. Селяне сначала наемников наняли с проблемой разобраться - те ничего не нашли. Когда пришел жрец одного из светлых Богов - Кастилиуса, в деревне по словам моего друга, осталось не больше трети, да и он ничем не помог. В общем, оставшиеся в живых, решили не рисковать и собрав все что можно, ушли из этих мест, ну а молва пошла дальше. Не образованные люди, как правило, суеверные, поэтому в этих местах больше так никто и не поселился. Как-то так, - ответила Лия.
        - Ясно, - тяжело вздохнув, произнес я. - Надеюсь, от кузницы хоть что-то осталось, - добавил я и осмотрелся. - Кстати, а ты своим навыком не чувствуешь никаких злых сущностей?
        - Нет, и это мне очень не нравится, - ответила моя спутница. - Я думала сразу смогу почувствовать его присутствие, но сейчас здесь никого поблизости нет, - задумчиво произнесла она.
        - Может, тогда пойдем поищем кузницу? Заодно найдем дом, где можно будет разбить лагерь. Ну, если здесь, вообще, хотя бы сохранились целые дома, - предложил я.
        - Да, идем, - согласилась со мной Лия, и мы отправились на поиски.
        ***
        - В принципе, того что тут есть, мне должно хватить, - окинув взглядом кузницу, произнес я, смотря полуобвалившееся здание у которого напрочь отсутствовала крыша и часть торцевой стены. - Правда, прежде чем начать, придется как следует попотеть, - тяжело вздохнув, добавил я, и начал снимать с себя доспехи.
        - Я помогу! - вызвалась Лия.
        - Нет. С этим я справлюсь и сам. Ты должна следить за тем, чтобы то, что тут живет неожиданно не появилось, пока я разгребают тут весь этот мусор, - ответил я девушке и найдя глазами ржавую наковальню, и полуразрушенный горн, подошел к кузнице поближе и начал обустраивать себе будущее рабочее место.
        Да, для того чтобы выплавить духовную руду, мне хватило бы и своих демонических навыков, но чтобы в последующем придать металлу нужную форму, на данный момент, без нормальной кузни было не обойтись.
        Сделав глубокий вдох, я еще раз оценил фронт работы.
        - Эххх, глаза боятся, да руки делают! - произнес я про себя, и принялся за работу.
        (КОНЕЦ ВТОРОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 3
        Не знаю чтобы я делал, если бы не магическое зелье, которое дала мне Лия. Несмотря на то, что ребра все еще ныли, я ясно понимал, что они хотя бы целые, а не сломаны, как это было несколько дней назад.
        Эххх, скорее бы самому уже делать что-то подобное, - подумал я, и с помощью найденного в соседних домах лома, выкорчевал мешающий мне камень, который был последним препятствием на моем пути к наковальне.
        - Бедняга, - я с грустью посмотрел на заржавевший кузнечный инструмент. - Ну, ничего! Я верну тебе жизнь! - пообещал я наковальне, и аккуратно смахнув с нее толстый слой пыли, продолжил очищать кузню от мусора.
        - Эммет! - голос Лии отвлек меня от работы. - Пойдем перекусим, а то с самого утра не ели, - произнесла моя спутница, и у мой желудок в ту же секунду отозвался, сказав что ее предложение его полностью устраивает.
        - Иду! - ответил я девушке и выйдя из развалин кузни, зачерпнул из ведра воды, которое тоже нашлось неподалеку, наспех умылся, приводя в себя в порядок пошел в сторону дома, в котором мы с Лией решили обосноваться, благо он был соседним к кузнице.
        - Ого! - удивленно произнес я, когда почувствовал запах мяса, заглядывая в котелок. - Откуда это? - спросил я девушку, кивая на его содержимое.
        - Запасы вяленого мяса, так что-то особо ни на что не надейся, - ответила Лия, и подойдя к котелку, перемешала варево в нем.
        - Ну, учитывая что когда я жил в деревне, мясо у нас было только по праздникам, и-то крупным, - усмехнувшись, сказал я своей спутнице и достав из магического браслета плошку и ложку, поудобнее устроился на лавочке.
        - Всегда забываю, что ты из деревни, - не отрываясь от котелка, ответила девушка. - Хотя, не удивительно. На обычного деревенщину ты не похож.
        О, ничего себе! Она способна на комплименты? Чудеса, однако…
        - Спасибо, - поблагодарил я Лию. - А ты прям, вылитая аристократка, - произнес я, за что сразу же был удостоен ее презрительного взгляда.
        - Ага, аристократка, - грустно усмехнулась девушка. - Дочка портовой шлюхи, которая к тому же, еще и от родителей сбежала, как только появились трудности, - произнесла она, и сняв котелок с огня, поднесла его ближе ко мне.
        - Спасибо, - поблагодарил я свою спутницу и зачерпнул содержимое котелка прямо плошкой. - Я думаю, происхождение не играет особой роли. Да, если ты родился в дворянской или богатой семье, тебе будет проще в начале, но каждый сам кует свою судьбу и при должном старании может стать кем угодно, - возразил я Лии.
        Мне ли не знать, учитывая что демоническими князьями не рождаются, и уж тем более этот титул не переходит по наследству.
        Девушка подняла голову и несколько секунд изучала меня пронзительным взглядом.
        - Что? - спросил я.
        - Ничего, - задумчиво ответила моя собеседница, и тоже наполнила свою миску содержимым котелка. - Предлагаю на ночь оставить караулить меня, ну а я посплю днем. Если здесь, действительно, обитает темная сущность, то шанс того, что она появиться утром ил днем, гораздо меньше чем ночью.
        Слова Лии звучали логично.
        - Хорошо, идет, - ответил я и снова вернулся к уничтожению рагу из валяного мяса, которое к слову, оказалось довольно вкусным.
        Поужинав, я снова вернулся к работе, благо времени до момента, когда начнет темнеть, было еще предостаточно.
        Моя спутница все это время сидела рядом, и в основном читала книгу, изредка закрывая глаза, и видимо проверяя местность на наличие темных сущностей, которые к слову, так и не показались.
        - Ладно, тогда я на боковую, а ты буди если что, - сказал я девушке и она молча кивнула.
        День сегодня получился довольно насыщенный, и хоть я не устал так, как это было когда я работал у Логара, но из-за дороги и интенсивного труда, глаза все равно слипались, поэтому я сам не заметил, как провалился в глубокий сон.
        ***
        Где это я? - была первая моя мысль, когда я открыл глаза. И почему так жарко?!
        Оглядевшись по сторонам, я понял что нахожусь посреди какой-то пустыни.
        Хм-м, интересно, - я посмотрел вниз и увидел под ногами черный песок.
        Так! Стоп! - до меня вдруг дошло, что это не мои ноги.
        Копыта?! Серьезно? - я с удивлением обнаружил, что вместо ног у меня, действительно, пара небольших копытец.
        Я тяжело вздохнул и посмотрел на руки. А, ну теперь понятно! - подумал я, смотря на свои мелкие ручонки, заканчивающиеся тремя небольшими пальцами, каждый из которых был увенчан серповидным ногтем.
        Что-то подобное я начинаю припоминать, - подумал я и огляделся по сторонам.
        А, ну точно! - вспомнил я, когда осознал, что я тут вовсе не один, а в компании точно таких же низших демонов, как и я, а именно - бесов.
        Ну да, а вот и оболочка кокона, валяющаяся рядом, слизью которой все еще была покрыта моя кожа. Да, именно так я и появился на свет, а значит сейчас начнется! - подумал я, а буквально в следующее мгновение послышался очень громкий рев, в котором в равной степени сочетались ярость, гнев, злоба и жажда убийства.
        Надо бежать! - первая мысль, которая пришла мне в голову, и я даже успел сделать несколько быстрых первых шагов, как вдруг остановился и в страхе замер не в силах больше пошевелиться.
        Передо мной стояла она! А затем все моя сознание пронзила резкая боль.
        ***
        Я резко вскочил и испуганно осмотрелся по сторонам.
        - Эммет, - послышался мягкий голос Лии, и я повернулся на его источник. Девушка сидела рядом и с удивлением смотрела на меня. - Дурной сон? - спросила она.
        Еще какой дурной…
        - Вроде того, - немного растерянно ответил я, и стер пот проступивший на лбу.
        Присниться же такое…
        Я посмотрел на небо и увидел, что солнце только начало подниматься из-за горизонта.
        - Можешь еще поспать пару часиков, - произнесла Лия и устало улыбнулась.
        - Нет, ложись сама. Я выспался, - я поднялся с походного плаща, и найдя взглядом ведро с водой, быстренько умылся.
        - Уверен? - спросила моя спутница.
        - Да, я все равно больше не усну, - ответил я девушке, начиная потихоньку разминаться для утренней зарядки, которую я плавно хотел свести к комплексу Курта, благо после кузницы Логара, подобные физические нагрузки были для меня ничто.
        - Я ложусь, - послышался сзади голос Лии.
        - Хорошо, я присмотрю, - ответил я девушке, продолжая разминаться.
        Когда с зарядкой и комплексом было закончено, я быстренько перекусил остатками вчерашнего рагу, после чего снова приступил к уборке кузницы, пока не разгреб все до горна, которому требовался ремонт.
        Убив на него несколько часов, я дождался момента когда проснется Лия, после чего мы пообедали, и я вновь занялся кузницей.
        В подобном режиме, я проишачил до самой поздней ночи, после чего вновь лег спать, и проснулся только поздним утром, благо кошмары сегодня мне не снились.
        Ну, а с утра все началось по новой…
        Поздний вечер.
        - Фууу-х, - устало вздохнул я, с довольным видом наблюдая за результатом своей работы.
        кузница была полностью очищена от мусора, внутри очага пылал огонь, и можно было в любой момент приступать к работе. Более того, пока я разбирал завалы, мне даже посчастливилось найти несколько кузнечных форм, одна из которых, неплохо подходила для моей задумки, и мне оставалось лишь немного ее подкорректировать под свои нужды.
        - Когда начнешь работу над клинком? - поинтересовалась Лия, которая последние пару дней выглядела немного опечаленной.
        - Сегодня, - ответил я девушке, ибо мне самому не терпелось поскорее перейти к настоящей работе.
        - Уверен? В ночь собираешься работать? - спросила собеседница.
        - Да. Мне не терпится поскорее начать, поэтому я не усну, даже если захочу, - усмехнулся я, и сев на корточки, посмотрел на пламя в горне.
        - Тебе нравится все это? - грустно улыбнувшись, спросила Лия.
        - Что именно? - на всякий случай, уточнил я.
        - Работать в кузне. Ну и твой дар… Он ведь такой… Странный…, - произнесла девушка. - Я вот своего стесняюсь. Я ведь по сути, даже в гильдию наемников вступить не могу, - грустно сказала она и опустила глаза вниз.
        - Да, люблю! - улыбнувшись, честно ответил я, вспоминая сколько удовольствия приносила мне моя работа, когда я был артефакториархом. Мне ведь, действительно, нравилось создавать артефакты, будь это оружие, броня или какая-нибудь бижутерия. Да, многое из того что выходило из под моей руки несло в миры лишь боль, страдания и разрушения, но таков был мой путь, от которого я никогда не отступал, и не собираюсь отступать и в этом мире.
        - Ясно, - произнесла Лия. - Завидую тебе.
        - Не стоит. У тебя тоже невероятно сильный дар! Просто нужно найти людей, которые его оценят по достоинству! Например есть я! И наверняка найдутся другие! - произнес я, и тут мне в голову пришла одна мысль. - Слушай, как думаешь, а что если нам найти таких же изгоев, как и мы? - предложил я Лии.
        - Зачем? - удивилась моя собеседница.
        - Чтобы создать свою собственную гильдию! - поделился я с ней своей мыслью.
        Несколько секунд Лия просто смотрела на меня, после чего рассмеялась.
        - Ты серьезно? - спросила она.
        - Ну да, а чем проблема? - немного не понял я ее реакции.
        Моя собеседница тяжело вздохнула.
        - Ты хоть понимаешь, насколько сложно создать гильдию? - спросила она и я покачал головой. - Ясно. В общем, для простых смертных вроде нас, это просто невозможно, - произнесла она и на ее губах появилась грустная улыбка.
        Для простых смертных может быть, вот только я далеко не такой…
        - Расскажешь в чем проблема? - спросил я Лию.
        - Начнем с того, что для того чтобы создать гильдию, нужно иметь дворянский титул, и в довесок к нему земли в личном пользовании. У тебя как с этим дела обстоят?
        - Пока никак, - спокойно ответил я.
        - Получить дворянский титул, вообще, возможно? - на всякий случай, уточнил я.
        - Вообще да…, - задумчиво ответила Лия. - Его могут дать за заслуги перед государством, или какие-нибудь подвиги. Также, в некоторых странах, есть возможность его купить за огромные деньги, разумеется… Может, есть у другие способы, но я знаю только эти, - неуверенно ответила моя собеседница.
        - Тогда не вижу проблемы, - я пожал плечами.
        - Помимо титула и земель, на которой должен располагаться штаб гильдии, для создания требуется письменное согласие, как минимум, трех гильдмастеров уже существующих гильдий, - Лия посмотрела мне в глаза. - Много у тебя друзей гильдмастеров?
        - Связи дело наживное, - спокойно ответил я. - Я же не сказал, что собираюсь основать ее завтра. На все требуется время. Мы молоды, и у нас вся жизнь впереди, - добавил я, раздумывая меха горна.
        - А ты оптимист, - усмехнулась моя собеседница.
        - Может быть, - не стал я спорить с Лией. - Есть еще что-то, что ты считаешь невыполнимым в плане создания гильдии? - спросил я.
        - Хм-м, - задумалась девушка. - А! Ну да! В гильдии должно быть минимум десять человек! Ты думаешь мы сможем найти десяток таких же как мы?! - с вызовом в голосе, спросила она.
        - Кто ищет, тот, - усмехнулся я. - А теперь извини, но мне нужно работать, - сказал я Лии, после чего, призвал в кузницу Сульфаруса и первым делом, расплавил в нем руду, добытую с гулей и монстра. Так как я не знал, какими свойствами она обладает, то решил не особо париться и сделать клинок сразу из двух типов разной духовной руды, благо конфликтовать они между собой не должны были, ибо являлись существами темными.
        Надеюсь, получится! - подумал я, выливая в форму сначала руду из неизвестного монстра, а затем из гулей, специально сделав так, чтобы одна сторона клинка - более широкая, была из одной руды, а вторая - узкая из другой.
        Ну, понеслась! - улыбнулся я и приступил к работе. Интересно, какими свойствами он будет обладать…
        (КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 4
        Пожалуй, этому клинку я даже имя дам, - подумал я, смотря на многодневный результат своих работ. Черный широкий клинок, длинной около сорока сантиметров, имел две острые кромки, одна из которых была выполнена из духовной руды, полученной с гулей, а вторая из руды с неизвестного темного монстра. Так как оба материала имели черный цвет, то заметить разницы между двумя металлами, и точкой их соприкосновения друг с другом, не представлялось возможным.
        Ни для кого кроме меня, разумеется.
        Я улыбнулся, и взял клинок в руку.
        Немного тяжеловат, но баланс идеальный - подумал я, сделав им несколько взмахов.
        - Доделал? - послышался голос Лии и я обернулся.
        - Да, - ответил я. - Куда-то собралась? - поинтересовался я, увидев на девушке походный плащ.
        - Мне надоело сидеть без дела. Собираюсь сходить в ближайшую деревню и поспрашивать местных о последних новостях на тракте. К вечеру вернусь, - ответила Лия.
        - Хорошо, - произнес я, ибо затея и правда была годной. - Удачной дороги.
        - Спасибо! Увидимся вечером, - попрощалась она и ушла, ну а я снова вернулся к работе. Сейчас на очереди у меня была модернизация доспехов, и этим-то я и собирался заняться в ближайшее время.
        ***
        - Фуу-ух, - я тяжело вздохнул и устало сел на лавку, стоящую рядом с кузницей. Целый день я потратил на то, что вырезал чешуйки из духовной руды, полученной с тараканов, после чего с помощью клепок, закреплял их на броне.
        Причем, учитывая что большая часть дня ушла именно на чешуйки, заклепать их на броне удалось от силы десятую часть, так как процесс этот был довольно трудоемкий.
        А ведь у меня еще пластины слаймов лежали без дела.
        Завтра! Все завтра! А пока…
        Я посмотрел на небо, и увидел что солнце уже почти скрылось за горизонтом.
        Что-то Лия задерживается, не случилось ли с ней чего, - подумал я, и повернул голову в сторону дороги, ведущей в эту деревню.
        Ладно, пока приготовлю что-нибудь на ужин, а то она наверняка придет усталая с дороги, - подумал я, и занялся готовкой, а спустя около часа, вернулась и Лия. И вид у нее был крайне недовольный.
        ***
        - Ну, рассказывай, - произнес я, только когда мы поели, и устроились около костра, ибо до этого момента, я счел правильным не беспокоить девушку своими расспросами.
        - Я понятия не имею, что здесь происходит, - нервно ответила Лия.
        - Поясни, - попросил я девушку, ибо она не спешила продолжать говорить.
        - Знаешь что случилось, пока мы несколько дней были здесь?! На тракт напали два раза! И знаешь кто это был?! Темные сущности! В обоих нападениях, по словам очевидцев, которым удалось выжить, на них напали трое призраков с со светящимися красным светом глазами. И все это, произошло неподалеку! Но я ведь использовала навык! Как я могла их не почувствовать?! - девушка со злостью кинула сучок в костер.
        Я задумался.
        - У меня есть одно предположение, - произнес я.
        - Да? - моя собеседница смерила меня удивленным взглядом.
        - Очевидцы уверены, что на них напали именно призраки или темные сущности? - спросил я Лию.
        - Хм-м, ну описывают они их именно…, - произнесла она, и вдруг замолчала. - Думаешь, это просто делают люди? - догадалась она.
        - Скорее всего, - я пожал плечами.
        - А что? Звучит вполне логично, - произнесла собеседница. - Проклятая деревня рядом есть, слухи распространяются быстро…
        Она посмотрела мне в глаза.
        - Откуда ты такой умный появился? - Лия смерила меня подозрительным взглядом.
        - Ты знаешь откуда, - усмехнулся я.
        - Нет, это ты говоришь что пришел в город из деревни, - ее взгляд стал еще подозрительней. - Откуда же ты, на самом деле, большой вопрос.
        - Ты можешь сходить ко мне в деревню и проверить, - спокойно ответил я. - Мой дом сгорел, и меня приютила знахарка по имени Арли, которая впоследствии вышла замуж за наемника по имени Курт и у них родилась дочь Лаэн. Деревня, кстати, называется «Желтые холмы», из-за большого количества желтоцвета, растущего на полях вокруг, - добавил я, и что самое интересно, в моих словах не было ни капли лжи. Даже если она захочет проверить рассказанное мною, все подтвердиться.
        - Обязательно проверю, - произнесла моя собеседница.
        - Славно, - улыбнулся я. - Ну а пока, предлагаю вернуться к более насущным вопросам. Есть идеи, что нам делать с этими призраками? - спросил я Лию.
        - Если честно, пока нет. Думаю, нужно в первую очередь найти их логово. Все уверены, что темные сущности приходят именно из этой деревни из-за того что она проклята, но ведь в округе есть и другие, - предположила девушка.
        - Возможно. Или это и вовсе левые ребята, которые услышали от местных легенду о проклятой деревне. Судя по твоим словам, они явно умеют сражаться. Думаешь кто-то из местных селян на это способен? - спросил я Лию.
        - Тоже верно, - задумчиво произнесла моя собеседница. - В любом случае, с этой ситуацией надо разобраться. Есть предложения как лучше всего это сделать? - спросила Лия.
        - Ну, кроме как патрулировать тракт, других идей у меня нет, - ответил я девушке.
        - Как и у меня, - задумчиво произнесла собеседница. - Кстати, ты уже закончил свою работу в кузнице? - поинтересовалась Лия.
        - Нет. Клинок, который я хотел сделать, я сковал, - ответил я девушке и достал из магического браслета широкий черный клинок, которому кстати, я так и не дал имя…
        Хм-м, как бы его назвать…
        - Почему решил придать ему такую форму? - тем временем, поинтересовалась девушка. - Тяжелый?
        Я протянул клинок Лии и та нерешительно посмотрела на него.
        - Да ничего с тобой не случиться, - усмехнулся я. - Самого металла ты же не касаешься, - произнес я, взяв свой меч за лезвие, и тем самым давая своей спутнице взять за рукоять, которая была обмотана кожей.
        Несколько секунд девушка решалась брать его в руки или нет, но наконец приняла клинок.
        - Для меня, очень тяжелый, - приняв вертикальное положение, и сделав несколько взмахов, произнесла Лия.
        - Для ближнего боя в тесном пространстве самое то, - ответил я своей собеседнице. - А за счет веса, можно наносить более сильные удары.
        - Понятно, - ответила Лия, и протянула мне меч обратно. - Мне от него как-то непосебе, - смотря на клинок, произнесла девушка.
        - Да? Почему? - удивился я.
        - Не знаю. Просто какое-то неприятное чувство было, когда его держала. Может из-за того, что он сделан из гулей и того монстра? - предположила она.
        - Может быть. Кто знает? - я пожал плечами и убрал оружие обратно в браслет.
        - Сколько тебе еще нужно дней, чтобы закончить со своими делами? - решила сменить тему Лия.
        - Пару точно, - немного подумав, ответил я.
        - Хорошо. Тогда предлагаю поступить следующим образом. Пока ты занимаешься своими делами, я начну по ночам патрулировать тракт. Если я нахожу злодеев, то слежу за ними и пытаюсь выяснить место, где они прячутся. Если нет, то как только ты закончишь работу здесь, мы патрулируем вдвоем, дабы увеличить свои шансы найти их. Тебя устраивает такой план?
        - Да, вполне, - ответил я.
        - Ну, тогда так и поступим, - сказала мне Лия. - А теперь извини, но я спать. Дорого изрядно вымотала меня, а перед завтрашней ночью, мне нужно хорошо выспаться, - сказала она и встав с походного плаща пошла в сторону дома.
        Ну а я немного подумав, вернулся обратно к работе, благо спать мне вообще не хотелось.
        ***
        на следующую ночь, Лия ушла в патруль, в то время как я, вновь вернулся к работе с броней. Чешуек из духовной руды гигантских тараканов на ней становилось все больше и больше, а в области сердца, даже появилась первая «заплатка» из слаймов.
        Старые же пластины, на которых лежали защитные чары, пришлось убрать на спину, благо свою роль они все равно продолжали выполнять, и это было их огромным плюсом.
        Вернулась моя спутница под утро.
        - Выглядит странно, - зевая от усталости, произнесла она, окинув заинтересованным взором, мой усовершенствованный нагрудник.
        - Может быть, - я пожал плечами. - Сейчас, меньшее о чем я забочусь, так это о внешнем виде, - честно ответил я Лии.
        Да, раньше тому как будет выглядеть оружие, броня или артефакты, выходившие из под моей руки, я уделял особое значение, но сейчас мне в первую очередь нужна была эффективность, а все остальное было вторично.
        Девушка еще раз посмотрела на броню.
        - Из кого чешуйки? - поинтересовалась она.
        - Из ганских тараканов, - ответил я, не отрываясь от работы.
        - Фу! - на лице Лии появилась гримаса отвращения.
        Ну, вполне ожидаемая реакция. Учитывая что и я от этих тварей был не в восторге…
        - Сколько тебе еще потребуется времени, чтобы закончить работу со своими доспехами, - тем временем, спросила Лия.
        - Пару дней, не больше, - немного подумав, ответил я.
        При условии, что я буду работать практически сутки напролет…
        - Это хорошо, - ответила девушка. - Вдвоем, мы быстре выследим этих… призраков, - немного подумав, произнесла она.
        - Постараюсь со всем справиться как можно быстрее, - пообещал я девушке.
        - Спасибо, - она устало улыбнулась.
        - Еще пока не за что, - ответил я. - Слушай, а что мы будем делать дальше? Ну, найдем и обезвредим мы итих разбойников. Дальше что? - поинтересовался я, о ее дальнейших планах, ибо они могли совершенно не совпадать с моими. На данный момент, мне нужно было убить как можно больше монстров, ибо было у меня стойкое ощущение, что чем больше я буду делать предметов из духовной руды, то тем быстрее я смогу вернуть себе остальные способности.
        - Если честно, не знаю, - пожав плечами, ответила Лия. - Чтобы ответить тебе точно, мне нужно будет попасть в город.
        - Зачем? - поинтересовался я.
        - Проверить не пришло ли мне послание, - ответила девушка. - А ты куда хочешь отправиться?
        - Туда, где есть монстры с которыми я бы мог справиться, - честно признался я.
        - Ясно. Да уж, если бы у тебя был дар, который…, - Лия задумалась, видимо подбирая подходящие слова. - В общем, если бы ты владел нормальным даром, который бы не выглядел как будто бы ты собираешься стать очередным темным владыкой, то я бы посоветовала тебя отправиться прямиком в гильдию наемников. У них постоянно появляются задания на зачистку подземелий с монстрами разной степени силы и ты наверняка бы смог найти там подходящее задание, но с твоим даром, вступить туда будет довольно сложно, - произнесла моя собеседница и замолчала.
        - Это понятно, - усмехнулся я. - В гильдию наемников берут только людей с дарами. И их обязательно надо показывать? - спросил я Лию.
        - Нет, не обязательно, но тебя обязательно проверят на его наличие, и когда выясниться что дар у тебя есть, вот тогда и начнутся проблемы, - ответила моя спутница.
        - Ясно, - задумчиво произнес я.
        - Хотя, есть другой вариант. Частенько, информацию по подземельям сливают за деньги, поэтому если тебе важнее сами монстры, нежели награда гильдии, то ты можешь попытать счастье в крупных городах и купить нужные сведения, - дала Лия ценный совет.
        Хм-м, а вот это интересно.
        - Спасибо за информацию! - поблагодарил я девушку. - Обязательно попробую, - добавил я и посмотрел на нагрудник, лежащий у меня на наковальне. - Ладно, я тогда вернусь к работе, а как закончу дам тебе знать, идет?
        - Не за что. Идет, - ответила моя спутница и пошла отдыхать, ну а я в свою очередь вернулся к работе.
        Спустя два дня.
        - Ну что, идем? - произнес я и девушка кивнула.
        - Надеюсь, сегодня мы их найдем, - ответила Лия, которая выглядела очень усталой, что не удивительно, учитывая что ночами напролет она патрулировала тракт.
        - Будем надеяться, что да, - улыбнулся я, и кивнул в сторону дороги. - Идем? - сказал я моей спутнице и не дожидаясь ее ответа, пошел вперед.
        Дойдя до тракта, я остановился.
        - Так, я пойду в ту сторону, а ты в другую. Если встречаем кого-то из их шайки, то стараемся не светиться и прячемся, после чего возвращаемся обратно в деревню, и на следующую ночь идем уже вместе. Идет? - спросил я.
        - Да, хорошо. Так и поступим, - ответила девушка и мы начали расходиться.
        Кто же мог подумать, что повезет этой ночью именно мне…
        (КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 5
        Горящие глаза «призрака» я увидел издалека.
        Вот ты и попался! - подумал я, смотря на два горящих кружка в темноте, наблюдая за ними в густых зарослях на обочине тракта, где я спрятался.
        Спустя пару минут, их стало на одну пару больше, а спустя еще несколько еще на две.
        Хм-м, значит их четверо. Интересно.
        Использовав магический браслет, я на всякий случай достал из него клинок, выкованный у Логара и положил рядом с собой.
        Нападать на этих ребят в одиночку, я не собирался, ибо если окажется, что они опытные воины, у могли могли возникнуть серьезные проблемы. Единственное, что теперь от меня требовалось, это проследить за ними и понять, где находиться их лагерь.
        Чем я, в принципе, и занялся.
        ***
        На утро Лия пришла как всегда угрюмая. К ее возвращению, я уже успел выследить «призраков», ночь у которых прошла в пустую, ибо на по тракту никто не проехал, развести огонь и даже приготовить скромный завтрак.
        - Как успехи? - поинтересовался я у девушки.
        Лия смерила меня уничтожающим взглядом, но промолчала и просто села к огню.
        - Я нашел их, - не стал я еще больше нервировать свою спутницу. - Можно сейчас отдохнуть, и выдвигаться. Предлагаю напасть на них, до наступления ночи, - поделился я своими соображениями с девушкой.
        - Идем прямо сейчас! - Лия резко вскочила с места.
        - Нет, - спокойно ответил я. - Успокойся и присядь, - произнес я и посмотрел девушке в глаза.
        Несколько секунд она колебалась, но потом все же послушалась меня и села обратно.
        - Сначала нам нужно выспаться. Ты и я устали, и нам требуется отдых, - сказал я своей собеседнице. - Нет! - повысил я тон, ибо Лия хотела мне что-то возразить. - Во всяком случае, я сейчас точно никуда не пойду, ибо хочу спать.
        - Я пойду одна! - недовольным тоном, произнесла девушка.
        - Иди, - я пожал плечами. - Но тогда тебе самой придется искать их лагерь, - спокойно произнес я, и приняв вертикальное положение, начал расстилать походный плащ на землю.
        - Ты! - Лия встала и смерила меня уничтожающим взглядом.
        Она даже потянулась за шпагой, но убрала руку и сделала глубокий вдох.
        - Передумала нападать на своего товарища? - зевнув, поинтересовался я.
        - Передумала, - недовольным тоном буркнула она, и в ее руках появился теплый стеганый походный плащ, который она тоже бросила на землю.
        - Вот и славно, - улыбнулся я и перевернувшись на бок, закрыл глаза. - Приятных снов, - пожелал я девушке и практически сразу отрубился.
        ***
        Проснулся я, когда солнце только-только начало заходить за горизонт.
        Поднявшись с земли, я потянулся и увидел Лию, которая мирно спала на своем плаще, невдалеке от потухшего костра.
        - Лия, поднимайся! - крикнул я девушке и та, нехотя повернувшись в мою сторону, смерила меня недовольным взглядом.
        И она еще не хотела отдыхать перед важной миссией…
        Я начал делать зарядку, в то время как Лия начала понемногу отходить ото сна. Далее, она нехотя поднялась, умылась, и тоже приступила к зарядке. Раньше, мне не приходилось наблюдать за ней, но после ее комплекса упражнений, я понял, что девушка просто невероятно гибкая.
        Да в ней, вообще, кости-то хоть есть? - подумал я, наблюдая за тем, в какие невероятные фигуры, она может согнуть свое тело.
        После того как мы оба размялись, мы с Лией наспех перекусили, после чего быстро начали собирать свои вещи, так как больше мы сюда возвращаться не собирались.
        - Готов? - спросила моя спутница.
        - Да, - бросив последний взгляд на кузницу, ответил я. - Надеюсь, ты еще когда-нибудь оживешь, - сказал я уже про себя, и вместе с девушкой пошел в сторону моста. Пора было уже заканчивать с этим делом, чем мы, собственно, и собирались заняться в ближайшее время.
        ***
        - Не нравиться мне здесь, - произнесла Лия, которая вместе со мной, лежала в густых зарослях ольхи и издали наблюдала за небольшим лагерем ребят, прикидывающихся темными духами, и грабящими по ночам всех на тракте.
        - Ты о чем? - на всякий случай, решил уточнить я.
        - Сложно сказать…, - задумчиво ответила Лия и огляделась по сторонам. - Мой навык… Я как будто чувствую какое- то зло рядом, но в то же время, его как будто и нет, - произнесла моя спутница и снова огляделась по сторонам. - Странно все это…
        - Нападем сейчас, или попытаемся застать врасплох, когда они пойдут на тракт? - спросил я у Лии.
        - Мы не знаем, на что они способны, поэтому лучше использовать эффект неожиданности, - немного подумав, ответила девушка. - Они ведь все равно пойдут в сторону тракта, и тут-то мы их и прижучим! - добавила она и посмотрела на четыре фигуры в черных одеждах, сидящих рядом с костром, который был разведен недалеко от двух небольших походных палаток, в которых видимо, грабители и отдыхали после своих темных делишек.
        - Согласен с тобой, - я тоже посмотрел на наших будущих противников. - Выходить в открытую довольно рискованно. У них, ко всему, прочему могут оказаться арбалеты, и хоть моя броня и выдержит арбалетный болт, выпущенный с расстояния, на котором они находятся, ощущения будут не самые приятные. Плюс, среди них может оказаться хороший стрелок, - поделился я с Лией своими мыслями.
        - Ага, - задумчиво ответила моя собеседница не сводя глаз с бандитов. - Тогда, просто, караулим их, а как только они пойдут в нашу сторону, сразу же нападаем! - произнесла она, и в ее руках появились несколько пластинок валяного мяса, одну из которых, она протянула мне. - Надеюсь, что уже завтра буду спать в теплой пастели, и есть нормальную пищу, - мечтательным голосом произнесла она и зевнула.
        - Поспи немного, а я пока за ними пригляжу, - сказал я Лии, ибо наблюдать нам обоим за бандитами не было никакого резона.
        - Хорошо, я вздремну часок, а потом поменяемся, - устало ответила девушка, и положив под голову руку, практически сразу же уснула.
        ***
        - Эммэт, вставай! - меня довольно грубо толкнули в плечо, и я нехотя открыл глаза. - Они выдвинулись! - ответила Лия, и я зевнув, поднялся с земли и встал на одно колено.
        - Я готов, - произнес я, сделав несколько глубоких вдохов, дабы сконцентрироваться и прийти в себя, после чего посмотрел в сторону лагеря, где должны были быть бандиты.
        Четверка, одетая в черное, действительно готовы были в любой момент покинуть свой лагерь, но явно чего-то ждали.
        И буквально через несколько минут, я сразу же понял, чего именно.
        Один из них был одержим.
        - Ты ведь все еще чувствуешь, что что-то не так? - спросил я Лию.
        - Да…, - как-то неуверенно ответила она. - И меня это очень беспокоит, - добавила она и посмотрела на меня. - А что?
        - Один из них одержим демонов, - прямо сказал я, ибо почувствовал присутствие другой демонической сущности рядом. Днем, демон скорее всего, где-то скрывался, но ближе к наступлению ночи, решил показаться на свет.
        Интересно, а он меня тоже почуял? - подумал я, смотря на бандитов, которые вели себя вполне обычное, и в их поведении ничего не изменилось.
        - В смысле, одержимы? - удивленно спросила Лия.
        - Демон, - ответил я. - Один из этих ребят точно находится под контролем демона, или использует его силу, - добавил я, активировав браслет, достал из него сразу оба клинка. Тот, что я выковал у Логара, и второй - из руды гулей и той странной темной сущности.
        - Откуда ты знаешь? - настороженно спросила моя спутница.
        - Видимо, мой навык работает также как и твой. Ты чувствуешь темные сущности, а я ощущаю присутствие демонов, - немного соврал я, ибо с моими навыками, чутье на демонов, никак не было связано.
        Хотя, кто его знает…
        - Странно все это, - недовольным тоном буркнула девушка, подозрительно смотря на меня.
        Я развёл руками в стороны.
        - Можешь после этого дела оборвать со мной все связи, просто учти, что среди этих ребят, если тот кто одержим демоном, а это вряд ли предвещает нам что-то хорошее, - на всякий случай, предупредил я девушку.
        - Да откуда ты знаешь, что это демон?! Ты их видел что ли?!
        Ой, девочка, ты даже не представляешь сколько…
        - Да, один раз. И именно тогда я ощутил это странное чувство, которое чувствую и сейчас, - соврал я Лии.
        - Да?! И кого же ты видел?!
        - Да не знаю я как они называются. Мелкий такой. Рога козьи, копыта. Крылья за спиной, но летать не может. Морда как у свиньи и длинный голый хвост как у крысы, - описал я внешность как можно больше подходящую под описание всевозможных низших демонов, находящихся на нижней ступени пищей цепочки на демонических планах.
        - Ты видел беса?! - удивилась Лия.
        - Да, всего один раз, - снова соврал я.
        - И что было дальше?
        - Он исчез, как только увидел меня.
        - Да? И даже не напал?
        - Нет. А что, они могут? Сильными они не выглядят, - произнес я.
        - Да, не выглядят, вот только обычный металл их не берет. Чтобы ранить или убить беса, как прочем и любого демона, оружие должно либо быть магическим, либо благословенным. Так что, тебе повезло, - Лия смерила меня подозрительным взглядом.
        - У меня был клинок с рунами огня, поэтому я думаю, что справился бы, - спокойно ответил я девушке.
        - Может быть, а может он кинул огненный шар тебе в лицо, - усмехнулась моя собеседница.
        Ну и шуточки у нее…
        - Они идут! - решил я быстро сменить тему, благо четыре фигуры, укутанные в черное, наконец покинули свой лагерь и пошли в нашу сторону.
        - Ты готов? - спросила меня Лия и вытянула из ножен шпагу.
        - Да, - поудобнее перехватив рукоять полуторного клинка, - ответил я, одновременно убирая короткий меч из духовной руды в ножны на поясе. Он еще мог мне пригодиться позже, но сейчас в нем не было нужды.
        - Приди, Фантом, - негромко произнесла девушка, и резко взмахнула шпагой, оставляя в воздухе серный росчерк, из которого тут же показалась ужасная голова призрака. Уперевшись руками в края, образовавшейся трещине, он резко рванул ими в разные стороны, в буквальном смысле разрывая реальность, и вылезая из мира, откуда Лия его призывала.
        Кстати, интересный вопрос. Откуда моя напарница, вообще, призывала своего фантома…
        Призрак посмотрел сначала на свою призывательницу, а затем повернулся ко мне, и его красные круглые глаза уставились на меня.
        - Лия, все в порядке? - на всякий случай поинтересовался я, ибо взгляд ее фантома мне очень не понравился.
        - Да. Он не будет атаковать тебя без моего приказа, - спокойно ответила девушка.
        Хотелось бы в это верить, - подумал я, но говорить спутнице ничего не стал. Вместо слов, я кивнул на четырех бандитов, которые через несколько секунд должны были пройти рядом, и девушка кивнула в ответ.
        - Убей их! - негромко произнесла она, и призванный фантом Лии, резко рванул в сторону четверки, ну а мы, последовали за ним.
        (КОНЕЦ ПЯТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 6
        Когда мы с Лией, выбежали из своего укрытия, один из четверки в черном, уже валялся на земле и что-то кряхтел, захлебываясь кровью.
        Девушка кивнула меня на одного из бандитов, в то время как сама рванула в сторону другого. Поняв девушку без слов, я ускорился, и занеся клинок для удара, со всей силы рубанул им по дуге сверху вниз, и каким же было мое удивление, когда мою атаку заблокировали, причем голой рукой.
        Что?! - я не мог поверить в увиденное.
        Я рванул меч на себя, но хватка у моего противника оказалась настолько сильной, что его рука даже не дрогнула, когда я попытался выхватить клинок.
        Бездна! - выругался я про себя, понимая, что именно мне достался одержимый. Отпускаю клинок, и отпрыгнув в сторону, вытаскиваю из ножен короткий меч из духовной руды. Раз на демонов не действует обычное оружие, значит будем использовать необычное!
        Заодно и свойства клинка проверю…
        Кстати, я так и не дал ему имя, хотя следовало бы…
        Тем временем, послышался хруст ломающихся костей, и голова моего противника изогнулась вбок, к чертям ломая шею своего носителя.
        не нравится мне все это, - подумал я, делая несколько шагов назад.
        В это время, темная маска спадает с головы моего противника, и моему взору открывается не самая приятная картина, которая наверняка не раз еще присниться мне в самых страшных снах.
        Что это за тварь такая?! - подумал я, смотря на бывшее лицо человека, с огромной пастью вместо обычного рта, в которой в несколько рядов торчали зубы - иглы. Помимо этого, кожа на лице приобрела серый оттенок, нос отсутствовал, а глаза налились темной кровью, и стали практически черными.
        Я отступил еще на шаг назад, и в следующее мгновение, тварь прыгнула в мою сторону. Причем скоростью мой противник, обладал явно не человеческой.
        Единственное что я успел сделать в тот момент, это наотмашь рубануть черным клинком, и вероятно это и спасло мне жизнь.
        - Шииаа-аррр, - послышался громкий вопль демона, когда мое оружие вонзилось в его плоть в области плеча и от раны тут же пошел черный дым с очень резким неприятным запахом.
        Первое что попытался сделать мой противник, это выдернуть клинок из плеча, но стоило ему коснуться его рукой, как тварь тут же зашипела от боли и резко отдернула свою конечность от моего клинка.
        Ага! Не нравится! Я еще сильнее надавил на рукоять, одновременно притягивая клинок к себе.
        - ШИА-А - одержимый взревел еще громче, и попытался ударить меня свободной рукой, но я уклонился от удара, и со всей силы пнул монстра в грудь, одновременно с этим, вырывая меч из его тела и отсекая ему правую руку.
        Я сморщился от боли. Будто бы огромный валун пнул! - подумал я, когда моя ударила в грудь одержимому.
        Но самое главное, я отрубил ему руку!
        - Шиа-а! - одержимый зашипев, посмотрел на плечо, от раны на котором валил густой черный дым. Не долго думая, он быстро нагнулся, и схватив отрубленную руку, просто взял и приложил ее к ране.
        Не прошло и пары секунд, как дым перестал идти, а спустя мгновение, я увидел как его правая конечность зашевелилась.
        Бездна! - выругался я, когда два черных глаза уставились на меня, а из открытой зубастой пасти, послышалось грозное рычание. В следующую же секунду, тварь рванула на меня, но я этого ожидал.
        Призыв демонической наковальни между собой и противников, заставляет второго на всей его нечеловеческой скорости влететь в нее, и запнувшись, одержимый падает на землю, и кубарем подлетает ко мне.
        Нельзя дать прийти ему в себя! Замахиваюсь, и со всей силы опускаю свой широкий клинок, пытаясь вонзить его противнику в голову, но тот зарывается руками, и лезвие глубоко входит в плоть одержимого, отрубая одну кисть, и глубоко заходя во вторую.
        - ШАА-А! - одержимый издает оглушительный вопль и резко дергает не отрубленной рукой в сторону. Так как силой он обладал просто бешенной, я не успев отпустить рукоять, улетаю в сторону, и падаю на землю.
        Прокатившись кубарем по траве, делаю резкий перекат в противоположную сторону, а в то место где я только что лежал, приземляется одержимый.
        Бездна! - ругнулся я про себя и попытался встать, но неизвестно откуда появившийся хвост, ударяет меня в грудь, и я снова падаю на землю.
        - Шиа-а! - одержимый запрыгивает на меня сверху, и я едва успеваю закрыться клинком, дабы тварь не откусила мне голову.
        - Лия! - зову я свою напарницу, отчаянно пытаясь не попасть в пасть противнику, чья челюсть уже второй раз умудрилась чуть было не откусить мне ухо.
        Да где ее носит?! - подумал я, отчаянно пытаясь сохранить все органы чувств у себя на лице.
        - ША-А! - тем временем вновь взревел одержимый, и я уловив удачный момент, успел подставить под его открывшуюся пасть свой широкий клинок, и зубы твари клацнули по темному металлу. Напрягая мышцы, настолько, насколько это было возможно, вдавливаю клинок глубже в пасть одержимого, и из его тут же начинает валить едкий черный дым, а на мое лицо падает несколько капель не то слюны, не то крови монстра.
        Бездна! - выругался я, морщась от неприятных ощущений.
        будто бы кислоту пролили…
        - Шиа-ар! - зашипела тварь, и разжав пасть, замахнулась рукой.
        Если пропущу удар, мне точно конец! - промелькнула мысль в моей голове, а буквально в следующую секунду голова одержимого слетает с плеч.
        Спихиваю противника с себя, и сразу же поднявшись, вижу перед собой фантома Лии.
        - Вовремя ты, - сказал я подошедшей ко мне девушке и осмотрелся вокруг. - Все три тела лежали на земле, причем каждый из них был убит характерным образом, а именно - лишен головы.
        Неужели они все были одержимыми? - подумал я, смотря на тела.
        Я задал этот вопрос девушке.
        - Нет, только один, - она кивнула на один из трупов. - Первых двоих, я убила практически сразу, а вот с третьим пришлось повозиться, - произнесла она и смерила меня обеспокоенным взглядом. - Ты как?
        - Вроде нормально, - ответил я девушки и коснулся рукой лица, в области где кровь демона капнула на меня, и сразу поморщился от боли.
        - Больно? - спросила Лия встревоженным голосом.
        - Переживу, - усмехнувшись, ответил я и посмотрел на труп, лежащий рядом со мной. Теперь, я не чувствовал в них присутствия демона, и это было странно.
        Я поделился своим наблюдением с Лией.
        - И правда странно, - задумчиво ответила девушка. - А других демонов ты рядом не чувствуешь? - спросила она и я отрицательно покачал головой. - Понятно, что ничего не понятно, - тяжело вздохнув, резюмировала моя спутница. - Кстати, узнал какими свойствами обладает твой новый клинок? - вдруг, поинтересовалась Лия.
        - Сложно сказать, - неуверенно ответил я. - От ран, нанесенным им, начинает идти черный дым, но возможно, это реакция на кровь одержимого, а на других существ, он будет действовать по другому, - поделился со спутницей своими соображениями.
        - Ясно, - сказала она. - Будешь применять на них навык?
        - Не думаю, что получиться, - честно ответил я, но все же вызвал под телом одного из одержимых демоническую наковальню.
        Хм-м, какое-то странное ощущение, - подумал я, подходя к телу и занося над ним руку для удара молотом.
        Как будто делаю что-то неправильное…
        Резко опускаю руку вниз, и появившийся в руке молот исторжения душ ударяет по трупу одержимого, но ничего не происходит.
        Странно, но я почему-то не удивился.
        Такое ощущение, что так и должно было быть.
        - Не сработало? - ко мне подошла Лия.
        - Как видишь, - ответил я девушке и развеяв демоническую наковальню, хотел было призвать ее под телом обычного человека, дабы проверить как мой навык работает на людях, но вспомнил, что в убийстве никого из них, я участия не принимал, а значит и добыть из тел духовную руду все равно бы не смог.
        - Что будем делать дальше? - спросил я спутницу.
        - Мне надо вернуться в город, чтобы обо всем рассказать моему другу, - ответила Лия.
        - Ясно, - задумчиво произнес я.
        - Идем со мной, - предложила девушка. - Ближайший к нам город, это Байвур. Там есть гильдия наемников, и там наверняка найдутся те, кто сможет продать тебе нужную информацию. Я тебе даже в этом помогу! - произнесла напарница и с надеждой во взгляде уставилась на меня.
        В принципе, идея-то неплохая.
        - Хорошо, - не долго думая, ответил я.
        - Вот и славно, - девушка искренне улыбнулась.
        Правда на лице ее милая улыбка задержалась ненадолго.
        - Что будем с телами делать? - спросила она, посмотрев на трупы.
        - Если честно, я бы сжег, - немного подумав, ответил я. - Кто знает, что будет с телами одержимых, если мы оставим их на съедение падальщиков.
        - Да и закапывать их тоже бы не хотелось, - поделилась своими мыслями Лия, и я был с ней полностью солидарен.
        - Ну, тогда пошли искать хворост, ибо его понадобиться ой как немало! - не весело произнес я, и девушка согласно кивнула.
        - Давай постараемся успеть до вечера. Хочу уснуть не на земле, а в теплой кровати, - произнесла моя спутница, угрюмо смотря на мертвые тела.
        - Сделаю все что в моих силах, - ответил я, и осмотревшись, по сторонам, пошел в сторону леса.
        Лия последовала за мной.
        ***
        - Идем? - спросил я напарницу, в глазах которой отражались блики огня, и девушка молча кивнула.
        - Хорошо, что дождь собирается, - произнесла она, и посмотрев на утреннее небо. - А-то пришлось бы ждать, когда все тут прогорит.
        - Да, нам повезло, - ответил я, и тоже посмотрел на небо, которое заволокло темными тучами. - Пошли, нечего нам тут оставаться, - добавил я с некой опаской смотря на темный дым, который исходил от тел одержимых.
        - Да, ты прав, - тяжело вздохнув, ответила Лия, и пошла в сторону тракта.
        - Постой, - окликнул я девушку. - Прежде чем отправиться в город, я хотел бы осмотреть лагерь этих бедолаг Я считаю, что глупо оставлять награбленное ими. Все-таки не зря же меня тут чуть не убили!
        - Разумно, - немного подумав, ответила девушка. - Давай только по быстрому!
        - Хорошо, - ответил я напарнице, и бодрой походкой направился в сторону лагеря, откуда эти бандиты начали свой путь к тракту.
        Лишние деньги мне бы точно не помешали.
        Несколько минут спустя.
        - Странно, - произнес я, когда в лагере ничего не обнаружилось. Внутри, палатки оказались полностью пусты, а снаружи не было ни ящиков, ни бочек ни сундуков, в которых бы лежало что-то хоть более-менее ценное. - Куда они дели все награбленное?
        - Твоя правда, - задумчиво ответила Лия. - Нужно поискать какие-нибудь тайники в округе, - сказала она и я кивнул. - Встретимся здесь через часок, ну или когда найдем тайник, - произнесла она, и я кивнув, отправился на поиски.
        Как оказалось, впоследствии, безуспешные.
        - Не нравится мне все это, - произнесла девушка, когда мы встретились в лагере одержимых через час.
        - Согласен, - задумчиво ответил я. - Куда они, интересно, могли деть все награбленное?
        - Есть у меня одно предположение, - произнесла Лия.
        - Сообщники? - спросил я и моя спутница кивнула.
        - Видимо, теплая постель откладывается на неопределенный срок, - тяжело вздохнув, угрюмо произнесла девушка.
        - Будем караулить?
        - Да. Не хочу оставлять все так, как есть. Если уж взялись за это дело. Нужно довести его до конца, - ответила напарница и я был с ней полностью согласен.
        Несколько дней спустя. Поздняя ночь.
        Я замер не в силах пошевелиться. На какой-то момент мне даже показалось, что у меня перестало биться сердцо, от охватившего мое тело ужаса.
        Да что это, бездна меня забери, такое?! - подумал я, нервно проглотив ком, застрявший у меня в горле, смотря на чудовище с двумя пылающим красным круглыми глазами - блюдцами, которое в свою очередь смотрело на меня, и казалось прожигало насквозь своим взглядом.
        Неужели тут я и умру?
        (КОНЕЦ ШЕСТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 7
        Не отрывая глаз от трехметрового гиганта, тело которого представляло из себя огромную жирную гусеницу, я краем глаза посмотрел на Лию, на лице которой застыл ужас.
        - Беги! - собрав всю силу воли в кулак, произнес я.
        Девушка ничего не ответила, будучи полностью скованной от страха.
        Тем временем, монстр наклонил голову вправо, и на его круглом лице появилась ужасная улыбка.
        Если я думал, что оскаленная пасть одержимого, которого мы недавно убили, будет сниться мне в кошмарах, то морда твари, которая сейчас пялилась на меня, могла дать фору многим демонам, бесчисленное множество которых, мне удалось повидать на демонических плане, на котором я правил.
        К слову. Монстр этот, тоже был демоном…
        Самое отвратительное в этой ситуации, что мысленно я не боялся эту гусеницу - переростка, а вот тело подводило…
        Тем временем, монстр, вылупившийся из тела человека, как из кокона, медленно начал приближаться в нашу сторону.
        - Аха-хаа, - издала тварь противный смешок и ужасная улыбка на его уродливой морде стала еще шире.
        Если я что-то прямо сейчас не предприму - нам конец! - пронеслась в голове мысль, и я на дрожащих ногах, кое как, принял вертикальное положение.
        Тварь еще немного приблизилась.
        Ну уж нет! Просто так я не сдамся! В конечном счете, Великий Еретический Артефакториарх я, или нет?!
        Достав из магического браслета клинок из духовной руды, я дрожащими руками взялся за его рукоять, и принял боевую стойку.
        Тварь, тем временем, вдруг остановилась и его огромные круглые глаза с интересом начали изучать меня.
        Я сделал глубокий вдох, и заставил свое тело сделать шаг вперед. Затем еще один и еще один. Каждый последующий давался мне гораздо легче чем предыдущий, поэтому последние несколько метров до демона я преодолел без каких либо хлопот.
        - Ты хоть понимаешь, кто перед тобой стоит?! - произнес я, и подняв руку вверх, призвал молот исторжения душ, а затем и демоническую наковальню с Сульфарусом.
        Подействовало! Демон издал странный вибрирующий звук и начал медленно отползать от меня назад.
        Ага! Почувствовал, кто стоит перед ним! Несмотря на свои огромные, в моих нынешних реалиях разумеется, размеры, гусеница переросток, стоящая передо мной, явно была низшим демоном, и несмотря на то, что я был обычным человеком, отголоски моей прежней силы прекрасно чувствовала.
        Я сделал еще один шаг вперед.
        - Проваливай! - приказал я демону, и мерзкая улыбка слетела с его уродливой морды. - Убирайся! - произнес я, смотря в его огромные круглые глаза блюдца.
        Демон попятился назад, в то время как я сделал еще один шаг в его направлении и тварь дрогнула.
        - Влады… - начала было что-го говорить гусеница - переросток, но я ее перебил
        - Заткни пасть! - произнес я холодным тоном, и демон заткнулся. - Что тебе здесь надо?!
        - Я приходить… Забирать…, - произнесла бессвязно тварь. - Мне приказать… Я исполнять…
        А вот это уже очень интересно!
        - Кто тебе приказывает это делать?
        - Я… Не могу…, - на морде демона появилась странная гримаса боли и отчаяния. - Умереть… Если скажу…
        Оу, да на нем узы подчинения. Интересно.
        - Я приказываю тебе говорить! - произнес я.
        - Я… Я… Я не МОООГГУУУ, - громко простонала тварь и подняв руки, обхватила ими голову. - НЕ МОГУУУУУ! - послышался хруст ломающихся костей, а буквально в следующее мгновение, голова демона лопается как спелый арбуз.
        Я отшатнулся назад, но часть ошметков демона, разлетевшихся во все стороны, все равно попали на меня.
        Хорошо, что мне к подобному было не привыкать…
        Какое сильное заклинание подчинения, - подумал я, смотря на тело толстой гусеницы, лишенное головы. Я, конечно, тоже мог накладывать подобные чары, когда был Артефакториархом, но увидеть что-то подобное в этом мире…
        Интересно, кто на подобное способен? - задумался я, но вдруг вспомнил о кое чем важном.
        Лия!
        Я собрался было ринуться назад, но развернувшись, увидел девушку, которая стояла недалеко от того места где мы прятались и с нескрываемом ужасом, смотрела на меня.
        - Лия, я могу все объяснить, - произнес я, и девушка вздрогнула.
        - Не подходи! - угрожающим тоном произнесла она и потянулась к рукояти шпаги.
        - Послушай, я…
        Моя собеседница резко выхватывает оружие.
        - Фантом, приди! - произнесла она и из черного шрама в воздухе, вылезает ее призрак.
        Я остановился и тяжело вздохнул.
        - Кто ты такой?! - спросила девушка, смотря мне прямо в глаза.
        - Если я отвечу, ты все равно не поверишь, - грустно усмехнулся я.
        - А ты попробуй! - с вызовом ответила Лия.
        - Извини, но нет, - я отрицательно покачал головой.
        Кажется, мой ответ поставил собеседницу в тупик, ибо на небольшой полянке, прямо у кромки леса воцарилось неуютное молчание.
        - Я пошел, - первым нарушил я тишину.
        - Нет! - властно произнесла Лия.
        - А я не спрашивал твоего разрешения, - спокойно ответил я. - Если хочешь, можешь убить меня, - я посмотрел девушке в глаза, и повернувшись к ней спиной пошел в сторону тракта.
        Больше мне здесь делать было нечего. Не уверен, что в этот лагерь придет хоть кто-нибудь еще.
        Не успел я пройти и пары шагов, как дорогу мне преградил призрак.
        А она серьезно настроена…
        Я повернулся и снова посмотрел Лии в глаза.
        - Все-таки, решила убить? - спросил я с девушку и грустно улыбнулся.
        - Мне нужны ответы! Я хочу знать что произошло! Почему та тварь разговаривала с тобой! Почему потом решила себя убить?! Кто ты на самом деле та…
        Договорить она не успела, ибо моя стилет вонзился ей в бедро.
        - Ты…Убей… его…, - прохрипела Лия, и лишь чудом мне удалось заблокировать удар фантома своим клинком и-то только потому, что он был широким.
        Заблокировав острие косы мечом, закрывшись им как со щитом, я сразу же понял, почему этот фантом так хорошо справлялся с враги.
        Силой этой призрак обладал немеренной.
        От его атаки, затрещали кости в руках, а сам я упал на землю и кубарем прокатился по ней.
        Так и помереть можно! - пронеслась мысль в моей голове, а буквально в следующее мгновение, фантом Лии появляется передо мной, и заносит косу для удара.
        Лезвие рассекает воздух, и когда до меня остается каких-то жалких сантиметров десять, призрак вдруг останавливается и исчезает.
        Лия! - я поворачиваю голову в сторону девушки и вижу, что она лежит на земле и не двигается.
        Бездна! Резко поднимаюсь на ноги, и подбежав к своей, вероятно уже бывшей напарнице, вырываю переворачиваю ее на спину и вырываю из ее бедра стилет.
        Какая горячая! - подумал я, приложив руку к ее лбу. Ну, хорошо что хоть пена изо рта не пошла, а это уже хороший знак.
        Хотя, не упади она в обморок сейчас, я с большой вероятностью валялся бы уже сейчас мертвым…
        Так, ладно! Нельзя терять времени! Я быстро начал снимать с Лии одежду.
        - Ничего себе, - произнес я себе под нос, когда увидел вздувшуюся опухоль, на месте ранения стилетом. Да уж, не думал, что руда из обычных крыс может оказаться такой эффективной…
        Не об этом мне надо думать!
        Первое, что я сделал, это достал из магического браслета обычный нож, после чего вызвал Сульфаруса, и накалил его в пламени горна.
        Так, а теперь аккуратно разрезаем опухоль…
        Стоило мне только это сделать, как из разреза тут же потек густой желтый гной.
        Ничего себе! Как его много! - подумал я, выдавливая его на поверхность, и обрабатывая рану водой. Не думал, что раны стилетом будет настолько серьезная рана.
        Я снова коснулся лба Лии.
        - Надо срочно сбить жар, - буркнул я себе под нос, и достав из магического браслета несколько бинтов, смочил их водой и положил на огненный лоб девушке.
        Так, теперь надо обработать рану чем-то обеззараживающим. Что у меня осталось из запасов? Хм-м, это подойдет! Я достал настойку на линре - траве, которую большинство животных ело при различных заболеваниях кишечника, которая как оказалось, помогает в этом и людям.
        Добавив несколько капель концентрированного раствора, в воду, я еще раз обработал рану Лии, после чего сделал менее концентрированный раствор и влил его в горло «пациентке».
        Ее сразу же начало рвать, что было хорошей реакцией организма. Значит, токсины выходили из него, а это было очень хорошо.
        Эхх-х, чувствую ночка у меня будет веселая…
        ***
        - Лежи, ты еще очень слаба, - произнес я наутро, когда девушка очнулась и открыла глаза.
        - Ты…, - она потянулась за шпагой, и только спустя несколько секунд до нее дошло, что на ней нет ее штаном, и что лежит она в одном исподнем.
        Щеки Лии налились ярким румянцем.
        - Я тебя голыми…
        - Ничего я с тобой не делал, - без особых проблем, поймав руку ослабевшей девушки, произнес я. - Лежи, и приходи в себя. Вот, выпьешь это, - я поставил рядом с ней кружку, наполненную отваром, которым я несколько раз поил ее на протяжении ночи. - Ну, а теперь, прощай, - я встал, но Лия ухватилась за край моего походного плаща.
        - Постой, - произнесла она и поморщилась, видимо, от неприятных ощущений. - Почему? - она посмотрела мне в глаза.
        - Что почему? Спас тебя? - спросил я, и девушка кивнула.
        - Потому, что ты хороший человек, - честно ответил я, и тоже взявшись рукой за плащ, вырвал его из рук Лии. - Судьба сведет, может еще свидимся, - произнес я и больше ни говоря ни слова, пошел прочь.
        А ведь так все хорошо все начиналось…
        ***
        В город под названием Байвур я добрался довольно быстро.
        Если бы еще не стоять в очереди на воротах, на которую ушел целый день, то было бы вообще замечательно, но почему-то именно в этот день, в город хотело попасть очень много людей, поэтому все так сильно и затянулось.
        - Уважаемый, не подскажите, а почему сегодня здесь так многолюдно? - поинтересовался я у мужчины средних лет, который управлял телегой до отказа была забита мешками.
        Бедная лошадь, - подумал я, смотря на дохленькую кобылку, которая еле трогалась, и с большими усилиями тянула за собой обоз, когда вы двигались в очереди вперед.
        - Так праздник затра большой в городе будет! - ответил мужчина.
        Хм-м, первый раз слышу…
        - Что за праздник? - спросил я и мой собеседник посмотрел на меня как на умалишенного.
        - Так ведь день Санкрайта заступника! - ответил он и усмехнулся. - Больше трех веков в Байвуре его празднуют!
        Ага, как будто меня так сильно интересовал какой-то захолустный городок вроде этого…
        - Че? Даже легенду не слышал?! - уточнил мужик и я отрицательно покачал головой. - Из глуши чтоль какой?
        Довольно грубый вопрос, конечно, но да ладно.
        - Да я из деревни Желтые холмы, - ответил я собеседнику.
        - Даже не слышал о такой, - снова усмехнулся мужик. - Ладно, пока в очереди все-равно стоим, могу рассказать тебе эту легенду, - произнес он покровительственным тоном, и смерив меня с ног до головы спросил. - Десять медяков будет?
        Я ему еще и деньги за рассказ должен? - подумал я, но все же извлек из магического браслета нужную сумму.
        - Вот, - я протянул мужику пять медяков.
        - Ты эт, не подумай что я за легенду, - видимо уловив мое настроение, ответил он. - Эт я за выпивку, - усмехнулся он, и быстро перепрыгнув с козлов в телегу, начал в ней копаться. - Вот, держи, - он протянул мне бурдюк, наполненный какой-то жидкостью, а второй взял себе. - Промочим горло, а заодно и история лучше пойдет! Залезай! - он кивнул мне на телегу, и я принял его приглашение. - Ну, значица, слушай!
        (КОНЕЦ СЕДЬМОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 8
        - Пять медяков за вход, - уныло произнес стражник, когда телега, на которой я сидел вместе с Дуром, подъехала к воротам города. Именно так звали мужика, с которым я провел последние несколько часов, распивая эль и слушая его историю, которая к слову, оказалась до боли обыденной и неинтересной.
        - А че эт?! Почему вход платный?! - недовольно произнес мой попутчик, который к тому времени, как мы подъехали к воротам, успел изрядно захмелеть.
        - Это с каждого? - решил уточнить я.
        - Нет, с телеги! - лениво ответил стражник и смачно сплюнул на землю.
        - Держи, - я протянул Дуру два медяка.
        - Спасибо, - мужик приветливо улыбнулся и добавив свои три монеты, протянул их стражнику, стоящему на воротах.
        - Проезжайте, - зевнув, произнес воин в дешевых армейских доспехах, и отошел в сторону.
        - А ну, пшла! - крикнул своей лошади мой собеседник и хлестнул ее поводьями, тем самым заставив животное двигаться.
        Оказавшись внутри города, я ловко спрыгнул с козел.
        - Ну, бывай! - произнес я и протянул Дуру руку. - Спасибо за компанию и эль!
        - Эт тебе спасибо! - усмехнулся мой попутчик. - Мог просто спрыгнуть с повозки и пройти. Хороший ты малый! - он подвинулся ко мне поближе и крепко пожал мою руку. - Может, еще свидимся!
        Ага, хороший. Бывший демонический князь, а так ничего…
        - Может, - ответил я, после чего проводив своего собеседника взглядом, посмотрел вверх.
        Сколько времени потрачено впустую, - тяжело вздохнув, подумал я и огляделся по сторонам. Первое, что мне нужно было сделать, это найти гостиницу, где я мог бы остановиться. Желательно не дорогую, ибо я понятия не имел, сколько стоит информация о подземельях, которую здесь продают.
        Хотя, я даже понятия не имел, как выглядят люди, которые этим занимаются.
        - Эхх-х, жаль с Лией так получилось, - произнес я про себя. Хотя, если бы не я, то мы оба могли быть уже мертвы…
        Так, ладно. Что сделано, то сделано.
        Я снова осмотрелся по сторонам и найдя глазами небольшую компанию вооруженных различным оружием молодых воинов, двинулся в их сторону.
        - Прошу прощения, что отвлекаю, - произнес я, подойдя к группе ребят, которые судя по всему были какими-то наемниками.
        Вся четверка тут же замолчала и четыре пары глаз уставились на меня.
        - Чего хотел, - смерив меня оценивающим взглядом, произнес самый крупный из воинов. На вид ему было около двадцати пяти. Высокий, широкие плечи, правильные черты лица и длинные черные волосы, стянутые в туруг косу.
        Наверняка пользуется популярностью у прекрасного пола, - подумал я, смотря на воина, экипировка которого стоила больше чем вся моя деревня зарабатывала лет эдак за сто, а может и больше…
        - Спросить где в этом городе можно остановиться. Чтобы не дорого, но в тоже время прилично, - спокойно ответил я.
        Да, под пристальными и оценивающими взглядами этих наемников, мне в своей нынешней ипостаси было немного неудобно, но с другой стороны, я же бывший демонический князь, как никак, и робеть перед кучкой обычных смертных, это явно не про меня.
        - Боюсь, тебе денег на такую не хватит, - усмехнулся один из четверки. В отличии от бугая, который заговорил со мной, этот воин наоборот был довольно низкорослым и худым. Одет наемник был в легкую кожаную броню, в ножнах покоился короткий клинок, а за спиной виднелся лук.
        Если это какое-то боевое звено, - то этот воин, наверняка, выполнял роль разведчика, - подумал я, смотря на хамоватого собеседника.
        Не надо было перед въездом в город снимать броню, - подумал я.
        Хотя, с другой стороны, могло возникнуть много лишних и ненужных вопросов.
        - А вы подскажите, а я уж как-нибудь сам решу, подойдет она мне, или нет, - ответил я воину.
        - Какой дерзкий малой, - усмехнулась единственная девушка в отряде.
        Среди этих ребят, она явно была самой старшей, а небольшой магический скипетр на поясе, подсказывал, намекал на то, что представительница прекрасного пола, явно могла использовать какие-то магические техники или заклинания.
        - Нарываешься?! - тем временем произнес воин с луком.
        - Нет, - спокойно ответил я и тяжело вздохнул. - Ладно, прошу прощения за беспокойство, - этот разговор явно шел не в то русло, а лишние проблемы мне сейчас, были не нужны.
        Хм-м, интересно. Мое внимание вдруг привлекла одна деталь в броне крупного воина, который первым начал со мной говорить. Крепление явно было сломано и еще чуть-чуть и верхняя пластина наплечника, точно должна была отсоединиться от нагрудника.
        В бою, к слову, это было бы не самым приятным событием.
        - У вас броня сломана, - произнес я.
        - Чего?! - бугай смерил меня удивленным взглядом.
        - Говорю, крепление на броне или сломано, или износилось, - ответил я воину. - Вот в этой области, - я показал на себе место, где случился полом. - Если хотите, могу починить. Я довольно умелый кузнец и могу работать с разными металлами, - произнес я и приветливо улыбнулся.
        Мой собеседник смерил меня хмурым взглядом, после чего повернулся к своим.
        - Проверь, - сказал он доходяге - разведчику и тот послушно выполнил его приказ.
        Видимо, он тут все же был самым главным.
        - Он не соврал, - спустя какое-то время, произнес худой наемник. - Крепление и правда разбито, - добавил он и посмотрел на меня.
        - Хм-м, вот значит как, - задумчиво сказал бугай и повернулся ко мне. - Починить броню, я тебе конечно, не доверю, но за то, что усмотрел поломку, отблагодарю, - произнес наемник и впервые за наш разговор улыбнулся. - Как тебя зовут, малец?
        - Эммет, - назвал я свое имя.
        - Я Дилан, - представился мой собеседник в ответ. - Знаешь, что это? - он повернулся ко мне боком и указал на плечо, на котором красовалась метка в виде красного серпа на фоне белого черепа.
        - Нет, - честно ответил я.
        - Это знак гильдии, деревенщина! - послышался за его спиной голос разведчика. - Ты…, - он хотел сказать что-то еще, но когда к нему повернулся наемник бугай, сразу же замолк.
        - Я из гильдии Красные серпы. Слышал о такой? - усмехнувшись, спросил мой собеседник.
        - Нет, - спокойно ответил я, и признаться честно, мне стоило больших усилий, чтобы сохранить самообладание, ибо я прекрасно знал кто они такие.
        Я сделал глубокий вдох, ибо в подсознании всплыли кадры той ужасной кровавой бани, которые члены этой гильдии устроили в таверне Милли.
        Мой собеседник снова усмехнулся.
        - Ну, когда-нибудь точно услышишь! - произнес он, и снова смерил меня оценивающим взглядом. - В общем, за твою услугу, я отвечу своей. Есть здесь недалеко таверна под названием Забвение феи. Она довольно приличная, поэтому комната там стоит не мало, НО! - бугай специально акцентировал внимание на отрицательной частице «но». - Если ты скажешь, что пришел сюда от Дора Крушителя, то тебе сделают очень хорошую скидку. Запомнил название?
        - Забвение феи, - повторил я.
        - Молодец, а теперь иди, и не мешай нам, - потеряв ко мне всяческий интерес, произнес он и вернулся к своим дружкам.
        Эх-х, узнать бы, не они ли все это устроили…
        Хотя, что мне бы дало это знание? В нынешнем состоянии, вряд ли бы я бы мог их хоть что-то сделать.
        Ну, ничего! Я запомнил их лица.
        - Спасибо, - поблагодарил я наемника и пошел своей дорогой. Несмотря на то, что про таверну мне сказал один из гильдии, устроившей бойню в таверне Милли, грех было не воспользоваться подобной информацией, поэтому я сразу же направился на поиски нужного места.
        Кстати, нашел я ее довольно быстро.
        ***
        - Фуу-ух, - устало вздохнул я, откинувшись на стенку бочки, до краев залитой горячей водой, в которую еще к тому же, добавили каких-то благовоний. - Хорошо, - произнес я, и окунувшись в воду с головой, где-то с минуту, провел в таком положении.
        Вынырнув, я собрался уже было помыться, как вдруг моего горла коснулась острая холодная сталь.
        - Следила за мной? - не поворачивая головы, дабы не обрезаться, спросил я.
        - Мастер канспировки из тебя из тебя никакущий, - усмехнулся знакомый женский голос. - Так, я убираю нож, а ты клянешься мне, что не причинишь мне вреда, - произнесла Лия.
        - Как будто у меня есть выбор, - спокойно ответил я.
        Если бы она хотела меня убить, то наверняка бы это уже сделала.
        - Вот именно! Выбора у тебя нет! - недовольным голосом произнесла моя бывшая напарница.
        - Клянусь, что не причиню тебе вреда, - тяжело вздохнув, произнес я.
        - Поклянись своей магией! - фыркнула Лия.
        - Клянусь своей магией, что не причиню тебе вреда, - повторил я слова клятвы.
        - Хорошо, теперь закрывай глаза! - приказала девушка, и стоило мне выполнить ее наказ, как она сразу же убрала оружие от моего горла.
        А вот то что она сделала дальше, удивило меня не меньше того, как она вообще смогла прокрасться в мою комнату, которую я к слову, запер, и застать меня врасплох.
        Дело в том, что я услышал звук падающей с девушки одежды.
        - Теперь отвернись в другую сторону! - приказала Лия, и перебравшись на другой край бочки, отвернулся в сторону стенки.
        - Повернешься, проткну печень, - недовольным голосом буркнула девушка, и по поднимающейся в бочке воде, я понял что она забралась внутрь.
        - Больно надо, - хмыкнул я и зевнул.
        - Красота! Как давно я об этом мечтала! - тем временем, блаженно произнесла Лия, явно даже не услышав моих слов. - Горячая вода! Что может быть лучше!
        - Когда она в другой бочке и в другой комнате, - произнес я, и снова зевнул. Последние несколько дней были для меня не самыми простыми, и я успел изрядно устать.
        - Свободных номеров не было! - недовольно фыркнула Лия. - Кстати, как тебе удалось его заполучить? - поинтересовалась моя бывшая напарница.
        - Наемники подсказали, - нехотя ответил я.
        - Это те, с которыми ты разговаривал на площади? - уточнила девушка.
        - Да, они.
        - Они ведь из какой-то гильдии? - спросила Лия.
        - Да, - я тяжело вздохнул. - Но ее название ты услышать не захочешь, - немного обреченно произнес я, и в комнате повисло неуютное молчание.
        - Красные серпы? - холодно спросила девушка.
        - Они самые, - ответил я.
        - Это были они? Они сделали это в таверне милли? - дрожащим голосом произнесла Лия, злости, гнева и ненависти которой, казалось можно было коснуться рукой.
        - Этого я не знаю, - честно ответил я. - О том, что они состоят в этой гильдии, я тоже узнал только под конец разговора, - на всякий случай добавил я.
        - А о чем ты, вообще, с ними так долго говорил?
        Я вкратце поведал ей суть разговора.
        - Слушай, если бы я знал, то…
        - Да все нормально, - перебила меня девушка. - Откуда тебе было знать, из какой они гильдии, - произнесла она, и я ощутил в ее голосе какие-то странные нотки. - Что у меня голова немного кружиться…
        За спиной послышался всплеск воды, и сначала, я подумал что девушка просто решила выйти из бочки, поэтому я не поворачивался.
        Вот только время шло, а я так и не услышал как ее ноги коснулись пола.
        - Лия, - позвал я девушку, но она не откликнулась. - Лия! - повторил я погромче, - но мои слова не возымели какого-либо эффекта. - Я поворачиваюсь, - предупредил я свою бывшую напарницу, после чего сразу же выполнил свою угрозу.
        - ЛИЯ! - обернувшись, я увидел, что она лежит лицом в воде и не двигается.
        Бездна! - выругался я про себя, и схватив ее практически невесомое тело на руки, мигом вытащил ее из воды.
        Да что за дела с ней творятся?!
        (КОНЕЦ ВОСЬМОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 9
        - Что… Что со мной случилось? - растерянно произнесла Лия, поднимаясь с кровати. - Ой! Как голова-то болит! - девушка сморщилась от боли.
        - Думаю, из-за того что ты опустилась в горячую воду, твои вены расширились, и остатки заразы кинжала начала быстрее циркулировать по твоему телу, - поделился я с ней своими соображениями.
        Да уж, не думал что отравленный металл стилета окажется настолько сильным…
        Лия смерила меня недовольным взглядом.
        - Все из-за тебя, - снова сморщившись от боли, произнесла она.
        - Ты первая обнажила оружие, что мне оставалось делать?! - возразил я девушке.
        - Не бросать в меня отравленный клинок?! - Лия повысила голос, но видимо, это отозвалось новыми головными болями. - Ладно, забыли, - произнесла она, и огляделась по сторонам.
        Когда же она посмотрела вниз, то ее щеки моментально вспыхнули алым.
        - У меня не было выбора, - на всякий случай, отодвинувшись подальше, произнес я.
        Эххх, знала бы она сколько я за свои века повидал голых женских прелестей…
        Лия сделала глубокий вдох, видимо пытаясь успокоиться.
        - Где моя одежда? - спросила девушка.
        - Сейчас, - встав с места, я подошел к стулу, где аккуратно сложил все ее вещи и вручил их Лии.
        - Отвернись, - недовольно буркнула она.
        Я закатил глаза, но все же счел лучшим выполнить то, что говорила девушка.
        - Повернешься, убью! - послышался за спиной голос Лии.
        Чего я там не видел? - усмехнулся я про себя, но произносить эти слова вслух не стал, а-то мало ли…
        В таком состоянии, в котором Лия находилась сейчас, она была крайне опасна…
        Вскоре девушка оделась.
        - Какие планы? - спросила она.
        - Вообще, я хотел найти людей, которые продадут мне информацию насчет подземелий, - ответил я своей собеседнице.
        - И где ты таких людей собирался искать? - усмехнулась Лия.
        - Не знаю, - я пожал плечами. - На рынке.
        - Ахах-ха! - громко засмеялась девушка и не унималась еще минут пять. - Нет, ты серьезно? - наконец немного успокоившись, и вытерев слезы, спросила она.
        - Ну да, а что такого? - не понимая ее реакции, поинтересовался я.
        Лия сделал глубокий вдох.
        - Ну во первых, проблем ты бы нажил немало, - произнесла она и развернув стул села на него и облокотилась локтями на спинку. - Дело в том, что любая информации гильдии наемников… как бы тебе это получше объяснить… В общем, их сведения конфиденциальные и любая информация, которую добывают их скауты принадлежит только им. За распространение гильдейской информации строго карают и никто из наемников в здравом уме не будет рисковать своей жизнью, выдавая секреты гильдии, - сказала Лия и посмотрев на меня, покачала головой. - Хорошо что я тебя нашла до того, как ты совершил подобную глупость.
        Это уж точно. Кто ж знал, что у гильдий все так строго…
        - Понятно, - я тяжело вздохнул и виновато посмотрел на девушку. - Я так понимаю, это не все?
        - Нет, конечно, - усмехнулась Лия. - Во вторых, на рынке тебя точно кто-нибудь бы нагрел на золото. Не думаю, что ты единственный такой умный, решивший получить информации подобным путем. Наверняка, есть куча простачков, которые подумали, что если они зачистят подземелье, то наверняка станут героями и их все будут любить и обожать, да еще и в гильдию какую-нибудь возьмут, - Лия снова усмехнулась. - Ну, и разумеется, всегда найдутся ушлые ребята, которые решат этим воспользоваться, - моя собеседница посмотрела на меня и покачала головой.
        Ну, насчет того, что меня бы обманули…
        Не думаю, что такое имело место быть. Да, сейчас я выгляжу как обычный деревенский парнишка, но не стоит забывать, кто я такой на самом деле!
        - Что-нибудь еще? - на всякий случай, уточнил я.
        - Этого уже хватит, чтобы тебя отправили в темницу или избили или, например, лишили всех денег. Хотя, может и все сразу, - ответила Лия.
        - Ну, тогда я видимо, должен тебя поблагодарить? - улыбнувшись, спросил я.
        - Ага, а еще не протыкать меня стилетом, свойства которого были проверены лишь на каком-то вшивом волке! - недовольно буркнула девушка.
        Я тяжело вздохнул.
        - Что сделано, то сделано. Сил возвращать время вспять у меня нет, - ответил я собеседнице.
        Кстати, жаль.
        Хотя, даже будучи Великим Еретическим Артефакториархом, у меня не было власти над временем, чего уж говорить о нынешнем…
        - Зато с демонами разговаривать есть! - снова недовольно буркнула моя собеседница. - Ты, кстати, так и не объяснил мне ничего! - она встала со стула и скрестила руки на груди.
        - А я и не собираюсь, - спокойно ответил я. - И опять же, я понятия не имею, что тебе отвечать. Я не знаю как все это вышло. Я не знаю, почему демон понимал мои слова. Я не знаю, почему он решил себя убить и так далее, - соврал я.
        В комнате воцарилось неуютное молчание. Лия продолжала сверлить меня взглядом, а я и не думал сдаваться и выкладывать ей все о себе.
        - Ладно, - наконец сдалась моя собеседница.
        - И какие тогда дальше планы? - спросил я девушку.
        - Пока не знаю, - задумчиво ответила Лия. - Я до сих пор очень плохо себя чувствую. Ужасно болит голова и ощущение, будто бы меня в любой момент стошнит, - она снова смерила меня недовольным взглядом, но в этот раз, ничего про стилет не сказала.
        Моя собеседница снова села на стул.
        - Для начала, мне нужно рассказать все что произошло на тракте человеку, на которого я работаю. Возможно, через него удастся выйти и на людей, которые могут продавать информацию, касаемо подземелий, - задумчиво произнесла девушка. - Но прежде, - она снова недовольно посмотрела на меня. - Мне нужно зайти к лекарю. Желательно, хорошему, - добавила она и встала со стула.
        Стоило ей только это сделать, как она тут же сморщилась от боли.
        - Давай я тебя провожу, - предложил я.
        Лия сделала глубокий вдох.
        - Не надо, сама справлюсь, - ответила девушка. - Да и мой человек не будет разговаривать с кем-то кроме меня.
        - А почему такая секретность? - спросил я, ибо мне вдруг стало интересно, почему вокруг нанимателя Лии такая завеса тайны.
        - Меньше знаешь, крепче спишь, - усмехнулась девушка.
        Хорошая поговорка, надо будет запомнить, - подумал я.
        - Ладно, - спокойно ответил я, пожав плечами. - Во сколько тебя, примерно, ждать?
        - Вернусь поздно ночью, - ответила девушка, и проверив амуницию, попрощалась со мной и покинула комнату.
        Эх-х, жаль я пока слишком слаб, чтобы ковать вещи с активируемыми свойствами, - подумал я, провожая взглядом девушку.
        На ум сразу же пришел плащ, который я сделал будучи еще очень молодым демоном. Ну как молодым, мне тогда было всего веков шесть или семь.
        - Вуаль Арахны, - негромко произнес я, смакуя название своего плаща, который помимо того, что мог делать меня полностью невидимым, так еще и глушил все звуки, которые я издавал. Будь у меня такой, я бы сейчас без каких либо проблем проследил за Лией.
        Хотя, на кой мне это сейчас? Да и вообще, как-никак я заслужил нормальный отдых, который к слову, был испорчен появлением в моей комнате этой взбалмошной особы.
        Я посмотрел в сторону кровати, которая так и манила меня мягкой периной и постиранным чистым бельем.
        Я тяжело вздохнул.
        - Да катись оно все в бездну! - произнес я себе под нос, и сняв с себя одежду, лег на кровать и практически сразу уснул.
        ***
        - Неплохо! - усмехнувшись произнес я, когда тело огромной демонической твари исчезло, а на наковальне остался огромный кусок духовной руды темно-зеленого цвета от которого так и веяло сильной и древней магией.
        Сделав глубокий вдох, я использовал «Демоническое око истины».
        - Хм-м, интересно, - произнес я, обдумывая информацию, которую только что получил благодаря своему умению, позволяющему видеть саму суть вещей.
        Благодаря Демоническому око истины я, например, узнал что любой предмет скованный из руды твари, убитой мною в бездне, будет многократно усиливать магические силы своего владельца. Помимо этого, активные свойства предмета менялись в зависимости от того, какая именно из этой руды будет сделана вещь.
        Например…
        ***
        Я резко вскочил с койки, когда услышал звук открывающейся двери.
        Все нормально, это была Лия.
        - Как все прошло? - зевнув, спросил я девушку, переступившую порог комнаты.
        - Нормально, - без особого энтузиазма буркнула девушка.
        Хм-м, что-то явно пошло не по плану…
        Я встал с кровати и открыл ставни.
        Ничего себе, уже утро…
        Я снова зевнул.
        - Ты голодная? - спросил я Лию.
        - От небольшого перекуса бы не отказалась, - устало ответила девушка.
        - Хорошо, я сейчас спущусь и чего-нибудь принесу, - произнес я, и пошел на первый этаж, где располагалась кухня.
        Купив на серебряник целый поднос еды, я вернулся обратно. Лия к тому моменту уже успела снять амуницию и переодеться.
        - Вот, держи, - я поставил поднос на стол и взяв кувшин, налил девушке холодного молока.
        - Спасибо, - поблагодарила моя собеседница и отломав кусок только что-то испеченного хлеба, откусила большой кусок и запила молоком.
        - Ешь, потом поговорим, - сказал я и зевнул.
        - Не, я все не съем, - усмехнулась Лия. - Присоединяйся! Тут еды на четверых!
        Ну, а почему бы и нет? - подумал я, и тоже присоединился к трапезе.
        Двадцать минут спустя.
        - В общем вот. Твоя доля, - произнесла Лия и на стол упал небольшой кожаный кошель, набитый вероятно, деньгами.
        Я смерил девушку удивленным взглядом.
        - Объяснишь? - спросил я.
        - Ну, я же не просто так работаю на своего нанимателя, - ответила Лия. - Это плата за то, что мы разобрались с ситуацией на тракте, - добавила моя собеседница и улыбнулась. - И да, еще вот, - в этот раз, на стол упал небольшой кожаный тубус. - Это данные неизведанным подземельям. Надеюсь, они будут полезными, ибо денег они мне стоили не мало. Хотя, правильнее будет сказать тебе, - усмехнулась она. - Деньги за информацию я взяла из твоей доли.
        Какая заботливая…
        - Спасибо, - я подошел к столу и взял с него и кошель и тубус. - Сложно было их достать?
        - Не легко! - снова усмехнулась Лия и смерила меня изучающим взглядом.
        - Что?
        - Да так, ничего, - моя собеседница пожала плечами. - Кстати, из-за тебя мне пришлось сильно соврать по поводу произошедшего на тракте, так что ты мне должен! Ну и за это, тоже, - она кивнула на тубус в моих руках.
        Я тяжело вздохнул.
        - Выкладывай, - спокойно произнес я, понимая что Лия хочет вновь затащить меня в какую-нибудь авантюру.
        - В общем, дело такое! - радостно произнесла моя собеседница и начала рассказывать.
        (КОНЕЦ ДЕВЯТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 10
        Я внимательно выслушал Лию.
        - Ты серьезно? - прямо спросил я.
        - Ну да, - девушка смерила меня недовольным взглядом. - А что тебе не нравиться? - буркнула она и скрестила руки на груди.
        Я тяжело вздохнул.
        - Ты думаешь, нам такие вещи по плечу? - на всякий случай уточнил я.
        - Думаю, да, - хмыкнула Лия.
        - Великана?!
        - Ну да.
        - Который положил отряд опытных воинов?!
        - Все верно.
        - И ты хочешь, чтобы мы вдвоем его убили, так?!
        - Именно! И хватит уже! - раздраженным голосом произнесла девушка.
        - Сколько в том отряде было человек? - решил уточнить я.
        - Десять, - ответила Лия. - И да, я поняла к чему ты клонишь! Но, не забывай, в отличии от нас, они были обычными воинами, а у нас есть дар!
        - Это у тебя он есть, а я же не сильнее среднестатистического новобранца регулярных войск какой-нибудь захудалой армии, - возразил я своей собеседнице.
        - Ну, это ты явно прибедняешься, - усмехнулась Лия. - Твои навыки вполне на уровне! Не забывай! Я обучалась фехтованию с детства, но так и не смогла даже ранить тебя! - девушка снова смерила меня недовольным взглядом.
        Даже…, - усмехнулся я про себя. Видимо тот бой, когда я ее ранил стилетом, не выходил у нее из головы.
        - И сколько нам дали времени на это задание? - спросил я.
        - Месяц, - ответила Лия. - Но это не так далеко отсюда. Всего несколько дней конного пути, так что у нас полно времени для того, чтобы ты смог усилить свою экипировку, - затараторила девушка. - Слушай, а все что ты делаешь на этой своей… странной наковальне, - наконец подобрала она подходящее слово. - Ты только можешь пользоваться этими предметами или…
        Интересный вопрос. Когда я был Великим еретическим артефакториахом, я делал много артефактов и для своих верных генералов и союзников, но понятия не имел, как обстояло дело в этом мире.
        - Можно проверить, - усмехнулся я, и достав из браслета тесак из темного металла, протянул оружие Лии.
        Моя собеседница резко отпрыгнула назад, а рука непроизвольно потянулась к эфесу шпаги.
        - Ты чего? - я удивленно уставился на Лию.
        - Не знаю…, - растерянно произнесла девушка. - Тело само как-то отреагировало, - сказала она не сводя глаз с моего тесака.
        Хм-м, интересная реакция. Неужели, вся моя экипировка из духовной руды вызывает подобное воздействие на тело или душу?
        - Попробуй, возьми в руку, - предложи я Лии.
        - Не хочу! - девушка, видимо непроизвольно, сделала еще один шаг назад.
        Я тяжело вздохнул и убрал тесак обратно в браслет.
        Видимо, для нее это пока слишком.
        - Значит, на подготовку у нас есть около трех недель? - решил уточнить я.
        - Да. Может чуть больше, - ответила Лия, которая стала чувствовать себя явно лучше, после того как я убрал демоническое оружие.
        Я задумался. Великан, который смог разобраться с отрядом опытных воинов явно был опасным противником. Когда я был демоном убивать существ, которые во много раз превосходили меня по размеру не было для меня проблемой, но в этом мире все было по другому. Плюс, была еще одна проблема.
        У меня не было подходящего оружия для убийства монстра сильно превосходящего меня по размеру. Тесак и стилет были явно непригодны, а полуторный меч, хоть был и сделан из редкого металла, но все равно оставался обычным оружием без каких-либо мистических свойств.
        Я поделился своими мыслями с Лией.
        - Так у нас еще есть время! Я что, зря что ли доставала сведения о пещерах?! - теряя терпение, произнесла моя собеседница.
        Как у нее все просто. Как будто, добычей духовной руды все ограничивается…
        - Дай мне немного времени подумать, хорошо? - спросил я Лию, и воспользовавшись магическим хранилищем, выудил из него тубус. Открыв его, я снова ознакомился со сведениями, которые удалось добыть девушке.
        Если верить полученной информации, то недалеко от города, в котором мы находились с Лией, буквально на днях, появилась пещера задание на зачистку которой еще не взяли. Основная проблема заключалась в том, что монстры, населяющие ее, в основном относились к типу насекомых, а с ними, за плату предполагаемую за выполнение этого задания, старались не связываться.
        Я посмотрел на девушку.
        - Что?! - недовольно буркнула она.
        - Ты ведь смотрела что внутри? - спросил я и моя собеседница кивнула. - И что скажешь? Как ты относишься к крупным насекомым?
        - Нормально, - Лия пожала плечами.
        О, вон даже как…
        - Ладно, - я тяжело вздохнул. - Если поможешь зачистить пещеру, я помогу тебе справиться с великаном, - все же решился я. - Вопрос только в том, сколько времени займет изготовление подходящего оружия. По идее, лучшим оружием против великана будет копье, - немного подумав, произнес я.
        Причем древко, видимо, тоже придется делать из духовной руды и разборным.
        - Конечно помогу! Мы же, вроде, команда? - ответила Лия и улыбнулась.
        Я усмехнулся.
        - Тогда лучше не будем терять времени, - задумчиво произнес я, прикидывая, что нам потребуется в предстоящем приключении. - Ты ложись спать, а я пока займусь подготовкой. Для предстоящего похода, нам потребуется много всего, поэтому я займусь всем этим прямо сейчас.
        Лия зевнула.
        - Хорошо, - ответила девушка и спустя мгновение в ее руках появился небольшой кошель. - Держи, - она кинула его мне и я ловко поймал увесистый кошелек. - Это на зелья. Купи десяток на регенерацию, антидоты, ну и по своему усмотрению, - сказала моя собеседница и снова зевнула.
        - Займусь, - ответил я, и убрав деньги в браслет, вышел покинул комнату.
        Ну, посмотрим чем таким интересным порадует меня этот город.
        ***
        - Фуу-ух, - устало вздохнул я, и присев на скамейку рядом с таверной, залпом осушил крынку холодного кваса, услужливо принесенного мне официанткой. Теперь мне оставалось лишь дождаться Лию, и можно было выдвигаться в путь, благо всем необходимым я закупился. На это ушло много времени, но это полностью стоило того, ведь немаловажным фактором в любом приключении является именно подготовка.
        Моя спутница появилась минут через десять.
        - Готов? - спросила Лия.
        - Да. Все необходимое я купил и можем выдвигаться прямо сейчас, - ответил я.
        - Эххх, прощай уютная кроватка, вкусная еда и крыша над головой, - грустно вздохнула она, повернув голову в сторону таверны. - Здравствуй сырость, грязь, а в довесок еще и противные гигантские насекомые, каждое из которых захочет нас убить!
        Я усмехнулся, оценив юмор своей спутницы.
        Несмотря на то, что на демоническом плане у меня был огромный замок, я не был привязан к роскоши, ибо большую часть своей долгой жизни провел в странствиях, и если бы она знала в каких условиях я побывал, то вряд ли бы стала жаловаться на сырость и грязь…
        Я встал со скамейки.
        - Ладно, идем, - кивнул я своей спутнице. - Зачистим пещеру, и сможешь отдохнуть как следует, пока я буду ковать себе оружие, - пообещал я Лии и кажется мои слова подействовали на нее.
        Во всяком случае, она уже не выглядела такой грустной, и на ее лице даже появилась улыбка.
        - Интересно, а какие именно насекомые там обитают? - произнесла Лия, стоило нам выйти покинуть город.
        - А что? Есть те, которых ты недолюбливаешь? - поинтересовался я.
        - Да. Я, в принципе, отношусь ко всем насекомым одинаково, но вот многоножек терпеть не могу. Такие длинные, много ног, длинные усы. Брр, - на лице девушки появилась гримаса отвращения. - Как подумаю о них, сразу противно становится.
        - Ну, в информации добытой тобой не было указано какие именно твари там засеяли, - ответил я, и подумал, что по вселенскому закону подлости, в пещере как раз нам попадутся именно многоножки.
        Кто же мог подумать, что я окажусь прав…
        ***
        - Черт! Черт! Черт! - ругалась Лия, смотря на мертвое тело довольно крупной сколопендры, лежащей неподалеку от нее. Насекомое было около двух метров длинной, а ее довольно прочный хитин имел темно-бурый цвет, который становился светлее в тех местах, где хитиновые пластины панциря прилегали друг к другу.
        - Ну почему?! Почему именно многоножки?! - чуть ли не плача, произнесла девушка, с отвращением смотря на поверженное насекомое.
        Вселенский закон подлости в действии.
        - Ну, будем надеяться, что здесь нам будут попадать не только они, - произнес я, и вызвал демоническую наковальню прямо под трупом убитого насекомого.
        Удар молотом исторжения душ и на ее шероховатой поверхности остается небольшой кусочек демонической руды алого цвета.
        - Хм-м, неплохо, - резюмировал я, взвесив духовную руду и оценив ее в тридцать - тридцать пять грамм.
        - Надеется он! - недовольно буркнула Лия, но все же сменила гнев на милость и подойдя ко мне, посмотрела на кусочек руды у меня в руках. - Интересно, какими свойствами будет обладать эта духовная руда, - задумчиво произнесла она.
        - Хотел бы я знать, - задумчиво ответил я, убирая ценный материал в специальный мешочек, который затем отправился в браслет.
        Вообще, можно было бы предположить какими свойствами будет обладать та или иная руда, основываясь на монстре из которого она была получена. Например эта многоножка могла плеваться кислотой, а значит и оружие из нее могло иметь похожие свойства.
        С броней же, все было сложнее. Панцирь этой сколопендры был довольно прочным и смело можно было предположить, что доспехи изготовленные из духовной руды, добытой с этих тварей тоже могли иметь повышенную прочностью. Помимо этого, так как эта тварь плевалась кислотой, доспехи могли обладать повышенной сопротивляемостью к кислоте.
        Также, многоножка была еще и довольно быстрой, что могло означать, что амуниция изготовленная из ее духовной руды могла еще и придать носителю скорости.
        Ну и конечно, про активный навык тоже забывать не стоило. Хотя, в последнем пункте я был уверен меньше всего, ибо активные свойства амуниция приобретала только тогда, когда была изготовлена из духовной руды необычного монстра.
        Как же мне не хватает Полного анализа, - подумал я, и тяжело вздохнув собрался было предложить Лии двигаться дальше, как вдруг услышал странный звук доносящийся откуда-то из темноты тоннеля.
        Я немедленно активировал магический браслет и спустя мгновение, уже сжимал рукоять полуторника, благо пещера оказалась довольно просторной и я без труда мог сражаться в ней с помощью длинного клинка.
        Лия же, не долго думая, призвала своего фантома, который сразу же загородил свою хозяйку встав перед ней.
        Повернув ко мне голову, призрак смерил меня не самым приятным взглядом.
        Неужели помнит, что мы сражались? Странно все это…
        - Я кину туда магический огонек, - послышался голос Лии, и в ее руке появилась небольшая продолговатая склянка, которую она резко взболтала рукой, и жидкость внутри нее начала источать нро=голубоватый холодный свет.
        Девушка кинула ее вперед.
        - Какого…, - ругнулась моя спутница, видя толпу мелких, размером с крысу, насекомых несущихся в нашу сторону, которые больше всего напоминали мокриц.
        Активирую руну магического хранилища на браслете и достав из нее фиал с зажигательной смесью, швыряю ее в самую гущу насекомых, и мелкие монстры сразу же вспыхивают ярко-красным огнем.
        Пещера тут же заполняется противным писком нескольких десятков, сгорающих заживо тварей, и противным запахом гари, но все это меркло на фоне того, что ждало нас дальше.
        С остатками мокриц мы с Лией расправились за считанные секунды, благо монстры не обращали на нас внимания, и не нападали, а лишь старались как можно быстрее убежать в сторону выхода из пещеры.
        - Эммет, что это? - вдруг послышался встревоженный голос Лии.
        Я посмотрел в сторону, куда указывала девушка и в свете магического огонька увидел большую черную тень.
        Бездна! - выругался я, понимая что послужило причиной бегства монстров…
        (КОНЕЦ ДЕСЯТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 11
        Тварь, которая выползла из тоннеля, больше всего представляла огромного червя черного цвета, который довольно шустро скользил по земле в нашу сторону, открыв круглую пасть в виде воронки, с несколькими рядами острых зубов, с которых сочилась мутная и вязкая жидкость желтоватого цвета.
        Да эта тварь целиком меня сможет проглотить! - пронеслась в голове мысль, пока я смотрел на приближающегося к нам монстра, пищей которого должны были послужить мокрицы, но по виду червя, спокойно можно было сказать, что он явно не прочь перекусить и нами.
        - В разные стороны! - крикнул я Лии и достав из браслета еще один фиал с огненной жидкостью, хотел было кинуть его в монстра, по передумал.
        Дело в том, что монстр не боялся огня. Тварь спокойно миновала полосу бушующего огня, оставшуюся с моего прошлого броска, и видимо, не испытав при этом какого-либо дискомфорта, рванула в сторону моей спутницы.
        - Убей ее! - приказала девушка фантому, указав на монстра шпагой, и ее фантом резко рванул на встречу врагу.
        Атаковал призрак так быстро, что я едва успел заметить его удар острых как бритва когтей, которые впечатались в морду червя, но тот и не подумал останавливаться. Продолжая двигаться вперед, он просто протаранил фантома Лии, продолжая ползти по земле в сторону девушки.
        Пора бы и мне уже что-то сделать! - подумал я, и резко сорвавшись с места, рванул к монстру, и занося на ходу оружие, со всей силы нанес удар по дуге сверху вниз.
        Бездна! - выругался я, когда мой клинок вылетел из моих рук, отпружинив от толстой шкуры червя так сильно, что я даже не смог удержать его.
        Это плохо! Очень плохо! - подумал я, когда тварь не обратив на меня ни малейшего внимания, упорно продолжала ползти в сторону моей спутницы, до которой оставалось всего несколько метров.
        Стоит отдать Лии должное, девушка не растерялась и ее не охватила паника. Быстро отпрыгнув в сторону, и тем самым миновав атаку червя, она кольнула его шпагой в бок, и в отличии от меня, ее атака имела большую эффективность чем моя.
        Во всяком случае, ей удалось хотя бы проткнуть монстра, который в свою очередь, на полном ходу врезался в стенку пещеры, у которой стояла моя спутница.
        Червь издал странный звук чем-то напоминающий жужжание пчел, и в следующую секунду округлая зубастая пасть возникла на обратной стороне его туловища и монстр снова бросился на девушку.
        Подобного Лия точно не ожидала.
        - Назад! - крикнул я своей напарнице, и как только она отпрыгнула назад, призвал между ней и червем демоническую наковальню, в которую он и впечатался.
        Использую магический браслет и достаю из него тесак.
        В это время, девушка резко бросается в сторону, и наносит еще один укол практически в тоже место, где был нанесен первый.
        - Атакуй здесь! - произносит она, и появившийся рядом с ней фантом начинает ожесточенно наносить один удар когтями за другим.
        Первый, второй третий - ничего!
        Да что не так с его шкурой?!
        - Жжжжу-у, - червь снова издает протяжное жужжание и изогнувшись, пробует схватить фантома, но то исчезает и тут же появляется в другом месте.
        Смотрю на то место, куда пришлись атаки Лии и ее фантома и вижу что там образовалась небольшая рана.
        То что надо! - поудобнее перехватив тесак, я набрал скорость, и сблизившись с червем, вонзил его в открытую рану, после чего надавил на рукоять, вгоняя его глубже и потащил на себя.
        - Жуууууу! - тварь зажужжала гораздо громче, чем в предыдущие разы, а из раны, куда я воткнул клинок из духовной руды повалил зеленоватый дым.
        Хм-м, интересно, - подумал я, смотря как плоть червя в области раны начала быстро мертветь, и некроз к слову, начал распространялся довольно быстро по всему телу твари, что не могло не радовать.
        Первое что сделал червь, это изогнулся и попытался меня сцапать. Так как тварь, своей огромной пастью, могла поглотить меня целиком, а этого я очень не хотел, мне пришлось отпрыгнуть в сторону, при этом оставить тесак в тушке монстра, ибо вытащить его из раны, я бы просто не успел.
        Хотя, это в принципе и не требовалась. Оставшись в теле червя, мой тесак явно продолжал отравлять противника, а это было нам на руку.
        В этот раз, монстр уже рванул за мной. Поняв, что я представляю наибольшую опасность, червь довольно шустро пополз в мою сторону, угрожающе смыкая и размыкаю свою зубастую пасть.
        Разумеется, давать червю схарчить себя я не собирался, поэтому единственное что мне оставалось, это бегство, что я собственно и сделал.
        Рванув от монстра в противоположную сторону, я нагнулся и подобрав свой клинок, побежала дальше. НЕсмотря на свои размеры, двигалась тварь довольно быстро, и я понял, что я даже уступаю монстру в скорости, ибо с каждой секундой расстояние между нами хоть и не быстро, но сокращалось.
        Что там делает Лия?! - подумал я, а буквально в следующую секунду, увидел темную тень, проскочившую рядом со мной в сторону монстра.
        Поворачиваю голову и вижу фантома, который встал между мной и червем с явным желанием остановить тварь.
        Вот только червь его просто проигнорировал и даже не замедлился.
        - Бездна! - негромко выругался я, и улучив момент, призвал демоническую наковальню, в аккурат за собой, и так как скорость противник разогнал немалую, то и удар в появившееся препятствие вышел, наверняка ощутимым.
        Я остановился и посмотрел в полутьму. От места, где горел магический огонек я отбежал на приличное расстояние, и теперь пространство вокруг освещал лишь скудный свет моей демонической наковальни.
        В вот это уже интересно, - подумал я, наблюдая за тем, как мой противник пытается укусить демоническую наковальню, но лишь ломает об нее зубы, не в силах что либо сделать материалу, из которой она была создана.
        - О! - удивленно воскликнул я, когда червь немного приподнялся, и обрушился на наковальню с открытой пастью, пытаясь просто ее проглотить.
        Несколько секунд ничего не происходило.
        - Жуууу-уж! - вдруг резко завопил монстров, в жужжании которого я почувствовал боль. И не удивительно, ведь из пасти червя вырывалось демоническое пламя.
        Никто не имел права прикасаться к моей наковальне кроме меня…
        Вскоре тварь подохла.
        ***
        - Даже не вериться, что здесь завелся такой монстр, - задумчиво произнесла Лия, смотря на тело червя, большая часть мышечной ткани которого была умерщвлена моим тесаком. Его плоть до сих пор дымилась в месте раны, источая темный дым с резким неприятным запахом.
        - Я так понимаю, это не совсем обычная тварь? - спросил я девушку.
        - Думаю, да, - не сводя глаз с тела червя, ответила моя спутница. - Будешь его, ну это…
        - Разумеется, - поняв про что она говорит, ответил я Лии, и не долго думая, призвав под телом червя демоническую наковальню, занес руку и резко опустил ее, призывая в момент удара моло исторжения душ.
        - Ого! - воскликнула моя спутница, когда на поверхности вместо тело монстра остался довольно крупный кусок духовной руды черного цвета, исполосованный темно-красными прожилками источающими слабое свечение.
        Признаться честно, я и сам был удивлен. Кусок явно весил больше трех сотен грамм, и я впервые за долгое время ощутил в руде хоть и слабую, но магию.
        Вещь изготовленная из этой руды будет обладать активным свойством, - сразу же пришла мне в голову мысль, стоило мне коснуться ее и…
        То, что со мной случилось дальше, будет проще всего назвать озарением.
        НЕОБРАБОТАННАЯ ДУХОВНАЯ РУДА ИЗ ПОГАННИКА (РАНГ: РЕДКИЙ).
        Положительные качества: хорошая сопротивляемость огненной стихии; хорошая прочность; незначительная сопротивляемость кислотам и ядам; ????????; ????????; ????????
        Отрицательные качества: уязвимость к водной стихии, смерти и тьме. разрушаемость при контакте со стихией света; ????????; ????????; ????????
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        - ???????
        - ???????
        - ???????
        Я сделал глубокий вдох и убрал руку от руды. Стоило мне это сделать, как информация в голове тутже исчезла.
        Хм-м, интересно.
        Снова касаюсь рукой куска духовной руды, и информация о ней снова появляется в голове.
        - Эммет, что-то не так? - спросила Лия, голос которой звучал немного обеспокоенно.
        - Нет, все в порядке, - радостно ответил я, не скрывая улыбки.
        - Ты чего такой довольный? - спросила девушка, смерив меня подозрительным взглядом.
        - Ничего особенного, просто рад добыче, - решил я не говорить ей правду, кивнув на черный кусок руды с красными прожилками.
        Интересно, а почему я не могу узнать какими свойствами будут обладать предметы, - тем временем подумал я. А что если?
        Я достал из браслета тесак черного цвета.
        ТЕСАК ИЗ ДУХОВНОЙ РУДЫ УМЕРТВИЯ И ЗОМБИ (РАНГ: ОБЫЧНЫЙ) - «БЕЗ НАЗВАНИЯ».
        Тесак наносит некротические повреждения жертвам, которых ранит.
        - ???????
        - ???????
        Я чуть ли не подпрыгнул от радости, когда понял, что теперь я могу видеть хотя бы часть свойств предметов из духовной руды, которые я изготавливал. Это был огромный шаг вперед, и я просто не мог этому не радоваться.
        Следующим был стилет.
        СТИЛЕТ ИЗ ДУХОВНОЙ РУДЫ КРЫСЫ (РАНГ: ОБЫЧНЫЙ) - «БЕЗ НАЗВАНИЯ».
        Стилет заражает жертву трупным ядом.
        - ???????
        А, так вот чего страдала Лия. Значит все же трупный яд, но видимо в большой концентрации. Что ж, интересно!
        Далее я проверил руду, добытую со сколопендры.
        НЕОБРАБОТАННАЯ ДУХОВНАЯ РУДА ИЗ ПЕЩЕРНОГО ПАДАЛЬЩИКА (РАНГ: ОБЫЧНЫЙ).
        Положительные качества: незначительная сопротивляемость всем магическим элементам кроме огня; незначительная прочность; незначительная сопротивляемость кислотам; ????????;
        Отрицательные качества: уязвимость к дробящему урону; уязвимость к огн; ????????; ????????; ????????
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        - ???????
        - ???????
        Ну, и последним предметом была броня, которая сейчас была на мне.
        ДОСПЕХ ИЗ ДУХОВНОЙ РУДЫ СЛАЙМА И БЛАТТА (РАНГ: ОБЫЧНЫЙ) - «БЕЗ НАЗВАНИЯ».
        Доспех увеличивает сопротивление болезням.
        Пластины отлично поглощают физический урон.
        - ???????
        - ???????
        Значит, тараканы назывались блаттами и свойство руды сопротивление болезням. Что ж, неплохо конечно, но я рассчитывал на что-то посерьезнее. Хотя, чего удивляться, раз ранг руды - «Обычный».
        - Ты точно от меня что-то скрываешь! - произнесла Лия, и подойдя ко мне, снова смерила меня подозрительным взглядом.
        - Ладно, так и быть, - тяжело вздохнув, произнес я, решившись поделиться с девушкой правдой.
        Несколько минут спустя.
        - И ты собирался это от меня скрыть?! - моя спутница скрестила руки на груди, смерив меня недовольным взглядом.
        - А ты мне все про себя рассказываешь? - возразил я Лии.
        - Нет, - поняв, что я тоже прав, негромко буркнула она себе под нос.
        - Ладно, рассказывать что-либо о себе, своем таинственном нанимателе и так далее, дело твое. Я решил поделиться с тобой этой информацией, ибо посчитал что это будет правильно, да и в какой-то момент ты все-равно бы про это узнала, - ответил я девушке.
        - Спасибо, - снова буркнула Лия, но я заметил на ее губах улыбку. Моей спутнице явно было приятно, что я рассказал ей о своей новой способности, тем самым потешив ее любознательность и любопытство. - Значит, твой клинок вызывает некроз живых тканей, а стилет отравляет трупным ядом? - вдруг спросила она.
        - Все верно.
        - Какое ужасное оружие, - задумчиво произнесла она. - Даже страшно представить, на что будут способны предметы, которые ты скуешь из сильных монстров, - добавила она и с интересом посмотрела на меня.
        - Кто знает, - усмехнулся я, пожав плечами.
        Я осмотрелся по сторонам.
        - Ты пока отдохни, а я превращу в руду мокриц, - произнес я, оглядывая фронт работы, который был довольно внушительным. Тела сожженных мокриц валялись повсюду, и хоть они и были слабыми монстрами, переработать их тушки в духовную руду было не лишним.
        Чем я собственно и занялся.
        (КОНЕЦ ОДИННАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 12
        НЕОБРАБОТАННАЯ ДУХОВНАЯ РУДА ИЗ ПЕЩЕРНОЙ МОКРИЦЫ (РАНГ: ОБЫЧНЫЙ).
        Положительные качества: незначительная сопротивляемость водной стихии;????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к огненной стихии стихии; хрупкость;????????;????????;????????
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        - ???????
        - ???????
        Как и ожидалось, руда из мокриц оказалась довольно посредственной.
        - И как? - спросила Лия.
        - Мусор, - честно ответил я. - Я, конечно, не знаю что будет если сделать из нее оружие, но для доспехов она точно не годиться.
        Хотя, если честно, и в то что из нее выйдет хоть какой-то толк, если из нее сделать оружие, я тоже не верил.
        - Дальше пойдем? - спросила девушка.
        - Разумеется, - ответил я.
        - Думаешь, здесь есть другие монстры? Мне кажется, что эта тварь была на верхушке пищевой пирамиды этой пещеры. Ты так не считаешь? - поинтересовалась Лия.
        - Может быть, - я пожал плечами. - Пока не проверим, не узнаем, - усмехнулся я.
        - Надеюсь мы больше не встретим многоножек, - произнесла моя спутница и ее даже передернуло от отвращения о малейшем упоминании о них.
        - Готова? - спросил я свою соратницу и оне нехоя кивнула. - Ну, тогда вперед, - произнес я, и мы отправились дальше.
        ***
        Оказалось, что развилка, до которой мы в первый раз не дошли, делила всю пещеру на две половины. В первой властвовал огромный червь, которого мы с Лией убили, ну а во второй было царство сколопендр, одна из которых неизвестным образом оказалась практически на входе в пещеру и которую мы завалили первой.
        - Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! - в очередной раз проклиная все на чем свет стоит, ругалась Лия, сражаясь сразу с двумя насевшими на нее многоножками. Даже несмотря на то, что пещерные падальщики были довольно проворными, они все равно не поспевали за моей спутницей, и та не без трудностей, но справлялась с ними, благо на ее стороне был сильный союзник.
        И говорил я не о себе.
        Все же, у нее очень сильный дар, - подумал я, наблюдая за сражающимся на стороне Лии фантомом. Своими длинющими и острейшими когтями, он без проблем пробивал довольно прочные панцири многоножек, а те в свою очередь, не могли даже его ранить.
        Когда девушка добила последнюю тварь, а я тем временем справился со своей, мы оба были практически без сил.
        - Фуу-ух, - устало произнесла Лия, и села прямо на землю. - Я полностью истощена в магическом плане, - она достала откуда-то платок и стерла с лица пот и несколько темно-зеленых капель крови сколопендр.
        - Тогда, думаю, нужно найти подходящее место для привала, - ответил я, и на последнюю ману призвав демоническую наковальню, превратил труп пещерного могильника с которым я справился лично, в духовную руду, после чего развеял чары. - Помнишь то небольшое ответвление от основного тоннеля которое мы недавно прошли? Предлагаю отдохнуть и восстановить силы там, - предложил я Лии и она кивнув, нехотя встала.
        - Идем, - произнесла она, и мы пошли назад, благо идти было совсем близко.
        ***
        - Отдыхай, - сказал я Лии, когда мы лаз закончился глухой стеной и мы оказались в тупике. - Я магическую энергию не растратил, поэтому покараулю теба, - добавил я, и достав из браслета походный плащ, кинул его на землю. - Ложись, а своим укроешься.
        - Спасибо, - зевнув, ответила девушка, и стоило ей только оказаться в горизонтальном положении, как она сразу же крепко уснула, ну а я преступил к работе.
        Первое чем я решил заняться, это очисткой духовной руды, а для этого мне требовался горн.
        - Сульфарус! - позвал я свой демонический горн и тот откликнулся на мой зов.
        Сначала я очистил руду добытую у мокриц.
        ДУХОВНАЯ РУДА ИЗ ПЕЩЕРНОЙ МОКРИЦЫ (РАНГ: ОБЫЧНЫЙ).
        Положительные качества: незначительная сопротивляемость водной стихии; хорошая регуляция температуры тела.
        Отрицательные качества: уязвимость к огненной стихии стихии; хрупкость; ????????; ????????; ????????
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        - ???????
        - ???????
        Хм-м, интересно. Стоило мне переплавить необработанную руду, выплавив из нее лишнее, для меня сразу же открылось одно из положительных свойств духовной руды, которое могло оказаться довольно полезным. Я уже сталкивался с подобными свойствами ранее, и знал что предметы с такой характеристикой позволяли сохранять температуру тела, и в вещах в создании которых участвовала духовная руда с такими свойствами было сложнее замерзнуть, ну или перегреться. В общем, довольно полезное свойство, особенно в походах.
        Вторая руда была еще интереснее.
        ДУХОВНАЯ РУДА ИЗ ПЕЩЕРНОГО ПАДАЛЬЩИКА (РАНГ: ОБЫЧНЫЙ).
        Положительные качества: незначительная сопротивляемость всем магическим элементам кроме огня; незначительная прочность; незначительная сопротивляемость кислотам; кислотность;
        Отрицательные качества: уязвимость к дробящему урону; уязвимость к огню; ????????; ????????; ????????
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        - ???????
        - ???????
        Значит, кислотность. Довольно хорошее свойство, которое позволяло наносить повреждения различными видами кислот. Например для убийства крупных целей, такое оружие могло бы пригодиться.
        Ну и последней на очереди оставалась руда, добытая с червя, которая тоже отправилась в демонический горн для переплавки и очищения.
        ДУХОВНАЯ РУДА ИЗ ПОГАННИКА (РАНГ: РЕДКИЙ).
        Положительные качества: хорошая сопротивляемость огненной стихии; хорошая прочность; незначительная сопротивляемость кислотам и ядам; незначительная регенерация; ????????; ????????
        Отрицательные качества: уязвимость к водной стихии, смерти и тьме. разрушаемость при контакте со стихией света; ????????; ????????; ????????
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        - ???????
        - ???????
        - ???????
        - Хм-м, значит регенерация, - произнес я про себя, смотря на новое свойство, которое появилось после переплавки руды. - Неплохо, очень даже неплохо. Да, свойство регенерации было пока незначительным, но сам факт того, что оно существовало в этом мире, уже не могло не радовать.
        Ведь всегда можно было найти и более сильных монстров…
        ***
        После того, как Лия отдохнула, наступила моя очередь спать. Так как сильно в отдыхе я не нуждался, то мне хватило для сна всего несколько часов, после чего мы снова отправились в глубь пещеры, и снова столкнулись с большими сколопендрами и мокрицами, для которых последние служили пищей.
        - Знаешь, а для меня эти твари уже и не кажутся такими уж и мерзкими, - произнесла Лия, и вонзила свою шпагу прямо в пасть твари, которую до этого ее фантом перевернул на спину, сделав ее абсолютно беззащитной.
        Быстрая и легкая смерть…
        Я усмехнулся.
        - Все познается в сравнении, - произнес я, и призвав под телом многоножки демоническую наковальню, подошел к ней, и ударом кузнечного волшебного кузнечного молота превратил ее тушку в духовную руку.
        На сегодня это была уже семнадцатая тварь, и мой специальный кожаный мешочек, где я хранил духовную руду становился все увесистее и увесистее, что не могло меня не радовать.
        - Как думаешь, это пещера глубокая? - спросила Лия, смотря в длинный тоннель уходящих глубоко вниз.
        - Понятия не имею, - я пожал плечами. - Устала?
        - Немного, - с нотками вины в голосе, ответила моя спутница.
        - Тогда давай сделаем небольшой привал. Перекусим, ты отдохнешь, а я пока переплавлю духовную руду, после чего двине дальше, идет? - спросил я.
        - Хорошо! - девушка облегченно улыбнулась занялась подготовкой к стоянке.
        Я же в свою очередь призвал Сульфаруса и занялся делом.
        ***
        - Поспи, а я пока покараулю, - сказал я Лии, которая сидела возле костра и вовсю клевала носом и зевала. Девушке явно не хватало выносливости, что было неудивительно учитывая ее скоростной стиль боя, в котором решал один точный, но смертельный укол.
        Все-таки хорошо, что мне удалось ее победить в прошлый раз. Не успей я метнуть в нее стилет и все закончилось бы очень плачевно.
        Все же в честном и открытом бою, как бы не было это грустно, я был ей не соперник.
        Ну, ничего! Дайте мне только вернуть все свои силы и тогда я всем покажу на что способен бывший артефакториарх.
        Я тяжело вздохнул.
        Ведь было же время…
        ***
        Последний удар молотом предзнаменовал появление на свет моего первого, действительно сильного оружия.
        Коснувшись рукой копья, я использовал полный анализ и перед моими глазами сразу же появились характеристики только что изготовленного мною предмета.
        Копье из духовной руды матриарха скаруксов - «Без названия»
        Я убрал руку от копья и задумался.
        - Как же мне тебя назвать, - произнес негромко я, смотря на черное, как сама ночь, копье с ярко-зелеными прожилками, источающие холодное свечение.
        Я еще раз внимательно оглядел копье.
        - Хм-м, думаю такое название придется тебе по душе, - улыбнувшись, произнес я, и провел рукой по древку оружия, которое как и клинок, тоже было сделано из духовной руды. - С этого момента, нарекаю тебя «Клык отчаяния» - торжественно произнес я.
        ***
        Воспоминания о былой силе, захлестнули меня настолько, что я чуть было не проморгал момент опасности.
        - Лия, вставай, - тихо произнес я, и толкнул девушку в бок.
        - Что случилось? - сонно спросила девушка.
        - Прислушайся! - ответил я, указывая ей в сторону тоннеля из которого доносился странный звук. Складывалось такое ощущение, будто бы кто-то шел в нашу сторону и бил по земле или стенам чем-то тяжелым.
        Надо отдать Лии должное, она сразу же пришла в себя. Моя спутница, явно, была не новичком в подобного рода приключениях, поэтому еще через пару мгновений, уже была готова к бою.
        - Как думаешь, что это? - немного встревожено спросила девушка.
        - Понятия не имею, - ответил я, прислушиваясь к странным звукам. - Одно могу сказать точно, чтобы там ни было, это явно не сулит нам ничего хорошего, - добавил я, и активировав магический браслет, достал из него тесак.
        Неплохо было бы еще и щит сделать, - подумал я, поудобнее перехватывая рукоять оружия одной рукой.
        Тем временем, звуки ударов стали слышны еще громче, а это могло означать только одно - кто бы там к нам не приближался, оно рядом.
        - Ты готова? - спросил я Лию.
        - Да, - ответила девушка. - Фантом приди! - произнесла она и сделала резкий росчерк шпагой в воздухе, оставляя в воздухе верную рану из которой тут же показались руки ее ужасного призрака.
        Пара мгновений и ее защитник занял место перед Лией.
        У меня же, кроме моего оружия ничего не было, поэтому я просто принял боевую стойку и приготовился к бою.
        - Что это такое… - произнесла моя спутница, в голосе которой я почувствовал страх.
        И не удивительно учитывая кого мы сейчас лицезрели…
        Больше всего тварь напоминала сколопендр, с которыми мы без труда справлялись ранее, вот только монстр, который вышел из тоннеля был раза в два, а то и в три крупнее. Помимо размеров, я также успел заметить хитиновую броню, которая покрывала все тело монстра и выглядела гораздо крепче, чем у обычных многоножек, встреченных нами ранее. Ну и конечно хвост.
        Дело в том, что в отличии от обычных многоножек, встречающихся нам ранее хвост твари, которая не торопясь шла в нашу сторону, заканчивался огромным костяным наростом, больше всего напоминающим булаву, который собственно, она и создавала эти звуки, когда ударяла им по земле.
        - Не нравится мне эта тварь, - негромко произнесла Лия, не спуская глаз с монстра.
        В этот раз, я был с ней полностью согласен. Громадное насекомое, закованное в хитиновую броню, действительно, выглядело довольно угрожающе.
        - Атакуем вместе. Наверняка у этой твари есть какие-нибудь уязвимые места, главное их найти а мой клинок сделает все остальное, - сказал я Лии и девушка кивнула. - Вперед! - произнес я и первым ринулся в атаку.
        Рядом с противником я с фантомом своей напарницы оказались практически одновременно.
        - Шиии, - громко зашипела тварь и попыталась цапнуть меня челюстью, но я вовремя среагировал и отпрыгнув в сторону, полоснул по морде сколопендры тесаком.
        Бездна! - выругался я про себя, когда лезвие отскочило от хитинового шлема монстра не нанеся твари каких-либо повреждений.
        Мне точно нужно оружие, которое будет эффективно справляться с бронированными целями, - подумал я, и уклонившись от очередного выпада сколопендры снова попытался атаковать ее тесаком, но безрезультатно.
        - Отвлеки его! - крикнул я Лии, и резко рванул от монстра в сторону, попутно активируя магический браслет и доставая из него полуторник. Некротический тесак явно не годился для сражения с таким монстром, и чтобы свойства моего демонического оружия начали действовать, для начала нужно было хотя бы как-то пробить броню противника, а мой полуторник был в этом плане поэффективнее.
        Что-то ее призрак против бронированных целей тоже не особо хорош, - подумал я, наблюдая за боем фантома Лии и огромной сколопендрой. Когти призванного моей спутницы существа, лишь оставляли на хитине монстра неглубокие царапины, и явно не наносили сколопендре каких либо серьезных ран или повреждений.
        Что касается Лии, то в этом бою от нее явно не было никакого толка. Девушка, конечно, пыталась попасть в сочленения сегментов хитиновой брони монстра, и ей даже это вроде как удавалось, только вот для сколопендры уколы ее шпаги были как комариные укусы, и монстра это скорее больше злило, чем ранило.
        Я сделал глубокий вдох. Да, с большой вероятностью, мы бы смогли сбежать, оставив фантома Лии прикрывать нас и тем самым выиграть время, но лично я сбегать не собирался.
        Не пристало Демоническому владыке, хоть и бывшему, пасовать перед такими трудностями.
        Усмехнувшись, я посмотрел на своего врага, а буквально в следующее мгновение резко сорвался в его сторону.
        (КОНЕЦ ДВЕНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 13
        Первый же мой удар тяжелым клинком оставил на хитиновой поверхности панциря сколопендры довольно глубокую зарубку, что говорило о том, что хоть броня твари крепка, но не разрушаема, а значит шансы победить есть.
        Я даже успел было обрадоваться своему прогрессу, вот только улыбка быстро слетела с моих губ, когда сколопендра, как-то уж больно резво, для своих размеров, развернулась и ударила по мне костяным наростом на кончике своего хвоста.
        Удар был настолько мощным, что в глазах тут же потемнело, а самого меня отбросило на добрых пять метров назад.
        Не будь на моей броне защитных рун, и пластин из слаймов, которые частично погасили силу удара, грудная клетка точно была бы сломана, - подумал я, пытаясь схватить ртом воздух, что удавалось мне прескверно. При каждов вздохе, в груди отдавалось такой болью, что у меня снова начинало темнеть в глазах, но я должен был сражаться дальше.
        Взяв волю в кулак, я с трудом, но все же принял вертикальное положение.
        Вот сейчас регенерация мне бы точно не помешала, - подумал я смотря на Лию и ее фантома, которые отчаянно пытались сдержать натиск монстра.
        Шатаясь я пошел в сторону монстра. Дышать было очень больно, и каждый шаг мне давался с большим трудом, но оставлять сражаться Лию одну я не мог. Пока ей удалось избежать атак сколопендры, но ее выносливость не была бесконечной. Как я уже успел заметить ранее, затяжные бои были довольно большой проблемой для моей напарницы, и скоро она начнет уставать, и в итоге ее ловкости и скорости может не хватить.
        Удар, который я перенес для девушки мог стать летальным.
        Ну же, думай! Что там у меня есть, что поможет справиться с этой тварью! - подумал я, перебирая все что у нас с Лией есть в арсенале.
        Ну, а было у нас не так много.
        - Бездна! - выругался я, и наклоняясь и подбирая клинок, который тварь выбила у меня ударом.
        Так, смогу ли я удержать его одной рукой? Могу. Сил хватало, чтобы удержать меч правой рукой. Отлично! Первое, что я хотел сделать, это взять во вторую руку некротический тесак, но понял что это глупая затея. Без возможности нанести им рану, он был не больше чем обычной железкой, а значит требовалось что-то другое.
        Может попробовать стилет?! - вдруг пришла мне в голову логичная мысль. Острым клинком без труда можно было попасть в тело монстра, благо Лии это, например, удавалось проделывать без проблем, вот только возникал вопрос - есть ли у этой твари иммунитет к трупному яду.
        Так как других вариантов у меня все равно больше не было, я решил попробовать.
        ***
        Мой маневр, хоть и удался, стоил мне не дешего. Рана, полученная от удара сколопендры болела, и стоило мне сделать резкое движение, а именно вонзить стилет в сочленение сегментов хитиновой брони, как я тут же испытал не самые приятные ощущения в области груди, и даже чуть было не отключился от боли, что собственно, могло стоить мне жизни.
        - Защищай его! - голос Лии послышался сквозь плотную пелену боли, охватившей мое тело. - Эммет вправо!
        Тело реагировало на рефлексах.
        - Бездна! - выругался я, приложившись боком об землю, и в глазах снова потемнело.
        - Шшшшшшш! - послышалось громкое шипение рядом, и я открыв глаза, увидел пасть монстра, буквально в метре от моего лица.
        Видимо, фантома сколопендра решила просто проигнорировать…
        Тварь атаковала медленно, но уверенно. Единственное, что я мог сделать в этой ситуации, это выставить клинок, который я все еще крепко сжимал руками.
        - ШШШШ-Ш! - монстр взревел гораздо громче чем в первый раз, а мне на лицо капнуло что-то жгучее и ужасно пахнущее.
        - Осторожно! - послышался обеспокоенный голос Лии, но я уже и так знал, что сейчас попытается сделать сколопендра.
        Тварь просто захотела задавить меня своей массой, поэтому обрушилась на меня сверху вниз. Успеваю сделать перекат вбок, но в следующий момент ощущаю как хрустят кости моих ног, когда на них обрушивается костяной наконечник противника.
        Видимо, тут я и сдохну, - была последняя моя мысль, прежде чем я отключился.
        Но перед этим…
        - Приди…
        ***
        Я крутанул копье в руках.
        - Идеальный баланс, - будучи довольным своей работой, произнес я. - Демонический арсенал, - сказал я уже про себя и убрал копье в появившуюся передо мной стойку для оружия, которая сразе же исчезла, стоило мне этого захотеть.
        Теперь, пора было опробовать новый артефакт в деле, и я уже знал на ком.
        ***
        Когда я открыл глаза, первое что я увидел это заплаканное лицо Лии.
        Первые несколько секунд мы просто молча смотрели друг на друга.
        - Жив! - радостно воскликнула моя напарница и попыталась было обнять, но по моему сдавленному стону, что это причиняет мне некоторые неудобства, быстро отстранилась. - Извини, - виновато произнесла Лия.
        Я попытался принять сидячее положение, но охнув от нестерпимой боли, вынужден был бросить эту затею.
        - Лежи, зелье только начало действовать, - произнесла девушка и оглядевшись по сторонам, встала и куда-то отошла. Вернулась она уже с фляжкой. - Попей, - она приложила горлышко к губам, и я жадно начал поглощать влагу несмотря на боль в груди.
        Во рту было так сухо, как будто я не пил неделю.
        - Сколько я пролежал в отключке? - тем временем, поинтересовался я у Лии.
        - Больше двадцати часов, - ответила девушка.
        Ого! Не думал, что пойдет так много времени…
        - Я не чувствую ног, - вдруг, осознал я.
        - Этот монстр… Он раздробил тебе все кости, - дрожащим голосом произнесла моя напарница. - Сейчас ты под обезболивающим, но как только пройдет эффект, боль вероятно, будет просто невыносимая, - добавила она и опустила взгляд вниз.
        Следующий вопрос дался мне нелегко.
        - Я смогу ходить? - стараясь чтобы голос звучал спокойно, спросил я Лию.
        - Да, просто тебе надо будет попасть к хорошему целителю, и на твое счастье, я такого знаю! - девушка натянула на лицо виноватую улыбку. Эммет, правда! Он тебя за пару дней на ноги поставит! Будешь, как новенький! - затараторила она, и я сразу понял, что что-то тут не так.
        - Лия, - оборвал я ее речевой поток, смотря девушке в глаза. - Давай на чистоту. Сколько времени уйдет на восстановление? - прямо спросил я.
        - Но я же…
        - Лия! - надавил я на свою спутницу.
        - Минимум пара недель, - произнесла она дрожащим голосом и по ее щекам снова потекли слезы.
        Ну, не так плохо, как я думал…
        - Вокруг больше нет монстров? - на всякий случай уточнил я.
        - Нет. Я далеко не ходила, но мне кажется, что пещера скоро закончится, - ответила Лия.
        - Помоги мне подняться, - стиснув до скрежета зубы, я принял сидячее положение.
        У меня явно жар, - подумал я, коснувшись рукой головы.
        Еще более ужасную картину представляли мои ноги, которые представляли из себя сплошное кровавое месиво.
        - Помоги мне, - попросил я Лию, и уперевшись руками в землю, немного сдвинулся в направлении монстра.
        - Эммет, ты чего… Что ты…
        - Лия, прошу успокойся, - произнес я, призывая демоническую наковальню прямо под тушкой поверженной твари. - Я не могу допустить того, чтобы пропал столь ценный экземпляр!
        Передвигаю руки, и снова подтягиваю к ним тело.
        - Если не поможешь, доползу сам! - на всякий случай, предупредил я свою спутницу, смотря ей прямо в глаза.
        Чтобы решиться мне помочь, Лии потребовалась пара минут, за время которых я успел приблизиться к тушке монстра почти на четверть.
        Честно признаюсь, далось мне это крайне не легко. Несмотря на обезболивающее, каждое движение отзывалось дикой болью во всем теле. Что творилось ниже пояса я даже говорить не хочу.
        - Ты больной! - недовольно буркнула Лия, помогая мне чуть быстрее волочить свое тело ближе к тушке.
        - Знаю, у меня ног нет, - попробовал отшутиться я, за что сразу же был наказан дичайшей болью в груди.
        - Извини, - виновато произнесла она.
        - За что? это же не твоя вина, - немного удивился я и вдруг в мою голову пришла следующая мысль. - Лия, а как ты победила эту тварь? - спросил я, и поднял голову вверх, чтобы посмотреть на ее реакцию.
        Хм-м, интересно, - подумал я, смотря на то, как девушка смутилась. Она мне явно-то что-то не договаривала, и оставалось понять лишь что.
        - Мой фантом ее победил, - как-то неуверенно ответила она, явно говоря неправду.
        - Да? - через боль, усмехнулся я. - А раньше он почему он не мог справиться с этой тварью? - немного надавил я.
        - Мне-то откуда знать? - огрызнулась моя спутница. - Плюс, ты же тоже ее ранил! - было видно, что разговор ей не нравился, но из-за сложившейся ситуации она чувствовала вину за собой, поэтому вынуждена была его вести.
        Интересно, а она видела, как я всадил в тело монстра стилет?
        - Хорошо, как скажешь - спокойно ответил я.
        - Не веришь? - буркнула Лия, смерив меня недовольным взглядом.
        - Нет, - честно признался я. - Но видимо, у тебя есть свои мотивы, чтобы не говорить мне правду, - спокойно произнес я.
        Больше, до того как я наконец-то смог добраться до тушки сколопендры, мы не обмолвились ни словом.
        Ну, а теперь самое сложное.
        Я сделал глубокий вдох.
        - Подставь мне плечо, - попросил я Лию, и девушка молча кивнула. - Будет тяжело, - смотря на ее хрупкую фигуру, - предупредил я спутницу.
        - Знаю, - буркнула моя напарница.
        Закидываю руку ей на плечо, а второй хватаясь за рукоять своего полуторника, и облокачиваюсь на клинок, как на импровизированный костыль.
        - Ну ты и тяжелый! - произнесла Лия, выпрямившись, произнесла девушка, но я не обратил на ее слова внимания, ибо сейчас надо было сосредоточиться на другом.
        Главное, чтобы получилось!
        Делаю глубокий вдох, и оттолкнувшись от рукояти клинка, поднимаю руку вверх и…
        Боль была настолько сильной, что я даже отрубился.
        - Эммет! Эммет! - в чувство меня привел голос моей спутницы.
        - Все в порядке, - соврал я.
        - Ага! Как же! Ты на целый час отключился! - недовольным голосом ответила Лия. - Снова пришлось зельем регенерации твои ноги обрабатывать, а их между прочим, осталось всего три штуки! - произнесла она и скрестила руки на груди.
        Я огляделся вокруг и найдя глазами меч, взял его в руку.
        - Нууу-у, уж нет! - произнесла девушка и подняв руки вверх, отошла от меня на шаг назад.
        - Лия, мне нужна эта руда! - смотря своей спутнице в глаза, сказал я. - Мы за этим сюда пришли, ты не забыла?! Зачем тогда все это было?! - я обвел рукой пространство пещеры и остановил взгляд на своих ногах.
        - Но я…
        Я посмотрел ей в глаза.
        - Если не поможешь, то уходи, - холодно произнес я и тяжело вздохнув, чуть-чуть пододвинулся к телу сколопендры и оперевшись на него одной рукой, напряг вторую и попробовал приподнять тело вверх, используя клинок как опору.
        Итог - очередная порция боли и страданий.
        Я стиснул зубы и снова принял сидячее положение. Если подобные вещи могли остановить меня, то я бы никогда не стал одним из демонических владык.
        Сделав глубокий вдох, я хотел было повторить попытку, но мне на помощь пришла Лия.
        - Ладно! Ладно! Я помогу! - ко мне подбежал напарница. - Только прошу не продолжай! - по ее лицу ручьями катились слезы.
        Ох уж эти девушки…
        - Спасибо, - произнес я, и снова облокотившись на подставленное напарницей плечо, снова уперся в рукоять клинка и более-менее стабилизировавшись, повторил попытку.
        (КОНЕЦ ТРИНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 14
        Когда тело монстра исчезло, а на поверхности наковальни остался лежать крупный кусок духовной руды темно-синего цвета в которой тоже чувствовалась магия, я наконец-то смог вздохнуть с облегчением.
        Кстати, а вот и стилет, - подумал я, смотря на практически незаметное оружие бурого цвета, валяющееся на земле неподалеку от того места, где стояла призванная демоническая наковальня.
        Развеиваю наковальню и увесистый кусок духовной руды падает рядом.
        Касаюсь его рукой.
        НЕОБРАБОТАННАЯ ДУХОВНАЯ РУДА ИЗ ПАНЦИРНОГО МОЛОТОХВОСТА (РАНГ: РЕДКИЙ).
        Положительные качества: хорошая сопротивляемость магии; хорошая прочность; незначительная сопротивляемость кислотам и ядам; ????????; ????????; ????????
        Отрицательные качества: большой вес, разрушаемость при низких температурах, разрушаемость при воздействии вибрацией;????????;????????;????????
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        - ???????
        - ???????
        - ???????
        Хм-м, интересные свойства. Особенно привлекала сопротивляемость материала магии. Да, нам с Лией пока не попадались враги которые могли использовать магические умения, но ведь так будет не всегда.
        - Подпинни, пожалуйста, стилет, - попросил я мою напарницу, указывая рукой на оружие, валяющееся неподалеку.
        Девушка посмотрела в сторону, куда я указывал и нехотя подойдя к стиллету, аккуратно пнуло его в мою сторону. Было видно, что она все еще опасалась предметов сделанных мной, но уже не так сильно, как это было в начале.
        - Спасибо, - поблагодарил я Лию, убирая оружие в браслет.
        - Не за что, - буркнула моя напарница и задумчиво посмотрела на меня. - Что будем делать дальше? - вдруг спросила девушка.
        Интересный вопрос.
        - Может, аккуратно посмотришь что дальше? - предложил я. - Если мы, действительно, прошли пещеру насквозь, то может пройдешь вперед? Аккуратно? - спросил я напарницу.
        Лия задумалась.
        - А как же ты? Если на тебя нападут, ты даже ничего не сможешь сделать. Тебя же просто сожрут! - произнесла она и я почувствовал в ее интонации и взгляде жалость.
        Давно на меня так не смотрели…
        - Надо срочно становиться сильнее! - произнес я про себя, стиснув зубы.
        - Со мной все будет нормально, - спокойно произнес я. - Вдруг окажется, что там есть кристалл. Лишние деньги в моей ситуации явно были бы не лишними, - сказал я и посмотрел на то, что осталось у меня от ног.
        - В нашей ситуации, - поправила меня Лия.
        Хм-м, вон даже как. Значит так она считает. Что ж, интересно.
        - Хорошо, в нашей, - произнес я. - В любом случае, обидно будет, если мы упустим возможность заработать немного денег. Они нам, в будущем приключении, явно не помешают, - добавил я и удивлением для себя заметил, что моя напарница снова начала плакать.
        - Ты пойдешь со мной даже несмотря на то, что с тобой случилось? - дрожащими губами, спросила она.
        - Ну, если к тому времени меня вылечат, то разумеется, - ответил я. - Да, я конечно, немного по другому планировал провести это время, но судьба распорядилась иначе, - грустно усмехнувшись, ответил я своей напарнице.
        - Извини! Я…
        - Лия, что сделано то сделано и ничего уже не изменить, - примирительно сказал я, смотря на девушку. - Так что вызывай своего фантома, и сходи посмотри, чем там заканчивается пещера, а я пока посижу и подумаю, что будем делать дальше, - добавил я.
        Лия задумалась.
        - Хорошо, - наконец ответила она. Решение далось ей явно не легко, но несмотря на свою молодость, моя напарница была довольно решительной и я был уверен, что когда она повзрослеет, Лия станет сильной личностью.
        - Тогда буду ждать тебя здесь, - усмехнувшись, сказал я девушке.
        Напарница моей шутки явно не оценила и тяжело вздохнув, призвала фантома.
        - Скоро вернусь, - невесело произнесла девушка и достав склянку с магическим огоньком, встряхнула ее, и освещая себе путь пошла в тоннель, откуда появился бронированный монстр.
        Надеюсь, с ней ничего не случиться…
        ***
        Вернулась Лия спустя минут двадцать.
        - Эммет, смотри! - радостно произнесла девушка, протягивая мне на ладони кристалл подземелья, который ярко светился красным светом.
        - Все-таки не зря мы столько натерпелись, - произнес я, беря в руки светящийся осколок, в котором ощущалась магическая силы.
        Ничего! - я недовольно цокнул языком, когда мое умение распознавания не сработало. Видимо, текущего уровня моих сил хватало лишь для распознавания качеств и свойств духовной руды и предметов сделанных из нее.
        Да и то не всех…
        - Думаешь стоит чего? - спросил я Лию, отдавая ей кристалл.
        - Да все они чего-то стоят, просто этот явно огненного типа, а такие ценятся больше всего, даже если обычные, - ответила моя напарница.
        - Почему? - немного удивился я.
        - Все просто. Большинство даров огненного типа - боевые. Не важно будь это магия, воинские навыки или духовные техники. Такие кристаллы всегда пользуются спросом, а значит мы сможем продать его выгодно! - девушка улыбнулась. - Может даже, не только на твое лечение останется, - улыбка на ее лице вышла грустной. - Кстати, придумал что мы будем делать дальше?
        - Да. Первое что тебе нужно сделать, это отправиться в город и найти и заказать это, - я активировал браслет - хранилище и выудил из него листок бумаги с чертежом, который я надросал за пару минут. На нем была схема телеги в которой я бы мог сидеть и передвигаться с помощью палок с остриями на конце, которыми бы толкался от земли.
        - Ты собираешься остаться здесь один? - спросила Лия, которую явно удивил мой ответ.
        - Ну, можешь оставить со мной своего призрака, - попытался отшутиться я, но у меня не вышло. - А какие варианты? - прямо спросил я. - Ты сможешь донести меня до выхода?
        - Я не знаю, но…
        - Лия, со мной ничего не случиться. Пещера полностью зачищена. Парочка обезболивающих все еще есть, как впрочем и зелья регенерации, - перебил я свою собеседницу. - Просто не задерживайся нигде, и вернись как можно быстрее, - добавил я и устало вздохнул.
        Как же сложно нам даются, казалось бы, простые задания…
        Ответила Лия не сразу.
        - Хорошо, - нехотя произнесла моя напарница, поняв что других вариантов у нас, в принципе, нет. - Но ты уверен, что сможешь дождаться меня?
        - А куда я денусь? Зелья есть, еда тоже, - ответил я девушке. Да, это было очень опасно, ибо сейчас я был практически беззащитен, но как уже было сказано выше, других вариантов просто не было.
        - Тогда я выдвигаюсь прямо сейчас! - решительно сказала Лия, и начал быстро собирать вещи. Это заняло у нее буквально несколько минут и вскоре она была уже готова.
        - Ладно, я пошла, - напарница подошла ко мне. - Ты только дождись меня! - произнесла она и посмотрела мне в глаза.
        - Все будет хорошо, - стараясь, чтобы мои слова звучали как можно более уверенно, ответил я напарнице. - Давай, иду уже, - я слегка подтолкнул ее в сторону выхода из пещеры.
        Лия тяжело вздохнула и бросив на меня печальный взгляд, и больше ни говоря ни слова, оставила меня одного.
        ***
        Монстр, на котором я собирался использовать свое новое оружие обитал почти на самом дне бездны, и уже оказаться там, было настоящим подвигом.
        Правда не для меня. Став одним из демонических владык, я получил некие привилегии и теперь оказаться там, не было для меня чем-то невозможным.
        - Демонический арсенал, - мысленно произнес я, передо мной появились многочисленные оружейные полки с артефактным оружием, манекены с висящими на них реликтовыми доспехами, шкафы, набитые всевозможными зельями и многое много другое.
        Все это было мое, и видеть это многообразие тоже мог только я.
        Я усмехнулся глядя на огромную крылатую тварь, быстро приближающуюся ко мне.
        - Ну, давай попробуем это, - произнес я, и в моих руках появился двуручный меч синего цвета, металл которого становился темнее к краю клинка. Меч, который я назвал «Вечный холод» источал голубоватый холодный свет и стоило ему оказаться у меня в руках, как все пространство вокруг начало тут же покрываться корочкой льда.
        Резкий взмах клинком и в сторону чудовища, устремляется волна ледяного воздуха, замораживающая все на своем пути.
        Монстр упал на землю, превратившись в ледяную глыбу. В нем еще теплилась жизнь, ну или что там у него было, но сделать он ничего уже не мог.
        - Выбирай противников по силе, - усмехнулся я и снова призвал демонический арсенал. Убрав ледяной клинок, я взял другой.
        В этот раз, мой выбор пал на «Пожирателя».
        - Угощайся, - усмехнувшись, произнес я и кивнул мечу в сторону замороженной глыбы, от чего монструозный меч в моих руках довольно заурчал. - Приятно аппетита, - сказал я, и в следующий миг, клинок превратился в огромную пасть и начался кровавый пир.
        ***
        Я вздрогнул и проснулся.
        - Фуу-ух, - измученно вздохнул я, и сморщился от боли.
        Я коснулся рукой лба.
        - Снова жар, - резюмировал я, и достав из магического браслета последний пузырек с обезболивающим разом осушил его.
        Лии не было уже несколько дней, которые превратились в меня сущий ад. Они тянулись и тянулись и даже не думали заканчиваться. Любое мое движение, даже дыхание, вызывало боль от которой темнело в глазах и начинало кружиться голова. Нервы потихоньку начинали сдавать, и признаться честно, один раз я даже подумал не бросить ли все это и покинуть этот мир, где у меня настолько слабое тело.
        - Фууу-ух, - я сделал глубокий вдох, ощущая как обезболивающее начало потихоньку работать.
        Надеюсь, Лия скоро вернется…
        ***
        Еще никогда прежде я не был так рад слышать голос моей напарницы.
        - Эммет! - ко мне подбежала запыхавшаяся девушка. - Ты в порядке?!
        - Обезболивающее, есть?! - первым делом спросил я, ибо последние тридцать шесть часов я провел в аду.
        - Да! Да! Конечно! - девушка начала копаться в поясной сумке и вскоре выудила из нее склянку с мутно-красной жидкостью.
        Дрожащими руками принимаю флакончик и разом осушив его, только сейчас замечаю, что Лия была не одна.
        Чего?! Ослик? - удивленно подумал я, когда увидел рядом с девушкой небольшое лоухое создание, запряженное в небольшую тележку.
        А ведь я даже об этом не подумал! Да, в некоторые тоннели лошадь просто бы не прошла, но вот какой-нибудь осел или пони - вполне!
        - Давай, я помогу тебе забраться, - произнесла Лия и взяв за узды животное и подведя его поближе ко мне, помогла мне забраться в тележку. - Снаружи нас уже ждет карета с лекарем, - произнесла она, и развернув животинку в обратную сторону, повела ее за собой.
        - А чего он сам сюда не пришел? - уточнил я.
        - Сказал, что в подземелье с монстрами не пойдет, - недовольным голосом, ответила напарница. - Без яиц, в общем, - она зло усмехнулась.
        - Ты про него говорила, когда упоминала о лекаре? - уточнил я.
        - Нет. Это так, - она махнула рукой. - Чтобы помочь тебе менее болезненно добраться до настоящего мастера, - произнесла она.
        - Понятно. Спасибо тебе, Лия, - ответил я, смотря на девушку, идущую ко мне спиной.
        Она ведь могла и бросить меня здесь…
        - Не на чем, - повернувшись ко мне, ответила напарница. - У меня, кстати, есть для тебя хорошая новость! В общем, слушай…
        (КОНЕЦ ЧЕТЫРНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 15
        - И сколько тебе за него удалось выручить? - спросил я Лию, когда девушка поведала мне, что ей удалось выгодно продать кристалл подземелья.
        - Почти три сотни золотом! - радостно ответила напарница.
        Ого! Ничего себе! Это же и правда огромные деньги!
        - Если бы он давал более полезные свойства, то можно было бы продать еще дороже так как он был редкого качества, но он лишь снижал расход духовной силы на применение огненных техник, которыми пользуются мастера духовного дара. Давал бы он тоже самое для тех кто пользуется магической энергии, стоил бы больше пяти сотен, - произнесла Лия. - Но и этих денег уже хватит, чтобы вылечить тебя, плюс еще и останется! - радостно добавила она.
        - Понятно. Не думал что они так дорого стоят, - честно признался я.
        - Ты чего?! Это еще ерунда! Обычно, ценные экземпляры стоял от тысячи и до бесконечности, - поделилась информацией Лия.
        Ого! Я конечно думал что они дорого стоят, но не настолько…
        - Понятно, значит повод зачищать подземелья есть. Странно тогда что этим никто не занимается, - задумчиво ответил я напарнице.
        - Ну, во первых кристаллы появляются не во всех подземельях. Во вторых, я тебе уже говорила, что с насекомыми связываться за такие деньги хотят не многие. Наемники, нынче, стали довольно избирательны в заказах и не бросаются на первые попавшиеся им на глаза заказы. Опять же, обычно, подобные заказы берут ребята из гильдии наемников, но как я уже говорила ранее, туда принимают почти всех у кого есть какой-никакой дар, а значит и воины там, как правило, не самые сильные. Во всяком случае, не сильнее нас, - произнесла Лия и усмехнулась.
        - Это ты можешь утверждать про себя. Я же обычный кузнец, который может ковать необычное оружие, - спокойно произнес я.
        - Ты опять принижаешь свои навыки и умения, - недовольно ответила Лия. - Я ведь правильно понимаю, что чем более сильных монстров ты будешь убивать, тем более сильное оружие ты можешь ковать, так? - спросила напарница.
        - Все верно, - честно ответил я. - Вопрос только в том, когда я смогу убивать сильных монстров. Сама видишь, как все закончилось в этот раз, - грустно усмехнувшись, произнес я.
        - Хорош ныть! На тебя это не похоже, - Лия даже остановила ослика. - Эммет, завязывай с этим! У всех случаются неудачи и мы не исключение! Главное мы живы и стали сильнее! Ты получил много новой руды, и значит сможешь сковать себе более сильную экипировку, что соответственно, позволит охотиться нам на более сильных монстров! Хватит уже заниматься самобичеванием! - она смерила меня недовольным взглядом, и больше ни говоря ни слова пошла дальше.
        Бездна! А ведь она права! Чего это я сопли распустил?! Будучи демоном, со мной случались вещи и похуже, вспомнить хотя бы историю с тюрьмой вечной тишины…
        Я помотал головой из стороны в сторону, чтобы отогнать от себя дурные мысли.
        - Спасибо, что не оставила меня здесь, - сказал я Лии то, что уже давно намеревался. Она ведь могла просто оставить меня здесь, тем самым забрав кристалл себе, благо деньги вырученные за него были довольно приличные. Такой суммы, хватило бы чтобы лет пять, а-то и больше, жить безбедной жизнью, не особо отказывая себе в каких-либо развлечениях, вроде вина или женщин.
        Моя напарница вновь остановилав ослика и смерила меня уничтожающим взглядом.
        - Как ты, вообще, мог даже подумать, что я могу оставить тебя здесь?! - произнесла она, и я ощутил в интонации ее голоса злобу.
        Не думал, что мои слова так ее обидят…
        - Извини, - мне даже стало как-то неудобно перед своей спутницей. - Я привык, что все люди эгоистичные создания и думают только о себе, - я посмотрел в глаза Лии. - Не моя вина, что мир настолько жесток и в каждом человека я вижу прежде всего соперника нежели друга.
        К сожалению так было всегда. На демонических планах, единственно кому бы ты мог верить, был только ты сам. Так было, есть и будет…
        Лия ничего мне не ответила. Она просто несколько секунд буравила меня тяжелым взглядом, после чего развернулась и снова пошла вперед. Не знаю почему, но мне показалось, что она разделяет мои мысли. Не думаю, что кроме меня у девушки были люди, которых она могла бы назвать друзьями.
        Хотя, кто знает, ведь я ее почти не знаю…
        ***
        - Молодой человек, я же вам сказал, что вы должны лежать и стараться как можно меньше двигаться! - послышался недовольный голос у меня за спиной.
        Я тяжело вздохнул.
        - Вот же, пристал! - подумал я про себя и обернулся. Скрестив руки на груди и смотря на меня недовольным взглядом, за моей спиной стоял мастер Абнер - целитель, который на протяжении уже одиннадцати дней исправлял то, во что превратились мои ноги.
        Кстати, насчет умений мастеров этого мира в целительстве и медицине. Оказалось, что в этом плане в мире куда я попал, было все очень даже прилично. Мастер Абнер, который имел светлый духовный дар, позволяющий ему многократно усиливать регенерацию, оказался лишь средненьким по силе, и мне даже страшно было подумать на что способны сильные обладатели даров.
        - А ходить вы, молодой человек, хотите?! - спросил целитель и я кивнул. - Ну, тогда может, будете выполнять все мои распоряжения?! - мастер смерил меня недовольным взглядом. - Мисс Лия, попросила меня, чтобы я исцелил вас как можно скорее, поэтому может не будете ставить мне палки в колеса?! Благо, это в ваших же интересах! - закончил он свой нравоучительный монолог.
        - Иду я, иду, - тяжело вздохнув ответил я, и опираясь на костыли, под осуждающим взглядом целителя, не спеша поплелся в свою комнату.
        Оказавшись в небольшой, но уютной комнатке, где я провел чуть больше недели, я призвал демоническую наковальню, и коснувшись ее рукой, провел по ее шероховатой поверхности. Меня ужасно злил тот факт, что обладая довольно большими, разумеется по нынешним меркам, запасами руды, я не мог ничего сковать.
        Ну, хотя бы переплавить всю духовную руду успел, - подумал я, и развеял умение. Руки отчаянно нуждались в ковке, ну или хоть какой-то работе, но из-за полученного увечья, я не мог заняться любимым делом и это довольно сильно меня напрягало.
        - Нужно скорее восстанавливать свои силы, - подумал я и хотел было лечь, как вдруг дверь в мою комнату резко распахнулась и на пороге появилась Лия, взгляд которой не сулили мне ничего хорошего.
        Старик меня явно сдал…
        - Эммет, ничего не хочешь мне сказать? - спросила меня девушка, смотря на меня, как на провинившегося ребенка.
        - Да вроде, нет, - спокойно ответил я.
        Моя напарница тяжело вздохнула и покачала головой. Закрыв за собой дверь, она подошла к кровати, на которой я лежал и села на ее край.
        - Эммет, мастер Абнер уже не первый раз жалуется на тебя, - мягко произнесла напарница. - Неужели ты не хочешь, чтобы ты раны зажили быстрее? - с грустью в голосе, спросила она.
        Мне даже стало перед ней как-то неудобно…
        - Я не могу целыми днями просто лежать на кровати, - слишком резко, чем стоило бы это сделать, ответил я. - Моему телу нужна хоть какая-то активность!
        - Я же принесла тебе гантели, - возразила Лия и я. Да, пару дней назад, она действительно, принесла мне две гантели, каждая из которых была по десять килограмм, и по началу я даже обрадовался этому, но передо мной тут же возникла проблема. Для того, чтобы мое восстановление происходило быстрее, мое тело должно было сохранять в себе энергию и быть всегда отдохнувшим, а занятия с гантелями этому препятствовали, поэтому в день я мог заниматься ими всего по несколько минут в час, да и-то под недовольным взглядом старого целителя.
        - Если бы мне еще ими было можно нормально заниматься, - недовольно буркнул я, рассказав как с ними обстоят дела.
        Лия тяжело вздохнула и смерила меня сочувствующим взглядом.
        - Неужели ты просто не можешь отдохнуть пару недель? Почему тебе обязательно нужно что-то делать? - спросила она, отведя взгляд в сторону.
        Вот как ей объяснить, что я хочу вернуть себе былое величие, дабы в последствии отвоевать, что по праву принадлежало мне, и наказать захватчиков.
        - Я просто не люблю сидеть без дела, - сказал я Лии. - Разве тебе не жалко, когда время тратиться в пустую?
        - Жалко, но есть случаи, когда по другому нельзя. Пойми, если ты не будешь выполнять то, что тебе говорит мастер Абнер, то твое лечение займет куда больше времени, и мы не успеем…, - она вдруг осеклась на полуслове.
        А, так вот что ее беспокоит.
        - Я постараюсь следовать всем указаниям целителя, - холодно произнес я.
        Лия встала.
        - Хорошо, - виновато произнесла она, продолжая не смотреть в мою сторону, после чего подошла к двери, и больше ни говоря не слова, покинула мою комнату.
        Я грустно усмехнулся. В принципе, этот мир ничем не отличался от демонических планов. Все друг друга использовали, каждый ища в первую очередь выгоду для себя.
        Ладно, никто же мне не говорил, что будет просто.
        Оглядевшись по сторонам, я нашел глазами гантели.
        Пока рядом не было мастера Абнера, можно было немного позаниматься. Молодое тело было довольно выносливым и…
        Я даже не успел взять их в руки, как на пороге моей комнаты показался старый целитель.
        Он что, мысли читает?! - тяжело вздохнув, подумал я, и откинувшись на кровать, закрыл глаза и попытался уснуть.
        ***
        Я резко взмыл вверх и уже находясь в воздухе активировал демонический арсенал меня текущий комплект доспехов на другой. Мне требовалось лишь дать мысленную команду арсеналу, а буквально в следующее мгновение мое тело облачилось в темно-красный комплект брони.
        И к слова сказать, вовремя, ибо в следующий момент в меня ударил мощный поток огня.
        - Поздно, - усмехнулся я про себя, чувствую как броня наполняется силой. Доспехи Алого пепла усиливались, стоило на них воздействовать огнем и сейчас мой враг поймет это.
        Покров неумолимой силы - мысленно я активировал свойство своего доспеха, которое позволяло на краткое время усилить своего носителя, за счет поглощенной стихии огня, после чего резко рванул вниз, попутно призывая демонический арсенал и меняя оружие на «Сокрушителя небес» - двуручный клинок, который еще сильнее усиливаю потенциал моих физических атак.
        Удар и…
        ***
        Я резко проснулся.
        - Фуу-ух, - я сделал глубокий вдох и осмотрелся по сторонам. Сны о прошлой жизни стали сниться мне гораздо чаще, чем раньше. Неужели это связано с тем, что ко мне потихоньку возвращаются силы?
        Я принял сидячее положение и налив из графина воды в стакан, разом осушил его.
        Да уж, будь у меня хотя бы один из тех артефактов, которые я создавал еще в самом начале пути становления Великим еретическим артефакториархом, таких проблем, как сейчас у меня бы не было, - подумал я, смотря на свои ноги, которые к слову, хоть и не были еще заживлены полностью, но уже хотя были похожи на нормальные конечно, состоящие из костей и плоти.
        А ведь буквально неделю с небольшим назад от них, практически, ничего не осталось…
        Интересно, а сколько еще дней уйдет на полное заживление?
        Ответ на этот вопрос я получил на следующий день.
        - Для полного восстановления потребуется еще минимум неделя, - произнес мастер Абнер. - У вас довольно крепкое и выносливое тело, поэтому процесс исцеления проходит быстрее, чем я планировал. У других это заняло еще как минимум две, а может и более недель, но вам хватит и одной, - обрадовал меня целитель.
        - Это очень хорошая новость, - задумчиво произнес я, считая в голове сколько после этого у меня останется времени на ковку новых предметов, благо из-за большого количества свободного времени, всю руду в Сульфару я уже переплавил и осталось лишь приступить непосредственно к ковке, благо что делать и из чего я уже решил.
        Так как Лия тоже присутствовала при этом разговоре, то стоило мастеру Абнеру, выйти, как она тут же подбежала к моей кровати и села рядом.
        - Неделя, Эммет! Осталась всего неделя! - радостно произнесла она. - У тебя даже останется немного времени, чтобы сковать себе что-то новое! - добавила она и улыбнулась.
        Хм-м. В текущей ситуации, у меня в запасе оставалось чуть меньше недели. В отличии от доспехов, ковать оружие было гораздо легче и единственная проблема теперь было найти кузнице, в которой я бы спокойно мог работать.
        Желательно в одиночестве и подальше от людских глаз.
        - Поищешь какую-нибудь кузницу? Желательно недалеко от города? Ну, и чтобы народу поменьше? - спросил я девушку и улыбка на ее лице стала еще шире. - А я уже нашла и обо всем договорилась с кузнецом! - радостно произнесла моя собеседница.
        Хм-м, а она молодец.
        - Спасибо, - поблагодарил я девушку. - Я буду в кузне один? - уточнил я.
        - Да. Я договорилась с кузнецом. Он сказал, что мешать не будет, - ответила девушка.
        Замечательно.
        - Тогда, думаю мне хватит время для того чтобы сделать подходящее под убийство великана оружие, - немного подумав, ответил я.
        - Я так полагаю, это будет копье? - поинтересовалась Лия.
        Хм-м, а она молодец!
        - Да. Копье подойдет больше всего. Плюс, если удаться ранить его тесаком или стилетом, а лучше и тем и тем, то шансы у нас победить будут. Кстати, ты когда-нибудь, вообще, с ними сражалась? - решил уточнить я.
        - Нет, - девушка отрицательно покачала головой.
        - А что ты о них вообще знаешь? - поинтересовался я.
        - Я навела о них некоторые справки. Рост взрослых особей варьируется от пяти до шести метров. Обладают недюжей силой и спокойно способны разорвать человека пополам. Обладают разумом трех-четырехлетнего ребенка. Кожа плотная и обычные стрелы против них бесполезны. В основном, против великанов используют копья на длинном древке и специальные пехотные арбалеты, болты которых способны пробить их кожу. Самое эффективное оружие - баллиста, но мы не сможем доставить ее в нужное место, - ответила Лия.
        - А пехотные арбалеты? - спросил я.
        - Купила два, - произнесла моя спутница и буквально через пару секунд в ее руках появился увесистый арбалет, который был высотой чуть ли не в половину роста девушки.
        - Неплохая штука, - смотря на грозное оружие, произнес я.
        - Ага. Каждый около пяти десятков золотых. Плюс еще тридцать на три колчана болтов, - сказала Лия и протянула арбалет мне.
        Ого! Да он не меньше сорока килограммов весит, - подумал я. Даже не представляю как стрелять из такого на весу.
        Я попробовал прицелится и оказалось, что удержать его на весу я могу максимум секунд тридцать, а дальше руки начинали предательски дрожать, и попасть в таком положении было очень сложно.
        Особенно если цель будет двигаться.
        - Как ты из такого будешь стрелять, - спросил я, смотря на хрупкую девушку.
        - С треноги, - спокойно ответила моя напарница и буквально через пару секунд, рядом с ней на полу, появилась интересная конструкция. - Вот, смотри, - Лия встала с кровати, и активировав какой-то механизм, заставила предмет разложиться.
        С трудом, но все же подняв с пола арбалет, моя напарница водрузила его на треногу.
        Послышался негромкий щелчок сработавшего механизма.
        - Неплохо, - произнес я, когда лия без каких-либо осложнений покрутила арбалет вокруг своей оси, и при этом, она могла менять не только направление выстрела, но и угол. - Удобное изобретение, - резюмировал я.
        - Ага, без этой штуки я бы просто не смогла выстрелить из этого арбалета. В армии такие выдают только самым сильным воинам. Эти пехотные арбалеты без труда пробивают башенные щиты, поэтому и с кожей великанов никаких проблем быть не должно, - произнесла Лия, после чего убрала и треногу и арбалет в магическое хранилище.
        - Я смотрю ты хорошо подготовилась, - усмехнулся я, наблюдая за девушкой.
        - Ага. Великаны - опасные противники у лучше лишний раз перестраховаться, - ответила моя напарница и виновато посмотрела на меня. - Я не хочу, чтобы повторилось то, что произошло в пещере.
        - Ну, я сам виноват, - честно признался и задумался. - Лия, а ты можешь показать мне колчаны с арбалетными болтами, - попросил я свою напарницу, ибо в голову мне только что пришла одна довольно интересная идея.
        Интересно, сработает ли…
        (КОНЕЦ ПЯТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 16
        Деревня, которая располагалась в двух десятках миль от города Рифроук, где я лечился у мастера Абнера, носила название Кривичь, которое явно происходило от названия реки «Кривая» на одном из берегов которой оно и расположилось.
        - А тут неплохо, - произнес я, когда мы вместе с Лией, прошли деревню насквозь и вышли к самому ее краю, где собственно, и располагалась кузница в которой мне предстояло работать.
        - Деревня как деревня, - пожала плечами моя спутница.
        А, ну да, я же забыл, что она у нас голубых кровей…
        - А вон и твоя кузница, - девушка кивнула вперед и я увидел довольно большую постройку из крыши которой валил густой черный дым.
        Наконец-то! Как же я по всему этому соскучился!
        - Так, стоп! - вдруг произнесла Лия, останавливая повозку, когда мы практически приблизились к кузне.
        Девушка повернула голову и пристально посмотрела на меня.
        - Ты чего? - удивленно спросил я, не особо понимая ее поведения.
        - Ты помнишь что сказал мастер Абнер? - спросила напарница, продолжая сверлить меня своим пристальным взглядом.
        А, так вот она о чем.
        - Помню, - понимая куда ведет этот разговор, ответил я Лии.
        - Надеюсь, - скептически произнесла моя напарница. - Помни, ты хоть и поправился, но полностью еще не восстановился, поэтому тебе нельзя перетруждаться! Ты ведь это понимаешь?
        Я тяжело вздохнул. Поверить не могу, что я - Великий еретический артефакториарх выслушиваю наставления от девчонки у которой, вероятно, еще и мужика-то не было…
        - Понимаю, - решив, что спорить с ней сейчас бесполезно, ответил я Лии. До кузницы оставалось всего каких-то пара десятков метров и я готов был ей дать любой ответ, лишь бы приступить поскорее к работе.
        Девушка смерила меня подозрительным взглядом.
        - Я знаю, что сейчас ты скажешь все что угодно, но ты ведь не думаешь, что я настолько дурочка, чтобы поверить тебе? - усмехнулась Лия. - Эммет, я буду следить за тобой, - спокойно произнесла она. - А ну, пшла! - сказала она уже нашей лошадке и повозка дернувшись, тронулась с места.
        А она все-таки очень сообразительная девушка…
        ***
        Зайдя в кузницу я втянул ноздрями запах гари, металла и пота.
        Как же я по всему скучал, - подумал я про себя, и скинув походную одежду, натянул на себя рабочую.
        - Ну, начнем! - негромко произнес я, и собирался было призвать Сульфаруса, но решил с этим повременить.
        Выйдя из кузницы, я обошел я кругом, и остановившись рядом со входом, сел на траву и облокотившись спиной о стену, посмотрел на небо.
        Сегодня оно было особенно чистым и звездным.
        - Я думала ты будешь весь в работе, - послышался знакомый голос.
        Так и знал, что она откуда-то за мной следит, - подумал я, и повернув голову, увидел Лию.
        - Сейчас начну, - ответил я напарнице и посмотрел на нее.
        Красивая, - подумал я, смотря на стройную фигуру напарницы, освещенную лунным светом.
        Интересно, а какие мужчины ее привлекают? - вдруг подумал я.
        Так! Стоп! Я резко встал и покрутил головой из стороны в сторону отгоняя от себя эти мысли. О чем я только думаю?!
        - Эммет, ты чего? - обеспокоенно поинтересовалась Лия.
        - Все нормально, - соврал я.
        Неужели это из-за того что я стал человеком? - подумал я, стараясь не смотреть в сторону своей напарницы.
        - Точно?
        - Да, все в порядке, - я зашел в кузницу и стянув с гвоздика кузнечный фартук, надел его на себя, после чего сразу же призвал демонический горн. - Вокруг никого? - на всякий случай спросил я.
        - Нет, все чисто. Вся семья кузнеца спит. Он тоже, - ответила Лия.
        Отлично! Тогда можно приступать!
        Первое что я сделал, это воспользовался браслетом-хранилищем, и достал из нее три небольших кожаных мешочка, в которых я хранил духовную руду. Подойдя к столу, я высыпал их содержимое на деревянную поверхность и задумался.
        Сейчас у меня в наличии было несколько видов руды. Первая - черная, с красными прожилками руда, добытая из погганика. Из положительных качеств - сопротивление огню, ядам, кислотам и прочность. Из отрицательных - уязвимость к воде, смерти, тьме и разрушение при контакте со стихией света. Помимо этого, в руде чувствовалась магия, что могло намекать, что предмет изготовленный из этой духовной руды будет обладать магическими свойствами, но это было вилами на воде писано.
        Довольно крупный слиток этой руды откладываю в сторону, а к себе поближе подтягиваю несколько больших слитков алого цвета. Духовной руды из пещерных падальщиков у меня было больше всего. Из положительных качеств руды можно было выделить небольшую сопротивляемость всей магии кроме огня и кислотам, а из отрицательных - уязвимость к огню. Также, эта руда должна была быть довольно прочной, ведь навык, позволяющий определять мне свойства духовной руды, указал на это качество.
        Помимо двух вышеперечисленных духовных руд, был у меня еще небольшой слиток выплавленный из руды пещерных мокриц, который я сразу же убрал обратно в браслет, за ненадобностью, ну и конечно «гвоздь программы» - темно синий слиток, полученный из панцирного молотохвоста, от которого тоже разило магией. У духовной руды монстра, который чуть было не превратил меня в безногого калеку, были положительные качества вроде сопротивления магии и кислотам с ядами, а из отрицательных - тяжесть, и разрушаемость при низких температурах и вибрациях.
        Разложив все слитки перед собой я задумался. Все свойства духовных руд, о которых я узнал благодаря своему новому умению, годились больше для изготовления доспехов, нежели оружия, но ведь я знал не о всех. С большой вероятностью, неоткрытые мне свойства руды как раз таки и могли открыть потенциал для ковки оружия, вот только это было неточно.
        Я грустно усмехнулся.
        Как будто у меня есть выбор, - подумал я и взяв со стола слитки, добытые с погганика и с панцирного молотохвоста, бросаю их в жерло демонического горна. Теперь, мне оставалось лишь дождаться, когда они расплавятся и залить полученную смесь в специальную форму, которая уже лежала рядом.
        Ну, будем надеяться на лучшее.
        ***
        - Эммет, все! Завязывай! Пора отдыхать! - от голоса Лии я даже вздрогнул. Я был так увлечен работой, что совершенно потерял счет времени, как впрочем и забыл об одной доставучей занозе, которая как оказалось и не думала идти спать.
        Глубокая ночь же на дворе, - подумал я, и тяжело вздохнув, посмотрел на заготовку клинка копья, который я решил сделать длиннее обычного.
        Хм-м, а неплохой цвет получился, - подумал я смотря на результат своих трудов. При переплавке одной духовной руды черного цвета с красными прожилками с другой - темной синей, сам клинок копья вышел иссиня - черным, в то время как сохранившиеся прожилки приобрели холодно - фиолетовый цвет.
        - Выглядит мрачно, - послышался голос Лии за моей спиной.
        - Есть такое, - усмехнулся я, смотря на оружие, которое должно было стать самым сильным в моем арсенале.
        - Ты уже знаешь какими свойствами оно будет обладать? - поинтересовалась моя напарница.
        - Понятия не имею, - честно ответил я, не сводя глаз с темного клинка.
        - Кстати, а зачем ты эту руду оставил? - Лия кивнула на остатки расплавленного металла в демоническом горне.
        - Добавлю ее к той руде, из которой буду делать разборное древко, - ответил я девушке.
        - Хм-м, понятно, - задумчиво произнесла моя напарница. - Но в любом случае, завязывай! Ложись отдыхай, а завтра продолжишь! - сказала она тоном не терпящим препирательств.
        Я повернулся и посмотрел Лии в глаза.
        Не, сегодня она явно не уступит, - подумал я, все прекрасно поняв по ее взгляду.
        - Хорошо, - не стал я с ней спорить.
        - Смотри у меня! - пригрозила она, и признаться честно, выглядело это больше комично, нежели угрожающе. - Если ты думаешь, что я сейчас лягу, а ты снова вернешься к работе, то ты сильно ошибаешься! - на всякий случай предупредила напарница.
        Вот же, упрямая зараза! - усмехнулся я про себя. Ладно, еще посмотрим кто кого. В отличии от своей спутницы, я был гораздо выносливее, и это означало, что рано или поздно, усталость все-равно ее свалит, а я уж этот момент не упущу!
        Ну, а пока можно и поспать…
        ***
        На следующий день я снова занялся клинком копья, ибо в прошлый раз не успел его доделать из-за Лии.
        - Какая прочная, - негромко буркнул я себе под нос, работая над неподатливой рудой, которая, как оказалось, очень сложно поддавалась обработке.
        - Фуу-ух, - я устало вздохнул и вытер пот со лба. Несмотря на то, что клинок копья уже принял свою форму, работы над ним еще был непочатый край.
        Я невольно улыбнулся смотря на темный металл с фиолетовыми прожилками которые светились ровным холодным светом.
        Взяв заготовку, я опустил ее в воду, и когда она охладилась, коснулся ее рукой - ничего не произошло.
        - Так и думал, - произнес я про себя. Навык не работал на незаконченное оружие, и это меня немного печалило.
        Я уже хотел было вернуться к работе, как вдруг услышал приближающиеся шаги.
        В кузницу вошла Лия, держа в руках поднос на котором стояло несколько плошек с едой, а также кувшин, вероятнее всего с молоком.
        Вовремя она, как раз пить очень хотелось!
        - Обед, - тем временем, произнесла моя напарница и поставила поднос на стол. - Как продвигается работа?
        - Нормально, но не без сложностей, - ответил я девушке и взял с подноса кувшин.
        Ледяное молоко! Что может быть лучше после тяжелого физического труда?!
        - Хорошо! - довольно произнес я, разом выпив половину кувшина и заев большим куском мягкого хлеба.
        - В чем заключается сложность? - спросила Лия, дождавшись когда я прожую.
        - В прочности металла. Духовная руда, из которой изготовлен клинок копья имеет слишком большую прочность и очень тяжело обрабатывается. Мне даже сложно представить, как я вообще, буду затачивать это копье, - честно признался я напарнице.
        - Все так плохо? - посмотрев из-за моего плеча на заготовку, поинтересовалась девушка.
        - Сложно сказать. При обработке трудности определенные есть, но как только оружие будет готово, это сразу же станет огромным плюсом, а не минусом, - ответил я Лии, и съев вприкуску хлеб с сыром, запил все это холодным молоком.
        Вдоволь насытившись, я уже собирался было снова вернуться к работе, но поймав на себе недовольным взгляд своей напарнице решил прежде уточнить что не так в этот раз.
        - Ты уже куешь более шести часов. В день тебе можно работать не больше восьми. Так что выбирай. Или сейчас дорабатываешь остатки, и весь день у тебя свободен, или оставишь на вечер, - произнесла она, сверля меня недовольным взглядом.
        Вот же, упертая!
        - Сейчас, - спокойно произнес я, надевая кузнечный фартук, который я скинул перед едой.
        - Хорошо, - девушка пожала плечами и улыбнулась. - Но знай, ночью я снова буду присматривать за тобой, поэтому если решил меня обмануть, то у тебя ничего не выйдет, - предупредила меня напарница, явно не собираясь так просто мне уступать.
        - Хорошо, - не стал я спорить с Лией.
        Девушка смерила меня подозрительным взглядом. Она явно начинала что-то подозревать, но тем хуже было для нее, ведь пока, определенного плана у меня не было.
        Лишь небольшие наработки…
        ***
        - То что надо! - радостно произнес я, когда нашел небольшую полянку на опушке, в тени которой росли несколько цветом с лепестками жемчужного цвета. - Главное только, не перестараться, - произнес я про себя, аккуратно подрезая стебли цветов, которые в нашей деревне назывались «Сонниками». Теперь, мне оставалось раздобыть еще парочку компонентов и на несколько дней можно было забыть о напарнице и спокойно поработать над оружием, ведь если все пойдет так и дальше, то к моменту нашего ухода из деревни, оружие будет готово лишь наполовину, а подобного я никак не мог допустить.
        Я знал, что Лия наверняка обидеться на меня, после того как я погружу ее в беззаботный и крепкий сон, но надеюсь не сильно…
        (КОНЕЦ ШЕСТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 17
        Мое снадобье подействовало, так как и должно было, и единственная проблема заключалась в том, что моя напарница это поняла.
        - Эммет, я…, - сонным голосом произнесла девушка и в ее руках даже успел появиться какой-то пузырек, но я вовремя перехватил ее руку и просто не дал им воспользоваться. - Я тебя…
        - Спи, все будет хорошо, - я взял, почти уже вырубленную моим зельем, Лию на руки и понес в сторону дома, где кузнец ей выделил комнату.
        - Что с ней? - удивленно спросил Кир, а именно так звали владельца кузни, когда я появился на пороге его дома. До этого мы с ним виделись всего один раз, ибо я практически не покидал кузницу, и ночевал там.
        - Все нормально, она просто очень устала, - ответил я седовласому мужчине, который несмотря на то, что сильно уступал мне в росте, и был не выше Лии, шириной плеч мог потягаться с мастером Логаром, а ведь тот был дварфом…
        Вообще, глядя на мужчину перед собой, я бы легко мог предположить, что в его родословной могли быть соплеменники мастера Логара, но спрашивать об этому было неприлично, да и мне по сути, эти знания были без надобности.
        Кузнец, тем временем, посмотрел на Лию, после чего поднял глаза на меня.
        - Твоих рук дело? - прямо спросил он.
        Хм-м, интересно с чего он так решил? - подумал я, смотря своему собеседнику в глаза.
        Я озвучил свои мысли вслух.
        - А меня предупредили! - усмехнулся Кир. - Госпожа Лия дала точное наказание, что если произойдет нечто подобное, то мне надо будет следовать ее указаниям, - произнес кузнец, и посторонившись, сделал приглашающий жест, тем самым пропуская меня в дом.
        Бездна! - выругался я про себя. Она и это предусмотрела!
        - Сначала прямо и первая дверь налево, - послышался голос мужчины за спиной, и я последовав его словам, вошел в небольшую, но уютную и светлую комнату и уложил Лию на кровать.
        - Я так понимаю, нормально работать ты мне не дашь? - прямо спросил я.
        - Неа, - помотал головой мастер Кир. - Госпожа Лия объяснила мне с чем это связано и я считаю, что грех тебе будет загубить свой талант в таком юном возрасте, - произнес кузнец, смотря мне прямо в глаза.
        - О каком таланте идет речь? - на всякий случай уточнил я.
        - О кузнечном! Каком же еще?! - снова усмехнулся Кир.
        Ясно, значит моя напарница рассказала ему только о том, что я хороший кузнец.
        Я тяжело вздохнул.
        - Мне нужно сковать это оружие в срок, - произнес я, продолжая участвовать в «зрительной дуэли» со своим собеседником.
        - Извини, но я дал слово, - спокойно ответил кузнец, пожав плечами.
        Вот же упертый! Наверняка ничуть не уступает Лии в этом.
        Следующее решение далось мне очень нелегко. Незаметно заведя руку назад, я активировал браслет-хранилище, и в моих руках появился стилет. Я уже даже хотел было пустить его в ход, как вдруг заметил добрую улыбку на лице Кира. Мужчина наклонился вбок, и подняв руку начал ей махать.
        - Папа! - послышался чей-то звонкий детский голос сзади.
        - Луша! - радостно воскликнул Кир, и замахал своей лапищей еще интенсивнее.
        Бездна! - снова я выругался про себя, убирая опасное оружие обратно в браслет и попутно оборачиваясь назад.
        Не знал, что у него есть семья, - подумал я, смотря на приближающихся в нашу сторону женщину, которая вела за руку молодую девочку лет пяти, и еще несла на руках небольшой сверток, который оказался еще одним ребенком.
        Просто очень маленьким.
        - Папа! Папа! - девочка отпустила руки матери и со всей доступной ей скоростью, ринулась вперед, навстречу отцу.
        - Луша! Луша, не беги так быстро! Упадешь же! - недовольным голосом произнесла женщина, но улыбка на ее лице вышла счастливой и доброй.
        Обойдя меня, мастер Кир сделал несколько шагов в направлении дочери, и стоило той оказаться рядом, как он сразу же подхватил ее и поднял вверх.
        - Уууу! Папа! Я летаю! - радостно закричала девочка и звонко засмеялась. - Ууууу!
        Смотря на них, таких счастливых, я невольно улыбнулся. А я ведь был в шаге, от того, чтобы убить его…
        Странно, а почему это, вообще, меня волнует? - вдруг поймал я себя на этой мысли. Когда я был демоном, я совершал вещи и похуже этого. Да что там говорить, я стирал с земли целые города, а тут стою и корю себя за то, что чуть было не отнял жизнь у обычного сельского кузнеца.
        Неужели все дело в том, что я стал человеком?
        Не нравится мне все это, - подумал я. Нужно что-то делать с этой «человечностью»…
        Тем временем, кузнец наигрался со своей дочуркой и поставил ее на землю.
        Девчушка сразу же повернулась ко мне и смерила меня заинтересованным взглядом.
        - Папа, кто это? - она показала на меня пальцем.
        - Луша! - послышался недовольный голос ее матери. - Сколько раз я тебе говорила не тыкать в людей пальцами! Это неприлично! - отругала свою дочку незнакомка. - Прошу прощения за свою дочь, - девушка виновато улыбнулась.
        - Все нормально, - спокойно ответил я и мне даже стало немного неудобно от мысли, что опоздай они на пару минут, и они лишились бы единственного кормильца в доме.
        Я тяжело вздохнул.
        - Я пойду работать, - произнес я и собирался было уйти, но меня окликнул кузнец.
        - Ты ведь понимаешь, что я не отступлюсь? - произнес он серьезным тоном.
        Бездна! И как ей удается так легко портить мне жизнь?!
        - Понимаю, - спокойно ответил я, и больше не говоря ни слова, пошел в кузницу. Раз мне не дадут нормально поработать, то нужно сделать все по максимуму.
        Надеюсь, я успею доделать хотя бы клинок копья, - смотря на заготовку, подумал я, надевая кузнечный фартук и возвращаясь к работе.
        ***
        - Ты совсем что ли?! - Лия влетела в кузницу как разъяренный ураган. - Ты! Ты! Да как тебе вообще в голову пришло сделать подобное со мной?! - она была так озлоблена на меня, что даже потянулась к эфесу своей шпаги, но до поножовщины все-таки не дошло.
        Моя напарница сделала глубокий вдох и убрав руку от рукояти смерила меня уничтожающим взглядом.
        - А какие у меня были варианты? Ты же понимаешь, что не давая мне нормально работать, ты ставишь под сомнение удачный исход нашей миссии! - не отрываясь от работы, ответил я Лии.
        - Нормально работать?! Это сутками напролет?! Ты не забыл, что тебе нельзя перенапрягаться?! Работая на износ, ты снижаешь эффективность восстановительной магии, которая все еще восстанавливает твое тело! Ты хочешь, чтобы все что для тебя сделал мастер Абнер пошло насмарку?!
        Хорошо что у меня было просто невероятное самообладание, которое позволило мне остаться спокойным после ее слов.
        Я прервал работу и отложив кузнечный молот в сторону, посмотрел на девушку. Сейчас у меня оставалось всего пара дней на то, чтобы закончить копье, а работы было еще непочатый край.
        - Лия, ты ведь понимаешь, что без хорошего оружия я буду бесполезен в бою против великана? - прямо спросил я.
        - Да с чего ты так решил?! У тебя есть тот ужасный клинок, который убил червя и стилет, который помог мне в убийстве того ужасного монстра! Тебе нужно будет просто нанести великану несколько ран своим оружием, а дальше разберусь я сама!
        - Думаешь, что справишься с ним сама, а я нужен лишь для подстраховки? - спросил я девушку. - Кстати, ты мне так и не сказала, как тебе удалось убить ту бронированную тварь, - этот вопрос до сих пор оставался для меня загадкой, и если честно, мне это очень не нравилось.
        - Мой фантом его убил, - ответила Лия, и даже несмотря на то, что сказала она это уверенно, мне почему-то показалось, что она врет.
        Моя напарница явно что-то скрывала. Я в этом был более чем уверен, но как же заставить ее все мне рассказать?
        Ответа на этот вопрос, я к сожалению, не знал.
        - Слушай, дай мне оставшиеся два дня поработать как следует, - решил я воззвать к разуму своей спутницы. - Я успею сделать копье, и тогда от меня будет ощутимая польза. Ничего с магией твоего целителя не случится. Я выносливый и мое тело справится, - произнес я, смотря Лии в глаза.
        Несколько секунд мы молча буравили друг друга взглядом. Было видно, что с одной стороны моей напарнице хочется, чтобы я закончил работу над копьем, ведь это может значительно поднять нащи шансы на успешный исход миссии. С другой же стороны, она явно чувствовала за собой вину за то, что случилось в той пещере, и хотела минимизировать полученный мною урон.
        - Хорошо, - тяжело вздохнув, наконец ответила Лия. - Это твое тело и если хочешь наносить ему вред, то пожалуйста! - произнесла она и больше не говоря ни слова, покинула кузницу.
        Снова обиделась, - подумал я, провожая девушку взглядом. Зато теперь, я хотя бы смогу нормально поработать. За то время, которое я провел с Лией, я успел немного узнать ее. Несмотря на то, что она была довольно взбалмошной особой, девушка довольно быстро отходила от своих обид, и не пройдет и пары дней, как мы с ней снова будет нормально разговаривать.
        Сделав глубокий вдох, я посмотрел на заготовку и улыбнулся.
        - Ну, посмотрим чего ты стоишь! - усмехнувшись произнес я, и взявшись за кузнечный молот вернулся к работе.
        ***
        Последние пару дней я ковал как проклятый, лишь изредка делая небольшие передышки, когда чувствовал, что они нужны. Видимо, целитель не кидал слов на ветер, и стоило мне забыться, как в ногах сразу же появлялась резкая боль, а самого меня будто бы начинало выворачивать наизнанку.
        Но в итоге, все мои мучения стоили того. Копье, наконец-то, было сделано и сейчас лежало передо мной на столе.
        Касаюсь копья рукой и в голове тут же появляется информация о новом оружии.
        КОПЬЕ ИЗ ДУХОВНОЙ РУДЫ ПОГАННИКА, ПАНЦИРНОГО МОЛОТОХВОСТА И ПЕЩЕРНОГО ПАДАЛЬЩИКА (РАНГ: РЕДКИЙ) - «БЕЗ НАЗВАНИЯ».
        Копье наносит кислотные повреждения жертвам, которых ранит сильно снижая их естественную регенерацию.
        Кислотный взрыв (активируемое магическое свойство) - особое умение копья из демонической руды, позволяющее путем затрат магической энергии владельца копья вызвать в определенной точке взрыв, поражающий всех, в определенном радиусе, кислотой.
        - ???????
        - ???????
        - ???????
        Я стоял и не верил своим глазам. Наконец-то! Наконец-то, мне удалось создать оружие, у которого были активируемые магические свойства.
        Взяв новое оружие в руки я довольно улыбнулся. Благодаря духовной руде, которая хоть и немного, но была насыщена магией, мне наконец-то удалось создать в этом мире, что-то стоящее.
        Взявшись за древко, которое было сделано из остатков сплава, из которых был изготовлен клинок, и металла, полученного после переработки духовной руды из пещерных падальщиков, я вышел из кузницы и крутанул копьем несколько восьмерок.
        - Ого! - послышался чей-то восторженный голос и повернувшись на его источник, я увидел дочку кузнеца, которая вооружившись сачком, ловила неподалеку бабочек.
        Бездна! - выругался я, и тут же убрал оружие в браслет - хранилище.
        Кажется, исчезновению копья из моих рук, девчушка удивилась еще больше, чем моим навыкам владения оружием.
        - Дяденька, вы маг? - бросив сачок в сторону и подбежав ко мне, спросила дочка кузнеца.
        - Вроде того, - уклончиво ответил я, смотря на ребенка сверху вниз.
        - Здорово! - малышка искренне улыбнулась.
        Смотря на ее милое, конопатое и лишенное хоть каких-либо человеческих пороков лицо, я тоже не сдержал улыбки.
        - Луша! Луууууша! Куда же запропастился этот непоседливый ребенок! - послышался недовольный голос матери девочки со стороны дома.
        - Ой, - дочка кузнеца быстро огляделась по сторонам и зажала рот ладошкой. - Мне не разрешали сюда приходить, - сказала она и с надеждой посмотрела на меня.
        - Беги, я никому не скажу, - усмехнувшись, сказал я девчушке и буквально через несколько секунд ее и след простыл, будто бы ее тут и вовсе не было.
        Ладно, попробую его в другом месте, - подумал я, решив здесь для этого, будет не самое лучшее место, благо сегодня, ближе к обеду, мы уже должны были покинуть это место и отправиться на охоту за великаном.
        Надеюсь, к моменту когда мы с ним встретимся, Лия уже будет со мной разговаривать…
        (КОНЕЦ СЕМНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 18
        - Держи это копье подальше от меня, - произнесла Лия, смотря на выжженную землю, который оставил после себя кислотный всплеск.
        Ничего себе, не думал, что активное свойство моего нового оружия произведет подобный эффект, - подумал я, смотря на расплавленную кислотой поверхность камней.
        Стоит ли говорить, что стало с растительностью в зоне поражения.
        - Я и сам не думал, что будет подобный эффект, - честно признался я свое напарнице.
        - Каков радиус поражения? - задумчиво спросила Лия. - Три - четыре метра?
        - Около того, - ответил я, смотря на довольно ровный выжженный круг, оставшийся на земле.
        В ближайшее время, здесь точно расти ничего не будет…
        - Если честно, твои умения меня начинают пугать, - произнесла Лия и смерила меня странным взглядом.
        Она что меня, теперь боится?
        Я озвучил свои мысли вслух.
        - Не то чтобы… Просто немного опасаюсь. Если ты уже сейчас можешь делать такое оружие, то что будет дальше? - ответила она и с опаской покосилась на мое копье.
        - Надеюсь, дальше будет только лучше, - усмехнулся я, и чтобы не нервировать свою спутницу, убрал оружие в браслет-хранилище.
        - Не хотела бы я, чтобы ты стал моим врагом, - буркнула моя напарница.
        Ну, еще бы! Кто захочет иметь демонического князя во врагах?! Пусть даже и бывшего…
        - Так ты и не становись, - спокойно ответил я, пожав плечами.
        Лия смерила меня скептическим взглядом, но ничего на это не ответила.
        - Думаю, с твоим новым оружием, справиться с великаном не составит нам труда, - решила сменить тему напарница.
        - Думаю, да. Во всяком случае, с копьем шансов больше. Помимо того, что я тебе показал, копье замедляет естественную регенерацию того, кого я им ранил, а это может сыграть нам на руку, - ответил я девушке.
        - Да, я не говорила, но раны на великанах, действительно, заживают гораздо быстрее из-за ускоренного метаболизма, - произнесла моя спутница.
        Странно, почему она раньше об этом не упомянула…
        - Плюс, я сделал несколько наконечников из остатков сплава из которого сделан клинок копья. Если удастся поразить его еще издали, то нам явно будет легче сражаться против него, но тут есть проблема - я плохо стреляю, - честно признался я Лии.
        - Зато я метко стреляю, - гордо заявила моя спутница.
        - Тогда держи, - я воспользовался магическим браслетом и протянул три арбалетных болта девушке. - Да не бойся ты! - я чуть ли не силком вручил их Лии, которая явно побаивалась всего, что было связано с изготовленным мною оружием.
        Нехотя, но она все же взяла стрелы и они тут же исчезли в ее магическом хранилище.
        - Тогда, поступим следующим образом. Находим великана, устраиваем засаду. Ты стреляешь в него из арбалета и стараешься попасть не просто в тело, а в уязвимые места, вроде глаз или шеи. Далее я использую умение копья, ну а дальше мы оба вступаем с ним в бой. Как тебе такой план? - спросил я Лию.
        - Звучит неплохо, - пожав плечами, ответила моя напарница.
        - Отлично, тогда на том и порешим, - усмехнувшись, произнес я, но заметил во взгляде Лии какую-то тревогу. - Что? Думаешь как бы я опять не покалечился? - тут даже умным не надо было быть, чтобы понять о чем думает моя спутница.
        - Да, - невесело ответила девушка. - Если с тобой что-то случиться, я просто себе этого не прощу! - заявила моя напарница, чем даже немного удивила меня.
        - Все будет в порядке, - улыбнувшись, ответил я. - В этот раз, мы более подготовленные, плюс с прошлого раза, стали сильнее. Во всяком случае я, - добавил я и улыбнулся.
        Опять же, Лия мне явно что-то не договаривала о своих умениях, и явно была сильнее чем хотела показаться. Ей же, каким-то образом, все же удалось убить тварь, покалечившую меня, и стилет тут был явно не причем.
        - Мне бы твой оптимизм, - буркнула девушка.
        - Да, забирай сколько угодно, - усмехнулся я. - Кстати, хочешь, в следующий раз скую тебе шпагу? - предложил я напарнице. - С моим оружием, твоими навыками фехтования и даром, ты станешь очень сильна. Вернее еще сильнее, чем сейчас, - предложил я Лии.
        - Посмотрим, - немного подумав, ответила моя напарница. - Я еще не до конца уверена, что держать твое оружие в руках, вообще, безопасно. Во всяком случае, для других.
        Вообще, я бы даже сказал, что это сильно небезопасно. Особенно для моих врагов. Будучи артефакториархом, я делал много качественного оружия и амуниции для тех, кто был верен мне, и разумеется, бывали случаи, когда обладателей моих артефактов убивали.
        Вот только горе тем, кто пытался завладеть предметами, изготовленными мною…
        - Кстати, а ты знаешь где искать этого самого великана? Ты не думаешь, что за убийство целого отряда воинов, его уже нашли и расправились с ним? - спросил я девушку, подходя к повозке.
        - Не думаю, - ответила Лия. - Воины, которых убил этот монстр охраняли одного человека, который…, - моя собеседница задумалась. - В общем, он в розыске в большинстве городов нашей империи, - наконец произнесла она и все сразу стало понятно.
        - И я так понимаю, что убить его надо не просто так? Ну, что это не месть за погибших солдат или что-то вроде этого? Наверняка нужно что-то вернуть, так? - спросил я и моя собеседница кивнула.
        - Да. В обозе, который охраняли солдаты есть кое-что ценное для этого человека, и нам нужно это самое вернуть, - ответила Лия.
        Я задумался.
        - А что насчет срока в месяц? - спросил я, и вдруг кое что понял. - Только не говори мне, что именно столько времени потребуется великану, чтобы сожрать тела? - произнес я и моя напарница тяжело вздохнула.
        - Не совсем, - ответила она. - В обозе было полно провианта, включая четыре телеги с вином, тел воинов и еды должно было хватить великану примено на месяц или чуть больше, в зависимости от его аппетита. Эти твари довольно ленивые и если у них будет достаточно пищи, то они не уйдут, пока она не кончиться, - поделилась девушка своими соображениями.
        Вот значит как…
        - Понятно, - задумчиво ответил я. - А что мы ищем-то хоть? - поинтересовался я.
        - Небольшой ларец из черного дерева, обитый золотом. На него нанесены защитные заклинания, поэтому великан не сможет ему навредить. Нам нужно будет просто взять этот ларец и доставить в ближайший город, где со мной свяжутся, - ответила Лия.
        - Странно все это, - резюмировал я.
        - Да, но за это нам заплатят неплохие деньги, - пожав плечами, произнесла моя напарница.
        - А почему нельзя было дождаться, пока великан уйдет и просто забрать ларец? - задал я логичный, по моему мнению разумеется, вопрос.
        - Во первых, заказчик хочет чтобы мы его убили. Во вторых неизвестно, что у этой твари на уме. Вдруг он задерживается или уйдет раньше. Ларец могут взять другие. Уверена, что рядом с тем местом уже ошиваются какие-нибудь проходимцы, - ответила Лия.
        - Можно было просто выставить кого-нибудь за ним приглядывать, - предположил я.
        - Слушай, тебе не все-равно? - огрызнулась собеседница. - Главное, что нам заплатят!
        Чего это она? Девушка явно нервничала, вероятно зная что-то еще об этом темном деле, но почему-то решив, меня не посвящать во все детали.
        Не нравится мне все это…
        ***
        - Где-то здесь! - произнесла девушка и мы остановились.
        Я огляделся по сторонам, но никаких следов кровавой битвы не увидел. Хотя, все это случилось больше месяца назад, поэтому не удивительно, что никаких следов кровавого побоища не осталось.
        - Нам туда, - внимательно осмотревшись вокруг, произнесла Лия и уверенно сойдя на обочину с тракта, пошла в ведомом лишь ей направлении.
        Мне же, ничего другого не оставалось, как последовать за ней.
        ***
        Запах разлагающейся плоти мы с Лией почувствовали примерно за добрую милю до предположительного местонахождения великана. Теперь уже было понятно, что мы двигаемся в правильном направлении, ибо по дороге мы не раз наткнулись на обломки повозок, которые были разбросаны тут повсюду.
        Что не скажешь о телах. Пока мы шли, мы не увидели ни одного трупа. Ни воинов, ни обычных людей из каравана, ни даже лошадей. Видимо, великан не побрезговал и кониной…
        - Фу, ну и запах, - поморщилась девушка и в ее руках появилась появился кусок тряпки, который она облила какой-то жидкостью и протянула его мне. - Обмотай вокруг органов дыхания, - сказала моя напарница, и достав еще одну тряпицу, проделала с ней тоже самое, что и моей.
        Дышать стало гораздо легче, вот только напряжение от происходящего вокруг усилилось. Еще хуже стало, когда земля под ногами закончилась, уступая место болоту.
        - Нужно найти место для засады, - произнес я, обращаясь к Лии. - Желательно на открытой местности, чтобы ничего не помешало тебе попасть в великана, - поделился я с напарницей своими соображениями и осмотрелся по сторонам. - И да, как хоть выглядит то, что мы ищем? - уточнил я у напарницы.
        - Небольшой ларец, на который наложены защитные руны. В описании сказано, что сам ларец находился в большом деревянном ящике на который тоже были нанесены охранные заклинания. Чтобы снять их, нужно коснуться рукой этого ящика и произнести кодовое слово, - ответила моя собеседница и замолчала.
        - Ну и какое?! - раздраженно спросил я, когда понял, что она не собирается мне его говорить.
        Девушка смерила меня недовольным взглядом, но все же ответила.
        - Саннниэрис Арх’Ин, - произнесла она. - Это на древнем языке. Означает «Повелеваю, откройся», - добавила она и осмотрелась по сторонам. Не нравится мне здесь, - резюмировала напарница, после чего достала шпагу и резко взмахнула ей, призывая своего фантома. - Если будем сражаться в болоте, шансы победить великана в открытом бою будут стремиться к нулю. Я здесь даже треногу нигде нормально поставить не смогу, да и эти трухлявые деревья будут мешаться! - она недовольно цокнула языком.
        Я вполне понимал переживания Лии в сложившейся ситуации. Меня и самого не прельщало сражаться с превосходящим в силе и росте противником на болоте, но выбора другого у нас, видимо, не было.
        - А как мы найдем этот самый ящик? - задал я вполне логичный вопрос.
        - Все просто. От него за милю будет разить магией. Мы оба обладатели даров магического типа, поэтому мы должны почувствовать ее, как только подойдем ближе, - ответила моя напарница, продолжая озираться по сторонам и хмуриться.
        Я задумался.
        - Слушай, у меня вот тут какой вопрос созрел. Ты ведь читала про великанов? - спросил я Лию.
        - Разумеется, я же говорила тебе! - нервно ответила девушка.
        - А как часто они селятся на болотах?
        - Хм-м, - напарница задумалась. - В основном, они предпочитают горы, а чтобы они селились на болотах… Это довольно странно.
        - Знаешь, муж девушки, которая приютила меня к себе, как-то рассказывал, что их группа выполняла задание на болотах, где им нужно было убить тролля. Это такие…
        - Я знаю кто такие тролли! - довольно резко, перебила меня Лия. - К чему ты клонишь?!
        - Что если выжившие люди из каравана перепутали великана с троллем? Что тогда мы будем делать? - спросил я. Ты знаешь как…
        Договорить я не успел, ибо со стороны, куда мы двигались с напарницей послышались какие-то звуки.
        - Быстро! Ставь треногу! - произнес я, попутно доставая из браслета копье.
        - Эммет, я…
        - Быстро! - рявкнул я на Лию, и надо сказать, это подействовало. В руках напарнице появилась тренога, которую она поставила в болото и та сразу же начала погружаться в жижу.
        - Эммет, я…
        Бездна! - выругался я про себя, и воткнул копье в болотную жижу.
        - Давай мне арбалет и болты, которые я дал тебе! - сказал я Лии, и буквально через мгновение в ее руках появилось оружие.
        Дрожащими руками она протянула его мне.
        - Все будет хорошо, - я положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить. - Вместе мы справимся с любым врагом, - произнес я, и опустив низ арбалета в болото, встав ногу в специальное стремя, и начал быстро крутить взводной механизм.
        - Ну же, давай! - произнеся про себя, продолжая круть механизм, пока не послышался заветный щелчок.
        - Эммет! Смотри!
        Смотрю куда указывает Лия, и вижу как в тумане неподалеку появляется темный силуэт, около трех - трех с половиной, метров в высоту.
        Это явно был не великан, ибо они были больше, вот только спустя пару секунд, силуэтов стало два, а затем и вовсе три.
        А вот это уже плохо. От Курта я слышал, что помимо того, что тролли гораздо сильнее обычного человека, основная проблема заключается в их регенерации, которая позволяет им заживлять мелкие раны за считанные секунды, и при этом они без каких-либо проблем могли отрастить отрубленную руку или ногу, и ходили слухи, что даже голову.
        - Доставай второй арбалет, ставь на треногу и пробуй попасть хотя бы куда-нибудь, - произнес я, заряжая во взведенный арбалет один из улучшенных мною болтов и протягивая его Лии.
        - Эммет, может убежим? - предложила напарница, а буквально в следующее мгновение, из дымки тумана послышался громкий рев и все три силуэта дернулись в нашу сторону.
        - Не успеем! Лия! Второй арбалет! - рявкнул я на девушку и как только второе оружие появилось у нее в руке, я выхватил его и начал быстро взводить.
        Когда раздался щелчок, монстры наконец-то показались. Огромные человекоподобные твари с длинными и непропорциональными телу руками, опускающихся им практически до пят, имели желто-коричневый оттенок кожи, большую часть из которых покрывали крупные наросты и бородавки, из которых сочилась густая мутная жижа.
        - Я стреляю в левого, а ты в любого другого! - скомандовал я, и прицелившись, нажал на курок.
        Есть! Попадание! Болт вошел в грудную клетку тролля, и сила удара была настолько большой, что его тело начало заваливаться назад, но ему все же удалось сохранить равновесие и остаться стоять на ногах.
        - Щелк! - звук спущенной тетивы и один из силуэтов падает в болотную жижу.
        А девочка-то, молодец! Отбрасываю уже бесполезное оружие прямо в болото и взяв в руки копье, прицеливаюсь и активирую его магическое свойство.
        Ну, насколько сильным окажется этот кислотный взрыв, и как эффективно на троллей действует кислота.
        (КОНЕЦ ВОСЕМНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 19
        Несмотря на то, что активируемым умением копья я хотел задеть сразу всех троллей, в итоге мне удалось попасть только по двум.
        - АРРР-Р!! - громкий рев, наполнены болью и злобой разнесся по болоту, и несмотря на то, что шкура тварей плавилась и дымилась от ранений, полученных в результате кислотного взрыва, монстры и не думали подыхать.
        - Надо атаковать, пока они полностью не остановились! - крикнул я Лии, и перехватив поудобнее копье, бросился в сторону рычащих от боли троллей.
        Девушка нагнала меня буквально через несколько секунд.
        - Я попала ему в морду! - произнесла она. - Ты видел?!
        А, так вот значит, почему выстрел моей напарницы свалил его с ног!
        - Ты молодец! - похвалил я девушку. - Посылай фантома в того, которого я не задел умением, а нам надо добить тех, которые регенерируют! - поделился я своими планами с девушкой и она кивнула.
        - Атакуй самого левого! - приказала она своему призраку, в то время как мы не сговариваясь, одновременно бросились на того, который стоял в середине. В момент кислотного взрыва он находился практически в его эпицентре и пострадал, соответственно, больше того что справа.
        - АРР-Р! - громко взревел тролль, и попытался ударить по мне рукой, но я вовремя ушел влево. Самое удивительное заключалось в том, что из-за моей кислоты, тело монстра оплавилось до костей, но это, видимо, ему совершенно не мешало.
        Ничего себе! - подумал я, смотря на то, как внутри толстого брюха противника вновь формируются внутренние органы, а кости вновь обрастают мышцами.
        Ну уж нет! Оббежав тело тролля по кругу, я вонзил в его спину свое копье и со всех сил надавил на него, погружая еще глубже в тело.
        Когда клинок вошел больше чем наполовину, а монстр снова взревел от боли, я быстро активировал браслет-хранилище, и оторвав одну руку от древка копья, взял в нее некротический тесак и всадил в тело монстра.
        - Эммет, сзади! - послышался встревоженный голос Лии, и я тело среагировало на инстинктах. Сделав перекат в сторону, и тем самым избежав того, чтобы меня схватили, я резко поднялся и уклонившись от еще одной атаки монстра, схватился за древко копья, которое все еще торчало в теле тролля, резко дернул его на себя.
        Когда оружие вновь оказалось у меня в руке, я резко устремился к монстру, которого отвлекал фантом Лии, и не долго думая, вонзил острие прямо в позвоночник твари, но тот даже не обратил внимание на это, продолжая сражаться с фантомом.
        Ничего себе! Он что, даже боли не испытывает? - подумал я, и не долго думая, активировал магическое хранилище и достал из него стилет. Ну, тогда этой раны он и вовсе не заметит! - подумал я, вонзая крысиный стилет противнику в ногу.
        Хм-м, крысиный стиле! - неплохое название подумал я, решая что с этим троллем нужно разбираться в последнюю очередь, и пока заняться остальными.
        Я обернулся и…
        Чуть не умер. Мне повезло, что своей атакой тролль промахнулся и его огромная ручища упала на землю в каких-то десяти сантиметрах от меня, а буквально в следующую секунду тролль резко дернул ей в сторону, сбивая меня с ног.
        Несмотря на то, что монстр был сильно ранен, его атака все равно получилась очень сильной.
        Пролетев около метра, я упал на спину.
        - Фуу-ух, - я тяжело выдохнул, когда понял, что в этот раз, мне невероятно повезло, и атака тролля не сломала ребер и не нанесла мне серьезного ущерба.
        Поднимаюсь на ноги, и вижу нависающего над собой тролля.
        - Бездна! - выругался я про себя, когда монстр занес руку и…
        Моему удивлению небыло предела, когда тролль вместо того, чтобы нанести удар, просто начал заваливаться вперед.
        Успеваю сделать перекат вбок, но не успеваю и оказываюсь частично погребенным под монстром.
        - Лия! - позвал я напарницу, но она не откликнулась.
        Пытаюсь спихнуть тушу тролля с себя, но у меня ничего не выходит. Половина моего тела была погребена под его вонючей тушей.
        Так! Думай! Что делать?!
        Я снова попытался спихнуть тролью тушу с себя, но сил мне явно не хватало, чтобы сделать это.
        - Точно! - осознание того, что сможет мне помочь пришло для меня очень неожиданно.
        Призываю демоническую наковальню, рядом с собой, и тушка поверженного монстра немного приподнимается над землей. Этого мне хватает чтобы выбраться и приняв вертикальное положение, я занеся руку для удара, резко опускаю ее вниз, попутно активируя одно из своих умений - молот расторжения душ.
        Тело тролля исчезает, оставляя после себя очень довольно крупный кусок темно-зеленой руды, которую я тут же закидываю в браслет, чтобы она не затерялась в болотной жиже, после чего делаю несколько шагов вперед и достаю из болота некротический тесак и сразу же устремляюсь на помощь Лии.
        - Призывай к себе фантома! - крикнул я напарнице, которой с большим трудом удавалось избегать атак ее противника, ибо монстр практически полностью отрегенерировал повреждения, которые нанес ему кислотный взрыв.
        И это при том, что на него действовала рана, которую я нанес копьем.
        - Фантом! Ко мне! - моментально среагировала Лия, и призрак исчезнув в одном месте, появился рядом с ней, и сразу же бросился на противника.
        Ну, а я использовал второй кислотный взрыв в эпицентре которого находился третий тролль, в ноге которого торчал мой крысиный стилет.
        - Фуу-ух, - я тяжело вздохнул, а в глазах потемнело. Использование активируемого свойства оружия во второй раз, далось мне очень нелегко.
        Ничего себе, - подумал я, борясь с рвотными позывами. Не думал, что активация кислотного взрыва затрачивает так много моей магической энергии.
        Я посмотрел в сторону тролля, который оказался в эпицентре действия активируемого умения моего копья.
        - Ого! Ничего себе! - подумал я, смотря на тело монстра, большая часть которого была превращена в дымящиеся куски мяса, которые кое как держались на скелете, который просматривался во многих местах.
        По идее, нужно было добить этого тролля, но я видел как тяжко приходиться Лии, противник которой уже полностью восстановился, и представлял для нее серьезную угрозу.
        Интересно, что с нами бы было, не будь у меня копья? - подумал я, и сразу же пришел к выводу, что с большим шансом тролли бы уже нас ели.
        Недовольно цокнув языком, я устремился на помощь напарнице, и набрав скорость, которую позволяло мне болото, со всего размаха всадил копье в поясницу монстру, после чего освободил одну руку, и активировав браслет, вынул из хранилища тесак и наотмашь рубанул по спине тролля, оставляя на коже неглубокий дымящийся след.
        - АРРР- Р! - взревел монстр и резко отмахнулся от меня рукой, как от назойливого насекомого. Успеваю прикрыть голову, а в следующее мгновение в моих глазах темнеет, а сам я падаю в вонючую болотную жижу.
        Первое что я почувствовал придя в себя, это то, что я начинаю захлебываться чем-то вязким.
        - Ааах, - резко поднимаюсь и делаю глубокий вздох, а буквально через мгновение меня начинает дико рвать.
        Все же мой желудок не был готов к подобному «угощению».
        НЕсмотря на дикое головокружение, поднимаюсь и вижу как тролль, заведя руку за спину, вытаскивает из из своего тела копье.
        - Тварь! - успеваю гневно крикнуть я, прежде чем монстр, без каких-либо трудностей, ломает мое оружие и выкидывает в жижу.
        Я делаю глубокий вдох, и посильнее сжав тесак, который все еще находился у меня в руках, срываюсь в сторону монстра и со всей силы вонзаю оружие в ногу.
        - Ар-р! - монстр оборачивается на меня и даже успевает занести руку для удара, как вдруг из его шеи показывается острие моего копья.
        Монстр делает шаг вперед, затем еще один и покачиваясь, упав на одно колено, все равно пытается меня схватить.
        Отпрыгиваю в сторону и оббежав тролля, замахиваюсь, и со всей вонзаю тесак в его мерзкую морду.
        - АРР-Р! - монстр издает крик, наполненный болью, и не удержавшись на одном колене, заваливается вперед, падая в болотную жижу.
        Надо его срочно добивать! - успеваю подумать я, как вдруг, рядом со мной, оказывается фантом Лии, сжимающий оба обломка моего копья.
        А! Так вот значит кто его атаковал! Интересное решение!
        Призрак протягивает мне оружие, и я недолго думая, вонзаю острие копья в голову лежащего в болоте монстра и со всей силы надавливаю на него.
        Неужели и это сдох и остается добить последнего?! - проносится в моей голове мысль и я поворачиваю голову в сторону тролля, который получил порцию ядовитого взрыва и в моих глазах появляется ужас.
        - Лия! В сторо…, - хочу предупредить я свою напарницу, но не успеваю.
        - АРРРР-РРР! - доносится до нас разъяренный голос монстра, и я вижу как его рука хватает миниатюрное тело девушки.
        - НЕТ! - резко срываюсь в сторону противника, который все еще не успел отрегенерировать, и все еще представлял из себя ошметки плоти и мышц, которые каким-то чудным образом держались на его скелете, и вонзаю копье в его левый бок, который был задет кислотным взрывом чуть меньше правого, после чего отпрыгиваю в сторону и заношу руку для удара и…
        По болоту разносится отчаянный вопль Лии, а несколько теплых красных капель падают мне на лицо. Поднимаю голову и вижу лицо напарницы с застывшей на нем гримасой ужаса.
        - НЕЕЕЕТ!
        (КОНЕЦ ДЕВЯТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Интерлюдия
        Молодой мужчина лет тридцати с виду сидел за большим письменным столом и просматривал какие-то бумаги, коих вокруг было превеликое множество.
        - Фуу-ух, - тяжело вздохнул он, и устало потер пальцами глаза. - Интересно, как там дела у этой парочки? - негромко произнес он, и повернулся в сторону одной из полок. Щелкнув пальцами, он заставил одну из шкатулок, стоящей на ней открыться, а буквально в следующее мгновение из нее вылетела небольшая хрустальная сфера.
        По мановению его руки, сфера медленно приблизилась к столу и плавно опустилась на его деревянную поверхность.
        Мужчина коснулся ее рукой и она тут же окрасилась в желтый цвет.
        - Хм-м, интересно, - произнес он. Желтый цвет сферы говорил ему, что психическое состояние Лии очень нестабильно, и что девушка явно напугана. - Что там с ней происходит? - немного встревоженно произнес мужчина, а буквально через пару секунд, сфера вдруг, окрасилась в ярко-красный цвет.
        - ЧТО?! - хозяин кабинета резко вскочил из-за стола, а в его глазах появился ужас.
        Алый цвет сферы говорил ему, что Лия находиться в крайней степени опасности, и ее жизни угрожает что-то серьезное.
        - Чем она там занята?! - сжав до боли кулаки, произнес мужчина и начал судорожно перебирать всевозможные варианты, что ему делать дальше.
        Неужели великан?! - вдруг пронеслась в его голове мысль. Но ведь она сильнее, да еще и не одна…
        Сфера, вдруг начала темнеть.
        - Только не это…, - не веря своим глазам, произнес незнакомец, и оглядевшись по сторонам, нашел взглядом то, что искал. - Пожалуйста, только продержись! - произнес он, и взяв со стола темнеющий хрустальный шарик, убрал его в карман.
        Не тратя больше ни секунды, он подошел к одной из полок, и найдя глазами нужный ему тубус, снял с него защитные чары, и открыв, выудил из тубуса небольшой свиток.
        - Рифроук, - произнес он, и пергамент в его руках вспыхнул ярким огнем.
        Спустя мгновение, в кабинете уже никого не было…
        (КОНЕЦ ИНТЕРЛЮДИИ.)
        КОНЕЦ