Кузнец. Том V - VI
        Тайниковский
        Хроники демонического ремесленника #5
        Цикл повествует о приключениях демонического князя, который проиграв войну ангелам, и будучи убитым, попал в тело подростка. Будучи Великим Еретическим Артефакториархом, он получил толику своих бывших сил, и благодаря своей магии, может получать особый ресурс, добываемый из монстров - духовную руду. Что такое «духовная руда», какими свойствами она обладает, и какие приключения ждут демона в новом мире - все это мы сможете узнать прочитав цикл «Хроники демонического ремесленника» - Кузнец.
        Продолжение четвертого тома.
        Тайниковский
        Кузнец. Том V - VI

* * *
        Глава 1
        - И что будем с ними делать? - произнес немолодой мужчина, обведя наш небольшой отряд взглядом.
        - Понятия не имею, - ответила ему девушка, взгляд которой почему-то был прикован к Ирэн. - Слушай, я тебя знаю? - спросила она мечницу.
        - Узнаешь, если не свалите отсюда по добру по здорову, - огрызнулась девушка, но по выражению ее эмоций на лице, я поняла, что Ирэн явно узнала ее.
        - Аха-ха, - засмеялась девушка, которая в отличии от ее напарников, единственная не носила брони, а была одета в тканую походную одежду, и при этом, у нее даже оружия при себе не было.
        Странно…
        Хотя, судя по тому, что я увидел ранее, а именно ее плавные и «тягучие» движения, она явно отлично владела своим телом и скорее всего являлась опасным противником.
        - А я смотрю ты с гонором! - она провела рукой по щеке мечницы.
        - Ты…, - зашипела девушка.
        - Успокойся! - холодно произнес я понимая, что она в любой момент может сорваться.
        Сделав глубокий вдох, я внимательно присмотрелся к людям, которые сейчас стояли перед нами. Как и нас, их было четверо. Немолодой мужчина в легких кожаных доспехах и вооруженный арбалетом. Девушка лет двадцати пяти на вид, которая как раз разговаривала с Ирэн, облаченная в легкие одежды не стесняющих ее движения, молодой парень, который был или нашим ровесником, или даже моложе, который как и немолодой воин носил легкую броню и еще один мужчина, чьего лица я не видел, из-за латного шлема, который он так и не удосужился снять.
        Здоровяк, - подумал я, смотря на настоящего гиганта, закованного в тяжелую латную броню, рост которого был около двух с половиной метров, а-то и больше.
        Именно он и вызывал у меня большие опасения, нежели все остальные.
        - Интересно, сколько нам за это отвалят? - усмехнулся молодой паренек, который держал в руках добытый нами кристалл подземелья.
        - Понятия не имею, - пожала плечами девушка и подошла ко мне. - Зир, а что мы будем делать с ними? - спросила она, пристально смотря мне в глаза.
        - Не знаю, - задумчиво произнес воин. - Из какой вы гильдии? - спросил он. - Не вижу ваших опознавательных знаков.
        - А вы из какой?! - снова огрызнулась Ирэн.
        - Из Тюремщиков, - ответила ей Лия.
        - О! А девчонка про нас слышала! - усмехнулась девушка. - Надеюсь, только хорошее?!
        Фехтовальщица посмотрела на меня и помотала головой.
        - Значит, правду! - не молодой мужчина в голос заржал, после чего посмотрел на Лию. - Что же мне с вами делать, - задумчиво произнес он. - Из какой гильдии не говорите, дерзите, что в магических хранилищах показывать отказываетесь, - он перевел взгляд на меня. - А ты, мне вообще не нравишься, - сквозь зубы процедил он и направил в мою сторону арбалет.
        - Не надо! - чуть ли не хором закричали девушки, и воин усмехнулся.
        - Любят они тебя? - он поднялся и подошел к Лиз. - Как на подбор. Все красивые, молодые, - сказал член гильдии Тюремщиков, после чего повернулся к своей напарнице. - Что думаешь?
        - Я предлагаю отпустить, - немного подумав, ответила девушка. - Они нам ничего не сделали. Кристалл мы получили. Магические хранилища заберем, а потом кто-нибудь из наших их взломает. Чего их зазря губить? Дети ж еще, - произнесла она и посмотрела на воина.
        Хм-м, а она добрая, - подумал я, уловив в ее взгляде надежду.
        - А можно мне…
        - Нет, - холодно перебила мальца. - Вернемся в город и развлекайся там сколько тебе нужно, а этих, - она обвела девушек взглядом. - Не тронь!
        Парень хмыкнул и посмотрел на немолодого воина и их взгляды мне не понравились.
        Они явно родственники, - промелькнула в моей голове мысль. Только сейчас я обнаружил между ними сходство.
        Скорее всего, даже отец и сын…
        - Мира, забирай этого, - он кивнул на гиганта в латах. - И идите в сторону выхода из подземелья, мы вас нагоним, - произнес он.
        Девушка смерила нас виноватым взглядом, но спорить с ним не стала. Она явно боялась воина. Это чувствовалось в ее глазах.
        - Хорошо, - ответила девушка. - Зург, за мной, - сказала она и гигант в латах послушно последовал за ней.
        Стоило им скрыться в тоннеле, парень и мужчина оживились.
        - Мне эта нравится! - молодой ублюдок указал на Лиз и та вздрогнула. По ее щекам тут же потекли слезы, а тело затряслось как осиновый лист на ветру.
        - Вечно тебе смазливые нравятся! - усмехнулся воин. - Не умеешь ты баб нормальных выбирать! - гаркнул он, подходя к Ирэн.
        Я закрыл глаза и попытался сконцентрироваться. Голова хоть и болела, но пару минут назад, я понял, что это не результат магического истощения, а воздействие ментальных навыков монстра, поэтому магическая энергия у меня еще была. Да, мои руки были скованы железными кандалами, но для меня это вовсе была не проблема.
        Сложность заключалось в другом, а именно в молодом ублюдке. Его дар позволял ему становится невидимым, и только благодаря ему, наша компания, вообще, попала ему в плен. Недоносок, благодаря своему дару, подобрался к нам в тыл, и когда мы с Ирэн уже готовы были сорваться в бой, он приставил нож к шее Лии, и мы вынуждены были сдаться.
        Тем временем, наши противники, времени зря не теряли, и пацан бесцеремонно начал лапать Элизабет.
        - Смотрю не терпиться, да?! - усмехнулся воин с похабной улыбкой на лице рассматривая Ирэн.
        - Не дай ублюдку использовать свой дар, - тихо прошептал я мечнице.
        - Уж поверь, - на лице Ирэн появилась ее фирменная маниакальная улыбка.
        - О чем вы там шепчетесь?! - рявкнул воин и подойдя ко мне, со всей силы ударил по моему лицу кулаком.
        Урод, нос сломал!
        Не обращая на боль внимания, я повернулся к Ирэн.
        - Готова? - спросил я и она кивнула, а буквально в следующий момент, я использую Зверскую силу, и разорвав кандалы и свожу руки из-за спины, на голове воина, которая в ту же секунду лопается как спелый арбуз, обдавая меня кровью и внутренностями его черепушку.
        Как я и предполагал, мозгов там много не было…
        - Па…, - договорить он не успел. Ударом ноги в челюсть, Ирэн отправила его в полет, а когда его тело кубарем покатилось по земле и остановилось, мечница было уже тут как тут.
        Мощный прямой удар в лицо, выбивает из паренька остатки сознания. Второй третий и четвертый удары, скорее всего, превратили лицевые кости в труху и скорее всего уже тогда привели к смерти, но Ирэн и не думала останавливаться. Молча, она продолжала наночить удары один за другим, пока лицо парня не превратилось в кровавую кашу и даже тогда она не успокоилась.
        - Все, хватит! - подбежав к ней, я схватил девушку и начал оттаскивать от мертвого тела.
        - Пусть! Я Урою этого ублюдка! Пусти! - брыкалась мечница, но я не собирался ее отпускать.
        - Он мертв! Слышишь! Мертв! Успокойся! - говорил я девушке, продолжая оттаскивать ее, и наконец она сдалась.
        Она рухнула на колени и закрыв лицо руками зарыдала.
        - Лия, помоги, - крикнул я фехтовальщице, и кивнул ей на Ирэн, а сам встал и подошел к Лиз. - Все нормально? - спросил я, и девушка неуверенно кивнула. - Не бойся, он мертв и тебя больше не тронет, - сказал я девушке, а прижал к себе.
        - Я… Он…, - она начала что-то говорить, но в итоге сорвалась на плач и зарыдала.
        - Все в порядке, - я провел ей рукой по волосам. - Они мертвы, - повторил я ранее сказанное. - Ты в безопасности, - сказал я девушке и тяжело вздохнул, ибо понимал, что это не конец. Были живы еще два члена их отряда и что самое неприятное, в живых оставался тот гигант. Если с этими уродами удалось справиться благодаря эффекту неожиданности, и они даже не успели воспользоваться своими дарами, то вот с девушкой и тем воином все могло получится по-другому.
        - Ирэн! - позвал я мечницу и она повернулась. - Скоро придешь в порядок? - спросил я девушку, ибо верил в ее силу воли. Она явно была бойцом, и должна была быстро прийти в себя.
        - Уже готова! - мечница резко встала и отпихнув от себя Лию, подошла ко мне. - Дай мне какое-нибудь оружие, - попросила девушка, ибо ее меч, как, впрочем, и другое наше оружие, которые в момент их атаки было на нас, они изъяли.
        - Держи, - достаю из браслета двуручник, скованный из представителей расы рэтлингов, и протягиваю его мечнице, а сам вооружаюсь некротическим тесаком.
        К сожалению, щит эти твари у меня тоже отняли, поэтому придется работать с тем что имеется.
        - Так, сделай глубокий вдох и успокойся, - произнес я, смотря на Ирэн.
        - Чего?! Эммет, я…
        - Делай что говорю! - властно произнес я, и она подчинилась.
        Мечница сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
        - Теперь закрой глаза и повтори! - приказал я и она снова повиновалась. - Все, успокоилась?
        - Да, - ответила Ирэн и я услышал в ее словах правду. - Тогда идем, - я кивнул ей в сторону тоннеля.
        - Я с вами! - я повернулся и увидел решительное лицо Лии.
        - Нет, останься с Элизабет. Мы с Ирэн разберемся, - ответил я девушке.
        - Я тоже пойду, - а вот Лиз меня, признаться честно, удивила.
        Целительница посмотрела мне в глаза.
        - Я хочу… Я должна пойти, - произнесла она и в ее взгляде я увидел решительность и уверенность в своих силах.
        - Хорошо, но ты должна понимать, что тебя там ждет, - прямо сказал я.
        - Я понимаю! И я все-равно хочу! Не хочу оставаться такой слабой как сейчас! - голос девушки дрожал, и она срывалась, но я почему-то верил ей.
        - Хорошо. Идемте, - наконец, решил я.
        - Эммет, можно тебя? - произнесла Лия и кивнула мне, чтобы я подошел.
        Чего это она…
        - У меня проблема, - произнесла фехтовальщица, опустив глаза вниз.
        - Что случилось?
        - Я не смогу призвать фантома без оружия, - виновато произнесла Лия.
        Ого, вот это новость. Не думал, что ее дар работает так.
        - Держи, - я протянул девушке стилет.
        - Это…
        - Ага, именно тот, которым я победил тебя, - ответил я напарнице.
        - Ты не победил!
        - Да, а я думал, что да, - усмехнувшись, произнес я, не без удовольствия смотря на то, как моя собеседница заводится.
        Ничего, это ей на пользу!
        - Так, ладно! Не знаю насколько эти ублюдки были хороши в сексульаных утехах, но думаю, мы уже исчерпали запас времени, и пора уже выдвигаться, - произнес я, меняя тему разговора с Лией, а заодно и настраивая девушек на нужный лад.
        - Ага, если бы это был ты, то они бы успели до выхода дойти, - усмехнулась Ирэн и подмигнула Лии.
        Вот же…
        - Все, выступаем, - проигнорировав слов мечницы, скомандовал я.
        - А как же эти? - воительница кивнула на трупы. - НАверняка у них есть что-нибудь ценное. Опять же, те же магические хранилища.
        - Обыщешь? - спросил я девушку.
        - Легко! - усмехнулась она и уверенной походкой пошла к трупу без головы.
        Сколько-то времени у нее ушло на обыск, после которого мы сразу же отправились к выходу из тоннеля.
        - Будьте осторожны, - сказал я девушкам, и достав из магического хранилища три пузырька с зельем каменной кожи, раздал им, ибо, как и оружие, зелья у нас тоже отняли. - Как только их увидим, пейте сразу. Не важно понадобятся они или нет. Просто пейте и все. Это понятно? - серьезным тоном произнес я и мои спутницы кивнули. - Все, тогда идем дальше! - приказал я, и в очередной раз пожалел о том, что в нашей команде не было разведчика.
        Ладно, может со временем у меня появятся какие-нибудь вещи, чтобы решить этот вопрос, - подумал я, как вдруг до меня донеслись звуки борьбы, исходящие откуда-то спереди.
        - Эммет, ты слышишь? - тихо спросила Ирэн у меня за спиной, и я молча кивнул.
        - Вперед! Посмотрим что там происходит, - шепотом произнес я, и ускорил шаг. Если эта парочка натолкнулась на такой же отряд отморозков как и мы, то это нам на руку и такой шанс упускать нельзя!
        (КОНЕЦ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 2
        Как оказалось, сражалась парочка не с другими представителями гильдий, а как ни странно с рэтлингами.
        - И что будем делать? - спросила меня Ирэн, которая, как и я наблюдала за настоящей бойней, развернувшейся в одном из тоннелей. Крысы гуманоиды, словно огромная шерстяная волна, раз за разом, билась о каменный берег, который представляли из себя девушка и великан.
        - Ого! - удивленно воскликнула Лия, когда незнакомка в тканевой одежде вдруг замерла, а буквально в следующий момент за ее спиной появилась странная магическая фигура золотого цвета, из которой в сторону монстров ударили многочисленные огромные кулаки, сотканные из магической энергии.
        Вернее, правильнее даже будет сказать из духовной, ибо дар у девушки был духовного типа. Во всяком случае, в этом меня заверила Лиз.
        Закованный же в латы гигант, в отличии от своей напарницы, не отличался особой изобретательностью и просто лупил по тварям огромной металлической булавой, наконечник которой был усеян острыми шипами.
        К слову, получалось у него это довольно эффективно.
        - Странно, откуда их здесь столько взялось, - задумчиво спросила Ирэн. - Я думала, мы заметно проредили их популяцию в этом подземелье.
        - Есть у меня одна теория, - ответил я мечнице, наблюдая за тем, как за волной обычных рэтлингов показались ребята посерьезнее.
        - Кто бы удивлялся, - усмехнулась девушка. - Посвятишь нас в нее, о великий ум подземелий! - произнесла она настолько саркастично, что у нее изо рта желчь должна была политься.
        - Есть вероятность, что рэтлинги покинули эту пещеру, столкнувшись с червем, который их мог контролировать, но как-то узнав, что тварь теперь мертва, они решили обжить это подземелье, вот и ринулись сюда, - поделился я с девушками своими соображениями.
        - Звучит логично, - ответила Лия.
        - Ладно, черт с ними крысами! Что мы с этими делать будем? - она кивнула в сторону парочки у которых явно начали появляться проблемы. Мощные рэтлинги, которые были раза в два больше своих представителей, были как сильнее, так и быстрее своих сородичей, поэтому гиганту, который доселе легко справлялся с обычными крысюками, становилось сложнее убивать их, ибо некоторым удавалось даже уворачиваться от его ударов, и прорываться во вторую линию - к девушке. Да, ей они особых проблем не доставляли, ибо она оказалась невероятно быстрой и ловкой, но силы были не бесконечны и так, долго продолжаться не могло.
        - Эммет, смотри! - я так отвлекся на девушку, и на то, как ловко она расправляется с монстрами, что даже не заметил двух здоровенных ребят, которые сминая своих собратьев, вставших им на пути, не спеша приближались к ребятам из Тюремщиков.
        А это еще кто такой, - подумал я, смотря на невысокого крысюка, которого мой взгляд выцепил в серо-черной волне. Тварь явно была не обычная, ибо остальные ретлинги, несмотря на забитость ими тоннеля, старались обходить его стороной и не касаться своего сородича, который к слову, еще и каким-то жезлом был вооружен.
        - Смотрите туда, - я указал девушкам на таинственного крысюка.
        - Это же шаман! - изумленно произнесла Лия. - У этих тварей мало того, что есть какая-то своя дикая магия, так еще они и дарами обладают. Да уж, эти явно встряли, - произнесла фехтовальщица, кивнув на защищающихся членов гильдии Тюремщики.
        - Надо им помочь, - произнес я, поудобнее перехватывая тесак. - Лия, призывай своего фантома и стой рядом с Лиз и прикрывай ее. Ирэн, ты со мной, - начал я быстро раздавать приказы. - Сейчас, главная цель получить наше оружие обратно. Я видел, что его себе забрала девушка. С оружием, у нас есть неплохие шансы убить тварей. Все, вперед!
        - Я, конечно, пойду с тобой, но ты уверен, что хочешь помочь этим мразям? - спросила меня Ирэн.
        - Она не плохой человек, просто боялась того ублюдка, - ответил я мечнице. - За мной. Не будем терять времени, - сказал я, и пошел вперед, дабы избежать колебаний в стане своего небольшого отряда.
        - Я первая! - крикнула Ирэн, стоило нам подойти поближе, и облачившись в огненную сферу, резво ринулась вперед в сторону рэтлогров, в то время как я побежал к девушке, которая в пылу сражения даже не заметила наше приближение.
        - Чего как долго?! Мы тут могли сдохну…, - не поворачивая головы произнесла она, и оборвала предложение на полуслове, когда, наконец, поняла кто стоит рядом.
        - Оружие! Быстро! - скомандовал я, пока она не пришла в себя.
        - Я…
        - Живее! Или все тут подохнем! - надавил я, а буквально в следующий момент, яркая вспышка озарила пространство впереди, после которой сразу же запахло паленым. - Назад! - крикнул я девушке, когда увидел что в ее сторону устремились рэтлогры. - Жить хочешь? - спросил я, смотря ей в глаза. - Если бы мы хотели вас убить, то просто ударили в спину, - произнес я, и мои доводы подействовали.
        - Лия, лови! - первой она достала шпагу, которую я сразу же кинул фехтовальщице. Затем, последовало копье, двуручный клинок, который сразу же забрала себе Ирэн, и мой щит.
        Получив назад свое оружие, я сразу же почувствовал себя увереннее, которое мигом улетучилось, когда по тоннелю пронесся оглушающий крысиный писк.
        Я попытался зажать уши руками, но это не помогло. Этот писк, казалось, пробирал до самых костей, и лишь благодаря своей силе воле я смог устоять на ногах и не свалится на землю, как это случилось с другими.
        Кроме гиганта, которого эта волна будто бы вообще не задела. Он, как делал это и ранее, продолжал валить монстров направо и налево, пока к нему не приблизился один из серьезных противников.
        Бездна меня забери! - выругался я, когда увидел, что воин в тяжелых латах спокойно заблокировал удар огромного крысюка, после чего резко атаковал своей дубиной ему по ногам и тварь упала.
        Не задумываясь, резко срываюсь с места и игнорируя других мелких тварей, устремляюсь к рэтлогру и вонзаю копье в его тушу, и успеваю сделать это до того момента, как булава гиганта опускается на его морду, превращая ее в кровавую кашу.
        Успел! А теперь! - прицеливаюсь, и активирую свойство копья, призывая кислотный взрыв в толпу крысюков, в аккурат под ногами шамана.
        Хм-м, интересно, - подумал я, когда моя атака проделала огромную брешь в крысиной волне, но при этом не нанесла самому шаману никакого вреда.
        А затем атаковал он…
        Мне даже пришлось использовать щит, дабы устоять на ногах, ибо в этот раз шаман рэтлогров задействовал какой-то навык, который с силой начал давить нас к земле, а учитывая, что я находился в самом эпицентре атаки…
        Да что этим парнем не так?! - подумал я, когда увидел, что гигант продолжает стоять на земле и при этом, отбиваться в второго рэтлогра.
        Причем весьма успешно.
        - Фу-ух, - я тяжело вздохнул и «отключив» непробиваемый барьер посмотрел назад.
        Все девушки, кроме Ирэн, лежали на земле, в то время как мечница отчаянно пыталась их защитить.
        Умничка! Успела выпить зелье каменной кожи, - подумал я, смотря на воительницу, цвет кожи которой стал темно-серым.
        А я ведь им всем говорил это сделать, как только бой начнется…
        Ладно, еще успею с ними это обсудить, а пока.
        Вновь использую кислотный взрыв, целясь в шамана, и в этот раз достаю. Да, эффект был не таким, на который я рассчитывал, но в этот раз, крысюк хотя бы зашипел от боли, а от его красной шерсти повалил сизый дымок.
        Теперь осталось его как-то добить, но чем? На что что-то серьезное у меня уже не хватит магической энергии, а кроме кислотного взрыва ничего наносящего урона у меня не осталось, хотя…
        Использую браслет и достаю из него латную перчатку. Сделав несколько шагов, убиваю обычных крыс, вставших мне на пути, после чего поднимаю руку и прицелившись, выстреливаю в шамана шипом, благо два предыдущих кислотных взрыв сильно проредили ряды крыс, и их практически не осталось, а все кто был еще жив, валялись на земле и трусливо попискивали, от разъедающей их плоть кислотой.
        Бездна! - выругался я, когда мой выстрел встретился с какой-то невидимой преградой.
        Это что?! Он надо мной смеется?! - подумал я, когда увидел улыбку на лице крысиного шамана. Вот же тварь!
        Я уверенной походкой пошел в его сторону. Рэтлогр пока «развлекался» с гигантом в латах, поэтому никто особо мне не препятствовал.
        Ага, уже не смешно?! - усмехнулся я про себя, когда на роже шамана появилась гримаса ужаса.
        Снова выстреливаю по нему из перчатки, и в этот раз, шип вонзается ему в брюхо.
        Тварь смеривает меня злобным взглядом, подносит магический жезл к шее, открывает пасть и по тоннелю вновь разносится его ужасающе-громкий писк.
        Вот только в этот раз, ему не повезло. Да, мне было больно и неприятно от этой атаки, но броня с адаптацией знала свое дело, поэтому в этот раз эффект уже не был таким сильным.
        Тем временем у рэтлинга шамана началась настоящая паника, ибо он снова воспользовался своим умением, но в этот раз мне было уже глубоко наплевать на его писк. Да, было неприятно, и голова вновь начала гудеть, но я уже привык к подобным ощущениям, поэтому не обращая на них внимания, просто пальнул в тавь еще одним шипом, целясь в ногу, чтобы он не смог убежать.
        Добить его оставалось лишь делом времени…
        Я огляделся по сторонам и убедившись, что девчонки еще валяются на земле, а гигант сражается с рэтлогром, я призвал демоническую наковальню, и пока никто не видит, превратил шамана в руду, сразу же убирая е в магическое хранилище, попутно с его магическим жезлом.
        Я уже собрался было пойти и посмотреть, что случилось с девчонками, как вдруг увидел несущегося на меня латного гиганта.
        Бездна! Вот только этого мне не хватало!
        (КОНЕЦ ВТОРОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 3
        Гигант уже успел добежать до меня и даже замахнуться своей дубиной, как вдруг прозвучал громкий вопль его напарницы.
        - Стой! - крикнула девушка и воин в тяжелых латах остановился. - Иди ко мне! - приказала она и воитель послушно развернулся ко мне спиной и словно послушный пес пошел к своей хозяйке, и я последовал за ним.
        - Все живы? - спросил я девушек, подходя к месту их сражения.
        - Вроде да, - ответила Ирэн, которая явно была сильнее и выносливее остальных как телом, так и духом.
        - Лия, Лиз? - позвал я двух других своих спутниц.
        - Жива, но встать не могу, - ответила фехтовальщица.
        - И я, - повторила за ней целительница.
        - Помоги им, - я кивнул на девчонок. - А я пока переговорю с ней, - сказал я Ирэн и пошел в сторону девушки из гильдии Тюремщики.
        - Свой! - сказала незнакомка, когда ее гигант вдруг пошел ко мне на встречу, явно с недобрыми намерениями, удерживая булаву на перевес.
        - Нам многое стоит обсудить, - сказал я девушке сев рядом с ней.
        - Секунду, - ответила она и на ее ладони появилось какое-то зелье, которое она сразу же выпила. - Вот так лучше, - встряхнув головой добавила она и посмотрела мне в глаза. - Я так понимаю, они мертвы? - спросила незнакомка и я кивнул.
        На лице девушки появилась грустная улыбка.
        - Как тебя зовут? - спросил я девушку, которая довольно быстро приходила в себя.
        Даже представлять не хочу насколько плохо моим напарницам, которые приняли на себя полную силу тех трех ментальных атак рэтлинга шамана.
        - Сара, - ответила моя собеседница и даже позволила себе милую улыбку.
        - Эммет, - представился я в ответ.
        Девушка смерила меня изучающим взглядом.
        - Нам многое нужно будет с тобой обсудить, Эммет, - произнесла она, смотря мне в глаза.
        - Знаю, - спокойно ответил я. - Давай только обговорим все детали, когда покинем подземелье? - предложил я, ибо оставаться здесь, было крайне опасно. Мало ли, сколько может быть тут этих рэтлингов.
        - Согласна, но прежде мне хотелось бы взглянуть на тела своих… Согильдийцев, - подобрала она подходящее слово, после чего сразу стало понятно, что эти уроды, которых мы убили, явно не были ее друзьями.
        - Хорошо, но мы пойдем к выходу. Я не собираюсь рисковать своими друзьями и оставаться здесь хоть на секунду дольше необходимого.
        - Ясно, - задумчиво произнесла девушка. - А тьма с ними! - наконец решила она. - Как твои? Идти смогут? - спросила она, и повернулась в сторону моих напарниц. - А-то смотри, он может утащить хоть трех, - она кивнула на гиганта.
        - Насчет него, - я посмотрел девушке в глаза.
        - Это человек, вообще? - прямо спросил я.
        Сара хитро улыбнулась.
        - Это секрет, - пожав плечами, ответила она.
        - Хорошо, тогда я пойду к своим, - произнес я, и подошел к девушкам. - Вы как? Идти можете? - спросил я Лию и Лиз, вид которых не внушал доверия.
        - Да, смогу, - сморщившись от неприятных ощущений, ответила фехтовальщица.
        - На, держи, - я протянул ей перчатку, восстанавливающую силы. - Должно помочь. А ты как? - спросил я Элизабет.
        - Плохо, - ответила целительница и ее вырвало.
        Так и думал…
        Тяжело вздохнув, я начал быстро расстегивать броню. Сняв нагрудник, я стянул с себя кольчугу.
        - Подними руки вверх, - сказал я Лиз, и девушка с опаской посмотрев на меня, опустила глаза вниз. - Лиз, ты мне не веришь, - прямо спросил я девушку.
        - Верю… Но я боюсь этих вещей, - ответила целительница, не поднимая глаз.
        - Эта кольчуга поможет тебе быстрее восстановиться. Ты же хочешь покинуть это место? - спросил я и девушка кивнула. - Тогда одевай, - произнес и девушка после небольшой заминки, все же вытянула руки вверх, и я помог ей облачиться в кольчугу.
        - Чего? - усмехнувшись, спросил я Ирэн, которая с нескрываемой завистью и любопытством, смотрела на целительницу.
        Вернее, на то, во что она была одета.
        - Не видела у тебя ее, - недовольно буркнула мечница.
        - Как тепло, - Лиз подняла на меня глаза и улыбнулась. - Сразу дышать, как-то, легче даже стало, - произнесла она и поднялась на ноги.
        - Отлично. Будьте готовы выдвигаться, - сказал я девушкам, а сам пошел в сторону Сары. - Пару минут и будем готовы, - произнес я и огляделся по сторонам.
        - Думаешь, еще раз нападут? - спросил моя собеседница.
        - Кто знает? - я пожал плечами. - Лучше быть готовым ко всему.
        - Думаю, если среди них не будет кого-то вроде того шамана, то Зург справится, - произнесла Сара. - Кстати, а где тело той твари?
        - Понятия не имею, - соврал я. - Скорее всего расплавилось в кислоте.
        - Понятно, - ответила Сара, которая явно мне не поверила. - Это умение дара? Я про тот кислотный всплеск, - уточнила девушка.
        - Это секрет, - усмехнулся я и на лице девушки появилась лукавая улыбка.
        - Знаешь, а ты мне кажешься гораздо взрослее, чем выглядишь, - произнесла она и поднявшись с земли и отряхнувшись, тоже осмотрелась по сторонам. - А я ведь знала, что у нас здесь будут неприятности, - произнесла она, повернувшись ко мне.
        - Да? Почему же? - немного удивившись ответу Сары, спросил я.
        - Да, повстречали тут одних ребят с трупом на руках, - усмехнулась моя собеседница.
        - А ты про Красных вепрей? Да, встретились мы с ними до вас, и у нас возник один спор, в результате которого один из них отправился к праотцам, - спокойно ответил я. - Знаешь их?
        - Насчет гильдии ничего не скажу. Не хорошие, не плохие. В общем, середнячок. Есть парочка сильных воинов с мощными дарами, но не более, но вот одного из их отряда я знаю неплохо. Видел среди них воина со щитом? - спросила она и я кивнул. - Небольшой тебе совет. Если представится случай, убей его, - произнесла девушка холодным тоном. - Он очень мстительный и так просто не оставит смерть одного из своих. Как покинете подземелье, советую уехать из этих мест как можно дальше, - произнесла Сара и повернула голову в сторону воина. - Иди вперед и разведай есть ли там враги, - приказала она.
        - А что насчет тебя? - прямо спросил я.
        - Ну, лично я мстить не буду, но своим буду вынуждена сказать правду, - ответила она и я не почувствовал в ее словах лжи.
        - Почему не соврать? - поинтересовался я.
        - Да, я конечно могла бы сказать, что их убили монстры и сожрали, а мой напарник вообще не смог ничего сказать, но есть одна проблема. У наша гильдмастера есть одна способность, которая позволяет ему определять ложь, поэтому извини, ничем помочь тебе не могу, - девушка развела руками в стороны.
        - А что по-твоему будет с нами, когда твой гильдмастер узнает правду? - прямо спросил я.
        - Сложно сказать. Вы, я так понимаю, безгильдейные, а я ему расскажу все как было на самом деле, разумеется, упомянув то, что вы нам помогли. Рутт, умный человек и с большой вероятностью, он захочет встретиться с тобой. Возможно даже завербовать, - произнесла Сара и лукаво улыбнулась. - Знаешь, я бы не отказалась чтобы ты вступил в мою группу, - откровенно флиртуя, произнесла девушка и подмигнула мне.
        - Или ты в мою, - усмехнулся я.
        - Может и так, - Сара пожала плечами. - В любом случае, прежде чем говорить о чем-либо, я думаю уместно будет покинуть сначала подземелье, - озвучила она мои мысли.
        - Вы готовы? - крикнул я девушка и все они кивнули. - Я так понимаю, ты и твой приятель тоже? - спросил я Сару и она, усмехнувшись, первой пошла в сторону выхода из подземелья.
        Мне же, ничего другого не оставалось, как вместе с девушками последовать за ней.

* * *
        - Ну, вот мы и вышли! - довольным голосом произнесла Сара, когда мы наконец, покинули пещеру.
        - Ага, - скептически произнесла Ирэн, с унылым видом осматриваясь по сторонам, ибо на выходе нас ждало все тоже болото.
        - Вас здесь кто-нибудь ждет? - спросила девушка из гильдии Тюремщики и я немного напрягся. Разумеется, я не мог ей до конца доверять и подобные вопросы меня, мягко сказать, нервировали.
        - Нет, а тебя? - спросил я Сару.
        - Да, но не в болоте. У нас на дороге пара лошадей с телегами. Если хотите, могу довезти вас до ближайшего города, а там уже сами решайте, что делать дальше и куда отправляться - предложила она, обращаясь явно ко мне.
        Я задумался. Предложение и правда было хорошее, да и в ее словах я не уловил лжи…
        - Хорошо, так и поступим, - ответил я девушке.
        - Эммет, можно тебя, - произнесла Ирэн и поманила меня отойти с ней в сторону. - Ты совсем рехнулся?! Нам, наоборот, нужно держаться от нее как можно дальше и быстро валить в противоположную этой парочке сторону, а ты соглашаешься на ее предложение! - произнесла она недовольным голосом, подозрительно косясь на Сару.
        - Так, давай сначала ты мне скажешь, откуда ее знаешь и почему не доверяешь, - задал я мечнице вопрос, который давно не давал мне покоя.
        Ирэн тяжело вздохнула и посмотрела мне в глаза.
        - Мой брат состоит в той же гильдии, что и она. Я видела ее один раз, когда была маленькой, когда она приходила вербовать Ротта, - произнесла мечница и смерила Сару презрительным взглядом.
        Хм-м, интересно.
        - Твой брат ведь жив? - уточнил я.
        - Да, вот только с момента как она увела его, я так и не видела брата, - ответила Ирэн.
        - Почему? - удивился я.
        - На то есть причины, - ответила девушка и опустила глаза вниз.
        - Понятно. Если будет желание, расскажешь, - ответил я собеседнице и хлопнул ее по плечу. - Но что касается предложения Сары, извини, но мы поедем с ней, - произнес я тоном, не терпящим препирательств и Ирэн сдалась.
        - Хорошо, - тяжело вздохнув, ответила она. - Но, если нас предадут, это будет на твоей совести! - добавила она и резко развернувшись, пошла к девчонкам.
        Пожав плечами, я последовал за ней.

* * *
        - Еще увидимся, - произнесла Сара и подмигнула мне.
        - Не думаю, - я отрицательно покачала головой, на что девушка усмехнулась.
        - Я в этом даже уверена, - спокойно произнесла она. - Причем произойдет это в самое ближайшее время! Бывай, - добавила она. - Поехали, - произнесла она, обращаясь уже к кучеру и ее повозка плавно двинулась вперед.
        - Отойдем! - осмотревшись по сторонам, произнесла мечница.
        Что, опять?! Я сделала глубокий вдох и последовал за девушкой.
        - Надо быстрее валить из этого города, - осмотревшись по сторонам, произнесла Ирэн.
        - Надо, но сделаем мы это не сегодня, - спокойно ответил я. - Посмотри на них, - я кивнул в сторону девушек. - Они еле держатся. Им нужен отдых. Они и ты, это заслужили, - я посмотрел мечнице в глаза. - Давай, хотя бы, останемся здесь на ночь, а завтра подумаем, что делать дальше, хорошо, - предложил я девушке и она закусив губу, задумалась.
        - Ладно, - тяжело вздохнув, наконец, решилась она. - Признаться честно, я и сама хочу наконец-то отмыть с себя всю грязь, как следует поесть и напиться! - добавила она. - Но чур, таверну выбираю я! - усмехнулась девушка и виляя бедрами пошла в сторону девушек.
        Мне ничего другого не оставалось как последовать за ней.

* * *
        - Красота! - радостно произнесла девушка, отставляя пустой стакан в сторону. - Горячая ванна, а затем плотный ужин и выпивка! Что может быть лучше?! - усмехнулась Ирэн и подмигнула мне.
        Стоит отметить, что на ней, кроме моей чистой мужской рубахи больше ничего не было, да и та, едва прикрывала ее аппетитные бедра.
        Другие девушки, были одеты куда как скромнее.
        - У меня есть чистая одежда, - застенчиво произнесла Элизабет, когда мечница резко поднявшись, продемонстрировала всем в комнате свой упругий зад.
        - А мне так нравится, - усмехнулась Ирэн, смерив меня лукавым взглядом. - Я бы и тебе советовала стесняться поменьше, - сказала мечница и подойдя к Лиз, провела рукой по ее щеке, плавно спускаясь на шею, а затем еще ниже.
        Девушка взвизгнула, и резко поднялась на ноги.
        - Ты чего?! - спросила она, залившись краской.
        - Ничего, - снова усмехнулась Ирэн.
        - Отстать от нее, - Лия смерила воительницу недовольным взглядом.
        - А-то что? - с вызовом бросила мечница, явно начиная терять контроль.
        - Ты, быстро села на место, - поднявшись со стула, приказал я Ирэн и та, смерив меня уничтожающим взглядом, все же подчинилась. - Сейчас не время для склок. Не забывайте, в каком мы положении! Лиз, садись, она тебя больше не тронет, - сказал я нашей целительнице и та кивнув, села на свое место, при этом, с опаской косясь на мечницу. - Честно скажу, я устал не меньше вас, поэтому меньше всего мне хочется с вами ругаться. Давайте просто напьемся в стельку, а завтра будем решать вопрос, что нам делать дальше. Идет? - спросил я, посмотрев на Ирэн и Лию.
        - Идет, - буркнула воительница.
        - Идет, но она перва…
        - Лия, - я смерил фехтовальщицу холодным взглядом. - Идет, - недовольно буркнула она себе под нос, смерив Ирэн уничтожающим взглядом, на который та лишь усмехнулась и показала ей язык.
        Дети…
        - Отлично! Тогда давайте отметим удачное завершение подземелья! - я разлил вино по бокалам и раздал их девушкам. - За нашу победу! - предложил я тост, и мы звонко ударили бокалами друг об друга.

* * *
        Аккуратно поднявшись с постели, я улыбнулся, когда увидел сопящую рядом Ирэн, которая во сне выглядела милой и беззащитной, после чего натянул на себя штаны и вышел из своей комнаты.
        Зевнув, я спустился на первый этаж, и покинув таверну, зашел в конюшню.
        - Купишь завтра себе что захочешь, - сказал я пареньку конюху и дал ему серебряный. - Кыш отсюда! - прогнал я пацана и заперев за ним дверь, сделал глубокий вдох и призвал Сульфаруса.
        - Ну, посмотрим, что вы из себя представляете, - произнес я и довольно улыбнулся, закидывая духовную руду в демонический горн.
        (КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 4
        Первой в переплавку пошла духовная руда, доставшаяся мне с червя контроллера.
        Духовная руда из обогащенного энергией пленителя мозга(ранг: мифический).
        Положительные качества: отличная прочность; отличная защита от магии; отличная сопротивляемость ментальным воздействия; сильно увеличивает эффективность элеметального воздействия;????????;????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к дробящему урону;????????;????????;????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Подавление воли
        ????????
        ????????
        А вот и первый навык контроля! - радостно подумал я, смотря на активируемое свойство руды. Да, не самого сильного, но все же, контроля.
        Я задумался.
        В принципе, из этой руды лучше всего было сковать какое-нибудь оружие, ибо в качестве брони, она никуда не годилась. Да у этой духовной руды был ощутимый плюс в виде отличной сопротивляемости ментальному воздействию, но что касается остальных…
        Оружие. Из нее я, определенно, скую оружие.
        Что же касается самого свойства. Если память мне не изменяла, а подобное просто не имело место быть, то Подавление воли, при воздействии на кого-либо разумного, постепенно подавляло его волю, что в итоге могло привести к полному контролю над целью. Особенно это свойство хорошо работало, когда следовало кого-то уговорить сделать что-либо противоречащее натуре того, на кого воздействовали подавлением воли. Также, благодаря этому свойству, при торговле можно было добиться хорошей скидки, отбить желание кого-либо нападать на меня или моих друзей, или скажем, придать кому-то храбрости.
        Почему-то на ум сразу пришла Лиз…
        В общем, для начала не плохо. Этому свойству я в любом случае найду применение, но идем дальше.
        В этот раз, в Сульфаруса отправилась руда, добытая мною с рэтлинга шамана.
        Духовная руда из рэтлинга - Сломанного уса(ранг: уникальный).
        Положительные качества: отличная прочность; отличная защита от магии; отличная сопротивляемость ментальным воздействия; сильно увеличивает эффективность элементального воздействия;????????;????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к дробящему урону;????????;????????;????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Оглушающий рев
        ????????
        ????????
        Ого! А вот это уже интересно. В отличии от других духовных руд, которые я получал ранее, данная руда имела ранг - уникальный, что говорило о том, что второго такого крысы шамана не существовало.
        Хм-м, да у него даже имя свое было…
        Раньше, к слову, я не редко получал руду с таким рангом, ибо чудовища, которых мне приходилось встречать на низших этажах бездны, были уникальны по своей природе, но, чтобы получить такую руду за убийство обычной крысы, хоть и владеющий магией…
        Странно. Очень странно…
        Хотя, мне грех жаловаться, ведь это была духовная руда с еще одним навыком контроля.
        Значит вот как называлось то умение шамана, которым он вырубил девчонок. Больше, это конечно, было похоже на писк, но это скорее повлияло особенности его расы.
        Ну или что-то другое…
        Прожив не один десяток веков на демоническом плане, и повидав там такое, что не описать не одному самому изощренному писателю под наркотическими средствами, уже перестал чему-либо удивляться.
        Я тяжело вздохнул и покрутил перед глазами два небольших слитка металла. Первый - черный с многочисленными синими светящимися вкраплениями, создающих замысловатый рисунок, доставшийся мне из червя и второй - серый с зелеными точками, источающимими кислотное свечение.
        Оба слитка были небольшими и сделать из них что-то большое у меня не получится. Помимо этого, мне не хотелось мешать эту духовную руду с другими, чтобы избежать возможности ухудшить сплав, а заодно и свойства руды.
        Мало ли, вдруг какая-то из примешанных руд, ухудшала эффективность ментального воздействия…
        - Видимо, это будут парные ножи, - негромко произнес я себе под нос, и оглядевшись по сторонам, решил вернуться в комнату. Нужно было хотя бы немного поспать, ибо завтра нам снова предстояло отправиться в путь.
        Осталось лишь определиться куда…

* * *
        - Я предлагаю отправится в Альсертен, - произнесла Ирэн, когда речь зашла о том, куда отправится нам дальше.
        - Сапфировые купели! - радостно воскликнула Лиз, которая каждый раз теряла свою стеснительность, стоило ей только услышать малейшее упоминание о горячих источниках.
        Я задумался. В принципе, идея была неплохая и после того что с нами случилось в подземелье, девчонки и я заслужили отдых, но как быть с нашим таинственным нанимателем. Нам, ведь, наверняка нужно было отчитаться о том, как закончилась миссия, плюс утрясти некоторые моменты.
        - А что будем делать с заказчиком? - спросил я девушек, которые с ним явно работали больше времени чем я и знали, как установить контакт с этим человеком.
        - А что с ним не так? - удивленно спросила мечница. - Мы с ним можем связаться из любого крупного города, коим Альсертен, разумеется, является.
        Хм-м, а вот это уже интересно.
        - И как это сделать? - уточнил я.
        - Да все просто. Находим здание гильдии «Крыльев Йола» и все. Я с ним всегда через них связывалась, - спокойно ответила Ирэн.
        - Я тоже, - подтвердила слова мечницы Лия.
        - И я, - скромно добавила Элизабет.
        Оу, значит это было не ее первое задание? Что ж, интересно…
        - Плюс я обещали Лии, что свожу ее Сапфировые купели, - начала давить воительница.
        - Эммет, мы заслужили отдых, - поддержала девушку фехтовальщица.
        Элизабет ничего не сказала, но посмотрела на меня таким взглядом, что даже мне, было сложно ей отказать.
        - Хорошо, - наконец сдался я. - Он очень далеко?
        - Вообще, да, - задумчиво ответила Ирэн. - Но если воспользуемся путями, то будем там уже к вечеру, - добавила она и подняв руку, подозвала к столу официантку. - Четыре кружки самого лучшего эля, - произнесла она и на ее лице появилась довольная улыбка.
        Восемь утра, а она уже выпивку заказывает…
        Так, стоп! Про что она говорит?!
        - Пути? Что это? - спросил я Ирэн.
        - А, точно! Забыла, что ты деревенщина! - усмехнулась мученица, и подмигнула мне.
        Ну, деревенщину, я тебе еще припомню, - подумал я, но сейчас мне слишком хотелось узнать, про что она говорит, поэтому я «проглотил» не став ей возражать.
        - Ну и? - произнес я, когда пауза слишком затянулась.
        - Пути, это наследие гильдии Сумеречных странников. В общем, жил несколько веков назад один человек, дар которого позволял создавать особые магические коридоры, которые в несколько десятков раз увеличивали скорость внутри них. Человек этот…
        - Аэран Небесный ходок, - произнесла Лия, и тоже усмехнулась.
        - Да, именно он, создал сеть тоннелей на нашем материке, благодаря которым можно быстро перемещаться между большими городами, благодаря этим тоннеля, - смерив девушку уничтожающим взглядом, произнесла мечница.
        - Сумеречные пути. Так они называются, - снова поправила девушку Лия. - Да, мы можем воспользоваться услугами гильдии Сумеречных странников, но это довольно дорогое удовольствие, - добавила она. - У меня, лично, при себе не более пятидесяти злотых.
        - У меня тоже, - застенчиво произнесла Элизабет.
        - Двадцать пять у меня, - честно признался я, ибо все деньги спустил на амуницию и расходники готовясь к длительному путешествию в подземелье.
        Ирэн тяжело вздохнула.
        - Хорошо, я заплачу за всех, но как только с нами рассчитаются за выполнение задание, все вернете! - цокнув языком, произнесла девушка, и отставив от себя опустевшую кружку, взялась за вторую.
        Значит, Сумеречные пути…
        Что ж, посмотрим, что они из себя представляют…

* * *
        В городе, котором мы находились, представительства гильдии Сумеречных странников не нашлось, поэтому пришлось пользоваться услугами другой гильдии, которая называлась Небесные ходоки специализирующейся на перелетах между городами на специальных каретах, в которых были запряжены странные существа, чем-то похожие на скатов.
        - Когда следующее отправление в Норунг? - спросила Ирэн представителя гильдии Небесных ходоков, стоявшего за стойкой, рядом с дверью, которая вела на специальные платформы, с которых собственно, и осуществлялась посадка на кареты.
        - Через два с половиной часа, - ответил паренек, сверившись с бумагами, лежащими у него за стойкой.
        - Отлично! Нам нужно четыре места! - довольным голосом произнесла мечница, кладя на стойку небольшую стопку золотых.
        Парень еще раз сверился с бумагами.
        - Прошу прощения, но у нас только три места осталось, - ответил он и виновато улыбнулся.
        - И что? Ничего нельзя сделать? - спросила Ирэн и на стопку из золотых легло еще пару монет.
        - Хм-м, думаю, можно уладить этот вопрос, - улыбка на его лице приобрела лукавый оттенок и он взяв пару золотых монеток, смерил нас изучающим взглядом. - Если потеснитесь, могу вас записать на перелет.
        - Потемснимся, - спокойно ответила Ирэн. - Если что, сяду на колени Эммету, - она кивнула в мою сторону и подмигнула мне.
        - Хорошо. Тогда небесная карета будет ждать вас в 3 часа дня. Попрошу без опозданий, в противном случае, перелет будет осуществлен без вашего участия, а деньги возврату не подлежат, - уточнил он, и занялся следующими клиентами.
        - Есть предложение как скоротать время? - подойдя к нам, спросила мечница.
        - Я бы выпила, - застенчиво ответила Лиз. - Всегда боялась этих карет, - виновато добавила она, опустив глаза вниз.
        - Это опасно? - спросил я Лию.
        - Нет. Просто немного страшно, - пожав плечами, ответила девушка.
        - Во! Двое уже за! Половина! - радостно воскликнула Ирэн, которая и так была уже навеселе.
        Я тяжело вздохнул и посмотрел на Лию.
        - Я, если честно, тоже пропустила бы стаканчик, - виновато произнесла фехтовальщица. - Эти летающие кареты и правда немного страшные.
        - Отлично! Большинство! Идем, я тут слышала про одну таверну неподалеку. По слухам, у них даже орочий эль продают! Идемте! - мечница хватила за руку Лиз, и быстрыми шагами потащила за собой, что нам другого оставалось делать, кроме как последовать за ними.
        И когда она только успела все разузнать…

* * *
        В общем, ко времени отлета мы успела тютелька в тютельку и-то благодаря только мне, ибо я не пил.
        - Прошу за мной, - произнес услужливый молодой человек в форме и символикой гильдии в виде треугольника с двумя крыльями по бокам на груди, и наш небольшой отряд последовал за ним. Пройдя несколько коридоров, мы остановились возле решетчатой двери, которую отпер наш провожатый и стоило нам через нее пройти, как мы сразу же оказались на каменной плите, которая была усеяна различными рунами, источающих магическую энергию.
        Хм-м, занимательно. Я уже давно интересовался системой нанесения рун в этом мире, просто никогда не находилось времени, чтобы тщательно изучить этот вопрос.
        Надо будет заняться на досуге, - подумал я, когда плита вдруг качнулась и медленно понесла нас вверх.
        Взявшись рукой за бортик, я посмотрел вниз на удаляющуюся от нас землю. Мне определенно стоит заняться рунами! - решил я для себя, уже представляя различные устройства, которые я мог бы сделать знай я рунные законы этого мира.
        Спустя примерно минуту подъема, платформа остановилась.
        - Прошу, - вежливо произнес парень, открывая перед нами еще одну решетчатую дверь, которая отделяла летающую платформу от трапа кареты, которая к слову, меня совершенно не впечатлила.
        Ну, кроме сильного магического фона, исходящего от нее. Обычная карета, коих я видел полно в этом мире, только немного больше, и запряженную четверкой огромных летающих скатов.
        Кого-то такое зрелище и могло впечатлить, вот только не меня…
        Тем временем, провожающий нас молодой человек первым подошел к трапу, и открыл перед нами дверь кареты.
        Первым захожу внутрь.
        - Бездна меня забери! - выругался я про себя, когда увидел прикованную ко мне четверку взглядов людей, которых мне доводилось уже видеть ранее.
        (КОНЕЦ ЧЕТВЕРТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 5
        - Какая неожиданная встреча, - усмехнулся не молодой мужчина, смерив нас не самым приятным взглядом.
        Хм-м, а он и правда удивлен, - подумал я, смотря на представителей гильдии Красного вепря. Это было явно ненаигранным удивлением, и это радовало.
        - Не бойся, проходи, - сказал я на ухо Лиз, которая замерла как вкопанная, когда увидела других пассажиров.
        - Но…
        - Все будет в порядке, - сказал я девушке, чуть ли не силком усаживая ее на место.
        Следующей в карету зашла Ирэн за реакцию которой я переживал больше всего.
        - Сиди смирно, - холодно произнес я ей на ухо, схватив ее руку и сильно сжав.
        - Да поняла я! Отпусти, - недовольно ответила она, ибо стоило ей только увидеть наших попутчиков, как она сразу же потянулась к ножнам с кинжалом у нее на поясе. - Ну, же! Мне больно! - она резко дернула руку в сторону, и смерив меня уничтожающим взглядом, плюхнулась на место рядом с Элизабет.
        Как я и думал, Лия отреагировала спокойно, практически не выказав своих эмоций.
        Умничка…
        Ну и последним свое место, которое, как раз было рядом с тем самым воином с щитом, занял я.
        Как там его звали? Вроде Фур…
        Стоило нам рассесться, как карета вдруг, плавно дернулась и мы полетели.
        Ого, вот это напряжение, - подумал я, смотря как мои девчонки и Красные вепри буравят друг друга недобрыми взглядами.
        - Куда путь держите? - поинтересовался Фур, смерив меня насмешливым взглядом.
        - Не ваше дело! - рявкнула в ответ Ирэн.
        - А я не к тебе обращаюсь, милочка, - хищно улыбнувшись, ответил воин.
        Вот, сука! Явно же ее провоцирует.
        Ну, а мечнице только дай искру.
        - Сядь! - громко произнес я, когда Ирэн резко вскочила с места.
        - Я его сейчас…
        - Села! Быстро! Или клянусь своим даром, это будут последние слова, которые я тебе сказал! - произнес я, смотря девушке прямо в глаза.
        Как же, все-таки, с ней сложно. Ей явно нужно поучиться контролировать свои эмоции.
        Надо сказать, мои слова подействовали на мечницу, и даже несмотря на провокационный смех Красных вепрей, Ирэн села на место.
        Не смеялась, кстати, только женщина, которая просто молча сидела и изучала нас.
        Она точно самая опасная, - понял я, после чего повернулся к своему соседу.
        - Куда мы направляемся, вас совершенно не касается, - спокойно произнес я. - И уж коли нам несколько часов предстоит провести в одной карете, то я бы вас попросил не обращаться не ко мне, не к кому-либо из моей компании. Я ясно выражаюсь? - произнес я, смотря своему собеседнику прямо в глаза.
        Мне нужно было показать, что здесь его никто не боиться, и я это сделал.
        - Ахах-а, - зло засмеялся Фур. - Это угроза, щенок? - произнес он и его взгляд мне не понравился.
        Это были глаза убийцы, и стало понятно, почему Сара предупреждала меня насчет него.
        - Воспринимай как хочешь, - я пожал плечами и в карете вновь воцарилась гробовая тишина.
        - Молодой человек, могу я узнать ваше имя, - первой ее нарушила, как ни странно, женщина, сидевшая, как раз, напротив меня.
        - Зачем вам? - меня даже немного удивил ее вопрос.
        - На будущее, - холодно ответила моя собеседница.
        Я усмехнулся.
        - Нет у нас с вами никакого будущего, - спокойно произнес я, смотря женщине прямо в глаза.
        - А вот в этом, я сильно сомневаюсь, - ответила она и на ее губах появилась едва заметная хитрая улыбка.
        - Спокойно, - произнес я, чувствуя, как Ирэн снова закипает. - Мое имя…
        - Эммет, его зовут, - ответил за меня Фур. - Фамилии нет, так как из простых, - добавил он и подмигнул мне.
        Я никак, внешне, не отреагировал на слова воина, но внутренне напрягся. Не исключаю, что он мог слышать мое имя в подземелье, но откуда тогда он знает, что я из, как он выразился, «простых».
        - Все верно. Меня зовут Эммет, а вас? - произнес я, смотря своей собеседнице в глаза, и полностью игнорируя Фура.
        - Франческа Лаур, - представилась женщина.
        - Не сказал бы, что наша первая встреча была приятной, но тем не менее, рад с вами познакомиться, - вежливо произнес я, окончательно убеждаясь, что именно она здесь главная.
        На лице моей собеседницы появилась легкая улыбка.
        - Значит, можешь разговаривать нормально, когда захочешь, - ответила Франческа, сразу переходя на «ты».
        Ну, в отличии от нее, я был более вежлив, ну и плюс она была гораздо старше меня, поэтому к этой особе, я решил обращаться на «вы».
        - Умею, - спокойно ответил я. - Просто ваши…Товарищи, - я смерил своего соседа презрительным взглядом. - Делают все возможное, чтобы я таким не был.
        Моя собеседница усмехнулась и перевела взгляд с меня на девушек.
        - Вы ведь понимаете, что инцидент в подземелье нельзя будет так просто замять? - прямо спросила Франческа Лаур.
        - О каком инциденте идет речь? - спокойно ответил я, краем глаза смотря на то, как потихоньку, выходит из себя мой сосед.
        - Ты знаешь, о чем я говорю, - холодно произнесла моя собеседница.
        - А, вы о споре?! Так вроде все было по обоюдному согласию, - в свойственной мне спокойной манере, сказал я.
        - Видимо, нам не удастся прийти с вами к общему консенсусу, верно? - спросила Франческа, взгляд которой пронизывал до самых костей.
        - Пока, вы хотите, чтобы все было по вашему, да, - ответил я своей собеседнице. - Я не боюсь никого из вас, - я обвел всех присутствующих в карете Красных вепрей взглядом. - Я знаю, что вы сжульничали в нашем споре, - я смерил Фура, презрительным взглядом. - И даже этого вам не хватило, для того чтобы не только не победить, но даже сохранить жизнь вашего товарища. Если хотите, по прилету, можете напасть на нас, но тогда, в гильдию вы вернетесь, потеряв не одного члена вашего никчемного отряда, а всех, - закончил я и посмотрел в глаза каждому, кто присутствовал в карете.
        - Что ж, я тебя услышала, - холодно ответила Франческа и до конца полета, больше никто в карете не обмолвился друг с другом ни словом.

* * *
        - Эммет, нам срочно нужно воспользоваться сумеречными путями и …
        - Нет, - перебил я Лию. - Нельзя сразу идти в гильдию Сумеречных странников. Если мы так поступим, то нас легко будет вычислить, поэтому мы сделаем по другому, - произнес я, и кивнул в сторону выхода из города. - За мной! - скомандовал я девчонкам и уверенными шагами пошел в сторону ворот.
        Пройдя несколько десятков метров, я на ходу произнес:
        - Если что, внимательно смотрите по сторонам. Не думаю, что они нас просто так оставят, и наверняка пошлют кого-нибудь следить за нами, - сказал я девушкам и не сбавляя темпа, продолжил двигаться кс воротам.
        Самое отвратительное в нашей ситуации было то, что у этих ребят наверняка был кто-то с навыками разведки, скрытности и обнаружения или как таких людей еще называли - скаут.
        В отличии от нас. Да, боевой потенциал нашей группы был неплохой, но вот с разведкой у нас были очень большие проблемы, за которые сейчас мы и расплачивались.
        - Стоять! - на выходе из города, нас остановил один из стражников, стоявших на воротах.
        - Какие-то проблемы? - сразу же «пошла на него в атаку» Ирэн.
        - Так это. Небезопасно за стенами города, - немного растерявшись от напора мечницы, ответил воин. - Банда Роба - пилы нынче промышляет. Грабят, убивают и насильничают. Не совались бы вы туда, - он кивнул в сторону ворот.
        - Так почему власти города ими не займутся? - удивилась Лия.
        - Хех, - хмыкнул стражник. - Не хотят с ними никто связываться. Говорят, есть у них парочка разбойников с дарами всякими, - наш собеседник почесал бороду.
        - Так и что? Почему не воспользоваться услугами гильдии? - спросила Ирэн.
        - Дак это. Дорого. У нас наместник жидло невыносимое! Сами получку уже два месяца не видели, а все эти! - он затравленно посмотрел по сторонам и тяжело вздохнул. - В общем, выпустить-то я вас выпущу, но я предупредил, - осторожно ответил он и посмотрел на нас. - Жалко будет, если такими молодыми помрете, - добавил он, обводя взглядом моих спутниц.
        - Мы сможем за себя постоять, - хмуро ответила Ирэн. - Открывай давай!
        - Ну, дело ваше, - пожав плечами, произнес воин. - Эй! Закран! Давай там, не спи! Крути колесо! - громко прокричал стражник и спустя какое-то время городские ворота начали медленно открываться.
        Спустя несколько секунд, наш собеседник крикнул.
        - Хорош! Дальше открывать не будем, мало ли что, - сказал он, повернувшись к нам.
        - Протиснемся, - усмехнулся я. - За мной, - скомандовал я девушкам и вместе с ними вышел в довольно большую брешь между створками.
        - Странные какие-то дела. Вроде крупный город а за стенами такое происходит. Наверняка же тут базируются несколько гильдий. Чего они этот вопрос не уладят? Подумаешь, пара разбойников с дарами! - хмыкнула Лия.
        - И правда странно, - задумчиво произнесла мечница и обернулась к стенам города.
        - Это не наше дело, - сказал я девушкам. - Пусть разбираются власти. Нам сейчас нужно выполнить задание и вернуться в Растбург, - специально дал я неправильную информацию если нас подслушивали, после чего уверенно зашагал по дороге, не обращая внимания на недовольные комментарии девчонок, жалующихся о том, что им придется заночевать не в гостинице, а под открытым небом.
        Пройдя около нескольких километров, я остановился.
        - Заметила слежку? - практически шепотом, спросил я Лию, которую попросил призвать фантома, чтобы тот следовал на максимальном удалении от нас.
        - Нет, - хмуро ответила девушка.
        - И я не заметил, - произнес я, и тяжело вздохнул. - Кто знает местность? - спросил я и все мои спутницы отрицательно покачали головами. - Славно, - добавил я и задумался. Несмотря на то, что я не ощущал за собой слежки, у меня все-равно оставалось ощущение, что за нами кто-то наблюдает, а своей интуиции я привык доверять. - Таверну тут мы уже вряд ли найдем, поэтому придется заночевать под открытым небом.
        Мне все же пришлось это сказать…
        - Так и знала! Обломилась наша…
        - Ирэн! - перебил я девушку и покачал головой, тем самым давая понять, что не нужно ей заканчивать фразу.
        - Точно! - хлопнула себя по лбу мечница. - Извини.
        - Все нормально. Опять же, я не говорил, что мы полностью меняем свои планы. Просто делаем небольшую корректировку, - произнес я и осмотрелся. - Так, давайте отойдем вон к той опушке и начнем разбивать лагерь, а-то скоро стемнеет, - сказал я девушкам и они нехотя кивнув, отправились за мной.
        - Ирэн, - обратился я к мечнице, и та улыбнулась.
        - Сделаю все в лучшем виде, - ответила она, а буквально в следующий момент чуть было не упала, ибо споткнулась о какую-то корягу, торчащую из земли. - Черти их всех забери! - выругалась девушка. - Как же я это все ненавижу!

* * *
        - Следи за каждым их шагом, понял?! - холодным тоном приказала Франческа Лаур своему согильдийцу и тот кивнув, отправился вслед за ребятами, которые как ни странно, не стали оставаться в городе, и сразу же отправились в сторону ворот.
        Незаметно перемещаясь по крышам, Ард без каких-либо проблем удалось проследить за ребятками до самых ворот.
        - Франческа, мне покидать город вместе с ними? - спросил он через окулус - специальный магический прибор, позволяющий передавать слова на довольно большие расстояния.
        - Да, - прозвучал холодный ответ, и разведчик Красных кабанов тяжело вздохнул.
        И чего им понадобилось на ночь глядя покидать город? - подумал он, и незаметно для кого бы то ни было, спокойно перепрыгнул на городскую стену, а затем спрыгнул с нее и затаился в ближайших зарослях.
        Хм-м, интересно, - подумал Ард, когда осознал, что ребятки за которыми он следил, явно нервничали ибо постоянно озирались по сторонам и оглядывались.
        Кто-то из них, даже призрака призвал, который следовал за ними в небольшом отдалении.
        Да, скаута хорошего вам явно не хватает, - усмехнулся про себя разведчик, наблюдая за ребятками с помощью глаза ветра.
        Когда же группа, состоящая из паренька и трех девчонок и вовсе решили разбить лагерь недалеко от города, разведчик Красных кабанов начал понимать для чего все это. Несмотря на то, что в своей группе он не был самым сильным и не имел особого авторитета, в отличии от других он был умным и мог хорошо анализировать, что было очень полезно исходя из его специфики работы.
        - Жаль, что за вами следить отправили именно меня, - снова усмехнулся про себя скаут, понимая, что они просто заметают за собой следы, как вдруг ощутил странное чувство тревоги.
        Будучи опытным воином, привыкшим доверять своему чувству опасности, поэтому сделав глубокий вдох и сохраняя спокойствие, Ард начал аккуратно покидать свое укрытие, как вдруг, он услышал странный хлопок у себя под ногами.
        (КОНЕЦ ПЯТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 6
        Когда мы подбежали к телу мужчины, съедаемое кислотой, он уже был на грани смерти. Я немного не рассчитал и кислотный взрыв произошел прямо у него под ногами, а я хотел, чтобы его задело лишь краем.
        - Лиз, защиту на него и начинай лечить! - приказал я девушке, и та замешкалась. - Быстро! - повысил я голос и только после этого целительница пришла в себя и приступила к делу.
        - И зачем мы его спасаем? - удивленно спросила Ирэн.
        - Нужно, - наблюдая за действиями целительнице, ответил я мечнице. - Убить его, мы всегда успеем, но сейчас для нас это не главное!
        - А что главное?! - Недовольно буркнула Ирэн.
        - Информация, дурочка, - ответила за меня Лия.
        - Кого ты назвала…
        - Так! Тихо! - рявкнул я на обеих девчонок, и они обе замолчали.
        - Он выживет? - спросил я Элизабет, и она кивнула.
        - Отлично, - произнес я и достал из браслета веревку, после чего сначала начал связывать руки незнакомца, а затем ноги. - Все продолжай лечить, пока не стабилизируется, - сказал я девушке и сел рядом.
        Теперь оставалось дождаться, когда пленник придется.
        Эх-х, и не завидую я ж ему…

* * *
        Дыхание нашего пленника стало ровным лишь когда вокруг стемнело и солнце уже давно уступило свое царствование на небе луне.
        - Идите к костру, - приказал я девушкам, ибо смотреть им на то, что я собирался сейчас делать, вовсе было не обязательно.
        - Я останусь, - спокойно произнесла Ирэн.
        - Я тоже! - сказала Лия, но на ее ответ, я отрицательно покачал головой.
        - Иди с Лиз костру, - холодно произнес я.
        - Но Ирэн…
        Я повернулся к фехтовальщице и смерил ее таким взглядом, что та даже отступила на несколько шагов назад.
        - Иди, - холодно произнес я и Лия не стала спорить. Взяв Лиз за руку, они поплелись в сторону нашего лагеря.
        Ну, а теперь займемся добычей информации.
        - Точно останешься? - спросил я Ирэн, подходя к пленнику.
        - Да, мне не впервой, - мечница пожала плечами.
        Почему-то я не удивлен…
        - Мне сразу начать с плохих методов, или поговорим нормально? - спросил я связанного мужчину, вид которого представлял крайне печальное зрелище.
        Кислота превратила его, наверняка дорогую броню, в жалкие опаленные лохмотья. Тело тоже выглядело не лучше и представляло из себя сплошной ожог на котором уже начали надуваться многочисленные волдыри.
        Шпион дернулся и что-то простонал.
        Я подошел поближе и присел на корточки рядом с ним.
        - Мне повторить вопрос? - спокойно произнес я.
        - Зелье…Позволь…, - простонал мужчина. - Выпить…
        - О каком зелье идет речь? - уточнил я.
        - Ре…Реге…Ра…Ции, - ответил мой собеседник, а буквально в следующую секунду его начало рвать.
        В основном кровью.
        Я посмотрел на Ирэн и мечница пожала плечами.
        - Хорошо, - немного подумав, ответил я шпиону.
        - Вот…, - мужчина кивнул вниз и в его ладони появился пузырек с ярко-красной жидкостью, которая к тому же, еще и светилась ровным теплым розовым светом.
        Ирэн присвистнула.
        - Ого! Неплохо! - усмехнулась она, смотря на пузырек. - Такое не меньше трех сотен золотых, наверно, стоит! Наверняка высшего или даже превосходного качества. Такое даже мертвого сможет на ноги поставить!
        Хм-м, интересно.
        Я взял зелье из рук пленника и откупорив крышку, поднес его к губам мужчины и тот начал жадно его пить.
        Когда пузырек опустел наполовину, я убрал его от губ воина и с интересом начал наблюдать за тем, как быстро происходят изменения состояние его тела.
        Ничего себе, - подумал я, смотря как быстро заживают раны на теле шпиона.
        - Занимательный эффект, - поделился я своим мнением с Ирэн.
        - Ну так! Я ж говорю, зелье явно высокого качества. - усмехнулась мечница. - Хотя твое с эффектом кам…
        - Замолкни, - перебил я девушку, смерив ее уничтожающим взглядом.
        И когда она только научится держать свой язык за зубами…
        - Ой, извини, - виновато произнесла она и опустила глаза.
        Отвечать я ей ничего не стал, а просто перевел взгляд на нашего пленного.
        - Теперь с тобой, - холодно произнес я, смотря мужчине в глаза.
        Хм-м, с самообладанием все хорошо. Даже не вздрогнул, да и страха в его глазах нет. Либо хорошо может скрывать свои эмоции, либо уже смирился с тем, что живым ему от меня уже вряд ли уйти.
        Я подошел к пленнику и поднял за веревку его верхнюю половину туловища, так чтобы он принял сидячее положение.
        Мужчина поморщился от боли, но сдержал стон, чуть было не вырвавшийся из его груди, которая после того как он выпил зелье, не представляла из себя такое уж и печальное зрелище.
        - Рассказывай, - спокойно произнес я.
        Пленник усмехнулся и смерил меня надменным взглядом.
        - Ясно. Значит придется действовать другими методами, - тяжело вздохнув, произнес я, доставая из магического хранилища копье.
        - Прежде чем начнутся пытки, которые ни к чему не приведут, можно вопрос? - спокойно спросил пленник, без какой-либо опаски, смотря на мое оружие.
        - Спрашивай, - ответил я, ибо то что он пошел на контакт, уже было хорошо.
        - Как вы меня засекли. У вас нет сенсов. Как вам это удалось? - спросил он посмотрев сначала на меня, а потом на Ирэн.
        - Сенсов? - удивленно спросила мечница.
        На самом деле, я тоже не знал, что или кто это такие, но не хотел сам задавать этот вопрос, дабы не показаться перед пленником несведущим, в подобных деталях, человеком.
        Пленник покачал головой, при этом посмотрев на нас, как на полных идиотов.
        - Сенсы, это люди с дарами, позволяющими распознавать различного типа существ в определенном радиусе. Сенсы бывают разными. Одни чувствуют ауры, другие запах, третьи тепло и так далее. Я был уверен, что у вас в отряде их нет. Я ошибался?
        - Нет, ты просто…
        Я толкнул локтем девушку в бок, и она тут же заткнулась.
        - Отвечу на этот вопрос, если ты ответишь на мой, - спокойно произнес я, ибо понимал, что скорее всего, даже под пытками, добыть информацию у этого мужчины вряд ли получится.
        Пленник задумался.
        - Хорошо, - в итоге ответил он.
        - Поклянись даром, что ответишь честно, - произнес я, и наш собеседник даже бровью не повел.
        - Хорошо, клянусь, - спокойно ответил он.
        Хм-м, как-то он уж быстро сдался…
        Не к добру это…
        - Мы обнаружили тебя при помощи кристалла движения. Помнишь, момент, когда моя напарница споткнулась? - спросил я и мой собеседник кивнул. - Все это произошло не просто так. Я специально попросил ее обставить все так, чтобы она успела заложить кристалл в небольшую ямку, между двумя кочками. После мы устроили привал, и когда ты вошел в зону действия кристалла обнаружения, я сразу же использовал одну из своих техник. Все просто, - ответил я шпиону.
        - Хех, - усмехнулся пленник. - Ладно, задавай свой вопрос, - сказал он и вздохнув, поморщился от боли.
        - Что в вашей гильдии делают с такими как мы? Ну, с теми, кто убил одного из ваших? - спросил я мужчину и тот задумался.
        - В вашем случае, все сложно, - ответил он. - Если бы вы состояли в какой-нибудь гильдии, то этот вопрос урегулировали наши ГМ. Хотя, подобной ситуации вообще бы не возникло, если бы вы были в гильдии. Я имею ввиду нашу встречу в пещере и…
        - Не важно! Говори, что сделают с нами в нашем случае! - перебил я пленника.
        - Убьют, - нехотя ответил мужчина.
        - Скажи девушкам, чтобы собирались, - приказал я Ирэн и достал из магического хранилища копье.
        - Убьешь? - прямо спросил пленник.
        - Да. Я знаю, что ты тянешь время и наверняка дал уже своим какой-нибудь сигнал, - холодно сказал я и занес копье, дабы всадить его в шею пленника, но тот меня остановил.
        - Постой! - крикнул он, подняв руки.
        Острие копья замерло в паре сантиметров от его шеи.
        - Откуда в столь юном возрасте столько хладнокровия? - произнес шпион в голосе, которого я услышал нотки удивления.
        - Жизнь была довольно суровой, - ответил я собеседнику. - Почему я не должен тебя убивать?! - спросил я, поднося острие копья еще ближе к его горлу.
        - Я…Я постараюсь уговорить гильдмастера, чтобы наши не устраивали на тебя охоту! Клянусь даром, сделаю все что в моих силах, чтобы добиться этого! - поклялся пленник.
        - Этого мало!
        - Давай все золото, которое у тебя есть и все, что у тебя припрятано в магическом хранилище! Плюс, я хочу, чтобы ты поклялся своим даром, что выложись все, что у тебя там есть, а также что никогда не будешь ни мне, ни моим друзьям мстить за то, что произошло сейчас и в пещере! - произнес я, смотря пленному в глаза.
        Разумеется, он дал клятву, ведь что не сделаешь, когда перед твоим горлом острие копья, а тебе так хочется жить.
        - Выкладывай все что есть, - холодно произнес я и в руках пленника одним за другим начали появляться различные предметы, которые я незамедлительно начал убирать в свой браслет.
        - Все, - произнес разведчик Красных вепрей, когда последним у него в руках появился пояс с многочисленными кармашками, в каждом из которых было по зелью.
        Я взял пояс и тоже убрал в магическое хранилище, после чего посмотрел пленнику в глаза.
        - Помни свою клятву, - произнес я, и не дожидаясь его ответа, кивнул Ирэн в сторону девчонок и быстрой походкой пошел к ним. Нужно было убираться из этого места как можно быстрее, это я и собирался сделать в ближайшее время.

* * *
        Обратно в город мы вернулись глубокой ночью.
        - Приказ наместника никого не пускать в город, пока не рассветет! - послышался недовольный голос стражника из маленького открытого оконца.
        - А за сколько, уважаемый, сможет ослушаться данного приказа и пустить нас за стены? - вежливо спросил я.
        - Чаво?! - мой собеседник почесал свою грязную бороду и смерил меня взглядом, в котором читалось явное недоумение.
        Я тяжело вздохнул.
        - За сколько пустишь нас внутрь, - прямо спросил я.
        Стражник высунул свою голову в окошко и обвел нашу небольшую компанию недовольным взглядом.
        - С каждого по золотому! - немного подумав произнес он, и улыбнулся беззубой улыбкой.
        - Держи пять, только прикажи своим товарищам, чтобы поторопились, - я протянул ему стопку из пяти монет, и стражник изменился в лице. Он явно не ожидал что у меня есть подобная сумма, поэтому даже немного растерялся. - Ты хочешь эти деньги?! - надавил я.
        - Ээээ… Я сейчас! - его рожа «втянулась» обратно, и за стеной послышался громкий крик. - А ну, отворяй ворота! - пауза. - Кому сказал! - пауза. - Да, крутил я наместника знаешь на чем! - небольшая пауза, а затем ворота начали медленно отъезжать в сторону.
        - Заходите, - послышался голос с той стороны, и мы с девушками быстро проскочили в неширокую щель, между створками.
        - Идите, я кое-что улажу, - сказал я девчонкам, когда мы оказались в городе и они послушно отошли от городских ворот.
        Я же, подошел к стражнику, который взял мои деньги.
        - Можешь сказать своим, чтобы не разевали свои рты и забыли о том, что произошло этой ночью? - негромко произнес я и достал из магического хранилища еще стопку золотых.
        Стражник посмотрел на деньги и облизнул губы от предвкушения.
        - Будут молчать как рыбы, ручаюсь! - ответил он и его глаза заблестели.
        - Отлично, договорились, - я отдал ему золотые, после чего повернулся к девушкам. - Двигаем в Кракена! - громко крикнул я им название таверны и уверенно зашагал в их сторону, чтобы сразу же отправиться в гильдию Сумеречные странники дабы побыстрее покинуть это место.
        (КОНЕЦ ШЕСТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 7
        Я сделал шаг вперед, и моя нога погрузилась в горячую воду с терпким пряным запахом. Пройдя еще пару шагов, я оказался в горячем источнике по пояс.
        - Фуу-ух, - облегченно вздохнул я, усаживаясь каменный выступ, погружаясь в горячую воду по шею.
        - Я же говорила, что это лучшие горячие источники на всем белом свете! - радостно произнесла Элизабет, которая уже давно оккупировала купель и безвылазно сидела в ней уже несколько часов к ряду.
        - Хочу ответить, что тот источник в пещере тоже был довольно неплох, - присоединилась к разговору мечница.
        - Да, но до Сапфировых купелей ему все-равно очень далеко! - возразила целительница.
        - Еще бы! На их создание ушло столько времени и сил, а в подземелье горячий источник просто взял и появился! Так что…
        - Не вижу смысла их сравнивать, - пресек я на корню спор, который начал затеваться. - Это искусственно созданный горячий источник. - Там он просто возник по воле случая. Давайте просто отдохнем и насладимся процессом? Хорошо?! - я посмотрел на Ирэн.
        - Ладно, - недовольно буркнула девушка.
        - А я и не собиралась спорить, - добавила Элизабет, личность которой довольно сильно менялась, стоило ей оказаться на горячих источниках.
        Выглядело это, к слову, довольно забавно.
        - Держи, - мечница аккуратно толкнула в мою сторону большой деревянный поднос с выпивкой и легкими закусками, который плавал на поверхности воды.
        - Благодарю, - я налил себе в кружку холодной медовухи, и подтолкнул его к Лие, которая все это время молча сидела в воде и смотрела в одну точку. - Что-то случилось? - спросил я фехтовальщицу.
        - А… Нет…, - девушка вздрогнула. - Все нормально. Просто задумалась, - немного растерянно ответил Лия.
        Странно. Что это с ней…
        - Предлагаю тост! - тем временем, громко произнесла Ирэн и подняла руку с кружкой вверх. - За удачно завершенное приключение! И за то, что даже несмотря на то, что с нами случилось много всего неприятного, нам удалось со всем справиться! За нас!
        - За нас! - громко поддержала ее Элизабет.
        Я скептически усмехнулся, но тоже поднял кружку.
        - За нас, - поддержала подруг фехтовальщица, но ее слова прозвучали как-то уж слишком тихо и неуверенно.
        Надо будет с ней потом поговорить и спросить, что ее беспокоит…
        - Что будем делать дальше? - спросила Ирэн. - Ну, я имею ввиду, после того как хорошенько тут отдохнем?! - уточнила она и посмотрела на меня.
        - Пока не знаю, - немного подумав, ответил я. - Опять же, я не хочу обсуждать это здесь, - добавил я и огляделся по сторонам. Я был уверен практически на сто процентов, что в каждой купели есть какое-нибудь устройство, которое позволяет записывать разговоры, ибо в этом месте, а именно в Сапфировых купелях, отдыхали, как правило, очень влиятельные и состоятельные люди, ибо другим это место было не по карману.
        Ну и разумеется, здесь частенько велись интересные беседы, которые наверняка тщательно записывались, если конечно, хозяин данного заведения был не дурак, ведь зная их содержание и обладая подобной информацией, можно было ой как много всего наворотить…
        Информация одна из главных составляющих власти и величия. Во всяком случае, я всегда был в этом уверен.
        - Да ты параноик, - Ирэн смерила меня насмешливым взглядом.
        - Может быть, - я пожал плечами. - Но это спасло нам жизнь, не забывай, - ответил я мечнице и опустошив содержимое кружки, поставил ее на каменный бортик рядом со мной. - Как думаешь, чтобы могло с нами случится, если бы я не раскрыл того шпиона? - я смерил Ирэн недовольным взглядом.
        - Понятия не имею, - буркнула она в ответ и залпом осушив кружку, стукнула ей о край горячего источника, да так сильно, что в руках у мечницы осталась только ее ручка.
        - Вот и я не знаю, - я развел руками в стороны и снова погрузился в горячую воду.
        - Пф, подумаешь, - мечница резко встала и пройдя несколько шагов до плавающего подноса, взяла с него новую чарку и наполнила ее содержимым одного из кувшина до самых краев. - Чем думать о плохом, давайте лучше выпьем! - предложила она, и я не видел смысла ей отказывать. После того, что с нами произошло в подземелье, а затем еще и за его пределами, мы заслужили хороший отдых, поэтому даже себе я, сегодня, не стал отказывать в этом удовольствии, ибо дела могут подождать и до завтра.

* * *
        Проснулся я, в итоге, не в своей комнате, а в кровати Ирэн, которая лежала рядом абсолютно голой.
        - Пора завязывать столько пить, - произнес я про себя, и аккуратно освободившись от объятий девушке, встал, накинул на себя свою одежду и бесшумно покинул комнату.
        Я уже собрался было отправиться к себе, как вдруг носом к носу столкнулся с Лиз.
        - Доброе утро, - робко произнесла целительница и на ее щеках появился легкий румянец. Она была скромной, но вовсе не глупой, поэтому сразу смекнула что к чему, ибо знала где заселился я, а где мечница.
        - Доброе, - ответил я девушке, и дабы не смущать ее еще больше, просто пошел в свою комнату, где меня ждала целая гора дел.
        Первое что я сделал, оказавшись у себя, это запер дверь и тщательно осмотрел комнату на наличие каких-нибудь скрытых магических приборов слежения.
        И разумеется я их нашел.
        Первым был кристалл, который записывал все звуки в комнате. Он был спрятан не так тщательно, и я обнаружил его прямо под потолком. В аккурат под люстрой.
        Аккуратно вынув его из специального прибора, генерирующего магическую энергию, я отложил его в сторону и принялся за дальнейшие поиски, которые тоже увенчались успехом.
        А владелец этих Нефритовых купелей знает толк в прослушке, - подумал я, когда на столе оказалось еще несколько записывающих звуки магических кристаллов, которые были спрятаны гораздо тщательнее чем первый.
        Помимо этого, в комнате также обнаружились кристаллы, реагирующие на движения, и еще парочка тех, что реагировали на тепло. Причем самое удивительное, что все это образовывало целую магическую сеть слежения за постояльцами горячих источников, и мне даже было сложно представить сколько все это стоило, если принять во внимание тот факт, что такая система, с большой вероятностью, была в каждой комнате…
        Когда все кристаллы оказались на столе, я сел в центр комнаты и закрыл глаза. Сосредоточившись, я попытался почувствовать другие источники магии, и лишь после того как я убедился, что их больше нет, я наконец-то приступил к своим делам.
        И первое с чего я начал, это осмотр того, что мне досталось от шпиона Красных вепрей.
        - Так, ну посмотрим, что тут у нас, - произнес я себе под нос, благо записывающих звуки кристаллов, в комнате больше не осталось и я мог говорить и делать все что мне вздумается. - Начнем с самого простого - кошелька с деньгами, - я взял увесистый кожаный мешочек и высыпал его содержимое на стол. - Хм-м, неплохо. Очень даже неплохо! - в общей сложности я насчитал две сотни золотом и еще пятьдесят серебром и медью.
        Так, идем далее.
        Пояс с зельями.
        - Да это настоящее сокровище! - чуть было не выкрикнул я, когда увидел два десятка склянок разных цветов. И чего тут только не было! Красные зелья регенерации отличного и превосходного качества, антидоты, зелья увеличения силы, скорости и выносливости, пять синеньких пузырьков восстановления магической энергии и еще несколько разных склянок с незнакомыми мне названиями, назначения которых я не знал.
        Ну, хотя бы ради это пояса стоило потратить последний магический кристалл, которым мы пользовались в подземелье для того, чтобы быть готовыми к тому, если монстры вдруг решат приблизиться к нашему лагерю и атаковать.
        Разумеется, поясом с зельями и кошельком все не ограничилось. Помимо этого, в магическом хранилище скаута Красных вепрей оказались два добротных коротких клинка, от которых веяло магией, а значит они были зачарованы, коробка с различными табаками. Несколько комплектов повседневной одежды, пять сухпайков, содержащих в себе валяное мясо, сухари, сушеную рыбы и какой-то напиток, явно обладающий тонизирующими свойствами. Также, среди прочего у мужчины, имени которого я так и не удосужился спросить, было несколько световых кристаллов, парочка склянок, на которых было написано «Дымовая завеса» и «Отравляющее облако», ну и в общем-то все.
        - Неплохой улов, - резюмировал я, убирая все в свое магическое хранилище, в котором уже практически не оставалось места.
        Когда на столе ничего не осталось я задумался. Стоит ли делить этот улов с девушками?
        - Если только с Ирэн, - буркнул я себе под нос, после чего достал все имеющееся у меня золото и пересчитал его. С кошельком шпиона Красных вепрей у меня было около четырех сотен золотом, и это немного удручало. Да, для жителей деревни в которой я вырос, это сумма была огромной. На это золото семья из шести - семи человек могла жить припеваючи лет двадцать, а-то и тридцать, но к сожалению, для меня этих денег не хватило бы даже на приличное оружие, не говоря уже об остальной амуниции.
        Я тяжело вздохнул. Где же мне взять еще пару тысяч? - подумал я, как вдруг в мою дверь постучали.
        Пришлось встать и подойти к двери, чтобы ее открыть.
        - Ты зачем закрываешься? - удивленно спросила Ирэн.
        Святая простота…
        - Чего хотела? - решил я сразу перейти к делу.
        - Мы собираемся пойти переговорить с нашим нанимателем, и я думаю, что твое присутствие обязательно, - буркнула девушка недовольным тоном.
        - О! Отлично! Как раз хотел предложить вам это! - ответил я, ибо понимал, что выполнение задания таинственного незнакомца решит часть моих финансовых проблем, ибо мы выполнили все требования, возложенной на нас миссии, а также собрали много интересных ресурсов, а Ирэн составила еще и неплохую карту.
        - Тогда мы ждет тебя внизу, - ответила мечница и не дожидаясь моего ответа, развернулась и ушла.
        Какие все ранимые…
        Эхх-х, как же было хорошо на демонических планах…, - подумал я и пошел вслед за Ирэн.
        Спустившись, я подсел за стол к девчонкам и совершенно не удивился тому, что мечница уже заливает за воротник.
        И это при условии, что еще даже десяти утра не было.
        - Чего?! - девушка смерила меня недовольным взглядом, когда поняла, что я осуждающе на нее смотрю.
        - Ничего. Просто не хочу, чтобы на аудиенции и нашего заказчика ты сболтнула чего-то лишнего, - спокойно ответил я мечнице, после чего взял графин с топленым молоком и налил себе целую кружку.
        Ирэн закатила глаза, смерив меня уничтожающим взглядом, но ничего мне на это не ответила.
        - Куда собираетесь потратить полученные деньги? - Лия ловко сменила тему разговора.
        Странно, сегодня она выглядит вполне нормальной…
        - Я куплю себе жезл, на который давно копила, - скромно ответила Лиз.
        - Это тот что из луксария? - спросила Ирэн, не забыв налить себе еще одну кружку эля, ибо третья за сегодня, была уже пустой.
        - Луксорий? - спросил я, услышав незнакомое слово.
        - Да. Это очень редкий металл, который сильно поднимает эффективность светлых даров, - пояснила мне Лия. - Я так понимаю, там еще и янтарь в навершии будет? - спросила фехтовальщица и Элизабет ей кивнула.
        Так, мне срочно нужна какая-нибудь книга о металлах и сплавах, существующих в этом мире. Негоже демону, который не одно тысячелетие посвятил ковке не разбираться в таких банальных вещах.
        И почему я раньше этого не сделал? - задал я самому себе довольно логичный вопрос, на который почему-то не смог найти ответа.
        Вообще, я давно заметил, что моя личность поменяла с того момента, как я попал в этом мир, что было неудивительно учитывая, как сильно разнились ипостаси одна из которых была Великим демоническим артефакториархом, а вторая обычный сельский парень, которой унаследовал малую толику сил, коими обладала архидемоническая личность.
        - Эммет, ты нас слушаешь вообще? - я был так увлечен своими мыслями, что даже прослушал все, о чем болтали девушки.
        - Нет. Прошу прощения, я задумался, - ответил я Лии. - Повтори пожалуйста, о чем шла речь?
        - Мы хотели выдвигаться на встречу с нанимателем, - произнесла за нее Ирэн, смерив меня осуждающим взглядом.
        Я посмотрел туда где она сидела и насчитал аж целых пять пустых кружек, тяжело вздохнул.
        - Идемте, - я встал из-за стола и пошел в сторону выхода.
        - Ты сегодня какой-то рассеянный. Это на тебя не похоже, - сказала Лия, нагнав меня у двери.
        - Кто бы говорил, - пожав плечами, ответил я. - Скажи, у тебя что-то случилось? - прямо спросил я, смотря девушке в глаза.
        - Эээ, нет, - попыталась соврать мне фехтовальщица.
        - Вечером все мне расскажешь, - уверенным тоном сказал я девушке. - И это не обсуждается, - добавил я, и когда к нам подошли Ирэн и Лиз, мы все вместе отправились на встречу с нашим таинственным нанимателем.
        Надеюсь, мечница будет держать язык за зубами…
        (КОНЕЦ СЕДЬМОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 8
        - Так не честно! - недовольно произнесла Ирэн, когда выяснилось, что таинственный наниматель хочет пообщаться только со мной, а не с другими членами нашего небольшого отряда.
        - Я думаю, что это даже к лучшему, - усмехнулась Лия, смерив мечницу презрительным взглядом.
        - Да иди ты к черту! - мечница скрестила руки на груди. - У меня слишком хорошее настроение, чтобы спорить с такой как ты! - на лице девушки появилась лукавая улыбка.
        - С такой как я? Ты о чем вообще? - странно, но первой в этой перепалке начала закипать Лия, что было довольно неожиданно.
        - Да все о том же! Ты…
        - Хватит! - остановил я спор девушек. - Не забывайте, где мы находимся! Вы уверены, что это подходящее место для ваших перепалок?! Хватит уже позориться! - я смерил своих напарниц осуждающим взглядом.
        - Извини, - практически синхронно ответила обе девушки.
        - То-то же! Пока я буду там, чтобы ни звука! Поняли?!
        - Да, - хором ответили девушки виноватым голосом.
        Дети…
        - Пройдемте за мной, - тем временем, предложила мне девушка, которая все это время молча наблюдала за перепалкой, после чего сделала приглашающий жест и я последовал за ней.
        Как это было и в прошлый раз, комната была пуста.
        - Прошу, присаживайтесь, - девушка указала на диван, рядом с которым стоял небольшой круглый столик, после чего покинула комнату и вернулась через пару минут с хрустальной сферой, которую установила на специальную подставку. - Желаете какие-нибудь напитки? - услужливо предложила она.
        - Нет, спасибо, - ответил я и девушка удалилась, оставляя меня в комнате одного.
        Спустя несколько минут, сфера, вдруг, начала мерцать, а затем над ней появилось изображение человека, с накинутым на голову капюшоном, который полностью скрывал лицо таинственного нанимателя.
        - Приветствую тебя, Эммет, - поздоровался со мной заказчик.
        - Приветствую, - вежливо ответил я.
        - Рад видеть тебя в добром здравии, - мой собеседник усмехнулся.
        Понятно, значит уже все знает…
        - Я так понимаю, вам известно все, что случилось с нами в подземелье и за его пределами? - прямо спросил я, решив не ходить вокруг да около.
        - Не все детали, и вот их я бы хотел услышать от тебя, - ответил наниматель, и я задумался над тем, что стоит ли рассказывать ему все, или некоторые моменты все же лучше упустить…
        В итоге, решил озвучить заказчику все, что с нами случилось, и разумеется, мой рассказ немного подзатянулся.
        - Значит, Красные вепри и Тюремщики, - задумчиво произнес таинственный наниматель. - Да уж, умеете вы выбирать врагов.
        - Насколько все плохо?
        - Сложно сказать. Все зависит от гильдмастеров этих гильдий. Я не понаслышке знаю Кирке Душителе. Он руководит Тюремщиками и он очень скользкий тип. Их гильдия не зря носит такое название. Кирк раньше был надзирателем в самой охраняемой тюрьме континента, где содержатся самые отъявленные преступники, у которых есть дары. - Если честно, зря ты оставил ту девушку с орком в живых, - сделав небольшую паузу, добавил мой собеседник.
        - Не думаю, что мы бы смогли их убить. Даже втроем, - поделился я с нанимателем своими мыслями.
        - Ну, теперь это уже не важно. Я попытаюсь уладить вопрос с Вепрями, но с тюремщиками я вам точно не помогу. Если та девушка не уговорит Кирка не трогать вас, то есть большая вероятность, что вы вновь столкнетесь с кем-то из этой гильдии, - произнес заказчик и задумался. - Вы составили карту подземелья, как я просил?
        - Да, вот, - кивнул я, и достав из магического хранилища кожаный тубус, положил его на столик рядом со сферой.
        - Отлично. Что еще интересного вы там нашли?
        - Вообще, много всего. Во первых, вы должны знать, что эта пещера просто напитана магией и все минералы, травы и другие полезные для ремесленников компоненты, тоже пропитаны магической энергией. Вот например мох, - я выложил на стол небольшой кусочек пещерного моха, который до сих пор светился тусклым светом из-за содержания в нем магической энергии.
        - Хм-м, интересно. Что еще?
        - В подземелье имеют доступ рэтлинги.
        - Это не удивительно. Эти твари часто роют подземные ходы, и разумеется их ищейки учуяли магическую энергию. Что-то еще?
        Я задумался.
        - Вроде все. Я собрал все что смог добыть самостоятельно или при помощи девушек, плюс Ирэн отметила все ресурсы на карте, - произнес я, и вдруг вспомнил о кристалле подземелья. - Ах да, чуть было не забыл! - спохватился я. - Еще мы в подземелье добыли это! - я достал из браслета кристалл и положил его на стол.
        - Хм-м, интересно, - резюмировал наниматель и задумался. - Знаешь, оставь его себе. Это будет честно. Это твоя добыча и я не буду забирать ее у тебя. Единственное, ты можешь оставить его здесь, чтобы я помог с определением его свойств. Плату за это, я вычту из твоего гонорара за выполнение моей миссии, когда мои люди оценят стоимость добытых вами сведений и цену за добытые ресурсы. Кстати, можешь оставить себе какую-то часть, а остальные сдай, когда выйдешь из комнаты, - произнес заказчик и замолчал.
        - Это все? - спросил я, когда тишина затянулась.
        - Нет. У меня к тебе вот какой вопрос. Как насчет того, чтобы еще поработать на меня? - произнесла проекция и признаться честно, я не был этому удивлен.
        - Все зависит от того, что придется делать, и сколько заплатят, - ответил я, ибо для того чтобы стать сильнее, и вернуть себе силы, мне нужны были деньги. К сожалению, в этом мире, без них было никак…
        - Ты слышал о такой гильдии, как Ламии? - спросил наниматель и я начал вспоминать, где слышал это название.
        А, точно! Про них говорили девушки. Это гильдия, которым принадлежат обширные владения, в которых расположены сразу несколько обновляемых подземелий.
        - Немного, - честно ответил я.
        - Хорошо. Тогда суть миссии я вкратце объясню тебе сейчас, а все подробную информацию о Ламиях, их землях и так далее, ты получишь позже. Теперь к сути задания. Пару дней назад, в одной из обновляемых пещер Ламий пропала группа из трех человек. Среди них был один владелец дара и два собирашки. Как выяснилось позже, они были убиты. Их кости нашли недалеко от входа, а это означает, что они даже не успели зайти далеко в подземелье.
        - Или их туда специально отнесли, - произнес я.
        - Тоже верно, но не суть. В общем, в этой пещере завелись уже известные тебе рэтлинги. Точно известно, что среди них есть твари с дарами и что один из них, может каким-то образом управлять насекомыми. Гиганскими в том числе.
        Хм-м, а вот это уже интересно.
        - И что нам нужно будет сделать? Зачистить пещеру от этих крыс?
        - Не только. Помимо этого, вам нужно будет зайти в их тоннели, убить всех рэтлингов и сделать так, чтобы эти твари туда больше никогда не совались.
        - Обрушить их?
        - А ты все схватываешь на лету! - довольным голосом произнес таинственный наниматель. - Возьмешься?
        - Мне нужно подумать, - не стал я отвечать сразу.
        - Не проблема. Несколько дней на раздумья, у тебя есть.
        - А что с этой пещерой сейчас и почему сами Ламии не займутся этим?
        - У них и без этого проблем хватает. Несмотря на то, что их гильдия довольно многочисленна, им постоянно требуется контролировать большие территории и воинов вечно не хватает. Проблема с рэтлингами, хоть и доставляет им некоторые финансовые неудобства, все-равно не является настолько острой, чтобы Ламии снимали людей с других подземелий, ибо неизвестно сколько потребуется времени на зачистку самого подземелья и уж тем более подземных ходов этих тварей. Поэтому, их гильдмастер и обратился ко мне с просьбой о помощи.
        Заказчик сделал небольшую паузу и я воспользовался ей, чтобы задать интересующий меня вопрос.
        - Получается, они просто оставили свое подземелье совсем без присмотра?
        - Нет. Его запечатели свитком огненного барьера. Выйти и зайти туда, без ведома Ламий не получится. Еще вопросы?
        - Если я соглашусь у меня будет одно условие, - немного подумав, ответил я.
        - Внимательно слушаю.
        - Мне в группу нужен скаут. Мы уже не раз попадали в неприятности из-за отсутствия разведчика в отряде, а в подобной миссии он будет просто необходим. Сможете это устроить?
        - Да. Скаут у вас будет.
        - А что насчет лечения Лии?
        - Я работаю над этим. Зараза попавшая в ее тело, оказалась сильнее чем я думал. Токсины, отравившие ее тело, имею в своей основе непонятную составляющую, истину которой, не смог определить один из лучших моих целителей, - ответила таинственный наниматель.
        - Ясно. Хорошо, я подумаю над вашим предложением и сообщу о своем решение в ближайшие несколько дней.
        - Отлично. Буду рад, если ты и дальше продолжишь сотрудничать со мной.
        Я встал с дивана.
        - Позови, пожалуйста, Лию, - попросила магическая проекция, и я кивнув, вышел из комнаты, где меня уже ждала девушка.
        - Прошу за мной, - вежливо сказала она, и я отправился за ней.
        Пройдя по коридору, мы зашли в небольшую комнату, которая больше всего походила на архив.
        - Здесь вы можете оставить все, что желаете передать своему нанимателю, - вежливо сказала девушка, после чего удалилась.
        Хм-м, ладно. Я начал выкладывать из магического хранилища камни циркона, мешочки с всевозможными травами, которые нам удалось собрать в подземелье, а также кожаные сумки, которые были набиты различными материалами, добытыми с тушек монстров, которых я не стал перерабатывать в магическую руду. Здесь были клыки, когти, рога, шкуры и все что могло пережить длительную транспортировку и не стухнуть.
        В последнюю очередь, я неохотно расстался с двумя крупными мешочками с насыщенным магической энергией мхом, при этом оставив себе ровно половину.
        Ну, вроде все, - подумал я и вышел из комнаты, где меня уже ждали.
        - Прошу за мной, - сказала девушка, которая все это время, видимо, ждала меня снаружи, и я снова последовал за ней.
        - Эммет! - радостно воскликнула Ирэн, когда увидела меня.
        - Лия все еще не вышла? - спросил я мечницу и она отрицательно покачала головой. - Ясно, - я сел на диван рядом с ней и откинулся на его удобную спинку. - Ты ведь помнишь, что тебе следует держать язык за зубами и не говорить ничего лишнего? - на всякий случай, напомнил я девушке.
        - Да помню я все! - недовольно ответила Ирэн. - Не тупая!
        А вот это довольно спорный вопрос, - подумал я, но озвучивать свои мысли вслух не стал.
        - Вот и славно, - улыбнувшись, ответил я. - Кстати, мне предложили новое задание.
        - Да?! - радостно воскликнула мечница. - Ты согласился?!
        - Я сказал, что мне нужно подумать.
        - А что за задание? Расскажи!
        - Помнишь ты говорила мне про гильдию, которая называется Ламии? - спросил я и девушка кивнула. - Так вот если мы согласимся, то нам нужно будет им помочь справится с крысами, которые подкопались к одному из их подземелий.
        - Так это же здорово! Рэтлинги не самые сильные противники и с нашими навыками, мы легко с ними справимся!
        - Есть информация, что среди них есть носители даров.
        - Ну и что? - возразила Ирэн. - Подумаешь!
        - Да? Может, тебе освежить память?! Помнится мне, что мы уже встречались с крысюком, у которого как раз был дар. Не забыла, что он с нами сделал?!
        Мечница нахмурилась.
        - А, знаешь, ты прав, - вдруг ответила Ирэн, чем меня даже удивила. - Была не права. Крысы с дарами, действительно, могут быть крайне опасными.
        - Я даже не знаю, что тебе на это сказать, - немного растерянно произнес я.
        - Что я молодец и ты рад, что я научилась признавать свои ошибки! - ответила мечница и мило мне улыбнулась.
        Ну, может в ее случае, еще и не все потеряно, - усмехнувшись про себя, подумал я, и стал дожидаться когда наш таинственный наниматель поговорит с каждым членом нашего отряда.
        Надеюсь, все пройдет хорошо и никто не ляпнет лишнего…
        (КОНЕЦ ВОСЬМОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 9
        Девчонок, наш заказчик, принял довольно быстро и уже через полчаса мы покинули небольшое двухэтажное строение, располагающееся в самом центре города Рифроука.
        - Куда дальше? - спросила Ирэн, настроение у которой было явно приподнятое из-за содержания в ее крови изрядной доли алкоголя.
        - У меня дела, - сказал я, ибо у меня на сегодня, действительно было запланировано очень много дел. Единственное, что немного их подпортило, это то, что таинственный наниматель не расплатился со мной золотом прямо сегодня и теперь мне нужно было ждать, когда его люди все подсчитают.
        - Это какие? - мечница смерила меня недовольным взглядом. - Я думала, мы здесь отдыхать будем!
        - Так, а кто вам мешает? В вашем распоряжении лучшие горячие источники! Пейте, купайтесь, веселитесь! У меня же, действительно, полно дел, - я огляделся по сторонам. - Не знаете в какой части города ремесленный квартал?
        - Там, - нехотя буркнула Ирэн, указывая на восточную часть города.
        - Благодарю! - я уже хотел было уйти, но увидев грустные лица девушек, понял, что поступаю немного неправильно. - Ладно. Давайте так. В ближайшие несколько часов каждый занимается своими делами, ибо наверняка они у вас есть, а…
        - У меня нет, - перебила меня мечница.
        - Ну, ты можешь найти какую-нибудь таверну и пить там, - предложил я.
        - Идет. Я, как раз, знаю такую. Давайте тогда встретимся там, идет?
        - Хорошо. Как называется?
        - Веселый огр! Давно хотела там побывать. Говорят, что там, действительно, работает настоящий огр! Там даже огрий эль подают! Лиз, пойдешь со мной?
        - Нет, мне надо походить по магическим лавкам и прицениться, - смущенно ответила целительница. - Но я составлю всем компанию через несколько часов, - девушка застенчиво улыбнулась.
        - Ну а ты? - Ирэн кивнула на Лию.
        - А знаешь, идем, - неожиданно для меня, ответила фехтовальщица.
        - А вот это дело! - радостно произнесла мечница и схватив девушку под руку, потащила ее в неизвестном мне направлении. - Бывайте! - кинула она прощание и помахала рукой.
        - Увидимся, - сказал я Лиз и та, молча кивнув, пошла в том же направлении, куда собирался и я.
        Дабы не возникло неловкого момента, а наедине Элизабет практически со мной не говорила, я бодрым шагом пошел на соседнюю улицу, а затем, спросив у местных где я могу найти ближайшую кузню, прямиком отправился туда.

* * *
        Когда я оказался в ремесленном квартале Рифроука, первой моей мыслью была - «Я не хочу отсюда уходить». Помимо кузнь, из которых валил черный плотный дым, и коих я насчитал здесь более десятка, тут были различные мастерские, в которых наверняка производились диковинные вещи на любой размер кошелька. Плотницкие, кожевенные, алхимические, магические и так далее. Каких мастерских тут только не было…
        К сожалению, времени у меня было крайне мало, поэтому я сосредоточился на поиске подходящей мне кузнице, которую к слову, я отыскал быстрее чем на это рассчитывал.
        - Приветствую, - поздоровался я с широкоплечим молодым человеком, который стоял возле наковальни и ударял кузнечным молотом по заготовке, которая должна была стать будущей косой.
        - И тебе не хворать, - отвлекшись от работы, ответил кузнец, вытирая обильный пот со лба.
        - Дело есть к тебе, - я решил сразу же перейти к делу, ибо кузница эта полностью меня устраивала, как наличием в ней всего необходимого для моей работы, так и расположением.
        Она стояла в сторонке, на самом краю квартала ремесленников, практически возле городской стены.
        - Ну, говори, коль есть, - ответил он и смерил меня изучающим взглядом.
        - Хочу взять твою кузню в аренду на несколько дней. Готов? И если да, сколько это будет стоить?
        Кузнец задумался.
        - Да коли надо поработать, вставай вон за ту наковальню, да трудись, - он кивнул влево, где рядом с боковой стеной кузницы стояла еще одна наковальня. Пара бутылок хорошего эля и она твоя, - сказал он и на его грязном от копоти лице появилась добрая улыбка.
        Хороший парень.
        - Извини друже, но я люблю работать в одиночестве, - ответил я молодому мужчине, на вид которому было едва за двадцать. Я бы с радостью принял его предложение, если бы я ковал из обычного металла, но сейчас я собирался заняться ковкой из духовной руды и лишнее внимание мне было ни к чему.
        - А чего так?
        - На это есть причины. Так сдашь или нет?
        Кузнец задумался.
        - На сколько дней хочешь?
        - Минимум на четыре. Возможно больше.
        Парень кинул молот на стол и взяв с него же тряпку, протер ей лицо.
        - Двадцать золотых в день, - ответил он, смотря мне в глаза.
        В принципе, эти деньги не были для меня неприподъемными, но я прекрасно понимал, что в день он зарабатывает гораздо меньше, поэтому решил поторговаться.
        - Дам пять и по рукам, - спокойно произнес я.
        - Ахах-а - кузнец заливисто засмеялся. - Ты знаешь, сколько я могу заработать за целый день?
        О, началось!
        - Думаю, смогу ответить тебе на этот вопрос, если позволишь зайти в кузню и осмотреться, - ответил я, понимая, что никаких двадцати золотых этот парень в день не зарабатывает. Максимум парочку, и-то не факт.
        - Да, заходи, осматривайся, - спокойно ответил мой собеседник. - Меня, кстати, Рон зовут.
        - Эммет, - представился я в ответ, после чего по-хозяйски зашел в кузницу и начал огляделся по сторонам.
        Хм-м, а он не так прост, как я подумал в начале. Несмотря на то, что этот мужчина специализировался не на оружии или доспехах, а на сельских и ремесленных инструментах, в этом деле она далеко продвинулся и его работы я бы назвал работами мастера.
        Не удивительно, что он заломил такую цену.
        - Хорошая работа, - сказал я, беря со стола пилу, которая была сделана из незнакомого мне металла, и при этом выполнена просто великолепно.
        - Обычно, мне говорят изумительная, но так как я вижу, что ты тоже не самый простой кузнец, подобный ответ, меня в принципе, устраивает, - ответил он и на его лице появилась лукавая улыбка.
        А он явно знает себе цену. Мне такие нравятся!
        - Хорошо, я заплачу тебе двадцать золотых. Могу начать завтра утром?
        Кузнец задумался.
        - Да, без проблем, - ответил он и усмехнулся. - Неужели то, что ты делаешь это такой большой секрет? Семейный?
        - Вроде того, - я пожал плечами.
        - Ясно. Владей я таким, тоже бы предпочел, чтобы на меня никто не смотрел во время работы. Ладно, жду тебя завтра. А теперь извини, но у меня еще полно работы, - добавил он и не дожидаясь моего ответа, снова приступил к ковке.
        Ну а я, усмехнувшись, отправился в «Веселого огра», где меня наверняка уже должны были ждать девчонки.

* * *
        - Эммет! Мы тут! - послышался звонкий голос Лии, и я увидел махающую мне из-за стола девушку.
        Ого, сколько же они выпили, - подумал я, смотря на фехтовальщицу, которая стояла и покачивалась, держась одной рукой за стол.
        - Веселитесь? - спросил я своих напарниц, усаживаясь на один из стульев. - Мне самого вкусного эля, - попросил я тут же появившуюся рядом со мной официантку, которая наклонилась ко мне так, что я с легкостью смог разглядеть все ее внушительных размеров прелести.
        - Хорошо, - мило улыбнувшись, она мимолетно коснулась моей руки своей и подмигнув мне, сразу же удалилась.
        Разумеется, я не без интереса проводил белокурую красавицу взглядом.
        Вот это, я понимаю, походка, - подумал я, смотря за тем, как девушка виртуозно виляет своей задницей.
        - Чего ты на нее уставился?! - недовольным тоном спросила Ирэн, смерив меня осуждающим взглядом.
        - Да все они одинаковые! - Лия махнула в мою сторону рукой. - Кабели, одним словом. Увидят симпатичную мордашку и сочную грудь и все! А интеллект! Да, зачем он нужен, да Эммет?! - фехтовальщица положила руку мне на плечо. - Да?! - вызывающе спросила она.
        - Успокойся, подруга, - Ирэн, которая сидела напротив, взяла кружку со стола и протянула ее Лии. - Давай лучше выпьем, а они все козлы!
        - Верно! - девушка приняла чарку, и звонко ударив ей о кружку Ирэн, начала залпом хлестать его содержимое.
        - Вот, прошу, - передо мной на стол огромный стакан до краев наполненный темным напитком с запахом горбушки черного хлеба, который пекла мне Арли… - Что-нибудь еще?
        - Если надо, позовем! - довольно грубо ответила девушке Ирэн.
        - Хорошо, меня Мила зовут, если что зовите, - не обращая на нее внимания, ответила она, явно обращаясь ко мне, после чего ушла к другим столикам.
        - Вот, шлюха. Лия, ты посмотри на нее!
        - Хватит, - урезонил я девушку, которая начала зарываться.
        - А-то что?! - с вызовом бросила пьяная Ирэн.
        Я тяжело вздохнул и резко поднялся из-за стола. Подобное ее поведения я терпеть не собирался.
        - Эммет, извини, она просто перебрала, - начала извиняться за подругу Лия.
        Стоит отметить, что моя выходка подействовала и на мечницу и та, опустив глаза вниз, буркнула.
        - Извини. Я это… Не хотела.
        Понятное дело, что это ревность, но с чего бы? Неужели влюбилась? Не к добру это…
        - Хамить перестанешь? - прямо спросил я.
        - Обещаю, - ответила она и стоило мне сесть обратно, сразу выпалила. - Что думаешь насчет нового задания?!
        - Не сейчас и не здесь! - ответил я, как вдруг сбоку раздался громкий крик.
        Кричала, как раз, та официантка, которая обслуживала наш стол.
        - Отпустите! - Мила пыталась вырваться из цепкого хвата мужчины в гильдейской накидке с изображением синего щита в центре которого красовался белый олень.
        - Присядь, - тем временем, властно произнес мужчина и с силой дернул руку девушки вниз.
        Официантка ойкнула и в следующий момент оказалась у него на коленях.
        - Сядь, - холодно произнес я, смотря на вскочившую с места Ирэн.
        - Но…
        - Сядь на место! - приказал я и мечница повиновалась. - Знаешь кто они?
        - Нет, первый раз вижу эту символику, - ответила девушка. - А ты? - спросила она Лию, но та отрицательно покачала головой.
        Я осмотрелся по сторонам. Несмотря на то, что народу было полно, никто видимо, не собирался пресекать их действия.
        В том числе и хозяин.
        Тем временем веселье за столом с незнакомцами из неизвестной гильдии продолжилось. Буквально через несколько секунд они словили еще одну официантку и силком усадив ее за свой стол, начали откровенно к ней приставать.
        - И долго мы будем это терпеть? - сквозь зубы, произнесла Ирэн, смотря то на негодяев, то на меня.
        - Это не наше дело. У них наверняка есть вышибалы, - ответил я, искоса наблюдая за неприятной картиной.
        - Не думала, что ты такой трус! - выпалила мечница, смотря мне прямо в глаза.
        - Дело не в трусости, а ситуации. Что ты собираешься делать? - прямо спросил я. - Возьмешь клинок и жахнешь своей огненной техникой? Что тогда будет?
        - Но я…
        - Сиди и не отсвечивай. Ситуация еще не настолько плачевная, чтобы мы в нее вмешивались, - сказал я, и буквально через несколько секунд она сильно изменилась.
        Бездна! Выругался я, когда увидел, что в таверну зашла Лиз, и увидев нас, поспешила за наш столик. Ей удалось миновать большую часть расстояния, прежде чем один из ублюдков за столом, схватил ее.
        - А вот это все меняет, - холодно произнес я, и начал аккуратно доставать из магического хранилища свои доспехи, попутно облачаясь в них. - Зелья каменной кожи у вас еще остались? - спросил я и обе девушки кивнули. - Отлично. Если начнется заварушка, пейте не задумываясь, - сказал я им, натягивая на себя кольчугу из трольей руды.
        - Хорошо! - хором ответили мои напарницы, и я заметил, как в руках Лии появилась ее шпага, а у Ирэн небольшой клинок, которого я раньше у нее не видел.
        Так как полный латный доспех надевать на себя у меня не хватило бы времени, то я решил ограничится рукавицей, позволяющей мне стрелять шипами, а в другую руку взял крысиный стилет.
        - Если что, страхуйте, - сказал я девушкам и поднявшись из-за стола пошел в сторону ребят.
        Чует моя демоническая душа, добром это точно не закончится…
        (КОНЕЦ ДЕВЯТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 10
        Подойдя к столу, я мельком осмотрел сидящих за ним. На всех четверых были накидки с гильдейским гербом и все четверо были довольно молоды - примерно наши с девчонками ровесники.
        - Эммет, - произнесла Лиз, стоило ей увидеть меня. По щекам целительницы градом лились слезы, а сама она дрожала словно лист на ветру, но при этом, до этого момента, не обмолвилась ни словом.
        Взгляд всех четверых, разом, устремился на меня.
        - Ты еще кто такой?! - спросил один из ублюдков, на коленях которого до сих пор сидела Мила. Его руки, видимо уже давно, обустроились под ее рубашкой и мяли роскошные груди, причем даже с моим появлением он не спешил их оттуда убирать.
        - Друг этой прелестной девушки, - я кивнул на напуганную Элизабет. - Ваша компания ей явно неприятна, поэтому, дабы не возникло неприятностей, я бы хотел решить этот вопрос миром, - произнес я, и по выражению их лиц сразу понял, что словами этот вопрос явно не уладить.
        - Неприятностей? - переспросил один из них, тот что сидел рядом с Элизабет, и смерил меня оценивающим взглядом.
        - Именно, - холодно ответил я. - Все мы, как вероятно и вы, владельцы даров. В случае, если вы не отпустите нашу подругу, и не перестанете обижать официанток, - я посмотрел на Милу и увидел в ее взгляде надежду. - То может начаться перепалка, которая приведет к жертвам. С большой вероятностью с вашей стороны. Так как вы первые начали, а именно силой удерживаете нашу подругу, и этому найдутся свидетели, отвечать за случившееся будете вы. Оно вам надо? - спросил я, смотря в глаза главному из этой четверки, которого я определился стоило мне подойти.
        - Ахах-ха! - засмеялся тот, на коленях которого сидела официантка, после чего грубо спихнул ее с себя и резко вскочил из-за стола. - Да я тебя голыми руками…
        - Сядь! - произнес незнакомый парень, которому я смотрел в глаза, и улыбка мигом слетела с губ поднявшегося дебошира, а в глазах и вовсе появился страх.
        - Уходи, - я подал руку Миле, которая лежала на полу, и второй раз её просить не пришлось. Пара секунд и официантку как ветром сдуло, как, впрочем, и большинство посетителей столики которых находились рядом.
        Парень, который до этого силка удерживал девушку на коленях, сел обратно за стол и теперь с ненавистью сверлил меня взглядом.
        - Я так понимаю, когда ты говорил про друзей, ты имел ввиду тех двух красоток? - мой собеседник кивнул за столик, за которым сидели Лия и Ирэн.
        - Верно.
        - И как ты утверждаешь, они, якобы, владельцы даров?
        Голос незнакомца прямо сочился скепсисом.
        - Хочешь проверить? - спокойно спросил я.
        - А почему бы и нет? - произнес незнакомец и придвинулся к Лиз ещё ближе.
        - Лия! - окликнул я девушку и кивнул на того парня, который лапал Милу.
        Так как мы сидели не очень далеко от их столика и девушки слышали разговор, то фехтовальщица сразу все поняла, и ее шпага мигом вылетела из ножен.
        Быстрый росчерк и из шрама в этой реальности появляется фантом, который сразу же исчезает, а буквально в следующее мгновение появляется за спиной ублюдка, а его когти оказываются в опасной близости от его шеи.
        - Хм-м, интересно, - как-то уж слишком спокойно заявляет блондин. - Могу я узнать, в какой гильдии вы состоите? - его холодный взгляд вновь падает на меня.
        - Это не важно.
        - Ошибаешься, это очень как важно, - произнес белобрысый и провел рукой по щеке Лиз, от чего та вздрогнула и с мольбой посмотрела на меня.
        Я тяжело вздохнул.
        - Не уберешь от нее руку, останешься без нее, - сквозь зубы процедил я.
        Блондин усмехнулся.
        - Ты хоть знаешь кто я?! - с вызовом ответил он и его пальце заскользили по щеке Элизабет ниже, переходя на ее шею.
        Я отступил от их стола на пару шагов.
        - То-то же! - на лице незнакомца появилась победная улыбка. - Проваливай! А шлюх своих, - он обвел взглядом Ирэн и Лию. - Можешь оставить. Хоть узнают, что такое быть в компании настоящих мужиков! - произнес он и вся его компания залилась громким смехом. - А ты, пшла прочь, - хам толкнул сидящую с ним официантку, и она упала на пол.
        Пары секунд ей хватило для того чтобы прийти в себя и слинять отсюда по добру по здорову.
        Я достал завел руку в латной рукавице за спину и достал из магического хранилища некротический тесак.
        - Лиз, - обратился я к девушке. - Используй это, - мягко произнес я, а буквально в следующий момент, тело девушки окружил непроницаемый купол, и всех, кто в него попал на момент активации, а именно тех, кто сидел за столом с ней с силой швырнуло в стороны.
        - Никого не убивать! - крикнул я своим напарницам, и пока белобрысый, удерживающий Элизабет не пришел в себя, резко подскочил к нему и со всей силы рубанул тесаком по его руке, лишая его запястья.
        - Я же сказал, что ты ее лишишься, - произнес я, откидывая культю в сторону и наблюдая за тем, как некроз начинает распространяться на живые ткани.
        Ну, а тем временем, девушки без каких-либо проблем вырубили оставшихся троих парней, которые так и не успели прийти в себя, после использованной Лиз техникой, и все четверо лежали в отключке на полу.
        Вернее, не так. Трое валялись без сознания, а четвертый во всю глотку орал, лишившись кисти.
        Ну, сам виноват, - подумал я про себя, и оценив причиненный таверне ущерб, подошел к стойке, за которой стоял ошеломленный происходящим мужчина средних лет.
        - Этого должно хватить, - я положил на стойку стопку золотых монет.
        - Э… Да…, - растерянно ответил он, сгребая монеты.
        - Все, уходим! - сказал я девушкам, и быстрыми шагами пошел в сторону выхода.
        Оказавшись на улице, я огляделся по сторонам.
        - Туда, - я кивнул в сторону дороги, которая вела в квартал бедняков, и уверенно зашагал в выбранном направлении. Наверняка, скоро в таверну ринутся стражники города, которых, с большой вероятностью, в бедном квартале должно было быть меньше всего, а значит и шанс встретить их по дороге, тоже меньше.

* * *
        Нам повезло, и навстречу нам не попалось ни одного отряда стражников, пока мы все дальше и дальше уходили вглубь квартала бедняков, который как оказалось, был в Рифроуке самым большим как по площади, так и по количеству населения.
        - Сюда! - увидев впереди таверну, я указал на нее, и вместе со своей небольшой компанией, устремился к ее двери.
        «Пристанище усталого путника» - прочитал я про себя название, и толкнув дверь, вошел внутрь.
        В нос сразу же ударил неприятный запах копоти, табачного дыма и пота, которым, казалось бы, был пропитан весь воздух внутри.
        - Фуу-у, - сморщилась Лия, которая стояла ближе всех ко мне и зажала нос пальцами.
        - Потерпишь, - спокойно ответил я девушке и прошел внутрь. Оглядевшись по сторонам, я отыскал свободный столик в самом дальнем конце таверны и повернувшись к напарницам произнес. - Усаживайтесь за него, а с остальным я разберусь.
        Убедившись, что девушки уселись за стол я подошел к стойке, которая насквозь была пропитана грязью и жиром.
        - Уважаемый, - обратился я к старику за ней, который стоял ко мне спиной и что-то суетливо делал за столом.
        - Хех, давно ко мне так не обращались, - крякнул он и обернулся.
        Один единственный его глаз с интересом начал изучать меня.
        - У вас есть свободные комнаты? - спросил я.
        - Были с утра, - ответил он и посмотрел на стол, за которым сидели девушки. - Только вот думаю, что твоим подружкам они понраву придутся, - старик усмехнулся и вынув из кармана трубку, и забив ее табаком, начал ее раскуривать.
        Ну и запах… Что он там в нее забил…
        - Потерпят одну ночь, - спокойно ответил я.
        - Проблемы в городе? - прямо спросил мой собеседник, который, с большой вероятностью, был здесь за главного.
        - Вроде того, - не стал я лгать.
        - Если подкинешь деньжат, никто вообще не узнает, что вы здесь были, - сказал он и выдохнул клуб сизого дыма.
        - Сколько?
        Он смерил меня оценивающим взглядом.
        - Золотой.
        - Идет.
        - С каждого, - усмехнулся старикан.
        Вот же, старый шельма! Слишком рано я согласился!
        - Хорошо, - я положил на стойку стопку из шести монет. - Лучшую комнату, чего-нибудь поесть и несколько кувшинов эля. Тоже лучшего, - произнес я, после чего достал некротический тесак, лезвие которого в полутьме таверны, а на освещении здесь явно экономили, едва заметно переливалось зеленым светом. - И да, если соврал…
        - Да пуганый я! Нечего мне тут своим ножичком светить! Сказал, что никто не узнает, значит так и будет! - перебил меня старикан, без тени страха в голосе. - Поднимайтесь на второй этаж. Крайняя дверь справа по коридору.
        - А ключ?
        - Нету его. Если надо, изнутри запрётесь.
        - Ясно. Еду и выпивку хоть принесут?
        - Принесут, принесут, - махнул на меня рукой собеседник, после чего сгреб золотые, и потерял ко мне всяческий интерес.
        Я подошел к столу с девчонками.
        - За мной, - кивнул я в сторону лестницы, и вместе с ними поднявшись на второй этаж, открыл дверь.
        Ну, чего-то такого я и ожидал…
        - Клоповник, - зайдя в комнату, резюмировала Ирэн, но все же подошла к кровати, и стянула с нее простынь. - Ничего себе! Ни крови, не мочи ни чего-то похуже, - удивленно произнесла она. - Кажется, даже белье чистое, - усмехнулась мечница.
        - Я не хочу тут оставаться, - негромко произнесла Лия.
        - Это лучший вариант. Возвращаться на источники нам нельзя, - ответил я фехтовальщице. - Не думаю, что история в таверне так скоро забудется. Если что, ты сможешь связаться с нашим заказчиком удаленно? - спросил я и девушка кивнула.
        - Это все из-за меня, - я обернулся и увидел плачущую Лиз.
        - Нет, что-то, дорогая, - к ней сразу же подошла Лия и обняла ее. - Ты тут вовсе не причем.
        - Она права! Это вина тех козлов! - поддержала подругу с койки мечница. - Кстати, видела, как ты его наказал, - усмехнулась воительница. - Поделом ему будет. Жаль только ты с собой обрубок не забрал, его ж пришить можно будет.
        А вот это вряд ли, - подумал я, вспоминая некроз на живых тканях, который оставил мой тесак. Ну, или во всяком случае, это будет сделать гораздо сложнее, чем обычно.
        Озвучивать свои мысли я не стал.
        - Располагайтесь, - вместо этого сказал я. - Какое-то время нам придется перекантоваться здесь.
        - Может, просто слинять из этого города? - предложила Ирэн. - Если возьмемся за задание нашего нанимателя, то наш путь все равно лежит на север. Нам главное денег получить и все! Можно опять же, воспользоваться услугами Сумеречных странников и махнуть…, - мечница задумалась. - Например в Норск. Оттуда до земель Ламий вообще не далеко. Плюс это самый крупный северный город. Ищи нас там свищи! - поделилась своими мыслями воительница, и если честно они оказались довольно здравыми.
        - Хорошо, как только деньги получим, так и поступим, а пока, придется вам посидеть здесь, - немного подумав, ответил я девушкам. - И без возражений! Это не обсуждается! - сразу я пресек все попытки мне восперечить.
        - Но ведь…
        - Я непонятно выразился? - я смерил мечницу недовольным взглядом, и она сразу же замолчала.
        - Хорошо, - недовольно буркнула она, ибо другие девушки и вовсе не возражали.
        В дверь постучали.
        - Открыто, - произнес я, и на пороге нашей комнаты появился все тот же старикан с большим подносом.
        Он, что один тут работает? - подумал я, смотря на поднос с едой, от которого к слову, тянуло довольно приятным запахом мяса и картошки.
        - Как заказывали, - произнес наш престарелый официант, и пройдя в комнату, поставил поднос на стол. - Если выпивалово быстро кончится, и захочется еще, крикните в окно сколько нужно и я принесу, - усмехнулся он и пройдя комнату, подошел к двери. - С едой тоже самое. Отдыхайте! - добавил он и выйдя, закрыл за собой дверь.
        - С трудом вериться, что нам захочется что-то из местной кухни, - состроив брезгливую гримасу, к столу подошла Лия и окинула недоверчивым взглядом содержимое подноса.
        - Ой, да ладно тебе! Чего ты привередничаешь? - Ирэн взяла в руку крынку и сделала из нее большой глоток. - Это очень вкусно! Правда! - она протянула кувшин фехтовальщице, и та недоверчиво его взяла и тоже отпила.
        - И правда!
        - Эй, ты там не увлекайся! - наехала на нее мечница, когда Лия начала жадно пить содержимое крынки.
        - Не ругайтесь, тут есть еще, - я кивнул еще на кувшины на подносе, после чего повернулся к Лиз. - Ты, наверно, есть хочешь. С утра же ничего не ела, - я взял в руки один горшочков, и открыл его.
        По комнате сразу же распространился пряный запах мяса и овощей. - Держи, выглядит вполне съедобно, - я протянул еду целительнице.
        - А можно мне эля? - спросила Элизабет и я увидел, как дрожат ее руки, когда она принимала у меня горшочек.
        - Да, конечно, - я взял с подноса кувшин и налил его содержимое в стакан, который сразу же передал Лиз.
        Алкоголь явно сейчас пойдет ей на пользу и поможет расслабиться.
        - А ты пить не будешь? - удивленно спросила Ирэн, наблюдая за тем, как я сажусь за стол и наливаю себе морса.
        - У меня завтра много дел, - честно ответил я и утолив жажду, достал из магического хранилища походный плащ и расстелил его на полу. - Извините девушки, но я спать, - добавил я, не обращая внимания на недовольство мечницы, и стоило мне закрыть глаза, как я сразу же погрузился в глубокий сон.
        (КОНЕЦ ДЕСЯТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 11
        Разумеется, когда я проснулся девчонки еще спали. Стараясь действовать максимально аккуратно, я поднялся, и тихо вышел из комнаты.
        Спустившись вниз, я лицом к лицу встретился со стариком.
        - Рано ты, - усмехнулся он и смерил меня любопытным взглядом. - Куда собрался ни свет, ни заря?
        - Много будешь знать, плохо будешь спать, - холодно ответил я. - Можешь соорудить какой-нибудь завтра?
        - Могу, отчего ж нет, - мой собеседник пожал плечами. - Ты вернешься или на целый день? А-то я б тебе и в дорожку чего собрал?
        - На целый день. Кстати, как я могу к тебе обращаться?
        - Старым Дагом меня тут все кличут, - на его морщинистом лице появилась беззубая улыбка. - А тебя?
        - Это не важно.
        - Ну, значит будешь Джон. Здесь таких много, - усмехнулся собеседник.
        - Хорошо, - ответил я и сел за стойку. - Ты похож на человека, у которого я могу получить интересующую меня информацию, - прямо сказал я собеседнику.
        - Мне такое многие говорят. Обожди, я сейчас, - старик отошел от стойки и вошел в дверь, которая вероятно, вела на кухню, ибо через пару минут он вышел оттуда с подносом, на котором была яичница, несколько ломтей хлеба, ветчина и сыр.
        Запивать все это мне предлагалось либо молоком, либо морсом и я остановился на первом варианте.
        Ну, я теперь хотя бы знаю, что старик здесь не один и ка кухне, помимо него, есть и другие люди.
        От осознания того, что мой завтрак приготовил не человек, стоящий за стойкой, еда стала еще вкуснее.
        - Так чего хотел узнать? - спросил меня Старый Даг.
        - Знаешь что-нибудь о людях, которые ходят в гильдейских накидках с изображением щита с белым оленем? - спросил я старика, попутно расправляясь с яичницей.
        - Ясно, - Даг снова оценивающе посмотрел на меня. - Значит это ваших рук дело, - задумчиво произнес он.
        - Ты о чем?
        - О потасовке в Веселом огре, - мой собеседник достал курительную трубку, и прикурил ее. Затянувшись, он выдохнул клуб дыма и продолжил. - Да уж, делов вы там наворотили. Знаешь, что самое смешное? Лиши вы руки любого другого из той четверки, не думаю, проблем бы не было, но вам не повезло, - старик окинул меня сочувствующим взглядом.
        - Благородный?
        - Еще какой. Это сын губернатора Рифроука и по совместительству лейтенант гильдии «Защитники сада белой лани», - ответил Даг и выпустил изо рта кольцо дыма.
        Бездна! Почему нам вечно так «везет».
        - Нас ищут?
        - Кто знает, - старик за стойкой развел руками в стороны.
        Ясно…
        Я вынул из магического хранилища пару золотых монет и положил их перед собой.
        - Есть слушок, что губернатор парочку головорезов, которые рыскают по городу. Ему очень не понравилось, что единственному его наследнику отрубили руку, да так, что вернуть ее обратно не смог не один целитель, причем как я слышал, их было несколько и все с дарами, - он пристально посмотрел на меня и улыбнулся. - Что ты с ним сделал?
        - Не твое дело, - я пододвинул монетки к нему. - Эта гильдия. Ну, которая Защитники сада белой лани. Насколько она известная и сильная?
        Старый даг сгреб золотые и снова затянулся.
        - Она новая. Вроде как образовалась всего полгода назад.
        Тогда понятно, почему никто из девчонок про них ничего не слышал…
        - Спасибо за ответы, - доев плотный завтрак, поблагодарил я своего собеседника.
        - Тебе спасибо, - усмехнулся Старый Даг проверяя гнилыми и желтыми зубами мое золото. - Вот, держи, - он достал из-под стойки небольшой кожаный мешок и протянул его мне. - Еда и к ней небольшой совет. Как выйдешь отсюда, сразу сворачивая налево. По этой дороге идешь до обшарпанного красного дома, после чего сворачиваешь направо. Там ты увидишь небольшую тропинку вдоль стены города. Не знаю, куда ты там собрался, но по ней ты сможешь добраться в любую часть города. Да, это займет больше времени, чем должно было, но зато там ходит мало стражи, да и бандиты, которых нанял губернатор тебя там тоже не сразу найдут, - произнес старик. - Кстати, хочешь совет?
        - Убираться из города как можно быстрее? - усмехнулся я.
        - А ты умен, - выпуская изо рта очередной клубок дыма, резюмировал Старый Даг. - Ладно, если будешь слушаться меня, а твои девки не будут покидать моей таверны, то пару дней вас не найдут, но что будет потом…, - он задумался. - Я ручаться не могу.
        - Хорошо, я услышал тебя, - оставив еще одну золотую монетку на стойке, я накинул на голову капюшон, который полностью мог скрыть мое лицо, вышел из таверны и пошел искать нужную мне дорожку.
        Следовало поторопиться, если я хотел все успеть.

* * *
        - А ты рано, - усмехнулся молодой кузнец, который уже был облачен в рабочую одежду и был занят разжиганием огня в горне.
        По идее, я бы пришел и еще раньше, если бы не пришлось пользоваться обходной дорожкой, чтобы лишний раз не отсвечивать.
        - Ну, если бы кузнецы вставали поздно, то у крестьян не было бы инструментов, а у воинов оружия, - спокойно ответил я, вынимая из магического хранилища рабочую одежду. - Наш уговор в силе?
        - Разумеется! - Рон подкинул в топку еще углей и подошел к наковальне. - Моя кузница полностью в твоем распоряжении. Можешь пользоваться чем угодно, - он огляделся по сторонам. - Хотя, кажется мне, что у тебя с собой свои инструменты, так? - на его лице появилась лукавая улыбка.
        - Именно, - честно ответил я.
        - Еще вопрос. Я так понимаю, моей жене и ребятне тоже сюда не соваться? Ну там, перекусить принести или еще чего?
        - У меня все с собой? - я показал ему мешок, которым снабдил меня Старый Даг.
        - Понял. Тогда, как наработаешься, оставь деньги на столе, - он кивнул на большой стол, сколоченный из темного дерева, на котором аккуратно были сложены различные кузнечные инструменты и принадлежности.
        - Я могу сейчас с тобой расплатиться.
        - Да не, не надо. Ладно, пойду я. Работы еще полно. Если что, я буду в кузнице через три дома от моей. Она такая небольшая. По левой стороне, - он вышел из кузни и помахав мне на прощание рукой, пошел по дороге, ну а я, тем временем начал потихоньку доставать свои инструменты и укладывать их рядом с собой так, как привык.
        Ну, а теперь последний штрих, - подумал я, и оглядевшись по сторонам, запер створки ворот, ведущих в кузницу.
        - А теперь за работу! - призываю Сульфаруса и закидываю в него руду, которую я получил с обогащенного энергией пленителя мозга. На нее у меня были далеко идущие планы и мне не терпелось побыстрее привести их в жизнь.
        Именно этим я и занялся.

* * *
        Когда на кузницу где я работал, опустилась глубокая ночь, у меня была готова большая часть шлема, который я решил сковать из руды обогащенного энергией пленителя мозга. В дальнейшем в мои планы входило усилить его духовной рудой рэтлинга шамана, благо обоих руд было не много и в аккурат хватало на ковку одного шлема.
        - Фуу-ух, - я устало вздохнул и отворив засов вышел на улицу.
        Как свежо! - подумал я, втягивая ноздрями ночной холодный воздух.
        Я даже закрыл глаза от удовольствия, так на улице было хорошо!
        - А ты работяга, - послышался знакомый голос, и я увидел кузнеца, который сидел на лавке возле своего дома и потягивал трубку. - Не хочешь составить компанию? - он поднял руку вверх, и я увидел в ней бутылку.
        Хм-м, а почему бы и нет? - подумал я, и подошел к молодому мужчине.
        - Красные слезы заката, - он взял с лавки небольшой стеклянный фужер и наполнив его, протянул его мне.
        Да он еще и эстет…
        - За нашу работу, - он поднял второй фужер вверх.
        - За работу! - ответил я, ибо его тост мне понравился, после чего попробовал вино на вкус.
        Не дурно! Очень даже недурно! Рубиновая жидкость оказалась немного сладковатой на вкус и при этом в его послевкусии чувствовались нотки ежевики и персиков.
        Да, мне конечно, больше нравились сухие вина, но и это было вполне недурственным. Надо будет запомнить его название.
        - Вкусно, - распробовав немного терпкий вкус, резюмировал я.
        - Ага. Мне тоже нравится, хотя я обычно люблю что-то попроще. Это подарок от одного плотника. Я доделал пилу, которую ты вчера видел у меня в кузне, вот он и отблагодарил, - кузнец по-доброму улыбнулся.
        - Мне нравятся твои работы, - честно сказал я своему собеседнику.
        - Может и свое что-нибудь покажешь?
        - Извини, но я не могу, - мне даже стало немного грустно от того, что я не могу показать ему ничего из того что я сковал, ибо все было сделано из духовной руды. Единственный меч, который я выковал из металла, я продал…
        - Жаль, - в голосе Рона я действительно почувствовал нотки грусти.
        - Может, как-нибудь в другой раз.
        - Все может быть, - на лице моего собеседника появилась грустная улыбка. - Кстати, хотел тебя спросить вот о чем, - он вдруг стал очень серьезным. - Ты ведь не занимаешься у меня в кузне чем-то запрещенным?
        Хм-м, а вот этот вопрос мне не нравится…
        - А можно узнать, что является запрещенным в нашем деле? - решил уточнить я.
        - А ты не в курсе? - удивился кузнец, и его взгляд мне не понравился.
        - Нет, - ответил я полуправдой, ибо с большой вероятностью знал, что подходит под это определение.
        Кстати, то чем занимался я, скорее всего было под запретом.
        - Не используешь темные обряды во время ковки? - спросил мой собеседник и я отрицательно покачал головой. - Магия крови? - снова отрицательный ответ. - Заключение душ живых в металлы или магические камни? - и снова мимо. - Ну, тогда все хорошо, - Рон улыбнулся.
        Хм-м, интересная информацию я, однако, получил. Получалось, что были определенные темные обряды, которые могли усилить предметы. Плюс незнакомая мне магия крови и заключение душ…
        Становилось все интереснее и интереснее. Разумеется, расспрашивать Рона я ни о чем не стал, но сделал себе зарубку в памяти поговорить насчет этого с таинственным нанимателем.
        - Ладно, пора мне, - я поднялся со скамейки. - Спасибо за вино и приятный разговор. Увидимся завтра, - произнес я и протянул кузнецу руку, которую он крепко пожал.
        Девчонки, наверняка, уже обо мне беспокоиться и нужно было поторопиться обратно.
        - До завтра, - Рон махнул мне на прощание рукой.
        На том с ним и попрощались.

* * *
        Когда я зашел в таверну, то за стойкой меня, разумеется, ждал Старый Даг.
        - Как там мои девчонки? - спросил я и положил перед трактирщиком золотую монетку.
        - Сидели тихо. Не высовывались, - отрапортовал старик.
        Какие умницы!
        - Только это… С тебя еще золотой! - мой собеседник усмехнулся.
        - За что?
        - За выпивку. Я после трех дня даже считать перестал. В общем, сильно они опустошили мои запасы Тамарского эля. Не думал, что такие милашки, могут пить как самые заправские портовые моряки, - Старый Даг снова усмехнулся. - Даже не знаю, живы ли там они там вообще. Последний раз, когда я стучался к ним с едой, мне никто не открыл.
        - Спасибо за заботу, - произнес я и положил на стойку еще одну монету.
        - Увидимся завтра утром. Хе-х, - попрощался со мной старик, когда я начал подниматься по лестнице и я ему кивнул.
        Ну, а теперь посмотрим, насколько пьяны мои напарницы…

* * *
        - Да слышу я, слышу! Нечего так в дверь барабанить…Как же болит голова, - послышался голос из комнаты, и буквально через несколько секунд засов на двери скрипнул и мне открыла полуголая Ирэн. - О! Эммет! - она, шатаясь, попыталась заключить меня в объятья, но я ловко увернулся.
        Перегаром от нее разило так, что от него самому можно было захмелеть.
        В отличии от мечницы, две другие девушке и вовсе были в глубокой отключке.
        - Ложись спать, - сказал я девушке, которая совершила вторую попытку вступить со мной в близкий контакт, но и в этот раз у нее ничего не получилось.
        - А я, между прочим, скучала…Ик…
        - Ага, вижу я как ты тут скучала…, - я обвел взглядом комнату, весь пол которой был усеян пустыми кувшинами из-под эля. Да сколько же их тут?
        Я насчитал тридцать семь…
        - Ну, посидели, выпили немного…Ик…Что тут такого?!
        - Ложись, - я взял девушку за талию и подвел к кровати, на которой уже лежали две бездыханных тела.
        - С тобой хочу, - она попыталась обвить мою шею руками, но сейчас мне было не до этого. Я ужасно устал и единственное на что мне хватало сил, это сон.
        К моему великому сожалению, не продолжительный…
        Ирэн смерила меня недовольно-пьяным взглядом и отвернулась, перевернувшись на бок.
        - Там на столе письмо, - буркнула она, а буквально через пару секунд она уже сопела.
        Письмо? Интересно!
        Чтобы отыскать его среди груды остатков еды и пустых кувшинов, мне потребовалось время.
        О! От нанимателя! - подумал я, когда увидел печать гильдии в зданиях которой проходили наши встречи.
        Ну, посмотрим, что там интересного он там пишет.
        - Бездна меня забери! - выругался я, когда прочитал первую строчку. - Только этого нам тут не хватало!
        (КОНЕЦ ОДИННАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 12
        В кузницу, к сожалению, второй раз мне пойти не удалось. В письме, которое мы получили от таинственного нанимателя говорилось о том, что по наши души в Рифроук выдвинулся карательный отряд Тюремщиков, а это сулило нам серьезные проблемы.
        Я посмотрел на спящих девушек. У них что, совсем мозгов нет? То есть, они узнали, что в любой момент в эту таверну могут нагрянуть люди с дарами, которые могли выследить нас, а они просто взяли и напились? Сказочные…
        Я продолжил читать письмо, из которого я узнал, что завтра мне нужно будет сходить в гости к одному человеку, который должен был мне передать деньги за выполненную миссию, инструкции по поводу нового задания, а также несколько предметов, описание которых в тексте отсутствовало.
        Я тяжело вздохнул и поднеся листок к огню свечи сжег его от греха подальше, после чего разложил походный плащ на полу, и лег спать.
        До наступления утра осталось не так много времени, и каждая минута сна была очень важна.
        Едва моя голова коснулась горизонтальной поверхности, как я сразу же провалился в глубокий сон. Надеюсь, мои внутренние часы меня не подведут, и я проснусь утром, как и задумывал.

* * *
        Организм меня не подвел, и я встал, когда солнце только-только начало появляться на горизонте.
        Приняв вертикальное положение, я быстренько набросал девушкам короткое сообщение, чтобы они никуда не высовывались, и что все у посыльного я заберу сам, я быстро спустился вниз, и как это было и раньше, застыл Старого Дага за все такой же грязной и сальной стойкой.
        - Утра, - усмехнулся старый пройдоха, ставя передо мной сковородку с уже готовой яичницей и кружку с каким-то странным напитком темно-зеленого цвета от которого сильно пахло полынью.
        - И тебе не хворать, - ответил я, подозрительно косясь на кружку.
        - Да, пей! Пей! Чего нос воротишь! - усмехнулся старик. - Это моя фирменная настойка. Живого на ноги поднимет, не говоря уже о тебе! - добавил он и подвинул кружку поближе ко мне.
        - Я что, так плохо выгляжу?
        - Ща, погоди! - Даг ушел на кухню, и через минуту вернулся оттуда с большой тарелкой. - Серебряная, - пояснил он, протирая ее обратную сторону тряпкой, которая больше пачкала ее, нежели делала чистой. - Во! Глянь! - он выставил ее перед моим лицом.
        Ого…Да уж, тяжелая физическая работа и попутное использование умения «Прилив сил», явно не пошло мне на пользу. Прибавьте к этому всего несколько часов сна, и на выходе получался я - молодой парень, который сейчас выглядел ненамного лучше хозяина таверны, стоящего передо мной.
        - Поможет? - я кивнул на напиток.
        - Да, но у него есть побочный эффект. Завтра будешь чувствовать себя еще хуже, если вновь его не выпьешь, - Старый Даг улыбнулся.
        - Ясно, - я взял в руки кружку и разом опустошил ее.
        Хм-м, а довольно вкусно! Несмотря на запах полыни, в напитке явно чувствовался привкус цитрусов и малины, и при своей пряности, он имел приятную кислинку.
        - Спасибо, - поблагодарил я старика и положил перед ним парочку золотых. - Они, наверняка, опять заскучают и…
        - Я все понял, - владелец таверны сгреб монеты и достал из внутреннего кармана трубку. - Кстати, вас уже ищут, так что, если понадобится, вдруг, спрятать твоих красоток, я хочу аванс. Риски слишком велики.
        - Сколько?
        Старый Даг задумался.
        - Десять и я ручаюсь, что их не найдет даже инквизиция!
        На его древнем лице, исполосованным шрамами и морщинами появилась оукавая улыбка.
        Я тяжело вздохнул и закатил глаза.
        - Держи, - я протянул ему еще десяток монет.
        - Рад нашему сотрудничеству! - усмехнулся старикан, выпуская изо рта клуб серого дыма. - Вот. Небольшая компенсация, - он вынул из-под стойки небольшой кожаный мешочек и протянул его мне. - Еда, плюс там еще одна фляга моей настойки. Если, вдруг, начнет отпускать, вы пей еще и полегчает.
        - Хорошо, спасибо, - поблагодарил я Дага и убрав мешок в браслет-хранилище, покинул таверну и прямиком отправился в кузню. Так как у меня не осталось времени, я должен поскорее завершить работу над шлемом, и сегодня я собирался приложить к этому максимум усилий.
        Надеюсь, молодое тело выдержит!

* * *
        Я стер со лба пот и посмотрел на то, что вышло из-под моего молота. Шлем, который я сковал, не отличался особой изящностью, но выглядел довольно хищно и угрожающе по причине того, что выполнил я его в виде морды крысы, тем самым отдавая дань уважения одному из монстров, из духовной руды которого, я его сковал.
        - Нарекаю тебя Крысолов! - усмехнувшись, произнес я и надев на руку латную рукавицу с умением «Первичный анализ» - коснулся им шлема.
        Латный шлем из духовной руды Сломанного уса(ранг: уникальный) и духовной руды из обогащенного энергией пленителя мозга(ранг: мифический) - «Крысолов».
        Шлем усиливает ментальную силу носителя.
        Шлем дает превосходную защиту от ментального воздействия
        Подавление воли(пассивное свойство)
        Оглушающий рев(активное свойство)
        ????????
        Я внимательно изучил свойства и на моих губах невольно появилась довольная улыбка.
        Пожалуй, этот шлем был самым сильным предметом, который я сделал в этом мире. Даже латная броня со свойством «Адаптации» и «Звериной силой» смотрелась немного слабее.
        Недолго думая, я надел шлем на голову, и он сел как влитой. Теперь оставалось лишь проверить его действие на ком-нибудь.
        Нехотя сняв обновку, я вышел из кузницы, где меня уже ждали.
        - Приветствую, - поздоровался со мной Рон, который, как и в прошлый раз, сидел на своей скамейке и курил трубку, смотря в звездное небо.
        - Доброй ночи, - ответил я кузнецу и сел с ним рядом. - Деньги я оставил на столе.
        - Не сомневаюсь, - кузнец улыбнулся. - Завтра тебя ждать?
        - Скорее всего нет, - ответил я. - Появились срочные дела, которые никак не решаться без моего участия.
        - Ясно, - Рон выпустил изо рта кольцо сизого дыма. - Жаль, что я так и не увидел твоих работ. Знаешь, ты молод, но мне кажется, что ты очень хорош в кузнечном деле, - произнес мой собеседник, смерив меня изучающим взглядом.
        Еще бы я не был хорош! - усмехнулся я про себя. Не одно тысячелетие, как-никак, за спиной…
        - Я думаю, это не последняя наша встреча, - спокойно ответил я, понимая, что скорее всего обманываю Рона. Рифроук был отличным городом, и я бы остался в нем подольше, но инцедент в Веселом огре перечеркнул все мои планы.
        Я бы даже сказал наши. Например, Лиз хотела купить себе магический жезл…
        - Надеюсь, - на лице моего собеседника появилась грустная улыбка.
        - Ладно, бывай! - я протянул ему руку, и мы обменялись крепким рукопожатием. - Успехов в работе и пусть огонь в твоем горне никогда не затухает!
        - А в твоей кузне пусть не стихает звук ударов молота о наковальню! - ответил Рон и встал с лавки. - Удачи тебе в твоих делах!
        - Спасибо! - я помахал ему на прощание и пока не стемнело, поспешил в сторону места встречи с человеком таинственного нанимателя.

* * *
        - Что можешь про него сказать? - спросил «тот тип, который инквизитор», ходя по кузнице Рона взад и вперед и все внимательно осматривая.
        - Сложно сказать, - выпустив клуб табачного дыма, задумчиво ответил кузнец. - Слишком мало времени он тут провел.
        - Делал что-то запрещенное?
        - Нет. Просто ковал.
        - Видел из каких металлов? Что конкретно он ковал?
        - А вот тут-то и начинается самое интересное, - усмехнулся Рон, выдыхая кольцо сизого дыма. - Я многое повидал за две с лишним сотни лет, но признаюсь честно, я ни разу не видел таких металлов, из которых ковал этот пацан.
        - Да? Продолжай.
        - Это сложно объяснить. Они явно имею какое-то магическое происхождение, ибо все существующие в этом мире металлы я держал в руках. Кстати, пока не забыл. Ковал он шлем.
        - Хм-м, интересно, - Даркан фон Айбер задумался. - Ничего необычного в этом шлеме ты не почувствовал?
        - Да нет. Шлем как шлем. Он, правда, получился не без погрешностей, но пацан явно куда-то торопился, поэтому чисто физически не смог бы сделать лучше. Кстати, не знаю, чем он там пользовался для восстановления сил, но скажу сразу. От работы он отрывался всего два раза. Один раз поесть. Второй раз сходить по нужде. Воду я не считаю. Пил он постоянно.
        - Ну, может он с рождения такой выносливый, - Даркан пожал плечами.
        - Нет. Это невозможно. Даже дварфы не мог ковать столько часов к ряду!
        - Интересный паренек. Не зря я решил за ним проследить, - усмехнулся мужчина и вышел из кузницы наружу. - Разберись с трупами, а кузню сожги, дальнейшие инструкции получишь позже, - добавил старший сын благородного дома Айберов, и на его ладони появился увесистый кошелек с деньгами, который он кинул Рону.
        - Хорошо. Всегда рад на тебя работать, - поймав кошель, произнес кузнец и тут же стал меняться, превращаясь в совершенно другого человека.
        - Не сомневаюсь, - скептически ответил Даркан и кивнув своим людям пошел в ведомом только ему направлении.
        Тот же, кто выдавал себя за Рона, зашел в дом, где на полу лежали пять мертвых тел. Кузнец, его жена и трое ребятишек. Осмотревшись по сторонам, мужчина подошел к печи и минут через пять, там уже вовсю пылал огонь.
        - Люблю свою работу! - ухмыльнулся он, доставая из печи горящее полено и кидая его в спальню кузнеца.
        Дело оставалось за малым…

* * *
        Я тяжело вздохнул, когда понял, что таинственный наниматель, с большой вероятностью, следит за каждым нашим шагом, ибо дом, который был указан в письме, находился практически напротив Сапфировых купелей, где мы с девчонками должны были отдыхать все это время.
        Ну и разумеется, горячие источники патрулировали два воина в синих накидках с изображением щита с рисунком в виде белого оленя внутри него.
        - Сюда! - шепнули мне на ухо, а в запястье вцепились мертвой хваткой. Я и охнуть не успел, как вдруг оказался в тщательно замаскированной подворотне.
        Бездна! Я даже не почувствовал его или ее присутствия…
        - Эммет, я полагаю? - послышался звонкий голос из-под капюшона, закрывающего все лицо неизвестного.
        - А ты человек заказчика?
        - Какого заказчика?
        Признаться, честно, этот вопрос поставил меня в тупик.
        - Эээ…Таинственного, - ответил я и моя собеседница залилась громким смехом.
        - Фуу-ух, - вдоволь насмеявшись, выдохнула она.
        Да, по интонации ее заливистого смеха, не сложно было определить, что передо мной девушка.
        - Извини, - тем времнем, произнесла незнакомка. - На самом деле я тоже не знаю его имени. А теперь, к делу, - она, вдруг, резко стала серьезной. - Меня зовут Иви, - она скинула капюшон и под ним оказалась милая молодая мордашка девушки, которая вероятно, была моей ровесницей. Смуглая кожа, короткая прическа и карие, почти черные глаза и хищный взгляд. Все это придавало ей особый шарм, и я невольно засмотрелся на нее.
        - Ты должна мне что-то передать, - мимолетная увлеченность заняла не больше пары секунд, и я быстро пришел в себя.
        - Верно. Вот, - она протянула мне кольцо. - Там все, что вам причитается за выполнение миссии, - произнесла она и передала мне простенькое медное кольцо. - Письмо с тобой?
        - Я его сжег.
        - Молодец! Верное решение! - на ее губах появилась довольная улыбка.
        - Ага. Знаю. Это все?
        - Не совсем. Я…, - она, вдруг, резко огляделась по сторонам и замерла. - Тсс, - она поднесла палец к губам, и ее рука потянулась к ножнам.
        Я не стал ничего спрашивать, и как Иви, просто, замер на месте.
        - Ни звука! - шепнула она и я ощутил, как вокруг нас начала плавно разливаться магическая энергия, а буквально через пару секунд, в подворотню где мы находились заглянуло несколько неизвестных мне людей, на броне одного из которых я увидел изображение клетки внутри которой было сердце, истыканное иглами.
        Тюремщики!
        (КОНЕЦ ДВЕНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 13
        Я уже приготовился к крупным неприятностям, но Тюремщики обведя взглядом закаулок, просто ушли.
        - Я ваш новый скаут. Вот что я хотела сказать, - шепотом произнесла Иви.
        - Ты что, сделала нас невидимыми?
        - Вроде того, - на ее лице появилась довольная улыбка.
        Ого! Неплохо! Это очень полезное умение!
        - Отлично! А что еще ты умеешь?!
        - Ты уверен, что хочешь поговорить об этом прямо сейчас? - спросила моя собеседница, и была полностью права. Нужно было сваливать из этого места как можно быстрее.
        - Хорошо, уходим, - ответил я Иви.
        - Иди за мной! - сказала она и кивнула в противоположную сторону подворотни. - Нам туда, - добавила она и легкой быстрой походкой трусцой побежала в известном лишь ей направлении.
        Мне же, ничего другого не оставалось, как последовать за ней.

* * *
        До таверны где я оставил девушек, мы добрались окольными путями. Иви хорошо знала Рифроук, и путь обратно занял у меня гораздо меньше времени, чем путь по окольной тропинке, огибающей практически весь город.
        - Все остальные в группе тоже девушки? - спросила наш будущий скаут, когда мы остановились перед дверью, ведущей в трактир.
        - Да. Ирэн - основная атакующая сила. Огненная стихия. Лия… Она может вызывать фантома, сражающегося за нее и Лиз - наша поддержка с духовным светлым даром. Может исцелять, становится неуязвимой и увеличивать защиту, - вкратце, перечислил я роли и умения девушек.
        - А ты? Ты что умеешь делать?
        - Я универсал, - немного подумав, ответил я.
        - Да? И какими же такими умениями ты обладаешь?
        - Это сложно объяснить. Это нужно видеть. И давай, я покажу тебе все, как только мы окажемся в относительной безопасности. Идет?
        - Хорошо, - не стала со мной спорить собеседница. - Идем, - сказала она и первой вошла в таверну, а я последовал за ней.
        - О! Ты рано сегодня! - усмехнулся Старый Даг, который, как всегда, стоял за стойкой.
        Этот человек, вообще, спит?
        - О! Смотрю у тебя новая красотка! - произнес он, смерив нашего нового скаут оценивающим взглядом. - Твои, кстати, сегодня чет мало выпили. Всего пять кувшинов. И да, - он вдруг стал серьезным. - Ищут вас уже. Проблем я не хочу, поэтому попрошу сегодня же, покинуть мое скромное заведение, - добавил он, смотря мне в глаза.
        - Ночью нас уже не будет, - заверил я старика.
        - Славно, - он улыбнулся своей фирменной беззубой улыбкой.
        - Идем, - я кивнул девушке на лестницу и вместе с ней поднялся наверх. Подойдя к нужной комнате, я постучал в дверь и вскоре мне открыли.
        - Эммет! - радостно воскликнула Лия, и улыбнулась. - А это кто? - она, вдруг, нахмурилась, когда увидела мою спутницу.
        - Наш новый скаут, - ответил я, заходя в комнату. - Девчонки, знакомьтесь это Иви, - представил я новую девушку.
        Все три пары глаз, одновременно уставились на скаута.
        - Вы тут, пока, знакомьтесь, а я делом займусь, - сказал я девушкам и подойдя к столу, сгреб остатки еды и выпивки на край стола и выложил перед собой кольцо.
        Закрыв глаза, я коснулся его пальцем, запуская в него немного магической энергии и передо мной сразу же появилось все, что в нем было.
        Сначала я выудил из него деньги, которые были раскиданы по четырём кожаным мешочкам, каждый из которых был подписан.
        - Ирэн! - окликнул я мечницу и кинул ей заработанный гонорар.
        Мечница ловко поймала.
        - Неплохо! - радостно воскликнула она. - Судя по весу, явно больше тысячи золотых!
        Следующими свои деньги получили Лия и Лиз.
        Ну, и разумеется я не забыл про себя! Мой кошель тоже выглядел увесистым, и это не могло меня не радовать.
        Далее, из кольца я вынул несколько сумок, которые под завязку были набиты различными штуками, полезными в любом походе. Всевозможные магические кристаллы, зелья, вяленая еда и многое, многое другое. Таких сумок здесь было пять - ровно по количеству человек, которые должны были отправиться на выполнение задания.
        Выдав каждой девушке по сумке, я нашел в кольце тубус. Открыв его, я обнаружил внутри свиток с нанесенными на него магическими письменами.
        Первый раз вижу что-то подобное, - подумал я.
        - Кто-нибудь знает что это? - спросил я девушек.
        - О! Да это же свиток телепорта! - воскликнула Лия, а буквально через пару секунд внизу послышалась какая-то возня.

* * *
        Дирк и Соул были лучшими охотниками за головами среди всех Тюремщиков, поэтому именно их гильдмастер отправил на задание на поиски некого мальчишки в компании девушек, которые имели неосторожность переступить их гильдии дорогу.
        Да не просто переступить, а убить сразу несколько их членов.
        - Здесь? - спросил хмурый мужчина своего напарника.
        - Да, - кивнул ему молодой парень и улыбнулся. - Готов?
        - Ага, - мужчина активировал одну из своих способностей и вокруг его тела сразу же образовался едва заметный магический барьер, который, если присмотреться, пульсировала светло-голубым светом.
        После этого, он сразу же достал два коротких клинка.
        Его напарник резко взмахнул рукой и в его ладони появилась нечто напоминающее сеть, сотканную из тончайших нитей.
        - Вперёд, - мужчина с клинками толкнул дверь и первым зашел внутрь таверны «Приют усталого путника».
        Оказавшись в прокуренном зале, оба Тюремщика направились прямиком к стойке, за которой стоял худой старик и потягивал трубку.
        - В какой комнате поселились трое молодых девушек и молодой пацан их же возраста? - прямо спросил тот, что был вооружен клинками.
        - Не видел таких, - спокойно ответил их собеседник.
        - Уверен? - холодно поинтересовался Дирк.
        Старик за стойкой тяжело вздохнул и кивнул кому-то в зале.
        Обернувшись, оба тюремщика увидели, как один за другим, все посетители таверны начали подниматься из-за своих столов и доставать оружие.
        - Старик, тебе не жалко этих людей? - холодно спросил мужчина с двумя клинками, а буквально в следующий момент, Старый Даг вынул из под стойки арбалет и не говоря ни слова, выстрелил из него, прямо в лицо Тюремщику.
        Вот только, к глубокому удивлению для него, арбалетный болт столкнулся с невидимой преградой и отскочил в сторону.
        - Ну, они первые начали, - усмехнулся Соул.
        - Ага, доказательства у нас есть, - ответил ему напарник, и метнул кинжал в сторону одного из подступающих к ним, вооруженного человека, после чего резко взмахнул рукой, и вместо того, чтобы просто воткнутся в тело, кинжал, вдруг, начал метаться по таверне, убивая одного за другим, подступающих к парочке Тюремщиков, людей, в то время как они, друг замерли на месте, и не могли сдвинуться.
        Спустя несколько десятков секунд в Приюте усталого путника, на первом этаже, в живых осталось только трое - Дирк, Соул и Старый Даг.
        - Не скажешь комнату, будем убивать всех, чьи двери мы откроем и там не окажется нужных нам людей, - предупредил хмурый воин, кинжал которого, буквально несколько минут назад, плавно приземлился ему в ладонь.
        - Они на втором этаже в пятой комнате, - ответил старик, а буквально в следующее мгновение, Соул щелкнул пальцами.
        - Идем, - кивнул своему напарнику Дирк и оба тюремщика, пошли в сторону лестницы и начали подниматься на второй этаж, в то время как голова трактирщика, начала медленно сползать вбок по ровному срезу, оставленному нитями Соула.
        - Вроде эта, - кивнул на дверь молодой парень, который все еще держал сеть у себя в правой руке. - Раз, два, три! - начал он отсчет и на последней цифре резко пнул дверь ногой, к чертям, вышибая ее.
        - Какого…

* * *
        Взрыв был не сильный, но взрывная волна отбросила обоих Тюремщиков назад и они с силой впечатались в стену коридора.
        - Старый урод наврал! - поднимаясь на ноги, произнес Дирк, который так и не выпустил из рук своих клинков. В отличии от своего приятеля, он вообще не пострадал, ибо был защищен своей техникой, блокирующей как физические, так и магические повреждения.
        - Не зря я его пришил, - сплюнув на деревянный пол кровью, - произнес Соул. - Давай по старинке, - предложил он своему напарнику и тот кивнул.

* * *
        Я с девчонками стоял посреди огромного магического круга и немного растерянно оглядывался по сторонам. Все же, телепортом в этом мире, я пользовался в первый раз.
        - Кто-нибудь уже бывал в этом городе раньше? - спросил я девушек.
        - Я была, - подняв руку вверх, ответила Иви. - Идите за мной, - уверенно ответила она. - Чтобы быть точно уверенными, что нас сразу же не выследят, нужно будет запутать следы, поэтому делайте все что я вам скажу и не задавайте вопросов, - добавила девушка и не дожидаясь наших ответов, пошла в ведомом лишь ей направлении.
        Нам же, ничего другого не оставалось, как последовать за ней.

* * *
        То что девушка профи, я понял спустя минут двадцать нашей прогулки по городу. Иви явно знала толк в запутывании следов, и помимо обычных приемов, несколько раз использовала свои техники, делая нас невидимыми.
        Причем самое удивительное. Ее покров был не статичным, и мы могли передвигаться, скрываясь от чужих глаз, правда, очень медленно. У ее техники был небольшой радиус, который едва-едва мог закрыть нас пятерых, поэтому приходилось двигаться очень медленно и аккуратно, чтобы никто случайно не покинул его границ.
        В общем, в таверну, которую тоже выбрала Иви, мы заселились глубоким вечером.
        - Как же я устала! - Лия, не раздеваясь, упала на кровать.
        - Отдыхайте, - сказал я девушкам, смотря на то, как девушки валятся с ног. - Мы завтра еще будем здесь? - спросил я нашего нового скаута.
        - Да, но сменим таверну, - ответила Иви.
        - Еще один параноик, - Ирэн закатила глаза, падая рядом с Лией.
        - Не обращай на нее внимания, - спокойно сказал я нашей новой напарнице.
        - Я и не собиралась, - холодно ответила девушка, смерив мечницу недружелюбным взглядом. - Ладно, идем, - она обратилась ко мне. - Мне еще с тобой надо переговорить, - сказала она и пошла в сторону выхода из комнаты.
        - Вы будете в отдельной комнате? - Ирэн даже приняла сидячее положение.
        - А что? Есть проблемы? - усмехнулась Иви, и на ее лице появилась лукавая улыбка.
        - Пф-ф, нет, - ответила мечница, по эмоциям на лице которой, можно сразу было понять, что это вовсе не так.
        - Вот и славно, - холодно ответила наш новый скаут. - Спокойной ночи. Завтра днем, мы переберемся в другую гостиницу, так что, высыпайтесь, - добавила она и первой вышла из комнаты.
        - Спокойной ночи, - сказал я девушкам, и под их недовольными взглядами, которые казалось, прожгут во мне несколько дыр, покинул их комнату и пошел в свою - по соседству.
        Оказавшись внутри, я сел за стул и устало вздохнул.
        - Вы пара? - прямо спросила Иви.
        - Нет, - честно ответил я.
        - Отлично. Не люблю группы, где между их членами есть любовные отношения, - произнесла она и посмотрела на меня. - Но ты с ней спал, так? - спросила она и я кивнул, решив что в этом вопросе не стоит ей врать. - Хорошо, буду иметь ввиду.
        И что она этим хочет сказать…
        - Что касается задания. Я так понимаю, инструкции, скорее всего, нам дали одинаковые, но я бы хотела, это проверить, ты не против?
        - Нет. Я считаю, что лишним это не будет, - сказал я девушке и рассказал ей все, что знал о задании.
        - Все верно. Инструкции у нас одинаковые. Теперь дальше. Прежде чем отправиться на миссию, я должна увидеть кто какими техниками владеет, чтобы я смогла подстроиться под вас. Это не будет проблемой?
        - Думаю, нет, - немного подумав, ответил я.
        - Славно. Еще. В этом городе тебе нужно что-то?
        - Да. Я напишу список завтра.
        - Хорошо. Я займусь покупками. Наверняка и девочкам что-то тоже понадобится, - произнесла она и стянула с себя куртку.
        Я устало зевнул. Несколько дней работы в кузне и всего несколько часов сна, сказывались даже на тком выносливом теле как у меня.
        Так, стоп, - я только сейчас заметил, что койка в комнате одна.
        - Я тебе нравлюсь? - тем временем, спросила Иви, которая уже успела стянуть с себя и штаны, оставаясь лишь в белоснежной рубашке, прикрывающей лишь верхнюю половину ее упругих ягодиц.
        - Да, - честно ответил я.
        - Отлично, - на ее губах вновь появилась лукавая улыбка. - Мне нужно расслабиться, так как последние несколько дней, выдались у меня не самыми легкими, - она уверенно подошла ко мне, и обвив руки вокруг моей шеи, встала на цыпочки и поцеловала меня в губы.
        Ну, раз такое дело, не оставлять же даму в беде! Выспаться можно и завтра…
        (КОНЕЦ ТРИНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 14
        На следующее утро Иви снова водила нас по всему городу, и в итоге, привела нас к месту под названием «Дымный фазан». Снаружи трактира выглядел очень убого, но, когда мы зашли внутрь, оказалось что там все довольно чисто и уютно.
        Сняв несколько комнат, мы распределились по ним, и каждый занялся своими делами, в то время как наш следопыт, расспросив всех о том, что им необходимо отправилась в город.
        Ну, а мне чего делать? - подумал я, ибо абсолютно не знал, чем себя занять. Вся духовная руда была уже переплавлена и практически вся потрачена на предметы, которых в моем арсенале было уже не так и мало.
        Ну, хотя бы проведу ревизию, - решил я и достал из магического хранилища все, что я когда-то сделал из духовной руды.
        И первым был крысиный стилет, который я сковал самым первым и который успел сильно мне пригодиться во время моего путешествия.
        Положив самый маленький из своих клинков на стол, я достал некротический тесак. Это монструозного вида оружие, я изготовил вторым. Этот тесак не раз выручал меня в боях, особенно в бою против троллей.
        Кстати, о них!
        Я достал из магического хранилища кольчугу, которую я сплел после того, как мы сходили на задание, где нам нужно было убить великана, а на самом деле там оказался выводок из трех молодых троллей, которые не слабо так нас с Лией потрепали.
        Я тяжело вздохнул, выкладывая кольчугу к остальным предметам из духовной руды на стол. Да уж, а ведь мы могли там и погибнуть, не будь у меня копья.
        Следующим, я достал из браслета кислотное копье. Оно было первым оружием, как впрочем, и предметом из духовной руды, которое обладало активируемым свойством, без которого победа на троллями была бы просто невозможной.
        Я аккуратно приставил копье к столу и продолжил доставать остальные предметы из магического хранилища.
        Ну, и следующей часть амуниции была латная рукавица, которых в моем арсенале было всех больше. И первой была та, что с «Первичным анализом», которая не раз успела пригодиться мне, когда мы попали в насыщенное магической энергией подземелье.
        Далее шла рукавица, которая позволяла мне стреляться шипами, и которой я дал название «Шипастая рукавица», а за ней на стол лег щит с невероятно полезным активируемым свойством «Непробиваемый барьер», который уже успел спасти мне жизнь.
        За щитом последовала еще одна латная рукавица, которую я постоянно использовал, когда долго работал, и которая практически мгновенно позволяла мне восстанавливать всю выносливость.
        Ну, а дальше венцы моих творений, которые были, пока, далеки от идеала и уж разумеется от тех артефактов, которые я ковал ранее, но все равно сильнее всех остальных вещей, сделанных мною в этом мире.
        И первой была броня с пассивным свойством «Адаптации» и активируемым свойством «Зверской силы». Данная броня, которой я так пока и не дал название, сочетала в себе отличные защитные качества, а также мгновенно, сильно увеличивала мои силовые показатели, которые делали меня особенно эффективным в бою с крупными и бронированными целями.
        Латные доспехи я аккуратно уложил на стол и достал из браслета предмет, который я сковал последним, а именно - крысиный шлем, свойства которого я так и не успел еще опробовать.
        Положив его рядом с другими предметами из духовной руды, я чуть было не забыл об еще одном, а именно - крысином фламберге, название которого только что родилось у меня в голове. Это был огромный меч с крупными зазубринами, который был изготовлен из духовной руды рэтлингов, сплав которого я слегка усилил рудой из големов, сделав его крепче. Данным мечом, как и шлемом, я тоже пока не пользовался, но видел в нем неплохой потенциал, поэтому заранее, не списывал его со счетов.
        - Ну, в целом не так плохо, - произнес я, смотря на созданные мною предметы к которым, спустя несколько секунд, присоединились пять склянок с каменной кожей, которые еще остались у меня. Благодаря эссенции, я смог в будущем, еще увеличить их запас, но ее оставалось у меня не так много, поэтому я очень берег каждый грамм этой драгоценной жидкости.
        Пока я был увлечен созерцанием своих «шедевров», в мою дверь постучали.
        - Бездна! - выругался я про себя, начиная быстро укладывать вещи обратно в магическое хранилище.
        Как же мне не хватает Великого Демонического Арсенала…
        - Я сейчас! - громко произнес я, и стоило последнему предмету оказаться в браслете, подошел к двери и аккуратно ее приоткрыл.
        На пороге обнаружилась Ирэн.
        - Ты чего там делаешь? - спросила девушка, смерив меня подозрительным взглядом.
        - Делами занимаюсь, чего тебе?
        - Что, даже не откроешь? - мечница надавила на дверь, но я оказался сильнее, поэтому она даже с места не сдвинулась.
        Ирэн смерила меня подозрительным взглядом.
        - Пусти, - недовольным тоном произнесла она.
        Ну, так как все свои предметы из духовной руды я уже убрал, отказывать ей не имело никакого смысла, поэтому я просто ее пропустил.
        - Чем ты тут занимался? - Ирэн смерила меня подозрительным взглядом.
        - Не важно. Ты по делу, или просто так? - спросил я мечницу и она явно обиделась.
        Моя собеседница надула губки, и скрестила руки на груди.
        - Я, вообще-то, к тебе не с пустыми руками, - недовольным тоном произнесла она. - Но если…
        - Ладно, извини. Говори, что ты там задумала, - не стал я слушать ее тираду, наполненную обидой.
        Она что-то буркнула себе под нос, но я не расслышал.
        - Вот, - в ее руках появились две небольшие ягодки похожие на клубнику, только голубого цвета. Помимо этого, обе эти ягодки источали едва заметный светло-синий свет, и в них ощущалась магия.
        Причем, довольно сильная!
        - Это магические плоды? - спросил я, понимая, что у меня перед глазами.
        - Да. Я же обещала, что как только появимся в городе, я выполню свою часть сделки. Я бы сделала это еще раньше, но мы так скоропостижно покинули город и отправились на север, что я просто не успела их купить. Хотя, и эти не я покупала.
        - Иви? - спросил я и девушка кивнула. - Кстати, стоит отметить, что она взяла их по очень выгодной цене. Если бы я брала у своего поставщика, то мне хватило бы только на один, а так, у меня в аккурат на два, - мечница улыбнулась.
        - Все свои деньги с мисси потратила? - прямо спросил я и девушка кивнула.
        - Держи, - у меня в руках появился кошель. - Тут три сотни золотом, - я протянул деньги Ирэн.
        - Нет, я же…
        - Бери! - надавил я. - Если бы не ты, я бы про них вообще не узнал, а они для меня очень сильно значат, так что забирай, - я чуть ли не силком отдал девушке кошель. - Перед новым заданием, тебе обязательно нужно будет починить снаряжение, плюс закупить новые расходники в поход, так что без возражений! - командным тоном сказал я.
        - Спасибо, - опустив взгляд вниз буркнула мечница. - А наш другой уговор в силе?
        - Да. Если я достану руду, которая будет для тебя эффективной, то я сделаю тебе оружие или броню, - ответил я девушке, понимая, о чем она спрашивает.
        - Спасибо! - улыбка на ее лице стала еще шире. - Тогда, может…
        Договорить она не успела, ибо в дверь снова постучали.
        Наверно Иви, - подумал я и подошел к двери.
        Приоткрыв ее, я понял, что интуиция меня не обманывает.
        - Заходи, - произнес я, впускаю нашего нового скаута внутрь.
        - О, ты тут не один, - усмехнулась девушка, смерив Ирэн оценивающим взглядом.
        - Нет, не один! - мечница снова скрестила руки на груди и недовольно уставилась на разведчицу.
        - Ты по делу? - спросил я Иви.
        - Да, хотя если ты занят…, - снова усмехнулась она. - А в целом, не важно. Это важнее чем… Ну сам понимаешь, что, - продолжила она дразнить мечницу, вид которой уже не предвещал ничего хорошего.
        - Хватит, - холодно произнес я.
        - Что именно? - с вызовом ответила Иви.
        - Ты знаешь.
        Несколько секунд мы буравили друг друга взглядом.
        - Ладно, - разведчица пожала плечами.
        - Ты тоже успокойся, - я повернулся к Ирэн, которая вот-вот готова уже была браться за оружие.
        - Хорошо, - недовольно буркнула мечница, продолжая прожигать в груди Иви дырку.
        - Ты ведь по делу? - спросил я разведчицу.
        - Да. У меня есть важные новости по поводу задания, - ответила она и как ни в чем не бывало обратилась к Ирэн. - Можешь позвать остальных?
        - Сама иди и зови! Я тебе не прислуга! - огрызнулась Ирэн.
        Я тяжело вздохнул.
        - Можешь сходить за Лией и Лиз? - мягко обратился я к мечнице.
        - Но…
        - Прошу, - надавил я.
        Девушка закатила глаза.
        - Ладно! - нехотя произнесла она и кинув на скаута уничтожающий взгляд, вышла из комнаты.
        - Зачем ты это делаешь? - прямо спросил я.
        - Что именно? - девушка развела руками в стороны.
        - Провоцируешь ее.
        - Не знаю, - Иви пожала плечами. - Она, просто, мне не нравится, - немного подумав, добавила она.
        - Ясно, - задумчиво произнес я. - Но сразу тебе скажу. Так не пойдет.
        - Это как? - усмехнулась моя собеседница.
        - Я тебя мало знаю, но уже вижу, что ты хорошо в том, что касается твоей специализации. Ты хорошо заметаешь следы, у тебя отличные техники, да и многое полезное вроде информации или снаряжения ты можешь добыть без каких-либо затруднений, НО!
        Я специально сделал акцент на последнем слове.
        - Мы с Ирэн, Лией и Лиз слаженная команда, и через многое прошли вместе. Не знаю, являются ли мне эти девушки друзьями или нет, но так как мы состоим в одной группе, я не позволю тебе третировать кого либо, - я посмотрел своей собеседнице в глаза. - Не забывай, им ведь тебе спину прикрывать.
        - Аха-ха, - девушка усмехнулась. - Ты думаешь, мне это требуется? - с вызовом бросила она.
        - Случаи бывают разные, - спокойно ответил я пожав плечами.
        На губах Иви появилась ехидная улыбка.
        - Не забывай, что в первую очередь, это я вам нужна, а не вы мне!
        В этом она, конечно, была права…
        Хм-м, я задумался. А что если…
        Недолго думая, я достал из магического хранилища крысиный шлем и нацепил его себе на голову.
        - Ты это чего? - недовольно буркнула моя собеседница и даже отступила от меня на шаг назад.
        - Ничего. Просто решил померить. Я его недавно сковал, а так как этот разговор, считаю бессмысленным, то не хочу терять времени, и просто начну подгонять его под себя, - спокойно произнес я.
        - Бессмысленным? - неуверенно ответила скаут.
        - Разумеется. Если ты считаешь, что помимо тебя, мы не найдем других разведчиков, ты ошибаешься. Просто, я еще раз запрошу аудиенцию с нашим нанимателем, и скажу, что мы не смогли сработаться. Думаю, раз ты вся такая расхорошая, у тебя наверняка куда приглашений в другие группы. Нам же подберут того, кто не будет конфликтовать с другими членами отряда, - произнес я, смотря Иви прямо в глаза.
        Девушка изменилась в лице.
        - Я…Я не говорила, что…
        - Ты сказала, что это мы в тебе нуждаемся, а не ты в нас! - перебил я скаута, уже понимая, что свойства шлема работают как надо.
        - Но я…
        - А теперь, слушай меня, - холодно произнес я. - Вариантов у тебя не так много. Либо ты перестаешь задирать Ирэн и кого-либо из нашей группы, либо мы с тобой расстаемся! Это ясно! - надавил я, и моя собеседница не смогла противостоять ментальному воздействию шлема.
        - Ладно, - опустив глаза, ответила она.
        - Что ладно?!
        - Не буду я больше никого задирать, - виновато буркнула Иви себ под нос.
        - Вот и славно, - я улыбнулся и сделав шаг, протянул девушке руку. - Мир?
        - Мир, - все тем же виноватым тоном произнесла следопыт и мы обменялись крепким рукопожатием.
        Да, проверять на своих действие шлема, может, и неправильно, но во-первых - никто не пострадал. Ну, а во-вторых должен же был я как-то решить этот вопрос, ибо мы собираемся не на увеселительную прогулку, а в логово рэтлингов, где нас могло ожидать все что угодно.
        Со временем, я может, даже, передней и извинюсь, а пока…
        - А вот и мы! - послышался довольный голос Лии, и вся троица ввалилась в мою комнату.
        Ну, посмотрим, что интересного собиралась сказать нам Иви.
        (КОНЕЦ ЧЕТЫРНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 15
        - А это что на тебе такое? - удивленно спросила Ирэн, стоило ей увидеть на мне обновку.
        - Да вот, показывал Иви свой новый шлем, а заодно и подгонял под себя. - ответил я мечнице.
        - И что он…, - девушка оборвала свое предложение на середине. - Красивый.
        Надо же, не проболталась даже без моего визуального или устного вмешательства. Какая умница!
        - Выглядит устрашающе, - поделилась своим мнением Лия.
        - Да. Очень страшный! - поддержала ее Лиз.
        От греха подальше, пришлось его снять.
        - Все потом, - тихо сказал я мечнице, которая не сводила с меня своих любопытных взгляд, после чего обратился к Иви. - Ну, рассказывай, что ты там хотела нам сказать.
        - А… Да…, - растерянно произнесла девушка, которая видимо, все никак не могла отойти от воздействия крысиного шлема. - В общем, завтра утром мы выдвигаемся в сторону земель Ламий. Мы достаточно запутали следы, и найти нас будет проблематично. Во всяком случае, в ближайшее время, - уточнила скаут, после чего обвела взглядом нашу небольшую компанию. - Если вам нужно еще что-нибудь докупить, до говорите сейчас. Завтра, мы выдвигаемся ранним утром, и несколько дней нам придется ночевать под открытым небом.
        - Но ведь мы же на севере! - возразила ей Ирэн и Иви закатила глаза. разведчица явно собралась было ответить ей какой-то колкостью, но посмотрев на меня, видимо передумала и просто произнесла.
        - Не забывай в какой ситуации вы находитесь. Судя по тому, что я знаю о вашей группе, найдется немало людей, которые хотят чтобы ваши головы висели на пиках где-нибудь в их гилдхолле, - разведчица обвела нас суровым взглядом. - Так что если кто-то из вас, не привык к ночевкам в суровом снежном климате, то примерно за сотню золотом, я смогу сделать так, чтобы это путешествие не стало для вас невыносимым, - добавила Иви, и на ее лице появилась слабая улыбка.
        Да уж, видимо, сильно на нее шлем подействовал. Неужели свойство подавление воли настолько мощное?
        Или разум людей настолько слаб…
        - Держи, - я протянул девушке сто золотых монет. Тратить мне их особо было некуда, а улучшить себе комфортные ночевки в холодные ночи, я считал дело полезное.
        Моему примеру последовали и девчонки.
        - Отлично. Тогда я закуплюсь всем чем надо. Вечером увидимся. И да, советую много сегодня не пить. Подъем завтра в пять утра и сразу скажу, путь будет нелегким, поэтому я бы посоветовала вам как следует отдохнуть и выспаться, - сказала на прощание девушка, и покинала мою комнату.
        - Как думаете, она нас обманывает в плане денег? - подождав, когда Или уйдет, спросила Ирэн.
        - Не думаю, - ответила Лия. - Если я правильно все понимаю, а мне приходилось бывать на севере, то все необходимые полезные штуки столько и стоят, - добавила фехтовальщица. - Ты ее недолюбливаешь?
        Хм-м, а она довольно проницательна…
        - Да. Не нравится мне она, - честно ответила Ирэн.
        - Почему? Вполне приятная девушка, - скромно произнесла Лиз.
        - Ага, как же! - буркнула мечница. - Знаю я таких!
        - Каких таких? - усмехнулась Лия.
        - Не важно, - мечница махнула рукой и с недовольным взглядом уселась на один из стульев. - Может выпьем?!
        - Ты же слышала слова Иви, насчет того, что нам завтра рано вставать, и что нас ожидает долгая дорога, - произнесла фехтовальщица.
        - И что? Ты с похмелья ни разу не путешествовала? - усмехнулась Ирэн.
        Лия тяжело вздохнула.
        - Я пас, - произнесла она и зевнула. - Пойду лучше посплю.
        - Я с тобой, - присоединилась к ней Лиз и попрощавшись с нами, девчонки ушли из моей комнаты.
        - А ты, я так полагаю, пойдешь вниз? - спросил я мечницу.
        - Неа, - на лице девушки появилась лукавая улыбка. Она поднялась со стула и аппетитно виляя бедрами пошла в мою сторону. - У меня есть предложение поинтереснее, - добавила она и приблизившись ко мне вплотную и обвивая руками мою шею.
        Ну, почему бы и не, собственно, - подумал я и взяв мечницу на руки, понес к кровати.

* * *
        На следующее утро, как и говорила Иви, мы вышли рано утром. Покинув город, мы несколько миль прошли пешком, после чего остановились в одном из придорожных трактиров, где взяли лошадей и дальше уже поскакали верхом.
        Благо, как оказалось, наш скаут заранее обо всем позаботилась.
        Поздний вечер.
        - Как же я устала! - произнесла Лиз, и рухнула прямо на снег.
        - Встать, я хотя бы плащ подстелю, - к ней подошла Лия и подала нашей целительнице руку.
        - Ненавижу ездить верхом, - на лице Элизабет появилась страдальческая гримаса, но она все же нашла в себе силы снова подняться на ноги.
        - Ирэн, кинь плащ, - попросила Лия мечницу, и та, стянув с плеч свой походный плащ, кинула его прямо на снег.
        - Фуу-ух, - устало вздохнула целительница и села прямо на него.
        Да уж, с выносливостью у нее явные проблемы. Как, впрочем, и было раньше…
        - Держи, - я протянул ей свою латную рукавицу.
        - Спасибо, - поблагодарила меня Лиз, и надев ее, видимо, активировала свойство, ибо буквально через несколько секунд, она уже стояла на ногах и даже присоединилась к нам в обустройстве лагеря.
        Разумеется, это не укрылось от цепкого взгляда Иви.
        - Как ты это сделал? - спросила разведчица, смерив меня подозрительным взглядом. - На этой рукавице какие-то руны или наложены сильные чары?
        - Вроде того, - уклончиво ответил я скауту. - Скажи лучше мне вот что. Помимо того умения, которое позволяет делать тебя невидимой, какими еще техниками ты обладаешь? И какого рода у тебя дар? И желательно еще сказать элемент, - решил я сменить тему.
        Девушка усмехнулась.
        - Сначала ты и твои красотки, - с вызовом ответила она. - Я, конечно, читала о вас в досье, но хотелось бы видеть наглядно, на что вы способны, - Иви смерила меня и девчонок оценивающим взглядом.
        Досье? Бездна! Хотя, чему тут удивляться…
        - Хорошо, - не стал я с ней спорить. - Ты же понимаешь, что я делаю это не из праздного любопытства? - уточнил я.
        - Разумеется. Миссия, на которую нас отправили предполагает, что нам придется столкнуться с врагами и сражаться бок о бок. Я читала на что способны твои подружки, а вот ты, - она снова смерила меня подозрительным взглядом. - Темная лошадка и это мне не нравится.
        - Придется привыкнуть, - холодно ответил я. - Ирэн! Доставай меч и показывай на что способна! - крикнул я девушке.
        - Зачем это? - ее выражение лица явно выражало недовольство.
        - Нужно. Не спорь.
        Мечница посмотрела сначала на меня, а потом перевела взгляд на Иви.
        - Хорошо, - буркнула она и достав из магического хранилища двуручный клинок, отошла от нас подальше и использовала одну из своих техник под названием огненная сфера.
        - Неплохо, - кивнула Иви.
        - Давай следующую! - крикнул я мечнице и она использовала огненное кольцо.
        - Хм-м, отличные боевые техники! Мне нравится! - довольным голосом произнесла скаут. - Я так полагаю, это все?
        - Да. Лия, ты следующая! - крикнул я фехтовальщице.
        - Она, я так понимаю. Может вызывать кого-то?
        - Да. Сейчас все увидишь, - ответил я и в подтверждение моих слов, Лия, разрезав пространство, призвала ужасного фантома, который, как мне показалось, стал еще больше.
        Неужели прикупила что-то новенькое? Надо будет поинтересоваться.
        - Это все? - спросила Иви и я кивнул. - Лиз, давай ты! - обратился я к нашей целительнице, и она скромно подошла к нам.
        - Давай с колокола, - сказал я Элизабет и отошел от нее на несколько шагов назад.
        - А, ну да. Ее защитный купол, - она последовала моему примеру и стоило нам оказаться на безопасном расстоянии, она использовала свою технику, которую я считал одной из самых сильнейших в нашем арсенале.
        - Ты в нем неуязвима? - спросила Иви и Лиз кивнула.
        - Тех, кто стоял рядом, выталкивает из области действия техники, - уточнил я. - Даже союзников.
        - Очень сильная техника, - задумчиво произнесла разведчица. - Ты еще можешь лечить? - спросила она и Элизабет снова кивнула. - И увеличивать защиту, так?
        - Да, - скромно ответила девушка и достав жезл, который видимо, ей купила Иви, направила его в сторону скаута.
        - Хм-м, интересно, - девушка достала из ножен нож и аккуратно поднесла его к коже. - Ого! - она попыталась порезать им кожу на ладони, но выходило это у нее из рук вон плохо. Лишь после того, как она с силой надавила на рукоять, ей удалось сделать небольшой порез, который тутже вылечила Лиз.
        Видимо, с появлением в арсенале целительнице этого жезла, мощь ее техник сильно поднялась, ибо раньше такого эффекта не было.
        - Спасибо, - поблагодарила ее разведчица. - Ну, а теперь самое интересное, - она повернулась ко мне и на ее губах появилась хитрая улыбка. - Показывай, чего можешь.
        Я тяжело вздохнул. Как бы мне не хотелось этого делать, но рано или поздно, ей все-равно придется все рассказать. Плюс, в отличии от других девушек, эта могла становиться невидимой, и при желании, рано или поздно, она бы все-равно узнала мой секрет.
        Я достал из магического хранилища копье и направив его в сторону, использовал ядовитый взрыв.
        - Ничего себе! - воскликнула Иви, когда снег разверзся, выплескивая ядовито-зеленую жидкость, разлетевшуюся в небольшом радиусе от эпицентра взрыва.
        - Это может мое копье, - нехотя рассказал я.
        - Еще я могу так, - я призвал рукавицу, позволяющую мне стрелять шипами и произвел из нее несколько выстрелов в дерево, стоявшее неподалеку.
        - Или так, - я достал щит и вытянув вперед руку, активировал непробиваемый барьер. - Ударь со всей силы в ладонь, - произнес я не в силах двинуться с места.
        - Уверен?
        - Да. Давай уже! - ответил я, и в следующую секунду, Иви со всего размаха попыталась вонзить свой кинжал в мою открытую ладонь.
        Разумеется, у нее ничего не вышло.
        Я деактивировал свойство щита.
        - Как работает твой дар? - спросила разведчица. - Ты можешь активировать какую-то силу, скрытую в разных предметах? Или как вообще…
        - Я сам их кую, - ответил я девушке.
        - И? И что дальше происходит?
        - Это сложно объяснить, - задумчиво произнес я. - Мой дар, позволяет из убитых мною монстров делать особый ресурс, который в последствии, я могу использовать при ковке. И вещи сделанные таким образом, получают разные свойства, - попытался доходчиво объяснить я скауту, как работает мой дар.
        - Ничего не понимаю, - немного подумав, ответила Иви.
        - Не удивлен. В общем, считай пока, что я могу стрелять из перчатки стрелами, использовать кислотный взрыв и сильно повышать свою защиту, при этом обездвиживаясь. А, и еще. Сейчас я показывать не буду, но есть у меня доспех, который на короткий промежуток времени позволяет мне сильно увеличивать свою силу.
        - Да уж. Понятно, что ничего не понятно, - усмехнувшись, ответила разведчица.
        - При случаи все увидишь.
        - Хорошо. Теперь, видимо, моя очередь, - произнесла скаут и хитро улыбнулась. - Один навык ты видел, - она отошла от меня, а буквально через пару секунд просто исчезла. - Моя техника позволяет мне и тем, кто находится в полутора метрах от меня стать невидимыми.
        - А что насчет шумов и запахов?
        - Все остается. Увидеть сложно, а услышать и учуять, как раз плюнуть! В общем, хорошая техника, но не без недостатков. Теперь следующая, - девушка огляделась по сторонам, после чего напарвила свой кинжал в сторону дерева, в которое я до это выстрелил шипом. - Вот, - произнесла она, и из ее оружия, в дерево, ударил мощный ослепляющий луч, который прожег дерево насквозь, оставляя в нем отверстие около тридцати сантиметров в диаметре.
        Неплохо! Очень даже неплохо!
        - Последнюю я показывать не буду, ибо она может сильно вам навредить, - произнесла она и усмехнулась. - В общем, ее суть проста. Я создаю вспышки, которые могут ослепить и вообще лишить зрения всех, кто стоит ко мне рядом. Ну, и отвечая на один из твоих вопросов, у меня, как и у Лиз, дар стихии света магического типа, - добавила Иви, а буквально через пару секунд ее взгляд резко изменился.
        - У нас проблемы, - произнесла она и я обернулся.
        Бездна! Только этого нам не хватало!
        (КОНЕЦ ПЯТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 16
        - Что это за твари? - спросила Ирэн, которая уже стояла в полной боевой готовности, вооружившись своим устрашающего вида двуручником.
        - Похожи на больших волков, - ответила ей Лия, рядом с которой уже стоял призванный фантом.
        - А-то я не вижу! - огрызнулась на нее мечница. - Но это же не волки!
        - Это снежные варги, - спокойно произнес Иви, которая уже целилась в подступающих к нам монстров из лука.
        Стоит отметить, что твари с белоснежной шерстью, действительно, сильно напоминали волков, вот только были они раза в три, а-то и в четыре больше, плюс ко всему вдоль всего хребта у них шел ровный ряд шипов и при этом, в отличии от обычных волков, хвост у них был гораздо длиннее и заканчивался острым серповидным когтем.
        - Внимательно смотрите за хвостом, - предупредила всех скаут. - На кончике этого шипа, у снежных варгов сильный парализующий яд на основе элемента воды или если быть более точной - льда. Если он попадет в вашу кровь, то считай - пиши пропало, - добавила она, а буквально в следующее мгновение до меня донесся звук спущенной тетивы.
        Ого! А она меткая! - подумал я, когда наконечник ее стрелы вонзился в глаз одному из варгов.
        - Ррр-р, - зарычали монстры и всей стаей бросились в нашу сторону.
        - Ирэн вперед! - крикнул я девушке и мечница ринулась на волков, а я вслед за ней, попутно доставая из браслета щит. - На счет три! - скомандовал я. - Раз, два, - использую ядовитый взрыв. - Три! - произношу я последнюю цифру после чего сразу же активирую непробиваемый барьер, а моя напарница свое огненное кольцо.
        Атака получилась очень сильной. Мой взрыв ранил сразу трех варгов, причем двух из них очень сильно, ибо они приняли на себя большую часть урона, а только Ирэн и вовсе задело всех тварей, и дело оставалось за малым - добить оставшихся, которые ко всему прочему, были ещё и обожжены пламенем мечницы.
        Как-то слишком легко уж вышло, - подумал я про себя, и вдруг осознал одну простую вещь.
        - Бездна меня поглоти! - выругался я про себя, когда понял, что несмотря на то, что я использовал кислотный взрыв, магической энергии у меня оставалось очень много и данное технику я мог применить еще минимум раз пять, а-то и больше.
        Магические плоды! - сразу я понял в чем тут дело. После того, как я съел эти ягоды, я по сути, не разу не пользовался своей магической энергией, поэтому и не заметил, насколько увеличился у меня магический резервуар.
        Я невольно улыбнулся, понимая, что теперь смогу эффективнее использовать не только демоническую наковальню и горн, но даже и Зартану.
        - Ты чего лыбишься? - спросила меня Ирэн, подозрительно посмотрев на меня.
        - А что, нельзя? - ответил я. - Может, у меня настроение просто хорошее!
        - Да можно, почему… Просто на тебя это не похоже… Обычно ходишь вечно хмурый, а тут такое…,- мечница усмехнулась. - Так сильно рад, что переработаешь этих тварей в свою руду? - встав на цыпочки, прошептала она мне на ухо, искоса глядя на Иви, которая стояла возле тушек варгов и внимательно их осматривала.
        - Нет, есть другая причина, - честно ответил я. - Спасибо за магические плоды, которые ты мне достала. Я только сейчас понял, насколько полезны они оказались! - поблагодарил я Ирэн.
        - Да ладно, чего уж там, - на щеках моей собеседницы вспыхнул румянец. - Ты для меня тоже много чего сделал, - добавила она и вдруг заметила, что Иви зачем-то копошится вокруг тушек варгов. - Чего это она там делает? - удивленно спросила девушка.
        - Понятия не имею. Пойдем посмотрим, - ответил я мечнице и вместе с ней подошёл к нашей разведчице, которая была занята тем, что вырезала ножом из пастей монстров их клыки.
        - Зачем они тебе? - спросила Ирэн, присев на корточки рядом с нашим скаутом и наблюдая за ее работой.
        - Они хорошо продаются, если знать где, - ответила Иви, не отвлекаясь от работы. - А вообще, странно, что снежные варги появились так близко к городу. Их владения, обычно, гораздо дальше, - задумчиво произнесла девушка. - Не нравится мне все это.
        - Почему? - удивилась мечница.
        - Ну, снежные варги это не самые опасные хищники этих земель. Есть твари, куда как серьезнее чем эти волки переростки, - ответила скаут.
        - Это кто, например? - к разговору присоединилась Лия, которая подошла к нам вместе с Лиз.
        - Да много кого. Ледяные гарпии, снежные вормлы, скальные дрейки и так далее. Несмотря на то, что жизнь тут очень суровая, монстры прекрасно себя чувствуют здесь. Поэтому, в этих землях очень много охотников. Особенно тех, кто с дарами.
        - Я правильно понимаю, что ты местная? - спросил я.
        - Ага. Только земли, где я родилась находятся еще севернее, - ответила разведчица и улыбнулась, видимо вспомнив родные края.
        - Как закончишь со сбором всего необходимого, скажи мне, - тем временем сказал я Иви и та даже отвлеклась от своей работы и обернулась.
        - Зачем? - полюбопытствовала она.
        - Мне нужны их тела, - не стал я врать.
        - Хм-м, интересно, - в руках Иви появился платок, которым она вытерла с рук кровь и ее темные, почти черные глаза уставились прямо на меня. - Это как-то связано с тем, о чем ты говорил. Ну, что покажешь на деле, да? - спросила она и я кивнул. - Тогда показывай, - произнесла моя собеседница, продолжая буравить меня любопытным взглядом.
        - У меня есть одно условие.
        - Да? И какое же?
        - Ты должна поклясться, что это останется только между нами, - сказал я свое условие. - В противном случае, я буду вынужден скрыть свои способности от тебя.
        - Ты серьезно? - девушка скрестила руки на груди.
        - Куда уж серьезнее, - ответил я скауту.
        - А они? - она кивнула на девушек. - Они тоже давали такую клятву?
        - Выборочно, - соврал я, ибо ни с кого из девушек я такой клятвы, пока, не брал.
        Иви задумалась.
        - Знаешь, мой народ не любит секретов и недосказанности. Плюс, мы пока, вроде как боевое звено. Ладно, клянусь, что никому не расскажу твой секрет и он уйдет со мной в могилу.
        Я усмехнулся.
        - Поклянись даром, - произнес я и девушка быстро изменилась в лице.
        - Ни за что!
        Ну, я так и подумал, когда Иви так быстро согласилась.
        - Ну, тогда вынужден тебя попросить отсюда удалится, а мои ДРУЗЬЯ, - сделал я акцент на последнем слове. - Проконтролируют, чтобы ты оставалась с ними, пока я не закончу, - холодно произнес я, смерив девушку уничтожающим взглядом.
        Следопыт усмехнулась.
        - А если я не захочу никуда уходить?! - с вызовом, бросила она.
        - Подожду, когда уснешь, - спокойно ответил я и пожал плечами.
        Несколько секунд мы просто буравили друш друга взглядами.
        - Ладно, не буду стервой, идем, - она кивнула девушкам в сторону лагеря и вместе с ними удалилась, оставляя меня одного на заснеженной полянке, белизну которой портили несколько луж крови, которая обильно сочилась из тушек варгов.
        Ну, пора за дело! - подумал я, и оглядевшись по сторонам, и убедившись, что рядом никого нет, призвал демоническую наковальню и быстро «расколол» тела монстров на духовную руду, которая затем, сразу же отправилась в Сульфаруса.

* * *
        Ну, а теперь самое интересное, - подумал я, и закрыв глаза, коснулся рукой слитка темно-синего цвета, исполосованного тоненькими жемчужными жилами.
        Духовная руда из снежного варга(ранг: обычный).
        Положительные качества: хорошая защита от магии льда; хорошая защита от магии воды; хорошая защита от магии ветра; сильно увеличивает эффективность элемента - лед;????????;????????.
        Отрицательные качества: низкая прочность; уязвимость к магии огня;????????;????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Леденящий яд(пассивное свойство)
        ????????
        ????????
        Как я и предполагал, руда оказалась слабенькой. Да, были у нее приятные свойства в виде увеличения эффективности ледяного элемента, но в моей команде не было кого-либо, использующего данный элемент, и плюс ко всему, у нее была низкая прочность. Да, я уже знал примерно, что я мог бы сделать из данной руды, но для этого мне требовалось убить какого-нибудь монстра, сплав из руды которого должен был обладать хорошей прочностью, и чем больше, тем лучше.
        На том и порешил. Убрав слитки в магическое хранилище, я вернулся в лагерь к девчонкам, трое из которых о чем-то оживленно беседовали, а вот Иви сидела поодаль и что-то страдала ножиком.
        - Держи, - ко мне подошла Лия и протянула мне миску с какой-то похлебкой.
        - Спасибо, - поблагодарил я девушку и кинув походный плащ прямо на снег, сел на него и начал неспеша опустошать плошку, благо за целый день я успел изрядно проголодаться.
        - Все сделал? - не отвлекаясь от резьбы, спросила скаут.
        - Да, - холодно ответил я, продолжая за обе щеки уплетать свой ужин.
        - Я так понимаю, тел я там не найду?
        - Все верно. Об этом написано в досье? - спросил я.
        - Да. Я тщательно ознакомилась с материалами насчет тебя, и выяснила, что когда ваша группа зачищала подземелье, ну то что было насыщено магией, тел монстров, практически не обнаружилось и это сразу навело меня на определенные мысли, - Иви прищурила один глаз и лукаво улыбнулась.
        - Мы их сжигали, - спокойно ответил я.
        - Разумеется, - улыбка на ее лице стала еще шире. - Эммет, я очень любопытна и любознательна и рано или поздно, я все-равно докопаюсь до истины. Хочешь ты этого этого или нет, - произнесла разведчица и усмехнулась.
        - Некоторые знания бывают очень опасны, - прямо ответил я.
        - Ты мне угрожаешь? - она даже перестала строгать и отложив нож в сторону, уставилась мне в глаза.
        - А похоже? - усмехнулся я.
        Иви ничего не ответила. Взяв нож, она продолжила заниматься своим делом, ну а я вернулся к еде.
        Надеюсь, она все поняла, ибо со мной шутки плохи…

* * *
        Следующим утром мы снова встали в самую рань и продолжили путь в земли Ламий дальше. Двигаясь параллельно тракту, мы проскакали практически весь день и лишь только когда стемнело, мы остановились на ночлег в маленькой деревушке в доме старосты, которого Иви знала лично.
        - Ну, зато не под открытом небом спать, - скептично резюмировала Ирэн, когда увидела нашу комнату, в которой нам предстояло заночевать всем пятером.
        - А вы чего хотели? - усмехнулась разведчица. - Радуйтесь, что тепло и ветер не дует. Подобная роскошь в следующие несколько дней пути нам не светит, так что наслаждайтесь, пока можете, - произнесла она, и кинув свой спальник на пол, села на него и достав короткий клинок, принялась за ним ухаживать.
        - А кормить будут? - поинтересовалась Ирэн, которая как и Иви, держалась хорошо и ни разу не пожаловалась на суровые зимние условия.
        В отличии от Лиз, которой приходилось тяжелее всего. Даже Лия так не мучилась, как наша целительница.
        - Давай я тебе помогу, - предложила свою помощь фехтовальщица, наблюдая за тем, как Элизабет морщится от боли, укладывая свой спальник. - Сильно болит?
        - Очень, - дрожащим голосом ответила Лиз, которая казалось, в любую секунду готова была расплакаться. - Я очень устала. И все натерла. И замерзла! Зря я, вообще, согласилась на это дурацкое задание! - она закрыла глаза руками и действительно заревела.
        Я тяжело вздохнул.
        - Вот, используй, - я протянул ей перчатку. - А затем накинь на себя это, - я отдал девушке свою кольчугу с регенерацией. - Пока мы путешествуем верхом, накинь ее под теплую одежду. Будет немного тяжелее ехать, но поверь тебе станет гораздо легче и комфортнее, - заверил я девушку.
        - Спасибо, - вытирая слезы, ответила целительница и покраснела. - Я… Я потом тебя отблагодарю за все! Честно!
        - Все нормально, - я приветливо улыбнулся. - Мы же команда, - добавил я, и вынув из магического хранилища леденец, протянул его Лиз.
        - Спасибо, - застенчиво произнесла девушка, еще больше заливаясь краской.
        - Я тоже хочу! - ко мне подошла Ирэн и требовательно протянула руку.
        - У меня только один был, - ответил я девушке, и она усмехнулась.
        - Жаль тут одна комната, - поднявшись на цыпочки, произнесла она мне на ухо. - А-то я знаю что могло бы его заменить, - добавила она и отстранившись от меня бросила свой спальник рядом с моим и начала снимать свою амуницию, в итоге оставаясь лишь в одном исподнем.
        Ни грамма стеснения, - усмехнулся я про себя и скину в себя доспехи, вышел из комнаты, дабы сменить влажную одежду на сухую.
        Не успел я и рубахи с себя стянуть, как дверь отворилась и в коридор, босиком, вышла мечница. Лукаво улыбнувшись, она коснулась указательным пальцем своих губ и опустилась на колени.
        Ну, раз она сама хочет, то будет не вежливо ей отказывать…
        (КОНЕЦ ШЕСТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 17
        Следующие два дня для девчонок обратились настоящим адом. Мало того, что нам приходилось ночевать под открытым небом, так еще и не повезло с погодой, ибо на второй день разразилась сильнейшая метель и скакать дальше было просто невыносимо.
        И разумеется, всех сложнее приходилось нашей скромнице Лиз, которую спасала моя кольчуга и собственная исцеляющая магия.
        - Как скоро мы будем в землях Ламий? - спросил я Иви на ночном привале, когда девушки уснули, мгновенно вырубившись, стоило им согреться и принять горизонтальное положение.
        - Интересный вопрос, - ответила разведчица. - Как раз хотела это с тобой обсудить. Тут есть два варианта. Первый - дорога займет еще четыре или пять дней в зависимости от погоды. Второй - максимум двое суток, но нам придется пересечь гиблый перевал, - ответил девушка.
        - Гиблый перевал? Я ведь правильно понимаю, что его назвали так неспроста? - решил уточнить я.
        - Разумеется! - усмехнулась моя собеседница. - Места там, действительно опасные, из-за монстров, которые там обосновались. Снежные варги, которых мы встретили, на фоне тварей Гибельного перевала, это как сравнивать щенят, с матерыми волками, - добавила девушка.
        - И что же там за монстры такие? - решил уточнить я.
        - В основном йотуны, - ответила Иви. - Слышал что-нибудь о них? - спросила она и я отрицательно покачала головой.
        - Хм-м, - моя собеседница задумалась. - В общем, это огромные ледяные великаны, которые обладают просто невероятной силой. Помимо прочего, у йотунов очень прочная кожа, которую очень сложно пробить. Также, на них не действуют яды. В общем, твари крайне опасные, но довольно глупые, - добавила девушка и с интересом уставилась на меня.
        - И как ты расцениваешь наши шансы пройти перевал? - прямо спросил я.
        - Сложно сказать. Слишком уж многое зависит от разных факторов.
        - Например?
        - Ну, например, мы можем просто их не встретить и тогда уже к вечеру мы минуем этот перевал, а к ночи будем в землях Ламий. Или мы можем аккуратно проскочить мимо них, используя мою технику, но тогда мы лишимся лошадей и дальнейший путь будет не таким приятным. И так далее и тому подобное, - ответила скаут.
        - Ясно, - задумчиво произнес я. - Кстати, а почему Ламии не зачитисли гиблый перевел от этих йотунов?
        - А зачем? Это надежная охрана их границ, - усмехнулась Иви.
        И-то верно…
        - Думаю, надо спросить у девчонок, - резюмировал я.
        - Уверен? - разведчица смерила их скептическим взглядом. - Не думаю, что они захотят рискнуть. Двое из них так это точно.
        - А ты хочешь идти через перевал?
        - Ну, одна я не раз через него ходила, - спокойно ответила девушка, пожав плечами.
        Я задумался.
        - Помимо йотунов, какие нас еще опасности могут там нас подстерегать? - спросил я.
        - Хм-м, ну туда нередко залетают скальные дрейки, которые любят гнездиться в ледяных пещерах на отвесных стенах перевала. Кстати, йотуны естественные враги дрейков, ибо они любят лазить за их яйцами. Также, там можно встретить и хищников послабее, но их можно встретить буквально везде, так что разницы особой нет. Эммет, Элизабет уже на гране срыва. Нескольких дней пути она точно не выдержит и сломается и что тогда? Возвращаться обратно?! Это займет столько же времени! Я считаю, что нужно идти через перевал, - резюмировала Иви.
        Не хотелось этого признавать, но разведчица была права.
        - Хорошо, пройдем через перевал, - решился я и моя собеседница улыбнулась.
        - Отлично! - радостно произнесла девушка.
        - Так, стоп! - я посмотрел ей в глаза.
        - Рассказывай, - сказал я скауту.
        - О чем? - Иви нахмурилась.
        - Какое у тебя там дело? - прямо спросил я.
        - Нет у меня там…, - скаут тяжело вздохнула. - Ладно, - недовольно буркнула она, поняв, что выйти сухой из воды у нее уже не получится. - В общем, с месяц назад, через перевал решили пройти два торговца. Наняли они, занчит, несколько ребят с дарами, ну и решили сократить путь. Угадай, чем все закончилось?
        - Торговцы мертвы, а наемники свалили?
        - Хех, не все. Выжил только один, и тот вернулся без руки. В общем, не лабо их там дрейки потрепали, - Иви усмехнулась.
        - И что ты хочешь сделать? Найти место где они полегли и забрать все ценное?
        - Пфф-ф, нет конечно! Мне только одна вещица там нужна. Некая черная коробочка, которая была у одного из торговцев. - Есть на нее один покупатель, который неплохие деньги за нее предлагает. Вот ей я и хотела поживиться, - ответила скаут.
        - Ясно, - задумчиво произнес я.
        - Так что, мы все-равно пойдем через перевал? - спросила Иви.
        - Да, но пятьдесят процентов с заказа нам, - произнес я тоном, не терпящим препирательств.
        - Чего?! Да ты совсем что ли…, - начала было возражать скаут, но наткнувшись мой взгляд, тяжело вздохнула и произнесла. - Ладно.
        - Вот и славно, тогда по рукам, - я протянул ей руку, и она нехотя пожала ее. - Ну а теперь, спать, - добавил я, и перестав запитывать магической энергией кристалл, который куцо освещал нашу палатку, я положил голову на походный плащ и практически сразу вырубился.

* * *
        К гиблому перевалу мы подъехали примерно в одиннадцать утра. Погода была просто ужасная, и шла непрекращающаяся метель, которая начала усиливаться к обеду.
        - Кстати, там должно дуть гораздо меньше, - подъехав ко мне, произнесла Иви, слава которой были едва слышны из-за бушующего ветра.
        - Веди! - крикнул я разведчице и она, кивнув, поехала вперед, а я вместе с девчонками, последовал за ней, и стоило нам чуть углубиться в вглубь перевала, как ветер, действительно стих, а метель будто бы по волшебству закочнилась и мы даже смогли общаться между друг другом.
        - Так, хочу сделать важное объявление, - произнес я, обведя серьезным взглядом девушек. - Перевал через который мы сейчас поедем носит название «гибельный» и имя он свое получил не просто так. Это опасное место, благодаря которому мы сэкономим четыре, а-то и больше дней пути до земель Ламий, - я посмотрел на Лиз.
        - И чем он опасен? - спросила Ирэн.
        - Йотунами и дрейками, - ответил я девушке.
        - Я согласна пойти где угодно, лишь бы быстрее оказаться на месте! - послышался голос Элизабет, и я даже немного удивился, насколько уверенно она это сказал. - Я уже, даже, хочу побыстрее спуститься в подземелье, лишь бы больше не ехать верхом, в такую холодрыгу и метель! - добавила девушка и поежилась.
        - Если все пройдет гладко, то у Ламий мы будем уже к ночи, - попытался воодушевить я нашу целительницу.
        - Хвала Еолу! - радостно произнесла Лиз, и я улыбнулся.
        - Не забываем, что тут опасно, поэтому смотрите в оба. В случае опасности, спрыгивайте с лошадей и бегите к Иви, чтобы в случае чего, она скрыла нас своей техников. Также не забывайте о зельях каменной кожи, которые у вас остались. Если почувствуете, что вашей жизни угрожает опасность, пейте не раздумывая! Кстати, - я достал из магического хранилища склянку темно-коричневой жидкостью и протянул ее Иви. - Сильно поднимает защиту, - пояснил я, и девушка, без каких-либо вопросов, благодарно кивнула и забрав зелье.
        - Кто такие йотуны? - тем временем, спросила Ирэн.
        - Что-то вроде ледяных гигантов, - ответила вместо меня Лия.
        - Ты уже с ними сталкивалась? - удивился я.
        - Нет, только читала, - ответила фехтовальщица. - Кстати, вы ведь в курсе, что они разумные?
        - Да, но очень глупые, - ответила ей Иви.
        - Это ничего не меняет. Я читала, что в основном, они обладают интеллектом трехгодовалого ребенка, но встречаются и те, но встречаются и более умные особи!
        - Ахах-х! С умом пятилетки? - усмехнулась мечница.
        - Если что, я в пять лет уже читала, считала и могла делать простые вычисления, - смерив Ирэн уничтожающим взглядом, ответила ей Лия. - А ты, небось от мамкиной сиськи даже еще не отлипла, - съязвила фехтовальщица.
        Ничего себе! Не ожидал от нее таких слов. И где, спрашивается, ее манеры…
        - Моя мать умерла при родах, - холодно ответила мечница и стегнув лошадь, отъехала от нас подальше.
        - Я…Я не знала, - Лия готова была сквозь землю провалится.
        - Успеешь еще извиниться, - сказал я девушке и посмотрел на Иви. - Ты говорила, что была здесь. Веди самым безопасным маршрутом, - сказал я разведчице и она кивнула. - Все, едем за ней, - я кивнул на скаута и мы нагнав Ирэн, поехали дальше.

* * *
        Спустя примерно два часа, мы остановились.
        - Дальше будет опасно, поэтому прежде чем отправиться дальше, я быстренько разведаю что впереди, - сказала Иви, и собралась было ехать дальше, но я ее окликнул.
        - Твоя техника позволяет тебе накрыть и лошадь?
        - Да. Высоты и радиуса как раз хватает, так что не волнуйся.
        Хм-м, интересно.
        - Хорошо, езжай, но будь осторожна. Если почуешь опасность, мигом обратно! - сказал я девушке, и она кивнул, ускакала вперед. - А вы, пока, отдохните, - сказал я остальным девушкам и первой с лошади спрыгнула Лиз.
        - Ненавижу лошадей! - недовольно буркнула целительница и бросив свой плащ на снег, села на него и скрестила руки на груди.
        - Еще недолго осталось, - решил я подбодрить ее.
        Элизабет тяжело вздохнула.
        - Извини, - виновато произнесла она. - Я просто редко путешествовала верхом, и это меня чильно выматывает. И все болит и…
        - Все нормально, - я вынул из браслета латную перчатку и кинул ее девушке.
        - Спасибо, - поблагодарила меня Лиз. - И за кольчугу тоже. Без нее, я бы точно так далеко не добралась, - добавила она и снова виновато улыбнулась.
        - Не на чем, - спокойно ответил я. - Мы же одна команда, - добавил я, и на лице нашей целительницы появилась улыбка.
        - Я… Я…, - по лицу Элизабет потекли слезы. - Я так рада, что согласилась отправиться с вами в подземелье! Честно! - произнесла девушка.
        К ней подсела Ирэн и обняла ее.
        - Не обязательно плакать по каждому поводу, - усмехнувшись, сказала ей мечница.
        - Я знаю, - закрыв лицо руками, ответила целительница. - Просто вы первые, кто позвал меня второй раз. Обычно, все потом сразу от меня отказывались. Я слабая, не выносливая и трусиха.
        - И плакса, - снова усмехнулась мечница.
        - Да, но я стараюсь! Честно! Просто…, - девушка убрала руки от лица и обвела нас взглядом. - Ребята, вы такие…
        Она, вдруг, замолчала на полуслове, а ее глаза расширились от страха. Лиз зажала рот рукой и указала пальцем куда-то мне за спину.
        Я резко обернулся и понял, чего испугалась Элизабет.
        - Бездна! - выругался я, когда увидел в небе силуэт, который быстро приближался в нашу сторону.
        Недолго думая, я достал из браслета копье, щит, а заодно и шлем.
        - Приготовились! - крикнул я девчонкам, но этого и не требовалось. Они уже и так были готовы к бою и лишь ждали моих указаний.
        - Лиз, давай на всех защиту, - сказал я целительнице. - Если будет все плохо, сразу же пейте зелья каменный кожи! Не экономьте! - приказал я девушкам, а сам вышел вперед, дабы попытаться привлечь внимание летающей твари, которая быстро сокращала расстояние между нами, и уже через несколько секунд, я уже мог ее разглядеть.
        Да это же самый настоящий дракон! - подумал я, смотря на монстра о двух крыльях, закованного в чешуйчатую броню белого цвета.
        - Бездна! - выругался я про себя, и сменил копье на огромный молот. Если чем и сражаться против этой твари, так только им, - подумал я, и поудобнее ухватившись за рукоять одной рукой, приготовился.
        Главное, чтобы монстр первым атаковал меня.
        (КОНЕЦ СЕМНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 18
        Когда монстр подлетел ближе, первое что он сделал, это спикировал с неба прямо на меня, чего я в принципе и ждал.
        Использовав непробиваемый барьер, я дождался, когда тварь, атакует меня, что она собственно и сделала. Упав рядом со мной, монстр попытался вонзиться в меня своими клыками, вот только я оказался ему не по зубам и попробовав несколько раз укусить меня, мой противник потерял ко мне интерес, и повернув голову в сторону девушек, расправил крылья.
        Ну уж нет! Отменяю непробиваемый барьер, и воспользовавшись звериной силой, со всего размаху прикладываю своим огромным молотом прямо в грудь дракону.
        Ого! - удивился я, когда мой удар отбрасывает мощное тело монстра на несколько метров назад, и он, упав, кубарем прокатывается по земле.
        Хотя, чего тут удивляться? Големы, в отличии от летающей твари были явно тяжелее и бронированнее, и при этом все-равно рассыпались после одно или двух ударов.
        Быстро меняю молот на копье, и пока тварь не успела опомниться, использую кислотный взрыв прямо под ним.
        Дракон издает громкий визг, и несмотря на раны поднимается.
        - Я добью! - рядом пробегает Ирэн.
        - Стой! - успеваю крикнуть я, но буквально в следующий момент, монстр открывает пасть и в девушку ударяет мощный ледяной поток.
        - Ирэн! - бросаюсь ей на помощь, но понимаю, что этого не надо, ибо, защитившись своей огненной сферой, Ирэн использует еще и огненное кольцо, которое сводит атаку дракона на нет.
        Надо ей помочь! - резко срываюсь с места, но понимаю, что мне за мечницей не угнаться.
        Ну, а тем временем, Ирэн издав громкий боевой клич и увернувшись от лапы летающей твари, вонзает в тело монстра свой клинок.
        Дракон издает еще один громкий вопль, наполненный яростью и болью, и пытается вцепиться в мечницу, благо она вовремя отпрыгивает в сторону, оставшись при этом без клинка, который все еще торчал в груди дракона.
        - Назад! - крикнул я Ирэн и собрался было использовать еще один кислотный взрыв, как вдруг мне в голову пришла другая мысль.
        Нужно попробовать использовать силу шлема!
        Сказано - сделано! Из крысиной пасти, в сторону монстра срывается магический вопль, и вроде все бы ничего, да вот только зона его поражения оказывается больше чем я предполагал. Вслед за раненым драконом, на землю падает и мечница.
        - Бездна! - выругался я про себя, ибо прежде чем узнать, что там у Ирэн, мне нужно было убить летающую тварь.
        Недолго думая, меняю копье на молот, и оказавшись рядом с головой оглушенного дракона, использую звериную силу и размахнувшись, с силой опускаю свое оружие на нее, превращая ее в кровавое месиво.
        - Ирэн! - бросаю молот и подбегаю к мечнице. - Лиз! Быстро сюда! - крикнул я целительнице, бегло осматривая девушку. - Ци, - цокнул я языком, когда увидел кровь, идущую из ее ушей.
        Не думал, что эффект будет настолько сильным…
        - Лиз! - снова позвал я девушку.
        Да где ее бесы носят?! - выругался я про себя, и повернувшись назад понял почему она не отзывается. И Лиз и Лия тоже лежали на земле и не двигались.
        Бездна! Что же я наделал…

* * *
        Девушки пришли в себя только спустя несколько минут и последней была мечница, которой досталось больше всего.
        - Как же раскалывается голова, - морщась от боли, произнесла мечница, после чего коснулась уха. - Какого…, - она посмотрела на меня. - Это ведь ты?!
        Я виновато кивнул.
        - Извини, не думал, что эффект будет настолько сильным, - произнес я и сразу понял, что что-то не так.
        - Чего?! - громко спросила девушка.
        Я снова ей ответил.
        - Да чего ты там себе под нос бурчишь?! Я ничего не слышу! - недовольно ответила мечница и до меня дошло в чем тут дело.
        Она оглохла!
        - Лиз, можешь ей помочь? - попросил я целительницу, которая тоже выглядела неважно.
        Как, впрочем, и Лия…
        - Да, сейчас, - ответила Элизабет и попыталась встать, но стоило ей это сделать, как ее тут же повело и она упала на землю.
        Я подбежал к ней и помог подняться.
        - Голова закружилась, - виновато произнесла целительница. - Я сейчас все сделаю.
        - Да что случилось-то?! - к нам подошла мечница.
        - Ты оглохла, - громко сказал я и девушка несколько секунд буравила меня недовольным взглядом.
        - Я ничего не слышу. Из ушей идет кровь. Я оглохла? - спросила она и я кивнул.
        - Черти тебя задери, Эммет! Ну какого…, - дальнейшая ее речь состояла, в основном, из забористых матерных слов и брани, которую я стойко выслушал, ибо действительно был виноват в случившемся. - И что теперь делать?! - громко спросила Ирэн и я пожал плечами.
        Мечница несколько секунд сверлила меня уничтожающим взглядом, после чего закатила глаза и сев, скрестила руки на груди.
        Лучше ее пока оставить, - подумал я и подошел к Лии.
        - Ты как? - спросил я фехтовальщицы.
        - Не очень. Голова раскалывается и тошнит, - ответила она.
        - Извини, я не знал, что так получится, - виновато произнес я.
        - Это понятно. Просто, в следующий раз, не используй рядом с нами то, эффект чего ты не знаешь, хорошо? - сказала она, смотря мне в глаза.
        - Это был первый и последний раз.
        - Хорошо, а теперь, если позволишь, я немного отдохну, - она поморщилась и легла на плащ.
        - Не буду мешать, - сказал я Лии и отошел от нее.
        Да уж, неловко вышло…
        Я тяжело вздохнул.
        - Ладно, что сделано то сделано. Прошлого не вернуть, - произнес я себе под нос и усмехнулся. Дело в том, что даже в расцвет своих сил, мне так и не удалось создать артефакт, благодаря которому я мог повелевать временем.
        Кстати, насчет артефактов. Я огляделся по сторонам. Все девушки были заняты. Лия отдыхала. Лиз пробовала лечить Ирэн, пока та сидела на своем походном плаще и смотрела куда-то вдаль, периодически касаясь ушей и недовольно цокая языком.
        Им я все-равно помочь не смогу, - подумал я, поэтому направился в сторону тела убитого дракона, и оказавшись возле него, призвал под ним демоническую наковальню, и ударил по телу крылатой твари молотом исторжения душ, превращая его в духовную руду.
        - А, так вот как это работает, - послышался знакомый голос рядом, заставивший меня вздрогнуть.
        Обернувшись, я увидел Иви, стоящую неподалеку.
        - Давно следишь за мной? - спросил я разведчицу.
        - Нет. Увидела тело дрейка, а потом тебя, идущего в его сторону. Ну, я и смекнула, что сейчас будет. Как-то так, - девушка развела руками в стороны.
        - Понятно, - ответил я, после чего взял в руку руду белого цвета со сложным рисунком цвета индиго. - И что будешь делать с этим знанием? - прямо спросил я.
        - Да, ничего, - скаут пожала плечами.
        Я посмотрел девушке в глаза.
        - Не забывай, что ты дала клятву, - напомнил я Иви.
        - Да, помню я! Просто хотела своими глазами увидеть, как это работает!
        Хотела она…
        - Больше, не смей шпионить за мной!
        - А-то, что?! - с вызовом бросила она.
        - Пожалеешь, - спокойно ответил я.
        - Это угроза?! - спросила разведчица и ее рука невольно дернулась в сторону рукояти с кинжалом.
        - Да, все верно, - произнес я, наблюдая за тем, как свойство моего крысиного шлема - подавление воли, действует на скаута.
        - Не смей мне угрожать! - Иви выхватила оружие. - А-то…
        - А-то, что? - усмехнулся я, и в моих руках появился щит и копье.
        - Я… Я…, - запинаясь произнесла разведчица, а в следующий момент взяла и исчезла.
        Я усмехнулся.
        - Встретимся за ужином, - спокойно произнес я, после чего призвал Сульфаруса и закинул туда руду. Теперь, не оставалось дождаться, когда она расплавиться и узнать какими свойствами она обладает.

* * *
        Духовная руда из снежного дрейка(ранг: редкий).
        Положительные качества: отличная защита от магии льда и воды; хорошая отличная от магии ветра; сильно увеличивает эффективность элемента - лед; хорошая прочность;????????;????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к оглушению; уязвимость к магии огня;????????;????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Ледяное дыхание(активное свойство)
        ????????
        ????????
        - Ну, этот духовный металл гораздо лучше, чем тот, что я добыл с варгов, - произнес я себе под нос, рассматривая свойства небольшого слитка у меня в руке. Теперь, духовного металла мне хватало чтобы создать какой-нибудь артефакт, благо свойства духовной руды с варгов и руды с дрейков идеально сочетались друг с другом.
        Вопрос только что именно мне ковать…
        Я задумался.
        - Эммет! - от размышлений меня отвлек голос Лии. - Иди обедать! - крикнула девушка.
        - Иду! - ответил я фехтовальщице и убрав слиток в магическое хранилище пошел в сторону девчонок, среди которых была и Иви.
        - Как ты? - сев рядом с Ирэн, поинтересовался я у нее.
        - Я все еще тебя не слышу, - громко ответила мечница.
        - Мне не удалось вылечить это, - тихо произнесла Лиз. - Извини.
        - Все хорошо, - тяжело вздохнув, ответил я девушке. - Надеюсь, у ламий найдется лекарь, - добавил я, принимая из рук Лии плошку. - Обнаружила что-нибудь интересное? - повернувшись к Иви, спросил я разведчицу, и она вздрогнула.
        - Нет. Все пока чисто, - ответила девушка, не отрывая глаз от тарелки.
        - Это радует. А сколько еще идти до места, о котором ты упоминала?
        - Сложно сказать. Я точно не знаю где это находится.
        - Понятно. Ну, тогда будем и дальше следовать проверенной стратегии. Идем дальше. Останавливаемся. Ты уходишь на разведку и продвигаемся дальше, если все хорошо, так? - спросил я и Иви и она кивнула. - Вот и славно, - я улыбнулся.
        - Да, так будет безопаснее всего, - ответила скаут и когда я отвернулся, отсела от меня подальше и до конца привала не обмолвилась со мной ни словом.

* * *
        После того как наш небольшой отряд немного отдохнул и восстановил силы, Иви снова воспользовалась своим навыком скрытности и ускакала на разведку, но в отличии от прошлого раза, вернулась она гораздо быстрее.
        - Впереди йотуны! - ловко спрыгнув с лошади, произнесла она взволнованным голосом.
        - Сколько? Они в нашу сторону двигаются? - спросил я разведчицу.
        - Двое. Пока не ясно. Они едят.
        - А что едят йотуны? - громко спросила Ирэн к которой слух хоть и вернулся, но лишь частично.
        - Да много всего. Варгов, дрейков, ледяных червей и так далее. Они на этом перевале на стоят на верхней ступени пищевой цепи, - ответила Иви и тяжело вздохнула.
        - Есть идеи что делать? Нам получится их как-нибудь объехать? - спросил я у девушки, и она задумалась.
        - Нет. Придется ждать, когда они закончат и уйдут, - невесо произнесла скаут.
        - И сколько это займет времени? - уточнил я.
        - Сложно сказать. Я недостаточно хорошо изучил этих существ, чтобы знать сколько у них длится обед, - ответила Иви и я устало потер глаза.
        - Ясно. Ну, тогда ждем, - я пожал плечами и собрался было сесть на свой плащ, как вдруг увидел Элизабет, которая смотрела куда-то вперед.
        Я проследил за ее взглядом и грязно выругавшись, начал доставать из браслета оружие, которое вскоре могло мне пригодиться.
        (КОНЕЦ ВОСЕМНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 19
        - Наверное их йотуны спугнули, - произнесла Иви, которая, как и я смотрела на огромных существ очень похожих на мамонтов, троица которых неслась в нашу сторону сметая все на своем пути.
        - Сталкивалась уже с ними? - спросил я разведчицу.
        - Пару раз, - девушка пожала плечами. - В основном, они не агрессивные, но если зайти на их территорию, которую рьяно охраняют их самцы, то проблемы могут возникнуть, - добавила скаут, которая, как и я, смотрела в сторону больших белоснежных существ с огромными бивнями, каждый из которых был не менее двух с половиной, а-то и трех метров длинной. - Кстати, за их бивни можно выручить приличную сумму.
        Нашла время думать о деньгах…
        - Скажи, но мы же сейчас не на их территории? - уточнил я у скаута.
        - Нет. Мховые луга простираются гораздо дальше, - немного подумав, ответила Иви. - Говорю же, их наверняка йотуны спугнули. Для снежных гигантов это лакомая добыча.
        - Они нападут на нас? - присоединилась к разговору Лия.
        - По идее, если мы не станем проявлять к ним агрессию, то нет, - неуверенно ответила разведчица.
        - Да они ж несутся прямо на нас! - В руках Ирэн уже появился её двуручный клинок и в любой момент она была уже готова ринуться в бой.
        Я посмотрел на животных, которые были уже близко.
        - Как думаешь, нужно их убивать? - спросил я Иви.
        - Я бы не стала. Вы и так сильно тут нашумели, когда убили дрейка, а если еще и мантодонтов прикончите, сюда привалят все, кому не лень. Те же йотуны, например. Не забывай, что нюх у местных монстров довольно хороший, и я, вообще, удивляюсь, как этого до сих пор не прои…, - девушка оборвала фразу на середине и сразу же понял какие эмоции она испытывает.
        Это было ни что иное как страх, ибо мы увидели отк ого бежали эти огромные, покрытые белой шерстью существа.
        Йотуны…

* * *
        Времени оставалось крайне мало, поэтому действовать нужно было прямо сейчас.
        - Все к Иви! - громко прокричал я, и девушки безоговорочно ринулись в сторону разведчицы, как, впрочем, и я сам.
        - Бездна! - выругался я, когда рядом со скаутом не оказалось только Ирэн.
        Резко бросаюсь к мечнице.
        - ВЫ ЧЕГО?! - девушка смерила нас удивленным взглядом. - Я НЕ…, - договорить она не успела, ибо я закрываю ее рот ладонью и взяв ее в охапку, устремляюсь обратно к Иви.
        - Лошадей придется бросить, - произнесла разведчик.
        - Пешком доберемся. Главное, чтобы они на не заметили! - ответил я скауту, после чего повернулся к мечнице и приложил указательный палец к губам, тем самым призывая ее к тишине.
        Ирэн кивнула.
        - А теперь без паники, - тихо произнес я. - Все будет хорошо, - я положил руку на плечо Лиз. - Слышишь? - спросил я и девушка, которая дрожала от страха, как осенний лист на ветру неуверенно кивнула. - А теперь, тсс! - произнес я, и мы все дружно замолчали.

* * *
        Тройка огромных мантодонтов пронеслась примерно в десяти метрах от нас, вздымая за собой крупные охапки белого снега.
        Разумеется, подобные маневры просто не могли не напугать наших лошадей, которые завидев приближающихся к ним огромных животных, сорвались с привязей и ускакали.
        Хотя, сейчас это была меньшая проблема из тех, которая перед нами встала.
        Йотуны.
        Ну, что я могу сказать о этих созданиях…
        Они внушали страх. Да, будь у меня хотя бы десятая толика моих сил, справится с двумя огромными ледяными гигантами, рост которых был около пяти - пяти с половиной метров, для меня бы не составило ни малейшего труда.
        Проблема в том, что силами этими я не располагал…
        - Главное, не двигайтесь и не постарайтесь издавать звуков, - предупредила нас Иви, еще когда йотуны были в десяти метрах от меня, после чего я заметил, что в ее руках появилась какая-то ампула с жидкостью, которую она сломала.
        Не сработало что ли? - подумал я, когда вслед за этим ничего не произошло. Ну, положусь на нее. Иви лучше меня знает, что делать в этой ситуации и не доверять ей, не имело смысла.
        Ну, а тем временем, йотуны подошли ближе и страх, который объял девушек, казалось можно было потрогать рукой. Хотя, не удивительно. Йотуны, действительно, выглядели грозно и устрашающе, и не будь у меня за спиной неисчислимое количество выигранных сражений против монстров, которым эти ледяные монстры и в подметки не годились, я бы тоже струхнул. А так…
        Ну, большие. Ну, ледяные. Что дальше?
        Главное, чтобы выдержала Лиз. Именно в ней я сомневался больше всего, поэтому сильно напрягся, когда один из монстров, вдруг, встал на колени и уперевшись руками в снег, склонил голову и явно начал принюхиваться.
        Бездна! - выругался я про себя. Неужели почуяли?!
        - Нхх’фффф уууу-р! - громко произнес тот что стоял на коленях и кивнул в сторону, куда унеслись мантодонты..
        Хвала вечному хаосу! - подумал я, и уже даже успел расслабиться, как вдруг второй из йотунов, шагнул в нашу сторону и остановился буквально в паре метров от места, где мы стояли.
        А вот это плохо! Очень плохо. Такими весь наш план может пойти коту под хвост.
        Меня, вдруг, коснулась Иви, явно дабы привлечь мое внимание.
        - Что? - спросил я девушку без слов.
        Она кивнула в сторону, явно давая понять, что нужно отойти подальше.
        А как же следы? - подумал я. Хотя, ей наверно лучше знать…
        - Хорошо, - снова ответил я, не произнося ни слова и с помощью жестов, мимики и кивков, мы кое как обговорили план отступления и медленно, шаг за шагом начали отступать в сторону.
        Вот только кто же знал, что удача сегодня будет не на нашей стороне…

* * *
        В итоге, рассекретила нас, вовсе, не Элизабет.
        - Ой! - громко вскрикнула Ирэн, когда ее нога в снегоступе, вдруг, провалилась под снег. Далее, она упала, и часть ее тела вылетела из техники Иви, и разумеется, нас заметили.
        - Боевое построение! - громко крикнул я, уже на бегу, несясь вместе с фантомом в сторону йотунов, убежать от которых у нас не было и шансов.
        Стоит отметить, что, Лия, среагировала самой первой и ее черный росчерк, разорвав реальность исторгнул из себя фантома, который к слову, снова изменился.
        Странно. В предыдущем бою он таким не был, - подумал я, смотря на трехметрового призрака о четырех руках, каждая из которых заканчивалась серповидным когтем.
        Хотя, не время сейчас думать, что с ее фантомом, ибо у меня, как, впрочем, и девчонок, были проблемы посерьезнее.
        А именно, йотуны, которые не сразу поняли откуда появились несколько мелких, для них разумеется, смертных, поэтому какое-то время просто с удивлением смотрели в нашу сторону.
        Разумеется, этим шансом нельзя было не воспользоваться. Я уже собрался было вновь использовать звериную силу, дабы попытаться вывести из боя хотя бы одно чудовище и хотя бы на какое-то время, но меня опередила Ирэн.
        - Какого…, - выругался я, когда объятая пламенной сферой, она вдруг резко подлетела в воздух, а затем также резко обрушилась вниз.
        Бездна меня поглоти! - только и мог выругаться я про себя, когда прозвучал мощный взрыв, а в небо из земли ударил огненный столп около двадцати, а-то и больше, метра радиусом.
        Ого! Вот это жар! - подумал я, закрываясь рукой. Представляю, что творилось в эпицентре…
        Бездна! Там же Ирэн! - не обращая внимания на сильный жар, от которого, потихоньку, начала спасать броня с навыком адаптации, я двинулся вперед и стоило мне пройти несколько метров, как я очутился рядом с большой воронкой, внутри которой образовалось самое настоящее озере, в центре которой я увидел мечницу, которая отчаянно гребла руками, чтобы не утонуть.
        Учитывая, что на ней был металлический комплект брони, и прочее обмундирование, получалось у нее это, откровенно говоря, не очень.
        Надо ее выручать! Достаю из магического хранилища веревку и бросаю ее девушке.
        - Быстрее! - громко крикнула мне Ирэн, и я понял, что, что-то не так. Если бы она просто тонула, голос бы ее не звучал так отчаянно.
        Активировав зверскую силу, я за два рывка подтянул ее к берегу.
        - Они живы! - задыхаясь, произнесла Ирэн, а буквально в следующую секунду поверхность озера сначала покрылась слоем льда, который буквально через несколько мгновений взорвался снопом сверкающих мелких льдинок и на его поверхности показалась рука.
        Чуяло мое демоническое сердце, что этих монстров не убить так просто.
        - Ты не ранена?! - громко спросил я мечницу и она отрицательно покачала головой.
        - Но сделать больше ничего не смогу. Только если мечом махать! - произнесла Ирэн и я протянул ей настойку из мха.
        - Неееее, только не это! Я…
        - Пей! Без твоих огненных атак шансов у нас не много! - перебил я девушку и чуть ли не силком всучил ей склянку.
        - УНН-Н! - за рукой появилась и голова йотуна, круглые блюдца которых уставились на нас. - АРР-Р! - взревел ледяной великан и на поверхности «ледяного озера» показалась его вторая ручища, а затем и большая половина тела.
        Если не сейчас, то никогда! - подумал я, и достав из магического хранилища сначала копье и использовав кислотный взрыв, сразу же поменял его молот и щит, после чего резко рванул в сторону противника.
        Вот только добежать до него мне не удалось.

* * *
        Когда тело Эммета сковало ледяным дыханием йотуна, Лия сразу поняла, что ситуация патовая. Она повернулась к Лиз, а затем посмотрела на Иви, которая в отличии от целительницы не паниковала, а была занята тем, что взводила с помощью замысловатого механизма большой пехотный арбалет в который уже был вложен стальной болт наконечником которого служил крупный кристалл ромбовидной формы, светящийся алым светом.
        - Что это? - спросила фехтовальщица.
        - Надеюсь, наше спасение, - ответила скаут. - Помоги! - сказала она Лии. - Надо приблизиться, чтобы я точно не промахнулась! - произнесла она и девушка кивнула.
        Какой тяжелый! - подумала она, когда они вдвоем потащили его в сторону, йотуна, который уже практически выбрался на поверхность и намерения у него явно были не добрыми…
        - Все, ставь! - приказала Иви, и фехтовальщица послушно поставила арбалет на землю. - Теперь сошки!
        - Что?!
        - Сошки! Аааа! Ну, штучки такие, похожие на ножки! Почти у основания! - хаотично начала объяснять разведчица.
        Снова подняв арбалет, Лия отыскала то, что от нее требовалось и буквально через несколько секунд арбалет стоял уже на ножках.
        - Теперь, отойди! - приказала Иви и девушка послушно отбежала в сторону. - Ирэн! Назад! - громко закричала скаут, и хвала Богам, стерва - мечница ее услышала и побежала в их сторону.
        Надеюсь, у нее получится…

* * *
        Второй огненный взрыв, прозвучавший на Гиблом перевале, был настолько мощным, что его жара хватило чтобы за несколько секунд расплавить ледяной саркофаг, в который я превратился, и наверняка еще бы и меня до румяной корочки запек, не примени я до своей атаки на йотуна непробиваемый барьер.
        Когда жар утих, я осмотрелся по сторонам.
        Йотун был мертв. Такое предположение я мог сделать исходя из того, что у монстра отсутствовала голова и половина туловища.
        Далее я увидел девчонок, которые стояли неподалеку рядом с арбалетом, который видимо, и послужил причиной взрыва.
        Наверняка дело рук Иви! - подумал я, и собрался было похвалить девушку, но вдруг, у меня за спиной послышались странные звуки, которые спустя пару секунд переросли в оглушающий рев.
        И тут я вспомнил. Йотунов было два…
        (КОНЕЦ ДЕВЯТНАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 20
        Первое, что я понял сразу - на второго йотуна столько ресурсов у нас нет.
        - Ирэн, отвлеки его! - громко крикнул я мечнице, и та сразу же ринулась в сторону ледяного гиганта, одна рука которого уже была на поверхности замершего озера и уже показывалась его макушка. Сам же я начал оббегать воронку, чтобы воспользоваться тем, на что у меня еще хватало магической энергии - удар молотом, усиленным зверской силой, ибо оглушающим ревом я воспользоваться не мог по причине того, что он сильно вредил моим союзником.
        Хотя…
        Мне вдруг в голову пришла одна идея.
        - Как только я окажусь рядом, закрывай уши руками и беги что есть силы! - заорал я во всю глотку, так чтобы глуховатая мечница меня услышала.
        - Ясно! - услышал я от нее ответ, после резко рванул вбок в сторону головы йотуна, которая показалась из-под воды уже по шею.
        Успею! - подумал я и ускорился так сильно, как только мог, благо ледяной гигант смотрел сейчас совершенно в противоположную сторону, а именно на Ирэн.
        - Назад! - громко прокричал я, как только оказался рядом и воспользовавшись звериной силой, оттолкнулся от земли, и словно пуля полетел в сторону его уха, попутно активируя непробиваемый барьер, дабы не разбиться.
        Ого! Такого даже я не ожидал! - подумал я, когда удара моим телом о висок йотуна, его голову отнесло немного в бок и он взревел.
        - Ну, а теперь финал! - произнес я про себя, и деактивировав непробиваемый барьер, использовал оглушающий рев прямо в его ухо.

* * *
        - Я тебя ненавижу! - громко произнесла мечница, корой снова досталось больше всех, ибо она была ближе остальных в момент, когда я использовал активируемое свойство своего крысиного шлема.
        - Извини, я правда заглажу свою вину, - сказал я девушке, из ушей которой снова сочилась кровь. - Честно. Мир? - я протянул ей руку в знак примирения.
        - Ладно, - недовольно буркнула она, немного подумав.
        - Вот и славно. Ты же понимаешь, что у меня не было особого выбора? - произнес я и виновато улыбнулся.
        - Понимаю, - нехотя ответила мечница. - Но с тебя, все равно, причитается!
        - Ладно-ладно. Я не отказываюсь от своих слов. Я просто уточнил.
        - Уточнил он, - буркнула девушка себе под нос, хотя ее слова и звучали громко.
        Да и мне приходилось практически орать, чтобы она меня услышала…
        Я тяжело вздохнул. Активное свойство шлема было очень сильным, но его последствия…
        - Нам нужно уходить отсюда как можно быстрее! - дождавшись, когда мы закончим с Ирэн, произнесла Иви. - Скоро сюда стянутся все, кому не лень и второй раз мы точно так легко не отделаемся!
        - Понял. Дай мне минуту, - ответил я разведчице. - Скажи девчонкам, что мы сейчас же выступаем. Пусть Лиз залатает Ирэн по дороге, а у меня есть очень важное дело.
        - Хорошо, только давай быстро, - поняв, о чем я, кивнула девушка и быстрыми шагами пошла к остальным девушкам.
        Ну, а я отправился прямиком к телам йотунов и первым на мою кувалду лег тот, которого Иви прикончила из арбалета.
        Надо будет, кстати, выяснить чем она это так в него пальнула. Да и к Ирэн у меня имеется парочка вопросов…
        Но это все потом! Главное!
        Призываю демоническую наковальню прямо под одним из пальцев йотуна и резко опускаю руку, в которой перед самым ударом материализуется молот исторжения душ, и огромное тело ледяного гиганта исчезает, превращаясь в духовную руду.
        Ого, так мало…, - подумал я, смотря на небольшой кусочек руды, которого едва могло хватить на небольшой ножичек, а-то и меньше.
        Вслед за первым, отправился и тот, которого добил я.
        - И с этого негусто, - скептически произнес я, убирая руду с йотунов в отдельный мешочек. А ведь после переплавки ее останется и еще меньше.
        Я тяжело вздохнул. Ладно, может она хотя бы полезной окажется, - подумал я, и сразу же поспешил к девчонкам. Иви права, мы своими действиями всех на гибельном перевале разворошили, и теперь чем дальше мы отсюда окажемся, тем лучше.

* * *
        Поздняя ночь.
        - Придется переждать метель здесь, - невесело произнесла Иви, кидая перед собой кристалл, который коснувшись земли сразу же засветился холодным голубым светом.
        - Тут хотя бы не дует, - ежась от холода, ответила Ирэн.
        - Да. Нам повезло что мы наткнулись на эту пещеру, - задумчиво произнес я. - Видимо, тут-то нам и придется заночевать. Я пока пойду осмотрюсь, а-то мало ли что, а вы пока разбивайте лагерь и на расходниках не экономьте. Думаю, если чего-то будет не хватать, закупимся у ламий, - немного подумав, добавил я, и пошел вглубь пещеры.
        Вскоре меня нагнала Ирэн.
        - Они сказали, что справятся без меня, - произнесла девушка, громче чем следовало бы.
        - Говори чуть-чуть потише, - произнес я, но мечница явно меня не услышала, поэтому пришлось повторить погромче.
        - Постараюсь, - ответила Ирэн. - Эти оглушающие крики. Это шлем в виде крысы делает? - спросила она и я кивнул. - Так и поняла, - мечница улыбнулась.
        - А ты сама ничего не хочешь мне сказать? - повернувшись к девушке, спросил я.
        - Ты про тот прыжок? - спросила моя собеседница и я кивнул.
        - На самом деле, я не хотела особо об этом распространяться, но видимо, придется. Это мой новый навык, который я недавно освоила. Я не хотела его никому показывать, ну разве что кроме тебя, но поняла, что против этих ледяных монстров, без него у нас будет мало шансов пережить это сражение, поэтому и использовала.
        Хм-м, интересно.
        - А как ты его освоила? - спросил я.
        - В смысле как? - недоуменно ответила Ирэн.
        - Ну, как новые техники появляются у владельцев дара?
        - Понятия не имею, - усмехнулась мечница. - Просто в какой-то момент на меня, вдруг, как будто бы озарение снизошло, и я сразу осознала, что получила новую технику. Знаешь, как называется? - она посмотрела на меня и улыбнулась.
        - Понятия не имею, - ответил я, пожав плечами.
        Вообще, вариантов как могла называться ее новый прием, у меня было масса, но я видел, что Ирэн самой хочется мне это сказать, поэтому не стал их называть.
        - Падение кометы, - радостно произнесла мечница. - Скажи же, здорово звучит!
        - Ого! Сильно! - ответил я, с улыбкой наблюдая за тем, как моя собеседница радуется этому, словно ребенок.
        - Так и я о том же! Правда магической энергии у меня хватает только на одно использование, - добавила мечница и заметно погрустнела.
        - Ну, не удивительно, учитывая насколько силен этот навык!
        - Это да…, - Ирэн снова улыбнулась. - О, а вот и тупик, - произнесла она, ибо мы действительно вышли к нему. - Возвращаемся?
        - Да. Главное, нужно было убедиться, что пока мы тут одни.
        - Пока?
        - Ну мало ли, вдруг это уже чей-то дом, - ответил я и на всякий случай кинул на землю один из кристаллов обнаружения.
        Мало ли…
        Когда мы вернулись, девушки еще были в процессе организации ночлега, поэтому я решил им помочь. Закончив, мы наспех перекусили, и так большинство членов нашего отряда валились с ног от усталости, я сказал, что первым покараулю, и стоило девушкам принять горизонтальное положение, как они сразу же уснули.
        Ну, а я занялся любимым делом.
        Спустя какое-то время.
        Два небольших слитка лежали перед моими глазами и ярко светились, озаряя пространство вокруг ярким синим светом.
        Одного лишь взгляда на них хватало, чтобы понять, что духовный металл заключает в себе невероятную магическую силу.
        Духовная руда из йотуна(ранг: мифический).
        Положительные качества: иммунитет к магии льда и воды; превосходная защита от магии ветра; сильно увеличивает эффективность элемента - лед; превосходная прочность;????????;????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к дробящему урону; уязвимость к магии огня;????????;????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Леденящая аура(пассивное свойство)
        Царство вечной мерзлоты(активное свойство)
        ????????
        Я хочу полный комплект доспехов из этих существ! - была первая мысль, которая пришла мне в голову, когда я увидел ее свойства.
        Ну, а затем пришло горькое осознание того, что мне и на перчатку-то этого духовного металла не хватит.
        Я тяжело вздохнул.
        - Жаль, - буркнул я себе под нос, убирая светящиеся слитки в магическое хранилище.
        Хотя, если объединить как-то все это с рудой из дрейка и гармов…
        Нет! Этого я делать точно не буду! Уж лучше сковать что-то одно небольшое, но мощное, чем губить столь сильный потенциал этой руды.
        Вот только что…
        - Может сам поспишь? - послышался голос рядом, и я увидел, что Иви не спит.
        Разведчица встала с плаща и подойдя ко мне, села рядом.
        - Я не устал. Если ты не успела заметить, то я довольно вынослив.
        - Успела, - усмехнулась скаут. - Но все же?
        - Не, отдохну, когда окажемся у ламий. Если встанем завтра утром, к обеду доберемся?
        - Думаю да, если опять же, все будет не так как сегодня, - ответила Иви и зевнула. - Слушай, я тут поняла одну вещь. Эта пещера находится недалеко от места, которое мне нужно. Может я сбегаю туда - обратно и через пару часов вернусь. Как ты на это смотришь? - спросила разведчица и я задумался.
        - Оставь все до утра. Сейчас, снаружи, наверняка полно ночных хищников, которые так и мечтают полакомиться человечиной. Лучше завтра сделаем небольшой крюк, а ты пока выспись, идет? - предложил я.
        - Хм-м, ладно, - согласилась Иви. - Знаешь, а ты ведь на самом деле, добрее чем хочешь казаться, верно? - спросила она, смотря на меня пристальным взглядом.
        Вот уж не подумал бы, что бывшему владыке демонического плана такое скажут…
        - Кто знает? - усмехнулся я и пожал плечами.
        - Ну, тогда до утра, - Иви мило мне улыбнулась и вернувшись на свой плащ легла и буквально сразу же мило засопела.
        А вообще, она ведь была права. Я уже давно заметил некие изменения в себе, которые к слову, мне не особо нравились. Я стал мягче, добрее и дружелюбнее. Помимо этого, я почему-то доверял некоторым людям вроде Лии или Ирэн, а это было плохо.
        Очень плохо…
        - Человеческое тело, - я сильно сжал кожу у себя на запястье, и через какое-то время на ней образовался синяк. - Насколько же оно слабое…
        Я невольно сжал кулаки от злости.
        - Когда я вернусь, вы у меня за все ответите! - поклялся я самому себе. - Я верну свою силу, затем власть, а затем я убью каждого ангела, который посмеет встать у меня на пути. А затем, настанет очередь из его…
        Если бы сейчас кто-то увидел улыбку на моем лице, она бы еще долго снилась этому человеку в самых страшных его кошмарах.
        Хорошо, что этот момент, все девчонки спали. Во всяком случае, я так думал…
        (КОНЕЦ ДВАДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 21
        - Наконец-то! - радостно воскликнула Ирэн, когда мы увидели нескольких всадников, скачущих в нашу сторону. - Это ведь кто-то из ламий? Верно? - неуверенно спросила она у Иви и разведчица ей кивнула. - Кстати, а где ты была пару часов?
        - Много будешь знать, хуже будешь спать, - усмехнувшись, отшутилась скаут и помахала всадникам рукой.
        - Неужели мы и вправду скоро попадем в цивилизацию? - произнесла Лиз и по ее щекам потекли слезы.
        Да уж, ей это небольшое путешествие далось сложнее всего.
        - Ну все, не плачь, - к ней подошла Лия и начала ее успокаивать. - Самое страшное позади. Скоро нас будет ожидать ванна, выпивка и теплые мягкие кровати, так что переставай плакать, чтобы мы выглядели презентабельно перед нашими нанимателями.
        - Хорошо, - шмыгнув носом и вытерев щеки варежками, ответила Элизабет.
        - Вот и умница, - фехтовальщица улыбнулась, а Ирэн закатив глаза, отвернулась в сторону.
        Вскоре всадники подъехали.
        - А где ваши лошади? - спросил один из них, смерив нас подозрительным взглядом.
        - Потеряли на гибельном перевале, - ответила ему Иви.
        - Вы прошли через перевал?! - удивленно воскликнул второй. - Ничего себе!
        - Ага и по пути убили снежного дрейка и двух йотунов! - усмехнувшись, гордо добавила Ирэн, но встретившись со мной взглядом, сразу поняла, что сделала это зря.
        - Ну да, ну да, - явно не веря ни единому слову мечницы ответил первый ламия.
        - Но я…
        - У нее богатое воображение, - холодно перебил я Ирэн. - Уважаемые, мои спутницы очень замерзли и устали, может вы проводите нас в какое-нибудь теплое место, где мы могли бы отдохнуть с долгой дороги? - вежливо попросил я, пока мечница снова раскрыла свою варежку.
        - А, да. Разумеется! Съездишь до поста? - спросил первый своего товарища и тот кивнув, уехал. - Сейчас за вами приедут, - добавил он, с интересом разглядывая нашу небольшую компанию. - Посидите некоторое время у нас в казарме, а потом вас довезут до замка.
        - Премного благодарен, - ответил я ламии, после чего подошел к Ирэн, и взяв ее под локоть, произнес. - Чтобы ни слова ни о дрейке ни тем более о йотунах, поняла?!
        - Но почему?! Мы же…
        - Не нужно им ничего этого знать! - сквозь зубы прошипел я. - Зачем привлекать к нам столько внимания? Чего ты хочешь этим добиться?
        - Но ведь…
        - Ирэн.
        - Ладно, - буркнула она обиженным тоном.
        - Вот и славно, - спокойно произнес я и вернулся к девушкам, которые о чем-то говорили с ламией.
        - Серьезно?! Вы все обладатели даров?!
        - А в вашей гильдии разве есть и обычные воины? - удивилась Лия.
        - Разумеется, - усмехнулся воин. - У меня, например, как, впрочем, и у моего товарища нет никаких даров. Да чего там говорить. Дары из наших, есть только у двух сержантов и лейтенанта! Остальные обычные! - произнес он и улыбнулся.
        - Наших? - уточнила Иви.
        - Ну, я имею ввиду тех, кто служит на нашем посту, - пояснил ламия.
        - А, так вот вы, о чем. Тогда все встает на свои места, - задумчиво произнесла Лия.
        - Ты, о чем? - спросила разведчица.
        - Я слышала, что Ламии самая многочисленная гильдия. И я всегда думала, что все, кто в ней это обладатели даров, но ведь по слухам, в ламиях более семи тысяч человек и…
        - Десяти, - поправил ее воин.
        Ого! Десять тысяч! Неплохо! Интересно, сколько же тогда у них носителей даров?
        Я озвучил этот вопрос ламии.
        - Не могу сказать, - хитро улыбнулся он. - Это секретная информация. Хотя, чего я буду врать, я и сам, на самом деле, не знаю. Я ж, обычный рядовой. Какой с меня спрос, - добавил он. - О! А вот и сани!
        И действительно, я увидел, как в нашу сторону движется две тройки лошадей, запряженных в сани.
        - Хвала Богам! - радостно произнесла Лиз.
        - Что не придется ехать верхом? - усмехнулась Ирэн.
        - Да! Ненавижу это дело! Все натирается, все болит! Все!
        - Ой, да ладно тебе! Все равно ты ей не пользуешься, - снова усмехнулась мечница.
        - Ей?
        - Ну да! Свое…
        - Отстань от нее, - перебила девушку Лия. - Она имела ввиду, - фехтовальщица наклонилась к уху Элизабет и что-то ей прошептала, отчего та сразу же залилась краской.
        - Я…Я…, - Элизабет попыталась что-то возразить Ирэн, но так и не подобрав нужных слов, фыркнула и пошла в сторону саней.
        - Скажи, зачем ты так с ней? - спросила ее Лия.
        - Да ладно, я же просто пошутила, - ответила мечница, которой видимо, и самой стало немного неудобно, что она обидела подругу.
        Фехтовальщица закатила глаза и ничего ей больше не сказав, тоже пошла к саням.
        - Эммет, но я же…
        - Идем уже, - я кивнул в сторону запряженной тройки тяжеловозов черного цвета, которые выглядели довольно монструозно для обычных лошадей.
        Уже оказавшись в санях, я спросил.
        - А что это за порода? - обратился я к ламии, сидящему на козлах и управляющего санями.
        - Эти штоль? - он кивнул на тяжеловозов. - Кальинские вороны. Магически выведенная порода лошадей. Сильны и очень выносливы. Помимо этого, очень преданы, поэтому являются одними из лучших скакунов для рыцарей и воинов кавалерии. В общем, чудо, а не лошадки! - произнес кучер, который явно был горд тем, что управляет такими чудесными животными.
        - Знаешь сколько такие стоят? - произнесла Иви, которая сидела рядом и слышала весь разговор.
        - Даже представить сложно. Десять тысяч золотых? - предположил я и девушка усмехнулась.
        - Ты, верно, шутишь! - вместо разведчицы ответил ламия. - От тридцати тысяч золотых! И это если связи есть. Порода, довольно, редкая и купить их просто так на каком-нибудь рынке просто невозможно. Только с аукциона. И как я уже говорил ранее, только при наличии хороших связей, - добавил он и Иви кивнула в подтверждение его слов.
        Ничего себе! Тридцать тысяч золотом! Это же просто огромные деньги! Это же сколько разных дорогих материалов я мог бы закупить на эти деньги…
        - Дела…, - будучи изрядно удивленным, ответил я.
        - Это ты еще не слышал цен на королевских гиппогрифов и грифондоров, - усмехнулся возничий. - За первых, цена аж от двухсот тысяч золотом. За вторых от ста. Вот такие вот дела! - ламия повернулся и улыбнулся.
        Ну, так как я понятия не имел, что это за животные, то и особо удивляться не имело смысла и оставшуюся часть дороги до небольшого форпоста ламий мы проехали молча.

* * *
        Когда я впервые услышал, что нас привезут в казармы, я немного напрягся, учитывая количество симпатичных девушек в моем отряде, но стоило мне оказаться внутри, как я сразу же понял, что беспокоиться нет смысла.
        Девушки здесь служили наравне с мужчинами, поэтому вряд ли кто-то из воинов ламий, здесь годами не видел оголенного женского тела и испытывали голод в плане ласк.
        - Приветствую! - спустя несколько минут, после того как мы оказались в тепле, и нас усадили у очага, к нам подошел молодой паренек, снаряжение которого сильно отличалось от остальных воинов ламий, которых нам приходилось видеть до этого. Доспехи у него явно были сделаны на заказ и подгонялись именно под него и это, не говоря уже о клинке, висящем у него на поясе. Работа была явно качественная и с использованием дорогостоящих материалов. - Меня зовут Рискар, и я являюсь офицером ламий и главным здесь. Прошу, идемте за мной, - он кивнул нам в сторону выхода, и мы отправились вслед за ним.
        Спустя пару минут, мы уже сидели в удобных стульях рядом с каминов в его кабинете.
        - Значит, это вы отправитесь со мной в подземелье, - произнес парень, которому на вид можно было дать как семнадцать, так и сорок лет из-за непонятных черт его лица, смерив нас оценивающим взглядом. - Кто у вас тут за главного?
        Я посмотрел на Иви и она кивнула, мол «давай ты».
        - Я, - ответил я ламии. - Мое имя Эммет.
        - Рад знакомству, Эммет, - мой собеседник приветливо улыбнулся и протянул руку в знак приветствия.
        Хм-м, какое крепкое рукопожатие, а по нему и не скажешь, что он силен, - подумал я, наблюдая ответную реакцию. Да, я конечно был довольно широкоплечим из-за своего ремесла, но не выглядел горой мышц, как это чаще всего бывало с другими кузнецами.
        - Далее. Я ведь правильно понимаю, что все вы обладатели даров? - спросил он.
        - Верно.
        - Так, посмотрим, - он подошел к своему столу и взял с него какие-то бумаги. - Лия, - произнес он и обвел взглядом присутствующих.
        - Это я, - фехтовальщица подняла руку вверх.
        - Рад знакомству, - улыбнулся ламия. - Хм-м, отличное владение шпагой, плюс дар на призыв. Все верно?
        - Да, все именно так.
        - Кого можете призывать? - спросил офицер и девушка задумалась.
        - Духа, - абстрактно ответила девушка.
        - Хм-м, интересно, - произнес парень, буравя мою подругу взглядом. - Могу я узнать какой у вас элемент дара?
        - Зачем вам? - вопросом на вопрос ответила Лия, которая всегда ревностно относилась к этой теме.
        - Я пойду в подземелье с вами, и я должен знать ваши сильные и слабые стороны. Можете не беспокоится. Все что здесь происходит, строго конфиденциально. Любую информацию, которую я получу от вас, я не имею права разглашать. Так написано в контракте. Если хотите, можете взглянуть, - он обошел стол и открыв один из ящиков, достал из него бумаги, после чего протянул их мне.
        - Посмотри, - я отдал их Лии, которая явно больше во всем этом понимала.
        Я-то, в основном, заключал немного другие договора…
        - Все верно. Ламии не могут разглашать любую информацию о нас, как и мы о них. Тут и магическая печать стоит…, - в словах фехтовальщицы чувствовалось удивление. - Кстати, нам его тоже нужно подписать, - она повернулась ко мне.
        - Меня все устраивает, - спокойно ответил я. - До их секретов мне нет никакого дела. А что за магическая печать? - на всякий случай уточнил я.
        - То же самое, что даром поклясться, - ответила за Лию Иви.
        - Тогда еще лучше. Только ознакомься с ним очень внимательно на наличие подводных камней, прежде чем мы его подпишем. Кстати, Рискар вы его подписали?
        - Кхм, нет, - ответил ламия.
        - Ну, тогда никакой информации вы от нас требовать не имеете права, - холодно произнес я, смотря собеседнику в глаза.
        Несколько секунд мы молча буравили друг друга взглядом.
        - Хорошо, будь по-твоему, - сдался ламия и подойдя к Лии, взял у нее контракт и коснулся его указательным пальцем. - Все готово, - произнес он и фехтовальщица кивнула, подтверждая его слова.
        - Элемент моего дара - тьма, - нехотя ответила девушка, которая последовала примеру ламии и, видимо, тоже подписала бумаги.
        Хм-м, интересно, как это работает?
        - Дальше. Ирэн, - между тем продолжил ламия и мечница подняла руку. - Владеете двуручником, дар огненного атакующего типа. Из навыков огненная сфера и огненное кольцо. Все верно?
        - Да, - спокойно ответила она и посмотрела на меня.
        Я отрицательно покачал головой. Не стоит рассказывать ему все, чего ему знать не нужно. Ее новый огненный навык был серьезным козырем в рукаве, и скидывать его вот так, не имело ни малейшего смысла.
        - Хорошо. Далее. Элизабет, - произнес Рискар и целительница подняла руку. - Хм-м, интересно. Светлый духовный дар, можешь заживлять раны, увеличивать защиту, да еще и неуязвимой становиться, - ламия внимательно пригляделся к девушке. - Не хочешь после того как мы завершим миссию, присоединится к нам? - спросил воин.
        - Нет, - застенчиво ответила Лиз.
        - Хее-ех, думаю мы еще вернемся к этому разговору, - произнес он и следующей назвал имя Иви.
        - Ну, выбор тут небольшой, - усмехнулась разведчица.
        - Ориентирование, слежка, разведка, скрытность и светлый дар, позволяющий делать всех невидимыми в определенном радиусе. Хм-м, а вы, юная мисс, не хотите к нам присоединиться? - спросил ламия, смерив девушку оценивающим взглядом.
        - Не, я в основном, одиночка, - спокойно ответила скаут. - Это миссия, скорее, исключение из правил.
        - И к этому вопросу мы тоже вернемся, - произнес Рискар и посмотрел на меня. - Эммет…
        (КОНЕЦ ДВАДЦАТЬ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 22
        - Ты уверен, что поступил правильно? - спросила меня Иви, когда мы вышли из кабинета.
        - Да. Я не сказал ему ничего лишнего, - спокойно ответил я. - Они и так это обо мне знали, так что беспокоится нет повода.
        Разведчица усмехнулась.
        - Ну, значит зря я клялась тебе лично, раз все и так было прописано в контракте, - произнесла она и посмотрела на других девчонок. - Кстати, ты ведь мне соврал, что они поступили также?
        - Нет, - соврал я. Хотя, теперь это не важно. Договор о неразглашении заключен, и теперь они оказались в той же лодке, что и Иви с ламией.
        Все же не зря я сковал крысиный шлем, - подумал я, смотря на разведчицу, которая все же проиграла любопытству и поклялась своим даром, что никому не выдаст моей тайны.
        Ну, вернее одной из них. Говорить, кому либо, о том, что я демон, я вообще не собирался.
        - Ну, тогда все хорошо, - скаут улыбнулась. - Слушай, а ты ведь и йотунов…Ну, ты понял.
        - Ага, но давай не здесь, - ответил я девушке.
        Хм-м, а она молодец. В отличии от той же мечницы, она хотя бы подбирает слова, а не говорит все, что первым придет на ум.
        - Разумеется. Кстати, Рискар сказал, что уже вечером мы будем в замке. Там нам дадут спокойно отдохнуть и набраться сил, а уже днем отправляемся. Видимо, время их сильно поджимает.
        - Ну, я так понимаю, вводный инструктаж нам еще проведут? - уточнил я.
        - Думаю, да, - Иви пожала плечами. - Ты, кстати, что вообще знаешь о предстоящем задании?
        - Немного. Говорят, в одном из их подземелий завелись рэтлинги. Проложили там свои тоннели, которые нам и предстоит зачистить.
        - И я так понимаю, что там есть и те, что могут использовать разные техники?
        - Да. В описании задания говорилось, что разведчики видели как минимум двух шаманов, и к ним еще парочка чемпионов, ну и прочая разномастная шерстистая дрянь.
        - Ненавижу крыс, а уж рэтлингов тем более, - Иви скорчила гримасу отвращения.
        - А зачем тогда согласилась на это задание?
        - Ну, если попроще, то у меня и выбора-то особого не было, - девушка грустно улыбнулась. - В общем, есть у меня парочка долгов, которые нужно было срочно погасить. Не будь их, в жизни бы к крысам не пошла!
        - Ясно. Ну, здесь у каждого свои причины, - усмехнулся я.
        - А у тебя какие? - Иви с интересом начала буравить меня любопытным взглядом.
        - Много будешь знать, скоро состаришься, - ушел я от ответа.
        - А я и так знаю! - с вызовом произнесла разведчица.
        - Да? И какие?
        - Все просто. Тебе нужны монстры, - лукаво улыбнулась Иви.
        Вот, чертовка! А ведь и права! Хотя, тут несложно было догадаться, учитывая, что она знала как работают мои способности.
        - Угадала ведь?! - не унималась скаут.
        - Да, только давай потише! Ты же не хочешь, чтобы наш разговор слышали все ламии? - шикнул я на разведчицу.
        - Ладно, - понуро ответила она, и опустила глаза вниз, хотя все-равно продолжила улыбаться.
        Плутовка…

* * *
        В замок ламий мы прибыли уже под самый вечер, когда луна уже вовсю властвовала на небе.
        - Вам выделят несколько комнат, - произнес Рискар. - Я распоряжусь, чтобы вам приготовили бадьи с горячей водой, а также все необходимое для отдыха, - добавил он и я впервые за несколько дней, увидел радость на лицах девчонок.
        - А вино? Вино будет? - всполошилась Ирэн и с надеждой уставилась на ламию.
        - Будет, - тяжело вздохнув, ответил воин, посмотрев на мечницу недовольным взглядом. - Все, скоро за вами придут, - добавил он и удалился.
        - Чего это он? - возмутилась девушка. - Чем я так его обидела?
        - Своей не профессиональностью, - ответила Иви.
        - Чем? В смысле, где это я не профессионал? - недовольно буркнула Ирэн.
        - В том, что решила пить, в вечер перед ответственной миссией, - ответила за разведчицу Лия.
        - А, так вот он, о чем, - воительница усмехнулась. - Подумаешь! Для меня похмелье не проблема! - добавила она и, если честно, даже была права. Казалось, что она, вообще от него не страдает, и на ее боевые навыки, выпитый ранее алкоголь не оказывает никакого влияния.
        - Ну да, конечно! - возразила ей Лия.
        - А что, есть какие-то проблемы?! - сразу же начала закипать Ирэн, уже готовая рвать и метать.
        - Да они, из-за тебя, у всех у нас есть! Ты даже…
        Неее, подобное надо пресекать на корню!
        - Так, никаких споров! - произнес я, немного громче чем стоило бы. - Мы в замке наших нанимателей! Ведите себя подобающе! - добавил я, и смерил девушек недовольным взглядом.
        - Прошу прощения, - послышался голос рядом с дверью, и я обернулся. - Мне велено сопроводить вас по комнатам, - произнес молодой парнишка, одетый как слуга.
        - Ну наконец-то меня ждет горячая вода, кровать и вино! - радостно воскликнула мечница, будто бы я ее и не отчитывал несколько секунд назад.
        Непробиваемая…

* * *
        В итоге, комната мне досталась вместе с Лией и Лиз.
        - Небось хотел заселиться с этими двумя стервами? - усмехнулась фехтовальщица, которая стояла в комнате, будучи завернутая в полотенце, в то время как я сидел к ней спиной, получив предупреждение, что она проколет мне сердце, если я обернусь.
        Как будто, я там ничего не видел…
        - Нет, мне с вами спокойнее, - честно ответил я. - Тем более, я в любой момент могу уйти к ним, - добавил я, смотря на девушку через отражение зеркала, которое она не увидела.
        - Фуу-ух, хорошо! - послышался голос Лиз, которой жребий выпал второй принимать ванну.
        - Так, одевайтесь, а я пока попрошу слуг сменить воду, - сказав это, я вышел из комнаты и сразу же наткнулся на того самого паренька, который нас привел на третий этаж замка, предназначенный, как раз, для гостей.
        - Воду? - опередив меня, спросил он.
        - Да, будь бодр, - ответил я ему и протянул серебряник.
        - О! Премного благодарен! - радостно ответил он. - Сделаю все в лучшем виде! - сказав это, его и след простыл, а я вернулся в комнату и стоило мне открыть дверь, как перед моим взором предстала довольно интересная картина.
        Лия и Элизабет стояли голыми и при этом фехтовальщица, по каким-то причинам, лапала грудь целительницы, которая оказалась довольно внушительных размеров и выглядела просто великолепно.
        Я и не думал, что она обладает ТАКИМИ достоинствами…
        В комнате повисла гробовая тишина. Несколько секунд мы просто стояли и таращились друг на друга, ну а дальше началось…

* * *
        Я окунулся с головой в горячую воду, в которую услужливый служка положил еще каких-то пахнущих травок. Вынырнув, я облегченно вздохнул и посмотрел на насупившихся девушек, на визг которых сбежалось пол замка, а заодно и Иви с Ирэн.
        - Да не дуйтесь вы так, - произнес я и улыбнулся. - Лия, тебя я уже видел голой раньше, ну а Лиз. Ты очень хороша, - сказал я девушке, которая уже успела нацепить на себя просторную рубаху, скрывающую все ее прелести.
        Фехтовальщица смерила меня уничтожающим взглядом, но ничего не сказала. Лиз же просто залилась краской и отвернулась.
        Полежав еще немного, и понежась в воде, я вылез из кадки, вытерся и так как кровати в комнате было только трое, кинул на пол несколько пуховых перин, которые мне опять же достал молодой паренек слуга, и поудобнее устроившись на них, закрыл глаза.
        - Советую вам тоже лечь спать. Кто знает, когда в следующий раз нам придется наслаждаться здоровым крепким сном в уюте и под крышей.
        - И без тебя знаем, - огрызнулась Лия.
        Хм-м, странно. Я уже успел заметить, что в последнее время девушка вела себя агрессивно, особенно по отношению ко мне, но причин понять не мог.
        - Спокойной ночи, - произнес я, проигнорировав ее тон, после чего закрыл глаза и практически сразу уснул.
        Эммет…Эммет…Эммет, - голос звучал как будто бы под водой. - Эммет, да проснись ты! - кто-то больно толкнул меня в бок, и я открыл глаза.
        - Какого черта…, - сонно произнес я, когда увидел перед собой Лию.
        - Тсс, - она поднесла указательный палец к губам.
        - Ты чего не спишь, - приняв сидячее положение, спросил я.
        - Сейчас, - ответила девушка шепотом, и у нее в руках появился кристалл, который спустя несколько минут начал источать едва заметный красный свет.
        - Что это? - спросил я, не сводя глаз с предмета в руках фехтовальщицы.
        - Камень тишины, - ответила девушка и я ощутил легкий магический импульс. - Все, теперь можем говорить, - сказала Лия и села рядом со мной.
        Хм-м, интересно.
        - Ну, говори, - ответил я девушке, которая выглядела очень напряженной.
        - В общем, дело обстоит так. Еще когда мы были в городе, я получила еще одно письмо от нанимателя, в котором говорилось следующее, - далее, фехтовальщица пересказала мне суть письма.
        Если вкратце, то таинственный наниматель подозревал ламий в том, что они проворачивают какие-то темные дела в своем подземелье и что за последние полгода, там пропало более двух десятков наемников, которые, как и мы обладали дарами.
        - Но почему я не получил такого письма? - задумчиво произнес я.
        - Не знаю. Видимо, пока мне доверяют больше, - ответила Лия.
        - Ясно. Получается, нас там ждет какая-то подстава?
        - Вероятнее всего. Я давно хотела тебе об этом рассказать, но никак не могла улучить момента… И вот…Пришлось рассказать так поздно, - виновато произнесла девушка.
        - Так, с ламиями более-менее понятно, - задумчиво произнес я. - А с остальными? Ты кого-то подозреваешь из наших?
        - Однозначно Иви, - не задумываясь, ответила Лия.
        - Хм-м, обоснуй?
        - У меня нет доказательств, но интуиция мне подсказывает, что ей нельзя доверять, - шепотом произнесла девушка.
        - Хорошо, я к ней присмотрюсь. Еще кому-то не доверяешь?
        - Если честно, то я не доверяю еще Лиз, - ответила фехтовальщица. - Не могу сказать, что она в чем-то замешана, но… Не знаю, в общем, - растерянно добавила моя собеседница.
        - Ирэн?
        - А вот ей, как ни странно, я полностью доверяю! - не задумываясь, сказала Лия.
        Даже как-то странно от нее такое слышать…
        - Она, конечно, сука последняя, но ей я доверяю, - добавила девушка и с тревогой посмотрела мне в глаза. - Что будем делать?
        Я тяжело вздохнул.
        - Надо подумать, - ответил я Лии. - В любом случае, уже поздно идти на попятную, не находишь? Мы слишком далеко зашли, чтобы сейчас все бросать. Опять же, если откажемся, не думаю, что наш наниматель будет рад этому. С помощью нас, он наверняка, хотел разобраться во всем этом, - добавил я и почесал затылок.
        Да уж, отличные задания мы получаем от этого таинственного некто…
        - Действие кристалла сейчас закончится, - опустив глаза вниз, произнесла фехтовальщица. - Эммет, я право не знаю, что делать…
        - Все будет хорошо, - я положил руку ей на плечо. - С каждым убитым монстром я становлюсь сильнее, и я смогу вас защитить.
        Девушка грустно улыбнулась.
        - Я тебе верю, - сказала она и потянувшись ко мне, поцеловала меня в щеку. - А теперь спать, - она отстранилась от меня и в тусклом свете кристалла я увидел, как горят ее щеки. - Спокойной ночи, Эммет, - добавила она и встав, пошла в сторону своей кровати.
        Все-таки, я, наверно, никогда не пойму этих женщин. То она меня ненавидит, то проявляет нежные чувства…
        Да уж, как же все сложно…
        (КОНЕЦ ДВАДЦАТЬ ВТОРОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 23
        В сторону подземелья ламий мы выехали днем. В этот раз нам повезло, и погода была просто чудесная.
        - Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до нужного места? - спросил я Рискара, с которым мы ехали в одних санях.
        - Сложно сказать. Все будет зависеть от погоды и удачи, - немного подумав, ответил воин.
        - Удачи? - удивился я.
        - Именно. Удачи. Наши земли полны опасностей и никогда не знаешь, что встретиться в пути. Это могут быть варги, которые из-за голода, в последнее время, сходят с ума и нападают на все что движется. Дрейки, у которых сейчас брачный сезон и их самцы очень агрессивны. Мы можем натолкнуться по снежных червей и так далее! В общем, как я и говорил - от удачи, - улыбнулся Рискар.
        Интересная у них тут, однако жизнь.
        - Хорошо. Тогда сколько времени займет путь, если мы не встретим ни одного монстра? - поинтересовался я.
        - Думаю, дня через три, - немного подумав, ответил собеседник.
        Это же какие у них земли, что путь на санях, причем запряженных такими монстрами, занимает целых три дня.
        - Я так понимаю, останавливаться не будем? - уточнил я.
        - Только завтра, ближе к вечеру, если все пройдет гладко, - ответил Рискар. - Эти красавцы, конечно, выносливые, но скакать три дня без передыха не смогут.
        - Лошадки, конечно, хороши, - я посмотрел на вороных красавцев.
        - А-то! Их выводят союзная нам гильдия - Монстры Йоберта. Ребята профессионалы своего дела и являются лучшими специалистами в области монстрологии и химерологии. Эммет, ты что-нибудь слышал о этой гильдии? - спросил ламия и я отрицательно покачал головой.
        - Хотя, слышать это одно, а видеть на что способны их мастера совсем другое. Каких только монстров и чудовищ они не выводят! Смотреть - сплошное загляденье!
        Хм-м, интересно звучит. Надо будет обязательно наведаться в эту гильдию. В свое время, несмотря на то, что я был артефактологом и инженером, я неплохо разбирался в химерологии, и мог скрещивать в единый организм животных и артефакты и поверьте мне на слово, обывателям этого мира, даже сложно было бы представить, насколько они получались совершенными и сильными.
        - А где я могу посмотреть на их творения? - спросил я ламию.
        - В Канирвальном зоопарке. Он располагается в Карнивале. И там же расположен главный штаб Монстров Йоберта, - ответил Рискар. - Что захотелось посмотреть?
        - Еще как! - задорно ответил я.
        - Любознательность - это хорошее качество! - улыбнулся воин. - В определенной мере, разумеется.
        - Полностью с тобой согласен, - ответил я собеседнику, которому в итоге, оказалось двадцать восемь лет, и он обладал довольно интересным воинском даром стихии льда, который позволял ему замораживать противников ударами клинка, а также поднимать свою защиту и замедлять всех в определенной области. В общем, довольно интересный дар, особенно учитывая тот факт, что он здесь был не местным, и прибыл к ламиям с жаркого юга.
        - Кстати, я так и не понял, какого элемента твой дар? - вдруг спросил Рискар.
        - Понятия не имею, - я пожал плечами. - Большинство тех, кто обременен интеллектом, и кто знает о моем даре, говорят, что он не имеет элемента, и является нейтральным, - рассказал я заранее придуманную легенду.
        - И как он точно работает? - продолжал наседать ламия.
        - Я делаю вещи, которые обладают различными способностями, - ответил я, не собираясь выкладывать воину, как именно работают мои способности. Контракт контрактом, но не выкладывать же ему все что я умею.
        Особенно после разговора с Лией.
        - Чудно, - задумчиво произнес Рискар.
        - И не говори, но подобное случается. Уверен, что я не один такой родился, - улыбнулся я, пытаясь выдать себя за обычного деревенского простака.
        - Признаться честно, не слышал, - ламия смерил меня изучающим взглядом.
        Он все больше и больше начинал мне не нравится. Воин ламий постоянно у меня о чем-то спрашивал, вынюхивал, и пытался выудить хоть какую-то информацию относительно меня и членов нашего отряда. И разумеется, это мне очень не нравилось.
        - Как говорил один мой знакомый наемник - «век живи - век учись», - спокойно ответил я своему собеседнику.
        Рискар ничего не ответил и просто отвел глаза. Он, наверняка, уже понял, что из меня клещами информацию не вытянуть, и легче заняться кем-то другим из моего отряда.
        Хорошо, что я всем строго настрого запретил ему хоть что-либо говорить про меня…

* * *
        Первых врагов мы встретили ночью.
        - Варги! - прокричал возничий, управляющий нашими санями, когда его кони, вдруг заржали, и остановились, почувствовал опасность.
        Он оказался прав. Нас, действительно, медленно и неумолимо окружала стая огромных снежных волков с шипами на хребтине и когтем на кончике хвоста.
        - Главное, защищайте лошадей! - первым с саней спрыгнул ламия, и достав из ножен клинок, приготовился к бою.
        Какая красота! - я на несколько секунд впал в ступор, когда увидел насколько хорош был клинок в руках воина.
        Настоящее произведение искусства!
        Надо будет спросить у него, из какого металла выковано это оружие, - сделал я себе зарубку в памяти, смотря на металл темно-синего цвета, по которому, словно молнии, то загорались, то затухали едва заметные голубые всполохи.
        Так, не время отвлекаться! - я тоже спрыгнул с телеги и вооружился копьем и щитом. Хорошо, что Ирэн была в других санях, ибо именно ей сейчас выпадет роль защиты лошадей и девчо…
        Додумать свою мысль я не успел, ибо с боевым кличем, воительница ринулась в сторону варгов, попутно активируя огненную сферу.
        Я тяжело вздохнул. Вот всегда она так…
        - Сможете защитить лошадей? - спросил я ламию и Иви?
        - Да, - четко ответил воин.
        - Хорошо, тогда Ирэн я к другим саням. Ирэн отвлечет на себя часть варгов, а я прикрою других девушек и коней, - сказав это, я бросился в сторону Лии и Лиз, которых мечница оставила без защиты.
        И как оказалось не зря. Стоило мне только подойти к саням, как сразу же несколько варгов бросились в нашу сторону. Я успеваю использовать кислотный, но задеваю лишь двух монстров, что бежали сзади, а вот трое других бросаются в нашу сторону и…
        Долетают до нас лишь их истерзанные останки.
        Ничего себе! - удивился я, смотря за смертоносным танцем фантома о четырех руках, который кромсал снежных варгов, будто бы перед ним были не опасные хищники ледяных пустынь, а щенята, только-только вылезшие из лона своей матери.
        А Лия стала сильнее. Заметно сильнее…
        Не успел я порадоваться за свою напарницу, как перед нами появилась новая проблема.
        Во-первых, на звуки сражения и кровь подтянулись еще варги, причем их было гораздо больше, чем те, с которыми мы сражались до этого, вот только проблема заключалась вовсе не в численности.
        - Это кочевники! - послышался громкий голос Рискара - Они грабители и гнусные убийцы! - добавил ламия, пока я оценивал степень опасности, ибо на каждом ледяном варге, восседал всадник, причем один из которых сильно отличался от других в первую очередь тем, что монстр под ним, выглядел гораздо крупнее чем те, что стояли рядом.
        Это определенно был ледяной варг, вот только выглядел он совершенно по-иному.
        Во-первых, тварь была как минимум раза в два крупнее обычных представителей этого вида. Во-вторых, шкура у этого варга была явно непростая. В отличии от других волков переростков, ледяной варг, на котором восседал явно вожак этих кочевников, шерсть у этого монстра скорее напоминала ледяные колючки нежели волосы.
        Ну и в-третьих хвост, а вернее их количество. У огромного снежного варга было аж целых три длинных хвоста, каждый из которых оканчивался длинным серповидным когтем.
        - Стойте здесь, - приказал я девушка. - Ирэн, тебя это тоже касается, - посмотрев в глаза мечнице, произнес я, и пошел в сторону саней на которых ехал изначально.
        - У нас проблемы? - прямо спросил я ламию.
        - Сложно сказать, - в голосе Рискара чувствовалось сильное напряжение. - Раньше, на членов нашей гильдии они не осмеливались нападать, но судя по тому, что я вижу, численность их сильно возросла, и кто знает, что сейчас у них на уме.
        - А ты знаешь этого? - я кивнул на их вожака.
        - Нет. Впервые вижу. Раньше был Лун Северный клык и честно скажу, я понятия не имею, что это за тварь, на которой он сидит, - ответил ламия, взгляд которого был устремлен на всадника. - Сейчас, погоди! - произнес он и громко крикнул. - Я представитель гильдии Ламии! Хочу переговорить с вашим главным!
        Наездники на варгах, которые все это время молча стояли на пригорке и смотрели на нас, вдруг оживились и к тому, что был на крупном монстре, подъехали пара человек и они о чем-то начали переговариваться.
        - Скажи своему извозчику, чтобы подъехал вплотную к нашим саням. Так обороняться будет эффективнее, - негромко сказал я Рискару и он кивнул. Далее, ламия привлек внимания кучера и поманил его.
        Я сделал тоже самое, но к девчонкам, но стоило лошадям тронутся, как в снег перед ними вонзилась стрела.
        - Я не разрешал вам двигаться! - властно произнес налетчик на крупном снежном варге. - Я Архат и я главный у «Детей севера».
        Мы с Рискаром переглянулись.
        - Они раньше так себя не называли, - растерянно ответил воин.
        - Спроси, что им от нас нужно? Может, получится миром разойтись, - сказал я ламии, и он кивнул.
        - Чего вы хотите? - громко произнес воин гильдии.
        Дети северна снова начали о чем-то перешептываться.
        - Их! - он указал на девушек. - Если отдадите нам девушек, остальные смогут уйти, - произнес он, смотря на моих подруг.
        Вот же, ублюдок…
        Ну, и разумеется, Ирэн этих слов просто не могла стерпеть.
        - Да я тебе прямо сейчас голову раскрою! - громко крикнула они и делала несколько шагов вперед.
        Звук спущенной тетивы и стрела, вонзившаяся буквально в паре сантиметром перед ней, заставили мечницу остановиться.
        На губах Ирэн появилась недобрая улыбка, а буквально через мгновение, ее тело оказалось под защитой огненной сферы.
        - Ирэн, не на…
        Договорить я не успел, ибо было уже поздно, и единственное, что я успел, прежде чем мечница обрушится на врагов огненной смертью, это пальнуть в вожака кислотным взрывом.

* * *
        Я тяжело вздохнул и кинул веревку Ирэн, которая, как и в прошлый раз отчаянно гребла руками, дабы не утонуть в небольшом озере, которое образовалось после того, как она использовала свою недавно выученную технику.
        - Спасибо! - поблагодарила меня запыхавшаяся мечница. - Эммет, я…
        - Все нормально, - тяжело вздохнув, ответил я. - Кто знает, чем это все могло для нас обернуться, - добавил я, понимая, что сейчас мечницу было винить бесполезно. - Держи, - я протянул ей теплый походный плащ. - Снимай с себя мокрые вещи и грейся. Мы решили разбить лагерь здесь.
        - Ты правда не злишься? - удивленно спросила девушка.
        - Нет. О твоей этой атаке, Рискар все-равно не сможет никому рассказать, то что что все нормально, - ответил я Ирэн. - А теперь все, иди греться к кристаллу.
        Она собралась было уже идти, но вдруг остановилась и на ее лице появилась довольная улыбка.
        Девушка приблизилась ко мне вплотную, и встав на цыпочки, прошептала.
        - На дне остались часть туши варга, на котором сидел главарь. Сильно обгорелая, конечно, но все же, - произнесла она мне на ушко, и затем чмокнув щеку, пошла в сторону лагеря.
        Ну, а что оставалось делать мне? Разумеется, я начал быстро снимать с себя вещи. Такого шанса я упустить просто не мог…
        (КОНЕЦ ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 24
        Стоит отметить, что когда я нырнул в озерцо, образовавшееся после использования Ирэн своей сильнейшей техники, вода в нем, оказалась довольно теплой и не причиняла мне какого-либо дискомфорта.
        Также, не наврала мечница и про тушку варка, которая лежала на дне и была единственным, что осталось от шайки кочевников, именующих себя «Детьми севера».
        Подплыв к обгоревшему куску плоти, я призвал под ней демоническую наковальню, и ударом молота исторжения душ, превратил ее в небольшой кусочек духовной руды, после чего убрал его в магическое хранилище и поплыл обратно.
        Оказавшись на берегу, я накинул на себя теплую одежду, чтобы не простыть, и пошел в сторону лагеря, где меня уже ждали.
        - Эммет, мне нужно с тобой серьезно поговорить, - произнес Рискар, стоило мне одеться. - Прогуляемся?
        - Да, разумеется, - спокойно ответил я и мы немного отошли от лагеря.
        - Ничего не хочешь мне сказать? - прямо спросил ламия, смотря мне в глаза.
        - Нет. Умение Ирэн применимо только на открытой местности, и в подземных ходах рэтлингов эта техника неприменима, поэтому я и не видел смысла о ней говорить. Плюс, я и сам только недавно о ней узнал, - честно ответил я, заранее подготовив ответ.
        - Хм-м, ясно, - задумчиво произнес Рискар. - А под воду ты зачем нырял?
        - Чтобы убедиться, что все враги мертвы, - соврал я.
        - И?
        - Так и есть. Техника Ирэн даже тел не оставила, превратив их в пепел, - снова сказал я неправду.
        Хотя, в этом случае, это была полуправда…
        - Да уж, давно я не видел чего-то подобного, - воин посмотрел в сторону образовавшегося посреди зимней пустоши небольшого озера. - Я конечно много повидал сильных обладателей даров, но, чтобы такой силы и в столь юном возрасте, - Рискар тяжело вздохнул и обернулся. - Как думаешь, удастся его завербовать к нам? - спросил он, смотря на Ирэн, которая сидела возле кристалла, излучающего тепло и о чем-то говорила с Иви.
        Ну, и судя по всему девушки спорили.
        Чего они там снова не поделили?!
        - Не думаю, - честно ответил я ламии. - Она, довольно, своенравная натура, которая не привыкла подчиняться. Ты и сам все видел. Она даже меня не слушает, хотя мы уже давно вместе, и я уверен, что она меня уважает, - я усмехнулся, смотря на то, как мечница резко встала и уперев руки в бока, что-то продолжила доказывать разведчице, которая над ней явно просто глумилась.
        - Ну, то что у нее скверный характер я понял, когда увидел ее досье, - усмехнулся ламия.
        - Да? А что там такого интересного про нее написано? - не удивившись словам своего собеседника, спросил я.
        - Ой, да много всего. Дебоши, избиения, убийства - это лишь малый список того, что успела натворить эта хрупкая с виду девушка за свои неполные девятнадцать. Скажу даже больше, мы согласились работать с ней только из-за того, что нам порекомендовал ее какой-то влиятельный человек, поручившись за нее, - добавил ламия, и его слова сильно заинтересовали меня.
        - Влиятельный человек? А вы знаете его имя?
        - Кто-то из верхушки, вероятно и знает, но это точно не я, - ответил ламия.
        - Жаль.
        - Я обычный лейтенант со средненьким даром. Будь я сильнее, я бы не шатался по здешним заснеженным пустошам, а ходил с согильдийцами в рейды, - воин тяжело вздохнул.
        - А там разве не опасно?
        - Когда как, - ламия пожал плечами. - Но, как правило, в рейды в подземелья ходят большими группами, и все участники - профессионалы своего дела. Каждый знает свою роль и каждый знает, что делать, и разумеется, подобных случаев, кои имели место быть несколько десятков минут назад, среди боевых групп не происходит.
        - Но ведь, бывают и смертельные случаи?
        - Разумеется, но они происходят очень редко.
        - А ваша гильдия часто пользуется услугами наёмников? - решил поинтересоваться я, внимательно наблюдая за эмоциями своего собеседника.
        - Частенько, - спокойно ответил Рискар. - Земли у нашей гильдии большие. Подземелий статических не одно. За всем одной нашей гильдии не уследить, поэтому и приходится пользоваться услугами людей, вроде вашей компании, - он смерил девушек недовольным взглядом. - Вот только добром это, как правило не заканчивается.
        Хм-м, а вот это уже интересно.
        - Ты, о чем? - полюбопытствовал я.
        - Да, случается…Разное, - поняв, видимо, что сболтнул лишнего, произнес Рискар. - Ладно, идем поужинаем, нам еще всю ночь предстоит скакать, - произнес он и пошел в сторону лагеря.
        Я недовольно цокнул языком. Будь на мне крысиный шлем, наверняка мне удалось бы выдавить из него больше. Ну, ничего. Наше миссия только началась, у меня еще будет время докопаться до истины…

* * *
        Оставшаяся часть дороги прошла без сучка без задоринки. Больше мы не встретили на пути не варгов, не кочевников, ни йотунов, никого бы то ни было другого.
        - Приехали! - произнес Рискар, когда сани остановились возле небольшого пригорка.
        - И где тут подземелье? - оглядываясь по сторонам, спросила Ирэн, и в принципе, была права, ибо никакого входа я тоже не наблюдал.
        Пока ламия не видел, я на всякий случай достал некротический тесак. Если Лия не врала, а делать это ей вообще незачем, то за пропажами наемников, наверняка стоят ламии.
        Да и Рискар явно что-то знал, но не договаривал.
        - Ну да, будем мы вход в подземелье без присмотра и защиты оставлять, - усмехнулся ламия, смерив мечницу презрительным взглядом.
        Достав откуда-то странного вида ключ, он сделал несколько шагов вперед, и я ощутил странную магию, а буквально в следующее же мгновение, магическая завеса, закрывающая от нас истинный вид вещей, спала, и перед нами открылся проход вглубь пригорка.
        Хм-м, интересная магия. Надо будет о ней получше разузнать, - подумал я, убирая тесак обратно в браслет.
        - Пф-ф, подумаешь, - недовольным тоном буркнула мечница.
        - За мной, - скомандовал ламия и пошел в сторону входа, а мы последовали за ним.
        Спустившись вниз, мы около десяти минут шли по обычному тоннелю метров пять - шесть высотой, спускаясь все ниже и ниже в глубь подземелья, пока не дошли до тупика.
        - Здесь, - произнес ламия и снова достал ключ. Еще один магический импульс и вместо тупика появляется проход, уходящий еще глубже вниз. - Там, собственно, и начинается наше подземелье, - сказал Рискар и повернулся к нам. - Надеюсь, вы не забыли, что было прописано в контракте насчет того, что вы увидите внутри, - он с укором посмотрел на нашу компанию.
        - Не забыли, - спокойно ответил я. - Но у меня есть пара вопросов, прежде чем мы пойдем дальше.
        - Задавай.
        - Какие враги ждут нас внутри?
        - Никакие. Весь первый ярус подземелья полностью зачищен и новые враги там не появляются. Нас интересует второй ярус, ибо именно там мы впервые обнаружили тоннели рэтлингов. На втором ярусе, в основном, безопасно, но на какую-нибудь бродячую тварь наткнуться все же можно, - ответил он и замолчал.
        - Ну, так и что нас там может ждать? - спросил я, когда понял, что дальше мой собеседник ничего говорить не собирается.
        - Ничего особого. Если встретим, то проблем возникнуть не должно. Вас не касается здешняя фауна, да и шанс что мы на кого-то наткнемся крайне мал.
        - Значит, вы решили поступить так, - задумчиво произнес я.
        - Все верно. Без лишней надобности я не имею права раскрывать вам секреты подземелья, - ответил ламия.
        - Получается, никакой разведки не требуется? - уточнила Иви.
        - Пока мы находимся не в тоннелях рэтлингов, в этом нет необходимости, - спокойно ответил Рискар. - С монстрами на втором ярусе, я могу справится и сам.
        - То есть, нам не вмешиваться в бой, если мы все же, на кого-то наткнемся? - спросила Лия.
        Ламия задумался.
        - Хорошо, я сам справлюсь со всеми монстрами, если мы вдруг, таковых встретим, - ответил наш собеседник.
        - Идет. Я и пальцем не пошевелю, - усмехнулась Ирэн. - И ты не смей его лечить, - она повернулась к Элизабет. - Во всяком случае, пока мы не спустимся в тоннели рэтлингов, - добавила девушка, смерив ламию презрительным взглядом.
        - Но ведь…
        - Она права, - поддержала мечницу Лия. - Если он хочет рисковать нашими жизнями, укрывая он нас информацию, то пусть и принимает все последствия данного поступка, - добавила фехтовальщица, смотря на ламию недобрым взглядом.
        - Хорошо, пусть будет так, - усмехнулся в ответ воин. - Вы, конечно, меня недооцениваете, но поверьте, я опытный боец, прошедший через огромное количество сражений как с монстрами, так и людьми. Так что да, я сам смогу разобраться со всем! - с вызовом бросил он, и пошел вперед.
        Нам же, ничего другого не оставалось как последовать за ним.

* * *
        - А сколько, примерно, времени потребуется, чтобы пройти второй ярус до начала тоннелей рэтлингов? - поинтересовался я у ламии, спустя примерно час пути по ледяной пещере.
        - Около суток, - ответил Рискар.
        Кстати, хорошо, что ламия позаботился о специальных насадках на обувь, который закреплялись на ступнях и позволяли нормально ходить по льду. Стоит отметить, что помимо этого, гильдия нашего временного напарника, озадачилась и другими полезными в походе предметами, которые очень помогали нам в подземелье. Одних только согревающих кристаллов, ламия взял больше сотни, в то время как у нас в походных наборах их было по пять штук.
        Что же касается самого подземелья. Ну, единственное что я мог интересного про него сказать, это материал, из которого состояли потолок, стены и пол. Это несомненно был лед, вот только не обычный, а пропитанный магией, которая наделяла его довольно интересными свойствами. Одной из которых была невероятная прочность. Дело в том, что пока Рискар не видел, я попробовал оставить тесаком на стене след, и у меня это не вышло. Оружию даже не удалось поцарапать стену подземелья, что наводило меня на определенные мысли, которые мне хотелось проверить на практике.
        - Я могу взять кусочек этого льда? - прямо спросил я у ламии.
        - Льда? - удивился воин.
        - Да. Мне хочется изучить его свойства, - честно ответил я и мой собеседник усмехнулся.
        - Все что касается этого материала, уже давно изучено нашими учеными и их труды есть в свободном доступе, - ответил Рискар. - Хотя, если тебе нужен кусочек, можешь брать, но сразу предупрежу. Стоит тебе вынести его из подземелья, как он в момент растет. Не пройдет и пары секунд, - добавил он, изрядно удивив меня.
        Тогда я тем более хочу его изучить!
        - Ирэн можешь выбить мне небольшой кусок? - попросил я девушку, и она без лишних слов выполнила мою просьбу.
        - Это произойдет, даже если лед будет лежать в магическом хранилище, - не поворачиваясь, произнес ламия.
        - Значит, я постараюсь узнать все что мне нужно, пока нахожусь в подземелье, - спокойно ответил я, не обращая внимания на язвительный тон своего собеседника.
        Интересно, а что будет если я скормлю его Зартане? Магия-то в нем явно есть!
        Надо будет попробовать, - решил я для себя, а буквально в следующий момент чуть было не врезался в Ирэн, ибо был так увлечен своими думами, что даже не заметил, как девушка остановилась.
        Я посмотрел вперед и увидел довольно интересную картину.
        - Ты знаешь, что это за существо? - спросил я, смотря на огромного ледяного скорпиона, который преградил нам путь, явно не собираясь просто так пропускать наш отряд дальше.
        - Да, - невесело ответил Рискар. - Это Скаурты Они сторожат тоннели от незваных гостей, - добавил он, смотря на монстра, который почему-то просто стоял и пялился на нас, не предпринимая каких-либо агрессивных действий.
        - То есть, она нам не страшен? - спросила Иви. - Вид у него какой-то недоброжелательный, если честно, - добавила девушка, опасливо косясь на скорпиона.
        - Ну как сказать, - неуверенно ответил ламия. - Меня не предупреждали, что он здесь будет, поэтому и пропуска, чтобы он нас не тронул, у меня нет. Думаю, он все еще не атаковал нас, по причине того, что видит эмблему гильдии у меня на груди. Не будь ее, он бы уже напал, - произнес воин и ледяной скорпион, который до этого момента, неподвижно стоял в тоннели вдруг застрекотал.
        - Ну, что я могу сказать. Давай! Сражайся! - усмехнулась Ирэн, и сделала несколько шагов назад.
        Монстр, к слову, как будто бы только этого и ждал, и стоило мечнице отступить, резко ворвался в нашу сторону.
        (КОНЕЦ ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 25
        Вот почему у нас все время через клоаку снабса?! - подумал я, доставая из браслета щит, и выбегая навстречу ледяному скорпиону, который перебирая всеми шестью своими лапками, несся в нашу сторону, клацая огромными клешнями, каждая из которых, наверняка, могла перерубить человека.
        Вероятно, даже в броне.
        - Я отвлеку, а вы действуйте! - крикнул я своим напарникам и ринулся вперед. Оказавшись рядом со скорпионом, я уклонился от его таки клешней, и попытался вонзить в его глаз копье, но промахнулся. Острие попало чуть выше, и со звоном, отскочило от его прочной брони. Дальше же мне пришлось сразу использовать непробиваемый барьер, ибо ледяной монстр не собирался со мной церемониться и просто попытался проткнуть меня жалом на кончике своего хвоста.
        Ну а дальше, к бою присоединилась Ирэн. Пробежав рядом в огненной сфере, девушка атаковала скорпиона своего клинком, но как и в моем случае, ее клинок лишь звякнул о прочную броню противника не нанося ему каких-либо серьезных повреждений.
        Отпрыгнув назад, девушка цокнула языком, а в следующее мгновение, тоннель озарился яркой огненной вспышкой, ибо мечница воспользовалась одной из своих техник - огненным кольцом.
        В этот раз, атака была гораздо эффективнее и монстр, застрекотав, начал пятиться назад, попутно нанося удары своими клешнями.
        Отменяю барьер, и использую кислотный взрыв в районе брюха противника, ближе к голове. Как правило, если у монстров была плотная шкура, то чаще всего, брюхо у них всегда было уязвимо.
        И этот скорпион не стал исключением. Будь у него хоть какие-то внутренности, повреждений было бы больше, а так. Впоследствии оказалось, что скорпион - это некое подобие ледяного элементаля, которую создали химерологи и монстрологи гильдии Монстры Йоберта.
        Добила же монстра Лия. Ну, или вернее ее фантом.
        - Эх, и влетит мне, - смотря на тело поверженного врага, произнес Рискар.
        Я тоже не сводил глаз с ледяного скорпиона, вот только по другой причине. Мне хотелось узнать, что будет с этой тварью, окажись она у меня на демонической наковальне, вот только была одна проблема - ламия. Вряд ли он будет в восторге если эта тварь просто исчезнет.
        Стоп! А это ведь идея!
        - Влетит, если ее кто-то обнаружит, - произнес я, не сводя глаз с ледяного монстра.
        Ирэн и Лия повернулись в мою сторону и их губы растянулись в хитрых улыбках.
        - Ты, о чем? - спросил ламия.
        - Я могу сделать так, что его тело исчезнет, - я кивнул на тушку монстра. - А, как говорится, нет тела нет и дела, - усмехнулся я, вспоминая поговорку, которую услышал от кого-то бандюгана, пока был в городе.
        Рискар задумался.
        - А как ты собираешься это сделать? - поинтересовался он.
        - Это уже мое дело, но могу дать тебе гарантию, что этого скаурта точно никогда не найдут, - ответил я.
        Ламия снова задумался.
        - В принципе, такое уже случалось. скаурты и раньше иногда пропадали, - начал рассуждать он. - Ты уверен, что справишься? Закопать его тут точно не получится!
        - Уверен, - уверенно ответил я. - Но у меня есть условие. Я не могу показать тебе, как я это сделаю, - добавил я, смотря своего собеседнику в глаза.
        В этот раз ламия думал больше.
        - Ладно…, - в итоге сдался он. Видимо, наказание за убийство скорпиона - охранника была куда серьезнее, чем я думал. - Сделай так, чтобы оно исчезло, - нехотя добавил он и тяжело вздохнув, пошел вперед.
        - Идите, я вас догоню, - сказал я девушка и они последовали за воином, ну а я, убедившись, что они ушли занялся делом.

* * *
        Нагнал я ребят спустя пару минут.
        - Так быстро? - удивился Рискар.
        - Да. Теперь у тебя не будет проблем, - заверил я ламию.
        - Хорошо, - несмотря на то, что он хотел оставаться спокойным, в его голосе я уловил нотки напряжения.
        - Надеюсь, больше нас подобных сюрпризов ожидать не будет? - усмехнулась Ирэн. - Кстати, как ты оцениваешь свои шансы на победу над этим монстром, если бы ты сражался один на один, как и должно было быть? - съязвила мечница.
        - Скаурт бы меня убил, - спокойно ответил Рискар.
        - Ну, хотя бы ты честен сам с собой, - уже более миролюбиво произнесла Ирэн.
        - Как я уже говорил ранее, Скауртов не должно было здесь быть. Эти стражи охраняют более глубокие уровни подземелья, и я понятия не имею как так вышло. Со всеми остальными монстрами на этом уровне, я бы справился без труда, - произнес ламия, и я задумался.
        Не верится мне в подобные вот совпадения…
        Достав из магического хранилища крысиный шлем, я надел его на голову.
        - Слушай, Рискар. Ты говорил, что у вас в подземельях и раньше пропадали наемники? Это случалось здесь? - спросил я ламию.
        - Понятия не имею, - ответил мой собеседник.
        - Ты уверен? - надавил я. - Это важно. Я не буду рисковать своей жизнью и жизнями девушек. Если наемники пропадали в этом подземелье, то это многое меняет.
        - Я же сказал, что не знаю! - ламия даже остановился. - Единственное, что я знаю, так это то, что вместе с ними пропадали и члены нашей гильдии! Одного из пропавших, я знал очень хорошо, - грустно произнес он, опустив глаза вниз.
        Хм-м, интересно.
        - Соболезную, - ответил я, отмечая про себя, что шлем прекрасно работает.
        - Я верю в лучшее, - ответил ламия и когда он поднял глаза я увидел на его лице грустную улыбку. - Мне кажется, она все еще жива, - произнес воин и повернувшись ко мне спиной, пошел вперед. - Давайте не будем терять времени, - добавил ламия и немного ускорил шаг.

* * *
        Первый ярус мы миновали довольно быстро. Как и говорил Рискар, не один монстр на нашем пути нам не попался, поэтому сделав небольшой привал в середине пути, дабы восстановить силы и немного отдохнуть, мы отправились дальше и в итоге, оказались в нужном нам месте.
        - Это здесь, - ламия указал на отметину на ледяной стене, которая светилась красным светом, и которую сложно было пройти не заметив.
        Он снова достал ключ, и коснувшись им стены, тем самым развеял защитное заклинание, которое скрывало небольшой проход, уходящий еще глубже вниз.
        - Дальше уже начинаются тоннели рэтлингов, - сказал Рискар. - Прежде чем отправимся туда, предлагаю устроить привал и поспать, ибо там это будет делать куда опаснее, - произнес ламия, и все разумеется согласились.
        Спустя какое-то время.
        - Я покараулю, - сказал я ламии, когда он начал решать вопрос, кому заступать первому в дозор и следить за остальными.
        - Хм-м, ладно, - немного удивился воин. - Тогда вступай первым, а через два часа буди следующего. Кто будет за Эмметом?
        - Я, - подняла руку вверх Иви, а за ней в очередь встал Рискар.
        - Остальные могут дежурить по часу, - немного подумав, произнес ламия и я был полностью согласен с его решением, ибо у Лии и Лиз были самые большие проблемы с выносливостью.
        На том и порешили.
        Спустя двадцать минут.
        Как только все легли спать, и заснули, первое что я сделал, это установил охранные кристаллы по обеим сторонам тоннеля, после чего украдкой покинул лагерь и убедившись, что за мной никто не следит, призвал Сульфаруса.
        И первой в него отправилась руда с огромного варга.
        - Какой красивый оттенок, - улыбнувшись, произнес я, смотря на небольшой слиток металла цвета индиго, который был исполосован прожилками жемчужного цвета.
        Касаюсь его рукой, в голове тут же появляются новые знания о металле.
        Духовная руда из Патриарха снежных варгов(ранг: уникальный).
        Положительные качества: отличная прочность; отличная защита от магии льда, воды и ветра; иммунитет к кровотечению; сильно увеличивает эффективность элемента - лед;????????;????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к огню;????????;????????;????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Ледяная кровь(пассивное свойство)
        Завеса ледяной смерти(активное свойство)
        ????????
        Держа в руках небольшой слиток металла цвета индиго я улыбался. Как и духовная руда, добывая ранее с йотунов, металл, который я держал сейчас в руках, имел огромный потенциал, и теперь мне лишь оставалось полностью его реализовать.
        Я аккуратно убрал слиток в магическое хранилище, и закинул в Сульфарус духовную руду, которую я получил после убийства ледяного скорпиона.
        Теперь, мне оствалось лишь дожадаться, когда она будем переплавлена, что я, сбсвтенно, и сделал.
        Какое-то время спустя.
        - Хм-м, интересно, - задумчиво произнес я, когда взял в руки слиток серого цвета.
        Духовная руда из???????????????????(ранг:????????).
        Положительные качества:????????;????????;????????;????????;????????;????????.
        Отрицательные качества:????????;????????;????????;????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        ????????
        ????????
        ????????
        Признаться честно, подобного я не ожидал.
        - Неужели из-за того, что это существо было искусственно создано? - пробубнил я себе под нос, смотря на металл, в котором даже и магии-то никакой не было.
        - Ну и мусор, - расстроено произнес я, убирая слиток в магическое хранилище и возвращаясь обратно в лагерь. Теперь от меня требовалось только досидеть смену, что я собственно и сделал.

* * *
        - Эммет, просыпайся, - послышался голос Ирэн и я сразу же открыл глаза. - Держи, - она протянула мне кружку горячего напитка, который источал приятный пряный аромат.
        - Что это? - поинтересовался я.
        - Понятия не имею. Рискар заварил, - ответила мечница и взяв еще одну кружку, зачерпнула ей из кртелка и села рядом. - Готов валить крыс? - усмехнулась она, по-приятельски толкнув меня в бок.
        - Вроде, - я улыбнулся и пожал плечами. - Противники они не самые сильные, но меня напрягает тот факт, что среди них есть те, кто владеют дарами. Помнишь того шамана?
        - Еще! Такое не забудешь! - ответила мечница. - Если бы не ты, нас тогда всех бы там положили!
        - Это-то меня и пугает. Сами по себе рэтлинги не серьезные противники, но как только у них появляется лидер, да еще и с даром, вот тут-то тогда и могут начаться неприятности.
        - Я думаю, мы справимся, - девушка по-доброму улыбнулась и сделала глоток. - Ай! Горячо! - обожглась девушка, и я усмехнулся.
        - Откуда такая уверенность? - спросил я.
        - Ну, ты же с нами, - ответила Ирэн морщась от боли.
        - И что? Я не всесилен.
        - Да, но явно сильнее нас, - ответила она и в этот раз, прежде чем выпить содержимое своей кружки, тщательно подула на пряный напиток.
        - С появлением у тебя новой техники я так не думаю, - честно признался я.
        - Ну да, конечно. Мне не нравится это говорить, но в бою против тебя у меня не было бы и шанса. Ты уже видел как работает моя техника и если бы мы сражались, просто воспользовался своим навыком, делающим тебя неуязвимым, а потом просто добил меня чем-нибудь из атакующих своих умений. Не знаю, может ты и считаешь меня глупой, но это вовсе не так, и логические цепочки я выстраивать могу. Особенно, если это касается боя, - произнесла Ирэн, изрядно удивив меня своими умными речами.
        - Я никогда не считал тебя глупой, - честно признался я.
        Недалекой, может быть, но точно не глупой…
        Озвучивать свои мысли я, конечно же, не стал, а просто поднес кружку к губам и сделал небольшой глоток.
        - Ум-м, вкусно, - напиток оказался горько-сладким и приятным на вкус. - Кстати, а как насчет Лии? Ее нынешний фантом выглядит очень угрожающе, - спросил я мечницу и она задумалась.
        - Тут все зависит от многих факторов, - наконец, произнесла девушка. - Хотя, думаю и ты к ней бы нашел подход. Опять же, кто знает, что ты там нового еще сделаешь! - она улыбнулась и встала. - Рискар сказал, что через двадцать минут выдвигаемся, так что поешь как следует перед дорогой, - добавила она и пошла в сторону Лии и Лиз, которые о чем-то активно разговаривали.
        Проводив девушку взглядом, я понял, что мне и вправду не помешает подкрепиться. Кто знает, что ожидает нас в тоннелях рэтлингов и когда в следующий раз, выдастся благоприятный момент, чтобы вот так спокойно поесть…
        (КОНЕЦ ДВАДЦАТЬ ПЯТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 26
        - Странно, я думал их тут будет кишмя кишеть, - растерянно произнес Рискар, когда мы уже второй битый час шли по тоннелю, уходящему все глубже и глубже, но так и не наткнулись ни на одного рэтлинга.
        - Ну и хорошо же! - произнесла Иви. - Меньше крыс, меньше проблем, - добавила она, будучи рада такому стечению обстоятельств.
        А, ну да. Она же терпеть не могла крыс.
        - Да нет. Я бы так не сказал, - ответил ламия. - Если их нет здесь, значит где-то их очень много, - задумчиво произнес он. - Вопрос только где они, и сколько их будет, когда мы на них наткнемся, - поделился он своими соображениями.
        - Я могу пойти вперед, - предложила разведчица.
        - Кстати, дельная мысль, - произнес я, смотря на воина. - Кто предупрежден, тот вооружен.
        Рискар задумался.
        - Хорошо. Иди вперед. Только не спеши. В последнее время эти твари стали довольно хитрыми, и научились делать опасные западни. Не нарвись на одну из таких, - предупредил скаута ламия и девушка кивнула.
        - Хорошо, буду осторожной, - сказала она и растворилась в воздухе.
        Теперь, нам оставалось ждать, когда она вернется, а раз уж у меня появилось лишнее время…

* * *
        - Думаешь, что сковать на этот раз? - спросила Ирэн, и я вздрогнул, ибо настолько был поглощен своими мыслями, что даже не заметил, как мечница подошла.
        - Да, - не стал я врать.
        - И какие же у твоего нового творения будут свойства? - спросила девушка.
        - Все тебе расскажи, - усмехнулся я, совершенно не удивляясь ее любопытству.
        - Не скажешь? - спросила она и я отрицательно покачал головой.
        - Я и сам пока не знаю, что буду делать, - задумчиво произнес я. - Если что-то придумаю, то даю слово, ты узнаешь об этом первой, договорились? - предложил я Ирэн и она радостно кивнула.
        - Идет! - она протянула мне руку, и мы обменялись крепкими рукопожатиями.
        - Не забудь, ты обещал! - произнесла она и приняла вертикальное положение.
        - Иди уже, - улыбнулся я, и хотел было снова погрузиться в свои размышления, как вдруг увидел Иви, которая бежала в нашу сторону из тоннеля.
        Почему она без не невидимая?! - была первая моя мысль, когда я увидел разведчицу.
        Здесь явно что-то не так! - сразу же понял я, поднимаясь на ноги.
        - Рэтлинги! Много! - приблизившись поближе, прокричала девушка, которая уже была вооружена.
        - Все! Быстро! Боевое построение! - Рискар не зря взял на себя роль лидера. В его руках тут же появился клинок, и он, встав рядом с Лиз, приготовился к бою.
        Я, в свою очередь, вместе с Ирэн, вышли немного вперед.
        Лия заняла место позади всех.
        - Там чемпион! - успела прокричать Иви, прежде чем из-за поворота тоннеля, вырвалась огромная толпа рэтлингов, впереди которой бежали самые проворные из них - рэттины, представляющие из себя обычных крыс, которые были размером с крупную собаку.
        Эти твари не были опасными, поэтому тратить на них свои активные техники и активируемые предметы не имело смысла, благо с ними очень хорошо справлялся фантом фехтовальщицы, а тех немногих крыс, прорвавшихся сквозь ее призрак мы спокойно добивали с мечницей.
        За толпой рэттинов, выкатились несколько рэтлингов наездников. Тоннель был не широким, поэтому максимум всадников в ряду могло поместиться не больше трех, и это сильно играло нам на руку.
        - Я…
        - Нет! Побереги силы! - перебил я девушку, и ударил в середину кавалерии рэтлингов ядовитым взрывом, который был очень эффективен против незащищенных крыс.
        По тоннелю прокатилась волна крысячьих визгов, а также вони. Кислота съедала их живьем, и что самое важное, атака кавалерии захлебнулась, ибо последующие крысиные всадники врезались в передние ряды и в их воинство превратилось в самую настоящую свалку.
        Но продолжалось все это недолго, ибо вслед за всадниками на огромных крысах, вывалилась толпа противников посерьезнее.
        Это были Рэтогры, ну или какая-то их вариация. Огромные твари, под четыре метра ростом, были закованы в тяжелую металлически-костяную броню, и в отличии от монстров, которых мы встречали ранее, эти обладали четырьмя, а некоторые тремя, руками, передвигаясь на манер горилл.
        - АР-Р! - взревели те, кто бежали впереди, и безжалостно расшвыряв крысиных всадников, стоящих у них на пути, ринулись в нашу сторону.
        - А вот теперь ты! - сказал я девушке, и она, кивнув, перехватила поудобнее меч, и побежала вперед, попутно активируя свою защитную огненную сферу.
        Оказавшись возле тварей, мечница ударила по ним огненным кольцом и по крысиным тоннелям прокатилась вторая волна крысячьего рева, наполненного гневом и болью, и запахом опаленной плоти.
        - Назад! - крикнул я девушке и сам ринулся вперед. Нужно было добить тварей, пока они не опомнились, что я и собирался сделать при помощи ядовитого взрыва и звериной силы, которую, благодаря магическим плодам, я мог использовать в течении шести - семи секунд.
        - Подстрахую! - меня нагнал Рискар.
        - Только под взрыв не попади! - предупредил я мечника и он, кивнув, использовал один из своих ледяных приемов под названием «Ледяная дуга».
        Размашистый удар, и в рэтогров устремляется магическая кромка около трех метров длинной. Так как промахнуться было практически нереально, атака ламии достигает своих целей и огромные крысоподобные твари покрываются тонким слоем инея.
        Вот только для них это было, что мертвому припарка. Несмотря на полученные повреждения, твари рыча, бросились в нашу сторону, и остановить их могло только одно.
        Ядовитый взрыв попадает сразу по двум ретограм, которые и так были уже не в лучшей форме.
        - АР-Р! - на меня прыгает третий, но вовремя использованный непробиваемый барьер, спасает меня от верной смерти, но я сталкиваюсь с другой проблемой.
        Огромная тварь хватает меня рукой, и поднеся к своей морде, пробует откусить.
        Треск и хруст ломающихся зубов, а затем рэтогр откидывается меня в сторону, и я падаю на каменный пол тоннеля.
        Я отменил непробиваемый барьер, и собрался было «угостить» противников еще одним кислотным взрывом, как вдруг заметил за их спинами еще одну фигуру поменьше.
        Я присмотрелся к ней получше.
        - Бездна! - выругался я, смотря на здорового крысюка, под два три метра ростом, вооруженного большим двуручным топором.
        Я поднялся на ноги.
        - Отступай! - успел я крикнуть Рискар, как вдруг по тоннелю пронесся мерзкий громкий писк.
        Поворачиваю голову к ламии, и вижу его широко открытые глаза, наполненные страхом.
        Оборачиваюсь назад и понимаю, что с девушками произошло тоже самое.
        Хорошо, что на мне крысиный шлем, - успеваю подумать я, как вдруг закованный в латные доспехи цвета крови рэтлинг, делает шаг в сторону ламии.
        Хаос его забери! - срываюсь с места в сторону Рискара и успеваю оказаться рядом с ним прежде, чем крыса, выпрыгивает вверх, и атакует своим двуручным топором.
        Пришлось подставиться под атаку. Выставляю щит, и вновь использую непробиваемый барьер.
        Ого! Ничего себе силища! - подумал я, когда своим ударом, тварь вбивает меня в каменный пол тоннеля, чуть ли не по щиколотку.
        Ну, а теперь моя очередь! Отменяю барьер, отпускаю копье, и воспользовавшись звериной силой, просто хватаюсь обеими руками за шлем рэтлинга и со всей силы сдавливаю.
        Итог был очевидным…

* * *
        - Так, этих, называют чемпионами? - спросила Иви, и пнула тело мертвого крысюка с расплющенной башкой.
        - Видимо, - ответил я. - Помоги перевернуть, - попросил я Рискара.
        - Зачем? - удивленно спросил ламия, который, как и девчонки, все еще приходил в себя после визга рэтлинга, который заставлял испытывать такой страх, что попавшие под его воздействие даже пошевелиться не могли.
        Штанцы, к слову, все тоже обмочили, но признаться в этом смогла только Ирэн, которая чихать хотела на мнения окружающих, и кажется, вообще ничего не стеснялась.
        - Хочу с него броню снять, - честно ответил я.
        - Броню? Зачем? - ламия смерил меня подозрительным взглядом.
        - Ирэн, давай ты, - не стал я спорить и что-либо доказывать Рискару.
        - На счет три. Раз, два, три! - отсчитал я, и мы с мечницей перевернули грузное тело рэтлинга.
        Как я и предполагал, крепления на броне, действительно, оказались сзади.
        - Нет, серьезно, зачем тебе его броня? - спросил ламия.
        - Во-первых, интересно понять как они ее куют и из каких сегментов она состоит. Во-вторых, мне интересен материал из которого она сделана. Ну и в-третьих, как трофей, - ответил я, хотя, если признаться честно, последний пункт меня совершенно не волновал.
        - Понятно. Значит, профессиональный интерес? - уточнил Рискар.
        - Вроде того, - ответил я воину, попутно разбираясь в странных механизмах креплений.
        - Давай только недолго. Нам нужно идти дальше.
        - Хорошо, я быстро, - сказал я ламии. - Вы, вообще, можете пока идти вперед, а я вас догоню, - предложил я Рискару и он задумался.
        - Успеешь?
        - Разумеется. Идите.
        - Хорошо, тогда остальные за мной, - скомандовал ламия. - Иви, давай сразу на разведку, - добавил он. - А, постой! - вдруг окликнул он скаута. - А как тебя раскрыли?
        Хм-м, интересный вопрос.
        - Этот, вон, - она кивнула на рэтлинга чемпиона. - Увидел как-то, - ответила она, смерив тушку монстра недовольным взглядом взглядом.
        - Вот, значит, как, - задумчиво произнес Рискар. - Это плохо. Очень плохо.
        - И не говори, - тяжело вздохнув, ответила разведчица. - Ладно, я пошла, - произнесла она и в следующую же секунду стала невидимой.
        - Долго тут не задерживайся, - сказал мне ламия и я кивнул, а стоило им скрыться в глубине тоннеля, как я сразу же приступил к работе, которой тут было пруд пруди.

* * *
        Первое что я сделал, это отправил несколько рэлогров в Зартану, а оставшихся, с помощью наковальни, превратил в духовную руду.
        Затем, в «бывшую суккубу» отправились большинство рэтлингов всех мастей и размеров, ну и их чемпиона, я конечно, решил оставить напоследок.
        - Ну, а теперь ты, - произнес я, смотря на огромного крысюка, шерсть которого, отличалась от остальных, ибо он был альбиносом.
        Осмотревшись по сторонам, я достал из магического хранилища двуручный топор, коим эта тварь владела ранее, и прицелившись, с размаху рубанул по одной из его ног, затем еще раз и еще раз, пока она не отделилась от его тела.
        Какая прочная плоть и кости, - подумал я, бросая топор на землю, и подбирая отрубленную ногу.
        Вернее, не так. Я попытался поднять ее, но она оказалась такой тяжелой, что у меня просто не хватило сил, чтобы сделать это.
        Ладно, поступим по-другому. Я снова призвал Зартану.
        - Бери его конечность, - приказал я артефакту, и уже через мгновение, нога оказалась внутри него, а секунду спустя я получил эссенцию чемпиона рэтлингов.
        Остальное же его тело, отправилось на наковальню.
        - Фуу-ух, вроде все, - довольно потирая руки, произнес я, смотря на место побоища, которое было полностью очищено от трупов.
        Теперь, оставалось лишь все это переплавить в духовный металл, а из эссенции наделать зелий, благо каким свойством будет обладать одно из них, я прекрасно знал.
        Ну а прежде, нужно было догнать остальных, что я собственно и сделал.
        Быстрыми шагами я пошел в сторону, куда ушла моя группа, но вдруг, мое чувство опасности, забило тревогу.
        Что происходит?! - подумал я, доставая из магического хранилища щит.
        А спустя пару секунд меня атаковали.
        (КОНЕЦ ДВАДЦАТЬ ШЕСТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 27
        Не зря я достал щит, подумал я, используя непробиваемый барьер, ибо стоило мне стать неуязвимым, как в мое тело попытались вонзить сразу несколько клинков.
        Таких рэтлингов я видел впервые.
        Будучи мне, примерно, чуть выше пояса, крысоподобные твари имели черный цвет шерсти, но сильным их отличием от своих сородичей были хвосты. Во-первых, их было два. А во-вторых, в них они держали по клинку, и суммарно, каждый из этих мелких крысюков, был вооружен аж тремя, а-то и четырьмя короткими клинками, которыми они меня, собственно, и атаковали.
        Бездна! - выругался я про себя, понимая, что-я-то смог избежать их атаки, но что с остальными?!
        Не успел я об этом подумать, как из-за поворота тоннеля, уходящего вниз, выбежала девушка, облаченная в огненную сферу.
        - Эммет! - крикнула она, и я сразу понял, что она собирается сделать.
        Деактивирую непробиваемый барьер, и со всей силы ударяю кромкой щита, одного из ошеломленных крысюков, после чего пинаю ногой второго и вновь использую активируемое умение щита.
        Ну, а буквально в следующее мгновение тоннель заполняется низким писком и запахом горящей шерсти и плоти.
        - С вами все в порядке? - спросил я мечницу, когда она подошла поближе.
        - Да. Все хорошо. Мы вовремя среагировали на их атаку, - ответила Ирэн. - Ты сам как? Тебя не ранили? - Не успели, - ответил я, призывая под одни из рэтлингов демоническую наковальню и превращая его в духовную руду.
        За ним последовал и второй. Остальным я не нанес повреждений, поэтому, смысла делать что-либо с их обгоревшими телами особого не было.
        - Как вы их обнаружили? - спросил я девушку, пока мы шли к остальным.
        - У Рискара был какой-то амулет, позволяющий улавливать звуки сердцебиения. Да, эти крысы были невидимы, но сердце-то у них билось, поэтому мы были готовы к их нападению. Вернее, даже не так. Мы, просто, напали первыми, - усмехнулась девушка.
        - Понятно, - задумчиво ответил я. - А Иви была с вами?
        - Нет. Она еще не вернулась, - ответила Ирэн.
        - Плохо. Давай поторопимся обратно, - произнес я и мы перешли с быстрого шага на бег.

* * *
        Когда мы прибежали к остальным, разведчица уже была вместе с остальными, но я сразу же понял, что что-то не так.
        - Ее ранили, - произнесла Лия, когда я подошел ближе.
        - Сильно? - спросил я, смотря как возле нее обеспокоенно кружится Лиз.
        - Нет, но стрела, которой в нее попали была отравлена, - ответила фехтовальщица. - И это больше похоже на какую-то болезнь, нежели на яд, - растерянно произнесла моя собеседница.
        Я задумался.
        - Мне надо на нее посмотреть, - произнес я и подошел к разведчице.
        Бездна! - выругался я про себя, смотря на лицо Иви, которое покрывали многочисленные струпья из которых сочился желтый гной, источающий неприятный запах.
        - Так, быстро! Поднимите ее! - приказал я девушкам, попутно снимая с себя доспехи.
        Когда Иви, которая была практически без сознания, посадили, а я снял латы, первое что я сделал, это накинул на нее кольчугу с регенерацией, которая должна была хотя бы немного затормозить распространение заразы.
        - Лиз, все плохо? - прямо спросил я у целительницы.
        - Я не знаю. Моя магия на нее практически не действует. Помогает лишь защита, и-то не сильно. Зараза распространяется слишком быстро, - ответила девушка, попутно заливая ей в рот, какую-то жидкость из пузырька.
        Я поднялся с колена и посмотрел на Рискара.
        - Можешь чем-нибудь помочь? Наверняка вы уже сталкивались с подобным? - спросил я ламию и он отрицательно покачал головой.
        - Подобное, вижу в первый раз, - растерянно произнес он.
        Бездна! Так, что же делать?! - пытливый разум начал быстро искать различные варианты того, как ей можно помочь и нашел.
        Я достал из браслета склянку с эссенцией рэтлингов. Раз предметы из них позволяли заражать цель, то среди положительных качеств эссенции, она должна была давать сопротивление болезням, либо вовсе излечивать их.
        Необработанная духовная эссенция из рэтлинга(ранг: редкий).
        Положительные качества:????????;????????;????????
        Отрицательные качества:????????;????????;????????
        Эликсир изготовленные из данной данной эссенции обладать следующими эффектами:
        Сопротивление болезням
        ????????
        ????????
        Отлично! Так и знал! - радостно подумал я, и огляделся по сторонам.
        - Ирэн! - позвал я мечницу. - Быстро, мне нужен костер, котелок, и что-то из твоих запасов алкоголя! Желательно самого крепкого! - сказал я девушке, и она сразу же занялась приготовлениями, даже не став со мной спорить.
        Ну, а я же, в свою очередь, принялся рассчитывать идеальную формулу для зелья.

* * *
        Я аккуратно влил содержимое пузырька в рот разведчицы, которая, даже несмотря на то, что на ней была моя кольчуга, была уже без сознания.
        Несколько минут ничего не происходило, а затем дыхание разведчицы начало стабилизироваться и становиться ровным, а спустя еще несколько минут, она и вовсе открыла глаза.
        - Я…
        - Ничего не говори, - спокойно произнес я. - Лиз, попробуй снова исцелить ее, - сказал я девушке, и она кивнула. - Так, ладно, не буду мешать, - я принял вертикальное положение и подошел к кристаллу, который служил в подземелье вместо источника огня.
        - Что ты ей такое дал? - спросил Рискар, стоило мне сесть рядом с котелком, в котором варился чай.
        - Лекарство, - спокойно ответил я.
        - Это одна из твоих способностей?
        - Вроде того, - уклончиво ответил я.
        - Ясно, - задумчиво произнес ламия. - Первый раз вижу человека с такими интересными умениями, - добавил он, пристально смотря на меня.
        - Все, когда-то, бывает в первый раз, - усмехнулся я.
        - Ты очень скрытен. Это подозрительно.
        - Я не скрытный. Я осторожный, - спокойно ответил я. - Не вижу смысла делиться какой-либо информацией о себе, или о моих напарницах с человеком, которого возможно, я вижу первый и последний раз, - холодно добавил я.
        Мой собеседник задумался, но так ничего и не сказав, просто молча ушел.
        - Ей намного лучше, - спустя какое-то время, ко мне подошла Лия.
        - Это радует, - ответил я, продолжая делать расчеты над формулой. Если этим тварям получилось отравить Иви, то с большой вероятностью, они смогут это провернуть снова, поэтому лучше заранее подготовиться.
        - Над чем работаешь? - тем временем, поинтересовалась фехтовальщица.
        - Антидотом от той заразы, - ответил я девушке. - Нельзя допускать, чтобы подобное повторилось.
        - Не нравится мне все это, - оглядевшись по сторонам и поняв, что нас никто не подслушивает, произнесла Лия.
        - Что именно? - решил уточнить я.
        - Так как в бою, сражается, в основном, мой фантом, у меня есть время понаблюдать за происходящим, и я заметила одну интересную вещь, - произнесла девушка и искоса посмотрела на Рискара.
        - Рассказывай, - ответил я.
        - В общем. У меня такое ощущение, что рэтлинги не нападают на ламию, - неуверенно, произнесла фехтовальщица. - Даже, когда нас атаковали невидимки, не один из них не попытался напасть на Рискара, вот…, - она снова посмотрела на воина.
        - Думаешь, они заодно?
        - Не знаю, - Лия пожала плечами.
        - Но ведь, как я понимаю, именно Рискар предупредил вас об опасности?
        - Да, все верно.
        - Но ведь если бы он хотел наших смертей, то зачем ему было делать это?
        - Эммет, я не знаю. Я, просто, сообщила тебе о том, что видела, - нахмурившись, ответила девушка.
        - Ладно-ладно. Я тебя не в чем не обвиняю. Ты молодец, - похвалил я Лию. - Хорошо, я еще внимательнее буду, теперь, следить за ним. Хорошо, что ты мне обо всем этом сказала, - добавил я и фехтовальщица улыбнулась.
        - Я сказала только тебе, - серьезным тоном произнесла она.
        - Ты все правильно сделала, а теперь иди к остальным, а-то нас наверняка скоро начнут подозревать в чем-то, - сказал я собеседнице, и она, кивнув, ушла обратно к девушкам.
        Не нравится мне все это. Ох не нравится…

* * *
        В итоге, на ночь, мы решили остановиться недалеко от того места, где на нашу команду напали крысы невидимки. Пока Иви приходила в себя, я сходил на разведку и нашел небольшой тоннель, который через метров триста, оканчивался тупиком - идеальное место для того чтобы восстановить силы.
        Пока девушки разбивали лагерь, я подошел к Иви, которая более-менее пришла в себя и уже могла спокойно сидеть.
        - Ты как? - спросил я разведчицу.
        - А по мне не видно? - разведчица даже выдавила из себя усмешку.
        Признаться, честно, выглядела она все-равно не важно…
        - Врать не буду, выглядишь паршиво.
        - Ощущаю себя так же, - ответила Иви и ее сразу же стошнило какой-то густой желчью.
        - Выпей еще, - я достал из кармана пузырек с мутной черной жидкостью.
        - Мне это помогло? - девушка смерила склянку у меня в руках брезгливым взглядом.
        - Именно.
        - А что хоть это такое?
        - Тебе лучше не знать, - улыбнулся я, и откупорив крышку, поднес пузырек к губам девушки. - Пей, - сказал я и Иви послушно выпила все содержимое.
        - Ну и гадость! - сморщилась она.
        - Все лекарства горькие, - спокойно произнес я. Это еще она не знает, что то, чем я пою ее, ничто иное как сущность самих крыс…
        - Не правда, - ответила скаут. - Как думаешь, я быстро поправлюсь?
        - Сложно сказать. Надеюсь, да. Иначе нам придется свернуть миссию, - сказал я Иви и она закрыла глаза руками.
        - И надо же было так попасться!
        - Не вини себя. Откуда тебе было знать, что тебя увидят?
        - Да они не увидели, а услышали. Я оступилась и случайно встала на камень, вот один из этих гадов и пальнул из лука. Я практически увернулась, но стрела все-равно чиркнула по бедру. А ты хоть знаешь, что это за яд?
        - Это не яд. Скорее какая-то болезнь, - честно ответил я.
        - Ненавижу этих тварей! - сквозь зубы произнесла Иви. - Вечно они всякую заразу несут. То яд, то хворь какую! У меня друг из-за них умер. Отравили они его чем-то, а лекарства так и не нашли.
        - Видимо, тебе очень были нужны деньги, раз ты на это согласилась.
        - Очень, - грустно ответила разведчица. - Ладно, помоги мне подняться, - попросила она и я подставил ей плечо. - Что-дальше-то делать будем?
        - Сначала восстановим силы на привале, а дальше будем думать. Все зависит от того, восстановишься ты или нет, - ответил я и скаут тяжело вздохнула.
        - Эммет, извини я не…
        - Все нормально, - перебил я Иви. - Это рабочием моменты. От подобного, никто не застрахован, - сказал я девушке, пока мы шли в сторону лагеря.
        Оказавшись там, я отдал ее на попечительство Элизабет, а сам подошел к Рискару.
        - Придется немного задержаться, - произнес я и ламия тяжело вздохнул.
        - Я понимаю. Без разведки, соваться дальше нет смысла, - ответил он, чем признаться, меня немного удивил. Я думал, он будет очень недоволен случившимся, но видимо, я ошибался. - Как думаешь, сколько ей потребуется времени на восстановление?
        - Не знаю. Все зависит от того, насколько эффективны будут мои эликсиры и лечение Элизабет, - ответил я собеседнику.
        - Ясно, - воин обреченно вздохнул. - Мы сильно отбиваемся от графика.
        - У нас был график? - удивился я.
        - Да. Мы должны были зачистить эти тоннели максимум за неделю, - ответил ламия.
        - Но ты же понимаешь, что тоннелей может оказаться гораздо больше, чем вы планировали? Мало ли, сколько здесь этих тварей.
        - Нет. Ошибки быть не может, - спокойно ответил Рискар и в его руке, вдруг, появился небольшой тубус, из которого, спустя несколько секунд, он извлек лист бумаги.
        У него была карта!
        - И ты все время молчал, что у тебя была карта? - спросил я недовольным тоном, смотря на ветвистую сеть тоннелей рэтлингов.
        - Была. На самом деле, я не должен был никому ее показывать, - нехотя ответил воин.
        - Почему? - удивился я.
        - Не знаю. На то, видимо, были причины, - произнес он, смотря на карту. - Мы здесь, - он показал небольшой закуток, который оканчивался тупиком. - А прийти должны сюда, - он указал на самый длинный и ветвистый тоннель, который оканчивался чем-то вроде пещеры. Во всяком случае, там тоннель сильно расширялся и места там было довольно много.
        Хм-м, странно. Нам не говорили, что мы должны дойти до определенной точки.
        - Мы же просто должны зачистить тоннели от рэтлингов, - произнес я и мой собеседник кивнул.
        - Все верно, но зачистить-то мы их должны полностью. Как ты думаешь, где этих тварей может оказаться больше всего? - спросил он и сам же ответил на свой вопрос. - Тут.
        - А откуда, вообще, взялась эта карта? - кто-то, перед нами, успел исследовать тоннели?
        - Нет. В нашей гильдии есть…, - он оборвал фразу по середине. - Это дело нашей гильдии, - произнес он и убрал ее обратно в тубус.
        Хорошо, что у меня отличная память и я полностью ее запомнил…
        Говорить ламии, что-либо я не стал. Приняв вертикальное положение, я подошел к девушкам.
        - Как она? - спросил я Элизабет, кивнув на Иви.
        - Лучше. Я дала ей снотворное и сейчас она спит, - ответила целительница.
        - Хорошо. Ты молодец, - похвалил я девушку. - Иди отдыхай, я за ней присмотрю, - сказал я Элизабет, которая уже еле держалась на ногах от усталости. - Лия, Ирэн, - вы тоже можете отдыхать, крикнул я девушкам. - Здесь, более-менее безопасно, но на всякий случай, оружие лучше держите рядом, а теперь все, спать! - приказал я девушкам, и они послушно начали укладываться.
        - Ты первый будешь караулить? - подойдя ко мне, спросил Рискар.
        - Да, я не устал, - честно ответил я. - Можешь тоже отдыхать и восстанавливать силы.
        - Хорошо. Разбуди, как наступит моя очередь.
        - Идет, - ответил я, и ламия собрался было уже отправиться на боковую, но я его остановил. - Постой, - окликнул я воина. - Как тебе удалось засечь невидимых крыс? - прямо спросил я, ибо этот вопрос был очень важен.
        - С помощью этого, - он извлек из поясной сумки небольшой красный кристалл, который светился ровным рубиновым светом.
        - Эта штука улавливает чужие сердцебиения?
        - Да. Он уже настроен на вас, поэтому не реагирует, но стоит в определенном радиусе появиться другим, как он сразу же начинает сильно вибрировать, - пояснил Рискар. - Кстати, сглупил! Держи! - он протянул кристалл мне.
        О! А он не так плох, как я о нем думал!
        - Спасибо, - поблагодарил я ламию.
        - Не на чем! От этого, как бы, и моя жизнь зависит, - ответил ламия и усмехнувшись, пошел в сторону источника тепла, рядом с которым, уже устроились девушки.
        Ну, а пока все отдыхают, я мог нормально и в тишине подумать над тем, что мне делать с полученными духовными металлами, ибо артефакт, который я мог сковать из них, должен был получиться поистине сильным.
        (КОНЕЦ ДВАДЦАТЬ СЕДЬМОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 28
        Посидев с часок и обмозговав детали, я аккуратно поднялся с земли и подошел к мечнице.
        - Ирэн, вставай, - шепотом произнес я и толкнул девушку в плечо. После нескольких таких попыток, она поднялась.
        - Уже моя очередь? - зевнув, спросила она.
        - Нет. Просто мне нужна твоя помощь, - тихо произнес я.
        - Говори.
        - Покарауль вместо меня. Мне срочно нужно заняться своими делами. Сделаешь? - спросил я Ирэн и она кивнула. - Вот, держи, - я отдал ей перчатку, восстанавливающую силы. - У меня появилась еще руда, которая дает звериную силу. Что тебе сковать? - спросил я, и глаза моей собеседницы тут же загорелись от радости.
        Она поднялась и осмотрела свою амуницию.
        - На наручи хватит? - спросила она.
        - Да. Вообще, хватит, чтобы полностью защитить руку, только мне тогда понадобятся части твоих доспехов, - немного подумав, ответил я, и мечница тут же начала их с себя снимать. - Постой! - шикнул я на девушку. - Не сейчас. Мне, сначала, нужно закончить свой проект, а затем я займусь тобой. Постараюсь все сделать быстро. Если устанешь, разбуди Лию, сказал я мечнице и она кивнула. - Все, я ушел!
        Отойдя недалеко от лагеря, я спрятался за одним из сталагмитов и затаился. Своим девчонкам я доверял, а вот ламии совсем нет, поэтому подстраховаться было не лишним.
        Посидев несколько минут и убедившись, что Рискар спит, я отошел от лагеря еще дальше и завернув в тоннель, раскидал кристаллы обнаружения живых существ, после чего достал свою «переносную кузницу», а затем уже призвал Сульфаруса.
        Сначала, я хотел было сразу же заняться ковкой нового оружия, когда вдруг вспомнил кое о чем важном - духовной руде с рэтлинга чемпиона.
        Интересно, чем она меня удивит…
        Духовная руда из Кровавого мясника(ранг: уникальный).
        Положительные качества: отличная прочность; отличная защита от магии; отличная сопротивляемость ментальным воздействия; сильно увеличивает эффективность элеметального воздействия;????????;????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к дробящему урону;????????;????????;????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Безудержная ярость
        ????????
        ????????
        Как и духовная руда из Сломанного уса, эта тоже оказалась уникальной. Также, их объединяло то, что и полученная из чемпиона руда, тоже обладала отличным ментальным сопротивлением, а также увеличивала эффективность ментального воздействия, что было мне на руку.
        - Если так пойдет и дальше, одним шлемом я не ограничусь, - произнес я себе под нос, смотря на свойства руды и уже грезя мечтами, как я скую себе целый комплект брони из рэтлингов.
        Я задумался. Разумеется, я знал, что это за свойство, и что оно позволяет делать, вот только были у него как положительные, так и отрицательные качества.
        - Да уж, - я тяжело вздохнул, убирая слиток духовного металла в специальный мешочек, который затем отправился в магическое хранилище. Не думал, что у чемпиона рэтлингов, окажется именно оно…
        Ладно, - я улыбнулся и потер руки. Сейчас передо мной стоит очень важная задача - сковать сильнейшее из существующих у меня оружий, а задаче это не самая простая.
        Я достал из магического хранилища слитки и положил их на демоническую наковальню.
        - И что же мне из вас сковать? - произнес я себе под нос, смотря на небольшие слитки металла, от которых исходил сильный магический фон.
        Особенно это касалось руды, полученной из Йотунов.
        Я закрыл глаза и прислушался к собственным ощущениям. Вообще, на эффективность свойств, как активируемых, так и пассивных, вид предмета сильно не влиял, но везде были свои исключения.
        Некоторые легендарные духовные руды, которые я добывал из невероятно сильных существ, которые позже я выплавлял в различные металлы и сплавы, прямо так и кричали - «Мол сделай из меня меч, или щит, или кинжал и так далее» и я просто не мог к ним не «прислушаться».
        Примерное такое же чувство я испытывал и сейчас, когда глядел на духовную руду из йотунов, которая должна была стать основой моего следующего артефакта.
        - Топор…Я хочу стать топором, - будто бы просил духовный металл меня шепотом и разумеется, я не мог ему в этом отказать!

* * *
        Как жаль, что у меня так мало времени, - тяжело вздохнув, подумал я, смотря на заготовку топора, которую я выковал, потратив на нее несколько часов.
        Для создания оружия, я решил воспользоваться тремя видами духовных металлов, которые мы с командой добыли за последнюю неделю, а именно - духовной руды, которую мы получили из йотунов, духовной руды из снежного дрейка и духовной руды, полученной в результате убийства того уникального варга на котором восседал вождь кочевников, напавший на нас, приняв за легкую наживу.
        Немного подумав, я все же решил, что не лишним будет еще и обработать полученную заготовку и металлической пылью, полученной из духовного металла с снежных варгов, дабы придать оружию эффект ледяного яда.
        На выходе, должно было получиться сильнейшее из оружий, которые я ковал в этом мире, и оставалось лишь доделать начатое!
        Этим, я и собирался заняться в ближайшее время, пока Лия не сможет продолжить дальнейший путь в этих лабиринтах из тоннелей.
        Еще бы не было с нами Рискара, и тогда все было просто замечательно…
        - Ладно! - я ударил себя ладонями по щекам. У меня нет времени, чтобы предаваться грустным мыслям. Пока он спит, я должен пользоваться каждой свободной секундой! - произнес я про себя и в тоннелях подземелья гильдии «Ламий» вновь послышались звуки кузнечного молота.

* * *
        - Эммет! - голос Иви прозвучал совсем близко, и я невольно вздрогнул.
        - Что случилось? - спросил я девушку, нехотя отрываясь от своей работы.
        - Рискар. Он проснулся и идет сюда! - быстро произнесла разведчица и исчезла, используя свой навык.
        Бездна! - выругался я про себя. Я так увлекся работой, что совсем потерял счет времени!
        Первое что я сделал, это убрал недоделанную заготовку для топора обратно в магическое хранилище, после чего вынул из него же броню, которую я взял с мертвого тела чемпиона рэтлингов и положив ее на наковальню, начал наносить по ней удары обычным кузнечным помолом, не боясь ее испортить, ибо я все равно собирался ее переплавить, а уже потом решить, что вообще с ней делать.
        Рискар вышел из-за поворота тоннеля спустя секунд пять, после исчезновения Иви.
        Хорошо, что он настроил свой артефакт, чтобы не слышать наши сердцебиения, - подумал я, смотря на приближающуюся ламию, которого я бы в жизнь не увидел из-за работы, если бы меня не предупредила разведчица.
        - Работаешь? - спросил меня воин, глядя на то, как я с трудом сминаю нагрудник рэтлинга своим кузнечным молотом.
        К моей великой неожиданности, сплав, из которого он был сделан, оказался невероятно твердым и прочным.
        Надо будет изучать его потом получше, - подумал я и поприветствовал Рискара.
        - Привет! - произнес я, прекращая свою работу. - Да вот, пытаюсь что-нибудь сделать с этой железякой, - я кивнул на нагрудник чемпиона рэтлингов.
        - Не получается?
        - Нет. Слишком прочный сплав, - честно ответил я, отрицательно покачав головой.
        - Даже так…Интересно, - задумчиво произнес мой собеседник.
        И не думай, я и куска этой брони тебе не отдам! - подумал я, и это, видимо, отразилось у меня на лице.
        - Не, не! Не подумай, что я собирался поделится своим трофеем! Он твой по праву! - произнес Рискар, и улыбнулся. - Просто, не подумал, что у тварей вроде этих рэтлингов может быть какое-нибудь ценное вооружение и амуниция, - добавил он, переводя взгляд на броню.
        - Признаться честно, я тоже, - ответил я, «сворачивая» свою переносную кузницу. - Но видимо, мы слишком мало знаем о этих существах, - добавил я и улыбнулся.
        Сколько же интересных секретов таит от меня этот мир!
        - Это да…, - ламия тяжело вздохнул. - Кстати, разведчица сказала, что ей гораздо лучше, и что скоро она сможет продолжить путь, - произнес Рискар и я кивнул.
        - Это хорошая новость, - произнес я, хоть и не совсем был ей доволен. Признаться честно, прежде чем отправится дальше, я хотел доковать новое оружие, но раз Иви было лучше, то не было смысла терять здесь время дальше. Легче было закончить поскорее эту миссию и убраться с земель Ламий, ибо мне тут, откровенно говоря, было не по себе.
        - Тогда возвращаемся в лагерь? Давно ты работаешь? - спросил воин, и от меня, разумеется, не скрылись подозрительные нотки в его голосе.
        - Пару часов, не больше, - спокойно соврал я.
        - Хорошо, тогда предлагаю перекусить и выдвигаться дальше, - ответил Рискар, и мы отправились обратно в лагерь, где нас уже ждали.
        - Держи, - Ирэн протянула мне плошку с каким-то рагу и несколько сухарей. Когда же я сел, дабы съесть свою еду, а заодно и восстановить силы, мечница подсела ко мне рядом, и убедившись, что нас никто не слушает, тихо произнесла. - Это я отправила Иви, чтобы она успела тебя предупредить, - произнесла девушка и довольно улыбнулась.
        - Ты молодец, - похвалил я воительницу. - Признаюсь честно, выручила!
        - Не на чем! - улыбка на ее губах стала шире. - А ты…
        - Нет. Я уже говорил тебе, что пока работаю над другим предметом. Как только я его доделаю, то непременно займусь тем, что тебе обещал, - холодно ответил я, и мечница сразу же поникла. - Ирэн, - привлек я ее внимание. - Все что я обещаю, я делаю, поэтому чем меньше ты меня будешь доставать, тем быстрее ты получишь обещанное, - добавил я и моя собеседница фыркнула.
        - Стараешься для него, а он…, - пробубнила она себе под нос и приняв вертикальное положение, пошла в сторону девчонок, которые уже начали потихоньку собирать лагерь.
        Дальнейших ее слов я не услышал, и скорее всего это даже к лучшему…
        Перекусив, я тоже приступил к процессу сбора лагеря, и спустя час, мы уже двигались дальше.
        - Могу я посмотреть карту? - спросил я Рискара, когда мы покинули ответвление тупикового тоннеля и продолжили путь.
        - Нет. Извини, но не могу, - неуверенно ответил ламия. - У меня строгие указания на этот счет, поэтому еще раз, извини, - виновато добавил он.
        Хм-м, странно. Интересно, чем это могло быть вызвано. Хотя, я спросил про карту чисто из любопытства, ибо одного взгляда на нее мне было достаточно, чтобы полностью ее запомнить. Но все-равно, не желание нам ее показывать выглядело очень подозрительным.

* * *
        На развилке мы остановились.
        - Куда нам? - спросил я у Рискара, смотря на три совершенно одинаковых тоннеля, ведущих в три разные стороны.
        - Сейчас, - ответил ламия и в его руках появился тубус. Вытянув из него карту, он отошел от нас подальше и начал пристально ее изучать. - Нам туда, - произнес он через несколько минут, указывая на левый тоннель.
        - А в другие нам тоже придется идти? - решил уточнить я, ибо проход, куда нам следовало идти, судя по карте, был самым длинным, и рациональнее было исследовать сначала два других, которые были заметно короче.
        - У меня распоряжение только про этот, - Рискар кивнул на левый тоннель.
        И снова странно, - подумал я, но виду не подал.
        - Хорошо, значит идем туда, - ответил я ламии, и первым вошел в тоннель, а за мной последовали и остальные. - Иви.
        - Хорошо, я пошла вперед, - послышался ответ сзади.
        - Только будь, в этот раз, осторожнее, - сказал я разведчице.
        - Хорошо. В этот раз, со мной артефакт Рискара, - ответила девушка и я услышал ее тихие быстрые шаги сбоку.
        Невидимость - это, конечно, хорошо, но ей бы что-нибудь скрывающее не только ее не только от глаз, но и ушей, запахов, а ещё лучше и от ауры. Ну или от всего этого вцелом.
        Да и мне, нечто подобное тоже бы не помешало, - усмехнувшись про себя, подумал я, немного сбавив скорость, чтобы немного отстать от разведчицы, которая, к слову, вернулась очень быстро.
        - Впереди засада, - произнесла она обеспокоенным голосом, появившись из неоткуда. - И их много. Очень много! - добавила она со страхом во взгляде, посмотрев на меня.
        - Кто предупрежден, тот вооружен, - спокойно ответил я. - Давайте думать, как наиболее эффективно их истребить! - произнес я, передавая с помощью крысиного шлема, свою уверенность остальным.
        - Хорошо, - гораздо увереннее, ответила Иви, и я довольно улыбнулся, уже представляя, насколько сильным будет эффект ментального воздействия, когда у меня будет полный комплект брони.
        Эх-х, поскорее бы!
        (КОНЕЦ ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 29
        - Ты следишь за кристаллом? - спросил я ламию и он кивнул. - Зная о засаде впереди, у нас уже есть преимущество, которое обязательно надо реализовать.
        - Согласен, - задумчиво произнес Рискар. - Вот только как это лучше всего сделать? - добавил он, смотря в темноту, уходящего вглубь тоннеля.
        - У меня есть с собой парочка взрыв-зелий, - присоединилась к разговору Иви.
        - А, у нас тоже есть такие, - ответил я, вспоминая состав набор приключенца, которыми снабдил нас таинственный заказчик. В каждом из них было по одному такому.
        Получалось, что суммарно у нас их было четыре, не считая тех, о которых говорила наша разведчица.
        - Меня тоже, вроде, такими снабдили, - произнес ламия, и спустя какое-то время у него в руках появилось несколько флаконов с черной жидкостью внутри.
        - Хм-м, значит у нас их десять, - посчитал я склянки. - Уже непло. Можно сделать из них связку и нанести серьезные повреждения по наиболее приоритетным целям вроде их магов или чемпионов, если они участвуют в засаде. Так, далее, - я посмотрел на Ирэн. - Я так понимаю, в настолько узком и ограниченном пространстве, ты свою атаку выполнить не сможешь?
        - К сожалению, нет, - ответила мечница и поникла.
        - Ясно. Есть еще какие-нибудь идеи, как нам с наименьшими затратами усилий, справиться с этими тварями? - спросил я, и в тоннеле воцарилась гробовая тишина.
        - Я не знаю, - тяжело вздохнув, первой сдалась Ирэн. - Как всегда, я могу ворваться в их ряды под защитной огненной сферой, ударить кольцом, ну и возможно, швырнуть в тварей связку этих взрывающихся склянок. Ну а дальше…Я не знаю, - усмехнулась она и пожала плечами.
        - Я могу запустить туда фантома и…
        - В общем, я понял, - перебил я Лию. - Нестандартных идей нет, так? - спросил я, и все закивали. - Ну, значит, будем действовать по отработанному плану, хотя, чего это я тут. Слово Рискару, - произнес я, видя, как ламию начинают нервировать мои слова, из-за того, что я тяну «одеяло командования» на себя.
        - Кхм. Да… Вообще, у нас уже есть хорошая отработанная стратегия, и раз новых предложений нет, то будем придерживаться ее. В отличии от прошлого сражения, теперь мы знаем, что впереди крысы. Кстати, ты не увидела там каких-нибудь ловушек? - спросил Иви ламия.
        - Нет. Я побоялась, что меня заметят, поэтому не стала рисковать, - ответила девушка.
        - Ясно, - ответил Рискар, в голосе которого явно чувствовались нотки недовольства. - Ладно, - он обвел всех присутствующих взглядом. - Вы готовы? - спросил он, и все согласно закивали. - Хорошо, тогда убьем этих тварей! Иви, будь готова дать сигнал. Вперед! - скомандовал воин, и мы пошли в подготовленную рэтлингами засаду.

* * *
        Ну, и разумеется все пошло не по плану.
        - Ирэн! - закричал я, когда объятая пламенем мечница, вдруг провалилась под землю, что могло означать только одно - ловушки все же были.
        Бездна их забери! - выругался я про себя, больше всего переживая за то, чтобы взрывзелья не сдетонировали, ибо никакая защита тогда, не спасла бы девушку от верной смерти.
        Поудобнее перехватив копье, я рванул к Ирэн, попутно высматривая врагов, коих рядом, вообще не было.
        Странно. Это очень странно, - подумал я, как вдруг за спиной послышались крики. Оборачиваюсь и вижу рэтлингов, которые каким-то образом появились в тылу нашего отряда.
        Я резко остановился.
        - Жива?! - громко крикнул я мечнице.
        - Да! Успела убрать склянки в магическое хранилище, - крикнула она из ямы.
        - Сама выберешься?!
        - Да! - послышался ответ.
        Придется поверить ей на слово, ибо сейчас были более серьезные проблемы, ибо Лия, хоть и могла сражаться в ближнем бою, от ее шпаги проку было немного, в то время как Лиз, вообще была полностью бесполезна, и оставалось надеяться лишь на навыки Рискара.
        Развернувшись, я сразу же рванул обратно, и стоило мне только это сделать, как об мои доспехи тут же застучали многочисленные наконечники стрел.
        Бездна их забери! - выругался я про себя. Хорошо, что хоть броня была сковано мною на совесть и подобные атаки явно недолжны были причинить мне особого вреда.
        И вот тут-то я тоже и прогадал.
        Не знаю, что в меня сзади врезалось, но сила удара была настолько большой, что я кубарем покатился по каменному полу тоннеля, благо хоть успел сгруппироваться, чтобы получить минимальное количество повреждений.
        Да что тут такое творится?! - стоило мне остановиться, как я тут же поднялся на ноги, и понял, что дела наши плохи.
        Нам явно противостоял чемпион…
        - Эммет! - это был явно голос Лии, но из-за тлп крыс я ее не видел.
        Использовать кислотный взрыв? Нет, нельзя! Если зацеплю своих, мало им не покажется. Неужели придется снова применить «это»?!
        Времени думать особо не было.
        - Закройте уши! - громко прокричал я, а затем использовал активируемое свойство шлема - «Оглушающий рев».
        Волна ментальной энергии пронзает подземелье и только одна фигура не оказывается на полу.
        Чемпион рэтлингов вооруженный луком, которому видимо, и удалось сбить меня с ног.
        Первым, нужно убить его! - проносится мысль в моей голове, и первое что я делаю, это использую прямо под ним кислотный взрыв, после чего сразу же устремляюсь в его сторону.
        Ого! Ничего себе! - подумал я, когда даже будучи оглушенным, противнику каким-то образом удалось увидеть мою атаку и среагировать на нее, отпрыгнув от эпицентра кислотного взрыва в сторону. Благо, ему это не особо помогло, и его все-равно задело, но оставаясь он на своем месте, повреждения были куда бы больше…
        Главное, чтобы мои ребята поднялись быстрее крыс. Главное, чтобы быстрее!
        Пока тварь, закованная, как и предыдущий рэтлинг в латные доспехи, ощущал «легкие неудобства и последствия» от примененных на него двух моих активируемых свойств, я успел сократить дистанцию, недолго думая, активировал звериную силу, и прыгнув на противника, схватился руками за шлем, и просто сдавил.
        По тоннелю прокатился звук ломающихся костей и сдавленный вопль крысюка, который даже после смерти, еще несколько секунд барахтался руками и ногами, и даже успел скинуть меня со своего трупа.
        Быстро! К ребятам! - не теряя ни секунды, я рванул к своим, попутно даже не захватив свое копье, благо оружия повсюду лежало превеликое множество.
        - Как же… больно…, - стоны мечницы я услышал, когда пробегал яму. Вероятно, из-за того, что она не успела вылезти, в тот момент, когда я активировал «Оглушающий рев», ей досталось меньше других.
        - Быстро, вылезай! У нас большие проблемы! - крикнул я девушке, попутно хватая первое, что подвернулось мне под руку - какой-то ржавый клинок, и на бегу, постарался воткнуть его во все, что лежало на полу без разбора, благо никто из врагов еще не поднялся, продолжая лежать оглушенными на каменном полу тоннеля.
        Когда я подбежал к своим напарникам, все они лежали без сознания.
        Бездна! - выругался я, смотря на обильные лужи крови возле их головы. Без сомнения, кровь текла из их ушей.
        Я недовольно цокнул языком понимая, что скорее всего эффект навыка был усилен тем, что мы находились в замкнутом пространстве, да и стояли они не так далеко.
        Надо будет добавить в «крысиный комплект» что-либо, позволяющее контролировать силу активируемых свойств, - подумал я, продолжая убивать всех тварей вокруг ребят, которых тут валялись повсюду.
        Благо хоть, что они и как мои товарищи были без сознания…
        За спиной послышалось кряхтение, а затем я ощутил легкий жар. Обернувшись, я увидел, что дела у Ирэн шли гораздо быстрее чем у меня, ибо «своих» крыс она решила убить с помощью своей техники.
        Бездна! - снова выругался я.
        - Не повреди тело чемпиона! - громко крикнул я мечнице.
        - Знаю! Его даже не задело! - ответила девушка.
        Умница! - похвалил я ее про себя, в очередной раз убеждаясь, что мы с ней можем хорошо сработаться, и что она гораздо умнее, чем пытается казаться.
        - Эммет…, - первой, как ни странно, очнулась Лиз.
        Я быстры ринулся к девушке и подняв ее голову, помог ей выпить зелье регенерации.
        - Ты как? - спросил я целительницу.
        - Все…Болит, - ответила она и поморщилась.
        - Извини, но другого выхода не было, - ответил я девушке. - Попробуй, сначала, вылечить себя, а потом займись другими. Пожалуйста. Это очень важно, - попросил Элизабет, и она кивнула.
        Положив ее обратно на землю, я вернулся к своему делу и продолжил убивать рэтлингов, тела которых лежали друг на дружке и было непонятно, кто из них мертв, а кто нет.
        И откуда они только взялись? - подумал я, и продолжая убивать тварей, решил попутно оглядеться по сторонам.
        Бездна! - выругался я про себя, когда обнаружил в стенах тоннеля скрытые ходы, благодаря которым, им, собственно, и удалось оказаться у нас в тылах.
        Добивая очередного крысюка, я увидел золотое свечение сзади, и обернувшись, понял, что Лиз, преступила к своим обязанностям. Как я и сказал ей, начала она с себя, но дальше должна была заняться остальными, а это уже было неплохо.
        - Я закончила! - послышался голос мечницы, и я, обернувшись на его источник, увидел приближающуюся в нашу сторону Ирэн, которая держала в руках мое копье. - Держи, она протянула мне оружие.
        - Дай кое-что посмотрю, - попросил я девушку и взял ее руку.
        - Эй, ты чего…, - удивилась воительница, но я сразу же ее отпустил.
        - Хотел кое-точ проверить, - сказал я собеседнице, убедившись, что на ее латной перчатке не осталось следов кислоты.
        Осталось только понять, их не было из-за того, что рукавица была скована мой из духовных металлов, либо самое древко копья было безопасным, хоть оно и было сделано из того же материала, что и наконечник копья.
        В итоге, с прибывшей мне на помощь Ирэн, мы быстро добили оставшихся рэтлингов, и последний из них умер еще до того момента, как хотя бы половина отряда пришла в себя.

* * *
        Я сидел возле кристалла, обеспечивающего тепло и свет и молча смотрел на закипающую в котелке воду.
        - Да не грузись ты так, - ко мне подошла мачница и протянула фляжку.
        Я грустно хмыкнул и сделал из нее несколько глотков. Приятное тепло сразу же разлилось по всему моему телу.
        Уж что-то, а алкоголь воительница всегда выбирала знатный.
        - Я с ней согласна, - послышался робкий голос Элизабет. - У тебя не было другого выхода, - добавила она.
        - Может быть, - я пожал плечами и посмотрел в сторону Рискара и Лии, которые все еще не пришли в себя, несмотря на целебные техники Лиз.
        Видимо, сражаясь они даже уши зажать не успели, поэтому их и накрыло больше остальных…
        - Слушай, раз уж мы отбились от врагов, а они лежат без сознания, может ты пока займешься своими делами? - предложила Ирэн, а мы с девчонками пока покараулим. Да и сложно тут на нас напасть, - произнесла она и огляделась по сторонам.
        Я задумался. В принципе, воительница была права. Так как в отличии от других, я вообще не пострадал от ментальной атаки, ибо был ее источником, я вполне был способен заниматься ковкой. Плюс, среди многочисленных скрытых ответвлений тоннелей рэтлингов, мы нашли удобный тупик, где видимо, выжидали резервы этих тварей, поэтому очередной привал устроили именно там.
        - Хорошо, я буду неподалеку, - ответил я девушке и поднявшись на ноги, пошел в сторону выхода из тупика.
        - Я тоже считаю, что ты не виноват, - нагнала меня фехтовальщица, которая выглядела очень бледной.
        - Это правда? - спросил я Лию, смотря ей в глаза.
        - Да. Если бы не эта атака, мне бы пришлось…, - она вдруг замолчала. - Скорее всего, в следующие несколько десятков секунд меня бы убили. Учитывая, что я прикрывала Лиз, то за мной на тот свет отправилась бы и она. Так что, не вини себя, - добавила девушка и натянуто улыбнулась.
        Я тяжело вздохнул.
        - Держи, - я протянул ей зелье регенерации высокого качества. Сделайте по глотку, а остальное влейте в Рискара и Иви. А, и да. Вот, - я протянул ей кольчугу, скованную из духовной руды троллей. Оденьте в нее нашу разведчицу, хорошо? - спросил я фехтовальщицу, и она кивнула. - Отлично. Я буду работать прямо здесь, - я обвел взглядом тоннель, который вел к тупику. - Так что буду рядом.
        - Хорошо, - Лия снова улыбнулась и пошла обратно к девушкам, ну а я занялся привычной для себя работой - «переработкой» убитых мною тварей в духовную руду.
        (КОНЕЦ ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 30
        Первое что я сделал, это отрубил одну из ног рэтлинга чемпиона и скормил его Зартане, дабы получить с этой твари эссенцию. Убрав ее в специальную ампулу, я быстро снял с противника всю его латную броню, убрал в магическое хранилище длинный лук и кинжал, который оказался у него на поясе, после чего призвал демоническую наковальню и превратил его тело в духовную руду.
        Остальные крысы, большая часть из которых были обычными, меня мало интересовали, поэтому пока я решил не тратить на них время, и вернувшись к тупику, приступил к работе.
        А ее, как и раньше, был непочатый край.
        - Ну, начнём с самого интересного! - улыбнувшись, произнес я. - Сульфарус! - позвал я свой демонический горн, и он сразу же откликнулся на мой зов. - Держи! - я закинул в него руду рэтлинга чемпиона, а пока он ее плавил и очищал, преступил к работе над величайшим оружием в моей коллекции - ледяным топором.

* * *
        Вроде закончил, - подумал я, посмотрев на Сульфарусу, демоническое пламя в котором практически потухло, что означало, что горн справился со своей работой и оставалось лишь забрать духовный металл.
        Прервав работу над заготовкой топора, я подошел к артефакту и стоило мне его коснуться, как он послушно исторг содержимое из себя. Оставалось лишь охладить духовный металл, что я собственно, и сделал.
        - Ну, а теперь посмотрим на твои свойства, - азартно улыбнувшись, произнес я про себя, и осторожно коснулся полученного слитка указательным пальцем.
        Духовная руда из Стрекотальщика(ранг: уникальный).
        Положительные качества: отличная прочность; отличная защита от магии тьмы; отличная сопротивляемость ментальным воздействия; сильно увеличивает эффективность элеметального воздействия;????????;????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к магии;????????;????????;????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Безупречные инстинкты(пассивное свойство)
        ????????
        ????????
        А, ну теперь понятно, почему даже будучи оглушенным, рэтлингу удалось избежать часть повреждений от моей атаки. Все благодаря пассивному свойству - «Безупречные инстинкты» - которое позволяло быстрее реагировать на все, что творилось вокруг.
        - ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! Это просто ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! - внутренне ликовал я, смотря на слиток, ибо свойства, которыми обладала духовная руда, полученных с чемпионов рэтлингов были просто замечательными и отлично гармонировали друг с другом.
        Хочу полный комплект из этих тварей. Как же я его хочу!
        - Фуу-ух, - я сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться. Всему свое время! - подумал я, смотря на то, как от волнения трясутся мои руки. Ладно, пора вернуться к работе над своим лучшим, разумеется, на данный момент, оружием, что я собственно и сделал.

* * *
        - Эммет! - лишь когда Ирэн закричала, я смог ее услышать и отвлечься от работы.
        - Чего? - спросил я мечницу, нехотя откладывая кузнечный молот в сторону.
        - Рискар очнулся. Хочет тебя видеть, - ответила девушка и по ее серьезному выражению лица я сразу же понял, что разговор у меня будет не из самых приятных.
        - Хорошо, сейчас подойду, - ответил я воительнице и посмотрел на наковальню, на которой у меня лежало практически законченное оружие, которому я уже даже успел придумать имя.
        Быстренько собрав переносную кузню, я отправился в лагерь, благо до него было рукой подать.
        - Звал? - я сел на корточки напротив ламии.
        - Да, - ответил мой собеседник и поморщился, после чего и вовсе схватился руками за голову и закрыв глаза, застонал.
        - Иви пришла в себя? - повернувшись к девушкам, поинтересовался я.
        - Да. Пару часов назад, - ответила Ирэн.
        - Хорошо. Снимите с нее пока мою кольчугу и принесите мне, - сказал я мечнице и спустя какое-то время она была уже на Рискаре. - Так лучше? - спросил я воина.
        - Да…, - в его голосе чувствовались нотки удивления. - Но ка…
        - Секрет, - я пожал плечами.
        Мой собеседник тяжело вздохнул.
        - Ладно, - произнес он, и посмотрел мне в глаза.
        Несколько секунд он просто буравил меня своим тяжелым взглядом.
        - Считаешь, что я поступил неправильно? - прямо спросил я, решив первым нарушить тишину.
        - Я такого не говорил, - ответил мой ламия и закашлялся, закрывая рот платком.
        Ого, все гораздо хуже, чем я ожидал, - подумал я про себя, видя, как на нем остались пятна крови.
        - В общем, я считаю, что нам нужно разделится, - произнес он серьезным тоном. - Мы и так…Кхе…Кхе…Сильно отстаем по времени от графика, и больше, просто не можем позволить себе задерживаться тут, - добавил он и снова закашлялся.
        - И что ты предлагаешь? - спросил я.
        - Ты, Ирэн и Лиз пойдете дальше. Сейчас, - в его руках появился тубус, из которого он извлек карту. Несколько минут он просто ее рассматривал, видимо, пытаясь найти нужный тоннель и наше местоположение. - Сейчас мы здесь, - он ткнул в карту пальцем.
        Ну, хотя бы не ошибся, - подумал я, ибо мне хватило на это пары секунд.
        - Мы исследовали уже большую часть тоннелей и сейчас нам требуется лишь дойти до сюда, - он указал на тупик, которым заканчивался тоннель и вернуться обратно.
        Я задумался.
        - А ты уверен, что тоннели заканчиваются именно там? - решил уточнить я. - Ты ведь понимаешь, что рэтлинги могли прорыть их дальше?
        - Нет, не могли, - решительно ответил ламия.
        - Откуда такая уверенность?
        - Не могу сказать, но я точно знаю, что тоннели оканчиваются здесь! Кха…, - он снова ткнул пальцем в тупик.
        - То есть, наша задача дойти до туда, убедиться, что живых тварей не осталось, и вернуться обратно? - уточнил я.
        - Да. Такова цель нашей миссии, - ответил воин.
        - И как ты предлагаешь разделиться?
        - Ты, Ирэн и Лиз, пойдете вперед, а мы в свою очередь, как только придем в норму, отправимся вслед за вами, - ответил Рискар.
        Как-то это уж больно подозрительно, - подумал я, но ничего не сказал.
        - Ты уверен, что оставлять вас здесь, будет правильным решением? - спросил я собеседника.
        - У нас нет выхода. Скоро, сюда уже отправится отряд собирателей. Если тоннели не будут зачищены, неизвестно сколько людей может пострадать! - ответил ламия и закашлялся.
        Хм-м, странно. В этот раз на платке крови не было. Неужели так быстро выздоровел? Или кольчуга так помогла?
        Я посмотрел на карту. В принципе, отсюда до тупика расстояние было небольшим. Учитывая, что от самого Рискара и Иви, особой пользы не было, то факт отсутствия их в группе ничего не решал. Вопрос только в том, что я не хотел оставлять Лию в компании ламии, которого вообще не знал и Иви, с которой познакомился не так давно, чтобы ей доверять.
        - Хорошо, - немного подумав, решил я. - Мне нужно закончить одно дело. Это не займет много времени, а дальше поступим следующим образом. К тупику, мы отправимся вместе с Ирэн, а остальные останутся здесь. Вам лекарь нужнее чем нам, - решил я.
        - Но…
        - Иначе мы будем ждать, когда вы восстановитесь, - перебил я Рискара. - Это не обсуждается.
        - А ты не забыл, кто здесь за главного, - сквозь зубы процедил ламия.
        - Нет, но в контракте я не видел пункта, где мы должны исследовать туннели раздельно. Мы боевой отряд или группа и все должны делать вместе. Разве я не прав?
        Несколько секунд воин сверлили меня недовольным взглядом.
        - Хорошо, - наконец сдался он.
        - Вот и славно, - улыбнулся я и не обращая на ламию больше внимания, поднялся. - Ирэн, Лия за мной, - крикнул я девушке, и они отправилась со мной.
        Выйдя из лагеря, я остановился и обрисовал им суть ситуации.
        - Я против! - сразу же воспротивилась Лия. - Я не доверяю ламии! И опять же, помнишь, что я тебе говорила?
        - Помню, - задумчиво ответил я девушке.
        - Вы, о чем?! - мечница смерила нас подозрительными взглядами.
        Пришлось, вкратце, все ей рассказать.
        - Значит, наемники…, - задумчиво произнесла она. - Может, совпадение?
        - А если нет?! - возразила Лия. - Я не останусь с ним! - она скрестила руки на груди.
        - А чего ты боишься? Ты и твой фантом и твоя…
        - Ирэн! - произнесла фехтовальщица, смерив собеседницу уничтожающим взглядом, который заставил ее замолчать.
        Ничего себе…
        - Кхм…В общем, ты и твой фантом с этим Рискаром на раз два справитесь. Разве нет? Тем более, я так понимаю, что мы недолго будем отсутствовать, да?
        - День, может чуть больше, - честно ответил я. - И это при условии, что мы не повстречаем какой-нибудь большой отряд крыс.
        - Видишь. Да он даже встать не может, не говоря уже о том, чтобы сражаться. Ну и ты же не одна останешься. С тобой будет Лиз и Иви.
        - Я ей тоже не доверяю, - ответила Лия.
        - Почему? - удивилась Ирэн.
        - Не знаю. Не доверяю и все! - буркнула фехтовальщица.
        - Может, оставим их вдвоем? - предложила воительница. - Ну, я имею ввиду, Рискара и Иви, а сами пойдем дальше. Как вам такой вариант?
        - Я думал над этим, но что будет, если на них нападут? Кто их защитит? А если они ни в чем не виноваты? Ты понимаешь, что тогда тем самым, мы обрекаем их на верную смерть?
        - Да уж, дилемма, - Ирэн тяжело вздохнула.
        - Ладно, ещё есть время подумать. Вы пока возвращайтесь в лагерь, а я займусь делами. Посидите, понаблюдайте за ламией и разведчицей, а я как вернусь, все еще раз обсудим, хорошо? - спросил я девушек, и они кивнули. - Все, идите, - сказал я им, а сам начал разворачивать портативную кузницу. Если уж и рисковать, то явно с козырем в рукаве.

* * *
        Я смотрел на топор и не мог отвести от него взгляда. Мало того, что он получился красивым, так еще и источал такую сильную магию, что казалось, ее можно коснуться рукой.
        Настолько сильным был магический фон оружия.
        - Ледяная погибель, - произнес я, касаясь рукояти топора. - Теперь, ты носишь имя «Ледяная погибель» - повторил я, поднимая оружие в воздух, и делая им несколько резких взмахов.
        Ого! - удивился я, когда увидел, что после удара, за оружием остается шлейф из снежинок.
        - Так, а теперь посмотрим…, - произнес я и закрыл глаза.
        Топор из духовной руды йотуна (ранг: мифический); духовной руды патриарха снежных варгов(ранг: уникальный); духовной руды снежного дрейка); духовной руды снежного варга(ранг: обычный)- «Ледяная погибель».
        Леденящая аура(активное свойство)
        Царство вечной мерзлоты(активное свойство)
        Ледяное дыхание(активное свойство)
        Завеса ледяной смерти(активное свойство)
        Ледяная кровь(пассивное свойство)
        Леденящий яд(пассивное свойство)
        - Шедевр! - радостно воскликнул я, ощущая, как на меня начинает действовать пассивное свойство топора под названием «Ледяная кровь»), которое многократно увеличивало сопротивление моего организма отравлению, кровотечению, обморожению. Помимо этого, я не мог перегреться или замерзнуть, а также же моя кровь была настолько густой, что практически сразу сворачивалась.
        Я уже собрался было попробовать активируемые свойства, как вдруг услышал шаги.
        Бездна! - кладу топор обратно на наковальню, и силой мысли приказываю ей исчезнуть, а буквально через мгновение из-за поворота выходит Рискар.
        - Эммет, тебе пора!
        (КОНЕЦ ТРИДЦАТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 31
        Когда мы вернулись в лагерь, все члены нашего отряда уже сидели возле кристалла и пили чай.
        - Важное объявление, - произнес ламия, привлекая к себе внимание. - Мною, как главе нашей экспедиции и боевой группы было принято решение, что нам, в целях экономии времени, нужно разделиться, - произнес он и закашлялся.
        - Я против! - сразу же выпалила Лия.
        - Я тоже! - поддержала ее Ирэн.
        - Я не хочу разделяться, - скромно сказала Элизабет и с надеждой во взгляде посмотрела на меня.
        Иви ничего не сказала, ибо в отличии от остальных, она все еще лежала и явно чувствовала себя не хорошо, что было неудивительно, учитывая, что вряд ли мое зелье, полностью вылечило ее от заражения, которое она получила не так давно.
        - Это не обсуждается, - ламия смерил девушек недовольным взглядом.
        - Еще как обсуждается! - Лия подскочила с места. - Без Эммета я нигде не останусь и без него никуда не пойду!
        - Поддерживаю! - присоединилась к ней мечница.
        В этот раз Лиз ничего не сказала и лишь опустила глаза вниз.
        Рискар посмотрел на меня.
        - Хорошо, идите втроем, - решил он.
        Странно, даже спорить не стал…
        - Элизабет пойдет с нами! - а вот Ирэн явно молчать не собиралась.
        - Нет! - сразу же забраковал эту идею ламия, чем опять же, немного, удивил меня.
        - Лиз пойдет с нами! - присоединилась к разговору Лия.
        - Это не обсуждается, - Рискар явно не собирался сдаваться.
        Странно, почему он ничего не возразил по поводу фехтовальщицы, но из-за целительницы так яростно спорит.
        - Она нужна по нескольким причинам. Во-первых, она поможет быстрее залечить раны. Во-вторых, если на нас кто-нибудь нападет с нами должен остаться тот, кто чувствует себя лучше остальных.
        - Она не может сражаться! В бою от нее вряд ли будет прок! - возразила Ирэн и посмотрела на целительницу. - Извини, но это действительно так.
        Лиз опустила глаза.
        - Я знаю, - виновато ответила она. - И я…
        - Она остается! - Рискар уверенно сделал несколько шагов и встав напротив фехтовальщицы, посмотрел ей в глаза. - Отказываешься выполнять приказы старшего в группе? - сквозь зубы процедил он.
        Хм-м, странно. То он встать не может и кровавый кашель, а сейчас ведет себя как ни в чем не бывало.
        - Можно я скажу свое слово, - с земли поднялась Иви, и посмотрела на ламию.
        - Иви, не…
        Договорить он не успел, ибо девушка вдруг исчезла, а буквально в следующее мгновение появилась рядом с Лией.
        Удар в шею и фехтовальщица падает на землю.
        - Ци, - цокнул языком Рискар, и как-то уж больно быстро для человека, недавно отхаркивающего при кашле кровь, оказался рядом с Ирэн и вслед за Лией на землю повалилась и мечница.
        - Вставай! - рявкнул он на Лиз и схватив ее за руку, резко дернул на себя, приставляя к ее горлу свой клинок.
        Девушка вскрикнула.
        - Лиз!
        - Стой на месте, - произнесла Иви, и приставила к горлу Ирэн кинжал. - Отойди с ней подальше. У нее же техника! - сказала она недовольным голосом ламии.
        - Точно, - усмехнулся он и отошел вместе с Элизабет подальше.
        - Что тут происходит? - прямо спросил я.
        - Да, Иви, какого хрена?! - крикнул на нее Рискар.
        - Да, надоело! Дай нашим сигнал, пусть уже вышлют за нами команду! - нервно ответила она не спуская с меня глаз.
        - Осталось ведь совсем ничего! Я почти их…
        - Он уже явно, что-то заподозрил, - Иви кивнула в мою сторону. - Ты слишком плохо притворяешься больным, - добавила она укоризненным тоном.
        Значит, не зря я подметил странности в его поведении.
        - Да, пошла ты! - огрызнулся ламия.
        - Сам, пошел! Лучше займись делом! - ответила ему Иви. - А ты, дружок, давай! Снимай все с себя! - приказала мне девушка.
        - Раскомандовалась! - недовольно буркнул под нос Рискар, и в следующий миг ударил кулаком в солнечное сплетение Лиз, так что она потеряла сознание. - Давай, ты слышал приказ, - он подошел ко мне. - Сначала магическое хранилище, - он кивнул на браслет на моей руку.
        Уроды, - подумал я, перебирая в голове варианты, что я могу им сейчас противостоять.
        - Хочешь, чтобы девка умерла? - спросила Иви и ее кинжал слегка надрезал кожу на горле Ирэн.
        Что же делать?! Попробовать убить их? Но ведь тогда они успеют что-то сделать с девчонками.
        Бездна! Бездна! Бездна!
        Я тяжело вздохнул и стянул с запястья браслет.
        - Теперь доспехи, - кивнула Иви на мою броню.
        Жаль на мне не было шлема. Хотя, с такого расстояния, девчонок могло просто убить…
        Я начал, не спеша стягивать с себя доспехи, благо это занимало какое-то время, и пока я это делал, краем глаза я увидел, что, Лия пришла в себя, благо она была девушкой умной, поэтому виду не подала.
        - Быстрее! - прикрикнула на меня разведчица. - А ты! Дал нашим команду?! - спросила она Рискара.
        - Нет! - снова огрызнулся он в ответ, а буквально в следующую секунду в его руках появился продолговатый камешек темного цвета. Ламия закрыл глаза.
        - Все, подал, - ответил он девушке.
        - И сколько нам их ждать? - нервно поинтересовалась Иви.
        - Понятия не имею. До нужного места примерно сутки пути. Если поедут верхом, то часа за четыре доберутся, наверно, - немного подумав, ответил воин.
        Отлично, значит время у нас есть, - промелькнула в голове мысль, пока я расстегивал ремешки нагрудника.
        - Будешь копаться, я этой суке горло перережу, - между тем, холодно произнесла разведчица, и по ее взгляду я понял, что она не врет. - А ты, не стой столбом! Свяжи пока, этих! - она кивнула на Лию и Лиз, после чего отпустила Ирэн и тело мечницы рухнуло на землю. - Дернешься, убью ее, - пригрозила она мне, после чего в руках скаута появилась веревка, которой она начала связывать пленницу.
        Я посмотрел на Лию. Ее фантом сильно бы нас выручил, но для того чтобы его призвать ей явно пришлось бы воспользоваться шпагой, а этого делать было никак нельзя.
        Вскоре я оказался без доспехов.
        - Снимай и все остальное, - усмехнувшись, приказала разведчица. - И главное кулон, что у тебя на шее!
        Вот же, сука, - подумал я про себя, стягивая стеганку, а затем и рубаху и последним кулон в котором находилась моя «походная кузня».
        - И штаны тоже, - произнесла Иви, и в итоге, я остался в одном исподнем. - Рискар, свяжи его, - приказала своему напарнику скаут.
        Ламия недовольно цокнул языком, но все же пошел и связал меня. Через какое-то время, все четверо мы были раздеты, связаны, и усажены к стене тупика.
        - И зачем все это? - спросил я, смотря на Иви.
        - Я бы рассказала тебе, но мало ли, вдруг что-то пойдет не так, - усмехнулась девушка и встав с земли, обратилась к Рискару. - Присмотри за ними, я сейчас, - сказала она и вышла.
        - И ты ничего не скажешь? - спросил я воина.
        - По-твоему, я тупее ее? - спросил ламия.
        - Не знаю, - я пожал плечами.
        - Не знаешь, говоришь, - зло усмехнулся он, и подойдя ко мне, ударил меня носком кованого сапога в лицо.
        Боль была такая, что на какое-то время, я даже потерял сознание.
        - Эммет! Эммет! - очнулся я от голоса Лии.
        - Заткнись, - рявкнул на нее Рискар и девушка закричала.
        Когда я открыл глаза, то увидел, что ламия схватил девушку за волосы и поднес к ее щеке клинок.
        - Оставь ее, ублюдок! - произнес я, сплюнув кровь.
        - Как же ты меня бесишь! - ламия отпустил девушку и со всей силы впечатал мне кулаком в лицо.
        - Эй, полегче там! - послышался голос Иви.
        - А он нам нужен живым?! - спросил воин, и влепил мне еще разок.
        - Главный сказал, что да, - ответила разведчица. - А вообще, он мне тоже порядком надоел, так что выруби его. Не хочу видеть его надменную рожу, да и мало ли, какой фокус он еще может выкинуть! - добавила девушка и последнее что я увидел, это довольную ухмылку на лице ламии.
        А дальше темнота…

* * *
        - Эммет! Эммет! - голос Ирэн звучал как будто бы из-под толщи воды. - Эммет! Лиз, твои техники работают, вообще?!
        - Да…, - послышался ответ целительницы, который так же звучал как будто бы далеко.
        - Эммет, вставай! Пожалуйста! Времени мало! - в этот раз, говорила Лия.
        Бездна, как же болит голова. Дайте мне просто отдохнуть…
        - Да, вставай ты уже! - в этот раз, мечница решила пойти на кардинальные меры и я ощутил, как «загорелась» моя правая щека.
        - Ты с ума сошла?! - в этот раз, голос фехтовальщицы звучал куда громче.
        - Зато быстрее очнется! - ответила ей Ирэн.
        - Ты дура! У него и так сотрясение, а ты…
        Дальше они начали спорить, поэтому как бы я не хотел оставаться в «небытие», пришлось все же приходить все.
        - Успокойтесь…, - вяло произнес я, открывая глаза.
        - Очнулся! - меня сразу кто-то обнял.
        - Да, отпусти ты его! - объятия разжались. - Лиз, продолжай, - прозвучал строгий голос Лии.
        - Что произошло? - я повернул голову в сторону, но это действо сразу же отозвалось невыносимой болью.
        - Мы освободились, а эти твари мертвы, - ответила мне Ирэн. - Мы надели на тебя кольчугу, так что скоро ты восстановишься, но нужно торопиться, - добавила мечница. - Чует мое сердце, что будут у нас скоро проблемы.
        - Сколько я пролежал в отключке? - уточнил я, ибо от Иви и Рискара слышал фразу, что кто-то может быть здесь уже через несколько часов.
        - Пару часов. Может больше, - ответила Лия.
        Бездна! - я попытался подняться, но у меня ничего не вышло. Голова болела так сильно, что стоило мне что-либо сделать, как она сразу начала дико кружиться.
        Меня стошнило.
        - Дайте мне браслет, - попросил я девушек. - И кулон.
        - Я завяжу, - ответила Ирэн и обвила браслетом мое запястье, а затем надела на шею и кулон.
        Первое что я достал оттуда, это последнее зелье регенерации, которое к моему сожалению, было обычного качества, но все-равно должно было помочь.
        - Помогите подняться, - попросил я девушек и облокотившись на Лию и мечницу принял вертикальное положение. - Броню, мне нужна броня, - слабым голосом произнес я, понимая, что часть одежды уже на мне.
        - Сейчас! - ответила Ирэн и быстро начала экипировать меня в доспехи. Медленнее, конечно, чем если бы это делал я, но других вариантов не было.
        Когда последний ремень был затянут, а голову защитил Крысиный шлем, я почувствовал себя немного лучше. Техники Элизабет, кольчуга и зелье регенерации творили чудеса, и я вполне уже мог передвигаться своими силами.
        Ну и первое что я увидел, когда подошел к выходу из тупика это растерзанные трупы Иви и Рискара, на лицах которых застыли маски ужаса.
        Кто это так с ними? Я хотел было задать этот вопрос девушкам, но решил, что это не лучшее для этого время.
        - Уходим отсюда, - сказал я, и достал из браслета щит.
        Я даже успел сделать несколько шагов, как вдруг из темноты тоннеля до меня донеслись звуки приближающихся к нам шагов и громкий писк.
        - Обратно! - скомандовал я, попутно хватая трупы, и волоча их следом за собой.
        Да что же нам так не везет?!
        (КОНЕЦ ТРИДЦАТЬ ПЕРВОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 32
        До приближающихся к нам врагов оставались считанные секунды.
        - А это что?! - воскликнула Ирэн, когда я, призвав наковальню из «переносной кузни» взял с нее Ледяную погибель.
        - Не сейчас, - ответил я мечнице, и немного удивился тому, что головная боль начала сходить на нет.
        Хм-м, неужели свойство «ледяной крови» помогает и от головной боли? - подумал я, как вдруг увидел свет.
        - Приготовились! - сказал я девушкам и вышел вперед.
        Тем временем, кто бы это ни был, остановились.
        - Рискар! Иви! - послышался чей-то голос.
        - Тссс, - я приложил указательный палец к губам, тем самым говоря напарницам, чтобы они молчали. - Я дам сигнал, - шепотом произнес я, и пошел в сторону выхода из тупика.
        - Иви, мать твою! - голос прозвучал гораздо громче и в нем ясно ощущались нотки недовольства и нервозности.
        - Сука, Рискар! - послышался уже другой голос. - Не нравится мне это, - добавил он уже гораздо тише.
        - Я пошел, за мной не ходите пока, - шепнул я девушкам и сделав тяжелый вдох, поудобнее перехватил топор, и резко рванул в сторону источников звуков, попутно активируя ледяную ауру.
        Когда я выбежал из тупика, где мы прятались, перед моими глазами открылась довольно интересная картина.
        Какого хрена?! - подумал я, когда увидел несколько людей в компании нескольких рэтлингов, которые восседали верхом на огромных крысах, которых я уже видел ранее.
        Да что тут происходит?!
        Ладно, они все-равно враги! - это я знал точно! Теперь мне оставалось лишь как можно быстрее сократить дистанцию, пока они не опомнились, ну а дальше будь что будет!
        Разумеется, против меня были не новички, поэтому стоило им врагам заметить, что это не их союзник, они сразу же достали свое оружие, вот только я нанес удар первее.
        Ледяное дыхание, использованное мне, конусом ударило по противникам, и это дало мне еще несколько секунд, для того чтобы подобраться ближе, и использовать то, что я хотел испытать больше всего.
        Царство вечной мерзлоты - активное свойство моего топора, ударило от меня во все стороны, а сам я едва удержался на ногах, ибо оказалось, что умение затрачивало ОГРОМНОЕ количество магической энергии.
        Но, оно того стоило. Яростные ледяные волны, эпицентром которых был я, ударили во все стороны, мгновенно покрывая людей и рэтлингов толстым слоем льда.
        Ничего себе! - удивился я, смотря на последствия Царства вечной мерзлоты, которое заточило в лед все в радиусе, примерно, двадцати - двадцати пяти метров.
        Я подошел поближе. Четверо. Трое людей и рэтлинг, который явно был не простым.
        Да это же шаман! - промелькнула в моей голове мысль, когда я увидел высокого крысюка с рогами, держащего в руке посох.
        - Выходите! - громко крикнул я девушкам, смотря на глыбы льда.
        И что же мне теперь с вами делать?! - подумал я, слыша шаги девушек сзади.
        - Ого! Это твой новый топор так?! - воскликнула Ирэн с интересом смотря на замороженные стены тоннеля.
        - Да, - не стал обманывать я девушку. - Мне сейчас потребуется твоя помощь. Подойди, - позвал я мечницу и она послушно приблизилась ко мне.
        - Мне нужно лед растопить? - спросила воительница и я кивнул.
        - Сначала этого, - я указал рукой на шамана. - В области живота, - уточнил я, и Ирэн кивнула.
        Процесс занял какое-то время, но вскоре, часть льда, была растоплена, и я получил доступ к небольшому куску его плоти, в которую тут же всадил некротический тесак и кислотное копье.
        Теперь оставалось дождаться пока противник умрет, а пока можно было заняться и другими.
        - Активируй огненную сферу, - попросил я мечницу и как только я отошел, она активировала свою технику.
        Лед, сковывающий воинов, начал медленно таять.
        ОЧЕНЬ медленно.
        - Сейчас осторожнее, - приказал я девушке, когда большая часть врагов - людей, оттаяла, и от меня не скрылось, что один из них, даже пришел в себя.
        Достав двуручник из духовной рэтлингов, я вонзил его в ногу воину, и он застонал.
        Это он еще не всю боль ощущает, ибо тело его было заморожено и медленно набирало тепло.
        - Лия, разоружи и свяжи его, - сказал я фехтовальщице, и она послушно начала исполнять мой приказ.
        Вскоре, данной процедуре подверглись и другие воины, и спустя примерно час, все они были заражены болезнью и связаны.
        Рэтлинга же шамана ждала другая участь.
        - Завяжите им глаза, - сказал я девушкам, и как только все было сделано, призвал под его уже мертвым, но все еще замороженным телом демоническую наковальню, и ударом молота исторжения душ, превратил монстра в кусок руды черного цвета, источающего сильную, но странную магию.
        Ну, а теперь самое интересное.
        Я подошел к одному из пленных, и взяв его за шкирку, отвел в тупик.
        - Ну, рассказывай, - сказал я пленному, сняв предварительно с него повязку, закрывающую глаза и вынув кляп изо рта.
        Мужчина средних след смерил меня уничтожающим взглядом, но ничего не ответил.
        - Хорошо, - я пожал плечами и достал из магического хранилища некротический тесак. - Я не думаю, что ты знаешь, что это, - произнес я, и слегка надрезал кожу на его руке.
        От пореза тут же заструился темно-зеленый дымок, пахнущий гнилью.
        - Хм-м, похвально, - произнес я, когда пленный даже не пискнул, а стиснув зубы перетерпел боль. - Но! Сразу уточню. Лезвие этого клинка обладает некротическим эффектом, поэтому, - я взял его руку, выпрямил пальцы и уперев ее в каменный пол, рубанул тесаком, отсекая от руки сразу несколько пальцев. - Они уже вряд ли смогут прирости обратно, - произнес я, стараясь говорить громче, чем воин кричал. - Что-нибудь скажешь?
        Молчание. Пленник перестал орать и стиснув зубы с ненавистью смотрел на меня.
        - Ирэн! - позвал я меницу и когда она пришла, сказал ей чтобы она привела второго пленника.
        - Тебе помочь? - спросила девушка, приведя молодого парня, которому на вид было едва больше шестнадцати лет. Среди этой троицы он был самым молодым.
        Я развязал ему глаза.
        - Идем дальше, - еще один удар тесака и на руке пленника остается лишь большой палец.
        Посмотрим, насколько у второго хватит выдержки, - подумал я, смотря на ужас в глазах паренька.
        - Следующим будет член, - спокойно произнес я. - Надеюсь, дети у тебя есть, - добавил я, и без каких-либо зазрений совести, стянул с него портки. - Ирэн, тебе лучше выйти, - сказал я девушке, ибо ей смотреть на это все было не обязательно.
        - Да мне плевать, если ты этому уроду отрежешь хозяйство, - спокойно ответила меница. - Я уверена, они бы нас не пощадили.
        - Твоя правда, - усмехнулся я. - Ну, прощайся с хером, - произнес я и стоило мне поднести лезвие к детородному органу воина, как он заговорил.
        - Что ты хочешь узнать? - обреченно спросил он.
        - Хм-м, интересный вопрос. Что вы делали в компании рэтлинга? - спросил я, ибо от ответа на этот вопрос, зависело то, что я спрошу дальше.
        Пленник тяжело вздохнул.
        - Мы, в вместе с ним, должны были провести обряд, - заговорил воин.
        - Какой обряд? Если мне придется из тебя каждое слово клещами вытаскивать, то сразу говорю, это не мой вариант. Я не собираюсь оставаться в вашем подземелье, даже лишнюю минуту, так что выкладывай все что знаешь, или прощайся с со своим мужским достоинством! - произнес я, смотря мужчине в глаза.
        Ну, и он начал рассказывать.

* * *
        - Может, убьем их от греха подальше? - сквозь зубы, произнесла Ирэн, которая полностью услышала весь рассказ ламии. Да, воин оказался из той же гильдии, что и Рискар, и как не удивительно Иви.
        - Нельзя, - ответил я мечнице. - Они могут нам еще понадобится, - произнес я, понимая, что с земель ламий, нам так просто не вырваться и пленники будут весомым аргументом в переговорах.
        - Мрази, - произнесла воительница с презрением смотря на связанных.
        А ненавидеть их было за что.
        Ламия раскололся и рассказал куда пропадали наемники, и какая роль была отведена нам.
        Мы должны были стать жертвами…
        - Я должен взглянуть на алтарь, - произнес я, смотря на мечницу.
        - Зачем?! - в голосе воительницы звучали нотки тревоги и страха. - Тебя же там убьют!
        - Ты слышала их. Судя по тому, что они рассказали, а в их словах лжи я не услышал, там осталось всего трое ламий и рэтлинги, которые не представляют особой опасности. Шамана и их чемпионов мы убили, - ответил я девушке, и она нахмурилась.
        - Не нравится мне эта идея, - произнесла воительница. - И что делать с пленниками? Ты же не собираешься оставить их на Лию с Лиз?
        - Нет, конечно! - сразу же ответил я. - Пойдут вместе с нами. Будут подстраховкой, ну и живым щитом, если придется, - добавил я и Ирэн задумалась.
        - Все-равно, не нравится мне твоя затея, - ответила она. - Скажи, зачем тебе смотреть на этот алтарь?
        - Нужно, - честно ответил я, ибо на то, действительно, были причины. Судя по словам пленных, они пытались призвать какую-то сильную сущность, и на самом деле, я бы не очень хотел, чтобы в этом мире появился еще какой-нибудь сильный демон.
        Или еще хуже…
        Ирэн тяжело вздохнула.
        - Тебя ведь все-равно не переубедить? - спросила она и я отрицательно покачал головой. - Ладно, пойду скажу девчонкам, чтобы они готовились выдвигаться, - произнесла она и пошла в сторону выхода из тупика, а я вернулся к пленникам.
        - Теперь с вами, - произнес я, смотря на двух воинов ламий. - Так как все трое мне не нужны, то спрошу один раз. У кого из вашей троицы самое большое звание в гильдии? - прямо спросил я.
        Пленные переглянулись.
        - У того что снаружи, - обреченно произнес воин.
        - Понял, - ответил я, доставая из магического хранилища некротический тесак.
        Я подошел к молодому ламиии.
        - Что…Что ты…, - пленник с ужасом посмотрел на меня. - Пощади…
        - А ты бы нас пощадил?! - сквозь зубы процедил я, смотря парню в глаза. - Всех девушек, которые были со мной?!
        - Но я не…
        - Замолчи, и прими смерть как мужик! - перебил я ламию, подходя к нему вплотную и поднося оружие к горлу.
        - Постой, - послышался голос за моей спиной.
        Я обернулся и посмотрел на связанного воина.
        - Сохрани нам жизнь, - серьезным голосом, произнес он.
        - С чего бы это? - холодно спросил я.
        - Мы можем быть тебе полезными, - ответил ламия.
        Хм-м, а вот это уже интересно.
        - Да? И чем же? - поинтересовался я.
        Пленник тяжело вздохнул.
        - Сохрани наши жизни, и я обещаю, что помогу вам покинуть наши земли, - нехотя произнес он, отводя глаза в сторону.
        - Ты уверен, что нам понадобится ваша помощь? - спросил я воина, пристально наблюдая за его реакцией на лице.
        - Без нашей помощи, даже если вы покинете живыми подземелье, вам не выбраться с наших земель, - произнес он, и поморщился от боли.
        А ведь он может быть и прав, - подумал я, понимая, что так просто нам с земель ламий не убраться.
        - Ци, - цокнул я про себя языком. - Еще бы еще не этот мороз и снег…
        Я убрал тесак обратно в браслет.
        - Вы дадите мне клятву, - произнес я, смотря ламии в глаза. - И поклянетесь своим даром, - добавил я и оба пленника вздрогнули. - Другого не дано.
        - Но…
        - Замолчи! - перебил молодую ламию более взрослый. - Мы согласны, но прежде, я хочу услышать условия клятвы, - произнес он и на моем лице появилась хищная улыбка.
        - Слушайте…
        (КОНЕЦ ТРИДЦАТЬ ВТОРОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 33
        Я остановился и посмотрел в темноту уходящего еще глубже тоннеля.
        - Сколько нам еще идти? - спросил я пленников.
        - Недолго. Около часа, не больше, - ответил тот, что был самым старшим по званию среди них, причем самое интересное, что он был ненамного старше паренька, с которым мне довелось вести разговоры и который вместе со своим старшим товарищем, поклялись мне своим даром.
        - Уточню. Что именно нас там ждет? - прямо спросил я. Да, мне уже несколько раз поведали, якобы там несколько ламий, да десяток обычных крыс, но в своих высказываниях, всегда можно было проколоться, и сказать что-то лишнее.
        Вот на этом я и собирался их подловить. Особенно их старшего, с которого я, пока, не взял никакой клятвы и который мог знать больше, чем его подчиненные.
        - Трое из наших. Ратор, Зик и Ланс. С ними остались несколько рэтлингов прислужников, - ответил пленный. Это то, что я видел, когда уезжал, - добавил он.
        Хм-м, интересное уточнение.
        - Значит, там могли появиться еще крысы?
        - Могли. Мы же в их тоннелях, - ответил ламия.
        - А как они отличают своих от чужих? - просил я пленника, но он не спешил отвечать мне на этот вопрос.
        Ну, раз не хочет по-хорошему…
        Я достал некротический тесак и провел лезвием по его щеке, оставляя на ней дымящийся темно-зеленым светом порез.
        Надо отдать ламии должное, он даже не пикнул и стойко вытерпел боль.
        - Мне повторить вопрос?
        - На нас благословение их предводителя, - нехотя ответил пленный.
        - Того, которого я убил?
        - Да.
        Бездна! - недовольно выругался я про себя. Я должен был об этом догадаться!
        - Насколько он был разумный? - задал я пленнику следующий вопрос.
        - «Видящий путь» был очень умен, - немного подумав, ответил ламия. - Точно умнее обычного человека. Уверен, он был даже умнее этих двоих, - он кивнул в сторону своих товарищей и оба мужчины опустили свои взгляды вниз.
        - Отойдем, - я взял пленника за шкирку и вместе с ним отошел подальше. - Скажи, зачем вы делаете все это? - прямо спросил я, смотря мужчине в глаза.
        - Нам нужно защитить свои земли, - холодно произнес ламия.
        Хм-м, а ведь даже не врет.
        - Но почему с рэтлингами?!
        Пленник грустно усмехнулся.
        - Мы уже давно сотрудничаем с ними, - снова сказал он правду. - Пару лет назад, один из наших скаутов заметил странную активность в этом подземелье. Его отряд отправился на разведку, и они столкнулись с «Видящим путь». Большинство отряда, крысы, конечно, перебили, но двух отпустили, передав вместе с ними послание. Его суть я не знаю. Я хоть и капитан в гильдии, но подобная информация засекречена для такого низкого звания, как у меня. Ты просто не понимаешь! - ламия стиснул зубы, что они аж заскрипели.
        - Не понимаю, чего?
        Пленник тяжело вздохнул.
        - Наша гильдия на грани уничтожения, - обреченно ответил он. - Мы владеем землями, и несмотря на то, что их много, единственную пользу которую можно с них получить, это ресурсы из подземелий. Ты сам видел, что для жизни они не пригодны, но из-за обновляемых подземелий, мы постоянно подвергаемся нападкам со стороны других гильдий. Мы должны были что-то предпринять для защиты наших земель, и мы решили пойти на это, - добавил он и опустил глаза вниз.
        - А ты хотя бы знаешь, что за сущность вы пытаетесь призвать? - спросил я ламию, ибо его «дружки» этого точно не знали.
        - Знаю.
        - Если мне придется каждое слово из тебя клещами вытаскивать, то сразу говорю, лучше говори все что знаешь, а иначе…
        Договорить я не успел, ибо сзади послышались крики девушек.
        Бездна! - ударяю рукоятью некротического тесака в висок ламии, и тот потеряв сознание, падает на землю.
        Резко устремляюсь обратно и вижу молодого ламию, удерживающего Лиз.
        Я недовольно цокнул языком и посмотрел ему в глаза.
        - Ты ведь в курсе, что нарушишь одно из условий клятвы, если что-то ей сделаешь? - прямо спросил я.
        - Плевать! Мы все-равно не жильцы! - ответил паренек, и явно надавил рукой на шею нашей целительницы, ибо она начала задыхаться.
        А ведь в принципе, он прав. Нарушив клятву, он лишиться своего дара, а это практически смерть для носителя. С другой стороны, я все-равно не собирался оставлять их в живых, поэтому по сути, он поступил правильно. Вопрос лишь, как ему удалось освободиться.
        - Отпусти ее, - властно произнес я, благо крысиный шлем был на мне, и его пассивное свойство должно было работать на всех вокруг.
        Учитывая, насколько сейчас в нестабильном состоянии находилась психика ламии, он просто обязан был мне подчиниться.
        Паренек вздрогнул и на его лице отразился ужас.
        - Я сказал, отпусти ее! - надавил я.
        - Я не…, - он еще сильнее сдавил горло Элизабет, и она начала паниковать и пытаться высвободиться, делая только хуже.
        - Успокойся, - мягко произнес я, смотря целительнице в глаза.
        Девушка успокоилась несмотря на ситуацию в которой находилась. Оставалось лишь «додавить» ламию, что я, собственно и сделал.
        - Не глупи. Отпусти девушку, - произнес я, но паренек оказался более стойким, чем я думал.
        - Отпусти нас…И девушка… Она останется в живых, - неуверенно произнес он.
        Все, ментальное состояние неустойчиво и психика дала слабину.
        - Если отпустишь ее, я сохраню вам жизнь, - смотря ему в глаза, соврал я воину.
        - Ммм…Ммм…, - попытался что-то сказать воин в годах, но одного моего взгляда на него хватило, чтобы он замолчал.
        - Отпусти Элизабет, она не сделала тебе ничего плохого.
        - Но я…
        - Не усугубляй положение, - холодно произнес я, и ламия сломался. Он отпустил девушку, а буквально в следующую же мгновение был повален Ирэн на землю, которая тут же начала выбивать из него душу.
        - Мразь! Убью! Сука! - несколько сильных ударов латной рукавицей превратили его лицо в месиво.
        А если она воспользуется звериной силой?! - промелькнула мысль у меня в голове.
        Я подбежал к девушке и с трудом оттащил ее от паренька.
        - Лия, свяжи его! - приказал я фехтовальщице, которая с ужасом смотрела за тем, что происходит.
        - Хорошо, - неуверенно ответила она и в ее руках появилась веревка.
        - Все, успокойся! - держа Ирэн, чтобы она не вырвалась, сказал я мечнице. - Скоро все это закончится, и мы пойдем отдыхать. Все… Успокойся, - я прижал ее к себе, и прекратила вырываться.
        - Лиз, с тобой все в порядке? - спросил я целительницу, которая держалась за шею.
        - Я…Да…, - ответила она и по ее щекам потекли слезы. - Эммет, я хочу домой, - произнесла она, продолжая плакать.
        Девчонки явно на пределе…
        А может, в бездну этот алтарь?! - подумал я. Может, просто вернуться к выходу в подземелье, а дальше будь что будет?!
        Я тяжело вздохнул.
        Нет, этого было нельзя допустить.
        - Дай я сам, - отпустив Ирэн, я подошел к Лии, и сам связал паренька, которого удары мечницы отправили в нокаут.
        Далее, я вернулся за «старшим по званию» ламией, который тоже лежал без сознания.
        - Я пойду туда один, - немного обдумав свое решение, произнес я, когда все были в сборе.
        - Я против! - сразу же воскликнула Ирэн, а остальные девушки промолчали. Было видно, что они очень устали и деморализованы, и признаться честно, от части, это была моя вина.
        - Я возьму с собой пленников, и мы дойдем до алтаря, а вы пока отдохните и наберетесь сил для того, чтобы, не тратя время на привалы, мы побыстрее покинули это место, - сказал я девушкам, и она молча кивнули. - А ты останься, чтобы их охранять, хорошо? - попросил я мечницу, смотря ей в глаза.
        Несколько секунд мы буравили друг друга тяжелыми взглядами.
        - Ладно, - наконец сдалась Ирэн. - Но ты это…Будь осторожен, хорошо? - спросила она и я кивнул.
        - Скоро увидимся! - произнес я и улыбнулся девушкам. - Встали и за мной! - скомандовал я пленникам, и те беспрекословно подчинились, ибо выбора у них особо не было.

* * *
        Злую и ужасающую ауру этого места я ощутил сразу же.
        - Скольких вы уже принесли в жертву? - спросил я ламий и они переглянулись.
        - Отвечай! - приказал я воину в годах, которых из-за клятвы не мог мне врать.
        - Девятерых, - ответил он, опуская глаза вниз.
        Значит, им не хватило трех до чертовой дюжины.
        - Так, отвечай, кто из них сильнее его! - я кивнул на капитана ламий.
        - Ммм…М…, - воин на которого я показал с ненавистью посмотрел на своего товарища, и судя по его взгляду, сейчас из его рта вырывались явно не слова одобрения…
        - Двое, - нехотя ответил мой собеседник.
        - Говори на что способны.
        - Я…Я не могу…
        - Отвечай! - надавил я и обвел взглядом ламий.
        - Лаен владеет магическим даром воды защитного типа. Может создавать водяные сферы, которые служат как защита, и которые могут атаковать, заключая противников в себя. Также, у него есть техника, позволяющая создавать магические дуги, которые способны резать камень и даже металл, - ответил он и замолчал.
        Сам, кстати, воин имел духовный дар огненного типа, который позволял напитывать пламенем свои кулаки. Помимо этого, ударив огненными кулаками друг об друга, он мог высвобождать огненную волку, которая была слабым аналогом той, что использовала Ирэн.
        Его молодой напарник был поинтереснее. Он тоже имел духовный дар, но в отличии от своего приятеля элемента тьмы.
        А, так вот как он смог выпутаться, - подумал я, еще несколько раз прогнав в мозгу его умения. Видимо, Лиз, ввиду своей доброты, развязала ему рот, ну а дальше, благодаря своим умениям, ему удалось захватить целительницу.
        Он у меня этот кляп, теперь, до самого выхода из подземелья не вынет!
        - Давай следующего, - приказал я ламии.
        - Бран. Духовный дар элемента света типа поддержки. Может создавать вокруг себя и союзников оболочку, которая очень ярко светиться, мешая сражаться. Также, может активировать свою технику, чтобы взорвать ее, ослепляя всех вокруг. Ну, и сфера…
        Договорить он не успел.
        - Бездна! - выругался я про себя, когда ему в солнечное сплетение врезалась голова их капитана, мгновенно выбивая из легких воина весь воздух.
        Хватаю ламию за шиворот, и резко отталкиваю его к стене.
        Какие же они, все-таки, проблемные!
        Пришлось несколько минут подождать, пока он восстановит дыхание.
        - Еще раз такое выкинешь, и я тебя убью, - произнес я, смотря воину в глаза.
        Хм-м, странно. Почему я не вижу в них страха?
        Еще больше я удивился, когда увидел улыбку на его лице.
        Не нравится мне все это! - подумал я, а буквально в следующую секунду увидел, как в тоннеле, почему-то, стало гораздо светлее.
        Оборачиваюсь и вижу небольшую светящуюся сферу.
        - Бездна забери этих ламий! - успел выругаться я про себя, доставая Ледяную погибель и сразу же активируя непробиваемый барьер и закрывая глаза.
        Буквально в следующее мгновение, тоннель озаряется ярким золотым светом, и по нему разносятся крики пленных ламий.
        (КОНЕЦ ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 34
        Когда я отменил «Непробиваемый барьер», то первое что я сделал, это быстро осмотрелся по сторонам на наличие рядом врагов - никого. Единственное, что я увидел, это лежащих на земле ламий, которые стонали в агонии, катаясь по каменному полу тоннеля.
        Даже своих не пощадили, - подумал я, и сразу же использовал «Леденящую ауру» на случай того, если противники решаться пойти в атаку в ближнем бою.
        Поднимаюсь на ноги, и мое чувство опасности, сразу же забило тревогу.
        Снова активирую непробиваемый барьер, и в следующий миг в меня сразу же вонзается что-то невидимое.
        Перестаю использовать активируемое свойство щита, и специально падаю на землю и замираю.
        Несколько секунд ничего не происходило, а затем до меня донеслись шаги.
        - А чё тут так холодно? - послышался голос неподалеку.
        - Откуда мне знать! Мож, у него дар на лед какой был! - ответил ему второй.
        - Охренеть! Мороз, аж до костей пробирает! - ответил ему первый и я снова услышал приближающиеся шаги.
        Нужно дождаться, когда их будет двое, - подумал я, продолжая лежать без движения.
        - Да, охренеть! Я от этого холода скопычусь! - снова послышался первый голос. - Еще чем дальше, тем и холоднее! Брр!
        Я усмехнулся про себя. Это еще цветочки!
        Вскоре, звук шагов раздался совсем рядом.
        Нельзя больше медлить! Поворачиваю голову, и вижу в паре метров от себя воина в легких доспехах, а рядом с ним другой, на котором кроме тканых одежд и вовсе ничего надето не было.
        Получайте! Использую ледяное дыхание и активируемое свойство топора накрывает их обоих.
        Поднимаюсь на ноги, и в лишь чудо спасает меня от мгновенной смерти, в виде стрелы, которая лишь чиркнула по ему горлу и звякнула о камень где-то у меня за спиной.
        Точно! Их же было трое! Не мешкая, сразу же срываюсь с места, попутно отправляя топор в магическое хранилище, и доставая из него копье.
        Лучник обнаружился неподалеку.
        Нет уж, церемониться я с тобой не буду. Использую прямо под ним кислотный взрыв и тоннель наполняется его отчаянными криками.
        Стоит отметить, что даже несмотря на сильное активируемое свойство копья, он оказался жив.
        Бездна! Меткий! - даже несмотря на повреждения, противник успел выпустить еще одну стрелу, и среагировать на нее я не успел.
        Я сморщился от боли, когда она вошла в сочленение доспехов под мышкой, и мое сознание взорвалось острой болью.
        Это явно была какая-то техника!
        Недолго думая, я метнул во врага копье, и оно, пробив его легкий доспех, вошло в его грудную клетку и ламия упала.
        Я подошел к нему и без каких либо зазрений совести добил его, после чего вернулся обратно.
        - Я ничего не вижу…Я ОСЛЕП! - голос капитана, нарушил тишину тоннеля. Воин катался по земле, и дрожа всем телом от холода орал проклятья в сторону своего согильдийца.
        - Успокойся, - я подошел к мужчине. - Зрение можно восстановить, - произнес я. - Если дашь клятву, как и твои товарищи, я сохраню тебе жизнь, - добавил я и эффект шлема подействовал, заставив его немного успокоиться и замолчать.
        Хм-м, а другие чего молчат? - подумал я, и подошел к молодой ламии.
        - Живой, - буркнул я себе под нос, смотря на паренька, который дышал, но находился без сознания.
        А вот второй пленный воин был мертв. Его тело не сдюжило от полученных ранее и в результате состоявшейся битвы ран, и ламия погиб.
        Не сказать, что его смерть что-то изменила, но ее я точно не желал.
        Ну, а теперь разберемся с алтарем, а потом займемся и замороженными воинами гильдии «Ламии».

* * *
        Когда последний рэтлинг отправился на тот свет, я наконец-то, смог подойти к жертвенному алтарю и внимательно изучить его.
        Стоило мне его увидеть, как я выругался самой черной бранью, какой только мог выругаться демонический владыка, которому несколько тысяч лет.
        Я быстро огляделся по сторонам в поисках тел и костей и разумеется, не нашел их, что могло значить только одно.
        Алтарь поглощал не только души, но и тела.
        - Извини, дружок, но я не позволю тебе покинуть свое обиталище, - произнес я, доставая из магического хранилища «Ледяную погибель».
        Интересно, мне хватит сил? - подумал я, смотря на алтарь, который уже впитал в себя души и плоть и уже успел насытиться силой.
        Да уж, зловещий магический фон, исходящий от него, был невероятно сильным.
        Я сделал глубокий вдох и замахнулся для удара.
        Я уже хотел было активировать зверскую силу, и ударить, как вдруг мне в голову пришла одна интересная мысль.
        - Зартана! - позвал я демонический артефакт, и она тут же появилась рядом.
        Интересно, получится или нет…
        - Поглоти его, - я указал на алтарь, но древний демонический артефакт не спешил выполнять мою команду.
        Хм-м, странно…
        Я подошел к бывшей предводительнице суккуб, чья сущность послужила основой для его создания и коснулся ее рукой.
        Ого! Зартана дрожала.
        На моем лице появилась хищная улыбка. Значит, она тоже чувствовала силу алтаря и того, кто должен был появиться, если бы ритуал был завершен.
        - Не бойся, мы сильнее, - произнес я и погладил артефакт от чего тот издал странные звуки чем-то напоминающие мурлыканье. - А теперь, давай серьезно, - произнес я, и обернулся к черному камню, на котором были высечены магические знаки. - Съешь его! - приказал я Зартане, и артефакт открыл свою огромную пасть, из которой вылез длинный бордовый язык.
        - Давай! - прикрикнул я на нерешительный артефакт, и суккуба подчинилась. Ее язык устремился к камню, и как только он оказался в его плену, словно жертва в кольцах удава, резко потянула его на себя, с корнем вырывая алтарь из земли.
        Несколько мгновений и он оказывается внутри ее внушительной пасти.
        - Умница! - похвалил я Зартану, когда она захлопнулась и черный камень скрылся в бесконечном ничто сущности демонического артефакта.
        А затем я ощутил настолько мощный выброс магической силы, что даже не смог устоять на ногах и рухнул на землю.
        - Как же хорошо!!!! - закрыв глаза от удовольствия, закричал я. Зартана поглощала силу душ, которые были заточены в камне, и усилены темным ритуалом, передавая их часть мне.
        Ощущения были настолько приятными, что ка какой-то момент мне даже показалось, что я потерял сознание, а когда открыл глаза, понял, что все закончилось.
        Я поднялся с земли и улыбнулся, ибо понял, что ко мне вернулся еще один осколок моих силы.
        - Демонический арсенал! - радостно произнес я, и моему взору явился он. Одно из моих творений, позволяющее мгновенно менять любую экипировку, скованную мною из духовной руды. - Как же я скучал, - произнес я, проводя рукой по одному из манекенов. - Ну ка, проверим! - достаю из магического хранилища латную рукавицу, позволяющую мне стрелять шипами и одеваю ее на манекен. Затем я достаю из все того же браслета копье, и кладу его в одну из оружейных стоек.
        Спустя мгновение, манекены, оружейные стойки, шкафы и прочая утварь, по моему желанию, исчезает.
        - А теперь пробуем. Кислотное копье! - стоит мне только подумать о копье, как оно тут же оказывается в моей правой руке.
        Думаю, о рукавице, и в отличии от магического хранилища, она появляется не в руке, а уже на ней.
        Я чуть ли не пустился в пляс от радости, но вовремя взял над собой контроль. В подземелье у меня еще было много нерешенных дел, которые нужно было уладить как можно скорее.
        Этим-то я и занялся.

* * *
        В этот раз, без помощи Ирэн, оттаивать ламий пришлось гораздо дольше.
        - Кто…ооо… ты…. Ммм-ммм - стуча зубами от холода, произнес первый «оттаявший», но я заткнул его рот кляпом, а-то мало ли что. Связав его, я занялся остальными, и это заняло довольно долго времени, но зато все ламии, несмотря на обморожения, были живы и сейчас лежали связанными вместе со своими товарищами по гильдии, которые выглядели гораздо лучше и явно здоровее своих согильдийцев.
        Пока «оттаявшие» приходили в себя, я вынул кляп у капитана ламий.
        - Чего ты добиваешься? - смотря мне в глаза, спросил он.
        - Тут не ты задаешь вопросы, - холодно ответил я и пленник сразу замолчал.
        - На выходе нас ждут? - прямо спросил я.
        - Да, - нехотя ответил мой собеседник.
        - Воины?
        - В том числе.
        - Сильнее этих? - я кивнул на дрожащих от холода, связанных пленников.
        - Нет, - немного подумав, ответил капитан.
        - Ммм…мм…, - застонал кто-то ламий.
        - Тихо! - рявкнул я на связанного, возвращаясь к разговору с капитаном. - Что нас ждет, когда ваши согильдийцы увидят меня и девушек, ну и вас…Если я решу сохранить вам жизнь, разумеется.
        В этот раз, мой собеседник не спешил отвечать.
        - Отвечай! - рявкнул я на воина. - Если соврешь, - я использовал великий демонический арсенал, куда уже успел переложить все оружие и доспехи, и в моей руке появился некротический тесак. - Я это почувствую, и клянусь, ты сильно об этом пожалеешь, - предупредил я пленника, смотря прямо в его испуганные глаза.
        - Я… Я не знаю…Честно! Наши…Наши главы не знали, чем мы тут занимаемся! Это все он! - нервы капитана, наконец сдали. Дрожащей от страха рукой он показал на ламию, который владел даром света, и который нанес удар своей техникой не только по мне, но и по своим.
        - Мм-мм…, - задергался связанный.
        - Умолкни! - приказал я, усиливая свои слова Крысином шлемом.
        - Ммм…Ммм…, - не заткнулся он, и мне пришлось принять меры.
        Подойдя к ламии, я пнул его в солнечное сплетение, выбивая из его легких воздух, после чего сел перед ним на корточки и коснулся лезвием некротического тесака еще щеки, оставляя на ней небольшой дымящийся порез.
        - Если вы не поняли, в какой ситуации вы оказались, то я могу пояснить весьма доходчиво, - произнес я, смотря мужчине в глаза. - Поверь, я не собираюсь вас всех оставлять живыми. Мне хватит и парочки, поэтому пока я с кем бы то ни было не заговорил, советую подумать, чем именно вы можете оказаться для меня полезными, и почему именно вам я должен сохранить жизнь, - громко произнес я, так чтобы все меня услышали.
        Я снова вернулся к капитану.
        - Ты, ведь, хочешь жить? - спросил я, и он кивнул. - Славно. Теперь расскажи, как мне с моими напарницами, живыми покинуть ваши земли, - прямо сказал я.
        Ламия тяжело вздохнул.
        - Боюсь, это невозможно, - обреченно ответил он.
        - Ммм…Ммм…, - я обернулся и увидел все того же воина, которому немного досталось от меня, и который явно хотел мне что-то сказать.
        Он уже не дрожал от холода, как, впрочем, и его товарищи, а значит, и ними уже можно было вести хоть какой-то конструктивный диалог.
        Я вернул кляп капитану и подошел к другой ламии.
        - Лишнее движение и умрешь, - холодно произнес я, приставляя к его горлу некротический резак так удобно появившийся у меня в руке благодаря демоническому арсеналу.
        Мой пленник кивнул, давая понять, что мои слова им услышаны.
        - Меня зовут Гельт Де’Арт, - представился ламия и я усмехнулся. Какие манеры, - подумал я. Хотя, не удивительно, учитывая, что он явно был каким-нибудь аристократом, раз у него была фамилия.
        - Эммет, - представился я в ответ. - Говори, что хотел, а иначе…
        - Нет, нет, нет! Сейчас! Только с мыслями соберусь! - спешно затараторил пленник. - Я в гильдии занимаю высокий пост и, если ты сохранишь мне жизнь, обещаю, что поговорю с главами и вас отпустят, - произнес он с надеждой в голосе, после чего на несколько секунд замолчал, явно обдумывая следующие слова и продолжил. - Только у меня есть одно условие…
        - Условие?! - спросил я, смотря собеседнику прямо в глаза. - Ты думаешь, ты в том положении, чтобы ставить мне какие-то условия?! - спросил я, на полную используя свойство крысиного шлема, для подавления его воли.
        - Иначе…Мы все…Тут умрем, - запинаясь ответил он. - Хотя бы выслушай…
        Я задумался. Мой собеседник явно был сильным человеком. Даже несмотря на раны, и ментальное воздействие шлема, он все равно мог поддерживать диалог, а это многого стоило. Плюс ко всему, он явно был здесь главным и занимал высокий пост в иерархии ламий, раз смог провернуть подобное бесчинство в подземелье.
        Во всяком случае, выслушать его точно стоило.
        - Ладно, говори, - ответил я и приготовился слушать.
        (КОНЕЦ ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 35
        - Вот такие дела, - закончил я свой рассказ и в тоннеле повисла гробовая тишина.
        - Вот же, ублюдки! - первой нарушила ее Ирэн. - Чуть нас в жертву не принесли, а теперь хотят сохранить все в секрете! Да я прямо сейчас пойду, и всем им лично головы поотрубаю! - добавила она, и ее руки интуитивно потянулись к рукояти меча.
        - Успокойся, - произнес я, смотря на мечницу. - Прежде чем рубить головы, нужно все как следует обдумать, - добавил я, и благодаря моим словам и ментальному воздействию шлема, девушка довольно быстро успокоилась.
        Мне прямо не терпится сковать остальные части доспеха, чтобы еще сильнее усилить эффект «Подавления воли», который был мне так полезен.
        - Ненавижу этих уродов! - буркнула себе под нос Ирэн.
        - Отойдем? - между тем, присоединилась к разговору Лия, и кивнула в сторону.
        - Хорошо, - ответил я девушке и под подозрительным взглядом воительницы, отошел с ней в сторону.
        - Ты ведь понимаешь, что я обязана буду обо всем доложить нашему заказчику, - произнесла она практически шепотом.
        - Уверена? Ты обязана это делать? - уточнил я.
        - Да…У меня нет другого выхода, - тяжело вздохнув, ответила фехтовальщица.
        - Я так понимаю, с нашим заказчиком тебя связывает что-то большее, чем просто работа как у нас? - спросил я и девушка кивнула.
        Для меня это, разумеется, не стало новостью. Я уже давно подозревал, что среди всех нас, у нанимателя с Лией особые отношения, просто никогда на этом не заострял внимания, из-за некоторых особ с довольно вспыльчивым характером.
        - Ясно, - задумчиво ответил я. - Ладно, что-нибудь придумаем. В любом случае, нам еще нужно будем как-то покинуть это подземелье, а я не уверен, что это будет так уж легко.
        - Но ведь ты сам сказал, что ламия…
        - Ты думаешь, что хоть кому-то из них можно верить? - спросил я свою собеседницу и сам же ответил на свой вопрос. - Я не верю не единому их слову.
        - Так обяжи их клятвой, - предложила Лия.
        Предложение, конечно, дельное, вот только не вполне осуществимое.
        Я тяжело вздохнул.
        - Не могу, - ответил я, ибо действительно уже не мог взять с ламий клятву. Дело в том, что беря с последника очередную клятву, я заметил одну интересную вещь. А вернее ее отсутствие. А именно, изменение магического фона. Если мир, правила которого я все еще не знал, или знал их слишком мало, принимал клятву, то всегда происходил всплеск магической энергии, который я мог почувствовать и которого не было, когда я принимал две последние клятвы у ламий.
        С чем это было связано, оставалось лишь гадать. Были ли в этом мире определенные ограничение на их количество одному человеку. Либо мне просто не хватало сил, чтобы принять их больше. Либо, что-то еще. В любом случае, сейчас я ламий поклясться своими дарами, просто не мог, а проверять некоторые из своих теорий, откровенно говоря, не хотелось.
        Несколько секунд фехтовальщица сверила меня своим тяжелым взглядом.
        - Ладно, - махнула она рукой. - Ты прав. Сначала нам нужно выбраться из этих земель, а затем уже решать остальные проблемы, - добавила она и устала потерла глаза.
        - Скоро все это закончится, - я улыбнулся и положил руку девушке на плечо. - После этой миссии, предлагаю взять перерыв.
        - Полностью поддерживаю, - ответила Лия. - Может, пойдем? Хочу поскорее покинуть это место.
        - Разумеется, - произнес я, и пошел в сторону пленников. Нам нужно было лишь покинуть подземелье, и этот кошмар наконец-то закончится.
        Во всяком случае. в это очень хотелось верить…

* * *
        Обратный путь на поверхность, мы преодолели без каких-либо происшествий. По пути, нам не встретилось ни единого рэтлинга, а пленники вели себя тихо, и за все время не предприняли ничего, что позволило бы им сбежать или хоть как-то улучшить свое положение.
        Хотя, это не удивительно, учитывая, что они постоянно находились под моим пристальным вниманием и Ирэн, которая с легкостью пошенковала их на куски, сделай они хоть один лишний шаг в сторону.
        - Лия, постой! - крикнул я фехтовальщице, которая шла впереди всех, в то время как я шел самым последним, дабы лучше следить за ламиями.
        Девушка остановилась.
        - Встали к стене на колени, - приказал я пленникам, и они послушно выполнили мой приказ. - Лиз, последи за ними, если хоть кто-то двинется, сразу дай знать, - сказал я целительнице, после чего подошел к Лии. - Вызови фантома и оставь его рядом с Элизабет для подстраховки, - попросил я девушку, и вскоре, из черного шрама реальности, показалось призрачное чудовище.
        Когда все меры предосторожности были выполнены, мы отошли немного в сторону, и я заговорил.
        - Скоро мы окажемся на поверхности, - произнес я так, чтобы ламии меня не услышали. - У вас остались зелья каменной кожи?
        Обе девушки кивнули.
        - Отлично. Перед выходом, обязательно их выпейте. Снаружи, может случится все что угодно, поэтому действуйте по ситуации, но! - я специально сделал небольшую паузу. - Если начнется заварушка не в коем случае не убивайте лошадей. Вернее, не так. Оставьте в живых хотя бы одну. Без саней, шанс что нам удастся выбраться крайне мал. Это понятно? - спросил я и обе девушки снова кивнули.
        - Хорошо. Если у вас остались еще какие-нибудь козыри, то не задумываясь, используйте их. Ирэн, у тебя же осталась связка взрывзелий?
        - Ага! Тебе отдать?
        - Нет. Бросишь в противников, если начнется бойня.
        - Поняла! - она хищно улыбнулась.
        - Подальше от лошадей! - напомнил я, смерив ее серьезным взглядом. - Используйте все что есть, не жалея ничего! Когда вернемся в город, мы обязательно покроем все расходы, когда продадим снаряжение ламий. Возможно, даже им самим, - произнес я, искоса смотря на пленников. - Это понятно?
        - Да, - практически синхронно, ответили девушки.
        - Славно, а теперь проследите за ними, а мне нужно поговорить с одним из них тет а тет, - произнес я, и вернувшись к ламиям, взял за шкирку самого главного из них, и ответ подальше от остальных.
        Я вынул из его рта кляп.
        - Готов сохранить себе и своим товарищам жизнь? - спросил я владельца светлого дара.
        - Да. Если ты нас отпустишь, то я гарантирую, что вы в целости и сохранности покинете наши земли, и никто вас не тронет.
        - Поклянись даром.
        - Клянусь, - ответил он, но как это было и в прошлый раз, мир не принял ее.
        С большой вероятностью об этом знал и сам ламия.
        - Бездна! - выругался я про себя. - Если что-то пойдет не так, знай, я без каких-либо зазрений совести убью тебя и каждого, кто встанет у меня на пути, - произнес я, смотря собеседнику в глаза и тот нервно сглотнул. - А теперь, идем, - я подтолкнул его вперед, и призвав из демонического арсенала ледяной топор и щит, вместе с ламией пошел вперед, а девчонки с остальными пленниками отправились за мной.

* * *
        Свет в конце тоннеля появился примерно через полчаса после того, как мы останавливались последний раз. Нам повезло и снаружи был день, поэтому небольшой походный лагерь с несколькими кострами, от которых исходил серый дым, я увидел сразу же.
        - Я с этим, - я кивнул на ламию, пойду вперед, а вы сразу же за мной, - сказал я девушкам, и первым зашагал к выходу, крепко удерживая пленника одной рукой, а второй держа за его спиной Ледяную погибель.
        Выйдя из подземелья, я впервые за долгое время вздохнул полной грудью. Да, воздух был холодным, но какое же это наслажденье, наконец-то оказаться вне каменных стен подземелья в котором, даже союзники оказались врагами.
        - Вперед, - я толкнул воина, и вместе с ним пошел в сторону лагеря.
        - Ты правда сдержишь свое слово? - спросил ламия, когда мы прошли около пары десятков метров, и нас, наконец, заметили.
        - Да. Я сохраню ваши жизни, и буду держать рот на замке о том, что увидел в подземелье, - ответил я пленнику. - Единственное, что я хочу, это выбраться из ваших земель и забыть о кошмаре, который там случился, - добавил я, продолжая идти в сторону лагеря.
        - Уточню, это в твоих же интересах, - произнес ламия, немного удивив меня.
        - Это почему же? - решил уточнить я, ибо уж больно нагло звучало его заявление.
        - Инквизиция. Слышал что-нибудь про них? - спросил ламия, повернув голову в мою сторону и ехидно улыбаясь.
        К сожалению, я слышал и, признаться честно, связываться с этими ребятами, ой как не хотелось…
        - А мы-то тут причем? - задал я логичный вопрос. - Это ж не мы людей в жертву приносили.
        - О, да ты, видимо, не знаешь, как работает эта организация? - усмехнулся ламия.
        - Ты бы следил за языком! Не забывай, в каком ты положении, - предупредил я пленного.
        - Забудешь тут, - недовольно буркнул он.
        - Вот и славно, а теперь делай то, что обещал, - произнес я, когда к нам подбежал молодой паренек, который явно был прислугой, а не воином гильдии.
        Остановившись рядом, он смерил нам изучающим взглядом.
        - Эмм…А почему…
        - Кто в лагере главный? - резко перебил паренька ламия.
        - Дугер…Эм-м…А…
        - Ко мне его, быстро! - приказал воин, в голосе которого звучала сталь.
        Командовать и отдавать приказы, он явно привык.
        Несколько секунд паренек колебался.
        - Слушаюсь! - наконец, сообразил он и опрометью ринулся обратно в лагерь.
        - Ты его знаешь?
        - Кого? Мальца? Нет конечно! - ответил ламия.
        - Я про того, кого ты позвал сюда привести, - теряя терпение, произнес я.
        Как-то он слишком дерзко стал себя вести, стоило нам покинуть подземелье. Не к добру это, - подумал я, внимательно следя за обстановкой вокруг.
        - Можно просьбу небольшую? - вдруг, спросил пленный.
        - Говори.
        - Можешь не так сильно упирать в мою спину свое оружие? Холод от него такой, что аж до костей пробирает! - пожаловался ламия, но я и не подумал выполнить его просьбу.
        - Нет, - спокойно ответил я. - Ты моя гарантия, и билет из ваших земель. Любое твое движение или лишнее слово, и я со своим отрядом просто пойдем по вашим трупам. Разумеется, ты умрешь первым, и я тебе обещаю, что даже несмотря на это, твоя смерть не будет быстрой, - пообещал я воину, смотря как к нам приближается молодой мужчина, облаченный в обмундирование ламий.
        - Все будет хорошо, я знаю этого сержанта, - спокойно ответил мой пленник, и я не ощутил в его словах лжи.
        Как-то уж слишком безмятежно он себя ведет! Не нравится мне все это…
        - Лука, прибыл по вашему приказу! - тем временем, отрапортовал молодой воин, с нескрываемым удивлением смотря на своего командира и меня.
        - Распорядись, чтобы в течении десяти минут, были подготовлены сани с самым опытным кучером. Исполняй! Быстро! - властно приказал ламия.
        - Будет сделано! - ответил Лука и быстро пошел в сторону лагеря.
        - До границы ваших земель поедешь с нами, - на всякий случай, предупредил я пленника.
        - Даже не сомневался, - все в той же спокойной манере, ответил мой собеседник. - Только я?
        - Не хочу перегружать сани, - ответил я и пожал плечами. - А что, есть те, кого бы ты хотел взять с собой?
        - Мне всегда не нравился мой зам, - усмехнулся ламия. - Поэтому если бы с ним что-то случилось по дороге…
        - Умолкни, - холодно произнес я, и воин тут же закрыл рот.
        Откуда такая самоуверенность? - подумал я, не сводя глаз с пленника. Неужели, он успел дать сигнал своим и теперь совершенно не переживал за свою жизнь?
        Но ведь я в любой момент могу лишить его жизнь?!
        Я сделал глубокий вдох чтобы успокоиться. Сейчас мне ни в коем случае нельзя было нервничать и нужно было сохранять холодный рассудок.
        - Лия, Лиз, Ирэн! - позвал я девушек, когда увидел подъезжающие к нам сани. - Садитесь! - сказал я напарницам и вскоре они уже сидели на местах. - Залезай! - я толкнул ламию, и забрался вслед за ним. - Поехали!
        (КОНЕЦ ТРИДЦАТЬ ПЯТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 36
        - Я туда не поеду! - произнес извозчик, смотря на ущелье, служившее «вратами» ведущими в Гибельный перевал.
        - Поедешь, - спокойно сказал я, поднося к его шее ледяной топор.
        - Да, делай что хочешь! Я лучше тут сдохну, чем поеду через Гибельный перевал! - ответил мужик, не обращая внимания на мое оружие.
        - Ну, значит так тому и быть, - спокойно ответил я, и пожав плечами, взял кучера за воротник и скинув его с саней, занял его место.
        - Ммм-м…Мм-м…
        - Ирэн, вынь у него кляп, - попросил я мечницу, беря поводья в руки. - А ну, вперед! - громко крикнул я и хлестнул поводьями.
        Лошади медленно начали набирать скорость.
        - Ты с ума сошел?! Да мы же там…Ммм-м…, - мечница вновь запихнула в его рот кляп, поэтому дальнейшую речь ламии я не разобрал, да и, впрочем, это было и не обязательно. Пленник, явно, не хотел ехать через Гибельный перевал, но на его мнение мне было плевать. Пересекли один раз, пересечем и другой.
        Я уже собрался было сказать уставшим девушкам что-нибудь воодушевляющее, как ламия опять заворочался в санях и попытался нам что-то сказать.
        Я кивнул Ирэн и мечница утихомирила его пинком в солнечное сплетение.
        Так-то лучше.
        - Еще немного. Потерпите, - мягко произнес я, смотря на девушек, и на их губах появилась слабые улыбки. - Останешься тут или с все же отважишься поехать с нами? - спросил я кучера, который все время, пока мы вели диалог топтался с ноги на ногу недалеко от саней.
        - Лучше тут замерзну, чем в пасти монстров окажусь, - крикнул он.
        - Ну, дело твое, - я пожал плечами, после чего хлестнул поводьями и лошади медленно пошли вперед. Направив их в сторону Гибельного перевала, я прикрикнул на животных, приказывая им скакать быстрее, и они действительно ускорились, благо шлем работал на всех живых существ, а не только на людей.

* * *
        - Стой! - крикнул я лошадям, натягивая поводья на себя, и тяжеловозы послушно начали замедлять ход. - Сделаем небольшой привал, - сказал я девушкам, доставая из магического хранилища последний тепловой кристалл и отдавая его Лии. - Дождемся пока посветлеет и поедем дальше, - добавил я, и огляделся по сторонам.
        В кромешной тьме передвигаться было крайне опасно, и несколько раз мы уже чуть были не завязли, провалившись под твердый наст, но благо лошадки не зря стоили своих денег, и смогли выбраться и продолжить путь дальше.
        Пока девчонки разбивали лагерь, я подошел к пленнику и вынул у него кляп изо рта.
        Гельт Де’Арт смерил меня уничтожающим взглядом.
        - Только полные дураки решились бы пересечь Гибельный тракт в такое время, - произнес он, озираясь по сторонам. - Ты хоть понимаешь, что за твари тут водятся?!
        - Мы уже пересекали его, - спокойно ответил я, ваша шпионка должна была об этом вам доложить.
        - Ты про кого? - удивленно спросил ламия.
        - Иви. Ну или как там ее зовут по-настоящему, - ответил я.
        - А, ты про новенькую. Я даже имени ее не знаю, - усмехнулся воин.
        - А Рискара ты хорошо знал?
        - Нет. Знал, что он, вроде как, был главным в северном форпосте, но не более.
        - А он знал, о том, что вы хотели с нами сделать?
        - Нет, конечно! - снова усмехнулся воин.
        - А ты хоть знаешь, кого пытался вызвать рэтлинг? - задал я ему вопрос, который давно меня беспокоил.
        - Да, - ответил ламия, чем немного удивил меня. Нет, я конечно уже видел некоторые подтверждения того, что в этом мире знали о демонах, и существовании демонического плана, но все же…
        Хотя, надо проверить.
        - И кого же? - спросил я.
        - Даже если я назову его имя, ты все-равно не знаешь кто это! - мой собеседник смерил меня презрительным взглядом.
        - Не забывайся в каком положении ты находиться, - рядом с его лицом тут же оказался некротический тесак.
        Ламия вздрогнул.
        - Стой! Стой! - затараторил он. - Это Луан…Как его…Луан…
        - Пожиратель, - произнес я про себя, и недовольно цокнул языком.
        Среди всех сильных демонов этот был наиболее неприятный…
        - Из головы вылетело! Я вспомню…Подложки! Сейчас…Луан Чревоугодник! Точно! Луан Чревоугодник! Его мы пытались призвать! - снова затараторил ламия.
        Хм-м, значит вот как его называют в этом мире…
        Я убрал некротический тесак обратно в демонический арсенал.
        - И правда, не знаю этого имени, - соврал я.
        Гельт пожал плечами, но в этот раз, никак не прокомментировал свои слова.
        - Как только мы пересечем гибельный тракт, я оставлю тебя в первой же попавшейся на пути таверне. Не знаю как, но ты сам объяснишь главам вашей гильдии что произошло в подземелье. Почему умерли ваши люди, и плюс ко всему, я бы на твоем месте, почистил за собой следы, - произнес я, смотря пленнику в глаза. - Если ты этого не сделаешь, пеняй на себя. Это ясно? - спросил я и ламия нервно сглотнув, кивнул в ответ.
        - Эммет, - позвала меня Лия, и обернулся. - Подойди, пожалуйста, - попросила меня девушка.
        - Шевельнешься и ты труп, - предупредил я ламию, и запихнув ему в рот кляп, пошел в сторону фехтовальщицы, которая выглядела очень напряженной.
        - Что-то случилось? - спросил я девушку.
        - Пока нет. Я просто хочу с тобой посоветоваться, - ответила она и тяжело вздохнула. - Нам нужно придумать, что мы будем говорить о том, что случилось в подземелье, - произнесла она, и посмотрела мне в глаза.
        Оу, а она не на шутку встревожена…
        - Я тебя спрошу, и пожалуйста, скажи мне правду, хорошо? - спросил я Лию, и она нехотя кивнула. - Ты знаешь нашего нанимателя? - спросил я и девушка опустила взгляд вниз.
        - Да, - ответила она.
        - Родственник?
        - Да…Он мой…Брат… - нехотя ответила она.
        Ого! Вот это поворот!
        - Почему ты сразу не сказала мне? - спросил я девушку.
        - Я…Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал об этом. Он очень опасный человек, - она подняла голову и посмотрела мне в глаза. - Очень!
        - Он, как и ты тоже владелец дара?
        - Да, только гораздо более сильного!
        - Тоже тьма? - спросил я и Лия кивнула.
        Интересно, насколько он силен? - подумал я, смотря на девушку. Ладно, разберемся! Сейчас у нас есть более важные и нерешенные задачи.
        - Есть мысли по поводу того, что мы можем рассказать твоему брату о том, что произошло в подземелье ламий? - поинтересовался я фехтовальщицы.
        - Сложно сказать. Если буду нести откровенную ложь, брат быстро меня раскусит, - немного подумав, ответила моя собеседница.
        - Тогда, нужно придумать что-то более-менее логичное. Кстати, ламия не врал насчет инквизиции? - решил уточнить я.
        - Нет. Если они прознают о том, чем они там занимались, то и нам несдобровать, - ответила Лия. - С орденом инквизиции шутки плохи, - добавила она и смерила нашего пленного уничтожающим взглядом.
        - Но мы же ничего не сделали, - сказал я откровенную ложь. Уж я-то, как раз, сделал очень много. Хотя, даже если инквизиторы решат посетить подземелье ламий, они все-равно ничего не найдут, ибо алтарь поглотила Зартана и никаких улик практически не осталось.
        Хотя, кто знает насколько могут оказаться хороши их дознаватели…
        Я тяжело вздохнул, ибо уже успел засветиться у инквизиции и привлекать еще больше их внимания к своей скромной персоне ой как не хотелось…
        - Ты думаешь их волнует, сделали мы что-то или нет. Мы были там, а значит нас могут привлечь в качестве свидетелей…Если, конечно, нам повезет…, - неуверенно добавила она.
        - Нас могут привлечь в качестве соучастников? - уточнил я.
        - Вполне. Может случится так, что мы попадем под горячую руку, и никто, просто, не захочет во всем разбираться и тогда участь наша будет очень незавидной, - произнесла Лия и снова тяжело вздохнула. - Я уже сотню раз пожалела, что согласилась на это задание…
        - Все будет хорошо, - я положил руку девушке на плечо. - Мы и до этого решали сложные задачи. Справимся и с этой. Главное, что мы выжили и практически выбрались с земель этих ламий, - во всю используя ментальную силу шлема, попытался воодушевить я фехтовальщицу.
        - Это да…, - девушка слабо улыбнулась. - Знаешь, я…
        Договорить она не успела, ибо ее голос прервал крик Ирэн.
        - Эммет!
        Оборачиваюсь и вижу мечницу в боевой готовности, которая напряженно смотрела куда-то в сторону.
        Я проследил за ее взглядом и недовольно цокнув языком, использовал великий демонический арсенал и опрометью бросился к пленному, попутно доставая из него некротический тесак.
        - Твоих рук дело?! - вынимая изо рта ламии кляп, рявкнул я на него.
        - Нет! Клянусь! - с ужасом в голосе, ответил он. - Честно! Сам подумай! Когда бы я успел?!
        - Ты мог дать какую-нить невербальную команду! Клянусь, если ты мне сейчас во всем не признаешься, смерть покажется тебе настоящим раем! - я поднес оружие к его лицу. - Начну с носа!
        - Да я даром клянусь, что я тут не причем! - в ужасе, ответил Гельт.
        А ведь не врет, - смотря на ламию, подумал я. Получается, или это дел рук его товарищей, оставшихся в лагере, либо в гильдии все же о чем-то прознали и отправили за ламией спасательный отряд.
        - Готовьтесь к бою! - крикнул я девушкам, смотря на несколько огоньков в ночи, которые быстро приближались к нам со стороны земель ламий.
        - В твоих же интересах нам содействовать, - сквозь зубы произнес я, смотря в глаза пленнику, после чего снова вставил ему в рот кляп, и воспользовавшись демоническим арсеналом поменял некротический тесак на Ледяную погибель.
        - Ум-м…Умм-м…, - активно закивал пленник.
        - Так, - я обернулся к девушкам. - Держитесь к этому, - я кивнул на Гельта. - Поближе. Так меньше вероятность, что по вам ударят чем-то массовым, - произнес я и тут же вспомнил о том, как этот же ламия, который лежал связанный рядом, без каких-либо зазрений совести ударил своей техникой по мне, заодно накрыв и своих же. - Я пойду вперед, - сказал я, и вооружившись еще и щитом, пошел навстречу приближающихся к нам огоньков.

* * *
        - Я так полагаю, ты Эммет, - произнес седовласый мужчина, длинные волосы которого были собраны в тугую косу, лежащую у него на плече.
        Этот человек очень опасен - была первая моя мысль, когда в свете нескольких осветительных кристаллах, я встретился с мужчиной взглядом.
        Это были глаза холодного расчетливого убийцы, никак иначе.
        - С кем имею честь? - готовясь в любой момент активировать свойство щита, поинтересовался я.
        - Меня зовут Лирт Де’Аман. Я один из глав гильдии Ламии, - холодно произнес он, буравя меня изучающим взглядом. - У меня есть подозрения, что у вас находится мой человек, я прав?
        - Может быть, - я пожал плечами.
        Мои слова явно пришлись не по вкусу собеседнику, но он умел хорошо контролировать свои эмоции, поэтому внешне остался максимально спокойным.
        - Я хочу убедиться, что с ним все в порядке, - произнес он, смотря в сторону, где находились мои девчонки и пленная ламия.
        - С ним все в порядке, - в той же спокойной манере, ответил я. - Как только мы покинем ваши земли, я оставлю вашего человека в ближайшей таверне, - добавил я, смотря в ледяные глаза ламии.
        - Такой исход событий меня не устраивает. Могу я узнать, почему вы, вообще, захватили в плен одного из моих людей. Что у вас произошло в нашем подземелье? - ответил Лирт Де’Арман.
        - Узнаете, когда заберете его в таверне, - продолжил я гнуть свою линию.
        - Ты ведь понимаешь, что не ты тут ставишь условия? - прямо спросил седой.
        О, а вот мы и подошли к самому интересному, - подумал я, и хотел было ему ответить, что мол все же их человек в плену у нас, а не наоборот, как вдруг за спиной ламии, там, где стояли несколько саней, вдруг послышались крики, которые плавно переросли в вопли отчаяния и боли.
        Какого…, - успел подумать я, как вдруг земля, или точнее будет сказать снег под моими ногами заходил ходуном, а буквально в следующее мгновение, он взорвался комьями, исторгая из себя огромную пасть с несколькими рядами острых, как иголки, зубов по кругу.
        (КОНЕЦ ТРИДЦАТЬ ШЕСТОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 37
        На атаку из-под снега, мы среагировали оба, вот только мне повезло гораздо меньше.
        Ладно хоть непробиваемый барьер успел активировать, прежде чем оказался в пасти монстра.
        Так, а теперь что делать дальше?! - подумал я, оказавшись внутри у неизвестной твари, которой, разумеется, не удалось меня прожевать, и она меня просто проглотила целиком.
        Я задумался. В принципе, не все так плохо. Я могу долго пробыть здесь в таком состоянии. Вот только времени для этого у меня нет. Кто знает, вдруг твари нападут на девчонок. Или еще хуже, до них доберутся ламии.
        Нет, этого допустить было никак нельзя!
        Я мысленно сделал глубокий вдох.
        Вперед! - дал я себе команду, и деактивировал непробиваемый барьер.
        Первое что я испытал, было чувство боли. Не знаю насколько сильный был желудочный сок у проглотившей меня твари, но ощущение было такое, что еще мгновение и я просто расплавлюсь!
        Да уж, представляю, что испытывают все, кто попал под эффект кислотного взрыва…
        Хорошо, что хоть эту боль мне не пришлось терпеть долго. Стоило мне только активировать леденящую ауру, я сразу же использовал царство вечной мерзлоты, а затем непробиваемый барьер.
        Так, а что дальше? Я оказался внутри монстра в его замороженном желудочном соке. И как мне теперь выбраться?
        Я уже собрался было придумывать дальнейший план действий, как вдруг увидел, что пузо твари начинает медленно расползаться в стороны.
        Хм-м, а ведь и точно. Вода при замерзании расширяется. Вот только чем мне это поможет? Я до сих пор находился в замороженной кислоте и это мне не особо нравилось.
        Хорошо, что у меня были союзники.
        Боевой клич Ирэн, который слился с ужасно-громким писком монстра, которого изнутри разрывала глыба льда пронесся по Гибельному перевалу, а затем я увидел яркую огненную вспышку.
        Мечница решила не церемониться и использовала сильнейшую свою технику.
        - Назад! - отключив непробиваемый барьер, закричал я, боясь, что кислота попадет на девушку.
        И я не ошибся.
        Воительница истошно заорала от боли, оказавшись прямо в эпицентре развернувшегося кислотно катаклизма.
        Бездна! - выругался я про себя, и несмотря на боль, а я тоже находился рядом с Ирэн в этом аду, бросился в сторону девушки.
        Ну как, бросился. Скорее больше подходило слово поплыл, ибо желудочный сок монстра, смешался с растаявшим снегом, и сейчас представлял из себя странную вязкую и зловонную обжигающую жижу.
        Радовало лишь то, что концентрация кислоты стала гораздо меньше, плюс меня спасало адаптивное свойство брони, которого не было у Ирэн.
        - Сейчас! Я помогу! - я схватил орущую девушку за руку и не щадя своих сил, потащил ее за собой.
        Когда я выбрался, девушка уже не кричала.
        - Лиз! - закричал я, и начал осматриваться по сторонам, но ничего не смог увидеть из-за темноты. - Элизабет! - закричал я еще громче, но мне снова никто не ответил.
        Да где же они?! Ругаясь все на чем стоит свет, я с помощью демонического арсенала снял с себя кольчугу, и сорвав с воительницы пришедший в негодность нагрудник, поднял ее тело и быстро облачил ее в кольчугу.
        Я снова огляделся по сторонам и позвал целительницу. Ирэн выглядела очень плохо и едва дышала. Все ее лицо представлял сплошной ожог, а густая рыжая шевелюра представляла из себя жалкое зрелище.
        Но главное, она была жива.
        - Да где же Лиз?! - зло произнес я, и положив тело девушки на снег, встал. - Лия! Лиз! - снова крикнул я.
        - Эммет! - отчаянный голос фехтовальщицы прозвучал откуда-то справа.
        Бездна! - выругался я про себя, не зная, как лучше поступить. Взять Ирэн на руки и побежать в сторону фехтовальщицы, или же оставить ее тут.
        Решение далось мне не легко. Мне пришлось оставить воительницу одну, и вооружившись ледяным топором, я побежал в сторону Лии.
        И картина, которую я увидел, когда добежал до саней, где оставил девушек с ламией, мне очень не понравилась.
        - Отпусти ее, - холодно произнес я, смотря в глаза Гельту, который удерживал Лию, приставив к ее горлу нож.
        Лиз тоже была тут, но лежала на земле и не шевелилась. Рядом с ней, к моему удивлению, лежал и тот ламия, который некоторое время назад разговаривал со мной.
        Да что тут, вообще, твориться?!
        - Ну уж нет! - усмехнулся воин. - Все поменялось и теперь ты будешь делать то, что я велю! - произнес он и что-то сделал с фехтовальщицей от чего она вскрикнула. - Не дергайся! - рявкнул он на нее.
        Я внимательно посмотрел на Лирта Де’Арман. В слабом свете, излучаемым кристаллами я заметил, что все его лицо опалено и покрыто копотью.
        - Это ты его убил? - кивнул я на согильдийца Гельта.
        - У меня не было выбора! - нервно ответил ламия. - Он все знал! Он меня подставил!
        Да что он несет?!
        - Лия. Ты…
        - Жива она! - перебил меня собеседник. - Пока жива!
        Я сделал глубокий вдох, чтобы привести мысли в порядок. Было сложно понять, что вообще, происходит.
        - Отпусти ее, и давай поговорим, - произнес я, смотря своему собеседнику в его безумные глаза. - Что за монстры на нас напали? - спросил я, пытаясь отвлечь его внимание.
        Странно, что с ним такое? - подумал я, наблюдая за поведением Гельта. Он, определенно, раньше таким не был. Да, он, как и многие попавшие в плены испытывал страх, но сейчас с ним творилось что-то совершенно другое. Ламия был излишни нервным и дерганым. Его глаза «бегали», да и вообще, взгляд у него сейчас был как у безумца.
        - Снежные пожиратели! Я говорил, что нельзя было ехать через тракт! - рявкнул он на меня. - И не заговаривай мне зубы! Бросай оружие! Живо! - оскалился ламия и высунул язык, который оказался гораздо длиннее чем я мог представить.
        Да и цвет у него был какой-то странный…
        Гельт облизал щеку Лии, и она скривилась от омерзения.
        Я закрыл глаза и втянув ноздрями воздух, прислушался к своим ощущениям.
        Он был определенно одержим, - только сейчас понял я. Но как? Когда? Почему я сразу этого не почувствовал?!
        Столько вопросов, на которых у меня не был ответов…
        - Ты меня не слышал?! Совсем не волнует жизнь этой крошки?! - усмехнулся Гельт и коснулся острием ножа кожи на шее фехтовальщицы, оставляя на ней порез, из которого сразу же пошла кровь.
        Я кинул щит и топор на землю.
        - Отпусти ее. Давай спокойно поговорим, - произнес я, не понимая как выйти из этого патового положения. Лиз и Ирэн без сознания, а Лию в любой момент могут убить. Что же мне делать?!
        - Заткнись! Заткнись! Заткнись! - прокричал ламия. - Я здесь диктую условия! - произнес он и вены на его лбу и шеи, начали вспучиваться и темнеть.
        Плохи дела. Еще немного и у него точно поедет крыша, и кто знает, что тогда будет.
        Я посмотрел в глаза Лии, но увидел в них не отчаяние или страх, а только злобу и ненависть.
        Это тоже было на нее не похоже…
        - Эммет, то что ты сейчас увидишь…,- произнесла она и по ее щекам потекли слезы. - Прости я…
        - Замолкни! - ламия тряхнул девушку, словно тряпичную куклу. - Замолчи! Умолкни! Заткнись! - резко крутя головой по сторонам, перебил он девушку, и высунув язык, который с последнего раза стал еще длиннее, попытался обвить им шею фехтовальщицы, но вдруг случилось то, чего я никак не ожидал.
        Девушка поймала его рукой, а буквально в следующий момент, ее голова изогнулась под очень неправильным углом.
        - Лия, что…, - произнес я, смотря как ее глаза становятся черными и пустыми.
        - Ммм-м…Мм-м…,- попытался что-то сказать Гельт, но ему не удалось, ибо его язык держала фехтовальщица, тело которой с каждым мгновением менялось, принимая форму…
        Что это за техника? - подумал я, понимая, что ее очертания все больше и больше начинают походить на фантома, которого она призывала.
        - Мм-мм! - завопил ламия и со всего размаха вогнал клинок в шею девушки.
        - Лия! - закричал я и дернулся в их сторону, а буквально в следующую секунду по гибельному тракту прокатился громкий крик, наполненный отчаянием, злостью, гневом и болью.
        Благодаря шлему, который сильно увеличивал мою защиту ментальному воздействию, на меня он никак не подействовал, а вот пленившего ее воина, ждала иная участь.
        Гельта откинуло на несколько метров, и он, упав в снег, еще несколько метров кубарем катился по нему, в то время как Лия, завершив свою трансформацию, вдруг исчезла, и появилась рядом с ламией, и выпустив из рук огромные острые когти, нанесла удар.
        Я, вообще, не понимаю, что здесь творится! - подумал я, смотря как когти девушки, которая превратилась в некое подобие своего призрака, врезались в невидимую преграду, высекая из нее сноп ярко-алых искр.
        - Аррр-ррр! - послышался хруст костей и тело ламии неестественно выгнулось. Встав на четвереньки, спиной к земле, воин, открыл огромную пасть, усеянную зубами и зарычал.
        Лия снова исчезла и появилась в паре метров от своего противника. Издав какой-то замогильный вой, она уставилась на противника, который продолжать изменяться, все больше и больше превращаясь в жалкое подобие адской гончей.
        Я быстро поднял с земли щит и топор, но как оказалось зря. Видимо, ламия перестал считать меня за врага, сконцентрировав свое внимание только на Лии.
        Учитывая, что вокруг была темнота, хоть глаз выколи, единственное что я мог видеть, это искры, высекаемые когтями фехтовальщицы, когда она пыталась растерзать бывшее тело Гельта, которое теперь принадлежало какому-то из демонов.
        Вероятно, низших…
        Первое что я сделал, это подбежал к Лии и проверил жива ли она.
        - Хвала Адской бездне! - произнес я, нащупав ее пульс.
        Так, а что там с лошадьми?! - я огляделся по сторонам, но ни одной живой животины поблизости не было. Единственное что я нашел, это разрушенные сани, рядом с которыми лежал огрызок тяжеловоза.
        Взяв целительницу на руки, я поднес ее к саням и положив на них, укрыл лежащим поблизости куском пледа, после чего сразу же побежал в сторону, где оставил Ирэн.
        Меница лежала там же, где я ее и оставил. Кольчуга действовала, и девушка выглядела немного лучше, чем раньше, но все равно представляла из себя печальное зрелище.
        Отнеся ее в те же сани, где лежала Элизабет, я тоже укрыл ее всем что нашел, а затем сразу же побежал туда, где я последний раз видел ламий.
        Ничего себе! - подумал я, когда увидел повсюду разбросанные трупы, ошметки мяса и внутренностей и мертвые туши тех, кто на них напал.
        Больше всего монстры напоминали огромных червей с огромными круглыми пастями усеянными зубами в несколько рядов.
        Раз, два, три, - посчитал я туши. Плюс еще был тот, которого прикончили мы с Ирэн.
        - Есть кто живой?! - громко спросил я, смотря на кровавую картину, развернувшуюся перед моими глазами.
        - По…мо. ги…, - послышался чей-то слабый голос и я пошел на его источник.
        Подойдя к одной из саней, я увидел погребенного под ними, мужчину средних лет.
        - Помоги…, - произнес он, протягивая ко мне руку.
        Не жилец, - подумал я, смотря на огромную лужу крови под ним, и отсутствие обеих ног примерно по колено.
        - Про…шу…Не бросай, - взмолился ламия.
        Я тяжело вздохнул.
        - Извини, но ты не переживешь дороги. Могу облегчить твои страдания, - ответил я умирающему, доставая из арсенала некротический тесак.
        - Пе…ре. живу…Я могу…лошадь…Спа…си, - ответил он, смотря мне в глаза. - Я …Могу…Поз…вать…кха…кха, - его стошнило кровью. - Поз…вать…Ло. шадь…Она…При…кха…кха…, - произнес он, и если я все правильно понял, то шанс, на то что мы выберемся из тракта не пешком, у нас все еще существовал.
        - Хорошо! - я достал Ледяную погибель. - Сейчас будет очень больно! - произнес я, и сделав глубокий вдох, прислонил лезвие топора сначала к одной отсутствующей конечности, а затем, не обращая на его громкий ор и материшину, ко второй.
        На несколько секунд, ламия даже вырубился от боли, но быстро пришел в себя.
        Я осмотрел его раны. Ледяной яд помог и кровь перестала идти из отрубленных конечностей.
        - Спасибо, - поблагодарил меня безногий.
        - Если обманул про лошадь, ты пожалеешь, что не умер, - произнес я, и хотел было вернуться к девушкам, как вдруг услышал знакомый голос.
        - Эммет, я…, - поворачиваюсь, и вижу окровавленное тело Лии.
        Шаг, и она словно подкошенная падает на землю.
        (КОНЕЦ ТРИДЦАТЬ СЕДЬМОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 38
        Интерлюдия.
        Дэрэн сидел в кабинете и внимательно смотрел на сферу, отражающую состояние здоровья его сестры. Один раз, он уже облажался, когда она стала черного и второго раза он просто не мог допустить.
        - Да что там происходит?! - нервно произнес он про себя, смотря на сферу. - Вроде, обычное задание…Да еще и с хорошими напарниками, - задумчиво буркнул он себе под нос.
        Ну, как хорошими. Скорее сильными…
        Брат Лии тяжело вздохнул.
        - Видимо, все же придется воспользоваться этой техникой, - он быстро закатал рукав, и открыв ящик стола, достал из него нож.
        Несколько секунд он смотрел на залитую черным дымом сферу.
        - Пора! - произнес он, и взяв оружие, надрезал кожу на фаланге своего большого пальца. Кровью, он начал вырисовывать странный узор у себя на запястье, как вдруг, сфера перед ним приняла красный цвет.
        Дэрэн остановился, после чего еще несколько минут пристально наблюдал за сферой, которая не спешила менять цвет.
        Брат Лии тяжело вздохнул и встав из-за стола, подошел к умывальнику, начал смывать со своей руки кровавые символы, которые уже начали впитывать магическую силу.
        Надо бы еще разок взглянуть на отчеты по ламиям, - подумал он, и вернувшись к своему столу, открыл один из ящиков, и достал из него большую стопку бумаг, после чего начал внимательно их изучать, изредка, краем глаза, посматривая на сферу, которая продолжала оставаться оранжевой.
        Надеюсь, с ней все будет хорошо, - подумал Дэрэн, и вдруг его глаза расширились от удивления.
        - Что…

* * *
        Я гнал лошадь так быстро, как только мог.
        - Только бы успеть! Только бы успеть! - повторял я про себя, ибо сейчас от того как быстро я пересеку Гибельный тракт и попаду в обжитые земли зависело сразу четыре жизни, три из которых были мне очень важны.
        - Быстрее! - прикрикнул я на лошадь и хлестнул ее поводьями, после чего сразу же сморщился от боли. Как и мечница, я тоже пострадал от кислоты, и получил многочисленные ожоги, боль от которых начала проявляться только когда на меня перестал действовать эффект адреналина.
        - Эмм…Эммет, - сзади послышался слабый голос Лиз, и я обернулся.
        - Я здесь. Все хорошо, - ответил я девушке, продолжая гнать лошадей.
        - Лия…Она…
        - Жива, но сильно ранена! - ответил я целительнице, полностью концентрируясь на управлении тяжеловозом, ибо зверюга была не обычной лошадью, и любая ошибка могла стать роковой.
        - Я… Я поста…
        - Вылечи сначала себя! Это важнее! Состояние Ирэн и Лии пока стабильно! Займись сначала собой, а потом уже и девчонками! - ответил я девушке, благодаря всех сущностей на свете, что первой очнулась именно Элизабет.
        Сейчас это было очень важно.

* * *
        Когда темная как сама ночь лошадка по кличке ночь, покинула ущелье, тем самым ознаменовав, что мы миновали Гибельный перевал, я наконец-то смог вздохнуть полной грудью и немного расслабиться. Да, положение у нас было до сих пор патовое, ибо из четверки в санях, пока только Элизабет.
        Только я немного успокоился, как вдруг сзади послышался крик.
        - Лиз, что случилось?! - не оборачиваясь, и смотря на дорогу, спросил я девушку.
        - Ирэн…Она…
        - Мертва?! - внутри все похолодело.
        - Нет. Она…
        - Попала в кислоту! Да, - у меня отлегло от сердца. - Все с ней будет нормально. Отвезем ее к лучшим целителям, и они все исправят. Скажи лучше, как она?
        - В целом, дыхание ровное, - ответила Лиз. - Твоя кольчуга ее стабилизировала, - добавила девушка. - Я сначала займусь Лией.
        - Хорошо. У нас есть еще один гость, осмотри потом и его, - попросил я целительницу, продолжая гнать лошадь до ближайшего города. Нужно срочно было связаться с заказчиком и как можно скорее покинуть северные земли, чтобы оказаться как можно дальше от земель гильдии, члены которой мало того, что были одержимыми, так еще и собирались призвать в этот мир сущность, с которой я и на пике своих сил мог не совладать.
        Интересно, насколько хорошо жители этого мира знают и понимают культуру и быт демонов? Судя по тому, что пытались сделать ламии, видимо очень плохо. ОЧЕНЬ!

* * *
        В небольшой городок под названием Аиртэн, мне удалось попасть с большим трудом. Дело в том, что к нему мы подъехали глубокой ночью и стражники на воротах наотрез отказывались нас пускать внутрь, объясняя это тем, что сейчас это делать крайне опасно из-за большого количества мародеров, дезертиров, бежавших с войны одного мелкого аристократа против другого.
        Пришлось, кое как, привести в чувство безногого ламию, благо авторитет этой гильдии в северных землях, был неоспорим.
        Когда створки наконец открылись, и мы оказались внутри, первое что я спросил у стражника, это где находиться местный целитель или лекарь. Оказалось, что на весь Аиртэн он был только один, и так поздно ночью не принимал.
        - Плевать мне, принимает он или нет! Где его дом?! - рявкну я на стражника, наполную использую подавление воли.
        - Ээээ…он…
        Я всучил в его руку пару серебряных монет.
        - Ну, давай соображай быстрее!
        - Прямо, затем пропускаешь два поворота, и направо. Небольшой двухэтажный дом с крышей красного цвета и вывеской на которой изображена чаша, - как-то уж больно быстро сориентировался стражник.
        Интересно, это сила шлема или денег?
        В любом случае, нужную для себя информацию я получил, поэтому немедленно погнал Ночь в сторону дома целителя, который, как выяснилось позже, по совместительству оказался еще и местным лазаретом.
        Оказавшись у небольшого двухэтажного строения, я забарабанил по двери кулаками.
        Молодой голос из-за двери послышался не сразу. Я уже готов был выломать ее, когда вдруг услышал снизу звук открывающегося засова.
        Из-за двери показалось лицо молодого паренька.
        - Я по ночам…
        Я даже слушать его не стал. Уверенно толкнув дверь, я вошел внутрь.
        - Я позову охрану! - пятясь назад, начал тараторить целитель, но я его не слушал.
        - Замолкни! Мои друзья умирают! Где тут свободные койки?!
        - Но …
        - Говори! - рявкнул я на парня, во всю используя подавление воли.
        - Эээ…Там, - он указал рукой на левую дверь по коридору.
        Оттолкнув его в сторону, я прошел вперед и открыл дверь.
        Три койки. Сойдет.
        - Так, слушай меня внимательно. Мои подруги находятся в очень тяжелом состоянии. Также со мной представитель гильдии ламии. Мы пострадали, когда ехали через Гибельный тракт. Я покрою все расходы на лекарства и медикаменты, поэтому в средствах можешь не стесняться. Также, я с лихвой заплачу тебе за работу. Просто поставь их на ноги! Это понятно?! - я посмотрел пареньку в глаза и тот нервно кивнул. - Отлично, тогда можешь приступать! Я пока занесу пострадавших. И да, нужна еще одна койка для ламии! - с этими словами я вышел из лазарета и пошел к саням.
        Первую я занес Ирэн, затем Лию, Лиз же, смогла добраться самостоятельно, опираясь на меня.
        Когда все девушки оказались в койках, я вернулся к саням и взял на руки ламию, который несмотря на все мои опасения пережил поездку и остался в живых.
        Самое интересное, что он даже был в сознании, когда я взял его на руки.
        - Спасибо, - слабо произнес он.
        - У нас был уговор, и я его выполнил, - спокойно ответил я, пиная ногой входную дверь и занося тело воина внутрь. - Где еще одна койка?! - крикнул я.
        - Прошу, сюда, - в одной из дверей показался целитель.
        Я кивнул и занес безного в комнату.
        - Пока только так, - виновато произнес лекарь.
        - Сойдет. Он крепкий, - я положил мужчина на две приставленные друг к другу скамейки, на которых для мягкости лежали мешки, набитые соломой, после чего вышел из комнаты и зашел к девчонкам.
        Все они спали.
        - Я дал им обезболивающее и снотворное, - послышался за спиной голос целителя.
        - Хорошо. Пойдем, выйдем, - ответил я пареньку и вместе с ним покинул лазарет.
        - Пройдемте в мой кабинет, - произнес он, и пройдя прямо по коридору, оказались в небольшом, но чистом помещении. - Прошу, садитесь, - мой собеседник указал на стул, напротив своего стола.
        - Перейду сразу к делу, - не стал я терять времени, стоило мне сесть. - Как я уже сказал, делай с ними все, что можешь. Покупай все что можешь, - на этих словах я достал из магического хранилища все прибереженные на черный день деньги, и увесистый мешочек упал на его стол. - Мне необходимо, чтобы ты как можно быстрее поставил их на ноги. Это явно? - спросил я, смотря целителю прямо в глаза.
        Он нервно сглотнул и кивнул.
        - Все, делай свою работу, - я поднялся с места.
        - Постойте, но ведь вам тоже нужна помощь! - целитель резко вскочил с места.
        - Все со мной будет нормально. Справлюсь, - ответил я, благо, как только мечница оказалась в койке, я стянул с нее кольчугу и сейчас ее целебные свойства оказывали свое действие на меня.
        - Но…
        - Занимайся девушками! - холодно ответил я, и парень даже отступил назад, поймав мой взгляд.
        Больше ни говоря ни слова, я вышел из лазарета и взяв под узды Ночь, пошел в сторону ближайшей таверны, которую я видел по дороге к дому целителя.
        Не обращая внимания на испуганный взгляд конюха, я вручил ему поводья, и зашел в таверну и положив на стойку несколько серебряников, поднялся наверх, и зашел в первую же попавшуюся мне на пути свободную комнату. Физическая и моральная усталость, скопившаяся за последние несколько дней, взяла свое, поэтому не снимая доспехов, я рухнул на койку и сразу же провалился в глубокий сон.

* * *
        Проснулся я от того, что кто-то громко барабанил в мою дверь. Нехотя поднявшись, я подошел и открыл ее. На пороге оказалась молодая девчушка, взгляд которой был очень взволнованный.
        - С вами все в порядке? - спросила она, и оглядев меня с ног до головы, отступила на несколько шагов назад, уперевшись спиной в противоположную стену.
        Я посмотрел вниз и сразу понял, чем был вызван ее страх.
        - По дороге на нас напали монстры. Это их кровь, - ответил я, смотря на разноцветную палитру различных жидкостей, украшающую мой доспех.
        - Ясно…, - неуверенно ответила она, явно мне не веря.
        - Распорядись, чтобы мне подали завтрак. Я поем внизу, - я достал из браслета серебряник и протянул его девушки.
        Увидев деньги, она оживилась и на ее лице появилась улыбка.
        - Все будет сделано, - радостно ответила она. - Что-нибудь еще?
        - Нет. Хотя…Не знаешь, в вашем городе есть гильдия Крылья Йола? - спросил я служанку.
        - Хм-м…В нашем точно нет, но есть в Баруке, - немного подумав, ответила она.
        - Сколько до него?
        - Около дня пути…Хотя, я видела на какой монстрюге вы приехали. Думаю, она доставит вас туда быстрее, - ответила моя собеседница.
        - Спасибо, тогда все, - поблагодарил я девушку.
        - Завтрак будет подан через пять минут, - она мне снова улыбнулась и быстрыми шагами поскакала в сторону лестницы.
        Я тоже не стал задерживаться и поспешил вниз.
        Быстренько перекусив, я покинул таверну, и зайдя в конюшню, убедился в том, то мой конь напоен и накормлен.
        - Подготовь его. Я в скором времени уезжаю, сказал я конюху и протянул ему несколько серебряных монет, после чего сразу же пошел в лазарет.
        В этот раз, дверь была открыта.
        - О! Это вы! - лекарь выглянул из палаты, где лежали девушки.
        - Как они?
        - Лучше, но пока еще спят. Я дал им зелье регенерации, поэтому они скоро пойдут на поправку, - ответил целитель.
        - Хорошо. Мне нужно отлучиться по делам, но завтра я вернусь. За них, отвечаешь головой! - произнес я и не дожидаясь ответа, покинул лазарет, вернулся за лошадью и сразу же поскакал в Барук.
        (КОНЕЦ ТРИДЦАТЬ ВОСЬМОЙ ГЛАВЫ.)
        Глава 39

* * *
        - Прошу, вас уже ждут, - услужливо произнесла девушка, стоило мне оказаться на пороге гильдии Крыльев Йола.
        Как он это делает?! - подумал я, кивая и следуя вслед за работницей гильдии в комнату, которая была точно такая же, как и все те, в которых мне приходилось общаться с таинственным нанимателем, который ко всему прочему еще и оказался братом Лии.
        Как это было и ранее, девушка предложила мне сесть в уютный диван, поставила передо мной сферу и под с чаем и сладостями, после чего поклонилась и покинула комнату, оставляя меня одного.
        Не прошло и минуты, как сфера сначала начала пульсировать холодным белым светом, а затем над ней появилось изображение человека, закутанного в капюшон, полностью скрывающий его лицо.
        - Приветствую тебя, Эммет, - поздоровался со мной брат Лии.
        - Приветствую, - ответил я.
        - Рассказывай, - заказчик перешел сразу к делу. - Я так понимаю, без проблем не обошлось?
        - Не обошлось, - ответил я, и сделал глубокий вдох. Интуиция подсказывала мне, что большую часть из того, что с нами случилось, это человек уже знает, и сейчас нужно было быть очень осторожным, и случайно не сболтнуть лишнего.
        Чего, разумеется, я делать не собирался.

* * *
        Мой рассказ занял около часа. Я рассказал брату Лии практически все, упуская некоторые моменты, вроде демонического алтаря или смерти некоторых ламий.
        - Это все? - выслушав меня, спросил заказчик.
        - Да, - спокойно соврал я.
        - Ты мне многое не договариваешь, Эммет, - тяжело вздохнула проекция в капюшоне, и я внутренне напрягся.
        - Вы, о чем? - сохраняя железное спокойствие, поинтересовался я.
        Наниматель усмехнулся.
        - Ты знаешь, о чем, но в целях своей безопасности и безопасности твоей группы, я сохраню это в секрете, - ответил брат Лии.
        Значит он все знает! - я внутренне похолодел.
        Я ничего не ответил на эти слова и в комнате повисла неуютная тишина.
        - Ладно. Давай теперь обговорим что вам делать дальше, - первым нарушил тишину наниматель. - Во-первых, вам нужно как можно быстрее покинуть северные земли. Ламии так просто не оставят смерти своих воинов, причем как я понял из твоего рассказа, среди них были не только офицеры, но и верхушка? - спросил он и я кивнул. - Я помогу вам покинуть Аиртэн. Все необходимое для этого, ты получишь через несколько дней. Сделай так, чтобы к тому моменту, девушки были на ногах.
        - Сделаю все что в моих силах, и больше, - спокойно ответил я, ибо это тоже входило в мои планы.
        - Дальше. С ламиями я поговорю лично, так как немного в курсе ситуации. Обещанные деньги за задание вы тоже получите.
        - Этого мало. Если вы в курсе случившегося, то понимаете, что мы заслуживаем компенсацию. Как я уже говорил, в результате разборок, девушки сильно пострадали. Особенно это касается Ирэн. Я понятия не имею, сколько будет стоить ее выздоровление и…
        - В следующий раз не перебивай, - холодно произнес наниматель, сам же перебивая меня. - Все расходы по восстановлению здоровья Ирэн, Элизабет и Лии, я возьму на себя. Тебе, как я погляжу, тоже не помешает помощь. Я прав?
        - Да, - не стал отказываться я от предложения заказчика.
        - Теперь дальше…
        - Прошу прощения, что перебиваю, но никаких дальше не будет, - холодно произнес я. - Я не собираюсь больше на вас работать, - добавил я и в комнате снова повисла гробовая тишина.
        - Обоснуешь свое решение? - поинтересовался таинственный наниматель.
        - Не хочу рисковать своей жизнью и жизнью девчонок. Как по мне, вы не компетентны в выборе людей и одна только ваша оплошность с Иви, чуть не стоила нам жизней. Понятия не имею, как со своими связями, вы упустили момент, что она тоже ламия. Да и признаться честно, изначально подбор команды был не идеален, - ответил я, вспоминая насколько взбалмошной и неуправляемой была Ирэн, или какой трусихой и неопытной оказалась Элизабет.
        - Я тебя услышал, - немного подумав, ответил брат Лии.
        - Славно, - я поднялся с места. - Надеюсь, мои слова никак не повлияют на мое вознаграждение?
        - Разумеется, нет.
        - Замечательно, - произнес я. - Всего хорошего, - попрощался я с проекцией, после чего покинул здание гильдии, и сразу же отправился обратно.

* * *
        Когда я вернулся и заглянул в лазарет к девчонкам, двое из них были уже в сознании.
        - Эммет! - радостно воскликнула Лия, и в следующую же секунду скривилась от боли. - Рада тебя видеть, - через силу добавила она, при этом сохранив улыбку на лице.
        - Я тоже рада тебя видеть, - скромно добавила Элизабет, которая сидела рядом с фехтовальщицей и лечила ее при помощи своего дара.
        - Взаимно, - ответил я, разделяя огромный букет на три равные части, и ставя цветы в вазы на их прикроватных тумбочках. - Что с Ирэн? - спросил я и девушки заметно погрустнели.
        - Она, пару часов назад, пришла в себя, - опустив глаза, произнесла Лия. - И…, - фехтовальщица закрыла лицо руками и по ее щекам потекли слезы.
        Спустя пару секунд к ней присоединилась и Лиз.
        Я тяжело вздохнул.
        - Она увидела, что с ней стало? - спросил я.
        - Угу, - ответила Лия.
        - Добром это не кончилось? - спросил я и обе девушки кивнули.
        - Повезло что она была слаба, и целителю удалось дать ей снотворное, но Эммет, она так кричала… Она…
        - С ней все будет в порядке. Я обо всем позаботился, - мягко произнес я.
        Лия подняла на меня глаза.
        - Ты ездил к…
        - Да. И обо всем с ним договорился, - закончил я за фехтовальщицу. - И да. Видимо, наш наниматель знает многое о том, что случилось в подземелье, - я решил не скрывать от девушек правды.
        По мимике и выражению лица Лии, я понял, что она даже не удивилась.
        - И еще. Я сказал, что больше не буду на него работать, - произнес я, смотря собеседнице в глаза. - Как только я получу награду, и убежусь в том, что с Ирэн все в порядке и она получит заслуженное лечение, на этом наши пути разойдутся, - добавил я, и заметил как нижняя губа девушки дернулась.
        Не говоря ни слова, фехтовальщица поднялась с кровати.
        - Лия, ты куда?! - спросила Элизабет, но девушка даже не обернулась на нее, выйдя из комнаты.
        В комнате повисло неуютное молчание.
        - Тебе тоже нужен отдых, - произнес я, обращаясь к Лиз. - Скоро весь этот кошмар закончится, и ты и Лия и Ирэн сможете зажить нормальной жизнью. А теперь, ложись и отдыхай, - добавил я, и покинул комнату.
        Настроение, которые и так было плохим, стало еще хуже.
        Выйдя из лазарета, я тяжело вздохнул и огляделся вокруг.
        - Уважаемый! - позвал я мужчину в годах, который с корзинкой, набитой разной снедью, видимо, шел домой или по своим делам. - Не подскажите, в этом городе есть кузницы? - спросил я.
        - Есть. Ремесленный квартал вон по той дороге, - нехотя ответил он, указывая в западную часть города, после чего не обращая на меня больше никого внимания, пошел дальше.
        Ну, то что мне было нужно, я узнал, поэтому недолго думая, пошел в указанную сторону. Если на душе грустно и тоскливо, то лучший способ как справиться с плохим настроением, это работа!

* * *
        Спустя несколько дней.
        - Эм, господин Эммет? - послышался громкий голос сзади, и я, нехотя оторвавшись от работы, обернулся. В нескольких метрах от меня стоял молодой человек в форме гильдии Крылья Йола и услужливо мне улыбался.
        О, а вот и обещанная помощь от заказчика, - сразу смекнул я, и положив кузнечный молот на наковальню, подошел к молодому человеку.
        - Это вам, - парень, протянул мне небольшой значок с символикой его гильдии на нем. - Нужны пояснения? - поинтересовался мой собеседник.
        - Нет, - ответил я, понимая, что это магическое хранилище. - Благодарю.
        - Хорошего дня, - молодой человек улыбнулся дежурной улыбкой и пошел по своим делам, я же, вернулся в кузницу, и быстро закончив свои дела, отправился прямиком в лазарет.

* * *
        Оказавшись возле двери, ведущей в комнату девушек, я постучался.
        - Заходи, - послышался голос Ирэн и я вошел внутрь. - А, это ты, - мечница смерила меня недоброжелательным взглядом, и отвернувшись к стенке, закрылась одеялом с ног до головы.
        У меня выдался с ней тяжелый разговор, и узнав, что я больше не буду работать на заказчика, отношения у нас с ней были довольно натянутые.
        Остальные девушки тоже не спешили вступать со мной в диалог, поэтому пришлось говорить мне.
        - Я получил посылку от нанимателя, - я подошел к столу и активировал магическое хранилище, выкладывая из него несколько небольших кожаных рюкзаков, которые были проименованы. На последнем, имени не оказалось, что говорило о том, что он общий. Открыв его, я нашел в нем несколько тубусов и письмо с пояснениями.
        - Прошу минуточку вашего внимания, - произнес я. - Каждый рюкзак подписан вашим именем, и как говориться в письме, помимо награды, в них находится еще и компенсация за то, что с нами случилось в подземелье ламий. Помимо этого, в каждом рюкзаке есть индивидуальные указания для каждой из вас и инструкции что и как делать вам дальше. Ко всему прочему, в этих трех тубусах, - я положил их на стол. - Свитки телепорта в несколько больших крупных городов. Думаю, в ваших инструкциях указано, куда вам лучше податься., - сказал я и взяв четвертый тубус, убрал его и рюкзак в магическое хранилище.
        Так как девушки не спешили со мной разговаривать, я собрался было уже покинуть лазарет, но остановился у двери.
        Я оглядел своих напарниц грустным взглядом.
        - Бездна! Как же раздражают эти человеческие эмоции! - выругался я про себя, ибо сейчас я испытывал чувства, которые явно не могли принадлжеать Великому Еретисескому Артефакториарху.
        - Свое обещание я выполню. Заберешь в Крыльях Йола, - сказал я Ирэн. - Остальные, прощайте, - произнес я, и получив в спину ответ, куда я могу засунуть свое обещание, закрыл за собой дверь и покинул лазарет.
        Оказавшись на улице, я достал из тубуса свиток и внимательно его изучал. Среди небольшого перечня городов, два я знал, и увидев название Растбург, сразу же улыбнулся, ведь он находился так близко к дому, а значит я мог навестить своих приемных родителей.
        Да, давненько я у них не бывал, - подумал я, убирая магический свиток обратно в тубус, а затем в магическое хранилище, ибо вызывать демонический арсенал посреди города, как минимум, было очень глупо.
        Далее, я отправился в ближайшую к лазарету таверну, где, сев за один из столиков, достал из рюкзака отправленного мне заказчиком, инструкции и открыл их.
        «Эммет, мне жаль, что ты больше не хочешь работать на меня, и настаивать на дальнейшем сотрудничестве, я не собираюсь. Ты очень интересный молодой человек с невероятным потенциалом, который может как возвысить тебя, так и погубить. Знай, тобой интересуюсь не только я, но и другие влиятельные люди, поэтому дам тебе простой совет - будь осторожен. На этом, я откланиваюсь, и если ты вдруг решишь вновь поработать на меня, ты знаешь где можешь меня найти.
        Успехов!
        P.S. Зная твою прозорливость, уверен, что у тебя осталось много магических хранилищ и амуниции ламий. Самому тебе это будет сложно реализовать из-за недостатка в твоем кругу нужных людей. Оставь все, что тебе не нужно в любом филиале гильдии Крылья Йола, и я со всем разберусь за небольшой процент.»
        Прочитав письмо, я сжег его в пламени свечи и тяжело вздохнул. Не верить словам брата Лии было глупо, причем я был не глуп, чтобы понимать, кто из тех, с кем я пересекался в этом мире, мог заинтересоваться мной, и откровенно говоря, мне это очень не нравилось.
        Хотя, путь к власти всегда был тернист, благо у меня уже был опыт, как пробиваться сквозь тернии и преграды, и мир, где я это делал, был куда как опаснее чем этот.
        - Ой…, - рядом со мной послышался звук бьющейся посуды.
        Я повернулся и увидел официантку, которая в буквальном смысле тряслась от страха.
        - Бездна! - выругался я про себя, убирая с лица хищную улыбку и делая глубоких вдох, дабы приглушить свою ауру, которая наверняка распространилась вокруг из-за моих мыслей.
        - Я принесу еще! - она опрометью бросилась от меня куда подальше, а я усмехнулся.
        Встав из-за стола, я оставил на нем серебряник и покинул таверну. Пройдя к воротам, я нашел стражника, который указал мне на дом целителя, и вручив ему золотой, как бы невзначай намекнул, что лучше бы ему забыть обо мне и санях, которые он видел, и то куда они направились далее.
        - Хор…рошо, - испуганно ответил он, находясь под эффектом подавления воли.
        - Вот и славно, - улыбнулся я, и вышел из города.
        Отойдя от него подальше, я углубился в лес, и убедившись, что за мной никто не следит, достал свиток и произнес про себя Растбург!
        Пора повидать своих родных и знакомых и хоть немного отдохнуть. Я это заслужил!
        КОНЕЦ ПЯТОГО И ШЕСТОГО ТОМОВ
        Надеюсь, вам понравилось. Следующая книжка тоже будет включать в себя сразу два тома, так как арка будет довольно длинной.)
        Вот как-то так)
        Всем любви, добра и процветания! (фраза не моя, но мне очень понравилась)