Тайниковский
        Хроники демонического ремесленника. Алхимик IX-X (Хроники демонического ремесленника #07)
        Артефакториархом, он получил толику своих бывших сил, и благодаря своей магии, может получать особый ресурс, добываемый из монстров - духовную руду. Что такое "духовная руда", какими свойствами она обладает, и какие приключения ждут демона в новом мире - все это мы сможете узнать прочитав цикл "Хроники демонического ремесленника" - Алхимик.
        Продолжение восьмого.
        Глава 1
        * * *
        - Мерзость! - произнесла Ирэн, стирая с лица черную кровь убитого ей только что паука, брюхо которого лопнуло как спелый арбуз, обильно покрыв мечницу всем, чтобы было внутри.
        - А я тебе говорила, что их лучше убивать издали, - произнесла Калантриэль, и покачала головой. - В следующий раз будешь внимательнее слушать, что я говорю.
        Мечница смерила эльфийку уничтожающим взглядом, но промолчала.
        - Раз нам начали попадаться пауки, значит, мы уже близко к логову? - уточнил я.
        - Да. В этом биоме, данный вид пауков живет по принципу муравьев. У них есть четкое разделение по ролям. Это, - она кивнула на труп паука - рабочий. Помимо них, в логове есть еще воины, причем разных видов, а также матриарх. Существует вероятность, что в логове есть и патриархи. Их роль оплодотворять королеву, но сами по себе, эти твари гораздо опаснее пауков-воинов и стоят на ступень выше чем они, но ниже матриарха.
        - Ясно, - задумчиво произнес я, переваривая полученную информацию.
        Получалось, что помимо королевы, в логове могли оказаться еще сильные существа, немногим уступающих ей по силе.
        Это же просто замечательно!
        - Эммет, отойдем, - эльфийка с серьезным видом кивнула в сторону, и мы с ней отошли подальше от девушек, которые подозрительно смотрели на нас.
        - Хочешь спросить уверен ли я, что туда нужно идти? - усмехнувшись, спросил я.
        - Да. Эммет, там действительно может быть очень опасно! - ответила Калантриэль, которой явно было не до шуток.
        - Ты уверена, что эта матриарх настолько опасна?
        - Да! - не задумываясь, ответила моя собеседница.
        - Мне кажется, ты ее переоцениваешь, - прямо сказал я.
        - Поверь, нет. Как я уже говорила, матриархи опасны не тем, что они очень сильны, а повторюсь, они сильные, а тем, что несмотря на то, что они монстры, эти твари очень умные и коварные. Прибавь к этому то, что он находится в биоме, а значит питается пищей, насыщенной магией. Также, наличие магических способностей, причем умения эти, ничем не уступают владельцам даров, причем самое удивительное, это то, что способности эти не повторяются.
        - В смысле? - решил уточнить я.
        - У разных матриархов - разные способности, - ответила эльфийка, тем самым еще больше подогревая мой интерес к этим существам.
        - Извини, но ты меня не убедила, - ответил я.
        Калантриэль тяжело вздохнула и покачала головой.
        - Ладно, - сдалась она. - Но я тебя предупрежу сразу, - она снова стала очень серьезной.
        - Я согласен, - улыбнулся я, уже зная, что она хочет сказать. - Если почувствуешь, что твоей жизни будет угрожать опасность - беги, - прямо сказал я, смотря своей собеседнице в глаза.
        Несколько секунд Калантриэль молчала и буравила меня своим тяжелым взглядом.
        - Договорились, - наконец, ответила она.
        - Славно, - произнес я, заключая с ней устное соглашение.
        Не контракт, конечно, которые я так любил, но тоже неплохо.
        Мы с эльфийкой вернулись к девчонкам.
        - А здесь поблизости нет водоемов? - спросила длинноухую Ирэн, которая уже успела стереть с лица внутренности паука, но вот что касается остального тела…
        - Нет. Если мы пойдем в логово, то нам всем придется этим перемазаться, - невесело ответила Калантриэль, и мечница улыбнулась.
        - Но зачем?! - возразила фехтовальщица. - Я не…
        - Запах. И это не обсуждается, - перебила ее целительница и улыбка на лице Ирэн, стала еще шире.
        Лия недовольно цокнула языком, но спорить не стала. Сумира и вовсе промолчала, ибо наверняка ей приходилось делать вещи и похуже.
        - Это разведчик, - Калантриэль кивнула на тушку паука. - Мы часто будем на них натыкаться, пока не приблизимся к логову. - Дальше, нам уже будут попадаться воины. Возможно, даже, и патриархи. Если королева почувствует опасность, она наверняка решит остановить нас с помощью элиты своего роя, пока мы не зашли в ее логово. Ну, а если и это нас не остановит, то финальный бой, она разумеется, решит провести на своей территории, - закончила свою мысль целительница.
        - Ты уверена, что не переоцениваешь эту тварь? То, что ты сказала, звучит как-то…По человечески, - спросила эльфийку фехтовальщица.
        - Я тебе больше скажу, эта тварь может быть поумнее многих людей…Ну, или нелюдей, - ответила ей Калантриэль.
        - С трудом вериться, - ответила Ирэн.
        Эльфийка тяжело вздохнула.
        - Я говорю вам то, что знаю, - ответила она и покачала головой.
        - Стоит прислушаться к ее словам, - сказал я девушкам. - Если мы недооценим врага, это может выйти нам боком, - произнес я, смотря на мечницу.
        - А чего ты на меня-то пялишься?! - Ирэн с недовольным видом скрестила руки на груди.
        Я не стал ей ничего отвечать.
        - Ладно, идемте дальше. Калантриэль, ты знаешь где мы сможем остановиться на ночлег? - спросил я целительницу.
        - Да, рядом с логовом пауков, есть одно дерево, которое эти твари, по каким-то причинам, обходят стороной. Я не знаю с чем это связано, но если мы заберемся на него, и будем осторожны, то можно нормально заночевать и отдохнуть перед тем, как спуститься в логово к матриарху, - ответила длинноухая.
        - Отлично. Тогда веди нас к этому дереву, - сказал я и Калантриэль кивнув, уверенно направилась в неизвестном ей направлении, ну а мы последовали за ней.
        * * *
        Я устало зевнул и убрав слиток духовной руды в магическое хранилище, - задумался. За время, пока мы шли в сторону логова, мы повстречали уже как минимум три отряда пауков, среди которых встречались, уже, как воины, так и разведчики. Странно, но духовная руда с них, практически не отличалась и лишь у воинов, качество оказалось немного лучше, за счет того, что доспехи из нее, должны были быть прочнее, чем из разведчиков.
        Свойство же, как у тех, так и у других, было одинаковое - “Цепкость”, которое позволяло при, активации, прицеплять к любым поверхностям, хоть горизонтальным, хоть вертикальным.
        По сути, отличные свойство для шпионов или разведчиков. Опять же, данная руда, увеличивала эффективность элемента природа, коим обладала эльфийка, и теперь оставалось правильно и вовремя продемонстрировать плюсы брони, которую я могу изготовить из этой руды, когда переплавлю ее в духовный металл.
        Я тяжело вздохнул, ибо хотелось прямо сейчас приступить к работе, но из-за того, что завтра мы собирались попасть в логово к матриарху, я не хотел тратить свою магическую энергию, а также быть усталым.
        - Ладно, последний и возвращаюсь, - негромко сказал я, смотря на последнюю тушку, после чего призвал Зартану. - Хороша! - радостно произнес я, смотря на свой артефакт, который сильно изменился после того, как скормил ему кристалл. Мало того, что он значительно увеличился в размерах, так теперь, за свой призыв он тратил гораздо меньше моей магической энергии, что не могло меня не радовать.
        Я подошел к Зартане и коснулся ее поверхности.
        Магический фон, исходящий от артефакта был настолько мощный, что я невольно закрыл глаза и радостно улыбнулся.
        - Ешь, - я кивнул на тушку паука, и огромный язык, вырвавшийся из пасти, мгновенно оплел тело, и спустя мгновение, паук был уже в пасти артефакта.
        Несколько секунд понадобилось Зартане, чтобы проживать тело инсектоида, после чего я протянул мензурку, дабы получить новую эссенцию.
        - Умница! - похвалил я бывшую суккубу. - В следующий раз, скормлю тебе что-нибудь повкуснее, - пообещал я артефакту, и погладив его, заставил его исчезнуть.
        Так, теперь посмотрим на свойства эссенции. Я закрыл глаза, и в голове сразу же появилась информация о жидкости внутри мензурки.
        Как и руда из пауков, зелье тоже позволяло использовать свойство цепкости, что было довольно удобно и могло пригодиться мне в будущем.
        Надо будет еще скормить пауков Зартане, - подумал я, ибо зелье с подобным эффектом, действительно, могло быть очень полезным.
        Ну, а теперь отдыхать, - решил я, и отправился в сторону дерева, на котором мы решили разбить свой лагерь, дабы отдохнуть перед завтрашней миссией.
        Ну, а заодно смешать пробное зелье и опробовать его эффект.
        Не могу же я, совсем, сидеть без дела.
        * * *
        - Над чем работаешь? - спросила меня Сумира, когда увидела меня за работой, в окружении алхимического оборудования.
        - Над зельем, позволяющим передвигаться по стенам, - ответил я девушке.
        - Ничего себе! А такое, разве, возможно?! - удивилась вуаль.
        - Вполне, - я пожал плечами. - Сейчас, - я поднялся на ноги, и взяв мензурку с жидкостью зеленого цвета, приложил ее к губам и разом осушил ее за один глоток.
        Хм-м, интересно, - подумал я, когда не смог сдвинуться с места, ибо мои ботинки “приклеились” к земле.
        Я деактивировал умение, и сделал несколько шагов.
        - Проблематично, - буркнул я себе под нос, ибо работало зелье, крайне неудобно. Выпив его, свойство “цепкости” сразу же активировалось, а стоило его перестать использовать как эффект тут же пропадал.
        Да, для того чтобы “закрепиться” где-нибудь, его должно было хватить, но вот чтобы передвигаться по отвесным стенам и другим поверхностям нет.
        - Что-то изменилось? - спросила девушка.
        - Нет. Вернее, почти нет, - ответил я, после чего подошел к дереву и уперся в него подошвой ботинок и рукой. Второй рукой, я достал еще одну мензурку, и откупорив крышку, сделал маленький глоток, после чего поднял ногу, на которую я опирался.
        - Ого! - воскликнула Сумира, когда я завис в воздухе, будучи “приклеенным” к дереву рукой и ногой. - Первый раз такое вижу!
        Я усмехнулся и мысленно “отключил” навык.
        Надо это все как-то доработать.
        - Сумира, а ты ведь не понаслышке знаешь, о зельях и эликсирах этого мира, верно? - спросил я вуаль, и она кивнула.
        - А что именно ты хочешь знать? - спросила девушка.
        - Можешь рассказать мне все, что ты знаешь на эту тему? Какие ты знаешь, какие видела сама, какие использовала и так далее, - попросил я свою собеседницу, дабы иметь хотя бы примерные сведения о том, как развита алхимия в этом мире.
        Сумира задумалась.
        - Хорошо, - ответила она. - Начну, тогда, с самых простых…
        * * *
        Я сидел на ветке и переваривал полученную информацию. Судя по словам вуали, алхимия в этом мире была развита не так сильно, как я предполагал. Складывалось такое впечатление, что она, вообще, находится в зачатке, и как будто бы, исследования в этой области проводить начали всего сто - двести лет назад.
        С такими зельями, которые создавал я, мне бы не составило труда осуществить настоящий переворот на рынке, вопрос только как это сделать и остаться в тени.
        Надо будет об этом, как следует, подумать…
        Ну, а пока.
        Я прислонился спиной к стволу дерева, и закрепив себя на ветке, закрыл глаза. Завтра нашей группе предстояло совершить опасное приключение в логово к матриарху, и мне нужно было как следует отдохнуть, но едва я закрыл глаза, как до меня донесся обеспокоенный голос Калантриэль.
        - Пауки! - прокричала она и с самой верхушки дерева, посыпались многочисленные стрелы, которые попадая в землю, начали источать яркий свет, освещая территорию вокруг.
        Матриарх сделала свой первый ход…
        (Конец первой главы.)
        Глава 2
        Хм-м, вот значит, как выглядят патриархи пауков этого биома, - подумал я, смотря на существо, которое я бы назвал паукообразным кентавром, ибо нижняя половина тела монстра была паучья и имела характерные для этого вида насекомых четыре пары ног, а верхняя…
        Больше всего верхняя половина туловища патриарха напоминала знакомого мне низшего демона - рогача, которые обитали на верхних ярусах моего демонического плана. Особым умом эти твари не отличались, но вот зато силой обладали недюжей.
        Разумеется, тварь передо мной не была демоном, ибо я наверняка бы почувствовал демоническую сущность рядом с собой, но внешние сходства, все же были. Особенно строение мускулатуры.
        Отличий, к слову, тоже хватало. Во-первых, тело патриарха имело темно-синий оттенок, в то время как демоны-рогачи были красными. Во-вторых, у кентавро-паука не было ярко выраженных рогов. Ну, и в-третьих, у патриарха было восемь глаз с вертикальными зрачками, которые, почему-то, все были обращены в мою сторону.
        Не нравится мне все это, - подумал я, а буквально в следующий момент, патриарх, вдруг, схватил одного из стоящих рядом с ним небольших пауков, и как следует размахнувшись, запустил им в меня.
        Какого…
        Успеваю спрыгнуть на ветку, что была ниже, и монстр, врезавшись в дерево лопается, и меня окатывает зеленой зловонной жидкостью.
        Вот же, тварь!
        - Ирэн! - крикнул я мечнице, доставая из Великого демонического арсенала двуручный клинок. - Без моей команды не нападай! - выкрикнув это, я ловко соскочил на еще одну ветку вниз, попутно облачаясь в свой излюбленный доспех с крысиным шлемом и рукавом и попутно вооружаясь еще и щитом.
        Ну, а тем временем, нас атаковали пауки.
        Спрыгиваю вниз, и не задумываясь, использую звериную силу и со всего размаха метаю двуручник в патриарха, после чего сразу же вооружаюсь топором, и на бегущих на меня тварей, использую ледяное дыхание.
        Пауки остановились, а вот на патриарха активируемое свойство моей Ледяной погибели не подействовало, хотя у него сейчас были другие проблемы. Монстр всеми силами пытался вырвать мой двуручный клинок из своей груди, который вошел в него по самую рукоять, и получалось у него это, откровенно говоря плохо.
        - Ирэн! Давай! - крикнул я и буквально через секунду, яркая вспышка рассеяла ночную тьму, устремившись сначала вверх, а затем резко рухнув вниз.
        Успеваю использовать непробиваемый барьер, и как только мечница падает, сразу же ощущаю неприятную боль, от наколившихся, мгновенно, доспехов.
        Мои догадки подтвердились. Барьер, хоть и позволял игнорировать магические и физические повреждения, был далек от идеала, и поглощал его лишь частично, в то время как, по-настоящему сильные атаки, наносили мне оставшийся после “впитывания” барьером урон.
        Не думал, что дага, которую я сделал из мантикоры, так усилит Ирэн…
        Разумеется, пострадал от атаки мечницы не только я. Замороженные пауки сразу превратились в пепел, а вот их матриарх, оказался более стойким, и лишь слегка обуглился, и ему, наконец, даже удалось вынуть из себя мой двуручник.
        Какого…
        - Бездна! - выругался я, когда наш противник, не откинул мое оружие в сторону, а взяв его в одну из рук, посмотрел сначала на девушку, а затем на меня, а затем резко рванул в мою сторону, но путь ему преградил фантом Лии.
        Между патриархом пауков и призраком фехтовальщицы завязался бой, который продлился всего несколько секунд. Монстр, моим клинком, просто рассек фантома напополам, после чего странно застрекотал и набрав в легкие воздух, чем-то в меня плюнул.
        И в этот раз пассивное свойство крысиного рукава не подвело меня. Благодаря ему, я вовремя успел среагировать на атаку монстра и отпрыгнуть в сторону, вот только патриарх, который ринулся вслед за плевком, будто бы этого и ждал.
        Замах, и мой клинок опускается на своего же создателя. Успеваю защититься Ледяной погибелью, но в момент удара, меч, резко уходит в сторону.
        - Спасибо! - поблагодарил я Сумиру, которая молниеносной тенью, успела в прыжке, ударить обеими ногами в клинок патриарха, за счет чего он ушел в сторону и не задел меня.
        Патриарх попытался схватить вуаль, но та был слишком быстрой, и сделав невероятно грациозное сальто назад, успела кинуть в монстра дагу, которая угодила ему в один из восьми глаз.
        Патриарх снова застрекотал и переключившись на Сумиру, начал атаковать ее моим клинком.
        Каков наглец!
        А что, если так! - использую кровавую хватку, в то время пока вуаль ловко уклонялась от атак, тем самым выигрывая для меня время.
        Получилось! С помощью активируемого навыка, мне удалось нащупать его внутренние органы.
        Ого! - удивился я, когда увидел, что у патриарха два сердца, одно из которых, я поразил клинком, брошенным в него.
        Ну, тогда возьмемся за второе! - использую хватку и что есть силы, сжимаю его сердце.
        Паук, который до этого неистово атаковал Симиру, вдруг замер, а его две передние пары ног подкосились, и он рухнул, будто бы упав на колени.
        Я, собрав все силы, как магические, так и физические надавил еще сильнее и наш противник, застрекотав, выронил клинок, к которому тут же ринулась бывшая рабыня.
        Мгновение, и вот он уже в ее руках, а уже в следующую секунду, она взмывает в воздух и ударяет клинком, после ловко приземляется на землю.
        Проходит одна секунда, за ней вторая и третья, а затем, голова патриарха пауков падает на землю.
        - Фуу-ух, - я тяжело вздохнул и сел на землю. Бой выдался нелегким, а поддержание кровавой хватки на таком сильном противнике, оказалось довольно сложным делом.
        - Эммет, ты как? - ко мне подошла Лия и протянула фляжку.
        - Нормально, - ответил я девушке, и прикладываясь к горлышку губами. - Сумира, ты не пострадала? - спросил я вуаль.
        - Нет, со мной все хорошо, - улыбнулась девушка, и подойдя к голове патриарха, извлекла из него свою дагу, которая все еще торчала в нем, после чего подошла ко мне и протянула меч.
        - Ты молодец, - похвалил я бывшую рабыню, принимая вертикальное положение. - Все молодцы! - обвел я взглядом девушек, которые стояли рядом.
        Не было только эльфийки.
        - А где Калантриэль? - спросил я.
        - Убежала за парочкой пауков разведчиков. Сказала, что нельзя, чтобы они вернулись в логово, - ответила мне Лия. - Эммет, извини, я ничем не смогла…
        - Ты не права, - перебил я девушку. - Если бы не затормозила патриарха, он наверняка бы добежал до меня, и тогда мне бы точно было несдобровать. Плюс, я сам виноват, что ему достался мой меч. Не будь он у него, твой фантом проявил бы себя лучше, - сказал я девушке, но судя по выражению ее лица, мои слова не особо-то ей и помогли.
        - Ладно, - грустно ответила фехтовальщица и отвела взгляд в сторону.
        - Так, идите пока в сторону, куда убежала эльфийка, и возвращайтесь, только когда встретите ее, - сказал я девушкам, ибо пока Калантриэль не было рядом, можно было заняться делом. - Лия, ты остаешься со мной.
        - Хорошо, - ответила Сумира. - Идем, - кивнула она недовольной Ирэн, которая явно что-то хотела мне возразить, но не стала.
        Когда девушки скрылись в ближайших зарослях, я преступил к делу.
        - Скажи, что тебя тревожит? - спросил я Лию, пока шел в сторону патриарха, ибо кроме него, после усиленной моей мантикоровой дагой техники мечницы, превратившей остальных пауков в пепел, вокруг не осталось ни одной целой тушки.
        - Все становятся сильнее, кроме меня, - буркнула фехтовальщица себе под нос. - Эта дуреха, вон, новую технику изучила, а после того, как ты дал ей тот кинжал, она стала еще сильнее. Мне не хочется этого говорить, но я ей завидую, - добавила она и осмотрелась по сторонам.
        Лия тяжело вздохнула, еще раз убедившись в том, насколько сильна финальная техника мечницы.
        - Не стоит, - спокойно ответил я. - Думаю, и ты скоро станешь сильнее, - произнес я, подбирая отрубленную голову матриарха и отправляя сначала в специальный кожаный мешок, материал которого был обработан специальным раствором, делающий его непромокаемым, и что самое главное, он практически не подвергался воздействию кислот и ядов, а затем в магическое хранилище.
        Для этой головы, у меня была особая роль, которую она сыграет чуть позже.
        Далее, я подошел к телу и с помощью клинка отрубил ему несколько конечностей.
        - Отвернись, - попросил я Лию, и девушка послушно выполнила мой приказ. Я не хотел, чтобы она видела Зартану, ибо фехтовальщица была, довольно, впечатлительной девушкой, и смотреть ей на мой артефакт лучше не стоило.
        - Зартана! - позвал я бывшую суккубу, и она послушно откликнулась на мой зов. - Держи, - я бросил ей несколько увесистых отрубленных конечностей, и она с удовольствием их схарчевала, перерабатывая их в духовную эссенцию.
        Заполнив ей довольно крупную склянку, я убрал ее в магическое хранилище, после чего отозвал артефакт и призвал демоническую наковальню.
        Ударом молота исторжения душ, я превратил тело патриарха в духовную руду, которую я сразу же убрал в магическое хранилище, решив, что призывать Сульфаруса при Лии, все же не стоит.
        - Все, можешь поворачиваться, - сказал я девушке, и она кивнула.
        - Без тела этого монстра, мне даже как-то спокойнее стало, - виновато произнесла она.
        - Это хорошо, - ответил я и улыбнулся. - Пойдем в сторону девчонок? - предложил я, и моя собеседница кивнула.
        Мы уже успели пройти несколько десятков метров, когда Лия, вдруг, остановилась.
        - Я готова, - уверенно произнесла она.
        - К чему? - удивился я, смотря на ее решительное личико.
        - К тому, чтобы пользоваться вещами, которые ты скуешь! - ответила она, смотря на меня серьезными глазами.
        А, вон значит, что.
        - Хорошо, - ответил я, и снова улыбнулся. - Как только попадется, что-то подходящее, обязательно скую тебе…Хотя, постой…
        Я достал из магического хранилища эссенцию с патриарха пауков, и стоило ей оказаться у меня в руках, я сразу же закрыл глаза.
        Необработанная духовная эссенция из АрахнАросса(ранг:редкий).
        Положительные качества: ????????; ????????; ????????
        Отрицательные качества: ????????; ????????; ????????
        Эликсир изготовленные из данной данной эссенции обладать следующими эффектами:
        Хитиновый покров
        ????????
        ????????
        Хм-м, интересно.
        - Подожди минутку, - произнес я, и достал духовную руду.
        Духовная руда из АрахнАросса(ранг:редкий).
        Положительные качества: превосходная прочность; превосходная защита от магии, кроме стихии света; превосходная сопротивляемость яду и кислотам; увеличивает эффективность элемента - тьма; ????????; ????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к магии света; ????????; ????????; ????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Хитиновый покров(активное свойство)
        ????????
        ????????
        На моем лице появилась довольная улыбка.
        - Можешь, радоваться, Лия, - произнес я, смотря на девушку. - Монстр, которого мы победили, идеально подходит для тебя, - сказал я фехтовальщице, смотря на необработанный свиток темно-синей руды с бледно-зелеными прожилками, которые светились в темноте холодным светом.
        А какой магический аромат исходил от руды.
        Ммм…
        - Да? Правда? - тем временем, ответила девушка.
        - Ага, броня, которую я сделаю, не только усилит твои техники, но также, позволит тебе использовать одно очень интересное свойство, - сказал я фехтовальщице, ибо уже знал, что оно из себя представляет.
        - Да? Какое? - глаза девушки загорелись от любопытства.
        - Пусть это будет сюрприз, - ответил я и подмигнул своей собеседнице.
        - Хорошо, - улыбнулась она. - А что это будет? Ну, я имею в виду, что за вещь? - уточнила фехтовальщица.
        - Пока не знаю. Придумаю что-нибудь, - ответил я Лии, и буквально через пару секунд, до меня донесся звук приближающихся шагов.
        Это, разумеется, были девушки вместе с эльфийкой.
        - Добила? - спросил я, и Калантриэль мне кивнула.
        - Отлично. Молодец, - похвалил я нашу целительницу и разведчицу в одном лице, после чего задумался. - Мы возвращаемся к дереву? - спросил я, ибо сейчас была только середина ночи, и времени для сна, еще было предостаточно.
        - Думаю, да. Больше она не посмеет на нас напасть, - ответила длинноухая.
        - Хорошо, тогда возвращаемся, - сказал я, и в компании представительниц прекрасного пола, мы вернулись обратно к дереву от которого исходила довольно странная энергия, которой видимо, и избегали пауки.
        Оказавшись на месте, я произнес:
        - Вы пока готовьтесь ко сну, а мне нужно завершить одно дело, - сказал я своим напарницам, и бодрой уверенной походкой пошел в сторону небольшого оврага, который был мною запримечен, еще когда мы подходили к этому месту. Он был довольно крутой, и даже если эльфийка захочет, она все-равно не сможет увидеть, что я собираюсь сделать.
        Наверно…
        Я достал из магического хранилища голову патриарха и улыбнулся. Я не призывал ее с того самого момента, как проиграл войну ангелам, и мне уже ой как не терпелось, поскорее повидаться с одним из самых интересных своих творений.
        - Заждалась? - произнес я, и призвал еще один из обретенных, недавно, артефактов.
        (Конец второй главы.)
        Глава 3
        Лилит - Праматерь демонов, появилась передо мной во всем своем ужасном обличии. Огромная гусеница с бесчисленным количеством глаз и щупалец, уставилась на меня, и я улыбнулся.
        - Давно не виделись, - произнес я, и тварь, открыв свою огромную зубастую пасть, улыбнулась семью рядами своих зубов-иголок. - Проголодалась? - спросил я, и артефакт заурчав, зашевелил всеми своими многочисленными щупальцами.
        Я показал ей голову арахнАросса и гусеница, дернувшись, поползла в мою сторону.
        - А ну, стоять! - приказал я твари, и та послушно остановилась.
        Я смерил праматерь изучающим взглядом. Этот артефакт, который я выковал из Великой Праматери Лилит, представлял из себя живой организм, главной целью которого было создание химер. Поедая различных тварей, артефакт поглощал из плоти геномы, которые в последствии, я мог внедрять в существ, ну или смешивать их перед собой, получая различные их комбинации.
        Голова, которая была у меня в руках, должна была стать неплохим материалом для моих будущих химер, вот только вставал вопрос - получится ли извлечь из нее что-то ценное.
        Хотя, чего я гадаю?
        - Держи! - я кинул голову праматери, и многочисленные ее щупальца, моментально обвили плоть и утащили ее в пасть.
        Я подошел к артефакту и коснулся его рукой, сразу же ощущая его дрожь. Лилит явно боялась меня, что было не удивительно. Среди всех моих артефактов, этот был самый трусливый.
        Я закрыл глаза и практически сразу же их закрыл, удостоверившись в том, что геном получен нужный.
        - Значит, “Хитин”, - задумчиво произнес я. - Исчезни! - скомандовал я и праматерь исчезла.
        Хороший ген, - подумал я, ибо хитин, добытый с патриарха, действительно был полезным.
        Осталось набрать других, и можно было делать химер.
        - Эхх-х, - тяжело вздохнул я, понимая, что все это довольно непросто. Да, я бы без труда нашел биологическую массу для создания химеры, но вопрос ведь заключался в другом.
        Пока не обрету реальную силу, о химерах придется забыть, - произнес я про себя, понимая, что этот мир, пока, не готов увидеть то, что могла породить Лилит.
        Ну, вначале соберу нужные геномы, а потом - посмотрим, - решил я для себя, после чего вернулся к дереву.
        - Эммет, ты как? - поинтересовалась Калантриэль, стоило мне приблизиться к дереву.
        - Нормально, а что? - спросил я, не особо понимая, почему целительница так обеспокоена.
        - Да так, ничего, - задумчиво ответила она. - Предлагаю тебе и девушкам отдохнуть, а я покараулю, - предложила длинноухая.
        - Отойдем? - спросил я и эльфийку и она кивнула.
        - Проблемы? - спросила она.
        - Не совсем. У меня к тебе вот какой вопрос. Следила за мной?
        Калантриэль тяжело вздохнула.
        - Нет. Я поняла, что чем меньше я про тебя знаю, тем лучше, - ответила длинноухая.
        Я кивнул.
        - Верное решение, - ответил я целительнице.
        - Вот, и я так подумала, - пожав плечами, ответила Калантриэль. - Надеюсь, что мы быстро завершим эту миссию, и наши пути с тобой, навсегда разойдутся, - произнесла она, смотря мне в глаза.
        Хм-м, вон даже как…
        - Хорошо, тогда так и поступим, - ответил я эльфийке.
        - Без обид, но мне кажется, что находится рядом с тобой, уже опасно, - задумчиво произнесла длинноухая.
        - Может быть, - я пожал плечами.
        - А что насчет девчонок? Их тебе не жалко? - прямо спросила целительница.
        - Я не заставляю их ходить за мной. Это их личное решение. Плюс, я приложу все свои усилия, чтобы защитить их. Опять же, в скором времени, благодаря моей амуниции, они станут настолько сильными, что их жизням не будет угрожать никакая опасность, - ответил я собеседнице и она хмыкнула.
        - Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? - спросила Калантриэль и я отрицательно покачал головой.
        Знала бы она с кем говорит…
        - Не кажется, - спокойным голосом, ответил я.
        - Ну, дело твое, - усмехнулась целительница. - Ладно, иди отдыхай, а я пока покараулю. Перед завтрашним днем, тебе нужно как следует выспаться. С патриархом вы справились, но как я уже говорила, матриарх гораздо сильнее. Плюс, с ней наверняка будет еще и патриарх, или даже несколько. Подумай, может пока не поздно, есть…
        - Я уже все решил, - перебил я эльфийку. - Пойду и правда, отдохну, - сказал я целительнице, но прежде чем отправиться в царство сновидений, решил сделать одно важное дело.
        * * *
        - Готово, - довольным голосом произнес я, смотря на жидкость темно-синего цвета, которая источала едва заметное свечение. - Эликсир хитинового покрова, - назвал я свое новое творение. Банально, но зато сразу понятно, каким был его эффект.
        Хм-м, к слову, а каким? На демоническом плане, водились демонические пауки, и разумеется, те из них, кто съедал много своих сородичей и других демонов, становились сильнее. Убив одного из таких, я тоже как-то получил эссенцию схожую с той, что получил пару часов назад, но вот вопрос. Одинаковы ли, были их свойства?
        Надо проверить, - решил я, и сделал небольшой глоток эликсира.
        - Неплохо, - резюмировал я, когда моя кожа потемнела и стала более прочной и эластичной. - Калантриэль! - позвал я эльфийку. - Подойди, но только не пугайся! - предупредил я целительницу заранее.
        - Какого…, - длинноухая зажала рот ладонью, чтобы не выругаться. - Что с тобой? Хотя, нет, не говори! - она махнула на меня рукой. - Я уже перестала чему-либо удивляться.
        Я усмехнулся.
        - Достань какой-нибудь нож, - попросил я целительницу.
        Она покачала головой, но все же выполнила мою просьбу.
        - Ну, а теперь ударь по руке, - я вытянул руку, кожа которой имела странную шероховатую фактуру.
        Эльфийка тяжело вздохнула и покачала головой, после чего просто рубанула клинком по руке.
        - Неплохо, - довольным голосом произнес я, смотря на свою конечность на которой, от удара эльфийки, не осталось и следа.
        Надо будет еще протестировать магию, - подумал я, ибо хитиновый покров отлично защищал и от нее.
        Плюс, в отличии от каменной кожи, хитин не замедлял, а это было очень важно, особенно, учитывая, что из духовной руды патриарха, я собирался сделать.
        - Я не перестаю тебе удивляться, - смотря на меня, произнесла эльфийка. - Что это?
        - Мое новое зелье, - ответил я.
        - Я смотрю, решил подготовиться к встрече с матриархом?
        - Разумеется. А теперь извини, но мне нужно немного отдохнуть, - сказал я Калантриэль, начал взбираться на дерево. - Если что, ты тоже пузырек получишь, - сказал я целительнице, и закрепившись на одной из веток и прислонившись спиной к стволу дерева, закрыл глаза и практически сразу закемарил.
        Завтра, а вернее уже сегодня, будет сложный день, и нужно хоть немного поспать.
        * * *
        Когда я открыл глаза, у меня было ощущение, что я заснул всего пару минут назад.
        Зевнув, я огляделся по сторонам, а затем посмотрел вниз. Девушки уже встали, и успели развести огонь и начать что-то готовить.
        Видимо, мне дали поспать побольше…
        Я спустился вниз.
        - Доброе утро, - поприветствовала меня Сумира.
        - Доброе, - ответил я вуали, девчонкам и эльфийке, которые сидели возле костра и о чем-то болтали.
        - Сегодня будет суп из вяленой рыбы из живой реки и грибов, которые я нашла неподалеку, - произнесла длинноухая, когда я приблизился к котелку и заглянул внутрь. - Все содержит магическую энергию, - довольным голосом произнесла целительница.
        Отлично! То, что нужно!
        - Спасибо, - поблагодарил я эльфийку и сел рядом. - Сколько нам идти до логова?
        - Около двух часов. Может больше, - ответила она. - Матриарх расширяет свои владения, и ее пауки уже заползают гораздо дальше, чем это было в прошлый раз, - немного подумав, добавила она.
        - Хм-м, значит, ее рой растет?
        - Видимо. Дело в том, что в эти земли редко захотят исследователи биома. Плюс, у матриарха тут нет каких-то сильных естественных конкурентов, поэтому для нее тут раздолье, - ответила Калантриэль.
        - Ясно, - ответил я целительнице и задумался.
        - Все еще не передумал?
        - Нет, конечно, - ответил я, и поблагодарил Сумиру, которая дала мне плошку с супом.
        Съев парочку ложек, я действительно, почувствовал себя гораздо лучше. Плюс ко всему, это было еще и вкусно!
        - Шикарный суп, - сказал я Калантриэль, и она улыбнулась. - Все же подумай над тем, о чем я тебе говорил. Такие таланты пропадают, - наворачивая завтрак ложкой, добавил я.
        - Хорошо, подумаю, - улыбнулась эльфийка мне в ответ и оставшуюся трапезу мы провели, общаясь друг с другом на отвлеченные темы.
        Никто не заговорил о логове, и может, это даже к лучшему…
        * * *
        - Сколько же тут этих тварей! - выругалась Ирэн, которая, как впрочем, и все остальные члены нашего отряда, была полностью покрыта зеленой жижей и внутренностями пауков, которых, стоило нам приблизиться к логову, стало очень много.
        - Собирает в логово всех, кого может, - ответила ей Калантриэль, осматривая трупы, которыми была устлана вся земля в небольшом радиусе от нас. - Видимо, всерьез нас испугалась. В прошлый раз, их тут столько не было, - добавила она, смотря на тушки пауков, среди которых встречались как разведчики и воины, так и обычные пауки работяги, которые были поменьше своих воинственных “родственничков”. - Внутри их будет еще больше. Плюс, там будет замкнутое пространство, так что придется быть еще осторожнее, - сказала целительница, и достав платок, вытерла им лицо.
        - Кстати об осторожности! - произнес я, доставая из магического хранилища мензурки с эликсиром хитинового покрова. - Берите по две, - я вытянул руку.
        - Что это? - спросила Сумира.
        - Зелье, которое увеличивает физическую и магическую защиту, - ответил я. - Хватает, примерно, на две минуты, - пояснил я.
        - Ого! - Ирэн сразу же взяла две мензурки. - А чем оно отличается от того, что ты давал раньше? У меня, кстати, одно осталось.
        - Не стесняет движений, - ответил я. - Насчет зелий каменной кожи - хорошо. Они могут еще пригодиться, - сказал я мечнице. - Берите, - я кивнул на пузырьки у себя в руке, - и в этот раз, их взяли Лия и Сумира.
        Не взяла только наша разведчица - целительница.
        - Ты же сама видела, что я его пил, - сказал я длинноухой. - И как видишь, живой, - добавил я, смотря на свою длинноухую напарницу.
        - Я…Я не знаю, - неуверенно ответила она.
        Ну, второй раз я предлагать не стану.
        - Дело твое, - спокойно ответил я и пожал плечами. - Ладно, идемте дальше. Нам ведь туда? - я указал рукой в сторону, и Калантриэль кивнула.
        Правильное направление, кстати, я определил не случайно. Дело в том, что туда, куда я показывал фонило невероятно мощной магией, и мне уже не терпелось поскорее оказаться там.
        Я сделал глубокий вдох и успокоился. Нельзя было соваться с таким настроем в столь опасное место.
        - Идемте, - сказал я девушкам, и мы отправились дальше. Логово было уже рядом…
        (Конец третьей главы.)
        Глава 4
        * * *
        - Да сколько же вас тут! - выругалась Лия, которая чуть ли не по щиколотки стояла во внутренностях пауков, которые образовали возле входа в логове целое море зеленой жижи.
        - А это мы еще даже внутрь не зашли, - усмехнулась мечница, вытирая рукой лицо.
        Фехтовальщица покачала головой, но ничего ей отвечать не стала.
        - Так, все готовы? - спросил я, смотря на вход в логово, уходящий куда-то вниз.
        - Я да! - не задумываясь, ответила Ирэн.
        - Я тоже готова, - произнесла Сумира.
        - И я. Вроде, - присоединилась к девушкам Лия.
        Калантриэль, лишь нехотя кивнула.
        - Тогда, идем, - произнес я. - Если почувствуете, что становится опасно, пейте зелья, не жалейте. Я сделаю еще, - сказал я, пока мы шли вперед. - не забываем, что патриархи, и уж тем-более матриарх, отличаются от обычных монстров. Эти твари умны и очень опасны, поэтому если увидите эту тварь сразу же используйте самые сильные свои техники, это понятно? - спросил я и девушки кивнули. - Отлично! Тогда я иду первым, в авангарде Ирэн и Сумира, за ними Лия и Калантриэль. Все, вперед, - скомандовал я и первым ступил во владения королевы пауков.
        * * *
        - Странно, - произнесла эльфийка, когда, пройдя минут десять по тоннелю, плавно уходящему куда-то вниз, мы не наткнулись не на одного паука. - В прошлый раз, когда мы спускались сюда, этих тварей внутри было гораздо больше. Хотя, их было меньше снаружи…Не понимаю, - задумчиво произнесла Калантриэль.
        - Ты же сама говорила, что матриарх умная. Может, выбрала другую стратегию? - спросила ее Сумира.
        - Вероятнее всего, - ответила длинноухая. - Так, остановимся пока здесь, а я схожу на разведку, - произнесла она и уже собралась было отправиться вперед, но вуаль ее окликнула.
        - Могу составить компанию, - предложила бывшая рабыня. - Я быстрая, да и скрытности нас тоже обучали, - добавила она и Калантриэль задумалась.
        - Эммет? - эльфийка посмотрела на меня.
        - Пусть идет с тобой, так будет безопаснее, - сказал я целительнице, и она кивнула.
        - Идем, - сказала наша разведчица и вместе с Сумирой, они скрылись в темноте тоннеля.
        - Думаешь, правильно было отпускать их двоих? - спросила Лия обеспокоенным голосом, провожая девушек взглядом.
        - Так надежнее. Вуаль очень сильна, да и Калантриэль не только раны заживлять умеет, - ответил я фехтовальщице. - Мы же, можем справиться с монстрами и втроем.
        - Даже вдвоем, - усмехнулась Ирэн, которая после того, как я вручил ей дагу, и она опробовала свои техники усиленным моим демоническим оружием, стала вести себя более заносчиво, чем раньше.
        Это явно было не к добру…
        - Так, пока Сумиры и эльфийки нет, держите ухо востро. Калантриэль говорила, что в этом логове помимо основного тоннеля, есть еще множество лазов, откуда…
        Не успел я договорить, как вдруг до меня донеслись странные звуки, исходящие откуда-то с потолка.
        - Зелья! Срочно! - скомандовал я, ибо в свете осветительных кристаллов, я увидел какие-то шевеления на потолке.
        Достав из арсенала эликсир хитинового покрова, выпиваю его, и стоит мне только мне это сделать, как нас тут же атаковали, причем дальнобойными атаками.
        - Это что еще за ***? - выругалась Ирэн, когда в ее доспех со звоном, врезалось нечто напоминающее костяной шип, который отскочив от ее брони, упал на землю. Затем, с потолка посыпалось их еще больше, причем шипы эти летели вперемешку с кислотой, которая обильно лилась на нас сверху.
        Да, что бездна их всех задери, тут происходит?! - подумал я, и вдруг, мое чувство опасности забило тревогу.
        Оборачиваюсь и вижу занесенную над своей головой лапу паука, который каким-то неизвестным образом, умудрился оказаться у меня за спиной.
        Какой-то новый вид, - промелькнула мысль в моей голове, в то время как тело само успело среагировать на рефлексах, принимая атаку на щит, и в ответ ударяя Ледяной погибелью в морду пауку.
        - Быстро! Ко мне! - приказал я девушкам, которые, успели немного сместиться в стороны, когда бой начался.
        Пара секунд и отбившись от ближайших тварей, Ирэн и Лия оказываются рядом со мной.
        Я быстро оглядываюсь по сторонам и понимаю, что мы оказались в окружении тварей, которые сильно отличались от тех, которые атаковали нас раньше. Если пауки воины были крупные, мощные и увесистые, а разведчики более легкие и быстрые, то этих я бы назвал…
        Убийцы - это было первое слово, которое пришло мне в голову, смотря на черных пауков, тела которых украшали интересные контурные узоры цвета крови.
        Выглядели твари довольно опасно, поэтому я не стал рисковать и сразу же использовал царство вечной мерзлоты. Мощная волна ледяной энергии ударила во все стороны от нас, превращая все в лед. Не знаю, может патриарха бы и не сильно зацепило этим активируемым свойством, но вот паукам-убийцам этой атаки явно было достаточно, для того, чтобы их остановить.
        Оставалось лишь добить тех, кто не успел спуститься с потолка.
        - Лия, займись теми что наверху, - сказал я девушке и ее фантом устремился под потолок. - Ирэн, ты знаешь, что делать! - сказал я мечнице и она, улыбнувшись, устремилась вперед, дабы задействовать свою технику и при этом не навредить нам.
        Я, конечно, верил в хитиновый покров, но и в силу техник своей напарницы, я тоже верил и знал, что они очень сильны и подпалиться ее огнем не хотелось.
        Ну, а прежде чем мечница устроит им настоящий огненный геноцид…
        Быстро меняю оружие, и взяв в руки кислотное копье, использую кислотный взрыв с опережением в сторону, куда помчалась Ирэн.
        Теперь, оставалось лишь дождаться, когда она воспользуется своей огненной техникой, а потом просто собрать ресурсы.
        * * *
        К моменту, когда к нам вернулись Калантриэль и Сумира, я уже успел не только превратить пауков-убийц в духовную руду и эссенцию, но даже извлечь из них еще один ген.
        - Нашли что-нибудь интересное? - спросил я девушек.
        - Да, новый вид пауков, - ответила эльфийка.
        - Такие черные с красным отливом? - уточнил я.
        - Именно. Тоже их видели? - спросила длинноухая и Ирэн, которая стояла рядом, усмехнулась.
        - Их тут была…
        Она остановилась на полуслове.
        - Видели, - ответила она, сама поняв, что говорит лишнего.
        Может, действительно, не все еще потеряно…
        - В прошлый раз, мы такой вид не видели, - задумчиво произнесла целительница. - Не нравится мне все это.
        - Ну, я не вижу тут ничего удивительного. Гнездо развивается и растет, - ответил я и пожал плечами.
        - Да, но новые виды…Получается, что дальше нас может поджидать что-то еще…, - Калантриэль покачала головой.
        - Вы нашли что-то впереди? - повторил я свой вопрос, попутно меняя тему разговора.
        - Да. Мы дошли до развилки. Два тоннеля уходят в разные стороны. Мы с Сумирой разделились и немного углубились в каждый из тоннелей, но далеко заходить не стали, - ответила эльфийка.
        - Правильно сделали, - сказал я девушкам. - Так, вы готовы продолжать? - спросил я свой небольшой отряд, и убедившись, что все могут идти, отправились дальше.
        * * *
        Остановились мы, как раз, возле развилки, о которой говорила Калантриэль.
        - В какой из них? - спросила эльфийка.
        - Странный вопрос от того, кто должен заниматься разведкой, - ответила ей Ирэн.
        Длинноухая смерила мечницу уничтожающим взглядом.
        - Мы, вообще, не должны здесь находиться, - холодным тоном ответила она и девушка усмехнулась.
        - Я бы выбрал правый путь, - спокойно ответил я. - А значит, нужно идти в левый, - произнес я, зная на сколько мне везет.
        - Кстати, странно что нас за последнее время, вообще, никто не напал. Не находите? - спросила Ирэн.
        - Ничего странного. Матриарх предприняла очередную попытку нападения, когда мы разделились, решив, что может так ей удастся нас победить, ну или хотя бы ослабить. Сейчас, она скорее всего, бережет ресурсы, дабы дать последний бой у себя в логове. Ну, или где там она обитает, - ответила е Калантриэль.
        - Может, тогда еще раз разделиться и попробовать уменьшить количество тварей, которые будут ожидать нас в конце? - предложила мечница, удивив вероятно, не только меня, но и остальных членов нашего отряда, ибо идея была здравой, учитывая, что интеллектом она, особо, никогда не блистала.
        Я посмотрел на эльфийку.
        - Внутри насколько узкий проход? - спросил я.
        - Около двух с половиной - трех метров в диаметре, - ответила целительница. - Два паука крупных паука, если будут ползти бок о бок, думаю поместятся. Плюс, они ж еще по стенам и потолкам могут ползать, поэтому, с одной стороны, можно ожидать нападения сразу четырех - пяти тварей, - немного подумав, добавила она. - Ну, еще и скрытые лазы.
        - Ясно, - ответил я и задумался. - Тогда, поступим следующим образом. - Вы все, пойдете в левый. Я же, пойду в правый. Спорить бесполезно, - сразу сказал я, видя, что Ирэн с Лией, мне захотели что-то возразить. Я смогу использовать свои способности по максимуму, не боясь, что задену вас. Калантриэль, ты главная. Если почувствуешь, что вашему отряду начинает угрожать опасность, бросайте все и уходите, поняли?! - я посмотрел на девушек. - Это приказ, добавил я во всю используя ментальные свойства шлема на подавление воли.
        Мне никто не ответил.
        - Это ясно?! - построил я свой вопрос.
        - Да, - недовольно буркнули Лия и Ирэн практически хором.
        - Сумира? - обратился я к вуали.
        - Я бы не посмела ослушаться тебя, - спокойно ответила девушка.
        - Мой ответ, ты и так знаешь, - эльфийка пожала плечами.
        - Знаю. Тогда, так и поступим, - произнес я. - Если, эта тварь, действительно умная, то, она предпочтет напасть на меня, нежели вас, и это будет ее ошибкой, - добавил я, смотря в темноту уходящего вглубь тоннеля.
        - Уверен, что хочешь пойти один? - спросила меня Лия.
        - Да. Это единственное правильное решение, - ответил я фехтовальщице. - Так, вот. Я достал из магического хранилища еще четыре флакона хитинового покрова и каждой дал по одному. - Не жалейте их, - я кивнул на эликсиры. - Если столкнетесь с сильным врагом, сразу бегите. Лучше к выходу, чем ко мне. Если что, встречаемся через пару часов. Глубоко не заходите, - дал я последние напутствия девушкам, и первым пошел вперед в выбранный тоннель.
        Надеюсь, с ними все будет в порядке, ибо за себя, я совсем не переживал…
        И как оказалось, очень даже зря, ибо в тот момент, я еще не знал, что именно мне уготовила матриарх этого гнезда.
        * * *
        Странную головную боль я почувствовал, минут через двадцать, как вошел в тоннель.
        Тут явно что-то не так, - сразу же понял я, но осмотревшись, в свете осветительного кристалла, вокруг, ничего не увидел.
        Странно. Я прошел дальше, но боль только начала усиливаться. Хм-м, интересно. Я призвал крысиный рукав, и она спала.
        Ясно, на меня кто-то воздействует ментально, причем, сквозь крысиный шлем. Не будь у меня его, то…
        У меня внутри все похолодело.
        Девчонки!
        (Конец четвертой главы.)
        Глава 5
        Я ринулся назад, но стоило мне преодолеть несколько сотен метров, как путь мне преградили.
        Подловили, - подумал я, когда увидел патриарха с отрядом пауков воинов и убийц.
        Я улыбнулся. План Ирэн сработал и матриарх, видимо сделала целью своей атаки меня. Ну что ж, это замечательно!
        Я достал из Великого демонического арсенала двуручный клинок, и смотря на патриарха, хотел было воспользоваться кровавой хваткой, чтобы хоть немного его замедлить, как вдруг вспомнил кое-что.
        Улыбка на моем лице приобрела хищные нотки, когда я вспомнил, какой уязвимостью обладала руда из патриарха,
        А главное, рядом не было девушек.
        Не раздумывая ни секунды, я просто использовал оглушающий рев.
        Какого…
        Я обернулся и увидел около десятка пауков, размером с небольшую собаку, которые имели странные голубые полупрозрачные тела с четырьмя парами светящихся фиолетовым светом глаз.
        Упали с потолка, - сразу понял я. Но почему, тогда я их не видел?!
        Не время об этом думать! Не теряя ни секунды, я сразу же рванул в сторону патриарха, которого моя ментальная атака явно если не лишила сознания, то явно сильно выбила из колеи и такого шанса терять было просто нельзя.
        Когда я оказался перед патриархом, он даже не пришел в себя, поэтому занеся меч, я нанес быстрый горизонтальный удар, использовав звериную силу, без труда отделяя его верхнюю половину туловища от нижней.
        Ну, а когда торс упал, я на всякий случай, отрубил ему еще и голову, ибо знал насколько подобные твари могут быть живучими.
        Теперь оставалось дело за малым.
        Я уже хотел было начать “перерабатывать” пауков в духовные ресурсы, когда вспомнил о девчонках.
        - Бездна! - выругался я, и со всех ног ломанулся к выходу из правого тоннеля, ведь в отличии от меня, у них никакой защиты от ментальных атак не было…
        * * *
        Не такая уже она и умная, - подумал я, когда встретился с девушками.
        - Вы целы? - обеспокоенно спросил я, и весь квартет удивленно уставился на меня.
        - Да мы даже никого не встретили, - ответила Ирэн. - А что? - спросила она и смерила меня оценивающим взглядом. - Да ты за нас переживал! - усмехнулась она, наблюдая за тем, как я пытаюсь восстановить дыхание после долгой пробежки.
        Я смерил ее не самым дружелюбным взглядом, после чего сделал глубокий вдох.
        - Я так понимаю, в отличии от нас, у тебя путешествие было не такое спокойное? - спросила Калантриэль, и я кивнул.
        - Кто на этот раз? - спросила мечница.
        - Патриарх и еще странные полупрозрачные пауки, которых мне раньше не приходилось видеть, - ответил я. - Мне нужно срочно вернуться! - решил я, и сразу же отправился обратно.
        Девушка ничего не угрожало - в этом я убедился, и теперь, нужно было заняться телами, если они, конечно, все еще остались там, в чем я уверен не был.
        * * *
        Я недовольно цокнул языком, когда увидел, что часть тел куда-то делать. Не унесли только тушку матриарха, которая видимо, была слишком тяжелой и парочку тел пауков воинов.
        Полупрозрачных же пауков, нигде видно не было.
        И как они появились у меня за спиной, - подумал я, пока рассматривал поле боя.
        Хм-м, я активировал кровавую хватку.
        - Попались! - усмехнулся я.
        - Эммет, ты чего? - на меня удивленно посмотрела Ирэн.
        - Ничего, - довольно улыбнулся я. - Отойдите подальше, чтобы никого не задело, - произнес я, и достав копье, направил его острие вверх.
        Когда девушки ушли, я использовал кислотный взрыв в потолок.
        Оказалось, полупрозрачные паучки могли становиться невидимыми.
        * * *
        Для того, чтобы отдохнуть, мы решили покинуть логово, и выбравшись наружу, разбили лагерь все у того же дерева, которое пауки, обычно, обходили стороной.
        Пошли мы на это по нескольким причинам.
        Первая - мы не так глубоко зашли в логово. Вторая - духовная руда, которую я добыл с пауков.
        - Мы задержимся здесь на какое-то время, - произнес я. - Нужно кое-что сделать, прежде, чем мы отправимся дальше, - добавил я, и слава Бездне, со мной никто не стал спорить.
        Когда девушки начали разбивать лагерь, я сразу же приступил к работе. Полупрозрачные пауки, которые назывались интеллитами, а вернее ух духовная руда, обладала очень интересным свойством - Помрачение рассудка. Оно позволяло воздействовать на мозг жертвы, вызывая у нее рассеянность и жуткие головные боли, причем такие, что человек, ну или не человек, а воздействовало оно на всех живых, не мог сосредоточиться на чем либо, да и вообще, нормально мыслить.
        Но самое главное в этой руде было не ее активируемое свойство. Самая лакомка была в другом, а именно - умеренно увеличивает эффективность элеметального воздействия.
        Я посмотрел на два небольших слитка духовного металла из интеллитов из которой, я пока не знал, что именно делать. Для доспехов они не годились, ибо не обладали достаточной прочностью как от физических, так и магических повреждений. Да, у металла была хорошая защита от ментального воздействия, но этого явно было мало.
        Можно, конечно, было сделать диадему, но мне нужен был предмет, который комбинировался с крысиным шлемом и рукавом.
        Неужели придется делать оружие? - подумал я, и тяжело вздохнул, ибо эта идея мне не особо нравилась. Сражаться таким, было практически невозможно из-за хрупкости металла, а какой тогда толк от такого оружия?
        Усиление ментальных способностей, а значит и усиление оглушающего рева и подавления воли.
        - И что мне с вами делать…, - произнес я, смотря на слитки металла с довольно ровным и сильным магическим фоном.
        Ладно, что-нибудь придумаю, - решил я, после чего отошел в свой любимый овраг и призвал там Сульфаруса.
        Закинув в него слитки, я на время забыл о них, и приступил к другому занятию, а именно - алхимии.
        Первой из магического хранилища я извлек эссенцию, которую я добыл из пауков - убийц.
        Необработанная духовная эссенция из десвоулкеров (ранг:редкий).
        Положительные качества: ????????; ????????; ????????
        Отрицательные качества: ????????; ????????; ????????
        Эликсир изготовленные из данной данной эссенции обладать следующими эффектами:
        Тихая поступь
        ????????
        ????????
        Еще одно из свойств, которые было крайне положительным для различных шпионов, разведчиков и убийц. Помимо эссенции, из этих же пауков я извлек точно такой же ген, который наверняка мне еще пригодиться в будущем, ну а на десерт…
        Я достал из магического хранилища несколько склянок с эссенцией полупрозрачных пауков.
        Необработанная духовная эссенция из интеллитов(ранг:редкий).
        Положительные качества: ????????; ????????; ????????
        Отрицательные качества: ????????; ????????; ????????
        Эликсир изготовленные из данной данной эссенции обладать следующими эффектами:
        Чистый разум
        ????????
        ????????
        Недолго думая, я сразу же “развернул” вокруг себя походную переносную алхимическую лабораторию, после чего начал экспериментировать с новой эссенцией, свойство которой мне могло понадобиться в логове. В отличии от меня, у девушек не было какой-либо ментальной защиты, и чтобы хоть немного перестраховаться и лишний раз не переживать за них, мне нужно было сделать парочку хороших зелий, которые могли бы защитить их ментальных атак.
        Этим я и собирался заняться в ближайшее время, пока Сульфарус плавил духовный металл.
        * * *
        - Что это? - удивленно спросила Ирэн, когда увидела два браслета в виде паука, лапки которых обвивали мои руки, при этом каждый из них был миниатюрным самострелом.
        Я потратил много времени на их создание, но это того стоило.
        Вместо ответа, я прицелился и нажал на спусковой механизм с помощью пальца, и в дерево в нескольких метров воткнулась игла.
        Разумеется, стрелять простыми иглами я не собирался. В будущем, благодаря моим способностям, у меня наверняка появится много разных ядов, вот тогда-то мне и пригодятся эти “малыши”.
        Хотя, у них и без этого был один огромный плюс, а именно - они сильно поднимали эффективность моих ментальных активируемых свойств, плюс увеличивали мою защиту данному типу воздействия.
        - Неплохо! - произнесла мечница и улыбнулась. - Хотя, не думала, что ты фанат такого типа оружия.
        - Какого? Скрытого? - спросил я.
        - Ага. Слушай, у меня вот какой вопрос. А когда мы отправимся дальше? - вдруг, поинтересовалась девушка.
        - А что?
        - Да так, ничего. Просто мы уже третий день от скуки изнываем…, - как будто бы виновато ответила она.
        - В принципе, я закончил, - ответил я Ирэн. - Можешь передать остальным, что через пару часов, мы сможем двинуться дальше, - добавил я и зевнул.
        - В логово?
        - Разумеется, - кивнул я.
        - Отлично! Тогда так и передам! - радостным голосом ответила мечница и убежала.
        Я же, в свою очередь, начал “сворачивать” свою переносную кузницу, попутно убирая другие инструменты, которые мне понадобились для создания “паучьих самострелов” - как я их окрестил.
        Я тяжело вздохнул.
        Сделай я их в нормальной мастерской, а не в полевых условия, они бы получились гораздо лучше…
        - Ладно, я еще успею…Все успею…, - сказал я самому себе, после чего снова зевнул и устало потер глаза.
        Прежде чем отправиться в логово, мне точно не помешало бы пару часов вздремнуть…
        * * *
        В этот раз, до развилки мы дошли гораздо быстрее, ибо на пути нам не встретилось ни одного паука.
        - Будем разделяться как в прошлый раз? - спросила Ирэн, когда мы остановились.
        - Нет. В этот раз, мы пойдем все вместе, - ответил я и достал пузырьки с прозрачной жидкостью. - Это зелье, которое поможет вам противостоять ментальным атакам. Если, вдруг, почувствуете, как ни с того ни с сего, у вас начали путаться мысли и болеть голова, сразу же пейте. Ясно? - спросил я девушек, и они кивнули.
        Вернее, кивнули все, кроме Калантриэль.
        - Берите, - сказал я им, и Ирэн, Лия и Сумира взяли по два пузырька.
        Не взяла лишь эльфийка.
        - Слушай, давай поступим так, - прямо произнес я, смотря ей в глаза. - Подожди нас снаружи. Я помню наш уговор, поэтому давай, ты просто не пойдешь с нами. Я не хочу, чтобы получилось так, что я буду на тебя рассчитывать, а ты…, - добавил я и задумался. - В общем, ты знаешь, - закончил я свою мысль.
        Несколько секунд мы буравили друг друга тяжелыми взглядами.
        - Ладно, - Калантриэль протянула руку, взяла две склянки и тяжело вздохнула.
        - Вот и славно, - улыбнулся я. -В общем, как если вдруг почувствуете, что мысли путаются, и сложно о чем-то подумать или сосредоточиться, сразу пейте, - на всякий случай, уточнил я. - Ну, а теперь идемте, - кивнул я в сторону правого тоннеля, и наша небольшая компания начала спускаться вглубь уходящего вниз тоннеля.
        (Конец пятой главы.)
        Глава 6
        Не знаю, сколько примерно прошло времени с того момента, как мы зашли в правый тоннель, но по пути, нам не попалось ни единого врага, и признаться честно, меня это довольно напрягало.
        Неужели, эта тварь решило все поставить на финальную битву? - подумал я, использую кровавую хватку через каждые несколько десятков секунд, дабы проверить наличие монстров поблизости.
        Да, этого можно было не делать, ибо с нами была Калантриэль, которая мало того, что обладала отличным зрением, да еще и в темноте, так еще и слышала все гораздо лучше, чем остальные в нашем отряде, но я, в первую очередь, всегда привык полагаться исключительно на себя, поэтому так мне было спокойнее.
        - Не нравится мне все это, - озвучила мои мысли эльфийка.
        - Мне тоже, - честно ответил я.
        - Может, все же…
        - Нет. Мы зашли так глубоко и поздно поворачивать назад, - ответил я длинноухой, и она вдруг остановилась и прищурилась. - Впереди что-то на нас движется, - произнесла она, вскидывая лук.
        - Щелк, - звук спущенной тетивы и вглубь тоннеля летит осветительная стрела.
        - Что к нам движется? - спросил я Калантриэль, ибо даже несмотря на то, что сейчас в тоннеле было светло как днем, видно все-равно было ничего не видно.
        - Не знаю…Это что-то очень странное, - произнесла она и невольно сделала шаг назад. - И огромное…
        - Так, все бегите назад! - резко скомандовал я, призывая на руки паучьи браслеты.
        - Но…
        - Быстро! - рявкнул я на Ирэн, так как у меня не было времени с ней спорить. - И да! Пейте зелья! - приказал я девушкам. - Ну же! Давайте! Быстрее! - поторопил я их, попутно решая, какое оружие лучше взять для боя.
        Ну, если он, конечно, будет, - подумал я, но мои мысли о том, что в мою сторону приближается что-то безопасное, сразу же развеялись, когда я увидел это…
        Я бы назвал это “нечто”.
        Тварь, которая заполнила все пространство тоннеля и с трудом ползла по нему, и выглядела…
        Ну, первое слово, характеризующее ее - мерзость. Не знаю, как “это” было создано, но судя по виду, Матриарху этого логово, просто, каким-то способом удалось соединить в общий живой организм все, что рождалось в этом подземелье.
        Признаться честно, и я раньше такое проделывал, но довольно быстро понял, что это так не работает. Чтобы создать что-то очень сильное, надо брать только лучшее, а не…
        Вот это…, - я усмехнулся, глядя на тварь, напоминающую огромную жирную гусеницу с неисчислимым количеством паучьих ножек и глаз, которая не спеша и уверенно ползла в мою сторону.
        Хм-м, рабочие, воины, убийцы, да чего там говорить, даже части тела патриарха, я смог заметить в этой массе.
        Я тяжело вздохнул. Переводить на “это” столь ценного патриарха?! Полный бред!
        Я призвал из магического хранилища Ледяную погибель, и собрался было использовать ледяное дыхание, как только эта тварь приблизится, но монстр атаковал меня первым.
        Огненный шар, размером с меня устремился в мою сторону, но я вовремя успел использовать непробиваемый барьер, и он не нанес мне вреда.
        Ну а дальше, началось самое интересное. Поняв, что огонь не причинил мне вреда, “нечто” попыталось просто “сжечь” мне мозги, но не тут-то было.
        Да, голова у меня начала кружиться, причем довольно сильно, но это, оказалось, все на что был способен монстр. Дабы не рисковать, я еще и выпил свой эликсир и сознание полностью прояснилось.
        Хм-м, значит решил потягаться со мной силой разума. Ну что ж!
        Я не стал церемониться с тварью, поэтому ринулся прямо на него. Тварь, видимо, была не настолько тупой, чтобы продолжить зацепить меня своими ментальными атаками, поэтому вновь пальнула в меня огненным шаром, а затем еще какой-то кислотой.
        Когда это меня не остановила, монстр попытался пятиться назад, но получалось у него это с заметным трудом.
        Ну, а следующим его шагом стали “живые” снаряды. Нечто, просто начало выплевывать из себя монстров, населяющих это логово, которые, появившись на свет, сразу же устремились в мою сторону.
        Помимо этого, тварь снова попыталась атаковать меня ментально, и ей даже удалось вызвать у меня легкое головокружение и мигрень.
        И это учитывая тот факт, что я был в своих доспехах, крысином шлеме и рукаве, а также с паучьими самострелами.
        Хм-м, ясно, - подумал я, понимая, что скорее всего этот монстр обладал всеми свойствами пауков, из которых он был “сделан”.
        Ну, или выращен. Не знаю, какое слово больше подходит для “этого”.
        Интересно, сколько тех полупрозрачных пауков ушло на “это”. Судя по силе ментальных атак, не меньше десятка, а-то и больше, раз этот монстр смог пробить мою ментальную защиту.
        Ну, раз решил посостязаться со мной в битве разумов…
        Я не стал церемониться с тварью и бегущих в мою сторону пауков, поэтому просто использовал оглушающий рев и увиденное, признаться честно, повергло меня в легкий шок.
        Такого эффект от этого активируемого свойства я не ожидал…
        Головы монстров просто лопнули, словно спелые арбузы, а вот Нечто…
        - Хм-м, тоже есть ментальная защита? - немного удивился я, когда тварь осталась живой, но как-то странно не то стрекотала, не то стонала, будто бы живой человек и не двигалась, вероятно будучи оглушенной.
        Не нравится мне это, - подумал я, доставая из магического хранилища клинок из металла рэтлингов, и подходя к монстру поближе.
        Какого…
        * * *
        Как оказалось, Нечто состояло не только из тушек пауков.
        - Бездна! - выругался я, смотря на человеческую руку, которая затерялась между паучьих лап. Да что тут, вообще, происходит?
        Я начал внимательно изучать Нечто и вскоре нашел не только руку, но и другие части тел, которые явно принадлежали разным людям.
        Я подошел практически вплотную к монстру, но тот вдруг дернулся и многочисленные глаза на его теле, резко открылись.
        Тварь застрекотала и начала пятиться назад. Она явно боялась меня.
        - Что же ты такое, - произнес я, и использовал кровавую хватку.
        Раз, два, три…
        - Да тут больше трех десятков “работающих” сердец, - задумчиво буркнул я себе под нос, и ради интереса, “лопнул” одно из них.
        Нечто снова завопило-застрекотало, и начало еще быстрее перебирать всеми своими ножками назад, уползая туда, откуда появилось.
        Я лопнул еще одно сердце, но ситуация никак не изменилась. Единственное, что монстр попытался сделать, это исторгнуть из себя еще тварей, но я быстро присек эту попытку еще раз ударив по нему оглушающим ревом.
        Твари, что он успел породить, лопнули не успев коснуться земли, а сам монстр, снова потерял сознание, ну или что-то в этом роде, и его глаза вновь закрылись.
        Надо заканчивать, - подумал я, доставая из демонического арсенала двуручник, скованный из металла рэтлингов, после чего просто вонзил его в тело существа, а затем резко взмахнул им вверх, а потом опустил его вниз.
        Хм-м, ладно, - подумал я, понимая, что мои действия, особо, ни к чему не привели. Когда же, тварь очнулась, ей и вовсе не составило труда “срастись” обратно.
        Регенерация? - подумал я, и поменяв меч на кислотное копье, вонзил его в монстра, затем, я воткнул в него двуручник-пилу из крыс, ну а напоследок, взял в руки Ледяную погибель, в которой тоже был яд, правда морозный.
        Не хватает некротического урона, который, как раз, должен был ей противодействовать, но коли уж я их отдал Сумире…
        - Эммет! - знакомый голос заставил меня обернуться.
        Вуаль? Что она тут делает? Неужели…
        - С вами что-то случилось?! - напряженно спросил я.
        - Нет. Меня, просто, отправили проведать тебя, - ответила девушка.
        Я облегченно выдохнул, с интересом наблюдая за тем, как моя собеседница спокойно изучает глазами Нечто.
        - Что это за тварь? - спокойно спросила Сумира.
        - Понятия не имею, - я пожал плечами.
        - Я правильно понимаю, что…это состоит еще и из людей? - спросила вуаль.
        Хм-м, а она довольно наблюдательная.
        - Именно. В ней есть и люди, - ответил я, вонзая в монстра второй некротический клинок, от которого, монстр стал стрекотать еще громче и протяжнее.
        Стоит отметить, что мое оружие, как будто бы, выжгло из него практически все человеческое и сейчас он издавал лишь странное стрекотание, которое, доносилось непонятно откуда.
        - Странно все это, - задумчиво произнесла девушка. - Я многое повидала и о многом прочитала в библиотеке вуалей, но чтобы монстр, смог создать подобное, - она кивнула на Нечто, которое билось в агонии, и все продолжало уползать вглубь логова. - Такое впервые.
        Ну, за время пока я был на плане демонов, я видел вещи куда более интересные, но для этого мира, кажется, да, такое явно было очень необычно.
        - Возвращайся обратно к девушкам, - сказал я Сумире. - И передай, что со мной все хорошо.
        - Хорошо, - ответила она, и уже собралась было выполнить мой приказ, но вдруг остановилась. - А можно я лучше пойду с тобой? - застенчиво поинтересовалась она. - Я сильная и не буду путаться под ногами. Честно! И я…
        - Я знаю на что ты способна, - перебил я вуаль. - Дело не в тебе, а в моих техниках. Если ты будешь рядом, я задену тебя ими, и тогда, ты, скорее всего, умрешь, - произнес я, смотря в глаза своей собеседнице.
        - Понятно, тогда ладно, - ответила вуаль, немного погрустнев.
        - Скоро все это закончится, - сказал я девушке.
        - Что именно? - спросила Сумира.
        - Это подземелье, эта миссия и так далее.
        - А что будет дальше? - спросила она и ее вопрос поставил меня в тупик.
        - Что ты имеешь ввиду? - уточнил я.
        - Когда вы найдете цветок, что будет дальше? - спросила вуаль.
        - Покинем Земли песков и отправимся домой, - немного подумав, ответил я.
        - А я?
        - А что ты? - спросил я. - Ты уже свободна и вольна делать что душа пожелает. Я уже говорил тебе, ты больше не рабыня. Ты не обязана была идти с нами в этом путешествие и…
        - Я могу покинуть Низовир и эти земли вместе с тобой? - спросила девушка, смотря мне в глаза.
        - Да, почему нет? - спокойно ответил я.
        - И я могу продолжить путешествовать вместе с тобой Лией и Ирэн?
        - Да, и я уверен, что девчонки тоже не будут против, - ответил я девушке.
        - Спасибо, Эммет, - произнесла она, смотря мне в глаза. - Если бы не ты…
        - Так, перестань, - решил остановить я вуаль. - Для благодарностей это не самое подходящее место, - добавил я, краем глаза поглядывая на Нечто, которое значительно уменьшилось в размерах, и теперь, не занимало всего пространства тоннелей. - Возвращайся к девушкам. Еще будет время меня отблагодарить, - произнес я, и вынув из тела монстра клинки вуали, вернул их ей.
        Оружия, которое могло бы прикончить эту тварь, у меня было предостаточно, благо процесс регенерации некроз клинков Сумиры уже остановил.
        Девушка молча кивнула и исчезла в темноте тоннеля, ну а я в свою очередь, продолжил начатое, а именно умерщвлять “это”.
        * * *
        - Фуу-ух, - я устало вздохнул и посмотрел на монстра, созданного Матриархом. Превратить его в духовную руду мне не удалось, как, впрочем, и в эссенцию и оставалось только одно.
        - Лилит! - позвал я артефакт и громоздкая гусеница, которая по своим размерам лишь немногим уступала первоначальным размерам твари, состоящий из трупов пауков и людей, появилась в тоннеле. - Будешь? - я кивнул на Нечто.
        В животе артефакта заурчало, но поглощать эту массу она не спешила.
        - Ну?! - надавил я Лилит.
        Артефакт вздрогнул, но все же пополз в сторону массы.
        - Ешь! - приказал я, на полную используя подавление воли, и Лилит просто не смогла меня ослушаться. Медленно и неохотно, она начала медленно пожирать биомассу монстра, и вскоре, от него не осталось и следа.
        Хм-м, гена никакого нет, - подумал я, когда от туши Нечта ничего не осталось. Ну, зато хотя бы живой плотью для создания будущих химер запасся.
        Я махнул рукой и Лилит исчезла.
        Так, что мне делать дальше? Попробовать убить Матриарха одному, или с девчонками? - подумал я, как вдруг почувствовал сильный источник магии впереди, который мог принадлежать только одному существу в этом логове.
        На моем лице появилась хищная улыбка. Значит, раскрыла себя и пригласил в гости? Ну что ж, я не против! - подумал я и уверенным шагом пошел вперед.
        Жизнями девушек я решил не рисковать, ибо почему-то они были мне не совсем безразличны. Неужели я настолько очеловечился?
        (Конец шестой главы.)
        Глава 7
        Сделав глубокий вдох я уверенным шагом пошел навстречу с Матриархом. Так, Крысиный шлем на мне, как и рукав. На запястьях паучьи самострелы, усиливающие мои ментальные атаки. В руках щит и Ледяная погибель.
        Вроде, все. Хотя…
        Я достал из магического хранилища два пузырька и поместил их в специальные карманы на поясной сумке, чтобы иметь к ним быстрый доступ. Одним из зелий был хитиновый покров, а второе увеличивало мое сопротивление ментальным атакам.
        Кстати, надо будет сделать один интересный предмет, который позволял вводить эликсиры прямиком в организм, - сделал я себе в памяти зарубку. Удобная вещь. Раньше постоянно им пользовался.
        Тем временем, пока я шел вперед, магический фон, исходящий из логова Матриарха становился все сильнее и сильнее.
        Я на мгновение закрыл глаза и втянул воздух, который был пропитан магией.
        - Какое сильный магический источник - произнес я, уже предвкушая момент, когда я превращу паучье тело Матриарха в руду.
        Интересно, что же ты из себя представляешь, - подумал я, и буквально через пару секунд увидел выход из тоннеля, по которому шел и странное голубоватое свечение впереди.
        Хм-м, интересно, - задумался я. А может это не матриарх является источником магии?
        Я поудобнее перехватил топор, и пройдя еще метров десять понял, что у меня начала кружиться голова.
        Старые трюки, - усмехнулся я про себя, и недолго думая, принял эликсир чистого разума, а затем, на всякий случай, еще и хитинового покрова.
        Прохожу дальше, и моему взору открывается ужасающая картина.
        - Какого…, - я не смог подобрать слова, когда увидел, что из себя представляет логово Матриарха.
        Вернее, будет правильнее сказать гнездо, ибо именно здесь эта тварь плодила своих пауков и прочих мутантов, которых я повстречал по дороге сюда.
        Я огляделся по сторонам.
        - Да что же ты такое, - произнес я, смотря на сотни коконов, внутри которых росли не только пауки, но и что-то среднее между членистоногими и людьми.
        К слову, человеческих костей, внутренностей, да и просто тел разной степени сохранности, повсюду валялось превеликое множество.
        Запах, разумеется, тут стоял соответствующий.
        Я сделал еще несколько шагов вперед, и голова загудела еще сильнее.
        - Пошли прочь! - я использовал оглушающий рев и многочисленные тушки пауков одна за другой начали падать со стен и потолка логова.
        Матриарха, к слову, до сих пор видно не было.
        Я прошел еще вперед и присмотрелся к коконам, которые в голубоватом освещении гнезда выглядели еще зловеще.
        Да это прямо логово какого-то больного на голову химеролога, - подумал я, смотря на истерзанные тела, которые каким-то непонятным образом были сшиты с частями пауков, и прочих тварей, или просто взращены в коконах.
        Я подошел еще ближе, пытаясь еще лучше разглядеть коконы.
        - Это же…, - договорить я не успел, ибо полупрозрачный кокон в человеческий рост, наполненный голубой жидкостью, вдруг дрогнул, а существо внутри него открыло глаза.
        Недолго думая, я вонзил в существо внутри топор, и оно странно застрекотало. Замахнувшись второй рукой, я ударил торцом щита в голову монстру, после чего вырвал из его плоти топор и рубанул им еще раз, целясь в голову.
        Какие прочные, - подумал я, когда острие Ледяной погибели вошло лишь на четверть, но этого хватило, что тварь перестала издавать странные звуки и вывалившись из кокона, упала на землю.
        Несколько раз монстр еще дернулся, но затем замер.
        Так, надо срочно найти Матриарха!
        Я использовал кровавую хватку.
        Нашел! - я сразу же рванул к дальней стенке гнезда.
        - Умно, - усмехнулся я, когда увидел довольно интересную картину. - Но это не поможет! - использую оглушающий рев, и многочисленные невидимые пауки, которые облепили свою создательницу, дабы скрыть ее от моих глаз, посыпались на землю, открывая мне ее.
        Я думал, она будет больше, - была моя первая мысль, когда я увидел паучиху, которая, как и патриарх, была чем-то вроде кентавра, нижняя часть которого имела паучье тело, а верхняя больше напоминала человеческую.
        Во всяком случае, у Матриарха, с которой я встретился взглядом, и в многочисленных глазах которой застыл страх. Тварь явно боялась меня, и это было обоснованно.
        Недолго думая, я сделал несколько шагов в ее направлении, но Матриарх даже не шелохнулся. Ну, еще бы, учитывая, что оглушающий рев был использован практически вплотную к ней, а многочисленные пауки, закрывшие свою создательницу, не слишком-то и ослабили ударный эффект активируемого свойства.
        Я замахнулся для удара, но вдруг мое чувство опасности забило тревогу. Оборачиваюсь, попутно активируя непробиваемый барьер, а буквально в следующую секунду в мою грудь вонзается сосулька размером с копье.
        Но кто?! Отменяю активируемое свойство и оглядываюсь по сторонам.
        Монстра, который прятался в тени, я обнаружил только благодаря хватки крови.
        - Это же…, - я отпрыгиваю в сторону, а в то место, где я только что стоял снова вонзается ледяное копье.
        Я посмотрел на Матриарха и стиснул зубы. Вот же тварь! - подумал я, смотря на странное существо, передвигающееся на двух ногах и представляющее из себя нечто среднее между человеком, за основу которого была взята женщина и паука, четыре конечности которого торчали из ее боков и шевелились, но зачем они…
        Ответ на этот вопрос, я получил спустя несколько секунд, когда тело вдруг, упало на живот, и довольно резко рвануло в мою сторону перебирая как человеческими руками и ногами, так и паучьими конечностями.
        Прыжок, и монстр преодолевает сразу несколько метров расстояния между нами, но падает на землю, когда я использую на нем кровавую хватку и лопаю его сердце.
        Меня через демонический арсенал топор на копье, и на мгновение использовав звериную силу, метаю его в Матриарха, пригвождая ее к стене логова, после чего снова вооружаюсь топором, ибо благодаря кровавой хватке я заметил, как в мою сторону приближаются еще несколько фигур.
        В этот раз, это были мужчина и женщина. Вернее, то что от них осталось после того, как монстр сделал с ними “это”.
        Ого! - в этот раз, тварь, которая была похожа на ту, что могла стрелять ледяными копьями, пальнула в меня огненными сферами, а как только я ринулся в ее сторону, закрылась от меня огненной стеной.
        Хм-м, где-то я уже слышал про подобные умения, неужели…
        Надо с ними кончать! - использую ледяное дыхание, и огненная преграда передо мной исчезает, а заодно замораживается и тварь, сделавшая ее, а также второй гуманоидный паук мутант, стоявший рядом с ней.
        Я уже собрался было добить монстров, как вдруг, краем глаза, увидел какое-то движение на потолке, а затем тень, падающую с него вниз.
        Отпрыгиваю в сторону и успеваю закрыться щитом, прежде чем коса, чуть не сносит мне голову.
        В этот раз, существо, напавшее на меня, было кошмарной смесью полупрозрачного паука, который мог становиться невидимым, паука-убийцы с его черно-красными атакующими серпами, и все это еще и было каким-то гуманоидом, вот только понять каким не представлялось ни единой возможности.
        Неплохо она тут наплодила! Ладно, придется снова использовать это.
        Оглушающий рев, который сорвался с моих уст, раскидал монстров по округе, при этом некоторые из них, те что стояли поближе, и вовсе не сдюжили напора ментального воздействия и их головы просто взорвались, словно спелые арбузы.
        Такая участь постигла монстра убийцу, того и того, что кидался ледяными копьями. В живых остались лишь замороженные и Матриарх, которая видимо, обладала очень хорошей ментальной защитой.
        Ее убью первой - решил я и ринулся в сторону паучихи, которую я пригвоздил к стене кислотным копьем.
        Разумеется, она была на месте.
        Я уже собрался было добить её, как вдруг произошло то, чего я никак не ожидал…
        - Не…На..до…, - ментально она передала свои мысли.
        Так! Стоп! Что за чертовщина тут твориться?! С какого это перепугу, монстры начали разговаривать и просить из пощадить.
        Может, показалось?
        Я снова занес топор для удара, но Матриарх снова заговорила:
        - Не…у…би…ва…й - попросила она, и может, я даже бы и сжалился над ней, если бы вовремя не обернулся и не увидел несущихся в мою сторону полупауков - полулюдей, которым каким-то образом удалось вырваться из ледяного плена, и которые бежали в мою сторону явно не для того, чтобы обменяться крепкими рукопожатиями.
        Удар, но моя Ледяная погибель ударяется во что-то твердое, высекая сноп снежинок, и я замечаю его.
        - Бездна! - выругался я, смотря на огромную тварь, с которой медленно спадала невидимость, открывая мне ее жуткий вид.
        Вот кого, Матриарх, оставила как последний рубеж охраны.
        Я отпрыгнул в сторону и огромная коса - верхняя конечность, пронеслась в каких-то нескольких сантиметрах от меня.
        Оглушающий рев, и быстрая смена оружия на двуручник, была отличной комбинацией, вот только активируемое свойство шлема, которое оглушило двух других монстров, не подействовало на того, что стоял передо мной.
        Патриарх пауков, верхняя часть которого представляла из себя сразу три человеческих тела, сплетенные друг с другом самым невероятным способом, обладал, видимо, неплохой ментальной защитой, что говорило о том, что тварь подготовилась к бою со мной.
        Ну, а тем временем, монстр атаковал. В этот раз, он не пошел в ближний бой, а вместо этого, все пространство вокруг него, вдруг начало окутывать черным непроницаемым дымом.
        Я отступил еще на несколько шагов назад, попутно добивая оглушенного монстра, лежащего рядом со мной, и уже собирался сделать тоже самое со вторым, как вдруг увидел странный всполох в дыму.
        Непробиваемый барьер, и в меня вонзается мое же кислотное копье, причем с такой силой, что даже несмотря на эффект активируемого свойство, острию все-равно удалось поцарапать нагрудник, и что самое обидное - сломаться об него.
        Тварь! -выругался я, понимая, что патриарх-мутант сломал мое кислотное копье, притом об меня же.
        Четвертый по счету оглушающий рев дался мне уже очень тяжело. Голова начала кружиться, но благодаря этому, я хотя бы добил оставшегося мутанта, и теперь оставалось справиться с улучшенной версией Матриарха, вот только из-за дыма его было не видно.
        Я сделал шаг назад, а мой противник как будто этого и ждал. Его атака была настолько стремительной, что уклониться от нее я смог лишь благодаря безупречным инстинктам - пассивным свойством крысиного рукава. Коса прошла в паре сантиметров над моей головой, и воспользовавшись шансом, я попытался вонзить двуручник в тело врага, но он отбил его второй своей косой, а затем случилось то, чего я никак не ожидал.
        Тварь воспользовалась еще одной техникой и это был телекинез.
        Магический толчок был настолько мощным, что меня отбросило метров на пятнадцать назад и я со всего размаха врезался в стену гнезда.
        В глазах потемнело, но благодаря хитиновому покрову, я не сильно пострадал, поэтому сразу же поднялся и мне сразу же пришлось уйти в защиту, ибо патриарх снова атаковал.
        Чтобы отбить его косу, пришлось воспользоваться звериной силой. Мощи, которую давал мне доспех помноженная на эффект безудержной ярости, от крысиного рукава, мне хватило не только чтобы парировать удар противника, но и лишить его равновесия, и этого шанса нельзя было упускать. Подныриваю под Патриарха и вонзаю в его тело клинок, но он встречается с какой-то невидимой преградой, а в следующую секунду, невидимая сила снова отбрасывает меня в сторону, и я кубарем качусь по земле.
        Это плохо! Очень плохо!
        Я снова поднимаюсь на ноги, и враг моментально оказывается рядом со мной, а его коса летит по смертельной дуге.
        Успеваю призвать из Великого демонического арсенала щит, и воспользоваться непробиваемым барьером, но даже несмотря на активируемое свойство и хитиновый покров, рука-оружие патриарха, пробивает его и вонзается мне в плечо.
        Боль была настолько сильной, что у меня потемнело в глазах. Плюс ко всему, головокружение усилилось, и я с большим трудом сдерживал рвотные позывы.
        Яд - сразу же понял я.
        Меняю двуручник на Ледяную погибель и использую царство вечной мерзлоты.
        Надо бежать. Мне срочно нужно убегать отсюда - проносится мысль в моей голове, и несмотря на ужасную головную боль, отравление и начавшееся магическое истощение, я нахожу в себе силы рвануть в сторону выхода из логова, но звук раздавшейся у меня за спиной, заставляет меня остановиться.
        Оборачиваюсь и вижу, что патриарх освободился от ледяных оков.
        Бездна…
        (Конец седьмой главы.)
        Глава 8
        У меня есть несколько секунд! - не обращая внимания на боль, я рванул к выходу, но добежать до него мне не удалось. Неведомая сила снова швырнула меня и я, отлетев в сторону, врезался в каменную стену гнезда, при этом не так удачно, как это было в прошлые разы.
        Из легких разом выбило весь воздух, плюс я наверняка сломал несколько ребер.
        В очередной раз поднявшись, я сплюнул кровью и улыбнулся.
        Давно я не был так близко к смерти, - подумал я, вставая в боевую стойку. Свойство крысиного рукава работало на полную, повышая адреналин в моем организме до максимума, что позволяло мне игнорировать боль, а также пробуждало во мне боевой азарт.
        - Давай! - крикнул я патриарху, но он не спешил нападать, решив снова погрузиться в черный туман, полностью скрывающий его от моих глаз.
        Вот же, трус! - я сам сделал шаг вперед в его направлении, и буквально в следующую секунду, в из сполоха черно дыма вылетела коса.
        Бездна! Я не успею! - пронеслась в моей голове мысль, как вдруг, оружие патриарха во что-то врезалось, и в воздух взлетел сноп темно-зеленых искр.
        - Сумира…, - я сделал шаг назад и опустился одно на колено. Вуаль же, ловко отвела косу паука в сторону, и неуловимой тенью поднырнула под него.
        У него там защита, - хотел предупредить я девушку, но сознание начало медленно затухать.
        - Эммет! Эммет, с тобой все в порядке?! - ко мне подбежала обеспокоенная Ирэн. - Эммет! - ее слова доносились до меня словно через толщу воды.
        - Меч, - из последних сил, я отдал ей двуручник, вытирая перчаткой кровь, которая обильно сочилась у меня изо рта. - Кха, - я сплюнул ее, чтобы за захлебнуться и сразу же поморщился от острой боли в ребрах. Адреналин и действие безудержной ярости начало сходить на нет, открывая для меня целый спектр “приятных” ощущений.
        Надеюсь, они победят, - стоять на одном колене больше не было сил, и упав вперед, я провалился в великое забытье.
        Интересно, в следующем мире мне опять придется начинать все заново?
        * * *
        Очнулся я от ужасной боли в области ребер. Я попытался сделать вдох, но у меня не получилось. А еще голова. Голова болела так, что я не мог сосредоточиться ни на одной своей мысли.
        Девушки! - эта мысль пробилась сквозь океан боли, и я резко поднял корпус, что снова отозвалось не самыми приятными ощущениями, но мне было плевать.
        Я огляделся по сторонам. Я точно все еще находился в гнезде Матриарха, но где девушки?
        И вдруг, сквозь пелену боя, до меня донеслись звуки боя
        Они все еще сражаются с ним.
        - Бездна! - я призвал Великий демонический арсенал и взял в руки щит.
        Ледяная погибель лежала рядом.
        Взяв и ее во вторую руку, я уперся топором в землю и принял вертикальное положение.
        Какого…
        В увиденное, я просто не мог поверить. Девушки сражались друг с другом, причем с таким неистовством, что каждый удар, нанесенный ими, мог быть смертельным.
        Но почему?!
        - Тварь, - выругался я, сразу поняв в чем дело.
        Несмотря на магическое истощение, я все же нашел в себе силы и использовал кровавую хватку. Найти Матриарха тоже оказалось делом несложным.
        - Сдохни! - произнес я, и направив на нее руку, сжал кулак. Может, будь она здоровой, мне бы и не удалось использовать это активируемое свойство, но будучи ослабленной несколькими оглушающими рёвами, плюс рана от кислотного копья…
        В общем, ее сердце лопнуло, ну а я, снова упал на землю и отключился.
        Надеюсь, они не успели друг друга сильно ранить или что еще хуже - переубивать друг дружку.
        * * *
        - Он…Он очнулся! - послышался радостный голос рядом.
        Я открыл глаза и увидел заплаканное лицо Лии, которая сидела рядом.
        - Эммет! - надо мной тут же нависла Ирэн. - Ты как?!
        - Паршиво, - честно ответил я. - Помогите мне сесть, - попросил я девушек, и они выполнили мою просьбу.
        Я оглядел их пристальным взглядом.
        - Все живы? - спросил я.
        - Да, - ответила Лии. - Но Калантриэль в тяжелом состоянии, - добавил она, и я увидел, что эльфийка лежит рядом со мной. - Рану мы, конечно, обработали и забинтовали, но она очень серьезная. Не знаю, сколько она протянет, - добавила девушка и опустила глаза.
        - Извини, это я ее так, - виновато произнесла мечница. - Я не знаю, что на меня нашло и я…
        - На нас всех, - присоединилась к разговору Симира, которая выглядела лучше всех.
        Чего уж там говорить, на ней не было ни единой царапины, что в принципе, не удивительно, учитывая ее боевые навыки.
        Я, вообще, удивлен, что она всех не порешила.
        Видимо, в моем взгляде все читалось, поэтому вуаль произнесла:
        - Я успела выпить зелье, которое ты дал, поэтому тварь, что захватила наши разумы имела надо мной не полный контроль. По возможности, я старалась не допустить смертельных ударов и поскорее вырубить остальных, но девчонки оказались сильнее чем я думала и вот итог, - она кивнула на Калантриэль.
        - Зелья лечения?
        - Им обработали раны, остальное влили в рот. Второе досталось тебе, - ответила Лия.
        - Ясно, - я призвал демонический арсенал и с помощью него сняв кольчугу, протянул ее Ирэн. - Наденьте на нее, - сказал я девушке, и та послушно выполнила мою просьбу.
        В гнезде повисла неуютная тишина.
        - У меня есть предложение, - первой ее нарушила Сумира. - Я могу вернуться в поселение и купить еще зелий. Я видела их в местной лавке и …
        - Нет, это опасно! - перебил я девушку. - Во всяком случае, одной.
        - Остальные будут меня тормозить, - ответила вуаль. - Без обид, - она посмотрела на Лию и Ирэн. - Мне хватит пары дней, чтобы добраться до поселения и вернуться обратно. Эммет, мы должны ее спасти! - произнесла девушка, смотря мне в глаза.
        Я задумался. В принципе, предложение вуали было здравым и только ей такое и было под силу.
        - Хорошо, - в итоге решился я. - Но будь очень осторожна!
        - Разумеется, - ответила Сумира. - Вернусь так быстро, как только смогу!
        - Держи, - я протянул ей мешочек с оставшимися деньгами. - Это все что у меня есть.
        - И мои тоже бери! - в руках мечницы тоже появился кошель. - Трать все, не жалея! - произнесла она, явно чувствуя за собой вину в случившемся.
        Все же, это она ее ранила…
        - Держи, - Лия последовала нашему примеру и ее мешочек был куда увесистее наших. - Если будет возможность, возьми еще зелья регенерации магической энергии, - добавила девушка и я только сейчас заметил у нее темные круги под глазами, болезненный цвет кожи, да и вела она себя как-то странно.
        - Хорошо, - взяв все наши деньги, Сумира бросила взгляд на эльфийку. - Все, я пошла, - произнесла она и молниеносной тенью бросилась в сторону выхода из гнезда.
        Я внимательно посмотрел на девушек.
        С Ирэн тоже было что-то не так.
        - Что случилось? Почему вы выглядите, будто бы из вас все жизненные соки высосали? - спросил я напарниц, и буквально в следующую секунду, мечница отвернулась и ее начало тошнить.
        - Магическое истощение, - ответила Лия. - Как только мы сюда попали, у меня сразу начала кружиться голова, а затем…, - она вдруг замолчала и закрыла рот ладонью, явно сдерживая рвотные позывы.
        - Но как? Вы же в последнее время не использовали какие-либо мощные техники, - задумчиво произнес я.
        - Мы склоняемся к тому, что это Матриарх, - ответила Ирэн. - Как только у меня начала кружиться голова, так у меня сразу же руки зачесались схватиться за клинок и вонзить его в кого-нибудь, - произнесла она, и гневно повернула голову в сторону стены, где валялась Матриарх этого логова.
        Хм-м, интересно. Получается, что эта тварь может контролировать других, если они магически истощены? Интересно, а если источником дара является дух или выносливость, как у воинских техник? И есть ли у нее способны, вытягивать из своих жертв магическую энергию и так далее?
        Мне еще больше захотелось поскорее превратить Матриарха в духовную руду, но в состоянии, в котором я находился, сделать это было нереально.
        Грустно себе признаться, но я и на ногах-то едва стоял…
        - Держите, - я вынул оставшуюся вяленую рыбу из Живой реки, и по ровну разделил ее между собой и девушками. - Это должно помочь. Хотя бы немного.
        - Спасибо, - практически хором, ответили Лия и Ирэн.
        - И вот еще, - я достал из магического хранилища бутылку вина. - С этого станет хотя бы немного полегче, - добавил я, смотря как загорелись глаза мечницы.
        Она с радостью приняла бутылку и откупорив пробку зубами сделала несколько глотков.
        - И правда, лучше! - улыбнулась она и протянула ее фехтовальщице, но та отказалась. - Как хочешь, - девушка пожала плечами и сделала еще несколько глотков, попутно заедая вино рыбой.
        - Только не напивайся. Не забывай где мы находимся, - сказал я Ирэн.
        - Пф, обычно, я с парочки таких утро начинаю, - усмехнулась она, но все же послушалась меня и поставила бутылку на землю.
        Я огляделся по сторонам. Тело Матриарха так и манило меня к себе, но я точно знал, что в таком состоянии, я просто не смогу превратить ее в духовную руду, и от этого на душе, если она, конечно, у меня была, становилось очень грустно.
        Я тяжело вздохнул, понимая, что мне нужен отдых. Причем нормальный.
        А мы ведь даже к нашей главной миссии не преступили, - подумал я и облокотившись на холодный камень гнезда закрыл глаза.
        - Эммет, все в порядке? - рядом со мной села Ирэн.
        - Вроде того, - я пожал плечами. - Если это так, конечно, можно назвать, - я кивнул в сторону длинноухой, которая так и не пришла в себя, несмотря на эффект регенерирующей кольчуги.
        Надеюсь, с ней все будет хорошо…
        - Все с ней будет нормально, она сильная, - произнесла мечница.
        - Надеюсь, - ответил я, придав голосу уверенности, которой у меня, на самом деле, не было.
        - Я тоже верю, что Калантриэль выкарабкается, - произнесла Лия. - Нужно просто подождать.
        Я кивнул девушке, но отвечать ничего не стал.
        - И вообще, поспи Эммет, тебе нужно отдохнуть, - добавила фехтовальщица, смерив меня обеспокоенным взглядом.
        А ведь она права.
        - Хорошо, но, если вдруг услышите какие-то посторонние звуки, сразу же меня будите, поняли? - я посмотрел на девушек. - Обязательно!
        - Хорошо, - кивнула Ирэн.
        - Ладно, - согласилась Лия.
        - Отлично, - я взял с земли бутылку и сделал из нее несколько больших глотков, после чего морщась от боли, устроился на земле и закрыл глаза. Даже несмотря на сломанные ребра и боль, которую они причиняли, стоило мне сомкнуть веки, как сознание тут же провалилось в глубокий сон. Мой организм был истощен как ментально, так магически и физически, поэтому не было ничего удивительно, что я просто вырубился.
        Надеюсь, пока я сплю, со мной и девчонками ничего не случится, ведь даже у невезения должен быть предел…
        (Конец восьмой главы.)
        Глава 9
        Шаги до сих пор давались мне не без усилий и боли, но я просто не мог больше ждать.
        Я оглянулся назад и убедившись, что девушки спят, достал из демонического арсенала Ледяную скорбь, и подойдя к телу Матриарха, начал отрубать ей голову. Да, двуручным клинком можно было сделать это быстрее, но со сломанными ребрами я просто не мог его поднять.
        Благо, тварь оказалась не настолько бронированной как, скажем, патриархи, поэтому отделить ее голову от тела не составило труда.
        Разумеется, если принять во внимание, магическое истощение, сломанные ребра, повреждения внутренних органов, которые наверняка были, ну и прочие “прелести” боя с той тварью.
        - Лилит! - позвал я артефакт, после чего не раздумывая, кинул ей отрубленную башку Матриарха, и убедившись в том, что она получила ген, сразу же отозвал ее.
        Примерно такой же судьбе последовали и несколько ее конечностей, которые, правда, достались Зартане.
        Все же остальное я превратил в руду.
        - Кха-кха, - я сплюнул кровью, а голова снова закружилась, когда рядом со мной появился Сульфарус. - Нет, не могу! - пришлось сразу же его отозвать, ибо мне не хватало сил поддерживать его в этом мире.
        Пришлось вернуться к девушкам, которые спали.
        И что делать? Я просто не мог сидеть без дела.
        Может, попробовать сделать химеру? - подумал я, но от этой мысли сразу же пришлось отказаться, ибо Лилит требовала куда больше затрат магической энергии, чем тот же Сульфарус.
        - Не спится? - тихо произнесла Ирэн, которая, как оказалось, тоже не спала.
        - Да, - ответил я мечнице. - Все видела? - спросил я.
        - Да, - виновато кивнула девушка.
        - И? Боишься меня? - прямо спросил я, ибо вид Лилит, мог напугать даже повидавших многое воинов, не говоря уже о молоденькой девушке, вроде Ирэн.
        - Нет, - она отрицательно покачала головой.
        - Уверена? - спросил я и мечница кивнула.
        А ведь она не врет, - немного удивился я, считывая эмоции своей собеседницы.
        - Эммет, кто ты? - вдруг, спросила моя собеседница.
        Ох, девочка, тебе этого знать точно не нужно, - подумал я, и на моем лице появилась грустная улыбка.
        Во всяком случае, пока…
        - Я Эммет. Деревенский кузнец, - ответил я.
        - Ясно, - в голосе Ирэн прозвучали нотки обиды.
        - Обиделась?
        - Нет. Думаю, сам расскажешь, когда придет время, - мечница пожала плечами. - Но Лии и эльфийке лучше не видеть того, что я видела, - немного подумав, добавила девушка.
        - А Сумира?
        - Думаю, ей не важно. Как ты уже, наверно, заметил, она не особо впечатлительная девочка. Да, плакать она, конечно, еще не разучилась, но думаю, вид той штуки не сильно испугает ее, - поделилась своими соображениями Ирэн.
        - А тебя?
        - Хех, я видела вещи и пострашнее, - грустно улыбнулась моя собеседница.
        Хм-м, интересно, что она такого пережила, что ее даже вид Лилит не испугал?
        Я внимательно присмотрелся к девушке.
        - Ты чего? - недовольно буркнула она.
        - Да так, - уклончиво ответил я.
        - Наверняка подумал, что я такого могла пережить, что вид той штуки меня не пугает? - спросила Ирэн, чем еще больше удивила меня.
        Особой сообразительностью и уж тем более эмпатией она никогда не отличалась.
        - Да, - не стал я врать.
        - Когда-нибудь, расскажу, - ответила она и взяла в руки бутылку, стоящую с ней рядом.
        Эта не та, что я ей давал.
        - Будешь? - спросила мечница.
        - Это какая по счету? - спросил я, но все же воспользовался ее предложением и взяв выпивку.
        - Вторая. Никак не могу успокоиться, - ответила она. - Это же я рубанула и…
        - Ты ни в чем не виновата, - произнес я. - Калантриэль ведь тоже напала? - спросил я и Ирэн кивнула. - Видишь, такое могло случится и с тобой.
        - Но ведь…
        - Закрыли эту тему. Твоей вины здесь нет и точка. Ты это поняла? - спросил я, смотря собеседнику в глаза.
        Будь на мне крысиный шлем, а в теле хоть какие-то крупицы магической энергии, мои бы слова возымели больший эффект, но сейчас же, приходилось надеяться лишь на собственный авторитет.
        - Сколько времени прошло с момента, как Сумира отправилась в поселение? - спросил я, переводя разговор в другое русло.
        - Не знаю, - Ирэн пожала плечами. - Больше суток, это точно.
        - Понятно, - задумчиво ответил я и сделав еще глоток из бутылки, поморщился от боли. - Поспи. Во сне, организм быстрее восстанавливается.
        - Хорошо, - она протянула руку, но я отрицательно покачал головой, тем самым говоря, что ей уже “Хватит”.
        Она недовольно цокнула языком, но спорить не стала.
        - Когда Лия проснется, пусть встает в караул. Тебе тоже нужен отдых, - произнесла она и встав, подошла ко мне и присев на корточки, поцеловала в щеку. - Спасибо, - еле слышно произнесла она.
        - За что? - удивился я.
        - Ты знаешь, - улыбнулась девушка, и подойдя к Лии, легла на свой походный плащ, расстеленный рядом с ней.
        За убийство Матриарха, - понял я, вот только в том, что это с нами случилось, была только моя вина.
        Как же мне от этого противно…
        Чертова человечность!
        * * *
        - Кха-кха, - донеслись до меня звуки кашля, и не смотря на боль, я сорвался с места и подбежал к Калантриэль.
        - Аккуратно, - я бережно поднял ее голову и приложил к ее губам фляжку с водой.
        - Что…
        - Не говори, - сказал я длинноухой. - Ты сильно ранена, но скоро Сумира принесет лекарства и тебе станет лучше, - сказал я разведчице, чьи целительные навыки сейчас бы очень пригодились.
        Вот только незадача - в магическом плане она была выжата как лимон.
        - Голодна? - спросил я, но Калантриэль вяло покачала головой.
        - Тогда лежи, не говори и не двигайся. Помощь скоро придет, - сказал я эльфийке и аккуратно положив ее голову на подложку плаща, сел рядом с ней. - Извини, - негромко произнес я.
        - Кха-кха, - она снова закашлялась, и я хотел было снова ее напоить, но к нам подошла Лия.
        - Очнулась, - на лице фехтовальщицы появилась радостная улыбка. - Пойду заварю целебных трав! - произнесла она и спустя несколько минут подошла к нам уже держа в руках плошку с ароматным дымящимся питьем. - Давай, я помогу, - сказала она и аккуратно начала поить длинноухую.
        - Оставлю ее на тебя, - произнес я и отошел от девушек, чтобы им не мешать.
        - Спал? - послышался недовольный голос Ирэн.
        - Нет.
        - Тогда отдыхай, - она протянула мне кружку с тем же, что было приготовлено для Калантриэль. - Я присмотрю за вами. И даже не спорь! - добавила она, когда я хотел ей возразить.
        В принципе, она была права. Отдых мне был, действительно, нужен, и я уже даже собрался отправиться на боковую, как вдруг почуял что-то неладное.
        Морщась и кляня про себя всех ангелов, чьи имена я знал, я поднялся и призвал из демонического арсенала Ледяную погибель.
        - Эммет, ты чего? - спросила Ирэн, которая к слову, тоже уже сжимала в руках двуручник.
        Рефлексы у девушки были на высоте…
        - Там что-то есть, - произнес я, кивнув на тоннель, из которого мы пришли в гнездо. - Я чувствую это, - добавил я, делая несколько шагов вперед тем самым преграждая тому, что бы там ни было, путь к эльфийке.
        Мечница последовала за мной, держась рядом. Несколько секунд ничего не происходило, а затем из тоннеля вылетела молниеносная тень.
        Паук убийцы, - успел рассмотреть я тварь. Только какой-то странный. Он явно был больше своих обычных представителей, плюс его алая расцветка имела отличительный рисунок от других пауков убийц. Ну и скорость.
        Двигался он гораздо проворнее. Да чего там говорить, я толком и среагировать не успел, когда тварь оказалась рядом.
        Монстр открывает рот, его хелицеры с педипальпами приближаются к моему лицу, и я на рефлексах, успеваю ударить наотмашь топором, прежде чем он, вдруг, падает, и издав странный стрекочущий звук, последний раз дергается и замирает.
        - Сумира! - радостно воскликнула Ирэн, которая, как и я смотрела на девушку, стоявшую на спине паука, с погруженными в нее клинками, которые она забила в тварь по самые рукоятки.
        - Как ты…
        - Так получилось, - вуаль пожала плечами, и ловким движением вырвав из монстра свое оружие, убрала клинки за спину. - С Калантриэль все в порядке?
        - Да. Она пришла в себя. Ты купила? - ответил я вопросом на вопрос.
        - Держи, - она протянула мне небольшой пузырек. - Торговец сказал, что это зелье быстро восстанавливает магическую энергию, - произнесла она. - И да, не думаю, что он врет, после того, что я сделала с ним, когда он пытался обмануть меня в первый раз, - добавила она и улыбнулась так, что даже у меня холодок пробежал по спине.
        - Спасибо, - поблагодарил я, и не раздумывая, сразу же выпил пузырек, от которого по всему телу сразу же начало расходиться приятное тепло.
        - Еще вот, - она протянула мне другую склянку. - Это поможет залечить раны.
        - Лучше, отдай его эльфийке.
        - Для нее я купила другое. Бери, - она всучила пузырек с ярко-красной жидкостью мне, а сама пошла к Калантриэль.
        Хм-м, ладно.
        Выпиваю и вторую склянку.
        - Кха-кха, - до нас с Ирэн доносься кашель Калантриэль и мы, переглянувшись, пошли в ее сторону.
        - Все в порядке? - спросил я, смотря на целительницу к коже которой вернулся нормальный цвет.
        - Да. Это сильное зелье регенерации. Торговец сказал, что оно очень концентрированное, и может вызвать определенные осложнения в организме, но зато в кратчайшие сроки поможет залечить даже смертельные раны, - ответила Сумира.
        Интересно…
        Ну, а тем временем, эльфийка снова закашлялась, но в этот раз, из ее рта уже не шла кровь. Через несколько минут она уже могла говорить, а спустя около часа, уже сидела и даже слегка улыбалась.
        Видимо, у меня все же сформировалось ошибочное мнение об уровне развития алхимии в этом мире.
        - Ты как? - спросил я длинноухую, подсаживаясь к ней рядом.
        - Как видишь, жива, - холодно ответила Калантриэль.
        - Я знаю, что все это целиком и полностью моя вина, но я обещаю, что отплачу тебе за случившееся, - произнес я, смотря собеседнице в глаза.
        - Я сама на это пошла, - ответила длинноухая. - Единственное, что я хочу это никогда не встречаться после того, как мы завершим нашу миссию, - добавила она и я кивнул.
        - Да будет так, - произнес я, и поднялся. - Как будешь готова идти дальше, скажи. Мы покинем логово и сразу же отправимся искать цветок. Ну, а как только найдем и выполним миссию, я обещаю, что приложу все силы, что мы с тобой никогда больше не увидились, - пообещал я Калантрижль, и пошел в сторону выхода из логова.
        Магические силы мало-помалу возвращались ко мне, и я был точно уверен, что магической энергии мне уже хватит, чтобы поддерживать пребывание Сульфаруса в этом мире.
        Пора!
        (Конец девятой главы.)
        Глава 10
        Я стоял в освещенным лишь одним кристаллом тоннеле и никак не мог перестать улыбаться. Духовный металл, который я держал в руках был настоящим сокровищем и даже несмотря на все те злоключения, которые случились с нами в этом логове стоили того, чтобы я получил это!
        Я закрыл глаза и в очередной раз посмотрел на характеристики духовного металла, который я сжимал в своем кулаке.
        Духовная руда из Арахнаквиноса(ранг:уникальный).
        Положительные качества: отличная прочность; превосходная защита от магии; хорошая сопротивляемость ментальным воздействия; превосходная защита от ядов и кислот; ????????; ????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к магии смерти; ????????; ????????; ????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Магическая пиявка(активное свойство)
        Подчинение(активное свойство)
        ????????
        Хм-м, вот значит, как называется Матриарх в действительности, - подумал я, смотря на настоящее сокровище у меня в руке.
        Сразу два свойства, да еще и каких.
        К слову, именно после того, как я получил одно из них, превратив душу Килониуса - демона рабства в корону, я начал свой путь завоевания себе титула одного из демонических князей.
        На меня сразу же нахлынули воспоминания, и я не смог сдержать улыбки.
        Как же это было давно…
        Я был так увлечен воспоминаниями, что даже не заметил, как ко мне подошли.
        - Что за ужасная улыбка. Прямо мороз по коже, - произнесла Калантриэль, поравнявшись со мной.
        Странно, я думал она ностальгическая…
        - Ты как? - спросил я эльфийку.
        - Лучше, - ответила она. - Как только ко мне вернулась магическая энергия, начала восстанавливать тело за счет своих техник, - добавила она и тяжело вздохнула. - Скажи, Эммет, стоило это все того? - спросила она, смотря мне в глаза.
        Я про себя усмехнулся.
        - Да, - спокойно ответил я, решив ее не обманывать.
        - Ясно, - произнесла она и покачала головой. - Из тех, что идет до конца ради достижения своих целей?
        - Именно. Опять же, все живы. Да, ранения есть, но не смертельные. Залатаем раны и отправимся за цветком, и как только найдем его, ты нас больше не увидишь. Плюс, как я и обещал, если в процессе, найдется подходящий материал, из которого я смогу сковать тебе амуницию, я сделаю это, - ответил я длинноухой.
        Несколько секунд она внимательно изучала меня, после чего, не говоря ни слова, повернулась и пошла обратно к девушкам.
        Признаться честно я даже был не удивлен. Хмыкнув, я убрал руду и огляделся по сторонам. Вокруг еще было полно тел, и уходить отсюда было рано.
        Интересно, а смогу ли я превратить в духовную руду тех мутантов, что создала Матриарх? - подумал я, но на данный момент, от этой мысли пока пришлось отказаться. Магической энергии, до сих пор, у меня было все еще мало, а голова до сих пор кружилось, плюс еще и подташнивало, и по сути, держался я на ногах лишь благодаря своей силе воле.
        Нужно стать еще сильнее! Вот только вопрос, как это сделать…
        * * *
        Несколько дней спустя.
        - Съешь тут все! - приказал я Лилит, когда девушки скрылись в тоннеле.
        Артефакт довольно заурчал и первым в его огромную пасть отправилось тело патриарха мутанта, которое явно не подходило, чтобы стать духовной рудой.
        Как, впрочем, и остальные полулюди - полу насекомые.
        Интересно, как же тебе удалось создать подобное? - задумался я, смотря на то место, где я прикончил паучиху. Я знал, не понаслышке, что скрещивать совершенно два разных вида, занятие очень непростое, а этой твари еще и удалось сделать так, что исходные мутанты сохранили часть способностей тех, из кого они были созданы, а это уже другой уровень.
        Мне все больше и больше нравится этот мир! - улыбнулся я, наблюдая за тем, как Лилит быстро справляется с “генетическим мусором” который мне был совершенно не нужен.
        Я завернул и устало потер глаза. Спуск в это логово, сражения с ордами пауков, а в конце еще и бой с такими сильными тварями как Матриарх и ее мутанты сильно измотали меня, как физически, так и морально.
        Плюс еще и это магическое истощение…
        - Закончила? - спросил я артефакт, не находя глазами трупы, и Лилит открыв пасть улыбнулась своей ужасающей улыбкой.
        Значит, да.
        - Возвращайся, - приказал я демоническому отродью и оно послушно исчезло.
        Я сделал глубокий вдох и осмотрелся по сторонам.
        Ничего не пропустил. Трупы пауков и мутантов были либо съедены Лилит, либо переработаны в духовную руду и эссенцию. Коконы тоже были пусты и по сути, в логове не осталось ничего живого, кроме меня и моих напарниц, но почему-то мое внутреннее чутье подсказывало мне, что я что-то упустил.
        Причем, что-то очень важное.
        Я закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям - ничего.
        - Хм-м, интересно. Лилит! - снова позвал я артефакт и рядом со мной появилось демоническое отродье. - Ищи что-нибудь живое, или магическое! - приказал я и огромная гусеница начала странно крутиться на месте, пока, вдруг, не остановилась, а затем резко ринулась к одной из стен.
        Оказавшись рядом стены, демонический артефакт затормозил и снова начал крутиться на месте.
        - Что-то почуяла? - спросил я, и демон положительно заурчал. - За стеной? - аналогичный ответ. - Ясно. исчезни! - приказал я Лилит исчезла.
        - И чего же ты там спрятала? - произнес я, подходя к стене и внимательно ее осматривая.
        Хм-м, а ну ка! Я призвал из демонического арсенала свой огромный молот и приняв удобную стойку, активировал звериную силу, и с силой ударил им по стене.
        От боли потемнело в глазах, но и я стиснул зубы, чтобы не издать ни звука. Сломанные ребра давали о себе знать и несмотря на зелье регенерации и кольчугу, они все равно еще полностью не зажили, но на это мне было наплевать, ибо я нашел кое-что интересное - секретный лаз.
        Но, дабы его расширить, чтобы я смог в него забраться, ударить еще разок, и магическая энергия, которую мне удалось с трудом восстановить, снова практически закончилась, а в глазах снова потемнело от боли.
        Надеюсь, все мои старания и мучения не пройдут зря, - подумал я, убирая молот обратно в демонический арсенал и вооружаясь щитом и Ледяной погибелью.
        Мало ли, что могло ожидать меня дальше…
        * * *
        Когда я немного прошел вглубь по скрытому тоннелю, я сразу же ощутил запах магии. Очень сильной магии.
        И как она тут только пролазила, - кряхтя и проклиная на все на свете, я вынужден был с обычного шага перейти на карачки и продолжить путь в таком состоянии.
        Еще дальше, все стало еще хуже, и в какой-то момент, мне даже пришлось ползти, но чем дальше я продвигался вглубь по этому тоннелю, тем сильнее становился запах магии, и я просто не мог позволить себе остановиться.
        И все мои страдания окупились с лихвой, когда я увидел “это”.
        - Что это такое? - подумал я, смотря на странный кокон, который светился холодным голубым светом, и пульсировал, словно живое сердце.
        И разумеется, именно он и источал тот сильный магический фон, который я сейчас ощущал каждой клеточкой своего тела.
        И бездна! Как же это было приятно!
        Я закрыл глаза и несколько минут просто наслаждался приятными ощущениями, которые было сложно с чем-либо сравнить.
        Еще через пару минут, я ощутил, что моя голова перестала кружиться, и мне стало гораздо лучше, чем до того момента, как я оказался здесь.
        Хм-м, интересно, - подумал я, подходя к кокону ближе.
        - А это что такое…, - не поверил я своим глазам, когда увидел внутри ребенка.
        Нет, этого просто не может быть! Я протер свои глаза, но ничего не изменилось. Внутри пульсирующего аки живое сердце кокона, действительно, был человеческий ребенок, на вид которому было примерно пять - шесть лет.
        И судя по тому, что я видел, это явно была девочка…
        Я сел на землю и задумался, ибо понятия не имел, что мне с этим делать. Не знаю, как, на Матриарху этого логова каким-то образом удалось взрастить нечто, очень похожее на человека, и видимо предыдущие человекоподобные монстры, были чем-то вроде неудачных экспериментов.
        Но эта-то, выглядела совсем как настоящий человек!
        Я встал и начал ходить по небольшой пещере взад и вперед.
        - А может…Лилит! - позвал я демона и тварь появилась рядом со мной.
        Скормить ее артефакту? - пробежала в голове шальная мысль.
        Она ведь не человек, это точно…
        - Лилит, съешь ее, - я указал на кокон, но стоило демонической твари приблизиться к нему, я сразу же ее остановил. - Исчезни! - приказал я артефакту и тот нехотя повиновался.
        Я снова приблизился к кокону и посмотрел внутрь.
        Но ведь без Матриарха она все равно умрет, - подумал я, призывая из демонического арсенала двуручный клинок.
        Это, ведь, будет правильно? Зачем приговаривать ее к неминуемой смерти от истощения?
        Я сделал глубокий вдох и замахнулся. Будь я прежним собой, я бы даже не задумывался над тем, что собирался сделать, ибо, будучи владыкой одного из демонических планов, я делал вещи и похуже, но почему-то сейчас я сомневался.
        Чертовы человеческие чувства и эмоции!
        - Ладно! - наконец, решился я и занес руку для удара, как вдруг, глаза девочки внутри кокона открылись.
        Какого…
        Я отошел на шаг назад и принял боевую стойку.
        - Да что здесь происходит, - буркнул я себе под нос, готовясь к тому, что сейчас может произойти черте что, но проходит одна секунда, вторая и третья, но ничего не происходит.
        Не нравится мне все это! - успеваю подумать я, как вдруг, кокон лопается, и из него, на землю выпадет голый ребенок.
        - Кха-кха, - девочка начинает кашлять.
        Я делаю еще несколько шагов в сторону, противоположную от нее, а заодно использую кровавую хватку.
        Хм-м, странно. Строение тела, вроде, человеческое, как, впрочем, и органы, но есть отличия. Во всяком случае, сердца у этого ребенка было два. Плюс все важные внутренние органы были каким-то странным образом защищены, будто бы находясь в футляре из…
        Я понятия не имел из чего они были сделаны, но уже то, что я видел перед собой, ясно говорило мне, что передо мной не человек.
        Ну, а тем временем, прокашлявшись, девочка поднялась и посмотрела на меня.
        - Бездна! - выругался я, взглянув в ее глаза, в каждом из которых было по четыре зрачка.
        Я поудобнее перехватил клинок и решительно сделал шаг вперед. Надо убить это существо, пока не случилось ничего плохого, - решил я для себя и невольно и сглотнул ком, застрявший у меня в горле.
        Несмотря на то, что локти у меня уже были по локоть в крови, убивать детей мне еще не приходилось…
        Ну, а тем временем, девочка поднялась на ноги и уставилась на меня, но стоило мне шагнуть в ее сторону, как она сразу же задрожала всем телом и начала пятиться назад. Я ощутил ее страх, и от этого на душе стало еще неприятнее.
        Делаю еще несколько шагов в ее сторону, и ребенок падает на пятую точку и вскидывает руки.
        - Не надо…, - слышу я голос у себя в голове, а по ее щекам начинают течь слезы.
        Да какого хрена тут, вообще, происходит?!
        (Конец десятой главы.)
        Глава 11
        Признаться честно, на несколько секунд странному существу, стоящему передо мной удалось выбить меня из колеи.
        Монстры в этом мире могут разговаривать? Но как? Что же из себя представлял матриарх на самом деле? Она, ведь, тоже пыталась со мной заговорить?
        Вопросов много, а вот ответов…
        - Про…шу…, - тем временем, вновь взмолилась девочка, по-прежнему обращаясь ко мне ментально.
        - Кто ты такая? - произнес я, смотря на девочку.
        - Не…зна…ю, - произнесла она по слогам, причем в этот раз уже обычными словами.
        Она и говорить умеет?!
        Я смотрел на нее и никак не мог поверить в то, что происходило.
        - По..ща…ди…
        - Да не собираюсь я тебя убивать! - махнул я рукой, убирая оружие в демонический арсенал.
        Девочка перестала дрожать и с интересом уставилась на меня.
        А ведь она еще и все понимает, - подумал я, смотря на странное существо, которое каким-то образом удалось создать матриарху этого гнезда.
        И как только у нее это получилось…
        - Ты все понимаешь, что я говорю? - спросил я свою маленькую собеседницу.
        - Да…, - неуверенно ответила она.
        Занятно.
        Я тяжело вздохнул, смотря на этого ребенка и понимая, что я не могу оставить ее здесь, или вообще, убить.
        - Ладно, пойдешь со мной, - решился я, и еще раз осмотрелся по сторонам. Кроме кокона с этой девочкой, больше тут ничего интересного не было.
        - Не убь..ешь? - неуверенно спросила она.
        - Нет, - честно ответил я. - И да, держи, - я достал из магического хранилища свой плащ и кинул его девчушке, ибо она стояла совсем голой.
        - Спа…си…бо…
        А она ведь и слова правильно может употреблять, а не просто нести бессвязную речь. Нет, это…”существо” точно нужно изучить, и кому как не мне этим заниматься?
        - Идем, - я кивнул в сторону выхода и первым подошел к лазу, через который проник в спрятанный матриархом инкубатор.
        - Хоро..шо, - ответила девочка уже более уверенным голосом и неуклюже последовала за мной.
        Вместе с ней я вернулся в логово матриарха, благо, вокруг уже не было трупов ее убитых сородичей, ее создателя, если им действительно являлась та паучиха, ибо все тела были превращены либо в духовную руду и эссенции, либо просто отданы на съедение Лилит, ради биомассы.
        Вместе с ней мы зашли в тоннель и отправились к девушкам.
        - У тебя есть имя? - спросил я.
        - И..м…я…, - моя собеседница задумалась. - Нет.
        - Кстати, я здесь не один, а с друзьями. Когда мы с ними встретимся ничего не говори и просто молчи, это понятно? Тебе ясен смысл моих слов? - спросил я девочку.
        - Да, - кивнула она.
        - Что тебе нельзя делать? - уточнил я.
        - Го…во..рить, - ответила она.
        - Правильно! - произнес я, вообще не понимая, как я объясню девчонкам ее появление. И кто она, вообще, такая.
        Или "что" такое…
        * * *
        - Эммет! - радостно воскликнула Ирэн и даже успела сделать несколько шагов в мою сторону, но вдруг увидела мою маленькую спутницу и замерев на месте, уставилась на нее.
        К ней подошла Калантриэль и ее взгляд тоже вначале устремился на девочку, а затем она перевела его на меня.
        В них читался один единственный вопрос - “Какого …?!”
        - Постой здесь, - сказал я девочке, а сам пошел в сторону девушек. - За мной, я сейчас вам все объясню, - произнес я, проходя мимо мечницы и эльфийке. - Лия, Сумира вы тоже. Идем, - я кивнул им в сторону и уверенной походкой пошел вперед по тоннелю, а мои спутницы последовали за мной.
        Оказавшись подальше от порождения матриарха, я начал свой рассказ.
        - То есть, она…Мутант? - спросила Калантриэль, после того, как я поведал им всю историю, ничего не утаивая.
        - Я понятия не имею кто она, - честно ответил я. - Я нашел ее в коконе, а когда захотел убить, она начала просить о пощаде. Сначала с помощью мыслеречи, а потом и словами.
        - Мыслеречи? - удивилась Ирэн.
        - С помощью телепатии, - подсказала ей Лия, и покачала головой, при этом смерив ее насмешливым взглядом, будто бы говоря - “Ну, ты и тупица”.
        Мечница сжала кулаки, но столкнувшись с моим взглядом, спорить с фехтовальщицей пылу у нее сразу поубавилось.
        - Получается, она разумная, - задумчиво произнесла длинноухая.
        - Да. При этом, видимо, обладает ментальными силами, - ответил я.
        - И что ты собираешься с ней делать? - спросила эльфийка.
        - Пока не решил, - я пожал плечами. - Но убивать ее сейчас я точно не собираюсь.
        - Убивать?! - Лия посмотрела на меня. - Эммет, она же ребенок.
        - Она не человек, - холодно произнес я.
        - Но…
        - Я же сказал, что не собираюсь, - перебил я девушку.
        - Ты сказал “пока” и…
        - Да, так и есть. Лия, мы не знаем кто она и на что способна. Единственное, что мы о ней знаем - она не человек. Ты хоть представляешь, что может из себя представлять существо, которое было выращено монстром и при этом быть разумным, говорить, и использовать ментальные силы? И это я еще не говорю о том, что у нее могут быть способности даров, - я посмотрел своей собеседнице в глаза и она отвела взгляд.
        - Но она же такая маленькая…
        - Ты видела ее глаза? - прямо спросил я.
        - Нет, было темно, - виновато ответила Лия.
        - Придем, увидишь. Ладно. Нужно возвращаться к ней, а-то мало ли. Не хочу надолго оставлять это существо одно, и да, - я обвел взглядом девушек. - Даже не думайте к ней привязываться. Это понятно?! - прямо спросил я и трое из них, не задумываясь, кивнули.
        Я тяжело вздохнул. Лия Лия…
        * * *
        - Ты голодная? - сев перед девочкой на корточки, спросила фехтовальщица, протягивая ей полоску вяленого мяса.
        - Еда? - удивленно спросила она.
        - Да. Это нужно есть, - улыбнулась Лия, которую, видимо, не особо заботило кто перед ней, и сколько зрачков в глазах ее собеседницы.
        Откусив небольшой кусок, она протянула мясо созданию матриарха.
        Девчушка неуверенно приняла угощение и открыв рот, откусила.
        Хм-м, интересно, - подумал я, когда фехтовальщица отшатнулась от нее, а я только сейчас заметил, что у нее не совсем обычные зубы.
        Они у нашей новой спутницы были треугольными и тонкими. И вероятно очень острыми…
        Надеюсь, хоть это напомнит Лии, кто перед ней.
        - Вкусно? - тем временем, вернув на свое лицо доброжелательную улыбку, спросила девушка.
        Я покачал головой и отвернулся. Я ее предупреждал, чтобы она к ней не привыкала. Остальное, ее проблемы.
        - И что ты собираешься делать с ней дальше? - шепотом поинтересовалась Калантриэль, которая незаметно для меня оказалась рядом.
        - Пока не знаю. Но я хочу, как следует ее изучить, - не стал я скрывать своих намерений.
        - Изучить? Это как? Собираешься ее препарировать?!
        - Нет, конечно, - ответил я и добавил. - Во всяком случае, не сразу.
        - Сколько тебе на самом деле лет? - вдруг, спросила эльфийка.
        - Сколько и говорил, - усмехнулся я. - А что?
        - Да так, ничего, - ответила Калантриэль, явно не веря мне. - Ладно. То, что с ней будет, целиком и полностью на твоей совести, - сказала она и ушла.
        Я же, лишь, пожал плечами, ибо и так это прекрасно знал.
        * * *
        Логово, в итоге, мы покинули спустя полтора дня. На пути нам, больше, не попалось ни единого врага, поэтому шли мы довольно быстро и что самое удивительное, наша новая спутница от нас не отставала, что говорило о том, что с выносливостью у нее все в порядке.
        На самом деле, и сил этой юной особе было тоже не занимать, ибо она смогла удержать мой двуручник двумя руками, на что, например, не была способна Лия, а Ирэн могла удерживать его лишь недолго.
        В общем, ее физическим данным я не переставал удивляться, но и это было не главное.
        - Спасибо, очень вкусно, - произнесло создание матриарха, доев плошку с рагу, которое приготовила Калантриэль.
        Эльфийка бросила косой взгляд в мою сторону, но ничего не ответила. Разумеется, ей, как, впрочем, и мне не нравилось, насколько быстро эта девочка прогрессировала в человеческой речи, но и поделать с этим мы тоже ничего не могли.
        Нельзя же было ее полностью игнорировать и заставлять вечно молчать.
        Вернее, это конечно, можно было сделать, но при этом она бы все-равно слышала нашу речь, и все-равно бы училась ей, благо все новое, она впитывала словно губка.
        И это пугало и настораживало…
        - Идем, - сказал я девочке, поднимаясь с земли.
        - Хорошо, - ответила она и тоже приняла вертикальное положение.
        - Вы куда? - Лия смерила меня подозрительным взглядом.
        - Прогуляться, - спокойно ответил я. - Пошли, - я кивнул в сторону и порождение матриарха послушно зашагала за мной.
        - Эммет, не надо! - Лия сделала несколько шагов вслед за нами, но встретившись с моим взглядом остановилась и с ужасом замерла на месте.
        - Я ничего ей не сделаю, - холодно произнес я, после чего отвернулся и пошел дальше.
        Отойдя с девчушкой на приличное расстояние, я остановился и присел перед ней на корточки.
        - Скажи, что ты помнишь о пещере, где я тебя нашел? - спросил я благо с того момента, как я отыскал секретное гнездо и ее кокон, она научилась лучше формулировать свои мысли и излагать их.
        - Ничего. Совсем ничего, - ответила она.
        - Ты мне не врешь? - спросил я. - Подними глаза и посмотри в мои, - приказал я девочке, и та послушалась.
        - Нет, - ответила она, явно говоря правду.
        - Хорошо. А ты можешь сказать, что ты умеешь? - прямо спросил я.
        В этот раз, моя собеседница задумалась.
        - Я не знаю…, - она пожала плечами.
        Хм-м, получается она уже и жесты скопировала…
        Ну, ничто так быстро не показывает на что способен будь то человек, или как в данном случае нелюдь, как адреналин.
        Я призвал из демонического арсенала Ледяную скорбь.
        - Прошу…, - девочка попятилась от меня назад, а в следующий момент я рванул в его сторону. - НЕТ! - она вытянула руки вперед, а буквально в следующий момент меня сбило с ног сильнейшей ментальной волной. Не будь я в доспехах, уверен, что моя голова просто лопнула бы как сочный арбуз.
        Недолго думая, я сразу же призвал Крысиный шлем и самострелы.
        - Не убивай, - снова взмолилась девчушка, в то время как я вытянул руку и прицелившись, выстрелил в нее.
        Мгновение и ее кожа покрывается черным хитином, а небольшая стрела самострела пролетает мимо, ибо попасть я в нее и не собирался.
        Я поднялся с земли и собирался снова ринутся в атаку. Я даже успел сделать несколько шагов в сторону мелкой паучихи, как вдруг до меня донесся голос Лии.
        - Эммет! - оборачиваюсь и вижу, как фехтовальщица рассекает воздух шпагой.
        А в следующую секунду в мою сторону устремляется ее фантом.
        (Конец одиннадцатой главы.)
        Глава 12
        Она, что, убить меня собралась?! - подумал я, когда коса фантома врезалась в щит, который я вовремя успел призвать из демонического арсенала.
        - Лия, какого хрена ты творишь?! - рявкнул я, разрывая дистанцию с призраком.
        - Эммет, ты обещал, что не тронешь ее! - ответила фехтовальщица, смотря мне в глаза.
        - Да я и не собирался ей ничего делать!
        - Ага! Как же! - девушка скрестила руки на груди.
        - Да я честно тебе говорю! Убери своего фантома! - ответил я, искоса поглядывая на призрака, который стоял неподалеку с косой наизготовку.
        Если он сейчас такой сильный, то что будет, когда я сделаю ей доспехи из духовного металла патриарха, - подумал я, смотря на призванного Лией монстра.
        Моя собеседница, тем временем, продолжила сверлить меня подозрительным взглядом.
        - Ладно, - наконец, ответила она и ее фантом исчез. - С тобой все в порядке? - спросила она, подходя к девочке.
        - Да, - кивнула мелкая паучиха.
        - Он не сделал тебе больно?
        - Нет, - она отрицательно покачала головой.
        - Ну, а теперь объясняй, какого черта тут твориться?! - она повернулась ко мне, смерив меня при этом уничтожающим взглядом.
        Пришлось вкратце объяснить ей суть моего эксперимента.
        - Не ожидала от тебя подобного, - девушка тяжело вздохнула и покачала головой.
        - Чего именно? - прямо спросил я. - Ты же помнишь, кто она? Лия, это существо не человек, - произнес я, смотря на девчушку.
        - А кто я? - спросила она.
        Признаться честно, такого вопроса я услышать не ожидал.
        - Да, Эммет, поясни-ка, кто она, - произнесла фехтовальщица укоризненным тоном.
        - Хотелось бы мне знать, - задумчиво ответил я.
        - Она говорит, у нее есть эмоции, она…
        - И что?! - перебил я Лию. - Она рождена из лона женщины?! Как ты не поймешь?! Ее вырастил матриарх. Ты же сама видела, на что была способна эта паучиха, а теперь представь насколько может быть опасно существо, которое ко всему прочему еще и выглядит как человек, и плюсом ко всему обладает способностями, о которых даже сама не знает?! Хитин, например, у нее есть! - выпалил я, и тут случилось неожиданное.
        Девочка начала плакать.
        - Я…Я…Монстр? - вдруг спросила она, вытирая слезы ручьем бегущие по ее щекам.
        - Нет. Нет конечно, - попыталась успокоить ее Лия, подойдя к девчушке и обняв ее.
        Странно, почему она так к ней прикипела? - подумал я, наблюдая за фехтовальщицей, которая, обычно, никогда не отличалась склонностью к проявлению подобных чувств.
        - Лия, скажи мне, что происходит? - прямо спросил я девушку, утешающую маленького монстра.
        Несколько секунд он молчала, но затем ответила:
        - Она очень похожа на мою младшую сестру, которую убили на моих глазах, и которую я не смогла защищать, - обреченным голосом ответила она.
        А, так вот в чем дело…
        - Понятно, - мягко произнес я. - Слушай, я правда не собирался ей навредить, но я должен знать на что способна эта девочка, - добавил я, смотря уже на двух плачущих представительниц прекрасного пола.
        Хотя, в том, что маленькая паучиха обладает половыми признаками я сильно сомневался.
        - Я не знаю, что умею, - тем временем, ответила девочка. - Честно.
        Хм-м, а ведь она не лжет…
        - Хорошо, возвращайтесь в лагерь, а мне нужно еще подумать, - сказал я им, и Лия увела девчушку, оставляя меня одного.
        И вот что мне с ней и фехтовальщицей делать?
        Я тяжело вздохнул. Это будет нелегкое путешествие…
        * * *
        Несколько дней спустя.
        - Фуу-х, - я устало выдохнул и с довольной улыбкой на лице, взял в руки наплечник, на которым работал все свободное время на привалах, пока другие отдыхали. - Хорош! - произнес я, беря его в руку и чувствуя невероятно сильный магический фон, исходящий от него.
        Я даже невольно закрыл глаза, настолько были приятными эти ощущения.
        Ну а самое главное, конечно, его свойства! Помимо увеличения моих ментальных умений, у предмета была два очень сильных активируемых свойства, причем самое интересное, что в данный момент меня больше интересовало то, которое называлось “магической пиявкой”, ибо оно действовало не только на разумных существ вроде людей или эльфов, но и на неразумных, например - монстров.
        Во всяком случае, так было на моем демоническом плане, а этом же мире, мне нужно было в этом еще убедиться, благо, в биоме было полно монстров, тела которых были насыщены магией.
        Я уже собирался убрать наплечник в магический арсенал, как вдруг почувствовал, что за мной наблюдают.
        Ну, или если быть более точным - следят.
        Я призвал перчатку, и сразу же воспользовался кровавой хваткой.
        - Хм-м, интересно, - буркнул я себе под нос, когда понял кто это был. - Выходи, - сказал я так, повернув голову туда, где она стояла.
        Девочка вздрогнула, но подчинилась и вышла из зарослей на которых росли какие-то странные красные ягоды, есть которые я бы не стал, даже если бы умирал от голода.
        В вот наша новая маленькая спутница ими не побрезговала и теперь ее рот был весь измазан красным соком.
        - Я не следила, - сразу же начала оправдываться девчушка.
        - Да? Уверена? - спросил я и она виновато кивнула.
        Я несколько секунд пристально буравил её своим взглядом, но поняв, что она, действительно, говорит правду, улыбнулся и спросил:
        - И как они на вкус?
        - Горькие, но сладкие, - ответила моя юная собеседница.
        Наверняка она имунна к ядам, - подумал я, наблюдая за тем, как она вытирает рот рукавом рубахи, которая явно была ей на несколько размеров велика, и которая досталась ей от Лии.
        - И тебе нигде не больно от того, что ты их съела? - поинтересовался я.
        - Нет, - ответила она, и от меня не скрылся тот факт, что за все время разговора, она не сводила глаз с наплечника, который был у меня в руках.
        - Нравится? - спросил я, и девочка отрицательно покачала головой.
        - Это ведь она? - спросила мелкая паучиха.
        - Она? Ты, о чем?
        - Это сделано из моей создательницы, - произнесла она, и сказать, что я был удивлен ее словам, это ничего не сказать.
        Откуда она знает?!
        - Почему ты так думаешь? - озадаченно спросил я.
        - Не знаю, - она снова пожала плечами.
        - Может, попробуешь объяснить? - попросил я, решив пока не использовать крысиный шлем.
        - Сложно…Это, как будто, часть меня, - неуверенно ответила девчушка.
        - Ясно, - задумчиво произнес я.
        Эта девочка…
        - Возвращайся к девчонкам, - сказал я ей, и она послушно кивнула. - Только не говори Лии, что ела эти ягоды, она будет волноваться, - добавил я, и мелкая паучиха, снова кивнув, была такова.
        Я тяжело вздохнул, провожая ее взглядом.
        - И что же мне с тобой делать? - подумал я, ибо на данный момент, я понятия не имел, как распорядиться ее судьбой. Мне очень хотелось ее изучить, но с другой стороны, я точно был уверен, что она будет представлять опасность в будущем.
        Если это уже не так…
        - Ладно, будь что будет, - буркнул я себе под нос, и призвав Великий демонический арсенал, поместил его вместе с основной броней, крысиным рукавом и шлемом.
        Теперь, этот комплект стал еще сильнее, что не могло меня не радовать. Хорошая броня, и невероятно сильные активируемые свойства, делали меня опасным противником не только для монстров, но и для людей, обладающих дарами.
        Учитывая, насколько сильной была у меня “удача”, такие доспехи мне были просто необходимы для выживания в этом мире. Если мне еще и моих союзниц удастся как следует усилить, то вскоре, с нами с нашей силой нельзя будет не считаться, а это один из путей к вершине.
        Куда я, собственно, и стремился.
        - Эммет, - голос эльфийки отвлек меня от мыслей о мировом господстве.
        - Что-то случилось? - спросил я у Калантриэль.
        - Нет. Просто хотела сказать, что после этого привала мы заходим на земли гилгорхов, - ответила длинноухая.
        - И что это значит?
        - То, что есть вероятность повстречать этих существ.
        - А можно поподробнее? Что это за монстры?
        - Не сказала бы, что это монстры. Скорее, это не очень умные нелюди, - немного подумав, ответила Калантриэль. - Они чем-то напоминают троллей, только меньше и слабее их. Зато ловчее и уж точно умнее. Некоторые из них, даже могут говорить связной речью, - добавила эльфийка. - Именно в этих землях, растет нужный нам цветок. Кстати, если получится, можно будет сторговаться с кем-то из этих нелюдей.
        - Понятно. Что-то еще можешь про них сказать? - спросил я и моя собеседница задумалась.
        - Ну, я знаю, что они сбиваются в довольно большие группы, где самый сильный становится вождем. У неготовых, бывает, проявляются дары, в основном, магического типа, поэтому такие гилгорхи могут стать довольно опасными, ибо они гораздо сильнее, выносливее и живучее людей. Из оружия предпочитают что-то примитивное, вроде дубин. В общем-то, все.
        - Насколько они сильнее людей?
        - Намного. Во-первых, они все от двух с половиной метров и выше. Обладают довольно прочной шкурой, а плюсом ко всему, иногда, умудряются еще себе и доспехи делать из того, что могут добыть в биоме. Шкуры зверей и монстров, кости, древесина. Поговаривали, что некоторые даже умудрялись делать броню из железа.
        - Я так понимаю, делали они ее из доспехов приключенцев?
        - Да. Они, довольно, воинственные, и не прочь полакомиться человечиной.
        - Ясно, - ответил я. - Надеюсь, мы с ними не встретимся.
        - С твоей удачей, я бы на это не надеялась, - усмехнулась эльфийка. - И да. Если мы все же, на них натолкнемся, говорить буду я, хорошо?
        - Ну, это при условии, что кто-то из них, захочет и умеет это делать, - усмехнулся я в ответ.
        - Да, - Калантриэль тяжело вздохнула. - Надеюсь, мы быстро отыщем этот цветок, - устало произнесла она.
        - Я тоже, - улыбнулся я длинноухой. - Это все, что ты хотела мне сказать.
        - Вообще, нет, - после небольшой паузы, ответила моя собеседница. - Что ты думаешь, про девчонку?
        - Сложно сказать. Она невероятна. Очень быстро всему учиться, скорее всего, имеет иммунитет к ядам, а возможно и кислотам, и болезням. Скорее всего, это мое предположение, но интуиция меня ни разу еще не подводила. Далее, в момент опасности, может покрыться хитином, ну и скорее всего, благодаря многочисленным телам приключенцев, которые я там нашел, есть большая вероятность, что она сможет пользоваться различными техниками, - честно ответил я.
        - И что ты собираешься делать? - серьезным тоном, спросила эльфийка.
        - Пока не знаю.
        - Не считаешь, что лучше убить ее сейчас, пока она мала и сделать это будет не сложно, ну и пока она не превратилась в настоящее чудовище? - прямо спросила Калантриэль.
        - Рано. Я хочу за ней еще понаблюдать, - ответил я и длинноухая покачала головой.
        - Уверена, что ты об этом пожалеешь, - произнесла она. - Хорошо, что это будет уже не моя проблема, и ты будешь очень далек от меня, - добавила она и больше не сказав ни слова, пошла в сторону лагеря.
        - Надеюсь, так и будет, - бросил я ей в ответ, и снова достал из магического хранилища портативную кузницу. Пора было изготовить продолжение рукава, которое я собирался сделать из части духовного металла, полученного из патриархов.
        Ковкой защиты предплечья, я собственно и занялся.
        (Конец двенадцатой главы.)
        Глава 13
        * * *
        - И где мы? - удивленно спросил я, смотря на огромный гриб, возвышающийся надо мной на добрый десяток метров.
        - Не поверишь, но это место называется “Грибной долиной” - усмехнулась Калантриэль.
        - Ничего себе, какой большой! - удивленно воскликнула мелкая паучиха, смотря на гриб, размером с несколько этажный дом. - А его можно есть?
        - Нет, - нехотя ответила ей длинноухая, которая из всей нашей небольшой компании всегда относилась к девочке прохладнее всех.
        - Жаль, - грустно ответила она и тяжело вздохнула.
        - Они здесь все такие? - спросил я у эльфийки.
        - Нет. Именно этот стали такими громадными из-за того, что рос рядом с небольшим ручейком, вода в котором, как и в большинстве мест этого биома была очень насыщена энергией жизни. В дальнейшем, этот гриб рос и рос, и в итоге, загородил собой этот ручей, который впоследствии высох, - пояснила Калантриэль.
        - Ясно, - ответил я, смотря на громадину. - Как думаешь, безопасно будет устроить привал на вершине его шляпки?
        - Так все и делают, если честно, - ответила эльфийка. - С другой его стороны, даже веревочная лестница есть, - добавила она. - Ну, если ее, конечно, не срезали. Идем? - она кивнула в сторону гриба, и мы отправились дальше.
        Лестница, действительно, нашлась, но поднявшись по ней, мы стали свидетелями не самой приятной картины.
        - Что здесь произошло? - закрыв нос рукавом брони, произнесла Лия, смотря на многочисленные трупы, которыми была усеяна шляпка гриба.
        - Понятия не имею, - ответила эльфийка. - Спускайтесь вниз, - произнесла она. - Тут, больше, нельзя оставаться. Если прилетят падальщики, то у нас могут возникнуть серьезные проблемы. Я спущусь позже - добавила длинноухая и осталась наверху, в то время как мы спустились вниз.
        - Эммет, - девчушка коснулась моей латной перчатки. - Почему там столько мертвых? - спросила она, испуганно глядя на меня.
        - Калантриэль это сейчас выяснит, - ответил я ей и посмотрел наверх. Я насчитал около десятка трупов, при этом, часть из них, были обглоданы до костей. Можно было бы предположить, что на них напали какие-то здешние монстры, но я заметил, что оружия вокруг не было. Плюс, на тех телах, которые не были съедены, отсутствовала хоть какая-то защита, что означало, что броню и доспехи с них сняли.
        Убившие этих людей явно были разумны.
        - Гилгорхи, - спросил я, когда эльфийка спустилась вниз.
        Длинноухая кивнула.
        - Отойдем, - произнесла она, и когда мы отошли в сторону, продолжила. - Надо срочно уходить отсюда. Тут явно что-то не так.
        - Почему ты так решила?
        - Не знаю, но интуиция подсказывает мне, что нужно убираться отсюда как можно скорее! - напряженно ответила она и не доверять ее чутью у меня не было причин.
        - Хорошо, - кивнул я в знак согласия и мы даже успели подойти к девчонкам, как вдруг я заметил, что глаза эльфийки расширились от ужаса.
        - Что случилось? - спросил я целительницу.
        - Гилгорхи. Много, - обреченно произнесла она, указывая куда-то вдаль.
        Я повернулся в сторону, куда она смотрела, но разумеется, ничего не увидел.
        - Сможем убежать? - спросил я.
        - Одна бы я убежала, но не с вами. Они очень выносливы, и будут преследовать нас, пока мы не выбьемся из сил. Плюс, у них есть скоулы. Пока будем разбираться с ними, они нас нагонят, - ответила Калантриэль. - Опять же, если побежим, то сразу же окажемся в невыгодном положении, ибо гилгорхи будут знать, что мы струсили и что мы их боимся. Лучше не показывать им своего страха, и в случае чего, принять бой здесь, - добавила длинноухая, и в ее руках появилось несколько кристаллов. - Стойте здесь и ждите, а я пока займусь подготовкой.
        В ее руках сразу же появилось несколько кристаллов, и еще какие-то замысловатые приспособления, с которыми она начала бегать и раскидывать их.
        Залог выигранного боя - информация и подготовка.
        Калантриэль почти закончила, когда я увидел приближающихся к нам…
        Больше всего твари, которые к нам бежали напоминали очень толстых собак, которые были покрыты костяными пластинами, обеспечивая им природную броню.
        Увидев этих монстров, каждый из которых был размеров с молодого бычка, мелкая паучиха подбежала к Лии и спряталась за ее спиной.
        - Я боюсь, - испуганно произнесла девчушка.
        - Все будет хорошо, - фехтовальщица вынула из ножен шпагу и молниеносным ударом рассекла пространство перед собой, из которого тут же показался ее фантом.
        Ну, а тем временем, твари гилгорхов рванули в нашу сторону, и но большая часть сразу же остановилась, попав под действие моего активируемого свойства, которое называлось ледяным дыханием.
        - Ирэн, твои два слева! - крикнул я мечнице, а сам попробовал воспользоваться магической пиявкой на заключенных в лед монстрах.
        Работает! Благодаря свойствам наплечника, изготовленного из матриарха, как их тут называли, я действительно мог высасывать магическую энергию из этих монстров, которые, как и большинство тварей, которые родились и выросли в этом биоме, были насыщены магией.
        Хм-м, маловато, - подумал я, когда поток магической энергии иссяк за несколько секунд. Ну, были еще и другие!
        А тем временем, пока я выкачивал магическую энергию из скоулов, мечница без каких-либо проблем расправилась с парочкой других монстров в Лия и Сумира добили оставшихся двух.
        Остались только те, которых заморозил я.
        - Не добивай их! - произнесла Калантриэль, смотря на замороженных тварей.
        - Аргумент в разговоре с гилгорхами? - сразу понял я.
        - Ага. Эти монстры у них что-то вроде собак, так что, у них наверняка найдутся хозяева, - ответила эльфийка. - Помни, говорить буду я!
        - Хорошо-хорошо, - я развёл руками в стороны, не собираясь с ней спорить.
        - Отлично, - ответила целительница, которая, как и я смотрела на приближающихся к нам гилгорховов, каждый из которых возвышался над нами, минимум раза в два.
        - Лия они страшные, - послышался голос паучихи.
        - Все будет хорошо, не бойся, - успокоила ее девушка.
        А я вот в этом не уверен, - подумал я, смотря на десяток полу разумных нелюдей, на большинстве из которых из одежды были только набедренные повязки, а вот на троих из них, было что-то вроде брони, причем у одного даже металлическая.
        Вообще, гилгорх, который был самым крупным среди остальных и ко всему прочему носил металлическую броню сразу же мне не понравился. От него исходила какая-то странная аура, и я не никак не мог понять почему она кажется мне отдаленно знакомой.
        Остановившись в нескольких метрах от нас, монстры осмотрели поле боя. Затем, их взгляд упал на замороженных скоулов
        - Вы их убить? - заговорил один из нелюдей, который носил на себе что-то вроде кожаной брони, которая была грубым образом смастерена из кусков других легких доспехов, явно ранее принадлежащих кому-то из разумных рас вроде людей или все тех же эльфов.
        - Да, они напали на нас и мы защищались, - спокойно ответила Калантриэль, чей голос даже не дрогнул несмотря на то, с кем она разговаривала.
        Стоит отметить, что выглядели гилгорхи весьма и весьма грозно и устрашающе.
        - Они, - он указал на покрытых льдом тварей. - Жить?
        - Да, они живы, - все в той же спокойной манере ответила длинноухая.
        - Хорошо, - на темно-зеленом лице нелюдя появилась глуповатая улыбка.
        Он повернул голову в нашу сторону. Девочка за спиной Лии вздрогнула, и я заметил, как ее руки трясутся.
        - Мы пришли с миром, - произнесла Калантриэль, спокойно смотря снизу-вверх на своего собеседника.
        А она молодец, хорошо держится, - подумал я, наблюдая за эльфийкой.
        - Вы убить наших гооогов! - произнес другой гилгорх, который среди троицы был одет скуднее всех. Всей его экипировкой был большой башенный щит, который держался на лямках на его пузе, а также пара деревянных наручей, которые были сделаны из обычных досок. Голову же его венчал и вовсе чей-то металлический нагрудник, в котором были проделаны дырки для глаз.
        Стоит отметить, что доспех ранее принадлежал кому-то явно тучному, ибо с человека, скажем моей комплекции, на его огромную ряху броня просто бы не налезла.
        - Они напали на нас. Мы защищались, - продолжила гнуть свою линию Калантриэль.
        Вряд ли этот разговор закончится хорошо, - подумал я, смотря на наших собеседников.
        Странно, почему не говорит тот, что в железной броне? Хотя, эльфийка, вроде, говорила, что самое ценное достается не самым умным, а тем, кто сильнее.
        Не думаю, что этот здоровяк отличается огромным интеллектом. Опять же, зачем он, раз ты родился таким здоровяком и можешь, просто, все получить благодаря грубой силе.
        И все, что у него за странная аура? Чем больше, почему-то, я о ней задумывался, тем больше ощущал, что мне она кажется знакомой.
        Ну, а пока я думал и рассуждал на эту тему, диалог эльфийки с гилгорхами явно не складывался и нужно было что-то делать.
        Интересно, а на них сработает подчинение? Я посмотрел на одного из нелюдей - того, который был самым маленьким и попробовал на нем активируемое свойство.
        - Сделай несколько шагов вперед, - дал я ему мысленную команду.
        Гилгорх вздрогнул, а его глаза округлились от удивления, но все же, следуя моей воли, он, растолкав своих, сделал несколько шагов вперед и остановился.
        Сработало! - обрадовался я, но ликовать долго у меня не получилось, ибо я понял одну простую вещь.
        Подчинение требовало очень больших затрат магической энергии! Во всяком случае, если использовать его на таких существах, как эти монстры.
        Ну, а тем временем, говоривший с нами гилгорх повернулся к своему сородичу и смерил его непонимающим взглядом.
        - Агаг гх ан! - произнес он.
        - Гуу?
        На этом, диалог и закончился. Гилгорх в кожаных доспехах врезал бедолаге по морде, и тот упал на землю.
        Остальные дружно зарычали и заулюлюкали, в то время как я, воспользовался свойством наплечника и начал тянуть из них, по очереди ману.
        Самым большим запасом, к слову, обладал тот, у которого на животе висел башенный щит, что говорило о том, что с большой вероятностью, он мог пользоваться какими-то техниками, вот только не судьба.
        Примерно за минуту, я выкачал практически всю магическую энергию из них и остался крайне этим доволен.
        - Мы ищем один цветок, - произнесла Калантриэль.
        - Нельзя ходить по нашей земле без плата, - ответил ей “переговорщик”.
        - Что вы хотите? - спросила эльфийка.
        - Говорить! - гилгорх повернулся к своим, и они, отойдя от нас, начали о чем-то переговариваться на своем непонятном языке.
        Спустя какое-то время он вернулся и указал на меня.
        - Одежда. Вся. Отдать, - произнес он, и я сразу понял, что миром эти переговоры не закончатся.
        Это, сразу, поняла и Калантриэль, которая повернувшись ко мне, виновато развела руками.
        - Ирэн, на счет три, - произнес я, и начал отсчет. - Раз, два, три! - досчитал я, и недолго думая, использовал ледяное дыхание во врагов, а мечница, разбежавшись, высоко подпрыгнула вверх, а затем яркой огненной вспышкой приземлилась за спинами гилгорхов, чтобы не задеть длинноухую, которая к слову, была уже за моей спиной с луком наизготовку.
        Вокруг сразу же стало очень душно и сухо. Огненная техника Ирэн, усиленная стилетом, была настолько мощной, что у меня от сухости даже губы потрескались. Стоит ли говорить, что стало с нашими противниками.
        Обуглившись и превратившись в черные изваяния, они так и остались стоять на месте.
        И все? - успел подумать, как вдруг один из гилгорхов дернулся, а за ним, по очереди, начали шевелиться и все остальные.
        - Ирэн! Беги!
        (Конец тринадцатой главы.)
        Глава 14
        Неужели огненная техника мечницы на них не подействовала?! - подумал я, смотря как один за другим, гилгорхи начали “оживать”.
        - Ирэн! - снова закричал я, смотря в сторону наших противников и глазами ища за их спинами девушку.
        Какое-то движение.
        - Убирайся оттуда! - прокричал я, и повернул голову в сторону напарниц. - Готовьтесь! - успел сказать я им, как вдруг, обугленные гилгорхи зашевелились и один из них, тот который был самый большой, открыл глаза.
        - Ирэн!
        - Да все со мной нормально! - послышался ответ, и я увидел какое-то движение за спинами нелюдей.
        - Уходи оттуда! Скорее! Они живы! - прокричал я, и недолго думая, использовал еще одно ледяное дыхание, чтобы их затормозить.
        Получилось и гилгорхи покрывшись льдом, перестали шевелиться, а в это время, к нам подбежала мечница.
        - Живучие твари, - произнесла она, смотря на то, как трескается ледяные коконы, в которые их заключило активируемое свойство.
        - АРР-Р! - взревел гилгорх в латной броне и лед окончательно треснул, и он оказался на свободе.
        Хм-м, здесь явно что-то не то, - подумал я, когда боевой клич освободил не только его из плена, но и остальных.
        Плюсом ко всему, я заметил, как быстро начала регенерироваться их кожа.
        - Нельзя дать им полностью восстановиться! - произнес я, и поменяв топор на копье, использовал кислотный взрыв прямо в толпе противников, после чего вооружившись клинком из металла рэтлингов, сразу же ломанулся в сторону монстров, попутно выпивая хитиновый эликсир.
        Не успел я пробежать несколько метров, как со мной уже поравнялась Сумира.
        - Рань этими клинками как можно больше противников, - успел сказать я вуале и та, улыбнувшись мне, кивнула, после чего оттолкнувшись от земли, резко взмыла в воздух и спустя пару секунд уже стояла на плече одного из гилгорхов, в то время как ее оба ее клинка уже торчали в его голове.
        Отлично. Некротические свойства ее оружия должны замедлить регенерацию!
        Ну, а тем временем, ловко оттолкнувшись от тела одного из нелюдей и сделав умопомрачительное сальто, Сумира приземлилась на следующего монстра и в этот раз, клинки пронзили оба глаза зеленокожего здоровяка.
        Представляю, если бы она еще и каким-то даром владела, - подумал я, и со всего размаха рубанул клинком по ногам ближайшего ко мне гилгорха. Из-за своих свойст, мой двуручник без труда вошел в прочную шкуру нелюдя, и также, без каких либо проблем разрубил его плоть и кости, лишая моего противника нижних конечностей.
        - Осторожно! - до меня донесся голос Лии, а буквально в следующий момент, черная тень появляется рядом со мной и с помощью своей косы блокирует удар дубиной, которой меня хотел поразить один из гилгорхов, стоящих рядом.
        Бездна! Делаю шаг назад и краем глаза замечаю новую атаку.
        Как хорошо, что ко мне вернулся мой демонический арсенал. Мне потребовалась доля секунды, чтобы сменить оружие, и призвав щит, воспользоваться его активируемым свойством.
        Мгновение, и вот на мне уже непробиваемый барьер.
        Ничего себе! - была моя следующая мысль, когда дубина, которой по мне врезал закованный в латы нелюдь, ударила по мне, и несмотря на защитный навык, я ощутил, как трещат мои кости, а само тело отправляется в полет, и катясь по земле, врезается в какой-то камень, лежащей на земле.
        В глазах мгновенно потемнело, а стоило мне попытаться подняться, как меня сразу же начало тошнить.
        Не слабо он меня, однако приложил. Не будь на мне хитинового покрова, даже непробиваемый барьер, наверно бы не спас.
        Откуда такая силища? - все же приняв как-то приняв вертикальное положение, подумал я, смотря на нелюдя в броне. Да, эти твари, конечно, были сильными, но не настолько же!
        Ладно, попробуем по-другому.
        Я вытянул руку вперед и воспользовался кровавой хваткой. Магической энергии было много, и в принципе, на то, чтобы разорвать сердце одного из этих тварей, должно было хватить.
        Нет! Не могу, - тяжело выдохнул я, понимая, что у меня не получается “взорвать” основной внутренний орган самого крупного гилгорха.
        Хм-м, а что если…
        Я попробовал применить свое умение на другом, и спустя пару секунд, один из них, упал на колени, а через миг и вовсе замертво рухнул на землю.
        И стоит отметить, что никаких проблем с его убийством у меня не возникло.
        Странно. Это очень странно…
        Недолго думая, с помощью кровавой хватки я прикончил еще одного нелюдя, пока шел в их сторону, плюс, мои напарницы, справились еще с пятью.
        И в итоге их осталось трое.
        А именно те, кто носил на себе хоть какое-то подобие брони.
        - Сдаваться! - вдруг рявкнул тот, что был в доспехах из кожаных броней.
        Он даже кинул свою дубину, а буквально в следующую секунду, его голова превратилась в кровавое месиво.
        Гилгорх в тяжелой броне сдаваться явно не собирался, ибо второй своей атакой он добил оставшегося своего сородича, после чего остановился и улыбнувшись, посмотрел на меня.
        И тут я понял в чем дело. Как я сразу не догадался?! Его глаза! Присмотревшись повнимательнее, я понял почему его аура показалась мне знакомой.
        Этот гилгорх был одержим!
        - Не атаковать! - громко рявкнул я своим, ибо девчонки явно не собирались оставлять последнего противника живым.
        Все без исключения удивленно уставились на меня, благо нелюдь стоял и бездействовал.
        - Брось оружие, - приказал я монстру и тот, улыбнувшись еще шире, послушно отбросил свое грозное оружие в сторону.
        - Эммет, что происходит? - ко мне подошла Калантриэль, подозрительно смотря то на меня, то на нелюдя.
        - Заметил кое-что интересное, - уклончиво ответил я. - Вы все целы? Никто не пострадал? - спросил я девушек и убедившись, что никто не ранен, посмотрел на гилгорха в броне. - За мной, - скомандовал я ему и пошел в сторону гриба. - Никому за мной не ходить! - произнес я таким тоном, чтобы ни у кого и мысли не было мне возразить.
        Подавление воли мне в помощь.
        Обойдя гриб по кругу, так, чтобы скрыться от глаз своих напарниц, я внимательно осмотрел гилгорха.
        - Кто ты? - прямо спросил я, и улыбка на лицо моего собеседника стала настолько широкой, что мне показалось, еще немного и рот нелюдя просто разорвется.
        Одержимый молчал.
        - Повторяю! Кто ты! - приказал я, на всю использую подавление воли.
        Снова молчание.
        Хорошо.
        Я использовал подчинение.
        - Назовись!
        И тут гилхорх заговорил и язык, на котором он вещал был мне прекрасно знаком.
        Это было демоническое наречие.
        - Ты…Как ты посмел! - процедил он сквозь зубы.
        - Я?! Ты с кем, вообще, говоришь?! - произнес я, смотря на своего собеседника.
        Стоит отметить, что мой уверенный тон, плюс подавление воли произвели небольшой эффект, и демон, который подчинил себе тело нелюдя даже растерялся.
        - Кто ты? - спросил он.
        - Я первый задал вопрос! Назовись! - продолжил я гнуть свою линию и давить подавлением воли.
        Демон растерялся еще больше и даже невольно сделал шаг назад.
        - Меня звали ^$^$*(*#, - назвался он именем, которое просто невозможно было произнести человеческим ртом. - Там, в мире демонов, - добавил он, продолжая смотреть мне в глаза.
        Такого имени я не слышал.
        - Какому демоническому князю ты подчинялся? - спросил я.
        - Имя мое господина нельзя произносить, - опасливо произнес мой собеседник.
        - Мне можно, - холодно ответил я.
        - Но если ты его услышишь…
        - Ничего со мной не будет, - перебил я демона. - Называй!
        - Но…
        Я тяжело вздохнул.
        - Сульфарус! - призвал я демонический горн, и стоило гилгорху его увидеть, как его охватила настоящая паника. - Ты…Ты…
        - Да! А теперь говори, кто твой хозяин! - приказал я одержимому, и он назвал имя.
        Я устало потер глаза. Почему из всех, именно он?!
        - Ясно, - я отозвал демонический горн и он исчез. - Что же с тобой делать, - задумчиво произнес я, и демон начал медленно отступать назад. - Стоять! - приказал я, и он послушно замер. - Я не собираюсь тебя убивать, - пообещал я гилгорху, в теле которого сидела эта тварь. - Но у меня есть одно условие! - сказал я, смотря прямо в его глаза.
        - Сделаю все что скажешь! - взмолился мой собеседник.
        - Мне нужен один цветок. Найди его и принеси мне. Это все, что от тебя пока требуется, - немного подумав, ответил я, ибо на данный момент, это самое полезное, на что был способен этот демон.
        Ну, а в дальнейшем, я еще найду чем его занять.
        - Найду! Обязательно найду! - радостно воскликнул он. - Могу я отправиться на поиски прямо сейчас? - с надеждой в голосе поинтересовался он и я усмехнулся.
        - Ты ничего не забыл? - спросил я, снизу-вверх смотря на одержимого, который казалось, был готов быть где угодно, но только не здесь рядом со мной.
        - Я…Я не знаю…
        - Контракт, - холодно произнес я, зная, что эта тварь меня обманывает. - Солжешь мне еще один раз, я выну твое сердце, тело скормлю…
        - Лилит! - позвал я артефакт и рядом со мной появилось огромное демоническое порождение. - А твою сущность перекую…Скажем в сортирную лопату и до конца дней этого мира, тобой будут убирать говно! Ты это понял?! - пригрозил я гилгорху.
        - Да…Да! Я все понял! - затараторила тварь на демоническом наречии.
        Я невольно даже зажмурился и на моих губах появилась легкая улыбка. Как же я давно не слышал демонического наречия и просьб, и мольбы, сказанных на нем, что меня невольно охватило чувство ностальгии.
        - Я клянусь! Я клянусь, что найду цветок! - тем временем, снова затараторил демон.
        - Знаю, и отправишься за ним, ты прямо сейчас! И поклянись, что кроме как выполнением моего задания, больше ничем не будешь занимать, и что найдешь его в кратчайшие сроки. Мне некогда тут тебя ждать! - произнес я, и мой собеседник повторял мои слова и каждый раз клялся, что выполнит задание.
        Отлично. Я протянул ему руку.
        - Контракт заключен, - произнес я.
        - Контракт заключен, - повторил он и пожал мою руку, скрепляя нас нерушимой магической связью.
        - Вот, смотри, - я достал из магического хранилища клочок бумаги, на котором был нарисован нужный мне цветок, похожий на лотос. Он растет где-то в этих землях. Все, а теперь проваливай отсюда! - приказал я и демона как ветром сдуло. - Контракт позволит без проблем тебе меня найти.
        Ну, а я вернулся к обеспокоенным девушка.
        - Куда…Куда он делся? - удивленно спросила Калантриэль, смерив меня подозрительным взглядом.
        - Пошел искать нужный нам цветок, - честно ответил я.
        - Ты серьезно? - в ее взгляде читалось сомнение.
        - Более чем, - спокойно ответил я.
        - Но поче…
        - Ты же знаешь, что я тебе ничего не скажу, - усмехнулся я, смотря на длинноухую. - Теперь, за выполнение задания можно не беспокоиться и можно просто отдохнуть в каком-нибудь безопасном месте, - добавил я с легкой улыбкой наблюдая за реакцией своих напарниц.
        Длинноухая тяжело вздохнула и покачала головой, но отвечать ничего не стала.
        - Есть здесь, поблизости, такое? - спросил я эльфийку.
        - Да, - нехотя ответила она.
        - Тогда, веди, - сказал я.
        Какой сегодня чудесный день!
        (Конец четырнадцатой главы.)
        Глава 15
        Прежде, чем отправиться с Калантриэль в место, которое она назвала “Деревня нюкеров”, я разумеется, занялся превращением убитых нашей командой гилгорхов в полезные мне ресурсы.
        Первая туша сразу же отправилась на корм Зартане. Далее, получив эссенцию у артефакта, я призвал Лилит, и скормил ей одну из отрубленных ранее ног гилгорха, дабы получить с нее геном.
        Ну, и все остальные тушки отправились прямиком на демоническую наковальню, а затем, полученная руда сразу же оказалась в горне.
        Пока, из руды удалялось все лишнее и она превращалась в металл, все тоже самое я проделал с тушками “домашних питомцев”, убитых нами гилгорхов, ну, и теперь мне оставалось лишь немного подождать.
        - Эммет, мне нужно с тобой поговорить, - послышалось с другой стороны гриба.
        Я недовольно цокнул языком, ибо не хотел останавливать работу.
        - Сейчас, - ответил я эльфийке, и не хотя, оставив демонический горн без присмотра, быстрыми шагами пошел в сторону длинноухой.
        Когда я подошел к Калантриэль, она явно была чем-то обеспокоена.
        - Что-то случилось? - спросил я, посмотрев на целительницу.
        - Да…, - неуверенно ответила она, что было для эльфийки немного не свойственно.
        - Рассказывай, - спокойно произнес я и она кивнула.
        - Мы здесь надолго? - спросила длинноухая.
        - Пока не вернется гилгорх, а что? Торопишься куда-то? - спросил я, и целительница отвела взгляд в сторону.
        Ей явно не хотелось отвечать на этот вопрос.
        - Если не хочешь говорить, не говори, - спокойным тоном произнес я. - Просто скажи, что хотела? - добавил я, смотря на свою собеседницу.
        - Помнишь, я говорила, что я в биоме преследую свои цели? - спросила Калантриэль.
        - Разумеется, - кивнул я.
        - Так вот. Если цветок, вскоре, будет найден, могу я оставить вас и сделать то, зачем сюда пришла? - прямо спросила она, посмотрев мне в глаза.
        Я задумался. С одной стороны, ее услуги, как целительницы, были практически не востребованы, но с другой, она была нашим скаутом и проводником, и нам предстоял еще долгий путь обратно.
        Я озвучил свои мысли вслух, упустив пару моментов.
        - Я думаю, что с этих проблем не возникнет, - ответила она. - Сумира без проблем найдет путь обратно, ибо одна из особенностей вуалей - прекрасная память. Они ничего не забывают, - добавила длинноухая, поведав мне еще один интересный факт об воительнице.
        Я снова задумался. Мне не хотелось отпускать Калантриэль, ибо я нутром чуял, что то, зачем она пришла в этот биом, очень опасно.
        - Может, все же расскажешь, зачем ты тут? - прямо спросил я целительницу.
        - Извини, но нет. Это слишком личное, - ответила длинноухая, и я почувствовал, что она внутренне напряглась.
        - Ладно. Сколько твое “дело” может занять времени? - спросил я.
        - Сложно сказать, - она пожала плечами. - Минимум неделю, - немного подумав, добавила она.
        Хм-м, неделя, значит.
        - Хорошо, можешь идти, - решил я. - Здесь мы проведем какое-то время, поэтому как закончишь, возвращайся обратно, - произнес я, смотря своей собеседнице в глаза. - И да, если то, чем ты собираешься заняться - опасно и ты почувствуешь, что твоей жизни угрожает опасность - не раздумывая сбегай и возвращайся к нам. Ты сама видела, на что мы способны. Хорошо? - спросил я эльфийку.
        Несколько секунд она стояла и смотрела мне в глаза.
        - Хорошо, - тяжело вздохнув, ответила целительница.
        - Договорились, - я улыбнулся и протянул ей руку.
        - Ага, - пожав ее, она кивнула. - Я могу идти прямо сейчас?
        - Да, если ты готова, то не вижу проблем, - пожав плечами, ответил я.
        - Тогда, так и поступлю, - она уже хотела покинуть мою компанию, когда я ее остановил.
        - С девчонками прощаться не будешь?
        - Нет, - она покачала головой.
        - Хорошо. Но прежде чем уйдешь, позови мне Сумиру, хорошо? - спросил я Калантриэль, и она кивнула.
        Спустя несколько секунд я снова остался один.
        - Раз мы тут надолго, то безопаснее будет обосноваться на грибе, - буркнул я себе под нос, поднимая взгляд вверх. Судя по тому, что я там видел, основная проблема была только в трупах, которые можно было убрать.
        Плюс, я там что-то вроде простеньких построек даже видел…
        * * *
        Наверх мы поднялись вместе с Сумирой.
        Запах, конечно, тут стоял тот еще, но вуаль, похоже, это никак не смущало.
        - Мы здесь надолго, - произнес я, оглядев грибную шляпку, которая была около тридцати - сорока метров диаметром. - Сможешь сделать что-то с трупами и очистить ее, чтобы мы смогли тут поселиться? - спросил я девушку.
        - Без проблем, - спокойно ответила она.
        - Отлично. Я бы посоветовал тебе собрать их все в большую кучу внизу, а потом просто их сжечь.
        - Так и поступлю, - послушно ответила девушка.
        - Спасибо, - поблагодарил я Сумиру, и чтобы не тратить время на долгий спуск по веревочным лестницам, просто спрыгнул с гриба вниз, попутно призывая демонический арсенал и доставая из него щит.
        В момент, когда я только должен был разбиться, я просто воспользовался активируем свойством, и без проблем врезался в землю, после чего вернулся к работе.
        * * *
        Когда последний слиток духовного металла с гилгорхов оказался в воде, в то время как руда с их питомцев отправилась в горн, я достал из арсенала перчатку с первичным анализом и достал из ведра остуженный металл.
        Стоило слитку только оказаться у меня в руках, как губы сразу же расплылись в довольной улыбке. От слитка приятно пахло магией и мне это невероятно нравилось.
        Духовная руда из гилгорха(ранг:редкий).
        Положительные качества: отличная прочность; отличная защита от магии; увеличивает эффективность элемента - природа; превосходная защита от кровотечений; ????????; ????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к магии смерти; ????????; ????????; ????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Природная мощь(пассивное свойство)
        ????????
        ????????
        Свойства данного металла я прекрасно знал, поэтому улыбка на моем лице стала еще шире. Особенно, меня порадовал факт, что духовного металла с них было довольно много и благодаря этому я мог создать несколько комплектов брони, особенно если принять во внимание, что Сумира и Лия, предпочитали носить легкие комплекты доспехов.
        Эссенция, к слову, была под стать металлу.
        Необработанная духовная эссенция из гилгорха(ранг:редкий).
        Положительные качества: ????????; ????????; ????????
        Отрицательные качества: ????????; ????????; ????????
        Эликсир изготовленные из данной данной эссенции обладать следующими эффектами:
        Природная мощь
        ????????
        ????????
        Разлив ее по специальным склянкам, на которых были наложены руны прочности, все, кроме одной, я убрал их в демонический арсенал, чтобы иметь к ним быстрый доступ, после чего начал свои эксперименты с эссенцией, пока демонический горн переплавлял руду, полученную со скоулов.
        Спустя какое-то время.
        - Эммет! Эммет! - я был так увлечен процессом, что даже не услышал Сумиру, которая видимо, звала меня уже какое-то время.
        - Да, - отвлекшись от своих изысканий, произнес я.
        Бездна! - выругался я, поняв, что демонический горн все еще в этом мире, и вуаль его увидела.
        - Я закончила, - произнесла девушка, смотря исключительно на меня.
        - Молодец. Сожгла? - я отложил мензурки в сторону и принял вертикальное положение.
        - Нет. Подумала, что запах жженой мертвой плоти может привлечь нежелательных гостей, - ответила вуаль.
        Хм-м, а ведь она права. Хотя и просто запах трупов тоже мог привести к такому же.
        - Сжигай, - махнул я рукой.
        - Хорошо, - девушка пожала плечами и собралась было уже уйти, но я ее остановил.
        - Ты ведь не заметила ничего необычного? - прямо спросил я, смотря убийце в глаза.
        - Хм-м, нет, - спокойно ответила Сумира.
        - Хорошо, что мы так хорошо понимаем друг друга, - улыбнулся.
        - Я тоже этому рада, - в ответ, улыбнулась вуаль и ушла.
        С Ирэн или Лией так бы точно не получилось, - подумал я, и вернулся к своей работе.
        * * *
        Спустя какое-то время, я действительно почуял запах горелой плоти.
        - Сумира! - громко крикнул я и вскоре вуаль была рядом со мной. - Вот, - я протянул ей небольшой флакон темной жидкости. - Кинь в горящую кучу. Это поможет быстрее спалить трупы, - сказал я девушке и она кивнула. - А это, - я протянул ей другую склянку. - Поможет перебить запах мертвечины наверху. Походи по территории и покапай этой штукой. Можешь попросить Ирэн помочь.
        - Справлюсь сама, - ответила девушка и снова удалилась, а буквально через несколько минут, моя коллекция духовных металлов пополнилась еще одним экземпляром.
        Духовная руда из скоула(ранг:обычный).
        Положительные качества: умеренная прочность; увеличивает эффективность элемента - природа; ????????; ????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к магии; ????????; ????????; ????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Усиление нюха
        ????????
        ????????
        Металл из скоулов оказался гораздо хуже, чем тот, что я получил с гилгорхов, но его свойство могло оказаться полезным. Да, оно было довольно специфическим, но не бесполезным. Опять же, геном, который я получил от этих зверушек, мог понадобиться мне в будущем для создания химер, которых я мог наделить хорошим чутьем, дабы они эффективнее могли выслеживать цели.
        Эссенция, к слову, обладала точно такими же свойствами, и пока я раздумывал, как я могу эффективнее ей распорядиться всем полученным добром, я не сразу заметил приближающуюся ко мне троицу.
        Так как демонических артефактов уже в этом мире не было, никаких проблем не возникло.
        - Эммет, это правда, что ты собрался устроить лагерь там, - Лия кивнула наверх.
        - Да. Я уверен, что там будет безопаснее, - ответил я фехтовальщицы.
        - Но трупы…
        - Их убрали, - перебил я девушку.
        - Я знаю. Сумира рассказала. Я не к этому. Ты ведь понимаешь, что они появились там не случайно?
        - Ну да. На них кто-то напал, - спокойно ответил я.
        - Именно! И они смогли достать их даже на этом странном грибе! - Лия указала рукой вверх.
        - Скорее всего, эти твари летали, - в той же спокойной манере предположил я.
        - И ты предлагаешь нам забраться на него и остаться там? - воскликнула девушка и вдруг ее глаза расширились от удивления. - Только не говори, что собираешься.
        - Нет, - перебил я ее.
        - О чем идет речь, вообще? - удивленно спросила Ирэн.
        - Лия, подумала, что я собираюсь использовать вас и себя в качестве приманок, - спокойным голосом произнес я. - Ведь так? - прямо спросил я, смотря на фехтовальщицу.
        - Да…, - неуверенно ответила она. - Но ведь…
        - Поверь, внизу опаснее, - перебил я девушку. - Не думаю, что в биоме полно летающих хищников, а вот тех, кто передвигается по земле гораздо больше. Они не нападали на нас, чувствую гилгорхов или их питомцев, но запаха больше нет, а значит и нет угрозы. Как думаешь, что случится, когда наступит ночь? - прямо спросил я.
        - На нас могут напасть, - нехотя буркнула девушка.
        - И ты все еще уверена, что наверху не безопаснее? - поинтересовался я.
        - Нет, - недовольно ответила она.
        - Вот и славно, - я улыбнулся. - Залезайте наверх, и начинайте устраивать лагерь, а я поднимусь к вам позже, - добавил я, ибо в голове у меня с самого утра крутилась одна идея, которую неплохо было бы уже осуществить.
        (Конец пятнадцатой главы.)
        Глава 16
        Проследив, за тем, что девчонки начали подниматься на шляпку гриба, я улыбнулся. Во-первых, наверху и правда было безопаснее. Ну, а во-вторых, не буду скрывать, что мне стало интересно, кто мог сделать такое с теми приключенцами, которых разорвали наверху. С большой вероятностью, это и правда мог оказаться какой-то большой летающий хищник, а это означало, что скоро моя коллекция могла пополниться еще одним экземпляром духовного металла.
        Ну, а пока я собрался сделать то, что задумал, и для этого мне нужна была Сумира.
        * * *
        - Фу-ух, - я устало вздохнул, когда притащил к основанию гриба большую кадку с водой.
        - Сумира! - громко крикнул я, и вуаль, которая была наверху, буквально за пару секунд, спустилась вниз, в то время как у Ирэн или Лии, это заняло бы больше пары минут. - Сделала?
        Убийца кивнула.
        - Отлично, тогда отправляйся наверх и начинай заполнять все водой, а я пока сделаю еще несколько ходок, - произнес я, и вытер пот со лба.
        - Может, мне помочь? - поинтересовалась вуаль.
        - Нет, я справлюсь, - ответил я, и достав из арсенала рукавицу, быстро восстановил себе выносливость.
        - Хорошо, - смерив меня обеспокоенным взглядом, ответила девушка. - Ты очень добр к нам, - вдруг, произнесла она.
        - Почему ты так решила? - немного удивился я.
        - Ну а кто бы другой стал устраивать ванну для своих напарниц посреди опасного биома, только для того, чтобы их порадовать? - усмехнувшись, спросила Сумира.
        - А может, я это делаю для себя в первую очередь?
        - Нет, Эммет, не для себя, - улыбнулась девушка, после чего начала привязывать веревкой ведра, а затем и кадку с водой, оставляя обратные концы веревок у себя в руке.
        Раскусила меня, - подумал я и улыбнулся.
        Ладно, она справится, - я больше не стал наблюдать за вуалью, а снова отправился к реке. Это приключение было долгим и трудным и девушки заслужили, чтобы я им устроил небольшой отдых.
        * * *
        - Эммет, ты…Ты…Ты лучший! - воскликнула Ирэн, и уже в следующую секунду ее руки обвили мою шею, а губы коснулись моих.
        Мечница наградила меня страстным поцелуем.
        - Успокойся, - произнес я, разрывая поцелуй. - Ты чего?
        - Просто счастлива! - радостно произнесла она и нехотя убрала руки с моей шеи.
        - Вы заслужили, - ответил я, обведя девушек взглядом.
        Лия, как всегда ревновала, хоть и не хотела показывать этого, ну а Сумира с легкой улыбкой смотрела на меня, явно что-то задумав.
        Паучихе же, фехтовальщица просто закрыла глаза, хоть та и отчаянно сопротивлялась.
        - Ирэн, для того чтобы нагреть воду, понадобится твоя помощь, - сразу же предупредил я мечницу.
        - Без проблем! - не говоря больше ни слова, она просто начала раздеваться, и вскоре, оставшись в чем мать родила, под недовольным взглядом Лии, спокойно зашла в воду.
        - Бр-р, холодно! - она скрестила руки на груди и поежилась. - Но сейчас мы это исправим! - на ее губах появилась озорная улыбка, а буквально в следующий момент, вокруг нее появилась огненная защитная техника, которая мгновенно вскипятила воду в импровизированной ванне, которая была вырыта прямо в шляпке гриба, а затем обложена водонепроницаемой тканью, которой у меня оказалось в достаточном количестве.
        Вот же, дурёха!
        - Не отменяй технику! - спохватившись, закричал я.
        - Почему? - удивилась Ирэн.
        - Выйди сначала, ошпаришься же! - предупредил я мечницу.
        - А, точно! - усмехнулась она, и только выйдя из воды, отменила свою огненную сферу.
        Лия покачала головой и смерила мечницу уничтожающим взглядом.
        - Что?! - с вызовом, произнесла девушка.
        - Ничего, - спокойно ответила фехтовальщица и усмехнулась.
        - Если начнете ссориться, никто сюда не зайдет! - холодным тоном произнес я, смерив девчонок таким взглядом, что спорить со мной кому-либо из них явно желание отбило. - Славно, - произнес я. - Ладно, как вода остынет, купайтесь, а после вас я, - добавил я, собираясь вернуться обратно к работе. - И да, вот, - я достал из магического хранилища несколько последних бутылок вина. - Только не переусердствуйте, - сказал я, смотря в первую очередь на Ирэн.
        Она, конечно, нахмурилась, но ничего не ответила. Видимо, радость переполняющая ее от того, что она наконец-то посидит в горячей воде и выпьет немного вина, была слишком сильной, чтобы ей можно было испортить настроение.
        - Я составлю тебе компанию, - тем временем, произнесла Сумира. - Всем так будет удобнее, - она подмигнула девушкам, а на ее губах появилась лукавая улыбка.
        - Я не против, - спокойно произнес я, ибо места внутри, и правда было не так много. - Ладно, я пока пошел, а вы отдыхайте, - добавил я, и отправился в сторону одной из сохранившихся на верхушке гриба построек в виде небольшого сруба с покатой крышей.
        Ну а девушки, вместе с мелкой паучихой, остались принимать ванну.
        * * *
        - Эммет, мы закончили, - ко мне подошла довольная Ирэн, лицо которой было красным от горячей воды и выпитого.
        - Хорошо, - отвлекшись от мензурок, ответил я.
        - Я снова подогрела воду. Плюс, прежде чем залезть в ванну, мы как следует омылись, поэтому вода там должна быть чистой, - произнесла мечница и я кивнул.
        - Спасибо, - улыбнулся я девушке, а затем она вновь, накинулась на меня и поцеловала.
        В этот раз, поцелуй был гораздо дольше, и признаться честно, я нехотя разорвал его.
        - Что с тобой сегодня? - мягко поинтересовался я, проведя рукой по ее щеке.
        - Я соскучилась по тебе, - ответила она. - Ну, ты понимаешь…
        - Понимаю, но сейчас не подходящее для этого время, - ответил я Ирэн.
        - А с Сумирой подходящее?! - возразила мечница.
        - С чего ты решила, что у меня с ней что-то есть или было?
        - А что, не было?
        - Нет, - честно ответил я, смотря ей в глаза.
        - Но ведь она красивая, и ты ей явно нравишься, - отведя взгляд в сторону забурчала Ирэн.
        - И что? - усмехнулся я. - Как я уже говорил, сейчас не то время, чтобы предаваться плотским утехам. Да, не буду отрицать, что она симпатичная, и будь мы где-то в городе, не уверен, что я бы ей отказал, НО! - я специально, акцентировал слова на отрицательной частице. - Ты мне тоже нравишься, - я обнял мечницу за талию, и прижав к себе снова поцеловал.
        - Даже с такой прической? - спросила она, проведя рукой по своему “ежику” на голове.
        - Думаешь, длина или цвет волос что-то значат? - усмехнулся я.
        - Не знаю, просто…
        Я тяжело вздохнул.
        - Ирэн, мы давно вместе, и за это время ты и Лия стали для меня друзьями. Я не буду тебе врать и скажу прямо. Любви, как ее описывают в книгах, у меня к тебе нет, но это не значит, что я не дорожу тобой, - произнес я, ибо действительно, она была мне не безразлична. Человеческое тело что-то изменило во мне, и да, сейчас я испытывал разные чувства, которые, доселе были мне не знакомы. Я не был рад этому, но в тоже время, это был ценный для меня опыт.
        - Я бы соврала, если сказала, что не люблю тебя, - честно ответила Ирэн. - Но и такой ответ меня тоже устраивает, - она грустно улыбнулась. - Значит, если мы будем в безопасности, то…
        - Ты будешь первая с кем я отправлюсь в койку, - закончил я за нее.
        - Честно?
        - Ага, - улыбнулся я. - Можем взять с собой Сумиру. Я уверен, что и в ублажении девушек она тоже мастерица, - предложил я.
        - Хм-м, а это хорошая идея! А ведь и точно! Я почему-то об этом совсем не подумала! В общем, иди, пока вода не остыла, а мы с Лией займемся ужином, - произнесла Ирэн и вышла.
        Я проводил мечницу взглядом. Я прекрасно понимал, что сейчас происходит у нее в душе, но никак не мог ей в чем-то помочь.
        Как же сложно быть человеком, - подумал я, убирая инструменты обратно в магическое хранилище. И как они только справляются со всеми этими чувствами…
        * * *
        Когда я подошел к горячей воде, Сумира уже была там. Увидев меня, она привстала, давая мне насладиться ее прекрасными формами.
        - Не против, что я уже…
        - Нет, конечно, - ответил я, смотря на ее тело, лишенное каких-либо изъянов. Вуаль рассказывала, что несмотря на то, что их постоянно били практически за любую провинность, на их теле никогда не оставляли шрамов, а если наказание выходило из-под контроля и шрамы все же появлялись на их теле, то их сразу же удаляли с помощью магии.
        Разумеется, молодое тело сразу же отреагировало, но я вовсе этому не смутился, и спокойно сняв свое исподнее, зашел в горячую воду, в которую девушки кинули какие-то травы, из-за которых вода стала приятно и пряно пахнуть.
        Не успел я зайти в воду, как мое достоинство сразу же оказалось в руках Сумиры.
        - Эм-м, - я даже немного удивился такой наглости.
        - Что? Я тебе не нравлюсь? - вуаль демонстративно поднялась из воды, снова демонстрируя мне свое тело.
        - Не в этом дело, - спокойно ответил я, несмотря на бушующие гормоны молодого тела.
        - Тогда в чем? В них? - она кивнула в сторону девушек, которые разбивали лагерь за моей спиной.
        Я обернулся и увидел, что они искоса посматривают в нашу сторону.
        - Не только в них, - все в той же спокойной манере, ответил я. - Просто для подобных вещей не время и не место, - добавил я, посмотрев в глаза Сумире.
        Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами.
        - Ладно, - она тяжело вздохнула, но мое достоинство так и осталось у нее в руках.
        Я смерил ее удивленным взглядом.
        Девушка лукаво улыбнулась, и сделала что-то, что у меня по всему телу побежали мурашки.
        - Я прекрасно делаю это и рукой, - прошептала она мне на ушко, и подмигнула.
        В следующую секунду, я испытал такой спектр непередаваемых ощущений, которые сложно было с чем-то сравнить.
        Я даже и представить не мог, что подобное можно было проделать, используя лишь ладонь.
        - Удивлен? - усмехнулась Симира, когда все закончилось.
        - Не то слово, - ответил я.
        - Ну, тогда советую тебе поразмыслить, на досуге, на что я способна, если в моем распоряжении будет все тело, - подмигнув произнесла она, погружаясь в воду по шею.
        Мне было настолько хорошо, что я не захотел забивать свою голову этими мыслями, поэтому просто расслабившись, я тоже сполз по стене, погружая все тело в приятную горячую воду.
        Красота…
        * * *
        К моменту, когда мы с Сумирой закончили принимать ванну, подоспел ужин. Девчонки славно постарались, и даже несмотря на то, что ингредиенты были довольно скудные, похлебка вышла, что надо.
        - Завтра я пойду на охоту, - произнесла вуаль, съев свою плошку.
        - Ура! Будет мясо! - воскликнула Ирэн.
        - Мясо! - повторила за ней мелкая паучиха и засмеялась.
        Я тоже невольно улыбнулся. Не знай я кто она, мог бы подумать, что это обычный ребенок.
        - Эммет, можно тебя? - спросила Лия, которая, как и я, смотрела на девочку. - Отойдем, - она кивнула в сторону, и мы отошли практически к краю шляпки, откуда открывался красивый вид не только на биом, но и на заходящее за горизонт солнце.
        - Дай угадаю, речь пойдет о мелкой арахнидке? - прямо спросил я.
        - Да, - ответила девушка, отводя взгляд в сторону. - Так больше продолжаться не может. Мы должны дать ей имя! - произнесла она и решительно посмотрела мне в глаза.
        Я тяжело вздохнул.
        - Я же просил к ней не привязываться. Или ты думаешь, она и дальше будет путешествовать с нами? - прямо задал я вопрос Лии.
        - Я…Я не знаю, - ответила она.
        - Нет. Как только мы закончим эту миссию и вернемся, нам придется от нее избавится. Я пока не знаю, что делать, но если она и дальше будет рядом, все закончится очень плохо, - произнес я, и девушка отвернувшись заплакала.
        - Тогда, пусть хотя бы недолго, но у нее будет имя, - попросила фехтовальщица.
        - Хорошо, но тебе самой же будет, потом, сложнее с ней расставаться, - спокойно ответил я.
        Девушка подняла на меня глаза и несколько секунд пристально смотрела на меня, после чего, просто ушла, больше не проронив ни слова.
        Я немного понимал ее чувства, но ничем помочь не мог. Если арахнидка останется с нами, она точно навлечет на нас беду.
        Проводив Лию взглядом, я вернулся к работе.
        (Конец шестнадцатой главы.)
        Глава 17
        * * *
        - Эммет! Эммет! - голос мелкой паучихи отвлек меня от работы.
        Я повернул голову и увидел, что в мою сторону бежит радостная девчонка и размахивает руками.
        Пришлось оторваться от работы.
        - Эммет! Эммет! - он подбежала ко мне и широко улыбнулась.
        - Что? - недовольно спросил я, ибо не любил, когда меня отрывали от работы.
        - Меня теперь Талия зовут! - заявила арахнидка.
        Я покачал головой. Все же, Лия дала ей имя…
        - Хорошо, - ответил я.
        - А ты будешь меня так называть? - взглядом полным надежды, ребенок уставился на меня.
        - Буду, - тяжело вздохнув, ответил я.
        - Ура! - она захлопала в ладоши.
        - Талия! - к нам подбежала испуганная Лия. - Я же говорила, что Эммета нельзя отрывать от работы!
        - Но ведь я…
        - Иди к костру, - строго произнесла фехтовальщица.
        - Но…
        - Живо! - она указала рукой в сторону разбитого невдалеке от постройки лагеря и мелкая паучиха, опустив глаза, пошла к Ирэн и Сумире, которые что-то оживленно обсуждали.
        Ну, или спорили, судя по активной жестикуляции мечницы.
        - Все же, ты дала ей имя, - произнес я, смотря Лии в глаза.
        - Да, и что?! - ответила девушка.
        - Нет, ничего, - спокойно ответил я.
        Фехтовальщица несколько секунд пристально смотрела на меня, а потом, просто развернулась и ушла.
        Ну, я ее предупреждал, - подумал я, и сразу же вернулся к работе. Сейчас я работал над новой броней для Ирэн и Сумиры, которая должна была сильно увеличить их боевые характеристики, а вот с броней Лии я пока не торопился.
        Да, может это и прозвучит эгоистично, но судя по ее поведению, была вероятность, что эта миссия для нас с ней может оказаться последней, и тратить столь ценные ресурсы, которые мне достались с таким трудом я не собирался.
        Ну, а если она все же решиться остаться, то тогда ее ждет очень приятный сюрприз. Те доспехи, которые я собирался сковать для нее, должны были сильно поднять мощь ее фантома, но опять же, все зависело исключительно от нее…
        * * *
        Я устало вздохнул и стер обильной пот со лба.
        - Пора сделать перерыв, - буркнул я себе под нос, откладывая кузнечный молот в сторону. Далее, я снял рабочую одежду и вышел из захудалого сруба, в которой я временно обосновался.
        - Держи, - рядом со мной, откуда ни возьмись, оказалась Сумира. Она протянула мне ведро теплой воды.
        - Спасибо, - поблагодарил я девушку и сняв рубаху, начал умываться.
        - Я помогу, - вуаль оказалась сзади и начала протирать мне спину чем-то мягким.
        Я посмотрел на небо. Была уже глубокая ночь и девчонки спали в другом - втором строении на шляпке гриба, которое сохранилось лучше, чем мое.
        - Ты хорошо видишь ночью? - спросил я девушку.
        - Да. Примерно также как днем, - ответила Сумира.
        - Понятно. Слушай, у меня к тебе один важный вопрос, - поставив ведро на землю, а на самом деле, так все было, ибо за время, пока гриб рос, на его шляпке успел образоваться довольно высокий слой обычного дерна, на котором росла трава, и прочие растения, я повернулся к вуали. - После того, как мы закончим миссию, что ты собираешься делать? - прямо спросил я.
        В слабом свете очага своей кузницы, я увидел, что девушка смотрит мне в глаза.
        - Я могу остаться с тобой? С вами, - поправила она саму себя.
        - А ты уверена, что этого хочешь? - спросил я. - Не сказать, что у нас спокойная и размеренная жизнь, - я грустно улыбнулся. - Поверь, ты многого обо мне не знаешь. Помимо того, что за мной пристально следит инквизиция, я на плохом счету сразу у нескольких гильдий, которые наверняка захотят отомстить мне в будущем. Плюс, и другимх проблем вполне хватает. Уверена, что хочешь окунуться во все это, а не жить спокойной жизнью, где-нибудь в теплом местечке, скажем, недалеко от Низовира? - спросил я девушку.
        Сумира усмехнулась.
        - И что я буду делать? Эммет, всю жизнь меня учили убивать и ублажать, как мужчин, так и женщин. Другого я не умею. Кем, по-твоему, я могу стать?
        - Да кем угодно, - спокойно ответил я. - Перед тобой открыты любые пути. Ты вольна прожить жизнь так, как тебе вздумается. Да, тебя учили другому, но у тебя все впереди и…
        - Ты не хочешь, чтобы я была рядом? - перебила меня девушка.
        - Я такого не говорил. Просто я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной за то, что я сделал для тебя, и только поэтому…
        - Не только поэтому, - снова перебила меня Сумира.
        - Есть другие причины? - удивился я.
        - Есть, но я пока не буду их называть, - моя собеседница улыбнулась.
        - Тогда, я не вижу причин тебе возражать, - спокойно ответил я, понимая, что вуаль - это сильная союзница, помощь которой в моем становлении на путь силы, будет просто незаменима.
        - Вот и славно, - ответила она, и вдруг, я увидел, что ее взгляд резко изменился и я почувствовал напряжение, исходящее от нее.
        Я обернулся в сторону, куда она смотрела, но рассмотреть что-то в ночном небе у меня, разумеется, ничего не вышло.
        - Что? - спросил я вуаль.
        - К нам что-то приближается! - ответила Сумира и резко рванула в сторону, куда смотрела.
        Я призвал демонический арсенал и ринулся вслед за ней.
        - Птица? - крикнул я, ибо девушка обладала феноменальной скоростью и мгновенно оторвалась от меня.
        - Не знаю. Что-то летающее! - ответила она, доставая из ножен некротические клинки.
        - У тебя еще остались зелья хитинового покрова?
        - Да.
        - Не жалей! Пей сразу! - крикнул я, и откупорив одну из склянок, сам выпил ее.
        Оказавшись я едва успел затормозить, чтобы не упасть, в то время как вуаль, резко остановилась, и замерев на месте, уставилась в темноту.
        Надо будет ей сделать какое-нибудь стрелковое оружие, подумал я, смотря в ту же сторону, что и Сумира, но ничего не видя в ночном небе.
        - Странно, - произнесла девушка.
        - Что? - спросил я, безрезультатно пытаясь хоть что-то увидеть.
        - Это существо. Оно сначала уверенно летело в нашу сторону, но потом, как будто бы передумало, - ответила вуаль.
        - Оно улетает? - удивился я.
        - Да, хотя… - ответила девушка. - Назад! - уйдя вниз, она сомкнула руки у меня на поясе, после чего прыгнула в сторону, унося с собой и меня.
        От подобного маневра, у меня потемнело в глазах, а из легких выбило весь воздух. Меня как будто в живот тараном ударило…
        Упав на землю, я начал пытаться вернуть в легкие воздух обратно, но получилось это у меня не сразу, а Сумиры, тем временем, и след простыл.
        Когда же, я наконец поднялся, и смог сделать вдох, то я увидел, что вуаль, уже с кем-то сражалась на краю грибной шляпке, поэтому, я сразу же поспешил ей на помощь, попутно доставая осветительные кристаллы, чтобы хотя бы немного видеть поле боя, и то, с кем придется сражаться.
        Это же…
        Сначала я подумал, что это какой-то дракон или виверна, но повнимательнее присмотревшись, понял, что это птица, перья которой, видимо, из-за того, что она была рождена в этом биоме, приобрели темно-зеленый цвет, и явно стали прочнее.
        Помимо этого, монстр был очень крупным, и достигал размеров или небольшого дракона, ну или вполне такой взрослой виверны. Если судить по демоническому плану, разумеется, ибо в этом мире, этих существ, хвала Великой бездне, мне еще не приходилось видеть.
        Да это же грифон, - подойдя поближе, и еще лучше рассмотрев птицу, понял я. Просто очень здоровый.
        - Сумира! Назад! - громко крикнул я, и ринулся в сторону вуали, которую, несмотря на все свои попытки, монстру так и не удалось ранить, ибо девушка была слишком быстрой для нее.
        К слову. Несмотря на свои размеры, тварь тоже была довольно резкой, но все же до убийцы, которая сейчас двигалась, превратившись в размытый силуэт, ей было очень далеко.
        Вуаль среагировала мгновенно и когда я выбежал в зону поражения активируемого свойства, была уже на большом расстоянии.
        Первое что я решил сделать, это попробовать заморозить грифа, который видимо, и устроил бойню на вершине грибной шляпки и убил всех приключенцев.
        Поток ледяной магии ударил в монстра, и он застыл.
        Странно, почему тогда все, кто был здесь не смогли с ним справиться? Неужели он застал их в врасплох и они…
        Я ошибся.
        Издав странный вопль, гриф просто дернулся и ледяная корка, покрывавшая его затрещала и по ней начали быстро распространяться трещины.
        Не прошло и пары секунд, как ледяной плен, сдерживающий монстра, был разбит, и монстру оставалось лишь стряхнуть с себя льдинки, что он, собственно, и сделал.
        Хм-м, ладно!
        Я резко сорвался в его сторону, и пока гриф был еще хоть немного замедлен, приблизился к нему почти вплотную, и активировал самое сильное свойство топора - царстве вечной мерзлоты, замораживая все вокруг себя в небольшом радиусе.
        А теперь! Я воспользовался магической пиявкой, а заодно вытянув руку вперед активировал свойство перчатки, а именно - кровавую хватку.
        Ого! - удивился я, когда оказалось, что я не могу навредить внутренним органам птицы, по причине того, что перья монстра, создавали что-то вроде непроницаемого контура по всему телу, который защищал грифа от магических атак.
        Неужели не подействовало и…
        Да, я оказался прав, и лед, в который была заключена птица, начал медленно покрываться трещинами.
        - Бездна! - выругался я, доставая двуручный клинок.
        Раз эту тварь не берет магия, то придется действовать по-другому.
        - Сумира, помогай! - крикнул я девушке, и спустя секунду, темный силуэт промчался рядом со мной и устремился в сторону нашего противника.
        Не знаю, насколько сильным было сопротивление магии перьев этого грифа, но какое-то время лед моего активируемого свойства все же сдержал монстра, а большего от него и не требовалось.
        Когда я оказался рядом птица еще не полностью освободилась и ее ноги все еще были покрыты льдом. В слабом свете осветительных кристаллов, я попытался рассмотреть Сумиру, но девушки нигде не было видно.
        Монстр вновь издал странный гортанный звук, и попытался сдвинуться с места, но ему помешал лед.
        Отлично! Я подбежал еще ближе, и хотел было воспользоваться звериной силой, чтобы как следует приложить клинком по нижним конечностям монстра, но вдруг заметил, как вуаль, оттолкнувшись от земли, вдруг оказалась у грифа на голове, а затем, подпрыгнув, ударила ногами монстру прямо в макушку.
        Атака получилась настолько мощной, что птицу повело вперед, а так как ноги ее все еще были скованы льдом, то гриф просто рухнул вперед, упав на землю.
        Мне же осталось просто добить его, что я и сделал.
        Быстрый росчерк клинка и голова монстра отделяется от шеи.
        - Ты, как всегда, шикарна, - произнес я, смотря на вуаль, которая приземлилась рядом со мной.
        - Если бы не ты, бой бы не был таким легким, - ответила девушка. - Хорошо сработали.
        - Это да, - я посмотрел на поверженную тварь, ноги которой сломались из-за удара Сумиры и моей ледяной техники. - Наверняка именно эта тварь убила тех бедолаг, чьи тела мы нашли тут, - задумчиво произнес я.
        - Да, это был он, - уверенно ответила девушка.
        - Почему ты в этом уверена? - поинтересовался я.
        - Запах. На нем еще остались следы запаха, который я учуяла здесь, - ответила вуаль, все больше и больше продолжая удивлять меня своими способностями.
        - Ясно. Слушай, можешь проверить все ли в порядке с девушками, а я пока…
        - Да, разумеется, - с полуслова поняла меня Сумира и не споря отправилась к постройке, в которой ночевали девчонки, и которые, видимо, так крепко спали, что даже не услышали звуков боя, который мы тут устроили.
        Хотя, все произошло так быстро…
        Я посмотрел на темный силуэт удаляющейся девушки, и когда она отошла подальше, призвал демоническую наковальню прямо под телом огромного грифа.
        Удар, и его тело превращается в духовную руду. К Лилит отправилась голова, а к Зартане ноги. Теперь мне оставалось лишь все это переработать, но этим я решил заняться завтра, ибо каким бы не было выносливым мое тело, несколько дней непрерывной работы давали о себе знать, и мне точно требовался отдых.
        Этим я и собирался заняться в ближайшее время, благо до восхода было совсем недалеко и девчонки скоро должны были проснуться.
        Я зевнул и устало потер глаза.
        Странно, но в первый раз за долго время, мне захотелось проснуться на мягкой перине в каком-нибудь уютном трактире.
        Ну, а пока нужно возвращаться к работе, которой из-за ночного визита, стало еще больше.
        (Конец семнадцатой главы.)
        Глава 18
        Когда я проснулся, была уже глубокая ночь.
        Сколько же я проспал? Я принял сидячее положение и увидел Сумиру, которая сидела рядом со мной и смотрела в ночное время.
        - Сколько я…
        - Четырнадцать с половиной часов, - ответила вуаль.
        Ого! Ничего себе!
        Я принял сидячее положение.
        - Что, недоволен, что так долго спал? - усмехнулась девушка.
        - Именно, - ответил я, ибо по моему виду, видимо, было и так все понятно.
        Столько потраченного времени…
        - Ты должен был как следует отдохнуть, - произнесла Сумира. - Но если хочешь, то в следующий раз можешь сказать мне, сколько ты хочешь выделить времени на сон, и тогда я тебя просто разбужу, - добавила вуаль.
        - Отлично, тогда так и сделаем, - ответил я, и встал.
        - Я пока принесу воды, - произнесла она и вышла из постройки, где я спал.
        Зевнув и потянувшись, я тоже вышел наружу. Как я уже говорил, была глубокая ночь, черное небо которой, усеянное звездами, отлично просматривалось через многочисленные щели в крыше.
        Сделав небольшой комплекс упражнений, дабы потянуть мышцы, после долгого сна, я посмотрел в сторону домика девушек и в свете осветительного кристалла, увидел арахнидку, которая почему-то не спала.
        - В последнее время она очень мало спит, - произнесла Сумира, проследив за моим обеспокоенным взглядом. - Держи, - она протянула мне ведро воды.
        - Спасибо, - поблагодарил я вуаль, и быстренько умылся.
        - Спит не больше двух - трех часов в день, - тем временем, произнесла девушка. - И да, кстати, не знаю, заметил ты или нет, но она уже выросла на шесть сантиметров, - добавила она.
        Хм-м, а вот это интересно.
        - Талия, - позвал я девочку.
        Мелкая паучиха подошла и с интересом уставилась на меня.
        А ведь и правда немного подросла, - подумал я, смотря на арахнидку.
        - Зачем звал? - поинтересовалась она, пока я изучал ее взглядом
        - Да, скажи, как ты себя чувствуешь? - поинтересовался я.
        - Хорошо, а что? - в ее голосе прозвучали нотки удивления и подозрительности.
        - Просто спросил.
        - Не просто, - улыбнулась они и мы с Сумирой переглянулись.
        - Да? Почему так думаешь? - поинтересовался я.
        - Ну, раньше же ты меня ни о чем таком не спрашивал, - логично ответила девочка.
        Вообще, разговор с ней совершенно не походил на разговор с ребенком. Складывалось такое ощущение, будто бы я говорил со взрослым, в теле маленькой девочки и признаться честно, это могло быть странным для кого-то, но только не меня.
        На своем демоническом плане я повидал вещи куда как страннее.
        - Что ты думаешь о Лии? - спросил я арахнидку.
        - Она добрая, - не задумываясь, ответила моя собеседница.
        - Что еще?
        В этот раз Талия задумалась.
        - Она слишком наивная, - вдруг произнесла девчушка.
        Мы с Сумирой переглянулись. Ее поведение становилось все страннее и страннее.
        - Что ты хочешь этим сказать? - уточнил я.
        - То и хочу, - она пожала плечами. - Вы все, примерно, относитесь ко мне одинаково. Настороженно, в то время как она, совсем по-другому, - пояснила девочка. - Лия говорила, что я напоминаю ей ее сестру, которой уже давно не в живых, видимо поэтому у нее ко мне более теплое отношение, - добавила девочка.
        Рассуждает совсем как взрослая…
        - Ты сказала, что у все к тебе относятся настороженно, так?
        - Да. Кроме тебя, - спокойно ответила арахнидка и снова попала в точку. К ней я скорее, испытывал научный интерес, нежели настороженность.
        - Как поняла? - поинтересовался я.
        - Не знаю, - она снова пожала плечами. - Просто так чувствую, - добавила она и тяжело вздохнула. - Мне это все не нравится.
        - Что именно?
        - Все что со мной происходит. Все эти странные изменения. Еще пару дней назад было все по-другому, а сейчас…, - она вытянула руку вперед, а затем резко взмахнула ей.
        Ого! - удивился я, когда ее когти мгновенно удлинились, превратившись в грозное оружие.
        - Они еще и отравленные, - произнесла Талия и провела когтем указательного пальца по деревяшке, лежащей с ней рядом, оставляя на ней глубокий дымящийся след.
        - И когда ты этому научилась? - спросил я.
        - Вчера, - ответила арахнидка.
        - А еще что ты умеешь?
        Девчонка посмотрела мне в глаза.
        - Эммет, я не опасна, - произнесла она жалостливым тоном.
        - Показывай, - спокойным тоном произнес я.
        Девочка отступила на несколько шагов назад.
        - Вот, - произнесла она и вокруг нее вспыхнул яркий голубой огонь, покрыв все ее тело.
        От Талии сразу же повеяло холодом.
        - Что это?
        - Не знаю. Я бы назвала это ледяным пламенем. Вернее, это и есть ледяное пламя. По крайней мере, так подсказывает мне память, - ответила моя маленькая собеседница.
        - Что-то еще?
        - Нет, - она отрицательно покачала головой.
        - Уверена?
        - Да. Я лишь могу сказать, что в моей памяти постоянно возникают новые воспоминания, и благодаря им, я становлюсь…
        Она задумалась.
        - Взрослею, - неуверенно произнесла она.
        - Ясно. Если выучишь что-то еще, сразу расскажи мне, ты поняла?
        - Да, Эммет, - виновато ответила арахнидка.
        - Хорошо. Можешь идти, - ответил я, и девчушка поплелась в сторону постройки, где спали Ирэн и Лия, но вдруг остановилась.
        - Могу я посидеть с тобой? - вдруг, спросила она.
        - Да, разумеется, - ответил я.
        - Спасибо, - на ее лице появилась довольная улыбка.
        - Только я не буду рассиживаться, мне пора приниматься за работу, - произнес я и встав, пошел в сторону строения, где у меня была организована импровизированная кузница.
        - А могу я посмотреть? - спросила мелкая паучиха.
        Хм-м, интересно, - подумал я, смотря на девчушку. В принципе, я не собирался призывать кого-то из своих демонических артефактов, а просто ковать, поэтому я не видел причин, чтобы отказать ей.
        Плюс, мне самому было интересно посмотреть на ее реакцию, когда она увидит, как я работаю.
        - Я не против, - ответил я.
        - Ура! - радостно воскликнула Талия и на ее губах появилась веселая улыбка. Она, действительно, была рада тому, что я разрешил ей посмотреть на мою работу, и это, даже, немного забавляло.
        - Сумира…
        - Я подежурю, - спокойно произнесла вуаль.
        - Спасибо, - поблагодарил я девушку и пошел в сторону небольшой покатой постройки, ну а мелкая паучиха последовала за мной.
        - Она странная, - стоило нам немного отойти, произнесла арахнидка шепотом.
        - Почему? - спросил я.
        - Она не такая как Лия или Ирэн, - все так же шепотом, ответила девчушка.
        - С чего ты так решила? - поинтересовался я.
        - Она не человек? - спросила моя маленькая собеседница.
        Это ты не человек, - подумал я, но озвучивать свои мысли не стал.
        - Человек, просто с ней сделали много ужасных вещей, - ответил я Талии.
        - Каких? - спросила любознательная девчушка.
        - Разных. Тебе лучше не знать.
        - Почему? - по-детски, удивилась моя собеседница.
        - Слушай, мне некогда отвечать на все твои вопросы. Если хочешь, можешь сама спросить у Симиры, и если она захочет, то расскажет тебе, - предложил я девочке. - Но знай, что эти воспоминания для нее очень неприятны. - Подумай над этим, если все же решишься задавать ей вопросы на эту тему, - сказал я арахнидке и начал подготавливать инструменты для работы.
        Паучиха же, просто осталась со мной и молча наблюдала сначала над тем, как я подготавливаю все к ковке, а затем и сам процесс.
        * * *
        Когда я решил сделать небольшой перерыв Талия, все еще была рядом. Признаться честно, я был так увлечен своей работой, что совершенно забыл про нее.
        - Ты еще тут, - немного удивившись, произнес я, ибо за все время работы она не проронила ни слова.
        - Да, - улыбнулась она. - Мне нравится смотреть как ты работаешь, - произнесла девчушка и улыбнулась. - Кстати, вот, - она спрыгнула с подоконника и взяв с него же кружку, протянула ее мне.
        Я взял ее и сделал несколько глотков.
        Вода внутри, на удивление, оказалась очень холодной.
        - Спасибо, - поблагодарил я девчушку.
        - Помнишь, ты говорил, что, если я пойму, что еще что-то умею, я должна тебе сразу это сказать? - вдруг, спросила арахнидка.
        Хм-м, интересно.
        Я сделал еще несколько глотков и кивнул.
        - Вот, - она протянула руку, и я ощутил холод, исходящий от нее. - Можно? - она указала на кружку, и я отдал ей ее обратно. Талия взяла ее в руку, и та моментально покрылась льдом, а вода внутри замерзла.
        А, так вот откуда она взяла настолько холодную воду…
        Получается, что у нее стихия льда. Но тогда что за морозное пламя, которое окутывало ее тело?
        - Ты понимаешь, как ты можешь это использовать? - спросил я.
        - Да. Это называется даром, - ответила мелкая паучиха.
        - Как ты это поняла?
        - Из разговоров, - она пожала плечами.
        Как быстро она прогрессирует…
        - Ясно. Получается, ты можешь управлять льдом?
        - Да. И ледяным пламенем, - ответила Талия.
        - Ледяное пламя? Это то, что ты показывала мне раньше? - уточнил я.
        - Да. Вот, - она вытянула руку и на ее ладони вспыхнул небольшой голубой огонек, который источал едва заметную ледяную дымку.
        Какой странный дар…
        Интересно, а что если…
        Недолго думая, я просто коснулся его указательным пальцем, и сразу же отдернул его, поморщившись от боли.
        Кожа на пальце сразу же почернела, как от обморожения.
        - Эммет! - испуганно воскликнула мелкая паучиха.
        - Все в порядке, - спокойно произнес я, рассматривая последствия ожога. Вернее, обморожения, ибо огонь арахнидки не обжигал, а именно обмораживал.
        Не успел я призвать из демонического арсенала кольчугу троллей, как ко мне в постройку ворвалась Лия.
        - Талия, что случилось? - поглядев сначала на меня, а потом на паучиху, взволнованно спросила фехтовальщица.
        - Ничего, Эммет, просто, обжегся, - ответила ей девочка.
        Девушка облегченно выдохнула, а затем виновато посмотрела на меня.
        - Эммет, идем завтракать, - как не в чем не бывало, произнесла она, и попыталась натянуть улыбку на лицо.
        - Подумала, что я хотел с ней что-то сделать? - прямо спросил я.
        - Да, но я…, - произнесла неуверенно Лия и замолчала. - Извини.
        - Талия, оставь нас, - сказал я паучихе и девчонка ушла.
        - Эммет, я…
        - Говори, что происходит? - прямо сказал я. - Я понимаю, что она тебе напоминает сестру и так далее, но ведь причина не только в этом? - спросил я и она отрицательно покачала головой. - А в чем тогда?
        Фехтовальщица тяжело вздохнула.
        - Ладно, я расскажу, - наконец, произнесла она. - Понимаешь, она…
        (Конец восемнадцатой главы.)
        Глава 19
        Одержимый вернулся на пятый день с первыми лучами солнца. Его демоническую ауру я почуял сверху, поэтому спрыгнув с гриба и активировав свойство щита, я без проблем приземлился на землю.
        - Нашел? - спросил я, смотря в глаза гилгорха.
        - Да, - демон кивнул.
        - Да, “Владыка”! - произнес я, давя на него подавлением воли, которое стало еще сильнее благодаря самострелам из пауков и наплечнику и арахнидки.
        - Слушаюсь, Владыка, - одержимого перекосило и его тело начало странно дергаться. Ему явно не нравилось то, что сейчас происходит, но и поделать он с этим ничего не мог.
        - Мучаешься? - усмехнулся я.
        - Да, Владыка, - ответил он и ему стало еще хуже.
        - Можешь присягнуть мне, и тогда все что с тобой происходит прекратиться, - предложил я, ибо страдания, которые сейчас испытывал демон возникали из-за того, что он был связан пактом с другим демоническим владыкой.
        - Нет, не могу, - ответил он.
        - Ну, дело твое, - я пожал плечами. - Давай цветок, - приказал я, и одержимый протянул мне небольшой мешочек, внутри которого оказалась земля и, собственно, лотос, который был точь-в-точь как на картинке.
        Стоило цветку оказаться у меня гилгорх сделал несколько шагов назад и замерев, посмотрел на меня.
        - Что? - спросил я, смерив его недовольным взглядом.
        - Я…Я могу идти? - спросил демон.
        - Нет, - спокойно ответил я.
        - Но…
        - Ты меня не услышал? - произнес я, смотря собеседнику в глаза, в которых читался страх.
        - Прошу прощения, Владыка, - демон упал на колени и коснулся лбом земли.
        - Не уходи отсюда далеко. Возможно, мне еще понадобится твоя помощь, - приказал я гилгорху, и пошел в сторону веревочной лестницы. - Как только, ты сослужишь мне службу, я обещаю, что отпущу тебя на все четыре стороны, - добавил я и обернувшись, увидел на лице нелюдя, чье тело он захватил широкую омерзительную улыбку.
        - Спасибо, Владыка! Спасибо! Спа…
        - Раздражаешь, - произнес я, и одержимый тут же заткнулся. - Как я уже говорил, не уходи далеко и жди под грибом и да, принеси какого-нибудь зверя к вечеру.
        - Хорошо! Все сделаю! Все! - затараторил одержимый, но я его уже не слушал. Поднявшись наверх, я снова вернулся к работе. Можно, конечно, было не ждать Калантриэль и благодаря гилгорху, отправиться обратно, сделав его своим провожатым, но я все же хотел дождаться эльфийку, благо несколько дней у нее в запасе еще были.
        * * *
        - Ирэн, Сумира, подойдите! - позвал я девушек, выходя из кузницы.
        Оказавшись снаружи я прикрыл глаза рукой из-за слепящего солнца и устало вздохнул.
        Сколько времени подряд я проработал?
        Видимо, несколько дней к ряду…
        - Доброе утро! - первой ко мне подошла мечница. - Держи, - она протянула мне кружку воды.
        - Спасибо, - поблагодарил я девушку и разом осушил его.
        - Неужели ты…
        - Всему свое время, - улыбнулся я, смотря на нетерпеливую девушку, которая уже, видимо, поняла, что ее ждет очередная обновка, поэтому широкая улыбка не покидала ее лицо.
        Сумира пошла спустя несколько минут.
        - Доразделывала тушку, - произнесла она, вытирая тряпкой кухонный нож, которая уже успела пропитаться кровью.
        - Молодец, - похвалил я вуаль. - Держи, - я протянул ей сверток, в которой аккуратно были уложены наручи, протекторы для голени, наплечники, нагрудная пластина и диадема. Все эти предметы были сделаны максимально легкими и подходили под ее стиль ведения боя и не должны были стеснять ее движений.
        И, разумеется, все части комплекта были прочными и изготовлены из духовного металла, полученного из гилгорхов, а также пауков-убийц, которые должен были не только увеличить ее физические показатели, но и делать ее полностью бесшумной.
        Правда, было одно «но». Несмотря на то, что свойство у комплекта было пассивным все движения дополнительно затрачивали физические силы носителя.
        Ну, или если изъясняться более простым языком - выносливость.
        - Примерь пока, - сказал я вуали, ибо для нее это не должно было быть проблемой. Убийца явно была очень выносливой.
        - Ну, а это твое, - я протянул сверток побольше Ирэн.
        В отличии от комплекта Сумиры, доспехи мечницы были тяжелее и сделаны не только из духовного металла гилгорхов, ибо я побоялся, что в них она будет сильно уставать, а с примесью других как духовных, так и обычных сплавов.
        - Эммет! Спасибо! - радостно воскликнула девушка и быстро развернув мой подарок, начала сразу же их примерять.
        Вскоре, обе воительницы были облачены в новые комплекты.
        - Странное ощущение, - произнесла Ирэн, стоило ей начать двигаться.
        - Что именно? - уточнил я.
        - Как будто все стало труднее делать, - ответила она и я недовольно цокнул языком.
        Видимо, с духовным металлом нелюдей я, все же, переборщил.
        - А что с другими ощущениями? - спросил я и мечница улыбнулась.
        - Как будто горы могу свернуть! - ответила она. - На чем бы попробовать?! - она осмотрелась по сторонам. - О! Кадка! Сумира, можешь в нее встать? - спросила девушка и вуаль кивнула.
        Хм-м, такого эффекта не ожидал даже я. Воительница с легкостью подняла деревянную кадушку со стоящей в ней убийцей, которая к слову, весила как я, если не больше, после чего и вовсе смогла удержать ее одной рукой.
        - Фуу-ух, - устало вздохнула она, опуская Сумиру на землю.
        - Снимай, я немного переработаю их, - сказал я мечнице.
        - Да все нормально, Эммет! Я…
        - Снимай, говорю! Я верну тебе их вечером. Будешь менее сильная в них, но меньше уставать, - ответил я девушке.
        - Хорошо, - грустно ответила она.
        - Могу, потом, все восстановить, но для этого тебе нужно стать выносливее. Меньше пей, а больше времени уделяй физическим упражнениям и будет тебе счастье, - добавил я, беря в руки части комплекта, которые она уже успела снять и убирая их в Великий демонический арсенал.
        - Кстати, Эммет, а мы почему все еще здесь? - спросила Ирэн, пока раздевалась.
        - Ждем нашу эльфийку.
        - А она вернется? - удивилась мечница.
        - Не знаю, но несколько дней, в запасе, у нее еще есть, - ответил я. - А теперь мне нужно заняться твоими доспехами, - сказал я девушке и собрался было вернуться в кузницу, но остановился, увидев напряженный взгляд Сумиры, направленный куда-то вдаль. - Что случилось? - спросил я вуаль.
        - Пока не знаю, - ответила девушка. - Я сейчас, - она резко рванула к краю гриба, а потом, вдруг и вовсе спрыгнула вниз.
        - Чего это с ней? - удивилась Ирэн.
        - Пока не знаю, но явно ничего хорошего нас не ждет, - ответил я мечнице, ибо за время, проведенное с вуалью, привык доверять ее инстинктам.
        Чувство опасности у нее было развито, явно, не меньше чем у меня.
        - Предупреди Лию и Талию, что сейчас может что-то начаться, - сказал я девушке и она кивнула.
        Сам же я в это время подошел к краю гриба и всмотрелся в даль - ничего. Я действительно ничего не видел, а диадема, которая бы позволила мне смотреть дальше была у Калантриэль.
        Нельзя так беспечно разбрасываться своими артефактами, - подумал я и тяжело вздохнул. Сейчас от меня мало что зависело и единственное что мне оставалось, это ждать возвращения Сумиры.
        Теперь ненавидел подобные ситуации…
        * * *
        Признаться честно, я был сильно удивлен, когда вуаль вернулась вместе с Калантирэль.
        - Нам срочно нужно бежать! - сильно обеспокоенным голосом произнесла эльфийка. - Прямо сейчас! Все объясню по дороге!
        - Понял. Девчонки уже предупреждены, а мне нужно только собрать кузню и…
        - Нет времени! - голос длинноухой дрогнул. - Лия, Ирэн! - громко прокричала она. - Нужно срочно уходить!
        Я посмотрел в глаза Калантриэль. Она явно была в отчаянии я сильно напугана.
        Тяжело вздохнув и бросив взгляд в сторону постройки, я произнес.
        - Хорошо. Спускайтесь, я вас догоню! Сумира, помоги им быстрее спуститься! - приказал я вуали, а сам бросился в сторону постройки.
        Если переносную кузницу я и готов был оставить здесь, то заготовки из духовного металла оставить здесь, я просто не имел никакого права.
        - Я тоже помогу, - услышал я голос эльфийки за спиной, и краем глаза заметил, как две быстрые тени рванули в сторону девушек.
        Справятся, - подумал я, и вбежав в постройку, нашел глазами то, что искал.
        Быстро убрав все в магическое хранилище, я кинул последний взор на свою переносную кузницу, и тяжело вздохнув выбежал наружу.
        Не доверять чутью длинноухой и вуали у меня не было причин, ну а купить все, что я здесь оставлю, я мог и в городе.
        Убедившись, что никого наверху не осталось, я подбежал к ее краю, и убедившись, что внизу никого нет, спрыгнул, попутно доставая из демонического арсенала щит, и активируя барьер.
        Упав вниз, я отменил активируемое свойство и осмотрелся по сторонам.
        - Владыка! - ко мне подбежал демон. - Я…
        - Не называй меня так! - рявкнул я на одержимого.
        - Прошу прощения, но…
        - Что происходит?! - задал я ему вопрос, ибо подозревал, что он знает ответ.
        - Стая ноктуралов!!!! Большая! - быстро протараторил испуганный демон. - Надо бежать! Срочно! - он начал опасливо крутить головой по сторонам.
        Эта тварь явно боялась этих ноктуралов, причем, видимо, больше меня.
        Дела…
        - Кто они такие? - спросил я, и оказавшаяся рядом со мной эльфийка, ответила вместо демона.
        - Аналог саранчи, только, в разы хуже! Эммет, нужно срочно выбираться! Срочно!
        - Эльфийка права! Ноктуралы….
        - Понесешь Талию. Возможно еще и Лию с Ирэн! - сказал я одержимому, и он закивал.
        Хм-м, предложи я ему сейчас встречу с ангелами, кажется он и на нее бы согласился бы, лишь бы не сталкиваться с чем-то, чего я пока даже еще не видел.
        Калантриэль смерила гилгорха недовольным взглядом, но ничего не сказала.
        - Хорошо! Только, прошу! Давайте выдвигаться прямо сейчас! - демоническое отродье, захватившее тело гилгорха посмотрело в сторону, откуда явились Сумира и Калантриэль, и начал нервно ходить из стороны в сторону и что-то бормотать себе под нос.
        В это время, как раз, к нам подошли Ирэн, Лия и Талия.
        - Запрыгивай ему на плечо, - сказал я мелкой паучихе, и та довольно улыбнулась. - Лия, ты тоже. Будешь держать девчонку, а заодно не отстанешь от остальных.
        - Эммет, но я и сама могу…
        - Бежать несколько часов к ряду? - перебил я фехтовальщицу.
        - Нет, - заметно погрустнев, ответила она.
        - Вот и не спорь. Все, хватай их и в путь! - приказал я остальным, и как только Лия и арахнидка оказались на массивном плече гилгорха, мы сразу же отправились в путь.
        (Больше не буду писать конец той или иной главы, так как слишком было много просьб этого не делать))
        Глава 20
        * * *
        - Можешь поподробнее рассказать, что из себя представляют эти ноктуралы? - спросил я Калантриэль, стоило нам отбежать от гриба и выровнять общую скорость, при которой всем было более-менее комфортно двигаться, и при этом отрываться от стаи.
        - Хм-м, - эльфийка задумалась. - Как я уже говорила, они что-то вроде саранчи. Эти твари не так давно появились в этом биоме и скорее всего, были выведены искусственно.
        - С чего ты так решила? - удивился я.
        - Слышала, что среди гильдий биома ходит подобная информация, - ответила калантриэль. - Так вот, в целом, эти твари всего раза в два или три больше обычной саранчи, но вот только из-за специфики биома, в котором они появились и были выращены, они во-первых, обладают челюстями, которые способны прокусить даже металл. Во-вторых, твари очень выносливые и имею сопротивление к магии.
        - Даже к огню? - удивилась Ирэн.
        - Особенно к огню, - ответила ей длинноухая.
        - Дела…, - ответила мечница, которая бежала рядом со мной.
        - В-третьих, ноктуралы ненасытны. Не важно, сколько каждая из этих тварей будет есть, она будет продолжать и продолжать это делать.
        - Но ведь размер желудка ограничен, даже у саранчи, - снова удивилась Ирэн.
        - А вот у ноктуролов нет. Я не знаю, что происходит с едой, которую они употребляют, но как я уже и говорила ранее, эти монстры просто не могут насытиться. Я слышала, что одной такой твари, кто-то из ученых, изучающих их, как-то скормил пару крупных лошадей. Да, процесс занял около полутора суток, но после того, как ноктурал доел даже кости, сомнений в том, что они могут есть бесконечно, отпал.
        - Фу, мерзость, - ответила мечница.
        - Ага. Человека три особи могут схарчить всего за несколько часов, а-то и меньше, - ответила ей длинноухая.
        - Кто-то проверял? - спросила Сумира.
        - Разумеется. В биоме нехватки трупов нет, - пожала плечами Калантриэль.
        - Ясно, - задумчиво ответил я. - И как, тогда борются с этой напастью? - спросил я, ибо ответ на этот вопрос меня очень интересовал.
        - На самом деле, тут все очень сложно, - ответила эльфийка. - В прошлый раз, гильдии объединились, и им кое как удалось справится с роем, но судя по тому, что я видела, в этот раз, десятка авантюристов точно не хватит, - задумчиво добавила она.
        - Рой большой? - спросил я.
        - Огромный. Я даже не рискну предположить насколько, ибо как только я увидела его издалека, то сразу же поняла, что мои дела можно оставить и на потом. Жизнь, в любом случае дороже.
        - Значит, у тебя не вышло сделать то, зачем ты сюда пришла? - спросил я.
        - Не совсем, - уклончиво ответила моя собеседница. Как и я, Калантриэль, явно старалась сохранять дистанцию, и это, по сути, было правильно.
        Не думаю, что, когда либо, после этой миссии, мы с ней, вообще, пересечемся.
        - Если мы сохраним такой темп, то мы успеем убежать от роя? - уточнил я у эльфийки.
        - Думаю, да. Ноктуралам нужна еда, и они вынуждены будут тратить какое-то время, чтобы сметать все, до чего дотянутся, но из этого может возникнуть другая проблема, - ответила длинноухая.
        - С той стороны, откуда они идут, все живое ринется от них в противоположном направлении, - произнес я и Калантриэль кивнула.
        - Сам понимаешь, что хищники могут оказаться быстрее, чем мы, - произнесла она, и я кивнул, ибо ее логика мне была ясна.
        - Думаю, с обычными хищниками мы справимся, - ответила за меня Сумира.
        - Согласен, - кивнул я на слова вуали.
        - Ага, вот только вы даже не представляете, какие монстры могут жить в сердце биома, до которого мы даже не дошли, - многозначительно ответила Калантриэль.
        - А у нас есть другой выход? - прямо спросил я. - Ну, я к тому, что если ты знаешь какой-то другой путь до края биома, то я с радостью послушаю о нем, - предложил я и длинноухая тяжело вздохнула.
        Какое-то время она, видимо, раздумывала над ответом, но затем произнесла.
        - Есть в этом биоме одно место, куда не суются даже самые опасные хищники, - ответила она.
        Хм-м, а вот это интересно.
        - Знаешь, о чем она говорит? - спросил я одержимого.
        - Да, - нехотя ответил демон.
        - Если мне еще хоть раз, придется задавать тебе уточняющие вопросы, ты об этом сильно пожалеешь, - предупредил я одержимого и судя по его реакции, он все прекрасно понял.
        - Я был там. Гиблое место, - ответил гилгорх.
        Я повернулся к Калантриэль.
        - Он прав, - спокойно ответил эльфийка.
        - И что там? - спросил я.
        - Да, много всего, - усмехнулась Калантриэль. - Начиная от монстров, и заканчивая тем, кто там властвует, - ответила Калантриэль.
        - Осмелюсь предположить. И кто же это? - прямо спросил я.
        - А никто не знает, - целительница пожала плечами.
        - Это как? - удивился я.
        - А так. Просто, никто, кто туда попадал не выживал, - спокойно ответила она.
        Я посмотрел на демона, и он отрицательно покачал головой отвечая на мой вопрос, не демон ли там обитает.
        - Ты даже не заходил туда? - спросил я одержимого.
        - Нет, - трусливо ответил он.
        - И информации у тебя о том месте тоже никакой нет?
        Мой собеседник тяжело вздохнул.
        - Тварь, что там обитает…, - он замялся. - Это монстр…Но он разумный, - наконец сформулировал он ответ.
        - А что он хоть из себя представляет? - спросил я, усиливая свое ментальное воздействие на демона, ибо игра в “угадайку” меня начала уже порядком утомлять.
        Морда гилгорха скривилась от неприятных ощущений.
        - Прошу, хватит, - взмолился он. - Я все сейчас расскажу, Вла…, - он оборвал себя на полуслове, после чего сделав небольшую паузу, начал рассказывать мне все, что знал о том месте.
        * * *
        - Ясно, - задумчиво произнес я, выслушав небольшую историю о том, где властвует монстр, и делая определенные выводы, главным из которых, был - он явно сильный менталист.
        Я невольно улыбнулся.
        Хочу! Я очень хочу его в свою коллекцию! - подумал я, и посмотрел на свой небольшой отряд. Передо мной вставал выбор. Либо нас нагонят хищники, которые наверняка движутся в том же направлении, что и мы, убегая от ноктуралов, и нам скорее всего, придется дать им бой. Либо мы пересечем то место, о котором говорила Калантриэль и одержимый, при этом, нам скорее всего, тоже придется сразиться, но противник будет один, хоть и очень сильный.
        Опять же, если верить словам демона и эльфийки.
        - Я думаю, нам нужно идти в сторону того места, о котором вы говорили, - произнес я, обращаясь к гилгорху и разведчице, которые бежали рядом.
        Длинноухая посмотрела на меня.
        - Ты спятил?! - прямо спросил она, смотря на меня, как на умалишенного.
        - Нет и я могу обосновать тебе свое решение, - спокойно ответил я, и моя собеседница покачала головой.
        - Ну, давай я хотя бы выслушаю тебя, - тяжело вздохнув, ответила она.
        - Славно, - улыбка на моем лице стала еще шире. - Тогда слушай…
        * * *
        Когда я закончил, Калантриэль уже не смотрела на меня, как на сумасшедшего.
        - Знаешь, несмотря на то, куда ты хочешь пойти и что сделать, в твоих словах есть определенный смысл, - подумав над тем, что я ей сказал, ответила Эльфийка.
        - Еще бы, - усмехнулся я. - И да, если окажется, что монстр просто сильный в физическом плане, то не стоит забывать, что с нами есть сильный обладатель техник огня, и Сумира, которая стала еще сильнее, благодаря предметам, которые я сделал, - добавил я, и длинноухая сначала посмотрела на мечницу, а затем на вуаль.
        Она тяжело вздохнула.
        - Хорошо, - ответ дался ей явно нелегко.
        - Вы серьезно?! - присоединился к разговору одержимый. - Но…
        Мне стоило просто взглянуть на него, чтобы он закрыл свой рот.
        - Прошу прощения, - понуро произнес он.
        - Я тоже помогу! - крикнула с его плеча Талия.
        - Нет! Это слишком опасно! - сразу же воскликнула Ирэн, а я в свою очередь задумался.
        А ведь мелкая паучиха и правда может оказаться очень полезной. Я, как-то, раз испытал на ней свои ментальные силы, применив подавление воли, но она его даже не почувствовала.
        Наверно…
        Ну, а Лия меня в очередной раз раздосадовала. Да, я конечно понимал с чем связана такая опека, но она же знала, что это не ее сестра…
        Я тяжело вздохнул.
        - Спасибо, Талия, но думаю, взрослые справятся и без тебя, - улыбнулся я арахнидке.
        - Ну вот, - она надула свои маленькие губки.
        Ишь, какая боевая!
        - Кстати, а нам далеко до туда? - уточнил я.
        - Нет. Если возьмем еще больше на восток, то к ночи будем там, - немного подумав, ответила Калантриэль. - Но…
        - Знаю. Ночью нам там точно делать нечего, - сразу понял я, что хотела сказать эльфийка. Хотя, на самом деле, я бы и сам не рискнул отправиться туда ночью, ибо в ночи я пока видеть не мог, как например наша разведчица или одержимый.
        Хм-м, интересно.
        - Талия, а ты видишь в темноте? - поинтересовался я у девочки.
        - Да, как днем, - ответила она.
        - Понятно, - задумчиво произнес я, не особо удивившись данному факту.
        В голову сразу пришла мысль, которую я мгновенно отогнал. Интересно, а насколько сильной из нее получилась бы духовная руда…
        * * *
        В итоге, привал мы решили сделать в небольшой пещере, которую Калантриэль уже использовала ранее для этих целей и знала где она находится, и что там безопасно.
        Во всяком случае, так было, когда она ночевала в ней прошлый раз, а в этот же, за крышу над головой пришлось сразиться.
        - Пф, стоило только энергию тратить, - недовольно буркнула Ирэн, которая, собственно, и зачистила наше будущее место для ночлега от мелких существ под названием сонмеры, представляющих из себя мелких, но ужасно злобных зверьков немного напоминающих хорьков.
        Одного огненного кольца хватило.
        - Эммет, а ты уверен, что они…
        - Да, - кивнул я, ибо духовная руда столько слабых существ мне точно не требовалась. - Я так понимаю, от этих тварей даже пепла не осталось?
        - Ага! - радостно ответила Ирэн. - Твой нож работает как надо!
        - Стилет, - поправил я девушку. - Хорошо, тогда ложитесь отдыхать, а ты, - я посмотрел на одержимого, покараулишь в эту ночь, - приказал я демону, ибо ему все-равно не требовался сон.
        - Эммет, а ты? - спросила меня Ирэн.
        - Я не устал, - соврал я фехтовальщице, ибо несмотря на всю свою выносливость, долгий марш дался мне нелегко. - Отдыхайте и восстанавливайте силы, завтра рано утром выступаем, - сказал я девушкам, и сел на землю рядом со входом.
        Так как я практически приучил их со мной не спорить, то обошлось без лишних разговоров.
        Я достал латную рукавицу, которую использовал сегодня несколько раз и с помощью нее восстановил себе немного жизненных сил, ну или если попроще, то выносливости.
        Стоило мне это сделать, как меня посетила одна интересная мысль. Сумира сможет использовать предметы с активируемыми свойствами или нет?
        Ирэн, например, могла из использовать из-за того, что у обоих из нас были дары магического типа, расходующие ману. С огромной вероятностью, у Лии бы тоже с этим не возникло никаких проблем, а вот как эти дела обстояли, например, с Лиз у которой был дар духовного типа, или у отца Криса у которого были воинские техники, расходующие выносливость.
        Надо бы как-нибудь проверить, - подумал я, меняя одну латную рукавицу на другую - с первичным анализом.
        Из-за того, что у меня было много дел, я совсем забыл о руде, которую я получил с грифа, а ведь тварь была настолько сильной, что ей даже удалось справится с целым отрядом приключенцев с дарами. Плюс, на него еще и магия плохо действовала.
        Ну ка, посмотрим…
        Глава 21
        Это же, невероятно здорово! - подумал я, когда посмотрел на духовную руду у меня в руках. Тварь, которая выглядела как огромный гриф с перьями черного цвета, обладала невероятно полезным свойством, а именно - Искажение магии
        Духовная руда из валтуриса(ранг:редкий).
        Положительные качества: умеренная прочность; увеличивает эффективность элемента - воздух и природа; отличная защита от магии ????????; ????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к ядам и кислотам; ????????; ????????; ????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Искажение магии
        ????????
        ????????
        И почему я сразу не занялся этой рудой, глядишь, может, уже и пригодилась бы, - подумал я, смотря на небольшой кусок необработанной духовной руды, про которую я напрочь забыл из-за большого количества других дел.
        - Эммет, - я так увлекся созерцанием новой руды, что даже не заметил, как ко мне подошла Сумира.
        Хотя, даже если бы я не был ничем занят, а вуаль не захотела, чтобы я ее услышал, она бы спокойно подошла ко мне незамеченной.
        - Да, Сумира, что-то хотела? - спросил я воительницу.
        - Просто, поболтать, - улыбнулась девушка.
        - Тогда, присаживайся, - ответил я ей и кивнул на место рядом с собой.
        Вуаль села и облокотилась о поросший мхом камень пещеры.
        Несколько минут мы просто сидели молча.
        - Эммет, ты мне доверяешь? - первой нарушила тишину Сумира.
        - Вполне, а что? - спросил я и посмотрел на свою собеседницу.
        - Хотела тебя о кое, о чем спросить, - ответила она и посмотрела на меня.
        - Спрашивай, - спокойно ответил я, примерно предполагая, о чем воительница спросит.
        За время, которое я ее знаю, я уже успел убедиться, что она была не только сильной и быстрой, но еще и умной девушкой.
        - Ты можешь управлять демонами? - прямо спросила моя собеседница.
        - Нет, - ответил я, а сам кивнул, тем самым отвечая на ее вопрос и не боясь, что нас подслушает Калантриэль, которая наверняка уже грела уши в пещере, вместо того, чтобы спать.
        - Ясно, - ответила Сумира.
        - Это все? - спросил я и улыбнулся.
        - Да, - ответила вуаль. - Раз гилгорх следит за всеми, тогда может, тебе отдохнуть? - спросила она, ибо в отличии от других, она явно догадалась, что я держался исключительно на силе воле, ибо магическая энергия у меня была не бесконечной, а использовать пиявку на своих, я пока, не видел необходимости.
        - А ты? Ты не устала? - спросил я собеседницу.
        - Шутишь? - усмехнулась она. - Нет, конечно.
        Ну, ничего удивительного. Наверняка раньше, она подвергалась и более сложным испытаниям, нежели просто обычный бег, хоть и долгий, как это было в нашем случае.
        - На самом деле, воспользуюсь твоим предложением, - честно ответил я.
        Во-первых, мне действительно нужно было восстановить физические силы, ну а во-вторых, во сне, магическая энергия восстанавливалась быстрее, а она мне завтра, могла сильно пригодиться.
        Во всяком случае, лишней она, в противостоянии, вероятно, сильному менталисту, точно быть не должна.
        - Тогда, приятных снов, - улыбнулась мне Сумира.
        Я уже собрался было отправиться спать, но остановился.
        - Я рад, что встретился с тобой, - честно произнес я.
        - Я гораздо больше, - ответила девушка. - Ты даже не представляешь насколько, - добавила она и грустно улыбнулась.
        - Увидимся утром, - сказал я девушке и отправился спать.
        Вот только насладиться грезами, как следует, мне не удалось.
        * * *
        - Эммет, вставай! - меня, довольно грубо, толкнули в плечо, и я нехотя открыл глаза.
        - Что случилось? - спросил я, с трудом открывая глаза.
        Видимо, устал я больше, чем думал…
        - Ноктуралы! - ответила Ирэн, которая меня и разбудила.
        Откуда они тут? Мы же их опережали, - подумал я, принимая сидячее положение.
        Я озвучил свои мысли вслух.
        - Не знаю. Эльфийка сказал, что-то про разведчиков и еще что-то. Я особо не слушала, - мечница пожала плечами.
        - Ясно. Тогда идем, - я встал и зевнул. Ужасно хотелось спать, но видимо, придется отложить сон до лучших времен.
        Я тяжело вздохнул. Я обычно редко жалуюсь, но что-то эта миссия меня порядком утомила.
        - Эммет, у нас проблемы, - хмурым тоном произнесла Калантриэль, когда мы подошли к ней и Сумире.
        - Рассказывай.
        - Ноктуралы. В нашу сторону движется их небольшой разведывательный отряд, - ответила длинноухая.
        - Ты, о чем? Какой разведотряд? - признаться честно, спросонья я плохо воспринимал информацию, особенно такую.
        Разведка у насекомых? О чем она, вообще, говорит?
        - В общем, если кратко, то у ноктуралов, как и у большинства ройных насекомых, если ты не знал, есть свои разведчики. Они же должны знать, в какую сторону двигаться. И разумеется, основной приоритет при выборе - это органические ресурсы. Или если проще, то еда, - пояснила целительница. - Так вот, для этих целей, у ноктуралов есть разведотряд. Так их называют здешние. Эти твари, быстрее своих обычных представителей, плюс им нужно меньше еды. Вот, как раз такой отряд и двигается в нашу сторону и через пару минут будет здесь, - напряженно добавила эльфийка.
        - Ясно, - задумчиво ответил я. - Их много?
        - Пару тысяч, - ответила Калантриэль.
        - Спрятаться сможем?
        - Нет. От ноктуралов не спрятаться, - она тяжело вздохнула.
        Я задумался.
        - В общем, придется дать бой, - решился я. - Ты говорила им нужно меньше еды, так? - спросил я и моя собеседница кивнула. - То есть они уничтожают не все на своем пути?
        - Нет. Разведчики ищут, в первую очередь питательную пищу, ну а ты сам понимаешь…
        - Мясо.
        - Именно. Опять же, я наверно не говорила, но насыщенная магией пища, их прельщает больше, - произнесла эльфийка и обвела взглядом всех присутствующих.
        - Ты имеешь в виду тех, кто владеет дарами? - уточнил я.
        - Да, - она кивнула.
        - Понятно, значит самая невкусная это я, - усмехнулась Сумира.
        Хорошо, что при такой ситуации, она сохраняла чувство юмора, но признаться честно, сейчас было совсем не до смеха.
        - Значит, они наверняка ринуться на меня, если увидят, так? - спросил я.
        - Думаю, да, - ответила Калантриэль. - Ты же еще и сильный, в магическом плане. Плюс все твои предметы, вроде брони и оружия. В общем, для них ты самый лакомый кусок, - добавила целительница.
        - Кто бы сомневался, - усмехнулся я. - В общем, Сумира, Калантриэль, уводите остальных как можно дальше отсюда, но не в сторону логова, - добавил я и посмотрел на девушек. - Ирэн, нет! - я сразу же пресек попытку мечницы мне что-то возразить. - Я справлюсь. Все будет хорошо! - произнес я, и больше не говоря ни слова, пошел вперед.
        Калантриэль меня догнала практически сразу.
        - Уверен, что это хорошая идея? - спросила она, смотря на меня обеспокоенным голосом.
        - Да, у меня есть умения, которые позволят мне разобраться с ними, но если вы будете рядом, я не смогу сражаться в полную силу, - честно ответил я.
        Несколько секунд она продолжала идти рядом, но ничего не говорила.
        - Ладно, - она тяжело вздохнула. - Ты только не погибни!
        - Это не входит в мои планы, - улыбнулся я эльфийке. - И да, не советую оставаться где-то рядом. Я собираюсь использовать одно из своих умений, и если ты, вдруг, надумаешь меня подстраховать, боюсь, что можешь пострадать. Притом, довольно, сильно. У тебя ведь хороший слух?
        - Ну, лучше, чем человеческий, - ответила целительница.
        - Тогда, когда я начну сражаться, лучше бы тебе быть как можно дальше от меня. А теперь, все! Возвращайся к остальным! И как можно быстрее! - сказал я, доставая из магического хранилища осветительные кристаллы, которых осталось всего-ничего, но сейчас не время было экономить, ибо я должен был видеть, с кем сражаюсь, особенно, когда врагов очень много и все они маленькие.
        Немного ускорившись, я прошел несколько сот метров и остановился. Для боя с нокрулами, я выбрал небольшую низину, в которой протекала небольшая река, на берегу которой я и остановился. Здесь, почему-то растительности было меньше, и для меня это было удобно.
        Осмотревшись по сторонам, я раскидал кристаллы, после чего призвал из демонического арсенала броню, крысиный рукав и шлем, а также недавно сделанный наплечник. Далее, я призвал самострелы, дабы еще сильнее увеличить свои ментальные атаки, а вооружиться решил ледяной погибелью и щитом.
        Я был полностью готов к бою, и теперь мне оставалось лишь дождаться своих противников, которые не заставили себя долго ждать.
        * * *
        Странный жужжащий гул, я услышал еще до того момента, как воспользовался перчаткой с кровавым хватом. Было в нем что-то такое, что сразу же показалось мне знакомым.
        Неужели, они тоже… - подумал я, и в темноте ночного неба увидел тысячи маленьких зеленых точечек.
        - Лилит! - позвал я демонический артефакт и огромная толстая гусеница появилась рядом со мной.
        Посмотрев на меня, она затем, устремила взгляд в небо, и ее огромная пасть растянулось в ужасающей улыбке, увидь которую, обычный человек, одними кошмарами на ночь, он бы точно не отделался.
        Я же, видел ее в своей истинной ипостаси, и то, что существо, которое сейчас стояло рядом со мной - артефакт, который я сковал из самой Лилит, не шло не в какое сравнение с ней.
        Я невольно улыбнулся, вспомнив бой с этой суккубой. Да-а, славно мы тогда посражались.
        Я помотал головой, отгоняя от себя мысли о своем прошлом. Сейчас передо мной стояла довольно простая задача - убить всех ноктуралов, а затем, по возможности, разобраться в природе их появления.
        Ну, или хотя бы узнать, является ли она демонической.
        В любом случае, нужно сначала одержать победу, а для этого…
        Я посмотрел в сторону приближающегося ко мне роя.
        - Прикрывай меня! - приказал я Лилит. - Ну, и можешь сожрать все, до чего дотянешься, - добавил я и закрыв глаза сделал глубокий вдох, а затем воспользовался одним из самых сильных активируемых свойств в своем арсенале.
        * * *
        Признаться честно, такого эффекта не ожидал даже я сам. Я уже давно не использовал оглушающий рев, ибо не хотел навредить своим напарницам, и с последнего раза, когда я его применял, это умение, стало гораздо сильнее.
        Ноктуралы, словно черный снег, начали опадать с неба, к радости Лилит, которая открыв свою огромную пасть, начала ловить их языком.
        Даже для меня, происходящее, смотрелось довольно мерзко, благо, одним единственным активируемым свойством, со всеми тварями сразу, у меня разобраться не получилось, поэтому подпустив жужжащий рой к себе поближе я использовал царство вечной мерзлоты, превращая все вокруг себя в лед.
        - Стоять! - приказал я демоническому артефакту, которая ринулась к обледенелым насекомым, и жадно начала их пожирать. - Убивай живых! - я кивнул на оставшихся ноктуралов, которые летели последними, и чья скорость сильно замедлилась, из-за использованного мной ранее активируемого свойства топора.
        Лилит грустно что-то проурчала, явно оставшись недовольной моим приказом, но разумеется, подчинилась, и рванув к реке, начала ловить в воздухе саранчу, своими многочисленными щупальцами, аки лягушка комаров.
        Наловив достаточное количество, она с упоением начала их пережевывать, хрустя их панцирями, как яичной скорлупой, в то время как я, призвав демоническую наковальню, отправил на нее, первую “ледышку”, а затем, сразу же ударил по ней молотом исторжения душ.
        На гладкой поверхности артефакта осталась небольшая крупица руды, которую я сразу же решил проанализировать с помощью латной рукавицы и стоило ей оказаться у меня в руке, как я сразу же прокричал:
        - Лилит! Больше не одной души!
        Глава 22
        Я посмотрел на небольшой участок около реки, который был усеян трупиками ноктуралов и тяжело вздохнул, ибо для того чтобы собрать их, мне точно потребуется какое-то время и при этом, я не хотел, чтобы девушки переживали за меня, поэтому первым делом я все же решил предупредить их, что со мной все в порядке, а уже потом собирать нужные мне души, которые, как оказалось, обладали довольно полезным свойством.
        - Ко мне! - приказал я насекомому сесть ко мне на ладонь, над которым взял контроль с помощью активируемого свойства наплечника - подчинение, и ноктурал послушно выполнил мое указание. - Значит, я не ошибся, - тяжело вздохнув, произнес я, понимая, что перед моими глазами. Эта искаженная магией саранча явно несла в себе что-то демоническое, вот только что именно, я почему-то, понять не мог.
        Ладно, разберусь, - подумал я и посмотрев на насекомое у себя на ладони, приказал ему остаться здесь, дабы не пугать девчонок, после чего отправился к ним.
        Надо же их уведомить, что со мной все в порядке.
        * * *
        - Эммет! - радостно воскликнула Талия, которая первая заметила меня.
        Мелкая арахнидка, почему-то, испытывала ко мне странные чувства, и всегда была рада меня видеть, даже несмотря на то, что сам я к ней относился довольно холодно.
        - Смотрю, тебя не съели, - усмехнулась Калантриэль, которая с остальными подошла ко мне, и смерила изучающим взглядом.
        - Чего ты такое говоришь! - шикнула на нее Лия.
        - Да я ж пошутила, - улыбнулась эльфийка. - Не ранен? Может, тебя залатать?
        - Не, все нормально, - ответил я. - Кстати, у меня дела небольшие появились, поэтому вынужден вас, пока, оставить, - добавил я, и собрался было вернуться на место битвы с ноктуралами, но вдруг подумал, что дополнительная пара рук, а лучше сразу две, мне были бы не лишними. - Сумира, Ирэн, идемте со мной, - кивнул я девушкам.
        - Отлично! - мечница довольно улыбнулась, и посмотрела на Лию.
        Подмигнув ей, она пошла за мной, сопровождаемая взглядом фехтовальщицы, наполненным гневом.
        А они все не успокоятся…
        Хорошо, что хоть Сумира ведет себя как взрослая и на нее можно положиться.
        Может, после миссии мне сменить команду, и оставить только вуаль? - подумал я, смотря на девушку, которая двигалась, словно кралась и готова была, в любой момент, броситься в атаку.
        Смотрелось, это конечно, завораживающе.
        - А что надо будет делать? - спросила Ирэн, когда мы немного отошли.
        - Собирать тела ноктуралов, - ответил я.
        - Фу-у!
        - Ничего, потерпишь, - спокойно ответил я, игнорируя гримасу омерзения на ее лице.
        - Уверен, что они тебе нужны? - спросила мечница.
        - Да, очень, - не стал врать я. - Поэтому я и попросил вас помочь. Есть проблемы? - я посмотрел на мечницу.
        - У меня нет, просто темно же и…
        - Я раскидал повсюду осветительные кристаллы.
        - А, ну тогда ладно, - недовольно буркнула девушка и покосилась на Сумиру, которая не задала мне не единого вопроса.
        Она, просто, идеальна!
        Когда мы пришли на берег, разумеется, вуаль сразу же заметила врага, благо я вовремя успел ее остановить.
        - Стой!
        Клинок убийцы остановился в паре сантиметров от демонической саранчи.
        - Фуу-ух, - я выдохнул.
        - Ты чего?! - Ирэн подозрительно посмотрела на меня.
        - Ты не поймешь. В общем, смотри! Иди сюда! - приказал я ноктуралу и тот подпрыгнув, и расправив свои крылья, полетел в мою сторону.
        - Он тебя слушается? - удивилась мечница.
        - Да. Прежде чем убить его, я хочу исследовать этих существ, - поделился я своими мыслями.
        - Зачем? Не думаю, что мы когда-то еще решим посетить это место, - удивилась Ирэн.
        Я покачал головой.
        - А как же информация? - произнес я и моя собеседница нахмурилась.
        - А причем здесь это?!
        - Притом, что ноктуралы для этого биома - бедствие. И как ты думаешь, те, кто промышляют в этом биоме, захотят поделиться со мной золотом, если я, например, узнаю о слабостях этих существ? - спросил я Ирэн.
        - Наверно, - нехотя ответила она.
        - Вот поэтому, мне и нужен один живой экземпляр, - ответил я девушке. - Ну, а теперь, когда мы все прояснили, может, займемся делом? - произнес я, обращаясь к мечнице, ибо вуаль, уже вовсю собирала трупики саранчи.
        - Ладно, я же просто спросила, - недовольно буркнула моя собеседница.
        - Ну, а я тебе ответил, а теперь за работу, - произнес я, и сам пошел собирать осколки.
        Ирэн что-то снова буркнула мне в ответ, но все же занялась делом.
        Сразу бы так, - подумал я, и осмотрел поле боя. За час, наверно справимся.
        * * *
        - Возвращайтесь к девчонкам, - сказал я Ирэн и Сумире, когда все тушки ноктуралов были собраны.
        - Эммет, но…
        - Идем, - перебила ее вуаль, положив руку ей на плечо.
        Мечница смерила ее недобрым взглядом.
        - Я ненадолго тут, - произнес я, смотря на Ирэн, которая, казалось, вот-вот “вспыхнет”.
        Несколько секунд мы буравили друг друга взглядом.
        - Ладно, - наконец, произнесла она, после чего посмотрела на Сумира, и больше не говоря ни слова, пошла в сторону, где остались Лия, Калантриэль и Талия.
        Надо будет поговорить с ней, - подумал я, проводив девушек взглядом.
        Но сейчас…
        Я посмотрел на кучу тел саранчи у себя возле ног и улыбнувшись, призвал демоническую наковальню.
        - Это точно займет больше часа, - буркнул я себе под нос, беря в руки тушку ноктурала, и кинув ее на наковальню, превращая в духовную руду.
        Хотя, выбора у меня все равно нет.
        Работа есть работа!
        * * *
        - Фуу-ух, - я тяжело вздохнул, когда все ноктуралы, наконец, были “переработаны” в духовную руку, и признаться честно, это далось мне очень нелегко.
        Я не устал физически, но вот в магическом плане был изрядно истощен.
        А нам сегодня еще с монстром сражаться, - подумал я и покачал головой.
        Время, до сих пор, нас сильно поджимало.
        Видимо, придется воспользоваться “этим” умением - я снова тяжело вздохну, и пошел обратно к девушкам.
        - Мне нужно с вами серьезно поговорить, - произнес я, когда вернулся в лагерь, которые они наспех разбили.
        - Если что, я в деле! - не задумываясь, ответила Ирэн и улыбнулась.
        - Ты даже не знаешь, про что он! - недовольно шикнула на нее Лия.
        - И что, - мечница пожала плечами. - Я ему полностью доверяю.
        - Как и я, - спокойно заявила Сумира.
        - И я! - радостно воскликнула Талия.
        - Так! - улыбнулся я. - Мне, конечно, все это льстит, но все же, предлагаю прежде выслушать, - добавил я, уже серьезным тоном. - Так как время нас сильно поджимает, и я осознаю, что это моя вина, нам нужно как можно быстрее двигаться в сторону владений монстра. Сейчас рассвело, и как по мне, это лучшее время для атаки. Особенно нам повезет, если он ночной охотник, хотя, судя по тому, что мы знаем, то этот монстр, скорее всего, сильный менталист, то есть вероятность, что в сне он, вообще, не нуждается. Но сейчас речь не об этом.
        Я обвел девушек взглядом.
        - Я хочу попросить, чтобы вы поделились своей магической энергией. Так как монстром займусь я, скорее всего, она вам не понадобится, - произнес я, смотря на своих напарниц.
        - Забирай! - стоило мне только закончить, не задумываясь, ответила Ирэн.
        Лия посмотрела на нее, как на полную идиотку и покачала головой.
        - Чего?! - с вызовом буркнула мечница.
        - Ничего, - ответила фехтовальщица, решив в этот раз с ней не спорить.
        - У меня вопрос. Как ты собираешься это сделать? - поинтересовалась Калантриэль.
        Ну, хоть кто-то спросил…
        - У меня есть навык, позволяющий это сделать. Только есть одна проблема. Я не знаю, насколько будут неприятные чувства, если я использую его на ком-то из вас, - честно ответил я.
        - Ясно, - задумчиво произнесла Калантриэль. - Если честно, я не в восторге от всего этого, но также, я понимаю, в каком положении мы находимся, поэтому я соглашусь, если это будет не очень больно. Ну, и я бы не хотела, чтобы на мне попробовали твой навык первой, - добавила она и посмотрела на Ирэн. - Может, ты? - кивнула она на мечницу.
        - П-ф, без проблем! - ответила она. - Эммет, я готова!
        - Уверена? - я, конечно, ценил ее за решительность, но все-равно беспокоился за нее.
        - Да! Давай уже! - ответила она, и я использовал на ней магическую пиявку, но сразу же остановился, когда она вскрикнула.
        - Ирэн!
        - Все в порядке, просто неожиданно, - ответила она.
        - Больно? - к ней подошла Талия.
        - Терпимо, - ответила мечница. - Эммет, давай, - произнесла она.
        Ненавижу себя за это…
        Я вновь активировал умение и в этот раз Ирэн сдержалась и не закричала, но судя по выражению ее лица, ей было очень больно, поэтому спустя несколько секунд я прервал использование навыка.
        - Ты чего? - спросила мечница.
        - Хочу попробовать на остальных. Вдруг, им будет не так больно, - ответил я, и посмотрел на остальных.
        Разумеется, увидев, что случилось с Ирэн, желание быть испытуемыми у других не было.
        - Попробуй у меня, - вдруг, вызвалась Сумира.
        - Не уверен, что выйдет, - задумчиво произнес я.
        Хотя…
        Я активировал свойство наплечника, но ничего не произошло. В девушке не было магической энергии.
        - Извини, но нет, - я покачал головой.
        - Попробовать стоило, - вуаль грустно улыбнулась.
        - Ага. Так, Лия? Калантриэль? - посмотрел я на фехтовальщицу и эльфийку.
        - Ладно, - буркнула длинноухая. - Давай, - произнесла она, и стоило мне активировать магическую пиявку, как ее лицо тут же исказилось гримасой боли.
        Я снова оборвал умение.
        - Осталась только ты, - виновато посмотрел я на Лию.
        Девушка сделала глубокий вдох.
        - Давай, - кивнула она, и спустя мгновение закричала от боли, и упала на землю.
        Ясно, с ней точно не вариант.
        - Калантриэль, сможешь ей помочь? - попросил я целительницу, и она кивнула.
        Насколько же это больно?
        - Ирэн, извини, но…
        - Все в порядке, - ответила мечница. - Я вытерплю, - добавила она и я уже хотел было снова начать выкачивать из нее магическую энергию, но Талия дернула меня за руку, и произнесла:
        - Эммет, попробуй на мне.
        - Уверена?
        - Да, - ответила она, искоса посмотрев на Лию. - Пока она не в сознании, давай попробуем, - добавила девчушка и я использовал магическую пиявку.
        - Ахх-ха! - залилась она смехом. - АХХА-А! - громко продолжила смеяться она, упав на землю, начала по ней кататься
        - Талия, что с тобой? - спросил я девочку.
        - Щекотно! Ой! Не могу! Ах-ха! - продолжила смеяться она. - Ой! Очень щекотно! Ах-ха! Очень! - в перерывах между смехом успевала она делиться своими ощущениями, в то время как я, все больше и больше понимал, какого монстра мы у себя пригрели…
        Глава 23
        В итоге, около половины минуты и моя энергия была полностью восстановлена.
        Ну, а Талия, наверно, насмеялась на год вперед…
        - Эммет, отойдем? - произнесла Калантриэль, и я сразу понял, о чем пойдет разговор.
        - Хорошо, - кивнул я, и пока Лия, приходила в себя, отошли, чтобы поговорить.
        - Я буду следить за ней, - произнес я.
        - А у тебя получится? Ты же видишь, как быстро она развивается! Уверен, что, скажем, через неделю или месяц, сможешь с ней справиться, если она, вдруг, решит взбунтоваться? - моя собеседница посмотрела мне в глаза, и я понял, что не могу дать четкого ответа на этот вопрос.
        - Надеюсь, до этого не дойдет, - ответил я, понимая, что если арахнидка и дальше начнет так быстро прогрессировать, то даже со всеми моими силами, справиться мне с ней будет очень сложно.
        Если, вообще, возможно…
        - Надеешься? - усмехнулась моя собеседница и покачала головой. - Хорошо, что после этой миссии…Во всяком случае, я на это сильно надеюсь, я больше с тобой, ну и разумеется, этой девчонкой, я больше не увижусь, - произнесла эльфийка и я кивнул.
        - Надеюсь, так и будет, - спокойно ответил я.
        Калантриэль посмотрела мне в глаза.
        - Ты ведь, не…, - она вдруг замолчала. - Ладно, давай уже закончим эту миссию, - произнесла она, и больше не говоря ни слова удалилась.
        Проводив ее взглядом, я позвал гилгорха, которому приказал находиться рядом и особо не отсвечивать.
        - Ты где там? - произнес я, и одержимый показался из зарослей у меня за спиной.
        - Владыка, она явно тебя подозревает в том, что мы де…
        - Замолкни! - приказал я демону.
        - Ой, прошу прощения! - сразу же заткнулся он.
        Не хватало чтобы эльфийка, подтвердила свои догадки из-за этого низшего…
        - Мне нужно чтобы ты кое-что сделал для меня, - произнес я.
        - Слушаюсь, Владыка, - одержимый склонил голову.
        - Иди в сторону, где живет монстр и выясни, что это за тварь, - приказал я.
        - Владыка, но…
        Я использовал кровавую хватку и сдавил одно из его сердец.
        - Ты смеешь мне перечить? - процедил я сквозь зубы.
        - Нет, но…
        - Тогда иди, пока я сам тебя не убил! - произнес я и демон начал пятиться назад.
        Хм-м, неужели ту тварь, которую нам предстояло убить, но опасается не меньше меня.
        - Говори, что ты о нем знаешь, - сказал я, делая шаг в сторону одержимого и на всю катушку используя на нем подавление воли.
        - Я не знаю, но слышал…Он сильный. Очень сильный! - продолжая пятиться от меня назад, затараторил демон. - Как и вы, Владыка, сильный менталист. Опасный! - невпопад продолжил говорить он. - Сам не видел, но слышал.
        - Он демон? - спросил я.
        - Нет, Владыка, не демон.
        - А кто же тогда?
        - Древний.
        Хм-м, что еще за древний?
        Я задал этот вопрос своему собеседнику.
        - Не знаю, Владыка, просто слышал от других, что его так называли.
        - От других? Кого других?
        - Других одержимых, Влады…
        - Перестань уже называть меня Владыкой, - с трудом, продолжая сохранять спокойствие, произнес я.
        Эта тварь, ранее, даже не обмолвилась о том, что тут есть другие одержимые…
        - Слушаюсь, - виновато ответил демон.
        - Сколько вас тут? - спросил я.
        - Не знаю, Вла…Не знаю. Всех точно не знаю!
        - Говори, тогда, скольких знаешь!
        - Трех, не считая меня.
        - Тоже гилгорхи?
        - Нет. Двое остальных взяли тела людей, - ответил он и я тяжело вздохнул, ибо ситуация становилась все хуже и хуже. Если этим двум демоническим порождениям удалось взять под контроль людей, а скорее всего, они еще и дарами обладали, ибо обычных людей, в биоме можно было редко встретить, то это означало только одно - они должны были быть сильными.
        Не самая приятная весть.
        И тут я кое-что понял.
        - В биоме разлом? - прямо спросил я, и мой собеседник вздрогнул. На его уродливом лице гилгорха сразу отразилось куча разных эмоций, а самое его начало трясти. - Отвечай!
        - Да! - произнес он и зажал рот руками.
        - Где?! - рявкнул я, ибо новость о том, что тут есть разозлила меня. Вернее, меня разозлил факт, что эта тварь утаила от меня эту информацию.
        - Не могу! Не ммм…, - он еще сильнее прижал руки к своей пасти. - М-мммм…
        Я снова применил на нем кровавую хватку, и в этот раз, не задумываясь, лопнул ему одно из сердец.
        Одержимый завопил, и начал кататься по земле.
        - Отвечай!
        - Не могу! Не мм-ммм…
        Хм-м, интересно. Получается, что кого-то, демон боится больше чем меня.
        - Лилит! - позвал я артефакт и порождение адской бездны появилась рядом. - Ешь, - я кивнул на гилгорха и ее многочисленные щупальца устремились в сторону нелюдя, а огромная пасть, открылась, предвкушая вкусных завтрак.
        - Нет! Прошу…
        - Литит, кстати, не только поглотит твое тело, но и твою сущность, - на всякий случай, уточнил я.
        - Нет, Владыка! Прошу! - взмолился гилгорх, который уперевшись руками и ногами в землю, отчаянно сопротивлялся Лилит, которая была все еще слаба, ибо был слаб, и я сам.
        - Тогда отвечай!
        - Нет, прошу! Я…
        В этот раз, с помощью кровавой хватки я разорвал сухожилия у него на ногах.
        Одержимый вскрикнул, и Лилит поволокла его к себе по земле, и как бы демон не старался вцепиться в землю руками, сопротивляться моему артефакту он не смог.
        - Я скажу!
        - Остановись, - приказал я уродливой гусенице, и та нехотя подчинилась.
        - Рассказывай все что знаешь! - приказал я, смотря на существо на земле, которое, сейчас, не испытывало ничего кроме всепоглощающего страха быть навечно стертым из реальности.
        А ведь Лилит, именно это и делала.
        - Ну! - произнес я, смотря на дрожащего одержимого. Что же его так напугало? - подумал я, понимая, что кого-то здесь, он опасается даже больше чем меня.
        Не сказать, чтобы меня это не задело…
        - Искаженные земли, - выдавил из себя гилгорх. - Они в самом центре боима. Там обитает…
        Договорить он не успел. Демона, вдруг, начало сильно трясти, и он начал издавать странные нечленораздельные звуки, а затем, его руки, резко метнулись к его рту и…
        Не будь я демоном и не повидай я многое за те века, которые я прожил, меня бы сцена, которую я сейчас наблюдал перед собой, наверняка, меня бы сильно поразила, ведь не каждый день увидишь, как кто-то пытается разорвать свой собственный рот своими же руками.
        Но к сожалению, я повидал и более худшие вещи…
        - Остановись! - приказал я демону, используя подчинение.
        - Кха-а, - взревел одержимый и его руки перестали рвать себя. - Нет, прошу, не на…
        Договорить он не успел, ибо все его тело, вдруг, вспыхнуло яростным черным пламенем, которое чуть было не охватило меня, благо я вовремя успел отпрыгнуть.
        Гилгорх взревел от боли, но его мучения закончились очень быстро.
        Не прошло и пары секунд, как его тело превратилось лишь в горстку пепла и самое неприятное в этой ситуации было то, что я знал, что с ним случилось.
        И еще хуже, знал кто на такое мог быть способен.
        Я тяжело вздохнул. Видимо, я не единственный высший, попавший в этот мир…
        * * *
        Когда я вернулся к девушкам, я сразу же почувствовал сильное напряжение, которого не было, когда мы с эльфийкой уходили поговорить.
        - Эммет, я не собираюсь причинять никому вреда! - подбежав, и схватив меня за руку, произнесла Талия. - Честно!
        Я посмотрел на мелкую арахнидку, которая, казалось, в любую секунду разрыдается.
        - О чем, вообще, речь? - спросил я, посмотрев на девушек.
        - Она услышала наш с тобой разговор, - произнесла Калантриэль.
        - Как? - удивился я.
        - У нее, лучше, спроси, - она кивнула на Талию. - Ага. Помнишь, о чем мы говорили?
        - Я не виновата, что услышала! Я не подслушивала! - ответила ей мелкая паучиха. - Мой слух, просто, очень чуткий!
        - Ты об этом не говорила, - недовольным тоном произнес я.
        - Извини, - виновато буркнула она.
        Я посмотрел на длинноухую, и та покачала головой, мол говоря “А я предупреждала”.
        Я тяжело вздохнул.
        - Идем, - я взял Талию за руку.
        - Куда? - сразу же встрепенулась Лия.
        - Оставайся здесь, - посмотрев на девушку, произнес я тоном, не терпящим препирательств, и повел арахнидку за собой.
        Отойдя подальше, я присел на корточки и посмотрел ей в глаза.
        - Что еще ты от меня скрываешь? - прямо спросил я.
        - Ничего! Эммет, честно! - произнесла она, но я знал, что она врет.
        - Ясно, - холодным тоном, ответил я. - Тогда, не уверен, что ты и дальше будешь оставаться с нами, - сказал я, продолжая смотреть ей в глаза.
        - Но, Эммет, я…
        - Я знаю, что ты мне соврала.
        - Я просто…
        - Так! - я принял вертикальное положение. - Я знаю, какие чувства к тебе испытывает Лия, а также, я знаю, что и ты о них тоже в курсе, и что ты уже способна на манипуляции. Я не собираюсь с тобой и дальше возиться, поэтому, как только я убью эту тварь, я уйду. Если Лия захочет остаться с тобой, то пусть так, это ее воля, но мы с Ирэн, Сумирой и Калантриэль, пойдем своей дорогой. Ну, а ты…, - я снова покачал головой. - Ты сильная, да Лия тоже. Делайте что хотите! - закончил говорить я, и пошел обратно.
        - Постой! - окликнула меня Талия, и я остановился.
        - Я все расскажу, - обреченно произнесла она.
        - Отлично. Только в этот раз, мы с тобой поступим немного по-другому, - ответил я арахнидке и она насторожилась. - Заключим магический контракт.
        - Магический контракт? - удивленно переспросила девочка.
        - Именно.
        - А что это?
        - Расскажу, когда все закончится, - ответил я. - А теперь идем, - я кивнул в сторону, где остались девушки. - Пора уже решать вопрос с тварью, которая тут обитает, - добавил я и не дожидаясь ответа, пошел обратно, ну а мелкая паучиха последовала за мной.
        * * *
        - Стойте здесь, и ждите, - произнес я, и посмотрел на девушек. - За мной никому не ходить! Это ясно?! - я обвел их всех суровым взглядом.
        - Ты уверен, что тебе не понадобится помощь? - спросила Ирэн, голос которой звучал обеспокоенно.
        - Да. Если мои опасения верны и монстр обладает сильными ментальными способностями, то есть вероятность, что, если кто-то из вас, пойдет со мной, может сильно пострадать. Еще хуже будет, если он, как это сделала матриарх, возьмет над вами контроль. Все мы помним, чем все это закончилось, - произнес я, и Ирэн виновато отвела взгляд, от эльфийки, в сторону.
        - Хорошо, - мечница тяжело вздохнула.
        Другие члены моего небольшого отряда, и так не горели желанием идти со мной. Ну, разве что Сумира, но вуаль никогда мне не перечила, за что я ей был сильно благодарен.
        - Все, я пошел, - я махнул девушкам на прощание рукой, и пошел в сторону, где обитал монстр, которого боялись другие обитатели биома.
        Интересно, что это за тварь и какая духовная руда из него получится? - подумал я, и на моем лице появилась хищная улыбка.
        Глава 24
        Я уже около часа рыскал в поисках монстра, но почему-то так и не на кого не наткнулся, что было довольно странно, учитывая, что я вот уже как примерно с полчаса, как вошел в его владения.
        Как я это определил? В все просто. Тварь метила свою территорию, и судя по всему, помимо того, что у моего будущего противника были ментальные способности, монстр еще и довольно большими когтями обладал.
        Не сказать, что это открытие меня порадовало…
        Странно, почему если эта тварь так рьяно пометила свои границы, а ее следы когтей, были чуть ли не на каждом втором дереве, она до сих пор меня не атаковала?
        Неужели, днем монстр и правда спит?
        Да не, бред какой-то. Даже если бы это было так, это существо, наверняка, меня бы все-равно почуяло, ибо я совершенно не скрывался. Вооружившись топором, щитом, и облачившись в свой сильнейший комплект доспехов, я просто гулял по владениям монстра, словно по “Райскому саду” в Низовире.
        Ни о какой скрытности в моем нынешней амуниции и речи не шло, но при этом монстр либо скрывался сам, а это было практически невозможно, учитывая, что я постоянно проверял все вокруг себя с помощью хватки смерти, либо, действительно, монстр спал.
        И такой вариант мне не нравился больше всего, ибо поиски могли затянуться до ночи, а сражаться с хозяином этих владений в темноте, я не хотел.
        Надо было, все же, взять эльфийку или вуаль, - подумал я, ибо в вопросах разведки и выслеживания, они явно сильно превосходили меня.
        Может, пока не поздно, вернуться? - поймал я себя на мысли, которую сразу же отогнал, ибо не хотелось подвергать опасности кого-то из девчонок.
        Так ведь можно найти других. Главное же, достижение собственных целей! - вдруг, подумал я, и почему-то, от этих мыслей мне стало немного не по себе. Да, именно так и должен был рассуждать тот, кому подчинялись легионы демонов, и тот, кто вел ожесточенные войны с другими демоническими владыками и ангелами, жертвуя десятками, а то и сотнями тысяч своих подчиненных, но сейчас, почему-то эти мысли были мне неприятны и мне не хотелось никем жертвовать, даже если это был всего один человек.
        Хм-м, интересно. А если бы человек был мне незнаком? - подумал я. Что-то бы изменилось? - начал рассуждать я, и в итоге пришел к выводу, что даже если бы человек был мне незнаком, мне, конечно, было бы легче им пожертвовать в угоду своей выгоде, чем, скажем Лией или Ирэн, но в тоже время, делать бы мне этого не хотелось.
        Что со мной происходит? Почему я так размяк?
        Признаться честно, мне это сильно не нравилось, ибо я не собирался оставаться навсегда в этом мире, заводить в нем детей и жить жизнью обычного человека. Нет! Я хотел вернуться обратно, наказать всех своих обидчиков, вернуть свой домен, и продолжить заниматься любимым делом!
        Надо что-то менять в себе! - подумал я, ибо человеческое тело, потихоньку “отравляло” мою демоническую душу, и я становился сентиментальным, что для демона было смерти подобно.
        - Фуу-х, - я сделал глубокий вдох.
        Может, разорвать с ними все отношения, и найти себе других спутников? Или, вообще, быть одному? на момент, когда я познакомился с Лией, я был очень слаб, и её навыки были мне полезны. Когда к нам присоединилась Ирэн, все стало еще проще, но теперь, я сильнее всех их вместе взятых, и нужны ли мне они, вообще?
        Я всерьез задумался над этим вопросом, и так был поглощен своими мыслями, что мне это, чуть не стоило собственной жизни.
        Все было, как всегда. Я шел вперед, попутно проверяя территорию вокруг кровавой хваткой, но мысли о том, как я “преобразился” в этом мире, немного отвлекли меня, и я немного запоздал с использованием активируемого свойства, а когда все же, воспользовался им, то понял, что местному “хозяину” удалось подобраться слишком близко.
        Береза! - выругался я, мгновенно активируя непробиваемый барьер, а спустя мгновение, из густых зарослей, в которых тварь пряталась, на меня выпрыгивает огромный зверь, и ударом огромной лапищи, отправляет мое тело в полет.
        Вот это силища! - пронеслась в моей голове мысль, когда, пролетев около пяти метров, я врезался в дерево.
        И это такой вот мощью обладает сильный менталист?!
        Я резко деактивировал непробиваемый барьер, поднялся на ноги, и увидел, как в мою сторону несется огромное животное, которое по своему виду, напоминало гориллу, только более крупную, и не закованную в костяную броню, как та, которая в данный момент бежала на меня.
        Я успел воспользоваться ледяным дыханием, но моего противника это не остановило, а лишь немного замедлило, и “добавку” в виде очередного удара огромной лапой наотмашь я все-равно получил.
        Я пролетел еще с десяток метров, пока вновь не врезался в препятствие, которым снова оказалось большое толстое дерево.
        Несмотря на непробиваемый барьер, кости предательски затрещали, а в глазах потемнело.
        Сила удара у этой твари была что надо.
        Ну, раз на монстра не действует лед, попробуем по-другому.
        Подняться в этот раз, было немного сложнее, но я сделал над собой волевое усилие, и несмотря на боль, вскочил на ноги, использовал на бегущую в мою сторону гориллу оглушающий рев, но что-то вновь пошло не так, ибо вокруг моего противника, мгновенно, образовался какой-то магический барьер светло-зеленого цвета и мое активируемое свойство лишь слегка затормозило монстра.
        Ментальным способностям эта тварь, оказывается, тоже сопротивлялась что надо.
        Несмотря на то, что я рассчитывал на другой эффект, оглушающий рев замедлил монстра сильнее чем ледяное дыхание, поэтому у меня появилась возможность воспользоваться и кровавой хваткой, и если в первый раз я ничего не смог рассмотреть, ибо существо меня сразу же атаковало, то в этот раз, я разглядел одну очень примечательную вещь.
        Так вот в чем дело! - подумал я, и буквально в следующую минуту мне пришлось отпрыгивать в сторону, дабы не угодить еще под одну атаку гориллы.
        - Бездна! - выругался я, понимая, что спасся только благодаря эффекту своей брони, которая со временем, увеличивала скорость моих рефлексов.
        Не будь его, скорее всего, той атакой монстр был меня зацепил.
        Так, ну одного удара я смог избежать, а что дальше? - подумал я, и вновь активировал кровавую хватку, которая в очередной раз показала мне, что сражался я не с одним существом, а сразу с двумя.
        Да! Именно! Огромный монстр был чем-то вроде ездового животного, для какой-то более мелкой твари, которая пряталась в его густой темно-зеленой шерсти на спине. Причем, самое удивительное, что видеть-то я ее с помощью активируемого свойства мог, но воздействовать на нее нет.
        В то время как на огромную гориллу - пожалуйста.
        Может, тогда начать с нее? - подумал я, и с помощью активируемого навыка попытался лопнуть ей сердце.
        Стоило мне это сделать, как вокруг монстра вновь появился тот странный магический барьер, который заблокировал мою магическую атаку.
        Бездна! - снова выругался я про себя, доставая из магического хранилища двуручный клинок из странного магического металла рэтлингов, который я усилил еще более странным камнем.
        Если не получается победить магическим путем, попробую с помощью грубой силы, благо у меня для этого еще одно свойство было, которое работало пассивно.
        Встав в боевую стойку, я приготовился к атаке монстра, но в этот раз, горилла не понеслась на меня сломя голову, а замерев на месте, смотрела на меня.
        Вернее, даже не так. Я отчетливо ощущал другой взгляд на себе, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что сейчас на меня смотрел наездник этой твари.
        Хм-м, а что если…
        Стоило мне попробовать использовать магическую пиявку, и начать выкачивать энергию из монстра, как он сразу же рванул в атаку.
        Ну, логично. Видимо, существо, которое им управляло, чувствовало проявление даров, и сразу же подавляло их.
        Интересный симбиоз, однако. Сильный, крупный, выносливый монстр и его наездник с магическими способностями, позволяющими подавлять техники своих противников.
        К тому же, он еще и неплохой менталист, и скорее всего, держит эту гориллу под контролем, благодаря своим способностям управлять разумом.
        Хм-м, занятно! А что если…
        Не задумываясь, я просто использовал на монстре подчинение.
        Получилось!
        - Стоять! - приказал я, и тварь резко затормозила, но из-за своих размеров, и набранной скорости, она не остановилась, а просто завалилась вперед и упала вперед.
        Отлично! Я уже собрался было приказать сорвать своего наездника с себя, но у меня быстро перехватили контроль, а спустя мгновение, моя голова взорвалась резкой болью.
        Ясно, решил лично заняться мной! Хорошо! Я сразу же призвал из демонического арсенала зелье, которое я “сварил” из прозрачных пауков-менталистов из пещеры матриарха арахнидов и сразу же выпил его целиком.
        Стало легче, ибо оно было не совсем обычным, а концентрированным. Также, на всякий случай, я еще и эликсир хитинового покрова тоже выпил.
        Вообще, это стоило сделать сразу, но я же готовился к бою с сильным менталистом, а не менталистом верхом на сверхсильном чудовище.
        Пока я усилял себя зельями, существо на спине, снова взяло под контроль гориллу, и та начала подниматься на ноги.
        Шанс! - подумал я, и воспользовавшись звериной силой, со всего размаха ударил двуручником по передней бронированной лапе монстра.
        Ого! - удивился я, когда клинок не рассек ее, как это должно было быть, а лишь вошел в нее наполовину.
        И это будучи усиленным активируемым свойством!
        Я резко дернул клинок на себя, и едва не “словил” удар другой лапой, которого мне удалось избежать лишь чудом благодаря тому, что я просто упал на спину.
        Пришлось выпустить из рук клинок, чтобы сделать перекат, ибо горилла просто попыталась меня затоптать, но не тут-то было. Благодаря усиленным рефлексам, я быстрее реагировал на все, что происходило вокруг, и в итоге мне даже вновь удалось встать на ноги, вот только клинок остался лежать неподалеку, а идей, как мне одолеть эту тварь, другим способом, у меня пока не было.
        - Фуу-ух, - я сделал глубокий вдох. Несмотря на то, что отрубить конечность монстру мне не удалось, двигаться он стал, все-равно медленнее, поэтому я даже попробовал вновь использовать магическую пиявку, но наездник гориллы опять закрыл его магическим щитом.
        К слову, поменять цель, мне тоже не удалось, ибо защитная магическая сфера покрывала и того, кто управлял тварью.
        И что мне делать? - подумал я, и чтобы остановить монстра, вновь использовал оглушающим рев.
        Несмотря на то, что сфера все еще окружала моего противника, тварь все-равно остановилась и начала мотать головой в разные стороны.
        Все же, ментально, я пока мог его пробивать и это было уже хоть что-то.
        А что если…
        Я вновь попытался взять над монстром контроль и меня получилось.
        - Падай назад! - успел приказать я до того, как невидимый мне противник успел перехватить узды правления гориллой, и крупная тварь завалилась на спину, в то время как я снова использовал оглушающий рев, после чего рванул к клинку.
        Моя задумка увенчалась успехом, и как только клинок оказался у меня в руках, я сразу же рванул к раненой обезьяне, и использовав звериную силу, рубанул туда, где у моего врага уже была рана.
        Будучи выведенной из строя оглушающим ревом, чудище даже не пошевелилось, когда лишилось конечности, ну а я, не теряя ни секунды, сразу же устремился к голове, но стоило мне сделать всего несколько шагов, как по мне ударила мощная волна магической энергии, которая сбила меня с ног и я вновь покатился кубарем по земле.
        Хм-м, интересно. Помимо магической составляющей в этой атаке, я ощутил сильную ментальную, и будь на моем месте кто-то другой, он наверняка бы лишился сознания, если бы вообще, не умер.
        Видимо, наездник решил играть по-крупному. Не повезло ему, конечно, что у меня броня, которая давала мне невероятную сопротивляемость ментальному воздействию, а плюсом ко всему, у меня еще на руках были самострелы, которые еще больше усиливали эффект, а еще и зелья!
        В общем, у моего соперника, в открытом ментальном бою, против меня не было и шанса.
        Вот только у него, в отличии от меня, было кое-что более серьезное, нежели просто ментальные способности.
        - АРРР-Р!! - громкий рев монстра был настолько громким, что мне даже пришлось закрыть уши руками.
        Отсутствие руки не помешало огромной горилле подняться на ноги, и несмотря на то, что кровь обильно лилась из ее раны, тварь выпустила изо рта клуб пара, а затем рванула в мою сторону.
        Я успел вызвать из демонического арсенала щит и воспользоваться его свойством и только это спасло мне жизнь.
        Скорость и сила моего противника явно возросли…
        Глава 25
        Удар лапой был настолько сильным, что, если бы я не закрыл голову щитом и не использовал непробиваемый барьер, я уверен, что мое вместилище мозга валялось где-нибудь в доброй паре километров отсюда.
        Ну, а так, горилла просто сломала мне руку, в которой я держал щит.
        Я даже прийти в себя толком не успел, как враг атаковал вновь. Лишь благодаря улучшенным рефлексам, мне удалось избежать атаки лапой, перекатившись в сторону, а не успел я подняться, как тварь просто попыталась вцепиться в меня клыками.
        Я успел выпустить из рук клинок, а затем благодаря демоническому арсеналу, призвать в руку Ледяную погибель.
        Так просто я этому чудищу не сдамся!
        Царство вечной мерзлоты вкупе с непробиваемым барьером сделали свое дело. Мощная волна ледяной энергии, эпицентром которой был я ударила во все стороны, и в том числе и внутрь пасти гориллы, замораживая все вокруг, а активируемое свойство щита позволило не подохнуть, когда тварь в меня вгрызлась.
        Вот только что делать дальше?!
        Положение у меня сейчас было не самое удобное…
        Мысли с бешеной скоростью сменяли одна другую, и в какой-то момент, я даже отчаялся, учитывая патовость своего положения. Я зажат в челюсти замороженного монстра, который вот-вот мог отойти от моей атаки, и закончить начатое.
        И это при условии, что у него еще и погонщик менталист есть.
        Горилла, пошевелилась.
        Бездна! - выругался про себя, понимая, что, если я деактивирую, сейчас, непробиваемый барьер, есть вероятность, что меня просто перекусят напополам.
        Вот что значит, недооценить своего противника…
        Ну же, думай! - я так сильно напряг свой мозг, что казалось он сейчас закипит, и при этом, никаких мыслей как мне спастись, на ум не приходило.
        Видимо, все же придется рискнуть, - подумал я, и уже собрался было отключить непробиваемый барьер, когда мой взгляд, случайно, уловил промелькнувшую рядом тень.
        Показалось? - успел подумать я, как вдруг, в гориллу ударило что-то мощное, и будучи замороженной, она начала заваливаться назад.
        - Эммет! - я увидел Симиру, которая была вооружена моим клинком, которая, видимо запрыгнула на верхнюю челюсть чудовища. - Я сейчас! - быстро оценила она ситуацию, и спустя мгновение до меня донеслись звуки, которые могли означать только одно.
        Вуаль начал рубить монстра.
        Один удар, второй, а затем в бой вступил наездник огромной обезьяны. Ударной волной воительницу отбросило далеко в сторону и ее тело покатилось по земле, но несмотря на это, был в этой ситуации один большой плюс.
        Меня этой же атакой, тоже отбросило назад, и я вылетел из пасти монстра, которую Сумира, видимо, успела изрядно подрубить.
        Упав на землю, я тут же деактивировал непробиваемый барьер.
        - Сумира! - крикнул я и повернулся в сторону девушки, которой уже не было там, куда она упала. Я посмотрел в сторону гориллы, и увидел едва заметную тень, которая передвигалась по полю бою с невероятность скоростью, уследить за которой было просто невозможно.
        Нужно ей помочь! - я использовал кровавую хватку и о чудо! Теперь, с помощью нее, я мог видеть не только само чудовище, но и тварь, сидящую у нее на спине.
        Вернее, не так. Так как горилла все еще лежала на земле, будучи поваленной вуалью, монстр, который контролировал огромную обезьяну, был погребен под ней, и наверняка, чувствовал себя не очень комфортно.
        Плюс, все те умения, которые он использовал, наверняка стоило немало магической энергии, а ведь помимо них, он должен был поддерживать контроль над чудищем!
        Ну, сейчас ты у меня за все ответишь! - подумал я, и сосредоточившись, вытянул здоровую руку и указывая на миниатюрное сердцо твари, сжал кулак.
        Еще и сопротивляется! - зло подумал я, ощутив сопротивление, исходящее со стороны менталиста.
        Ну, в этой борьбе я тебе точно не проиграю! - я еще сильнее сдавил кулак, и напрягая все свои мышцы, начал вливать в руку всю магическую энергию, которая у меня только осталась.
        Хлоп!
        Мой кулак сжался, и я сразу же упал на землю и начал тяжело дышать. Голова ужасно кружилась, плюс ко всему меня начало тошнить, и чтобы не захлебнуться собственной блевотой, мне пришлось воспользоваться демоническим арсеналом, чтобы вернуть в него броню и шлем, из-за которых было очень сложно дышать.
        На себе я оставил только кольчугу с регенерацией, и с трудом, но поднявшись на ноги, посмотрел, что происходит.
        Ну, а посмотреть было на что.
        - Она великолепна, - произнес я, наблюдая за тем, как сражается Сумира с разъяренной гориллой, которая была крупнее нее, раза в три, а-то и в четыре.
        Надо ей помочь! Я начал перебирать в голове варианты, как я могу помочь вуали, но без магической энергии, я сейчас, был бесполезен.
        Магическая энергия, точно!
        Было сложно, и голова начала кружиться еще больше, когда я воспользовался демоническим арсеналом, из которого призвал наплечник.
        Эта тварь жила в биоме и наверняка с самого его появления здесь, тело монстра впитывало магическую энергию, которая была здесь повсюду. В воде, в еде, в других существах, которых это чудище могло съедать.
        Я потянулся к горилле магической пиявкой, и стоило мне только коснуться твари активируемым свойством, как я сразу же почувствовал себя гораздо лучше.
        Блаженство! В горилле было настолько много энергии, что я буквально утопал в ее потоке, который жадно впитывал в себя.
        Не прошло и десяти секунд, как я смог снова призвать свою броню, и Ледяную скорбь с щитом.
        Уверенным шагом я пошел в сторону, где Сумира сражалась с монстром, попутно выцеливая жизненно важные для этого существа органы.
        Да оно было крупным, и для того чтобы убить его кровавой хваткой, мне сейчас, явно бы не хватило сил, но хотя бы немного замедлить его, я мог.
        Я выбрал легкие.
        Стоило мне начать давить на них кровавой хваткой, монстр сначала замедлился и перестал так резво гоняться за вуалью.
        Затем, он и вовсе остановился и тяжело задышав, повернул голову в мою сторону.
        - АРР-Р!! - громко взревел он, и моя техника мгновенно рассеялась, а сама горилла, освободилась от чар, сковывающих ее.
        Недолго думая, тварь рванула в мою сторону.
        - Эммет! - девушка кинулась ей наперерез.
        - Стой! - приказал я Сумире, после чего использовал подчинение воли. - Стоять! - я вытянул руку вперед, и наш противник затормозил, и как это было и в прошлый раз, завалился вперед, причем еще быстрее чем раньше, ибо одной передней лапы у громадной обезьяны уже не было.
        Теперь, вуали оставалось только добить тварь.
        - Убей! - крикнул я воительнице, указывая на лежащую на земле гориллу и второй раз, девушку просить уже не пришлось.
        * * *
        - Ты как? - спросила меня вуаль, когда бой был закончен и поверженный монстр бездыханным телом лежал на земле.
        - Более-менее, - ответил я девушке. - Сломаны ребра и рука. Ты как?
        - Вполне нормально. Не знаю, что это была за техника, но я чувствую, что часть моих внутренних органов пострадали. Ничего серьезного, но неприятно.
        Услышав ее, я быстро стянул с себя кольчугу.
        - Надевай, - сказал я.
        - Эммет, я…
        - Надевай, я сказал, - произнес я тоном, не терпящим препирательств.
        - Хорошо, - ответила Сумира и улыбнулась.
        - У меня к тебе просьба, - посмотрев на гориллу, произнес я.
        - Все что скажешь, - не задумываясь, ответила девушка.
        - Идти можешь?
        - Разумеется!
        - Отлично. Тогда возвращайся к девчонкам и веди их сюда. Ноктуралы, наверняка, уже близко, и нам нужно убираться из этого биома как можно скорее! - серьезным тоном произнес я и воительница кивнула. - Все, иди.
        Через несколько секунд Сумира уже скрылась в густых зарослях джунглей, ну а я пошел осматривать свои трофеи.
        И разумеется, больше меня интересовал наездник.
        - Хм-м, интересно, - произнес я, когда увидел тварь, которой я уничтожил сердце. Им оказалась странного вида многоножка, каждая из многочисленных ножек которой, была усеяна шипами серповидной формы. Помимо этого, у многоножки темно-зеленого цвета имелись пара очень длинных усиков, которые на концах, были увенчаны жалами с которых сочилась странная фиолетовая жидкость.
        Взяв несколько склянок, я аккуратно ее собрал.
        Помимо этого, в магическое хранилище отправились и ее усики, которые я смог вырвать из плоти гориллы, лишь только тогда, когда использовал звериную силу. Так глубоко они проникли в тело монстра.
        Ну, а дальше началось самое сложное.
        * * *
        - Фуу-ух, - я устало выдохнул, когда мне, наконец, удалось вырвать всю многоножку целиком из мертвой гориллы, и то, часть ее ножек, пришлось отрезать, ибо они намертво впились в тушку. - Лилит! - позвал я артефакт, и когда он появился, я приказал ей выкорчевать остатки многоножки и поглотить их, а затем сожрать и голову ее ездового животного.
        - Все, пошла прочь! - приказал я демону, который уже пускал слюни на оставшуюся тушу огромной обезьяны, и она нехотя исчезла.
        Далее, скормил голову многоножки Зартане, чтобы получить немного эссенции, и помимо этого, ей же отошла половина оставшейся передней конечности.
        Все же остальное отправилось прямиком на демоническую наковальню.
        Сейчас же мне лишь оставалось дождаться девчонок, и закинув руду в демонический горн, я сел под дерево и принялся их ждать.
        Скоро мы должны были покинуть это проклятое место, и это не могло не радовать.
        * * *
        Когда девушки подошли к месту сражения, уже вечерело, а Сульфарус только-только переплавил руду с многоножки, на свойства которой я даже не успел посмотреть так как услышал Ирэн, которая шла и очень громко спорила с Лией.
        - Давай назад, - я погладил горн по его шершавой поверхности и он, заурчав, растворился в воздухе.
        - Эммет! - мечница, завидев меня, сразу помахала мне рукой.
        Я поднялся и убедившись, что никаких улик не осталось, пошел в сторону девчонок.
        - Вот ты мне скажи, я права или нет? - не успел я с ними поравняться, как Ирэн сразу же “накинулась” на меня.
        - Так, стоп! - остановил я воительницу. - Я не знаю, о чем там ваш спор, но считаю, что сейчас не время и не место! Вот покинем биом, и я с радостью выслушаю и тебя и Лию, хорошо? - спросил я.
        - Да, - недовольно буркнула Ирэн.
        - Отлично. Сколько нам времени нужно, чтобы выбраться отсюда? - повернувшись к Калантриэль, спросил я.
        - Три дня, если поторопимся, - немного подумав, ответила эльфийка.
        - Хорошо, тогда сделаем это, - произнес я. - Сможешь залатать меня на ходу?
        - Да, если ничего серьезного, - ответила целительница.
        - Ничего серьезного. Сломаны пара ребер и рука.
        - И это ты называешь ничего серьезного?! - усмехнулась она.
        - Нет времени на лечение. Нужно сваливать, пока ноктуралы нас не нагнали, - ответил я.
        Калантриэль тяжело вздохнула.
        - Не хочу сознаваться в этом, но ты прав, - нехотя ответила она.
        - Отлично, тогда поспешим! - произнес я, и посмотрел на Талию, которая, с последнего раза, как я ее видел, немного изменилась.
        Она что, еще подросла?
        Глава 26
        Я шел и с интересом наблюдал за мелкой арахнидкой.
        - Ты подросла? - спросил я Талию, и она весело кивнула.
        - Да, на пять сантиметров! - гордо ответила она.
        - Ого! - удивилась Лия. - Так быстро! - добавила она и улыбнулась.
        Признаться честно, я их радости не разделял. Паучиха и будучи ребенком уже была очень опасно, а что будет, когда она вырастет и станет, например, как мы?
        А судя по тому, как она растет, подобное может случится, еще до того момента, как мы покинем биом.
        - Поговорим? - рядом со мной, откуда ни возьмись, возникла Калантриэль.
        - Не подслушивай нас, - предупредил я мелкую арахнидку и она послушно кивнула.
        Мы с эльфийкой немного сбавили скорость, чтобы остать.
        - Ты убил его? - спросила Калантриэль и коснулась моей руки своей.
        Стоило ей это сделать, как я тут же почувствовал приятное тепло, которое плавно начало разливаться по всему моему телу.
        - Да, - честно ответил я.
        - И кто это был? - поинтересовалась целительница.
        - Не знаю. Огромный примат, которым управляло странное существо, похожее на многоножку, - честно рассказал я ей о монстре.
        - Можно нескромный вопрос? - спросила она и я кивнул.
        - Могу я продать эту информацию?
        - Какую именно? - не понял я.
        - Ту, в которой говориться, что того монстра, больше не существует, - ответила Калантриэль и я усмехнулся про себя тому, какой предприимчивой она оказалась.
        Такая информация, и правда, могла стоить очень дорого.
        - Хорошо, - я пожал плечами. - Продавай.
        - Отлично, тогда половина твоя, по рукам? - спросила она, протягивая руку.
        Признаться честно, я не думал, что она подобное предложит.
        - Разумеется, - ответил я и мы скрепили сделку рукопожатием.
        - Деньги отправлю через гильдию, - произнесла она и я кивнул. - Получается, что по сути, главным монстром была именно та многоножка, про которую ты говорил?
        - Да. Именно она, впившись в плоть огромной гориллы каким-то образом управляла ей и защищала от магических атак, - ответил я эльфийке правдой.
        - Чего только в биоме не увидишь, - она покачала головой.
        - После того, как мы завершим миссию, ты собираешься тут остаться? - поинтересовался я, пока пауза в разговоре, немного затянулась.
        - Да. Мне нужно закончить одно дело, - нехотя, ответила длинноухая.
        - Не расскажешь?
        - Нет. Это слишком личное.
        - Хорошо, - я пожал плечами. - Значит, как только ты выведешь нас из биома, мы навсегда распрощаемся? - спросил я и Калантриэль улыбнулась.
        - Я на это очень надеюсь. Не хочу и дальше подвергать свою жизнь опасности, а пока ты рядом, такое будет происходить постоянно, - ответила она и посмотрела вперед. - Хотя, от той девчушки, мне хочется держаться еще дальше, - добавила она и тяжело вздохнула.
        - Очень правильное решение, - честно ответил я.
        - Знаю. Хотя, вам меня придется потерпеть немного дольше. Я собираюсь в Низовир. Вы ведь туда путь держите? - спросила она и я кивнул.
        - Собираешься получить свою награду?
        - Не только. Мне нужно пополнить припасы и обстоятельно подготовиться к новой вылазке, - ответила Калантриэль. - А ты что собираешься делать дальше?
        Я уже хотел было сказать, что после этой миссии собираюсь взять перерыв, но эльфийка меня перебила.
        - Хотя, нет. Не говори! Не хочу знать, - произнесла она и я прекрасно мог ее понять.
        - Идет, - улыбнулся я, и больше не говоря друг другу ни слова, мы начали понемногу ускоряться, чтобы догнать остальных.
        * * *
        К обжитым землям биома мы подошли спустя день пути. Так как мы очень спешили и практически не останавливались, то привал было решено сделать в небольшой деревеньке, расположившейся в устье двух довольно крупных рек, которые сливались в одну.
        - Бежите от ноктуралов? - спросил мужчина, встретивший нас у ворот.
        - Да, - кивнула эльфийка. - А вы почему все еще тут? - спросила она, ибо мы рассчитывали, что попадем в пустую деревню.
        - В их сторону выдвинулся очистительный отряд гильдии “Черные знахари”. Я уверен, что они справятся с этой напастью, - уверенно ответил он.
        - Очистительный отряд? - спросил я, скептически посмотрев на эльфийку.
        - Потом расскажу, - ответила она. - Получается, у вас можно найти место где получится отдохнуть от долгой дороги и перекусить?
        - Да. Были бы деньги, - усмехнулся мужичок.
        - Они есть, - ответила Калантриэль.
        - Тогда, милости прошу, - он сделал пригласительный жест, открывая для нас небольшую калитку в стене, располагающуюся рядом с большими воротами, которые сейчас были заперты.
        - Заходим, - я кивнул на дверь, пропуская девушек вперед.
        Вскоре, наша небольшая компания оказалась за стенами.
        - Идемте, я покажу вам, где можно заселиться, - произнес мужчина, и пошел первым, а мы последовали за ним. - Вот, - он кивнул на небольшое ветхое строение с покатой крышей.
        - Мы будем одни? - спросила эльфийка.
        - Да, хозяин этого дома умер на днях, - мужчина тяжело вздохнул.
        - Монстры? - спросила Калантриэль.
        - Нет. Рейдеры, - нехотя ответил он, и почему-то покосился в сторону центра деревни.
        Я посмотрел на целительницу, и она кивнула.
        - Покажи мне, что внутри, - попросила эльфийка нашего провожатого.
        - Так, сами смотрите. Я не…
        - Пойдем, - я взял его под руку. - Останьтесь, пока, здесь, - сказал я девушкам, после чего, практически силком затащил его в дом.
        - Они еще здесь? - прямо спросила целительница.
        Наш собеседник начал опасливо озираться по сторонам.
        - Здесь? - надавил я.
        - Да. Да…Они заняли дом старосты, - затравленно ответил он.
        - Есть владельцы даров? - спросил я.
        - Да. Один точно использовал огонь, - ответил мужчина. - Про остальных не знаю. Они настоящие отморозки! И…
        Хм-м, интересно.
        Я посмотрел ему в глаза.
        - А зачем же ты нас, тогда, впустил? - прямо спросил я.
        Наш с эльфийкой собеседник задрожал всем телом.
        - Я…Я…
        - Ты увидел, что мы девушки, да? - в голосе целительницы звучала сталь.
        - Они…Они…
        - Сказали пускать других путников, бегущих от нашествия ноктуралов. Особенно, если среди них девушки, так? - продолжил я за него.
        - Да, но я не виноват! У меня не было выбора! Я…
        - Закрой рот, - холодно произнес я, после чего посмотрел на Калантриэль.
        Целительница тяжело вздохнула.
        - Почему, всегда так? Вроде и от ноктуралов уже убежали, так нет! И здесь умудрились найти неприятности! - она покачала головой. - Ладно, - она посмотрела на мужичка. - Пойдем, посмотрим на них.
        - Но…
        - Двигай, давай! - я подтолкнул его к выходу.
        Мы втроем покинули дом.
        - Что-то случилось? - спросила Лия.
        - Расскажи им, ты все-равно все слышала, - сказал я Талии.
        - Хорошо, - ответила мелкая паучиха и начала пересказывать наш с эльфийкой разговор фехтовальщице и Ирэн.
        Я же, пока начал обсуждать план действий с Калантриэль.
        - Убьем их? - спокойно спросила целительница, будто бы жизнь шла не о человеческих жизнях, а выборе напитка в какой-нибудь таверне.
        - По обстоятельствам, - я пожал плечами, призывая из магического хранилища щит и Ледяную погибель.
        Увидев, что в моих руках появилось оружие, целительница усмехнулась, но никак не прокомментировала это.
        А тем временем, мы прошли вдоль покатых домов, которые были ничуть не лучше нашего и остановились перед единственным в этом месте строении, где был второй этаж.
        - Они там, - дрожащим голосом произнес мужик.
        - Все, проваливай, - спокойно произнесла Калантриэль, даже не обернувшись в его сторону.
        Разумеется, его как ветром сдуло.
        - Идем? - спросила меня Калантриэль, кивая на дом старосты.
        - Да, - я пожал плечами и стоило нам сделать несколько шагов к крыльцу дома, как дверь, ведущая в двухэтажное строение, резко распахнулось и из нее вышло трое широкоплечих мужчин.
        Остановившись на крыльце, они смерили нас изучающим взглядом.
        - Не видел вас раньше, - произнес один из них, смотря на меня.
        - А мы только пришли, - спокойно ответила целительница.
        - Хе-х, - усмехнулся один из них. - Давно я эльфиек не видел, - произнес он, смотря на мою длинноухую компаньонку. - Зачем пришли? - он перевел взгляд на меня. - Только не говорите, что решили заступиться на за местных? - на его лице появилась хищная улыбка.
        - Все верно, - спокойно заявил я.
        - Серьезно?! - чуть ли не хором, ответили двое остальных.
        - Да. Все верно, - я пожал плечами.
        - Ах-хах! - в этот раз засмеялась вся троица. - Пацан, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?! Видел этот знак? - тот что стоял в центре повернулся к нам спиной.
        На его кожаной куртке, сзади, был нанесен символ в виде черного растения, выросшего из пустой глазницы черепа какого-то монстра.
        Калантриэль недовольно цокнула языком.
        - Твоя длинноухая подружка, поняла с кем вы имеете дело, - снова усмехнулся тот, что стоял по середине.
        - Да? - удивленно спросил я.
        - Ага. Помнишь, про отряд, который, якобы, пошел зачищать ноктуралов? - спросила целительница и я кивнул. - Они из той же гильдии, - произнесла она и тяжело вздохнула.
        - Значит, все они владельцы даров? - негромко спросил я.
        - Вероятнее всего, - ответила Калантриэль.
        - Чего вы там шепчетесь? - усмехнулся тот, что стоял справа. - Узнали кто мы, и гонора сразу же поубавилось?! - с вызовом, спросил он.
        - Нет, - все в той же спокойной манере, ответил я. - Раз вы из гильдии, почему не с остальными? - поинтересовался я.
        Мужчины переглянулись.
        - Не захотели помирать, - ответил тот что стоял слева. - Я смотрю, ты очень любознательный, - он сделал шаг вперед. - Тебе никто не говорил, что, если совать нос в чужие дела, это может привести к печальным последствиям? - спросил он, смотря мне в глаза.
        Я даже бровью не повел.
        - Сбежли, значит? - эльфийка смерила наших собеседников уничтожающим взглядом.
        - Хе-х, - усмехнулся воин, который стоял справа от незнакомца, который вышел немного вперед. - А ты не из робких, да? - спросил он, смотря целительнице в глаза.
        - Ага, - кивнула Калантриэль, и я даже моргнуть не успел, как она вскинула лук.
        Послышался звук спущенной тетивы.
        Какого…
        Глава 27
        Стрела вонзилась в дверь, лишь слегка поцарапав щеку заговорившего с эльфийкой незнакомца.
        Стоит отметить, что мужчина, которого задела Калантриэль своим выстрелом, остался довольно спокоен.
        Как, впрочем, и его напарники.
        - Хе-х, - усмехнулся он, вытирая кровь с щеки. - Значит, мирно не разойдемся? - произнес он, смотря на меня, а не на целительницу.
        - Вы убили человека, - ответил я, спокойно выдержав его тяжелый взгляд.
        Этот человек убивал, и много.
        - И что? Какое тебе до этого дела? - спросил он. - Ты арбитр?
        Я не знал кто такие арбитры, но так как я им и не был, ответил правду.
        - Нет.
        - Ну, так зачем, тогда, тебе неприятности? - снова усмехнулся мой собеседник.
        На самом деле, они мне и правда были не нужны. Вот только после нашего визита сюда, и того, что сделала Калантриэль, удастся ли их, теперь, избежать?
        Я посмотрел на целительницу.
        - Идем? - спросил я длинноухую, и она смерила меня удивленным взглядом.
        - Не будешь вмешиваться? - не веря своим ушам, спросила эльфийка.
        - На самом деле, они правы, - спокойно произнес я. - Люди умирают постоянно. За всех не отомстишь, и всех не покараешь, - добавил я.
        - Хорошо, - Калантриэль пожала плечами. - Идем, - произнесла она и мы собрались было вернуться к своим, когда нас окликнули.
        - Думаешь, что все так просто? - усмехнулся один из членов Черных знахарей.
        А ведь могли выжить, - подумал я и обернулся.
        - Она меня ранила, - тот что стоял слева кивнул на эльфийку. - Пусть остается и отрабатывает то, что сделала! - произнес он и на его губах появилась мерзкая улыбка.
        Хм-м, давно хотел проверить одну вещь, а раз уж мне и шанс такой представился!
        Я посмотрел на воина посередине, и использовал на нем подчинение.
        - Убей его! - произнес я, указывая на его напарника слева.
        Мгновение и в его руках оказывается клинок, который он сразу же вонзил в своего согильдийца.
        Вернее, попытался это сделать, ибо когда острие оружия ударило в шею того, кого я приказал убить, послышался странный звук, и кончил клинка, просто отлетел в сторону, не нанося мужчине никаких повреждений.
        Ого! Вот это техника! - подумал я, а буквально через секунду меня начало мутить.
        Бездна! - выругался я про себя, понимая, что использование “Подчинения” практически сразу истощило меня в магическом плане.
        Хорошо, что у меня была магическая пиявка!
        Недолго думая, сразу же использовал ее на воина, о тело которого сломали нож.
        Ну, а между тем, среди наших собеседников началась перепалка.
        - Ты совсем?! - рявкнул на своего товарища представитель гильдии Черные знахари. - Убить меня хотел? - он тряхнул своего друга за плечо.
        - Я…Я не знаю…, - неуверенно ответил ему согильдиец. - Как будто, руки сами потянулись за оружие…
        - Совсем сбрендил?! - воин снова тряхнул его за плечо. В этот раз сильнее.
        - Да, говорю же! Не я это был! Не управлял я своим телом! - рявкнул на него в ответ товарищ, а затем оба они, посмотрели на нас.
        Вернее, на меня.
        - Он же тебе что-то там крикнул, - вдруг, сообразил незнакомец.
        - Точно! - подтвердил его слова “правый” и в его руках тут же, появился какой-то странный меч, сотканный из полупрозрачной голубой магии. - Надо их…
        Договорить я не успел.
        - Атакуй его! - указал я на воина по середине, и магический клинок незнакомца, вонзился в его же друга.
        Хм-м, в этот раз магической энергии ушло куда как меньше, - подумал я, смотря как раненый мужик, упав на колено, корчится на земле и орет.
        Видимо, тот обладатель дара, который призвал магическое оружие был слабее своего товарища, умеющего становиться прочным.
        Ну, или что там у него был за дар…
        Я снова использовал магическую пиявку и начал “выкачивать” энергию из воина об которого сломался клинок его товарища.
        Ну, а тем временем, представитель Черных знахарей, к которому вернулся контроль над телом, начал удивленно хлопать глазами и озираться по сторонам.
        Затем, он заметил своего согильдийца, стоящего на коленях.
        - Карт! Я…Я этого не хотел! - присев рядом с ним, он начал извиняться. - Я…, - он посмотрел на меня, после чего повернул голову к своему “непробиваемому” другу. - Карт…
        - Ага, - кивнул ему товарищ, не сводя с меня глаз.
        Может, хотя бы произошедшее, заставит их задуматься о том, что с нами лучше не связываться.
        Опять же, моя магическая энергия, благодаря пиявке восстанавливалась, в то время как мой оппонент ее, наоборот терял.
        Неужели он даже не чувствует? - подумал я, смотря на воина, на котором кроме рубахи и штанов больше ничего не было, в то время как остальные два были в броне.
        Я посмотрел на воина, который, к слову, не был напуган, или озадачен, как двое других его товарищей.
        - Значит, с ментальными способностями. Интересно, - усмехнувшись, произнес он, смотря мне в глаза.
        - Кто знает, - я пожал плечами. - Если не отступитесь, поверь, я еще смогу вас удивить, - спокойно произнес я, стойко выдержав его суровый взгляд.
        - Да? - на его губах появилась хищная улыбка.
        Его взгляд мне очень не понравился.
        - Ага, - ответил я, и приготовился.
        Несколько секунд мы просто буравили друг друга взглядом.
        - А, знаешь! Не хочу проверять! - вдруг, произнес мой собеседник и усмехнулся. - Идите с миром. А вы, - обратился он к своим товарищам. - За мной! - кивнул он в сторону открытой двери. - Еще увидимся! - не оборачиваясь, произнес он, и взяв под руки раненого согильдийца, вместе с третьим черным знахарем, скрылся за дверью дома старосты.
        Калантриэль посмотрела на меня.
        - Что? - спросил я.
        - Да так, ничего, - она покачала головой.
        - Да, говори уже прямо.
        - Просто, каждый раз удивляюсь тому, что вижу, - эльфийка покачала головой.
        - Что поделать, - усмехнулся я и пожал плечами. - Зато, в этот раз, все обошлось. Без боя, без трупов.
        - Уверен? - моя собеседница посмотрела на дверь, за которой скрылись трое представителей гильдии Черные знахари.
        - Думаю, да. Они получили наглядный урок, что к нам лучше не лезть, - ответил я целительнице. - Хотя, один из них, меня напрягает, - честно признался я.
        - Об которого нож сломался?
        - Ага, - кивнул я. - Судя по всему, у него очень большой запас магической энергии.
        - Откуда ты знаешь? - удивилась Калантриэль.
        - Проверил. Помнишь, то умение, которое позволяет мне выкачивать магическую энергию из других?
        - Как не помнить. Ощущения ужасные!
        - Ну, Талии, вон, даже весело было, - усмехнулся я. - В общем, если я использую его при прямом контакте, я могу вытягивать магическую энергию очень быстро, но видимо, это причиняет боль. Если же я использую свое умение удаленно, то цель, видимо, ничего не ощущает. Хотя…
        Недолго думая, я использовал магическую пиявку на эльфийку.
        - Эй! - сразу же встрепенулась она. - Ты чего?!
        - Что? Ты что-то почувствовала? - удивился я.
        - Конечно! - недовольным голосом ответила она.
        - Что именно?! - мне стало очень интересно.
        - Ты, что, снова использовал свои штучки на мне?!
        - Да. Извини. Расскажи, что почувствовала, - не обращая внимания на ее недовольство, попросил я.
        - Ты, совсем…
        - Да, больше не буду! Рассказывай! - не мог уняться я.
        Длинноухая тяжело вздохнула и снова покачала головой.
        - Странные ощущения. Вроде не больно, но и неприятно. Сложно описать, - ответила эльфийка.
        Хм-м, странно. А тот воин из Черных знахарей, получается, ничего не почувствовал?
        Или его “броня” игнорирует болевые ощущения?
        Или почувствовал, но виду не подал…
        Столько вопросов и так мало ответов…
        - Ладно, идем, - я кивнул в сторону дома, в котором остались остальные члены нашего отряда. - Если они не идиоты, то они в деревне и носа своего не покажут, пока мы ее не покинем. Ну, а если нет…, - я посмотрел на одно из окон в котором кто-то мельтешил.
        За нами явно наблюдали.
        - Тогда, ничего хорошего их не ждет, - закончил я свою мысль. - Кстати, расскажи мне про этих “Черных знахарей”. Что ты о них знаешь? - спросил я Калантриэль, раз все-равно зашел разговор об этой гильдии.
        - Хм-м, - девушка задумалась. - Я не так много, на самом деле, о них знаю. Появились в биоме всего год назад и сразу начали наводить свои порядки. Кстати, есть одна интересная вещь, касающаяся их. Дело в том, что “Черные знахари”, довольно, многочисленная гильдия и это довольно подозрительно, - произнесла эльфийка.
        - Почему? - немного удивился я.
        - Ну, как бы новая гильдия, и сразу больше трех десятков участников, причем все с дарами? Тебе это не кажется странным? - спросила меня собеседница.
        - Понятия не имею, - честно ответил я. - Я плохо разбираюсь в темах, касающихся гильдий.
        - Зато отлично умудряешься переходить им дороги, - усмехнулась целительница.
        - А, ну это да! Этого у меня не отнять, - спокойно ответил я, не обращая внимания на ее сарказм.
        Моя собеседница покачала головой, но ничего говорить не стала и оставшуюся часть дороги до дома, где нас заселили мы прошли молча.
        - Эммет! - стоило нам подойти, вскрикнула Талия, и улыбнувшись, побежала в нашу сторону.
        - Обосновались? - спросил я мелкую арахнидку, когда она добежала до нас.
        - Да, - она кивнула.
        - Отлично. Готовить начали?
        - Да. Какой-то мужик продал нам мяса! - довольно улыбнулась паучиха. - Ирэн сказала, что на вечер будет гуляш! - улыбка на ее лице стала еще шире.
        Да уж, немного ей для счастья надо…
        Хотя, она конечно, несмотря на то, что она не совсем обычный ребенок, она все равно, еще маленькая, и когда если не в таком возрасте, радоваться обычным мелочам?
        - Ирэн еще что-нибудь покупала? - спросил я.
        - Да. Бутылки какие-то, - ответила девчушка.
        Ну, кто бы удивился…
        - Ясно, - произнес я и тяжело вздохнул, и как раз в этот момент мы подошли к дому возле которого стояла Лия.
        Взгляд у нее был довольно обеспокоенный.
        - У нас проблемы? - стоило мне с ней поравняться, спросила она.
        - Я бы их так не назвал, - спокойно ответил я. - Просто, помимо нас, здесь остановились трое мужчин из другой гильдии.
        - Это ты не про тех, которые убили старосту? - поинтересовалась она.
        А, значит уже слышала…
        - Да, именно про них, - спокойно ответил я, не обращая внимания на ее тон.
        С появлением Талии, фехтовальщица стала слишком уж беспокойной…
        - С ними все улажено, - все с той же спокойной манере, ответил я.
        - Неужели ты их…
        - Нет, я их не убивал, - закончил я за девушку.
        Калантриэль усмехнулась, но ничего не сказала.
        - Так может, проще их того…, - вышедшая из дома Ирэн провела большим пальцем по шее.
        - Нет. Мы не будем этого делать. Я их припугнул, это вполне хватит, - ответил я мечнице.
        - Как хочешь, - девушка пожала плечами. - Кстати, ужин готов! Я и вина купила! - довольным голосом произнесла Ирэн.
        - Хорошо, - кивнул я. - Только много не пей, - предупредил я мечницу. - Мы не можем тут задерживаться. Отдыхаем, восстанавливаем силы и идем дальше. Гарантий что Черные знахари остановят ноктуралов нет, но того времени, которое они нам выиграют, думаю, нам хватит, чтобы покинуть биом, - добавил я, и пошел в дом.
        Надеюсь, нам удастся хоть немного перевести дух.
        * * *
        - Какого…, - мужчина в черной броне достал из ножен магический жезл и нацелил его на огромное существо, которое медленно летело в сердце роя ноктуралов. - Эй! Приготовились! - рявкнул он. - На счет три!
        Глава 28
        Странно, но ночь прошла без эксцессов. С утра мы встали, и быстро перекусив, покинули деревню, при этом даже успев обновить свои скудные запасы провизии, которой уже не оставалось.
        -Даже как-то странно, - произнесла Калантриэль, когда деревня, уже скрылась из виду, оставшись далеко позади.
        - Что именно? - спросил я.
        - Не догадываешься? - усмехнулась эльфийка.
        - Догадываюсь, просто не хочу идти у тебя на поводу, - спокойно ответил я.
        - Ха-х, - моя собеседница усмехнулась. - В общем, я про то, что обошлось без жертв, - произнесла она, и интересом смотря на меня, дабы увидеть мою реакцию.
        - Ничего удивительного. Мы продемонстрировали, на что способны. Этого вполне хватило, - произнес я и пожал плечами.
        - Ты продемонстрировал, - поправила меня целительница.
        - Думаешь, твой выстрел ни на что не повлиял? - поинтересовался я. - Кстати, если разобраться, то конфликт, в этот раз, начала ты, - произнес я и повернув голову, посмотрел на свою собеседницу.
        - Не согласна! - возразила мне Калантриэль. - Все и так к этому шло!
        - Как скажешь, - я не стал с ней спорить.
        - Но это же, действительно так!
        - Хорошо, - я пожал плечами. - Скажи лучше, сколько по времени нам нужно идти, чтобы оказаться на краю биома? - решил я перевести тему.
        - Хм-м, - она задумалась. - С учетом отдыха, около двух дней, если больше не будем останавливаться и будем поддерживать текущий темп, - через какое-то время, ответила она.
        - Так не получится, - я покачал головой и посмотрел на Лию и Ирэн, рядом с которыми еще шла и Талия, в выносливости которой, я почему-то, вообще не сомневался. - Нам придется, минимум, сделать еще один привал.
        - Ты спросил, я ответила, - эльфийка пожала плечами.
        - Я знаю, - задумчиво произнес я. - Надеюсь, Черным знахарям, все же, удалось справится со своей миссией, - добавил я и тяжело вздохнул.
        Что-то меня сильно тревожило, а моя интуиция меня еще ни разу не подводила.
        * * *
        Вокруг царил настоящий ад. Крики, стоны и жужжание смешались, превратившись в настоящую мелодию боли и отчаяния, и посреди всего этого хаоса был всего лишь один небольшой “островок” под защитным куполом которого все еще оставались живые люди.
        Их было всего пятеро.
        - Мы ведь все умрем, - произнесла девушка, в голосе которой отчетливо звучали нотки безысходности.
        - Если продолжишь так думать, а не искать решение, то да, - ответил ей молодой паренек, который, в отличии от нее еще не сдался, и собирался выжить любой ценой, даже если придется…
        Думать о том, что ему придется сделать для сохранения своей жизни он не хотел, поэтому отогнал эту мысль и огляделся по сторонам. Всех его товарищей уже съели, не оставив от них ничего.
        Реально ничего! Ни одной живой частички.
        - Согласен с Роландом, - произнес мужчина, который, как и остальные был одет в черные доспехи с изображением герба их гильдии. - Раз мы все еще живы, значит мы все еще можем спастись! - произнес он, не сводя глаз с магических насекомых, которые облепили весь купол с низа до верха, сделав его полностью непрозрачным и черно-матовым.
        Внутри, к слову, им было видно друг друга только благодаря осветительным кристаллам.
        - С трудом вериться, - произнесла вторая выжившая девушка. - Моих сил надолго не хватит, - добавила она и стерла со лба обильные капли пота платком.
        - У нас есть еще несколько зелий регенерации маны, - произнес Роланд и достал из специальных карманов на поясе два пузырька с жидкостью черного цвета. - Если у кого-то есть еще, советую не жалеть и поделиться ими с Агнес.
        Стоило ему это сказать, как все сразу же начали копошиться и искать все, что у них осталось в запасе, включая все, что могло им помочь выпутаться из ситуации, в которую они угодили.
        - Нас наняли решить проблему с ноктуралами, а не той штукой, которая была с ними! Почему нас о ней не предупредили?! - голос подал последний член отряда Черных знахарей, оставшихся в живых. - Это ты виноват! - он ткнул пальцем на Уэйна.
        - Так говоришь, как будто я о ней знал! - возразил ему мужчина в возрасте. - И ты думаешь, что сейчас лучшее время, чтобы устраивать разборки кто виноват, а кто нет?! - он смерил своего собеседника, таким взглядом, что продолжать спор у него, прыти сразу, как-то, поубавилось.
        - Согласен. Нужно думать, как выбраться, а не ругаться! - встал на сторону воина с двуручным клинком молодой паренек, который в отличии от остальных, вообще не носил при себе оружия.
        С ним была только странного вида лютня.
        - А тебе, вообще, слова не давали! - шикнула на него девушка. - От тебя, вообще, какая польза?! - она смерила его уничтожающим взглядом. - Кальд, хоть, не убил, но смог замедлить этих тварей, а ты?! Сыграешь что-то погребальное, когда нас тут всех сожрут?!
        Роланд про себя усмехнулся. Уж по тебе моя лютня точно плакать не станет, - подумал он, и машинально коснулся своего инструмента рукой.
        Тот сразу же отозвался на его прикосновение и едва заметно завибрировал.
        Это ощутил только музыкант, и сразу же убрал руку. От греха подальше.
        - Я не успел ничего сделать. Мой дар работает по-другому, - ответил он девушке.
        - А что ты, вообще, умеешь?! - собеседница смерила его подозрительным взглядом.
        - Много всего, - уклончиво ответил музыкант.
        - Да?! Может…
        - Так! Хватит! - голос Уэйна заставил Роланда замолчать. - Я же сказал, что споры не помогут! - он сурово посмотрел на Агату и та сразу же опустила глаза вниз. - Если Ликан взял его, значит он на что-то годиться! Если выберемся живыми, сама спросишь с гильдмастера что и как! Это прояснили?!
        - Да, - негромко буркнула девушка.
        - Славно! Так что, какие у кого есть идеи?!
        - У меня есть! - произнес парень с лютней. - В общем…
        * * *
        Когда наступила ночь и Лия с Ирэн уже еле волочили ноги, мы были вынуждены вновь остановиться на привал.
        - Сумира, займись приготовлениями, а вы отдыхайте, - приказал я девушкам, и вуаль кивнув, начала быстро разбивать лагерь. - Я скоро вернусь, - добавил я, и собрался было уже идти, но меня окликнула Талия.
        - Можно с тобой? - спросила она.
        Как я и предполагал, она, несмотря на то, что была самой маленькой, совершенно не устала и почти дневной марш дался ей, видимо, легко.
        - Да, - спокойно ответил я, ибо мелкая паучиха и так уже видела практически все.
        Ну, или во всяком случае, слышала…
        - Ура! - радостно воскликнула она и пошла со мной рядом. - Что будешь делать?! - спросила она, когда мы отошли подальше.
        - Есть парочка дел, которые нужно завершить, - ответил я арахнидке.
        - Снова будешь ковать? - поинтересовалась девчушка.
        - Пока не знаю, - честно ответил я, ибо прежде чем заняться ковкой, нужно было хотя бы посмотреть и проанализировать на что способна руда, которую я получил, убив с Сумирой ту тварь и ту, что ей управляла.
        Ноктуралы шли за нами попятам, поэтому у меня не хватило времени даже для этого, а ведь духовная руда, которую я получил с этих монстров, должна была быть очень сильной.
        ОЧЕНЬ!
        - Понятно, - тем временем, ответила Талия. - Знаешь, ты не такой как остальные, - вдруг, заявила она.
        - Ты, о чем? - поинтересовался я.
        - Обо всем. Ты другой.
        Признаться честно, ее ответ меня очень заинтересовал.
        - Пояснишь? - спросил я и моя маленькая собеседница задумалась.
        - Сложно сказать, - она пожала плечами.
        - Ну, может ты постараешься? Я тогда, как окажемся в городе, тебя такой вкусной едой угощу, что ты ум отъешь, - попытался я ей манипулировать, как обычным ребенком и это сработало.
        - Правда? Будет очень вкусно?!
        - Правда. Очень! - честно ответил я, ибо собирался выполнить обещанное.
        - Хм-м, - Талия задумалась. - Как я уже говорила, это сложно сказать, - произнесла она. - Просто, ты думаешь по-другому. Не как остальные.
        Хм-м, интересно.
        - Только думаю? - уточнил я.
        - Да. Вот Сумира, она другая по причине того, что ее тело переделали. Тебя, не переделывали, но ты отличаешься, - немного подумав, ответила моя маленькая собеседница.
        - Ясно, - задумчиво произнес я.
        - Ты ведь меня не понял? - спросила Талия.
        - Если честно, нет, - ответил я.
        - Хм-м, как же это выразить словами, - арахнидка почесала затылок и снова задумалась.
        Спустя несколько минут, она все же сдалась и тяжело вздохнула.
        - Можно я отвечу на этот вопрос в следующий раз? - посмотрев на меня виноватыми глазами, спросила девчушка.
        - Хорошо, - я пожал плечами. Учитывая, как быстро она развивалась, ответ я рассчитывал получить уже довольно скоро. Меня сильно заинтересовали ее слова, ибо раз она видела во мне отличия от обычного человека, значит их могли и будут видеть и другие, а это не есть хорошо.
        - А вкусностями, все-равно, угостишь? - Талия с надеждой посмотрела на меня.
        - Да.
        -Ура! - радостно воскликнула она.
        Странно все это. Девочка передо мной была монстром, который непонятно как появился на свет, но при этом вела себя, как обычный ребенок.
        Может, она и правда может быть не опасной для общества, если ее нормально воспитать? - подумал я, смотря на мелкую арахнидку.
        Ладно, разберемся, - я воспользовался магическим хранилищем и выудил из него несколько мешочков с духовными слитками.
        Так, посмотрим, что там интересного есть в этих мелких уничтожителях всего сущего, - подумал я, и первым на “опознание” отправился духовный слиток металла, который я получил из ноктуралов.
        Духовный металл из ноктурала(ранг:обычный).
        Положительные качества: увеличивает эффективность элемента - смерть; отличная защита от магии смерти и тьмы ????????; ????????.
        Отрицательные качества: очень низкая прочность; очень низкая защита от магии; ????????; ????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Усиление метаболизма(активное свойство)
        ????????
        ????????
        Эссенция к слову, обладала теми же качествами.
        Необработанная духовная эссенция из ноктурала(ранг:обычный).
        Положительные качества: ????????; ????????; ????????
        Отрицательные качества: ????????; ????????; ????????
        Эликсир изготовленные из данной эссенции обладать следующими эффектами:
        Усиление метаболизма
        ????????
        ????????
        Хм-м, значит метаболизм, - подумал я, смотря на черный металл у себя в руке, который был весь исполосован матовыми трещинами такого же темного цвета, как и сам слиток.
        - Нужно было сделать больше эссенции, - буркнул я себе под нос, понимая, что в этот раз немного прогадал с ресурсами, которые получил за убийство магической саранчи, ибо хороших и полезных вещей, из полученного духовного металла, сделать будет очень сложно.
        Если, вообще, возможно.
        И при этом, свойство и у духовного металла и духовной эссенции были очень полезными.
        - Эссенции? - спросила Талия про существование которой я и вовсе забыл.
        - Да. Не рационально воспользовался ресурсами, - пояснил я девчушке.
        - Не спрашивать какими? - спросила она и я усмехнулся.
        - Нет, - ответил я.
        - Ясно, - произнесла арахнидка нисколько не расстроившись. - Я могу тебе чем-то помочь?
        - Нет.
        - Хорошо, тогда я вернусь к остальным, чтобы не мешать, - произнесла она, поняв, что ничего интересно ей тут со мной не светит.
        - Хорошо, - кивнул я, уже будучи поглощенный своими мыслями о том, что же мне такого из всего это сделать.
        Может, кольчугу? Нет. Слишком долго и не стоит затраченного времени. Броня, разумеется, тоже нет.
        - Может, просто наделать пластин и пришить их потом к чему-нибудь, что сможет надеть любой? - произнес я себе под нос.
        Хорошо, что хоть ген этот получил. Для химер он будет очень полезен!
        - А, ладно! - я махнул рукой убирая и металл, и склянку с духовной эссенцией обратно в мешочек, который затем отправился в магическое хранилище.
        У меня есть экземплярчики поинтереснее! - подумал я и улыбнувшись, достал первый слиток - добытый из огромной гориллы.
        Ну, посмотрим, что интересного ты мне покажешь!
        Глава 29
        Я невольно улыбнулся, когда увидел свойство новой руды.
        Духовная руда из мегапитека(ранг:редкий).
        Положительные качества: отличная прочность; хорошая защита от магии; увеличивает эффективность элемента - природа; превосходная защита от кровотечений; ????????; ????????.
        Отрицательные качества: уязвимость к ментальному воздействию; ????????; ????????; ????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Сокрушительный удар(активное свойство свойство)
        ????????
        ????????
        Как и духовный металл, эссенция обладала теми же свойствами.
        Необработанная духовная эссенция из мегапитека(ранг:редкий).
        Положительные качества: ????????; ????????; ????????
        Отрицательные качества: ????????; ????????; ????????
        Эликсир изготовленные из данной данной эссенции обладать следующими эффектами:
        Сокрушительный удар(активное свойство свойство)
        ????????
        ????????
        Интересно, а по какому принципу действует зелье? Оно позволит в течении какого-то времени наносить эти самые сокрушительные удары, или всего один? И если он будет один, то насколько он будет сильным. Или если способность их наносить будет “даваться” на определенное время, то на сколько, и какова будет мощь ударов.
        К сожалению, вопросов было гораздо больше чем ответов и все это нужно было проверять практическим путем за счет исследований и экспериментов, на которые сейчас у меня просто не было времени.
        Как, впрочем, и на ковку. Нужно было как можно скорее покинуть этот биом, и то чем я сейчас занимался, была, скорее, вынужденная мера, ибо некоторым членам моего небольшого отряда требовался отдых.
        Ну, а я в это время мог заняться чем-то полезным, что я собственно и делал.
        Я даже затаил дыхание, прежде чем взять в руки следующий слиток металла, который оказался очень маленьким, но от которого исходил самый сильный магический фон, среди остальных, добытых мною в этом биоме.
        Разумеется, это был духовный металл, который я получил из твари, которая контролировала гигантскую обезьяну.
        Ну, что же интересного ты из себя представляешь? - подумал я, и буквально в следующую секунду перед моими глазами появилась вся нужная мне информация.
        Духовная руда из эктопаразауса(ранг:мифический).
        Положительные качества: средняя прочность; отличная защита от магии; увеличивает эффективность элемента - кровь и тьма; превосходная защита от отрицательных воздействий; ????????; ????????.
        Отрицательные качества: уязвимость магии света и огня; ????????; ????????; ????????.
        Предметы изготовленные из данной руды будут обладать следующими свойствами:
        Паразитизм(активное свойство)
        Остаточный паразитизм(пассивное свойство)
        ????????
        А вот и то свойство, ради которого можно было не жалеть своих сил, здоровья и магии.
        И я имел ввиду не активное свойство предмета, которое тоже было очень сильным, а именно второе.
        На моих губах появилась хищная улыбка, когда я осознал, насколько сильное сокровище держал у себя в руках.
        - Уж ты, наверняка, сделаешь меня гораздо сильнее, - произнес я себе под нос, не веря своей удачи, ведь именно благодаря пассивному свойству духовной руды, находящейся у меня в руках, я смог стать тем, кем был на демоническом плане, а именно - одним из демонических князей.
        Да, разумеется, были и другие полезные свойства, вроде “подчинения”, “подавления воли” и так далее, но именно благодаря остаточному паразитизму, я смог укрепить свое тело, и сделать его прочнее самых неразрушимых металлов, выносливее самых выносливых существ, населяющих бездну, сильнее…
        Ну, в общем, продолжать можно было долго, но сейчас речь шла не об этом. Наконец-то я получил то свойство, которое поможет мне и в этом мире стать настолько сильным, что со мной уже будет нельзя не считаться, и главное…
        Главное, разумеется, это вернуться обратно на демонический план и вернуть то, что принадлежало мне по праву.
        - Фуу-ух, - я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
        Признаться честно, это было сделать очень нелегко, из-за человеческого тела и сильных эмоций, которые бурлили в молодом организме, но я все же до сих пор оставался тем, кем я был на самом деле, поэтому взял себя в руки и успокоился.
        Жаль, что духовного металла так мало, - подумал я, смотря на небольшой слиток у себя в руке, из которого я мог сделать разве что стилет, и-то довольно маленький.
        Можно, конечно, было сделать и другое оружие, добавив в сплав другие духовные металлы, но если честно, я не хотел делать это по нескольким причинам.
        Первая - не хотел разбавить “концентрацию” текущего металла, делая его, тем самым, слабее.
        Вторая - стилет был идеальным оружием для свойств данного духовного металла, причем как активного, так и пассивного.
        Я еще раз взглянул на слиток и мои губы, снова растянулись в широкой улыбке от предвкушения того, какой изящный и красивый стилет я смогу из него сковать.
        От греха подальше, я убрал духовный металл обратно в мешочек, который сразу же исчез в магическом хранилище.
        Главное, побыстрее выбраться отсюда, - подумал я, собрался было вернуться обратно к девушкам, когда увидел бегущую в мою сторону Калантриэль.
        Я тяжело вздохнул.
        Ее новости явно не сулят нам ничего хорошего…
        * * *
        Роланд не верил своим глазам.
        - Мы выжили! - радостно произнес он. - Выжили!
        Остальные члены его отряда, отнеслись к тому что произошло более скептически и не разделяли энтузиазма молодого паренька.
        - Ну, а дальше что? - поинтересовалась девушка, которая выглядела хуже остальных. Именно она поддерживала защитный барьер, благодаря которому, им всем и удалось выжить, и разумеется, устала гораздо больше остальных.
        В магическом плане, разумеется.
        - Вернемся обратно в гильдию, - ответил ей Роланд. - А что, есть другие варианты?
        Несколько других его согильдейцев усмехнулись.
        - А что Ликану скажем? - спросил паренька Уэйн.
        - Ты серьезно? - посмотрев в глаза воину, спросил парень с лютней. - Расскажем все как было, - ответил он. - Нас же никто не предупредил, что помимо ноктуралов, здесь будет эта штука. Кстати, вы вообще, знаете, что…Или кто это был? Раньше я такой жути не видел!
        Мужчина в черных доспехах тяжело вздохнул, ибо прекрасно знал своего гильдмастера, и то, что будет, когда он услышит их доклад. Мало того, что они потеряли больше половины отряда, так еще и задание не выполнили.
        Такого им Ликан по прозвищу “Дикий”, так просто им точно не простит.
        - Не знаю, и знать не хочу, - ответил Уэйн.
        - Но…
        - Поможешь Агнес идти. Мы возвращаемся, - перебил воин с двуручником Роланда, и тот что-то недовольно буркнул себе под нос.
        - Я сама справлюсь, - девушка, оттолкнула молодого человека, который решил ей помочь и первой пошла в сторону, где располагался форт Черных знахарей. - Мне с тобой нужно переговорить, - сказала она Уэйну и тот кивнув, пошел вслед за ней.
        Пройдя несколько метров, он предложил ей свою руку, и в этот раз, девушка приняла приглашение и с облегчением оперлась на нее, ибо держалась, сейчас, она исключительно на силе воле.
        - Уверен, что нам есть смысл возвращаться? - спросила она мужчину.
        - Есть другие предложения? - поинтересовался воин.
        Его собеседница задумалась.
        - Нет, - через какое-то время, обреченно произнесла она.
        - Вот и я не знаю, - невесело ответил ей Уэйн. - Еще и эти трое…, - он вдруг замолчал, ибо не сразу поверил в то, что видел. В их сторону, как ни в чем не бывало, шла троица их согильдийцев, которые решили дезертировать и вместо того, чтобы помочь им, остались в какой-то захолустной деревне пить вино и…
        Признаться честно, он даже думать не хотел, чем они там вообще занималась.
        И вообще, если бы не его магическое и физическое истощение как у остальных, он бы самолично убил этих подонков.
        Хотя, с Картом могли возникнуть определенные проблемы…
        Он и его спутница остановились.
        - Я буду говорить, - произнес воин, и аккуратно убрав руку Агнес сделал шаг вперед.
        - Я не драться пришел! - усмехнувшись, произнес его согильдиец. - В общем, если выслушаешь меня, клянусь, ты не пожалеешь! - добавил он и на его лице появилась ехидная улыбка.
        * * *
        Наш небольшой отряд двигался так быстро, как только мог.
        - Сумира, ты как? - спросил я вуаль, которая последний час, несла Лию у себя на спине, ибо фехтовальщица не могла поддерживать тот же темп, что и мы.
        - Нормально, - ответила девушка, хотя на самом деле, это так не выглядело.
        - Ирэн? - поинтересовался я у мечницы, но та просто кивнула, не став ничего отвечать, дабы сберечь дыхание.
        Я тяжело вздохнул, понимая, что так долго мы не протянем.
        Я остановился и остальные сделали тоже самое.
        - Придется принять бой, - произнес я и посмотрел на девушек.
        - Фуу-ух, надо было сразу так сделать, - Ирэн рухнула на колени и тяжело задышала.
        Сумира держалась лучше, поэтому спустив Лию на землю, вуаль просто села в позу лотоса и закрыв глаза, начала медленно вдыхать и выдыхать воздух, видимо, чтобы быстрее восстановить силы.
        Я посмотрел на эльфийку.
        - Эммет, я…
        - Можешь идти, - спокойно произнес я. - Без нас ты точно выберешься, - добавил я, спуская со своих плеч Талию, которую я нес последние несколько десятков минут, ибо даже у арахнидки выносливость была не безграничной.
        К слову, она оказалась гораздо тяжелее, чем можно было подумать.
        - Я…
        - Иди, - я махнул на нее рукой. - Справимся и без тебя. Мы и не из таких заварушек выбирались живыми, - произнес я и посмотрел на Лию с Ирэн, которые, в свою очередь, смотрели на длинноухую.
        Обе девушки практически одновременно усмехнулись, когда Калантриэль, не сказав ни слова, просто кивнула и буквально через несколько секунд скрылась в густых зарослях джунглей.
        - Так и знала, - проводим ее взглядом, произнесла мечница, голосом, полным презрения.
        - И я, - сказала фехтовальщица, которая крайне редко была хоть в чем-то согласна со своей подругой.
        - Справимся и без нее! От нее все равно пользы, что с быка молока! - усмехнулась Ирэн и сев на землю, извлекла из магического хранилища свой клинок, после чего, проверила как тот выходит из ножен.
        К сожалению, она была не права, и от эльфийки было очень много пользы. Помимо ее способностей целителя, она была крайне эффективна в разведке, и это не говоря уже о том, что она была кладезем информации о биоме, который мы, к сожалению, не успели покинуть.
        И чем занимаются эти Черные знахари?! Это же их задача была истребить этих магических насекомых…
        - Так, ладно. Отдыхайте, а мне нужно подумать, - произнес я и отошел от девушек подальше, чтобы поразмыслить над текущей ситуацией наедине. Ситуация, откровенно говоря, мне не нравилась по многим причинам, но в то же время, я мог получить еще больше духовной руды с эти ноктуралов.
        Вернее, даже эссенции, ибо она была гораздо полезнее, нежели металл, который, практически, был ни на что негоден.
        Плюс, можно было предоставить дополнительный “материал” для Лилит, который мог мне сильно понадобится в будущем для создания сильных химер.
        Ладно, все-равно выбора другого нет, - подумал я, доставая из Великого демонического арсенала Ледяную погибель, которая была самой эффективной в борьбе с таким количеством монстров.
        Интересно, почему большой отряд из воинов с дарами не смогли справиться с этими тварями?
        Глава 30
        * * *
        - Он может делать что?! - Уэйн смерил человека перед ним взглядом полным недоверия.
        - Как я и сказал - контроль. Причем, видимо, полный, - ответил ему собеседник. - Он, заставил Рука воткнуть клинок в Висса, - он кивнул на двух мужчин у себя за спиной, один из которых выглядел совсем неважно. - А с вами-то что случилось? - Карт, вдруг, понял, что его согильдейцы тоже выглядят, так как будто были в шаге от смерти.
        Во всяком случае Агата, которую он очень хорошо знал.
        Никогда ее такой не видел, - подумал воин Черных знахарей, которого все в гильдии знали, как “Непробиваемого”. Как и другие, он тоже владел даром, только вот у него он был, довольно, специфичный.
        - С нами?! - рявкнула на него Агата. - Ты…Ты…, - она указала на него пальцем.
        - Успокойся, - мягко произнес Уэйн, повернувшись к ней. - Пусть договорит, - добавил он, смерив воина презрительным взглядом.
        - Договорит? Да я, вроде, все сказал, - усмехнулся Карт. - Единственное, что могу добавить, это то, что Рук накинул на него трек, так что он может отследить в каком направлении двигается он и его отряд.
        - Сколько их? - спросил мужчина в черной броне.
        - Четверо и маленький ребенок. Кстати, среди них эльфийка, плюс они все красотки, - на его губах появилась улыбка. - Я так понимаю, миссию свою…
        - Нашу! - Уэйн посмотрела на него как на мусор.
        - Хорошо, нашу, вы не выполнили? - спросил Карт хотя и сам прекрасно знал ответ на этот вопрос.
        Облако ноктуралов, которые удалялись куда-то в сторону, он увидел еще издалека.
        - Нет, - нехотя ответил ему воин. - Нам помешали.
        - Да? Кто? - удивился Карт.
        - Пока не знаю. Помимо ноктуралов там был кто-то еще. Он…
        - Смысл ему что-то рассказывать? - мужчину остановила Агата.
        - Ито верно, - согласился со своей спутницей Уэйн. - Но насчет того, кого он нашел, тема интересная. Если мы приведем его к Ликану, возможно его немилость за то, что мы провалили миссию, и то что он потеряет большие деньги, будет не такой…, - он попытался подобрать слово, но не смог. - А что с девчонками?
        - Все красотки, - усмехнулся Карт.
        Отлично, - подумал Уэйн, зная предпочтения и наклонности своего гильдмастера.
        - Говоришь на нем трек?
        - Именно! - кивнул его собеседник.
        - И я так понимаю, что ты хочешь, чтобы мы ничего не рассказали Ликану, если вы поможете нам поймать этого паренька, так?
        - Ага, - снова кивнул Карт, и мужчина задумался.
        - Надо поговорить с остальными, - наконец, резюмировал воин. - Пойдем, - он протянул Агате руку, и та снова облокотилась на нее.
        - Ты реально хочешь принять их предложение? - тихо спросила женщина, когда они отошли от троицы дезертиров подальше.
        - Нет, конечно, - холодно ответил воин. - Как только мы нагоним этого паренька, я скажу остальным, чтобы они сразу же перебили этих уродов, ну а дальше будем решать по ситуации, - добавил он, смотря на свою собеседницу.
        - Но ты ведь помнишь, что сказал этот урод? Он владеет…
        - Разумеется, поэтому прежде чем мы словим его, нужно будет как следует все продумать, - ответил Уэйн.
        - А девушки?
        - Ты знаешь, - нехотя ответил воин.
        Агата нахмурилась.
        - Он их сломает, как и…
        - Да, но у нас есть другой выбор?! - мужчина посмотрел женщине в глаза.
        - Нет, - она тяжело вздохнула.
        - Ликан ненормальный, поэтому лучше пострадают другие, чем мы, - произнес воин в черных доспехах, и на душе, от собственных слов, у него стало так противно, что он невольно сжал кулаки.
        Так будет лучше для всех, - подумал он и сделал глубокий вдох.
        Осталось только убедить остальных.
        * * *
        Когда рядом со мной появилась Калантриэль, я не поверил собственным глазам.
        - Эммет, со стаей нокрулов что-то не так, - тревожным голосом произнесла эльфийка.
        - Что именно? И почему ты здесь? - спросил я, смотря на свою длинноухую собеседницу.
        - Я решила вернуться и помочь, но сейчас речь не об этом! - ответила целительница. - С ноктуралами движется еще что-то! - ее голос прозвучал еще более обеспокоенно, чем прежде.
        - Что-то? - удивился я. - Они же, вроде, пожирают все на своем пути.
        - В том-то и дело! Я не очень хорошо разглядела, но это явно что-то крупное, - ответила Калантриэль. - И ноктуралы вьются вокруг “этого”.
        Ничего не понимаю.
        - Странно, - задумчиво произнес я.
        - И я о том же! Может, нам все-таки, удастся убежать?! - она с надеждой посмотрела на меня.
        - Ты и сама понимаешь, что нет, - ответил я и тяжело вздохнул. - Я их здесь не брошу, - добавил я, ибо по ее глазам, сразу же понял, что она имеет ввиду.
        - Ясно, - эльфийка покачала головой.
        - У тебя все еще есть время, - улыбнулся я своей собеседнице.
        - Ты рассчитываешь на победу? - посмотрев мне в глаза, прямо спросила длинноухая.
        - Разумеется, - без доли сомнения, ответил я. - Я не собираюсь здесь подыхать, причем такой смертью, - улыбнулся я целительнице.
        - Тогда и я с вами, - решение далось ей явно нелегко.
        - Ты не…
        - Если я почувствую, что дело запахнет жареным, я сразу же убегу, - перебила он меня.
        - Договорились! - ответил я, и улыбнулся.
        Ее помощь, явно не будет лишней.
        - Что у тебя по магическим стрелам? - спросил я и Калантриэль нахмурилась.
        - Все не так радужно, как хотелось бы, - ответила она. - Осталось всего три, причем не самые сильные. Ослепляющая, и две шумовые.
        - Понятно. Ну, все-равно могут пригодиться, - произнес я и посмотрел на девушек, которые восстанавливали силы. - Через сколько они тут будут?
        - Думаю, через десять - двенадцать минут, - ответила эльфийка.
        - Хорошо, - я кивнул. - Так, слушаем план действий! - эту фразу я уже произнес так, чтобы меня услышали все. - Работает по следующей схеме…
        * * *
        Я оглянулся назад и помахал девушка рукой, говоря им тем самым, что я готов к бою.
        Мной было принято решение, что я начну действовать раньше их, ибо мои активируемые свойства артефактов могли задеть их, а никто этого не хотел.
        Затем, к бою должна была присоединиться Ирэн, у которой были самые мощные по силе техники, способные сразу убить огромное количество врагов - в данном бою ноктуралов, ну а затем в бой должны были вступить и остальные.
        Кроме Талии, разумеется.
        Арахнидке было выдано четкое указание, что, если всех нас сожрут, бежать что есть силы, но, если честно, твердой уверенности, что она сможет пережить целый рой ноктуралов, даже при всей ее силе, у меня не было.
        Опять же, так просто я точно умирать здесь не хотел.
        - Я пошел! - крикнул я девушкам и уверенной походкой направился в сторону роя, которой был уже виден и нависал над землей как огромная темная туча.
        Когда прошло немного времени, и ноктуралы приблизились, я взял диадему и надев ее на голову, посмотрел на рой.
        И действительно, среди тучи магических насекомых, было нечто, или некто, выделяющееся на их фоне.
        - Бездна! - выругался я, когда спустя несколько секунд, пригляделся к этому существу.
        Это явно был какой-то демон.
        Да откуда их столько в этом мире?!
        Хотя, раз они тут появляются, значит есть какие-нибудь врата или что-то в этом духе, благодаря которым я смогу вернуться обратно и забрать обратно то, что принадлежит мне по праву.
        От этой мысли на душе стало теплее, и я даже невольно улыбнулся.
        Так, стоп! - я отогнал от себя лишние думы. Сейчас нужно справиться с ноктуралами! Плюс, появилась еще одна угроза в лице демона.
        Я сделал глубокий вдох и начал понемногу наращивать скорость, двигаясь в сторону тучи магических насекомых, которые, казалось застилали собой все небо.
        Ну, понеслась! - подумал я, когда твари устремились в вниз.
        * * *
        Когда Ноктуралы приблизились ко мне, и я собрался было использовать активируемое свойство Ледяной погибели, магические твари, вдруг, замерил прямо в воздухе.
        Что происходит?!
        И тут я ощутил сильную ауру.
        Демоническую ауру.
        - Значит, он повелевает этими тварями, - буркнул я себе под нос, смотря на странный мясной черный шар, который медленно приближался ко мне по воздуху.
        Хм-м, явно из высших, хоть и не князей.
        Я внутренне напрягся. Да, на демоническом плане на пике своей силы я был очень силен, и какие-нибудь высшие демоны мне и в подметки не годились, но здесь. В этом мире, я был еще недостаточно сильным и даже маломальский высший, мог вызвать больше проблемы.
        Очень большие проблемы!
        Ну, а тем временем, шар завис в метрах десяти над моей головой.
        Он что, думает я первый заговорю? - усмехнулся я про себя, слушая треск крыльев и челюстей сотен тысяч ноктуралов, которые сливались в один тянущийся неприятный звук.
        Сфера опустилась еще ниже.
        - Лилит! - позвал я свой сильнейший демонический артефакт, и рядом со мной появилась огромная мерзкая гусеница, состоящая из челюстей, глаз и щупалец.
        Она, к слову, раньше тоже была высшим демоном. Причем, очень сильным.
        Не знаю, подействовал ли на моего “стеснительного друга” призыв Лилит, либо он просто выдержал паузу, но вдруг, сфера начала медленно открывать свои лепестки из плоти и вскоре, передо мной предстало существо, которое отдаленно чем-то напоминало огромного шмеля, брюшком которого и послужил этот странный шар, внутри которого сидел демон.
        Его несколько маленьких десятков глаз уставились на меня.
        Опять же, он был очень глуп, если думал, что я собираюсь заговорить с ним первым.
        - Первый раз встречаю демона с такой сильной аурой, - вдруг заговорил он, причем ментально.
        Хотя, чего тут удивляться? Обычные человеческие слова его пасть, вряд ли могла исторгнуть.
        - Представься, - холодно ответил я.
        Мой собеседник странно зажужжал-захихикал.
        - Мое имя Анб’Арак, - представился он. - А твое?
        - Думаешь, я назову его, тебе?! - усмехнулся я, смерив тварь перед собой презрительным взглядом.
        Стоит отметить, что демон не удивился моей реакции.
        - Ладно, - спокойно ответил он. - Ты не лезешь в мои дела, я не лезу в твои. Как по мне, довольно выгодное сотрудничество, - добавил он.
        - Согласен, - ответил я. - Ты управляешь ноктуралами?
        - Да, хоть и не я их создал. Вернее, первые экземпляры были созданы не мной, а вот последующие, - он вдруг закрыл глаза, и напрягшись, извергнул из своего брюшка сразу с десяток новых тварей, которые сразу же присоединились к остальным.
        - Собираешься уничтожить этот мир? - поинтересовался я.
        - Да, поэтому начал с места, где очень много магической энергии, - он обвел одной из своих лапок пространство вокруг. - Ну, а дальше…Кто знает…
        Я снова усмехнулся.
        - Ясно. Ладно, тогда я не буду тебе мешать, - произнес я.
        - Как, и я тебе, - ответило демоническое насекомое.
        - Славно, - я собрался было уже уйти, но решил кое что уточнить. - Со мной несколько людей. Они под моей протекцией.
        Мой собеседник снова издал странный звук, в котором перемешалось хихиканье и жужжание.
        - Нет, - ответил демон. - Люди умрут. Детям нужна еда. Люди будут едой. Тебя не тронут, но они послужат кормом мне и моим детям, - телепатически произнес мой собеседник и я сразу понял, что с ним не договориться.
        Что ж, ладно, - я пожал плечами, после чего сделал глубокий вдох, а затем использовал царство вечной мерзлоты.
        Глава 31
        Магические насекомые, во главе с демоном, еще только начали покрываться коркой льда, когда я не задумываясь применил оглушающий рев, после чего сразу, начал выкачивать из насекомоподобной твари магическую энергию.
        Вот только, противник оказался сильнее, чем я думал…
        - Бзз-з, - демон вдруг резко дернулся, а затем отряхнулся, смахивая с себя ледяную корку, будто бы это была обычная вода.
        - Ты. ТЫ! Пожалеешь! - его слова словно молот били по моему сознанию, как по наковальне.
        Ого! Я конечно понимал, что этот монстр менталист, ибо по-другому было бы просто невозможно руководить целым роем ноктуралов, но, чтобы настолько сильным…
        Не будь на мне моей брони, даже его обычная речь, могла просто лишить меня сознания, но ему не повезло. Доспехи на мне были, как впрочем, и зелье чистого разума, которое, как и самострелы, которые были сделаны из прозрачных пауков менталистов.
        Все это сильно увеличивало мою ментальную защиту, а значит я мог сражаться со своим врагом на равных.
        Наверно…
        Когда я понял, что заморозить демона не удастся, я снова использовал оглушающий рев, чтобы проверить, как на него самого действуют ментальные атаки.
        Хм-м, интересно, - подумал я, когда мой противник развалился в воздухе на бок и начал падать вместе с остальными замороженными ноктуралами, которые висели в небе гораздо выше него.
        С неба посыпался настоящий ледяной дождь из замороженных магических насекомых.
        А что если…
        Недолго думая, я использовал на демоне подчинение.
        Не сработало. Видимо, для меня он был слишком силен.
        - ЕШЬ! - приказал я Лилит, и щупальца моего демона-артефакта сразу же устремились к замороженным ноктуралам, в то время как на их смену пришли новые.
        Все же область действия царства вечной мерзлоты была не такой уж большой, и все насекомые, которые не попали в нее, хоть и были подвержены легкому обморожению, сила которого зависела от их удаленности от эпицентра, то есть меня, все еще могли двигаться, и все они разом устремились в мою сторону.
        Продолжая выкачивать из демона магическую энергию, я дождался, когда вторая волна подлетит, и вновь использовал самое сильное активируемое свойство ледяной погибели, которым задело и демона, начавшего приходить в себя.
        Тварь снова покрылась ледяной коркой, а я ощутил легкое головокружение и тошноту. Все же, использование подряд нескольких сильных активируемых свойств своих артефактов, было для меня слишком.
        Даже несмотря на то, что я подпитывался магической энергией своего противника.
        Кстати! Я резко рванул в сторону упавшего на землю демонического шмеля и со всей силы вонзил в его голову ледяную погибель, пока тот не пришел в себя, после чего, свободной рукой, вцепился в одно из его усиков и вновь активировал магическую пиявку.
        - ИРЭН! ДАВАЙ! - крикнул я, оставляя в его голове топор и вызывая из Великого демонического арсенала щит.
        Магию своей подруги я ощутил, еще до того, как она использовала свою технику.
        Сильна! - обернувшись, и увидев несущуюся в мою сторону мечницу. Надо бы сковать ей экипировку посильнее, - подумал я, смотря как хрупкая, казалось бы, девушка, с огромным двуручником, практически взлетает в воздух, а потом резко обрушивается вниз, оставляя за собой яркий огненный шлейф.
        Красиво, - подумал я, и использовав непробиваемый барьер, приказал Лилит исчезнуть.
        Ну, а затем Ирэн рухнула вниз.
        * * *
        Когда я отменил технику, вокруг царил настоящий ад. Горела, казалось сама земля, а температура стояла такая, что было тяжело дышать.
        Хорошо, что хоть доспех имел хорошую сопротивляемость магии, которая еще, к тому же, с каждой секундой возрастала.
        Надеюсь, от тех ноктуралов которые не попали в эпицентр техники мечницы осталось хоть что-то, - подумал я, и посмотрел на демона, который, как ни странно, был все еще жив.
        - Пощади, - взмолился он и я, усмехнувшись, использовал кровавую хватку.
        Хм-м, интересно, - подумал я, когда обнаружилось, что у этой насекомоподобной твари аж целых пять сердец, которые я сейчас отчетливо видел, из-за того, что тварь, лежащая у моих ног на горящей земле, ослабла.
        - Нет, - холодно ответил я, поворачиваясь к Ирэн. - Меч! - крикнул я, и моя напарница, размахнувшись, метнула клинок, который воткнулся в демона, и тот отчаянно зажужжал.
        - Тогда умри и ты! - послышался его голос у меня в голове, и я сразу понял, что сейчас что-то произойдет!
        - Активируй защиту и беги! - прокричал я мечнице и та, наученная горьким опытом, сразу же послушалась и уже на бегу использовала технику, которая заключила ее тело в огненную сферу.
        Я же, тем временем, снова использовал непробиваемый барьер, а буквально в следующее мгновение, демон резко вспучился, а затем взорвался.
        Бездна! - выругался я, когда все пространство вокруг покрылось его вонючими останками, и оставшиеся в живых ноктуралы, которых все еще было очень много, будто бы обезумели, и странно зажужжав, понеслись в мою сторону.
        Я сделал глубокий вдох и вновь призвал ледяную погибель.
        Нужно продержаться. Нужно только продержаться.
        * * *
        Тяжело дыша, я упал на колени. Голова ужасно кружилась, и стоило мне упереться рукой в землю, как меня тут же начало ужасно тошнить.
        Сильное магическое истощение давало о себе знать и в сознании меня удерживала сила воли, а иначе я бы давно провалился в забытье.
        Мне срочно требовалась магическая энергия, без которой, я просто задыхался.
        - Эммет! Эммет! - ко мне подбежала арахнидка и протянула руку. - Бери! Бери сколько захочешь! - напуганным голосом произнесла она, протягивая мне руку в засученном до локтя платье, которое во время путешествия ей успела сшить Лия.
        Я коснулся ее кожи пальцем и использовал магическую пиявку.
        Стало немного лучше.
        - Ты чего?! Бери еще! У меня много! - удивленно воскликнула девчушка, когда спустя несколько секунд я убрал руку и сел на землю.
        - Спасибо, - поблагодарил я Талию.
        - Эммет! Бери еще! - она поднесла свою маленькую ручонку чуть ли не вплотную к моему лицу. - Бери! Мне, правда, не жалко!
        - Все в порядке, мне лучше, - устало улыбнувшись, ответил я арахнидке. - Как остальные? - спросил я, ибо не только я участвовал в бое, но и остальные девушки.
        - Лучше тебя! - недовольно буркнула моя маленькая собеседница.
        - Это хорошо, - ответил я и огляделся по сторонам.
        Всю землю вокруг покрывали многочисленные тела ноктуралов, которые застилали ее мерзким и вонючем покрывалом.
        - Позови Калантриэль, - попросил я и Талия кивнула. Но не успела она отойти от меня, как остановилась и недовольно буркнула. - Сама пришла.
        - Ты как? - спросила меня эльфийка, которая и сам выглядела неважно.
        - Как видишь, - устало усмехнулся я.
        - Все потратил?
        - Да. Практически без остатка, - честно ответил я.
        - Зато, благодаря тебе, мы живы, - моя длинноухая собеседница улыбнулась.
        - Ты бы и так выжила, - спокойно ответил я и пожал плечами.
        - Да, но знаешь, я как-то даже успела ко всем вам привыкнуть, - ответила Калантриэль, чем даже немного удивила меня, ибо она не врала.
        - Ясно, - улыбнулся я целительнице. - Как остальные?
        - Лия в порядке. Ирэн, как и ты, тоже сильно истощена в магическом плане, но с ней все будет хорошо, просто надо отдохнуть. Сумиру сильно покусали, пока она тебя защищала, но я залечила самые серьезные раны и благодаря своему организму и мутациям, она уже идет на поправку. Ну, а с ней, - Калантриэль кивнула на арахнидку. - Как видишь, все в порядке. Хотя, в какой-то момент, она не послушала Лию и тоже начала сражаться.
        - Ябеда! - буркнула Талия и надула губки.
        Мы с эльфийкой рассмеялись.
        - Спасибо, - я встал и потрепал мелкую паучиху по голове. - Много убила?
        - Штук двадцать! - гордо заявила она.
        - Умница, - похвалил я девчушку, и та довольно улыбнулась. - Ладно, вы пока идите, а мне нужно кое-что сделать, - сказал я эльфийке и арахнидке и они, не став со мной спорить, удалились.
        Я делал глубокий вдох и закрыв глаза сосредоточился. Да, демон-насекомое взорвался, но от него должно было хоть что-то остаться, и это “что-то” я просто обязан был найти.
        И я это нашел.
        - Даже после смерти, ты мне послужишь, - произнес я, призывая под ошметком плоти демона демоническую наковальню.
        Удар молотом исторжения душ, и в моих руках появляется духовная руда.
        Ну, а буквально в следующее же мгновение, меня снова начинает рвать, ибо магическое истощение никуда не делось.
        Честная цена, - усмехнулся я про себя, и шатаясь, пошел к девушкам.
        * * *
        Несколько часов спустя.
        - Держи, Эммет, - мне протянули деревянную миску, которая источала чудесный запах мяса.
        - Купила немного в деревне, - произнесла Сумира и улыбнулась.
        - Спасибо, - поблагодарил я вуаль. - Ты как себя чувствуешь?
        - Лучше, - ответила она. - Раны начали понемногу затягиваться.
        - Спасибо. Я…
        - Нет, - она приложила указательный палец к моим губам, тем самым, заставляя меня замолчать. - Тебе не за что меня благодарить. Это мой долг.
        - Но…
        Девушка покачала головой.
        - Больше ни слова, или я обижусь, - произнесла она и села рядом. - Хорошо? - он повернула голову и посмотрела мне в глаза.
        - Ладно, - ответил я, ибо с ней было, все-равно, бесполезно спорить.
        - Вот и славно, - она мило улыбнулась. - Но если хочешь, можешь отработать своим телом, - она кокетливо мне подмигнула и приступила к еде.
        Лия и Ирэн, которые сидели рядом, смерили ее недовольными взглядами, но ничего не сказали.
        - Вам тоже большое спасибо, - поблагодарил я девчонок, которые тоже сделали очень много в этом сражении.
        Ирэн, спустя какое-то время смогла вновь повторить свою самую сильную технику, ну а Лия защищала меня с помощью своего фантома, который, как будто бы, стал еще сильнее.
        Во всяком случае, у него появилась дополнительная пара рук, плюс, я видел, что он теперь и сам мог использовать какие-то атакующие техники.
        Надо будет у нее поподробнее расспросить об этом.
        Но не сейчас.
        - Пожалуйста, - чуть ли не хором, буркнули девушки, но от меня не скрылся тот факт, что обе они улыбнулись.
        - Я тоже сражалась! - к разговору присоединилась Талия.
        - Я тебя уже похвалил, - ответил я паучихе.
        - Еще хочу!
        - Ладно. Ты тоже молодец, - я погладил ее по голове. - Ешь, давай, - я кивнул на ее полную плошку рагу.
        Она широко улыбнулась и кивнув, начала есть.
        Я хотел поблагодарить еще и Калнтриэль, но ее, как это часто бывало, не было рядом, поэтому я решил сделать это позже.
        Я уже собирался было приступить к вкусному ужину, как вдруг, эльфийка выпрыгнула из ближайших кустов.
        - Эммет, беда! Черные знахари!
        Глава 32
        Я резко встал с земли, и плошка с рагу выпала у меня на землю.
        - Далеко? Много? - спросил я и сразу же зажмурился от сильнейшей головной боли.
        Магическое истощение никуда не делось и давало о себе знать.
        - Двигаются быстро и уверенно и думаю минут через пять будут здесь, - ответила эльфийка.
        Бездна! - выругался я про себя.
        - Это та троица? - уточнил я.
        - Не только. Их гораздо больше. Я насчитала восьмерых! - ответила целительница обеспокоенным голосом.
        Да, что же им всем неймется?!
        - Ирэн, поднимайся! Сумира, помоги ей! - скомандовал я и вуаль тут же оказалась рядом с мечницей, и начала ей помогать встать.
        Я посмотрел на мелкую арахнидку.
        - Талия, если…
        - Без проблем, Эммет! - улыбнулась девчушка. - Сколько потребуется! - сразу поняла она, что мне от нее нужно.
        - Это в крайнем случае, - произнес я. - А сейчас, нужно уходить! - добавил я, и мы вновь пустились в бега.
        Как же это уже достало…
        * * *
        - Ты же сказал, что они уже близко! - рявкнул на Уэйн на Рука.
        - Так и было! Видимо, им нас удалось как-то засечь! - ответил мужчине скаут Черных знахарей.
        - Как?!
        - У них в команде есть эльфийка, - ответил следопыт. - Я говорил про нее. Наверняка она у них выполняет функцию разведчика.
        Уэйн недовольно цокнул языком.
        - Трек, ведь, все еще на нем? - спросил он у своего скаута.
        - Да. Иначе, мы бы их, сроду, не выследили, - ответил ему Рук.
        - Сколько он еще продержится?
        - Не знаю? Думаю, около восьми часов.
        Воин смерил скаута презрительным взглядом.
        - Если так пойдет дальше, то они уйдут, - задумчивым голосом произнес воин. - Но мы можем постараться их перехватить. Рук, ты ведь знаешь короткий путь, который приведет нас к выходу из биома?
        - Да, но если длинноухая их разведчик, то она тоже может его знать, - ответил скаут.
        Уэйн сжал от злости кулаки. Он прекрасно знал, что сделает с ними Ликан, когда узнает, что они провалили задание, а плюс ко всему, еще и потеряли столько членов его гильдии.
        - В любом случае, я…, - он вдруг оборвал речь на полуслове, когда перед ними открылась довольно занимательная картина. - Какого…
        * * *
        - Что здесь произошло?! - Уэйн огляделся по сторонам. Земля вокруг была усеяна насекомыми. - И кто смог сделать это?! - он кивнул в сторону крупных кратеров, на обрыве одно из которых воин Черных знахарей и стоял.
        - Может, это они? - произнесла Агата, которая стояла рядом.
        - Если это так, то я уже не хочу с ними связываться, - ответил ей воин и снова покрутил головой по сторонам.
        - Как и остальные… Наверно, - она смерила троицу дезертиров презрительным взглядом. - Давай, просто, скажем Ликану, что проблема с ноктуралами устранена. Твари мертвы, и вряд ли кто-то узнает, что это сделали не мы. Плюс, я не уверена, что кто-то поверит, что группа подростков смогла справиться с полчищем насекомых, - девушка осмотрелась по сторонам. - Кстати, ты заметил…
        - Да. Среди них нет той штуки, - закончил за нее Уэйн. - А вообще, я с тобой согласен. Думаю, так и поступим, - он посмотрел вниз кратера и покачал головой. - Не хочу я с ними связываться, - добавил воин. - Ладно, возвращаемся в Низовир!
        * * *
        - Они больше нас не преследуют, - произнесла Калантриэль, когда мы остановились на небольшой привал, чтобы передохнуть. Даже несмотря на свою выносливость, уже и я начал изрядно уставать и последние несколько десятков минут, я держался исключительно на силе воли.
        - Уверена?! - тяжело выдохнув, спросил я.
        - Да. Кстати, на ком-то из вас либо было, либо есть следящее заклинание. Видимо, его накинул на нас в деревне, - задумчиво произнесла целительница.
        Странно, я ничего не почувствовал…
        Я закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях - ничего.
        - Понятно, - задумчиво ответил я. - Ничего не чувствую.
        - Ха-х! Если бы эти заклинания было так легко определить, то зачем они, вообще, были ты нужны? - высказала Калантриэль довольно умные мысли. - В любом случае, нас больше не преследуют и это главное!
        Вообще, она была права, вот только я никак не мог смириться с мыслью, что столько полезного материала осталось лежать на том поле.
        - Отойдем, - сказал я эльфийке и кивнул в сторону.
        - Ага, - ответила она, и покачала головой, видимо, уже подозревая, о чем пойдет речь.
        Мы отошли от девчонок и первой заговорила Калантриэль.
        - Хочешь вернуться? - прямо спросила она.
        - Да, - не задумываясь, ответил я.
        Целительница тяжело вздохнула.
        - И как ты хочешь поступить? - спросила она.
        - Ты, Лия, Ирэн и Талия отправитесь в Низовир. Я возьму с собой Сумиру, которая хорошо ориентируется в биоме и вместе с ней мы вернемся обратно. Я сделаю свои дела, а затем мы вас догоним, - ответил я эльфийке.
        Калантриэль задумалась.
        - Хорошо, - снова покачав головой, ответила моя собеседница. - Это немного рискованно, но все-равно лучше, чем просто оставаться здесь и ждать вас, - произнесла она и я кивнул, соглашаясь с длинноухой.
        - Теперь, осталось донести это до остальных, - нехотя произнес я. - Ладно, возвращаемся, - добавил я, и кивнув в сторону девушек, тяжело вздохнул и пошел к ним.
        Им этот план явно не понравится…
        * * *
        Ну, как я и предполагал, согласились с моим планом не все и не сразу. Больше всех противостояла Ирэн, которая до последнего, хотела отправиться вместе с нами.
        Пришлось даже повысить на нее голос, чтобы остудить ее пыл, и напомнить, кто в отряде выполняет роль лидера.
        В итоге, когда все “междоусобицы” были улажены, я пообещал девушкам, что после этой миссии, мы как следует отдохнем в Низовире, и вместе с Сумирой, выдвинулись в сторону поля боя, где полег демон и ноктуралы.
        - Эммет, могу я задать тебе вопрос? - спросила меня вуаль, спустя минут десять после того как мы разделились.
        - Да, конечно, спрашивай, - ответил я.
        - Тебе не кажется, что ты слишком щадишь девчонку? - прямо спросила она.
        - Ты про то, что я взял лишь немного ее силы? - сразу понял, о чем говорит моя собеседница.
        - Да.
        - Ну, я не хотел лишний раз нервировать Лию, ибо я знаю, как она относиться к подобным вещам, плюс, я взял ровно столько, сколько мне требуется для моих целей. Больше мне не надо, - ответил я Сумиру. - Хотя, если ты сможешь изловить по пути, какую-нибудь, зверю, то я буду только за. Местные животные полны магической энергии, так что…
        - Я сейчас! - вуаль даже не дала мне договорить. Прыгнув на ветку ближайшего дерева, через мгновение, она уже скрылась из моего виду.
        И это при том, что ветка была, примерно, метрах в трех над землей.
        - Да уж, - усмехнувшись, произнес я, смотря туда, где Сумиры уже не было.
        Однажды, и я стану настолько сильным, что подобные вещи меня уже не смогут удивить.
        Однажды…
        * * *
        Вернулась вуаль спустя минут двадцать. Я знал в каком направлении мне стоит двигаться, поэтому сбавив немного темп, просто продолжил следовать к полю битвы с ноктуралами.
        - Вот, - передо мной упало несколько тушек животных.
        Лиса с яркой зеленой шерстью и волк, который имел более темный окрас, но тоже зеленого оттенка.
        - Ого! Они живые?! - удивился я, когда понял, что зверьки еще дышат.
        - Да, я оглушила и связала, - ответила Сумира.
        - Спасибо! - похвалил я девушку и недолго думая, коснулся лисицы, после чего сразу же активировал магическую пиявку.
        Хм-м, немного, но лучше, чем совсем ничего, - подумал я, когда, буквально, за мгновение, я выкачал из тушки всю магическую энергию.
        Затем наступила очень волка, в котором магии оказалось немного больше, но все-равно мало, чтобы хоть немного ей насытиться.
        - Мало? - спросила вуаль.
        - Да, немного, - кивнул я. - Но уже лучше, чем вообще ничего, - ответил я девушке. - Ладно, идем дальше. Как я уже говорил, магической энергии мне хватит для того, чтобы осуществить задуманное, так что не переживай, - добавил я и посмотрел на небо.
        Уже темнело и судя по тому, сколько нам еще осталось идти до пункта нашего назначения, там мы должны были быть глубокой ночью.
        Так, к слову, и вышло.
        * * *
        - Воняет, - поморщившись, произнес я, ибо запах тут стоял и правда настолько сильный, что даже несмотря на всю мою выдержку, у меня заслезились глаза.
        И как их магические тела смогли так быстро сгнить? Странно.
        - Держи, - Сумира протянула мне тряпку, которая была чем-то смочена.
        - Спасибо, - поблагодарил я девушку и обвязал ткань вокруг лица.
        Стало немного полегче, ибо повязка источала хоть и цветочный, но довольно резкий аромат, который перебивал запах гнили.
        Неужели это из-за демона? - подумал я, подойдя к месту, где я превратил его в руду, и подсветив его последним осветительным кристаллом, который я оставил на самый крайний случай.
        Точно. Все из-за демона, - сразу же понял я, когда увидел насколько черной стала земля в месте, где лежало его тело.
        Причем, самое удивительно, что с каждой секундой площадь увеличивалась, прямо на глазах.
        А что было бы, если бы я не избавился от тела? Неужели кровь этой твари имеет такой губительный эффект?
        Столько вопросов, на которые нет ответов.
        Ладно! Нет смысла строить безосновательные теории, и лучше просто заняться делом.
        - Поможешь собрать тела ноктуралов в кучу? - спросил я Сумира и та, молча кивнув, приступила к работе, как впрочем, и я сам.
        Эхх-х, ночка выдастся не из легких.
        А я так устал…
        * * *
        - Дальше я сама буду собирать, а ты занимайся своими делами, - через какое-то время произнесла Сумира, когда на поле сформировалась довольно внушительная кучка из мертвых тушек магических насекомых.
        - Хорошо, - кивнул я вуали, и недолго думая, сразу же призвал Зартану. - Это все тебе! - сказал я демоническому артефакту и ее длиннющий язык устремился к ноктуралам.
        Руда из них была мусором, а вот зелья должны были получиться что надо.
        Плюс, были у меня еще некоторые соображения по поводу использования зелий, но так как я это еще не проверил на практике, то говорить об этом было еще слишком рано.
        Ну, а пока Зартана вовсю поглощала тушки ноктуралов, я все же решил какую-то часть из них “перевести” в духовную руду.
        И все бы ничего, вот только я так увлекся процессом, что даже не заметил, как рядом со мной появилась Сумира, которая привлекла к себе внимание, лишь когда дернула меня за плечо.
        - Эммет, проблемы! - произнесла она, обеспокоенно крутя головой по сторонам.
        - В чем дело? Черные знахаря?!
        - Нет. падальщики!
        Глава 33
        Бездна! - выругался я про себя, понимая, что просчитался в этом моменте. Тухлятиной с поля несло за версту и не удивительно, что на этот запах, явились падальщики.
        - Ты их видишь? - спросил я Сумиру, оглядевшись по сторонам.
        Разумеется, в кромешной тьме я ничего не увидел. Осветительный кристалл был слишком маленьким и мог разогнать тьму лишь в небольшом радиусе от меня.
        - Стая каких-то зверей, - напряженно ответила вуаль. - Или монстров, - добавила она неуверенным голосом. - Четверо. Один сильно выделяется на фоне остальных.
        Вожак! - сразу же понял я.
        - Большие? - спросил я, понимая, что скорее всего получу утвердительный ответ, ибо если бы это были обычные звери, вуаль вряд ли бы сомневалась в их классификации.
        - Да. С лошадь, - ответила она, доставая из ножен клинки.
        - Описать можешь?
        - Да. Как бородавочники, тоже гораздо больше. И тела покрыты странными наростами. И бивней не два, а четыре. У вожака, вообще, шесть, - быстро описала она монстров. - Кстати, с этих странных струпьев, что-то капает.
        Наверняка ничего хорошего с них сочиться не может.
        - Держи, - я достал из демонического арсенала клинок, сделанный из руды рэтлингов. - Если, вдруг, окажется, что у них прочная шкура этот клинок будет незаменим.
        Вуаль молча кивнула, принимая из моих рук оружие.
        Я сделал глубокий вдох. Магической энергии было очень мало, и мне ее едва хватит на какое-нибудь одно не сильное активируемое свойство.
        Хм-м, интересно, а что если…
        Я использовал кровавую хватку, дабы определить где точно стояли монстры, после чего сразу же потянулся к самому большому из них магической пиявкой.
        Сработало! Моя магическая энергия, медленно, но начала восстанавливаться, но не прошло и пары секунд, как Сумира, вдруг спокойным голосом произнесла.
        - Нападают!
        * * *
        Все произошло так быстро, что единственное, что я успел сделать в бою против монстров, это использовать ледяное дыхание, которое, к слову, не помогло и мне чудом удалось избежать атаки огромных бородовачников, один из которых чуть было не задел меня своими бивнями.
        Уверен, что попади он по мне, и я бы уже лежал где-нибудь с переломанными костями, но в этот раз удача была на моей стороне и промахнувшись, тварь спустя несколько секунд уже лишилась головы.
        Сумира действовала быстро и эффективно.
        Не прошло и минуты, как все монстры валялись на земле, будучи перерубленными моим клинком, который резал даже твердую плоть и их шкуры, как горячий нож масло.
        - Я пойду дальше собирать ноктуралов, - как будто выполнив какую-то рутинную работу, спокойно произнесла вуаль, и кивнул.
        Все же, не зря я тогда ее спас. Сумира уже не раз успела доказать свою полезность, и признаться честно, от еще бы одной такой тренированной убийцы я бы точно не отказался.
        Интересно, сколько стоят вуали?
        Так, не время об этом думать! У меня еще осталось полно дел, которых стало еще больше из-за того, что пришли эти бородавочники.
        Кстати о них. Подойдя к телу вожака, я спокойно отрубил ему голову клинком, после чего вызвал Лилит и скормил ее демоническому артефакту для получения гена, который мог оказаться полезным. Далее, я разделил тушку вожака на две равные части, одну из которых сразу же превратил в духовную руку, а другую в эссенцию.
        С двумя остальными монстрами я поступил также. Одно тело было превращено в руду, а второе в эссенцию.
        Ну, а затем я вновь вернулся к ноктуралам, благо с ними было еще работать и работать…
        * * *
        Закончили мы с ними, когда начало светать. И скажу честно, несмотря на усталость, я был очень доволен!
        Эссенции у меня было хоть упейся!
        - Возвращаемся, - оглядевшись по сторонам, произнес я и Сумира кивнула. - Сейчас только, кое-что проверю, - сказал я прежде чем отправиться в путь и подошел к месту, где лежало тело убитого мною демона.
        Как я и предполагал, за ночь, черная земля распространилась довольно далеко и это не могло меня не беспокоить.
        Неужели кровь этой твари была настолько сильна?
        - Ладно, это уже не моя проблема, - буркнул я себе под нос. Пара сильных священников могут разобраться с этой порчей. Плюс, я и так сделал для этого биома уже слишком много, причем награды за убийство демона и ноктуралов, и спасение биома, ждать было не от кого.
        Надо будет поговорить с братом Лии, мало ли, вдруг нам что-то за это полагается.
        - Все, идем, - вдоволь насмотревшись на все это, я решил, что пора уже убраться из этого места как можно дальше и на долгое время забыть о его существовании.
        Теперь, главное добраться до Низивира и встреться с остальными. Надеюсь, хоть в этот раз, обойдется без приключений…
        * * *
        Даже не верится, - подумал я, когда мы с Сумирой подошли к окраине биома, за которым раскинулась бескрайняя песчаная пустыня.
        - Отправимся сначала в то поселение на границе, или сразу в Низовир? - спросила меня вуаль, и я задумался.
        - Сразу в Низовир, - через пару минут дал я ей ответ и девушка кивнула.
        Мы выдвинулись в сторону города и через какое-то время моя спутница ушла вперед, чтобы разведать местность, ибо если нас преследовали Черные знахари, то логично было предположить, что они могут встретить нас на подходе к Низовиру или его окрестностях.
        Хвала Бездне, этого не произошло, и мы спокойно миновали большую часть пути до крупнейшего торгового города и остановились на ночлег в каких-то развалинах, в которых нашлось одно строение с крышей.
        Там и решено было немного отдохнуть, и поспать, ибо даже я уже держался на последних крупицах силы воли, и один раз, даже чуть не свалился в обморок от переутомления.
        - Ложись, отдохни, а я пока что-нибудь найду перекусить, - произнесла Сумира, и спустя мгновение, ее уже и след простыл.
        Через какое-то время, вуаль вернулась с небольшим уловом в виде змеи и парочки скорпионов.
        - Сейчас я все приготовлю, - довольным голосом произнесла девушка, и вскоре, действительно пожарила этих гадов на последнем тепловом кристалле, ибо два других мы отдали девушкам.
        - Держи, - он протянула мне шпажку с одним скорипионом и половинкой змеи. - Выглядит, конечно, не очень, но на самом деле это мясо вкусное, а главное очень питательное, - пояснила моя собеседница, хоть мне это и не требовалось.
        Я был, совершенно, не брезгливым человеком, поэтому уже пару секунд спустя с удовольствием уминал наш скромный ужин.
        И надо отдать должное, что змея, что скорпион, оказались довольно вкусными, и их приготовление явно не обошлось без каких-то приправ.
        И где она только смогла достать это посреди пустыни? Или она запаслась ими в биоме?
        Хотя, какая разница. Главное, что она была рядом, и я был точно уверен, что с ней я был в безопасности, хоть и относительной.
        - Отдохни, Эммет, я покараулю, - мягким голосом произнесла она, когда я перекусил и попил воды, и глаза как-то сами по себе закрылись.
        Не прошло и пары секунд, как мое уставшее сознание погрузилось в сон.
        * * *
        Проснулся я сам и с удивлением для себя обнаружил, что Сумиры рядом нет.
        Похлопав себя по карманам, я убедился, что все вещи при мне, после чего вышел наружу и обнаружил вуаль сидящей на крыше строения, в котором мы остановились на ночлег.
        - Эммет! - Сумира улыбнулась, а мне стало немного стыдно за себя, что я в ней засомневался.
        - Почему не разбудила? - спросил я вуаль.
        - Решила дать тебе нормально отдохнуть, - спокойно ответила она, не обращая внимания на мой слегка недовольный тон. - Нагоним время. Это не проблема. Отдохнувшим это будет сделать гораздо проще. - Держи! - она кинула мне небольшой мешочек, внутри которого обнаружились какие-то коренья. - Завтрак, - пояснила девушка.
        Я кинул и не спеша начал их жевать. Думал, будут горькими, а оказалось, что все не так плохо, и пластинки, на которые их порезала Сумира оказались довольно приятными и сладковатыми на вкус.
        Запив все это водой, я потянулся, разминая затекшие мышцы.
        - Готов идти дальше? - спросила меня вуаль, когда я немного размялся.
        - Да, - ответил я девушке, чувствуя, как силы понемногу возвращаются ко мне. - Но прежде, чем мы куда-либо отправимся, иди и тоже поспи немного.
        - Эммет, но я не уста…
        - Это приказ! - произнес я тоном, не терпящим препирательств, и несколько секунд мы буравили друг друга тяжелым взглядом.
        - Ладно, - наконец сдалась Сумира, поняв, что эту дуэль она не выиграет.
        - Отлично. Иди, спи, а я пока займусь делом, - сказал я, и девушка скрылась в постройке.
        Я же, вызвал Сульфаруса и закинул в него духовную руду с демона.
        - Посмотрим, насколько ты был сильным, - довольным голосом буркнул я себе под нос, смотря как в демоническом горне плавиться демон, над которым я одержал победу.
        А ведь могли просто разойтись миром…
        Я улыбнулся, предвкушая каким может оказаться сильным новый духовный металл, а пока он плавился, достал небольшую походную алхимическую лабораторию и начал тестировать образцы эссенций.
        Дело хоть и муторное, но необходимое, благо за Сульфарусом следить не требовалось, и он прекрасно справлялся со своей работой и без моего участия.
        * * *
        Когда демонический горн закончил, я убрал свою лабораторию, и достав небольшое деревянное ведерко, налил в него воды из фляжки, после чего закинул туда духовный металл, чтобы он остыл. Можно, конечно, было переплавить в артефакте и руду с падальщиков бородавочников, но на это могло уйти много времени, а нам с Сумирой нужно было как можно быстрее попасть в город, чтобы встретиться с остальной группой.
        Только я уже хотел было пойти за вуалью, как девушка сама показалась в проеме.
        - Хоть немного отдохнула? - спросил я воительницу.
        - Да. Тела вуалей позволяют нам находиться больше недели без сна, - ответила моя собеседница.
        - А что будет, если ты будешь без сна больше семи дней? - решил уточнить я, на всякий случай.
        - Лучше тебе этого не знать, - уклончиво ответила Сумира. - Поверь, ничего хорошего.
        - Ясно, - задумчиво произнес я. - Ты готова продолжить путь? - спросил я и вуаль кивнула. - Отлично, тогда отправляемся, - сказал я, и мы продолжили свой путь в Низовир.
        * * *
        Небольшой отряд Черных знахарей остановился в придорожной таверне, располагающейся в нескольких километрах от Низозовира.
        - Уверен, что не хочешь схватить девчонок? - спросил Кальд у Уэйна.
        - Нет. Ты видел то поле боя? - сделав из кружки глоток эля, спросил воин.
        - Да, и что? Может это сделала та тварь, про которую вы говорили, - предположил Кальд.
        - Даже если так. Связываться ни с пареньком, которого ты описал, не с его спутницами я не хочу. Задание мы выполнили. Ликан будет доволен, что еще надо?! - он посмотрел своего собеседнику в глаза. - Если хочешь попробовать схватить этих девок - пожалуйста. Только без нас!
        - Уточню. Без тебя, - холодно ответил Кальд. - Ну, и Агаты, разве что. Остальные, не против, - на его лице появилась хищная улыбка.
        “Уэйн покачал головой.
        - Делай, что хочешь, - спокойно произнес мужчина, и допив своей эль, поставил кружку на стол, после чего принял вертикальное положение и ушел.
        - Так и сделаю, - усмехнулся ему вслед Кальд. - Эй! Ещё пару кружек этого дивного напитка! - подняв руку, крикнул он официанткам.
        Глава 34
        * * *
        - Остановимся тут? - спросила меня Сумира, указывая на небольшой придорожный трактир с броским названием “Эль для королей”.
        - Да, можно, - кивнул я, ибо хороший обед и пара кружек эля, мне сейчас были просто необходимы.
        - Хорошо, - вуаль кивнула. - Постой немного здесь, я зайду первая, - произнесла она, чем немного удивила меня.
        Но, спорить я с ней не стал и просто сел на лавку рядом с трактиром, пока девушка зашла внутрь.
        Вышла она через пару минут.
        - Есть проблемы, - произнесла она, посмотрев в окно таверны. - Там воины Черных знахарей, - добавила она, не спуская глаз с окна.
        - Сколько?!
        - Четверо. И это не те, что были в поселении. Этих я вижу первый раз. Вероятно, они присоединились к ним еще там и именно про них говорила эльфийка, - ответила Сумира.
        - Получается, они нас не знают, - задумчиво произнес я. - Но там же могут быть и остальные. Например, в комнатах или…
        - Нет. Их четверо. Остальные ушли, - перебила меня вуаль.
        - Откуда ты знаешь? - удивился я.
        - Навела справки, - спокойно ответила моя собеседница.
        - Ясно, ну тогда нечего бояться. Опять же, не думаю, что они решат на нас напасть в таком людном месте, - уверенно произнес я. - Идем.
        Мы зашли внутрь.
        - Тот стол свободен? - указал я на столик возле окна, который располагался у самой дальней стены трактира.
        - Да, можете присаживаться, - ответила милая официантка. - Номер понадобится?
        - А горячую воду сможете организовать?
        - Да, разумеется. Вам кадушку или целую бочку? - поинтересовалась девушка.
        - Бочку. Самую большую, если можно, - ответил я и моя собеседница кивнула. - Тогда с вас пять серебряников! - улыбнулась она.
        - Держи десять, - я протянул ей монеты. - Нам с моей спутницей, за тот стол, - я кивнул на столик, про который спрашивал пару кружек самого лучшего эля и закусок, - произнес я и девушка мило улыбнувшись, кивнула.
        - Все будет сделано! - ответила она и побежала заниматься остальными клиентами, которых в трактире, оказалось довольно много.
        Ну, а мы с Сумирой проследовали к нашему столику.
        Черные знахари, к слову, на нас даже внимания не обратили.
        * * *
        Стоило только нам присесть, как перед нами сразу же поставили несколько больших кружек пенного эля от которого, вкусно пахло солодом и еще какими-то травами.
        - За что выпьем? - я поднял одну кружку вверх.
        - За то, что выбрались живыми из биома, - произнесла Сумира тост и мы звонко ударили кружками друг о друга.
        - Это, - улыбнулся я, сделав несколько больших глотков. - Хорошо! - я вытер пену с усов, и отхлебнул еще.
        Как же приятно, наконец-то, выпить вкусного и холодного эля после стольких недель проведенных в биоме, находясь в постоянной опасности.
        - За нас! - я поднял кружку вверх.
        - За нас, - улыбнувшись, кивнула воительница и мы выпили снова.
        Затем еще и еще.
        Через какое-то время.
        - Они за нами следят - вдруг, произнесла вуаль, когда нам принесли еще несколько кружек, а заодно ребрышки в мятном соусе, целую тарелку сыра и соленьев.
        - Давно? - не оборачиваясь, спросил я.
        - Последние пять минут, - спокойно ответила девушка.
        - Хм-м, ладно, - произнес я, и взял с тарелки мясо. - Уйти сейчас будет подозрительно, поэтому просто продолжим отдыхать. Постой! - я остановил официантку, проходящую мимо нашего стола. - Квас. Две кружки, - сделал я заказ, понимая, что от выпитого я уже начал хмелеть, а так как за нами наблюдали, продолжать пить алкоголь было как минимум глупо.
        И опасно.
        Кстати!
        Я достал из магического хранилища несколько пузырьков с черной жидкостью.
        - Держи. Пей, - сказал я Сумире, протягивая ей склянку.
        Та, без каких-либо возражений, взяла флакон и откупорив крышку, выпила содержимое.
        Я последовал ее примеру, и стоило зелью оказаться в моем рту, как оно сразу же начало действовать, и я начал трезветь.
        Все же, метаболизм очень полезная штука!
        - Если увидишь, угрозу с их стороны, действуй без раздумий, - сказал я Сумире и она снова кивнула. - Ну, а пока, наслаждаемся едой! - добавил я и снова взялся за ребрышки, которые после продолжительной “диеты” из вяленого мяса и подножного корма, были просто божественными на вкус.
        Когда с едой было покончено, мы с вуалью встали из-за стола и в компании официантки, направились на второй этаж, где нас ждала большая бочка с горячей водой.
        - Как же я поэтому соскучилась! - взволнованным голосом произнесла Сумира, и не обращая внимания на молодую девушку, которая не успела покинуть комнату, начала стягивать с себя вещи, и вскоре осталась в чем мать родила.
        - Ой! - официантка покраснела и закрыла лицо руками. - Я ушла! Зовите, если понадобится что-то еще, - быстро протараторила она, и девушку как ветром сдуло.
        - Стесняшка, - усмехнулась вуаль, проводив ее взглядом. - Идешь? - спросила она меня.
        - Разумеется, - ответил я, и тоже начал стягивать с себя вещи.
        Вскоре, все грязные шмотки лежали на полу, а мы с Сумирой наслаждались горячей водой, в которую заботливые хозяева трактира накидали еще каких-то травок, которые источали приятный и свежий аромат.
        - Фу-ух, - я устало вздохнул и закрыл глаза. - Это было долгое путешествие, - добавил я, а буквально через несколько секунд ощутил у себя на плечах руки вуали.
        Девушка начала делать массаж.
        Красота! Я окончательно расслабился, полностью доверив свое тело девушке, руки которой творили настоящие чудеса с уставшими мышцами.
        Позаботившись о верхней половине туловища, вуаль, вскоре, перешла к нижней.
        - Сумира, ты уве…
        - Тсс, - мягко произнесла она и коснулась указательным пальцем моих губ.
        Признаться честно, я даже немного удивился ее наглости и напору.
        Я улыбнулся, тем самым давая ей безмолвный ответ, моя “продолжай”.
        Девушка улыбнулась мне в ответ, и “волшебство” началось.
        * * *
        Когда мы с Сумирой покинули комнату, улыбка не сползала с моих губ.
        - В Низовир? - спросила меня вуаль.
        - Да. Думаю, если больше не будем останавливаться, то к ночи уже будем там, - ответил я и моя собеседница кивнула.
        Мы спустились вниз, и оказалось, что ребята из Черных знахарей все еще были в трактире.
        Неужели, нас дожидаются? - подумал я, и посмотрел на вуаль.
        Она кивнула на дверь и первой пошла к выходу, а я последовал за ней.
        Оказавшись снаружи, мы сразу же направились в сторону Низовира.
        - За нами хвост, - не оборачиваясь, произнесла моя спутница, и я тяжело вздохнул.
        А ведь до города было так близко…
        * * *
        - Уверен, что нам стоит преследовать этого паренька? Карт сказал, что он владеет даром, позволяющим ему контролировать других, - спросил своего товарища молодой паренек на спине которого висела странная лютня.
        - И ты веришь этому предателю? - усмехнулся его собеседник.
        - А какой смысл ему врать? - спросил бард и мужчина, разговаривавший с ним задумался.
        - Да мне-то, почем, знать?! Соврал и соврал! - недовольно буркнул мужчина в легких кожаных доспехах черного цвета с эмблемой гильдии на правом плече.
        Вооружен он был двумя клинками.
        - Ну, не знаю, - неуверенно ответил Роланд. - Остальные, вон, решили с ним не связываться.
        Кальд смерил своего собеседника презрительным взглядом, после чего, больше не говоря ни слова, схватил его за ворот рубашки и резко дернул на себя.
        - Или ты идешь со мной, или я тебе брюхо вспорю! - произнес он, смотря барду в глаза, который даже не успел заметить, когда клинок, вообще, оказался в его руке.
        - Ладно…Ладно! - испуганно ответил паренек. - Пойду я! Пойду, - добавил он, и его собеседник разжал пальцы.
        Тише. Тише, - произнес он про себя, когда ощутил, что его лютня начала еле ощутимо вибрировать у него за спиной.
        Мы это ему еще припомним. Обещаю, - мысленно добавил он и отвернувшись от своего согильдийца, едва заметно улыбнулся.
        * * *
        - Давай я с ними сама, - вдруг, произнесла Сумира, когда мы отдалились от трактира на несколько километров.
        - Не надо. Они наверняка владельцы даров, а так как мы о них ничего не знаем, то это может быть опасно для тебя, - ответил я девушке.
        - Эммет, но я уже убивала людей с дарами и…
        - Нет, - холодно ответил я.
        Моя собеседница покачала головой, но спорить не стала. Мы продолжили идти по дороге, как, впрочем, и наши преследователи, за нами.
        Так продолжалось несколько часов, пока на горизонте, вдруг, не показался лес.
        - Думаю, если они и решаться на нас напасть, то сделают это там, - поделился я с Сумирой своими мыслями.
        - Я бы так и сделал, - ответила моя собеседница. - Тракт, хоть и не особо оживленный, но кто-то, все-равно, проехать или пройти может, и тогда, если бы они на нас напали, или вообще, убили, то проблем они тогда нажили бы себе знатных. Ну, при условии, что они и свидетелей бы не убили, конечно, - немного подумав, ответила Сумира.
        - Ясно. Тогда, нападем на них первыми, - решил я.
        - Хорошо, тогда как окажемся в лесу, я выберу подходящее место. Мы их…
        - Нет. Нужно оставить их живыми, - ответил я, понимая, что хочет спросить меня вуаль.
        - Зачем? - удивилась она.
        - Есть к ним вопросы.
        - Ну, их можно задать и одному, - усмехнулась девушка.
        Хм-м, а ведь она права.
        - Хорошо, - кивнул я, вспоминая тех двоих. - Тогда, оставь в живых молодого. Того, у которого лютня рядом лежала.
        - Ладно, - моя собеседница кивнула.
        - Но, если сможешь, постарайся и второго не убивать. Ты же просто можешь его вырубить?
        - Могу.
        - Отлично. Тогда и правда, просто выведи его из строя. Чем меньше жертв, тем лучше. У меня и так хватает проблем с гильдиями. Если в список моих врагов добавятся еще и Черные знахари, то лучше мне от этого точно не станет, - произнес я, и вуаль кивнула.
        Как же я рад, что Сумира никогда со мной не спорила и делала то, что я ей говорил.
        Вот бы и остальные девчонки так.
        Эх-х, мечты мечты…
        Спустя какое-то время.
        - Здесь, - Сумира остановилась и указала на дерево с очень густой кроной, которая поднималась вверх практически от самого основания его ствола.
        - Хорошо, - ответил я, и мы оба спрятались в его густой листве, пока преследователи нас не видели.
        Показались они спустя пару минут и до нас донеслись их голоса.
        - Ну, и где они?! - рявкнул мужчина на молодого паренька. - Говорил же, надо было ускориться! - он вдруг, резко остановился и схватил своего согильдейца за плечо, тоже останавливая его, после чего посмотрел в нашу сторону и улыбнулся. - Там! - он вдруг, резко достал из ножен свой клинок, а затем метнул его в дерево, за которым мы прятались.
        - Осторожно! - успела крикнуть Сумира, и буквально в следующий момент, я кубарем покатился по земле, а когда остановился и поднялся, первое что я увидел, это падающее на меня дерево и вуаль лежащую на земле.
        - СУМИРА!
        Глава 35
        Первая моя мысль была, когда я увидел девушку, которая лежала на земле и не двигалась - “Эти твари пожалеют, что вообще появились на свет”.
        - Сумира! - крикнул я, и вуаль пошевелилась.
        Хвала Бездне! Жива! - подумал я, и обернулся на своих противников.
        Недолго думая, я активировал кровавую хватку и выбрав целью воина, который метнул в нас клинок, сжал его легкие рукой, и тот сразу же стал задыхаться.
        - Сумира! - снова позвал я вуаль и увидел, как она встает.
        Девушка, держась за бок, посмотрела на меня, а затем неуловимой тенью метнулась в сторону задыхающегося воина Черных знахарей.
        Мгновение и он падает на землю, будучи оглушенным Сумирой.
        - Ты! - я перевел взгляд на молодого паренька. - Дернешься и труп! - произнес я и он закивал так быстро, что я подумал, что у него отвалится голова. - Отлично. Оружие?
        - Нет. Я бард! У меня только лютня! - быстро затараторил он.
        - Дары?
        - Есть. Несколько техник. Когда играю на лютне, усиливаю своих товарищей, - ответил мой собеседник.
        Хм-м, интересные у него, однако, способности, - подумал я, смотря на молодого человека за спиной у которого, действительно, была лютня.
        И тут я ощутил какое-то странное чувство, когда к ней присмотрелся. От его музыкального инструмента исходила странная зловещая аура.
        Хм-м, эта аура мне явно была знакома.
        Неужели это…
        Я не поверил свои глазам. Музыкальный инструмент этого барда служил вместилищем для демона - это я понял стоило мне внимательнее к ней присмотреться. Вопрос был только в том, где он ее взял, ибо не каждому демону было под силу вселяться в неодушевленные предметы, и подобное могли проделывать либо высшие порождения демонического плана, либо очень редкие демоны, и вставал очень интересный вопрос - кем именно был тот, что в лютне.
        Я перевел взгляд на девушку.
        - Сумира, ты как? - спросил я вуаль, которая продолжала держаться за бок.
        - Жить буду, - ответила девушка и я, недолго думая, подошел к ней. - Надевай! - я протянул ей кольчугу из троллей.
        - Эммет, я…
        - Это приказ! - холодно произнес я и вуаль подчинилась.
        Она накинула мою магическую кольчугу поверх своей брони.
        - Теперь с тобой, - я снова посмотрел на барда. - Во-первых, отбрось лютню в сторону, - приказал я молодому пареньку использую силу доспеха с подавлением воли.
        - Но…
        - Бросай! - надавил я, а буквально через мгновение шеи моего собеседника коснулось лезвие некротического клинка Сумиры.
        Я посмотрел на вуаль, которая заметно побледнела. Она явно превозмогала и мне это, откровенно говоря, очень не нравилось.
        - Бросай! - холодно произнес я, с удивлением для себя отмечая, что мои ментальные умения на него не действуют, или действуют, но очень слабо.
        Неужели все из-за демона.
        - Хорошо! Хорошо! - запаниковал Черный знахарь и нехотя стянул с себя ремень с музыкальным инструментом и отбросил его в сторону.
        - Кха…Что…, - с земли послышался голос оглушенного ранее воина.
        Он попытался подняться, но Сумира не дала ему это сделать.
        Едва уловимое движение, и мужчина снова проваливается в забытье, падая лицом в дорожную пыль.
        Надо как можно скорее решать с этими Черными знахарями дела и отправляться в Низовир.
        - Зачем вы нас преследовали? - прямо спросил я, смотря пареньку в глаза.
        - Нам нужна была она, - он кивнул на вуаль.
        Мы с Сумирой переглянулись.
        - И что вы собирались с ней делать?
        - Привести к гильдмастеру, - ответил он. - Можно вопрос? - вдруг спросил мой собеседник.
        - Да, - ответил я, даже немного удивившись его наглости.
        - Это вы убили всех ноктуралов? - прямо спросил он.
        - Возможно, - я пожал плечами. - Зачем вам Сумира?
        - Наш гильдмастер падок на красивых женщин, - без каких-либо зазрений совести, выпалил мой собеседник.
        На красавиц, значит, падок…
        Я невольно сжал кулаки.
        Может, просто убить их здесь и дело с концом? - подумал я, смотря на воинов Черных знахарей, оставлять в живых которых, не было ни малейшего желания.
        Будь они на моем месте, я бы наверняка уже валялся мертвым телом на обочине, а Сумиру взяли в плен и отвели к их похотливому гильдмастеру. И мне даже думать не хочется, какая бы судьба ее ждала в этом случае.
        Я тяжело вздохнул. Жаль я не успел сделать стилет из руды того паразита, а-то можно было бы испытать его на этих отморозках.
        - Я правда не хотел идти за вами. Он сказал, что вспорет мне брюхо, если я не последую за ним, - произнес бард.
        Хм-м, а ведь не врет, - подумал я, смотря на паренька, который хоть и боялся нас, но на удивление вел себя вполне достойно.
        Неужели это все влияние демона? Как по мне, этот доходяга передо мной, очень уж был похож на обычного труса, а тут смотрите-ка на него. Ведет себя, будто бы не одной ногой уже в могиле.
        Я посмотрел на его музыкальный инструмент, и сразу же понял, что он тоже смотрит на меня.
        Вернее, смотрел на меня тот, кто сидел в этой лютне и признаться честно, взгляд этот мне ой как не нравился.
        А я, как назло, слаб!
        Хотя, это легко можно исправить.
        Недолго думая, я подошел к лежащему на земле Черному знахарю и коснулся его рукой, после чего сразу же активировал одно из свойств своих артефактов - магическую пиявку.
        Как же хорошо! - подумал я, когда моя энергия начала восстанавливаться.
        А вот воин, ранивший Сумиру, испытывал совершенно другие чувства, причем не самые приятные.
        - Больно! - завопил он, и попытался вырваться, но вуаль быстро его остановила, сломав ему руку, которой он хотел оттолкнуть меня.
        - Что происходит? - бард с ужасом посмотрел на нас. - Я…
        - Тронет лютню, убей, - произнес я холодным тоном, посмотрев на Сумиру и та кивнула.
        - Отпусти! Прошу! - между тем взмолился Черный знахарь, но я и не подумал выполнить его просьбу. Он заслужил эту боль, плюс, мне была нужна его магическая энергия, если вдруг, демон, сидящий в лютне, решит напасть на меня.
        Вскоре, все закончилось.
        - Слабоват, - недовольно буркнул я, понимая, что в воине не осталось и крупицы магической энергии. - Выруби его, - сказал я Сумире и спустя мгновение, он вновь валялся на земле без сознания. - Теперь с тобой, - я повернулся к пареньку, который уже не выглядел таким спокойным. На его лбу проступил обильный пот, а ноги дрожали так, что казалось, он в любую секунду обделается. - Что ты знаешь про свою лютню? - прямо спросил я.
        - Ни…Ничего, - соврал бард.
        Я покачал головой и отпустив плечо Черного знахаря выпрямился.
        - Спрошу еще раз, и если ты мне соврешь, то пеняй на себя, - произнес я, смотря своего собеседнику прямо в глаза.
        На всякий случай, я даже призвал из демонического арсенала ледяную погибель. Мой магический запас немного восстановился, и я уже мог использовать определенные активируемые свойства своих артефактов, пусть и не самые сильные, вроде царства вечной мерзлоты.
        Хм-м, а что если…
        Я использовал магическую пиявку на барде, и с удивлением для себя обнаружил, что в нем нет магической энергии.
        Тогда, как его взяли в гильдию? Неужели лютня?
        Я снова посмотрел на демонический музыкальный инструмент.
        - Она…Она…Разговаривает со мной, - тем временем, ответил музыкант, который тоже смотрел на лютню, но только в его взгляде, в отличии от моего, был один лишь страх.
        - И ты знаешь, кто в ней? - спросил я молодого паренька, и он молча начал кивать. - Ты заключил с ним пакт?
        Бард вздрогнул и начал медленно пятиться от своего музыкального инструмента назад.
        - Я…Я не хотел! У меня не было другого выбора! - он затрясся всем телом, а я ощутил, как усиливается аура лютни.
        Неужели решил показать себя? - подумал я, и достав из магического хранилища клинок, выкованный мною из брони и оружия рэтлингов, кинул его Сумире и та ловко поймала его.
        Ну, а тем временем, демонический музыкальный инструмент, вдруг, зашевелился.
        - Нет! Прошу! Не надо! - закричал бард и пустился было наутек, но не успел он пробежать и нескольких метров, как вдруг, его ноги, будто сковала невидимая цепь и он упал на землю лицом в пыль.
        Я тяжело вздохнул и покачал головой, ибо знал, что послужило этому причиной.
        У него с демоном был заключен пакт, а значит убежать от него, у барда не было ни единого шанса.
        Ну, а я тем временем, ждал дальнейшего развития ситуации, в которую мы угодили. Я не собирался говорить с демоном первым, поэтому просто стоял и молча наблюдал за происходящим.
        И тварь, сидящее в музыкальном инструменте, заговорила первой.
        - Я знаю кто ты. Хи-Хи-Хи, - послышался голос из лютни, а потом и противный смех.
        - Как и я знаю о том, кого ты из себя представляешь, - спокойно ответил я.
        - Интересно. Хи-Хи-Хи, - снова засмеялся демон. - И кто же я, по-твоему?
        - Тот, кто прямо сейчас сдохнет, если продолжит играть в «угадайку», - ответил я, не спуская глаз с лютни.
        Демон, вдруг, замолчал и на лесной дороге воцарилась тишина, которую нарушили стоны барда.
        - Прошу, отпусти меня, - поднявшись с земли и кряхтя, взмолился он.
        - Нет. Ты мой, - усмехнулся демон.
        Молодой паренек закрыл лицо руками и захныкал.
        - А вот что мне делать, я пока, не решил, - эти слова, уже предназначались мне.
        И как же они меня разозлили!
        - Лилит! - позвал я демонический артефакт и рядом со мной появилась ужасающая гусеница. - Ешь! - указал я на лютню, и ее многочисленные щупальца устремились к музыкальному инструменту.
        Ого! - удивился я, когда у лютни, вдруг, вылезли две пары ног, и она проворно понеслась в сторону барда, уклоняясь от пут Лилит.
        - Стой! Постой! - обеспокоенно затараторил демон. - Я все понял! Давай поговорим! - продолжил быстро лепетать он и я усмехнулся.
        Я посмотрел на артефакт и бывшая демоница, душу которой я заковал в артефакт, растворилась в воздухе, будто бы ее тут вовсе и не было.
        Я посмотрел на лютню о четырех ногах и усмехнулся.
        А вот кому было вообще не до смеха, так это барду.
        - Отойди от него, - приказал я демону, ибо знал какими способностями его мог наделять пакт.
        Тварь послушно отбежала от рыдающего паренька в сторону и остановилась в нескольких метрах от меня.
        - Говори, как ты попал в этот мир, - приказал я лютне, а заодно подал знак Сумире, чтобы она оглушила барда.
        Не нужно было ему слышать наших разговоров.
        - Меня призвали, - ответил демон.
        - Где? Кто и когда? - спросил я, а буквально в следующую секунду молодой член Черных знахарей перестал рыдать, ибо лишился сознания и рухнул на землю.
        - В Низовире есть тайный культ. Называется “Дети порчи”. Меня призвали там, и попытались пленить, но мне удалось бежать, - ответила лютня.
        - Дальше!
        - А дальше я нашел слабого духом человека и заключил с ним пакт. Вот, в принципе, и все, - ответил демон.
        - Как давно тебя призвали?
        - Около полугода назад по-местному времяисчисления.
        - Ясно, - ответил я и задумался, ибо понятия не имел, что мне делать с этой тварью.
        - Покорнейше прошу отпустить меня, - начал умолять меня демон, когда возникла неуютная для него пауза. - Я могу стереть им память и о этом случае никто никогда не узнает! Также, я могу дать клятву, что не причиню вреда ни тебе и никому из твоих знакомых, только молю, не губи! - залепетала тварь, и надо сказать, что его предложение было довольно заманчивым.
        - Хорошо, я не стану тебя убивать, но ты расскажешь мне все, что знаешь о культе. Где они? Кто у них главный? Их численность и так далее, это понятно?
        - Конечно, понятно! Расскажу все как на духу! Только молю, не убивай! - снова взмолилась тварь.
        - Хорошо, тогда начинай! И лучше тебе меня заинтересовать, а иначе…
        - Я понял, понял! - затараторила лютня. - В общем, как я уже сказал, культ называется “Дети порчи” и глава этого культа никто иной как Сулейман Аль’Джихангир, - произнес демон и сделал паузу.
        - Кто это? - спросил я, когда пауза слишком затянулась.
        - Ты не знаешь кто это? - удивилась лютня.
        - Нет. Говори и если ты продолжишь…
        - Понял! Понял! Это Султан Низовира!
        Глава 36
        Признаться честно, я даже не удивился, когда услышал от демона, что правитель Низовира правит опальным демоническим культом.
        Есть одно очень древнее, но мудрое изречение - “Рыба начинает гнить с головы”. Его легко можно отнести и к любому обществу.
        Разумеется, один из крупнейших торговых городов не был исключением.
        Помимо этого, от демона я узнал еще много всего интересного про этот культ, который меня сильно заинтересовал.
        Теперь, оставалось понять, что делать с демоном.
        И тут мне в голову пришла одна очень интересная идея.
        - Я могу идти, - заискивающе, поинтересовалась лютня.
        - Нет, - холодно ответил я.
        - Но…
        - Ты можешь вселяться в любой неодушевленный объект? - перебил я демона.
        - Да…, - неуверенно ответил он.
        - Отлично. Рви контракт с бардом, - приказал я собеседнику.
        - Почему?! Зачем?! Ты же обещал…
        - Я тебе ничего не обещал, - спокойно ответил я, вовсю давя на него аурой подавления воли.
        - Но…
        - Лилит! - мне надоело с ним спорить.
        Рядом со мной появился один из моих артефактов, и я кивнул ей на лютню.
        В этот раз, демону не удалось сбежать и спустя мгновение, он уже был опутан щупальцами, которые потащили его к одной из многочисленных пастей на теле артефакта.
        - Подожди! Прошу! Не надо! - взмолился демон. - Сделаю все, что скажешь, главное не убивай! Прошу!
        - Опусти, - приказал я Лилит и она нехотя бросила лютню на землю. - Рви пакт, - я кивнул на барда.
        - Слушаюсь, - обреченным голосом ответил он и поплелся к телу молодого паренька, который лежал без сознания в пыли.
        Через какое-то время, он вернулся ко мне.
        - А теперь, заключай пакт с ней, - я кивнул на Сумиру.
        Вуаль, к слову, даже бровью не повела.
        - И вылезай уже, из лютни! - добавил я, смерив демона презрительным взглядом.
        Так как выбора у него не было, ему пришлось повиноваться и вскоре, из резонирующего отверстия музыкального инструмента, сначала показалась мелкая рогатая голова твари, а затем, и все остальное.
        - Дай клинок, - попросил я девушку, и она вернула мне некротический тесак. - Твой новый дом, - я кивнул на оружие и мой мелкий рогатый собеседник, который ростом был не выше моего колена, аккуратно коснулся клинка и сразу же, резко, отдернул руку.
        - Что…Из чего он сделан? - удивлено спросил он.
        - Из душ, - честно ответил я.
        - Но как…Только не говори мне, что ты…
        - И вот тут, на твоем месте, я бы замолчал, - перебил я демона. - Не стоит бросаться словами на ветер, и уж тем более называть какие-либо имена, - добавил я, смотря на своего собеседника снизу-вверх.
        Демон ничего ответил, явно о чем-то задумавшись.
        - Хорошо, - наконец, произнес он. - Я готов заключить пакт! - добавил он и подошел к Сумире.
        - Это сделает тебя сильнее, - сказал я вуали.
        - Даже если бы это было не так, я бы все-равно согласилась, - улыбнулась девушка, смотря мне в глаза.
        Вот это я понимаю, преданность.
        - Дай свою руку, - попросил я, и девушка повиновалась. - Достав обычный нож, я сделал небольшой надрез на ее большом пальце, который сразу же начал заживать под действием кольчуги из духовной руды троллей. - Теперь ты.
        - Слушаюсь, - демон взял нож и провел лезвием по своей алой коже из которой сразу же полилась черная кровь. - Дальше я сам.
        - Нет, - холодно ответил я. - Я сам оглашу условия пакта.
        - Но…
        Одного моего взгляда хватило, чтобы мелкая рогатая тварь замолчала и в ужасе отвела взгляд в сторону.
        То-то же!
        Ну, а дальше я начал зачитывать демонический договор и разумеется, условия для одной из сторон, были совсем не выгодные, но и выбора у нее не было…
        * * *
        - А теперь вселяйся в клинок, - приказал я демону, когда пакт был заключен.
        Рогатый коснулся клинка, и вскоре исчез, став с ним одним целым.
        Хм-м, интересно, - подумал я, когда цвет тесака изменился с темно-зеленого на алый.
        Я отдал оружие обратно Сумире.
        - А теперь стирай им память, - приказал я демону.
        - Пусть она коснется мной их головы, - послышался ответ из клинка.
        Вуаль молча подошла к барду и дотронулась острием тесака до головы молодого паренька.
        - Все! Следующий!
        Точно такой же процедуре подвергся и мужик из Черных знахарей, которому досталось больше всего.
        - Готово!
        - Отлично, - произнес я. - Тогда, нет смысла нам тут больше задерживаться. Идем, девчонки в Низовире нас уже, наверняка, заждались, - добавил я, и уже втроем, мы отправились в город.
        Надеюсь, я принял верное решение, когда заставил демона, заключить пакт с вуалью и начать путешествовать вместе с нами.
        Ну, а если нет, то его всегда можно было просто убить…
        * * *
        - Эммет! - арахнидка увидела меня первой и подбежав ко мне, сразу заключила меня в объятья.
        Последнее время она вела себя очень странно по отношению ко мне, и признаться честно, я был немного удивлен тем, насколько трепетные чувства, по отношению ко мне, она испытывала.
        По сути, любить меня было-то и не за что.
        - Привет, - я погладил девчонку по голове. - Держи, - я достал из магического хранилища сладость под названием щербет, которую я купил по дороге, и вручил ее мелкой паучихе.
        - Спасибо! - радостно воскликнула она и сразу же оттяпала больной кусок. - Как вкусно! - она даже закрыла глаза от удовольствия, так ей понравилось угощение.
        Я невольно улыбнулся.
        - Добрались без происшествий? - подойдя ко мне, спросила Калантриэль.
        - А ты как думаешь? - усмехнулся я.
        Эльфийка посмотрела сначала мне в глаза, а затем перевела взгляд на Сумиру, на которой, все еще была моя кольчуга, скрытая под походным плащом.
        Целительница тяжело вздохнула и покачала головой.
        - Сильно ранена? - спросила она вуаль.
        - Жить буду, - ответила девушка.
        - Отведи ее к лучшему целителю, которого только знаешь. Деньги не будут проблемой, - сказал я Калантриэль и так кивнула.
        - Сначала, только, обезболю, - сказала она и ее рука начала светиться ровным зеленым светом.
        Подойдя к вуали, она коснулась ее там, где у воительницы была рана.
        - Лучше? - спросила эльфийка.
        - Гораздо, - ответила девушки, на щеки которой, даже, вернулся румянец.
        - Хорошо, тогда идем, - она кивнула вуали, и они ушли.
        - Здесь остановились? - спросил я девушек, смотря на трехэтажное здание из белого мрамора, которое отличалось от остальных строений рядом своей роскошью и размерами.
        - Да. Это “Жемчужина Низовира”! - ответила Ирэн. - Тут очень здорово, но дорого! Эммет, у нас ведь…
        - За деньги не беспокойся, - спокойно ответил я мечнице.
        Помимо основного задания по поиску цветка, я до завязки набил магические хранилища различными ресурсами, которые собирался продать одному очень влиятельному человеку в этом городе, с которым у меня состоялась встреча перед тем, как мы отправились в биом за лотосом.
        Надо будет с ним, кстати, как-то связаться, - подумал я, как вдруг увидел молодого паренька, который уверенно шел в нашу сторону.
        - Кстати, а как вы нас, вообще, нашли? - спросила Ирэн.
        - Минутку, - ответил я и сделал несколько шагов в направлении незнакомца, попутно призывая из демонического арсенала Ледяную погибель.
        Ну так. На всякий случай.
        - Вы ведь Эммет, - паренек, вдруг, остановился и улыбнувшись, посмотрел на меня. - Оружие не понадобится, - усмехнулся он, кивнув на мой топор. - Вам послание от Сантаса Лоца, а я лишь посыльный, - добавил он, и что самое удивительное, в его голосе не было и намека на страх.
        Другой бы, при виде меня с оружием наперевес, точно бы испугался, ибо видок у меня, наверняка, был тот еще, что было неудивительно, учитывая откуда я только что вернулся, и что мне и моей команде пришлось пережить там.
        - Вот, держите, - он протянул мне запечатанное письмо. - Хорошо отдыха в Жемчужине, - он посмотрел на белоснежное здание. - Мой наниматель, просил передать вам, что все расходы на проживание вас и ваших спутников, он возьмет на себя. До встречи, - улыбнувшись и попрощавшись, он спустя пару секунд скрылся из вида, исчезнув в толпе горожан.
        - Так, - я посмотрел на Ирэн. - Вас выследила Сумира. Видимо, для нее подобное не проблема, - ответил я на вопрос мечницы.
        - За нас заплатят! - радостно воскликнула воительница, и заключила меня в объятья. - Ура!
        - Успокойся, - недовольно буркнула на нее Лия.
        - Она права. Спокойно, - произнес я, но все-равно улыбнулся, смотря на радостное лицо Ирэн.
        Это приключение выдалось не из легких и девчонки устали и заслужили хороший отдых.
        - Идемте, - я кивнул в сторону одной из лучших гостиниц Низовира. - Сначала устроимся, а потом уже и остальным будем заниматься.
        - Да, да! Идем уже! - мечница веселой и легкой походкой пошла в сторону двух роскошных дверей, которые сразу же ей открыли два здоровых амбала, стоящих на входе.
        Внутри, к слову, все выглядело еще дороже. Мрамор, дорогое убранство, позолота.
        Красиво. За такое не жалко отдать любых денег. Особенно, если они еще и не свои.
        - Подождите здесь. Я со всем разберусь, - сказал я девушкам, а сам пошел в сторону стойки рядом с которой стояло всего несколько человек.
        К слову, все они были одеты в дорогие одежды, и стоило мне оказаться рядом, как на меня сразу же посмотрели, как на мусор.
        Один даже скривился в лице, и достав из кармана платок, прижал его к носу и отстранился от меня подальше.
        Ну, я знал, что запах от меня не самый приятный, даже при условии, что я принял горячую ванну, но его поведение…
        Я сделал глубокий вдох и успокоился. Плевать. Главное, что все мы живы и относительно здоровы, а на остальное плевать.
        - Здравствуйте, - рядом со мной, с противоположной от стойки стороны, возник мужчина средних лет в шелковом зеленом костюме, на левой стороне которого, красовался позолоченный герб гостиницы.
        - Приветствую, - вежливо поздоровался я. - Мне нужно снять несколько номеров для себя и моих друзей, - добавил я и мой собеседник улыбнулся.
        - Отлично. Вы сделали хороший выбор, решив поселиться у нас, - ответил он и бросил на меня быстрый и профессиональный оценивающий взгляд. - Номера стоят от трех сотен золотом за ночь, - уточнил он и двое богатеев, усмехнувшись, начали на меня пялиться.
        - Хорошо, - спокойно ответил я. Таких денег у меня при себе, разумеется, не было, ибо все наши средства ушли на закупку всего необходимого для путешествия в биоме.
        Ну и плюс какие-то деньги были потрачены уже там.
        - Заплатить нужно сразу, - снова уточнил работник гостиницы.
        А вот это уже не так хорошо. Золото у меня должно было появиться в ближайшее время, но прямо сейчас у меня его не было.
        И тут я вспомнил про письмо.
        - Да нет у него таких денег! - усмехнулся один из людей, который, как и я, видимо, тоже собирался снять здесь номер. - Позовите охрану и выпроводите его, уже, поскорее отсюда! - добавил он, смерив меня взглядом полным презрения. - От него несет, как от грязной псины!
        Я повернулся в его сторону.
        - Еще слово, и пожалеешь! - холодным тоном произнес я, давя на него ментально свойством доспеха с подавлением воли.
        Его лицо резко изменилось и презрение сменилось страхом.
        Он отступил от меня на несколько шагов.
        - Прошу, не надо угрожать гостям Жемчужины Низовира, - вежливо произнес мужчина за стойкой.
        - А хамить гостям вашей гостиницы, получается, можно? - прямо спросил я, повернувшись к нему.
        - Вы пока не гость, - стойко выдержав мой взгляд, ответил мой собеседник. - И если продолжите в том же духе, то возможно им и не станете.
        Я усмехнулся.
        - Имя Сантас Лоц, вам о чем-то говорит? - спросил я у работника гостиницы.
        - Говорит, - все в той же спокойной манере, ответил он.
        - Значит, вас обо мне, должны были предупредить, - произнес я и мужчина вдруг, напрягся.
        - Могу я узнать ваше имя? - спросил он.
        - Эммет, - ответил я.
        - Кхм-м, прошу прощения! - он взял со стойки колокольчик и позвонил в него.
        Стоило ему это сделать, как рядом с ним появился молодой служка, которому мой собеседник что-то прошептал на ухо и того как ветром сдуло.
        - Прошу подождать пару минут, - произнес он голосом, в котором чувствовалось напряжение.
        - Разумеется, - улыбнулся я. - Подожду тогда возле своих…
        Договорить я не успел, ибо боковые двери, ведущие в фойе, с грохотом отворились, и я увидел небольшую процессию из работников гостиницы, во главе со статным дородным мужчиной, который уверенно направлялся в нашу сторону.
        Богатеи о чем-то начали шептаться с работниками Жемчужины Низовира, а мужчина, разговаривавщий со мной, замер на месте.
        Незнакомец остановился возле меня.
        - Эммет, так полагаю? - спросил он с интересом смотря на меня.
        - Верно, - кивнул я.
        - Могу я взглянуть на письмо? - спросил он и я сразу же понял, о чем идет речь.
        - Да, прошу, - я протянул ему послание Сантаса Лоца.
        Приняв бумагу он несколько секунд изучал ее, после чего улыбка на его лице стала еще шире.
        - Замечательно! Мое имя Азис ибн’Акрам и я владелец Жемчужины Низовира. Прошу, берите друзей и следуйте за мной! - произнес он, и я, под изумленные взгляды всех, кто участвовал и слышал нашу беседу, пошел за девушками, по пути не забыв использовать на богатее кровавую хватку и как следует наказать его, ибо за свои слова, поступки и действия всегда надо платить.
        Глава 37
        * * *
        - Вот это хоромы! - воскликнула Ирэн, когда перед нами раскрыли двери нашего номера, который располагался на самом последнем этаже гостиницы.
        Всего, таких комнат в Жемчужине Низовира было три и все они занимали целый этаж и все они были куплены под нашу небольшую команду.
        - Прошу, располагайтесь, - произнес Азис, обводя рукой помещение. - Здесь три спальни. Все они располагаются в левом крыле. Также, есть столовая, бар с алкоголем, вино в котором, я лично собираюсь со всех уголков мира. Все правое крыло занимают бани и купальни. Также, здесь в каждом таком номере, на верандах есть по природному горячему источнику, которые были доставлены сюда за счет одного человека с даром на пространственное перемещение. Все перечисленное в вашем полном распоряжении, - добавил он и посмотрел на меня. - Эммет, могу я с вами обсудить пару деталей, пока ваши друзья располагаются? - спросил он.
        - Да, разумеется, - кивнул я.
        - Отлично. Все остальное покажите гостям, - отдал он приказ остальным слугам. - Пройдемте в кабинет. Тут он тоже есть, - сказал он и пошел вперед, а я последовал за ним.
        Когда мы оказались в просторном и светлом помещении с библиотекой, большим столом и несколькими креслами, Азис закрыл дверь.
        - Кабинет, кстати, защищен специальной магией и рунами, которые не позволяют подслушивать, шпионить и следить за всем, что твориться в этих стенах, - заговорил мужчина и подойдя к столику, на котором были аккуратно выставлены бутылки, взял одну из них. - Выпьете, Эммет? - спросил он.
        - Да. И можно на «ты», - ответил я.
        - Замечательно! Тогда и ты, обращайся ко мне Азис, - произнес он и взяв два бокала, наполнил их содержимое янтарной жидкостью, после чего подошел к столу и поставив оба бокала на него. - Прошу, садись, - он указал на одно из кресел, а сам сел в стоящее, напротив.
        Я принял приглашение.
        - Попробуй. Это Слезы Актарии, - он протянул мне стакан. - Не против, если я закурю трубку?
        - Спасибо. Не против, - ответил я, и спустя пару секунд уже наслаждался терпким ароматом копченого дерева.
        Пока я наслаждался запахом, мой собеседник достал трубку и набив ее табаком, закурил.
        В кабинете сразу же запахло яблоками, корицей и еще чем-то неуловимо сладким.
        - Так, о чем вы хотели поговорить со мной? - спросил я, когда пауза немного затянулась.
        - Что вас связывает с Сантасом Лоцем? - выпустив изо рта клуб сизого дыма, поинтересовался мой собеседник.
        Интересно, стоит ему рассказывать всю историю, или остановиться исключительно на том, что я собирал для него ресурсы в биоме.
        - У нас с ним торговое соглашение, - ответил я. - С меня ресурсы биома, с него золото, - добавил я, решив не рассказывать ему при каких обстоятельствах я познакомился с этим человеком.
        - Хм-м, ясно, - мужчина улыбнулся. - Но это ведь ты вернул ему вещи, когда его сын умер, так? - спросил он, немного удивив меня.
        Интересно, как много он знает?
        - Верно. Во время перелета на нас напали, и мы потерпели крушение. Во время путешествия, его сын умер, и я решил сохранить его вещи и передать их в торговую гильдию. Так мы с этим человеком и познакомились, - ответил я.
        - Понятно. Я так понимаю, вы отдали вещи в обмен на что-то?
        - Думаю, вы знаете на что, - спокойно ответил я, сделав еще несколько глотков.
        - Каюсь. Знаю, - ответил мой собеседник. - Но не вижу эту девушку с вами.
        - В последнем бою ее ранили и одна моя знакомая повела ее к целителю, - ответил я, будучи уверенным, что этот человек и так уже все знает.
        - И к какому же, если не секрет? - уточнил владелец гостиницы.
        - Не знаю, - я пожал плечами. - Я попросил к лучшему. Я слишком плохо знаю Низовир, чтобы самому решать подобные вопросы, - честно добавил я.
        Азис недовольно цокнул языком.
        - Жаль я не успел помочь. Каскар - мой целитель, один из лучших не только в Низовире, но и на континенте в целом. Могу предложить его услуги. Разумеется, безвозмездно, - на его губах появилась лукавая улыбка.
        - Хорошо. Если ей не помогут, обязательно обращусь к вам, - ответил я, и допил содержимое своего стакана, а стоило мне поставить его на стол, как его сразу же “обновили”.
        - Благодарю, - кивнул я.
        - Не на чем, - снова улыбнулся Азис. - Ладно, - он встал из кресла. - Не буду вас утомлять своими вопросами. Вы наверняка хотите расслабиться и отдохнуть после нелегкого путешествия, НО! - он сделал акцент на последнем слове. - Могу я попросить вас об еще одном разговоре? - спросил он, смотря мне в глаза.
        - Не вижу в этом проблем, - спокойно ответил я.
        - Хорошо, тогда как будете готовы, дайте мне знать, - владелец Жемчужины Низовира протянул мне руку.
        - Обязательно, - кивнул я и мы обменялись крепким рукопожатием.
        -Тогда, хорошего отдыха, - произнес Азис и больше не говоря ни слова, покинул кабинет.
        Я же, налив себе еще немного янтарного напитка, несколько минут молча обдумывал его слова и, вообще, эту встречу.
        Ладно, надо возвращаться к девчонкам, - подумал я, и встал.
        Они, как, впрочем, и я, заслужили хороший отдых и ближайшие несколько дней я собирался посвятить именно ему.
        Надеюсь, это у меня получится…
        * * *
        Когда я вернулся к девушкам, они уже вовсю купались в одной из купален с очень странной розовой водой.
        - Эммет! - радостно воскликнула Ирэн и помахала мне рукой.
        Она, к слову, была единственной, на ком не было одежды, ибо остальные были прикрыты полотенцами.
        - Залезай, эта вода - нечто! - произнесла она и подплыв к борту, взяла с подноса бутылку и не обращая внимания на приличия, сделала из нее несколько больших глотков, после чего приподнялась на руках и тихо прошептала. - Ты ведь помнишь, что мне пообещал?
        - Помню, - улыбнулся я, смотря на ее сочное тело и упругую молодую грудь.
        На самом деле, если бы, не Лия с Талией, то мечницу, не задумываясь, я взял бы прямо здесь и сейчас, но так как тут была фехтовальщица и ребенок, то пришлось повременить с этим желанием.
        - Отлично, - улыбнулась девушка и погрузилась обратно в воду.
        Я уже и сам хотел было стянуть с себя грязную одежду, когда до меня, вдруг, донесся звук захлопнувшейся двери.
        Я вышел из купальни и встретился нос к носу с Калантриэль и Сумирой.
        Вуаль, к слову, выглядела уже гораздо лучше.
        - Ты как? - спросил я воительницу.
        - Хорошо, - ответила девушка.
        - Снимай одежду, я посмотрю, - сказал я и она послушно разделась.
        - Целитель сказал, что шрам останется, - произнесла Калантриэль обеспокоенным голосом, смотря на огромный темный росчерк, тянущийся у вуали от левой наискосок вниз до бедра. - Еще он сказал, что не будь ее тело изменено, то она бы точно не выжила. Плюс, когда он лечил, он почувствовал что-то странное. Будто бы что-то блокировало его магию света, - эльфийка посмотрела мне в глаза. - Не знаешь в чем дело?
        - Знаю, - спокойно ответил я. - Но не сейчас. Сумира, отойдем, - позвал я воительницу и вместе с ней пошел в кабинет.
        Когда дверь закрылась, я спросил.
        - С тобой правда все хорошо?
        - Да. Нибрас сказал, что понемногу лечит рану.
        Хм-м, а я ведь даже имени его не спросил.
        Вот, значит, как его зовут.
        - Покажись! - приказал я твари в клинке, и она вылезла из оружия.
        - К твоим услугам, - он опустился на колени и склонил голову.
        Я достал нож, и демон вздрогнул, но остался стоять на коленях, в то время как я, провел острием по своей ладони.
        - Пей, - подняв руку над ним, я сжал кулак, и моя кровь полилась вниз.
        Прямо в его открывшуюся пасть.
        Нибрас начал жадно глотать багряную жидкость.
        - Все! - я убрал руку.
        - Благодарю! - произнес демон, вытирая кровь с губ своей рукой, а затем слизывая с нее остатки.
        - Лечи! - я кинул на Сумиру.
        - Слушаюсь, - мой рогатый собеседник кивнул и спустя несколько секунд уже сидел в клинке.
        - Держи, - я протянул вуали несколько зелий, увеличивающих метаболизм.
        - Пей раз в шесть часов. С восстанавливающей силой Нибраса ты быстро залечишь эту рану и от нее даже шрама не останется, - произнес я и девушка улыбнулась.
        - Спасибо, - она сделала шаг вперед и заключила меня в объятья, а затем поцеловала. - Могу я как-то отблагодарить тебя за такую заботу? - ее рука, вдруг, оказалась на моей промежности.
        - Позже, - ответил я.
        - Хорошо, - усмехнулась она и нехотя отстранилась.
        - Идем, - я кивнул Сумире и вместе с воительницей мы вернулись в купальне, где к девушкам присоединилась еще и эльфийка.
        Стоило нам зайти, как все с подозрением уставились на нас, ибо вуаль была без одежды и единственное что было с ней, это клинок с заключенным внутри демоном.
        - Дай, - я протянул руку и когда тесак попал ко мне в руки, убрал его в магическое хранилище, а затем и сам начал стягивать с себя грязную одежду.
        Обернувшись полотенцем и не обращая внимания на девушек, которые продолжали сверлить меня своими взглядами, я погрузился в розовую воду и наконец-то позволил себе расслабиться.
        - Фуу-ух, - облегченно выдохнул я облокотившись о камни и приняв удобное положение.
        - Держи, - ко мне подошла Лия и вручила кубок с прохладным вином.
        - Спасибо, - поблагодарил я девушку.
        Она села рядом.
        - Спасибо, - тихим голосом, произнесла она.
        - За что? - удивился я.
        - За то, что согласился на эту миссию. Теперь, меня смогут вылечить, - она повернулась ко мне, и я увидел на ее глазах слезы.
        - Я же обещал, - улыбнулся я и отдал ей кубок обратно.
        - А я верила, что ты исполнишь данное обещание, - она вытерла слезы и отхлебнула из чарки, после чего вернула мне ее обратно и я тоже сделал несколько глотков.
        Вкусно! Легкое и свежее! Самое то для купальни.
        - И еще, - Лия, вдруг, стала очень серьезной. - Я хочу, чтобы ты тоже сделал для меня предметы. Не хочу быть обузой, - буркнула она и посмотрела на Ирэн, которая о чем-то разговаривала с Сумирой, при этом обе девушки искоса посматривали на меня.
        - Ты и так не обуза.
        - Это не так, - фехтовальщица покачала головой. - Я слабее чем Ирэн или Сумира, и хочу исправить это. Я готова носить любые предметы, которые ты мне сделаешь, и я хочу и дальше путешествовать с тобой, - выпалила она, смотря мне в глаза.
        - Хорошо, да будет так, - улыбнулся я, и протянул ей руку.
        - Спасибо, - ответила она и мы заключили с ней устный контракт. - И еще, - она отвела взгляд. - Ты мне нравишься, - застенчиво добавила она, и резко поднявшись, быстрыми шагами ушла на противоположную сторону купальни.
        Как дитя малое, - усмехнулся я про себя и покрутив головой по сторонам, нашел поднос с кувшинами.
        Я уже собрался было пойти за ним, но Ирэн меня опередила.
        - Позволишь за собой поухаживать? - произнесла она, подойдя ко мне.
        - Спасибо, - я протянул к ней пустой бокал, который она сразу же наполнила.
        - О чем говорили с нашей аристократочкой? - спросила она с интересом смотря на меня.
        - Поблагодарила, что мы нашли цветок, - честно ответил я.
        - О! Она и нас уже успела отблагодарить! Даже расплакалась! - усмехнулась она и посмотрела на Лию, которая мыла волосы Талию. - А вообще, я рада, что ее теперь вылечат.
        - И я, - честно ответил я и разом осушил кубок.
        - О! Это по-нашему! - воскликнула мечница и налила мне еще. - Мы тут разговаривали с Сумирой и…
        - О чем бы вы там не договорились, я за, - ответил я девушке и незаметно коснулся ее упругой задницы.
        Вино и горячая вода наконец-то позволили мне окончательно расслабиться и сегодня ночью я собирался насладиться не только купаниями, напитками и вкусной едой.
        Но все это позже, а пока, отдыхаем и веселимся!
        Глава 38
        Когда я проснулся, то первое что я увидел это двух красоток, лежащих у меня в постели.
        Красота! Я улыбнулся и провел рукой по спине Сумиры, кожа которой, была мягкой словно бархат.
        Такая гладкая… Даже и не скажешь, что со мной рядом лежала опасная убийца, которую всю жизнь учили как отбирать жизни у других.
        Вуаль повернула ко мне голову и подмигнула.
        - Давно не спишь? - поинтересовался я.
        - Нет, только проснулась, - ответила она, но я знал, что это откровенная ложь.
        - Здесь нам вряд ли что-то угрожает, поэтому отдыхай, - сказал я девушке, но она села и покачала головой.
        - Нет, - шепотом ответила она и склонившись надо мной поцеловала.
        Я притянул ее к себе, и сразу же ощутил ее вес. Несмотря на свои размеры, весила она гораздо больше чем казалось из-за модификаций, проведенных над ее телом.
        - Тяжело же, - виновато произнесла она и попыталась вырваться, но я ее не отпустил.
        - Нет, - мягко ответил я девушке и поцеловал ее в шею.
        Она искренне улыбнулась и провела рукой по моим волосам.
        - Может, пока она спит, - вуаль кивнула на Ирэн. - Повторим то, чем вчера зани…
        - А кто сказал, что я сплю? - послышался голос сбоку и когда я повернул голову, встретился глазами со второй девушкой.
        - Ах-ха, - рассмеялась Сумира. - Ну, тогда начнем с тебя! - мгновение, и вот она уже не в моих объятьях, а надвисает над мечницей.
        - Что…, - успевает только произнести Ирэн, а затем вдруг, начинает стонать.
        Ну, помимо убийств, вуаль ведь еще и другим искусствам учили, - подумал я, и повернувшись на бок, начал наблюдать за девчонками.
        И зрелище, я вам скажу, было довольно увлекательное и первые пару минут, мне действительно нравилось просто смотреть, а потом.
        - Моя очередь! - усмехнулся я, и откинувшись на спину притянул обеих девушек к себе, которые казалось, только этого и ждали.
        Утро, впервые за долгое время, выдалось просто замечательным!
        * * *
        Завтрак, к слову, нас тоже ждал великолепным.
        - Никогда не ела такого вкусного меда! - радостно воскликнула Ирэн, пробуя теплую булочку, которая была им намазана.
        - Это пчелы биома постарались, - произнесла Калатриэль, которая, в отличии от других, выглядела не отдохнувшей.
        Надо будет у нее спросить в чем дело.
        - Мы с ними не столкнулись, но я точно знаю, что размером они превосходят обычных, раз в двадцать, а-то и все тридцать. И это, только, что касается рабочих пчел, помимо которых у них в улье есть воины, стражи, трутни-патриархи и разумеется, королева, - поделилась своими знаниями эльфийка, которая посмотрев на меня, сразу же покачала головой, ибо уже поняла, о чем я думал.
        Хочу убить их королеву! - услышав от нее информацию о пчелах биома, это была первая мысль, которая меня посетила.
        - Уточню! В ближайшие полгода, я туда ни ногой! - сказала Калантриэль, смотря исключительно на меня.
        - Уточню! - повторил я за эльфийкой. - У меня хватает дел и без этого биома, - честно произнес я. - Так, что нечего на меня так смотреть!
        - Я просто уточнила, - ответила целительница в голосе которой прозвучали нотки обиды. - Что вы, вообще, дальше собираетесь делать? - спросила она, обведя нашу странную компанию взглядом.
        - Пока не знаю, - честно ответил я.
        - А у меня всё просто! - усмехнулась Ирэн. - Куда Эммет, туда и я.
        Сумира ничего не сказала, но с ней и так все было понятно и ее планы ничем не отличались от мечницы.
        - Я тоже останусь и Эмметом! - Талия подняла руку вверх и улыбнулась.
        - Я тоже пойду за Эмметом, - скромно произнесла Лия.
        Калантриэль покачала головой.
        - Ясно все с вами, - целительница взяла в руки чашку и отпила из нее. - Тьфу, ты! - выругалась она. - Здесь что, все алкогольное? - недовольно буркнула она.
        - Ну, туда я точно налила вино! - усмехнулась Ирэн, которая сидела с эльфийкой рядом.
        Калантриэль смерила мечницу уничтожающим взглядом, но ничего не стала ей говорить. Вместо этого она просто взяла графин с прозрачной жидкостью, в которой плавали дольки лимона.
        Я, конечно, мог ее остановить, когда она налила себе целый бокал, но не стал.
        Эльфийка выругалась на непонятном языке, а я, Ирэн и Сумира, которые знали, что там, засмеялись.
        - Я вас порешаю! - целительница схватила нож со стола, но не успела она и глазом моргнуть, как ее оружие оказалось в руках вуали.
        - Так, успокоились! - холодно произнес я. - Вот, тут все не алкогольное, - я кивнул на поднос с тремя графинами.
        - Спасибо, - недовольно буркнула целительница, смерив вуаль уничтожающим взглядом.
        Сумира не обращая на целительницу внимания, положила нож обратно на стол, и вернулась к своему сэндвичу, который ела до этого.
        - Я наелась! - Калантриэль резко встала из-за стола и вышла из пошла к выходу из столовой.
        - Подожди, - окликнул я ее, и пошел вслед за ней. - Нужно поговорить, - сказал я эльфийке, когда мы оказались в гостиной. - В этом номере есть кабинет, на котором есть руны, защищающие от прослушивающих заклинаний.
        Длинноухая посмотрела на меня, как на идиота.
        - Это тебе владелец Жемчужины сказал? - спросила она.
        - Да, - кивнул я и до меня сразу же все дошло. - Бездна! - выругался я. - Знаешь, как все можно исправить?!
        Моя собеседница тяжело вздохнула.
        - Да, но нужны деньги, - ответила она.
        - Все будет! К вечеру! - произнес я, и эльфийка кивнула.
        - Сразу платить не обязательно, но удовольствие не из дешевых. Я все сделаю, но это будет стоить около тысячи золотом.
        - Согласен! - ответил я, понимая, как я облажался.
        - Тогда, мой тебе совет - не уходи из номера, а еще лучше, если ты все время, пока меня не будет, проведешь в кабинете, - произнесла она и я кивнул.
        - Буду там!
        - Тогда, жди через пару часов, - сказала мне целительница и ушла.
        Я тяжело вздохнул. Надо же было так сплоховать…
        * * *
        Калантриэль, действительно, вернулась спустя несколько часов.
        - Держи! - она протянула мне черный кристалл. - Выжжет все записывающие кристаллы в небольшом радиусе.
        - Его нужно просто активировать?
        - Верно, но возможно, потом, с нас…Вернее с тебя вычтут стоимость всего оборудования, которое эта штука испортит, так как действует она слишком топорно, - ответила длинноухая.
        Неважно! главное, чтобы никому не попал мой разговор с Сумирой и Нибрасом.
        - Спасибо! Ты очень помогла, - сказал я эльфийке и сразу же пошел в кабинет.
        Оказавшись там, я немедленно активировал кристалл и сразу же ощутил, как магический фон изменился.
        Видимо, придется отдать большие деньги, но все это того стоило.
        От черного кристалла я, разумеется, сразу же избавился, после чего вернулся к девушкам, которые развлекались на веранде.
        До обеда я провел все время с ними, а ближе к вечеру, получил письмо.
        - От Сантаса Лоца? - спросила Сумира и я, кивнув, вскрыл печать и ознакомился с посланием. - Просит встречи, - сказал я вуали.
        - Я пойду с тобой! - не задумываясь, ответила девушка.
        - Нет. Это может быть опасно. Если Сантас состоит в том же культе, что и Сулейман Аль’Джихангир, то он может почувствовать демона и тогда… В общем, могут возникнуть проблемы, - ответил я воительнице. - Не бойся. Все будет хорошо.
        - Но…
        - Сумира, - я посмотрел вуали в глаза. - Ты в меня не веришь? - прямо спросил я.
        - Верю! - не задумываясь, ответила моя собеседница.
        - Вот и славно! Тогда оставайся здесь, - сказал я девушке и та нехотя кивнула.
        Ну, а я пошел на встречу.
        * * *
        - Эммет! Как я рад тебя видеть в добром здравии! - произнес мужчина, который встретил меня в своем кабинете в главном здании торговой гильдии, до которой меня доставили на карете, запряженной существами, которые больше всего походили на огромных варанов, и названия которых я забыл спросить у извозчика.
        - Приветствую, - поздоровался я с заместителем главы торговой гильдии.
        - Присаживайся. В ногах правды нет, - мой собеседник кивнул на кресло, а сам, обойдя стол сел за него.
        - Спасибо, - ответил я, усаживаясь поудобнее, попутно рассматривая обстановку вокруг.
        В дверь постучали.
        - Заходите, - произнес Сантас и в кабинет вошли слуги, которые быстро оставив подносы с едой и напитками на столе, сразу же удалились. - Угощайся, - улыбнулся мужчина, указывая на яства передо мной и я не стал отказываться.
        Я налил себе вина, и заместитель главы торговой гильдии поступил также.
        - Спасибо за гостиницу, - поблагодарил я Сантаса.
        - Ой, да брось, - улыбнувшись, махнул рукой мой собеседник. - Это все ерунда, - он сделал глоток из своего бокала. - Извини, что пришлось вызвать тебя так скоро, но на, то есть причины. Завтра, меня уже не будет в городе, поэтому хотелось бы разобраться с делами поскорее, - добавил он и я кивнул.
        - Отдохнуть я еще успею, - спокойно ответил я, ибо и сам уже собирался предложить этому человеку перейти к делу. - Вот, - я выложил перед ним все магические хранилища, которые он мне дал на встрече. - Здесь травы, - я указала на два из них. - Шкуры, клыки, когти, мясо и внутренние органы животных и монстров. Далее. Руды, и камни, которые мне удалось найти в биоме, а также, журнал с их подробным местонахождением. Ну, а в этом, - я кивнул на последний. - Самое интересное, - я активировал его и на столе появилась небольшая клеть.
        Стоит отдать должное, Сантас даже не дрогнул.
        - Ноктурал? - спросил он, смотря на магическое насекомое, которое я обездвижил с помощью металлических нитей.
        В противном случае, тварь просто бы прогрызла клетку.
        - Верно. Подумал, что вашим исследователям будет интересно его изучить, - ответил я, пока мой собеседник с интересом рассматривал насекомое.
        - Вы чертовски правы, Эммет! - Сантас довольно потер руки.
        Я убрал клетку в магическое хранилище, после чего пододвинул его и все остальные к заместителю главы торговой гильдии.
        - Благодарю, - кивнул мужчина. - Я немедленно отправлю все это оценочной комиссии, а тебе останется лишь дождаться экспертизы, ну а затем пожинать плоды своего приключения. Кстати, как оно прошло? - спросил он с интересом смотря на меня.
        - Спокойно, - соврал я.
        - Подробностей, я так полагаю, не будет? - усмехнулся мой собеседник.
        - Все необходимое, я отметил в журналах, - ответил я, ибо этот человек был мне вовсе не другом, чтобы я травил ему байки за стаканчиком чего-нибудь горячительного.
        Свою работу я выполнил, а для остального мы с ним были слишком мало знакомы.
        И менять что либо, я не собирался.
        - Ясно, - произнес Сантас, явно оставшись недовольным моим ответом. - Тогда, не смею вас больше задерживать, - он встал из-за стола.
        - Рад был встречи, - я тоже принял вертикальное положение.
        - Эммет, вы собираетесь вернуться в биом снова? - спросил представитель торговой гильдии.
        - Пока не планировал, - честно ответил я.
        - Если вдруг решите устроить еще одну экспедицию, то дайте знать, идет? - улыбнувшись, мой собеседник протянул мне руку.
        - В зависимости от того, какая сумма в золоте окажется на моем счету, - ответил я, и мы обменялись рукопожатием.
        - Уверен, вы останетесь довольны! - усмехнулся Сантас Лоц и на этом моменте мы с ним распрощались.
        Интерлюдия
        Когда я вернулся в гостиницу, то обнаружил, что девушки сидят на веранде и уже вовсю веселятся.
        - А где Калантриэль? - спросил я у Ирэн, которая, завидев меня, сразу же схватила два бокала и кувшин, пошла в мою сторону.
        - Накинь что-нибудь на себя! - недовольно буркнула Лия, но мечница и не подумала ее слушать.
        - Держи, - она протянула мне кубок. - А насчет эльфийки. Не знаю. Ушла вслед за тобой, - добавила девушка и оставив со мной графин, пошла обратно к горячему источнику.
        Я тоже скинул с себя одежду, которую мне услужливо предоставили в гостинице, и погрузился в горячую воду, которая источала легкий серный запах.
        - Что у нас дальше в планах? - подплыв ко мне, спросила Лия.
        - Пока отдых, - ответил я, сделав из кубка несколько глотков.
        - Вот это правильное решение! - довольным голосом крикнула уже захмелевшая Ирэн.
        Фехтовальщица покачала головой и смерила ее недовольным взглядом.
        - Не против, если я сегодня дойду до гильдии и переговорю с братом? - спросила меня девушка.
        - Нет, конечно. Если хочешь, могу сходить вместе с тобой. Заодно отчитаемся о выполнении миссии, - ответил я своей собеседнице, и она улыбнулась.
        - Хочу. С тобой мне будет безопаснее, - ответила Лия.
        - Хорошо, тогда ближе к вечеру я составлю тебе компанию, - пообещал я фехтовальщице, после чего закрыл глаза и расслабился.
        Я не собирался в ближайшее время работать, а что касается посещения гильдии…
        Будем считать, что это просто прогулка, чтобы нагулять аппетит к ужину.
        * * *
        Когда наступил вечер, и мы с Лией оделись для вечернего променада, вернулась Калантриэль.
        - Эммет, можно тебя на пару слов? - произнесла она взволнованным голосом.
        - Да. Я сейчас, - сказал я фехтовальщице и вместе с эльфийкой вышел из номера в коридор.
        - На улице, - произнесла она и я кивнул.
        Вместе с целительницей мы покинули гостиницу и пройдя по улице, зашли в первый же подвернувшийся нам на пути переулок.
        - Есть проблемы, - шепотом произнесла Калантриэль.
        - Рассказывай, - сразу же напрягся я.
        - Какие-то странные личности ходят и расспрашивают о тебе в нижних кварталах, - ответила целительница.
        - Выяснила кто?
        - Нет, - она покачала головой.
        - Местные?
        - Да. Рассказывай, что ты успел наделать в Низовире? - спросила она, смотря мне в глаза.
        - Ничего, - немного подумав, ответил я.
        Неужели культисты прознали? - вдруг пришла мне в голову мысль.
        Но как? Нибрас же стер барду память, а другим он вряд ли рассказывал о том, что его лютня была одержима демоном.
        Или все же, кто-то знал?
        Я посмотрел Калантриэль в глаза.
        - У меня есть к тебе очень серьезный разговор, но ты сама должна решать, хочешь ты знать, что я тебе собираюсь рассказать или нет. Информация, которой я собираюсь поделиться с тобой крайне опасная и если…
        - Нет. Даже слышать об этом ничего не хочу! - сразу же запротестовала эльфийка.
        - Твое право, - кивнул я. - Тогда, мой тебе совет, как только получишь деньги, покидай Низовир как можно быстрее. Это понятно? - спросил я.
        - Почему? - удивилась она. - Хотя нет, больше ни слова! - сразу же добавила она к своему вопросу. - Хорошо, так и поступлю. А ты сам куда собрался?
        - Дойти до заказчика, - ответил я собеседнице.
        - Отлично! Сама хотела с ним поговорить. Я с вами, - произнесла она и я кивнул.
        Вместе с Калантриэль мы вернулись в гостиницу, в холле которой собрались все члены нашего небольшого отряда.
        - Я хочу с вами! - недовольным голосом произнесла Ирэн. - Раз она идет, - мечница кивнула на Лию.
        - Эммет, я бы тоже пошла с тобой, - спокойно произнесла Сумира.
        - И я! И я хочу тоже погулять! - подала голос Талия.
        Спорить со всеми ими у меня не было ни малейшего желания.
        Я тяжело вздохнул.
        - Идемте! - я кивнул в сторону выхода, и мы всей гурьбой покинули Жемчужину Низовира.
        * * *
        - Прошу, вас уже ждут, - произнесла девушка за стойкой. - Остальные, пока, могут побыть в комнате отдыха, - добавила она и мило улыбнулась.
        - Ирэн, Сумира и Талия, вы остаетесь, - произнес я. - Нет, делай как я говорю, - опередил я мечницу, которая уже хотела мне что-то возразить.
        - Ладно, - недовольно буркнула она себе под нос и вместе с вуалью и паучихой пошли за работницей гильдии.
        Мы же с эльфийкой и фехтовальщицей проследовали в другую комнату, где нас, действительно, уже ждали.
        - Приветствую, - поприветствовало нас магическое изображение, проецируемое кристаллом.
        - Привет, - Лия улыбнулась, а мы просто кивнули и сели на диван.
        - Поиски увенчались успехом? - Лаит решил перейти сразу к делу.
        - Да, - я достал магическое хранилище и в моей руке появился цветок.
        - Отлично! Положи его в сейф, - сказал брат Лии, и я встав, выполнил его указание. - Идем дальше. Что по ресурсам?
        - Они здесь, - я вытащил несколько магических хранилищ, которые я, как и в случае Сантасом Лоцем, я забил различными ресурсами, которые были насыщены магией Биома и наверняка стоили дорого.
        - Замечательно. Свое вознаграждение за выполненную миссию и ресурсы вы получите, как только я совсем разберусь, а пока, отдыхайте. Деньги на расходы, вам выдадут сотрудники гильдии. Что-нибудь еще? - спросил Лаит и Лия посмотрела на меня.
        - Да, - произнесла она, когда я кивнул, тем самым разрешив ей рассказать о Талии. - В общем, дело такое…
        * * *
        - Я должен сам ее увидеть! - произнес Лаит, когда услышал историю Лии.
        - Она здесь, - спокойно сказал я. - В комнате ожидания.
        - Приведите ее! - несмотря на то, что обычно, заказчик очень хорошо умел контролировать свои эмоции, в этот раз, даже он не смог остаться хладнокровным.
        - Хорошо, - кивнул я, и выйдя из комнаты, пошел туда, где мы с фехтовальщицей и эльфийкой оставили Сумиру, арахнидку и Ирэн.
        - О! Эммет! - как это обычно и бывало, первой меня заметила мелкая паучиха.
        - Вы уже все? - удивилась мечница, и я отрицательно покачал головой.
        - Талия, идем со мной, - сказал я и девчушка, отложив в сторону деревянную лошадку с которой до этого играла, подбежала ко мне. - А куда мы пойдем? - спросила она.
        - С тобой хочет поговорить один человек, - ответил я и взяв ее за руку, повел арахнидку в переговорную комнату.
        Когда я зашел с Талией в комнату, Калантриэль встала.
        - Мы подождем снаружи, - произнес я и вместе с целительницей мы покинули комнату.
        - Странно все это, - произнесла длинноухая, стоило нам оказаться в коридоре.
        - И не говори, - ответил я. - Это точно не совпадение.
        - Я тоже так считаю, - задумчиво произнесла Калантриэль, которая услышала всю историю в переговорной комнате. - Но я полагаю, что…
        Договорить она не успела, ибо дверь, которая вела в комнату отдыха, вдруг вылетела из дверного проема, а вслед за ней, из комнаты вылетело человеческое тело, которое врезалось в стену, и сразу же обмякнув, сползла по ней на пол.
        Не прошло и пары секунд, как в коридоре появилась Сумира, а вслед за ней и Ирэн.
        Обе девушки рванули в нашу сторону, но вуаль, вдруг, резко остановилась, и схватив мечницу, отпрыгнула вместе с ней назад, а буквально в следующее мгновение, стена здания гильдии, вдруг взорвалась и мощной волной меня, отбросило в сторону.
        Упав, я кубарем покатился на земле, а когда наконец, остановился, то увидел, как из образовавшегося в стене проема, выходят люди в масках, после чего, все пространство коридора очень быстро начало заполняться дымом.
        - Схватить их всех! - донесся до меня чей-то голос снаружи, и я почувствовал чью-то сильную злобную ауру, которая мне показалась очень знакомой.
        Неужели это…
        (Конец десятого тома)