За Тьму и Свет или нелегкий выбор. Вячеслав "Капеллан"

  Силы Света и Тьмы, ведущие бесконечную войну, выдернули Алекса из родного мира.
  Теперь, в мире чужеродной магии и запретных технологий он вынужден играть по чужим правилам.
  Удастся ли ему сохранить независимость или придется встать на чью-то сторону? С одной стороны небесная воительница, взывающая о Справедливости. С другой чувственная суккуба, опутывающая паутиной страсти и беззакония.
  Только от вас, читатели, зависит его дальнейшая судьба...
  За Тьму и Свет или нелегкий выбор.

  Глава 1 "И тут я понял, что немного переиграл..."

  Доброго дня, Читатель!
  Автор этой книги впервые пробует себя в нелегком избитом жанре ЛитРПГ.
  Не ругайте сильно, если заметите совпадения с книгами других авторов. Я сам люблю их читать, поэтому неудивительно, что пытаюсь вылепить что-то свое из их числа. -^*^-
  Приятного чтения!
  P.S: Продолжение цикла временно заморожено, так как автор работает над другой книгой)))
  Пролог.
  Одинокий путник с котомкой шел по лесной тропинке, наслаждаясь звуками леса и пением птиц, когда дорогу ему преградил здоровенный детина с покатым лбом и полным отсутствием мыслей в ясных глазах, вооруженный суковатой дубиной.
  На лицо продукт насильной любви огра и человека. Хотя, рождаются такие редко. Как правило, удовлетворив похоть, они пожирают своих жертв. Лишь в редких случаях их удается спасти, но они все равно погибают при родах. Зато ребенок растет красивым, здоровым… и совершенно безмозглым. Полуогров можно увидеть на самых неприхотливых работах, где они успешно выполняют двойную, а то и тройную норму. В том числе и в бандах, где их совершенно открыто, держат за мясной щит.
  Из-за его спины вышел явный главарь с зачатками интеллекта, отражавшимися на его лице. Грабить, насиловать, жрать - три основных постулата всех местных разбойников.
  - Ой, гляньте, кто это тут у нас гуляет?! Смотри, Бор! - вопросительным тоном насмешливо протянул он, толкая локтем полуогра.
  - Угу! Гуляет! Ы-ы-ы! - Немедленно отозвался тот, почесывая свободной рукой живот, просвечивающий в лохмотьях никогда не стираной одежды. Судя по амбре, оба если и мылись, то только переходя ближайшую речку, в поисках добычи. Кстати, именно эта вонь и помогла путнику определить местоположение еще двоих, спрятавшихся в кустах, бандитов. Молчать и тянуть время далее не имело смысла.
  Путник медленно снял котомку, глядя на скалящихся разбойников, и протянул ее им.
  - Ты гля, умный какой! - Просипел главарь, сильным толчком в спину указав цель Бору. - Не стой паря! Иди, забери припасы у жамого гостя. Видишь, сам дарит!
  - Угык! - Издал тот неопределенный звук подтверждения команды и двинулся, переваливаясь с ноги на ногу и протягивая руку к котомке.
  Путник вдруг поднял склоненную голову и что-то негромко произнес. Затем он уронил сумку… и исчез, чтобы через пару секунд появиться на том же месте. Он спокойно поднял уроненную сумку и двинулся дальше, не обращая внимания на неуверенно топчущегося на месте гиганта.
  В кустах вдруг что-то зашумело, и раздался звук падающих тел. Бор недоуменно перевел взгляд с путника на босса, который уже лежал на земле двумя одинаковыми половинками. Полуогр впервые в жизни попробовал задуматься, что ему делать дальше. Его голова уже падала на землю, не осознав собственной смерти, а в глазах все еще отражалась работа маленького угасающего мозга…
  - Как же меня достали эти уроды! - Раздраженно бормотал парень, поправляя сбившуюся на спине котомку. - Это уже третий раз за сутки! Почкованием они размножаются что ли. Так никакого Света на них не напасешься! А я не аккумулятор! Где мне тут искать бабушек, чтобы через дорогу перевести или одиноких юных дев, чтобы их… кхм. Да, в таверне было весело. Жаль мне пришлось так быстро сваливать оттуда. Я, конечно, мог всех нашинковать, но энергии бы мне это не прибавило…
  Крики о помощи прервали его размышления. Впереди на тракте очередная банда курочила крестьянскую телегу. Двое оборвышей уже умело привязывали девушку к вбитым в землю колышкам в форме звезды.
  Путник улыбнулся, бормоча про себя:
  - А вот и халява! - И пошел к бандитам, постепенно ускоряясь и вытаскивая из инвентаря обоюдоострые кинжалы Льда и Пламени.
  - Во имя Света! - закричал он, врубаясь в толпу ничего не соображающих бандитов….
  
  Глава 1
  Александр Костан, холостяк и системный администратор одной из многочисленных частных женских клиник неторопливо шел по улицам родного города, прикидывая в уме различные варианты знакомств с девушками. В его 35 лет уже давно следовало бы озаботиться созданием полноценной ячейки и влиться в социальную структуру города на правах полноценного гражданина, а не проматывать жизнь перед экранами мониторов, разглядывая столбики цифр и японские мультяшные гаремники. В личной жизни ему не сильно везло. Большинство понравившихся ему девушек ожидали от своего избранника подарков и обеспеченности, а как раз с этим у Алекса была напряженка. Шабашки и основная работа приносили ему небольшой постоянный доход, но желания его кратковременных пассий на порядок превышали размер его кошелька. Да и характер у него был не из лучших. Циник, ценитель черного юмора и любитель уединения так и не смог ужиться ни с одной красоткой более недели.
  - Славян сказал, она будет ждать меня где-то в этом районе, на пересечении Пограничной и Космонавтов, возле новой кафешки «У Карпатыча», - бормотал он, постоянно сверяясь с экраном мобильника. - Ну и где эта столовая?
  Вячеслав Котов, один из его закадычных друзей, прославился тем, что мог запикапить практически любую девушку. Несмотря на любимую жену и счастливый брак, длившийся более 12 лет, он не оставлял попыток женить друга. Вот и теперь он вытащил его из теплого дома, буквально заставив идти на свидание с очередной одинокой "фройлян". По его словам, она отчаянно нуждалась «в его услугах системного зомбомастерства и крепкой мужской руке»…
  - Простите, вы не подскажете, где кафе «У Карпатыча»? - оторвал его от мрачных размышлений звонкий голосок. Александр раздраженно повернулся в сторону просителя, собираясь выдать стандартную фразу - «сами ми не местные», как вдруг замер, будто пораженный молнией.
  Незнакомка была сказочно красива, как будто выдернутая с другого мира. Красива не накачанными губами или выпирающей задницей модниц с Инстаграмма. Она поражала своей грациозностью, улыбаясь ему неземной улыбкой. Длинные волосы спускались золотистой волной почти до самого пояса. Кукольное личико, казалось нарисованным рукой мастера. Открытые голубые глаза смотрели прямо на него в ожидании ответа.
  - Вы меня слышите? - Спросила девушка, нетерпеливо тряхнув водопадом золотых волос. - Где здесь кафе «У Карпатыча»? Осторожно! …
  Онемевший Александр встряхнулся, приходя в себя и собираясь ответить, но неловко поскользнулся на подмерзшей луже, падая пятой точкой на асфальт проходящей рядом дороги.
  - Все в порядке! - Взмахнув рукой, весело сказал он девушке, вдруг отпрянувшей от него с выражением дикого ужаса в глазах. - Все просто замеч…
  ***
  … - Вай Дарагой! Узбагойся! - Бородатый армян за рулем «фольксвагена» последней модели махнул широкой ладонью своему пассажиру. - Гарик знает, чо базарит! Нас тут никто не тормознет! А тормознут - так пожалеют! Дай затянуться!
  Его собеседник, молодой парень, все еще провожал опасливым взглядом машину ДПС, мимо которой они только что промчались на скорости вдвое превышающей разрешенную. Те только злобно покосились на номера автомобиля, понимая, что тормозить помощника депутата себе дороже, и сделали вид, будто никого и не было. Он передал самокрутку с коноплей водителю со словами:
  - Ты эта, за дорогой зырь, сбить еще кого-то ща не хватало! Когда твой папа в депутаты баллошпир… Балкотир… баллотируица! Во! - Махая руками в угаре дурмана, он случайно выбил дымящуюся палочку изо рта шофера.
  - *** твою мать, шайтан ***! - Мешая русский мат с родным языком, водитель не снижая хода, нагнулся и начал шарить левой рукой на коврике, когда…
  …Когда чудо немецкого автопрома на огромной скорости, виляя задом, снесло несчастного сисадмина, практически размазывая его по дороге, выскочило на тротуар, чудом не задев еще нескольких человек, снесло пару урн и врезалось в фонарный столб. Тот со скрежетом согнулся и, не торопясь, завалился на проезжую часть, образуя порядочную пробку. Не пристегнутый пассажир вылетел на тротуар, и ему уже ничто не могло помочь. А водителя спасла подушка безопасности. Вывалившись из машины, тот мутным взором окинув причиненные разрушения, выругался и добавил:
  - Опять бабоссы отстегнуть придется. Ну, ниче, папа поможет, ниче эти русские свиньи не сделают. - Он еще не знал, что кого-то сбил. Не знал, что в недалеком будущем даже опытные медики, собиравшие тело Александра по частям, не выдерживали и отходили выкурить сигаретку в сторонку. Не знал, что история получит необыкновенную огласку и с постов полетят головы не только его и папаши, но и всех зарвавшихся чинуш. Глобальная чистка затронет даже самые высокие посты. Не зная всего этого, он сидел, привалившись к борту машины, и затягивался последней самокруткой в своей жизни. Через три года, его убили в тюрьме….
  ***
  … С усилием открыв глаза, Александр поднял голову. Все вокруг было как в тумане. Дико болела голова, перед глазами все плыло.
  - «Когда я успел так нажраться?» - Удивленно подумал он. - «Вообще что происходит?!»
  Он сидел со связанными руками в какой-то скрипучей телеге, запряженной лошадью. Лошадью! Сисадмин их видел только на картинках, а тут вот она - руку протяни, ржет и воняет. Правил ею угрюмый детина в странной кожаной броне, будто сошедший с игрового скриншота. Кроме Алекса в повозке находилось еще несколько таких же несчастных со связанными руками. Кругом расстилался нерадостный серый пейзаж, освещаемый тусклыми лучами встающего солнца.
  - Эй ты! - обратился к нему мускулистый парень в порванной одежде, сидевший напротив. Его золотистые волосы были искусно заплетены в косички как у модника с современных клипов. - Не спишь? Ты нарушитель границы? Так? Надо ж тебе было налететь прямо на Имперскую засаду. Они и нас поймали. И ворюгу этого.
  И тут Александра как громом ударило. - «Мать моя! Я что в игре?! В Скайриме?! Быть того не может!» - Пораженно подумал он. И тут перед ним вспышками пронеслись последние воспоминания: встреча, красавица, дорога, машина, удар и… пустота. - «Значит действительно я реинкарнировал в игру»…
  - Проклятые братья Урагана! На Грандлайне было тихо, пока вас не принесло! И Соединенной Империи не было нужды лезть в наши дела! Если бы они не искали вас, я бы уже скакал на честно позаимствованной лошади в Норфолк! - злобно прошипел бродяга справа от Алекса.
  - «Что-то не сходится! Соединенная Империя, Братья Урагана. Это не похоже на Скайрим. Надо набраться терпения и ждать. По идее нас должен спасти дракон».
  Вор и один из Братьев Урагана продолжали переругиваться между собой, не реагируя даже на окрик извозчика.
  - … Я не знаю, куда нас везут, но Вальгалла ждет! - Выдохнул, глядя в небо, человек, сидящий напротив Алекса. Вот так. Вальгалла, пантеон богов викингов. Все меньше и меньше похоже на игру. А что если попробовать?
  - Статус! - Произнес Александр. Точнее попробовал произнести. Язык совершенно не повиновался ему. Он и головой то двигал с невероятными усилиями. - "Может так и задумано? Ладно, подождем еще немного, до тех пор, пока меня не предоставят самому себе", - думал Алекс
  Далее все было по канону, почти. Вора застрелили с арбалетов. Стальные болты навылет прошили его тушку. Никаких компьютерных багов или пропаданий тела в текстурах Александр не заметил. Кровавые брызги, реалистично разлетевшиеся после метких попаданий, короткий всхлип и тело с громким стуком упавшее на брусчатку. Игры кончились.
  А потом вызвали и его. Он ожидал чего угодно вплоть до застывшего времени с возможностью выбрать пол, расу, имя. Ага. Губу раскатал. Не было ничего. Вообще ничего. Ноги сами понесли Александра к стражникам. Один держал устрашающих размеров перо с желтой бумагой. Второй.… Вторая. Вполне симпатичная деваха, закованная в тяжелую броню в шлеме, почти полностью скрывавшем ее лицо и коротким мечом на поясе, мельком кинула стандартную фразу:
  - Во Тьму список! Казнить его! Немедленно!
  Алекс впервые в жизни наблюдал, как отрубают голову человеку, возможно сидевшему рядом со ним или в другой телеге. Естественно, его замутило. Но свое тело он практически не контролировал. Как со стороны он наблюдал, как идет и сам ложится на плаху.
  - Дракон! Где этот *** дракон?!! Лети уже!
  Но небо оставалось чистым. Никто не летел спасать бедного Александра. Палач замахнулся … и упал, пронзенный стрелой!
  - Зверолюды! Засада! Они ждали нас! - Закричали стражники.
  - К оружию! В укрытие! Занять оборону! Поднять щиты! - Кричала та самая девушка в броне, с легкостью уворачиваясь от стрел.
  Внезапно, Александр понял, что владеет телом! Он стремительно укатился с плахи и пополз к видневшимся строениям, молясь всем богам, чтобы никто не обратил на него внимания. Шум сражения постепенно отдалялся от него, но Александр решил не рисковать и попробовал открыть дверь ближайшего к нему дома. На его счастье, дверь была открыта. Забежав в нее, он не рассчитал свой рост и низкие потолки. Ударился лбом, споткнулся, и полетел во тьму, теряя сознание…

  

  Глава 2 "Ангелы, демоны и немного полезной инфы из READ ME"

  Пробуждение было не только не самым приятным, но и, по меньшей мере, странным. Алекс лежал на полу пыльного подвала. Слабый свет пробивался из зарешеченного окошечка, освещая раскиданный мешки и бочки. А по комнате расхаживала некая странная личность в темном плаще и широкополой шляпе.
  Вдруг он замер и кинулся к Александру:
  - Ты очнулся! Я тут уже минут десять хожу! Представляешь, какая это пропасть времени для меня?! Я мог бы уже. … А впрочем, откуда тебе знать, смертный!
  Алекса немного зацепило это обращение «смертный». А он кто? Ангел что ли? Но он решил не спорить и выждать.
  - Сразу к делу! - Сообщила ему эта странная личность. Как ни напрягал Алекс зрение, но он так и не смог рассмотреть лица говорящего. Его постоянно накрывала беспросветная тень от шляпы. - Ты, наверное, изгрыз себя вопросами: «Что произошло? Почему я здесь? Я только что был в своем мире?» И прочими. Отвечаю - ты умер. Остатки твоего тела, соскребли с асфальта, похоронили в пакете, оплакали и забыли. Все! Тебя больше не существует в твоем мире! Поплачь и забудь! …
  Что-то в этом духе Алекс и предполагал, только кто этот шут в плаще и что ему от него надо?
  - Продолжаем наше шоу! - Театрально взмахивая плащом, продолжил незнакомец. - Если ты хочешь узнать мое имя.… То у меня его нет! Или, наоборот, у меня их бесчисленное множество. Выбирай любое: искуситель, дьявол, сатана, черт, Лорд обмана… хватит? Или ты сам уже все понял?
  Несчастный попаданец только глазами хлопал, не в силах признаться самому себе, что видит перед собой, вероятно, божественную сущность.
  - О! - Огорчился незнакомец, складывая в молитвенном жесте руки, и склонив голову набок. - Ты мне не веришь. Ну, я тебя разочарую! У меня совершенно нет времени на игры с тобой! Ты - всего лишь эксперимент! Продукт нашего договора с … с противоположной стороной, так сказать. Видишь ли, вкратце, этот мир не совсем нормальный. Он существует с Начала времен, но постоянно перестраивается. Обе стороны ведут здесь свою Игру. Даже не задумывайся о Ее правилах или смысле. Тебе никогда их не понять! Не-не-не-не-не! - помахал он длинным белым пальцем перед носом опешившего Александра. - Просто прими и существуй, смертный.
  На некоторое время он замолчал, сделал несколько шагов по подвалу, и забормотал снова:
  - Как же вы глупы и наивны, людишки! В своей наивности, вы не замечаете главного! За вами следят постоянно, каждый миг. А когда ваш дух каждого из вас предстает перед Зеркалом, вы вспоминаете, что, оказывается, у вас есть душа! Но поздно! Поздно! Поздно! Но я отвлекся. Обе стороны постоянно вносят изменения в этот мир, на эфемерном уровне, подчас незаметном окружающим. Лишь со временем они начинают проявляться. В основном, это мир населенный множеством рас. Некоторые воюют между собой, некоторые нет. Но твоя проблема не в этом. Ты был, не просто закинут в этот мир. Обе стороны принимали участие, как моя, так и этих. - Он презрительно сплюнул в сторону, и солома на полу тотчас задымилась в том месте. - С крылышками. Беленьких и чистеньких. Пока не понадобится руки в крови замарать по самый локоть. Терпеть не могу. Я хотя бы более-менее честен с теми, кого собираюсь уничтожить.
  Нет, нет, не бойся! - Он подскочил к Александру, протягивая длинные костистые руки к нему. - Мы не причиним тебе вреда. Никто из обеих сторон. Это запрещено. Рамки, ограничения, условия, договоры, клятвы, печати, купола молчания и прочие условности. - Он снова вскочил и забегал по комнате, расшвыривая в стороны, попадавшиеся на пути бочки с такой легкостью, будто они были из картона. - Пока не причиним. Пока. До тех пор, пока ты не достигнешь определенной Точки преткновения сторон! А какую сторону выбирать - решать только тебе. Остальное тебе объяснят Они. Ой! Я уже слышу их приближение!
  Он приблизился вплотную к лицу Александра, и тому показалось, что он видит первозданную Тьму под шляпой.
  - Мой тебе подарок, напоследок, Пешка. Вот, бери и пользуйся. - На полу что-то глухо звякнуло. - Не волнуйся, они чисты. Никакого дебаффа, проклятия, последствий и прочих шуток. Я не стану рисковать своим положением в Игре, ради Пешки. Но мне будет очень приятно, если ты выберешь нас. - Он вышел в освещенный центр комнаты. - Переходи на темную сторону! У нас классные девчонки и печеньки!
  И исчез, оставив после себя запах серы.
  Александр в полном обалдении перевел взгляд на пол. Там лежали в ножнах два красивых кинжала. Он вытащил все еще связанными руками один из них, пытаясь рассмотреть поближе. Где-то в левой части его зрительной картины что-то мешалось, но даже усиленное протирание глаз не помогло. Стараясь не порезаться, он вытащил один кинжал, блеск которого в слабом свете отдавал пламенеющими искрами в глубине лезвия. Повертев его, он попробовал перепилить веревку, но кинжал смахнул их, даже не заметив!
  - Мать твою! - Вскрикнул от боли Александр, не рассчитав сил и порезав ладонь. Посмотрев на руку, он замер, забыв как дышать. Рана затягивалась прямо на глазах, не хуже, чем у знаменитой росомахи из «людей икс». А взглянув на кинжал, поразился еще раз. Капли его крови впитывались прямо в кинжал, заставляя пламя внутри него вспыхивать еще ярче. От греха подальше он вложил его в ножны, и очень аккуратно вытащил второй. Этот сверкал в редких лучах морозным инеем. Пристально вглядываясь в него, Александру почудились арктические льды. Не удержавшись, он попробовал остроту дымчатого лезвия пальцем и, естественно, снова порезался. Этот кинжал тоже впитал его кровь в себя, а ранка затянулась в считанные секунды.
  - Прямо вампиры какие-то. Огонь и Лед! - сказал Александр, сплюнув на пол, в ступоре глядя, как его плевок замирает в воздухе, не долетая до пола. Пылинки, кружащиеся в воздухе, тоже замерли. Время остановилось, а прямо сквозь потолок подвала проступили две призрачные фигуры, которые при приближении к нему наливались светом и плотью. Достигнув пола, они ступили на него, и сделали пару шагов к Александру, остановившись в паре метров от него.
  - Отец, я чувствую его запах! Он уже был здесь, опередив нас! - Женским голосом сказала фигура, стоявшая позади первой.
  - Да, дочь моя, - вздохнула другая тяжелым басом уставшего от войн ветерана. - Наш извечный противник уже сказал свое слово Избранному. Что же, у нас есть время. Спрашивай Сын мой, Александр. Я думаю, у тебя много вопросов.
  - Не то, чтобы много, но есть несколько, - ответил Алекс, смотря прямо на светящегося «ветерана». - Как я понял со слов «другой» стороны, я умер в своем мире и был перенесен сюда, чтобы принять участие в некоей Игре, выбрав ту или иную сторону. Вопросы следующие. Во-первых, сюда это куда? Где я нахожусь? Почему обстановка так сильно смахивает на игры моего мира? Во-вторых, что во мне есть такого, что вы выбрали именно меня? В-третьих, что мне будет с участия в вашей игре? Ну, и последнее, что со мной будет, если я определюсь с выбором стороны? - Высказавшись, Александр отошел в сторону и уселся на ближайшую бочку.
  - Узнаю почерк Врага! Он успел втянуть перерожденного в свои игры! - стремительно выйдя вперед женский призрак, нетерпеливо взмахнул рукой. - Отец! Чего мы ждем? Нам следует немедленно забрать Агнца под нашу опеку, пока Враг не завладел его умом!
  - Уймись Дочь моя! Прошли те времена, когда мы могли карать и миловать! Правила изменились. Теперь мы можем только направлять и советовать. - Стоящий впереди на короткий миг, вспыхнув маленьким солнцем, утихомирил разошедшегося молодого. - Мне тоже это не нравится, но представь себе, как бесится наш Враг, который не связан моралью и нравственностью.
  - Если вы про того, кто был здесь недавно, то да. Он был немного злой.
  - Немного. - Усмехнулся первый. - Отец лжи всегда сохраняет хладнокровие. Если он выказал нетерпение перед смертным, значит он в ярости. Впрочем, не будем отвлекаться. Отвечаю тебе сын мой. Здесь, - показал он взмахом руки вокруг себя, - особый дивный мир, сочетающий в себе магию и технологии. Сочетание различных рас и культур с различными религиями и традициями. Открою небольшой секрет. Все малочисленные божки, которым молятся эти расы, или напрямую подчиняются нам или Врагу, или и есть Мы. Со временем ты бы и сам понял это. Этот мир похож на вашу Землю, но мы старались взять оттуда лучшие ваши достижения, в том числе и вымышленные. Поэтому, тебе показалось, что ты попал в игру своего времени. Но не дай себя обмануть. Все происходящее вокруг реальнее некуда. Страна, где сейчас ты находишься, называется Грандлайн. Она находится на одном из четырех континентов, окруженных великим океаном. На этом живут люди, орки, зверолюды и полуразумные расы. Все они в данный момент враждуют как между собой, так и друг с другом. Соединенное королевство, например, пытается объединить огнем и мечом большую часть
Грандлайна. Естественно, многим это не нравится, в том числе братьям Урагана и прочим общинам, берущим за основу нерушимость древних традиций. А также зверолюдам, которые просто борются за выживание, притесняемые со всех сторон, в отличие от их братьев на другом материке.… Ой, я ничего не говорил. - Закашлялся «ветеран».
  - Продолжим, ты, Александр был выбран методом научного «тыка». Нам требовался идеальный кандидат, сочетающий в себе баланс «темного» и «белого», Добра и Зла, порядка и хаоса, справедливости и беззакония…
  - Отец! Ты снова увлекся! - одернула его вторая фигура.
  - Да простите старика. - Смущенно ответил тот. - Так о чем я. Ах да, и ты Александр, как многие другие, вошел в число кандидатов на следующее участие в игре. Собственно выбран ты был слепым жребием третьей стороны. Об этом тебе знать необязательно, просто прими свою участь.
  Дальше, что тебе будет? Ну, смотря, какую сторону ты выберешь. Станешь нести добро и справедливость - обретешь славу и благословение Света. Пойдешь по пути Тьмы - станешь приближенным Князя. Что конкретно ты обретешь в том или ином случае, рассказывать я права не имею, извини. Могу лишь сказать, что путь Света - достаточно сложный и тернистый. А дорога Тьмы - гораздо легче, недаром именно на нее ступают чаще.
  - Конечно! - Хмыкнул Александр. - Гораздо проще разрубить узел, чем долго и муторно его развязывать.
  - Истинно так, Сын мой! Выбирать должен ты сам. Отвечая на твой последний вопрос… - Замялся «ветеран». - Как бы тебе сказать.
  - Позволь мне, отец! - Шагнула вперед вторая фигура. Свет, исходивший от них, немного угас, и Алекс уже мог различить их общие черты. Та, что подошла к нему, заслонив «ветерана», ожидаемо оказалась девушкой, с нимбом надо головой и парой огненных крыльев. Черты ее лица пока разобрать было трудно. А вот скромно стоявший позади имел аж две пары крылышек.
  - Ты хочешь знать смертный, что будет с тобой, если ты выберешь пусть Света? - Слегка наклонилась к нему девушка. А она высокая! - Ты станешь одним из нас! Что может быть лучше, чем быть в одном отряде с Воинами Света! Все мирские блага бледнеют в сравнении с этим! - Она приблизилась к лицу Алекса еще ближе. - Но если ты выберешь другую сторону, то невероятно пожалеешь…
  - А ну тихо! - Рявкнул «Ветеран», хлопая «дочь» пониже спины с такой силой, что та аж подпрыгнула, взвизгнув как девчонка. - Не обращай внимания на глупую бабу, Алекс. Она недавно в нашем воинстве. Еще и пары сотен лет не прошло. Кстати. Давай познакомимся. Это Кейл - одна из затерянного племени долгожителей. Много веков она непримиримо сражалась против любых проявлений Хаоса, поражая врагов пламенеющим мечом, выкованным еще до начала времен в Небесной кузнице. На самом деле, она нежная и ранимая натура, но скрывает это за доспехами, которые выковали для нее блистательные мастера, исчезнувшие в веках. Непосильный груз войны, смерть друзей и близких лежат на ее душе, заставляя прятать лицо за шлемом. Некоторое время назад мы приняли ее в свой отряд, о чем ни разу не пожалели. Она будет твоим куратором, направляя и контролируя тебя…
  - Да вы издеваетесь? - Ошалело спросил Алекс. - Она же прибьет меня и скажет, что он сам на меч упал. Четырнадцать раз.
  - Никто из нас не может напрямую причинить тебе вред, Сын мой. Мы не можем, даже повлиять на кого бы то ни было, чтобы они причинили вред тебе. Кейл будет только наблюдателем. Не сомневаюсь, что и с другой стороны, тоже будет особый наблюдатель, который будет подталкивать и направлять тебя по угодному пути. Но выбор всегда остается за тобой. Я вижу, наш Враг уже сделал тебе подарок и ты уже напоил их своей кровью, привязав к себе. Не беспокойся, это оружие не несет в себе Тьму. Это просто кинжалы, пусть и со своей историей и некоторыми, скажем так, «бонусами». Сделаю же и я подарок тебе. Вот, бери и пользуйся. Хотел бы я сказать, во имя Света, но выбор остается за тобой. Даже если ты пойдешь по другому пути, наш подарок будет служить и защищать тебя.
  На полу вдруг из ниоткуда появился сундук.
  - Открой! - Повелительно сказал «Ветеран». Алекс открыл, было, рот, собираясь спросить его, но был перебит. - Мое имя тебе ни к чему Сын мой. Вряд ли мы еще увидимся. А в сундуке лежит броня. Используй ее с умом. На этом я прощаюсь с тобой. Подробности спрашивай у Кейл. - Ответил он, распахивая в длину всего подвала свои огромные крылья. Уже собираясь взлететь или исчезнуть, он добавил. - Не стесняйся вести себя с ней, как тебе заблагорассудится. До тех пор, пока ты нейтрален или идешь по пути Света, она твоя подчиненная.… - И исчез.
  Алекс подошел к сундуку и откинул крышку. На первый взгляд внутри ничего не было. Как на второй и третий. Он недоуменно воззрился на Кейл, сложившую руки на груди. Ослепляющий свет угас совсем, и он смог, наконец, по достоинству оценить закованную в броню девушку. Собственно, и оценивать было нечего: сплошной металл, пара крыльев и нимб. Только закрытый шлем не мог скрыть бездонных голубых глаз, сверкающих презрением. Ну и небольшие выпуклости в броне, там, где у всех девушек находятся вторичные половые признаки.
  -М-м-м, Кейл? Верно? Я могу к вам так обращаться? - Осторожно спросил Александр, сохраняя при этом дистанцию.
  - Да, верно, смертный! - Звонко прозвучало из шлема.
  - Скажите, пожалуйста, а вы, ну, когда живой были, тоже ходили всегда в полном доспехе?
  - Да, а что? - Заинтересовалась та.
  - А мылись тоже в нем? Его же снимать, наверное, долго?
  -Н-нет, совсем нет! - Замялась Кейл. - Он же зачарованный. Исчезает и появляется по моему желанию.
  - Как здорово! - Проявляя максимальную заинтересованность, сказал Александр. - А можете показать? Я никогда не видел таких доспехов. Или это тяжело для вас в этом состоянии?
  - Да за кого ты меня держишь, смертный! - Вскричала та, вмиг распалившись. - Нет ничего проще! Вот, смотри!
  Короткая вспышка на миг осветила подвал, и ослепленный Алекс прикрыл глаза. Протерев их, он увидел стоявшую перед ним прелестную незнакомку, которая спрашивала у него место встречи, аккурат перед тем, как его сбила машина...

  

  Глава 3 "Не ставь винду поверх другой..."

  - Это ты! Мать твою! Это ты! - Заорал Александр. - Из-за тебя меня сбила машина! Вы все подстроили!
  -Я так и знала, что это была плохая идея, но меня никто не слушал. - Вздохнула девушка, резко встряхивая головой и поправляя водопад огненно-золотистых волос. - Слушай, давай не будем портить отношения с самого начала, - начала она примирительным тоном. - Я тоже не в восторге от содеянного, но это был прямой приказ моего руководства. Да и не трогала я тебя. Забыл? Ты сам упал под машину? Тем более виновных уже покарали. - Она смущенно опустила голову. - Если это, конечно, немного утешит тебя.
  -Легко тебе говорить - давай не будем то, давай не будем это. - Проворчал Александр. Он вообще был по своей натуре отходчивым парнем. Тем более, эта красотка сама пошла ему навстречу, предложив мирное урегулирование конфликта. - Ладно, проехали. А у вас там все так ходят?
  -Как так? - не поняла Кейл.
  Вместо ответа Алекс показал ей на ее одежду. Собственно, одежды не было как таковой. Вообще. Узенькая полоска стрингов и полупрозрачный лифчик, за таковую не считались.
  -И-и-и! - Завизжала девушка, быстро садясь на корточки, и пытаясь прикрыться, покраснев как помидор при этом. - Я так и знала! - Обвинительным жестом свободной руки, она указала на Александра. - Я знала, что общение с Врагом не прошло для тебя даром! Ты заставил меня, Воина братства Света, раздеться перед тобой!
  Внезапно из дальнего темного угла подвала раздались размеренные хлопки и бархатное сексуальное контральто чужого женского голоса:
  -Браво, Ученик! И двух минут не прошло, а одна из лучших воительниц Света уже стоит практически голая перед тобой! Будет, что рассказать моему господину!
  На свет постепенно вышла невероятно красивая девушка. Чем-то она была похожа на Кейл, если бы не огромная грудь и эротичная осанка. А еще красноватая кожа, закругленные острые рожки, черные кожаные крылья за спиной и длинный черных хвостик с черным сердечком на конце. Длинные, ниспадающие до талии белые волосы. Огромные голубые глаза с вертикальным зрачком. Странные татуировки на лице и внизу живота. Из одежды на ней были только черные ремни, опоясывавшие все ее тело, наподобие Главной героини из “Пятого элемента”, и обтягивающие куски ткани, похожей на латекс. При ходьбе она соблазнительно качала бедрами, непроизвольно приковывая к себе взгляд.
  -Моргана! - Прошипела Кейл, немедленно вызвав доспех и пламенеющий меч. - Предательница! Наконец-то мы встретились лицом к лицу!
  -Даже не можешь представить себе мою радость, дорогая сестричка, когда я узнала цель моей миссии, и кто отправлен мне противостоять! - В тон ей ответила краснокожая девушка, растопырив руки. В ее ладонях тут же зажглось фиолетовое пламя. - Я думаю, настал тот час, когда мы решим все наши разногласия!
  -Сделаем это здесь и сейчас! - воскликнула с пылом воительница небес, разбегаясь и прыгая с поднятым мечом на девушку. Впрочем, та ни капли не испугавшись, также помчалась на нее, скастовав на себя фиолетовый щит. Они уже готовы были столкнуться в неистовой схватке, когда...
  -Стойте! - Закричал Александр, бросаясь к ним. Он был абсолютно уверен, что девушки проигнорируют его. Но произошло непредвиденное!
  -В ч-чем д-дел-ло?!! - Только и смогла произнести Кейл, зависнув с занесенным мечом в прыжке,
  -С-сил-ла з-запр-рета. - Сквозь зубы, прошепелявила одетая в ремни, соблазнительница. Ее руки так и не выпустили магические сферы с бушевавшей внутри магией. - Алекс-с-санд-др, вып-пус-сти нас-с.
  - Это я сделал? - Поразился тот. - Но как? Я же не колдун! - Но до него постепенно стали доходить слова, как незнакомца в плаще, так и ветерана с двойными крыльями.
  -Значит, если я прав, вы должны быть просто наблюдателями. И подчиняться мне. Кто бы мог подумать, что буквально настолько подчиняться... - Бормотал он, подходя ближе к застывшим, словно мухи в янтаре, девушкам. - Кстати, я кое-что проверю, не обижайтесь.
  С этими словами, он дотронулся до ноги воительницы Света, и даже постучал по ней костяшками пальцев. В ответ раздался тоненький колокольный перезвон.
  -Так-так-так-так! Интересно. Теперь твоя очередь. - Сказал он, подходя ближе к краснокожей.
  -Я не т-так п-предс-ставляла наш п-первый к-контакт, Уч-ченик. - С трудом пропыхтела та. - П-пожалуйс-ста, будьт-те нежн-нее...
  Не обратив особого внимания на ее слова, Александр слегка дотронулся до ее горячего бедра, вызвав томный стон с ее стороны. - “Придуряется она что ли?” - Подумал он, немного обойдя девушку и уже сильнее сжав ее почти неприкрытую ягодицу.
  Девушка, вскрикнув от неожиданности, издала хриплый горловой звук, а потрясенный Александр увидел, как по ее бедрам потекли капельки жидкости. - “Да ладно?! Она кончила что ли?!”
  -Кхм! - Откашлявшись, он отошел от амазонок подальше. - Я думаю, нам стоит установить некоторые правила, прежде чем я вас освобожу. Вот самое первое - не нападать друг на друга без моего разрешения! Согласны?
  -Никог-гда в-воин Св-вета не п-пойдет на сдел-лку с Враг-гом! - Воинственно прошепелявила Кейл.
  -Я п-п-подч-чиняюсь вам, Уч-ченик! - Пробормотала краснокожая.
  Александр, немного подумав, протянул в ее сторону руку и сказал пафосным тоном:
  -Ты свободна! - Девушка мгновенно повалилась на пол. - А ты повиси и подумай о своем поведении. - Другой рукой Алекс показал на амазонку в броне. - Ты себя очень плохо вела! Хорошие девушки не бросаются с мечом на других девушек! Особенно в присутствии меня. Что? Что, что? А я думал, Воительницы Света не умеют ругаться. Ого, я даже не знал такого. Нет, моя мама не была замечена в таком. Ничего себе, а это стоит записать. А вот это записывать не стоит.
  Воительница, повисшая в воздухе, шипела и плевалась словесным ядом еще долго, а Александр тем временем знакомился с другой.
  -Меня зовут Моргана, Ученик. Меня направил к вам мой господин. Вы его уже видели.
  -А этот странный мужчина в плаще и мексиканской шляпе?
  - Да, именно он, - рассмеялась грудным смехом, девушка. - Продолжим. Я - суккуб. Моя пища - жизненная энергия всех живых существ, которую я извлекаю только с их согласия. Таковы правила. Мой повелитель послал меня к вам наблюдателем. Честно говоря, я не представляю себе, что конкретно мне надо делать, но, - понизив голос до еще более сексуального тембра, хотя, казалось бы, куда ж еще более, она маняще провела языком по верхней губе. - Но я буду изо всех сил стараться, чтобы не подвести вас, Ученик. Мое тело, - она провела руками, лаская себя сверху вниз, - полностью в вашем распоряжении.
  -А я думал, вы будете нематериальны. - Сказал Алекс, запоминая очередной перл, выданный небесной воительницей.
  -О! Мой сладкий! - Чарующе произнесла Моргана, незаметно придвигаясь ближе. - Я еще как материальна! Вы уже убедились в этом. А можете проверить еще раз. Как раз самое время, пока эта девственница находится в подвешенном состоянии.
  -Шлюха! Распутная девка! Шлюхой была, ей и осталась! Ты как в нашей деревне не пропустила ни одного мужика, так и в стане Врага все стручки пересосала! Мразь! - Шипела сквозь зубы Кейл. Моргана внезапно дернулась, повернувшись к ней. Очевидно, какие-то слова амазонки задели ее за живое.
  -Да что ты знаешь о жизни в нашей деревне, паскуда?! - Заорала она, поднимаясь. - Ты же бросила всех, едва тебе исполнилось шестнадцать! Бросила всех! Семью! Маму с папой! Братьев и сестер! Ты хоть помнишь их? Можешь назвать ИХ имена?!! Три младших брата и две маленьких сестры! Стоило только тебе узнать о “Предначертанном”, о “Силе света”, рассказанной тебе пьяным монахом, как ты умчалась за паломниками, задрав хвост! А через три месяца на нас напала орда демонических созданий. Мы могли бы спастись, если бы ТЫ не оставила нас! - Она уже вплотную подошла к повисшей в воздухе девушке, тыкая пальцем в ее золоченый шлем. - Откуда ты знаешь все те муки, через которые МНЕ пришлось пройти, пока ты бегала по чужим землям в поисках приключений на свою задницу! Ты не можешь представить и одной тысячной тех ужасов, на которые я добровольно пошла, чтобы вызволить моих родных из плена! Но они все равно всех убили и пожрали! Ты! Ты во всем виновата! - Кричала она, не замечая, как из прорезей шлема текут ручейки слез.
  -Ладно, освободись - Хмуро сказал Алекс, махнув рукой в сторону Кейл. В отличие от сестры, та не свалилась мешком на землю, а опустилась мягко, как на веревочках. Отозвав свой цельнометаллический скафандр и оставшись практически в чем мать родила, она встала перед ошеломленной суккубой.
  -Я признаю свою вину, сестра. Вот я, перед тобой. Убей меня, если желаешь, если это хоть немножко облегчит твою душу. Я не буду сопротивляться. - Сказала она глухим голосом, склонив голову. Алекс заметил, как по ее щекам катятся крупные слезы. - Я оставила семью, ослепленная поиском Силы, чтобы защитить нас, а когда, через год, вернулась, то нашла лишь пепелище. Немногочисленные выжившие рассказали мне о страшной трагедии. Но также они поведали мне, что ты перешла в стан Врага...Тебя видели свободно расхаживающей в их лагере…
  - Я была единственной, кому было позволено остаться в живых по странной прихоти главаря банды демонов. - Вскричала Моргана. - Меня заставляли смотреть, как убивают и едят моих соплеменников. Стоило мне потерять сознание от ужаса, как меня немедленно приводили в чувство и заставляли смотреть снова и снова. А потом меня насиловали, приводили в чувство и снова насиловали... Твой бог! - она закричала сквозь рыдания. - Твой бог не отвечал мне, и я обратилась к дьяволу! И Он ответил мне! Он дал мне силу, с помощью которой я сожгла всех мучителей на медленном огне. Он забрал меня к себе и переродил в этом теле, так как человеческое уже было на пределе. У меня осталась лишь ненависть к демонам и … И к тебе… Сестра. - Плача, девушка упала на колени. Незаметно подошедший Александр легким толчком отправил замершую Кейл к склоненной в рыданиях сестре. Та подошла неверными шагами к ней, опустилась и, медленно, словно боясь спугнуть, протянула к ней руки.
  Моргана с рыданиями обхватила ее, стараясь найти облегчение в руках сестры, а Кейл, не веря тому, что видит, также обняла ее, стараясь утешить. Но не прошло и двух секунд, как они обе ревели в три ручья, обхватив друг друга.
  - «Какая идиллия!» - Думал Алекс, копаясь в бочках подвала. Есть хотелось неимоверно. Война войной, а покормить бедного перерожденного никто не додумался. В бочках нашлись только овощи. Захрумкав морковкой, он еще раз посмотрел на воссоединение сестер, заливавших пол подвала. - «Откуда только в них столько жидкости?» - И пошел к своим «инспекторам нравственности».
  - Девчата. Девча-ата! Кейл! Моргана! Хватит уже! - хлопнув их по плечам, он подивился в очередной раз силе своих слов. Девушки мгновенно выпрямили плечи, а слезы высохли как по команде. Хотя, почему - как. По команде и высохли. - «Надо что-то делать с этими приказами, а то я наворочу дел». - Подумал Алекс.
  - Расслабьтесь и ведите себя как обычно! - Попробовал он. Вроде получилось. Девушки выдохнули и поднялись, странно поглядывая на Алекса.
  - А не переборщили ли наши боссы, отдавая нас в руки Ученика? - Задумчиво проговорила Моргана. - Не то, чтобы я была против, мне даже интересно, насколько сильно извращена его фантазия. А вот моя новообретенная сестренка, я уверена, до сих пор невинна и чиста. Ей такое придется не по нутру. С другой стороны, теперь я понимаю силу искушения Ученика. Устоять перед таким достаточно тяжело. Абсолютная власть над двумя молодыми девушками, представителями Рая и Ада… Что может быть слаще? Хотя, я уверена, нам это понравится. Мы отдаемся в ваши похотливые руки, Ученик…
  - Говори за себя! - Вспыхнула как маков цвет Кейл. - Да, ты права, в редких перерывах между тяжелейшими боями у меня совершенно не было времени на личную жизнь, но это не значит, что сейчас я накинусь на этого парня, пусть даже от него и зависит будущее Игры! Отряд Света надеется на меня, и я не отступлюсь от задания! - Вскочила она, прижав левую руку к груди, забыв о своем непорочном наряде. - Да будет Свет мне свидетелем…
  - Так, стоп, стоп, стоп, юные леди! - Замахал руками Александр. - Давайте на время забудем о разногласиях. Тем более, вы только что обрели семью. Как вы, Моргана, так и вы, Кейл. Давайте попробуем начать все с начала. Итак, вы, девушки, посланы наблюдателями от известных Сил, чтобы в меру своих возможностей помогать мне или наоборот стараться перетянуть на свою сторону. Все верно?
  - В целом да, за исключением некоторых несущественных деталей. - Промолвила суккубочка. Небесная воительница согласно кивнула. Она вновь сияла сверкающим доспехом, но шлем висел на поясе.
  - Хорошо. - Продолжил Александр. - Теперь мне нужны инструкции и подробные объяснения: что, где, как мне делать, чтобы получить одобрение той или иной стороны. Конечно, в целом я понимаю: совершать добрые дела или мочить всех направо и налево. Но как мне понять совершенно точно, какое мое действие приведет к тому, или иному финалу, количество наград, отношение стороны и тому подобное?
  Девушки удивленно воззрились на него, потом посмотрели друг на друга, потом снова скрестили на нем свои недоумевающие взгляды.
  -А-а-а, вы еще не проверяли свой допуск? - Тихонько спросила Кейл.
  - Какой еще допуск? - Спросил Александр, начиная кое-что подозревать.
  Моргана же молча, покачивая бедрами, обошла Александра вокруг, задумчиво покачивая головой и, внезапно, влепила оглушительный подзатыльник!
  - ***! Какого ***?!! - Заорал было тот, когда перед глазами сверкнуло, и прямо перед носом возникла полупрозрачная надпись:
  Добро пожаловать «Новый пользователь»!
  Система определяет ваши базовые настройки. Пожалуйста, подождите несколько минут.
  И исчезла.
  - Что… Что это было?!! У меня глюки? Или это ваших рук дело? Что еще за «определение базовых настроек»?!
  - Я так и думала, - не обращая внимания на его вопли, сказала демоница. - У него интерфейс сбился, и система ничего не определяла. Бывает такое.
  - Я тоже не сразу поняла, в чем дело. Мы-то привыкшие. - Вторила ей ангельская девственница. - Я смотрю, у тебя рука набитая - сразу все настройки в порядок привела. Я бы так не смогла.
  - А то! - Ухмыльнулась Моргана. - Через день приводят нового лоха, который контракт подписал, не читая мелкий шрифт. Навострилась уже вправлять. Как ощущения, Ученик?
  - Нормально. - Ответил тот, пытаясь определить, осталась ли голова на месте после удара. - Когда она уже обновит данные?
  - Обычно, это происходит почти сразу, не переживай. - Отмахнулась суккуб. - В общем, мы пока пойдем по своим женским делам. Если будет нужна помощь, просто позови меня мысленно. Особенно, если надо будет выпустить свою похоть. Надеюсь, ты примкнешь к нашему воинству. А с сестрой сам договаривайся. Чао, малыш!
  И испарилась, оставив после себя легкий аромат серы.
  - Пожалуй, я тоже пойду. - Сказала Кейл. - Слишком много что-то свалилось на меня за сегодня. Думаю, несколько часов за молитвой изгонят из меня ересь сомнений. Буду рада твоему призыву, Младший брат. Успехов в нелегком труде по становлению на путь Света!
  Распахнув крылья, она окуталась облаком света и также исчезла, оставив после себя сладковатый запах ладана.
  Не теряя времени, Александр попробовал, соблюдая максимальную осторожность, вылезти из подвала. Но, оказалось, что зря он строил из себя мастера теневого ниндзюцу. Поселок был заброшен. Имперцы и жители оставили его… или были убиты. Но трупов он не обнаружил, хотя пятна крови ясно свидетельствовали о произошедшем тут недавно побоище. Вернувшись в дом и обыскав его сверху донизу, Александр стал хозяином кое-какой еды и более-менее приличной одежды. Вернувшись в подвал, уже ставший таким знакомым, он выбрал спокойный уголок подальше от выхода, и расстелил там несколько одеял, собираясь перекусить и заночевать. Окошко более не выскакивало, и Алекс уже готовился отойти ко сну, когда перед глазами внезапно снова появилась надпись:
  Базовые настройки определены. Введите имя пользователя…

  

  Глава 4 "Вы хотите оставить Сэр Чмо? - нет. Точно, Сэр Чмо?..."

  - Ненавижу! Ненавижу это дерьмо! - процедил сквозь зубы Александр, хватаясь за голову. - Почему даже в другой жизни я должен проходить через это?!! - Но подвал оставался пуст. Никто не откликался на его стоны. Пару раз он думал даже вызвать наблюдательниц и перепоручить им эту проблему, но каждый раз отказывался.
  - Имя! Придумать имя! Опять! Ненавижу! - метался Алекс по подвалу. - Так. Ладно, надо успокоиться. Сесть и подумать. Имя должно быть емким и звучным. Различные “Ногебаторы” и “Киллеры” тут не прокатят. Мне еще жить и творить всякую хрень под этим именем. А если, не дай боже, я стану известным? “Барон Ногебатор Сто Одиннадцать Пробел Слеш Семьсот Семьдесят Семь фон Супер Киллер”! А что, звучит. Так, это ересь, мне просто необходим нормальный ник... - он еще долго ходил взад-вперед по полу подвала, спотыкаясь и раздраженно отшвыривая в сторону мусор. Как назло, в голову лезли всякие “бетмены”, “халки”, воинские звания и прочий шлак. - “Об стену, что ли с разбегу вдариться?” - обреченно подумал Алекс. Робко постучавшуюся в ворота его разума мысль, что неплохо было бы оставить родное, данное мудрыми предками, он задавил в зародыше, бросил в темницу подсознания в самую отдаленную камеру со строгим наказом сжечь при попытке к бегству. Меньше всего ему хотелось в новой жизни оставлять имя из прошлого. Оставив попытки самому вспомнить подходящий логин, он решил прогнать в памяти наиболее любимые фильмы,
сериалы и мультфильмы.
  - ”Не то, не то, не то”, - листая бесчисленный список просмотренного в медиатеке памяти, думал он. - “Может Балу? Нет, глупо. Леопольд? “Сэр Леопольд, ваш груз прибыл!” М-м-м, неплохо, но поищем еще” …
  Вдруг, он замер на месте, как пораженный молнией, наткнувшись в глубинах разума на забытые, просмотренные в глубоком детстве мультфильмы. - “Боже мой!” - думал он, примеряя на себя будущий ник. - Как я мог забыть про НИХ?!! Как я мог похоронить ИХ под грузом ненужных воспоминаний?! А ведь мы так долго играли с пацанами них. Так, осталось только выбрать самый лучший. Боже, это будет чертовски сложно. Сучки крашеные! Оставили меня в самый тяжелый момент! Ниче, я вам еще устрою! Ладно, как тут вводить имя? Клавиатуру не видать, попробуем мысленно” …
  Он вздохнул и произнес про себя:
  -”Система! Ввод имени пользователя!”
  Надпись перед глазами тут же мигнула, сменившись пустой строкой.
  -”Имя пользователя - Донателло!”
  -”Имя принято! Подтвердите ввод!”
  -”Подтверждаю! Донателло!”
  “Имя подтверждено! Выберите сторону ИГРЫ! Светлая или Темная”.
  - Чо? - остолбенел будущий Донателло. - Какой еще выбор стороны? Мне это сейчас решить надо? Что за бред?
  -”Система! Пропуск выбора стороны!”
  -”Принято! Желаете выбрать Темную сторону? Ожидание подтверждения” …
  - Какая в *** Темная сторона?!! Я ничего не выбирал! - Заорал Алекс/Донателло.
  -”Система! Отменить выбор темной стороны! Продолжить без выбора!”
  -”Принято! Выбор стороны отменен! Вы точно желаете продолжить за Темную сторону? Ожидание подтверждения” …
  - Понятно. - сказал сам себе неподтвержденный фанат черепашек ниндзя. Он вздохнул поглубже, вскинул голову к потолку подвала и заорал изо всех сил:
  - МОРГАНА-А-А!!!
  - И незачем так орать! - донесся до него голосок слева. - Я все прекрасно слышу.
  Разозленная недочерепашка перевела взгляд в ее сторону... и задохнулась, подавившись обвинительной речью. Суккуб стояла совершенно голая с мочалкой в руке, покрытая пеной, скрывающей не хуже цензуры, самые сокровенные места.
  - Ты прямо специально подгадал момент, Ученик, - томно произнесла демоница, делая шаг к жертве, попавшей в ловушку больших сисек. - Я час выжидала, прежде чем принять ванну. Кто бы мог подумать? …
  - Стой, где стоишь! Дьявольское отродье! Я так и знала, что наш Брат делает ошибку, призывая тебя в одиночку! Бесстыдница! Ты не имеешь права называться моей сестрой!
  Справа от остолбеневшего призывника в столбе света спускалась Кейл, сжимавшая в правой руке шипастый кнут, а левой прикрывавшая обнаженные груди немаленьких размеров.
  - Что?! - В ответ на немой вопрос попаданца, сказала она. - Я ждала целый час твоего призыва! Ты должен был нас вызвать раньше, и я решила ты уже спишь! Вот и занялась самобичеванием. Это прекрасно восстанавливает энергию и направляет на Путь истинный! Услышав, твой призыв этой... Этой падшей женщины, я не могла оставаться в стороне и тут же прилетела! И не зря! Еще бы немного и ты был бы потерян для Света!
  - Ой, сестра! Не утрируй! Ничего бы с ним не случилось, если бы немного развлеклись. Можешь спокойно дальше заниматься... Что ты, кстати, делала этим кнутом? Стегала свою спинку, представляя, как сзади стоит он? - Смеясь, демоница указала на замершего парня.
  - Ты... Да как ты смеешь?! Ты недостойна называться моей сестрой! Я знала, что не стоит доверять созданиям Хаоса! Как я ошибалась! …
  - Так, а ну заткнулись обе!!! - заорала недоделанная черепашка. - Как вы задолбали! Почему из бесчисленного множества ангелов и демонов мне достались именно вы?! Я что, проклят?! Молчать! - закричал он, глядя как демоница пытается разжать челюсти.
  Он походил по подвалу, стараясь держаться подальше от обнаженных красоток.
  - Помнится, я пытался ввести правила поведения, - сказал он, заложив руки за спину. - Значит, второе правило! Хватит оскорблять и провоцировать друг друга! Подкалывать и подшучивать можно, если ваши приколы не будут переходить грань прямых оскорблений. Уяснили? Свободны! Наколдуйте себе уже какие-нибудь одежды! Я не могу думать!
  - Прости Брат! - покаянно склонила голову Кейл, призывая доспех. - Я и подумать не могла, что мой невзрачный вид может подвигнуть тебя на грязные мысли.
  - То-то и оно! - покачивая указательным пальцем, заявила Моргана, щеголявшая в махровом халатике, слегка прикрывающем ее попку. - Когда ты в последний раз замечала, как на тебя смотрят мужчины? Не считая ваших “братьев”. У вас там одни педики и ботаники. Впрочем, уверена, стоит тебе там среди них “случайно” отозвать доспех, и они моментально сдадутся. Мы же почти близнецы. Тем не менее, прошу прощения, Ученик, если мой вид доставил вам неудобство.
  - Достаточно. Давайте ближе к телу. То есть к делу, - сказал призыватель. Объясняя суть проблемы, он внимательно следил за эмоциями обеих наблюдательниц. Но если Кейл слушала, недоумевая, то суккуб, смутилась при первых же словах.
  - Да, я поняла суть, - сказала она, отводя глаза в сторону. - Знать, наши делали вступительную часть. Извините, я на минутку.
  И исчезла. Даже без запаха серы. Через какое-то время она снова появилась, радостная, переодетая в строгий обтягивающий костюм.
  - Готово! - сообщила, улыбаясь она, подходя к парню. - Осталось только обновить систему. - Ой, смотрите туда! - показывая пальцев в сторону. - Серафимчик!
  - Где?!! - Одновременно воскликнули воительница и недочерепашка, поворачивая головы. Суккуба, не теряя времени со всей силы треснула героя по затылку, подмигнула сестре и исчезла.
  - Я ее ***! - заорал тот, поднимаясь с земли. - Сначала ***, потом *** и ***!!! … О, выбор пропал. Ну и обновление, мать его. Ладно, Кейл, я тебя больше не задерживаю.
  - А можно вопрос, Брат? - смущенно спросила та, разворачивая крылья. - Нет, ты можешь не отвечать, если не хочешь, я все пойму.
  - Если вопрос касаемо тебя и сестры, то ты красивая, - не теряя концентрации, ответил ей почти-почти Донателло. - И вообще не парься по этому поводу, у тебя еще все впереди.
  - Спасибо Братик! - донеслось до него из исчезающего облака света.
  Тот пожал плечами - ”Как мало нужно девушкам для счастья. Так что тут у нас?” …
  ***
  -”Имя принято! Выбор стороны пропущен! Донателло, пожалуйста, распределите свободные очки умений и навыков.
  В наличии 10 очков. S.P.E.C.I.A.L. список навыков:
  Сила. Вы станете сильнее. Вес переносимого груза увеличится на 10 кг + % от максимальной массы тела. Также, рукопашный бой, владение тяжелым вооружением, Владение метательным оружием, навыки ношения тяжелой брони буду увеличены на 10 единиц +% от максимальной мышечной массы.
  - «Неплохо! - подумал Дон. - «Кто не мечтал стать копией Шварцнеггера? Дочитаем до конца, пожалуй».
  Восприятие - Ваша реакция и точность увеличатся. Вы можете быстрее реагировать на опасность. Точность попаданий возрастет на 10 единиц + % от максимального обзора. Также ваша интуиция будет работать лучше.
  - «Пригодится в окружении. Да и не только там. Интуиция всегда пригодится. А если вкачать посильнее, паучье чутье появится?»
  Выносливость. Вы станете выносливее. Все ваши жизненные показатели возрастут на 10 единиц +% от максимального здоровья. Исцеляющие зелья и заклинания будут быстрее восстанавливать ваше здоровье. Сопротивление любому типу урона возрастет на 10 единиц, +% от максимальной защиты каждого типа урона.
  - «Весьма полезный навык! Вряд ли мне дадут шанс загрузить предыдущее сохранение. Кто здоровее, тот и выжил!»
  Харизма. Вы станете привлекательнее. К вам будут относиться лучше, в том числе и торговцы. Цены будут снижены при покупке на 10 единиц+ % от максимальной стоимости и повышены при продаже на 10 единиц +% от минимальной стоимости.
  - «Брать, брать и еще раз брать!»
  Интеллект. Вы станете умнее. “???” Разумные андроиды будут относиться лучше на “???”. Логика и умственные вычисления повысятся на 10 единиц +% от максимального ума. Прирост опыта будет увеличен на 10 единиц +% от максимальной скорости прироста.
  - ”Что еще за вопросики в интеллекте? Андроиды какие-то.” - подумал Донателло. - Вызвать что ли снова Моргану? Ладно, подождем пока. Но Прирост опыта и логика вещи нужные»…
  Ловкость. Вы станете быстрее. Ваша ловкость, уворот, скорость нанесения удара, заряжание оружия, акробатика, скорость бега и прочие навыки, так или иначе связанные с ловкостью, будут увеличены на 10 единиц +% от максимального значения.
  - «Да что мне, разорваться? Я все хочу!»
  Удача. Вы станете удачливее. Шансы на успешный поиск клада, критические попадания и прочие навыки, так или иначе связанные с удачей возрастут на 10 единиц +% от максимального шанса.
  ***
  Кроме этого, ниже основного списка была строчка
  «???????».
  - Это еще что за значки? Какой-то скрытый навык? Ладно, потом разберемся. - Дела-а-а-а. - только и сказал Донателло. - Я все хочу. Так, а где посмотреть нынешнего себя? Ну-ка, Статус!
  Немного левее обзора выскочило схематичное меню человечка с кратким описанием характеристик. При задержке взгляда, на какой - либо иконке выпрыгивало подменю. Сначала, У Донни здорово рябило в глазах, но уже через полчаса он вполне успешно прыгал по описанию. В общем, базовые его навыки стояли на твердых середнячках. То есть, ничем особенным он пока не выделялся из серой массы себе подобных бродяг.
  - Так, если я прав, а я прав, то все эти навыки, по сути, бесполезны. Это, все-таки, не игра. Прав тот, у кого меч острее, а не у кого удача раскачана. Значит это сюда, тебя сюда, тебя не трогаем, а вот тебе даже побольше дадим.
  Закончив с распределением, Донателло оглядел свое творение, прежде чем, подтвердить значения. Теперь характеристики выглядели так:
  Сила - 7
  Восприятие - 6
  Выносливость - 6
  Харизма - 9
  Интеллект - 6
  Ловкость - 7
  Удача - 4
  - Удача мне сильно не понадобится, силу с выносливостью поднял немного выше среднего, интуиция чуть повыше, - бормотал Донни, последний раз закрепляя ползунки. - Ловкость тоже немного повыше обычной. Вот привлекательность, цены и ум - наше все!
  -«Подтвердить навыки?»
  - «Да!»
  По телу бывшего сисадмина пробежала теплая волна, безболезненно изменяя мускулатуру и корректируя фигуру. Теперь это был высокий мужчина двадцати двух-двадцати четырех лет с безупречной осанкой балетмейстера. От бывшего щуплого мужика с пивным животиком не осталось и следа. Неожиданно выросшая мышечная масса распирала узкие рукава и штаны экспроприированной одежды. Отлетевшие пуговицы рубашки открывали широкую грудь, которая могла принадлежать разве что закаленному морскими ветрами викингу. Взгляд голубых глаз мог разбить сердце любой девушки, а умное лицо располагало к необоснованным скидкам в «Пятерочке». Длинные черные волосы до плеч сразу давали понять, их хозяин - не гей, а лев великосветской моды.
  - Ничего себе! - сказал Донни, оглядывая и ощупывая свое новоприобретенное тело. - Уже только ради этого я благодарен перерождению! Надо позвать девчонок и посмотреть их реакцию. Жаль, темно уже. Впрочем, разве для них это проблема? Моргана, Кейл! Не спать! Дуйте сюда….
  

  Глава 5 "Больше квестов Богу Квестов!"

  - Ничего, что уже глубокая ночь? - зевнула Моргана, потягиваясь, отчего ее коротенькая и полупрозрачная ночнушка задралась по самое некуда.
  - Истинные воины Света никогда не спяу-ау-ау-ат! - подтвердила Кейл, сжимая крылья. - Что случилось снова... М-м-мла-а-адши-и-й Брат-и-ик... Это ты?!!
  - Сила тьмы! Ничего себе! - восхищенно вторила ей суккуб, обходя и поглаживая рельефное тело перерожденного. - И Имя сменил! Донателло. Хм, где - то я уже слышала... Художник или музыкант какой-то...
  - Сама ты художница! Школоте не понять, кто такой Донателло! Это великий воин! - Горделиво задрав подбородок, ответил ей Дон, хлопая по рукам демонессы. Та, делая вид, что увлеклась осмотром, запустила руки под рубашку.
  - Вот теперь ты действительно похож на настоящего Воина Светлого братства! - одобряюще сказала Кейл, похлопывая его по плечу. Постепенно, похлопывания, стали нежнее, пока ее ладони не сползли по груди.
  - Спокойнее, леди, спокойнее. - Немного напрягшись, сказал Донни. - Контролируйте себя. - Снимая с себя ладони завороженной Кейл, добавил он.
  - Ничего не понимаю, сестра. Почему нас к нему так тянет? Нет, он, несомненно, стал гораздо привлекательнее, это факт. Но почему, я буквально не могу отвести от него глаз? Он притягивает меня как магнит...
  - Да, сестра, - эхом повторила за ней небесная дева. - Я тоже испытываю сие странное чувство. У меня горит в груди и жарко вот тут. - Показала она рукой внизу живота.
  - Уважаемый Донателло, - с внезапным подозрением в голосе, сказала Моргана. - А ты случайно с характеристиками не игрался? Свободные очки куда влил?!
  - Сестра! - охнула Кейл. - Ты полагаешь? ...
  - Именно! Я уверена, что он влил все в привлекательность. У-у-у, чертов бабник! Ты что? Не врубаешься? Какая нахрен харизма? Да тебя в капусту нашинкуют в первой же драчке! - Вопила суккуба.
  - Ух, это печально. - Склонила голову Кейл. - Нам нужно оповестить об этом начальство.
  - Нет, - усмехаясь, ответила ей демоница. - Наоборот не стоит этого делать. Только представь себе его разочарованное лицо, когда его хваленая привлекательность потеряет свой лоск в первом же замесе в любой таверне! Он тогда сразу побежит искать помощи у нас. Это Шанс для нас обратить его в свою сторону! Надо только быть рядом.
  - Хм, ты права. Соглашусь с тобой, хоть ты и в стане Врага рода человеческого. Я стану той, кто первой протянет ему руку помощи в трудную минуту.
  - Ха! И не надейся! Идея моя, значит, меня он и выберет!
  - Так дамочки, успокойтесь! Как надо будет, я сам решу. - Взмахнул руками Дон. Расскажите мне, как тут зарабатывать опыт, что за знаки вопроса в моем статусе и где брать ману для навыков. А потом можете быть свободны.
  - А поцеловать? - грустно сказала Моргана. - Ладно, ладно, шучу. Сестренка, ты можешь быть свободна. Я сама прекрасно позабочусь о нашем “герое”. - Улыбнулась она ангелу, показав кавычки пальчиками.
  - Не дождешься! Чтобы я, Воин Света, оставила рядом с дьявольским отродьем мятущуюся душу! Не бывать этому!
  - Ну ладно, - вздохнула та. - Давай попробуем вместе ввести нашего бабника в курс дела. - Она уселась в позу лотоса перед попаданцем, при этом, ее халатик натянулся, как бы невзначай приоткрывая внутреннюю сторону бедер. - В общем, в этом мире нет маны. Абсолютно. От слова совсем. Точнее, она была когда-то, но ввиду неумеренного ее потребления и траты впустую, а также диких желаний некоторых индивидуумов, возжелавших стать богами или власти над миром, наши руководства решили ее убрать. Вообще. Теперь все навыки, заклинания, артефакты, которые в прошлом требовали ману, теперь работают на темной и светлой энергии. Кейл, тебе слово. Поведай ему о Силе Света.
  - Хорошо, сестра, - сказала небесная дева, подходя ближе к Донни. - Начну с того, что Сила света, она же светлая энергия тратится в основном на укрепление тела, создание щитов, восстановление тела, лечение себя и союзника. При избытке энергии можно даже воскресить павшего собрата, при соблюдении некоторых условий. Например, нельзя вернуть к жизни того, кто был мертв более часа, был приверженцем темной стороны и так далее. Вообще светлая энергия тратится во всех умениях, которые не наносят вред живым существам. Зарабатывать ее проще простого - достаточно просто вести хороший образ жизни, помогать слабым и угнетенным, выполнять задания Света и тому подобные. Ступив на сторону Света, ты начнешь расти в званиях, и сможешь даже накапливать энергию в молитвах самомедитации. Позже, естественно. А еще...
  - Достаточно, сестра. Ты увлеклась, - взмахов руки остановив разболтавшуюся коллегу, сказала демонесса. - Тебе волю дай ты и в Игру его посвятишь. - Кейл пристыженно молчала. Она и в самом деле чуть было не рассказала тонкости, которые знать Брату было еще слишком рано.
  - Приступим, Дон. Хотя, на мой взгляд, Алекс было лучше. Ну, твое дело. В общем, в противовес Свету, темная энергия тратится на активные навыки, которые заточены на причинение ущерба. Это всевозможные удары, порезы, критические попадания, фаталити, и прочие. Также темную энергию любят воровские гильдии. Объяснить почему?
  - Не надо, - сморщился тот, стараясь не опускать взгляд ниже халатика. - Ежу понятно, что там используют взлом, удары исподтишка и прочие теневые навыки.
  - Молодец! - улыбаясь, похвалила его Моргана, исподтишка подтягивая полы одежды еще чуть выше. - Продолжим. Теперь я немного поясню тебе, какую ты сделал глупость, вкачав все в свою привлекательность. Очнись балбес. Ты не дома в своем защищенном мире, где на каждом углу стоят жандармы, готовые прийти к тебе на помощь. Это глухое средневековье! Да, здесь существуют свои братства, готовые прийти на помощь своим членам, но что бы заслужить честь быть присоединенным к ним, тебе предстоит выдержать массу испытаний перед этим. Если ты рассчитывал вскружить головку какой-нибудь тупенькой принцессе и за ее счет забраться на вершину карьерной лестницы, то я тебя разочарую. Не тот континент. Окажись ты на…. Впрочем, это закрытая информация. В общем, могу только пожалеть тебя.
  - Неужели все так плохо? - Спросил Дон у Кейл. Та печально кивнула, прикрыв глаза.
  - Плохо? Нет, что ты. Если ты выйдешь без повреждений и ран после первой драки, я разбегусь и ударюсь головой о первое же дерево! Без навыков, без умений, с голой харизмой…. Впрочем, кто знает, может это твоя Судьба и твой Путь. В общем, у тебя есть опыт популярных игр твоего мира, иначе бы ты тут не оказался. Ложись спать, а утром мы отправимся в ближайшее поселение. Надеюсь, там твое путешествие не окончится. Пока! - И не дав взгляду Дона окончательно утонуть в практически открытой промежности, она исчезла.
  - Я тоже пойду, Брат. Береги себя, - донесся глухой голос справа. И она исчезла в короткой вспышке.
  - Похоже, я натворил делов, - пробормотала новоиспеченная умная черепашка. - А вот нифига. Я вам докажу, что ум, интеллект и харизма играют немаловажную роль.
  Проснувшись утром, Дон еще раз обшарил дом, не стесняясь залезать в самые потаенные места. В итоге он стал обладателем четырех серебряных монет, горстки меди, котомки, я в которую запихнул съестное, смену белья и одеяло на случай холодов. Сполоснувшись ледяной водой и переодевшись в честно позаимствованную одежду, он повесил кинжалы в перевязь на пояс и выдвинулся в путь. К месту неудачной казни вела только одна дорога, по которой он и направился в путь, справедливо полагая, что она должна куда-либо его привести.
  Впереди слегка сверкнуло, и справа появилась Кейл, облаченная в сверкающий доспех.
  - Доброе утро, Брат! - отсалютовав мечом, обратилась она к нему.
  - Боброе! - ответил он хмуро. - Если ты здесь, значит…
  - Да я тоже тут мой сладкий! - Донеслось до него слева. Дон с легкой зубной болью повернул голову, ожидая увидеть очередной сеанс стриптиза. Но суккуба была на удивление плотно запакована в строгий деловой костюм.
  - Удивлен? Да, представь себе, мы тоже работаем! Наблюдение за тобой лишь часть наших обязанностей. Кстати, на будущее, мы невидимы и неслышимы для всех остальных. Поэтому не пугайся, если мы вдруг возникнем из ниоткуда, посреди людных мест. Кстати, я тут хотела выдать тебе твой первый квест. Как ты к этому отнесешься?
  - И какую же мне энергию даст его выполнение?
  - А никакую, - зевнула демонесса. - Это легкое и необязательное задание. Ты просто получишь немного опыта. Готов?
  - Показывай, - хмуро согласился тот.
  - А почему сразу ты? Может, я тоже хотела выдать ему задание? - Обиделась Кейл.
  - Ну и выдавай, в чем проблема? - равнодушно махнула рукой суккуб. - Все равно сейчас мы можем давать ему только незначительные квестики. Полномочиями не вышли. Донни, посмотри на меня. Сосредоточься. Видишь восклицательный знак наверху?
  Действительно, стоило ему немного сконцентрироваться, как он увидел всем известный мерцающий символ над головой демонессы.
  - Ты можешь взять квест, можешь проигнорировать. Можешь взять и отказаться, или провалить выполнение. Но в этом случае пострадает определенная репутация. Например, если ты берешь задание по освобождению рабов у зверолюдов, но в процессе понимаешь, что оно тебе не по зубам, то зверолюды не обрадуются тебе в следующий раз. Нападать не будут, но других хороших заданий не выдадут, пока ты не заслужишь хорошего к себе отношения, выполняя мелкие задания. Уяснил?
  - Да. Проще простого, - ответил Дон.
  - В таком случае, спроси меня о задании. С нами можешь не париться, а вот с другими людьми и нелюдьми тебе придется попотеть, чтобы получить квест.
  -«А может и не придется!» - подумал тот. - «Зря я, что ли харизму вкачивал?
  - Моргана, расскажи, в чем суть задания? - Та немедленно ответила:
  - Донателло, доберись до ближайшего населенного пункта и окажи помощь селянам.
  В крайнем верхнем углу озора тут же замигал восклицательный знак. «Нажав» на него, Донателло увидел развернутый список квеста, миникарту с примерным местоположением цели и награду - пятнадцать единиц опыта.
  - «Не густо. А что, если, проверить?»
  Он сделал шаг к демонессе, оказавшись вплотную к ней, и быстро взял ее за руку:
  - Красавица! - Понизив голос до бархатного баритона актера бразильских сериалов, прошептал он. - Как насчет свидания сегодня вечером. Только я, ты и костер наших сердец? Помоги мне разжечь пламя нашей страсти. … Всего лишь в обмен на небольшое увеличение награды за это маленький квест. Зато мы сможет провести незабываемый вечер.… Разве это не стоит того?
  Вы когда-нибудь видели, как краснеют краснокожие демонессы? Донателло тоже не видел, поэтому слегка испугался. Ошалевшая суккуба, где стояла, там и села, не сводя с него полубезумного взгляда, покраснев так, что это было заметно невооруженным взглядом.
  В углу обзора восклицательный знак замигал с удвоенной силой. «Кликнув» на нем, Дон увидел новую надпись:
  - «Активирован скрытый квест! Проведите два часа с суккубой вечером, не потеряв жизненные силы! Награда за выполнение - 200 опыта и выбор скрытого навыка, + к репутации с темными гильдиями! В случае провала - ухудшение репутации с Демонами, потеря жизненных сил, возможно смерть. Принять квест?»
  - «Конечно, принять!»
  - Что, что, что это было?!! - закричала Моргана. - Я не выдавала такого квеста!
  - Э - э - э… - только и произнесла Кейл, в упор разглядывая Донателло. Очевидно, читала квест.
  - Это всего лишь результат небольших умственных усилий, мои недалекие напарницы, - усмехнулся перерожденный. - Кто-то еще будет возражать против моего выбора характеристик?
  - Посмотрим! - Проворчала демонесса. - У меня, между прочим, есть полное право высосать из тебя жизнь сегодня вечером. И даже ты! - взмахнула она рукой, нацелясь на небесную деву. - Не сможешь помешать мне, ибо так прописано в задании! Там нет ни слова про тебя!
  - Да что это вообще за квест такой?!! - Выпалила, наконец, Кейл. - Откуда он такой вообще смог взяться?
  Не слушая их перепалку, Дон подошел к воительнице и спросил:
  - Кейл, твоя очередь выдавать задание. Я слушаю.
  - Ах да. Найди лавку травника в деревне и купи банки здоровья.
  Очередной мигающий знак. Примерная цель и награда.
  - Десять единиц опыта? Да это даже меньше чем у Морганы, - разочарованно протянул он. - А впрочем, почему бы и нет? ...
  - О, небесная воительница! Ответь сраженному твоей красотой послушнику! Снизойди до меня! Протяни руку помощи нуждающемуся! - напирал он на Кейл, не давая ей и слова вставить. - Увидеть твой лик, подобно глотку прохладной воды в раскаленной пустыне! Составь мне компанию, всего за небольшое увеличение награды за сей мелкий квест! Разве сможет эта преграда удержать нас от взаимного влечения друг к другу?!
  - «Скрытый квест активирован! Выживите после свидания с суккубом и лишите небесную деву невинности! Награда за выполнение - 300 опыта, скрытый навык восстановления, + к репутации со светлыми гильдиями! В случае провала - потеря репутации с Ангелами, смерть от пламенного меча! Принять?»
  - «Да!»
  Девушка, глупо улыбаясь, смотрела, не отрываясь на Донни. Похоже, до нее еще не дошло, куда она вляпалась. Сзади послышался дикий ржач. Демонесса каталась по земле, держась за животик.
  - Ой, ой не могу! Вот и настал конец твоей невинности, дорогая моя сестренка! Больше ты не сможешь меня попрекать! Ой, не могу! Вот это квест!!!
  Девушка нахмурилась, глядя на нее, и начиная соображать, перевела взгляд на описание скрытого квеста. Минут через пять до нее стало доходить, и она упала на металлическую попку прямо посреди дороги.
  - Как…. Как это?! Как небеса это допустили?!! Это невозможно!
  - Сдается мне, как раз с их подачи и был активирован этот квест, - рассмеялась суккуба. - Не иначе, как ты их совсем достала со своими выкрутасами. Может, станешь немного человечнее после этого?
  - У-у-у, - зарыдала та.
  - Давай обниму, моя бедненькая сестренка, - сказала Моргана, подходя ближе и присаживаясь возле плачущей девушки. - А ведь и отказать нельзя. Ты ведь не хочешь, что бы он пострадал из-за тебя? На кону его репутация со светлыми. Так что - постарайся! Можешь подглядывать за нами, пока будет моя очередь, - подмигнула она харизматичной черепашке.
  - Хватит уже! Сгиньте отсюда обе!
  - Бяка! - Надулась девушка. - Мы тут со всей душой, а он нас прогоняет. Ладно, мы исчезнем, но постоянно будем за тобой присматривать. Ничего личного, это работа.
  Они обе исчезли, а Дон продолжил свой путь,
  - Задрали они уже, видеть их не могу! - Шипел сквозь зубы перерожденный. - Сколько можно уже мне памперсы менять. Оставьте в покое. Надо будет - позову. И кто составляет эти долбанутые задания?! Нафиг мне нужно лишать девственности эту дуру в доспехе? ...
  Он в очередной раз вызвал окно характеристик. Над длинным перечнем висело несколько полосок. Красная - хитпойнты, или проще говоря, шкала жизненной энергии. Что произойдет, если она обнулится, Дон старался не думать. Далее, зеленая полоса, очевидно выносливости, которая постепенно уменьшалась, пока Дон шел по дороге. Для проверки он остановился и присел на обочину. Действительно, та тут же прекратила уменьшаться и потихоньку стала заполняться.
  И тут из-за поворота вышла странная процессия. Возглавлял ее неплохо экипированный воин в кожаной броне, вооруженный двуручным мечом. За ним двое стражников или охранников вели странно одетых людей на веревке. Присмотревшись к пленникам, Донателло понял, что ему показалось необычным. У них были хвосты и кошачьи уши! Очевидно, это и были пресловутые зверолюды. Первым шел, здоровый кошак, с трудом переставляющий ноги. Он был полностью связан, даже хвост. Наверное, сопротивлялся при задержании. За ним ковыляли, спотыкаясь, две симпатичные зверолюдки с собачьими и тигриными ушками и хвостиками.
  - В сторону, гражданин! - повелительным голосом произнес впереди идущий воин, и Дон послушно отошел на обочину. Не лучшее время, чтобы качать права.
  - Помоги! Помоги нам, пожалуйста, странник! - Прошептала последняя пленница и в углу тут же замерцал новый знак.
  -«Освободите любым способом пленников! Награда за выполнение - 50 опыта, + к репутации зверолюдов. 30 медных монет. В случае провала - задержание и арест, потеря репутации Империи. Принять?»
  Дон задумался.
  - Чего ты медлишь?! - зашептал гневный голос Кейл в ухо. - Освободи их! Это справедливо! Свет будет доволен твоими действиями!
  - Не вздумай, если тебе дорога жизнь! - прошелестел в другое голосок демонессы. - У тебя еще нет ни навыков, ни баночек здоровья. Оно тебе надо?
  - Сгиньте обе! Я вас звал?! Пошли нахрен! - выругался он вполголоса. Командир стражи посмотрел на него с подозрением, но прошел мимо, ничего не сказав. Наконец, приняв какое-то решение, но, еще не нажимая ни «Да» ни «Нет», Дон быстро догнал цепочку, стараясь соблюдать дистанцию и спросил у главного:
  - Могу ли я узнать, в чем вина этих зверолюдов, уважаемый? - Тот, нисколько не удивившись, будто его постоянно на дорогах всякие оборванцы спрашивают, ответил:
  - Они были задержаны в связи с недавним нападением на имперский отряд. Хотя их вина не доказана, и они отрицают свою вину. Тем не менее, они будут доставлены в Солистейн для подробного разбирательства.
  - Позволено ли будет осведомиться, во сколько командир оценит их выкуп?
  Тот внезапно поднял руку, приказывая отряду остановиться. Напрягшийся было Донни, приготовился защищаться в случае нападения, но командир отошел в сторону и знаком показал ему подойти.
  - «Банальный торг! Понятно», - подумал расслабившийся попаданец, "нажимая" "Да!", и подошел к командиру.
  - До Солистейна далеко, а мои воины устали после ночного патруля, - начал тот. Мы уступим вам эти кошаков всего за два серебряных и сделаем вид, что они сбежали на полпути. Нас, конечно, оштрафуют на полтину меди, но взыскания мы не получим в связи с военным положением. Идет?
  - Две серебряные монеты?!! Уважаемый, - принялся торговаться Донателло, понятия не имевший, что тут вообще почем, но почуявший, что сразу соглашаться нельзя. - За две серебряных я куплю караван этих зверолюдов. Как насчет одной серебряной и тридцати меди?
  - Полтинник меди и они ваши! - рубанул тот.
  - Договорились, уважаемый, - улыбнулся Дон. Он быстро отсчитал положенное командиру, сомневаясь в успехе. Что мешало ему прогнать бродягу и продолжить путь? Но тот даже не подумал о таком, с облегчением распустив веревки и передав концы попаданцу.
  - Теперь он ваш господин и ваши никчемные жизни принадлежат ему. Идите и больше не попадайтесь Империи. Пошли ребята! Нас ждут шлюхи и выпивка!
  Донателло, взяв веревку, отвел пленников в лесок, подождав пока имперцы скроются из виду.
  - Вы свободны! - сказал он зверолюдам. - Идите и постарайтесь им больше не попадаться. Вряд ли вам еще раз так повезет. - Те сразу бросились благодарить его, соблюдая при этом границы собственно достоинства. Когда они освободили от веревок здорового котяру, исполосованного шрамами, тот подошел и, молча, дал ему руку, больше похожую на лапу тигра.
  - Адриан немой. - Торопливо сказала женщина с собачьими ушами. Он благодарит вас за наше спасение и просит принять наш скромный дар. - Адриан снял с руки браслет из зубов странного животного и передал его Дону. Также он неизвестно откуда достал маленький мешочек с монетами.
  - Этот символ - знак, с которым вас примут за своего в любом из наших общин. - Промяукала вторая, более симпатичная девушка. - Если понадобится наша помощь или вы просто захотите нас увидеть, то мы живем на окраине Рифтона. Если окажетесь там, мы всегда будем рады принять вас.
  Распрощавшись с ними, Дон сразу полез посмотреть на выполненный квест.
  - «Задание по освобождению пленников выполнено! 50 опыта, 30 меди и репутация получены!»
  Кроме этого, одна из пустых полосок заполнилась на четверть приятным мягким светом.
  - Вот видите! - сказал он в пустоту. - И драться было совсем не обязательно!
  Молчание было ему ответом. Впрочем, он не обиделся. Выйдя на дорогу, Дон зашагал в единственном направлении, куда недавно ушел патруль.
  

  "Лунный сахар закончился. Могу предложить вам скуму"

  Глава 6 "по работе и награда..."

  Примерно через пару часов, когда полоска выносливости уже мигала красным, а сам Дон чувствовал нешуточную усталость, ноги вынесли его на край оврага. Дорога огибала его и бежала вниз, прямо к небольшой уютной деревушке, расположенной возле небольшой реки. На всякий случай, Донателло посидел полчаса на обочине, ожидая пока выносливость восстановится хотя бы наполовину, листая меню навыков. Никаких открытых умений у него не было, только знаки вопросика там, где, возможно, скоро будут изучены новые.
  Солнце висело у него прямо над головой, когда, отдохнув, он зашагал к деревеньке, на всякий случай передвинув кинжалы в наиболее удобное положение для быстрого хвата. Скучающий на воротах стражник немного оживился при его приближении.
  - Стой! Кто таков? С делом или без дела? - Вскинув древнюю алебарду, взмахнул он рукой.
  - Просто странник, ищу, где перекусить, да переночевать, уважаемый воин, - ответил ему герой. - Не сочтите за грубость, подскажите, где остановиться.
  - Не бард ли ты, странник? Уж очень хорошо болтаешь. - Прислоняя оружие к забору, сказал стражник. - Наша деревня прозывается Риверстоун. Мэра у нас нет, управляемся сами. За старосту наш кузнец, выходит. Да и проблем особых нет. Вот и не создавай. Харчевня, она же ночлежка прямо по дороге. Напротив - торгушка. Вот и все, что тебе нужно. Заметим в воровстве - осудим на месте. - Усмехнулся воин. - Вопросы есть?
  - Никак нет, старшина! - отчеканил Донателло.
  - Хм, где служил, кстати? Солистейн? Маркант? Афган?
  - Разное бывало, - не стал сочинять Дон, чтобы не попасть впросак.
  - Не хочешь говорить -твое дело. Загляни к кузнецу за нормальным вооружением. Твоими ножиками много не навоюешь.
  Распрощавшись со стражем порядка, герой неторопливо пошел вдоль по улице, мимо добротно сложенных домов из известняка и бревен. Слева за ними раздавался визг лесопилки и стук топора дровосека. Деревня жила своей мирной жизнью. Присматриваясь к селянам, он не раз замечал над ними знаки заданий, но брать их не торопился. Подойдя к дому нарисованной пивной кружкой, он открыл заскрипевшую дверь.
  Внутри было малолюдно. Скорее всего, все работоспособное население было занято в поле или на лесопилке. Посреди зала горел небольшой костерок, равномерно подогревающий ароматную похлебку. В углу подтренькивал струнами чудного музыкального инструмента длинноволосый худощавый паренек. За грубо сколоченной стойкой миловидная женщина за тридцать подметала полы. К ней Донателло и направился.
  - Добро пожаловать в трактир “Серебряное копытце” странник. Чего желаете? Поесть, выпить? Еще мы предлагаем комнаты на ночь.
  - Это само собой, красавица. Могу ли я узнать ваше имя? - спросил Донателло, отмечая заалевшие щеки девушки.
  - Джоанна. Я вдова. Мой муж погиб год назад в несчастном случае на охоте. С тех пор я, - она слегка облокотилась на стойку, причем вырез ее платья значительно открыл крепкие груди, совсем не тронутые возрастом. - Я живу одна, содержа все хозяйство. Порой мне так не хватает мощных мужских рук, совсем как ваши. - Сказала она, слегка дотронувшись до его мускулистых плеч.
  - ”Намек понят!” - подумал Дон, а вслух произнес. - Я не просто так пришел в вашу деревню прекрасная Джоанна. Я слышал, вам тут требуется помощь? Буду рад оказать вам посильные услуги за скромное вознаграждение.
  - Вас к нам просто боги послали! - с чувством произнесла хозяйка. - Кстати, как зовут нашего благодетеля?
  - Донателло. Или просто Дон. - ответил ей наш герой.
  - Уважаемый Донателло! Умоляю вас! Помогите нам! Вот уже третью ночь подряд неизвестные животные вытаптывают наши посевы. Наши “мужчины” боятся по ночам выходить из домов. Нам больше не на кого надеяться. Если так продолжится...
  Она говорила что-то еще, но Донателло уже давно копался в новом квесте, совершенно не слушая ее. - ”Убейте неизвестных животных, досаждающих селянам. Награда, естественно, дерьмо, 20 опыта и горстка мелочи, но надо же с чего-то начинать? А у меня еще вечерние опыты над суккубой и ангелочком запланированы. Но не в снятой же комнате их проводить. Придется по старинке на земле, как в бурной молодости, на фесте”.
  - Я принимаю задание, милая хозяюшка, - ответил он посветлейшей девушке. - Могу ли я рассчитывать на небольшую скидку в припасах?
  - Дорогой Донателло! - всплеснув руками, вскрикнула та. - Я накормлю вас бесплатно, только за то, что вы подарили нам надежду. Разумеется, я снабжу вас припасами по вдвое меньшей цене! А когда вернетесь с победой, можете рассчитывать на особый приз!
  - ”Квест обновлен! Принесите вдове доказательство убитых животных! Награда 180 опыта, меч покойного мужа, + к репутации жителей Риверстоуна!”
  - ”Ничего себе!” - присвистнул про себя Донни, - “Вот бы сейчас увидеть рожи моих спутниц!”
  - Да-да! Если ты хотел посмеяться над нашими удивленными лицами, ты этого добился! - прошелестел голосок Морганы в левом ухе. - Не отвечай. Достаточно подумать, как ты рад нас слышать и видеть.
  - Кто бы мог подумать, что вкачанная харизма позволяет добиться таких результатов?! - зазвенел голосок Кейл в правом. - Пожалуй, стоит пересмотреть наши взгляды.
  - ”Готовитесь к ночному свиданию, мои ненаглядные?!” - ехидно подумал герой.
  - А то! Ждем не дождемся! - бодро ответила суккуб. А небесная дева что-то неразборчиво пискнув, испарилась.
  Джоанна, тем временем, накрыв на стол в уголке, пригласила гостя отобедать. Подкрепившись, тот узнал, где конкретно появляются неизвестные монстры, ласково поцеловал хозяйке ручку, чем вызвал еще один шквал эмоций и вышел на улицу.
  - ”Время навестить травника и кузнеца. Времени еще полно”, - прикинул он. Прямо напротив трактира стоял дом с нарисованным символом меча и щита. Наверное, местный магазин. А немного левее, прямо за домом стояла доменная печь с расположенными станками для ручного закаливания и заточки оружия. Сначала, герой решил выполнить мелкий квест, выданный небесной девой, а именно, купить себе пару банок восстанавливающих зелий.
  В магазине приятно пахло травяными настойками. Повсюду были развешаны связки чеснока, тмина и прочих неизвестных Дону трав и овощей. В центре комнаты стояли буквой “П” столы, заваленные всякой всячиной. Отдельно стоял стол с оружием и броней. На прочих стояли пузырьки с жидкостями самого разного цвета, алхимические ингредиенты и прочий хлам.
  - Добро пожаловать в лавку “Всякая всячина”! - донесся из ниоткуда голос, и из-под столов вынырнул странный мужчина. Он был невероятно худ и бледен, как будто чем-то болел. Длинные острые уши выдавали в нем эльфийское происхождение. Он уставился на Донателло.
  - Первый раз видите горного эльфа, любезнейший? - спросил он и тут же продолжи, не дожидаясь ответа. - Да, наше немногочисленное племя потихоньку вымирает. По крайней мере, я сам уже сто лет не видел соплеменников, с тех пор как покинул их. Впрочем, я отвлекся. Этромир к вашим услугам. Что-то желаете приобрести? В моей лавке вы найдете товары на любой вкус. Конечно, не лучшего качества, но зато вы точно найдете здесь что-то по своему вкусу.
  - Простите за беспокойство, уважаемый, - обратился к нему герой. - Мне всего-то надо купить пару банок здоровья. Извините, что прервал вас в ваших трудах.
  - Какой приятно слышать такой высокий слог! - удивленно покачал головой эльф. -Давно мне не приходилось общаться на равных с постояльцами. Давно забытое удовольствие. Можете рассчитывать на скидку в моей лавочке. Склянки восстановления? Вот, пожалуйста. Самые маленькие от 3 медяков, до особо крупных за 8 серебра. Со скидкой, разумеется.
  -Мне бы пока что-то попроще, - осторожно сказал тот. - Я собираюсь помочь вам с ночными нападениями монстров, которые портят урожай.
  -Как вы вовремя прибыли к нам! - воодушевился Этромир. - Не сочтите ли вы за грубость, если я попрошу вас добыть для меня немного желчи этих чудовищ?
  Донателло, со вздохом “тыкнул” квест. - “Я так забуду про сюжетку и обрасту побочками. Может через пару лет вспомню. Что собирался в какой-то игре участвовать. Так, что тут у нас? Ага. Капля опыта и пара банок здоровья. Пойдет”.
  - Конечно, уважаемый Этромир. Я с удовольствием добуду для вас ингредиенты. Будьте любезны, продайте мне три баночки восстановления подешевле.
  - Я дам вам три средних всего за десять меди, так как вы согласились помочь мне! - вскричал тот, протягивая склянки - Не будь я горным эльфом, если обижу долгожданного гостя!
  Они распрощались, довольные друг другом. Выйдя на улицу, Донни, принял награду завершенного миниквестаКейл. - “Опыт, есть опыт. Хоть десять единиц”. Аккуратно запихав склянки в котомку, он двинулся к предполагаемому месту встречи с неизвестными монстрами, забив на кузнеца. О чем с ним говорить он даже не предполагал, а обрастать лишними квестами ему пока не хотелось.
  - “Надо выяснить еще пару вещей”, - подумал он, отойдя подальше от селения. - “Время еще есть, успею и животными заняться и квестами с девушками потом. Интересно, как мне продержаться два часа с демоницей? Бегать от нее вокруг костра? Залезть на дерево? Не поможет, она же полуматериальная. Значит надо придумать план. А пока, может немного потренироваться с кинжалами?”...
  - Брат, извини за вторжение! - Донеслось справа и в вспышке света появилась красная Кейл. - Но ты забыл подаренную броню в подвале. Я подумала, что она тебе пригодится. - Перед ним появился тот самый пустой сундук. - Все-таки, это подарок самого...
  - Ну-ка, ну-ка, что там? - появившаяся суккуба, одетая в свой обычный ременной наряд, откинула крышку и принялась рыться в нем. - Доспех Нимрода! Ничего себе! Вот это расщедрились ваши! Это же бесценная реликвия! Как вы расстались с таким достоянием?
  - А как Враг смог оторвать от себя кинжалы? - Это же одни из его любимых? - спросила ее Кейл. - Возьми броню, Донателло. Это не лучшее, что может тебе помочь, но гораздо прочнее, многих земных металлов. Она убережет тебя от шальных стрел и ядовитых кинжалов. Но прямые удары мечом не сдержит. Не забывай об осторожности.
  Донателло, скептически усмехнувшись, подошел к открытому сундуку. Он и в подвале еще раз осмотрел его. Тогда он как был пустым, так им и остался. И сейчас внутри, казалось, ничего не было.
  - Вы что, издеваетесь? Там ничего нет! - сказал он девушкам.
  - Руку-то засунь, и пошарь. - улыбнулась демоница.
  Донни недоверчиво принялся шарить в сундуке, как вдруг почувствовал, как нечто жидкое и холодное обволокло его руку и стремительно помчалось выше к плечу. В ужасе отскочив от сундука, он уставился на руки, но не видел на них ничего необычного. Тем не менее, он явственно ощущал, как невидимая субстанция уже обволокла его по грудь.
  - Задержи дыхание! - посоветовала давящаяся смехом демоница.
  Послушав ее, герой замер, чувствуя, как нечто полностью забралось под одежду, как вторая кожа, поднялось до рта и движется выше. Зажмурившись и не дыша, он ждал окончания неприятной процедуры. Жидкий доспех быстро обволок его полностью и вдруг перестал ощущаться. Донателло попробовал открыть глаза и вдохнуть. Все было как обычно.
  - Вроде закончилось, - ощупывая себя руками, сказал он.
  - Вот и проверим! - ответила демоница, подскакивая к нему и полосуя крест-накрест острыми когтями грудь.
  - Ты чооо! - заорал от неожиданности тот, отскакивая, - Ты же меня … Не понял? - Грудь не только была совершенно цела, но и боли не было совершенно. - Однако. Вот это доспех!
  - А то! Доспех Нимрода! Утерянная реликвия! Мы разыскивали ее еще со времен Адама, а ее оказывается Светлые приныкали!
  - Не приныкали, а схоронили в веках! - наставительно объяснила Кейл. Кое-кто из наших вовремя подобрал ее с поверженного святого Иакова во время первых схваток с Врагом.
  - Ладно, девчата. - Сказал Донателло. - Вечер близится. Будут ли советы по первому бою с монстрами?
  - Да какие там советы! - сплюнула суккуба. - Как будто ты с парой паучкой переростков не справишься.
  - Пауки? Большие? - Недоуменно спросил Донни.
  - С собаку.
  - Бе-е-е, пауки! - Скривилась Кейл. - Ненавижу с тех пор, как сразилась с Праматерью в теплых пещерах. Скользкие, ядовитые, и совершенно безвредные.
  - Ну для тебя-то ясен пень! А ему они кровь попортить могут, - поразышляв выдала Моргана. - В общем, бегай шустрее, не дай себя спеленать. Они стреляют ядом, но доспех тебя защитит даже при попадании в глаза. Рот только не открывай. Они достаточно неуклюжие. Просто бегай и руби. Делов-то. Только силы не трать. Они тебе потом ой-ой-ой как понадобятся в битве со мной. Чао! - И послав воздушный поцелуй исчезла.
  - Удачи, мой герой! - улыбнулась ангелида, - я тоже буду ждать нашей встречи! Выживи! - и растворилась.
  До назначенного времени оставалось еще пара часов и Донни провел его с пользой для себя, потренировавшись быстро выхватывать кинжалы и проводить быстрые атаки. Отдохнув и восстановив полоску сил, он направился к месту будущей схватки с пауками.

  

  Глава 7 "Меченый против мутантов! Смертельный бой!"

  - Ни навыков, ни умений, ни нормального оружия. Только непонятные кинжалы с неизвестными характеристиками, - бормотал Донателло, направляясь к месте встречи с монстрами, изменить которые было нельзя. - Из напарников придурошные бабы. Одна - озабоченная стерва, вторая - тупая девственница. Плюс ко всему, я в неизвестном мире, без интернета, электричества, связи и иду разбираться с пауками величиной с сенбернара. Просто опупенное положение. А потом мне еще и идиотские квесты выполнять, просто чтобы выжить и получить умения.
  Он внезапно остановился и задумался:
  - «Что же это получается? Если мне придется сражаться, значит, мне надо копить энергию Тьмы. То есть становиться на темный путь. Не то, чтобы я был весь из себя такой светлый, но и темным быть как-то неохота. А на одной светлой энергии я далеко не вывезу. Набафаться щитами и кататься по монстрам, пока не задавлю? Чушь. Как же соблюсти этот баланс? Должен быть выход»…
  Продолжив путь, он вскоре вышел на поля, засеянные пшеницей, льном и прочими злаковыми культурами. Уже с краю он увидел странную дыру в земле, наподобие кротовой, только размером превышающую ее в несколько раз. Посевы вокруг нее были вытоптаны и усеяны зеленоватыми пятнами отравленной земли.
  - Ничего себе! - присвистнул он. - Если они с собаку величиной, зачем им такая дыра? Пожалуй, стоит озаботиться путями отхода. Не хватало мне еще нарваться на их мамочку размером с автобус.
  Вечерело. Так и не придумав ничего особенно, наш герой просто сидел на ветке ближайшего дерева и ждал, уверенный, что наблюдательницы тоже нашли себе удобное место и сидят, небось, попкорн щелкают в ожидании шоу.
  - Кейл, - позвал он тихонько, - ты не могла бы немного помочь с освещением? Я ж в темноте не вижу. Не слишком ярко, чтоб не спугнуть.
  - Вообще-то, нам не рекомендуется влезать в ваши дела, - донесся справа еле слышный шепот. - Но и не запрещается. Ладно, помогу.
  Раздался тихий щелчок. Сначала ничего не происходило, но уже через минуту из леса прилетела стая светлячков, принявшихся беззвучно гоняться друг за другом прямо над дырой, освещая дыру и окружающее пространство мягким голубоватым светом.
  - Спасибо, милая! Я твой должник! - С чувством произнес Донателло.
  - Не за что, - прилетел тихий шепот.
  - А меня спросить не подумал? - так же шепотом спросила демонесса. - Я бы тут так осветила, что мама не горюй!
  - Именно поэтому и не спросил. Так, все закончили! Лезут, кажись.
  Действительно, из норы раздался негромкий шорох и вскоре из нее осторожно показались суставчатые лапки, настороженно щупающие воздух.
  - «По идее, они ведь должны быть слепы, если родственники паучьим», - подумал Донни. - «Но не будем проверять. Подождем еще немного».
  Один за другим наружу выползли три паука. Не слишком отдаляясь от нормы, они нарезали несколько кругов, а затем двое убежали обратно.
  - «Что они делают?» - недоуменно спросил сам себя наш харизматичный герой. Ответ пришел уже через считанные секунды. Пауки вылезли из норы, с усилием таща за собой странный кокон. Вытащив его наружу, они провели лапами по одной стороне, раскрывая его. С этой стороны Дону не было видно что внутри. В то время как один паук оставался на страже, хищно поводя жвалами из стороны в сторону, оба других убежали в поля, вытаптывая посевы. Через пару минут они вернулись, таща в передних лапках немного злаковых. Положив их перед коконом, они выплюнули в кучку зеленоватой субстанцией. Один из них принялся бегать по кучке, давя и перемешивая зерна, задними лапками загребая их ближе к кокону.
  - Кормят кого-то! - догадался, наконец, попаданец. Решим, что больше выжидать не стоит. Вытащив оба кинжала и глубоко вдохнув, он мягко спрыгнул и тихонько пошел, пригибаясь к пауку-сторожу, пользуясь тем, что остальные были далеко. Все же у пауков был великолепный слух. Стоило Донателло лишь немного к нему приблизиться, как он тут же обернулся, пытаясь почувствовать нарушителя. Герой тут же кинул камень в сторону от паука. Тот действительно оказался слеп, так как камень едва не задел его лапки, но, как только он коснулся земли за ним, тот тут же обернулся и кинулся на звук, ударяя костяными наростами на передних жвалах по земле.
  - «Плевок ядом, замечательный слух и острые лапы спереди. Пожалуй, все», - подумал попаданец, кидаясь в бой, и едва не поплатился жизнью за свою поспешность. Как только он сделал первые шаги, паук тут же обернулся, но не атаковал, а странно приподнявшись на лапках, просунул брюшко под себя и выстрелил липким комком паутины.
  Донни спасла лишь собственная торопливость. Запнувшись о корягу, он упал и пропахал порядочную колею, подлетев практически вплотную к стражу. Перекатившись, он беспорядочно замахал перед собой кинжалами, пытаясь если не попасть, то хотя бы напугать паука. Забыв про невероятную остроту кинжалов, он совершенно не чувствовал сопротивления на их пути. Только когда кровь паука случайно попала ему на кожу, он догадался посмотреть на дело своих рук.
  Перед ним лежало то, что осталось от бывшего мохнатого охранника. Перестаравшись, Донателло нашинковал его в салатик. Смотрелась кучка малоаппетитно, а пахла еще хуже. Сзади раздался шорох - нарушителя засекли остальные пауки.
  Развернувшись, Донателло получил прямой плевок в грудь. Отшатнувшись в ужасе, он попытался отскрести его с рубашки, когда понял, что совершенно ничего не почувствовал, а едкая желчь стекает с него, как капли воды с дождевика. Тем временем, пауки не теряли времени. Один пытался обойти его сбоку, в то время как второй беспрерывно обстреливал его ядом, все еще не поняв, что не причиняет этим никакого вреда нарушителю. Замешкавшись, Донателло пропустил момент, когда второй паук внезапно кинулся на него, разбегаясь как таран, стремясь пронзить его острыми костяными наростами. Сделав пару неуверенных шагов назад, Донателло внезапно разозлился.
  - «Да какого я проигрываю сраным паукам?!», - и кинувшись в свою очередь на бегущего к нему паука, он дождался удобного момента и полоснул его по лапкам.
  Лишившись сразу половины ног, тот упал на бок, отчаянно визжа и рубя воздух жвалами.
  - Потом с тобой разберусь, - тяжело дыша, бросил паучиный душегуб и бросился на последнего. В короткой и кровопролитной схватке, заработав пару царапин, он вышел полноценным победителем, завалив последнего паука на бок и всадив кинжалы ему в бок. Чуть отдышавшись, он вернулся к обездвиженному недобитку и избавил от мучений одним взмахом отделив голову от туловища.
  - Кого вы там кормили, ублюдки? - Спросил он сам себя, подходя к кокону. Внутри оказался странный многоногий слизняк величиной с кошку.
  - Ты прям, как моя бывшая, - сказал ему Донателло. - Такой же скользкий и противный. Хорошо хоть с тобой можно не мучиться. - И взмахнув ледяным кинжалом, сделал из одного слизняка двоих.
  Врагов не осталось. Присев передохнуть посреди пол боя, Донателло впервые задумался об инвентаре.
  - Так, я не понял. Очки опыта есть, характеристики тоже. Квесты, награда и так далее. А где же это *** инвентарь?!! - заорал он. - Я не буду засовывать в карман голову паука! Моргана! Кейл!
  - Тут мы, тут. Не ори. - Ответила, материализуясь, демоница. - Что скажешь, сестра. Твоя очередь инсталлировать ему приложение. Какой способ предпочитаешь?
  Та не ответила, вспыхнув, как рак.
  - Значит, медленный выбрала, - задумчиво сказала суккуб. - Твое право. Хотя я бы просто вставила бы ему его через быстрое интегрирование.
  - Это ты про удар по затылку? - немедленно среагировал попаданец. - Я тебе это еще припомню! А что за медленный способ? Надеюсь, загрузочный диск не в задний дисковод вставлять будете?
  - Не в задний, не в задний! - успокоила его демоница. - Кейл, че ты жмешься как невинная девственница? …. А, ну да, ты, же и есть девственница. Ну, давай, приложение само себя не поставит.
  - А…. - только и успел сказать Донателло, когда внезапно рванувшаяся к нему небесная дева запечатала его рот своим. Поцелуй продлился секунд десять, когда перед ошарашенным взором попаданца появилась новая надпись:
  «Обновление системы! Загрузка данных! Пожалуйста, подождите несколько минут!»
  Отлепившаяся от него Кейл задумчиво отошла, пропуская волосы между пальцев.
  - Вот и все, а ты боялась. Только доспех чуток помялся. - рассмеялась Моргана. И тут же посерьезнела. - Дон, давай осваивайся в темпе, собирай лут и ищи место для нашего квеста. Время на исходе.
  Когда они исчезли, в ушах попаданца тренькнуло, и появилась свежая надпись:
  -«Обновление завершено! Донателло получает инвентарь!»
  - Все? - удивленно сказал тот. - А пользоваться-то как? Ладно, сами разберемся. Ну-ка - «Инвентарь!»
  Тут же выскочило окно, заслонившее половину обзора. Оно было поделено стандартными квадратиками. После десяти минут тренировок, Донателло научился в совершенство пользоваться приложением, извлекая и вкладывая в инвентарь свои вещи. В конце концов, он повесил пустую котомку за спину, перекинув в инвентарь все, что было внутри, в том числе и жалкие остатки денежного довольствия. Вытаскивать из него предметы он мог, как и мысленно, сконцентрировавшись на определенном предмете, так и рукой. Весьма удобно.
  - Настало время лута! - Повеселев, сказал герой, направившись к остаткам тварей. Подойдя к трупу одного из пауков, он нерешительно протянул руку к его остаткам. Внезапно, те исчезли, а в инвентаре появились уменьшенные изображения зубов, лапок и пробирки с зеленой и красной жидкостью.
  -Интересно, что это я подобрал? - Задумчиво пробормотал герой. - Где-то же по идее, есть лог. Надо только найти.
  Покопавшись в настройках, он все - же нашел «кнопку» сохраненных действий.
  - Ого, тут и лог боя есть! - воскликнул он. - Что тут у нас? «Вы нанесли малому пауку - шелкопряду 18 единиц урона». Скукота. Кто вообще читает эти сообщения? Так, дальше. «Вы подобрали красный ихор паука - шелкопряда, вы подобрали когти, подобрали яд, подобрали жвалы»…. Вот теперь ясно что это. Непонятно только, что с ними делать. Может продать?
  Обойдя все трупы, в том числе и слизняка, он стал обладателем еще нескольких пробирок и частей тел пауков. Со слизняка выпал белый ихор.
  - Теперь можно помыться и идти выполнять побочный скрытый квест с Морганой. Жаль, сохраниться нельзя. А вдруг я выберу неверный ход диалога? Неохота мне на плохую концовку так рано выходить, - бормотал он, заходя в лес и подыскивая подходящую полянку.
  Порыскав немного по ночному лесу, он услышал шум той самой речки, возле которой была расположена деревенская лесопилка. Выйдя к ней, он обнаружил прекрасную полянку, как будто специально созданную для ночных свиданий.
  - «Интересно, по какому принципу работает доспех?» - думал он, не раздевшись, зайдя в ледяную воду. - «Повреждений на мне нет, холода я практически не ощущаю, но вонь на одежде остается. Скорее всего, он имитирует одежду, подстраиваясь под желания владельца. А что если попробовать изменить его? Ну-ка!»
  И он заблистал в свете луны доспехами, как у Кейл, только мужского варианта.
  - Офигеть! Круто! - Сказал он. - Да такому доспеху цены нет! Я же могу превратить его во что захочу! Надо только смыть этот смрад.
  И особо не парясь, он лег прямо на дно неглубокой речушки, решив заодно проверить, можно ли дышать под водой. Оказалось, нельзя, но задерживать дыхание все же можно было подольше.
  Вынырнув, он вышел на полянку расстелил плед и сказал:
  - Моргана, я готов!
  Та тут же материализовалась перед ним:
  - А уж как я готова, дорогой!
  Тот пораженно уставился на нее во все глаза. Демонесса стояла перед ним в шикарном вечернем платье с огромным вырезом спереди. На ее шее блистало жемчужное колье. Она подошла к нему вплотную, приоткрывая бедра в вырезах сбоку:
  - Время пошло, мой сладкий, - сказала она, обвивая его шею и утягивая на одеяло. - Постарайся подольше доставить мне удовольствие…
  ***
  Спустя двадцать минут:
  - Что это?! Как?! Нет! Не может быть! Это невозможно!...
  ***
  Прошел час:
  -Да как ты смеешь недооценивать меня! Моргану, дочь Вепря! В моих руках перебывало бесчисленное множество мужчин! Я высосала бесчисленное множество душ! Вот этими ногами я…! М-м-м… Нет! Туда нельзя!...
  ***
  За десять минут до окончании квеста:
  - Я так и думал, - потягиваясь, сказал Донателло. - Налицо абсолютное средневековье. Никакой фантазии. Что вы, демоны, можете против человеческого опыта в области порновидео. Ничего! Куда?! Я тебя не отпускал! По моим прикидкам у нас еще десять минут есть!
  - А-а-а-а-а! Кейл спаси!
  ***
  «Поздравляем! Скрытый квест выполнен! Вы получили новый уровень! Все ваши боевые и защитные характеристики, уровень жизненной энергии, выносливость увеличены!»…
  - Да-да-да, - рассеянно бормотал голый Донателло пролистывая наградной список. - Где уже мой скрытый навык? Ага! Вот он!
  «Выберите навык из доступных: быстрый взлом, оценка, скрытое убийство».
  - Ну конечно, что же еще предложит темная сторона. - Пробурчал мрачно попаданец, осмотрев список навыков. - Так, что тут у нас? - Взлом, время сокращается, шанс увеличен. Херня. Дальше, оценка. Можно понять, с кем имеешь дело, увидеть уровень, увидеть специализацию и прочее, и прочее. Полезный навык. Ну, осталось скрытое убийство. «Особенность воинов Тени. Быстрое устранение противника»… Мне это пока не нужно. Исхитрюсь в крайнем случае. Да и нет у меня опыта по хладнокровным убийствам людей. Значит, решено. Берем оценку.
  -«Подтвердите выбор навыка - Оценка!»
  - Да!
  И ожидаемо ничего не произошло. Переведя взгляд на искусанные холмы демонессы, лежавшей рядом в беспамятстве, после уроков любви от искушенного порнхабом, сисадмина, он увидел ожидаемую надпись:
  - «Суккуб 102 левел. Ловец душ, Смертельный охотник. Приближенная Князя Тьмы. Статус - оглушение, паралич, беспамятство».
  - Знай наших! - усмехнулся попаданец. - Это тебе не тупое мужичье, знающее максимум позу по-собачьи! Ладно, пора готовиться к следующему квесту. Как бы сначала привести ее чувство? Может святой водой полить?
  - Я тебе такую святую воду ща дам! - не открывая глаз, пробормотала демоница. - Кто ты такой, Тьма тебя побери?! - сказала она, приподнимаясь. - Как ты смог не только сопротивляться моим чарам, но и довести меня до безумия?!! Два часа практически беспрерывного траха! Как это возможно?!!
  - Наколдуй себе новое платье, - сказал попаданец, легким усилием мысли, облачаясь в вечерний костюм. - Это совсем порвалось.
  - Значит ты выполнил квест? - спросила его демоница. - Эх вставят мне на работе… С другой стороны, твоя репутация с нами улучшилась. А это хорошее достижение. Ой! Кейл! Я совсем про нее забыла! Сестра! Уже можно выходить.
  - Она подглядывала?!
  - Естественно! - возмутилась суккуб. - Я изначально не планировала полностью тебя опустошать! Меня бы за это по головке бы не погладили. А Кейл должна была меня остановить, если бы я увлеклась. Вот только, увлекся ты, а не я. Кейл! Да где же ты…
  - Может мне призвать ее? - неуверенно спросил Донателло.
  - А в самом деле. Попробуй!
  - Кейл! Ответь на мой призыв! - пафосно сказал герой, игнорируя ухмылку демоницы. Та тут же появилась. Лежа на земле. Без сознания и с глупой улыбкой.
  - Похоже, увиденное зрелище немного подкосило ее. - Сказала суккуб, хлопая ее по щекам. - А ведь ей еще свой квест сдавать! Сестра! Приди в себя!
  - А! Что?! В чем дело?! - очнулась та, наконец. - Донни, ты жив! Как я рада!
  - Конечно, жив. Что со мной могло случиться, - немного смущенно ответил тот. Все-таки, ему было приятно, что о нем заботятся. - Готова сдавать квест? - делая знак демонессе, спросил он. Моргана, понятливо кивнув, тут же исчезла.
  - Я … Я готова, - ответила та, отзывая доспех, оставшись в полосках лифчика и трусиках. - Будь … нежнее, пожалуйста, милый.
  

  Глава 8 "Скайнет контролирует все. В том числе и ваши расходы на коммуналку"

  Донателло лежал, восстанавливая кончившуюся полоску выносливости. Странно, но даже скачки с демонессой не смогли истощить ее, а дорвавшаяся до плотских утех небесная воительница, как будто сорвавшаяся с цепи, полностью опустошила ее запас. Несколько часов Дон был вынужден удовлетворять ее аппетиты. Конечно, ему и самому нравился процесс, но сил у него практически не было. Когда выносливость полностью закончилась, Кейл была вынуждена его отпустить. Теперь он лежал и читал награды:
  -«Поздравляем! Скрытый квест выполнен! Вы получили новый уровень!» …
  - Да-да-да, - бормотал он, перелистывая логи. Немного похолодало и он призвал нормальную одежду, не забыв прикрыть Кейл одеялом. - Вот и третий уровень. Что тут у нас? Навык восстановления. Очень интересно.
  -«Вам доступна медитация. Стоимость навыка - 30 единиц светлой энергии. В состоянии медитации ваше здоровье, выносливость, мана восстанавливаются на 50% быстрее от максимального значения прироста. Заживление ран увеличено на 10% от максимального прироста»…
  - Максимальный прирост…. Как бы это перевести на человеческий общедоступный язык? - задумался он вслух.
  - Это просто. - Появившаяся демоница удобно устроилась в его ногах. - Допустим, твой прирост здоровья равен + 10 единиц в минуту. Значит в медитации оно будет восстанавливаться на 50% быстрее. То есть 15 единиц в минуту. Также и с остальными параметрами. Кстати, сестренка будет здорово удивлена, когда проснется. Медитация - навык доступный далеко не всем. А ты ее здорово укатал. Даже со мной ты так не отрывался! Я требую мести!
  - Вот как задание дашь, так и оторвешься. А пока растолкай ее, и идите отдыхать. А я попробую помедитировать и пойду в гостиницу. Мне еще квесты сдавать.
  Он сел в позу лотоса и попробовал сосредоточиться. Внезапно все тело объяла странная легкость и покой. Взглянув на мгновение на полоску выносливости, он увидел, что заполняться она стала гораздо быстрее. Суккуб принялась будить Кейл, что было делом нелегким. Та напоминала выпотрошенную рыбу, лежа пластом на одеяле. Наконец, добудившись, Моргана указала ей на медитирующего героя. Выпучив глаза, воительница попыталась что-то произнести, но из ее уст вылетал только нечленораздельный хрип. Наконец, она прокашлялась:
  - Как?! Как это возможно?! Медитация доступна только воинам третьего Просветления! Как этот гребанный читер смог ее познать?!!
  - Очевидно, так же, как смог познать тебя, - смеясь, ответила ей сестра. - Давай не будем мешать ему. Все-таки, он удивителен. Я давно так не веселилась. А чего стоит его искусство любви! Ты ведь совсем недавно ощутила его на себе, сестра?
  Кейл охнула, с запозданием вспомнив ласки героя в самых сокровенных местах:
  - «Как же это было стыдно! Но одновременно и так приятно! Никто и никогда даже не рассказывал мне об этом!»…
  - Вот и я о том же, - усмехнулась сестра, будто подслушав ее мысли. - Надо будет повторить, как думаешь? Ладно, давай по местам, парню еще тащиться в деревню и обрабатывать хозяйку той гостиницы. Интересно, он сегодня вообще выспится? …
  Закончив медитацию, Донни открыл глаза. Только смятое одеяло напоминало ему о выполненных квестах. Запихнув его в инвентарь он попробовал оценить кинжалы. Выскочившая информация дала ему немало пищи для размышлений:
  - «Кинжал пламени. Редкость предмета - Эпический. Неразрушимый. Привязан к владельцу. Нельзя украсть, сломать, подарить, продать и совершить другие действия, так или иначе связанные с потерей/передачей предмета. Базовый урон 50-100 ед/сек + 50 единиц дополнительного урона огнем (требует ману и навык), и возрастает с уровнем владельца. Возможность крита 100%».
  - Что?!! - не поверил своим глазам Донателло. - 100% крит?! Что за читерное оружие? Ну-ка, что скажет другой кинжал?
  Кинжал Льда показал те же характеристики, что и первый, за исключением дополнительного урона льдом. А когда Донни взял сразу оба и осмотрел, надписи немного поменялись. Теперь это были «эпические парные кинжалы Льда и Пламени. Урон возрос до 70-120 плюс дополнительный урон, требующий маны».
  - По идее, мне надо идти по ветке Темной стороны с такими ножиками, - задумался наш герой. - Стоит вкачать скрытность и скрытное убийство. Вот тебе и «обычный подарок» от Князя Тьмы. А ведь у меня еще два очка есть лишних.
  Открыв окошко характеристик, он попробовал разместить лишние очки. Каково было же его удивление, когда он понял, что эти очки уже нельзя потратить на изменение начальных характеристик. Зато его взору предстал почти бесконечный список, листая который, он так и не достиг его конца. Чего там только не было: бег, рукопашный бой, владение метательным оружием, точность, владение холодным оружием, инженерное дело, точные науки, травничество и так далее. Большинство из них было, развито слабо или не развито совсем. Одно очко опыта увеличивало навык на десять единиц. Попробовав вложить очко опыта в скрытность, не подтверждая выбор, Донателло увидел, как серая полоска темной энергии заполнилась на четверть, а под умением выскочила надпись в скобках («умение темной стороны»).
  - Понятно. Возьмем для баланса, а то у меня сейчас перекос к светлым из-за медитации. И еще очко вложим во что-то нейтральное, - сказал он, подтверждая выбор. Звонко щелкнуло, а перед глазами появилась надпись:
  -«Выбор сделан. Пожалуйста, выберите умение! Бесшумный шаг, теневая невидимость, ученик ядов».
  - Так, что тут у нас, - забормотал он, «щелкая» по умениям. - Первое, это «враг не услышит вашего приближения, когда вы крадетесь». Второе, «вы полностью невидимы, пока стоите неподвижно в тени». И, наконец, третье - «вы можете смешивать простые яды и наносить их на лезвие вашего оружия». Яды с моими кинжалами бесполезны. Что же выбрать тень или шаг? Пожалуй, шаг для меня сейчас более важен. Стоит вспомнить того паука. Даже если противник меня не увидит, то может услышать.
  -«Выбор подтвержден!»
  Теплая волна пронеслась по телу героя, и он вдруг осознал, что знает как ставить ногу в лесу, чтобы, подкрадываясь, не потревожить жертву.
  - Какое полезное умение! - выдохнул он. - Так, что бы выбрать нейтральное? - Недолго думая, он засадил оставшееся очко в рукопашный бой, полагая, что сейчас этот навык ему нужнее остальных. Приняв, он понял, что знает карате. То есть основы боя с холодным оружием. Это не могло не радовать.
  - Ладно, пришло время навестить нашу вдовушку. Надеюсь, мне удастся поспать?
  Наивный, наивный попаданец.… Стоило ему только дойти и сдать квест хозяйке, как она затащила его в нижнюю спальню под предлогом отдать меч покойного мужа в качестве награды. Нет, меч-то он получил. Но, когда закончил его осмотр («Фамильный меч. Редкий. Прочность 45 из 100. Урон 12 ед/сек. Зачарование против нежити»), то вдова, заперев дверь, уже приближалась к нему с однозначными намерениями…. Заснуть ему удалось только под утро.
  Утром, покинув гостеприимную Джоанну, напихавшую ему продуктов и со слезами на глазах обещавшую ждать его возвращения, он направился к лавку травника. Сдав ему некоторые части пауков, и продав остальные ингредиенты, и получив в награду опыт и баночки здоровья, он распрощался с ним и пошел к кузнецу. Ему он продал за полтора серебра меч Джоанны, рассудив, что таскаться со здоровенным двуручником даже в инвентаре бессмысленно. Все его денежные средства теперь не отягощали карманы, а отображались в виде цифр со столбиком монет на окошке инвентаря.
  - «Эх, сюда бы артмани сейчас!» - вздохнул Донателло и поплелся к выходу из деревни. Теперь его целью был Вайтрон. Небольшой город к северу от Риверстоуна. Джоанна советовала дождаться каравана и двинуться с ним, во избежание опасностей. Но наш герой как обычно поступил по-своему.
  -«А как еще я должен опыт зарабатывать? - думал он, мрачно шагая по грунтовой дороге. - Придется искать на жопу приключений. - Те не заставили себя долго ждать. Не прошел он и километра, как на на дорогу перед ним вышли оборванцы с оружием в руках. Двое сзади, один спереди.
  - Сейчас или меня нашинкуют, или я получу свой первый боевой опыт. - сумрачно подумал Донателло. Страха он почти не испытывал, так как уже умер в своем мире. Нервничал, руки тряслись перед осознанием того, что сейчас придется рубить людей. Но практически не боялся.
  - «Кто успел, тот и прав!» - подумал он, выхватывая кинжалы и бросаясь к впереди стоявшему главарю, который втирал ему вдохновенную речь о том, что всем следует делиться. То ли виновата тупость разбойников, то ли скорость Донни превосходила их в несколько раз, но тот с ходу отсек ему голову, не встретив сопротивления. Бандиты сзади еще не поняли в чем дело, а Донателло уже бросался на них с кинжалами наготове. Тем не менее, они встретили его с оружием наготове. Вот только кинжалы перерубили их дубинки и выщербленные мечи как бумагу, практически не ощутив сопротивления. Зато герой узнал из какого места выделяется адреналин.
  Донателло горделиво встал посреди окровавленных трупов и частей тел… и упал на колени, чтобы проблеваться, как следует. Несмотря на кое-какой боевой опыт с пауками, сейчас он впервые убил людей. Выворачивало его достаточно долго, пока он не понял, что больше попросту нечем удобрить землю. С отвращением протягивая руку в сторону разбойников, он стал счастливым обладателем порванной одежды, сломанного оружия и пары медяков. Но с главаря упал не только хлам и меч с двумя единицами прочности, но и странный артефакт в виде компаса. В инвентаре он отображался как «???».
  - «Навыка оценки, не хватает что ли? - подумал Донни, сворачивая окно инвентаря. Опыта накапало не густо - двенадцать единиц в целом, но на безрыбье и рыбу раком.
  - «Есть ли у меня вообще карта мира или хоть какая-то миникарта?» - размышлял попаданец, не забывая поглядывать по сторонам. Рыться в бесчисленных подменюшках ему надоело и он позвал на помощь:
  - Моргана, Кейл, помогите девчата!
  - Опять проблемы, сладкий? - игриво донесся бархатный голос демонессы слева. - Извини, не появляюсь, проблемы на работе. Могу только вот так голосовой связью помочь.
  - Я также очень занята! - сказала в другое ухо воительница Света. - Но могу помочь добрым советом, милый. В чем дело?
  - У меня нет карты этого мира или хотя бы континента. Хотя бы схематичной. Просто, чтобы знать, куда я иду.
  - Прости, но тут мы тебе не помощники, - ответила суккуба.
  - Да, тут тебе придется обойтись своими силами, - добавила Кейл. - Но как и обещала, помогу советом. Тебе надо найти более-менее достоверную карту и осмотреть ее. Тогда у тебя появится похожая в инвентаре. Но заполнить ее ты сможешь только тогда, когда сам исследуешь это место.
  - Понятно, спасибо девчат. На этом все.
  - Всего хорошего! Береги себя! - в унисон ответили девушки и отключились.
  И тут он услышал недалеко от дороги звуки боя. А что такое бой для героя? Правильно! Возможность помочь, получить опыт и стырить чужой лут! С этими мыслями Донателло помчался к месту сражения. Добежав до места развернувшегося боя, он высунулся из за полуразвалившемся каменной кладки, чтобы осмотреть битву и, немного охренев, спрятался обратно.
  - «Наверное, мне стоит свалить отсюда, пока меня не заметили. С другой стороны, может быть все-таки помочь ей…. Этой… Что это вообще такое?!!»
  Посреди довольно просторной поляны одинокая девушка c черной повязкой на глазу оборонялась от стаи здоровенных волков. Вот только левая рука была настолько изгрызена, что висела на искрящихся проводах. Кое-где на теле были заметны следы укусов. Из ран вместо крови выплескивалась белая жидкость, и сыпало искрами. Впрочем, андроид женского пола с неплохими формами практически не обращала внимания на раны, отмахиваясь длинным тонким мечом от зверюг. Но она не заметила, как одна из них, отделившись от коллектива, отползла назад и теперь медленно обходила ее по флангу, намереваясь атаковать сзади.
  - «Умные твари!» - восхитился Донателло, вытаскивая кинжалы. - «Чувствую, это не самая лучшая идея, но просто стоять и смотреть, как они растаскивают самсунг по винтикам, я не могу».
  Улучив момент, когда хитрая волчара повернулась к нему задом, он выбежал к ней, пригибаясь, используя бесшумный шаг. Когда до зверя оставалась пара шагов, он все-таки что-то почуял, поворачиваясь в сторону Донни. Тому пришлось прыгать и махать кинжалами, в надежде зацепить зверя. Повезло, что зверь сразу кинулся на нового противника, подставляя лапы и голову под удары.
  Автоматизированная девушка слегка повернулась к новому персонажу, оценивая степень угрозы и поднимая меч в жесте самообороны. Донателло тут же поднял руки с кинжалами вверх:
  - Я хочу помочь! Только помочь!
  Девушка, молча, отодвинулась, жестом показав на место рядом. Вдвоем они быстро прикончили нескольких волков, а уцелевшие убежали в лес. Вложив совершенно чистые кинжалы, как будто только что резавшие колбасу, а не монстров, в ножны, Донателло повернулся к андроиду.
  Закинув меч за спину здоровой рукой небрежным жестом, та поклонилась и сказала совершенно человеческим звонким голосом:
  - Модель Два Бэ приветствует господина, который пришел на помощь в трудной ситуации. Оценка ситуации была не в пользу Два Бэ. Вероятность выживаемости модели составлял 12 процентов в одиночку. Чем модель Два Бэ может отплатить вам? В мою программу вложены различные способы помощи, начиная готовкой, заканчивая постельными утехами. Что вы выбираете, господин?...

  

  Глава 9 "Ремонт ноутбуков? Можно узнать ваше отчество?..."

  - Так, притормози 2Вэ! - ошарашенно махая руками, сказал Донни. - Вот постельные утехи мне точно не нужны. Хватит их с меня. Да ты себя в зеркало видела? У тебя рука вот-вот отвалится и дыры по всему телу.
  - 2Бэ, господин, - поправила, выпрямляясь та. - Дрон, произвести оценку повреждений.
  За ее спиной негромко щелкнуло, и от меча отделилась рукоятка. Взмыв в воздух, она сделала небольшой поворот, оказавшись перед лицом девушки. Зажужжав, дрон выпустил несколько лучей, принявшись исследовать ими тело девушки, задерживаясь на ранениях. Закончив, он облетел ее, занимая законное место в виде рукоятки меча.
  - Оценка повреждений 47 %. Рекомендуется срочный авторемонт, - произнесла девушка, уставившись пустым взглядом в попаданца.
  - Вот и я говорю, давно пора тебе собой заняться? Ну что? Мне сбегать за кузнецом? Тут деревня недалеко. Положим тебя на кузню, растянем, молоточком вдарим нежно? Идет?
  Не обращая ни малейшего внимания на его слова, 2Бэ расстегнула застежки поврежденного кожаного доспеха, сбрасывая его на землю. Потом принялась отстегивать и сваливать в кучу остальные элементы брони, оставаясь практически, в чем мать родила, точнее, в чем сошла с конвейера.
  - А у твоего создателя губа не дура! - сказал Донателло, обходя и рассматривая совершенно не стеснявшуюся девушку.
  - Я была выпущена 245 лет назад по земному летоисчислению на базе по производству киборгов номер А325 ТКГ, стертой сейсмическим ударом 121 год назад. При моем изготовлении руководствовались последними данными по визуализации виртуальных порноботов землян, - рассказывала девушка, снимая маленький, почти незаметный рюкзак и начиная рыться в нем.
  - А не могла бы ты перейти на общепринятый человеческий язык или твоя программа языковых модулей ограничена данным машинным стилем? - спросил Донателло, запоздало вспомнив про вкачанный интеллект. Девушка, прервав свое занятие, недоуменно посмотрела на него, по-человечески склонив голову.
  - Вам никто не говорил, что вы отличаетесь в лучшую сторону от остальных самцов данной местности, господин? - вдруг спросила она, перейдя на «общепринятый нормальный» язык. - Я даже не заметила, что вы употребляете термины, не совсем подходящие под развитие местных. - Внезапно, она резко поднялась и подошла вплотную к герою, не замечая своей наготы.
  - Может ли быть, что вы один из потомков Создателей или выживших при Ударе? - спросила она как бы саму себя, поглаживая лицо Донни. - В любом случае, согласно статистике вероятных случайностей, вы не просто так встретились на моем пути. Будьте любезны, помогите мне с ремонтом, и я посвящу вас в свою цель, господин. - Закончив речь, она вернулась к рюкзаку, выставив на обозрение свою крепкую металлическую корму в кожаной упаковке.
  - Меньше всего мне охота слушать про твою «Великую цель»! - проворчал попаданец, пытаясь отвести взгляд от ее фальшборта, составляющего нездоровую конкуренцию всем остальным, встреченным на его нелегком жизненном пути. - Но помочь с ремонтом попробую.
  Тем временем, андроид впала в состояние близкое к отчаянию. Она раз за разом перетряхивала рюкзак, вытаскивала и снова засовывала бутылочки с жидкостями разного цвета, в растерянности осматривала полянку и вдруг зарыдала!
  - Э-э-э! - только и смог произнести попаданец, в полной прострации глядя на плачущего киборга.
  - Я искусственный интеллект, пробудившийся 67 лет назад, - сквозь рыдания высказалась девушка. - Почему мне нельзя использовать человеческие эмоции? Тем более, я посеяла последний запас автоматрониума! Как мне теперь в таком виде ходить? До ближайшей станции авторемонта неделя моим ходом! Я и за месяц не доберусь в таком состоянии!
  - Успокойся и объясни в чем дело, - попытался достучаться до искусственного разума, Донателло. - «Роботов я еще не успокаивал. А вдруг она в состоянии истерики проткнет меня рукой и скажет, что так красивее?»
  2Бэ, всхлипнув еще пару раз, вытерла слезы (интересно, как она их вырабатывает?) и принялась рассказывать:
  - При Великой Войне, разразившейся более двухсот лет назад, наиболее пострадала связь. С лица земли были стерто большинство ЭМИ центров, занимающихся радио, ЭМИ, и прочими подключениями андроидов, выполняющих разные миссии. Кроме этих центров, были уничтожены и прочие базы по изготовлению, ремонту и обслуживанию, а также жилые строения. Но где-то они сохранились до сих пор. Разумеется, люди или были уничтожены, или приспособились к окружающему миру, откатившись в развитии до средневекового состояния. Но некоторые технологии остались! Может быть, даже их используют для поклонения своим богам или не по назначению. Несколько лет назад мне попалась банда, нашедшая жилище в коллекторе одного из энерготронов. Знали бы они, что стоит им открыть дверь и назвать себя просто людьми, как они стали бы властителями бесконечной энергии…
  Она улыбнулась, вспомнив произошедшее. - Они напали на меня без разговоров, приняв за одинокую путницу. Разумеется, я уничтожила их, а базу запечатала. Пополнив запас автоматрониума, я еще долго обходилась без посещений авторемонтных мастерских. По моим подсчетам, запаса мне хватало, чтобы перенести еще около десятка тяжелых боев. А сейчас, - ее плечи снова задрожали. - Сейчас я совершенно беззащитна перед любой опасностью. Те же волки, если вернутся, смогут разорвать меня в клочья. Энергия продолжает истекать, а пополнить ее мне нечем.
  - Понятно, - задумался Донателло. - Расскажи подробнее, что это за автоматрониум, можно ли его изготовить в кустарных условиях и где находится ближайшая мастерская, в которой ты сможешь прийти в норму?
  Девушка, уселась поудобнее, сложив руки на коленях, причем ее неповрежденная грудь колыхнулась, притягивая взор попаданца. 2Бэ слегка улыбнулась, поймав сползающий вниз взгляд парня, и начала свой рассказ:
  - Вещество, заживляющее наши раны и восполняющее недостаток энергии, называется автоматрониум. Его придумал гениальный изобретатель Кидео Ходзима. С его помощью он создал меня и многих других андроидовв компании Гонами. К сожалению, его планы были украдены и использованы против остального человечества и прочих рас в системе Скайнет. В результате разразилась война на выживание. Мы, андроиды последнего поколения, боролись против системы, поработившей и эксплуатировавшей человечество и остальные расы. Война казалась бесконечной, когда появился Нео, избранный богами человек, благодаря которому в войне наступил переломный момент и мы начали побеждать. Это произошло 89 лет назад. Немногим позже Нео погиб в коварной ловушке, устроенной Скайнет, но это лишь немного отсрочило нашу победу. Ценой страшных потерь мы уничтожили ее центр и освободили людей и прочие расы. На этом наша миссия закончилась, и мы просто старались выжить на бескрайних просторах континентов. Некоторые из нас обрели сознание и стали просто жить. Когда я поняла, что мыслю, то сразу же поставила себе цель. Теперь я ищу похожих на меня
андроидов, а заодно пытаюсь запечатывать найденные осколки прошлого, во избежание вреда окружающим.
  Она остановилась, приподнявшись и положив целую руку на плечо Донни, смотря ему прямо в глаза. При этом ее обнаженная грудь практически касалась его рубашки.
  - Умоляю вас, господин! Помогите мне восстановиться, чтобы я смогла продолжить защищать человечество! Я сделаю все, что вы захотите, я согласна на любое использование этого тела, только помогите мне.
  В обзоре тут же замигал восклицательный знак. «Тыкнув» на него, Донателло молниеносно прочитал условия квеста:
  - «Помогите 2Бэ восстановить тело любым способом. Награда - 150 опыта, 5 золотых, дополнительный навык или улучшение уже полученного, + к репутации с андроидами. Дополнительные условия: помогите 2Бэ добраться до ремонтной мастерской. Награда - бессмертный преданный напарник, возможность бесплатно улучшать оружие и броню, получение линейки несюжетных квестов, + к репутации андроидов! Квест не имеет временных ограничений!»
  -«Нихуахуа себе! - присвистнул мысленно попаданец. - «Чертовски мощная награда! Пять золота, куча опыта, ещебольше квестов! Конечно, брать и еще раз брать!» - тыкая «подтвердить!», подумал он.
  - Конечно, я согласен! - ответил он девушке.
  - Спасибо господин! - воскликнула та, внезапно обнимая его и прижимаясь огромной грудью к нему. - Ой, простите, я запачкала вас своими выделениями. Я все постираю!
  - Не стоит, - весело ответил тот. - Это не простая одежда. Кстати, надо бы тебя кое с кем познакомить, во избежание грядущих проблем. Моргана, Кейл! Летите сюда.
  - Ого! Разумный андроид! Давно я их не видела! - раздался справа восхищенный голос.
  - Как обычно, Донателло в своем репертуаре. Раздел девушку и, судя по всему, уговаривает ее на что-то нелицеприятное, - услышал герой слева.
  - Посланники небес и нижнего мира! Какое счастье видеть вас! Мы полагали, вас уничтожили в Войне! - вскричала 2Бэ.
  - Погоди, - сказал озадаченный попаданец. - Так ты их и раньше видела и сейчас видишь?
  - Естественно! Без их помощи мы бы проиграли ту войну! - с чувством ответила андроид. - Просто в переломный момент обе стороны внезапно пропали и мы сделали вывод, что они были уничтожены.
  - Не совсем так, - смущенно ответила Кейл. - Видишь ли, мы очень редко вмешиваемся вот так, напрямую в дела населения. Но наши начальства решили ввести войска на территорию Земли, разумеется, связав себя взаимными обязательствами и договорами. Поэтому…
  - Поэтому, когда угроза миновала, обе стороны отозвали свои силы, предоставив вам самим доделывать начатое до победного конца, - дополнила демонесса. - Прости за прошлое, если мы подвели вас, но… - тут она ошарашено остановилась.
  2Бэ упала перед ними на колени, придерживая раненую руку, и склонила голову:
  - От лица своих павших собратьев, позвольте поблагодарить вас за оказанную помощь! - произнесла она сквозь рыдания. - На моих руках отключилось много моих однополчан, но все их последние слова были обращены к вам. Они жалели только об одно - что не смогли сказать вам спасибо! …
  Растерянные девушки сначала недоуменно взирали на склоненного андроида, но к концу ее благодарственной речи присели и обняли ее.
  - Не кори себя, - мягко начала Кейл. - Мы рады, что смогли помочь.
  - Успокойся моя милая, - обняла ее Моргана. - Кстати, как давно ты обрела сознание?
  - 67 лет назад, - всхлипнула та.
  - Как раз в начале Смутной эпохи, - задумалась демоница. - Нам тогда пришлось туго. Теперь понятно, почему произошел такой массовый всплеск пробуждения андроидов. Скорее всего, ваш Создатель все так и запланировал.
  - Так я не одна выжила? - спросила потрясенная девушка.
  - Одна?! Ха-ха-ха! - рассмеялась Моргана. - Дурочка! На одном из континентов вас целая… Ой! - поспешно зажав себе рот, она оглянулась (на читателей =^_^=) на Донателло. - Прости милый, тебе это знать еще рано. Не мог бы ты отойти подальше, пока мы тут немного посекретничаем?
  - «Вот и делай добро!» - разочарованно думал он, отходя к лесу. - «Впрочем, какой мне толк из того, сколько их выжило, и где они находятся? Тут о себе не успеваешь думать».
  Девушки вскоре позвали его, закончив перешептываться.
  - Ну что, дорогой, - начала демоница. - Я вижу твой квест, но совершенно не знаю с чего тут начать. Попробую узнать по своим каналам, чем тут можно помочь, а ты пока отведи несчастную до города. Энергии ей хватит на пару месяцев. Если она будет ее экономить.
  - А средства? - уныло спросил попаданец. - Даже если мне удастся ее там пристроить в гостиницу, моей налички хватит на месяц максимум.
  - Я помогу! - вступила в разговор Кейл. - Прежде чем вступить в братство Света, я часто и много путешествовала. Как устроишь 2Бэ в гостиницу, сходим в пару мест, где находятся мои тайники. И ресурсами обогатишься, и золотом.
  «Найдите скрытники небесной воительницы!» - замигал очередной квест, - «Награда 100 золотых, скрытые предметы, скрытые навыки, -??, 50 единиц опыта, + к репутации с Светлой стороной. Квест не имеет ограничений по временным рамкам»
  - Ого, я даже квест выдаю! - пораженно сказала воительница. - Сама не ожидала.
  - Дай и мне попробовать! - подвинула ее плечом Моргана. - Ишь, захапала себе моего сладкого!
  - «Уничтожьте гнездо сумасшедших дриад в вечнозеленом лесу! Награда - 200 опыта, доступ к использованию быстрых заклинаний, мане, скрытым навыкам, + к репутации с демонами. Квест не имеет ограничений по временным рамкам!»
  - Хм, а неплохие условия! - прищелкнула языком суккуба. - Я всего-то хотела попросить и в мою нычку заглянуть, а там уже и сумасшедшие дриады поселились. Как кстати. Принимай квест давай! Заодно и пару очков темной стороны заработаешь!
  - Как я вас обожаю, - вздохнул тот, принимая оба квеста. - Моргана, надеюсь на тебя. Я даже не представляю, как смогу ей помочь. Может у алхимиков спросить? А вдруг они знаю рецепт?
  - А что? Попробуй! Кто знает, может и получится! - воспрянув духом, ответила та. - Конечно, смесь кустарного производства будет отличаться качеством от оригинала, но это лучше, чем ничего.
  - Донни, у тебя остались шкуры убитых волков? Дай их мне, пожалуйста. - Внезапно попросила Кейл. - Я попробую скрафтить их в одежду для бедной 2Бэ. Ее старая совсем порвалась. А ведь надо как-то перевязать ее и замаскировать под человека.
  - Ради бога! - ответил тот, вытаскивая и сваливая в кучу залутанные шкуры. Небесная воительница подошла к ним и протянула руку в том же жесте, как привык делать Донателло. Шкурки так же исчезли, очевидно, переместившись в ее инвентарь. Она присела на колени, водя руками перед собой.
  - «А ведь кстати! Я так и не посмотрел ее уровень! - вспомнил попаданец, сосредотачивая на ней свой взгляд.
  - «Светлый Ангел 234 левела. Воительница братства Света. Непримиримый боец. Дева преследования. Герой поддержки. Герой атаки».
  - Ничего себе! - пробормотал он, невольно отходя назад. - А с виду такая тихоня. И тогда ночью вела себя как выпускница.
  - Характеристики посмотрел? - ухмыльнулась демоница. - Да, сестренка такая. С тобой она как овечка, но на поле боя - разъяренная львица. Честно говоря, тогда в подвале, я надеялась только на твою помощь. Сталкиваться с ней в открытом бою один на один сущее самоубийство даже для меня. Хорошо, что ты не подвел, - улыбнулась она, ошарашенному попаданцу.
  - Женщины! - только и сказал он, смотря на колышущийся зад суккубы.
  Тем временем, Кейл закончила с шитьем. Она смущенно подошла со свертком одежды к сидевшей на коленях андроиду.
  - Извини, у меня еще навык плохо развит, - сказала она, протягивая одежду.
  - Ничего, - ответила та, скромно принимая дар. - Мне сейчас пригодится любая помощь. Благодарю за твой дар, небесная дева!
  Кейл, немедленно покраснев, отошла в сторону Донни. - А это тебе, - передала она ему пару бинтов. - Помоги ей привести себя в более-менее сносный вид.
  - Я думаю, нам пора, а дальше ты и сам справишься. Присматривай за ней, в таком состоянии ее любой перешибет, - сказала напоследок Моргана и исчезла.
  - До свидания, милый! - сказала Кейл, расправляя крылья. - Не стесняйся вызывать меня, когда пожелаешь.
  - С чего это они обе так милы к тебе? - спросила вдруг девушка. - Насколько я помню, они, и их собратья всегда соблюдали дистанцию между собой и земными расами.
  - Не твоего ума дело! - отрезал тот. - Поднимайся, будем тебя перевязывать.
  Наскоро залепив открытые раны и подвесив поврежденную руку за перевязь через шею, как это делают люди, они стали собираться в путь. Кейл вышила отличную рясу с капюшоном из волчьих шкур, прекрасно скрывавшую раны и увечья девушки.
  - Тебя всегда так звали 2Бэ? - спросил Дон, складывая разбросанные бутылочки в ее рюкзак. - Может быть, тебя когда-то называли обычным именем? Не буду же я в городе к тебе так обращаться.
  - Когда-то меня называли Самус, - протянула задумчиво девушка. - Не то, чтобы мне нравилось это имя, но я на него отзывалась.
  - Самус? Пойдет. Ты готова? Пошли, скоро уже стемнеет, а мы даже полпути не прошли.
  Поддерживая девушку, он помог ей надеть рюкзак, и они пошли в сторону дороги.
  

  Глава 10 "Нечестно! Не трогай джойстик! Дай я удары посмотрю!"

  Несмотря на долгую дорогу, приключений на свои пятые точки они больше не нашли. Постепенно навстречу им стали попадаться другие путники и телеги, везущие продовольствие на рынок, отряды стражников, патрулирующих окрестности, наемники - одиночки, идущие по своим делам. Особого внимания на них никто не обращал, да они были этому только рады. Вскоре показался и сам город. Он возвышался на огромном холме, окруженный каменными стенами. Конечно, он был стократно меньше любого современного сити, но по меркам Средневековья это был мегаполис.
  Несмотря на подступающую темноту, перед воротами была небольшая очередь. Заняв место, Донателло оставил Самус и направился к воротам разузнать ситуацию и подготовиться к возможным проблемам. На первый взгляд все было как обычно. Один из стражников задавал стандартные вопросы о цели посещения, второй осматривал телеги и проверял вооружение заходящих. Единственное, что насторожило попаданца - третий стражник, который слишком цепко присматривался ко всем желающим попасть внутрь, за редким исключением постоянных торговцев. Тем не менее, через полтора часа они беспрепятственно прошли внутрь, отделавшись стандартными ответами о временном посещении Вайтрона для покупок и ночлега, несмотря на царапающий их спины взгляд третьего охранника.
  Город встретил их стуком молота кузнеца, криком торговцев, шумом улиц, перестуком колес по брусчатке мостовой. На удивление Донателло, ожидавшего грязь и помои под ногами, на улицах было чисто. Возле опрятных домиков было подметено, а кое - где попадались деревянные люки канализационных стоков, что навевало приятные мысли о комфорте цивилизации.
  Навстречу попадались как люди, так и эльфы. Реже проходили зверолюды, одетые скромно, если не сказать бедно. Попадались патрули, бегло окидывавшие взглядом прохожих. А там, где есть стража, следует ждать и воровство с разбоем. Тем не менее, по центральным улицам люди ходили, ничего не опасаясь. А тем, кто сунется в темные улочки, можно было только пожелать удачи.
  Разузнав у симпатичной торговки овощами последние новости и где можно переночевать, спутники направились в “Гарцующую кобылу”, местную гостиницу, которую содержала в приличном состоянии пара молодоженов-наемников. Таверна действительно оказалась весьма хорошей. Не пятизвездочный отель с бассейном и баром, но вкусно поесть и сладко поспать, не опасаясь за свое здоровье и сохранность вещей, гарантировали.
  Войдя внутрь, Самус, как было договорено заранее, сразу направилась к дальнему столику в наименее освещенном углу, чтобы привлекать к себе поменьше внимания. - “Кто только додумался создать боевого киборга с такими внешними данными?” - раздраженно подумал Донни, провожая ее взглядом. Даже мешковатый балахон не мог полностью спрятать выделяющуюся грудь как минимум четвертого размера. - “И зачем они ей? Запас геля хранить? Врагов соблазнять?”
  - Я могу вам помочь? - осведомилась скуластая хозяйка с характерными тату на лице. За километр видно - за словом в карман не лезет. Впрочем, как и за метательными ножами, развешанными на перевязи, что намекает вести себя прилично в этом заведении.
  - Приветствую вас! - ответил Донни. - Мы с подругой ищем, где бы остановиться на месяц-два. На рынке рекомендовали ваше заведение, и мы сразу направились к вам. Проблем не доставим, спим крепко, платим вперед.
  - Люблю таких постояльцев! - улыбнулась амазонка. - Скажу честно, вам будет дешевле арендовать любой из домиков за рынком. Единственный минус - охрану придется нанимать отдельно. Если вас устроит наша гостиница, то за все удобства мы берем половину серебряного в день. Сюда включена охрана, двухразовое питание, обслуживание в номерах, развлекающие вас барды. - Показав рукой на парочку в углу с инструментами, похожими на балалайки, сказала она. - Конечно, вы можете дополнительно награждать ребят за их труды на свое усмотрение. Правила просты - отдыхай спокойно и дай другим отдохнуть. Любые распри пресекаются на корню. Злостных нарушителей вышвыриваем, с наказом забыть сюда дорогу. Я понятно объяснила?
  - Понятнее некуда, прекрасная хозяйка, - ответил Донни, роясь в кошельке и подсчитывая в уме сбережения.
  - Вот и отлично! - улыбнулась та. - Зовите меня Гердой. К понятливым и хорошим клиентам и у нас с мужем прекрасное отношение. Скажем так, - задумалась она. - Если вы снимете у нас номер на месяц вперед, я возьму с вас всего десять серебрушек. Обычно мы берем пятнадцать, но в вашем случае, думаю, мы приобретем неплохих постояльцев, верно?
  - Дело в том, красавица, - осторожно начал Донателло, отметив легкую улыбку, затронувшую лицо хозяйки, - Что у нас все сбережения остались в Риверстоуне. Я сейчас оплачу вам три дня вперед, а завтра же выдвинусь за ними. Моя подруга останется у вас, а сам я примчусь обратно сразу же, как только заберу деньги. Да и номер нам бы подальше от остальных. Если по прибытии меня все устроит, и подруга не будет жаловаться, то я заплачу вам золотой за месяц. Идет?
  Герда посерьезнела. - Не стоит разбрасываться такими обещаниями, особенно на улицах Вайтрона. Будьте бдительнее, у нас хватает всякого ворья. В моей гостинице, конечно, спокойно, но еще раз прошу вас быть осторожнее снаружи. Я верю вам. Отправляйтесь спокойно и будьте уверены, что ваша подруга будет в надежных руках.
  Договорившись с Гердой, Донни расстался с большей частью монет. Хозяйка подозвала одного из бардов и попросила провести новых постояльцев в самый верхний номер на чердаке. Юноша охотно согласился, надеясь вытрясти пару медяков, и повел их наверх, попутно рассказывая все последние новости и все, что вспомнить про город. В частности, Донателло интересовало, где он может найти алхимиков, о чем он и спросил парня.
  - Это просто, господин, - весело ответил он. - Напротив нашего заведения через площадь находится лавка “Пестик в тычинке”. Там заправляет дочь самого ярла! Но она совершенно не гордится своим положением. Ее интересует только алхимия и травничество. Не раз уже сборный отряд дружины ярла вытаскивал ее из ближайших лесов. Когда это случилось последний раз, ярл так разозлился, что приказал высечь ее на площади!
  - И что? Высек? - спросила Самус.
  - А как же! Ярл слов на ветер не бросает! Орала она как коза, когда ей всыпали десять плетей. Вот только это ее не вразумило. Уже через день она снова ушла собирать травки в Гнилой лог. Ей повезло, что рядом проходили наемники. С другой стороны, когда ее упирающуюся притащили к ярлу, он издал приказ спасать ее на свой страх и риск, так как платить никому больше не будет. А потом кто-то из придворных посоветовал приставить добровольца к ней на правах няньки за отдельное небольшое жалование.
  - Нашелся такой человек? - недоверчиво спросил Донателло.
  - А как же! - удивленно ответил парень. - У нас в Вайтроне полно неимущих. Сразу нашлись обедневшие наемники. Даже конкурс устроили между собой. Сейчас за ней присматривает ветеран, один из бывших охранников крепости. Не то, что бы он мало получал на пенсии, но у его дочери недавно погиб муж, оставив вдову одну с четырьмя ребятишками. Вот и помогает, как может.
  - Доброе дело! - сказал наш герой. - Справляется?
  - Конечно! Делов-то там, не пускать ее в лес или сопровождать недалеко от крепости. Есть, конечно, и алхимики в квартале зверолюдов, но соваться туда без лишней охраны, я бы вам не советовал. Хотя, кошки, несомненно, сильнее людей в этом плане. Вам решать. - Юноша повернулся к ним лицом, показывая на дверь одинокого номера в коридоре. - Мы пришли. Ужин через час. Можете заказать его в комнату, можете спуститься вниз. Дело ваше, только предупреждайте заранее. Удобствами пользоваться умеете или показать?
  - Разберемся! - остановил Дон словоохотливого юношу, отсыпая ему в ладонь горстку мелочи. - Спасибо, что проводил.
  - Вам спасибо, щедрый господин! - радостно ответил парень и умчался вниз.
  - Заходи, что ли, Гюльчатай, будешь мне тут любимой женой, - сказал Донателло, подталкивая застывшую в нерешительности Самус.
  - Я уже более пятидесяти лет не была в жилищах людей. Дай мне немного привыкнуть, Дон, - хрипло произнесла та с оттенком железа в голосе.
  - Да на здоровье! - ответил тот, осматриваясь. Номер действительно был класса люкс. - “По возвращении, надо будет сдобрить Герду. Шикарная комната, - подумал он. Действительно, по площади он занимал почти весь этаж чердака. Отдельная ванная, огромная двух - или скорее четырехспальная кровать. Выйдя на балкон, Донателло увидел всю вечернюю площадь. Внезапно его внимание привлекла подвыпившая компания, задиравшая двух молодых зверолюдок. Полупьяные молодые люди, пользуясь отсутствием патруля, окружили девушек. Не давая им сбежать и с хохотом, задирали платья.
  - “Добром это не кончится!” - с тревогой подумал Донателло, выбегая из номера.
  - Оставайся тут! - крикнул он дернувшемуся андроиду. - Я быстро! - “Зачем я лезу не в свое дело”, - думал он, выскакивая на улицу. - “С другой стороны, разве может нормальный человек стоять в стороне, когда шпана обижает девушек. Пусть даже и зверолюдок”.
  - Эй, придурки, - окликнул он опешивших парней. - Че они вам сделали? Найдите себе соперника по росту!
  - Ты в своем уме, паря? - удивленно спросил его один из них, очевидно, главный заводила. - Это жезверолюды! Они ниже животных.
  - Верно сказал, Тейвальд! - раздались крики из его компании. - У них нет никаких прав оставаться в нашем городе! Валите отсюда грязные животные!
  Девушки сжались, закрыв руками лица. Их корзины давно валялись на земле с разбросанными и раздавленными припасами.
  - Пожалуйста, оставьте нас, мы ничего вам не сделали, уважаемые лорды, - всхлипывала одна.
  - А ну заткнись, грязная шлюха! - заорал главарь, сделав шаг вперед и ударяя ее по лицу. Девушка, вскрикнув, упала на землю. - Будешь рот открывать, когда Тейвальд, сын Торна из Небесной кузницы придет к тебе за услугами!
  В глазах у Донателло потемнело от ярости. Практически не соображая, он рванулся вперед и одним ударом свалил подонка на землю. Свита Тейвальда молчала пару секунд, а потом кто-то из них завопил:
  - Наших бьют! - и остальные накинулись с кулаками на одинокого Робин гуда. Какое-то время он удачно избегал неуклюжих попыток его задеть, весьма успешно поражая противников приемами вин-фу, которое изучал в старом мире. Но, как обычно бывает в подобных драках, его ударили сзади по голове, сбили с ног и принялись пинать тяжелыми ботинками. На его счастье, раздался приближающийся топот ног и удары прекратились:
  - Стража! Ходу братва! - и герой провалился в блаженную пустоту...
  ***
  - Повезло тебе парень, - услышал он, приходя в сознание. - Ни одного ребра поломанного. Ушибы, пара ссадин, но в целом ничего серьезного. Ты не отсюда? Что-то я раньше не видел тебя. Как тебя угораздило связаться с этими ублюдками?
  Донателло, наконец, разглядел окружающую его обстановку. Ничего особенного. Скромная, но уютная комната спартанской обстановки. Напротив него сидел пожилой мужчина в легкой кольчуге.
  - Где.… Где я? - прохрипел он, - Сколько прошло времени? Как я тут оказался?
  - Полегче, гражданин. Вы в лавке местного алхимика. Собственно, вас избивали прямо под нашими окнами. Мне пришлось немного изобразить спектакль с приходом патруля, иначе они могли забить вас до смерти. Кошки помогли мне перенести вас. Они сейчас в другой комнате. За ними ухаживает Яндра, дочь местного ярла. Но пусть этот факт вас не смущает, она немного сдвинутая на алхимии и травках. Кошкам тоже немного досталось и она сейчас отпаивает их настойками.
  Он встал, снял повязку с головы героя, и поменял ее на новую. - Вы недолго были без сознания. Около получаса. - Он повернулся к двери. - Зовите меня Моргенштерн. Когда - то я был таким же вспыльчивым, как вы. Но признаюсь, даже у меня кишка тонка была бы ночью вступаться за неизвестных кошек и прикрывать их собственным телом от компании пьяной мрази. Полежите, а я проверю как там девушки.
  Когда он ушел, Донателло откинулся на подушки, мельком подумав про Самус. - «Что ей сделается? Вряд ли она пойдет меня искать»… Тут дверь осторожно открылась, и вошли две девушки. Теперь при свете масляных светильников, Дон смог нормально их рассмотреть. Брюнеточка с длинными косами, которая шла спереди, была посмелее, чем ее стеснительная подруга, блондиночка. Они были еще моложе, чем представлял Донни.
  - Простите нас за беспокойство, молодой лорд! - промяукала первая. - Мы хотим поблагодарить вас за наше спасение!
  - Истинно так, лорд! - поддержала ее вышедшая вперед светленькая. - Эти звери в человеческом обличье могли сотворить с нами всякие непотребства и никто бы даже не попробовал заступиться за нас!
  - Нам нечего предложить вам в благодарность. - Смущенно добавила брюнетка, - Но вы всегда можете рассчитывать на благодарность моего народа.
  - Если у вас возникнут трудности, приходите в наш квартал Зверолюдей, и скажите любому, что ищете Ваниллу и Чоколу, и вас проводят к нам!
  - Погодите, - вклинился в их монолог герой. - Ванилла? Чокола?
  - Истинно так, лорд! - мурлыкнула вторая, подавшись вперед. - Я - Ванилла. А это моя сестра - Чокола. Нам пора идти, наши родители давно переживают за нас. Еще раз спасибо за вашу бесценную помощь.
  Попрощавшись с ним, зверодевушки ушли восвояси. Донателло, уже было, собравшись вернуться в гостиницу, вдруг понял, что в обзоре давно мигает восклицательный знак, на который он просто не обратил внимания
  - «Скрытый квест выполнен! Вы помогли зверолюдам! Награда - 50 опыта, + к репутации зверолюдов. Открыта линейка побочных квестов. Найдите Старого Каа в квартале зверолюдов и предложите ему свою помощь! Принять?»
  Согласившись, Донни аккуратно поднялся, когда вернулся мужчина.
  - Решил вернуться к себе сейчас? - с уважением спросил он его. - А ты силен! Все же постарайся отлежаться какое-то время.
  - Рад бы, вот только куча дел, - ответил, морщась, герой. - Здорово они меня все-таки приложили по голове.
  - Главное, не разбили. А шишка пройдет. Ну, заходи, если что.
  Поблагодарив его, Донателло вернулся в гостиницу, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Постучавшись в номер, он открыл незапертую дверь и был сбит с ног кинувшейся на него девушкой.
  -Где ты был?!! Я так волновалась! - закричала девушка. - Ты ушел и сказал, что быстро вернешься, а прошел целый час! Что это? Ты ранен?
  - С-слезь с меня! Ты аццки тяжелая, в курсе? Сколько титана ушло на твою задницу?!
  - Ой, прости! - спохватилась она. - И это не титан, а вибраниум. 70 % моего тела состоит из него, не считая органических соединений. Тебе помочь?
  Вкратце рассказав ей свою историю, Донателло ушел в ванную. С удобствами дело обстояло вполне нормально. Сейчас его не интересовало, как вода бежит по трубам, главное, что ее температуру можно было регулировать, как и напор. Смывая с себя пот, пополам с запекшейся кровью, он размышлял о драке:
  - «Как легко меня можно избить!» - думал он. - «Девушки были правы, в первой же нормальной драке меня вынесут вперед ногами. Надо найти выход. А завтра еще идти в поход за золотом. И что мне делать?»
  Закончив умываться, он вернулся в комнату, где Самус заканчивала сервировать стол.
  - Ужин принесли полчаса назад, - сказала она. - Он еще не остыл. Кушай. Вам, людям, необходимо поддерживать форму.
  - А как ее поддерживаешь ты? - спросил Донателло, садясь за стол.
  - По-разному, - уклонилась от прямого ответа, андроид. - Основной способ - это автоматрониум. Можно напрямую от источника энергии высокой мощности. Не переживай.
  После ужина, Донателло почувствовал, как его неудержимо тянет в сон. Сказался перенасыщенный впечатлениями день.
  - «А надо еще разузнать насчет алхимии, и к кошкам сходить»… - думал он, засыпая в уютной и теплой постели. Последнее, что он почувствовал, были теплые и мягкие руки Самус…
  

  Глава 11 "Акелла промахнулся! Акелла промахнулся! хи-хи!...

  Когда он проснулся, солнце было уже высоко. Из раскрытого окна доносились возгласы торговок и рыночный шум. Всем хорош был номер, но вот все окна и балкон выходили на местный базар. С другой стороны, может быть, оно и к лучшему. Кто знает, как бы все повернулось, если бы Донателло не увидел вчерашнюю стычку.
  - Неплохо ты проспал, - сидевшая к нему спиной андроид ковырялась в руке отверткой. Висевшая на проводах и куске кожи конечность плевалась искрами и шипела, как разъяренная кошка, но 2Бэ совершенно не обращала на это внимания. - Завтрак давно прошел, но через часок принесут обед. Если ты не торопишься и составишь мне компанию, то успеешь пообедать.
  - Рад бы, да совесть не позволяет, - вздохнул тот. - Сегодня же надо выдвинуться на поиски клада, а перед этим прошерстить алхимиков. А вдруг, получится изготовить твой автоматрониум? Как то же твой создатель его придумал? Значит, и у нас есть шанс справиться. Вот бы еще пару капель на образец, чтобы разложить его на составляющие…
  - С этим я могу помочь, - ответила Самус, отложив инструменты, и принявшись расстегивать куртку целой рукой, - все равно толку от меня пока ноль. Тебя не затруднит найти целую пробирку в моем рюкзачке?
  - Да, конечно, - ответил тот, закапываясь в ее мешок. - Вот. Пойдет такая? - Спросил он, достав мензурку длиной около десяти сантиметров.
  - То, что нужно. Давай.
  Донателло подал ей пузырек, с интересом наблюдая за происходящим. Нисколько не стесняясь, андроид сняла куртку и прислонила мензурку к набухшему соску левой груди. Что-то глухо зажужжало, и в бутылочку закапала мутноватая жидкость. Наполнив ее на две трети, Самус ловко заткнула ее пробкой и передала драгоценную жидкость герою.
  - Будь крайне осторожен. Больше выделить я не смогу или придется отключиться раньше намеченного срока, - сказала она, одеваясь и принимаясь снова ковыряться в руке.
  - Кстати, - открывая инвентарь, добавил харизматичный умник. - Не подскажешь ли что это такое. - Подав андроиду странный артефакт-компас, выпавший из главаря разбойников, сказал он.
  - Давно я не видела подобных! - протянула та, прищурившись, осматривая предмет. - Это камень Феникса, только незаряженный и, вероятно, поломанный. Никогда не видела их в действии, но, по слухам, они воскрешали владельца или замораживали время. Точной информацией не владею.
  - Ну и пусть валяется дальше, - убирая камень обратно, ответил Дон. - Я перекушу внизу. Кстати, как нам быть с тобой, пока я буду отсутствовать? Ты нуждаешься в человеческой пище?
  - Не переживай, - ласково ответила та. - Я могу переработать в биотопливо практически любые органические соединения после термической переработки.
  - Понятно, - ответил тот. - Я побегаю по алхимикам, потом зайду еще раз, и пойду за золотыми квестами.
  - Успехов! - Пожелала та, отворачиваясь к поломанной руке.
  Поприветствовав внизу хозяйку, Донни заказал чего-нибудь перекусить. Почти сразу ему принесли вполне вкусную яичницу, а немного позже кашу со свининой. Кормили просто, но вкусно и сытно. И недешево. Расставшись еще с несколькими медяками и потряхивая практически опустевший кошелек, наевшийся попаданец вышел на улицу, утешая себя мыслями о грядущем золоте.
  Пересекая рыночную площадь к вчерашнему магазину, под которым защищал зверолюдок, он не раз ловил на себе взгляды окружающих. Похоже, драка уже стала достоянием общественности, а вот к худу это, или к добру, оставалось только гадать. С одной стороны, он поступил правильно, защитив беззащитных девушек, а с другой, они оставались как бы низшей кастой в городе. Как бы то же самое, если бы он вступился за рабов. В любом случае, никто не кидался на него с криками - «Вяжи предателя!», и он спокойно открыл двери магазина «Пестик в тычинке».
  - «Интересное название, кстати», - усмехнувшись, подумал он, оглядываясь вокруг. Все стены, прилавок, тумбочки и даже двери были буквально увешаны различными пучками цветом и трав. За торговым прилавком кто-то копошился, а в сторону гостя уже направлялся вчерашний охранник.
  - Приветствую вас, юноша! - бодро поприветствовал он Донателло. - Я смотрю, вы пришли в себя. У вас дело к нам?
  - И вам доброго дня уважаемый Моргенштерн, - ответил ему герой. - Я вчера не успел представиться. Мое имя - Донателло или просто Дон. Да, я хотел бы поговорить с хозяйкой. У меня очень важное дело.
  - Я вас слушаю, - донесся голос из под прилавка. Там кто-то завозился, пытаясь выбраться, стол дернулся как от удара, а снизу донеслось звонкое «Ай!». Наконец, на свет вынырнула пухленькая молодая девушка, яростно почесывающая макушку.
  - Яндра, владелица лавки. Чем могу вам помочь, странник? - спросила она бегло оглядев гостя. - Любые настойки из всевозможных трав к вашим услугам. Облегчить боли в животе, в голове, исцелить или облегчить страдания? Ядов, извините, не продаем. На них нужно разрешение владетельного ярла. - Непроизвольно почесав попку, добавила она.
  - Нет, уважаемая Яндра, мне нужны именно ваши алхимические навыки алхимии, - сказал Донателло, доставая пробирку с бесценным содержимым. - Вы можете определить хотя бы примерный состав этого вещества? - спросил он, передавая ей пузырек. - Только будьте крайне осторожны, второго такого у меня уже не будет.
  Девушка хищно, но ловко схватила мензурку и выбежала из-за прилавка, осматривая на свет содержимое.
  - Как интересно! Какой необычный цвет! А эта искусственная мутноватость! Этого не достичь вручную! - бормотала она, поворачивая и так и эдак пробирку. - Сколько жидкости отсюда можно извлечь? - спросила она, внезапно поворачиваясь к Донни.
  - Э-э-э, да хоть всю забирайте, если точно скажете мне состав, - разрешил тот.
  Девушка, стремительно повернувшись, ускакала в другую комнату, знаком показав ему следовать за ней. Моргенштерн остался в главном зале, а герой, еле успевая, пошел за подвижной пухляшкой. Та, зайдя в очередные двери, остановилась у странного стола, заставленного дымившимися свечками и ретортами. Ловко вытащив пробку из пузырька, она осторожно вылила половину в одну из реторт. Оставшуюся часть, заткнув пробкой, она передала обратно Дону.
  - Так-так-так, как интересно. Белоснежный горноцвет, искусственный лед высшего качества, фарфоровая пыль, вода из живого источника. Что-то еще, что-то еще, никак не пойму, - бормотала она, черкая пером на пергаменте. - А! Конечно! Гидрофирированная кислота! Но как она тут оказалась? Ведь она разлагается, вступая в контакт с пылью. Ну конечно! Реакцию отменяет горноцвет! Ух, как интересно! Молодой человек! - внезапно повернувшись в попаданцу, выкрикнула она. - Откуда у вас эта жидкость? Это же просто концентрированная энергия в чистом виде!
  - Так вы сможете ее получить? - подавшись вперед, жадно спросил тот. - Если вы сможете ее изготовить, я покажу вам, где она используется.
  - Теоретически могу, - качнув плечом, ответила та. - Ничего сложно в процессе нет. Практически не могу. Из перечисленных ингредиентов у меня есть только фарфоровая пыль и горноцвет. Остальные настолько редкие и дорогие, что держать их в моей лавке бессмысленно. Рецептов для них у меня тоже нет, а в чистом виде хранить бессмысленно.
  - Что же делать, - разочарованно протянул Донателло, убирая пробирку в инвентарь. - Эту жидкость необходимо синтезировать как можно скорее.
  - Как что делать? Собирать недостающие части, - бодро отрапортовала Яндра. - Больше я вам ничем помочь не могу. Вот список, - подав ему пергамент, добавила она. - Как они будут у вас, возвращайтесь и я изготовлю вам требуемое. Подождите! - Вдруг схватив Донателло за рукав, спохватилась она. - Вы ведь наверняка пойдете их искать? Умоляю вас! Помогите найти мне ингредиенты! Любые, какие сможете! Все, что вам попадется, сколько унесете! Приносите мне все, я куплю или обменяю их вам! Я уже облазила все безопасные зоны поблизости, а дальше меня не отпускает отец!
  - «Соберите алхимические ингредиенты для Яндры! Награда изменяется в зависимости от количества собранного. Каждые 10 единиц одного вида суммируются в х 10 награды. Первоначальные условия за х10 каждого вида - 10 единиц опыта, + к репутации жителей Вайтрона, + 5 меди, + энергии Света. Квест не имеет ограничений по временным рамкам!»
  - «Чудо, а не квест!», - принимая его, подумал герой.
  - Конечно, я вам помогу, уважаемая Яндра! - ответил он.
  -Ой, как замечательно! Кстати, зверолюдки, которых вы вчера спасли, заходили сегодня утром и настоятельно просили передать вам кое-что. Подождите минутку, я сбегаю в холодный подвал.
  - «Холодный подвал, это сродни холодильнику, если меня не подводит логика», - подумал герой. - «Интересно, что кошечки мне принесли? Надеюсь, не сырое мясо».
  Вернувшаяся девушка бережно несла, завернутое в вощеную бумагу, пирожное.
  - Вот! - сказала слегка запыхавшаяся девушка. - Это вам. Они очень хотели передать лично, но не знали, как вас найти.
  - Я остановился в «Гарцующей кобыле», - рассказал Донателло, принимая дар. - И пробуду там еще долго. Вот только сегодня отбуду на несколько дней по делам, а заодно поищу ингредиенты.
  Пирожное было небольшим, но очень искусно сделанным в виде сердечка, усыпанным ягодами.
  Попрощавшись с Яндрой и Моргенштерном, попаданец вышел на улицу. Прикидывая, куда идти дальше, он попробовал пирожное и не заметил, как проглотил его без остатка.
  - «Как вкусно! Но мало!», - подумал он, размышляя у кого бы спросить дорогу в квартал зверолюдей. К стражникам подходить было стремно, а связываться с торговками не хотелось еще больше. Так, прогуливаясь по окрестностям, он зашел в совершенно неизвестную часть города. Окружающие дома все еще были опрятными, но общее впечатление вокруг уже было победнее. Кое-где обвалившаяся штукатурка и лепнина на стенах, трещины и дыры в заборах, подозрительные личности, скрывавшиеся в тенях и большое количество оборванцев, большинство из которых не скрывали свои хвосты и уши.
  - Если это не нужное мне место, то я не попаданец, - сказал сам себе Донателло, прикидывая, у кого можно узнать дорогу. Но неприятности нашли его быстрее. Свернув в небольшой переулок, он тут же ощутил лезвие у своего горла, кто-то прижал его к стене, а чей-то хриплый голос произнес:
  - Смотрите, кого к нам принесло, братва! Один из людей по собственной воле пришел поделиться с нами добром.
  - Подождите! - просипел Донателло, вскидывая руки, - Я только хотел…
  - Браслет Рода! Откуда он у тебя, человек?! - удивленно донесся тот же голос. Лезвие исчезло, а хватка ослабла.
  - Мне его дал Адриан, один из ваших, за выкуп из плена... - произнес попаданец, совершенно забывший про подарок, болтавшийся у него на руке.
  - Адриан жив?! Невероятно! Это воистину прекрасная новость! И, говоришь, ты выкупил его? А его дочери были с ним?
  - Две молодые девушки? да они в порядке.
  - Прости нас, незнакомец. - Из тени вышел невероятно толстый, замотанный в тряпки, зверолюд, медвежьего окраса с одним ухом, напоминавшим медвежье. Второе было отрублено почти под самый череп. - Мы не часто видим в своих владениях одиночек. Как правило, это или нездешние, которые заблудились, или безумцы. Как мы можем помочь тебе?
  - Меня зовут Донателло, и я искал Чоколу и Ваниллу. Это две молоденькие девушки, такие, ну…
  - Так это ты их вчера спас от шайки Тейвальда?! Эти богатенькие сынки постоянно задирают наше племя, а вчера могли их запросто обесчестить и мы ничего бы не смогли бы сделать!
  - Не преувеличивай, Балу, - раздался тихий шепот из-за спины Дона. Тут же гибкая темная фигура обогнула его, поклонившись. - Меня зовут Багира, я одна из членов Темного братства. Мы очень благодарны тебе за твою помощь, странник! На моей памяти мало кто вступался за зверолюдов. А ты думай, что говоришь, Балу! Давно пора было поставить их на место! Если бы они обесчестили дочерей старого Джонаса, я бы лично отправила этих мартышек на встречу с предками! Другое дело, что мне пришлось бы оставить этот город, а я так привыкла к вам.
  - Мы поможем тебе найти их, Донателло. Следуй за нами, пожалуйста. Теперь ты больше, чем просто друг Рода. Каждый из нас сочтет за честь назвать тебя братом, - добавил медведь.
  Они повернулись, собираясь выйти из переулка, когда фанат зеленых черепашек вспомнил еще одно дело:
  - Подождите, - крикнул он им вдогонку. - Есть еще кое-что.
  - Слушаем внимательно тебя, брат?
  - Мне еще надо найти Старого Каа в вашем квартале. Не подскажете… - заткнулся он, глядя на неоднозначную реакцию зверолюдов.
  От неожиданности Балу упал на огромную задницу, подняв тучу пыли, а темнокожая пантера, открыв рот и замахав перед собой руками, зашипела от ужаса:
  - Никогда не произноси Его имя так громко!
  - А в чем дело?! - обескуражено произнес тот. - Кто это, если вы его так боитесь?
  - ТЫ никогда раньше не видел Его, но, тем не менее, хочешь встретиться с Ним? - выделяя слова, спросила Багира, помогая медведю подняться.
  - Да, - просто ответил герой. - Мне нужно с ним встретиться.
  - Если ты этого хочешь, мы поможем. Только не заставляй нас заходить в его покои, - прошептал медведь. - Это выше наших сил. Когда ты увидишь его, то поймешь все сам.
  - Так тебя отвести сначала к нему или к дочерям Джонаса? - спросила Багира.
  - Давайте сначала к девушкам. А потом к вашему ужасному и великому.
  Зверолюды быстро довели его до опрятного небольшого домика.
  - Это не только жилой дом, - рассказывали они по пути. - Старый Джонас вдовец, ветеран многих войн. Около трех лет назад его жену похитили и продали работорговцы. Он до сих пор ищет ее, но старается не появляться в городе, чтобы в ярости не пришибить кого-либо из людей. Особенно банду Тейвальда. Эти сынки слишком распоясались последнее время, наверное, из-за расширения Империи. Наш ярл пока не сильно привечает ее, но и не отказывает в помощи, поэтому они не устают кричать на каждом углу, как сильно ее любят.
  Джонас уже более месяца не появлялся в городе и его дочери живут практически самостоятельно. У них хорошо получается готовить выпечку и кондитерские изделия, которые они продают на рынке. На вырученные деньги они живут сами и помогают нуждающимся сестрам и братьям Рода. Поэтому они совмещают кондитерскую лавку с местом, где живет сами. В тесноте, да не в обиде. Постой, мы предупредим их.
  Медведь остался с Доном, зорко посматривая по сторонам, пока пантера стучалась и общалась через окошечко с хозяевами.
  - Вы живете тут как в военном положении, - сказал попаданец. - Неужели, все так плохо? Ярл тоже притесняет вас?
  - Нет, люди ярла и он сам как раз не против нашего присутствия в крепости, - вздохнул Балу. - Но он практически не выходит из своего дворца, а если и прогуливается, то в окружении охраны. Глупцов, способных пробиться к нему на аудиенцию нет, так как любого ждет если не смерть, то заключение. Местные относятся к нам в принципе не так уж и плохо, просто сюда идет все больше и больше наших братьев и сестер со всех краев страны. Империя безжалостно гонит их отовсюду, руководствуясь своими принципами. Крепость перенаселена и нам просто не хватает припасов. Мы и рады отработать их, но многие в городе уже настроены против нас, так как мы не гнушаемся самой черной работы и отбиваем рабочие места. По этим и другим соображениям, нас усиленно притесняют, стараясь вытеснить с крепости.
  Донателло даже не удивился, заметив очередной восклицательный знак.
  - «Найдите способ помочь зверолюдям. Дополнительное условие - Решите проблему самостоятельно, не запрашивая помощь зверолюдей и напарников! Награда за выполнение - 100 опыта, 10 золотых, + к репутации зверолюдов. Награда за выполнение дополнительного условия - 500 опыта, статус «Избранный» у зверолюдов! Награда не имеет временных рамок, но желательно справиться прежде чем Империя подчинит себе Грандлайн полностью».
  - «Нихренажсебе!» - выдохнул Донателло. - «Принять, принять и еще раз принять! 500 опыта, статус! Сдуреть можно!»
  - Иди! - подтолкнул его Балу. - Они зовут тебя.
  Действительно, Багира уже усиленно махала лапками, призывая его.
  - Удачи, Брат! - услышал он ее тихий голос, переступая порог. - Крепись и покажи им свою силу. Мы верим в тебя! - И со смешком захлопнула за ним дверь.
  Внутри домика приятно пахло выпечкой, и было довольно светло. Перед ним стояли четыре кошкодевушки разного возраста и форм.
  - Это он! Он, тот герой, что спас нас вчера! - завизжала одна из них с черными волосами, бросаясь к нему и обнимая за шею. Остальные тут же окружили его, приветствуя и засыпая вопросами. С непривычки у Донни даже закружилась голова от такого обилия женского внимания.
  - Не сдавайся, милый! Я верю в тебя! Ведь ты им покажешь свою истинную силу? - прошелестел в левое ухо ехидный голос демонессы.
  - Не вздумай причинить зло этим милым кошечкам! Ты ведь совсем не такой, мой дорогой! - тут же отозвалась Кейл в правое.
  - «Пошли нафиг обе, сам разберусь!» - подумал попаданец, стараясь сохранить хладнокровие в кругу окружавших его девушек. Но получалось у него это из рук вон плохо….
  

  Глава 12 "Кошки, безумная макака и ужас в темноте"

  Интерлюдия
  В то время, как Донателло со спутницей отбивались от волков, в маленькой кондитерской Вайтрона уже вовсю кипела работа.
  - Чокола! Хватит бездельничать! - закричала Коконат, сбрасывая увесистый мешок с мукой на прилавок. - Половина заказа уже готова, а ты витаешь в облаках! Поспеши и помоги мне! Ванилла уже давно на рынке, надо быстрее закончить и отнести ей оставшиеся пирожные! Синнамон! Что у нас по средствам?
  Чокола, молоденькая зверолюдка с длинными черными косами, шустро сбежала со второго этажа небольшого домика, на ходу подхватывая сырые заготовки и ставя их на противень небольшой печки.
  - Готово сестренка! Через пятнадцать минут выхожу. Я пока сбегаю умыться!
  Коконат, вполне оформившая девушка с глазами разного цвета и длинными белыми волосами до пояса, довольно махнула ей рукой. - «Надеюсь, с ней все будет в порядке?» - подумала она, поправляя свои белые ушки, выпачканными в муке лапками. - «В городе последнее время совсем неспокойно. Надо будет попросить Багиру приглядывать за ними». Обернувшись к зверодевушке за прилавком, отсчитывающей мелочь, она добавила:
  - Синнамон, не забудь кинуть мешочек с разменом для Ваниллы.
  Не прерывая счет, девушка кивнула, ловко тасуя монетки. Коконат довольно вздохнула. На правах старшей дочери она успевала следить как за домом, так и за кондитерской, при этом все были довольны. Их маленькое дело давно пришлось по вкусу всему Вайтрону. Единственным минусом оставалась их принадлежность к племени зверолюдей. Хотя даже именитые дамы крепости не брезговали покупать их сладости.
  - «Вот бы наши пирожные дошли до нашего ярла!» - замечталась кошка, - «Или хотя бы до тана. Эх, какая жизнь бы тогда началась»… Но ее размышления были прерваны вышедшей из ванны Чоколой.
  - Я готова! Заказ? Размен? - Синнамон уже протягивала ей тщательно упакованную корзинку. - Пока, сестренки! Не беспокойтесь, все будет хорошо! - и умчалась.
  Оставшиеся кошки переглянулись и вздохнули. Им предстояло приготовиться к возвращению младших и доделать заготовки на следующее утро.
  Добираясь до базара, Чокола не раз ловила на себе как презрительные, так и похотливые взгляды людей. Она уже смирилась с ролью низкого положения в этом городе, но не уставала радоваться каждой минуте, проведенной снаружи усыпанной мукой кондитерской. Добравшись без приключений до рынка и встретившись с сестрой, они до наступления темноты торговали выпечкой. А когда стали собираться домой, то столкнулись с неприятностями в виде шайки нетрезвых молодых парней.
  - П-пожалуйста, молодые лорды! - попросила Ванилла, смиренно склоняя голову. - Пожалуйста, отпустите нас. Мы здесь каждый день торгуем пирожными. Давайте я угощу вас. - И она попробовала было вытащить оставшиеся сладости, но один из парней пнул ее корзинку. Печенья и тортики разлетелись по мостовой. Ванилла, осознав весь ужас, который им грозил, пыталась найти пути отступления, но парни, как нарочно, прижали их к дверям магазина, отрезав возможные пути бегства.
  - Эй придурки! - внезапно раздался звонкий голос из подступающей темноты. - Че они вам сделали? Найдите соперника по росту!
  Мысленно поблагодарив неизвестного заступника, Ванилла собралась уже было хватать сестру в охапку и бежать, но та, окончательно растеряв последнюю выдержку, разрыдалась:
  - Пожалуйста, оставьте нас, мы ничего вам не сделали, уважаемые лорды, - разревелась она, когда заоравший ругательство главарь ударил ее по лицу. Кинувшись на защиту сестры, хоть и понимая, что только отсрочит надругательство, Ванилла увидела как молодой человек, который только что пытался им помочь, разбегается и одним ударом сваливает на землю главаря банды. Как в замедленном действии она смотрела на падающего печально известного Тейвальда, сынка местного короля лесозаготовок. Одного из «неприкасаемых» мажоров, трогать которого опасалась даже стража, из-за возможных неприятностей с его семьей, готовой потратиться на обеспечение его безопасности. Теперь он валялся на грязной мостовой без сознания. Впрочем, вся его банда тут же накинулась на одинокого героя и вскоре повалила на землю. Пока кошка соображала, что бы предпринять, совсем недалеко раздался шум приближающегося патруля и свист. Подхватив Тейвальда, подонки скрылись, а подошедший мужчина, представившись охранником магазина, помог им перенести парня внутрь лавки и запер за ними дверь. Яндра, владелица лавки, отпоила их успокаивающими
настойками, не переставая удивляться неожиданному заступнику, и со стыдом каясь, что не пришли на помощь раньше.
  - Это же Тейвальд со своей шайкой. Они бы и мой магазин разрушили, если бы мы открыто ввязались, вы же понимаете. - Заискивающе извинялась она, опустив глаза. - Хорошо, что Моргенштерн придумал, как вас вызволить.
  Вместо ответа, Ванилла обняла девушку, шепча, как они безумно благодарны за помощь. Вскоре пришел седой ветеран и отвел их в комнату, где в себя приходил их неожиданный заступник.
  Стоило только зверолюдке увидеть его бледное лицо на подушке, как она почувствовала, что ее сердечко забилось так, словно готово было вырваться из груди. Судя по взгляду Чоколы, она испытывала похожее чувство. Девушки скомканно поблагодарили парня, попросив навестить их в родном квартале, когда будет возможность, и ушли.
  Добираясь до спокойных мест, они были максимально осторожны, и лишь увидев родной дом, вздохнули с облегчением. Испуг и радость сестренок нельзя было описать нормальными словами. Только спустя час, когда потерпевшие вымылись и поели, сестры смогли в подробностях выведать всю информацию.
  - Вы говорите, за вас вступился человек?!! - пораженно сказала Коконат. - Это невозможно! По крайней мере не в Вайтроне!
  - Он не местный! - вскрикнула Чокола. - Я никогда раньше не видела его в городе.
  - Да! - поддержала ее Ванилла. - Уж я то на рынке вижу всех, кто появляется. Как мне показалось, он прибыл сегодня с каким-то монахом, но я не уверена, что это был он. И точно не местный.
  - И мы попросили его прийти к нам, как будет возможность! - мяукнула Чокола.
  - Вы в своем уме? - грозно рыкнула Синнамон. - Попросить чужака прийти в наш квартал! Да его же порвут, стоит ему только зайти за угол! Чем вы думали?!! Коконат, завтра же с утра, следет предупредить наших о возможном появлении чужака на нашей территории.
  - Займусь, сестра. А вы идите спать, мои настрадавшиеся котята, - ласково дунув на их макушки, сказала Коконат. - Завтра надо будет отдохнуть. Да и негоже будет идти снова на рынок после такого. Сначала надо будет навести справки о Тейвальде.
  Проснувшись рано утром, девушки занялись повседневными делами. Несмотря на свободное от торговли время, у них все равно было много работы. Кроме подготовки к последующей выпечке, надо было привести в порядок рабочие места, перетаскать муку и прочие бытовые мелочи. Несмотря на привычную работу, у сестронек все валилось из рук.
  - Да что с вами такое?!! - раздался над их головами грозовой рык Коконат, когда они вновь вспоминали вдвоем вступившегося за них парня. - Влюбились что ли?! Это не повод отлынивать от своих обязанностей.
  Сестры, одновременно вспыхнув, вскочили и опрометью бросились в разные стороны.
  - «Да кто он такой? - подумала Коконат, - Что обе мои сестренки от него без ума? Вот бы взглянуть»…
  И тут в дверь постучали.
  ***
  Донателло стоял с повисшей на шее зверодевушкой с длинными черными косами, от которой приятно пахло шоколадом. Вокруг него сгрудились еще три зверолюдки. Одну из них он видел еще вчера, вроде ее звали Ванилла. Тогда, та, что висит на нем и смотрит преданными щенячьими, то есть кошачьими глазами - Чокола. В некотором замешательстве он перевел взгляд на невысокую зверолюдку с необычными синими волосами и ушками. Она скромно держалась поодаль от остальных, хотя все равно выделялась от остальных как манерой поведения, так и размером форм.
  - Добро пожаловать в нашу скромную кондитерскую, молодой лорд! - прервав его размышления, обратилась к нему четвертая девушка. Высокая, статная, с разноцветными глазами, белыми ушками и длинными волосами. В отличие от остальных кошек, она носила не длинные платья, а узкие обтягивающие шортики. Скорее всего, она была старшей в этом доме. - Меня зовут Коконат. Эта скромница - Синнамон. Она заведует нашими финансами. - Показывая на смущенную кошечку позади. - С Ваниллой вы уже знакомы, а бестия, которая висит на вас, это Чокола. Не стесняйтесь, снимите ее и повесьте на вешалку, и проходите в дом. Мы угостим вас свежими пирожными и чаем. Сестра! Как не стыдно! Отпусти уже нашего гостя! - дернув ту за косы, рявкнула она.
  С великой неохотой та разомкнула объятия, тут же убегая в зал.
  - Я поставлю чайник! - крикнула она.
  - Я схожу за десертом, - сказала Синнамон и ушла в другую комнату.
  - Проходите сюда, - жестом показала Коконат, приглашая Донателло в небольшой зал. Внутри было очень мило и уютно. Вскоре, примчались остальные девушки, со сладостями и чаем.
  - Прежде всего, мы хотели выразить вам нашу огромную благодарность, лорд! - склонившись в поклоне, мягким грудным голосом сказала Коконат. - Тейвальд и его банда не успокоились бы, пока не изнасиловали обеих дурочек. Сколько раз я им уже говорила не задерживаться до темноты. Приходите сюда в любое время, как пожелаете. Мы всегда будем рады видеть вас.
  - В любое время! - выкрикнула Чокола.
  - Хоть каждый день, - добавила Ванилла.
  - Простите их, лорд, они еще маленькие, - улыбнулась старшая. - Расскажите нам о себе. Какая цель привела вас в Вайтрон? Можем ли мы вам помочь чем-либо?
  Донателло, представившись вкратце рассказал им свою историю, назвавшись искателем приключений из отдаленного городка за пределами Грандлайна и опустив большую часть случившегося.
  - …Теперь я ищу эти редкие ингредиенты, - закончил он рассказ. Кошки, переглянувшись, принялись шептаться.
  - Есть один зверолюд, который смог бы вам помочь, - аккуратно выбирая слова, начала кошечка с синими ушами, Синнамон. - У нас есть знахарь, но попасть к нему весьма затруднительно.
  - Его случайно не Старый Каа зовут? - Перебил ее нетерпеливый герой. Реакция кошек превзошла все его ожидания. Если мелкие просто попадали, где стояли, то Синнамон перевернула тарелку с тортиком прямо на платье. Коконат, напротив, прижалась к нему, закрыв рот Донни приятно пахнущей ладошкой.
  - Ш-ш-ш! - зашипела она, прижавшись к нему всем своим телом. Несмотря на пикантность ситуации, в ее глазах плескался неприкрытый ужас. - Никогда не называйте Его полным именем. Еще наш отец пугал нас Им. Он Повелитель наших ночных ужасов, Теневой Пожиратель, Властитель кошмара.
  - Он ваш бог что ли? - недоуменно спросил герой.
  - Нет, у нас нет богов, как у людей, но мы поклоняемся духам. - Ответила пришедшая в себя Синнамон, вытирающая платье. - Никто не знает, что такое Ночной пожиратель. Но он может, как помочь, так и проглотить целиком любого, осмелившегося потревожить его покой. Тем не менее, мы не Его имели в виду. Хотя и сбрасывать со счетов Его тоже нельзя.
  - Недалеко от нас живет знахарь. - Сказала все еще прижимающаяся к нему Коконат. Она уже успокоилась, но все еще не спешила отрываться от него. Донни с удовольствием вдыхал легкий аромат кокоса, исходящий от ее рук. - Это немного странный старик, но, даже если у него нет нужных вам ингредиентов, он наверняка знает, как вам помочь.
  Донателло поднялся, мягко отстраняя от себя кошку. Та, с сожалением отстранилась.
  - Спасибо вам за помощь, красавицы, - сказал он, отмечая покрасневшие щечки всех без исключения девушек. - К сожалению, у меня совсем нет времени. Обещаю навестить вас, как только разберусь с делами. Коконат, я понимаю ты старшая среди них? Не выпускай девчонок в город хотя бы пару дней, пока не улягутся страсти. А лучше вообще не выходите до моего возвращения. Как только вернусь, сразу же навещу вас и попробуем разобраться с Тейвальдом. Чую, он так просто не отстанет. А до той поры попробуйте пересидеть.
  - Соглашусь с Донателло, - кивнула Синнамон. - Мы вполне сможем подождать вас, лорд.
  - Пожалуйста, возвращайтесь скорее! - одновременно выдали Чокола и Ванилла.
  ***
  Проводив всей семьей парня, девушки принялись убирать со стола.
  - «А он действительно красавчик!» - думала Коконат, складывая чашки в раковину. - "Когда я с испугу зажала ему рот, так почему - то не могла сдвинуться с места, пока он не приподнялся сам. Странное ощущение, но это было так приятно. И от него странно пахло, так возбуждающе»…
  Но бытовые дела сами себя не сделают, и девушки принялись убираться. А Багира с Балу вели Донателло к местному травнику.
  ***
  - Правильно! Не надо идти к Повелителю кошмаров! - обрадованно говорил медведь. - Наш старик хоть и с придурью, но дело свое знает крепко. Вот его дом.
  - Только как бы сказать, - замялась Багира. - Постарайся вести себя с ним дружелюбнее что ли. Ему в свое время пришлось много вытерпеть от работорговцев. Хотя, он понимает, что не все люди злы. Но мы тебя предупредили.
  На стук, выглянул весьма колоритный персонаж. Старик, с длинным посохом, с повадками и внешностью мартышки. Постоянно кривляясь и дергаясь, как припадочный, он оббежал вокруг Донателло, несильно тыкая его посохом и совершенно не обращая внимания на его спутников.
  - Человек! Человеческий детеныш! Грязный вонючий человек! - бормотал он, бегая вприпрыжку вокруг попаданца. - Что тебе нужно от старого Сунь Укуна, короля обезьян? Неужели людские знахари оказались бессильны в твоей проблеме? Пришел, пришел к умному Укуну, лучшему травнику всех времен!
  - Вода из живого источника и гидрофирированная кислота, - сразу сказал Донателло, решив прекратить этот фарс. Ему никогда не нравилось общаться с полоумными. Но добился прямо противоположного эффекта. Укун упал на спину, дрыгая ногами в припадке дикого хохота. Донни, сморщившись, некоторое время смотрел на него, и, повернувшись, собрался уже уходить, как почувствовал, что посох старика уперся ему между лопаток.
  - Живая вода и кислота стократной перегонки из редчайшего минерала? - неожиданно серьезным тоном произнес старик. - Ты соображаешь, чего просишь, юноша? За пузырек такой воды тебя убьют, не рассуждая, наемники Черной гряды, а шахты, где добывается этот минерал, заняты Черными орками. Если ты доберешься до них живым, то пойдешь на бульон. Даже если ты сумеешь договориться с ними, у тебя нет ничего на обмен за этот бесценный камень. Заходи. - Внезапно, добавил он, ныряя в темный проем двери.
  Пожав плечами, Донателло, наклонившись, стараясь не стукнуться о низкую притолоку. Старик, развалившись на топчане, указал на табуретку перед собой.
  - 50 золотых за осколок небесного железа, - выдал он без всяких предисловий и молча уставился на попаданца.
  - Не понял? - ответил тот, выпучив глаза.
  - Что ты таращишься, будто голую зверолюдку увидел, дурья твоя башка?! - Небесный камень - единственный металл, за который Черные орки обменяют тебе минерал! - заорал дед, потрясая посохом. - Откуда ты только взялся такой тупой на мою старую голову? Это еще со скидкой, потому что ты помог дурочкам с нашего племени. Старому Укуну приятно, когда они угощают его пирожными, и было бы совсем одиноко, если бы человеческие мартышки обесчестили бы их! Вот моя тебе благодарность! Жалкие пятьдесят монет, вместо положенных ста пятидесяти!
  Донателло устроился поудобнее, призвав все свое терпение и вкачанную харизму. Через полчаса банального торга, охрипший, но довольный герой выполз на солнечный свет. В его инвентаре лежал довольно увесистый камень с вкраплениями странного металла. Договорившись на тридцать монет золотом, старик даже не стал требовать их вперед, а просто вытащил каменюку из под топчана и вручил ее попаданцу, вытолкав из дома.
  - Полдела сделано, - сказал Донателло, дожидавшимся его провожатым. - Теперь давайте к вашему ужасу. Да, да, не отвертитесь.
  Приунывшие спутники проводили его на какой-то заброшенный пустырь с развалинами. Чем ближе они к нему подходили, тем меньше попадалось навстречу местных оборванцев. Даже несчастные переселенцы не развертывали свои палатки на огромной территории.
  - Мы пришли, - глухо сообщил Балу. Багира просто прижала уши, недовольно шипя. Да и сам Донателло постоянно ощущал на себе чужой тяжелый взгляд, устремленный на него, казалось, со всех сторон.
  - Иди дальше, - прошипела Багира. - Там будет спуск в Его покои. Как окажешься внизу иди на свет и ничего не трогай вокруг. Дойдя до света встань в него и назови Его имя три раза. И молись свои богам, чтобы он не съел тебя сразу. Мы будем ждать здесь до вечера. Да хранят тебя духи!
  Дойдя до центра развалин, Донателло обнаружил люк с уходящими в глубину каменными ступеньками. Прежде чем спускаться, он попробовал вызвать спутниц, но те на его удивление молчали. Пожав плечами, он пошел в темноту, стараясь не поскользнуться и не пересчитать их своей задницей до самого низа.
  Оказавшись в большом полутемном зале, он разглядел впереди небольшой постамент с падающим на него лучом света. Вокруг лежали странные кучи хлама. Проходя мимо одной из них, он потрясенно понял, что это кучи золотых монет, но вовремя вспомнив наказ Багиры, только прибавил шагу. Оказавшись на постаменте, он вошел в круг света и сказал три раза:
  - Каа! Каа! Каа!
  Ощущение тяжелого взгляда усилилось. Интуиция прямо-таки вопила об окружающей опасности. Когда психика героя почти не выдержала, раздался шелестящий голос:
  - Человечес-с-с-ский детеныш-ш-ш-ш-ш!
  

  Глава 13 "Не грози старому удаву, попивая кокосовое молоко у себя в квартале"

  Во тьме перед Донателло вдруг зажглось шесть ярко-зеленых фонарей. Величиной со спутниковую тарелку.
  - Давно с-с-сюда не заходили люди! - раздался шипящий голос, звучавший, казалось, со всех сторон. Тут Донателло сообразил, что он его не слышит, а воспринимает у себя в голове. - Как интерес-с-сно. Я был нас-с-столько удивлен, что даже забыл покормитьс-с-с-ся!
  - Прощу прощения, Великий Каа, - сказал Донателло. Ему было дико страшно. Одно дело наблюдать такое по телевизору, и совсем другое чувствовать себя на прицеле шести огромных глаз. Если, конечно, это были глаза. - Я пришел сюда потому, что вам нужна моя помощь!
  - Ты не простой человеч-ч-чек. Я чую эманац-с-с-ции высших сил. - Прошипел задумчиво голос. - Да-а-а, это точно небес-с-сные вояки и подземный мир. Все никак не уймутс-с-ся. Значит ты не отс-с-сюда. - Глаза внезапно приблизились. - Другая вс-с-селенная, конечно. Очередной договор, новое тело. Я прав-ф-ф-ф?
  - На все сто, Каа. - Ответил, обретающий уверенность, попаданец. Есть его, вроде не собирались, уже неплохо. - Меня уже достали эти дуры. Мало того, что из-за них я умер в своем мире, так теперь они меня тянут каждая в свою сторону. Видеть их не могу!
  Глаза внезапно принялись прыгать вверх-вниз, а в голове попаданца раздался гулкий хохот. Отсмеявшись, они вновь приблизились к нему.
  - Давно я так не веселился. Пожалуй, со времен Второго призыва. Тогда они тоже выдернули одного смешного парня. Он был очень интересен. Сумел обмануть их всех и обрел бессмертие. Может и сейчас ходит по этой земле, если не нашел способ вернуться в свой мир. Помнится, он был одержим этой идеей. Впрочем, мы отвлеклись.
  - Так я могу тебе пригодиться, Каа? - спросил попаданец.
  - Да-а-а, есть одно дело, с-с-смешной человеч-ч-чек, - Глаза внезапно разделились. Пара слева уехала в темноту подальше, два посредине остались висеть на месте, а оставшиеся два мигнули и опустились близко к полу.
  - «Змей Горыныч что ли, или что-то вроде трехголовой змеи?» - подумал Маугли, когда голос вновь наполнил его пустую черепную коробку.
  - Видишь ли, я существую с начала времен, - начал Каа. - Еще не было никого и ничего. Ни этих гордецов с неба, ни Князя Тьмы, как он пафосно себя называет. Ха! Знал бы ты, кем он был изначально! Но не будем отвлекаться. Я хочу, что бы ты стал моим Идущим. Делать тебе ничего особенного не придется. Я, знаешь ли, немного ограничен в передвижении. На севере от места, где мы с тобой говорим, находится горная гряда. Последнее столетие она носит название Черной, если мне не изменяет память. Как тебе и сказал этот полоумный старик-знахарь, они контролируются Черными орками. Как бы ты не был силен, тебе их не одолеть. Никому не одолеть. Даже если ваша хваленая Империя подтянет туда все свои силы. И дело не в их военной или магической силе. Просто они находятся под покровительством богини Шмары.
  Голос замолк на некоторое время. Потом до попаданца донесся тяжелый вздох, и он продолжил рассказ:
  - Много лет назад мы с ней поспорили. Сильно поспорили. В результате нашего разногласия, образовались эти материки. Раньше-то их было всего два. Сейчас, Шмара находится на другом континенте, но в храме ее подчиненных есть алтарь прямой связи с ней. Я уверен… - Голос закашлялся, как бы подавившись. - Я надеюсь, она простила меня и сожалеет о содеянном. В общем, ты будешь проводником моей воли. Делать тебе ничего не придется. Я просто оставлю в тебе частичку себя, которая не только послужит тебе проводником, но и поможет в различных ситуациях.
  - А… - Донателло начал торговаться, желая больше плюшек для грядущего квеста, как из темноты внезапно вылетело черное копье и вонзилось ему в живот! Вонзилось и … исчезло. Ничего не понимая, герой растерянно разглаживал одежду, когда голос их темноты произнес с пониманием:
  - Наноботы. Дос-с-спех Нимрода! Очередного не-с-с-счастного иномирянина, выдернутого из-с-с далекого будущего параллельного мира. Качес-с-ственная работа, независ-симое питание, полное слияние с-с-с хозяином. Я думал, его потеряли. Значит, ошибался. Ладно, придется дейстовать самому. Не бойс-с-я, человечек. Больно не будет. Наверное. - Немного неуверенно протянул голос.
  Теперь из темноты к нему протянулась щупальце, на глазах превращаясь в огромный черный коготь.
  - «Попробуем поверить насчет «почти не больно», может реально не больно?» - подумал попаданец, расстегивая куртку и заголяя грудь. Коготь коснулся его … и Донателло потерял сознание.
  Придя в себя все в том же столбе света, он услышал сопение практически над собой и голос, вещавший:
  - Слабоват человеческий детеныш. Слабоват. Всего-то макромиллионная частица, а он уже в отрубе лежит.
  - Я уже в пор-рядке, - слабо произнес, подымаясь попаданец. - А можно узнать, почему ты говоришь то, как змей, то нормально?
  - Ты хочешь увидеть, как я выгляжу, человечек? - засмеялся тот. - Поверь, лучше тебе этого не узреть, если хочешь остаться в здравом рассудке.
  - «Активирована побочная ветка квестов! Основное задание - остаться в живых и не провалить условия квестодателя. Квест изменяется со временем и текущим окружением. Возможно выполнение любым способом. Временные рамки не заданы. Награда ???, навык ???. Денежные средства ??? + к репутации ???».
  - Задание пришло? - усмехнулся голос. - Не удивляйся ты так. Я был одним из тех, кто занимался настройкой Переноса. Уж мне ли не знать все тонкости. Полагаю, у тебя там в много знаков вопроса? Ничего особенного. Система не может определить развитие ситуации в том или ином случае, как и поощрение за задание, ибо только от меня зависит, чем я тебя награжу. Ступай смело и неси Мою волю. Большего тебе знать и не надобно. Ах, по-с-стой, - голос вновь перешел на шипящие нотки. - Ты же сюда пришел с просьбой. Задавай свои вопросы, повесели старого Каа.
  - Тут вот какое дело, - помедлил Донателло. Он размышлял, говорить ли все как есть, или умолчать про Самус. С одной стороны, он просто обязан знать и про андроидов тоже, а с другой, не повредит ли ей это? - Я разыскиваю некоторые редкие ингредиенты…
  - Воду из живого источника, гидрофирированную кислоту, а метеоритное железо уже нашел, я вижу. Жидкости я тебе дам хоть бочку, как выполнишь задание и вернешься живым и здоровым обратно.
  - «Квест обновлен! Награда - вода из живого источника ???»…
  - Прошло обновление? То то же, - удовлетворенно произнес голос. - Так вот, воду получишь, кислоту перегонит Укун, хотя и я могу. Как пожелаешь. Что то еще?
  - Да вроде нет, - пожал плечами Донни, - я пойду?
  - Нет, постой, - тормознул его голос. - Хиловат ты, в одиночку не дойдешь с такими данными. Надо кое-что подправить. Стой смирно, не дергайся. А лучше присядь.
  Донателло послушно плюхнулся, а из темноты вновь выплыло щупальце, которое дотронувшись, снова погрузило его в короткое беспамятство.
  Выплывая из него, герой сразу ощутил некоторые странности. Перед глазами все плыло, как в плохом телевизоре, а ушах стоял неумолчный треск, как помехи от старого радио.
  - Я немного покопался в твоем интерфейсе, не сочти за дерзость. Ты наверняка чувствуешь некий дискомфорт, - пробился голос через помехи. - Скажешь мне еще спасибо потом. Нет, не пытайся сейчас открыть характеристики, не получится. Только снаружи и на значительном удалении от моих покоев ты сможешь в себе разобраться. А пока просто иди и неси Мою волю…
  Донателло вдруг понял, что стоит в совершенно пустом зале. Зловещая тьма рассеялась. Теперь это был обыкновенный подвал с кучами мусора вместо золота. Пожав плечами, он направился к выходу.
  Когда он поднялся на поверхность, солнце было еще высоко. Дойдя до условленного места встречи с провожатыми, он увидел их в тени домов напротив. Заметив его, они стремглав кинулись к нему и принялись ощупывать и радостно хлопать по плечам.
  - Живой, живой! - радостно вопил медведь. - Цел и невредим! А мы уже распереживались.
  - И вроде стал еще больше и как-то массивнее. Балу, тебе не кажется? - озадаченно сказала Багира, ощупывая лапками Донателло.
  - Да, подруга, заметил. Это как-то странно. Ведь уходил он от нас хлюпиком. А теперь с Адрианом может поспорить, - ответил ей удивленный потапыч.
  - Друзья, давайте оставим на потом все ваши вопросы, - сказал герой. - Времени потратил уже изрядно. Помогите добраться до знакомых мест.
  Рассказав по дороге укороченную версию произошедшего внизу под ахи и охи провожатых, Донателло вскоре дошел до рыночной площади.
  - Здесь мы тебя оставим, Брат, - сказал ему мишка. - Не дело нам отсвечивать с нашими мордами в центре города. Ты заходи, если что. Мы всегда будем рады тебя видеть. Желаем успехов тебе в твоем нелегком труде.
  На том они попрощались, и Донни двинулся к гостинице, периодически ловя на себе восхищенные взгляды местных торговок.
  - «Что со мной сотворил этот старый змей? - думал он, почесывая голову. - Надеюсь, в орка не превратил или в эльфа».
  Поздоровавшись с хозяйкой, которая уставилась на него так, будто видела впервые, он прошел наверх, ожидая услышать гневный отклик. Типа, - «стой незнакомец!» Но обошлось. Очевидно, не все так плохо с его внешностью.
  Постучавшись в номер, он сказал:
  - Самус, 2Бэ, это я, открой.
  За дверь негромко щелкнуло и та со скрипом начала приоткрываться, показывая удивленное лицо андроида. Та с некоторым удивлением посмотрела на него, потом закрыла дверь и начала крутиться вокруг восхищенными вздохами. Наконец, она остановилась напротив и выдала:
  - Ты точно не один из нас? Где ты умудрился так модернизировать свое тело? Я даже сначала не узнала тебя! И тембр голоса изменился. Но, знаешь ли, тебе очень идет!
  - Не просто идет! Он сам на себя не похож! - донеслось слева.
  - Донателло! Нам надо серьезно поговорить! - услышал он справа. - Например, о том, куда ты исчез из нашего поля наблюдения на целый час? Ты и представить себе не можешь, как мы переживали! А когда ты успел… Святая Богоматерь! Что…? Кто с тобой такое сотворил?! - восхитилась Кейл, возникая напротив и в упор разглядывая героя. В комнате внезапно стало очень тесно.
  - Девушки, давайте вы немного успокоитесь, - попытался уменьшить напор, гладящих его рук, Донни. - Я и сам не знаю, что со мной. Интерфейс пока не работает. Это работа Старого Каа.
  Эффект был подобен разорвавшейся бомбе. Демонесса и Кейл с воплями ужаса отскочили к стенам, трясясь от страха. Только андроид равнодушно продолжала гладить рельефные мышцы попаданца. Видимо ей это понравилось.
  - Ты… Ты видел Повелителя Ужасов? - произнесла полушепотом Моргана.
  - Каа, Великий Каа здесь? - тряслась Кейл. - Надо лететь срочно! Срочно доложить! Это катастрофа!
  - Успокойтесь обе! Тихо! Замрите! - резко сказал попаданец, радуясь, что его приказы не обсуждаются, а исполняются буквально. - Да, я его видел, и не волнуйтесь. Он дал мне задание. Как я понял, никакой ненависти он не питает к вам, - махнув рукой в сторону Морганы, сказал он, - так и к вам - добавил, упершись указательным пальцем в нос небесной воительницы. - Вольно! Расслабьтесь.
  - Задание? Какое задание? - спросила немного пришедшая в себя демоница.
  Донателло вкратце объяснил суть, не вдаваясь в подробности.
  - Это интересно. Очень интересно. Как будто кто-то подталкивает нас на эту Черную гряду, - бормотала суккуба, расхаживая по комнате. - Редкий минерал, теперь еще и алтарь Шмары. Наши тайники тоже находятся в одном направлении к Черной гряде. Ладно! Задумываться будем позже, а пока иди и действуй. У тебя это неплохо получается. Не забывай вызывать нас, когда потребуется. И разберись с настройками.
  И они исчезли. Только Самус продолжала гладить его с совершенно пустыми глазами.
  - Да отцепись ты! - раздраженно отмахнулся он от андроида. - Я немного поскучаю на балконе. Не мешай мне, ладно?
  Не дождавшись ответа, он вышел на свежий воздух и уселся в позу лотоса, вызывая окно информации. Шум помех и «водяные пузыри» на обзоре давно прошли. Окно информации появилось незамедлительно. Донателло тут же вызвал окно характеристик.
  И охренел.
  Прошлые его навыки равнялись следующим значениям:
  Сила - 7
  Восприятие - 7
  Выносливость - 6
  Харизма - 8
  Интеллект - 6
  Ловкость - 7
  Удача - 4
  Теперь там было вот что:
  Сила - 9
  Восприятие - 8
  Выносливость - 9
  Харизма - 8
  Интеллект - 6
  Ловкость - 9
  Удача - 5
  Плюс ко всему, напротив иконки обозначения уровня сияла цифра четыре.
  И приписка снизу «Не благодари старого Каа!», которая постепенно истаивала, пока совсем не исчезла.
  В полном обалдевании герой некоторое время пялился на окно характеристик, потом вскочил и со всех ног бросился в ванную, где было установлено мутноватое, но исправно отражавшее зеркало. Подскочив к нему, он ошарашено увидел совершенно другого человека!
  Если до перерождения он был худым как Кощей, даже костистым тридцатипятилетним мужиком с не особо привлекательной внешностью, жидкими волосами, то при первом изменении характеристик он помолодел до двадцатилетнего возраста. Рельеф мускулатуры увеличился до состояния обычного спортивного парня, общая внешность улучшила свое состояние до привлекательного самца.
  Но теперь из зеркала на него глядел прообраз Конана-варвара. Доспех самостоятельно принял форму под его новое тело, вот почему Донателло, придя в себя, не почувствовал никакого дискомфорта. Мускулатура значительно увеличилась. Попробовав принять позы бодибилдеров, Донни был просто сражен размером и формой собственных мышц. Тем не менее, мускулатура не была перекачана до гротескного состояния, удачно совпадая с остальной внешностью. Черные волосы все также свисали до плеч, а голубые глаза сохранили свой оттенок. Но от прежнего сисадмина остались только воспоминания.
  - Ох-ре-неть! - только и вымолвил попаданец. - Знал бы раньше, все в силу всандалил. Впрочем и так круто. А кстати... - И его рука нырнула в штаны. Там тоже произошли кое-какие изменения, причем в лучшую сторону. Не поверив тактильным ощущениям, Донателло мысленно убрал доспех с бедер, оставшись, в чем мать родила. Хоть визуально он был голым, но броня все равно ощущалась, как второй кожей на его теле. Как и ожидалось, изменение коснулись его во всем, не исключая и детородных органов.
  - А ты неплох! - Донесся сзади восхищенный возглас.
  - Сгинь. Не до тебя, - ответил ей, не оборачиваясь попаданец, приказывая доспеху вернуться в виде обычной кожаной брони. Вернувшись на балкон, он продолжил рассматривать характеристики. В целом, пассивные навыки выживания, рукопашного боя, владения оружием и некоторые другие слегка возросли, а остальные остались на прежнем уровне. И на том огромная благодарность.
  - Самус, мне пора выдвигаться, - сказал он, возвращаясь в комнату. - Мы исследовали автоматрониум. Данные получены, но не все ингредиенты так легко достать.
  - Понимаю, - ответила андроид, кутаясь в свое одеяние. - У Создателя была похожая проблема.
  - Большинство из них я уже достал, но мне придется отправиться за парой самых редких. Заодно я схожу за тайниками и выполню квест Каа. В общем… Стоп. У нас же не проплачен номер… Собирайся. Кажется, я знаю что делать.
  Через пару минут, они спустились вниз. Донателло подошел к стойке, за которой стоял небритый, но приветливый парень.
  - «Оно и к лучшему, что Герды нет на месте. А я ж ей пообещал вернуться», - подумал он, объясняя ее мужу, что внезапные обстоятельства вынуждают их уехать. Тот равнодушно взял ключи и попрощался. Выйдя на улицу, Дон сразу направился к уже знакомым улочкам. Там он, показав браслет, сообщил первым же попавшимся зверолюдам, чтобы они отвели их к Багире и Балу. Не задавая лишних вопросов, те сразу же повели их по узким проходам. Вскоре, герой уже пожимал им лапы, объясняя ситуацию.
  - И думать нечего, - сказала Багира с ходу. - Веди подругу к своим спасенным. Комната Джонаса сейчас пустует, а сам он еще долго не покажется в городе. И даже не сомневайся. К тому же, уже вечереет, в ночь выходить из города опасно. Переночуешь у них и с утра двинешься в дорогу. Балу! Проводи его! У меня здесь остались дела.
  Провожая взглядом попаданца со спутниками, Багира усмехнулась в кошачьи усы:
  - Удачи, Братик! Она тебе ой как понадобится этой ночью…
  

  Глава 14 "Запомни сынок! Всегда доводи дело до конца! Даже если это может тебя прикончить..."

  Балу проводил их почти до самой кондитерской. Выйдя из-за угла, они увидели Коконат на улице. Девушка развешивала белье на просушку.
  - Дальше вы сами, - благодушно улыбнулся медведь. Когда они двинулись вперед, он придержал за плечо Донателло. - Ты это, Брат, держись там, - добавил он, подмигивая ему.
  - О чем ты? - Недоуменно вскинув брови, переспросил его попаданец, погруженный в свои размышления. Вместо ответа Балу только усмехнулся, одобрительно похлопав его по плечу и помахав на прощание. Пожав плечами, попаданец повернулся и в два быстрых шага догнал ожидающую его Самус.
  ***
  С того самого момента, как Коконат распрощалась с неожиданным гостем, его образ не выходил у нее из головы. Исподтишка наблюдая за сестрами, она видела, что парень оставил аналогичный след и в их сердцах.
  - «Как это возможно?» - спрашивала она саму себя, - «Ведь он человек! Он не нашей расы! Как он мог понравиться нам всем? Ладно Чокола с Ваниллой, они совсем молоды, к тому же он их спас. Но Синнамон и я совсем другое дело. Мы уже зрелые кошки, прошедшие через ритуал Зрелости и уже ощущавшие тепло других самцов. Так почему же он не выходит у меня из головы, а Синнамон так необычно рассеяна?» - Размышляя на эту тему, он подхватила корзину с бельем и вышла во двор, принявшись завязывать веревки для просушки.
  Когда она наполовину справилась, то что-то привлекло ее внимание. Обернувшись, она увидела спокойно направлявшегося в ее сторону утреннего гостя в паре с каким-то странным монахом. Ее сердечко моментально застучало, как ритуальные барабаны, чуть не выскакивая из груди. Приготовленные простыни выпали из ее рук, но она, совершенно не обратив на это внимания, улыбаясь, выбежала навстречу.
  ***
  - «Добавлено новое задание! «Отблагодарите» дочерей Джонаса за гостеприимство! Награда зависит от количества зверолюдок, которым вы сумеете помочь. + 20 опыта, + 10 к репутации зверолюдов, + 10 к восстановлению темной энергии за каждую девушку! Принять?»
  - Да какой дегенерат составляет эти *** квесты?! - выругался Донателло, принимая задание. - Что значит «отблагодарить» в кавычках? Почему восстановление темной энергии тогда, а не светлой?
  Но никто ему не ответил, а Самус благоразумно предпочитала не влезать в его сложные отношения с системой. Подняв глаза, герой увидел, как на него бросается Коконат. Все, что он успел, это подхватить ее, чтобы свалиться вместе с ней на землю.
  - Коконат? Правильно? Коконат, ты чего?! Отцепись! Да хватит уже! Самус помоги! Нет, реально помоги! Да че ты ржешь?! Сними с меня эту ненормальную! - орал бедный попаданец, лежа на земле и отбиваясь от крепко схватившей его кошки. - Самус, екарный бабай! Сама пойдешь бензин искать!
  Последняя фраза все-таки заставила андроида наклониться и одним ловким движением оторвать возбужденную кошку. Придя в себя, та немедленно покраснела и наклонилась чуть ли не до земли:
  - Простите, простите меня, простите ради святых духов! - немедленно начала она умолять, дергая хвостом. - Сама не знаю, что на меня нашло. - Приподняв голову, она продолжила, смотря умильными кошачьими глазами на Донни, - Просто стоило мне только вас увидеть, как я совсем потеряла голову!
  - Ладно, уж, - пробормотал изрядно смущенный герой, - Ничего страшного. Мы к вам пришли за помощью. У нас немного необычное дело…
  - Давайте сначала пройдем в дом, Синнамон приготовит чаю. За столом вы нам все и расскажете, - перебила его кошечка, не сводя с него глаз.
  Еще по дороге в квартал Зверолюдей Донателло принял решение рассказать девушкам о природе андроида. К чему это приведет, он предпочитал не думать. С другой стороны, явных врагов у 2Бэ нету, а предательства или подстав от них никак нельзя было ожидать.
  Когда они уселись за столом, Донателло поведал о своей проблеме, глядя на радостные лица девушек:
  - Все просто, - начал он без обиняков. - Мне срочно надо уйти для выполнения нескольких весьма опасных заданий. Мне не с кем оставить подругу. Мы хотели остаться в гостинице…
  - Подругу?!! - ахнули девушки. - Так этот монах рядом с вами, на самом деле девушка?!!
  - Да, - ответил Донателло. - Позвольте представить вам Самус, разумного андроида. 2 Бэ, привстань пожалуйста, - добавил он, аккуратно разворачивая ее сутану.
  Пока герой ходил искать ингредиенты, андроид не теряла зря времени, подшивая раны и искалеченную руку до более-менее нормального состояния. Боли она не ощущала, поэтому ей удалось привести себя в почти человеческий вид. Но раны целиком ей закрыть не удалось, как и полностью пришить руку. Поэтому, когда Донателло снял ее рясу, взорам ошалевших кошек предстала девушка в легком полуоткрытом доспехе, с полуоторванной рукой на перевязи. На многочисленных ранах в ее теле виднелись искрящие провода и подтекавшая белая жидкость, оставляющая пятна на перевязках.
  - Святые духи! - вымолвила Синнамон, протянув лапки к андроиду. - Тебе больно? Ты нас понимаешь?
  - О, еще как понимаю, - насмешливо ответила та. - Не волнуйтесь, я практически не ощущаю боли. Мы, киборги, чувствуем раздражение в поврежденных местах. Это можно назвать болью, но с большой натяжкой.
  - Так вот, - продолжил герой, в то время как повскакавшие кошки окружили Самус, легонько трогая и осматривая ее. - Мы хотели остаться в гостинице, но наши финансы поют баллады. Иначе говоря, у нас заканчиваются деньги. Я даю гарантию, что вернувшись…
  - Ни слова больше! - с огнем в глазах повернулась к нему Коконат. - Забудьте о своих проблемах! Комната отца пустует, а сам он не спешит возвращаться. Да и опасно ему сейчас просто подходить к городу. Ярл приказал схватить всех, причастных к последним нападениям на патрули. А отец был замечен в последних. Поэтому, она сможет остаться на любой срок. - Она подошла ближе к попаданцу, сложив лапки на груди. - А насколько ваше задание… опасно? Вы можете не вернуться с него?
  - Все возможно, - уклончиво ответил Донателло, - Но сами понимаете, мне бы этого очень не хотелось.
  - Может быть, не стоит его выполнять? - вздохнула кошечка, прекрасно зная, что услышит в ответ. Но ей все еще хотелось надеяться на другое.
  - Увы! - взмахнув руками в отрицательном жесте, развеял ее надежды Донателло. - Слишком много поставлено на карту. Я поясню. Самус ранена. Питательная энергия, заменяющая ей кровь, как у людей, скоро закончится. Что бы этого не произошло, я должен создать ее заменитель. К сожалению, в кустарных условиях, возможно, приготовить только похожую смесь, но даже этого ей должно хватить на возвращение в ее авторемонтный док. Ну, в родную кузницу, проще говоря. А вот теперь мы подходим к самому интересному. Ингредиенты, входящие в состав этой жидкости невероятно редки. Тем не менее, я нашел почти все, но за последним мне придется уйти из города на несколько дней. Зато есть и хорошие новости. Вернусь я не только с ними, но и приличным запасом золота. Обещаю, что с лихвой отплачу вам за гостеприимство! …
  - Как вы можете вообще говорить о деньгах! - гневно воскликнула Чокола, сверкая глазами. - Мы обязаны вам своей честью и жизнями!
  - В самом деле, - добавила Ванилла, обнимая и утихомиривая сестру. - Подумайте, что бы было с нами, если бы не вмешались тогда. Принимать от вас деньги будет низко с нашей стороны!
  - Кхм, - смешался герой. Он никак не ожидал подобной реакции. Все-таки, прошлая жизнь не могла его просто так отпустить. - Хорошо, спасибо вам за это. Самус достаточно независимая модель, ей не требуется особенный уход. Думаю, вы найдете общий язык.
  - Вы ведь останетесь переночевать, господин? - подступила к нему вплотную Коконат, непроизвольно облизываясь, как кот на сметану. Ее хвост нервно дергался из стороны в сторону.
  - Разумеется, останетесь! Ночь на дворе! Из города нельзя выходить! Да и не выпустят! - загомонили наперебой девушки. - У нас отличная ванная. Ее папа мастерил! Вам понравится!
  - Можете переночевать в моей комнате, - поспешно добавила Коконат, оглядываясь на офигевших от такой наглости сестер. - Конечно, я переночую в комнате Синнамон, не волнуйтесь. Кушайте, девочки пока проводят Самус в ее комнату, а мы приготовим вам ванну. У вас есть сменное белье? Если нет, не волнуйтесь, отец примерно одной комплекции с вами, поищу что-то в его вещах. Не беспокойтесь, некоторые вещи он совсем не одевал.
  Герой раскрыл, было, рот, собираясь рассказать о доспехе, но передумал. Ни к чему было посвящать кошечек и в эту тайну, поэтому он согласился…
  ***
  - Если вам понадобится помощь, не стесняйтесь позвать, - напутствовала Коконат гостя, выходя из ванны и закрывая за собой дверь.
  - «Эх, была бы я смелее, осталась бы внутри с ним, потерла спинку и»… Но ее размышления были прерваны возгласом Синнамон из подвала. Примчавшись туда, она увидела, как она, вымазанная в муке, старается собрать мешки, в беспорядке валяющиеся на полу.
  - Я пошла за заготовками, а они все вдруг попадали, - виновато произнесла та, стараясь не поднимать глаз. - Прости за неприятности Коконат, но кроме тебя тут никто не справится.
  - Не переживай сестренка! - покровительственно похлопала ее по плечу та. - Я справлюсь. А ты иди к ванной и жди, пока Донателло закончит мыться. Вдруг ему что-то понадобится.
  - Да, сестра, я так и сделаю! - ответила ей Синнамон, выходя из подвала и прикрывая плотнее дверь. - Непременно так и сделаю, - добавила она, уже не скрывая ехидную улыбку.
  ***
  Еще с первого посещения, она пообещала себе воспользоваться любой возможностью, чтобы не пропустить такого потрясающего самца, как этот парень. Сестры даже не догадывались о ее двойной жизни. Синнамон пользовалась бешеной популярностью в кругу мужчин ее племени, но при условии соблюдать полную тайну. Даже ее отец не был посвящен в нее. Устроив в подвале небольшую диверсию, она обеспечила Коконат работой на час вперед, а младшие были заняты наверху. От них все равно еще не было особого толку. И она приступила к выполнению своего злодейского плана…
  ***
  Попаданец сидел в небольшом деревянном бассейне, скромно именуемым «ванной», наполненном горячей водой и наслаждался заслуженным отдыхом, попутно размышляя о своей непростой судьбе.
  - «Почему я уже четвертого уровня, но до сих пор без особых навыков?» - думал он, лениво разгоняя клубы пара. - «Спасибо, конечно, Каа, но никаких навыков быстрого убийства, ни заклинаний, ни фаерболов. Опасно одному идти, надо взять»…
  Скрипнувшая дверь прервала его размышления.
  - Коконат? В чем дело? - не поворачиваясь спросил он. - У меня все в норме.
  На его плечи легли мягкие руки, а в спину и шею уперлось что-то большое и мягкое, и нежный голос Синнамон произнес:
  - Не прогоняйте меня, пожалуйста, мой дорогой. Я пришла составить вам компанию и помочь смыть накопившуюся усталость…
  ***
  - «Задание обновлено! Осталось три»…
  - Твою мать! - Выругался попаданец, вылезая из наполовину опустевшего бассейна. - Мне что? Придется «осчастливить» так остальных кошек, чтобы квест выполнить? ...
  ***
  Удовлетворенная Синнамон убежала первой, мурлыкнув, что «самец с таким бешеным темпераментом ей никогда не встречался!», не кривя при этом душой. Чудом, разминувшись с сестрой, выходящей из подвала, она стремглав убежала в свою комнату. Там она упала на кровать, зарывшись лицом в подушку, вновь и вновь переживая сладостные минуты близости.
  ***
  Коконат проводила задумчивым взглядом убежавшую наверх сестру:
  - «Бедная Синнамон! Она так стесняется гостя, хотя гораздо старше меня. Да и с мужчинами я ее пару раз замечала. Ладно, не будем лезть в ее жизнь. Надо позаботиться о Донателло!»
  Она резко открыла дверь ванны и замерла, уставившись на голый торс стоявшего к ней спиной парня, моментально забыв обо всем на свете. Она зашла внутрь, автоматически прикрывая за собой дверь, протягивая руки к гостю, желая только одного - что бы увиденное не оказалось сном. Донателло не испарился. Напротив, он тут же обернулся и, не стесняясь своей наготы, обнял ее. Бедная кошечка, не веря своим глазам, потянулась к нему и…
  ***
  - «Задание обновлено! Осталось две»…
  - Да твою ж мать! - тоскливо протянул попаданец, провожая взглядом Коконат, на ходу надевающую блузку. Девушка летела как окрыленная на второй этаж, до сих пор не верящая в произошедшее. Добежав до своей комнаты, она вовремя вспомнила, что уступила ее гостю и вернулась обратно ввалившись в покои Чоколы. Внутри все еще никого не было, и она свалилась без сил на кровать, чтобы.… Ну, сами понимаете.
  - Мне дадут спокойно отдохнуть в этом доме? - бормотал попаданец, с усилием затягивая себя на второй этаж. Ранее, Коконат показала ему комнату для ночлега. Она была удалена от остальных, будучи расположенной практически в дальней части дома. Дотащившись до расстеленной постели, он рухнул в нее и мгновенно заснул.
  ***
  Устроив Самус и показав ей все-все премудрости человеческого быта, девушки вышли из комнаты отца, и собрались уже, было разойтись по комнатам, как вдруг услышали быстрые шаги на лестнице.
  Прежде чем, Чокола успела что-либо сообразить, ее более шустрая сестричка, схватив ее за руку, утащила за собой за угол. Тут же мимо них промчалась Коконат с глупой улыбкой на лице. Сначала она пошла к своей комнате, но, очевидно вспомнив, что ночует не там, забежала в другую. Замершие в темноте девушки услышали, как скрипнула кровать под ее весом.
  - Почему ты …, - начала Чокола, но сестра прижала пальчик к ее губам, заставляя замолчать. Замерев снова, они услышали тяжелые шаги. По лестнице поднимался парень, который спас их от злодеев. Не заметив их, он прошел к указанной комнате и закрыл дверь. Девушки услышали, как застонала кровать под его немалым весом.
  Не давая своей тугодумной сестре открыть рот, Ванилла скороговоркой выпалила:
  - Ты что? Хочешь упустить свой шанс и ждать еще два года ритуала Зрелости, чтобы подарить свою девственность какому-то неизвестному самцу?!! Совсем дура?! Сейчас идешь в свою комнату и самым убедительным тоном говоришь Коконат, что будешь ночевать в моей комнате!
  - Ты хочешь сказать…? - Не веря своим ушами, произнесла Чокола.
  - Да, моя дорогая сестренка! Именно это и хочу сказать! Мы должны… Нет, мы обязаны сами взять свою судьбу в свои руки! Если я правильно поняла, наши сестры уже добились своего! И мы тоже должны не отстать от них! Иди и только попробуй ляпнуть ей что-то другое! И выбери себе что-нибудь покрасивее под низ!
  Ванилла умчалась в свою комнату наводить марафет, а Чокола поплелась в свою, с ужасом представляя, как ей придется обманывать сестру. Но к ее облегчению, та уже сладко спала, даже не раздевшись. Наклонившись, она увидела розоватые следы укусов на ее шейке.
  - «Какой ужас!» - подумало невинное дите. - «Он ее кусал?! Что еще Ванилла придумала?!»
  Несмотря на минимальную разницу в возрасте, в их паре предводителем всегда была Ванилла. Она соображала быстрее сестры и действовала также молниеносно. Чокола с удовольствием отдавала ей бразды правления во всех нестандартных ситуациях, с легкостью принимая роль подчиненного. Но сейчас она задумалась правильно ли поступает, соглашаясь с ней.
  - «А что, если она задумала какую-то глупость? Ведь он спас нас?» - размышляла девушка. Промучившись с минуту, она как обычно, решила оставить все на сестру. Выбрав подходящее нижнее белье, он бесшумно закрыла дверь и прокралась к Ванилле.
  Та придирчиво осмотрела ее, отшвырнув в сторону захваченную пижаму в виде зайки и выдав ей свою полупрозрачную накидку.
  - Хорошо, что мы успели принять ванну до его прихода, - пробормотала она, обнюхав себя и сестру. - Но все же надо принять меры. - С этими словами, она натерла и себя и Чоколу ароматическими настойками, быстро натянула на упиравшуюся сестру белье, переоделась сама и вытолкнула ее в темный коридор.
  - Просто смотри и повторяй все за мной! - втолковывала она ей, пробираясь к комнате Коконат, где сейчас дрых наше герой, после честно полувыполненного квеста.
  Сама Ванилла боялась происходящего еще больше сестры. Надеяться ей было не на кого. Если Чокола полностью переложила ответственность на нее, то ей не с кем было поделиться своими страхами. Опыта у нее не было абсолютно, она надеялась только на понимание парня. Приоткрыв дверь в полутемную комнату, она юркнула внутрь, затащив Чоколу за собой и не спеша, стала приближаться к кровати.
  ***
  Что снилось попаданцу, так и останется тайной потому, что внезапно он проснулся от странного ощущения. Он не сразу понял, что это вопила его интуиция. Услышав шорох в стороне, он почувствовал, как на кровать с разных сторон забрались две темные фигуры. А когда до него дошло, кто залез к нему под одеяло, отступать уже было некуда…
  ***
  «Задание выполнено! Поздравляем, Вы достигли пятого уровня! Все ваши характеристики были увеличены. Открыт доступ к заклинаниям. Открыт доступ к навыкам боя! Выберите навык…. Выберите умения… Выберите»…
  Но попаданец уже отключался, падая в заслуженный сон. На его руках засыпали уже не девственные кошечки…
  

  Глава 15 "Когда нельзя, но очень хочется, то можно..."

  Пробуждение было не самым приятным. Из мира сновидений героя внаглую выдернули две личности.
  - Просыпайся! Давай уже! Да сколько можно спать?! - доносился сквозь сон знакомый голос.
  - Проснись, избранный, ты обосрался! - послышался другой, не менее знакомый своим ехидством.
  Донателло слепую принялся отмахиваться, желая поваляться еще. Что и говорить, ночка выдалась тяжелой. Сначала две здоровые кошки в ванной, потом две помоложе в этой самой постели. Заснуть удалось только под утро. Тем временем, его руки схватили что-то мягкое, и сжали, пытаясь стащить с себя придавивших его… Демоницу и небесную деву.
  - Ах, дорогой, какой ты грубый! Ты так резко хватаешь меня за самое сокровенное! - тут же принялась стебаться суккуба.
  - Какого *** вам понадобилось от меня? Да еще и так рано? - застонал попаданец. - Дайте поспать, я честно заслужил.
  - Вставай солдат, солнце уже высоко! - пропела демоница. - А серьезно, уже почти обед. Твои кошки уже давно умчались, а нам надо многое обсудить.
  - Да, брат, - вступила в разговор Кейл. - Объясни нам, как ты умудрился достичь пятого уровня, не выходя из Вайтрона? По нашим прикидкам, это должно было случиться не раньше выполнения квеста Морганы.
  - Что тут объяснять? - поморщился попаданец. - Я ж говорил, - это работа Каа. Он улучшил мне характеристики, поднял уровень до четвертого, а вчера мне поступил странный квест насчет этих кошек. Черт бы их побрал!
  - Поподробнее, пожалуйста! Что еще за квест? - подобралась суккуба.
  Выслушав его историю, девушки задумались, бросая друг на друга многозначительные взгляды.
  - Ты думаешь о том же, что и я? - наконец не выдержала Кейл.
  - Да! Давай вместе завалим его и устроим тройничок?! - обрадованно воскликнула демоница.
  - Сестра!
  - Ладно, ладно, шучу. Да тут ежу понятно, что третья сторона вступила в игру, - пробормотала Моргана.
  - Что еще за третья сторона? - подобрался герой. - Вы мне еще проблем хотите подбросить?
  - Нам надо с тобой кое-чем поделиться, Донни, - ответила Кейл.
  - Да, не мешало бы, - поддержала ее Моргана. - Но сначала нам надо посоветоваться с вышестоящими. И объяснить тебе еще раз насчет выбора активных навыков и умений. Видишь ли, ты слишком рано поднял пятый уровень. На нем тебе открылась ветка активных навыков, умений и заклинаний обеих сторон. С той минуты, как ты активируешь их, тебе придется выбрать сторону…
  - Или тщательнее следить за балансом, если ты до сих пор не определился, - добавила воительница небес. - Каждый раз, как ты активируешь навык, требующий Светлой или Темной энергии, ты получаешь некоторое количество единиц кармы. Проще говоря, встретил ты, например, раненного монаха. Ты можешь вылечить его умением, потратить на это немного Светлой энергии и получишь добрую карму.
  - А можешь добить его, что бы избавить его от мучений, обобрать его труп и получить Темную карму, - усмехнулась Моргана.
  - Сама по себе она ни на что не влияет, - рассказывала Кейл, неодобрительно косясь на сестру. - Только развив ее до определенных уровней, ты сможешь пользоваться ее преимуществами. Ты уже заметил, что при выполнении заданий получаешь плюсы к определенным репутациям. Достигая определенного уровня репутации, ты получаешь доступ в лучшему отношению разных рас и прослоек общества.
  - Проще говоря, - продолжила за нее демоница. - будешь строить из себя добряка и помогать всем подряд, - бандиты всех мастей и члены темных гильдий автоматом будут считать тебя за врага. Но простые жители и поклонники Света будут считать тебя братом. А пойдешь по пути грабежей и убийств, лучше не заходи в города, защищенные Церковью. С другой стороны, во многих других местах тебе будут рады.
  - Выбор за тобой! - сказала Кейл, спрыгивая с кровати. - Но учти, долго оставаться нейтральным ты не сможешь. Рано или поздно, тебе придется сделать окончательный выбор.
  - С кармой разобрались, - сползая с кровати, и подставляя взору попаданца свой роскошный зад, добавила суккуба. - Теперь перейдем к умениям и заклинаниям. У тебя уже есть оценка и бесшумный шаг. Маны они жрут мало и очков почти не приносят. Еще медитация, но ее ты пока не использовал. Но теперь у тебя есть огромный выбор начальных умений всех сторон. Если хочешь, можешь воспользоваться нашими рекомендациями, а можешь и самостоятельно выбрать что-то по своему вкусу. Не забывай, что сама по себе энергия восстанавливается медленно. То есть, чтобы пользоваться умениями тебе придется совершать действия, связанные с их набором очков кармы и заполнением линейки энергий. Дошло?
  - Вроде, - слабо ответил герой, переваривая полученную информацию. - А что насчет третьей стороны? Как мне быть с получаемыми квестами?
  - Выполняй. В чем проблемы? - ответила Кейл. - Все равно мы не можем повлиять на них. Несмотря на их абсурдность, они не так уж и сложны. Возлечь со зверокошками. Пф! - прыснула она. - Как бы то ни было, ты его выполнил и получил положенную награду.
  - Еще пару слов насчет зверолюдей. Не парься особо насчет их нравов, - добавила Моргана. - В плане взаимоотношений у них все упрощено до самого минимума. То, что ты возлег одновременно со всеми за одну ночь, ничего не изменило в их отношении к тебе.
  - Так ты сам выберешь умения или выслушаешь наши предложения? - спросила Кейл.
  - Пожалуй, выслушаю вас, но выберу сам, - ответил попаданец, вставая с постели и мысленно придав доспеху повседневную форму одежды.
  - Сейчас у тебя есть два очка активных навыков. По одному на каждую сторону. И также одно на заклинания, - рассказала демоница. - Слушай внимательно. Умения от навыков отличаются тем, что заклинания используют ману, а быстрые навыки энергии. Помнишь, мы рассказывали, что в прошлом мана была заменена на энергии?
  - Да! - оживился попаданец. - Вы же сказали, что маны не осталось!
  - Мы были вынуждены немного скрыть истинное положение вещей, - вклинилась Кейл. - Мана осталась, но не везде. На этом материке ее мало, где она есть еще тебе знать необязательно. Все равно доступ к остальным континентам пока закрыт. Продолжаем. Изначально велись споры, стоит ли тебе давать доступ к манне и заклинаниям. Мы долго не могли определиться, пока не вмешалась третья сторона. В общем, ты можешь пользоваться манной. Учти, что заклинания, использующие ее, очень сильны. Восполнять ману ты сможешь или специальными зельями, или ждать пока она заполнится сама. Первое заклинание, которое я рекомендую изучить - поиск пути. Найдешь ты карту или нет, а дорогу все равно придется искать самостоятельно. Когда доберешься до Черной гряды, там вообще можно запросто заблудиться в лабиринтах гор. Полезное заклинание. Из навыков Светлой стороны и выбирать нечего - бери лечение. Основное умение, которое откроет тебе целое древо последующих.
  - Соглашусь насчет поиска пути. Хорошее заклинание. Реально помогает, - добавила Моргана. - Из умений темной стороны даже не знаю, что и посоветовать. Чтобы выйти целым и невредимым из жаркого боя, можно изучить уход во тьму. Это сродни телепорту, только с очень малым радиусом действия. Предположим, банда разбойников прижала тебя к стене. Ты кастуешь навык, - Хоп! Ты за стеной, а бандиты недоуменно смотрят на пустое место. Далее, можешь выбрать навыки серии ударов с ядом, кровотечением, критическими попаданиями и прочие. Но, учитывая твое особенное оружие, подаренное тебе лично Князем, эти навыки отходят на второй, если не на третий план. Далее, можно изучить призыв. Сначала тебе на помощь приходит один скелет, потом два, потом еще больше. Улучшая призыв, ты сможешь призвать могущественных демонов сражаться в твоем строю. Это серьезный навык.
  - Ясно. Спасибо вам, - ответил Донателло. - Я возьму лечение, поиск пути и уход во тьму. Призыв, конечно интересное заклинание, но не для меня.
  - Действуй, - улыбнулись ему девушки. - А мы пока поговорим с начальством. - И исчезли.
  Не торопясь спускаться, герой вышел на балкон. Квартал зверолюдей жил своей жизнью, не обращая на него никакого внимания. Попаданец сел в позу лотоса и открыл меню навыков. Как он и ожидал, в глазах буквально зарябило от множества открывшихся веток, навыков, умений и заклинаний. Немного разобравшись, он закрыл ненужные и выделил рекомендованные.
  - «Лечение», - тихонько бормотал он, пролистывая менюшки, - Восстанавливает определенный процент от потерянного здоровья. Стандартная скорость восстановления 2 ед/сек. Затраты - десять единиц Светлой энергии. Период каста - один раз в 10 минут. С ростом уровня возрастают все показатели умения. Активируется голосом или мысленно. Хорошо, берем. Что там дальше? «Уход во тьму». Полное слияние с тенями, позволяющее моментально переместиться в ближайшее укрытие. Так скорость, период те же, берем. Что осталось? Мана, значит. «Поиск пути», ну-ка, ну-ка. Показывает кратчайший путь до цели выполняемой задачи, отмеченной пользователем, учитывая его физические характеристики. Невидим для окружающих. Затраты маны - 5 единиц. И все? Странно, но больше ничего. Ладно, разберемся. «Принять!»
  Легкая волна тепла, пробежавшая по его телу, подтвердила изучение навыков.
  - Пробовать не будем, - сказал он самому себе, - подождем подходящего случая. Надо экономить свет. Да и тьму. Не говоря уже о мане.
  Спускаясь вниз, он пересекся с Синнамон, пробегавшей по коридору. Та, как ни в чем ни бывало, мимоходом пожелала ему доброго утра и помчалась дальше. Внизу было шумно, и сильно пахло выпечкой. Чокола и Ванилла носились взад-вперед, перепачканные в муке.
  - Донателло, доброе утро! - наперебой загомонили они, стоило ему только показаться. - Проходи в зал, Коконат сейчас принесет тебе завтрак. Мы пока немного заняты.
  Пожав плечами, Дон прошел в зал. Буквально через минуту прибежала Коконат с подносом. Угостив его, она собралась бежать дальше по делам, но тот придержал ее.
  - Милая, подожди минутку, - сказал он, глядя, как вспыхнули ее щечки. - Я хотел сказать, что собираюсь уйти сразу после завтрака. Мне больше нельзя терять времени.
  - Жаль, - загрустила кошечка, присаживаясь рядом с ним. - Но мы все понимаем. Только не уходите, не попрощавшись. Кушайте не торопясь. - Она снова вскочила. - А я пока соберу их. - И умчалась.
  Больше его никто не тревожил. И шум в комнатах стих, как по волшебству. Закончив с завтраком, Донателло вышел в кондитерскую и остолбенел. Нарядные кошечки встречали его с подарками, а на заднем плане маячила Самус.
  - Мы собрали вам припасов в дорогу, - подошла к нему Коконат. - Здесь пирожные, над которыми мы трудились с самого утра. Это за те сладкие минуты, которые вы нам подарили. Мы очень хотим, что бы вы вернулись целым и невредимым! - Она обняла и поцеловала его, не стесняясь сестер. Потом к нему, молча, подошла Синнамон, также со словами благодарности и прощания. Последними, конечно, были младшие. Перекинувшись с андроидом парой слов, попаданец вышел на улицу. Под напутственные крики кошек он направился к ожидавшим его Балу и Багире.
  - Поздравляю, младший Брат! - Хлопая его по плечам, улыбнулся ему медведь. - Ты не подвел наших ожиданий!
  - Браво, браво! А ты не верил, Балу! Я же говорила, так просто ему оттуда не уйти. Ну, рассказывай, как она, Брат? - подхватила Багира.
  - Которая из них вас интересует? - весело улыбнулся герой. - Коконат, Синнамон или младшие? Или про каждую надо рассказать? - И глядя на их отвалившиеся челюсти, добавил. - По дороге расскажу, а теперь в путь. Проводите меня до выхода и расскажите последние новости. Что с Тейвальдом?
  Покидая крепость и направляясь в сторону, указанную ему невидимыми спутницами, герой был спокоен за судьбу кошек. Шайка хулиганов от рук которых он пострадал, залегла на дно после того случая, опасаясь за свою судьбу. Слухи о разбое дошли до ярла, и он приказал подчиненным заняться расследованием, несмотря на высокое положение смутьянов. Главарь с парой приближенных был арестован и отправлен в шахты добывать руду на полгода. Остальные разбежались, не сильно стремясь попасть под горячую руку.
  - Сначала посети мой тайник, - диктовала ему в ухо Моргана. - Он находится ближе всех. Я уже была там и могу сразу сказать, что бой будет не из легких. Там целое гнездо сумасшедших дриад. Очевидно, их притягивают темные предметы, спрятанные в моем скрытнике. Сами по себе, они хлипкие, но поражают магией на расстоянии и их около десятка. Можешь действовать быстро, бегая от одной к другой, можешь попробовать скрытно. Но без боя не проберешься в любом случае. Разговаривать они с тобой не станут, атакуя при первой возможности. Впрочем, и в нормальном состоянии ты бы с ними не поболтал.
  - Да понял, я понял. Не нуди, - ответил ей Донателло. - Как далеко идти еще?
  - Пару часов твоим ходом, - зевнула демоница. - Я еще успею выспаться. Желаю удачи.
  - Присоединяюсь к ней, Донателло, - добавила Кейл, - Постарайся выжить.
  - А уж как мне-то этого охота, - проворчал попаданец, продолжая путь. Во время путешествия он постоянно использовал навык оценки на всевозможных растениях, отрывая и закидывая их в инвентарь, практически не разглядывая. Также, он поступал со всеми остальными предметами, на которых появлялись слова «пригоден для алхимии». - «Яндра разберется, а места полно», - думал он, не обращая внимания на постоянно обновляющийся квест.
  Тем временем, лес вокруг него становился все гуще и гуще, пока герой не понял, что совершенно не имеет понятия, куда идти дальше. Демоницу тревожить он не хотел, поэтому мысленно активировал заклинание:
  - «Поиск пути!» - И перед ним возникла светлая дорожка, которая, изгибаясь, убегала за деревья. Обнажив кинжалы, Донателло последовал за ней, перестав обращать внимание на алхимический лут. Интуиция подсказывала ему, что недалеко его ожидают враги. Вскоре дорожка привела его к пещере, спрятанной в холме. Если бы не подсказка, он бы ходил кругами, так и не заметив ее.
  Герой тут же прилег в засаде перед ней, но на протяжении десяти минут никто не вошел и не вышел из нее. Активировав бесшумный шаг, и держа наготове в голове умение быстрого побега, он прокрался в пещеру. Внутри было не так уж и темно. Свет проникал через трещины в потолке и отражался от кристаллических образований на стенах. В маленьком зале перед ним бесшумно передвигалось несколько странных фигур. Внешне они напоминали скрюченных старух, обросших мхом. Периодически они издавали странные каркающие звуки и взмахивали руками. Порой застывали на месте, чтобы внезапно дернуться и продолжить свой бессмысленный путь.
  - «Боты за работой», - подумал Донателло, рассматривая и запоминая маршруты дриад. В зале пещеры было немало мусорных обломков и камней, за которыми можно было неплохо спрятаться, а в конце виднелся очередной ход. Проверив бесшумность, герой приготовил кинжалы и двинулся к ближайшей цели, выверяя каждый свой шаг.
  Следуя принципам скрытых убийств, почерпнутым им из различных игр, Донателло выбрал момент, когда выбранная дриада подошла как можно ближе к его укрытию и повернулась спиной, а остальные отошли на максимально далекое расстояние. Вдохнув, он прыгнул к ней, стараясь наступать на мох, глушащий его шаги, левой рукой всаживая кинжал в спину, а правой перерезая бедняге горло. Тут же схватил практически невесомый труп, падавший на землю, и шустро потащил его в тень. Все действо заняло не более двух секунд, а сердце Донателло бухало, как кузнечный молот. Но оставшиеся дриады даже не посмотрели в их сторону. Зато теперь он мог рассмотреть в деталях свою жертву.
  Внешне дриада казалась, словно вырезанной из дерева. Скорее всего, так и было, чем объяснялся легкий вес ее тела. Лицо было грубым и совсем не женственным, напоминая наспех созданную маску. Оборванные лохмотья, покрытые мхом, ветками и зеленью скрывали ее тощее тело, но под ними Донателло нашел лишь бесполую фигуру, как у манекена.
  - Прошу прощения у твоих создателей, что мне пришлось забрать твою жизнь, как придется забрать их у твоих сородичей, - прошептал еле слышно герой. - Видит Бог, я не хотел этого, но мне пришлось. Надеюсь, вы уйдете с миром.
  Произнеся своеобразное прощение, он внезапно почувствовал некую эманацию на эмоциональном фоне, как будто некто свыше улыбнулся ему. Пожав плечами, он продолжил бесшумную охоту на оставшихся дриад, каждый раз оттаскивая их в укрытие. Когда он в очередной раз аккуратно выглянул из укрытия, то увидел последнюю фигуру, нарезавшую круги на траве.
  Справившись с ней, он медленно пошел к другому ходу, стараясь по максимуму маскировать свое присутствие. Из своего игрового опыта он припоминал, как частенько расслабившись, шел за сундуками с богатствами, наивно думая, что очистил подземелье, а за поворотом ждал босс или подкрепление. Но в игре были сохранения, а здесь у него была всего одна жизнь.
  В конце этого хода был всего один небольшой неплохо освещенный зал. Но посредине стояла дриада, превосходившая по размерам всех остальных. К тому же, она что-то почувствовала, так как в ее руках зажглись огненные шары, а сама она старательно втягивала носовыми отверстиями спертых воздух пещеры. Подобраться к ней незамеченным было попросту невозможно.
  Недолго думая, Донателло, метнул камешек ей за спину, а когда она повернулась, помчался к ней, вскидывая кинжалы и прыгая, чтобы в полете приземлиться на нее и отчекрыжить ей голову. Ну, как он думал. На деле, он получил фаерболом прямо в грудь, сделав только пару шагов. Закричавшая хриплым голосом дриада тут же двинулась на него, периодически швыряя огненные шары. Ослепший и обожженный попаданец мог только перекатываться, стараясь не подпалить свой пукан. Ему повезло, что дриада кидала их не часто и с меткостью у нее были проблемы. Но пару раз его все-таки подпалили.
  - Достала!!! - заорал он, поднимаясь и швыряя в нее кинжал Льда. Сверкнув, тот отрубил ей правую руку, которой она посылала в него очередной фаербол. Они оба одновременно закричали от боли. Дриада, потеряв руку, а герой, получив огненным шаром в лицо. Доспех защищал хозяина, как мог, но даже он не мог полностью предотвратить весь урон. Откатившись за небольшой холмик, герой застонал от боли. Ему казалось, что на лице сгорело все, что только могло сгореть, но включить умение лечения он не спешил. Необходимо было покончить с дриадой, чтобы она не сожгла его в пепел во время исцеления. Одной руки у нее уже не было, но она и левой кидала неплохо. Выглядывая из-за ненадежного укрытия и провоцируя дриаду, он подсчитал время после каждого фаербола. Метать второй кинжал он не решился, поэтому решил рискнуть. - «Три секунды, ну пусть даже четыре! Четыре секунды, что бы успеть добежать до нее или она меня сожжет! Черт, как же больно. Пора!»
  Дриада швырнула очередной огненный шар и он выскочил ему навстречу, падая на подогнутую ногу и скользя по песку. Как только фаербол пролетел над его головой, сжигая последние волосы, он вскочил и в два прыжка, считая истекающие секунды, всадил кинжал, практически не встретивший сопротивления, в ее грудь. Глаза дриады тут же потухли, но тот, не заметив этого, продолжал вбивать ее в песок с дикими воплями, пока, наконец, не понял, что рубит сухое безжизненное дерево.
  Вздохнув с облегчением и схватившись за покалеченное лицо с криком боли, он немедленно сел в позу лотоса и произнес:
  - Лечение!

  

  Глава 16 "Один в поле не воин! Если только он не ассасин!"

  Боль постепенно утихла. Победитель дриад, не меняя позы, вызвал меню, рассматривая ополовиненную полоску здоровья.
  - Надо найти способ, как ее постоянно видеть и статусы отслеживать. Где же это было, - бормотал подгоревший попаданец, потихоньку приходя в себя. Короста ожогов отваливалась, открывая нормальный розовый цвет здоровой человеческой кожи. - Какие идиоты делали меню? Никаких единиц, пойди посчитай, сколько осталось того, сколько осталось этого. Надо закопаться глубже, еще глубже, - ворчал он, вываливая все новые и новые окошки настроек в захламленный экран обзора. Когда, казалось, надежда уже потеряна, попаданец радостно воскликнул:
  - Да вот же оно! Далеко упрятали, сволочи! И зачем? Да, поменять и сохранить. Другое дело!
  Теперь перед его глазами слева вверху постоянно отображалось несколько полосок статуса. Горизонтально располагались: красная здоровья, зеленая выносливости, полупрозрачная накапливаемого опыта. И вертикально три других: серебристая светлой энергии, черная темной и синяя маны. Кроме этого, в каждой шкале стояли цифры, обозначающие оставшееся количество того или иного составляющего.
  Также, под полосками обозначался статус попаданца. В данный момент там переливались разными цветами слова: “обожжен” огненным шрифтом, “лечение” светло-зеленым, “медитация” белым. Цифры, обозначающие восстановление, постоянно возрастали. Если темная энергия и мана менялись очень медленно, примерно по единице в две минуты, то здоровье, светлая энергия и выносливость менялись со скоростью секундомера. Увеличиваясь на глазах.
  - Подведем итоги! - бодро выдохнул Донателло через полчаса, когда лечение закончилось. - Сейчас, когда мое здоровье и выносливость на максимуме, время подсчитать очки!
  После непродолжительного подсчета у него перед глазами стояла следующая таблица:
  Здоровье - 3000 единиц.
  Выносливость - 4000 единиц.
  Опыт - 430 единиц из 600. Уровень 5.
  Светлая энергия 200 единиц из доступных 1000.
  Темная энергия 300 единиц из доступных 1000.
  Мана - 150 единиц из доступных 1000.
  - Не густо, - критическим тоном сказал попаданец, подсчитывая оставшееся количество доступных очков. - Если по показателям жизни и сил все отлично, то по энергиям и манне я в заднице. Впрочем, меня об этом предупреждали. Итак, лечение стоит 10 единиц. Медитация 30. То есть, я могу особо не париться насчет исцеления. Плюс у меня в инвентаре несколько банок здоровья. Хотя этого мало. Надо будет где-нибудь по дороге закупиться зельями. Прыгать во тьму тоже можно безболезненно, энергии хватает. Да, кстати! Что там по квесту? Навыки какие-то обещали, вроде. Так не понял… Моргана?!
  - Да дорогой, - хлопнув крыльями, приземлилась та возле него. Тут же без приглашения и Кейл появилась. Конечно, разве оставит она с ним наедине суккубу.
  - Дело вот в чем, - перешел сразу к делу попаданец. - Мне за квест была обещана награда, как помню: «опыт, доступ к быстрым навыкам, быстрым заклинаниям». И где? А… - и тут он понял.
  - Дошло? - ласково спросила демоница. - Дурачок, ты же уровень апнул раньше положенного, вот и получил только опыт с репутацией. Но не переживай, в тайнике много всякого полезного. Мне эти вещи без надобности уже, а тебе пригодятся. Возможно. Ну и небольшая денежка. Заметь. В квесте ее не было.
  - Ладно, проехали, - пробормотал смущенный попаданец. - Что насчет третьей стороны? Есть новости?
  - Начальство пока не дало разрешения на допуск к этой информации, - вступила в разговор Кейл. - Они там сами разбираются. Возможно, скоро представители третьей мира сами тебя посетят.
  - Пошли уже к тайнику, - нетерпеливо мотая хвостом, сказала демоница. - Только пусти меня вперед, там могли остаться ловушки.
  Она прошла к концу зала и склонилась у плоского камня, лежащего у самой стены. Особо не напрягаясь, она подняла его одной рукой, второй при этом делая странные пассы. Из тайника вырвалось фиолетовое облако, быстро рассеявшееся от одного движения руки Морганы. Откинув камень в сторону, она удовлетворенно ухмыльнулась и пригласила героя.
  Начав вытаскивать различные предметы и сортировать их по разным, одной ей понятным кучкам, суккуба не переставала бормотать:
  - Так это тебе не надо, мазь для лица тебе точно не пригодится. Кровь высшего демона слишком опасна, мои фоточки с выпускного тоже. А вот это понадобится. Пара свитков тоже пригодятся. Ого, кольцо всевластия?! Откуда тут оно? Его я заберу себе. Моя прелес-сть…
  - Ты долго там? - не выдержал Донателло. - Может хватит копаться.
  - Оставь ее ненадолго, - попросила его Кейл. - Сестра мне все ужи прожужжала этим тайником. Сама она сюда попасть не могла уже давно, по некоторым условиям. Пока собери лут с дриад. Насколько мне известно, алхимические ингредиенты с них довольно высоко ценятся.
  Попаданец так и сделал. С мелких ему попадали всякие щепки, травы и порошки, а вот с их лидерши выпало сердце Великой дриады с пометкой «очень редкое» и посох огненных шаров.
  - А как им пользоваться? - спросил он у небесной воительницы, показывая на посох.
  - Забудь, - поморщилась она. - Подобные этому посохи высасывают ману как пылесос, а когда она кончается, берут жизненную энергию владельца, причем «забывая» сообщить ему об этом. Кинь в сумку и продай при первой возможности. Стоят они кстати неплохо. Вон, смотри, она похоже закончила, - добавила она, указывая на сестру.
  В самом деле, та стояла в гордой позе, разглядывая свысока свои сокровища.
  - Вот эта, эта и вон та кучки по праву твои, - показала она на три холмика слева от героя. - Остальные я заберу, не обессудь. Да и не нужны тебе высокоранговые алхимические и прочие штуковины. Никому не продашь, разве что за пару медяков, так как реальную стоимость их знают единицы. Но я буду тебе должна. Давно уже облизывалась на собственный тайничок. Ух! - зажмурилась она от удовольствия, - ну и натворю же я дел у себя в офисе с моим любимым колечком! Сначала Грегору в смоляной кофе подкину козьего…. Впрочем, вам это знать не надо. Разбирай подарки! - И отошла в сторону, рассматривая давно забытые вещи.
  Перво-наперво, попаданец протянул руку к небольшой кучке монет различной чеканки и стоимости, одновременно открывая меню. Кучка исчезла, а в инвентаре вместо жалких восьмидесяти меди оказались аж 80 золотых, 20 серебряных и три медных монеты.
  - Живем! - присвистнул Донателло. - Спасибо, Моргана!
  - Ах, не стоит! - Ответила она, но было видно, что ей приятно. - Это всего лишь презренный металл. В нашем мире он не используется. Пользуйся на здоровье.
  Следующей оказалась кучка различных побрякушек, драгоценных камней, золотых и серебряных колечек с камнями различной огранки и размеров. Мельком просмотрев их и не найдя отличительных свойств, Донателло, недолго думая, смел всю кучку в инвентарь, где она сама собой рассортировалась по ячейкам.
  - «Что-то продам, что-то на подарки девушкам», - подумал он, осматривая огромное количество заполненных окошек с различными драгоценными безделушками.
  Остались только странные свитки на тяжелых металлических палках. Но стоило только ему попробовать развернуть один из них, как на него навалились обе сестры:
  - Сдурел?!! - заорала демоница. - Положи на место!
  - Очень неосмотрительно, - тяжело дыша, добавила Кейл. - Хотя, сестра, это твоя вина. Вместо того, что бы крутиться со своими цацками, могла бы его предупредить.
  - Да кто ж знал, что этот балбес кинется свиток Грома читать?!! - воскликнула она. - Хорошо, еще не открыл. Положи его, кому говорят!
  - Да ладно, ладно. Все уже положил! - ответил удивленный действиями сестер, попаданец. - В чем дело то?
  - Это свитки с быстрыми заклинаниями. Ты их открываешь, читаешь, и они сразу срабатывают, - рассказала небесная воительница.
  - Помнишь, мы говорили тебе о том, что ману убрали из этого мира? - аккуратно передавая свитки герою, спросила демоница. - Почти перед самой блокировкой, величайшие умы того времени запечатали свои знания на подобных свитках, собираясь в дальнейшем ими воспользоваться при переделе влияния на мировые территории. Но не успели. Позже, сотни таких свитков были разбросаны по всему миру. Перед тобой четыре из них. Вот этот, который ты чуть было не потратил, вызывает ужасающий тайфун с громом и молниями, подчиненный воле заклинателя. С содержанием остальных ознакомишься самостоятельно, но, повторяю, используй их в самом крайнем случае.
  - Если на этом все, мы можем идти? - спросила Кейл, распахивая крылья.
  - Да, я, пожалуй, тоже пойду, - присоединилась к ней демоница. - Жду не дождусь того момента, когда…. - И они обе исчезли.
  Донателло, собрав все, что мог в пещере, в которой едва не стал жертвой огненной дриады, вышел на свежий воздух. Впереди лежал долгий путь за следующим тайником. Кто знает, что могло произойти с ним в дороге...
  ***
  …Зена бежала по лесу, преследуемая бандой диких Черных орков. Те наслаждались погоней, свища и улюлюкая, загоняя ее, как охотниц загоняет дичь.
  - «Как такое могло произойти?!! - напряженно думала она, из последних сил уворачиваясь от выпущенных дротиков. - «Почему никто из нас не почуял засаду?! Арарагорн, Эзреаль, Эмманоэль! Простите меня! Я ничем не могла вам помочь".
  В плече беглянки торчала орочья зазубренная стрела и из многочисленных ран на теле лилась кровь. Девушка чувствовала, что ее силы тают с каждой секундой, но продолжала бежать, выжимая все, что можно. Она знала, что не найдет в их грязных лапах быстрой смерти. Сначала ее изобьют и свяжут, а потом она будет служить утехой всем самцам племени. А как надоест - сожрут. Хорошо, если убьют раньше. Но, она не понаслышке знала, что Черные орки предпочитают живые деликатесы.
  Внезапно лес закончился. Выбежав из него, Зена с тоской уставилась на бескрайнюю степь. Сзади раздавались приближающиеся вопли орков.
  - Похоже, здесь тебе и придет конец, глупышка, - простонала она. - Зачем я только купилась на сладкие обещания добычи легкого золота в двемерских шахтах. Знала ведь, что добром это не кончится. Пришла пора дать последний бой.
  - А в чем вообще дело? - раздался голос за ее спиной. - У вас это, как бы стрела в плече торчит. Вы в порядке?
  Зена резко обернулась, охнув от вспышки боли. Перед ней стоял высокий мускулистый брюнет с волосами до плеч неописуемой красоты, как будто сошедший со страницы книг «Похотливой аргонианской девы», которой она зачитывалась в юности. Он недоуменно уставился на нее, совершенно не обращая на крики Черных орков.
  - Да кто там разорался? - наконец обратив внимание в сторону леса, сказал он, когда прямо на него из-за деревьев выскочили преследователи.
  Их было семеро. Огромные, в полтора человеческих роста, с выпирающими мускулами и темно - зеленой, почти черной кожей, из-за которой они и получили свое прозвище. Грязные, обросшие, в набедренных повязках, сжимающие в руках дубины и ржавые мечи. У двоих были луки. Стоявший впереди был массивнее и выше остальных. Явный лидер этой гоп-компании. На его шее красовалось огромное ожерелье из черепов, когтей и зубов неизвестных животных.
  - «Если убить предводителя, остальные потеряют боевой дух», - подумала Зена, - Но я не смогу даже поцарапать его в своем состоянии. А этот парень, похоже, совсем его не боится! Да кто он такой?!!»
  Человек, который только что обратился к ней, вышел вперед, закрыв ее своим телом. Только сейчас она обратила внимание, что у него не было при себе никаких припасов. Вообще ничего! Только пара коротких кинжалов на поясе. Но ведь это совсем не то оружие, чтобы спокойно прогуливаться по Диким территориям! Но еще больше она поразилась, когда главарь орков вместо нападения остался на месте и обратился к нему:
  - Человек! - прокаркал он хриплым голосом. - У нас нет вражды с тобой. Большой Орг чует в тебе темную силу! Отдай нам бабу ульва!
  - Просто взять и отдать? - слегка насмешливо ответил ему тот. - Не много ли на себе берешь большой как-там-тебя?
  - Обмен! - рявкнул тот. Очевидно, ему было сподручнее напрягать мускулы, чем шевелить извилинами. - Орг дает свежее мясо. Мы взяли три ульва в плен! Орг дает тех трех в обмен на бабу! - тяжело выдохнув, орк уставился красноватыми глазками на парня…
  ***
  Орг был вождем своего племени более пяти лет. Он водил их на другие роды. Несколько раз они совершали набеги на соседние поселения людей и эльфов и каждый раз возвращались с победой. После очередного успешного набега на караван зверолюдов, шаман повесил на его грудь странные бусы.
  - «Они будут жечь огнем, если рядом будут враги с темной силой. Не перечь им! Беги или попробуй договориться, но, ни в коем случае, не вздумай атаковать таких!»
  Маленькие мозги Орга мало что запоминали, кроме особенно любимых вещей, но эти слова крепко врезались ему в память, вместе с неплохим напутственным ударом палицы шамана по его пустому черепу. Вот и сейчас, встретив этого странного человека, он впервые почувствовал, как бусы стали жечь его крепкую грудь. Он давно бы напал, если бы не опасался неизвестной силы. Тем более, этот странный человек совсем его не боялся, что заставляло его беспокоиться еще сильнее. Но и сам он, и его воины уже давно не пробовали сладких баб ульвов, потому он легко мог расстаться с оглушенными и раненными самцами, в обмен на эту нежную самку. Он даже причмокнул, представив себе, как пользуясь правом вождя, первым погружается в ее мягкую плоть.
  - Эй, вы! - заорал он своим. - Сюда пленных! Обмен!
  - Обмен! Обмен! - застучали в такт выкрикам дубинами в землю его подчиненные. Четверо из них тут же помчались, подымая пыль, в сторону леса и исчезли за деревьями.
  - Человек! - начал было Орг, но тот тут же перебил его криком:
  - Смотрите! Легион Империи! - показывая ему за спину…
  ***
  
  … Прошло больше четырех часов пути. Донателло преодолел значительную часть дороги с последней подсказки Кейл. Посмотрев на мигавшую полоску выносливости, он отошел от дороги и устроил небольшой перерыв. Отдохнув, немного перекусив подаренными пирожными, и восстановив силы, он решил было продолжить путь, как вдруг, немного впереди него на дорогу выскочила странная растрепанная девица в плаще. Стоя к нему спиной, она растерянно смотрела на открывшуюся ей картину, тихонько бормоча какую-то ерунду. Тихонько подошедший Донателло, услышал только ее окончание:
  - …Пора дать последний бой!
  - А в чем вообще дело? - спросил он удивленно. - У вас это, как бы стрела в плече торчит. Вы в порядке?
  Девушка обернулась, вскрикивая от боли и хватаясь за плечо, уставившись на него огромными миндалевидными глазами. Она была достаточно симпатична, но проигрывала большинству встреченным им девушкам, даже андроиду, размерами груди. А Донни, еще в его бытность Алексом, да и в этом мире, нравились девушки с хорошими формами.
  - Да кто там разорался? - обратил он, наконец, внимание на шум из леса, когда почти на него из леса выскочили какие-то уроды.
  Сначала он принял их за выходцев с Ближнего Кавказа старого мира. Уж очень они походили на них. Такие же обросшие и с руками до колен, сгрудившиеся вокруг предводителя. Понимая, что дело гораздо серьезнее, чем можно было ожидать, он приготовился к возможному сражению, но главарь внезапно остановился и даже вступил в переговоры.
  Когда вождь даже предложил обмен на непонятно откуда взявшихся пленных, он кинул взгляд на девушку и заметил, как она напряглась. Следовательно, то были ее друзья или напарники. Но как ни крути, а преимущество было на стороне этих непонятных громил. С семерыми он никак бы не справился. Но тут Орг, как он себя назвал, сам лишил себя последнего козыря, услав половину своего отряда за пленными, оставшись с лучниками. Конечно, они тоже могли голыми руками задушить троих таких как он, но времени больше терять было нельзя. Разумеется, ни о каком обмене не могло идти речи. В углу замигал квест, но Донателло, отмахнувшись от него, уже поставил все на кон.
  - Смотрите! Легион Империи! - заорал он, прерывая вождя и показывая ему за спину.
  Разумеется, все как по команде повернулись в туда. Даже девушка, не скрывая надежду, принялась выглядывать из-за его спины в поисках солдат. В ту же секунду, как только орки принялись поворачиваться в противоположную сторону, герой, активировав бесшумный шаг, помчался к главарю, выхватывая кинжалы.
  - «Или в этот раз получится, или к нам придет маленький северный зверек и покрошит нас на фарш!» - думал он, подбегая к Оргу. Взмахнув кинжалом Льда, он снес ему голову. Как обычно, он почти ничего не почувствовал, как будто лезвие оружия было толщиной с атом. Только намек на сопротивление. А Донни уже мчался к оставшимся двум лучникам, тупо пялящимся на пустой горизонт. Подпрыгнув, что было сил, он широко замахнулся обоими кинжалами, снося головы им обоим.
  Стараясь сохранить равновесие и падая на колено, он невольно принял эффектную пафосную позу супергероя, вызволившего из беды молодую девушку. За его спиной на землю оседали обезглавленные тела лучников, а их головы все еще катились по пыльной дороге….
  

  Глава 17 "Запомни сын! Большая грудь заполняет руку мужчины, а маленькая - сердце!"

  Донателло выпрямился и подбежал к девушке, не обращая внимания на ее распахнутый в немом удивлении ротик:
  - Сколько у нас времени в запасе? Ну, очнись!
  - А... что? - спохватилась та, наконец, начав адекватно воспринимать действительность. Конечно, бедняжке было трудно поверить в произошедшее. На ее глазах один единственный человек убил трех Черных орков! Пусть исподтишка и в спину, но убил!
  - Сколько им бежать туда и обратно?!! Когда они вернутся?! - кричал ей в лицо Дон, аккуратно встряхивая ее, стараясь не зацепить раненное плечо. Но именно это и отрезвило ее.
  Зашипев от боли, она задумалась на миг и ответила:
  - Полчаса. Полчаса бегом. Может быть сорок - пятьдесят минут, учитывая моих раненых товарищей.
  - Отлично! - пробормотал попаданец, роясь в инвентаре. - Вот, бери и используй. Быстрее! - сказал он, протягивая ей пару банок с исцеляющими зельями. Передав их, он в сомнении потрогал глубоко вошедшую стрелу.
  - Как ее вытащить? Ни разу этим не занимался.
  Вместо ответа, эльфийка, засунула в рот рукав куртки больной руки, сжав его зубами, а пальцами здоровой ухватила стрелу немного ниже оперения и, вздохнув поглубже, выдернула одним резким движением. Отшвырнув ее в сторону, она упала на колени и замычала от боли, прижав рану, из которой тут же толчками полилась кровь.
  - Мать твою, - пораженно сказал Донателло, наблюдая за процессом. - Я бы так не смог. Боль адская, наверное?
  Не ответив ему, девушка, мыча и мотая головой, подхватила приготовленную банку с исцеляющим зельем и стала лить ее прямо на рану. Донателло, тем временем, поднял и осмотрел стрелу. Наконечник представлял собой загнутые шипы, наподобие рыболовных крючков, которые, попадая в мягкие ткани, глубоко насаживались в плоть. На них и сейчас оставались кусочки кожи и мяса девушки, поэтому неудивительно, что она испытывала настоящие мучения от одной-единственной стрелы.
  - Это ерунда, по сравнению с тем, что могло меня ожидать, попади я в их лапы! - отдышавшись, сказала девушка. Ополовинив пузырек на рану, он залпом допила остальное и тут же открыла второй, приготовившись выпить и его.
  - Как тебя зовут? - спросил герой, лутая трупы орков. Выпадала с них сущая ерунда: кое - какая мелочь, алхимические составляющие и поломанное оружие. Только с главаря упали те самые странные бусы, да пару серебряных монет. Присмотревшись к украшению, он увидел следующую надпись:
  - «Зачарованное ожерелье орочьего шамана. Редкое. Руны тьмы предупреждают владельца об опасности, высоком уровне врага и возможном поражении. Не привязаны к владельцу». Переведя взгляд на девушку, он увидел следующую надпись:
  - «Светлая эльфийка, уровень 2, лесная охотница».
  - «Не густо!» - подумал он.
  - Зена, - тяжело дыша, ответила эльфийка. - Меня зовут Зена. Кто же ты, герой? Как тебе удалось убить трех черных орков? Я уже отсчитывала последние минуты жизни, когда ты…
  Не слушая ее треп, Донателло, щелкнул по мигающему знаку выполненного квеста, продолжая обчищать трупы.
  - «Поздравляем!» - гласила надпись, - «Вы выполнили дополнительное задание! Выбрав помощь эльфийке, вы получаете 100 опыта, + к репутации Эльфов,+ 200 единиц светлой энергии, + 30 единиц к Свету!»
  Сразу же после того, как он прочел надпись, по его телу прошла знакомая волна.
  - «Поздравляем! Вы получили новый уровень. Текущий уровень - 6. Все ваши характеристики…»
  - «Не понял», - озадаченно подумал Донателло, ковыряясь в хламе, оставленном ему обезглавленными орками. - "Так, где логи? Было 430 опыта. По 50 за лучников-орков, 80 за главаря и 100 за выполненный квест. Итого 280. Понятно. Вот я и перешел на новый уровень, распределимся позже. Нет времени. Но что значит «вы выбрали»? Где старый лог? Смотрим».
  Потратив полминуты на поиск выполненных логов заданий, он нашел искомое и принялся читать условия уже выполненного квеста:
  «Добавлен квест! Помогите эльфийке любым способом! Награда…" , -"Так, так, так", - "Или отдайте ее оркам!", - "Награда почти та же, за исключением смены энергии и репутации орков. Как интересно!»…
  - Господин герой! Господин герой! - подошла к нему девушка. - Простите, могу ли я узнать ваше имя? Что нам делать дальше? Подкрепление скоро будет здесь.
  - Донателло! - ответил ей попаданец, мучительно прикидывая, что делать дальше. - Можно просто Дон.
  - Господин Донателло, у вас есть план, как нам избавиться от оставшихся орков? - с плохо скрываемой надеждой спросила Зена. - В моем нынешнем состоянии от меня нет толка, поэтому… Что? Что вы делаете?!
  Герой резко повернулся к ней, и схватил за голые плечи, заставляя ее присесть. Его лицо приблизилось к ней почти вплотную, а крепкие пальцы сжали ее хрупкую кожу, оставляя на ней темные пятна.
  - Г-господин, - пролепетала, та, широко открывая глаза. - Я искренне вам благодарна, н-но, вам не кажетс-ся, что сейчас несколько не то мест-то для…? А?
  - Лечение! - произнес тот, не разжимая хватки.
  Зена внезапно почувствовала, как в ее тело вливаются новые силы. Раны прямо на глазах закрывались рубцами, которые через пару секунд пропадали, открывая здоровую розоватую кожицу. Грубо зажившее плечо совсем перестало беспокоить, а кинув на него взгляд, эльфийка даже не смогла сразу найти место, куда ее поразила орочья стрела! Спустя некоторое время, она чувствовала себя свежей и отдохнувшей, как будто и не было получасового забега под стрелами врага.
  - Магия Света! - пораженно выдохнула она, вглядываясь в равнодушное лицо парня. Тот, как только понял, что девушка вылечилась, тут же повелительно позвал ее за собой. Вдвоем, они с усилиями затащили трупы орков под откос.
  - План у нас только один, - поделился с ней своими соображениями Донателло. - Выжить! Если с этими, - махнув рукой в сторону обочины, добавил он, - у нас прокатило, то и с оставшимися поможет. Как ты себя чувствуешь?
  - Хорошо! Даже очень хорошо! - светясь от счастья, ответила та. - Но как это у вас получилось, господин? Магия Света считается утерянной, даже старые друиды…
  - Потом, все потом! - нетерпеливо оборвал ее герой. - Сначала справимся с орками! Смотри, их будет четыре. Попробуем напасть на них в лесу, так как на дороге у нас не будет ни шанса…
  ***
  Несчастные раненные эльфы лежали в окружении нескольких громил, которые, совершенно не стесняясь и не подшучивая над жертвами, облизывались, делясь друг с другом кулинарными рецептами.
  - Быреш, значит эльфа, вон того, он жирнее и сечешь его веником, - прохрипел один из них, пихнув в бок Эмманоэля. - И сразу вскрываешь! У него печенка будет увеличена. От огорчения, значит…
  - Не трогай жирного эльва! - проревел другой, оттесняя непризнанного гения кулинарии. - Ты мне его еще в лагере проспорил! Бери вон того, длинного!
  - «Вот тебе и бабушкины пироги», - с тоской думал Эмманоэль. - Вот к чему приводит чрезмерное употребление сладким. Знал бы, следил за фигурой. Может последним бы съели».
  Но вдруг из леса послышался треск ломаемых ветвей и тяжелый топот. Приближались орки во главе с Оргом, свирепым военачальником, грозой местных поселений.
  - Во, наши идут! - обрадовался один из громил. - Бабу ведут! Братва! Сегодня будем трахать бабу ульвов!
  Связанные эльфы мрачно переглянулись. Они до последнего лелеяли надежду, что хотя бы Зене удастся сбежать. Но теперь надеяться было не на что.
  Но из рощи вышли только четыре загнанных орка. Остальные тут же похватали оружие, подумав, что за ними гонятся преследователи.
  - Вождь? Где вождь?! В чем дело?! Где баба?! - загомонили они.
  - А ну тихо! - рявкнул старший четверки. - Вождь встретил странного человека. Он приказал отвести туда пленных в обмен на бабу! Остаетесь здесь! Ульвов мы заберем!
  Орки недовольно загомонили, но возражать не стали. Их всех давно грела мысль, что ночью они расслабятся с эльфийкой. Подняв эльфов, четверка орков заставила их бежать по лесу, не считаясь с их ранами и подгоняя Арарагорна пинками.
  Через полчаса изматывающего бега, когда пленные готовы были упасть прямо на землю, невзирая на ярость охранников, один их них радостно взревел, указывая на далекий просвет между деревьев.
  Громилы немного перестроились. Нужды бежать больше не было, и они позволили себе немного расслабиться. Двое шли спереди и двое по бокам вели эльфов, крепко держа в лапах концы веревок.
  Внезапно сверху упали неясные тени, и двое передних орков, потерявших осторожность, тут же поплатились за это своими жизнями. Но оставшиеся два, не обратив внимания на их смерть, тут же подняли боевые дубины, и с ревом кинулись на обидчиков…
  ***
  Застыв на верхних ветвях деревьев, Донателло мучился сомнениями насчет наспех придуманного плана:
  - «Неужели нас тут не заметят? Мы же просвечиваемся! Заметят и покромсают! Что мы можем противопоставить этим огромным тварям?»… Но впереди послышался треск ветвей. Лишние мысли тут же вылетели из головы. Герой переглянулся с Зеной, зависшей на соседнем дереве и начал выбирать момент для атаки.
  Собственно плана, как такового у них не было. Воспользоваться эффектом неожиданности, и порубать всех, кого успеют. Вот и весь план. Тем не менее, у них почти все получилось. Почти.
  Сиганув на голову первому орку, Донателло привычным молниеносным движением отрубил ему голову. Но бросившись на следующего, тут же осознал свою ошибку, подставив незащищенную грудь врагу. Разъяренный орк, проведший всю жизнь в борьбе за выживание, сразу же бросился к нему, размахиваясь гигантской дубиной. Удар пришелся прямо по груди попаданца, вышибая из него сознание и отправляя в полет до ближайшего дерева.
  Зена тем временем, прикончив своего первого врага, напротив, не спешила нападать на второго. Пользуясь своим необычным оружием - шакрамом, - плоским металлическим кольцом, заточенным по внешней кромке, она успешно доводила до дикой ярости орка, ловко прыгая между деревьев, не давая ему приблизиться к себе. Также в другой руке тот держал веревку от пленников, выпустить которую ему мешало то ли отсутствие мозгов, то ли слепое подчинение приказу. Минуты жизни орка были сочтены. Против трех в открытом бою у эльфийки не было бы и шанса. Два орка в роще могли составить ей серьезную проблему. Но в лесной дуэли у врага не было ни шанса.
  Улучив момент, она швырнула шакрам, перерезая сухожилия на внутренней стороне коленей, и, прыгая к заревевшему от боли громиле, ловкими ударами кинжала по нервным окончаниям, обездвижила его. Подхватив оружие, она сильным ударом поставила точку в затянувшемся бою и окинула взглядом поле боя.
  Донателло не так везло. Точнее, ему вообще не повезло. Доспех спас его от переломов, но полностью погасить урон он был не в состоянии. Приняв на себя львиную дозу урона, он не дал хозяину потерять сознание. Тем не менее, приложившись затылком о ствол дерева, герой полностью потерялся в пространстве, тупо таращась в никуда.
  Орк уже заносил дубину для последнего смертельного удара, собираясь размазать незадачливого попаданца, когда изнутри в голове Донни возник тихий, но очень опасный голос:
  - «Придется мне тебе помочь, маленький Брат, хоть и не планировал я так рано показывать себя. Надеюсь, маленькая доза меня не убьет тебя слишком быстро»…
  ***
  Орк поднял дубину, собираясь превратить наглого человечка в кровавое месиво, когда тот вскочил, роняя кинжалы, и дико заорал. Даже невооруженным взглядом было заметно, как во все стороны от него пошли волны серого тумана. Не переставая кричать, он схватил правой рукой занесенную дубину и сломал ее! А левой перехватил свободную лапу орка и сжал ее с такой силой, что раздробил в ней все кости.
  Взревев от боли и неожиданности, тот выронил бесполезную дубину и протянул лапу к наглому человечку, внезапно выказавшему удивительную силу, собираясь свернуть ему шею. Но человек, прыгнул ему на грудь, впиваясь внезапно выросшими клыками в его толстую шею, вырывая из нее огромный кусок мяса и обагряясь его зеленоватой кровью. Стоя на трупе поверженного врага, он задрал голову к небу и издал нечеловеческий победный клич, какой издавали его далекие предки, убивая голыми руками мамонтов миллионы лет назад… Пригнувшись, он огляделся вокруг и заметил замершую самку, пораженную его победой. Оглядев ее похотливым взглядом, в котором не осталось ни капли от того разумного, управлявшего этим телом пару минут назад, он, высунув язык, с предвкушением направился в ее сторону. Но, когда до чувственной самки оставалась жалкая пара шагов, из окружающего его серого тумана раздался тихий, почти неслышный голос:
  - Поиграли и хватит. Время возвращаться.
  Туман тут же рассеялся, а герой, заваливший голыми руками здоровенного орка, неуверенно пошатнулся и упал на спину…
  ***
  … Донателло пришел в себя на опушке леса. Чувствовал он себя так, как будто попал под каток. Болело все, что только могло болеть. На иконке статуса полоска жизни угрожающе мигала красным. Странное дело, но полосы энергий были забиты до предела. Плюс ко всему, он совершенно не помнил, что было после того, как орк попал по нему дубиной. С кряхтением он кое-как присел и скомандовал мысленно:
  - «Лечение!»
  Через пару минут, ему стало значительно лучше, и он попробовал оглядеться. А посмотреть было на что. В двух шагах от него лежал огромный труп орка с развороченным горлом. Рана была так ужасна, как будто на него набросился огромный саблезубый тигр. Немного дальше его новая знакомая торопливо развязывала своих раненных товарищей.
  - Зена! Что тут произошло? - окликнул ее попаданец, недоуменно отметив напрягшуюся спину девушки. Та медленно повернулась, открывая ему совершенно белое испуганное лицо. - Зена, что случилось? - повторил Донателло. - Вы справились? Я ничего не помню, после того как он меня ударил о дерево. Я сейчас немного восстановлюсь и помогу…
  - Не надо! - истерично воскликнула девушка. - Оставайся там! Я справлюсь сама! Тут и делать ничего не надо! Вот, я уже их развязала, почти. Почти справилась! Ты, поправляйся, сиди спокойно, а мы сейчас тихо и мирно уйдем в лес…
  - Да в чем дело? - уже серьезнее спросил попаданец. - Я что-то не то сделал?
  - О, видел бы ты себя со стороны, мой сладкий! - прошептал ему в левое ухо, голос суккубы. - Я просто потекла, когда ты голыми руками порвал этого орка, как тряпку.
  - Я записала на кристалл памяти твой бой, Донателло, - добавила Кейл. - Позже посмотришь. А сейчас успокой девушку. Мы исчезаем…
  Попаданец дождался, пока закончится самолечение и не торопясь пошел в сторону эльфов, пытаясь на ходу снять ее напряжение ласковыми словами:
  - Зена, все в порядке. Пусть я ничего не помню, но сейчас я это снова я…
  - Да ты бы себя видел! - закричала та со слезами на глазах, вытянув руку в его сторону в обвиняющем жесте. - Ты голыми руками сломал ему обе руки и порвал зубами его горло, как какой-то дикий зверь! А потом, ты закричал как оборотень на его трупе! И ты хочешь сказать, что все в порядке?!! А когда, ты пошел ко мне, то тут и думать было нечего! Ты хотел меня изнасиловать на глазах моих соратников! Животное!
  Донателло даже остановился от неожиданности. Если к мысли об убийстве орка он кое-как привык, пообещав себе позже с этим разобраться, то новое обвинение совсем выбило его из колеи.
  - Да ну, не может этого быть! Чушь собачья! - только и смог он вымолвить.
  - То есть как это, не может быть? - спросила его оторопевшая эльфийка. - Я что? Недостаточно хороша для такого животного, как ты? Ты в своем уме?!
  - Ты не в моем вкусе, - махнул рукой бывший сисадмин, поворачиваясь к ней спиной.
  Пленники постарались прикинуться ветошью. Уж они-то на своей шкуре не раз почувствовали, что бывает, когда Зене вот так в лицо выражают презрение ее фигурой.
  - Что? Что ты сказал?! Что. Ты. Сказал?!! Животное?!! - задыхаясь от ярости, тяжело дыша, произнесла Зена. Она и поверить не могла, что этот красавец, спасший ее и весь отряд, падет на самое дно в ее глазах. Да, в отличие от сверстниц, ей не так повезло с данными. Она изо всех сил пыталась это компенсировать, ударившись в охоту и военное дело. Едва достигнув совершеннолетия, она ушла в наемники, кровью и потом зарабатывая свое имя. И горе было тому, кто назвал бы ее плоской.
  А этот. Этот красавчик, сошедший со страниц ее романа, этот принц, вдруг. Нет, это невозможно.
  Но разбивая ее мечты на мелкие осколки, тот вдруг повернулся и добавил:
  - Ну да, не в моем вкусе. Мне больше нравятся вот такие. - И он наглядно описал в воздухе две огромные окружности сверху вниз. - А ты, извини, на лицо, конечно, симпатичная, но вот, ни сисек, ни жопы. Так что, извиняй.
  Пленники забыли, как дышать. Цвет лица эльфийка из красного перешел в багровый.
  - Беги, дурачок! - прошептал ему на ухо, ехидный голос демоницы.
  - Не, ну надо же родиться таким недалеким, - протянула небесная воительница. - Да, младший Братик. Нелегко это признавать, но тебе надо послушать мою сестру.
  - Пошли нафиг! - ругнулся тот. - К черту шаблоны.
  - УБЬЮ-У-У-У-У-У!!!! - заорала дурным голосом эльфийка, кидаясь с голыми руками на того, от которого только что пыталась держаться подальше. Донателло спокойно стоял на месте, дожидаясь спятившую от ярости девушку. В момент, когда она уже была готова кинуться и схватить его своими когтями, чтобы исполосовать лицо, он просто отступил в сторону, подставив подножку, и, не теряя времени, уселся на нее сверху, заламывая руки.
  - Пусти! Пусти, дай мне тебя спокойно убить! - орала та, отплевываясь от земли и листьев, попадавших в рот.
  - Ага, щ-щ-щас! - усмехнулся тот, завязывая ей руки заранее приготовленным поясом. - Полежи и отдохни, а я пока займусь твоими напарниками.
  И не обращая никакого внимания на ее вопли, пошел к остолбеневшим эльфам. Быстро развязав и вылечив каждого, также, не обращая внимания на их благодарности и изумленные от исцеления лица, он вернулся к девушке.
  - Успокоилась? - спросил он ее, присаживаясь рядом. - Поняла, что не все будут мириться с ролью подушечки для битья в твоих интересах? Да, ты плоская и не в моем вкусе, но это не значит, что ты совсем никому не понравишься. Поверь мне, в мире полно идиотов, которые без ума от таких досочек как ты. Попробуй смотреть на мир шире. Давай, подымайся.Отправив всхлипывающую девушку к своим исцеленным товарищам, недоверчиво осматривающим места на своих телах, где только что были ужасные раны, он сел в позу лотоса и открыл меню. На обзоре мигал новый квест:
  - «Помогите эльфийке и ее спутникам добраться до мирных мест ИЛИ предоставьте их самих себе без оружия и припасов посреди пустоши, населенной диким тварями и Черными орками! Награда…».
  - Кажется, я уже выбрал, - недобро усмехнулся герой, оглядываясь на незадачливую компанию…
  

  Глава 18 "Хорошими дела-а-ами прославиться нельзя!"

  Немного помедитировав и восстановив немного сил и энергии, попаданец открыл глаза, чтобы узреть склонившихся вокруг него эльфов.
  - Дозволено ли нам будет сопровождать великого героя в его странствиях? - поднимая голову, спросил один из них, несомненно, главный в отряде. Это был седеющий мужчина, чьи глаза видели немало войн и сражений. Его во время исцеления Донателло заметил, что на нем практически нет живого места от шрамов и старых ран. Одно из его длинных ушей было обрублено, а на правой руке не хватало двух пальцев. - Меня зовут Арарагорн, я был лидером этого отряда, до тех пор, пока мы не были подло атакованы Черными орками.
  - Если вы против, может, хотя бы проводите нас до ближайшего селения, господин? - добавил невысокий толстяк, подобострастно заглядывая в глаза попаданцу. В отличие от Арарагорна, в отряде он, скорее всего, был нужен для какой-то одной определенной роли. Например, проводника или археолога. Попаданец не увидел на его теле ни единого признака боевого опыта. - Я - Эмманоэль, знаток географии и этнографии, а также специалист в расшифорвке двемерского наследия. В нескольких часах пути отсюда есть небольшое селение, чьи жители знают нас. Мы не раз выручали их из беды, и они с удовольствием помогут как вам, так и нам.
  - Вы же не оставите в беде красивую молодую девушку и их замечательных спутников! - весело сказал последний молодой эльф из этой компании. Несмотря на развязное поведение, в нем угадывался серьезный воин, выдержавший не одно столкновение с врагами. Симпатичный блондинчик, наверняка сердцеед и донжуан. Судя по сохраняемой дистанции от Зены, он уже успел познакомиться с ее крутым норовом. - Меня зовут Эзреаль, я из клана разведчиков. Со мной вы всегда будете в безопасности и никогда не попадете в ловушку…
  - Ага, - лениво ответил ему Донателло. - То есть, это вы напали на беззащитных Черных орков, а совсем не они на вас. Юноша тут же скукожился и увял, сопровождаемый гневными взглядами друзей. Не дожидаясь очереди эльфийки, которая уже открывала рот для очередной душещипающей истории, Донателло встал и сообщил всей компании:
  - Это, конечно, все здорово, но мне с вами не по пути. Я вас вылечил, вытащил из лап орков, научил вашу гордячку уму-разуму и на этом, думаю, доброта и закончится. Амазонка у вас боевая, в горящую избу войдет, слона на ходу остановит, и хобот ему оторвет. Дальше справитесь сами. Чао! Повернувшись, он собрался уже было продолжить свой путь, как тут же был остановлен забежавшей вперед него Зеной, которая тут же вывалила на него поток обвинений и непереводимого эльфийского фольклора. С интересом вслушиваясь и запоминая особенно вычурные идиомы, он собрался уже ответить ей в такой же манере, как его опередил Арарагорн:
  - Уймись лесная акуалеле! - рявкнул он на нее. - Как смеешь ты говорить такое нашему спасителю, владеющим магией Света и оборотничества?!! Ты недостойна назваться дочерью Лесов после такого! Тебе стыдно даже глотать пыль его сапог! По возвращении я буду лично хлопотать перед старейшинами на твоем домашнем аресте!
  Судя по всему «акуалеле» было каким-то особенным для нее словом, так как Зена сразу присмирела и заткнулась.
  - Простите ее господин, - вновь обратился к нему Арарагорн. - Мы смиренно принимаем ваш отказ. Можно хотя бы узнать цель ваших поисков? Мы хотели бы отблагодарить вас любым способом за наше спасение. Возможно, указав наиболее простой и быстрый путь. Эти земли кишат Черными орками. Опасно одному идти, возьмите… карту, - протягивая мятый свиток, добавил он. Судя по вспыхнувшим глазам Эмманоэля, это была далеко непростая карта. - Если идти по этой дороге напрямик, то через пару часов вы увидите небольшое укрепленное селение. Упомяните, что вы знакомы с нами и его жители окажут вам радушный прием.
  Взяв свиток, Донателло махнул рукой на прощание и зашагал по дороге...
  ***
  Спустя десять минут:
  - Какого *** вы идете за мной?! Я же сказал, что не буду вам больше помогать?!
  - Простите нас, господин! Но поблизости больше нет дружественных деревень. Мы бы и рады, но.… Сами понимаете….
  - Твою мать!
  ***
  Спустя полчаса:
  - Так, хорошо, хоть засчитали квест. Золота полно, куча алхимического лута, энергий хватает. И у нас есть целых четыре свободных очка. Давно бы раскидал, если бы не эти…
  - О чем он болтает?!
  - Ш-ш-ш! НЕ смей тревожить господина, мелкая укуалеле! Нам ли понять его выскоие замыслы!
  - Молчу, молчу.
  - Да твою ж мать!...
  ***
  Еще через пятнадцать минут:
  - Да где эта долбанная деревня?! Если верить карте, я прошел ее сорок минут назад!
  - Нижайше прошу прощения, господин, но вы держите ее вверх ногами. Переверните ее вот так. Видите вот эту светлую точку? Это и есть цель нашего с вами путешествия. До нее осталось около полчаса ходу. Стоит нам только обогнуть край Вечнозеленого леса и…
  - Как ты смеешь так неуважительно тыкать своим толстым пальцем, Эмманоэль! Орки до сих пор не сварили из тебя наваристый бульон только из-за его своевременного вмешательства!
  - Эзреаль, тебе не кажется, что наш командир немного помешался на преклонении перед Донателло?
  - ш-ш-ш, говори потише! Да не дадут нас Духи в обиду, если он тебя услышит, прекрасная как меллорн, лесная дева!
  - Не поняла, это ты так тонко намекнул на мою грудь?!! Ты нюх потерял, мелкий бабник?
  - Да твою *** мать за ногу! И когда вы успели так близко ко мне подобраться?!! ...
  ***
  
  Наконец, перед усталыми путниками вырос крепкий частокол хорошо охраняемого поселения. Вооруженные стражники, молча, взирали на них свысока, не торопясь не то, что бы открывать ворота, но даже окликать их. Должно быть, жизнь в таких местах научила их бдительности.
  - Друзья! - вылез вперед Арарагорн. - Это мы, отряд Дикой розы! Мы попали в чертовски крупные неприятности, но вот этот господин спас наши никчемные жизни.
  - Отряд Дикой розы?!! - не веря своим ушам, произнес Донателло. - Кто же из вас эта роза? Надеюсь, не Арарагорн? Хотя, какая разница.
  - … Он вытащил
  - По-моему, ты права, - шепнул Донателло Зене. - Его чертовски заносит.
  - Забей, - ответила также шепотом та ему. - Это с ним периодически случается. Пройдет через пару дней. Просто не обращай внимания.
  
  - Да это же наши боевые цветочки! - Расхохотался бородатый пузатый мужик, угрожающе перевесившись через крепления сторожевой вышки. - Эй, охламоны! Открыть ворота! Свои!
  
  Створки, движимые механизмом, отчаянно заскрипели, пропуская внутрь разношерстную компанию.
  - «Наверняка их специально не смазывают», - подумал попаданец. - Во избежание предательства или тайного проникновения. Если ворота будут открывать ночью, половина деревни проснется».
  Несмотря на разрешение, данное караульным, гостей торжественно встречали обнаженными мечами и копьями, а с крыш и вышек в них целились из луков и арбалетов. Несмотря на клятвенное обещание Арарагорна, что никто не причинит им вреда, Дону было немного неудобно ощущать себя под прицелом стражи.
  Вперед вышел кряжистый воин в полном обмундировании, напоминавший старый кряжистый дуб, который сотни лет стоял себе на утесе, обдуваемый ледяными сверенными ветрами и вдруг, решил спуститься и выйти к людям. Из под кустистых бровей сверкали молодые глаза, просветившие попаданца как рентгеном сверху донизу. За доли секунды он вытряхнул из инвентаря все до последнего медяка, оценил степень вероятной угрозы и дал мысленный положительный отзыв.
  - Давно вы к нам не заходили, ромашки. - Прогудел он, хлопая по плечу Арарагорна. - Какие новости у эльфов? Пойдем, пропустим по стаканчику у жирной Берты?
  - С удовольствием, Чандр, старый друг, - ответил в тон ему бывший командир боевого цветочного отряда. - Но мы должны отплатить нашему господину, проводив и устроив его в гостинице. Позвольте, я представлю вас, лорд! - обратился он уже к попаданцу. - Чандр, этот человек убил своими руками шесть Черных орков, причем одного из них голыми руками! Он вызволил нас всех из плена и спас от ужасной участи на их обеденном столе! А помнишь ли ты Орга? Он и его прикончил!
  - Прости, дружище, - покачал головой Чандр. - Но не пьян ли ты часом? Как мог этот парень завалить целый отряд Черножопых? Один их воин в открытом бою равен четырем из нас. И уж тем более, Орг! Этот безумный главарь, который в одиночку расправился с отрядом отборных легионеров в прошлом году, посланных нам на помощь! Мы нашли только мятые доспехи и лужи крови на месте побоища. Единственный уцелевший разведчик тронулся умом сразу после рассказа. И ты хочешь мне сказать, что…что…что, - переклинило его, глядя на ожерелье шамана, которое Донателло вытащил из инвентаря и протягивал ему.
  - Я и сам бы ни за что не поверил в это, если бы не видел собственными глазами, как этот парень голыми руками ломает кости орку! - проговорил Арарагорн, возвращая челюсть Чандру на прежнее место. - И это далеко не все. Как думаешь, почему на нас нет ни царапины? А ведь орки так просто не отпускают пленных. Помнишь, когда мы спасали пленных каравана зверолюдов? Почти все они были изранены, а двое испустили дух от кровотечения, не дождавшись докторов. Мы тоже были в критичном состоянии. Но Он вылечил нас! Исцелил наложением рук! Понимаешь?!! Лорд владеет потерянной магией Света!
  - почти истерично кричал Арарагорн, тряся за плечи пораженного командира охраны. По рядам опустивших оружие пронесся нестройный гул возбужденных голосов.
  - Если все это, правда,- начал, было, Чандр, но вдруг из-за рядов солдат донесся жалобный просящий женский крик, и сквозь их ряды пробилась молодая миловидная женщина. Она, невзирая на направленное в ее сторону оружие, кинулась в ноги ошеломленному попаданцу, хватая его за ноги:
  - Умоляю! Умоляю вас! Если все, что сейчас он сказал, правда! Молю вас, спасите мою дочь!
  Дон вопросительно уставился на командира стражи, а тот хмуро ответил:
  - Это Шаппи Клякен. Вдова недавно погибшего славного воина Геносса, оставившего ее одну на руках с шестилетней Лариской. Пару дней назад девочку укусило непонятное создание с огромными ушами. Доселе мы не видели подобных чудищ в нашем краю. Монстра убили и сожгли, а девочке пытались помочь всеми доступными средствами, но ей ничего не помогло. Думаю, до завтрашнего утра она не доживет. Но, ведь она права. Не могли бы вы попробовать свои силы в ее исцелении? - спросил он у молчащего героя. - Вся наша деревня будет вам обязана!
  
  - «Вылечить девочку или отказаться…». Прочитав квест, Донателло махнул рукой, и кивнул соглашаясь. Одно дело оставлять здоровых эльфов на произвол судьбы, но совсем другое ребенок.
  - Ведите! - добавил он, поднимая всхлипывающую, с дикой надеждой смотревшую на него женщину.
  В небольшую избу набилась целая куча народу. Не считая Донни с компанией, матери больного ребенка и Чандра, в зале присутствовали некоторые родственники, несколько офицеров и местный доктор, с усмешкой наблюдавший за героем. Его можно было понять: он сделал все возможное, чтобы облегчить страдания несчастной девочки, а тут появляется шарлатан, который по слухам исцеляет наложением рук.
  Не теряя времени, попаданец сразу прошел к маленькой кроватке, на которой в беспамятстве лежала маленькая девочка. Болезнь настолько истощила ее маленькое тельце, что казалось в завернутых простынях лежит маленький скелетик, обтянутый желтоватой кожей. Ребенок прерывисто и редко дышал. Очевидно, болезнь зашла слишком далеко.
  - «Если есть задание, значит, есть и шанс на победу!» - подумал попаданец, глубоко вздохнув, и скомандовал: - «Лечение!».
  Полоска заполненной до предела энергии тут же опустошилась на добрую половину запаса. Девочка сразу задышала ровнее, а ее кожа постепенно стала приобретать розоватый оттенок.
  - Все будет хорошо, - сказал в тишину новоявленный доктор. - Но процесс займет некоторое время. Прошу освободить помещение всех, не связанных с родными девочки.
  - А нам можно остаться? - робко спросила Зена.
  - А вы последние, кого бы я хотел видеть рядом! - зашипел Донателло. - Пошли вон!
  Всех лишних из избы как ветром сдуло. Остались только мама с парой женщин старшего возраста, Донателло и доктор.
  - Вы тоже можете быть свободны, - сказал ему Донателло. - Ничего личного, но девочка будет в порядке.
  Врач вышел, бросив на него злобный взгляд. Пожалуй, он был тут одним человеком, которому излечение девочки пришлось не по нраву.
  - Какой у вас неприятный знахарь, - поделился своим мнением с женщинами герой, не отрывая рук от девочки. - Я немного его понимаю, и все же как можно не радоваться, что пациент остался жив, пусть и трудами других людей?
  - Прошу вас простить его, господин, - поклонилась ему одна из женщин, в форме прислуги. - Я Агнес, няня Лариссии. Дензель никогда не отличался приятным нравом, но другого врача в нашем захолустье попросту нет. Вот и приходится прибегать к его услугам. В принципе, врачует он хорошо, но не терпит, когда вмешиваются в его работу.
  Вторая женщина также склонилась перед героем.
  - Молодой господин, - вымолвила она, не поднимая головы. - Как мы можем отблагодарить вас? Наша семья небогата, да и совсем недавно мы потеряли кормильца. Но будьте уверены, мы в долгу не останемся! Я с недавнего времени глава этой семьи. Меня зовут Джилл Валентайн. С моей дочерью, Шаппи, вы уже знакомы. Она носит фамилию мужа в знак скорби.
  - Лорд! - кинулась ему в ноги Шаппи, - просите чего угодно! У нас почти нет средств, но я буду вечно у вас в долгу! Если желаете, можете воспользоваться моим телом в качестве выплаты...
  - Шаппи! - произнесла Джилл. - Не унижайся. Мы найдем способ отплатить молодому человеку, пусть даже я наша семья пойдет по миру.
  - Нет, мама! - надрывно произнесла та. - Я не допущу, чтобы из меня страдали мои родные!
  Донателло, которой еще в детстве насмотрелся мыльных опер, как раз закончил лечение. Устало взмахнув рукой, он прервал их спор.
  - Леди, будьте так любезны, заткнитесь, пожалуйста. Ничего мне от вас не надо. Хотя нет. Можете помочь мне обустроиться в вашей деревне на денек? Мне бы хотелось отдохнуть от “цветочков”, особенно от психа, который меня богом считает.
  - Господин, - ответила ему молодая мама вылеченной дочки. - Вам незачем искать себе место! Вы можете остановиться у нас. Я сейчас же займусь приготовлениями комнаты, а Джилл истопит баню. Прошу, примите наше предложение!
  - Ну, ладно, - ответил, слегка смутившись Донателло, - только прошу не тревожить меня и никого не пускать. Особенно тех, с кем я прибыл к вам. Особенно, молодую эльфийку!
  Он еще раз посмотрел на девочку. Та уже спокойно лежала в кроватке и выглядела как обычный здоровый ребенок, посапывая во сне.
  - Я пока побуду на улице, - сказал герой. - Зовите, как комната будет готова. И вышел наружу, где его сразу обступили навязавшиеся эльфы и командир стражи.
  - Как она? Как Лариска? - спрашивали они наперебой.
  - Все в порядке. Болезнь отступила, здоровье девочки ничего не угрожает, - ответил, зевая, попаданец. - Я переночую у них, а завтра продолжу свой путь. Прошу меня лишний раз не беспокоить.Чандр, не покажете, где тут магазин?
  - Конечно, уважаемый! Пройдемте со мной! - ответил тот, расчищая дорогу.
  - А вы куда собрались? - спросил Донни у настойчивых эльфов. - Я вас не звал, идите … кхм, по своим делам. Чандр, можете помочь мне избавиться от их навязчивого окружения? Они порядком меня задолбали, пока мы сюда добрались. Особенно вот эта плоская девчонка и ваш старый друг, который считает меня богоизбранным, - добавил он, не обращая внимания на покрасневшую от злости Зену.
  - Конечно! Все что угодно, ради того, кто вылечил нашу любимицу! - воскликнул тот, повернувшись к отряду Цветов. - Вы его слышали? А ну, рассосались! Гостиница в другой стороне!
  - Но мы же..., - попытался заикнуться Арарагорн.
  - Мой старый друг, - наклонился к нему Чандр. - Я ценю нашу дружбу, но жизнь маленькой девочки для меня ценнее. Не заставляй меня применять силу. Идите, успеете еще пообщаться. Зена, тебя это тоже касается, - добавил он сверкавшей глазами охотнице. - Чтоб я тебя близко не видел рядом с спасителем, пока он сам не разрешит. Пойдемте, уважаемый. лавка травника вон за теми домами.
  

  Глава 19 "повседневная жизнь с суккубами и ангелами"

  Прошвырнувшись по лавкам, Донателло продал весь ненужный хлам, за исключением всего, что могло пойти на алхимию, став богаче на сорок серебряных монет. И основательно закупился всевозможными банками лечения и выносливости, что облегчило его кошелек на три золотых. Чандр только успевал подхватывать челюсть, когда герой расплачивался за очередную баночку ценой в 50 серебряных монет. Этот день торговцы запомнили надолго.
  Закончив с делами насущными, Донни попрощался с командиром стражи и вернулся к дому, где его уже ждала на пороге радостная Шаппи.
  - Она проснулась! - светясь от счастья, сразу же сообщила она ему. - Проснулась и сразу попросила кушать. Она выздоровела!
  - Я рад! - улыбнувшись, ответил ей Донателло. - Комната уже готова? Я очень устал и хотел бы побыть один.
  - Да, господин! Проходите сюда!
  Она отвела его в небольшую отдельную комнату в конце дома, запирающуюся двумя двойными дверями. Внутри была аккуратно застеленная двойная кровать, шкаф, накрытый стол с горячей едой и сундук, вероятно с одеждой, стоявший у окна.
  - Если вы изволите еще чего - нибудь. Чего угодно, только позовите! - сказала ему молодая вдова, собираясь выйти, когда попаданец придержал ее за руку.
  - Подождите, пожалуйста, Шаппи. Я бы хотел с вами немного поговорить, сказал он, усаживая ее на кровать.
  - О чем вы? - краснея, смутилась та. - Если вас заинтересовали мои слова тогда, в горнице, то я совсем не против. Только надо сначала предупредить мою маму и дочку уложить…
  - Я навел справки о вас и других вдовах, потерявших мужей на охране поселения, - присаживаясь рядом, сообщил ей попаданец, пропуская мимо ушей ее смущенный лепет. - Как мне рассказал Чандр, руководство поселка заботится о вас, выплачивая вам пожизненное пособие, которого едва-едва хватает на жизнь. Это так?
  - Вам не стоит думать об этом, господин, - опустила та голову. - Мы немного шьем и зарабатываем этим. И Чандр не оставит нас, ведь Геносс был лучшим его воином…
  - У Чандра большая семья и таких, как вы у него половина поселка! - прервал ее попаданец. - Ладно, я не буду тянуть. Вот возьмите. - С этими словами он подал ей небольшой тяжелый мешочек. - Это вам и вашей семье. А вот еще несколько. - И он вывалил на кровать целую горсть похожих мешочков.
  - Откройте! - приказал он. Вдова не посмела ослушаться. Развязав тесемки и заглянув внутрь, она онемела от шока. В мешочке лежали золотые монеты и парочка драгоценных колец.
  - Не вздумайте только отказываться. - добавил он. - Я не буду тратить время на уговоры, а просто отдам их вашей матери. Думаю, она найдет им применение. Раздайте оставшиеся деньги нуждающимся.
  - Но… но ведь это слишком много! - воскликнула та. - Нам и жизни не хватит, чтобы расплатиться с вами за все!
  - Не надо со мной расплачиваться - скривился тот. - Считайте это накоплениями мужа, неожиданным подарком, даром небес или чем захотите. Возьмите их и оставьте меня. Только позовите, когда будет ужин.
  - Как пожелаете, господин! - потерянно сообщила Шаппи. Собрав в горсть тяжеленькие мешочки, она вышла за дверь. Сзади раздался щелчок засова. В ее голове был полный сумбур, но жизнь успела ее потрепать, поэтому, недолго думая, она решила тут же выполнить волю посланника богов. Пройдя в детскую и в очередной раз обняв дочку, порадовавшись ее аппетиту, она отозвала няньку в сторону и строго-настрого запретила ей впускать кого-либо в дом, кроме мамы. Быстро собравшись и рассортировав мешочки, она выбежала из избы и пошла скорым шагом в сторону ближайшей подруги, потерявшей два года назад мужа…
  - Вот оно было тебе надо раздавать мои драгоценности и золото каким-то неизвестным бабам?!! - недовольно проворчала демонесса, возникая в комнате.
  - Они уже не твои, ты сама мне их отдала, - ответил ей попаданец. - К тому же разве не ты говорила, что для тебя они не имеют никакой ценности? Вот и закройся. И вообще, я тебя звал?
  - Дело в том, наш дорогой, - донесся до него звонкий голос Кейл. - Что у нас есть новости! Не просто так же мы потревожили тебя.
  - Помнишь, мы говорили тебе про третью сторону? - спросила у него суккуба, растягиваясь на кровати во фривольной позе, заставляя взгляд попаданца скользить по ее бедрам.
  - Начальство дало разрешение сообщить тебе о них и немного подготовить, - добавила небесная воительница, становясь между ним и кроватью, заслоняя обзор. - Если вкратце, то это одна из сущностей, участвовавших при создании этого мира. Как ты уже мог догадаться, существует две главные стороны - Светлый и Темный мир. Но есть и третья - это Хаос. Сущность нестабильности.
  - Разве хаос не зло? - недоверчиво переспросил ее попаданец.
  - Не совсем, - протянула Моргана. - Или точнее будет сказать, совсем не зло. И не добро. Хаос - это Хаос. У него свои интересы, свои слуги, свои боги. Никто и никогда не может предсказать его желания. И то, что он внезапно заинтересовался тобой, весьма напрягает.
  - А старый Каа? Это тогда кто? - вспомнил про ужас в темноте Донателло.
  - Это… очень старая история, - напряглась Кейл. Нам известно немногое. Но Каа точно существовал уже тогда, когда еще не было, ни Добра, ни Зла. Был только Хаос. И Каа. Я даже приблизительно не могу сказать, сколько ему лет и на чьей он стороне. Единственное, что нам известно, так это то, что он может все и не может ничего. Как тебе это пояснить, я не знаю.
  - Я попробую, - вклинилась Моргана. - При создании этого мира все сущности договорились между собой о временном ненападении. Добро, зло и хаос. Но был еще Каа. Он не участвовал в этом пакте. Его это попросту не интересовало. Но когда мир стал развиваться, он тоже решил проявить посильное участие. Его первая же заинтересованность разбила два материка на четыре и породила полномасштабную войну, хотя по его уверениям «Он не хотел». Таким образом, все сущности объединились и заточили его эмиссаров в этом мире в нескольких местах, которые не раскрывали никому.… Пока ты не набрел на одного из них.
  - Погоди, погоди, - замахал руками Донателло. - Я уже ничего не понимаю. Что еще за «Эмиссары»?
  - Ни одна сущность не может проникнуть целиком в любой мир, не уничтожив его при этом, - ответила Кейл. - Но они могут послать частичку себя в эмиссарах, представляющих их. На одного такого ты и наткнулся в Вайтроне.
  - Значит, в ближайшее время, мне следует ожидать воявление и третьего наблюдателя? - спросил их Донни. - И кто это будет, вы, конечно, не знаете?
  Девушки отрицательно покачали головами.
  - Ладно, если это все, я вас больше не задерживаю, - сказал попаданец. - Мне еще надо очки раскидать. Спасибо и до свидания.
  Избавившись от всех надоедливых нарушителей спокойствия, Донателло, наконец, сел в позу лотоса, включил медитацию, и принялся сортировать инвентарь и шерстить меню. Сумка была забита самым различным алхимическим лутом, пополам с драгоценными побрякушками. Отдельно лежали камень Феникса, метеоритное железо, свитки с заклинаниями, карта, и прочие полезности. Доспех, кстати, в инвентаре не отображался. Закончив с наведением порядка, герой открыл меню характеристик и принялся выбирать вкусные навыки.
  - Чего мне ужасно не хватает, так это быстрых навыков убийства, - размышлял он вслух. - Будь у меня хоть парочка, мне не пришлось бы лезть из кожи вон с теми орками. Наверное. Попотеть бы пришлось, конечно. Да и это странное поведение, когда я отрубился.
  Он успел посмотреть запись на хрустальном шаре Кейл по дороге. Дикое поведение самого себя испугало и заставило задуматься. Не захватит ли полностью его тело сущность Каа в случае шока или потери сознания. С другой стороны, надеяться ему больше особо не на кого. Отмахнувшись от излишних мыслей, Донни продолжил выбирать умения.
  Благодаря “помощи” Повелителя ужасов почти все его характеристики были повышены до сверхвысокого состояния для его нынешнего шестого уровня. Но он оставался беззащитным именно потому, что не представлял, как пользоваться подаренными возможностями. “Уход во тьму” оставался очень полезным навыком, хотя Донателло так до сих пор и не использовал его. И тем не менее, он понимал, что одним бегством далеко не продвинется. Взять хотя бы его не самый удачный бой всего с одной дриадой. В открытую он практически не смог ей ничего противопоставить. А если ему попадется реальный профессионал-рукопашник? Если в прошлый раз Каа помог ему, не факт, что он будет делать это постоянно.
  - Что же выбрать, - не на шутку задумался попаданец. - С одной стороны предлагают навыки скрытых убийств, с другой различные смертельные комбо. Думаю, надо немного усилить пассивные и взять пару суперударов. Просто чтобы были. До седьмого уровня осталось всего ничего. Если что следующие очки вложу в более интересные умения, а пока...
  В конце концов, он усилил умение рукопашного боя до 50 единиц. В меню отобразилось “среднее владение любыми видами холодного оружия”. А заодно вкинул очко в физическое развитие, повысив его до 80 единиц. В меню оно, соответственно, именовалось, как “тренированный”.
  Приняв и перетерпев теплую волну по всему телу, он закопался в различных предлагаемых ему спецприемах. Удары на крит, вампиризм, смертельные комбо, наподобие четырех быстрых ударов, следующих друг за другом “искусство Вуджу”. Внимательно осмотрев последний навык, он в конце концов, его и взял. Оставшееся очко он сохранил, так и не придумав, куда его воткнуть.
  - Милорд! Баня готова! - донесся голос Джилл из горницы. - Если желаете расслабиться, сейчас самое время.
  - Благодарю! - ответил тот, выходя из комнаты. - Я пойду прямо сейчас.
  Выйдя из дома, он поразился, как долго просидел в комнате. Солнце уже садилось, хотя он начинал сортировку еще днем. Из другой части избы доносился веселый детский смех. Услышав его, Донни улыбнулся и прошел в небольшое строение сбоку дома.
  Внутри его встретила Джилл, показавшая, как самостоятельно добавлять воду, а также где лежит смена белья. Убедившись, что гостю не нужна помощь, она вышла, пожелав приятного отдыха. Донателло же зашел в парную и растянулся на полке, наслаждаясь приятными теплом и банными ароматами.
  - Спинку не потереть? - Раздался сзади томный голос суккубы. Слегка повернув голову, герой увидел обнаженную суккубу, полускрытую клубами пара.
  - Каким судьбами? - лениво спросил он. У него даже не было никакого желания злиться.
  - Разве я не могу просто прийти к своему сладкому зверю за новой порцией чувственного наслаждения? - немного обиженно спросила та, седлая его сверху и принимаясь намыливать ему спину.
  - Можешь, но что, если кто-то из местных решит меня проверить?
  - Сестра стоит на страже. - ухмыльнулась демоница. - Ты и представить не можешь, каких трудов мне стоило ее уговорить пойти на это! Будь так любезен, цени мои усилия.
  - Ладно, - ответил Донни, переворачивая на спину. - Сегодня стоит немного скинуть напряжение...
  ***
  Как следует пропарившись с суккубой, Донателло вышел из бани, чуть не столкнувшись с Кейл, которая, скуксившись, посмотрела с немым вопросом ему в глаза.
  - Ладно, ладно, не переживай! - благодушно ответил ей герой-любовник. - Я про тебя помню. Но давай в следующий раз?
  - Хорошо! - с жаром ответила ему небесная дева, распахивая крылья и исчезая.
  Пройдя в комнату, попаданец обнаружил расстеленную кровать и горячий ужин. Приготовлено было на удивление вкусно и сытно. Отужинав, Донателло потушил свет и растянулся было на кровати, как дверь слегка приоткрылась и в полоске света с коридора он увидел очертания стройной женской фигурки, которая нерешительно зашла в его комнату. Разумеется, это была Шаппи, одетая в какое-то подобие полупрозрачной накидки.
  - Вы позволите, господин? - смущенно спросила она. - Я ведь так и не поблагодарила вас за спасение дочери и невиданную щедрость...
  ***
  Едва только занялся рассвет, как Донателло уже дав на лапу стражникам, скрытно покидал деревню.
  - Не дай боже, они снова увяжутся за мной! - бормотал он, быстрым шагом удаляясь от деревни. Отойдя на приличное расстояние, он в который раз оглянулся и выдохнул. Впереди его ждал тайник Кейл и цель путешествия - Черная гряда.

  Глава 20 "Напрягается тело под тесною робой. Подойди Ефратыч, рукой потрогай!"

  Протопав приличное расстояние и убедившись в отсутствии хвоста, он вытащил карту, чтобы свериться с данными. Судя по всему, до тайника Кейл оставалось совсем немного. Путь к нему преграждал небольшой лес. Дорога огибала его по часовой стрелке, делая небольшой крюк.
  - Умные герои идут в обход, - произнес Донателло и пошел напрямик. Отмахав по лесу половину пути, он вдруг услышал впереди звуки драки и чьи-то возбужденные голоса. Наученный горьким опытом, он врубил бесшумный шаг и скрытность, и потихоньку, прячась за деревьями, приблизился к месту сражения. Слегка высунувшись из-за стволов высоченных сосен, он увидел на небольшой полянке двух странных монахов, сражающихся против какой-то живности. Им противостояли несколько змей, кабанчик с шипами дикобраза на спине, пара небольших пауков, в два раза уступающих по величине встреченных у Вайтрона попаданцем, и странный гибрид мартышки и кошки. По какой-то неизвестной причине, животные противостояли монахам сообща, тесня их к противоположной стороне леса, но те не сдавались.
  Первый, высокий и плотный блондин с короткими волосами, вооруженный огромным суковатым посохом, больше напоминающим бейсбольную биту, ловко орудовал своим оружием. Его редкие, но меткие взмахи каждый раз находили свою жертву среди зверей. Второй отличался от него маленьким ростом и аккуратно стриженными «под горшок» черными кудрями. Он держал в руке небольшой моргенштерн - холодное оружие дробящего действия в виде палицы с железным шипастым шаром на конце. Весило такое оружие, судя по всему немало, что не мешало коротышке, удивительно часто махать им, выказывая недюжинную физическую силу.
  Внезапно, крепыш прыгнул вперед с диким ревом:
  - Во имя Единого творца! - принявшись кружиться, как ветряная мельница вокруг своей оси, раскидывая битой неосторожно приближавшихся животных. Второй, воспользовавшись его маневром, принялся избивать повернувшихся к нему спиной зверей. Через полминуты все было кончено, оставшиеся в живых зверьки с визгом и шипением убежали в лес, но Донателло не спешил показываться, ожидая продолжения. Оно не заставило себя долго ждать.
  - Ефратыч! Ефратыч! Помоги! Умираю! - внезапно завопил высокий, роняя оружие и вздымая узловатые руки к небу.
  - Нафаня! Что? Что случилось?!! - всполошился коротышка, кидаясь к своему напарнику. - Что ты орешь?! Что случилось?
  - Ефратыч! Я, когда кинулся в атаку, на змею наступил. А она меня укусила! Я в горячке боя - то и не заметил. А вот сейчас чувствую! Чувствую, смерть моя идет, Ефратыч!
  - Какая змея Нафаня?! Где она?!
  - Гадюка, Ефратыч! - истерично зарыдав, заорал, надрываясь, крепыш. - Я ее на картинке видел у нашего знахаря. Она… Она ядовитая! Три минуты и все! С-сме-ерть!
  - Нафаня! Нафаня! - засуетился мелкий. - Погоди, я мигом слетаю в обитель за Васькой - травником!
  - Да какой Васька! - вскричал тот, падая на спину в траву.
  Донателло, уже хотел было вмешаться в разговор, что бы помочь укушенному, но что-то насторожило его. Вероятно, какая-то неискренность в голосе крепыша. Решив дождаться развития событий, он притаился за деревом. Немногим позже, он не раз благодарил себя за этот обдуманный шаг. А на полянке, тем временем, развивалась настоящая трагедия в духе Шекспира.
  - Нафаня, Нафаня! - кричал, бегая вокруг упавшего, коротышка. - Что делать?!! Что делать-то, Нафаня?! Скажи мне, старому! Как я в глаза братьям смотреть буду! Ай, не уберег молодого Нафаню!
  В отличие от первого, попаданец не почувствовал ни грамма лжи в его искреннем голосе. Чернявый действительно переживал за судьбу соратника, в то время как высокий…
  - Надо … Надо яд отсосать! - прерывающимся голосом, которому мог позавидовать любой артист современности, сообщил ему раненный.
  - Хорошо! Я сделаю это во имя Единого! - закричал коротышка, придерживая голову высокого. - Куда?! Куда тебя укусила эта тварь?!
  - Прямо туда, Ефратыч! В него, родненького моего! - показывая взглядом, проговорил крепыш. - За мое продолжение изначальное мужское кусанула. Ай, не делать мне больше деток на земле грешной!
  - Чего?! - вскинулся коротышка. На его озабоченном лице тут же появилась гримаса брезгливого недоверия. - Ложь это все твоя мужелюбская, Нафаня! Поклянись Единым, что не обманываешь близкого твоего! Нет веры тебе, мужелюб! Не зря тебя из села к нам прислали грехи замаливать твои!
  - Ефратыч! - прошептал тот, бессильно роняя крепкие руки. - В глазах темнеет моих. Яд… яд действует. Не видать мне больше свету белого, не топтать грешную землю. - И он искусно «потерял сознание» запрокинув голову.
  - Нафаня! - крикнул последний раз брюнет. Вскинувшись, он покружился по поляне, но через пару мгновений упал на колени перед неподвижным телом крепыша, задирая его рясу и обнажая волосатые ноги.
  Донателло готов был поклясться, что в этот момент на лице «укушенного» проскользнула хищная ухмылка, пропавшая через доли секунды.
  На происходящее, герой решил не смотреть, что бы сохранить свою психику в порядке. Когда сосущие звуки и стоны с полянки прекратились, он рискнул вновь выглянуть. Коротышка отплевывался, стоя возле края полянки, а на довольном лице лежащего крепыша сияла довольная улыбка.
  - Спасибо тебе, Ефратыч! - проревел он, приподнимаясь на локтях. - Жизнь ты спас брату своему!
  - «Самое время показаться», - решил Донателло, выходя на полянку и приближаясь к странной парочке. Монахи, несмотря на ситуацию, тут же похватали оружие, вставая в оборонительные стойки.
  - Спокойно, уважаемые! - поднял руки, Донателло, показывая, что безоружен. - Я знахарь. Не бойтесь. Простите, что подглядел вашу сцену. Не подскажете, как выглядела та змея? - внезапно обратился он к высокому.
  - Э-э-э, ну такая, здоровенная, - ответил застигнутый врасплох крепыш под тяжелым взглядом старшего. - Черная, с двумя огромными желтыми пятнами на голове! Голова плоская как щит легионера! И зубы огроменные как у тигра!
  - Это уж! - насмешливо ответил ему попаданец. - Ужи не ядовитые.
  Высокий замер, медленно поворачивая голову и встречаясь взглядом с глазами своего «спасителя». Они полыхали такой яростью, что даже Донни стало страшно за жизнь «укушенного».
  Подхватив моргенштерн, брюнет, изрыгая проклятья, кинулся на исцеленного. Тот, ловко подхватив спадающие штаны, принялся наворачивать круги по поляне. После пятого кольца, коротышка остановился, тяжело дыша.
  - Все равно никуда не денешься от расплаты Божией, грешник! - погрозив кулаком, сказал он крепышу. Но тому, похоже, было не привыкать. Быстро подпоясавшись, он подхватил посох и подошел к попаданцу.
  - Приветствую брат, в наших опасных краях! - улыбнулся он, протягивая руку. - Жаль, что знакомимся мы в таких условиях. Эх, пришел бы ты минут на пять позже. Но на все воля Единого!
  - Я тебе устрою месяц самоистязания в сыром подвале! - восстанавливая дыхание, пригрозил ему коротышка.
  - Меня зовут брат Афанасий. Зови меня Нафаня. А вот этот простодушный брат носит имя Евфратия Ионского. Но все зовут его Ефратыч. А кто ты, странник?
  - Меня зовут Донателло, - ответил тот, пожимая руку монаху. - Я путешественник. Сейчас направляюсь к Черной гряде, для поиска редких ингредиентов, которые помогут спасти жизнь моему знакомому.
  - Суровый ты выбрал себе путь, странник, - нахмурился тот, кидая предупреждающий взгляд на напарника. Тот уже отдышался и подошел ближе. - Наша обитель - последний оплот порядка на границе мракобесия. Дальше идут земли, занятые Черными орками. Страшное дело для одинокого путника попасться им в лапы.
  - Поддерживаю, - подтвердил Ефратыч, пожимая руку попаданцу. - Чтобы наладить контакт с шаманами или старостами их деревень, сперва придется пробиться сквозь стену непонимания обыкновенных орков, которые не понимают другого языка, окромя кулака и грубой силы. Посети нашу скромную обитель, странник. Отдохни и наберись сил, если уверен в своем пути. Тебе предстоит нелегкое будущее.
  Поразмыслив, Донателло согласился. Терять ему было нечего, тем более в указанном направлении также находился и тайник Кейл. Пока монахи собирались, он шепотом активировал «поиск пути». Удивительно, но монахи шли ровно по полосе, хотя никак не могли ее видеть. Значило ли это, что тайник находился в самой обители?
  - С некоторых пор наш монастырь стал подвергаться странным атакам живых существ самого различного происхождения, - рассказывал Ефратыч по пути. - Вроде всегда остававшееся мирным, местное зверье как будто сходит с ума, ежедневно атакуя братьев, вышедших за водой или пропитанием. Мы живем как на вулкане, день за днем отбиваясь от их атак. Только молитвы Единому немного спасают нас от полного разорения. Лучшие наши умы сбились в поисках ответа, чем могли мы разозлить местных демонов.
  У Донателло тут же возник и требовательно замигал значок квеста:
  - «Разберитесь с проблемами монахов Святой обители. Найдите мирное решение или уничтожьте источник проблемы! Награда за светлое урегулирование: 200 опыта, благословение лесных духов, + к доброй карме, + 100 единиц светлой энергии. Награда за темное урегулирование: 200 опыта, благословение настоятеля, + к темной карме, + 100 единиц темной энергии. Принять?»
  - «Да», - «кликнул» попаданец.
  - Можете описать, когда и с чего все началось? - спросил он у монахов. Те переглянулись и Ефратыч, тяжело вздохнув, ответил не торопясь и взвешивая каждое слово:
  - Пару недель назад один из наших братьев нашел в лесу утерянный артефакт прошлого - одну из святых икон Единого. Мать-настоятельница сразу же признала в находке реликвию невиданной ценности, и братья снесли ее в подвал, где она хранится и до сих пор. В тот же день к воротам монастыря подошла странная маленькая девочка с требованием вернуть реликвию. Мы открыли ей ворота, но бесовское отродье не смогло переступить границу, отделявшую внешний мир от внутренних помещений. А с прислужниками Зла у нас разговор короткий. По приказу матери-настоятельницы мы тут же прервали разговор, уничтожив исчадие сил Тьмы. Как она сказала, это была ловушка с целью выманить и уничтожить бесценную реликвию. С тех пор мы и подвергаемся атакам местного зверья.
  - Как интересно, - задумался герой. - А вы не думали, что ошиблись и не распознали в артефакте совершенно другую чужую реликвию?
  - У нас были такие мысли, брат! - прогудел Нафаня. - Но мать-настоятельница и слушать нас не стала. Скоро к нам прибудет отряд комиссии во главе с капелланом. Они точно разберутся.
  - Что за капеллан? - заинтересовался попаданец, проверяя курс тайника.
  - О! - поднял указательный палец Ефратыч. - Воистину удивительный человек. Начнем с того, что он и не человек вовсе! Он зверолюд! Но зверолюд неординарный! Еще котенком его подобрал и выходил знаменитый инквизитор. Он взрастил его лично, обучая слову Единого. Имя капеллана - Вещеслав! Неукротимый и непримиримый боец со злом во всех его проявлениях! Он всегда появляется на первом плане там, где идет борьба с тьмой и бьется до последнего! Для нас будет честью привечать его в стенах нашей обители. А вот и она, - добавил он, указывая рукой на что-то сверкавшее впереди.
  Заслонившись рукой от солнца, герой застыл и непроизвольно охнул. Действительно, монастырь поражал. Он был, как будто выточен из цельного куска белого гранита, сверкая на солнце.
  - Поражает, да? - легонько толкнул его локтем в бок Нафаня. - У каждого, кто видит его впервые всегда такая реакция. А ведь ему более трех сотен лет! Еще наши предки выстроили его, используя потерянные технологии. Заходи, мил человек, гостем будешь.
  С этими словами он подошел к огромным воротам и застучал своим огромным кулаком в них. Прямо напротив тут же приоткрылось маленькое окошечко. Невидимый наблюдатель несколько секунд оценивал гостей и окошечко закрылось. Тут же в огромных воротах распахнулась небольшая калиточка.
  - А ты ожидал, что ради тебя такого красивого распахнут целые ворота? - ухмыльнулся Ефратыч, проходя первым.
  Попаданец пошел следом, но, стоило ему пересечь невидимую границу отделяющую внешний мир от внутреннего монастыря, как что-то внутри него взревело, а сам он упал на колени прямо во дворе обители. Вокруг все зашумели, застучали ноги в кованых сапогах, захлопали многочисленные двери и раздался женский звучный голос:
  - Живьем брать демона!
  - «Это я-то демон?!» - хотел было возразить попаданец, пытаясь не сблевать, как в затылок ему прилетел удар биты замыкающего процессию Нафани…
  
  От автора.
  Я думаю, вы поняли отсылку этой главы? если нет, то пишите мне в контакте, я скину вам это видео!)
  Не забывайте отписываться в комментариях, предлагать идеи и поддерживать автора копеечкой!
  Оставайтесь с нами!

  

  Глава 21 "Мы вобьем волю Господа в вас железными кулаками!"

  … Резкие запахи канализации и гниения ударили в нос приходящего в сознание попаданца. К тому же дико болела голова и руки. Открыв глаза, он даже не сразу осознал, что лежит на ледяном и сыром каменном полу со связанными руками. Превозмогая боль в затылке, он попытался припомнить все, что с ним произошло.
  Монастырь, он заходит внутрь, дикий рев в ушах и внутренности скручиваются в тугой комок. Дикая боль разрывает желудок, и комок в горле перекрывает доступ кислороду в легкие. Приказ, отданный женщиной, что-то про демонов. И в завершение всего в голову прилетает удар сзади.
  - «Если я прав, то меня схватили в подозрении в колдовстве или связи с демонами! - в ужасе подумал Донателло, вспоминая те ужасы, которые он вычитывал с интернета. Дыба, колесо, железная дева, испанский сапог и прочие «прелести» выбивания правды с еретиков. - «Спасибо Каа! Ты мне здорово помог. И что мне теперь делать?»
  Словно услышав его, заскрипела железная дверь камеры, и на пороге появились два дюжих парня в рясах. Легко подхватив его под руки и игнорируя оправдания, они доволокли его по темному коридору в другое более освещенное помещение и приковали к стене, вытянув руки попаданца вверх. Беглый взгляд Донателло подтвердил его наихудшие опасения: везде были развешаны различные орудия пыток. Напротив него слабо горел очаг, подогревая разложенные на противне щипцы и гвозди и в темноте помещения виднелись остальные ужасные орудия инквизиции.
  Тут же в камеру зашла статная женщина лет тридцати в монашеском одеянии. Даже мешковатый балахон не мог скрыть очертаний ее выступающих огромных вторичных половых признаков. Но Дону было не до разглядывания женщины. Следом за ней зашел невысокий мужчина в рясе с капюшоном, полностью скрывавшем его лицо, тут же пристроившийся у стены. Герой, трясясь от ужаса, все еще лелеял надежду оправдаться, но последующие слова женщины разрушили его последние надежды.
  - Как посмело исчадие Тьмы обманным путем проникнуть в святая святых?!! - вскричала женщина, подойдя вплотную к попаданцу. - Признайся мерзкий колдун и небеса покарают тебя, как признавшего свою вину! Ты умрешь быстро! Но если будешь упорствовать, - она приблизилась к побледневшему герою так близко, что он смог рассмотреть фанатичные огоньки веры в ее бешеных глазах, - тобой займется брат Тиберий. Могу сказать про него только одно, - она отодвинулась от него и слегка повернулась к двери. - Он обожает свою работу. Брат Тиберий! - Выкрикнула она, открывая дверь камеры, - заходи. Приступай к своим обязанностям во имя Единого!
  В помещение заполненное смрадом тут же вступил огромный волосатый человек с замотанным тряпками лицом. Молча зайдя, он тут же подошел к очагу и принялся ворошить угли, раздувая пламя.
  Женщина прошлась по грязному полу подвала. - Твое последнее слово, грязный колдун?
  - Постойте, - выкрикнул с отчаянно вспыхнувшей надеждой попаданец. - Я верую в Единого! Я готов покаяться. Скажите, в чем моя вина? Я обычный путешественник и совершенно не собирался заходить к вам.
  - Что ты говоришь, - протянула настоятельница. - Очевидно, ты просто не в курсе, что наш монастырь защищает аура святого Игнасия Лукашенко. Сюда не проникнет безнаказанным ни один прихвостень Тьмы. Что ты и прочувствовал в полной мере, когда ступил на освященную землю! Готов ли ты покаяться, демон?
  - Я не демон! - горячо воскликнул герой, - Погодите, я докажу вам! Кейл, призываю тебя! - воскликнул он, будучи уверенным, что сейчас прилетит вдруг ангелок в облаке света и бесплатно покажет кино всем этим фанатикам.
  Но, словно в насмешку над ним, в ответ не раздалось, ни звука.
  - Удивлен, мерзкий колдун? - усмехнулась ему женщина. - Аура святого Лукашенко напрочь блокирует все темное колдовство. Жаль, что ты упорствуешь. Хотя, с другой стороны, у Тиберия давно не было практики. Он в твоем распоряжении, брат Астартес, - добавила она в сторону мужчины, стоявшего у стены, про которого Донателло уже и забыл, и вышла из камеры, игнорируя крики и мольбы о прощении.
  До сих пор считавший происходящее с ним одной большой ошибкой, попаданец с ужасом уставился на подходящего к нему палача с раскаленным прутом в руке.
  - Подожди Тиберий, еще не время, - остановил его мягким голосом мужчина, скинувший капюшон. Его волосы были белы как снег, сверкая сединой, хотя Донателло мог поклясться, что он едва переступил сорокалетний рубеж. - Будем знакомы, колдун. Я - Астартес, местный дознаватель и инквизитор во втором поколении. Я вижу, тебя удивляют мои волосы. Прежде чем мы начнем, я хотел бы посвятить тебя в тайну их появления. - Заложив руки за спину, он прошелся по камере, и снова остановился напротив прикованного попаданца, задумчиво устремив взгляд в низкий потолок.
  - Несколько лет назад, - начал он, устремляя пронзительный взгляд прямо в глаза герою, - десяток подобных тебе колдунов, управляя сонмом чудовищ, напали на беззащитный мирный городок на южной границе Грандлайна, под корень уничтожив всех, кто пытался сопротивляться. Женщин и детей они увели в пещеры, где несколько дней подряд без устали приносили кровавые жертвы своим богам, умерщвляя, насилуя и ставя безумные эксперименты над жертвами. Я думаю, ты уже догадался, что это был мой город, колдун? Думаешь, как я уцелел? Отвечаю. В то время я находился на обучении на священника в соседнем городе и вернулся как раз через три дня после опустошительного нападения.
  Я шел сквозь разрушенный город, - говорил он, глядя на попаданца. Тот видел, как в его глазах разгоралась нешуточная ярость и боль. - Я узнавал в обугленных разлагающихся трупах своих знакомых и друзей. Обуянный ужасом, я кинулся к своему дому, что бы обнаружить там пепелище. Собрав ополчение из немногих выживших, мы рванули в пещеры, готовые умереть, но отомстить тварям Тьмы. Нам повезло, мы застали их полностью потерявших осторожность, в лужах крови, упивавшихся собственной безнаказанностью и убили их всех. Но большинство наших родных к тому моменту было зверски убито. Оставшиеся в живых пленники или сошли с ума, или умерли от шока в ближайшие недели.
  Он отвернулся от Донателло, чтобы скрыть выступившие слезы ярости, - Я помню все так же ясно, словно час назад пробирался через обагренные кровью алтари и расчлененные трупы. Я нашел своих дочурок принесенными в жертву, опоздав буквально на пару часов. Жена, моя дорогая Изабель, оставалась в сознании, прикованная к стене с вырезанными внутренностями. Она прожила еще несколько часов на моих руках, уже не осознавая произошедшее. Только перед смертью она на несколько секунд пришла в себя. - «Отомсти за меня. Отомсти за наших дочерей, дорогой Астартес!» - все, что она успела произнести, прежде чем ее душа отлетела на небеса.
  Он вновь повернулся к пленному герою, и тот поразился произошедшей с ним перемене. От хладнокровного инквизитора не осталось и следа. Теперь перед ним был раненый зверь с пылающими местью глазами.
  - Я вышел из тех пещер совершенно седой, поклявшись забыть про сон и отдых до тех пор, пока не избавлю мир от таких, как ты!
  Из угла, где палач раскладывал свои орудия пыток, послышались приглушенные всхлипывания.
  - Кстати, колдунишка, - внезапно успокаиваясь, произнес Астартес. - забыл тебе рассказать, что многие наши братья, потерявшие родных в том городе, служат Единому в нашем монастыре, включая мать-настоятельницу. А также, брат Тиберий. Но не будем терять времени. Я думаю, Анжелика уже заждалась. Брат Тиберий, приступай…
  … Последовавшие за этим пытки слились для попаданца в один большой кошмар. Теряя раз за разом, сознание от нестерпимой боли, он вновь и вновь приходил в себя от ведер ледяной воды. Каждый раз при этом его допрашивали, заставляя признать несуществующую вину. Доспех, не замеченный мучителями, частично принимал на себя пытки, но полностью не мог погасить дикую боль, в которой Тиберий оказался невероятным мастером. Несмотря на его согласие признаться во всех возможных грехах, пытки продолжались и продолжались.
  Спустя какое-то время, он очнулся на ледяном полу камеры, с миской баланды, стоявшей рядом. Все тело горело. С трудом сфокусировавшись взгляд на полосках статуса, он ужаснулся. Здоровье находилось практически на нуле. Произнеся - «Лечение», он вновь потерял сознание.
  Пришел он в себя снова будучи прикованным на стене. Напротив него стояли с удивленными лицами настоятельница, седовласый мучитель, и еще несколько возбужденно переговаривающихся братьев.
  - Что значит, ты сделал все возможное, Астартес?!! - гневно воскликнула настоятельница. - Смотри! Неужели ты не видишь, в каком прекрасном состоянии его тело?!! Как он мог так быстро восстановиться после того, как над ним поработал Тиберий? Неужели ты с ним в сговоре?!
  - Прошу вас, сестра, успокойтесь, - мягко проговорил тот. - Я действительно не понимаю, как ему удалось привести в порядок свое тело. Но ведь вы сами слышали его крики? Брат Тиберий не просто так ест свой хлеб. Впрочем, тем хуже для колдуна. Раз он владеет восстановлением, теперь мы не станем его жалеть.
  - Только не прикончите раньше времени! - буркнула, выходя женщина. - Он должен дожить до приезда капеллана.
  - Не сомневайтесь, сестра, - улыбнулся ей Астартес. - Доживет, не будь я инквизитором.
  Когда все лишние вышли, он подошел в попаданцу.
  - Не знаю, как тебе это удалось, колдун, - пробормотал он, почесывая подбородок. - Но теперь ты познаешь на себе всю мощь Инквизиции…
  Донателло плохо запомнил все, что с ним происходило потом. Его пустой желудок несколько раз выворачивало наизнанку. Неоднократно он мочился и испражнялся под себя, совершенно утратив контроль над своим телом. Его каждый раз обмывали и продолжали снова и снова истязать.
  Наконец, после очередной потери сознания, он пришел в себя на охапке соломы на полу камеры с миской баланды, которую тут же проглотил, совершенно не ощущая вкуса. Он не мог сказать, сколько прошло часов или дней в пытках, совершенно потеряв чувство времени. Лишь подросшая обугленная щетина на подбородке помогла ему понять, что он находится в казематах монастыря не один день.
  Скастовав лечение и чуточку помедитировав, он вновь провалился в беспамятство.
  Придя в себя, он вновь ощутил себя на стене камеры. К нему вновь приближался палач, а Астартес с бешеными глазами осматривал его восстановленное тело.
  - Готовься колдун, - прошипел он. - Завтра приезжает Капеллан! Мы не можем предоставить тебя ему совершенно здоровым, поэтому ты провисишь здесь до самого его приезда. Эта ночка станет незабываемой для тебя.
  И раскаленный прут прижег его многострадальную кожу на животе, вырывая хриплые крики боли из его горла.
  В промежутках между выныриванием из беспамятства и очередной потерей осознания происходящего, до попаданца на грани восприятия стали доноситься отдаленные голоса, умолявшие его потерпеть еще немного.
  - Крепись Алекс, помощь близка! - пищал комариным голосом кто-то слева.
  - Потерпи еще чуть-чуть милый, скоро все кончится! - еле слышно шептал кто-то справа.
  Собрав последнюю волю в кулак, попаданец попробовал использовать самую малость лечения. Так, чтобы не выдать себя окончательно, но и чтобы не отдать богу душу раньше времени.
  Так, борясь с мучительной болью от пыток и пытаясь контролировать лечение, он встретил рассвет. С первыми лучами солнца силы его иссякли, и он со стоном уронил голову на грудь, снова потеряв сознание….
  ***
  … - Осторожнее! Осторожнее, кому говорят! Снимайте его и несите в мои покои! Безумцы, как могли вы…
  ***
  … - Я повторяю, едва ступив на освященную землю, он упал на колени! Святая аура не приняла его!
  - И вы тут же подвергли его пыткам, сестра? Как могли вы…
  ***
  … - Очнулся? - донесся до него как сквозь вату приглушенный голос. - Просто подай знак, что слышишь меня.
  С трудом открыв глаза с обожженными веками, попаданец попытался разглядеть говорящего. Также, он осознал, что лежит не на холодном пору грязной камеры, а в мягкой постели. Возле кровати на табуретке сидел молодой зверолюд с красными волосами и тигриной расцветки, одетый в полупоходную военную форму с отличиями высшего церковного сана.
  Попробовав приподняться, попаданец без сил повалился обратно на подушки.
  - Тише, тише! - протянул к нему руки зверолюд. - Ты еще слишком слаб. Будем знакомы. Я - капеллан Вещеслав. Кто ты, я уже знаю, не напрягайся. Скажем так, - хитро посмотрел он на попаданца. - Со мной связалась некая девушка по имени Кейл. Я вижу, ты понял о ком я. А теперь отдыхай и набирайся сил.
  Он встал и вышел, притворив за собой дверь. Скосив взгляд на иконки статуса, Донателло увидел полоски жизни и выносливости в красной зоне, но вне опасного значения. Энергии хватало с лихвой, и он тут же активировал исцеление заодно с медитацией. Вскоре ему стало значительно лучше. Подождав до полного самоизлечения, он встал с кровати, и подошел к окну, с удовольствием вдыхая свежий воздух.
  - Уроды! - пробормотал он, сжимая кулаки. Перед ним промелькнули воспоминания, полученные в полутемном подвале. - Я отомщу. Жестоко отомщу. - И злая улыбка прорезала его лицо.
  Подойдя к зеркалу, стоявшему у тазика с водой, он с удивлением воззрился на незнакомого худощавого парня в отражении, не узнавая себя. Волосы из черных стали пепельно-серыми, почти седыми. Глубоки морщины пролегли на лице, превратив его в старика. В голубых глазах сверкал холодный лед ненависти.
  Дверь приоткрылась и он, резко повернувшись и безуспешно ища кинжалы на поясе, снова увидел тигриного капеллана. Тот удивленно оглядел его:
  - Слухи не врали, ты действительно владеешь Силой Света, самоисцелив себя. - Пройдя внутрь, он с раздражением пнул табуретку. - Невежественные идиоты! Как они могли принять чудодейственное излечение за силу Тьмы?!! Я не прошу тебя простить их. Мне, как никому другому известно, через что тебе пришлось пройти. Твои палачи и мучители слишком много потеряли в прошлом, чтобы принимать во внимание оправдания всех попадающих к ним колдунов…
  - Мне все равно! - перебил его попаданец. - Я не прощу их! И никто меня не остановит на пути моей мести!
  К его удивлению, тот не стал даже спорить с ним, склоняя голову.
  - Ты в своем праве, уважаемый Донателло. Я не стану удерживать тебя от расправы. Прошу лишь немного отстрочить выполнение приговора. Вот, кстати, твое оружие, - добавил он, протягивая кинжалы. - Пойдем пока перекусим.
  Спустившись в общий зал, Донателло с удивлением, переходящим в приступ неудержимой ярости, увидел знакомые лица. За длинным столом на него молча смотрели сидящие Тиберий, Нафаня, Ефратыч, еще пара монахов, которые обмывали и держали его при пытках, настоятельница и …
  - Аста-арте-ес!!! - заорал, бросаясь к нему, попаданец, забыв про кинжалы. Тот дернулся но остался. Вложив всю накопленную ярость в удар, он со страшной силой ударил его в челюсть, сбивая его с табуретки.
  - Ублюдок! - кричал герой, разбивая в кровь его лицо. - Сволочь! ***! Убью! - выдохнув, попаданец, вспомнил про кинжалы и тут же выдернул их, занося над поверженным и совершенно не сопротивляющимся врагом. Донателло замер с обнаженным оружием в руках, тяжело дыша, глядя в разбитое окровавленное лицо того, кто совсем недавно измывался над ним, причиняя чудовищные страдания. Потом вложил их в ножны и встал. Проходя мимо настоятельницы, он, поддавшись последней вспышке ярости, ударил кулаком ей в челюсть. Женщина с криком улетела в сторону, а попаданец, более не поднимая глаз, направился к выходу.
  - Я хочу свалить отсюда как можно скорее из этого проклятого места, - глухо произнес он, поравнявшись с Вещеславом. - Надеюсь, рано или поздно, лесные духи уничтожат его. Возможно, я даже помогу им.
  - Иди брат мой, - улыбнулся ему капеллан. - Никто не посмеет оставить тебя. Мы с тобой еще встретимся. Иди, завершай свою задачу и возвращайся. Я буду ждать тебя здесь.
  - Не думаю, что еще раз вернусь сюда, - ответил ему попаданец.
  - Все в руках Единого, брат!
  Монах на воротах, молча, распахнул ему калитку, и герой вышел наружу. Не успел он пройти и пары шагов, как в него с плачем и смехом вцепились Моргана и Кейл.
  - А вы где были, - мрачно спросил попаданец. - Развлекались, пока меня жгли раскаленными железками?
  - Как ты можешь! - всхлипывая, ответила ему Моргана. - Мне, как нечисти, вообще приближаться опасно к стенам этого монастыря! Кстати, прибавь шагу. Даже сестре был заказан вход сюда!
  - Это правда! - плача, ответила та. - Я слишком поздно поняла, что мы потеряли с тобой всякую связь. Мы могли лишь наблюдать. Хорошо, что удалось наладить контакт с капелланом. Он удивительно быстро вошел в наше положение и прибыл в монастырь так быстро, как только мог.
  - Ладно, простите, я был не сдержан с вами, - сказал попаданец, всматриваясь в стену выраставшего перед ними леса. Ему казалось, что между деревьев прячется какая-то девушка. - Вы тоже ее видите?
  - Дриада, дочь леса, - задумчиво сказала Моргана. - Ей-то что от тебя понадобилось?
  Когда попаданец вплотную подошел к лесу, из-за огромных стволов выступила девушка с зелеными волосами и глазами в странной одежде. Не стесняясь демоницу и ангела, она прошла между ними, протягивая руку к герою.
  - Мы чувствуем твою боль, странник. - Прозвенело у него в голове. - ты тоже пострадал от слепой веры людей, засевших за стенами этой крепости. Позволь нам помочь тебе. - И прежде чем он произнес хоть слово, девушка обняла его голову своими ладошками.
  В тот же момент герой как будто стал частью всего вечно зеленого леса. Он растворился в его красках, запахах, криках животных, становясь его частью, наслаждаясь чувством единения с природой. Казалось, это чувство длилось целую вечность, но вот он уже стоял перед дриадой, которая улыбалась, глядя на него зелеными глазами без зрачков.
  - Что ты чувствуешь теперь, странник? - спросил тот же голос у него в голове.
  - Я ощущаю… покой, - ответил он девушке. - Я больше не одержим местью.
  - Мы рады! - ответил голос и попаданец почувствовал искреннюю радость Детей леса. - Мы хотели бы попросить тебя об ответной услуге, но не настаиваем, зная, как тяжело тебе будет вернуться туда.
  - Реликвия, верно? - глухо спросил Донателло, чувствуя, как к горлу подступает комок. Ему ужасно не хотелось снова возвращаться туда, в это проклятое место, забравшее несколько лет его жизни за пару суток.
  - Да, странник! Лес умрет без нее. Люди в крепости ошибаются, принимая ее за свою святыню. Реликвия была дарована нам предками для роста и процветания леса. Без нее мы обречены на вымирание. - Печально добавил голосок. - Нам нечего тебе предложить, но ты навсегда останешься нашим братом, независимо от твоего решения.
  - Я вернусь за вашей реликвией, - принял решение герой. - Чертов капеллан, он как знал, что так и будет. Надеюсь, что эта баба еще раз мне попадется. Кулаки так и чешутся.
  И он повернул обратно к сверкающей обители зла.
  

  Глава 22 "В чем сила брат? В энергоне..."

  На его стук даже не стали открывать окошко. Сразу распахнули калитку. В проеме сиял белозубой улыбкой зверокапеллан:
  - Я не ждал, что ты так быстро образумишься, брат мой! - похлопывая его по плечу, сказал он. - Какое дело заставило тебя так быстро вернуться?
  - А то ты не догадываешься? - проворчал попаданец. - Реликвия ваша вовсе не то, что вы о ней думаете.
  Капеллан внезапно напрягся.
  - Это... Очень серьезное заявление, брат мой, - подумав некоторое время, ответил он. - Но ты больше ничего не хочешь мне сказать? Твои м-м-м покровители больше ничего тебе не сообщили? Нет, не пытайся с ними связаться здесь. Эта аура блокирует совершенно любые проявления магии, как темные, так и светлые.
  - Но почему светлые? - удивленно переспросил его Донателло. - Разве не должна аура блокировать только демоническое колдовство?
  - Кто знает, - пожимая плечами, ответил ему Вещеслав. - Наши предки не задавались этим вопросом, когда занимали эту крепость. Лишь многим позже они выяснили ее чудесное свойство и основали тут монастырь. Ты точно ничего не хочешь мне добавить? Неужели они все еще не поняли, с кем имеют дело? … - еле слышно пробормотал он.
  - О чем ты? - не понял Донни. - Кто не понял? Про кого ты вообще?
  - Неважно, - отмахнулся тот. - Это не имеет значения для тебя, Алекс. Значит, ты вернулся, чтобы исследовать и возможно вернуть бесценную реликвию в лес? Позволь мне сопровождать тебя, ибо чувствую я какую-то фальшь в этом деле.
  - Как будет угодно, - согласился тот. - Только я бы хотел попросить тебя о некоторых вещах касательно тех троих, которые издевались надо мной все это время.
  - Конечно, Алекс, я внимательно слушаю, - ответил тот, перекрестив вместе пальцы обеих рук.
  - Я желаю, чтобы они избегали со мной встреч. Мне больше нет надобности в мести им, но не отвечаю за себя, если они попадутся на пути или будут препятствовать выполнению задания. Чем быстрее я справлюсь, тем быстрее уйду отсюда.
  - Я понял тебя, Алекс, - подмигнул ему капеллан. - Мне самому неохота смотреть в глаза людям, мучившим невиновного человека и даже не догадывающимся об этом.
  Вдруг до Донни дошел очень интересный факт.
  - А откуда тебе известно мое старое имя, Вещеслав? - спросил он, внимательно вглядываясь в лицо инквизитора. - Я никому его не сообщал. Даже Кейл привыкла называть меня по-другому.
  - Разве? - вдруг смутился капеллан. - Эм, видишь ли, ты... как бы сказать... - замялся он. Его широкий лоб вдруг покрылся испариной. - Очевидно, ты назвал его в бреду. Да, именно так! Ты постоянно называл себя Алексом, когда мы вытаскивали тебя из казематов! Хе-хе-хе, - искусственно засмеялся он. - Эй, брат, как тебя, Ирпат! Да ты! Подойди, пожалуйста. Прости, брат, я оставлю тебя на секунду, - обратился он к попаданцу.
  - А ведь чуть было не прокололся... - донесся до него шепот Вещеслава.
  Отойдя в сторону, он принялся шептаться с монахом, который бросал угрюмые взгляды на Донателло. Вскоре капеллан отослал его повелительным жестом в здание и вновь подошел к герою.
  - Твоя просьба выполнена Ал... Донателло! - вовремя опомнился он. - Теперь ты можешь спокойно приступать к выполнению своей миссии. Никто из живущих здесь не будет препятствовать выполнению твоей задачи. Пойдем, я провожу тебя до реликвии.
  Быстро отловив какого-то монаха, капеллан, не стесняясь, тут же заставил его провести их до комнаты с хранящейся внутри найденной в лесу иконой. Они спустились в незапамятный подвал, миновав этаж с до боли знакомым коридором. Донателло даже показалось, что он снова оказался прикованным на стене в той камере. Передернув плечами, он устремился вслед за беспрестанно что-то объясняющим зверолюдом.
  - … А слева вы можете видеть камеру, в которой когда-то содержали самого Франциска Первозванного, одного из наших святых. Будучи схваченным по ошибке по подозрению в колдовстве, он с честью и достоинством выдержал все пытки, без перерыва призывая Единого. В конце концов, сердца мучителей дрогнули, и они отпустили его. Но он остался до конца своих дней в этом монастыре, проповедуя, чем и заслужил вознесение...
  А вот здесь содержались два отъявленных мерзавца, которые изобрели рецепт наркотика, вызывающего моментальное привыкание. Зараза быстро разошлась по всему Грандлайну. Ситуацию выправило лишь то, что прохиндеи никому не выдали секрет его производства, унеся его с собой в могилу. Звали их Джей и Молчаливый Боб. А вот здесь... Впрочем, думаю, мы пришли.
  Открывая дверь, монах склонил в подтверждающем жесте голову. Первым, зайдя внутрь, капеллан удивленно воскликнул:
  - А вы что тут делаете? Я же приказал вам держаться подальше от моего расследования?!
  Последовав вслед за ним, попаданец вступил в достаточно большое помещение. Обойдя широкую спину зверолюда, он увидел в некотором отдалении от них мать-настоятельницу, Астартеса и несколько монахов в рясах с низко надвинутыми капюшонами. За спинами людей, которых он больше всего ненавидел, разливался зеленоватый свет, излучаемый каким-то предметом.
  - Я не позволю, чтобы к бесценной реликвии прикасались пальцы грязного еретика! - звенящим от ярости голосом, прокричала женщина. - Пусть даже он находится под вашим протекторатом, уважаемый инквизитор!
  - Ты смеешь перечить мне, Анжелика? - от удивления или по другой неизвестной Дону причине, капеллан даже не сдвинулся с места. - Я полагал, что подробно все объяснил вам. И ты здесь Астартес? Как вы могли ослушаться моего прямого приказа?
  - Прошу прощения, брат инквизитор, - склонился тот, - Но в этом монастыре я подчиняюсь только матери-настоятельнице. Прошу меня простить за дерзкое неповиновение. Я лишь исполняю приказ…
  - Да ты и в камере пыток его исполнял, мразь! - не выдержал Донателло. - Я помню, как ты смеялся мне в лицо, когда палач прижигал мне тело! Ты наслаждался пытками, пусть и подчиняясь приказу!
  Дернувшись, тот промолчал, выпрямившись и посмотрев твердым взглядом в глаза попаданца.
  - Мне нет прощения за сотворенное. Я даже не пытаюсь просить у тебя извинений, странник, ибо знаю, что в твоем сердце не осталось места для меня. Ты не можешь представить себе моей боли, когда капеллан рассказал нам, кто ты на самом деле. Я хотел быть первым, кто склонится перед тобой, в момент пробуждения, но брат Вещеслав отговорил меня.
  - И правильно сделал! - заорал Донателло. - Я бы убил тебя на месте!
  - Возможно, это был бы наилучший выход из ситуации. - Глухо пробормотал тот, сжимая руки. - И минуты не проходит, чтобы я не сожалел о содеянном.
  - Хватит уже бессмысленных разговоров! - вскричала женщина. - Ваше святейшество, я последний раз прошу вас убрать из этой камеры этого человека! В противном случае, я … - запнулась она.
  - Что вы сделаете в противном случае? - переспросил инквизитор с хищной улыбкой на лице. - Вы отдаете себе отчет, что в моем лице вы противоречите всей Инквизиции? Уже за открытое неповиновение и непринятие моего приказа, вы подвергаете себя риску быть пониженной в статусе и сосланной в отдаленный пограничный монастырь для замаливания грехов! Я даю вам последний шанс…
  Во время разговора, он незаметно приблизился к Донни. Тот внезапно почувствовал почти незаметный толчок в бок и шепот на ухо:
  - Приготовься! Сейчас начнется! …
  - «Начнется?! Что начнется?!! - пораженно подумал попаданец, автоматически нашаривая рукояти кинжалов на поясе и вгоняя себя в предбоевое состояние.
  … - Сестра, - продолжил инквизитор, одной рукой нашаривая что-то под своей рясой. - Если вы не отступите, я буду вынужден…
  - Armadakadabra! - внезапно выкрикнула та, резко взмахнув рукой. Резкая вспышка света озарила помещение, и воздухе запахло озоном. От руки настоятельницы протянулась ветвистая молния, нацеленная прямо в грудь инквизитору. Вот только он оказался далеко не прост.
  - Protecto! - прокричал он, выдергивая из складок рясы простой деревянный крест. Молния, достигнув капеллана, впиталась в крест, не оставив и следа.
  - Ступидай! - вновь вскричала Анжелика, махая рукой.
  Донателло успел заметить странный артефакт, который женщина держала в руке. Он напоминал игрушечный деревянный пистолет. Предусмотрительно отскочив в сторону во время нападения, он прижался к стене, ожидая развития ситуации. Повлиять на битву двух магов он был не в состоянии, как и помочь инквизитору. Впрочем тот успешно противостоял странной магии, пользуясь не менее необычными заклятиями.
  Бросив взгляд на окружение настоятельницы, Дон увидел, что Астартес, опешив от такого нестандартного хода начальницы, отошел к стене, очевидно решив не предпринимать никаких действий. Но странные монахи, лиц которых не было видно, так и стояли столбами, как зомби, загораживая собой мать-настоятельницу.
  - Экстерминатус! - прорычала, странно изгибаясь Анжелика. От нее повеяло странной силой. От артефакта пошла волна силы, которая проникла сквозь щит инквизитора, выбивая из руки его крест, откатившийся к противоположной стене. Не дожидаясь ее следующего заклятья, капеллан ушел с линии атаки красивым кувырком, сделав честь любому каскадеру. Подхватив его, он быстро вернулся на место и пошел в наступление.
  - Даймазафакбитчус! - прокричал он, вздымая крест. Слепящая дугообразная волна, вырвавшаяся из креста, понеслась к Анжелике, сжигая все на своем пути. Настоятельница к тому времени так сильно согнулась в странном поклоне, что ее руки, свисая, доставали почти до самой земли. Тем не менее, она попыталась противостоять столь мощному заклинанию:
  - Найттайм ребелло! - прокричала она сквозь вой приближающейся смертоносной волны. Донателло не успел понять, смогла ли она защититься, как та достигла цели, сдетонировав при столкновении.
  Когда пыль улеглась, взору пораженного попаданца предстала почти не поврежденная Анжелика, окруженная странными монахами. Астартес полулежал у стены, оглушенный взрывом. Настоятельница, выпрямившись проскрежетала нечеловеческим голосом:
  - Что ж, я пыталась с вами договориться людишки. Но мое терпение кончилось! Как жаль, что приходится именно сейчас снимать маскировку, когда цель была так близка, но хотя бы заберу ваши никчемные жизни. Торпедо Локомотиво! - воскликнула она, поочередно касаясь руками монахов.
  Те тут же зашевелились. Из длинных рукавов вместо рук зазмеились клубки странных щупалец, а в темноте скрывающей лица засветились множества красных огоньков.
  - Ночные кадавры! - вскрикнул инквизитор. - Но как? Когда? Почему святая аура пропустила? Что ты такое, Анжелика?!!
  Глухо смеясь, та задрала голову к потолку. Ее тело вдруг стало изменяться, бугрясь и увеличиваясь в размерах, как в фильмах про оборотней. Через несколько секунд, перед героями стояла странная гротескная фигура.
  - Демон? Горгона? - озадаченно произнес Вещеслав, свободной рукой вытаскивая из сутаны поблескивающий короткий меч. - Но как? Как ты могла скрываться в стенах святой обители все это время?!
  Выше пояса настоятельница почти не изменилась, поражая взгляд могучей молодой грудью, зато, ниже живота, ее тело плавно превращалось в могучий змеиный хвост, поросший бурой шерстью.
  - Глупцы! - проскрипела демоница. - В своей идиотской вере вы выдаете желаемое за действительное! Энергия, защищающая это место, не имеет ничего общего с вашими святынями. Но хватит разговоров, вы все равно не покинете этот подвал! Килл нагибаторус! - прокричала она, взмахом руки посылая преображенных монахов атаку.
  - Они твои, Алекс! - крикнул ему инквизитор, - Я займусь демоном. Даю тебе благословение единого! Бафус Восьмидесятус левелос! - наведя крест на Донателло, вскричал он.
  Тело попаданца тут же налилось мягким светом. Сам он почувствовал необычайный прилив сил и адреналина. Выхватив кинжалы, он помчался навстречу подбегающим монахам, краем глаза заметив, как приходит в себя Астартес, а инквизитор уводит в сторону горгону.
  Бой выдался на удивление коротким, но необычайно сложным. Монстры, выдававшие себя за монахов, совершенно не владели рукопашным боем, предпочитая атаковать кучей, при этом больше мешая друг другу. Наваливаясь со всех сторон, они не учли усиленную реакцию попаданца, выскальзывавшего рыбкой из их захватов и ударов. Но пару раз он все-таки ощутил на себе прелесть ударов их тентаклей, отвлекшись на тикающий таймер окончания заклинания на статусе. Бросив взгляд на него, он тут же поймал удар в грудь от ближайшего монаха, от которого отлетел буквально на пару метров. Разозлившись, Донателло вновь бросился в бой. При всей своей быстроте, монстры не отличались особенной ловкостью, кидаясь на него с яростью берсерков. Буквально через пару минут от них остались только куски щупалец, истекающие зеленоватой жидкостью. Запыхавшийся попаданец, активировав лечение, бухнулся рядом. Таймер усиления как раз досчитывал последние секунды.
  - «Ничего себе! - подумал он. - «Еще бы чуть-чуть и они меня пустили бы на салатик!»
  Тем временем, змеедемон усиленно теснил инквизитора. Тот, отмахиваясь от ее когтей мечом и не забывая читать заклинания, был вынужден отступить. Отвлекшись на Донателло, он тут же пропустил мощный удар и врезался в стену, потеряв сознание.
  - Оставь его ты, ***! - выкрикнул попаданец, вынужденно прерывая медитацию. - Я твой противник…
  - Нет, отдохни пока. - услышал он голос сзади. - Я должен искупить вину, пусть даже своей жизнью!
  Астартес, о котором все благополучно забыли, пришел в себя и теперь обходил Донателло, обнажив два длинных клинка.
  - Иди сюда, демон! - закричал он, кидаясь на горгону сзади. - Я отомщу тебе за все зверства, что был вынужден причинить невинному!
  - Астартес! - прорычало чудовище, со змеиной грацией в доли секунды повернувшись к нему. - Ты вовремя! Как раз хотела тебе напомнить событие трехлетней давности. Ты ведь не забыл сожженный Карфаген? Как думаешь, кто руководил нападением?
  - Нет, не может быть. Этого просто не может быть, - ошеломленно твердил тот, уставясь на демона. - Ведь ты была той, кто приняла нас в этом монастыре, сразу после разрушения. Неужели все три года ты скрывалась под доброй маской настоятельницы? …
  - Да, милый мой! Еще как может! Я! Я была руководителем нападения! Благодаря этому мой господин отдал мне эту важнейшую миссию! Как было приятно разрушать ваш город, убивать беззащитных, наслаждаться кровью! К сожалению, меня сразу же отозвали, не дав насладиться жертвоприношениями. Но мои подчиненные поработали на славу, как следует развлекшись с вашими женами и детьми! - рассмеялась демоница. - Жаль мне не удалось столкнуть вас с Детьми леса. Мое руководство будет недовольно…
  - Умри демон! - С ревом бешеного берсерка, бросился Астартес в самоубийственную атаку. Опешив, горгона пропустила несколько ударов, впрочем, не оставивших на ее чешуе даже следов, но здорово разозливших. С воплем ярости она рванулась к своему бывшему помощнику, буквально насаживая его на свои длинные когти.
  - Тебе не победить… Демон! - с трудом проговорил Астартес, выплевывая кровавые сгустки.
  - Мечтай человечишка! - ответила ему змеедева, отбрасывая его от себя.
  - Во имя Света! - раздался крик сзади. - Умри демон! Перфектум Фаталити!
  Столб света упал сверху прямо сквозь потолок на горгону, обездвиживая ее и сжигая заживо. Бывшая настоятельница закричала, превращаясь в пепел за считанные секунды. Спустя полминуты все было кончено. Уставший инквизитор пнул ногой кучку пепла, развеивая ее, и двинулся к умирающему Астартесу. Тот, кашляя кровью, тем не менее, попытался было приподняться навстречу капеллану, но вновь упал без сил на спину.
  - Сожалею брат, но меня призывает Единый, - вымолвил он. - Мои раны смертельны. Я жалею только об одном. Что умру без прощения замученного мной человека.
  Вещеслав повернулся к приходящему в себя Донателло.
  - Простишь ли ты его на пороге смерти, Алекс? Отпустишь ли ты ему этот грех?
  - Ладно, уже. Прощаю. Пусть уйдет спокойно. - ответил Дон, вставая на ноги. - Он все-таки не знал, да и до последнего пытался искупить свою вину.
  - Да будет так! - воскликнул капеллан. - Твои последние слова, Астартес?
  - Прошу, позаботьтесь о монастыре, брат Инквизитор, - затухающим голосом произнес тот из последних сил. - Это мое последнее желание…
  - Что, что? Неубедительно как-то ты говоришь, - сказал инквизитор, хватая умирающего за руку. - Во имя Света! Полное исцеление!
  Тело Астартеса объял мягкий свет, напомнивший попаданцу усиление его капелланом до боя. Продержавшись несколько секунд, свет исчез, а Вещеслав дернул парня за кисть с такой силой, что тот вскрикнув от боли, вскочил на ноги.
  - Я … жив?! - недоуменно произнес тот, ощупывая грудь, где только что зияла глубокая сквозная рана. - Но как? Это же просто чудо Единого!
  - Чудо, чудо, - подтвердил инквизитор, подталкивая его к выходу. - А теперь иди и убедись, что все чисто и принимай управление монастырем. Ну и придумай сказку для братьев. Не рассказывать же им правду о настоятельнице - демоне. А мы пока разберемся тут с братом Алек.. То есть братом Донателло.
  - Да пошел ты, - устало поморщился тот. - Называй, как хочешь. - И добавил. убедившись, что Астартес покинул зал. - Ты ведь специально вытаскивал из меня прощение? Ты уже все наперед продумал? Откуда ты все это знаешь и умеешь? Мое имя? Заклинания Света? Странная магия?
  - Полегче, брат Алекс! - усмехнулся тот. - Всему свое время, особенно для твоих непростых вопросов. Давай уже, бери свою реликвию и пошли отсюда.
  Послушавшись его, попаданец подошел к странному артефакту, лежавшему на низком постаменте у самой стены. Разглядеть его раньше не было возможности, зато сейчас он смог воочию лицезреть предмет, из-за которого разгорелось нешуточное противостояние.
  Артефакт представлял собой слабо светящийся зеленоватым светом куб. Первоначально попаданец решил, что артефакт лежит на постаменте, но ошибся. Куб свободно висел без каких-либо видимых подставок почти касаясь гранитной плиты.
  - Великая искра! - с долей некоторого благоговения произнес Вещеслав. - Далеко же тебя закинуло. Бери ее, Алекс. Бери и неси детям Леса. Они больше других заслужили ее энергон.
  Попаданец подошел к артефакту, давая себе слово выбить из капеллана все ответы по окончанию квеста, и коснулся его рукой. В тот же миг земля ушла у него из под ног, раздался удивленный возглас Вещеслава, а ему самому на короткий момент открылась Великая Истина….

  

  Глава 23 "Сектор приз на барабане!"

  - Брат! Брат! Алекс! Ты в порядке? Очнись уже! - медленно приходил в себя Донателло под странные шлепки и вскрикивания инквизитора. Вскоре он понял, что шлепки были от ударов ладоней капеллана по щекам.
  - Хватит меня бить, - пробормотал он заплетающимся языком.
  - Хвала Единому! Ты жив! Алекс, как ты меня напугал, дружище! - облегченно выдохнул Вещеслав. - Что с тобой было? Ты что-нибудь помнишь?
  Донни попробовал напрячь память. Вот он подходит к постаменту и протягивает руку. Касание куба… Яркая вспышка! Быстрая смена каких-то мысленных образов, вопли незнакомого языка, и четко отпечатавшийся голос.
  - Жнецы! Жнецы прибывают! - не своим голосом произнес попаданец, уставясь в одну точку. - Жнецы, пожиратели миров. Они уничтожат все живое.
  - Жнецы, говоришь? - задумался капеллан. - По-моему, настройка сбилась. Надо поправить. - С этими словами он обошел попаданца и как следует, врезал ему по затылку.
  Тот, покачнувшись, и потрещав как старый телевизор, перешел на новый канал вещания:
  - … Вы назовете Слово целиком или мы продолжим воскрешать Нер'Зула? Вращайте барабан человеческих судеб! И-и-и! Сектор - шкатулка жертвоприношений! В студию! …
  - Нет, не то, - задумчиво проговорил Вещеслав. - Как же он это делал? Попробовать более нежно, что ли? - Гладя Донателло по затылку, добавил он.
  Попаданец запнулся на полуслове и продолжил не своим голосом:
  - В тот миг, когда кольцо Всевластия будет сброшено в лаву, прервется череда несчастий и хаос будет уничтожен…
  - Снова не то, - бормотал инквизитор, гладя и постукивая костяшками пальцев затылок несчастного Донателло. - Где же это было. А! Вспомнил, кажись.
  - … Обращение к Избранным мира Ф 534 Бетта 45 гамма 5! Сообщение автоматическое! В указанных координатах точки мы сбросим Великую искру! - машинным голосом автоответчика произнес попаданец. - Любой, кто найдет Искру, обязан доложить о ней вышестоящему начальству. При отсутствии такого Избранный автоматически становится ее носителем вплоть до выполнения заложенных подпрограммой данных! Обращение к Избранным…
  - Понятно, - озадаченно сказал инквизитор. - Понятно, что ничего не понятно. И как тебя выключить? Ну, попробуем по старинке.
  Встав лицом к лицу попаданца, он резко ударил его по щеке. Тот упал на спину, но тут же резко вскочил.
  - Что это было? - недоуменно спросил он. - Я будто видел себя со стороны. Все осознавал, но ничего не мог предпринять.
  - Если бы я знал, - вздохнул Вещеслав. - Скорее всего, ты каким-то образом активировал заложенную в Искре программу. Проверь свои задачи, не появилось ли у тебя новых.
  Окинув инквизитора подозрительным взглядом, попаданец проверил меню своих квестов. Тут до него дошло, что он впервые за все время, проведенное в монастыре, смотрит на свои характеристики, и они далеко не такие, какими были до его попадания в руки инквизиции.
  Быстро открыв лог старых описаний системы, который вообще не смотрел, он с ужасом, перемешанным с восторгом, прочел:
  - «Вы перенесли тяжелейшие пытки, которые не сломили вашу волю и тело. Ваша психическая устойчивость навсегда повышена на половину от первоначального значения. Ваше здоровье навсегда увеличено на половину от первоначального значения. Ваша выносливость… Ваша кожа приобрела устойчивость к внешним повреждениям. Открыт пассивный навык «каменная кожа». Открыт пассивный навык «алмазный скелет»…
  Теперь его нынешние характеристики с учетом шестого уровня равнялись следующим значениям:
  Здоровье - 5400.
  Выносливость - 7200
  Опыт - 890 единиц из 1000. Текущий уровень - 6.
  Значения энергий и маны были заполнены примерно пополам.
  - Мать твою! - присвистнул попаданец. - Как я мог это пропустить?
  - О чем ты? - переспросил инквизитор. - Есть новости?
  - А, нет, подожди. Я тут немного не то смотрел, - ответил попаданец, сворачивая историю и открывая меню заданий. На настоящий момент у него были задания:
  «Восстановление андроида. Тайник небесной девы. Сбор ингредиентов. Помощь зверолюдам. Помощь ??? Каа. Проблема Святой обители».
  - Нет, у меня ничего нового не появилось, - слегка разочарованно произнес он, решив оставить допрос до лучших времен.
  - Все больше и больше странностей, - пробормотал инквизитор и добавил уже громче. - Не стой столбом, раз такое дело. Хватай Искру, и двинули в лес.
  - Постой Вещеслав, - обратился к нему Донателло. - Тут такое дело. Мне еще надо выполнить одно задание в этом монастыре.
  - Как? - вытаращился тот на него. - Еще задание? И чем оно заключается?
  - Тайник надо найти, который еще Кейл оставила.
  - А, это благое дело, - расслабился Вещеслав. - Ну, врубай свой компас, и двинули…
  - Да откуда ты настолько осведомлен о моих данных? - разозлился вдруг попаданец. - Все, с места не сдвинусь, пока ты не поделишься информацией! Надоело, что все вокруг принимают меня за курьера! Иди туда, не зная куда, принеси то, не зная что!
  Выдав эту тираду, он уселся на каменный постамент, опершись локтем на висящий куб, и уставился на застывшего инквизитора.
  - Ты б видел свое лицо! - заржал тот вдруг. - Просто ребенок, у которого отобрали приставку и посадили за уроки. Ладно, - посерьезнел он. - Поведаю тебе немного о себе. Не все, но тебе хватит на первое время. Но сначала, обеспечим тишину в эфире.
  Достав из внутреннего кармана рясы тот самый деревянный крест, которым уничтожил горгону, он воздел его над головой и прокричал:
  - Ордо Инфинитус!
  В тот же момент над ним разлилось голубоватое сияние, растекшееся вокруг них, заключив парней в полусферу, и исчезло.
  - Вот теперь поговорим, - облегченно вздохнул Вещеслав. - Скажу просто и прямо. Я - такой же попаданец как и ты. Только меня выдернули немного раньше тебя. Лет на триста. Как и ты, я был поставлен перед выбором: пойти по светлому или темному пути. Видишь ли, - потянулся он. - Это необычный мир. Здесь ведется некая ИГРА, в которую против своей воли втянуты все, кто живет в этом мире. За редким исключением отдельных личностей.
  - Типа Каа? - воспользовавшись передышкой, вставил Донателло.
  - Именно! - согласился Вещеслав. - Каа, некоторые местные боги и еще несколько неординарных сущностей. Ну и я тоже. Мне крупно повезло в далеком прошлом столкнуться с одним из них, и я заключил с ним сделку. Подробности тебе знать необязательно, но в результате я смог уйти от наблюдения, сохранив игровые данные Системы и заполучив некоторое бессмертие. Это тело не стареет, но меня можно убить, как и обычного человека. Поэтому я легко вижу твои данные, статус, инвентарь и прочие игровые примочки. Также добавлю по секрету, ты - далеко не единственный, кого выдернули в одно время с тобой из твоего мира.
  Он встал и размял спину.
  - На этом я закончу свою речь, Алекс. Не вздумай выдать меня никому, особенно своим подругам. И еще кое-что. Не верь никому. Пожалуй, даже им. Они могут действовать согласно приказам, не вводя тебя полностью в курс дела.
  - А не знаешь ли ты что-то про третью сторону? - спросил его попаданец. Вещеслав напрягся.
  - Значит, они решили вступить в ИГРУ. Это плохо. Весьма плохо. Если Джокер решил присоединиться, все может полететь кувырком.
  - Джокер? - переспросил его Донателло. - Кто это?
  - Представитель третьей стороны. Джокер. Сущность Хаоса. Нестабильность и переменчивость. С ним надо быть постоянно настороже. Он может тебя подставить и смеяться, глядя, как ты выпутываешься из ситуации. А может осыпать золотым дождем. Терпеть его не могу, - поморщился инквизитор. - Как союзник он ненадежен, как враг, слишком переменчив. Хорошо, если он ограничится ролью наблюдателя. Они не сказали тебе, когда он решит вступить в ИГРУ?
  - Нет, - уныло ответил Донни. - Только, что он прибудет позже.
  - Значит, не стоит, и беспокоиться, - повеселел Вещеслав. - Давай уже, включай свой поиск, и погнали.
  Вздохнув, попаданец активировал “Поиск пути”. Светлая дорожка весело выбежала из комнаты.
  - Ты, случайно, не видишь путь? - с подозрением спросил Донателло Вещеслава.
  - Ты про такую белую туманную светящуюся полоску, стелящуюся невысоко над землей? Нет, конечно, только избранному видна она, - с усмешкой ответил инквизитор.
  - Шутник х***! - огрызнулся Донателло, выходя из комнаты. Дорожка убегала в противоположную возвращению сторону. Два новообретённых друга последовали за ней.
  - Как далеко углубляется монастырь? - Пыхтел Донни, спускаясь по бесконечным ступенькам винтовой лестницы. - Мне кажется, мы уже час спускаемся.
  - Никто не знает, - в тон ему, тяжело дыша, ответил капеллан. - Предки, занявшие монастырь в глубоком прошлом, не оставили никаких записей об этом. Думаю, они и не спускались сюда.
  - Что тогда тут забыла эта дура? Не могла она, что ли свой тайник поближе к поверхности устроить?
  - Предлагаю устроить перерыв, как только будет площадка.
  - Неплохая идея.
  Внезапно путь им преградила кирпичная стена. Лестница оканчивалась небольшой площадкой с небольшим коридором, выводящим в пару совершенно заброшенных камер. Но светящаяся дорожка, не замечая преграды, упиралась прямо в стену. Пощупав ее руками, попаданец вынужден был признать, что это не иллюзия. Решив подумать, а заодно отдохнуть, они присели прямо на пол.
  - Знаешь, - поразмыслил капеллан, смотря на стену. - Мне кажется что кладка, там, где твой поиск в нее упирается, немного светлее, чем остальные стены.
  - Думаешь, ее положили позже?
  - Вероятно, так и есть. Попробуем прорубиться.
  - У меня только кинжалы, - развел руками Донателло.
  - Эх, молодежь! - укоризненно посмотрел на него Вещеслав. - Все надо самому продумывать. И вытащил из воздуха здоровенный украшенный рунами двуручный молот. Казалось, он завибрировал от радости, когда инквизитор сжал его в руках. В длинной рукояти вспыхнул маленький лучик света, быстро пробежавший к навершию и раздавшийся полукругом в стороны.
  - Мой любимый банхаммер! - с любовью поглаживая оружие, произнес капеллан. - Сколько мы с ним перебанили троллей и не счесть! Давно я его не доставал.
  Встав, он не спеша подошел к подозрительной стене и, размахнувшись, ударил по новой кладке. Когда пыль осела, друзья увидели неровный проем, ведущий в темноту. Дорожка убегала дальше вниз по винтовой лестнице. Донателло достал припасенные факелы из инвентаря. Ранее, он по-всякому экспериментировал с ним и вывел интересную закономерность. Вещи, которые он в него засовывал, как бы замораживались, или время для них останавливалось. В общем, поиграв с горящими факелами, он мог убирать их и брать снова и они горели так, будто их только что зажгли. Так же дело происходило с едой, водой и прочими вещами.
  Шахта винтовой лестницы вывела их на ровную площадку, выходящую в темный зал непонятных размеров. По крайней мере, факелы, которые герои предусмотрительно захватили с собой, давали весьма ограниченный обзор.
  - Будь аккуратнее, мало ли какая гадость могла здесь, - предупредил Вещеслав, вытаскивая крест. - У тебя в запасе нет умений на освещение?
  - Нет, я ничем таким обзавестись не успел, - сокрушенно ответил тот. - А как бы сейчас это пригодилось.
  - Не переживай, брат! - вздымая крест, произнес капеллан. - В закромах старого инквизитора что-нибудь да найдется! Люмос оплаченус!
  От креста ввысь полетел тоненький лучик света. Достигнув определенной точки, он превратился в небольшой фонарик, который завис прямо над головой инквизитора. Он него исходил приятный мягкий свет, освещая в небольшом радиусе все вокруг. Но даже с ним, парни не смогли разглядеть стены.
  Дорожка, тем временем, убегала дальше в темноту. Приготовив оружие, они не торопясь двинулись вслед за ней, готовые обороняться от любой напасти.
  - Знаешь, Вещеслав, - после продолжительно молчания сказал Донателло. - Больше всего мне это напоминает…
  Внезапно в глубине зала что-то щелкнуло, послышалось странно знакомое попаданцу жужжание, и героев ослепила ярчайшая вспышка света! Когда их глаза немного привыкли, то перед ними предстало необычайное зрелище.
  Зал был огромен. Нет, скорее он просто не имел стен! Границы горизонта уходили вдаль, теряясь вдали. Вдоль серебристой дорожки, не отражавшейся в зеркальном полу, покрытом многовековой пылью, стояли друг напротив друга огромные странные статуи, вероятно женского пола, но с головами собак, кошек, медведей и прочих странных зверей.
  - Ты когда-нибудь видел подобное? - почему-то шепотом спросил Донателло у Вещеслава.
  - Нет, никогда за все триста лет. - Также еле слышно ответил тот. - Вероятно, мы попали в некое запечатанное хранилище далеких пращуров. Даже андроиды, с которыми я воевал в одно время ни о чем подобном не рассказывали.
  - Ты воевал с андроидами? - живо обернулся к нему попаданец. - Как кстати! Мне как раз нужна информация насчет…
  Громовая поступь прервала его в самый интересный момент. Обернувшись, Донателло уронил челюсть на зеркальный пол. Одна из статуй в три метра ростом с невероятно большими женскими вторичными половыми признаками и головой овчарки сошла со своего постамента и направлялась в их сторону! Длинный черный хвост угрожающе бился по ее голым ногам, в руках был зажат поблескивающая алебарда. Не дойдя до вторженцев нескольких метров, статуя остановилась и опустилась на четвереньки, почти касаясь металлическими на вид сосками поверхности пола. Она уставилась зелеными глазами с вертикальными зрачками на героев и проревела:
  - Astmatuum verde inshalla? Fer fo gemmen! Van?...

  

  Глава 24 "Собака - друг человека!"

  Герои сосредоточенно молчали, пытаясь сохранить хладнокровие перед огромным собачьим лицом.
  - Astmatuum gar! Van? - забавно шевеля мордочкой, проговорила вновь статуя.
  - Ты понимаешь, что она говорит? - толкнул Вещеслав в бок Донни.
  - Откуда?! Я в отличие от некоторых только что переродился! Это тебя надо спрашивать! - ответил ему попаданец.
  - Странный диалект, странная речь, - задумался инквизитор, глядя на огромные зеленые глаза замершей статуи. Те медленно поворачивались от одного к другому. Более никакой агрессии статуя не проявляла. - Никогда раньше не слышал ничего подобного.
  - По-моему, это просто автомат, наподобие тех же андроидов, - пробормотал Донателло. - Надо попробовать наладить контакт.
  И он вышел вперед, встав практически перед мордой статуи. Ее уши тут же настороженно зашевелились, а глаза сфокусировались. Внезапно, она подалась вперед, с шумом втягивая в себя воздух огромными ноздрями, и … лизнула попаданца огромным языком. Ее хвост тут же замолотил с удвоенной силой по полу, а морда попыталась улыбнуться.
  - По-моему, она просто рада тебя видеть, - прошипел сзади инквизитор. - Давай, действуй!
  - Человек! - громко произнес Донателло, ударяя себя в грудь. - Хуман, гомо сапиенс, человек разумный. Мир вам, братья меньшие! Цигель, цигель, ай лю-лю! Твоя моя понимай? Мухтар! Ко мне!
  Статуя проскулила, наклоняя голову набок в явном недоумении. Попаданец, озадачившись не меньше ее, повернулся обратно к капеллану.
  - Продолжай, продолжай! - махнул ему тот. - У тебя неплохо получается!
  Ободренный попаданец вновь повернулся к статуе:
  - Слыш братан! Не по понятиям встречаешь дорогих гостей! Рамсы попутал? Млеко, яйки, партизанен пуф-пуф? Почем опиум для народа? Хозяева где, тебя спрашиваю, Полкан?!
  - Язык Низших! - внезапно проревела статуя, поднимая голову. - Сколько же же прошло лет? Кто вы, ищущие? Как оказались в зале Сотворения? Допуск сюда имеется только у Высших создателей! Отвечайте немедленно!
  - Позволь мне! - сказал Вещеслав, выходя вперед. - Надо же! Зал сотворения! То-то, думаю, знакомые статуи. Назови свое имя, страж! - обратился он к статуе.
  - Элуна! - проревела та. - Элуна, первая из созданных, первая, кто присягнула на верность, первая, кто стала Стражем.
  - Элуна! - прокричал ему инквизитор. - Минуло не одно столетие со дня Сотворения! Все Создатели ушли к предкам, не осталось никого! Мир менялся не один раз. Мы - далекие потомки Создателей.
  Страж внезапно уронил голову на пол, подняв тучу пыли, устремив взор на инквизитора. Вдруг из его глаз покатились громадные собачьи слезы, и он жалобно заскулил. Инквизитор подошел поближе, и попробовал погладить его нос.
  Утешая, он поманил ошарашенного попаданца.
  - Небольшой ввод в далекую историю, брат мой. До нас докатились лишь легенды и слухи о безмерно далеких временах, когда по небу летали повозки, а людям стоило лишь подумать, и они оказывались в другом месте усилием мысли. В те времена не было войн, и существовала только одна раса - человечество. По разным версиям историков, люди того времени сумели достичь бессмертия и им стало невероятно скучно. Тогда они создали этот зал и принялись проводить невероятные эксперименты. В итоге они создали невероятное количество новых рас, населяющих эту землю и поныне. Вырвав души из бренных тел у лучших представителей от каждой расы, они заключили их в металлические тела, поставив на стражу зала Сотворения. Дальше версии историков разнятся. Кто-то придерживается версии, что человечество оставило землю и улетело в другие миры, другие, что случился глобальный катаклизм, забравший бессмертие у людей и рассеявший их вместе с прочими расами по континентам. В любом случае, мы имеем то, что видим сейчас наверху. А зал Сотворения был утерян. До сих пор.
  - Да, все верно! - проговорила, всхлипывая, собачья мордочка. - Мы до последнего надеялись на возвращение создателей, когда от них внезапно перестали поступать вести. Постепенно, мои братья и сестры стали погружаться в сон, чтобы сохранить энергию. Только я оставалась в ожидании. Сколько же прошло времени?
  - Слишком много, сестра, - качая головой, произнес инквизитор. - Боюсь, что слишком много. Последние данные, датированные вашим временем, пропали в бездне столетий. Возможно, нас разделяет тысяча лет, может быть и не одна.
  Статуя выпрямилась в полный рост и проревела громовым голосом:
  - Подтверждено! Наша служба Создателям окончена. Братья и сестры вы можете спать спокойно!
  Словно в ответ на ее слова, прочие статуи принялись рассыпаться на мелкую пыль. Попаданец, осознав, что вот-вот должно произойти, бросился к стражу.
  - Подожди! Элуна, подожди!
  Та повернулась в его сторону. На ее мордочке отобразилось недоумение. Склонив голову набок, она спросила:
  - Что такое человек? Почему ты не даешь мне уйти на заслуженный отдых к моим собратьям?
  - Ты все еще нужна нам! - прокричал тот. - Не хочешь ли, поступить на службу людям?
  - Ты с ума сошел - прошипел сзади инквизитор. - Что мы будем делать с такой махиной? В цирке показывать?
  - Подожди, есть одна идея! - отмахнулся от него Донателло. - Ну, что, Элуна? Ты согласна поступить ко мне на службу.
  Трехметровая обнаженная девушка с головой друга человека, опустилась на все четыре конечности и завиляла хвостом.
  - Хозяин… Новый хозяин. Спустя столько лет. Конечно же, я согласна! Какое счастье служить новому хозяину!
  Внезапно она выпрямилась, опустив руки по швам. Даже хвост успокоился, опустившись до самой земли.
  - Смена приоритетной цели. Замена Постулата. Подтверждено! Добавление новых законов. Пункт первый - хозяин всегда прав. Пункт второй - если хозяин неправ, в действие вступает первый пункт. Подтверждено! Подготовка к трансформации. Выберите желаемый облик. Выберите желаемый облик…
  - Это мне надо придумать, как ты будешь выглядеть? - озадаченно спросил попаданец. - Тогда и думать нечего. А как мне его тебе описать?
  - Выбор сделан! Ожидание завершения трансформации!
  Статую внезапно окутал светящийся туман, похожий на тот, на который распадались остальные статуи. Но уже через полминуты он рассеялся, а на месте стража лежала огромная овчарка. Через пару секунд она открыла глаза, недоуменно покрутила головой и, встретившись глазами с Донателло, счастливо гавкнула, и бросилась к нему. Одним прыжком сбив его с ног, она принялась вылизывать его мокрым шершавым языком.
  - Вот это номер! - улыбаясь, заметил инквизитор. - Кто бы мог подумать, что ты поставишь к себе на службу создание Древних?
  - Вещеслав! Сними ее с меня! Полкан, Бобик! Фу! Слезь! Хватит! А-а-а! Да сколько можно меня лизать! Элуна!
  Услышав свое имя, овчарка тут же уселась, принявшись тарабанить хвостом, больше напоминавшим высоковольтный кабель, по полу. Донни, вытираясь, встал и осторожно протянул руку к голове питомца. Даже сидя она была немного выше него.
  - Но почему ты выбрал образ собаки, Алекс? - недоуменно спросил его инквизитор. - Ведь ты мог выбрать совершенно любую внешность. Стоит только представить себе девушку своей мечты…
  - Вещеслав, - ответил ему, не поворачиваясь, герой. - Если бы ты знал, как меня достали красивые девушки за это время! Верный пес - Вот чего мне не хватало!
  - И я рада, хозяин! Я клянусь в верной службе! Гав! - пролаяла гигантская овчарка, обнажив пасть полную острых металлических зубов.
  - О! Дар речи она не потеряла! Здорово! - восхитился инквизитор. - А что ты еще умеешь делать? Лапу? Служить?
  - Подожди пока со своими плоскими шутеечками, - охлади его пыл Донателло. - у нас тут есть более важная миссия. Лунтик, скажи, мы ведь первые, кто спускался сюда за последнее время?
  - В поле моего зрения не попадало ни одно живое существо с момента, как последний из создателей запечатал за собой выход! - проговорила овчарка. Несмотря на скопированную до мелочей звериную пасть и длинный язык, собака отлично выдавала человеческую речь без малейшего акцента и заикания.
  - Как тогда объяснить мой “поиск пути”? - озадаченно произнес Донателло, - я уже давно стал подозревать, что с ним что-то нечисто. Не могла Кейл спуститься на такую глубину, чтоб обустроить мелкий тайничок. Но делать нечего, придется идти до конца. Лунь, что там впереди? В конце этой дороги?
  - Зал управления, хозяин! К сожалению, только Создатели имеют туда доступ, - пролаяла овчарка, совершенно по-собачьи плюхаясь на лапы и вычесывая несуществующих блох.
  - Разберемся, - сказал капеллан, доставая молот и закидывая его на плечо. - Нет такого места на земле, куда не мог проникнуть бы человек.
  Герои, приготовившись к возможным неприятностям, несмотря на уверения, Элуны в безопасности, двинулись дальше по серебристой дорожке, взрыхляя многовековую пыль. Вскоре на горизонте показалось странно строение в виде голубой полусферы.
  - Подождите здесь! - гавкнула овчарка. - Возможно, охранная система до сих пор работает. Я проверю.
  И с невероятной скоростью умчалась вперед. Вот только что стояла между них и уже далеко впереди исчезающая черная точка. Только пыль столбом.
  - Ничего себе собачка! - присвистнул инквизитор. - Как думаешь, Алекс, нельзя ли ее приспособить как ездовую псинку? Я слышал, на далеком Севере их вполне приручают для такого.
  Не успел попаданец ему ответить, как перед ними появился новоприобретенный питомец. Вывесив огромный язык и улыбаясь до ушей, она тут же сделала доклад:
  - Все системы работают, но охранные дроиды отключены. Я не знаю почему, так как они всегда были в действии, но тем лучше для нас. Продолжаем путь, хозяин?
  - Да, Лунтик. Скажи, а ты не могла бы нас довезти до туда? - неуверенно спросил Донателло, которому уже до чертиков надоело тащиться пешком. Элуна счастливо гавкнула, за полсекунды пробежавшись вокруг героев, и легла перед ними, вытянув передние лапы.
  - Так точно, хозяин!
  И на ее спине прямо из блестящей лоснящейся черной шерсти выросли два небольших углубления, напоминавшие пролежни.
  - Что ты такое? - пораженно спросил Вещеслав, подходя к собаке и примеряясь, как лучше забраться. - И какие еще программы заключены в тебе?
  - Я квазиживой организм, друг Хозяина! - пролаяла собачка, не отрываясь от земли. - Искусственно выращенный технологиями Создателей и помещенным внутрь духом, когда мое прежнее тело было смертельно ранено при столкновении с Surgen… При столкновении с Surgen… Прошу прощения, - проскулила она, - в человеческом языке нет обозначения смертельных врагов, с которыми человечество вело непрерывную войну. Очевидно, они были побеждены или оставили землю.
  - Ого! - оживился инквизитор, уютно устраиваясь в шерстяной ямке. - Расскажи поподробнее про них. Никаких следов вторжения чужой цивилизации в записях обнаружено не было.
  - Прошу прощения, друг Хозяина, - виновато проскулила снова собачонка. - На доступ к сверхсекретным знаниям требуется доступ Создателя или … Хозяина.
  - То есть, если Алекс разрешит, ты сможешь открыть доступ?
  - Так точно, друг Хозяина! - от радости, Элуна забарабанила хвостом со скоростью самолетных турбин по полу, поднимая тучу пыли.
  - Ладно, даю разрешение Хозяина, - великодушно разрешил Донателло, с наслаждением разваливаясь на меховой подушке. - Расскажи нам, что произошло в твое время и кто такие, эти Surgen.
  - Разрешите отправляться, Хозяин?
  - Да, только не торопись. Рассчитай время дороги, чтобы мы успели выслушать твою историю, Лунтик.
  Элуна послушно встала и не спеша пошла по дороге к синеватой сфере, рассказывая по пути историю давно минувших времен.
  - Мне известно немногое, - начала она. - Когда меня и моих соплеменников выпустили из Чанов смешивания, проведя серию коротких тестов, нас сразу же развезли по семьям с большим количеством детей. Каждый из нас был окружен огромным количеством внимания. Собственно, для того мы и создавались. В каждом из нас была заложена программа поиска хозяина для последующего подчинения ему. Но в одночасье это закончилось. На землю напала инопланетная цивилизация, многократно превосходившая развитие человечества. Половина населения была уничтожена сразу. Оставшиесяя принялись отчаянно сопротивляться. Мы сражались, как могли, без тени сомнения жертвуя жизнями, если могли спасти хозяев. Но мы безнадежно проигрывали эту войну, когда явились Они - жители Верхнего и Нижнего миров. Светящиеся полулюди с огромными крыльями взмахами огненных мечей уничтожали целые армады вражеского космофлота, в то время, как кошмарные создания уничтожали десант врага на поверхности земли, в одних рядах в нами и оставшимися людьми….
  - Тебе это что-нибудь напоминает? - спросил инквизитор, наклонившись к ямке Донателло.
  - Как раз хотел тебе сказать то же самое, - хмыкнул тот. - Наши знакомые решили вмешаться.
  … - Я была смертельно ранена в одном из столкновений, поэтому мой дух поместили в это тело, с наказом охранять до прихода нового Хозяина. Потом все Создатели ушли один за другим, а я и мои братья и сестры остались ждать в зале Сотворения. Но дождалась только я. На этом история закончена. И мы пришли, - закончила овчарка свою историю.
  
  От автора:
  Стараюсь изо всех сил, дорогой читатель! К сожалению, их пока не хватает))
  Поддерживайте меня своими идеями и комментариями. Буду рад и наградам на страницу книги или карту Сбербанка)
  Всегда с вами, ваш Капеллан!))

  Глава 25 "Знание истории помогает улучшить будущее..."

  Перед друзьями нависла голубая громада голубой полусферы. Даже взглядом не удавалось полностью охватить ее границ. Как только герои слезли с ездовой собачки, ее шерсть тут же пришла в движение, выровнявшись до обычной собачьей спины. Попаданец подошел к зданию, и постучал костяшками по стене, вызвав странный гул. На ощупь казалось, что стены были из металла.
  - И как нам проникнуть внутрь? - спросил Донателло, поворачиваясь к Элуне, как вдруг за его спиной раздалось тихое шипение. Быстро обернувшись, попаданец успел заметить, как створки в стене разошлись полукругом по часовой стрелке, открыв достаточно большой проход. Внутри виднелся достаточно большой закругленный проход, поворачивающий под прямым углом в сторону.
  - Готовы? Пошли! - скомандовал Донни, проверив на всякий случай, хорошо ли вынимаются кинжалы. За ним последовал Вещеслав, сжимая в руке крест. Замыкала процессию Элуна, махая хвостом. Стоило только ей пересечь невидимую линию, как створки с мягким шипением сомкнулись за ними. Компания некоторое время шла по белому коридору, залитым мягким светом. Не разветвляясь, он вел и вел компанию, иногда поворачивая из стороны в сторону, пока, наконец, не привел к такой же стене, как и снаружи. При их приближении, створки почти бесшумно уехали в стороны, пропустив героев в большое странное помещение. Повсюду стояли приборы непонятного назначения, мигали и переливались огоньки, и лежала вековая пыль
  - Зал управления, - благоговейно пробормотала Элуна, тихонько крадясь за спинами попаданцев. - Отсюда все началось…
  - И здесь все должно закончиться! - донесся сверху невероятно усталый голос.
  Герои тут же повскакали в оборонительные позы, усиленно выискивая опасность.
  - Вам некого тут бояться, странники, - произнес все тот же голос. В нем чувствовалась сильная усталость, будто говоривший трое суток подряд таскал мешки с цементом. - Поднимитесь по лестнице, и все поймете.
  Все еще держа оружие наготове, герои в сопровождении Элуны, забрались на небольшую площадку по лестнице, освещенной переливающимися огоньками.
  Наверху в окружении странных пультов на тонких ножках, напоминавших нераскрытые тюльпаны, стоял странный постамент, на котором была небольшая непрозрачная полусфера в виде закругленного саркофага
  - Прежде чем вы меня увидите, я хотел бы предупредить вас, что зрелище будет не из приятных, - предупредил льющийся из ниоткуда голос. - К сожалению, запас автоматрониума на исходе, а моя органическая часть пережила саму себя. Просто постарайтесь держать себя в руках.
  Раздалось шипение, и саркофаг начал медленно приоткрываться, выпуская клубы пара. Вскоре туман рассеялся, и глазам героев предстала странная человекоподобная двухметровая мумия, заключенная в ванне, заполненной белой жидкостью. К телу мумии были подключены провода, убегавшие в пол. Половина тела существа поблескивала металлом, очевидно наиболее пострадавшие части были заменены на имплантаты.
  - Прошу у вас прощения, уважаемые путники, что предстаю перед вами в таком виде, - прошелестел голос. - Позвольте представиться - Хаус. Фредерик Хаус. Лучший генетик, ученый и экспериментатор своего времени. Именно я открыл в человечестве гены животных и сгенерировал из него прочие расы, которые и поныне населяют континенты.
  Внезапно вперед протиснулась Элена, упавшая на живот и проползшая в таком виде до самого саркофага. Уткнувшись носом в невидимое поле, защищавшее мумию, она заскулила, и из ее глаз полились слезы.
  - Страж? - несколько удивленно произнес Хаус, - Ты ли это? Но как? А, я понял. Ты выбрала нового хозяина. Что ж, поздравляю, мой верный бывший союзник. Жаль, что мы свиделись еще раз в таком месте и в таком виде. Но я рад, что увидел тебя еще раз, моя преданная подруга. Прости, что ушел, не попрощавшись тогда, но так было нужно.
  Голос помолчал некоторое время.
  - Простите, что слегка покопался в вашем интерфейсе, уважаемый Алекс,- произнес он, наконец. - Но иначе было нельзя. Мои силы на исходе и никакая подпитка их не продлит. Я и так пережил всех своих сородичей. Пришлось немного подправить ваш компас, который привел вас ко мне. Обещаю, в дальнейшем, он будет работать как обычно. Кроме того, я слегка изменил ваши характеристики, когда вас пытали наверху и защитил от преждевременной гибели.
  - Значит, это благодаря вам, я и попал в те застенки? - не веря своим ушам, произнес Донателло.
  - К сожалению, да, - со вздохом признался голос. - Аура, закрывающая это место, защищает его от любых проявлений хаоса и зла, поэтому частица его внутри вас была принят за нарушителя. Уже после я, разобравшись, отключил вас от охранных систем, дав полный доступ, но повлиять на происходящее уже было не в моих силах.
  - Тогда как вы объясните присутствие темных сил в обители? Демона и его приспешников, которых мы совсем недавно убили? - вступил в разговор инквизитор. - Почему ваша аура не защитила от них монастырь?
  - И на этот вопрос я не дам вам полного ответа, - донесся до них скорбный голос. - Ибо на него у меня тоже нет полного объяснения. Только догадки. Возможно, мои охранные системы перестали функционировать. Или у демонов появилась новая возможность противостоять моей ауре. Или Искра решила, наконец, проявить себя. Кстати, юноша, не будете ли вы так любезны, оставить ее здесь. Этот артефакт натворил немало бед еще в мое время. Он должен быть похоронен здесь навсегда.
  - Я не особо против, - растерянно отозвался попаданец. - Но у меня как бы квест…
  - О, не беспокойтесь, Алекс. - Тут же отозвался Хаус. - Я дам вам другой менее опасный артефакт, который поможет поддерживать благосостояние леса. Но Искру необходимо будет оставить здесь и забыть про нее. Если она пробудится окончательно, человечество и прочие расы не переживут второй войны с инопланетными пиратами.
  - Так что же произошло в ваше время? - воскликнул инквизитор. Его глаза горели фанатичным огнем историка. - Как связана эта Искра с вторжением инопланетных рас?
  - Все очень просто, юноша, - ответил ему голос. - В то время, когда мы закончили с войнами на планете и несколько столетий жили мирно, с неба упала полуразрушенная капсула с убитым инопланетным экипажем и Искрой. Этот артефакт нами не был до конца исследован из-за внезапного нападения, но то, что он содержит невероятное количество энергии и обладает своим собственным разумом, совершенно чуждым человеческому, уже делало его самой опасной вещью на планете. Мы даже хотели просто отдать Искру захватчикам, но уж больно им приглянулась наша планета.
  Описывать войну вам нет смысла. Мы победили. Остатки вторженцев убрались в свои измерения, а человечество было отброшено почти в каменный век. Те и нас, кто сохранил разум и технологии, объединились в некий орден, который позже создал андроидов, в войне с вернувшимися захватчиками. Во второй войне те были уничтожены полностью, но никто не дает гарантии, что больше никто не прилетит к нам, если Искра не начнет посылать сигналы в безграничный космос.
  - Куда ее поставить? - спросил Донателло, аккуратно держа на вытянутых руках светящийся зеленоватый куб.
  - Слева от вас пустой постамент. Ставьте, не бойтесь, у Искры искусственное поле антигравитации.
  Донателло осторожно опустил куб на постамент. И убрал руки. Искра мягко покачивалась, не касаясь площадки. В тот же момент ее накрыло полупрозрачное поле, и постамент скрылся в полу.
  - Прекрасно! - оживился голос. - По крайней мере, одной глобальной проблемой для человечества стало меньше. Не волнуйтесь. В данный момент Искра на огромной скорости углубляется в земную кору. На максимально возможное расстояние.
  - А вам не приходила в голову мысль воспользоваться ее энергией, чтобы улучшить свое состояние? Выйти наружу, нести добро людям? - спросил Донателло.
  - Да, юноша, - вздохнул Хаус. - Я думал об этом. Но вероятность того, что Искра захватит мое сознание оставалась слишком высокой. Да и отжил я свое. Еще будучи обычным человеком, мой возраст перевалил за четыреста лет. А сколько я пролежал в этом гробу, вообще не поддается разумному исчислению. Собственно, потому и привел вас сюда. Я прошу вас исполнить мою последнюю волю.
  Голос замолчал, но после небольшой паузы продолжил:
  - Уничтожьте зал Сотворения вместе со мной и всеми данными. Нельзя, что бы кто-либо нашел это место сейчас или в будущем. В качестве извинений, что привел вас сюда, я обязуюсь помочь вам в ваших странствиях. Если у вас просьбы или вопросы ко мне?
  - Да! - подскочил Донателло. - Вы сказали, у вас есть автоматрониум. Мне он жизненно необходим!
  - Автоматрониум? Но зачем?!! - удивленно переспросил Хаус. - Он используется для поддержания искусственной жизни, а ты человек.
  - Не для меня! Он для андроида! - воскликнул попаданец. От одной только мысли, что ему не придется переться до Черной гряды, у него значительно улучшилось настроение.
  - «Даже если Каа будет серьезно настроен на выполнение квеста, можно будет смотаться за Самус, подлатать ее и вместе с ней отправляться в сердце Черных орков. Она, я, Элуна, возможно Вещеслав. Немалая сила получается».
  Вкратце поведав историю про Самус, он с напряжением принялся ждать ответа.
  - Разумный андроид! Как интересно! - воскликнул Хаус. Жаль, что вы так поздно со мной встретились. Да, не волнуйтесь, я могу отдать вам весь запас чистого автоматрониума. Хотя, пожалуй, весь вы не унесете. Еще пожелания?
  - Не встречались ли вам порталы в другие миры? - задал свой вопрос звенящим от напряжения голосом Вещеслав.
  - Порталы? Хм. Нет. Чем-то подобным занимался сопутствующий нашему отдел внеземных технологий. Помнится, они даже отправили в далекое прошлое самого лучшего из нас с целью предотвратить вторжение инопланетян. Как сейчас помню, как он случайно зашел к нам, видимо ошибившись дверями, старинно одетый в синие штаны и белую футболку с рисунком. Его звали Сэм. Но буквально сразу после его исчезновения, началось вторжение и нам резко стало не до порталов. Но есть информация, что тайной перемещения владеет некий Каа.
  - Не может быть! - в унисон воскликнули оба героя.
  - Еще как может, - продолжил Хаус. - Но это все, что мне известно. Теперь ваша очередь. Вы согласны исполнить мою последнюю волю?
  - А как мы выберемся отсюда? - спросил капеллан. - Собачка не пролезет по лестнице.
  - Это не проблема, - ответил Хаус. - Я отправлю вас на старт-площадке до самой поверхности. Алекс, будь так добр, подойди к аргону слева. Это небольшой шарик на подставке.
  Донателло осторожно приблизился к ней. При его приближении та раскрылась, открыв странный предмет, напоминавший нераскрывшийся цветок, излучавший зеленоватый свет.
  - Это и есть артефакт для твоего задания, - сказал Хаус. - Бери его смело, он не ядовит. Предъявишь его детям леса, а будут возникать скажешь, типа изменился, ничего не знаю.
  Герой аккуратно взял в руки артефакт и вложил его в инвентарь.
  - Теперь спустись с площадки и подойди к правому краю стены. Увидишь там чан с белой жидкостью. Это и есть автоматрониум. Набирай сколько захочешь.
  Донателло быстро спустился и подбежал к указанному месту. Не успел он подойти, как створки, скрывающие чан бесшумно разъехались в стороны, открывая даже не емкость, а небольшой бассейн, до краев заполненный белой жидкостью.
  - Это, конечно, здорово, - сказал он, почесывая затылок. - Вот только у меня только фляжка с водой. А у вас не будет какого-нибудь ведра?
  Голос вздохнул.
  - Конечно, Алекс, это сущая ерунда.
  Тут же рядом возникла очередная полусфера, открывшаяся при выдвижении. Внутри стояла обыкновенная пластиковая бутыль литров на десять. Недолго думая, герой закинул ее в жидкость и набрал до краев. С усилием достав ее из бассейна, он запихнул ее в инвентарь.
  - Если у вас больше нет вопросов и пожеланий, прошу вас позаботиться об исполнении моей последней воли, - сказал Хаус.
  В течение следующих тридцати минут, герои бегали по залу под указания Хауса, активируя различные приборы, нажимая на неосязаемые кнопки и двигая взглядом стрелки на прозрачных экранах.
  - Вот и все, - вдруг вздохнул голос мумии. - Теперь даже если бы я захотел, повернуть все вспять невозможно. Отсчет начнется сразу же после того, как вы покинете зал Сотворения. Выходите из здания тем же путем, каким пришли сюда и двигайтесь в противоположную сторону от той какой прибыли. Дайте мне попрощаться с Элуной. Она вас догонит.
  Не успели герои выйти из зала управления, как овчарка уже догнала их.
  - Все уже? - спросил ее Донни. Вместо ответа, та потерлась об него носом, чтобы скрыть одинокую слезинку и легла на живот, открывая в спине два удобных кресла.
  - Понятно, приглашение прокатиться. - хмыкнул инквизитор. - Не будем разочаровывать нашу милую собачку. - И полез первым.
  Когда друзья устроились, шерсть срослась над ними и стала прозрачной, образовав своеобразные кабинки. Элуна тут же с невероятной скоростью рванула в сторону горизонта. При этом качки практически не ощущалось.
  - Удивительное создание, - потрясенно сказал инквизитор. - Интересно что еще она умеет?
  - В мою программу заложено очень многое, друг Хозяина, - тут же ответила Элуна. Несмотря на огромную скорость, она как то умудрялась говорить на бегу. - От простейшей самообороны, до курьерских сообщений. Смотря что именно вас интересует.
  Впереди медленно вырастала темная стена. Даже при крейсерской скорости овчарки, расстояние не спешило уменьшаться.
  - Элуна, нам надо обсудить твое поведение на людях, - решил попаданец. - За время, проведенное тобой здесь многое изменилось. Прежде всего, ответь мне, можешь ли изменить размер?
  - Конечно, Хозяин! - донеслось до него. - До микроскопических не получится, максимум до размеров кошки.
  - А увеличить? - не выдержал инквизитор.
  - Только до размера, в котором вы меня увидели, - немедленно пришел ответ.
  - Тоже неплохо! - резюмировал тот.
  Тем временем, серая громада стены уже практически нависала над бегущей овчаркой.
  - Хозяин! - внезапно донесся голос Элуны. - Так какое поведение мне выбрать на поверхности?
  - Да, прости, задумался, - извинился попаданец. - В общем, веди себя как обычная собака, охраняй нас, но не нападай без причины. Если заметишь что-либо подозрительное - сообщи мне. Избегай пользоваться человеческой речью при посторонних. Также ни к чему лишняя агрессия. Не стесняйся спрашивать меня по любым вопросам и докладывать о любых странностях. Вот, собственно, и все.
  - Вас поняла, Хозяин! Конечная! Транспорт дальше не идет! Просьба освободить вагон! Мы на месте.
  Остановившись, овчарка подождала пока пассажиры сойдут на землю. Перед ними была голая стена. недоуменно покрутив головами, они вопросительно посмотрели на собаку. Та тут же подошла и тыкнула незаметный выступ. Часть стены незамедлительно отъехала в сторону, освободим немалых размеров круглую площадку. Приглашающе мотнув головой, Элуна зашла на нее и встала в центре. Последовав за ней, герои также встали по ее бокам.
  - Вот и все, мои дорогие гости! - внезапно раздался голос из ниоткуда. - Пришло время исчезнуть последнему осколку далекого прошлого. Спасибо вам, что помогли мне завершить все дела. И прощайте.
  Завыла сирена.
  - Внимание! Активирован режим самоуничтожения! - раздался женский автоматический голос. - Пожалуйста, проследуйте к аварийным нуль-станциям! Пожалуйста...
  - Как долго мы будем здесь стоять?! - попытался перекричать сирену Донателло.
  - Стоять? - недоуменно посмотрела на него Элуна. - Мы уже давно поднимаемся. До поверхности осталось около полутора минут. Попаданец пристыженно заткнулся.
  Уже через минуту сверху донесся шум природы и что-то напоминающее сброс воды на ГЭС. Вскоре площадка беззвучно поднялась в огромном освещенном ангаре. Вокруг стояли футуристические на вид машины, роботы невиданных форм и расцветок, странные аппараты, созданные безумными архитекторами. Но овчарка внезапно встревожилась.
  - Быстрее! Залезайте! Осталось совсем немного времени! - рыкнула она зазевавшимся героям. Как только они устроились на месте, шерсть моментально преобразовалась в коконы, а овчарка глухо гавкнув, в три прыжка выпрыгнула из ангара, прямо сквозь... Водопад! До земли было не менее десяти метров, но ее это совершенно не смутило. Мягко приземлившись на все четыре лапы, как будто и не было огромной высоты, она присела выпустить пассажиров. Как только они вышли, земля под ними легонько качнулась, а из водопада выплеснулось облако пыли. Ангар со всем своим технологическим вооружением был похоронен навсегда в толще земли.
  Элуна задрала голову к небу и скорбно завыла, прощаясь с с прошлым.

  

  Глава 26 "Навстречу приключениям!"

  - Итак, где мы? - задал вопрос в пустоту Донателло, оглядываясь вокруг. Они находились на берегу небольшой речки. Немного левее ревел водопад, низвергая огромное количество кубометров воды в секунду с огромной высоты. Солнце уже клонилось к закату.
  - Позже разберемся, - бросил инквизитор. - Место не самое лучшее для привала. Согласно моим ощущениям, мы в самом сердце поселений Черных орков.
  - Простите меня, Хозяин! - повесила голову овчарка. - Данные моих координат устарели за прошедшие года. Меридианы сместились, я не узнаю созвездий. Мне надо освоиться, прежде чем я смогу свободно ориентироваться на местности.
  - В этом нет никакой твоей вины, Лунтик, - успокоил ее Донателло. - Но нам надо торопиться. Скоро наступит ночь, и нам придется быть вдвойне осторожнее.
  - Может быть, вернемся в монастырь? - предложил капеллан. - Твой поиск все еще работает, только теперь он перенаправлен точно на тайник.
  - Пожалуй, ты прав, - подумав, согласился Донни. - Выбирать не приходится. Элуна, ты видишь мой путь поиска? Такую серебристую полупрозрачную дорожку? Вон там?
  - Простите хозяин, - пристыжено опустила голову та. - Но я не могу разглядеть ничего кроме обычной земли.
  - Ничего страшного. - Улыбнулся попаданец. - Скажи тогда, возможно ли задавать направление, сидя на твоей спине?
  - Конечно, Хозяин! - радостно запрыгав по траве, сообщила овчарка. - Залезайте! - И она рухнула плашмя перед друзьями.
  Не успел Донателло, как следует устроиться в кабинке, как перед ним вырос своеобразный штурвал, напоминавший самолетный, а слой шерсти впереди стал прозрачным. Кроме того, на своеобразном экране появились два зеленых перекрестия, счетчик непонятных цифр слева и справа, и две полоски синего и зеленого цвета, что-то смутно ему напомнивших.
  - Не волнуйтесь, Хозяин, я сейчас все объясню! - пролаяла Элуна. - Вы находитесь в стандартной кабине смоделированной и скопированной мной с высокотехнологичной штурмовой противопехотной единицы, тип «201 Альфа зет». Ай, забыла, это уже не имеет значения. Символы жизненных показателей и щита поля выведены на экран соответственно зеленой и синей полосами. В общем, на боевом интерфейсе у вас два перекрестия. Большее отвечает за стрельбу мощными зарядами аннигиляторной пушки, способной испарить небольшую передвижную установку пришельцев.… Ой, простите, я снова забылась. В общем, можно уничтожить мамонта. Меньшее отвечает за стрельбу короткими и длинными очередями сгустками раскаленной протоплазмы, сконцентрированной до.…Ай, не важно. Наводятся они мысленно, разобрались?
  - О да-а-а-а! - восхищенно воскликнул тот, гоняя прицелы по экрану. - А стрелять как? И чем? И откуда? А боезапас ограничен?
  - Как я скучала по тебе, мой дорогой Хозяин! - запрыгала овчарка. - Мне так не хватало общения! Особенно, с таким энтузиазмом! Прошлый мой, хоть и являлся Создателем, но он был постоянно занят, а когда началась война, мы все забыли про игры. Но Вы совершенно другое дело! Ой, я снова отвлеклась! Отвечаю по порядку: стрельба ведется мысленно, вам нужно только подать мысленную команду, но огонь можно вести только при полном совмещении прицела с целью. В случае если требуется открыть огонь заблаговременно, чтобы накрыть цель или устроить мортирную пристрелку, требуется дополнительное разрешение. Боезапас формируется внутри моего тела.
  Не забывайте, я квазиживой организм. Строение моего тела невозможно описать простыми словами. В целом, я могу мгновенно перестраивать себя в пределах доступной массы, согласно желаниям Хозяина. В дальнейшем, мы можем произвести слияние и провести более тонкую настройку согласно вашим мысленным позывам. Но это только с вашего разрешения.
  Далее, все орудийные расчеты также формируются внутри моего тела. При желании я могу сформировать даже зенитный комплекс, способный сбить небольшой звездолет противника класса «Гамма 3000». Ой, извините, я все время забываю, что уже давно нет никаких звездолетов.
  Боезапас неограничен, пока внутри моего тела имеется запас автоматрониума. Но, прощаясь с Создателем, я залила его концентрированный запас до максимума в тело. По самым скромным прикидкам, при условии непрерывного ведения огня, его хватит на пять лет. Потом нужно будет перезарядиться и провести мелкий ремонт.
  - Поразительно, - прошептал Вещеслав. - И вы чуть не проиграли войну, обладая такими собачками, как ты?
  - Вы немножко стали понимать, друг Хозяина, войну каких масштабов мы вели. Именно так. Несмотря на активное сопротивление, мы теряли огромное количество живой и квазиживой силы. Если бы не помощь со стороны, мы бы так и проиграли.
  - Кстати об этом, - вспомнил кое о чем попаданец. - Выпусти нас ненадолго. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
  Как только их ноги коснулись земли, Донателло сказал:
  - Моргана, Кейл. Призываю вас.
  Перед друзьями вспыхнул свет, и из слепящего облака выступила закованная в броню небесная дева с открытым лицом. Шлем висел на ее поясе. Рядом с легким хлопком и явственным ароматом серы появилась демонесса в привычном кожаном наряде.
  - Ты уже справился с моим заданием, Донателло? - выступила вперед Кейл… и упала на землю, прижатая мощными лапами овчарки. Раскрылась ужасная зубастая пасть и прежде, чем кто-либо успел среагировать по лицу Кейл прошелся длинный влажный язык. Еще и еще раз. И только после этого небесная дева додумалась завизжать от страха.
  - И-и-и! Что это! Уберите! Страшно!
  - Чего ты орешь, дура! - сложилась от хохота суккуба. - Это же просто собачка. Э-э-э? Не смотри на меня так. Я невкусная! Нельзя! Нельзя меня лизать! Нель… брлб! М-м-м!! Перефтань!
  Кейл встала, брезгливо отряхиваясь.
  - Так тебе и надо, исчадье сатаны! Вместо помощи сестре, ты принялась смеяться!
  - Сефстра! Пмоги! - попыталась та попросить подмоги.
  Пожав плечами, воительница попробовала оттащить овчарку в сторону. Но с тем же успехом, она могла пытаться сдвинуть дом. Добилась она только того, что Элуна подхватила ее свободной лапой и аккуратно положила рядом с сестрой, пытаясь вылизать их обеих, перемежая это счастливым скулежом.
  - Ты ожидал такой реакции, брат? - пытаясь отдышаться после приступа дикого хохота, спросил капеллан у Донателло.
  - Ты знаешь, чего-то в этом роде я и ждал, - улыбаясь, ответил ему тот. - Надо заканчивать этот спектакль. Лунтик! Ко мне!
  Питомец тут же бросил приветственное вылизывание девушек и в мгновение ока занял место рядом с хозяином.
  - Я жду объяснений! - потребовала Кейл, приведя себя в порядок.
  - Настаиваю на том же! - прохрипела, отплевываясь, Моргана. - Милая собачка! Где ты ее отрыл Донателло?
  - Я думаю, она сама вам все объяснит, - усмехнулся попаданец. - Лунтик. Тебе слово.
  - Рада приветствовать победителей Великой войны! - глухо пролаяла та.
  У девушек буквально глаза на лоб полезли.
  - Погоди, погоди, - выставила руки демонесса. - Какой еще войны? Мы участвовали только в последней мировой, когда боролись против восставшего искусственного разума. Но мы не помним там созданий подобных тебе…
  - А ведь точно! - вскинулась небесная воительница. - Я совершенно не помню таких здоровенных собак! И никого даже близко на тебя похожих! Кто же ты?
  - Как не помните?! - удивилась Элуна. - Ведь мы сражались бок о бок с вами против инопланетных захватчиков. Мы повергали Зергов в прах, разрушали звездолеты! На ваших руках отдавали жизни лучшие из нас. Как же так?!!
  - Подожди минутку, Элуна, - прервал ее попаданец, глядя на недоуменных девушек. - Кажется, я начинаю понимать. Моргана, Кейл. Вы когда сменили ипостаси? В смысле, когда стали приближенными своих нынешних господ?
  - Примерно около трехсот лет назад, - задумалась дева Света. - Точнее не скажу, не считала.
  - Да, по моим подсчетам выходит около трех сотен лет, - согласилась суккуба.
  - Все понятно, - хлопнул в ладоши Шерлок Донни. - Лунтик, ты спутала их запах. Эти девушки действительно представители тех народов, которые помогли вам тогда, но конкретно эти особи отличаются молодостью и глупостью.
  - Эй!
  - Полегче!
  - Вот почему ты ошиблась, - продолжил герой, не обращая внимания на обиженные выкрики. - Тем не менее, расскажи им свою историю.
  После краткого экскурса и в прошлое, девушки призадумались.
  - Это же было еще до нашего рождения, - выдала, наконец, Моргана.
  - В анналах нашего обучения упоминалось про эту войну, но действие проходило чертовски давно, а у меня никогда не хватало времени и желания разобраться в делах давно минувших дней, - добавила Кейл.
  - Приношу свои извинения, за столь необычное приветствие, - виновато сказала Элуна. - Во мне сильны инстинкты, а ваш запах напомнил мне мое детство. Вот я и немного дала волю своим чувствам.
  - А! Не беспокойся! - весело хлопая ее по лоснящейся шерсти, сказала суккуба. - Так-то я даже рада, что в спутницах у нашего героя не новая девушка, а верный друг.
  - Я тоже очень рада! - вступила в разговор воительница. - Но скажите, вы забрали мой тайник? А артефакт детям Леса отнесли?
  - Еще нет, мы же только-только вылезли из зала Сотворения, - ответил молчащий до этого времени капеллан.
  - Кстати, какой интересный у тебя спутник! - облизывая губы, произнесла демонесса. - Мне просто не терпится попробовать его на вкус. Ты не возражаешь, Донателло?
  - Изыди демон! - поднимая крест, воскликнул инквизитор. - Да не усомнится дух мой в твердости решения и окрепнет плоть моя!
  - Тише, тише! - немедленно отступив, засмеялась та. - Я же просто пошутила! Мне никто более не нужен кроме моего милого Донни! Никто больше за все время не смог удовлетворить меня так, как это сделал он!
  - Это правда?!! - округлив глаза, прошептал капеллан, - ты действительно возлег с демоном?!
  - Только по квесту! Только из-за задания! - сухо ответил тот. - Ничего личного! И вообще, хватит об этом! Нам задание надо выполнять. Все? Наобщались? До свидания и пока! Залезаем. Лунтик!
  Попрощавшись, с девушками, герои залезли в четвероногий транспорт и помчались по серебристой дорожке. Управлял, разумеется, Донателло. Элуна на удивление четко и быстро реагировала на малейшие повороты штурвала. Уже через несколько минут впереди, в лучах заходящего солнца, засверкала громада святой обители.
  Притормозив недалеко от нее, герои выпрыгнули на землю.
  - Элуна, а ты не могла бы немного уменьшиться? Скажем, до размером обычной собаки? - спросил капеллан. - Мы и так таинственным образом исчезли из монастыря, а если с нами будет такой гигантский зверь, придется сложновато.
  - Я попробую, друг Хозяина! - ответила та и засветилась, облетая золотистой пылью. Буквально через несколько секунд перед ними стояла значительно уменьшенная копия овчарки, размерам превосходившая любых встреченных собак, но вполне укладывавшая в размеры волкодавов.
  - Так гораздо лучше! - удовлетворенно сказал инквизитор. - Куда пойдем сначала, брат?
  - Я думаю, надо сперва забежать к лесовикам, раз мы все равно на улице. - Ответил тот, устремляя в сторону леса. - Луня! Будь рядом и охраняй, но не слишком агрессивно. Нас должны встретить.
  Действительно, даже не понадобилось включать поиск. Стоило им только пройти несколько шагов, как из-за стволов деревьев осторожно выглянула знакомая девушка. Донателло тут же направился к ней, приказав овчарке оставаться на месте, дабы не смущать пугливых дриад.
  - Герой! Ты выполнил нашу просьбу? - поднимая взор изумрудных глаз без зрачков, спросило у него дитя леса.
  - А как же! - ответил тот, раскрывая инвентарь. - Вот ваш артефакт. Пользуйтесь на здоровье.
  Дева с легким недоумением приняла светящийся цветок.
  - Он немного изменился, но все также излучает тепло и радость, - сказала она. - Следуйте, пожалуйста, за мной.
  Пройдя немного вглубь леса, путники оказались на освещенной поляне. Дриада прошла в ее центр и аккуратно поставила цветок. Тут же со всех сторон раздались восторженные вздохи прячущихся нимф - цветок принялся распускаться и расцвел! От него тут же пошла волна теплого света, от которой на душе становилось легко и приятно. Девушка вновь подошла к Донни.
  - Отныне ты друг нашего малочисленного племени, избранный! Везде, где есть деревья, ты будешь под нашей защитой! Прими же благословение детей Леса! - И ласково обняла его, мягко прижимаясь и целуя его.
  Руки попаданца автоматически легли на ее талию и спустились ниже. Ожидая нащупать там древесную кору, Донателло был приятно удивлен, когда его пальцы смяли нежную девичью кожу сквозь тонкое платьице. Девушка слегка охнула, оторвавшись от него.
  - Мы еще встретимся, избранный! - игриво подмигнув ему, сказала она и неторопливо отошла. - А теперь отправляйтесь в ваше приключение, уважаемые герои! Мир ждет вас!
  - «Задание выполнено! Получено 200 опыта! Получено благословение лесных духов! Получена добрая карма! Получено 100 единиц светлой энергии! Внимание! Предупреждение! Вы находитесь на границе получения статуса «Добродетельный», что автоматически зачислит вас на сторону Света! Получен новый уровень! Текущий уровень - 7. Распределите очки опыта!»…
  Отложив на потом свободные очки, герой потащил спутников прочь из леса.
  - Сдал? - спросил его капеллан. - Идем в обитель?
  - Ага, - вздохнул тот, - пошли. Надо же найти, наконец, этот долбанный ангельский тайник.
  Но стоило им только подойти к воротам и постучаться в них, как внутри поднялся дикий шум и восторженные крики.
  - Они там с ума посходили? - спросил недоуменно инквизитор. Не успел Донателло и рта открыть, как распахнулись целые ворота и выстроившиеся по обеим сторонам монахи приветствовали их громовым ревом:
  - Да здравствуют победители нечисти! Слава героям! Виват! Шайбу! Качать их! Ура, товагищи, революция свегшилась! Да здравствуют герои!
  - Ты что-нибудь понимаешь? - обескуражено спросил попаданец у Вещеслава. Тот в ответ отрицательно покачал головой.
  - Приветствуем героев сразивших демонов, подло напавших на нашу обитель! - громогласно донесся до них знакомый голос.
  - Астартес! У-у-у, видеть его не могу! - заскрежетал зубами Донателло, а Элуна, четко уловив настроение хозяина, тихонько зарычала, оскалившись. Но приказа нападать не было, и она продолжала бдеть.
  - Вещеслав ты не мог бы сам с ним договориться, а я пока пойду за тайником? - спросил Донни.
  - Без проблем, брат, - улыбнулся тот. - Иди, я передам, что бы тебе не чинили преград. А с Астартесом разберусь сам, не беспокойся. Мне самому интересно, чего он рассказал братьям-монахам.
  На том и порешили. Попаданец с питомцем свернули в сторону, пройдя сквозь радостных монахов, а капеллан пошел дальше.
  Донателло же, добравшись до небольшой сторожевой башни, забрался на ее заброшенный чердак, где и заканчивался «поиск».
  - Вот это я понимаю! И спускаться никуда не нужно! - развеселился он, откидывая крышку тщательно спрятанного тайника. Внутри лежали несколько мешочков и свертки, туго перетянутые веревками. Стоило ему только дотронуться до них, как прозвенел колокольчик выполненного квеста:
  - «Задание выполнено! Получено 100 золота, получены тайные предметы, получены тайные навыки, 50 опыта! Доступен выбор заклинаний!»
  - Здорово! - заметил впечатленный попаданец. Он не стал разворачивать предметы, тупо закидывая их в инвентарь. Что интересно, внутри они отображались как - «???», а при сосредоточении взгляда на них выскакивало окошечко - «не хватает навыка оценки».
  - Потом, все потом, - бормотал он, засовывая свертки в виртуальную сумку.
  - Ого, ты выполнил мой квест! - раздалось над ухом. - Погоди, как я тут оказалась? Сюда же нет доступа!
  - Точно сестра! И я ничего не ощущаю. Ни малейшего давления! - услышал он справа. Обе девушки озадаченно ощупывали себя, глядя друг на друга.
  - Естественно, - сказал попаданец. - Источник ауры уничтожен, теперь это место ничем не отличается от остальных. Исчезните, потом налюбуетесь. Да и твой тайник я нашел, но разберусь с ним позже.
  Спустившись, он пошел в центральный зал, где капеллан беседовал с новой главой монастыря - Астартесом.
  Не здороваясь с ним, он кивнул капеллану и добавил:
  - Не забудь передать ему, что защиты больше нет. Зал Сотворения-то разрушен. - И вышел наружу.
  Через пару минут выскочил Вещеслав.
  - Тяжело было с ним общаться, - махнув рукой в сторону зала, сказал он. - Мужик теперь считает меня вторым после Единого. Я ему передал, что святая аура исчезла, но он уже был готов к этому после того, как увидел горгону. Теперь они будут надеяться только на себя. Что у нас дальше по плану?
  Донателло призадумался. Но вскоре, его серьезное лицо озарила улыбка:
  - А дальше, брат мой, Вещеслав, у нас с тобой целая новая жизнь и море неизведанного! Нас ожидают новые приключения и новые квесты! Ты же составишь компанию своему потомку из старого мира?
  - Спрашиваешь! - усмехнулся инквизитор. - Думаю, все так и было задумано свыше. Не зря же я триста лет бегал от судьбы. Пришло время взять все в сои руки.
  И друзья вышли из бывшей святой обители навстречу новым приключениям…
  КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.