Миры Аргентум I: Мрак Иллюзий Даниил Тихий
        A.R.G.E.N.T.U.M #09
        Боль, кровь, железо и магия.
        Миры Аргентум I: Мрак Иллюзий
        Глава 1
        Вайп
        Сначала была тьма, следом пришла боль, зародившись где-то в грудном отделе позвоночника, острым сверлом ввинтилась в район затылка и, наконец, судороги. Долгие, почти семи минутные судороги, вконец доконавшие меня, заставившие мой рассудок пробудиться, и вернутся в немощное, не привыкшее к движению тело. Мышцы отпустило, ломота растеклась по конечностям, постепенно затухая, прошлась по каждой кости и суставу, выкручивая их как при сильной простуде и затихла.
        Первая мысль, пришедшая на ум после того, как я очнулся, была вайп… это был вайп. Падение и полная перезагрузка одного из многих миров Аргентума, во время которой была стерта моя игровая личность и всех остальных ходоков и неписей.
        Мир зарождался снова, и в моем распоряжении было очень мало времени. Нужно было собраться с мыслями и воспользоваться всей информацией, которая доступна в данный момент. Стоило об этом подумать, как перед внутренним взором выскочила надпись:
        Желаете просмотреть стандартный информационный блок?
        ДА/НЕТ
        С раздражением, ответил отрицательно.
        Я не помнил точного числа своих смертей. Не тех игровых смертей, после которых ты теряешь часть опыта, знаний, силы, каких-то вещей связанных с тобой, а истинных смертей, случающихся крайне редко.
        Все эти «истинные» объединяло одно: когда они приходили, они уносили с собой память и заставляли выныривать из вирта. Швыряли меня в тело, которое хоть и было живым, но собой представляло лишь сосуд для разума, не способный нормально функционировать без поддержки медицинского блока вирт капсулы.
        - Сколько у меня времени?
        Раздражение от недавно испытанной боли заставило задать вопрос не мыслеречью - стандартным средством связи между ИскИном вирт капсулы, а проговорить вопрос вслух.
        Я почему-то ожидал услышать свой прежний голос, но вместо этого моя речь была похожа на лишенный силы шёпот человека, только что очнувшегося после обморока. Когда по ощущениям все конечности состоят не из мышц, сухожилий и другой органики, а набиты изнутри ватой.
        До полного формирования мира Аргентум 4 часа 37 минут. До возможности погружения 4 часа 20 минут
        Времени оставалось немного, но достаточно, чтобы просмотреть информационный блок и хорошенько пораскинуть мозгами.
        Итак, с памятью принадлежащей мне, когда я еще не стал одним из ходоков Аргентума, все в порядке. Я помнил всю свою жизнь, за исключением, естественно, череды моих жизней внутри огромной виртуальной вселенной. Время в вирте - это отдельная тема. Технологии вирт капсулы, в которой я находился, позволяли моему сознанию погружаться в вирт, и находится там огромное количество времени. Время относительно реальности в вирте текло примерно один к семнадцати, то есть, пока мое тело проживало в реале год, в вирте я проживал порядка семнадцати лет.
        Но были и свои нюансы: когда один из миров A. R. G. E. N. T. U. M. по какой-либо причине погибал, ИскИн, отвечающий конкретно за этот мир, перезагружался, последним протоколом подчищая память ходоков вроде меня, которых еще называли «истинными» ходоками или игроками.
        Стирание памяти было необходимым, человеческий мозг не в состоянии, рывком вынырнув из виртуального сна, «проглотить» информацию и личность, сформированную за годы жизни в искусственной реальности. Это привело бы к куче психических отклонений, недееспособности и даже смерти.
        Как только последняя война закончилась и в ее пламени было уничтожено большинство пригодных для жизни территорий Земли, я ни капли не пожалел, что отправился в вирт. Остатков людского племени, больше не разделенных границами стран и политикой своих государств, оказалось слишком много, чтобы все выжили на руинах прежнего мира. И у нас осталось лишь два варианта: продолжать убивать друг друга за остатки ресурсов или измученным и почти загубившим свой мир людям, объединиться в попытке восстановить то, что мы разрушили.
        Наученное горьким опытом человечество нашло выход. Развившаяся еще до войны технология вирта стала заменой миру реальному. Огромное количество выживших ушло в виртуальные миры. Миры корпорации подчинённой восьми высшим ИскиНам.
        Корпорации под названием A. R. G. E. N. T. U. M.
        Конечно мы не просто так валялись безвольными мясными мешками в своих капсулах. Часть вычислительных мощностей наших разумов, была передана под контроль высшим ИскИнам. И именно благодаря этим мощностям функционировал как сам вирт, так и оставшаяся в реальном мире инфраструктура.
        Хотя были среди людского племени и те, кому не повезло остаться там, за границей искусственной реальности. Ученые, люди искусства, инженеры и многие другие, призванные сохранить и приумножить культуру и знания землян. Все они трудились над восстановлением нашего родного, разрушенного войной и отравленного мира.
        Война искалечила многих, и все больные или просто не обладающие нужными знаниями переселились в вирт капсулы, где их тела, находясь в состоянии искусственной комы, потребляли не так много ресурсов, позволяя выжить оставшемуся человечеству без грызни за остатки ресурсов.
        Близится создание персонажа, и скоро меня снова вытянет в вирт, где я смогу прожить очередную жизнь. Жаль, что я не помню, кем я был в Аргентуме до вайпа, быть может, рыцарем света в сияющих доспехах, побеждающим зло, или, наоборот, - злобным некромантом, получающим свою силу из эманаций боли и смерти своих жертв. Но на самом деле это не важно. Впереди очередная жизнь и пора получить те крохи знаний, которые выдаст мне система о вновь формируемом мире.
        Стоило мысли в голове оформиться, как ИскИн вирт капсулы моментально уловил мысленный посыл хозяина и вновь выдал:
        Желаете просмотреть стандартный информационный блок?
        ДА/НЕТ
        - Да
        До формирования мира Аргентум 3 часа 40 минут, ознакомиться с базой знаний?
        Да/ Нет
        Вновь подтверждаю и окунаюсь с головой в информацию о том, что из себя представляет виртуальный мир, в котором мне придется в скором времени жить. Приказав ИскИну вывести таймер о времени до погружения, принялся впитывать знания.
        Почти три часа ушло, чтобы вдумчиво прочитать базу знаний от корки до корки. По некоторым местам пробегал глазами лишь вскользь, а некоторые внимательно изучал. К концу чтения пришло понимание того, что мир будет фэнтезийным с наличием магии и технологий, замешанных на ней. Что реальность болевых и других ощущений будет варьироваться от 30 до 70 %, а расы, населяющие виртуальный мир, будут в большинстве своем стандартными для подобного типа миров. Эльфы, орки и другие сказочные существа с некоторыми отклонениями от обычных, навязанных литературой и киноиндустрией образов.
        В Аргентуме будут две основные противоборствующие стороны: светлые и темные. Условное разделение рас на злых и добрых. Всего их будет около десятка, ну и огромное пространство для развития ходока, как и в любом из миров Аргентума, с максимально приближенными к реальности ощущениями.
        Уже привычная классика.
        Пару минут просто лежал, базу знаний закрыл, перед внутренним взором тикает таймер, отсчитывающий время до создания персонажа. Мне вовсе не обязательно открывать глаза, ничего не увижу, кроме сотен закрытых капсул с такими же ходоками, как и я. Технологии вирт капсулы тесно связывают искусственный интеллект с моим разумом, который позволяет мне получать информацию без помощи глаз, проецируя картинку напрямую в мозг.
        До формирования мира Аргентум 27 минут, желаете узнать краткую информацию по нынешнему состоянию человечества?
        Да/ Нет
        Отклонил. ИскИн среагировал на мое желание, но я уже передумал. Для меня все еще нет места в реале. Если люди восстановят достаточно, меня разбудят из вирта досрочно.
        - Ис сколько длилась моя прошлая жизнь по земному времени?
        В пересчете на земное время 4 года 7 месяцев 13 дней 7 часов 43 минуты
        То есть прошлая жизнь в вирте растянулась почти на сотню лет. Я тешил себя надеждой, что до того как мое тело состарится и умрет, люди успеют восстановить достаточно, чтобы я мог остаток жизни прожить на земле. И надеюсь, я буду достаточно молод в момент полного пробуждения, чтобы завести семью и оставить после себя хоть что-то.
        Через мгновенье отбросил посторонние мысли и отдал команду.
        - Приступить к созданию.
        Темнота отступила со всех сторон, появился мягкий свет. Впрочем, его было недостаточно, но вместо темноты теперь властвовал сумрак, и я мог рассмотреть обстановку. Я сидел на стуле в помещении, в котором не было ни окон, ни дверей, четыре серых каменных стены, потолок и пол. Легкий сквозняк прошёлся по левому плечу и ниже по руке к предплечью, затрагивая мелкие волосы и приятно щекоча руку. Во рту вдруг появился вкус мяты, а в воздухе запахло легким оттенком горькой полыни.
        До конца первичной настройки: 3…2…1…Первичная настройка окончена.
        Всё, ИскИн отчитался. Теперь можно начинать шевелиться. Встал. Стул, на котором я сидел, тут же исчез. Повернувшись к одной из стен, пожелал, чтобы свет исходил сверху и был более насыщенным.
        - Зеркало.
        Я любил иногда подкреплять свои желания, обращенные к ИскИну, проговаривая их вслух. По стене, к которой я был обращен лицом, после команды пошла рябь, и через секунду она превратилась в одно большое зеркало. Вместо меня в зеркальной поверхности стены отображалось пустое помещение, заполненное легкой туманной взвесью. Пора делать выбор.
        - Ис, выводи информацию.
        Прямо перед глазами появилась таблица, перечисляющая расы нового вирт мира. Стоило задержать на одной из них взгляд больше нескольких секунд, как появлялось описание расы, ее сильные и слабые стороны, бонусы, получаемые во время развития ходока и другая информация.
        ОРКИ
        БОНУСЫ:
        высокая физическая сила, высокая живучесть, стойкость духа.
        НЕДОСТАТКИ:
        низкая привлекательность, низкий интеллект.
        ОПИСАНИЕ:
        Одна из самых физически развитых разумных рас этого мира. Некоторое время назад цивилизованные орки Брагот’Гура объединили под своей властью множество племен, оттеснив диких, поклоняющихся хаосу родичей со своих территорий. Смотря на рослых и сильных воинов-орков, не стоит забывать и об их шаманах, которые издревле используют силу духов для своих нужд.
        Вникнув в характеристики орков я выяснил, что они быстрее получают опыт в схватках и имеют дополнительный +1 параметр силы за каждый новый уровень. А бонус «СТОЙКОСТЬ ДУХА» делает их слабовосприимчивыми к шоку, ментальному воздействию и страху. Сопротивление как в шансе полностью отразить воздействие, так и ослабить действие этих показателей достигало 20 %. Низкая привлекательность урезала опыт, получаемый с заданий других рас, и требовала от ходока либо выровнять показатели привлекательности, либо обладать высокой репутацией у непися, который выдавал задание, иначе можно было существенно прогадать в награде.
        Присмотрелся и пошёл дальше. Ну не привлекали меня зеленые клыкастые орки, как, впрочем, и хварги. Те же гномы, только если гномы жили в подгорных городах и были доброй расой, то хварги были их непримиримыми соперниками, поклоняющимися темному пантеону божеств.
        ЛЮДИ:
        Внимание! Раса считается изначально нейтральной! (относится как к темным, так и светлым)
        БОНУСЫ:
        Торговля, красноречие, быстрое обучение, высокий интеллект.
        Недостатков нет, раса нейтральна. Другими словами в состоянии войны на момент начала игры ни с кем не состоит. Всё, конечно, может измениться, но пока бонус +1 интеллекта за каждый уровень выглядит весьма неплохо. Плюс быстрое обучение ускоряет рост уровней на 10 %.
        Но прежде чем делать выбор, я решил просмотреть описание последней не изученной мной расы.
        ТЕМНЫЙ ЭЛЬФ
        БОНУСЫ:
        Ночное зрение, Интуиция, Коварство.
        НЕДОСТАТКИ:
        Слабое действие расовых чар в светлое время суток.
        Из описания следовало, что темные эльфы, давным-давно рассорившись со своими лесными братьями, прожили кучу поколений во тьме подземелий. Благодаря чему в темноте эльфы видели значительно лучше, а пассивный навык интуиции помогал обнаружить слабые места у противника. Из-за коварства им было легче обманывать неписей, если такое желание возникало. А о чарах темных я толком ничего не знал, и дополнительной информации не было, поэтому оценить этот минус я, к сожалению, не мог.
        Так же как и лесные эльфы, темные получали +1 ловкости за каждый уровень. Подумав пару минут, прикинув все за и против, я так и не смог убедить себя, что одна из этих двух рас чем-то привлекает меня больше другой. В конечном итоге все-таки выбрал эльфа, человеком я и так на Земле бесполезным овощем валяюсь в вирт капсуле, а эльфом я еще не был… или был, просто не помню.
        Выбор сделан - темный эльф.
        Как только подтвердил желание стать темным эльфом, в комнате появился какой-то то ли пар, то ли туман. Быстро закрутившись в центре, он на глазах густел, пока не превратился в фигуру выбранного мной ходока.
        Я попрыгал на месте, помахал руками, привыкая к новому телу и наблюдая за своими действиями в зеркальную поверхность стены. Случайную прическу можно поправить, но зачем, она и так нестандартна. Большинство из предложенных причесок эльфов - длинные белые, а мне же выпала довольно короткая черная, темный оттенок кожи, узкое лицо с выразительными чертами. Немного поработав в редакторе внешности, я остался доволен: теперь на меня смотрела из зеркала моя почти точная копия. Разве что мяса на костях поменьше и черты лица чуть изменены на эльфийский лад, но мне, в принципе, нравится.
        ВЫБЕРИТЕ ИГРОВОЕ ИМЯ
        - Глиф
        ПОДТВЕРДИТЬ
        ДА \ НЕТ
        - Да
        РАСПРЕДЕЛЕНИЕ НАЧАЛЬНЫХ НАВЫКОВ
        РАСА:
        Темный эльф
        ИМЯ:
        Глиф
        ХАРАКТЕРИСТИКИ:
        ЖИВУЧЕСТЬ:количество единиц здоровья, устойчивость к неблагоприятным эффектам заболеваний, регенерация.
        СИЛА:физическая атака, переносимый вес, сила критического удара, сопротивление шоку и боли.
        ЛОВКОСТЬ:точность, скорость физической атаки, уклонение, выносливость, гибкость.
        ИНТЕЛЛЕКТ:объем магической энергии (манна), магический урон, изучение навыков завязанных на магические знания, защита от ментального воздействия.
        ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ: бонус к общению с неигровыми персонажами, бонус к репутации ходока.
        МУДРОСТЬ:регенерация магической энергии, изучение навыков, завязанных на магии, сопротивление магии иллюзий.
        УДАЧА:косвенно затрагивает большинство игровых ситуаций.
        Начальный пул характеристик не блистал ничем особенным и отражал возможности моего аватара. Окинув его быстрым взглядом я полез дальше:
        Живучесть: +1
        Сила: +1
        Ловкость: +2
        Интеллект: +1
        Привлекательность: +2
        Мудрость: +1
        Удача: +1
        Не распределенных очков характеристик 1.
        БОНУС ТЕМНОГО ЭЛЬФА за каждый уровень: +5 здоровья, +1 к параметру ловкости.
        Конечно же, с упором на силу и бонусом к ловкости за каждый уровень можно в итоге раскачать жесткого убивца, быстрого и сильного. Становиться магом я не хочу, расовый бонус не тот. Можно попробовать сделать охотника: с бонусом точности и поиском слабых мест противника получилось бы очень даже неплохо. Но все эти стандартные ходы прямо так и просились в руки, и именно поэтому не вызывали никакого доверия.
        Подумал минуту и вложил единственную свободную характеристику в удачу. Вроде бы на все влияет, но шанс неизвестно какой, и описания толком нет. Кстати, это еще предстоит выяснить: как именно удача влияет на внутриигровые ситуации?
        Закончить создание персонажа? Изменения подтвердить?
        Да\ Нет
        - Да
        ВЫБЕРИТЕ МЕСТО ПОЯВЛЕНИЯ
        ТАРФОРД:
        Свободный торговый город, находящийся на нейтральной территории людской расы. Отношение всех враждебных рас на территории города
        сменяется с ненависти на нейтральную репутацию. - Место появления - трущобы.
        КАОРАЛЭЙР:
        Небольшое поселение темных эльфов в Руаканских пещерах. Место появления - пригород.
        Очень уж хотелось посмотреть на поселение эльфов, их культуру и образ жизни, но Тарфорд был явно некой междурасовой точкой появления, там и себя можно будет показать, и на других посмотреть, поэтому скрепя сердце все-таки выбирал город людей.
        Свет в комнате пропал, плавно отдалились стены, в непонятно откуда взявшемся тумане исчезло ощущение тела, вокруг воцарилась темнота, которая, впрочем, довольно быстро отступила. Первым, что я почувствовал, были запахи. Пахло прелой соломой с легким оттенком плесени. Откуда-то со стороны слабый ветерок приносил помойную вонь.
        Раскрыв глаза, первым делом встал и огляделся. Находился я в каком-то заброшенном доме, судя по окну, представлявшему собой кособокую дырку в стене. Часть крыши отсутствовала, пол был усеян каким-то сгнившим тряпьем, а встал, исходя из застрявших в одежде мелких соломинок и мусора, с подобия лежака, созданного из старой сырой соломы, наваленной в углу.
        Глубоко вздохнув, попрекая себя за то, что выбрал местом появления какую-то богадельню в трущобах, вместо родного поселения эльфов, направился по лестнице на первый этаж.
        К неласковым запахам с улицы притерпелся, осталось выйти наружу и осмотреться уже там. Возле самой двери, ну как двери, - кучи грубо сколоченных досок, заменяющих дверь, остановился, наконец вспомнив, что так и не глянул в свой инвентарь. Открыв его, быстро осмотрел, чем меня наградил вирт в начале ходки, а награды оказались так себе, но на большее, в принципе, рассчитывать не приходилось. Мои скудные пожитки в данный момент состояли из:
        РУБАХА БРОДЯГИ
        прочность 30\30
        Броня: 1
        ШТАНЫ БРОДЯГИ
        прочность 25\25
        Броня: 1
        ПОТЕРТЫЕ ОСТРОНОСЫЕ ПУЛЕНЫ
        прочность 20\20
        Броня: 1
        ПУЛЕНЫ представляли собой остроносую коричневую обувь, похожую на полусапожки. Кстати, неплохо выглядевшую, что весьма порадовало. Не хватало еще по местным улицам, на которые, судя по запаху, особо не заморачиваясь, прямо из окон выплескивают помои, ходить босиком.
        УЗЕЛОК БЕЗДОМНОГО
        прочность 20\20
        вместимость: 10 ячеек
        Переносимый вес: 10 кг
        А вот узелок оказался довольно неказистой конструкцией, сшитой из кучи каких-то мелких кусочков ткани и шкурок, нацепленный мне на спину и удерживающийся на ней веревкой, перекинутой от плеча наискось через грудь. Удерживая его внутренним взором, вызвал команду открыть, и оказалось, что он ни фига не пуст. Внутри лежал малый бурдюк с водой на три глотка и двумя порциями завернутого в широкие листы зелени хлеба.
        Само внутреннее пространство рюкзака отображалось в интерфейсе сеткой из квадратов, суммарное количество которых ровнялось десяти. В совокупности еда и вода занимали три из десяти квадратных ячеек и весили три килограмма. Общий вес, который мог переносить мой персонаж на себе без вреда для скорости и подвижности, на данный момент составлял двадцать килограммов. Единственным известным мне способом увеличить переносимый персонажем вес являлась прокачка силы. Ну и еще экипировать на себя рюкзак с большим внутренним пространством - количеством ячеек.
        Внимательно осмотрел вкладку «инвентарь». Все, в принципе, было так, как и описывалось в информационном блоке, который мне дал почитать ИскИн перед погружением.
        Инвентарь представлял собой макет меня любимого в текущем состоянии, в левом нижнем углу отображались мои характеристики, стоило кинуть взгляд на любой из одетых на меня предметов и подумать о нем, как тут же выскакивало описание этого предмета. Так же присутствовали пустые ячейки, при внимательном осмотре которых выяснилось, что это ячейки под татуировки. В библиотеке знаний, о которых не было ни слова. На персонажа можно было одеть один амулет и 4 кольца, так же у меня пустовала ячейка плаща, шлема, наплечников, наручей, перчаток и пояса.
        От разборок с инвентарем меня отвлек шум на втором этаже здания. Оттуда, где я совсем недавно появился. Быстро свернув инвентарь и решив больше не задерживаться в этом пропахшем плесенью и пылью доме, я сделал последние шаги, отделявшие меня от выхода из барака.
        Слегка толкнув жалкое подобие двери, которое при этом решило издать душераздирающий скрип, достойный лучших шедевров фильмов ужасов, просочился в открывшуюся щель между ощерившейся гнилыми досками дверью и кривым, раздувшимся от влаги косяком. А затем сделал свой первый шаг по территории людей.
        - Ну здравствуй, Тарфорд.
        Глава 2
        Тарфорд
        Выйдя на улицу, я нисколько не удивился, какая разруха и нищета окружают меня.
        Покосившиеся бараки стояли впритирку друг к другу, окруженные полуразвалившимися пристройками, возведенными из наваленного вокруг мусора и подручных средств. Дома вокруг хоть и были выстроены в определенном порядке, но нынешнее их состояние и куча хаотичных пристроек создавали довольно неприглядную картину.
        На запущенной мостовой сплошные ямы и лужи. Дохлая крыса в забитой грязью сточной канаве источала чудовищный запах.
        Единственным просветом в этом море разрухи было здание, находящееся напротив меня. Нет, оно тоже было старым и покосившимся, но вокруг него собирался народ, немногим раньше нырнувший в новый мир Аргентума, а само здание хоть и было еще тем бараком, но что-то явно придавало ему обжитой вид. Может, снующие туда-сюда местные неписи, а может, деревянная вывеска с рисунком какой-то морды, очень похожей на козлиную, нарисованная прямо поверх доски чьей то неумелой рукой куском угля.
        На улицу перед предполагаемой таверной (а впоследствии предположение оказалось верным) были вынесены несколько лавок, тут же под навесом запекали каких-то мелких зверей, которые при ближайшем рассмотрении оказались очень похожими на крыс.
        Несколько столов и лавок частично занимали местные не самого трезвого и благонадежного вида. Скажу проще - у них на рожах было написано, что они не прочь кого-нибудь прибить ради пары медяков. Чуть правее здания, дальше навеса для приготовления пищи располагался старый, давно не работающий фонтан. Обвитый растениями, он, тем не менее, выглядел весьма достойно на фоне окружающих его построек.
        Ходоки собирались возле не занятых местными лавок, знакомились, что-то обсуждали, повсюду стоял тот еще гвалт. Меня заинтересовала довольно колоритная компания, молодой орк, невысокий, но довольно крепко сбитый, что, впрочем, не являлось чем-то экстраординарным для этой расы, человек, уже раздобывший себе рваный балахон (и когда успел только!), и два лесных эльфа: парень и девушка.
        Орк что-то проговорил, наклонившись к человеку, а затем, указав рукой на дальний угол уличной территории таверны, начал пробираться туда, увлекая всю компанию за собой. Размышлять, что мне делать дальше, я долго не стал: скользнув вправо, обходя по дуге собравшийся народ, я занял место рядом с фонтаном, выбрав такую позицию, с которой мне было хорошо слышно выбранных мной ходоков.
        Присев на край фонтана, я обратился в слух, при этом уткнувшись взглядом в какую-то щепку, валяющуюся в паре метров от меня, чтобы со стороны казалось, что я полностью поглощен копанием в инвентаре. Послушав их добрых полчаса, я пришёл к выводу, что ребята, появившись в этом мире, успели развернуть бурную деятельность.
        Человек нашёл в сотне шагов от таверны какого-то пьяницу из местных, валяющегося в грязи после ударной дозы алкоголя, и мало того, что спер у него драный балахон, так еще и был настолько нагл, что привел его в чувство и допросил ни черта не соображавшего непися. А орк с эльфами не отставали от него. Когда, отойдя от места появления на пару переулков, у эльфийки попытался что-то слямзить (наверное, парень не подозревал что кроме воды и еды у нее нечем поживится) местный гоблин-воришка второго уровня, ходоки прижали его, отобрали кривой ножик и, надавав зуботычин, вытрясли у него всю возможную информацию о месте, в котором мы появились.
        Гоблин рассказал ходокам, что трущобы Тарфорда лишь примерно пятая часть огромного города. Лицезреть который из трущоб не представлялось возможным, из-за того, что трущобы располагались на северной окраине горы под названием Аралон, а большая часть территории города - в южной части. Попросту говоря, гора закрывала нам обзор на серединную и центральную часть, а также на часть низины города.
        Трущобы соседствовали с северным портом, а разделяла их малая городская стена. Эти районы являлись самыми бедными в городе. Еще одним интересным фактом было то, что местная гильдия воров имела большое влияние во всем городе, кроме трущоб. Трущобы были единственным местом с существованием которого все пока мирились, но при этом оно было никому не интересным.
        На улицы этого района даже не заходили патрули-стражи, которых можно было увидеть только на постах у ворот, которые вели в соседние части города. Последнее, что удалось узнать перед тем, как ходоки ушли, что весь город под землей пронизан подземными ходами канализации и стоков.
        Ходоки ушли, а я просидел еще около десяти минут, раскладывая полученную информацию по полочкам. Самой интересной для меня на данный момент, несомненно, была информация о стоках под землей - если они пронизывают весь город, значит, при должном знании ходов, можно скрытно, минуя посты стражи, попасть во многие закрытые части города.
        Достав бурдюк с водой и одну порцию хлеба, я наскоро перекусил и решил внимательно исследовать ближайшую часть района, пока не наступила ночь. Что-то подсказывало, что ночью тут станет гораздо опасней и просто так, ни на кого не нарвавшись, уже не пройдешься.
        Поднявшись и стряхнув с себя хлебные крошки, приступил к исследованию. Взяв за центральную точку хибару, в которой я появился, старался двигаться по кругу (благо расположение улиц позволяло). Разведка отняла несколько часов, но это время не прошло даром. За время шатаний по грязным улицам я нашёл лавку местного барыги (торговцем его язык не поворачивался назвать), у которого продавался всякий хлам, но были и крайне полезные вещи, швейный набор, простейшее огниво сомнительного качества. Около десятка различной длины ножей, многие рукояти которых были треснуты, а сами они были покрыты ржавчиной и зазубринами.
        В конце концов, мои блуждания привели меня к малой стене, огораживающей район от порта, и, едва взглянув на стражников, сидевших у ворот и игравших в кости, я понял, что не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что на такой пост назначают не самых лучших представителей этой профессии. Их пропитые лица и грязная замызганная форма подходили скорее тем неписям, которых я встретил в таверне, чем стражам правопорядка. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, и зашагав обратно, я решил, что теперь передо мной стоят только две задачи. Первая - найти что-нибудь подходящее на роль оружия, второе - отыскать относительно безопасное место, в котором я смогу отдохнуть.
        Из базы знаний, просмотренных в вирт-капсуле, я знал, что голод и отсутствие сна могут привести к истощению и даже смерти, поэтому шутить с ними не стоит; конечно, мое тело в капсуле никуда не денется, да и тут я умру неокончательной смертью, но потеряю все те жалкие обноски, которые на мне одеты, и получу нехилый отрицательный эффект, который может сделать моего персонажа в разы слабее.
        Первым делом, как ни странно, я нашёл безопасное место.
        Преодолев почти половину пути обратно, я обратил внимание на крышу одной из полуразвалившихся хибар; для того, чтобы зайти внутрь, не нужно было даже искать дверь, одна из стен просто отсутствовала. Поднявшись на второй этаж по не внушавшей доверия лестнице, я нашёл то, что искал.
        Крыша здания обвалилась, как и кусок пола на втором этаже, но не полностью - часть чердачного помещения примерно два на два метра была целой и располагалась прямо над входом на второй этаж. Это давало сразу несколько преимуществ: если кто-то увяжется, следом зайдя на второй этаж, он вряд ли будет смотреть наверх, а значит, услышав о его появлении, я имею все шансы напасть на него первым, спрыгнув сверху. Второй момент не менее важный - пробраться через заваленный мусором первый этаж и подняться по скрипящей лестнице скрытно и тихо - та еще задачка, и я смогу спать более-менее спокойно, пока не сработает моя скрипящая сигнализация.
        С огромным трудом забравшись на чердак, я потратил порядка двадцати минут, выкидывая разнообразный хлам и мусор. Затем приступил к поиску оружия. Спустившись на первый этаж, нашёл табурет с отломанной ножкой, потратив несколько минут и кучу нервов отломал оставшиеся ножки, каждая из которых при некоторой доли импровизации вполне могла исполнять роль дубинки примерно с локоть длинной.
        Взяв одну из ножек в руки и сделав пару пробных замахов, я оказался крайне недоволен тем, что получилось. Простой, не сильно длинной палкой без серьезного навыка довольно сложно отбиться даже от собственной тени, не говоря уже о том, чтобы вступить с кем-то вооруженным в схватку.
        Покопавшись еще некоторое время в куче досок и мусора на первом этаже, я раздобыл около десятка гвоздей и с помощью камня, подобранного во дворе, все-таки превратил ножку от стула в некое подобие оружия. Вызвав свойства предмета, я оказался доволен результатом. По крайней мере, по сравнению с ножами, продающимися у найденного мной торговца, это оружие смотрелось более достойно.
        ДУБИНКА УСИЛЕННАЯ ГВОЗДЯМИ
        Урон: 3 - 6
        Условие: сила 1
        Тип: Дробящие.
        Начальная атака, исходя из характеристик, была 1 - 5, с дубинкой повысился как минимальный наносимый урон, так и максимальный, так что, в принципе, я был удовлетворен результатом. До заката оставалось как минимум несколько часов, которые я планировал провести в таверне в поисках информации о месте расположения входа в канализацию, так как за время исследования местности мне так и не удалось обнаружить хоть что-нибудь похожее.
        По пути в таверну встретил несколько полуголых ходоков, одетых лишь в крайне драные штаны. При вопросе о том, что с ними случилось, один из них, отмахнувшись, сказал лишь то, что не стоит грубить стражникам у ворот, это может закончиться потерей части имущества и несколькими часами забвения, оканчивающимися воскрешением с потерей опыта, где-то на кладбище, расположенном у малой стены.
        Добравшись до таверны, в которой с приближением вечера начал скапливаться народ преимущественно довольно бомжеватого вида, я увидел несколько знакомых лиц и направился к столу, занятому давешней компанией, разговор которой я подслушивал днем.
        - Не помешаю?
        Обратился к орку, указав кивком на свободный край лавки, на которой умещались оба лесных эльфа. Эльф при этом что-то сказал, из-за шума в таверне я не расслышал, что именно, но при этом обратил внимание на то, что под глазами эльфа пролегли темные круги, а сам он имеет весьма болезненный вид.
        - Не груби, Фираэль.
        Ого, а голос у эльфийки практически не соответствует внешности, судя по виду у нее должен быть голос подростка, а на самом деле я бы сказал, что голос принадлежит уже взрослой женщине.
        Ответил мне орк:
        - Ты по делу темный или пятую точку приземлить искал?
        Вот у кого голос соответствует внешности: не голос, а голосище прям; интересно как же он кричит, если, когда говорит в обычной манере, его голос почти перекрывает шум в таверне.
        - По делу, мне нужна информация о входе в канализацию. К сожалению, облазив весь район, я так и не смог найти вход.
        Здоровяк прогудел:
        - Он в десяти шагах за твоей спиной.
        Я не стал оборачиваться, и так зная, что за моей спиной находится фонтан. Дурья башка, облазил почти все трущобы, не проверив место под самым своим носом. Глаза орка смеялись, несмотря на то, что мимика лица не изменилась.
        - Не переживай, я вообще сомневаюсь, что кто то сразу нашел этот вход, мы, например, нашли вход в канализацию случайно. Пытались пройти в порт, так как в трущобах на тот момент не видели никакой перспективы для действий, но стража не пропустила, и, развернувшись от ворот, увидели решётку: с дороги ее не видно и все, кто нашёл этот вход, нашли его благодаря тому, что их стража обратно завернула.
        - Значит, вы залезли в канализацию у ворот, а вылезли здесь, у фонтана?
        - Верно мыслишь, но не все. Фиарэлю не повезло: на обратном пути нарвались на нескольких агрессивных мобов. Один 4-го, другой 3-го уровня, и, прежде чем разобрались с ними, наш друг улетел на кладбище.
        - Что за мобы? И, вообще, как там внизу.
        - Ну, мобы из местных оборванцев, вооруженные и одетые во всякий хлам, но тебе с твоим первым уровнем их хватит для того чтобы помереть за глаза. А внизу вонь, крысы, снова вонь и снова крысы - ничего интересного, но пары часов нам хватило, чтобы исследовать лишь малую часть каналов, а ночью мы там оставаться не решились.
        - А где соберетесь ночевать? Прямо на улице?
        - Мы что, на дурных похожи, эльф? Нет, сдали крысиные тушки здесь в таверне, выручки еле-еле хватило оплатить ночлег, завтра отправимся на поиски заданий, может, кто из неписей расщедрится на работу.
        Зеленокожий ходок поскрёб щетину на лице и добавил:
        - Я ответил на твои вопросы, не пора ли тебе тоже ответить на пару моих? Покажешь?
        Орк указал пальцем на дубинку в моих руках, которую я пристроил на коленях. Не став ничего отвечать, попросту кивнул и положил ее на стол.
        С десяток секунд все пялились на нее, а потом дали мне понять, что осмотр закончен, и я вернул оружие на место.
        Эльфийка тут же проговорила, не к кому конкретно не обращаясь:
        - Палка плюс гвозди - нормальное решение для начала, а мы вот сунулись вниз с одним ножом на четверых.
        Орк, тем не менее, нашел, что ей ответить
        - Ну, предположим: ножом мы толком и не пользовались, крысы, встреченные нами, были в диапазоне 1 - 2 уровня, плюс у них мизерный запас живучести, с пары пинков или ударов рукой погибают, так что твое возмущение, Эрия, беспочвенно. Кстати, наш темный так и не представился, как тебя зовут эльф?
        Я улыбнулся:
        - Глиф.
        Протянул руку обоим парням: сначала эльфу, а потом орку. У орка рукопожатие оказалось под стать голосу. Эрии я просто кивнул, и она ответила мне таким же кивком.
        - Ну, а я Грок, а эти замечательные эльфы: Фиарэль и Эрия; с нами был еще один спутник, но мы разошлись во взглядах, и теперь наша группа состоит из троих.
        - А как же разделение на расы? Стоит вам покинуть территории людей, на которых вы нейтральны, разве вы не станете врагами?
        - Станем, но никто же силком не заставит нас друг друга убивать. Да и до выхода из города далеко, за сегодня мы подняли только второй уровень, а Фираэль так вообще потерял весь опыт, улетев на кладбище. Так что пока задумываться об этом рано.
        Забрав дубинку и перешагнув через лавку я вздохнул:
        - Ладно, ребята, мне пора, приятно было с вами пообщаться.
        Эльфийка с удивлением уставилась на меня:
        - Разве ты не остаёшься на ночь в таверне?
        Да и орк приподнял одну бровь, и в его взгляде читался тот же вопрос.
        - К сожалению, нет, у меня остались еще дела в городе.
        Уже отойдя на несколько шагов, я услышал, как до этого молчавший эльф проговорил мне вслед.
        - Будь осторожен, тёмный. Говорят на улицах, да и в подземке ночью можно встретить всякое, трущобы не самое безопасное место.
        Я лишь пожал плечами, не став оборачиваться и отвечать, да и отвечать, по сути, было нечего. Начинало темнеть, а значит, входит в силу моя расовая способность ночного зрения. И если учесть то, что различные бродяги, оборванцы и грабители трущоб не состояли поголовно из существ хорошо видящих в темноте (а среди разумных таким зрением обладали только хварги, злобные родственники гномов, и темные эльфы), то глупо было не использовать такое преимущество. Как ни крути, в темноте с бонусом меткости и большим обзором мне будет легче разминуться с сильными противниками, и меньше мороки будет с нападением на различных существ.
        Обойдя фонтан по кругу, обнаружил с тыльной стороны неприметную решетку, стоило протянуть к ней руку, как выскочила новая надпись.
        ВЫ ОБНАРУЖИЛИ СКРЫТЫЙ ПРОХОД, ЛОКАЦИЯ «СТОКИ», ЖЕЛАЕТЕ СПУСТИТЬСЯ?
        Да/Нет
        - Да.
        Глава 3
        Городская канализация
        Переход на локацию «Канализация» произошёл мгновенно, стоило мне подтвердить запрос от системы, и вот я уже стою на выложенном из грубого камня полу и вдыхаю затхлый запах, от которого воздух стал густым и липким.
        Даа, с влажностью тут гораздо хуже, чем наверху, да и вонь трущоб - цветочки по сравнению с миазмами, насыщающими воздух здесь. А ведь я еще даже не отошёл от люка. В глубине стоков наверняка задохнуться можно от этого запаха.
        Оказавшись в полной темноте, я оценил все прелести ночного зрения, буквально через пару десятков секунд тьма отступила, и я стал видеть не хуже чем днем, за тем исключением, что особо темные места казались чуть подернуты серой взвесью, казавшейся пылью, но ей не являющейся.
        Меня заинтересовало меню эффектов. Можно ли где-нибудь посмотреть, какие способности я использую в данный момент? Залез в инвентарь, и все оказалось проще некуда: в левом верхнем углу появилась картинка, изображавшая маленький лиловый глаз на черном фоне, на пару секунд сосредоточил на картинке внимание и…
        ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ:
        Ночное Зрение.
        ТИП:
        Расовый.
        Желаете отображать в глобальном интерфейсе?
        Да\Нет
        Мой ответ был прост и лаконичен:
        - Да.
        Закрыв инвентарь я понял, что ничего не изменилось. Cобирался залезть туда снова, чтобы детально разобраться как вывести эффекты куда-нибудь на периферию зрения, но вдруг понял, как все это работает. Глобальный интерфейс, по сути, - мой разум, соединенный с личным ИскИном, а что я предпринимаю, когда хочу, чтобы ИскИн что-то сделал? Я просто на мгновение сосредотачиваюсь и обращаюсь к нему мысленно!
        То, что произошло дальше, сложно описать. Словно поверх зрения появилась картинка, которая не только не мешает что-то видеть сквозь себя (нет, она не была прозрачна), но словно существует в каком-то другом спектре. Она есть, ты ее видишь так же ясно, как и все вокруг, но при этом ты продолжаешь смотреть обычным зрением без каких-либо затруднений.
        У меня даже немного поднялось настроение, несмотря на окружающую мрачную обстановку. Немного согнув ноги в коленях и пригнувшись, прижался к правой стене и медленно начал путешествие вглубь открывшегося передо мной туннеля: успев сделать всего несколько шагов, я остановился. Что-то неуловимо изменилось. Теперь у меня работало сразу две способности!
        Ну-ка, что это у нас там…
        ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ: Тихий шаг.
        ТИП: МЕЖ РАСОВЫЙ.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ОПИСАНИЕ:
        Когда вы крадетесь, замираете на месте или пытаетесь слиться с местностью, на вас начинают автоматически действовать эффекты, повышающие вашу скрытность. Степень обнаружения ходока зависит от личных навыков, а также от соотношения ловкости и удачи вашей и того, от кого вы будете прятаться. Также немаловажную роль играют предметы экипировки: чем больше издает шума ваша экипировка и чем больше на ней цветов, не подходящих по цветовой гамме к местности, тем больше шансов, что ваша попытка скрыться будет распознана.
        Похоже, сегодня день сюрпризов. Интересно, сколько еще способностей я могу использовать и не использую, просто потому, что даже не догадываюсь об их существовании? Ладно, нужно завязывать с размышлениями: так недолго и ноги протянуть, постоянно отвлекаясь.
        Продвинувшись со всей возможной осторожностью на пару десятков метров вперед, я оказался у основания лестницы, ступени которой уводили вглубь городских стоков.
        Внимательно осматривая каждую ступень и стены на предмет всевозможных ловушек и пакостей, я прекрасно понимал, что местные бандиты вполне могут устроить какую-нибудь засаду, рассыпав по лестнице острые стальные колючки или натянув веревку.
        Кстати как вариант можно самому использовать такой метод. В полной темноте, у тех, кто будет тут спускаться, мало шансов заметить ловушку под ногами. Да и нужно не забывать о том, что ходоки тоже не были белыми и пушистыми, я очень сомневаюсь, что среди них нет таких, которые дадут фору местным злодеям.
        Спустившись, я оказался в комнате, прямо по центру которой, упирался в потолок столб, а слева был виден проход, уходящий в неисследованные районы канализации. Откуда-то со стороны доносился приглушенный расстоянием звук текущей воды. Я уже было собирался обойти комнату по периметру, чтобы осмотреть стены и пол в поиске схронов (кому-нибудь вполне могла прийти в голову мысль спрятать что-то полезное в этой темнотище), как услышал звук, который никак не вписывался в тот перечень звуков, который окружал меня всё это время. Замерев в достаточно неудобном положении, я попытался распознать источник звука до того, как этот самый источник попытается мне что-то откусить или отгрызть.
        Долгую минуту ничего не происходило и меня прямо-таки подмывало двинуться дальше, но внезапно я услышал странный звук, поначалу списав его на разыгравшееся воображение…
        Кркхр.
        Несколько еле слышных скрипов, шуршаний и перестукиваний. Интересно: тот, кто находится за столбом, вне моего поля зрения, издает такие звуки, потому что не дотягивает до размера крупного существа или потому что, несмотря на грузное тело, ловко двигается? Мне очень не улыбалось нарываться на кого-то достаточно сильного способного откусить мне голову.
        Источник звуков начал огибать правый край колонны, и я понял, что, если промедлю еще пару секунд, столкнусь с ним нос к носу. Как можно быстрее, но при этом, не забывая, что любой звук может выдать меня, я сместился влево и, обогнув колонну, вышел за спину к предполагаемому противнику, а дальше события понеслись вскачь.
        Увидев перед собой около десятка щупалец, торчащих из непонятного нагромождения мышц и шерсти в холке мне по колено, вместо крысы, которую я нарисовал у себя в воображении, я взял со страху поистине километровый размах, обрушив дубинку на мерзкую тварь.
        «Щупальца» ответили мне верещащим писком
        Позже, вспоминая свою первую схватку, я не раз убеждался: как же мне, черт возьми, повезло! Существо оказалось не просто быстрым, а молниеносным. Несмотря на то, что мне удалось нанести удар тяжелой дубиной, ощерившейся шипами, по не защищенному броней противнику, да еще и максимально используя эффект внезапности, тварь рванулась с такой силой, что чуть не вырвала дубинку у меня из рук.
        Оказалось, что гвозди, вбитые в оружие, не только приятный бонус, но и имеют свойство застревать в теле жертвы, а достаточно сильное существо вполне может лишить меня оружия, просто сильно рванувшись в момент, когда гвозди вошли в его тело.
        Тварь, рванувшись, развернулась ко мне с такой скоростью, что я не смог уследить за самим моментом ее разворота. Отшатнувшись от страха того, что я сам себя, возможно, принес на ужин этому непонятному существу, я, по сути, спас себе жизнь, на секунду опередив прыгнувшую на меня и продолжающую верещать монстрятину.
        Ноги обдало сквозняком от пролетевшего мимо тела, запущенного в прыжок с силой туго скрученной стальной пружины. Вместо того чтобы вцепиться в меня, тварь на полной скорости врезалась в каменную опору, на один вздох, опережая второй удар дубины. Не знаю, что именно нанесло более существенный урон этой жути, ее встреча с каменной опорой или с моим самодельным оружием. Она резко сбавила в скорости, а движения стали дергаными и неуклюжими.
        Заверещав каким-то странным ультразвуком, она заставила меня, уже отпрыгнувшего подальше, пошатнутся и с ужасом осознать, что от этого странного звука мои конечности наливаются свинцом и становятся непослушными. И неизвестно, кто бы вышел из этой схватки победителем, если бы моя противница не получила к этому моменту серьезных ран. Она рывкообразно попыталась сблизиться со мной, но всякий раз я отскакивал и, паникуя, наносил неумелые удары. Продлилось это недолго, звук издаваемый существом вытянул из меня все силы, и я рухнул, не в силах удержаться на ногах.
        Проходил один десяток секунд за другим, а я оставался жив. Ожидая всякую секунду, что в меня вот-вот вцепятся зубы, перевернулся и посмотрел на то место, где должна была находиться моя смерть. Когда я увидел, что мой враг застыл без движения, сжавшись в какую-то мешанину торчащей в разные стороны окровавленной шерсти, я не стал вставать, а просто лежал еще около минуты, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. Встать меня заставила пульсирующая боль в левой ноге.
        Оказывается, что в дикой пляске со смертью я даже не заметил, как оказался ранен, небольшая, но очень скверно выглядевшая рваная рана на ноге была тому доказательством. Недолго думая, я снял рубаху и, оторвав от нее один из рукавов, перетянул рану, используя ткань, вместо бинта, кровь хоть и не хлестала из меня сплошным потоком, но я подумал, что не хватало еще свалиться в бессознательное состояние в таком гиблом месте. Оторвав второй рукав, я перетянул, как смог, им ногу поверх коленного сустава, пытаясь использовать ткань на манеру жгута. Закончив с оказанием первой помощи себе любимому, я, наконец, обратил внимание на то, что в моем меню с эффектами появился часто мигающий, словно привлекающий мое внимание, знак. На секунду сосредоточился на нем…
        Вы получили достижение «САМ СЕБЕ ЛЕКАРЬ 1 РАНГА».
        ОПИСАНИЕ:Находясь в трудной ситуации без поддержки грамотного целителя вы, тем не менее, не унываете и, проявляя смекалку вполне способны помочь себе сами, используя подручные средства.
        РАЗБЛОКИРОВАНО СКРЫТОЕ ДОСТИЖЕНИЕ 1/10, НАГРАДА:Скрыта.
        ИНФОРМАЦИЯ:Что бы получить награду за скрытые достижения, откройте все ранги скрытого достижения.
        ЗАДАНИЕ:Внимание, вы уничтожили одно из редких существ города Тарфорд, возможно, доказательство смерти монстра заинтересуют кого-то из местных жителей.
        Вы осознано нанесли повреждения своей вещи: прочность ?7
        РУБАХА БРОДЯГИ.
        ПРОЧНОСТЬ 23/30.
        Вы осознано нанесли повреждения своей вещи: прочность ?7
        РУБАХА БРОДЯГИ.
        ПРОЧНОСТЬ 16/30.
        Ну, с рубашкой понятно, знал, на что шёл, когда куски от нее отрывал, а вот достижение какое-то обидное даже, я тут чуть коньки не отбросил, а мне нужно еще девять рангов открыть, чтобы награду получить, и что-то мне подсказывает, что просто перебинтовать ногу оторванным рукавом для этого будет недостаточно. Может характеристики какие-то подросли?
        Залез в инвентарь, и помрачнел еще больше: кроме того, что здоровье просело на треть до опасного сближения с жёлтым сектором, никакими бонусами и не пахло. При рассмотрении информации о бое оказалось, что укус снял мне всего ничего, остальное оттяпало кровотечение. Да и штаны вслед за рубахой потеряли толику прочности.
        ШТАНЫ БРОДЯГИ.
        Прочность 23/25.
        Попытавшись доковылять до трупа моего врага, я сделал еще одно неутешительное открытие - количество оставшегося здоровья напрямую влияет на самочувствие. Меня ощутимо пошатывало, в глазах при движении то и дело появлялся рой черных мушек, да и нога переставать болеть категорически отказывалась. Шипя и ругаясь сквозь зубы, я доковылял до трупа монстра и протянул к нему руку в попытке перевернуть и рассмотреть повнимательней…
        Желаете собрать добычу?
        Да\Нет
        - Ну конечно да!
        При попытке собрать добычу ничего не вышло, система ругалась нехорошими словами и требовала у меня острый предмет, которого, естественно, не было.
        Единственным вариантом было закинуть тушку полностью в сумку, но весила она 30 кг, и возникал жизненно важный вопрос: а смогу ли я вообще с ней передвигаться? Ячеек хватает, мерзопакость занимает десяток… Хотя стоп, у меня всего их десять и две заняты, бурдюк с еще двумя глотками воды и хлеб. Кстати, быть может, пища восстановит здоровье?
        Не став это дело откладывать в долгий ящик, уполовинил запас воды и быстро схрумкал хлеб. Количество здоровья не увеличилось, зато появился эффект СЫТОСТЬ, который в состоянии отдыха помогал это самое здоровье восстановить.
        Видимо, мне срочно нужно забиться на свой чердак и уснуть. Свободными осталось 9 ячеек из десяти (одну ячейку занимал бурдюк с последним глотком воды). Не став тянуть кота за яйца я взял бурдюк с остатками воды в руку и запихал чудовищную образину в сумку. Так и пошёл на выход. В одной руке дубинка с застрявшими на гвоздях ошметками окровавленной шерсти, в другой - бурдюк. Плечом опирался на стену, по-другому не хватило бы сил, и каждые семь-десять шагов останавливался отдышаться. Пот тек по лицу градом, а сердце норовило выпрыгнуть из груди.
        Весь свой путь, от выхода из канализации рядом с фонтаном и до чердака в полуразрушенном доме, запомнил достаточно смутно. Помню только, как замер на несколько десятков секунд, не шевелясь, когда рядом со мной в темноте прошмыгнули два непонятных субъекта. И очень хорошо запомнил, как залезал в свой схрон на чердаке, матерясь сквозь зубы от дикой боли в ноге.
        Пробуждение было не лучшим в моей жизни, дико хотелось пить, а тело казалось отекшим и чужим. Первым делом, проснувшись, я проверил свою рану, размотав бинт (стягивающую повязку я снял еще раньше, до того как завалился на чердак): рана больше не выглядела так скверно, как вчера, края ее заметно стянулись, и, произойди дело в реале, я бы сказал, что этой ране как минимум дней восемь-десять.
        Заглянув в меню персонажа, удалось выяснить, что здоровье полностью не восстановилось, также еще три часа будет висеть негативный эффект «СЛАБОСТЬ ПОСЛЕ КРОВОПОТЕРИ».
        Пора было узнать, с кем я вчера так жестко схлестнулся. Пришлось лезть в сумку и выгружать чудовище прямо на пол, заодно охреневая с того, кем оно в конечном итоге оказалось. То, что в горячке боя я принял за щупальца, оказалось многочисленными хвостами, мало того, я ошибся, это все-таки была крыса… или вернее, это существо когда-то было крысой. Помимо того, что у твари была целая куча хвостов, тело ее было туго увито мышцами, больше подходящими бойцовскому псу, да и сама она в холке была великовата для крысы. И это ещё не говоря о трёх парах лап. Задние прыжковые, передние когтистые и грязные. Вот было бы весело прихвати она меня ими. А ведь я не догадался промыть рану водой. А значит отсутствие заражения обусловлено самой обычной удачей.
        Но больше всего меня удивило то место, где у обычной крысы располагается голова. По сути, только по голове, точнее по головам, я и определил, что это крыса. Три, крысиные головы венчали это ужасное тело.
        Попытавшись выяснить больше информации об этом существе, я коснулся его рукой, одновременно формируя мысленный вопрос искину.
        КРЫСИНЫЙ ВОЛК УР. 3.
        СПОСОБНОСТИ:
        РАЗРЫВ:Наносит 3 - 5 единиц физического урона противнику.
        УКУС:Наносит 3 - 7 единиц физического урона противнику, вероятность кровотечения - 20 %.
        ВИЗГ:Ч увствуя близкую смерть, крысиный волк издает визг, лишая противников выносливости, а иногда и заставляя потерять сознание.
        БРОСОК:Резко сокращает дистанцию до цели, при попадании в цель автоматически использует «Укус».
        ОПИСАНИЕ: Крысиный волк, или как его еще в народе называют - Крысобой, искусственно выведенное животное. Чаще всего встречается на морских судах Брагот’Гура. Практически неуправляемый охотник, выведенный с одной целью, - уничтожать и поедать других крыс. Создание крысиного волка не быстрое занятие. Если верить слухам, чтобы избавить корабли от крыс, вечно портящих товар и разносящих болезни, моряки орков отбирали десяток молодых чёрных крыс и откармливали их в течение длительного срока мясом разных животных. Когда крысы становились достаточно крупными, их запирали в специальное темное помещение. Затем переставали кормить и держали на воде с добавлением различных алхимических смесей. Со временем оголодавшие крысы начинали убивать и пожирать друг друга. Помещение вскрывали только тогда, когда внутри оставалась единственная выжившая крыса-каннибал. С этой крысой происходили страшные изменения, она менялась и физически и ментально. С этой поры наслаждаясь только одним видом пищи - своими сородичами.
        Ничего себе описание! С какого же корабля сбежала эта мерзость? Быть может, их специально выпускают в катакомбы, чтобы не дать местным крысам все заполонить? Хотя, тем еще отморозком нужно быть, чтобы выпустить такую зверюгу на свободу в городе. Ей вполне по силам одолеть любого взрослого разумного, не говоря уже о ребенке. Хотя быть может такой здоровой она стала, попав в катакомбы и отъевшись на меню из местных хвостатых. В любом случае, мне дико повезло, что я ее одолел со своим первым уровнем. Кстати, об уровнях:
        ГЛИФ УР. 1.
        Опыта до уровня 20/100.
        То есть за крысиного волка я получил пятую часть уровня. Довольно неплохо, но мне пока не с чем сравнивать, нужно попасть в канализацию снова, после того как спадет отрицательный эффект от травмы и поохотиться на обычных крыс. Сейчас же мне нужно было выполнить задание и первым делом я похромал в таверну в поисках давешней компании орка. К сожалению, не застав их в гостевом доме, я принял решение, двинутся к воротам в малый порт. Мне казалось что стража у ворот может знать куда пристроить тушу крысиного волка.
        Потратив почти сорок минут, я наконец-то вышел на пост стражи, при подходе к которому меня остановил предупреждающий крик:
        - Эй, бродяга, топай отсюда, ворота закрыты для бездомных и поберушек!
        Остановившись всего на мгновенье я продолжил хромать в сторону постовых:
        - Я не бездомный, и не бродяга, и уж точно не поберушка.
        Вот только стражнику было плевать на то, что я думаю по поводу его слов:
        - Если я захочу, то кем сказал тем и будешь. Ты веришь что я маг, эльф? А вот это мой волшебный посох. Он умеет превращать особо непонятливых в увечных калек.
        При упоминании о посохе стражник недвусмысленно указал кивком в сторону массивной пики, прислоненной к воротам. Уровень стражников приближался к десятке и мне они были не по зубам. Нечего было и думать пытаться добиться чего-то угрозами или силой. Приходилось делать ставку на болтовню.
        - Прежде чем ты решишь применить свой волшебный дар, может быть, взглянешь на это?
        После того как я вывалил тушу крысоволка прямо в дорожную грязь стражник перестал скалить зубы в щербатой улыбке. Остальные, сидящие на деревянных колодах и играющие в кости, тоже заинтересовавшись и повернув к нам свои пропитые рожи. Подойдя ко мне, но при этом, не делая никаких угрожающих движений, страж уставился на тушу у моих ног, брезгливо перевернул ее ногой и, наконец, поднял взгляд на меня.
        - Эй, парни, похоже, этот оборванец нашёл где-то издохшего от болезни и голода крысиного волка. Где ты взял это?
        Я пожал плечами:
        - В канализации, довольно неприятная тварь и очень быстрая. Что-то мне подсказывает, что доблестная стража крайне заинтересована, чтобы такие существа не бродили по городу, а ведь по ходам канализации такая зверюга может попасть куда угодно.
        Постовой поскрёб щетину:
        - Больно ты гладко стелешь, оборванец. Чё надо?
        Улыбнувшись я отвесил ему небольшой поклон:
        - Я думаю, что кое-кто может дать награду за этот кусок испорченного мяса, а один благодарный темный эльф вполне может отблагодарить того, кто предоставит ему информацию о заказчике на крысоволка.
        Страж несколько секунд сверлил меня взглядом, а затем, ни слова не говоря, развернулся и потопал к остальным, где они пару минут тихонько переговаривались и бросали на меня быстрые взгляды. Затем один из них окрикнул меня, рукой подзывая ближе. Засунув свою добычу обратно в сумку и допив на ходу последнюю воду из бурдюка, я подошёл к стражникам.
        - Мы посоветовались с товарищами и решили, что если ты оставишь нам тушку этого зверя, то к вечеру можешь зайти и забрать награду с удержанием некоторой ее доли, естественно, в нашу пользу, а мы пока отправим нашего посыльного разыскать того, кто эту самую награду даст.
        Страж указал рукой на непонятно откуда взявшегося босоногого мальчишку человеческой расы.
        - Нет, оставлять вам свою добычу я не буду, она дорога моему сердцу, после того как чуть не оттяпала мне пол ноги.
        Постовой навис надо мной дыша перегаром и зубной гнилью. Я знал что если крысятина окажется ценной её у меня попытаются отнять:
        - А не боишься длинноухий, что твоего согласия никто спрашивать не будет?
        Я улыбнулся не показывая и капли страха:
        - Боюсь конечно, но вы не выглядите глупцами, гораздо выгоднее, если при каждой непонятке я буду приходить к вам и делиться частью награды. Чем если вы сейчас поимеете чуть больше и лишитесь дальнейшей прибыли в долгосрочной перспективе.
        Сказать, что напряжение спало, - ничего не сказать. Окружающие стражники заржали в голос, а тот, с кем я разговаривал все это время, отсмеявшись и утерев слезы, вновь заговорил, снова скаля свою гнилозубую пасть в подобие улыбки.
        - Я же говорил вам, парни, что он разговаривает почти как благородный, и как только такие умники попадают в трущобы? Ладно, считай, что сегодня тебе повезло и у тебя второй день рождения. Ты наглый, а мне это нравится, поэтому жди здесь. Мальчуган сейчас сбегает за одним типом, а ты пока подумай о том, что может случиться с жадным темным эльфом, если он вздумает надуть добрых стражников.
        Ждать не пришлось долго, вскоре убежавший мальчишка вернулся с зеленокожим орком довольно колоритной внешности. На орка была надета засаленная рубаха, поверх нее - безрукавка, черным мехом вовнутрь. Внешняя сторона этого странного одеяния была сплошь покрыта различными кусочками металла: как круглыми, так и прямоугольными, нашитыми хаотично. Ноги были одеты в свободные шаровары серого цвета, которые, в свою очередь, заправлялись в высокие сапоги. Довершал эту картину широкий бордовый кушак, служивший орку поясом, сабля и широкополая, с торчащим из неё пером, шляпа.
        - Я Харг Тагул, провожу тебя к капитану. Его желать слушать твой рассказ, и видеть твой глаз.
        С учётом того что мне зверски хотелось есть, я не собирался артачиться. Любой намёк на возможную прибыль и как следствие скорый приём пищи заставлял меня пошевеливаться и мотивировал лучше чем пинок под зад.
        - Следуй за орком, бродяга, мы будем на посту до вечера и лучше тебе не забывать о нашем уговоре.
        Любит же этот гнилозубый стражник жути нагнать, лучше бы столько усилий тратил по утрам на то, чтобы привести себя в опрятный вид. Одно радовало - судя по всему, я все-таки попал в малый порт, и нетрудно догадаться, что если я не принесу долю стражникам, то мне придется обломиться со свободным ходом из локации порта в трущобы и обратно.
        На удивление шли мы совсем недолго, сразу за воротами повернули направо и продвигались вдоль стены десяток минут, уходя все дальше и дальше вглубь порта, пока не вышли к довольно аккуратному и зажиточному строению. Постройки в этом районе значительно отличались от всего виденного мной раньше, ни одной пристройки, как в трущобах, я больше не увидел. Да и ноги не утопали по щиколотку в грязи; судя по всему, тут работала канализация, а стража поддерживала жалкое подобие порядка. Почему жалкое? Да потому что за то время, пока мы шли по порту, увиденные мной трезвые лица можно было по пальцам пересчитать, да и целых две драки, очевидцем которых я стал, за десять минут - это явный перебор.
        Когда мы добрались до высокого по местным меркам трехэтажного здания, из которого доносилась размеренная и спокойная музыка, мой проводник попросил меня подождать минуту и исчез за массивной дверью. Пока я ждал, от нечего делать рассматривал все вокруг совершенно случайно заглянул за угол и понял, что, по всей видимости, мы пришли к местному аналогу таверны для разумных побогаче. За углом располагался внутренний двор гостевого дома и сидели там личности, по внешнему виду и по манере себя вести крайне отличные от тех, кого я встречал в трущобах.
        Больше ничего рассмотреть я не успел, так как снова появился мой проводник и поманил меня за собой. Вход в здание с чёрного входа поселил в моей душе сомнения и здоровый мандраж: а стоило ли мне вообще сюда приходить? К чему такая скрытность? Или всё дело в том, что местным богатеям не пристало видеть под носом чернь?
        Поднявшись на третий этаж и пройдя по скрипучим половицам ко второй комнате по правую руку, мой провожатый раскрыл дверь, а сам отступил в сторону, пропуская меня вперёд. Чувство тревоги больно кольнуло в область сердца. Сейчас вот пропустят меня и окажутся у меня за спиной, и, если в комнате кто-то есть, упакуют меня на раз-два.
        Усилием воли прогнав дурные мысли и уговаривая себя, что нафиг никому не нужен, я шагнул в комнату.
        Дверь за мной закрылась и я с облегчением выдохнул, понимая, что мой провожатый остался за дверью. А передо мной за богато уставленным яствами столом сидел раздетый до пояса огромный орк. Это, видимо, и был тот самый капитан, что хотел поговорить со мной о крысином волке.
        Молча указав на место напротив себя, орк преступил к трапезе. Понаблюдав за ним полминуты и так и не дождавшись никаких слов, я пожал плечами и начал сметать со стола разные мясные вкусности. Все-таки пару дней на хлебе и воде давали о себе знать, жутко хотелось поесть нормальной, горячей пищи. Оторвался от еды я только в тот момент, когда орк, отодвинув от себя блюдо, полное обгрызенных мелких ребрышек какого-то зверя.
        - Я Грах - владелец трех судов, торгующих с империей людей, мне сказали, что твоя убил крысоволка. Правда?
        Я не стал ничего отвечать, просто вынул из сумки тушу разместив её на полу. Грах плавным движением подался ближе и подтянул за многочисленные хвосты некогда опасную тварь, чтобы в следующее мгновение так же плавно её поднять. Силы ему было не занимать, очень опасный противник, играючи, тридцать кило в одной руке держать, да еще при этом двигаться так плавно при такой массе. Что и говорить мне очень не хотелось становиться врагом такому воину, а то, что это воин, я теперь ни капли не сомневался.
        Хозяин орочих судов разглядывал зверину несколько секунд, а затем не поднимаясь с места разжал пальцы позволяя ей брякнуться на пол:
        - Твоя выглядит слабо. Но твоя убил моего крысоволка. - Орк кивнул на моё оружие. - Сделал этой дубиной?
        - У меня не было выбора. Он пытался меня сожрать.
        - Печать держащая на корабле исчезнуть. Он сбежать. Твоя оказать мне услугу убив крысоволка. У него был ошейник…где?
        Я покачал головой:
        - Нет, ошейника не было, если только он не слетел с него во время схватки. Я покидал помещение в канализации, где мы сражались, в весьма плачевном состоянии после кровопотери и мог не заметить отлетевший в сторону предмет.
        Орк рыкнул и обыкновению коверкая слова сказал:
        - Твоя спасать нас от имперский штраф. Других кораблей с орками нет. Других волков тоже нет. Всю вину валить на нас и требовать серебро. Много серебро. Мы отдать часть тебе, в награду за силу.
        ВНИМАНИЕ, ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ: «ДОКАЗАТЕЛЬСТВО СМЕРТИ МОНСТРА».
        КЛАСС: РЕДКОЕ
        ПОЛУЧЕНА НАГРАДА:3 серебряных монеты.
        ПОЛУЧЕНА НАГРАДА:один из предметов экипировки моряков БраготГура.
        ПОЛУЧЕН ОПЫТ:30 единиц.
        Текущий уровень 50/100.
        - Твоя очень плохо одет. Моя дарить тебе одежда, чтобы твоя стать сильнее и выглядеть лучше.
        Поднявшись из-за стола и пройдя в угол комнаты. Адмирал торговой орочей флотилии отпёр сундук и выудил наружу пояс.
        БАГРОВЫЙ КУШАК МАТРОСА.
        Сила +1
        Живучесть +1
        Прочность 20/20
        Этот пояс на фоне той рванины, в которую был я разряжен, смотрелся просто щегольски и давал целых два параметра, которых, кстати, мне так не хватало. Достаточно вспомнить атаку крысоволка, ведь урон от его способности укуса 3 - 7! Да он меня с пары ударов мог отправить на кладбище, если бы не бешеное везение в начале схватки.
        - Твоя закончил на себя любоваться? Для твоя есть работа.
        Оторвавшись от предмета я свернул инвентарь и сказал:
        - Я бы хотел сначала узнать детали, прежде чем соглашаться.
        Орк провёл по воздуху своей массивной лапой:
        - Моя нужен ошейник крысоволка. Моя отметить для тебя на карте места где видеть крысоволка, твоя искать и возвращаться.
        В этот момент я понял, что использовать болтовню входит у меня в привычку:
        - Есть два момента, на мой взгляд, стоящих обсуждения. Первый момент - у меня нет карты, на которой вы могли бы что-либо отметить. И второй момент - я боюсь лезть не в свое дело, но перед тем, как я возьмусь за работу, мне бы хотелось узнать, для чего нужен этот ошейник?
        - Ошейник помогать понять как волк сбежать. Карта района твоя купить в таверна, Харг проводить.
        ВНИМАНИЕ: вам предлагают задание «ПО СЛЕДУ КАННИБАЛА».
        ОПИСАНИЕ:Капитан орков Грах предлагает вам пройти по следам крысиного волка и добыть его утерянный ошейник
        НАГРАДА:Один предмет из экипировки моряков БраготГура, четыре серебряные монеты.
        Репутация с моряками БраготГура +100.
        Принять: ДА/НЕТ
        - Я согласен.
        Глава 4
        Тихий шаг
        Встреча с капитаном орков вышла более продуктивной, чем я думал. Спустившись вниз, я не только купил за два десятка медяков кусочек местной карты у трактирщика, но и узнал, что любой трактирщик бесплатно пополняет запасы воды. Отказывать в этом мире в воде считалось неприемлемым.
        Наполнив бурдюк водой и купив в довесок пять полосок сушеного мяса я вышел из таверны на улицу и уселся на ближайшую лавку у стены гостевого дома. Требовалось составить план дальнейших действий.
        На данный момент я уже не тащу за спиной тушу крысиного волка, и можно спокойно ходить, не обливаясь потом и не останавливаясь каждые пару минут. Плюс освободились руки, бурдюк с водой и сушеное мясо перекачивали в сумку.
        Составляя список необходимых вещей я учитывал, что после покупок остались две серебряные монеты и полсотни медных. Запас воды и еды на ближайшее время у меня в наличии уже есть. Оставалось найти острый предмет для снятия шкур, на роль которого вполне сгодится нож, и желательно иглу, пусть даже и костяную. Вторая часть списка - это, несомненно, более вместительный рюкзак, покупка дневника, который я в обязательном порядке собирался вести ежедневно, второй кусочек карты (в трущобах), ну и наконец, если скудные финансовые запасы к тому моменту не иссякнут, приобрести что-нибудь взамен моей палки с гвоздями.
        Мои блуждания по порту растянулись более чем на пару часов. Карта не самого лучшего качества давала лишь приблизительное понимание, что где находится. Почти полторы серебряных монеты ушло на то, чтобы купить швейный набор, короткий медный нож, точильный камень, дневник и огниво.
        Заглянув в портовую кузню, я попрощался со своими планами на счет замены оружия, самый простенький боевой нож стоил три серебряных, не говоря уже о легкой сабле не самого великого качества, чья цена в полновесную восьмёрку серебра отбивала всякое желание обзаводиться оружием.
        Разобравшись с делами, которые нельзя было откладывать в долгий ящик, я отправился к посту стражи. Я дал слово, что отблагодарю их за хлопоты, а обманывать этих ребят было крайне не выгодно, ибо еще неизвестно, найду ли я проход сквозь канализацию в обход поста у ворот.
        Заскочив по дороге в местную забегаловку, на последние свободные медяки взял несколько бутылок эля, явно разбавленного водой и скудную закусь.
        Уже порядком устав от бесконечной беготни, вышел к воротам, на которых стояла знакомая стража. Узнавший меня стражник, которого про себя я окрестил щербатым, увидев меня, немедленно вышел навстречу:
        - Пришёл сдержать своё слово или будешь петь песни?
        Протягивая к нему руку я сказал:
        - Вот ваша часть награды за информацию о заказчике.
        Я протянул серебряную монету и вложил в руку щербатого. И, не давая ему, уже открывшему рот, в попытке что-то сказать, опомниться, проговорил.
        - А вот это уже от меня как задел для дальнейшего сотрудничества.
        И выложил из сумки эль и закуски. Лицо щербатого при виде алкоголя просветлело, поднеся монетку ко рту, он укусил ее и обратился ко мне.
        - Что ж, бродяга, с тобой приятно иметь дело, чем меньше нас видят вместе, тем лучше, проходи.
        ВНИМАНИЕ:вы выполнили скрытое задание«ОБРАСТАЙ СВЯЗЯМИ С УМОМ».
        Награда 15 опыта.
        Репутация стражи трущоб +300.
        Текущий уровень репутации со стражей трущоб - «дружелюбие».
        Текущий уровень 65/100.
        Но особенно порадоваться выполнению задания я не успел. За углом, столпилась крупная группа ходоков и совершенно не ожидая их увидеть, я шагнул прямиком в толпу. Добрый десяток взглядов скрестился на мне и в воздухе прозвучали слова:
        - А ну-ка постой дружище. Мы тут этих стражников уже почти сутки по очереди пасём и ты первый, кто через них прошёл в порт. Не хочешь поделиться, как ты это сделал?
        Обратившийся ко мне ходок был темным эльфом, как и я, вот только и он, и другие из его шайки, доходили до третьего уровня, а значит усиленно развивали свои аватары пока я бродил туда-сюда. Протянув руку я представился:
        - Глиф.
        Рукопожатие у эльфа оказалось странным. Каким-то мерзко мягким и вялым. Будто за мягкую кожаную игрушку подержался. А весь его вид источал раздражение:
        - Я Рэджи, а эти пацаны со мной и они уже порядком устали, так что скажи нам, как пройти через стражников и разойдемся.
        Что мне очень не нравилось, так это расхлябанная и наглая манера этого парня вести разговор. В вирте реальный возраст размывался, на глупые малолетки легко палились на вот таком, неуважительном ведении разговора. Но я продолжал с ним разговаривать как ни в чём небывало.
        - Говорят, что подземные ходы канализации пронизывают весь город. Почему не разделитесь и не попробуете разведать выход в порт через канализацию?
        - Крысы в канализации первых-вторых уровней, нам уже не идет с них опыт, да и лазить в этой ужасной вони среди отходов больших охотников нет. - Рэджи дёргался и кусал губу. - Послушай, мне начинает надоедать твоя тупость. Ты чё тормоз? Нас тут четырнадцать, а ты одиночка первого уровня. На кладбище отлететь решил? Давай уже базарь пока я не начал тебя резать.
        Мои опасения подтвердились. Ходок передо мной не блистал умом. Вирт уводит таких в отрыв. В некоторых мирах нет возможности умереть окончательной смертью до самого вайпа и поэтому игроки творят разную дичь. Наглеют и дерзят, хотя ясно видно, что это не обычная манера их поведения. Слишком наигранно и дёргано.
        Но при этом так же ясно, что он и в самом деле представляет опасность. По крайней мере до тех пор пока чувствует за собой силу.
        Времени на раздумья не было, вряд ли они будут слушать мои объяснения. Мой способ им не подойдет. Ведь мне просто повезло нарваться на крысиного волка. А вот они, судя по всему, все это время провели в канализации и на улицах, стараясь максимально быстро получить уровни. И раз за это время они так и не встретили крысу-переростка, то приставка «редкий» дана ему явно не просто так.
        В этот момент я понял, что хрена лысого я им хоть что-то скажу.
        Шаг вперед и, сделав тычок своей самодельной палицей в сторону лица Рэджи, я заставил отшатнуться его и нескольких подошедших близко ходоков. Затем стремглав бросился в сторону, к забору ближайшей хибары. Там, на уровне щиколоток, была дыра, скрывшись в которую, я надеялся ускользнуть от преследователей.
        Особо не заморачиваясь, плюхнувшись в грязную жижу, буквально ввинтился в дыру, чувствуя, как угрожающе затрещал узелок за спиной. На секунду в голове проскочила мысль, что это конец: так и отправлюсь на кладбище, торча задницей из забора. Но мне в очередной раз повезло, что-то сухо треснуло, и в ворохе щепок и брызг я вывалился по другую сторону.
        Почти успел встать, когда в мою ногу вцепился хварг из команды Рэджи. На что он рассчитывал, не понятно, размахнувшись со всей силы, ударил его по лицу. Вскользь зацепив лицо, удар обрушился на руку, хварг охнул и скрылся в дыре. Это конечно не реальные 100 % боли, но и чуть сниженные болевые не делают удар шипастой дубины приятным.
        Свернув за угол и пробежав около сорока метров, я оказался у того самого дома, где устроил себе лёжку. Резво вбежав по лестнице, забрался на чердак, а затем с него - на остатки крыши, где устроившись так, чтобы быть максимально незаметным с улицы, замер.
        Не прошло и пары минут, как на улице послышались крики, несколько раз кто-то поднимался на второй этаж по скрипящей лестнице и затем спускался вниз. Когда почти час просидев на крыше, я уже думал, что преследователи успокоились и первая опасность миновала, снова заскрипела лестница, да и на первом этаже, судя по не разборчивым крикам, кто-то с кем-то ругался.
        Переместившись к той стороне дома, где практически отсутствовала стена, я улегся на живот на самом краю крыши и превратился в слух. Оказалось, что источником криков был тот самый развязной идиот заваривший всю эту кашу.
        Реджи истерил и обвинял всех в том, что они упустили какого-то темного, ушастого, худого смертника. До того момента, как истерика закончилась, я сумел узнать, что Реджи отрубит мне руку, которую я поднял на него, а потом засунет ее вместе с дубиной мне куда-то очень глубоко, но куда именно я к сожалению не расслышал.
        Помимо этого, одной смертью все не закончится, и, после того, как он убьет меня в первый раз, он собирался поймать меня после воскрешения на кладбище и скормить крысам в подземельях стоков. Серьёзная угроза, а главная выполнимая. Оказавшись в вирте люди творили и не такую дичь.
        Довольно веские и обидные заявления, на мой взгляд, так можно и языка лишиться, если постоянно бросать слова на ветер. Немного успокоившись, Рэджи отправил двоих из своей команды к воротам в порт, еще трое ушли к таверне, а пятеро должны были продолжать искать меня до наступления глубокой ночи.
        Насколько я понял ночью они должны были поменяться. Рыскать по району отправится тёмный эльф, а с ним двойка хваргов. Не самое глупое решение, с учетом того, что в ночную команду входят те представители ходоков, что выбрали себе персонажей темных рас, хорошо видящих в темноте.
        После того, как часть отряда ушла выполнять поручения своего лидера, Рэджи приказал одному из троих оставшихся ходоков занять позицию на первом этаже и охранять оставшихся, пока они будут спать в преддверии ночных поисков.
        Я снова начал аккуратно и тихо перемещаться по крыше, пока не нашел место, где сквозь щель в досках просматривался второй этаж и малая часть первого. Дождавшись, когда мой враг и его подручные уснут и бодрствовать останется только дозорный орк, выбранный ими на роль сторожа, я, наконец, немного расслабился и начал обдумывать свое положение.
        Солнце клонилось к закату, но до темноты, навскидку, оставалось как минимум полтора часа, так что времени чтобы все обдумать у меня было в достатке. Итак, где-то рядом целая куча разумных рыщет, готовая содрать с моего аватара шкуру. Помимо этого, меня караулят и у выхода из трущоб и у таверны. Попытаться проскользнуть мимо сторожа незаметно - маловероятно до наступления темноты, да и куда я пойду, ведь единственный разведанный мной выход, находится у врага на виду.
        Эти олухи отчаялись найти выход и не хотят лазить в дерьме стоков. Так что как они думают, я их счастливый билет.
        Решение пришло моментально, словно в голове что-то щелкнуло, натолкнув меня на правильную мысль. А какого лешего я вообще должен бежать от врагов в своем собственном доме? Трое спят и не подозревают о том, что я рядом, находящийся на первом этаже орк вряд ли может услышать мои тихие передвижения этажом выше. План действий созревал в моей голове на глазах, оставалось уточнить некоторые детали. Сосредоточившись, я отправил мысленный запрос ИскИну о моих расовых способностях.
        СПОСОБНОСТЬ:Интуиция.
        ТИП: Расовое.
        ИСПОЛЬЗОВАНИЕ:Пассивный навык используется автоматически.
        ОПИСАНИЕ:Интуиция позволяет предчувствовать, где находится слабое место противника. Нанесенный урон в такие места гораздо выше обычного, чаще бывает критическим, а также имеет большие шансы привести к травме и даже к смерти противника.
        Ну что за облом-то такой? Где цифры? Например, насколько увеличивается шанс критического удара? Скольким будет дополнительный урон? Целая куча неизвестных факторов, а цена за ошибку в моем плане - это смерть, что, в свою очередь, в мирах Аргентума означало несколько часов забвения, потеря всего накопленного опыта на текущем уровне, пропажа части экипировки и содержимого сумки. Что-то мне подсказывало, что, попади я в руки подручных Рэджи, смерть не будет легкой. Меня оберут до нитки и удавят самым паскудным образом.
        Ладно… интуиция, говорите? Так и быть, доверюсь ей, другого варианта у меня все равно нет. Покопавшись в инвентаре, вынул наружу короткий медный нож, коротким он, конечно, был в сравнении с боевыми ножами, длина которых составляла примерно две третьих локтя.
        Мой же медный нож был чуть меньше длины моей ладони и обладал следующими характеристиками:
        КОРОТКИЙ МЕДНЫЙ НОЖ
        УРОН: 1 - 5
        ТИП:Колющие, режущее, быстрое
        ПРОЧНОСТЬ:5/5.
        ОПИСАНИЕ:Обычный нож, использующийся в бытовых нуждах. Малая длина по сравнению с боевыми ножами и низкий запас прочности делают его малопригодным для использования в бою.
        Ладно, пойдет, дубинка мало подходит для того, что я задумал, так что другой альтернативы у меня все равно нет. Засунув дубинку в узелок и вместо нее вооружившись ножом, я еще раз осмотрел через щель помещение внутри дома и приступил к действию.
        Используя способность «ТИХИЙ ШАГ», медленно, выверяя каждое движение, внимательно следя, чтобы ничего не скрипнуло и не треснуло под ногами, продвинулся к краю крыши и спустился на чердак. Затем замер на пару минут и слушал, пытаясь понять, остались ли мои передвижения в тайне. Все было тихо, и я продолжил спуск.
        Переместившись таким образом на второй этаж, я оказался в трех шагах от Рэджи, который мирно спал на спине, откинув одну руку в сторону, а вторую положив в район солнечного сплетения. Кроме него здесь никого не было, хотя снизу раздавался бодрый храп сразу нескольких глоток. Приложив руку к своей груди, я попытался понять: есть ли какие-то различия между расположением сердца у эльфов и людей, если различия и были, то я их не заметил.
        Все так же используя «ТИХИЙ ШАГ», подобрался вплотную к своему врагу, подвел клинок, не донося до тела пару сантиметров, к тому месту, где находится сердце. С силой надавив обеими руками, вогнал нож, и тут же, пытаясь провернуть, его вытащил.
        То, что произошло дальше, запомнится мне на весь мой цикл жизни в мире Аргентума, до очередного вайпа я буду помнить, как открылись глаза моего врага, поддернутые дымкой уставились куда-то мимо меня, затем приоткрылся рот, и из него вылетел один короткий тихий звук выдоха. Все. Он был мертв, я даже не могу объяснить, как я это понял уже в тот момент, когда вытаскивал из его тела нож. Меня затрясло при взгляде на расслабленные мышцы лица трупа и на его глаза, уставившиеся поверх моего плеча, куда-то в пустоту. Я буквально впал в ступор от того, что я сделал.
        Это был шок.
        Я не ожидал, что все закончится так быстро, я готовился нанести не один удар, с учетом максимального урона ножа в пять единиц. Даже если Рэджи не прокачивал живучесть и не имел бонусов от экипировки к здоровью, его запас здоровья должен был составлять как минимум тридцать единиц (10 здоровья от начальной единицы живучести и +5 здоровья за каждый уровень). Я надеялся, что пройдет критический урон и, помня, как я себя чувствовал, когда крысиный волк снял мне две трети здоровья, тешил себя надеждой, что Реджи не успеет что-либо сделать или поднять шум, прежде чем я истыкаю его ножом.
        Призывно мигающая иконка в интерфейсе, вывела меня из ступора:
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы получили достижение «ХЛАДНОКРОВНЫЙ УБИЙЦА».
        Вы убили разумного, выбрав способ убийства далекий от честной схватки, ваш уровень навыков получает +5 % ко всем показателям скрытности.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы получили достижение «САМ СЕБЕ НАСТАВНИК 1 РАНГА».
        Находясь в ситуации, требующей применения узкоспециализированного навыка, вы использовали его без предшествующего обучения у наставника.
        РАЗБЛОКИРОВАНО СКРЫТОЕ ДОСТИЖЕНИЕ 1/10. НАГРАДА: СКРЫТА.
        ВНИМАНИЕ! ВАМИ ИЗУЧЕН НАВЫК «ТИХАЯ СМЕРТЬ».
        В зависимости от физиологии противника вы наносите урон, пропорциональный повреждению тканей тела противника. При критическом повреждении уязвимых точек противника велика вероятность мгновенного уничтожения или нанесения травмы.
        УСЛОВИЯ ПРИМЕНЕНИЯ:Скрытность.
        ВНИМАНИЕ! Вы совершили преступление. На мирной территории запрещены убийства, кражи и любые другие преступления. Если вас поймают представители закона или найдутся свидетели или улики совершенного злодеяния, за вами начнется охота!
        Прочитав последнее оповещение я понял что пора закончить то, что я начал. Если я сейчас не возьму себя в руки, то отгребу по самое не балуйся. Сначала от команды темного эльфа, труп которого лежал прямо передо мной, а потом и от представителей закона этого города. Протянув руку к мертвецу и всё ещё прибывая в шоке я начал его обыскивать, неотрывно смотря на лестницу. Нащупав за пазухой мешочек с монетами, не глядя засунул его в инвентарь и незнамо зачем стащил с мертвеца перчатки.
        Свободная от ножа рука ощутимо подрагивала, а держащие оружие пальцы стали скользкими от проступившего пота.
        Предстояло преодолеть самое сложное препятствие на моем пути. Лестница так жутко скрипела и раскачивалась под ногами при прошлых посещениях заброшенного дома, что мне с трудом верилось в успех дальнейших действий. Хотя, если посмотреть с другой стороны, я ни разу не пробовал использовать на ней «ТИХИЙ ШАГ».
        Спустя без малого десяток минут и добрый литр проступившего на моей коже пота, я достиг первого этажа, к своему удивлению, ни разу не скрипнув лестницей. Оглядевшись, я обнаружил двух хваргов, мирно посапывающих на расстоянии метра друг от друга под лестницей, и орка, который пристроился у разрушенной стены и сейчас был повернут ко мне спиной.
        Начать решил с орка.
        Тихонько подкравшись к ничего не подозревающему ходоку, я понял, что удар в сердце тут не пройдет. Орк прислонился спиной к широкой и толстой балке. Сторож дремал сидя на обломках, повёрнутый лицом к пролому в развалившейся стене. Нанести ему скрытный удар я мог исключительно в бок.
        Выбор был очевиден: я точно знал, что орка выше себя по уровню тыкать в руку слабеньким ножом бесполезно, у него вполне достаточно сил, чтобы пережить такие удары. Так нечего и не успев придумать, обратил внимание на то, что в меню эффектов появился один новый…
        НАВЫК:Интуиция
        ВНИМАНИЕ: слабое место обнаружено.
        Еще раз глянув на орка я использовал «Тихую смерть», а дальше все прошло как по маслу. На несколько секунд потеряв контроль над телом, я остался лишь сторонним наблюдателем. А аватар, подчиняясь навыку, шагнул к противнику, рукой схватив его за волосы на голове, потянул на себя, запрокидывая голову, одновременно с этим всаживая клинок в место между первым шейным позвонком и основанием черепа. В отличие от Реджи, орк не умер сразу, несколько мгновений он мелко дрожал и конвульсивно дергался. Заставляя меня сдерживать рвоту.
        Прижав его к себе, я молился, чтобы очередной раз вздрогнув, он не наделал шума. Но тело обмякло, а я всё стоял обхватив его словно любовник. Трясти меня стало заметно сильнее. Отметив бешеный стук сердца, я понял, что пора завязывать. Убивать ходоков оказалось куда сложнее чем я думал. При чём не физически, с этим никаких проблем не возникало. Но психически, каждая смерть имела своё отвратительно, повисшее и оплывшее лицо. Выпученные глаза, последний вздох, пролившуюся на пол кровь.
        Оставив орка прислонённым к балке я взялся за хваргов.
        С первым из них проблем не возникло, я убил его точно так же, как Рэджи, с тем исключением, что убил его, ударив в сердце не через грудь, а чуть сбоку, с силой просунув нож сквозь ребра. А вот второй хварг доставил мне хлопот, он лег спать в жутко не удобной для меня позе, лежал ко мне ногами, между двух куч мусора, пробраться через которые бесшумно не представлялось возможным.
        Проблему я эту решил просто, терять время было никак нельзя, в любую минуту могли пожаловать товарищи этой банды, объявившей на меня охоту. Заменив нож на дубинку, я быстро шагнул к врагу и с размаху нанес несколько ударов в голову противника. Ничего не понимающий хварг силился встать, но после третьего удара, ослепший от боли и ничего не понимающий после такого жестокого пробуждения, заполз в кучу мусора, где и был благополучно мной добит спустя еще тройку ударов.
        Быстро пробежал по убитым и собрал все, что привлекло моё внимание, закидывая в сумку не особо рассматривая. Заминка вышла только с орком: у него я урвал сумку, сшитую из крысиных шкур, которая была обшита карманами и оказалась значительно лучше той, что была на мне. Внутри ничего интересного не было, кроме набора для шитья, еды и пары связок крысиных шкур.
        Вытряхнув все это добро на землю и переложив в рюкзак свое имущество я без колебаний закинул ненужный больше узелок подальше в мусор. Уже было шагнул на выход из дома, когда понял, что дело не закончено. Поднявшись на второй этаж к трупу того, кто обещал мне всяческие муки, достал нож и, проведя нехитрые манипуляции с телом эльфа, стал обладателем одного донельзя мерзкого отрезанного языка. Порывшись в мусоре, раздобыл гвоздь и деревяшку, приколотил язык к стене, перед этим написав кровью, капающей с языка, простую надпись…
        «Язык твой - враг твой».
        На этом моменте меня всё же вырвало.
        Оглядев из дома улицу на предмет опасности, вышел и перебрался на противоположную сторону дороги. По пути не выдержал, обернулся взглянуть в последний раз на место, которое служило мне моим первым домом в этом мире. В этот момент, на секунду остановившись, я ясно осознал, что больше сюда не вернусь, этот дом перестал для меня ассоциироваться с безопасным местом. Для меня он весь пропах смертью…
        Глава 5
        Старые знакомые
        На улице темнело, я решил не изменять своей прежней тактике - скрываться под самым носом у врага. Перебравшись на противоположную от дома сторону улицы, я передвинул некое подобие телеги, стоящей там, на несколько метров в сторону и накидал мусора под нее с того бока, который смотрел в сторону дома.
        Забравшись под днище телеги, в просветы между какими-то палками и другим мусором, накиданным мной, я мог наблюдать за домом, где сейчас остывали тела моих врагов, а вот если кто-то случайно мазнет взглядом по телеге, вряд ли он меня разглядит сквозь мусор.
        Только сейчас я заметил, что меня продолжает сотрясать адреналиновая дрожь. То, что я совсем недавно исполнил в этом доме, было для меня своего рода ударом. Я осознавал, что это виртуальная реальность и ходоки, которых я отправил на кладбище, возродятся через пару часов, но почему-то от этого становилось не легче. Я никак не мог прогнать из памяти картину пустого мертвого взгляда из распахнутых глаз Рэджи и того звука, с которым нож вошел в шею орка. Хорошо, что накрыло меня только сейчас, а не в доме.
        Шансов справиться с этими ходоками в открытом бою не было, допусти я одну единственную ошибку, и кормил бы сейчас червей, вместо них. Мне самому не верилось, что мой план, так спонтанно принятый к действию, выгорел.
        Срочно нужно было отвлечься, чтобы окончательно не расклеиться, поэтому я полез в сумку ознакомиться со своей добычей. Добыть с ходоков получилось не много, но в моем нынешнем состоянии это было настоящее богатство. Я получил четыре разных предмета экипировки, почти девяноста медных монет и различный хлам по типу сухарей и крысиного мяса. Хлам был мне не нужен, и я немедля избавился от него. А вот предметы экипировки рассмотрел внимательнее.
        ГУГЕЛЬ УКРЕПЛЕННЫЙ КОЖЕЙ
        Прочность: 27/30.
        Броня: 2.
        По сути своей, представлял собой глубокий капюшон, переходящий в воротник, который покрывает плечи. На данном экземпляре непонятного грязно-серого цвета ткань, укрывающая плечи, была покрыта полосами из крысиных шкур.
        МИТЕНКИ ИЗ КРЫСИНОЙ КОЖИ
        Прочность: 20/20.
        Броня: 1
        ОБРЕЗАННЫЕ ПЕРЧАТКИ ИЗ КРЫСИНОЙ КОЖИ
        Прочность: 20/20.
        Броня: 1.
        ГРУБЫЙ ПОЯС ГРАБИТЕЛЯ
        Прочность: 11/25.
        Броня: 2.
        Пояс был мне совершенно не нужен. Не дающий никаких нужных мне характеристик этот пояс не мог быть заменой поясу моряков Брагот’Гура.
        ГРУБЫЕ БАШМАКИ ЗОЛОТАРЯ
        Прочность: 10/20.
        Броня: 2.
        Башмаки хоть и давали больше брони, чем мои пулены, странный неприятный запах и ужасно потасканный вид из-за отсутствующей половины прочности не дали мне одеть их на ноги.
        Приодевшись и заполнив ранее пустовавшие слоты перчаток и головного убора, я остался доволен результатом. По крайней мере, макет моего персонажа в инвентаре смотрелся теперь не так убого. Надетые на меня вещи вызывали ассоциации с неким средневековым вором: глубокий капюшон, остроносые полусапожки с высоким голенищем, перчатки с обрезанными пальцами и все это, кроме пояса, потертого серого цвета. Из всех моих вещей только пояс был багровым, но кусок ткани, висевший справа почти до середины бедра (кушак моряков Брагот’Гура завязывался с боку и один длинный широкий конец ткани свисал вниз), придавал скорее некую законченность образу, чем как-то его портил.
        Следующим на очереди был новый рюкзак:
        ПОХОДНЫЙ МЕШОК С КАРМАШКАМИ.
        Прочность: 20\20.
        Вместимость: 15 ячеек.
        Выдерживаемый вес: 15 кг.
        Я выкинул узелок и вернуться за ним сейчас уже не мог из-за опасности появления остальной команды истеричного тёмного эльфа, а ведь мог бы нарезать из него перевязочного материала. Очень досадно, что сразу не подумал. Как говорится, всего не предусмотришь.
        Теперь, одновременно не упуская из виду подходы к дому, нужно разобраться с инфой о способностях. Как вообще это все работает и как максимально эффективно я смогу использовать ту же «ТИХУЮ СМЕРТЬ»? Поковырявшись в интерфейсе, я заметил в меню характеристик изменения:
        ТЕМНЫЙ ЭЛЬФ: УРОВЕНЬ 2.
        Здоровье: 20.
        Опыт: 18/200.
        Живучесть: +2
        Сила: +2
        Ловкость: +3
        Интеллект: + 1
        Привлекательность: + 2
        Мудрость: +1
        Удача: +2
        Не распределенных очков характеристик: +1
        Никакого оповещения о получении уровня не было, или я просто его не заметил находясь под впечатлением от своего первого столкновения с ходоками.
        Плюс пять единиц здоровья, и единица ловкости прилипли к таблице характеристик автоматически. А вот свободная единица за уровень, ушла в удачу, я уже наметил план своего развития и сворачивать с него не собирался. Все что я успел, перед тем, как заметил какое-то движение со стороны улицы, что вела к воротам в порт, - так это вложить свободную характеристику.
        Сосредоточившись и убрав интерфейс, что бы ни отвлекаться, приступил к наблюдению за появившимся субъектом. Как только плохо различимая на такой дистанции фигура приблизилась, я узнал в ней одну из Расаишь (представители темного варианта расы, которую я пролистнул, не задерживаясь, из-за их экзотического вида), высокая девушка тем не менее смогла довести своего персонажа при создании до очень привлекательного вида.
        По сути, Расаишь были представителями разумных с примесью крови хладнокровных, это было легко заметить, стоило посмотреть одному из Расаишь в глаза: они имели вертикальный зрачок, но на этом отличия от человека не заканчивались. Змееподобные могли раз в сутки сплюнуть вместо слюны яд, свойства которого напрямую зависели от класса и уровня. Этот яд можно было использовать, не только плюясь им во врага, но и смазывая оружие или скажем отравляя пищу.
        Насколько я помнил из описания, на самих Расаишь яды и болезни почти не действовали, а кровотечения очень быстро останавливались без всякой посторонней помощи. Кроме этого, они могли отдыхать где угодно: если другому ходоку нужно найти место под ночлег, то Расаишь могли спать даже на земле, не получая штрафов от умеренного холода.
        Данная конкретная представительница этой расы, на мое удивление, выглядела почти человеком. По крайней мере, если не присматриваться, было очень тяжело заметить мелкую, почти в три раза мельче, чем ноготь на мизинце, бледно-зеленую чешую, покрывающую внешние стороны локтей, и кожу на задней стороне шеи и за ушами. В остальном я бы сказал, что это довольно гармонично сложенная девушка лет 25 - 27 среднего телосложения и ростом примерно под 180 сантиметров навскидку.
        Быстрым шагом проследовав мимо меня она зашла в дом, а затем:
        - АААААА!!!
        Да ну и горазда же она орать. Что, трупов не видела никогда? Я нервно хохотнул и облизал губы, понимая, что сам едва-едва закончил трястись.
        Пулей вылетев из дома, девушка убежала в обратном направлении. Минут через семь вернулась назад уже с напарником, и они вместе исчезли где-то на первом этаже здания. Мигом перекатившись в бок, я поднялся и, стараясь держаться максимально укрытых темнотой мест, двинулся к дыре в заборе, в которой днем я чуть не застрял, торча задницей в сторону врагов. Протискиваясь сквозь дыру, я отметил, что теперь тут застревать в принципе негде, мой отчаянный рывок расширил отверстие.
        Как только я убедился, что между мной и двумя игроками из банды, объявивший на меня охоту, находится забор, я уже смело в полный рост прибавил в скорости и бодрой рысью помчался к воротам. Свернув за угол, я разочарованно замер. Мой план скрыться в порту терпел полное фиаско.
        Оказалось, что с наступлением темноты ворота запираются, и возможности проследовать в порт теперь не будет до самого утра. Возвращаться назад не было никакого резона, как и бродить по трущобам. Ночь длинная, и мои противники, воскреснув, вполне могут загореться праведным желанием превратить мою жизнь в ад. Особого выбора не было и я решил использовать вход в канализацию рядом с воротами.
        Локация «Cтоки», желаете спуститься?
        Да/Нет.
        - Да.
        Мгновение, и я второй раз в своей жизни окунаюсь в невероятный аромат стоков трущоб. Незабываемое сочетание запаха чего-то гниющего и застоявшихся отходов жизнедеятельности приятно ласкало мой нос, до того «приятно», что аж глаза слезились.
        Стараясь дышать исключительно ртом и перейдя в режим скрытности, я двинулся вперед. В этом проходе не было лестницы, уводящей вниз, зато в наличии была развилка, ставящая меня перед выбором: повернуть круто на лево в сторону берега или исследовать проход, ведущий чуть правее в сторону порта. Сунувшись было в проход, ведущий в портовую часть канализации, натолкнулся на решетку, попросту вмурованную в каменные стены и пол.
        Мда, а оказывается, выбора нет: придется идти куда можно, а не туда, куда хочется. Преодолев еще около двух десятков метров, внимательно осматривая стены и пол под ногами, я первый раз встретился с местными жителями.
        Из-за угла, нисколько меня не стесняясь, вышла представительница крысиного племени и двинулась дальше по коридору впереди меня. Я так и не понял: местные крысы настолько наглые, что им абсолютно пофиг на то, что в их доме лазают двуногие, или она меня просто-напросто не заметила. Уверенно свернув в ту сторону, откуда пришла крыса, я продолжал исследовать окружающее пространство, за что и был вознагражден спустя пару минут.
        На одной из стен что-то сверкнуло; заинтересовавшись, обнаружил небольшое отверстие примерно с мой кулак величиной. Вытянув руку, аккуратно убрал клочки пыли с края отверстия и засунул туда кисть, пытаясь достать предмет, находящийся в десятке сантиметров от края. Плотно ухватив какой-то круглый, твердый комочек, уже потянул руку на себя, как вдруг кисть пронзила такая дикая боль, что, несмотря на пониженные болевые ощущения, я еле сдержался, чтобы не заорать.
        Скороговоркой прошипев пару матюгов, извлек кисть из отверстия и увидев на нем какое-то маленькое мохнатое тело, в панике затряс рукой. Паук отлетел в сторону, и, найдя его медленно убегающее тельце на полу, я с радостью его раздавил. Потоптав тело паучка гораздо больше, чем это требовалось для его смерти, приступил к осмотру руки. Сняв перчатку и увидев опухшие, словно сардельки, негнущиеся пальцы, взглянул на эффекты и увидел, к чему привело мое неосторожное любопытство.
        ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ «УКУС ЖАРКИ».
        ДЛИТЕЛЬНОСТЬ:4 часа.
        ОПИСАНИЕ:Опухоль в районе укуса, полная потеря возможности движения в конечности (если укус нанесен туда). Жар, головная боль, сонливость в случае укуса в тело. Потеря возможности разговаривать, слепота, глухота, периодические обмороки в случае укуса в область головы.
        Вот это да. Это я еще легко отделался, боюсь представить, как бы я себя чувствовал, если бы дико размахивая рукой, я запустил паука не в сторону где он шмякнулся на пол, а себе в лицо. Дурила, мало того что забыл осмотреть место куда руку собрался совать, так еще и прошляпил явный намек на паука в виде «пыли», которую убрал с края. Нацепив обратно перчатки, здоровой рукой поднес к глазам комочек, который достал из логова паука…
        МЕДНОЕ КОЛЬЦО.
        Прочность 5/5.
        Привлекательность +1
        Да, повезло так повезло, нацеплю пока на палец, а там, если доберусь до порта, узнаю цену, ювелирное украшение как ни как.
        Пролазив почти три часа по канализации, я прокрался мимо доброй сотни крыс, так и не напав ни на одну из них. Ну что полезного я получу, устроив геноцид среди них? Крысиные шкурки, которые не обладают должным качеством, чтобы быть хорошим материалом для пошива одежды? Пару уровней до четвертого взамен на тонну потраченного времени. А ведь чего-чего именно времени мне и не хватало. Я должен найти выход до того, как мой аватар получит критические штрафы от отсутствия того же сна.
        Несколько раз за время моих блужданий мне приходилось останавливаться и даже возвращаться, услышав в коридоре звуки разговора других ходоков или местных оборванцев. Мне не хотелось ни с кем сталкиваться, опухшая кисть не беспокоила неприятными ощущениями, но в бою об этой руке можно забыть. Я зашёл так далеко, что вряд ли находился в данный момент на территории трущоб.
        Я было задумался о ночлеге прямо в канализации, но сразу же отбросил эту мысль - слишком опасно. Немного устав бродить по местным коридорам, присел перекусить возле очередной лестницы, ведущей вниз. Последние пятнадцать минут старался держаться направления, в котором не пахло так жутко, как в остальной части стоков, и по каналу, вырытому в центре широкого коридора, под почти незаметным углом текла ручьем вода.
        Судя по всему, на поверхности час назад пошел дождь, именно тогда я заметил приглушенный звук, исходящий от редких сточных решеток над головой. Поток воды увеличился, стоки наполнились однообразным звуком, повсюду капала и текла вода.
        Прием пищи не занял много времени, спустившись по лестнице примерно на треть, я замер. Мне открывался вид на большое квадратное помещение, наполовину затопленное водой, но самое важное, что я увидел, находилось на противоположном конце комнаты.
        Там была большая, метра два в диаметре, решетка, в центре которой прутья были выгнуты, будто бы здесь кто-то очень сильный выбрался наружу. Из-за решетки явственно слышались шум морского прибоя и звук дождя. Наконец-то я нашёл выход наружу из канализации, не ведущий в трущобы; дело в том, что все районы города были окружены так называемой малой стеной, и я никак не мог выйти к морю, оставаясь в трущобах.
        Очень не хотелось лезть в ледяную воду, но я надеялся, что, выйдя здесь, окажусь где-нибудь рядом с территорией малого порта и смогу остановиться в таверне на ночь, а заодно избавлюсь от преследователей хотя бы на короткий срок. Очнувшись от мыслей по поводу своего дальнейшего пути, я заметил нечто, привлекшее мое внимание под водой. Какое-то движение, какая-то едва различимая тень насторожила меня, привлекая внимание к дальней части комнаты у решетки.
        Выждав несколько минут, пытаясь стать максимально незаметным в темноте укрывающей лестницу, я уже было подумал, что мне почудилось, и в движении воды просто проплыл какой-то мусор, когда я увидел это существо. Оно само вышло по грудь из воды, и внешний вид его был омерзителен.
        Несомненно, когда-то при жизни оно было человеком, сейчас же это был раздутый мертвец, со следами гниения везде где только можно. Вначале показалось, что это какой-нибудь зомби (в мирах наполненных магией ожившие мертвецы не были чем-то из ряда вон), но рассмотрев существо внимательней, я понял, что это не совсем так.
        По сторонам водянистого, опухшего лица, просматривалось что-то, похожее на жабры, а когда эта грузная тварь развернулась ко мне боком, я увидел на его спине костистый гребень и целую сеть тёмных вен под растянутой и блестящей кожей. Пройдя от решетки к одной из стен, оно издало несколько звуков, похожих на те, которые издает человек, пытаясь вдохнуть воздух после того, как сильно ушиб грудь.
        Жуткая хрень.
        Потоптавшись около минуты и поковырявшись в какой-то глине, существо снова засопело и развернулось в мою сторону. Долго размышлять, что делать, просто не было времени, ибо сталкиваться лбами с этой страхолюдиной, я честно признаться, немного побаивался.
        Аккуратно, чтобы не привлечь к себе внимание, переместился на самый верх лестницы. Спустя полминуты снова услышал снизу сопение, а затем плеск и звуки шагов, но уже на лестнице. Проследовав в обратном направлении около сотни метров, я наконец догадался, что происходит: существо явно чует меня или подозревает о присутствии рядом кого-то, опираясь на другие органы чувств, но не обладает таким хорошим ночным зрением, как у меня. Куда бы я ни сворачивал, оно следовало за мной, иногда значительно сокращая дистанцию, но я был внимателен и не давал приблизиться к себе слишком близко.
        Наконец вернувшись в длинный коридор с несколькими ответвлениями в стороны, я, убедившись, что существо порядочно отстало, быстро пробежал до конца коридора, сбросил на пол свои перчатки, а затем вернулся и зайдя в ручей, текущий в канале по центру коридора, весь вымазался в вонючей грязи, разбавленной дождевой водой. Затем, понимая, что времени катастрофически мало, нырнул в один из боковых проходов и затаился.
        Вовремя! Стоило мне замереть, как совсем рядом за углом снова «заухало» и мимо протопала образина, обдав меня запахом, совершенно не сочетающимся с его внешним видом. От монструозной твари пахло свежей рыбой и ни намека на запах трупной вони или чего-то похожего. Подождав, когда оно отдалится на десяток метров, вынырнул из своего закутка и свернув за угол, сначала осторожно, а потом все больше ускоряясь, рванул к затопленной комнате.
        Сделав себе зарубку в памяти как-нибудь сюда вернуться и осмотреть стену, в которой ковырялось существо, погрузился в воду по грудь и поплыл на выход. В этом заплыве были и свои плюсы, одежда и тело очистились от смрада подземелья.
        Ужасно продрогнув, первым делом, выбравшись под звездное небо, отбежал подальше от воды, опасаясь нападения твари из стоков. Затем, полностью раздевшись, отжал все вещи (что оказалось довольно трудной задачей с одной рабочей рукой) и оделся. Пришла пора подробно оглядеть то место, где я оказался. К сожалению, этот выход не вел в малый порт, а выводил меня за основную городскую стену. Сейчас, судя по всему, я находился в пригороде.
        Интересно: кто-нибудь кроме меня, обнаружил этот выход или всех слопал монстр, охраняющий решетку? Как я смог убедиться на личном опыте, он вполне мог шататься довольно далеко от выхода. А если учесть, что большинство ходоков, не обладало хорошим зрением в темноте, их шансы спастись наткнувшись на оплывшего урода стремились к нулю.
        Ужасно было жаль перчатки, но если моя догадка верна, нужно было оставить что-то, что несло на себе мой запах. При этом, вымазавшись в грязи, я отбил на время запах своего тела. И судя по тому, что план сработал, я оказался прав. Существо, идя по следу из моего запаха, прошло дальше по коридору, натолкнулось на перчатки и потеряло след. А меня к тому времени уже и след простыл.
        Пятнадцать минут спустя размышляя обо всем произошедшем со мной в подземелье, я подобрался близко к первым домам. Грубо постучавшись в первую попавшуюся калитку, я вызнал у недовольного пробуждением хозяина, где находится ближайшая таверна. Тот, обдав меня довольно витиеватыми ругательствами, за которые я, в принципе, был не в обиде, отправил меня сначала в место, которое никак не могло быть таверной, так как являлось задней частью лошади. Но затем сжалился надо мной, когда я сказал ему, что буду колотить в его калитку до утра, если он не объяснит мне, где находится гостевой дом. Следуя объяснениям местного жителя, я наконец вышел к месту, которое обещало подарить мне за скромную плату крышу над головой и пищу.
        Разбудив местного служку и, заплатив ему полтора десятка медяков за ночлег и еду, я переоделся в чистую сухую рубаху, принесенную им. Взамен отдал ему всю свою экипировку, которую он клятвенно обещал вернуть с утра сухой и чистой. Дождался, когда убежавший парень вернется и принесет мне разогретую пищу. А затем наскоро перекусив, поднялся в свою комнату и буквально сразу вырубился, стоило моей голове коснуться подушки.
        Проснувшись, с утра первым делом потянулся до хруста в позвоночнике, потом, поднявшись, выглянул за дверь, проорав в сторону общего зала, что срочно нуждаюсь в своих штанах и завтраке. Ожидая, пока мелкий, выполняющий роль служки, принесет мне вещи, выглянул в окно.
        От вчерашней слякоти не осталось и следа, день радовал чистым лазурным небом, ярким, но не жгучим солнцем и ладными фигурками двух местных жительниц, которые спешили мимо таверны с корзинками в руках. Прикрыв глаза, вдохнул полной грудью свежий и чистый утренний воздух.
        День был просто чудесный. Отвлёкаясь от прекрасного вида на прислугу, я забрал одежду, а также выслушал сообщение о том, что завтрак будет подан в общий зал через пять минут. Нацепив на себя очищенные шмотки, заметил, что опухоль на кисти растворилась бесследно. Осмотрев сумку и убедившись в честности местного маленького непися, двинулся завтракать.
        Еще на подходе к залу услышал до того знакомый голос, что мурашки пробежали по спине и еще не до конца поверив в случившееся, вышел в зал и уставился на двух ходоков, сидевших в углу, один из которых, хаотично жестикулируя, что-то рассказывал другому.
        - Олег?
        Оба истинных замолчали, уставившись на меня, а то, что случилось потом, довольно трудно описать. Ну как описать то, что я встретил людей, которых знал еще до последней войны? Это был водопад вопросов сразу со всех сторон, куча удивления, улыбок и радости. Шанс в мирах Аргентум встретить знакомого довольно низкий, исключения составляют лишь семейные люди, которые обычно с самого начала погружаются в вирт вместе, ну или компании, которые сразу же погружались вместе. Я же в конце войны потерял связь со всем своим близким окружением, включая родственников, и до сих пор не знал: живы они или нет.
        Среди ходоков считалось дурным тоном разговаривать о реальном мире, для всех это была неприятная тема, все мечтали когда-нибудь вернуться и продолжить жить в родной реальности. Олега, чье новое имя сейчас было Гелло, я знал еще до последней войны. Так получилось, что мы работали вместе на одном предприятии.
        Он был довольно уникальной личностью, будучи без малого на десяток лет старше всех парней в немаленьком коллективе, без труда находил со всеми общий язык и в его присутствии совсем не чувствовалась разница в возрасте. Он был балагуром и редкостным хулиганом, с ним было нескучно, и иногда он выдавал такие перлы, что от смеха работа на производстве останавливалась. Несмотря на импульсивный и довольно энергичный характер, этот человек всегда пользовался в коллективе уважением.
        Это был настоящий мужик старой закалки, который судил людей не по модной одежде или брутальному виду, а по поступкам. Помню, как-то раз жена купила ему модную и дорогую в то время куртку, цена которой равнялась моему месячному окладу, а он на следующий день пришёл, и мы все увидели, что поверх нее одет старый побитый мелкими дырками теплый пуховик. И он искренне не понимал, почему мы смеемся. Будь все такими же как он простыми, без пафоса и гордыни, без левых понтов, я уверен, что последняя война никогда бы не началась.
        Отдельно стоит упомянуть о его внешности: он был среднего роста, узкий в кости, худощавого телосложения, при этом имел перебитые по малолетству в драках кисти рук и обладал таким удивительным внутренним стержнем, который позволял ему, несмотря на далеко не богатырское телосложение, ни черта не бояться.
        Вторым ходоком была его жена Татьяна, выбравшая себе в мире Аргентум имя Талли, о ее характере я много сказать не мог. Все, что я знал, исходя из наших нескольких встреч, что она красивая и скромная женщина с очень терпеливым характером, другая попросту не смогла бы выдержать импульсивный и раздолбайский характер Олега.
        С ними был еще один ходок, не спустившийся еще к столу, - их дочь Арина, о которой я совсем ничего не знал, кроме скудных воспоминаний о том, как Олег в довоенное время бесился и пытался ее уберечь от ставших тогда модными глупых увлечений. Кто бы мог подумать, что именно те лжепонятия об уважении и порядочности, которые стали модными у большинства людей, капля за каплей приведут мир к последней войне. Люди перестали мыслить, все больше превращаясь в глупое стадо потребителей. Они перестали уважать друг друга за поступки, вместо этого уважая лишь количество денег в карманах.
        Незаметно куда-то делись все неписаные правила, по которым жили испокон веков порядочные люди. Уважение к старшим, твердость мужского слова, скромность женщин, семейная верность превратились в такую редкость, что иногда воспринимались со смехом, а встретить молодую девушку, сохранившую себя не тронутой до совершеннолетия, было сродни найти драгоценный камень посреди многолюдной улицы.
        - Дикая удача, что я встретил вас в одном из миров Аргентум. Как вы попали сюда? Все, кого я видел до этого, начинали свой путь в трущобах, а вас я встретил в пригороде. Ты выбрал человека Гелло, а Талли - лесную эльфу, ни тот, ни другой не обладают зрением в темноте, как вы пробрались через стоки?
        Гелло улыбнулся и снизошёл до объяснений.
        - Мы и не появлялись в трущобах, наш путь начался отсюда. Видимо, ты пропустил информацию из библиотеки знаний о семьях, которые погружаются вместе. Семьи, особенно с несовершеннолетним ребенком, начинают погружение не в таких жестких условиях, как все остальные.
        Талли, отодвинув от себя тарелку, источающую приятный запах наваристой похлебки и стрельнув глазами в моего старого знакомого, обратилась ко мне.
        - Мы начали свой путь в пригороде. И еще нескромным бонусом было то, что мы появились в своем маленьком домике, окруженном небольшим участком земли. По сути, пригород напоминает деревню. Мы подняли несколько уровней, помогая местным с бытовыми делами.
        Я чувствовал себя озадаченным:
        - Хм, а мне пришлось пару дней лазить по провонявшим коридорам местной канализации, ютиться на чердаке разрушенного здания, меня преследуют нечистые на руку ходоки, с которыми я столкнулся лбами в трущобах. Вообще, после погружения жизнь расслабиться мне никак не давала.
        Гелло, услышав о ходоках, потребовал рассказать все поподробней. Мой рассказ не занял много времени, как раз к его концу принесли завтрак. А следом спустилась к столу Арина, выбравшая, как и мать, аватаром лесного эльфа.
        Теперь ее звали Ария, она была одета в простую крестьянскую тунику с длинными рукавами. Но если у Талли вокруг головы была повязана лента бледно-красного цвета, которая резко контрастировала с ее золотистыми волосами, а сами волосы были туго заплетены в косу, то у Арии не было головного убора и волосы были почти прямой противоположностью волосам ее матери. Черные, почти напоминающие цвет воронова крыла, они были подстрижены под каре. По бокам прически смешно торчали длинные эльфийские уши. Кроме того я заметил, что у каждого из ходоков на пальце поблескивают одинаковые кольца.
        - Гел, что за кольца у вас?
        Гелло усмехнулся и сняв кольцо, протянул мне. Я попробовал взять его, но мои брови от удивления поползли вверх, когда кольцо, вместо того, чтобы очутиться у меня в руке, просто прошло сквозь пальцы.
        - Эти кольца нематериальны для других ходоков, с помощью них люди, входящие в семью, могут передать три сообщения в день, цвет камушков может меняться в зависимости от того, как себя чувствует носитель. Например, если здоровье Арии ухнет вниз, наши камни потемнеют, если она испытает боль, то камни станут краснеть и т. д. А еще их нельзя украсть или потерять.
        Удивлённо хмыкнув я продолжил расспросы:
        - Чем думаете заниматься, какой путь развития характеристик выбрали?
        Талли, протянув руку и убрав невидимую пылинку с плеча Арии, ответила мне.
        - Ну в инфо блоке мы прочитали, что тут можно стать магом, друидом, целителем, жрецом, да вообще много кем, мы же с Арией не мужики, чтобы железяками махать. Поэтому решили пойти по пути интеллекта и мудрости. Примерно после десятого уровня будет достаточно параметров, чтобы обратиться в школу целителей или магии. А вот Олег отказывается вкладывать куда-либо очки, несмотря на то, что мы уже подняли по третьему уровню.
        Я вопросительно глянул на него, приподняв бровь. Гелл, заметив мой вопросительный взгляд, повернулся к девушкам…
        - Солнце, идите с Арией домой, мы тут кое-что перетрем, и я приведу Глифа, покажем ему наш участок.
        - Хорошо, только не вздумайте надуться элем, запомни, я вижу вас насквозь. Если наклюкаетесь, можете вместе топать в стоки о которых он рассказывал и ночевать там.
        Талли рассмеялась и, прихватив с собой дочь, вышла из таверны.
        - А почему вы вообще в таверне, если есть свой дом?
        - Ну просто тут вкусно готовят, а у нас появился некий излишек медяков, которые мы получили, выполняя разные задания в пригороде. Да и эти клуши ленивые совсем не хотят готовить. Мы тут на полянке попинали всяких низкоуровневых зайцев и змей, так половина мяса два дня валялась и в итоге пропала.
        - А чем вы вообще занимались все это время?
        - Ария все носится с каким-то котенком, которого ей дали за задание у местной бабки. Она ей принесла цветов с поляны, на которой мы лупили зайцев, а та ей в награду дала котенка. Талли мечтает создать цветочный сад у нас на участке и выполняет задания местных торговцев и травницы, заодно, может, получит какие плюшки по линии целительства.
        - А ты, Гелл, кем хочешь стать, чем думаешь заняться?
        - Ну вот смотри, ты можешь меня представить фермером, скажем, или, может, ты думаешь, я отращу бороду и одену остроконечную шляпу? Да и махать огромной железякой, таская на себе кучу металла, меня тоже не привлекает. Сам-то куда вложил очки характеристик?
        - В удачу.
        - Ну вот… - рассмеялся Гелл. - Я в тебе не сомневался.
        Придвинувшись с видом отъявленного заговорщика, мой знакомый проговорил.
        - Как насчет того, чтобы стать вором?
        Глава 6
        Портовые петли
        Я отвел взгляд от Гелло…
        - Ну если честно, довольно неожиданное предложение, не лишенное логики конечно, но все же…
        Гелло в своей обычной манере начал бурно жестикулировать, приводя мне доводы.
        - Конечно не без логики, куда нам без нее. Смотри, ты темный эльф, коварство плюс ночное зрение - отличные бонусы для вора. А я человек, торговля и красноречие, что может быть лучше для сбыта краденного? Ну признайся, разве ты не жаждешь приключений? Этот мир создан для приключений, разве нет? Тут ведь даже умереть полноценно нельзя!
        - Умереть конечно нельзя. Но ты относишься к этому слишком расслабленно. Мы чувствуем боль, забыл? Нет ничего хорошего поймать рёбрами нож или отправиться на кладбище ощущая как твоя кожа вскипает под магическим ударом. Да и твоя семья. Как они на это посмотрят?
        Гелло сделал такое возмущенное лицо, что мне пришлось замолчать.
        - Ну во-первых, они не будут против, я же не предлагаю тебе стать убийцей. Во-вторых, тихо и мирно будет не всегда, ходоки тоже очень разные и сталкиваться с отморозками всех мастей рано или поздно придётся. В-третьих, спрос на услуги воров, разведчиков, и других мастеров скрытности всегда есть. А оттачивать мастерство нужно начинать уже сейчас, пока мы не достигли большого уровня. Тем более ты все вложил в удачу, разве может быть вор успешным без фарта?
        На самом деле я был не особо то и против. Действительно, какая разница: вор или не вор, этот мир создан для того, чтобы мы прожили интересную жизнь, разве нет? А в том чтобы красться ночами, прижимаясь к стенам, подслушивая чужие секреты и забирая все, что плохо лежит, в этом так похожем на средневековье мире, была своя особая привлекательность.
        - Что нам грозит, если попадемся? Я как-то пропустил эту информацию мимо, когда просматривал библиотеку знаний.
        Гелло смотрел на меня, и я видел, как в его глазах скачут бесенята. Он понял без слов, что я согласен.
        - А вот я изучил этот вопрос досконально. Все зависит от территории, на которой тебя поймали. Кое-где за что-то мелкое получишь штраф и пару суток в местной каталажке. Если сопрешь что-то у какой-нибудь влиятельной шишки, могут и охоту начать, вход на такую территорию, считай, будет входом прямиком на кладбище. Если попадешься неоднократно, могут закрыть в тюрьму на пару лет. Где-то руку отрубят, а где-то повесят лишив всей экипировки и недвижимости если она есть.
        - Гелл послушай, а как же местная гильдия воров?
        - Ну если будем воровать, насколько я знаю, рано или поздно они сами нас найдут, вряд ли будут терпеть конкурентов под боком. Хотя можно и самим на них выходы поискать, глядишь, заданий по профессии подкинут, и обучиться кое-чему можно у них. Да и сбывать краденое где-то все-таки нужно.
        Проговорили мы еще примерно час. За это время набросали первоначальный план действий. От своего товарища я узнал, что в этом мире корпорации A. R. G. E. N. T. U. M. нет определенных ограничений к классам ходока. Например, он выбрал расу человек, ему капает +1 интеллект за уровень, который, кроме прибавки к опыту, дает и магическую энергию. А значит, накопив определенное количество интеллекта, он сможет пользоваться заклинаниями, конечно более слабыми, чем тот, кто будет все свободные очки вкладывать в разум и подбирать экипировку под мага, но все же это неплохой плюс.
        Мы собирались прокачаться до пятого уровня, а затем приступить к своим воровским замыслам. Также мы вывели для себя несколько неукоснительных правил касаемо воровства. Первое: мы не воруем в районе, в котором живем, никогда, даже если там будет лежать гора золота без присмотра. Второе: мы не появляемся рядом с домом не менее чем сутки после кражи. Третье: мы стараемся не выглядеть как воры, когда идем на дело. Например, нужно раздобыть какие-нибудь палки, смахивающие на посохи, и одежду, чтобы мы были похожи на жрецов или магов, после дела сменяем маскировку на свою стандартную одежду. И четвертое: нам нужно найти какого-нибудь учителя после получения пятого уровня, возможно даже из воровской гильдии, чтобы не затягивать со своей боевой подготовкой. Жизнь вора опасна, и ничто нам так не поможет, как хорошо развитые личные навыки.
        Спустя еще некоторое время мы добрались до дома семьи Гелло. Маленький добротный двухэтажный домик произвел на меня приятное впечатление. Еще в таверне Гелл предложил мне пожить у них. Тем более что на втором этаже дома пустовала одна маленькая комната, которую они планировали использовать под кладовую, но хранить там пока все равно было нечего.
        Обойдя весь дом, я спросил разрешение жить на чердаке вместо комнатки и, получив добро, натаскал туда соломы, устроив импровизированную постель прямо перед чердачным окошком. За разговорами незаметно наступил полдень. Гелл и Талли отправились куда-то по делам, Ария возилась с котейкой где-то на улице, пытаясь прокачать ему уровень, отпуская его охотиться на всевозможных бабочек и ящерок. Я же, расспросив о местных заданиях Талли, побежал догонять их по уровню.
        Почти полтора дня ушло на то, чтобы получить уровень. Что я только не делал за это время: колол дрова у какого-то дряхлого деда, таскал воду местному кузнецу, относил письма престарелым любовникам, разыскивал собаку, убирал хлев, и апогеем всего этого стал сбор навоза для цветочной грядки. Когда наконец я получил третий уровень и вложил заветную характеристику в удачу, мне казалось, что еще чуть-чуть, и я начну убивать местных неписей, у которых я все это время был на побегушках.
        Задания, конечно, были чуток долбанутые, но, тем не менее, мне требовался опыт, да и четыре десятка медяков, полученных за выполнение кучи заданий, были нелишними. Следующим утром после получения мной уровня мы решили отправиться в малый порт.
        Для того, чтобы проникнуть туда со стороны пригорода, нужно было зайти в ворота города, пройти нижний район и уже оттуда топать к воротам в порт. Кстати, на остальных воротах города стражники вполне свободно пропускали народ, исключение составляли только два места: трущобы - туда впускали, но вот выпускать оборванцев никто не хотел и центральный район, куда можно было проникнуть, добившись отношения дружелюбия с местными представителями власти.
        В центральном районе располагался замок местного градоправителя, храм богов и башня гильдии магов. Объектом будущих краж мы выбрали порт по нескольким причинам. Первая причина заключалась в том, что уровень большинства неписей там в данный момент был от пятого до восьмого (хотя и они на месте не стояли), вторая причина была более проста. Я собирался найти ошейник по заданию капитана моряков Брагот’Гура и рассчитывал, что моему напарнику тоже перепадет опыт, если он будет выполнять его со мной. Все-таки первоочередной задачей было получение пятого уровня. Заодно, пока будем бродить по портовому району в поисках пропавшего ошейника, присмотрим место для будущих краж.
        Прибыв в малый порт, отправились к первому месту, отмеченному на моей карте по заданию о поиске ошейника крысоволка, по дороге запоминая расположение таверн и торговых лавок. Первое место, как оказалось было лавкой местного булочника, продающего сдобу на углу одной из узких улочек.
        Расспросив розовощекого продавца, мы узнали, что несколько дней назад его привлек отчаянный лай пробегавшей мимо собаки; словно почуяв кого-то, она бросилась к бочкам с водой, стоящим через дорогу, но спустя несколько секунд завизжала и выскочила из-за бочек вся в крови. А следом промчалось страшное существо, подходящее под наше описание. К сожалению, дальнейший расспрос продавца ничего не дал, он не помнил, был на тот момент ошейник на крысином волке или нет.
        Поплутав немного, мы вышли ко второму месту, где видели крысоволка. Местные ловцы жемчуга (а здание, где видели нашего хвостатого друга, принадлежало им) поведали нам, что возвращались в конце рабочего дня на склад. Один из них, открыв ворота, принял на грудь вылетевшее со склада в прыжке существо. Получив несколько рваных ран от укусов, они наблюдали, как странная хвостатая тварь, напугавшая их своим внешним видом до дрожи в коленях, бросилось в сторону пирса.
        Третье место как раз было в той стороне, и в приписке на отметке, которую мне поставил орк, была пояснительная надпись. Один из рыбаков, промышлявших на своей лодке немного дальше пирса, видел странное существо в сумерках на берегу.
        Когда мы добрались до дикого пляжа, расположенного левее пирса, мы уже довольно утомились бесконечной беготней по этому району. Разложив нехитрую снедь, которой нас снабдила Талли в дорогу, состоящую из бутербродов с зайчатиной и куриным желтком, а также откупорив свои бурдюки, которые вместо обычной воды на этот раз были заполнены домашним ягодным морсом, мы принялись утолять голод.
        Никуда не спеша, я невольно залюбовался раскинувшимся передо мной видом. Все это место словно было пропитано грозной, до поры до времени дремлющей силы. Волны с тихим рокотом накатывались на прибрежные скалы чуть дальше того места, где мы расположились. Здесь же на берегу рокот был еле слышен, зато отчетливо выделялся звук откатывающихся пенистых волн от берега, укрытого галькой.
        Наверное, эти волны можно было сравнить с отрядами воинов бесчисленного войска, раз за разом штурмующих неприступную крепость и, не в силах продвинутся дальше определенной границы, откатывающихся назад, чтобы уступить место новому отряду. Солнце в преддверии заката клонилось к горизонту, пронизывая своими лучами огромные многослойные свинцовые тучи, заставляя их изнутри светиться багрянцем. От созерцания открывшихся видов меня отвлек окрик Гелло, который, оказывается, уже успел поесть и даже ненадолго отлучиться в конец пляжа, который оподпирался плотной стеной скал. Судя по скучающей физиономии напарника, ничего интересного он там не нашел.
        - Тут ничего нет, Глиф, никаких следов, вещей, останков. Вообще ничего. Возможно нам стоит вернуться в порт и поискать того рыбака, что был очевидцем появления здесь крысиного волка?
        Я стряхнул с себя крошки:
        - Что-то должно быть, вспомни, в каждом месте, отмеченном на карте, мы находили очевидцев тех событий, а здесь пусто. Скорее, мы просто что-то упускаем из виду.
        Вернувшись в самое начало пляжа, я решил начать доскональный осмотр всей местности вокруг. Пройдя по кромке воды от начала до конца берега, внимательно осмотрев камушки под ногами и ничего не обнаружив, я не стал отчаиваться. Немного углубившись вглубь суши буквально на пару шагов, снова потопал, только уже в обратном направлении. Исследовав, таким образом, весь берег, я стал счастливым обладателем пары медных монет, десятка ракушек и трех красивых камушков без названия. Идентификации камни не поддавались, и я забросил их в рюкзак вместе с другим барахлом.
        Исследовать больше было нечего, и я уселся прямо там, где стоял, скрестив ноги в по-турецки. Ужасно не хотелось идти обратно в порт. Начинать поиски уже завтра с утра, и так целый день убили, хотелось поскорее разобраться с этим делом.
        Закрыл глаза и расслабился, пытаясь привести мысли в порядок; не прошло и десятка секунд, как рядом с кряхтением на камни плюхнулся Гелло и начал издавать странные звуки. Раскрыв глаза и бросив на него заинтересованный взгляд, я увидел, как он пытается разделать довольно крупного краба.
        - Посмотри, какой крупный, а всего второго уровня, интересно, каким гигантским он был бы, скажем, будь он двадцатого? Или уровень не влияет на размер моба? Заодно хоть какая-то польза от сегодняшних блужданий, принесу малой крабового мяса, пусть полакомиться, деликатес, как-никак.
        - Гелл, мне, конечно, крайне не хочется тебя отвлекать от твоих благородных изысканий, но не мог бы ты мне сказать, где ты его отрыл, я весь пляж облазил и ни одного не увидел. Да и сейчас признаюсь, я не вижу ни одного представителя крабьего семейства, а у тебя вон еще пара неразделанных тушек валяется.
        Гелл повернулся чуть левее и указал пальцем куда-то в сторону воды.
        - Так вон они, шастают, разве не видишь?
        Вперив взгляд в место, на которое он указывал, я уже было подумал, что схожу с ума, так как никаких крабов до самого горизонта не видел. Но тут заметил, что в одном месте по воде словно бы проходят мелкие возмущения. Вскочив и пробежав четыре десятка метров, отделявших меня от крабов, я понял, почему я не заметил их сразу.
        В этом месте была узкая мель, выдающаяся примерно метров на семь вперед. По ней и ползали крабы; если глубина в остальных местах, стоило сделать два шага от суши, была уже по пояс, то тут вряд ли доставала мне до середины колена. А возмущения на поверхности воды, которые я заметил, появлялись в самых мелких местах, когда через них переползали крабы.
        Раздевшись, я окрикнул Гелло и попросил его присмотреть за вещами, а сам, оставшись в одном нижнем белье, двинулся к дальнему концу отмели. Как я и думал, она резко обрывалась у самого края. Набрав полную грудь воздуха, я нырнул. Развернувшись под водой к берегу, обнаружил, что так называемая отмель, на самом деле, - выдающийся в море затопленный выход из стоков канализации города.
        Выглядел выход точно так же, как и тот, через который я вырвался в районе пригорода. Даже такая же ржавая решетка присутствовала в наличии, только здесь прутья решетки не были разогнуты наружу неведомой силой, а попросту рассыпались по центру от постоянного нахождения в соленой морской воде. Делая плавные гребки и помогая себе ногами, я двинулся в проход, надеясь, что мне хватит воздуха заплыть вовнутрь (если, конечно, эта часть стоков не была затоплена полностью). Мои опасения не оправдались, и, проплыв десяток метров, я вынырнул внутри одного из помещений городской канализации.
        Из затопленной комнаты в разные стороны вели два прохода: один был прямо передо мной, а второй вел куда-то вправо. Здраво рассудив, что правый проход, скорее всего, ведет в район трущоб, а тот, что находится передо мной, - в район малого порта, я, отдышавшись, нырнул и поплыл в обратном направлении.
        Выплывая из стоков, я заметил под водой в отдалении стайку мелких рыбок и сделал себе зарубку на памяти как-нибудь притащить сюда семейство своего друга. Этот пляж в черте города был отличным местом для того, чтобы искупаться, порыбачить, поохотиться на крабов и просто поваляться в солнечный день. Как только выбрался из воды, тут же почувствовал укоризненный взгляд Гелло.
        - У тебя, что, шило в одном месте, Глиф? Ничего не объясняя, скидываешь шмотки и ломишься в воду, я уже было подумал, что ты не в себе и утопиться решил. Если быты задержался, пришлось бы нырять следом. Что-то нашёл?
        Не торопясь одеваться, я расставил ноги на ширине плеч и немного развел руки в стороны, давая свежему ветерку с юга хорошенько высушить мое мокрое тело. Зажмурив один глаз из-за стекающей с волос воды, я ответил напарнику.
        - Это никакая не отмель, вернее отмель, но только сверху, а на самом деле это затопленный выход из стоков, точно такой же, как тот, через который я вышел в пригород. Единственное отличие, что этот целиком скрыт под водой. Сейчас соваться сюда не будем, двинемся в таверну, чтобы заночевать. Нам нужно хорошенько подготовиться, в этом месте ты еще не был, а как я уже дважды убедился, в стоках можно нарваться на очень опасных существ.
        - А к чему именно ты хочешь подготовиться? Мы сыты, усталость от недосыпа появится еще нескоро, зачем тратить время и деньги на отдых в таверне, если мы можем двинуться по следу крысоволка уже сейчас?
        Я покачал головой:
        - Ты не видишь в темноте, а значит, если мы нарвемся на серьезного противника, проку от тебя будет мало. Не сильно-то и повоюешь, если видишь всего на пару шагов вокруг себя. Не хватало еще, чтобы ты своим крестьянским топориком меня по ошибке прибил во время драки. Нет, сейчас не полезем, нам нужны факелы, они и освещением тебе послужат и лишним оружием нам обоим.
        Признав мою правоту, Гелло дождался, когда я оденусь, и двинулся вместе со мной в обратный путь. Мы достигли постоялого двора в тот момент, когда ночь, в конце концов, опустилась на Тарфорд. Патрули стражи обходили портовый район, сопровождая фонарщиков, которые следили на улицах города за освещением. Конечно, они обходили только центральные улицы этого небогатого района, а лабиринты дворов и закоулков в ночную пору укрывала непроглядная темнота.
        Свернув к узкой улочке, на которой мы разговаривали с булочником, мы оказались у гостевого дома для обычных людей, который приметили еще в наше первое появление здесь. Рядом с таверной никого не было, кроме двух упитых до штормового состояния ходоков, которые на повышенных тонах выясняли отношения.
        Я не знаю, что именно не поделили эти истинные, но вряд ли поводом для ссоры послужила серьезная причина. Пьяным не нужно серьезного повода, чтобы начать ругань. Алкоголь развязывает языки и заставляет людей вести себя так, как они бы никогда не повели себя в здравом рассудке.
        Нам осталось пройти каких-то десяток шагов до входа в таверну, когда размахивающий руками пьяный гном попытался схватить и повалить на землю своего противника, низкорослого плоскоголового гоблина. Гном хоть и был шире в плечах и немного мясистей своего худого и костистого оппонента, тот все же сумел вывернуться и, когда гном, запутавшись в собственных ногах, рухнул на землю, довольно метко обрушил несколько ударов ногой тому в лицо, поставив точку в этом коротком поединке.
        Что-то бормоча, гоблин наклонился и, судя по всему, сейчас в наглую шарил в инвентаре гнома.
        Я уже хотел было остановиться и присмотреть за гоблином, чтобы не дать ему добить валяющееся у его ног бесчувственное тело, приди ему в голову такая мысль (хватит с него и того, что он забрал у гнома в бессознательном состоянии). Но просто стоять и пялиться на пьянчугу мне никто не дал.
        Гелло, недолго думая, шагнул к склонившемуся гоблину и, перехватив свой маленький топорик обухом вниз, с короткого замаха ловко тюкнул его в область затылка на плоской голове. Гоблин, громко всхрапнув, завалился на гнома, упав лицом вниз, при этом смешно оттопырив задницу. Смотря на эту груду пьяных бессознательных тел, я перевел взгляд на своего товарища, вопросительно изогнул одну бровь и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что я крайне возмущен и удивлен его поступком. Гелл же, повернувшись ко мне, зашипел рассерженной кошкой…
        - Не стой столбом, если нас заметят, проблем не оберемся. Лезь в инвентарь к гному, у меня не хватит места в узелке, что бы расчехлить обоих. И, в самом деле, не делай такое возмущенное лицо, мы ведь разбойники, а не белые пушистые овечки. Даже если бы я их убил, а я этого делать не собираюсь, они бы воскресли через пару часов, так что считай, что это будет уроком им обоим не злоупотреблять алкоголем.
        Представив на секунду, чем грозит появление здесь патруля стражи или какого-нибудь законопослушного непися, я бросил взгляд на тёмную улицу по которой в отдалении бродили люди и бросился к гному. Раскрыв его мешок, я стал суматошно копаться в инвентаре. Полезного там было мало, я быстро перегрузил в свой мешок малый кузнечный молот, какие-то щипцы, книгу, два мотка медной проволоки. Повернувшись к Гелло, дал ему понять, что закончил, но он оттеснил меня в сторону и вытянул руки, в одной из которых был коротенький нож в сторону пояса гнома.
        - Смотри и учись, братское сердце. Это называется карманной кражей, хотя относится не только к карманам. Если есть в руке острый нож, можно срезать кошель с пояса. Ещё нужно проверять за пазухой, сапоги и ремень.
        - Откуда ты все это знаешь?
        Гелл пожал плечами и, срезав кошель с пояса гнома потащил меня в таверну.
        - Пока кто-то бездельничал, шатаясь по вонючим канализациям и встревая в драки с ходоками, я не сидел без дела. Должен же хоть один представитель нашей команды быть умным и суетиться ради общего дела? Сам-то где хранишь монеты? Я вот серебро вшиваю в ремень.
        Было без толку напоминать Гелло о том, что, «когда он суетился для общего дела», никто из нас и представить не мог, что мы случайно встретимся в этом мире. Поэтому, благоразумно промолчав, я вместе со своим напарником шагнул в таверну.
        Внутри было светло, пламя очага и висящей на столбе лампы заставили поморщится и прикрыть привыкшие к темноте глаза. В нос ударил терпкий запах приправ, откуда-то исходил приятный дух запеченного мяса. На первом этаже стоял гул голосов; покрутив головой, я отметил, что большинство столов занято и достаточно людно, несмотря на поздний час. Несколько столов занимали орки с кораблей Брагот’Гура, с ними по соседству распивала эль пара эльфов-ходоков в компании бородатого хварга.
        Быстро договорившись с хозяином о ночлеге, мы направили свои стопы к одному из двух незанятых столов возле открытого очага, на котором жарилось огромное бедро неизвестно зверя. Справа от нас расположилась еще одна группа ходоков. Во главе их стола сидел широкоплечий парень человеческой расы. Здоровенный двуручный топор за спиной, крепко сбитое телосложение и светловолосая голова парня навевали образ варяга.
        Пока я осматривал зал, я пропустил момент, когда к нам подошла местная служанка, выполнявшая роль официантки. Какие-то неуловимые черты лица сразу давали понять, что она приходится родственницей хозяину таверны, с которым мы разговаривали минуту назад. Быстренько сделав заказ на свежую мясную нарезку и две кружки травяного отвара, заменявшего в этом мире чай, мы решили провести инвентаризацию добытого с пьяной парочки.
        Гелло досталась повязка на лицо, явно сшитая самим гоблином, швейный набор добротного качества, а также тридцать семь медных монет и моток нитей какого-то паука. Пока Гелло, понизив голос, чтобы, несмотря на гул голосов в таверне, нас никто не услышал, рассказывал, что ему досталось, нам принесли снедь, и мы набросились на еду.
        Утолив первый голод и оторвавшись от еды, я заметил, что в таверне произошли какие-то изменения. Неписи дружно суетились, сдвигая лавки и столы от центра зала, а сам хозяин таверны вышел и объявил о начале турнира.
        Ничего не понимая, мы не стали противиться, а даже помогли сдвинуть наш стол чуть дальше к стене. Предельно ясно, что происходит, нам стало спустя несколько минут после того, как хозяин этого заведения объявил правила турнира. По сути, турнир представлял собой обычный мордобой, один на один в центре зала. На турнире запрещалось пользоваться оружием и магическими предметами, а также надевать доспехи, начиная с кожаных и крепче.
        Первая пара участников вышла в центр зала. Крепкий жилистый орк из неписей встал напротив светловолосого парня, которого про себя я прозвал варягом. Несмотря на то, что орк был на уровень ниже варяга, он задал ему настоящую трепку, но, в конце концов, точный удар в подбородок решил дело, и орка под руки уволокли ближе к очагу, где его товарищи принялись приводить его в чувство.
        Следом схватились два молодых орка-непися, которые с удовольствием почти две минуты месили друг друга кулаками, нисколько не переживая о защите, пока один из них не свалился без чувств на пол. Зал гудел и вибрировал, перенасыщенный эмоциями болельщиков. Каждый хлесткий или успешный удар сопровождался кучей криков одобрения.
        На пол обильно пролилась кровь и размазанная башмаками изгваздала доски. А официантка обходила болельщиков и собирала в большую глиняную кружку монеты.
        Следом в круг вышел подпитый хварг пятого уровня, а я, решил, что пора и мне поучаствовать, встав напротив него. Хварг был пошире и поплотнее меня, но я рассчитывал использовать преимущество в росте и длине рук. В мои планы входило погонять его по залу, держа на расстоянии джеба, а затем, когда он выдохнется, перейти в наступление.
        Бородатый и крепкий, он был совсем невысоким и в первые секунды боя казалось, что шансов у него нет. Попытки навязать мне обмен ударами на коротких дистанциях я блокировал выбрасывая левый джеб и постоянно смещаясь по кругу. Раз, второй, третий… на четвёртый мой противник под бровью которого расцвела сечка, бросился в ноги.
        Да не просто так, а с выдумкой.
        Показав мне мнимое отсутствие скорости и дав мне привыкнуть к мысли, что я дерусь с коротышкой-увальнем, хварг серьёзно ускорился и сократив дистанцию хлопнул ладонями у самого моего лица заставляя инстинктивно задрать руки. В следующее мгновение, пол и потолок поменялись местами, а я загремел на доски, чувствуя как меня отпускает крепкая хватка чужих рук.
        Прогиб выбил из моих лёгких воздух, но на этом маленький борец не остановился.
        Удар кулаком разбил мне нос и лишил не несколько секунд зрения, но я умудрился обхватить наседающего противника и прижаться к нему не позволяя наносить удары с размаха. Так мы и возились на полу, он сверху, я снизу, собирая на одежду всю грязь и кровь, пока бородач не догадался упереться в мою голову руками.
        К этому моменту мы оба уже задыхались.
        Я чувствовал его слабость и не паниковал. Хварг потратил слишком много времени пытаясь меня достать и вымахиваясь. Слишком много ударов из неудобного положения не приносящих ущерба, но высасывающих выносливость. Он тоже понял, что сдаёт, и вцепился руками в мою голову оттягивая её от себя.
        Чёртова удача и вложенные в неё очки характеристик!
        Понимая, что превосходство в силе всё ещё на стороне противника и чувствуя как хварг пытается оттянув меня сесть на грудь, я заорал и провернулся отдавая ему спину, но лишая возможности бить по лицу. Будь он чуточку тяжелее, это бы стало поражением, но совершенно неожиданно обернулось пусть и локальной, но всё же победой.
        Следующим этапом я попытался встать, а он меня - задушить. Слава богу, что в нашем турнире не было серьёзных правил и проблему удалось решить ударом затылка об чужое лицо. Просунув руку в ослабевший захват я не дал себя задушить, но при этом потерял равновесие и со всей силы ударился лицом о доски.
        Толпа вокруг загудела.
        Он всё ещё висел на моей спине тяжёлым грузом пытаясь меня задушить. Хрипя от недостатка сил и воздуха точно так же как хрипел под ним я. Но мои ноги уже были свободными, а таз приподнят. Упираясь мне удалось поднять задницу ещё выше и оттолкнувшись упасть на бок. Звук с которым череп хварга повстречался с полом было слышно на всю таверну.
        Сказать что я сам устал, это ничего не сказать. С залитым кровью лицом я сбросил захват и оскальзываясь в крови повис на попытавшемся разорвать дистанцию хварге. На жалкие секунды мы поменялись ролями, но он не догадался просунуть под захват руку и это стало фатальной ошибкой.
        Гном протащил меня на себе несколько метров, вцепился пальцами в мои руки, но было уже поздно. После того как он упал на колени я потянул его на себя и завалив, обхватил ногами. Схватка закончилась удушающим. К его чести нужно сказать, что он не сдался. Нас растащили ходоки и местные, увидевшие, что мой противник потерял сознание.
        Поднявшись я дошёл до своего стола и ничего не соображая опёрся на него пытаясь восстановить дыхание.
        - Ну, ты, бродяга, даешь. С самого начала боя, после того, как ты оказался на полу, я все ждал, когда же ты сдашься. Этот хрен оказался шустрым парнем и знатно тебя потрепал. Никто и подумать не мог, что ты в итоге его сделаешь.
        После этих слов он сунул мне в руки кружку, и я моментально сделал огромный глоток. Сухость стягивала мне горло, и я был весь мокрый от пота. Огненный ураган пронеся по пищеводу, чуть было не заставив меня попрощаться с ужином. Выпучив глаза и засопев, не в силах произнести ни слова, я повернулся к приобнявшему меня злодею. Увидев мое лицо, Гелл улыбнулся и пожал плечами.
        - Этот напиток называется Аратак, местный аналог водки, брат.
        Убить бы гада. Да силы закончились.
        Глава 7
        След предателя
        В ту ночь я не стал задерживаться в зале. Напиток, сунутый мне в руки напарником, заставил меня сходу немного захмелеть: даже боюсь предположить, какой в нем градус. Сделав огромный глоток, я чуть горло себе не сжег.
        Немного придя в себя и обмывшись водой, которую принесла мне служанка, я вежливо отказался продолжать участие в турнире, так как сейчас должны были схлестнуться победители первых боев и я прекрасно понимал, что у меня нет шансов против того же варяга девятого уровня. Оставив Гелло пьянствовать вместе с друзьями хварга и парой орков из команды непися, который выбыл после драки с варягом, я поднялся в снятую нами комнату.
        Сложив аккуратно вещмешок и снятую с себя экипировку, завалился на кровать, только сейчас почувствовав, насколько я устал за этот день. Блуждания по порту в поисках разгадки отдавались гудением в уставших ногах. Болело лицо, и я еще внизу осмотрел себя в маленькое зеркало, которое выпросил у служанки. Стало понятно, что пару дней мне лучше на улицу не выходить. Бой закончился для меня сломанным носом, из-за которого наливались чернотой синяки под обоими глазами. Над бровью пролегла небольшая сечка, а правая сторона лица была опухшей и выглядела так, словно туда меня искусал целый рой пчел.
        Уже упав на кровать, я залез в инвентарь и сосредоточил внимание на призывно мигающем значке оповещений…
        ПОЗДРАВЛЯЕМ!Вы получили достижение«БОЕЦ 1 РАНГА».
        СИЛА:+1
        Для разблокировки достижения 2-го ранга победите в десяти бойцовских схватках.
        ВНИМАНИЕ!Вы приняли участие в турнире «КОСТОЛОМ».
        Турнир проводится во всех населенных пунктах, принадлежащих человеческой расе. Раз в неделю любой желающий может принять участие в схватках, о времени проведения турнира вы можете узнать у любого держателя таверны классом ниже среднего.
        СПИСОК НАГРАД ТУРНИРА:
        1. «ЛУЧШИЙ БОЕЦ ВЕЧЕРА»:Победите всех противников на одном из турниров, чтобы получить награду.
        НАГРАДА:Татуировка (правая кисть).
        2. «ЛУЧШИЙ БОЕЦ ГОРОДА»:Добейтесь звания «лучший боец вечера» во всех тавернах крупного города.
        НАГРАДА:Татуировка (левая кисть).
        3. «ЧЕМПИОН»:Проведите десять боёв с бойцами, достигших уровня «лучший боец города», и выйдите из этих схваток победителем.
        НАГРАДА:Татуировка (спина).
        Никаких упоминаний о том, какие бонусы дают татуировки и дают ли вообще. Очень не хочется стремиться к чему-то неизвестному. Хотя достижение «БОЕЦ» - это вам не хухры мухры, сила лишней не бывает.
        Мельком взглянув на меню эффектов, просмотрел недавние: перелом, синяки, усиленная тренировка, сытость, упадок сил. Первые два отображали травмы полученные мной и были отрицательными эффектами, немного снижающими количество здоровья. Упадок сил влиял на общее состояние ходока и делал меня медлительным, что сказывалось практически на всех характеристиках.
        Лишь сытость и усиленная тренировка в этом списке имели положительную сторону.
        Первая давала дополнительное восстановление здоровья во время отдыха и уменьшала время заживления травм. А второй эффект был странным: он накладывал временный отрицательный эффект, отнимающий пятьдесят процентов силы и ловкости, но при этом в его описании говорилось, что при условии частого накладывания отрицательный эффект может смениться на положительный. Что, в принципе, было логично. Тренируйся, бейся, сражайся, терпи боль в мышцах и серьезные нагрузки - в конце концов станешь сильнее и выносливее.
        Правда я не собирался становиться спортсменом. Ворочать тяжести, участвовать в боях, бегать на дальние дистанции - все это, конечно, может быть выльется в неплохой плюс. Но у меня и свои-то дела быстро решать как-то не получается; если я буду убивать время еще и на тренировки, то совсем голова кругом пойдет.
        Подтянув к себе свой мешок, залез в него и выудил книгу, добытую у потерявшего сознание гнома. Книжка была тоненькой, от нее приятно пахло чернилами и пергаментом. В книжке описывались первые шаги какого-то ученика-кузнеца, похоже, это был самоучитель по ковке. Положив книжку обратно в сумку, я поплотнее укутался в колючее одеяло и моментально вырубился.
        Пробуждение было тяжелым: я даже не мог точно сказать, что именно у меня болит, похоже, болело просто-напросто все. Лицо даже на ощупь опухло еще больше, срок действия отрицательных эффектов за ночь уполовинился, но легче от этого не стало.
        Единственное, что меня серьёзно напрягло, - так это перелом. За ночь срок действия эффекта снизился, но визуально рана выглядела все так же скверно. И если рваная рана на ноге после встречи с крысиным волком зажила довольно быстро спасибо виртуальной регенерации, то, похоже, с переломами дело обстоит куда хуже. Взглянув на то место, где была рана на ноге, я убедился, что там присутствует едва заметный шрам. Значит, если я не выправлю нос, он так и заживет кривым?
        Только этого мне не хватало!
        Встав и одевшись, я отметил, что Гелло так и не добрался до кровати; доказательством этому служило его наглое тело, спавшее на полу по центру комнаты. Чтобы хоть как-то отомстить ему за вчерашний алкоголь, сунутый мне в руки, я, взяв огарок лучины, пририсовал ему усы.
        Путь из комнаты до общего зала постоялого двора описывать не стоит, так как без мата этого не сделать. Спустившись вниз, первым делом столкнулся с некоторыми вчерашними ребятами, принимавшими участие в турнире; группа ходоков дожидалась завтрака, который, судя по аппетитным запахам с кухни, был почти готов.
        Вчерашний хварг, на котором, кстати, внешне не было ни царапины, приветливо помахал мне рукой и позвал к их столу. За столом с ним вместе восседал светловолосый крепкий парень, прозванный мной варягом. У обоих был донельзя помятый вид, и первым, за что зацепился мой взгляд, когда я сел за стол, была татуировка на тыльной стороне руки варяга. Татуировка изображала сжатый кулак со сбитыми костяшками.
        Заметив мой интерес, парень позвал меня присесть к ним за стол и протянув руку представился:
        - Ты неплохо бился, несмотря на преимущество Дартанга. Меня зовут Элес. - Пожав мне руку он продолжил. - Ты мог меня видеть вчера на турнире. А Дартанг - тот самый боец, которого ты вчера победил. Хотя, если бы я не видел бой своими глазами, судя по твоему лицу, сказал бы, что победа была скорее за ним, чем за тобой.
        Хварг, которого светловолосый мне представил как Дартанга, не обращал на нас внимания, помогая служанке расставлять на столе еду. После того, как еда была расставлена, я тоже сделал заказ у служанки. Стоило мне закончить разговор с ней, как ко мне обратился хварг. Подобно Варягу он протянул руку для рукопожатия:
        - Я Дартанг, можно просто Дарт. Твоя победа более чем заслужена, хоть я и был в серьёзном подпитии, а алкоголь накладывает штрафы. У нас есть разница в пару уровней, и я, признаться честно, расслабился, когда удалось швырнуть тебя на пол. Никак не ожидал от тебя такого упорства.
        Глядя на улыбку бородача я немного смутился от похвалы из уст своего вчерашнего противника и, пожав ему руку, ответил:
        - Откровенно говоря, я удивил сам себя. Я даже не могу сказать, зачем вызвался на бой. Занять место победителя в турнире я все равно не смог бы: Элес девятого уровня, разница между нами огромна. У меня к вам есть вопрос, если, конечно, сталкивались такой проблемой. Что делать с этим?
        Я указал рукой на свой многострадальный переломанный нос. Гном нахмурился и промолчал, а Элес ответил:
        - Сама по себе травма несерьезная. С текущей регенерацией еще день-два и травма пройдет сама по себе. Но, если хочешь, чтобы срослось правильно, у тебя есть несколько вариантов: обратись к местному знахарю или вправь нос самостоятельно.
        Мне стало интересно, насколько осведомлен Элес в этих вопросах. И просто так отстать от него означало потерять те крупицы знаний, которые были в этом новом мире на вес золота.
        - А есть информация, ребята, чем грозит неправильно сросшийся перелом? Какие последствия бывают?
        Ответил мне снова Элес который уже приступил к трапезе.
        - Тут все довольно запутанно, зависит от того, что ты конкретно травмировал. Сломаешь конечность, можешь после заживления раны получить дебафф, урезающий определенные характеристики. Будешь хромать. Тебе относительно повезло: неправильно сросшийся нос грозит тебе только порченым видом твоего лица и совсем небольшим штрафом к выносливости. Но, пока он не зарос, ты можешь его исправить самостоятельно, проблем с этим нет. В тяжелых случаях тебе стоит поискать целителя. Только целитель, пускай и за кругленькую сумму, сможет помочь не только с заживлением ран, но и с некоторыми косметическими моментами.
        Пока я принимал из рук вернувшийся с моим завтраком официантки чашку наваристого бульона с накрошенным туда хлебным мякишем (есть что-то твердое сейчас было бы настоящей пыткой, я очень сомневался, что смогу безболезненно жевать пищу), Дарт успел умять половину своей порции.
        Разговаривая с этими двумя ходоками, я выяснил, что Элес нашёл какой-то способ быстрой прокачки, скорее всего, редкую цепочку заданий. Он не вдавался в подробности и, как я понял, не горел желанием делиться этой информацией, а я не настаивал.
        Дарт был одиночкой, дважды прибивался к чужим группам на время, но пока не нашёл компании, которая была бы ему по душе. Они оба познакомились вчера вечером и до этого момента друг друга не знали. И если Дарт завалился в таверну наобум просто выпить эля и провести ночь в тепле, то Элес пользовался своим высоким уровнем и пока у него мало конкурентов, пришёл целенаправленно на турнир. Расчет светловолосого оказался верен, и он победил, а наградой ему стала татуировка, увеличивающая силу физической атаки рукой, на которую была набита.
        За болтовней время летело незаметно, вскоре спустился Гелло со смешно нарисованными угольком усами. Его хмурое похмельное лицо и залихватские, нарисованные гусарские усы создавали смешную картину. Увидевшая его служанка прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех. А вот Дарт не сдержался, заржав в голос. После того, как моему напарнику объяснили, в чем дело, он побурчал немного, но по его взгляду на меня было видно, что мое лицо вызывает у него большие опасения.
        Вор умылся, а затем приступил к уговорам меня родимого прямо сейчас с его помощью выпрямить нос. Я отбивался, как мог, но Дарт неожиданно поддержал Гелло, и спустя пару минут я дал уговорить себя на эту сомнительную авантюру.
        Вместе они вытащили меня на улицу и приступили к своему злобному замыслу. Гелл и Дарт придерживали меня с двух сторон, чтобы я не дернулся в ответственный момент, а Элес выступал в роли костоправа, обещая, что он все сделает моментально и нос встанет на старое место, я и моргнуть не успею.
        И какого лешего спрашивается, я поддался на провокацию? В момент, когда Элес принялся за дело, мне казалось, от сыпавшихся из моих глаз искр можно развести костер. На самом деле все и в самом деле произошло быстро, несколько раз что-то щелкнуло, череп прострелила дикая боль, а затем второй раз за два дня из моего носа хлынула потоком кровь. Зато, когда ко мне поднесли зеркало, оказалось, что, хоть лицо и выглядит все так же ужасно, нос стал ровным и больше не был смят в бок ближе к середине.
        В течение двух следующих дней мы так и не вышли в поход. Я отлеживался в таверне, Гелло отправился домой, забрав с собой украденные вещи гнома и пообещав мне вернуться подготовленным к походу в стоки. Элес попрощался с нами в то же утро, отправившись по своим делам. Единственным сюрпризом стало то, что Дартанг спросил разрешения влиться в нашу группу.
        Оба этих дня я провел, валяясь в комнате и коротая время в обществе Дарта за бестолковыми мужскими разговорами и игрой в кости по результатам которой обогатился на десяток медных монет. К утру третьего дня вернулся Гелло, притащив с собой несколько связок бинтов, пропитанных какой-то мазью, которую научилась делать в наше отсутствие Талли. Кроме этого, он принес факелы, раздобыл где-то связку отмычек, подходящих для вскрытия простых замков, а также подарил мне медный кинжал в потертых ножнах, который на фоне моей дубинки смотрелся сокровищем. На мой вопрос, где он его взял, он продемонстрировал такой же на своем поясе и ответил, что некоторые ходоки стали слишком беспечными для мира, где живет такой классный вор, как он.
        Кинжал мне понравился: он был в две третьих локтя длинной, обоюдоострый, сильно сужающийся к кончику клинка. Таким не получится нормально рубить, зато в бездоспешного противника колющий удар залетит как по маслу.
        Раскидав припасы по рюкзакам и составив примерный план действий, мы выдвинулись к стокам, по дороге заскочив в оружейную лавку, где я приобрел себе на остатки наших денег недорогой топорик, точно такой же, как тот, с которым ходил Гелло. Теперь с напарником мы были вооружены одинаково, и выглядело это так.
        ЗАОСТРЕННЫЙ МЕДНЫЙ КИНЖАЛ.
        Урон рассекающий: 4.
        Урон колющий: 1 - 8.
        Условие: Нет.
        МАЛЫЙ ОДНОРУЧНЫЙ ТОПОРИК.
        Урон рубящий: 3 - 7.
        Урон дробящий: 1 - 3.
        Условие: ловкость 3.
        Дарт был вооружен дубинкой, сильно смахивающей на биту, но немного короче. Конец дубинки был обит металлом, а в полость в центре дубины был залит свинец, значительно утяжеляющий ее. В левой руке наш новый компаньон нес простой деревянный щит. Одет хварг был в тяжелые, напоминавшие кирзовые, сапоги, безрукавку из овечьей шерсти, одетую поверх льняной рубахи и в простые тканевые штаны, на которых красовалось несколько кожаных заплат.
        Еще до обеда мы добрались до входа в стоки; тут нарисовалась проблема, о которой мы три взрослых парня не догадались своими глупыми головами. Зачем нам факелы и еда с собой, если мы все равно промокнем до нитки, заплывая в стоки? Поругав себя за глупость и беспечность, зарыли факелы, запас еды, замотанный в тряпки, и бинты на краю пляжа.
        Выплыв внутри стоков, начали продвижение в туннель, ведущий в сторону трущоб. Первым шёл я как единственный из двух темных, видящих в темноте, с прокаченным навыком скрытности (достижение «ХЛАДНОКРОВНЫЙ УБИЙЦА», данное мне во время убийства ходоков из команды Реджи). На расстоянии примерно двадцати шагов за мной следовал Дарт, а за ним по пятам - Гелло.
        В случае боя в затянутом мраком помещении (а тут изредка встречались места, куда пробивался свет из сточных решеток) Гелло отводилась роль последнего шанса нашей команды на сохранение экипировки. Он должен был действовать по ситуации, и обговорено было несколько возможных.
        Если мы с Дартом погибнем на участке с достаточным освещением и Гелл будет уверен, что его не заметят, он должен попробовать уничтожить врага в момент, когда тот подумает, что опасность миновала, и начнет нас обыскивать, если, конечно, это будет разумный, а не какой-нибудь монстр. Если же такой возможности не будет или вероятность ее успеха будет слишком мала, он должен отступить и дожидаться нашего возвращения в таверне, в которой проходил турнир, предварительно забрав припасы с пляжа. В бой Гелло должен вступать лишь в крайнем случае, если освещения достаточно и помещение просторно для того, чтобы драться всем троим, не мешая друг другу.
        Я, в свою очередь, исполнял роль своеобразного разведчика, крадучись пробираясь впереди группы, я осматривал стены и пол на предмет ловушек, а также боковые ответвления на предмет скрытых засад.
        Наш третий компаньон был ударной силой: в случае обнаружения мной противника мы отступали, обдумывали, как будем справляться, и затем он атаковал. А я подбирался через несколько мгновений к отвлеченным врагам и старался нанести максимально возможный урон самому опасному из них.
        Двигаясь так, мы продвигались вперед, обследуя досконально каждый метр пройденного пути. Уже через два поворота мы обнаружили кучу человеческие костей; поворошив их, я нашёл ржавый короткий клинок и четыре серебряные монеты! Не знаю, на что списывать такую крупную награду: на мою прокаченную удачу, или такую сумму бы тут нашёл каждый мимоидущий ходок? Первый раз ко мне в руки свалилось столько серебра, без каких-либо усилий с моей стороны. Не давая моему существенно возросшему настроению расслабить мое внимание, я двинулся дальше.
        Пройдя еще около тридцати шагов, услышал какой-то звук в боковом туннеле. Оставлять предполагаемую угрозу за спиной не входило в мои планы, поэтому, вернувшись и позвав ребят, отправился на разведку. Гелло и Дарт остались ждать меня в основном туннеле. Стараясь не выдать себя ни единым шорохом, я медленно продвигался вглубь коридора, пока не услышал чуть впереди и справа непонятное бормотание. Некоторое время не мог понять, откуда оно исходит, пока не подошёл ближе к стене и не заметил в ней щель, в которую можно было просунуть сжатый кулак.
        Прислонившись к стене, я аккуратно заглянул внутрь и увиденная мной картина слегка меня удивила. Я раньше и подумать не мог, что кто-то может жить в стоках, но глаза не могли меня обманывать, это и в самом деле было так. В комнате, вход в которую, судя по всему, был дальше за поворотом, разместились четыре донельзя грязных гоблина. И я бы прошёл мимо и не стал их атаковать, зная из информационного блока, что гоблины поделены на разумных и диких и вряд ли в городе можно встретить диких… но взгляд наткнулся на то, что один из них сейчас усиленно грыз.
        А грыз он человеческую ступню.
        Подавив рвотный позыв, я продолжал смотреть, пытаясь в малейших деталях запомнить расположение монстров. Гоблинов было четверо: двое спали в дальнем от входа углу, один сидел перед тлеющей кучей какого-то моха, играющей, по всей видимости, роль костра, а четвертый копался в ящике с тряпьем. Выуживая из него разные тряпки, что-то бормоча и разрывая на ленты.
        Скрытно напасть не получится: вход просматривается обоими бодрствующими гоблинами; решив, что без ребят мне тут не обойтись, я вернулся и детально обрисовал им ситуацию. Уровень гоблинов был третьим-четвертым, и мы приняли решение их перебить. Двинулись всей группой, максимально сблизившись с комнатой, в которой жили наши зеленокожие противники, обступили вход, а затем резко ворвались внутрь.
        Я дернулся к левому гоблину, сидящему у кучи углей. Глаза его округлились от удивления, а справа послышался мощный шмяк, который издал другой гоблин, попав под удар щитом Дарта. Пнув ногой горящий мох в лицо не успевшему встать противнику, заставил его откатиться и противно заверещать. В дальнем углу комнаты зашумели и заорали разбуженные подельники зеленокожих людоедов. Мимо меня в сторону Дарта промчался Гелло, а я навис над катающимся по полу гоблином, раз за разом нанося ему удары топориком. Когда спустя пять-семь ударов он задергался на полу в конвульсиях, я двинулся на помощь соратникам, которые рубились с двумя последними уродцами.
        По дороге отметив, что второй гоблин из тех, которые изначально бодрствовали, лежит у стены с раскроенной головой, я попытался помочь товарищам. Но, похоже, моя помощь им не требовалась, в момент, когда до них оставалась пара шагов, один из гоблинов словил в плечо удар дубиной Дарта и хруст ломающихся костей не расслышал бы только глухой. А Гелло загнал своего противника в угол и, увернувшись от палицы, которой тот орудовал, сначала прямым ударом ногой в грудь обрушил своего низкорослого противника, а потом, навалившись на него сверху, добил кинжалом.
        Оставив друзей обдирать мертвых гоблинов, я вышел из комнаты и затаился. Мои напарники забыли про осторожность и бурно обсуждая наше небольшое сражение, гремели и шуршали, передвигаясь по комнате: вот судя по звуку кто-то перевернул ящик с тряпьем и начал в нем шумно копаться, следом Гелло громким выкриком посетовал на дрянное качество оружия, добытого у врагов.
        Во мне потихоньку закипало раздражение, нашу группу слышно до конца обоих коридоров, и очень легко оказаться вместо охотника дичью, если забыть, что вокруг крайне враждебная территория. Я уже представил, как выскажу все то, что накипело, когда они наконец успокоятся и соберут трофеи, но внезапно заметил в конце коридора, уходящего дальше и заканчивающегося тупиком, блик света.
        Он метнулся в коридоре всего на секунду, но показаться мне не могло: мои видящие в темноте глаза были чувствительны к таким моментам. Забившись в какой то закуток чуть дальше входа в комнату, я попытался слиться с камнем.
        Сердце в груди стало наращивать темп, а от чувства угрозы тело покрылось мурашками. Будь я каким-нибудь зверем, моя шерсть встала бы дыбом. Ругая себя-балбеса за то, что сразу не остановил друзей, впавших после боя в эйфорию, я пытался понять, откуда взялся свет в тупике коридора. Моего обзора хватало, чтобы видеть, что там в данный момент никого нет.
        Разгадка лежала на поверхности. В полу была нора, из которой на моих глазах вылезло три фигуры которые со своей позиция я не мог рассмотреть, но догадывался кто это. Сначала к комнате подошла самая крупная фигура: этот парень явно отличался от остальных, он был выше и крупнее. Следом за ним шагали двое обычных гоблинов и сосредоточившись на этой компании, я узнал, что первым идет хобгоблин пятого уровня, а следом за ним - гоблина охотники, оба четвертого. Подойдя к двери, хобгоблин, будучи явным лидером, достал пращу и вложил в нее камень, затем обернулся к своим соратникам и тихо проскрипел…
        - Людишки, человечки, двое, шумные, вкусные, режьте.
        Заверещав, оба гоблина юркнули в комнату, а хобгоблин, сделав шаг и оказавшись в проеме, начал со свистом раскручивать пращу. Понимая, что другой возможности у меня не будет, я отлип от стены и, стараясь не оказаться на периферии зрения врага, сделал три скользящих шага ему за спину.
        К сожалению не успев предотвратить первый бросок.
        Одновременно с сорвавшимся в полет снарядом я использовал «ТИХУЮ СМЕРТЬ», всадив из скрытности кинжал по самую рукоятку в латеральную зону шеи хобгоблина; на ходу разворачиваясь вокруг своей оси, вырвал из раны клинок, а правая рука с зажатым в ней топориком, описав широкий круг, обрушилась на боковую часть лица моего врага.
        Прием, без проблем позволивший мне расправиться с частью команды Реджи, на этот раз не смог убить противника. Хобгоблин, покачнувшись от удара топором, развернулся, несмотря на страшную рану в шее, из которой фонтанировала кровь.
        Вид его был ужасен: один глаз закатился, демонстрируя лишь белок, пронизанный красными капиллярами, второй смотрел мимо меня, лицевые мышцы, удерживающие челюсть, отказали, и хобгоблин с жутко болтающейся челюстью, расставив в стороны руки, как будто пытаясь меня обнять, сделал шаг в мою сторону, едва не заплетшись в собственных ногах. Я сам не знаю, почему, воспользовался фокусом Гелло: пытаясь уложить врага на пол, ударил ему навстречу ногой в грудь.
        Удар был слишком сильным, а грудь хобгоблина слишком крепкой из-за чего я сам завалился не удержав наступающего врага. Зеленокожий мерзавец оказался крепким и живучим существом; стоило ему упасть на землю, как он попытался встать, но второго шанса я ему не дал. Вскочив, я раз за разом в каком-то диком исступлении опускал на его голову топорик, пока он не затих. Секунд десять я простоял, смотря на труп у моих ног и явно прибывая в легком ступоре.
        Затем, облизав пересохшие губы, шагнул в комнату, где, шумно дыша, с огромным синяком в пол лица и хлещущей из носа кровью Дарт лупил щитом уже мертвого гоблина, а Гелло, привалившись к стене и держась одной рукой за бок, пытался восстановить дыхание. Увидевший меня Гелл как-то странно хмыкнул и устало обратился ко мне.
        - Хорошо повоевали. Тебе нужно протереть лицо, а то ты сейчас на смерть смахиваешь.
        - А я и есть смерть, вон какую макаку в коридоре привалил - а затем уже Дарту - хватит, ты его сейчас с полом смешаешь и щит весь об него сломаешь, он уже давно мертв, прекрати.
        Дарт услышал меня и, не вставая, отполз спиной к стене, подняв голову к потолку, принялся унимать кровь, бьющую из носа.
        - Я в коридор. Прослежу за тем, чтобы к нам не пожаловали незваные гости. А вы займитесь ранами друг друга, потом собирайте лут, и двигаемся обратно в основной туннель прочь отсюда. - Уже выходя из комнаты, не оборачиваясь, добавил - и не шумите больше, неизвестно, сколько этих тварей бродит рядом.
        Выйдя из комнаты, я крадучись нырнул в самый темный угол и внимательно осмотрел сначала ту сторону, откуда пришли гоблины, а потом и туннель, из которого мы сами пришли. В приделах видимости никаких угроз не наблюдалось, и пока ребята собирали трофеи, я решил поближе осмотреть дыру, из которой выбрались зеленокожие.
        Нора была сравнительно небольшой в диаметре и глубиной примерно под полтора метра. Затаив дыхание, просидел какое-то время возле неё, прислушиваясь. Вполне могло оказаться, что внизу кто-то дожидается, пока один не в меру любопытный темный эльф угодит в ловушку. Так и не услышав ничего подозрительного, спрыгнул, держа оружие наготове. Внизу не было никакой засады, зато стало понятно, что за свет я видел. На дне ямы валялось три затушенных факела, предусмотрительные гоблины потушили их, чтобы ни выдать себя до поры до времени. Я тут же забрал себе все три и решил продвинуться на десяток метров вглубь рукотворного лаза. Но стоило мне крадучись сделать пару шагов, как высветилось оповещение…
        «Вы обнаружили скрытый проход, локация "ЛОГОВО ДИКИХ», желаете двигаться дальше?'
        ВНИМАНИЕ!Категория «логово» является опасным местом; если вы рискнете двигаться дальше, вам лучше подготовиться и взять с собой друзей.
        РЕКОМЕНДУЕМЫЙ УРОВЕНЬ:5 - 9
        Да/Нет.
        Выбирав «нет» и я вылез из норы. Интересная и классная находка - это ваше логово. Мир Аргентум, в котором мы находились, был, по сути, младенцем, совсем недавно родившимся. Мы те, кто попал в него с самого начала, являлись первопроходцами, следом подтянутся другие ходоки, которые после вайпа в очередном виртуальном мире корпорации решат сменить свою реальность на эту.
        Чтобы отрастить когти и зубы, после вайпа самое лучшее время, именно сейчас мир наполнен туевой кучей секретов, и белых пятен на карте тоже хватает. А это все, в свою очередь, значит, что пока нет крупных сообществ, таких как ордена и кланы, можно разжиться чем-то интересным в логовах по всему миру. Пройдет пару лет, и я уверен: тут будет находиться патруль какого-нибудь клана, не пускающий посторонних, а само это место будут использовать для постоянных рейдов после того как очередные монстры займут опустевшее место.
        Вернувшись к комнате, я дождался когда ребята закончат свои дела и двинулся с ними в прежнем порядке обратно к затопленному входу в стоки. Вернувшись на пляж и откопав припасы, первым делом нормально перебинтовали рану Гелло.
        Когда гоблины ворвались внутрь помещения, мой напарник стоял слишком близко к входу и не успел вовремя среагировать, за что и получил не глубокую, но неприятную резаную рану на боку. Дарт отделался легкими повреждениями, половина его лица была синей от здоровенного синяка, ну и еще недолго шла кровь из разбитого носа. Заживляющая мазь Талли оказалась настоящим сокровищем. Срок заживления раны Гелло снизился с полутора суток до четырех часов и помимо этого он теперь не морщился от боли на каждом шагу, мазь оказывала обезболивающее действие.
        Уставшие после боя, по дороге назад мы без необходимости не разговаривали, да и такие ситуации учат осторожности лучше любых других. Через час, закончив с делами первой необходимости, мы развели костер, дабы обсушить одежду и разогреть немного готового мяса, прихваченного с собой Дартом. Пришла пора разобрать и обсудить бой с гоблинами.
        Чтобы не было споров и перекрикивания, договорились спокойно говорить по очереди и, когда один закончит, начинать обсуждение, и так по кругу. Начать, как водиться, решили с того кто, предложил, то бишь с меня.
        - Итак, раз уж начинаем обсуждение с меня, я хочу немного упорядочить обсуждаемые вопросы. Разобьем все, что будем обсуждать на категории, и первая категория - это сам бой и наши действия в нем, разбор полетов так сказать.
        Я выдержал секундную паузу, и ребята не высказались против, а я тем временем продолжал.
        - Думаю что первую группу гоблинов, на мой взгляд, мы снесли без нареканий - хорошо и слаженно отработали. А вот по второй группе у нас есть жесткие нарекания, которые чуть не привели к гибели всей группы.
        Отвлекшись на секунду, принял из рук Гелло разогретую еду.
        - Вот посмотрите на это со стороны: мы договорились по факту, что у нас в группе три роли по числу участников. Я разведка, Дарт - ударная и сдерживающая сила, а Гелло отвечает за поддержку, вступая в активные фазы боя, только когда этого требует ситуация.
        Разогретый мне кусочек мяса начал остывать, и я прервался ненадолго, чтобы откусить и прожевать немного еды.
        - На деле же к приходу второй группы я оказался в коридоре, выполняя свою роль разведчика, следя, чтобы к нам никто не подкрался…
        Гелло помахал рукой, привлекая мое внимание, так как рот был битком набит пищей и затем, прожевав, обратился ко мне.
        - Извини, перебью, но с первой группой гоблинов ты ошибся, у нас есть нарекания, причем с твоей стороны, Глиф. Забежав первым в комнату, ты пнул в гоблина злополучные угли, служащие освещением, хорошо хоть край кучи разметал, а не всю. Если бы ты разметал по комнате своим пинком всю горящую кучу, я бы ослеп без освещения, толку в бою от меня стало бы ровным счетом никакого. А так я всего лишь чуть не пропустил удар палицы из-за резко упавшего до минимума освещения.
        Я замолчал, переваривая замечание Гелло. Он был со всех сторон прав, и я допустил досадную оплошность, только сейчас взглянув на это с его точки зрения. Наша сила в слаженности действий и в перекрытии слабых сторон участников группы, и без сомнения тут я был виноват.
        - Согласен, косяк в мою копилку засчитан, забыл про отсутствие у тебя ночного зрения, а это недопустимо и могло привести к травме и возврату группы на исходную позицию. Клятвенно заверяю, что намотал на ус свою ошибку и буду следить в будущем за подобными моментами. - Повернулся к Дарту и спросил - А у тебя есть замечания по первой группе зеленокожих?
        Дарт отрицательно помотал головой и приложился к бурдюку с жидкостью, запивая только что съеденную пищу, а я продолжил.
        - Итак, когда мы очутились в коридоре, первая ошибка, что бросилась в глаза, это шум и несоответствие ролей. Я понимаю, что во время боя тихо вести себя проблематично и чаще всего невозможно, но после боя обыскивать трупы в помещении, громко разговаривая, срываясь на выкрики и переворачивая ящики, это грубая ошибка. Такими действиями мы привлекли вторую группу врагов, и благо, что их было всего трое, но, останься я с вами там собирать трофеи, тоже забыв про свою роль, хобгоблин обязательно бы отправил кого-нибудь на кладбище, если не всех. Он попал своим броском из пращи Дарту в щит, отколов от него щепу, а затем камень рикошетом ушел в лицо. А если бы таких бросков было несколько и оба попали первым делом не в щит, а в голову? На один бросок он потратил секунды три, вот и прикиньте, в каком бы мы положении оказались в комнате, если бы позволили ему безнаказанно пулять в нас камни без возможности добраться до него, пока не прибьем ту двойку, что ворвалась.
        На этот раз, что сказать нашлось у Дарта, он уже прикончил свою порцию и теперь сидел, вытянув руки ближе к огню костра.
        - Глиф, по второй группе меня интересует один момент: если ты не забыл о своей роли и вышел в коридор прикрыть наши задницы, почему не предупредил о врагах?
        - Расстояние до них было мизерным и сорвись я к вам из своего темного уголка, я бы обязательно спалился. Поэтому я принял решение дождаться, когда противник нападет и выполнить то, что должен, хотя бы частично зайдя в спину и нанеся урон самому сильному из них. И, по правде сказать, считаю, что это решение было верным. При других раскладах они либо снесли бы меня в коридоре, так как я и двух секунд бы не устоял против троих, либо блокировали всю группу в комнате. До другого эффективного решения я даже сейчас, честно признаться, еще не додумался.
        Никто не высказал желания спорить, признавая мою правоту, а слово взял Гелло.
        - А как ты видишь бой в целом? И как по твоему мнению мы должны поступать в подобных ситуациях, повторись они вновь?
        Высказывая мнение я бездумно водил обломком веточки по песку, рисуя схему наших передвижений:
        - Ну смотрите: по поводу боя со второй группой. Забежали, убили первых, я выдвинулся в коридор, Дарт занял позицию у входа, желательно так, чтобы мы видели друг друга, а противник не видел нас. То есть Дарт стоит у проема, не упуская меня из видимости, но при этом он внутри комнаты и его не видно из коридора. Я рядом со входом в комнату просматриваю обе стороны: ту, откуда мы пришли, и куда дальше ведет туннель. Ты в это время, не производя шума, лутаешь трупы и обыскиваешь комнату на предмет скрытых тайников и схронов. Как только ты закончил, меняешься с Дартом, он идет и забирает себе то, что у тебя либо не поместилось, либо ты не заметил. А затем двигаемся дальше. Таким образом, я могу подать знак об опасности без риска обнаружения, вход в комнату будет блокирован Дартангом, который может продержаться дольше любого из нас, так как, во-первых, у него щит, а, во-вторых, он сам по себе по крепче будет. В любом случае при такой расстановке противник будет зажат между нами и я смогу ударить в спину тем, кто имеет возможность атаковать на расстоянии, либо нанести урон самому сильному из противников,
что значительно ослабит врагов.
        Поговорив еще немного, мы рассмотрели весь лут, который удалось добыть в бою, и разделили его на две кучки. В одну сложили все предметы качеством примерно ближе к моей самодельной дубине с гвоздями, с которой я ходил первое время, во вторую попали нужные вещи, которые мы решили не продавать.
        Из обновок Дарту достались штаны из грубой кожи, прекрасно сочетавшиеся с его сапогами, Гелло забрал себе пращу хобгоблина, идущую в комплекте с поясной сумкой для камней, а мне достался клевец, который тоже, кстати, был снят с хобгоблина. Клевец представлял собой одноручный боевой молоток, названный так из-за ассоциаций с клювом, которые вызывал граненый штырь на одной из его сторон, загнутый к низу. Характеристики оружия выглядели следующим образом:
        ДОБРОТНЫЙ МЕДНЫЙ КЛЕВЕЦ.
        Дробящий урон: 4.
        Колющий урон: 4 - 8.
        Дополнительный параметр: Пробитие брони: 1 - 3.
        Условие: ловкость 3, сила 1.
        Пробитие брони один, я так понимаю, достигается плоской стороной молота, а три - граненым штырем на заточенном обороте. Пока мы ждали, когда под действием лечебных бинтов затянется рана Гелло, наступил полдень. За это время мы обсудили дальнейшие действия и я высказал предположение, что ошейник крысоволка может оказаться в логове. Все-таки задание редкое и такое развитие событий меня не удивит. Решив для очистки совести все-таки несколько часов поискать ошейник в стоках, мы выдвинулись, взяв с собой на этот раз бинты и факелы, закопав на берегу снаряжение гоблинов.
        Выбравшись из затопленной комнаты, проследовали, нигде не задерживаясь к помещению, в котором сражались с гоблинами. Там собрали разбросанные по комнате остатки мха, который использовали наши враги для костра, а также разломали деревянный ящик. Для разведения костра мы высекли искры об огниво одного из наших мертвых врагов.
        Потратив полчаса, чтобы высушить одежду, бинты и факелы у костра, мы продолжили путь по основному туннелю, оставив до поры до времени логово за спиной. Прошло примерно двадцать минут блужданий по канализации, когда мы снова встретили зеленокожих.
        Увидев за углом свет, я долго и осторожно подкрадывался, подав знак друзьям оставаться на месте. А затем, выйдя с тыла на противника и убедившись, что все враги не смотрят в мою сторону, а их, кстати сказать, было четверо, подошёл к ним вплотную.
        Двигаясь от тени к тени, я рывками, не торопясь, пробирался все ближе к противнику, пока не замер в темном углу прямо за спиной одного из гоблинов. Гоблин третьего уровня не поворачивал голову назад, а лишь тихонько изредка хихикал и что-то бормотал. Не понимая, почему все враги не следят за тылом, а смотрят в противоположную сторону, при этом приняв такие позы, будто затаились и кого-то ждут, я и сам решил пока не возвращаться, а узнать, в чем тут дело.
        Обратив внимание на место, в которое было устремлено все внимание диких гоблинов, я обнаружил, что там происходит что-то из ряда вон. Посреди коридора возвышалось нечто, похожее на спираль полупрозрачной темноты, как если бы сам воздух в этом месте скрутила невидимая сила и заставила замереть. Некоторое время спустя послышались шаги, и к спирали с противоположной стороны вышел человек.
        По виду обычный трущобный оборванец, которых я немало повидал, пока жил в этом районе. Он шел, освещая себе путь факелом, вот нагнулся и стукнул пробегавшую мимо крысу и засунув ее в сумку за спиной, продолжил двигаться в сторону спирали. В какой-то момент до меня дошло, что происходит: он не видит ни света, который исходит от костра в начале коридора, ни спирали, ничего. То, что висело посреди туннеля, явно было какой-то иллюзией, и я уже догадался, кто ее поддерживал.
        Один из гоблинов был весь увешан хвостами и черепами крыс. В руках этот зеленокожий четвертого уровня, который при внимательном взгляде оказался шаманом племени дикого визга, держал нечто, похожее на ловец снов, и, смотря на него, непрерывно шевелил губами, не произнося ни звука. Человек тем временем достиг спирали и стоило ему шагнуть в нее, как черный воздух колыхнулся и облепил его тело так быстро, что тот даже вскрикнуть не успел. Тройка гоблинов тут же вскочила и, подбежав к своей добыче, связала его веревками, а один из них, размахнувшись, ударил несколько раз по голове, заставив потерять сознание.
        Шаман встал с пола и убрав ловец снов, что-то гортанно выкрикнул остальным. Гоблины, повинуясь его командам, подхватили на руки тело и собрались тащить в мою сторону, я же, пользуясь своей скрытностью, отступил к друзьям.
        Быстро рванув дальше по коридору до самого логова диких, мы решили устроить засаду. Было понятно, что ещё живую добычу они зачем-то тащат в логово и очень не хотелось оставлять бедолагу у них в лапах.
        Я вместе с Гелло остался в основном туннеле, собираясь атаковать группу врагов со спины и первым делом ликвидировать шамана, а Дарт ждал их на углу того коридора, который вел в логово. Таиться в ожидании пришлось недолго: как только гоблины проследовали мимо нас, мы, отставая шагов на пятнадцать, на самом краю падающего света от факелов, двинулись за ними.
        Когда первые зеленокожие, тащившие тело, достигли поворота и что-то завизжав, бросили человека на землю, мы поняли, что время пришло. Гелло позади меня, оставаясь в темноте, раскручивал пращу, а я сокращал дистанцию с шаманом, снова доставшим свой ловец снов.
        Тем временем Дарт, пользуясь малой шириной коридора, не давал обычным гоблинам себя обойти, делая широкие махи дубиной, отгонял их, а редкие удары принимал на щит и отталкивал самых дерзких. Вокруг хварга начал густеть воздух, наливаясь чернотой, даруя ясное понимание, что шаман вступил в бой.
        Ему не суждено было закончить тёмное колдовство. Сначала камень из пращи Гелло ударил его в затылок, заставив упасть на колени и схватиться за голову. А затем я, сделав последний шаг, оттянул за волосы голову врага назад, одновременно всаживая клинок в основание черепа, как уже однажды делал.
        Только на месте шамана тогда был ходок из команды Реджи.
        В отличие от хобгоблина шаман умер сразу, не успев оказать сопротивления. Видимо он был не настолько живуч, как его рослый собрат. Дальше события понеслись вскачь: двое врагов, увидевших смерть своего лидера, что-то взвыв, бросились ко мне, а один яростно насел на Дарта, без конца нанося удары по его щиту.
        Прямо над ухом у меня свистнуло, и самый прыткий гоблин словил камень в грудь, заставивший его отстать и поумерить пыл. А второй все-таки добрался и навязал обмен ударами. Увернувшись от выпада короткого копья, я нанес удар плоской стороной своего боевого молота по одной из рук гоблина, заставив его выронить копье, а затем, схватившись с ним на короткой дистанции, добил, нанеся несколько ударов клинком в область живота и груди.
        Рядом со мной пронеся отложивший пращу Гелло. Взявшись за оружие ближнего боя, он вступил в схватку, чтобы не дать второму гоблину атаковать меня. Тем временем Дарт покончил со своим противником и зайдя со спины к тому, с которым разменивался ударами Гелл, поставил точку в их поединке, размозжив голову последнему гоблину.
        Туннель был хорошо освещен, повсюду валялись горящие факелы гоблинов, и мы решили оставить на входе в туннель Дарта, он хорошо себя показал в сдерживании врага в узких пространствах. Сами же, быстро набив сумки всяким хламом, который использовали вместо снаряжения гоблины, двинулись к их грузу, который лежал неподвижно рядом с тем местом, где изначально сражался наш хварг.
        К сожалению, человек был мертв, кто-то из гоблинов добил его в пылу схватки и, судя по характеру ранения, это был тот гоблин с копьем, которого я убил. Уже было собравшись отправиться дальше на поиски, я вдруг понял, что, обыскивая шамана, не нашел ту непонятную штуку, которая была похожа на ловец снов.
        Покопавшись в грязи рядом с его телом я выудил ловец снов из лужи и поднеся его к глазам, наткнулся на черный камешек в центре. Хотел отвести взгляд, но не смог: на плечи вокруг опустилась тяжесть, а пространство вокруг заполонил хор что-то шепчущих, иногда срывающихся на визг противных и страшных голосов.
        Мышцы во всем теле стали чужим, и я не мог шевельнуть даже пальцем, продолжая удерживать магическую штуку напротив лица и упираясь взглядом в черный камень по центру паутины ловца снов. Я пропустил момент, когда исчез туннель и все то, что меня окружало. Осталась лишь чернота камня. Следом пропало ощущение тела, и я оказался на берегу малого порта, а вокруг простирался окутанный ночной темнотой пирс.
        Я висел в воздухе на высоте примерно трех метров от земли. А подо мной стоял закутанный в черные одежды незнакомец, по виду кого-то ожидавший. Не прошло и двух минут как со стороны пляжа, где мы нашли вход в стоки, поднялась угловатая фигура.
        Сначала я подумал, что это убитый нами шаман, так как этот гоблин тоже был весь увешан всяким хламом, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что я ошибся. Это был не гоблин, а хобгоблин; гораздо крупнее своих низкорослых родственников-гоблинов, он опирался на кривой посох, увенчанный черепом и кучей каких-то висячих, издававших шуршавшие звуки висюлек.
        Недолго поговорив о чем-то, фигуры разошлись в разные стороны, при этом первая, закутанная в черное одеяние, протянула руку и передала хобгоблину кожаный ремешок, на котором горел красным большой драгоценный камушек. Ошейник!
        Я к этому моменту уже начал паниковать: не имея возможности вернуться в тело, опасался, что буду висеть тут пока не погибну. От свалившийся на меня паники меня отвлек звук плюхнувшегося в воду предмета и спустя минуту на пирс выбрался мой старый знакомый - крысоволк.
        Никакого ошейника на нем и в помине не было, и если я все правильно понял, кто-то добровольно отдал его хобгоблину еще до того, как крыс сбежал. Последним, что я видел, перед тем как снова начала сгущаться тьма, а меня рывком бросило обратно в тело, - так это лицо обернувшегося существа в темном одеянии, которое передало ошейник. Лицо явно принадлежало орку, но расстояние не позволяло его запомнить.
        ВНИМАНИЕ!Задание«ПО СЛЕДУ КАННИБАЛА»выполнено!
        Отнесите часть рунного камня капитану моряков и расскажите ему о выясненных вами обстоятельствах дела.
        Так значит этот чёрный камушек и есть часть рунного камня? Дело становится все интересней и интересней, могу побиться об заклад, что все пути ведут в логово диких гоблинов под городом. Интересно будет посмотреть на лицо капитана орков, когда он узнает, что побег крысоволка организовал один из орков.
        Глава 8
        Мрак Иллюзий
        Гелл не на шутку перепугался, когда взяв в руку магическую шаманскую штуку, я замер, а потом вокруг меня сгустилась тьма, подобная той, которая появилась вокруг Дартанга, когда шам начал магичить. Но помочь мне ребята ни чем не могли.
        Гелло попытался, но шатаясь попятился и упал на колени исторгая на пол содержимое желудка.
        Когда я очнулся от видения тут же рассказал парням все что произошло. Единогласно было решено, немедленно сваливать из этого участка стоков с порядком надоевшими гоблинами. Потратив некоторое время на создание схрона вблизи выхода из стоков, мы двинулись наружу.
        В схрон отправились сухие факелы, огниво, часть бинтов и некоторые шмотки гоблинов, которые были нужны вместо тряпок для костра. Обсохнув и утолив голод на берегу, мы потопали к Граху, капитану орков Брагот’Гура, который выдал мне задание на поиск ошейника крысоволка.
        Дождавшись когда тот самый орк, который меня провожал из трущоб, доложит о моем появлении капитану, мы все втроем ввалились в его комнату. Капитан встретил нас облаченный в плотно облегающую его тело чешуйчатую броню от одного взгляда на которую Дартанг пустил слюни до пола.
        - Моя дать задание только твоя. - Капитан обвёл Гелло и Дарта взглядом исподлобья и упёрся им в меня. - Твоя найти ошейник?
        - Задание касалось только меня, но без своих друзей я бы не смог его выполнить. Без них ничего бы не вышло.
        Грах внимательным взглядом окинул моих спутников, а затем проговорил.
        - Пусть знать наше дело если уже коснуться ушей. Твоя отдавать ошейник?
        - Есть кое-что другое.
        Вытащив шаманский предмет с черным камнем, название которого я даже не знал, так как он не поддавался идентификации, я положил его на стол и рассказал все, что удалось узнать, в том числе то, что я видел, когда меня вытянуло в видение.
        - Ваше биться за мой интерес. Ваше заслужить награду.
        Орк подошёл к сундуку стоящему у стены и открыл его:
        - Одна вещь в один рука. Ваша забирать.
        Подавшись к сундуку первым я выбрал себе отличную кожаную рубашку темного цвета и уступив место парням, которым тоже не терпелось получить награду, приступил к осмотру оповещений.
        ВНИМАНИЕ! Вами выполнено задание «ПО СЛЕДУ КАННИБАЛА»
        ОПИСАНИЕ: Капитан орков Грах предлагает вам пройти по следам крысиного волка и добыть его утерянный ошейник.
        Репутация с моряками Брагот’Гура +100
        ПОЛУЧЕНО: 4 серебра
        ПОЛУЧЕНО: Кожаная рубашка моряка Брагот’Гура.
        ПОЛУЧЕНО: Опыт 70 единиц.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы получили 4 уровень! Текущий уровень опыта 039/400
        Быстренько вложил свободную единичку в удачу и вот что получилось.
        ТЕМНЫЙ ЭЛЬФ УР 4.
        ЖИВУЧЕСТЬ:+2
        СИЛА:+3
        ЛОВКОСТЬ:+5
        ИНТЕЛЛЕКТ:+1
        ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ:+2
        МУДРОСТЬ:+1
        УДАЧА:+5
        Немедленно сняв свою старую рубашку я закинул её в сумку и примерил новую:
        КОЖАНАЯ РУБАШКА МОРЯКА БРАГОТГУРА
        прочность: 30\30
        Живучесть: 1
        Ловкость: 1
        Привлекательность: 1
        Броня: 4
        Опять не хилый плюс к характеристикам, а мне нравиться эта цепочка заданий! Интересно, какая награда ждет меня в финале? Кинув взгляд на своих боевых товарищей, отметил, что выбор хварга пал на пояс такой же, как у меня. Что было не удивительно, он давал живучесть и силу - основные параметры для воина. А Гелло в свою очередь выбрал плащ и судя по довольной морде плюшка перепала шикарная.
        Дождавшись, когда мы закончим разбираться с полученной наградой, орк вновь обратился ко мне:
        - Если твоя и дальше моя помогать, слушать внимательно. Кто-то разбить рунный камень на части и измазать тьмой. Если кто-то использовать осколки в плохой цель, а потом оставить, опытный шаман легко выйти к кораблям и мне. Кто-то хотеть подставить!
        Все время пока говорил капитан сверлил меня взглядом и поэтому тяжелому взгляду я понял, что все гораздо серьезней, чем я думал. Тем временем орк продолжил:
        - Моя нельзя молчать о логове под ногами. Моя сообщить людям. Но если стража туда войти и найти там другие осколки, будут вопросы, будет плохо всем моим орка. Неизвестный что-то задумать, нельзя довести до конца. Иди в стоки, заходи в нору, отнимай остальные осколки. Приноси мне за три дня, пока моя не доложить о гоблинах. Если твоя справляться за три дня моя твоя награждать. Если не справляться, моя уводить корабли из порта. Не хотеть интриг. Беречь побратимов.
        ВНИМАНИЕ! Вам предлагают задание «ОТБЛЕСКИ МРАКА»
        УСЛОВИЕ: Вернуть все осколки утерянного рунного камня извращенные тьмой.
        ВНИМАНИЕ! Ограничение по времени трое суток!
        НАГРАДА: Скрыта.
        ПРИНЯТЬ: Да/Нет
        Причин чтобы отказываться я не видел.
        Покинув капитана орков, решили отправиться в пригород, где Гелло проведет время с семьей перед походом, а мы пробежимся по местным торговцам, прикинув на месте, что нам нужно для этого рейда. Успев до закрытия ворот оказаться в пригороде Гелло забрал Талли и Арию. И все вместе впятером мы отправились в таверну, познакомив заодно семью Гелло с Дартом.
        У ребят было настроение обмыть окончание заказа и получение нового. Будущая награда, должна была быть солидной. От рассказов о сражениях с гоблинами у Арии загорелись глаза. Она явно засиделась в пригороде, выполняя скучные задания, да и кровь отца не могла не играть в ней, а Гелло был еще тем непоседой.
        Хозяин таверны расстарался на славу, и стол мигом заполнился разнообразными мясными закусками фруктовым и цветочным элем, а так же разными вкусняшками, названия которых я не знал. Я не обращал внимания на эль, мне нравился горячий безалкогольный напиток на травах и когда ребята поднимали тосты я пил его. Уже на третьем тосте я чувствовал легкую досаду, что не могу запихать в себя больше еды. Все было ужасно вкусным, но при этом, черт возьми, очень сытным, а я не попробовал и половины стоящих на столе яств. Когда все истории о наших похождениях были рассказаны, разговор за столом плавно переместился на тему из разряда «что дальше?».
        - Лично я ребята предлагаю взять с собой Талли и Арию. И не нужно на меня так смотреть, я знаю, что поход это кровь боль, а рано или поздно смерть и потеря опыта. Но по-моему ты сам говорил, что не всегда будет тихо и мирно и ни что нас так не поправит как личные навыки.
        Олег покачал головой. Моя идея его не обрадовала:
        - Глиф я сам разберусь в этом вопросе, но мне кажется, никто из них не захочет туда сунуться. Да и навыки они получат вполне мирно. В той же школе магов или целителей, а для опыта есть куча мирных заданий, не требующих биться не на жизнь, а на смерть.
        Я пожал плечами и отхлебнул травяного отвара:
        - Ну ты же сам знаешь как это бывает. Враги обычно выбирают момент когда ты больше всего уязвим. Они придут в твой дом, когда тебя не будет рядом… и тут будет два варианта развития событий. Они либо получат по щам от твоей семьи, либо убьют их. И я думаю, лучше будет, если Талли и Ария смогут за себя постоять и получат боевой опыт, стоя с тобой рядом, ведь ты сможешь за ними присматривать.
        Прервала наш спор Таллия, быстро заткнув нас обоих:
        - Ну я конечно понимаю что вы мужики и в расчет нас не принимаете, но может быть у нас спросите что мы думаем по этому поводу, а не будете спорить между собой?
        Все это было сказано без толики претензии, скорее в шуточной форме, но в каждой шутке как известно присутствует доля правды:
        - Пока вас не было мы тоже тут без дела не сидели, я подняла репутацию с местной знахаркой до определенного уровня, и она готова дать мне рекомендацию на обучение, но для этого мне нужна практика. А Арии сами видите нравиться возиться со зверюшками, не зря же она столько времени потратила на поднятие уровней своей котейки.
        Как только Талли закончила, я решил продолжить уговаривать Гелло:
        - Все вместе втроем вы будете отличным дополнением к бойцам ближнего боя. Смотри Гелл, ты бьешь по врагам из пращи, Арии купим лук, она будет рядом с тобой, как и Талли, которая в случае чего просто окажет медицинскую помощь, прокачивая лекарское дело. Если же мы упустим врага, и он рванет к вам, ты просто отложишь пращу и возьмешься за оружие ближнего боя, не давая ему добраться до девчонок. Да и награду, которую нам дадут в случае успеха лучше разделить с ними, чем набирать в группу каких-то левых типов.
        В конечном итоге Гелло сдался и оставил вопрос участие Талли и Арии в походе на их усмотрение, а те только и рады были поучаствовать в чем-то подобном. В конце нашего маленького пира мы разбрелись кто куда, договорившись завтра отправиться за экипировкой, а так же провести день в тренировках отрабатывая взаимодействие.
        Я остался с Дартом в таверне, благо деньги теперь водились и в особой экономии нужды не было, а семья Гелло отправилась к себе в домик. Встав рано, с открытием первых торговых лавок, мы двинулись продавать весь хлам, добытый с гоблинов. Сбывал вещи Гелло, а мы выступали в роли его ходячих мешков, пыхтя от перегруза. Благодаря его расовой способности торговли удалось выручить несколько десятков не лишних медяков.
        Затем Гелло потащил свою дочь за вещами и потратил все свои деньги и часть накопленных Таллией на одежду лук и запас стрел. Делая покупки, выбор он остановил на комплекте охотника включающим в себя кожаную куртку, вязаную кофту, тканевые штаны с кожаными вставками на коленях, сапожки с высоким голенищем, а так же глубокий капюшон. Теперь если брать в расчет короткий добротный лук в руках Арии она была похожа на маленького диверсанта.
        К сожалению вложенные в интеллект характеристики не давали Арии воспользоваться луком по круче. Не хватало силы, зато благодаря капающей каждый уровень ловкости она все равно могла взять на себя роль стрелка. Просто без прокачанной силы ей не подходили мощные луки.
        Таллия не собиралась участвовать в бою, поэтому ее экипировка была самой не притязательной и состояла из тканевого балахона с капюшоном одетого поверх платья, простых женских башмачков и ясеневого посоха полученного ей в награду за одно из заданий знахарки.
        Я в свою очередь сменил штаны на более добротные. А так же приобрел себе наручи и печатки, всё из обычной кожи, без каких либо дополнительных статов. Основную часть своей доли я истратил на перевязь с метательными ножами. Она была довольно неказистой, но мне был не важен ее внешний вид. Главное, что четыре маленьких, медных клинка, позволяли мне наносить урон противнику, разорвав с ним дистанцию.
        Остаток дня мы провели на полянке в лесу, отдалившись от города, где сначала отрабатывали стрельбу и броски на первоуровневых зайцах. А когда нам надоедало, переходили к тактической подготовке. Мы выработали несколько команд и попытались их разучить, конечно же, одного дня было мало, я надеялся лишь на то, что это будет неплохой задел на будущие, и со временем путем проб и ошибок мы научимся действовать как одно целое.
        Совершенно случайно уже к вечеру я обнаружил, что могу использовать одну скрытую способность… Она была не сильно нужной, но все же могла в определенных ситуациях принести пользу. Мы по очереди с Дартом помогали Арии научиться стрелять по движущемуся противнику. Сначала он, прикрывшись щитом и отойдя на пятьдесят шагов, бежал к ней, а она старалась попасть по ногам и замедлить его, причём иногда даже удавалось. А потом я, делая ставку на скорость и раскачивая маятник на местности, пытался до нее добраться, делая резкие рывки в стороны, не давая прицелиться. В один из таких моментов я и заметил, стоит мне начать двигаться по неправильной кривой на максимальном ускорении как на мне появлялся положительный эффект «УКЛОНЕНИЕ ОТ ДИСТАНЦИОННЫХ АТАК».
        Исходя из всего, что я знал об эффектах и способностях на данный момент, можно было сделать вывод, что они делятся на несколько типов. Одни можно использовать в зависимости от собственных действий и они не привязаны к уровню или к характеристикам, а другие наверняка можно приобрести со временем. Как, например, различные заклинания. А они в свою очередь уже требуют определенных характеристик по типу интеллекта. Хотя на практике выходило не всё так просто. Изучил же я по наитию «ТИХУЮ СМЕРТЬ» и теперь система «разрешала» мне ее использовать в различных вариациях. В общем можно сказать, что информации недостаточно для того, что бы грамотно разобраться, что к чему, а значит и заморачиваться лишний раз - не стоит.
        Закончив тренировку, уставшие, набившие шишек и царапин, которые должны были сойти к утру под действием лечебной мази, ребята собрались зайти поужинать в таверну, а я отказался идти с ними, аргументируя это тем, что у меня еще есть дела.
        А дела и в самом деле были, я вдруг припомнил того паука, который укусил меня в стоках. Что если попробовать поймать одного такого и нанести яд на оружие, в том числе на метательные ножи? Сколько будет держаться яд и будет ли он действовать на других существ, так же как на меня? Единственной возможностью найти ответ на эти вопросы был поиск того паучка, чем я и занялся, предварительно успев перед самым закрытием забежать к торговцу и купить у него пустую склянку.
        Отломав по дороге от какого-то куста несколько тонких, но крепких веточек, я обмотал их в один слой тряпицей от бинтов. Эти палочки я собирался использовать для удержания паучка, очень уж не хотелось перед самым походом получить такой жестокий отрицательный эффект от ядовитого укуса, как я получил по глупости в свои первые дни пребывания в трущобах.
        Если честно я не верил в то, что паук добровольно поделится со мной своим оружием, скорее всего его, придется аккуратно убить и уже потом, пробовать достать яд. Но на всякий случай я подготовил банку и палочки, вдруг все-таки можно как-нибудь выдавить из него яд не убивая.
        Через три часа бесполезных блужданий по стокам я так и не нашёл никаких следов паука. Его не было ни в том месте, где я встретил его первый раз, ни на многочисленных клочьях паутины украшающей потолок и стены канализации. Порядком сбив ноги в бесконечных поисках, я отправился обратно плюнув на эту затею.
        Уже у выхода сел на ступеньки, ведущие в коридор перед люком наружу, достал тряпку и начал протирать сапоги, заляпанные дурно пахнущей жижей. Заметив какое-то шевеление на штанах в области паха, я присмотрелся, а затем с диким криком, который, наверное, смахивал на крик осла в брачную ночь, подпрыгнул с места на добрый метр.
        Эта коричневая мохнатая скотина сама меня нашла и теперь бодро ползла по углу одной из ступенек, слетев с моих штанов. Собрав все свое терпение в кулак, чтобы не раздавить многоногого злодея, я достал палочки и, схватив его примерно с третьей попытки, запихал в банку, закрыв сверху деревянной пробкой.
        У меня даже лоб испариной покрылся от представленной картины, где паук прокусывает штаны и впивается мне в самое уязвимое место. Вот тогда точно я не куда бы ни пошёл и друзьям бы на глаза тоже не показывался. Просто вскрылся бы своим кинжалом предварительно прикопав шмотки, что бы их не кто не спер пока я буду отдыхать на кладбище. Ну нечего, я еще отомщу этому маленькому узнику. Будет сидеть в банке пока лапы не протянет или ядом не начнет делиться. Моральная компенсация так сказать.
        Уже добравшись до кровати, где то на задворках засыпающего сознания появилась мысль, как же все-таки действует удача? Может быть, это просто совпадение, что паук оказался у меня? И в кости мне везёт, у Дарта вот кучу меди выиграл. И серебрушки среди костей нашёл. Неужели удача работает?
        Проснувшись утром, первым делом нашёл Талли и поинтересовался у нее, не может ли она мне помочь с извлечением яда. Но она ответила, что имела дело только с травами и еще ни разу не пользовалась ингредиентами из органов или частей тел каких либо существ. Услышав такой ответ, попросил ребят уже собравшихся и готовых выходить подождать меня, а сам заперся на чердаке у Гелло.
        Почти полчаса мучений были вознаграждены нужным мне результатом. Зажав паука обмотанными мягкой тканью палочками, я аккуратно подносил к его маленькой пасти свой метательный нож, слегка касаясь его острием. Паук был небольшой, примерно два на два сантиметра может чуть больше, мохнатый с прикольным ромбовидным ярко коричневым рисунком на спине.
        Видимо наконец устав от того, что в него тыкают непонятную штуку паук сжалился надомной и на кончике ножа появилась маааленькая капелька маслянистой жидкости. Уложив осторожно нож на пол, я сначала запихал своего узника обратно в банку, отметив, что рисунок на его спине из ярко коричневого стал бледным, а затем, подхватив тоненькую щепку, размазал похожую на масло жидкость по самому кончику клинка. Ее хватило примерно на четыре миллиметра поверхности на самом острие, но мне большего и не нужно было. Вызвав свойства метательного ножа, я прочитал:
        МЕДНЫЙ МЕТАТЕЛЬНЫЙ НОЖ
        Урон 1 - 3
        Колющий.
        Условие: ловкость 5
        ВНИМАНИЕ! Предмет отравлен! Будьте осторожны, наложен эффект «яд жарки» до окончания действия эффекта 11 часов 59 минут 37 секунд. Одноразовое использование.
        Отлично, такая длительность меня вполне устраивает. Пора было выдвигаться, а то я и так совсем совесть растерял, заперся тут, пока меня ждут.
        Путь от пригорода до стоков, а затем и до вырытого гоблинами лаза прошёл спокойно и не примечательно. Уже у логова по старому обычаю зарожденному нашими предками еще в реальном мире, минутку посидели прямо в тоннеле и чувствуя легкий мандраж, нырнули в темный зев.
        Расстановка отряда в движении немного изменилась, я двигался первым, а за мной на некотором расстоянии остальной народ. Чуть отстав, замыкал движение Дарт, прикрывая отряд со спины. А семейная тройка шла втиснув между собой маленькую лучницу. Арию поставили в самую середину отряда, что бы родители лишний раз не нервничали и не отвлекались.
        Из земляного тоннеля пахло дымом и тухлятиной. В лицо задувал сквозняк, а сам лаз по мере нашего продвижения расширялся, пока не вырос до трёхметрового в диаметра став полноценной шахтой. Дойдя до поворота я услышал приглушённые расстоянием визги и увидел отблеск костра.
        Помня, как гоблинский шаман в стоках мог творить свои темные иллюзии, я продвигался вдоль стены, пуще прежнего осматривая все вокруг, даже потолок, стремясь найти несоответствие в окружающем пространстве. Я не верил, что иллюзия может быть идеальна.
        Дополнительной предосторожностью, которая как я считал, может помочь мне, были комочки земли. двигаясь крадучись вдоль стены, в которой земля была явно с примесью глины, я собирал немного грязи, скатывал в шарики и кидал впереди себя, внимательно следя за полетом такого комочка. Все эти предостережения отнюдь не способствовали быстрому передвижению.
        Остановившись в некотором расстоянии от опасного поворота, я вернулся немного назад и подал знак друзьям, что бы они остановились и дождались когда я, разведаю местность. Подходить ближе им не было не какого резона, свет от факелов в руках семейства Гелло выдал бы нас еще на подходе. Кстати, одной из причин, из-за которой я прижимался к стене, было то, что я боялся, что на фоне далекого света позади меня, будет просматриваться мой силуэт.
        Приготовившись подойти вплотную к повороту, я скатал несколько шариков и в течение минуты, раскидывал их по всему пространству впереди себя, и эта мера буквально спасла мне жизнь, хоть и не таким образом как я ожидал. Соскребая со стены очередную горсточку земли, я вдруг наткнулся рукой на какую-то веревочку, утопленную и замазанную в стену примерно на глубину одного сантиметра.
        Прощупав ее и вверх и вниз, я обнаружил ловушку настолько тщательно замаскированную, что визуально обнаружить ее можно было, только находясь прямо под ней задрав голову максимально наверх. На полу под слоем земли обнаружилась прямая деревяшка, под которой было немного пустого пространства. И если я правильно понял принцип действия ловушки, то стоило наступить на это прямоугольную, шириной в полметра штуку, как она проваливалась в это пустое пространство. Что в свою очередь натягивало веревку, привязанную к ней и утопленную в стену. Веревка вела наверх и теперь, переступив через опасное место, я увидел, что там находилось.
        На потолке была выдолблена ниша, в которой, плотно прилегая друг другу, удерживаемая сетью висела груда камней, каждый не меньше моей головы размером. Могу побиться об заклад, что деревянная панель внизу натягивает веревку, та в свою очередь под натяжением распутывает какой ни будь хитрый узелок наверху и камни падают вниз, плюща неосторожные головы и ломая кости. Так и весь отряд тут можно похоронить, если идти, плотно сбившись, и не быть осторожным.
        Понимая, что ловушка была замечена мной абсолютно случайно, я слегка взмок. Сколько еще таких будет дальше и смогу ли я обнаружить их все не загубив ребят по собственной невнимательности?
        Вдруг в голове, словно что-то щелкнуло, натолкнув меня на решение и я, нагнувшись, внимательно осмотрел пол вокруг. Так и есть! Те гоблины, которых мы встретили в стоках проходили здесь, оставив мне явную подсказку из цепочки следов на земле.
        Следами был усыпан весь пол кроме того места где коридор перекрывала нажимная панель, приводящая ловушку в действие. Понятное дело самоубийц попадать под действие ловушки у них нет, а вот следы затереть или даже несколько оставить поверх земли которая маскировала панель для отвлечения внимания, поленились Я, например, оставил бы несколько явных следов на месте активации ловушки в момент ее создания по типу наступайте не бойтесь, видите здесь уже ходили.
        Закончив разбираться с ловушкой, привел ребят, предварительно затушивших факелы, и показал где можно перебраться через опасное препятствие.
        В бою за углом факелы им не понадобятся, ведь где-то там горит костер чей свет разгоняет сумрак до самого поворота. Кстати сказать, этот мох был настоящей находкой для подземелья, он практически не давал дыма и, несмотря на то, что света от него было с гулькин нос, он довольно долго тлел, отдавая в пространство тепло.
        Заглянув за угол, мной были обнаружены несколько гоблинов, а визг и похрюкивания издавал один из них, исполняя, судя по притопыванию ногой некое подобие песни. Или у него со слухом плохо, или у меня со знанием гоблинского языка… но на мой взгляд, песня была отвратительна.
        Вернувшись к ребятам, мы быстро обсудили то что нас ждёт и решили действовать. Первыми из-за угла вылетели мы с Гелло как самые быстрые. Причём на ходу смещаясь к правой стороне и уходя с линии стрельбы Арии. Дарт остался прикрывать девчонок на случай непредвиденных обстоятельств. Мы приняли решение с ходу смести этих двух гоблинов не давая им опомнится, дабы минимизировать риск, если у них налажена какая-нибудь система оповещения или тревоги.
        Задача Арии была вести произвольную стрельбу ближе к левой стене, а в приоритете у нее была цель не дать никому из них сбежать, возникни у одного из гоблинов такое желание. После обнаруженной ловушки мне всё казалось, что под ногой вот-вот щелкнет замаскированный капкан и переломает мне ноги.
        Сокращая дистанцию с гоблинами, я видел как выгнулись дугой брови одного из них. Как рука потянулась к оружию. И слышал как «певец» поперхнулся собственным хрюканьем.
        Ворвавшись на их стоянку метеором с зажатыми в руках ножами, я швырнул в ближайшего зеленого уродца оба. В следующую секунду чуть не налетел на кривое копье, лишь в последние мгновение, успев, гася энергию движения, извернуться до рези в жилах.
        К сожалению, оба моих броска прошли мимо цели, одним я просто на просто промазал, а второй ударился об древко копья гоблина и отлетел в сторону. Обойдя противника по дуге прямо во время движения и вытащив основное оружие из ременной петли, я по сути развернул его спиной к Арии, чем та и воспользовалась.
        «Мой» зеленокожий бросился следом, но за его спиной щёлкнула тетива и споткнувшись он дёрнулся. Попытался нащупать рукой торчащее древко и зашатался. Я сделал несколько шагов навстречу в попытке атаковать, но не успел сделать ни одного удара. Гоблин завалился вперёд и я увидел, что из него торчит три стрелы, одна из которых попала в затылок.
        Прямо скажем - такой эффективности от девчонки-подростка я точно не ждал.
        Моё сердце бешено колотилось, а адреналиновый мандраж катался по мышцам, но бой был закончен за жалкие секунды. Гелло расправился со своим без какой-либо помощи. Повалил на пол и вспорол брюхо, не говоря уже о разрубленной наискось голове.
        Что и говорить, топор страшная штука.
        В круг света от костра вбежала Ария, а следом и Дарт вышел из сумрака коридора. Вокруг началась суета, Ария что-то взахлеб говорила отцу переполненная эмоциями после своей первой схватки, а Дарт увлеченно лутал одного из гоблинов…
        Пришлось напомнить им, где они находятся.
        - Гелл немедленно верни Арию на исходную позицию, а ты Дарт, куда смотришь, тебе одного раза мало было? Ладно она не опытная, но ты же уже один раз выхватывал камнем от хобгоблина, вернись на исходную позицию и ждите когда я позову. Гелло на тебе лут, затем присоединяйся к ним!
        Странно, но со мной не стали спорить, суета прекратилась и я, после осмотра мертвецов Олегом, двинулся вперед, иногда возвращаясь и давая сигнал к передвижению группы. Мы миновали четыре поворота, не встречая серьезного сопротивления. Наш счет убитых в логове гоблинов уже перевалил за десяток, когда мы вышли к помещению значительно больших размеров, чем все те, в которых мы побывали до этого.
        В этом месте заканчивался рукотворно вырытый туннель, и начиналось подземелье, созданное самой природой. Внутри обнаруженной пещеры было всего три врага, но зато один из них являлся крепким орешком.
        Он был даже крепче хобгоблина встреченного в канализации и выше любого обычного гоблина на пару локтей. В отличие от своих худых и сгорбленных собратьев этот воин обладал крепкими руками и толстой шеей. Отдельного упоминания заслуживают его оружие и броня.
        Экипировка представшая моему взгляду была тяжёлой, добротные кольчужные штаны соседствовали с железным нагрудником, укрывающим торс, а его оружие представляло собой двуручный тяжелый тесак грубой ковки. Сейчас этот здоровяк спал на ворохе каких-то шкур и тряпок, а чуть поодаль суетилась пара обычных зеленокожих.
        Немного понаблюдав за тем что они делают, я понял что они укрепляют некое подобие баррикады, возле бокового лаза, ведущего в какую-то соседнюю пещеру.
        Вернувшись к ребятам мы вместе решили как поступим дальше. По итогу обсуждения и дополнительного наблюдения наша группа решила уничтожить сначала двойку обычных гоблинов, двинувшись к ним под прикрытием торчащих из пола шипов - сталагмитов. А уже затем заняться здоровяком.
        Мы понимали, что идеальным раскладом будет снять бодрствующих по тихой, не будя их облачённого в железо товарища. Но те находились в постоянном движении и на виду друг у друга. Да и рельеф пещеры не играл нам на руку.
        В отличие от коридоров позади нас, эта пещера была хорошо освещена огнем жаровен. А незначительные темные участки давали нам шанс подобраться близко, но не достаточно для того, что бы нанести удар из скрытности в ближнем бою.
        Достигнув крайней точки на границе освещения, мы с Гелло совершили рывок в сторону гоблинов и когда от ближайшего врага нас отделяло шагов пять-семь, они услышали нас и развернулись. На ходу обегая с разных сторон ближайшего врага, я увидел, как свистнувшая рядом стрела уходит на половину в грудь дальнего противника. Ближний же, растерявшийся из-за наших действий после того, как мы обогнули его и зашли за спину, развернулся. А мы не уступая в схватку связали его боем, пугая ложными атаками, но не стремясь серьёзно нападать.
        Гоблин тоже болваном не был, развернувшись в сторону середины пещеры, где спал здоровяк с двуручником, попытался дать деру. Его замыслу не суждено было сбыться, то, ради чего мы его отвлекали - случилось.
        Пока его внимание было сосредоточено на нас, от того сталагмита из-за которого мы выбежали выдвинулся Дарт, и разбежавшись, в тот самый момент когда гоблин развернулся, словно маленький паровоз врезался в него, на ходу сметая зеленокожего мощным ударом щита. Добив уродца, мы обнаружили, что второй мертв с самого начала схватки, ему хватило единственной стрелы, которая, судя по всему, нанесла критический урон, попав в сердце.
        Долго отдыхать нам не дал злобный басовитый полу рык полу крик, и тот, кто его издавал, приближался. Выбежавший на нас здоровенный бронированный гоблин не удивил своим появлением, ведь мы знали что наделали шума и пробудили чудовище. Удивило лично меня другое. Над его головой, там, где обычно отображалось название противника, сейчас был значок, которого я раньше не видел. Значок представлял собой серебряную корону в середине которой был нарисован сжатый стальной кулак.
        И признаюсь честно этот значок меня самую малость смутил:
        ВАРУЛ
        Уровень: 6
        Гоблин
        СТРАЖ УРОВНЯ!
        В информационном блоке про таких писали, что с ними в одиночку лучше не встречаться на сленге игроков доимперских времён их называли «боссами» и некоторые из таких монстров могли запросто положить целую кучу народа. Радовало, что и трофеи с такого отродья будут значительно лучше, чем с остальных гоблинов.
        Тем временем Варул попытался обрушить удар на Дарта, но тот грамотно ушел с линии атаки, отскочив в сторону.
        Я же стараясь воспользоваться открывшейся спиной противника, дернулся было ближе, но выхватил такой мощный удар ногой в область живота, что сложился пополам и отлетел назад на метр, упав на спину. Каким-то чудом, сумев разогнуться, не смотря на выбитый из легких воздух и сведенные мышцы пресса, я откатился в бок, на секунду опережая мощный вертикальный удар, обрушившийся на то место, где я был мгновение назад.
        Вот так, совершенно неожиданно и чудовищно быстро, рейд в логово гоблинов превратился из простецкой прогулки за трофеями, в смертельно опасную игру на выживание.
        Гелл нанес удар топором, а следом клинком, но оба удара попали не в бок, куда он метил, а в подставленную руку защищённую железом, а затем Гелло повторил мой полет, только вместо пинка он получил удар плоской стороной клинка, разогнанной каким-то спецприёмом.
        Дури у этого гоблина было не занимать, очень уж он резво и умело обращается с оружием по сравнению с теми, кого мы встречали раньше. Понимая, что если я буду тут валятся без дела, нас могут нашинковать на мелкие кусочки, кое-как вскочил на ноги комбинируя это дело с попытками пропихнуть в себя воздух.
        В этот момент в бок Варулу воткнулась стрела, найдя уязвимое место в доспехе. Дарт попробовал достать покачнувшегося противника, но тот ударом мощного плеча оттолкнул нашего друга, а затем ударил по подставленному щиту своим тесаком.
        Хварг заорал пытаясь отскочить, но меч противника намертво застрял в щите после вертикального удара. Судя по гримасе и крику Дарта клинок задел его руку. Я за это время успел метнуть два метательных ножа, но оба без толку отскочили от грубой кирасы.
        Со стороны прилетела стрела, но срикошетила от нагрудной брони, не причиняя вреда.
        Одновременно с Гелло мы атаковали гоблина с разных сторон, а он в свою очередь вырвал из щита свой меч с такой силой, что заставил нашего хварга покатиться по полу. Я успел дважды воткнуть нож в бок гоблина между нагрудной и спинной пластиной брони, а Гелл рассек ему лицо скользящим ударом топора и проткнул в очередной раз руку.
        Отпрыгнув я достал клевец, понимая, что орудовать одним ножом тут не получится, броня не поддавалась ударам, и я рассчитывал пробить ее граненым штырем на своем боевом молоте. Желание достать молот спасло мне жизнь.
        С неожиданной скоростью враг крутнулся юлой, а его меч загудел в воздухе, совершив полный круг. Гелло не хватило самую малость ловкости, что бы отскочить и не попасть под удар. Он почти успел отпрыгнуть от меча, но длина тесака не позволила ему этого сделать. Самый кончик вражеского клинка прочертил кровавую линию на животе Гелло и тот, охнув и зажимая рану руками, уполз куда-то в сторону, а здоровье его опасно просело до половины.
        Варул развернулся ко мне и перехватив свой двуручник горизонтальным хватом пошёл по кругу вполне профессионально закручивая меня и прижимая спиной к одному из широких сталагмитов. Спасла мое бедственное положение Ария, снова сумев попасть стрелой в незащищенное броней место, а следом на противника насел оклемавшийся Дарт.
        От ударов дубины гудел доспех гоблина, Дарт прорвался в упор к врагу и не давал нанести ему размашистый удар, мешая толчками своего щита. Босс решил эту проблему достаточно просто, как только две попытки замаха были сорваны Дартом, он перестал пятиться и наоборот шагнул к хваргу, сначала впечатав ему в лицо удар головой, а потом добавив тяжелой рукоятью меча снизу верх в подбородок.
        Дарт упал под ноги гоблину с залитым кровью лицом, а я, желая спасти его от следующего удара прыгнул вперёд. Замахиваясь и метя молотом в висок противнику. Граненый наконечник на боевой стороне клевца пробил вытянутый череп. Послышался стук ещё одной, воткнувшейся в тело стрелы.
        На этом наша битва закончилась.
        Из Варула будто вытащили невидимый стержень. Продолжая двигаться я попытался вырвать из него клевец, и заодно лишил его целого куска черепа. Гоблин завалился на бок безвольной куклой. По камням зазвенел выпавший из лап клинок
        Стоя над трупом я пытался восстановить дыхание, не веря, что мы победили. Все произошло очень быстро, и бой проходил буквально в бешеном темпе, если бы не решение сначала убить его побратимов у баррикады я думаю сейчас бы мы, валялись мертвыми, а не Варул.
        Бой окончился и эмоции постепенно улеглись. Талли оказав помощь Гелло, уже вовсю бинтовала руку Дарта. Арию я поставил вместо себя следить за тем, что бы к нам не пожаловали гости и она, спрятавшись за одним из широких сталагмитов, всматривалась в сумрак широкого прохода ведущего из пещеры.
        Осмотрев вещи, которые выпали из убитого, я обнаружил:
        ЖЕЛЕЗНЫЕ ПЕРЧАТКИ ПРОКЛЯТОГО СТРАЖА (КОМПЛЕКТ ?)
        СИЛА: + 2
        БРОНЯ: 8
        УСЛОВИЕ: Сила 6 Живучесть 6
        ВНИМАНИЕ! Соберите все предметы из комплекта и получите бонус.
        Бонус за 3 предмета:+3 сила
        Бонус за 5 предметов:+3 ловкость
        ЖЕЛЕЗНЫЙ НАГРУДНИК ПРОКЛЯТОГО СТРАЖА (КОМПЛЕКТ ?)
        СИЛА: + 3
        ЖИВУЧЕСТЬ: + 3
        БРОНЯ: 15
        УСЛОВИЕ: СИЛА 6 ЖИВУЧЕСТЬ 6
        ВНИМАНИЕ! Соберите все предметы из комплекта и получите бонус.
        Бонус за 3 предмета:+3 сила
        Бонус за 5 предметов:+3 ловкость
        ВНИМАНИЕ! Предмет проклят! Избавитесь от темных чар, которые пропитывают предмет, прежде чем экипировать его. Последствия экипировки проклятого предмета могут быть непредсказуемы!
        Странно, а с виду кираса как кираса, ни каких визуальных эффектов магии нет. Две пластины: одна защищает грудь, другая спину. Металлический крепеж в районе плечевого пояса, а на боках отверстия с продетыми кожаными ремешками для подгонки под фигуру. На задней пластине сверху некое подобие металлического воротника защищающего шею.
        Проведя рукой по воротнику и почувствовал какой-то бугорок, стирая заляпавшую его кровь и грязь, я обнаружил источник проклятия, а заодно и предмет нужный нам по заданию. Черный осколок рунного камня мрачно поблескивал, вплавленный в воротник на кирасе убитого воина.
        Из нашей толпы подобные железяки таскал исключительно Дарт. Он прокачивал силу и обрадовался доспеху словно ребёнок. Помимо комплектных вещей, из гоблина выпало немало железного барахла вроде той же драной кольчуги и всё это добро досталось хваргу. Рассматривая грязную, дырявую кольчугу с которой продолжала стекать кровь, он смотрел на неё так будто она была величайшим сокровищем мира из-за чего вызвал у остальной команды скупые, вымученные улыбки.
        Полноценной радости мешала боль и раны.
        Сильнее всех зацепило Гелло и ему еще повезло, что задело его самым кончиком меча. Для излечения его резаной раны под действием мази и бинтов должно было уйти как минимум три часа в условиях вирта, в котором регенерация не шла ни в какое сравнение с миром реальным.
        Стоит ли говорить, что мы разбили лагерь и использовали эту вынужденную остановку ради отдыха?
        Не желая обижать Арию мы сняли её с поста и разбили оставшееся время между собой. До моего дежурства было больше двух часов времени. Но так как ранен я не был, а сил у меня оставалось хоть отбавляй, я решил потратить их на разведку.
        Немного углубившись в основной тоннель ведущий прочь из пещеры и убедившись, что опасности поблизости нет, вернулся назад, решив исследовать баррикаду. Нужно было понять куда нам двигаться дальше. Баррикада, кстати сказать, была странной. Такое ощущение, что гоблины опасались нападения не столько с земли, сколько сверху.
        Если к тому моменту как мы напали, перегородка из валунов еще возводилась и не перекрывала полностью проход, то сетку сверху вниз до середины входа они натянули в первую очередь. Сразу напрашивался вопрос, каково назначение сети туго натянутой от потолка и до середины прохода. Ловушкой это приспособление быть не могло, все-таки оно было расположено на виду. Постояв несколько минут и так и не придумав для чего нужна сеть, я двинулся в соседнюю пещеру.
        Прокравшись по пещере в обоих направлениях, я так нечего интересного и не обнаружил. Не найдя ответов на вопросы - от кого строили свою баррикаду гоблины, я двинулся обратно к ребятам. Находясь в нескольких шагах от баррикады и решив, что мне нечего не угрожает, я перестал передвигаться скрытно и чуть не погиб, допустив глупейшею ошибку с самого вайпа.
        Сзади раздался шорох и покрывшись мурашками с ног до головы, я ужаснулся возможности отлететь на кладбище. Боль и страдания не шутка, нет ничего хорошего умирать чувствуя как в твою спину раз за разом вонзается сталь. Я боялся боли куда больше смерти. Людей не зря пытают именно болью, а не одной лишь угрозой смерти.
        Преодолевая ужас ухвативший меня за шкуру, я развернулся, крепко сжимая оружие. За моей спиной было пусто и оттого становилось её страшнее. Ведь послышаться мне не могло…
        Угроза пришла откуда не ждали. Хлопок крыльями над головой возвестил об атаке, но я находился под сетью и острые когти, вместо того чтобы снять с меня скальп, увязли в ловушке гоблинов. Огромный нетопырь бился в сети испугав меня до усрачки самим своим появлением.
        Сеть была связана из странных, клейких нитей, но не смогла долго сдерживать крылатого зверя. Не в силах отлипнуть летучая мышь разорвала несколько сегментов и плюхнулась на пол.
        На вид существо весило килограмм под пятнадцать-двадцать, имело размах крыльев около метра и самое главное, безобразно шипя, показывало не хилые такие зубы, которые сделали бы честь любому бойцовскому псу. Перепончатые крылья тоже были своеобразным оружием, они заканчивались четырехпалыми лапами с острыми когтями. А вот задние конечности имели когти другой формы, они были загнуты полумесяцем и даже на первый взгляд были гораздо крупнее передних.
        Замедленная и не имеющая возможности взлететь из-за облепивших тело липких кусков сетки, неловко подскакивающая тварь бросилась ко мне. Летун не очень-то дружил с передвижением по земле, но менее жутким от этого не становился. Воспользовавшись преимуществом в скорости, я несколько раз отскакивал, каждый раз бросая метательный нож. Когда все три ножа застряли в теле нетопыря, а у меня в перевязи остался только отравленный, пришлось достать клевец и кинжал. Уйдя в сторону от неумелого взмаха когтистой лапы, я пинками переломал твари крылья и рёбра, а затем добил клевцом разнеся в пух и прах маленький череп.
        Вернувшись к лагерю я рассказал о произошедшем и притащил с собой убитого монстра. Присевшая у его туши Талли моментально доказала, что умеет не только обрабатывать раны.
        - Глиф я все это время вкладывалась в интеллект, и он дал мне пару способностей, таких как ПОЗНАНИЕ. Толку от этих способностей мало, но сейчас глядя на это существо, я вижу, что его клыки могут быть полезны, как и кожа.
        Нужно было признать, что слишком отвлечённый последними событиями я совершенно забыл о добыче. А ведь и сам мог догадаться, что со зверей тоже можно добыть много полезного. взявшись за нож, я неумело, как мог, вырвал клыки и снял шкуру.
        ШКУРА БОЛЬШОГО НЕТОПЫРЯ 1 ШТ
        КЛЫКИ БОЛЬШОГО НЕТОПЫРЯ 1 ШТ
        Шкура оказалась добротного качества, и я сразу захотел себе еще. Куртка из подобной шкуры была бы мягкой и прочной, не говоря уже о ее темном цвете. А клыки являлись алхимическим ингредиентом, я вручил их Талли, перед этим поблагодарив за наводку.
        Следующий раз мы вернулись к баррикаде уже полным составом. Восстановили силы, зализали раны и приготовились к бою. Оставив Гелло следить за тылами, ядро отряда остановилось у баррикады, а я полез исследовать уже пройденный однажды участок.
        Уже в пещере внимательно присматриваясь к потолку, я понял, почему не заметил летучих мышей, которые то-тут, то там висели вниз головой. Цвет их крыльев и головы был точно такой же, как у камня вокруг, и по сути, это давало им способность маскировки наподобие моего тихого шага. Теперь я научился преодолевать их частичную невидимость, попросту пялясь на один участок потолка около минуты, пока там не начнут проступать контуры завернутого в кожистые крылья зверя.
        Всего мной были обнаружены одиннадцать таких существ, висящих в основном по одному, реже по два. Через пару минут вернувшись и собрав группу, оставив в большой пещере лишь Гелло который должен был нас предупредить, если появится угроза с тыла, мы двинулись к нетопырям, прихватив с собой горящую жаровню, которая стояла в пещере Варула.
        Жаровня, конечно же, не могла осветить всю каменную кишку, но этого и не требовалось. Как только мы поставили её у входа, на смену тьме пришёл сумрак. Устанавливать ещё дальше побоялись… вдруг это всполошит сразу весь выводок? Если они скопом накинутся на нас, шансов отбиться у нас не будет. Превосходство в численности и развитии аватаров играло нашим противникам на руку.
        Начинала бой Ария. Я указывал ей место нахождения очередной зверюги. Она вскрывала его скрыт. Не сильно торопясь прицеливалась и стреляла, после чего нетопырь плюхался на землю и несколько секунд дергался на спине, оглушённый падением и пробуждением. Дарт, заранее подкравшийся к нужному месту, вооружённый грубым двуручным тесаком гоблина, выступал в роли палача. В его обязанности входило резко сократить дистанцию и добить зверя до такого как тот переполошит всю пещеру.
        Свой щит хварг пока что убрал за спину, не рискуя тратить остатки прочности на стычки с простыми монстрами. После битвы с Варулом щит сильно потрепало и Дарт берег его на крайний случай. Небольшая заминка у нас случилась только с двумя спящими рядом с друг другом нетопырями. После того как Ария сбила одного на землю, второй развернул крылья и камнем рухнул с потолка на плечи подбежавшему Дарту.
        В тот момент мне пришлось вступить в схватку, не давая нетопырю, вцепившемуся в наплечники нашего друга поднять его к потолку. Теперь я понимал, почему у них такие большие и загнутые когти на задних лапах. У этих созданий оказались достаточно мощные крылья, что бы вцепившись в хварга один из них начал пусть и медленно, но подниматься к потолку.
        Я не мог этого позволить. Просто потому, что падение с высоты грозило любому из нас если не смертью, то как минимум увечьями.
        Метнув один за другим три ножа, двумя из них я попал, тем самым заставив летуна разжать когти. Дарт рухнул на первого моба, который перестал копошиться и в данный момент переворачивался. Следом вниз рухнул второй летун сраженный стрелой нашей юной Эльфийки. Получился этакий слоеный пирог с начинкой из Дарта посередине.
        Начинка ругалась и лупила последнего оставшегося в живых нетопыря, буквально вколачивая его голову в пол рукой в железной перчатке. Спустя несколько секунд, когда хварг весь перемазанный в крови мобов поднялся, я рассмеявшись от его насупленного вида, пошёл сдирать шкуры и собирать метательные ножи.
        Не успел я после сбора ножей, приступить к снятию кожи с летунов, как пещеру заполонил звук, заставивший меня и ребят рядом, покачнутся. В дальнем углу пещеры из одной из многочисленных трещин в потолке выбиралось создание заставившие волосы на затылке зашевелиться от страха, а перед глазами на несколько секунд вспыхнула надпись:
        ВНИМАНИЕ! Разгневанная мать выводка АША’АРАТ проснулась от сна, почувствовав гибель своего гнезда!!!
        В это мгновение я пожалел о своём смехе. Пожалел, что дал Дартангу шуметь. И пожалел о том, что полез за гоблинскую баррикаду. Тварь была огромной, если бы она встала на задние лапы, то была бы примерно два с половиной метра в высоту. Видя огромные когти передних лап, я понял, что охотники за трофеями тут вовсе не мы.
        Увитое жилами и плотными мускулами тело рывком передвигалось от сталактита к сталактиту, поражая своей мощью, которая была недоступна обычным разумным. Звук, с которым тварь двигалась, вывел меня из ступора.
        Хочешь, не хочешь, начнешь шевелиться, если по потолку к тебе неумолимо приближается существо, выбивающее каменную крошку из сталактитов когтями. Заорав что есть мочи, я, выжимая из своих ног максимально возможную скорость, помчался к баррикаде…
        - Бегите! Здесь у нас нет шансов! Бегите к баррикаде!!!
        Мы успели в самый последний момент, нам повезло, что та часть зала, откуда выбралась Аша’арат, была плотно забита сталактитами и там огромная мать нетопырей не могла развернуть крылья. Талли и Ария быстрее всех достигли баррикады, так как изначально стояли ближе всех к ней. Следом под сеткой пробежал Дарт.
        Последнее что я увидел, находясь в нескольких шагах от липкой сети на потолке так это округлившиеся глаза Гелло, который стоял в нескольких десятках метров от входа, в большой пещере. Он смотрел не на меня, он смотрел куда-то за мою спину.
        В тот момент, увидев этот взгляд, я подумал, что не успею, а затем плотная стена воздуха сбила меня с ног, и прокатившись по инерции несколько метров, я оказался у баррикады. Воздух, сбивший меня, исходил от одного единственного маха крыльями, который сделала Аша’арат, прыгнув от сталактита в попытке нас настигнуть.
        Чудовище, дико разогнавшись, врезалось в сеть, которая, кстати сказать, ни на секунду не замедлила ее, лишь крылья до этого момента развернутые, с сильным хлопком сложились от удара, а сама сеть плотно прилипла ко всему телу. Аша’арат с разгона врезалась головой в баррикаду выстроенную гоблинами, разнеся ее к чертям, а меня, заставив еще раз, покатиться по полу.
        Моргая от поднявшейся пыли, я с ужасом взглянул на упавший у моей головы валун и взялся за оружие.
        Огромный нетопырь был оглушён и лишён возможности взлететь. Ворочался в клубах пыли среди обломков баррикад совсем рядом, постепенно приходя в сознание. С размаху всадив граненый штырь на своем молоте в тело чудища, я с ходу запрыгнул на существо, используя клевец как рычаг.
        Мой прыжок удался не до конца, я сделал глупость. Недооценил сеть, чьи нити облепили чудовище. Обе ноги, живот и левая рука, прилипли к боку и спине твари. Пару раз дёрнувшись и осознав тщетность своих попыток, я заорал и начал что есть мочи колоть единственной свободной рукой
        Потерявший где-то гоблинский клинок Дартанг появился в поле моего зрения, ткнул факелом в морду нашей противнице, а потом врезал от души дубиной. Через секунду он пожалел о содеянном, отлетев на несколько метров и рухнув без чувств. Это огромный нетопырь дёрнулся, ударив хварга головой и плечом.
        Я в это время что-то громко орал от страха и без конца прогибался, чтобы нанести удары из неудобного положения. Даже Талли поняв, что стоит этому ужасу освободиться, мы просто на просто не сможем от него сбежать, переборов страх, начала бить по одной из лап своим ясеневым посохом.
        Тем временем раздался громкий треск и сеть на лапе-крыле, по которой била жена Гелло лопнула. А сама Таллия была отброшена куда-то в сторону распрямившейся лапой.
        Гелло который уже бежал к нам, увидев, как Аша’арат отбросила его жену, дико заорал, напоминая мне сейчас какого-то скандинавского берсерка и не обращая внимания на бешено клацающую пасть, поднырнул под нее и оказался под той лапой, которую била Талли.
        Он пропал из виду, но продолжал кричать и ругаться. А значит был жив.
        Судорожно дернувшись, помогая себе единственной свободной лапой, мать летунов проехалась на пузе добрых пять метров. Теперь в поле моего зрения попала Ария, сосредоточенно, без тени страха всаживающая стрелу за стрелой в голову чудовища. Голова Аша’арат уже напоминала ежа, в ней без малого торчало около восьми стрел.
        Сосредоточенный вид Арии привел меня в чувство, я перестал дергаться, хаотично нанося удары. Выбрав наиболее оптимальное место на спине зверя с учетом своего неудобного положения, я стал всаживать туда клинок, надеясь таким образом приумножить урон.
        Ввинчиваясь ножом в плоть монстра, я пытался наносить удары в одно и то же место в надежде добраться до какой ни будь важной точки или хотя бы заставить его истекать кровью как можно сильнее. Мой нож и вся кисть уже были красными и скользкими, а плечо горело огнём от бесконечных ударов.
        Чудище еще раз рывком сместилось вперед, в сторону Арии, сделай оно еще один рывок и эльфийка погибнет, если не отступит дальше вглубь пещеры. Но дочь Гелло в отличии от любого из нас, хладнокровно перемещала стрелы из сумки в опустевший колчан, глядя прямо на чудовище, что извиваясь продолжало ползти к ней.
        С той стороны, где у меня был плохой обзор левее меня и чуть сзади, раздался щелчок, и лапа выбравшаяся ранее из сети, подломилась в районе сустава. Существо завалилось на бок, но в следующую секунду я почувствовал, как тугие мышцы по до мной напряглись, и услышал очередной треск.
        Аша’арат почти освободилась, вытащив из плена сети заднюю лапу и правую переднюю. Я вскоре снова увидел Гелло, который появившись рядом со мной весь покрытый черной кровью начал кромсать бок чудовища. Обращаясь к нему, выкрикнул, стараясь перекрыть яростный рёв израненной твари:
        - Лапа Гелл! Подруби лапу-крыло справа, нам нужно ее обездвижить, это наш шанс!
        Гелл кивнул и снова исчез, но обежать существо он вряд ли успел.
        Аша’арат раскрыла пасть и взвыла на каком-то ультразвуке, заставив потерять сознание Арию находящуюся прямо перед ней, а я временно оглох и ослеп, получив кучу негативных эффектов подобных ошеломлению. Потеря ориентации в пространстве не помешала мне достать на ощупь отравленный метательный нож взамен выпавшего и воткнуть в её тело.
        Последнее что я помнил это чувство полета и сильный удар вызвавший вспышку в сознании. Стоит ли говорить что пробуждение после обморока было не из приятных?
        Сфокусировав зрение, обнаружил, что лежу, а передо мной стоит на коленях Талли сующая мне в нос какой-то маленький пузырек. Попробовал к ней обратиться, но только что-то невнятно промычал зрение расфокусировалось, а к горлу подступила тошнота. Кто-то приподнял мне голову и Талли, поднеся мне склянку с какой-то розоватой жидкостью, попросила ее выпить. Ее голос доносился словно сквозь вату и я, с трудом понимая, что от меня требуется, проглотил эликсир.
        Следующее пробуждение было сносным. Меня разбудил Гелло. Голова больше не кружилась, а зрение и слух не подводили. Ощупав голову я обнаружил на ней повязку, а обведя взглядом округу вдруг понял, что мы находимся в базовом лагере.
        Сунув мне в руки котелок с теплым бульоном Олег уселся рядом и стал рассказывать о том, что происходило после того как я вырубился. Ему приходилось разговаривать очень тихо, так как остальная команда в данный момент спала.
        - Как ты?
        - Ни хрена не помню. Где эта тварь? Мы справились?
        Гелло кивнул:
        - Нам повезло, отделались травмами. Талли напоила всех, включая тебя сонным зельем ускоряющим заживление ран. Беспокоится нужно о другом, у нас осталось примерно семь часов до конца задания и неизвестно, сколько еще опасностей ждет нас впереди.
        - А как же Аша’арат, она мертва?
        Гелло хмыкнул и указал на котелок в моих руках:
        - Ты в данный момент ее в буквальном смысле ешь.
        Я поперхнулся, уставившись на бульон в своих руках.
        - Черт я ударил ее отравленным ножом, я не помру сейчас случайно?
        - Ну, это вряд ли Глиф, я сделал его вместе с женой несколько часов назад и мы уже поили вас. Ты просто, наверное, не помнишь. Тогда ты всё ещё находился под действием зелья. Я разбудил тебя, потому что по идее твоя голова уже зажила.
        Покопавшись у себя в инвентаре, Гелл вытащил мои метательные ножи и протянул их мне.
        - На возьми, я собрал их после драки.
        Рассовав свое оружие по чехлам на перевязи, я спросил.
        - Кстати как удалось убить Аша’арат?
        Лежащая рядом с Арией Талли шевельнулась. Уселась, обвела нас сонным взглядом и потянулась, а Олег погладив её по плечу ответил на наш вопрос:
        - Ты вложил весомый вклад в ее убийство Глиф. Ты буквально вырубил в мышцах на спине твари целую дыру, и она много здоровья потеряла из-за кровотечения. А после того как она рванулась вытащив все лапы, ты улетел в сторону, а я сумел подрубить второе крыло-лапу. Дальше все было довольно долго и неинтересно. Образина еле шевелилась, ее задние лапы мало приспособлены для движения. Очухался Дарт и мы вместе по очереди нападали, нанося раны. Я ударю, отскачу, она тяжело обернется ко мне, затем он со спины, она к нему и так мотали ее туда-сюда, пока не померла. После гибели этой крылатой бестии мы еле стояли на ногах, но привели Арию и Талли в чувство, а они уже занялись тобой. Кстати взгляни на оповещения, там есть кое-что интересное.
        И в самом деле, стоило мне взглянуть в интерфейс, как я заметил призывно мигающий значок:
        ВНИМАНИЕ! Вами выполнены условия призыва скрытого босса. Берегитесь!
        ЗАДАНИЕ! Внимание, вы уничтожили одно из редких существ города Тарфорд, возможно доказательство смерти монстра заинтересуют кого-то из местных жителей.
        ВНИМАНИЕ! Вами получено достижение «ЭКЗОТИЧЕСКИЕ НЕПРИЯТНОСТИ» вы не ограничиваетесь уничтожением обычных монстров и умудряетесь находить повсюду зубастые и клыкастые неприятности, которые дай им волю с радостью вас съедят.
        УСЛОВИЕ: Уничтожить как минимум двух редких существ (выполнено)
        НАГРАДА:+1 % шанс к дополнительной добыче трофеев.
        Повернувшись к другу я спросил:
        - Тебе тоже дали достижение?
        Олег покачал головой:
        - Нет. Что за достижение?
        Я описал ему условия выполнения и на это он только хмыкнул, что в таком темпе он получит скоро десяток подобных достижений. В этом он был прав, мы били все свои рекорды по влипанию в неприятности за один день.
        - Не забывай, что в этом вирте тела тоже портятся. Так что я бы советовал тебе пойти и заняться сбором трофеев. Ты же у нас вроде как свежеватель? У меня в отличие от тебя нет таких навыков. Ступай, Талли к тебе подойдёт как разбудит и осмотрит Арию. Может еще какой полезный совет даст, а хварг пускай спит. Нам всем сегодня досталось.
        Допив в несколько глотков приятный солоноватый бульон и отметив на себе появившийся положительный эффект, « ПИТАЮЩАЯ СЫТОСТЬ» который придавал бодрости, я отправился к трупу Аша’арат. Не смотря на эффект бодрости, состояние было так себе. Здоровье после битвы восстановилось не полностью, но бинт с исцеляющей мазью потихоньку действовал и рассечение, полученное мной при падении, практически зажило. Что впрочем не отменяло целой кучи синяков и ссадин.
        Дойдя до трупа, решил подождать Талли, прежде чем приступать к делу, а заодно узнать побольше о существе, которое нас атаковало. Глядя на лежащую передо мной тушу, сосредоточился:
        АША’АРАТ УР 6
        Гигант, Зверь
        СПОСОБНОСТИ:
        ПАДЕНИЕ: Взлетев в воздух, резко приземляется на противника, нанося вариативный урон с высокой вероятностью травмы и летального исхода.
        ВОЗДУШНАЯ ВОЛНА: Посылает в противника волну воздуха, встав на задние лапы и хлопнув крыльями. Отбрасывает, сбивает с ног.
        УКУС: Наносит физический урон 3 - 40
        УЛЬТРАЗВУК: Издает звук, дезориентирующий врагов вокруг. На малых дистанциях с высокой долей вероятности вызывает потерю сознания и временную глухоту. Чем дальше вы находитесь от Аша’арат тем эффект слабее.
        БУЙСТВО: С каждым убитым врагом получает положительный эффект «буйство» увеличивающий скорость атаки +5 %, силу атаки +5 %, эффект суммируется до 10 раз.
        РАССЕЧЕНИЕ: Наносит удар передней лапой, с 70 % вероятностью вызывая кровотечение и нанося урон 17 - 26.
        ОПИСАНИЕ: Аша’арат в переводе с языка первых разумных означает кричащая мать. Свирепое и опасное существо редко покидающие свое гнездо, заполненное большими нетопырями, которые кормят и охраняют Аша’арат. Единственная самка в гнезде достигает огромных размеров в сравнении с остальными представителями своего племени. Раз в несколько лет приносит потомство, которое обычно состоит из мужских особей, но очень редко рождается одна или две самки, которые с частью нетопырей гнезда по мере взросления уходят в другие районы подземелья, основывая схожие гнёзда.
        Пока я читал описание, подошла жена моего друга.
        - Подскажешь?
        Целительница кивнула:
        - Погоди секунду, сейчас. - Женщина прошлась вдоль туши внимательно её разглядывая и проводя рукой. - Трудно описать то, что я вижу, глядя на неё, так что я просто укажу места, не объясняя подробностей. Кожа, затем шкура на спине серая с серебрянкой вот тут у лопаток. Голова тоже целиком выделяется, но как то по-другому, клыки, и где-то внутри способность подсвечивает что-то, что можно использовать.
        - Где именно можешь сказать? Не хочется повредить что-то ценное.
        Талли указав на брюшную область, сказала:
        - Вот тут, что именно я не знаю, расплывчато все. Я пойду к Геллу не хочу тебе мешать, да и по правде говоря, зрелище свежевания не самое приятная штука.
        - Хорошо как закончу я присоединюсь к вам. Дарту и Арии сильно досталось?
        - Терпимо, в любом случае они уже почти восстановились. У Арии проходит временная глухота. А у здоровяка была пара вывихов. Единственная неприятность эликсиры и настойки закончились, да и бинтов с мазью кот наплакал.
        - Ясно, я постараюсь по быстрому тут закончить.
        - Хорошо, ты не голоден?
        - Нет, твой муж уже позаботился об этом, спасибо.
        Достав нож для снятия шкур, я засучил рукава и приступил к делу. Начать решил с передних лап и постепенно смещаться к туловищу. Сняв шкуру и когти, вырвал клыки и отсек голову, которая оказалась предметом для задания, что было в принципе логично.
        Вскрыв брюшину, добрался до раздутого желудка и сделал аккуратный разрез, что впрочем, не могло меня спасти от вони. Среди каких-то полупереваренных огрызков костей и лохмотьев обнаружил остатки железного шлема, кусочек янтаря и серебряное колечко с инкрустацией в виде белого камушка.
        ШКУРА БОЛЬШОГО НЕТОПЫРЯ 7ШТ
        ШКУРА БОЛЬШОГО НЕТОПЫРЯ 4ШТ
        КОЖА ПОКРЫТАЯ СЕРЕБРИСТЫМ МЕХОМ 1ШТ
        КЛЫКИ БОЛЬШОГО НЕТОПЫРЯ 1ШТ
        СЕРЕБРЯНОЕ КОЛЬЦО С КАМНЕМ «КАХАЛОНГ» (СВОЙСТВА СКРЫТЫ)
        ЯНТАРЬ 1ШТ
        В общем, куча ресурсов и одно кольцо. Остатки шлема я не стал брать, при внимательном рассмотрении, он оказался мусором, не подлежащим восстановлению.
        Пыхтя на каждом шагу, с диким перегрузом я притащился к ребятам. Что бы избавить меня от перегруза шкуры рассовали по рюкзакам всей команды. К тому моменту как я вернулся, Ария и Дарт уже были на ногах.
        Свойства серебряного кольца распознала Талли, сказав, что оно дает +2 мудрости и его можно заполнить манной на десять единиц. Без лишних вопросов отдал его ей. Все-таки рано или поздно она рассчитывает попасть в магическую школу и дополнительные магические характеристики ей там точно пригодятся. Клыки тоже ушли нашей знахарке, а вот кусочек янтаря и шкуры были предметами для создания вещей и у меня на них были планы. Тем более, что Дартанг и Таллия уже получили солидный кусок добычи. Он - доспехи гоблина, а она - кольцо и ингредиенты. Оставались только Ария, Гелло и я.
        Быстренько свернув свой импровизированный лагерь, мы двинулись вглубь основного прохода. Туннель был обжит, участки кромешной темноты чередовались с местами, освещёнными установленными в ниши кристаллами. А окружающие нас стены обработанные и подпёртые столбами, напоминали рудную штольню.
        Примерно через пятнадцать минут мы вышли к развилке. Прямо посередине нашего пути лежал мертвый хобгоблин, лицо его искривилось в дикой гримасе, а при ближайшем рассмотрении оказалось, что на теле нет повреждений. Расположение трупа наводило на мысль, что он приполз сюда из левого коридора.
        Всех озадачило дикое выражение на его лице, мимика, застывшая маской ужаса.
        Обсудив текущую ситуацию, двинулись в левый проход, где каждые двадцать-тридцать метров натыкались на очередной труп. Их всех объединяла застывшая маска ужаса на лице и полное отсутствие повреждений на теле.
        Это было что-то новенькое, создавалось ощущение, что они от кого-то бежали, в итоге так и не сумев спастись. Кто же напал на хозяев логова? Мы не знали какие ещё ужасы нас ожидают, но нам нужны были осколки рунного камня, и этот проход для их поиска был ни чем не хуже любого другого.
        Через несколько минут я, идущий впереди группы, попал в небольшую зал. В его центре проглядывало нечто похожее на жертвенный алтарь, его было плохо видно из-за горы трупов наваленной вокруг без малого в три слоя.
        Здесь вперемешку лежали тела гоблинов, орков, хобгоблинов, эльфов и многих других рас. Вот куда вели пленников, вот где их жизнь обрывалась. Но почему тут трупы хозяев подземелья? Что пошло не так, зачем стали приносить в жертву своих и от чего умерли те, кто пытался сбежать из зала. Целая куча вопросов и не одного ответа. Прежде чем исследовать зал на предмет всяких полезных предметов позвал друзей и уже с ними вернулся.
        Увидев, что здесь творится, первой заговорила Талли:
        - Я туда не пойду, даже не просите, врагов не видно, да и спрятаться там им негде. Это уже бред какой-то столько крови и мертвых. Вы мужики, вот и ковыряйтесь там сами.
        Пришедшая последней Ария, выглянула из-за спины отца. Рассмотрев гору трупов и стены с полом, сплошь залитые кровью, моргнула и тут же юркнула обратно. Она была несовершеннолетней и вирт смягчал для неё краски, потому и страха как такового было немного.
        - Это вам еще плохо видно в отличие от нас - проговорил Дарт, явно имея в виду наше с ним ночное зрение - Странно что все выглядит так, как будто закончилось минуту назад, кровь совсем не свернулась. Всё такая же яркая и жидкая, посмотри на ступени ведущие к алтарю, она до сих пор стекает по ним.
        После его слов, какая-то мысль начала крутится на краю сознания, что-то во всем этом было знакомое, но я никак не мог понять что именно. Обдумать свои ощущения я не успел, со стороны алтаря раздались жуткие звуки.
        Сначала еле слышно кто-то застонал, затем, когда звук стонов стал громче, раздался плачь. Вся команда дружно попятилась в коридор, но за нашими спинами уже не было выхода. Монолитная стена без всякого следа, что минуту назад здесь был вход в зал. Признаться честно, в этот момент волосы у меня на затылке зашевелились.
        - Без паники ребята, огромного нетопыря недавно шлепнули, с кем бы нам сейчас не пришлось встретиться, помните, он смертен.
        Сказанное мной не добавило нам смелости. Мой голос прозвучал не уверенно, потому как я сам пытался не поддастся панике. Тем временем какофония звуков усилилась, стонал уже не один голос, а добрый десяток. Повсюду на разные голоса кто-то завывал и плакал.
        Помещение наполнилась всполохами тьмы похожими на те, которые мы видели, когда шаман в стоках применял проклятую магию. Когда шепот стоны и плачь, достигли своего апогея, куча мертвых вокруг алтаря зашевелилась, приковывая наше внимание к себе.
        Я уже было подумал, что нам сейчас придется биться с ожившими мертвяками, но я ошибся. Из горы трупов выкапывалось существо пугающее своим иррационально жутким видом.
        Высокое, такое худое, что было непонятно, как оно держится на ногах. С длинными костистыми руками, заканчивающимися вместо кистей какими-то острыми крюками. С животом ввалившимся вовнутрь и вытянутой головой, на которой розовел узкий, безгубый рот. Кожа так сильно обтягивала существо, что было видно стыки суставов, а мышц, скорее всего, у него не было вовсе.
        Оно подняло голову и сделало первый шаг по направлению к нам, и было видно, что ему ужасно трудно передвигаться. Дарт перехватил щит и шагнул навстречу монстру, а мы заняли позиции по бокам, собираясь обойти противника, когда он сцепится с Дартом. Мы успели сделать лишь несколько шагов, как жуткое существо развело руки далеко в стороны, разомкнуло губы и запело.
        Из моей памяти исчез момент, как я оказался стоящим на полу на коленях, вокруг валялось выпавшее из рук оружие. Диким усилием воли повернул голову в сторону ребят, но они чувствовали себя не лучше.
        Дарт замерев, неотрывно смотрел на приближающегося монстра, Гелл что-то выл, свернувшись клубком на полу, а я сам, взглянув на друзей, не в силах сопротивляться ужасной песни развернул голову к изможденному ужасу, медленно и неотвратимо шагающему к нам.
        Всё ближе и ближе.
        В песне существа не было слов, не было звуков доступных обычному слуху. Из его уст лился поток ужаса, страха и безумия, накрывая нас волной лишающей воли и разума силы. Ребра на груди монстра превратились в кучу тонких лап и развернулись наружу, демонстрируя нам пустоту на месте внутренних органов за исключением сердца. Один раз, взглянув на это сердце, я уже не мог оторвать взгляд, оно билась в такт с моим собственным сердцем, выбивающим дикий ритм попавшего в смертельную западню человека.
        Я не знаю, сколько я так простоял на коленях прижатый к полу ужасом, исходящим от существа. Для меня этот момент растянулся в вечность. Все изменилось, когда вслед безумию пришла боль. Сначала сердце на груди монстра замедлило свой темп, а затем на какое-то время замерло, снова забилось и снова замерло. Дикая боль в груди заставила меня хватать ртом воздух, мое собственное сердце сбоило вместе с сердцем колдовской твари, подстроившись под его такт.
        Вначале я пытался заставить хаос в голове успокоится, а тело принудить действовать, но моих мыслей не осталось. Мое сознание заполнила песня и ритм бьющегося сердца.
        Подсознательно я понимал, что все, что творится вокруг неправильно, что я должен что-то сделать, но песня вытесняла желание жить. Я хотел, что бы боль и ужас ушли, что бы все закончилось, а песня циркулярной пилой визжала в моей голове. Хор голосов вокруг нашептывал, что стоит потерпеть совсем чуть-чуть, не сопротивляться и мое сердце замрет, унося мой дух на перерождение, а боль и ужас закончатся.
        Так бы мы и умерли там окруженные всполохами тьмы, если бы не Ария. Я даже предположить не мог, что её аватар окажется гораздо более стоек.
        Во время битвы с Аша’арат, когда чудовище поползло в ее сторону, Ария сорвалась с места, в страхе спасаясь бегством. Но затем, услышав гневный выкрик матери напавшей на такую огромную и страшную летучую мышь всего лишь с ясеневым посохом в руках, остановилась. Страх куда-то ушел, а в меню эффектов загорелся навык «Крепость духа». Она больше не будет бежать, когда ее близким пытаются нанести вред, она будет сражаться. Уже спокойно без дрожи в руках наложила стрелу на тетиву своего лука, а затем всадила ее прямо в морду чудовища…
        Мимо меня с шорохом пролетела стрела, пройдя без сопротивления через сердце монстра и вонзилась во что-то за его спиной. Все звуки замерли. Зал погрузился в тишину. А кровь и трупы начали таять в призрачной дымке.
        Тощий монстр исчез, растаяв вместе с иллюзией мрака. Алтарь изменился. Лишь несколько мертвецов оказались настоящими, все остальные исчезли смытые смертью того, в кого вонзилась стрела. Со стоном поднявшись, я увидел его.
        Маленькое толстенькое красноватое тело не более пятидесяти сантиметров в длину, трехпалые ручки и ножки, большая непропорциональная голова с широким лбом из которых торчит три коротких рога. Один по центру и два по бокам. На толстой, болтающейся на шее цепи, уже знакомый, чёрный осколок рунного камня.
        ШЕРЕОН ГЛАШАТАЙ БЕЗУМИЯ УР 7
        БЕС
        СТРАЖ УРОВНЯ!
        СПОСОБНОСТИ:
        ИЛЛЮЗИЯ: Навык способен изменять визуально местность, создавая качественную мало отличимую от реальности картину.
        ПЕСНЯ УЖАСА: Накладывает заклинание, сила которого зависит от интеллекта врагов, чем меньше интеллекта, тем сильнее заклинание действует. Песня ужаса дезориентирует врагов, заставляя их бросать оружие и паниковать.
        АУРА ОТНЯТЫХ СИЛ: Действует в связке с «песня ужаса» чем сильнее противник погряз в страхе, тем меньше сил у него остается.
        ТАХИКАРДИЯ: Заклинание длительное в исполнении, но отнимающие 100 % здоровья у любого на кого наложено, в конце концов, заставляющее сердце врага остановится.
        ОСКВЕРНЕНИЕ: Оскверняет место, вокруг позволяя таким видам существ как демоны, нежить с дополнительной 100 % вероятностью использовать заклинания и способности с меньшими затратами.
        ОПИСАНИЕ: Шереон Глашатай Безумия младший бес из семейства демонов. Опасен лишь в оскверненных местах, так как в других не может в полной мере использовать свои способности. Призванный шаманами гоблинов и насыщенный кровью жертв получил проклятый артефакт, многократно усиливающий его способности. Не стоит недооценивать тщедушного и маленького беса. Мастерски накладывая иллюзии и используя заклинания он способен заставить погрязнуть в безумии.
        Обернувшись к ребятам я убедился что все живы, но ещё не отошли от потрясения. Хуже всех было Олегу, в данный момент Дарт отвешивал ему оплеухи и пытался поднять с пола. Ария поила мать, достав один их бурдюков наполненных водой. Руки у обоих тряслись, поэтому часть воды была пролита на пол. Талли плакала.
        Подойдя к Арии я спросил:
        - Как у тебя это вышло? Какой-то эффект, способность? Нас всех в бараний рог скрутило за секунды, если бы не ты вся группа уже бы провалила задание. Ария как тебе удалось его убить? Как ты догадалась, что это все иллюзия?
        Ария вначале дернулась от звука моего голоса, но тут же взяла себя в руки. Было видно, что ей тоже нелегко далось это испытание:
        - Я не догадалась, мне тоже было плохо. А потом сработала способность. Называется КРЕПОСТЬ ДУХА. Первый раз она появилась, когда мы дрались с большой летучей мышью. Мне было очень страшно, но когда я преодолела свой страх, появилась эта штука.
        - Ты можешь прочитать мне вслух ее полное описание?
        Взгляд дочери моих друзей уперся в одной ей видимую точку, что в свою очередь говорило о том, что она полезла в инвентарь и меню эффектов.
        - Крепость духа усиливает вашу защиту от заклинаний школы иллюзии, хаоса, разума.
        Пока мы разговаривали, в себя пришёл отец семейства. Он весь дрожал и выдавал такие многоэтажные ругательства, что будь сейчас жив демон, он бы непременно покраснел еще больше. Нам пришлось задержаться примерно на полчаса, чтобы все более-менее успокоились. За это время, отойдя от кровавой залы глубже в коридор, мы устроили привал, обсудили случившееся, поели и затем вернулись собрать трофеи.
        С одного из валяющихся трупов Дарт поднял на замену своей дубине - тяжелый одноручный топор. Талли достались тряпичные наручи с плюсом к интеллекту, а я закинул в сумку проклятый амулет, снятый с беса.
        Уже выходя из зала, команду остановил Дарт. Нечего не объясняя, он заметался по залу, в конце остановившись у алтаря и приложив к нему руки. В ту же секунду что-то скрипнуло и алтарь немного сдвинулся в сторону, открывая у подножия щель тридцати сантиметров в длину.
        - Оу парни взгляните, у меня первый раз сработала расовая способность хваргов. А я уже думал, что она бесполезна. «ЧУТЬЁ КЛАДОИСКАТЕЛЯ» оказывается, иногда все-таки срабатывает!
        Я хотел было предостеречь нашего друга, но не успел, он сунул руки в щель под алтарем, а я зажмурился, представляя, как алтарь сейчас встанет на место и расплющит ему обе руки. В этот раз обошлось, Дарт вытащил на свет небольшой пыльный мешочек. Я мысленно перекрестился, вспоминая как сам, однажды сунул руку в дыру… закончилось это опухшей и искусанной пауком кистью.
        Развернув мешочек, мы обнаружили кучу каких-то мелких косточек, несколько зубов, пепел, кусочек пергамента с непонятными символами и кольцо, которое при ближайшем рассмотрении оказалось выточено из кости и покрыто выжженными рунами. Не один из предметов в мешочке не был распознан даже Талли, с ее максимальным в нашей группе интеллектом.
        Решив не выкидывать нечего, пока точно не узнаем, что собой представляет содержимое тайника, выдвинулись к развилке, на которой мы нашли первого мертвого гоблина. Топая по единственному не исследованному пути, мы сразу заметили, что в этом подземном туннеле в наличии уклон, медленно, но верно приближающий нас к поверхности.
        Через пять минут движения наткнулись на трех представителей гоблинской расы, перед которыми я, главный разведчик нашей шайки, бездарно спалился. Вот только вместо того чтобы напасть, уродцы заверещали и дали дёру.
        Озадаченный таким раскладом я дождался ребят и обрисовав им ситуацию попросил держаться рядом. Нетипичное поведение заслуживало дополнительной осторожности. И как выяснилось, не зря.
        Дважды мы переступали через натянутые веревки в туннеле, одна из которых запускала обмотанный веревками булыжник с мое туловище размером. А вторая видимо была оставлена в расчете на то, что погнавшись за гоблинами, кто-то из нас растянется на полу, упав и покалечившись о металлические ржавые колючки, рассыпанные сразу за ней и замаскированные грязью.
        Судя по запаху, колючки, были измазаны экскрементами. Известный и паскудный приём. В древности, люди реального мира, разделенные на разные народы, тоже имели опыт в подобных вещах. Только вместо ловушек такой прием использовали лучники, рана нанесенная стрелой с подобным «ядом» долго заживала, гноилась и грозила смертью от инфекции.
        Я как-то смотрел виртуальную историю, в которой описывалось, как воины одного племени постоянно держали стрелы в горшках с подобным ядом, добавляя туда еще и части мертвых животных. В итоге при попадании стрелы, в ране оказывалась куча микроорганизмов, вызывающих инфекцию и токсины, что в условиях не развитой медицины гарантировало летальный исход.
        Мне подумалось, что нужно взять на заметку подобный метод. Трупный яд очень лёгок в изготовлении, а я зачем-то охотился на паука.
        Преодолев без потерь ловушки, мы добрались до конца туннеля, выход из которого перегораживала баррикада на подобие той, что мы видели в пещере Варула. Только эта была достроена, плотно подогнанные брёвна перекрывали дальнейший путь, а над ними раскинулась вытянутая площадка для стрелков, прикрытая частоколом. И стоило нам сунуться ближе, как с баррикады полетели камни. На максимальной дистанции броска они не достали нас.
        Видимо, чем дальше приходилось бросать, тем больше снижалась меткость.
        Отойдя на безопасное расстояние, мы составили план и приступили к его выполнению. Первым к баррикаде рванул я. Враги сделали броски и заулюлюкали, а я, максимально ускорившись, двинулся зигзагом, используя способность «уклонение от дистанционных атак». С новым залпом один из булыжников пролетел так близко от лица, что я почувствовал упругое касание воздуха.
        Где-то позади щелкнула тетива на луке Арии, отправляя в полет первую стрелу, а я тем временем достиг баррикады разглядев наконец узкий проход в который можно было протиснутся разве что боком. Там меня уже ждали гоблины. Один с коротким копьем, а второй с каким-то ржавым одноручным тесаком. Смысла пытаться прорываться через проход, не было. Без возможности отпрыгнуть от удара или увернутся, зажатый в тесном пространстве я получил бы как минимум несколько ранений и продолжать бой уже бы не смог, поэтому просто отступил в сторону, прижавшись к баррикаде. Здесь была мертвая зона для метателей камней, и я был временно в относительной безопасности.
        Следом к баррикаде прибежал Гелло бегущий сразу за мной и пользующийся тем, что внимание хобгоблинов отвлечено. Он, как и я прижался к стене и мы вдвоем не в силах пока как-то выровнять ситуацию в свою пользу, наблюдали, как к баррикаде движется Дарт.
        Наш хварг не был таким быстрым как мы, да и нагружен был на порядок сильнее. Дартанг поймал на блок два камня, а третий, пробив щит, который был на пределе своей прочности, с хлестким звуком ударил в плечо нашего друга.
        К тому времени как Дарт достиг нас, Ария выпустила еще несколько стрел, судя по одиночному гортанному выкрику полному боли, один раз все же попала.
        Мы тоже времени не теряли. Используя едва живой щит Дартанга вместо своеобразного мини трамплина, ухватили его с двух сторон, и как только Олег наступил на него подтолкнули наверх. Ухватившись за край баррикады, он подтянулся и скрылся на той стороне. Бросив щит и сцепив пальцы в замок, пользуясь высоким показателем силы, Дартанг помог забраться и мне.
        Наверху было жарко.
        Метатели камней не очень-то были готовы к появлению Гелло, но встретили его достойно. Олег в привычной ему манере использовал мобильность и скорость, навязав ближайшему зеленокожему ближний бой. Второй, оказавшись на одной линии со схватившимися, не мог помочь своему товарищу и только злобно орал внося в происходящее ещё больше сумятицы.
        оказавшись наверху я увидел как один из уродцев снизу пытается достать Олега копьём и метнул в засранца все свои метательные ножи. Хоб поперхнулся получив первый из ножей в ключицу и с визгом отступил, но это не спасло его от сечках на лице и брюхе.
        В этот самый миг Дартанг уже ломился в проём, связывая оставшегося там гоблина боем. Для них ситуация была тупиковой. Хварг не мог полноценно атаковать, а его противник не мог отступить, в отсутствии копейщика оставаясь единственным кто блокировал путь на ту сторону.
        Вся эта неразбериха подарила время нашим девчонкам.
        Снизу прилетела стрела и воткнулась дальнему метателю под челюсть. Закономерный итог для любого кто отвлекается от своих обязанностей в бою и перестаёт контролировать поле боя. Ария не только успела сблизится на приемлемую для меткого выстрела дистанцию, но и полезла на баррикаду, пользуясь помощью своей матери.
        Труп упал на другую сторону стены и я понял, что самое время спрыгнуть туда же.
        Копейщик к тому моменту уже избавился от метательного ножа и истекал кровью. Жить ему оставалось недолго, но он сохранил способность к сопротивлению и весьма ловко попытался достать меня кривым копьём. При этом не помышляя о серьёзном натиске и постоянно отступая.
        Кровь залила его обнажённый торс и окрасила красным руку до самого локтя.
        Всё что мне оставалось, так это попросту тянуть время избегая излишнего риска. И мой выбор оказался верным. Забравшись на баррикаду, Ария первым делом всадила стрелу в спину уродца, который бешено размахивая пращей отгонял от себя Олега. А затем совместно, они убили хоба с щитом, с которым сцепился Дартанг.
        Естественно отступающий копейщик всё это видел и разгром его сотоварищей храбрости ему не прибавил. Понимая, что обескровленный и шатающийся он не сможет сбежать, он бросился на меня с обречённым, диким воплем. Но было поздно. Слишком много времени прошло. Слишком много крови было потеряно. Слишком слабыми и медлительными стали его конечности.
        Без труда пропустив копьё мимо себя я разбил его лицо молотом и добил уже на земле.
        Оглянувшись и увидев что все целы я убрал оружие и наклонившись упёр руки в колени. После каждой схватки сердце выпрыгивало из моей груди, а адреналин зашкаливал. Не знаю сумею ли я когда-нибудь к этому привыкнуть и воспринимать действительность хладнокровно.
        Внутри баррикады обнаружился обитый железом сундук стоящий на небольшой волокуше, который вскрыл Гелло. При этом довольно долго провозившись и даже сломав парочку отмычек.
        Сундук оказался набит неплохими вещами:
        ГЕНИН ИТРЮГИ
        Прочность 30\30
        Интеллект 1
        Мудрость 1
        Удача 1
        Привлекательность 1
        Условие: Интеллект 6 Мудрость 6 Удача 6
        Генин представлял собой остроконечную шляпу с широкими полями как две капли воды похожую на те, в которых обычно ходят ведьмы по представлению людей.
        ПЕРЧАТКИ ЧЕРНОЙ КОШКИ
        ПРОЧНОСТЬ 20\20
        Интеллект 1
        Ловкость 1
        Удача ?1
        Условие: Только женский пол.
        Женские перчатки, были выделанны из тонкой чёрной кожи и расшиты серебряного цвета нитью. Вышитый на перчатках узор демонстрировал рассерженную кошку с выгнутой спиной.
        Перчатки достались Арии, а шляпу прибрала Талли, немного расстроившись, что характеристики не позволяли надеть ее немедленно. Помимо вещей, я Гелло и Ария получили повышение уровня в конце этого боя. Порадовавшись бонусной единичке ловкости, свободную характеристику вновь вложил в удачу.
        ТЕМНЫЙ ЭЛЬФ УРОВЕНЬ 5.
        ЖИВУЧЕСТЬ:+3
        СИЛА:+3
        ЛОВКОСТЬ:+7
        ИНТЕЛЛЕКТ:+1
        ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ: + 4
        МУДРОСТЬ:+1
        УДАЧА:+6
        Гоблины, разодетые во всякий хлам и вооружённые чем попало подарили Дартангу щит взамен утратившего прочность. Я же, так и не нашёл среди их вещей хоть что-то стоящее, кроме позеленевших медяков.
        Отойдя на десяток шагов от баррикады, мы услышали над головой жуткий треск и наложив полные штаны кирпичей рванулись прочь от обвала, который похоронил под собой и баррикаду и лежащих под ней мертвецов. Проход за нашими спинами завалило, одновременно покрыв нас толстым слоем пыли.
        Откашливаясь и ругаясь на чём свет стоит, мы ввалились в пещеру, которую так усердно защищали гоблины и дружно опешили.
        В центре рукотворной пещеры был нарисован круг разделённый на сегменты и покрытый разнообразной мазней. А в нём была распята женщина. Спутанные волосы. Рваная одежда. Путы на руках и ногах. По краям внешнего круга стояли три треноги и среди пылающих красноватым светом углей просматривались чёрные закопченные черепа. Над неизвестной пленницей возвышался хобгоблин знакомый мне по видению, в которое меня затянуло от прикосновения к ловцу снов. С момента нашей «встречи» на берегу он практически не изменился. Сейчас зеленокожий шаман имел статус элитного монстра, а значок над его головой выглядел как золотая корона с отпечатком серебряной длани:
        ГИЗЕРЕС ДЛАНЬ МРАКА
        Уровень 7
        Хобгоблин
        ХОЗЯИН ЛОГОВА!
        Срываясь голос Олег заорал:
        - Валите его! Валите!
        И новая круговерть схватки затянула нас с головой.
        Стрела, а следом и камень метнулись к шаману под щелчок тетивы и свист раскрученной пращи, но рассыпались прахом на границе рисунка. Дарт бросился к противнику, а тот запрокинул голову к потолку, воздел посох и что-то беззвучно вопил, разевая свой рот и кривляясь.
        Все звуки, исходящие из магического круга глушились намертво и мы не слышали с той стороны ровным счетом ничего. Я тоже бросился вперёд, но рвался не напрямки, а забирал в сторону, желая обойти его с тыла и нанести удар в спину. На бегу метнул один из ножей, но без толку.
        Блеснув стальной рыбкой, он разлетелся сотней искр разрушенного металла.
        Шаман опустил торец посоха на грудь женщины и она забилась в своих путах, наверняка испытывая ужасные муки. Череп на конце посоха вспыхнул чёрным пламенем, поглощая эманации страданий распятой жертвы. Одновременно с этим пламя в треногах тоже сменило свой цвет, а дым, источаемый ими, стал собираться под потолком напротив центра магического круга. Внутри скопления черноты возникли образы лиц с раззявленными ртами, весь вид которых говорил о невообразимой муке.
        Невидимая платина лопнула и наших ушей коснулись звуки из круга.
        Было отчетливо слышно, как Гизерес речитативом произносит заклинание на незнакомом языке. С каждым его словом внешний круг магического рисунка, защищающий шамана от наших атак, наливался кровавокрасным цветом, а затем и вовсе начал пульсировать. Подбежавший к кругу Дарт попытался прорваться к шаману, но стоило ему шагнуть на границу внешнего круга, как неведомая сила отбросила его прочь.
        Как по мне соваться к кругу после того, что он сделал с летящими в шамана снарядами, было по меньшей мере глупо.
        К этому времени дым под потолком по воле шамана исторг из себя пять темных ликов, которые, страшно корчась и оставляя за собой дымный шлейф, полетели в нашу сторону. Ближе всех к источнику заклятья находился Дартанг и когда один из ликов сменил траекторию, направляясь к нему, он уже не имел возможности увернуться, лишь выставил щит в попытке хоть как-то защититься. Дымный лик рассеялся, оставляя после себя черное пламя, которое с радостью принялось пожирать щит нашего хварга, грозя перекинуться и на него.
        Дартанг же был против такого расклада.
        Моментально сориентировавшись, он отбросил щит в сторону, а затем пропал из поля моего зрения. Заклинание Гизереса настигло и меня, заставив броситься в сторону, уворачиваясь от подлетевшего лика.
        Тёмный снаряд ударился об пол и исчез. А я покатился по земле собирая синяки и шишки. Мой план практически выгорел. Я сумел обогнуть круг и зайти с тыла, но что толку если цель удара защищена магией?
        На месте удара заклятьем вспыхнуло пламя, но тут же погасло, оставив после себя черный след, который немедля начал пузыриться источать дымку. Этот движняк мне сразу не понравился… и не зря. Из тёмной, кипящей лужи, полезла безликая тварь из сажи и жира.
        Немного перетрухав от вида существа распространяющего вокруг себя всполохи мрака, я, тем не менее, не испугался до такой степени чтоб отступить. Шагнув к страшной страхолюдине опустил плоскую сторону молота ей на голову, а затем добавил ударом ногой прямо в лицо, заставив наполовину вылезшую тварь завалиться на спину и рассыпаться веером черных брызг и дыма.
        Где-то справа жутко завопила Талли. Судя по всему, из всей группы только она не сумела избежать встречи с заклинанием Гизереса. В данный момент Гелло удерживал ее на полу, а она пыталась вырваться, скаля зубы и дёргаясь как умалишённая.
        Лицо Талли было ужасно, она кусала своего мужа и наносила беспорядочные удары руками. Мельком взглянув на ее глаза, я понял, что она находится под контролем врага.
        Белки ее глаз заполонила тьма.
        Не в силах сейчас помочь Гелло, я рванул наперерез монстру, с которым схлестнулась Ария. Она всаживала в существо мрака стрелу за стрелой, без какого либо эффекта. Подобравшись к противнику с боку и увернувшись от взмаха худой дымящейся лапы, я ударил граненым штырем в правую часть грудины врага, не замедляя при этом движения.
        По инерции пробежав перед монстром, используя штырь на своем боевом молоте, вскрыл ему грудину, заставив развалиться грудой пепла и жижи. В помещении раздался оглушительный хлопок, и внешний круг магического рисунка исчез.
        Волна магической силы прокатилась по пещере, расшвыряв нас в разные стороны.
        Вскочив, я увидел, что Гизерес выбрался из своего магического круга, чем сразу же воспользовался Дарт, подскочив к боссу и нанеся удар топором. Шаман заблокировал топор посохом, заверещав плюнул в глаза хваргу и ответил пинком в грудную клетку.
        Судя по болезненным крикам упавшего Дартанга, плевок не был обычным.
        Где-то слева щелкнула тетива, отправляя в полет стрелу, которая хоть и была пущена метко, пролетела мимо, так как шаман, резко ударив концом посоха об землю, растворился в дыму. Потеряв врага из виду, я через секунду получил страшный удар промеж лопаток швырнувший меня оземь.
        Скрипя каменной пылью на зубах я перевернулся и пытался встать, в то время как в паре шагов от меня Гизерес воздел вспыхнувший черным пламенем посох к потолку, а потом, выкрикнув скороговоркой какое-то заклинание, крутнулся вокруг своей оси.
        Висящая вокруг жаровней сажа подобно рою мух укрыла его тёмной сферой.
        Поднявшийся на ноги Дарт с красным пятном ожога вокруг глаз, налетел на шамана. Выигрывая для меня время, он прорвался сквозь слой сажи и наградил шамана ударом топора впервые пустив ему кровь. Но на этом его успехи закончились. Получив по рёбрам топором, Гизерес оттолкнул нашего воина и дунул в его сторону, заставляя сажу полыхнуть чёрным пламенем.
        Дартанг упал и завыл, катаясь по камням и пытаясь сбить с себя пламя.
        С глухим стуком в шамана ударили стрелы. Одна за другой. Пронзая его бок и плечо. Упав на колено и хрипя он выронил посох и махнул в сторону Арии рукой, отправляя в девчонку целую стену гудящего, чёрного пламени.
        Когда мне удалось подняться, оказалось что я, дополз до распятой на полу девушки по центру внутреннего круга магического рисунка. К моему глубокому удивлению она не была мертва, несмотря на рану в груди и запекшуюся на лице кровь. Повернув ко мне голову, она что-то говорила, но так тихо, что я нечего не мог разобрать.
        Поднимаясь на ноги я услышал:
        - Черепа в углях… в них его сила…
        Увернувшись от очередного дымного снаряда, который шлепнувшись на землю начал исторгать из себя монстра, я понял о чём именно бормотала пленница. Не обращая внимания на чудовище, что выбиралось из лужи, я рванул к ближайшей треноге и перевернул её ударом ноги.
        По камням покатился покрытый рунами, закопченный череп.
        Разбить его пинком да шрапнель костяных, покрытых копотью осколков не составило труда. И тут же раздался полный ненависти крик. Шаман уже вырвал из своего тела обе стрелы и воздел посох к мрачному своду, готовясь к новому заклинанию. Но поражаться его живучести не было времени. Увернувшись от сдвоенного удара лапами таки вылезшего из лужи чудовища, я отпрыгнул, перевернул ещё одну треногу пинком с отстранённым удовольствием видя как выпавший из углей череп раскололся на части.
        Сзади раздалось гудение, дохнуло холодом, а затем я получил страшный удар по голове. Вокруг разлетелась щепа и запутавшись в собственных ногах в попытке удержать равновесие, я пробежал несколько метров и упал на камни вниз лицом. Не желая умирать извернулся переворачиваясь на спину и увидел Талли.
        Одержимая целительница неслась на меня с обломком посоха в руках, а за ней следом спешила чёрная тварь.
        Стена гудящего черного пламени стёрла их обоих. Накрыла и смешала опав и оставив на земле лишь высохший труп. Моргнув и дёрнувшись, я понял, что мне в очередной раз повезло.
        Пытаясь меня убить, шаман накрыл заклинанием своих кукол.
        Тошнота подкатила к горлу от запаха тлена. И даже не столько от самого запаха, сколько от понимания кому он принадлежит. Поднимаясь на ноги я слышал, что где-то со стороны шамана орёт Гелло, а значит вор всё ещё жив.
        Последнюю жаровню я опрокинул плечом и снова свалился. Тошнота всё-таки доконала и вывернула мой желудок. Выблевав остатки последнего приёма пищи на четвереньках, я пошатнувшись поднялся, утирая губы тыльной стороной ладони.
        Последний череп был разбит, но я ошибся доверившись пленнице.
        Оковы на её руках и ногах лопнули. А она сама не поднялась, но восстала. Невидимая сила переместила её в вертикальное положение и с влажным хрустом началась трансформа. Человеческое лицо сокрытое под спутанными волосами вытянулось приобретая крысиные черты. Спина согнулась оглашая округу треском смещённых позвонков.
        Всего пара мгновений потребовалось чтобы из молодой женщины превратиться в скрюченную старуху со звериным лицом.
        Воздев руки к потолку она рассмеялась и проревела гортанную фразу из-за чего стало темно и послышался шелест многочисленных крыльев. Огромное облако летучих мышей издавая оглушающий писк выпало из теней и сорвалось с места в направлении, которое указывали скрюченные пальцы.
        Меньше десяти ударов сердца понадобилось этой стае, что бы облепить с ног до головы моего товарища и хобгоблина стоящего рядом с ним. Отойдя от шока, понимая, что я освободил далеко не союзницу и уж тем более не безобидную девицу, я бросился к старухе, на ходу отмечая появившуюся надпись у нее над головой.
        ИТРЮГА
        Уровень 7
        Пещерная ведьма
        Призываемое.
        Здоровье 40/400
        В рывок, который я сделал в тот момент, я вложил всю скорость, на которую было способно мое избитое тело, но все равно не успел помешать заклинанию ведьмы убить Гелло. Одновременно с тем как на пол упало два тела поднятых в воздух и искусанных на смерть летучими мышами, я в прыжке нанес удар в горбатую спину.
        Загнутый штырь на моем молоте полностью вошёл в тело Итрюги и я почувствовал, как под ним дробятся кости. Удар клинком лишь на мгновение запоздал, ударив вслед за молотом в бок старухи, которая уже разворачивалась ко мне, а на фоне огромная стая мышей уже неслась обратно.
        С такой силой, которая просто не могла уместиться в этих худых старушечьих руках, Итрюга отшвырнула меня. Упав на пол и заорав, когда на меня со всех сторон нахлынуло бесконечное море нетопырей, я попытался стряхнуть с себя эту зубастую и пищащую смерть. Но не тут-то было, меня запросто подняли в воздух и со всех сторон начали впиваться в тело маленькие зубы.
        Я, зажмурившись что-то кричал, беспорядочно дергаясь пока не понял, что меня уже никто не грызет. Раскрыв глаза я осознал себя лежащим на полу. Почувствовал боль в избитой спине и кровь схватившую волосы на голове. Летучих мышей не было и в поминет.
        Каким-то чудом я выжил.
        В пещере было тихо, ни каких летучих мышей, воющих монстров или гоблинов. Ни единой живой души. Зато мёртвых хоть обваляй. Ведьма лежала в нескольких шагах бесформенной грудой тряпья и плоти, в луже собственной крови. А ребята по всей пещере, там где их настигла разномастная смерть.
        ВНИМАНИЕ!!! Внешность обманчива! Вы освободили из плена Пещерную ведьму. Итрюга присоединяется к схватке, будьте осторожны!
        ВНИМАНИЕ! Вами выполнены условия призыва скрытого стража. Берегитесь!
        Отмахнувшись от мерцающих в интерфейсе устаревших оповещений я поднялся на ноги. Возможно можно было убить шамана своими силами, а затем разделаться с ведьмой не освобождая последнюю. Вариативность, одна из отличительных характеристик виртуальной реальности. Но думать о правильности выбора теперь, когда всё закончилось было не с руки. Хватало дел поважнее.
        Подойдя к Талли, я увидел висящей над её телом слепок души. Клубок энергий, голубоватого света, находящийся в постоянном движении.
        Логово пройдено в полном объеме, желаете воскресить павшего в нем соратника?
        До провала 3 минуты 45…44…43…
        Да\Нет
        Конечно да!
        Обезображенный высохший труп принял слепок души без проблем и начался обратный процесс трансформации. Сморщенная кожа расправлялась и приобретала живой оттенок. Исчезнувшие без следа мышцы, вновь наливались кровью и натягивали кожу.
        Меня замутило и я не стал досматривать. Смерть не была для нас проблемой, но боль, которой она сопровождалась… даже представить страшно, что почувствовала Таллия погибая в чёрном огне.
        Арию постигла та же участь. Смерть в чёрном огне. Тетива её лука истлела, а экипировка выглядела так будто вот-вот расползётся по швам. Стараясь не смотреть на обезображенное смертью лицо я запустил воскрешение и пошёл к следующему телу.
        Дартангу выпала самая печальная участь. Я не видел как и чем шаман расплющил его череп. Мозги расплескались белёсым, розоватым фаршем на половину метра вывалившись из черепной коробки. Если бы я не опустошил желудок ранее, меня бы обязательно вырвало.
        Последним в очереди оказался отец семейства.
        Старый вор был искусан до смерти и лежал изогнутой куклой рядом с телом шамана. Отправив его слепок обратно в тело я сел на пол и завалился на спину раскинув руки.
        На сегодня с меня точно хватит.
        Глава 9
        Ремесло
        Не зря говорят, что все познается в сравнении. После каменных сводов над головой и окружавшей нас последнее время тьмы, солнечный свет и запах хвойного леса казался мне удивительно чудным. Обнаруженный нами выход в конце подземелья вывел нас в прекрасный хвойный подлесок чарующий своими яркими красками и свежим воздухом.
        Я лежал на траве невдалеке от разведенного Дартом костра и просто молча, смотрел в лазурное небо. Мне не хотелось не куда идти, хоть я и знал, что времени осталось мало и наш краткий привал вскоре придется заканчивать. Вокруг было тихо, моих друзей, как и меня, умиротворил этот поход. Никому не хотелось разговаривать, обсуждать нашу победу или собранные трофеи.
        Наша семья по воскрешению обнялась и поплакала. В этом не было ничего удивительного с учётом перенесённых страданий. Мы с Дартом старались делать вид, что нас рядом с ними нет и занимались сбором трофеев.
        В данный момент Гелло вместе с Талли, обнявшись, сидел, на стволе поваленного дерева и смотрели на языки огня, пляшущие на наспех собранных сухих ветках, из которых был сложен костер. Ария сидела в ногах у своих родителей и судя по тому, что она уснула спустя минуту после того как присела и прижалась к своим близким, этот поход дался ей не легко. Сейчас она спала в полусидячем положении, уронив голову на колени отца, а одно ее эльфийское ухо смешно торчало из-под капюшона.
        Единственным кто не унывал и не имел сейчас задумчивый и уставший вид, был Дартанг. Он, кстати, был единственным источником постоянного шума вокруг нас. После того как мы вышли из подземелья он оставил нас отдыхать, а сам пробежавшись по округе собрал веток для костра и умудрился найти ручей в ста шагах к северу. Набрав полный котелок воды, посоветовавшись с Талли, насыпал туда каких-то трав и теперь ждал, когда его отвар закипит. Сам же он во время ожидания ни на секунду не присел и был постоянно чем-то занят. В данный момент он пытался очистить огромное кроваво грязное пятно на своих штанах, не забывая при этом иногда помешивать закипающий котелок с травяным отваром.
        Немного повернув начавшую затекать шею в сторону, я наблюдал в нескольких километрах от нас пригород Тарфорда. Подумать только, казалось бы, совсем рядом руку протяни, играют на пыльных улицах чумазые дети. Спешат куда-то по своим делам зазнавшиеся торговцы, в окружении немногочисленной охраны и ни кто из этих и многих других разумных неписей и ходоков не подозревает, что под их городом, под их домом, зреет зло. Грозя в один момент набрать достаточно силы, что бы выплеснуться на эти улицы, затапливая их болью криком и ужасом.
        Исходя из информации полученной мной перед началом ходки в этот мир, я знал что «логово» означает низшую степень опасности. Стоит прозевать момент и «логово» перестанет быть вместилищем банды слабых низкоуровневых гоблинов с не менее слабыми вожаками. Если оставить такое место в покое, через пару лет оттуда вылезет наружу такая сила, которая заставит считаться с собой даже самых сильных неписей и ходоков.
        И это при всём при том, что этот виртуальный мир был довольной мягкой версией среди миров корпорации.
        Пока я, задумавшись, пялился на пригород, отвар в котелке успел закипеть и ко мне подошел Гелло. Легонько пнув меня в бедро, он кивком указал на Дарта, который уже разливал по бурдюкам напиток. Я поднялся и несколько раз согнулся, разминая затекшую за время отдыха поясницу.
        Не глядя на меня Дартанг тихонько сказал:
        - Выспался? Приходи в себя, нам пора топать в город иначе не успеем к раздаче наград, а это скажу я тебе, будет очень обидно.
        Я покрутил головой:
        - Я не спал, просто наслаждался видом неба и покоем.
        Приложившись к напитку, понял, что они заварили те же самые травы, что так полюбились мне в таверне вблизи дома Гелло.
        - Хватит впадать в меланхолию, впереди самая приятная часть нашего похода, а вы все приуныли. Давайте быстренько пейте отвар и погнали.
        Дарт засуетился, споласкивая котелок и убирая его в сумку, а Гелло потушил костер, выливая в него излишек воды.
        Быстро собравшись, мы выдвинулись в город. Путь не занял много времени и не был насыщен какими-либо событиями. Проходя через пригород, мы заскочили в дом семьи Гелло, основательно разгрузив заплечные сумки и уже налегке, двинулись к нашему зеленокожему заказчику. Добравшись до таверны, где он квартировал, мы его там не обнаружили, зато нас дожидался мальчишка посыльный, который в случае нашего прихода должен был приводить нас на корабль к капитану.
        Последовав за пареньком, мы прибыли на пристань и взошли на корабль орков. Честно я представлял их корабли немного другими. Флот капитана состоял из пары узких и длинных, похожих на драккары кораблей охраны и одного пузатого, словно бочка дредноута, на котором нас уже ждали.
        Орки, использующие в качестве экипировки открытую одежду из обработанной кожи и мехов, суетились на палубе. Но кроме них тут был и кое-кто ещё. Настоящий, здоровенный огр. Он сидел на заднице и выглядел форменным ребёнком, так как прямо на наших глазах сосал палец четырёхпалой руки. Покрытый светло пепельной кожей с непропорционально маленькой и лысой головой, наделённый взглядом деревенского добродушного дурачка этот парень вызывал в моей душе смутную тревогу. Если учесть, что к крупному пузатому телу прилагались массивные руки и ноги способные расшибить меня в лепешку одним ударом, огр наверняка был очень опасным противником.
        Пройдя последние шаги до места назначения, мы оказались в затененном помещении, в котором нас дожидался не только капитан, но и неизвестный мне орк, кардинально отличавшийся по внешнему виду от всех прочих. Босой и почти голый, в одной набедренной повязке, сплошь покрытый вязью татуировок перед нами предстал:
        АШГАРАТ УТРЕННЯЯ РОСА
        Орк
        Шаман
        Уровень 30
        Несмотря на то, что при шамане не было оружия, да и вообще каких либо предметов, которые могли служить смертоубийству, я невольно отвел глаза, когда мы встретились взглядом. Ашгарат имел очень тяжелый взгляд, казалось, что на тебя смотрит хищник, а ты не более чем добыча.
        - Моя вас приветствует. Какие вести ваша приносить в мой дом?
        Грах сделал приглашающий жест, указав на лавку стоящую вдоль стены приглашая нас сесть.
        - Времени мало. Ваша говорить.
        Разговаривал с Грахом я. Так уж у нас повелось изначально, а остальные пытались делать вид, что их тут нет, ощущая силу, исходящую от шамана.
        - Мы выполнили задание и принесли тебе осколки. Но они вмонтированы в предметы, которые под действием темной магии стали проклятыми. Мы бы хотели оставить эти предметы себе как трофей, если у тебя есть возможность изъять из них осколки, не разрушая сами вещи.
        Выложив перед орком амулет, нагрудник и кольцо, добытые во время зачистки логова, я как мог кратко описал наш поход в обитель гоблинов. Грах бросил вопросительный взгляд на Ашгарата и тот, приблизившись, провел перед моим лицом руками, а затем проговорил.
        - Я не чувствую, что он лжет мой друг. Но предвосхищая твой следующий вопрос, скажу, что я не смогу изъять осколки из этих вещей. Я могу их лишь уничтожить, когда мы выйдем в море. Скверна слишком тесно пропитала их.
        К нашему общему удивлению шаман говорил безо всякого акцента. В отличии от капитана:
        - Твоя его слышать эльф. Но не беспокоится. Грах держать слово и давать достойный награда.
        На стол лёг мешок битком забитый монетами:
        ВНИМАНИЕ!Вами выполнено задание «ОТБЛЕСКИ МРАКА».
        ОПИСАНИЕ: Условие: Вернуть все осколки утерянного рунного камня извращенные тьмой.
        Репутация с моряками БраготГура +200
        ПОЛУЧЕНО:150 медных монет
        - Твоя подходить Глиф, получать первым мой благодарность.
        Грах достал небольшой сверток из-под стола и развернул его.
        - Оружие. Для худой руки… но достойной.
        ЖЕЛЕЗНЫЙ БРИЗ
        Одноручный меч.
        Рубящий урон 5 - 8
        Колющий урон 6 - 12
        Дополнительный параметр: Заговор «Прикосновение морской нави»
        Оружие представляло собой короткий одноручный меч с обоюдоострым прямым клинком, длиной примерно шестьдесят сантиметров. Хорошо сбалансированный БРИЗ был больше актуален для фехтования чем для грубой рубки. Металл клинка отдавал зеленым, а противовес на рукояти был выполнен в виде головы крысоволка. Заговор при внимательном изучении оказался бонусом к эффекту кровотечения, причем как к вероятности, так и к длительности эффекта. Кроме того к нему прилагались ножны из тёмной кожи.
        - Простая, но добрая меч. Заговор духов ливня.
        - Спасибо Грах. Даже на первый взгляд он не плох и я ни капли не сомневаюсь, что он хорошо мне послужит.
        Грах кивнул мне и указал на дверь.
        - Твоя ступать. Моя советовать рассказать про гоблинов стража. Они могут дать благодарность.
        Попрощавшись с обоими орками, вышел на палубу и тут же залез в инвентарь, просматривая изменения. Опыта привалило много, но он едва ли перекрыл одну шестую часть уровня. Помимо этого в графе репутации моряков Брагот’Гура появилась пометка «Дружелюбие».
        Спустя пару минут, из каюты начали один за другим выходить ребята. Дарт похвастался амулетом дающим несколько единиц силы, Талли получила в награду узорчатый пояс мудрости, Гелло кольцо на ловкость, а Ария на силу.
        Все были довольны кроме хварга, он дулся, что нагрудник из комплекта пришлось отдать. Я опустил руку ему на плечо и по дружески потрепал:
        - Не парься по этому поводу Дарт, мы что-нибудь придумаем. Возможно, это не единственное место, где можно раздобыть части комплекта.
        Но Дартанга моя поддержка не впечатлила:
        - Так-то оно так, ты прав. Вот только знаешь, сколько стоит простой железный нагрудник без дополнительных характеристик? Около десяти серебра! Это я уже не говорю про стальной. Начинаю задумываться над тем, чтобы освоить профессию кузнеца.
        Я улыбнулся припомнив двух пьянчуг обобранных нами у входа в таверну:
        - Когда доберемся до дома, у меня для тебя будет подарок. Досталась нам с Гелло как-то раз одна интересная книжка как раз по этому профилю.
        Так и сделали, несмотря на протесты Арии и Талли, которым уже не помогал травяной отвар от эффекта «УСТАЛОСТЬ».
        Наша попытка урвать еще кусочек плюшек от городской стражи растянулась на полтора часа. Сначала мы разговаривали с патрулем и что бы они нам поверили, пришлось показать им голову Аша’арат. Затем был послан посыльный в городскую крепость, которого мы долго и нудно ждали. Спустя час наконец-то притопал отряд воинов, которых мы сопроводили до затопленного входа в стоки на пляже. После того как информация о наличии пустого логова полного мертвых гоблинов подтвердилась нас проводили до дома оставив на улице нескольких бойцов, а отряд удалился в крепость. При этом их лейтенант сказал, что нам запрещено покидать город и вообще пригород, пока капитан крепости не примет решение по поводу полученной информации.
        Мы в принципе и не собирались некуда уходить, все были очень уставшими, стоило нам достигнуть дома Гелло, как мы все дружно вырубились. Причем сам хозяин дома уснул сидя на крыльце с чашкой горячего отвара в руках.

* * *
        Не успело солнце толком встать, как нас разбудили удары в дверь. Пожаловал вчерашний лейтенант в сопровождении нескольких воинов, а так же какой-то тип, разряженный в просторные дорогие одежды, который представился баэром Тарфорда Лангисом.
        Звание баэр, насколько я понял, означало, что перед нами один из советников градоначальника собственной персоной. Помимо всего прочего этот Лангис принадлежал к касте магов. Светящийся тусклым серым цветом жезл и книга, болтающиеся на его поясе, говорили сами за себя.
        Оставив бойцов на улице, в дом прошел только Лангис. Мне он не понравился еще до того как заговорил. Пройдя в горницу, он брезгливо окинул взглядом скромное убранство дома, а затем, поведя рукой по лавке стирая несуществующую грязь, по-хозяйски на нее уселся.
        Мне захотелось отвернуть башку этому наглому местному неписю, но я эти свои чувства никак не показал, не выдав себя ни мимикой не словом. А рассмотрев краткую информацию у него над головой, чуть не присвистнул:
        БАЭР ЛАНГИС
        Уровень 50
        Чародей, элита
        Да, похоже, я поторопился с позывом отвернуть ему башню. Вряд ли бы у меня это вышло даже при всем желании. Переглянувшись с Гелло у которого, судя по взгляду, возникли те же мысли по поводу отворачивания конечностей этому заносчивому типу, мы обратились в слух.
        - Я представитель власти этого города и поднялся не свет не заря не просто для того что бы лицезреть ваши недовольные лица. Ваша компания попала в моё поле зрения после доклада капитана крепости об обнаружении логова диких гоблинов в городской черте. В целях безопасности города каждый из вас подпишет договор, в котором обязуется не раскрывать информации касаемо логова посторонним лицам. Сегодня днем объявят, что доблестная стража обнаружила и уничтожила логово самостоятельно, а вы забудете о своем походе ту…
        Дарт не дав договорить магу, вскочил, сжав кулаки:
        - Как это забыть? Вы благодарить нас должны, а вы нам вместо доброго слова какую-то бумажку о неразглашении хотите сунуть и всю славу себе забрать?
        - СИДЕТЬ!
        Глаза Лангиса на секунду вспыхнули синими углями. Незримая волна прошла от него к Дартангу и тот с такой силой шмякнулся задницей обратно на лавку, что та скрипнула. У меня все волосы на теле наэлектризовались и встали дыбом и судя по шевелящимся волосам Арии не у меня одного.
        - Знай свое место хварг, ты далеко от родных мест. - Прошипел Лангис - Все что происходит в нашем городе дело правителей этого города и если нам нужно обставить по причинам тебе неизвестным дело именно так, то вы подчинитесь или сегодня же покинете город.
        Я решил влезть в разговор, пока дело не приняло совсем скверный оборот:
        - Уважаемый баэр Лангис извините нашего друга. Он еще не отошел от вчерашних боев и несомненно уже пожалел, что вспылил. Мы все подпишем договор, в этом нет н каких сомнений, ни кто из нас не хочет портить отношений со знатью города. Но вы ведь сами понимаете, что группа подобная нашей может быть полезна, было бы неплохо, если бы наша сговорчивость, да и сама зачистка логова были как-то вознаграждены.
        Мои слова развеселили мага и он, изогнув свои тонкие губы в усмешке, взглянул мне прямо в глаза.
        - Вы подпишите договор без всяких наград если я того пожелаю. Я скажу тебе больше хитрый темный эльф с длинным языком. Если я решу, что вы заслуживаете наказания за свою дерзость то так и будет. Я превращу вашу жизнь в ад далеко за пределами Тарфорда. И вам не поможет ваша бессмертная суть, которая раз за разом воскрешает ваше тело у камня богов на кладбище. Вы испытываете боль и умирая каждый раз теряете часть себя, помни об этом.
        Маг достал свиток и проведя над ним рукой прошептал скороговоркой фразу на неизвестном языке. Свиток рассыпался золотистой пылью, которую Лангис собрал в ладонь, а затем, повернувшись к нам, подул на свою руку, заставляя пыль разлететься по комнате.
        ВНИМАНИЕ!баэр Лангис предлагает вам задание«СОГЛАШЕНИЕ О НЕРАЗГЛАШЕНИИ»!
        Смиритесь с тем, что вся слава достанется страже Тарфорда.
        НАГРАДА:Отсутствует.
        ОТКАЗ:Репутация знать Тарфорда неприязнь, личная репутация баэр Лангис неприязнь.
        Принять:
        Да/Нет
        Мы согласились. Лишние проблемы нам были не нужны, особенно с такими отмороженными противниками. Дождавшись, когда все согласятся, баэр снова зашептал, прикрыв глаза, и одновременно замысловато переплетая пальцы правой руки. Когда он закончил заклинание, не прощаясь, проследовал к выходу.
        Уже перешагнув порог, обронил:
        - Теперь благодаря нашему магическому соглашению стоит вам заговорить с кем-то непосвященным в тайну как я, об этом тут же узнаю.
        Стоило двери закрыться, как Гелло выразил всеобщее отношение к случившемуся, одним словом.
        - Засранец.
        - Не так уж все и плохо. Мы нечего не потеряли и правильно сделали, что согласились.
        Проговорил я, поправляя немного разболтавшиеся ремни на перевязи.
        - Мы слишком мало умеем и мало знаем об этом мире, что бы наживать себе высокоуровневых врагов среди местных. Это может стать настоящей проблемой, поэтому предлагаю упорядочить наши действия. Мы хорошо сработались и неплохо было бы усилить нашу команду. Я думаю, нам стоит обсудить ремесленные профессии и приобретение боевых навыков.
        Дарт пригладив рукой порядком отросшую бороду, обратился к нам.
        - Лично я для себя уже все решил. По части ремесленных навыков я хочу быть кузнецом. С самого детства мне нравилось мастерить. А в мире, который пропитывает магия, это вдвойне интересней выходит.
        - А по части боевых навыков? - Указал на его топор, прислоненный сейчас к лавке - Ты собираешься быть воином? Не передумал свернуть с этого пути?
        Дартанг рассмеялся:
        - Посмотри на нас. По части экипировки в нашей группе у меня нет конкурентов, ни кто из вас не носит тяжелую броню. Да и какой порядочный хварг оденет на себя тряпичную робу? Я же в ней нелепо буду смотреться. Меня вон девчонки засмеют. Так что нет, с пути война я не сверну. Только тяжелое железо, только впереди группы, только хардкор! А ты сам уже думал над всем этим? Сделал выбор?
        Я кивнул:
        - Да, по части ремесла я тоже не против создавать вещи. Но махание тяжёлым молотом в жаркой кузне меня не привлекает. Займусь легкими доспехами из кожи. Может быть, получится помогать друг другу ведь даже латы не обходятся без кожаных деталей типа ремней для подгонки. А некоторые кожаные доспехи можно будет усилить легкой кольчугой. По части боевых навыков я сначала хотел полностью удариться в прокачку скрытности, но теперь после нашего похода в логово я понял, что нужно делать упор на сражение лоб в лоб: фехтование, уклонение, парирование, контратака. Скрытность бесспорно хорошая штука, но на ней одной далеко не уедешь, нужно учится сражаться в ближнем бою.
        Гелло, помогая своей дочери накрывать на стол завтрак, влился в наш разговор:
        - А вот я не хочу заниматься созданием всякой дребедени. Мы достигли пятого уровня братец и договаривались, что займемся воровством. Зачем что-то создавать, если можно позаимствовать? И вообще доброму вору не к лицу работа. А насчет боевых навыков я собираюсь делать упор на скрытность и магию, не зря же мне капает расовый интеллект. Быть может, получится комбинировать слабенькие заклинания и атаки из скрытности? Не знаю, там видно будет. Нужно поискать того, кто может научить полезным навыкам.
        Талли шутя, пихнув в бок локтем Гелло, когда он говорил что ему не к лицу работа, обратилась к нам, повернувшись спиной к столу и возясь с посудой:
        - Я, кстати сказать, в отличие от всяких лодырей, с самого начала помогала в пригороде знахарке. Немало своего времени потратила, что бы научится создавать целебные мази и различные травяные отвары. Так что буду в будущем заниматься изготовлением всяких эликсиров и заодно выращу со временем на участки прекрасный сад. Что до навыков, я еще не определилась. Я вроде как и лечить раны хочу магией, но в тоже время меня жутко разозлил тот момент, что Аша’арат пришлось попросту тыркать палкой. Как только узнаю подробности в башне магии в центральной части города, тогда и определюсь с выбором. - Мать семейства неожиданно взяла паузу и продолжила. - Но уже сейчас хочу сказать, что с меня пока хватит. Не хочу… пережить то, что пережила, ещё раз.
        Все прекрасно понимали о чём она. В пещере я остался единственным выжившим. И несмотря на то, что система защиты психики в вирте не давала происходящему критично влиять на наше сознание, в насильственной смерти не было ничего хорошего. Умирать страшно и больно. А умирать повторно, зная какой букет ощущений тебя ждёт, вдвойне ужасно.
        Последней кто не высказался, была Ария, которую поторопил Дартанг по дружески пихнув локтем:
        - Ария не стесняйся, расскажи, кем ты хочешь стать в будущем? Какими навыками хочешь обладать?
        - Я хочу быть как папа!
        Талли тут же возмутилась:
        - Чего? Ты не будешь воровкой, даже не думай об этом! - И уже к Гелло - Вот видишь, до чего ты довел ребенка своими приколами. Она скоро начнет воровать вещи под твоим влиянием. А она помимо того что ребенок, так еще и девочка!
        Маленькая лучница закатила глаза:
        - Мам успокойся, я имела в виду не воровство. А то, что так же как и отец буду комбинировать магию и физические атаки. Ты вообще не шаришь!
        Гневные огоньки в глазах матери семейства потухли и ставя очередную тарелку на стол она лишь проворчала:
        - Вся в отца, вместо того что бы мне с садом помогать лишь бы в неприятности влезть да задумать какую ни будь авантюру. Сленг ещё этот. Шаришь! Что за слово дурацкое?
        Выслушав ребят, я предложил свой распорядок для дальнейших действий группы:
        - Давайте, сделаем вот как. Мы с Дартом отправимся на поиски учителей по нашим профессиям, а заодно поищем местного, который нас может научить сражаться в ближнем бою. Гелло итак провел со мной несколько дней в отрыве от семьи, так что пускай будет с семьей, а в свободное время присматривает нам объект для краж. Что будет делать Ария и Талли, вы сами решите, только нас в курс дела не забудьте поставить на всякий случай.
        Выслушав меня, слово снова взяла Талли.
        - А тут и решать нечего раз уж наша дочь решила владеть луком я не против, но тогда ей тоже нужен учитель. А я попробую разузнать, как нам попасть в центр города. Нужно срочно найти возможность добраться до гильдии магов, потому что я, если честно до сих пор слабо представляю, как тут дело обстоит с магией и какие виды ее есть. Кстати мы так толком и не посмотрели, что там получилось собрать с ведьмы и шамана? Не пора ли?
        Все одобрительно загудели. После победы все были такими уставшими, что не глядя запихали трофеи в рюкзаки и выползли из логова. А дальше, когда добрались до дома, было не до распределения добычи, ноги бы до кровати донести. Вот сейчас и настал момент истины, для всякого кто выбрал опасный путь приключений.
        Делёжка добычи и осмотр трофеев после победы любимое дело для ходока.
        Закончив завтракать мы отправились в кладовку, в которую свалили вчера все барахло добытое в логове. Не став трогать шкуры, которые были не обработаны, а значит, могли быстро испортиться если держать их в рюкзаке, мы выудили из общий кучи предметы собранные с вожаков и стражей логова.
        ДНЕВНИК ИТРЮГИ
        УНИКАЛЬНОЕ! ЕДИНСТВЕННЫЙ ЭКЗЕМПЛЯР!
        ОПИСАНИЕ:Дневник старой пещерной ведьмы, который может содержать опасные знания!
        АТАМ ГИЗЕРЕСА
        Ритуальный нож.
        Сила заклинаний +5
        Шанс успешного ритуала +5 %
        Прочность 30\30
        ВНИМАНИЕ!Если клинок будет использован в качестве боевого его магические свойства будут отменены и заменены на физические свойства в пересчете на его длину и вес. Другими словами Атам утратит свои свойства.
        Обоюдоострый жертвенный нож с плоской гранью с одной стороны и ребром с другой (трёхгранный) оснащённый костяной рукоятью. Покрутив его в руках и признав крутым передал дальше по цепочке.
        Талли чуть не приплясывая, зажала обе находки себе, хотя они в принципе никому больше и не подходили. Брать за основу магию никто кроме Таллии в будущем не собирался. Мне подумалось что если из дневника Итрюги ей удастся выудить какую ни будь цепочку заданий, или редкое заклинание, будет круто.
        Помимо этих предметов в зале где мы приняли последний бой стояло несколько ящиков, в которых хоть и не было экипировки, зато хранились различные ингредиенты. Клыки, прах, какие-то сушеные лапки, различные травы. Что было неудивительно с учётом нахождения там ведьмы и шамана. С пометкой редкий там, к сожалению нечего не было, но Талли все равно радовалась как ребенок перебирая очередной пучок трав. Оставив Талли копаться в кладовке, я загрузился шкурами и отправился вместе с Дартом искать ремесленный район.
        Поиски не заняли много времени, встреченные местные исправно указывали путь, но вот зайдя в ремесленный район, пришлось разделиться.
        Квартал кожевников стоял отдельно от квартала кузнецов. И если со стороны кузнечного квартала доносился хорошо слышимый шум ударов молота об металл, то в квартале кожевников было гораздо тише, но были и свои минусы. А именно специфический запах необработанной кожи.
        Немного поплутав по кварталу, я все-таки нашел мастера. Им оказался Герлот Кожемяка. Герлот был настоящим богатырем двух метров ростом, с руками, которым без всяких сомнений больше подходил кузнечный молот чем инструмент кожевника. Застал я Герлота в тот момент, когда он выливал на себя бадью воды, смывая трудовой пот. Обратившись к нему, я получил предложение пройти в его мастерскую и подождать его там.
        Пройдя в мастерскую и усевшись на лавку, я с любопытством рассматривал кожаные ремни, верстак, разнообразные рамы обтянутые подсыхающей шкурой. Здесь всё было в новинку и вызывало интерес. Зачем, например вот этот мешок полный пепла и вот эта бочка с дегтем. Отвлек меня от рассматривания мастерской голос мастера раздавшийся от входа.
        - Для того кто хочет научиться работе с кожей у тебя слишком потрепанная одежда. Стоило бы ее немного подлатать, прежде чем показываться на глаза честным людям, на оголодавшего бандита похож.
        Моя одежда после похода в логово и в самом деле выглядела не лучшим образом. Прочность всех предметов была примерно на половине, от того и вещи имели довольно непрезентабельный вид.
        - Последние дни были довольно насыщены на события, но я надеюсь, что в конце обучения я уйду отсюда в гораздо лучшем виде, чем пришел.
        Герлот подойдя, протянул крепкую лопатообразную ладонь:
        - Как тебя зовут парень?
        - Глиф и я хочу обучиться мастерству работы с кожей.
        Герлот рассмеялся:
        - Мастерству скажешь тоже. Это труд и не легкий труд, а мастерство оставим скульпторам и ювелирам.
        - Сколько будет стоить обучение?
        Мастер улыбнулся:
        - Работа от зари до заката. Вот и вся плата.
        - А сколько времени займет обучение?
        - Все зависит от тебя самого конечно, но я бы сказал, что месяца через четыре, скорее всего ты дойдешь до выкройки, но это не точно. Для начала тебе нужно научиться обрабатывать саму кожу, а уже потом делать из нее вещи.
        Четыре месяца на азы работы с кожей, ужас! Может Гелло был прав и проще украсть, чем сделать?
        - У меня полный рюкзак кожи я хотел ее обработать сам, взгляните?
        - Ну а почему же нет? Показывай.
        Подойдя к верстаку, я выложил на него кожу из рюкзака, и он сразу перестал мне давить на плечи. Герлот взял в руки редкую кожу, покрытую серебристым мехом добытую мной с Аша’арат.
        - Неплохой материал. Будет жалко, если кто-то вроде тебя загубит её без всякого толку.
        - Почему же сразу загубит?
        Герлот развернул шкуру и провёл широкой ладонью по меху:
        - Дайка я тебе кое-что разъясню. Особо важен первый этап, а именно обработка сырой кожи. У того кто не умеет работать с кожей, ничего не выйдет. Ведь ты не знаешь как обработать кожу так, что бы она не разбухала от влаги и не становилась склизкой. Не знаешь, как сделать, что бы не трескалась и не утягивалась от жары. И поверь мне таких моментов множество и стоит упустить один единственный как материал будет безвозвратно испорчен. Я могу выкупить у тебя эту кожу. Она и в самом деле хороша.
        Продавать с таким трудом добытый материал мне ни капли не хотелось. Я даже начал подозревать мастера в том, что он намеренно сгущает краски, чтобы по дешёвке выкупить хорошие материалы:
        - А есть ли способ сохранить её продолжительное время?
        - Есть, как не быть, если будешь у меня работать, так и быть выделю тебе место на складе. Еще мой отец нанял одного приезжего мага и тот помогал в строительстве склада. Шкуры там долгое время не портятся. Приходи завтра с рассветом, если не передумаешь. Тогда и начнем твое обучение.
        Пожав ему руку и попрощавшись я сказал:
        - Не передумаю.
        После разговора пошёл в сторону кузнечного квартала на выходе из которого встретил скучающего Дартанга. Его разговор с кузнецом упирался всё в тот же тезис. Обучение оплачивается работой от зари до заката.
        Человека, который занимается обучением ближнего боя, нашли благодаря моим связям со стражами. Нам указали на карте дом старого десятника служившего в какой-то приграничной крепости. По славам стражи, он вполне добротно натаскивал разномастный народ.
        Добравшись до дома десятника, мы прошли в распахнутую настежь калитку и оказались в небольшом дворике, оборудованном для тренировок. Здесь были брусья, турник, какое-то непонятное бревно с веревочными петлями, врытый посередине двора столб и наконец, несколько набитых соломой манекенов, на которых отрабатывали удары молодые парни из местных. Спустя минуту из дома к нам вышел хозяин, которого звали Угрел. К моему удивлению он был всего на всего пятнадцатого уровня, босой, простоволосый, в выправленной свободной крестьянской рубахе. Держал в руках деревянный тренировочный меч. Подойдя к нам, одновременно на ходу похлопывая по своей ноге плоской стороной деревянного меча, проговорил.
        - Что-то последние время от новичков отбоя нет, как будто все вдруг решили, что я настолько нуждаюсь в деньгах, что буду учить кого попало. Меня зовут Угрел. Вы хотите учиться владеть оружием?
        Первым ответил Дартанг:
        - Пёрлись бы мы в такую даль желая снять бабу или прикупить молока. Нам нужно развить боевые навыки.
        Угрел рассмеялся:
        - Боевые навыки развить? Так сказал будто они у вас есть. Так, давайте-ка вместо того, что бы попусту языками молоть, устроим вам маленькую проверку. Ты, к бою, атакуй меня.
        Угрел, встал в стойку напротив меня, а я достал меч. Раз просит, почему бы и не попытаться? Я, конечно, понимал, что вряд ли у меня что-то получится, но тем не менее, сделал шаг и попытался достать его рубящим сверху. Десятник сделал шаг на встречу и чуть вправо, уходя из-под атаки и одновременно с этим нанося мне легкий тычок с правой стороны в шею.
        Поперхнувшись я упал на задницу, не заметив как его ступня оказалась под моей ногой заставив споткнуться:
        - Не годен! Не хватает силы. Приходи, когда станешь немного сильнее физически. - И обращаясь к Дартангу шуганул того мечом махнув у самого носа. - Так, теперь ты хварг. К бою!
        Дарт продержался на секунду дольше меня, заблокировав один удар десятника, он покатился по земле, получив два увесистых тумака в лоб плоской стороной деревянного меча. При этом если меня атаковали, то Дартанг сам втыкался прямиком в тумаки, по своему обыкновению пря вперёд борзым кабаном.
        - Не годен, работай над ловкостью. С силой у тебя все в порядке, но вот скорость оставляет желать лучшего. Приходи когда немножко подрастешь в этом вопросе. Ловкость должна иди рука об руку с силой! Что толку от скорости когда руку можно переломить щелбаном? Что толку с силы если нет ни гибкости, ни точности, ни скорости? Убирайтесь с глаз долой.
        Десятник навалял нам меньше чем за минуту, а я, помогая Дарту подняться, обратил внимание на мигающий маркер оповещения.
        ВНИМАНИЕ! ВЫПОЛНИТЕ УСЛОВИЯ ДЛЯ ОБУЧЕНИЯ!
        УСЛОВИЕ:10 уровень 5 силы 5 живучести. (Бонусы от экипировки не считаются)
        НАГРАДА:Возможность обучения у десятника Угрела.
        Проверив нас, Угрел развернулся и ушел к своим ученикам, даже не взглянув в нашу сторону. Похоже, тут деньгами не обойтись. Нам попался какой-то принципиальный старый хрыч.
        Посрамлённые стариком и грязные от валяний по земле, мы отправились в таверну возле дома Гелло что бы пообедать. По дороге заскочили к семейству, но не обнаружили дома ни одной живой души. Оказалось, что по своему обыкновению, они обедают в гостевом доме.
        Обнаружив друзей и подсев за их столик рассказали о своем неудачном походе к десятнику Угрелу и о том, что за обучение ремесленному навыку нам придется платить работой. Ребята в свою очередь поделились гораздо более интересными новостями.
        Гелло случайно разговорил местного бездомного, который заливал ему, что дескать раньше, он был подмастерьем хранителя истории в библиотеке столицы человеческой империи. Так вот бездомный поведал ему распространенные среди народов этого мира легенды.
        Первая касалась нас, ходоков, напрямую.
        Этого мира не существовало пока его не создал древний, многоликий бог. Многоликий создал много миров, но истязаемый внутренними противоречиями поспорил сам с собой и раскололся на восемь частей. Восьмерым тоже поклонялись как богам, но этого было недостаточно, свет который питал многоликого угас вместе с расколом.
        Продолжая вражду друг с другом они больше не могли строить новые миры, и тогда они привели в них бессмертных беглецов, несущих в себе частичку света изначального мира - Первоисточника.
        Благодаря этому свету у расколотых появлялись силы продолжать своё существование. Бороться друг с другом и созидать, пытаясь получить власть и силу свойственную их прародителю. Некоторые из них желают обернуть раскол вспять и вновь стать многоликим. Но есть и те кто желает уничтожить своих братьев и сестёр, чтобы в одиночку стать хозяином света изначального мира.
        В этом своём желании стать сильнее и вечно пользоваться изначальным светом, они создали для чужаков посмертные стелы, чтобы те не помышляли покинуть их миры в обмен на бессмертие.
        - Гелло скажи, что ты знаешь, где этот нищий!
        От возбуждения я даже топнул ногой под столом. Подобные диалоги с местными наверняка содержали массу скрытых подсказок и другой прилюбопытнейшей фигни.
        - Ну, он был рядом с лавкой травницы, когда я с ним разговаривал, а потом я отвлекся передовая корзину с травами Талли и он куда-то свалил.
        Я от досады заерзал на месте:
        - Блин ну как так то! Это же настоящий кладезь информации. Вот что нам сейчас нужно! Она важнее всех вещей, которые мы добыли в логове. Вещи может добыть любая более-менее сильная группа, которая не прет на пролом и действует осмотрительно, а шанс получить источник информации о мире, в котором мы словно слепые кутята выдается не каждому. Черт-черт-черт…Если тебе еще раз встретиться этот нищий не отпускай его от себя, траты не важны, дай ему денег, уговори не уходить, но не дай ему не куда деться.
        Выдав, все что думаю, я расстроено замолчал. Досадно, что такой шанс упущен. Оставалась надежда, что посещающая лавку травницы таллия снова встретит этого нищего, но что-то мне подсказывало, что мы его больше не увидим. Вывел меня из ступора голос Талли, она сдвинув посуду, шмякнула на центр стола дневник ведьмы.
        - Послушайте, у меня для вас тоже есть кое-что интересненькое. Я не успела дочитать эту штуку до конца, но того, что я прочитала, достаточно, что бы вас удивить. Во-первых, ведьма жила в пещере еще до прихода гоблинов, но и сама она туда перебралась откуда-то с севера несколько месяцев назад. Во-вторых, у нее в городе есть сообщник, который имеет достаточно влияния, что бы ни позволять дозорам стражи вокруг города осматривать тот участок леса, в котором был вход в ее пещеру. В-третьих, в дневнике упоминается некий слуга изменений. Я думаю, он и есть этот городской сообщник. Так вот он помогал ей достать некие ингредиенты для какого-то ритуала, но ритуал провалился и она, впала в немилость. Последнее, что я успела прочитать, так это-то, что слуга изменений должен прислать к ней помощника из диких гоблинов, но она подозревала подвох и опасалась за свою жизнь. Судя по тому, что мы застали ее прикованной к полу в центре магического круга, думала она так не зря. Похоже, кто бы ни был этот слуга, он явно был их руководителем и отдал ведьму на растерзание Гизересу.
        Дартанг задумчиво потер переносицу:
        - Вам не кажется, ребята, что это может нас привести к еще одному заданию? Было бы неплохо распутать этот клубок и выйти на того кто хотел подставить капитана орков. Я бы подумал на того зазнавшегося мудака-мага Лангиса, но в видении Глифа присутствовал орк, а не человек.
        Вдруг молчаливая Ария, обычно очень скромно сидевшая рядом с матерью и редко разговаривающая высказалась:
        - Разве не может орк из видения Глифа быть не настоящим? Вдруг кто-то просто хотел, что бы все думали, что он орк, а на самом деле это вполне может быть человек.
        Несомненно, зерно истины в словах дочери моих друзей присутствовало. Но мне не нравился ход мыслей группы. Нам не стоит сейчас ввязываться в подобные дела. Нужно немного притормозить, иначе начнем допускать ошибки. Первый успех может вскружить голову, а ведь в своем походе мы несколько раз были на волоске от провала. Нет, сейчас мы определенно не готовы сталкиваться с серьезным противником.
        - Послушайте, нам не следует торопиться. Пусть Талли изучит дневник полностью, а потом мы снова это обсудим. В данный момент у нас на повестке дня дела обыденные, но не менее важные. А именно тренировки. Я хоть и зарекался, что тренировки это не мое, но нам нужно заняться подготовкой, как в составе группы, так и индивидуально.
        Обратившись к Талли, я продолжил.
        - Талли без твоих навыков травницы мы бы загнулись после первых же ран поэтому я попрошу тебя пополнить все, что мы потратили за время похода, а именно мази, настойки бинты и т. д. Еще на тебе изучение дневника Итрюги и тренировки в составе группы. Если чего-то будет не хватать, мы это купим, или попробуем раздобыть, в любом случае ты не одна, помни об этом.
        Обернувшись к парням я продолжил высказывать мысли:
        - Так теперь вы мужики. Гелло я прошу у тебя разрешения оборудовать на вашем участке в том месте, где Талли еще не расчистила место под сад, временную тренировочную площадку. На ней поставим мишень для стрельбы, что бы Ария тренировалась, притащим себе пару бревен будем их тягать и так сказать наращивать мускулы. Еще нам нужен турник и пожалуй стоит попробовать сделать тренировочное оружие на подобие того, что мы видели у десятника. Попробуем устраивать спарринги. Пусть мы и не станем мастерами ближнего боя без тренера, но нам не помешают дополнительные характеристики, которые могут появиться от тренировок. Попотеем месяц, если за этот срок показатели не увеличатся, плюнем на это дело и будем искать другие варианты.
        Прервал меня Гелло, вытянув перед собой руки, он обратился ко мне:
        - Оу-оу подожди! Вот это разогнался командир. Ты расписываешь тут кучу разных дел, а когда мы займемся воровством? Навыки сами не появятся, да и деньги, полученные за задание, быстро иссякнут, нам нужен стабильный источник дохода.
        Что-то я и в самом деле увлёкся. Тем более что лидером меня никто не выбирал. Просто несёт иногда, каюсь. Молодой, зелёный! Но вслух я конечно сказал другое:
        - В этом ты прав. Я предлагаю начать выходить на дело в малый порт. Там, в основном пьянь всякая отирается и нет жирных торговцев с охраной, но они пока что не наш уровень. Будем щипать легкую добычу типа припозднившихся ходоков и неписей переборщивших с выпивкой. На гоп стоп никого брать не будем, сражаться будем только в крайнем случае. Мы ведь воры, а не убийцы? Завтра с Дартом узнаем до какого времени тянется рабочий день в наших ремесленных кварталах и будем плясать от этого. Ну а пока предлагаю качественно погудеть, мы же еще не отмечали нашу победу, верно?
        Этот день мне хорошо запомнился, мы отлично посидели, потратив немалую сумму. Уже под вечер обсудили множество разных мелочей, очень душевно и тепло пообщались. Я чувствовал, что вот такие спокойные посиделки совсем не лишние. После напряжения последних дней это было нам нужно. Именно вот такое общение по душам и укрепляет коллектив, делает людей мало знакомых одним целым, группой, друзьями. Даже побывав в бою и сражаясь вместе, люди не станут настоящими товарищами, пока не узнают друг друга в общении.
        А мы - стали.
        Глава 10
        Берестяные маски
        Рабочие дни тянулись своим чередом, у меня не было ни минуты свободного времени. Единственным отдыхом от тяжелой работы и тренировок оказались как ни странно полуночные вылазки вместе с Гелло.
        То, что городские ворота закрывались на ночь, наложило свой отпечаток на наши действия. Мы нашли еще один выход из стоков в порту и теперь нам не нужно было нырять в воду, что бы попасть в канализацию. Да и в пригороде как оказалось есть лазейки во тьму туннелей помимо того места, где во время поиска выхода из трущоб я встретил монстра, который гнался за мной в темноте пока я не обвёл его вокруг пальца с помощью собственных перчаток.
        Не раз и не два мы уже ходили одним и тем же путем, но каждый раз держались на стороже. Дело в том, что с наступлением ночи город спал только с виду. На самом деле в канализации, а так же в некоторых неблагоприятных районах жизнь начиналась только после полуночи.
        Темные личности всех мастей использовали стоки для передвижения под городом, с наступлением ночи просыпался другой Тарфорд, город, в котором легко было расстаться не только с кошельком, но и с жизнью. Как оказалось, карманные кражи у подпитых ходоков, а так же обирание напившихся в стельку местных, которых иногда выкидывали из таверн и они засыпали прямо на улице, не приносит практически никакого дохода. Несмотря на постоянные вылазки наши финансы, постепенно таяли, не спасали даже стычки с другими ворами и грабителями, которых мы через раз встречали в стоках и порту.
        однажды мы расслабились и полностью положились на мое ночное зрение. Не зажигая факелов пробирались по туннелям освещённым исключительно лунным светом встречающихся тут и там сточных решёток. Пока на очередной развилке что-то не ударило меня в бок.
        Охнув, я отпрыгнул обратно в коридор, из которого вышел к развилке, но натолкнулся на Гелло. Мы на мгновение замешкались, а из тьмы коридора снова раздался шелест и свист рассекаемого воздуха, после чего мой напарник вскрикнул и подволакивая ногу попытался отступить назад. Только в этот миг я увидел торчащий из своего бока дротик и понял, что сбежать не выйдет.
        ЖЕЛЕЗНЫЙ БРИЗ сам прыгнул в руку.
        Через несколько секунд из-за угла выскочил боец в лёгком доспехе и на ходу метнув дротик, попытался взять меня нахрапом. Увернувшись от дротика я принял вызов. Встретившись с ним в ближнем бою сумел блокировать один удар его сабли, а затем получил сразу тройку легких ранений. Скользящими выпадами темный эльф (никому другому, смуглые уши, торчащие по бокам одетой на лицо маски, принадлежать не могли) рассек кожу на моей кисти, оставил неглубокий порез на животе и немного задел предплечье.
        Кое-как отмахавшись и не дав себя зарубить, я отступил ещё дальше.
        Пока ошеломлённый его натиском я пятился, он разорвал дистанцию спасаясь от моих хаотичных ударов и начиная комбинацию с выпада - набросился снова. Над плечом вжикнул камень запущенный Гелло и эльф сбился с шага. Не воспользоваться таким моментом было глупо и я, шагнув навстречу, попытался его заколоть. Пройдя проверку ловкостью, он избежал смертельного ранения и увернувшись отделался вспоротой на боку кожей. Боль от такой сечки не остановила убийцу, и он хлестким движением выбил из моей руки меч. БРИЗ отлетел в сторону, а я завалился назад, потеряв опору на ведущую ногу. Но добить меня он не смог. Гелло снова раскрутил пращу и в темноте, лишь слегка разбавленной лунным светом, падающим из сточной решётки, умудрился достать мечника прямо в грудную клетку. Впрочем гулкий удар и выбитый из лёгких воздух вряд ли стали реальной причиной того, что мы выжили.
        Откуда-то со стороны развилки раздался свист и прижимающий руку к груди убийца, на секунду замерев и злобно на нас зыркнув вдруг развернулся и дал деру. Было не похоже, что он нас испугался. Продолжись бой еще немного и я бы не поставил ни единой медной монеты на нашу победу.
        Раненые мы не могли быстро передвигаться, из ноги Гелло торчал железный дротик похожий на спицу с утолщением посередине. А у меня такой же застрял в боку, плюс порезы. С той стороны, куда убежал темный эльф раздавались крики и звенели клинки, мы же, израненные и порядком ошеломлённые отступили вглубь коридора, где Гелло наспех наложил на мои раны бинты, а затем я попросту потерял сознание.
        Очнулся в доме Олега, раны под действием лечебной мази и сонного зелья затянулись, но понимание того, что я в очередной раз был на грани не давало расслабиться. Фантомные ощущения от толчка в бок вызванного попаданием дротика, будили меня несколько ночей кряду. Я просыпался от этого толчка и боли кольнувшей в самый живот и холодом побежавшей по всему телу.
        И возможность воскрешения при таких раскладах - не утешала.
        После этого случая мы решили ограничить наши передвижения под землей и приходили в порт до закрытия створок. Затем с наступлением ночи несколько часов тратили на поиск потенциальной жертвы, и когда нам удавалось обобрать какого-нибудь забулдыгу, забирались на крышу облюбованного нами двухэтажного здания, которое представляло собой склад забитый бочками с солёной рыбой.
        Оказавшись на крыше можно было выйти на деревянный карниз, а уже по нему добраться до окошка, ведущего на чердак. Там мы оборудовали временный схрон. Натаскав соломы и уложив ее в дальний угол стали обладателями более-менее сносного спального места. На чердаке давно никто не появлялся, слой пыли и паутина повсюду говорили сами за себя.
        Встреча в стоках с ходоком, который закрывал лицо маской, которая не только скрывала его внешность, но и блокировала доступ к информации по уровню, натолкнул меня на мысль обзавестись неким ее аналогом. Мы не могли за недостатком ремесленного мастерства сшить или выковать из металла маски, но мы пошли по самому простому пути, и немного отойдя от города, нарезали с деревьев похожих на берёзу коры. Вырезав в прямоугольных чуть суженых к низу кусках коры прорези для глаз, и прицепив к получившимся маскам крепеж из нескольких веревочек, мы стали обладателями двух не дающих ни брони не характеристик масок. Несмотря на кажущуюся бесполезность этих предметов, порадовало их описание:
        БЕРЕСТЯНАЯ МАСКА
        ПРОЧНОСТЬ 5\5
        ОПИСАНИЕ: Простая грубая маска, закрывающая лицо носителя. Используется для сокрытия внешности. Любому кто увидит ваше лицо в этой маске, будет тяжело вас опознать без нее.
        Нечто похожее было написано в описании лицевой повязки Гелло, но как оказалось, если полностью закрыть лицо, можно скрыть о себе вообще ВСЮ информацию.
        Помимо редких ночных рейдов, я работал в мастерской сверхурочно, что бы взять отгул, на случай если наметиться дело выгодней обычных карманных краж. И через два месяца такое дело подвернулось, к тому моменту я уже узнал многие стандартные приемы обработки шкур, да и уровень почти дополз до шестого. Ведь за мою работу мне ежедневно капали крохи опыта.
        Гелло нашел в порту лавку пользующуюся популярностью среди искателей приключений всех мастей, покидающих город. В ней можно было купить карты местности. Цена за некоторые из них, наиболее обширные и детальные, доходила до нескольких золотых. Помимо всего прочего в торговой лавке продавались различные походные принадлежности: спальники, палатки, вместительные рюкзаки, инструменты для снятия шкур, сбора растений, различные мешочки и узелки, цепляющиеся на пояс.
        Зайдя один раз в эту лавку, я прикинул, сколько всего мне нужно, если вдруг я решу покинуть Тарфорд и сумма покупки необходимых вещей оказалась внушительной. А если пытаться снарядить всю группу, так тут никаких денег не хватит. Одна большая карта с детально нарисованной прилегающей к Тарфорду территорией, стоила порядка десяти золотых, помимо нее в лавке была еще одна дорогая вещь, а именно бестиарий, описывающий сильные и слабые стороны зверей в ближайших лесах, а так же их разновидности. Цена за эту книжку была скромнее, чуть больше одного золотого, но на нашем уровне и золотой был баснословным богатством.
        Выбор пал на лавку в порту не только по причине нахождения внутри ценных вещей. Во-первых, магазины, в которых продавали оружие и доспехи охранялись не в пример лучше. А во-вторых, за местным хозяином водилась ежедневная привычка ужинать в пристройке-веранде, под навесом, сразу после закрытия. На закате.
        Спустя примерно половину часа после приема пищи дородный мужик выводил из глубины двора зверюгу, похожую на помесь дикой кошки и лисы семнадцатого уровня, и уходил вместе с ней в лавку. После чего ставни в этом доме запирались и наступала тишина. С утра все происходило в обратном порядке: помощница торговца отпирала ставни, потом хозяин лавки уводил своего клыкастого сторожа обратно в хозяйственные постройки, а затем они завтракали и лавка открывалась.
        Мы несколько дней думали над тем как вынести наиболее ценные предметы из лавки. Ночью это было невозможно из-за высокоуровневого зверя. А днем внутри постоянно присутствовали двое людей, хозяин лавки и его помощница. Улица, к которой примыкал дом, была людной, что еще сильней усложняло расклады. А еще одним большим минусом было то, что она была центральной в порту и по ней постоянно шаталась стража.
        По всему выходило, что лучшее время для кражи, когда лавка уже закрыта, но вход на веранде не заблокирован и хозяин лавки еще не вывел зверя из пристройки. Эдакое «окно» между ночью и днём. Между опасной зверюгой и шансом спалиться.
        Оставалось найти возможность попасть в лавку в это время. Но как это сделать? Если возле единственного открытого входа в тот момент будет либо ужинать хозяин, либо будет суетиться его помощница, накрывающая на стол.
        В решении этой проблемы должен был помочь эликсир Талли. Тот самый, с помощью которого мы восстанавливались после боя с Аша’арат. Розоватая безвкусная жидкость помимо заживляющих свойств являлась сильным усыпляющим средством.
        Обсудив все детали, мы приступили к выполнению плана.
        В нём было много слабых сторон, но как говориться, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Единственное за что я серьезно переживал, так это за то, не смогут ли нас выследить после дела с помощью магии?
        К своей первой крупной краже мы подошли основательно. Вплоть до вариантов отхода и общей истории на двоих, если нас cхватит стража. Заменив обычную одежду на крестьянскую, прихватив с собой берестяные маски, к исходу недели мы отправились в путь.
        Ночью я пробрался по крышам соседних лавок до веранды и распластавшись на навесе, невидимый с улицы, стал ждать, а Гелло устроил себе лежку на здании через дорогу. Я никогда не думал, что пролежать на одном месте в ожидании целый день будет таким испытанием. Я не имел возможности встать или сесть по этому иногда разминал руки и ноги в лежачем положении. Аккуратно, что бы не наделать шума. Благо крыша веранды была накрыта соломой, это создавало хоть какую-то видимость комфорта. Лежа на этой крыше, я молился, что бы погода не испортилась и не зарядил дождь.
        То еще удовольствие целый день лежать и терпеть непогоду.
        С заходом солнца заскрипела дверь и где-то подо мной разгорелся свет. Это помощница подвесила фонарь, а значит, скоро будет накрывать на стол. Я напрягся и сместился ближе к тому краю, где планировал спуститься на деревянные перила, которые окружали веранду и обратил свой взор на Гелло, который должен был подать знак.
        Гелло заняв такую позицию, что бы быть невидимым с улицы и веранды, был открыт лишь мне с моим ночным зрением, как только он поднял руку с зажатым топором над крышей, я понял, что время пришло. Знак, поданный напарником, сигнализировал, что помощница отправилась за едой, а на столе уже расставлена посуда и что самое важное - стоит графин с жидкостью.
        Не теряя времени, но и не торопясь, я окинул взглядом улицу и дождавшись когда мимо пройдут зеваки спустился на перила веранды. Сердце бешено стучало в груди. У меня было около сотни секунд до того момента когда вернется накрывающая на стол женщина.
        Откупорив сразу два эликсира, я шмыгнул к столу видимый сейчас со всех сторон и вылил их в графин. Развернувшись и понимая, что вряд ли успею забраться обратно на крышу, спустился на землю и замер у основания крыльца ведущего во внутренний двор. За забором раздались шаги, какие-то ходоки прошли мимо и свет их факелов попав в щели между досками скользнул по моим ногам.
        Мы договорились, что Гелло спустится с крыши и будет ждать меня в соседнем, тёмном переулке.
        Эти минуты были самыми слабыми в нашем плане. Поймут ли местные, что им что-то подлили? Застукают ли в процессе? Все было тихо, затем заскрипели половицы и на веранду вышли хозяева.
        Они довольно долго находились за столом, поглощая ужин во время которого хозяин лавки жаловался на тяжелый день и большой наплыв нищих клиентов. Примерно через сорок минут, когда ужин закончился, а я несколько раз покрылся холодной испариной, пришла пора действовать.
        Хозяин дома ушел, а помощница, унеся часть посуды, уже пять минут как должна была появиться снова, но не появлялась. Пытаясь заставить не дрожать свое тело от адреналина я встал и поднявшись на веранду потушил масленый фонарь. Замер, прислушиваясь, но в доме было тихо, а в дальней части улицы снова появился патруль.
        Во дворе стрекотали сверчки, а на небе рассыпались звёзды.
        Решив больше не медлить я проскользнул в дом, прикрыв за собой дверь. Прокравшись вглубь помещения, закрыл ставни на окнах, что бы у проходящей здесь стражи не возникло лишних вопросов. Потихоньку исследуя первый этаж попал на кухню где на полу увидел спящую помощницу хозяина магазина. Осталось убедиться в том, что хозяин лавки тоже спит. Будет очень неприятно, если я начну воровать, а он выйдет из какого-нибудь внутреннего помещения, отправившись за своим зверем сторожем.
        Исследовав полностью первый этаж и не найдя дородного мужика я поднялся по лестнице на второй. Тут было две комнаты, одна из которых была приоткрыта и освещена.
        Я около минуты не решался вступить на освещенный участок, понимая, что если хозяин лавки не спит то он меня точно увидит. Перед делом мы условились, что драться и проливать кровь не будем, а значит придётся всё бросить и спасаться бегством. Всё было тихо и решившись, я быстро заглянул в комнату. Понял, что угрозы нет, и уже нагло выглянул и уставился на сидящего в большом, мягком кресле, хозяина лавки.
        Местный спал, задрав голову и открыв рот.
        Ему что-то снилось и он иногда причмокивал губами. Вид при этом имея комичный. Помещение, в котором уснул торговец, представляло собой что-то вроде кабинета, о чем говорил широкий дубовый стол, письменные принадлежности и какие-то журналы, лежащие на столе перед спящим. Помимо предметов малоинтересных, там же находился кошель туго набитый монетами, а значит, мы подобрали время кражи удачно.
        Торговец подсчитывал прибыль.
        Проникнув в комнату и забрав почти семьдесят серебра со стола, в углу комнаты я увидел сундук. Сосредоточив на нем внимание, вызнал, что замок на сундуке высокого уровня и открыть его отмычками не имея ключа у меня не выйдет.
        Я решил, что поиски ключа могут подождать. В данный момент нужно было украсть то, что можно взять без лишнего риска, а сложными моментами, заниматься уже потом. Спустившись вниз, я нацепил на себя самый вместительный рюкзак из имеющихся и сложил в него еще несколько сумок. Затем нашел помещение, в котором были аккуратно сложены спальники и палатки. Прицепив один спальник к своему мешку, двинулся дальше.
        Следом в мешок отправились несколько наиболее подробных карт, но не бестиария, ни большой карты нигде не было и я начинал подозревать, что они в сундуке наверху. Если конечно нет какого-нибудь тайника, в который торговец прячет всё самое ценное.
        Выйдя на улицу и убедившись, что стражи рядом с домом нет, тихонько посвистел в темноту. Спустя несколько секунд раздался ответный свист и из переулка выскочил Гелло, которому я передал набитый краденым мешок. Дождавшись когда он скроется с награбленным в переулке, а я снова двинулся внутрь дома, набив вторую большую сумку разномастным добром.
        Затем снова выход на веранду, свист и передача мешка. Всё шло как по маслу… пока из двора не начал доноситься шум.
        Со стороны пристройки раздавался сильный скулеж и скрежет. Зверь запертый там и не выведенный хозяином вовремя, волновался и скребся в дверь, что в свою очередь грозило бо-о-ольшими проблемами.
        Мне не давал покоя сундук наверху, и позвав Гелло в очередной раз, я в двух словах объяснил ему ситуацию, и мы на ходу приняли решение больше не следовать плану. Он, вместо того что бы ждать меня, отправлялся прятать награбленное в одиночку, а я, рискуя быть обнаруженным, возвращался и пытался открыть сундук.
        Поднявшись наверх, я попытался войти в ту комнату, в которой еще не был, но она тоже была заперта на замок. Причём довольно серьёзный. На некоторое время я остановился, задумавшись, где же может находиться ключ от сундука: под какой-нибудь половицей? В столе? Незамеченный висит на крючке?
        И тут меня осенило.
        У торговца! Зачем прятать такую ценную вещь? Разве не лучше, если она всегда при тебе?
        Прокравшись в кабинет к мирно спящему торгашу, я вытянул руку и попытался использовать карманную кражу, навык которой получил во время вылазок с Гелло. Местный вдруг замычал и открыл глаза:
        ВЫ ИСПОЛЬЗОВАЛИ «КАРМАННАЯ КРАЖА»
        ВНИМАНИЕ! НЕУДАЧА!
        - Чёрт!
        Мне повезло, что торгаш был сонным и сидел в неудобном положении. Я вывернулся из почти схватившей меня руки, и больше не используя «тихий шаг» ламанулся к лестнице. С грохотом скатившись по ней, я поежился от поднявшего крик торговца. Раскрыв дверь и перепрыгнув перила на веранде, оказался в двадцати шагах от стражей, которые на секунду опешили, наблюдая мой прыжок им навстречу. Пять факелов. Пять мужиков при оружии. Пять ошеломлённых лиц, чьи брови сходятся на переносице переходя от удивления к злости.
        Сказать, что я обосрался, это ничего не сказать.
        В отличие от стражников я времени не терял и со всей возможной скоростью бросился в сторону моря. Сзади раздавались крики. Где-то рядом щелкнул арбалет и разорвав кожу на руке меня вскользь задел выпущенный болт. Ещё один ударился о кладку здания и рикошетом едва не рассёк лицо.
        Я бежал быстро. Мостовая сама ложилась мне под ноги, а ночной бриз приятно охлаждал кожу. Отсутствие рюкзака, лишней одежды и оружия играли мне на руку и сил в этот момент было хоть отбавляй. Не смущала даже пустяковая рана.
        Зазвучавший за спиной рог лишь подхлестнул не вгоняя в панику.
        Я смог хорошо оторваться от стражников уже у самых пирсов и разбежавшись, прыгнул в воду. Отплыв от берега на максимальной скорости примерно на сотню гребков, перевернулся на спину и позволил течению нести себя, а сам в это время пропихивал воздух в горящую после забега грудь.
        На пирсе носились факелы, освещая самые темные закутки светом. Успокоив дыхание и радуясь тому, что меня не видно в темноте среди волн я поплыл в сторону затопленного входа в стоки. В план изначально это не входило, но кражу всё равно можно было считать успешной.
        За одну ночь мы заработали больше, чем за все эти месяцы.
        Нужно признать я расслабился, считая, что если стража не полезла за мной в воду, то опасность миновала. Оказалось все гораздо сложней, и понял я это в очередной раз перевернувшись на спину и отдыхая. Две яркие точки иногда скрываясь из вида стремительно ко мне приближались, то и дело проглядывая среди волн.
        Страх, липкими пальцами полез в самую душу.
        Когда они приблизились и мне стало видно мохнатую башку клыкастой зверюги торговца, я понял, что сегодня не мой день. Я пробовал плыть быстрее, но от этого только больше выбился из сил. Понимая, что все мои потуги тщетны, развернулся, под водой достав засапожный нож.
        Но не помог мне.
        Когда до зверя оставалась пара метров, он вдруг скрылся под водой и через секунду, меня со страшной силой рвануло вниз. Затем тварь вцепилась мне в лицо, которое полностью поместилось в ее пасть, и сжала челюсти.
        Умирая, я слышал хруст черепа.
        Глава 11
        Пробуждение
        Тьма… нет, не тьма, скорее темнота, мягкая теплая, несущая покой. Лишь один раздражитель не давал мне полностью погрузиться в нее, холод. Он был рядом, его было немного, но он был. И постепенно мягкая теплая темнота отходила в сторону, все больше уступая место холоду. Это длилось долго, темнота не хотела уступать, но у нее не было выбора. Меня раздражало это долгое противостояние, но нечего поделать я не мог, пока не появилась третья сторона. Она не несла покой, она не стремилась дать мне уснуть. Ее крепкие ладони отогнали и темноту, и холод, и я раскрыл глаза.
        Тень…не видно лица, но я знал, что там под капюшоном прячется мое лицо это моя тень, но как почему? Где я? Зачем здесь моя тень?
        - Слишком много вопросов для того кто минуту назад умер, пришедший извне.
        Я уставился на тень. Это ты? Ты читаешь мои мысли?
        - Мысли? Нет, просто ты не пробовал говорить, но хотел задать эти вопросы мне и я услышал. Попробуй, что ни будь сказать устами.
        Я пробовал я пытался честно целую минуту но не получалось, что-то мешало и становилось больно, как только я старался выдавить из себя хотя бы одно слово.
        - А понятно, извини меня, я совсем забыл, что вы так сильно привязаны к своему телу, погоди минуту. Вот сейчас так лучше?
        В этот раз больно не было, у меня получилось.
        - Кха…да я могу говорить, что со мной кто ты?
        Тень колыхнулась, и я готов был поклясться, что будь у нее лицо, его бы сейчас осветила улыбка.
        - Зачем ты задаешь вопросы, на которые знаешь ответ. У тебя не так много времени что бы тратить его на бестолковые вопросы. Пойдем со мной тебе нужно сделать выбор. Любой из вас делает выбор, когда первый раз теряет свое тело.
        - Любой из нас?
        - Да из тех, кто несет в себе частичку силы безымянного бога. Из тех, кто не может до конца умереть в нашем мире. Тебе пора сделать выбор, ты первый раз потерял свое тело и можешь выбрать себе покровителя. В нашем мире полно силы помимо пламени хаоса или безымянного. И каждую такую силу олицетворяет свой бог.
        - Зачем мне выбирать?
        - Каждый из богов дарует свое покровительство. Разве не приятно когда кто-то большой и сильный приглядывает за тобой?
        Я поморщился.
        - Не вижу нечего приятного в постоянном наблюдении самозваного старшего брата.
        Тень на секунду замерла, но затем мы снова продолжили двигаться вперед в фиолетово черном тумане окружающем нас.
        - Возможно, ты изменишь свое мнение, мы пришли, выбирай!
        Их было много, десятки самых разных существ, неужели они все боги? Туман вокруг нас пошел волнами и исчез, разлетевшись в стороны, но некая мутная взвесь в воздухе осталась, не давая четко разглядеть происходящее вокруг.
        Боги не обращали внимания на нас, словно бы и не видели вовсе. Каждый из них был занят собственным делом. Вот неопрятный босой худой дедушка играет сам с собой в кости, что-то сварливо бормоча себе под нос. Чуть правее него девушка с лицом соловья играет на арфе, которая выполнена в форме подковы, а под ногами у нее целый мягкий ковер из клевера. Позади них сидело существо и водило точильным камне по огромному двуручному мечу. При этом не покрытая голова этого бога закованного в доспехи постоянно менялась, он то был орком, то становился размером мне по пояс и превращался в гоблина, затем секунда и он уже девушка человеческой расы с огромным шрамом через все лицо. Неизменным в его облике оставался только меч и точильный камень.
        - Кто они все, ты мне можешь рассказать?
        Тень мягко подвинулась ближе и указала рукой на существ.
        - Вот эти ближайшие это покровитель воров и нищих, затем с лицом соловья это богиня удачи, тот с огромным мечом бог равновесия между яростью и дисциплиной покровитель воинов. Они ближе всех, потому что ты за свою короткую жизнь здесь, совершил деяния подходящие именно этим богам. Но это не значит, что ты не можешь выбрать кого-то другого.
        - А если я не хочу выбирать?
        - Ну, это твое право заставить тебя не кто не может. Но разве стоит отказываться от веры, разве она не помогает когда уже не на что надеяться?
        Я пожал плечами.
        - Ты прав, но что бы верить, не нужны боги. Просто нужно верить, что если будешь поступать правильно, то все преодолеешь. Вера в богов нужна тем кто слаб я не чувствую себя слабым. Зачем мне кого-то молить о милости и славить его имя? Я просто буду верить в добро.
        Тень колыхнулась и из под капюшона, прозвучал сдавленный смешок.
        - Добро? Разве ты не вор? Разве ты не убивал живых существ?
        - Убивал, но все они сами были не прочь меня убить. А что до вора то это не зло, а детские шалости. У многих воров чести больше, чем у рыцарей или королей.
        - В мои задачи не входит спорить с тобой странник, ты сделал выбор?
        - Да, я не буду выбирать себе бога, останусь как есть без покровителя.
        - Что же не самый редкий выбор, но и не самый ожидаемый тогда тебе больше нечего тут делать, возвращайся…
        Земля ушла из-под ног, и появилось чувство падения в лишенную света бездну. Кажется, я орал и глупо размахивал руками пытаясь найти опору, которой не было. Все закончилось, не успев начаться, вспышка света поглотила все вокруг и ослепила меня, а затем я оказался лежащим на каменном постаменте.
        Когда мои глаза немного отошли от ослепления осмотрелся вокруг и понял что нахожусь в склепе. Склеп был небольшим, в центре него находился прямоугольный каменный постамент с вмурованным по центру лазурным камнем, грани которого распространяли вокруг голубоватое свечение. В интерфейсе призывно мигал значок оповещения, и я обратил на него свой взор.
        ВНИМАНИЕ ВЫ ПОГИБЛИ! ВЕСЬ ПОЛУЧЕННЫЙ ОПЫТ С ПЯТОГО ПО ШЕСТОЙ УРОВЕНЬ СГОРЕЛ В ПЛАМЕНИ ВАШЕЙ СМЕРТИ!
        ВНИМАНИЕ НА ВАС НАЛОЖЕН НЕГАТИВНЫЙ ЭФФЕКТ! «СЛАБОСТЬ ПОСЛЕ ГИБЕЛИ» ВСЕ ВАШИ ХАРАКТЕРИСТИКИ СНИЖЕНЫ НА 50 % СРОК ДЕЙСТВИЯ НЕДЕЛЯ.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ СОВЕРШИЛИ ПРЕСТУПЛЕНИЕ. НА МИРНОЙ ТЕРРИТОРИИ ЗАПРЕЩЕНЫ УБИЙСТВА, КРАЖИ И ЛЮБЫЕ ДРУГИЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ. ЕСЛИ ВАС ПОЙМАЮТ ПРЕДСТАВИТЕЛИ ЗАКОНА НА ТЕРРИТОРИИ ГДЕ СОВЕРШЕНО ПРЕСТУПЛЕНИЕ ИЛИ НАЙДУТСЯ СВИДЕТЕЛИ ИЛИ УЛИКИ СОВЕРШЕННОГО ЗЛОДЕЯНИЯ ЗА ВАМИ НАЧНЕТСЯ ОХОТА!
        ВНИМАНИЕ ВАМИ ПОЛУЧЕНА ТРАВМА! ВЫ ПОЛУЧИЛИ ОГРОМНЫЙ УРОН В ЛИЦЕВУЮ ЧАСТЬ ГОЛОВЫ ВАШЕ ЛИЦО ИЗУРОДОВАНО! «УРОДСТВО» ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ ?10.
        ВНИМАНИЕ! ПРЕДМЕТ БЕРЕСТЯНАЯ МАСКА РАЗРУШЕН ПО ОКОНЧАНИЮ ОЧКОВ ПРОЧНОСТИ.
        ВНИМАНИЕ! ВАМИ УТЕРЯНЫ ПРЕДМЕТЫ РУБАШКА КРЕСТЬЯНИНА, ЗАОСТРЕННЫЙ МЕДНЫЙ КИНЖАЛ.
        Блин горелый! Подарок Гелло выпал и теперь придется искать замену своему кинжалу. Да и я еще дундук, вместо того что бы поднять шестой уровень и чуть-чуть опыта сверху, пошёл на дело и потерял кучу опыта. А вот уродство и в самом деле нечто новенькое, проведя руками по лицу, с удивлением обнаружил, что теперь вместо носа у меня две сопливые дырки на лице и нет верхней губы. Помимо этого с обеих сторон лица прощупывались широкие рубцы. Я было заметался по склепу в панике но взял себя в руки и остановился. Так тут есть магия, есть целители, найдем денег и приведем лицо в порядок единственный вопрос в цене.
        Успокоившись первым делом, решил обмотать, чем ни будь лицо что бы скрыть свои минус десять привлекательности. Можно попробовать оторвать от своих штанов клок ткани, но не какого острого предмета не было под рукой, а руками я бы замучался это делать. После встречи с крысоволком я уже использовал подобный метод, но тогда я оборвал рукава на своей рубахе по шву и получил два бинта, а со штанами такой трюк не пройдет, могу вообще с голой задницей остаться.
        Решив пока не переживать по этому поводу, все таки ночь на дворе и мало кто разглядит меня если буду передвигаться скрытно, я выбрался из склепа. Как оказалось, я пробудился на основном кладбище Тарфорда. Во многих районах города были места, где могли переродиться ходоки, но для этого нужно было посетить такое место и выполнить привязку, а все не привязанные не к одной из мелких локаций возрождались на основном кладбище.
        Для меня это было крайне выгодно, попробуй, найди именно тот склеп, в котором я появился. На случай смерти одного из нас или даже обоих в пригороде нас ждала в эту ночь Ария, которая должна была оповестить остальных через кольцо связи. Моей задачей как раз и было в данный момент добраться до нее и передать сообщение Гелло, что со мной все в порядке и меня не поймали.
        По дороге к границе кладбища меня привлек склеп явно выделяющейся своими размерами по сравнению с остальными, минуту подумав, я решил осмотреть его поближе, все равно он располагался по пути. Подойдя вплотную к входу в склеп, я протянул руку, что бы открыть металлические узорчатые врата, но система выдала запрет…
        ВНИМАНИЕ! ЧТО БЫ ПРОЙТИ В ЗОНУ «УСЫПАЛЬНИЦА СЕМЬИ АРХОНТ» ТРЕБУЕТСЯ КЛЮЧ!
        ВНИМАНИЕ! «УСЫПАЛЬНИЦА СЕМЬИ АРХОНТ» ОПАСНОЕ МЕСТО КЛАСС «ЛОГОВО» РЕКОМЕНДУЕМЫЙ УРОВЕНЬ 10 - 15!
        Еще одно логово, да еще и прямо под стенами города. Определенно тут есть, где поднять опыта и заодно получить экипировку.
        Развернувшись, отошел на несколько шагов от входа в усыпальницу и тут же юркнул за один из каменных постаментов. Позади меня раздавались крики, и было слышно вой какого-то существа явно настроенного не дружелюбно.
        Спустя несколько ударов сердца, ворота распахнулись и от туда, вывалился человек. Отбросив в сторону топор, он навалился всей массой на ворота, а затем провернул ключ в замке, окончательно их запирая. С обратной стороны кто-то выл и бил по створкам да с такой силой, что мне на секунду стало страшно, что та гадость, которая преследует человека, выберется наружу.
        Разглядев человека который сейчас усевшись прямо на землю пытался отдышаться с удивлением узнал в нем того самого парня что победил на турнире «костолом». Да это же Элес! Тот воин, которого я, не зная его имени, изначально прозвал варягом.
        За то время пока мы не виделись, воин заматерел еще сильнее, теперь он был одиннадцатого уровня и его доспех состоял из грубых железных лат. Поднявшись в полный рост, я окрикнул его.
        - Элес!
        Воин встрепенулся и с трудом вскочил с земли, выставив перед собой топор.
        - Кто здесь?
        - Это Глиф мы познакомились в порту на турнире костолом! Ты Дарт и Гелло мне поломанный нос вправляли, на следующие утро после турнира.
        Элес на секунду замешкался, а затем сказал.
        - Подойди ближе от нежити на этом кладбище можно чего угодно ожидать.
        Я вышел из-за постамента, и медленно подняв руки, стал приближаться.
        - Только не вздумай напасть на меня, у меня тут травма нарисовалась, лицо выглядит не лучшим образом, а попросту говоря изуродовано. Еще не хватало, чтобы ты меня за какого ни будь зомбака принял!
        Наконец разглядев меня, он скривился.
        - Да серьезно же тебя потрепало. Если бы ты не описал, чем мы занимались в таверне, я бы обязательно тебя попробовал прихлопнуть.
        Внимательно присмотревшись к воину, я заметил, что он весь изранен, а жизни его из-за кровотечения медленно, но верно приближаются к красному сектору.
        - У тебя есть чем вылечить раны? По твоим доспехам течет кровь.
        Элес признав меня, опустил топор и тяжело на него оперся.
        - Нет, все внутри этого рассадника упырей осталось. Мы немного не рассчитали свои силы и подумали, что если легко смогли зачистить верхний уровень, то стоит спуститься ниже.
        - Послушай Эл не стоит сейчас об этом, потом расскажешь. Сейчас давай порежем мои крестьянские шмотки на бинты твоим топором и двинемся в пригород. Там живет семья Гелло, того парня что был со мной при нашем знакомстве. Его жена занимается травничеством, и может помочь, нам бы только тебя до нее дотащить пока ты кровью не истек.
        Так мы и поступили, перебинтовав Элеса, мы двинулись прочь из кладбища. Изуродованный темный эльф практически голый, если не считать стандартного нижнего белья и обуви. Ну и опершийся на плечо этого самого эльфа высокий воин, весь израненный и уставший. Центральное кладбище было вынесено за пределы города, поэтому до того места где нас ждала Ария, мы добирались добрых пол часа.
        Связь через семейные кольца позволила выяснить, что Гелло пока не может покинуть порт, так как повсюду улицы наводняют патрули стражи, которые ищут воров, обокравших лавку торговца. Талли пообещала скоро прибыть, так как Арии не удалось бы дотащить Элеса одной до дома, а я не мог согласно нашей договоренности появляется рядом с тем местом, где живет семья Гелло некоторое время после кражи.
        Дождавшись Таллию, я забрал у них всю имеющуюся наличность и вместе с тем серебром, что я выкрал в кабинете у торговца, у меня на руках оказалась сумма, в один золотой и семнадцать серебряных монет. Помимо помощи деньгами Талли принесла обычные тканевые штаны, и некое подобие майки, а так же указала мне на карте расположение лавки целителя, которому она иногда носила травы по ежедневному заданию травницы из пригорода. Скрыв свое лицо в глубоком капюшоне позаимствованном у Арии я стал дожидаться утра не рискуя пробираться под землей и рисковать своим здоровьем.
        Присев в темноте переулка перед воротами, ведущими в город, я не на долго уснул, видимо сказывалась ночная беготня и последующая смерть. Проснулся от скрипа подъезжающей к воротам телеги. С телеги что-то прокричали, поторапливая стражников не спеша открывающих ворота, а те не оставшись в долгу, покрыли бранью возницу. Сейчас было ранее утро и только-только рассветало. Солнца еще не было видно, но небо на горизонте уже раскрасилось в теплые цвета, предвкушая его появление. Пройдя в город, я легко обнаружил место, в котором расположился целитель. На входе меня встретила заспанная служанка, которая, старательно не смотря мне на лицо, провела меня внутрь помещений.
        Ожидание местного целителя затянулось, и я с каждой проведенной в этом помещении минутой, все больше нервничал. Какова боль, испытываемая ходоком от исцеления травм? Например, когда ребята вправляли мне нос, боль была адской, но все прошло быстро. А тут, по сути, нужно нарастить плоть на лице, задачка явно гораздо сложнее. При самом плохом раскладе у меня попросту не хватит денег. Накрутив себя сверх меры, я уже смерился с таким своим видом и прикидывал, что нужно заказать металлическую маску у кузнеца, которая и от негативного эффекта спасет и по деньгам гораздо дешевле выйдет.
        Мои размышления прервал хозяин дома, стремительно вошедший в помещение. Окинув меня взглядом с ног до головы, худощавый старец в просторной домашней одежде подошел и не слова не говоря, прижал ладонь к моему лбу. Я чуть было не улыбнулся, до того эта процедура была похожа на простое измерение температуры, но вовремя вспомнив как я сейчас буду выглядеть если еще и улыбаться начну, сдержался. Тем временем вокруг ощутимо понизилась температура, и старец, отняв от моей головы руку, отодвинулся немного в сторону.
        - Ну что вечно вам молодым не иметься? Посмертная слабость и серьезная травма лицевой части головы. Если готов за все выложить восемь золотых плати и приступим, если нет, извини в ритуале излечения травм нужны ингредиенты, а они денег стоят и бесплатно я не кого не исцеляю.
        Сердце на секунду ухнуло куда-то в район желудка, а челюсть покатилась по полу от названной суммы.
        - А если без снятия слабости просто лицо вылечить?
        Старик на секунду уставился на меня, а потом ответил.
        - Тогда три золотых, но это исцеление сработает только на лицо, шрамы на остальном теле не уберет.
        Надо же, видимо не просто так он ко мне прикасался, раз сумел разглядеть шрамы сейчас закрытые одеждой по всему моему телу.
        - А если шрамы вообще не убирать? Мне бы только нос восстановить и губы. Что бы я на ходячего мертвеца перестал походить, и люди от меня не шарахались.
        - Послушай, сколько у тебя денег, ты же торгуешься не просто так? Скажи мне, сколько у тебя есть монет, а я тебе отвечу, что я смогу для тебя сделать.
        - У меня один золотой ни больше, ни меньше. А достать в ближайшем будущем названую цену вряд ли получится.
        Целитель прикрыл глаза, и некоторое время что-то бормотал себе под нос.
        - Ладно, за один золотой я восстановлю тебе губы, и нос, а остальные рубцы останутся. Вот тут с боку шрам на щеке и вот этот идущий по подбородку они останутся. Взамен, так как даже на такое исцеление у тебя не хватает денег, я возьму с тебя плату поручением, согласен?
        Похоже, у меня нет выбора. Но и так просто соглашаться, не зная условий глупо.
        - Какого рода получение будет взамен недостающей платы?
        - Один из моих клиентов болен редкой болезнью, которую невозможно излечить обычными средствами. Болезнь протекает довольно мучительно, но время еще не упущено, и если постараться его можно спасти. К западу от сюда в четырех днях пути находится лес Равервуд. До меня дошли слухи, что жители деревень в этом лесу страдают от нападений волчьей стаи. Тебе нужн…
        - Дайте догадаюсь принести вам какую-нибудь часть тела волка? Но зачем именно туда топать, что в соседних лесах не водится волков?
        Я перебил дедушку и тут же пожалел об этом, глаза его гневно сверкнули, а сам он даже немного покраснел от возмущения.
        - Что за молодежь пошла и вроде не из нашего мира, а все туда же одна глупость в голове и неуважение к старшим!
        В левой руке целителя появилось зеленое свечение, раздался хлопок, и прямо из воздуха появился зеленоватый деревянный жезл.
        - Вот как дам сейчас по дурной голове вмиг вспомнишь, зачем ты сюда пришёл! Закрой рот и слушай. Волки просто так на деревни не нападают! Они дикие звери им и в лесу вполне себе хорошо. Если только что-то не гонит их из этого самого леса на людей. В тех лесах уже такое бывало много лет назад и хоть я и стар, память меня еще не подводит. В том лесу есть древнее капище, иногда лесные духи попадают там в ловушку, и сходят с ума. Если я не прав и ты там нечего не найдешь то задание все равно будет выполнено. Если же какой-то из лесных духов творит зло, принеси мне часть его тела, какую бы он форму не принял и возможно тем самым спасешь моего клиента от болезни.
        ВНИМАНИЕ! ВАМ ПРЕДЛАГАЮТ ЗАДАНИЕ «В ПОИСКАХ ЛЕСНОГО ЛИХА».
        ОПИСАНИЕ: ЦЕЛИТЕЛЬ АРВУС ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ ОТПРАВИТСЯ В РАВЕРВУД, И ДОБЫТЬ ЧАСТЬ ТЕЛА БЕЗУМНОГО ЛЕСНОГО ДУХА.
        НАГРАДА: СПИСАНИЕ ДОЛГА ЗА ИСЦЕЛЕНИЕ.
        ОБМАН: ЕСЛИ ВЫ ОБМАНЕТЕ АРВУСА, И НЕ ОТПРАВИТЕСЬ В РАВЕРВУД В ТЕЧЕНИЕ ПЯТИ ДНЕЙ, НА ВАС БУДЕТ НАЛОЖЕНО ПРОКЛЯТЬЕ «УЯЗВИМОСТЬ К БОЛЕЗНЯМ»
        ПРИНЯТЬ: ДА/НЕТ
        - Эмм извините уважаемый Арвус, а что такое уязвимость к болезням?
        - Это проклятье моего бога покровителя оно падёт на любого кто посмеет меня обмануть после того как я его вылечил. Не думал же ты, что я просто поверю тебе на слово?
        - Хорошо я согласен!
        Арвус провел меня во внутренний дворик своего дома. Идеально выметенная ровная каменная площадка разделенная рисунком восьмиконечной звезды и маленький столик весь заставленный какими-то приспособлениями. Вот, по сути, и все что находилось внутри этого дворика.
        Само исцеление вопреки моим ожиданиям, заняло не много времен. Лекарь заставил меня встать в центр звезды, а потом прошелся по ее лучам, раскладывая на каждом разные ингредиенты. Когда все лучи были заполнены, он без предупреждения вскинул руку с зажатым жезлом вверх и мне в лицо ударил яркий сноп света. Свет лился на меня секунды три и когда он иссяк, я с удивлением ощупал свое восстановившееся лицо.
        - Все можешь идти и нечего на меня так удивленно глазеть, я тебе не орочий шаман, что бы скакать вокруг тебя пол дня. И не забудь о своем задании эльф.
        Лекарь удалился, а служанка сопроводила меня до выхода. Все прошло гораздо удачнее, чем я думал, но было безумно жаль наши монеты спущенные на это дело. Единственное что грело душу, что на одной из зимних купален, в которые тут люди ходили мыться зимой, сейчас оборудован наш схрон. А вернее на крыше купален есть дымоход, в котором Гелло спрятал украденное. До зимы нам нечего боятся, летом печи не топят, трубы вычищают в конце сезона, а до этого момента еще как минимум пара месяцев.
        Первым делом я двинулся в порт, где встретился с Гелло, а заодно переоделся в свою обычную экипировку. Гелло рассказал, как после моего ночного забега до утра в порту была суета и сейчас на углах некоторых домов висит мой портрет с объявлением о награде за поимку. Вот только на этом портрете я был в берестяной маске и единственное что можно было почерпнуть с картинки, что кражу совершил один из темных эльфов в крестьянской одежде. Кроме торчащих по бокам головы смуглых ушей примет больше не было.
        А еще когда Гелло доставлял вещи в схрон, ему некоторое время пришлось отсидеться на крыше, чтобы не привлекать внимания и в это время он осмотрел предметы, которые мы украли. А осматривать было что, общая сумма украденного на глаз выходила на три-четыре золотых. Два дорогих походных рюкзака, два спальника, семь разных карт, четыре из которых отмечали местность далеко вокруг Тарфорда. Множество различных кармашков и мешочков, которые крепились на перевязь и пояс. Ну и всякая мелочь по типу качественного огнива и других походных мелочей, которые я второпях накидал в сумки.
        Весь остаток дня прошел в адской беготне по городу. Сначала я добрался до ремесленного района и объяснив ситуацию с целителем был отпущен восвояси мастером Герлотом предварительно конечно пришлось прослушать целую нотацию про нерадивых работников-учеников. Затем прибежав в кузню к Дарту, ждал, когда отпросится уже он и затем двинулся в таверну в торговом районе города, где договорились встретиться всей командой. Первыми прибыли мы с Дартом, следом в таверну завалился Гелло, а чуть погодя в таверну зашла женская часть команды вместе с Элесом.
        Раненый воин выглядел гораздо лучше, но все равно страдал от негативного эффекта слабости после ранений. Не стоит рассказывать все досконально, о чем мы говорили в тот вечер, сказано было очень многое. Главное что ребята меня поддержали и ни слова не сказали про то, что я потратил огромную сумму из общих денег на себя. Я если честно немного из-за этого был не в своей тарелке, хотя и понимал, что произойди с кем ни будь из них такое я бы не задумываясь, отдал последний грош.
        На задание целителя меня одного не кто не отпустил, вся команда решила выдвинуться вместе со мной. Сам выход из города решили затянуть на четыре дня, что бы еще в пути мой эффект слабости после смерти прошел. Когда мы закончили обсуждение слово неожиданно взял Элес и отблагодарил нас очень ценной информацией за помощь ночью.
        Оказалось, что в этом мире есть орден неких рыцарей сейчас конечно он в упадке, но это не важно. Орден занимался тем, что после утраты знаний о безымянном боге, искал его имя и боролся с исчадиями тьмы и хаоса.
        Эти ребята после наплыва ходоков в этот мир тут же подсуетились и во многих городах мира открылись так называемые гильдии стражей пути. По факту в гильдию завлекали ходоков и давали разной сложности задания в зависимости от ранга. Ранг отмечался на специальной квадратной эмблеме. Чем выше твой ранг в гильдии, тем более сложные и денежные задания тебе дают. Но на каждый ранг есть три разряда заданий. Допустим, у Элеса была эмблема новичка, и с этой эмблемой он мог взять три типа заданий. Первый самый легкий тип поохотится, на каких ни будь существ его уровня. Второй тип более сложный, найти и уничтожить какую ни будь монстрятину. А третий тип самый сложный либо вел в логово, либо заставлял пораскинуть мозгами, а бывало, что объединял оба этих условия. При поднятии рангов и повышении репутации в гильдии открывался доступ к всевозможным предметам качеством гораздо выше добротного. Вот только за каждое проваленное задание ранг понижался, чуть ли не в трое, от поднятия его в случае выполнения задания.
        Поговорив еще некоторое время мы разошлись по своим делам. Нам предстоит в первый раз выйти так далеко за пределы города. Ну что же Равервуд мы будем готовы!
        Глава 12
        По лезвию ножа
        Следующие дни прошли в подготовке к походу в Равервудский лес. У меня была одна задумка касаемо создания простых, но полезных вещей по типу наших берестяных масок. Для ее выполнения мне пришлось залезть во двор к одному местному рыбаку и стащить у него из сарая все мелкоячеистые сети. Затем я несколько раз выходил за пределы города и окунался в подлесок, забивая вещмешок различными листьями и травой. Все они были либо с характеристикой «мусор» либо отображались как средство для растопки костра. Но я уже был опытный в этом плане и знал, что все свойства предмета может разглядеть только игрок с высоким показанием интеллекта.
        Собрав в укромном местечке возле поляны, на которой мы проводили групповые тренировки целую кучу всевозможной зелени, я дождался ребят, которые пришли на вечернюю тренировку, и указал им на эту кучу, вывалив рядом сети.
        - Если я правильно понял механику создания вещей в этом новом мире, то вот наше дополнение к стандартной одежде для похода в лес.
        Сначала на лицах ребят отразилось непонимание, но чем больше я говорил, тем больше они проникались идеей.
        - Гелло не даст мне соврать. Мы неоднократно слышали слухи в тавернах, пока выискивали, кого бы обобрать, что за пределами города опасно двигаться даже по дорогам. На них орудуют как местные головорезы, так и ходоки особо не обремененные моральными принципами. Вместе мы конечно сила, но я предлагаю перестраховаться и ненадолго отложить тренировки. Вместо тренировок предлагаю попробовать сделать костюм гили по-нашему просто маскировочный халат. Дарт ты принес мешки?
        Дартанг залез в рюкзак и вывалил рядом с сетью кучу обычной мешковины, которая была одним из материалов для создания маскхалата.
        - Глиф, а что маскхалат из себя представляет? Ты уже делал такие вещи?
        - Да в первоисточнике было дело. Сработает ли тут, не знаю, но как я понял не стоит ждать создания легендарной экипировки из подобных материалов, зато какую ни будь полезную плюшку получить можно запросто, проверено на берестяных масках. Сначала попробуем сделать на Арию, посмотрим, сработает или нет. На создания костюма для нее и материала и времени уйдет меньше, так как она самая мелкая. Если получится, сделаем на всех.
        Полянка, на которой мы тренировалась, была поблизости от смотровой дозорной вышки местных вояк. Да и до города рукой подать, я сомневался, что кто-то на нас здесь нападет, но на всякий случай Гелло залез на дерево что бы предупредить нас, если кто-то будет приближаться.
        Главная проблема в создании маскхалата была в его цвете. Я не знал где взять мешковину нужной расцветки. Расплетая мешковину, мы пробовали натирать ее нити различными зелеными растениями и листвой в конечном итоге нам повезло. Мох, срезанный мной с одного из местных хвойных деревьев, придавал мешковине зеленый оттенок, интенсивность которого зависела от потраченного количества моха на один пучок нитей. Жаль было столько потраченных усилий, но большинство натасканной мной зелени некуда не годилось и в самом деле оказавшись мусором.
        Когда у нас накопилась целая куча расплетенной и раскрашенной в разные оттенки зеленого мешковины мы приступили к следующему этапу, а именно нарезали сеть, подгоняя ее примерно под фигуру Арии. Затем сеть была скреплена нитками с цельными кусками мешков, края которых были покрыты расплетенной бахромой и раскрашенные с помощью моха зелеными разводами. Получившийся свободный балахон был мало похож на маскхалат, но мы не унывали. В каждую ячейку сети по углам мы привязывали пучок нитей, чередуя разную расцветку и спустя пару часов у нас в руках, наконец, оказался законченный балахон. Стоило заплести последний уголок в сетке, как в интерфейсе замигало оповещение.
        ВНИМАНИЕ! ВАМИ ПОЛУЧЕНО ДОСТИЖЕНИЕ «САМОДЕЛКИН» НЕ ОБЛАДАЯ РЕМЕСЛЕННЫМИ НАВЫКАМИ ВЫ, ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, УМУДРЯЕТЕСЬ СОЗДАВАТЬ ВЕЩИ ИЗ ПОДРУЧНЫХ СРЕДСТВ!
        Хм…Что-то мне везет на бесполезные достижения и почему мне не дали подобное, когда я сделал дубину с гвоздями или когда мы с Гелло делали берестяные маски? Судя по тому, что ребята замерли на секунду, им тоже перепало достижение не дающие не каких бонусов. Видимо объем работы, что с дубиной, что с берестяной маской был гораздо ниже вот и не дали. Пора было взглянуть, что там у нас получилось…
        ХАЛАТ ОСТОРОЖНОГО ОХОТНИКА.
        ПРОЧНОСТЬ 15\15
        БРОНЯ:-0
        НАВЫК: +15 % К СКРЫТНОСТИ НА ТЕРРИТОРИИ ПОДХОДЯЩЕЙ ПО РАСЦВЕТКЕ. (ЗАПАДНЫЕ ТЕРРИТОРИИ ИМПЕРИИ ЛЮДЕЙ)
        НАВЫК: ?15 % К СКРЫТНОСТИ НА ТЕРРИТОРИИ НЕ ПОДХОДЯЩЕЙ ПО РАСЦВЕТКЕ.
        ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ: ?3 В ПОСЕЛЕНИЯХ.
        ВНИМАНИЕ! СОБЕРИТЕ ВСЕ ПРЕДМЕТЫ ИЗ КОМПЛЕКТА И ПОЛУЧИТЕ БОНУС.
        БОНУС ОТ ДВУХ ПРЕДМЕТОВ: СКРЫТНОСТЬ +5 % СОГЛАСНО УСЛОВИЯМ РАСЦВЕТКИ.
        Ну что ж вроде и получилось и в тоже время уйди дальше этой территории в другую местность, и бонусы будут минусами. Печально, и внутри поселений от такой экипировки нет, не какого толка, только привлекательность себе урежешь. Я если честно ожидал в этом виртуальном мире более весомых бонусов. Но и такой халат нам вполне подходит. Еще одним интересным моментом было то, что когда Арии отдали халат на примерку, он оделся поверх ее куртки. Я знал, что тут можно надеть некоторые вещи поверх других. Например, тканевую рубаху можно было нацепить, а потом следом надеть кольчугу или латы, но не ожидал, что получившийся халат будет из таких предметов.
        За несколько дней перед выходом мы успели сделать лишь три комплекта осторожного охотника, на меня Гелло и Арию. Перетаскав из схрона краденые вещи, мы разделили их по отряду и двинулись в путь.
        Двигаться решили параллельно дороге в Равервуд в сотне метров от оживленного тракта. Я немного комплексовал по поводу того что отстал по уровню от ребят. Сейчас их уровень был шестым-седьмым и я со своим пятым, пожалуй, был самым слабым звеном.
        С первыми врагами мы встретились спустя примерно час пути. И при этом не сработала наша система передвижения ориентированная на то что бы избежать внезапного нападения. Я постоянно двигался впереди отряда, примерно в семидесяти метрах за моей спиной продвигались Таллия и Дартанг, а Ария и Гелло поочередно прикрывали тыл. На случай если кто-то вдруг попробует увязаться за нами и ударить в тыл Ария и ее отец действовали по такой схеме.
        Один из них залегал в какой ни будь куст, пропуская отряд вперед примерно на пятьдесят шагов, затем снимался с места догоняя отряд, а второй к тому моменту уже маскировался в другом месте, таким образом, если бы за нами попытались проследить, один из них с большой вероятностью спалил бы противника и успел предупредить отряд. Опасность пришла от туда, от куда ее некто не ждал.
        Проходя мимо очередного дерева, Дарт вдруг услышал свистящий звук, и ему на голову опустился комок непонятной субстанции, моментально залепив глаза и мешая дышать. Таллия закричала, призывая нас на помощь, и мы ломанулись со всех ног к центру отряда. К тому моменту дела у нашей центральной пары были в весьма плачевном состоянии. Откуда-то с вершины дерева невидимый монстр постоянно плевался комками клейкой жижи, в пытающуюся увернутся жену моего друга. А под самим деревом уже вовсю кипел бой. На хварга наседало паукообразное существо с толстым грузным туловищем и четырьмя парами ног. Ростом существо было примерно мне по пояс и обладало внушительными жвалами способными на первый взгляд перекусить руку взрослому человеку.
        Дарт неловко прикрывался щитом, от наскакивающего на него паука не имея возможности нормально отбиваться из-за того что практически ослеп от паутины попавшей ему на голову. Второй паук попытался позавтракать Талли, но ее муж вовремя подоспел на помощь, отогнав его и даже немного поранив. Я прибежав на место схватки одним из последних, ударил в спину противнику хварга. У меня не получилось провести атаку из скрытности и я, не мудрствуя лукаво, всадил клинок на половину в округлое тело паука.
        Издав череду пощелкиваний и скрипов, паук скачком развернулся ко мне, тем самым давая время Дартангу прийти в себя и избавиться от дезориентирующей его паутины. Пришлось пережить десяток весьма неприятных секунд, подставляя клинок и клевец под жвала паука, в попытке блокировать атаки. Пару раз существу не хватило самой малости, чтобы вцепится мне в ноги. Спас положение Дарт наконец избавившись от клейкой массы на лице, он подрубил сзади лапу монстра и дело пошло веселей. Крутясь вокруг паука, мы поочередно атаковали, подрубая ему лапы и нанося удары в мохнатое туловище. Уже нанося последние удары в тело издыхающего монстра, я вдруг получил тяжелый удар в грудь, заставивший меня опуститься на пятую точку.
        Как ни странно здоровье от этого удара просело совсем чуть-чуть, но при этом я существенно замедлился. Взглянув на себя, я понял почему. Половину моего туловища покрывала клейкая масса, в горячке боя я совсем забыл про загадочного врага, сидевшего на дереве.
        Поднявшись с земли, я услышал клекот и бульканье, кинув взгляд в сторону друзей, понял, что второй паук повторил участь первого, измазав землю вокруг себя зеленоватой лимфой, он затих, несколько раз судорожно дернувшись. Смерть обоих врагов явно привела в ярость их товарища сидящего на дереве.
        Раздался треск ломаемых веток и к подножью дерева приземлился темно зеленый мохнатый шар. Слитным движением, распрямив все свои многочисленные лапы, паук прыгнул на Дарта, моментально сбив его с ног. Жвала щелкали в опасной близости от лица хварга, который упершись в паука щитом, напрягался что есть силы, чтобы не дать врагу вцепиться в себя. Пока я замедленный пытался сблизиться с врагом и помочь другу, Ария не теряла времени, выпустив несколько стрел, она заставила паука отпрыгнуть от нашего воина и избрать целью атак ее. Путь пауку преградили Талли и Гелло, не давая ему добраться до дочери. Нам пришлось попотеть еще пару минут, осторожно атакуя со всех сторон довольно шустрого для своей округлой и грузной комплекции противника. Когда же враг наконец затих я шагнул к нему ближе и наклонившись коснулся его тела рукой…
        ДРЕВЕСНЫЙ ШЕРАНИД
        УРОВЕНЬ 7
        ПАУКООБРАЗНОЕ
        В описании пауков не было нечего необычного, все их способности мы уже успели испытать на собственной шкуре.
        Кроме опыта Талли удалось собрать с Шеранидов несколько склянок зеленоватой лимфы заменяющей им кровь, а Гелло залез на дерево, с которого нас атаковали пауки, и приволок моток паутины обычного качества.
        Настроение у всех после драки было довольно приподнятым пусть эти мобы и не элита, но не стоит забывать, что в этом мире даже слабенький враг может отправить тебя на перерождение, ударив в уязвимое место или повредив жизненно важный орган. По этому каждая удачно закончившаяся драка являлась достойным поводом для гордости.
        Немного отойдя от места встречи с пауками, мы решили сделать привал и перекусить. Меня отправили жевать свою порцию вяленого мяса и лепешку под ближайший куст на охрану ребят, пока они завтракают.
        Мое назначение они объяснили очень просто, прозевал угрозу, находясь в головном дозоре, будешь наказан дополнительными дежурствами. С одной стороны это и в самом деле мой косяк. Я именно для того и шел впереди группы что бы враг ни заставал нас врасплох но кто же знал что угроза поджидает на верхушке дерева. Я дал себе зарок впредь быть внимательней. Я заслужил неплохую репутацию у друзей когда мы сражались в логове а я проводил разведку. Не хотелось бы портить о себе мнение такими просчетами.
        Позавтракав, мы двинулись в дальнейший путь. Я крайне не хотел снова попасть впросак, поэтому решил выработать привычку передвигаться в лесу осторожно.
        Быстро разорвав дистанцию с центром группы максимально используя «тихий шаг» а так же различные укрытия и складки местности я продвигался вперед. Стараясь не двигаться по прямой я каждые пятнадцать-двадцать метров останавливался и внимательно в течение половины минуты осматривал местность вокруг себя. Один раз, таким образом, я заметил змею седьмого уровня.
        Толстое туловище и разводы на чешуе делали змею крайне похожей на ветку, но меня не обманула эта маскировка, хотя я и заметил змею, наткнувшись буквально в упор. Подкравшись на расстояние удара, активировал «тихую смерть», в результате которой змея лишилась головы, а мне капнула капелька опыта. Сняв со змеи шкуру, проследовал дальше, оставив тело змеи на видном месте, мало ли Талли сможет собрать какой-нибудь ингредиент.
        Лес был полон жизни, мне часто по пути попадались не агрессивные лесные жители, на которых я особо не обращал внимания. В течении дня несколько раз мы делали привал, и Талли хвасталась травами и ингредиентами, найденными в лесу. А у хварга однажды сработала расовая способность, и он обнаружил горсть медных монет под корнями одного из деревьев. Во второй половине дня у меня в интерфейсе вдруг замигал значок оповещения и осмотрев его я был крайне удивлен…
        ВНИМАНИЕ! МАСКИРОВКА УРОВЕНЬ 1! ИЗУЧЕНО.
        ОТКРЫТ ДОСТУП К ЗНАНИЯМИ ОБ УМЕНИЯХ.
        Так это что-то новенькое в инвентаре рядом с макетом персонажа в отведенной под характеристики таблице появился новый раздел…
        ИСПОЛЬЗУЕМЫЕ УМЕНИЯ.
        МАСКИРОВКА УР1 (0 % ИЗ 100 %.)
        ЛЕГКИЙ ДОСПЕХ УР0 (98 % ИЗ 100 %.)
        ДРОБЯЩИЕ ОРУЖИЕ УР0 (76 % ИЗ 100 %.)
        КИНЖАЛЫ УР0 (54 % ИЗ 100 %.)
        МЕЧИ УР0 (12 % ИЗ 100 %.)
        ПОИСК СКРЫТОГО УР0 (43 % ИЗ 100 %.)
        МЕТАНИЕ УР0 (79 % ИЗ 100 %.)
        ТРЕНИРОВКА (ФИЗ) УР0 (95 % ИЗ 100 %.)
        ВОРОВСТВО УР0 (84 % ИЗ 100 %.)
        И еще целая куча различных умений прокаченных на 0 %. Значит, все это время в зависимости от своих действий я прокачивал умения? Ну что сказать отлично! Главное что теперь я могу следить за ходом изучения умений.
        Думая о случившемся открытии я не забывал вертеть головой по сторонам и скрытно передвигаться. По этому, когда со стороны дороги до меня донесся звук разговора я настороженно замер и обратился в слух. Не сумев разобрать звуки из-за расстояния, сместился назад и подал знак группе остановится, а сам решил выяснить, кто именно засел чуть ближе к тракту. Что-то я сомневался, что обычному мирному путнику нужно сидеть и чего-то ждать в кустах у дороги. Хотя может быть, я ошибаюсь и просто кто-то встал на привал, свернув в лес.
        Подобраться ближе к источнику звуков не составило труда. То, что это не мирные путники было понятно с первого взгляда. Спиной к кустам, из-за которых я разглядывал небольшую стоянку, сидел моб двенадцатого уровня явный классический воин. Деревянный щит, крепкий кожаный доспех и шипастая булава на поясе, говорили сами за себя. Рядом на упавшем дереве примостились противники попроще. Оба восьмого уровня, вооружены абы-как и одеты так же. В тот момент, когда я только занял свою наблюдательную позицию, в сторону дороги уходили еще двое, один был вооружен луком, а большего я рассмотреть не успел, так как они быстро скрылись за деревьями.
        На краю лагеря в землю вбит кол, к которому были привязаны несколько неписей. Седой мужик, одетый в какие-то рваные тряпки и судя по пятнам крови на одежде раненый, и ребенок, рассмотреть которого нормально я со своей позиции не смог. Нападать на лагерь смысла не было, они поднимут шум, на который сбегутся их товарищи. Для начала нужно разобраться с теми бандитами, которые ушли в сторону дороги.
        Обогнув стоянку по дуге, сместился к тракту, где обнаружил спрятавшихся за кустами и деревьями разбойников. Шесть мобов, все принадлежат к человеческой расе, трое вооружены дальнобойным оружием. Нападения с тыла не ожидают, устроили засаду на путников. Заняли придорожные кусты и со спины нормально просматриваются, а вот с дороги их не видно. Несколько раз, осторожно проверив местность, убедился, что некого не упустил и вернулся к своей группе.
        Нападать мы пока не спешили, решили отойти на километр от стоянки и заняться разбойниками завтра, если конечно они не сменят место дислокации. Этой ночью у меня должен был закончиться негативный эффект от недавней смерти.
        Поужинав еще до захода солнца, мы распределили дежурства и завалились спать. Ближе к утру меня разбудила Ария. Негативный эффект закончился и мы решили нападать.
        Подобрались к стоянке бандитов еще до рассвета. Судя по количеству храпящих тел, ночью бандиты засады не устраивали. Костер в центре стоянки был потушен, но это не мешало мне разглядеть двух часовых сидевших по разным сторонам лагеря. Ночной бой для тех, кто не обладает ночным зрением сущая пытка, и мы собирались использовать это преимущество по максимуму.
        В мою задачу входило снять часовых. Та еще задачка я вам скажу, это только в фильмах брутальные герои скользят во тьме, точными ударами отправляя своих противников в небытие. В реальности пусть и виртуальной все было гораздо сложнее, красоваться тут было не перед кем, а ошибка вполне закономерно могла привести к еще одному перерождению с куском стали в брюхе.
        Несколько раз обойдя лагерь по кругу я наконец выбрал место для проникновения и упав на живот пополз в сторону первого часового. Последний десяток метров я преодолевал очень долго. Каждое движение сопровождалось паузой, передвинул руку, замри. Подтянул тело на десяток сантиметров вперед, замри. Нервы были на пределе, и я, чтобы хоть как то унять бившую в теле адреналиновую дрожь рассказывал про себя стишок. - Я узнал, что у меня есть огромная семья - передвинуть ногу, чертов масхалат кажется, шуршит на весь лес… - и тропинка и лесок в поле каждый колосок - Вот она спина моего врага, три шага разделяет нас, но если сейчас сорваться весь лагерь поднимется и даже темнота не спасет меня… - речка, небо голубое, это все мое родное. - Скрипнула кора под задницей сидящего разбойника, но нет он не почувствовал меня просто устраивается по удобнее - это родина моя - поднялся сгорбившись прямо за спиной противника - Всех люблю на свете я! - навык интуиции давно подсветил место под лопаткой противника защищенного лишь тканевой курткой. Использовав умение тихой смерти, без размаха вдавил кинжал позаимствованный
у Гелло под углом в область где у человека расположено сердце, одновременно обхватывая рукой голову и зажимая пальцами рот разбойника.
        При ранении в сердце противник не всегда умирает моментально, что и доказал мне мой враг вдруг взбрыкнув и издав короткое мычание. Я прижался к его спине, со всей силы зажимая рот и проворачивая в ране кинжал. Сильно провернуть нож не удалось, мешали ребра и силы что бы провернуть его сильнее и еще больше расширить рану, у меня не хватало. Умирающий моб мелко задрожал и через несколько секунд я почувствовал, как он обвис у меня в руках. Рядом завозился кто-то из спящих бандитов и повернувшись ко мне пробубнил.
        - Герт если ты не перестанешь возиться, лесные духи тебя задери, я встану, и остаток ночной стражи ты будешь стоять с выбитыми зубами!
        Я замер спрятавшись за силуэтом мертвого разбойника, которого я продолжал прижимать к себе. Вроде как пронесло и проснувшийся разбойник, немного поворочавшись, затих. Аккуратно отпустив труп, немного сдвинул его, чтобы он не упал.
        Уже не ползя а просто пригнувшись, почти гуськом последовал к следующему дозорному, прямо через центр спящего лагеря. Небо начало светлеть и силуэты спящих разбойников все четче выделялись на земле. Времени оставалось крайне мало, и мне нужно было успеть отправить на кладбище еще как минимум одного врага, чтобы хоть как то уровнять силы нашей группы относительно этой банды.
        Сидящий разбойник пялился в лес, обращенный спиной ко мне, я уже свыкся с мыслью что у меня получится его по тихому прирезать, как вдруг он встал и потянувшись подошел к рядом лежащему товарищу. Блин горелый да это же смена! Времени распланировать свои дальнейшие действия не было, рванув меч из ножен нанес вертикальный рубящий удар в лицо уже разворачивающегося на звук противника. Брызнула кровь, орошая мою одежду, а вооруженный луком бандит, взвыв, упал на спину.
        Лагерь наполнился звуками и криком. Я не обращая внимания на то, что творится вокруг, сделал два шага вправо и ударил вниз в самого опасного моба. Удар не прошел, воин, не успев подхватить щит, тем не менее, умудрился заблокировать мой удар металлическим наручем. Я ударил вновь, и в этот раз удар задел откатившегося в сторону противника, оставив на его руке неглубокий порез. Понимая, что я оказался в самом центре лагеря, крутнулся, широко размахнувшись мечом ни кого не задел, но двое бандитов отпрыгнули уворачиваясь.
        Воспользовавшись всеобщим замешательством, рванулся в просвет между врагами стремясь выйти из окружения. Рядом затрещали кусты и на поляну выкатился хварг, которой врезался в поднимавшего оружие лучника и сбив его с ног с хеканьем опустил ему топор на ключицу нанося страшную рубленую рану. Справа раздался хлопок тетивы, и прошуршавшая в воздухе стрела ударила в бок последнего третьего лучника. Тем временем полностью боеспособными остались пять противников и двое из них преследовали меня. Развернувшись, я чудом отбил топор одного из них, и чуть было не прозевал удар кистенем, шипастый шарик которого свистнул над головой.
        Вынырнувший сбоку Гелло вооруженный сейчас моим боевым молотом и топориком нанес сдвоенный удар превративший голову одного из врагов в месиво. Запаниковавший второй бандит развернулся в сторону новой угрозы, чем я не преминул воспользоваться, ткнув его в бедро мечом и тут же отскочив, спасаясь от широкого замаха топора. Гелло дерзко сблизившись с разбойником, отклонил его топор своим оружием в сторону и несколькими ударами плоской стороной молота выбил из него дух.
        За спиной раздался крик и повернувшись я оказался лицом к третьему врагу который не убил меня лишь по причине того что в его животе торчало уже две стрелы. Проблемы с этим третьим не возникло, он был изранен и не мог оказать достойного сопротивления. Когда тело врага упало к моим ногам я, наконец, смог оглядеться вокруг. Дела Дарта были плохи, вся правая часть груди залита кровью из рассеченного плеча, на лбу кровавая сечка, заливающая глаза кровью и набухшая бардовым цветом правая штанина. Явно куча ранений и хварг долго не протянет. Противником хварга выступал воин, без труда отбивающий атаки нашего темного гнома он непрерывно атаковал, явно превосходя любого из нас в умении обращаться с оружием.
        Перепрыгнув очередной утыканный стрелами труп, я обрушился на воина в попытке отвлечь его на себя. Попытка удалась, но за это я чуть было не заплатил своей жизнью. Воин плавно сместился чуть в сторону, пропуская мой удар мимо, и сделав шаг ко мне, ударил щитом снизу вверх, разбивая мне челюсть и откидывая меня назад. Парень имел неплохую реакцию и вслед за ударом щита меня догнал удар булавы. Ребра хрустнули, а я захрипел, падая на землю и пытаясь уползти в сторону от смертельно опасного противника.
        Гелло добив в стороне какого-то подранка, ринулся на последнего оставшегося врага. На удивление, даже напав вдвоем они, не смогли потеснить воина, и тот спустя несколько ударов сердца разукрасил бок нашего вора в кроваво красные тона. Пока я пытался встать, у меня проскользнула мысль, что будет обидно перебить всех разбойников и погибнуть под булавой последнего из них. Но конечно же у него не было шансов просто я забыл про Арию которая сменив позицию вбила в спину щитоносца стрелу. Скорость врага замедлилась и еще до того как я отдышался ребята добили последнего разбойника.
        Поняв, что угрозы больше нет, из-за деревьев выбежала Талли, помогая серьезно раненому Дарту и Гелло. Ария выскочив, было дернулась помогать матери, но я, столкнувшись с ней взглядом, покачал головой и указал на зелень, обильно растущую по краям стоянки. Ария, несомненно, уже поднабралась боевого опыта, поняв меня без слов, она нырнула обратно в кусты, прикрывая нас на случай появления неожиданных гостей.
        Прижимая одну руку к адски болевшим после удара булавы ребрам прихрамывая, двинулся к пленникам. Моему удивлению не было предела, когда я разрезал путы на руках ребенка. Карапуз, вскочив, пнул ногой труп ближайшего бандита и разразился такой витиеватой площадной бранью, что я на несколько секунд впал в ступор. Когда я смог внимательней рассмотреть мальчишку, который сейчас помогал избавиться от пут второму пленнику оказалось что не какой это не ребенок, а представитель довольно малочисленной в этом мире светлой расы - Свифт. В простонародье, таких как он еще называли полуросликами.
        Поняв что все кроме меня заняты, я проверил список своих эффектов на наличие периодического урона от кровопотери и убедившись в его отсутствии обошел стоянку лутая мертвых врагов.
        Неплохая булава, шлем из твердой кожи, два медных ножа, узкая заточка, кожаный нагрудник, два потасканных ремня и добротный легкий лук. Вот и весь лут который удалось собрать дополненный сверху тремя серебряными монетами и горстью меди. Под деревом с краю стоянки стояло несколько ящиков и сундук, которые я пока решил не трогать, так как свифту удалось освободить своего товарища, и они явно не знали, что им делать.
        Подойдя к полурослику, я протянул руку и представился…
        - Глиф, а это мои друзья с которыми вы познакомитесь позже после того как они закончат заниматься своими ранами.
        Свифт ответил мне крепким рукопожатием не как не вязавшимся с его маленькой похожей на детскую ручкой.
        - Меня зовут Финзаби Оскози и я торговец, по стечению обстоятельств попавший в лапы к этим мерзким разбойникам. Вот это мой друг Арнок единственный выживший из тех людей, которые сопровождали меня. Я безмерно благодарен странникам, решившим рискнуть собственной жизнью, что бы освободить нас из беды. Эти глупые дети болотного слизня решили, что могут продать нас в рабство и лишь по этому не убили сразу. К сожалению это не единственные разбойники в округе, о чем я спешу вас предупредить. Были еще как минимум шестеро, которым эти. - Финзаби ткнул пухлым пальчиком в труп одного из разбойников - передали украденные у меня товары!
        Да этот полурослик практически напрашивается дать мне задание! Пора брать дело в свои руки.
        - Уважаемый Финзаби, не хотите ли вы сказать, что готовы вознаградить любого кто готов вырвать ваш товар из рук презренных головорезов?
        Торговец конкретно так подвис с задумчивым выражением лица. Неужели я не угадал и он не собирался давать нам задание? Подняв руку к носу, торговец смущенно его потер, а затем обратился ко мне.
        - Мне нечем сейчас заплатить за подобную услугу, да и признаться честно я уже обязан вам жизнью. Быть может вы, окажете другую помощь? Товар товаром, но жизнь дороже не могли бы вы проводить меня до поста стражи охраняющей тракт и местный придорожный трактир в часе пути отсюда?
        ВНИМАНИЕ! ВАМ ПРЕДЛАГАЮТ ЗАДАНИЕ «СОПРОВОЖДЕНИЕ БРОДЯЧЕГО ТОРГОВЦА».
        ОПИСАНИЕ: ФИНЗАБИ ОСКОЗИ ПРОСИТ ВАС ОКАЗАТЬ ЕМУ УСЛУГУ, СОПРОВОДИВ ЕГО ДО БЕЗОПАСНОГО МЕСТА.
        НАГРАДА: ОПЫТ, РЕПУТАЦИЯ.
        ДА\НЕТ
        Так просто отступать я не намерен. Репутация с торговцем редкая вещь и я собирался выжать из ситуации по максимуму.
        - Финзаби вам нечего стыдится, проводить вас до трактира, может и часть нашей команды, в то время как другие разведают, где скрываются остальные бандиты умыкнувшие ваш товар. И как раз к тому моменту как ваши проводники вернутся, мы возможно уже найдем лагерь бандитов и попробуем отбить ваше добро. А то, что платить сейчас вам нечем, так в этом нет нечего страшного, мы согласны обсудить награду после выполнения задания.
        Свифт снова подзавис, задумчиво пожевывая губу. Вдруг морщины на его лице разгладились, и он протянул мне руку.
        - Несомненно, это хорошая сделка. Все равно большего я уже не потеряю. Так и сделаем.
        ВНИМАНИЕ! ВАМ ПРЕДЛАГАЮТ ЗАДАНИЕ «ПОМОЩЬ БРОДЯЧЕМУ ТОРГОВЦУ»
        ОПИСАНИЕ: СОПРОВОДИТЕ ФИНЗАБИ ДО БЕЗОПАСНОГО МЕСТА, РАЗЫЩИТЕ И ВЕРНИТЕ ЕГО ТОВАР.
        НАГРАДА: ОПЫТ, РЕПУТАЦИЯ
        НАГРАДА: НЕИЗВЕСТНО.
        ПРИНЯТЬ: ДА\НЕТ
        Конечно да, лопни твоя кочерыжка, дружески настроенный торговец нам никак не помешает. Подойдя к ребятам, в двух словах рассказал им что произошло. Так как Дарт сейчас был не в лучшей своей форме, его вместе с Арией и Талли решено было отправить сопровождать торговца в трактир, в котором они залечат раны и отдохнут. А мы с Гелло займемся поисками товара и сообщим им через семейное кольцо, если нам понадобится помощь. Распределив лут между собой из которого я взял заточку, и медный нож, что бы не брать у Гелло больше его кинжал мы разделились.
        Примерно восемь часов спустя…
        Лежа на краю стоянки в окружающих ее кустах я придавался размышлениям, а Гелло нагло дрых в маленьком закутке под корнями большого дерева чуть в стороне от меня. Открыв сундук бандитов на стоянке, мы обнаружили запасы еды и алкоголя, а так же дневник дезертира.
        Дезертиром оказался тот самый воин с булавой, который в отличие от своих недалеких товарищей неплохо владел своим оружием. Дневник облегчил нам задачу по поиску товаров. В нем упоминалось, что на закате должны были подойти люди какого-то Гренвиса, судя по всему являющегося лидером этой банды.
        Вечер вступал в свои права, а головорезов все не было. Меня самого уже сильно клонило в сон, когда кусты со стороны леса раздвинулись, и на стоянку шагнуло трое.
        Сместившись к спящему Гелло я пнул его в бок, заставляя проснутся. Со стоянки доносилась ругань, узрев мертвых, бандиты разошлись в стороны и обшмонали трупы своих же товарищей, а потом чуть ли не бегом припустили в обратном направлении.
        Пользуясь тихим шагом и маскировкой, мы последовали за ними, и спустя примерно сорок минут вышли ко второму бандитскому лагерю, обойдя по дороге два секрета. Во всех дозорных секретах располагалось по паре бандитов, лучник и боец ближнего боя. Секреты на удивление хорошо были оборудованы и замаскированы и если бы не та тройка, за которой мы следовали, мы вполне могли нарваться на неприятности, получив стрелу в грудь из засады.
        Проходя мимо таких секретов, бандиты выходили на открытое место и обменивались фразами, наверное, это была разновидность пароля, что бы по ошибке не схлопотать стрелу, от своих же подельников.
        Бандитов в основном лагере была целая толпа не как не менее тридцати человек. Десяток палаток и несколько землянок не позволяли точно посчитать снующих туда-сюда злодеев. Заприметив в центре лагеря котел в котором сейчас готовился ужин на толпу разбойников у меня в голове начал зреть план. Открытое столкновение равносильно самоубийству, а значит нужно действовать хитрее.
        Пролежав на границе лагеря еще несколько часов и узнав таким образом когда сменяются часовые на постах, мы двинулись в обратный путь. Не далеко от разоренной нами стоянки нас уже ждала остальная часть нашей команды, прибывшая туда по вызову Гелло, который для этих целей использовал семейное кольцо связи.
        Собравшись вместе, мы обсудили план по уничтожению бандитов. Моя задумка усыпить их всех и вырезать была отброшена как трудновыполнимая. Сонное зелье Талли являлось сильным сонником, но не валило людей намертво и не парализовало. Один случайный звук, одна ошибка и бандиты нас в бараний рог свернут по этому пробираться в лагерь будем в последнюю очередь. Сначала решено было уничтожить врагов засевших в схронах. Затем перебить их смену, вышедшую из лагеря.
        Перед открытым столкновением (а оно обязательно будет уж слишком велик численный перевес) следовало значительно проредить ряды противника. Если на стороне нашего врага численный перевес, значит, будем ломать хитростью и максимально использовать окружающую нас местность. Дождавшись ночной смены дозоров, я Гелло и Ария выдвинулись к первому схрону. Пришлось попотеть пробираясь ползком в тыл к двум мобам засевшим у широкого дерева.
        Наиболее опасным из этих двух был лесной эльф, залезший на дерево и вооруженный луком. Нам на руку играло то, что оба бандита не ожидали нападения с тыла, за что и поплатились. Вылетевший камень из пращи Гелло нагло промазал а вот стрела Арии пробившая тело эльфа заставила того охнуть и свалится с дерева в низ. Я в этот момент выйдя из режима скрытности рывком преодолел последние пять метров отделявшие меня от бандита лежащего под деревом.
        Бандит успел отвести ошеломленный взгляд от своего упавшего собрата по ремеслу и даже оборачиваясь, раззявил свою гнилозубую пасть в попытке заорать, но граненый штырь моего боевого молота, без труда пройдя сквозь череп, не позволил ему поднять тревогу. Лучник, дезориентированный своим падением и тяжелой раной нанесенной выстрелом Арии, хрипел и силился подняться. Два колющих удара в спину мечом прекратили его страдания. Отойдя от трупов, которые уже оттаскивали под ближайший куст мои друзья, вернулся за дожидающимися в отдалении хваргом и Талли которые ожидали, когда мы разберемся с противником нагруженные двумя связками заостренных толстых веток.
        Конечно, наш план был шит белыми нитками и в темноте Ария, могла промазать так же, как это вышло у Гелло. Но тогда мы бы просто сбежали и придумали новый план. В любом случае бодаться с бандитами в открытую, без подготовки мы не собирались. Пока жена Гелло и хварг готовили бандитам сюрприз возле первого схрона, мы втроем двинулись ко второму. До смены было около трех часов и я надеялся что этого времени нам хватит чтобы подготовится.
        Головорезы совершили ошибку, расположив свои дозоры так далеко друг от друга. Я бы на их месте поставил третий наблюдательный пост, который визуально наблюдал оба схрона и в случае нападения потихоньку без лишнего шума бил тревогу. Они этого не сделали и теперь мы вовсю пользовались сложившимся положением. Одни стражи мертвы, а вторые не сном не духом что у них в тылу шарится противник.
        Со вторым дозором пришлось разбираться в одиночку. Ария не могла стрелять по залегшим за плотным кустом противникам, а Гелло плохо видел в темноте и мы не хотели рисковать, отправляя его подбираться к врагам в упор. Зато я без труда сблизился с двумя явно дремлющими стражами.
        В конец расслабились ребята, находясь за их спинами, я явно чувствовал запах алкогольного перегара. Подождав, когда сработает интуиция, которая подсветила слабые места врагов, я сначала с размаха ударил мечом в затылок одного моба, а затем провел быстрый колющий удар в область шеи второго. Несмотря на критический урон, после первых ударов оба выжили. Первый с рассеченной головой уткнулся лицом в землю, потеряв сознание, но полоска здоровья над его головой давала ясно понять, что он жив. Второй забулькав и пытаясь зажать страшную рану на горле смог меня удивить. Он каким-то непостижимым образом вывернулся из-под второго колющего удара и даже успел вскочить на ноги. Но дальше он допустил ошибку, хотя и нужно признать, что искин управляющий этим разбойником привил ему довольно духовитый характер.
        Выхватив кинжал он пошатнувшись попытался ударить меня а я, отскочив почти отрубил ему кисть, отмахнувшись мечом. Затем шаг на сближение и удар снизу вверх молотом заставивший его приземлится на пятую точку. Еще несколько вертикальных взмахов и полоска здоровья врага, мигнув, погасла, знаменуя его смерть. Разворот, шаг к лежащему без сознания противнику добивающий удар, так тут вроде бы все. Оба врага мертвы, со стороны лагеря криков не слышно, все прошло гладко.
        Оттащив трупы в сторону и немного их замаскировав, преступили к подготовке ловушки. Талли и Дарт, кстати, занимались сейчас тем же самым у первого схрона.
        Вынув из вещмешка заготовленные колышки, обильно натыкали их в землю между ближайшими деревьями, измазав их перед этим трупным ядом, горшочек которого уже давно путешествовал в рюкзаке Арии. Приготовление яда оказалось делом не хитрым, только почему то система обозвала яд «слабый трупный яд» что это значит и как приготовить более сильный, я не знал. Слабый яд мы приготовили из кроличьих тушек, засунутых в герметичную банку почти на неделю. Ария измазала им все свои стрелы и теперь они помимо обычного урона, наносили еще и периодический который хоть, и был слабым, но действовал очень долго.
        Изведя последние запасы яда на колышки, мы натянули между деревьев веревки. По нашей задумке после того как в лагере начнется переполох мы отступим сначала к этому схрону заманивая в темноте врагов в ловушку заставляя их спотыкаться об веревки и падать на отравленные колышки. А затем, уклонившись от боя, уведем их к тому месту, где Талли и Дарт сейчас готовят некое подобие ямы с кольями. Там-то мы и дадим основной бой.
        Дерево, на котором седел лучник разбойников было прекрасной позицией для Арии. Закончив приготовления, отряд собрался вместе недалеко от границы лагеря разбойников. Именно до этого места, когда мы наблюдали за лагерем в прошлый раз доходили бандиты, а потом расходились в разные стороны сменять на постах своих коллег. Мы либо прихлопнем тут четверых дозорных без шума и пыли либо кто-то из них успеет заорать и тогда начнется битва, в благоприятном исходе которой ни кто из нас не был уверен.
        В середине ночи, на тропинке натоптанной неоднократно проходящими тут разбойниками замаячили четыре силуэта двигающиеся со стороны лагеря. Когда первый из них достиг середины тропинки, вжикнувшая в воздухе стрела ушла на половину в его лицо, заставляя бандита завалится на спину бездыханным трупом. Мы с Гелло поднялись из кустов по обеим сторонам тропинки и ринулись в атаку. К сожалению, с первых секунд все пошло наперекосяк. Удар, который я обрушил на стоящего ко мне боком разбойника, должен был рассечь его голову, но тот частично увернулся и клинок едва задел его плечо. Уворачиваясь разбойник повернулся спиной к тому кусту, из-за которого в данный момент выскакивал Гелло, чем тот не преминул воспользоваться, вбив свой топорик врагу между лопаток.
        Я не умея толком орудовать мечом провалился вместе с ударом чуть вперед. Наградой за эту досадную оплошность был неплохой хук от следующего противника. Удар кулаком в челюсть вывел меня из равновесия и заставил отступить, чудом увернувшись от ржавого ножа направленного мне в живот.
        Прошелестевшая над головой стрела заставила и меня и бандита дернутся в сторону. В тот момент мы оказались слишком близко и враг, оглушительно заорав, схватил меня свободной рукой в попытке повалить, одновременно тыкая в меня своим коротким оружием более удобным на такой дистанции, чем мой клевец или меч.
        Я почувствовал как нож пробил мою кожаную одежду и разрезав ткань уперся в ребро. Выронив меч и клевец я перехватил руку головореза, но тот был сильнее и я хоть и не дал себя повалить, но обездвижить его руку с ножом моих сил явно не хватало.
        Непередаваемые ощущения накрыли меня, когда лезвие ножа медленно, но неотвратимо скользило по моим костям, оставляя на них глубокую царапину одновременно разрезая кожу и прослойку подкожного жира на груди. Кровь застучала в ушах, наполняя их гулом отдаляющим все прочие звуки. Разбойник что-то кричал и давил на нож, а я боролся за жизнь, пытаясь вывернуть ему кисть. В определенный момент я рванулся назад, бандит навалившийся на меня изо всех сил был не готов к этому маневру и на секунду потерял равновесие. Давление ножа ослабло и я, отдернув одну руку, выхватил из перевязи на груди метательный нож. Оказавшаяся так близко шея врага была идеальным местом для удара. Но я запаниковав от боли вместо удара в шею который наверняка бы вызвал обильное кровотечение в паническом исступлении обрушил град коротких тычков на корпус и руку врага.
        Боль от моих атак заставила бандита попытаться разорвать дистанцию, отпрыгнув, он натолкнулся на своего подельника, который в данный момент обменивался ударами с Гелло. Я воспользовавшись образовавшейся заминкой метнул вдогонку нож и подхватил меч с земли. Неугомонный бандит, снова попёр напролом размахивая ножом. В этот раз я твердо стоял на ногах и был готов его встретить. В последний момент свободной рукой бросив еще один метательный нож в лицо врагу не для того что бы ранить а скорее ради отвлечения внимания сделал длинный колющий выпад на встречу с одновременным шагом выставленной вперед ноги.
        Железный Бриз попал ровно в центр солнечного сплетения противника, погрузившись в грудь на длину ладони. Смерть от такого ранения была мгновенной, а я не как не мог привыкнуть к самому моменту умерщвления. Каждый раз было дико видеть как подвижный и живой враг, вдруг падает наземь, обмякая всем телом словно подкошенный, или будто из него вынули невидимый стержень.
        Окрик Гелло заставил меня встрепенуться, он уже разобрался со своим противником и ухватив меня за рукав потянул в сторону организованной нами ловушки. Вырвав руку из его хватки, я сделал несколько шагов в сторону и поднял с земли клевец, который бросил, схлестнувшись с бандитом.
        Вернув себе оружие, я припустил следом за Гелло, а ускорение мне придавал лагерь бандитов за спиной который в данный момент, судя по крикам и огням мельтешащих среди деревьев факелов, встал на уши. Достигнув схрона превращенного нашими стараниями в удобное место для схватки я с удивлением отметил что судя по количеству огней приближающихся к нам, все бандиты не полезли в лес разбуженные криками умирающих собратьев.
        Прежде чем мы скрестили клинки с атакующими я успел их пересчитать. Девять разбойников атаковали нас все как один бойцы ближнего боя.
        Бок на грудине намок от крови из глубокого пореза, оставленного на ребрах, но количество здоровья все еще было в зеленой отметке, ранение не было тяжелым, значит перевязка подождет.
        Расставив ноги чуть шире плеч, я приготовился вступить в схватку, с каким-то мрачным удовольствием предвкушая начало боя и отмечая краем сознания как по бокам от меня, заняли позиции Дарт и Гелло. Арии не было видно, но я знал, что она притаилась где-то за спиной готовая отсекать от нас врагов, которые могли подобраться к нам сбоку или с тыла. В следующее мгновение из-за ближайшего дерева на меня выскочили сразу два противника размахивая факелами и оружием зажатым в руках.
        Разбойники практически одновременно налетели на веревку натянутую между деревьев и замаскированную на уровне щиколоток в траве. Первый из них на скорости рухнул вниз, насаживая свое тело на торчащие из земли колышки. Второй сумел устоять, но споткнувшись об веревку, пробежал на заплетающихся ногах несколько шагов вперед, калеча левую ступню об один из кольев.
        Пока первый попавший в западню бандит, оглашая округу стонами, вставал с земли, получив несколько не смертельных ранений, Дарт поддел щитом второго и с широкого замаха разрубил ему грудину, вбив в нее свой топор. Пользуясь тем, что первый бандит не мог оказать сопротивления пока пытался встать Гелло насел на него, нанося быстрые колющие удары своим кинжалом.
        Засмотревшись на схватку перед собой, я чуть было не прозевал врага сбоку. Лишь свет его факела, слепящий меня слева, не дал ему сблизиться и нанести неожиданный удар.
        Рядом с бандитом пролетела стрела Арии, которую он даже не заметил. Отвлекая мое внимание факелом, который то и дело норовил обжечь мне лицо, разбойник нанес удар оружием, которое я не успел сходу рассмотреть. Округлый похожий на подшипник шар кистеня ударил меня в плечо, заставляя руку онеметь и выронить меч. Взмах молота снизу вверх позволил пробить граненым штырем руку врага, сжимающую факел. Продолжить схватку нам не дали, появившийся Дарт буквально снес моего противника, заодно вырывая у меня клевец застрявший в руке врага.
        Накатив на нас своеобразной волной, группа разбойников отступила, обломав об нас зубы. На траве перед нами валялось четыре тела, из одного торчало три стрелы явно работа Арии. Попытка подобрать меч спасла мне жизнь, несколько стрел прошуршали надо мной, и я бросился на землю. Где то рядом в щит Дарта с дробным звуком воткнулось еще две стрелы. Гелло первый понял, что к чему и закричал.
        - Уходим! Мы освещены светом валяющихся тут факелов, они нас сейчас в ежей превратят своими стрелами!
        Перекатившись в сторону, я вытащил клевец из трупа, стараясь передвигаться так, что бы с направления атаки лучников постоянно было какое не будь дерево или куст, мешающее обзору вражеских стрелков. Пригнувшись, нырнул в растительность окружающую схрон. Где то совсем рядом через кусты, громко сопя и ломая ветки, ломился Дарт, а Гелло выпал из поля моего зрения. Совершенно неожиданно столкнулся с двумя бандитами, которые не пользовались факелами и оба были повернуты ко мне боком. Один из них натянув лук, поджидал Дарта, явно ориентируясь на звуки которые издавал хварг.
        Времени на раздумья не было, вильнув чуть в сторону не выходя из режима скрытности, зашел лучнику за спину и рубанул его на ходу мечом в район лопаток. Не теряя скорость, крутнулся вокруг своей оси замахиваясь молотом и делая одновременно шаг в сторону второго головореза. Второй бандит успел поднять дубинку, прикрываясь, но парировать удар молота не смог получив плоской его стороной по лицу. Изо рта противника вылетел ворох красных капель вместе с кусками раскрошившихся зубов а я наконец остановившись, проткнул его живот мечом. Стоило мне покончить с этим бандитом, как мне в спину ударил лучник, сменивший лук на нож. Удар тупого ножа пробил плоть и уперся в лопатку, толкая меня вперед и заставляя упасть лицом на землю.
        В этот момент из кустарника вылетел Дартанг и использовал свою излюбленную тактику. Преодолев рывком расстояние до противника, он смял его, пользуясь своим крепким телосложением и выставленным перед собой щитом. Упавший лучник прожил не долго, ровно столько, сколько понадобилось Дарту времени, что бы дважды ударить топором.
        Схватив меня за загривок, друг помог мне подняться, и мы вместе побежали ко второму месту, которое должно было исполнить роль приманки для бандитов. Немного разорвав дистанцию с бандой я снова перешел в режим скрытности и пропустив Дартанга вперед, завалился под ближайший колючий куст. Вынув из мешочка на поясе склянку с лечебной мазью, обработал абы как обе свои раны, попросту зачерпнув мази и ляпнув ее поверх разрезов.
        Немного кружилось голова и количество здоровья упало в желтый сектор, что сказывалось на моем самочувствии, но эффекты кровотечения благополучно спали, что существенно увеличивало мои шансы выжить.
        Тем временем битва перетекла в новую фазу, бандиты отнюдь не были тупыми и погибель товарищей, научила их осторожности. Постепенно окружив место, в котором заняли оборону мои друзья, они не спешили атаковать, планомерно продвигаясь к схрону потушив факелы.
        Затаившись в кустах, я наблюдал как под прикрытием деревьев банда, разбившись на две цепи, продвигается к моим друзьям. Позади обычных бандитов шли стрелки вооруженные как луками, так и пращами. Вот они то и были моей целью.
        Медлить было нельзя, один из бандитов экипированный гораздо лучше других кричал, приказывая поджигать и метать факелы к схрону, дабы осветить пространство и сделать моих друзей мишенью для оружия стрелков. Выскользнув из своего укрытия, я охнул про себя от боли прострелившей лопатку, но заставил себя сжать зубы и терпеть. Скоро должна подействовать мазь, которая заставит боль немного утихнуть и двигаться станет легче.
        От того на сколько успешными будут мои дальнейшие действия зависело, умрем мы тут или нет. Пока ребята держат оборону у дерева, мне нужно было максимально эффективно ударить в спину банде. Всех разбойников вокруг я не видел, но слышал зычный голос главного бандита убежавшего, куда-то дальше за деревья. Он важная цель, но второстепенная, сейчас нужно заняться стрелками.
        В поле моего зрения было пятеро врагов. Трое стрелков и два ближника. На моих глазах повинуясь команде своего лидера один из мобов разжег факел, прячась за деревом а затем, выскочив из-за него попытался метнуть источник света в сторону ребят. Прилетевшая от Арии стрела поразила бандита в ногу и тот, выронив факел, уполз обратно за укрытие. При этом среди леса загорелись и другие факелы сразу в двух местах. Один из них, брошенный в мою группу ударился о ветви и упал на середине пути, а вот второй достиг цели, частично осветив схрон.
        В поле зрения стрелков попал Дартанг прижавшийся спиной к стволу дерева он как мог, сжался, укрываясь за щитом. В щит одна за другой втыкались стрелы, и я ускорился, понимая, что наш успех висит на волоске.
        Ближайший стрелок был полностью сконцентрирован на своей цели в лице хварга. Лес наполнился шумом выкриков бандитов, которыми они сопровождали свои действия, так что моя способность «тихий шаг» работала даже лучше чем обычно. Я очень сомневался, что в этом шуме кто-то обратит внимание на звук у себя за спиной, даже если вдруг под моими ногами зашуршит какая ни будь ветка.
        Вынув из рюкзака нож, я преодолел расстояние, разделяющее меня и мою первую жертву. Использовав атакующую способность «тихая смерть» оттянул рывком голову врага назад схватив его за волосы, а нож боковым ударом всадил в шею немного провернул вытаскивая и бросился в сторону, снова уходя в скрытность.
        Разбойник схватился за шею пытаясь зажать поток крови, льющийся из нее, но я уже знал, что в этом мире такие раны это верная смерть. Как минимум этот стрелок уже не боец, а значит и время на его добивание тратить не стоит. Следующий стрелок находился правее через несколько деревьев от первой жертвы. Услышав возню и хрипы своего раненого товарища он пригнувшись сместился ближе не в силах меня заметить в окружающей темноте.
        Трудно попасть в уязвимое место коротким оружием, когда противник находится в движении по этому выхватив меч я нанес удар в бедро врага, а затем ударил колющим в бок. Почти без сопротивления меч залетел в брюшину сбоку, а я сразу же рванулся в сторону. Враг, получивший болезненное ранение свернулся клубком на земле и завыл, привлекая к себе внимание, но мне было уже не до него. Способность видеть в темноте делала меня значительно мобильнее и сильнее большинства разбойников, которые представляли опасность только шагов с пяти, если конечно у них в руках не было факела, который освещал местность вокруг.
        Два ближайших разбойника побежали к раненым стрелкам, а я сместился в противоположную сторону, где чуть не столкнулся с лидером банды. Он тоже услышал крики и двигался к воющему лучнику в попытке разобраться, в чем дело.
        Я замер пропуская одетого в комплект железных доспехов противника мимо себя, а затем рванул дальше, рассмотрев за очередным деревом еще одного стрелка. Убрав меч обратно в ножны взял в освободившуюся руку клевец и подобравшись к стрелку при мне выпустившему в сторону моих друзей две стрелы снова использовал свое умение тихая смерть на этот раз попросту пробив височную область черепа противника граненым штырем.
        Лидер бандитов, увидевший умирающих головорезов достал из-за пояса костяной рог и подул в него. Разнесшийся в лесу звук послужил сигналом к атаке. Все оставшиеся к этому моменту на ногах бандиты бросились к схрону у которого, тройка моих друзей держала оборону. Все-таки мы неплохо окружили схрон ловушками и бандитам должно прийтись не сладко.
        Выискивать оставшихся стрелков по кругу обходя лес возле схрона не оставалось времени и я решил уничтожить лидера наших врагов. Разница в уровнях между нами было огромна Гренвис, а именно так звали этого закованного в железный доспех воина, не был элитой или редким мобом, но явно разделал бы меня под орех, столкнись мы в открытом бою. У меня был всего один шанс и я использовал его по максимуму.
        Лидер банды шел позади двух обычных бандитов, которые разожгли факелы. Он намеривался вступить в схватку и сейчас приближался к схрону, неся тяжелый двуручный молот на плече. Я следовал за ним около минуты, пока интуиция не подсветила слабые точки на его теле. Гренвис что-то гаркнул, и двойка сопровождающих его бандитов ринулась вперед.
        С того места где мы находились уже было видно пространство перед схроном сейчас хорошо освещенного валяющимися на земле факелами. Как минимум пятеро бандитов валялись на земле бездыханными трупами еще двое или трое нашли свою смерть на отравленных кольях вбитых в землю. Под деревом широко расставив ноги стоял хварг не подпуская врагов атаковавших его к Гелло который окровавленный валялся без сознания сразу за спиной хварга. Стрелы с вершины дерева больше не летели, из чего можно было сделать вывод что Ария либо погибла, либо тяжело ранена. Дарт тоже доживал свои последние минуты из его бока и плеча торчали стрелы, а лицо было рассечено наискось, придавая ему довольно устрашающий вид. Сблизившись на расстояние удара, активировал «тихую смерть» с размаха нанося удар в затылок противника граненым штырем на моем молоте.
        - КрахтДзинннь - Граненый штырь отлетел в сторону, а прочность молота просела до минимума. Пошатнувшись, Гренвис почти упал но неуверенно переступив на заплетающихся ногах устоял. Над бандитом повис значок оглушения, но здоровье несколько не убавилось. Видимо я недооценил броню железного шлема и слишком уверился в эффективности своего грубого медного оружия. В те краткие мгновения пока противник был оглушен, я отбросил бесполезный поломанный клевец в сторону и всадил нож в поясницу врага не прикрытую сейчас нагрудником, который задрался вверх из-за наклонной позы Гренвиса. Удар ножом почти совпал с окончанием эффекта оглушения. Я успел вырвать нож из раны, но вот отскочить от кругового удара молота уже не успевал.
        Я стоял слишком близко к воину, и мне досталось не боевой частью молота, а его длинной рукоятью. Силы удара хватило, чтобы отбросить меня в сторону и сбить с ног, но количество здоровье почти не просело, что весьма радовало. Во время падения нож вылетел из руки и затерялся где-то в траве, искать его времени не было, воин уже заносил надо мной свое оружие. Чудом откатившись от вертикального удара оставившего солидную вмятину в том месте где секунду назад я валялся, сумел вскочить на ноги лишь за тем чтобы снова уклонятся от атаки.
        Обдав меня потоком воздуха, молот пролетел мимо, даруя мне время достать меч. Парировать атаки тяжелого двуручного оружия в мои планы не входило по этому я предпринял единственную попытку выжить в этом бою просто напросто отскочив и дав деру в спасительную темноту. Добрую половину минуты одетый в доспехи бандит ломился за мной через кусты, пока я не понял, что мы отошли достаточно от источников света, и он преследует меня, ориентируясь по звуку. Разломав ветки очередного куста, я резко свернул вправо и ушел в режим скрытности.
        Я надеялся что эффект кровотечения от удара ножом ослабит противника но тот достал из мешочка на поясе склянку выпив которою не только избавился от негативного эффекта но и полностью восстановил здоровье. Чертыхнувшись про себя, обошел по дуге решившего вернутся к побоищу бандита. Выскочив из-за дерева, коротким взмахом меча рассек ногу ниже колена противнику, замедляя его и заставляя истекать кровью. С яростным криком в мою сторону обрушился очередной удар, выбивая щепы из дерева, за которое я юркнул после атаки.
        Покинув зону видимости врага, который в данный момент снова достал из-за пояса лечебный эликсир метнул нож, пытаясь попасть в горло, не защищенное броней. Бросок не достиг цели, но свою задачу частично выполнил, попав в поднесенный ко рту эликсир. Склянка лопнула, обдав бандита брызгами и мелкими осколками стекла. Гренвис пришёл в ярость и над ним повис эффект увеличения физического урона на 10 %. Закрутившись на месте он пытался предугадать направление моей следующей атаки, хоть он и превосходил меня в силе, ловкость и скорость были на моей стороне и выждав момент я снова вышел из скрытности подрезая вторую ногу.
        Припадающий на обе ноги, истекающий кровью, Гренвис позволил себе размахивать молотом в попытке меня достать и это сыграло с ним злую шутку. Движения его замедлились, он явно растратил большую часть выносливости, без толку размахивая молотом. Выскочив со спины применил «тихую смерть», кончик клинка вошел в шею сзади и чуть-чуть сместился, задев кости позвоночника и вышел из горла спереди. Гренвис издав клокочущий звук, резко развернулся, выбрасывая молот прямым ударом вперед. Рывок бандита расширил ранение, по сути, превратив все горло в одну большую рану. Но и я допустил ошибку у лидера банды явно оставались силы а его замедленные движения были всего лишь уловкой.
        Схлопотав мощный удар в грудь, я сам не понял, как носки моей обуви оказались в поле моего зрения, а затем я почувствовал второй удар, отлетев и врезавшись спиной в дерево. В груди что-то противно и сухо щелкнуло, клацнув зубами из-за удара, я чуть не лишился языка, взор быстро затопили разноцветные всполохи и чернота. Попытка подняться не увенчалась успехом, я не как не мог понять, почему мои ноги не двигаются, а затем наступила темнота…
        Глава 13
        Равервуд
        Раскрыв глаза, я непонимающе уставился на темное вечернее небо над головой. Я умер или нет?
        Запах жарившегося мяса и отблески от огня на одежде. Что-то туго стягивало грудь и мешало шевелиться. Немного повозившись и пару раз со свистом втянув воздух я наконец словно неуклюжая улитка смог перевалится на бок и оглядеть место в котором я пробудился. Прежде чем свет накрыла тень шагнувшего ко мне человека, успел рассмотреть лежащего с закрытыми глазами Дартанга раздетого и напоминавшего сейчас мумию из-за большого количества повязок опутывающих его тело. Голос, раздавшийся надо мной, заставил прекратить возиться в попытках что ни будь рассмотреть.
        - Тихо Глиф не стоит сейчас вскакивать, у тебя повреждены ребра, да и рана на спине довольно скверная. Полежи еще, сейчас дам тебе немного сонного зелья.
        Голос Талли был печальным и уставшим, но это, несомненно, была она, а значит, группа справилась, осталось выяснить, кто еще кроме нас троих выжил в этой дикой ночной свистопляске.
        - Пить… - по горлу словно наждачной бумагой прошлись, сушняк был дикий и говорить было вообще то проблематично.
        - Ах да конечно держи Глиф. - Талли поднесла к моим губам бурдюк с водой, к которому я жадно присосался, тут же закашлявшись.
        - Что с остальными мы справились?
        - Да справились, хотя жизнь нашего здоровяка на волоске, ему досталось больше всех. Я вытащила из него стрелы и обработала раны, которые до сих пор открываются и начинают кровоточить, стоит только отвернуться. Даже эликсир, снятый с главаря бандитов и влитый Дарту в глотку не смог заставить его очнутся.
        - А как же Гелло и Ария? Мне казалось я видел твоего мужа в довольно плачевном состоянии незадолго до того как сам попал под удар.
        Талли печально улыбнулась и рассказала мне, что происходило возле схрона, пока я вырезал стрелков по периметру и воевал с главарем бандитов.
        Арии удалось подстрелить парочку самых ретивых головорезов, которые забрасывали факелами кусты вокруг дерева пытаясь осветить группу делая ее легкой мишенью для стрелков. Когда же им наконец это удалось метким броском один из пращников сбил Арию на землю и начался штурм. Первую волну атакующих удалось отбить, но Гелло рухнул на землю, потеряв сознание от удара дубиной, и получил уже в лежачем положении несколько порезов. Спас его Дартанг, не дав добить валяющегося без сознания товарища, он стойко держался, отбрасывая ударами щита бандитов на территорию забитую отравленными колышками и награждая ударами топора самых наглых. Но и он не мог в одиночку выстоять против превосходящих числом врагов.
        Спасли положение вступившие в битву девушки. Сначала Талли не смогла усидеть на месте, оставленная нами в отдалении дожидаться развязки, она попросту увидела как краснеет камушек на семейном кольце сигнализируя о ранениях близких и бросилась к схрону. А затем и Ария очнувшись, уползла от дерева в лес и убила двоих стрелков, пращей одного из них и воспользовалась подоспевшая Талли.
        По всей видимости, убитые Арией стрелки были последними, а остатки банды вооруженные оружием ближнего боя пытались преодолеть ловушки и повалить хварга. Броски Талли и выстрелы ее дочери сыграли решающую роль выбивая последних головорезов израненных об ловушки и пытающихся добить Дарта и Гелло.
        - Уже после того как я обработала раны своего мужа и нашего бородатого воина Ария отыскала тебя в лесу рядом с трупом того бандита в железном доспехе. Гелло досталось не сильно, пока вы валяетесь в отключке он уже пришел в себя и отправился собирать лут. Выскочившее оповещение ясно дало понять, что все бандиты мертвы да ты и сам посмотри у тебя оно тоже должно быть, а я пока принесу тебе бульона, а потом дам сонный эликсир.
        Нам в очередной раз повезло, как минимум я и хварг почти расстались с жизнью. Хотя в какой-то момент, сражаясь в лесу, я думал, что мы не справимся. Толку думать о том, что могло произойти, если все уже случилось. Единственное что сейчас важно так это состояние Дарта я надеюсь, он придет в себя. Сосредоточившись, полез в интерфейс проверять оповещения, да и вообще интересно как мне удалось выжить…
        ВНИМАНИЕ! ВАМИ УНИЧТОЖЕНА БАНДА ГОЛОВОРЕЗОВ ТЕРРОРИЗИРУЮЩИХ ТРАКТ НЕПОДАЛЕКУ ОТ ТАРФОРДА, ОБРАТИТЕСЬ К ПРЕДСТАВИТЕЛЯМ МЕСТНОЙ ВЛАСТИ ЗА НАГРАДОЙ!
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВАМИ ПОЛУЧЕН ШЕСТОЙ УРОВЕНЬ!
        ТЕМНЫЙ ЭЛЬФ УРОВЕНЬ 6.
        ЖИВУЧЕСТЬ:4
        СИЛА:4
        ЛОВКОСТЬ:8
        ИНТЕЛЛЕКТ:1
        ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ:1
        МУДРОСТЬ:1
        УДАЧА:6
        И так еще в городе во время тренировок мы получили бонусом по единичке живучести и силы плюс расовый бонус в +1 к ловкости и свободную характеристику как обычно вложу в удачу. Немного раздражала привлекательность, которая замерла на нижней планке, но тут нечего сильно расстраиваться, эта характеристика была довольно «плавающей» и зависела от множества факторов, таких как внешний вид одежды, шрамы, грязь и тому подобное.
        Быстро пробежавшись глазами по экипировке, с тоской вспомнил, как выронил нож и обломал об шлем бандита свой клевец. Клевец уже не вернуть, а вот нож стоит поискать, или подобрать что ни будь из лута бандитов на замену. Напротив характеристики ловкость теперь появился новый навык, который хоть и был пассивным, являлся неотъемлемой частью выбранного мной стиля боя.
        «ПРИРОДНАЯ ГИБКОСТЬ 1» - снижала урон от падений, а так же увеличивала на 5 % все движения и навыки, завязанные на ловкость пока эта характеристика была доминирующей среди моих статов. Когда разбирался с инвентарем, заметил, что меч на месте, а значит, кто-то из ребят поднял его и вернул мне, а вот метательных ножей на месте нет. Глаза слипались, и я закрыл инвентарь, как раз к тому моменту как вернулась Талли, с миской горячего бульона.
        Сначала я пытался поесть сам, но руки предательски тряслись, разбрызгивая жирную пищу и Талли пришлось мне помочь. Как только я закончил с трапезой жена моего друга, мельком проверив повязку на спине и груди, напоила меня лечебным сонным зельем, заставив мое сознание, снова погрузится во тьму беспамятства.
        Второе пробуждение было гораздо приятнее первого. Пока я находился в отключке действия травм закончилось, и чувствовал я себя более менее сносно по сравнению с Дартом. Я хотя бы мог ходить, не рискуя упасть в обморок в отличие от нашего бородатого друга, который хоть и очнулся все еще не пришел в себя окончательно.
        Пока я отлеживался избавляясь от травм, рядом с костром выросла гора разнообразного лута, добытого с бандитского лагеря и непосредственно с самих трупов бандитов. Отдельно лежали добротные вещи, а в гору были свалены самые простые. Редкого качества, к сожалению, не было не чего, зато добротных вещей хватало. Железный нагрудник и наручи, добытые с главаря бандитов, железный нож, праща усиленная ремнями из бычьей кожи, высокие сапоги и крепкий кожаный жилет выполненный на манер римской брони из нескольких слоев жесткой кожи.
        Из кучи простых вещей я отобрал себе приличный медный нож, а так же вернул на место свои метательные клинки. Остальной лут оставил друзьям, по-настоящему нужного мне там нечего не было, все равно я собирался по возвращении в город закончить обучение у мастера Герлота и сшить своими руками себе комплект брони, благо шкуры добытой в логове диких должно было хватить с лихвой. Еще сутки мы не решались сдвинуться с места, переживая за здоровье Дарта.
        За время проведенное в вынужденном простое я подлатал прорехи на своих вещах восстановив частично их прочность, и рассмотрел товары отнятые у нашего маленького торговца выдавшего нам задание. Товары представляли собой четыре мешка, и на каждом стояла метка с инициалами торговца. Заглядывать в мешки после долгих споров мы не решились, вдруг это испортит так тяжело вырванную победу отменой задания.
        Наконец дождавшись исцеления самых тяжелых травм, мы продолжили путь в Равервуд, по дороге заскочив в придорожный трактир и сдав задание торговцу. В награду получили по десятку серебра и триста очков репутации, заставившую полурослика относится к нам с дружелюбием, что в свою очередь давало нам неплохую скидку в пять процентов. Сбыв добытые в бою не нужные вещи, мы пополнили свои кошельки и продолжили путь. Перед этим, не отказав себе в удовольствии хорошенько помыться и переночевать в человеческих условиях. Спустя несколько суток порядком истоптав ноги мы наконец добрались до Равервуда. За эти дни перехода не произошло серьезных стычек, если не считать уничтожение четырех молодых кабанов, с которых я снял шкуру и отложил в рюкзак, решив, что позже она мне вполне может понадобиться.
        Равервуд поразил меня своей гнетущей атмосферой древнего леса. Как то незаметно низкорослые колючие кусты и густые разлапистые деревья уступили место настоящим великанам как минимум втрое превосходящим ранее видимые мной деревья. Почву под ногами сплошь устилали покрытые мохом толстые корни. В некоторых местах довольно причудливо переплетаясь, они создавали диковинные фигуры из-за тумана похожие на неведомых монстров, замеривших в разных позах. Передвигаться стало гораздо тяжелее, смолк щебет птиц, и погасли привычные лесные звуки, словно прибитые тяжестью тумана к земле. Сама атмосфера вокруг давила на нас и делала нас осторожнее. Несколько часов передвижений по этому лесу вымотали нас сильнее, чем сутки обычного перехода, одежда отсырела от влажности и давила на плечи больше обычного.
        Когда мы наконец вышли к первой деревне я вздохнул с облегчением. Вид обжитого места отогнал дурные предчувствия, которые сопровождали меня с момента пересечения границы Равервуда. Неясное чувство грядущих неприятностей заставляло нервничать и постоянно оглядываться. Часто ощущалось чье-то незримое присутствие, будто кто-то сзади прожигает спину взглядом. Из-за этого чувства не раз и не два я наворачивал круги вокруг отряда в попытке отыскать причину своей тревоги, в тайне подозревая, что за нами кто-то следит. Но в конце концов так и не обнаружив следов угрозы и не дождавшись нападения я постарался запрятать свои опасения поглубже списывая все на насыщенную событиями неделю.
        Народ в деревне с говорящим названием Бедовая встретил нас довольно угрюмо. Пока мы шли сквозь деревню в поисках местного гостевого дома ставни на окнах закрывались, обычно это делалось лишь на ночь. Хотя откуда нам знать какие порядки царят в местных деревнях. Быть может взгляды бросаемые на нас исподлобья и закрывающиеся ставни и двери были обычным делом в этой глуши.
        Гостевой дом встретил запахом свежеиспеченного хлеба вкусным запахом мясной похлебки и незнакомых приправ. Как только мы сделали заказ, и расселись за столом, к нам выдвинулся дородный усатый дядька, седевший через несколько столов от нас в компании целого десятка разномастно вооруженного люда. Хотя их доспех и вооружение явно намекали на то что они представители, какого то местного военного подразделения мы все равно подобрались, ожидая неприятностей.
        - Теплой крыши над головой и легкой дороги путники. Я десятник Араташ волей короля командир подразделения ополченцев. Не против если я к вам присяду есть одно дело в котором вы возможно можете оказать посильную помощь.
        Гелло указал рукой на свободное место и десятник тут же уселся, заведя разговор с нашим вороватым другом. Оказалось, что десяток бойцов ополчения во главе с Араташем прислали по требованию местных жителей. Неделю назад из центральной деревни Равервуда прискакал на взмыленном коне молодой парень, весь израненный и с головой не смотря на юный возраст белой как снег. Парень не говорил, но и так по его виду было понятно, что с ним приключилось нечто ужасное. Крестьяне тут же отправили письмо в Тарфорд в котором просили о помощи. Но еще до прибытия бойцов на место, в деревню из которой прибыл израненный юноша отправились три ходока пообещавшие местным что выяснят в чем дело. Тем не менее, от них уже три дня не было вестей. И если учитывать что на весь Равервуд единственный камень богов, который позволял возрождаться ходокам, был именно в той центральной деревне, то либо ходоки погибли и воскресли где-нибудь по месту привязки либо по какой-то причине не могут покинуть деревню.
        Десятник не горел желанием рисковать своими людьми и предлагал нам отправиться в центральную деревню и выяснить, что там происходит. Приняв задание, мы несколько часов отдохнули и выдвинулись в путь. Что-то нам подсказывало, что задание лекаря и творящееся тут непонятки, звенья одной цепи.
        ОКРЕСТНОСТИ ЦЕНТРАЛЬНОЙ ДЕРЕВНИ ДИКИЙ ХОЛМ ШЕСТЬ ЧАСОВ СПУСТЯ…
        Я лежал в кустах, осматривая с небольшого холма деревню, мои друзья залегли рядом. В самой деревне раскинувшейся перед нами как на ладони, не было следов боя, ни каких кровавых пятен на дороге ни трупов вообще нечего. Но был один довольно настораживающий фактор, не давший нам сразу войти в нее. За полчаса наблюдения мы не увидели не единого местного жителя. Тишина накрывала деревню незримым пологом. Более того не было видно даже домашних животных. Например, несмотря на угрюмость и нелюдимость местного люда в первой деревне на улице можно было встретить всевозможную домашнюю живность, начиная курами и заканчивая собаками, здесь же было пусто.
        Понаблюдав еще немного, мы с Гелло решили спуститься вниз к деревне вдвоем, но неожиданно остальные воспротивились такому решению. Женская часть команды наотрез отказывалась делить отряд на группы аргументируя это тем что вокруг жуткая обстановка и чем кучнее мы держимся тем лучше.
        С одной стороны их можно было понять туман укрывающий землю по пояс, и жутковатый лес вокруг навевал ассоциации, с каким ни будь фильмом ужасов. Казалось, что в любую минуту со стороны тумана раздастся крик полный боли и страдания. Смерившись с решением Арии и Талли мы спустились к деревне, подходя с того края где зелень подобралась вплотную к одному из крестьянских дворов.
        Немного расшатав ближайшие доски забора, я проник во двор, а следом за мной в щель юркнул Гелло. То, что я увидел во дворе, мне жутко не понравилось. Во-первых, из собачьей будки тянулась веревка лопнувшая, где то посередине. Во-вторых, дверь в жилище была приоткрыта, и оттуда ветерком до нас доносило явный запах разложения. Поморщившись, я тихонько сместился к двери в избу, замерев возле нее и обернувшись к друзьям.
        Тем временем вся команда уже перебралась во двор, а Гелло тихонько заглянув в какой-то сарай, обернулся и пожал плечами, дескать, нечего необычного не увидел. Взявшись за ручку приоткрытой двери, я потихоньку потянул на себя, стараясь не выдать себя скрипом, мало ли какая опасность притаилась внутри.
        Приоткрыв дверь на десяток сантиметров, заглянул вовнутрь и чуть не наложил мешок кирпичей прямо в штаны. С той стороны одновременно со мной в просвет между дверью и косяком выглянула рожа, покрытая синей гниющей кожей и выпучила на меня желтые буркала, до умопомрачения напугав меня. Икнув от неожиданности, я автоматически сделал шаг назад, одновременно закрывая дверь.
        - Кхааа?
        Готов поклясться, что в шипении, раздавшемся из-за двери, проскочили нотки удивления. Одновременно с этим дверь сарая распахнулась, отодвигая в сторону Гелло, и оттуда высунулась башка собаки. Ну как собаки, когда-то при жизни ЭТО, несомненно было собакой, но теперь красный маркер показывающий крайнюю степень агрессивности и ник над головой не давали сомнений в чужеродности этой твари.
        ГОНЧАЯ ГНИЛИ
        УР 9
        НЕЖИТЬ
        Скривившись от омерзения, Гелло опустил топор на голову истекающей гноем твари. В тот же момент сильный удар распахнул дверь, швыряя меня на ступеньки крыльца. Выскочившая из дома монстрятина проломила деревянные перила крыльца и припав на четвереньки очутилась на земле.
        По виду обычный зомби вот только классические зомби медлительны и не скачут с бешеной скоростью на четвереньках. Мельком взглянув на никнэйм существа, рывком поднял свое тело в вертикальное положение.
        ОДЕРЖИМЫЙ РАЗЛОЖЕНИЕМ КРЕСТЬЯНИН.
        УР 11
        НЕЖИТЬ.
        Схлопотав еще в прыжке стрелу в грудь, тварь снова издала шипящий звук и ломанулась к Арии. Дорогу мобу перекрыл Дарт, сверху вниз ударив краем щита, он явно что-то сломал твари, о чем говорил раздавшийся хруст. Тем не менее, щит прижавший шею нежити к земле не помешал ей вытянуть лапы, хватая хварга за щиколотки и рвануть на себя. Дарт ругаясь, упал на лопатки, а на него тут же наползла тварь, щелкая в бешеном припадке челюстями и разбрызгивая вокруг слюну.
        Раздавшийся с лева дружный визг девчонок заставил обратить на них внимание. В щель забора, через которую мы проникли во двор, ломилось существо очень похожее на оживший куст, и лишь его габариты не давали ему проделать это быстро…
        ОСКВЕРНЕННЫЙ ДРЕВЕНЬ.
        УР 11
        ОДЕРЖИМЫЙ.
        Рванув меч из ножен, нанес несколько ударов гончей, которая уже была знатно порублена Гелло, но не как не хотела помирать. Раздавшийся по всей деревне вой, и рык создавал невероятный контраст с той тишиной, что царила тут минуту назад.
        Уровни противников не оставляли нам шанса на победу. Если всей группой мы еще могли потягаться с одним существом 11 - 12 уровня, то сразу нескольких в таких условиях нам было не осилить.
        Только я успел об этом подумать, как поток воздуха со спины сшиб меня и Гелло на землю. Над головой пролетели изломанные части забора, и нечто вытянутое напоминающие тугой комок зеленых искр пролетев над нами впечаталось в Древня, который практически ворвался во двор.
        Нелепо тряся лапами-ветками, существо целиком вспыхнуло, за доли секунды сгорев в объявшем его темно-зеленом пламени. Следом пришла очередь мертвеца напавшего на Дарта. Сначала неведомая сила раскидала в стороны нашего товарища и нежить, а затем мертвец был буквально разодран на части вырвавшимися из земли темно фиолетовыми побегами неведомого растения.
        Скорость расправы над сильными (для нас) мобами шокировала. За забором, сейчас раскуроченном неведомой силой, стоял разумный с закрытым маской лицом. Ни имя существа, не его уровень, не возможно было рассмотреть, но горящий темно-зеленым светом жезл ясно говорил о том, что именно этот парень нас спас.
        - Все кто хочет жить, бегите за мной! Другого шанса у вас не будет.
        Голос из-под маски раздался глухо, но нам и этого хватило. Обстановка не располагала сидеть на заднице ровно, всем было понятно что судьба подкинула нам шанс. Вскочив, мы бросились за заклинателем, который развернувшись, побежал дальше по улице, явно не собираясь нас ждать.
        Из дворов на нас выскакивала разномастная нежить. Я перестал обращать внимание на название мобов и уровень. Их было слишком много, особо прытких, по ходу движения бросавшихся наперерез группе, маг вколачивал в землю, сжигал, рвал на части неведомыми заклинаниями. Дарт поравнявшийся на бегу с магом прокричал ему почти в самое ухо, стараясь перекрыть грохот разлетевшегося в щепки сарая, из которого на нас выскочил какой-то раздувшийся мертвяк.
        - Почему мы бежим в центр деревни! Почему не в лес!
        Маг, побежавший дальше, на ходу дал ответ Дартангу.
        - Наш путь лежит в деревенский храм. Зло не выпустит нас наружу. Храм единственное безопасное место!
        Мы успели…В последние секунды мы прорвались к невзрачному округлому зданию окруженному надгробными плитами. Кто бы мог подумать, что самым спокойным местом в рассаднике нежити окажется территория храма и кладбище. Твари в количестве нескольких десятков бесновались рядом с входом не смея двигаться дальше. Заклинатель, не останавливаясь, поднялся по ступеням храма и вошел внутрь.
        Обведя взглядом группу и убедившись, что мы ни кого не потеряли, двинулся следом за ним, на ходу подмечая каменный постамент, использующийся для возрождения ходоков, только этот был расколот посередине и лазурный камень отсутствовал. Наверное, разрушенное место воскрешения как то связано с тем, что здесь творится. В любом случае ответы нас ждали внутри храма. Единственное что меня беспокоило так это жезл заклинателя спасшего нас. Что-то в его жезле было знакомое, но я не как не мог понять что именно.
        Войдя в храм, я пораженно замер. Это место не как не могло быть защитой от нежити. Кровавые разводы на стенах, измазанные чем-то многочисленные статуи богов, руны нарисованные по всюду, и наконец, распятая на полу девушка с зеленоватой кожей. Бросив на нее взгляд, я прочитал надпись, а затем в интерфейсе выскочило несколько оповещений.
        ХРАНИТЕЛЬНИЦА РАВЕРВУДСКОГО ЛЕСА.
        УР 50
        ДУХ ЛЕСА.
        ДРИАДА.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ЭПИЦЕНТРЕ ОСКВЕРНЕННОЙ ТЕРРИТОРИИ ЕСТЕСТВЕННАЯ РЕГЕНЕРАЦИЯ И ВОССТАНОВЛЕНИЕ СИЛ НЕ ВОЗМОЖНО! НА ВАС НАЛОЖЕН ЭФФЕКТ «СУМЕРЕЧНОЕ ПРИКОСНОВЕНИЕ» ЭФФЕКТИВНОСТЬ ОТРИЦАТЕЛЬНЫХ ЭФФЕКТОВ УВЕЛИЧЕНА НА 20 %! НА ВАС НАЛОЖЕН ЭФФЕКТ «СМЕРТЕЛЬНАЯ СЛАБОСТЬ»…
        Двери за нашей спиной сами по себе с грохотом захлопнулись. Оседая на пол на ватных ногах я успел увидеть как стянувший маску заклинатель искривил рот в такой знакомой брезгливой улыбке…
        Глава 14
        Повелительница чумы
        В этот раз потеря сознания длилась совсем не долго. Это легко было понять, очнувшись на полу привязанный за кисти и стопы, первым что попало в мое поле зрения, была сцена распятия Гелло в такой же манере, как и у меня. По сути, все мы сейчас образовали круг вокруг алтаря с привязанной на ней дриадой.
        На моих глазах два мага раскинув руки и ноги погруженному в беспамятство вору, что-то зашептали, выворачивая свои руки в странных жестах, после чего из земли пробились темно фиолетовые ростки, плотно зафиксировавшие моего друга в распятой позе. Голова еще плохо соображала, как будто я несколько дней не спал. Откуда здесь взялись эти двое, что им нужно и как, черт возьми, мы угодили в такую жо…
        В этот момент оба мага разряженные в черные балахоны повернулись ко мне.
        Баэр Лангис и старикашка целитель. Происходящие не как не укладывалось в голове, но на все мои вопросы ответил Лангис тот самый маг, который силой вынудил нас согласиться на договор запрещающий разглашение информации о зачищенном логове.
        - Посмотри Арвус, ушастый очнулся раньше других. - При этих словах старик целитель, выдавший мне задание на поход в Равервуд, обернулся и подошел ко мне, встав рядом с Лангисом.
        - Ты наверное голову ломаешь что тут происходит да парень? Неужели ты думал, что можно вот так просто вмешиваться в дела высших сил и ломать их игрушки безнаказанно? Разве те черные камушки, добытые тобой по заданию зеленокожих отродий из БраготГура, были твоими? - маг рассмеялся мерзким смехом, поигрывая кривым кинжалом, выполненным из черного металла. - Из-за вас мерзких бессмертных выскочек попытка обвинить орков в использовании запретных темных сил провалилась. Но нужно отдать вам должное кто еще кроме вас, не боящихся смерти, мог полезть в логово без оглядки, в глупой надежде сделать что-то значимое. Теперь вы сами послужите хаосу. Давай-ка я расскажу тебе, что произойдет дальше. Мы вместе с моим другом целителем давно изучаем древние силы способные возвеличить нас над стадом глупых недальновидных животных. Хоть хаос и отброшен с наших земель на изнанку мира, а истинный бог утратил свою силу и имя, вокруг нас полно источников могущества просто нужно знать, где искать. Вот это. - Маг распахнул полы балахона, доставая из какого-то внутреннего кармана черный кристалл, поглощающий окружающий
свет. - Камень возрождения и ты не представляешь, сколько сил было потрачено, чтобы изъять его из плиты на кладбище, а затем изменить и осквернить его суть, заточая в него дух одной из не самых сильных, но достаточно могущественных прислужниц хаоса.
        Я решил прервать этого засранца, он порядком надоел мне своим трепом да еще эта его кривая ухмылка превосходства просто выбешивала.
        - Дааа краткость явно не твоя черта да Лангис? А тебе не кажется, что ты много на себя берешь? Это сейчас мы слабенькие и маленькие, но мы бессмертны, не забывай об этом. Когда-нибудь я вскрою тебе глотку твоим же кинжалом, вот уви…
        Реакция на мои слова была быстрой, я даже не успел договорить. Целитель, стоявший рядом с магом что-то прошипев, выкинул в мою сторону руку, сложив пальцы в замысловатую фигуру.
        НА ВАС НАЛОЖЕН ЭФФЕКТ «БЕЗМОЛВИЕ»!
        Мой рот сам собой захлопнулся, а мышцы челюсти свело болезненной судорогой, не давая мне ими пользоваться. А Лангис тем временем и не думал останавливаться, продолжая вещать.
        - Хм хочешь краткости? Ладно, нам и в самом деле пора заканчивать. Сейчас ты увидишь, как погибнут трое твоих друзей от руки четвертого, которого ты тоже считал своим другом. А затем он и тебя принесет в жертву, используя вот этот кинжал, который заберет ваш опыт, а так же знания и передаст мертвой хранительнице леса. Затем используя извращенный камень с душой повелительницы гнили, мы возродим ее в теле дриады. Ритуал позволит нам поставить себе на службу могущественное существо, в былые времена лишь заслышав ее имя, смертные вздрагивали в ужасе. Нет ну какая все-таки удача, что именно ты ушастый со своей компанией был отправлен моим другом в эту богами забытую местность. Хотя без помощи со стороны не обошлось. Именно ваш друг хварг первым высказал идею сопроводить тебя в Равервуд. И именно он единственный из вас выбрал темное божество себе в покровители благодаря чему и получит толику силы вместо того чтобы погибнуть на алтаре. - К концу разговора очнулись уже все распятые на полу, и только сейчас я заметил, что среди нас нет Дарта.
        Закончивший свою историю непись двинулся куда-то в сторону алтаря прихватив своего старикашку помощника. А на сцене появился новый персонаж, а именно Дарт с которым мы не однократно прикрывали друг друга, вместе сражались и я настолько к нему привык, что никак не мог поверить в происходящие. Неужели он предал нас? В моей голове роились тысячи вопросов, на которые я сам не мог найти ответов.
        Подошедший ближе Дартанг расставил вокруг алтаря чаши и взял из протянутой руки Лангиса ритуальный нож. Столкнувшись со мной взглядом, он сначала разорвал зрительный контакт, но потом с какой-то мрачной злостью снова уставился мне прямо в глаза.
        - Не смотри так на меня Глиф! Мы бессмертны и одно перерождение нечего не изменит, вы заново наберете опыт, по факту я нечего у вас не отнимаю, краткий миг боли не в счет! Мой покровитель дарует редкие умения, но их невозможно получить, не выполнив задание. Догадайся, какое задание мне дал покровитель чье имя звучит как Орох попирающий клятвы? Мне нужно предать друга и чем лучше я выполню его первое задание, тем сильнее плюшку получу. Поэтому я сразу согласился на предложение Лангиса. Он боялся, что ты передумаешь выполнять обязательства перед целителем и не пойдешь в Равервуд. А так и неписи получат свою силу, и я получу заслуженную награду, ну а вам просто не повезло ребята. Появление ходоков в этом мире расшевелило местных и грядут перемены. Глупо не пользоваться шансом стать сильнее, когда он сам прыгает тебе в руки!
        Вот же су… События последнего времени пронеслись в голове. Именно хварг поторапливал нас с отбытием в Равервуд. Именно он в таверне первым поддержал меня, сказав за всех, что они не отпустят меня одного и тем самым привел нужных для жертвоприношения ходоков прямо на алтарь. Но моя встреча с целителем врятли могла быть запланирована, откуда они могли знать, что я получу травму и обращусь к нему или это уже слепое стечение обстоятельств? Не важно, все это не важно. Я лихорадочно пытался найти выход из ситуации, но путы были крепки и пару раз дернувшись я затих, поклявшись про себя что отыщу Дарта после возрождения и буду сливать его пока он снова не станет первым уровнем.
        Тем временем оба непися встав по бокам от дриады, затянули заунывную песню. Черный кристалл с заточенной душой повелительницы гнили плавно поднялся из вытянутой руки мага и завис над дриадой. Дарт дождавшись, когда песня зависнет на самой высокой ноте, резко обрушил ритуальный клинок прямо в центр груди хранительницы Равервуда.
        Неписи прервали песнь, оба взявшись за рукоять ножа. Тем временем тело дриады, источая темно синий дым, ссохлось, будто из него выпили саму жизнь, а дым окутал черный кристалл, укрыв его невесомым саваном.
        Все вместе под непонятную тарабарщину заклинаний они вырвали кинжал из груди жертвы, в тот же миг кристалл лопнул, выплеснув похожую на чернила субстанцию на труп дриады. Чернильная масса растеклась, обволакивая труп, а Лангис с целителем снова затянули ритуальную песню. Дартанг перешел к Гелло и дождавшись сигнала Лангиса вонзил в него кинжал.
        Страшные рывки моего друга, как и его проклятья, обращенные на Дарта, не спасли его от печальной участи. Тело его ссохлось, так же как до этого произошло с дриадой, единственное отличие было в том, что синий дым теперь перетек на дриаду, впитываясь в чернильную массу, которая насыщаясь жизненной энергией закипела, явно формируя под собой нечто ужасное.
        Дарт пошел по кругу, опуская кинжал на семью Гелло, а я даже не мог открыть рот, чтобы в бессильной злобе кричать и обещать расправу своему врагу. На третьей жертве вдруг перестала кипеть тьма на алтаре а неписи прервали свою песню. Лангис удивленно смотрел на сгусток тьмы посредине алтаря…
        - Все должно идти не так. Мы что-то упускаем все долж…Ааааа-ааа-аа
        Тьма лопнула, а оба непися оказались обляпаны той самой чернильной жижей с алтаря. Их кожа на моих глазах покрылась язвами и начала сползать с костей. Дарт повернувшись ко мне спиной, пятился от алтаря не в силах оторвать взгляд от происходящего там. А там было на что посмотреть.
        Оба доморощенных сектанта корчились, оседая на пол, а на алтаре сидела дриада, в глазах которой плескалась гнилостного цвета пламя. Тело ее необратимо изменилось, вместо зеленокожей девушки на алтаре восседал ужасный монстр весь покрытый язвами и ползающими насекомыми, от дриады остались лишь общие черты не более.
        Смерть Лангиса прекратила действие наложенных на меня заклинаний, и оковы рассыпались прахом. Вскочив я нечего не видя вокруг от кровавой пелены, затопившей из-за ярости взор, бросился к Дарту в неистовом броске сбив его с ног. Сам не пойму как ритуальный клинок оказался в моих руках, который я раз за разом втыкал в тело хварга, которого считал своим другом. Слезы лились по лицу, краем сознания я понимал, что это всего лишь игра, но нечего не мог поделать с бурей эмоций поглотившей мое сознание. Как можно предать своих друзей и пусть на краткий миг заставить их страдать ради собственной выгоды я этого не понимал, я отказывался это принимать!
        Из состояния безумия меня вывел звук хлопка, затем еще один и еще. Монстр сидящий на алтаре аплодировал, лениво хлопая в ладоши. Мы встретились взглядами, и это что-то изменило, будто само время замерло вокруг нас.
        - А Я УЖЕ ЗАБЫЛА, КАК ВЕСЕЛО БЫВАЕТ В ВАШЕМ МИРЕ. НИКОГДА НЕ ПЕРЕВЕДУТСЯ ГЛУПЦЫ ЖАДНЫЕ ДО ВЛАСТИ И МОГУЩЕСТВА. СКОЛЬКО УЖЕ БЫЛО ТАКИХ, КОТОРЫЕ ДУМАЛИ, ЧТО ЗНАЮТ ВСЕ НАПЕРЕД УВЕРЕННЫЕ В СВОЕЙ СИЛЕ. НАДО ЖЕ, ПРОБОВАТЬ МЕНЯ ПОДЧИНИТЬ С ПОМОЩЬЮ МОИХ ЖЕ ЗНАНИЙ. А ТЫ МЕНЯ ПОРАДОВАЛ БУКАШКА, ТЫ СЛАБ… ТЫ СЛАБЕЕ ИХ ВСЕХ, ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, ТЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ КТО ПРИНЕС МНЕ ЖЕРТВУ, НЕЧЕГО НЕ ЖЕЛАЯ ВЗАМЕН. ТЫ ДОСТОИН НАГРАДЫ И НЕ ОТМЕЧЕН ПЕЧАТЬЮ ПОКРОВИТЕЛЯ. ГОТОВ ЛИ ТЫ СТАТЬ ПРОВОДНИКОМ РАСПАДА И ЧУМЫ, ГНИЛИ И РАЗЛОЖЕНИЯ В ЭТОМ МИРЕ? ГОТОВ ПРИНЯТЬ МОЕ ПОКРОВИТЕЛЬСТВО?
        ВНИМАНИЕ! АТАНАТ ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА ЧУМЫ ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ СВОЕ ПОКРОВИТЕЛЬСТВО!
        ПРИНЯТЬ ДА\НЕТ
        - Я согласен…