Челобитная Далия Трускиновская
Домовые #11
Они живут рядом с нами, при этом оставаясь незаметными.
Они заботятся о нас и о нашем хозяйстве.
Они - домовые! маленькие человечки с совсем не малыми проблемами…
Далия Трускиновская Челобитная
У всякого домового - своя придурь.
Есть такие, что хлеба не едят, им пирожок подавай, сыр, сливки. Есть противники молочной пищи. Есть любители начищать чугунные сковородки, которых под угрозой смерти не заставишь прикоснуться к сковородке с тефлоновым покрытием.
А вот у Тимофея Игнатьевича придурь была совсем прискорбная - он жениться не хотел.
Собственно, немало домовых так и живут старыми холостяками, не слишком от этого страдая. Но у них холостячество - или вынужденное, или какое-то случайное - скажем, выпал бедолага из поля зрения окрестных свах.
Некоторые подолгу не женятся от гордости - я, дескать, самое исправное хозяйство в городе веду, мне и супругу нужно под стать. Но и на них порой находится управа. Попадаются, хоть и очень редко, нытики, с которыми уважающей себя домовихе лучше не связываться. Попадаются склочники, которых все обходят за три версты. И те, и другие не прочь жениться, но ничего в себе менять не желают - так и остаются одиночками.
А Тимофей Игнатьевич испытывал дикое, невероятное предубеждение к законному браку. Ему почему-то казалось, что лучше удавиться.
И сложилось же так, что, переехав с хозяевами на новое местожительство, он заполучил в соседи домового дедушку Ферапонта Киприановича с супругой Степанидой Прокопьевной и тремя дочками на выданье!
С девицами была та беда, что целых трое народилось, и родители не могли дать всем сразу достойного приданого. Поэтому, да еще потому, что дом на самой окраине, дальше - только лес и поля, свахи не часто заглядывали в семейство Ферапонта Киприановича. А что нужно всякой домовихе? Хорошо выйти замуж, в крепкое хозяйство.
Вот старшая, Маремьяна Ферапонтовна, и сообразила - такое добро зря пропадает!
Неопытная девка даже не задала себе вопроса: почему в таких почтенных годах Тимофей Игнатьевич все еще холост? Она как-то со старшими наведалась к нему в гости, оценила угощение, порядок в хозяйстве, разнообразные имущества домового, и поняла, что вот здесь бы охотно жила и младенцев плодила.
У домовых насчет девок строго, иной жених невесту впервые только за свадебным столом и увидит, и потому собственных любовных приворотов домовихи почитай что не имеют, а знают человеческие. Приходится порой хозяек выручать, ну так и застревают в памяти всякие приемчики. Маремьяна Ферапонтовна подольстилась к старым домовихам и неприметненько выведала тайные способы привлечения мужского внимания.
Она и талой водой с серебра умывалась, и зазыв на печной дым делала (печки в доме не случилось, но у соседей завелся камин), и над сушеным яблоком колдовала. Уж что подействовало - теперь не понять, но как-то забежала она к Тимофею Игнатьевичу по хозяйственной надобности - да тут его и подбила на грех. Стали встречаться.
Маремьяна Ферапонтовна уже собиралась со свахой сговариваться, чтобы достойно завершить эту затею сватовством и свадьбой. Но обнаружилось, что она с прибылью. У домових и так животики округлые, а если с прибылью - то словно мохнатые мячики.
Любопытно, что первым это обнаружил не имеющий, казалось бы, навыка в таких вещах Тимофей Игнатьевич. И до смерти перепугался.
Он клял и костерил тот день, когда позволил шустрой домовихе себя соблазнить. Он честно не понимал, что за дурь на него в тот страшный день накатила. Он представлял себе, как по такому неслыханному случаю домовые собирают сходку, как сходка принимает решение играть свадьбу, и в ужасе хватался за голову. Наконец он понял, что нужно бежать, куда глаза глядят.
Конечно же, ему было жаль своего идеального хозяйства с припасами, складами и тайниками. Но жениться он никак не мог. Делить с кем-то заботы, терпеть чье-то бестолковое присутствие… да еще младенец…
В общем, незадолго перед рассветом Тимофей Игнатьевич сгреб в мешок то, что могло бы пригодиться на первых порах в новом доме и у новых хозяев, и дал деру.
Он с перепугу решил искать прибежища вообще на другом конце города. Если по уму - можно было сговориться с кем-то из автомобильных и с пятью-шестью пересадками заехать хоть в Смирновку, хоть к Старой Пристани. Но Тимофей Игнатьевич с полным основанием боялся, что его выследят и принудят жениться. Автомобильные - они разговорчивые…
Поэтому беглец шел наугад довольно долго.
Он даже перебирался через железную дорогу, здраво рассудив, что это - все равно как в другую страну эмигрировать. Уж на что свахи любительницы шастать по разным местам, а ни одна не хвасталась, будто через рельсы перелезала.
Наконец он, несколько оголодав, с неухоженной шерсткой и стоптанными до копытной жесткости лапами, оказался на границе между старым и новым районами.
* * *
Если кто не знает - именно в новых районах завелся обычай устраивать в подъездах доски объявлений. Где-нибудь за паровым отоплением можно увидеть нарочно приспособленное место, где всякий пишет, чего ему в жизни требуется. Если хозяйство богатое и домовой дедушка сам не справляется - ищет подручных, ванного или там холодильного. Безместные домовые предлагают свои услуги. Бывает, кто-то по объявлению надежную сваху ищет или меняет клубок бечевки на комплект аккуратно снятых крышек от пивных бутылок. Уже оттуда повелось вешать объявления и в старых солидных домах.
Тимофей Игнатьевич высмотрел здание понадежнее и пошел искать себе удачи.
В подручные он идти не пожелал, годы не те, но по объявлениям сообразил, кто тут из домовых дедушек посолиднее будет, и направился к нему с подношениями.
- А как так вышло, что ты, Псой Архипович, без места оказался?- спросил почтенный Мартын Фомич.
Тимофей Игнатьевич, который довел конспирацию до такого безбожного дела, как отказ от имени, развел лапами.
- Хозяин мой помер, хозяйка следом ушла. Новые люди вселились, все по-своему делать стали, и я этого вынести не смог,- сообщил он.- Они сундук выбросили, а у меня там тайник был. Они кормить меня не желали, сухие корочки глодал. На прощание я им в буфете посуду перебил да и прочь подался.
Горестную эту историю он придумал заранее.
Хорошо, что Мартын Фомич не стал допытываться о подробностях. Он видел, что пришелец - домовой в годах, опытный, и по всем ухваткам - из хорошего житья, только от долгой дороги несколько зачах.
- Есть у меня квартира на примете,- сказал он.- Однокомнатная, правда, и живет там одна хозяйка. И домовой ей нужен - бабы говорили, она конфеты под кухонный стол подкидывала, заманивает, значит. Детей нет, суеты нет, работы, стало быть, у тебя будет немного. Обживешься, мы на тебя поглядим, может, и другое место придумаем.
Тимофей Игнатьевич от души поблагодарил и той же ночью забрался на новое местожительство.
Он знал, что ему следует показать себя перед местными домовыми деловитым, заботливым, толковым, понимающим хозяйские потребности. Безместного домового разве что в подручные не глядя могут взять, и то - предпочитают, чтобы с рекомендациями. А тут приплелся незнамо откуда и тут же в домовые дедушки норовит… Придется потрудиться!
Хозяйка оказалась худенькая, страшненькая, и в первую же ночь после внедрения Тимофея Игнатьевича на новое местожительство два часа проревела в подушку. Новосел только под утро смог обследовать новое жилище и остался доволен - в стенном шкафу, в коробке с зимними сапогами на меху, он прямо в голенище устроил себе временное пристанище. Заодно шуганул зловредную моль. Но кто же станет постоянно жить в сапоге?
Тимофей Игнатьевич нашел целый пакет со всякими тряпочками и обрезочками, даже меховыми. Этого хватило бы на самое что ни на есть уютное гнездышко.
А лезвийце бритвы он со старой квартиры приволок в мешке - так что наутро и взялся за работу.
Мартын Фомич заглянул к нему и остался очень доволен.
- Как сходка будет, я тебя всем представлю. Ты не стесняйся, хозяйка у тебя неопытная, не понимает, что домового не только конфетами кормить-поить нужно, так ты сам понемногу бери.
Тимофей Игнатьевич стал заводить свои порядки. Понаделал тайничков, все бесхозные ниточки и веревочки в клубочки смотал и впритык сложил, была у него такая страсть к аккуратным клубкам. Пузырек от лекарства с крышечкой припрятал, чтобы было куда чай или там молочко потихоньку отливать.
Занятно ему показалось, что у хозяйки на подоконнике столько всякой зелени. Тимофей Игнатьевич полез смотреть, что там в горшках, и даже кое-какие съедобные травки обнаружил. Хозяйкина привычка читать в постели, закусывая книжку печеньем или чипсами, тоже ему понравилась - он сообразил, куда падают мелкие кусочки, и прибирал их в особую коробочку.
Вот только плохо было, что хозяйка все время ходила смурная, кому-то по телефону названивала, а без толку.
Домовые уважают, чтобы женский пол имел приятную округлость. Хорошая хозяйка всегда в теле. А хорошая - это такая, что и про домового помнит.
Поэтому Тимофей Игнатьевич даже задумываться стал - как бы свою тощую воблу хоть немножко подкормить.
Он уже кое с кем познакомился и знал, что у домового дедушка Анисима Клавдиевича супруга уж до того дородна - на нее глядя, вся молодежь облизывается. Прихватив кусочек рафинада для гостинца, Тимофей Игнатьевич отправился в гости.
- Тесто мять нужно,- посоветовала домовиха.- Мять в три часа ночи и приговаривать: как-де это тесто растет-поднимается, пышным становится, так-де и хозяйкина плоть бы росла, ровно на дрожжах. Погоди, вот будут в сорок седьмой квартире пироги печь, я соседку попрошу, она тебе клочок дрожжевого теста добудет.
- Век буду благодарен,- поклонился Тимофей Игнатьевич.
- Стало быть, не обижает хозяйка?- поинтересовалась домовиха.
- Конфеты и сахар дает, а вот хлеб и кефир сам беру.
- Ничего! Молодая, поумнеет!
И точно - в тот же вечер хозяйка поумнела. Она поставила у холодильника блюдце с молоком, а в молоко покрошила булочку.
Тимофей Игнатьевич даже умилился - это ж тюря! Не правильная, на квасу и с луком, но уж какая есть. Другой вопрос - есть ее нечем…
Сообразительный Тимофей Игнатьевич приспособил кусочек плотного картона и поужинал в полное свое удовольствие.
Домовые много не едят, хозяин даже не всегда понять может, угостился домовой, или только принюхивался. Хотя попадаются и обжоры. Тимофей Игнатьевич смолоду знавал одного домового дедушку - так тот похвалялся, будто видел в детстве, как его сосед целый пирог с мясом умял, чуть ли не в половину своего роста.
На следующий день рядом встало еще одно блюдечко - с кусочком пиццы.
Тимофей Игнатьевич кусочки мяса и грибов выковырял, полакомился, остальное оставил, как есть.
Затем прибавилось третье блюдце, с овсяной кашей. И четвертое - с остатками омлета. И пятое, и шестое…
В конце концов кухня приобрела такой вид, будто в доме жила чрезвычайно требовательная и привередливая кошка, которой хозяева не знают, как и угодить.
А тут и сорок седьмая квартира наладилась пироги печь. Тимофей Игнатьевич разжился кусочком теста и в указанное время стал его мять с приговором, испытывая при этом чувство выполненного долга: вот ведь хозяйка стала его сытно кормить, а он ей добром отплатит - прибавит дородности.
Результат обнаружился чуть ли не на следующий день.
- Вы, гляжу, с прибылью,- сказал Тимофею Игнатьевичу домовой дедушка Мартын Фомич.
- Это как это - с прибылью?- перепугался Тимофей Игнатьевич.- Быть того не может!
- А ты приглядись к хозяйке своей, приглядись!- посоветовал сосед.
- Еще не хватало - приглядываться…
- Ты же не срамное высматриваешь, а в добром деле убедиться желаешь.
- Да уж, доброе… мужа-то у нас и нет…
- Время такое - сперва детей заводят, потом женятся,- Мартын Фомич вздохнул.- Как бы наша молодежь этой заразы не нахваталась…
Тимофей Игнатьевич почувствовал, что под седеющей шерсткой весь прямо огнем взялся. Сам же он в эту заразу и впутался…
Но главной своей беды он еще не ведал.
Разговор с соседом был в среду, а в четверг хозяйка незадолго до полуночи, закончив приборку, встала посреди комнаты, трижды перекрестилась и трижды поклонилась углам. Тимофей Игнатьевич, рассчитывавший вместе с ней посмотреть телевизор, прямо окаменел.
Он знал, что означают эти действия.
Когда юного домового из подручных возводят в должность домового дедушки, ему много чего рассказывают о его новых правах и обязанностях. И в частности - что всякий четверг хозяйка (именно хозяйка-баба, а не мужик) может обратиться к нему с челобитной. И просьбу, в челобитной высказанную, выполнить обязательно. Хорошо хоть, из людей об этом знают очень и очень немногие.
Челобитная, даже если сказана шепотом, слышна очень далеко, во всяком случае, соседи-домовые ее прекрасно улавливают. И исполнение просьбы держат под особым присмотром. Потому что есть в них некоторое добрососедское злорадство… По пустякам-то с челобитной не обращаются!
Вот и интересно посмотреть, как сосед выпутается из затруднительного положения. Иные даже об заклад бьются - справится или не справится.
Хозяйка совершила три крестных знамения, три поклона, взяла со стола книжку и принялась читать по ней нараспев срывающимся голоском:
- Домовой-домовик, головам головик, бережень дома, домовой балки, пола и подпола, людей домашних, скота и домашних птиц, заступник обманутых девиц…
Тут она перевела дыхание.
- … помоги мне, подсоби мне, выкликни, выкрикни, замани мне в мужья венчаные раба Божия Николая, чтобы тянуло его в мой дом, на мою дорогу, к моему порогу, к моей двери! Мне, рабе Божьей Анастасии помоги, в сужены-ряжены раба Божия Николая дай! К моему порогу его сватов направляй! Аминь!
Тимофей Игнатьевич схватился за голову, а хозяйка взяла со стола нарочно приготовленные конфеты и стала их забрасывать во всякие труднодоступные места - под шкаф, за шкаф, за комод.
Челобитная оказалась сильненькая. Назвать домового дедушку давним титулом «бережень» - значило повязать его наипрочнейшей веревочкой. Выходит, теперь плетись неведомо куда, зазывай в женихи какого-то непонятного раба Николая? Вот не было печали!
- Ах ты!- беззвучно взвизгнул Тимофей Игнатьевич.- Вот ты для чего меня прикармливала!
Хозяйка меж тем села на тахту и пригорюнилась.
Кабы не соседи - Тимофей Игнатьевич сказал бы себе, что девка прочитала челобитную из баловства, как это водится среди людей - читают, скажем, давний и испытанный заговор от тараканов, но не всерьез, а с улыбочкой, и он оттого силу теряет. Но соседи слышали, что о женихе девка просила от всей души. И ведь надоумил же кто-то, что единственный подходящий день - четверг!
В пятницу Тимофей Игнатьевич из дому носа не казал. Понимал - будут допекать расспросами. В субботу же высунулся - и тут же был перехвачен Мартыном Фомичем.
- Наслышан, наслышан,- сказал Мартын Фомич.- Что же, Псой Архипыч, вот тебе и возможность доказать, что ты есть настоящий и доподлинный домовой дедушка.
- То есть, я должен сыскать того беглого жениха и за ручку к Насте привести?- уточнил Тимофей Игнатьевич.
- За ручку брать не обязательно, а свести их - должен. Потому как к тебе по правилам обратились.
- Впервые слышу про такие правила,- безнадежно соврал Тимофей Игнатьевич.
- Где ж тебя учили?! Хозяйка тебы кормит, поит, приют дает, а ты…
- Так я ж отрабатываю! За порядком приглядываю!- взвизгнул Тимофей Игнатьевич, которому вдруг показалось, что он может отбрыкаться от челобитной.
- А ты в трудную минуту, когда сказаны определенные слова, должен все бросить и на помощь поспешить….- тут Мартын Фомич посмотрел на новосела с большим подозрением.- Кто же ты такой, коли простых вещей не знаешь? А сказывал - домовым дедушкой служил! Непорядок!
- Так разве ж я спорю?- пошел на попятную Тимофей Игнатьевич.- Я к тому, что уж больно неохота всем этим жениховством заниматься.
- Понимаю,- согласился сосед.- Не тому нас с тобой учили. А ты вот что.
Ты поди к гадалке Бахтеяровне. Она все на свете знает. И супружеств немало сладила. Она тебя научит, как того жениха подманить. Да не откладывай - хозяйка у тебя с прибылью.
- Какая прибыль? Я приглядывался - не заметил.
- А бабы вон заметили. С личика спала, брюшко чуть вперед пошло.
И сосед растолковал, где искать гадалку.
* * *
Бабка Бахтеяровна вела прием в сарайчике, за огородной утварью.
Увидев пожилого домового, она хмыкнула.
- Последние времена настали! То все бабы да холостежь за умным словом прибегают, а то вот почтенный домовой дедушка пожаловал! Давно тут живу, а тебя не встречала. Как звать-величать? И в чем твоя нужда?
- А зовусь я Псой Архипович, а нужда моя, может, в заговоре, а может, и в чем ином, сам пока толком не разберу,- с поклоном сообщил Тимофей Игнатьевич. И выложил подношение - богато убранную большую конфету, которой, если ее понемногу грызть, может, и на две недели хватит.
Конфета была из тех, которыми поклонилась домовому хозяйка Настя, принося челобитную.
- Рассказывай, свет.
И он рассказал про полуночное обращение хозяйки.
- Да-а, влип ты, молодец… Это непременно исполнять придется…- бабка Бахтеяровна крепко призадумалась.- Ой, сильные словечки в ход пущены, и кто только твою девку таким научил?
- По книжке читала,- сказал Тимофей Игнатьевич.
- По книжке? Ну и книжки нынче завелись! Ох, молодец, набегаешься же ты!
Стало быть, в тягости ее бросил? Ах, подлец! Тут придется сильный приворот делать на кладбищенской землице. Слабым приворотом мы ей жениха ненадолго подманим, пока не научится с ним управляться. А тут, гляди, девка с прибылью, тут ей его под венец бы затащить… Слушай!
И таких ужасов наговорила Бахтеяровна про ночные слоняния по кладбищу да переговоры с мертвецами, что у миролюбивого Тимофея Игнатьевича шерстка встала дыбом.
- А если я всего этого не сделаю? Что тогда со мной станет?- спросил Тимофей Игнатьевич.
- А то и станет, что сперва соседи на тебя косо начнут смотреть. А потом… потом сна, пожалуй, лишишься. Я же говорю - она в своей книжке сильные слова вычитала. И ты всю жизнь помнить будешь, что должен поступить по ее слову, и с того начнешь сохнуть…
- Вот этого не надо!- воскликнул Тимофей Игнатьевич. Как всякий домовой в годах, он придавал большое значение дородству и сытому виду.- А попроще ничего нет?
- Есть наговор на пряник. Это твоей хозяйке в баню идти надо, париться, в поту пряник омочить да наговорить, потом тому ироду подбросить. Да только кто теперь эти пряники ест?
- Может, пиццу взять?
- Ага! Вот ты ее и уговаривай идти с пиццей в парную! А я погляжу, сколь это у тебя ловко получается!
Бабке Бахтеяровна перечислила еще несколько изощренных колдовских способов привязать беглого жениха. Но все они показались Тимофею Игнатьевичу уж больно обременительны.
- А что, коли он, жених, и вовсе того не стоит?- вдруг догадался спросить вконец расстроенный домовой.
- И такое случается,- согласилась бабка Бахтеяровна.
- Девка, Настенька, у меня разумница, домовитая, заботливая… дородная!- решительно приврал Тимофей Игнатьевич.- А что, коли тот каверзник - пьяница, куряка, бездельник, врунишка?
- Что же твоя разумница с таким сокровищем связалась?- законно подивилась бабка Бахтеяровна.- Что врунишка - это, похоже, так… А ты, Псой Архипович, вот что сделай. Ты его выследи и разберись, что за человек. Теперь мужики не те, что прежде, пошли. Порядка не понимают. От них и у домовых смута завелась. Сказывали, где-то за Мичуринским проспектом домовой дедушка девку на грех подбил, а жениться не захотел, сбежал. Ты подумай, Псой Архипыч, в наши молодые годы слыхано ли такое было?..
- Вроде не припомню,- буркнул домовой.- Так что мужики?! Теперь иная девка сама мужика на грех подобьет и запросто облапошит! Лишь бы в богатое хозяйство попасть! Мужик и пискнуть не успел, как глядь - уже и жениться требуют!
Бабка Бахтеяровна как-то странно поглядела и, еще того страннее, хмыкнула.
- Ищи, значит, того прохвоста,- велела она,- а как найдешь - приходи вдругорядь с полным докладом. Где живет, как живет, есть ли там свой домовой дедушка. Тогда и подумаем, как тут быть.
- А точно придумаешь?
- Еще и не в таких переплетах побывала!- гордо сказала бабка Бахтеяровна.
* * *
Ночью Тимофей Игнатьевич полез в хозяйкин блокнот с телефонными номерами.
И безнадежно в нем запутался.
Иные номера сопровождались лишь именем, иные - лишь фамилией, иные вовсе никакого сопровождения не имели. Домовой крепко задумался. Он стал вспоминать хозяйкины звонки - и оказалось, что поименно-то она лишь женщин называла. Жаловалась ли женщинам - он вспомнить не мог, хотя вроде бы должна. Раз обиженная домовиха голосит о своей беде на всю округу, то и человеческой бабе, наверно, полагается поступать точно так же…
А вот безнадежные попытки пробиться на некий вдруг оглохший и онемевший номер Тимофей Игнатьевич помнил.
Он зашел с иного конца. Что он вообще знал о хозяйке? Настя, страшненькая, но о порядке понятие имеет. Работает где-то. Зарабатывает хорошо - вон, дорогие конфеты к челобитной приложила. Подружки к ней в гости не бегают - по крайней мере, ни одной Тимофей Игнатьевич пока не видел.
Уж не удастся ли что-то разнюхать у нее на работе?
Мысль забраться в хозяйкину сумку и, подпоров подкладку, там спрятаться была несуразна до крайности. Такое Тимофею Игнатьевичу и смолоду, когда служил подручным, и в ум бы не взошло. Но от такого тяжкого испытания, как челобитная, его мозги заработали совсем иначе, чем полагалось бы мозгам пожилого и почтенного домового дедушки.
Если не выполнить просьбу - то опять нужно собирать мешок, со слезами прощаясь с нажитыми имуществами, и искать нового места. Ведь соседи-то насторожились - ждут, любопытствуют, как новичок с важным делом управится.
- А шиш вам!- сказал вслух Тимофей Игнатьевич. И решительно полез в сумку.
Он оборудовал себе за подкладкой убежище, притащил туда еды, пузырек с водой, и там же лег спать, полагая проснуться от каких-либо важных разговоров уже на рабочем месте хозяйки.
От всех волнений домового сморил крепчайший сон. И лишь ближе к обеду продрал он глаза и, как это с ним в последнее время бывало, сочно чихнул.
За стенками сумки взвизгнули, и Тимофей Игнатьевич запоздало зажал себе нос и рот. Но чих, как назло, накатил яростный, он чихнул вдругорядь - и услышал взвизг, а также топоток. Кто-то на каблучках выметнулся из комнаты, а похоже, что стук шел в четыре каблука.
Тимофей Игнатьевич высунулся из сумки и увидел маленькую комнату, увидел два письменных стола с компьютерами, календари на стенах, а еще - вешалку со всяким загадочным тряпьем.
Чих не унимался. Сообразив, что перепуганные девчонки - а что бежать метнулись именно девчонки, он не сомневался, старые бабы так взвизгивать не умеют,- могут позвать кого-то взрослого, чтобы вытряхнул сумку, Тимофей Игнатьевич выскочил и заметался по гладкому столу. За всю свою жизнь он ни разу не допустил, чтобы люди его увидели, и сейчас торопливо высматривал убежище.
На углу стояло сооружение из нескольких черных поддонов, друг на дружку косо поставленных, и в них лежали бумаги. Места для домового вполне хватило бы, и он шмыгнул в самый нижний. Но проскочил слишком глубоко.
Оказалось, сооружение одним краем нависло над полом, и вот теперь вместе с Тимофеем Игнатьевичем оно шумно грохнулось и уже на полу развалилось.
Потирая отбитый бок, Тимофей Игнатьевич выполз из-под черного поддона и кинулся было за шкаф, но метко пущенная металлическая палочка сбила его и уложила на пол кверху задом.
- Лежать и не двигаться!- услышал он звонкий голосок.
- Свои!- проворчал он в ответ, обрадовавшись, что и в этом стерильном пространстве домовые водятся.
- Лежать,- более чем уверенно повторил голосок.- Своих тут нет, это тебе не дом.
- А что?
- Это - офис!- с преогромной гордостью сообщил голосок.
Тимофей Игнатьевич призадумался. Если есть крыша, пол и потолок - стало быть, дом.
- Хватит баловаться, паренек,- обратился он со всей возможной любезностью.- Сбегай-ка за домовым дедушкой, если имеется.
И, повернувшись на бок, он увидел наконец собеседника.
Тот был невелик, но блестящ до рези в глазах. Очевидно, смазал шерстку чем-то этаким, и не только смазал, но и расчесал в клеточку. По тельцу клеточка получилась очень даже четкая, а ближе к морде топорщилась и заворачивалась против роста самым несуразным образом.
- Я тебе не паренек, я - младший офисный!- заявил юный домовой, по виду - еще даже до того не доросший, чтобы проситься в подручные.
- Какой?- удивился Тимофей Игнатьевич.
- Офисный! Сказано же - у нас тут офис! Видишь - оргтехника, прайс-листы, органайзер, калькулятор, факс вон на подоконнике… Не двигайся, дед! А то секьюрити вызову.
- Вызывай,- согласился ошалевший от заморских слов Тимофей Игнатьевич. -
Разберемся. Тебя как звать?
- Бартер!
- Как-как?
- Бартер,- повторил офисный.- Потому что меня взяли за бартерными сделками смотреть.
- Ясно,- проворчал Тимофей Игнатьевич.- А кто взял-то? Старший над тобой - кто?
- Президент.
- Президент, а дальше?
- Что - дальше?
- По отчеству!- Тимофей Игнатьевич уже стал сердиться и собирался, как положено негодующему домовому, подпрыгнуть, затопать и завизжать.
- А зачем?- удивился офисный.- Президент - он и есть президент. Это раньше было - по отчеству, а теперь - по должности.
- С ума вы тут посходили,- Тимофей Игнатьевич сел.- Ну, ладно, недосуг мне зря языком молотить. Тут у вас девица служит, хозяйка моя, Настя.
- А по фамилии? Ты, дед, совсем от жизни отстал, не догоняешь. Теперь же все - по фамилии.
- Ты меня, Бартерка, не зли,- строго сказал Тимофей Игнатьевич. -
Служит, говорю, хозяйка моя, Настасья, девка на выданье. Вон ее сумка, в которой я прибыл.
- Так это Ипатьева!- сообщил Бартер.- Менеджером служит. Получает мало.
Ты, дед, лучше к Агабазян перебегай. Она служит старшим менеджером, и у нее оклад уже хороший плюс премиальные. Вон ее сумка! Семья у них хорошая, деловая, сам Агабазян в Роскоминвест… нет, в Росинвесткомстрой… Тьфу, Росинвестстройкомбанке, вот! Вот где служит!
Тимофей Игнатьевич крепко почесал в затылке.
Тут в коридоре застучали каблуки.
- Ипатьева с Агабазян идут, и с ними мужики, Никитин, который секьюрити, и Романчук из пиар-службы,- определил офисный.- Нечего тут маячить, пошли, дед, я в наш кабинет отведу.
- Хоть это соблюдаете,- буркнул Тимофей Игнатьевич.- Людям не показываетесь - и то ладно. Ох, перевернулся мир, ох, перевернулся…
* * *
О существовании офисных квартирные домовые не знали по самой уважительной причине - генетической.
Домовой по своей природе - индивидуалист. Вот есть у него дом, есть хозяйство, супруга, кое-какие подручные - ему этого и довольно. В юности, в бытность подручным, он еще склонен бегать по окрестностям, узнавать насчет девок на выданье, встревать в разборки с овинником или, скажем, с полевым. А как войдет в зрелые годы - так его за забор усадьбы уже и не выманишь.
Раньше все это удавалось соблюсти. Но, когда сельская жизнь непоправимо разладилась и многим пришлось, спасаясь от голодной смерти, перебираться в города, а кое-кого повезли туда с собой умные хозяева, оказалось, что в многоквартирном доме жить сложно - через стенку от тебя одно семейство домовых, прямо над головой - другое.
Домовые не знали про такую выведенную психологами категорию, как дистанция. Одному, скажем, чтобы жить с собратьями более или менее мирно, нужно держать дистанцию по меньшей мере метра в два - иначе он чувствует себя, как голый в крапиве. Для другого и полметра - ничего, он со всем светом рад в обнимку сидеть. А для почтенного домового дедушки это должно было быть расстояние метров в пятнадцать-двадцать по меньшей мере. И вдруг оно практически исчезло!
Сперва были склоки и драки. Потом стали как-то приспосабливаться.
Додумались, раз уж приходится жить кучно, устраивать сходки и всем миром разбираться с правыми и виноватыми, делить территорию, отбиваться от общего врага - той же кикиморы, к примеру.
Но, смирившись с этой необходимостью, за пределы своего дома домовые носу не показывали. Разве что свахи шныряли взад-вперед, так это их ремесло. И население дома номер шесть на проспекте Мичурина ведать не ведало, что делается уже в доме номер девять. Так, отзвуки доносились…
А меж тем в человеческом мире творились интересные дела. Люди заводили «бизнес» и открывали «фирмы».
Иной домовой дедушка засыпал в обычной квартире, но просыпался уже в «офисе» и долго не понимал, что за чертовщина вокруг творится. А это просто не шибко богатые хозяева «фирм» нанимали под контору чью-то квартиру, лепили у подъезда вывеску, и с того дня называли ту съемную квартиру «офис».
Некоторым везло - они из съемных квартир перебирались в нарочно построенные для «бизнеса» особняки, и многие домовые - за ними следом.
Объяснялось это просто - пошла мода на все исконное и даже деревенское. В кабинетах непременно стоял на видном месте образок Николая-угодника, новые «офисы» освящал батюшка из ближайшего храма, а при переезде сам президент или даже коммерческий директор выкладывал на видное место свой разношенный башмак, приглашая домового следовать в этом экипаже на новое местожительство. Поди откажись!
Старые домовые дедушки брюзжали и грозились заснуть навеки. Но молодежь приняла новые хозяйские затеи с великой радостью. Одно дело - подгоревшие кастрюли по ночам драить, и совсем другое - аккуратные бумажки в прозрачных папочках блюсти, блестящие золотые скрепочки в хитрый стаканчик укладывать, расписные листочки искусственных цветов, затейливо в пучки составленных, от пыли отряхать. Тем более, что платят хозяева не сухой булкой и не дешевыми конфетами, а всякими диковинками. И растворимого кофе - сколько угодно!
Вот так и завелись офисные.
За десять с небольшим лет появилось их немало. Но жили они в домах, где отсутствовали квартиры, так что коренные домовые про них почитай что и не слыхали, а сами они тоже сильно старались забыть о своем запечном происхождении. И за пределы «офисов» носу не совали. Такая вот у них получилась генетика…
Обо всем этом Тимофей Игнатьевич кое-как, с пятого на десятое, узнал в кабинете, который Бартер завел себе на самой верхней полке, за большими картонными папками.
А сам он поведал про челобитную и про необходимость найти жениха для своей хозяйки. Сообщил, что подлеца, бросившего ее с прибылью, зовут Николаем. И полюбопытствовал, нет ли здесь такого.
- А по фамилии?- спросил Бартер.- Что нам имена? Нам, офисным, фамилия нужна и должность!
Тимофей Игнатьевич призадумался. Фамилии и должности он не знал, поскольку челобитная была на древний лад, и все, в ней поминаемые, назывались рабами Божьими. Но он чувствовал, что это звание - не для «фирмы» или «офиса».
- Ну, может, Ипатьева говорила, где он работает?- офисный, сжалившись, стал помогать вопросами.- На какой машине ездит? Кто у него начальник?
- Нет. Раб Божий - и все тут…- Тимофей Игнатьевич пригорюнился. -
Раньше, видать, и этого за глаза хватало.
Офисный вздохнул.
- Раньше…- пробормотал он.- Раньше вон до свадьбы девка на жениха и поглядеть боялась. Дикое было время, дикое, дикое!
- Ты чего визжишь, Бартерка?- удивился Тимофей Игнатьевич.- Люди услышат.
Офисный пришлепнул себе рот ладошкой.
К счастью, внизу этого взвизга не слышали.
Обе девицы, Настя Ипатьева и пока безымянная Агабазян, сидели за компьютерами, друг на дружку не глядя. Мужчины, которых они привели с собой, посмеялись над их испугом. Если верить секьюрити Никитину, то звук, который они приняли за чих, мог исходить и из недр компьютера, и даже из включенного радио. А что показалось, будто из сумки,- так это женская логика. Ему позволили заглянуть в эту самую сумку - и ничего подозрительного он там не нашел.
Какое-то время потрудившись, они друг к дружке повернулись и стали вопросы задавать. Тимофей Игнатьевич ничего не понял, а вот Бартер догадался - девицы искали большую квадратную печать, думали, ее забрал кто-то из старших, а она лежала почему-то на подоконнике.
- Погоди, дед,- сказал он гостю.- Проскочу, сброшу на пол, а то важные бумаги без печати останутся. Там же мой договор уже подписанный лежит!
Если его сегодня не отправят, президент с меня шкурку спустит!
Так он и сделал.
Агабазян, пришлепнув печатью несколько бумаг, по соображениям Тммофей Игнатьевича - штук тридцать, разложила их по конвертам и куда-то понесла.
Настя же взялась за телефонную трубку.
- Красновского можно?- спросила она, и в голосе было чутко уловленное домовым волнение.- Нет? А когда будет? Ничего не передавайте, я ему сама позвоню…
Так Тимофей Игнатьевич узнал нужную фамилию - «Красновский». И тут же спросил взобравшегося в кабинет Бартера, кто это такой.
- Красновский - это дистрибьютор,- объяснил Бартер.- Мы его знаем, он раньше сюда часто приходил.
- А где бы его сыскать?
- Где угодно. У дистрибьюторов может даже не быть своего офиса,- с некоторым презрением объяснил Бартер.- Он может с квартиры работать.
- Это как?
- Ну, комп у него дома, факс, выделенка. Офис ему и не нужен - подчиненных нет, никого он у себя не принимает.
- А как бы эту квартиру сыскать?
Офисный задумался.
- Нужно поднять договоры. Там где-то есть его юридический адрес. Может, это адрес квартиры и есть.
Поднимать договоры пришлось уже поздно вечером, когда люди ушли. И тут Тимофей Игнатьевич прямо залюбовался Бартером - тот шустро бегал по компьютерной клавиатуре, вытаскивал на экран всякие загадочные слова, быстренько менял их, наконец, нажал что-то такое, от чего заворчал принтер.
- Придержи бумагу, дед, а то на пол свалится. Вон он, твой адрес.
Тимофей Игнатьевич поймал большой плотный лист.
- Но это юридический адрес,- добавил Бартер.- Там, может, вовсе и не он живет, а родители.
- Прочитай внятно,- попросил Тимофей Игнатьевич.
У него не было особой нужды в грамоте. Если припекало - весь дом бегал к Евсею Карповичу, норовистому домовому дедушке, который на старости лет пристрастился к компьютеру, и он ловко складывал из букв слова. Но где тот дом и где тот Евсей Карпович? Оставалось лишь вздохнуть…
- Эн Ю Красновский,- прочитал офисный.- Улица Архипова, восемь. Это тут неподалеку.
- А квартира?
- Восемь - и все,- Бартер сам удивился.- Не может быть, чтобы он под офис особняк снял! Непохоже, чтобы у него деньги водились! Денежный человек в таких куртейках по морозу не бегает!
- А в чем?
- В дубленке или в пальто. Это понимать надо!
- Хорошо, что небогатый. Богатый примется нос крутить - мол, мне и девку с хорошим приданым подавай. А небогатому моя Настя как раз пара,- так разумно рассудил Тимофей Игнатьевич.
- Заботишься ты о ней…
- Хозяйка же! И сливочками балует, и конфетами. И рыбные консервы недавно давала.
- Да-а, сливочки…
Офисный несколько загрустил, сидя на картонном коробке от скрепок.
Тимофей Игнатьевич посмотрел на него и удивился. Казалось бы, на хорошем месте трудится, званием своим гордится, в бумажках разбирается. А живет как-то странно…
Тимофей Игнатьевич привык к стародавнему уюту. Домовые и домовихи каждый лоскуток, каждое зернышко прибирали и в свое тайное хозяйство волокли. У иной домовихи жилище было крошечным, зато мягким и теплым, тут меха клочок пристроен - лапы в нем греть, тут шерстяная варежка - в ней хорошо маленьких спать укладывать, тут мешочек с крупами - на нем и сидеть можно, он под задницу округло подстраивается. Сам Тимофей Игнатьевич свое прежнее жилье обустроил - всему дому на зависть. А у офисного - две пустые коробки от скрепок да стопочка бумажных салфеток - вместо постели. И по стенке - бумажки-липучки с фамилиями, телефонными номерами и всякими загогулинами. Ни тепла, ни припасов… Зато называется - «кабинет»!
- Слушай-ка, Бартерка. Ты помоги мне эту улицу Архипова сыскать, а я в долгу не останусь. Я тебе с хозяйкой потом гостинцев пришлю. И есть у меня лоскут большой - подарю, будет одеяло. Там, в сумке, я подкладку подпорол, буду понемногу за подкладку класть, а ты знай доставай.
Сговорились?
- Одеяло нельзя,- офисный сделался не просто строг, а суров.- президент увидит - с места сгонит. Одеялу в кабинете не место. А гостинцы… Это бы неплохо…
- Чем же с вами, с офисными, расплачиваются? Вот я, скажем, без подручного управляюсь. А у кого подручные - те их кормят-поят, заботятся, чтобы в тепле и в чистоте жили. Как подручный в возраст войдет, и если еще благонравного поведения,- сваху зовут, женят его. А у вас как?
- Женят?- тут офисный явно заинтересовался.
- Ну да, и ставят самостоятельным домовым дедушкой в хорошее хозяйство.
Так чем расплачиваются, я спрашиваю?
- Должность новую дают,- буркнул Бартер.- Более престижную. Вот назначат меня старшим менеджером - меня младшие менеджеры будут слушаться.
- Слушаться - а дальше? Что ты им велишь делать?
- Делать? За бумагами смотреть, чтобы не потерялись, за скрепками, за папками, ножницы вот еще все время пропадают…
- А потом, когда тебя женят? Когда детки пойдут? Вот тут их и будешь растить?- Тимофей Игнатьевич обвел лапой убогое жилище офисного.- И растворимым кофе выпаивать?!
Бартер нехорошо на него глянул, но спорить не стал.
- Так доведешь?- спросил Тимофей Игнатьевич.
- Доведу уж. Только как ты потом обратно к хозяйке добираться будешь?
- Сперва - сюда, потом в хозяйской сумке поеду.
- Тебя сюда так просто не пустят, у нас секьюрити. Охрана, то есть.
- Так то - для людей.
- У нас и свое есть, батя у меня в нем служит.
- Так ты же и проведешь обратно!- обрадовался Тимофей Игнатьевич.- А потом в гости ко мне съездишь. Я тебя уж так приму! Припасов у меня - и круп, и печенья, и сухариков маковых заготовлено! Молочком напою, сливочками побалую! На мягком спать уложу! А хочешь - переходи ко мне в подручные.
- Я подумаю,- туманно ответил Бартер.
* * *
Улица Архипова оказалась неимоверно длинной. Бартер знал, где ее конец, а она еще имела начало. И там, в начале, стояли одноэтажные домишки, каждый - на одну семью. К утру лишь добрались до желанного дома номер восемь. И то - знакомый автомобильный, служивший у таксиста, помог.
- Знаешь, дед, ты сперва подумай, а потом этого Эн Ю Красновского в женихи заманивай,- посоветовал офисный.- Смотри, живет непонятно где, в нищете, а твоя хозяйка все же в офисе трудится, свою квартиру имеет. И у нее перспектива.
- Не положено!- отрубил Тимофей Игнатьевич.- Назван в челобитной раб Божий Николай - стало быть, я и должен привести к ней Николая, хоть за шиворот!
- Так эти челобитные когда придумали? При царе Горохе! Тогда все иначе было. И еще, дед. Ты ведь челобитную в каком виде принял?
- В правильном,- Тимофей Игнатьевич вздохнул.- С поклонами и крестными знамениями.
- Ты ее в устной форме принял, а это не считается! Ты посуди сам - твоя челобитная по сути - заявка. Прошу, значит, выделить из фондов жениха, одного, и доставить самовывозом по указанному адресу. Твоя хозяйка должна была сделать заявку в письменном виде с приложением товарно-транспортной накладной!
- Умный ты больно, Бартерка. Вот и живешь, одну бумажку - под бок, другой прикрываешься. А у нас все по старинке, слышал?!- Тимофей Игнатьевич для внушительности рыкнул.
- Никогда не поверю, что ты все по старинке делаешь! Свистишь, дед!
- Это я свищу?!
Офисный отскочил.
- Невозможно же все по старинке! Время не то! Вот ты адрес этого жениха - и то из компьютера вынул!
- Мало ли откуда я его вынул! А живу - по старинке! Все правила соблюдаю!
- и чуть было не пустился Тимофей Игнатьевич эти правила перечислять, да заткнулся.
Отродясь не водилось, чтобы домовой дедушка с незамужней девкой шашни завел. А чтобы в таком неслыханном случае он еще и от девки сбежал - этого ни одному предку и в страшном сне бы не приснилось…
Но докладывать офисному, который возрастом годился разве что в подручные, о своих грехах Тимофей Игнатьевич не пожелал.
- И на сей раз все по старинке сделаю!- пообещал он.- Меня бабка Бахтеяровна вот научит - я наговоренный пряник принесу, или кладбищенской землицы, или еще иголки под порог втыкают. Женится этот Николай на моей хозяйке, вот увидишь!
- А ты деловой,- одобрил офисный.- Но пока своими глазами не увижу, как все это по старинке делается,- не поверю!
- Ну, гляди.
Они устроились в призаборных кустах и стали следить за крыльцом. Увидели, как вернулся из ночного загула большой рыжий кот и стал орать, требуя завтрака.
- Рыжий - это плохо,- проворчал Тимофей Игнатьевич.- По старинке и по правилам, кота заводят мастью в хозяина, а кошечку - мастью в хозяйку.
Это что же, выходит, у нас жених - рыжий?!
- Так он, может, с родителями живет. У него папаня рыжий, а ты уже и расстроился, дед.
Дверь приоткрылась, кота впустили.
- Время раннее, а уже не спят,- заметил Тимофей Игнатьевич.- По старинке живут, это я одобряю! Почтенные хозяева!
- Ты, дед, вокруг погляди. Мы леший знает куда забрались. Тут до автобусной остановки, наверно, полчаса шагать. Вот и встают рано, чтобы не опоздать на работу. А то еще причина есть - садик. У нас в офисе некоторые женщины детей имеют, так в хороший садик через весь город приходится возить. Вот и встают ни свет ни заря,- объяснил офисный.
Тимофей Игнатьевич почесал в затылке. Как-то так вышло, что хозяева, от которых он позорно сбежал, с детьми хлопот не знали - и садик был возле дома, и школа.
- А у нас в десять утра всем положено быть на рабочих местах,- вдруг объявил офисный.- Так что ты, дед, запоминай местность, ставь на заборе зарубки.
- Погоди…
Дверь распахнулась, вышли мужчина и женщина, вывезли коляску.
- Осторожней, Коля!- сказала женщина, помогая мужчине спустить коляску с крыльца.- Проснется!
- Не-е, спит,- заглянув к младенцу, ответил Коля. И они вдвоем укатили коляску вдаль по пустынной улице.
- Это что еще такое?- удивился Тимофей Игнатьевич.- Это еще откудова?
- Ой, дед!- прямо взвизгнул офисный.- А Красновский-то твой, Эн Ю, женатый оказался!
- Не может такого быть! Пошли разбираться!
- Как разбираться?
- Дом старый, должны быть домовые!
И Тимофей Игнатьевич решительно вошел во двор.
Офисный остался ждать.
Ждал он недолго. Услышал топотню, вскрики, боевой визг. И вскорости со двора кубарем выкатился взъерошенный Тимофей Игнатьевич.
- Совсем дикие!- восклицал он.- Слова не скажи - сразу в тычки! Я им - про челобитную, а они - драться! Овинника в подручные взяли! Он меня на две головы выше! На таких овинниках пахать надо, а его - в подручные! И безмозглый! Я ему - про челобитную, а он меня - за шиворот!
- Разобрался, дед?- спросил офисный.- Возвращаемся?
- Я сходку созову!- продолжал возмущаться Тимофей Игнатьевич.- Мало ли, что женат? А у меня - челобитная! Я хозяйку выручать должен!
- Ты погоди вопить, дедушка,- одернул его офисный, причем голосок сделался печальный.- Выходит, хозяйка твоя с женатым связалась? От него она с прибылью?
- Она не знала, что он - женатый!- отрубил Тимофей Игнатьевич.
- Погоди, погоди! Давай посмотрим с юридической точки зрения! Имела ли вообще твоя хозяйка право подавать эту челобитную? А?- и тут офисный явно затосковал.- Видела же, что мужик женат… Значит, и челобитная считается недействительной…
- Как это - видела? Что он - жену с младенцем на свидания с собой брал, что ли? Он, подлец, без жены всюду шастал! Вот и обманулась моя Настасья!
- и Тимофей Игнатьевич громко вздохнул.- И дитя сиротить - грех… Как же я теперь домой покажусь?
Он имел в виду, что домового, не сумевшего исполнить челобитную, прочие в лучшем случае засмеют. А такого приблудного, как он, выставят из дома в тычки. А он-то надеялся, а он-то рассчитывал!..
- Да уж, обманулась! Если мужик в офисе работает, узнать про него - плевое дело!- возразил офисный.- Ты, дура, прежде чем на спинку падать, других баб поспрошай! Мало ли, что кофе пить водит и цветы на восьмое марта подарил! А ты и растаяла, дура, дура, дура!
Офисный неожиданно сорвался на странный визг.
- Ты чего это, Бартерка?- забеспокоился Тимофей Игнатьевич.- Ты в своем уме? А то, может, проголодался?
- Дура, дура! И все мы, девки, дуры! Не головой думаем, а совсем другим местом! А им того и надо! Не жениться, а сладости задарма отведать! Дуры, дуры!..
Тимофей Игнатьевич так и обмер. Бартерку же согнули в три погибели, сбили в ком громкие и совсем безнадежные рыдания.
- Так ты же не офисный, ты - офисная!- изумился Тимофей Игнатьевич.- Что делается, что делается?! Тебе бы дом в порядке содержать да мужа слушаться, а ты чего творишь?! Говори живо, девка,- кто батька, кто мамка, от кого сбежала!
- Батька у меня тут в секьюрити служит, мамка - поварихой,- прорыдала девка.
- И что - подзатыльника тебе дать поленились? Не заглядывайся, мол, на прохожих молодцов?
- Так какой же он прохожий? Это же Президент!- и Бартерка, поняв, что проболталась совсем чужому домовому, прихлопнула себе рот ладошкой.
- Так. Значит, в президентихи наладилась?
- Я ж его, подлеца, любила!- Бартерка опять ударилась в рев.
- Любила… Вот ведь слов нахватались…- и Тимофей Игнатьевич хмыкнул.
- А парнем чего притворяешься? Ишь, шерсть на рожу начесала, хрен поймешь!
- Так все же начесывают… Это у нас униформа такая…
- Тьфу и еще раз тьфу.
- Ничего не тьфу, называется - унисекс…
- Че-во-о-о?!?
Слово «секс» Тимофей Игнатьевич не раз слышал от Маремьянки, через этот «секс» ему и из любимого хозяйства удирать пришлось, а тут у офисных он еще и не простой, а «уни»!
На это «чего» Бартерка ни словечка не ответила. Глядя на рыдающую девку,
Тимофей Игнатьевич стал понемногу смягчаться.
- А за мной увязалась, чтобы побольше насчет челобитных узнать?- уже почти спокойно спросил он.- Чтобы адресок бабки Бахтеяровны выведать?
Чтобы Президента своего, будь он неладен, присушить? Так, что ли? Ох, девка, тебе бы сидеть, сватов ждать…
- Как по старинке?
- Да, как по старинке!- рявкнул Тимофей Игнатьевич.
- Так к нам и свахи не заглядыавют! Мы же - офисные! Их секьюрити не пускает!
- Плюнул бы, да уж нечем,- сообщил Тимофей Игнатьевич.- Ладно. Коли родители у тебя дураки, я тебя с собой забираю.
- Куда, дедушка?
- Куда-куда… Туда, где по старинке…
* * *
Нельзя сказать, что у Тимофея Игнатьевича вдруг проснулась совесть…
У домовых вообще большие сложности с совестью. Они полагают, будто каждое дело и каждое безделье оставляет после себя некий остаток, который приятен или же неприятен. Неприятный имеет свойство оставаться в памяти надолго. А совести как постоянного своего спутника они не разумеют, хотя бы потому, что непонятно - где же она помещается. Но вот, скажем, на сходке, когда решаются важные вопросы, можно и к совести воззвать - как если бы она действительно имелась. И ничего - действует!
То, что вдруг сгорбило Тимофея Игнатьевича и заставило крепко чесать в затылке, было для него чувством новым и непонятным. Прежде всего, оно было составным.
Немалую часть этого чувства представлял обычный страх. Домовой боялся, что все его приключения окажутся напрасны, жених к Настеньке не вернется, и местные домовые, узнав, что он не выполнил правильно, на старый добрый лад, изложенной челобитной, выставят его из дому или предложат перейти в подручные. Тьфу, стыд какой, в его-то годы…
Другую часть составляла жалость. Он действительно жалел незадачливую хозяйку, от которой ничего, кроме добра, не видел. А сейчас и ревущую
Бартерку пожалел.
Третья часть происходила удивительным образом от гордости. Следование старым обычаям и порядкам раньше, бывало, не всегда нравилось домовому, но вот сейчас он ощутил себя на две, а то и на три головы повыше забывших прошлое и отставших от правильной жизни офисных.
А вот с четвертой частью странного чувства он предпочел бы вообще никогда не иметь дела.
Ведь далеко-далеко, на другом конце голода, жила в отцовском семействе опозоренная девка Маремьянка. И она, поди, уже нянчила младенчика…
Может, мать с сестрами и пытались ей помочь, может, тоже бегали к гадалкам и ворожейкам, да что толку, если никто не знал, куда унесла нелегкая струсившего соблазнителя.
Но если по правилам…
Домовой дедушка Тимофей Игнатьевич, как и многие домовые, мог приврать, но вообще правды не боялся. Правда же в этом деле была такова - уж если хочешь, чтобы в твоем роду-племени соблюдались добрые порядки, то сам с себя и начинай.
- Пошли,- хмуро сказал он.- Может, там еще не все мои имущества растащили. В подручные тебя определю. У нас Евсей Карпович при компьютере днюет и ночует - к нему помогать пойдешь. Потом сваху позовем, замуж отдадим. Хозяйство вести научишься. Мужа слушаться…
Бартерка молчала и кивала.
- А ты, дедушка?- спросила осторожненько.
- Не твое дело.
Тимофей Игнатьевич взял Бартерку за безвольную лапку и повел, куда глаза глядят, и повел, и у первого попавшегося автомобильного разведал дорогу, и целую ночь помогал магазинному затыкать крысиные норы, чем заработал мешочек с продовольствием. И опять взял Бартерку, и опять повел, и даже обрадовался, увидев железные рельсы.
До ставшего родным дома, где живут по старинке, до сдуру брошенного разлюбезного хозяйства оставалось совсем немного. Всего две ночи пути. А там - будь, что будет.
Рига 2004
|
