Сказки русской матрёшки. О чудесах России Ольга Владимировна Устецкая
        Вчулане бабушкиного дома Полинка обнаружила старую матрёшку. Каждую ночь девочка открывает куколку, ита, превратившись взагадочный образ, уносит её вдальние странствия. Первую ночь Полинка проводит скняжной наострове, вторую срусалкой под водой. Всего куколок семь. Матрешка удивительным образом исчезает инеожиданно проявляет себя наследующий день. Сны девочки наполнены легендами, при этом бабушке снятся кошмары. Какую тайну скрывает матрешка ичто преподнесет последняя седьмая куколка?
        Сказки русской матрёшки
        о чудесах России
        Ольга Владимировна Устецкая
        Корректор Елена Васильевна Соколова
        Иллюстратор Кристина Андреевна Устецкая
        
                
        Княжна ичудесный островКижи
        Водной старой деревушке вветхом убогом домике спокосившимися оконцами жила девочка Полинка сбабушкой Дуней икошкой Василинкой.
        Резвая была девочка, сообразительная. Глазки голубые, личико светлое, губки алые, косички медовые. Уж больно сказки Полинка любила читать. Заберётся напечку, расстелет цветную полянку лоскутного одеяла, уложит Василинку напуховую подушечку ичитает любимые книжки. АВасилинка рада, мурлычет довольная.
        Водин день бабушки дома небыло. Полинка скошкой напечке сидели. Как вдруг застенкой изчулана послышалось тихое «тук, тук, тук». Умолкла Полинка, акошка дымчатую мордочку подняла, ушки навострила. Снова повторилось еле слышное «тук, тук, тук». Василинка как спрыгнет спечки, ибежать кдвери, мяукает тревожно. Девочка спечки слезла, дверь отворила ипрошла вчулан. АВасилинка уже тут как тут, трётся возле большого бабушкиного сундука, мяукает. Вдруг колыхнулся старый сундук, звякнул громко навесной замок иснова, только резче звук послышался «тук, тук, тук!». Запрыгнула Василинка насундук ину крышку царапать.
        - Ой, Василинка, милая, подожди! Надо ключ найти, так мы сундук неотопрем, - обратилась Полина ккошке.
        АВасилинка неугомонная, прыг наподоконник ицарапает коготком старое тусклое стекло. Зашаталось оно. Подошла Полинка, пригляделась, увидела вдруг проём враме, атам ключ нагвоздике висит. То-то обрадовалась: - Ну, Васечка, ну кошачья смекалка! Какже я тебя люблю! Вот теперь мы раскроем бабушкин секрет!
        Заскрипел старый замок. Боязно Полинке крышку открывать, бабушка придет, заругает. Запрещала она внучке вчулан входить. Акошка снова прыг накрышку ицарапает лапками изо всехсил.
        - Ладно, Василина, была, небыла! Только потом непрячься, когда бабушка бранить будет, получать, так вместе! - сказала девочка ираспахнула сундук. Чего там только небыло: плюшевый кафтан, марикеновый плащ, юбки суконные, платки цветастые, чулки вязаные. Аещё бумаги какие-то пожелтевшие, резинкой стянутые иворох писем.
        - Вот одного непойму, чтоже тут могло стучать? - заметила девочка.
        - Мяу, - вкрадчиво ответила кошка. Только дослуха Полинки внятно донеслось «Там, под письмами!».
        - Прямо загадочный чулан, чего только неуслышишь! - удивилась девочка. Вытащила письма, апод ними старые кремовые кружева имешочек атласный белыми розами расшитый. Только сейчас Полина заметила насамом дне матрешку, разукрашенное личико инаряд которой совсем поблекли, кое-где виднелись мелкие трещинки.
        - Одиноко тебе тут, куколка, вот ты ипопросилась наружу, - сказала Полинка ивзяла русскую старинную игрушку вруки.
        Тут сулицы раздался скрип старенькой ржавой калитки ишарканьеног.
        - Ой, Василинка, бабушка вернулась! Быстрее, надо всё убрать!
        Покидала она вещи всундук кое-как, наспех замкнула замок, бросила ключик нагвоздь, аматрешку вофланелевый карман платьица спрятала. Бегом изчулана инырк под одеяло напечку. Акошка тем временем выскочила навстречу старушке ивьется под ногами, ластится, преграждая путь.
        - Чего, хитрунья, трешься, иль натворила чего? - спросила бабушка. Замурлыкала кошка вответ, лукаво щурясь.
        Зашла вдом бабушка ипозвала: - Полинушка, внученька, слезай спечки. Я медку принесла. Ужинать будем. Достанем сейчас твороженку изпечи, неуспела, поди, остыть.
        Поели они вкусно испать улеглись. Незаметила старушка суетливости ищечек Полинкиных раскрасневшихся. Адевчушка ирада, укуталась водеяло, прижала матрешку ксебе, приговаривает: - Сейчас баба Дуня уснет, я тебя получше рассмотрю. Азавтра мы твой наряд подправим, уменя краски есть.
        Заскрипела панцирная сетка внизу, повернулась бабка набок изахрапела. АПолинка достала стеклянную баночку смаленькой свечкой, зажгла тихонечко истала куколку разглядывать. Кубышечка вкрасном платочке, белой рубашке икрасном сарафанчике сличиком ангельским.
        - Ану-ка, дай натвоих сестрёнок поглядеть! - повернула Полинка верхнюю половинку матрёшки, приоткрыла иахнула.
        Полились издеревянной куколки ослепительные голубые лучики, рассеяли яркий свет набеленом потолке над печкой под лёгкие звуки бубенчиков, высветили тонкий стан молодой девицы-красавицы вярко красном наряде. Коса русая допояса. Очи как озёра голубые-голубые. Зажмурилась Полинка, затем глаза открыла. Тишина. Только тень отсвечи видна. Кинула пугливо взгляд вниз набабушку, та спит, похрапывает себе мирно. Снова посмотрела вверх, атам опять голубое свечение. Неиспугалась наэтот раз девочка, смотрит слюбопытством, разглядывает девицу. Вдруг молвило мелодично видение красавицы:
        - Я княжна Алёна. Покажу тебе, Поленька, невиданную красоту земли русской! Пойдём сомной.
        Протянула грациозно руку сзолотым перстнем, точно лебёдушка махнула крылом. Подала Полинка худенькую ладошку княжне. Посыпались голубые искорки. Закрыла девочка глаза отяркого света. Почувствовала, как подхватило её лёгкое дуновение ветра ибыстро понесло вневедомое.
        - Поленька, небойся, открывай глаза, - прозвучал ласковый голос девушки.
        Огляделась девочка вокруг. Дух захватывает. Как охватить, как запомнить красоту самобытную такую. Стоит она скняжной наострове природы дивной, пообе стороны гладь водная, авпереди удивительное строение. Возвышается сруб сосновый восьмиугольный счетырьмя прирубами, ориентированный посторонам света. Венчают сооружение купола, придающие зданию сказочный облик. Насчитала Полинка двадцать две маковки.
        - Где мы, Алёна? - состорожностью спросила девочка.
        - Всердце русского Севера начудесном острове Кижи близ Онежского озера. Аперед нами Церковь Преображения Господня. Знаешь, что построена она одним топором без гвоздей плотником Нестором, что топор тот он выбросил возеро, чтобы никто несмог повторить такоеже величественное построение?
        - Абыла ты внутри церкви?
        - Была.
        Закрыла вдруг Алёна лицо ладонями изаплакала: - Венчалась я здесь ссуженным моим, соколом ненаглядным, Дмитрием. Только сгинул он восыру землю матушку ввосстаниях.
        - Неплачь, Алёна, пойдём дальше, - тихо сказала Полинка.
        - Небуду, - смахнула девушка слезинки, - я ведь тебе места дивные обещала показать.
        Закружила Алёна девочку, словно втанце, вихрем пронеслись они потаинственному острову. Побывали взимнем храме. Послушали, как звучит колокольный звон вчасовне Архангела Михаила. Уветряной восьмикрылой мельницы познакомились скосарями. Заглянули кмастерам затейливым: крестьянка-вышивальница двусторонний узор иголочкой выводила набольшой деревянной раме; кузнец вкузнице монеты чеканил; мастер-лодочник делал лодку-долбленку изцельного ствола осины. Видели они мастера, что лемехи рубил.
        - Что такое лемехи? - спросила Полинка уАлёны.
        - Это чешуйки осиновые, которыми деревянные купола покрыты.
        Под чутким вниманием творцов попробовала Полинка посуду изкапа, наростов надеревьях, сама изготовить; пробовала иукрашения избересты плести.
        Вволшебной сказке пребывала девочка, радость переполняла ее трепетное сердечко.
        Когда пришла пора прощаться, накинула княжна нашею Полинке подарок - ожерелье берестяное, коснулась алыми губами детской щечки иисчезла.
        Ручная русалка иподводная пещера
        Разбудил Полинку тревожный голос бабушки: - Полинушка, милая, подай капли. Плохо что-то мне. Спустилась девочка спечки, накапала вложечку сердечных капель, подала бабушке. Затем распахнула окно настежь, впустила вдом свежий запах летней росы сзеленой листвы. Следом влетел вокно звонкий петушиный голосок. Села девочка возле кровати, гладит ласково родного человека поплечу.
        - Сестрица моя старшая восне приходила. Беспокойно мне. Вцерковь нынче схожу, свечку поставлю, - заговорила бабушка. - Аты овощи приготовь нащи ивпалисаднике грядки прополи.
        Как только позавтракали, баба Дуня ушла, аПолинка усердно принялась заработу. Выкопала морковку, свеклу, картошку; вымыла, почистила маленьким ножичком, сложила аккуратно валюминиевую кастрюльку. Затем отправилась впалисадник порядок наводить. Дела делает, асама ночное путешествие вспоминает. Дочегоже Алёна красивая была, как вокруг всё сказочно было, какие бусы ей подарила! Ой, агдеже они? Бросила Полинка мотыжку, бросилась вдом. Забралась напечку, ищет, трясёт одеяло, под подушки заглядывает, зипуны старые поднимает. Нет нигде. Расстроилась. Иматрёшки нигде необнаружила. Бабушка вроде напечку невзбиралась.
        - Вот я растяпа, - сокрушалась девочка. - Видно спрыгивала спечи, обронила. Абабушка нашла, тихонечко спрятала. Стыдно-то как, точно воровку уличили!
        Вечером чай пили сбубликами ималиновым вареньем. Бабушка спрашивает:
        - Полюшка, может, спать-то вкровати будешь, я тебе перинку взобью, белые простыньки постелю? Ну что ты там, напечи, маешься?
        - Непонимаешь ты, бабушка, там уменя свой мир, волшебный! - ответила внучка.
        - Где волшебный-то? Два зипуна, подушки рваные да одеяло старое.
        - Я играю там, книжки читаю. Вон иВасилинке там сомной нравится!
        - Ну, дело твоё.
        Наступила ночь. Бабушка сразу уснула. АПолинке неспится. Крутится напечке, всё размышляет, куда матрёшка могла пропасть. Рядом Василинка тихо мурчит.
        - Иди ко мне, Васечка, я тебя поглажу, - подвинула девочка кошку вместе спуховой подушечкой.
        Только вдруг нащупала она что-то твёрдое ввязаной наволочке. Как только свечку вбаночке зажгла, так иобомлела. Лежит матрёшечка её, улыбается. Вот разве что меньше стала инаряд другой - синий.
        - Ты, наверное, сестрёнка Алёнина. Угадала? Можно я тебя открою, какой секрет ты прячешь? - полюбопытствовала Полинка.
        Повернула она тихонько головку куколки всинем платочке, как хлынул вруки ей поток воды ледяной. Неуспела девочка руки стряхнуть, как видит, сидит унеё владошках русалка ручная. Вволосах русых, распущенных допояса, капельки воды мерцают, хвостик серебряный игриво виляет, аглаза синие большущие смотрят, икокетливо ресничками хлопают. Зажурчал тоненький голосок, словно ручеек:
        - Фроденькой меня зовут.
        - Имя твое, какое красивое! Фроденька! Слышала, слышала, - радостно ответила Полинка. - Афродита значит, вышедшая изпены.
        - Поплывём мы стобой, Поленька, втакие глубины водные земли русской, вот подивишься!
        Брызнула вдруг русалка вглаза девочки водой, схватила мокрыми ручками заруки ипонесла, словно поволнам, быстро-быстро, вневедомое.
        - Поленька, очнись! Мы наместе, - пропела Фроденька. - Внутри жемчужины Урала.
        Распахнула глаза Полинка, почувствовала легкий шок отледяной воды. Смотрит непонимающе. Как такое возможно? Парит она вневесомости, тело облегает плотно гидрокостюм, водной руке большой фонарь, другую руку держит русалка. Кругом бело ипрозрачность воды абсолютная.
        - Мы вподводной пещере. Называется она Белая невеста, - пояснила Фроденька. - Покажу ирасскажу тебе, что успею, апотом сосвоими друзьями познакомлю. Только просьба уменя ктебе: руку мою неотпускай иплыви осторожно, держи ноги выше туловища, неловкое движение поднимает муть содна.
        Проплыли они узость всамом начале иочутились впросторной галерее сбелыми отвесными стенками.
        - Пещера эта проложена вгипсах, потому-то кругом бело, среди прочих обводненных пещер мира ей нет равных попротяженности, - начала рассказ русалочка. - Здесь много залов, заполненных прозрачной водой иукаждого есть свое название идостопримечательность - вроде плиты оригинальной формы. Посмотри, вон впереди - скала Парус. Ачуть дальше Египетский ход. Знаешь, впещере особенно красиво зимой, когда образуются сталактиты, сталагмиты, причудливые кристаллы. Зрелище воистину фантастическое!
        - Ачто такое сталактиты исталагмиты? - спросила девочка.
        - Это минеральные наросты, как сосульки. Первые растут спотолка, авторые содна пещеры.
        Вполном восхищении пребывала Полинка. Посмотрела грот «Кристальный», грот «Ледяной дворец», оттуда попала кдвум подземным озёрам.
        - Здесь спрятан настоящий волшебный мир, - продолжала Фроденька. - Большие залы игроты, лабиринты узких ходов, коридоров итуннелей. Этот мир загадочен иполностью неизучен.
        Тут русалочка остановилась исгрустью вглазах обратилась кдевочке: - Всё, Поленька, нам пора возвращаться. Смотри-ка, кто нас пришел провожать! Мои верные друзья: рачок-бокоплав Тихомир икреветкаЗоя.
        Маленькие прозрачные тени скользнули внезапно погипсовой пыли стен.
        - Они принесли тебе подарок! Держи, это крохотная жемчужина. Пусть она напоминает тебе обэтом чарующем месте, - сказала Фроденька, махнула хвостом ирастворилась вголубизневод.
        Закрутилась тут вдруг огромная воронка, унесла Полинку стремительно кродному дому.
        Берегиня иМамаев курган
        - Полинушка, родная, просыпайся, - трясла внучку баба Дуня. - Ты вся намокла, вон вся одёжа сырая. Снимай скорей, пока непромёрзла.
        Спросонья Полинка немогла понять, где она. Перед глазами вроде бабушкино лицо, нопочему вокруг столько воды, неужели она всё ещё впещере? Бабушка стянула девочку вниз. Следом побросала напол мокрое тряпье. Сшумом взгромоздила напечь цинковое корыто. «Кап-кап-кап», громко раздалось сверху. Только сейчас заметила Полинка течь крыши. Улеглась она насвоей давно нетронутой перинке вкровать, закуталась втеплое стеганое одеяло истала кошку кликать. Только неспешила Василинка сподоконника уходить, уютно ей тут возле герани, ишум дождя приятно убаюкивал.
        - Побегу я доИвана насоседнюю улицу, - затараторила баба Дуня. - Надо крышу чинить. Иначе пропадем. Печь вымокнет, что делать-то будем? Уже вдверях добавила: - Ты, уж, Полинушка, вещи мокрые всени перетаскай иразвесь.
        Хлопнула дверь. Полинка тутже вскочила, халатик изшифоньера накинула ибегом ккуче сырого тряпья. Ищёт матрёшку. Ищет жемчужину. Нет нигде. Струдом вещи введро отжала. Руки красные, болят, слёзы текут. Снова перебрала. Нет, дорогой сердцу игрушки. Напечке поискала. Всё напрасно. Итакая тоска её взяла, невидать ей больше сказочных путешествий. Поволокла обречённо зипуны всени. Затем вернулась заостальным бельем. Развесила всё, как бабушка велела.
        Так весь день вхлопотах прошёл. Дед Иван накрыше стучал, бабе Дуне занеможилось, легла она вкровать, аПолинка бегала, то вдом бабушку проведать, лекарство накапать, то всарай заинструментом, то помокрой лестнице кдеду Ивану гвозди да железки разные подать.
        Вечером ужинать стали - картошку ссалом изеленым луком. Дед Иван сними. Спрашивает убабушки:
        - Что-то, Степановна, хворать ты стала. Непохоже натебя, всю жизнь баба боевая была!
        - ЗаПолюшку всё тревожусь, сиротинушку мою. Сёстры восне ко мне приходить стали, боязномне.
        - Нашла, старая, очем думать! Покойницы кдождю снятся. Вон как заокном хлыщет.
        - Ито верно, да только душа ненаместе.
        Заокном совсем стемнело. Деда Ивана проводили, дом заперли инапокой. Бабушка как всегда перед сном помолилась, ввыцветший ковер настенный соленями уткнулась ибыстрёхонько уснула. Полинкаже насоседней кровати всю перину изъелозила. Наодин бок повернётся, Алёна, точно живая стоит. Надругой повернётся, Фроденька приветливо хвостиком машет. Руки ещё отмокрых тряпок беспокоят, ноют. Разве тут уснёшь? Кошка вногах лежала, да видно терпение отвозни хозяйки лопнуло, спрыгнула скровати.
        - Василиночка, неуходи, - прошептала Полинка. - Тоскливо мне одной.
        Неожиданно кошка прыгать игриво стала, пополу валяться, захвостом бегать. Упечки подобрала лапкой что-то твёрдое идавай катать пополу. Склонила Полинка голову скровати ивидит впробивающий сквозь окно лунный свет матрёшку вкошачьих лапках. Чуть скровати неупала! Подпрыгнула ккошке, целует её вмокрый носик. Расфырчалась Василинка икбабе Дуне наподушку убежала. АПолинка недыша, подняла игрушку, села накровать иприговаривает: - Родненькая моя, какже я тебя искала!
        Поднесла матрёшку клунному свету иудивленно брови вскинула. Еще меньше куколка стала, кубышечка вовсе белая оказалась, даже личико сливается. Как только вскрыла матрёшку, та вруках сразу ирастворилась.
        Долго Полинка ждала, что явиться кней очередной образ таинственный. Ноникто неприходил. Легла вкровать разочарованно, щёчкой вподушку ткнулась, попыталась заснуть. Чует вдруг, мешает ей что-то наподушке. Приподнялась, стала подушку ощупывать. Веточка дерева лежит смокрыми листочками. Неужто сюрприз отматрёшки? Встала Полинка, поднесла кокну веточку получше разглядеть. Листочки берёзовые, ананих сотни капелек воды переливаются влунном сиянии. Махнула Полинка веточкой, акапельки наместе стоят, застыли, словно смола надереве. Потрогала пальчиками осторожно. Тепло порукам побежало. Покалывание прекратилось, боль ушла.
        - Так вот ты какая, веточка матрёшкина, живительная! - смекнула девочка. - Что если я бабушкин недуг излечу?
        Подошла кбабе Дуне, провела тихонечко ей поспине. Вответ Полинка услышала переливистые трели храпа.
        - Это, наверное, бабушка живительной силой пропиталась, - улыбнулась Полинка.
        Почувствовала она себя настоящей волшебницей. Чтобы мне ещё вылечить? Ой, да накрылечкеже полузасохший цветок вглиняном горшке, вяленький такой, совсем больной стоит.
        Тихо ступая босыми ногами, прошла Полинка кдвери, засов металлический сдвинула, вышла всени, второй засов сдвинула иподнялась через порожек накрылечко.
        Смотрит водвор. Ночь то, какая лунная, теплая! Звёздочки приветливо подмигивают, сверчки вкустах цокают. Земля свежестью после дождя дышит. Азапахи то, какие содвора: мокрого клевера иароматной земляники!
        Села Полинка накруглый половичок наверхней ступеньке, пододвинула ксебе горшок споникшей геранью, взмахнула березовой веточкой илегонько коснулась цветка. Стал цветок силой наливаться откорней ксамой вершинке. Водин миг стоит крепенький, здоровёхонький! Адевчушка радуется: - Вот так чудо-веточка!
        Неожиданно тень легла нацветок. Что-то преградило лунное освещение. Глянула Полинка, облако образовалось белое-белое, ярко вычерченное натёмном небе. Стало приближаться оно кдому ирасти. Вскоре облако весь двор заполнило. Послышался тут грохочущий стук копыт, ржание коней резвых, прорывающихся сквозь облачную завесу. Испугалась девочка, вперила вцепилась. Ейбы вдоме спрятаться, нотело будто онемело. Зажмурила глаза. Дрожит.
        Озарилось вокруг всё. Невольно Полинка глаза открыла. Таким теплом лицо ительце её обдало, точно солнышко снебес спустилось, лучами дотронулось. Видит божество перед собой вполупрозрачном образе юной девушки, восседающей набелом коне, пообе стороны которой лучезарные всадники. Девушка ослепительной красоты, волосы длинные цвета зрелых колосьев пшеницы распущены, вголове венок луговых цветов, глаза зелёные. Платье ее белое, золотым бисером расшито. Обратилась она кдевочке снежностью: - Здравствуй, Поленька. Я Берегиня. Зовут меня Радимира. Обронила я случайно свой атрибут священный. Сила внём неимоверная, целебная. Знаю, что утебя моя берёзовая веточка. Дарует она наземле плодородие изащиту, помогает спасти сотни живых существ.
        Подняла Полинка скрылечка дрожащей рукой веточку, протягивает, молча славянской богине.
        - Спасибо, что сберегла, невыбросила, несломала. Налисточках ведь недождинки, инеросинки, то слёзы людские, - забрав атрибут, молвила Радимира. - Знаю, мечтала ты оновом путешествии. Покажу я тебе место одно священное. Внём собраны героизм имужество защитников земли русской! Ты только меня имоих верных слуг небойся, мы тебе зла непричиним.
        Подхватили наруки всадники хрупкую девочку, усадили набелого коня впереди Берегини. Неуспела Полинка ручонками загриву коня ухватиться, как подул сильный ветер, окутал девочку облачным туманом ипонес сосвистом наконе вневедомое.
        Немного времени прошло. Стих ветер. Рассеялся туман. Теперь Полинка могла разглядеть, где очутилась. Была она совсем одна вцентре зеленой аллеи, пообе стороны которой возвышались густые пирамидальные тополя. Ни души вокруг, ни звука, ни одна травинка недрогнет.
        - Ступай, Поленька, вперёд. Я буду твоей невидимой спутницей. Чувствуешь мою руку? - послышался чуть слышный голос Берегини. Медленно окутало вдруг Полинкину кисть бархатное тепло.
        - Да. Только небросай меня, боязно мне здесь икак-то печально - затревожилась девочка.
        - Небойся. Совсем иные чувства ты будешь испытывать повозвращению.
        - Куда мы идём? - спросила Полинка.
        - Квершине древнего кургана, - пояснила Берегиня.
        - Ачто такое курган?
        - Это такой погребальный памятник. Нокурганом также может быть просто земляная насыпь, которая скрывает место хранения сокровищ, место проживания или, наоборот, захоронения, идаже древний храм.
        Встрепенулась Полинка, осмелела, любопытно ей стало.
        - Неспеши, Поленька. Поверни голову назад. Позади нас ниши-урны изкрасного гранита, вних земля городов-героев. Авидишь, ещё, каменное шествие мужчин иженщин, что несут цветы ккургану? Это значит, подвиг народа никогда небудет забыт.
        - Расскажи мне про этот подвиг, Радимира, - попросила девочка.
        - Свой последний приют здесь нашли более тридцати четырех тысяч солдат - словно гром, анетихий голос богини зазвучал вушах. - Вгоды Великой Отечественной войны здесь происходили самые кровопролитные сражения завсю историю войн, именуемые «Сталинградской битвой». Город Сталинград защищали воины, как очень важный объект. Ведь еслибы его неспасли, врагам сталибы подвластны Волга иКавказ. Склоны кургана тогда были перекопаны взрывами бомб, мин иснарядов; каждый клочок земли был усыпан черными пулями иосколками.
        - Какже я пойду кпамятнику без цветов? - расстроилась девочка.
        Легкое прикосновение березовой веточки-невидимки почувствовала Полинка ивруке её появились красные гвоздики.
        - Спасибо, - тихо, опустив глаза, сблагодарностью прошептала девочка.
        - Оглянись ещё раз назад, - попросила Радимира. - Атеперь посмотри вперед. Видишь лестницы? Если преодолеть все эти ступени, то получится ровно двести, столько дней длилась битва.
        Итут размышления девочки прервал солдат, как будто выходящий изскалы, прямо преградивший путь. Лицо волевое, сильное. Губы плотно сжатые, взгляд суровый. Цепко схватила Полинка встрахе руку своей невидимой спутницы.
        - Глупышка! Этоже русский солдат, защитник Сталинграда! Вот так смело, наши воины смотрели насвоих врагов! - подбадривающе произнесла Берегиня.
        - Апочему он так грозно смотрит наменя?
        - Разве? - заметила Радимира.
        Полинка снова посмотрела насолдата, икамень вдруг улыбнулсяей.
        Больше девочка ничего небоялась, смело шагала она кнаивысшей точке кургана. Под звуки боя, радиосводок, военных песен торжественно прошагала она стены-руины, площадь героев, монументальный рельеф. Сособым трепетом возлагала она алые гвоздики кногам санитарки, моряку, тяжело раненому солдату, знаменосцу, другим героям. Дождалась смену караула увечного огня. Нодрогнуло детское сердечко наплощади Скорби, покапали слезинки вОзеро слёз. Увидела она скульптуру скорбящей матери, оплакивающей погибшего сына. Прошла девочка счувством горечи помаленьким плитам сквозь водоем печали кскульптуре, преклонив колени, положила цветы.
        Вон иконец виден! Взлетела, словно голубка, она квершине древнего кургана посерпантину мерцающих надмогильных плит сименами захороненных солдат. Посмотрела, задрав голову, ввысь, напоследнюю, самую величественную скульптуру «Родина - мать зовёт!». Озноб покоже. Всё вней мужественно: резкие линии фигуры, глаза, распростертая рука имеч.
        - Вот это да, вот это высота! Это будто наших домов двадцать вверх сложить - воскликнула восхищенно Полинка. - Я здесь словно песчинка.
        - Смотри, Поленька, запоминай! Это олицетворение нашей большой страны, матери, зовущей своих детей - воинов биться сврагами.
        Высыпала Полинка кподножью памятника охапку гвоздик. Счастливая! Вотбы бабе Дуне обо всём увиденном рассказать! Авнизу-то какой красивейший вид: город-герой как наладони ибольшая русская река Волга.
        Неожиданно предстала перед девочкой Берегиня как живая.
        - Поленька, милая моя! Тебе пора возвращаться кбабушке. Незабывай этот священный холм под названием Мамаев курган. Пусть убережет тебя Бог отвойн, бед ипотерь! - сказала Радимира, обняла девочку ивложила веё руки маленькую тряпичную куклу вбелом платьице сзеленой веточкой втряпичных ручках. - Пусть мой магический подарок-оберег дарует тебе красоту, здоровье изащиту.
        Засвистел вдруг сильный ветер, согнал тысячу березовых листочков, окутал Полинку взелёное шелестящее покрывало иунёс встаренькийдом.
        Кикиморка, Маньпупунер иВасюганские болота
        Раннее солнышко пробивалось сквозь ажуры занавесок. Утреннюю тишину нарушили ботающие шаги кирзовых сапог. Хлопнула дверь, лязгнул металлический засов.
        - Девки, подъём! - гаркнул дед Иван улыбающимся полубеззубым ртом.
        Полинка ибабушка резко сели вкроватях.
        - Станаил ты непутёвый! - выругалась баба Дуня. - Людям спать недаёшь. Чего явился-то?
        - Так, это, торговля неидёт. Осьмой час уже, Степановна, атебя нет. Бабы зазывают, атвой ангельский голосок молчит. Куды пропала? Почему набазар невышла?
        - Тебе то, что задело?
        - Аможа любовь уменя ктебе!
        - Тьфу, натебя, балабол пустой! - сдвинув брови, сказала бабушка иснова легла, отвернувшись кстене. - Уходи Иван, худо мне, впот бросает, вгруди щемит, немогу, сил нет, сны изводят.
        - Э-э, нет, Степановна! Наволю тебе надобно. Наволе свежо опосля дождичка. Ану-ка, Полинка-картинка, подсоби бабку поднять! Ишь, старая, разлеглась! Нынче воскресенье. Пойдём стобой, Евдокия, доцеркви прогуляемся. Святой водички попьёшь, может легче станет?
        - Ладно, Иван. Вцерковь то мне взаправду надо, свечи сёстрам поставлю. Иди, задверью обожди.
        Тут бабу Дуню будто осенило: - Стой! Акак ты визбу вошёл?
        - Да так ивошёл, двери то увас отопрены были.
        - Как так? - развела руками баба Дуня.
        Покраснела тут Полинка. Непризнаешьсяже бабушке про чулан, про матрёшек, про ночные путешествия. Забранит. Инеповерит. Опустила глаза впол, шепчет: - Прости меня, баба Дунечка, это я незатворила. Неспалось мне. Цветок ходила поливать накрылечко.
        - Больше ни шагу издому ночью! - строго пригрозила бабушка.
        - Лукавишь, небось, Полинка-картинка, насвидание, поди, бегала кмальчишкам? - подмигнул дед Иван, разрядив обстановку.
        - Вот ещё - хмыкнула Полинка. - Вдеревне все мальчишки сопливые.
        - Иди уже изизбы-то, Иван! Жди водворе, - устало сказала бабушка.
        Старики ушли. Сидит Полинка вкровати, призадумалась, почемуже берёзовая веточка бабушке непомогла? Понятно, что нет вПолинкиных руках такой силы магической, как вруках Берегини, чтобы людям помогать. - Может оберег бабушку вылечит, - обрадовалась девочка. - Спрячу я тряпичную куколку вматрац, будет моя баба Дунечка, как прежде, самая проворная издоровая!
        Нигде Полинка ненашла подарок Берегини, сколько неискала. Неудивила её потеря. Берестяное ожерелье ижемчужина тоже ведь бесследно исчезли. Могутли они быть настоящими, когда их хозяйки - волшебницы существуют только воснах? Остаётся одна загадка неразгаданной - матрёшка, реальная деревянная игрушка изчулана. Как получается, что она скрывается отглаз бабушки, словно прячет её нарочно кто-то, чтобы бабушку нерассердить. Уж неВасилинкали моя? Она знает все мои секреты иглавный секрет, как боюсь я забабушку, боюсь её огорчить, боюсь её потерять, боюсь, что однажды вканикулы неприедет она инезаберёт изинтерната.
        Баба Дуня Полинке единственный родной человек! Родителей своих девочка совсем незнала. Сколько помнила себя, жила она винтернате, аналетних каникулах жила убабы Дуни вдеревне.
        Сказать, что винтернате было плохо, нельзя. Друзей уПолинки там много. Воспитатели ипедагоги внимательные. Занятия всегда интересные. Много разных людей кним постоянно приходит. Подарки ипраздники частые. Всё современно, благоустроено. Только людно исуетно. Здесьже, вдеревне, атмосфера особая, завораживающая. Печка слоскутным одеялом, бабушкины пирожки сбрусникой ималиной, самовар, завалинка вдровнях, чулан ссекретами. Стариной попахивает, кругом запах древесины исена. Илюди здесь, доболи близкие, приветливые ипростые.
        - Интересно, - всё думала Полинка. - Где сегодня обнаружится моя матрёшка-сказочница, какого таинственного гостя приведёт, икуда мы сним отправимся этой ночью?
        Сбольшим нетерпением ждала девочка сна, мечтательно откинувшись наподушки.
        Мечты прервались, что-то упало возле печки. Смотрит Полинка, кошка веник опрокинула истала им играть, лапками веточки дёргать.
        - Ты, как всегда права, Василинка! - произнесла девочка. - Довечера ещё далеко, домашней работы много. Бабушка перед уходом просила вдоме подмести, постели застелить, напечку высохшие вещи перетаскать, малину вогороде собрать.
        Незаметно время вделах пролетело. Выполнила Полинка порученную ей работу, авечером вместе сбабой Дуней пирожки смалиной налепила. Радовалась девочка, что бабушка лучше себя чувствовать стала. Видно дед Иван прибаутками развеселил.
        Стало смеркаться. Бабушка быстро провалилась всон, наверное, снотворные таблетки скоро подействовали. Полинка вернулась насвою любимую печку итоже быстро стала засыпать. Однако некрепко мурлыканье Василинки её убаюкало, услышала она отчетливо знакомые звуки запечкой - «тук, тук, тук». Уж неснитсяли ей это? Нетже, вон Василинка как вскочила ибросилась запечку! Надо посветитьей.
        Зажгла Полинка огонёк вбаночке, смотрит впроём между стеной ипечкой. Там столько всего: кочерга, чугунки, корзины, валенки! Акошки нет. Вверхнем чугунке под крышкой послышалось опять - «тук, тук, тук». Наклонилась, открыла крышку девочка, атам матрёшка лежит взелёных одёжках.
        - Я знала, что ты найдёшься! - взяла игрушку Полинка. - Вот только ненравится мне эта зелёная плесень натвоём сарафане иплаточке. Сколькоже времени ты тут лежишь?
        Неизвестно откуда запрыгнула напечь взбешенная Василинка. Такой её девочка никогда невидела! Глаза кошачьи, словно фосфором налиты, когти выпущены, каждая шерстинка вздыбилась. Как стукнет лапой поматрешке, та ипокатилась спечи, да прямо воткрытый подпол угодила. Бабушка досчатую дверцу маленького погребка наночь специально открыла, чтобы просох он после дождя.
        - Что ты наделала, Василинка? - возмутилась девочка.
        Будто рявкнула вответ кошка: - Мяу! ибросилась вслед заматрёшкой.
        Свечка погасла. Изподпола донеслись звуки борьбы. Страшно стало Полинке. Накрылась она сголовой лоскутным одеялом. Итут услышала собственный голос:
        - Эй, наверху, руку подай!
        - Ничего себе! - подумала девочка. - Померещилось, наверное.
        Просьба повторилась: - Эй, там, наверху, меня что, неслышно? Дай руку.
        Высунула Полинка личико из-под одеяла, сказала втемноту: - Я тебя невижу. Свечка негорит, аспички кошка смахнула напол.
        - Спички под подушкой утебя, - ответил ей кто-то изпогребка.
        Скинула Полинка одеяло, нащупала спички, зажгла свечу. Осторожно слезла спечи исопаской подошла коткрытой дверце вполу. Оттуда торчала детская рука зелёного цвета. Ужас охватил Полинку, закрыла она рукой рот, чтобы незакричать.
        - Брось трусить то! Вытяни меня отсюда, ноги мёрзнут, - раздалось изподпола. - Я вовсе нестрашная, подумаешь, зелёная! Иктомуже, твоя гостья.
        Набралась Полинка смелости, сделала резкий рывок ивытянула заруку чумазую девчонку. Вруке ощущение пушистого мха осталось. Девочка оказалась точной копией Полинки, только лицо, тело, глаза, растрепанные косички были зелёными. Ступни девочки были замотаны тряпками.
        - Ну, привет! Давай знакомиться. Меня зовут Веселина. Родители меня называли шалуньей-хохотуньей, асёстры прозвали кикиморкой.
        - Ты так отличаешься отсвоих сестрёнок-матрёшек, - удивилась Полинка.
        - Конечно! Они кабанихи косолапые деревянные, ая - красавица!
        - Нисколечко несомневаюсь, - сиронией ответила Полинка.
        - Можно я утебя тут пройдусь, осмотрюсь? - спросила зеленоглазая копия.
        - Только нешуми, бабушка спит, - попросила Полинка.
        - Да твою бабку ни одна зенитная установка неразбудит, - заметила кикиморка, исмело начала везде шарить. Проверила все кастрюли, сковородки, надкусила пирожки, повыкидала вещи напол изшкафа, вывернула наизнанку бабушкин жилет идождевик навешалке. Полинка даже ахнуть неуспела, как зеленая шалунья весь дом перевернула.
        - Скучная ты какая-то, стоишь тут сосвечкой, жмешься. Ачего фонарик невозьмешь, как будто впрошлом веке живёшь, - хмыкнула наПолинку копия.
        - Сосвечкой интересней, она тени разные умеет отбрасывать, - пояснила Полинка. - Полезли напечку, покажу.
        - Тоже мне, диво! Я тебе сегодня кое-что интересней покажу, только придется тебе замной вподпол спуститься. Согласна? Согласна? Согласна? - игриво затараторила зелёная девчонка истала щекотать Полинку.
        - Да что ты? - отодвинулась отнеё Полинка. - Боюсь я туда, ктомуже там кошка моя пропала, невидела я, чтобы она вернулась.
        - Зато я видела, замышами твоя кошка погналась. Утром снабитым пузом найдёшь свою царапку.
        - Нельзя мне, бабушка ночью невелела издому уходить, - засомневалась Полинка. - Акак хочется твоё диво увидеть! Расскажи мне вкратце, что хотела показать.
        Плюхнулась кикиморка натабурет, ногами втряпицах заболтала иговорит: - Болванов тебе хотела показать, что живут вПу-пу-ньоре. Ой, забыла название горы. Нет! ВМу-пу-ньоне или Буль-пу-ньоре.
        - ВБуль-бульоне чтоли? Мясном или курином? - засмеялась Полинка.
        - Не-е! - захихикала зеленоглазая. - Вспомнила! ВМаньпупунёре! Ноэто невсё. Яже шустрая, успелабы тебе ещё одно место показать.
        Стала уговаривать Полинку маленькая шалунья: - Пойдём сомной. Ну, пойдём! Что тут вдушной избе сидеть, храп слушать да глупо насвечку глаза таращить, тоска итолько. Мы быстро вернёмся. Хочешь, время засечём? Ставь настол вон ту тикалку, - указала кикиморка накруглый металлический будильник наполочке возле кровати. - Вминуту уложимся. Смелей, бабусюнечка твоя ничего незаметит.
        - Так уж ивминуту? - рассмеялась Полинка.
        - Вот честное зеленое! - клятвенно произнесла шалунья.
        - Ладно, сдаюсь, - решилась девочка. - Пойдём.
        Часы показывали ровно час ночи. Первой впогребок спустилась кикиморка иподала изтемноты руку Полинке. Зажмурилась Полинка, взяла руку маленькой колдуньи ипрыгнула вподпол. Почувствовала она, будто вкисель шлёпнулась. Засосал её этот кисель вкуса морошки глубоко-глубоко вневедомое.
        Миг иоткрыла глаза Полинка, кто-то ткнул её вбок.
        - Видала, как мы быстро! - похвасталась кикиморка. - Иуже стоим навершине хребта Маньпупунёр! Люди сюда сутками добираются. Смотри! Смотриже! Вон впереди каменные болваны стоят.
        Перед глазами Полинки стояли очень внушительных размеров каменные громадины. Ровно семь высоченных истуканов причудливой иразнообразной формы. Один истукан напоминал Полинке голову быка, другой фигуру человека, третий бутылку вверх дном, четвертый древний каменный город, пятый вовсе горную воронку. Чем ближе подходила кним Полинка, тем необычней становился их вид. Сразных сторон камни меняли форму. Вокруг громадин лежали валуны игряды, которые недавали подойти ближе. Ближе подойти девочке совсем нехотелось, странный гул издавали «болваны», словно переговаривались между собой. Необъяснимое чувство страха одолевало Полинку при виде этих идолов. Ктомуже, она стояла почти украя обрыва.
        - Снова трусишь? - хохотала Веселина. - Ты, наверное, выше печки невзбиралась?
        - Взбиралась, - оправдывалась, краснея Полинка. - НаМамаев курган.
        - Эх, былабы ты тут зимой, так небояласьбы. Зимой столбы белые, как будто хрустальные. Хочешь, расскажу, как они появились?
        - Хочу.
        Девочки сели нанебольшой валун.
        - Двести миллионов лет назад здесь вКоми были горы. Говорят, они медленно разрушились ответра иснега, оставив только столбы. Ноя-то знаю, всё было нетак! Эти громадины - братья-великаны, превратившиеся вкамни отзаклинаний духов. Пришли великаны вэти края увести самую красивую девушку изплемени Манси. Самый старший великан возомнил себя женихом, разбил стену каменного города Манси, разрушил хрустальный замок, где жила красавица. Девушка бросилась бежать отнелюбимого вгоры. Брат девушки спас её. Он нашел священное место духов Манси, ипри помощи полученных там заклинаний превратил великанов вкамни всамый опасный момент, когда они уже настигли сестру.
        - Какже интересно! - восхищалась Полинка. - Нооткуда ты всё это знаешь?
        - Яже кикимора! Колдунья-хохотунья! - вздыбив руки, захохотала, Веселина и, опрокинув Полинку свалуна, стала щекотать.
        - Ну, что, побежишь сомной дальше, я тебе своё любимое место покажу, самое романтическое насвете! Непобоишься? - задорилась кикиморка.
        - Непобоюсь! Бежим! - закричала вовесь голос, смеясь Полинка.
        Схватила маленькая колдунья девочку заруку итак быстро метнулась кобрыву, Полинка успела только глазами моргнуть.
        Сердечко словно оборвалось. Резкая нехватка воздуха. Миг. Иеё снова кто-то тычет вбок.
        - Видала! Мы уже вдругом месте! - смеялась зеленоглазая бестия. - Чего шатаешься, вставай наноги крепче, мы наземле стоим. Точнее наболотах.
        - Ну, ты шальная, - покачала головой Полинка. - Разве можно так пугать?
        - Так этоже моя работа! - сгордостью произнесла Веселина. - Ладно, брось дуться, посмотри-ка лучше кругом. Лепота! Васюганские болота вовсей своей красе!
        Осмотрелась Полинка посторонам. Повсюду грязежижа, коряжник иостровки соскудной растительностью. Там исям были разбросаны чахлые сосенки-карлики.
        - Нерастут, амаются, - подумала Полинка, глядя наних жалостливо.
        - Некисни! Здесь красота особая, потому что всё здесь впервозданном инетронутом виде. Иди замной очень аккуратно. Смотри, где я ступаю. Оступишься, засосёт!
        Шла послушно Полинка закикиморкой, ичем дальше продвигалась, тем больше гипнотизировали её болота. Уже нетакими отталкивающими казались они ей. Местами попадались большие пятна мха ярко-желтой, красной ибурой расцветок. Намногочисленных кочках блестели глянцевыми листочками клюква ибрусника. Вярусе трав приветливо кивала белоснежными головками пушица. Ввоздухе витал пряный аромат лекарственных трав.
        - Эти сибирские болота самые большие вмире! Их площадь - как целая страна. Например, как Дания, - рассказывала Веселина. - Азнаешь, кто создал их? Сам Черт!
        - Ой, - испугалась Полинка. - Бабушка говорит, что нельзя человеку это слово произносить, сорок грехов его настигнет.
        - Ая инечеловек, - рассмеялась колдунья.
        Пока путешественницы шли, втаинственных лабиринтах растительности слышались возня, писки, шорохи. Раздавались иболее громкие звуки, похожие науханье или мычание. Навсём пути досаждали своей неугомонностью комары имошки. Воставленные девочками глубокие следы тутже набегала вода.
        - Так вот, - продолжала рассказ Веселина. - Раньше небыло суши наземле, кругом была вода, иБог ходил поней. Однажды Бог увидел мутный пузырь, лопнувший ивыпустивший Черта. Бог приказал ему содна принести земли, что тот исделал. НоЧерт схитрил инабрал землю себе защеки. Изполученной земли Бог создал сушу, накоторой стали прорастать деревья икусты. Ноони,же стали расти иуЧерта защеками. Он невыдержал иплюнул. Так появились Васюганские болота, разжиженные водой сзарослями грубой травы икривыми деревьями.
        - Какая ты выдумщица! - неповерила Полинка. - Ты лучше скажи, куда мы так долго идём?
        - КВодянице затвоим подарком. Пожалуйста, чтобы ты ни увидела, молчи! Мы уже пришли.
        Впереди Полинка заметила изумрудную лужайку первозданной свежести.
        - Как мило! Можно прилечь, отдохнуть, - воскликнула девочка итутже ринулась кзеленому бережку.
        - Глупая! Это самое большое коварство болот, это топь! - резко одернула Полинку колдунья. - Спрячься вон затой большой корягой, тебя никто недолжен видеть. Невысовывайся инепроизноси ни звука, пока я неприду затобой.
        Полинка скрылась закорягой, обрадовавшись, что нашла вней отверстие для наблюдений закикиморкой. Тем временем зеленая девчонка подошла клужайке, развязала тряпицы наногах иоголила курьи ножки. Затем скинула ссебя всю одежду, встала вцентр изумрудного островка ипровалилась вболотную бездну. Встрахе слушала Полинка изглубин лужайки вой, чавканье, чмоканье, стоны, наблюдала выбросы фонтанов черной жижи. Наконец, появилась Веселина. Стекла снеё жижа, как сгуся вода. Видит Полинка, вруках уколдуньи красивая белая кувшинка.
        - Иди ко мне, Поля, - заманивающе позвала кикиморка. - Бери свой подарок.
        Подошла Полинка кзеленоглазой копии, взяла кувшинку. Цветок оказался хрустальным.
        - Подарок мой необычный. Захочешь, чтобы беда исчезла, открой кувшинку тихонечко захрупкие лепестки, произнеси пожелание, захлопнется она тутже, ибеда следом исчезнет. Вэтом цветке магическая сила водной девы сокрыта, умеет Водяница привораживать странников красотой своей ослепительной, скрывая свою природную беду - лапы гусиные вболотных кувшинках.
        Неуспела Полинка поблагодарить маленькую колдунью, как провалилась вчёрную жижу зелёной лужайки. Миг иочнулась Полинка вчерной ночи своего дома. Холодный лунный свет падал начасы, показывая ровно час ночи. Итолько слабый отдаляющийся смех доносился изтьмы погребка селе слышными словами «Видала, как мы быстро, только миг…»
        Птицедева иЭльбрус
        Бабушка мучительно кричала восне. Голос ее был тяжелый, прерывался стонами. Словно встрашном лесу бродила она идолго звала, повторяя: - «Та-а-аня! Танюшка, доченька, где ты…». Затем старушка переходила натихий плач: - «Пропала, пропала,… совсем затуманила голову матрёшка».
        - Бабушка, бабушка! Очнись! Ты такая горячая! - тормошила заплечо бабу Дуню Полинка, быстро соскочившая виспуге спечки.
        - Окаянная такая, непослушала, - словно вдурмане, всхлипывала бабушка. - Какже я одна сПолюшкой! Воротись!
        Нераздумывая, схватила Полинка кружку воды изведра, набрала врот прозрачной жидкости ипрыснула враскрасневшееся лицо старушки.
        - Батюшки! - охнула баба Дуня, очнувшись. - Опять этот сон треклятый! Полюшка, скорей отведи меня накрылечко навоздух! Ох, дурно мнекак!
        Опираясь наПолинку, бабушка струдом встала имедленно пошаркала квыходу. Долго она сидела наступенях, утирая слезы платком иглотая чистый утренний воздух, как рыба. Полинка старалась нетревожить бабушку разговорами, заботливо накинула нанее теплую шаль иудалилась вдом. Следов ночного путешествия небыло ивпомине, ни зелёной матрешки, ни кувшинки, даже деревянная дверца подпола была закрыта. Вещи по-прежнему вполном порядке лежали насвоих местах. Девочка сгрустью села уокна. Как так получается, что её сны будто сказка, абабушкины - повторяющиеся кошмары? Почему итам итам присутствует матрёшка?
        Размышления Полинки прервал знакомый бас схрипотцой возле калитки: - Привет, Степановна! Ты чего накрыльце кукуешь? Меня никак ждёшь?
        - Здравствуй, Иван, - донесся еле слышный голос бабушки.
        - Полинка неспит? Я ей кое-что принёс.
        Открыла Полинка окно, высунулась икрикнула, махнув рукой: - Дедушка Иван, привет! Я тут, я несплю.
        - Ого, привет Полинка-картинка! Выходи! Я кормушку для твоих цыплят смастерил, как обещал.
        Выбежала Полинка накрыльцо, ждёт снетерпением, когда дед Иван подойдёт.
        - Смотри вот, вдеревянное ведёрко сыплешь корм, ачерез эти отверстия зёрнышки рассеиваются нафанеру между спицами деревянного колеса, - объяснил дед Иван ипротянул деревянную самоделку.
        - Дедушка Иван, аможно я твою кормушку красками разукрашу?
        - А, пожалуйста!
        Перевел дед Иван взгляд набабу Дуню. Прищурился.
        - Мы так недоговаривались, Евдокия! Натебе совсем лица нет. Хворать, дело неблагородное! Иди визбу, сбирайся. Вгород поедем доврача, - распорядился старый мужчина. - Пойду, заведу свою колымагу наколесах. Жди укалитки. Отказы непринимаются!
        Вздохнула тяжело бабушка ипошла вдом, собираться вдорогу. Перед уходом, попросила она внучку кур ииндюшек накормить, воды им налить.
        - Бабушка, родная! Ты только возвращайся, я тебя очень буду ждать, - тихо шептала Полинка вспину бабе Дуне, идущей через калитку кстаренькому «Москвичу».
        Снова Полинка осталась одна. Подмела она сор водворе исарае. Затем почистила кормушки ипоилки домашних птиц, наполнила их. Наконец, дело дошло домалюток-цыплят, любимых желтых комочков. Открыла она всарае их маленький сетчатый домик, примерила новую кормушку деда Ивана. Как тут ибыла. Птенцы подняли невероятный писк. Сбивая друг друга сног, шагая, друг подругу, глупыши сгрудились вбольшую пушистую кучу. При этом впротивоположном углу образовалась пустота, где ярким желтым цветом отливал лак деревянной куколки-кубышки, опрокинутой личиком вниз.
        - Ещё одна матрёшка! Вот это да! - обрадовалась девочка, вытащила куколку, смахнув снеё заботливо прилипшие пушинки изёрнышки. Тутже Полинка метнулась кдому, забралась напечку испрятала игрушку вВасилинкину подушку.
        - Встретимся восне! Я вскрою твой секрет ночью. Пока!
        Прибрав вмаленьком домике уцыплят, напоив инакормив их, Полинка чуть-чуть позабавилась сними, слегка поглаживая пушок нахлипких спинках ищекоча их крохотные лапки. Каждому желтому птенцу она давала смешные имена ихихикала, произнося их важно. Позже Полинка занялась кормушкой, подобрала иподготовила краски, придумала инабросала карандашом узор наведёрке, принялась работать кистью. Так винтересном занятии день ипрошёл.
        Бабушка вернулась поздно вечером очень усталая. Слабость идальняя дорога измотали её. Нарасспросы Полинки отвечала кратко, мол, измерили давление, сняли кардиограмму, выписали лекарства иотправили восвояси.
        Молча, поужинали бабушка свнучкой иотправились спать. Улучила Полинка момент, когда баба Дуня стала ровно дышать опьянённая сном, зажгла покосившуюся свечу вбаночке ивскрыла матрёшку.
        Разлетелась кубышка вруках девочки, точно разодранная царапками Василинки подушечка, намелкие-мелкие пёрышки, обсыпав белизной лоскутное одеяло, словно снегом. Внезапно заокном зазвучало чарующее сладкозвучное пение. Выделилось изволшебного белого покрова печи одно перо, самое большое сосверкающей золотой окантовкой. Поднялось оно вверх имедленно поплыло повоздуху всторону окна намелодичный зов. Наткнувшись настеклянное препятствие, перо стало бесшумно ударятся опрозрачную поверхность, какбы вырываясь насвободу. Завороженная Полинка шла запером. Открыв окно, она выпрыгнула впалисадник исела вцветнике под яблоньку, куда оно опустилось. Сверху послышался приближающийся звук хлопающих крыльев. Вспящие цветы спустился дух прекрасной светлолицей девицы вбелых одеждах сзолотым поясом икороной наголове, вместо рук её были лебединые крылья. Льняные волосы струились поплечам, груди испине. Изочей её лился огонь. Неотрывая глаз, смотрела Полинка наптицедеву.
        - Приветствую тебя, маленькая любительница сказок! Я Вилия, азовут меня Светлозара. Живу я возле горных скал. Покажу я тебе сегодня высочайшую вершину страны нашей огромной. Полетим мы стобой вгоры заводой живой для бабушки твоей.
        Обняла Вила девочку огромными тёплыми крыльями. Почувствовала Полинка такую силу всебе, такой прилив энергии! Душа итело её судивительной лёгкостью воспарили ввысь. Такими головокружительными были ощущения божественной невесомости иполёта вневедомое!
        Когда Вила раскрыла крылья, Полинка увидела белые облака, проплывающие под ногами. Одной рукой она держала золотой пояс Светлозары.
        - Как называется горная вершина, ккоторой мы летим? - крикнула Полинка птицедеве.
        - Эльбрус. Высота этого Кавказского хребта сдвумя вершинами почти восемь тысяч аршин. Эта гора - спящий вулкан!
        - Ничего себе высотища! Так этоже почти двадцать три тысячи бабушкиных дома! - успела подсчитать девочка.
        - Ты нетолько красивая, ноисообразительная, - похвалила Вила.
        Зарделась Полинка. Нотут,же снова полюбопытствовала: - Агде мы отыщем живую воду вгорах?
        - ВПриэльбрусье всюду лечебные минеральные источники сживой водой. Они образовались благодаря вулканическому теплу. Найти их несоставит труда.
        Небо постепенно очистилось отоблаков. Полинка совсем близко увидела Кавказский хребет. Свостока назапад, трудно было охватить взглядом, протянувшуюся острозубую горную стену. Её вершины были под снежным покровом розовато-желтых тонов отслабого восхода солнца. Теневые склоны были голубыми, абеспорядочные скальные нагромождения оранжево-коричневыми. Асовсем рядом, наполовину возвышаясь над хребтом, уверенно игордо возносил обе свои вершины кнему Эльбрус. Он хорошо просматривался - отбелоснежных округлых вершин догранитного цоколя подножья. Какая величественная красота!
        - Светлозара, скажи, как получилось, что гора стала двуглавой? Ипочему низ серо-зелёный, аверхушки белые? - неунималась срасспросами Полинка.
        - Вовремя Всемирного потопа ковчег Ноя задел торчащую изводы вершину Эльбруса. Задел стакой силой, что вершина горы раскололась надвое. Ной, уставший плыть поволе волн, попросил угоры прибежища. Непростив непочтительного отношения, гора отказала. Проклял тогда Ной вершину: «Идаже если уног твоих будет весна, ицветы будут цвести, середина пусть осенью будет всегда, авершины - вечной зимой». Истех самых пор раздвоенная ковчегом вершина Эльбруса покрыта вечным льдом иснегом.
        Плавно огибая крутые обрывистые склоны смножеством трещин, скально-ледовых участков иледниковых обвалов, чувствуя пронизывающий ветер ихолод, девочка сосвоей прекрасной крылатой спутницей стали стремительно спускаться вниз кПриэльбрусью.
        Удивительный край Приэльбрусья впечатлил Полинку живописными ущельями, многочисленными водопадами, голубыми озёрами иредкой растительностью. Вот под ногами мелькнула Баксанская долина, содной стороны которой высокие склоны, аподругую сторону сшумом несется река Баксан, быстрые потоки которой несут вдолину большое количество камней. Авот уже иконец Приэльбрусья - гора Чегет, цветущие луга которой постепенно переходят вскалы, покрытые эффектными бледно-розовыми цветками вечнозелёного кустарника рододендрона кавказского скожистыми листьями.
        Наиболее запомнилась маленькой путешественнице Долина Нарзанов, окруженная горами, покрытыми насеверных склонах соснами, березами иклёнами, наюжных склонах - пышными травами. Понизу долины бежала речка Хасаут рыжего цвета, поберегам которой было разбросано около двадцати источников, стекающих прямо вреку.
        - Вот здесь, Поленька, мы наберем живой воды для твоей бабушки. Посмотри! Это - Главный источник, называется он - «кипящий котёл», - пояснила Светлозара.
        Глянула Полинка, вземле неглубокая яма, вокруг которой аккуратным кольцом сомкнуты камни. Над ней - щит имеч, символы богатырской доблести. Авнутри этого колодца ржаво-рыжая, почти красная вода. Вода булькает ибурлит, поднимается пузырями содна колодца. Вот уж действительно - кипящий котёл!
        - Можно, я попробую? - спросила девочка птицедеву.
        Улыбнулась Вила икивнула головой. Спустилась Полинка кисточнику, зачерпнула ладошкой воду, аона - холодная, прозрачная иудивительно вкусная!
        - Если пройти чуть дальше, встретим ещё один источник под названием Нижний. Главный иНижний источники дают додвадцати тысяч литров живой минеральной воды всутки! - дополнила птицедева.
        Протянула тут Светлозара девочке маленький изящный флакон. Наполнила его Полинка доверху, закупорила стеклянным шариком иподала Светлозаре.
        - Нет, нет! Этот дивный подарок природы твой, - закрыла ладонь сфлаконом девочке Вила. - Мы нашли стобой то, что хотели. Настала пора возвращаться домой.
        Окутала Светлозара Полинку волшебной белизной крыльев ипогрузила всладкийсон.
        Царевна иПетергоф
        Сутра зарядил дождь, проливной идолгий. Небо покрылось тускло-серой пеленой. Ветер бросал ветви яблони изстороны всторону, тревожно царапая стёкла открытого окна. Створки некогда белых окон гуляли соскрипом под танец ветра. Занавески намокли искрутились. Облупившаяся краска подоконника покрылась влагой. Василинка недовольно мяукала, бегая покомнате идавая понять хозяевам, что вдоме непорядок.
        Первой проснулась бабушка Дуня.
        - Свят! Свят! Что такое? - напугалась старушка, подбежав кокну. - Дом то видать совсем отстарости покосило, окна шатаются, вот щеколды недержат. Надо опять Ивана просить помочь.
        Затормошила она створки, загремела щеколдой, пытаясь затворить размокшие деревянные конструкции.
        Отшума Полинка заворочалась ивыглянула из-под лоскутного одеяла. Бросило её тут вкраску! Хорошо, что бабушка невидит. Ведь это она ночью окно незакрыла.
        - Полюшка, зоренька моя, ранёхонько ещё, поспи маленько. Вон непогодь, какая, только напечи нежиться. Ая пойду, супчик твой любимый грибной приготовлю, да кашу стыковкой.
        - Нет, бабушка, спать совсем нехочется. Я тебе лучше помогу.
        Накинула Полинка халатик, спрыгнула спечки, сбрызнула личико холодной водой изумывальника, зубки жемчужные почистила, умылась, насухо обтерлась, косички переплела ибегом кбабе Дуне накухоньку.
        - Всё, бабушка, я готова. Говори, что делать! - сказала внучка.
        - Заботушка ты моя родная! Ачто делать-то? - взмахнула старушка плечами. - Разве что начердак заберись, вязанку лука принеси. Да надобно вподпол спуститься, овощи вдом занести, отдождя да сырости ведь сгниют.
        - Будет сделано, - рапортовала Полинка. - Аты лекарства выпила?
        - Попила, зоренька, попила, - ответила бабушка.
        Выбежала Полинка всени, схватила стабурета фонарик, быстрёхонько подеревянной лесенке взобралась вверх, истала осматривать старый чердак. Посеревшие отпыли доски, старые газеты ижурналы, узлы содеждой, глиняные горшки, громоздкие часы сбоем, старый патефон, деревянная прялка. Здесь можно потеряться надолгие часы, разгадывая тайны ветхого дома. Поцентру нагвоздях скрыши свисали чулочные луковые гирлянды. Перепрыгивая сдоски надоску, Полинка дотянулась долука. Смахнув сгвоздя одну луковую косу, девочка повернула квыходу. Подеревянной доске покатилась одна излуковок, вывалившаяся изчулка. Повернувшись, Полинка посветила фонариком иувидела вямке между деревяшками золотую матрёшку.
        - Вау! Вот так луковка! - воскликнула девочка. - Какая ты! Самая красивая ибогатая извсех куколок!
        Расписные украшения, кокошник, сарафан - всё блистало золотом. Сунула Полинка матрешку вкарман испустилась счердака. Незаметно отбабушки спрятала девочка матрёшку вглубинах лоскутного одеяла. Затем вернулась кбабе Дуне иотдала луковый чулок.
        - Вот иладно! Таперича полезай вподпол, корзины сморковью икартошкой достань. Чуть поодаль две тыквы возьми, - распорядилась бабушка.
        Всё сделала Полинка, как баба Дуня просила. Потом кликнула кошку, забралась напечку истала ей, вслух сказки Пушкина читать, заглядывая время отвремени под лоскутное одеяло полюбоваться матрёшкой.
        - Полюшка, ты громче читай! Я ведь тоже слушаю, - попросила бабушка.
        - Бабушка, аты разве вдетстве сказок Пушкина нечитала? - удивленно спросила внучка.
        - Какое там! Безграмотная была икниги неначто купить было. Жили впроголодь вбане смамой исёстрами, дом наш погорел, отец впожаре сгинул.
        - Хорошо, бабушка, я буду громче читать ивсе-все сказки тебе прочту! - ответила Полинка.
        Дождь икночи непрекратился, всё стучал уныло поокнам икрыше. Под стук дождевой дроби домочадцы стали укладываться спать.
        - Хорошобы, Полюшка, еслибы приснились мне нынче ночью все тридцать три богатыря! - улыбнулась баба Дуня, расстилая постель.
        - Пусть лучше дядька Черномор снится, он надеда Ивана похож! - засмеялась внучка.
        - Ох, плутовка! Я ибез сна нанего нагляделась, - буркнула бабушка, выпила снотворное, перекрестилась, легла итутже уснула.
        Разместилась удобно напечи Полинка, зажгла воск вбаночке иоткинула лоскутное одеяло. Потянулась заматрёшкой, нонетут, то было. Кубышка заморгала нарисованными глазками, ловко спрыгнула спечи налавку, славки напол ипокатилась ккорзине совощами. Когда девочка подошла ковощам, матрёшка уже сидела набольшой оранжевой тыкве. Вспыхнула тут тыква пламенем охваченная, стала расти вогне и, кружась молниеносно, превратилась взолотую карету, размером ссундук. Тронула Полинка кончиком пальца волшебный экипаж изажмурилась отболи, так обожгло её. Да только тутже очутилась она наночной дороге возле дома, акарета выросла доразмеров настоящего элегантного экипажа сбесподобными першеронами сплюмажами. Дорогой издерева золоченый экипаж особенно сверкал вночи. Всюду была роскошная рельефная резьба ввиде цветов, масок, воинских доспехов ипричудливая живопись. Ручки кареты были усыпаны стразами. Занавеси иобивка были избархата. Накрыше кареты красовалась корона - символ принадлежности кцарскому двору. Зеркальная дверца отворилась иизкареты вышла, грациозно подав руку ватласной перчатке вышколенному, одетому вливрею,
кучеру высокая молодая особа сголубыми глазами, курносым носиком, белоснежной кожей лица исветлыми срыжим отливом волосами. Платье её было изтонкой парчи сотделкой издорогих кружев, вышитое золотом исеребром. Вголовном уборе блистали бриллианты.
        - Здравствуй, Поленька! - величественно, ивтоже время мягко, сказала особа. Я царевна Лизетт. Сегодня ночью я покажу тебе летний дворец - резиденцию императоров нашей страны, величие России! Пройдём сомной вэкипаж.
        Сзамиранием сердца Полинка садилась набархатные подушки, чувствуя себя Золушкой. Свистнул кучер, резко щелкнул кнутом инаправил лошадей свеликолепной каретой вневедомое.
        - Дорогая моя, очнись! - мягкая атласная ткань коснулась щеки девочки. - Мы въезжаем вцарскую усадьбу моего батюшки, царя ПетраI.
        Полинка сдвинула бархат занавеси кареты иахнула, такой красоты итакого размаха она невидывала нигде. Перед ее глазами был огромный светлый сад, утопающий взеленых красках низко стриженых деревьев икустарников. Карета плавно двигалась попросторам цветущих царских аллей, ненадолго приостанавливаясь уфонтанов инеобычных скульптур. Поразил Полинку фонтан «Нептун», так назвала его Лизетт. Каменный морской владыка стрезубцем вруке выглядел роскошнее ипышнее других фонтанов. Под ним напьедесталах были маски морских чудовищ, изкоторых били струи воды. Уоснования «Нептуна» расположились нимфы свёслами вруках. Ещё вокруг морского Бога находились всадники накрылатых морских лошадях, погоняющие дельфинов. Сам пьедестал, накотором возвышался Нептун, был обнесен барельефом, усыпан множеством кораллов икрасивых камней.
        Наконец, карета остановилась. Взору Полинки предстало изящное трёхэтажное здание.
        - Это, Поленька, Большой Петергофский дворец - мой любимый «русский Версаль». Ах, какие унас здесь проходят праздники, приемы, балы имаскарады! Дотрех тысяч гостей бывает вэтих стенах, - сгордой радостью воскликнула царевна. - Пойдёмже скорее, я покажу тебе его самые великолепные залы.
        Войдя водворец заруку сЛизетт, Полинка очутилась вбольшом квадратном зале перед двухсветной лестницей. Расписные стены, лепнина, масляная живопись плафона, резьба подереву, кованый металл, блеск позолоты, игра зеркал - такое изобилие роскоши! Невозможно было оторвать глаз! Танцевальный зал, Голубая приёмная, Тронный зал, Белая столовая, Китайские кабинеты, Картинный зал, Будуар, Диванная опочивальня императрицы, Туалетная иМыльная комнаты, Кабинет императрицы, Дубовый кабинет - это та малая часть помещений дворцового лабиринта, которую удалось запомнить маленькой девочке изволшебной экскурсии сцаревной. Ах, как ей хотелось обо всём рассказать бабушке, идеду Ивану, иподружкам Кате иВале изинтерната, ивоспитателю Вере Ивановне!
        Полинка непременнобы поделилась впечатлениями обогромном фаянсовом Веджвудском сервизе изБелой столовой изполторы тысячи предметов необычного кремового оттенка стонким цветочным рисунком лилово-сиреневого цвета. Лизетт рассказывала, что придворные обеды иужины проходят несколько часов; меню включает всебя несколько перемен; чтобы заразговорами блюда неостывали, тарелки ставятся на«водяницы» скипятком; гостей обслуживает около пятисот человек прислуги, включая поваров, лакеев, кофешенков идр.
        Рассказалабы она окрасоте китайских лаковых ширм ирасписных почёрному фону декоративных панно сизображением этапов производства шелка, выступления военных впоход исбора урожая риса, что находятся вКитайских кабинетах изамысловатых китайских фонарях израсписного стекла. Описалабы Полинка коллекцию фарфоровых изделий, разложенных повсюду: ваз, подсвечников, статуэток, лаковых шкатулок, выполненных порассказам царевны, китайскими ияпонскими мастерами.
        Сособым чувством Лизетт показывала картины любимого придворного художника Пьетро Ротари, полотна которого изображали портреты молодых девушек имужчин внациональных одеждах. Их было так много, что кружилась голова, более трёхсот работ. Разве смоглабы неупомянуть Полинка обэтом близким?
        Носамые восхитительные рассказы Полинкабы посвятила женской половине дворца. ОБудуаре для утреннего времяпрепровождения царевны сзолочеными орнаментами настенах идверях; ошёлковом алькове вбледно-голубых тканях серебристого отлива настенах иизящно изогнутой мебели; отурецкой перегородке сарками итурецком диване сшелковыми подушками, над которыми висел портрет Лизетт ребенком.
        - Вот тут я голенькая, лежу наподбитой соболями порфире смедальоном вруке, - смеялась царевна, показывая картину Полинке.
        - Лизетт, ачто такое порфира? - спросила девочка.
        - Это такая пурпурная мантия, верхняя одежда монарха, - пояснила царевна.
        Поведалабы Полинка ещё онеобычности Мыльной комнаты, Купальне иБане царевны, посвятилабы близких втайны купания царских особ. Как сначала царевна поступеням спускается вниз вхолодную ванну посредине комнаты, встает вовесь рост, аизлюстры, увитой стеклянными лозами ивьюнком потрубке, подаётся вода иобдает девушку холодным душем. Как затем она идёт всоседнюю комнату - Купальню для принятия горячей ванны, аоттуда вБаню, где вместо каменки выложены чугунные ядра.
        Долго ещё Полинка гуляла заруку сЛизетт повеликолепным залам дворца. Утомилась немного. Заметив усталость маленькой гостьи, царевна угостила Полинку чаем ивоздушными пирожными вГолубой гостиной. Застоликом девочка получила отЛизетт царский подарок - веер изрезных ажурных пластин слоновой кости спозолотой иэкраном срасписными видами дворцов ипарков.
        - Дорогая моя, захочешь отправиться вдальнее путешествие, загадай желание куда, взмахни веером всторону нужной части света ираскрой его резко, тутже всё исполнится, - объяснила царевна.
        Радушно поблагодарив Лизетт, прошла Полинка сней вбольшой двухсветный зал и, открыв окна-двери, попала набалконы свидом наМорской канал иНижний парк.
        Изумлению девочки небыло предела, когда она увидела панораму Большого каскада - ансамбля изболее шестидесяти фонтанов идвухсот пятидесяти скульптур. Помраморным лестницам струилась вода, стекающая вобширную чашу-бассейн. Бассейн выглядел как волшебное озеро, поберегам которого восседали языческие божества. Парапеты лестниц украшали золоченые статуи ифонтаны-вазы.
        Лизетт иПолинка спустились вНижний парк. Как лёгкое пёрышко Вилы перемещалась восторженная девочка попарку отфонтана кфонтану, подставляя ладошки под брызги воды, парила между великолепием архитектурных сооружений, павильонов идворцов, кормила ручных белочек взелёных лабиринтах.
        - Это настоящий город фонтанов, - кричала отрадости Полинка. - Ия здесь! Мне неверится!
        Намокшая девочка самозабвенно прыгала под струями воды фонтанов-шутих. Восторгаясь Петергофской сказкой, она незаметила, как вдруг исчезла Лизетт. Стихло всё вокруг. Остановились фонтаны. Бесшумно подъехала кПолинке знакомая сверкающая карета. Увидев её, она поняла, что наступило время покинуть это чудесное место. Как только Полинка села вэкипаж, то сразу заметила среди бархатных подушек золотую матрёшку. Дорогая кубышка ласково произнесла: - Родная моя девочка! Утебя осталась одна последняя матрёшка, сестричка наша младшая, Дуняша. Позаботься оней!
        Тутже куколка пропала.
        Закрутилась резко карета, охваченная огнём, точно горящая карусель, вспыхнула яркими искрами иисчезла втайне ночи.
        Маленькая матрёшка исамое большоечудо
        Что-то больно жгло руку. Полинка проснулась иразжала кулачок. Владони лежала старенькая затасканная, селе заметным полуразмытым личиком малюсенькая матрёшка. Понять, какого цвета она была раньше, было невозможно.
        - Ну, Дуняша, объясни, почемуже ты такая, словно изношенная? Ведь ты была спрятана вкубышечках своих сестрёнок идолжна быть новенькой, почти нетронутой. Что стобой случилось? - терялась вдогадках девочка.
        Снизу послышались стоны бабушки. Девочка скрыла деревянную куколку под подушку и, спустившись, подошла кстарушке. Баба Дуня металась поподушке. Глаза её были закрыты, лицо полыхало жаром. Тело было покрыто каплями пота. Полинка попыталась разбудить бабушку. Напрасно. Девочка ненашутку встревожилась ивотчаянии продолжила трясти старую женщину.
        - Бабушка, родная, проснись! - звала внучка. - Что мне делать?
        Кошка тоже сопереживала, бегая суетливо вокруг кровати. Полинка вслезах крикнула: - Василинка! Сиди икарауль бабу Дуню. Издома ни ногой! Я быстро, только позову деда Ивана.
        Схватила она кошку, посадила возле бабушки ибросилась издому, находу открывая засовы.
        Дед Иван, нераздумывая, вызвал скорую помощь. Бабушку без сознания осторожно перенесли вмашину. Водитель включил тревожный маячок.
        - Нереви, Полинка-картинка! Приведут вчувство, подлатают твою бабку малость вбольнице, будет как новенькая! - утешал старик девочку. - Я скоро вернусь истобой буду. Аты покамест захозяйством пригляди. Да смотри, никуда неуходи.
        Обнял дед Иван Полинку изасеменил быстро, как мог, кмашине скрасными крестами. Уехали они поизвилистой грунтовой дороге, оставляя вдуше девочки глубокое потрясение.
        - Негорюй, детонька, - подбадривала Полинку подошедшая ккалитке соседка баба Груня. - Всё будет хорошо. Апойдем доменя? Я тебя блинками сосметаной накормлю.
        - Нет, спасибо, - совсем тихо ответила девочка. - Мне сейчас ничего нехочется.
        Слёзы застилали глаза Полинки. Притворила она калитку, зашла вдом, села набабушкину кровать ирастерянно огляделась вокруг. Дом сразу как-то сник, герань наокнах тоскливо опустила шапки цветов, Василинка уныло жалась кПолинкиным ногам. Бабушкины вещи повсюду как будто кричали опотерехозяйки: забытые старенькие очки наклеенчатом столе, ситцевый фартук надверном гвоздике кухоньки, красная керамическая кружка вбелый горошек наполочке укровати, тёмные тапочки вуглу увходной двери. Закрыла Полинка руками лицо игромко зарыдала.
        - Бабушка, родная, мне плохо без тебя! - кричало её плачущее сердечко. - Это я виновата! Ослушалась тебя, открыла чулан. Ведь ты предупреждала, быть беде! Акак я обидела тебя впоследний раз, когда ты приехала винтернат! Прости, прости меня, милая! Только вернись комне!
        Одним мгновением пронесся тот роковой день вгорьких воспоминаниях Полинки…
        … - Ой, баба Дунечка! Ты так рано приехала замной! - воскликнула Полинка, выпорхнув изклассной комнаты всветлый коридор интерната, где её ждала бабушка наскамье уокна, через которое ласково проглядывало тёплое солнышко.
        - Да что ты, зоренька моя? Как обычно, день вдень.
        - Ая год учебный наодни пятёрки закончила! - радостно поделилась внучка. - Только, понимаешь, сегодня вечером Вера Ивановна хотела всех ребят, кто хорошо год закончил, вактовом зале собрать, фильм показать под названием «Чудеса России». Уж я так мечтала посмотреть!
        - Чтоже делать то? - развела руками бабушка. - Ладно, обождём сИваном вмашине.
        - Ой, баба Дунечка, какже я тебя люблю! - обрадовалась Полинка.
        - Ну, лиса! Беги уже кребятишкам-то, - сказала старушка.
        - Ая самого главного несказала. Представляешь, Вера Ивановна обещала, что мы поедем путешествовать! - ликовала девочка. - Вот посмотрим фильм, выберем самое красивое место ипоедем!
        Бабушка внезапно побледнела, потом строго посмотрела навнучку итвёрдым голосом сказала: - Собирай вещи! Если сейчасже несядешь вмашину, больше я сюда неприеду!
        Развернулась она имолча, пошагала квыходу.
        Всю дорогу додеревни ехали молча. Вначале ещё дед Иван непонимающе пытался развеселить пассажирок, потом ион умолк.
        Как подъехали кдому, вбежала Полинка вкомнату, уткнулась вподушки накровати итак весь день проревела. Всё всхлипывала ипричитала вбабушкину сторону: - Зачто ты сомной так? Я весь год старалась, училась хорошо! Ижалоб наменя ни разу небыло. Ребята все где-то побывали, ая кроме интерната идеревни ничего невидела!
        Бабушка долго молчала. Всё ходила вокруг внучки, переживала. Потом обняла девочку итихо прошептала: - Полюшка! Прости ты меня, старую. Боязно мне затебя стало. Танюшка, мама твоя, вот также уехала впутешествие спапой твоим иневернулась. Сгинули без вести втаёжной Сибири векспедиции. Нерви ты мне сердце, зоренька, неплачь! Осталась одна ты уменя родная кровиночка!
        Бабушка тоже заплакала.
        - Вот бабы! Развели мокрое дело, - сказал громко, качая головой, дед Иван, вошедший вдом. - Эй, Полинка-картинка, глянь-ка лучше сюда, что я тебе принёс!
        Дедушка грузно опустил напол большой самодельный домик сдеревянным полом икрышей, обитый посторонам металлической сеткой. Внутри бегало около полусотни его обитателей - маленьких желтых цыплят.
        - Вот тебе, Полинка, занятие навсё лето, - добавил дед Иван. - Они беззащитны. Заними уход нужен.
        Слёзы высохли. Обида набабушку прошла, помогли желтые пищащие комочки. Только мечта посмотреть чудеса России глубоко-глубоко спряталась вдуше девочки…
        Вот исейчас, снова спасают Полинку отгоря желтые комочки. Вспомнила она оних, ведь некормленыже, ипить, ведь хотят! Выбежала изизбы, метнулась ксараю иокунулась вкруговорот житейскихдел.
        Клетку почистила, цыплят накормила, всарае порядок навела, индюшкам икурам зерна насыпала. Огород хозяйским глазом окинула, траву вовощах выщипала.
        - Ой, смотри-ка, смородина красная поспела! Ладно, позже соберу! Дедушка Иван придёт, решим вместе, что делать, - размышляла девочка.
        Воды изколодца вдом натаскала. Вдоме порядок навела. Накухоньке картошку намаленькой плитке отварила, ведь дедушка голодный, наверное, скоро приедет. Сбегала, зелени нарвала, покрошила вкартошку укроп спетрушкой. Анадо ещё впалисадник заглянуть!
        Когда скрипнула калитка, Полинка скошкой ринулись кдвери наперегонки.
        - Дедушка Иван, я тебя так ждала! - обняла старика девочка. - Нетоми, скажи, как там бабушка?
        - Пришла всебя, - устало проговорил дед Иван, присев накрылечко. - Чуток лекарств ей покапают ичерез пару денёчков вернётся.
        - Дедушка, аможно я ей варенье изкрасной смородины сварю? Я умею! Завтра иотвезём.
        - Нет, картинка! Завтра я один поеду. Заодно спрошу, что она про варенье думает, - подмигнул старик.
        - Дедушка Иван, акогда я стобой поеду?
        - Непускают кней пока маленьких девочек.
        - Дедушка, анаучишь меня молиться? Я тогда забабушку буду сильно молиться.
        - Нет, Полинушка, вэтом деле бабка твоя мастерица. Ая полный профан.
        - Дедушка Иван, акто такой профан?
        - Человек такой смешной, вроде меня, - засмеялся дед. - Уморила ты меня вопросами. Идём визбу, глянем, что унас наужин есть.
        Похлебали они суп грибной. Вход пошла икартошка отварная Полинкина, иогурчики свежие сгрядки.
        - Ну, хозяюшка, спасибо, захлеб-соль! Атеперь скажи, где увас прилечь можно?
        - Ахоть где, дедушка. Хочешь - накроватях, хочешь - напечи.
        Снял дед кирзовые сапоги, браво запрыгнул по-солдатски напечь, стал укладываться.
        - Что-то тут утебя, Полинушка, лежит. Вроде как игрушка.
        - Ой, дедушка, это моя матрёшка Дуняша.
        - Ишь, прямо как бабка! Вчесть Степановны назвала чтоли?
        Покрутил дед Иван игрушку вруках имолвил: - Неказистая она какая-то, втрещинах, больная, точно Степановна!
        Осенило внезапно Полинку.
        - Дедушка, акак мою куколку можно оживить? Краски помогут?
        - Нет, курносая! Ошкурить сначала надо, ауж потом красить илаком покрывать.
        - Что значит ошкурить?
        - Это, Полюшка, значит почистить матрёшку твою надобно бумагой специальной - наждачной.
        - Дедушка Иван, давай сейчас куколку ошкурим! Я её сразуже разукрашу!
        - Да что ты? Поздно уже, глянь вокно, темнеет! Завтра всё сделаем.
        Стала Полинка упрашивать: - Дедушка, ну пожалуйста! Её сейчас лечить надо! Мы, как только её обновим, бабушка выздоровеет, я вэто верю!
        Согласился старик. Да икак откажешь, вон как налились слезами-то глаза голубые, искренние, так вдушу изаглядывают!
        - Где увас фонарик? Пойду всарае да вчулане пошарю, может, найду бумагу-то, - вздыхая, спустился спечи ипобрёл дед Иван впоисках.
        Нашёл дедушка, что искал. Зашёл визбу идовольным голосом молвил:
        - Ну, Полинка-картинка, пляши! Есть чем игрушку твою лечить!
        Взял матрёшку состола, сел натабурет иначал тереть старое деревянное покрытие. Внезапно остановился дед Иван, вытащил изкармана что-то. Подаёт Полинке мешочек тряпичный: - Смотри-ка, что я вчулане возле сундука нашел! Авось тебе сгодится.
        Глянула Полинка, аэто мешочек атласный белыми розами расшитый! Развязала она аккуратно его ивысыпала содержимое настол. Вот так клад: бусы берестяные, горошина большая белая, тряпичная куколка-оберег, цветок стеклянный, флакончик духов «Горный ландыш» ивеер бумажный! Подарки матрёшек, только загадочные какие-то, вроде они, авроде другие! Взяла состола Полинка оберег идухи, сунула дедушке вкарман исказала: - Это, дедушка, завтра бабе Дунечке отвези, вних сила волшебная!
        Нестал дед Иван противиться. Акак закончил работу, подал матрёшку внучке испать напечку ушёл.
        Выключила Полинка свет. Поставила перед собой настоле зажженную свечку вбаночке, представила себя настоящей феей ипринялась заоживление игрушки. Сначала набросок набумаге сделала, раскрасила его карандашами. Пусть будет матрёшка вбелом платьице сголубым цветастым фартучком ивтон ему головном платочке! Затем краски икисть приготовила. Взмахнула, словно волшебной палочкой кистью скраской, иначала мазочки легонько наносить надеревянное тельце. Незаметила девочка, как работу окончила, как сон чудной её обуял, как ночь прошла.
        Аснилось Полинке, будто вкровати она лежит сматрёшкой Дуняшей вруках. Только кровать ее - пуховая колыбель, икачают ее волшебницы, гостьи ночные. Посыпали над кроватью они вдруг листочки берёзовые, пёрышки позолоченные, брызги воды кристальные. Вспыхнули огнём ивсвете голубом растворились. Матрёшка Дуняша скровати спрыгнула кпорожку имолвила: - Мой подарок тебе, Поленька, самый дорогой, самый долгожданный! Иди, бериего!
        Проснулась Полинка, асолнышко уже давно лучиками играет светками яблони, отбрасывая веселые тени напечку. Василинка сладко мурчит под боком. Как вкровати оказалась, накрытая бабушкиной шалью, Полинка непомнила. Дедушки дома небыло, видно уехал вгород. Настоле куколка её, такая красочная, такая красивая стоит! Рядом баночка слаком. Аещё тарелка спряниками, накрытая полотенчиком икружка свежего молока.
        Только Полинка матрёшку лаком обработала, как послышался шум мотора старенького дедушкиного «Москвича». Выскочила издома, анавстречу бабушка бежит, радостная, здоровая! Обнимает внучку, вщечки целует, приговаривая: - Кровиночка моя, как кручинилась я без тебя, как скучала!
        Уткнулась Полинка вбабушкино платье, слёзы радости бегут! - Прости меня, бабушка, это я виноватая! Ненадо было мне вчулан ходить, бедыбы, неслучилось!
        - Что ты, глупенькая моя! Я нарочно сказала, чтобы ты туда неходила, мышей там много. Иван говорил, что мышиная лихорадка подеревне ходит. Испугаласья.
        Оглянулась тут бабушка кмашине, крикнула: - Спасибо тебе, Иван! Вечером начай спирогами приходи, рады будем!
        Зашли они вдом. Смотрит баба Дуня, настоле лежит мешочек атласный сразложенными безделушками икрохотная матрёшка. Выложила она изкармана оберег ифлакон духов настол.
        - Ведь надоже! Как давно я недоставала эту чепуху. Это подарки сестёр моих. Любили они меня. Баловали, как младшенькую. Ачем вбедности побалуешь? Вот эта мелочь была когда-то для меня самым дорогим. Всё, что осталось отсестёр - вот этот мешочек, письма, обшарпанные да фотокарточка пожелтевшая.
        - Бабушка, покажи мне фотографию, - попросила Полинка.
        Достала баба Дуня изшкафа шкатулку деревянную, вынула оттуда небольшую карточку. Была наней запечатлена семья. Поцентру сидела супружеская пара. Наколенях женщины лежала совсем маленькая девочка вкружевных одеждах.
        - Вот я, какая была, - ткнула пальцем бабушка наизображение малютки. - Апозади отца сматерью сёстры стоят.
        Посмотрела Полинка, глазам неповерила, красавицы-волшебницы изеё снов стоят, только совсем юные!
        - Баба Дунечка, расскажи оних, - заинтересовалась внучка.
        - Ачто сказывать то? Отец наш, как впожаре сгорел, бедно жить стали. Перебивались, как могли. Апотом война! Разбросало нас всех. Маму снарядом убило, меня вдетдом определили. Асёстры большенькие уж были, нафронт ушли.
        Стала бабушка окаждой изсестёр рассказывать. Слушала Полинка внимательно, стараясь неперебивать.
        - Вот только одна изних девочкой доотцовой смерти ещё померла, - показала бабушка маленькую колдунью. - Это Веселиночка. Уж такая шаловливая была! Бывало, всю одёжу сёстрам кутру повывернет. Прозвали они её кикиморкой идразнили завсегда. Сгинула, несчастная, совсем молоденькая! Наболота сребятишками соседскими пошла забрусникой ивтрясину провалилась. Отец сматерью сильно горевали, сёстры сказывали. Долго потом детей незаводили. Я-то ведь непомню, малая совсем была.
        - Аэто вот, Алёна, старшая изсестёр. Рано овдовела. Ввойну её вплен увели. Уврагов влагерях вмуках померла, - утирая слёзы, продолжала свой рассказ бабушка.
        - Бабушка, может, небудешь больше рассказывать, - стала переживать Полинка. - Тебе нельзя волноваться.
        - Всё сомной хорошо, зоренька! - сказала баба Дуня ивозобновила рассказ. - Посмотри, это Фроденька. Судьба забросила её вПрикамье. Полюбила она те края, друга верного там сыскала. Да только, как узнала, что её Василий назащиту Ленинграда собирается, понеслась заним. Нетолько любовь, подстегнуло ещё письмо сестрицы. Там вБлокадном кольце Лизонька оказалась. Вот она, слева, - показала бабушка. - Сголоду там померла. АФроденька сВасилием под лёд Ладожского озера провалились, продовольствие людям везли вЛенинград.
        - Светлозарочка, вот эта, что повыше других, - показала бабушка. - НаКавказ попала, медсестрой вавиадивизии была. Там исчастье своё нашла. Замуж загорца Кайрата вышла, командира дивизии. Долгую, счастливую жизнь сним прожила.
        - Ну, аэта, самая боевая, Радимирочка, - указала бабушка надевушку справа. - Довойны смальчишками бегала подворам, дралась. Взбалмошная, носправедливая была, вобиду малых недавала. Сэтимиже мальчишками первая навойну издома ушла. Под Волгоградом голову сложила.
        - Вот ивесь сказ, - подытожила баба Дуня, убрав фотографию восвояси.
        - Жалко мне их, - прокомментировала Полинка.
        - Ачто поделать, Полюшка? Всякому свой крест.
        - Бабушка, надо, наверное, мешочек наместо убрать? - спросила внучка. - Можно мне внего куколку мою положить для сохранности?
        Посмотрела баба Дуня наигрушку, заметив сгрустью: - Деревянная куколка, когда то мамы твоей, Танюшки, любимой игрушкой была. Только её матрешка побольше была ицвета красного. Таня всё бредила, будто матрёшка поночам ей сказки рассказывает. Ох, имечтательница была! Вот ведь куда мечты завели! Спрячь, Полюшка, матрёшку вмешочек, пусть всундуке она живёт. Нам спокойнее будет.
        Тут бабушка вскинула глаза начасы ивсплеснула руками: - Мамоньки! Время-то как бежит! Заболталась, старая! Дел невпроворот!
        Ожил дом счастьем да работой спорой. Печка весело огоньком вполенцах потрескивает. Тесто подходит вэмалированной кастрюле, бодро попыхивая вуглу натабурете. Начинки малиновые ибрусничные ароматом подому ввоздухе парят. Кошка наполовичке мордочку умывает, гостей зазывает.
        Вот ивечер наступил! Настоле скатерть белая, натарелочках пирожки румяные, конфеты ипрянички, варенье земляничное. Вчашках чай горячий смятой налит. Сидят хозяйки, раскрасневшиеся да дед Иван, пирожками угощаются. Тихую беседу ведут. Иногда веселятся над шутками дедушки.
        Тут стук громкий вдверь раздался. Бабушка всени вышла, дверь открыла иахнула, визбу взволнованная вбегает, чтобы неупасть, окосяк дверной облокотилась и, запыхавшись, говорит, будто сама себе неверит:
        - Полинушка, внученька, там мама спапой приехали!