Повторный вылет Дмитрий Станиславович Федотов
        #
        ДмитрийФедотов
        Повторный вылет
        Виктору Дмитриевичу Колупаеву, моему учителю…
        Старший инспектор Службы происшествий Иван Мельников сидел за пультом дежурного оператора в Центральной диспетчерской и размышлял. Вот прошло совсем немного времени, и от гигантского, громоздкого аппарата Министерства внутренних дел остались только Служба происшествий да Транспортная инспекция, которую по старинке называли ГАИ. Это, конечно, отрадно, и случилось не только потому, что уменьшилось количество преступников, а люди внезапно поумнели и осознали порочность противоправных действий. Просто жизнь стала ощутимо спокойней после трехэтапного стратегического разоружения и богаче в результате так называемой Мировой культурной революции, когда были убраны, наконец, многочисленные рогатки и препоны в общении между народами. Разным охранным службам работы сильно поубавилось, и это, казалось бы, должно радовать, но… Стоп! - Мельников попробовал изобразить на лице радость. - М-да… Что-то не очень. Попробуем ещё…
        На разноцветной электронной карте Усть-Манска вспыхнул алый огонек тревоги. Иван коснулся сенсора связи, правый дежурный экран осветился мягким голубым светом.
        - Я - первый! Что случилось?
        - Первый, я - седьмой, - на экране возникло молодое румяное лицо патрульного. - Мобиль общественного пользования типа «Василиса». Скорость - сто километров в час. По предварительным данным, врезался в столб уличного освещения, перекресток улиц Былинной и Цветочной.
        - Номер столба?
        - Ровно три тысячи…
        - Предположительный путь торможения?
        - Метров тридцать.
        - Твое мнение - уложится?
        - Только-только. Там дальше кирпичная стена складских помещений.
        - Хорошо. Сигнал принял.
        Экран погас. Мельников несколько секунд смотрел на темную поверхность, потом вздохнул и включил терминал информатора. Мобиль вылетел ровно на сутки. Перед вылетом машина сообщала все необходимые Службе происшествий данные о себе и о своем временном владельце. «Игнатов Анатолий Анатольевич, семьдесят шесть лет, пенсионер… Мобиль «Василиса», номерной знак УМ 16-96-61, пробег - двадцать две тысячи километров… У пострадавшего раньше нарушений не было…»
        Стоянка для вылетевших мобилей располагалась рядом с корпусом Центральной диспетчерской Службы. Предстоял необходимый, но не всегда приятный разговор с владельцем машины. Мельников повернулся к селектору:
        - Мария! Пришли ко мне водителя «Василисы».
        - Одну минутку, Иван. Его не могут разбудить.
        - Разбудить?!
        - Именно. Он спит сном праведника, даже похрапывает.
        - Спит за рулем?! Так и отправился бы из объятий Морфея в объятия праотцов!
        - Да что ты, Иван! Скажешь тоже… Симпатичный старичок. Подумаешь, задремал!.. Вот уже и проснулся. Только какой толк тебе от его показаний…
        - Обойдемся, если надо, и без них. Столб вот только убрать придется…
        - Будет спасателям работа, а то они засиделись, - сыронизировала Мария.
        - Предел моих мечтаний, чтобы они все рабочее время играли в шахматы, - отпарировал Иван.
        - Ладно-ладно, встречай своего старичка.
        Мельников покосился на тихо журчавший информатор, обрабатывавший данные о происшествии. Через пару минут он выдаст схему предупреждения уже случившейся аварии, а пока…
        Входная диафрагма со звоном раскрылась, и в диспетчерскую ворвался плотный лысеющий пожилой человек в легком спортивном костюме и каких-то легкомысленных не то тапочках, не то кроссовках. Вид у него был изрядно помятый.
        - Я буду жаловаться! - заявил он с порога.
        - Ваше право, Анатолий Анатольевич, - заверил его Мельников. - Проходите, садитесь, пожалуйста.
        - Я вам не… Впрочем, что значит, садитесь?! Да я и так опаздываю! Выпустите мою
«Василису» с вашей стоянки! Немедленно!
        - Документы! - слегка раздражаясь, потребовал Иван. - Документы на право вождения! Вы хоть знаете, что натворили?
        - Натворил?! - старик в замешательстве уставился на инспектора. - Ничего я не натворил! Еду себе тихо, мирно… И вдруг оказываюсь на вашей стоянке, - он все же протянул Мельникову права. Тот мельком взглянул на документы - пустая формальность
        - и сказал:
        - Вы на скорости сто километров в час врезались в пластобетонный столб. Представляете? Воображения старичку явно не хватило.
        - Не может быть… - пробормотал он, бледнея.
        - Вы уснули за рулем! - укоризненно произнес Иван. - Блокировка от засыпания почему-то не сработала. Вас спас только датчик происшествий! Теперь придется проделать массу работы, чтобы достойно встретить «Василису» и вернуть её завтра на стоянку, где она стоит уже сейчас. Расходы по спасению вашего мобиля и вас, Анатолий Анатольевич, будут взысканы в безусловном порядке, согласно существующему законодательству!
        - Боже мой! - старик медленно опустился на стул. - Так всё это правда?
        - Кроме того, я вынужден лишить вас прав на вождение любого вида транспорта сроком на неделю, - веско закончил Иван.
        - Только не это! - подскочил нарушитель. - Только не это! - последовало путаное объяснение, в котором упоминался Марград, Усть-Манск, день рождения кого-то из родственников, дефицит времени и ещё многое другое, столь же маловразумительное.
        Такой тип нарушителей был самым неприятным. Они всегда считают себя жертвами недоразумений или несоблюдения законов со стороны ГАИ и Службы. От таких Иван Мельников, да и не он один, стремился отделаться как можно скорее.
        - У вас есть знакомые, родственники, кто бы мог перегнать «Василису» в гараж? - поинтересовался Иван.
        - У меня… здесь… родственники?! - опешил Игнатов.
        - Ну да! - Мельников был слегка озадачен реакцией нарушителя. - Я же ясно сказал. Мобиль нужно перегнать в гараж. К примеру, тот ваш родственник, у которого сегодня день рождения…
        - Нет, нет! - заторопился вдруг старик. - Он ещё не сегодня ро… У него не сегодня день рождения…
        - Ну, хорошо, хорошо, - поспешил успокоить его Иван, - перегоним сами. Видите, сколько с вами хлопот? Где находится ваш гараж?
        - О, Господи! - совсем растерялся Игнатов. - Мой гараж…
        Видимо, старик был подвержен не только внезапным приступам сна, но и страдал частичной потерей памяти.
        - Хотите взглянуть на датчик происшествий, чтобы убедиться… - предложил Мельников.
        - А права? - вспомнил старик.
        - За правами придете через неделю, - отрезал Иван.
        - Но я не могу ждать неделю! - завопил нарушитель.
        - Вполне допускаю, - холодно заметил Мельников. - Не смею вас больше задерживать.
        Игнатов вдруг круто развернулся и резво выбежал из диспетчерской. «И как только таким разрешают садиться за руль?!» - посетовал Иван и включил селектор.
        - Мария! Покажите Игнатову датчик происшествий. Он, кажется, до сих пор не понял, что натворил и чего избежал.
        - Хорошо, Иван. Покажем и объясним.
        Мельников откинулся в кресле и с полминуты сидел, расслабившись. Теперь нужно начинать работы по спасению злополучной «Василисы» и её странного водителя. Иван окинул взглядом карту Усть-Манска, убедился, что на улицах города порядок, и нажал вызов селектора.
        - Мария!.. - нет ответа. - Мария! Где вы там?! - снова молчание.
        - Да, Иван! Извини, но твой нарушитель только что пытался угнать «Василису»! - Мария говорила, слегка запыхавшись.
        - Угнать?! - удивился Мельников. - Он что, сума сошел?
        - Очень похоже. Вцепился в рычаги и. рвет, и рвет., Еле вывели на улицу. Так он еще и там что-то кричал.
        - Странный тип, - подытожил Иван. - Маша, выясни, пожалуйста, где находится гараж Игнатова - мобиль надо перегнать туда.
        - Хорошо, сделаю.
        Мельников набрал код информатора энергоуправления и запросил схему ночного освещения перекрестка улиц Былинной и Цветочной, затем быстро заполнил аварийную карту для городского информационного центра и вызвал руководителя смены спасателей Павла Малагина.
        - Засиделись? - поинтересовался он, увидев на экране сонное лицо спасателя.
        - Находимся в полной боевой готовности, - ответил тот.
        - Ну-ну, - хмыкнул Иван. - Ты как, в курсе уже?
        - Суточный вылет? - уточнил Малагин. - Естественно.
        - Ночью нужно убрать столб, выровнять всё… Хорошо бы покрытие тормозящее… Успеете?
        - Конечно, раз старичок вернулся невредим!
        - Учти, на такой скорости тормозной путь - метров тридцать, а там дальше - стена, кладка конца восемнадцатого века. Так что без покрытия не обойтись, - предупредил Мельников.
        - Знаю, - спокойно ответил Малагин. - Обычная посайка, не с таким справлялись.
        - Когда начинаете?
        - В три ноль-ноль, по схеме. А ограждение поставим за пять минут до вылета мобиля в «плюс суточное» время.
        - Вот старик попался! - посетовал Иван. - Побывал в «завтра» и даже не удивился.
        - Он же спал, Мария сказала, - пожал плечами Малагин. - И успеет увидеть свое
«завтра». Придет, небось, к месту происшествия, да еще с советами полезет. То ему не так, это не эдак. Почему стену не разобрали? Соломки не подстелили?.. Кошмар! Я бы на вашем месте их близко не подпускал!
        - Пусть смотрят, - махнул рукой Мельников. - В следующий раз, может, осторожнее будут.
        - Как же! - саркастически ухмыльнулся Павел. - Мало, что ли, рецидивистов?
        - Иван! - раздалось из селектора. Мельников нажал клавишу:
        - Да, Маша.
        - Интересные новости. Игнатов Анатолий Анатольевич в адресном бюро Усть-Манска не значится и гаража в городе не имеет.
        - Вот это да! - изумился Иван. - Слыхал, Павел? А ведь номерной знак мобиля - наш! Подложный, что ли?
        - Выясняют…
        - Маша, я прошу, сделай запросы в Старотайгинск, Марград и Фомск, и пусть заодно в Зеленой зоне поищут, - Мельников озадаченно поскреб кончик носа. - Еще, поди, региональный розыск придется объявлять.
        - Хорошо, Иван, найдем, - уверенно пообещала Мария Стеклова, единственная женщина во всей Службе Усть-Манска, верный соратник и надежный помощник Мельникова.
        - До регионального вряд ли дойдет, - покачал головой Малагин. - Найдется ваш дед через пару часов, а нет - Службу Бионаблюдения подключим. Впервой, что ли?
        - Пожалуй, ты прав, - задумчиво произнес Мельников. - Только что-то есть в этом происшествии… Поговорить надо было с этим Игнатовым, а я его и слушать не стал. Бред какой-то он нес: про родственников неродившихся, про время сбежавшее…
        - Ладно, не переживай! - отмахнулся Малагин. - Найдут его, тогда и послушаешь. Отключаюсь, до завтра!
        - Привет! - рассеянно кивнул Иван и повернулся к диспетчерскому пульту. Экран связи погас.
        Ровно без пяти минут десять Денис Раскатов, младший инспектор Службы происшествий, дожевывая на ходу «дежурный» бутерброд, вылез из патрульного «Скарабея» и подошел к группе спасателей, устанавливавших последний экран заграждения возле самой стены склада.
        - Здорово, ребятушки! - поприветствовал он их. - Вижу, всё успели? Малагин повернул к Денису-посеревшее от пыли усталое лицо.
        - Привет! Успеть-то успели, да» вот с тормозным покрытием пришлось повозиться. Тут, понимаешь, в почве свинца многовато, так оно никак прирастать не хотело, хоть тресни. Ты-то зачем здесь?
        - Хочу на вашего уникального старичка взглянуть, - Денис посмотрел на часы. - Сейчас должен появиться…
        - Брось! - Павел махнул рукой и пошел к мобилю. - Тоник есть?
        - В холодильнике. А тебе что, неинтересно?
        - Скукотища! Обыкновенная посадка, тыщу раз видел, - Малагин выудил из-под сиденья водителя запотевшую банку и звонко щелкнул крышкой.
        - А я вот уже шесть лет работаю, а посадку только раз наблюдал, - поделился Денис.
        - Интересно! Нет, вообще, как всё происходит, а? Ведь мобиль, который сейчас появится, уже был тут вчера?.. А как же…
        Окончить свой экскурс в практическую времятехнику Раскатов не успел. В конце прямой, как стрела, улицы появилась ярко-голубая точка. Она росла с каждым мгновением, превращаясь в каплевидный мобиль. Метров за сто до «посадочной полосы» машина внезапно издала короткий рык, включив ускоритель, и всё дальнейшее Денис и спасатели наблюдали, как при рапидной съемке.
        Мобиль резко увеличил скорость, антрацитовый ковер тормозного покрытия заволновался, вздыбился, почуяв приближение машины, но та, разогнавшись, уже неслась прямо на стену. Из-под колес полетели ошметки покрытия, выдранного из почвы, раздался оглушительный хлопок, сопровождающий переход темпорального барьера материальным телом, и мобиль исчез.
        Наступила зловещая тишина. Люди замерли, будто парализованные необыкновенным зрелищем. Первым опомнился Раскатов и рванулся к своему «Скарабею», едва не сбив с ног остолбеневшего Малагина.
        - Первый! Первый, я - двенадцатый! Отвечай! - от волнения Денис не сразу нащупал клавишу радиофона, и ему пришлось повторить вызов.
        - Двенадцатый, я - первый! Что случилось?
        - Вылет! Вчерашний мобиль «Василиса»! Там же, угол Былинной и Цветочной! Вместо посадки он вылетел на… - Раскатов взглянул на счетчик выброса, - сто часов! Врезался в кирпичную стену…
        - Денис! - это уже Мария. - Что происходит? У нас на стоянке опять та же
«Василиса»! Я ничего не понимаю, почему…
        - Внимание! - Раскатов, наконец, справился с потрясением и заговорил спокойно и четко. - Всем патрулям и группам спасателей, говорит младший инспектор Центрального поста Денис Раскатов. Две минуты назад в квадрате 23/05 произошло ЧП
        - повторный вылет!
        Это было действительно невероятное событие, по крайней мере, Денис такого не помнил. Конечно, теоретически повторный вылет возможен, но выглядеть он должен был совсем иначе! Мобиль сначала бы затормозил и исчез, а уж потом возник снова, но по другую сторону заграждения!.. Раскатов вытер рукавом вспотевший лоб и перевел дух: кажется, всё!
        - Павел, поехали! «Скарабей» хрюкнул и сорвался с места. Малагин, слегка заикаясь, спросил:
        - Д-денис, чего это он, а? П-псих, да?..
        - Не знаю, - процедил сквозь зубы Раскатов, до отказа выжимая акселератор. - Приедем, разберемся. Уж теперь он никуда не денется! Ребята из Центральной его не упустят.
        - В с-стену, как… у-ух! А скорость, в-веришь, все д-двести!
        - Стеклова, конечно, сообразила, что делать, - рассуждал Денис. - Только бы он снова не сбежал.
        - С-слушай, а может быть, он с-самоубийца? Из этих?..
        - Вот мы его обо всем сейчас и спросим! Вызови Мельникова…
        Сигнал радиофона застал Ивана в тот момент, когда он, усталый и расслабленный после суточной смены в Центральной диспетчерской, ехал домой, предвкушая горячую ванну и крепкий кофе. Радиофон заливисто верещал, и Иван раздраженно ткнул клавишу приема.
        - Старший инспектор Службы происшествий на связи!
        - Иван! - как всегда от волнения Стеклова говорила с легкой хрипотцой. - ЧП! Повторный вылет! Приезжай скорее в Центральную!
        - Еду! - усталости, как не бывало.
        Через три минуты «Скарабей» Мельникова выскочил на кольцо торможения перед Центральной диспетчерской Службы происшествий. Иван ловко воткнул мобиль в свободную ячейку станции импульсной зарядки и чуть не бегом направился к ближайшему «блюдцу» пневмолифта. Менее, чем через минуту он уже входил на Центральный пост.
        - Где этот авантюрист? - спросил Мельников поднявшегося ему навстречу оператора.
        Тот молча кивнул на дверь «приемника» - комнаты для нарушителей. Иван решительно распахнул её и… застыл на пороге. Из кресла у стола дежурного легко вскочил молодой черноволосый человек и протянул руку:
        - Здравствуйте! Я - Игнатов Анатолий Анатольевич, физик-дискретник, ну и… еще нарушитель, в данном случае.
        - Та-ак, - Мельников на секунду опешил, но тут же оправился, будто ожидая нечто подобное. - Уже интересно! Меня вы, конечно, не знаете?:
        - Естественно, но я…
        - Иван Николаевич Мельников, старший инспектор Службы происшествий Усть-Манска. Документы, конечно же, в порядке?
        - Разумеется, а что вы…
        - Я так и думал, - кивнул Иван. - А нет ли у вас, случайно, знакомого, которого зовут так же, как и вас?
        - Нет! - рассердился вдруг Игнатов-два. - И, насколько я знаю, вероятность такого события чрезвычайно мала! Поэтому я требую, чтобы вы объяснили четко и ясно, за кого вы меня принимаете?
        - За Игнатова Анатолия Анатольевича, только какого?..
        - Ничего не понимаю! Что значит «какого»? Нас двое?!
        - Не знаю! - Мельников тоже рассердился. - Может быть и двое, или больше! Это я у вас хотел бы выяснить! Каким образом вы оказались в вылетевшей машине, когда в ней сутки назад сидел совсем другой человек? И почему сегодня вы врезались в кирпичную стену? Заснули за рулем?
        - Не может быть!.. Чушь! Это моя машина! И я никуда не врезался! - парень явно начинал терять самообладание.
        - Послушайте, Игнатов, или как вас там, вашу хулиганскую выходку видело, без малого, два десятка людей! Они сейчас будут здесь, так что запираться бессмысленно, - Мельников медленно, с расчетом, цедил слова, надо было добиться правдивого ответа прямо сейчас, пока этот тип еще не пришел в себя. - Либо вы спали за рулем и не помните момента столкновения, либо… вы сделали это умышленно и теперь пытаетесь ввести меня в заблуждение.
        - Я же вам сказал, не было никакого столкновения! Я хочу…
        - А вам, Игнатов, не приходит в голову спросить, - с холодной яростью проговорил Иван - черт бы побрал этого упрямца! - и впился глазами в его лицо, - каким образом вы оказались здесь? Между тем, это как раз самый естественный вопрос, если учесть, что вы говорите правду!.. Ну, как?
        - Я… мне… - парень явно растерялся, застигнутый врасплох. - Действительно, - все же нашелся он. - К чему врать?.. Да, я заснул за рулем.
        - Похвально! Вы умнеете прямо на глазах…
        - Понимаете, - заторопился вдруг Игнатов-два, - я думал, что выкручусь! Нельзя мне без прав оставаться, без машины. Вы уж извините меня. Только прошу, минимальное наказание, а?
        - Ладно, - Мельников позволил себе немного расслабиться. - Поверю, Игнатов, хотя и с трудом. Но как вы еще объясните, что у вас…
        Он не договорил, вспыхнул экран прямой связи, и появилась встревоженная Мария Стеклова.
        - Иван, блокировка от засыпания в порядке, а вот датчик происшествий…
        - Что с ним? - Иван напрягся. - Не тяни!
        - Знаешь, он какой-то не…
        В это мгновение за спиной у Мельникова послышался тонкий пронзительный свист. Инспектор стремительно обернулся и увидел, как Игнатов-два, окутанный каким-то жемчужным сиянием, шагнул к наружной стене и… исчез!
        Федор Вараксин, старший времятехник Службы происшествий, стоял перед испытательным стендом и озадаченно тер подбородок. На стенде, разделенный на модули, был укреплен датчик происшествий «сумасшедшей» «Василисы», как успели окрестить её спасатели.
        Прекрасное изобретение! С появлением датчика многострадальная Транспортная инспекция, наконец, вздохнула с облегчением. Настоящие аварии стали большой редкостью. А ведь сам прибор - по сути, машина времени с автоматическим возвратным механизмом - оказался простым и компактным, не больше обычного аккумулятора. В момент столкновения машины с препятствием она вместе с водителем и пассажирами
«улетала» в будущее на необходимый для предотвращения аварии срок, там мобиль автоматически трансгрессировался на ближайшую стоянку Службы происшествий и возвращался обратно, в «свое» время. Работники Службы выясняли причины предотвращенной аварии, принимали соответствующие меры по её устранению и ждали
«посадки» нарушителя. Разумеется, виновнику происшествия собственные легкомыслие или небрежность обходились «в копеечку», но, тем не менее «вылеты» происходили довольно часто.
        И все же датчик оказался наилучшим средством контроля порядка и безопасности на дорогах, никому и в голову не приходило вносить какие-либо изменения в столь безукоризненно выполненный прибор. А вот теперь…
        Федор никак не мог понять, чего добивался неизвестный, когда замыкал таким странным образом реверсивные цепи пятого и седьмого модулей. В этом случае при посадке выходной контур просто-напросто сгорал, и… Вараксин поежился, вспомнив из теоретического курса понятие «инерционного полета», когда объект теряет контакт со своим континуумом и начинает вечное движение в бесконечность, - бр-р! Федор передернул плечами и вытащил из стола принципиальную схему датчика - посмотрим!..
        - Здравствуйте!
        Вараксин поднял голову. Перед ним стоял высокий черноволосый парень и вежливо улыбался.
        - Старший времятехник Федор Вараксин?
        - Да, чем могу…
        - Я из группы спасателей.
        - Что случилось?
        - Вас просят срочно явиться на площадку, к задержанной машине. Они не могут связаться с вами - что-то с радиофоном, ну, я и вызвался, все равно по пути, - парень снова извиняюще улыбнулся.
        - Спасибо! - Федор вернулся к стенду, отключил питание, сунул схему обратно в стол и вышел.
        В коридоре уже никого не было -.видимо, парень успел перейти на другой уровень - и Вараксин, удивленно хмыкнув, побежал к лифтам…
        Исчезновение нарушителя было столь необычным и эффектным, что Мельников растерялся, наверное, впервые в жизни. Опомнился он, когда не на шутку встревоженная его странным поведением Мария раз десять окликнула по имени:
        - Иван!.. Иван!.. Отвечай, что произошло?!.. О, Господи! Иван!
        - Да, Мария, - Мельников прокашлялся, от волнения горло пересохло. - Слушай внимательно! Только что, на моих глазах из закрытой комнаты исчез нарушитель!
        - Как исчез?!..
        - Буквально! Прошел сквозь стену, трансгрессировался или… не знаю как! Но его нет!
        - Иван, с тобой все в порядке? - Стеклова участливо разглядывала его лицо.
        - В полном!.. Маша, это не бред, - со злой усталостью выдохнул Мельников. - Послушай, сейчас не время выяснять детали! Этот, второй нарушитель, тоже Игнатов, тоже Анатолий Анатольевич, но не старик! Он моложе меня лет на десять!
        - Ух, ты! - Стеклова не смогла сдержать возгласа восхищения. - Вот авантюристы!
        - Что ты имеешь в виду? - насторожился Мельников.
        - Я не успела тебе сказать, «Василиса»-то другая!
        - Что-о?! - Иван едва не свалился со стула. - Погоди, погоди! Так получается, их - двое?!
        - Именно! - у Стекловой заблестели глаза. - Представляешь, какой трюк они провернули? Каскадеры, да и только!
        - Стоп! - Мельников ожесточенно потер виски. - Вот что, вы там закончили?
        - Да, только с датчиком… Погоди, Вараксин бежит… - голова Марии пропала с экрана, но связь осталась включенной.
        Послышались какие-то крики, шум, и появился взлохмаченный и озабоченный Вараксин.
        - Привет, Иван! Мария мне сообщила, будто нарушитель пропал?
        - Да, исчез на моих глазах, из закрытой комнаты, - нетерпеливо ответил Мельников.
        - Ты выяснил, что с датчиком?
        - Почти. То есть я разобрался в том, что с ним сделали, но не понял самой идеи вмешательства…
        - Вмешательства?! - у Ивана аж дух перехватило. - Ты хочешь сказать, что в принципиальную схему датчика были сознательно внесены изменения?
        - Ну да! Только смысла я не уловил, - удрученно покрутил головой Федор. - Если коротко, то кто-то решил свести счеты с жизнью весьма оригинальным способом: путешествием в бесконечность.
        - Не дошло, еще раз!
        - Если бы датчик сработал в таком, измененном, варианте, то в момент посадки блок выхода должен был сгореть, а машина вместе с водителем перешла бы на инерционный полет - вечное движение в бесконечность без связи с континуумом. Усвоил?
        - Чертовщина! - Мельников оторопело посмотрел на Вараксина. - Давайте-ка, быстро ко мне, на Центральную. А я пока дам запрос на региональный розыск обоих по адресным бюро.
        - С ориентировкой на словесный портрет?
        - Зачем? Документы обоих у меня, - уверенно заявил Иван. Минут через десять в кабинете старшего инспектора Службы происшествий состоялось первое оперативное совещание группы поиска двух неизвестных нарушителей безопасности движения.
        - Так вот, - начал Мельников, - ввиду создавшейся неординарной ситуации, я, руководствуясь Кодексом Службы происшествий, объявляю региональный розыск нарушителей и создаю временную группу поиска в составе: старший инспектор Мельников - ответственный за операцию, младший инспектор Раскатов - оперативная группа, старший времятехник Вараксин - техническая группа, старший оператор Стеклова - ответственная за связь и информацию.
        - А Малагин? - спросил Денис.
        - Спасателям хватит работы по предотвращению аварии со второй «Василисой» - через… девяносто семь часов она врежется в кирпичную стену. Это вам не столб убрать! - Мельников достал из стола водительские карточки нарушителей и протянул Раскатову.
        - Еще раз все посмотрите и запомните…
        - Иван! - Вараксин, держа в руке карточку Игнатова-два, изумленно воззрился на инспектора. - Этот парень… - он внезапно осип и закашлялся, - этот парень был у меня, с полчаса назад!
        - Где, где был? - Мельников чуть не сорвался на крик.
        - В лаборатории, в испытательном зале…
        - Датчик был там?
        - Да… и схема.
        - Дьявол! - Мельников с досады едва не разнес кулаком панель видеосвязи. - Это он тебя на площадку вызвал?
        - Ну да! Говорит, спасатели, мол, дозвониться до меня не могут, срочно просят и тэ дэ.
        - Как котят, - тихо вставил Раскатов.
        - Вот что! - голос у Мельникова снова стал жестким. - Объявляю по всей Службе области состояние Опасности! Готовность - три девятки! Мария, общее оповещение!
        - Ясно, - Стеклова вышла.
        - Денис, готовь опергруппу! Доложишь через час!
        - Понял! - Раскатова как ветром сдуло.
        - Федор, «Василису» загоните, на всякий случай, в силовой блок. Хотя теперь они могут воспользоваться любой машиной общественного пользования.
        - Не успеют! - растерянности у Вараксина как не бывало. - При состоянии Опасности использование общественного транспорта прекращается вплоть до особого разрешения.
        - Будем надеяться, - покачал головой Иван и повернулся к терминалу информатора.

«… Я, Диков Афанасий Иванович, одна тысяча девятьсот пятидесятого года рождения, пенсионер, ныне проживаю по адресу: Усть-Манская область, поселок Кайса, по улице Весенней, дом три. По существу заданных мне вопросов могу сказать следующее.
        Аккурат два дня назад, часов около полудня, копался я у себя на огороде. Я, как на пенсию вышел, садом решил заняться, а то, на диване сидючи, враз помереть недолго. И старуха моя тоже в эту дуду свистит: займись, мол, делом - хоть на старости лет людям пользу принесешь. А ведь неверно рассуждаешь, отвечаю, у нас в стране всякий труд в почете, бумажки перекладывать да в порядке содержать тоже кому-то надо… Ну, это я так, к слову. Извиняюсь!.. Да, значит, копаюсь я, помидоры высаживаю - собственный сорт, между прочим, по двадцать кило с куста дает! - вдруг на пустыре, что за домом у самого леса, чего-то как хлопнет! Будто большущий воздушный шар проткнули… Что вы говорите?.. А, во-во! Точно, когда машина обчая куда-нибудь врезается и этот… аморальный барьер переходит…
        Да, так в тот момент я спиной к лесу стоял, а как грохнуло, оборотился и вижу: эти два подозрительных гражданина, что вы мне на карточках показывали, напрямки через пустырь ко мне топают. И, вроде, там на пустыре светилось что-то… Почему?.. Не знаю. Думаю, просто из-за солнца показалось - в глаза прямо било. Ну, подошли они. Один - молодой, чернявый, длинный, что верста коломенская, и улыбается все время. Второй - серьезный такой, седой, озабоченный чем-то сильно: молодого одергивал то и дело, торопил. Не успеем, говорит, если с каждым разговаривать будем. А я, отвечаю, не каждый, а заслуженный активный пенсионер! Тогда молодой улыбнулся и говорит: это хорошо, что активный! Движение, грит, это жизнь. Чем быстрее движешься, тем живешь интересней! Правильно?.. Точно, отвечаю, и старуха моя того же мнения. Вот и мы, говорит молодой, движемся, только отстали сейчас немного, догонять надо. Вы на экскурсии, спрашиваю? Вроде того, улыбается. Нам бы до транспорта побыстрее добраться и - в город. Я им объясняю: идите на стоянку общественного транспорта - это в конце улицы - и возьмите «Василису» или еще
какую-нибудь машину, а то на монорельс и идти далеко, и ждать придется. Права-то у вас есть?.. Что, не понял вроде сначала молодой, ах, права! Разрешение на управление машиной? Конечно!.. Может, вы в курсе, спрашивает тут старик, есть в городе институт по изучению пространства и времени? Черт его знает, говорю, может, и имеется сейчас такой в Усть-Манске - давненько я туда не ездил, а раньше, помню, был институт физики, и даже не один… Они обрадовались. Седой аж приплясывать начал от нетерпения. Поехали в Усть-Манск, говорит, это наш единственный шанс!.. А далеко до города, спрашивает молодой? Да нет, отвечаю, минут сорок на «Василисе» - машина ходкая!.. Ну, тогда - всего наилучшего, активный пенсионер! - еще раз улыбнулся молодой. До свидания, говорю. И они ушли. Кабы знать мне тогда, что они за фрукты - э-эх!..» Раскатов выключил диктофон и выжидающе посмотрел на Мельникова.
        - Что скажешь, Иван?
        - Да-а, подарочек! - инспектор встал и с хрустом потянулся. - Хочешь кофе?
        - Неплохо бы… Хозяин исчез на кухне, Денис подошел к окну.
        Отсюда, с пятнадцатого этажа, да еще с самой высокой части города, Усть-Манск казался залитым молоком. Туман не успел рассеяться.
        Прошедшие сутки с момента исчезновения последнего нарушителя были очень бурными. Состояние Опасности, объявленное Мельниковым, многими было воспринято как излишняя мера. Ведь если это действительно преступники или сумасшедшие, что, в сущности, почти одно и то же, запрет на пользование транспортом все равно бы их не остановил. Двенадцать часов ожиданий и поисков, ложных тревог и разочарований дали себя знать…
        Мельников, в очередной раз собрав своих помощников и подчиненных, объявил отбой на полсуток - всем спать!.. И вдруг через несколько часов - сюрприз: показания пенсионера Дикова. Запись привез инспектор линейного отдела Службы. Путаные объяснения старика, конечно же, не дали ничего, или почти ничего, лишь добавили вопросов, но всё же…
        Из кухни вышел Иван с подносом, полном всякой снеди, и Денис вдруг почувствовал, что зверски голоден, ведь последний раз он ел бутерброд перед посадкой злополучной
«Василисы». Посередине подноса возвышался блестящий кофейник под шапкой ароматного пара.
        - Ну-с, приступим? - хозяин быстро расставил всё на столе и пододвинул кресла. - Садись!
        - Что ты об этом думаешь? - усаживаясь, Денис кивнул на диктофон с записью показаний Дикова.
        - Пока ничего, - Мельников сосредоточенно сооружал замысловатый многоэтажный бутерброд. - Налегай, не стесняйся! - подбодрил он помощника. - Одно ясно: всё это как-то связано с экспериментами со временем. Тут нужна консультация специалиста.
        - Почему эксперименты? - не понял Раскатов, тоже воздвигая «небоскреб» из колбасы и сыра.
        - Потому! - Иван отхлебнул густой черный напиток и зажмурился от удовольствия. - Крепкий!.. Ты невнимательно слушал запись, где Афанасий Иванович повествует о появлении наших «каскадеров»… Прибавь сюда весьма оригинальную модернизацию датчика происшествий, ну и, наконец, последний их трюк с повторным вылетом!
        - Тогда это не эксперимент, а скорей уж - авантюра какая-то, может даже - преступление! - Денис озабоченно повертел в пальцах ложечку. - То есть мы, опять-таки, имеем дело с ненормальными людьми, которых необходимо срочно изолировать и лечить.
        - Хотел бы я, чтобы ты оказался прав, - Иван задумчиво почесал кончик носа. - Надо сделать запросы по региональному информатору обо всех институтах, занимающихся подобными исследованиями. И еще…
        Он не договорил, вспыхнул экран прямой связи с Центральной диспетчерской Службы, появилась Мария Стеклова. Она нашла глазами замершего Мельникова и раздельно произнесла:
        - Иван, произошел несчастный случай. Погиб человек. Инспектор промедлил с ответом лишь секунду:
        - Где? Когда?..
        - Десять минут назад в поселке Кайса произошел пробой энергосферы в районе станции импульсной зарядки мобилей. В зоне выброса оказался только один человек…
        - Кто?.. У Ивана напряглись мышцы шеи и побелели пальцы, сжавшие подлокотник кресла.
        - Какой-то Диков Афанасий Иванович, пенсионер… - Стеклова настороженно вгляделась в лицо Мельникова. - Ты его знаешь?
        - Да, - голос у инспектора стал глухим и каким-то чужим. - Маша, собирай всех на Центральную и свяжись со Службой Бионаблюдения. Буду через пять минут, - он выключил видео и повернулся к Раскатову. - Это они зря, Денис!.. Едем!
        - Здравствуйте, товарищ Вараксин! - из-за стола поднялся высокий, плотный, лысеющий мужчина и широким жестом радушного хозяина указал технику на кресло. - Чему обязан?
        - Добрый день…
        - Максим Демьянович Черешников, руководитель отдела экспериментальной хроноскопии.
        - Добрый день, - повторил Федор, опускаясь в низкое кресло. - Я к вам за консультацией, Максим Демьянович, по вашей части.
        - Практика советуется с теорией? Редкий случай! - сыронизировал Черешников. - Весь внимание…
        - Произошло очень странное событие: повторный вылет, причем в одном и том же месте! - Вараксин любил обстоятельность в делах. - Вдобавок выяснилось, что сие действо носило преднамеренный характер. Именно, двое неизвестных, то есть, не идентифицированных пока, людей совершили две попытки, если так можно выразиться,
«угона в будущее» мобилей типа «Василиса». Мною лично обнаружена также попытка изменения схемы датчика происшествий одного из мобилей, в результате которой машина должна была перейти в момент посадки на инерционный полет…
        - И что же?..
        - Перехода не получилось, но почему - я так и не понял.
        - Так-так, - оживился Черешников, - любопытно! Эти двое, они сумасшедшие?
        . - Их биокоды пока не установлены. Объявлен региональный розыск, по всей Службе области введено состояние Опасности.
        - Это не существенно! - отмахнулся ученый. - Кто они? Как выглядят?
        - Здесь тоже странности, - невозмутимо продолжал Федор. - Оба предъявили разрешения на вождение транспорта, выданные на одно и то же имя…
        - Бесподобно! И как же они объяснили свои действия при задержании?
        - Оба спали за рулем!..
        - Великолепно! А трюк с повторным вылетом?..
        - Они отрицали сам факт вылета, - развел руками Вараксин. - И вот тут нам нужна ваша помощь, ваше мнение как ученого. Могу добавить, есть показания свидетеля, как бы поточнее выразиться, появления этих «ненормальных», - Федор вынул из кармана диктофон и включил запись. - К сожалению, сегодня утром он погиб в результате несчастного случая.
        Черешников с неподдельным интересом слушал дребезжащий хрипловатый голосок деда, и под конец брови его оказались где-то на середине высокого лба.
        - Потрясающе! - проговорил он, как только Вараксин выключил диктофон. - И как же выглядит эта феноменальная пара?
        - Внешне они напоминают индийцев, по крайней мере, молодой. У старика более заурядная внешность. Мы запросили их биокоды в Центральном хранилище, но ответа пока нет. Может статься, они иностранцы?
        - Очень может быть! Оч-чень! - бормотал Черешников, бегая по кабинету. - Кстати, - он вдруг остановился перед Вараксиным, - коллега, нельзя ли узнать подробности несчастного случая, погубившего Афанасия Ивановича?
        - Подробностей немного, - Федор заинтриговано следил за выражением лица ученого, отражавшем то радость, то восхищение, то напряженную работу мысли. - В его родном поселке Кайса на станции импульсной зарядки мобилей произошел пробой энергосферы, предположительно из-за внезапной утечки, точнее, короткого замыкания. А вот куда замкнуло, пока неясно. Там был мощный выброс: два десятка мобилей превратились в дым. Дикова лишь задело, он просто сгорел… - Вараксин опустил голову. - Жаль деда…
        - М-да, - Черешников уже снова сидел за столом, в раздумье теребя мефистофельскую бородку, - трагическая случайность! Не более!
        - Почему вы так уверены?
        - Факты, милейший мой, факты! - взмахнул руками ученый. - Вы обязательно должны найти этих людей! Немедленно!.. Ох, простите! - спохватился он. - Значит, вас интересуют комментарии к сим странным событиям? Извольте! Переделка датчика происшествий, как вульгарно именуют в просторечии автоматическую систему темпорального реверсивного анализа - АСТРА, таким образом, каким она была осуществлена, имеет смысл лишь в том случае, если ставить себе целью перейти в параллельное время!
        - ?!..
        - Да, молодой человек, это возможно. Но для этого требуются колоссальные источники энергии, плюс прибор, обеспечивающий в любой момент связь с континуумом, своеобразный «щуп времен». В нашем институте испытывается такой прибор, мы называем его хронаром, но это пока - эксперименты. Вот так! - Черешников развел руками. - Выводы, думаю, сделаете сами?
        - А как с пробоем? - опомнился Федор.
        - Видимо, то была попытка подключиться к мощному источнику энергии, коим является энергосфера города, к сожалению, неудачная.
        - Так кто же они, по-вашему, Максим Демьянович? - Вараксин с надеждой посмотрел на ученого. - Люди или…
        - Люди! Безусловно, люди! - снова начал распаляться Черешников. - И талантливые, нет - гениальные! Весьма был бы рад с ними познакомиться…
        Он не докончил фразы, раздался жуткий вой сирены. Федор вскочил, не понимая, и в замешательстве глянул на Черешникова. Тот отреагировал мгновенно.
        - Тревога в испытательном корпусе! Скорей! - и выскочил из кабинета. Вараксин - за ним.
        По коридору к лифтовым шахтам бежало несколько человек в ярко-синих комбинезонах - аварийная служба института. Черешникова тут же узнали. К нему кинулся человек в синем и быстро сказал:
        - Нарушена блокировка в шестом модуле! Кто-то пытается проникнуть в камеру хронара!
        - Ну, что вы на это скажете? - торжествующе повернулся ученый к Вараксину. - Я был прав! Это - они. Идемте!
        Вместе с аварийщиками они спустились в цокольный этаж и побежали по переходу к испытательному корпусу. Уже с полпути они увидели, что входной шлюз поднят. И вдруг…
        Потом Федор рассказывал, что в тот момент у него возникло ощущение, словно он внезапно стал крохотным, не больше бактерии. Потолок и стены перехода метнулись в разные стороны, исчезая вдали, а вместо гладкого мраморного пола под ногами оказалась сухая каменистая пустыня, ровная, уходящая за горизонт, и - никого! Федор остановился в полном замешательстве. Впервые в жизни он испугался так, что подкосились ноги, и он опустился на жесткую скрипучую щебенку. Единственным осознанным действием, на которое он еще оказался способен, это крепко-крепко, как в детстве, зажмурить глаза…
        Очнулся Федор оттого, что кто-то решительно тряс его за плечо. Осторожно открыв глаза, Вараксин увидел растрепанного, без пиджака, Черешникова. Сам он сидел почему-то на полу, обхватив себя за локти.
        - Вставайте, коллега! - услышал он, как сквозь вату, требовательный голос ученого.
        - Всё кончилось.
        - Что в-всё? - полюбопытствовал Вараксин, с трудом поднимаясь, ноги еще плохо слушались его.
        - Скорее всего, мы подверглись мощной психокинетической атаке, - Черешников, придерживая техника за локоть, повел его обратно в институт. - Какая мощь! Этого не может ни один человек!
        - Стойте! - дошло, наконец, до Федора. - Так мы имеем дело с… пришельцами?!
        - Вполне вероятно! - радостно подтвердил Максим Демьянович. - И они в данный момент находятся в испытательном корпусе!
        - Откуда вы знаете?
        - О!.. Это же ясно! Попробуйте подойти к шлюзу.
        - И что будет?
        - Фантасмагория! Ожившая кунсткамера! Кошмары Гойи!.. - Черешников в экстазе закатил глаза.
        - И вы так спокойно об этом говорите?! - изумился Вараксин. - Надо же что-то предпринимать!
        - Зачем?! - искренне удивился ученый.
        - Как зачем?! - возмутился Федор. - Явились неизвестно откуда, набедокурили, сперли ценный прибор, а им за это в ножки поклониться? Да еще психокинетические атаки устраивают…
        - А, любопытнейшее действо! - восхищенно крякнул Черешников. - Но это не повод, чтобы грозить кулаками или размахивать аннигилятором! Что, например, видели вы?
        - Пустыню. Каменную пустыню…
        - А ощущения? - допытывался ученый.
        - Страх… - вспомнил Вараксин и поежился. - Как в детстве. И еще… никчемность, будто в микроба какого-то превратился.
        - Прелестно! Но, заметьте, никакой непосредственной угрозы для жизни! Никакой! Только предупреждение - не мешать!
        - Не мешать?!.. Мы у себя дома! - снова рассердился Федор.
        - Думаю, когда у них появится возможность, они всё объяснят и даже извинятся, - раздумчиво произнес Черешников. - А сейчас от нас требуется только одно - не мешать! Идемте!
        - Постойте, а как же хронар? - заволновался Вараксин. - Зачем он им?
        - Понятия не имею! Но догадка есть… - заговорщически подмигнул Максим Демьянович.
        - Пошли! - Федор решительно взял ученого под руку. - Вы должны немедленно обо всем рассказать старшему инспектору Службы происшествий Мельникову. Он руководит поиском и задержанием нарушителей. Нам нельзя их упускать. Если они завладеют хронаром…
        - Они им уже завладели! - Черешников вырвался. - Поймите, вам их не остановить, только хуже сделаете! Выслушайте меня!.. Но Вараксин уже бежал по коридору к выходу из института.
        - Чушь! - хлопнул ладонью по столу Мельников, выслушав доклад Вараксина. - Никакие они не пришельцы! Умников да психов у нас своих хватает! Вот поймаем их, тогда и разберемся, кто такие.
        - Мы их упустим, - Денис безнадежно махнул рукой. - Хронар уже у них, датчик, считай, тоже. Дело за малым: состыковать всё, подсоединиться к источнику энергии и
        - поминай, как звали!
        - Энергия, говоришь? - у Мельникова на лбу появилась вертикальная складка. - А мы не дадим! - он нажал клавишу прямой связи. - Старший инспектор Службы происшествий вызывает Главного энергетика региона!
        - Ты что задумал, Иван? - насторожилась Стеклова, сидевшая за пультом дежурного оператора.
        - Обесточить весь Усть-Манский район!
        - Ты с ума сошел! - вытаращил глаза Вараксин, поднимая голову от мнемокарты района. - Тебя же…
        - При состоянии Опасности я вправе использовать любую возможность для ликвидации причины! - жестко напомнил Мельников.
        Экран связи осветился, и на нем. возникло озабоченное лицо Тимура Соловьева, главного энергетика Усть-Манска.
        - Я слушаю тебя.
        - Тимур, мне необходимо на… три часа выключить энергосферу города и района.
        - Ого! - поднял брови тот. - А республику тебе обесточить не надо?.. Объясни причину!
        - Ты же знаешь о состоянии Опасности? - спросил Иван. - Мы должны выловить этих психов, во что бы то ни стало!
        - И всё-таки, зачем отключать энергию? - повторил Соловьев. - Ты представляешь, как это выглядит технически? А транспорт? А производство?
        - Если этого не сделать, может замкнуть весь район! И не на три часа, а как минимум на неделю! Или ты забыл выброс в Кайсе?
        - Что ты хочешь этим сказать? Кто замкнет? - насторожился Тимур.
        - Не знаю точно, вполне вероятно, наши подопечные.
        - Так поймайте их! А энергосферу отключить не могу.
        - Слушай, Тимур, я когда-нибудь подводил тебя? - Мельников начал терять терпение.
        - Сейчас по Закону я отвечаю за все последствия! Эти двое, маньяки или… не знаю кто, вздумали баловаться со Временем и уже натворили предостаточно! Сгорела станция импульсной зарядки мобилей вместе с машинами, погиб человек, совершено нападение на Институт Структуры Времени, похищен уникальный прибор, а двадцать с лишним человек оказались с различными психическими расстройствами. Тебе этого мало?..
        - Хорошо, Иван, - лицо Соловьева стало жестким. - Через… тридцать минут я сниму энергосферу в радиусе ста километров ровно на три часа, и ни минуты больше!
        Экран погас. Мельников устало откинулся в кресле, на несколько мгновений прикрыв глаза. Остальные замерли на своих местах в ожидании. Иван пошевелился и резко выпрямился.
        - Федор, как у тебя с мнемосхемой поиска?
        - Всё готово! - техник включил экран «репетитора» и стал водить световой указкой по схеме, мерцающей зелеными и красными точками и стрелками. - Мы блокируем трассы на зарядных станциях в радиусе сорока километров и выставляем заслоны Транспортной инспекции и Службы происшествий. Одновременно автоматические флаеры Бионаблюдения начнут радиальное прочесывание пригородов и зеленых массивов, а в Усть-Манске проведем обычную сверку по индивидуальным биокодам.
        - Техника? - поинтересовался Раскатов.
        - Флаеры и «Скарабеи» - только у них имеются автономные источники питания. Каждая машина получила персональный маяк. Контроль за их передвижением и местонахождением осуществляется отсюда, с Центральной.
        - А что делать при обнаружении этих? - настороженно спросила Стеклова.
        - Задержать. Так, Иван? - оглянулся Вараксин на насупившегося Мельникова.
        - Постараться задержать, - старший инспектор сделал ударение на первом слове.
        - А если - угроза? - снова поинтересовался Денис.
        - Тогда… действовать по обстановке, - отрезал Мельников и взглянул на Федора. - У тебя всё?
        - Да, - кивнул тот, выключая «репетитора».
        - Начинаем операцию! - и Мельников круто развернулся вместе с креслом к пульту. - Раскатов, отвечаешь за опергруппу! Вараксин - за бионаблюдение! Стеклова - на связи!
        Когда затихли голоса и шаги людей в коридорах, замолкли на время селекторы, погасли экраны прямой видеосвязи, и теперь можно было чуточку вздохнуть, Мария вдруг встала и подошла к Мельникову, курившему у окна под вентилятором. Она заглянула ему в глаза и тихо спросила:
        - Иван, а если у них уже есть биокоды?
        - Почему «уже»? - не понял тот. - Они у них и должны быть, как у всех, только другие, не местные и не зарегистрированные. Ты же сама… - и тут до инспектора дошел смысл фразы. - Хочешь сказать, что они могли…
        - Да, - Стеклова внимательно всматривалась в его лицо, - у них могут быть местные биокоды.
        - Черт возьми! Ты, кажется, права! - Иван загасил сигарету и в волнении прошел к пульту. - Тогда вся наша операция - пшик!.. Хотя - нет, погоди! Если бы они кого-нибудь… - он запнулся, - убили, датчик биокода подал бы соответствующий сигнал…
        - А если только усыпили?
        - Тогда… - Иван внимательно посмотрел на Стеклову. - Запроси-ка информатор на эту тему! Может, кто обращался за последние сутки-двое в связи с пропажей датчиков биокода или нападением?
        Мария быстро набрала номер видеоканала. По экрану побежали голубоватые строчки оперативных данных дежурного компьютера. Стеклова профессиональным взглядом выбирала нужные записи. Экран погас.
        - Нет, - покачала она головой, - ничего похожего.
        - Что ж, - с напускной бодростью сказал Мельников, - значит, мы их поймаем, - он глянул на часы. - Черт! Второй час пошел!..
        Неожиданно на пульте вспыхнул алый сигнал тревоги. Одновременно высветился экран видео, и возникло чье-то окровавленное лицо.
        - Центральная! - прохрипел человек, пытаясь рукавом комби вытереть кровь со лба. - Говорит пост номер шестнадцать! Вы меня видите?.. У нас разбит пульт и экраны… Нападение! - человек вдруг оглянулся, и лицо его исказил ужас. - О, Боже!..
        Экран озарился ослепительным зеленоватым светом аннигилирующего разряда, связь прервалась.
        Мельников несколько секунд оцепенело смотрел на темный прямоугольник видео, потом ткнул клавишу вызова.
        - Внимание! Опергруппа - на выезд! Пост номер шестнадцать, вооруженное нападение. Опасность первой степени!
        - Принял! - ответил Денис и не удержался, спросил. - А ты?..
        - Буду через десять минут, - коротко бросил Иван и направился к выходу.
        То, что они увидели, не укладывалось в сознании. Расколотая, оплавленная в нескольких местах стеклопластовая полусфера поста, спекшийся от жара, изуродованный пульт дежурного оператора и трое покалеченных обгорелых людей на носилках. Широкая черная проплешина на месте снегозащитной полосы, куда ударил разряд аннигилятора, еще тлела по краям. А за ней на луговине чадил дымный зловещий костер - всё, что осталось от патрульного флаера Бионаблюдения…
        Денис, растерянный и злой, стоял у крайних носилок. Там лежал тот самый человек, вызвавший Центральную, с забинтованной головой и прерывающимся тихим голосом рассказывал Рас-катову о том, что здесь произошло. Когда он закончил, и санитары унесли его к машине, у Дениса к растерянности прибавилось чувство страха. Он торопливо подошел к «Скарабею» Мельникова и сел рядом.
        - Ну и дела! - выдохнул он. - Фантастика!..
        - Докладывай! - резко сказал Иван. - Не тяни!
        - Если этот парень не бредит, - начал Раскатов, - короче, они тут подрались с какими-то чудовищами, которые появились будто из воздуха…
        - Что за чудовища? - нахмурился Мельников. - Как выглядят?
        - В том-то и дело, что никак! - Денис ожесточенно подергал себя за ухо. - Чертовщина получается, Иван! Каждый из них вроде бы видел разных тварей, и ни одной одинаковой! Что-то многоголовое, многорукое, многохвостое, отовсюду лезет, шипит, плюется огнем или еще черте-чем!.. Словом, из старинных фильмов ужасов.
        - Чепуха какая-то! - рассердился Мельников. - А почему флаер сбит? Тоже монстры постарались?
        - С флаером тоже непонятно, - помотал головой Денис. - Парень клянется, что не было никакого флаера! Одна из тварей, якобы, напала на пост с воздуха, и он её лично уничтожил.
        - А «Скарабей» патрульный где?.
        - Парень говорит, его чудище проглотило…
        - Как?!
        - Буквально! Съело, сожрало… и даже не подавилось, - Раскатов слегка обалдело посмотрел на Ивана. - Я, конечно, понимаю…
        - Стоп! - вдруг сказал Мельников, о чем-то напряженно думая. - А ну, вспомни, о чем говорил этот ученый, Черешников, нашему Феде Вараксину, когда у них хронар украли… Что-то насчет психокинетической атаки?
        - Точно! - хлопнул себя по лбу Денис. - Это когда Федор в микроба превращался… Жуть!
        - Быстро! - отрывисто заговорил Иван. - Свяжись немедленно с Черешниковым и спроси, насколько реальным может быть внушение таким способом! Максим Демьянович откликнулся сразу, будто бы ждал вызова.
        - Да, товарищ Раскатов, - подтвердил он. - Я нисколько не преувеличивал, говоря об ожившей кунсткамере и кошмарах Гойи. Обладающий способностью к психокинезу теоретически может заставить человека поверить во что угодно, и внушаемый действительно увидит, услышит, почувствует всё это как самую настоящую реальность безо всякого критического осмысления!
        - Спасибо, Максим Демьянович, всего хорошего, - заторопился Денис под взглядом Мельникова.
        - Не стоит благодарности. А что произошло?
        - Ничего. Пока ничего. До свидания, - Раскатов поспешно отключился. - Всё понял? - он посмотрел на Ивана.
        - Да! - Мельников выпрямился и завел двигатель. - Собирай группу, я знаю, где они! Денис выскочил из машины и помчался к оперативникам.
        Через двадцать минут бешеной гонки по пустынной трассе «Скарабеи» влетели в поселок. Мелькнул обгорелый остов зарядной станции. Машина Мельникова пронеслась по широкой прямой улице и круто развернулась у крайнего дома. Раскатов подбежал к вставшему у мобиля Мельникову.
        - Это же Кайса?!
        - Именно! - инспектор вынул из кобуры аннигилятор и перевел на одиночные разряды.
        - Они - там, на пустыре, - он направился к стоявшим у машин людям. - Внимание! Преступники находятся за этим домом. Они обладают способностью к мгновенному насильственному внушению. Это значит, что мы можем подвергнуться с их стороны психокинетической атаке. Само по себе - это не страшно и не опасно. Но мы не знаем, что именно будет нам внушено. Специальной защиты у нас нет. Поэтому я прошу настроиться на любые неожиданности и не впадать в панику, что бы вам ни показалось! Преступники не должны уйти! Вопросы есть?
        Люди молчали. Все они видели ужасную картину разгрома поста, и Раскатов, как мог, уже объяснил им причины. Но всё же…
        - До включения энергосферы осталось полчаса, - снова заговорил Мельников. - Им этого и надо! Им нужна энергия, чтобы уйти во Вневременье, и у них есть хронар, с помощью которого можно в любой момент вернуться или, хуже, выйти в чужое время. Они уже достаточно натворили здесь, и неизвестно, что могут совершить в другом времени. Мы обязаны их остановить! - он помолчал. - В крайнем случае… аннигиляторы есть у всех. Мельников вздохнул глубоко и скомандовал:
        - Четверо - со мной, остальные - с Раскатовым! Пошли!
        Денис увидел большой выпуклый луг, очерченный темным пояском еловых посадок. Почти на самой макушке холма желтела капля «Скарабея» с какой-то странной решетчатой конструкцией на кабине, а возле нее копошились две крохотные с такого расстояния блестящие переливающиеся фигурки. И не было в них ничего страшного. Денис даже засомневался: могли ли они сотворить то зло, что им приписывали? И вообще, к чему вся эта возня? Зачем им лезть в какое-то там Вневременье? Что им делать в другом времени? На что они могут рассчитывать? На свой психокинез?.. Ну, внушат двум, трем, сотне, а дальше?.. Или лавры повелителей мира защекотали? Чушь! Не может быть!..
        Оперативники рассыпались полукольцом и теперь двигались то короткими перебежками, то ползком, подбираясь к вершине холма. А «преступники», казалось, вовсе не замечали людей, спеша закончить какую-то свою очень важную работу со странной матовой решеткой на кабине «Скарабея». Денис тоже полз и перебегал, но как-то механически. Он вдруг вспомнил глаза Вараксина, рассказывавшего о каменистой пустыне, и у него тоже возникло желание немедленно лечь в эту душистую траву под ногами и завернуться с головой в одеяло, спасаясь таким образом, от кого?..
        А потом неожиданно мимо них к вершине холма пробежал, путаясь в траве, Максим Демьянович Черешников, размахивая руками и что-то крича. Денис не разобрал. Его появление было настолько внезапным, что никто не успел остановить ученого.
        Те, у машины, тоже заметили его, но… против ожидания ничего не стали предпринимать. Они просто стояли и ждали, когда он подойдет.
        Мельников вдруг сел в траве и отшвырнул бесполезный аннигилятор. Его примеру последовали остальные оперативники. Всё пропало! Стрелять невозможно - там Черешников, через пять минут включится энергосфера и… Раскатов тоже встал и принялся наблюдать за происходящим.
        Ученый, яростно жестикулируя, что-то доказывал одному из этих, пожилому. Молодой участия в дискуссии не принимал, укрепляя на матовой решетке какие-то серебристые шары. Вдруг он обернулся к старикам и что-то сказал. В следующий миг над машиной возникло яркое свечение, а Максим Демьянович, лихорадочно тряхнув руку собеседнику, повернулся и помчался во всю прыть обратно с холма.

«Пришельцы» нырнули в мобиль, дверцы захлопнулись, свечение усилилось, раздался оглушительный хлопок, и «Скарабей» исчез!
        Максим Демьянович со счастливой улыбкой подошел и опустился на траву рядом с Мельниковым. Иван глянул на него исподлобья:
        - Чему вы радуетесь? По вашей милости мы упустили двух опасных преступников!
        - Преступников? - искренне удивился ученый. - Позвольте, вы о ком?
        - О тех, которые украли у вас хронар и покалечили уйму людей! - рассердился Мельников. - Одного даже убили!..
        - Боже сохрани!.. Их только устранили, временно, - Черешников тоже повысил голос.
        - А сейчас они уже должны быть в полном здравии. И вообще, вы хоть догадываетесь, за кем гонялись и в кого хотели стрелять?
        - В преступников!
        - Ошибаетесь, милейший! - Максим Демьянович встал и принял торжественную позу. - Вы, Иван Николаевич, стали невольным свидетелем и участником первого Контакта! И весьма необычного, между прочим.
        - ?!..
        - Не смотрите на меня, как на сумасшедшего! Я вполне отвечаю за то, что говорю. Да, это был Контакт! Братья по разуму, только не из глубин Галактики, а из глубин Времени!
        - Это как?! - вырвалось у Раскатова. Вокруг спорящих столпились оперативники в надежде разобраться все-таки во всей этой более чем странной истории.
        - Время, молодой человек, так же безгранично, как и Пространство! - приосанился ученый, переходя на лекторский тон. - Мы изначально привыкли рассматривать время как двумерную величину - «прошлое-будущее», и это справедливо для нашего континуума, нашей реальности. Но в том-то и дело, что Время, как физическая величина, так же многомерно, как и Пространство! Так называемые, параллельные миры, с другим временем, были предсказаны теорией, но абсолютно недостижимы практически. До сего момента!
        - Вы хотите убедить нас, что эти двое авантюристов - пришельцы из параллельного мира? - насмешливо поинтересовался Мельников, доставая сигареты. - Какие же они братья по разуму после того, что здесь натворили? Или это входит в процедуру Контакта?
        - Вы напрасно иронизируете, Иван Николаевич, - обиделся ученый. - Вся трагедия, если хотите, произошла по нашей вине, в основном… Да! Мы не поняли их, даже не попытались. Вместо того чтобы помочь, мы всячески им мешали!
        - Ну, уж! - возмутился Мельников. - Эти ваши пришельцы - тоже хороши! Не могли объяснить, что им нужно?
        - Не могли, - развел руками Черешников. - У них просто не было на это времени.
        - Не понял…
        - Я попробую объяснить, - Максим Демьянович жестом остановил инспектора. - Эти люди, безусловно, честные и очень талантливые, задумали грандиозный эксперимент: ускорить течение времени, чтобы ускорить процесс развития общества, чтобы их Человечество быстрее прошло тернистый путь Познания, от начала до вершины. Хотя есть ли она - тоже загадка… И вот была создана уникальная установка - Ускоритель Времени, но в расчеты, видимо, закралась ошибка. Вместо того, чтобы дать одноразовый импульс ускорения времени, машина придала ему постоянное!..
        - А как же они оказались у нас? - спросил кто-то из оперативников.
        - Не успел спросить, - улыбнулся ученый, - но могу, как специалист по структуре времени, с большой уверенностью предположить, что ускоряющееся время в какой-то момент совпало по параметрам с нашим. Произошла мгновенная «стыковка» двух параллельных миров, вероятно, лишь в пределах той лаборатории, и эти двое просто выпали из своего мира в наш. «Дыра» тут же закрылась из-за меняющихся параметров, и…
        - Двое бедолаг-пришельцев тронулись от страха умом и принялись творить все эти безобразия! - саркастически закончил за ученого Мельников. - Знаете, Максим Демьянович, вы, конечно, очень увлекательно рассказываете, но… - Иван с сожалением щелкнул языком, - неубедительно! Как-то не вяжется: владение сложнейшей техникой для преобразования времени и полное бескультурье в отношении себе подобных. Если не сказать хуже…
        - Иван Николаевич, опомнитесь! - возмутился Черешников. - Да ведь в этом-то всё и дело! Одни, в чужом мире, без средств, без техники, без связи… А там - в их мире - установка продолжает работать, ускорять время! Вы можете себе представить последствия такого процесса?.. Никакой фантазии и никаких знаний не хватит! - ученый говорил, всё больше распаляясь. - И ведь никто - слышите? - никто из тех людей даже не подозревает об этом ускорении, как вы не чувствуете разгона монорельса, сидя в пневмотоновом кресле! А ведь скорость времени так же конечна, как и скорость движения материи в континууме. Теоретически она равна времени жизни хронона - кванта времени, дальше время теряет свою структуру и перестает существовать как физическое понятие. Как это выглядит практически - представить невозможно… - Черешников остановился и вытер пот со лба. Люди, сидевшие вокруг, подавленно молчали.
        - Поймите, - снова заговорил ученый, обращаясь преимущественно к Мельникову, хотя тот давно уже перестал выражать недоверие и тоже, молча, слушал его, - у них просто не было времени на объяснения. Надо было во что бы то ни стало догнать свое время и выключить установку, спасти мир… Сначала они и хотели обратиться за помощью к нам в Институт, но вдруг обнаружили в мобиле, на котором ехали в город, датчик происшествий и решили воспользоваться им. Ну, а дальше… они, конечно, не смогли учесть особенности нашей социальной системы, наших порядков и, когда оказались в конфликте с ней, решили пойти на обгон, если так можно выразиться. У них уже не было другого выхода…
        Черешников умолк, потом опустился на траву и, запрокинув голову, стал следить за маленьким одиноким облаком в зените. Остальные тоже хранили молчание и не двигались.
        Мельников приподнялся, поискал глазами в траве аннигилятор, нашел, сунул в кобуру, потом включил болтавшийся на груди радиофон.
        - Внимание! - медленно произнес он. - Говорит старший инспектор Службы происшествий Иван Мельников. Отменяю по области состояние Опасности. Всем Службам
        - отбой!..
        И сразу, будто с людей сняли непосильный груз, все заговорили, задвигались, кто-то облегченно рассмеялся, кто-то растянулся на траве. Максим Демьянович поднялся, подошел к Ивану и, улыбнувшись, крепко пожал ему руку.
        - Они вернутся? - вдруг спросил Раскатов.
        - Должны вернуться, - откликнулся ученый. - Обязательно вернутся.