Могучий фаер в другом мире 4
        
        Могучий фаер в другом мире 4
        Глава 1
        ВНИМАНИЕ, ЗАВТРА 1 МАРТА НА ЧЕТВЕРТУЮ КНИГУ БУДЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ СКИДКА 10%. УСПЕЙ ЗАХАПАТЬ)
        Глава 1 - начало четвертой книги
        Они смотрели друг на друга. Чемпион Гретты и чемпион Игниса. Им судьбой было написано сразиться друг с другом, но пока они об этом даже не подозревали. Их взгляды переполняло изумление и любопытство, они хотели знать друг о друге больше.
        -Что ты за существо? - спросила фея, начиная смотреть на Роберта подозрительным взглядом.
        Парня, разумеется, такой вопрос вогнал в ступор. Фея пояснила:
        -Нас, лесных фей, могут видеть только люди, которые либо родились с такой особенностью, либо коснулись чего-то божественного. К какой категории относишься ты?
        -Это секрет, - улыбнулся им Роберт, который пялился то на фею, то на девушку. Если это существо говорило правду, то к какой категории относилась эта девушка? Он, вероятно, начал видеть фею благодаря драконьей трансформации - других объяснений нет, но, тогда, с чем связалась эта милая девица?
        На ответ Роберта фея надула губки, девушка рядом с ней отреагировала похожим образом. Видя это, парень не мог не умилиться и пойти им на встречу:
        -Хочешь узнать мои секреты - поделись своими. Как твоё имя, откуда ты, что за существо рядом с тобой, что вас связывает, почему ты его видишь. Узнаю это - расскажу о себе.
        Девушка вдумчиво начала смотреть на него. Она смотрела долго и выражение её лица постоянно менялось: она то хмурилась, то расслаблялась. Наконец, спустя какое-то время, девушка тихо спросила:
        -Ты направляешься на юг?
        -В Нордман.
        -Мм, тогда мы могли бы пойти вместе до речного порта, там разойдёмся.
        Фея села девушке на плечо. Роберт принял это предложение, и они вернулись на тракт. Девушка на его фоне выглядела хрупким ребёнком, но её, видимо, это совсем не смущало.
        -Меня зовут Генриетта, а тебя? - спросила вдруг она, когда они прошли по дороге метров десять.
        -Роберт.
        -Я из Миргенда, а ты?
        -Я тоже.
        -Я - маг ветра.
        -Я - маг огня.
        -О.
        Генриетта и Фея уставились вылупились на него. Перекачанная дылда в крестьянской одежде перед ними заявляла о том, что он маг. Поверить в это было сложно. Роберт нашёл их реакцию забавной и решил доказать правоту своих слов.
        Он поднял правую руку и создал на ладони красноватый танцующий огонёк. Его жар удивил представительниц прекрасного пола и убедил в одном - человек рядом с ними крайне необычен.
        Генриетта решила, что нужно потихоньку вытягивать из Роберта ответы. Она сама не спешила раскрываться, старалась узнавать его лучше, прежде чем давать более личную информацию. Так началось их недолгое путешествие к речному порту на великой реке.
        ***
        -Я родилась и выросла в главном Храме Ветра Миргенда, мои родители - жрецы богини Гретты, - решилась раскрыть девушка свою личность на второй день их путешествия.
        Роберт ответил взаимным доверием:
        -Я из королевского замка, мой отец - король Алекс, а я - наследный принц.
        Его ответ вновь ошеломил девиц. И фея, и Гретта - обе смотрели на него с раскрытым ртом. Роберт вдруг ухмыльнулся. Они обе неверно интерпретировали это и возмутились:
        -Почему ты врёшь нам? До сих пор я была честна с тобой.
        Как не посмотри, Роберт совсем не походил на принца. Их ответ возмутил уже его.
        -Я не вру. Просто моя одежда была уничтожена, а сопровождение я с собой не взял. Я направляюсь в Нордман, чтобы принять участие в турнире шести королевств, я - один из представителей нашего королевства.
        Генриетта пялилась на него подозрительным взглядом. Такая же моська была и у феи. В какой-то момент они решили ему поверить, им не показалось, что Роберт лжёт. К тому же, девушка вспомнила, что наследного принца их страны действительно звали Робертом.
        -Я слышала, что принц Роберт слаб телом и замкнут в себе. Ты ведь понимаешь, что совсем не подходишь под это описание.
        Взгляд Генриетты вновь стал подозрительным.
        Видя эту моську, Роберт не мог не рассмеяться. Эта подозрительная девушка начала его забавлять.
        -Твоя информация устарела. Я связал с себя с тем, что дало мне сил и позволяет видеть твою фею.
        -С чем?
        -Секрет.
        Моська Генриетты вновь стала недовольной.
        -Хорошо, я расскажу тебе, но ты вряд ли поверишь. Я родилась такой, богиня ветра Гретта выбрала меня для великих дел, я - её избранница.
        Девочка даже задрала нос, искренне веря, что она - особенная.
        Роберт сильно удивился тому, что девушка перед ним - избранница богини, но тогда всё вставало на свои места. Необычные люди не могли быть не связанными с необычными существами.
        Видя гордое выражение лица этой девушки, он рассмеялся. Похоже, Гретта надула Гениретту, наврав ей в три короба.
        Он не ошибался.
        Богиня ветра предусмотрительно выбрала в чемпионы девушку, что родилась в её главном храме. Благодаря этому, она смогла выйти с ней на связь гораздо раньше. Можно сказать, её воспитанием занималась сама Гретта, как и обучением.
        Внешне так не выглядело, но Генриетта была самым сильным молодым магом ветра в шести королевствах, при этом будучи в возрасте шестнадцати лет. Не малую заслугу в этом имела фея, связанная с девочкой контрактом.
        -Что ты смеёшься? - возмутилась Генриетта.
        -Ты удивишься, но я тоже избранник бога, бога огня - Игниса.
        -Да ты что?
        Генриетта ему не поверила, её взгляд похолодел. Ей показалось, что этот человек намеренно ждёт её ответов и отвечает так, чтобы добиться её доверия. Роберт решил действовать радикально, чтобы полностью рассеять её сомнения.
        -Ты когда-нибудь видела взрослых магов огня?
        -Видела.
        -Знакома с уровнем их силы?
        -Знакома.
        -Тогда смотри.
        Роберт остановился, развернулся и посмотрел вдаль. Под ним, в направлении вперёд и назад, была широкая гладкая дорога, причём пустая - людей не было. Отлично.
        Роберт поднял руку и мысленно проговорил:
        «Огненная бомба»
        Он нашёл в этой ситуации неплохую возможность оценить свою магическую мощь, а если быть точнее - то, насколько она возросла.
        В его ладони собрался небольшой шарик красного огня, который потихоньку набирал размеры. Хоть он и продолжал иметь маленькие размеры, тоже не казалось боевой мощи. Уже через секунды три после того, как этот шарик появился в руке Роберта, Генриетте пришлось сделать несколько шагов назад.
        Ещё секунды через три она создала вокруг себя ветряной купол и всё равно отступила назад. Сильное давление и жар - они были настолько мощны, что ей, магу ветра, познавшему высшую магию, было тяжело стоять рядом.
        Сейчас она была лишь изумлена, но дальше её ждал шок, ведь огненная бомба взорвалась, взорвалась рядом с ней. Роберт толкнул шарик вперёд и… началось.
        Мощнейшая тепловая волна, создающая давление, ударила тело Роберта и пошла дальше, с большой силой ударив в ветряной барьер Генриетты. Даже находясь за ним, девушка ощущала сильный жар.
        Вместе с феей, она смотрели выпадающими из орбит глазами вперёд, на огромнейших размеров поток красноватого пламени, который полностью закрыл собой дорогу, имеющую ширину четыре-пять метров. Вперёд этот поток ушёл минимум на семьдесят метров.
        Казалось, на своём пути он уничтожит всё.
        Генриетта и её фея были первыми, кто увидел сильнейшее проявление магии Роберта, и, вероятно, в ближайшее время будут последними, так как немногие в этом мире теперь могут заставить его сражаться серьёзно.
        Когда бомба сошла на нет, Роберт повернулся к девушке и беззаботно улыбнулся:
        -Теперь ты мне веришь?
        Роберт старался казаться спокойным, но внутри был шокирован сам. Во-первых, он не ожидал, что сможет для бомбы собрать такое количество энергии - его контроль чудовищно возрос. К тому же, он сделал это чрезвычайно быстро - его каналы стали шире.
        На секунду он даже испугался, побоявшись, что отдача от бомбы повредит ему руку, но он ощутил лишь толчок и слабую боль в локте - от такой бомбы такие последствия оказались неожиданно малыми.
        Вот она - сила драконьей крови.
        Генриетта и её фея пребывали в глубоком шоке. Они ясно понимали, что, если бы эта бомба была направлена на них - они бы, даже потратив всю свою энергию, не смогли бы её остановить. Это действительно ужасало.
        Однако, её ожидал ещё один шок немного позднее.
        ***
        Путь до речного порта на великой реке занял четыре дня. Всё это время молодой человек и девушка продолжали общаться, теперь без подозрений. Отношение Генриетты к избраннику другого бога было положительным, это даже давало ему какой-то кредит доверия.
        Девушка рассказала Роберту, что с феей её связывал контракт, который навязала им богиня. Лесная Фея - хранительница Нордманских лесов, была её учителем в магии ветра.
        Генриетта ничего от него не утаила, но вот Роберт решил немного скрыть свои обстоятельства. Ему не хотелось бы, чтобы он стал новой причиной охоты на драконов, поэтому чемпионке Гретты он сказал, что его сила и возможность видеть фей идёт от красного дракона и его «дара». Разумеется, девушка попыталась узнать больше, но Роберт ушёл от этих вопросов.
        Их путешествие было недолгим, приятным и быстро подошло к концу. Они добрались до портового города.
        -Что ж, - улыбнулся Роберт, видя, что Генриетте пора уходить, - если будешь в столице Миргенда - обязательно найди меня, буду рад увидеть тебя снова.
        -Я обязательно загляну к тебе, когда закончу с заданием богини, - Генриетта случайно проговорилась о цели своего путешествия, Роберт не стал её расспрашивать.
        -Кстати говоря, - вдруг он стал серьёзным, - хотелось бы предупредить тебя - богиня надула тебя. Никакого зла нет, спасать мир не требуется. Каждый бог выбрал избранника, мы с тобой не единственные. Сейчас они заставляют нас стать сильнее, чтобы после столкнуть. Мне не очень хотелось бы этого, Генриетта, но в будущем нам придётся с тобой сразиться. По возвращению в храм, можешь у богини подтвердить это. Хоть мы и должны сразиться, я не считаю тебя врагом и не буду к тебе относиться враждебно - наш бой будет обычной дуэлью. Надеюсь, ты отнесешься к этому также. Что ж, увидимся ещё, до встречи.
        Помахав рукой, Роберт отправился искать корабль, на котором сможет пересечь великую реку и попасть в Нордман. Пора показать себя на турнире шести королевств и вынести там всех. До сих пор он немного себя недооценивал. Но теперь всё изменилось. Теперь он был более чем уверен в себе.
        «Я вынесу их всех»
        ***
        Генриетта осталась стоять на месте. Стояла она долго, её лицо было бледным, а взгляд показывал её страх.
        После того как Роберт показал ей свою боевую мощь, девушка поняла одно - она не хочет становиться его врагом, не хочет с ним сражаться.
        И вот сейчас он заявил ей, что они обязательно сразятся. Даже если это будет просто дуэль - она боялась, так как до сих пор не имела большого боевого опыта.
        Фея, севшая ей на плечо, попыталась её успокоить.
        -Не переживай так сильно. Вероятно, именно для этого богиня отправила нас с тобой в Сикар. Мы тоже станем сильнее и ни за что не уступим. Посмотри, он не воспринимает тебя всерьёз. Мы должны показать ему, что значит «сила ветра».
        В отличие от Генриетты, лесная фея была настроена воинственно.
        Глава 2
        Глава 2
        Корабль, перевозящий людей на другой берег великой реки, отходил каждые несколько часов. Роберту повезло, он пришёл как раз к отправлению. Его быстро посадили на борт, взяв плату в одну серебряную, и он, наконец, покинул центральную область континента.
        Его перевозили на большом двухмачтовом судне, которое вмещало около ста человек. Многие были заинтересованы в том, чтобы попасть в Нордман. Роберт не обращал на них внимания. Когда корабль, движимый вёслами, отошёл от пристани, он, находясь на палубе, подошёл к краю и принялся смотреть на великую реку.
        Ему открывался вид на её верх. Широкая, удивительно широкая и наверняка глубокая река, которая одними лишь своими размерами вызывала восхищение. Смотря вдаль, он не мог увидеть ничего, кроме воды.
        Роберт завороженно смотрел на эту картину, как вдруг что-то привлекло его внимание. Голубые огоньки поднимались над водой и в воду уходили, их движение было хаотичным. Его эта картина немного удивила, но не изумила. На самом деле, это был уже не первый раз, когда он видел нечто подобное.
        Во время путешествия с Генриеттой, около деревьев он видел такие же огоньки, только зеленого цвета. В воздухе он иногда мог наблюдать серые или желтые огоньки. Как подозревал сам Роберт, это были духи. Единственное, что он не мог сейчас понят - их классификацию. Если голубые были духами воды, то какими духами были зеленые огоньки? … леса?
        Этот вопрос в ближайшее время останется для него большой загадкой.
        Говорят в Нордмане собраны все знания, что имеются в шести королевствах. Академия Нордмана - обитель знаний, будет неплохо посетить его.
        Пока Роберт думал в этом направлении, его уши начали улавливать возгласы изумленных пассажиров:
        -Смотрите, что это!?
        -Корабль?
        -Как он так движется?
        -Почему из трубы идёт дым?
        -Почему там колесо как на водяной мельнице?
        …
        Он не мог проигнорировать это, а потому развернулся и быстро пересек палубу, умудрившись втиснуться в толпу людей. Как оказалось, к порту на южном берегу, куда направлялись и они, двигался относительно небольшой кораблик, который приводило в движение гребное колесо, которое в свою очередь приводилось в движение паровым двигателем.
        Роберт смотрел на это и не мог скрыть своего восхищения. Это изобретение хоть и было примитивным для современного мира, здесь оно было крайне необычным и могло считаться опережающим своё время.
        Шумящий корабль привлекал внимание многих, люди находили его интересным и удивительным, но также находились и те, кто побаивался этого дымящего «парохода». Чего Роберт не знал - этот корабль всё ещё проходил испытания, никто не смел ставить их на массовое производство.
        Тем не менее, данные двигатели уже начинали проникать в различные производства, тем самым двигая прогресс. Мир магии постепенно заполоняли технологии.
        «На речное судно конечно пойдёт, но если думать о выходе в море, то стоит разработать гребной винт» - размышлял Роберт. Он подумывал даже о том, чтобы кинуть эту идею инженерам своего королевства, если таковые в Миргенде конечно имеются.
        Об этом можно будет подумать, когда он станет королем, если станет. Ему на месте особо не сиделось, в будущем можно будет подумать об исследовании морских просторов. Роберт сильно сомневался, что на планете существовал всего один континент. Кто знает, что можно было обнаружить в других частях этого магического мира.
        ***
        Корабль не спешил пересекать великую реку. Хоть тут и были паруса, приводился он в движение обычными вёслами. На крайний случай имелись маги воды, которые могли ускорить движение корабля, но сейчас в этом не было нужды.
        Спустя какое-то время корабль всё же встал на другом берегу великой реки и нога наследного принца Миргенда ступила на земли Нордмана.
        В этот же момент его, как и других пассажиров, повели на контрольно-пропускной пуск. Как-никак, они только что пересекли границу, попали на земли другого королевства.
        -Имя, цель прибытия.
        -Роберт, турнир шести королевств.
        Стражник посмотрел на него с толикой удивления. Он выглядел как крестьянин, нищий и грязный, но при этом был чертовски крупен. Таких крупных крестьян не бывает. У этого солдата появились подозрения относительно Роберта. Он на него косо посмотрел, встал и покинул комнату. Вскоре в комнату вошёл настоящий рыцарь.
        Это был рыцарь-пограничник, причём начальник. Мужчина средних лет выглядел грозно, имел холодный, проницательный взгляд. Ему было достаточно один раз глянуть на Роберта, чтобы понять - в его теле сокрыта пугающая мощь. Даже он, один из сильнейших людей в речном порту, чувствовал опасность, исходящую от Роберта.
        -Почему вы притворяетесь крестьянином? - спросил рыцарь, стараясь выглядеть максимально угрожающе.
        -Когда это я притворялся?
        Рыцарь был готов встретить отпор, готов был вступить в словесную перепалку и перейти к завуалированным угрозам, но к такому ответу он готов не был. Роберт посмотрел на него как на идиота:
        -Я - не крестьянин, с чего вы так решили?
        Этот вопрос поставил рыцаря в тупик. Он возмущенно глянул на парня перед собой - в простейшей одежде, грязный - за кого ещё они должны его принять?
        -Тогда кто вы? Зачем вы пытаетесь попасть в Нордман?
        Роберт решил, что пора заканчивать. Он встал, холодно посмотрел на рыцаря, начав испускать какую-то величественную ауру, и заговорил холодным голосом:
        -Я уже сказал, моё имя - Роберт, я наследный принц Миргенда. Иду в столицу вашего королевства, чтобы принять участие в турнире шести королевств. Я - один из представителей своей страны.
        Рыцарь ожидал какого угодно ответа, но точно не такого. Он потерял дар речи. Был ли парень перед ним действительно принцем, или просто лгуном, который прибыл в страну с целью устроить что-нибудь плохое?
        -Как вы можете подтвердить свою личность?
        Теперь ошеломленным пришлось быть Роберту. На самом деле все члены королевских семей во всех шести королевствах имели вещи, которые могли бы подтвердить их личность, но Роберт никогда с собой не носил такую, поскольку поначалу считалось, что Роберту не понадобится выходить за пределы страны, а после об этом вообще забыли.
        -Наверно так, - ответил он после десяти секунд молчания, подняв правую руку. На ней появилось пламя, жар от которого ошеломил рыцаря. Это говорило о том, что парень перед ним - чертовски сильный маг. Чёрт, как он может быть магом с таким-то телосложением? Рыцарь испытал глубокий шок, но самообладания не потерял.
        -Магия не может служить подтверждением личности.
        -Задолбал, - нахмурился Роберт, - сопроводи меня в столицу, там мою личность подтвердят. Моё сопровождение уже должно быть там. Там наверно уже и моя бабушка - Ванесса.
        -Почему ваше сопровождение прибыло в страну без вас?
        …
        Роберт ругался минут сорок, прежде чем на контрольно-пропускном пункте решили выделить ему сопровождение. Если Роберт был действительно принцем другой страны - они поступили правильно, если он их обманул - будет задержан и отправлен на допрос.
        С ним в сопровождение отправили шестерых сильных рыцарей. Благодаря им, Роберт не заблудился на землях Нордмана и через несколько дней добрался до столицы этого необычного королевства.
        ***
        Земли этого королевства были удивительными. Роберт все те два дня, которые добирался до стороны, постоянно озирался по сторонам. Куда не глянь - что-нибудь интересное. Казалось это не передовое королевство, в котором правила наука, а самый настоящий живой организм. Здесь была густая зелень, какой до сих пор Роберт не видывал, было много птичек, животных, насекомых. Но главная особенность Нордмана - вода, её обилие. Идя по южному тракту в направлении столицы, Роберт смог заметить минимум четыре озера и одну реку. Всюду он мог наблюдать духов.
        От всего этого Роберту начинало казаться, что сами боги любят эти земли.
        Впечатление от Нордманской природы положило начало его изумлению, которое ждало его дальше. Вскоре они вошли через северные в врата в столицу самого передового королевства, от которого зависят остальные державы.
        Даже в нижнем районе город показывал впервые прибывающим сюда своё величие, величие Нордмана. Идеальная дорога, тротуары, искусственные источники освещения, основанные на особых свойствах магических кристаллов - лишь малые черты этого необычного города.
        Жители этой страны были крайне гигиеничны, в столице почти нельзя было встретить грязных людей. С помощью магии был решен вопрос с проблемами не самыми приятными. В общем, уровень жизни здесь был на порядок выше, чем в любом другом месте континента.
        Роберта вели словно задержанного, парень спокойно улыбался, придерживая за спиной котомку, которую никто не досмотрел. Рыцари изъявили желание разок, но получили суровый отказ, приправленный угрозой взглядом. Взгляд у Роберта был подавляющим и убийственным - никто не рискнул его провоцировать пока что - вдруг он действительно окажется наследным принцем?
        Великая Нордманская Академия - именно туда они сейчас направлялись. В этот раз именно она выступала организатором турнира шести королевств, который каждый раз проводился в разных королевствах.
        Политика академии Нордмана - изучение естественнонаучных дисциплин, внедрение магии в повседневную жизнь. Профессоров этого учебного заведения и обучающихся мало интересовало становление сильнее, однако, это не значило, что здесь собрались слабаки.
        Учащиеся этой академии ничем не уступали ученикам других школ, а в некоторых направлениях даже превосходили. Это было превосходное учебное заведение, благодаря которому столица королевства была самой известной.
        Просто идя по улице, Роберт мог видеть отличительные черты этого города. Во многих местах здесь использовались простейшие механизмы, которые образованные люди стремились совершенствовать. В каких-то использовалась магия, какие-то были полностью механическими.
        Глаза Роберта блестели.
        Он имел знания современного школьного курса физики с претензией на широкий кругозор. Вероятно, пойди он учиться в академию Нордмана, он стал бы здесь гением-инженером, самым известным изобретателем.
        Роберт видел, что здесь была основа для всего, например - электричества, примитивных приборов типа радио, и даже двс. Хотя, вспоминая увиденное пару дней назад, двс здесь уже изобретён.
        «В будущем можно будет поработать с этой академией»
        Он имел довольно неплохие знания. Например, Роберту была известна современная технология производства стекла. Несмотря на то, что в домах среднего класса и выше были стёкла, они явно имели низкое качества. Роберт мог бы предложить им технологию чистого и идеально гладкого стекла. Разумеется, эту технологию придётся переработать под этот мир. В обычных ситуациях, считал Роберт, это было бы сделать чертовски трудно, однако, у них была магия. Роберт верил в потенциал магии.
        Сейчас он не горел особым желанием заниматься этим. Но почему бы в будущем не сделать что-нибудь грандиозное? Например, подарить миру радио.
        Пока Роберт предавался таким мыслям, он и не заметил, как ступил на территорию Нордманской Академии, что находилась в центре столицы.
        Молодые люди, одетые в особую форму, удивлённо кидали на него свои взгляды, не понимая, зачем рыцари ведут сюда этого грязнулю.
        Роберт замечал их взгляды и начинал испытывать лёгкое раздражение. Он вскипел окончательно, когда его не признала родная стража:
        -Вы над нами смеётесь? Что это за босяк перекачанный? Он совсем не похож на его высочество принца Роберта.
        Глава 3
        Глава 183
        Академия Нордмана была самым богатым учебным заведением в шести королевствах. Ей принадлежали патенты на многие изобретения, её выпускники обладали востребованными знаниями, за которые платили огромные деньги.
        Поэтому участников турнира шести королевств разместили на её территории, каждой школе выделили своё небольшое общежитие, построенное специально для таких целей. К одному из таких и привели Роберта - здесь разместились все люди, пришедшие на турнир из Миргенда.
        Общежитие охраняла пара рыцарей, которым Роберта и представили как наследного принца Миргенда. После этого произошёл конфликт.
        Эти двое рыцарей были не из личной охраны принца, они плохо его знали. Увидев перед собой грязную, одетую в самую посредственную и дешевую одежду дылду, они на секунду потеряли дар речи. В их памяти Роберт был менее крупен, не так высок, и ходил обычно в робе мага - полная противоположность. Как этот грязный босяк мог быть их наследным принцем?
        Рыцари возмутились и сказанули лишнего. Это вызвало у Роберта бурную реакцию. Ладно эти дурачки, но его рыцари собственной страны его уже не признавали? Не он ли самый гениальный маг молодого поколения? Не он ли превосходно проявил себя в подавлении восстания?
        -Ах вы негодяи бесстыдные, - холодно сказал Роберт, окинув этих двоих ледяным взглядом.
        Роберт не заметил, но его нутро немного изменилось. Драконья кровь принесла ему не только силу, но и такое качество как гордыня. Разумеется, он и без этого был довольно гордым, но сейчас эта сторона стала одним из столпов его личности.
        -Винсент! - рявкнул Роберт на удивление громко. Его голос прошёл через всё общежитие. Комнату на первом этаже покинул молодой человек. Это был Адам. Он шёл в их сторону неспешно, лениво, зевая.
        -Что тут происходит? Что за шум с утра пораньше?
        -Господин, - обратились королевские рыцари к Адаму, - этот человек называет себя принцем Робертом.
        Сопровождение Роберта начало холодно смотреть на него, их руки уже касались рукоятей мечей. Если он действительно их обманул - его необходимо задержать и отвести на жестокий допрос, который также будет наказанием за ложь.
        Удивленный Адам, протерев глаза, посмотрел на Роберта. Лицо было знакомым, но эти габариты… Дылда перекачанная… причём грязная и нищая. Как это мог быть Роберт?
        -Я таких некрасивых и грязных людей не знаю, уберите его отсюда.
        Рыцари-пограничники обнажили мечи, металлический лязг достиг ушей Роберта. Он отреагировал моментально, не позволив им сказать и слова. Он окинул Адама ледяным взглядом и поднял руку:
        -Огненный взрыв.
        Прежде чем кто-либо успел пикнуть, перед Адамом появилась красноватая энергия, образовавшая мощный взрыв. Маг огня не смог защититься и был отправлен в полёт на несколько метров. Ещё бы чуть-чуть, и он ударился бы головой об стену общежития. Ему повезло, что Роберт рассчитал силу и позволил ему рухнуть перед зданием.
        На эти действия отреагировали и королевские рыцари. Они также схватились за мечи, но Роберт был быстрее. Он сделал в их направлении быстрый шаг, появился перед ними, схватил их за глотки, используя всю свою физическую мощь, поднял над землёй и в землю ударил их.
        Рыцари ощутили огромную боль и начали кашлять. Силой своей хватки Роберт их чуть не задушил. Пограничные рыцари опешили. Они направляли мечи ему в спину, но атаковать не смели. Когда один из них сделал шаг вперёд, Роберт повернул голову и посмотрел на них одним глазом.
        Его взгляд говорил:
        «Двинетесь - убью»
        Адам лежал на земле, извивался и кашлял. Его внешний вид стал неприглядным. Его тело мага огня, имеющего сопротивление к магии родного элемента, получило лёгкие ожоги. Если бы Роберт захотел, они были бы более серьёзные, но он, разумеется, не хотел уродовать друга.
        Неспешным шагом он подошёл к Адаму и навис над ним, смотря на ошеломленного парня ледяными, пугающими глазами. Адам настолько испугался этого взгляда, что забыл о боли и застыл.
        -Тебе не стыдно? - вызывающим мороз по коже голосом спросил Роберт, - не признал близкого друга, назвал наследного принца и своего будущего короля грязным и некрасивым, сказал рыцарям «убрать его отсюда», что в данной ситуации равноценно словам «арестуйте его». Можно ли это считать изменой? Как мне с тобой поступить?
        Адам не двигался. Он смотрел в глаза Роберту и не шевелился. Разумеется, в таком положении, присмотревшись к лицу Роберта внимательнее, он смог его признать, но было поздно. Сейчас он не смел и дёрнуться, им овладели страх и шок.
        Видя, что Адам наконец узнал его, Роберт немного размяк. Он улыбнулся, слегка засмеялся и протянул ему руку:
        -Это ты некрасивый и грязный.
        Адам наконец отреагировал. Ошеломление сменилось лёгким смехом, он схватил руку Роберта и встал.
        -Ты совсем обалдел. Ладно эти балбесы, но ты то какого чёрта не узнал меня? - возмутился Роберт, повернувшись к лежащим на земле рыцарям.
        -Ты на себя давно в зеркало смотрел?
        Вставший Адам съязвил, пытаясь утихомирить уязвлённую гордость, и начал поправлять себя. Из-за проклятого Роберта придётся вновь принимать ванну и приводить себя в порядок часа два.
        -Я в любом виде прекрасен, - усмехнулся Роберт и проворчал:
        -Где носит этого Винсента?
        -Я здесь, ваше высочество!
        Винсент выскочил словно из ниоткуда. В отличие от Адама, он сразу признал своего принца, ещё по голосу. Изумленный изменениями в Роберте, он стоял в стороне и смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами. Огромная магическая мощь, чудовищная физическая сила и изменения в телосложении - это точно был Роберт? Что с ним произошло в последнем путешествии?
        -Чего встал как истукан? Что это за придурки? Убери их отсюда, отправь лес валить или в рудники - найди более полезное применение их силе, рыцари они никакие.
        Роберт, которого задело отношение рыцарей, выдал им суровое наказание. Винсент побледнел. Эти люди, конечно, повели себя некомпетентно, но это были его доверенные люди, причём пробужденные рыцари, на пробуждение которых тратилось золото из королевской казны.
        -Ваше высочество… может… вы проявите великодушие и простите их на первый раз? Вы действительно очень изменились внешне, даже я, ваш верный слуга, с трудом признал вас.
        Льстивый Винсент не сказал этого, но он также считал, что и личность его принца подверглась каким-то изменениям. Он не мог этого объяснить - просто чувствовал, что его принц теперь другой.
        Роберт окинул Винсента суровым взглядом, после посмотрел на побитых им рыцарей и вздохнул:
        -Только потому что об этом просишь ты.
        У Винсента на душе потеплело. Не из-за прощения его подчинённых, а из-за причины, по которой Роберт сделал это. Ему было приятно знать, что его слова что-то да значат для будущего короля. Кстати говоря об этом… Винсент ещё раз бросил взгляд на Роберта, который уже стоял к нему спиной.
        Учитывая его поведение, может ли быть, что сейчас созревает самый настоящий тиран? Мысли Винсента прервал громкий голос Роберта. На этот раз он обращался не к нему.
        -Вы, - указал он пальцем на рыцарей-пограничников, - придурки, долго ещё будете направлять на меня мечи? Мне счесть ваши действия попыткой покушения на наследного принца Миргенда? Вы хотите устроить конфликт меж нашими королевствами? Вы хотите войны?
        Роберт уже своей силой напугал этих людей. Теперь же, давя на них своим авторитетом, он попросту сломил всякое желание этих рыцарей хоть как-то противостоять ему. Они на удивление быстро смылись, убежали, не желая более иметь с этим безумным принцем хоть что-то общее. Наконец, Роберт выдохнул с большим облегчением. Проблемой меньше.
        -Джон и Алиса здесь?
        -Нет, ещё не прибыли оба.
        Адам уже пришёл в себя, стёр гарь с лица, выпил легкое лечебное зелье, чтобы избавиться от ожогов, и вновь начал спокойно улыбаться, словно его только что уделали одной атакой.
        -Куда тебя отправил твой бог? Что ты такое там сделал, чтобы так измениться? Ты понимаешь, что ты теперь моего роста, а может даже и выше?
        Адам был худощав и высок. Выше него из знакомых Роберта была только Ванесса. Раньше рост Адама превышал рост Роберта сантиметров на десять, однако, теперь они как минимум сравнялись. Разве можно принять такое просто так?
        -Я… хм… принял кое-что и действительно стал гораздо сильнее.
        -И что же это такое?
        -Не могу тебе сказать. Эта информация не принесет тебе никакой пользы, ибо «этого» больше нет.
        Окончательно успокоившийся Роберт немного поболтал с Адамом, кратко описал маршрут своего путешествия, избежал вопросов о драконьем яйце за спиной и драконьей крови, и решил отдохнуть:
        -Итак, где моя комната? Пора бы мне вымыться. Винсент, найди мне нормальную одежду, иначе на все приемы и поединки я буду ходить в этом.
        Винсент хотел себя ударить по лбу. Он был в шаге от самой высокой для рыцаря должности, а его отправляли найти принцу одежду.
        …
        Он хотел отказаться, но не смел. Роберт оказал на него слишком большое впечатление сегодня. Теперь он казался рыцарю таким человеком, которому нельзя противиться. Он мог лишь пожаловаться на свою горькую судьбу и отправиться за какой-нибудь одеждой для своего принца.
        Будет плохо, если их принц будет представлять Миргенд в крестьянских обносках.
        ***
        Войдя в свою комнату, столь любезно указанную Адамом, Роберт осторожно положил драконье яйцо на кровать, предварительно достав его из котомки.
        За прошедшие дни оно вообще никак не изменилось. Скорлупа была всё такой же темной и твердой. Существо внутри не реагировало ни на что - ни на стуки, ни на жар.
        -Когда же ты уже вылупишься?
        Роберт был в нетерпении из-за предвкушения. Он хотел воспитать дракона, чтобы это существо стало его личным питомцем, однако, оно всё ещё не хотело появляться на свет.
        «Что мне нужно сделать, чтобы дракон вылупился? Высидеть яйцо?»
        Роберт представил себя, сидящим на яйце, отмахнул рукой эту идею с усмешкой на лице и прекратил играться с яйцом. Он скинул с себя грязную одежду и направился в ванную. Он не выходил оттуда долго, потратив много времени на самолюбование. Только теперь Роберт смог оценить все изменения, произошедшие с его телом.
        В послеобеденное время, когда Винсент уже вернулся с парой комплектов одежды, к общежитию представителей Миргенда пришёл человек из академии и пригласил их на открытое занятие. Роберт заинтересовался этим и решил принять приглашение.
        Принимая это приглашение, он ещё даже не подозревал, какими последствиями оно обернётся для него.
        Глава 4
        Глава 184
        Академия Нордмана была учебным заведением, в котором приоритетно изучались математика и магия. Также именно здесь начало появляться такое понятия как «физика», прямо сейчас оно обрастало направлениями и информацией, образуя отдельную богатую науку в настоящем времени.
        У Академии было более двадцати учебных корпусов. Это не значило, что в каждом изучали что-то своё, просто учеников было слишком много. Сюда стекались молодые умы со всех шести королевств в поисках передовых знаний.
        В один из таких учебных корпусов на учебную лекцию пригласили Роберта. Собственно, приглашен был не он один, представители других королевств также получили особые приглашения. Кто-то принял, кто-то - нет.
        Каждую группу вёл свой сопровождающий, в случае с Робертом - студент академии, довольно спокойный молодой человек, внешне ничем не отличающийся от других учеников академии.
        Роберта сопровождали сейчас Винсент, Адам, Эрик и Сара. Они решили идти на эту показательную лекцию впятером. Другие представители школы немного постеснялись компании наследного принца.
        Когда эта небольшая группа вошла в учебный корпус, все они сильно удивились. Различия на лицо. На фоне этого места, школа алого плюща казалось бедной и несовременной. Полы и стены были белыми, всюду источники освещения, картины, памятники и памятки.
        Роберт не успел особо насладиться внутренней частью этого корпуса, они довольно быстро зашли в аудиторию на первом этаже. Здесь уже собралось много людей, первые ряды занимали учащиеся академии, задние принадлежали гостям.
        Только ступив в аудиторию, Роберт бросил первый взгляд на преподавателя и набор вещей на столе перед ним, и уже удивился. После этого он перевёл взгляд в зал и забыл о старике. Там, рядом с принцем и принцессой Фроуза, сидела Лилия.
        Увидев её, он на секунду изменился в лице, но тотчас вернул себе безразличный вид.
        Лилия сразу заметила Роберта. Он ощутил её взгляд на себе и проигнорировал его. Он надеялся, что она не узнает его.
        К сожалению, она узнала его сразу. Однако её сдержали сомнения. Представший ей «Дэн» имел более темную кожу, был выше и значительно крупнее. Это не мог быть Дэн. Может, он его брат?
        Глаза девушки загорелись надеждой.
        Роберт, не обращая на неё внимания, проследовал за сопровождающим и сел за одну из парт на задних рядах. Стараясь делать вид, что он не знает Лилию, сидящую не так далеко от него, Роберт удерживал свой взгляд на преподавателе и вещами перед ним. Он уже знал, о чём будет открытое занятие, и был крайне заинтересован. Насколько магический мир продвинулся в изучении этого направления?
        ***
        Профессор Академии Нордмана старик Гордон был сегодня не в духе. Собственно, в духе он давно уже не был. Раньше он был известен, уважаем, почитаем, но не сейчас - время его славы прошло. Во времена своей молодости он занимался механическими изобретениями. Он приложил даже руку к паровому двигателю, но в данном случае изобретателем был другой профессор.
        В какой-то момент простые механизмы наскучили Гордону, и он решил перейти на нечто более сложное - электричество и магнетизм.
        В этом направлении он добился определенных результатов, вновь прославив своё имя, но последние годы он достиг потолка и не мог сделать рывок вперёд. Из-за этого он всегда был мрачным.
        Администрация всё ещё ценила его знания. Гордон продолжал участвовать в деятельности других профессоров, помогая им создавать что-то новое, и лишь благодаря этому сохранял своё место профессора. Сегодня его назначили провести первое открытое занятие для гостей столицы. Можно сказать, он что-то вроде «разогрева» перед настоящими занятиями, на которых покажут передовые изобретения.
        И от этих мыслей ему становилось ещё хуже.
        Гордон, соглашаясь провести это занятие, поставил условие в свободном выборе темы. Он надеялся, что однажды получит свежий взгляд на свои идеи, который даст необходимый импульс его застопорившейся деятельности.
        -Пожалуй, начнём, - встал старик, когда аудитория наполовину заполнилась, - многие из вас знают меня, для гостей нашей академии - меня зовут Гордон, я один из профессоров. Сегодня мы поговорим об…
        Старик поднял указательный палец и скопил в нём свою магию. Сила ветра начала действовать, около пальца начали появляться голубые вспышки, искры - электрические разряды.
        -Об электричестве. Также скажем пару слов о магнетизме, после я покажу вам один из своих приборов. Пожалуй, затягивать не буду - перейду к делу. Электричество я определяю как движение электрических зарядов…
        Старик начал рассказывать об электричестве, электрическом движении, электромагнитном поле и магнетизме. Его теория в каких-то моментах отличалась от того, что знал Роберт, но в целом была неплоха.
        Гордон подкреплял свои слова небольшими опытами на статическое электричество и магнетизм. Первый был до жути примитивен, второй был ещё более удивительным, но на аудиторию подействовал сильнее.
        Старик взял два магнита с дырками, просунул их на деревянную палочку и позволил людям наблюдать то, как один из магнитов висит в воздухе, отталкиваясь от другого. После этого последовало приемлемое объяснение данного явления и ещё немного теории, после чего старик вдруг сказал:
        -Ну а теперь я покажу вам своё последнее изобретение. Наши лучшие умы сейчас занимаются изучением провода электрического тока по проводникам, я решил пойти дальше. Я считаю, что существуют невидимые, неосязаемые волны, которые могут распространяться в пространстве. И сейчас я вам это докажу.
        Из-под стола Гордон вытащил нечто, что Роберту напомнило закрытый колебательный контур Герца. Эту штуку старик поставил на один конец стола. Снова сунув руку под стол, он вынул уже другое устройство, в котором Роберт признал резонатор.
        «Он что… пытается изобрести радио? Стоп. Где источник питания?» - глаза шокированного Роберта запылали, ему было жуть как интересно.
        Расстояние между этими двумя устройствами было чуть больше метра. Старик подошёл к вибратору и посмотрел в зал:
        -Смотрите, пожалуйста, что произойдёт, если я подам ток на это устройство.
        Гордон поднял указательный палец, на нём собралась мана голубого цвета. Он медленно поднёс его к задней стенке вибратора. Глаза Роберта расширились. Там была магическая руна! Руна, мать её, в качестве источника питания!
        Между двумя металлическими шариками, находящихся на металлических стержнях, между которыми было небольшое расстояние, появился ток. Спустя мгновение, точно такие же голубые вспышки появились между металлическими шариками резонатора. Это было явным доказательством распространения электромагнитных волн.
        Гордон вздохнул, пока любопытствующая толпа наблюдала этот эксперимент, перешёл на другую сторону стола, взял искрящийся резонатор и начал отходить назад. Через пару метров он перестал улавливать волну.
        Руна на вибраторе перестала светиться, старик спокойно вернул резонатор на стол и повернулся к аудитории:
        -Я называю это электромагнитными волнами. Этому устройству уже более двух лет. С момента его изобретения я почти ничего не добился, разве что изучил некоторые свойства электромагнитных волн. У меня не получается усовершенствовать этот прибор, мне не хватает знаний объяснить происходящие в этом устройстве процессы. Я готов спорить - этот прибор опережает своё время. Однажды он сможет найти своё применение, но, похоже, не на моём веку.
        Гордон хотел бы поинтересоваться мнением присутствующих, но он видел, что народ не совсем понимает его. Они были впечатлены представлением, но не более. Какова ценность этого прибора? Они сами могут отправлять молнии на расстояния гораздо большие.
        Старик ещё раз глянул в аудиторию, вздохнул и принялся убирать своё изобретение. В этот момент из зала раздался молодой голос:
        -Не слишком ли быстро вы опустили руки, мистер Гордон?
        -Кто это сказал?
        Старик обернулся и холодно посмотрел на вставшего Роберта. На него также пялились все окружающие, особенно Эрик, Адам, Винсент и Сара. Абсолютно все недоумевали - какого чёрта он высунулся? Зачем?
        Окинув взглядом зал, Роберт улыбнулся всем и медленно вышел к старику. Он оценивающе осмотрел прибор вблизи и сказал:
        -Колхозно собрано, если честно, но в этом что-то есть. Магическая руна в качестве источника питания - вы смогли меня удивить.
        «Колхозно?» - удивился старик, ранее не слышавший подобного слова. Ещё секунду назад он хотел прогнать Роберта, но сейчас, видя его взгляд и слушая его слова, Гордон вдруг почувствовал, что этот парень разбирается в теме.
        -Я также делал подобные исследования, - начал откровенно лгать Роберт, решивший немного помочь Гордону, - и могу с вами поделиться своими мыслями относительно электромагнитных волн, их распространения и свойств. Вам интересно послушать?
        -Говори.
        Гордон был настроен скептически, но он не был против услышать чужие мнения. Если честно, он был удивлён и рад тому, что кто-то ещё занимается подобными исследованиями. Внутри него мелькнула надежда на новые знания.
        -Хорошо, - Роберт подошёл к доске и взял в руку мел, действуя по привычке, и начал свой рассказ. Он дал определение электромагнитной волне, рассказал об электрическом и магнитном поле, о токе смещения, поведал о том, как возникает магнитное поле при изменении электрического, что дало объяснение тому, что показал Гордон со своим устройством. Роберт даже сделал рисунки на доске, объясняя, что электромагнитная волна распространяется вне какой-либо среды и имеет скорость распространения равную скорости света.
        Роберт объяснил, что в открытом колебательном контуре Гордона возбуждались затухающие колебания.
        Гордон был изумлен и задавал вопросы. Во всей аудитории информацию воспринимал только он и пара студентов - другие вообще ничего не понимали. Адам, Сара, Эрик и Винсент были в шоке. Когда это их принц занимался такими исследованиями? Когда он стал таким умным? Это точно их принц?
        Роберт вскоре перешёл на свойства электромагнитных волн. Тут Гордон был окончательно убежден в передовых знаниях этого «гения», поскольку он пришёл к точно таким же выводам в своих экспериментах.
        -Старик, - начал подводить итоги Роберт, увлёкшийся часа на два, - твоё устройство далеко от совершенства, над ним ещё стоит работать и работать. Сейчас искра в твоём устройстве непригодна для передачи на большие расстояния. Поработай над этим, подумай над тем, как можно увеличить чувствительность приёмника. Как насчёт того, чтобы вместо вот этого искрового промежутка использовать стеклянную трубку, наполненную металлическими опилками. Закроешь её с двух сторон деревянными пробками, через пробки вставишь внутрь по электроду - какой-нибудь тонкой металлической ерунде, которая хорошо проводит ток. Думаю, с этим ты сможешь увеличить дальность приёма своих волн.
        Роберт закончил, махнул рукой своим товарищам и покинул аудиторию, оставив Гордона окаменевшим и немым. Он стоял долгое время и пялился на доску, на рисунок электромагнитной волны, оставленной Робертом.
        Полученные новые знания в совокупности с инновационной идеей от Роберта заставили запылившиеся мозги шевелиться.
        Вот так вот Роберт приблизил наступление века радио в магическом мире. Ему было интересно, насколько сможет продвинуться Гордон с его подачки, и как будет применяться радио в магическом мире.
        Он был возбужден всей этой ситуацией.
        Глава 5
        Глава 5
        Роберт покинул аудиторию в приподнятом настроении. Вся эта ситуация напомнила ему время, когда он ещё работал в школе. Это было очень давно, и, хоть он и уволился, воспоминания остались довольно приятными.
        На самом деле, ему нравилось учить чему-то других, чувствовать себя более умным. Возможно он даже получал удовольствие от руководства над людьми.
        «Надеюсь, к нашей следующей встрече Гордон добьётся большего»
        Роберт уже планировал их следующую встречу с этим профессором. Старик наверняка легко соберёт когерер, который он ему описал, и, возможно, получит действующую установку, которая будет улавливать сигнал на гораздо большем расстоянии. Однако, эти достижения должны будут стать его потолком.
        Если честно, Роберт находил магическую руну сомнительным источником питания, лучше бы собрать нормальный. Что ж, об этом можно подумать потом.
        -Это что сейчас такое было?
        Выскочил шокированный Адам в след за Робертом. Ещё спустя секунду из аудитории спешным шагом вышли остальные. Роберт обернулся и посмотрел на них как на дураков:
        -У гениев бывают такие вдохновения, не зацикливайтесь на этом.
        Его ответ разозлил всех, в том числе и Сару. Девушка надула губы:
        -Брат, почему я не помню, что бы ты занимался такими «исследованиями»?
        -А что ты вообще помнишь из моего детства?
        Парировал Роберт с лёгкой улыбкой на лице и заставил её замолчать. Такой ответ был для неё самым действенным, поскольку Сара почти не взаимодействовала с ним раньше и даже в лицо его не помнила.
        Она опустила голову и взгляд, не зная, что ответить. Роберт, решив, что немного переборщил, подошёл и мягко похлопал её по голове:
        -Это мой маленький секрет. Когда-нибудь я с вами поделюсь им, но не сегодня - слишком рано.
        Сара слегка зарумянилась и успокоилась. Адам и Эрик решили более не задаваться лишними вопросами, Роберт уже показал им, что сейчас не станет раскрывать большего. Вероятно это как-то связано с тем, что он был избранником Игниса. Пока что все они сделали примерно такие выводы.
        Роберт вздохнул с облегчением, увидев, что его товарищи решили отступить, и уже собрался продолжить свой путь к выходу, как вдруг из аудитории выскочила Лилия. Девушка быстро предстала перед ним.
        Парень оторопел на мгновение. Лилия была всё такой же красивой и стояла сейчас слишком близко, но не только это смутило его. Он испытывал перед ней чувство вины. Всё же, именно Лилия не давила на него, меж ними даже сложились неплохие дружеские отношения.
        -Извините, - обратилась она к нему, видя, что лицо парня перед ней никак не изменилось, - могу я узнать ваше имя?
        -Роберт.
        -Наследный принц Миргенда и будущий король, - добавил Винсент, который косился то на девушку, то на своего принца. Лилия не так хорошо знала Роберта, а вот рыцарь готов был спорить - Роберт узнал её, но не хотел этого показывать.
        Лилия сильно удивилась, но не отреагировала столь бурно, как отреагировал бы любой другой - она с младшего возраста дружила с детьми короны, и сама была не последним человеком в мире, ведь её дед - главный жрец храма Игниса.
        -Вы знаете человека по имени Дэн? - спросила она, присмотревшись к лицу Роберта, - он очень похож на вас.
        -Среди моих знакомых нет людей с таким именем, - мягко улыбнулся он в ответ, расслабившись от осознания того, что Лилия его не узнала. Его лицо начало буквально светиться, более никто не мог угадать ни его мыслей, ни его настроения.
        Винсента передёрнуло, когда он услышал имя «Дэн». Он знал, что его принц любил называться таким именем в том случае, когда не хотел, чтобы его узнавали. Кем была эта девушка? Почему он скрывался от неё?
        -Что ж, извините за беспокойство, - горько вздохнула Лилия и вернулась в аудиторию. Когда она развернулась, её взгляд незаметно для всех похолодел. Она не поверила Роберту. К сожалению, что-либо противопоставить ему сейчас она не могла. Благо, турнир шести королевств ещё не начался. У неё будет время выведать правду.
        Как только Лилия вошла в аудиторию, Роберт наконец изменился в лице. Оно стало каким-то бледным и немного суровым.
        -Что это была за девушка? - спросила вдруг Сара.
        -Дочка главного жреца в храме Игниса. Чёрт… Хорошо, что она не узнала меня. Если она сможет признать во мне Дэна - будут большие проблемы.
        На самом деле всё было не так плохо, но Роберт не мог не преувеличивать, считая жрецов Игниса сумасшедшими фанатиками. Он крайне не желал с ними иметь что-то общее.
        ***
        Турнир шести королевств всё никак не хотел начинаться. Роберт провёл в академии Нордмана уже два дня. За это время он посетил четыре открытых занятия и увидел новые изобретения. Здесь представляли и новые искусственные источники света, и двигатели, и другие интересные вещи. Роберт, обладая своими знаниями, мог улучшить каждое из этих изобретений, сделать их по-настоящему революционными, но в эти разы выступать он не стал.
        На дальнейшие открытые занятия он выходить не стал. В столицу прибыли Алиса и Джон, поэтому он решил потратить своё время на них.
        Джон лишь чуть-чуть удивился внешним изменениям своего друга, поскольку знал, что Роберт испил драконьей крови, а вот Алиса была ошеломлена и долгое время его допрашивала. Роберт, не вдаваясь в подробности, рассказал ей правду.
        Хоть друзья наконец и воссоединились, Роберт чувствовал, что что-то было не так. Джон вёл себя немного отстраненно и постоянно пялился на него. Парень всё думал о том, что им скоро предстоит сойтись в жестокой схватке, и это его немного беспокоило.
        Чувствуя это напряжение, Роберт собрал всю компанию и потащил их в город, где они отлично повеселились и наконец вернулись к прежним отношениям, словно не расставались на месяц и словно им не предстоит сразиться друг с другом.
        Улицы Нордмана оказались очень даже интересными. Многие выпускники знаменитой академии не оставались внутри неё и не уезжали в другие страны, а пытались основать своё дело в столице. Поэтому во многих частях города молодые таланты пытались представить изобретения, которые сделают их известными и принесут им состояние.
        Роберт увидел много примитивных штук, но одна его действительно заинтересовала - туалет со смывом. Один молодой энтузиаст умудрился представить люду туалет со смывом. «Изобретение» было принято двояко, лично Роберт поднял большой палец вверх.
        «Это действительно годно и полезно»
        ***
        Вечером этого же дня объявилась Ванесса в компании Амины Грэй. Эти двое провели последние несколько дней в королевском замке. Правитель Нордмана не смел проигнорировать людей их силы и влияния.
        Амина как всегда беззаботно улыбалась, Ванесса была раздражена. Старуха всё это очень не любила, ей было спокойней в тени. Её настроение улучшало лишь осознание того, что на ближайшие дней десять-двадцать она свободна. Ей придётся ещё раз посетить короля Нордмана только после турнира.
        -Бабоня, здарова, - махнул рукой Роберт, подходящий к общежитию, когда увидел Ванессу.
        От такого обращения старуху передёрнуло. Она окаменела и сжала кулак, после чего повернулась к внуку. Она уже хотела пустить в него огненный шар, как вдруг заметила изменения, произошедшие с ним с момента их расставания. От этих изменений она потеряла дар речи.
        -Ты кто? - холодно спросила она, глядя прямо на внука.
        -Бабуля, тебе не стыдно задавать родному внуку такой вопрос?
        Роберт нашёл эту ситуацию забавной, Амина Грэй рядом с Ванессой нашла эту ситуацию ещё более забавной. Она отступила немного в сторону и начала хихикать, желая видеть продолжение.
        Старуха какое-то время какое - то время пялилась на Роберта с холодной миной, а потом на удивление всем улыбнулась. Разумеется, она признала его сразу, просто сильно удивилась.
        -Что с тобой случилось? Не припомню, чтобы ты был таким высоким.
        Роберт сейчас был ниже Ванессы лишь на полголовы, и это при её то росте.
        -Это дар Игниса.
        Спокойно ответил Роберт и улыбнулся.
        -Значит, не хочешь говорить, ну и ладно.
        -Бабуся, не дуйся. Мои слова не так уж далеки от правды, как ты думаешь.
        -Хватит так меня называть, а то тресну.
        Старуха пригрозила Роберту и, сама того не подозревая, заставила подумать его о кое чём безумном. Вместе с драконьей гордыней, к Роберту пришла безграничная самоуверенность. Теперь он считал себя всесильным и непобедимым.
        Старуха, которую он уважал, сейчас считалась сильнейшим магом огня как минимум в Миргенде, и вполне могла претендовать на такое же звание среди всех магов континента. Если победить её сейчас, то тогда он сможет смело называть себя сильнейшим магом огня на континенте, верно?
        Его губы вдруг изогнулись в странной улыбке, сердце забилось быстрее. Пока Ванесса не слишком состарилась и находится на пике сил, её необходимо одолеть и забрать титул сильнейшего мага огня.
        -Бабуся, а давай ка сразимся.
        Его слова громом прогремели в ушах окружающих, образовалась гробовая тишина. Никто и подумать не мог, что Роберт осмелится на такой шаг.
        -Ты бросаешь мне вызов? - удивлённо спросила Ванесса, которая не ожидала подобного больше всех. Ей не бросали вызов уже очень и очень давно.
        -Да, - ответил Роберт, секунду поколебавшийся, - я бросаю тебе вызов.
        Ванесса застыла, все окружающие застыли, подслушивающие их рыцари также застыли.
        -Ты дурак? - раздался секунд через пять голос Адама.
        -Полный дурак, - добавил Джон.
        -Самоуверенный дурак, - сказала Алиса.
        -Ужас, - прокомментировала Сара.
        -Обалдеть, - вставил слово Винсент.
        -Ха-ха, - засмеялась Амина.
        Ванесса и Роберт не обращали внимание на их комментарии и смотрели друг другу в глаза. Роберт не отводил взгляда, показывая свою твердость и решимость. Это понравилось Ванесса. Она вдруг улыбнулась, улыбнулась дико. Взгляд стал воинственным.
        -Ну, хорошо. Ты сам предложил это, не пожалей после. Я принимаю твой вызов, внучек. Сразимся сегодня же вечером на закрытой арене, я всё устрою.
        Глава 6
        Глава 6
        Валир мог быть одним из представителей Аэбнира, заняв место Киры, но, к сожалению, Храм Нэи не имел дружеских отношений с королевской семьёй. У них было что-то вроде взаимовыгодного существования. Храм Тьмы поставлял хороших магов тьмы, королевство давало земли и иногда финансирование. Но сейчас не об этом.
        По приказу богини Нэи Валир отправился в то самое место, где в стародавние времена произошло сражение между добром и злом, в то самое место, где это зло было повержено. Прошли тысячи лет, но оно с тех пор почти не изменилось.
        Жизнь покинула эти места. Растения не росли, почва не была плодородной. В теплое время года здесь была пустошь, в холодное - безграничные снега. Валиру повезло притащиться сюда именно в холод.
        С трудом спасаясь от мороза, уткнув лицо в теплую одежду, он шагал вперёд. Обычный человек ни за что туда бы не пошёл. Дело было вовсе не в холоде. Любой, кто бы это ни был, чувствовал бы нечто странное, нечто плохое и пугающее, вызывающее дрожь по коже.
        Валир шёл именно на эти ощущения, поскольку это был приказ богини.
        Богиня Нэя знала, что поглощение этой энергии приведёт к страшным изменениям в Валире. Он будет изуродован не только внешне, но и внутренне. Пострадает его душа, его личность извратится и станет ужасной. Можно сказать, парень станет самым настоящим разумным чудовищем. Но это ей и было нужно.
        Валир не подозревал об этом совсем. Богиня сказала - он действует, последствия не важны.
        Вероятно, одна лишь Нэя обращалась так со своим чемпионом, но действовать её подобным образом заставляло предчувствие поражения.
        Представитель огня поглотил кровь дракона.
        Представитель земли поглотил душу земляной виверны.
        Представитель воды в ближайшее время поглотит сущность духа воды.
        Представитель света эволюционирует сама по себе, но пока угрозы представляет.
        Представитель воздуха направился в Сикар, дабы усилить своё тело каким-то странным артефактом.
        Нэя всё это знала, знала о каждом. Поэтому она действовала так жестоко. Ей очень хотелось одержать победу, цена не имеет значения.
        В любом случае, это всего лишь смертный, один из миллионов. Не имеет никакого значения, что после смерти душа Валира будет уничтожена. На самом деле, её совсем не заботила судьба своего чемпиона.
        ***
        У Академии Нордмана была собственная арена. Турнир шести королевств будет проходить не на ней, поэтому её можно было вполне себе свободно использовать. Чтобы дуэль была закрытой, без лишних глаз, Ванессе пришлось использовать своё влияние. Благо, она была достаточно известна и обладала авторитетом.
        И вот, бабушка и внук предстали перед друг другом на земле огромной арены с пустыми зрительскими местами.
        Нет, конечно зрители были, но их число на фоне общих мест столь мало, что их можно было игнорировать. Увидеть битву века позволили королевским рыцарям во главе с Винсентом, всем товарищам Роберта и другим представителям на турнире шести королевств.
        Стоит уточнить, что всего королевство представляло шесть человек, по магу от каждого элемента:
        Роберт, Джон, Алиса, Эрик и ещё двое учеников школы второго года обучения, представляющие воздух и землю. Ранее сильнейшим магом земли в школе алого плюща был Эдгар, но из-за последних событий школу он представлять не мог, поэтому его место занял другой парнишка, менее уверенный в своих силах.
        Роберт не был против, чтобы эти двое чужих ему людей наблюдали за этой дуэлью. Собственно, ему вообще было плевать на зрителей, он не видел сейчас ничего, кроме своей дорогой бабули.
        -Не знаю, что с тобой произошло в последнем путешествии, но ты стал уж слишком самоуверенным. Вероятно, ты самый самоуверенный из всех людей, которых я встречала на своём веку. Тот факт, что ты мой внук, добавляет этой ситуации ещё больше нелепости. Сегодня я хорошенько тебя проучу.
        На губах у старухи была холодная улыбка, пока она медленно шла в направлении Роберта. Роберт шагал ей на встречу, улыбаясь также холодно:
        -Как я погляжу, ты не ставишь мою силу ни в какой счёт. Кто тут ещё слишком самоуверен?
        -Я старше тебя в четыре раза, практикую магию огня более сорока лет, я знаю видов магии в разы больше тебя - у меня есть право быть самоуверенной, у тебя - нет.
        Со стороны ситуация выглядела довольно забавной. Каждый был уверен в победе Ванессы, и лишь один Роберт считал себя достаточно сильным, чтобы дать отпор.
        На самом деле он верил, что если задействует всю безграничную мощь своего тела, то Ванесса выстоять не сможет - он уничтожит её одним ударом кулака. Однако, он бросил этот вызов не для того, чтобы показать силу мышц. Какой смысл вызывать сильнейшего мага, причем свою бабушку, и побеждать её кулаками?
        Смысл этого поединка - доказать что-то самому себе. Что хотел доказать Роберт? Наверно на этот вопрос не даст ответ даже он сам. В любом случае, сейчас это не важно.
        Зрители затаили дыхание, Ванесса остановилась, остановился и Роберт, тут же приняв боевую стойку. С губ двухметровой бабули, красные волосы с седыми локонами которой качнулись на ветру, сорвалось одно слово, которое все запомнят надолго:
        -Запоминай.
        И тут началось.
        Роберт услышал щелчок пальцами и не успел и повести бровью, как перед ним появились тысячи маленьких искр. Они вспыхивали, притягивали к себе внимание и испускали дым. В одно мгновение арену перекрыла дымовая стена.
        «Во даёт» - удивился Роберт и сделал взмах кулаком. Он создал ожог - быстрый поток красноватой энергии, который прорвался сквозь созданную завесу и улетел на другой конец арены - цель свою он не встретил, Ванесса ушла в сторону.
        Обнаружив это, Роберт сконцентрировался и уловил еле слышный шаг со стороны. Только его чудовищный слух в подобной ситуации мог уловить нечто подобное. Однако этого было недостаточно. Повернувшись на источник звука, он ощутил мощную энергию и спустя мгновение увидел, что в него летит огненный шар.
        Он был выпущен довольно неожиданно, обладал высокой мощью и летел быстро.
        «Я могу уклониться, хоть это и будет трудно, но не стану»
        Вместо того чтобы избежать этого шара, опереться на силу рыцаря, Роберт скрестил руки перед головой и создал огненный купол. Подобное положение рук укрепляло купол, но не позволяло контратаковать - стойка исключительно для защиты.
        Огненный шар встретился с куполом и разбился, горячее пламя хлынуло во все стороны, щит выстоял.
        -Ого, - удивилась Ванесса и продолжила.
        Спустя мгновение в Роберта полетел залп из огненных сфер, но сфер необычных. Все они полностью состояли из высшей энергии огня и обладали чудовищной взрывной мощью.
        Роберт укрепил свой купол и встретил их все. На всю арену и дальше разносились громоподобные звуки взрывов, земля дрожала, Роберта поглотила пыль и пламя. Зрители вздрагивали от каждого взрыва, прикрывая уши из-за их слишком большой громкости. Им даже стало страшно за Роберта. Кто вообще мог в лоб принять подобную мощь?
        К их изумлению и даже шоку, Роберт выдержал. Ванессе предпоследними сферами удалось пробить огненный купол, последние две сферы Роберт встретил уже телом - одна попала в грудь, другая в ногу.
        Смертный человек бы умер, маг имел бы серьёзные ранения, рыцарь как минимум рухнул бы на землю и начал изнывать от боли, Роберта же, после оседания пыли и исчезновения пламени, обнаружили стоящим на ногах. Это шокировало каждого, даже Ванессу. В этот раз она совсем не сдерживалась, но её внук всё равно смог выдержать магию высокого ранга.
        Разумеется, но обошлось без последствий.
        Его одежда была повреждена в месте ударов, глазам всем представали голые участки кожи, имеющие темно-красный цвет. Роберт не пострадал от силы пламени, хоть и его, мага огня, человека с телом рыцаря и кровью красного дракона, всё же смогли обжечь, эти два больших синяка появились из-за силы удара. Взрыв сферы с высшей энергией огня без последствий не мог выдержать даже он.
        К тому времени, как все отошли от шока, дымовая завеса полностью рассеялась. Роберт ухмыльнулся, глянув на свою бабку:
        -И это всё?
        Выражение лица Ванессы изменилось. Ей необходимо стать ещё серьёзнее, иначе она действительно может проиграть. Потерпеть поражение от собственного внука, который магией занимается чуть более полугода, если это случится - поражение станет самым большим позором в её долгой жизни.
        Ничего не ответив Роберту, она толкнула обе руки вперёд. Роберт обнаружил, что на него движутся невидимые потоки высшей энергии огня. К сожалению, в этот раз он не сумел на них вовремя среагировать, ведь это был «Огненный взрыв», а если точнее - два огненных взрыва, примененных одновременно.
        Первый ударил в грудную клетку и сдвинул Роберта с места, второй усилил влияние первого. Парень, получив мощный удар в грудь, был отправлен в полёт. Синяк на груди стал больше, Роберту даже показалось, что у него что-то хрустнуло. Он пролетел метра два-три и рухнул на землю. Старуха времени не теряла и пустила в него огненную глыбу.
        «Я не так прост!» - мысленно крикнул Роберт, вскочив на ноги, и вытянул руку вперёд. Ванессу ожидал ещё один шок.
        Решительно настроенный Роберт перехватил контроль над её глыбой, приправленной высшей энергией, и пустил её обратно. Изумленная Ванесса попыталась перехватить контроль Роберта, но не смогла этого сделать. Он сосредоточил всю свою ментальную силу на том, чтобы глыба достигла цели.
        На губах старухи появилась улыбка:
        -Не ты один умеешь так делать.
        Хоть Ванесса сейчас и не могла вернуть контроль над собственной магией, она могла кое-что другое. Быстрым движением обеих рук она подчинила себе часть огненной энергии и заставила глыбу пролететь мимо себя.
        В таких условиях, вероятно, так поступить могла только она. Теперь настало время быть шокированным для Роберта.
        -Что ж, пора с этим заканчивать, - решила вдруг Ванесса, не желая затягивать этот бой.
        Пару раз двинув руками, она вдруг создала то, от чего глаза Роберта запылали - в земле появился лавовый бассейн, причём появился чудовищно быстро, и из этого «бассейна» начали вылезать большие элементали огня.
        Не успел Роберт и моргнуть, как по одну сторону с Ванессой стояли уже шесть таких огненных монстров. Своими пламенными глазами они враждебно смотрели на Роберта и ждали приказа своей госпожи.
        -Вперёд, - холодно отдала приказ Ванесса и элементали двинулись, двинулись чертовски быстро. Скорость каждого из этих монстров не уступала обычным рыцарям.
        Роберт отпрыгнул назад, через пол секунды в то место, где он стоял, ударил большой огненный кулак и создал взрыв - куски земли полетели во все стороны. На Роберта элементали начали заходить со всех сторон. Некоторые из них изрыгали пламя.
        Ванесса стояла в стороне и создавала огненные взрывы и ожоги, которые обладали чудовищной скоростью и всегда били по нему. Когда Роберт пытался контратаковать в Ванессу, на его пути всегда вставал элементаль.
        -Чёрт, свали уже! Огненная бомба!
        Роберт наконец проявил силу своей магии, создав огненную бомбу, приправленную высшей энергией. Огромнейших размеров поток красного пламени вырвался из двух его ладоней и прошёл через двух элементалей, попросту уничтожив их.
        Только сейчас до него дошло, что его магия ещё как эффективна против этих монстров. С остальными элементалями Роберт разобрался довольно быстро, на несколько секунд забыв о своей бабуле.
        Это стало роковой ошибкой.
        Пока Роберт отвлёкся на элементалей, Ванесса воспользовалась моментом и подготовила одну из сильнейших магий, основу которой она заимствовала у Роберта.
        -Дыхание дракона, - приговорила она, когда Роберт уничтожил последнего элементаля.
        Парень обернулся на её голос, и его волосы встали дыбом.
        Глава 7
        Глава 7
        Ванесса стояла в сорока метрах от Роберта и готовила новую магию. Она уже применяла её один раз против Ричарда Мэйса, это будет второй.
        Она вновь осушила свой источник наполовину, позволив на земле арены появиться монстру из огненной энергии - дракону. Высотой в десять-двадцать метров, в длину более пятидесяти. Это было ошеломительных размеров чудовище, обладающее ещё более ошеломительной силой.
        Дракон быстро отступил назад. В то место, где он стоял мгновение назад, ударила драконья лапа быстро передвинувшегося дракона. Роберт сделал взмах кулаком, огненный поток ударил в красную голову твари - безрезультатно.
        Не ожидавший такой магии Роберт попытался перехватить контроль над драконом, однако в магическом контроле, даже после трансформации, старухе он уступал. Поэтому, Роберт всё же решил обратиться к своей физической мощи.
        Отпрыгнув назад, в очередной раз избежав атаки пастью, Роберт сжал кулаки, оттолкнулся от земли и буквально набросился на дракона, совершив мощный прыжок вверх. С огромной силой он ударил кулаком энергетического дракона по морде, приправил свой удар магией. Его действия шокировали всех.
        Каждый мог наблюдать то, как от удара Роберта голова дракона проворачивается в сторону. Из этого можно было судить о несравненной мощи этого удара.
        Сам Роберт потерял свой импульс и начал падать. Глаза Ванессы в этот момент холодно блеснули. Она не ожидала подобных действий от Роберта, но нашла их отличным шансом. Сейчас, падая вниз, он был беззащитен, а она, хоть и поддерживала контроль над драконом, вполне могла атаковать.
        Это значило - пора!
        Резко двинув правую руку вперёд, она атаковала своего внука со всей имеющейся мощью.
        -Огненный взрыв!
        -Огненный взрыв!
        -Огненный взрыв!
        …
        Нехило напрягаясь, она создала пять взрывов подряд - все они поразили Роберта и отбросили его назад. Каждый взрыв атаковал отдельную конечность, что в общем счёте ослабляло его физически.
        Мощь у взрывов была несравненная, но Роберт выдержал их все - его тело теперь было как у чудовища. В местах взрывов остались синяки, но больших последствий от атак мага высшего уровня не последовало.
        Разумеется, Ванесса понимала, что её внук выдержит подобное, теперь понимала. Поэтому она и атаковала так быстро, используя один тип магии, перегружающий каналы. Она атаковала взрывами, чтобы снизить бдительность, реакцию и скорость Роберта, чтобы пала его защита перед настоящей атакой.
        Так и произошло.
        Он рухнул на землю и на пару секунд замешкался, отвлёкся на боль и звон в ушах. В этот момент созданный Ванессой в пасти дракона появился огромный пламенный шар, который через секунду выстрелил в Роберта, и попал.
        Прогремел ещё один мощный взрыв. Атака этого дыхания не шла ни в какое сравнение со всеми предыдущими атаками.
        Когда Ванесса применила эту магию в прошлый раз, она пробила сильнейший щит Ричарда Мэйса и чуть не привела его к поражению. В этот раз Роберт получил удар почти без защиты. Ванесса подумала об этом только в самый последний момент.
        А что если она собственноручно прикончит своего внука?
        К сожалению, остановить атаку она уже не могла. Луч полностью преобразовался и вышел из-под её контроля.
        Роберта впечатало в землю, прогремел мощный взрыв. Из ударяющегося в Роберта и землю луча вырывались потоки пламени, которые полностью накрыли его собой. Огромные куски земли поднимались во все стороны, образовался неглубокий кратер.
        Алиса испуганно воскликнула, сидя на зрительском месте, также испуганно ахнула и Сара. Остальные просто побледнели. Ни один из них, даже используя свои щиты, подобную атаку выдержать не мог. Что же будет с Робертом, принявшим эту атаку в лежачем состоянии? Бог знает.
        Сердца всех, в том числе и Ванессы, замерли. Они с трепетом начали ожидать окончания последствий этой магии. Старуха уже мысленно проклинала саму себя и давала себе обещание никогда более не нападать на Роберта, как бы он её не провоцировал.
        И вот, луч рассеялся, пламя исчезло, пыль осела. Ребята соскочили со зрительских мест, Ванесса бросилась в созданный ею кратер, имеющим радиус метров семь-десять. В центре этого не очень глубокого кратера лежал Роберт с окровавленной грудью, он смотрел в небо и не шевелился. Увидев это, старуха схватилась за грудь. У неё прямо здесь чуть не прихватило сердце.
        -Кхе, - вдруг кашлянул Роберт, подав признаки жизни. С сердца бабули упал огромный камень, она подбежала к нему и, не обращая внимание на то, что может повредить и испачкать платье, встала на колени рядом с ним, взяв его за руку:
        -Роберт, как ты себя чувствуешь?! Прости меня, пожалуйста! Я…я не хотела этого…
        Она действительно испугалась и испытала огромное чувство вины. Роберт повернул к ней голову, слегка приподнялся и усмехнулся:
        -Это действительно была мощная атака, я восхищен.
        -Дурак! Не поднимайся!
        Испугавшаяся Ванесса силой вернула его в лежачее положение. Роберт лишь улыбнулся ей:
        -Мои раны не так страшны, как кажутся. Что-то треснуло, что-то хрустнуло, вытекло немного крови - меня это не убьёт.
        Роберт говорил правду. Его раны лишь внешне казались серьёзными, его жизни сейчас вообще ничего не угрожало.
        Он обладал рыцарским сопротивлением к магии, обладал сопротивление к огню благодаря собственной магии, и это самое сопротивление стало куда сильнее после поглощения крови дракона. Да, его сильно обожгло дыханием дракона, отчего кожа покраснела, а волосы опалились, но на этом всё. Основной урон от данной атаки был физическим, но и тут он обладал превосходной защитой.
        Маги огня были в худшем положении против него. То, что Ванесса смогла довести его до такого состояния, говорило лишь о том, что она была самым настоящим монстром магии огня. Вероятно, второго такого оппонента Роберту не сыскать.
        Могучий фаер из другого мира потерпел ещё одно поражение. Последнее, наверное. По крайней мере, так себе пообещал он сам.
        ***
        Джон быстро поставил Роберта на ноги своей целительной магией, и все они вернулись в общежитие. Не смотря на свою победу, Ванесса была довольно тихой и подавленной. Она до сих пор дрожала, вспоминая последние события. Если бы она атаковала более агрессивно, Роберт действительно мог умереть. Так думала она.
        «Нет, я больше не стану сражаться с ним»
        Дала она себе обещание.
        Роберт был полон других мыслей. Этот бой уменьшил его самоуверенность и позволил кое-что понять - он слишком опирается на свои физические способности. Как маг, он обладал достаточным уровнем магической энергии и превосходным контролем, но из-за своих жизненных обстоятельств привык опираться именно на мышцы, что в итоге и привело к поражению в этом поединке.
        Думая об этом глубже, Роберт пришёл к одному выводу:
        «Физическая или магическая сила - неважно, теперь это моя сила, и она никуда от меня не денется»
        Как бы он не старался, избавиться от рыцарского мироощущения, рефлексов и реакции он не мог. Поэтому, стараться ограничивать себя не имеет смысла. Лучше использовать свои лучшие стороны на полную катушку.
        Эти мысли дали ему толчок к развитию. Этим же вечером Роберт начал новые тренировки около общежития. Он не особо выпускал магию, просто оттачивал боевые техники и думал о том, как их совместить с магией.
        Благодаря поражению от Ванессы, он в один вечер стал сильнее и наметил дальнейший курс развития. Свои приёмы он отточит на турнире шести королевств.
        Время пролетело незаметно для всех и этот турнир наконец настал. Шесть представителей от каждой страны собрались на великой арене Нордмана, находящейся в южной части города, практически на его окраине. Эта арена была поистине громадной и вмещала бесчисленное множество зрителей.
        Чтобы зрителям задних рядов было видно хоть что-то, отдел академии Нордмана, занимающийся оптикой, разработал особые средства, отдалённо напоминающие бинокли, и начал их продавать - в одно мгновение заработав состояние.
        Собственно, на этом турнире пытались заработать практически на всём.
        Представители каждой страны собрались на арене. От школы Миргенда, за исключением шести магов-представителей, на арену спустились Амина Грэй, Ванесса и пара рыцарей, держащие флаги школы и королевства. Примерно также было у каждой страны.
        Роберт, видя количество зрителей, был воодушевлен. Он мог наконец посмотреть на гениев других стран и прославиться.
        Повернув голову налево, он вздрогнул. Там, среди представителей Глонии, он увидел Лилию, которая, видимо, была сильнейшим магом огня молодого поколения в королевстве.
        Повернув голову направо, Роберт вздрогнул ещё сильнее. Там, во главе представителей Аэбнира, стояла Кира во всей своей красе. Его отношение к этой девушке было крайне неоднозначным. Каждая их встреча сопровождалась для него угрозами. Она обладала убийственной красотой и была опасно-соблазнительной. Было в ней что-то, что одновременно отталкивало и притягивало.
        Учитывая, что Роберт был немного адреналиновым наркоманом, именно это его и притягивало к этой опасной девушке. Но возможно также это связано с тем, что именно Кира была первой девушкой, с которой у него был поцелуй.
        Словно почувствовав его взгляд, Кира повернулась и увидела Роберта. Её лицо изобразило сильное удивление, которое сменилось небольшой враждебностью. После эта враждебность сменилось недоумением. Она не могла принять изменения, которые произошли с этим молодым человеком с момента последней их встречи.
        Пока король Нордмана не начал речь, которая ознаменует начало турнира, она решила поговорить с ним. Создав круг тьмы под ногами, она быстро переместилась к группе Миргенда и предстала перед ним:
        -Роберт? - спросила она с неподдельным удивлением в голосе, оглядывая его с ног до головы.
        -Нет. - быстро ответил Роберт, сглотнув слюну.
        -Тогда кто ты? Как твоё имя?
        -Куни Ли из Кунь Луна, - наспех ответил растерянный Роберт.
        Нахмурившаяся Кира сделала шаг к Роберту, заставив его смутиться. Тут же на её улыбке появилась улыбка, озарившая её бледное лицо:
        -Лучше бы тебе не выдавать мой секрет, иначе ты не сможешь спрятаться от меня даже на краю света.
        Роберт забыл о смущении и нахмурился. Ему не очень нравилось, когда кто-то ему угрожает. Только он собрался едко ответить Кире, как вдруг в их милую беседу вмешалась ошеломленная Алиса:
        -Ты! Ты кто такая?!
        Алиса была зла, зла из-за того, что Роберт был смущен и не пытался отдалиться от Киры, стоящей к нему ну уж очень близко.
        -А ты кто? - улыбнулась Кира Алисе, не отступая назад. Элегантным движением руки она поправила свои черные волосы.
        -Алиса, представительница богини света Аделии.
        Алиса сразу почувствовала нечто нехорошее, какую-то странную энергию, исходящую от Киры, поэтому только из-за этого её отношение к этой странной девушке ухудшилось. Ревность лишь всё усугубила.
        -А я - Кира, принцесса Аэбнира и будущая королева. Мне плевать на твой храм и твою богиню, не смей строить из себя что-то перед королевской кровью, или будешь наказана.
        Одна представляла свет, другая - тьму. Им судьбой было написано враждовать.
        Напряжение росло. Роберт решил вмешаться:
        -Девчата, не ссорьтесь. Кира, я тебя понял. В данный момент я не слишком заинтересован болтать лишнего.
        -Хм, - Кира загадочно улыбнулась, забыв об Алисе и повернувшись к Роберту, заглянув ему прямо в глаза. Лишь пара его слов могла доставить ей огромные неприятности, поэтому Кира очень опасалась присутствия Роберта. Ей нужно было придумать, как заставить его молчать.
        Она всё ещё стояла к нему очень близко и молчала. Алису это начало бесить. Её гордость не позволяла ей видеть любимого мужчину рядом с другой женщиной.
        -Отойти уже от него, - холодно приказала Алиса, на руках у которой появился красноватый свет.
        Кира повернулась к Алисе, её брови странным образом изогнулись. Она удивилась и вдруг всё поняла. Кира показала Алисе злую улыбку и повернулась к Роберту:
        -Мы ещё поговорим с тобой после турнира, буду ждать нашей встречи.
        Сказав это, на глазах у многих, Кира положила руку Роберту на затылок, встала на цыпочки и насильно поцеловала его в губы, одним глазом смотря на бледнеющую Алису. Ничего не приносит такого удовольствия, как издевательство над представителями храма света. Но и поцелуй не плох…
        Глава 8
        Глава 8
        Алиса окаменела. Подобного рода шок она не испытывала давненько. Она была влюблена в Роберта, хотела быть его единственной. Их отношения медленно, но развивались, абсолютно ничего не предвещало беды, но вот вдруг… такое…
        Девушка вспомнила слова своей богини. То, что она сейчас увидела, сильно ударило по её гордости и вызвало глубокую ярость. На Роберта эта ярость не обрушится лишь по одной причине - он не проявлял инициативы и был ошеломлен не меньше неё.
        Волосы Роберта практически встали дыбом, когда его губы коснулись губ Киры. Это было приятно, действительно приятно. Его влечение к этой девушке лишь усилилось, но при этом он испугался, ведь они делали это на глазах у Алисы. Он не хотел расстраивать Алису.
        Роберт, придя в себя, быстро вышел из объятий Киры и отступил на шаг назад. В этот момент среагировала Алиса. Солнечный свет с кровавым оттенком вырвался из ладони и направился в Киру, принцесса Аэбнира тотчас исчезла, переместилась назад через круг тьмы. Энергия Алисы пробила воздух, уничтожив остатки темной энергии на своём пути.
        -Алиса… - чуть виноватым тоном обратился Роберт к девушке, вставшей подле него.
        Он уже давно признал свои чувства к ней, поэтому это недоразумение хотел загладить как можно быстрее. Его намерения были встречены своеобразно. Алиса не хотела раздувать конфликт, но и так просто оставлять это тоже не собиралась. Как только раздался его голос, Алиса зыркнула на него убийственно-холодным взглядом и не сказала более ничего.
        Роберту сразу стало понятно - сейчас её лучше не трогать.
        Алиса не сводила своих красивых голубых глаз с принцессы Аэбнира, её взгляд не скрывал враждебности совсем. Её мысли были таковы:
        «Ты посмела позариться на моё…»
        С каждым днём, начиная с момента эволюции энергии Алисы, её личность начала постепенно меняться. Она всё больше начинала походить на воинствующую богиню света, тирана своего времени, Аделию. В свои молодые годы она командовала бесчисленными войсками и уничтожала всё на своём пути. Именно на этот путь встала Алиса.
        Кира была удивлена тем, насколько подавляющим и холодным был взгляд. Обычный человек был бы испуган и подавлен, но не она. Эта девушка подобно Роберту искала приключений на своё круглое мягкое место. Алиса казалась опасной, но интересной, и это заставляло Киру желать ещё больше злить её - способ уже был обнаружен.
        В ответ на ледяной взгляд Кира лишь усмехнулась, чем ещё больше разозлила Алису. В этой жизни, вероятно, им не жить в мире.
        И это Алиса ещё не знает, что за смертью её родителей и маленькой сестры стоит отец Киры, а сама Кира является ей столь ненавистным демонологом.
        ***
        Вспыхнувший конфликт, замеченный всеми, быстро утих, чем немного разочаровал зрителей. Битву девочек желал увидеть почти каждый.
        Вскоре в северной части арены на выступающем подиуме появился сам правитель Нордмана. Это был молодой мужчина лет тридцати, чем-то напомнивший внешне Роберту Оскара. Он произнёс довольно типичную для того события речь и дал начало турниру.
        Турнир шести королевств делился на две части:
        1) Командный бой.
        Каждое королевство выставляло по команде из трёх человек. Командные бои длятся три дня.
        2) В промежутке между боями сталкивают представителей тех элементов, которые не смогли попасть в команду. Вторая часть турнира - выявление сильнейших представителей своего элемента.
        3) Третья часть представляла собой выявление сильнейшего мага шести королевств. Каждое королевство выставляло одного чемпиона, и он их представлял.
        На основе общего числа побед выявлялось сильнейшее королевство с самыми талантливыми молодыми магами.
        Король появился также быстро как и ушёл. На арену спустился один из представителей Нордмана и начал организовывать турнир. Для начала он объявил порядок командных боёв.
        Сикар против Нордмана.
        Глониа против Фроуза.
        Миргенд против Аэбнриа.
        Три командных боя на сегодня, после которых зрителей развлекут одиночными боями. Как только командные бои объявили, Амина Грэй и Ванесса повернулись к своим представителям:
        -Нужно выбрать троицу, которая будет представлять наше королевство, - сказала Амина и первый её взгляд упал на Роберта. Он обязательно должен участвовать. Роберт ей кивнул.
        -Итак, это обязательно будет Роберт, обязательно будет Джон, и … - Ванесса немного засомневалась в выборе третьего.
        -Аэбнир не особо силён, - прокомментировала Амина, - участвовать может любой.
        -Я хочу, - тут же выкрикнул Эрик. Он ненавидел дворянство Аэбнира и не мог упустить шанса небольшой мести.
        К сожалению для парня, в выступлении против Аэбнира был заинтересован ещё один человек.
        -Это буду я.
        Эрик повернул голову. На него холодно смотрела Алиса. Взгляд был действительно холоден и властен. Желая что-то сказать против, он в итоге не вымолвил и слова. Под её взглядом он не посмел и пикнуть.
        -Я буду третьим членом команды в соревновании против Аэбнира, - сказала Алиса ещё раз, видя, что Эрик решил отступить. Свой взгляд она перевела на Киру, которая уже стояла во главе группы.
        Именно из-за Киры Алиса решила стать членом команды. Она очень хотела сразиться с ней, победить её и показать ей своё место. Алису вела собственная озлобленность.
        Амина и Ванесса не были особо против. Элемент света против их принцессы будет особо эффективен. В общем, команда на этот бой утвердилась.
        ***
        Как только все определились с командами, тут же состоялся первый бой - Сикар против Нордмана.
        В их командах Роберт не знал никого, поэтому сейчас, находясь на зрительских местах, он смотрел с большим интересом. В Сикаре были сильнейшие маги земли, у Нордмана преобладала магия воды. Казалось бы, преимущество было за Сикаром, но в итоге победил всё же Нордман, так как в их рядах оказался неожиданно талантливый маг земли, который и подарил команде необходимое преимущество.
        Как только этот бой закончился, зрителям показали бой один на один - маг огня из Сикара сразился с магом огня из Нордмана. Победа ушла Сикару. Счёт 1:1.
        Во втором командном бою сошлись представители Глонии и Фроуза. Роберт был изумлён.
        Команду Фроуза представляли сразу три знакомых ему человека - Лилия, Жанна и Адель. Удивительно, но в одной команде были сразу и принц, и принцесса королевства.
        Как казалось, Жанна была магом ветра, в то время как её брат имел элемент земли. Роберт очень расстроился, увидев их команду. Ему очень не хотелось выступать против них, ведь они могут признать его.
        «Пусть в этом бою моё место займёт Эрик» - думал Роберт до тех пор, пока не увидел реальную силу команды.
        Жанна оказалась уникальным магом ветра, сражающимся в ближнем бою. Её брат, поддерживая сестру, оказался не менее мощным. Лилия показала страшную взрывную мощь. Их совместные слаженные действия привели к тому, что Глониа была сокрушена, просто сокрушена, не сумев оказать какого-либо сопротивления.
        Роберт уже усомнился в своём решении отступить в этом бою.
        После командного боя Фроуза против Глонии, в котором победило королевство Фроуз, от их королевств на одиночном бою выступили маги воды. И тут тоже победило королевство Фроуз, счёт 2:0.
        Зрители смотрели за этими боями с некоторым интересом, бой Фроуза и Глонии вызвал у них даже восторг, но сейчас все были в некотором предвкушении. Много зрителей видело конфликт Алисы и Киры.
        Бой девок, вот чего все ждали.
        Как только команды Миргенда и Аэбнира спустились на арену, затихшая арена начала вновь шуметь. До ушей участников доносились обрывки следующих фраз:
        -Златовласка - накажи её!
        -Принцесса! Бери своё!
        …
        Кто-то выступал за Алису, кто-то поддерживал Киру. Их поддержка основывалась исключительно на внешней симпатии, вкусах. Девицы были буквально противоположны друг другу.
        Алиса имела длинные золотые волосы и слегка загоревшую кожу. У неё была большая грудь, тоже касалось и нижней притягательной части тела.
        Что касалось Киры, она была стройной, худенькой, с грудью немного меньшей. Волосы у неё были черными и более короткими, а кожа бледной.
        Крики зрителей усиливались. Среди зрителей началось противостояние похотливых извращенцев. Алиса и Кира из-за них испытывали сильное раздражение и желание набить морды. К сожалению сейчас они не могли броситься к зрителям и избить их всех, поэтому злоба будет выплеснута друг на дружку.
        Как только две команды ступили на землю арены, Алиса начала отходить в сторону. Кира, увидев её взгляд, поступила точно также. Дамочки решили сразиться один на один, никто не был против этого.
        «Мы с Джоном довольно быстро уничтожим команду Киры и поможем Алисе» - думал Роберт, идя вперёд медленным шагом.
        -После нашей дуэли, - заговорил вдруг Джон с легкой улыбкой на лице, - так не привычно сражаться на одной стороне… Но я рад этому. Давай покажем им нашу мощь.
        -Хе, давай.
        Два друга ехидно улыбнулись и посмотрели на двух робких парней, идущих им на встречу. Улыбки этих двоих стали ещё злее. Со стороны казалось, что это овцы идут к волкам.
        -Дорогая моя представительница Аделии, - заговорила Кира, взгляд которой был очень даже враждебен и враждебностью своей ничем не уступал взгляду Алисы, - а ты не слишком ли смелая, чтобы вызывать меня на одиночный бой? Я не боюсь твоего элемента.
        -Я хочу заставить кое-что.
        Алиса остановилась, опустила взгляд и ответила приглушенным голосом. Она не хотела, чтобы это услышал кто-либо ещё. Кира подошла немного ближе и остановилась, навострив уши. Алиса подняла глаза. Её взгляд оказался куда более холодным чем раньше, такой властный и жуткий, у принцессы Аэбнира даже пот выступил на лбу.
        -Роберт - мой, не смей даже приближаться к нему, иначе я заставлю тебя дорого заплатить за это.
        -Ой-ой, напугала, боюсь-боюсь.
        Кира засмеялась, в ответ на это Алиса встала в боевую стойку. Только она собралась атаковать, как вдруг до её ушей стали доноситься знакомые голоса:
        -Госпожа Алиса! Жгите!
        -Верно, набейте ей морду!
        -Покажите силу богини Аделии!
        Алиса повернула голову, глянула вверх на зрительские места и чуть не рухнула на месте. Там, в первом ряду стоял старик - один из главных жрецов храма света, который на протяжении последнего месяца обучал её магии. Рядом с ним стояли другие жрецы и рыцари из храма. В руках они держали большой и длинный лист бумаги, на котором были написаны следующие слова:
        «Госпожа Алиса лучше всех!»
        Лицо Алисы стыдливо покраснело, она гневно на них покосилась.
        Глава 9
        Глава 189
        Старика, что обучал Алису магии, ничуть не смутил её взгляд. Наоборот, лишь раззадорил - он начал кричать более пылко, жрецы и рыцари его поддерживали. Постепенно к этим крикам поддержки присоединились некоторые зрители, что привело к ошеломительному результату.
        Алиса гневно топнула ногой, будучи красной до ушей, и решила игнорировать их всех, её гневный взгляд упал на Киру - именно эта змея будет той, на кого она спустит всю свою злобу.
        Кира показала возбужденное выражение. Хоть она более и не поддерживала отца в его желании уничтожить Храм Света, она всё ещё ненавидела свет, жрецов, Аделию и всё, что с ними связано. Из того что видела она, Алиса действительно была представителем храма Аделии, а это значит - её враг.
        Как Алиса не собиралась сдерживаться, так и Кира планировала показать всё, на что она была способна, и даже больше.
        Начало боя было объявлено, девочки остановились и уставились друг на друга холодными взглядами. Под ногами у одной была тьма, у другой - кровавый свет. Они медленно двигались в направлении друг друга и ожидали действий друг дружки.
        Джон и Роберт, глянув друг на друга, решили действовать более решительно. Им на встречу шли двое парней, выглядящих довольно робкими. Они были лучшими магами своего элемента в Аэбнире, но в сравнении с магами из других стран сильно уступали. Причиной тому было то, что в этом королевстве в большинстве своём рождались именно маги тёмного элемента, и короной поддерживались только эти маги.
        Поэтому, сейчас они шли на убой, сами об этом не подозревая. Они не имели и малейших подозрений о силе своих оппонентов, а потому имели какую-то уверенность в себе. Первый был магом земли, второй - ветер.
        -Давай, - скомандовал Роберт Джону и вытянул обе руки вперёд. Ванесса недавно преподала ему хороший урок, он собрался воспользоваться тем, что ему показали.
        Джон двинулся в сторону, в этот момент прямо по центру арены начали появляться искры, огненные вспышки, от которых исходил сильный дым. Не успели маги Аэбнира хлопнуть глазами, как меж ними образовалась стена дыма.
        Это было началом небольшого плана. Джон, сделавший вид, что уходит в сторону, тут же рванул вперёд, неожиданно для противников выскочил из дымовой завесы и лёгким движением руки приморозил их к земле. Приморозил сильно.
        На высвобождение из таких «ледяных оков» потребуется время, у магов Аэбнира этого времени не было. Они приготовились к обороне и создали два щита. Первый - земляной, образовал дугу и закрыл их по центру. Второй щит, купол ветра, закрыл земляной барьер лишь наполовину - другая половина закрывала правую сторону от мага, увеличивая покрываемый периметр.
        Они были готовы принять на себя удар, но Джон, сковавший их, нырнул обратно в дым. Изумленные противники принялись высвобождать себя из оков, в этот момент нечто словно метеор пронеслось через дымовую завесу, рассеяв её, и ударилось прямо в центр, место, где два щита накладываются друг на друга и имеют двойную прочность.
        Это была огненная глыба Роберта, приправленная высшей энергией огня.
        Как только она столкнулась с щитами противников, прогремел страшной мощи взрыв. Уши зрителей заложило, в небо и во все другие стороны вырвалось пламя, поглотив на своём пути. Взрыв глыбы имел такую силу, что вибрация по земле дошла до арены, заставив ощутить её каждого зрителя.
        Алиса и Кира, которые только что бросились друг на дружку, неожиданно остановились и ошеломленно уставились в одну сторону.
        Дым исчез, пламя рассеялось, пыль осела, куски земли попадали, вибрации исчезли, шумная толпа затихла. В том месте, где стояли два молодых мага за двумя щитами, теперь образовался небольшой кратер, в центре которого эти двое и находились в лежачем положении. На их черной коже проглядывались ожоги, одежда была сильно повреждена, волосы опалены.
        Мощь магии Роберта поражала воображение. Он мог выдать атаку, которая в взрывной мощи не уступила бы Ванессе, но старуха была магом, чей источник и каналы развивались десятки лет, в то время как Роберт был лишь парнем лет семнадцати. Одной своей атакой он поразил всех, оставив Джона, который позволил всему произойти именно так, в тени.
        Зрители были так ошеломлены, что даже на какое-то время забыли о Кире и Алисе, а ведь именно они до этого момента были центром их внимания.
        Лилия с неподдельным шоком смотрела на Роберта. У неё не было никаких доказательств, но она была уверена, что это был Дэн, её Дэн. Только он, избранник Игниса, мог обладать такой боевой мощью. Возможно его внешние изменения, и изменения силы, были как раз связаны с заданием Игниса, о котором он поверхностно рассказывал. Всё же, с их последней встречи прошло полтора месяца. За такой срок могло произойти всё что угодно.
        Лилия сделала для себя вывод, Дэн - наследный принц Роберт из Миргенда. Осталось это доказать.
        Вместе с этим выводом Лилия вспомнила поцелуй Роберта и Киры, а также ревность Алисы. В этот же момент ревность атаковала и её саму. Она не могла принять, что она, самая талантливая и красивая во Фроузе, могла уступить этим двум. Даже если Алиса была представительницей Аделии - и что? Дэн, а вернее Роберт, должен связать жизнь с магом того же элемента, чтобы родить дитё, которое продолжит дело отца. Если у талантливой магички огня родится ребенок от избранника Игниса, это дитё будет чертовски талантливым и обладать поистине безграничным будущим. Именно в эту сторону смотрела Лилия.
        «Я вам ни за что не уступлю. Роберт - мой» - Лилия враждебно уставилась на Алису и Киру со зрительских мест, в то время как эти две дамочки пялились на уничтоженных товарищей Киры. Одного взгляда на этих парней было достаточно чтобы понять - продолжать они не смогут, и им требуется срочная помощь целителей.
        Собственно, представители арены для турнира среагировали быстро. Для многих людей промелькнули лишь тени, на самом деле сюда спустились два крайне быстрых человека, которые схватили раненных и утащили их к целителям. Из представителей Аэбнира осталась одна лишь Кира.
        -Не вмешивайтесь, - Алиса глянула на своих товарищей, после перевела свой взгляд на Киру и злобно ухмыльнулась, - меня и одной хватит.
        -Твоя самоуверенность дорого тебе обойдётся, - лишь ответила Кира, раздраженная слабаками своей команды. Она один раз глянула на Роберта, крайне изумленная ростом его силы, и полностью сосредоточилась на Алисе.
        Ей было плевать на турнир и на положение Аэбнира в этом турнире, но вот представительницу света она просто обязана была проучить - всё её нутро двигало её на этот конфликт.
        Алиса обучалась в течение месяца у одного из главных жрецов Аделии, её уверенность в своих силах давно возросла. Поэтому…
        -Сила Света.
        -Дух Света.
        Только эти два слова сорвались с её уст, как тело Алисы начало испускать яркий свет с оттенком красного. В своём нынешнем состоянии, на пути возмездия, Алиса могла применить подобную магию только к себе. Она давала не только внешний эффект - возрастали физические показатели.
        Кира также не бездействовала:
        -Сила Тьмы.
        Если магия света в сущности своей была нацелена на поддержку, усиление других, то с магией тьмы было всё по-другому. Похожая в названии, Сила Тьмы имела противоположный эффект. Она воздействовала на противника.
        Только слова Киры сорвались с уст, как зрители начали наблюдать нити темной энергии, которые вырывались из почвы и пытались опутать ноги Алисе. Опутать не в прямом смысле этого слова, их воздействие - замедление. Началось противостояние двух энергий, в котором магия Киры сразу же потерпела поражение.
        -Возмездие света! - воскликнула Алиса, быстро двинувшись вперёд.
        Её действия удивили всех. Она, маг света, жрец, двинулась вперёд со скоростью, которая не слишком сильно уступала молодым рыцарям. В руке у неё появился шарик света с более выраженным красным оттенком.
        Кира ухмыльнулась и топнула ногой, исчезнув в кругу тьмы. Девушка переместилась метров на двадцать в сторону, появившись в центре арены, Алиса ударила в остатки её энергии. Возмездие света выпустило огромное количество энергии, она слепила обычных людей, на магов тьмы действовала с легким жжением, которое увеличивалось с приближением к месту удара.
        Алиса не растерялась передвижением Киры и быстро повернулась:
        -Потоки небес!
        Собрав в каналах большое количество энергии, напрягая их до боли, она выпустила энергию света в небо. Этой магии нужно было время для применения. Кира тотчас признала потоки небес, поскольку Алиса использовала их уже на поле боя против демонов.
        Кира помнила ту мощь, с которой луч света сошёл с неба. Она решила сбить контроль Алисы, чтобы применение этой магии сорвалось, но и тут Алиса опередила её:
        -Лезвие света!
        -Лезвие света!
        …
        Держа одну руку к небу, Алиса второй создавала небольшие, но жутко острые лезвия из энергии света, которые чертовски быстро летели в направлении Киры. От одного из таких лезвий Кира с трудом увернулась, получив небольшую рану на руке. Только сейчас она поняла, насколько сильной была магическая энергия Алисы. Если поток небес ударит в неё, ей очень и очень не поздоровится.
        Кира была уверена в своей победе над Алисой, но тот уровень сил, который ей нужно задействовать… причём на глазах у жрецов храма Аделии… это может привести к тому, что частицы демонической энергии в её магии будут обнаружены.
        Тогда ей конец.
        Это уже действительно не шутки.
        В общем, в этот раз Кира решила отступить и принять поражение - её команда всё равно уничтожена.
        -Я сдаюсь, - вдруг сказала она неожиданно для всех и несколькими скачками через круги тьмы переместилась к краю арены. Недоумевающая Алиса уставилась её с выражением шока на лице и даже забыла о своей магии.
        Пока зрители точно также недоумевали, шар из света в небе полностью сформировался. В то место, где несколько секунд назад стояла Кира, наконец ударил мощный луч. Луч был толст, чертовски толст, и обладал поразительной мощью.
        У Роберта волосы встали дыбом, когда поток с неба, имеющий диаметр более чем в метр, ударился в землю. Земля задрожала, поднялся мощный ветер, световые волны разошлись во все стороны.
        Зрители сразу же решили, что именно по этой причине сдалась Кира. Роберт и Джон, разумеется, так не думали. Они недоумевали, как и некоторые другие.
        Судья быстро объявил о победе команды Миргенда. Зрители имели двоякое впечатление от этого боя. С одной стороны, им показали впечатляющую мощь, с другой - бой закончился слишком быстро.
        -А ты стала намного сильнее, - подошёл Роберт к Алисе, всё ещё стоявшей на месте, и похлопал её по плечу, - я впечатлён - не хотел бы становиться твоим противником.
        -Как жаль, что придётся, - тихо ответила ему Алиса и более не сказала ничего. Она так и не посмотрела на Роберта, лишь последний раз глянула на Киру и развернулась. Им ещё представится шанс свести счёты, она надеялась.
        -Нам нужно провести бой один на один, - услышал Роберт голос представителя арены, - Аэбнир может выставить мага воды, света, огня или тьмы. Кого готовы выставить вы?
        Ванесса хмуро смотрела на свою команду. Если они хотели выставить кого-то свежего, который был полон сил, то это определенно Эрик Лизер. Однако, его они должны были выставить против Киры.
        Ванессе достаточно было одного взгляда на эту девушку, чтобы понять, что она чертовски сильна. Прямо сейчас терпеть поражение не очень-то и хотелось. С другой стороны Эрик был довольно сильно воодушевлен. Однако, и в этот раз его желанию не суждено было сбыться:
        -Я пойду, - заявил Роберт.
        Зрители были уже впечатлены его мощью. Нужно оставить в их памяти след.
        Глава 10
        Глава 10
        Аэбнир изначально не имел намерений победить в этом турнире. Их основная цель - показаться и не создать каких-либо подозрений. Прямо сейчас отец Киры готовил жестокое нападение на Храм Света, и практически никто об этом не знал.
        Кира отреагировала лёгкой улыбкой, когда узнала, что Миргенд захотел дуэль магов огня. Оспаривать это они не стали, этот бой всё равно должен был состояться. В отличие от своей принцессы, маг огня из Аэбнира заметно побледнел. Он как никто другой понимал взрывную мощь Роберта - сталкиваться он с ним не хотел.
        «Посмотрю его навыки, потяну немного время и приму поражение - это будет не так позорно» - чертой практически каждого мага огня была гордыня. У кого-то это было слабо выражено, у кого-то чрезмерно. Маг огня из Аэбнира, которому суждено было не прославиться на этом турнире, относился к тем людям, чья гордыня была не очень большой, но она у него была. Парень не хотел сдаваться до начала боя, нужно хоть немного себя показать - это будет не так позорно.
        Когда судья объявил следующий бой, это вызвало большие разговоры среди зрителей. Роберт уже показал свою удивительную мощь, в тоже время маг Аэбнира оставался никому неизвестным. Люди не подозревали об его силе и мнения разделились. Одни были полны уверенности в победе Роберта, другие отказывались так быстро принимать его сторону.
        На зрительских местах начались небольшие споры.
        Стоя на одной стороне арены, Роберт не мог не улыбаться. С другой стороны, парню из Аэбнира было гораздо хуже. Надежды на его силу со стороны зрителей упали на его плечи непосильной ношей. Он боялся подвести их ожидания.
        Судья дал сигнал к началу боя, Роберт двинулся к центру арены с лёгкой улыбкой на лице, для его противника каждый шаг был тяжелее предыдущего. Ноги словно налились свинцом, спина покрылась потом. Он не хотел бы словить огненную глыбу от Роберта, поскольку, даже если он потратит всю свою магию, его сильнейший щит не выдержит подобной мощи.
        «Выбора нет. Я покажу всё, на что способен» - паренёк услышал поддерживающие крики из толпы и пересилил себя, переведя тяжесть ответственности в мотивацию и решимость. Его взгляд изменился. Роберт прошёл половину пути до центра арены и остановился, убрав руки за спину.
        Он стоял неподвижно и улыбался как дурак, чем заставил многих недоумевать. Большинство зрителей не понимали его действий, до товарищей Роберта дошло сразу - он выпендривается.
        Его противник, увидев такое беззаботное поведение, решил этим воспользоваться.
        «Это мой шанс!»
        Невысокий мальчик в темно-красной робе сделал несколько резких движений. Перед лицом Роберта появился огненный взрыв, спустя секунду в грудь ему прилетело несколько ожогов.
        Сердце парня бешено стучало, по лбу стекали капли пота, он атаковал безрассудно. К ожогам он добавил ещё один огненный взрыв и в собравшееся облако пламени решил запустить огненный шар, на создание которого ему нужно было три секунды.
        Только он вытянул правую руку, собираясь создать магию, как до его ушей донёсся голос, от которого по его спине побежали мурашки.
        -Одежду мне повредил, негодяй.
        Выпадающими из орбит глазами парень и ошеломленные зрители наблюдали за тем, как Роберт легким движением кисти рассеивает пламя от двух огненных взрывов. Купленная ему роба для турнира была действительна повреждена в области груди, но, в целом, выглядел он абсолютно невредимым.
        Рты многих раскрылись, челюсти чуть не упали. Атака мага из Аэбнира была достаточно сильной для его возраста, даже рыцарь не смог бы без последствий получить в лоб её - тем не менее, всё выглядело именно так как выглядело, Роберт выстоял и даже не отшатнулся от двух взрывов - выдержал давление.
        -Монстр! - в слух воскликнул парень, в руке которого сформировался огненный шар, и двинул правую руку вперёд. В Роберта полетел огненный шар.
        Шар двигался довольно быстро для остальных, но для чемпиона Игниса он двигался в замедленном движении. Пережив трансформацию, Роберт получил рост магического контроля и умения контролировать сам огонь. Против Ванессы эти умения недотягивали, но против этого паренька - вполне.
        Роберт выставил перед собой ладонь правой руки. Летящий в голову огненный шар сменил направление и словно притянулся в его ладонь, где и остановился. Арена полностью затихла. Несколько десятков тысяч зрителей стали свидетелями тому, как Роберт не просто остановил, а перехватил контроль над чужой магией.
        Больше всех была шокирована Лилия.
        Она знала способ, с помощью которого можно было вытворить нечто подобное. Это описывалось в одном из свитков в их храме, с которым, кстати говоря, и ознакомился Роберт. Лилия стала ещё более уверенной в том, что этот человек и есть её Дэн.
        -Это было обидно, друг мой, - заговорил Роберт с наигранной улыбкой, и оттянул руку назад, оставляя шар пламени в руке. На глазах у всех огонь начал менять цвет, приобретая красноватый оттенок.
        -Я не монстр, зачем так грубо? Зови меня гением, самым талантливым магом огня в шести королевствах. Лови обратно.
        Роберт оттянул руку назад, словно собирается бросить мяч, и сделал чудовищно резкое движение правой рукой, которое содержало всю его силу. Словно пушечное ядро, огненный шар приобрел пугающую скорость, яркой вспышкой пролетел от Роберта к магу и ударил его в живот.
        Маг из Аэбнира получил сильный удар и полетел назад, в то время как огненный шар наносил ему сильные повреждения разрушался сам. Пролетев метров двадцать, паренёк рухнул на землю и начал стонать и дрожать. Его живот сильно обгорел, в рёбрах появились как минимум трещины.
        Такова была текущая разница между Робертом и обычными магами огня, для них он - непобедимый монстр. Нужно быть ещё большим монстром, чтобы одолеть его. Таким как раз была Ванесса, а ещё одного нужно попытаться сыскать, и то, вряд ли получится.
        Зрители ещё долго молчали. Маги целители быстро спустились на арену и начали лечение бедного паренька. Судья объявил победу, назвав парня перед ними - наследным принцем Робертом. Тот факт, что настолько сильный юноша - будущий король Миргенда, шокировал практически всех.
        Это значило, что в будущем влияние королевства вырастет в разы. Зрители из Миргенда начали ликовать первыми. К ним присоединились те люди, что стали фанатами Роберта. Всего двумя атаки Роберт прославил своё имя на шесть королевств.
        На этой ошеломительной ноте закончился последний бой первого дня турнира.
        Итоговый счёт был таков:
        Миргенд - 2 победы
        Аэбнир - 0 побед
        Сикар - 1 победа
        Нордман - 1 победа
        Фроуз - 2 победы
        Глониа - 1 победа
        Как можно было видеть из этого счёта, лидировали Фроуз и Миргенд. Их бой, как потенциальных чемпионов, будет отложен на последний день. Завтра на арене в бою сойдутся следующие команды:
        Миргенд против Сикара
        Фроуз против Нордмана
        Аэбнир против Глонии
        Как только бои завтрашнего дня объявили, первый день турнира был официально завершен. Роберт шёл бок о бок с Алисой в направлении общежития. Команда Миргенда шла позади них и не смела приближаться.
        Алиса холодно осматривалась по сторонам, она была настроена решительно:
        «Он забрал мой первый поцелуй, мы делили с ним кровать. Я уже не имею права отступить. Роберт, я никого к тебе не подпущу»
        Девушка не говорила ему ничего, но в голове своей строила планы по ограждению Роберта от других баб. Собственно, её предчувствие по этому поводу не лгало. Оборону строить было необходимо, причём крепкую.
        У Роберта сегодня появились фанатки, огромное количество фанаток. Дворяне и представители других королевств, узнав, что у будущего короля такой талант, уже задумались о политических браках. Разумеется, они не были главной угрозой для Алисы.
        Лилия и Кира строили насчёт него свои планы. Киру вёл свой неосознанный интерес к Роберту и желание разозлить Алису. Лилия же была влюблена в Роберта и зла одновременно - завтра она собиралась наконец наехать на него.
        Роберт же об этом не подозревал. Он был доволен, был в хорошем в настроении, а также был возбужден. Однако, в сегодняшней бочке мёда была дёгтя ложка.
        Он получил две лёгкие победы, получил славу, которой жаждал, однако…
        «Всё прошло слишком легко»
        Роберт любил сильных противников, любил тяжелые бои с превозмоганием, где победа буквально вырывалась зубами. Такие победы приносили огромнейшее наслаждение, эти же - так, ерунда.
        Охваченный этими мыслями, недовольный Роберт не воспользовался ситуацией и не поговорил с Алисой. С хмурой миной на лице он вошёл в комнату и рухнул на кровать.
        «Точно!»
        Спустя пару минут он вспомнил об одной вещице. Вскоре в его руках оказалось драконье яйцо. Оно было всё таким же «обычным», не показывало признаков, по которым можно было судить о сроках, в которые дракон вылупится на свет.
        «Что же мне нужно сделать, чтобы ты, мой дорогой дракоша, явился на этот свет? А?»
        Держа в руках яйцо, Роберт закрыл глаза и попытался направить туда свою энергию. Удивительно, но она действительно смогла войти в яйцо и там исчезла. Роберт более её не чувствовал. Удивившись этому, он начал направлять туда больше магии, начал усиливать входящие потоки. Так продлилось до тех пор, пока его магический источник совсем не опустел.
        -Вот блин, - выругался Роберт, видя, что с яйцом не произошло никаких изменений, - ну и ладно.
        Разочаровавшись, он убрал яйцо обратно в тумбочку и лёг на бок. Магическое истощение привело его к усталости, которая помогла быстро уснуть.
        Прошло минут двадцать. Роберт уже вовсю похрапывал. В этот самый момент раздался еле слышимый странный звук.
        Если бы Роберт сейчас не спал, то он смог бы обнаружить, что яйцо странным образом покачивается и немного дрожит. Это продлилось секунд тридцать, вскоре яйцо вернулось к своему обычному состоянию.
        Если бы Роберт сейчас не спал, он бы сразу понял способ, которым можно было добиться скорейшего появления дракона на этот свет. К сожалению, он спал крепко и беззаботно.
        Глава 11
        Глава 191
        Следующий день турнира открыли команды Миргенда и Сикара. В этот раз за центральное королевство выступили Роберт, Джон и Эрик Лизер - Алиса решила в этот раз не участвовать.
        Сикар против них выставил свой сильнейший состав. Они взяли в учёт то, что Роберт обладал чудовищным контролем над магией - любой маг огня против него бессилен. Поэтому их состав был немного изменен. Как итог, в бою столкнулись Огонь, Вода и Тьма против Земли, Ветра и Воды.
        Сикар славился своей силой и командной работой. Их план состоял в том, чтобы отделить принца Роберта от товарищей и разбить их, пока он хлопает глазами. В общем, они ни в какой счёт не ставили Джона и Эрика.
        Как только бой начался, все, в том числе и противники, ожидали от Роберта чего-то мощного и впечатляющего, но он не делал ничего, просто шёл впереди остальных с беззаботной улыбкой на лице. Его противники решили воспользоваться этой возможностью:
        «После принца, я номер два маг земли в Сикаре и номер два маг земли в мире. Я не верю, что ты сможешь легко выстоять против меня» - думал невысокий коренастый парнишка из Сикара, карие глаза которого начали испускать лёгкий свет.
        Маг ветра рядом с ним, действуя согласно задуманному, шагнул вперёд.
        Роберт почувствовал под своими ногами чью-то магию. В этот самый момент маг ветра пустил в него своё жутко быстрое лезвие ветра. Такой атакой его нельзя было зацепить. Роберт сделал быстрый шаг в сторону и уклонился. В этот момент маг земли из Сикара сжал свою ладонь в кулак.
        В том месте, куда Роберт собрался ступить правой ногой, образовалась яма. Роберт, этого не ожидавший, угодил прямо туда по колено. Только он собрался вынуть ногу, как на него снова воздействовали магией.
        С помощью магии земли его ногу закрепили в яме, после чего маг льда пустил волну и создал большой кусок льда, который полностью сковал Роберта в не самой удобной позе. Третий маг Сикара, маг ветра, создал большой купол, накрывший Роберта.
        Джон мог предотвратить это, но он не стал этого делать. Как только его друга сковали, на морде коварного блондина появилась хитрая улыбка.
        Как мог он, талантливый маг льда и чемпион Диамеи, не быть готовым к действиям другого мага льда? В своё время он даже умудрился перехватить атаку Эрнеста Гивальди. Джон поступил так намеренно.
        Вчера Роберт забрал всю славу себе, сегодня его черёд блистать.
        Похожих мыслей придерживался Эрик Лизер. Парень хотел вчера выступить против принцессы Аэбнира, но его обломали целых два раза. В этот раз он покажет себя! В этот раз…
        Воодушевленный Эрик задумался на секунду, на его лице показалась глупая улыбка, в это время Джон, который не знал мыслей товарища по команде, начал действовать.
        Медленными шагами он направился в направлении противников, его тело покрывал тонкий слой голубого света. Его глаза приобрели сероватый цвет, волосы начали развеваться на ветру. Воздух вокруг холодел, после каждого его шага земля под стопами превращалась в лёд.
        В одно мгновение он перетянул на себя всё внимание. Ещё через мгновение он ошеломил всех зрителей. Из его тела вышла ледяная копия. Все знали, что это была высшая магия льда. То, что Джон мог проявить её в таком возрасте, уже говорило всем о том, что он был ещё одним молодым монстром Миргенда. С лёгкой улыбкой на лице, Джон перешёл в атаку, не позволив ошеломленным противникам отреагировать.
        Даже создаваемому магией огню требовался кислород для существования, без него магия огня теряла большую часть своей мощи. Именно этим сейчас и был занят маг ветра Сикара. Своей магией он контролировал потоки воздуха, отводя его от Роберта, из-за чего он испытывал сейчас удушье. Роберт попытался создать взрыв, но он оказался чертовски слабым, поэтому лёд, сковывающий ноги, оказался неповрежденным.
        Разумеется, такое ограничение можно было превзойти количеством магической энергии, выпущенной чертовски быстро. Именно этим Роберт сейчас и займётся, а маг ветра из Сикара будет пытаться ему мешать.
        Так как их третий товарищ сейчас занят, Джона встретили лишь двое - маг земли и маг льда. Эрик не успел вмешаться, Джон сделал всё сам.
        Его ледяная копия пробежала меж обоих противников, на секунду забрав их внимание на себя, после чего пустила в них сосульки, забрав ещё секунду внимания. В это время Джон подобрался к ним ближе и повторил действия вражеского мага, сделав это более круто.
        -Ледяная волна.
        Находясь в движении, он пустил волну ледяной энергии и приморозил их обоих к земле. Маг Земли отвлёкся на копию Джона, создал с её стороны щит земли, который копия начала обходить, и повернулся к Джону. Он, задумав кое-что, остановился на месте и выставил перед собой левую руку.
        В мага земли полетели небольшие ледяные шары, размером с теннисный мяч, с частотой четыре штуки в секунду. В это же время правая рука Джона была наготове.
        Маг Земли, разумеется, блокировал эту простейшую атаку щитом из песка. Его товарищ, маг воды, отошёл в сторону и создал ледяную стрелу, которую собрался запустить Джона. В этот момент серые глаза чемпиона Диамеи стали испускать более яркий свет.
        Резким движением правой руки он перехватил контроль над льдом вражеского мага и изменил траекторию его движения. Пройдя метр вперёд, ледяная стрела резко повернула вправо и ускорилась.
        Раздался болезненный вопль, щит песка рассеялся, толпа умолкла. Ледяная стрела, созданная магом из Сикара, пробила плечо его товарища, мага Земли. Он рухнул на землю, из плеча ручьём текла кровь.
        Джон этими действиями ошеломил всех.
        «Чёрт, если всё так и пойдёт дальше - я останусь незамеченным» - Эрик Лизер только собрался ворваться в этот бой, как вдруг… прогремел мощный взрыв. До него дошла мощная волна жара, заставившая отступить назад. Он обернулся и увидел нечто пугающее.
        Так как его магия не имела должной силы, Роберт увеличил количество энергии, выпускаемой в одно мгновение. Прогремел пугающей мощи взрыв, всё его тело на пару секунд закрыло пламя. Купол ветра рассеялся, сковывающий ноги лёд был уничтожен. Под ногами образовался неглубокий кратер. Нога Роберта в яме до взрыва скрывалась до колена, теперь эта глубина уменьшилась вдвое.
        Резким движением ноги под изумленными взглядами толпы Роберт вырвал ногу из земли и сделал пару шагов вперёд. Пламя не повредило его магические сапоги, но вот подштанники и часть робы опять пострадали. Он вновь стал походить на какого-то нищего.
        -Ребят, как вам не стыдно? Вашего друга поймали, а вы даже не подумали ему помочь. Если честно, я разочарован.
        Роберт шагнул вперёд, сохраняя на лице лёгкую улыбку. При этом, взгляд его был необычайно пылким. Джон, также повернувшийся на звук взрыва, лишь хмыкнул в ответ и решил продолжить. У него было ещё время показать себя.
        Роберт решил не трогать его противников и перевёл взгляд на мага ветра. Тот сразу побледнел и успел лишь отступить назад.
        -Огненный взрыв.
        На этом всё, был маг ветра и нет мага ветра. Мощью взрыва неприметного паренька снесло к чертям, отбросило к задней части арены - он получил серьёзные раны и потерял сознание. Вообще, маг ветра мог оказать Роберту нехилое сопротивление, но именно этого сковал страх. Повлиял на это частично Джон, который один подавил двух его товарищей, но большее влияние оказали вчерашние выступления, в которых Роберт показал, что может жахнуть так, что никому не поздоровится. Вчера он одной атакой снёс, даже смёл два щита, наложенные друг на друга.
        Поэтому, когда Роберт не пожалел себя и выпустил себе под ноги такой силы взрыв, при этом не получив никаких ран, маг ветра и испугался, что привело его к такому позорному поражению.
        Джон воспользовался ошеломлением своих противников добил раненного мага земли, после чего взялся за мага льда. Роберт и Эрик не стали вмешиваться - не было смысла. Спустя секунд десять-пятнадцать судья объявил победу команды Миргенда.
        Следом за этим случилась дуэль элементов. Алиса выступила против мага света из Сикара и разнесла его в пух и прах. Подавляющее большинство магов света обучались целительной магии, у Алисы же сама энергия была боевой. На этом турнире, можно сказать, она была сильнейшим магом света.
        Собственно, каждый чемпион богини был сильнейшим магом своего элемента. К сожалению, на этом турнире из шести избранников присутствовали всего трое. Им суждено было забрать себе всё внимание.
        После этих двух боёв у Миргенда стало 4 победы, что вывело их на первую строчку турнирной таблицы. Сикар всё также остался с одной победой, что стал их самым худшим результатов за последние годы.
        Дальше, как и ожидалось, команда Фроуза разнесла Нордман, также получив две победы. Аэбнир на удивление активизировался против Глонии. Центральной фигурой Глонии был маг света, поэтому Кира в этот раз выступила достойно и уничтожила их команду, заработав первую победу для своей команды. К сожалению, в битве элементов они проиграли.
        Итог второго дня турнира был таков:
        Миргенд - 4 победы
        Фроуз - 4 Победы
        Сикар - 1 победа
        Аэбнир - 1 победа
        Нордман - 1 победа
        Глониа - 2 победы
        Завтра будет последний день командных боёв. Фроуз и Миргенд сразятся за первое место среди команд и турнир начнёт подходить к своему завершению выявлению чемпионов среди элементов магии.
        Покидая городскую арену, Роберт имел смешанные чувства. Завтра ему предстоит сойтись в бою с Лилией и их сильной командой. Принц и Принцесса Фроуза достойно показали себя, победить их будет не так просто.
        Этим Роберт был возбужден, однако… он не хотел выступать против них, поскольку они могут признать в нём избранника Игниса. С этим храмом в текущее время он не хотел иметь ничего общего. Поглощенный этими мыслями, Роберт и не заметил, как на пути у него встали две девушки.
        -Что вам нужно? - холодно спросила Алиса, смотря то на Киру, то на Лилию. Первую она знала, кто вторая?
        Кира очень хотела подразнить Роберта и Алису после сегодняшних боёв, Лилия поговорить. Они ненамеренно преградили ему путь за пределами арены. Девушки также недоуменно переглянулись.
        С недоумением на них глянул и Роберт. Первой заговорила Лилия. Она холодно посмотрела на Роберта и спросила:
        -Поcле всего того, что между нами случилось… почему ты обманул меня?
        Глава 12
        Глава 12
        Слова Лилии прогремели громом в ушах Алисы. Она вздрогнула и перевела свой взгляд на Роберта. Взгляд заледенел, лицо стало суровым и пугающим - всё хорошее настроение улетучилось.
        -Что между вами произошло? - ужасным тоном спросила она, от которого у любого, даже у присутствующих дам, по коже пробежались мурашки.
        Роберт мысленно выругался. Как так получилось, что перед ним сейчас собралась вся троица сразу? Он не мог отрицать того, что каждая из этих девушек была ему симпатична, но привязанность, которую можно было заменить словом «любовь», он испытывал лишь к Алисе. Кира и Лилия на данный момент были ему симпатичны и немного интересны, но не более.
        «И что я должен ей ответить?»- задумался он, на мгновение переведя свой взгляд на голубые глаза Алисы. Они были холодны как никогда - нужно ещё как-то успокоить её. От всех этих беспокойств он начинал испытывать небольшое раздражение.
        Его молчание пришлось девушкам не по душе. Лилия заговорила вновь:
        -Я могу понять причину, по которой ты не хочешь видеть отца, но… почему ты не хочешь видеть меня?
        Взгляд Лилии показал печаль и обиду, отчасти наигранные. Внешне она старалась показать себя хрупкой и женственной, тогда как внутри была решительной и упёртой.
        Роберт был застигнут врасплох таким неожиданным разоблачением. Он ведь не сделал ничего, что могло бы его выдать. Как она догадалась? … Что ж, уже не важно. Раз раскрыла, нужно выкручиваться.
        -Лично против тебя я не имею ничего против, - сказал он, серьёзно посмотрев на Лилию, - я не хочу иметь ничего общего с Храмом Игниса.
        На этот раз врасплох была застигнута Лилия. Она не ожидала, что избранный самим Игнисом человек, который также имел с ним личный разговор, скажет нечто подобное. Внутри неё появился типичный для Жреца Игниса гнев.
        -Тебя выбрал Игнис, ты говорил с ним и получил задание. Как можешь ты говорить такие слова? Ты должен вернуться в храм и встать на предназначенный тебе путь. Ты должен возглавить его и свершить великие дела при поддержке наших жрецов, а после оставить дитя с чистейшей родословной, которое станет следующим главой храма.
        Её слова вызвали сильное удивление у всех. Роберт был ошеломлен:
        -С чего я вдруг должен это делать? Твой горячо любимый Игнис таких указаний мне не давал.
        Лилия умолкла. Ответ Роберта не давал возможности дать отпор, она опустила глаза. Только Роберт разобрался с одной, как тут заговорила другая. Это была Кира, на лице которой красовалась игривая улыбка:
        -Ты говорил с богом? Как интересно.
        Её тон был немного язвительным. Кира не относилась к категории набожных людей и подобное принимала со скепсисом. Всю эту ситуацию она находила забавной. Она видела, что Лилия хотела увести Роберта с собой. Видела, что Алиса пытается занять место его жены. Чего же хотела она?
        Кира не могла ответить на этот вопрос. Роберт ей был интересен, Алиса теперь ей тоже была интересна. Если интерес к Роберту был немного романтическим и более связан с любопытством, то Алису Кира желала выводить из себя, видеть разгневанной, рвущей волосы на своей голове.
        «Что же мне такого сказать?» - задалась она вопросом и ответ пришёл сам с собой. Без капли серьёзности, лишь хаоса ради, она произнесла следующие слова:
        -Роберт, не желаешь жениться на мне?
        Эти слова громом прогремели в ушах всех. Лилия и Алиса остолбенели, Роберт окаменел рядом с ними. Вся троица ошеломленно уставилась на Киру, которая от их реакции стала улыбаться ещё шире. Это было забавно, очень забавно.
        Роберту впервые говорили нечто подобное. Он морально готовил себя к тому, что Алекс помолвит его с Алисой, и он как бы нехотя примет это. Однако, когда красивая, очень красивая девушка в лицо предлагала ему взять себя в жены… он не мог оставаться спокойным. Роберт растерялся и умолк, на его лбу появились большие капли пота.
        В данной ситуации, когда сразу три девушки накинулись на него, в голове у Роберта сработал защитный механизм. Мягкий Роберт сменился упёртым Дэном времён жизни на Земле, который был глубоко убежден: «Женщины - коварные и лицемерные создания. Без баб жизнь лучше!» В первые месяцы пребывания здесь он придерживался этих мыслей, но чувства к Алисе прогнали всю эту дурь, однако сейчас, в час нужды, подобного рода мысли вновь вернулись к нему.
        Ошеломленная таким вопрос Алиса захотела что-то сказать довольно холодным голосом, как вдруг увидела изменение выражения лица Роберта. Она была изумлена тем, насколько суровым оно стало. Роберт открыл рот и заговорил хрипловатым голосом:
        -Дамочки… Я приехал в столицу Нордмана не для того, чтобы строить любовь. Отстаньте от меня.
        Выражения лиц у девушек до этих слов были абсолютно разными, но они сразу же приняли одинаковый вид, когда Роберт сказал это. У всех выражение лица выражало одно - возмущение.
        «Глупые бабы. Надоели» - мысленно выругался распалившийся Роберт и резко повернул чуть в сторону голову, его лицо показало наигранное изумление. Он издал характерный для этого выражения звук «О». Девушки повелись и обернулись. В этот момент подготовившийся Роберт резко согнул ноги, направил магию в сапоги, сделал несколько шагов вперёд, протиснувшись меж Кирой и Лилией, и активировал сапоги, совершив мощный прыжок вперёд.
        Получив невероятное ускорение от своих мощных ног и магических сапог, Роберт буквально взлетел на метров десять в высоту и ракетой понёсся вперёд. Шокированные девушки смотрели ему в след.
        Кира вдруг улыбнулась и присвистнула:
        -Во даёт, полетел.
        Затем она посмотрела на Алису:
        -Ну-с, увидимся.
        Махнув рукой, она собралась уже убраться с места происшествия, как вдруг её остановил голос Алисы:
        -Стоять. Повторю ещё раз, не смей лезть к Роберту, и не смей говорить ему подобные слова. Его невеста - я, мы помолвлены. Ты, - Алиса отметила Киру и перевела взгляд на Лилию, - и ты тоже, вы обе здесь лишние.
        -Как насчёт нормально поговорить в каком-нибудь ресторанчике? - улыбнулась ей Лилия в ответ, - я хочу узнать о тебе, о Роберте и о ваших отношениях больше. Взамен я расскажу о том, что связывает нас и почему я не отступлю.
        Алиса, задумавшись ненадолго, дала согласие немым кивком. Лилия перевела взгляд на Киру:
        -Ты с нами?
        -Если вы мне расскажите больше о том, что значит «избранник» Игниса и «избранница» Аделии.
        Три дамочки, которые были готовы буквально драться за внимание Роберта, которого им так не хватало, решили провести сегодня вечер за приятным разговором, они хотели наконец выяснить отношения между собой.
        К чему это приведёт? Бог знает…
        Алисе не имела никакого желания идти на компромисс и принимать каких-либо наложниц, а в этих девушках она видела лишь потенциальных наложниц. Лилия же, с другой стороны, рассматривала такую возможность и была не совсем против. Кира же вообще реально не рассматривала возможность стать женой Роберта и всё своё поведение строила так, чтобы бесить Алису.
        Не зная об этом, Роберт минут за пять-десять добрался до центра города и вошёл в свою комнату в общежитии, после чего закрыл дверь на несколько замков. Он не хотел, чтобы кто-то его сегодня беспокоил.
        Находясь не в лучшем настроении, он решил вновь вылить всю свою магию в драконье яйцо, имея надежды, что данные действия принесут хоть какой-то результат. Он действительно не очень-то хотел сейчас романтики в своей жизни, не хотел всех этих любовных проблем. Сейчас он был сосредоточен лишь на турнире богов и рождении дракона.
        «Нет, пока я не одолею других чемпионов, ни с Алисой, ни с кем-либо ещё я сближаться не буду. После турнира можно будет решить этот вопрос. Если все эти три девушки действительно заинтересованы во мне, я женюсь на всей троице»
        Роберт сел на кровать и начал направлять туда большие объёмы магической энергии, в то время как мысли его находились в совершенно другом месте.
        Алиса, Кира и Лилия вошли в приятное и дорогое заведение, где начали долгий, очень долгий разговор.
        Никто из них, даже сам Роберт, и не подозревал, что в Нордмане есть ещё один человек, жаждущий его внимания. И это старик Гордон, которому Роберт дал совет в совершенствовании радио.
        По совету Роберта за несколько дней он собрал тот самый когерер, усовершенствовал установку и добился огромнейших успехов. Теперь он мог поймать радиосигнал на другом конце города! Он очень хотел новой встречи с этим парнем, чтобы показать ему свой новый прибор, похвастаться успехами. Также он надеялся получить ещё наставлений, так как ещё в тот день стало понятно, что Роберт знает об электромагнитных волнах больше него самого.
        ***
        Пока Нордман и собравшиеся там тысячи людей сосредоточили своё внимание на турнире и его героях, в столице Глонии готовилось нечто ужасное.
        Сегодня, когда на улицы опустилась тьма, а стражники начали постепенно выходить на ночной патруль, десятки демонологов во главе с Конрадом призывали демонов в этот мирный город - обитель света, святейшее место для адептов Аделии.
        Даже Конрад призывал своего демона, которого не вызывал многие годы. Однако, в этот раз он не будет опираться на силу призванного существа. Заключив сделку с этим монстром, король Аэбнира вернул себе силы, вернул себе приличную внешность, а также обрёл чудовищную силу. Именно её он использует сегодня, чтобы уничтожить Верховного Понтифика, чтобы уничтожить всех главных жрецов, чтобы разнести главную статую Аделии, которая является символом Глонии.
        И в этом ему поможет Ричард Мейс, на котором уже висят обвинения за предыдущие деяния Конрада.
        Этой ночью столица Глонии погрузится в хаос, произошедшие до рассвета события шокируют весь континент, ибо ничего подобного до сих пор не случалось в длинной истории шести королевств. И это будет только началом громких событий.
        Глава 13
        Глава 13
        Последний день командных боёв открыли команды Аэбнира и Нордмана. Удивительно, но в этот раз команда Аэбнира одержала победу. Кира устала проигрывать и выложилась настолько, что привела в ужас всю команду Нордмана, удивительнейшим образом получив победу в одиночку, её товарищи по команде оказали ей лишь небольшую поддержку.
        Далее случилась битва элементов, тут они проиграли.
        Следующем боем Сикар раздавил Глонию, причём 2:0. Как итог, перед финалом командных боёв счёт остальных команд выглядел следующим образом:
        Сикар - 3 победы
        Глониа - 2 победы
        Аэбнир - 2 победы
        Нордман - 2 победы
        Данные числа показывали, что сейчас на третье место претендовал Сикар, что не было удивительным. Разумеется, после одиночных боёв всё изменится. Кто знает, может Сикар в одиночных боях обойдёт второе место, которое ещё нужно определить.
        Фроуз и Миргенд сейчас должны будут столкнуться за звание сильнейшей команды шести королевств.
        Со стороны Фроуза, как и предполагалось, выступит их основной состав - принц и принцесса Фроуза и Лилия, то есть ветер, земля и огонь.
        Жанна, Лилия и Адель - Роберт не очень хотел сталкиваться с ними ранее, но теперь всё изменилось, ведь его раскрыли. Опасаться более нечего, теперь он был полон боевого духа, ведь его соперники очень сильны.
        В похожем расположении духа был и Джон. Он, как и его друг, был заинтересован в победе над сильными противниками. Практически вся сторона Миргенда была готова к бою, и лишь один человек выделялся на их фоне - Эрик Лизер, он был в печали, и причиной этой печали в очередной раз стала Алиса.
        Роберт и Джон показали себя во всей красе, прославили себя на шесть королевств, и только он остался никем не замеченным. Его одолевала зависть и жажда славы. Сегодня последний день, когда он имел шанс сразиться против магов других элементов. К тому же, это была сильнейшая команда из оставшихся пяти.
        Можно сказать, этот бой - его последний шанс заявить о себе. И вот, когда он уже собрался выдвинуть свою кандидатуру на третье место в команде, зная, что первые два обязательно будут принадлежать Роберту и Джону, его вновь опередила Алиса. Она одним глазом глянула на него и сказала:
        -Третьей буду я.
        Желавший возмутиться Эрик под её взглядом не посмел и пикнуть. Внутри он кричал:
        «Да что с ней стало?! Помнится, именно я на арене победил её, доведя до полусмертельного состояния! Почему же теперь я боюсь её!?»
        Эрик Лизер начинал понимать, что Алиса за последние время сильно изменилась. Из тихой девочки с задатками сурового лидера, она практически переродилась в настоящего тирана, который не приемлет слова против. Таким был её отец, такой стала и она.
        Это были не конечные изменения, но, тем не менее, уже огромные. Алиса сейчас находилась в процессе трансформации. Она готовилась встать на путь воздаяния, о котором ей говорила Аделия. Для этого целый месяц, практикуясь со стариком, она подавляла гнев и ненависть внутри себя, пыталась сменить желание мести на желание свершить правосудие, что и является основной идеей пути воздаяния, и это ей потихоньку удавалось. Не должно пройти слишком много времени к тому моменту, как она полностью завершит свою трансформацию. В этот момент она станет самым настоящим воинствующим тираном, второй Аделией в смертной оболочке, чудовищно сильной и неуступной.
        Но даже сейчас Алисе уже мало кто мог противостоять. Эрик Лизер чувствовал, что по его щекам сейчас потекут слезы. Вдруг он услышал голос надежды:
        -Алиса.
        К своей подруге обратился Роберт. Эрик с какой-то странной нежностью и обожанием посмотрел на Роберта:
        «Он хочет заступиться за меня?» - внутри Эрика проснулась надежда на то, что Роберт хочет видеть именно его третьим членом команды. Его надежды рухнули в следующее же мгновение, прилив радости ушёл в пустоту.
        -Если ты хочешь сразиться с Лилией один на один - выбери другой момент, этот бой всё же командный.
        По щекам Эрика почти побежали слезы. Это стало для него сильным ударом. Его друзьям было на него плевать. Никто не замечал изменений в его настроении, все его игнорировали. Алиса посмотрела на Роберта в ответ и сказала:
        -Мы вчера поговорили с ней и пришли к соглашению. Не переживай, этот бой я не переведу в личную дуэль. Я участвую, потому что вы близкие мне люди, мои друзья, я хочу быть рядом с вами в такой момент.
        Алиса говорила искренне лишь отчасти. Разумеется, у неё были и другие мотивы, но никому об этом знать было необязательно. Её слова возымели желаемый эффект, на душе у Роберта и Джон стало теплее. Они улыбнулись ей, Алиса улыбнулась в ответ.
        -Хорошо, - сказал Роберт, развернувшись, - идём. Сегодня мы обретем настоящую известность. Разнесём их в пух и прах.
        -Ага, - кивнул Джон и встал рядом с ним.
        Алиса подошла с другой стороны и взяла Роберта за руку, немного смутив его этими действиями. Противиться он не стал, так они и вышли на арену под завистливыми взглядами остальных людей из Миргенда, в том числе Адама, Сары и, в частности, Эрика Лизера.
        ***
        Лилия была настроена не меньше Алисы. Вчера они говорили, говорили много и многом. Они раскрыли друг другу многие детали и всей троице стало понятно, что сейчас наилучшее положение имела Алиса, Киру и Лилию никак кроме как знакомыми назвать было нельзя. Кира в большей степени молчала, но вот Лилия говорила Алисе, что Роберта она действительно любит, и это жрицу Аделии проняло.
        Это не означает, что Алиса сразу же позволила ей увести Роберта, нет, она осталась при своей воинственной позиции, но решила дать им шанс. Об этом никто не знал и не должен узнать. Алиса думала, что сможет отвадить их от Роберта. К чему это приведёт - покажет время.
        -Идём, - сказала Жанна, подхватив Лилию под руку, и подруги направились на арену, спокойный и холодный Адель следовал за ними медленным шагом.
        Как только два отряда вышли из-под арены, толпа ответила громким ликованием. Поддерживали обе команды. Не только Роберт и Джон прославились на этом турнире, команда Фроуза также сделала себе имя. Они так хорошо показали себя, что мнения толпы об этом бое разделились.
        Одни ставили на Роберта и Джона, забыв о присутствии Алисы, другие ставили на команду Лилии, считая, что их командная работа сможет преодолеть боевую мощь двух друзей. Правда была где-то рядом.
        -Жанна, - вдруг сказала Лилия, подвергшаяся влиянию ликующей толпы, от криков которой аж земля дрожала, - прости меня за мой эгоизм.
        -М? - удивилась её подруга.
        -Роберт сейчас слишком силён. Вероятно, он подавит меня и сделает бесполезной в этом бою. Я подозреваю, что так и случится, но всё равно хочу сразится.
        Жанна улыбнулась и легонько чмокнула Лилию в щёку, тем самым ошеломив многих. Она хихикнула, увидев смущенную моську подруги, и ответила:
        -Не переживай. Ты не будешь сражаться одна, мы не дадим ему действовать свободно.
        ***
        Итак, под взглядами нескольких десятков тысяч людей две команды встретились на арене. Они встали друг на против друга на расстоянии десяти метров, примерно в это время вся толпа умолкла, образовалась гробовая тишина. Зрители были не просто заинтересованы увидеть их бой, они жаждали услышать каждое слово.
        -А ты изменился с нашей последней встречи, - улыбнулась Жанна, которая уже знала, что перед ними был их новый знакомый - Дэн. Она смотрела на него с враждебным блеском в глазах, ведь он посмел сбежать от её подруги.
        Адель испытывал смешанные чувства. Изначально он был враждебно настроен к нему, но его побег от Лилии сделал его равнодушным по отношению к его персоне. Однако чувства Лилии и нынешнее положение Роберта, как избранника Игниса и принца Миргенда… это вызывало определенные опасения. Принц Фроуза чувствовал, что Лилия всё дальше уходит от него.
        -Вы тоже стали выглядеть более сильными, - в ответ улыбнулся им Роберт.
        -Кто бы мог подумать, что наш хороший знакомый, избранный самим Игнисом человек - ещё и принц Миргенда. Честно говоря, я была поражена от осознания всего этого. Ты в моих глазах поднялся настолько, что я даже готова начать бегать за тоб… ой!
        Лилия стукнула Жанну в бок и холодно улыбнулась, ничего не сказав - принцесса Фроуза умолкла.
        Зрители удивились сказанному, особенно жрецы храма воды и света. Однако нескольких людей слова Жанны шокировали, это были жрецы огня.
        Молодые люди более не успели перекинуться и парой слов - судья дал сигнал к бою.
        Алиса и Джон отступили по правую и левую сторону, Роберт вышел вперёд.
        Лилия отступила немного в сторону, вперёд вышел Адель, Жанна повернулась к Роберту боком. Роберт уже видел стиль боя Жанны и понимал, что её странные действия имеют под собой какую-то цель.
        Он посмотрел на неё и моргнул. Когда он глаза закрывал, Жанна ещё стояла подле Аделя, когда он их открыл - её уже не было.
        Обычный человек вряд ли смог среагировать на нечто подобное, но острые чувства Роберта позволили ему почувствовать странные движения воздуха, а также следы магии над собой. Резко подняв голову, он увидел, что Жанна была над ним.
        Девушка вытянула ногу, покрыла её магией воздуха и собралась нанести по нему дар сверху.
        Роберт приготовился отступить назад, так как его реакция позволяла ему уклониться, но в этот момент среагировал Адель. Ему было достаточно лишь двинуть ступню вперёд, и заранее заготовленная магия сработала - ноги Роберта были сцеплены землёй.
        Эти каменные оковы не были достаточно крепкими, чтобы удержать его. Роберту достаточно было приложить физические усилия один раз, чтобы вырваться из них, но на это требовалось время, которого у него не было.
        Как итог, он решил действовать прямо.
        Согнув ноги, он скрестил над головой руки и принял на себя удар.
        За мгновение до атаки Жанны двинулась Лилия, на её движение среагировали Джон и Алиса.
        Битва началась.
        Глава 14
        Глава 14
        Жанна, само собой разумеется, не обладала большой физической силой. Её стиль боя чем-то напоминал идеи Роберта, которые до сих пор проходили апробацию. В данном случае, когда Жанна атаковала его сверху ногой, этот удар хоть и быль сильным из-за большого ускорения, но основное его воздействие - магическое.
        Окутывающий правую ногу ветер в момент столкновения выпускался и ударял противника практически в лоб. Для того чтобы сделать нечто подобное, нужно быть чертовски ловким, гибким и обладать превосходным магическим контролем. У Жанны было это всё.
        И вот, по скрещенным рукам Роберта пришёл удар. С его телом, подобной силы удар не стоил ничего. Однако, против магии всё было несколько иначе. Как только нога вошла в контакт с руками, обвивающие ногу потоки ветра рванули прямо на Роберта, ударили его в лицо и грудь. Закрепленный к земле магией Аделя, Роберт начал падать.
        Жанна взмахом руки создала ещё один толчок, чтобы наверняка.
        Лилия решила запустить в Роберта огненную бомбу, дабы попытаться вырубить его. Адель, который начал действовать уже после Лилии, создал в небе несколько камней размером с футбольный мяч и придал им мощное ускорение, с которым они должны будут ударить упавшего Роберта.
        После этого он направил свою энергию в землю. Как только тело Роберта коснётся поверхности, он прикуёт его полноценно. Они решили избавиться от самого опасного противника первым.
        Жанна быстро взмыла в небо с помощью магии ветра, в Роберта направился мощный пламени от огненной бомбы. В метрах пути перед Робертом неожиданно появилась толстая стена изо льда, которая полностью заблокировала огненную бомбу.
        Если бы Лилия била в упор, такую стену она бы снесла, так как основная взрывная мощь бомбы образовывалась именно в момент преобразования шарика плотной энергии в пламя. К сожалению, в этот раз атака провалилась.
        На этом Джон не остановился. Он не боялся своих противников от слова совсем, поэтому, вместо того чтобы проследить за своими товарищами, он бросился прямо на Лилию.
        Алиса в этот момент подбежала к Роберту. Её правый кулак покрывал кровавый свет, она ударила им в небо. Её удар точно пришёлся на момент атаки Аделя. Устремившийся вперёд кровавый свет уничтожил падающие камни и защитил Роберта от атаки.
        Падающий Роберт был возмущен. Бой длился несколько секунд, а он ещё не успел показать свою крутость. Где это видано? Нужно начать действовать серьёзно.
        Уже приближаясь к земле, находясь в мгновении до падения, он вдруг почувствовал еле заметную волну магической энергии, которая двигалась под землей. Она была мощнее той, что сковала его ноги, и поэтому Роберт засёк её заранее.
        Он тотчас понял план противников и перевёл взгляд на Алису. Девушка была более чувствительной магии, а потому, находясь в непосредственной близости, также смогла заметить это. Только она собралась помочь Роберту, как он вдруг крикнул:
        -Назад!
        Алиса начала отступать назад, Роберт плюхнулся на землю и крикнул:
        -Огненное кольцо!
        Почти в одно мгновение с магией Аделя, которая должна была сковать его полностью, из рук и ног Роберта во все стороны вырвались мощные волны красноватого пламени. Алиса чудом спаслась от него, ей пришлось отступить на целых пятнадцать метров.
        Прогремел небольшой взрыв, магия Аделя потерпела поражение в противостоянии с огненным кольцом. Под Робертом образовался небольшой кратер, его одежда вновь слегка повредилась, но он сам был в порядке.
        -Фух, - вздохнул он и быстро поднялся на ноги. Посмотрев на поле боя, он увидел, что Джон вступил в битву с Лилией.
        Их бой только начал набирать обороты. У Джона, благодаря Роберту, был богатый опыт сражения с сильными магами огня. Он знал все основные приёмы и имел отработанные контрмеры. С другой стороны Лилия имела лишь знания, но уступала в боевом опыте.
        Разумеется её команда не собиралась позволять ей сражаться в одиночку. Пока Роберт и Алиса отвлеклись на магию Аделя, Жанна готовила неожиданную атаку со спины.
        Появившись сзади него, она занесла ладонь для атаки. Джон был очень бдителен, а потому засёк эту неожиданную атаку.
        Запустив в Лилию ледяную сферу, он ударил ступнёй в землю и приморозил Жанну в земле. Только он собрался двинуться в сторону, чтобы избежать атаки ладонью, как вдруг почувствовал, что его ноги что-то сдавливает. Проклятый Адель сковал уже его. Атака Жанны прошла.
        Джон получил удар в спину и отправился в полёт прямо на Лилию, в этот момент к бою присоединились Роберт и Алиса.
        По приказу Роберта, Алиса была отправлена на Аделя - нужно было отвлечь этого негодяя, который вытворял такие подлянки, позволяя своим подругам осуществлять опасные атаки.
        -Аура Света.
        -Усиление.
        -Святая Ярость.
        Первые два вида магии, которые применила Алиса перед наступлением, были довольно распространенными. Первая создавала вокруг тебя потоки светлой энергии, которая могла сама по себе защищать хозяина. Её также можно было использовать для небольших атак и лечения. Вторая магия использовала силу света для усиления тела, что повышало скорость перемещения и силу.
        А вот о третьем виде магии, название которого расслышало приличное количество людей, знали немногие. Это был довольно редкий вид магии, который использовали лишь высшие жрецы Аделии. Алиса обучилась ей недавно.
        Святая Ярость - вид магии, который действовал на подобии усиления. На короткий период он не только в два раза увеличивал эффективность физического усиления, он ещё и расширял магические каналы. Магия при этом становилась более плотной, а, следовательно, и более мощной. Это, можно сказать, состояние берсерка жреца света - временный эффект, после которого наступало ослабевание. Алиса решила использовать его, чтобы не просто подавить Аделя, а раздавить его к чертям.
        Роберт же двинулся в направлении Джона. Как только Жанна ударила Джона в спину, Роберт оттолкнулся от земли и рванул вперёд как пушечное ядро.
        Ледяной парень летел прямо на Лилию, которая готовила на него огненную бомбу. Находясь в воздухе, подверженный мощной атаке мага ветра, ошеломленный и беззащитный, если он получит в лоб огненную бомбу от Лилии - бой для него закончится.
        Роберт не собирался позволить этому произойти. На своей жуткой скорости он быстро догнал Джона и поймал его в полёте, после чего остановился в двух метрах перед Лилией.
        -Огненная бомба! - громко крикнула девушка, явно ошеломленная его неожиданным появлением.
        Жанна, освободившаяся ото льда, бросилась в сторону, противоположную от Аделя, которому сейчас угрожала Алиса.
        В направлении Роберта вылетел небольшой шарик чистого оранжевого пламени, который через мгновение превратился в поток пламени диаметром в два метра. Мощное давление ударило Роберту в лоб, но он не колыхнулся.
        Держа Джона за шкирку, он поставил его на ноги и толкнул назад, а сам выставил перед собой правую руку.
        Обычный маг огня не смог бы сделать что-то подобное. Поток от огненной бомбы двигался чертовски быстро и обладал большой ударной мощью. Испускаемое им давление могло снести на своём пути почти всё что угодно. Роберт столкнулся с ним очень близко, что увеличило встречаемую мощь раза в два. Если бы кто-то другой повторил бы его действия, то этот кто-то, вероятно, лишился бы руки.
        К счастью, кости Роберта были необычайно крепки.
        Вытянув ладонь вперёд, он выпустил собственную энергию и закрыл глаза. Поток огненной бомбы начал разделяться на двое перед ним. Он ушёл дальше и отделил Алису с Аделем от Джона, а Джона отделил от Жанны.
        «Не хочется мне делать этого, но нужно действовать также решительно» - подумал Роберт и сделал шаг вперёд. Если честно, он побаивался атаковать Лилию, так как боялся нанести ей серьёзный урон своей магией. Однако, выбора не было. Они показали всю свою серьёзность, если он будет действовать иначе - это будет оскорблением.
        Глаза Роберта стали холодными. Сделав три быстрых шага вперёд, когда вся энергия бомбы прошла уже мимо него, Роберт оказался лицом к лицу с ошеломленной Лилией.
        -Ты хорошо выступила. Огненный взрыв.
        Девушка успела лишь хлопнуть глазами, прежде чем потеряла сознание. Роберт контролировал силу этой атаки, чтобы сильно не навредить ей, но Лилия всё равно была отправлена в полёт. Она пролетела метра четыре и рухнула на землю. Её кожа покрылась гарью, одежда частично повредилась. Девушка была без сознания.
        Пламя от бомбы рассеялось, Жанна увидела поверженную подругу и испытала шок. Лилия уже говорила ей, что против Роберта у неё не было и шанса, но до сих пор этому она не придавала значения.
        Вдруг её начало одолевать сожаление. Из увиденного ранее она могла сделать вывод, что шансы на победу у них были. К сожалению, Лилия действительно оказалась их слабым звеном. Однако, к поражению привела не только её беспомощность.
        Находясь в приемлемом для этого положении, Жанна видела всё поле боя - Джона и Роберта, а также Алису и Аделя.
        Смотря вперёд, она видела, что Алиса, двигаясь безумно быстро, своим светом разбивала любую магию, любые щиты Аделя и просто подавляла его - принц королевства Фроуз, сильнейший маг земли в своём королевстве, не мог ей противостоять - не мог сделать ничего. Это заставило всю арену затихнуть, все смотрели на это, затаив дыхание.
        Алиса показывала безумную мощь и, в итоге, заставила Аделя рухнуть. Как только это произошло, она обернулась и холодными глазами посмотрела на Жанну. Она хотела бы продолжить, но эффект святой ярости вот-вот закончится - она ослабнет.
        Роберт повернулся к Жанне и улыбнулся:
        -Что ж, это конец. Вы оказались самыми опасными соперниками, но вам стоило лучше подумать над составом, выставлять против меня Лилию было глупой затеей.
        Жанна горько улыбнулась в ответ:
        -Она очень хотела сразиться с тобой на арене.
        -И сразилась, - кивнул Роберт и поднял кулак, который покрыло красное пламя, - ну что, закончим это?
        -Мы признаём поражение.
        Жанна не видела смысла биться до конца. Лилия была выведена из строя, Адель хоть и показывал признаки жизни, но пройдёт какое-то время, прежде чем он поднимется на ноги. Хоть Роберт и говорил, что Лилия оказалась слабым звеном Фроуза, хоть и сама Лилия утверждала это, принцесса Жанна, думая об их бое больше, начинала приходить к выводу, что в этом бою самой бесполезной оказалась она сама.
        Как только Жанна признала поражение, судья объявил победу Миргенда. Зрители встретили её огромнейшим ликованием - кричали практически все, отчего земля на арене дрожала.
        Роберт впервые встретился с настолько сильным ликованием, но в этот раз он не принял это столь же возбужденно, как и раньше.
        Они победили сильных противников и получили звание сильнейшей команды в шести королевствах, но ему этого было мало.
        Глава 15
        Глава 15
        Итак, битва Фроуза и Миргенда, причём битва нашумевшая, завершила серию командных боёв, в которых команду Роберта признали сильнейшей во всех шести королевствах. Имена Алисы, Джона и Роберта теперь будут знать все на территории континента.
        Победители вернулись к людям из своей школы. Со стороны арены пришёл человек и организовал одиночный бой, которым завершится сегодняшний день.
        Эрик Лизер, пока все обсуждали победу Роберта и следующий бой, стоял и смотрел в пустоту. Его друзья показали свою мощь, завоевали сердца зрителей и стали известны в каждом королевстве. Теперь они - герои своего королевства, которые практически принесли им победу. Он тоже так хотел, но уже не мог. От сознания этого по его щекам практически текли настоящие слёзы.
        Вдруг его кто-то окликнул:
        -Эй, ползи на арену и вздёрни их мага.
        Это была Ванесса.
        Небольшими переговорами для боя один на один был выбран элемент тьмы. Приунывший и опечаленный Эрик вдруг приободрился. Нет, шанс ещё не утерян. Он мог завоевать титул сильнейшего мага тьмы в шести королевствах.
        Воодушевившись и возбудившись, Эрик буквально выскочил на арену. Против него вышла девушка маг тьмы, представитель Фроуза. Эрик настолько желал показать свою подавляющую мощь, что он поступил с этой девочкой точно также, как и когда-то с Алисой.
        Зрители вместо честной дуэли наблюдали одностороннее жестокое избиение, доминирование, после которого девушка просто потеряла. Как результат, вместо восторженных возгласов толпы парнишка встретился с всеобщим порицанием, которое вогнало его ещё в большую депрессию.
        Он не прославился, он уничтожил свою репутацию, пал в глазах других людей, и уже безвозвратно.
        ***
        Утреннее небо для жителей Глонии сегодня было красным.
        Ночью пролилась кровь, много крови. Столицу наполнили вопли людей, голоса демонов, гром и треск. Погибли сотни людей - не только жрецы света, но и защитники столицы - рыцари и маги королевства, вышедшие на звук боя.
        Как обнаружили утром, Верховный Понтифик всей Церкви Света пал. Все главные жрецы, которые находились этой ночью в столице, также погибли. Та же участь настигла и обычных жрецов. Смогли уцелеть лишь единицы.
        Рассказывая королю о произошедшем, эти люди дрожали, их голоса также дрожали. Они были напуганы до смерти увиденным.
        Их не столько напугали демоны, сколько лично Конрад, который лично убил Верховного Понтифика и при этом остался неизвестным. Он показал страшную, ужасную силу. На мгновение некоторым показалось, что он сам стал демоном. От его рук пали и некоторые верховные жрецы.
        Магия света не была ему столь страшна, сколь обычным демонам.
        Однако, хоть Конрад и навёл ужас на всю церковь света, решающую роль сыграл никто иной как Ричард Мейс. Его признали все. Именно этот старик помог подавить Конраду Верховного Понтифика, именно этот старик разрушил храм и статую Аделии.
        Из-за действий этих двух людей, поддерживаемых десятками демонологов, которые призвали целую орду демонов, прошедшую по главной улице, столица обратилась в хаос. Люди бежали из города даже после того, как Конрад и Ричард уже ушли оттуда.
        Они сделали своё дело и покинули Глонию, не имея более намерений туда возвращаться.
        Король внимательно выслушивал показания. В это время на город лил сильный дождь. Казалось, ночными событиями, в которых также пострадали и обычные люди, опечалены сами боги.
        Выжившие жрецы света думали, что им делать дальше. Крупнейшие храмы света на территории всех шести королевств уничтожены. Главный Храм, который связывал все остальные - уничтожен. Казалось, Церковь Света собиралась уйти в небытие.
        Вдруг выжившие жрецы вспомнили кое-что важное. Аделия выбрала человека, который месяц назад посещал их храм. Это была молодая девушка, которая могла говорить с самой Аделией. Уже тогда они предрекали, что приход избранницы - знамение беды.
        Значит ли это, что Аделия предвидела эти страшные события? Значит ли это, что демоны на этом не остановятся? Значит ли это, что Аделия выбрала эту девушку, чтобы она объединила храмы света в единую церковь и вернула ей былое влияние, былую силу, былую славу?
        Разумеется именно это и значит.
        К такому выводу пришли жрецы из Глонии. Некоторые из них отправились к королю с просьбой помощи в восстановлении храма, некоторые отправились в Нордман за единственным выжившим главным жрецом и избранницей Аделией.
        Алиса должна возглавить Церковь Света.
        ***
        -Ха-ха, - Адам, знавший о чувствах Эрика больше других, похлопал товарища по плечу и засмеялся. Он видел, насколько уныл парень после своей дуэли, и от этого ему было смешно, ведь Эрик сам виноват. Свою противницу он мог одолеть без проявления жестокости, но нет - надо было показать себя крутым.
        -Иди ты, - оттолкнул его Эрик и опустил голову.
        -Дурак, - холодно сказала Ванесса, нанеся по чувствам Эрика ещё более сильный удар.
        -Что ещё от тебя ожидать, - вздохнула Алиса, которая когда-то была на месте той девушки.
        -Чучело, - прокомментировал Роберт.
        -Чучело, - повторил за ним Джон.
        -Да пошли вы! - вспылил Эрик и убежал. Он обиделся, сильно обиделся. Гнев и обида переполняли его изнутри.
        Товарищи проводили его смехом. Когда Эрик ушёл, Роберт повернулся к Джону и Алисе:
        -Похоже, это был наш последний бой до турнира чемпионов. Там мы уже встретимся врагами. Вам стоит хорошенько к нему подготовиться.
        -Не будь столь самоуверенным, - спокойно ответил ему Джон, - на этом турнире я вынесу тебя ещё раз.
        -Не знаю, на чём основывается твоя уверенность, но ладно. Я считаю, что бой на этом турнире должен стать нашим последним поединком, на котором мы выявим сильнейшего из нас.
        -Вы обо мне не забыли? - с холодной улыбкой на лице вставила слово Алиса.
        Джон и Роберт повернулись к ней лицом и захлопали глазами. Их реакция разозлила девушку. Её лицо изменилось, стало ужасно суровым, взгляд начал отдавать чем-то леденяще-тираническим. Она смотрела на них, как император на простых людей - требовала поклонения.
        В голове у неё было следующее:
        «Всё как говорила богиня. Я должна победить его, чтобы он признал меня, чтобы он стал только моим»
        -На этом турнире победителем стану я, Роберт.
        Алиса уставилась на своего возлюбленного враждебным воинственным взглядом. Она приобрела огромнейшую решимость сразиться с ним на пределе сил. Роберт удивился её реакции.
        -А обо мне ты забыла? - съязвил Джон с улыбкой на лице.
        -Я не считаю тебя достойным противником, - фыркнула ему Алиса в ответ, развернулась и решила первой покинуть помещение арены, оставив всех в глубоком недоумении. Джона перекосило от её ответа.
        -Давайте и мы пойдём что ли, - натянул Роберт на лицо улыбку, - хочется уже поскорее добраться до комнаты и отдохнуть.
        -Ага. - согласно кивнул Джон.
        Пара друзей сделала первые шаги в направлении выхода, как вдруг раздался голос Сары, принёсший Роберту огромнейшую головную боль. Она сказала те слова, которые в этой жизни он хотел услышать менее всего:
        -Кстати, а когда мы увидим выполнение желания Джона?
        «Чёрт!»
        Роберта как молнией ударило. Он остановился и замер. Джон повернулся к нему и на его лице вдруг появилась ехидная улыбочка.
        Ванесса, Амина Грэй, Сара, Адам, Винсент и другие люди из Миргенда уставились на Роберта и захлопали глазами. Действительно, на этом турнире Роберт должен был признаться Алисе в любви, и сделать это на глазах у многих людей. Таково было жестокое желание Джона, за которое Роберт проклинал его.
        -Стоило сделать это сегодня, - сказала Ванесса, явно заинтересованная в том, чтобы это желание было исполнено. Она могла не только увидеть правнуков, но и передать им свои знания и опыт!
        Роберт зашипел, забурчал, его мысли пришли в хаос. Признаться в любви, сказать: «Алиса, я люблю тебя!» - для него это сделать было чертовски трудно, в атаку на дракона пойти и то менее страшно.
        Однако, это признание могло решить для него кучу проблем, связанных с Кирой и Лилией. Если они узнают об его чувствах, то оставят в покое - это будет хорошо. Подумав об этом, Роберт немного успокоился, вздохнул и посмотрел в перёд решительным взглядом:
        -Я сделаю это на завершении турнира.
        Таким образом, момент судьбоносного признания был определён.
        На лицах товарищей, смотрящих ему в спину, появились ухмылки. Роберт старался казаться непоколебимым, но они ещё в Миргенде поняли, что для него это будет сделать крайне тяжело. Похоже, Роберт решил сделать это прямо на арене, на глазах у десятков тысяч людей.
        Будет интересно поглядеть.
        Роберт почувствовал на своей спине взгляды ехидных гиен и что-то недовольно пробурчал, направившись к выходу из помещения.
        «Турнир будет идти ещё несколько дней - у меня ещё есть время, чтобы подготовиться»
        Полный мыслей о своём признании, Роберт покинул помещение, выделенное для представителей Миргенда, и вдруг увидел знакомых людей. Немного в стороне, причём рядом, стояли Лилия и Кира, они тихо разговаривали друг с дружкой, словно стали близкими подругами, и в одно мгновение устремили на него свои взгляды, стоило ему показаться.
        Роберт заметил их не первыми. Ближе к выходу стоял некрупный старик в темной простенькой робе. Для остальных он выглядел довольно неприметно, обычно, лишь избранные могли признать в нём некогда известного профессора и изобретателя по имени Гордон.
        Старик выглядел живее, чем раньше. Его глаза пылали и блестели. Он сдвинулся и добился невероятных результатов. Его новую штуку уже можно было представлять как полезное изобретение, которое уже могло найти бесчисленное количество способов применения. Тем не менее, Гордон хотел похвастать им перед тем, кто дал ему указания.
        -Принц Роберт, - низко поклонился он, как только Роберт вышел в коридор, - поздравляю вас с превосходной победой, я искренне восхищаюсь вашими талантами.
        -Профессор Гордон? - удивился в ответ Роберт, - что вас привело сюда?
        -Я бы хотел показать вам результаты своей работы, основанной на ваших указаниях. Не соизволите ли вы проследовать за мной в мою лабораторию?
        -Вы усовершенствовали прибор? - удивился Роберт, - так быстро? Какова дальность приёма сигнала?
        -Сигнал легко ловится на другом конце города. Настоящую дальность я ещё не измерил, так как столкнулся с ещё одной маленькой проблемой. Я надеюсь, что вы бросите свежий взгляд на моё устройство.
        -Почему нет? Ведите.
        Глава 16
        Глава 16
        Роберт последовал за Гордоном в его лабораторию, находящуюся на территории Нордманской академии. Присоединится к нему решили его товарищи: Сара, Эрик, Адам, Винсент и Джон. Помимо них, к группе наглым образом присоединились Кира и Лилия.
        Такой вот большой группой они плелись за Гордоном. Роберт был заинтересован в приборе профессора, его товарищи были заинтересованы в реакции Роберта. Кира и Лилия просто хотели сопровождать его.
        Никто об этом не знал, но Кира, Лилия и Алиса пришли к соглашению о честной конкуренции. Все они убедились в искренних чувствах к этому парню и решили, что выбор нужно оставить ему. Разумеется, подобное выражение не имело под собой никакого веса, так как всё равно каждая из них осталась при своём мнении.
        Алиса решила одолеть Роберта на турнире шести королевств, чтобы стать в семье главной, чтобы он даже не посмел посмотреть на другую женщину - это стало её целью.
        Лилия, узнав о близости Роберта с Алисой, а также о близящейся помолвке, поняла, что ей нужно выбить позицию наложницы, если она всё ещё хочет быть со своим возлюбленным, а она хотела.
        Кира же, в отличие от этих двух, в жены к Роберту не стремилась. Её поведение и действия имели определенную цель - довести Алису. Ранее её враждебность к Алисе имела определенный предел, после которого она могла бы отстать. Так было ранее. После их недавнего разговора, в ходе которого она смогла узнать о том, что Алиса была самой настоящей избранницей Аделии, избранной храма света, говорившей с богиней - её враждебность к этой девушке достигла невообразимых высот.
        Это не была лютая ненависть, она не жаждала убить Алису, но вывести её из себя, довести, разозлить и измучить - пожалуйста. Из того что она видела, Алиса слишком сильна, чтобы вызывать её на дуэль. Для победы ей нужно будет задействовать свою демоническую поддержку.
        Самый безопасный и приносящий удовольствие способ превратить её жизнь в ад - наседать на Роберта.
        Кира была решительна настроена увести его у Алисы. Она желала влюбить его в себя. О каком-либо совместном будущем с ним она не задумывалась. Что будет дальше - не важно. О последствиях своих действий Кира даже не задумывалась, а когда задумается - будет поздно.
        -А вы неплохо спелись, - отметил вдруг Роберт, когда увидел, что Лилия и Кира идут бок о бок. И он не ушёл далеко от правды. Действительно, между этими двумя не было никаких конфликтов, они не испытывали друг к дружке враждебности. Напротив, Лилия сочувствовала Кире, считая, что она находится в таком же положении, Киру же радовал тот факт, что существование Лилии бесило Алису.
        Однако, хоть они действительно сблизились, ни одна из них в данный момент не желала этого признавать, а потому последовали соответствующие ответы:
        -Тебе показалось.
        -Чушь.
        Так как ни одна из сторон какие-либо темы для разговоров придумать не могла сейчас, их небольшой диалог на этом закончился. Смущенный длительным молчанием Роберт подошел ближе к Гордону и попросил его кратко описать проблему, с которой он столкнулся.
        Как оказалось, проблема до жути банальна. После первой волны устройство на какое-то время теряло способность принимать новые сигналы. Старик, по идее, к решению этой проблемы мог прийти сам со временем, но сейчас в его глазах был слишком стойкий образ молодого гения, который помог ему найти решение проблемы, с которой он не мог справиться очень долго. Роберт показал ему путь вперёд и при этом сам стал помехой, помехой психической.
        Пока Гордон описывал свою проблему, Роберт молчал. Как было бы круто, если бы радио распространилось в этом мире. Разумеется, этот приёмник - лишь начало. Необходимо пойти гораздо дальше, чтобы начать передавать запись голоса.
        Ведя небольшую беседу, в которой Роберт выступал в основном слушателем, эти двое и не заметили, как добрались до лаборатории Гордона, заставленной различного вида примитивным хламом. Здесь можно было найти различного вида приспособления, которые используются на уроках физики, здесь были и различные механические изобретения Гордона. Всё это сейчас пылилось, поскольку последние годы Гордон занимался только электромагнитными волнами.
        -Вот, смотрите.
        Гордон провёл их к столу, на котором стояли в непосредственной близости вибратор и приёмник. Вибратор не заимел каких-либо заметных изменений. Такие выводы сделал бы обычный человек. Роберт же мог почувствовать, что магическая руна, которая генерировала ток, стала мощнее. Похоже, в её центре Гордон разместил маленький кристаллик, который мог накапливать ману.
        -Ты увеличил мощность разряда - уже хорошо.
        Гордона эти слова сильно удивили, он проникся Робертом ещё больше. Присутствующие товарищи лишь сильнее захлопали глазами, они не понимали ни сути этого устройства, ни слов Роберта, и задавались лишь одним вопросом: «Откуда он всё это знает?»
        Роберт, не обращая на реакцию окружающих, продолжил осматривать предоставленный ему приёмник, первый приёмник другого мира, который оставит огромный след в истории.
        Цепь в этом устройстве была куда проще, чем в приёмнике Попова, на знание теории о котором опирался Роберт. В этом устройстве отсутствовал звонок, один из электродов от когерера был заземлен, при этом металлические стержни с шарами Гордон додумался заменить антенной.
        Собственно, на этом всё.
        Если в приёмнике Попова во время сигнала срабатывал звонок, который также встряхивал когерер, тем самым повышая понизившееся сопротивление вследствие «спекания» опилок, в этом приборе ничего такого не было. Появлению сигнала было одно свидетельство - электризация опилок.
        -Действительно неплохо сделано, - восхищенно кивнул Роберт, продолжая осматривать прибор с разных сторон, - но есть и ошибки. Если вы их исправите, сигнал можно будет ловить постоянно, и можно будет дальше экспериментировать с дальностью приёма. Знаете, я верю, что у этого устройства есть куда большее будущее, чем вы можете представить. Я считаю, что посредством этих «невидимых» волн можно на расстояния передавать свой голос, как магией ветра, только гораздо быстрее и гораздо дальше. У меня есть необходимые наработки этого направления, но так просто делиться я ими не стану.
        Поначалу Гордона воодушевили слова Роберта, вызвали блеск в глазах и огромнейшее возбуждение. Он и сам думал о чём-то подобном. В том, что Роберт сейчас ему врёт, у Гордона почти не было сомнений - он уже доказал ему свои знания, проведя длительную и очень полезную лекцию об электромагнитных волнах, из которой сам Гордон, профессор, посвятивший этой теме годы исследований, почерпнул много новых знаний, которые в итоге смог подтвердить.
        Поэтому он восхищался Робертом, поэтому он хотел с ним работать. Однако, видимо, Роберт не хотел работать с ним.
        -Вы желаете сами собрать подобное устройство? - тихо спросил опечаленный старик.
        -Неверно, я всего лишь теоретик. Я обладаю знаниями, но воплощать их в жизнь сам не хочу - времени нет. Если вы, профессор Гордон, хотите использовать мои знания, вам придётся заключить со мной договор.
        -Я вас слушаю!
        Гордон чуть не подскочил на месте. Разумеется он желал, нет, даже жаждал работать с Робертом. Его роль большого значения не имеет - важен лишь результат.
        -Я не отрицаю того, что это устройство - твоя разработка. Однако, я уже дал вам идеи для его усовершенствования и собираюсь дать ещё. Получается, мой вклад в это изобретение ничуть не меньше вашего. Будь я обычным человеком, это не было бы важно. Однако, я принц Миргенда, а вы - гражданин Нордмана. Как я могу отдать передовые знания другому королевству? Наш договор будет очень простым. Во-первых, в патенте на это устройство помимо вашего также будет стоять и моё имя. Без моего согласия вы не будете иметь право как-либо распоряжаться приёмником. Во-вторых, вы должны будете представить это изобретение миру не от имени академии. Ну, и ещё. Если вы захотите сотрудничать со мной длительное время, вам придётся переехать в Миргенд, так как после турнира я уеду. Разумеется, последнее не обязательно, как вам удобнее.
        Гордон задумался. Выдвинутые Робертом условия на самом для него были практически идеальными. О правах на устройство говорить не стоит - Роберт действительно сделал огромный вклад и сделает ещё большее. Не отдавать славу приёмника академии - тоже пожалуйста, ведь они никак не поддерживали его исследования. Эти два пункта Гордон был готов принять без затруднений. Однако, переезд в Миргенд…
        В Нордмане у него была лаборатория, передовые ресурсы, которые в других местах было практически не найти, а также друзья и семья. Просто так подобное решение не принимается. Хоть Роберт и сказал, что переезд не обязателен, Гордон считал, что ему необходимо быть недалеко от Роберта, чтобы их работа не стояла на месте, и он мог в любое время обратиться к нему за советом и представить результаты.
        -Ваше высочество, - сухо сказал старик, - мне нужно немного подумать над этим.
        -Пожалуйста, - улыбнулся ему в ответ Роберт и повернулся к выходу, - у тебя есть несколько дней, пока турнир не подойдёт к концу. Как примешь правильное решение, приди ко мне с письменным договором в двух экземплярах, который будет содержать предъявленные мною требования.
        Роберт быстро покинул лабораторию Гордона, в след за ним её покинули и остальные. Товарищи быстро нагнали его и начали атаковать вопросами. Никто не мог понять, откуда у их бестолкового принца такие знания, что он мог даже профессора из великой Нордманской академии заставить работать на себя. На все эти вопросы Роберт лишь дурно отшучивался, так что вскоре от него отстали.
        Когда они вышли на улицу, одних мух сменили другие - подошли Кира и Алиса:
        -Идём гулять.
        -Идём в город, я хочу свидание.
        Сказали девчата почти одновременно. Ошеломленный Роберт повернулся к ним и захлопал глазами. За две жизни на свидания он ходил только с Алисой и большого опыта в этом не имел. К тому же, сегодня он совсем не хотел бродить по городу. Роберт решил наглым образом избавиться от них, а потому на его лице появилась дурная улыбка:
        -Я бы с радостью, но мне нужно сегодня дома пол красить.
        Прежде чем девчата успели выйти из ошеломления от такого ответа, Роберт уже удрал. По приходу в общежитие, он схватил драконье яйцо, в котором успел заметить странности, и начал вливать туда всю свою магическую энергию.
        Так день у него и закончился, приблизилась ночь. В темноте спящий Роберт не заметил усилившиеся колебания в яйце.
        День, когда дитя красного дракона явится на свет, становился всё ближе
        Глава 17
        Глава 17
        Следующие четыре дня для Роберта пролетели почти незаметно.
        Каждый день он либо сражался сам, либо наблюдал за боями своих товарищей.
        Он не встретил особого сопротивления в поединках. Никто с ним не хотел сражаться. Один маг попытался противопоставить ему хоть что-то и был раздавлен, другие просто сдавались, в том числе и Лилия. Таким вот образом он занял первое место среди магов огня, получив титул сильнейшего мага огня в шести королевствах.
        Подобное произошло первый раз в истории шести королевств. Роберта никто не осуждал, никто не оспаривал этот титул. Напротив, его известность и популярность вышли на новый уровень. Его имя, как будущего короля Миргенда, было уже у всех на слуху. Многие готовили письма для короля Алекса со свадебными предложениями
        В похожей ситуации оказалась Алиса. Из её противников никто не сдался, но победила она всех без особых затруднений. Жрец храма света и её учитель в каждом бою кричал слова поддержки во весь голос, забрызгивая слюной окружающих.
        Алиса меркла на фоне Роберта, но свою долю известности захапала.
        Джону было немного труднее. Если говорить о Роберте, то он слишком уж прокачался, если говорить об Алисе, то у неё противники не были боевыми магами. Джон ещё не выполнил задание Диамеи, и его противники оказались очень даже талантливыми. Бои Джона длились куда дольше, но в итоге он всё равно одолел всех и занял позицию сильнейшего мага воды, а вернее льда, в шести королевствах.
        А вот у их товарища, Эрика Лизера, всё прошло не так хорошо, как хотелось бы. Парень немного успокоился после своего провала и возложил свои надежды на одиночные бои. Это был его последний шанс прославиться хоть как-то, но для начала нужно было обрести любовь толпы.
        Сейчас его презирали и не терпели.
        Первые поединки для Эрика прошли достаточно неплохо. Он более не издевался над соперниками, но побеждал их при этом достаточно легко. Постепенно гнев толпы стих. Они не восклицали при его появлении, но и не прогоняли - просто смотрели.
        Эрик счёл это хорошим знаком перед тем, как ему назначили последний бой, бой против Киры, принцессы Аэбнира. Против этой девушки он хотел сразиться давно, так как знать Аэбнира он терпеть не мог, а уж дочь самого Конрада, человека, из-за которого его семья подверглась гонениям, он ненавидел. Это был отличный шанс отомстить.
        Эрик вновь показал свою жестокую сторону, попытался сокрушить и раздавить Киру. Однако, как бы он не пытался, нанести Кире серьёзные повреждения он не мог. Девушка уклонялась либо блокировала все его атаки, каждый раз находила противодействие.
        Их бой набирал обороты. Кира неожиданно смогла перехватить контроль над магией Эрика и получила возможность контратаковать. Испугавшийся Эрик зажмурился, но удар по нему не пришёлся. Когда парень открыл глаза, Кира стояла перед ним с холодной улыбкой на лице. Её дьявольский взгляд словно смотрел сквозь него:
        -Какие интересные у тебя техники, - заметила она, - насколько мне известно, в вашей школе тебя не могли обучить такому. Ты обучался у кого-то из нашего королевства?
        Имеющий бледную кожу Эрик побледнел ещё сильнее, кровь отлила от его лица, по телу прошлась дрожь. Заметив это, Кира улыбнулась как сам дьявол:
        -А может, ты и сам некогда жил в Аэбнире?
        Этот вопрос напугал его ещё сильнее. Люди из Аэбнира, находящиеся на зрительских местах, начали присматриваться к парню более внимательно:
        -Чушь, - отмахнулся он дрожащей рукой, с которой на землю упали капли пота, и добавил, - я родился и вырос в Миргенде.
        -Да ну? - Кира сделала шаг к Эрику.
        Парень испугался. Его застали врасплох и надавили на то, чего он боялся больше всего. Растерявшись, Эрик создал под собой круг и телепортировался к задней части арены, где признал своё поражение.
        Вот так вот перепуганный Эрик Лизер принёс команде второе место в зачёте магов тьмы. Дальнейшие результаты оставили желать лучшего. Маг ветра занял четвёртое место в общем зачёте, маг земли - третье.
        Однако, даже не смотря на такие печальные результаты половины состава, команда Миргенда всё ещё имела первое место в битве команд и три первых места в одиночных боях. Тем самым, королевство Роберта заняло первое место на турнире шести королевств.
        Обычно после объявления победителя на потеху толпе собирали самых проявивших себя магов и устраивали между ними дуэли, выявляя сильнейшего. В этот раз это не понадобилось, так как не нашлось никого, кто пожелал бы бросить Роберту вызов.
        Поэтому Роберта объявили не просто сильнейшим магом огня, но и сильнейшим магом молодого поколения в шести королевствах. Через месяц-два, когда зрители вернутся домой, о нём будут знать в каждом уголке континента.
        ***
        -Уходишь?
        Завтра днём пройдёт закрытие турнира шести королевств. Король Нордмана лично объявит о результатах, назовёт всех, кто как-либо проявит себя, и выдаст некоторые награды.
        Джон решил покинуть столицу, так как награждение его особо не интересовало - у него было дело более важное. Необходимо как можно скорее добраться до водопада великой реки и встретить духа воды. Джон чувствовал себя неполноценным на фоне столь могущественного Роберта. Такого раньше с ним не происходило - он опасался и жаждал силы.
        Решив отправиться к духу воды, Джон, разумеется, сообщил об этом товарищам. Роберт сильно удивился и немного расстроился.
        -Как и ты, - ответил ему Джон, - я собираюсь стать сильнее. Когда мы встретимся в следующий раз, я уже не буду уступать тебе ни в чем.
        -Ха, - заявление друга вызвало на лице Роберта улыбку, - хорошо. Удачи тебе.
        Роберт не стал докапываться до Джона, так как знал, что это путешествие было навязано ему богиней воды. Джон кивнул и молча удалился. На выходе с территории Нордманской академии его встретили жрецы храма воды и стали его сопровождением в этом довольно опасном путешествии.
        ***
        День, который Роберт отдалял всеми силами, которого он боялся больше чем самой преисподней, наконец настал. Конец турнира, день, в который он должен выполнить свою ставку. С самого утра из-за этого он был в плохом настроении.
        Роберт не выспался и потерял аппетит
        На арену ближе к полудню, в сопровождении команды Миргенда, он пришёл бледным, с мешками под глазами, взъерошенным и раздраженным. Ванесса и Амина высказали негодование по этому поводу. Сегодня Роберту предстоит представлять всё королевство своей персоной, а он даже не удосужился приодеться - пришёл в обычной одежде с рынка, внешне походя на какого-то торговца.
        Итак, команды собрались на арене в одну шеренгу, перед ним собрались хозяева арены и король Нордмана лично. Роберт вообще не смотрел на этого человека, погруженный в свои мысли, в то время как правитель, элегантным движением проведя ладонью по своей короткой черной бороде, начал речь, которая завершит турнир.
        Слова в этой речи были вполне обычными и вполне ожидаемыми. Он высказал свои впечатления и назвал победителей:
        Первое место ушло Миргенду.
        Второе с трудом удержал Фроуз.
        Третье ушло Нордману.
        Четвертое взял Сикар.
        Пятое и шестое принадлежали Глонии и Аэбниру соответственно.
        Как Кира не старалась, они всё же заняли последнее место.
        От поздравлений команд и общих впечатлений король перешёл к выделению отдельных личностей.
        Так как в этот раз ситуация была не самой обычной, король также действовал нестандартно. Сначала он вызвал по очереди мага земли, ветра и тьмы, так как они были единственными чемпионами среди своих королевств, а потом решил вызвать троицу из Миргенда, так как они заняли целых три первых места в одиночных боях и также являлись сильнейшей командой шести королевств.
        Толпу немного опечалил тот факт, что Джон не явился. У него появились толпы фанаток женского пола, которые жаждали лишний раз поглазеть на него, но на атмосферу это никак не повлияло, так как героем события был Роберт.
        -Мои поздравления, Алиса Верроуз и принц Роберт, - улыбнулся король Нордмана, когда парочка вышла к нему из группы представителей королевства, - вы выступили превосходно и показали удивительный талант. Особенно вы, принц Роберт. Похоже, Миргенд в будущем расширит своё влияние. Я очень надеюсь, что вы посетите пир в честь завершения этого турнира, который завтра.
        -Вы преувеличиваете, ваше величество, - улыбнулась в ответ Алиса и поклонилась.
        -Я действительно неплохо выступил, - ответил Роберт королю Нордмана, - я обязательно загляну к вам на пир.
        -Буду ждать. Принц Роберт, теперь вы считаетесь сильнейшим молодым магом на всём континенте. Люди будут наблюдать за вами и ожидать великих свершений. Вам есть что сказать толпе? Наша арена вмещает несколько десятков тысяч людей, тысячи из присутствующих пришли из Миргенда. Вам есть что им сказать?
        -Им? - Роберт поднял глаза и посмотрел на толпу. Его бешено стучащее сердце начало уменьшать частоту биения. Он успел вспотеть и перенервничать, но сейчас, когда момент настал, разум Роберта начал охладевать. В критической ситуации Роберт всегда начинал себя контролировать. Текущую ситуацию он считал именно критической.
        -Мне пока что нечего сказать жителям моего королевства. Однако, мне есть что сказать одному человеку, который присутствует здесь. Сказать я хочу кое-что важное, и сказать при всех.
        -О, - удивился король и отступил на шаг назад, - интересно будет послушать.
        Роберт сделал глубокий вдох. На нём сосредоточились десятки тысяч любопытных взглядов, которые буквально пронизывали его. Люди из команды Миргенда смотрели самыми настоящими сверлящими взглядами. Они сгорали от нетерпения.
        Алиса, Кира и Лилия, услышав от него такие слова, начали сильно недоумевать. Каждую охватило какое-то беспокойство.
        Арена погрузилась в глубокую тишину. Она продлилась недолго. Роберт вдруг повернулся к Алисе и сказал:
        -Алиса. Я люблю тебя.
        Глава 18
        Глава 198
        Роберт был спокоен и собран, когда слова покидали его уста. Он был решительно настроен, ведь в глубине души он и сам хотел сказать Алисе эти слова.
        Сказав три заветных слова, он почувствовал себя так, словно с его души упал большой камень. Роберт уставился на милое личико своей избранницы, Алиса окаменела.
        Женщины на зрительских местах ахнули и навострили уши, их глаза заблестели. Столь романтическую сцену, когда красивый, хоть и перекачанный, принц на глазах у десятков тысяч людей признавался в любви девушке, не желала пропустить ни одна дама.
        Прекрасная сторона человечества смотрела на Алису и не моргала, каждая повторяла в своей голове:
        «Поцелуй его, и он твой! Давай, давай!»
        Им было завидно, но при этом такую сцену желала увидеть каждая. Примерно такие же чувства испытывали и мужчины. Эта пара по одиночке и в команде смогла завоевать сердца зрителей, поэтому каждый желал им счастья.
        Алиса не обращала внимания ни на зрителей, ни на окружение. Она смотрела Роберту в глаза и не моргала. Весь её внутренний мир перевернулся от этих слов. Она была уже по уши в него влюблена, но Роберт никогда не проявлял к ней того внимания, которого она хотела. Он не делал ей комплименты, не пытался сблизиться, а последнее время вообще был центром внимания других девушек, которые всячески пытались увести его у неё. Одна даже поцеловала его в губы у неё на глазах.
        Из-за этого Алиса последние дни была в напряжении.
        Его признание в любви послужило сильным разрядом, эмоциональной встряской, оно принесло большие последствия.
        Алиса не двигалась секунд десять, после её передёрнуло и лицо вдруг заалело. Она сильно смутилась и опустила глаза. Казалось, из её ушей сейчас пойдёт пар. Такое милое поведение понравилось толпе.
        Роберт также был заворожен этой картиной.
        В это же время наблюдающая за Алисой Аделия, выбравшая эту девушку своим протеже, ругалась в слух, ругалась такими оборотами слов, каких ни один смертный не мог придумать. Аделия была самым настоящим воинствующим тираном, жестоким и непреклонным. Однако, как только что выяснилось, у её избранницы была фатальная слабость.
        Была сильная, решительная и непреклонная девушка - подрастающий тиран, но, стоило ей услышать всего три слова, как тиран растаял. От протеже Аделии, которой богиня света гордилась, не осталось и следа. Перед Робертом находилась влюбленная девочка, стеснительная и переполненная розовыми мыслями.
        Алиса не двигалась, не двигался и Роберт. Они стояли перед друг другом как истуканы. Толпа начинала испытывать нетерпение. Вместо Алисы, взглядами начали сверлить Роберта:
        «Чего встал?! Действуй, придурок!» - кричали они мысленно, особенно девушки, всецело вставшие на сторону Алисы.
        Чувствуя их взгляды, он мысленно начал ругаться:
        «Я вам не герой любовного сериала… блин!»
        Алиса подняла на него свои глазки и растаял уже Роберт. Внутри него появилось нестерпимое желание и удивительная решимость. Он сделал шаг вперёд, встал перед Алисой вплотную, приблизил своё лицо к её лицу и положил свою большую ладонь девушке на щёку.
        Спустя мгновение их захватил страстный долгожданный поцелуй, от которого многие женщины ахнули вслух. То, что случилось, было желаемо обоими, именно поэтому толпа пронялась. Искренние чувства всегда находили отклик в сердцах других людей.
        Пока Роберт и Алиса предавались моменту, на них смотрели две девушки, реакция которых была отличная от тысяч зрителей. Разумеется, этими двумя девушками оказались Кира и Лилия.
        Девушек словно молнией поразило, когда Роберт признался в своих чувствах Алисе. Они застыли и уставились на них сложными взглядами.
        Взгляд Лилии содержал помесь множества чувств: обида, злость, зависть, толика надежды. В её голове творился хаос.
        Кира не испытывала зависти, не была обижена, но умудрилась ощутить укол ревности, который вызвал внутри неё злость. Она какое-то время пялилась на них, потом на её губах появилась фирменная дьявольская улыбочка.
        Эта дьяволица поняла, что теперь сможет более легким способом довести Алису. Да, она должна преследовать Роберта, приставать к нему, манипулировать и домогаться.
        Именно это решила для себя Кира, взгляд которой стал жутким и враждебным.
        ***
        После романтической сцены не произошло более ничего интересного. Держась за руку, влюбленные вернулись к своей команде. Король продолжил своё выступление, которое завершили организаторы турнира.
        Представителей различных королевств пригласили на пир в королевский замок, после этого турнир был официально закрыт.
        Роберт и Алиса в общежитие возвращались одни, никто не смел подходить к ним. Двое держались за руку и смотрели только друг на дружку, не обращая внимания на Киру и Лилию, которые преследовали их с злыми взглядами и даже не пытались скрываться.
        Молодые люди ничего друг другу не говорили, просто наслаждались близостью и новой ступенью их отношений. Первой заговорила после небольшой одышки Алиса:
        -Я себя странно чувствую, мне нужно отдохнуть.
        -Мм, ты и правда выглядишь не очень здоровой, - заметил Роберт, видя, что лицо его подруги стало каким-то неестественно бледным.
        -Увидимся завтра, - улыбнулась девушка, чмокнула его в щёку и забежала в свою комнату.
        Роберт стоял под дверью Алисы ещё какое-то время и не двигался. Лилия и Кира пялились на него стороны.
        Он смотрел на дверь и думал о чём-то. Вдруг на его лице появилась довольная улыбка. Роберт поднял руку и ладонью легонько провёл по месту, куда его чмокнула Алиса. Всё это было для него в новизну. Кто бы мог подумать, что отношения - это так хорошо.
        Счастливый Роберт забыл все свои ядовитые мысли в отношении женщин. Всё плохое, что он думал об отношениях и о тех, кто в отношения вступает, было отброшено в сторону. Пока Алиса ведёт себя также как и сегодня - на ней и жениться не страшно.
        С этими мыслями, парень вернулся в свою комнату, где и провёл остаток вечера.
        ***
        Алиса закрыла дверь в свою комнату и спиной опёрлась на неё, после чего медленно съехала вниз и приняла сидячую позу. Голову она подняла вверх, уставилась в потолок. Её щеки вновь зарумянились, дыхание стало прерывистым.
        Если говорить о Роберте, он просто выразил свои искренние чувства. Но тоже самое не относилось к Алисе, для неё это признание стало чем-то большим. Оно перевернуло её внутренний мир.
        Алиса долгое время пыталась избавиться от тьмы в сердце. Она действовала общеизвестными методами, не имея понятия, что в её случае выход лишь один - найти что-то, что смогло заметить её пересилить или заменить её жажду мести.
        И вот, после признания образ Роберта ворвался в её сердце, согрел душу и прогнал всю тьму. Она запала на него окончательно и бесповоротно, но при этом получила путь к дальнейшему развитию.
        Она была готова встать на путь воздаяния.
        Алиса, чувствующая изменения внутри себя, вдруг услышала знакомый голос в голове:
        «Дорогая, ты готова»
        Внутри Алисы вновь появилось жгучее чувство, желание, которое она испытывала ранее. Это «чувство» вело её обратно в Глонию, в храм света.
        Как только девушка поняла, что от неё хочет богиня, она тут же поднялась на ноги. Её взгляд вновь стал решительным:
        -Я должна отправиться немедленно.
        Алиса решила покинуть Нордман прямо сейчас. Главный жрец сопроводит её. Она быстро покинула свою комнату, посмотрела в направлении комнаты Роберта, потопталась на месте и решила не прощаться.
        Это будет сюрпризом.
        Когда они встретятся в следующий раз, она будет равной ему по силам. Тогда она будет даже готова сделать «это», чтобы окончательно повязать его с собой.
        Составив план для себя, Алиса предупредила Винсента и покинула территорию Нордманской Академии.
        Она даже не представляла, какими последствиями для неё и её отношений с Робертом обернётся это путешествие. Она даже и не догадывалась, что следующий раз они встретятся уже соперниками в Пантеоне Богов.
        ***
        Следующим днём Роберта опечалили известием об отбытии Алисы. Винсент передал ему слова девушки, которая она сказала перед отъездом:
        -Мне нужно срочно посетить Храм Света. Увидимся через дней пятьдесят в школе.
        Алиса предполагала, что её поход в Глонию закончится быстро. Роберт подумал также, поэтому и её отбытие легко принял.
        Ладно хоть ещё Адам и Эрик остались, а то вообще стало бы скучно и одиноко.
        Роберт решил остаться в этом городе ещё на два дня, после чего вернуться в Миргенд и всего себя посвятить тренировкам. Оценивая своё текущее тело и магическую силу, Роберт пришёл к выводу: «Пора изучать высшую магию»
        Его каналы уже легко выдерживали поток высшей энергии нормальных размеров, а это значит - время пришло.
        Собственно, прежде чем покинуть Нордман, ему нужно посетить королевский пир, на котором ничего интересного не должно произойти, и решить дела с Гордоном.
        Старик пришёл к нему в первой половине дня и принёс два экземпляра договора, как и договаривались. Этот договор содержал все те условия, которые они обсудили с Гордоном. Внизу были два места для подписей и место для печати.
        -Хорошо, я подпишу его в Миргенде, там и печать поставим. В общем, Гордон, я рад, что вы решили работать со мной. Буду ждать вашего прибытия, не затягивайте.
        -Благодарю, - поклонился старик, - я также с нетерпением ожиданию нашего с вами сотрудничества.
        Старик задумал удалиться, чтобы начать подготовку к отбытию, как Роберт добавил:
        -Кстати о проблеме устройства. Она решается очень просто, я до сих пор недоумеваю, как вы не пришли к этому сами. В общем, чтобы вернуть устройству возможность принимать сигнал, нужно лишь тряхнуть стеклянную трубку, а если быть точнее - металлические опилки. Можно, конечно же, делать это вручную, но лучше придумать какой-то автоматический способ. У меня есть кое-какие идеи, но над ними ещё стоит подумать. К нашей следующей встрече попробуйте что-нибудь придумать сами.
        Глаза Гордона заблестели. Он начал смотреть на Роберта как на бога электричества и магнетизма. Действительно, он мысленно уже мог подтвердить, что такой способ сработает. Как он сам до этого не додумался?
        Таким образом, вместо того чтобы готовиться к отъезду, старик словно олимпийский спринтер побежал в лабораторию в надежде придумать нечто, что усовершенствует его изумительный прибор.
        Глава 19
        Глава 19
        Джону понадобилось шесть дней, чтобы из столицы южного королевства добраться до нужного ему места - водопада великой реки. Вероятно, это было самое невероятное место на всей территории Нордмана, самое красивое и самое опасное.
        Неизмеримое количество воды каждую секунду падало здесь с огромной высоты. Шум водопада не позволял слышать людей, находящихся в непосредственной близости. Ещё находясь на большом расстоянии от этого водопада, вся группа Джона заметила удивительную влажность воздуха. Также здесь дул приятный прохладный ветерок.
        Кругом была удивительная растительность и никакой живности.
        Водопад имел огромную ширину, которая исчислялась сотнями метров. В это же время высота не достигала и восьмидесяти. Из-за огромного количества падающей воды здесь образовывалось нечто вроде тумана, закрывающего частичный обзор. Тем не менее, даже так можно было увидеть причину, по которой люди опасаются сюда заходить - водных элементалей.
        Их можно было увидеть под водой, над водой и на голых камнях у берегов. Десятки, а то и сотни сущностей воды. Каждый знал, что эти сущности крайне агрессивны и нападали на всё живое, что приближалось к тому, что они оберегали.
        В случае с огненными элементалями, это была гора, в которой обитал дух огня. Здесь же элементали охраняли духа воды, того, кто породил их всех, дал жизнь, волю и разум.
        -Господин Джон, - обратился к парню один из жрецов Диамеи шепотом, - вы уверены, что вам нужно сюда? Элементалей слишком много. Если они нападут все вместе - мы не выстоим.
        Было общеизвестно, что эти существа, в независимости от элемента, обладали огромной скоростью передвижения, а в близи своего элемента получали ещё и сильную магию. Если бы в этот бой вступил бы сам дух воды, то элементали могли появляться бы бесконечно до тех пор, пока враги не уйдут, либо не будут убиты.
        -Вы не должны идти туда. Это моё задание, я сам его выполню.
        Жрецы смутились и ничего не ответили.
        Если богиня направила его сюда, то, вероятно, она была уверена, что Джон справится сам? Или она считала, что мы поможем ему справится с трудностями?
        Жрецы искренне верили, что являлись представителями Диамеи в мире смертных, что всякую волю богини они должны выполнять беспрекословно. Поэтому, если такова воля Диамеи, они были готовы рискнуть жизнями, если это поможет избранному достичь цели.
        Джон пошёл к берегу быстрым темпом, не колеблясь и не волнуясь. Диамея сказал ему, что всё будет хорошо - он ей верил.
        Когда до голых камней, о которое бились небольшие волны воды, оставалось метров десять, когда высокая трава, сквозь которую Джон пробивался вперёд, перестала достигать ему колен, именно в этот момент существа, находящиеся подле берегов или на самом берегу, среагировали. Они повернулись в его сторону и показали враждебный настрой.
        Их бездонные голубые глаза, испускающие лёгкий свет, как бы говорили:
        «Остановись, человек, или мы нападём»
        Жрецы серьёзно забеспокоились, но продолжили шагать за Джоном. Их магия была наготове. Джон никак не отреагировал и продолжил шагать. Спустя секунд десять он перешагнул с берега на торчащий из воды большой мокрый черный камень, торчащий из воды. Его решительный взгляд направился прямо на падающую воду.
        Вода из реки коснулась его ступней, в этот момент произошло то, чего боялись жрецы - элементали пришли в движение. Раздался странный рёв, из глубин реки, и со всех сторон на поверхности на Джона и жрецов бросились водные сущности, быстрые и разгневанные.
        Один из них резко появился из воды прямо перед Джоном. Это существо имело высоту почти три метра и ширину более двух. Огромная рука, полностью состоящая из воды, направилась на Джона на огромной скорости.
        Испуганные жрецы не успели отреагировать, но Джон успел. Он вытянул правую руку и сделал резкое движение. Его магическая энергия вырвалась наружу, создала большое копьё изо льда, которое резко пронзило существо насквозь.
        Маг воды мог победить элементаля только водой, лёд в данном случае практически бесполезен. Джон заметил это слишком поздно. Он сделал шаг назад, одной ногой ступив на берег, и вдруг с почти шоком для себя обнаружил, что враждебность врага пропала. Не только существа перед ним, все элементали остановились.
        Вдруг до ушей всех, не только Джона, стал доноситься грубый мужской голос:
        -Диамея говорила со мной, - вода вдруг начала пениться, из центра «водоёма» что-то поднималось на поверхность. Как обнаружилось позднее, это был куда более крупный элементаль, чем те, что напали на Джона ранее.
        Он также отличался и внешне. Мелкие сущности имели голубоватый цвет воды, у этого - темно-синий.
        -Говорила, - продолжило существо, поднявшись над водой, - что придёт её избранник, просила, чтобы я поделился с ним своей сущностью. Все мы почитаем богиню и следуем её воле, но обычный человек не может получить мою силу. Докажи, что достоин этого. Опираясь только на свои способности, проберись через падающую воду и попади в пещеру. Справишься с этим - станешь сильнее.
        Дух воды ожидал прибытия Джона и признал его по энергии, по крупице силы Диамеи, что таилась внутри парня. Именно поэтому нападение прекратилось. Дух сказал всё, что хотел, и вернулся обратно под воду. Элементали начали расходиться по сторонам. Бледный, немного напуганный Джон остался стоять на месте. Через секунд десять, отойдя от шока, к нему подошли жрецы:
        -Господин Джон, трижды подумайте. Это слишком опасно.
        Старики, видя количество падающей воды, понимали, через что нужно пройти Джону. Он должен как минимум пройти по воде до самого водопада, а после создать над собой сферу, которая выдержит подобную мощь.
        Они не верили, что человек способен создать нечто подобное.
        -Я должен сделать это, - сказал Джон, взгляд которого стал ледяным, и он сделал первый шаг вперёд, но уже не на камень, а на воду.
        С помощью магии сделав воду более плотной, он начал свой путь к водопаду. Собственно, идти туда было несколько минут. Поначалу он совсем не нервничал, но по мере приближения начал испытывать дрожь.
        Старики не смели за ним следовать, они остались на берегу и начали молиться. Они не верили, что богиня могла отправить своего избранника на смерть, но и смотреть спокойно не могли тоже.
        «Я должен стать сильнее»
        Джон сделал глубокий вдох, чтобы придать себе решимости, и слегка подрагивающими руками создал полупрозрачный купол из чистой маны, после чего подошёл ещё ближе к падающей воде. Чем ближе он был, тем сильнее пугался. Он чувствовал дрожь воды, чувствовал давление, чувствовал опасность. Затея смертельно опасная, но необходимая.
        «Я не так слаб, чтобы умереть здесь!» - крикнул Джон и сделал последний шаг. В его сферу ударилось огромнейшее количество воды. Разум Джона получил сильный ментальный удар из-за отдачи.
        Парень потратил почти всю энергию из источника на то, чтобы продержаться под потоком три секунды.
        «Чёрт! Если не сделаю что-нибудь - умру!»
        Джон, испытывая сильную боль в каналах из-за резкого выброса энергии в целях защиты от смерти, сделал последнее действие - толчок, который выбросил его из водопада как пушечное ядро. Рухнул он подле берега, сильно ударившись о камни.
        Жрецы быстро выловили и оказали первую помощь.
        Испытание духа воды пройти не так просто. Оно чертовски сложно, опасно, но награда того стоит.
        На самом деле, Диамея была той, кто подговорила Духа Воды устроить испытание. Это и есть наказание, которое она собиралась дать своему избраннику за его невежество. Джон сейчас расплачивался за своё поведение, но эта расплата принесёт ему высшие блага, если он справится с испытанием.
        Глава 20
        Глава 20
        Роберт хотел уже вернуться в столицу Миргенда, но перед этим необходимо было уважить правителя Нордмана - посетить пир.
        Он не хотел туда идти. Что Дэн, что Роберт, личности которых объединились, оба были близки по духу к интровертам или хикикомори, а потому не очень любили такие вылазки, в этом они были едины. Роберт предпочёл бы потратить вечер с пользой, чем видеть напыщенные дворянские морды, но выбора сейчас у него особо-то и не было.
        «А ведь если я стану королём, мне придётся взаимодействовать с этим всем часто…» - вздохнул он печально, подходя к замку короля в сопровождении Ванессы.
        Роберт уже не отрицал того, что ему предстоит стать королём. Он этого до сих пор не хотел, не желал, не жаждал от слова совсем и пытался всячески отсрочить миг его коронации. Думал он следующим образом:
        «Пока Алекс жив - пусть занимает трон»
        Можно сказать, Роберт уже начал постепенно принимать свою судьбу, но так просто сдаваться он не собирался.
        -Не мог прилично одеться? - пробурчала Ванесса, которая сама при этом особо не нарядилась. В королевский замок она шла в своём повседневном бардовом платье. Не то чтобы она не желала наряжаться, просто в её глазах это было платье было не просто приличным, а шикарным.
        -И так сойдёт, - улыбнулся в ответ Роберт, глянув на своё одеяние. Он был одет как маг Миргенда, в красную робу с гербом школы. Куда приличнее?
        Помимо них, в замок стекались и другие люди, много людей - принцы и принцессы, а также хорошо показавшие себя маги на одиночных боях. Сюда попал бы и Джон, и даже Алиса, но они, к сожалению, отсутствовали. Роберт немного грустил по этому поводу, особенно из-за Алисы.
        После своего признания он мог познать то, чего не знавал в целых двух жизнях. Как жаль, что её сейчас не было рядом.
        Роберт грустно вздохнул и его глаза вдруг распахнул.
        Он, он, да, он… сох по девушке? Гадость! Это женщины должны сохнуть по нему, но не наоборот.
        Придя к этим мыслям, Роберт тряхнул головой и приободрился. В это время они уже прошли в огромный зал, в котором играла тихая музыка. Столы с едой и большое пространство для танца. Только войдя сюда, принц уже почувствовал себя неуютно.
        Во-первых, его буквально нервировала сама атмосфера таких мероприятий, во-вторых… на него все пялились.
        Ещё бы.
        Наследный принц, силён как рыцарь физически и при этом могущественный маг, молодой и талантливый. Он будущий король процветающего королевства, при этом показавший себя довольно хорошим человеком.
        Девушки смотрели на него с румянцем на щеках. Они не пытались подкатить к нему лишь по причине того, что видели его признание Алисе, которое находили очень романтичным и захватывающим. Принцессы завидовали избраннице Аделии.
        Парни же просто восхищались им.
        Роберт быстро отстранился от Ванессы, которая нашла знакомых, и приблизился к одному из столов, где понадеялся остаться в одиночке до конца пира. Король с женой встречали гостей в другом конце зала, поэтому толпа на какое-то время оставила его в покое.
        Однако, спокойствие продлилось недолго. Только Роберт схватил рукой какой-то деликатес, как вдруг до его ушей донесся знакомый голос:
        -Принц Роберт.
        Повернув голову, держа в руках непонятную ерунду, какой он ещё никогда не пробовал, Роберт обнаружил Жанну, Аделия, Лилию и Киру.
        Жанна и Лилия надели красивые платья, сделали причёски, но как-то сильно это на них не повлияло, они и без того были очень красивыми. Но вот Кира… Её уникальная причёска, которая была очень даже во вкусе Роберта, осталась неизменной. Девушка лишь надела черное платье, которое делало её убийственно сексуальной. Оно частично приоткрывало грудь, внизу имелся разрез, из-под которого во время движения выглядывала бледная стройная ножка.
        Если бы Роберт не контролировал себя, он сейчас бы начал пускать слюну. Девушка была очень притягательной и желанной.
        Заметив пылающий взгляд Роберта, сосредоточенный на себе, Кира слегка зарумянилась и улыбнулась ему:
        -Чего уставился? А если твоя «любимая» заметит? Кстати, где она?
        Кира начала глядеть по сторонам, желая найти самого важного для себя человека на этом пиру. Даже Роберт её интересовал гораздо меньше.
        -Она покинула Нордман ещё вчера, - вздохнул Роберт, стараясь скрыть своё смущение, - поэтому сегодня не появится. И я не пялился на тебя.
        -Вот как, - не сумев скрыть своё разочарование, сказала Кира. Она нарядилась сегодня только ради того, чтобы затмить Алису. Она надеялась сегодня испортить ей вечер.
        С другой стороны, у Лилии реакция была более положительной. Так как Алиса отсутствовала, то это был её шанс подступиться.
        -Знаешь, - вдруг хитро улыбнулась она, - передо мной сейчас стоит выбор: вернуться домой, но тогда дедушка узнает где ты, или посетить Миргенд. Как думаешь, что мне стоит выбрать?
        Роберта перекосило. Он обиженно глянул на эту шантажистку. Парень нисколько не боялся ни её дедушки, ни всего храма огня. Он лишь не хотел связываться с ними вновь, ведь все они - сумасшедшие фанатики. Хоть они и не желали ему вреда, но иметь что-то с ними общее … брр…не!
        В общем, шантаж сработал. Роберт согласился взять с собой Лилию. Завтра они вместе покинут Нордман и отправятся в Миргенд.
        -Удачи, - шепнула Жанна, которая была рада за подругу. Адель холодно глянул на Роберта и ничего не сказал.
        Он очень хотел, чтобы Лилия так гонялась за ним, но поделать ничего не мог - любимая потерянная. Тут только остаётся смириться, поскольку Роберту он не мог угрожать и не мог сделать вообще ничего.
        Вдруг медленная музыка заиграла громче, свет в помещении стал менее ярким. Люди поняли - пришла первая волна танцев, люди начали разбирать партнёров.
        Лилия, пребывающая в прекрасном настроении, чувствующая, что сегодня её день, шевельнула губой и только собралась пригласить Роберта на танец, как вдруг её опередила Кира.
        -Идём, я хочу с тобой станцевать, - подошла она к нему и схватила его за руку.
        -Почему я должен с тобой танцевать? - возмутился Роберт в ответ, не давая себя увести. Ожидавшая этого Кира холодно улыбнулась:
        -Я тут выяснила, что твой друг, который маг тьмы, оказался одним из бежавших из нашего королевства предателей. Если ты сейчас не выйдешь со мной на танец, я выдам его отцу.
        Роберт нахмурился, но поддался. Довольная Кира повела его в центр зала под завистливым и немного злым взглядом Лилии. Она не считала принцессу Аэбнира соперницей, но в данном случае была сильно возмущена. Тем не менее, своё недовольство выказывать не стала, решив сдержаться.
        ***
        В процессе медленно танца Кира положила голову на грудь Роберта - до плеча не дотягивалась, он был выше. Роберт был сильно смущен этим, но тоже самое касалось и девушки.
        Впервые эта дьяволица посмотрела на него как на мужчину и подумала, что он действительно может стать неплохим кандидатом в её мужья. Её щеки зарумянились от искреннего смущения. Танец прошёл спокойно и без происшествий.
        После него принцесса решила покинуть бал:
        -Мне понравилось, - мило улыбнулась она, - думаю, мы как-нибудь повторим. Что ж, Роберт, мы не прощаемся. Сегодня я покину Нордман, отправлюсь домой для встречи с отцом, но я обязательно приеду к вам в Миргенд - жди меня.
        Кира исчезла, сумев таинственным образом завлечь Роберта. Их связывал не один поцелуй и необычные встречи. Парень уже позабыл, что красивая девушка перед ним - опасный демонолог, который принимал участие в восстании на стороне врагов и убил сотни людей из его королевства.
        Сейчас для него Кира была необычным и интересным человеком, от которого можно ожидать чего угодно. Она была привлекательной и опасной, и это притягивало его.
        После танца с Кирой последовал перерыв. Гости вернулись к столам и принялись кушать. Роберт церемониться не стал и начал откровенно говоря жрать. Лилия присоединилась к нему.
        Ванесса, видящая своего внука в компании дам, показывала ему большой палец вверх и общалась в компании старшего поколения. Перед известными людьми других королевств она открыто хвастала достижениями Роберта, поскольку её на самом деле распирало от гордости. Её внук - сильнейший в шести королевствах. И скоро он подарит ей ещё талантливых правнуков. От этих мыслей Ванесса начинала чувствовать себя моложе, будто годы уходили назад, возвращая жизненную энергию и красоту.
        Её даже сегодня пригласили на танец.
        Без очередного приглашения не остался и Роберт. Его второй танец состоялся уже с Лилией. Менее запоминающийся, но всё равно неплохой. Лилия хоть и была навязчивой, но действовать согласно собственным желаниям, как Кира, не могла.
        Через два часа, утомившись всем этим, Роберт тихо свалил из замка, а на следующий день в компании Лилии, Винсента, Адама, Сары и Эрика Лизера направился в Миргенд.
        Настало время вернуться домой и начать подготовку к турниру шести королевств, который приближался с каждым днём.
        В процессе путешествия Роберт практиковался новооткрытым способом, и это принесло свои плоды. На девятый день путешествия, на территории Миргенда в нескольких днях от столицы. Произошло невероятное и судьбоносное событие, которое ошеломило всё сопровождение Роберта.
        Из яйца, которое находилось в котомке принца за спиной, вылупился дракон.
        Глава 21
        Глава 21
        -Какая это уже попытка?
        -…Э…. двадцатая?
        -Ужас.
        -Ну и упорство.
        -Вот что значит избранный Диамеей.
        …
        Жрецы Диамеи перестали уже чему-либо удивляться, страх и волнение более не воздействовали на них. Прошло несколько дней с того момента, как Джон прибыл к великому водопаду. С того момента он совершил девятнадцать попыток проникнуть в водопад, сейчас произойдёт двадцатая.
        После каждой попытки Джон отлетал назад, получал различные повреждения и истощение магического источника. Жрецы быстро его исцеляли, после он восстанавливал магию и повторял попытку вновь.
        Обычный человек от ментальных атак уже сошёл бы с ума, Джон же с каждой попыткой становился всё более решительным. Это был самый настоящий вызов - отступать нельзя.
        «Я должен справиться, я должен победить Роберта вновь»
        Джон был мотивирован представленной мощью друга. Он понимал, что сейчас не годится ему в противники - тот его попросту раздавит. Поэтому нужно любыми способами стать сильнее.
        Его попытки не сильно улучшили результат. Он мог продержаться секунды на две дольше, чем несколько дней назад, на этом видимые изменения закончились. С помощью такого испытания все изменения и не заметишь, так как мощь водопада попросту неизмерима.
        На самом деле каналы Джона стали в разы крепче, а магическая энергия стала более качественной. Вырос и его контроль, теперь он был способен в короткие сроки высвобождать гораздо больше энергии.
        И это было лишь началом.
        -Вперёд! - крикнул Джон в слух и рванул на водопад, создав вокруг себя сферу из магической энергии.
        Произошло тоже, что и обычно, разве что в этот раз он смог продвинуться ещё дальше, но лишь на чуть-чуть. Его выбило из водопада, магическую сферу разнесло, тело получило физические повреждения, появилась кровь.
        Жрецы вновь выловили его и исцелили.
        Бледный, мучающийся от головной боли, Джон сел на берегу, скрестил ноги и закрыл глаза. Не смотря на состояние, не смотря на головную боль и боль в теле, не смотря на боль каналов, он собирался продолжать, продолжать до тех пор, пока не достигнет успеха.
        В упорстве Джон никогда не уступал Роберту, разница была лишь в мотивации. Сейчас он был чертовски мотивирован и был готов мучить себя.
        Собственно, сегодняшний день для Джона не должен был чем-либо отличаться от предыдущего, если бы не одно но. Дух воды проникся упорством Джона, восхитился его внутренним потенциалом и решил ему помочь.
        Отдышавшийся Джон, восстановивший магию в источнике на десять процентов, ощутил странное движение энергии и открыл глаза. Спустя мгновение из воды появилось уже знакомое существо - сам дух воды.
        -Человек, - довольно холодным голосом, отдающим каким-то металлическим звоном, заговорил он, - ты поступаешь глупо. Похоже, ты не знаешь самого себя.
        Джон поднял глаза и вопросительно на него посмотрел. Существо начало пояснять:
        -Ты - избранный богиней. Это значит, что частичка её силы таится в тебе. Это же в свою очередь значит одно - вода не может тебе навредить, даже если это физическое воздействие. Запомни, какой бы не была ситуация, вода тебе не враг, но надёжный союзник. Подумай над этим, познай себя и достигни успеха.
        Дух дал Джону хорошую подсказку, остальное зависело от него самого. Джону не нужно было противостоять воде, ведь он мог просто пройти через неё, став с ней единым целом. Это был путь к высшей магии воды.
        ***
        Находясь на территории Миргенда, менее чем в половине пути от дома, группа Роберта решила устроить привал, так как уже близилась ночь. Расположились они подле небольшой речки, идущей от великой реки, в стороне от тракта. Поставили кареты в ряд, развели костёр и собрались вокруг него.
        Роберт сидел от костра дальше, чем другие. Обе его руки находились в котомке, выглядело это странно.
        -Что ты делаешь? - задалась вопросом Лилия, чувствующая энергию огня, которая выходит из Роберта и таинственным образом исчезает. Какого-либо объяснения этому явлению она придумать не могла.
        -Тренируюсь, - ответил Роберт, не желая пока что раскрывать то, что он смог утащить с пламенных земель яйцо дракона. Они могут узнать об этом позднее, когда придёт время.
        Кто бы знал, что это время придёт так неожиданно.
        Лилия хотела возмутиться, желая получить нормальный ответ, как вдруг заметила изменения в лице Роберта. Оно выражало недоумение и шок. Причиной такого изменения, разумеется, было яйцо.
        Направляя туда энергию, Роберт вдруг почувствовал, что яйцо «дрожит». Инстинктивно он захотел убрать руки, но не смог. Его ладони словно приклеило к скорлупе, он почувствовал мощную пожирающую силу, которая увеличила выходящие из его каналов потоки энергии. Поток обрёл такую силу, что часть энергии вырвалась наружу.
        Котомка уничтожилась в одно мгновение, всех присутствующих привлекла вспышка света. Переведя взгляд на Роберта, они обнаружили на месте котомки темное яйцо, которое покрывал слой оранжевой энергии, продолжающей испускать небольшой свет.
        -Что это такое? - задалась вопросом Лилия, чувствующая, что это яйцо пожирает энергию Роберта. Парень на глазах товарищей становился заметно бледнее. Поглощение обрело нестерпимый темп, ему было тяжело и больно.
        -Яйцо красного дракона, - тяжелым голосом ответил Роберт, на носу которого собрались капли пота. Он всеми силами пытался противиться, но энергия и руки будто перестали ему подчиняться. Наконец раздался судьбоносный треск, руки Роберта «отклеились» от яйца, таинственная пожирающая сила исчезла.
        Быстро разведя руки в стороны, Роберт выгнулся вперёд и сделал глубокий вдох-выдох, уставившись прямо на яйцо.
        В его верхушке появилась трещина, которая медленно начала расходиться во все стороны. Раздался ещё один треск, а после стук.
        Товарищи Роберта замерли, выпучили глаза и уставились на яйцо, как и сам Роберт. Его сердце начало бешено стучать - «То самое?»
        -Откуда у тебя такая хреновина? - не очень культурно задался вопросом Эрик Лизер. Собственно, таким же вопросом задавались все. Яйца драконов на трактах не валяются.
        -На дороге нашёл, - ответил Роберт, на мгновение натянув улыбку на лицо. Он не отводил глаз от яйца, трещины на котором становились только больше.
        Тук!
        Вдруг раздался звук удара о скорлупу, по громкости превышающий все другие. Через мгновение раздался треск, из-под скорлупы вырвалось нечто, напоминающее коготь. Сердца всех присутствующих замерли. Им предстало нечто, что увидеть мог далеко и далеко не каждый - рождение дракона.
        Спустя секунды три из яйца вырвалась небольшая трёхпалая лапа с когтями красного цвета. Ещё через три секунды показалась вторая, дальше крылья и наконец голова. Верхняя часть яйца оказалась разрушенной, из него на землю вывалился дракончик, который до этого находился в не самом удобном положении.
        Будучи полностью покрытым слизью, красное существо встало на свои четыре конечности и задрожало. Следом он издал звук, похожий на отрыжку, и через секунду выпустил небольшую струю пламени.
        В яйце дракон находился в съёженном состоянии. Вытянувшись полностью, он начал размерами походить на небольшую собаку, разумеется, от таковых сильно отличаясь.
        Красная чешуя, длинный хвост, два рога, шипы по телу, когти и клыки, грозная мордашка и крылья. Из крыльев также торчали острые шипы.
        С одной стороны, это существо выглядело грозно, с другой интересно и даже мило.
        Дрожащий дракончик немного прокашлялся и повернулся к Роберту. Пара желтых глаз уставились на Роберта. Удивительно, но эти глаза выражали присущие человеку эмоции. В данный момент, дракон смотрел на Роберта с самой настоящей любовью и обожанием.
        «Рр…мама!» - раздался в голове парня детский голосок. Роберт чуть не подскочил, сильно удивившись этому. Неужели драконы сразу рождались с высоким интеллектом? Ответ крылся в образовавшейся связи меж ним и драконом, получившейся от того, что Роберт прикормил дракончика огромным количеством своей энергии.
        -Скорее уж папа… - пробурчал он и приблизился к дракончику ближе. Только он остановил своё движение, как вперёд прыгнул дракончик. Он распахнул крылья, пару раз махнул ими, на третий уже взлетел.
        К сожалению, сейчас он был слишком слаб, чтобы летать, сделанных им взмахом хватило лишь на то, чтобы достигнуть лица сидевшего на земле Роберта. Существо когтями уцепилось за одежду парня, высунуло язык и лизнуло его щёку.
        -Фу, - вдруг изменился в лице Роберт, - дракончик, ты весь в слизи и дурно пахнешь!
        Недоумевающего, только родившегося дракона спустя секунды две сунули в реку и смыли всю свою слизь. Дракон задергался, запищал и зарычал, сопротивляясь этому, но силе «папы» он ничего противопоставить не мог.
        Отмыв дракончика, Роберт убрал остатки слизи с себя.
        -Какой ты грубый, - заметила Лилия, которой стало жаль кашляющего на берегу дракончика. Она приблизилась к нему и попыталась погладить. Дракончик фыркнул и отпрыгнул от неё ближе к Роберту. Даже если папа обошёлся с ним так жестоко, он всё равно оставался его папой.
        Дракончик глянул на Роберта, выходящего из воды, обиженным и печальным взглядом, быстро изменив его на жалобный. В голове Роберта раздался вдруг голос:
        «Папа…голоден…я»
        Глаза Роберта распахнулись. Он застыл и уставился на своё «дитя». И что ему делать? Чем кормить? Мясом?
        Они уже поужинали, сейчас у них ничего особо-то и не осталось. Роберт нахмурился, немного почесал подбородок и перевёл взгляд на товарищей:
        -Ребята, присмотрите за ним, я выйду в лес ненадолго.
        Дракончик не пожелал принимать такой расклад, вновь порхнул крыльями и забрался Роберту на плечо. Папу он оставлять не желал. Видя это, Роберт вдруг почувствовал, как его настроение поднимается. Он даже сам начал хотеть кормить это «милое» существо.
        -Ну, - смутился он из-за своих предыдущих слов, - в общем, подождите нас - я ненадолго.
        И прежде чем кто-то вроде Винсента успел предложить ему свою помощь, Роберт рванул вперёд, словно молния, и исчез с их глаз. Он пошёл охотиться на дичь, чтобы прокормить свою сынку.
        Глава 22
        Глава 22
        Оставшийся путь в столицу занял семь дней. Они должны были прибыть раньше, но дракончик испортил все планы.
        Попробовав мясо однажды, он уже не мог остановиться. Каждые часов пять их поход приостанавливался, Роберт выходил на охоту и вылавливал дичь, которую его дитя быстро улепётывало.
        Удивительно, но дракон развивался не по дням, а по часам. Уже на третий день он обрел более-менее нормальную речь, непрерывистую, возросли и его физические показатели. Он всё ещё не мог летать, но взмахами крыльев поднимался теперь выше.
        Всю эту неделю красный дракончик практически не покидал его плечо. Роберта это потихоньку начинало раздражать. Как бы… должно было быть наоборот - дракон должен его носить. Он начинал с нетерпением ждать того дня, когда это существо вымахает в размерах, и он сможет на нём летать, ведь всё шло к тому, что красный дракон будет безгранично предан ему - кому в этом мире повезло больше?
        На подходе к столице Роберт решил дать своему дракончику имя, так как с помощью имени обращаться было гораздо удобнее. Если честно, у Роберта была слабость на названия, его разум пустел, когда нужно было придумать что-то такое. Ломая голову, он вдруг вспомнил кота своей соседки и его интересную кличку. Подумав над этим, он вдруг ухмыльнулся:
        -Теперь ты будешь Маркиз, - пальцем он провёл по грубой коже дракончика, не покрывшейся красной чешуей.
        -Что такое «Маркиз»? - задалась вопросом Лилия, идущая рядом с ним и блестящими глазами смотрящая на милого дракончика.
        -Теперь это будет его имя.
        «Мне нравится! Маррркиз! Маррррркиз! Маррррррркиз! Гррозно! Звучит очень гррррозно!»
        Маркиз с каждым днём начинал болтать всё больше, и голос этот слышал только Роберт у себя в голове. Он не мог его заглушить, а потому все эти детские выкрики ему приходилось выслушивать полностью. Это вызывало головную боль.
        Когда они приблизились к столице, Роберт решил лишний раз не высовывать голову из кареты, чтобы жители не заметили Маркиза. Пока он не окрепнет, раскрывать его существование массам не стоит.
        ***
        Вернувшуюся домой команду встретили как героев. Поскольку Роберт задержался на королевский пир, многие зрители из Миргенда отправились домой гораздо раньше. К тому же, его группа сильно задержалась из-за Маркиза. Как итог, уже вся столица знала о подвигах своего принца.
        Огромная толпа собралась на главной улице, когда кареты с командой королевста въезжали в город. Роберт не планировал заходить к отцу, но толпа вынудила его отправиться прямо в королевский замок.
        Там он встретился и поговорил с отцом, при этом скрыв присутствие Маркиза. Дракончика одного оставили в карете - Роберт убедил остаться его с трудом, это существо оказалось очень капризным.
        Только после всех этих скучных дел он смог попасть на территорию школы.
        Лилия, прибывшая в Миргенд в компании своего возлюбленного, ожидала, что она насядет на него, будет гулять с ним и приставать, постепенно влюблять в себя, однако всё пошло не по плану.
        До ушей Роберта дошла страшная весть, которую аж объявили по школе - в столице Глонии произошло нечто ужасное, храм света был уничтожен, многие жрецы и жители убиты. Виноватым сделался Ричард Мейс.
        Помимо других беспокойств, на душу Роберта начало давить ещё одно - беспокойство об Алисе. Он, разумеется, понимал, что все страшные события произошли дней сорок назад, что враги уже давно покинули земли Глонии, но перестать беспокоиться за Алису не мог. Возможно, для неё это станет ударом.
        Хоть Роберт и беспокоился за девушку, отправляться за ней в след не собирался. С момента их расставания прошло около месяца. Прикидывая время, Алиса должна бы уже возвращаться обратно. Отправляться туда просто бессмысленно.
        Поэтому он решил сосредоточиться на делах здесь.
        Во-первых, Маркиз. Дракона нужно скрывать, кормить и уделять внимание. Он требовал к себе внимание Роберта, требовал очень много этого самого внимания.
        Во-вторых, нужно было готовиться к турниру чемпионов.
        В-третьих, Джон где-то бродяжничал и занимался непонятно чем.
        В-четвертых, старик Гвейн всё ещё ждал своей мести.
        Одолеваемый этими мыслями, Роберт пришёл к одному выводу - пора покинуть школу и перейти на домашнее обучение. Он подумывал вернуться туда когда-нибудь позднее, но не сейчас. Сейчас есть дела важнее.
        Алекс пошёл ему на встречу и выделил поместье за городом. По личной просьбе Роберта, охранять это поместье будет Винсент и его рыцари, ведь им уже известны секреты, которые будут оберегаться стенами поместья.
        ***
        «Ха-ха! Рраррр! Пух! Буф!»
        Дракончик последние недели две то находился внутри кареты, то был заперт в комнате общежития. Познав радость прогулки по лесу и удовольствие охоты, он чуть с ума не сошёл в замкнутом пространстве и чуть сума не свёл Роберта.
        Сейчас он был на самом деле счастлив - прыгал из стороны в сторону и плевался огнём. Его радостные крики слышал только Роберт, до ушей других людей доносились лишь рыки.
        Находились они сейчас на территории небольшого поместья, находящегося подле земель Джона. Людей здесь присутствовало немного.
        Сара уехала к матери, Адам вернулся к своей семье, а Эрик к своей. Если упомянуть Эрика Лизера, то стоит сказать, что маг тьмы был до чёртиков напуган, ведь его раскрыли. Многие не знали, но его семья знала жестокую сторону Аэбнира - за ним могли прислать убийц. Именно об этом он и убежал говорить с семьей.
        Роберт об этом не знал.
        Он сидел на ступеньках перед входом со скрещенными глазами и продумывал свои дальнейшие действия. Как раз в этот момент на территорию его поместья вошла Ванесса.
        Старуха уже знала о том, что Роберт завёл дракона, как бы странно это не звучало. Она хоть и приняла это, но каждый раз на крылатое красное существо смотрела с изумлением, граничащим с шоком. Она понимала, что Роберт - будущий король, он уже находится на уровне сильнейших людей страны. Теперь же под его начало встал красный дракон. Хоть сейчас это существо всё ещё дитя, оно быстро вырастет. И тогда… какова же будет власть её внука в этом мире?
        Насколько сильно будет его влияние?
        Что если он захочет воспользоваться всем этим? Попытается ли он захватить другие королевства? Может быть, её внук станет тем, кто объединит шесть королевств в единую страну и станет первым Императором в истории?
        Эти мысли заставляли её старое сердце биться чаще. Если Роберт захочет этого, она поддержит его всеми силами. Мир, спокойствие, суверенитет других королевств - плевать.
        -Бабоня, - удивился Роберт, завидев её, - ты что-то хотела?
        Ванесса, не отводя взгляд от прыгающего Маркиза, протянула ему набор свитков.
        -Что это? - Роберт поднялся и взял то, что ему дают.
        -Теория высшей магии. Пора тебе её освоить.
        Глаза Роберта тут же загорелись. Сев обратно на ступеньку, он развязал шнурок, скрепляющий набор этих свитков, и вытащил первый попавшийся.
        -Щит Лавы? Высшая защитная магия огня. Ого…
        Роберт был в восхищении и предвкушении. Первым же свитком он вытащил крутую магию. Разумеется, ему сейчас особо не требовалась защита, но мало ли что?
        -А свиток призыва элементаля здесь имеется?
        -Имеется, но перед тем, как пытатья освоить эту магию, разберись с остальными. Создавая элементаля, ты создаёшь жизнь - это очень сложно и опасно.
        -Разумеется, - улыбнулся Роберт бабушке, когда она наконец посмотрела на него, - но… разве ты не говорила, что станешь обучать меня лишь тогда, когда я смогу создать свиток магии среднего ранга?
        -Говорила, - кивнула Ванесса, - но ты с того момента смог стать в разы сильнее, поэтому в испытании нет необходимости.
        -Хм, ну ладно, - Роберт опустил глаза на свитки, - вообще, я хотел бы обучиться наложению чар, очень хотел бы, но пока времени нет.
        -С чего вдруг такая необходимость? - удивилась Ванесса.
        -Я давно задумал создать один… артефакт. Мне бы хотелось, чтобы это было нечто вроде ожерелья, которое активировалось маной. Его эффект - щит из маны, закрывающий тебя со всех сторон.
        Ванесса стала ещё более изумленной.
        -Интересная идея, - проговорила она удивленным тоном, - но реализовать это будет очень тяжело. Если бы за это дело взялась я, у меня было бы шанс около сорока процентов на успех. Хочешь, попробую?
        -Нет, не надо, спасибо, - Роберт ещё раз улыбнулся, сделав жест рукой, который соответствовал его словам, - я хочу сделать это сам, в будущем, но не сейчас.
        -Как знаешь, - пожала плечами Ванесса и вновь перевела взгляд на красного дракончика, - не затягивай с обучением.
        -Ага.
        Роберт согласно кивнул и вернулся к первому свитку. Он собрался прочесть теорию о щите лавы и попытаться его воссоздать. Прямо в этот момент к нему обратился Винсент:
        -Господин, к вам ещё один гость.
        Немного в стороне стоял уже знакомый ему человек, хорошо знакомый. Лысая голова, брутальная бородка, отсутствие одной руки, рыцарские доспехи и тяжелый меч на поясе.
        Это был сын старика Гвейна, брат Алисы - Генри.
        С последней их встречи парень изменился ещё сильнее. Его стала покрывать холодная аура, взгляд стал более решительным - он познал жестокость и был готов поступать жестоко, если от него это требовалось. Видимо, Генри прошёл не через один бой и отточил свои навыки мечника.
        С первого взгляда становилось понятно, что Генри научился использовать тяжелый двуручный меч одной рукой, что говорило об его текущей силе.
        Тут же ему вспомнилось их обещание.
        Однажды они должны сойтись в ближнем бою, без магии. Почему бы не сейчас? Взгляд Роберта запылал, он встал и улыбнулся:
        -Давно не виделись. Рад тебя видеть.
        -Я тоже рад тебя видеть, - немного грустно улыбнулся в ответ Генри и тут же перешел к сути дела, - Роберт, тебе известно, где сейчас Алиса? Я нигде не могу её найти, от неё ни звука, ни слуха. Хочется увидеть её и похвалить за достижения на турнире.
        Глава 23
        Глава 203
        -Алиса сейчас на территории Глонии. Мы расстались ещё в Нордмане, она планировала посетить Храм Света.
        -Тот самый храм, который уничтожили? - заметно нахмурился Генри.
        -Тот самый, - кивнул в ответ Роберт.
        -Если ты знаешь, что она отправилась туда, то почему ты выглядишь таким спокойным? Почему не отправился за ней в след?
        Генри немного разозлился, он начал сильно беспокоиться за свою сестру. Роберт вздохнул и принялся объяснять:
        -До нас дошла весть давности дней тридцати-сорока. По моим подсчётам, Алиса должна была прибыть туда спустя месяц после тех событий. Ей не должно ничего угрожать от слова совсем, не беспокойся так. Даже если мы выдвинемся прямо сейчас, худшее что может произойти - мы разойдёмся где-то по дороге и не встретимся.
        Генри прислушался к словам Роберта и успокоился. Вздохнув, он сел на землю и только собрался горько вздохнуть, как вдруг его взгляд поймал фигуру Маркиза. Его буквально перекосило, лицо побелело, на нём отразился шок.
        -Это…что?
        -Дракон.
        -Дракон?
        -Дракон.
        Генри начал указывать на Маркиза дрожащим пальцем и ворочать головой. Он поворачивался то к дракончику, то к Роберту. Его лицо выражало шок, губы дрожали, рот то открывался, то закрывался - парень потерял дар речи.
        -Не бойся, он не кусается.
        Слова Роберта вызвали у Генри перекос лица. Дракон? Не кусается? Ещё чего скажи! Даже если он был маленьким, это всё ещё оставался, мать его, дракон, который однажды вырастет размером с гребанное поместье!
        Генри внутри кричал, с уст до сих пор не мог выпустить и слова. Роберт, видя это, подошёл к нему и хлопнул парня по лысине.
        Шлеп!
        Был издан прекрасный звук контакта ладони и лысой черепушки, Генри подскочил и с недоумением на него посмотрел.
        -Это всего лишь детёныш дракона, не реагируй так. Уверяю тебя, он безобидный и обладает интеллектом. Возможно это дитя даже умнее тебя.
        Последнее заявление наконец привело Генри в себя. В ответ он лишь ухмыльнулся, но ничего не сказал. Вместо этого он продолжил пялиться на играющего дракончика. Не каждый человек на своём веку может увидеть такое существо.
        -Генри, ты помнишь наш уговор? - спросил вдруг Роберт, посмотрев на него вызывающе, - как насчёт смахнуться?
        Только сейчас Генри глянул на него незатуманенным взглядом, и его лицо изменилось вновь.
        -Ты стал выше?
        Не только это, Генри заметил, что даже мышцы Роберта стали больше. Роберт был сейчас выше него и немного крупнее. Оценив его, Генри почувствовал, как на его спине собирается холодный пот.
        Сильнейший молодой маг королевства ещё и чертовски могуч как рыцарь. В этом мире вообще существует тот, кто способен его победить с такими силами?
        Одновременно с этим страхом он почувствовал возбуждение и даже предвкушение. Во-первых, этот «монстр» его будущий король. Во-вторых, сражаться они будут как рыцари, тут он имеет большие шансы на победу, ведь сила не главное.
        -Хорошо, - ответил он, посмотрев на Роберта пылающим взглядом, - я давно этого хотел, давай сразимся.
        ***
        «Папа, что ты собираешься делать?»
        Маркиз обратил внимание на странное поведение Роберта и мысленно обратился к нему.
        -Я собираюсь отомстить ему за поражение, - парень посмотрел на дракончика с холодной улыбкой на лице, - Генри был первым, кто смог победить меня в этом мире.
        «Рр. Отделай его! Побей! Надавай ему! Гррр!»
        Маркиз грозно уставился на Генри, отчего тому стало не по себе. В это же время некоторые люди недоуменно покосились на Роберта, в частности Винсент, Ванесса и Лилия.
        «В этом мире?»
        Лилия немного задумалась, но большого значения этим словам не придала. Но вот Винсент и Ванесса сильно нахмурились. Это был не первый раз, когда их странный принц выбирал такой необычный словесный оборот. Это наводило на определенные размышления, но эти размышления не приводили ни к чему.
        Тем временем, Роберт немного отошёл от поместья и встал в боевую стойку. Генри находился перед ним в метрах десяти. Они решили сойтись в бою прямо перед поместьем на газоне.
        -Ты уверен? - спросил Генри, положив свою левую руку на рукоять меча.
        Взгляд Роберта на мгновение изменился. Он помнил состояние этого человека, очнувшегося и узнавшего, что его мать и сестра погибли из-за его слабости. В тот день он потерял половину семьи и правую руку, руку доминантную, которой пользовался в бою.
        Этот парень, даже не смотря на смерть отца в скором будущем, смог взять себя в руки, встать на ноги и буквально с нуля обучиться владению мечом. Теперь он уже не походил на себя в прошлом.
        Внешне он напоминал старика Гвейна, был его молодой копией, так было немного ранее. Теперь и духом он был силён как отец. Это было видно по взгляду парня, решительному и воинственному.
        Такой человек, и такой противник, вызывал у Роберта уважение. Поэтому он хотел сразиться с ним, сразиться на равных. Никакой магии, никаких магических артефактов. Однако одно исключение он всё же сделал.
        -Уверен, - ответил он Генри и сжал в руке свой жезл, который не держал в руке давно.
        Тяжелый жезл из железного дерева, прочный и обладающий удивительной для своих размеров массой. До сих пор Роберт не слышал, чтобы где-то на этом континенте производили нечто подобное. Он вообще не слышал о дереве с подобными свойствами.
        Может ли быть такое, что эта штука попала в Миргенд с другого континента?
        Этот вопрос Роберт однажды задал сам себе, но ответа до сих пор не нашёл. В прочем, сейчас это мало важно. Что важнее… нужно одолеть Генри в честном бою. Однажды молодой рыцарь победил его в подобной схватке, исключительно ради уязвлённой гордости Роберт брал реванш.
        -Ну, тогда будь осторожен, друг мой, - спокойно сказал Генри, на лице которого была лёгкая улыбка, и быстрым движением левой руки выхватил длинный и тяжелый двуручный меч. Таким оружием почти никто не владел одной рукой, парень стал исключением из правил.
        -И ты не зевай, - ответил Роберт и вытянул правую руку вперёд. Он встал в особую стойку и слегка согнул ноги.
        Генри повторил его движения, меч был вытянут в сторону. Они смотрели друг на друга и молчали. Территория поместья погрузилась в гробовую тишину, обычно неумолкающий Маркиз также замолк и уставился на происходящее. Любопытно было всем: сможет ли Роберт, сильнейший молодой маг огня в стране, победить рыцаря?
        Бой, которому суждено было остаться неизвестным для масс, даст ответ на этот вопрос.
        Начало поединку дал Роберт.
        -Ха! - выкрикнул он и прыгнул вперёд, Генри отреагировал на его движения.
        Глаза наблюдателей изумлённо распахнулись. Роберт двинулся на своего противника с такой высокой скоростью, что некоторые из них даже не смогли разглядеть его. Это уже показывало разницу между ними, особенно для Лилии. Видимо, если бы Роберт пожелал, он мог бы убить её за секунду - вот настолько сильнее её он был.
        Для Генри скорость Роберта также стала большим открытием, но он видел его движение и мог отреагировать.
        Раздался громкий металлический лязг, во все стороны разошлись потоки ветра. Сила столкновения была поистине огромной, некоторые наблюдавшие даже на мгновение зажмурились и открыли глаза лишь после того, как им в глаза ударил ветер.
        Казалось бы, такую силу удара от острого двуручного меча магический жезл не должен был выдержать, но он выдержал.
        Губы Роберта вытянулись в самодовольной улыбке.
        Он, вероятно, мог бы начать давить на Генри, опираясь на то, что у него две руки и каждая была более сильной, но Роберт делать этого не стал. Вместо этого он сделал шаг назад, отвёл жезл и повторил атаку.
        На Генри посыпались удары один за другим. Используя свою единственную левую руку, он быстро и точно подставлял меч под каждый удар и блокировал его, справляясь с удивительной силой Роберта, которую мог выдержать далеко не каждый и далеко не одной рукой.
        -Неплохо! - крикнул Генри, заблокировав очередной удар, и вдруг ухмыльнулся: - а как тебе это?
        Когда Роберт должен был нанести очередной удар, Генри рванул немного назад и в сторону. Вместо того чтобы блокировать, он устроил контратаку своим длинным мечом - острие направилось прямо в бок противника.
        Принц, обладающий удивительной реакцией, сумел избежать этой атаки, но темп боя уже был сбит - в наступление перешел Генри, Роберт начал защищаться.
        Генри был более опытен в бою на оружии, обладал более превосходными навыками, но он ничего не мог поделать с разницей в физических способностях. Роберт был быстрее, был сильнее, и реакция у него была гораздо лучше. Такова была сила драконьей крови, которая вывела его тело на предел.
        Поэтому, как бы Генри не старался, сколь бы хитро он не действовал, нанести стоящий удар он не мог, Роберт умудрялся уклониться или блокировать. Всё, что показывал ему Генри, он впитывал как губка и второй раз на подобное выдавал контратаку.
        Их бой сильно затянулся.
        Они продолжали обмениваться ударами, тела уже покрылись потом. Каждый понимал, что нужно что-то неожиданное, что-то резкое, которое полностью перевернет ход поединка. Нужно рискнуть.
        Первым решился на рискованный шаг Роберт. Он очень хотел победить, поскольку ему было важно считать себя непобедимым.
        «Победа будет за мной» - глаза Роберта вспыхнули. Он сделал очередной замах для атаки. Генри ожидаемо выдвинул меч, будучи готовым легко блокировать его атаку.
        Роберт направил жезл вперёд, но остановил его на полпути и отвёл назад, сделав при этом один шаг назад. Недоумевающий Генри на секунду растерялся, Роберт воспользовался этим, чтобы атаковать ещё раз. Собрав всю свою силу, он обрушил на парня мощный удар, который заставил руку Генри онеметь.
        После этого он отпрыгнул назад и сделал более широкий замах, при этом держа жезл вертикально. Стиснувший зубы Генри, ненадолго ошеломленный силой встреченного удара, приготовился к новой атаке.
        Его глаза следили за жезлом, летящим на него. Генри сосредоточил на нём свой взгляд и приготовился. Губы Роберта изогнулись в коварной улыбке, когда он, придав жезлу небольшое ускорение, отпустил его в воздухе.
        Генри не мог ничего с собой поделать, и, чувствуя подлянку, продолжил смотреть на летящий мимо него жезл. Это продлилось не более мгновения, но Роберту этого хватило. Подойдя к противнику почти вплотную, он нанёс ему мощный удар под дых, после чего схватил его левую руку, встал к Генри спиной, перекинул эту левую руку через плечо, после чего сделал бросок.
        Ошеломленный Генри рухнул на землю спиной. Роберт забрал меч и приставил его к горлу парня.
        -Ты проиграл, - широко улыбнулся Роберт и вытер пот со лба. Он улыбался как ребенок, будучи довольным собой. Этот бой был тяжелым, длительным, интересным и захватывающим. Давно он не испытывал чего-то подобного.
        Генри из-за падения ненадолго был оглушен, но слова противника привели его в чувства.
        Он проиграл.
        Глава 24
        Глава 24
        Генри проиграл, но он не чувствовал себя расстроенным, не пострадала и его гордость. Его противник победил честно.
        Роберт подошёл к нему и протянул руку, Генри ухватился за неё и сказал:
        -Это был хороший трюк, я его запомню.
        Маркиз начал прыгать и скакать, радуясь победе отца, остальные смотрели на это ошеломленно. Маг смог в ближнем бою одолеть рыцаря, где это вообще видано было? Случалось ли такое когда-нибудь на территории шести королевств?
        Обычные люди ответили бы нет, Лилия была другого мнения. Она вспоминала знаменитого Бьёрна, предыдущего избранника Игниса, он был близок к драконам и был физически могуч. Взгляд девушки вдруг прояснился. Теперь она поняла секрет силы своего возлюбленного, на её губах появилась ухмылка.
        Если Роберт обладает такой… родословной, не значит ли это, что поводов заиметь от него дитя лишь прибавилось? Насколько талантливым будет его сын, или дочь? Никто не мог этого предсказать. Однако, смело можно утверждать лишь одно - он будет гением.
        От всех этих мыслей Лилия стала более возбужденной. Была бы её воля, она бы его прямо здесь изнасиловала. К сожалению, так поступить она не могла - сил не хватало. Придётся идти более длинным и тяжелым путём.
        ***
        Алисе понадобилось двадцать шесть дней, чтобы из столицы Нордмана добраться до столицы Глонии. Всё это время она просидела в карете, прислушиваясь к самой себе. Девушка прошла через небольшие изменения после признания Роберта, и именно их она и осваивала.
        Её щёки розовели каждый раз, когда она вспоминала образ своего возлюбленного, сердце начинало стучать гораздо быстрее.
        Желание обладать Робертом полностью подавило желание мести, тьма в её душе рассеялась и открылся путь к свету. Ещё находясь в поездке, она уже начала замечать изменения в своей энергии. Вместо кроваво-красного, она приобретала исключительный золотой окрас.
        Все эти двадцать шесть дней её тело большую часть дня испускал свет, никто её не беспокоил. В столицу Глонии девушка въехала уже на новом уровне силы, которому также предстояло повыситься.
        Лишь подобравшись к столице, жрецы и Алиса поняли, что что-то здесь не так. Они не встретили по пути тех, кто был отправлен за ними в Нордман, а потому до сих пор не знали о произошедших в столице событиях.
        Обычно лишь подъезжая к городу можно уже было увидеть статую Аделию, возносящуюся к небесам. Небо над этим городом обычно было пасмурным, но именно над статуей всегда образовывалась голубая область круглой формы, из которой прямо на статую падал солнечный свет, создавая тем самым удивительную картину, которая кого угодно сделает набожным.
        Сейчас ни статую, ни лучей света, ни чистой голубой области над городом не наблюдалось. Земли были сырыми, небо всё таким же серым. С момента разрушения статуи Аделии здесь практически через день были дожди.
        Начав волноваться, учитель Алисы приказал ускориться. В город их кареты буквально ворвались, наделав много шума. Всё ещё опечаленные жители, которые в большинстве своем либо слонялись туда-сюда, либо с опущенной головой занимались своими делами, отреагировали на этот шум и начали постепенно стекаться туда, куда эти кареты прибыли, а именно - к площади света.
        ***
        -Ужас, - сорвалось единственное слово с губ учителя Алисы, когда они покинули карету.
        -Что же здесь произошло? - тихо спросила ошеломленная Алиса.
        Прошло не более двух месяцев, но самое людное место в столице, и при этом самое красивое, сейчас не было таким же прекрасным и таким же людным, хоть народ здесь всё-таки и был. Если бы Роберт находился здесь, он остался бы под большим впечатлением, но не из-за разрушений.
        Прямо сейчас на месте разрушенного храма велась стройка, в её основе были маги земли, огня и воды. Маги земли подготовили фундамент, подготовили каменные блоки. Маги воды и маги огня занимались приготовлением некого подобия цемента и обжигом. Маги земли могли переносить большие каменные блоки по воздуху, но их было слишком мало, поэтому в строительстве участвовали пробужденные рыцари, которые могли таскать такие тяжелые штуки на руках. Обычно хватало и двух мужиков, но за особо крупные элементы эти ребята хватались втроём.
        Несмотря на всю великолепность всех этих совместных действий, которыми территория была очищена от мусора, которыми подготовили фундамент для нового храма и начали строительство, Алиса и жрецы не были впечатлены совсем. Они испытали шок и ужас от увиденного.
        Вскоре они были замечены теми немногими из храма света, кто выжил и организовал всё это.
        -Старший жрец Леон! Госпожа Алиса! Вы вернулись!
        В одно мгновение их окружило около десяти жрецов. Тем временем, люди из южной части начали стекаться к центру. Также к группе Алисы начинали стекаться и люди из сторон, которые были недалеко от площади и услышали шум, либо увидели странное скопление людей.
        -Лукьян, - учитель Алисы, пребывающий всё ещё в шоке, посмотрел на одного из младших жрецов, - что же здесь произошло?! Поведай мне как можно скорее! Где статуя? Что с храмом? Где его превосходительство Верховный Понтифик?
        Леон хотел ответы на эти вопросы, и он их получил. Жрецы, выдержав паузу и опустив глаза, медленно поведали им о событиях месячной давности, в ходе которых Верховный Понтифик, вся верхушка церкви, храм света и статуя Аделии были уничтожены. Также они добавили, что под удар попали и обычные жители. В одну ночь было унесено слишком много жизней.
        Леон испытал ещё больший шок от услышанного. Его подкосило, он схватился за голову и чуть не рухнул на землю - его поддержали. Храм Света был непоколебим сотни лет, он всегда обладал силой и влиянием, люди приходили к ним за надеждой и поддержкой и всегда получали. Как же так получилось, что всего за несколько лет они потеряли всё?
        Старик уже понял, что начало этим горьким событиям было положено с уничтожения мелких храмов на территории других королевств. Всё это делалось медленно, неспешно и скрытно. И вот к чему это привело.
        На территории шести королевств сейчас оставалось не более десяти действующих храмов, которые остались без руководства. Можно сказать, теперь они действовали сами по себе, не имея возможности представлять церковь света в целом.
        -Неужели это конец Церкви Света? - тихо спросил он.
        Старик не хотел говорить это в слух, но эти слова покинули уста непроизвольно. Несмотря на тихий голос, его услышали даже обычные люди, находящиеся неподалёку.
        Вопрос Леона ошеломил всех. Жрецы поспешили переубедить его:
        -Старший, не говорите так! Нас невозможно уничтожить. Теперь, когда вы вернулись, мы отстроим храм заново, отстроим и другие храмы. Пока есть люди, верующие в Аделию, будем существовать и мы - те, кто исполняет волю богини.
        Старик в ответ безразлично посмотрел на человека, который громко произнёс эти слова, и ответил:
        -Церковь не может существовать без человека, который способен объединить её под своим началом. Кто может возглавить нас? Я уже близок к смерти. Нужен молодой, гениальный маг света, которого главы других храмов примут как своего покровителя. У вас есть кто-то такой на примете? У меня - нет.
        Жрецы посмотрели на Леона недоуменно. Не слишком ли быстро он опустил руки?
        -Госпожа Алиса… - вдруг произнёс кто-то.
        В этот же момент десятки отчаянных взглядов сосредоточились на Алисе. Девушка, которая до сих пор была в шоке, была ошеломлена всем этим. Глаза старика Леона, которые последние несколько минут были во тьме, вновь увидели свет. Он повернулся к молодой девушке и возложил на неё все свои надежды.
        -Госпожа Алиса. Вы должны стать той, кто не даст пути света исчезнуть в этом мире. Вы должны стать Верховным Понтификом.
        Как только эти слова были произнесены Леоном, старик преклонил колено. В след за ним это сделали и другие жрецы. Алиса шокировано смотрела на них, будучи совершенно не готовой к такому повороту.
        Когда Леон произнёс свои слова, колени преклонили почти все жрецы. Один куда-то убежал, вернувшись через минуты две. Все эти две минуты Алиса, совершенно не двигаясь, смотрела на жрецов, которые, преклонив колено, смотрели на неё.
        Происходящее вызвало бурное обсуждение у собравшихся людей, некоторые граждане начали разбегаться по городу и созывать людей. К площади света начало стекаться всё больше и больше людей.
        Алиса ощутила груз ответственности, обязанность повести этих людей, но при этом ощутила и страх. Она боялась, не знала, что она может сделать и что должна. Её губы задрожали, она не могла дать нужного ответа.
        Вдруг появился тот самый жрец, который убежал куда-то пару минут назад. Он спешным шагом прошёл мимо жрецов и добрался до самой Алисы. В руках его было то, что узнал практически каждый - головной убор Верховного Понтифика.
        Алиса опустила взгляд на эту вещь в руках пожилого жреца, её взгляд сосредоточился на кристалле в центре.
        Вдруг в её голове раздался знакомый голос:
        «Не сомневайся! Верь в себя!»
        Этот голос придал ей сил и уверенности. Она вдруг улыбнулась, сделала шаг на встречу жрецу и взяла головной убор из его рук. Жрец, передав эту вещь Алисе, отступил назад и преклонил колено.
        Алиса ещё раз глянула на кристалл и, сделав глубокий вдох, под пристальными взглядами сотен людей, число которых постепенно переходило за тысячу, надела этот головной убор.
        -Хорошо, я стану новым Верховным Понтификом Церкви Света, - сказала она, окинув взглядом всех жрецов.
        Жрецы вздохнули с облегчением, люди, смотрящие на Алису, либо недоумевали, либо ахали. Одни её знали, другие - нет.
        Как только слова сорвались с уст Алисы, произошло нечто, что запомнится жителям Глонии и жрецам храма надолго. Серые облака над площадью света разошлись в стороны, показалось голубое небо. Направленные лучи света начали падать на Алису, словно благословляя её.
        Все увидевшие это оказались шокированными. Обычные люди начали падать на колени. В одно мгновение Алису следующим понтификом признало более семи ста человек, и с каждой секундой это число продолжало расти.
        В одно мгновение Алиса стала влиятельной в мире фигурой.
        Глава 25
        Глава 25
        У Роберта начались будни, практически лишенные свободного времени.
        Он выходил с Маркизом на охоту, ведь дракона нужно было кормить, развлекать, уделять ему внимание и при этом правильно растить. Хоть Маркиз и был питомцем, он всё ещё оставался могучим драконом, которому суждено в будущем держать в страхе мир.
        Роберт не хотел, чтобы он вырос мягким - Маркиз должен быть хищником, верным ему. Поэтому он решил тратить много времени на воспитание и дрессировку. По мере поедания, дракончик начал увеличиваться в размерах.
        Удивительно, он действительно рос по часам.
        Маркиз всё ещё не мог летать, но бегал уже быстрее. Размерами он уже походил на крылатого телёнка, а убивать зверей уже мог сам - Роберт в скором времени стал его сопровождением.
        Потратив ближе к темноте время на Маркиза, Роберт ложился спать на часа четыре, после чего к нему приходила Ванесса. Он уже прочёл всю теорию, которую ему старуха дала, и начал её осваивать.
        Щит Лавы
        Огненная Буря
        Путь Пламени
        Огненное Уничтожение
        Призыв Элементаля
        Ванесса могла обучить его только этим четырём видам магии, всё остальное в её арсенале было простым усилением обычной магии высшей энергии. Старуха также вывела Дыхание Дракона на уровень высшей магии, но её он мог использовать и сам.
        И так, как она и сказала, последнее они не тренировали, поскольку, как она считала, Роберту было мало. Следующие десять дней Роберт потратил на освоение Щита Лавы, Огненной Бури, Пути Пламени и Огненного уничтожения.
        Из-за его тренировок земля дрожала, местность на территории поместья была практически изничтожена. Роберт очень сильно тревожил соседей, и они приходили даже высказать своё недовольство, но дворянские морды отступали, узнав, кто на самом деле их беспокоит.
        Их не столько напугал сам Роберт, хоть и он теперь был довольно внушительной фигурой с пугающей репутацией, сколько лично Ванесса, встречающая их у порога. Никто в Миргенде не посмеет сказать Ванессе что-то плохое.
        Ка итог, за следующие десять дней он более-менее освоился в этих трёх видах магии. Из этих трёх, Роберт особенно запомнил огненную бурю. Это была поистине интересная магия. Заключалась она в следующем:
        Маг выпускал сжиженную высшую энергию огня прерывчатыми потоками. Когда она выходила из тела наружу, то обращалась в рыжий газ, начинавший окружать своего хозяина.Температура вокруг поднималась до невероятных высот, всё, чего касались маленькие потоки этой энергии, сгорало к чертям.
        Магия была действительно впечатлительной. Она была не столько нападающего типа, сколько защитного. Очень полезное приобретение, особенно против Джона и его сосулек.
        Путь Пламени оказался также довольно интересным. Эта магия обращала своего хозяина в огонь, а если быть точнее - покрывала его с ног до головы. В это время маг получал высокую защиту, ускорение и усиление, а также небольшое повышение силы магии.
        Огненное уничтожение - боевая магия, продолжение огненного взрыва, вариация высшего уровня с соответствующей мощью.
        Все это Роберт освоил на начальном уровне - мог применить, но не проявить настоящую мощь. Всё же это была высшая многим и месяцев мало на её освоение, но у Роберта благодаря последним событиям сильно возросла «близость» с огнём, благодаря чему его понимание магии вышло на новый уровень.
        Этот рост можно было наблюдать на фоне талантливой Лилии, внучки главного жреца храма Игниса, у которой была отличная чистая родословная мага огня и превосходный талант. За прошедшие десять дней она смогла лишь на начальном уровне освоить Щит Лавы, и то благодаря тому, что Роберт отдельно давал ей подсказки.
        Девушка была подавлена из-за этого. Также она была расстроена тем, что с момента прибытия сюда она так и не смогла вытащить его на свидание. Грел ей сердце лишь тот факт, что большую часть дня они находились вместе, хоть это время и проводилось исключительно за тренировками. Когда Роберт указывал ей на ошибки, находясь в непосредственной близости, она даже краснела.
        Только поэтому Лилия выдержала эти суровые тренировки от Ванессы и не отступала. Она верила, что это делает их ближе. Девушка была не так далека от правды.
        -На сегодня закончим, - холодно сказала Ванесса и Лилия рухнула на землю.
        Дабы повысить магический контроль, она заставила Роберта с Лилией концентрировать вокруг своих ладоней чистую ману плотным слоем. Это нагружало очень сильно. Девушка выдержала это с трудом, даже Роберту было не легко - он вспотел и сделал глубокий вдох-выдох, когда Ванесса разрешила прекратить.
        -Продолжим завтра, отдыхайте, - сказала она и поспешила удалиться.
        Из-за личных занятий с Робертом ей пришлось сместить расписание, с утра и до второй половины дня она занималась с ним, а вечер отдавала студентам. Роберт ценил это, а потому был очень благодарен бабуле, отчего его отношение к ней становилось всё более теплым с каждым днём. Она это заслужила.
        «Ура! Злая старуха ушла! Папа! Мы идём на охоту?! Идём ведь?! Идём!? Идём!»
        Ванесса быстро привыкла к маленькому дракону, а потому, день на пятый, когда Маркиз влез в их тренировку, она прогнала его громким злым голосом. Когда Маркиз же воспротивился ей, старуха пустила в него немного огня.
        С тех пор он сильно невзлюбил её. Услышав однажды, как Роберт её зовёт старухой, Маркиз подхватил это и теперь только так её и называл. Разумеется, сама Ванесса этого не слышала, иначе она устроила бы ему ад на земле.
        Как только тренировка закончилась, Маркиз захотел выйти с Робертом далеко в лес, он хотел охотиться, он хотел кушать, хотел кушать больше. Роберт смотрел на это существо, которое с момента рождения стало раза в три крупнее, и слегка улыбнулся. Он уже привык к тому, что дракон трещит без умолку.
        -Мне нужно немного отдохнуть, мы выдвинемся ближе к темноте.
        «Бу…..» - Маркиз надулся и ушёл куда-то, Роберт сел на землю рядом с Лилией и посмотрел на свои руки. Он вдруг задумался:
        «А ведь мой контроль уже достаточен, я освоил магию высшего ранга, так почему старуха не позволяет мне призвать элементаля?»
        Тяжело дышащая Лилия просто уставилась на него. Вдруг она услышала слова, которые прогремели в её ушах громом:
        -Не могла бы ты отойти от меня подальше?
        Она бы в жизни не подумала, что Роберт скажет ей нечто подобное. Она была ему неприятна? От неё плохо пахло? Она просто ему осточертела? Что такое? Почему? За что?
        Роберт вытянул руки вперёд и посмотрел на неё. Лицо Лилии стало бледным, в глазах собирались слезы. Парня перекосило от недоумения:
        -Что такое? Я собираюсь попробовать кое-что, ты можешь попасть под удар.
        Забывшая как дышать девушка, шокированная и испуганная, сделала сильный выдох и быстро отступила назад. С её сердца упал камень, огромный камень. Вдруг подумав о всём том, что пришло ей в голову после слов Роберта, она покраснела и даже хихикнула. При этом её взгляд не сходил с возлюбленного. Ей было до жути интересно, что же такое хочет попробовать избранник Игниса?
        Ответ пришёл через минуту, когда Роберт сделал то, что задумал. Он хотел призвать элементаля, и он сделал это. На территории поместья появилась огромная живая сущность огня, но сущность необычная.
        Любой маг огня, освоивший призыв, создавал элементаля из ярко-желтого пламени. Роберт же призвал сущность из кроваво-красного пламени, без намёка на рыжесть или желтизну - это был исключительно красный цвет.
        Появившееся существо напугало всех. Оно испугало сильный жар, выглядело могущественным, необычным и смотрело на Роберта холодными глазами.
        Вдруг Роберт вспомнил то, что когда-то говорила ему Ванесса:
        «….мало просто создать элементаля, нужно ещё и удерживать над ним контроль, иначе его сила обратится против тебя…»
        Считается, что призывом элементаля можно даже целый город сравнять с землёй. И так вот, не привёл ли Роберт в этот мир нечто, что сейчас выступит против него и попытается уничтожить всё вокруг?
        ***
        Избранники богов разбрелись по миру и готовились к противостоянию. Призыв будет совершен тогда, когда последний чемпион освоит высшую магию. На данный момент с этим уровнем не связались два человека - Генриетта и Алиса. Обе были чертовски заняты.
        Одна отправилась в Сикар на поиски существа, с помощью которого сможет повысить силу, другая занялась восстановлением Церкви Света как единой организации с множеством отделений.
        Другие чемпионы также были заняты своим делом.
        Роберт во всю осваивал высшую магию.
        Валир добрался до заветного места, где в вечных льдах сохранились крупицы злой энергии.
        Джон вот-вот поглотит сущность духа воды.
        Оставался ещё один избранник, до сих пор остававшийся в тени - принц королевства Сикар. Этот человек в своей стране был признан сильнейшим магом земли, его называют самым гениальным и непобедимым. Влияние этого парня в Сикаре трудно представить.
        Этот человек не был особо заинтересован в том, чтобы усердно тренироваться ради какого-то там сражения, пускай даже за богиню, пускай даже за титул гениальнейшего из молодого поколения - плевать. Он смотрел на мир.
        Его народ жил на пустынных землях и сильно зависел от других королевств, это ему не нравилось. Поэтому молодой принц давно начал засматриваться на другие королевства. Они соседствовали с Миргендом, Фроузом и Нордманом. Из этих трёх целей, Миргенд был самой удобной. Их не разделяли ни реки, ни горы.
        При этом, удобство добавлял тот факт, что Миргенд сейчас был сильно ослаблен из-за недавнего восстания, в ходе которого погибли многие воины, а также исключения людей семьи Мейс из армии королевства.
        Во время отступления, Ричард Мейс направил большинство своих войск в Сикар, где принц их доброжелательно пригрел, а сам направился в Миргенд.
        Разумеется, принц не собирался делать этого просто так. Именно поэтому, пока другие готовились к турниру, принц Сикара лично прибыл в Аэбнир для встречи с Конрадом и Ричардом.
        Принц Сикара желал захватить Миргенд без лишних потерь со своей стороны и посадить на трон своего человека, который начнёт действовать по их указке. Со временем, когда этот человек достаточно ослабит королевство, они попросту поглотят Миргенд и два королевства станут одним.
        Этот шаг станет первой ступенькой к его становлению императором, к объединению континента в одну империю.
        Таковы были Амбиции шестого чемпиона, представителя богини земли Мирры.
        Глава 26
        Глава 26
        Роберт смотрел на призванного элементаля, существо в ответ смотрело на него.
        В данный момент на территории поместья присутствовали немногие. Лилия, Винсент, королевские рыцари и маги, а также Маркиз. Все они стали свидетелем тому, как Роберт умудрился призвать красного элементаля, и каждый был изумлен этим.
        Они смотрели на призванное существо и были наготове.
        Роберт хлопал глазами. После призыва, по словам Ванессы, маг должен был поддерживать контроль над элементалём, должен был удерживать его, ибо эти существа были агрессивны и могли напасть на хозяина. Однако, в случае с ним… он не чувствовал ничего. Какой-либо власти над элементалём, никакой связи с ним - ничего.
        Но кое-что необычное всё же было. Глядя на эту сущность, Роберт видел оранжевые огоньки, которые вылетали из тела, полностью состоящего из красного пламени.
        «Почему я не могу никак с ним взаимодействовать? Неужели… я всё же рано связался с этой магией?»
        Роберт испугался. Что если этот элементаль сейчас начнёт пожирать окружающую энергию, увеличится в размерах и нападёт на него?
        Существо продолжало неподвижно стоять перед Робертом, а Роберт, хлопая глазами, смотрел на своё первое творение. Стояла гробовая тишина, длилась она несколько минут, до тех пор, пока Роберт не пришёл в раздражение.
        -Ну и? - холодно он посмотрел на сущность красного пламени, - ты нападать будешь или нет?
        -Это ваш приказ?
        Раздался ответ от существа, произнесенный каким-то странным голосом, отдающим металлическим звоном. Лилия подскочила, Маркиз ошеломленно застыл, рыцари испугались, Роберт испытал шок - элементаль говорит!
        -Э…нет, - ответил он, отступив назад. Существо придвинулось к нему на такое же расстояние. Роберт уставился на него с ещё большим недоумением и вдруг вспомнил кое-что.
        Когда он забирал яйцо по приказу красного дракона, оно охранялось точно таким же существом - элементалём, рожденным красным пламенем. Голову сразу же заполнили определенные мысли, породившие множество вопросов. Из всех этих вопросов он выбрал один и озвучил его:
        -Что ты такое есть?
        -Дух Огня.
        Ответ этого существа окончательно лишил дара речи всех, даже самого Роберта. Кто бы знал, что, осуществляя первый свой призыв, в ходе которого он не совсем верным способом давал пламени жизнь, Роберт призовёт не обычного элементаля, но духа огня, который этих самых элементалей и порождает.
        Это значило, что его дух был куда мощнее призванных существ у других магов огня. При этом он обладал интеллектом, мог говорить и самостоятельно принимать решения. Но главным преимуществом этого духа было то, что Роберту не нужно было тратить концентрацию и силу на контроль над ним. Это значит, что в битве против мага, также призвавшего элементаля, у него будет огромнейшее преимущество, ведь он свободно сможет пустить в ход ещё одну магию высшего ранга, в то время как противник часть своих ментальных сил будет тратить на контроль над своим «помощником».
        Осознав всё это, Роберт произнёс тянущимся голосом, в тоне которого всё ещё содержалось удивление, всего одно слово:
        -Крутяк.
        И оно полностью отражало все его чувства по этому поводу, ведь он был безгранично рад этому, испытывал предвкушение и был чертовски взволнован.
        Он сам по себе - машина для убийств, на его стороне была ещё одна подрастающая машина для убийств, и теперь у него появилась вторая. Разве это не круто?
        Круто, ещё как!
        ***
        Следующие часа два Роберт уделил исключительно духу огня, за что Маркиз укусил Роберта за зад. Да, он на самом деле сделал это, поскольку Роберт его перед этим игнорировал несколько минут. Дракончик хотел внимания.
        Роберту ничего не оставалось, кроме как отозвать духа, с которым он научился взаимодействовать, и отправиться с Маркизом далеко за пределы поместья - на охоту. Лилия, до сих пор восхищенная увиденным, отправилась спать, так как уже была поздняя ночь.
        Так закончился ещё один день, в котором Лилия хотела, но ничего не изменила.
        Следующие дни ничем не отличались от предыдущих. Лилию начинало это бесить. Она хоть и чувствовала, что становится сильнее, но сила - не её цель. Она пришла сюда ради Роберта, но их отношения не улучшались вообще никак.
        Этот день должен был пройти точно также, как и предыдущие, но появилась одна переменная и принесла в поместье хаос.
        Это была Кира.
        Девушка прибыла с официальным визитом, встретилась с королём, и только благодаря этому смогла отыскать Роберта, ныне отсиживающегося в поместье за городом. Алекс сам её туда направил после недолгой беседы, в ходе которой Кира наврала ему в три короба.
        Лилия была ошеломлена из-за её появления. Она хорошо относилась к Кире, но сейчас не могла сказать, принесет ей появление подруги благо, или всё только усугубит. Думая об этом, Лилия вспомнила, что она за несколько недель не продвинулась вообще никак, поэтому появление Киры она всё же восприняла как благо, которым нужно воспользоваться в подходящий момент.
        Кира обладала той уверенностью, упорством и наглостью, которых не хватало ей. Именно поэтому Лилия возложила на неё свои надежды. Она надеялась, что принцесса Аэбнира сможет вытащить Роберта из поместья на свидание, и тогда она присоединится к ним и вступит в бой.
        ***
        Тронный зал Аэбнира отличался своей мрачной атмосферой. Здесь почти не было окон, стены имели отличительно черный цвет. На массивных колоннах висели подсвечники, дававшие тусклый свет, что не сильно улучшало ситуацию.
        Люди вроде Конрада были здесь словно рыба в воде, но Эдгар, брат Роберта, и Ричард Мейс до сих пор к этому не привыкли. Они не могли дождаться того момента, когда наконец покинут Аэбнир. Они жаждали вернуть свое - трон Миргенда, и ради этого готовы были пойти на всё.
        Собрались они в тронном зале не просто так. С минуты на минуту сюда должен прибыть лично наследный принц королевства Сикар, который уведомил их о своем приходе заранее.
        Ричард и Эдгар заметно нервничали, Конрад внешне выглядел безразличным. Собственно, события в мире его более не особо беспокоили - он достиг своей цели, отомстил за жену и обрёл некое подобие покоя. Теперь он искал новую цель, ради которой стоит жить дальше.
        Ожидание утомляло. Троица почти заскучала, как вдруг дверь в тронный зал с гулким скрипом наконец отворилась.
        Первым в помещение зашёл невысокий молодой человек, симпатичный и даже милый. Песочный цвет волос, карие глаза, лёгкая улыбочка. Он выглядел хилым и даже каким-то женственным, создавая мнение о себе, противоположное от правды.
        Этот парень - наследный принц Сикара, следующий король и сильнейший молодой маг земли королевства. Обычно маги земли обладали крепкими телами, мускулами, но этот мальчик был исключением из правил, собственно, как и все другие чемпионы богов.
        В след за ним вошло сопровождение, два десятка людей - рыцари, маги и убийцы. Одни оказывали мощное давление, другие создавали такое присутствие, которое невозможно было игнорировать, а третьи были вообще незаметны, словно их здесь и нет.
        Всё это впечатляло и пугало. Становилось понятно - мальчик привёл сюда лучших из лучших.
        -Приветствую вас в своём королевстве, принц Филипп, - улыбнулся Конрад, посмотрев на этого парня. Он держался спокойно.
        -Доброго вам дня, король Конрад, - слегка поклонился Филипп, кинув быстрый взгляд на Ричарда и Эдгара, находящихся стороне от трона, - давно хотел посетить ваше королевство, и вот я здесь. Очень жаль, что из-за срочности не смогу провести здесь больше времени.
        -Вы всегда желанный гость в нашем замке, приезжайте в любое время.
        -Благодарю. Могу я поинтересоваться - молодая девушка, изображенная на портрете на стене перед входом в тронный зал, это ваша дочь - принцесса Кира? Она отсутствует?
        -Один известный художник сделал ей портрет на шестнадцатилетие. Она, к сожалению, на днях покинула королевство - пожелала посетить друзей, с которыми познакомилась на турнире шести королевств.
        -Очень жаль, - показал печальное выражение принц, - я бы хотел с ней однажды познакомиться, настолько прекрасную девушку редко можно встретить.
        Глаза Конрада вспыхнули. Неужели принц Сикара заинтересовался его дочей?
        -Принц Филипп, - поклонились Эдгар и Ричард, когда Конрад замолк. Принц, смущенный молчанием короля, повернулся к ним, улыбнулся и немо кивнул.
        -Итак, - прокашлялся Филипп и встал так, чтобы его взгляд одновременно падал и на короля, и на Ричарда с Эдгаром, - я прибыл сюда с одной целью - обсудить дальнейшие действия. Я помог вам спрятать войско под одним из наших городов, но ведь оно не может там оставаться вечно, верно? С каждым днём прятать его становится всё труднее и труднее. Боюсь, если мы затянем, шпионы Миргенда его обнаружат. Поэтому, нужно действовать.
        Глаза Ричарда и Эдгара вспыхнули одновременно. Неужели принц Сикара хотел им помочь? Конрад покосился на них.
        -Мы бы рады начать действовать, но наших сил до сих пор недостаточно. Мы могли бы подавить армию Миргенда, но в последствии с подчинением всего королевства не справимся, - горестно вздохнул Ричард и наигранно опустил взгляд.
        -Знаю, и поэтому я здесь. Мы готовы помочь вам, но, разумеется, не за просто так.
        -Вы готовы помочь им захватить Миргенд? - удивлённо спросил Конрад, - а ваш отец одобрит это?
        -Мой отец? - Филипп изобразил фальшивое горе на лице, - он уже стар, очень стар и слаб. Вполне возможно, что из этого похода домой я вернусь уже королём. Поэтому, да, он не против.
        Глаза Конрада вспыхнули вновь. На эти слова отреагировал и Ричард. Разумеется они знали о правителе Сикара достаточно, чтобы уверенно заявить: слова Филиппа - чушь полнейшая. Однако, из вышесказанного можно сделать один вывод - король Сикара умрёт, и умрёт далеко не естественной смертью.
        По их спинам пробежал холодок.
        -Каковы ваши условия? - нахмурился Ричард.
        -Ой, чего это вы так отреагировали. Я готов подарить вам, буквально посадить вас на трон, мои люди даже помогут вам справиться с волнениями в королевстве. Если вы хотите добиться успеха - вам нужен я и мои люди. Я не готов ими рисковать просто так. Поэтому…
        Филипп сделал паузу и вдруг холодно улыбнулся:
        -Вы, сидя на троне, должны будете вести политику, которая выгодна нам.
        -Если выразиться точнее, - решил вставить пару слов Конрад, - вы хотите, чтобы Ричард и Эдгар стали «вашими» людьми, верно?
        -Немного грубо, но, в целом, всё так.
        -Мне не очень нравятся ваши условия, - сказал Ричард, который просто так не собирался сдаваться.
        -Что ж, вы можете их не принимать, но в этом случае наше сотрудничество заканчивается. Мы более не будем нести ответственность за тысячи ваших людей, которые охраняются нами. Я уже не смогу гарантировать, что эти люди все ещё будут вашими, и что вы сможете увидеть их вновь.
        Глаза троицы распахнулись. Ричард и Эдгар испугались - это была прямая угроза. Конрад же испытал изумление. Этот принц явно собрался поглотить Миргенд. А если взять в учёт его предыдущие слова и глянуть на них под определенным углом… у него была одна дочь, Кира станет королевой. Значит ли это, что в голове Филиппа были планы и по поглощению Аэбнира?
        Конрад провёл остаток встречи в размышлениях и более не вступал в диалог. Он не желал сдавать своё королевство Сикару. Очень хорошо, что его дочь отбыла. Король Аэбнира был изумлен Амбициями Филиппа. Он уже начал догадывался о настоящей цели этого паренька. Стоит ли ему оставить всё на самотёк?
        Если Филипп хочет объединить весь континент, то, может быть, он не такая уж и плохая кандидатура на роль зятя? Таким образом его дочь может стать императрицей.
        Пока Конрад думал обо всём этом, Ричард и Эдгар смиренно приняли все условия Филиппа.
        В их сердцах оставалась небольшая надежда на то, что они воспользуются Филиппом и в один момент пошлют его на три буквы.
        Эти надежды угасли в тот момент, когда Филипп начал с ними прощаться. Перед уходом он решил оставить с ними своих людей.
        Четыре убийцы, два мага и пять рыцарей - лучшие из Сикара теперь будут сопровождать их везде как пленников и передавать приказы принца.
        Таким вот образом, Ричард и Эдгар стали слугами принца Филиппа.
        Глава 27
        Глава 27
        Роберт не стал делиться своими успехами в призыве духа огня с Ванессой. Старуха всё ещё думала, что он не брался за эту магию, и не пыталась его обучить ей, поскольку считала, что ему до сих пор рано связываться с элементалями.
        Вместо этого они продолжили отрабатывать другие виды магии, отчего территорию поместья наполняли взрывы и пламя. Люди, живущие на соседних землях, сходили с ума. Это продолжалось третью неделю, каждый день гремели шокирующей мощи взрывы, от которых сама земля дрожала, животные были на грани безумства. Принцу Роберту до сих пор никто не смел высказать своих претензий, но недовольство продолжало копиться.
        Этот день не должен был чем-либо отличаться от предыдущих.
        Ванесса закончила свои занятия и вернулась в школу. Лилия сидела на ступеньках перед поместьем, отдыхала и смотрела на то, как Роберт пытается вновь призвать духа огня. Маркиз тем временем прыгал вокруг него, хлопал своими крыльями, имеющими размах более метра, и просился на охоту.
        Картина на самом деле удивительная, но Лилия настолько к этому привыкла, что в этой ситуации не находила ничего необычного.
        Она даже слегка улыбалась. Улыбка содержала и радость, и грусть. С одной стороны, такую жизнь она находила спокойной, приятной. Почти всё время она проводила с любимым человеком - чего ещё можно желать? Желала она лишь одного - романтики.
        Лилия ещё раз грустно вздохнула, пытаясь пересилить себя, и вдруг увидела Винсента, идущего к ним со странным выражением на лице:
        -Ваше высочество, - обратился он к Роберту с небольшим поклоном, - у вас гостья.
        -Гостья? Кто?
        -Принцесса из Аэбнира.
        …
        Ушки Лилии дернулись от услышанного, Роберта перекосило. Вот кого точно не ждали, так эту дьяволицу. Но ведь она обещала приехать и обещание своё сдержала. Роберт сделал глубокий вдох-выдох и ответил:
        -Впускай.
        Винсент смущенно на него посмотрел, после указал взглядом на Маркиза. Роберт, ничего не говоря, согласно кивнул и посмотрел на дракончика:
        -Сейчас сюда придёт плохая тётя, очень нехорошая, жуткая и страшная. Вернись в дом и не дай ей себя заметить, мы выйдем на охоту как стемнеет - обещаю.
        Последнее время Маркиз, начавший разумом взрослеть, перестал быть таким капризным, а потому послушался и быстро убежал в поместье, где и спрятался на втором этаже, начав смотреть на территорию перед поместьем из окна второго этажа. Ему было очень интересно, что же это за плохая тётя такая.
        ***
        -Давно не виделись, - улыбнулась Кира и помахала рукой, идя Роберту и Лилии на встречу. Они поприветствовали её в ответ. Девушка посмотрела по сторонам и задала вопрос:
        -Алиса ещё не вернулась из Нордмана?
        -Нет.
        -Жаль, - Кира заметно расстроилась, узнав, что та, ради которой она приехала сюда, всё ещё отсутствовала.
        Что ж, это также отличный шанс подготовить всё к её возвращению. Кира верила, что она выведет её из себя, доведёт до безумия - этого она хотела больше всего. Поэтому в один момент её грустное выражение лица сменилось дьявольским, с жуткой улыбкой, от которой по спинам увидевших это прошлась дрожь.
        -Но она должна вернуться со дня на день, - добавил Роберт спустя секунду.
        Выражение лица Киры стало вдруг спокойным и даже каким-то довольным. Она определенна была рада такой информации.
        -Отлично, - хлопнула она в ладоши и подошла к Роберту ближе, - я первый раз в Миргенде - покажи мне город.
        -У меня были другие планы, давай завтра утром.
        Кира состроила недовольную моську.
        -Хочу сегодня.
        -А я не хочу сегодня.
        Кира топнула ножкой и нахмурилась:
        -Ты хочешь отказать мне? Не переживаешь за своего друга? Моё сопровождение может испортить ему жизнь.
        Теперь уже изменилось лицо Роберта. Он очень не любил, когда его шантажировали. Особенно же он не любил, когда шантаж повторялся. В его глазах вспыхнул холодный свет:
        -Хочешь шантажировать меня? Не забывай - я тоже знаю один твой секрет, который может заинтересовать жрецов света, и не только их.
        -Не пугай меня церковью света - они уничтожены.
        -И тем не менее, ты не хочешь, чтобы твой секрет стал общеизвестным.
        -Не хочу.
        Кира прикусила губу. Роберт напомнил ей, что не одна она обладает информацией - у него тоже были рычаги давления. Лилия, стоявшая рядом, хлопала ушами. Какие ещё секреты?
        -Но… - печально вздохнула она, сделав выражение лица максимально обиженным и печальным, - я ведь просто хотела с тобой погулять… Нельзя?
        Роберт поддался на её жалобную моську и вздохнул. Вдруг одна мысль посетила его голову:
        -Хорошо, я покажу тебе столицу сегодня, если ты ответишь на несколько моих вопросов.
        -Правда? Задавай.
        -Скажи-ка мне, имеешь ли ты какое-то отношения к нападению демонических зверей на Храмы Света, которые происходили месяцами ранее на территории шести королевств?
        Роберта этот вопрос мучил давно, но только сейчас он додумался его задать. Спокойное выражение исчезло с лица Киры, она заметно нахмурилась, сильно удивившись такому вопросу. Секунд пять она молчала, после чего ответила:
        -Я не принимала участие в нападениях на храмы.
        Её ответ наталкивал на определенные мысли. Роберт смотрел ей в глаза и видел, что она не врёт. Она знала, кто стоит за всеми этими нападениями, но сама не участвовала. Для Роберта это стало небольшим облегчением, ведь всё-таки люди, стоявшие за этими нападениями, были виновны в смерти семьи Алисы.
        -Тогда, что тебя связывает со стариком Ричардом? Я о нашей встрече перед турниром шести королевств у великой реки.
        Роберт подбирал слова так, чтобы Лилия, стоявшая рядом с ним, не поняла ничего. И она не понимала.
        -Он в хороших отношениях с моим отцом, попросил поддержки - мы помогли.
        -Сейчас он скрывается в Аэбнире?
        -Не знаю.
        Роберт смотрел Кире в глаза. При ответе на последний вопрос, девушка не показала каких-либо признаков, которые могли бы выдать ложь в её словах. Роберту ничего не оставалось, кроме как поверить ей.
        -Хорошо, - вздохнул он, решив на время отложить эту тему, - идём, я покажу тебе город.
        -И мне! - воскликнула Лилия, которая безгранично радовалась тому, что они наконец могут покинуть поместье.
        ***
        С приходом Алисы строительство храма ускорилось.
        Она стала Верховным Понтификом, на глазах у половины города её признала сама Богиня Аделия, отчего репутация девушки сразу скакнула в небеса. Каждый день обычные люди помогали магам строить храм, на месте разрушенной статуи готовили новую, люди приносили подношения, маги света добровольно вступали в ряды жрецов. Постепенно Церковь Света в Глонии приходила в норму.
        Менее чем за месяц для Алисы отстроили помещение, в котором она могла уже работать. Здесь же поставили статую Аделии меньших размеров, благодаря которой девушка могла свободно общаться с богиней в любой момент.
        По приказу Аделии, Алиса отправлялся людей во все действующие храмы света на территории шести королевств. Они несли письма, содержащие следующие приказы:
        Отправить свободных жрецов в Глонию. Отправить с ними лишние средства, которые пойдут на восстановление Церкви Света как единой организации.
        Помимо этого, Алиса направила письма всем нынешним королям, в том числе и Алексу. Эти письма содержали запросы поддержки в восстановлении храмов. Алиса обещала в благодарность посетить каждого и в час нужды прийти на помощь.
        Все эти письма разносились вместе с её репутацией по землям единой волной. Короли, получавшие такие письма, не смели ей отказывать. Они не готовы были отстраивать все разрушенные храмы, но помочь в строительстве хотя бы одного считали своим долгом.
        -Фух, - вздохнула Алиса, отодвинув бумаги в сторону. С момента становления Понтификом у неё не было и секунды свободного времени. Она либо решала внутренние вопросы Церкви, либо встречала людей, посещающих её по различным вопросам.
        Также, ради восстановления работы Церкви, она лично проводила ежедневные обряды восхваления Аделия, в ходе которых люди, приходящие к храму, получали благословение света.
        Магическая энергия Алисы приобрела золотой свет, приобрела удивительную силу, вернула себе целительную силу - и это ещё не всё. Помимо того, что энергия воздаяния Алисы вновь стала целительной, она также вышла на новый уровень мощности. Алиса стала минимум раза в два сильнее, если сравнивать её текущую силу с тем, что было на турнире шести королевств.
        Качественные изменения магической энергии всегда приводили к изменениям в личности. Роберт приобрёл драконью гордость и высокомерие, Алиса же получила такое качество как праведность. В это же время она лишилась злобы, стала сильнее духом, менее агрессивной. Однако, при этом всём девушка стала больше походить на свою богиню - тирана Аделию. Можно сказать, в Алисе уже дремал тиран, который лишь ждал случая проявить себя.
        «Девочка моя, - раздался в голове девушки голос, когда она решила выйти из-за стола, - тебе нужно узнать о высшей магии света больше, иначе на турнир ты попадёшь самой слабой»
        Алиса, услышав голос богини, горько вздохнула. Теперь у неё станет ещё меньше свободного времени.
        -Леон! - крикнула она, посмотрев назад.
        В задней части помещения, которое в будущем станет залом для молитв, молча сидел старик и отдыхал. От крика девушки он подскочил на ноги, пошатнулся и чуть не упал. Его ноги задрожали, спину прихватило, послышался хруст и стон.
        -Учи меня высшей магии света.
        Старик, поправивший себя лечебной магией, изумленно на неё посмотрел и кивнул.
        На данный момент всего два чемпиона из шести не были готовы к турниру чемпионов. Алиса сейчас начнёт свою подготовку, оставалась лишь чемпионка богини ветра Гретты, Генриетта.
        Девушка сейчас была в Сикаре на задании. Как только она заполучит то, что её богиня потребовала заполучить, девушка начнёт прямо там у своей феи обучаться высшей магии ветра.
        Как только девушка применит высшую маги ветра хотя бы один раз, все условия для начала турнира будут соблюдены - чемпионы из всех точек мира будут призваны в великий пантеон.
        Это значит, что турнир может начаться в любое время, со дня на день, но ни один из избранников даже не подозревал об этом.
        Глава 28
        Глава 28
        Джон услышал советы духа воды и прислушался к ним. Вместо того чтобы начать очередную попытку, Джон сел на берег реки, скрестил ноги, сложил руки и закрыл глаза - он глубоко задумался.
        «…вода тебе не враг, но надежный союзник…» - эти слова глубоко засели в его голове и не давали думать ни о чём другом, он осмысливал их.
        Джон настолько сконцентрировался, что попросту забылся внутри себя, перестал обращать внимание на время. В какой-то момент, ближе к ночи, его тело покрыл тонкий слой голубой энергии, ауры, испускающей небольшой свет.
        В данный момент понимание воды Джона выходило на новый уровень, а вместе с этим стремительно рос контроль над магией. Его тело уже было готово к полноценному освоению высшей магии, не хватало личных навыков. В данный момент он приобретал их.
        В это же время, пока Джон занимался самопросветлением, рос по вместительности и его магический источник, магическая энергия в нём уплотнялась, становилась мощнее.
        Этот процесс продлился почти два дня.
        Рано утром Джон вдруг открыл глаза, покрывающая его тело аура рассеялась, глаза выстрелили вперёд голубыми огоньками, которые привлекли внимание жрецов. Златовласый парень поднялся на ноги, кинул небольшой взгляд на жрецов и сделал несколько шагов в направлении воды.
        Как только его ступня коснулась воды, произошло нечто невообразимое. Жрецы, которые распахнутыми глазами следили за каждым движением, не обнаружили и следа магии. Джон шёл по воде, но не использовал магию.
        «Что за нах?! Так не бывает! Не верю» - хотел во весь голос закричать каждый из жрецов, но голос не смел покидать их уста, ибо дальше их ожидало нечто более шокирующее.
        Неспешным шагом Джон начал подходить к падающей воде, маленькие капли падали на его одежду, касались кожи на руках и лице. Обычно в это время парень создавал защитную сферу, в этот раз ничего не происходило - ни следа магии.
        Он, не меняясь в лице, продолжал идти встречу безудержной мощи огромного количества воды. Ветер развевал его волосы, но вода не влияла никак.
        На лице жрецов был шок, но секунду спустя их лица с раскрытыми ртами обратились в камень. Они долгое время пялились на водопад, не желая верить увиденному собственными глазами.
        Джон сделал шаг прямо в стену падающей воды, пенящейся в месте столкновения двух вод, и вода поглотила его, словно он являлся её частью. Жрецы наблюдали то, как Джон спокойно вошёл в водопад и исчез в нём - его не отбросило, не толкнуло вниз, ничего, никакого сопротивления, словно Джон сам стал водой.
        Именно этого и желал дух, именно до этого Джон додумался всего с одной подсказки, ведь он был гением.
        -Действительно… он достоин быть тем, с кем разговаривала сама богиня Диамея… - пробормотал один из жрецов, рот которого после этих слов так и не закрылся. Сегодня он наблюдал чудо из чудес. Джон сделал то, что не под силу ни одному из ныне живущих магов, по крайней мере не тем же способом.
        ***
        Стена воды была довольно толстой, но Джон преодолел её достаточно быстро. Он смог попасть туда, куда не ступала нога человека уже сотни лет - обитель духа воды.
        Это была приятная на первый взгляд пещера, мокрая и светлая, освещаемая голубым светом.
        Джон ступил на землю не сразу. Выйдя сухим из стены воды, он продолжил шагать по воде метров пятнадцать, пока его ступня наконец не коснулась поверхности из черного камня. Оглядываясь кругом, Джон не видел ничего кроме этого черного камня, на который падал слабый голубой свет, идущий из глубины.
        Пещера имела прямое направление вглубь, везде было мокро.
        Джон не стал задерживаться у входа и начал медленно идти вглубь пещеры. Его лицо не меняло выражения, но сердце парня бешено стучало - он был взволнован. То, что он заполучит здесь, так называемую «сущность» духа воды… это должно поднять его на один уровень с Робертом.
        Джон и сам признавал, что если они сразятся сейчас - Роберт его раздавит, но он очень сильно этого не хотел. Он не хотел становиться проигравшим, учитывая, что бой на турнире чемпионов станет их последним боем. Поэтому он так усердствовал, рисковал и терпел - что угодно ради честной победы.
        -Человек, ты превзошёл мои ожидания, добившись успеха столь быстро.
        ***
        Пока чемпионы были заняты своими делами, боги следили за ними непрерывно, следили из одного места. Собрались они все в одном помещении, в котором экран, разделенный на шесть частей для показа жизни сразу всех чемпионов, находился в вертикальном положении - боги были собраны перед ним как в кинотеатре, не хватало попкорна.
        -Нэя, - Аделия нахмурилась и холодно посмотрела на богиню тьмы, с которой никогда не ладила, - ты не кажется, что твои действия неправильны? Ты подвела этого человека под исчезновение, его душа попросту исчезнет после смерти.
        Слова Аделии достигли ушей других богов, они довольно холодно посмотрели на Валира, который в данный момент связывал себя со злом, после перевели свой порицательный взгляд на Нэю. Богиня Тьмы бросила им невинную улыбочку и ничего не ответила.
        Это лишь сильнее разозлило Аделию:
        -Ты всегда была такой. Что ж, не важно, моя Алиса подарит твоему чемпиону вечный покой.
        -Мы ещё поглядим, чей чемпион обретёт покой.
        Нэя вызывающе глянула на Аделию, взгляд богини света, обращенный на неё, стал жутко холодным:
        -Если Алиса лишится жизни, ты обретешь покой в след за ней.
        Другие боги удивлённо посмотрели на Аделию. Она сейчас вступилась за какую-то смертную и пригрозила убийством другой богине?
        -То есть, - изменилась Нэя в лице, - твоей избраннице можно убивать моего, а моему твою - нет?
        -Хватит строить тут из себя что-то, - фыркнула Аделия, глянув на Нэю холодным подавляющим взглядом, - тебе на самом деле плевать на своего избранника, иначе ты бы не отправила его в те земли. Я от своих слов не отказываюсь и готова повторить - если твой чемпион, поддавшийся злу, убьёт Алису, я уничтожу следом тебя - даже если это будет стоить мне жизни.
        По спинам некоторых прошёлся холодок. Безумная Аделия как всегда была готова на радикальные меры - она всегда была такой, но из-за тихого и спокойного существования давно уже не проявляла эту свою строну, отчего её товарищи успели поотвыкнуть.
        Нэя фыркнула и вернула свой взгляд на Валира.
        Аделия скрестила руки на груди и также уставилась на экран. Она была зла, эта злоба требовала выход. Следующая цель была найдена быстро:
        -Какой же твой избранник противный, - посмотрела она на Игниса, - шляется в окружении других женщин, и это после того, как он признался в любви моей Алисе. Ты был таким же. Думаю, мне стоит вмешаться в их отношения и запретить Алисе контактировать с этим негодяем.
        Игнис, ошеломленный тем, что Аделия накинулась на него, оторопел ненадолго, после чего довольно холодно посмотрел на неё:
        -Не забывай, что первой в него влюбилась твоя девчонка. Попытаешься помешать им - навлечёшь на себя её гнев. Вспомни наше прошлое. Ты тоже была влюблена и бегала за мной, но нам мешали. Что с ними стало?
        -Ха-а-а… - Аделия громко вздохнула и отвернулась от экрана, её суровый взгляд упал на наглого Игниса, на лице которого появилась ядовитая ухмылка, - Я? Бегала за тобой? Ты с годами память растерял? Неужели ты забыл, как после первой нашей встречи ты пялился на меня. Я всегда ощущала на себе твой взгляд, а после ты набрался смелости и признался мне, и получил отказ.
        -Возмутительно! - Игниса перекосило. Ему не нравилось, когда затрагивали эту часть его прошлого. Будучи ещё смертным, он действительно влюбился в Аделию, но эта ведьма холодно отшила его.
        В то время он сильно поник, но не отступился. Как итог, его чувства обрели взаимность, но в конце концов они так и не смогли познать любовь. Став богами, они потеряли эти смертные привязанности, потеряли желание любви.
        -И вообще, - Аделия, видя, что Игнис замолк, нашла новую цель, - Гретта! Когда уже твоя избранница будет готова к турниру? Сколько можно ждать? Даже моя Алиса уже освоила один вид высшей магии, чем занята твоя девчонка?
        Богиня ветра Гретта безразлично посмотрела на Аделию, перевела взгляд на экран, где наблюдалось сражение девочки с каким-то монстром, и после вновь посмотрела на Аделию. Богиня ветра была недовольно.
        Она оказалась недальновидной - не ожидала, что её товарищи пойдут на такие усиления своих чемпионов ради победы. Было очевидно, что её Генриетта, не знавшая до сих пор сражений, рожденная миролюбивой спокойной девочкой, была самой слабой из шести чемпионов. Как только она освоит один тип магии - её призовут на турнир.
        Гретта уже понимала, что в этом турнире она проиграет - Генриетте не удастся победить монстров, которых создали её товарищи. Собственно, этой победы она уже не желала, не желала она зла и Генриетте, а также не винила её в слабости.
        Богиня ветра винила исключительно себя в собственной недальновидности. Если бы она знала, что всё так случится, она бы отправила Генриетту на другой континент, переправила бы собственными силами, и заставила бы её встретиться с драконом, в крови которого содержится элемент магии ветра.
        Но, к сожалению, сейчас было слишком поздно.
        -Неделя, - с печальным выдохом ответила она, - в течение недели она освоит один вид высшей магии, и можно будет начинать.
        -Отлично.
        Аделия кивнула ей и наконец успокоилось. Взгляды всех богов устремились на экран:
        Роберт
        Алиса
        Джон
        Валир
        Филипп
        Генриетта
        Шесть чемпионов, которые должны будут сразиться ради своих богов. Лично им эти победы не принесут ничего, но вот их покровитель станет властителем пантеона на ближайшую тысячу лет.
        Сроки наконец были объявлены и утверждены.
        В течение недели чемпионы будут призваны на грандиозную битву.
        Глава 29
        Глава 29
        Джон наконец предстал перед духом воды. Он ждал этого момента ещё с разговора с Диамеей до турнира шести королевств. Ему пришлось многое пройти, многое преодолеть, чтобы достичь этого.
        «Что ж, этого того стоило» - его губа приподнялась, образуя лёгкую улыбку, когда взгляд парня упал на духа воды, который обратился к нему мгновение назад. Снаружи он показал себя существом, состоящим из темно-синей воды. На самом деле это было не так.
        Истинная форма духа воды - чистый, светло-голубой, который стоит, наверно, назвать бирюзовым, цвет. Тело было похожим на тела элементалей, также полностью состояло из воды, но оно более походило своей формой на человеческое, хоть и было отлично в размерах.
        Голова духа воды, на лице которого можно было различить лишь белые глаза, находилась выше головы Джона на целый метр.
        Находясь здесь, парень испытывал некое блаженство.
        Приятный, удивительно-влажный воздух, наполненный чистейшей энергией воды, от которой, казалось, кожа молодеет; для мага воды это - рай.
        -Вижу, тебе здесь нравится, - сказал более теплым голосом дух, - я бы позволил тебе остаться дольше, но у тебя слишком мало времени. Богиня связалась мне и сообщила, до твоей битвы осталось всего-ничего. Ты должен поспешить и поглотить мою сущность.
        Дух говорил, но Джон, смотрящий на его лицо, не видел шевелящихся губ, он вообще не видел губ, не видел рта, места, из которого исходил звук, и это вызывало у него сильное удивление.
        -Что такое «сущность», которую я должен поглотить? - задался он вопросом, настроившись серьёзно после услышанного.
        Дух вытянул длинную правую руку вперёд, так, чтобы она оказалась на уровне шеи Джона, ладонь его была обращена вверх.
        -Сущность духа это нечто удивительное, прекрасное, это - дар. Её можно увидеть, можно почувствовать, но нельзя потрогать. Свойства моей сущности воистину чудесны. Она может дать жизнь, может вернуть недавно умершего к жизни, может сделать обычного человека магом. Если эту сущность примет маг воды - он станет гораздо могущественнее. В твоём же случае результат предсказать сложно, и виной тому твоя родословная.
        -Родословная? - изумился Джон.
        -Верно, - ответил спокойно дух и решил пояснить, - я чувствую, что есть в твоей крови нечто не людское, принадлежащее другой расе, имеющей огромную близость к магии. Отсюда исходит твой талант.
        Глаза Джона распахнулись. Он был в шоке от услышанного.
        «…Кто-то из моих предков нелюдь? …Отец?»
        Джон не знал своего отца, никогда не видел его, а мать особо об этом не рассказывала, говорила лишь, что он был удивительно красив. Может ли быть, что его отец не человек? Тогда… кто же он?
        Дух воды следующим заявлением внёс ещё большую неясность в этот вопрос:
        -Нет. Эта часть тебя слишком слабая. Полагаю, родитель твоего родителя, или поколением дальше, но кто-то из твоих родителей принадлежит к другой расе. Я бы поставил на эльфов, но в данном случае утверждать очень сложно. Готов спорить, именно из-за этой родословной богиня и выбрала тебя. Сама по себе эта слабая родословная находилась бы в дремлющем состоянии, но Диамея пробудила её, добавила частичку своей силы, и получился твой талант, твоя близость к воде. Ладно, сейчас это не важно. Вот, коснись этого и получи то, что заслужил - ты должен победить, победить ради богини.
        На ладони Духа Воды, которая всё это время находилась перед лицом Джона, появилась полупрозрачная сфера из воды, заполненная белым газом. Джон чувствовал от неё приятную прохладу и мощную энергию.
        Сделав глоток слюны, решив временно отбросить шокирующие мысли, он неуверенно протянул обе руки к этой сфере, которая в размерах превосходила его голову, и попытался положить на неё свои ладони.
        Соприкосновения не было, они прошли во внутрь. В этот момент Джон ощутил мощный прилив энергии. Магия стала входить в его тело через каналы рук.
        Началась трансформация.
        ***
        Кира плотно насела на Роберта сразу после прибытия. В первый день, с присутствием Лилии, они обошли рынок и неплохо повеселились. Девушки то и дело цеплялись, Кира делала неоднозначные намёки, Лилия старалась ей не уступать.
        Роберт воздвиг вокруг себя любовную оборону и отбивался как мог.
        Каждый день, после тренировки с Ванессой, он был вынужден покидать поместье на выгул дамочек. Собственно, если бы он действительно был против этого, то никто бы его заставить не смог - даже Кира, прибегающая к шантажу на самые разнообразные темы.
        Последнее время Роберт только и делал, что тренировался и доводил себя до предела. В выгуле самок он находил отдушину, она помогала ему снимать напряжение и следующим днём, после выгула Маркиза, он возвращался к практике с новыми силами.
        За три дня здесь Кира, поселившаяся в поместье Роберта, так и не заметила Маркиза, хоть пару раз и обнаружила его присутствие. Дракончик окончательно окрестил её плохой тёткой, начав относиться к ней столь же враждебно, как и к Ванессе.
        Прогулка сегодняшним днём ничем не должна была отличаться от других.
        -Идём, - воскликнула Кира, схватив Роберта за руку, - я хочу что-нибудь вкусненькое.
        Они бродяжничали где-то в центральной части города, как вдруг Кира потащила их в западную часть города, где расположился Храм Света. Перед храмом была огромная площадь с небольшой статуей Аделии, перед этой площадью расположились небольшие кафе со столиками на улице, именно это место и выбрала девушка по неизвестным причинам.
        Лилия, поджав губу, побежала за ними. Она была поражена тем, что Кира, вместо того чтобы дать ей шансы, забирала всё внимание Роберта на себя, отчего Лилия чувствовала себя третьей лишней, навязывающейся в любовные отношения.
        К сожалению, проявить себя ей духу не хватало, поэтому даже это она попросту терпела.
        Троица переместилась к кафе, где подают вкусности, и заказали себе сладости. Разместились они за ближайшим к площади круглым столиком, привлекая всеобщее внимание. Роберт сейчас был слишком знаменит, а его неординарная внешность всегда выделялась из толпы.
        Люди смотрели на него, таращились, но не смели подходить. Они испытывали к нему восхищение и зависть. Зависть не столько к его талантам, хотя и такая была, завидовали люди, по большей части мужская половина, его компании - двум прекрасным дамам.
        Лилия и Кира не обращали внимания на людей, Роберт тоже, поэтому вскоре народ перестал таращиться.
        Кире быстро принесли горячий чай и нечто вроде тортика, она положила на него свою ложку и вдруг повернула голову. Её взгляд уловил жрецов света, которые зазывали к статуе Аделии людей:
        -Посмотри на них, - тихо заговорила она, - проповедуют добро, ценность человеческой жизни, любовь к другим… они всегда призывали к помощи другим, к миру во всём мире и прочей чуши, но всё это фальшь. Вся Церковь Света - сборище отвратительных лицемеров, я их всех ненавижу.
        -Из-за этого ты так взъелась на Алису? - переспросил Роберт, удивившись тому, что Кира вдруг решила ему открыться.
        Кира посмотрела на него холодным взглядом:
        -Можешь подойти к тем жрецам на площади и услышишь сам: они расскажут, какая их богиня добрая, как она спасла мир, как она любит людей и прочую чушь. Всё это неправда - дерьмо, которое льют в уши идиотам. Любой, кто глянет в исторические документы, увидит настоящее лицо этой организации, настоящее поведение жрецов Аделии, настоящие идеи Церкви Света - они попросту уничтожают тех, кто им неугоден. Я не шучу. Если Алиса так называемая «избранница» этой богини, то она ничем не лучше её. Нет, даже не так - она лицо всего этого мерзкого движения фанатичных ублюдков.
        Кира, на удивление, говорила много. Возможно это потому, что все эти стычки, взаимодействия на турнире, поцелуи, их совместное проживание здесь, а также тот факт, что Роберт до сих пор не сдал её людям из церкви света, всё это в совокупности вылилось в то, что у девушки появилось к нему доверие. Она не была готова признать, что влюбилась в этого парня, но ей была приятна его компания, она находила приятной жизнь в Миргенде и наслаждалась каждым мигом прогулки. Именно это вывело её на откровения.
        -Утрируешь, - возразил Роберт, - возможно, у Церкви Света есть темные пятна в истории - такие есть у всех, но ведь не может быть каждый жрец света быть плохим. Откуда у тебя такая ненависть к ним?
        -Ненависть? - Кира холодно улыбнулась, - а почему я должна быть о них хорошего мнения? В конце концов, именно жрецы света лишили мою мать жизни. Они также приковали моего отца к постели, обрекли его на жизнь в муках… из-за них он…
        Кира вдруг почувствовала, что говорит лишнего. Глаза её в это время почти стали мокрыми. Она быстро провела рукавом по глазам и вернула свой взгляд на тортик:
        -Не важно, не спрашивай меня об этом больше, - холодно добавила она и наконец вкусила сладость, решив более не говорить на эту тему.
        Лилия грустно вздохнула. Она видела боль, обиду и ненависть в глазах Киры. Ей её стало жаль, искренне жаль. Роберт внешне никак не отреагировал, но её слова и его немного разжалобили, а также позволили немного понять.
        «Готов поспорить, её мать также увлекалась демонологией, и попалась. В шести королевствах такая судьба ожидает любого, кто свяжется с демонами. Этим ведь не только Церковь Света занимается»
        Также слова Киры натолкнули Роберта на мысль о том, что именно её отец стоит за уничтожениями храмов. Однако, в данный момент он решил отложить все эти мысли в сторону, поскольку кое-что другое привлекло его внимание.
        -Что?! - воскликнул вдруг кто-то из толпы, собравшейся перед жрецами света у статуи Аделии.
        Жрец Света повторил:
        -Церковь Света возглавил новый человек! Этого человека признали все старшие жрецы. Этот человек - избранная Аделией девушка, которая может с ней разговаривать. Говорят, сама Аделия признала эту девушку понтификом. Когда Митра предыдущего понтифика коснулась её головы, луч света раздвинул серые небеса и ударил в землю, создал столб из света, в котором избранницу наблюдали все жители города.
        Роберт удивился этим словам, удивился сильно. Девушки из его компании также уловили эти слова и недоверчиво покосились в сторону жреца, скрытого людьми.
        Представитель Церкви Света продолжил:
        -Новый Понтифик родом из нашего королевства, из славного рода Верроуз. Уверен, многие из вас уже слышали о ней - прославившаяся на турнире шести королевств, девушка, которую дома называли «ангелом западных земель» - Алиса Верроуз.
        Роберт потерял дар речи, примерно такая же реакция была и у Лилии.
        Кира выронила ложку с кусочком торта, она окаменела. Её шок был куда больше, чем у всех людей, услышавших эту новость, вместе взятых.
        Глава 30
        Глава 30
        Услышавшая новость Кира была потрясена услышанным. Она на какое-то время выпала из этого мира - не слышала и не видела ничего. Перед её глазами стоял образ надменно улыбающейся Алисы, на голове у которой сиял кристалл в золотой митре.
        «Она - новый Верховный Понтифик Церкви Света? Не верю! Не…» - Кира не хотела принимать это, но разум заставлял. Эта девушка - избранная богиней, признанная в момент становления понтификом богиней - она действительно обладала правом занять это место.
        «И как я теперь могу ей насолить? Могу ли я вообще сделать это?» - Кира испытала сильный удар и небольшое отчаяние.
        Алиса не просто заняла какую-то там должность в Церкви, она получила силу и влияние, сопоставимое с королями. Одно её слово может развязать войну, одно её слово может уничтожить человека, семью, клан, целый род.
        В данный момент, если она будет рычать на неё, это действительно будет выглядеть как моська на слона.
        «Что же я могу ей сделать?» - подумала она и наконец пришла в себя, её взгляд упал на Роберта.
        Было одно.
        Как Понтифик, Алиса сейчас не могла выйти замуж - ей никто не позволит.
        Это значит, что место первой жены могла занять она, тем самым действительно приведя Алису в ярость. Она добьётся желаемого, но… готова ли она пойти на такое лишь ради того, чтобы насолить ей?
        ***
        Кира и Лилия были изумлены не меньше, но принять факт становления Алисы понтификом им было легче.
        У Роберта с сердца упал камень. Он волновался из-за событий в Глонии, переживал из-за того, что до сих пор его любимая не вернулась, и теперь наконец успокоился. Она была в порядке - это главное.
        Однако вместе с этим он испытал и грусть.
        Её становление понтификом вбило огромный клин в их отношения. Они не смогут увидеться так просто, им будет встретиться так просто, они не смогут много времени проводить вместе, а ещё затруднительным делом становится брак.
        «Видимо, до битвы чемпионов мы не увидимся. Что ж, будь что будет» - мог он лишь вздыхать.
        Настроение в их троице изменилось. Кира отступилась на пару дней, вообще никак не взаимодействовала с Робертом, за дело взялась Лилия.
        Она обхаживала Роберта как могла и даже смогла вытащить его на свидание, свидание без Киры, только вдвоём.
        Сама Кира в это время находилась в глубоких размышлениях и почти не покидала комнату. Она пыталась решить - должна ли она сделать задуманное или нет. Решение помог ей принять отец.
        Удивительно быстро из Аэбнира, не без помощи мага ветра, ей пришло письмо, содержание которого было следующим:
        «Дочь, тебе необходимо вернуться домой, со стариком Ричардом и принцем Филиппом из Сикара мы готовим военную кампанию, тебе необходимо будет принять в ней участие. Какое участие - мы должны с тобой решить. Видишь ли, ситуация сложилась неоднозначная. Есть принц Филипп, будущий король Сикара, коварный, но с большим потенциалом. Полагаю, он поставил себе цель - объединить континент в Империю. Получится ли - другой вопрос, сейчас это не важно. Важно лишь то, что этот парень заинтересовался тобой. Я уж и забыл, моя дорогая дочь, что ты уже на пике своей молодости. Я давно должен был подобрать тебе мужа, прости меня за то, что я не замечал этого раньше. Если честно, мне этот Филипп не очень нравится, но если он тебе по вкусу - я устрою вашу помолвку. Либо, ты можешь присмотреться к пареньку Ричарда - Эдгару. Подумай над этим по пути домой. Ты должна кого-то выбрать для себя
        …»
        Письмо Киру, мягко говоря, шокировало. Отец, ранее интересовавшийся лишь местью за мать, теперь вдруг вспомнил о ней и решил выдать её замуж хрен знает за кого. Филипп? Эдгар? Первого она не знала совсем, второй в её глазах не достоин внимания.
        Она хотела бы отказаться, но, зная нрав отца, он не позволит ей этого - заставит силой.
        Девушка, держащая письмо дрожащими губами, прикусила нижнюю губу. Ситуация крайне неприятная. Что делать?
        Ответ нашёлся сам собой.
        «Нет, отец. Ты не спрашивал меня, когда связал себя с демонами, не спрашивал моего мнения, когда творил те ужасные вещи, не спрашивал и моего мнения, когда заставлял меня призвать демона, зная, что для любого мага тьмы призыв - риск. В этот раз я тебе не позволю вмешиваться. Хочешь заставить меня силой? Я отвечу радикальным противодействием
        »
        Взгляд Киры захолодел, на губах появилась по-настоящему дьявольская улыбка. Папина дочка, дочь тирана и губителя, наконец созрела для самостоятельных решений.
        ***
        -Фух.
        Роберт тихо дверь закрыл в свою комнату и вздохнул с облегчением. С каждым днём дичь искать становилось всё труднее, при этом аппетит у Маркиза только рос, собственно рос и он сам в размерах. Хоть он уже и выглядел довольно большим, Роберт понимал, что ему предстоит увеличиться в размерах примерно в 100 раз. Пугающая цифра, но его она лишь возбуждала.
        С каждым днём его отношения с дракончиком становились всё более теплыми. Роберт верил, что, когда Маркиз вырастет, он его не оставит и станет верным другом, товарищем, которого он будет использовать в своих целях.
        «Светает… надо выходить на охоту раньше»
        Роберт лениво зевнул, прошёл шагов десять, добрался до кровати и вдруг дернулся:
        -Кто здесь?!
        Он сумел ощутить чье-то присутствие, чьё-то бешеное сердцебиение, чьё-то неравномерное дыхание. Повернув голову к окну, из которого в его комнату падал свет восходящего солнца, он обнаружил, что за шторой, которая не закрывала окно, кто-то прятался. Кто же? Ответ не заставил себя ждать.
        -Странное у тебя увлечение, - раздался до боли знакомый голос, - каждый вечер ты уходишь куда-то, а возвращаешься уставший поздней ночью. Ты ходишь к любовнице? Алиса знает?
        Это была Кира.
        Роберт легко узнал её по голосу. В это же время он обнаружил кое-что странное - её голос слегка дрожал. Он чувствовал, что её сердце сейчас стучит так, что вот-вот покинет грудь, она тяжело дышала. Кира очень сильно нервничала. Почему?
        -Я просто люблю под светом луны побегать. Что ты забыла в моей комнате?
        -Я хочу кое-что заполучить.
        -Что же?
        Роберт отошёл от кровати, он находился в глубоком недоумении. Что ей нужно в его комнате в такое время?
        Ответ был очевидным, но он не хотел его принимать. Кира заставила его сделать это следующим ответом:
        -Я хочу получить… тебя.
        В этот самый момент шторка дёрнулась, из-за неё вышла дева в непривычном для Роберта виде.
        Большая часть бледной кожи Киры была оголенной. На девушке было сексуальное черное нижнее белье. Оно подчёркивало её идеальную фигуру, выделяло её небольшую, но соблазнительную грудь.
        Лицо Киры было слегка красноватым, она ёжилась, но смотрела ему в глаза. Роберт застыл. Он окаменел, испытал шок, не поверил своим глазам. Кира пыталась его соблазнить?
        Прежде чем он успел переварить эту ситуацию, девушка подошла к нему ближе, практически прижалась к нему, встала на носочки и поцеловала его. Роберта словно ударило молнией. Чтобы добить его, до смерти смущённая демонесса положила его руку себе на попу.
        Это было убийственное комбо, критический удар, тройной урон - цель повержена.
        Кира заполучила желаемое, но она не знала, что следующим днём, после того как у них случится «это», Роберт исчезнет.
        ***
        Алекс восседал на своём троне, его лицо было мрачнее тучи. Генрих недавно зачитал ему доклад:
        -Наши шпионы обнаружили войско семьи Мейс.
        В обычной ситуации для него эта новость была бы прекрасной, но в том виде, в котором он её получил, - она пугала.
        Да, они обнаружили людей из семьи Мейс, но… их было больше, чем они этого ожидали. Под знамёнами Ричарда должно было быть не более шести тысяч человек, они же обнаружили гораздо больше.
        Обнаружилось это войско на великой реке, они поднимались вверх по реке. Так как войска располагались на кораблях, они не могли сделать точный подсчёт, но предполагается, что там более десяти тысяч.
        Откуда у Ричарда столько людей? Кто его поддерживает?
        Алекс ставил на Сикар, но доказательств у него не было.
        Филипп заранее был готов к тому, что Конрад и Ричард пойдут у него на поводу, а потому он заранее подготовился к этому вторжению, наполнив войско семьи Мейс своими людьми, при этом подделав доспехи так, чтобы они не были отличны от людей Миргенда.
        Жителей Сикара в них можно было признать лишь в непосредственной близости, чего шпионы Миргенда в данный момент сделать не могли.
        Но это была не единственная угроза. О приближении второй Алекс даже не догадывался. Войска из Сикара, которые вошли на великую реку со стороны моря, приняли на себя всё внимание разведки, тем самым пропустив ещё одно.
        Три тысячи человек во главе с принцем Эдгаром и его дедушкой, Ричардом Мейсом, в данный момент готовились к пересечению западных гор и вторжению в Миргенд.
        Назревала не война, а быстрый захват территорий, поскольку Миргенд сейчас не имел сил, чтобы даже противостоять войску, которое двигалось по реке, не говоря уже о Ричарде Мейсе, поддерживаемого демонологами Аэбнира.
        Глава 31
        Глава 31
        Обладая своим нынешним телом, Роберт не нуждался в длительном сне. Ему даже не нужно было спать каждый день. Без особых нагрузок он мог бы спокойно бодрствовать два или три дня.
        Поэтому после тяжелого дня и бурной ночи он проспал целых пять часов, открыв глаза уже после рассвета, но всё ещё ранним утром.
        Только открыв их, он уже почувствовал себя довольно необычно - расслабленно, легко, лениво. Он захотел приподняться, потянуться и зевнуть, но вдруг почувствовал мягкую, приятную теплоту под боком. Осторожно повернув голову, он увидел, что практически на нём спала Кира.
        Её голова находилась на его руке, руку она обнимала, в то время как её правая нога была закинута ему на живот. Они спали без одеяла, поскольку Роберт был ходячей печкой, поэтому обзор ему открылся на все прелести бледнокожей красавицы, мило сопящей на нём.
        Роберт сразу же вспомнил события ночи, новые ощущения, вспомнил то, что сотворил, и ощутил стыд, чувство вины перед Алисой, коей совсем недавно выразил свои искренние чувства. Он не хотел так поступать, но всё же поступил, его поступку не было оправданий.
        Он всегда питал слабость к девушкам, будь то первая или вторая жизнь. Находясь в этом мире, он приобрёл небольшой опыт, но этого всё ещё не было достаточно, чтобы обрести полное сопротивление.
        Кира была красива, дьявольски соблазнительна и просто прекрасна. В глубине души Роберт испытывал к ней чувства, появившиеся из-за всего того, что между ними произошло, но даже так - только этого было недостаточно, чтобы он потерял над собой контроль. Была ещё одна немаловажная вещь.
        Кровь дракона, трансформировавшая тело Роберта, принесла небольшие изменения в его личности. Из заметных - он стал более гордым и высокомерным. Однако, было и то, что до сих пор скрывалось от глаз других. Драконы - это существа, которые ранее правили миром. Величественные, гордые и всесильные - они не отказывали себе ни в чём, что иногда приводило к серьёзным последствиям, из-за которых в последствии люди начали выступать против них.
        Роберт заполучил ещё одну драконью черту - он не мог отказать себе в желаемом, а Киру он желал и даже очень. Стоило его ладони лечь на мягкую попу Киры, как в голове случился бум - он полностью отдался желанию, страсти, впился в губы девушке, повалил её на кровать и сорвал бельё.
        Стоны наполняли поместье до самого рассвета. Роберт стал мужчиной, Кира стала женщиной - оба получили удовольствие, получили желаемое, стали ближе к друг другу, их чувства вышли на новый уровень - оба признались самим себе, что они влюблены.
        Роберт любил Алису, действительно любил, но теперь в его сердце появилась и Кира, заняла там место, потеснив Алису. Он желал обладать ими обеими, однако…
        «Примет ли это Алиса? Простит ли она меня?» - задался он вопросом, рукой осторожно проведя по волосам Киры, поправив её челку.
        «Она должна это принять. Для этого мира несколько жён - норма. Я признаюсь ей и буду надеяться на лучшее»
        Роберт решил, что он не будет врать Алисе, скрывать от неё события этой ночи. Он примет Киру и попытается убедить принять её и Алису. Он надеялся на лучшее, даже не подозревая о том, что и Алиса прошла через изменения личности.
        Также он не подозревал совсем, что события этой ночи были уже известны нескольким существам - не людям, но богам. Один из них Игнис, другая - Аделия.
        ***
        Роберт лежал какое-то время и не двигался. Первое время, до принятия решения, он находился в глубоких размышлениях, после просто наслаждался мягкой обнимашкой, теплой и приятно пахнущей. Однако, время вскоре пришло, он почувствовал необходимость встать и позавтракать.
        Осторожно отодвинув девушку, он поднялся и быстро оделся, словно солдат в казарме, примерно в это время сонливая Кира открыла глаза. Роберт сразу же заметил, что девушка проснулась, он глянул на неё смущенным взглядом, в ответ получил взгляд влюбленный:
        -Доброе утро.
        Всё ещё будучи голенькой, она поднялась с кровати, встала на носочки и поцеловала его в губы. Примерно в этот момент Роберт почувствовал что-то странное, и это было не возбуждение, нет, не это. Перед его глазами всё на мгновение потемнело, после в голове раздался знакомый голос:
        -Время пришло.
        Роберт сразу же узнал этот голос, это был Игнис.
        Ошеломленный, он отступил назад, вдруг под его ногами появился золотой магический круг. Кира была шокирована увиденным. Она ощутила мощную магическую энергию, которая давила на её плечи. Девушка впервые испытала желание встать на колени, вызываемое энергией бога.
        Роберт понял - его призывают на битву чемпионов. Быстро подняв глаза, он глянул на Киру и сказал:
        -Меня призывает Игнис, прости.
        Как только слова сорвались с его уст, Роберт исчез, оставив напуганную Киру одну в комнате. Помимо него, в крайней комнате поместья исчезло ещё одно существо - Маркиз.
        ***
        Разумеется, в этот же момент точно такой же призыв получили и другие чемпионы.
        Принц Филипп в это время находился на территории Миргенда, на полпути к Сикару. Они планировали дальнейшее отправление, как вдруг вокруг принца появился золотой круг призыва. Парень глянул на капитана своей охраны и передал:
        -Мирра призывает меня. Действуйте согласно приказам, никаких изменений в планах - Миргенд необходимо захватить.
        И как только эти слова сорвались с его губ, он исчез, оставив своих людей ошеломленными. В таком состоянии они пробыли недолго. Охрана наследного принца Сикара была обучена исполнять приказы беспрекословно, поэтому они очень скоро отправились в путь и передали командующему войск приказ принца.
        Примерно в это же время нанятый Филиппом человек начал осуществлять задуманное. Филипп распланировал всё так, что в его отсутствие свершится покушение, после чего он благородно и невинно, объятый праведной яростью, сядет на трон. Так должно было случиться, но, к сожалению, Филипп отправился на битву чемпионов, что немного помешало планам, но совсем их не изменило.
        ***
        Алиса получила призыв в менее удобное время.
        Каждое утро перед храмом она, при поддержке жрецов, занималась просветлением людей - рассказывала об Аделии, лечила больных, благословляла воинов - делала всё, чтобы репутация Церкви Света, и мнение о ней в обществе, двигались только вверх.
        Стоя среди сотен людей, она вдруг услышала зов Аделии, под её ногами появился круг призыва из золотой энергии.
        Девушка сразу же поняла, что происходит, и в нескольких словах объяснила это жрецам, после чего жрецы распространили это среди толпы. Алиса исчезла на глазах у многих людей. Поскольку магии телепортации не существовало, люди поверили в то, что её действительно призвала Аделия. Репутация Алисы как Понтифика, избранного богиней, вновь сделала скачок вверх.
        ***
        На момент призыва Джон уже был вне пещеры духа воды.
        Прошло два дня с того момента как он поглотил сущность, всё это время он потратил на тренировки. Жрецы Диамеи, сопровождавшие его в этом путешествии, благородно и безвозмездно показали ему известные им виды высшей магии, парень впитал их как губка.
        Находясь близь обители духа воды, получая от него советы и наставления, Джон довольно быстро освоил всё, что ему показали.
        Причина такого успеха в том, что Джон получил сущность духа воды - его близость с ней возросла до небес, он стал буквально един с водой, отчего его контроль стал самым лучшим. При помощи наставлений самого духа воды, которому Джон понравился, парень быстро освоил сложнейшую магию, и только после этого услышал зов Диамеи, довольной своим чемпионом.
        В отличие от других чемпионов, Джон не стал ничего объяснять своему сопровождению - просто встал с невозмутимым лицом и исчез в круге призыва. О произошедшем жрецам пришлось гадать самим.
        ***
        Валир на момент призыва всё ещё находился в землях, покрытых снегом. Он уже знал высшую магию, а потому потратил всё имеющееся время на укрепление контроля над полученной силой.
        Именно здесь он нашёл остатки зла и поглотил их. Как и ожидалось, его тело, его душа, его магия - всё прошло через трансформацию. Он более не был тем Валиром, но всё ещё оставался человеком. Однако, человеком его можно было назвать лишь внешне. Если глянуть на его личность, посмотреть на его душу, то можно будет увидеть лишь безумного монстра.
        По вине Нэи, чьи приказы он всегда выполнял беспрекословно, парень обрёк себя на уничтожение души - после смерти его не ждёт ни рай, ни ад, лишь пустота.
        ***
        И последняя, Генриетта.
        Именно по её вине и случился призыв, так как она последней освоила высшую магию этим утром. Она воспользовалась ей прямо в пустыне, и боги зачли это как её готовность к битве чемпионов. Ошеломленная девушка, не привыкшая к своим новоприобретенным силам, была напугана неожиданным призывом.
        Облегчением для неё стало то, что лесная фея, которая сопровождала её всегда и была её учителем, также попала под призыв, как и Маркиз у Роберта. Эти двое невероятных существ, связанных с людьми, также переместились в Пантеон Богов.
        ***
        Итак, битва чемпионов официально началась. В это же время на континенте началась война, до которой богам не было никакого дела.
        Миргенд был в патовом положении, но об этом никто не заботился.
        Филипп считал, что он вернётся с турнира как раз в то время, когда его войска подойдут к границам Миргенда.
        Роберт же вообще не знал о надвигающихся врагах.
        Также вообще никто не знал, что в Пантеоне Богов, другом пространстве, время текло гораздо медленнее. Связано это было с тем, что боги не могли дождаться этой самой битвы, и уже не стали менять «настройки» обратно.
        В общем говоря, один день здесь равен пяти дням в мире смертных.
        Глава 32
        Глава 32
        -Я с нетерпением ждал этого дня, друг мой.
        Перед глазами не успела смениться картинка, но он уже услышал довольно теплый и дружелюбный голос Игниса. Очевидно, что за это время отношение бога огня к нему стало много лучше, ведь Роберт выполнил всё, что от него требовалось, и достиг невероятного уровня силы. Хоть это и было в пределах его ожиданий, Игнис всё равно был поражен и доволен результатом.
        -Э… я тоже.
        Наконец Роберт смог видеть.
        Игнис перенёс его в свою обитель, располагающуюся на территории пантеона. Здесь не было как-то особо роскошно, но то что необычно - факт. Помещение из золотого мрамора, не отличающееся обилием мебели - её тут вообще не было.
        Также здесь не было источников света, но при этом Роберт прекрасно все вокруг видел. В этой комнате был лишь круг призыва, в центре которого Роберт и стоял, а также странная жидкая субстанция, образующая нечто вроде зеркала в полу в конце комнаты.
        «
        Папа, где мы?
        »
        Вдруг раздался в его голове голос. Обернувшись, изумленный Роберт обнаружил позади себя большое красное существо размером с быка, это был Маркиз. Изумленный парень потерял дар речи, обернулся и вопросительно посмотрел на Игниса.
        Только сейчас он смог полноценно разглядеть бога огня и потерял дар речи ещё сильнее. Причиной тому было то, что облик бога сейчас был крайне необычен. Вместо пугающих доспехов, скрывающих всё тело, это огромное существо надело сегодня алую робу с золотыми вышивками.
        Его лицо было полностью открытым, рыжие с оттенком красного волосы были собраны в косу. Только сейчас Роберт заметил ещё одну черту Игниса, которая ещё раз заставила его подумать, что бог огня на самом деле чёртик - короткие, но острые уши. Однако, в этот же момент в его голове мелькнула другая мысль:
        «А разве он не походит больше на эльфа?»
        Эта внезапная мысль шокировала его ещё сильнее.
        Игнис не обратил на его мысли никакого внимания. Он глянул на дитя красного дракона и пояснил:
        -Наши круги призыва работают так, что призывают в это место и людей, и связанных контрактом с ними существ. Поэтому твой «Маркиз» тоже попал сюда.
        Высокий Игнис, имевший в этом облике рост более двух с половиной метров, подошёл к дракончику и протянул к нему руку. Он постарался доброжелательно улыбнуться, но в глазах Маркиза эта улыбка получилась пугающей. Дракон оскалился и зарычал.
        Игнис остановил движущуюся руку, перевернул её ладонью вверх и создал на ней пламя:
        -Ты не должен меня бояться, юный дракон, ибо твоя сила берет своё начало во мне.
        Сказанные слова, в совокупности с силой пламени, которую ощутил Маркиз, сработали как надо. Игнис смог его погладить и похлопать по голове.
        «Контракт?» - удивился Роберт, закрыв рот после шока.
        -Когда это я умудрился с ним заключить контракт? - пальцем Роберт указал на недоумевающего Маркиза, смотря при этом на Игниса.
        -В тот самый момент, когда подарил ему жизнь своей энергией. Теперь ваши жизни связаны.
        -Что значит «связаны»? Каким образом?
        -Не переживай так. Смерть одного из вас не принесёт гибель другому. Возможно я не совсем верно выразился. Не жизни, судьба - вы связаны судьбой.
        Игнис старался объяснить суть «контракта» Роберту, в то время как Маркиз хлопал глазами, впитывал информацию как губка и осматривался кругом. Дракончик очень скоро перестал обращать на этих двух внимания, его привлекло кое-что другое - местная энергия.
        Эта энергия без его согласия входила в тело, в мышцы, в кости - в каждую клетку, отчего происходил рост. Маркиз чувствовал, что физически он развивается ежесекундно, для него это место - рай. Именно поэтому он перестал задаваться лишними вопросами и сосредоточился лишь на себе.
        …
        -Грубо говоря, - вздохнул Игнис, решив подвести итог своих объяснений, - вы можете разговаривать друг с другом мысленно на расстоянии, вы можете чувствовать друг друга на расстоянии, вы можете… да много чего можете - разбирайтесь сами, сейчас перейдём к делу более важному. Битва Чемпионов. Нам не нужны третьи и вторые места - победитель проходит дальше, проигравший уходит. Понимаешь? Права на поражение у тебя нет. Ты должен победить. Принеси мне падение, и я выполню одно твоё желание.
        -Я и не собирался проигрывать, - улыбнулся в ответ Роберт и сжал кулак, - я никому не проиграю.
        -Отличный настрой, - похлопал его по плечу Игнис, - есть пожелания на первый бой? С кем хочешь сойтись в первом бою?
        -мм…
        Роберт задумался. Он хотел бы сразиться с Джоном, но этот бой был слишком важным, чтобы его ставить первым. Из уважения к Джону, из уважения к их поединку, Роберт решил для себя, что постарается сделать их бой завершением битвы чемпионов.
        -Я бы не хотел биться с Алисой, не хотел бы выступать против Генриетты. Что касается других чемпионов? Мм… Ну, наверно я не против в первом бою набить морду чемпиону богини тьмы.
        -Я постараюсь выполнить твоё желание, идём.
        Игнис повёл Роберта из отдельного помещения в общий зал, Маркиз медленно и молча последовал за ними. Сквозь дверной проём они вышли в длинный коридор, уже выполненный из черного мрамора, с множеством дверей. Все двери в этом месте были неотличимы друг от друга, всего одна, находящаяся в самом конце, была отличной от других - она была золотой. Именно в неё они и вошли, переместившись в открытое пространство, удивительно походящее на арену.
        Там их уже ждали остальные боги и их чемпионы.
        Первым на глаза Роберту попался Филипп, они просто перекинулись взглядом и взгляд ушёл на следующего чемпиона. Генриетта, Валир, Джон и Алиса.
        Роберт задержал свой взгляд на мгновение на Валире, после приветственно помахал рукой Джону и глянул на Алису. В этот момент его сердце замерло, а душа ушла в пятки.
        Алиса не просто смотрела на него, она на него таращилась, пялилась, сверлила злобным взглядом. Она была зла, разъярена. Казалось, её тело сейчас покроет пламя ярости.
        «Да её почти трясет от гнева. Что происходит
        ?»
        Недоумевающий парень сделал ей несколько шагов навстречу. Она остановила его своим ледяным голосом:
        -Эй, козёл, я вызываю тебя на поединок. Пусть наш бой откроет битву чемпионов.
        «Козёл?» - потерял дар речи Роберт и вдруг заметил кое-что странное. Аделия рядом с Алисой холодно и даже как-то ядовито улыбалась, в её взгляде содержалась насмешка.
        Что происходит?
        ***
        Десятью минутами ранее.
        Как и Роберт, Алиса, пребывая в хорошем настроении, была призвана в отдельную комнату, где находилась только Аделия. Богиня встретила свою чемпионку очень тепло и радужно.
        -Дорогая моя, - тепло улыбнулась она, схватив обе ладони Алисы, - рада тебя видеть здесь. Ты смогла справиться со всем и достигнуть невероятного уровня силы. Я верю, ты сможешь победить в этой битве, ты должна это сделать, не только ради меня, но и ради себя.
        -Конечно, богиня, - немного смутилась Алиса от такого контакта с самой Аделией, - я готова победить, но… мне не хочется сражаться с Робертом. Если честно, я бы хотела, чтобы он проиграл кому-то до меня, но при этом я не хочу, чтобы он кому-либо проигрывал.
        В глазах Аделии появился странный блеск, но она сохранила доброжелательное выражение лица:
        -Не хочешь, чтобы он кому-либо проигрывал - победи его сама, в чём проблема?
        -Проблема… её нет, - Алиса отвела взгляд и покраснела, - он недавно сказал мне, что любит меня. Как я могу после такого выложиться на полную против него? Уверена, он тоже не захочет наносить мне вред.
        Аделию перекосило от увиденного. Её избранница - влюбленная дура. Ещё больше богиню злил тот факт, что она сама когда-то была такой. Однако, в своё время она смогла открыть глаза и увидеть правду. Прямо сейчас нужно сделать нужно самое - сорвать розовую пелену влюбленности и заставить взглянуть на мир трезво.
        -Дорогая моя, а что ты скажешь, - Аделия холодно улыбнулась, отпустив ладошки Алисы, после того как увидишь это…
        Богиня подвела Алису к концу комнаты. Там, прямо в полу, находилась странная жидкость, образующая нечто вроде зеркала. Недоумевающая Алиса подошла к нему, заглянула туда, и её сердце пропустило удар.
        Она увидела страстный поцелуй Роберта и Киры, увидела, как он валит её на кровать и срывает нижнее белье, после сцена переместилась на утро, где он смотрит на Киру с нежностью и поправляет ей чёлку. Последней была сцена, где голая Кира встаёт с кровати и целует его в губы.
        Каждая эта сцена для Алисы была подобная ножу, который вонзили через спину прямо в сердце. Она чувствовала себя преданной, её сердце словно выпотрошили. В её глазах начали собираться слезы. В этот момент Аделия положила на ее щеку свою мягкую теплу руку, повернула её личико к себе и большим пальцем вытерла слезы:
        -Разве я не говорила тебе в нашу последнюю встречу? Все мужчины такие - они не способны любить одну, такова их натура. Мужчины этого мира берут несколько жен, не задумываясь о чувствах женщин. Точно так же сейчас поступил твой «любимый» Роберт. Неужели ты готова принять это? Ты будешь убиваться из-за этого? Страдать? Неужели я выбрала своей чемпионкой настолько слабую девочку? Ты решила сдаться?
        Аделия надавила на Алису и получила желаемый ответ:
        -Нет, я не сдаюсь.
        -Отлично, - улыбнулась она в ответ холодно, - тогда забудь о нём, перестань обращать на него внимания. Ты - моя избранница, Верховный Понтифик Церкви Света. Твоя судьба - стоять на вершине этого мира, этот мужлан тебе не нужен.
        -Нет, - холодно ответила Алиса, - я не откажусь от него, и той шлюхе его не отдам. Я уже говорила это, Роберт - мой.
        Алиса посмотрела на богиню холодно и решительно, улыбка Аделии застыла. Она хотела ударить себя по лбу - еле сдержалась.
        -Что ж, - почти прошипела она, - тогда, если ты хочешь, чтобы он был только твоим, у тебя есть всего два пути:
        Первый - отрежь ему детородный орган и посади на цепь.
        Второй - победи его на битве чемпионов, подави, покажи свою силу, своё могущество, свое величие.
        -Если ты и дальше будешь строить из себя мягкую недотрогу, он так и не будет считаться с твоим мнением, с твоими чувствами. Покажи ему силу своих чувств, покажи, что у твоего мнения есть вес - разнеси его в этой битве, и он будет только твоим.
        -Да, богиня. Так я и поступлю.
        Глава 33
        Глава 3
        3
        -Эй, козёл, я вызываю тебя на поединок. Пусть наш бой откроет битву чемпионов.
        Роберт никогда бы не подумал, что Алиса так обратится к нему. Что случилось? Что является причиной столь плохого настроения?
        Джон хотел подойти поближе и поприветствовать их нормально, но, увидев настроение Алисы, сразу же передумал и сделал вид, что не замечает их - любовные разборки лучше оставить на любовников, третьи лица тут не нужны.
        Роберт уставился на Алису, не смея издать и звука. Другие чемпионы и боги начали смотреть в их сторону с неподдельным интересом.
        Смотря на свою подругу, Роберт случайно перевёл взгляд на Аделию за ней и вдруг заметил кое-что странное. Богиня холодно улыбалась, смотря на него с таинственным блеском в глазах. Что происходит?
        -Чего молчишь? - Алиса подошла к Роберту ближе, - ты примешь мой вызов? Или отступишь?
        «Отступить?» - изумился Роберт и нахмурился:
        -Я принимаю твой вызов.
        -Отлично! - воскликнула Аделия, наигранно хлопнув в ладоши, и вышла вперёд:
        -Тогда бой меж светом и огнём будет первым. Чья пара следующая?
        Игнис сразу понял, что здесь происходит, он враждебно посмотрел на Аделию и в мысли Роберту передал следующие слова:
        «Она рассказала девчонке о твоих ночных приключениях»
        -А? - воскликнул Роберт вслух, недоверчиво глянув на Игниса. После он перевёл взгляд на воинственную моську Алисы и посмотрел ей в глаза. Там был гнев, но также обида и боль.
        «Всё понятно» - он ощутил укол вины и отвёл взгляд.
        Такое действие со стороны Роберта стало также подтверждением и для Алисы - он действительно переспал с Кирой. Она была обижена, сильно обижена, чувствовала себя преданной. Ей хотелось плакать, но воинственная решительность сдерживала слезы, сохраняя на лице воинственное выражение - она не собиралась сдаваться, она хотела бороться.
        ***
        Пока Роберт неуверенно поглядывал на Алису, в ответ ловя лишь пристальный злобный взгляд, другие чемпионы определялись со своими противниками. Собственно, они не знали друг друга, а потому им не было особо важно с кем биться.
        Боги решили всё за них.
        Принц Филипп из Сикара, представитель богини земли Мирры, сойдётся во втором бою с Генриеттой, избранной богиней ветра Греттой. На этом настояла сама Гретта, считавшая, что Филипп - самый слабый из имеющихся противников.
        Джону же достался Валир.
        Он не выбирал его, просто противников более не оставалось.
        Валир равнодушно посмотрел на Джона, Джон равнодушно посмотрел на Валира - обоим было плевать друг на друга, они узнают друг друга лишь в битве.
        ***
        Алиса и Роберт вышли на мраморный пол арены, их накрыл голубой купол, который скрывал всё, что было снаружи, а были лишь там зрители - другие чемпионы и боги. Роберт и Алиса стояли друг на против друга и молчали.
        -Дорогие мои, ваш бой будет длиться либо до тех пор, пока один из вас не примет поражение, либо до смерти, но не пугайтесь так. Купол над вами - барьер из божественной энергии, внутри него любой умерший тут же вернётся к жизни. Мы раньше так не поступали, но в этот раз, в виду некоторых обстоятельств, решили возвести его. Удачи вам, и пусть победит Алиса.
        Раздался голос Аделии, которой позволили объяснить правила.
        Лицо Роберта скривилось, когда он услышал последние слова Аделии, на губах Алисы появилась лёгкая улыбка. Ей было тепло на душе от такой поддержки Аделии.
        -Ну ты и стерва, - холодно сказал Игнис, сидящий рядом с ней, - насколько же бесстыдной ты можешь быть?
        -Не тебе говорить о бесстыдстве, козёл, - парировала Аделия.
        -Сама ты «козёл». И не улыбайся мне так. Мой парнишка ещё удивит тебя. Все твои усилия тщетны, как бы ты не мотивировала свою девчонку, ей не одолеть того, в чьих жилах течёт драконья кровь, и ты это знаешь.
        -Не факт, это во-первых. Ну а во-вторых, - улыбка Аделии стала какой-то злой, - Алиса точно не примет поражение. Сможет ли твой чемпион лишить её жизни, даже зная, что она не умрёт?
        Игнис умолк. Он хотел спорить, но до конца не был уверен, вопрос довольно спорный.
        -Время покажет, - фыркнул он и перестал обращать на коллегу-богиню внимания, уставившись на молодых людей на арене, готовившихся к бою.
        «Давай, парень, я верю в тебя»
        ***
        Алиса встала в боевую стойку. Она была намерена сражаться и победить, одолеть Роберта, показать свою силу, своё несогласие с его действиями, навязать ему свою волю, свое мнение, чтобы он видел в ней авторитет.
        Роберт же с этим не спешил. Истязаемый чувством вины, он хотел сначала поговорить:
        -Алиса, - обратился он к ней, сделав шаг ближе, - давай немного поговорим, перед тем как сразимся.
        -О чём нам говорить? Я всё видела, вставай в боевую стойку.
        -Всё видела? - удивился Роберт и мысленно проклял Аделию, - признаюсь, всё что тебе выдала Аделия, скорее всего, правда, но я не хотел этого от тебя скрывать. Не думал я, что это произойдёт при таких обстоятельствах, но я хотел рассказать тебе о случившемся и даже не думал скрывать.
        Алиса неверно поняла смысл этих слов, её лицо стало ещё более злым, а взгляд более печальным:
        -Ты потерял ко мне интерес? Всего месяц прошёл с твоего признания, как тебе не стыдно?
        -Это не так. Возможно мои слова тебе покажутся тебе жалкими оправданиями, но клянусь тебе - я говорю правду. То, что произошло между мной и Кирой, произошло ненамеренно. Я не проявлял к ней знаков внимания, не приглашал в поместье, не признавался к ней и не имел никаких намерений по сближению. Она сделала всё сама… надавила на мои слабые места… и я поддался. Сам до сих пор не знаю, как это произошло, но я просто не смог остановиться.
        -Бедный ты мой страдалец, - съязвила в ответ Алиса, у которой на сердце стало ещё холоднее, на её руках появился золотой свет - девушка готовилась к бою.
        Роберт опустил взгляд и вздохнул:
        -Я не могу изменить произошедшего и не могу подобрать достойных слов, чтобы ты поняла, что я действительно раскаиваюсь. Однако, даже если так, я не откажусь от Киры, и не откажусь от тебя. Ты станешь моей первой женой, Кира - второй. Я так решил.
        -Ты так решил? - переспросила пораженная Алиса.
        -Да, я так решил. Ты мне дорога, действительно дорога, но и Киру я отпустить не могу. Единственный выход из этой ситуации - жениться на вас обеих.
        -А ты не слишком ли обнаглел, дорогой? Кто сказал тебе, что я соглашусь стать твоей женой? Не слишком ли много ты думаешь о себе?
        Выражение лица Алисы в ответ стало злым. Роберт в ответ ей улыбнулся:
        -Я смотрю на выражение твоего лица, смотрю в глаза и понимаю - ты не отказалась от меня, а я не отказываюсь от тебя.
        Алиса слегка растрогалась, выражение лица смягчилось, на секунду на щеках даже появился румянец, однако в одно мгновение туда вернулась злость:
        -Даже если я когда-нибудь прощу тебя - я никогда не приму Киру.
        -Вот как, - успокоился Роберт, видя, что Алиса в глубине души действительно готова простить ему его проступок, - тогда, мы должны как-то решить это. Я уважаю тебя, уважаю твои чувства, но всё ещё не хочу отказываться от Киры. У меня есть к тебе предложение: последнее слово за победителем. Если я одолею тебя - ты примешь мою позицию, если победа будет твоей - я поступлю так, как ты захочешь.
        Алиса сильно задумалась, опустила руки и рассеяла магическую энергию. Это предложение было очень похоже на то решение, которое она приняла для себя перед боем.
        Роберт, видя её молчание, решил сказать ещё пару слов:
        -Это будет наш первый серьёзный бой. Я чувствую, что ты стала намного сильнее. Твой нынешний уровень силы вызывает у меня неподдельное восхищения, я с нетерпением жду нашей битвы. Я заставлю тебя признать поражение.
        Как только его последние слова сорвались с уст, на губах Алисы появилась холодная улыбка:
        -Вот как? Ну давай, посмотрим, кто тут признает поражение. Я согласна на твоё предложение - последнее слово за победителем, не пожалей потом.
        Девушка выпрямилась, встала к нему боком и окинула ледяным взглядом. Радужки её глаз неожиданно стали золотыми, тело покрыл тонкий слой солнечного света.
        -Воздаятель Света.
        -Святая аура.
        -Длань Света.
        -Дух Света.
        В одно мгновение Алиса применила на себя четыре вида магии. Воздаятель Света и Дух Света в несколько раз повышали физические показали, делали мага сильным и чертовски быстрым. Святая Аура - больше защитная магия, которая, как вы уже поняли, защищает мага. Однако, было у неё ещё одно свойство: при атаках в ближнем бою вырывались потоки энергии, усиливающие физические удары.
        У Длани Света был особый эффект: руки мага обволакивал золотой свет. В этот момент руки можно было использовать для более эффективного исцеления или для более эффективной магии, так как на руках концентрировалась особая энергия, близкая по мощи к высшей энергии света.
        «Во даёт» - восхитился Роберт, встав в боевую стойку.
        Алиса выпускаемой энергией создавала мощное давящее присутствие. Испускаемый ею свет слепил и даже немного жёг. Роберт чувствовал, как в её руках концентрируется огромное количество энергии.
        «
        Что она задумала?
        »
        Недоумевающий Роберт вдруг услышал слова Алисы, которые она произносила довольно громко:
        -Высшая магия: взрыв света.
        -А?
        Роберт встал в защитную стойку, приготовился уже вызвать щит лавы, как вдруг Алиса исчезла с его глаз. На мгновение он её потерял, но в этот же момент заметил. Усилив себя двумя магиями, она стала столь же быстра, как и сильный убийца. Нет, не так, её скорость даже превышала таковую же у убийц и была недалека от скорости Роберта.
        У этой магии была одна слабость - время действия, она действовала недолго. Однако в данном случае этого было более чем достаточно.
        Девушка появилась достаточно быстро перед Робертом, чтобы он не успел отпрыгнуть и не успел создать защитную магию. На самом деле, он бы мог успеть, но действия Алисы ошеломили его, и он на мгновение растерялся, чем девушка воспользовалась сполна.
        -Получай!
        Превратившаяся в кулак ладонь столкнулась с грудью Роберта и высшая магия, взрыв света, пришёлся по Роберту на максимально ближней дистанции, благодаря чему он сейчас словит максимально возможный от этой магии урон.
        Глава 34
        Глава 34
        Поскольку произошло соприкосновение, в момент выброса энергии высшей магии сработали и другие. Например, произошёл выброс святой ауры, усиленной дланью света. Эта же длань света дала небольшое усиление мощности высшей магии.
        Разумеется разглядеть это было невозможно, так как в тот момент, когда кулачок девушки коснулся груди Роберта, энергия вырвалась одним мощным потоком.
        Поднялся мощный ветер, парня, получившего такую огромную мощь в лицо, начало медленно оттеснять назад. Он ощущал сильное жжение на груди, поток света лишь набирал силу и рост. Спустя лишь одну секунду он достиг диаметра метра, преобразовался в шар, который вот-вот взорвётся.
        Роберт понимал
        :
        «
        Надо убираться
        »
        Но он не мог.
        Шар Света, наносивший ему вред, притягивал его к себе словно магнитом. Он мог уйти от этой атаки, выложившись физически на полную, но даже так ему не хватало времени.
        Взрыв Света полностью сформировался за три секунды.
        Наблюдающие за боем могли наблюдать всю силу мага света, вставшего на путь воздаяния. Образовавшийся шар света обратился в мощный поток, сильный выброс, который толкнул Роберта
        Словно выпущенное из пушки пушечное ядро, он пролетел через всю арену и врезался спиной в голубой барьер. Его одежда оказалась частично поврежденной, грудь покраснела от ожогов, он чувствовал болезненное жжение. Удар о барьер также нанёс повреждения - Роберт сильно стукнулся головой.
        Рухнув на пол, он ненадолго растерялся из-за головокружения.
        «Какой же он живучий» - удивилась девушка, и удивились зрители, увидев, что от столь сильной атаки он получил лишь небольшие внешние повреждения. Любой другой чемпион, получив такую атаку в лоб и без защиты, как минимум получил бы повреждения грудной клетки и куда более сильные ожоги. В худшем случае - смерть. В любом случае после этой атаки за Алисой была бы победа, но не в случае с Робертом. Его тело после поглощения драконьей крови обрело ещё большее сопротивление к любому виду магии.
        Хоть атака и не принесла ожидаемого результата, девушка не собиралась сдаваться и не собиралась позволять Роберту восстановиться. Какой-никакой, но результат был - нужно добивать.
        -Печать Света!
        Этот вид магии Алиса применила, ударив ладонью в пол. Поток света через её руку, покрытую слоем золотой энергии, прошёл по полу и собирался под Робертом, который в это время вставал на ноги.
        Под ним вспыхнул круг из золотого света. Пришедший в себя Роберт сделал шаг вперёд и с изумлением обнаружил, что его вернуло на место. Круг света, в котором он оказался, не позволял ему его покинуть.
        «Удивительная магия» - мысленно восхитился он, продолжая следить при этом за Алисой.
        Девушка заряжала атакующую магию.
        -Лезвие света!
        Окончательно придя в себя, лишний раз тряхнув головой, Роберт понял, что пора действовать, иначе она таким образом действительно его забьёт, и тогда он будет чувствовать себя виноватым перед Кирой, невинность которой он вчера забрал.
        Всё ещё чувствуя головокружение и боль от удара, Роберт двинул ладонь вперёд:
        -Огненный купол!
        Магия света отличалась от других тем, что имела огромную скорость распространения. Обычно от неё было практически невозможно уклониться, противодействие нужно было делать всегда заранее. Роберт же успел создать перед собой купол уже после того, как лезвие было выпущено.
        Благодарить тут нужно его каналы и способность удивительно быстро выпускать энергию, а также то, что ранг магии огненного купола слишком низок для его текущего уровня.
        Лезвие столкнулось с огненным куполом, но не смогло его повредить - Роберт добавил достаточно магической энергии. Собственно, в этом была сила этого щита. Если иметь достаточно широкие каналы и высокую скорость выброса энергии, огненный купол становился непробиваемым до тех пор, пока у мага не закончится энергии, либо до тех пор, пока атакующая магия не превысит мощью скорость выхода энергии защищающегося.
        В данном случае, разумеется, этого произойти не могло.
        Алиса не растерялась. Она пустила ещё несколько лезвий, чтобы отвлечь Роберта, а сама двинулась в его направлении, но не прямо, а под углом в сорок пять градусов, обходя огненный купол с правого бока.
        -Солнечная вспышка!
        В Роберта была выпущена ещё одна атака по типу взрыва света. Отличие этой магии было в том, что она имела более низкий ранг, и, следовательно, могла применяться на расстоянии и в движении.
        Она обошла купол и пустила её прямо в Роберта. К сожалению девушки, парень уже восстановился и был готов.
        -Огненное кольцо!
        Первым делом он уничтожил печать света, которая удерживала его на месте. Во все стороны из-под его ног вырвались мощные волны пламени, заимевшие высоту в пол метра.
        Алиса выпустила солнечную вспышку - поток энергии света диаметром менее полуметра и рванула назад, так как, пройдя даже пять метров, огненные волны не имели намерений прекращать своё движение, Роберт вложил в них достаточно магии. Поскольку они распространялись во все стороны, Алисе оставалось лишь отступать.
        Пока она бежала быстро назад, спасаясь от затухающей волны, Роберт, избавившийся от печати света, резко присел и чудом сумел избежать атаки лучом, который поглотился защитным куполом, подле которого он до сих пор находился.
        «
        Моя очередь
        »
        Роберт вдруг улыбнулся и встал в боевую стойку:
        -Высшая Магия огня: Огненная Буря!
        Он сделал шаг вперёд, собрав энергию в каналах, и в этот момент его тело начало испускать свей. Тонкий слой пламенной ауры обволок его тело, большая часть скопленной энергии выходить наружу. Образуя тонкие потоки, энергия начала вихриться вокруг него. Температура и давление вокруг повысились.
        Сделав шаг вперёд, он чертовски быстро переместился к Алисе. Девушка среагировала почти сразу и отскочила в сторону. Идущая за ней волна наконец угасла, она должна была перейти в наступление, но перешла в защиту.
        Роберт начал гоняться за ней, Алиса выпускала магию света и отступала. К её изумлению и почти шоку каждая магия встречалась с энергией огненной бури и ею поглощалась. Роберт, тратящий часть своей концентрации на поддержание этой магии, не мог развить свою максимальную скорость, но и этой хватало, чтобы успешно гоняться за Алисой, чьё тело было усилено магией.
        Они метались из угла угол. Девушка всеми способами пыталась удерживать расстояние между ними, так как понимала:
        «Столкнусь с энергией этой бури - мало не покажется»
        В это время Роберт пытался атаковать её ожогами. Почему ожогами? Подсознательно он сдерживал себя, боясь слишком навредить Алисе.
        Эта погоня могла закончиться его победой, если бы он обратился к огненному взрыву, но текущая мощь взрыва такова, что Алиса без должной защиты могла лишиться конечности. Хоть боги и исцелят её, но боль она испытает нестерпимую.
        Алиса быстро смекнула, что долго эту магию Роберт поддерживать не сможет. Так и произошло. Секунд через тридцать огненная буря прекратила своё действие. Примерно в это же время подошло к концу действие одной из усиливающих магий, отчего её скорость заметно замедлилась.
        -Солнечная вспышка!
        -Солнечная вспышка!
        Понимая, что Роберта нужно отогнать, Алиса остановилась, повернулась к нему лицом и стала чертовски быстро выпускать атакующие лучи. Каждый луч был довольно мощен и быстр, Роберту приходилось напрягать себя полностью, чтобы избегать их и блокировать.
        «Так не может больше продолжаться» - подумал уставший Роберт, тело которого всё ещё болело от самой первой атаки Алисы.
        Девушка выглядела бодрее чем он. Для защиты требовалось куда больше энергии. При таком раскладе, она могла довести его до истощения - ему нужно прикладывать больше усилий для атаки, а лучше предпринять что-то действенное.
        Идея пришла в голову довольно быстро:
        -Огненная стена!
        Воскликнул он, уклонившись от очередного луча, и поднял резко обе руки вверх. Из ниоткуда на полу возникло много красноватого огня, которое спустя мгновение образовало длинную и высокую стену. Она перекрывала практически всю арену и имел высоту почти в три метра.
        Очередная атака пробила эту стену, на секунду в ней образовалась дыра и быстро затянулась.
        Алиса теперь не знала положения Роберта, но тоже самое не касалось Роберта. Он не просто догадывался о том, где она стоит, по выпускаемым ею лучам - он чувствовал энергию девушки, которую та активно использует. А потому…
        Роберт, уйдя немного в сторону и назад, сделал резкий скачок вперёд, набрал высокую скорость, пулей пролетел через огненную стену, налетел на Алису и повалил её на пол. Резкими движениями, обладая большей силой, он вытянул обе её руки вверх и начал удерживать их левой рукой. В это же время на его правой руке появилось пламя:
        -Сдавайся, - холодно и решительно сказал он.
        Из-за его резких действий, а также из-за падения, Алиса потеряла контроль и все её усиливающие магии рассеялись. На секунду она испугалась, но потом её взгляд поймал глаза Роберта. Смотря в его глаза, она понимала - угроза фальшивая.
        Словно в подтверждение этому, в её голове раздался голос Аделии:
        «Он ни за что не ударит тебя! Не сдавайся! Выжди момент и контратакуй высшей магией. Он не в лучшем состоянии, ты сможешь его добить и победить - я верю в тебя! Не сдавайся!
        »
        -Не сдамся, - холодно сказала она, начав собирать в руках и ногах энергию света. В любой момент она готова была сделать мощный выброс.
        Роберт замахнулся, словно собрался шариком из огня ударить её, сделал злое лицо, лишний раз дёрнулся и вздохнул.
        Алиса очень сильно не хочет, чтобы в его жизни была ещё и Кира. Как ему поступить? Как ему заставить признать поражение и принять то, что он любит ещё и Киру?
        Игнис заметил, что Аделия что-то мысленно сказала Алисе, а потому решил также помочь своему чемпиону:
        «Парень. Она же любит тебя. Ты должен сказать ей всего пару слов, и она признает поражение. Скажи ей следующее…»
        ***
        За боем Роберта и Алисы изначально следили только Игнис и Аделия.
        Диамея показывала Джону всё, что касалось Валира - его навыки, изменения в нём, его текущую силу. Примерно тем же самым были заняты и другие.
        Их внимание устремилось на арену только тогда, когда Роберт повалил Алису на пол. Они смотрели на то, как Алиса и Роберт враждебно смотрят друг другу в глаза. Молчание между ними длилось не очень долго, вскоре лицо парня на секунду покраснело, и он произнёс слова, которые шокировали всех:
        -Алиса, если ты сдашься, то я поцелую тебя так, как ни разу не целовал до этого. Киру я так тоже не целовал. Это будет долгий, страстный поцелуй, в котором я выражу всю свою любовь к тебе. Он будет с языком.
        Генриетта чуть не подскочила, услышав столь смущающие слова. Её уши покраснели. Джон изумленно уставился на Роберта, никак не ожидая, что он скажет нечто такое.
        Аделия лишь фыркнула, считая, что её избранница ни за что не поведётся на это. Собственно, в то что она сдастся не верил никто. Однако, вопреки всем…
        -Я…сдаюсь, - тихо, писком, словно мышка, произнесла она, и в следующий миг на глазах у всех Роберт сдержал свое слово.
        Глава 35
        Глава 215
        Алиса была влюблена в Роберта по уши, этого никакими изменами нельзя было отменить. В тот самый момент, когда их лица оказались близко друг другу, и Роберт произнёс роковые слова, она не смогла воспротивиться своим желаниям.
        Эта девушка всё ещё чувствовала себя преданной, всё ещё испытывала обиду из-за его измены, но ей не хотелось разрывать отношения с Робертом. Она хотела быть любимой. Именно поэтому она признательно приняла столь приятное предложение и вскоре насладилась им сполна.
        Роберт действительно её поцеловал, да ещё как. Их страстный поцелуй длился секунд сорок, в то время как со стороны за ними наблюдали все чемпионы и все боги.
        Генриетта, сидящая рядом с Греттой, с пылающим лицом тыкала в них пальцами, дрожащими губами повторяя одно слово:
        -Бесстыдники.
        Эта девушка не могла себе признаться в том, что в глубине души она хотела оказаться на месте Алисы.
        Джон немного позавидовал им. Он нашёл интересной подобную ситуацию и представил, насколько это романтично бы вышло у него с Мэй.
        Кстати говоря о Мэй, его жена должна уже скоро родить.
        «Надеюсь, это произойдёт после моего возвращения»
        Смотрели на поцелуй парочки и Игнис с Аделией. Один широко улыбался, другая была мрачнее тучи.
        -Вот так вот, - усмехнулся Игнис, когда Алиса приняла поражение, - тебе стоило лучше готовить свою избранницу.
        -Пошёл ты, - фыркнула в ответ богиня, - если бы ты не накачал его кровью дракона, он бы и в подмётки никому не годился здесь.
        -Не факт.
        -Ты можешь думать что хочешь, но у паренька Диамеи таланта по более будет. Может Алиса и проиграла, но и твой чемпион будет задавлен, так как у чемпиона Диамеи, помимо таланта, есть ещё и преимущество в виде элемента, ведь лёд хорошо противостоит огню.
        -Он будет точно также раздавлен силой огня.
        -Посмотрим.
        -Посмотрим.
        В отличие от Роберта и Алисы, Игнис и Аделия не собирались идти друг другу на контакт, их пути разошлись ещё во времена смертного существования, и им не суждено сойтись вновь.
        ***
        Игнис и Аделия разошлись по сторонам, куда призвали своих чемпионов. Бог огня просто похвалил Роберта и призвал его наблюдать за следующим боем. Маркиз, восхищенный победой папани, сел подле них и с блеском в глазах продолжил смотреть на следующий бой.
        Роберт глянул на него мельком и заметил кое-что странное:
        «Он стал… крупнее? Или мне кажется?»
        В это же время у Алисы и Аделии состоялся небольшой диалог.
        Поначалу, сев рядом на зрительские места в виде обычных стульев, они просто смотрели вперёд на арену, где навстречу друг другу выходили Филипп с Генриеттой, и молчали. Однако вскоре богиня первой нарушила тишину между ними:
        -Дурочка ты. Глупая дурочка. Если бы ты не сдалась, у тебя появился бы шанс победить. Другие чемпионы не так опасны для тебя.
        Алиса зарумянилась и стыдливо опустила взгляд:
        -Я не жалею о своём выборе.
        «
        Ведь мне понравилось
        »
        Аделия вздохнула, показав небольшое раздражение:
        -Дорогая моя, ну как так можно. Было бы ради кого действовать столь опрометчиво, этот же парень… он…
        Богиня попыталась подобрать подходящее слово, Алиса подняла взгляд и довольно холодно посмотрела на неё:
        -Ты хочешь снова попытаться настроить меня против Роберта?
        Глянув на ситуацию трезво, Алиса вдруг поняла, что Аделия всегда была против её отношений с Робертом.
        Аделия, удивленная тем, что её избранница проявила к ней небольшую враждебность, ответила:
        -Не смотри на меня так, я никогда тебе не врала. Все мои слова - правда, приправленная моим личным мнением. Я не заставляла других женщин крутиться вокруг него, я не заставляла их соблазнять его, и уж тем более я не заставляла его набрасываться на ту смертную с элементом тьмы. Я тебя лишь предупреждала, ещё несколько месяцев назад я предупредила тебя, что так и будет, ведь такова природа мужчин. Ты либо смиришься с этим, либо попытаешься противостоять этому. Выступить против Роберта - твой осознанный выбор, поскольку ты такая же как и я.
        Алиса не нашла что ответить на это, а потому сказала:
        -В любом случае, я проиграла ему. Теперь мне придётся смириться.
        Последние слова она произнесла с толикой обиды, но тут уже ничего не поделаешь - она сама приняла условия боя. Видя грусть в её глазах, Аделия смягчилась и вздохнула. Она не смогла устроить свою личную жизнь в былые времена - поможет хотя бы Алисе.
        -Знаешь что, - улыбнулась она, положив руку девочке на плечо, - сейчас твой мужлан познал удовольствие близости. Будь уверена, он хочет ещё, хочет больше и это желание будет лишь нарастать со временем. Уверяю тебя, сейчас он думает о той, другой женщине, а не о тебе.
        Алиса повернулась с холодным взглядом и собралась поспорить с ней, но Аделия положила ей на губы указательный палец и продолжила:
        -Если всё так и продолжится, ты отойдёшь на второй план, на место какой-то наложницы. Я не могу этого допустить, поэтому дам тебе небольшой совет. После третьего боя мы выделим вам комнаты для отдыха, каждому своя. Вместо того чтобы идти в свою, приди в комнату своего любимого и проведи с ним ночь. Вы уже спали вместе, в одной койке, под одним одеялом, но я предлагаю тебе сделать не это. Проведите ночь «по-взрослому». У тебя прекрасное тело, он любит тебя. После этой ночи, я уверена, он привяжется к тебе ещё сильнее и будет смотреть только на тебя. Это твой шанс прогнать из его головы все мысли о другой, и я настоятельно тебе рекомендую тебе воспользоваться им.
        Лицо Алисы стало красным, она потеряла дар речи. Никогда она бы не подумала, что богиня света даст когда-нибудь ей «такой» совет.
        -Знаешь, ни одно существо в этом мире не может похвастать интимным приключением в нашем пантеоне, вы будете первыми.
        ***
        Тем временем, пока две пошлячки света обсуждали план-перехват Роберта, на арене в бою сошлись Генриетта и Филипп.
        Гретта, отправляя свою чемпионку на этот бой, ожидала большего, но она, не сильно изучающая других чемпионов, и представить не могла, что у Мирры таился такой монстр.
        Неизвестно, была ли это разница в боевом опыте, или разница в боевом таланте, а может сразу и то, и то, но принц Филипп задавил Генриетту магией. Он не прибегал к супер мощным магиям высшего ранга, ему хватило магии высокого ранга, чтобы Генриетта ощутила беспомощность.
        Лесная Фея давала ей в голове подсказки, но на каждый шаг Филипп отвечал двумя, как итог - сокрушительное поражение через две минуты. Принц не убил девочку, она сдалась сама.
        Как только она произнесла нужные слова, Гретта переместила её к себе и утешила:
        -В твоём поражении нет твоей вины, не плачь. Если кого и нужно винить - то только меня за недальновидность. Ты сделала всё, что от тебя зависело - ты меня нисколько не разочаровала, не переживай.
        Генриетта испытала такое сильное отчаяние в поединке с Филиппом, что готова была расплакаться, но Гретта словами смогла остановить её слезы. Девочка перестала шмыгать носом, но так не произнесла ни слова.
        Видя это, Гретта спросила:
        -Ты хочешь увидеть другие бои, или мне вернуть тебя на континент?
        -Хочу вернуться.
        -Так тому и быть.
        ***
        Генриетта покинула Пантеон Богов, Роберт и Филипп начали присматриваться к бою. Роберт держал оба кулака за своего друга, принц Сикара изучал противников. С одним из них, возможно, ему придётся столкнуться.
        Алиса тем временем всё ещё сидела с Аделией, размышляя над её словами.
        Джон вышел на арену без капли страха, его лицо было всё таким же холодным, ледяным, без эмоциональным, словно ему было плевать на своего противника. Собственно, всё так и было.
        Диамея показала ему всё - тренировки Валира, его конфликт с Робертом у вулкана, его становление монстром в следствие контакта со злой энергией и последующую отработку навыков. Джон имел представление, на что был способен его опасный противник, но даже так не волновался.
        Единственное что могло его пугать - возможная смерть, но он знал, что здесь умереть невозможно, и поэтому парень собирался выложиться сверх своих возможностей, дабы предстать перед Робертом в наилучшей форме.
        Джон смотрел на своего противника как на ступеньку для роста над собой.
        Валир смотрел на Джона как на мясо, грушу для избиений, его взгляд был довольно враждебен, кровожаден и даже безумен.
        Изначально он был абсолютно безразличен к своему оппоненту, но в один момент всё изменилось, и вина за это лежала на Нэе.
        Как и Диамея, богиня тьмы показала Валиру основные моменты из жизни Джона, в которых он проявлял свои навыки и показывал свою силу. Там была и его эволюция в следствие поглощения сущности духа воды, и последующие тренировки со жрецами, а также его поединки с другими магами воды, битва на турнире шести королевств, и, главное, дуэль с Робертом.
        Увидев интерес Валира к последнему, Нэя показала ему больше. От неё он узнал, что Джон на самом деле хороший друг Роберта, который в глазах Валира был врагом.
        Он узнал его сразу.
        У него не было большой ненависти к Роберту ранее - лишь желание наказать, однако, контакт со злой энергии сильно изменил его. Плохие стороны парня начали доминировать над его личностью, всё плохое и ужасное из недр его души вырвалось наружу, преобразовав личность человека в личность монстра.
        Его озлобленность вышла на тот уровень, где он начал жаждать Роберту и другим людям, с которыми у него был конфликт, ужасной смерти. Он мечтал замучить их всех, забить до смерти.
        Из-за дружбы с Робертом Джон стал одной из целей Валира:
        «Я забью тебя на глазах у него, я буду истязать тебя, своей магией лишу дара речи и не позволю сдаться до тех пор, пока твое сознание не угаснет. Ты умрёшь от моей руки, а после всё это я повторю с твоим другом. Вы оба познаете мой гнев, уроды
        »
        Глава 36
        Глава 36
        Валир считал, что разделаться с Джоном для него - раз плюнуть. Он никогда так не ошибался.
        Отойдя от купола на пять метров, ледяной маг начал замедлять шаг, с его уст сорвались следующие слова:
        -Ледяной Ад.
        Его противник насторожился, но результат этой магии высокого ранга заметил не сразу. Сначала подул холодный ветер, на который он не сильно обратил внимания поначалу. Однако, чем ближе он становился к Джону, тем явнее становилась эта магия.
        Ледяной Ад - магия, обращающая определенную область пространства в такую, в которой магу льда будет выгодно сражаться. Она медленно применялась, но её результат потрясен. Примерно за тридцать секунд температура по Цельсию на арене упала до отрицательной отметки. Если бы Валир не прошел через ледяные земли, он не был бы готов к этому, но в его нынешнем ситуации эта магия не оказала на него большого влияния - так он думал.
        Результат же был таков:
        Энергия Валира внутри тела замедлила своё движение. Другими словами, понизилась скорость применения магии.
        При этом, у Джона всё было как раз-таки наоборот - в области ледяного ада его магия будет применяться гораздо быстрее. Помимо понижения в округе температуры, Джон начал распространять частицы своей энергии.
        Ледяной ад способствовал этому - Джону не нужно было контролировать свою энергию, чтобы она не рассеялась. Пока будет активен ледяной ад, разбросанные им частицы будут находиться в воздухе в боевой готовности.
        -Высшая магия льда: ледяные копии, - проговорил Джон название следующей магии, когда между ним и Валиром ещё больше сократилось расстояние. Раньше он мог призвать лишь одну копию, теперь он свободно контролировал две.
        -Дух Тьмы, - ответил Валир магией, которая воздействовала на него самого.
        В этот же момент все смогли увидеть энергию тьмы парня, которая обволокла всё его тело. У некоторых богов прошёлся мороз по коже, хоть они и видели это раньше. Причина тому была одна - тьма Валира имела синий оттенок, оттенок зла, с которым они столкнулись когда-то и с трудом победили.
        Некоторые боги ещё раз порицательно глянули на Нэю, она лишь ухмыльнулась и не посмотрела на них в ответ, хоть и знала, что на неё смотрят.
        -Высшая магия: Круги Тьмы.
        Следующим действием Валир создал на территории всей арены круги тьмы небольших размеров, через которые в последствии сможет перемещаться.
        Итак, оба парня остановились. Приготовления закончились - пора вступить в бой.
        Находящийся на зрительском месте Роберт сжал кулаки, он чувствовал напряжение, видел настрой Валира и уже определил уровень его силы.
        «
        Джону будет непросто
        »
        Только в голове Роберта пронеслась эта мысль, как Валир атаковал. Он вытянул правую руку и мысленно проговорил
        :
        «
        Взрыв Тьмы
        »
        И в этот самый момент он заметил неладное.
        Его энергия должна была резко вырваться из источника, покрыться газообразным слоем темной ауры, в следствие усиления от магии «Дух Тьмы», переместиться к лицу Джона и там образовать подобие огненного взрыва. Готовя эту атаку, Валир считал, что Джону не хватит реакции остановить эту атаку, ведь магия тьмы была на втором месте по скорости протекания, уступая лишь магии света. И он не ошибался. Джон действительно не должен был успеть нормально отреагировать, но тут проявил себя «Ледяной Ад».
        Энергия Валира, двигающаяся внутри его тела, потеряла десять процентов своей обычной скорости. Покинув же тело, она потеряла ещё двадцать.
        Потеряв почти треть своей скорости, взрыв тьмы всё ещё обладал очень быстрой скоростью, которую человеческий глаз неспособен воспринять, однако, она упала до того уровня, где Джон смог ответить.
        Он сжал свою ладонь в кулак и заготовленная заранее энергия, частицами рассеянная по воздуху, быстро образовала перед ним щит изо льда. Две магии столкнулись, прогремел мощный взрыв.
        Взрыв имел большую силу, чем щит льда, из-за этого оборона Джона не выдержала. Однако, благодаря тому, что щит был выставлен на безопасном расстоянии, в следствие чего парень также успел отступить назад, взрывная волна из темно-синей энергии его не задела совсем.
        Пока Джон делал шаги назад, обе его копии начали заходить на Валира с двух сторон. Они приготовились прикончить вражеского мага, именно прикончить, убить - тут Джон был довольно решителен.
        «А он неплох» - Валир не ожидал такого сопротивления, но он не растерялся. Его разум, подверженный злобе, ненависти и кровожадности всё ещё сохранял хладомыслие в отношении боя.
        «Он замедлил течение моей энергии, но это неважно»
        Копии Джона, избежав мощных волн тёмной энергии, сотрясающих арену, добрались до того места, где должен был находиться Валир. Именно должен был, так как его там уже не было.
        Джон сильно удивился и вдруг почувствовал чужеродную энергию за спиной и сильное намерение убийства. По его спине пробежалась смертельная дрожь, он топнул ногой и воззвал всю выпущенную им в воздух энергию - она спешно образовала позади него щит большей мощности.
        Такие усилия испуганный Джон применил напрасно, так как Валир, переместившийся через круги тьмы ему за спину, заготовил копьё из тёмно-синей энергии, которым задумал пронзить ему ногу. Атака опиралась не на силу, а на неожиданность.
        Выпущенное Валиром копье разбилось о ледяную стену, Джон тем временем рванул вперёд.
        «Таким образом я буду продолжать обороняться» - нахмурился он и вдруг остановился, хлопнув в ладоши.
        -Ледяные столбы.
        На территории арены в одно мгновение появились пять столбов диаметром в полметра, один такой поднял Джона на высоту трёх метров над ареной. Как он и догадывался, Валир появился недалеко от него из круга тьмы - своей довольно мерзкой высшей магии тьмы и попытался атаковать, однако вместо Джона застал столб и ненадолго замешкался.
        В этот же момент подоспели две ледяные копии и атаковали мага тьмы.
        «Вот чёрт!»
        Валир, готовивший вспышку тьмы - магию среднего ранга, выпустил её на одну из копий и отступил - отпрыгнул назад на метр и исчез в круге тьмы. Раньше ледяная копия Джона была довольно хрупка, но не теперь. Сейчас даже средняя магия такого монстра как Валир не смогла её уничтожить. Повреждения были, причем заметные, но они быстро затянулись поглощением энергии хозяина.
        Джон, находясь наверху, времени даром не терял. Он заставил копий гоняться за Валиром.
        Стоило выйти магу тьмы из круга тьмы, в него выпускались сосульки, а копии чертовски быстро, примерно как рыцари, неслись на него. Из-за этого Валиру приходилось уходить на более далекие расстояния, где его атаковал с высоты уже сам Джон.
        -Ледяная стрела!
        -Ледяная стрела!
        …
        Раньше эта магия имела средний ранг, но он уменьшил её размер и получил магию низкого ранга. Джон специально использовал именно её в данной ситуации. Он мог выпускать их лишь взмахом руки, они имели огромную скорость и не позволяли Валиру выйти из обороны.
        Джон сильно давил на него, копии появлялись спустя три секунды и заставляли его телепортироваться в другой конец арены, где всё продолжалось.
        «Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёрт! - кричал он мысленно, - так не может продолжаться. Это я должен доминировать на поле боя. Я - гений, я - сильнейший! Я! Я! Ублюдок, сволочь, я уничтожу тебя не смотря ни на что!»
        Валир потерял над собой контроль и потерял страх. Он решил во что бы то не стало достать своего противника.
        Пора забыть об осторожности, время контратаки. Валир переместился в самую дальнюю точку от Джона и его копий, почти вплотную к голубому куполу, и применил защитную магию.
        -Щит Тьмы!
        Эта магия в его исполнении образовала полусферу, которая слилась с барьером арены и полностью закрыла его, и тут он решил обновить круги тьмы.
        Распространив энергию по полу арены, он определил более подходящие точки для перемещения. В том числе были захвачены и столбы, которые Джон использовал для получения преимущества. После этого Валир применил магию к себе:
        -Слияние с Тьмой.
        Джон к этому моменту успел трижды ударить по щиту легкой магией, после чего заготовил ледяную сферу, которая уже была на пол пути к Валиру. Ледяные копии уже добрались до щита и начали стучать по нему кулаками. Всё шло к тому, что щит вот-вот рухнет, Джон заготовил ещё одну ледяную стрелу, более мощную чем другие, и пустил её следом.
        Сфера льда столкнулась с щитом Валира и обратила его в ледяную корку. Следующими ударами копии разрушили этот щит, в центр области, где должен был находиться Валир, ударила ледяная стрела. Она прошла через пустоту и ударила в границу меж полом и барьером арены.
        Изумленный Джон распахнул глаза и обнаружил, что прямо рядом с ним, почти в плотную, на колонне стоит его оппонент, причём выглядящий крайне необычно. Валир применил магию «слияние с тьмой», что обратило его тело в сгусток темно-синей энергии.
        Эта магия действовала короткое время, она активировала особый режим, в ходе которого вся боевая магия становилась гораздо эффективнее.
        Не успел Джон толком среагировать, как Валир уже атаковал.
        -Взрыв Тьмы.
        На его правой ладони был собран шарик из темно-синей энергии, которую он толкнул прямо на своего противника.
        Джон не имел времени на создание защиты, но успел сделать кое-что другое. Выставив одну ногу назад, он начал буквально падать. В это же время он поднял обе руки на уровень груди и собрал в них немного магии. Это всё, на что ему хватило времени.
        Можно сказать, атаку Валира он поймал голыми руками, слегка защищенными магией.
        Это оказалось недостаточно.
        Столкнувшись с ладонями Джона, шарик разрушился и выпустил взрывную волну. В этот же момент активировалась магия, которую ледяной маг вызвал ступней ноги, находящейся вне колонны.
        Прямо из ледяного столба ему в ноги вырвались столбы поменьше, которые буквально вытолкнули его назад пушечным ядром. Спиной он ударился о купол, после чего рухнул на пол.
        -Кхе…аргх…
        Джон выплюнул кровь, стиснул зубы от боли и применил к телу целебную магию, которая избавила его от последствий удара о купол и падения.
        В этот момент, посмотрев вперёд, он вдруг увидел свои руки. Его глаза распахнулись, в них отразился ужас. Спустя мгновение он ощутил страшную боль.
        У него отсутствовали кисти обеих рук.
        Глава 37
        Глава 37
        Джон весь задрожал и побледнел.
        Боль пришла не сразу, но она пришла. Только он раскрыл рот, желая издать мучительный вопль, как в его голове раздался голос Диамеи:
        «Соберись! Холод подавит боль! Не сдавайся!»
        Отрезвленный громким голосом богини Джон собрался и наполнил каналы рук морозной энергией, покрыл льдом обрубки в районе запястий и боль, атаковавшая его довольно резко, тут же прекратилась.
        Он избавился от мучений, но успел прочувствовать достаточно - у него закружилась голова и сжалось сердце, дыхание стало более тяжелым, ноги всё ещё дрожали. Никогда до сих пор ничего подобного он не испытывал.
        Валир, видящий выражение ужаса, боли и отчаяния на лице противника, довольно улыбнулся, телепортировался с колонны вниз и неспешным шагом направился к Джону. Кто бы знал, что его неожиданная атака возымеет насколько шикарный эффект. Теперь он мог вдоволь истязать его, и никто ему не помешает.
        -Так будет с каждым, кто выступит против меня, - Валир с холодным блеском в глазах глянул в сторону, где по его предположениям должен был находиться Роберт. Он не ошибся, их глаза встретились.
        На правой руке мага тьмы появилась темно-синяя энергия, своим поведением напоминающая пламенем, но таковым не являющаяся - у этой штуки были свои свойства, одно из них - возможность довести живую плоть до разложения.
        Именно этим он и собирался заняться прямо сейчас, попутно накладывая на Джона самые различные проклятия - проклятие боли, слепоты, глухоты, слабости и многие другие. Его противник не должен уйти так просто, Валир желал мучить.
        Джон поднял глаза и попытался встать. Он всё ещё находился в состоянии шока, его ноги подвели его, поэтому он рухнул до того, как успел хотя бы наполовину разогнуть ноги. В его голове вновь раздался голос Диамеи:
        «Джон! Соберись! Вспомни свои тренировки! Не опирайся только на лёд, ведь он - производная твоей настоящей силы. Вода - твой союзник, ты есть вода, а вода есть ты, она - часть тебя, твой верный союзник, на который ты можешь положиться в любой ситуации! Ты забыл, через что прошёл у водопада на великой реке? Вспомни те ощущения… и ты всё поймёшь»
        Джон закрыл глаза, прислушался к самому себе, вспомнил тот день, когда он осмыслил многое и прошёл через водопад, вспомнил разговор с духом воды, его слова, вспомнил то, что он почувствовал, когда сущность духа слилась с телом... и его осенило.
        Губы Валира показали ещё более дьявольскую улыбку.
        Так как до сих пор Джон был не в себе, его копии бездействовали - стояли на месте, поскольку над ними не было контроля. Первым делом парень вернул над ними контроль и отдал приказ. Они атаковали Валира со спины.
        -Тщетно, - фыркнул маг тьмы, обернувшись и вытянув обе руки вперёд. Эффект слияния тьмы уже исчез, но его магия всё ещё оставалась мощной. Хоть копии всё ещё обладали рыцарской силой, без Джона он их не боялся, так как копии не могли быть сильнее мага, даже если их было две.
        Расслабленный Валир, на которого Джон уже не мог напасть со спины, чувствовал себя свободно, а потому мог не бежать, а столкнуться с копиями в лоб.
        -Сфера тьмы.
        -Сфера тьмы.
        По территории арены были расставлены его круги тьмы, с помощью которых он мог переместиться в любое место. Копии по очереди наступили в такие. В этот момент Валир активировал магию-ловушку.
        Из пола вырвались два купола тьмы, запершие копии внутри.
        -Взрыв Тьмы, - сжал он кулак и призвал энергию образовавшихся сфер к расширению и разрушению. Небольшие сферы волнами темной энергии разошлись на несколько метров в стороны и рассеялись, уничтожив при этом ледяных копий внутри себя.
        Вот так вот Валир справился с высшей магией Джона. На его губах появилась ещё более довольная улыбка. Развернувшись, он собрался сказать своему раненному противнику несколько болезненных слов, но вместо этого потерял дар речи.
        ***
        Джон действительно взял себя в руки и получил просветление. То, что Валир отвлёкся на копий, позволило ему полностью «прочувствовать» своё просветление и стать сильнее. Он воспользовался полученным временем с полна и сделал то, чего до него ещё ни один маг на континенте не делал.
        Он полностью понял смысл, заложенный в слова:
        «Вода тебе не враг, но верный союзник. Ты есть вода, а вода есть ты...»
        -Я - вода, - проговорил он в слух и поднялся на ноги. Его тело обволок слой синеватой ауры, радужки глаз исчезли, глаза стали полностью белыми.
        Валир обернулся и увидел его таким, но шокировали его не глаза и не аура. Было ещё кое-что.
        -Твои руки? - тихо спросил он через пару секунд молчания. Парень настолько обалдел, что две секунды пялился на руки Джона. Посмотреть там было на что.
        Кисти руки уничтожило взрывом тьмы, но сейчас Валир наблюдал там две новые кисти, но не из плоти и крови, а из темно-синей, будто морской, воды, переливающейся от запястий к пальцам, но не капающей на пол.
        Валир был изумлен, потрясен, и это привело к тому, что он замешкался. Джон своих шансов не упускает.
        Создав кисти рук из воды, покрыв слой аурой тело, обратив глаза в столь странный вид, он открыл для себя новый путь в магии, новый боевой режим, во время которого магические каналы насильно расширялись, а энергия в источнике уплотнялась, что приводило к повышению скорости применения магии и её мощности.
        В данном случае положительный эффект также возымел ледяной ад, который Джон возобновил, поднявшись на ноги.
        В данный момент его скорость применения магии ни шла ни в какое сравнение с любым другим человеком на континенте, а Валир стоял перед ним, на идеальной дистанции для ледяного мага.
        Роберт сразу заметил изменения внутри Джона, заметил его решительный взгляд и увидел течение энергии. Магическая энергия парня уже покинула его тело через ступни и переместилась к Валиру.
        -Не, ну это смерть.
        Проговорил он и начал смотреть на своего друга с восхищением, желая увидеть способ, которым Джон заполучит победу.
        Джон не стал называть магию, не стал тянуть. Пока Валир находился в замешательстве, он создал под его ногами особую магию, выстреливающую водой, и усилил её. Как итог, под ногами Валира появился магический круг, имеющий диаметр почти метр, и из этого круга прямо в него вырвался мощный поток воды, поднявший его вверх.
        Это же действие оторвало Валира от круга тьмы - он не мог сбежать.
        -Заморозка.
        Только Валир поднялся на половину метра над полом, как Джон обратил воду в лёд. Он по пояс оказался во льде, его руки и голова также были скованы. Ледяная энергия препятствовала выбросам, которые могли бы высвободить парня.
        Разумеется они не блокировали магию полностью, но существенно замедлили её течение. Прежде чем ошеломленный Валир успел создать взрыв, который смог бы уничтожить лёд, Джон создал ледяное копье и одним решительным движением вонзил его в грудную клетку Валира, прямо в сердце, пронзив тело насквозь.
        -Ч...х...ш...нет...
        Валир не мог поверить - его, могучего гения, уничтожили в поединке. Его сознание угасало с мыслями о мести.
        «Боги вернут меня к жизни, моя месть не заставит себя ждать. Я знаю где ваш дом, я знаю о ваших семьях - я разрушу это всё...»
        Перед своей смертью Валир и подумать не мог, что он умрёт на самом деле. И не умрёт, а исчезнет.
        Пропитанная злом душа, оскверненная и ведомая жаждой убийств - боги не могли выпустить её в мир, тем более испускающую в мир злую энергию. Валир мог своим существованием влиять на других существ, что в конце концов могло бы обернуться горькими для жителей мира событиями.
        Боги приняли совместное решение: Валир должен исчезнуть. Помимо него, наказание ждёт и Нэю. Богиня Тьмы получит наказание от того, кто следующим возглавит пантеон, то есть от бога-победителя.
        ***
        Как только Джон нанёс смертельный удар Валиру, Диамея вытащила его с арены и сразу же вернула кисти рук, он и моргнуть не успел. В этот же момент его режим усиления отменился, и на сидячее место он рухнул почти без сил.
        -Ты хорошо постарался, - сказала богиня, погладив его по голове, - я горжусь тобой - отдыхай.
        Убаюканный теплыми словами Диамеи, Джон погрузился в сон. Щелчком пальцев он был перемещен в отдельную комнату на кровать.
        Другие чемпионы, после того как и Валир и Джон исчезли с арены, повставали со своих мест. Первые бои были завершены, во второй тур вышли Джон, Филипп и Роберт.
        Похоже, завтра будет только один бой за выход в финал - кому-то провезёт пройти так просто.
        Роберт желал любого исхода, но не хотел сталкиваться завтра с Джоном. Он побаивался, что боги всё же могут столкнуть их, или что Джон выйдет против Филиппа и проиграет ему, так как принц Сикара показал себя довольно опасно.
        В его голове зародилась мысль:
        «Может, мне стоит самому бросить вызов Филиппу? Он, кажется, достоин стать моим противником»
        Роберт с блеском глазах глянул в сторону. Там, из-за другой стороны купола выходил его будущий соперник. Филипп показал талант, показал силу, и очень заинтересовал этим Роберта.
        Его нужно победить.
        ***
        Филиппа направили отдыхать в выделенную комнату, тоже самое касалось и Роберта. Они нуждались в отдыхе перед следующим боем
        Алиса должна была получить предложение: покинуть пантеон или остаться и смотреть следующие бои. Вместо этого она получила кое-что другое.
        Аделия указала девушке, где находится комната Роберта, и почти шепотом сказала:
        -Дорогая, ты должна брать своё. Всё в твоих руках, действуй.
        Этой ночью, в то время как Миргенд вступал в войну, Алиса и Аделия объявили план-перехват.
        Роберт должен быть соблазнён и захвачен, цель необходимо поразить всеми средствами.
        Провал недопустим.
        Глава 38
        Глава 38
        С момента исчезновения Роберта прошло пять дней.
        Первый день был волнительным для всех.
        Кира, которая отдала себя Роберту, утром наблюдала за тем, как он исчезает в портале - уходит неизвестно куда неизвестно на какой срок. Хоть она и верила ему, но не могла не волноваться. Позднее об его исчезновении узнали и другие жители поместья, причём от самой Киры.
        Она постаралась всё им объяснить, и люди ей поверили.
        Ванесса ходила и ругалась первую половину дня из-за Роберта, во второй половине её ругань переключилась на других людей.
        В королевстве было объявлено военное положение и мобилизация. Главные семьи королевства собирали войска, тоже самое делал и Алекс.
        Через два дня идущая на Миргенд армия сошла с кораблей на землю. На реорганизацию им понадобился ещё день. В это же время шпионы королевства смогли получить приблизительную численность вражеского войска - тринадцать тысяч человек.
        Когда Алекс услышал это, его глаза чуть не вылетели из орбит.
        -Из чьей задницы Ричард смог вытащить такое войско?
        После отступления, думали они, у Ричарда оставалось тысяч пять-семь, не более. Откуда тринадцать?
        Алекс не знал, что в том войске людей из семьи Мейс менее половины. Основная часть войска -переодетые воины из Сикара.
        Другая половина войска, усиленная людьми Конрада. Они в данный момент затаились в горах на западной границе и ждали своего часа, который должен вот-вот настать.
        В данное время Миргенд попросту не мог собрать такое большое войско, а потому Алекс, полагали все, отправит практически всех своих людей. Примерно так это и произошло.
        Алекс смог собрать одиннадцать тысяч человек. Главнокомандующему был отдан следующий приказ:
        «Начать затяжную войну»
        Алекс спешно отправил с магами ветра запросы о помощи к королям-друзьям, в то время как армия Миргенда должна занять города, стоящие на пути вражеского войска. Не рисковать жизнями, не выступать лоб в лоб - тянуть до последнего, изводить врагов на людей и провиант.
        Это стало неожиданностью для Ричарда, но планов не меняло - столица осталась без защиты.
        Как только эти вести дошли до старика, он отдал приказ о скорейшем выдвижении на столицу Миргенда.
        Король Алекс должен умереть, а вместе с ним и принц Роберт, и старуха Ванесса.
        ***
        Алиса остановилась перед дверью Роберта. Её рука, которой она собиралась постучать, остановилась в самый последний момент. Она застыла, перестала двигаться, потупленным взглядом уставившись на черную дверь.
        Её голова полнилась различными мыслями, которые не позволяли ей сделать следующий, последний шаг к желаемому.
        «Что я должна делать? Раздеться перед ним? Поцеловать? А что дальше?»
        В том, что Роберт примет её, Алиса ни в коей мере не сомневалась. Она теперь всецело верила - он любит её. Однако, как всё «это» должно произойти? Что ей делать?
        У неё было опыта, не было необходимых знаний, и потому она стеснялась и боялась.
        Занесённая для стука по двери рука так и оставалась в пяти сантиметрах от двери, Алиса с пылающими щеками смотрела вниз. Её сердце стучало столь сильно, что это даже причиняло небольшую боль.
        Она тяжело и прерывисто дышала.
        «Я - испорченная?» - задалась она вопросом.
        Алиса не успела войти к Роберту в комнату, но уже была сильно возбуждена. Такого она ещё никогда не испытывала, все эти чувства и ощущения были ей новы. Девушку одолевало невероятного уровня желание таинственного, но приятного.
        Алиса вспомнила те сцены, которые ей показала Аделия. Вдруг она представила себя на месте Киры, её возросло настолько, что она сделала то, чего не делала до сих пор - коснулась себя в интимном месте.
        По пустому коридору прошёл тихий, но сладкий стон. Алиса быстро убрала руку, выставила их перед собой, опёрлась на дверь и опустила голову. На её лице появилась странная улыбка.
        «Наверно, в этой ситуации это не так уж и плохо»
        Через секунду она наконец решилась.
        Дверь в комнату открылась, Алиса вошла тихо и без стука, после чего дверь закрылась сама.
        ***
        После того как Роберт вошёл в комнату, он практически сразу рухнул на кровать. Здесь не было источников света, но было светло.
        Однако, стоило ему рухнуть на кровать, в комнате в то же мгновение стало темно. Единственным источником света, довольно слабым, но необычным, оставался потолок, выглядящий как космос, а может им и являющийся.
        Роберт лёг на небольшую кровать, идеально подходящую под его рост, закинул руки за голову и уставился вверх. Посмотреть на звезды лёжа на кровати - это не плохо и даже прикольно.
        Он думал о своём - прошедшие бои, возросшая сила Джона, навыки Филиппа. Филипп показал себя тем, кого нужно победить для самоутверждения. Джон как всегда превзошёл сам себя, показал новый уровень сил, и это не могло не радовать Роберта.
        Трансформация драконьей кровью вывела его на новый уровень силы. Месяц назад между ними была такая разница, что Роберт мог раздавить Джона в два шага, однако, этот негодяй вновь доказал, что он не просто так считается гением.
        Теперь Роберт вновь не был до конца уверен в своей победе.
        «Бой, в котором до самого конца не будет известен победитель... хе-хе...»
        Роберт начал думать о завтрашнем дне. Ему нужно разнести Филиппа, а потом начать подготовку к бою с Джоном. Этот негодяй наверняка анализировал его первый бой и будет анализировать битву с Филиппом. Это значит, ему нужно нанести как можно более сокрушительное поражение Филиппу, иначе в последнем бою Джона ему будет нечем удивить.
        Разумеется в своей победе над Филиппом он не сомневался.
        Продолжающий думать о своём, смотря на необычный потолок, Роберт вдруг ушами уловил писк, который на самом деле был стоном Алисы, стоящей за дверью. Разумеется, он об этом не догадался.
        Повернув голову в сторону двери, он нахмурился и сконцентрировался. Его чувства говорили ему, что за дверью стоит кто-то. Скорее всего это был человек, он слышал его дыхание, чувствовал сильное биение сердца.
        Роберт сразу же начал недоумевать. Кто это настолько взволнованный стоит за его дверью?
        В этот самый момент дверь открылась, в комнату вошла Алиса, дверь закрылась.
        -А? - сильно удивился Роберт, увидев в двух метрах перед собой смущенную Алису, - ты что-то хотела?
        Её опущенные руки были сложены в замок, глаза опущены. Она стояла смущенная и стеснительно ёжилась. Ещё на один шаг ей решиться было трудно.
        Роберт начал приподниматься, в этот момент Алиса подняла глаза:
        -Хотела? - тихо переспросила она и необычно, как-то даже пошло улыбнулась, - действительно. Я хочу кое-что, а если быть точнее - кое-кого.
        Роберт почти сразу выпрямился, по его спине прошлись мурашки.
        Алиса расцепила вспотевшие руки, подняла их и резким движением дёрнула за шнурки в районе плеч. За этим действием последовали ещё два ловких движения и платье Алисы упало на пол.
        В этот же момент словно специально, а скорее всего именно так оно и было, тело Алисы обволок слой золотой ауры, благодаря чему Роберт мог отчётливо разглядеть каждую деталь, каждый открывшийся ему изгиб, а посмотреть нам было на что.
        Алиса предстала перед ним в белом нижнем белье. Скинув платье, она подняла голову и руки, убрала свои длинные волосы за спину, позволяя Роберту смотреть всё больше.
        Белое белье ей отлично шло. Особенно такое...необычное. Оно не было эротическим, но на таком теле как у Алисы что угодно смотрелось эротично. Роберт залип.
        Он посмотрел на её красивое личико: в голубые глаза, на тонкие губы, на её маленький носик. После этого он опустил свой взгляд на грудь и закрепил на этой детали взгляд на длительное время. Грудь Алисы была куда больше чем у Киры. Бюстгальтер лишь ещё больше подчёркивал её размер и делал ещё более желанной.
        Кира была стройной худышкой, Алиса выглядела более полной, но это было ещё одной её положительной стороной.
        «Я её хочу» - подумал Роберт, и вдруг его глаза распахнулись. Алиса ведь сказала, что она хочет того же? Он не ослышался?
        Роберт поднял глаза и заметил стыдливый румянец на его щеках. Девушка стояла и позволяла ему смотреть на него.
        -Ты действительно этого хочешь? - спросил он в слух и встал с кровати.
        Алиса посмотрела на него с толикой злобы. Приличной девушке нельзя задавать такие вопросы. Её нетерпеливый взгляд прямо таки кричал: «Действуй же! Ну!»
        Но Роберт не спешил действовать.
        Он подошёл ближе, уловил аромат девушки, которую любит, и ненадолго остолбенел. Он уже был полностью очарован, но всё ещё не решался сделать тот самый шаг - всё же Алиса всё ещё была девственницей.
        «И всё же ты - козёл» - подумала Алиса и сделала последний шаг сама.
        Она подошла к Роберту, встала на носочки, положила ему руку на затылок и впилась ему в губы. Следующим действием она сама положила правую руку Роберта себе на грудь.
        Наслаждаясь поцелуем, чувствуя, как Роберт мнёт её грудь, Алиса вдруг почувствовала, как его большая рука ложится ему на правую ягодицу.
        Секунды через три она уже оказалась на кровати под ним.
        Цель захвачена, можно было бы сказать.
        Однако в данной ситуации стоило бы задаться одним вопросом: кто кого захватил?
        Алиса считала, что это она захватила Роберта. У Роберта, навалившегося на любимую сверху, было иное мнение на этот счёт.
        Собственно, этим мнениям не суждено быть озвученными не сейчас и не потом, ведь эти двое уже забылись в объятиях друг друга, предались желаниям и страсти.
        Комнату долгое время наполняли стоны. В этот раз за Робертом никто не наблюдал.
        В отличие от Киры, Алиса стала женщиной без лишних глаз.
        Глава 39
        Глава 39
        Изначально Алекс полагал, что в этом нападении замешан Сикар, но вскоре эти мысли отброшены, ибо по территории шести королевств распространилась страшная весть.
        Король Сикара погиб, ночью у него остановилось сердце. Следующим правителем должен стать принц Филипп, который сейчас находился где-то вне территорий страны.
        Это сбросило подозрения с Сикара, так как на движение войск эта новость не повлияла совсем.
        Также всех подозрений избежал Филипп. Никто не думал, что он убил отца. Вообще, всё вышло так, что никто вообще не думал об убийстве - король Филипп умер естественной смертью из-за проблем со здоровьем. Сейчас верные принцу люди брали власть в свои руки и из тени продолжали командовать войском, которое уже шло по земле Миргенда в направлении столицы.
        ***
        Войско врагов сошло на берег в южном порту - городе, принадлежащем Миргенду. Люди, увидев корабли со знамёнами мятежников, начали стремительно покидать город. Воины их не преследовали и не жгли здания на своём пути.
        Однако, они не брезговали грабить. Основная их цель - провиант, но некоторые хватали всё, что попадалось под руки.
        Быстро движущееся войско уже через три дня достигло первого города Миргенда, на стенах которого их уже ждала армия, готовая к осаде. Они не собирались выходить в бой, но были готовы к жесткой обороне.
        Командование решило взять этот город, ровно как и все другие. Их цель - истощить армию Миргенда, это было в интересах Филиппа, который в будущем хотел присоединить земли этого королевства к своим.
        Тем временем столица Миргенда была в панике.
        Войска Ричарда Мейса были обнаружены. На данный момент они находились менее чем в одном дне пути от почти беззащитной столицы.
        Алекс, зная от разведки, что войско со стороны Аэбнира имеет меньшие размеры, призывал всех, кого только можно на защиту столицы. В число этих людей, на удивление, вошли и Кира, и Лилия. Если со второй было всё понятно, то первая полностью приняла сторону Роберта. Она верила в него, в его силу, и надеялась, что он вернётся как можно скорее.
        Люди, жившие за пределами города, возвращались в столицу. Тоже самое относилось к жителям ближайших деревень - все искали защиты за высокими городскими стенами.
        В числе этих людей была и жена Джона, Мэй, у которой близился срок родов. Она должна была родить в течение ближайших двух недель, это может произойти в любой день. Она была очень напугана военным положением, переживала из-за отсутствия мужа, мать Джона пыталась всячески её успокаивать, ведь её переживания могли навредить плоду.
        -Не переживай, - погладила она её по голове, - ещё никто не мог пройти через стены нашего города.
        ***
        Роберт проснулся от того, что в комнате стало необычайно светло. Он уже заметил, что освещение здесь регулировалось само. Вероятно, происходящее означало лишь то, что наступил следующий день.
        Открыв глаза, первым делом он ртом выпустил воздух и рукой убрал с лица волосы. Следующее его действие - положить руки на Алису, которая спала прямо на нём.
        Роберт повернул голову, его взгляд упал на её ушко. Усмехнувшись, он провёл руками по спине и спустился ниже. Нарастающее возбуждение заставило его остановиться.
        Осторожно и нежно он перевернулся, положил крепко спящую, сильно уставшую, Алису на простыну и встал с кровати, после чего накрыл её одеялом. Вероятно, она проспит ещё часа два-три.
        Роберт поцеловал её в щёку, оделся и тихо покинул комнату, выйдя в уже знакомый длинный коридор. Его интересовала последняя комната, ведущая к боевой арене.
        Находящийся в своих мыслях, Роберт и не заметил, как добрался до зрительских мест. Его мысли полнились Алисой и Кирой, этими двумя девушками, с которыми, как он думал, его жизнь окончательно связана.
        Раньше он ничего этого не знал и даже пытался избегать, но теперь... теперь эти дамочки не будут знать покоя, ведь он хотел ещё.
        На губах Роберта от этих мыслей появилась немного пошлая улыбка. В этот момент он заметил сидящего в первом ряде человека, который пришёл сюда гораздо раньше.
        Он был не высок и не крупен, зрительский стул скрывал его почти полностью, голова торчала лишь чуть-чуть. На мгновение Роберту, голова которая находилась почти в двух метрах над землёй, показалось, что этот человек - совсем ребенок.
        Присмотревшись ближе, он понял, что это принц Филипп из Сикара. Игнис немного рассказал ему об этом человеке, благодаря чему он знал вполне достаточно.
        Принц обнаружил его и обернулся.
        Роберт увидел довольно милого на вид мальчика, которого вполне можно было назвать "трапом". Волосы не самого обычного цвета - не пепельный цвет, но и не блондин, что-то среднее, по цвету напоминающее песок. Его карие глаза любопытно уставились на Роберта.
        -Э, привет, - поднял руку Роберт, решив его поприветствовать. Ответ не заставил себя ждать:
        -Добро...е...хм...утро.
        Филипп смущённо осмотрелся, совсем не имея понятия, какое сейчас время суток. Роберт понимающе улыбнулся и сел рядом.
        -Не спится? - спросил он после двух секунд молчания.
        -Я не сплю много, трёх-пяти часов достаточно, - ответил Филипп с лёгкой улыбкой, - я пришёл сюда, чтобы немного подумать в тишине.
        -Тоже самое, - ответил Роберт и уставился на арену, которую сейчас не покрывал защитный купол. У него тоже было о чём подумать.
        Два молодых человека, сидящих рядом, умолкли и уставились в различные стороны. Филипп бросал на него кроткие взгляды, думая о чём-то. Спустя пару минут он задал вопрос:
        -Я так понимаю, ты - наследный принц Миргенда, будущий король?
        -Есть такое, - повернулся к нему Роберт, - а ты - будущий правитель Сикара?
        -Есть такое.
        Они улыбнулись друг другу. Казалось бы, беседа складывается очень дружелюбной, и на это была одна причина.
        Как человеку, жаждущему захватить целый континент, Филиппу требовались союзники, ведь в одиночку он был бессилен. Принц Роберт показал себя интересным и сильным. Если бы он встал на его сторону, как бы хорошо получилось?
        Принц Филипп прикусил губу, подумав, что они выступили на Миргенд слишком рано. Однако, в этот же момент его посетила гениальнейшая мысль:
        «Что если он не будет знать, что захват Миргенда - моя кампания?»
        Филипп не видел в Ричарде и его внуке достойных союзников, именно поэтому он оставил рядом с ними своих людей. Роберт же со своей силой мог стать его достойным приспешником, верным союзником, который мог возглавлять его войска - со своей взрывной впечатлительной мощью это ему было по силам.
        Всё что ему нужно было сделать - победить его здесь, а после предложить ему помощь в возвращении трона. Далее последуют особые предложения, приправленные красивыми словами.
        Роберт должен будет согласиться присоединиться к Империи добровольно, взамен он останется правителем своих земель.
        Примерно такой план в голове составил Филипп после этого перебрасывания словами, поняв, что Роберт может стать ему другом.
        -Слушай, принц Роберт, будущий король Миргенда, - Филипп поднялся и встал перед ним, стараясь выглядеть более круто, - я бросаю тебе вызов. Давай сразимся.
        Роберт сильно удивился:
        «Мы думаем об одном и том же? Я ведь тоже хотел бросить ему вызов»
        Он был действительно удивлён этим, ведь Роберт совсем не подозревал, что он также заинтересовал Филиппа. Может, этот парень такой же как и он? Может, Филипп тоже любит сильных противников, с которыми можно сразиться в тяжелом затяжном бою, где победитель не ясен до самого конца?
        Мысли об этом улучшили мнение Роберта о Филиппе. Он поднялся со стула, отчего принц Филипп начал выглядеть ребёнком на его фоне:
        -Я принимаю твой вызов.
        ***
        Боги не спали и следили за своей обителью. Встреча двух чемпионов около арены тотчас привлекла их внимание, разумеется они также стали свидетелями брошенного вызова.
        Не успело угаснуть эхо от произнесенного Робертом ответа, как все боги тотчас переместились к ним.
        Спящая Алиса и просто отдыхающий Джон сразу же получили оповещение от своих богов - прямо сейчас Роберт и Филипп будут биться на арене.
        Джон явился секунд через тридцать, Алисе на сборы понадобилось несколько минут. Когда она добралась до арены, Роберт уже стоял там напротив Филиппа. Территорию покрывал голубой купол.
        -Знаешь, - заговорил Филипп, когда им дали сигнал к бою, - я бросил тебе вызов не просто так.
        -М?
        -После победы я сделаю тебе необычное предложение. Надеюсь ты не откажешься от него. Заранее рекомендую принять его, я не каждый день бросаюсь такими словами.
        -А если победителем буду я? Мне всё ещё поступит это твоё предложение?
        -Не переживай, я не могу проиграть, меня невозможно победить. Для тебя же будет лучше, если ты это поймёшь как можно раньше.
        Роберт на время диалога с выражением изумления смотрел на Филиппа. Он и подумать не мог, что этот мальчишка настолько самоуверен. Других людей, возможно, это бы разозлило, но Роберт нашёл это забавным и интересным.
        На его губах появилась ухмылка.
        Его драконьей гордости был брошен вызов. Это означает лишь одно.
        Филиппа нужно не просто победить, а растоптать, не оставить даже шанса.
        «Но для начала стоит его проверить»
        «Огненный взрыв!»
        Филипп стоял неподвижно с лёгкой улыбкой на лице смотрел на ухмыляющегося Роберта. Вдруг правая рука мага огня резко поднялась, из неё вырвалась энергия огня, устремившаяся прямо к лицу Филиппа.
        Довольно подлая атака мага огня, на которую мог среагировать далеко не каждый. Однако, Филипп был не каждым.
        Лишь двинув рукой, он легко создал куполообразный щит из песка и отступил назад. Песок спёкся, обратился в твёрдую массу, которую секунды через две уничтожила взрывная волна. Филипп к тому времени уже стоял на безопасном расстоянии, довольно равнодушно смотря на результат этой атаки.
        -Неплохо, - проговорил он и встал в боевую стойку.
        Роберт также приготовился.
        Настало время сразиться по-настоящему.
        Глава 40
        Глава 220
        Войдя в зал, в котором находилась боевая арена, Алиса села рядом с Джоном, рядом с которым не было никого. Боги расположились в один ряд с другой стороны, рядом с Игнисом сидела Мирра, с которой они начинали спор о победителе этого боя.
        На арене к этому моменту уже произошла первая атака Роберта, которую Филипп успешно остановил. Девушка уселась по удобнее и приготовилась наблюдать победу своего любимого. Она вдруг вспомнила то, что было у них ночью, её губы приподнялись в лёгкой улыбке.
        -У тебя что-то произошло с Робертом? - задался вопросом Джон, заметивший изменения в Алисе.
        Она легко улыбалась, выглядела спокойней и счастливее. На самом деле, она и чувствовала себя легче, словно десятки камней были убраны с её груди.
        -Да, - улыбнулась она мягче, повернувшись к Джону лицом, - что-то произошло.
        -Рад за вас.
        Джон выразил свое искреннее отношение к этому, поскольку он желал видеть этих двоих парой. Поскольку у них всё было хорошо, отношения налаживались, он был этому только рад.
        Желая сказать ещё что-то, Джон вдруг отвлёкся на мощный взрыв и забылся в дальнейшем наблюдении за боем, набравшим серьёзные обороты.
        ***
        Филипп был действительно достоин называться сильнейшим магом молодого поколения. Талантом он далеко превосходил даже Ричарда Мейса, одного из сильнейших в шести королевствах.
        Главная причина думать так - его особая магия, называющаяся «чувство земли». Её чертовски тяжело было освоить, но результаты того стоили.
        Эта магия не требовала больших затрат энергии и концентрации, но предоставляла такое количество информации, какое не могла дать ни одна из магий.
        Касаясь земли ногами, Филипп выпускал магическую энергию, которая распространялась метров на пятьдесят во все стороны. С этого момента он мог знать всё, что происходило вокруг него, вплоть до движения букашки ( при желании).
        В бою эта способность имела соответствующий эффект. Филипп полагался не на зрение, но на чувство земли. Следя за движениями оппонентов, он предсказывал их следующее действие заранее и находил противодействие.
        У этой способности практически не было слабостей. Единственный способ противостоять ей - действовать быстрее, но возможно ли превзойти в нападении быструю реакцию?
        Время покажет.
        ***
        Филипп блокировал огненный взрыв и встал в боевую стойку, тем же ответил и Роберт. Они уставились друг на друга. Роберт начал ожидать, пока волны пыли осядут, а пламя исчезнет - Филипп ждать этого не собирался.
        Сделав два шага вперёд, он мысленно прокричал:
        «Пылевая Ловушка»
        Магия активировалась практически моментально. С пола в области всей арены поднялись созданные магией частички, размером меньше песчинок, и создали одно большое пылевое облако. Роберт оказался в его центре. Ему тотчас пришлось закрыть глаза.
        «Вот чёрт!» - выругался он и насторожился.
        Филипп часто прибегал к такому приёму, который часто приносил ему победу, однако в этот раз он недооценил Роберта.
        Обычно маги терялись, начинали либо хаотично пускать магию во все стороны, либо отступать назад, помня последнее положение своего противника. Роберт же остался на месте. Одной рукой он прикрыл нос и начал гораздо медленнее дышать, другая его рука была вытянута вперёд.
        Глаза были закрыты, но чувства никуда не делись. Роберт на близком расстоянии мог хорошо «чувствовать своё окружение», мог услышать сердцебиение на расстоянии десяти метров, мог почувствовать магию на ещё более далёком расстоянии.
        Используя «чувство земли», Филипп постоянно выпускал магическую энергию. Она была довольно слабой, чтобы Роберт обратил на неё внимание в обычном состоянии, но сейчас он был полностью сконцентрирован на окружении.
        Благодаря этому он знал, в какой стороне и на каком расстоянии находится Филипп.
        «Огненный шар»
        Проговорил он мысленно и создал правой ладонью довольно большой и горячий шар из красно-рыжего огня, жар от которого тотчас достиг Филиппа. Он знал о боевой мощи Роберта, но на себе испытывал её впервые. Предыдущий огненный взрыв не обладал такой силой, поскольку в нём не было высшей энергии.
        Роберт толкнул руку вперёд и шар чертовски быстро рванул вперёд.
        К сожалению, Филипп был полностью готов к нему - он использовал толчок из земли, чтобы отбросить себя в строну
        Вместо блокирования, он решил уйти в сторону.
        «Он меня не видит»
        Филипп решил, что Роберт атаковал в слепую, полагаясь на его последнее местоположение. Сменив позицию в круге на сорок пять градусов, он приготовился к скрытой убийственной атаке.
        «Земляной Шип!»
        По его задумке, в полуметре от положения Роберта из земли должен был вырваться острый каменный шип, который в идеале должен был попасть в сердце. Мирра предупреждала его о чудовищной реакции и физических способностях противника, поэтому Филипп полагал, что его оппонент попытается уклониться. О провале этой атаки он не думал.
        Мало кто мог противостоять такой атаке, будучи ослепленным и не знающим, что противник сейчас атакует, но это не относилось к Роберту. Он сразу же почувствовал движение магии и её концентрацию в поле. Сделав резкий шаг в сторону, он чудом избежал копья, которое слегка порезало ему руку.
        «Быть не может!» - мысленно воскликнул Филипп и попытался повторить.
        «Земляной Шип!»
        «Земляной Шип!»
        «Земляной Шип!»
        ...
        Филипп, не поверив результату атаки, решил повторить её неоднократно. Он просто не мог поверить, что у Роберта настолько превосходная реакция? А реакция ли это вообще? Как он на это реагирует?
        В общей сложности в Роберта вырвалось семь шипов, которые так и остались торчать из пола - он избежал их всех, хоть и с трудом. Первый ещё имел эффект неожиданности, а потому смог его задеть - от других Роберт уже знал что ожидать, а потому легко их избежал.
        Только собрался Сикарский принц сменить вид магии, как контратаковать решил Роберт. К этому моменту пыль уже начала оседать.
        -Хаотичные шары, - приговорил он в слух, снова вытянув руку точно в направлении Филиппа.
        Как и с предыдущей атакой, Роберт приправил эту высшей энергией, благодаря чему она получила огромный рост взрывной мощи.
        Секунды за три Роберт выпустил около десяти сфер. Филипп попытался их избежать, вновь создав толчок, который толкнул его в сторону. Роберт, чувствуя его передвижение, перевёл руку, благодаря чему принцу Сикара всё-таки пришлось встретить две сферы.
        Он почти сразу почувствовал испускаемый ими жар и понял: попадёт - мало не покажется.
        «Мне не уйти» - понял Филипп и остановился.
        «Алмазный Щит!»
        За миг до столкновения перед ним появился большой и крепкий щит, в который сферы и врезались. Сначала один, потом другой - прогремели два мощных взрыва. Огромное количество пламени вырвалось из небольших сфер, оно начало расходиться во все стороны. Алмазный щит, самый крепкий из щитов магов земли, столкнулся с огромнейшим давлением.
        Филипп использовал его второй раз за всю жизнь и не мог поверить, что в этот раз он не выдерживает. Парень ещё никогда не сталкивался со столь подавляющей мощью.
        Это дал ему понять одну вещь:
        «С ним нельзя биться в лоб»
        Филипп сильнее надавил руками на алмазный щит, дал ему больше энергии, чтобы выдержать две сферы с высшей энергией огня. В это время, не без влияния последней атаки, вся пыль на арене исчезла, благодаря чему Роберт, тело которого из-за этого облака стало грязным, наконец смог открыть глаза.
        На его губах появилась довольная улыбка:
        -Продолжаем.
        Оттолкнувшись от земли, он резко рванул вперёд, оббежав собственное пламя, которое всё ещё распространялось на метры вперёд от алмазного щита, и довольно быстро добрался до Филиппа, который со вздохом облегчения начал убирать руки с щита, так как атака, наконец, была поглощена. К сожалению, отвлёкшись на противостояние хаотичным шарам, Филипп перестал получать информацию от «чувства земли», благодаря чему Роберт смог застать его практически врасплох.
        -Огненный взрыв!
        Не замедляясь, Роберт вызвал огненный взрыв. Ошеломленный Филипп не растерялся и даже в этот раз ответил. Вместо песчаного щита, который не мог остановить взрыв, он вызвал ещё один толчок, который толкнул его в сторону, параллельно куполу. В этот раз толчок был куда более мощным, так как Филипп старался избежать взрыва полностью.
        Роберт был готов к этому. Наплевав на последствия, он на полной скорости рванул в разворачивающийся взрыв, отхватив по лицу давлением и жаром, догнал Филиппа, находящегося в полёте, замахнулся правой рукой и ударил его точно в щёку.
        Удар оказался довольно мощным, траектория полёта парня изменилась, Роберт же начал замедляться.
        Филипп издал болезненный стон и рухнул в центральной области поля боя.
        -Тьфу, - приподнялся он и, испытывая головокружение, выплюнул кровь изо рта и зуб. Он был в шоке.
        Никогда до сих пор он не получал по лицу, ни один человек в этом мире не должен был посметь даже подумать об этом, не то что ударить. Но вот оно - Роберт ударил, и даже выбил зуб. Шок начал сменяться яростью.
        Собиравшийся добить своего противника Роберт совсем остановился. Он почувствовал нечто странное от Филиппа, «необычное присутствие», и даже какое-то «давление».
        Филипп поднял голову, поднял глаза, позволив своему противнику взглянуть в них. Радужки его глаз стали абсолютно черными, волосы начали прямо сейчас на глазах приобретать коричневый оттенок.
        -Я слышал, - сухо проговорил он, сплюнув кровь ещё раз, - ты выпил кровь дракона, которая даровала тебе такую силу. Ты такой не один. Хоть я связался и не с драконом, тот монстр всё равно был силён. Эффект драконьей крови постоянен, эффект крови земляной виверны временный и активируемый. Зря я не прибегнул к ней сразу - моя глупость. Сейчас я заставлю тебя заплатить за последний удар.
        Филипп начал подниматься. В этот же момент Роберт своими глазами узрел, как его ноги и руки вытянулись. Раздался хруст, ещё один хруст и ещё.
        Поднявшаяся толстая дылда прямо на глазах у всех начала обрастать «мясом». Секунд за пять Филипп трансформировался из маленького женственного мальчика в огромного мускулистого воина, в размерах перестав уступать Роберту.
        -Сможешь выжить к концу моей трансформации - победа твоя, - проговорил Филипп более «мужским» голосом и вдруг...
        Он исчез.
        Роберт распахнул глаза и с изумлением обнаружил, что Филипп даже для его глаз передвигается чертовски быстро. До сих пор ни с чем подобным не сталкивался.
        Не успел он как-либо отреагировать, как Филипп появился перед Робертом, занёс кулак и вернул удар в лицо.
        Роберт был отправлен в полёт. В след ему принц Сикара отправил магию земли среднего ранга.
        Филипп был настроен серьёзно.
        Глава 41
        Глава 41
        Роберт был сильно удивлён.
        Скорость и Филиппа достигли его уровня. Будучи удивленным, он не успел отреагировать и получил мощный удар в лицо, ненадолго ошеломивший его и отправивший в полёт. Из его рта во время полёта на пол арены начали падать капельки крови.
        Будучи всё ещё в полёте, пока это происходило в доли секунды, он успел почувствовать, что Филипп запускает в него довольно мощную магию. Причём эта магия имела довольно быстрое движение.
        По расчётам Роберта, проведенным в доли секунды, эта магия должна была достичь его как раз тогда, когда он пересечёт центр арены и начнёт падать. Нужно этого избежать. Способ нашёлся практически сразу.
        Филипп, готовившийся рвануть на противника, чтобы добить его после падения, с изумлением обнаружил, как из ступней летящего Роберта вырвалось пламя, которое значительно его ускорило. В одно мгновение он пересёк центр арены, оказался в другой половине и начал приближаться к краю.
        В Роберта летела каменная глыба, которую Филипп ускорил ещё и физическим толчком. Расчёт был на то, что она быстро нагонит врага и поразит, заставив рухнуть на пол, где Филипп успешно добьёт его, однако сейчас она теряла скорость.
        Если глыба и дойдёт до Роберта, её скорость будет уже не той, что нужна для того, чтобы враг не уклонился.
        -Я не дам тебе так просто уйти, - проговорил Филипп, встал в устойчивую стойку и направил огромное количество энергии в глыбу, придав ей страшное ускорение.
        Роберт, приближающийся в краю арены и начавший замедляться, почувствовал неладное и обернулся. Глыба на него летела пулей. В одно мгновение она преодолела расстояние между ними и оказалась в секунде до поражения.
        Лицо парня посерьёзнело. Вывернувшись так, чтобы его ноги, более не выпускающие пламя, оказались сзади, Роберт выставил ладони вперёд и прокричал:
        -Огненный Купол!
        Спустя мгновение ногами он врезался в барьер арены, перед ним возник купол из огненной энергии, в который врезалась мощная ускоренная земляная глыба. Раздался хруст, Роберт ощутил сильное давление и направил в купол больше энергии.
        Прогремел взрыв, глыбу разнесло, камушки полетели во все стороны с огненной энергией, Роберт рухнул на пол и быстро поднялся. Филипп стоял в центре арены, в метрах шестидесяти-восьмидесяти от него. На губах этого парнишки, внезапно раздувшегося из хиляка в огромного монстра, была холодная улыбка.
        Роберт ухмыльнулся ему в ответ:
        -Ты получил физическую силу, равную мне, но это ещё ничего не значит. Исход этого боя решит магия.
        -Много болтаешь.
        Филипп покрыл кожу частичками энергии земли, оттолкнулся, придал себе ускорение толчком и рванул на Роберта. В этот раз он обрёл ещё большую скорость чем в первый раз.
        «Я не могу его увидеть, - подумал Роберт, на мгновение испугавшись, - но это не важно. Я знаю где и когда он появится»
        Было понятно, что Филипп попытается нанести ему удар. Это значит, что менее чем через секунду он появится перед ним. Всё что нужно - подготовиться к этому появлению.
        -Огненный купол!
        Защитная магия среднего ранга, которую в нынешнем состоянии Роберт мог вызвать мысленно в мгновение ока, она сработала превосходно. Купол появился удачно, за долю секунды до атаки Филиппа. Мощный, поистине мощный удар кулаком пришёлся по этому куполу. Из Роберта насильно была вытянута энергия, чтобы купол выдержал этот удар.
        «Чёрт. Мой источник уже пуст наполовину» - Роберт стиснул зубы, ошеломленный таким ударом. Разумеется вблизи Филипп не мог выдать удар такой силы, здесь сработал эффект ускорения, увеличивший мощь многократно.
        По полу прошлись вибрации, по воздуху прошлись вибрации. Удар подобного уровня мог повлиять на реальный мир, но в данном месте не произошло почти ничего - божественная энергия поддерживала арену в идеальном состоянии.
        За первым мощным ударом последовала серия из обычных атак. Они не обладали той же разрушительной мощью, где Роберту пришлось на противостояние одному удару потратить более двадцати процентов энергии источника, но всё равно имели большую силу.
        В одно мгновение он потерял ещё десять процентов.
        «Так продолжаться не может»
        Роберт понял, что пора и ему самому прибегнуть к приёмам высшего ранга.
        Безумно улыбающийся Филипп заносил кулак для очередного удара. Он знал, что Роберт тратил магическую энергию на защиту, в то время как он для этих атак не использовал ничего - его источник был полон на шестьдесят процентов, в то время как у противника не должно оставаться много. Победа всё равно будет за ним.
        С этими мыслями, Филипп задумал атаковать ещё раз десять, после чего добить какой-нибудь магией высокого ранга. Погрузившийся в планирование, он оказался не готов к тому, что огненный купол, по которому он бил до сих пор, внезапно исчезнет, а на встречу его кулаку устремится кулак Роберта.
        Два кулака столкнулись, прогремел взрыв. Рука Филиппа получила не только физический удар, но и столкнулась с выбросом магической энергии. По этой причине в этом столкновении он проиграл и был отброшен назад, не получив при этом ни какого урона - сработала защита, которой он покрыл всё тело.
        -Я так понимаю, - ухмыльнулся Роберт, не ставший нападать дальше, - пробуждение крови - твой единственный козырь? Тогда тебе не повезло, ведь я ещё не показал ни одного. Пора бы мне вскрыть первый.
        -Высшая Магия: Путь Пламени.
        Этой магии его обучила Ванесса. Мага с ног до головы покрывал огонь. Каналы становились шире, тело живее. Активировавший эту магию получал большую защиту, но не в этом её главная особенность. Также возрастали физические и магические возможности. Разумеется, эффект временный. Действует около минуты и сильно истощает источник. Роберт прибегнул к нему, зная, что и пробуждение крови у Филиппа - эффект временный.
        Филипп сделал шаг назад и мысленно проговорил:
        «Чувство земли»
        Только он активировал эту магию, как сразу же получил предупреждение - Роберт атакует. В этот же момент глаза Филиппа распахнулись от испуга. Он знал, что его оппонент атакует, знал куда и когда прибудет, но его тело не поспевало за головой - Роберт внезапно оказался слишком быстрым.
        Появившись перед Филиппом, он занёс свою ногу, направил туда немного магической энергии и атаковал. Принц Сикара успел выставить перед собой руки и покрыть их магической энергией, после чего получил мощнейший удар, способный тело обычного человека обратить в кровавый туман.
        Тело Роберта и без того было крайней мощным, путь пламени увеличил его физическую мощь на порядок, а огненный взрыв придал этой атаке ещё большую смертоносность. Любой другой бы умер, но не Филипп.
        -Аргх..!
        Он издал болезненный стон, после чего отправился в быстрый полёт. Атака оказалась настолько мощной, что Филипп полетел подобно пушечному ядру. На его руках в месте столкновения появилась кровь, кости были на грани перелома - ещё бы чуть-чуть.
        «Быть не может!»
        Филипп был в шоке, он впервые испытывал страх и боль. Не успел он прийти в себя, как Роберт нагнал его, «идущего на посадку», и замахнулся кулаком. Его удар должен был прийтись по лицу.
        Сикарский принц более не желал получать такие удары.
        «Я должен уйти в оборону - эта магия не должна действовать долго. Как только её эффект рассеется - он ослабнет, он должен ослабнуть...»
        Вместо того чтобы блокировать атаку, Филипп левой рукой коснулся пола и с помощью магии остановил себя, получив сильнейшую нагрузку на руки и организм в целом. Бегущий Роберт ушёл дальше и ударил в пустоту. Взмах его руки сопровождался выбросом огненной энергии.
        Видя это, Филипп попытался максимально быстро вернуть себя на ноги. В это же мгновение он обратил мраморный пол арены в песок, а сам рванул к краю.
        Это должно было замедлить Роберта, и даже замедлило, но ненадолго. Он сделал мощный прыжок и в скором времени нагнал Филиппа.
        Находясь в метрах десяти от края арены, Сикарский принц призвал свой спасительный билет:
        -Высшая магия: гранитная сфера.
        Филиппа накрыло куполом из плотной, горячей красноватой земли, наполненной огромным количеством высшей энергии земли. Добравшись до этой сферы, Роберт остановился и проговорил:
        -Вот ты и попался, - на его губах появилась дьявольская улыбка.
        Дабы Филипп не отвлекался, Роберт нанёс несколько мощнейших ударов по сфере, сопровождаемых выбросами энергии, после чего отступил назад и мысленно проговорил:
        «Огненное уничтожение»
        Высшая магия, последняя из серии взрывных, Роберт обучился ей недавно у Ванессы. Сейчас в его арсенале в соотношении скорость применения/мощь эта магия была лучшей. Именно к ней он и обратился в первую очередь.
        Встав в более устойчивую стойку, отойдя назад, он предварительно отступил назад и начал концентрировать высшую энергию огня, исключительно высшую. На это тратилось много его обычной энергии, но результат того стоил.
        Филипп сразу обнаружил, что его противник готовит атаку, но он и подумать не мог, что произойдёт дальше.
        Вырвавшаяся из обеих ладоней энергия собралась в единый шарик, который моментально исчез и появился прямо на гранитной сфере в её верхней части. Выглядело так, словно этот шарик телепортировали. Как только шарик появился там, он начал быстро расширяться. Огромное количество пламени со звуком мощного взрыва вырвалось во все стороны, поднялся мощный ветер.
        Стоявший довольно близко Роберт ощутил сильное давление и жар от собственной атаки. О том, как сейчас приходилось Филиппу, и говорить не стоит. Однако, это было лишь началом.
        -Мало, - проговорил он в слух, сделал шаг назад и снова вытянул обе руки вперёд. В этот момент его полностью поглотило пламя от огненного уничтожения. Он не обращал внимания на поглотивший его огонь и готовил ещё одну магию.
        Его тело могло противостоять силе огненного уничтожения, а вот одежду пока что оберегал Путь Пламени.
        Роберт потратил секунды две на размышления, пока огненное уничтожение лишь набирало свои обороты, и вдруг решил.
        Прыгнув почти в самый эпицентр взрыва, где творился самый настоящий ад, он прокричал в слух:
        -Огненная бомба!
        ***
        Как только огненное уничтожение пало на Филиппа, он ощутил такое сильное давление, какого не ощущал никогда. Он ясно осознавал - его жизнь находилась под угрозой.
        Кто бы мог подумать, что ни чувство земли, ни кровь виверны не помогут ему быть доминатором в этом бою. Филипп впервые испытывал это. Страдала его гордость, его самолюбие, его самомнение. Император не мог принять поражение от другого человека, не мог быть ниже, не мог быть слабее, ведь он - высшее существо.
        «Я не могу этого принять!» - кричал он мысленно, тратя огромнейшее количество энергии на защиту. Защита всегда требовала больше магии для защиты, Филипп же наполнял свой щит высшей энергией земли, отчего его источник в первые три секунды опустел на половину от имеющегося объёма энергии.
        Он продолжал тратить свою энергию, поскольку огненное уничтожение набирало обороты.
        «Глупец. Какой я глупец. Решил попытаться выстоять против атаки такого уровня» - Филипп ругал себя в мыслях. Кто бы мог подумать, что в особом состоянии Роберт мог выдать такую атаку. Похоже, он мог одной атакой уничтожить половину города. Что же он за монстр такой?
        Филипп в данный момент полностью был сконцентрирован на защите, не имея возможности следить за тем, что происходит вне сферы. Поэтому он не заметил, как Роберт приблизился и в одно место ударил магией высшего ранга.
        Щит был пробит и даже уничтожен, тело парня получило урон от огненной бомбы и огненного уничтожения.
        Глава 42
        Глава 42
        Пламя покрыло огромную арену полностью. Казалось, в этом месте образовался ад. Никто из смертных, даже сам Роберт, не мог видеть, что здесь творится.
        Джон и Алиса встали с открытыми ртами. Даже находясь за куполом, они могли ощущать проявленную мощь.
        «Он сдерживался против меня...» - Алиса прикусила нижнюю губу и опустила взгляд, но подняла его уже секунды через две. Её глаза теперь смотрели на арену немного с восхищением и больше с нежностью.
        Ей было даже приятно то, что Роберт беспокоился о ней и боялся навредить.
        «А выдержу такую атаку я?» - задался вопросом Джон.
        Скорее всего нет.
        Увиденное заставило Джона по новому взглянуть на друга, ведь до сих пор он не показывал, что в нём таится настолько огромная магическая мощь. И это, судя по его словам, ещё даже не всё. Руки Джона задрожали, поясница вспотела, но на губах появилась какая-то странная, даже немного безумная улыбка. Он уже хотел сразиться, чтобы одержать победу вновь.
        На другой стороне сидели боги. Они видели всё и уже знали результат.
        Богиня земли Мирра, крупная женщина с темными волосами и короткой стрижкой, ударила ладонью по ноге, сильно изменившись в лице. Теперь она выглядела мрачной. Кто бы мог подумать, что после всех её приготовлений Филипп, не знавший до этого поражений, вот так вот проиграет.
        -Иди ты, - проворчала она, увидев, что Игнис пялится на неё с насмешкой в глазах. Его ехидная улыбка вызывала огромное желание ударить его по лицу.
        Игнис ещё некоторое время так смотрел на Мирру, после чего повернул голову в другую сторону и посмотрел на Диамею:
        -Остался лишь твой чемпион.
        Глаза Диамеи воинственно блеснули, на губах появилась холодная улыбка:
        -Мой чемпион непобедим.
        -Посмотрим.
        -Посмотрим.
        ***
        -Ух, - Роберт рукавом коснулся лба и отменил «Путь Пламени». Покрывающее его тело красно-рыжее пламя исчезло, пламя вокруг также почти рассеялось.
        -Давно я не испытывал такого истощения.
        В источнике Роберта сейчас оставалось не более десяти процентов энергии. На последнюю атаку, огненное уничтожение и огненную бомбу, он потратил треть своего источника. Какая-то часть ушла на поддержание Пути Пламени.
        -Но этого того стоило.
        Роберт опустил глаза и сделал несколько шагов вперёд. После взрыва бомбы, Роберт отпрыгнул назад, так как даже ему было не очень легко находиться в эпицентре.
        «Интересно, он выжил? Раз победу до сих пор не объявили, значит выжил»
        Пламя исчезло почти со всей арены, но в месте основного удара всё ещё оставалось недолго. Роберт опустил свой взгляд, когда пламя рассеялось и там. Его глазам предстали расплавленные остатки гранитной сферы и лежащего в их центре на нетронутом полу Филиппа.
        Глаза Роберта распахнулись.
        Филипп сдулся. Его тело вернулось к размерам маленького хилого мальчика. Еле заметный слой коричневой ауры покрывал тело.
        Одежда в большинстве своём была повреждена и испускала дымок, кожа имела красный цвет, во многих местах наблюдались жуткие ожоги и даже кости.
        Филипп тяжело дышал и хрипел, его глаза были налиты кровью. Он лишь чудом, потратив всю свою магию, смог пережить эту атаку, получив практически в лоб целую огненную бомбу и остатки огненного уничтожения от Роберта, находящегося под эффектом усиления.
        -Похоже, победа за мной, - улыбнулся достаточно доброжелательно Роберт Филиппу, не зная, что ещё можно сказать в такой ситуации.
        Филипп в ответ улыбнулся словно сам дьявол. Его гордость была уязвлена, он испытывал сильное унижение и боль. Если до боя Филипп хотел подчинить Роберта, теперь в его голове осталась только одна мысль - уничтожить его, отмстить и вернуть честь.
        -Победитель в дуэли... ты, - проговорил хрипя, сохраняя жуткое выражение лица, - но победа всё равно будет за мной.
        -Что ты имеешь ввиду?
        -Поймёшь, когда покинешь Пантеон. Мы ещё увидимся, принц Роберт, но в следующую нашу встречу на моём месте будешь ты.
        Филипп сжал кулак. Вырвавшийся из пола каменный шип пронзил ему сердце и лишил жизни. Он мог не прибегать к этому. Достаточно было сказать: «Я сдаюсь» или «Я признаю поражение», но такие слова попросту не могли покинуть уста принца Сикара.
        Ему было легче убить себя, чем произнести их.
        ***
        Как только Филипп прикончил себя, боги перенесли его с арены в отдельный зал, вернули ему жизнь и, как и в случае с Генриеттой, дали выбор: покинуть пантеон или остаться зрителем. Как и Генриетта, Филипп решил покинуть Пантеон, так как его ожидал трон, в следствие смерти отца, и война.
        Роберт появился за пределами купола недалеко от друзей. Он посмотрел на Джона и Алису, они посмотрели на него. Парень захотел что-то сказать им, как вдруг его взгляд упал на Маркиза, сидящего недалеко от двери, ведущей к коридору с комнатами отдыха.
        -Маркиз? - удивленно воскликнул он, головой указал друзьям в его направлении и направился к своему дракончику.
        Такая реакция имела свою причину - Маркиз увеличился в размерах. Если два дня назад, к началу турнира, он был размером с корову, то теперь он стал настолько крупен, что Роберт наконец мог сесть ему на спину, и Маркиз не только выдержал бы это, но и смог бы взлететь.
        «Отец?»
        Роберт снова удивился. Раньше голосок у дракончика был детским, теперь же каким-то прорезавшимся, будто подростковым. Красный дракон, сидящий с закрытыми глазами, распахнул их и распахнул крылья, величественно встал на четыре лапы.
        Теперь он был выше Роберта.
        -Ты... знаком... с ним? - с небольшим недоумением задался вопросом Джон.
        Алиса также покосилась на Роберта.
        Они уже видели Маркиза в пантеоне, но они считали, что этот дракончик - питомец богов, а потому не уделили ему должного внимания.
        Роберт подошёл к Маркизу ближе и похлопал его по шее:
        -Это мой дракон, его зовут Маркиз, - сказал он им, после чего обратился к самому дракончику, - а ты не слишком быстро растёшь? Что происходит?
        «Я не могу дать ответ на этот вопрос»
        -Почему?
        «Я не знаю что происходит»
        Пока Алиса и Джон находились в шоке, Роберт немного поговорил с Маркизом. Дракончик ему попытался объяснить, что на его тело воздействует окружающая энергия, что и приводит к скорейшему росту тела.
        -Драконов вполне можно называть богами. Богами, живущими в мире смертных. Их тела содержат в себе божественное начало, которое и развивается в нашем пантеоне. Твоему «Маркизу» очень повезло, он значительно ускорил своё взросление здесь без потери жизненной энергии, то есть - проживёт дольше.
        Трое товарищей повернули головы и обнаружили, что к ним подходит сам Игнис, бог огня, решивший немного пояснить о происходящем. Пройдя мимо ошеломленных Алисы и Джона, он погладил Маркиза и опустил взгляд на Роберта:
        -Ты превосходно выступил, я доволен. Остался последний бой. Победи - и тебя ждёт высокая награда.
        -Насколько высокая?
        -Могу показать прямо сейчас. Интересно?
        На лице Роберта появилось выражение удивления, в глазах отразился большой интерес и предвкушение. Видя это, Игнис как-то странно ухмыльнулся, похлопал Маркиза по длинной толстой шее и отступил назад:
        -Я долго думал над тем, чем же наградить тебя. Поскольку ты показал себя настолько хорошо, я решил договориться с другими богами и подготовил вот что - смотри.
        Игнис прошёл несколько метров, остановился, вытянул правую руку вперёд и немного вниз. Странного вида энергия, которую смертные не чувствовали вообще никак, вышла из руки бога, образовала белое облако, которое вскоре приняло форму зеркала. Секунды через две на этом «экране» появилась картинка.
        Высокие многоэтажные здания, автомобили, дом Дэна, Дэн, сидящий за компьютером, его семья - родители. Роберт, Джон и Алиса наблюдали разные изображения в течение минуты. Всё это время сердце Роберта бешено билось, стучало и даже болезненно кололо. Он оказался сильно взволнован увиденным, не верящий взгляд упал на Игниса.
        Бог огня ухмыльнулся.
        -Ты правильно всё понял. Я призвал тебя в этот мир ради этого турнира. Тогда ты лишился жизни, но я могу всё обернуть вспять - ты вернёшься домой, в своё тело, к своей семье в тот же самый день, в который погиб. Или даже не так, мы можем отмотать время, отправить тебя во времена молодости - только пожелай, сделаем в любом виде. Возвращение домой - такова моя награда, принимать её или нет - твой выбор. Тебе стоит подумать над этим. Если решишь её принять, то придётся после боя сказать своим друзьям последнее «прощай», вы больше никогда не увидитесь.
        Роберт молчал, молчали и все остальные.
        Игнис улыбнулся ещё шире.
        -Ну как, тебе интересна моя награда?
        -...Интересна...вроде... - проговорил Роберт и вдруг почувствовал, что кто-то сверлит его взглядом. Обернувшись, он обнаружил, что на него пялятся всё - Алиса, Джон и Маркиз. Роберт начал чесать затылок и безвинно улыбнулся:
        -Ой, а я вам не говорил? На самом деле я не Роберт.
        Глава 43
        Глава 43
        Своим предложением Игнис застал Роберта врасплох. Большую роль здесь сыграло то, что это «предложение» было сделано перед не чужими людьми, которым знать о том, что он прибыл из другого мира, совсем не обязательно.
        Роберт состроил гримасу и отшутился, попав в такую ситуацию. На его лице играла невинная улыбка, пока он чесал затылок. Раз всё раскрыто - скрывать больше незачем.
        Джон и Алиса более не обращали внимания на Маркиза, который в данный момент сильно недоумевал и был взволнован, они пялились на Роберта и продолжали молча сверлить его взглядом.
        «Вот зря он сказал им, что я из другого мира» - Роберт недовольно покосился на Игниса, который на происходящее смотрел с противной ухмылочкой. На самом деле, он неверно понял чувства своих друзей. Их не столько волновала его принадлежность к другому миру, сколь следующее:
        -Ты собираешься вернуться в свой мир? - задал вопрос Джон, нарушив тишину.
        Алиса стала выглядеть более напряженной, услышав этот вопрос. Даже Маркиз наконец начал понимать суть происходящего, он практически начал вопить, но Роберт успел вовремя дать ответ.
        -Э, нет, пока не собираюсь.
        Его вопрос немного успокоил всех, но при этом добавил вопросов. Пока? То есть, позже всё же уйдёшь? Или пока что решаешь?
        Несмотря на такое обилие появившихся вопросов, в этом направлении ребята донимать его не стали. Вместо этого они попросили его объясниться, рассказать то, что должно было быть рассказано давно.
        И Роберт им рассказал.
        Рассказ был не очень длинным, но и не очень коротким. Он содержал в себе всю необходимую информацию без лишних деталей. Роберт поведал им о том, что он жил в другом мире до одного судьбоносного момента, лишившего его жизни. Рассказал им о том дне, когда он появился в этом мире, не имея понятия о том, кто стоял за этим переносом.
        Рассказал и о том, что настоящий принц Роберт умер в тот день, а его душа вернула телу жизнь.
        Это дало ответы на все вопросы, объяснило все странности, которые раньше вызывали у его товарищей сильное недоумение. Теперь всё встало на свои места. Игнис тем временем, видя что заварухи не будет, тихо удалился, оставив их наедине.
        -Ну, - Роберт решил присесть, так как после боя сильно устал, - как-то вот так. Теперь, когда вы знаете, что я не тот, за кого себя выдаю... ваше отношение ко мне изменилось?
        Он немного переживал из-за этого, так как душой никакого отношения ни к королю Миргенда, ни к этим землям вообще никакого отношения не имел, при этом имея претензии на трон. Всё ведь идёт к тому, что он однажды станет королём.
        -Конечно же нет, дурак, - улыбнулась Алиса, подошла к нему, наклонилась и обняла, - ни я, ни Джон настоящего Роберта не знали. Поскольку он умер в тот день, теперь ты и есть настоящий Роберт, так есть и так будет.
        -Ну и хорошо, - ответил Роберт и вздохнул с облегчением.
        Алиса в этот момент поднесла губы к его уху и тихо проговорила тоненьким голоском, почти писком:
        -Ты наверно устал, пойдём в комнату... отдохнём?
        Её лицо было красным до ушей.
        Ощутив её горячее дыхание, её запах, увидев красноту на её красивом личике, Роберт сразу понял, чего хочет эта шалунья, и поднялся.
        -Действительно, мне стоит отдохнуть, - Роберт перевёл свой взгляд на Джона, - готовься, завтра состоится наш последний бой. Я более не хочу с тобой драться. В этой битве мы выявим сильнейшего.
        -А что потом?
        -Не знаю, потом и узнаем.
        Роберт развернулся и, взяв Алису за руку, повёл её к себе в комнату. Глаза Джона холодно блеснули.
        И он, и Алиса, оба решили, что Роберт сейчас принимает решение: покинуть их или остаться. Алиса решила действовать сразу, опираясь на собственные чары. Она надеялась, что он не захочет её оставлять или даже не посмеет, почувствовав ответственность и привязанность.
        Джон думал же победить его, чтобы у Роберта появилась мотивация вернуться и стать сильнее и вновь бросить ему вызов.
        Один лишь простодушный Маркиз отбросил лишние мысли, неоднозначного ответа Роберта ему вполне хватало, чтобы полностью успокоиться и более не думать о том, что отец собирается его бросить.
        О чём думал сам Роберт - остается гадать.
        ***
        Филипп вернулся на восьмой день после исчезновения. Он появился на территории Миргенда в нескольких днях от Великой Реки и довольно быстро обнаружил следы войны, после чего пришёл к определенным мыслям. На девятый день он вышел на собственное войско, разузнал о ситуации, отдал приказы отдельным людям и отправился домой.
        Время сесть на трон Сикара, пока другие для него ведут захват земель.
        Первые часы после возвращения он думал о своей мести. Что ему сделать? Как отомстить? Может, ему стоит лично добраться до родственников Роберта и уничтожить их всех?
        Этот вопрос отпал сам собой, когда Филипп наконец узнал, сколько дней прошло в реальности и где сейчас находится войско Ричарда.
        Военный лагерь он покидал с дьявольской улыбкой на глазах.
        ***
        -Сын...
        Хриплым голосом произнёс Алекс, подняв голову.
        Истекающий кровью, раненный и истощенный, он стоял на коленях перед Эдгаром, старшим из своих детей.
        Окружали его руины королевского замка - то, что от него осталось. Недавно здесь произошёл грандиозный бой, в ходе которого все королевские маги пали, в том числе и отец Адама, второй маг огня в королевстве - Генрих.
        В этой битве участвовал лично Ричард Мейс, десяток воинов из Сикара, лучшие люди Филиппа - рыцари, убийцы и маги, а также демонологи Аэбнира. У Алекса не было и шанса.
        В данный момент город продолжал обороняться от войска, пришедшего со стороны Аэбнира. Бои проходили у стен и даже на улицах первого круга, так как северные ворота утром этого дня разрушил лично Ричард Мейс одной мощной атакой.
        -Давно не виделись, отец, - парень в светлой робе вытянул полуторный меч и приставил его к горлу отца.
        Смотрящие со стороны люди давались этому диву. Хоть они и были на стороне Эдгара, его действия не вызывали у них уважения. Даже взгляда со стороны было достаточно чтобы понять - они сын и отец. Эдгар внешне очень походил на Алекса.
        И вот сейчас мятежный сын лично лишит отца жизни после того, как старшие ослабили его до того уровня, где ему уже пошевелиться трудно. Люди из Сикара, которые до этого бились с Алексом, кидали на Эдгара взгляды презрения.
        -Что же с тобой сталось... Как принц, ты мог иметь всё, чтобы жить в роскоши... мог иметь собственное войско и даже какую-то власть... Неужели... тебе настолько хочется править?
        -Заткнись и приготовься к смерти, - воскликнул в ответ Эдгар, на которого слова отца сильно подействовали. Он уже успел пожалеть о том, что связался с дедом и пошёл по пути мятежа, но, к сожалению, уже было слишком поздно. Он даже отступить не мог.
        Эдгар покосился на людей из Сикара, охрану, которая следила за каждым его шагом, Алекс также посмотрел на них, после вернул взгляд на Эдгара, на его губах появилась усмешка:
        -Посмотри мне в глаза сын и скажи: оно того стоило?
        Алекс ударил в самое больное место Эдгара.
        «Конечно не стоило!» - хотел крикнуть во всё горло парень, а после броситься в объятия отца и заплакать. Но было слишком поздно.
        В ответ он тяжело вздохнул, посмотрел на него похолодевшим взглядом и дрогнувшей рукой совершил одно резкое движение - горло Алекса было перерезано. Правитель Миргенда усмехнулся, захрипел и закашлял, в то время как изо рта и из раны потекла темная кровь. Он смотрел на Эдгара с жалостью и презрением, в то время как его сознание угасало.
        «Чёрт...чёрт...»
        Чтобы Эдгар не говорил, какая бы у него обида не была к Алексу, отец всё равно оставался отцом. Собственной рукой убить беззащитного отца, который смотрел на него с насмешкой, презрением и жалостью, оказалось труднее, чем он ожидал.
        Но что сделано, то сделано.
        Эдгар отбросил меч в сторону, присел и подобрал корону, которая упала с головы Алекса. Он последний раз посмотрел на безжизненное лицо отца, который уже отошёл в иной мир, после перевёл взгляд на корону.
        Его глаза наполнились отвращением.
        Он хотел стать королём, был не против мятежа, но не таким способом.
        -Надевайте корону, - раздался холодный голос от одного из «охранников» из Сикара.
        Эдгар повернулся и увидел холодную мину темнокожего рыцаря. Он усмехнулся и добавил:
        -Ваше величество.
        «С каким бы удовольствием я убил бы тебя прямо здесь...» - подумал Эдгар и встал, после чего небрежно «накинул» корону на голову. Секунд через пять он оказался на троне, незыблемо стоящем среди руин замка под открытым небом.
        Эдгар стал королём, но королём чего? Самого слабого государства, находящегося в подчинении у другого королевства?
        Его собственный народ будет его ненавидеть - стоит остерегаться восстаний и покушений. Также принц из Сикара может захотеть избавиться от него в любой момент.
        Что ему делать?
        Вместо радости от достигнутой цели он испытывал злобу, грусть, обиду и давление. В общем, что угодно, но не положительные эмоции.
        Откинув голову назад, Эдгар вдруг почувствовал дрожь земли и всплески огромного количества магической энергии. Спустя несколько секунд появилось рыжее пламя, достигшее самих небес. Последовала серия таких мощных взрывов, что у «нового короля» волосочки на спине дыбом вставали.
        Видимо, Ричард взялся за Ванессу.
        Глава 44
        Глава 44
        На защите столицы сейчас стояло чуть более тысячи человек. Основную часть защитников составляли молодые люди или простолюдины, вся элита находилась на передовой и оборонялась от многотысячного войска врагов, постепенно сдавая город за городом.
        Столицу осаждали уже два дня. То, что она до сих пор продержалась, заслуга исключительно Амины Грэй, которая вывела молодых магов из двух школ на защиту королевства. Её примеру последовала школа рыцарей, благодаря чему собралось приличное войско.
        К сожалению, потери оказались неисчислимыми и северные врата пали. Амина Грэй с элитой школы алого плюща взяла внимание основного войска на себя, но Ричарду Мейсу она не была интересна. Уничтожив врата, он попросту прошёл мимо, свободно вошёл в город, добрался до королевского замка и сразил там всех.
        Оставив короля Алекса внуку, у которого, как он думал, были личные счёты с отцом, старик отправился в западную часть города, где находилась Церковь Света. В этом месте собрались самые беззащитные, неспособные защищать город - женщины, старики и дети.
        В данный момент здесь находилось всего два жреца света - остальные у стен помогали войскам. Из других здесь присутствовала лишь Ванесса. Изначально она стояла на стенах, своей мощной магией пыталась остановить наступление, но, как только Ричард одной точной атакой уничтожил врата, и вражеские войска ворвались в город, она отступила к Церкви.
        ***
        -Богиня защитит нас...
        Жрец Света встал на колени и взмолился. Некоторые люди повторили за ним.
        Храм Света стоял в Миргенде не просто так, в нём был один особый артефакт, ради которого королевская семья и поддерживала Церковь. Как только городские врата уничтожили, жрецы активировали этот самый артефакт - огромный кристалл, который куполом накрыл часть западного района города.
        Сквозь барьер можно было выйти, но нельзя было войти.
        -А может и не защитит,- хмуро посмотрела Ванесса за пределы барьера, увидев собирающиеся там войска. Это означало лишь одно - Амина у врат отступала, враги заходили в город.
        Барьер продержится несколько дней, но если его начнут атаковать мощными атаками - может пасть менее чем за день.
        Жрецы и некоторые люди, которые находились не внутри храма, но снаружи покосились на Ванессу, не желая вообще никак принимать её слова. Старуха лишь сильнее нахмурилась.
        -Мы не можем здесь оставаться дольше, - проговорил Винсент, который с самого вторжения везде сопровождал Ванессу.
        -В церкви... - слегка дрожащим голосом заговорил жрец, - есть тайный ход, который может вывести нас за пределы города. О нём знают лишь жрецы.
        -М, - брови Ванессы поднялись, - тогда нам лучше воспользоваться им. Столицу лучше оставить, и как можно скорее.
        -Но куда нам идти?
        -Лучший вариант - север, самый лучший - Глония.
        Жрец внял словам Ванессы, поднялся и только собрался организовать людей, как вдруг раздался громкий женский крик. Ванесса развернулась и увидела Мэй - жену Джона, которая сидела возле храма не в самом лучшем положении.
        У неё начинались роды.
        Ванесса молча выругалась, второй жрец поспешил к Мэй, в этот самый момент купол вздрогнул, до ушей каждого донесся звук мощного удара, сопровождаемый взрывами. Повернув голову в южную сторону, Ванесса увидела Ричарда Мейса, который со своими людьми стоял перед куполом и холодно улыбался.
        «Чёрт, как же всё не вовремя» - закусила она нижнюю губу.
        Вдруг до её ушей донёсся громкий голос старика:
        -Старуха! Где твой поганый внук?!
        -Роберт сейчас находится далеко от столицы, - крикнула в ответ Ванесса и ещё раз посмотрела на Мэй, которую неравнодушные люди заносили в храм.
        Один жрец организовывал роды, другой - отступление за стены города.
        -Старуха! - вновь закричал Ричард, немного отступив в сторону, позволив всем увидеть людей позади, - если мы все воспользуемся нашей лучшей магией, этот барьер рухнет менее чем за час. Если мы попадём внутрь таким способом - уничтожим всех, но ты можешь их спасти.
        -Выйди и сразись со мной! Нас интересует не уничтожение Миргенда, но захват. Если ты примешь мой бой, после твоей гибели я даю слово не причинять вреда людям, что спрятались в Церкви. Ты готова отдать за них свою жизнь?
        Ванесса вышла вперёд и встала боком, её взгляд падал то на храм, то на Ричарда. Ещё не вошедшие внутрь люди смотрели на неё со смесью чувств, в основном - с надеждой.
        Перед старухой стоял выбор. Остаться в куполе и в течение часа покинуть город, либо выйти за пределы барьера и принять бой. В этом случае она позволит людям успешно покинуть город, позволит родам Мэй пройти без осложнений.
        Положение Мэй очень сильно повлияло на решение старухи. Она не хотела, чтобы из-за её бездействия хоть как-нибудь пострадал плод. Ребёнок должен родиться.
        Ванесса горько вздохнула и встала к храму спиной, её взгляд заледенел:
        -Госпожа! - крикнул Винсент, подойдя к ней, - я помогу вам.
        -Нет, - холодно отрезала она, - лучше пригляди за беременной женой Джона. Как только она родит, вынеси её за пределы города.
        -Лучше я помогу вам. Ричард сказал, что обычных людей не тронет.
        -Мэй - НЕ обычный человек, уже не обычный.
        -Но...
        -Винсент! - прокричала старуха, - ёп твою мать. Это приказ! Выполнять!
        -...Есть...
        Винсент видел, что там, за Ричардом, стояло около десяти людей, многие были магами, но не все. Имелись и убийцы.
        Он решил принять приказ для виду, но, пока идут роды, остаться недалеко от купола и в экстренном случае вырваться наружу. Однако, спустя секунды две он передумал.
        Ванесса начала говорить тихим голосом, так, чтобы слышал только Винсент:
        -Старик оказался недальновидным. За два наших боя он так и не понял - я не сражалась против него в полную силу.
        -А? - изумился рыцарь.
        -Ты видел, что я учила Роберта различным видам высшей магии, но видел ли ты, чтобы я применяла их против Ричарда? Призыв элементаля в расчёт не берём.
        Винсент умолк. Действительно, Роберт обучился превосходной магии, которая могла пол города легко разрушить. Почему же старуха не прибегала к ней в двух стычках с Ричардом. Глянув на него в последний раз, Ванесса поняла, о чём он думает, и улыбнулась:
        -Ответ прост - я стала слишком сильной.
        -... - Винсент изумился ещё сильнее.
        -Сила моей энергии достигла такого уровня, что тело попросту не выдерживало. Смотри, видишь?
        Пальцами старуха схватила седой локон:
        -Рановато мне иметь седые волосы, тем более вот так - частично. Однажды я переборщила с применяемой силой, и моё тело, чтобы выдержать тот уровень, заимствовало жизненную силу. Грубо говоря, я чуть укоротила свою жизнь. Поэтому с тех пор я совсем отошла от дел и даже в бою против него не рисковала прибегать к своей полной силе. То, что этот урод до сих пор жив - моя вина, моя ошибка. И я готова заплатить за это соответствующую цену. Не переживай, они не смогут убить меня даже все вместе. Я уничтожу их и отступлю - встретимся за городом. Даю слово.
        Не успел Винсент сказать хоть что-то, Ванесса сделала шаг вперёд и сказала громко:
        -Путь Пламени.
        В этот же момент её тело объяло рыжее пламя - мощное и горячее. Оно испускало такой сильный жар, что даже люди, находящиеся в метрах двадцати, ощутили его в полной мере. Винсенту пришлось резко отступить. Он смотрел в спину Ванессе со смесью шока и восхищения, его рот был открыт. Кто бы мог подумать, что она скрывает нечто подобное.
        Увидев проявление реальной мощи, когда Ванесса активировала высшую магию высшей энергией, Винсент всё же решил полностью выполнить её приказ и отступил в храм, где у жены Джона начинали принимать роды.
        Сама же Ванесса, отойдя на достаточное расстояние, активировала следующую магию:
        -Призыв Элементаля.
        Вместо одного огромного она призвала десятки больших.
        И следом пошла третья высшая магия:
        -Огненная буря.
        Вокруг её пылающего тела стала собираться аура из высшей энергии огня. Глаза Ванессы стали как никогда холодны, она более не щадила себя, не боялась укоротить жизнь, не боялась рискнуть - она решила поставить на кон всё, последствия - в жопу!
        Пока Ванесса приближалась к куполу, поддерживая три вида высшей магии, её отдельные волоски уже начинали седеть. Только это уже начало медленно лишать её жизненной силы.
        «Похоже, тренировки всё же принесли свои плоды» - подумала Ванесса, оценив свое текущее положение.
        Когда она последний раз повторила нечто подобное, у неё появились седые локоны. Она в тот раз сильно испугалась, ощутив страшное жизненное истощение. В этот раз она также чувствовала, как её жизнь угасает, но в этот раз процесс был куда более замедлен. И это хорошо.
        «Надеюсь, я смогу пережить эту схватку»
        Ричард сразу почувствовал, что что-то не так. Уж больно сильная энергия исходила от приближающейся Ванессы. То что было раньше - не шло ни в какое сравнение, сейчас она действительно по ощущениям была подобна монстру. Человек не мог иметь настолько огромную мощь.
        Спустя мгновение он убедился в том, что эта сила действительно чудовищна, и действительно реальна. Только добравшись до купола, она вытянула правую руку в сторону и выпустила ещё одну высшую магию:
        Высшая магия: огненное уничтожение.
        И следом область за куполом, от его края и практически до стен королевского замка, обратилась в пламенный, горячий ад.
        Глава 45
        ГЛАВА 45
        -Неужели... столица пала?
        Задался вопросом испуганный рыцарь, смотрящий на город с возвышения. Он видел, как вражеское войско уже проникло за стены.
        -Надеюсь, госпожа Ванесса вернётся...
        Пробормотал другой рыцарь и вдруг... в одной части района, где длительное время ничего не происходило, вспыхнуло сильнейшее пламя, потом ещё и ещё. Секунд через двадцать всё утихло, более не происходило ничего. Люди не знали, о чём и думать.
        Напряженный Винсент не знал о чём и думать. Ответы на появившиеся вопросы пришли минут через пятнадцать с людьми.
        К лагерю отступившись приближались большие отряды, рыцари во главе с Винсентом вынули мечи. В скором времени они вздохнули с облегчением и вернули их в ножны. Приближались свои.
        -Маги?
        В подавляющем большинстве, покинувшие столицу люди - молодые люди, вела которых лично Амина Грэй. Женщина не могла позволить всем своим ученикам погибнуть там, и не могла сдаться новому королю.
        Их было довольно много - сотни молодых людей, среди которых можно было увидеть и простых людей, и рыцарей. Среди них находились и друзья Роберта: Лилия, Кира, Адам и Эрик. Все они выглядели крайне истощенными, многие имели открытые участки на одежде, говорившие о серьёзных ранах, которые были, к счастью, залечены. Оборона стен этим людям далась не легко - многие впервые нюхнули пороху и потеряли друзей.
        Стоило им появиться, как первым вскочил Винсент. Осматриваясь по сторонам, он подбежал к Амине Грэй и громко вопросил:
        -Где госпожа Ванесса? Она жива?
        Лицо вечно беззаботной Амины странным образом изменилось, что сильно напугало Винсента. Она тяжело вздохнула и ответила:
        -Жива. А благодаря ей, живы и мы. Она находится в задних рядах, но я рекомендую тебе не подходить к ней.
        -Почему? - спросил Винсент, с сердца которого упал камень.
        -Увиденное тебя не обрадует.
        Винсент нахмурился, немного подумал, но всё же решил увидеть Ванессу. Пробиваясь сквозь десятки магов, ищущих своих родственников, Винсент начал слышать разговоры спасшихся. Говорили они о Ванессе:
        -Если бы не учитель Ванесса... мы бы, наверно, уже были бы мертвы
        -Ага... нас ведь практически загнали в угол.
        -Это где вас так?
        -Западные врата.
        -Ясно, мы сдали восточные врата, когда госпожа Ванесса вступила в битву. Крушения, вызванные её магией, помогли нам пробиться через весь город и выйти на вас.
        -Да... что она творила... не могу поверить, что человек может быть настолько силён.
        -Всё-таки она - сильнейшая. Я ей всегда восхищался.
        ...
        Как понял Винсент из разговоров молодых людей, бой между Ванессой и Ричардом повлиял на целый город. Влияние было настолько колоссальным, что даже за пределами города войскам пришлось не просто.
        Ванесса, как оказалось, уничтожила центральную часть города, обратила в пыль. Ричард своей магией повлиял на другие районы. Некогда прекрасная столица теперь напоминала руины.
        Так вот, бой между сильнейшими, одна Ванесса против двенадцати, заставил часть войск Ричарда выйти из города, чем и в нужный момент воспользовались те, кто город защищал. Амина Грэй, барьером ветра защищая от волн энергии учеников, собрала всех в западной части города около барьера света.
        Когда бой затих, Амина вздумала прорваться к королевскому замку и занять последнюю линию обороны, либо действовать по приказам короля, тут на них вышла Ванесса.
        -Король мёртв, - сухо сказала она, - уходим, мы проиграли.
        Услышавшие эти слова были шокированы, но они не знали, что именно их шокировало: смерть короля или нынешняя внешность Ванессы.
        ***
        Ванесса, доведя магов до лагеря в нескольких километрах от столицы, рухнула на землю и начала тяжело дышать. Эти последние километры были подобны для неё подъёму на высокую городу - она с трудом это выдержала.
        Такова была плата за длительное использование её полной силы.
        Когда Винсент добрался до неё, он был глубоко шокированным её внешним видом, однако постарался этот шок как можно скорее скрыть.
        -Как всё прошло? - спросил он, предварительно сглотнув, - Ричард - мёртв?
        -Ушёл, - хрипло ответила Ванесса, - сообщил мне, что Алекс мёртв, и ушёл, а вернее - удрал.
        -Вот как...
        -Эх... я могла его нагнать, могла убить... но выбрала другое, - Ванесса посмотрела на молодых магов, - войско вновь вошло в город и попыталось взять их в окружение. Передо мной встал выбор, и я его сделала. Что ж, похоже, с Ричардом придётся разобраться кому-то другому. Я убила шестерых его приспешников, довольно могущественных кстати - двое оказались демонологами, а один профессиональным убийцей. Готова спорить, сопровождающие его бойцы пришли с востока. Похоже, Ричарда поддерживает Сикар.
        Винсента сильно поразила информация, полученная от старухи, но он выделил для себя следующие слова:
        -Кому-то другому?
        -А ты не видишь? - горько улыбнулась Ванесса, переведя свой взгляд на город, который отчасти наблюдался с холмов, на которых они расположились, - сегодня я в последний раз использовала магию.
        -А?
        -Не удивляйся так. То что я жива до сих пор - чудо, а судя по твоему выражению лица - я стала страшной как чёрт. Есть зеркало?
        -Э...нет.
        -Ну так найди.
        -...Может...не надо?
        -Найди. Быстро!
        Винсент вздохнул и вернулся к основному лагерю, где расположились женщины, старики и дети. Он начал опрашивать людей и вскоре нашёл маленькое зеркальце, взял он его у матери Джона - Софии.
        Она улыбалась ему и искренне благодарила Винсента, ведь он на руках вынес Мэй из храма после родов, дитя несла София. Взяв зеркальце у Софии, он перевёл взгляд на Мэй, сидящую у дерева на каком-то подобии кровати. В руках у неё было новорожденное дитя.
        При виде этого маленького беззащитного существа, которому молодая мать нежно улыбалась и на которое смотрела с любовью, Винсент немного размяк, на душе у него стало теплее и легче:
        -Мальчик или девочка?
        -Мальчик, - ответила Мэй, услышавшая вопрос рыцаря, находящегося в стороне. Она улыбнулась ему и посмотрела с огромной благодарностью. Не смотря на происходящее, девушка была счастлива. Сейчас она мечтала лишь об одном: поскорее встретить Джона, который по неизвестным ей причинам задерживался, отчего девушка сильно переживала.
        -Ну и хорошо, - улыбнулся он и отправился обратно к Ванессе.
        Из людей, имеющих хоть какое-то влияние, здесь присутствовала лишь Амина Грэй - нынешняя глава одной из пяти великих семей Миргенда. В отсутствие Винсента она пришла к старухе за советом:
        -Я думаю, нам стоит пойти на восток и объединиться с войском, что защищает наши территории. Там нам будет и защита, и провизия. Сейчас в наших рядах более шести сотен магов, при правильном использовании такой силы нас может ждать сокрушительная победа.
        -Все твои маги, - начала ворчать Ванесса, - зеленые сопляки. Посмотри на них - они напуганы. Твоя идея рушится об одну весть - скоро во всех королевствах станет известно о смерти короля Алекса и падении столицы. Ты должна понимать, что армия Миргенда состоит из войск пяти семей, то есть из пяти отдельных войск, которых раньше объединял лично Алекс и его правая рука - Генрих. Я считаю, что с этой вестью начнётся разделение и хаос. Обычным людям зачастую не важен человек на троне, им более интересен мир. Если Ричард поступит умно, он разделит нас и раздавит. Нам нужен тот, кто вновь объединит пять семей, кто возглавит людей - нам нужен наследный принц Роберт. Его текущая репутация сейчас настолько безупречна, что люди сами пойдут за ним.
        -Но Роберта здесь нет, его местоположение неизвестно.
        -Он скоро вернётся, нам нужно лишь сохранить как можно людей к тому моменту, а ещё лучше - пополнить войско. Мы можем сделать всё это на севере, за стеной приграничной крепости. Людей оставим в городе, армия разобьёт лагерь за стеной.
        -Думаю, присутствие нашей армии там не понравится ни Глонии, ни Фроузу. Всё же, это уже их территория.
        -Они ничего нам не сделают. Нынешний патриарх Церкви света - будущая жена Роберта. Если они выкажут нам враждебность, навлекут на себя гнев Алисы, а следовательно гнев всей Церкви Света, которая, кстати говоря, ненавидит Ричарда Мейса и будет готова нам всецело помочь. Думаю, они помогут нам с провизией и лечением. О Фроузе говорить столь уверенно не стану, но Храм Огня также хорошо относится к Роберту, к тому же внучка их главы находится здесь. Думаю, и Фроуз не скажет нам слово против. К тому же, на руку нам играет и то, что Роберт в хороших отношениях с принцем и принцессой Фроуза. Вполне возможно, что именно они окажут нам помощь. В общем, нам нужно связаться с армией пяти войск и от имени Роберта отдать им приказ отступить на север. Вместо глупых сражений за потерянное, мы объединимся, наберемся сил, и в самый подходящий момент резко ударим.
        Амина выглядела серьёзной как никогда:
        -Когда появится Роберт?
        -Не могу этого сказать, но должен в ближайшее время. Не переживай из-за этого. Лучше отправляйся на юг, поспеши, пока Ричард оседает в столице. Может случиться так, что он выведет свои войска, дабы закрыть нашей армии путь к отступлению.
        -Хорошо, - вздохнула Амина и развернулась, - так мы и поступим.
        Она сделала несколько шагов и спросила:
        -Сколько тебе осталось жить?
        -Не хами. Я ещё вас всех переживу... Винсент! Давай зеркало.
        Винсент, впечатленный планом, который выдала старуха, стоял и не двигался неподалёку, но, как только Ванесса отдала ему приказ, резко прибежал и передал ей зеркало.
        Он не хотел видеть реакцию Ванессы на собственное отражение, но не смог пересилить себя и всё же остался. Старуха довольно решительно подняла зеркало и заглянула в него.
        Раньше её волосы были для неё поводом для гордости. Естественно бардовый цвет всегда выделял её из толпы. Появившиеся седые локоны, которые поначалу испугали её, позже стали восприниматься её по-особенному, как нечто необычное и даже красивое. Она любила свои волосы, любила раньше.
        Седая. Сейчас от её любимых волос не осталось и следа - торчащие во все стороны, грязные, серые, противные. Если бы было только это, никто бы и не испытывал такой шок. Раньше Ванесса выглядела достаточно молодо для своих лет, теперь же её лицо имело жуткие морщины, словно её возраст перевалил за восьмой десяток.
        Ванесса смотрела на своё лицо, которое теперь казалось ей чужим и отвратительным. Она не могла не испытывать горечь, но при этом о содеянном не сожалела.
        -Мда, - усмехнулась она в итоге, вспомнив, как её раньше называл Роберт, - воистину старуха. Лучше и не скажешь.
        Глава 46
        ГЛАВА 46
        Эдгар заполучил трон Миргенда, как и хотел когда-то, но полученное им далеко отличалось от желаемого.
        Он не стал независимым правителем. Над ним был дед, а над дедом убийцы из Сикара, над которыми стоял Филипп.
        Вместо прекрасной столицы с красивым замком он получил пустынные руины. Из столицы ушло более половины жителей, остались лишь самые бедные. Сам город в большей степени обратился в руины.
        Ситуацию частично решило войско Ричарда, которое расположилось внутри города и начало его восстанавливать.
        Тем временем основная армия мятежников погнала отступающее войско Миргенда на север, куда оно уходило довольно спешно. По предварительной договорённости, Амина заранее отправила магов ветра с письмами в столицы Глонии и Фроуза от имени Роберта с просьбой о помощи. Одно из писем также должно будет дойти и до Храма Огня, в нём Ванесса акцентировала внимание на том, что в войске Миргенда находится Лилия.
        Шёл примерно тринадцатый день с исчезновения Роберта. Войско Миргенда было в одном дне пути от северной стены и приграничной крепости. В это время по всему континенту начали распространяться две вести:
        1) Погибшего короля Сикара на троне заменил его сын, наследный принц Филипп. В возрасте семнадцати лет он взошёл на престол, имея невероятную поддержку знати и народа.
        2) В возрасте восемнадцати лет на трон Миргенда взошёл первый сын короля Алекса, принц Эдгар.
        Голоса распространяли по шести королевствам весть о том, что король Алекс погиб от болезни. Разумеется практически все дворяне других королевств знали о том, что король Алекс был убит после восстания - эта весть была больше нацелена на простых людей, крестьян Миргенда, коих на каждой стороне было ещё очень много. С тех сторон, где война не шла, крестьяне не знали ни о чём и продолжали работать.
        А тем временем, битва чемпионов богов достигла своего апогея. Последний бой за титул сильнейшего должен был вот-вот начаться.
        ***
        Роберт в этот раз спал дольше. Сказалось то, что он был сильно истощён после боя с Филиппом, а также после довольно страстной ночи с Алисой.
        Когда он проснулся, подруга также спала рядом с ним. Поцеловав её в щёчку и накрыв одеялом, он встал, оделся и покинул комнату. Пройдя по тому же коридору пару минут, он быстро вышел в зал с ареной и обнаружил, что здесь находятся два существа:
        Первое - Маркиз, который продолжал поглощать окружающую энергию и тем самым увеличиваться в размерах.
        «Кажется он стал выше ещё на метр... всего за ночь» - отметил с удивлением Роберт и перевёл взгляд на зрительские места, где с удивлением обнаружил второе существо - Джона.
        На самом деле, ещё минуты две назад здесь находилось третье существо - Диамея. Богиня Воды решила поговорить с Джоном наедине до боя:
        -Дорогой мой чемпион, я рада, что выбрала именно тебя - ты меня не подвёл. Это твой последний бой - победи, и я выполню одно твоё желание.
        -Любое?
        -В пределах разумного. Большое влияние на мир или на людей я оказать не могу, но имею возможность что-либо достать для тебя - сильнейший в мире жезл, яйцо дракона или какого-нибудь другого мифического питомца.
        -Звучит заманчиво, - с толикой заинтересованности ответил Джон.
        -Ну и хорошо. Можешь подумать над этим после боя - я дам тебе достаточно времени, сейчас давай обсудим предстоящую битву. Твой противник показал не все свои способности, у него кое-что есть в запасе. Давай ознакомимся с тем, чему тебе предстоит противостоять.
        -Не стоит, - Джон улыбнулся, - я знаю о нём достаточно.
        -Ты уверен? - немного нахмурилась Диамея, - наверняка твой противник сейчас твои скрытые навыки.
        -Это вряд ли, - усмехнулся он, - Роберт слишком самоуверен для этого. А если и изучает - пускай, одно дело знать, другое - быть готовым.
        Настаивать Диамея не стала и вскоре покинула зал, оставив Джона одного. Парень думал о своём и время от времени с толикой восхищения поглядывал на Маркиза, когда в зал наконец вошёл Роберт.
        -Здаров, - подал он звук, привлёк к себе внимание, ускорил шаг и вскоре оказался рядом с Джоном на одном из сидячих мест.
        -Доброе утро.
        -Ага, доброе. Как настрой?
        -Боевой.
        -Всё ещё думаешь, что сможешь одолеть меня?
        -Я никогда в этом не сомневался.
        Меж друзьями состоялся небольшой разговор, в конце которого они оба посмеялись. Ни один не хотел этого показывать, но оба были чертовски взволнованы предстоящей битвой, которая поставит точку в их противостоянии, которое длится уже год. Да, с появления Роберта в этом мире практически прошёл целый год.
        Много воды утекло, многое произошло с того момента. Джон сильно задумался над этим и умолк. Роберт посмотрел на него и спросил:
        -О чём задумался?
        -Задумался? - Джон дернул головой, отбросил лишние мысли и посмотрел на Роберта, немного помолчал и ответил, - о Мэй.
        -О Мэй?
        Джон кивнул и посерьёзнел:
        -Она должна родить в ближайшее время. Мне хотелось бы находиться рядом с ней в это время, хотелось бы быть первым, кто возьмёт моё дитя на руки. Меня беспокоит то, что ребёнок скорее всего родится без моего присутствия, ведь мне в лучшем случае две недели понадобится, чтобы вернуться в Миргенд.
        -И это всё? - немного смутился Роберт, считая столь земные желания слишком мелкими, - неужели тебя больше ничего не беспокоит? ... Знаешь, меня всегда интересовал один вопрос - у тебя есть мечта? Есть то, к чему ты стремишься? Какова твоя цель? Чего ты хочешь?
        Джон немного задумался, перевёл свой взгляд на арену, секунд через тридцать дал ответ:
        -Раньше я хотел лишь выбиться в люди. Я хотел перестать быть безродным, перестать быть нищим. Я хотел отблагодарить маму за всё, что она для меня сделала. И я этого достиг. После этого я хотел стать сильнее, и я стал настолько сильным, что на всем континенте мне тяжело найти равного противника. Можно сказать, у меня есть всё - поместье, слуги, деньги, красавица жена, также скоро родится сын или дочь. Чего мне ещё желать? Последнее время я думаю лишь о победе над тобой, сейчас это моя единственная цель. Чего я буду хотеть после? Возможно, я займусь воспитанием ребёнка, он должен родиться магом моего элемента - я обучу его всему, что знаю сам. Но, если честно, я бы ещё хотел узнать больше о своём отце и семье по его линии, но эта цель невыполнима. Хм... В общем, ты понял чего я хочу.
        Давая такой ответ, Джон, разумеется, не знал ни о войне, ни о прошедших родах и ни о том, что ждёт его дальше.
        Роберт в ответ лишь улыбнулся:
        -Как-то скучновато.
        Дал ответ Роберт, даже и не подозревая о том, что он натворил до прихода на битву чемпионов. Роберту лишь предстояло узнать об особом положении Киры, как и ей самой.
        -А ты? - спросил уже Джон, - чего ты хочешь? Что ты будешь делать после турнира? Вернёшься в «свой мир»?
        -Знаешь, - посерьёзнел Роберт и вздохнул, - пока не знаю, не решил ещё. В принципе, в этом мире я также добился основных целей - я стал чертовски сильным, я сразился с сильными людьми, я видел драконов. Грубо говоря, мои мечты сбылись. Возвращение в Миргенд грозит мне коронацией, но это не то, о чём я мечтал. Я ещё подумаю над этим. Если честно, я немного скучаю по своим настоящим родителям, но и в этом мире мне ещё есть чем заняться. Может быть я попрошу Игниса вернуть меня позднее, а может попрошу чего-нибудь другого. Решу это уже после победы над тобой.
        -Если победишь, - усмехнулся Джон, глаза которого таинственным образом блеснули.
        Роберт, сам того не подозревая, дал своему другу дополнительную мотивацию победить себя. Джон заимел как никогда огромную решимость. Он мыслил следующим образом:
        «Если Роберт проиграет - Игнис не откроет ему портал»
        ***
        -Началось, - проговорил Роберт, наконец ступив на мраморный пол арены. Как только он сделал это, за его спиной появился барьер из голубой энергии, тоже самое произошло, когда ступня Джона коснулась пола арены.
        Через секунду всю арену накрывал один большой энергетический купол.
        Парни вышли с разных концов и направились друг другу на встречу. Оба более не улыбались, в этот раз парни были настроены как никогда серьёзно.
        Алиса нервно сжала подлокотники. Она не очень то хотела видеть этот бой, так как к обоим хорошо относилась, но, да простит её Джон, она болела за Роберта.
        Рядом с ней на огромной заднице, виляя толстым хвостом, создавая сильные потоки ветра, сидел Маркиз, который с блеском в глазах смотрел на происходящее.
        «Отец ему надаёт» - раздался в голове Алисы подростковый голос Маркиза, отчего она чуть не подпрыгнула.
        Джон, только ступив на арену, уже начал готовиться.
        «Ледяной Ад»
        «Снежный вихрь»
        От первой магии его тело начало испускать в окружающее пространство частицы ледяной энергии, которые он в последствии сможет использовать для лёгких неожиданных атак. Вторая создала вокруг его тела спиралевидные белые потоки ледяной энергии, которые вызывали обморожение при соприкосновении.
        «Ледяные копии»
        Следом он создал три копии самого себя - сильные, словно обычные рыцари, и чертовски опасные, даже смертоносные.
        Только увидев это, Роберт остановился и стал ещё более серьёзным. Его ответ не заставил себя ждать.
        -Огненная буря.
        -Призыв элементаля.
        Тело Роберта стали обвивать потоки высшей энергии огня, из пола в стороне появился огромный красный элементаль - великий дух огня собственной персоной.
        -Моё Кунг-Фу лучше, - шутки ради пробормотал Роберт, наблюдающий энергетические потоки вокруг Джона, и вдруг...
        Хрусть...
        Его правая нога оказалась скованной льдом. Спустя мгновение сковало левую.
        -Да ты шутишь, - громко сказал он и направил потоки огненной бури на уничтожение этого льда. В этот момент...
        -Глубокая заморозка!
        Джон собрал все частицы холодной энергии вокруг, которые успел выпустить, и заставил их пройти мимо потоков огненной бури прямо к телу Роберта. Не успел он хоть как-то отреагировать, как всё его тело с ног до головы сковал лёд.
        Зная, что Роберта это надолго не задержит, Джон отправил в бой копий, а сам приготовился запустить ледяную стрелу. В этот момент прогремел взрыв, кусочки льда полетели во все стороны, а тело Роберта покрыл огонь.
        «Путь Пламени!»
        Он ответил высшей магией.
        -Нечестно, - пробормотал Джон, - но стрелу всё таки пустил.
        Находящийся под физическим и магическим усилением, Роберт легко избежал этой атаки, отправил в бой духа огня, и приготовился к контратаке.
        -Хаотичные Сферы.
        Джон уже был знаком с этой магией. В прошлый раз Роберт чуть не победил его с помощью неё. Недальновидный Джон решил урону противостоять магической энергией. В этот раз он этого делать не собирался.
        Зная, что Роберт во время применения сфер может двигать рукой, отчего сферы будут быстро менять своё направление, Джон решил прибегнуть к другой контрмере, которую разработал некоторое время назад.
        -Щит льда.
        -Поток воды.
        Глава 47
        Глава 47
        Вытянув левую руку, Джон создал перед собой не очень большой, но толстый и прочный щит, который встал точно в направлении полёта хаотичных сфер. Дёрнув правой рукой, он создал поток воды. Это была его контрмера - суперская разработка, которая способна остановить столь сильную магию как хаотичные шары.
        Поток воды, диаметром сантиметров тридцать, появился сбоку от вытянутой руки Роберта. Налетев на неё, вода слегка сдвинула её в сторону, это было лишь началом. Как только жидкость соприкоснулась с рукой, Джон часть её заморозил, а оставшуюся воду, направленную прямо, заставил «цепляться» за лёд.
        Описание довольно длинное, но происходило это всё в доли секунды. Роберт успел выпустить две сферы, как вдруг его руку отдёрнуло градусов на шестьдесят. Как итог, оставшиеся шары улетели в сторону.
        Могло быть и больше, но огненная буря и путь пламени частично ослабили резкий выброс магии Джона, в которую он вложил немного высшей энергии.
        «Неплохо» - подумал ошеломленный Роберт, не ожидавший такого противодействия. На его лице появилась довольная улыбка. Решив отменить хаотичные шары, он собрал на руке немного больше энергии и уничтожил лёд, после чего вернул руку в изначальное положение.
        Тем временем щит льда Джона столкнулся с двумя сферами, всего с двумя, но ему и их хватило, чтобы полноценно осознать текущую взрывную мощь Роберта.
        «Лоб в лоб ни один из моих щитов не выдержит. Попытаюсь противостоять - потеряю всю энергию»
        Джон начал готовить новую атаку, Роберт делал тоже самое. Тем временем столкнулись призванные ими существа - дух огня и ледяные копии.
        По плану, копии должны были обойти элементаля и напасть на Роберта, но, вопреки ожиданиям, дух огня оказался разумным существом, умеющим самостоятельно принимать решения и действовать по ситуации.
        Элементаль создал стены из огня, пустил шары, при этом просто передвигаясь на удивительной скорости. Не смотря на то, что копий у Джона было целых три штуки, даже вместе они оказались подавлены духом.
        -Огненный взрыв!
        -Сфера льда!
        Наблюдая за действиями Роберта, Джон практически сразу предсказал, по движению руки, что атакой будет огненный взрыв. Это было тяжело, рискованно, но попробовать стоило - он решил попытаться погасить взрыв.
        Для этого сферу льда нужно было выпустить практически за мгновение до взрыва. И ему это удалось.
        Сфера льда покинула ладонь в тот самый момент, когда энергия взрыва добралась до Джона и начала преобразовываться в расширяющееся пламя. Войдя в самый центр, она начала захватывать пламенную энергию и превращать её в лёд. Сам Джон, воспользовавшись полученным мигом, прыгнул в сторону и резко атаковал:
        -Ледяная стрела.
        Роберт даже не стал создавать защитный купол. Он вытянул правую руку, сконцентрировал там больше огня, активизировал огненную бурю и легко заблокировал ледяную стрелу.
        Джон, посмотревший в сторону и увидевший, что Дух Огня уже уничтожил одну из его копий, прикусил нижнюю губу, оттолкнув себя в сторону резким толчком, созданным резко вырвавшимся под углом ледяным столбом.
        Находясь в полёте, направляясь в дальнюю часть арены, Джон думал:
        «Пока он находится в этом состоянии, моя энергия не может подавить его энергию»
        Он посмотрел на огненный взрыв и увидел, что сфера не смогла полностью остановить его - лишь задержать и ослабить.
        «Роберт, ты не один, кто имеет усиливающую магию»
        Джон после схватки с Валиром многое обдумал. В тот раз он вошёл в особое состояние, где его магия вышла на новый уровень силы. Во время отдыха под наставничеством Диамеи он научился входить в это состояние по собственному желанию. Они назвали это состояние «Путь воды».
        Быстро переместившись в другой конец арены, Джон создал перед собой ледяную преграду и мысленно прокричал:
        «Путь воды!»
        В это же время Роберт смотрел на него и думал:
        «Эх, Джон... Я бы мог добраться до тебя менее чем за секунду, мог бы замахнуться ногой, усилить взмах магией огня, и добить тебя ещё в полёте. Даже сейчас, атакуй я тебя, пока ты там что-то готовишь, - победа будет за мной, но в такой победе ныне я не заинтересован»
        Роберт, чьё тело благодаря драконьей крови и пути пламени достигло высшего уровня физической мощи, действительно мог задавить не готового Джона неожиданной атаки, но в такой концовке их противостояния он не был заинтересован.
        Джон - маг, а потому победить его, чтобы назвать себя сильнейшим, нужно именно магией. Именно к такому выводу пришёл Роберт сейчас, полностью изменив своё мнение, которое в их предыдущую битву сильно отличалось.
        Вместо того чтобы помешать Джону активировать Путь Льда и попытаться застать его врасплох, Роберт повернулся в направлении своего элементаля и поднял правую руку.
        Дух Огня активно подавлял копий, не пускал их к Роберту, не позволял пройти мимо себя. Он двигался чертовски быстро, создавал много красного огня, горячего и опасного, отчего копиям приходилось не сладко.
        Джон тратил на их контроль свою ментальную энергию. Активируя Путь Воды, Джон подумывал уничтожить призванного элементаля и сосредоточить свою атаку вокруг копий, чертовски быстрых и опасных, которые должны бы были отвлекать противника.
        Роберт его опередил.
        Одним точным огненным взрывом, выбрав подходящий миг, он подорвал всех трёх. Две были уничтожены сразу, третью взмахом пламенного кулака добил дух.
        Тем временем, Джон вышел из-за преграды. Его глаза испускали белый свет, тело окутывала голубая аура - он источал убийственный холод и мощную энергию. Одного взгляда Роберту было достаточно, чтобы понять одно:
        «Теперь он действительно опасен»
        В это же время Путь Пламени у Роберта уже наполовину иссяк. Это означало лишь одно - нужно хорошенько насесть на Джона, иначе всё преимущество будет растеряно, что может грозить сокрушительным поражением.
        И вот с этого момента началось настоящее противостояние.
        ***
        Джон использовал всё, что только мог - придавал себе ускорение толчками, морозил ноги и руки Роберту, вызывал неожиданные потоки воды, которые делали самые разные вещи - ему приходилось очень не сладко.
        Роберт действовал максимально бесстыдно. Если он не мог блокировать атаку огненным куполом, он заставлял духа огня вставать на траекторию атаки и закрывался им. В это же время он жестоко контратаковал, заливая всю арену пламенем.
        Внутри было настолько жарко, что у Джона перестал действовать ледяной ад - частицы льда, должные иметь преимущество, попросту сгорали. Под всеми действующими эффектами усиления, даже если Джон также использовал Путь Воды, имеющий повышенный эффект из-за сущности духа воды, энергия Роберта была непобедима. Чтобы заиметь преимущество, Джону необходимо было переждать Путь Пламени, а сделать это было ой как не просто.
        Противостояние между Джоном и Робертом переросло в противостояние приёмов против чистой мощи.
        В конце концов оно должно было чем-то закончиться, и в итоге закончилось тем, что Роберт решил свою утекающую мощь, так как Путь Пламени подходил к концу, приправить тактикой.
        И это принесло плоды.
        ***
        «Гадкий Джон» - мысленно выругался Роберт, когда ледяной маг избежал очередной его атаки. Джон мог остановить его магию ледяной сферой, что приводило к заморозке энергии, мог создать в воздухе резкий поток воды, который отдёрнул бы его руки в момент выброса магической энергии.
        «Похоже, вся эта сила вскружила мне голову, - мысленно признался сам себе Роберт, - я забыл о чём-то важном, о чём-то, что помогало мне побеждать в каждой дуэли. Что ж, Джон, спасибо тебе, ты напомнил мне об этом. Сегодня я познакомлю тебя с парой трюков, сегодня ты узнаешь, что такое "фейкать" »
        Вспомнив то, что он делал за мага в своей любимой игре, Роберт отступил назад, блокировал очередную атаку огненным куполом и встал в твёрдую стойку. Он собрал в руке энергию и начал вытягивать её вперёд, будто собираясь создать огненный взрыв.
        Джон, довольно напряженный постоянными побегами от духа огня, который жутко наседал на него, сразу же отреагировал на это. Губы Роберта слегка приподнялись. Вместо выброса магии, он задержал энергию в мышцах, и, когда Джон сжал свою ладонь, резко отскочил назад.
        В той области пространства, где должна была находиться его рука, появился поток воды, который прошёл через пустоту и упал на пол.
        Ошеломленный Джон на миг растерялся, Роберт же выпустил заготовленный взрыв. Джон, который всегда был наготове, в одно мгновение создал перед собой щит изо льда, но у него было слишком мало времени на подготовку. Взрыв разнёс щит на кусочки, взрывная волна чуть ранила Джона и отбросила его назад. Он пролетел несколько метров, пока не врезался в барьер, сильно ударившись головой.
        «Больно» - Джон поднял голову, испытывая сильную боль. Он испытывал головокружение, перед глазами всё плыло. Он видел, как перед ним появляется дух огня и поднимает кулак.
        -Высшая магия: Ледяной гроб!
        Испытавший отчаяние, Джон прибегнул к одному из своих козырей. Он поднял правую руку и сделал быстрый, но мощный выброс высшей энергии льда. Обычно он не прибегал к этой магии, так как во время её применения имелся шанс повредить магические каналы, но в данном случае решил рискнуть.
        Результат превзошёл все ожидания. Находясь в непосредственной близости, совершенно не ожидая такой атаки, дух огня, сама сущность пламени, обратился в лёд, полноценную статую изо льда, то есть, призыв отменился - Роберт остался без помощника, в котором особо и не нуждался.
        Пустив немного целительной энергии по телу, испытывая боль в каналах, Джон быстро поднялся на ноги и создал два небольших столба, которые вырвались из пола под углом в сорок пять градусов и резко толкнули его вперёд.
        До лечения, испытывая головокружение, когда у него перед глазами всё плыло, Джон краем глаза заменил пламя далеко за духом и понял: Роберт готовит мощную атаку. Не зная, что это будет за атака, парень решил не играть с судьбой, но избежать её.
        В этот раз это его спасло, поскольку Роберт хотел этой атакой закончить бой. Он использовал высшую магию: огненное уничтожение.
        Желая добить наверняка, он потратил время на её применение, и тем самым дал Джону возможность избежать атаки, чем тот воспользовался сполна.
        Насколько ему повезло, Джон осознал уже находясь в полёте в метрах тридцати от эпицентра, когда его ускорение резко возросло от взрывной волны. Не только это дало ему знать о мощи атаки.
        Поднявшееся пламя, рванувшее во все стороны с чудовищной скоростью, сожгло ему обувь и чуть не опалило ноги, спасла слабеющая аура, окутывающая тело.
        Как итог, Джон пролетел через всю арену, ударился в барьер на другом её конце, рухнул, получил небольшие ранения, быстро исцелил их и поднялся. В этот же момент до него добралось пламя, идущее аж с другого конца арены - настолько мощной оказалась атака.
        Джону пришлось призывать щит, чтобы выстоять - бежать было некуда, так как шло оно со всех сторон, кроме спины разумеется.
        Итогом всему этому стало следующее.
        Джон ослаб. Его «Путь Воды» рассеялся, тело охватил эффект непродолжительной слабости в следствие насильного усиления.
        Роберт, желавший атакой высшей магии закончить бой, находился не в лучшем состоянии, ведь и его «Путь Пламени» подошёл к концу.
        Глава 48
        ГЛАВА 228
        Красноватое пламя покрывало большую часть арены, испуская мощный жар. Со временем оно начинало рассеиваться.
        В это время Джон был сильно напряжен, так как от огня он защищался магией, в это же время Роберт не делал ничего - он восстанавливался. Его тело испытывало не слабое истощение. Он чувствовал опасность, не зная о состоянии Джона, думая лишь о собственной слабости.
        Это заставляло его думать более быстро, продумывать следующие ходы, ведь, не смотря на положение, просто так сдаваться он не собирался.
        «Вряд ли я продержусь долго. Нужно использовать эффект неожиданности и напасть первым. Чёртов Джон...какой же он живучий»
        Роберт мысленно ругался. Он выпустил в Джона столько магии, что любой бы уже пал, но этот не только выстоял, но до сих пор представлял для него угрозу.
        «Хм... до сих пор я не использовал ещё одну магию. Если Диамея не показала ему это...»
        Глаза Роберта решительно блеснули, пламя к этому времени начало рассеиваться. Наконец открылся обзор. Глядя вперёд, Роберт видел купол изо льда, за которым скрывался Джон. На его губах появилась улыбка.
        «Что ж... попробуем»
        Пока Джон там делал неизвестно что, Роберт решил создать лаву. Казалось бы - пол здесь нерушимый, делать её было не из чего, но, однако, под воздействием его мыслей пол обратился в лаву, на что, само собой разумеется, была потрачена магическая энергия.
        Создавая эту лаву, Роберт чувствовал лёгкую боль в магических каналах и слабость в контроле. Энергия не подчинялась ему полноценно.
        Находясь в таком состоянии, он собирался применить магию высшего ранга. Это означало лишь одно:
        «После её применения, я скорее всего ослабну настолько, что смогу использовать только магию низшего ранга, если вообще смогу взвывать к магической энергии. Что ж, одна атака - победа или поражение. Звучит весело»
        Находящийся за щитом Джон, отслеживающий энергетические потоки, ощутил волны нового жара и понял - Роберт готовит новую атаку. Какую именно, он знать не мог. Чтобы узнать, необходимо было потратить время на снятие щита, зрительный контакт, анализ и придумывание контрмер.
        Его уставший мозг, который сильно потрепала нагрузка от ледяных копий, которые в итоге оказались бесполезными, уже не хотел делать нечто подобное. Тем более, после рассеивания Пути Воды он уже не был столь же могущественным и быстрым.
        «Похоже, у него ещё достаточно сил. Чёрт. У меня есть всего один шанс - рассею щит раньше и быстро атакую. Повезет - выиграю, нет - придётся смирится с поражением. В эту последнюю атаку я вложу все свои оставшиеся силы»
        Как и Роберт, Джон решил попытаться решить всё одной атакой.
        Всё или ничего.
        «Высшая магия воды: Цунами»
        Джон решил поставить всё на воду. Данная магия после создания должна будет поглотить атаку Роберта и снести его к чертям. На последние свои силы Джон обратит воду, которая должна будет поймать Роберта, в лёд. По его плану, слой льда будет иметь толщину в метров пять-десять минимум.
        Учитывая свойства ледяной энергии, а также то, что Роберт будет ослаблен после того как цунами его снесёт и ударит о барьер... в общем, эта атака завершит бой.
        Готовить высшую магию Джон начал одной рукой, правой всё ещё поддерживая щит. Как только наседающее пламя ослабло, он рассеял щит, выставил руки перед собой и ускорил в разы накопление энергии.
        Примерно в это же время он увидел лавовые бассейны рядом с Робертом и пламя на его ладонях. Недоумевая от происходящего, он стиснул зубы от боли из-за объёма магической энергии, что собралась в его каналах и сама по себе выходила наружу, начиная готовить основу для применения магии, и мысленно прокричал:
        «Высшая магия воды: Цунами!»
        В этот же момент почти вся оставшаяся в теле Джона магия вышла наружу. Пересекая всю арену, перед Джоном появилась высокая и толстая стена воды. Высота её была не менее десяти метров, толщина не менее двух.
        Сильно вспотев, поняв, что это его предел, Джон потратил закричал в слух от боли в голове из-за чрезвычайно огромного контроля, который требовала эта магия, и толкнул волну вперёд. Она получила огромнейшее ускорение и, создавая мощные потоки ветра, буквально полетела в направлении Роберта.
        Джон из-за волны не видел противодействия Роберта, а потому он просто вытянул дрожащие руки вперёд и приготовился собрать воду в одном месте, чтобы потом заморозить её. Это будет последнее, что он сумеет сделать.
        До сих пор ему удавалось сохранять спокойствие на лице, но вот в один момент его физиономия скривилась от изумления, плавно переросшего в шок.
        Он увидел нечто, что запомнит очень надолго. Он увидел смерть.
        ***
        -Высшая магия: Щит Лавы.
        Заготовленная Робертом лава довольно быстро образовала огромнейших размеров щит - лучшую защитную магию огня из существующих. Роберт действовал поспешно, изумленный тем, что выдал ему Джон.
        Получившийся Щит Лавы, имеющий толщину всего в пол метра, был выше цунами, но не шире. В ширину Щит Лавы был примерно в третью часть арены.
        Со звуком громкого взрыва, шипения и треска вода столкнулась с лавой, началось невероятное противостояние. Во все стороны хлынули пары, содержащие ядовитый газ.
        Дабы лава не обратилась в камень, Роберту пришлось направить в щит лавы дополнительную энергию.
        «Чёрт! Тяжело...!»
        Роберт стиснул зубы, перед глазами у него всё поплыло. Кости затрещали, голова заболела, магические каналы начали изнывать. Роберт пытался сохранить Щит Лавы в первообразном виде и при этом сдержать мощнейший поток воды. Это далось ему ой как не просто, но всё же удалось, а это главное.
        Как только основной поток был остановлен, Роберт, не обращая внимания на заходящую по бокам воду, сделал последнее действие - только на него ему сейчас и хватало сил.
        Глаза налились кровью, вены по всему телу вздулись, издав болезненный вой, который помог ему остаться в сознании, Роберт сделал шаг вперёд и толкнул обе руки вперёд. Он сделал нечто необычное - толкнул лаву вперёд подобно волне.
        На удивительно огромной скорости она направилась в направлении Джона.
        Ноги Роберта подкосились, он упал на одно колено и руками упёрся в пол. В этот момент на него с боков зашла вода и начала поглощать.
        Джон был в одном шаге до победы, поскольку Роберт был на грани потери сознания, но он не имел возможности уклониться от довольно быстрой волны лавы, которая поглотила его и обратила тело в прах.
        Таким вот образом Роберт победил Джона, а если выразиться точнее - убил. Он не прибёг не к рыцарской скорости, не к рыцарской силе. Он одержал победу как маг.
        Смотря на лаву, что поглотила Джона и начала разлетаться и растекаться во все стороны, Роберт ухмыльнулся и рухнул в воду, после чего потерял сознание. Вода начала растекаться по арене, быстро потеряв в глубине, и это спасло ему жизнь.
        «Я победил»
        ***
        -Эй, очнись, дорогой мой чемпион, - раздался в голове Роберта довольно противный, но до боли знакомый голос.
        С трудом открыв глаза, Роберт увидел лицо улыбающейся Алисы, на коленях у которой он сладко спал.
        Говорил с ним, разумеется, Игнис.
        С мига его победы прошло около получаса. Роберту требовался более длительный отдых, но для выбора награды было и этого достаточно, поэтому Игнис решил пробудить его и раньше.
        -Это был неплохой бой, - с довольно печальной улыбкой проговорил Джон, сидящий на полу в стороне.
        Роберт глянул на него и ощутил укол вины. Ради победы ему пришлось убить его. Чувствовал ли он боль от сгорания в лаве? Или всё произошло слишком быстро?
        Глядя на его лицо, Роберт понимал - Джон успел ощутить достаточно.
        -Вставай давай, - появился в поле его зрения Игнис и протянул руку. Роберт вздохнул, не стал ничего говорить Джону, которому и без его слов было довольно тошно, и поднялся.
        «Чёрт... всё тело ноет, и голова кружится...»
        -Ты отлично постарался. Я доволен. Предлагаю решить дело с наградой и закончить с этим всем. Ятеперь хозяин Пантеона, следующий правитель богов этого мира на ближайшее столетие.
        -Мои поздравления, - пробурчал Роберт.
        -Ага, благодарю. Итак, выбирай.
        Игнис отошёл в то место, где раньше, когда это место покрывал купол, был центр арены и вытянул руки в две стороны. Рядом с ним появились два небольших портала. Один показывал Миргенд, другой - городок на Земле.
        -Что выбираешь? Какой мир ты назовёшь домом?
        Алиса и Джон с возмущением посмотрели на Игниса, потом с надеждой посмотрели на Роберта. Они не хотели, чтобы Роберт покидал их, и готовились начать отговаривать его, если тот всё же примет решение оставить их.
        Напрягся и Маркиз, сидящий в стороне.
        Роберт увидел блеск в глазах этого существа, увидел на его физиономии ехидную улыбку, увидел, что этот негодяй смотрит на Джона и Алису, будучи заинтересованным в их реакции. Сделав анализ и выводы, он вздохнул и посмотрел на Игниса довольно холодно:
        -Ну ты и козёл. Я люблю своих родителей, но тот мир уже не для меня. Я хочу вернуться в Миргенд, но это не моё желание - не пытайся меня обмануть. Моё желание будет немного другим. Расскажи-ка мне лучше об этом мире как можно больше. Меня интересует вид планеты, покажи мне её вид, расскажи о континентах, о разумных расах, населяющих их, а также о религиях и магии, если эта информация отличается от той, что известна мне. Вот моё желание.
        Игнис изменился в лице. Он нисколько не обиделся на то, что Роберт назвал его козлом, но он совсем не ожидал, что он потратит желание бога на нечто настолько примитивное.
        -Хочешь знать о населённости других континентов? Что ж, слушай.
        Глава 49
        Глава 49
        Игнис, не тратя времени, создал проекцию планетарной системы, в которой находилась планета с магическим миром.
        Показав довольно обычную картину с шестью планетами, Игнис приблизил картину, позволив разглядеть спутник планеты, после чего вообще убрал его из поля зрения, оставив лишь проекцию планеты.
        «Кажется, она меньше Земли» - подумал Роберт, оценив проекцию.
        Появление сей картины сильно изумило и Джона, и Алису, которые до сих пор даже представления не имели о том, что живут на шаре. Роберт тем временем всматривался в континенты:
        -Пять? - разочарованно спросил он, смотря на них более внимательно.
        Находящийся примерно на одном уровне с домом Роберта ничем внешне не отличался, тот, что был чуть ниже, походил на какую-то Африку. У полюсов наблюдался лишь лёд, которые Роберт также посчитал за континенты.
        Игнис указал на них пальцами и сказал:
        -Здесь жизни нет. Вообще.
        -На этом, - указал он на континент, внешне идентичный дому Роберта, - преобладают гномы, но есть также эльфы и демоноиды.
        -Демоноиды?
        -Это люди, в чьих жилах течёт кровь демона.
        -На последнем из разумных только люди.
        «Эльфы?» - навострил уши Джон, крайне заинтересованный в этой расе. Он понимал, что это не поможет найти его отца, но всё же.
        -Люди неинтересны, ни слова больше о них. Давай об эльфах. Покажи их земли, расскажи о них больше интересного.
        -Хорошо.
        Игнис махнул рукой и приблизил картинку на проекции так, чтобы континент выглядел куда более крупно. Роберт теперь мог разглядеть горы, леса, реки и даже города. Выглядели эти города довольно необычно.
        -Вот эти, - Игнис красным светом выделил север, частично центр и запад, где леса граничили с горной цепью, - принадлежат гномам, их раса наиболее многочисленна.
        -Вот эти, - Игнис выделил оставшийся центр и юг, - принадлежат демоноидам. Они вторая по численности раса.
        -Оставшиеся же, - зелёным светом был выделен восточный кусок континента, - принадлежат эльфам. Эти высокомерные, самолюбивые и долгоживущие существа поклоняются лишь одной богине - богине луны, которая, разумеется, нам не чета. У эльфов своя магия. Они живут в единении с природой, не любят, когда природе причиняют вред, и очень остро на это реагируют. Именно поэтому, на их континенте никогда не угасали военные конфликты. Гномы не верят в богов. Они верят в ум, созидают технологии, строят машины, нанося вред земле, лесам и воде. Ненависть между этими расами достигла такого уровня, что они готовы уже пойти друг на друга войной до полного уничтожения.
        -Гномы не владеют магией? - заметила Алиса.
        -Не владеют.
        -А что насчёт демоноидов? - спросил Роберт, глаза которого блестели как у ребёнка. Он видел то, как выглядели города эльфов, он уже представлял столетних эльфиек, грудастых, выглядящих при этом лет на двадцать пять, и не мог не возбуждаться. Интерес охватывал его сознания, вызывая нестерпимое желание увидеть всё это.
        -Эта раса - выходцы с твоего континента, с времен древней войны. Они знают о нашем существовании, но не поклоняются. Они нашли другой способ овладеть магией, которая отлична от вашей. Демоноиды не очень дружат с гномами, те их считают болтливыми лицемерами. С эльфам они тоже не в ладах, ушастые считают, что демоноиды разносят порчу и болезнь своей энергией по земле.
        -Мм, - задумался Роберт, - вот как. Звучит довольно интересно. Думаю, я просто обязан в скором времени посетить этот континент.
        -Там есть и другие расы, которые вроде и можно бы назвать разумными, но они настолько примитивно развиты, что я не стал их упоминать. Стремление ознакомиться с ними я поддерживаю, но скором времени - это вряд ли. Жители трёх континентов не просто так не контактируют друг с другом и не знают о существовании других континентов. Виноват голубой дракон, поселившийся в морях. Эта тварь пожирает все корабли, пытающиеся пройти по морю.
        -У меня вроде есть Маркиз, - улыбнулся в ответ Роберт и глянул на дракона, который уже был огромен как небольшой дом. Размах его крыльев был не менее десяти метров.
        -Ну да, - отметил Игнис, - ещё немного, и ему будет вполне по силам пересечь море. Но, всё равно, по возвращению на континент у тебя будет много других дел. Освободиться ты сможешь ой как не скоро.
        -Каких ещё дел?
        -Я забыл сказать, один день в пантеоне равен примерно пяти дням в реальном мире. С момента вашего прибытия сюда там прошло четырнадцать дней. На Миргенд уже напали, твоё королевство пало.
        -Чё?!
        -Что?!
        -А?!
        Воскликнули одновременно и Роберт, и Джон, и Алиса. Каждый был не просто изумлен, но глубоко шокирован услышанным. Пока их не было, королевство пало?
        Роберт подумал о бабушке, об Алексе, о Кире и Лилии.
        Джон подумал о своей беременной жене.
        Алиса подумала о брате.
        Испугались все. Они, будучи в ступоре, тупо пялились на Игниса до тех пор, пока Роберт злым голосом не произнёс:
        -Так какого хрена, зная об этом, ты не отправил нас обратно?
        -Э, - Игнис поднял руки, - я не знал. На время турнира я не следил за дела смертными.
        Аргумент не сработал. Роберт лишь сильнее разозлился.
        ***
        Беженцы Миргенда успешно расположились в приграничной крепости. Войска расположились на стенах и за стеной. Письмо с просьбой о помощи быстро достигло Церкви Света. Узнав о личности врага, вторгшегося в королевство, они решили помочь. Провиант и жрецы отправились в кратчайшие сроки и были уже в половине пути.
        Король Глонии тем временем лишь думал о том, стоит ли ему вмешиваться. Примерно в это же время к нему прибыл посол из Сикара, но сейчас не об этом.
        В тронном зале королевства Фроуз крупный мужчина довольно лениво развалился в своём троне. Некогда он был благородным магом, статным молодым мужчиной, но жизнь короля сильно изменила его.
        Ныне он с трудом помещался в трон, с трудом передвигался, также он практически забыл как использовать магию.
        Не смотря на всё это, народ его любил, поскольку король Фроуза не занимался тем, что приносило бы народу вред. Жители этого королевства жили достаточно хорошо.
        -Дедушка, - обратилась к нему Жанна, приходящаяся ему внучкой, - что ты решил?
        Адель, находящийся немного в стороне, внимательно посмотрел на деда. Он также был глубоко заинтересован в ответе. Буквально вчера им пришло письмо, подписанное от имени Роберта, с просьбой о помощи.
        Разведчики доложили им, что содержание письма - правда. Войско Миргенда действительно вышло за пределы королевства и сейчас находилось на их землях. Старика немного возмутило это, но Адель и Жанна успокоили его, благодаря чему он смог взглянуть на просьбу о помощи трезво.
        Король выпрямился, тряхнул головой, сотворил серьёзную мину и только собрался дать ответ, как вдруг двери в зал открылись. Стражник сопровождал темнокожего человека, в белых одеждах.
        -Ваше величество, прибыл посол из Сикара, - поклонились низко они оба.
        Король кивком головы поприветствовал их, махом руки дал сигнал им выпрямиться. Страж отошёл в сторону, человек предстал перед королём:
        -Приветствую вас, король Леон. Я посол его величества Филиппа, недавно занявшего трон Сикара, правителя востока, территорий от великой реки и до самого моря.
        -Чего хочет твой король?
        -Уверен, вы уже знаете о событиях, недавно произошедших в Миргенде. Король Алекс скончался, его сын - принц Эдгар взошёл на престол. Так вот, его величество Филипп настоятельно вам не рекомендует не вмешиваться в этот конфликт и не помогать восставшим.
        -Возмутительно! - воскликнула Жанна. Она злобно посмотрела на посла и подняла кулак, король Леон движением руки остановил её.
        -Отчего же в этой ситуации именно король Филипп просит нас не вмешиваться?
        -Миргенд переживает не лучшие времена. Сколько они уже людей потеряли? А сколько потеряют? Если вы не станете поддерживать их, король Филипп уверен, мятежники сами распадутся, если вы их поддержите - это приведёт к излишнему кровопролитию. Сикар, ведущий активную торговлю с Миргендом, заинтересован в мире на этих землях.
        -О как, - язвительно выдал Леон и умолк. На его губах даже появилась слабая улыбка. Разумеется, сказанная послом чушь не могла как-либо повлиять на него. Посол тоже это понял, а потому немного нахмурился и решил пойти другим путём:
        -Вижу, мои слова не достигли вас. Я поясню. Король Филипп намерен более тесно сотрудничать с Королём Эдгаром, чем это было при правлении их отцов. Если вы намерены поддержать мятежников, король Филипп уже не сможет гарантировать безопасность ваших торговых кораблей.
        -Это сейчас была угроза?
        -Я лишь рассказал вам о последствиях, об одном из. Не стоит забывать, где ваше королевство закупает лучший камень и магические кристаллы. Пожалуйста, подумайте над словами его величества и решите для себя: с кем вы хотите дружить. За сим я удаляюсь.
        Посол ещё раз поклонился и исчез также быстро, как и появился, оставив весь тронный зал в тишине: принца и принцессу, а также советников и министров. У Леона вспотел лоб, он вытер его лоб и глубоко вздохнул.
        -Ваше величество, - заговорил военный советник, - его слова и угрозы действительно возмутительны, но доля правды в словах прозвучала. Я считаю, нам не стоит спешить с вмешательством. Сикар - не тот враг, которого мы можем себе позволить. К тому же, как наверно все уже догадались, король Филипп и король Эдгар - союзники. Готов спорить, война в Миргенде - дело рук Филиппа
        -Хм, - посмотрел на него король Леон, - я согласен с тобой, спешить не стоит. Будем пристально следить за последующими событиями.
        -Дедушка! - в слух возмутилась Жанна. Король перевёл на неё свой взгляд:
        -Пока не вмешиваемся. Пока. Я не хочу видеть близкий союз между Сикаром и Миргендом. Посмотрим что будет происходить в этом «восстании» дальше. Нашим людям стоит внимательнее изучить войско короля Эдгара. Отправьте разведчиков чтобы выяснить: есть ли в рядах Миргенда люди из Сикара. Если есть - мы вмешаемся.
        Таково было окончательное решение короля Леона, которое поддержала знать, но не поддержали Жанна и Адель. Они настолько его не поддержали, что сообщили об этом дедушке Лилии, главному жрецу Храма Игниса.
        Узнавший из присланного письма, что избранник Игниса - принц Роберт, просит у него помощи, старик готовил жрецов к походу, когда узнал, что король Леон не планирует выступить немедленно.
        Старче был настолько возмущён, что буквально бегом рванул в королевский замок разбираться с королём.
        Избранник самого Игниса попросил его о помощи, на кону жизни тысяч людей. Как он смеет бездействовать? Как он смеет пренебрегать избранником Игниса? Как он смеет пренебрегать Игнисом?
        Да как он смеет?!
        Глава 50
        Глава 50
        -Меня это волнует? Ты мог хотя бы предупредить, что здесь время течёт по-другому?
        Прошипел он, посмотрев на Игниса как никогда враждебно.
        -Чёрт, ну какой же ты вспыльчивый. Не психуй, я признаю - наша вина есть здесь. Однако, даже будь ты там, ты бы ничего не изменил, всё произошло примерно бы также, разве что людей погибло бы меньше, или наоборот - больше.
        -Что с моей женой? - холодно спросил Джон.
        Игнис вздохнул, махнул рукой и показал картинку - Мэй сидела на кровати и грудью кормила малыша:
        -Жива, здорова, родила.
        Вид этой картины смутил всех, но при этом успокоил и заставил смягчиться. Роберт с большим изумлением пялился на это. Его друг стал отцом.
        Взгляд Джона стал нежным. Сейчас больше всего на свете он хотел увидеть их. Игнис посмотрел на Джона и добавил:
        -Даже зная о войне, ты бы не успел бы вернуться. Как и ты, - перевёл он свой взгляд на Алису.
        -Мой брат жив? - вопросила девушка, полная надежды.
        Игнис потратил немного времени на поиск этой информации, а потому ответил не сразу.
        -Жив.
        Его ответ следом успокоил и Алису. Картина с Мэй рассеялась, обеспокоенным остался лишь Роберт.
        -Ты сказал, что королевство пало - что с Алексом?
        -Погиб от рук сына.
        -Эдгара?
        -Да.
        Роберт почувствовал сильную злость. Он не испытывал большой любви к этому человеку, но всё же - он выбрал для себя этот мир, а значит признал Алекса отцом. Оставаться равнодушным он не мог:
        -По твоему, я и его спасти не мог?
        -Город столкнулся с тем, что на него неожиданно напало войско, в то время как основная армия находилась на передовой. Ты либо был бы на этой передовой, либо бы сражался на стенах в первых рядах. Алекс пал до того как пали стены.
        -Что с Ванессой?
        -Жива.
        Роберт умолк. Он встал к Игнису боком и хмуро уставился в одну точку. Комната погрузилась в длительное молчание, которое нарушил сам Роберт секунд через двадцать:
        -Если бы ещё умерла Ванесса, я бы разрушил бы все твои храмы.
        На лбу Игниса выступил пот, ведь Ванесса сейчас была далеко не в лучшем состоянии.
        -Не дуйся. Я признаю свою вину, и готов пойти на следующее - как правитель Пантеона, я могу приказать любому из богов выполнить одно твоё желание, какое захочешь. Как насчёт этого?
        Роберт вздохнул и лениво посмотрел на него:
        -Мы обсудим это позднее, а сейчас покажи, где находится моя армия и отправь нас обратно.
        -Хорошо.
        Игнис показал троице большую армию, что встала за стенами приграничного города. Они быстро смогли обсудить свои следующие действия:
        -Мне понадобится минимум дней десять, если я буду нестись по воде, используя для ускорения магию, - сказал Джон.
        -Я займусь организацией поддержки для вас и тоже задержусь.
        -Значит, я приду туда первым, - сказал Роберт, глядя на портал, - увидимся. Буду ждать вас с нетерпением.
        Он вошёл в портал первым. В миг его исчезновения из пантеона исчез и Маркиз, который до этого момента находился в стороне.
        Следом в портал вошли Алиса и Джон, которые более не смели медлить. Как только чемпионы исчезли, до этого момента выглядящий добродушно Игнис изменился в лице и громко рявкнул:
        -Всем собраться! Сейчас мы будем решать судьбу Нэи.
        В одно мгновение около него появились все пять богов, включая богиню тьмы. Игнис довольно холодно на неё посмотрел и начал говорить:
        -Ты связалась со злом, остатки которого мы все поклялись уничтожать при обнаружении. Это значит, что ты также скрыла от нас то, что нашла остатки его энергии. Ты довела человека до безумия, заставив его принять энергию. Теперь душа этого человека безвозвратно уничтожена, будто он и не существовал никогда. Даже если он был плохим человеком, его не должна была ждать такая судьба. Ты признаёшь свою вину?
        -Конечно нет, - лукаво улыбнулась Нэя, выйдя немного вперёд, - обнаруженные остатки злой энергии впитал этот человек. Можно сказать, он стал жертвой во имя благого дела. Он - герой.
        ***
        Роберт открыл глаза после перемещения. Он очутился в своей комнате, откуда его Игнис и призвал его на битву чемпионов. В комнате на удивление было чисто и убрано, до его ушей доносился голоса людей и звон мечей.
        Обернувшись, собравшись открыть окна, ведущие на основную территорию поместья, Роберт вдруг услышал грохот, здание задрожало, раздался удивительно знакомый рёв. Примерно поняв суть происходящего, Роберт рванул к окну, открыл его и выпрыгнул наружу. Находясь в полёте, повернув голову к поместью, он обнаружил, что Маркиз, внезапно появившийся в небольшой комнате, из которой его также призвало в Пантеон, оказался слишком большим для этого помещения.
        Он разрушил часть здания, просто сделав круговое движение. Увидев Роберта, он прыгнул к нему и повредил хвостом ещё пару стен. Роберт приземлился и огляделся. На него и Маркиза шокировано пялились солдаты - рыцари, лучники, арбалетчики и маги. Кто-то из них тренировался рядом, кто-то находился на стенах.
        -Ты кто? - громко вопросил рыцарь, переводя взгляд с Роберта на Маркиза и обратно.
        -Полагаю, твоя смерть, - холодно улыбнулся Роберт в ответ, поняв, что это люди из армии Ричарда Мейса.
        ***
        Джон и Алиса также появились на тех же самых местах, откуда их и призвали.
        Джон с изумлением обнаружил, что жрецы, сопровождавшие его до водопада, разбили там лагерь и даже спустя две недели ждали его появление. Явившись из золотого света, он шокировал их и обрадовал.
        Жрецы попадали на колени и поспешили с расспросами, Джон отвечал кратко, направляясь при этом к воде:
        -Я собираюсь вступить в войну. Если вы со мной - соберите людей и приходите в Приграничную крепость Миргенда, у вас есть около месяца.
        Алиса же появилась в своём храме, на глазах у сотен людей. Её явление было подобно явлению божества, отчего её репутация скакнула на новый уровень. Девушка тут же поговорила со старшими жрецами, которые уже завершили отстраивать храм, и в скором времени отправилась в королевский замок Глонии.
        Она хотела добыть для Роберта дополнительную поддержку.
        ***
        -Старший, вы уверены? - испуганно спросил молодой жрец, один из охраняющих нижние залы Храма Игниса.
        -Уверен, открывай, - ответил дедушка Лилии, холодно смотрящий на большие двери, которое уже лет сто никто не открывал.
        Жрецы позади него шептались и задавались вопросами. Старик решил пояснить:
        -За этими дверьми, как вам известно, хранится самый ценный Артефакт нашего храма, созданный более трёхсот лет назад Избранным Игниса. Тот человек... он был кузнецом, он выковал отличный меч из лучших материалов - самый лёгкий и самый острый. Этот меч настолько впечатлил Игниса, что он наложил на него своё благословение. Только избранный богом человек мог использовать этот меч. Используя его, он мог заставить свои силы выйти на новый уровень. Я считаю, пришло время передать этот меч тому, кто заслуживает его использовать. Мы отдадим его принцу Роберту, а также поможем ему в грядущей войне. Чую я, возвращение трона Миргенда станет началом его военного пути.
        Пока старик рассказывал, маги огня направляли в дверь свою энергию, заставляя срабатывать особые механизмы, которые щёлкали каждые три секунды. Спустя минуту двери с громким скрипом открылись, в глаза присутствующим ударил красный свет.
        Жрецы обнаружили в небольшой комнате, которую скрывали огромнейшие двери, меч, покрытый золотыми рунами. Его покрывало красное пламя, он парил невысокого над землей и испускал сильный свет.
        Старик спешно подошёл к мечу и схватил его за рукоять, сунув руку в пламя. Меч позволил ему коснуться себя, чего не произошло бы с обычным человеком, и его сила тотчас рассеялась. В руках жреца это был просто кусок железа.
        -Мы немедленно отправляемся в приграничную крепость на встречу с принцем Робертом, - проговорил старик, с небольшим разочарованием смотря на исчезающие символы на мече.
        ***
        Кира проснулась утром в ужасном состоянии. Она уже обнаружила некоторые странности со своим телом, но сегодняшняя тошнота добавила ей сомнений. Она испугалась из-за предположений и как можно быстрее обратилась к доктору приграничной крепости, который задал ей несколько вопросов, просканировал тело магией и дал неутешительный диагноз:
        -Госпожа, вы в положении.
        Страшная новость прогремела в ушах девушки громом. Она была настолько шокирована, что рухнула на стул и долгое время смотрела в пустоту. Кто бы мог подумать, что всего одна ночь приведёт к такой ситуации.
        Ранее она хотела лишь соблазнить его, обратить на себя внимание, чтобы Алиса злилась на неё, чтобы ненавидела. Она вела игру, в итоге которой пленили её сердце. Теперь же она должна стать мамой.
        От осознания всего этого на её губах появилась улыбка, то ли весёлая, то ли печальная.
        «Похоже, мне стоит встретиться с отцом и убедить его встать на сторону Роберта. Хм... Нет, лучше не сейчас. Сначала я поговорю с Робертом»
        Кира решила не действовать спешно. В Аэбнир, при большом желании, от сюда можно было добраться менее чем за неделю. Стоит сначала поговорить с Робертом, больше узнать о положении армии Миргенда.
        Возможно девушка и отправилась бы сразу, но она очень не хотела доносить эту новость до отца, так как боялась его реакции, ведь она - принцесса Аэбнира, отдала девственность принцу другой страны вне брака, при этом умудрившись забеременеть.
        ***
        Примерно в это же время в лаборатории старика Гордона.
        Цзинь.Цзинь.
        Потратив на исследования более месяца, воспользовавшись помощью знакомых профессоров, чья сфера работы была близка к требуемому результату, Гордон всё же смог сделать нужную вещь, а именно - звонок.
        Звонок срабатывал после прохождения сигнала через когерер.
        Гордон уже сам додумался сделать так, чтобы срабатывающий звонок встряхивал когерер, тем самым повышая сопротивление и возможность приёмника принимать сигналы дальше.
        Его работа привела к тому, что в этот мир пришёл нормальный радиоприёмник, способный принимать сигналы на расстоянии десятков километров. Далее нужно было лишь совершенствовать его, чтобы принимать сигналы на больших расстояниях.
        -Думаю, мне пора отправиться на встречу с принцем.
        Счастливый, гордый собой Гордон собрался наконец покинуть Нордман, чтобы представить разработки принцу и услышать от него новые идеи.
        Принц говорил, что это устройство - лишь начало, дальше больше.
        Что будет, если смогут усовершенствовать этот прибор так, чтобы он передавал голос?
        Передавать голос на расстояние многих километров? А если в соседнее королевство?
        Кровь Гордона кипела от предвкушения.
        Собрав вещи, написав заявление на увольнение, он только собрался покинуть столицу, когда узнал о довольно печальных событиях в Миргенде. Он узнал, что Роберт был назван предателем, восставшим против короля.
        Это его сильно возмутило, но не остановило. Гордон решил во что бы то ни стало найти Роберта, который, благо, до сих пор не был пленён.
        ***
        Оставался всего один человек из знакомых Роберта, до сих пор остававшихся в стороне - торговец Оскар.
        Как и обещал, он более не помогал Ричарду, не связывался ни с кем, оставаясь в стороне. Однако, время отдыхать подошло к концу.
        Торговец Оскар, наблюдая за происходящим, за бесстыдным перевиранием истории, решил всё же нарушить свои принципы и полноценно поддержать принца. К тому же, для этого было наиболее подходящее время.
        Оскар знал больше других. Он собирал информацию и знал и всех, кто сейчас собирается поддержать его. Эта поддержка не просто невероятна, она чудовищна. Он должен был примазаться
        Если Роберт при его поддержке взойдёт на трон, если Роберт при его поддержке одолеет королевство Сикар?
        ...
        -Я должен быть рядом. Принц Роберт, я выбираю тебя.
        *****