Доктор моего тела Татьяна Фомина
        Аннотация к книге "Доктор моего тела"
        Мечта многих иметь семью. У меня она есть: муж, сын, дочь. Казалось бы, что ещё нужно?! Вот оно счастье! Рядом!
        Если бы все было так просто...
        Мы любили друг друга. Но он женился на однокласснице, а я назло ему вышла замуж. И вот, спустя пятнадцать лет, мы встретились снова. Я - всего лишь пациент, а он - мой лечащий врач.
        Доктор моего тела
        Татьяна Фомина
        Вместо предисловия.
        Наверное, у каждого есть человек, который занимает самый тайный уголок его сердца. Его первая влюбленность, или не первая, но та, которую он никогда не сможет выкинуть из него, как бы этого не хотелось. Ни новые знакомства, ни новые увлечения, ни новая любовь не исторгнет его оттуда. Бывает, что ты напрочь забываешь о нем, и продолжаешь жить своей жизнью. Как вдруг, он сам напоминает о себе, явившись во сне, или проскользнув мимолетным воспоминанием в памяти. И ты опять на какое-то время прокручиваешь все те мгновения, которые ласкают душу и заставляют сердце биться чаще.
        Казалось бы, прошло столько лет, и можно было бы уже смириться с тем, что есть сейчас. Но упрямая память никак не хотела вычеркнуть те мгновения, которые никогда не смогут повториться.
        - Мам, ты наушники мои не видела? - своим вопросом сын вырвал меня из мира грез.
        - Не видела, - вздохнула разочарованно. Может, оно и к лучшему, и мне не придется «витать в облаках».
        - Дашка, ты брала мои наушники? - Лёня дернул сестру за хвостик.
        - Эй! Совсем страх потерял?! - Дарья не осталась в долгу и ударила брата в плечо.
        - Наушники мои видела?
        - Нет! - гавкнула на брата Даша.
        И что их никогда мир не берет?
        - Лёнь, ты сейчас опоздаешь из-за своих наушников, - решила вмешаться, чтобы быстрее отправить детей в школу. У меня тогда останется целых полтора часа свободного времени до прихода мужа. - И как ты собираешься слушать учителей, если будешь сидеть в них?
        - Мам! Я на переменах! - тут же начал оправдываться сын.
        Мысленно считала минуты, когда за детьми захлопнется дверь, и я останусь в тишине.
        - Мам, где мои ключи? - мимо пронеслась дочь.
        - Ты положила их в карман, - вздохнула про себя.
        - О! Точно! Спасибо, мам! Пока! - Дашка чмокнула меня в щечку и умчалась.
        - Лёнь! - позвала сына. - Ты опоздаешь!
        - Ну, мам! Мне наушники нужны!
        - Посмотри в ванной, - предположила возможный вариант.
        - О! Спасибо, мам! Пока!
        - А поцеловать? - остановила сына уже на пороге.
        Лёня быстро коснулся моей щеки, громко озвучив свое действие.
        Я закрыла двери.
        Тишина.
        Одна.
        Блаженство!
        Наверное, многие позавидуют моей жизни. Своя большая квартира, семья, муж, дети. Что еще, казалось, нужно для счастья? Но мне не хватало себя. У меня было все, кроме себя самой. Как это? А вот так! Когда ты полностью принадлежишь всем, кроме себя. И поэтому я очень ценила вот такие минуты, когда могла побыть одна. Когда никому ничего от меня не было нужно.
        Я вспомнила свой последний сон. Сны - единственное, что оставалось моей маленькой тайной, о которой я не рассказывала никому. Собственно, и рассказывать-то было некому. Потому что после того, как я вернулась в город, даже с Аней, с которой подружилась, когда работала в школе, мы стали видеться крайне редко.
        Почему-то именно в тех снах я была собой. Той прежней, которая всегда радовалась новому дню, уверенно шла вперед и точно знала, чего хочу. Вот только в последнее время они стали более яркими и чувствительными. Я отчетливо помнила все, что ощущала, даже становилось страшно: а если это не сон? Но я, как обычно, просыпалась в своей кровати, и только непонятная истома и трепет внутри оставляли свое послевкусие. И каждый раз несколько дней спустя пребывала в эйфории после, полностью выпадая из реальности. Нет, это было совсем незаметно со стороны! Я на автопилоте делала все то, что за эти годы отточила до автоматизма! Но мои мысли были там…
        С ним….
        А его присутствие заставляло сердце биться чаще. Хотя я точно знала, что никогда не смогу почувствовать это наяву.
        Прошло ровно пятнадцать лет, как я вышла замуж. Через год после свадьбы родился Лёнька, а после него, еще через два, Дашка. Я обожала своих детей. И поскольку свою любовь не могла ни на кого тратить, то отдавала ее всю без остатка детям. А как же муж, спросите вы? А никак. Я дала ему свое согласие, но не обещала любить. Лёшу это вполне устроило. И меня тоже.
        На тот момент.
        
        Глава 1.
        Лера. Воспоминания.
        Меня зовут Валерия Тимофеева. Точнее, Тимофеевой я стала после того, как поставила свою подпись, сменив девичью фамилию Синичкина.
        Как только меня не дразнили в школе! И «птичка певчая», и «зинь-зинь» и просто «синичкой». И только Стасиков меня называл «гаичкой». Не «гаечкой», а именно «гаичкой». Честно говоря, не особо обращала на это внимание, но почему-то именно от него ужасно бесило. Впрочем, как и он сам. Только спустя несколько лет, я узнала, что гаички - разновидность рода синицевых. Маленькая, неяркая птичка. Собственно, такой я и была в школе, в отличие от того же Стасикова.
        Игорь Стасиков. Звездочка нашего класса. Ну как звездочка? Не такой, конечно, как Ромка из параллельного 11-«Б», по которому вздыхала вся женская половина, но все равно заметный и харизматичный. И мне казалось, что если бы не его фамилия, то от поклонниц у него не было бы отбоя. А так кто захочет становиться Стасиковой? Но вниманием он никогда не был обделен. Единственное, что не каждый мог выдержать его комментарии и шутки. Потому что такого изворотливого, изобретательного ума лично я еще не встречала. Находчивый, утонченный юмор был его родной стихией. Еще ни разу не было, чтобы Стасиков не оставил своего мнения, или сентенции! Возможно, это была своеобразная защитная реакция, ведь желающих пройтись вдоль и поперек по поводу его фамилии, было много, но они тут же отсеивались, получая ощутимую отдачу.
        Я часто вступала в словесные пикировки с этим неугомонным шутником. Но каждый раз наша словесная дуэль сводилась к «ничьей». Я уступала, а он тоже почему-то «сдувался», хотя никому никогда не давал спуску. Может, жалел? Хотя это для него было несвойственно.
        К концу одиннадцатого класса наши отношения изменились. Точнее, изменились со стороны Стасикова, он перестал «проходиться» по мне своими насмешками. Вот никого не пропускал, а меня не трогал! Сразу же стала чувствовать себя «белой вороной»! И теперь уже это стало поводом для утонченных издевательств одноклассников. Огрызаться я умела. А вот поведение Игоря нервировало. Теперь мы «дуэлились» с ним взглядами. Везде! На уроке, переменах, даже в столовой умудрялись «передать» друг другу «привет»! Мне потом кусок в горло не лез после его игры бровями, красноречиво говорящей: «И ты это есть будешь?» И, черт бы его побрал, но я, действительно, пару раз отодвигала тарелку с любимой творожной запеканкой! Но потом не выдержала и, «ответив» многозначительным пожатием плеч: «Тебе то что? Яд мне страшен!», демонстративно все съедала. Ибо не фиг! В отличие от своих одноклассниц, помешанных на диетах, фитнесе и голодовках, морить себя голодом не собиралась, а лишние калории прекрасно сжигались в молчаливых «схватках» со Стасиковым.
        Я настолько привыкла к его необычному поведению, что в выходные мне было невыносимо скучно без его шпилек. Мне было необходимо поймать его насмешливый взгляд, чтобы зарядиться энергией и эмоциями. Я находила очаровательной его загадочную полуулыбку, которую он бросал мне, всего лишь приподняв один уголок губ, его хитрый прищур карих глаз. И, к сожалению, должна была признаться самой себе, что не только попала под обаяние, но и стала зависима.
        Школа осталась позади. Впереди маячило светлое будущее.
        А еще мы почти месяц были вместе. После выпускного Игорь проводил меня домой и больше мы не расставались. Это были самые счастливые дни. Мы молоды, беззаботны, что может быть чудесней?
        Игорь был внимательным и деликатным. Он не позволял себе никаких вольностей и пошлостей, но его легкие прикосновения вызывали такой трепет, что сердце замирало, голова кружилась, ноги подкашивались, а мир останавливался.
        - Лер, подожди! - Игорь взял меня за руку. Его прикосновение было теплым, тогда как мои пальцы были ледяными. - Ты замерзла?
        Уже вторую неделю шли дожди, но, несмотря на непогоду, мы все равно были на улице.
        - Нет. Не знаю. Какое-то нехорошее предчувствие, - нехотя призналась парню.
        - Какое? Солнце больше никогда не выглянет, и мы будем жить в мире вечного дождя?
        Я слабо улыбнулась. В душе, действительно, было не спокойно.
        - А я люблю дождь.
        - И поэтому природа решила исполнить твои капризы, о, Великая Повелительница ветров и морей! - было сказано с такой интонацией, что я не сдержала улыбку. - Смилуйся! Позволь нам, грешным, поймать маленький лучик солнышка, прежде чем зальешь нашу планету еще одним всемирным потоком!
        - Перестань! Я ничего заливать не собираюсь!
        «Просто мне так хорошо, что кажется, что такого просто не может быть!» Этого вслух я не сказала.
        - Мама просила Сашку сводить подстричь, и потом мне еще нужно кое-что сделать дома, - извиняюще сказала Игорю. Расставаться не хотелось, но Игорь знал, что моя мама была не в восторге от наших встреч.
        - Интересно, как будет обходиться твоя мама без тебя, когда я тебя заберу? - Игорь нахмурился. Он считал, что на меня повесили все домашние дела и заботу о младшем брате.
        - Перестань, - я коснулась его груди, заставив замереть. - Сашка не виноват в том, что родился. Он милый и славный. И я его очень люблю.
        - Гаичка, я ревную тебя к твоему пятилетнему брату!
        Я снова улыбнулась. Ведь он сказал это совершенно серьезно!
        - О! Женщины! Вас всегда будут радовать наши страдания! - кажется, в ком-то умер трагик!
        - Стасиков! Прекрати! И не выдумывай лишнего! Завтра я буду свободна целый день!
        - Обещаешь?
        - Обещаю!
        Но обещание я не сдержала.
        Глава 2.
        Ночью позвонили из больницы и сообщили, что бабушка находится в очень плохом состоянии и до утра не доживет. Но самое странное, что она звала не маму, а меня, постоянно повторяя мое имя.
        «Позовите Леру!»
        Я опоздала на двадцать минут.
        Естественно, к ней меня уже никто не пропустил!
        Возвращаться ночью домой не было смысла, и я пошла пешком до бабушкиного дома. Районная больница была на достаточно приличном расстоянии. Но меня не пугала, ни ночь, ни то, что я шла совершенно одна по пустым улицам района. Ярко светила полная луна, словно тоже скорбела по утрате.
        В голове стоял голос бабушки.
        «Лерочка! Солнышко мое! Дожить бы мне до твоей свадьбы! Так сплясать хочется!»
        Не дожила. И теперь уже не спляшет. А ведь мы с Игорем собирались приехать к ней после поступления. Бабушка очень хотела на него посмотреть.
        Теперь не посмотрит.
        Код на воротах я знала. Это было единственное новомодное введение, которое бабушка разрешила поставить. Ключ от дома лежал, как обычно, за обналичкой, поэтому я без труда попала в дом. Здесь всегда пахло свежестью. Не сыростью, как бывает в частных домах, не старостью, где обычно живут пожилые люди, а сушеной травой и полевыми цветами. Бабушка всегда заваривала разные травы и добавляла отвар в воду, которой мыла пол.
        На столе были разложены бумаги. Было такое ощущение, что ба ненадолго вышла из дома и скоро вернется. Что же могло случиться, что ей вдруг стало плохо? На листах красивым каллиграфическим почерком бабушки были записаны странные записи. Даты, цифры, одиночные слова, которые мне были не понятны. Самая ближайшая дата была послезавтра, напротив нее стояло: «Не ходи!» Слово было подчеркнуто три раза. Куда собиралась не ходить бабушка?
        Резкий порыв ветра ударил по стеклу, заставив вздрогнуть. Я подошла к окну. Черные тучи быстро бежали по ночному небу, и луна изо всех сил старалась выглянуть, словно хотела что-то сказать. Небо стремительно затягивалось, и уже начал накрапывать мелкий дождь, мгновенно переходя в ливень. По подоконнику забарабанили крупные капли, словно отстукивали ритм. Не ходи! Не ходи! Не ходи!
        Отошла от окна и закрыла уши руками. Но шум дождя все равно стучал в висках. Я посмотрела на разбросанные листы и собрала их в кучу, сама не знаю зачем. Но мне почему-то не хотелось, чтобы кто-то еще их видел. Словно, что-то важное было скрыто в тех коротких знаках, о которых так и не успела рассказать моя бабушка.
        Утром, на первой электричке приехала мама с Сашкой. Папа обещал подъехать к вечеру. А я, словно привидение, слонялась по дому, вспоминая каждую крупиночку проведенного здесь времени.
        - Лера, посмотри за Алексом! - проворчала мама, снова наткнувшись на меня в проходе. Ее манера называть брата на американский манер бесила! Из него Алекс, как из меня Валери! Для меня Сашка всегда будет Сашкой!
        Но смотреть за ним не было необходимости. Брат сидел и увлеченно раскрашивал обои. Ни телевизор, ни планшет, мама включить не разрешила, а вот обои в запрещенный список не входили.
        Дом был отмыт, все приготовлено, и мама решила вернуться в город. Я с ней не поехала. Оставалась одна ночь в бабушкином доме, и мне казалось, что бабушка никогда бы не оставила его.
        Завтра должны привезти ее тело, а послезавтра - похороны.
        Остаться одной в пустом доме, наверное, не самая умная мысль. Я толком и сама не могла понять, зачем я это сделала. Что хотела узнать? Не знаю.
        Я достала листы и несколько раз подряд пересмотрела их, пытаясь разобраться, что к чему. Телефон разрядился, а зарядного устройства у меня с собой не было. Попросила маму привезти. А пока придется обойтись без него. Очень хотелось позвонить Игорю и поделиться своим горем. А ведь я его даже и не предупредила! Пообещав себе, что завтра, как только воткну телефон в зарядку, наберу его номер. С этими мыслями я и заснула, сидя на стуле за столом. Все-таки предыдущую ночь я ведь почти не спала.
        Я не поняла, что меня разбудило. В окно лился яркий свет. Все время забываю, что окна, смотрящие на восток, ловили первые лучи восходящего солнца. У меня в руке был лист, на котором стояло завтрашнее число и странное предупреждение: «Не ходи!»
        Я умылась, и еще раз проверила все ли готово к «приезду» бабушки. Почему-то никак не хотелось верить в то, что ее больше нет.
        Дверь оставила открытой, понимая, что сегодня в доме будет много народа. Убрала в сумку листы. Мама еще не приехала, а уже начали приходить люди. Некоторых я знала, но многие были мне не знакомы. В основном это были женщины примерно одного с бабушкой возраста. Я так понимаю, ее знакомые, коллеги и подруги. Я не знала, что нужно делать в таких случаях и просто стояла в сторонке, даже не прислушиваясь к их тихим разговорам.
        Вскоре приехали родители. Сашку они оставили в городе. Похороны не самое лучшее место для маленьких детей. Забрав у мамы зарядку, включила телефон, предварительно поставив на беззвучный режим. Посыпалась целая гора оповещений о пропущенных звонках и входящих смс. Разговаривать по телефону не решилась. Поэтому быстро набрала сообщение:
        «Прости, что не предупредила. Умерла бабушка. Похороны завтра».
        Очень хотелось добавить что-то, но не стала. В конце концов, ведь мы просто дружим, а не что-то большее. Опять вспомнила слова бабушки:
        «Дожить бы мне до твоей свадьбы! Так сплясать хочется!»
        И слезы сами потекли по щекам.
        Войти в комнату, где стоял гроб, так и не решилась. Я стояла в уголке и мысленно просила у ба прощения.
        Также как и не смогла смотреть на него уже на кладбище. Мне казалось, что если я не увижу бабушку в нем, то буду считать, что она просто куда-то вышла. Слабое утешение. Но принять другое, я пока не могла.
        Мама позвала меня попрощаться, но я не могла сдвинуться с места. И просто покачала головой.
        Я не смотрела, как опускали гроб.
        - Лера, нужно кинуть горстку земли, - тихо сказала мама.
        - Зачем?
        - Не знаю, так положено, - ответила мама.
        - Мам, я не хочу своими руками ее закапывать!
        - Лера. Так. Надо.
        Я подошла к краю могилы. На крышку со стуком падали куски земли и глины. Бум. Бум. Бум. Не ходи. Не ходи. Не ходи.
        И мне показалось, что с этими кусками падаю я сама. Бум!
        И… темнота.
        В голове шумело. Очертания размывались. Я с трудом открыла глаза. Все было белым. Я что, тоже умерла?
        Но тут кто-то совсем рядом чихнул.
        - Будьте здоровы! - с трудом сказала на автомате, не узнав свой собственный голос, язык не слушался.
        - Спасибо! И тебе быстрее встать на ноги! - услышала незнакомый голос в ответ.
        Мне удалось, наконец, сфокусировать взгляд. Я лежала на кровати в комнате с белыми стенами и большими окнами. Изображение было нечетким, значит, очков на мне нет.
        - Проснулась? - вздохнула мама.
        - Что со мной? - еле смогла выговорить, касаясь пальцами пересохших губ.
        - Ты упала.
        Перед глазами мелькнула картинка: похороны бабушки, куски глины, падающие на крышку гроба, и я, упавшая вниз.
        - Почему я в больнице?
        - Лера, есть хорошие новости. Есть и не очень, - ответила мама.
        - Я слушаю, - промямлила в ответ, пальцем коснувшись правой стороны рта. Губ я не чувствовала.
        - Кости все целы. А в остальном…. Врачи говорят, что через месяц-два все восстановится.
        - Мама! Что со мной?
        - Неврит лицевого нерва справа.
        - Что это?
        - Нарушение мимики лица.
        - Что ЭТО?
        - Не волнуйся, все пройдет! Все обязательно пройдет! Тебе сейчас ни в коем случае нельзя волноваться!
        Но это было легче сказать, чем сделать!
        Мама уехала домой. А я осталась одна.
        Отражение в зеркале пугало. Правая часть лица не двигалась. Совсем. Даже глаз до конца не закрывался! Это было ужасно. Сначала экзамены, а потом похороны, и моя психика просто не справилась с нагрузкой.
        Игорь постоянно звонил, но говорить мне было сложно. И мы перешли на переписку. Он каждый раз выспрашивал адрес, чтобы приехать. Но показываться ему в таком виде я не хотела, и запретила маме говорить, где я. Всем.
        Единственной отдушиной для меня была переписка. Ведь собеседник не видит твоего лица, а значит, не знает, о том, что ты чувствуешь. Я старалась отвечать бодро и весело, а по ночам выла в подушку.
        «Привет! Как дела?»
        «Все хорошо!»
        « Я приеду?»
        «Нет. Я скоро сама буду дома».
        « А когда?»
        «Сразу, как только выпишут!»
        «А когда?»
        « Я не знаю».
        «В конце августа будет встреча наших».
        «Я не пойду».
        « Я тоже могу не пойти».
        «Иди. Потом мне расскажешь!»
        Говорить, что восстановление шло не так быстро, как прогнозировали врачи, не хотелось. Зачисление я пропустила. И мама забрала мои документы. Это тоже ударило по мозгам. А потом и Игорь перестал писать. Он просто заблокировал все свои контакты и соцсети. И я не знала, что произошло.
        Меня перевели в город. Маме было трудно ездить в район, хотя я и просила не навещать меня так часто.
        Но никаких «новостей» не было. Пока не увидела пост, где Света выложила видео, как она выбирает ресторан для своего бракосочетания. Я была очень рада за одноклассницу, такой счастливой она казалась. Пока Ярцева не обратилась к своему «жениху», и в кадр не попал Стасиков.
        Уже позже я узнала, что Света скоропалительно вышла замуж за Игоря. Хотя в школе не выносила его на дух и больше всех кричала, как можно жить с такой фамилией. Видимо, за лето вкусы сильно изменились.
        Было больно и обидно, словно тебя предали. Хотя, по сути, никакого предательства ведь и не было. Ведь никто никому ничего не обещал.
        Тогда почему так больно?
        
        Глава 3.
        Домой возвращаться не хотелось. И я попросила маму отпустить меня жить в доме бабушки, хотя родители планировали его через полгода продать. Мама была категорически против, чтобы я уезжала. Но на мою защиту вдруг встал отец, заявив, что свежий воздух и более спокойная, чем в городе, жизнь пойдет мне на пользу, да и не придется пускать чужих людей в дом.
        Вот так я сбежала от самой себя.
        Не самое лучшее начало взрослой жизни.
        В местной школе взяла восемь часов преподавателем изо. Учителя давно не было, поэтому меня взяли без образования. А рисовать я любила и окончила художественную школу. Потом добавился кружок по рисованию в начальной школе. Немного, но, по крайней мере, я не совсем зависела от родителей. Решила год поработать, чтобы в следующем году подать документы для поступления. Мечта стать дизайнером не исчезла.
        С Лёшей Тимофеевым познакомилась совершенно случайно. Я ехала к родителям на выходные. Как бы мне не хотелось возвращаться, но по брату я скучала. Да и Сашка всегда ждал с нетерпением. Парень сидел напротив и без зазрения совести рассматривал. Пристальное внимание немного напрягало, хотя я точно знала, что никаких последствий после неврита на лице не осталось. Размазанной косметики я тоже не боялась, поскольку таковой почти не пользовалась.
        В такой молчаливой компании мы доехали до города. А вот на выходе парень подал руку, а я почему-то подала свою.
        - Привет! Я - Алексей! - представился мой попутчик.
        - Валерия, - назвала свое имя, хотя была уверена, что больше не увижу его.
        Но оказалась не права. Лёша не исчез, наоборот, мы стали общаться. А через три месяца он сделал предложение. Это было не признание в любви, а именно предложение зарегистрировать отношения и жить вместе. Как контракт, подписание которого накладывало на каждую из сторон определенные обязательства. Возможно, если бы я тогда испытывала хоть какие-то чувства, мне бы показалось это слишком прямолинейным и расчетливым. Но я не видела ничего противоестественного. Ведь мне не предлагали отвечать взаимностью, а только «деловые отношения». С одной стороны это давало определенную защиту, а другая сторона была просто мертва. И я приняла предложение Алексея.
        Никаких чувств, никаких эмоций, ничего личного. Словно в тот день, когда похоронили бабушку, умерла та часть меня, которая любила и радовалась, строила планы и мечтала.
        Все заботы Алексей возложил на свои плечи. От меня практически ничего не требовалось. В тот момент, я была рада, что никто меня не дергает по пустякам, и спокойно принимала все происходящее. И не заметила, когда он перестал спрашивать мое мнение. Алексей все всегда решал сам. И вроде бы все его решения были верными, но внутри каждый раз возникало какое-то чувство, которое было с этим не согласно, но потом оно растворялось.
        Лёша настоял, чтобы я оставила работу: деньги должен зарабатывать мужчина. Лёша убедил меня забрать документы с университета, хотя я снова подала их для поступления: ты не сможешь учиться и заниматься детьми. Тогда я была уже беременна.
        И вот так, постепенно соглашаясь со всем, я перестала ощущать саму себя. Я знала, что нужна детям, что нужна мужу, но только для того, чтобы облегчить их жизнь, а я сама, та я, которая когда-то жила во мне, никому не была нужна.
        А потом был первый сон. Я точно помню, что Лёши дома не было, и я вместо того, чтобы заняться обычными домашними делами, пока дети спят, тоже уснула. Проснулась с учащенным дыханием и бешеным стуком сердца. Даже не проснулась, а вырвалась из сна. Его реалистичность пугала. Я каждой клеточкой чувствовала, как меня трясет. Но не от страха. Нет. А от необъяснимой неги, или эйфории, словно испытала то, что ранее было недоступно. Какой-то опьяненный экстаз души и тела.
        Я сидела на кровати и пыталась привести мысли и дыхание в порядок. Наверное, если бы Лёша был дома, мне бы было трудно скрыть все эмоции, которые вдруг вырвались на свободу, словно до этого их держали в таком крохотном пространстве, что взрыв был неизбежен.
        - Мам, можно к тебе? - пролепетала сонная Дашка.
        - Конечно! Иди ко мне, моя хорошая, - я прижала к себе дочь, надеясь в ее объятиях успокоить свое сердце. Муж категорически не разрешал детям находиться в нашей постели, но я частенько нарушала этот «запрет», когда его не было дома.
        - Мам, мне приснился страшный сон, - тихо призналась Даша.
        «Мне тоже!»
        - Какой?
        - Я не помню, - всхлипнула дочка.
        - Не бойся. Я с тобой. А это всего лишь сон! - Я гладила головку моей дорогой крошки, пытаясь вобрать в себя ее страхи.
        «А я помню. Все помню. Как почувствовала его присутствие рядом. Как повернулась к нему. Как прикоснулась рукой, словно боялась, что он исчезнет. Как он держал мою руку, крепко и в то же время нежно, помогая преодолеть препятствия. Как поймал, когда я чуть не упала. Как замерла в его объятиях. Как подняла взгляд, чтобы увидеть его лицо. И как проснулась в испуге, боясь, его увидеть!»
        Я не видела его. Но я точно знала, что это мог быть только он.
        Игорь Стасиков.
        Только под его взглядами я чувствовала себя живой. И когда он исчез, я «умерла». А сегодня он вернулся. Во сне. Но этого хватило, чтобы почувствовать, что я снова могу дышать.
        Лера. Настоящее.
        - Валя, я кофе просил! - отрезал Лёша, когда я поставила перед ним чашку чая.
        Вот же ведь! Кажется, я его не услышала!
        - А я просила не называть меня Валей! - огрызнулась, выливая чай в раковину.
        - Я не хочу звать свою жену мужским именем!
        - То есть чужим именем ты меня звать можешь! - я начинала закипать.
        - Я не зову тебя чужим именем! - муж повысил голос. - Валя - тоже уменьшительное от Валерия!
        - Но мне оно не нравится! И ты это прекрасно знаешь! - в груди бушевал ураган. Я понимала, что завелась на пустом месте, но ничего не могла с собой поделать.
        В последнее время такие «срывы» стали все чаще. Я понимала, что нужно что-то менять, но никак не могла на это решиться.
        И вот опять. Я не сдержалась. Лёша, уже привыкший, что я ему никогда не перечила, тоже реагировал остро. И кажется, наша идеальная с виду семья дала трещину. А все потому, что теперь меня не устраивало такое положение!
        - Обойдусь без кофе! - Лёша резко встал из-за стола, уронив на пол сахарницу. Перешагнул и… вышел.
        Сахарница осталась валяться на полу. Ведь я все равно все уберу! Как же мне хотелось взять и запустить ее вдогонку! Чтобы хотя бы извинился! Но нет! Лёша никогда не извинялся.
        Не скажу, чтобы я слышала от мужа грубые слова. Нет. Он ни разу не обозвал меня, ни разу не упрекнул, просто просил, сделать так, как ему было нужно. И я делала. Но видно что-то где-то сорвалось, и мне надоело безропотно исполнять все его прихоти. И с каждым днем это накапливалось, накапливалось, и было готово взорваться!
        Да, я изменилась! Признать, что столько времени я жила, как во сне, было нелегко. Но вот как раз именно «во сне» я и начала жить! И как же иногда мне не хотелось просыпаться, а остаться там! Но это мало кого волновало. И уж тем более в первую очередь моего мужа!
        Его опять выдернули на работу. И вместо того, чтобы тихонько собраться и уехать, разбудил меня, чтобы ему сварили кофе! Налить в кофеварку воды и нажать кнопку - это же так сложно!
        Мне снился мой любимый сон. Да, я так и не избавилась от них. Не скажу, что они были регулярными, но периодическими. И мне вполне хватало эмоционального заряда от тех ощущений на какое-то время. Но вот сегодня меня прервали, и я, естественно, не сразу переключилась на реальность, а идиотское обращение, которое я терпеть не могла, просто добило.
        Я слышала, как хлопнула входная дверь, как зашумел лифт, но не сделала ни шага, чтобы подойти к окну. Не было даже желания смотреть, повернется он, или нет.
        Шансов, что прежний сон вернется, не было, поэтому я просто решила не ложиться спать, а достала книгу. Но и читать не получилось. Мысли разбегались, и я никак не могла сосредоточиться на прочитанном.
        В голове было столько вопросов, и ни на один у меня не было ответа! За что вот так со мной? Ведь я нигде не провинилась! А если и провинилась, то в чем? Или же все не так плохо, как кажется?
        Я сидела на кровати и слушала тишину ночи, нарушаемую лишь звуком передвигающейся стрелки часов, висевших на стене. Обычно днем их никогда не было слышно.
        Щелк. Щелк. Щелк.
        Лёша предпочитал электронные. Мне же не нравились холодные цифры, сменяющие друг друга. Но муж равнодушно отнесся к этому, заявив, что раз мне хочется, чтобы были обычные настенные часы, то могу их повесить хоть в каждой комнате. Что я и сделала! Часы висели в кухне, в гостиной и в спальне. А двигающиеся стрелки показывали, что жизнь продолжается, движется, пусть и по кругу. И вот сейчас часы «говорили», что стучат последние «щелк», а что будет потом - неизвестно.
        Я потянулась к телефону и набрала мужа.
        - Алло! - услышала в трубке.
        - Лёш, прости. Не знаю, что на меня нашло, - пришлось сказать, так как знала, что буду переживать весь день, и ничего не смогу делать.
        - Мне нужно работать, - сухо ответил муж.
        Я отключилась и посмотрела на экран. Прошло всего двадцать минут! Он даже еще не доехал до работы! Отшвырнула от себя телефон, словно это он был во всем виноват!
        Вдруг зачесалась правая нога с внутренней стороны возле колена. Сильно. Но сколько бы я не чесала, ощущения не проходили, пока я не почувствовала, что нога начинает «гореть». Попыталась перетерпеть раздражение. Умылась и решила составить список дел на ближайшее время. Как-никак, а через неделю Новый год!
        Составила список подарков и продуктов. Если подарки делать мне нравилось, то вот традиционное семейное застолье первого числа выматывало до предела. Не знаю, кто придумал, что первого января мы приглашаем всю родню в гости, но стоять возле плиты весь день тогда, когда все отдыхают, совсем не то, что я бы хотела. И тут, пожалуй впервые, я подумала о том, как лично мне хотелось бы встретить Новый год. Я бы ни за что не стала готовить огромный стол! Так это надоело за эти пятнадцать лет! Шампанское, мандарины и… салют! Или хотя бы смотреть, как в небе загораются яркие огоньки, вспыхивают и летят в разные стороны! Я так ярко представила себе это, что настроение поднялось. Посмотрела на время: третий час ночи. Слишком рано, чтобы что-то делать, и я решила все-таки поспать.
        
        Глава 4.
        Я не просто уснула, а вырубилась! И долго не могла понять, зачем звонит будильник. В школу! Точно! Заставила поднять себя и приготовить детям завтрак.
        Следующие три дня прошли в домашних хлопотах: наводила порядок в итак идеально чистой квартире. Опять же, кто это придумал?
        Было все хорошо. Даже с Лёшей мы помирились. Вроде как. Правда, он постоянно был на работе. Должность заместителя начальника обязывала его личное присутствие в определенные моменты. И тут, как специально, когда он был нужен дома, у них на заводе произошла какая-то поломка, которую старались устранить, чтобы новогодние праздники не провести на рабочем месте. Я легко научилась справляться со всем сама. И поэтому отсутствие дома мужа не напрягало, а, наоборот, давало определенную свободу. Напрягала нога. Раздражение не прошло, а еще больше усилилось. Появилась краснота и опухоль. А надевать шерстяные колготки, было совсем не выносимо.
        - Лёша, у меня нога болит, - призналась мужу.
        - Поболит и перестанет!
        - Сильно болит и припухла!
        - Валь, ты от меня чего хочешь? Сходи в аптеку, купи мазь.
        Я проигнорировала ненавистное «Валь», но в аптеку сходила. Мазь приносила облегчение, но ненадолго, а покраснение стало пунцовым. Более того, ходить стало больно! Решила, что после новогодних праздников, если не пройдет, обязательно схожу в больницу.
        Но каждый раз, возвращаясь домой, испытывала нестерпимое жжение и боль. Если бы не суматоха, можно было залезть в интернет и посмотреть, что это могло быть, но у нас же впереди планеты всей сначала ужин, уборка, подарки, и только потом свое здоровье!
        Было утро тридцатого декабря. Лёша уже ушел. У детей сегодня последний день в школе. Стояла и мыла посуду после завтрака. Радости от предвкушения праздника никакого не было. Лёша приходил поздно, задерживался, был не в духе. Собственно, он и раньше никогда не помогал мне: он работал, я следила за всем остальным. Но почему-то именно сейчас хотелось плакать от бессилия! Хотелось, чтобы тебя пожалели и помогли. И все из-за ноги! А я стою и мою чашки чуть ли не сквозь слезы, потому что болит!
        Положила в раковину недомытую тарелку, выключила воду, и сама не заметила, как оказалась в поликлинике.
        Несмотря на предпраздничный день, народу было много. Именно поэтому я крайне редко обращалась за медицинской помощью. Сама не знаю, что меня удержало в этот раз, но я не ушла, и меня приняли довольно быстро. В доврачебном кабинете, даже не посмотрев, отправили к хирургу. Списала все на отсутствие желания работать перед праздниками, поднялась на третий этаж. Слава богу, здесь очереди не было, и меня пригласили в кабинет.
        Хирург, приятный мужчина в возрасте, внимательно выслушал мои жалобы. Не перебивал, не писал, а просто слушал. И я, найдя себе слушателя, выплеснула всю боль, которая меня мучила последние дни. Он задал несколько уточняющих вопросов: когда появились первые признаки, спросил про вредные привычки, хронические заболевания, и методы контрацепции. Вредных привычек у меня не было, если, конечно, не считать того, что я что-то рисовала, когда я нервничаю (очень схоже с курением, кто-то хватается за сигарету, а я за карандаш, или любой пишущий предмет), хронических заболеваний не было, кроме миопии средней степени, для предохранения я пила гормональные таблетки. Лёшу особо не заботил этот вопрос. «Я женился не для того, чтобы еще и с резинками бегать!» И если я не хочу рожать регулярно, как кошка, то контролировать это тоже пришлось самой. Поэтому противозачаточные препараты казались мне просто идеальным решением данного вопроса.
        - Валерия Васильевна, - доктор бросил беглый взгляд, словно сверял, правильно ли он назвал мое имя. - Я сейчас скажу так, как есть, не пугая Вас, не приукрашивая. А Вы сами решите, как нужно поступить в этом случае. Хорошо? - Я кивнула. - Вот и славно. То, что Вы не обратились сразу за помощью, не делает Вам чести. И то, что мы сейчас с Вами здесь разговариваем, это огромный подарок судьбы. Потому что с тромбофлебитом шутки плохи. Тромб мог (и может!) оторваться в любую минуту, и куда он выстрелит ни Вы, ни я предугадать не можем. Это могут быть легкие, процент выживания достаточно низкий, и смерть может наступить мгновенно. Это могут быть сосуды головного мозга, думаю, о негативных последствиях говорить не нужно. И сердце. Здесь исход летальный в ста процентах.
        - Но… - начала я и замолчала, потому что слов не было.
        - Он пока в ноге. Как он поведет, никто не предугадает. Мы можете спокойно проходить с ним какое-то время. А можете поскользнуться, упасть, сделать любое неловкое движение, которое приведет к тому, что он оторвется от стенки сосуда. Куда он направится, я уже объяснил.
        - И что же мне делать? - я, не мигая, смотрела на доктора.
        - Во-первых, успокоиться, - мужчина по-отечески меня жалел. - А во-вторых, настроиться на госпитализацию.
        - Но ведь Новый год…
        - Поверьте, кровеносная система не имеет выходных и праздников. А о последствиях я Вам уже рассказал. Необходима срочная госпитализация.
        - Я могу собрать вещи?
        - Конечно. Но они не понадобятся, если Вы, не дай бог, упадете. Валерия Васильевна, вещи Вам привезут. Сейчас самое главное - не опоздать! Поймите меня: я не могу принудить Вас к лечению. Вы можете написать расписку, что отказываетесь от предложенной помощи, и тогда ответственность за ваше, даже не здоровье, а жизнь, будет только на Вас. А можете прямо сейчас поехать и получить необходимую помощь. И тогда уже новый год для Вас уже точно будет не последним, при условии, что Вы будете соблюдать правила.
        - Я согласна, - мужчина даже выдохнул с облегчением.
        - Прекрасно. Мария Петровна, будьте добры, вызовите машину скорой помощи для Валерии Васильевны! - сказал он своей медсестре.
        ***
        Я вышла из кабинета врача, ждать приезда бригады в коридоре. Попыталась дозвониться мужу, но он не отвечал, постоянно сбрасывая вызов. Позвонила маме, ее телефон был выключен. Набрала свекровь, объяснила ситуацию, когда она взяла трубку.
        - Хорошо, - недовольно ответила мама Лёши. Видимо, я ее разбудила. - Позвони, когда закончится операция. Да и сразу нужно было так сделать!
        И она отключилась!
        Я сидела одна в пустом коридоре и понимала, что в этом мире до меня просто нет никому дела! Предательски защипало в глазах. Но плакать, я не стала, приехала бригада скорой помощи.
        Мне измерили давление, которое подскочило из-за переживаний, воткнули капельницу, и осторожно, поддерживая с двух сторон, словно я сделана из тонкого стекла, помогли спуститься вниз. В «скорой» меня уложили на каталку. Никакие просьбы позволить мне ехать сидя не помогли! Никаких лишних движений, чтобы не усиливать кровоток! А то, что я пришла до этого сама, вообще, не учитывалось!
        Пришлось послушно лечь на неудобную каталку и самой придерживать капельницу.
        Зазвонил телефон. Сумка стояла рядом со мной, и я не без труда смогла его достать. Звонил Саша.
        - Спишь что ли? - раздался бодрый голос младшего брата.
        - Нет. Еду. - Реальность происходящего еще не совсем доходила, поэтому я была спокойна, если не считать злости по поводу полного равнодушия со стороны мужа. Лёша прекрасно знал, что я просто так никогда ему на работу не звоню, и при этом скидывал звонки.
        - И куда тебя понесло на «оленях утром ранним»?
        - На «скорой». В больницу, - сделала уточнение. В трубке повисла тишина, и веселость брата исчезла. - Лерчик, что случилось?
        - Тромб. Сказали, что нужна операция.
        - Алексей знает? - Саша на дух не выносил моего мужа и по имени называл его крайне редко.
        - Я звонила, он сбрасывает. Свекровь сказала позвонить, как закончится операция, - сама поразилась своему спокойствию. Может, они мне в капельницу валерьянку добавили?
        - Вот же су…
        - Саша! - перебила брата. - Ты присмотришь за Лёней и Дашей?
        - А у меня есть выбор? Конечно, присмотрю! Тебя куда сейчас?
        - В БСМП.
        - Я сейчас приеду!
        - Саш, ты же на работе! - Брат учился на четвертом курсе, и умудрялся совмещать работу и учебу. Не нужны ему сейчас лишние проблемы!
        - Да, ладно?! А я думал, я с тобой разговариваю! - В привычной для себя манере беспутного шалопая ответил брат, невольно вызвав улыбку. Разница у нас была большая - двенадцать лет, но я была благодарна, что судьба подарила мне младшего брата.
        - Саш. Не надо. Лучше проверь потом Лёньку и Дашу. Я не буду им сейчас звонить. Позвоню….
        - После операции! Да, я помню! Сестра! Иди в… БСМП! Точнее, едь…. Или езжай?.. Короче, двигайся в том направлении! Я сам разберусь, что мне делать! - и он отключился.
        Его своеобразная забота вызвала слезы. Все-таки я рада, что он есть. Повезет какой-то девчонке!
        Стало легче. По крайней мере, за детьми он точно поглядит, или отвезет их к маме. Я только прикрыла глаза, как машина остановилась. Сделала попытку сесть, но была тут же остановлена фельдшером скорой.
        - Вам нельзя вставать!
        - Но…
        - Не волнуйтесь, Вас опустят.
        «Не надо меня никуда опускать! Я могу сама!»
        Но меня никто не слушал! Задние двери распахнулись, и я тут же почувствовала, как мороз пробирается до самых костей. Утром стоял большой минус, а на ночь обещали еще понижение температуры!
        Каталку с грохотом опустили. Единственное, о чем я могла сейчас думать, было то, чтобы не свалиться с этого катафалка! Тьфу, ты! Каталки!
        Пока меня завезли в помещение, я успела замерзнуть, хотя прошло не больше минуты! Не выйдет из меня героя!
        Даже в помещении было холодно. Наверное, потому что входные двери постоянно раскрывались. Меня оформили и «прикрепив» ко мне даже не интерна, а, судя по внешнему виду, робкого студентика, выдали тому лист с назначениями.
        Вот тут начались все мои «мучения», потому что нерешительного парнишку я никак не воспринимала как будущего медицинского работника. Я прекрасно понимаю, что все когда-то начинали, и что даже у этого патлатого юноши рано или поздно появится и уверенность, и прочие, столь необходимые медику качества, но вот именно сейчас (или именно со мной) ему не повезло. На его предложение помочь мне полностью раздеться, я выставила бедолагу за дверь! Сама справлюсь! Пообещала ему не вставать с долбанной каталки. Лежа раздеваться, было неудобно. Накрывшись простыней, чувствовала себе хуже некуда. Вернулся мой конвоир, убрал вещи и сумку и повез на процедуры по списку: забор крови, ЭКГ и другие анализы. Радовало, что каждый раз он выходил из кабинета, потому что светить голым телом перед этим чудиком не хотелось.
        У меня успели взять кровь, когда моего конвоира отодвинул Саша. Как же я была рада, что брат все-таки приехал!
        - О! Сестра! Я смотрю, ты неплохо устроилась! - пытаясь приободрить, бодро произнес брат, но голос дрогнул, и выдал с головой его волнение. - Даже раба завела молодого! - добавил он тише.
        - Саша! Он же услышит! - Вот совсем не хотелось, чтобы парню еще и от брата перепало, хватит тому и моих капризов. - Тебя будут ругать на работе?
        - Пфф! После тебя и родителей это, вообще, ни о чем!
        - Саша! - шикнула на брата.
        - Вот! И я про то же! Ты даже голая умудряешься меня воспитывать! - Простыня, я поняла, слабое прикрытие!
        - Саша! - я уже серьезно жалела, что он приехал! Но, по крайней мере, мысли, что все может закончиться плохо, почему-то исчезли. Не до них стало! Мне пришлось «отмахиваться» от комментариев брата.
        Мне сказали снять украшения и линзы. Отдала брату телефон, кольцо, цепочку, сережки и линзы. Вот без последних почувствовала себя совсем неуютно! Все-таки, когда ты четко видишь происходящее вокруг, чувствуешь себя намного увереннее!
        Брат заметил мое состояние.
          - Лерчик! Все будет хорошо! Я потом верну тебе вещи. Сразу же! Не переживай!
        - Вещи можно будет передать только после пяти часов, - вмешался студентик. Брат выразительно посмотрел на него, тот заметно стушевался. - У Вас их просто не примут! - звучало, как оправдание.
        - Ладно. Принесу в пять. Лера, может нужно что-то купить?
        - Саш, давай ты съездишь ко мне домой и все привезешь? Туалетные принадлежности, халат, обувь….
        - Круто, сестра! Я еще у тебя в шкафу с твоими вещами не рылся! Пиши список, все куплю! Хотя не надо!
        - Тогда возьми карту!
        - Потом разберемся! - отмахнулся брат.
        - Она Лёшина! - Это возымело определенный эффект.
        - Оке-ей! - обрадовано протянул брат. Кажется, он сумеет «отомстить» моему мужу!
        - Саш, и Лёню с Дашей на Новый год….
        - Сестра! Что ты как… сестра, блин! Лежишь голая, и лежи! Сами разберемся! Племяшек заберу, накормлю и сдам маме, а вот муженек твой пусть голодным походит! Почувствует, так сказать, что ценить надо! А то привык!
        - Саш, - умоляюще позвала его.
        - Все будет хорошо! Главное, не переживай! А Новый год мы позже встретим! Там старый есть, китайский…. Да, сами придумаем, какой встречать!
        Я слабо улыбнулась. А ведь ему сейчас тоже не весело смотреть на меня, понимать всю серьезность и пытаться еще приободрить.
        - Обязательно придумаем! - улыбнулась брату.
        И меня увезли на операцию.
        Глава 5.
        Я крайне редко смотрела фильмы про врачей, но то, как там показаны операционные, совсем не совпадает с действительностью! Видимо у киношников реквизита все-таки больше, чем у медиков.
        Меня привезли в огромное светлое помещение. Я передвинулась на стол, или как там эта штука называется, потому что для стола в прямом значении, он был узковат: руками я могла держаться за края. И все! Некоторое время я лежала совершенно одна под тоненькой простынкой в огромном холодном зале.
        - Как себя чувствуем? - услышала возле себя. Не сразу поняла, что обращаются ко мне.
        - Нормально. Холодно. Очень. - Ответила честно подошедшей медсестре.
        - Извини, дорогуша, одеяло в операционную нельзя! Доктор уже едет. Немного придется подождать. Больше ждать будешь, чем идет сама операция! Так что, терпи!
        Вот нормально, да? Я тут околею к его приезду! Но заботливая женщина уже отошла.
        Я осмелела и стала оглядываться по сторонам, хотя до этого боялась даже повернуть голову! И к своему огромному удивлению, обнаружила, что оказывается я не одна здесь! Слева от меня на довольно приличном расстоянии находилась группа людей в белых костюмах. Они стояли, совершенно молча, скорее всего возле такого же «стола», на котором лежала и я. Неужели и вокруг меня соберется такая же толпа студентов?! Ну, уж нет! Не надо мне такого счастья! Я не хочу быть подопытным кроликом!
        Я прислушалась. Изредка, очень тихо, кто-то произносил слова. Но разобрать я их не могла. Впрочем, как и хорошо рассмотреть, что там происходит. Потеряв интерес, отвернулась в другую сторону. Как вдруг услышала голос. Девушка отделилась от всех и разговаривала по телефону. По телевизору точно такого не показывали!
        - Кто разрешил пользоваться телефоном в операционной? - раздался громкий мужской голос. Я невольно посмотрела на говорящего. Мужчина по-хозяйски вошел в операционную. В отличие от студентов он был в голубом костюме. Высокий и, насколько я могла судить по фигуре, статный, уверенный. Потому что даже я почувствовала, как изменилось пространство, когда он появился. Словно появилась некая сила, с которой нужно считаться! И проигнорировать ее не получится! - Это операционная, а не комната отдыха! А если Вы не можете даже этого принять, то выбрали явно не ту профессию! - Продолжал он отчитывать студентку.
        Неужели это тот доктор, которого я жду?
        Но он подошел к первому столу. Студенты расступились, давая ему место. Даже когда они обступили его вокруг, я все равно видела его прямую спину. Его голубой колпак не давал ему слиться с группой. Я изредка слышала его четкие слова и завороженно смотрела в ту сторону.
        Вокруг меня забегали. Включили лампы, накрыли еще чем-то и поставили экран. Я отвернулась от параллельной группы и посмотрела на тех, кто вертелся возле меня. Очки, маски, перчатки, свет. Брр! Мои руки привязали за запястья к столу. А вот тут у меня началась самая настоящая паника! Я попыталась ослабить, но у меня ничего не вышло! Дыхание стало чаще. И тут на меня плеснули чем-то жидким и ужасно холодным!
        - Ай! - выскочило прежде, чем я смогла закрыть рот. - Это что новый вид заморозки?!
        - Так! Как Вас зовут? - спросила женщина. Я по голосу догадалась. Все ее лицо было скрыто.
        - Валерия, - ответила, стуча зубами от холода, и дергая руки, чтобы ослабить завязки на запястьях.
        - Валерия! Это спирт. Сами понимаете, что температура за окном низкая.
        - А нагреть? - не вытерпела я. Меня била мелкая дрожь от холода.
        - Спирт не греют. Потерпите! Сейчас Вам сделают укол.
        - Можно развязать руки? - попросила я.
        - Нет! - Прозвучал категоричный ответ, и женщина отошла за экран. Видимо, оперировать меня будет она.
        Я снова посмотрела на соседнюю группу. Нашла голубую куртку и попыталась поймать спокойствие оттуда. Стало легче. Даже стоя ко мне спиной и на большом расстоянии, мужчина давал мне уверенность. Рассмотреть его не получится. Далеко, я без линз, да и лицо мужчины скрыто под маской.
        Я почувствовала проникновение иглы и жгучую боль на внутренней стороне бедра. Через некоторое время услышала треск рваной кожи. Звук был ужасен, и я снова повернулась к «источнику силы». Мужчина отдавал резкие приказы, студенты расступились, и старались не мешать. А еще прямо на полу, на пленке лежали ярко красные предметы. Что это, я не видела, и даже боялась предположить.
        «Цепляю. Вытягивай! Закусывай! Держу! Заново! Завожу! Цепляю! Вытягивай! Закусывай!» - до меня доносились непонятные слова. Хирург периодически выглядывала из-за экрана на меня, но потом возвращалась к работе. Я ничего не чувствовала, кроме того, что ногу дергали и тянули кожу. Да и то, ощущения были скорее тупыми, чем болезненными.
        - Так. Всё! Сейчас наложат швы, и Вас отвезут в отделение, - произнесла хирург, снимая перчатки.
        - А теперь можно развязать руки? - тихо попросила. Сдерживать панику стало сложнее.
        - Развяжите ей руки! - скомандовала хирург и покинула помещение. Я почувствовала, как завязки ослабились. Даже дышать стало легче! Я невольно повернулась налево. «Голубой костюм» так и стоял у первого стола в окружении своих будущих коллег.
        Мне помогли перебраться на холодную каталку, и повезли. Я ощущала каждую неровность, на которую наезжала эта неуклюжая железная тележка.
        Две медсестры, которые везли меня, тихо переговаривались между собой.
        - Думаешь, она выкарабкается?
        - Не знаю. Ты цвет ее видела? Совсем синяя.
        Я невольно посмотрела на свои руки. Синие, почти черные, прожилки вен ярко выделялись на бледной коже. Но помирать я точно не собиралась, потому что чувствовала себя… нормально!
        - Крови потеряла много, - согласилась первая. Но может Стасиков что-нибудь сделает? Не зря же его выдернули?! - тележка громыхнула на повороте, и мне показалось, что я услышала до боли знакомую фамилию. Или со мной не все так хорошо, и мне начали мерещиться призраки прошлого?
        
        - Он хоть и первоклассный хирург, но не господь Бог! Слишком много времени прошло! - вздохнула вторая.
        - А я в него верю! Он мне нравится! - призналась первая.
        - Он много кому нравится, только это не ничего не значит! В этом плане он неизменен, и еще никому не удавалось привлечь его внимание.
        - Что, все так плохо? Или кандидатки были не ахти?
        - Кандидаток хватало, и можешь мне поверить, они были супер! По крайней мере, другим мужчинам очень даже нравились!
        - Так, может, он, того, по-другому смотрит на мир? - высказала предположение первая.
        - Оль, ты с ума сошла?! Он - нормальный! Знала бы ты, как о нем пациентки отзываются! Что он только своим появлением все болячки излечивает!
        - Так его поэтому вызвали на операцию?
        - Наверное.
        - Я слышала, что он дежурит в новогоднюю ночь? - сказала первая.
        - И что?
        - Я тоже дежурю, - мечтательно произнесла та, которую назвали Олей.
        - И ты думаешь, что сможешь обратить на себя внимание? - в голосе девушки звучала больше издевка, чем усмешка.
        - А почему бы и нет?! И не такие обращали внимание! Вот увидишь!
        Тут девушки замолчали. Всё, как и везде. Вечный трёп о мужиках и способах их приручения.
        Меня вкатили в лифт, и дальше они везли меня молча, помогли перебраться на кровать, накрыли одеялом, и, наказав, не вставать и желательно совсем не двигаться, вышли из палаты.

* * *
        - Здесь? - сквозь сон услышала тихий мужской голос. Открыть глаза не хватило сил.
        - Тимофеева Валерия Васильевна, тридцать четыре года, кроссэктомия, - прозвучал такой же тихий ответ. Говорила женщина.
        - Кто оперировал?
        - Симонова.
        - Ясно. Покажите.
        Я почувствовала, как одеяло было осторожно отодвинуто, открыв прооперированную ногу. Поблагодарила мысленно, что его не скинули полностью. Меня осторожно коснулись в области повязки и снова накрыли одеялом.
        - Гепарин, обезболивающее, анализ крови утром и вечером.
        - Хорошо, Игорь Романович.
        Кажется, я уже где-то слышала это имя, но вспоминать не хотелось, и снова провалилась в крепкий сон.
        Когда проснулась, даже не сразу вспомнила, где я.
        - Лерочка, ты проснулась? - меня позвала соседка по палате.
        - Да.
        - Игорь Романович приходил, ты спала, сказал, не вставать.
        Значит, не приснилось.
        - Спасибо. А Вас как зовут? - неудобно как-то обращаться, не зная имени.
        - Галина Петровна, - ответила женщина. - Думала, что так и буду одна лежать. В Новый год в одиночестве не хочется быть.
        И тут я вспомнила, что завтра уже тридцать первое число! А я в больнице!
        - Галина Петровна, а на праздники разве врачи будут?
        - Дежурный будет, а что ты хотела?
        - Может, отпустят? У меня дома дети.
        - Валерия! Вены - это не шутки! Тебя только что прооперировали, а ты - домой. А если, что не так? Если кровотечение откроется? Думаешь, в новогоднюю ночь успеют приехать?
        - И сколько лежать?
        - Дней пять-семь. Недолго! Ты не переживай! Доктор у нас очень хороший! Я у него частенько лежу.
        - Вас тоже оперировали? - спросила, чтобы скрыть то, что расстроилась.
        - Нет. У меня вена глубоко. Не дотянутся.
        - И как тогда?
        - Вот лежу, жду, пока рассосется.
        - Господи, это ж как на пороховой бочке сидеть! - воскликнула, осознав всю серьезность ситуации. - Давно лежите?
        - Уже третью неделю.
        - Как долго, - протянула. - А вставать мне, когда будет можно?
        - Завтра уже как козочка бегать будешь! А сегодня полежать придется.
        - Ясно. Спасибо.
        Перспектива не радовала. Обед я проспала, да и от ужина, наверное, придется отказаться. Все-таки нужно как-то дотерпеть до утра. Альтернатива так себе. Но как оказалось, это не самое худшее!
        Несмотря на то, что Галина Петровна сказала, что врач заходит только утром, он еще раз зашел в палату. К моему огромному удивлению, я узнала, что это тот же доктор, который оперировал за первым столом! Но вот лицо разглядеть я пока не могла! Линз еще не было, брат приедет только после пяти часов! Поэтому я просто смотрела на него, пытаясь хоть как-то рассмотреть. По интонации голоса поняла, что он улыбается. Колпак скрывал его волосы, а маска - нижнюю часть лица.
        - Как самочувствие? - спросил он у меня, подходя ближе.
        - Прекрасно, - выдавила из себя, натянув одеяло до подбородка. Надеюсь, мне не придется снова оголяться перед ним!
        - Это хорошо! Сегодня строгий постельный режим, никаких резких движений, - сказал мужчина. Голос был приятным и ласкающим слух. И… смутно знакомым.
        - Хорошо, - послушно согласилась.
        - Завтра я сам сделаю первую перевязку. - Я немного смутилась. Хотя, это всего лишь доктор! Но следующая его фраза заставила меня резко изменить свое мнение. Он наклонился и тихо произнес:
        - Хорошо выглядишь, Гаичка! - и, как ни в чем не бывало, отошел к моей соседке по палате, не обращая на меня внимания.
        Вот если бы сейчас, здесь, все взорвалось, наступил апокалипсис, или планета сошла со своей орбиты, я бы даже не заметила! Кровь прилила к голове, резко бросило в жар, в ушах зашумело, а мое лицо полыхало!
        Стасиков.
        Игорь Романович!
        Мой лечащий врач!
        Нет!!!
        Этого не может быть!
        Я не слышала, о чем он спрашивал Галину Петровну. Его бархатный баритон звучал в ушах отдаленно, потому что стук моего сердца заглушал все звуки!
        Хотелось провалиться, исчезнуть, испариться!
        Он вежливо попрощался, на секунду задержав на мне свой взгляд, я же только могла дышать, да и то, через раз! Вот была на все двести процентов уверена, что он усмехнулся в своей излюбленной манере! Даже мое плохое зрение и его маска не скрыли его полуулыбку! Я ее осязала на ментальном уровне! Ощущала, чувствовала, стараясь привести в порядок, бешено стучащее, сердце.
        - Валерия, ты меня слышишь?
        - Простите, я задумалась, - я ничего не слышала, в ушах до сих пор звучал голос Стасикова!
        - Ты не стесняйся, говори, если что нужно. Мне вставать можно, я принесу.
        - Нет, спасибо. Ничего не нужно, - прозвучало обречённо.
        Если только убраться отсюда как можно дальше!
        И тут я вспомнила разговор двух медсестричек (значит, мне не показалось, что я слышала его фамилию!), из чего получалось, что Стасиков не обделен женским вниманием! Впрочем, как и всегда! А еще, он - успешный хирург, который лишь «одним появлением излечивает все болячки!»
        Вот только не для меня.
        Брат застал меня именно в таком настроении. Муж, дети, Новый год - все отошло на второй план. На первом месте стоял он - Игорь Стасиков! И лично я не представляла, как теперь мне себя вести!
        - Лерчик, это что за кислая мося? А ну, улыбнись! Ты только посмотри, что я тебе привез!
        
        Глава 6.
        - Саш, дай телефон! - попросила брата вместо приветствия.
        - Э, нет! Так дело не пойдет! Я тут за нее переживаю, по магазинам бегаю, а ей сразу телефон! А вот фигушки!
        - Саш, мне детям позвонить нужно! - попыталась оправдать свою неблагодарность. Я совсем про них забыла! Стасиков, черт бы его побрал, занял все мысли!
        - С детьми твоими все в порядке. Со школы встретил, накормил, отвез к бабушке. Даже дневники проверил! И что это за фигня с этим электронным дневником?
        - Спасибо, Саш! - с облегчением вздохнула. - Как мама? Что она сказала?
        - Ничего не сказала, - нахмурился на мгновение брат. - Побудет примерной бабушкой недельку. Ничего с нее не убудет!
        Мама практически ни разу не сидела со своими внуками. Да и зачем, если я все время была дома? Вот и привыкла, жить в свое удовольствие. А тут на тебе! Гостинчик! Собственно, она была не в восторге, когда ее и бабушкой-то называли! «Какая я вам - «баба»?
        - Ладно. Ты мне очки привез?
        - И очки, и линзы, и всё, что необходимо девушке на отдыхе!
        - Тоже мне отдых! Нашёл девушку! - фыркнула я.
        - Ты же не хочешь сказать, что ты - мужик? Значит - девушка! А так как у тебя есть (наконец-то!) возможность ничего не делать, значит, это и есть отдых!
        Ну, да. Лёша считал, что ездить куда-то отдыхать, бесполезная трата денег, когда можно все дни просто пролежать на диване. А про то, чтобы поехать куда-то самой, даже с детьми, речи, вообще, не было!
        Я надела пока очки. Линзы, лёжа, не наденешь! Я уже почти привыкла без них, поэтому все стало слишком резким.
        - Ну что, сестра, готова?
        - Саш, а без театральных постановок никак? Мне бы накинуть на себя хоть что-нибудь.
        - Ты же очки надела!
        - Очень смешно! Дай халат!
        - А волшебное слово?
        - Быстрее! - рыкнула на издевающегося надо мной брата, но сурово не получилось, так как невольно улыбнулась.
        Брат покачал головой.
        - Вот ничему тебя жизнь не учит, Лерчик! Нельзя так со спасителями! Мы - натура тонкая, ранимая! Можем и обидеться! И уйти! И с халатиком, и с телефоном, и с зубной щеткой!
        - Ну, Саш! Ты же не сделаешь так? - сделала вид, что раскаиваюсь. А что поделать? Когда ты совершенно голый, не до споров!
        - Вот так уже лучше! Смотри! - И брат извлек из упаковки чёрную шёлковую сорочку, отделанную по лифу гипюром, на тонких бретелях. По упаковке смогла узнать бельё фирмы «Incanto». Это бренд! Я даже представить боюсь, сколько это стоит!
        - Ты с ума сошёл?! - Голова закружилась. Лёша будет точно орать, когда узнает, куда я спустила деньги!
        - Неа! Новый год на носу, смотри! - и брат легонько щелкнул меня по носу. - А поскольку твой муж… объелся груш, и нормального подарка ты от него все равно не дождешься, то - держи!
        - Я это не надену! Можешь не оставлять! Она даже попу не прикроет!
        - Прикроет! Я проверял! - заверил брат.
        Не стала уточнять, как он это проверял!
        - Всё равно! Верни, пожалуйста! - попросила его.
        - Во-первых, белье возврату не подлежит; во-вторых, все бирки я уже снял! Правда, я - молодец?! А в-третьих, не голая же ты будешь здесь ходить? Так что - надевай!
        И брат демонстративно развернул чертовски сексуальную сорочку!
        - Шикарная вещь, - раздалось с порога. Дверь в палату была открыта, и Стасиков стоял в дверях. Как долго, не знаю, я его не заметила, не до него было. Да и Саша закрывал собой обзор, сев на пустую соседнюю кровать.
        Брат удивленно посмотрел на мужчину в медицинской одежде, окинув взглядом с ног до головы. Теперь я тоже могла его рассмотреть, тем более, была в очках, а он без колпака. И да, его насмешливая улыбка почти не изменилась, а чертики в глазах говорили, что он это прекрасно знает!
        - Во-от! Даже доктор оценил! - Сашка скопировал его мимику, пытаясь оставаться серьезным. Но у него это не получилось. - Мне выйти? - спросил он у Стасикова.
        «Куда? Что? Не уходи!» Но у меня не получилось издать даже звука! Я только выше натянула одеяло, спрятав даже руки!
        - Не нужно! Меня зовут Игорь Романович, и я - лечащий врач Валерии… Васильевны, - поправил сам себя Стасиков, подойдя ближе.
        - Супер! «Доктор моего тела!» - тут же пропел брат, изменив известный шлягер.
        Придушу брата!
        - Вроде того, - согласился Игорь, сдерживая улыбку. - Вот держи, здесь гель и таблетки, которые нужно купить. И желательно, как можно скорее, чтобы не терять время. - Он протянул Саше листок.
        - Хорошо! Будет сделано! Сейчас схожу и куплю! - выдал брат, порываясь встать.
        Но Стасиков положил руку на его плечо, удерживая на месте, словно говоря: «Посиди, потом сходишь».
        - И это, - он кивнул на злосчастную сорочку. - Очень красивая вещь! - И вышел из палаты.
        Брат секунду смотрел ему вслед.
        - Мне определенно нравится этот доктор! - протянул брат.
        - Игорь Романович, правда, очень хороший! - тут же сказала в поддержку любимого врача Галина Петровна.
        А мне пришлось вырвать из рук брата сорочку и натянуть ее на голову.
        - Выйди! - прошипела вслух. Надеть на себя, не сверкая грудью, не получится!
        - Я отвернусь! - и брат демонстративно повернулся ко мне спиной, обращаясь с вопросом про Стасикова к моей соседке по палате.
        Приятный шелк коснулся кожи. Ощущения были восхитительны, и я кое-как расправила ее, прикрыв грудь. Лёжа это делать, было неудобно, а привстать я боялась.
        - Всё, - сказала брату.
        - И как? Подошла?
        - Да. - Сверкнула глазами в его сторону. Но Саша заметил, что она мне понравилась и улыбнулся.
        - Носи, сестра!
        Тут зазвонил телефон. Мой телефон. Звонил муж. Только на его номере стояла такая мелодия. Выхватила телефон из рук брата, и приняла звонок, но не успела и слова сказать, как на меня посыпался град возмущений!
        - Ты совсем с ума сошла столько тратить?! - чуть ли не орал в трубку Лёша. Всё верно, смс о расходах приходили ему на телефон. - Или ты думаешь, что я тут миллионами ворочаю, пока ты швыряешь деньги налево и направо!
        
        Я никогда не позволяла себе лишние расходы, стараясь экономить на всем, а особенно на себе. И поэтому Лёша, не боясь, всегда оставлял мне карту, зная, что я никогда не потрачу ни один лишний рубль! А тут!
        - Лёш, - попыталась объяснить ситуацию, но муж не дал мне эту возможность, продолжая орать.
        Саша выхватил у меня телефон.
        - Заткнись! - голос брата я не узнала. Он всегда отшучивался, и его никто никогда не воспринимал всерьез. А сейчас в его интонации звучал такой металл, что даже я услышала тишину на том конце. - Лера не трогала твои деньги! Она в больнице! Но тебе, откуда это знать, если ты постоянно сбрасываешь звонки своей жены! Ее прооперировали! А ты даже не побеспокоился узнать, зачем она звонила!
        Лёша попытался что-то сказать, но брат не дал.
        - Работал он! Позвонить, узнать, времени не хватило, а как деньги слетели с карты, сразу нашлось?! Это я пользовался твоей картой. И купил всё необходимое твоей жене! Потому что тебе - некогда! Я не всё сказал! Ты даже не поинтересовался где она, когда заходил домой!
        «Лёша заходил домой?»
        Я огромными глазами смотрела на брата.
        - Нет! Ей еще нужны лекарства! Естественно, я все куплю! Тебе же некогда! - голос Саши сочился сарказмом. - Ты же работаешь! Иди, работничек. Не дам! Вот уйду, тогда и позвонишь!
        Таким брата я еще не видела. Он отключил телефон и положил его на конец кровати, подальше от меня, прекрасно зная, что я тут же начну звонить мужу.
        - Как ты узнал, что Лёша был дома? - спросила все еще злившегося брата.
        - Утром после больницы я заехал, завёз твои вещи. Не таскаться же мне с сапогами и пуховиком по магазинам! А когда приехал за детьми, то на диване, в зале, был брошен мужской пиджак. Видимо, твой муженёк решил переодеться, а убирать вещи за собой - руки отсохнут! - в голосе я услышала столько злости! Но еще больше меня удивило то, что Лёша даже не потрудился узнать, почему меня нет дома!
        - И он не звонил? - оставалась слабая надежда, что может брат не услышал звонок.
        - Ни одного пропущенного! Ни от него, ни от твоей свекрови! - Точно, ведь я же говорила Лёшиной маме, что еду в больницу! - Так! Всё! Забей! Чёрт! Завтра куплю большой гвоздь и молоток!

* * *
        Брат еще посидел у меня немного. Я видела, что он злится, но ничего не могла с этим поделать.
        - Лер, я схожу в аптечный бутик, тут внизу, и вернусь. Он ещё работал, когда я пришёл.
        - Хорошо.
        Саша поставил пакеты на тумбочку рядом с кроватью и вышел. Мне даже показалось, что сбежал.
        Пообещала себе не расстраивать его больше своими придирками. Ужасно хотелось посмотреть, что же он принёс еще. Ведь не могут туалетные принадлежности занять два больших пакета?! Но с любопытством придётся потерпеть. Потому что я просто не дотянусь до них. Посмотрела на телефон и… положила его на тумбочку, не став звонить мужу. Наверное, брат прав. Пусть теперь сам звонит!
        - Валерия, у тебя такой замечательный брат! Просто потрясающий! - услышала я Галину Петровну. Я немного наклонилась, чтобы увидеть ее, но она сама подошла ко мне. Это была немолодая, но довольно красивая женщина. На вид ей было больше, чем моей свекрови. Но выглядела она намного приятнее. Может потому, что в ее глазах была забота?
        - А Вам можно вставать? - спросила её.
        - Конечно, можно. Только недолго. Давай посмотрим, что принёс тебе Саша?
        - Давайте, - улыбнулась я. Даже сейчас она смогла угадать мое желание.
        Галина Петровна поставила на тумбочку стакан, бутылку воды, плитку горького шоколада с миндалём, который я просто обожала. Остальные туалетные принадлежности она положила вниз. Полотенце повесила на спинку кровати. Разобрав один пакет, она опустила его на пол и перешла ко второму.
        - О, Боже! - восклицание женщины заставило меня посмотреть на то, что ее так восхитило. Это был атласный халат цвета спелой вишни. Безумно радовало то, что длина халата была больше, чем у сорочки! Точнее он был очень длинным, и мне будет наверняка до самых пяток! Он не был вульгарным. Ярким, шикарным, явно ужасно дорогим, но не вызывающим, и совсем не похожим на мои простенькие махровые халатики, которые я обычно носила дома. - Лерочка, не ругай Сашу! Он - молодец!
        - Не буду, Галина Петровна, - пообещала женщине.
        Она повесила халат также на спинку кровати, достала из пакета легкие сабо на плоской подошве, носочки и нижнее белье, которое разворачивать она не стала. Но показала упаковку. Логотип «Incanto» свидетельствовал, что все вещи брат купил в одном магазине. Даже думать не буду, сколько это стоит. Но мне очень понравилось! Очень! Так, что настроение улучшилось, и возвращение брата я встречала с улыбкой до ушей!
        - Спасибо большое, Саш! Ты - самый лучший брат!
        - Уже всё посмотрела?
        - Не всё. Галина Петровна помогла.
        - Ну? Звонила?
        - Кому? - не поняла я.
        - Мужу своему!
        - Нет.
        - Нет?! - Саша очень удивился. - А что так?
        - Пусть теперь сам звонит.
        Брат пристально посмотрел на меня и протянул «Лиотон» и две упаковки таблеток.
        - А две зачем?
        - На курс. Доктор твой прописал.
        Я скривилась, вспомнив про Стасикова. Саша заметил.
        - Лерчик?
        - Что?
        - Ты ничего не хочешь сказать?
        - По поводу?
        - Ладно. Не бери в голову. Устал я, наверное. Лер, я пойду. Мне ещё продукты домой купить нужно и племяшкам подарки.
        - Ты Новый год дома будешь? Или…
        Сашка периодически «снимал» квартиру у друга, под благовидным предлогом присматривать за котом, когда друг уезжал. И я думала, что Новой год он будет встречать вместе с Олесей.
        - Теперь - дома, в компании одной очаровательной шатенки и не менее обаятельного шатена. Надо будет купить какую-нибудь настольную игру, не кальян же мне с ними курить!
        - Саша! - возмутилась от такого предположения! Но обрадовалась, что Сашка будет с детьми. С бабушкой они бы точно взвыли, а так, может, и всё нормально будет.
        - Да. Это я ещё не забыл! Пока, сестра! Веди себя прилично и… слушайся своего доктора!
        Это он сейчас специально про Стасикова мне напомнил? Заметила, как он ухмыльнулся. Вот же, гад! Специально!
        Он ушел, а я осталась лежать на жутко неудобной жесткой кровати. Спина уже ныла от полного бездействия. Но шевелиться я боялась. От ужина все-таки отказалась, чтобы не вставать в туалет до утра. Даже воду пригубила всего один глоточек.
        Вечер прошел спокойно. К нам подселили еще одну женщину, тоже после операции, и она почти все время спала.
        Я же никак не могла уснуть. Отодвинув кое-как жалюзи (моя кровать стояла возле окна), смотрела на зимнее небо. Оно было необыкновенным. На темно-синем покрывале мерцали звезды. Я уже даже и не помню, когда в последний раз смотрела на звездное небо. Не до звезд как-то было. Наверное, прав Сашка, что мне просто был необходим отдых. А так как я сама его себе никогда бы не устроила, Вселенная всё решила за меня, грубо поставив перед фактом.
        Лёша, кстати, так и не позвонил. Детям я позвонила сама, им явно было не до меня. В конце концов, им тоже нужна небольшая свобода.
        Даже не заметила, как уснула. А вот во сне мне снова снился мой бывший одноклассник. Только он был каким-то неуловимым, легким, притягательным, а не таким, каким я увидела его вчера. Словно я сама выткала его образ, который никак не соответствовал оригиналу.
        И мне нужно как-то пережить эти семь дней, точнее, даже не семь, а меньше, ведь должны же быть у него выходные! Но, к сожалению, в этом я сильно ошиблась! Потому что Стасиков меня заверил, что подменил все смены, чтобы лично «проконтролировать выздоровление своей одноклассницы!»
        Глава 7.
        Отличие больницы состоит в том, что в женскую палату может войти мужчина, даже не постучав при этом, только потому, что он - врач.
        И Игорь Стасиков имел это преимущество.
        Вот совсем не хотелось наткнуться на своего бывшего одноклассника, когда ты стоишь в одном неглиже! А благодаря брату моя сорочка не доходила даже до середины бедра! Радовало одно, что хотя бы халат был длинным и полностью прикрывал ноги! Но с другой стороны, моя женская сущность ликовала, полностью отдавая себе отчет, какое впечатление производит на мужчин брендовая одежда! Вот такие мы женщины!
        - Девочки! С наступающим Новым годом вас, мои хорошие! - в палату ввалилась Эльвира Павловна, крупная женщина, с необычными волосами, отливающие ярко-розовым оттенком, повелительница местной столовой. Она вкатила за собой тележку с завтраком, состоящим из еле теплого, почти бесцветного, чая и нескольких печенюшек для каждого.
        Я успела вздрогнуть, когда дверь в палату открылась, так как стояла возле раковины и чистила зубы. Естественно, без халата! Ну, да, теперь буду шарахаться от каждого звука!
        - Ну, кто ещё вам, мои золотые, принесет завтрак прямо в постель?
        А ведь верно! Завтрак в постель! И какая разница, что он совсем далек от романтического! Всё равно приятно!
        Пить местный чай совсем не хотелось, но я все равно взяла свою порцию, чтобы не обижать Эльвиру Павловну. И поставила чай с печеньем на тумбочку для новенькой, которая до сих пор спала богатырским сном. Искренне ей позавидовала, так как сама проснулась, когда принесли градусники. И больше уснуть не смогла!
        Еще вчера у вечерней медсестры я узнала, что утром мне будет можно вставать.
        Поднималась, затаив дыхание и прислушиваясь к каждому ощущению. Но ничего, что указывало на то, что вчера мне сделали надрез на бедре, даже не намекало, если, конечно, не считать повязку на ноге. Встала и осторожно высунула нос за дверь. На медицинском посту слабо горел свет, и никого не было. Я приоткрыла дверь, чтобы пропустить капельку света, чтобы можно было хотя бы вымыть руки и лицо, чтобы никого не разбудить. Но вода шумела так, что лучше было выйти из палаты. Оставила эту затею, пока все не проснутся, снова легла в кровать. Если мне придется так лежать семь дней, я с ума сойду!
        К утреннему обходу я умылась и привела себя в порядок. Жаль только, что нельзя было лечь в халате. С этим было строго. И, несмотря на то, что было утро тридцать первого декабря, обход никто не отменил!
        - Так, женщины, быстренько раздеваемся и ложимся в кровати! Сейчас придет Игорь Романович, - впопыхах залетела в палату молодая медсестра. Как раз та, которую звали Оля. Неужели она так старается угодить Стасикову? Да, на здоровье!
        Ольга задержала взгляд на мне, точнее (я в этом уверена!) на моем халате. Я сняла его и демонстративно легла, накрывшись до подбородка. Женское соперничество никогда не вымрет! Но как объяснить этой глупышке, что я не собираюсь с ней конкурировать? Меня беспокоило другое: повязка была высоко на внутренней стороне бедра, а светить голыми ногами перед одноклассником, пусть даже и бывшим, как-то не хочется. Настроение опять упало! Вот как так могло получиться, что моим лечащим врачом будет именно Стасиков?! И ладно бы он вел себя, как нормальный врач, так нет же! Его ухмылка, которая может означать все что угодно, выбивает все из головы, заставляя еще больше переживать по этому поводу!
        Оля встала возле моей кровати, прикрывая меня спиной! Ой, спасибо! Вдруг Стасиков меня не заметит!
        Как и тогда, в операционной, пространство изменилось, стоило ему только войти. Свободный, уверенный, обаятельный! Какой же он - гад! Убила бы! Даже «спящая красавица» проснулась, мурлыкая ему что-то в ответ! Он небрежно улыбался и приветливо отвечал на все вопросы! У-у! Так бы и стукнула, чтобы не лыбился!
        Отвернулась и уставилась в окно, кипя от негодования!
        Ему пришлось, чуть ли отодвигать от моей кровати Ольгу.
        - Доброе утро, Валерия! - Игорь подошел слишком близко, заставляя медсестру нервничать за своей спиной. - Как спала?
        - Прекрасно! - выдавила из себя подобие улыбки. Не признаваться же ему, что он мне снился! Опять!
        - Замечательно. Что-нибудь беспокоит?
        «Какой заботливый! Кроме тебя, меня ничто не беспокоит! И ведь не подкопаешься! Взгляд такой участливый, словно для него это важнее всего на свете! Теперь понятно, почему каждая его пациентка млеет!»
        - Когда меня выпишут? - спросила, глядя прямо в лицо. И так хотелось съездить по его довольной физиономии, что я чуть руки не вытащила из-под одеяла!
        - Если будешь хорошо вести, то дней через семь, - с легкой полуулыбкой произнес мужчина.
        - Но мне сказали, что можно на пятый день! - возмутилась, чуть ли не подскочив на месте! Семь дней! Это же полный капец! Я столько не выдержу!
        - Я же сказал: «если будешь хорошо себя вести!» - Я раскрыла рот, и тут же его закрыла, стараясь привести в норму дыхание. - Брат привез, что я просил?
        - Да, - выдавила из себя.
        - Молодец! - я не поняла, кого он похвалил: меня или брата. - Гель - два-три раза, и таблетки по инструкции. Читать умеешь. Отдыхай! - И он отошел к Галине Петровне! Не стал даже ногу смотреть! Аллилуйя! Может, зря я на него злюсь? Вон он, даже не воспользовался своим «преимуществом»!

* * *
        Радость, что можно «вычеркнуть» один день, оказалась преждевременной. Утро, несмотря на предпраздничный день, нисколько не отличалось. Честно говоря, думала, что в отделении будет полная тишина, и про пациентов все забудут. Но, нет. Процедуры и перевязки никто не отменял!
        Еще вчера у вечерней медсестры я поинтересовалась, кто делает перевязки. И Антонина Фёдоровна, высокая сухая женщина, меня успокоила, что обычно перевязки всегда делает она. На вид ей было за пятьдесят. Она немного задержалась вечером в нашей палате, рассказывая разные случаи из практики. Видимо, общение ей было тоже необходимо, а молоденькие медсестры не располагали к душевным разговорам. Вот она и забежала к Галине Петровне поболтать, развеселив и подняв нам всем настроение.
        
        Возле перевязочного кабинета сидела одна женщина. Находиться с другими людьми было некомфортно, тем более что большинство были почему-то мужчины. И я ждала, когда все разойдутся по палатам, постоянно выглядывая в коридор. И вот, когда почти никого не осталось, пошла на первую перевязку.
        Поздоровалась с Антониной Федоровной и назвала свою фамилию и номер палаты. Медсестра бросила на меня странный взгляд, отметила что-то у себя в журнале.
        - Присядь, я сейчас, - и вышла из кабинета.
        Я огляделась. Обычный кабинет, большую часть которого занимал подъемный стол в центре. Над ним висели круглые лампы. Неужели и тут проводят операции? Возле окна - рабочий стол с журналом и стойка с медицинскими контейнерами. Также тут был холодильник и много шкафчиков. Я бы сказала, что немного тесновато для такого помещения.
        От дальнейшего разглядывания меня прервал влетевший в кабинет Стасиков. Невольно вскинула брови от удивления, застыв в немом вопросе: «Какого лешего ты здесь забыл?»
        - Синичкина, что стоишь? - Было такое ощущение, что он бежал! - Раздевайся, ложись!
        «Что-о?!»
        - А где Антонина Федоровна? - все еще не веря в происходящее, спросила заикаясь. Так, уточнить. На всякий случай.
        - Ее вызвали. - Вот лжёт и не краснеет! - Тебе помочь? - в его голосе появились знакомые насмешливые нотки. Да что б тебя!
        - Не надо. Я сама! - отмахнулась, собирая волю в кулак.
        - Как скажешь! - ухмыльнулся. Гад!
        Я села на кушетку и осторожно легла. Одна сторона халата съехала, оголив прооперированную ногу, второй я пыталась прикрыться. Никогда еще не чувствовала себя так неловко! Я отвернулась к стене, чтобы не встречаться взглядом со Стасиковым.
        Присутствие мужчины рядом ощутила сразу. У него была какая-то сверхмощная аура, не заметить которую просто невозможно! Игорь склонился и осторожными движениями снял повязку. Я почувствовала, как он слегка придавил влажную марлевую салфетку, потом убрал. Утешало одно: никаких комментариев! Я бы точно не выдержала, если бы сейчас он начал еще издеваться! Нервы были итак на пределе, а чувства обострены так, что малейшее колебание воздуха было заметно! А когда он коснулся кожи, прижимая пластырь, чтобы зафиксировать повязку, я перестала дышать. Еще ни разу чужое прикосновение не вызывало таких ощущений!
        - Лера, - я не сразу поняла, что Игорь зовет меня. Я повернулась и посмотрела в лицо мужчине, ожидая наткнуться на привычную для него насмешливость. Но он был совершенно серьезен, если не сказать, что озабочен. - Лера, тебе, наверное, уже сказали, что шутить с этим не стоит?
        - Сказали. Думаешь, почему я здесь?
        - До этого ты обращалась к врачу?
        - Нет! - ответила слишком порывисто и, пожалуй, резко. Чем заставила Игоря грустно усмехнуться, но он тут же стал опять серьезным.
        - Скажи брату, пусть купит компрессионные чулки второго класса. Лучше, конечно, колготки, но сейчас, пока на ноге шов, не стоит. Я сейчас напишу. И постарайся их надевать. Желательно носить их постоянно, вместо обычных.
        - Даже летом? - решила подколоть.
        - Даже летом, - совершенно серьезно ответил Игорь, и предложил руку, чтобы я встала.
        Я подала свою, подымаясь. Встала и оказалась зажатой между кушеткой и мужчиной, который так и не отпустил мою руку. Мы несколько секунд смотрели друг на друга.
        - Может, отпустишь меня домой раньше? - Я первая пришла в себя.
        - Даже не надейся! - чуть заметно улыбнулся в привычной для себя манере. - Швы сниму, тогда посмотрим. - Добавил, уже полностью скрывшись за маской лицедея. - Должен же я с кем-то встретить этот Новый год!
        - О! Я думаю, что ты найдешь с кем! - Вспомнила про Олечку.
        - Предпочитаю компанию старых знакомых!
        - Надо же! Какое трепетное отношение к старости! - Намекнула на его популярность у пациенток.
        Стасиков закрыл глаза, внутренне смеясь, и отступил на шаг, отпуская мою руку.
        - Ты нисколько не изменилась.
        - От тебя это звучит подозрительно, - сказала, уже держась за ручку двери, чтобы выйти.
        - Не ищи скрытый смысл там, где его нет, Лера.
        - Постараюсь. Спасибо, Игорь… Романович, - добавила его отчество после небольшой паузы, с ехидной усмешкой, чтобы обозначить его статус.
        Широкая улыбка и тихий смех мужчины были последние, что я видела, закрывая за собой дверь.

* * *
        В палату возвращалась в смешанных чувствах. С одной стороны, ничего страшного, подумаешь, твой одноклассник тебя будет наблюдать, а с другой стороны, почему именно он?! Ведь вероятность такого совпадения ничтожно мала, но факт оставался налицо.
        Телефон мигал, свидетельствуя о пропущенном звонке. В груди замерло: Лёша? Нет, это был не Лёша. Рука дернулась, позвонить ему самой. Но я справилась с желанием. Не хочу слышать гудки в трубке!
        Телефон ожил снова. Звонила мама. Она поздравила с наступающим Новым годом, пожелала здоровья и сказала, что особо разговаривать ей некогда, потому что она не планировала такое количество людей! Какое количество? Два ребенка - это количество? Тем более, её внуки! Настроение совсем упало.
        Наверно, именно в такие моменты понимаешь, для кого ты, действительно, дорог, а кому до тебя нет абсолютно никакого дела! Убрала телефон под подушку, чтобы еще больше не расстраиваться, и вышла из палаты. Не хочу, чтобы мое состояние видели другие.
        Ушла в фойе, к лифтам, там никого не было, и встала у окна. Смотреть на заснеженный город было приятно. Укутанные белой изморозью деревья величественно стояли, создавая картину из сказки. Даже не верится, что там внизу (я же была на 10 этаже) кипит жизнь, люди торопятся успеть все к празднику, а ты замер, потому что тебя от того мира, что находится за пределами этого здания, отделяет не так уж и много - всего лишь стеклопакет. Но там - один мир, а тут совершенно другой!
        - Вот ты где!
        Я обернулась. Беременная девушка, которую перевели в нашу палату сегодня утром, нашла меня.
        - Тебе уже можно вставать? - удивилась я.
        - Конечно! Я уже давно встаю. Меня же просто к вам перевели. Я - Алиса.
        - Валерия. Можно - Лера.
        - Лера, там телефон твой надрывается, и Игорь Романович тебя искал.
        - Зачем? - насторожилась, проигнорировав информацию о звонках.
        - Назначение какое-то принес. Пойдем. Здесь сквозняк.
        Алиса закуталась в теплую кофту. Никогда не знала, что у беременных может быть аппендицит. Но, как оказалось, что его даже и оперируют!
        Звонил Саша. А на тумбочке лежал листок, на котором был написан адрес аптеки, где можно купить компрессионное белье.
        Набрала номер брата, вертя в руках листочек. Почерк у Стасикова совсем не изменился. Помню, в школе его часто ругали за каллиграфию. Видимо, еще с начальной школы по почерку можно определить, кто пойдет потом в медицину!
        - Лера! Почему трубки не берешь? - брат был взволнован. Обычно он меня звал «Лерчик», а его «Лера» говорило, что Сашка злится.
        - Забыла телефон под подушкой.
        - А была где?
        - Выходила.
        - А тебе можно? - строго спросил брат, вызвав у меня улыбку. Ярко представила, как он сейчас хмурится.
        - Можно.
        - Точно? Тебе доктор разрешал? - Нет, ну кто тут из нас младше?
        - Да. Мне доктор разрешил не просто вставать, но и ходить! - успокоила Сашу.
        - Ну, ладно! Смотри мне! А еще, что он сказал?
        Я не поняла, он что, знаком со Стасиковым? Нет, в детстве, конечно, он его видел, но ведь запомнить-то не мог! Или мог?
        - Сказал, что мне нужны чулки.
        В телефоне повисла пауза. Видно брат переваривал полученную информацию.
        - У вас там что? Новогодний больничный корпоратив? - Я увидела, как Алиса хихикнула. Ее кровать стояла рядом, и весь разговор было слышно. - Может тогда и туфли привезти?
        - Саш, какие туфли?
        - На каблуках! - ответил брат. Алиса закрыла рот руками, чтобы её не было слышно.
        - Успокойся! Мне каблуки еще не скоро можно будет надеть.
        - Тогда зачем чулки?
        - Саш, это специальное белье, которое будет поддерживать и распределять нагрузку на ноги. Я сейчас скину тебе фото. Посмотришь?
        - Что смотреть-то? Куплю и привезу.
        - Так сегодня тридцать первое!
        - И что?! Ты прикинь, я в курсе! А завтра тридцать второе! А потом тридцать третье!
        Алиса опять хихикнула.
        - Всё! Я поняла.
        - Тебе еще что-нибудь ещё привезти? Салатики там…
        - Саша! Какие салатики?! Ты еще шампанское захвати! Нельзя мне салатики!
        - Почему?
        - Потому!
        - Но ведь что-то же можно?
        Я задумалась. Вчера я внимательно читала список того, что мне можно. И он был намного короче, чем тот, от каких продуктов стоит теперь воздержаться.
        - Ты же не будешь мне это готовить? - нахмурилась я, так как вспомнила, что мама не рассчитывала на «такое количество людей».
        - Это ты меня сейчас на «слабо» разводишь? Не получится! Говори, что хочешь. Так уж и быть, побуду добрым волшебником!
        - Скорее снеговиком! Ты на улице был? Простыть хочешь?
        - Ой, подумаешь! Всего лишь тридцатка! Как будто мы раньше в минус тридцать дома сидели! Говори уже! Я записываю!
        - Та-ак! Во-первых…
        - Ты там не особо-то губу раскатывай, - предупредил брат. Алиса опять хихикнула.
        - Ну, вот! Взял и обломал, а я уже размечталась!
        - Мечтать - это хорошо! Только мне еще чулки искать тебе, которые доктор попросил, - съехидничал брат. Вот ведь, мелкий пакостник! Не дай бог, какое-нибудь безобразие купит!
        - Сок грейпфрутовый, свёклу вареную, натёртую, с грецким орехом, только орехов немного, и сметану! Сметану отдельно!
        - И это твой новогодний стол?
        - Да!
        - Ты решила сразу, не отходя от…
        - Саша! - перебила брата, чтобы он не высказал свои мысли вслух.
        - А мандарины, бананы?
        - Бананы нельзя.
        - Ясно с тобой все! Еще раз не возьмешь трубку, буду звонить твоему доктору!

* * *
        Я отключила звонок, и посмотрела на Алису. Она заметно сникла.
        - Алиса, все нормально?
        - Да! Вполне! - Она попыталась изобразить улыбку. - Это, наверное, здорово, когда есть брат.
        - У нас разница двенадцать лет, но я ни разу не пожалела, что он родился. А у тебя, получается, нет?
        - Я одна. Родителей я не помню. Дедушка говорил, что мне было меньше трех, когда их не стало. И кроме него у меня никого нет.
        - Не говори так. Скоро у тебя родится малыш, и вас будет больше, - попыталась приободрить Алису. Еще утром заметила, что у нее на руке нет обручального кольца, но ведь она могла его снять перед операцией. Я ведь тоже не надела свое. Но у меня на пальце был многолетний след, который так до конца и не исчез. А спрашивать, есть ли отец у будущего малыша было некрасиво. То есть, есть-то он в любом случае, а вот принимает ли участие в будущем своего ребенка - это уже другой вопрос.
        - Конечно! - Алиса погладила свой животик, но мне почему-то показалась грусть в ее глазах. - Ужасно хочу бананов, - вздохнув, сказала будущая мамочка.
        Я сфотографировала запись Стасикова и отправила брату, отравив при этом сообщение:
        «Разобрал?»
        «Ага».
        «Саш, привези еще бананы, творог и молоко, пожалуйста!»
        «Тебе же бананы нельзя! Молоко со свёклой?! Смело! Сестра, у тебя все в порядке? Или стоит, готовится к появлению еще одного племяшика?»
        «Не стоит! Выдохни!»
        « А запросы твои пугают! Хорошо, привезу!»
        «Спасибо!»
        Оставить девочку я не смогла, тем более беременную. На вид ей примерно столько же, сколько и Сашке. Вспомнила себя в двадцать. Как ходила беременная Лёнькой, как мне хотелось и того, и этого, а никого рядом не было, чтобы исполнить прихоти беременной. Лёша постоянно был на работе, а когда был дома, ему было не до моих хотелок.
        На телефон упало смс:
        «Черные или коричневые?»
        «Ты про что?»
        «Про чулки твои!»
        Да какая разница, какие! Они же компрессионные!
        «Мне всё равно».
        «Сестра, ты - пипец!»
        «Купи любые!»
        «Потом не ори!»
        Наверное, надо было что-то ответить. Ведь вместо того, чтобы проводить время со своей девушкой и отдыхать с друзьями, Сашка носится со мной в самый канун Нового года и ищет мне чулки. Стало обидно, что кроме брата до меня никому не было дела! Снова посмотрела на телефон. Желание звонить мужу даже не появилось! Неужели он так сильно занят, что не нашлось минутки, чтобы позвонить? Хотя и такое раньше бывало. Но всё равно, обидно!
        Брат приехал через два часа. Это «чудо в перьях» нацепил колпак Деда Мороза и в нём зашел в палату! Но самое забавное он каждой, кто находился в палате, подарил шоколадки! Галина Петровна долго его благодарила, «спящая красавица» даже предложила рассказать стишок за ещё одну шоколадку, а Алиса так засмущалась, что покраснела. И вместо того, чтобы отстать от неё, чтобы еще больше не смущать беременную, Сашка периодически обращался к ней, ища с её стороны поддержки. Алиса кивала, но при этом еще больше краснела.
        Спросила про маму и детей. Брат закатил глаза и ответил, что бабушке иногда полезно побыть бабушкой, иначе она об этом просто забудет. Не скажу, чтобы моя мама часто была в этом статусе, но все же.
        - Саш, она сильно не довольна?
        - Она всегда чем-то не довольна! Не дай бог, ты будешь такой же!
        - Не буду! - заверила брата. - Даша нормально? Не скучает?
        - А чего бы ей скучать? - ответил он после небольшой паузы. - Она все время в телефоне. У них там девчачья дискуссия: кто из мальчиков на кого больше посмотрел! - Я непонимающе уставилась на брата. - Что?! Не надо на меня так смотреть! Да, я читал их переписку! Нет, мне не стыдно! Дашка не знает, а я в курсе, что племяшке нравятся два мальчика! Первый больше, но он - рыжий, а второй меньше, она сама не знает почему!
        Алиса хихикнула. Боже! Дашке всего двенадцать! Какие мальчики?!
        - А Лёня? - Вчера звонила ему, но он быстро отмахнулся, сказав, что у него все нормально, и просил быстрее вернуться домой, потому что бабушка его никуда не пускает!
        - О! Тут всё тип-топ! Как у всех пацанов важно, у кого перс круче! - гордо заявил брат.
        - Только не говори, что купил ему «КСку»?! - Лёня все уши мне про нее прожужжал, но я в этом не разбираюсь, а Лёше было не до «детских игр».
        - О! Какие слова ты знаешь?! Ладно, не скажу!
        - Значит, купил! - сделала вывод.
        - Купил, и что? Только не «CS*», а «Battlegrounds*».
        - Что-о?!
        - Ой, сестра! Всё! Отстань! Нормальная игра! Не лезь в мужские развлечения! Это у вас там, то «рыжий», то «не пойми что»! - Брат скривился, изображая мимику девочек, заставив Алису опять хихикнуть.
        - Он же учёбу совсем забросит!
        - Какая учеба?! У детей ка-ни-ку-лы! Отстань от них! Пусть от тебя хоть немного отдохнут! - Ох, разбалует их братец! - Ты лежишь? Вот и лежи! У тебя вон чулочки новые!
        - Саша, спасибо большое!
        - Ну, надо же! Дождался от сестры «спасибо»!
        Я толкнула его в бок. А нечего на меня наговаривать!
        ­­­­­­­­­­______________________
        КС* - сокращенно от «CS: GO» «Counter-Strike» - многопользовательская компьютерная онлайн-игра.
        PlayerUnknown’s Battlegrounds* - многопользовательская онлайн-игра в жанре королевской битвы.
        Глава 8.
        - Хороший у тебя брат, - сказала Галина Петровна, когда Саша ушел. - Он женат?
        - Нет, не женат, - что-то Сашка не ассоциировался у меня с примерным главой семейства.
        - А девушка есть?
        - Есть. - Кстати, странно, что Саша ничего не сказал до сих пор про свою Олесю! - Но что он, что Лёнька - два сапога! Им бы только в стрелялки играть! Что один ребёнок, что другой!
        - Ничего! Наиграется - остепенится!
        - Думаете? Мне кажется, что он даже когда дедом станет, в «КСку» рубиться будет!
        - А без этого никак! Мужчины, что дети, - поделилась Галина Петровна.
        Я отдала бананы, творог и молоко Алисе, точнее, как отдала, силком запихнула! Сашка привез еще и кексики. Ими я тоже поделилась с молодой соседкой.
        Никогда не думала, что буду не знать, чем себя занять тридцать первого декабря. Обычно носилась с самого утра, стараясь все успеть и ничего не забыть. А тут…
        Время текло ужасно медленно. Фильмы быстро надоели. Точнее, я просто устала лежать! Галина Петровна смотрела видеоролики приготовления новых рецептов. «Спящая красавица» сидела в наушниках. Мне кажется, что она даже не называла свое имя, хотя, может, меня просто в это время не было на месте. Алиса читала. А я не знала, куда себя деть! И как обычно, когда моя голова занята одним, а руки другим, я даже не заметила, как карандаш оказался в руках. Оно получалось как-то само. Я даже не осознавала, что рисую, пока не «приходила в себя».
        - Боже! Как красиво! - раздалось возле самого уха.
        Я сидела, развернувшись в другую сторону. Здесь спинка была ниже, и мне было удобнее на нее навалиться. Поэтому я не заметила как «спящая красавица» подходила к окну, возле которого стояла моя кровать, и заглянула в мой рисунок.
        Я тоже посмотрела на лист. На меня смотрели насмешливые глаза Игоря и его вечная полуулыбка. Вот же ведь! А это просто набросок!
        - Так это же Игорь Романович! - воскликнула Галина Петровна. - Точь-в-точь! Лера! Ты - просто талант!
        «Глубоко зарытый!» - усмехнулась про себя. Мне стало жутко неудобно, что все заметили, что я нарисовала нашего доктора. Они-то не знают, что он - мой бывший одноклассник, и бывший… друг, который даже спустя столько лет никак не может вылезти из моей памяти!
        - Я тоже хочу портрет! - заявила «спящая красавица». Точнее она уже давно проснулась, но так как я не знала, как ее зовут, то продолжала именовать так. Про себя, конечно! - Я заплачу!
        - Зачем? Я Вас так нарисую, - пряча портрет Стасикова, достала чистый лист. Сашка без напоминания принес мне упаковку простых карандашей и листы, про которые я даже не подумала.
        - Можно на «ты». Я - Жанна.
        - Очень приятно, Жанна. Валерия. Можно просто - Лера. Ты тогда не обращай внимания, если я буду на тебя смотреть, хорошо?
        - Да-да! Я сейчас! - Она тут же начала приводить себя в порядок, насколько это было возможно в больничных условиях.
        - А можно и мне? - робко попросила Алиса.
        - Конечно, - улыбнулась девушке. Хоть и не принято беременных называть «девушками», но до «женщины» Алиса никак не дотягивала! Молодая, открытая, чистая, и… беременная - настоящий образ женской красоты. Ее нарисовать захотелось первой!
        - Ну, раз пошла такая пьянка, я тоже хочу портрет! - заявила Галина Петровна. - Нарисуй, Лерочка, и бабушку!
        - Да какая Вы - бабушка?!
        - Самая настоящая! У меня уже четыре внука и внученька! - гордо заявила женщина.
        - «Четыре сыночка и лапочка дочка!» - прозвенел голосок Алисы, она даже в ладоши захлопала.
        - Эх, сыночек один, и тот не женится никак, и дочери две. Только далеко они все. Нечасто приходится мне внучат своих обнимать!
        - Ничего, сейчас вас подлатают, и побежите к внучатам! - сказала вдруг Жанна.
        У Алисы в глазах заблестели слезы. Я же говорю - чистая душа!
        А у меня появился интерес. Ведь мое «творчество» никому не было нужно, а Лёша называл это - бесполезной тратой времени! Было ужасно обидно! Мог бы хоть немного поддержать. Поэтому, если я и рисовала раньше, то мужу не показывала. А потом и совсем забросила!
        Я даже забыла про Стасикова, настолько увлеклась! И к вечеру у меня были готовы наброски Жанны и Алисы. Это, конечно, не полноценные портреты, но девочкам понравилось. Думаю, что к своей выписке успею нарисовать еще.
        После ужина в палату зашла Антонина Федоровна. У нее тоже было дежурство. Хотя, как я поняла, она все время работала в паре с Игорем. Его, кстати, я так больше и не видела. Наверное, готовится к встрече Нового года с коллегами. Интересно, что там придумает Олечка, чтобы обратить на себя внимание мужчины?
        Вечером, уже в начале одиннадцатого, пришлось выключить в палате свет. Галина Петровна уснула, да и Алиса клевала носом. Жанна еще что-то смотрела, сидя в наушниках, чтобы никому не мешать.
        Я смотрела на ночное небо, а так как мороз нисколько не спал, то оно было чистым и сверкало звездами, как новогодняя елка.
        Подумала, что надо было сказать Саше, чтобы достал детские подарки, хотя он вряд ли стал бы это делать. Вернусь домой - сама подарю! Самое интересное, что я даже нисколько не скучала по сыну и дочери. Может, и, правда, нам было нужно немного отдохнуть друг от друга?
        Сна не было от слова совсем. Жанна уже выключила телефон и тоже спала. Я осторожно встала и выглянула в коридор. На посту никого не было. В отделении было тихо, и я осторожно, чтобы звук моих шагов не был слышен, прокралась в холл.
        Свет был приглушен, точнее, он отдавал только с поста и окна. Я проскочила тихонько в фойе, где были лифты, и встала у окна. Нравилось мне это место, сама не знаю почему. Может просто здорово смотреть с высоты? А вид на ночной новогодний город был потрясающий! Никогда не думала, что наш город может быть таким красивым! Как на картинке! Яркие вывески, украшенные разноцветными гирляндами, мигали на всем протяжении, куда только хватало глаз. Даже купол собора отливал лунным светом, словно сами небеса делали ему «подсветку». Кое-где мерцали одиночные фейерверки. Видимо, даже мороз не испугал особо смелых. Я бы тоже хотела зажечь бенгальские огни на улице, и, глядя в ночное небо, загадать желание.
        - Правда, красиво? - тихо прозвучал рядом мужской голос.
        - Очень! - также тихо ответила. Я не слышала, как подошел Игорь, но заметила его отражение в стекле.
        - Я всегда здесь встречаю Новый год, если, конечно, нет операций, - усмехнулся Игорь. - Держи!
        Он протянул мне пластиковый стаканчик.
        - Зачем? Ты же…
        - Это сок, Гаичка. Причем, домашний, свежевыжатый! - Игорь налил апельсиновый сок мне и себе. И тот же момент с разных сторон начали зажигаться огни фейерверков. - С Новым годом, Лера.
        - С Новым годом, Игорь.
        Было так необычно стоять здесь, с Игорем, пить восхитительный сок и смотреть, как ночное небо раскрашивают новогодние салюты.
        - Знаешь, я ведь буквально неделю назад мечтала о том, чтобы 31 декабря ничего не готовить, а встретить Новый год, смотря, или пуская салют! - невольно вырвалось признание.
        И я «услышала», как Игорь улыбнулся.
        - Мечты должны рано или поздно сбываться!
        - А ты о чем-нибудь мечтал?
        - Мечтал. Каждый год. Вот на этом самом месте!
        - О чем? - Я оторвала взгляд от окна и посмотрела на Стасикова. Хотя мне его было прекрасно видно и в отражении.
        - Встречать Новый год с тобой. - Игорь тоже повернулся ко мне.
        - Не надо, - тихо попросила. Но момент был нарушен.
        - И, как видишь, и твоя и моя мечта сбылись.
        - Только не совсем так, как хотелось бы.
        - Мы еще можем это исправить, - совершенно серьезно сказал Игорь.
        - Не можем. Я не хочу еще раз встречать Новый год в больнице! - попыталась отшутиться.
        Но Игорь стал совершенно серьезным.
        - Ты даже представить себе не можешь, что я испытал, когда увидел тебя в отделении! Сначала мне показалось, что я схожу с ума, от того, что как ненормальный хотел тебя видеть, и ты - всего лишь плод моих галлюцинаций. Потом я был просто вне себя, от понимания того, что ты была на краю, и я мог потерять тебя навсегда! - Это было сказано с таким чувством, что я даже растерялась, не зная, что ответить, и решила сменить тему.
        - Та женщина, которую ты оперировал, что с ней? - Игорь внимательно на меня посмотрел, ожидая объяснений. - Ты еще тогда отчитал студентку, что она разговаривает по телефону в операционной. Я лежала на соседнем столе. Но тогда я не знала, что там был ты.
        - Еще в реанимации, но уже лучше. Господи! Но как?! Столько времени искать и не найти, и вдруг оказаться совершенно случайно в одном месте! Ведь тебя могли отвезти в другую больницу!
        - Я бы сама не прочь оказаться в другом месте, или хотя бы, чтобы у меня был другой лечащий врач!
        Я услышала, как Игорь с шумом вдохнул.
        - Ну, уж нет, Гаичка! Оставь мне хотя бы это! - вернулся прежний Стасиков.
        - Ты не исправим! - пробурчала я, пряча улыбку за стаканчиком.
        У Игоря зазвонил телефон, и мужчина, тяжело вздохнув, принял вызов.
        - Сейчас буду! - прозвучал короткий сухой ответ.
        Куда его позвали, он не сказал. Скорее всего, просто потеряли коллеги. А еще где-то там была Олечка. В груди кольнуло. Ведь она была не замужем, и у нее были все шансы, что ее желание тоже исполнится. Игорь вылил весь сок из шейкера в мой стакан и, ничего не сказав, ушел.
        Я стояла у окна, смотрела, как город встречает Новый год, и думала, что лучше бы никогда не виделась с Игорем. Ведь, если я не смогла забыть его за все это время, то теперь и подавно не получится выкинуть его из головы! Совсем!
        Ноги замерзли. И я решила вернуться в палату. Все спали.
        А ведь новый год наступает не зависимо от того, встречаешь ты его, или же просто спишь. Но это был самый странный Новый год в моей жизни. И, наверное, самый лучший, потому что я точно не смогу его забыть.
        Я проверила телефон, который опять оставила под подушкой, поставив на беззвучный режим. Пропущенных звонков не было. Было несколько сообщений с поздравлениями, но я не стала на них отвечать. Отвечу утром.
        В палате было тихо. Стеклопакеты не пропускали шум города и звуки салютов, словно разделяли два мира: живой и яркий тот, и тихий, сонный этот. Но почему-то возвращаться в привычный шумный мир не хотелось. Ведь здесь был тот, с кем никогда не будем вместе. Судьба подарила мне всего семь дней, и два уже прошли. Оставалось еще пять.
        Утро началось с градусников, которые принесла сонная Олечка, даже забыв их потом забрать.
        Окончательно нас разбудила Эльвира Павловна, прикатив «завтрак в постель». Я бы сейчас отдала все что угодно за стакан нормального свежего крепкого чая, а не заваренных чайных пакетиков!
        Вспомнила, что ночью пила просто обалденный апельсиновый сок, который не идет ни в какое сравнение с магазинным. Теперь точно не смогу их пить! И все из-за Стасикова! Точнее из-за его сока! И желание из-за него я не загадала! Совсем вылетело из головы! Но даже нисколько не расстроилась. Ведь все, что я загадывала раньше, или не сбывалось, или забывалось, поэтому какая разница, задумал ты что-то или нет. А вот то, что Новый год я встретила совсем не так, как обычно, точно не забудется!
        - Лера, а ты где была ночью? - спросила Галина Петровна. - Я просыпалась, а тебя не было!
        - Наверное, встречала Новый год с каким-нибудь Дедом Морозом! - высказала предположение Жанна.
        - Тю! Да какие тут Деды Морозы? Все бракованные! - фыркнула Галина Петровна, намекая, что мужчины здесь тоже все после каких-либо операций. - И еще неизвестно, каким боком этот брак потом выйдет! Мужчина должен быть сильным и здоровым! Нанянчиться с ними всегда успеете!
        - Что верно, то верно! - вздохнула Жанна. - Мужчина должен заботиться о женщине, а не наоборот! Иначе она - нянька, а не женщина!
        Жанна была замужем три раза, и сейчас была снова в разводе. Вообще, у нас в палате собралась странная компания: пенсионерка, разведенная, замужняя и беременная! Я улыбнулась от этой мысли.
        - Что-то Лерочка тихонечко улыбается и молчит! И ведь она так и не сказала, где (а главное - с кем!) была ночью!
        - Смотрела салют в холле, - пришлось признаться.
        - Ой, темнишь! - не унималась Жанна.
        - Нет! Правда! Так красиво было! А улыбалась потому, что у нас в палате беременная, замужняя, разведенная. Жанн, прости, и…
        - Пенсионерка! - закончила за меня Галина Петровна, подняв указательный палец вверх, обозначив свою значимость.
        - Ахах! Только девственницы не хватает! - вставила Алиса и смутилась.
        - О! Это сейчас дефицит! - поддержала Жанна. - Ну, девочки! За нас красивых! А если мы не красивые, - то мужики зажрались! - Жанна подняла кружку с чаем!
        - Нет, ты посмотри на них! - В проходе стояла Антонина Федоровна, подбоченившись. - Девять утра, а у них уже тосты! Празднуем, значит?
        - У нас чай! - Жанна встала на нашу защиту, стукнув себя в грудь! - И повод есть! Присоединяйтесь!
        - Я с радостью, но чуть позже. Так, милые мои, жалобы есть?
        - Никак нет! - отрапортовала за всех Жанна. Откуда столько энергии в человеке?
        - Вот и замечательно! Если что - зовите. Обхода сегодня не будет.
        - А что, Игорь Романович к нам сегодня не придет? - Жанна театрально вздохнула, изображая из себя расстроенную кокетку. Алиса прыснула.
        - Нет, девочки!
        - Ну, вот! Даже некому разбавить наше бабское общество! Остается - пить! Да, чай! Не смотрите на меня так, Антонина Фёдоровна! Чай! Мы пьем чай!
        А когда Антонина Федоровна ушла, добавила:
        - А так хотелось коньяка и мужчину! - вызвав у нас дружный смех.
        На перевязку шла с опасением. Встречаться с Игорем и хотела, и боялась одновременно! Ведь если он пропустил обход, то ночка явно удалась. Сама не знаю почему, но жгучее непонятное чувство проснулось к Олечке. Тем более я заметила ее выходящей из ординаторской: Олечка поправляла лямочки под белым халатиком.
        В перевязочной была Антонина Федоровна.
        - А, Тимофеева. Я сейчас.
        Но прежде, чем женщина успела выйти, я поймала ее за руку.
        - Не нужно звать Игоря... Романовича! Пожалуйста!
        Медсестра смотрела на меня, ожидая объяснений.
        - Почему?
        - Я вчера наговорила ему гадостей, - ляпнула первое, что пришло в голову. Не говорить же ей, что не хочу его видеть по другой причине!
        - Ладно. Сами разбирайтесь! Ох, и попадет мне за тебя, Тимофеева!
        Я спрятала победную улыбку! Минус три дня! Но на душе стало тоскливо.
        - Не попадет! - попыталась успокоить добрую женщину.
        - Вот проснется, и устроит мне утро стрелецкой казни!
        - А он спит?
        - Спит. Всю ночь простоял за операционным столом. На него даже смотреть было страшно! Как был, так и уснул!
        Стало стыдно, что я думала, что Стасиков всю ночь отмечал праздник со своими коллегами. С Олечкой.
        - В ординаторской? - вырвалось прежде, чем успела подумать! Вот какая мне разница, где он спит!
        - Что он там забыл?! В самой крайней палате, у мужчин. Там кровать за дверью. Так ее стараюсь никогда не занимать. Вот там и спит. В палате его никто искать не будет! Из этих, непонятливых! Работали бы так, как глазки строят!
        Совсем стало неловко за свои мысли. Антонина Федоровна сделала перевязку, похвалив, что я надела компрессионные чулки, и сокрушалась, что у меня после пластыря остаются синяки.
        Со смешанным чувством возвращалась в палату. Даже по сторонам не смотрела! Поэтому вздрогнула, когда услышала совсем рядом:
        - Валь!
        Перед палатой стоял муж.
        Глава 9.
        - Привет, - ничего более умного в мою голову не пришло.
        Лёша казался таким инородным, и никак не вписывался в больничный интерьер. Это были владения Игоря, и Лёша здесь был лишним.
        Он окинул меня придирчивым взглядом с головы до ног, но ничего не сказал. Наверное, оценивал, стоит ли мой внешний вид тех денег, которые потратились с легкой руки моего брата. И, видимо, остался не доволен.
        - Я уже полчаса стою!
        Полчаса он стоять не мог! Меня не было максимум минут двадцать, и это с учетом того, что я ждала возле перевязочной, мимо которой он при мне не проходил!
        - Я была на перевязке.
        - А что сама ты не можешь сделать себе перевязку? Могла бы уже давно быть дома!
        - Могла. Швы ты мне снимать будешь?
        - Извини. Устал. Сразу после работы и к тебе! Не бери в голову! - вдруг начал оправдываться муж.
        - Ты дома не был? - решила уточнить.
        - Я же сказал, что после работы - сразу сюда!
        - А дети?
        - А что дети? У меня нет времени на них. Я, в отличие от некоторых, работаю! Тем более, твой брат отвез их к тёще.
        Мимо прошла Жанна, окинув Алексея придирчивым взглядом. Заходить с ним в палату не хотелось. Впрочем, как и стоять в коридоре.
        - Спасибо, что приехал, - выдавила из себя.
        - Когда вернешься домой?
        - Когда выпишут, - отрезала. Обида душила.
        - А написать отказную никак?
        - Никак! - прозвучало, пожалуй, грубее, чем следовало бы.
        - Лера ты на обед идешь? - из палаты материализовалась Жанна. - Сегодня выходной, нас ждать никто не будет. Пропустишь!
        - Да, спасибо. Сейчас иду, - ответила Жанне. Она никогда не ходила в столовую! А тут вдруг решила?
        - Валя. - Меня передернуло от этого звука. - Может, напишешь заявление?
        - Нет, Лёш. Я не хочу рисковать. Иди домой. Ты устал. Отдохнешь, - с трудом заставила себя говорить спокойно. - Пойдем, я провожу.
        - Тебя позвали на обед, - заметил муж.
        - Это как раз по пути, - словно не заметила сарказма, ответила ему.
        До лифтов мы шли молча, словно чужие.
        - Валя, я так соскучился! - Лёша вдруг притянул меня к себе и зарылся в волосы. - Пойдем домой! Я хочу….
        - Лёш! Это ничего, что у меня шов на бедре? Или я тут так, для красоты прохлаждаюсь?! - пыталась освободиться от объятий мужа. Не хочу, чтобы нас кто-нибудь увидел!
        - И когда будет можно? - зарычал он.
        - Наверное, когда нога заживет, если не хочешь, чтобы швы разошлись.
        Лёша сразу отстранился.
        - Я домой.
        Двери лифта распахнулись, и муж зашел в кабину. Я смотрела на мужчину и не понимала, когда он успел стать таким. Или он всегда был таким, а я этого просто не замечала? И испытала огромное облегчение, когда створки кабины закрылись, и лифт увез его вниз. Стояла, прислонившись лбом к стене, пытаясь прийти в себя.
        - И это твой муж?
        Я повернулась.
        Игорь.
        Как давно он стоит тут? И как много он слышал? А главное, видел?
        Ответа моего явно не требовалось. Объяснять Стасикову свои семейные проблемы я не буду.
        Ещё четыре дня!
        И всё!
        Я молча смотрела на бывшего одноклассника. Вот не было о нем столько лет ничего слышно и видно, зачем он появился?
        Игорь медленно приближался. Его волосы были взъерошены, медицинская куртка распахнута, словно он только что ее надел, а взгляд не предвещал ничего хорошего. У меня же просто не было сил сейчас с ним спорить. Я устала от короткого визита своего мужа.
        - Ну? И что же ты такого мне наговорила, Гаичка? - спросил Игорь. Я удивленно вскинула брови.
        - Ты о чем?
        - Какая короткая у нас память! - Игорь подошел совсем близко.
        - Что, уже доложили? - усмехнулась, наконец-то, поняв, о чем идет речь!
        - А то!
        - Сурово!
        - По-другому никак! Здесь дует. Пойдем. Не хочу еще от соплей тебя лечить!
        - Да, ладно?! А я думала, что с соплями меня тут же выгонят!
        - Рано радуешься! Запру в отдельную палату, и ключ будет только у меня!
        Я даже дар речи потеряла! Шутит?
        - Не очень удачная шутка! Теряешь форму! - отступила на шаг, заметив, что Игорь сдержал усмешку.
        - Так не на ком оттачивать мастерство! Чай будешь?
        - В пакетиках? Неа!
        - Обижаешь! Есть зеленый китайский, и черный! На твой выбор! Кстати, есть еще коробка шоколадного зефира! - Протянул этот змей-искуситель, зная, что зефир в шоколаде я обожаю.
        - А зефир у бабушек отобрал?
        Игорь засмеялся.
        - За кого ты меня принимаешь?! Они сами готовы угостить всем! Так ты идешь?
        Наверное, я могу позволить себе попить чай в компании бывшего одноклассника?
        - А ты уверен, что тебе можно распивать чаи с пациентами?
        - Лера, ты считаешь, что 1 января придет кто-то с проверкой?
        - Не хочу, чтобы из-за меня тебе попало!
        - Мне попадет, если ты надумаешь писать отказную! Вот тогда меня никто по головке не погладит!
        - Я думала, что если есть отказная, то и взятки гладки, разве нет?
        - Нет. Пошли. Пока не простыла.
        Вот как так? Мужу наплевать, что у меня шов, важны только его потребности, а Игорь беспокоится, чтобы не простыла? Или забота о пациентах входит в его работу? Наверное, входит. Вряд ли бы он прошел мимо, если бы застал на сквозняке Алису, или ту же Жанну.
        - О чем задумалась?
        - Ни о чем. Так, мелочи.
        Мне предложили на выбор два чая: китайский зеленый, и черный. Они были насыпаны в специальные пакетики, и я могла прочитать их состав на этикетке.
        - «Мечты китайского любовника»? Серьезно?! - воскликнула, прочитав название зеленого чая, и посмотрела на Игоря.
        - Ты так говоришь, будто я сам придумывал название! Я его даже не читал!
        Мне показалось, или он смутился? Не важно! Настроение поднялось!
        - М-м-м, «зеленый китайский чай сенча с лепестками розы, цветками кактуса и муирой пуамой, растением-афродизиаком»! - прочитала состав зеленого чая. - Стасиков, ты серьезно собирался напоить меня кактусом?!
        
        - Знал бы, что ты будешь выпендриваться, сам бы заварил, а потом издевался, что пила чай с цветками кактуса, как миленькая!
        - Нет, спасибо! Что-то меня не тянет на афродизиаки! Так, а тут у нас чья «мечта»? О! «Мятный бриз»! «Черный чай с листьями марокканской мяты и можжевельником! Ну ладно, хоть тут нет кактусов! Можно мне этот? А ты, какой выберешь?
        - Тот же!
        - Эх, а я-то надеялась на «мечту китайского любовника»!

* * *
        Я следила за уверенными движениями мужчины. Ведь ничего сложного в том, чтобы налить воды в электрический чайник, нажать кнопку, поставить чашки, насыпать в них чай, по сути, нет. Но я завороженно смотрела за этим ритуалом, словно наблюдала какое-то магическое действие. Даже в том, как Игорь закрыл своей ладонью кружку, когда наливал кипяток, чтобы брызги не попали на меня, проскальзывали внимание и забота. Лёша никогда не наливал мне чай. Он приходил на кухню, садился и ждал, когда все поставят перед ним. Или все уже должно было стоять. Но, ни разу не убрал за собой даже ложки, не говоря уже о какой-то другой помощи.
        И вот теперь я жду, когда чай наберет свой аромат и раскроется, гоняя широкие листья в чашке. Я втянула носом божественный аромат.
        - Пахнет восхитительно! - призналась.
        - Это ты еще не захотела с кактусом пробовать! Там вообще, непередаваемый вкус! - улыбаясь одним уголком губ, сказал Игорь. В его глазах появились искринки.
        - Поверю на слово! - вернула улыбку.
        - Э, нет! Я обязательно заварю тебе и тот чай! Вот увидишь, тебе понравится!
        Мне уже нравилось, что кто-то проявляет ко мне внимание и заботу. Уверена, что даже если бы Игорь опустил в стакан самый обыкновенный пакетик чая, он тоже был бы очень вкусным!
        - Держи, твой любимый зефир! - он поставил передо мной коробку «Шармэль». - Не думал, что будет так много операций, хотел угостить еще ночью!
        Смутилась, что думала про него другое.
        - А почему ты не ушел домой? Ведь ты уже больше суток на ногах!
        - Сразу уйти не хватило сил, а сейчас все нормально. Да и чаем с кактусом тебя напоить еще надо!
        Я так понимаю, что «чай с кактусом» будет теперь очередной фишкой.
        - Только не говори, что остался на работе из-за меня! А как же семья: жена, дети? - Мне бы точно не понравилось, если бы мой муж не пришел с работы, только потому, что решил напоить чаем свою бывшую одноклассницу!
        - Я не женат, детей нет. - Видимо, он заметил мое удивление. - Мы развелись через три месяца. Больше я не женился.
        - Почему? - Я поняла, что сморозила глупость. - Извини. Это не мое дело.
        - Отчего же? Не успел.
        - Что, значит «не успел»? - нахмурилась, не совсем понимая, о чем идет речь.
        - Твоя мама сказала, что ты вышла замуж.
        - Погоди, ты что, приходил к родителям?!
        - Приходил, потому что дозвониться до тебя никак не мог. Где ты есть, я тоже не знал. А потом Екатерина Николаевна сообщила, что ты вышла замуж и попросила меня больше не появляться в твоей жизни.
        Я сидела и ничего не понимала. Я знала, что их со Светой свадьба была 20 сентября, Ярцева оповестила всех и вся о столь знаменательном событии. И получается, что мама сказала ему неправду? Ведь замуж я вышла только в марте! И мне она ничего про него не говорила!
        - Лер?
        - Прости, задумалась.
        - О чем?
        - Это неважно.
        Игорь коснулся моей руки. Его прикосновение. Такое теплое, такое… близкое, и такое невозможное….
        Я попыталась убрать руку, но Игорь не дал.
        - Мне важно. Скажи!
        - Замуж я вышла в марте. - Я почувствовала, как его рука замерла, а потом резко сжала мою, но тут же Игорь отпустил ее, вскочив со стула.
        Никогда не думала, что смогу почувствовать, как стало холодно, только потому что он отпустил мою руку. Она еще хранила тепло его пальцев. Словно тело возвращало себе свою чувствительность, вспоминая уже давно забытые ощущения, но миг был слишком коротким, чтобы все вернулось. Я опустила руку под стол и накрыла другой рукой, чтобы сохранить тепло мужской руки.
        - Почему ты вышла замуж? - Игорь сел и смотрел на меня.
        - Странный вопрос. Зачем все выходят замуж? - Хотя сейчас, я бы не смогла ответить на него. Но тогда, мне все казалось вполне нормальным.
        - Ты любила его? Почему, Лера?
        - Я же не спрашиваю, почему ты женился, - попыталась увернуться от его вопроса.
        - Да, ты права. - Игорь пару мгновений молчал. - Мы были у Ларисы Анатольевны, она пригласила всех к себе. Ну как всех, тех, кто пришел. Мы пили чай, рассказывали, как прошло лето, кто куда поступил, ездил отдыхать. Решили после пойти посидеть в кафе, так как расходиться не хотелось, а время для гостей было уже позднее. Хотел пойти домой, но… дал себя уговорить. А утром проснулся в квартире у Ярцевой. Она сказала, что все понимает, что мужскую энергию куда-то девать нужно, и все нормально. Что тебе ничего говорить не будет.
        - Я не хочу этого знать, - произнесла отстранено. Говорить ему, что измену я ему все равно бы не простила, не имело смысла!
        - Нет. Ты должна это знать! Я не прошу меня понять! Хочу, чтобы ты знала! Пожалуйста, выслушай меня! - Игорь снова сел. Я молчала, и он продолжил:
        - А через две недели Света заявила, что беременна, предъявив какую-то справку о беременности.
        - Через две недели? Серьезно?!
        - Да. Я не мог все это время набраться смелости и позвонить тебе. В то же время, как и не мог «вспомнить», что между мной и Ярцевой было. И тут такое заявление! Ума поднять справочники у меня тогда не хватило. Мама видела мое состояние, и я ей все рассказал. Она долго «сокрушалась» по поводу того, что ей меня в роддоме подменили, потому что такого идиота она родить не могла. Громко и красочно! До сих пор жалею, что не записал все ее перлы! Я высказал свои сомнения Ярцевой, на что она сказала, что напишет на меня заявление, поскольку ей до восемнадцати еще целых два месяца! Я получил хороший подзатыльник от матери. Рука у нее тяжелая. Но мама сразу предупредила, что девочка вполне «успеет» забеременеть, если я не включу мозги. Мы подали заявление в ЗАГС. Опять же идиот! Заявление приняли без проблем, тогда как до 18 лет нужны «причины», но я не обратил на это внимания. Ярцева успокоилась, но при этом прилагала массу усилий, чтобы остаться снова вдвоем. Пришлось прикинуться валенком, что моя семья старых пуританских взглядов и до свадьбы «ни-ни». Ярцева бесилась, орала, но заявление уже было.
        Ее «беременность» встала под большим вопросом, и до меня дошел весь смысл того, что она хотела. Забрать заявление я не мог: неважно с кем она потеряла свою девственность, свалить на меня у нее мозгов хватило.
        К свадьбе готовились без меня. Отмазывался учебой. А в день свадьбы Света была такая счастливая. Видимо ожидание «брачной ночи» сделало свое дело. Смотреть, как она пытается быть соблазнительной, у меня не хватило сил, поэтому я, как только отвез «молодую жену» в гостиничный номер, обозначил результаты того фарса, который она сама захотела: она замужем, и это все, на что она может рассчитывать! Жить с ней под одной крышей я не собирался! И ушел к парням в общагу.
        Света разнесла весь номер. Подаренных на свадьбу денег как раз хватило возместить убытки. Не знаю, как ее родителям удалось все замять. Хотя, чему удивляться? Её отец мог «замять» всё что угодно и кого угодно, если бы Света этого захотела. Им я объяснил, что женился только для того, чтобы их дочурка не подала на меня заявление за то, чего, кстати, и не было! Беременности так и не оказалось.
        Через три месяца я получил документ о разводе. Но твоя мама сказала, что ты вышла замуж.
        - Теперь разносил все уже я, понимая, какую глупость совершил, - продолжил Игорь. - Забросил учебу. И, наверное, так и скатился в самый низ, если бы мама не взяла меня за шкирку и хорошенько не встряхнула. «Женщины тоже разводятся! - сказала она. - И кем ты будешь, когда это время настанет?» Я ушел с головой в учебу. Первую сессию я, естественно, завалил. Меня только чудом не отчислили. Пришлось исправить все косяки и «взяться за ум». Вскоре я стал не только лучшим на потоке, но и во всем университете. Конечный результат ты видишь сама. - Игорь замолчал, словно прокручивал свои воспоминания. - А ты?
        - Что я?
        - Теперь твоя очередь.
        - Не думаю, что это интересно. Я замужем, у меня двое детей. Это все.
        - Ты любишь его?
        - Кого?
        - Мужа.
        - Игорь, это ничего не меняет.
        - Почему, Лера?
        Вот как объяснить ему, что мне уже далеко не двадцать лет, что детей я никуда не дену, и что у той же Олечки, куда намного больше шансов привлечь его внимание?
        - Не меняет и все! Спасибо за чай!
        - Подожди! Ты не можешь просто так взять и уйти!
        - Хорошо, я возьму еще одну зефирку!
        - Лера! Можешь их все забрать!
        - Все не получится! Мне много их нельзя! Сам же говорил, что нужна диета!
        Перевести все в шутку у меня не получилось. И неизвестно, до чего бы мы договорились, если бы Стасикова не позвала Антонина Федоровна.
        - Мы не закончили! - предупредил меня мужчина.
        - Э, нет! Кактусы я пить не буду!
        - Хорошо! Я специально подберу для тебя другой чай!
        - Ну, наконец-то! - воскликнула Жанна, стоило мне войти в палату. - У тебя подушка подпрыгивает от вибро на телефоне! Где тебя носило? Неужели так долго была со своим мачо?
        - С кем? - не совсем поняла вопроса Жанны.
        - С мужем! С кем еще?!
        - А-а, - с облегчением протянула в ответ. Не хотелось бы, чтобы о нашем знакомстве со Стасиковым было известно. - Почти, - ответила уклончиво. - А почему «мачо»?
        Лёша был, как обычно, в костюме. Правда, меня кое-что смутило, только я не могла понять что, а подумать не успела. Не до мужа было!
        - Ну как, почему?! «Я! Да после работы! Да сразу к тебе!» Только вот после двух суток щетина отрастает!
        И теперь до меня дошло, что было не так! Лёша всегда приходил домой небритый. А сегодня был свеж, словно только что побрился! И при этом несколько раз повторил, что он приехал сразу после работы!
        - А Жанна-то - молодец! Глазастая! - похвалила ее Галина Петровна.
        - А чего тут смотреть?! Я после трех мужей за километр чужих баб чувствую!
        - Может, он на работе побрился, - попыталась «заступиться» за мужа, хотя не очень в это верила. Но чтобы Лёша и изменил? Этого просто не может быть! По крайней мере, еще в самом начале, мы с ним договорились, что сразу же признаемся друг другу, если у кого-то появятся другие чувства!
        - Ох, Лерка! Молодая ты еще! Зелёная! Людям веришь! Я тапок могу свой съесть, если это не так! - сказала Жанна.
        Тапок я, конечно, есть, ее не заставлю! В конце концов, каждый может ошибиться! Просто Лёша за все время не дал ни одного повода для ревности. Хотя сам был очень ревнив. Но на душе к той обиде, что была за его молчание, добавилось еще и сомнение. Правильно говорят, слово - не воробей, вылетит - не поймаешь! А если еще и нагадит....
        В палату вошла Алиса. По лицу было заметно, что она плакала.
        - Алиса! Ну, не стоят мужики твоих слез! - брякнула Жанна.
        - Жанна! - упрекнула соседку Галина Петровна. - Что сразу мужики?
        - А кто еще? Ничто (точнее, никто) на свете не может расстроить женщину больше, чем мужчина! Впрочем, как и сделать ее самой счастливой! Карма у них такая! А Алиса явно пришла расстроенная с посещения. Вот я и подумала, что ее ненаглядный расстроил.
        - Нет у меня ни наглядного, ни ненаглядного! - шмыгая носом, призналась Алиса. - Сбежал! Решил, что ребенок ему не нужен!
        - Вот же! Алис, ты прости меня, дуру такую, не знала я, - покаялась Жанна.
        - А за что прощать? Я уже поняла, что просто не будет, когда вместо аборта послала его на фиг! - сказала Алиса.
        - Любящий мужчина никогда не пошлет на аборт! - резюмировала Галина Петровна.
        Я усмехнулась про себя. Лёша на аборт не посылал - ему было все равно, сколько раз я буду рожать!
        - А кто приходил тогда? - спросила ее.
        - Дедушка.
        - С ним все нормально?
        - Да. Замерз очень. В автобусе ехал. Хочет свой дом продавать, чтобы в город перебраться, чтобы нам удобнее было. Больница, школа. А для него дом - его жизнь! Он сам его строил, сам каждую досточку подгонял, каждый узор выпиливал! А я не хочу, чтобы он его продавал! Не сможет он в городе!
        - Ну, не переживай, Алис! Дом продать не так-то и просто! Может, не найдется покупатель, и останетесь в нем жить, - попыталась успокоить Алису Галина Петровна.
        - Покупатели есть. Уже сколько раз приезжали, предлагая продать. Да только дед всегда отказывал! А сейчас из-за моей беременности согласен. Не хочет, чтобы его правнук жил в районе! Хочет, чтобы в городе учился, образование хорошее получил, а не так, как он, только строгать и пилить мог!
        - Алис! - Я села рядом и обняла девушку. Она такая маленькая! - Ты скажи деду, что пока малыш расти будет, ему на свежем воздухе лучше! А как подрастет, там и решите, стоит ли вам в город перебираться, или нет. Я в районной школе работала, ничем не хуже городских. А за это время много может измениться. Может, замуж выйдешь.
        - Не выйду я замуж! Кому я с ребенком нужна буду?
        - Ты еще молодая, вон какая красивая! Найдется еще тот, кто тебя полюбит и малыша твоего любить будет!
        - Не верю я в это, Валерия Васильевна! Уж если отцу он не нужен (погулять он, видите ли, еще хочет!), то чужому уж точно не до ребенка будет!
        - Не знаю я, девчата! - вздохнула Жанна. - Может, и есть нормальные мужики, только вот мне еще такие не попадались! Мой, вон, такие сказки поет! На руках носить будет! А стоит только согласиться, так быстро «руки отсохнут»!
        - Не надо меня на руках носить! - воскликнула Алиса. - Мне бы только, чтобы рядом был!
        - Э, нет! Не права ты, девочка! - возразила Галина Петровна. - Так он тебе на шею сядет и ножки свесит! И будешь ты всю жизнь еще за одним ребенком ухаживать! А мужчина должен быть мужчиной! А не сопливым юнцом готовым сбежать от первой трудности! Даже не вздумай соглашаться, если вдруг «передумает».
        - Да не передумает он! Он уже другую себе нашел! Вот дед и хочет уехать, чтобы я не страдала! - сказала Алиса.
        - Тем более! Не надо нам такого! - отрезала Галина Петровна. - А ты не переживай! Мы своих в обиду не дадим! В роддом все приедем! Знаешь, какое приданое приготовим! Правда, девочки?
        - А что?! Я - «за»! Я даже крестной быть могу! - предложила Жанна. - Дурная немного, за то - веселая! И пусть только попробуют моего крестника кто обидеть! Всем патлы повыдергиваю!
        - Ну вот! Так что говори деду, что ничего продавать не надо! Вот прямо сейчас и звони, пока он там чего накуролесить не успел! Скажи, что бабка и крестная уже есть! Леру вон, тёткой возьмем! Пойдешь?
        - Да, с радостью! - поддержала идею. - Хоть сейчас могу «приданое» малышу собрать.
        - Эй! Ты у меня права-то не отбирай! - встряла Жанна.
        - Вы еще подеритесь! - цыкнула на нее Галина Петровна. Алиса улыбнулась сквозь блестевшие в глазах слезы.
        Глава 10.
        Алиса немного успокоилась и уснула. Мы тоже затихли, не хотелось мешать разговорами. Сколько не пыталась сосредоточиться на книге, не получалось. В голове была такая мешанина, что даже не пыталась ее разобрать. Все запуталось, смешалось, и никак не хотело выстраиваться в хоть какой-нибудь порядок. Я тихонько выскользнула из палаты. Сидеть на кровати было неудобно, а лежать уже не могла. В коридоре стояло кресло. Оно было закрыто большой китайской розой, и поэтому меня со стороны поста видно не было. Может тут получится почитать?
        - Игорь Романович, подождите! - услышала я женский голос.
        Олечка.
        Кто же еще?!
        Я выглянула из своего «убежища», увидела, как Стасиков остановился.
        - Да? - отозвался бывший одноклассник. Судя по его направлению, он шел в нашу сторону (палата была самой крайней).
        - Игорь Романович, - Олечка выпорхнула из-за поста и подлетела к Стасикову, чуть ли не вплотную приблизившись к нему. - У меня пальчик болит! - Она надула губки, и протянула мужчине свою руку. - Вы не посмотрите? Очень болит!
        Стасиков стоял ко мне спиной, и я не видела его выражения лица. Но стало так смешно! Господи, неужели и мы когда-то были такими… наивными?! Так открыто клеили своих кавалеров?
        По всем правилам, он должен взять ее за ручку, посмотреть, пожалеть…. Как предсказуемо! Зачёт, Олечка! Далеко пойдешь!
        - Посмотрите?! - жалобно повторила Олечка.
        Я отвернулась. Больше тут смотреть нечего!
        - Оля, ты обратилась не по адресу! - услышала я мужской недовольный голос. - Я могу только отрезать лишнее! Спустись к травматологам! Они посмотрят, оценят, - мне показалось, или я услышала откровенную издевку в его голосе? - Что хочешь, загипсуют! Там профи! А, вообще, если заниматься работой, а не сидеть постоянно в «TikTok», то и пальчики болеть не будут!
        «Вот так да?! Грубиян ты, Игорь Романович!»
        - Так я и занималась работой! - обиженно проскулила Олечка. Ой, балда! Лучше бы промолчала! - Я писала!
        - Да неужели?! Буквы вспоминала? Похвально! Но на премию не тянет!
        Я слышала, что Стасиков отошел от нее, и вжалась в кресло. Я не ошиблась: направлялся он в нашу палату. Разобрать о чем спрашивал, не получилось, дверь он закрыл, но вышел довольно быстро.
        - Ну вот, и снова «TikTok»! - донеслось раздраженное замечание. Олечка была поймана на месте преступления.
        - Но ведь «тихий час», Игорь Романович! - пропищала девушка.
        - У пациентов! Не у нас! Мы - на работе! - звучало строго. Словно на коллеге возмещал свою злость. Интересно, что его разозлило?
        Я немного почитала. Стало клонить в сон, и ушла в палату. Уснула мгновенно. Даже ничего не снилось! Точнее, никто! Меня разбудили тихие голоса. Разговаривали Жанна и Галина Петровна, Алиса тоже вставила пару фраз. Значит, все проснулись! Одна я никак не могла выбраться из объятий Морфея! Все верно! Ночью смотрела фейерверки, а утром разбудили рано!
        - Что уже, пора вставать? - сонно пробормотала.
        Было так хорошо! Никто не гундит, никто не дергает, не «мамкает»! Определенно в этом есть свои плюсы!
        - Вставай, соня! Ты где опять шлындала? Тебя доктор искал! - выдала Жанна.
        - Зачем?
        - Не сказал! Сказал, чтобы ты его нашла!
        - Зачем?
        - Вот что пристала?! Сходи и узнаешь! Наказывать тебя будет!
        - За что? - я явно туплю после сна!
        - Так, для профилактики! И на три года вперед! Не, Лер, серьезно! Сходи! А то еще и нам попадет, что не сказали!
        - Представляю, как Жанна будет получать «ата-та», - засмеялась Галина Петровна.
        - Я, конечно, не против от такого доктора и «ата-та» получить, только что-то мне подсказывает, что не просто так он нашу Лерочку искал!
        Вот что за женщина?! Телепат она, что ли?
        - Так у нее муж есть! - нахмурилась Галина Петровна, явно сопоставляя в уме факты. Ну, Жанна! Ну, удружила!
        - Тю! И когда это чей-то муж кому-то мешал?! Он тут засветился-то разок!
        - Не, Жанна, ты не права! Романы романами, а семью разрушать нельзя!
        - А никто и не разрушает! Как сказал персонаж великого классика: «Все уже украдено до нас!»
        - Жанн, и откуда такие выводы? - не сдержалась, спросила. Ведь отчасти она была права!
        - Из жизни, Лера. Из нее! Вы, как открытая книга! Бери и читай! Я даже хэппи-энд сказать всем могу! - грустно усмехнулась Жанна.
        - Интересненько! - Алиса поудобнее села, подложив под спину подушки, и приготовилась слушать.
        - А что тут «интересненького»? Ты родишь, выйдешь замуж, и будет тебя муж на руках носить! Если, конечно, не будешь дурой, и не поверишь своему бывшему!
        Алиса даже растерялась.
        - А за кого замуж тогда?
        - А что, мужиков мало вокруг что ли? Мы малявками еще бегали. Подбежим мужику: «Дяденька, дяденька, а как Вас зовут?» Вот и думали, что так суженого звать будут!
        - И что совпало? - спросила я.
        - Не поверишь! Целых три раза!
        - Да ну тебя! - отмахнулась от этой балагурки.
        - Да, я серьезно! Сейчас как раз гадать можно! Новый год же!
        - Где гадать-то? В палате?! Кто первый зайдет, так и мужа звать будут что ли?
        - А если медсестра зайдет? - спросила Алиса.
        - Значит, дочку родишь, а не сына! - упрямо стояла на своем Жанна. Кажется, ее задело, что ей не верят! - И будем ждать, когда зайдет мужчина!
        - Так тут из мужчин только Игорь Романович заходит! - обиженно произнесла Алиса.
        - Значит, быть тебе замужем за Игорем!
        - Мне не нравится это имя!
        - Нет, ты только посмотрите на нее?! Цаца какая?! Не нравится ей! Любовь она такая….
        - Ладно! Я согласна! Загадываю: хочу знать имя моего мужа! - торжественно произнесла Алиса.
        - Ой, девки! Молодые, дурные, а я-то куда с вами?! - проворчала Галина Петровна, приподымаясь на кровати. - Тоже что ли жениха себе загадать? Под старость лет!
        - А что мешает?
        - Так он же старый будет! Кто ж из стариков-то сюда войдет?
        
        - А вот потом и посмотрим! Сначала Алиске мужа найдем, а потом и Вам!
        - А себе, когда искать будешь? - спросила Жанну. Честно говоря, не верила во всю эту чушь, но чем только не займешься, когда, по сути, и заняться-то нечем?
        - А чего его искать? Они меня сами находят! А я, дура, верю! - вздохнула Жанна. - Наигралась я уже. Хватит с меня.
        - Жанна. А тебе сколько лет-то? - спросила Галина Петровна.
        - Тридцать пять!
        - Тю! Вся жизнь еще впереди! Так что не зарекайся! Я еще и на твоей свадьбе погуляю!
        В ушах зашумело: «Так до свадьбы дожить хочется!»

* * *
        Я вся была в грустных воспоминаниях, когда в палату вошла Олечка, собрала градусники и вышла.
        - А я говорила, что будет девочка! - торжественно произнесла Жанна, подняв палец вверх!
        - Ну, как же девочка? Мне на УЗИ сказали, что мальчик! - сопела Алиса.
        - Мало ли, что они там на УЗИ скажут! - не унималась Жанна. - Пуповину они за писюнок приняли!
        - Нет, Жанна. Я тоже на стороне медицины! - заявила Галина Петровна.
        - А я воздержусь. Так как точно знаю, что семья ждала двух мальчиков, даже все голубенькое купили! А родились девочки! - добавила от себя.
        - Вот! И я про то же! Алиса, будь хорошей девочкой! Запиши телефон будущей крестной. Будет девочка - крестить буду я! Мальчик - Лера. Но за девочку с меня ящик коньяка!
        - Давайте! - Алиса протянула ей свой телефон.
        - Вот, молодежь! За коньяк на все согласна! - прокомментировала Жанна, вбивая свой номер.
        - Ну, что? Ждем мужа? - спросила Галина Петровна.
        - Имя мужа, - поправила ее Алиса.
        - А если опять медсестра? - не выдержала я.
        - Значит, еще одна девочка! - не растерялась Жанна.
        - А мальчик будет? - испуганно спросила Алиса, вызвав смех, словно беременеть она собиралась только от сквозняка нашей двери.
        Пока мы дружно над ней смеялись, в дверь постучали. Скромно так. Осторожно.
        В палате мгновенно наступила тишина. Резко. Галина Петровна даже икнула. Все замерли в ожидании…. Чего? Никто толком не знал.
        - Кто там такой скромный, заходи! - с барского плеча разрешила Жанна. Обычно стучал всегда Стасиков, но разрешения он не ждал! Сразу заходил.
        В палату просунулась голова моего брата.
        - Здравствуйте, можно войти? - вежливо спросил Сашка.
        Мы же честно пытались сдержать эмоции, и я в том числе! Ведь вчера брат говорил, что сегодня не сможет приехать!
        - Заходи, раз пришел! - ответила за всех Жанна.
        - Ты же сказал, что не приедешь сегодня! - выпалила, не подумав.
        - А ты трубки не бери! И не перезванивай! - с укором сказал Саша.
        Ох, точно! Я же хотела ему позвонить, потом забыла!
        - Саш, прости! Забыла! Честно! Так надо было сейчас позвонить!
        - Ты телефон проверь, сестра!
        Я достала телефон из-под подушки: шесть пропущенных.
        - Ну? И стоит ли тебе звонить?
        - Звук убавлен, - виновато призналась. - Спали все. И я спала.
        - Засоня! - пожурил брат. - На, держи! - Сашка поставил бумажный пакет на кровать. - Она спит, а мне… хм… нос морозить приходится!
        Алиса была похожа на спелую вишенку. Потому что активную жестикуляцию Жанны было сложно игнорировать. Хорошо, что братец стоял к ней спиной. Алиса не выдержала и вышла.
        - Лер, там молоко и бананы твоей соседке, - сказал брат, когда Алиса ушла. - Раз к ней никто не приходит.
        - Спасибо, Саш!
        - И, пожалуйста, носи телефон с собой! Ведь я уже все что мог, успел передумать!
        - Ну, Саш! Прости! Я больше не буду!
        - Воспитывать тебя, сестра, надо, а некому! И мне некогда! Вот погоди, найду тебе «воспитателя»!
        - Алё! Кто еще кого воспитывать будет? Вот выйду отсюда и выложу объявление: «Отдам брата в хорошие руки!» Чтобы не умничал много! - Сашка каждый раз намекал, что Лёше на меня наплевать, в надежде, что до меня это дойдет.
        - Не надо объявления! - вмешалась Галина Петровна. - Нельзя таким… добром раскидываться! Саша, не бойся, мы тебя никому не отдадим! Сами мучить будем! А сестра твоя привередничает много!
        - Поняла, да?! - скорчил рожицу брат, почувствовав поддержку.
        - Дети как?
        - Ты у меня еще про мужа своего спроси! - съехидничал братец.
        - Не спросит! - вставила Жанна. - Сам приходил!
        - Фига се! А я все думаю, что мороз такой долбанул!
        - Саша!
        - Так, ладно! Меня там Лёнька ждет, он «звание» новое взять сегодня хочет! И Дашку от родной бабки спасать надо.
        - Саша!
        - Пока, сестра! - брат чмокнул меня в щечку. - Всех с Новым годом!
        - Спасибо, Саша! И тебя! Приходи к нам! - поблагодарила Галина Петровна.
        - Обязательно! - пообещал Сашка и выскочил за дверь.
        - Засмущали совсем парня! - проворчала Галина Петровна. - Он и сбежал!
        - У него игра там, вот и сбежал! Засмущаешь его, как же!
        - Лера, ты бы сходила, нашла Игоря Романовича, а то уйдет, и мы не узнает, зачем он приходил! - напомнила Галина Петровна.
        - Точно! - тут же встрепенулась Жанна.
        Это они что, вдвоем на меня теперь нападать будут? Хорошо хоть Алиса вышла.
        Стасикова в ординаторской не было. Заглядывать в мужскую палату, бывшую его тайным убежищем, я постеснялась. Спрашивать на посту у Олечки тоже не стала. Наверное, он и, правда, уже ушел домой. Чувствуя миссию по его поиску выполненной, решила постоять немного в холле, там, где смотрела салют.
        Но проходя мимо перевязочной и служебной комнаты, была схвачена и прижата к стене.
        Стасиков!
        - С ума сош… - договорить я не успела: мужская ладонь закрыла мой рот.
        Глазами показала все, что я про него думаю! Но Игорь даже глазом не моргнул. Он приложил палец к губам, жестом показывая вести себя тихо, и пока я ему не кивнула, руку не убирал.
        - ЧТО?! - прошипела, возмущенная его поведением.
        Но Игорь, приложил палец к губам, еще раз показывая мне молчать. Любопытство взяло верх, и я послушалась. Игорь не выпустил меня из того закутка, в который умудрился затолкать, да сам еще встал, закрывая собой. Он осторожно выглянул из-за угла.
        Стоять в тесном пространстве, практически вплотную, было необычно. Шелк халата, где его касались мужские руки, нагрелся, и я ощущала это тепло, если не сказать больше. Меня напугали эти ощущения! Я замерла, пытаясь разобраться в них!
        - Смотри. Только тихо! Поняла? - прошептал Игорь. Я вздрогнула, но послушно кивнула.
        Мне пришлось еще больше прижаться к нему, чтобы протиснуться и посмотреть, что же там такое! И то, что я сама схватилась за мужчину, и практически вжалась, начисто вылетело из головы!
        
        В холле, на том самом месте, где мы с ним смотрели салют, стояли Алиса и Сашка.
        Что же за место там такое?!
        Алиса стояла, обхватив себя руками, и несмело поглядывала на моего брата, который загородил ей дорогу, и о чем-то говорил. Видимо, он вышел к лифтам и наткнулся на Алису! И…. Дальше моя фантазия перестала работать. Я так и стояла, про все забыв.
        - Гаичка, - прошептал на ухо Стасиков, обжигая дыханием. - Может, уже уйдем отсюда?
        И тут до меня доходит, что невольно вцепилась в него, как липучка! Я разжала руки.
        - Извини! - но Игорь приложил палец к моим губам и, загородив собой, чтобы меня не было видно из холла, подтолкнул на выход, в сторону своего кабинета. Наверное, нужно было уйти, но Игорь не отпустил.
        - Ты почему еще не ушел? - первая спросила, чтобы замять неловкость от положения. Нападение, как говорится….
        - Я уже собирался, когда увидел их, а тут ты летишь на всех парусах!
        - Я шла!
        - Ну, да. Я так и сказал! Вообще-то, я предотвратил неловкую ситуацию!
        - То есть, это сейчас так называется?!
        - Ты сама в меня вцепилась, - и взгляд такой невинный-невинный!
        Вот за что я готова прибить Стасикова, так это за то, что никогда не поймешь, шутит он, или говорит серьезно!
        - Я?! Вцепилась?!
        - Ну, ладно! Я не в претензии! Даже наоборот! Лер, ну, ты только представь, как бы ты выглядела, если бы тебя увидели?
        Честно говоря, я не знала, от чего была больше в шоке: от того, что сама буквально впечаталась в Стасикова, или от того, что Сашка стоял с Алисой. Хотя может, он просто ждал лифт?
        Я вздохнула. Все это время Игорь стоял рядом и рассматривал меня. Посмотрела на мужчину. А ведь все было нормально, пока он не появился!
        - Что? - тупейший вопрос! Но я хотела знать, что он сейчас думает! Но получила в ответ только фирменную полуулыбку!
        Мы несколько секунд смотрели друг на друга, словно заново изучали. Пока Игорь не сделал шаг вперед. Автоматически отступила назад, словно его биополе отталкивало меня. Пока не наткнулась на стену. Дальше отступать некуда! Это не остановило его. Он подошел почти также близко, как мы стояли несколько минут назад. Мягкий шелк халата прижался к телу там, где его касался Игорь. И почему-то он показался совсем тоненькой преградой между нами! Никогда так не реагировала. Даже и не подозревала, что могу что-то чувствовать просто от того, что кто-то стоит так близко!
        Дыхание сбилось, и я поняла, что краснею.
        - Кажется, ты собирался домой, - напомнила ему, с трудом выговаривая слова. В горле пересохло.
        - С тобой я стал забывать о том, что хотел, - так же хрипло произнес мужчина.
        - Придется потерпеть меня еще три дня! Сам виноват!
        - Поверь, это самые лучшие дни!
        Игорь, не касаясь, очертил овал лица, вызвав целую бурю эмоций!
        - Игорь, не надо, - тихо попросила.
        - Почему?
        - Это неправильно.
        - Не думаю. Неправильно жить с человеком, которого ты не любишь!
        - Почему ты так в этом уверен?!
        - Уверен. Я это сразу понял, как увидел его. Теперь нужно, чтобы и ты это поняла! - и он отступил на шаг.
        Сразу почувствовала себя… обделенной, словно мне стало чего-то не хватать! Или что-то оборвалось, когда он отошел.
        - Просто послушай себя, и ты тоже это поймешь, Гаичка.
        - Зачем ты меня искал?
        - Предупредить, чтобы не вздумала сбежать, пока меня не будет.
        - Я и не собиралась!
        - Вот и умница!
        Глава 11.
        Я не стала ничего спрашивать у Алисы. Зачем? Нервировать ее не хотелось. А если вдруг что-то я, точнее мы со Стасиковым, не так поняли, то и тем более. Я просто ловила ее на том, что она не сидела грустная, как обычно, что уже, несомненно, радовало. Даже получилось «поймать» ее мимолетную улыбку: да, я опять рисовала!
        Вечер прошел на удивление тихо. Антонины Федоровны не было, и «кормить» нас разными историями тоже было некому.
        Алиса все-таки позвонила деду и долго уговаривала его повременить с продажей дома. Даже Галина Петровна не выдержала, высказав громко вслух:
        - Да что же там за упрямец такой?! Уже давно бы у меня скалкой получил!
        Видимо, Алисин дед это услышал, потому что Алиса покраснела, и стала тихо успокаивать единственного родственника.
        - Ну, что там? - спросила Галина Петровна, когда Алиса, выдохнув, закончила разговор.
        - Пообещал, что пока ничего продавать не будет.
        - Да, святые помидоры! Не уж-то услышал?! Это же надо быть таким твердолобым! - сокрушалась Галина Петровна.
        Алиса еще больше покраснела.
        - Алис, ты чего? - спросила ее. - Не переживай, все будет хорошо!
        - Я.… Не переживаю…. Дед сказал…
        - Что сказал этот своенравец? - потребовала ответа все еще возмущенная Галина Петровна.
        - Сказал, что завтра приедет и посмотрит, кто на него тут скалкой машет, - пролепетала Алиса.
        - О-па! - оживилась Жанна, отложив в сторону свой айфон, который никогда не выпускала из рук.
        - Пусть смотрит! Мне не жалко! - фыркнула Галина Петровна. - Так ему и скажу: что он - упрямец! Напугать решил! Тоже мне! Пугливую нашел!
        Жанна показала, что все, тут вопрос решенный.
        Алиса переводила взгляд с Жанны на меня, ничего не понимая.
        - Алиса, да не смотри ты на меня глазами Бэмби! Будет у твоей дочурки мировая бабка, вот увидишь! - объяснила Жанна.
        - А сыночек?
        - Это уже как твой муж стараться будет! Первая - дочка, вторая - тоже дочка, дальше гадать будем? Имя мужа тоже знаем!
        Алиса еще больше покраснела.
        Я скромно промолчала.
        Утро тоже не принесло ничего необычного: градусники, уколы, завтрак в постель. Даже обход врача был ничем не примечательным. Стасиков был хмур и серьезен, задавал обычные вопросы и быстро ушел.
        Вздохнула с облегчением.
        Четыре дня прошло. Точнее сегодня четвёртый. Завтра, по идее, должны снять швы и можно будет отпрашиваться домой. Вспомнив о доме, стало грустно. За эти дни, я испытала столько эмоций, сколько не было за пятнадцать лет! Да и что говорить, расставаться с новыми знакомыми не хотелось! Они стали такими родными. А дома, кроме стен и детей, мне и поговорить не с кем. Да и то дети чаще всего заняты сами по себе.
        Вот с таким настроением я и пошла на перевязку, в надежде, что увижу Антонину Федоровну, а не Стасикова! Но как обычно, просчиталась.
        - А, Синичкина! Проходи, - бросил Игорь, отвернувшись к столу. Хорошо, хоть не сказал: «раздевайся, ложись», как в прошлый раз! И на том спасибо!
        Со вдохом легла на кушетку и отвернулась к стене, открыв ногу для перевязки.
        Сколько прошло времени, не знаю. Но как только он подошел ко мне, я услышала, как мужчина с шумом втянул в себя воздух.
        - Синичкина! Ты смерти моей хочешь?!
        В испуге повернулась и посмотрела на Стасикова. Неужели шов разошелся? Так он повязку еще не снял!
        - Что? - испуганно смотрела на бывшего одноклассника, пытаясь понять, что его напугало.
        - Это я у тебя спросить должен! Что?!
        Я нахмурилась.
        - Ты можешь не орать, а нормально объяснить, что случилось?!
        - Не могу! Ты зачем чулки надела?!
        - Так ты же сам сказал: носить каждый день! Чего орешь?!
        - Компрессионные, Лера!
        - А это, что?!
        - А это - смерть для мужской психики!
        - Слабовата психика! Это и есть компрессионные чулки! Даже упаковку могу показать! Второй класс компрессии! Сам такие сказал!
        Мы оба смотрели друг другу в глаза.
        Да, чулки по внешнему виду ничем не отличались от обыкновенных: они были из плотного материала, похожего на капрон, очень плотно облегающие ногу, коричневого цвета, крепились при помощи ленты на силиконовой основе. Сама лента, не такая широкая, как на обычных, была скрыта ажурным кружевом. Единственным отличием был разрез на носке. Но, так как длины хватало, то пальцы на ноге я закрыла.
        - Скажи спасибо, что Сашка с рисунком не купил! - решила «добить» мужскую психику!
        Игорь поперхнулся.
        - Спасибо! Мне этих хватило!
        - Мог бы позвать Антонину Федоровну!
        - Не дождешься! - Стасиков, втянув в себя воздух, перевел взгляд с моего лица на ногу.
        Пришлось отвернуться. Смотреть на него просто не могла! Но ярко представила, каково ему сейчас! Бедолага! Сам виноват!
        Я же замерла, стараясь не дышать. Прикосновения мужчины были такими легкими, едва ощутимыми, что даже сама старалась их уловить.
        Кружевная лента была ниже повязки. Я специально ее так спустила, чтобы она не мешала и не давила. Но он все равно провел по краю, словно старался еще сдвинуть. Воздуха стало не хватать, я поняла, что почти не дышала!
        Игорь осторожно убрал старую повязку, я невольно сморщилась (лейкопластырь оставлял болезненные следы), промокнул влажным тампоном и наложил свежую. Я услышала его вдох.
        - Все. Можешь вставать.
        Игорь протянул руку, помогая подняться. Я заглянула в его потемневшие глаза.
        - Спасибо, - сказала мужчине.
        - Тут «спасибо» не поможет! Тут орден нужен!
        - Святого Великомученика?
        - Ле-ра! Я поседею за эти дни!
        - Тебе пойдет! Честно! - Я осторожно выскользнула, потому что Игорь не собирался отходить. - Спасибо, - поблагодарила его улыбкой, оказавшись на безопасном расстоянии. Игорь бросил на меня непонятный взгляд и сделал глубокий вдох. Вот, как хотите, а вся женская сущность просто ликовала! И я отзеркалила Стасикову его фирменную улыбку! Пусть почувствует хоть раз на себе - каково это!
        Не знаю, что повлияло, но настроение было замечательным! Меня даже не расстроил звонок мужа, который всего лишь спросил, выпишут меня сегодня, или нет. Услышав «нет», Лёша отключился.
        Алиса к вечеру немного начала нервничать.
        - Лера, это ничего, что я твоего брата попросила купить влажные салфетки? - спросила она. - Я вчера вниз спускалась, там все закрыто было. А потом Сашу встретила, он домой уходил, вот я и попросила.
        «Вот оно, значит, как!» - улыбнулась про себя.
        - Да ничего, конечно!
        - Я ему сказала, чтобы он из-за меня не ездил.
        - Не переживай! Он и так обещал сегодня приехать, - солгала я, показав за спиной кулак Жанне, чтобы та молчала.
        Жанна прикинулась мертвым кроликом.
        - А еще и дедушка сказал, что придет! Мне так неудобно!
        - Неудобно на потолке спать - одеяло падает! - изрекла Галина Петровна известную мудрость.
        - А дедушка в городе оставался? - спросила Алису.
        - Нет, но ему сегодня нужно за чем-то еще в город.
        - Тогда еще не факт, что он приедет! Мороз такой!
        - Дедушка, если сказал, то всегда делает. Его ничто не остановит!
        - Вот бронепоезд! - пошутила Галина Петровна.
        - Вы зря смеетесь! Он всю жизнь машинистом на поезде проработал!
        - Да, ладно?! Я же просто так ляпнула!
        - И угадали! - улыбнулась Алиса. - Бывает же такое!
        - Ох, милые мои, в жизни и не такое бывает! Помню, девчонкой совсем была. - Галина Петровна поёрзала на кровати, устраиваясь удобнее. - Так мы с подружками на станцию все бегали. Девчата кто приторговывал, кто за компанию ходил. Так вот, по пятницам, всегда в одно и то же время, поезд стоял. И пока я подружек ждала, все на машиниста смотрела: красивый, просто загляденье! Волосы густые, вьющиеся, а глаза.… Эх! Где мои семнадцать лет!
        - И Вы что, так и не познакомились? - спросила Жанна.
        - Нет. - Петровна вздохнула. - Помню, подмигнет и рукой помашет, а сердце из груди выпрыгнуть готово! Так и ждала каждую пятницу.
        - А потом?
        - А что потом? Поезд прибыл, а машинист - другой! Так и исчезла моя девичья мечта.
        - И Вы больше его нигде не встречали? - воскликнула Алиса.
        - Да где же его встретишь? Страна огромная, может, в другую сторону направили, а может, еще что, кто теперь знает?
        - Эх! - воскликнула Жанна. - Если бы хотел, нашел!
        - А как он найдет?
        - Не знаю. Приехал бы.
        - Может и приезжал. Да только я больше на станцию не ходила. А потом замуж вышла и в город переехала.
        Галина Петровна замолчала.
        - Сколько судеб таких есть. Живут люди, думают друг о друге, а вместе быть не могут! - констатировала умудренная жизнью женщина.
        Вот словно из души вырвала! И ведь признаться, смелости не у каждого хватит!
        Не знаю, до чего бы мы договорились, но в палату вошел Стасиков.
        - Галина Петровна, хорошая моя, встаем, и на УЗИ. Посмотрим, как там ваша вена.
        - Хорошо, Игорь Романович. Сейчас, иду! - Галина Петровна тут же выпрямилась, и спустила ноги.
        - Не так резво! - остановил ее Стасиков. - Не торопитесь! Оля Вас проводит!
        Он развернулся, чтобы уйти, и столкнулся в дверях с Сашкой. На секунду замер, но так ничего не сказав, вышел.
        - Чего это на меня так твой доктор зыркает? - спросил брат, оборачиваясь вслед Игорю.
        - День тяжелый, наверное, - ответила уклончиво. Не говорить же ему, что Стасиков «оценил» чулки, которые он мне купил!
        - Всем, здрасти! - вспомнив правила вежливости, улыбнулся брат, скользнув взглядом по Алисе. Вот, чудик! Думал, я не замечу! - Держи, сестра! Тебе маман привет передала! Она даже тебе ужин приготовила!
        - Саш! Может, не надо, а? Я жить хочу! - с притворным ужасом посмотрела на пакет. Даже страшно подумать, что там!
        Мама не сильна в приготовлении пищи! От слова совсем! Нет, попытки, конечно, были, но папа после ее очередного «кулинарного шедевра» дипломатично намекнул: зачем тратить время, если в магазинах есть полуфабрикаты? Разогрел и готово!
        - Не, там нормально! Я пробовал - есть можно! Даже Лёнька все съел!
        - Лёня?! - с недоверием покосилась на брата. Сын - тот еще привереда!
        - А ему деваться некуда было! У меня бонусы закончились, и пиццу заказать вчера не смог! Пришлось, есть бабушкину стряпню! «Жричёдали» - мы даже ему название придумали! Маман услышала, сказала, что название грузинское, почти как «Чахохбили»!
        - Саша! Нельзя так! Ты чему детей учишь?!
        - Да, нормально все! Племяшка и то лучше готовит! Она вызвалась бабушке помочь, так папик сказал, что домой ее не отпустит!
        - Потерпите немного, завтра должны снять швы, буду проситься, чтобы отпустили домой!
        - Это тебе доктор сказал?
        - Нет. Я сама посчитала, а что?
        - Да, ты, я смотрю, такой же врач, как мама - повар! - Выдал брат. Алиса хихикнула.
        - Саша!
        - Ой, совсем забыл! На, держи! - Сашка достал из рюкзака пакетик и протянул его Алисе.
        - Спасибо большое! - смутилась Алиса. - Сколько я должна?
        - Нисколько! Это подарок! Новый год, вроде как! Был! Или наступил? Тут, короче, непонятно: вроде был, но только наступил!
        - Неудобно же! - возразила Алиса.
        - Нормально! Я когда сказал друзьям, что купил девушке влажные салфетки на Новый год, мне даже завидовать стали! - сморозил Сашка. Алиса еще больше смутилась.
        - Мне вот интересно, как ты дожил до стольки лет, и тебя еще не прибили? - «тонко» намекнула брату, чтобы следил за языком!
        - Сам удивляюсь!
        Сашка еще посидел минут десять и сбежал. Алиса оставалась в палате. Видимо, все-таки мы много напридумывали.
        Я достала карандаш и бумагу, решила нарисовать, как девушка стоит на перроне. И машиниста, выглядывающего из кабины поезда.
        Линии сами ложились на бумагу, словно я уже видела эту картинку. Легкое платье молодой девушки развивалось на ветру. Она держала «руку» козырьком, прикрывая глаза от солнца. А вот с самим машинистом было сложнее. Галина Петровна упомянула, только вьющиеся, густые волосы и выразительные глаза. Но волосы ведь закрыты фуражкой. Я поискала в интернете через телефон, как выглядит железнодорожная форма.
        
        Пока рассматривала фотографии, в дверь постучали. Алиса подпрыгнула на кровати.
        - Это дедушка! - предупредила нас она. Видимо, узнала деда по стуку.
        А ведь дедушка Алисы как раз работал машинистом! Ведь можно нарисовать его черты лица! И я ждала, когда войдет мой «натурщик».
        - Ты чего скачешь, как коза?! - услышали мы строгий голос.
        - Деда! - Алиса бросилась к нему на шею.
        - И босиком! Алиса! Это что такое?! - отчитал он внучку. Алиса отпустила деда и послушно залезла на кровать, укрыв ноги.
        - Вот! Не босиком! - Алиса просто светилась изнутри.
        Михаил Александрович, так представила его Алиса, поздоровался. Это был высокий, статный даже для своего возраста, мужчина, с цепким внимательным взглядом. Он пригладил рукой свои отливающие белым снегом волосы. От предложенного стула гордо отказался. Обвел взглядом комнату, задержался на секунду на пустой кровати Галины Петровны, и строго посмотрел на свою внучку.
        - Ну? Что ты тут опять надумала, егоза? Я же не для себя стараюсь, а для него! - Мужчина кивнул на Алисин животик.
        - И я для него! А у нас ему будет лучше! А потом посмотрим! - защебетала Алиса.
        - Потом! А ты подумала, смогу ли я потом?
        - Ну, де-да! - Алиса подползла на кровати, чтобы сесть к нему ближе!
        - В том-то и дело, что «деда»!
        О чем они еще разговаривали, я не прислушивалась, стараясь запечатлеть на рисунке черты мужчины. Морщинки и суровость можно убрать, добавить молодость и беззаботность.
        Даже не заметила, когда мужчина ушел. Алисы тоже не было. Скорее всего, пошла провожать дедушку.
        - Суровый мужчина! - высказалась Жанна, заметив, что я отвлеклась.
        - Да, выразительная личность, - согласилась с ней.
        - И почему только все обаяние и ум видно только у людей старшего возраста?! Вот был бы чуть моложе, - вздохнула Жанна. - Я уже в него влюбилась! Теперь все, кто примерно нашего возраста, мне какими-то «недоделанными» кажутся! Не выстоянными.
        - Главное, что уже «перебродившие»!
        - И это еще не факт! Что уже «перебродили»! Некоторые до самой пенсии «бродят» и все никак не успокоятся! - хмыкнула Жанна.
        - Кто тут у вас никак не «перебродит»? - спросила вошедшая Галина Петровна.
        - Да, мужики!
        - А-а! Вы все про мужиков!
        - А про кого еще? - воскликнула Жанна. - Петровна, что-то долго Вас на УЗИ смотрели! Тут Алискин дед приходил! Та-кой мужчина! И не скажешь, что дед!
        - Вот же ведь! Я с Игорем Романовичем задержалась, - с сожалением сказала Галина Петровна. - А так хотела на «деда» глянуть!
        - Да не тянет он на «деда! - горячо возразила Жанна. - Мужчина еще в самом соку!
        - Ох, Жанка! Тебе не в «соку», а с «пылу, жару» мужчина нужен! Чтоб даже пикнуть не могла! Лерочка, ну-ка, дай глянуть, что там у тебя?
        Я протянула ей карандашный рисунок.
        - Божечки, мои! - всплеснула руками Галина Петровна. - Просто картинка из моей молодости!
        - Машинист-то похож? - спросила Жанна.
        - Да я и не помню уже! Столько лет прошло! Так, размытый образ остался. Прямо, как на рисунке!
        - Возьмите, если нравится! - Очень приятно знать, что то, что ты делаешь, приносит человеку радость!
        Глава 12.
        Утром проснулась с двояким чувством: радостью, что сегодня снимут швы, и я уже могу пойти домой; и грустью, что это все закончится. И самый странный Новый год, и Стасиков, и девчонки. Оставалось только перелистнуть эту страницу жизни. Можно, конечно, «положить закладку», и перечитать еще раз, но будет уже не то.
        На обходе не стала задавать Стасикову вопросы по поводу выписки. Не хотела при всех. Спрошу на перевязке. Точнее, после нее. Знаю, что он может не согласиться, но Антонина Федоровна сказала, что уже опасности не будет, стоит только самой поберечь себя и еще несколько дней походить с повязкой, чтобы шов зажил.
        С сомнением посмотрела на чулки.
        «Надеть? Или не надеть?» - Вот в чем вопрос.
        Надену - будет издеваться, что его соблазняю! Не надену - будет орать, что не выполняю рекомендации врача!
        Ну, его к чёрту!
        Раз нужно, значит, нужно! Пусть сам со своей «психикой» разбирается! Или зовет Антонину Фёдоровну! Ей, вообще, все равно, в чем я! Хоть голой приди! А мне в чулках и, правда, было легче!
        Со странным чувством открывала дверь в перевязочную. Точно зная, что Игорь там, потому что после операций он лично смотрит своих пациентов. А только что вышедший мужчина поступил вчера - Жанна доложила. И откуда, только все знает?!
        Стасиков стоял спиной, когда я вошла. На секунду растерялась, не зная, как обозначить свое присутствие. Ведь мы уже вроде как здоровались, а позвать по имени не смогла.
        Он сам обернулся. Провел взглядом с головы до ног, задержался на ногах, полностью скрытых халатом, глубоко вдохнул и жестом показал на кушетку.
        О, как! Так глядишь, и сам откажется от своего желания лично делать мне перевязки!
        Я послушно легла на кушетку, придерживая край халата. При приближении мужчины, открыла ногу и отвернулась к стене. Его присутствие чувствовалось остро. Не могу этого объяснить. Ведь Игорь не делал ничего такого, что могло бы заставить меня уличить его в нарушении врачебной этики. Он не «трогал» меня без надобности, только выполнял необходимые действия.
        Тогда почему каждый раз при его приближении, дыхание сбивается? А осторожные, почти невесомые касания вызывают целый спектр непонятных ощущений? И самое странное, что так, я не реагировала даже на своего мужа! Собственно, я вообще никак не реагировала на своего мужа! Супружеской нежности между нами никогда не было, да и сама близость была больше похожа на удовлетворение физических потребностей мужчины, тогда как я всегда была абсолютно равнодушна к интиму, и рассматривала его как некий побочный эффект семейной жизни, после которого могут появиться дети.
        За то сейчас чувствовала каждой клеточкой мужскую ауру и магнетизм! Хотя чему удивляться? На Стасикова все пациентки так реагируют! Не говорю уже о тех, с кем он просто общается! Что ж, я была вынуждена признать, что тоже попала под действие «излечивает одним присутствием». Только я бы по-другому сформулировала это состояние. Это не исцеление, а вирус!
        Поэтому, нужно как можно скорее уйти, чтобы не заразиться окончательно!
        Игорь что-то спросил, но я не расслышала: настолько ушла в свои мысли.
        - Что? - переспросила, повернувшись к мужчине. Но увидела только протянутую руку, чтобы помочь мне встать.
        Встала.
        Опять зажата между Стасиковым и кушеткой.
        - Я могу пойти домой? - голос не слушался. В горле пересохло. А тело предательски начинало гореть от близости этого мужчины.
        Стасиков удивленно вскинул брови.
        - Нет.
        - Мне сказали, что когда снимут швы, то можно просить выписку, - начинала злиться, сама не понимая почему. То ли потому, что Стасиков всегда всё делал по-своему, то ли потому, что не могла сопротивляться мужскому обаянию, исходившему от него.
        - Я не снял швы, - прозвучал ответ.
        - Почему?
        - Лера, из нас двоих, я решаю, когда это нужно делать. Ты должна решить другой вопрос.
        - Какой? - вот совсем не поняла, о чем он сейчас!
        - Куда ты пойдешь отсюда?
        - В каком смысле?
        - В прямом!
        - Игорь, я не понимаю, о чем ты.
        - Ты не можешь просто так взять и уйти… снова к нему!
        Я смотрела на Игоря и понимала, что… я не хочу никуда уходить. Мне удобно здесь. Тепло и уютно. И спокойно. Но. Существовало одно огромное «но»: это все невозможно!
        Невозможно. Дурацкое слово!
        Да, я согласна сейчас с ним! Полностью согласна! Я хочу остаться. Но я не могу бросить мужа и оставить детей, только потому, что мое дыхание сбивается, когда Игорь рядом. Что тело, никогда ничего не чувствовавшее, вдруг начинает оживать. Что мозг полностью отключается, стоит только заглянуть в его глаза!
        - Почему? - выдохнула и жадно вдохнула, давая мозгу хоть немного кислорода.
        - Потому что ты его не любишь, - прозвучал ответ.
        - Поче…
        Я не успела спросить.
        Его губы поймали слово, оборвав окончание. Мягкие, теплые, нежные. Мозг окончательно выключился. Иначе я никак не могу объяснить, почему не оттолкнула, а пошла навстречу. Словно сама ждала этого и хотела.
        Поцелуй. Я даже забыла, что существует такое слово! Не говоря уже о самом.
        Я покачнулась, когда он отпустил мои губы. Почувствовала разочарование.
        - Вот и ответ. Я не держал тебя. Ты сама ответила. Нельзя ответить на поцелуй, когда любишь другого! - Его дыхание тоже сбилось.
        - Игорь! Пожалуйста! Не надо! - попросила его, еле слышно, глубоко дыша.
        Я сама испугалась себя, своих ощущений, своих эмоций.
        - Я не тороплю. Но обещай, что ты сделаешь выбор? - он не сводил с меня взгляда, словно приковывал. - Обещаешь?
        - Обещаю, - произнесла, глядя ему в глаза. Где-то в глубине души я признавала, что никогда не переставала думать о нем, но сказать это вслух не могла.
        Игорь отошел на шаг, выпуская меня.
        Не помню, как дошла до палаты. На вопрос, что случилось, уклончиво ответила, что нехорошо после перевязки.
          - Наверное, швы сняли, - предположила Галина Петровна. - Хотя больно не должно быть. Надо было сказать! Вдруг что не так!
        - Я сказала, - солгала. - Все нормально, нужно просто полежать.
        И меня больше не трогали.
        Хватило того, что я сама терзала себя своими мыслями и сомнениями! Прекрасно понимая, что как прежде жить у меня не получится, но я, тем не менее, не знала, как объяснить Лёше, что встретила свою первую любовь, и что мои чувства к нему не остыли. Они были закрыты глубоко внутри, но стоило только его снова увидеть, как они стали вырываться на свободу. И, я была в этом уверена, что никакая преграда не сможет их сдержать.
        Я даже знала, что ответит мне муж! Что «нечего было лежать в больнице, а нужно было ехать сразу домой, чтобы разная белиберда не лезла в мою голову!» А еще я была уверена, что никогда не признаюсь ему в этом. Не потому что боюсь, а потому что не хочу, чтобы он знал. И я не видела выхода из этого замкнутого круга!
        А еще были дети. Про которых я впервые забыла! И нужно учитывать еще и то, как они отнесутся ко всему этому.
        Не хотелось наносить им травму.
        И в итоге получалось, что как бы мне не хотелось снова стать самой собой, пойти навстречу своим желаниям, остается только оставить все как есть: сохранить семью и похоронить все то, что упорно в груди рвалось наружу.
        Глава 13.
        Игорь.
        - Ты прямо весь светишься! Настроение хорошее? - закивал головой, отвечая на вопрос Антонины Федоровны. Если бы не уважение к ее возрасту, поднял бы и закружил прямо в кабинете! - Что так? Хотя, дай угадаю! Ты поговорил с этой, как там ее, Тимофеевой?
        Я скривился, услышав новую фамилию Валерии. Для меня она была, есть и будет Синичкиной. Единственное исключение, которое я допускал, это только моя фамилия!
        - Не только поговорил! Я теперь в этом уверен: она не любит своего мужа!
        Антонина Федоровна единственная, кто все знал обо мне. И иногда мне казалось, что она видит даже мои мысли.
        По счастливой случайности в свой самый первый рабочий день я попал в ее смену. С того момента и началась наша дружба. Она не старалась показать свое превосходство, ни в возрасте, ни в опыте. Ни в чем. Поправляла, подсказывала, поддерживала. И как-то так получилось, что именно ей я рассказал свою историю, и поделился тем, что так и не оставил надежду найти и вернуть Валерию.
        Федоровна качала головой, не веря ни в то, что мы встретимся, и, уж тем более, ни в то, что будем вместе.
        - Ты молод. Вокруг много тех, кто заменит тебе твою Леру! Вот увидишь, оглянуться не успеешь, как будешь женат и обвешан ребятишками! Не стоит ловить журавля, когда держишь синицу в руках!
        - Еще не держу, но буду! - улыбнулся женщине.
        - Тьфу, ты! Все время забываю, что она - Синичкина! Но ты же понял, что я имела в виду!
        - Конечно, понял, Антонина Федоровна! Что кроме моей «синички» не стоит ни на кого смотреть!
        - Да что ж ты трудный такой?! Я как раз говорила о противоположном!
        - Нет, ты как раз все правильно сказала! Оговорочка по Фрейду!
        - Да, ну тебя! Вечно все перековеркаешь!
        Я знал, что Антонина Федоровна очень рано овдовела и так больше не вышла замуж, найдя забвение в работе. Детей у нее не было. Поэтому воспитывала она меня, часто при этом приговаривая: «У всех дети, как дети, мне же достался... ты!»
        А я был только этому рад! Мы понимали друг друга без слов! Она, так же как и я, часто брала дополнительные смены. Единственное, она, в отличие от меня, никогда не спала на работе. «Я уже слишком стара, чтобы спать, где попало!» Тогда как мне сама посоветовала «укромное местечко», где я частенько засыпал, валясь с ног после трудных дежурств. И сама же оберегала меня от тех «журавлих», которые все, как сговорившись, пытались упасть прямо в руки. И в прямом и в переносном значении!
        Со временем она согласилась с тем, что «не надо мне такого счастья».
        - Ох, Игорь! Я так и не доживу, чтобы посмотреть, когда ты уже женишься! И придется мне жить вечно! Не оставлять же тебя без присмотра!
        На вечерний обход тогда я попал с Ольгой. Слишком настойчиво эта девица пыталась оказаться рядом! Лучше бы работу так выполняла!
        Помню, хотел быстрее пройти пациентов, чтобы отвязаться от назойливой медсестры.
        Но когда вошел в самую последнюю палату, автоматически задавая одни и те же вопросы, чтобы получить одни и те же ответы, с разницей, зависящей только от диагноза, чисто по инерции посмотрел на лицо пациентки, когда услышал имя «Валерия». И подумал, что у меня начинаются галлюцинации после вторых суток дежурства. Ведь до этого я собирался уйти домой.
        Валерия спала. Ее лицо было бледным. А «кроссэктомия», озвученная Ольгой, выкинула в кровь такую порцию адреналина, что я мгновенно забыл об усталости! На самом деле, операция не такая сложная, чтобы можно было переживать по этому поводу, и довольно частая. Но факт, что это была Лера, стер остатки здравомыслия. От одной мысли, что могло бы быть, если бы ее не успели сделать, стало дурно. Первый раз за все время потерял уверенность, испугавшись «а если бы». Дрожащими руками осмотрел повязку и шов, понимая, что спустя несколько часов, все так и должно быть. Мне же казалось, что крови слишком много!
        В тот же вечер дал ей понять, напомнив старое прозвище, которым называл ее только я. Смотреть на растерянное удивленное любимое лицо мог бы бесконечно! Но никак не мог себе этого позволить! Впрочем, как и любого другого более близкого отношения с пациенткой. Кикиморе, в образе Олечки, коршуном следившей за каждой, кому я «оказывал внимание» ничего не стоило шантажировать меня нарушением врачебной этики. В изворотливости ума и коварстве женщин уже успел убедиться на личном опыте. Хватило. Поэтому мое максимальное и заслуженное внимание получали пациентки солидного возраста.
        Домой я так и не ушел. С маниакальной периодичностью ночью заходил в палату, где лежала Валерия, проверить ее дыхание. Пару раз не смог сдержать себя и провел рукой по ее лицу, едва касаясь, чтобы удостовериться, что это она, и что она - не плод моего воображения!
        Федоровну, пришедшую утром на смену, чуть не сшиб с ног!
        - Ты опять ночевал здесь?! - строго спросила моя «вторая мать».
        - Ага! Федоровна! Ты не поверишь! Она здесь!!!
        - Кто?! Ты часом не заболел? - женщина приложила руку к моему лбу.
        - Лера здесь! Я совершенно здоров!
        Но Малахова с явным сомнением на лице, выражающим крайнюю степень неверия, ждала объяснений.
        - Лера в 1015 палате. Вчера поступила.
        - У нас что ли? - переспросила Федоровна. Номера палат начинались с указания этажа.
        Я молча кивнул. Малахова переваривала полученную информацию.
        - И что ты собираешься делать?
        - Не знаю. Я посмотрел ее личное дело. Замужем, двое детей.
        - Вот! - Звучало как: «А я тебе говорила!»
        - А контактный телефон указала брата! - проигнорировал замечание.
        - И что?
        - А то, что обычно указывают номер самого близкого человека! И обычно это муж, или жена, но никак не брат!
        - Это еще ничего не значит! Муж может быть в командировке.
        - Он работает в городе!
        - Ты посмотри на него, какой ушлый! Все успел!
        - Федоровна, очень тебя прошу! Присмотри за ней! И ни под каким предлогом не разрешай ей написать отказ от лечения! Тебя она больше послушает!
        
        - Игорь, лгать я не буду!
        - И не надо! Мне нужно хотя бы немного времени, понимаешь?!
        - Нет. Не понимаю! Но сделаю все, что смогу!

* * *
        - Игорь, она ушла! - огорошила меня Федоровна, стоило только мне появиться в отделении после операции.
        Мне даже не нужно было спрашивать, про кого она говорит!
        - Что значит, ушла?
        - Ей позвонили, что-то случилось дома, написала заявление и уехала.
        - Что случилось?
        - Игорь, я не знаю! Она не говорила, а лезть в личную жизнь пациента я не имею права!
        - Выписку кто давал?
        - Симонова.
        Хоть тут немного успокоился. Валя умеет быть убедительной! Но вот то, что Лера сбежала, не радовало! Совсем! Хотя я уже давно записал ее адрес, номер телефона и номер брата, поэтому найти, не составит труда. Оставалось только выяснить, что же такое могло случиться, что ей пришлось так резко собраться?
        Надеюсь, что поводом не стал наш поцелуй!
        - Игорь Романович! - в мой кабинет влетела Олечка. Чуть не сорвался! Как же начинает бесить, когда люди не понимают простого русского языка!
        - Я занят! - резко осадил противное щебетание.
        Олечка замерла на пороге, наткнувшись на мой звериный взгляд. Да, я устал! Да, я чертовски зол, что стоило мне только отлучиться, как Лера тут же исчезла! И я очень надеюсь, что мне не понадобится еще пятнадцать лет, чтобы снова найти ее!
        - Игорь Романович, Вам звонили с городской…
        - Мне плевать! Хоть с Марса!
        Олечка исчезла за закрытой дверью!
        Но практически тут же ожил мой телефон. Личный номер знали немногие. И обычно звонки чаще всего были по работе.
        - Да? - устало ответил. Звонил Руднев, заведующий второй городской клинической больницы скорой медицинской помощи.
        - Игорь, я машину за тобой послал. Давай к нам.
        Да что за день такой?!
        - А сами? - Сегодня дежурили они. У нас только плановые.
        Я все понимаю, новогодние праздники, народ гуляет, а у нас проблемы.
        - У меня некого ставить! Один на операции, один с отравлением, до двоих дозвониться не могу, а остальные не потянут.
        - Что там?
        - Автомобильная авария. Целый букет. И время, Игорь.
        Время. Как же с ним всегда сложно!
        - Понял. Буду.
        - Игорь, ты куда? - всполошилась Федоровна, увидев, что надеваю на ходу дубленку.
        - К Рудневу.
        Женщина выдохнула.
        - Я уж грешным делом подумала…
        - Федоровна, им не думать надо! - сорвалось с языка. В ответ получил многозначительный взгляд.
        - Игорь Романович, Вы уже уходите?
        Олечка, чтоб ее!
        - У вас есть назначения, работайте! - рявкнул на непонятливую медсестру. Уволить нахрен, все равно никакого толку!
        Злой вылетел на улицу, даже не застегнувшись. Водитель мигнул фарами. Даже так?! Обычно машины «скорой помощи» для таких целей не использовались. Значит все совсем плохо.
        - Что, с мигалочкой поедем? - приветствовал водителя, усаживаясь рядом.
        - А то! Прокачу с ветерком! Держись только!
        - Ты только на поворотах притормаживай. А то себя как-то не с руки штопать будет!
        - Полетели. Но, красавица! - водитель выкрутил руль, выехал на дорогу, и, включив сирену, утопил педаль газа.
        На дорогу при обычной езде всегда уходило до получаса. Мы же «долетели» чуть больше, чем за десять минут! Радовало одно: машин было не так много, и дороги были свободны.
        Подготовку и путь от раздевалки до операционной мог проделать с закрытыми глазами. И уже через двадцать минут шел по длинному коридору. Невольно взгляд выцепил знакомое лицо через стеклянные двери приемника.
        Лера?!
        Понимая, что нарушаю все, что можно, окликнул Валерию.
        - Лера! Что ты здесь делаешь?!
        Она смотрела на меня, не говоря ни слова.
        - Лера! - снова позвал ее. Она встрепенулась, словно пришла в себя.
        - Там.… Там мой муж… - дрогнувшим голосом произнесла она.
        - Что случилось?
        - Авария…
        Да чтоб вас всех!
        Втянул в себя воздух. Не помогло.
        За что?!
        Вот за что, я спрашиваю?!
        Передо мной стояла женщина, которую я любил, люблю и уверен, что буду любить до самой смерти! А там был человек, который уже отобрал у меня ее раз. И сейчас отбирал снова! Ведь при любом исходе, я ее теряю! Если все пройдет успешно, она никогда не оставит его. Совесть не даст ей этого сделать. А если нет, то во мне она будет видеть причину. И неизвестно, сколько понадобится времени, чтобы это принять. И еще не факт, что она сможет это сделать!
        - Игорь Романович! - поторопила коллега.
        Я же смотрел в любимые глаза и понимал, что следующего раза у меня просто не может быть…
        - Игорь Романович!
        Лера. В ее глазах стояли слезы. И мольба.
        Мы всегда переживаем за тех, кому плохо, намного больше, чем бывает обычно. Но как же нестерпимо обидно, когда ты сам, своими руками ломаешь то, что, казалось бы, только-только начало строиться!
        Я не мог ничего ей сказать. Ни утешить, ни приободрить. Все что я мог, это выполнить свою работу. И я оставил ее одну, стоять в приемной, потому что никто не пропустит ее в отделение.
        Это был первый раз, когда я не мог полностью сосредоточиться на работе. Отгонял лишние мысли, но они упорно лезли в голову.
        Все было слишком просто. Слишком просто, чтобы Лера стала свободной. И таких моментов было достаточно. Но было одно «но». Совесть.
        Словно судьба предложила самому сделать выбор: утешать вдову, или навсегда потерять ту, что была смыслом моей жизни.
        Ведь если бы Руднев поставил кого-то из своих, то все было бы куда проще, и уже не на мне была ответственность за все это!
        А так….
        Я вышел из операционной. Рубашка прилипла к телу от пота, и хотелось скинуть с себя все, чтобы встать под холодный душ. Но до него еще нужно добраться.
        Стояла ночь. Я не смотрел, сколько времени прошло. Все мышцы затекли от непрерывного пребывания практически в одной позе. Искренне надеялся, что меня никто не увидит в таком виде. Но я ошибся. Лера так и сидела в приемной, поднявшись при моем появлении. В ее глазах застыл немой вопрос, который она так и не решилась задать вслух, а пыталась прочесть ответ на моем лице.
          - Жить будет. - Облегчил ей задачу. - К сожалению. Поезжай домой.
        И развернулся, чтобы уйти.
        Кажется, мне в спину прилетело тихое «спасибо», но я не был в этом уверен, потому что с каждым шагом сам отдалял себя от той, которую только нашел, и которую сразу же потерял.
        Глава 14.
        Лера.
        Я смотрела через стеклянные перегородки, как он уходит. Доводчик медленно закрывал дверь, отделяя меня от мира, где все могло быть по-другому. Словно давал шанс, говоря: «У тебя еще есть возможность вернуть его!»
        Но я стояла и смотрела, как он уходит.
        Дверь закрылась.
        А я осталась стоять в реальности, которая даже не пугала, а осточертела до оскомины!
        Мне позвонили с неизвестного номера и сообщили, что Лёша разбился в автомобильной аварии, назвав адрес больницы, куда его должны были госпитализировать. Позвонила брату, попросила привезти мои вещи. Сашка попытался возразить, что сейчас я мужу ничем не смогу помочь, но услышав, что поеду, в чем есть, нехотя согласился. Попросила его поторопиться и не отпускать такси.
        Пока ждала брата с вещами, написала отказ от дальнейшего лечения. Антонина Федоровна качала головой, но я была непреклонна. Попросила ее посмотреть, можно ли снять швы, она удивилась, так как Игорь их через один уже снял. Выслушав рекомендации медсестры и врача, наскоро попрощалась со всеми в палате.
        Всего несколько дней сдружили нас. Поэтому я искренне приняла объятия Жанны, которая предупредила, что может еще раз обратиться по поводу портрета. Прижала к себе шмыгающую носом Алису, наказав родить здорового ребенка и не переживать больше ни о чем. Галина Петровна перекрестила меня, и я спустилась вниз.
        Сашка написал, что уже едет. А у меня появилась свободная минутка. Чтобы немного перевести дыхание и подумать.
        Не так я себе все это представляла
        Словно ты находишься в какой-то сказке, или, как сейчас модно говорить, другой реальности, а тебя резко выбрасывает обратно в свой мир.
        Вот так и было со мной. И «переключиться» было так сложно!
        Я честно старалась думать о муже, о том, что ему сейчас плохо, но в голове почему-то крутился совсем другой мужчина.
        «Обещай, что ты сделаешь выбор!»
        Я была почти уверена, что вернувшись домой, поговорю с мужем. А теперь? Что делать теперь?
        Мне не сказали, в каком состоянии находится Лёша. Но в любом случае сейчас явно неподходящее время для подобных разговоров. Да и по большому счету, на что я надеюсь? Что у Игоря остались ко мне какие-то чувства? Возможно. Но вокруг него столько ярких, а самое главное, молодых претенденток на место рядом. Взять хотя бы ту же Олечку! А я кто? Бывшая одноклассница с двумя детьми и намечающимися намеками на морщины? Может, судьба сама дает мне подсказку, направляя? Тогда почему так не хочется возвращаться к тому, что было, а хочется хоть на мгновение продлить, что есть?
        Из невеселых мыслей вырвал приход брата. Забрала у него пакет с вещами и пошла переодеваться в туалет. Подниматься на этаж, чтобы нормально одеться в палате не стала. Не хочу еще раз прощаться, да и вдруг получится столкнуться с Игорем. Мне повезло: он был на операции.
        Или не повезло.
        Не знаю.
        Но, наверное, так даже лучше.
        Как бы мне не хотелось, но всю дорогу до БСМП №2 я не могла думать о муже. Все мысли были там, на десятом этаже хирургического отделения. Как Игорь воспримет известие о том, что я уехала, даже не попрощавшись? Да и имеет ли это, вообще, какое-то значение? Мне казалось, что имеет.
        - Лера, давай ты не будешь накручивать себя раньше времени! Еще ничего неизвестно, а на тебе лица нет! - воскликнул брат. - Ты сама только-только на ноги встала!
        «Господи! Как хорошо, что Сашка не может видеть мои мысли! Потому что мужа в моих мыслях не было. Совсем».
        Наверное, мне должно быть стыдно?! Но я не ощущала этого чувства. Чувства были. Но совсем не те, которые должны быть в данной ситуации.
        Интересно, а мысли о другом мужчине считаются изменой?
        В больнице я не могла получить никакую информацию о своем муже. Кроме того, что он поступил, и его готовят к операции. Какая, и когда она будет, никто мне вразумительно ответить не мог! «Ожидайте!» Вот все, что я могла добиться. Чего ожидать, было не понятно. Но я осталась в больнице, чтобы все-таки хоть что-то узнать, а брата отправила домой, сказав, что за детьми заеду завтра, если будет уже поздно. Или предложила отвезти их домой.
        И вот сейчас я стояла и понимала, что это все, что ничего изменить теперь нельзя. По крайней мере, сейчас. А «потом» просто может не наступить. Потому что время не стоит на месте, и такие мужчины, как Игорь, не будут долго свободны. Это всего лишь вопрос времени, которого, у меня, к сожалению, не было. У меня был муж, которому будет нужна помощь, ведь неизвестно, сколько времени понадобится на его лечение. И есть дети, про которых я совершенно забыла!
        В конце концов, у меня были целых пять дней жизни, наполненной эмоциями и чувствами. И все, что мне теперь остается, это лишь воспоминания о них. Хотя будет намного лучше выбросить их из головы. Только я не была уверена, что смогу это сделать, и совсем не уверена, что хочу!
        Мне сообщили, что мужа перевели в реанимацию, что сейчас к нему меня никто не пропустит. И что лучше предварительно позвонить, чтобы узнать, когда его переведут в палату будет можно его увидеть.
        Ничего не оставалось, как вызвать такси и поехать домой. За детьми ехать уже было поздно. Завтра с утра, возьму подарки и поеду к родителям.
        Игорь.
        - Привет, мам, - на экране телефона высветилось родное лицо.
        - Занят? Говорить можешь? - как обычно спросила мама.
        - Говорю еще с трех лет! А раз ответил, значит, не занят!
        - Вообще-то, говорить ты начал намного раньше! А в три уже болтал без умолку! - мама опять «ударилась» в воспоминания. - Это сейчас от тебя не дождешься лишнего слова! - прозвучал упрек. Все верно, в последнюю неделю я ей не звонил!
        - Прости, мам, работал.
        - У нормальных людей выходные, а у тебя вечно «работа»!
        - Мам, не начинай! Мы уже не раз это обсуждали!
        - Вот только мне опять звонили с твоей «работы»! И голос такой молодой, приятный! «А Игоря Романовича можно?» И что мне на это нужно отвечать?
        - То же, что и всегда! «Игоря Романовича еще нет, и ты не знаешь, когда он вернется!»
        Все верно. В документах я указал свой номер домашнего телефона матери. Мама всегда была дома и «отсеивала» все ненужные звонки. А те, кто, действительно, звонил по работе, знали номер моего мобильного!
        - Ох, Игорь, Игорь, - вздохнула мама. - И когда ты только изменишься!
        «Теперь уже никогда!»
        - Мам, ты за этим звонишь?
        - Нет, конечно! Я хотела сказать, что испекла твой любимый пирог с вишней. И раз уж ты работал в новогоднюю ночь, то, может, сегодня заедешь? Или опять останешься дежурить?
        - Нет, мам, сегодня не останусь. Сейчас приеду.
        - Правда?! - в ее голосе была смешана радость с неверием.
        - Правда! Скоро буду! Только, пожалуйста, не надо никого звать, как это было в прошлый раз.
        - Что ты! Я никого звать не буду! А то опять сорвешься и даже чай не попьешь!
        Чай.
        «А я-то понадеялась на «мечты китайского любовника»…
        Сдавил переносицу пальцами, стараясь отогнать образ, но в ушах продолжал звучать ее голос.
        - Так, значит, вы так и не поговорили? - вздохнула мама, когда я рассказал ей все события последних дней.
        От нее я никогда ничего не скрывал. Да и скрывать было нечего! И потом, мама всегда поддерживала меня и понимала.
        - Нет. Как же я жалею, что согласился тогда на эту дурацкую свадьбу!
        - Игорь! Ты же знаешь, что другого выхода не было! Я, вообще, удивляюсь, как Ярцев «разрешил» вам развестись?!
        - У его дочурки появилась новая жертва, новое «хочу». Не надо было идти у нее на поводу! Ее угрозы - сплошной блеф! И я был наивный дурак! Испугался!
        - Это уже не имеет значения. Ярцев бы нашел способ выставить тебя козлом отпущения! Да еще бы по максимуму! Даже зная, что ты ни в чем не виноват!
        - Мам! Лучше бы я отсидел эти несчастные четыре года, чем потерять целых пятнадцать! Если не все оставшиеся!
        - Не говори так! Это уже огромное счастье, что вы встретились!
        - Счастье?! Ты считаешь, что это «счастье» - видеть, как она переживает за него?! Счастье, когда она с ним?! Счастье, если она никогда его не оставит?!
        - Игорь! Пожалуйста! Не рви свое сердце!
        - Оно уже давно порвано, мам.
        Мама встала и отвернулась к окну. Я знал, что причиняю ей боль. Точнее, она сама всегда пропускает мою боль через себя.
        - И что ты собираешься делать? - спросила мама, так и не повернувшись.
        - Не знаю. Дам ей время. Немного.
        Мама повернулась и посмотрела на меня.
        - Игорь, ты знаешь, что я всегда тебя поддерживала. Но, может, не…
        - Мама, не надо! - перебил я её. - Лера не любит его.
        - Почему ты так думаешь?
        - Я не думаю, я уверен.
        - Женщине очень трудно отказаться от того, что она имеет, - привела еще один довод мама.
        - Но ты же отказалась!
        - Я - это я! И потом, у меня была другая ситуация!
        - Это не важно.
        - Господи! Ну почему из всех мужчин я выбрала твоего упрямого отца?! И ты унаследовал именно эту его черту?!
        - А тебе не кажется, что из нас двоих, ты обладаешь большим упрямством, чем я? И тебе, как никому известно, что отец давно раскаялся, но ты все равно не можешь его простить.
        - Потому что он привык всегда получать свое! Но стоит ему только этого добиться, он тут же забывает обо всем! И все будет повторяться снова и снова! А я не хочу, чтобы об меня опять вытирали ноги! Я уже не молода! - мама вздохнула. - Игорь, ты бы родил мне уже внученьку, маленькую, или внучика, а? А потом можешь ждать свою Лерочку!
        - Я по физиологии не могу этого сделать.
        - Не ёрничай! Ты прекрасно понял, что я имею в виду!
        Это вечная тема, к которой мама постоянно возвращалась. И мне казалось, что приведи я в дом хоть первую попавшуюся девицу с улицы, и скажи ей, что она носит моего ребенка, мама бы приняла ее! Только поэтому я решил жить отдельно! И как бы мать не злилась на моего отца, именно он помог мне с квартирой, и никогда не отказывал, если я вдруг обращался к нему за помощью. Но для мамы это ничего не значило. Она списала его со счетов, и ничто не могло заставить изменить ее решения! И кто после этого из нас двоих упрямее?!
        Глава 15.
        Лера.
        Лёшу перевели в реанимацию. Это все, что я смогла узнать. Ни какие повреждения он получил, ни что с ним, ни сколько продлится лечение, узнать мне не удалось. Словно я пыталась выпытать какие-то секретные материалы!
        Так ни с чем мне пришлось ехать домой.
        Честно говоря, хотела в одиночестве привести в порядок свои мысли, но дома меня ждал «сюрприз» в лице брата и детей. Даша уже спала, а Лёня пользовался моментом, что никто над душой не стоит, сидел за компьютером.
        Сашка почти клевал носом.
        - Ну, наконец-то! - проворчал брат, широко зевая. - Я уже думал, ты там ночевать будешь!
        - Почему не позвонил и не сказал, что вы здесь?
        - А это что-то изменило бы? Маман решила, раз ее любимого Лёшеньки дома нет, то детей можно отправить! А так, что ты! Они же Лёше мешать будут!
        Саша скопировал интонацию мамы, у него это хорошо получилось. Не знаю почему, но мама тряслась над своим зятем больше, чем над нами с Сашкой и своими внуками вместе взятыми! Чем уж так он ей полюбился, не знаю, но иногда от ее гиперзаботы о нем начинало тошнить.
        - Тебя тоже сослали под благовидным предлогом «присмотреть за детьми»? - Не! Я - доброволец! Решил «присмотреть» за сестрой! А то мало ли, истерика приключится, волосы на голове рвать начнешь.… Зачем мне лысая сестра?
        - С чего истерика-то? Это удивительно, что мама не прилетела!
        - А я ей не сказал, - гордо заявил брат. - Она же если узнает, то своими причитаниями всех в могилу сведет! А так Лёши просто нет дома!
        - Саш, она же все равно узнает!
        - Лучше поздно, чем сразу, поверь! Так у нас целых два дня спокойствия! А если повезет, то и больше! Ты лучше скажи, как твой горе-муж умудрился в аварию попасть?
        - Не поверишь, все молчат, как партизаны, словно ставку Штирлица провалить боятся! Какие-то невнятные объяснения, что машину занесло. А куда занесло, почему занесло, и почему такой кипишь, что пришлось врачей из другой больницы выдергивать, не понятно!
        - А прогнозируют что?
        - Понятия не имею! «Пациент в реанимации, состояние стабильное». Вот всё, что я от них услышала.
        - Жаль.
        - Кого жаль? Лёшу? Да, жаль.
        - Не, жаль, что «стабильное», - «объяснил» брат.
        - Саша! Вы что, сговорились?! - строго посмотрела на него.
        - С кем? - спросил Сашка.
        Чуть не выпалила: «Со Стасиковым». Но вовремя прикусила язык.
        - Да, это я так, образно!
        - Странные у тебя образы, сестра. Ты есть будешь?
        И тут я поняла, что сегодня только завтракала и всё! Да, это был мой последний «завтрак в постель»!
        - Буду! Но сначала схожу в душ, а потом что-нибудь приготовлю!
        - Иди, я сам «что-нибудь» умею! У нас там еще пицца оставалась. Кажется.
        - Нет, Саш, пиццу я точно не буду, мне что-нибудь полегче. Ладно?
        - Ладно. Иди уже!
        Я заглянула в комнату сына.
        - Лёнь, привет! - сказала негромко.
        - Мам! - Лёнька подскочил и в порыве обнял. - Ты давно пришла?
        - Не очень. Как вы?
        - Ну… - протянул сын. - Если бы не пицца, которую Саша заказывал, было бы туго!
        - Дядя Саша, - автоматически поправила ребёнка. Разница между ними была не такая уж и большая, но я почему-то настаивала на правилах. Хотя, что Лёня, что Даша всегда называли своего дядю просто по имени.
        - Ладно, «дядя Саша»! - согласился сын. - Мам, а ты насовсем, или тебя ненадолго отпустили?
        - Насовсем! - взъерошила его густые волосы, и прижала к себе. - Папа в больнице. - Тихо сообщила не очень веселую новость.
        Но Лёня почему-то напрягся и даже отстранился.
        - Я знаю, - сухо сказал он.
        - Лёнь? Всё нормально? - поинтересовалась, удивившись его такой странной реакции.
        - Да. - Прозвучало сухо. - Мам, можно я еще поиграю? - спросил Лёня, отстранившись.
        - Можно.
        - Спасибо, мам!
        Несколько опешила от такого поведения. Надо будет спросить у Сашки, может, он в курсе.
        Стояла под душем и с блаженством ловила лицом прохладные брызги. Следуя советам врача и Антонины Федоровны, приняла душ и сделала сама себе перевязку, несколько напугавшись уродливого шва на ноге. А еще на повязке была сукровица, но Антонина Федоровна предупредила, что такое еще может быть, иначе бы я точно запаниковала. Чистая и довольная пришла на кухню, где стоял умопомрачительный запах чеснока и мяса.
        - О, боже! - втянула в себя чудесный запах.
        - Спасибо, конечно, сестра, что «богом» назвала, но я пока еще простой смертный!
        - Не «простой»! Сашка - ты самый лучший! - в сердцах сказала брату, засовывая в рот кусочек соленого огурчика. Я ужасно проголодалась! И, вообще, всё равно, что на улице ночь!
        - Я приготовил куриную грудку с овощами! И добавил чеснока. Теперь тебе его постоянно есть придется. Ну, и вроде, все остальное тоже можно, - сказал брат, ставя передо мной тарелку.
        - Ты что, читал, что мне можно?! - бросила удивленный взгляд.
        - И что можно, и что нельзя! И теперь могу спокойно писать диссертацию на тему: «Тромбофлебит, и с чем его едят!» Точнее, что при нем есть можно!
        В душе защипало. Отвыкла я от простой человеческой заботы!
        - Вкусно! А ты почему не ешь? - спросила с набитым ртом.
        - Потому что мы с Лёнькой как раз перед твоим приходом сожрали две пиццы!
        Я чуть не подавилась!
        - Вы с ума сошли?
        - Что это? Или пиццу только психи едят?
        - Куда в вас столько влезло?
        - В молодой растущий организм! - ответил брат. Ну, кто бы сомневался!
        - Саш, а можно спросить?
        - Спросить можно, - уклончиво ответил он.
        - Что у вас с Олесей? - выдала наугад.
        Олеся - девушка Саши. Они встречались уже, наверное, года два, а может и больше. Сашка даже квартиру хотел специально снять, чтобы не жить вместе с родителями, для чего и устроился на работу. Но потом подвернулся вариант «с котом». И брат всегда говорил только про нее. Олеся то, Олеся - сё. А тут вот уже больше месяца молчал. И потом он как-то быстро согласился провести Новый год с родителями, а про нее ничего не сказал. Да и ко мне он ездил каждый день.
        
        - Мы расстались, - прозвучал ответ. Что-то подобное, я и ожидала, но все равно резануло по сердцу.
        - Почему?
        Знаю, что глупый вопрос, но он сам вырвался.
        - Сказала, что я не тот, кто ей нужен, что я не могу дать ей то, что она хочет.
        - А что она хочет?
        - Она хочет весело жить, ходить на тусовки, в клубы. А я просто не успеваю, чтобы учиться и работать. А еще, она не готова, чтобы создать семью, ей хочется «погулять».
        Все верно. Сашка в этом вопросе был слишком взрослый. Он обожал возиться с Лёней и Дашкой, когда они были маленькими. Даже когда проходил мимо какого-нибудь ребенка, всегда ему подмигивал. Помню, мы ехали с ним вместе и сидели напротив друг друга. Автобус остановился на светофоре, и параллельно остановилась машина. На переднем сидении автомобиля сидела девочка, и Сашка показал ей язык! Девочка уставилась на него огромными глазами, а когда Сашка скорчил рожицу ей во второй раз, девочка тоже ему ответила. Они корчили рожицы, пока не загорелся зеленый свет, и их машина не ухала вперед.
        И, честно говоря, я думала, что брат женится очень рано. А когда появилась Олеся, мы все были просто в этом уверены - Сашка с нее просто пылинки сдувал. И вот на тебе: расстались. Хотя лично мне она не очень нравилась, и я, пожалуй, даже рада, что так вышло. Но вот что чувствует сейчас брат, я не знала.
        - А еще она хочет машину.
        - Какую машину?
        - Красную. Чтобы ездить в клуб.
        - Саш, ты сейчас шутишь?
        - Нет. Какие тут шутки. А зачем ей парень, который не может купить машину?
        Игорь.
        Миссия примерного сына была выполнена. И я поехал домой. Честно говоря, в своей квартире появлялся крайне редко. Пустое холостяцкое жилище - не самое лучшее место. Но своим принципам не изменял, поэтому никого, никогда к себе не приводил, предпочитая другие территории. Именно поэтому с Миланой мы встречались только у нее. Словно в подтверждение моих мыслей, зазвонил телефон. На экране высветилось ее фото.
        Можно было просто не отвечать, и Милана бы поняла, что я сейчас занят. Но решил, что нужно сразу решить этот вопрос. Надежд и обещаний на что-то большее я не давал. Ни ей, ни тем, кто был до нее. И был вместе только до тех пор, пока не начинал подниматься тот самый вопрос.… А вдруг? Поэтому я сразу же прекращал отношения.
        Милана продержалась дольше предыдущих. Почти четыре года. И, если бы не встреча с Лерой, то так бы и осталась. Наверное. Но сейчас, когда я знал, что Лера здесь, видел ее, я просто не мог встречаться с другой женщиной! Поэтому я ответил на звонок.
        - Здравствуй, Игорь! - с придыханием приветствовала Милана. - Работаешь?
        - Нет. Домой еду.
        - Домой? - проскочило удивление. - А что так?! Приезжай ко мне! Я соскучилась! Очень! - в ее низком грудном голосе слышались вкрадчивые нотки.
        - Лана, я не приеду. - Никогда не называл ее полным именем. Оно ассоциировалось у меня с женскими прокладками.
        В трубке повисла на пару мгновений тишина.
        - Почему? - интонация изменилась. Стала сдержанней.
        - Лана, я больше не приеду.
        Довольно часто я произносил эту фразу.
        - Почему?! Что случилось, Игорь? Разве я в чем-то провинилась? - произнесла она надтреснутым голосом. Я слышал, как Милана пытается взять себя в руки и контролировать эмоции, но ее голос предательски дрожал.
        - Лана, ты ни в чем не виновата! Все дело во мне.
        - Подожди. Не надо так! Я дам тебе время! Я буду ждать, сколько ты захочешь, но, пожалуйста, не оставляй меня!
        - Лана, ты же знала, что рано или поздно, это произойдет. Я не хотел, чтобы вышло так, по телефону, но ты сама позвонила.
        - Игорь. Прошу. Мы можем всё обсудить. Мы просто поговорим! Просто приди. Мы выпьем кофе и поговорим. И ты поедешь домой.
        А вот это была ошибка, Лана! Я никогда не пил и не ел в чужих домах. Даже в ресторанах был очень аккуратен в выборе блюд. И Милана это знала. И заманчивые предложения «выпить чашечку кофе» вызывали во мне усмешку и внутренний протест. Вот такой получился побочный эффект после моей молодости. Поэтому я всегда отказывался от застолий и банкетов, ссылаясь на занятость, не говоря уже о таких вот «личных» предложениях.
        - Я не приеду. Это лишнее.
        - У тебя появилась другая женщина! - это был не вопрос, а утверждение. И оно далось ей с трудом. Я слышал ее дыхание.
        - Нет. - Это была правда. Горькая, но - правда. Я еще не мог назвать Леру «своей женщиной», как бы этого не хотел. Но приложу для этого все усилия! А вот этого Лане знать вовсе не нужно.
        - Ты мне лжёшь! Ты бы никогда не оставил меня, если бы не другая женщина! - В её голосе появились истерические нотки.
        - Лана, это случилось бы в любом случае. И тебе это известно с самого начала. Ты говорила, что понимаешь, и примешь это. Так?
        - Так, - еле слышно прозвучал ответ.
        - Вот и хорошо. Перевод ты получишь.
        Никогда не «обижал» в этом вопросе. Подарки сам не покупал. Это слишком личное. И никак не реагировал на «посмотри, что я себе купила!» Мне было совершенно все равно. Но никогда не забывал «платить по счетам». Звучит грубо. Но честно. С любой стороны.
        - Иди ты к чёрту со своими деньгами! Я - не шлюха, чтобы ты мог со мной так себя вести! Я всё равно узнаю, кто она! И расскажу ей! Всё расскажу! Ты - циник! Ты! Ты!
        - Я знаю это, Лана. Будь счастлива! - Профессия хирурга научила резать, отключая эмоции. Как на работе, так и вне ее.
        Я отключил вызов. Съехал на обочину, чтобы сразу сделать перевод. Это слабое, но действенное утешение. Еще ни разу деньги не приходили обратно! И заблокировал ее номер.
        Всё.
        Осталось дело за «малым»: вернуть Леру. Тут я даже не знал с чего начать. Все было бы намного проще, если бы ее муж не лежал сейчас в реанимации, а я своими руками не вытащил его с того света. Кажется, об этом я еще сильно пожалею. Но даже получить любимую женщину такой ценой я не готов! Поэтому мне просто нужно выспаться, а уже завтра буду дальше думать.
        Но перед глазами стояло её лицо, её робкая улыбка, её губы. И наш поцелуй, который я вырвал без спроса, не имея на него никакого права, срывал остатки самообладания. Её голос, звучавший в голове, убаюкивал. Я слышал его, пока не провалился в беспокойный сон. Но и тут меня преследовало одно разочарование. Лера постоянно исчезала. Стоило мне только приблизиться к ней, как она становилась еще дальше, и проснулся я в еще худшем состоянии, чем был вчера.
        
        Глава 16.
        Лера.
        Брату постелила в зале. Лёню с горем пополам выгнала из-за компьютера, отправив спать. А сама долго лежала без сна, прокручивая события последних дней. И ведь вроде бы дома, ведь сама хотела уйти раньше, а какое-то смутное чувство, что те пять дней, что я провела в больнице, были самыми лучшими за всю мою жизнь. И все, что мне осталось, это воспоминания, которые не скоро сотрутся из моей памяти. Если, вообще, сотрутся.
        И словно в подтверждение этого, во сне я снова видела Игоря. Но не таким, каким он снился мне раньше, а таким, какой стал сейчас. И почему мы не можем остаться там, в своих снах, если мы в них так счастливы, а должны возвращаться в реальность, которая никому не нужна?
        Утро началось с радостного визга Даши:
        - Мама!
        И дочь запрыгнула ко мне на постель, я едва успела увернуться, чтобы она не задела ногу.
        - Ты когда пришла?
        - Вчера. Ты уже спала! - обняла дочь.
        - Почему не разбудила? - Даша надула губки.
        - Я поздно приехала, помылась и легла спать.
        Дашка устроилась у меня на плече, а я гладила ее по волосам.
        - Мам, давай ты больше не будешь уходить?
        - Я постараюсь.
        - Или мы с Лёнькой дома будем. Мы даже ссориться не будем, честно-честно!
        - Так не понравилось у бабушки?
        Дашка сморщила носик.
        - Ну, мам! Мы же уже не маленькие!
        Я вздохнула.
        - Да, вы уже не маленькие! - согласилась с дочкой.
        - Мам, а давай праздник устроим? Ты же дома!
        - Так папы дома нет, - нахмурилась. Как-то совсем выпало из головы, что Лёша в реанимации.
        - И что?! Его никогда дома не бывает!
        - А давай!
        - Только никого звать не будем, - осторожно предложила дочь.
        - Это как так?
        - Ну, будем ты, я и Лёнька.
        - А Сашу будет некрасиво выгнать.
        - Не, Сашу не надо выгонять! Он классный!
        - Хорошо!
        - Я тебе помогу! Нам даже Лёнька поможет!
        - Не думаю, что его мы сейчас разбудим.
        - Хочешь проверить?! - Дашка приподнялась и лукаво посмотрела на меня.
        - Кажется кто-то где-то накосячил? - предположила я.
        - Ага! - широко улыбнулась довольная Дашка.
        - Расскажешь?
        - Ну, мам, - сморщилась Дарья.
        - Ладно, не буду выспрашивать. Пошли доставать подарки и готовить!
        Я позвонила в больницу. Ничего нового мне не сообщили. Лёша находится в реанимации, и к нему никого не пропустят. Состояние стабильное. Честно говоря, даже обрадовалась, что никуда не надо ехать.
        День пролетел незаметно. Мы приготовили Дашкину любимую курицу, пару легких салатиков и испекли небольшой торт. Потому что кое-кого при слове «пицца» начинало тошнить!
        Саша весь день был с нами. И если бы не то, что Лёша был в больнице, о чем я практически не вспоминала, всё было бы просто замечательно. Да что там говорить, так оно и было! Мы смеялись, шутили, дурачились и, можно сказать, праздновали. Где-то в глубине души меня грызла совесть, что так нельзя, потому что Лёше сейчас очень плохо, а мы развлекаемся. Но с другой стороны, мы и праздники такие никогда не устраивали. Всегда приходили родители и вели разговоры, а дети «отбывали наказание» за семейным столом, соблюдая традиции, а я разрывалась между кухней и гостями.
        Но видимо судьба решила капитально все исправить, раз дети смеются, схватившись за животы, а я просто сижу и никуда не бегаю, потому что всё есть.
        Сашка уехал. Домой, или «к коту» - не знаю. Лёня виновато отпросился сбежать он нас в свою новую игрушку, а мы с Дашкой завернулись в один плед и, обняв друг друга, смотрели диснеевский фильм про Золушку. Наверное, таким и должно быть семейное счастье: тихим, уютным, мягким.
        - Мам! А что мы завтра будем делать? - спросила сонная Дашка. Она так и не отлипла от меня, и спать мы легли вместе. Лёши нет - ругаться будет некому.
        - Надо к бабушке с дедушкой съездить.
        - Опять?! - такой неподдельный испуг вызвал у меня улыбку.
        - Дашунь, ну, я-то у них не была! Да и не поздравляла еще!
        - Мам, а можно мы не поедем? Мы с Лёнькой дома побудем. Я порядок наведу! Честно! Пожа-а-луйста!
        - Ладно, завтра посмотрим! - согласилась. Видно «нагостились» они у бабушки. - Давай, спать!
        Дашка уже давно сопела, прижавшись рядышком, и не отпуская меня из объятий, а я никак не могла уснуть. В голове накопилось столько неотвеченных вопросов, что даже и не знала с какого начать. Полный сумбур и мешанина. Умом понимала, что думать и беспокоиться нужно о Лёше, но упорно возвращалась к мыслям об Игоре.
        Осторожно освободилась от объятий дочери и тихонько вышла на кухню. Свет включать не стала. За окном, в свете фонарей кружились мелкие снежинки, заметая вчерашний день. Вспомнила, как стояла и смотрела новогодний салют вместе с Игорем. Возможно, он тоже сейчас стоит у окна и смотрит на снег. А может опять на операции. Или просто спит. Почему-то жутко захотелось узнать, что он сейчас делает. И вдруг стало снова больно, словно и не было этих пятнадцати лет! Ведь все могло быть совсем по-другому, если бы я не попала тогда в больницу. Если бы я не пошла на похороны бабушки.
        «Не ходи!»
        Как громом поразила догадка, спустя столько лет! Вот о чём хотела сказать бабушка! Но как она могла узнать?! К сожалению, ответа на этот вопрос я уже не смогу получить!
        Сама не своя бросилась в комнату. Чертыхнулась про себя, что не могу включить свет, чтобы не разбудить дочь. В нижнем ящике комода лежали альбомы с фотографиями. И Лёне, и Даше я сделала их. Самое удивительное, что семейного альбома у нас с Лёшей не было. Даже свадебные фотографии лежали в бумажном конверте. Руки до них так и не дошли. И в самом низу лежал мой выпускной альбом. В него я и положила те листки, которые забрала из дома бабушки. Они так и остались для меня бессмысленными, но выбросить их, у меня не поднялась рука. Хранила их, как память о самом дорогом мне человеке. А потом и просто про них забыла. И вот сейчас с дрожащими руками, я достала альбом и вернулась с ним на кухню.
        Не помню, когда я в последний раз его открывала. В первое время я просто не могла спокойно его смотреть. Потом пару раз, кажется, доставала, чтобы сравнить свои фото из начальной школы с фотографиями Дашки. Но выпускные фото не смотрела. Никогда. И вот сейчас я смотрю на юношеское лицо Игоря, и по лицу текут слёзы. Он улыбался. Как всегда. Загадочно. Словно знает какую-то тайну, недоступную для многих. И эта его загадочность только усилилась с годами. Он стал уверенным, твердым и… недоступным. Впрочем, он таким и был. Я с трудом смогла перевернуть страницу с его фотографией, и достать конверт, в котором лежали те непонятные листки.
        Разложила их на столе перед собой. И попыталась еще раз «прочесть» их. Ни цифры, ни слова не изменились. Я отодвинула листок с надписью «Не ходи!» в сторону. Он единственный, на котором стояла дата. По крайней мере, она точно совпала.
        Взяла листочек, на котором было написано: «20 - с», и похожий на него «22 - д». И тут до меня дошло! В двадцать я родила Лёньку, а в двадцать два - Дашку! Но если бабушка знала, что у меня родятся дети, то неужели она могла знать, что я не выполню ее просьбу? Или у меня все равно бы в это время родились дети, только их отцом мог быть Игорь? В голове зашумело. Или она как раз об этом пыталась предупредить, когда звала меня?
        Я налила стакан воды и залпом его выпила. Как так?! Одна маленькая случайность, так смогла изменить всю жизнь!
        Отложила эти два листа к первому. Принять это было нелегко. Один лист был с числом 34, потом шёл вопросительный знак, был перечеркнут и стоял плюс. Что это могло означать, терялась в догадках. Если учесть, что предыдущие указывали на мой возраст, то речь идет о ближайшем времени. Но на сегодняшний день у меня столько этих вопросов, что даже и не знаю, какой можно вычеркнуть. И что значит «плюс»? На еще одном листе была написана цифра «36». Буквы на нем было сложно разобрать. То ли «у», то ли «д» - не понятно. Подбирать слова на букву «у» не хотелось. А «д»? Если с числом «22» она могла значить «девочка», или «дочь», то в тридцать шесть я точно рожать никого не собираюсь! Значит, остается «у». Даже не хотелось строить никаких предположений! Но теперь я была уверена, что эти записи были предназначены мне. Вот только откуда моя бабушка могла это узнать, оставалось и, скорее всего, останется загадкой!
        Я всё-таки поддалась на уговоры детей оставить их дома. А вот самой нужно съездить к родителям.
        Но лучше бы я осталась с детьми!
        Первый вопрос мамы был: «Почему одна? Где Лёша?»
        Решила не «убивать» её новостью прямо с порога, разделась и прошла на кухню. Сашки не было, значит, ночевал «у кота». Интересно, они помирились с Олесей? Ведь не ради кота Сашка не ночует дома! Хотя он мог просто сбежать от родителей!
        - Лера, ты так и не ответила на мой вопрос!
        - Мама, я тоже рада тебя видеть! Лёша не приедет. Он в больнице. - Слово «реанимация» решила вслух не произносить. А то еще и маме «скорая» понадобится!
        Мама плюхнулась на табурет и прикрыла рот рукой.
        - Как? Что случилось?
        - Попал в аварию. Подробностей не знаю, мне не сказали. Вчера ему сделали операцию. Все нормально. Состояние стабильное. Пока ему ничего нельзя.
        - Да, как же так?! А если ему что-то нужно?! Надо что-то собрать ему, покушать! Он же мужчина!
        Скривилась от слова «покушать»! Кушают дети, но никак не взрослые мужчины!
        - Мам, ты, вообще, меня слышишь? Он в ре-а-ни-ма-ци-и!
        - Тем более!
        - Мама! Ему ничего нельзя!
        - Ну, бульончик там, супчик жиденький….
        И тут я взорвалась.
        - Мам, а что же ты, когда я тоже лежала после операции так не беспокоилась обо мне? Ни разу даже не приехала?
        «И почему я не осталась с Дашкой?»
        - К тебе ездил Саша! А я сидела с твоими детьми!
        - Они, между прочим, ещё и Лёшины дети тоже!
        - Вы чего раскричались с самого утра? - на кухню вошёл папа. Видок у него был помятый. И это мягко сказано!
        - Вася! Лёша в больнице! - воскликнула мама, всплеснув руками.
        - И что?! Орать надо?! У меня голова болит! Лера, здравствуй, солнышко, давно тебя не видел! Даже не поздравила нас!
        - Пап, я как бы тоже лежала в больнице! Только вчера выписалась.
        - В смысле, в больнице? А я почему ничего не знаю?
        - Потому что ты кроме бутылки ничего не видишь! - упрекнула мать.
        - Так у нормальных людей праздники! Имею право!
        - Право он имеет! Лучше бы совесть имел! Неделю не просыхаешь! К Лёше вон съездить надо!
        - Да, уймись ты со своим Лёшей! Хуже горькой редьки! Честное слово! Лера, ты почему ничего не сказала?!
        - Пап, я думала, тебе мама скажет.
        - Ни хрена мне не сказали!
        - А толку, если ты с утра уже выпить успевал! - встряла мама.
        - Я не пил! Я лечился!
        - Лечился он!
        - Господи! Тут только от твоих причитаний пить каждый день будешь! Лера, что случилось?
        - У кого? У меня, или Лёши?
        - У тебя, конечно! Про Лёшу уже весь дом слышал!
        - Тромб. Делали операцию.
        Папа внимательно на меня посмотрел, а потом перевёл взгляд на маму.
        - И ты не могла сказать?! - спросил он строго маму, но она молчала.
        - Да, ладно, пап. Всё хорошо. Я уже дома.
        - Точно, всё хорошо? А-то, знаю я тебя!
        - Да, пап, спасибо.
        - И сколько ты лежала?
        - Пять дней.
        - Алексей был?
        - Был. - Говорить, что Лёша приезжал всего раз я не стала. Папа - не мама! Лёшу не балует!
        - Мать, сделай мне чаю покрепче! И коньячку рюмочку!
        - Пап, может и, правда, надо бросать пить?
        - Брошу, дочь. Обязательно брошу!
        - А Лёше… - начала опять мама, но замолчала на полуслове под тяжёлым взглядом отца.
        - С ним что?
        - Попал в аварию. Мне позвонили. Я приехала. К нему не пустили, он был в операционной. Никто ничего толком не объяснил.
        - Так, получается ты сама ушла? И не долечилась?!
        
        - Сама, пап. Швы сняли. Всё нормально. После праздников схожу в поликлинику. Мне назначение дали, там всё написано.
        - Дочка, ты с этим не шути! У нас у одного на работе тоже тромб был. А потом человека не стало!
        - Я знаю, пап. Спасибо. Давай чай попьем, и я домой поеду.
        - Пока тут чай дождёшься, китайцы пасху отмечать начнут!
        - Встал бы да сам налил! - буркнула мама.
        - Вот так и живём, дочь!
        Глава 17.
        Игорь.
        - Что-то ты неважно выглядишь, - выдала очевидную истину Фёдоровна, после придирчивого разглядывания моей физиономии.
        - Чувствую себя ещё паршивее, - признался ей, заливая кипятком кофе.
        По кабинету разнесся божественный аромат, но я даже не обратил на него внимания. Кофе покупал всегда натуральный, сам обжаривал и перемалывал. Но вот кофеварку на работе так себе и не поставил, а общей не пользовался.
        - И что собираешься делать? - спросила Фёдоровна. Кофе ей не предлагал. Она его никогда не пила.
        - Кофе пить.
        - Игорь, я серьёзно! - Фёдоровна была не довольна.
        - Я тоже. Правда не уверен, что он мне поможет!
        - Я не про кофе, - Фёдоровна упёрто стояла на своем.
        Вот что за упрямая женщина!
        - Фёдоровна, ты, что от меня хочешь? Сейчас допью, схожу в реанимацию. Потом обход. Потом плановые. Всё как обычно!
        - А Лера?
        - Что Лера? Лере сейчас не до меня.
        - Может, ей нужна помощь?
        - Конечно, нужна! Только она её не примет! И я тебе более скажу! Если я сейчас ей предложу свою помощь, то со стороны это будет выглядеть, как будто она бросила своего несчастного мужа и нашла утешение в других объятиях!
        - И что тогда?
        - Что? Приложу максимум усилий, чтобы ее мужа быстрее поставили на ноги, чтобы он сам, на своих двоих и ушёл!
        Фёдоровна внимательно на меня посмотрела.
        - Что там, сильно серьёзно?
        - Да, как тебе сказать. Полежать придётся. Надрыв селезёнки. Грудина, ушиб лёгких, рёбра. Но, понимаешь, такие повреждения бывают при лобовом столкновении, но никак не при заносе!
        - А кости?
        - Перелом бедра, ключицы и пары рёбер.
        - В общем, суповой набор.
        - Да почему?!
        - Полежит на вытяжке; пока кости зарастут, все остальное войдет в норму!
        - А ты?
        - А что я. Я буду ждать, когда он сам всё сделает за меня.
        - Не поняла?
        - Что тут непонятного? Если верить Александру, а ему я верю, то её муж тот ещё «подарок». А в таких ситуациях люди показывают не самые лучшие стороны.
        - И ты думаешь, что она оставит его в таком состоянии? Ты только представь, как ты её подставишь!
        - Я?! Нет! Он! Он сам это сделает!
        - Игорь, откуда такая уверенность?
        - Не знаю, просто уверен! А еще, странно все это. Понимаешь, судя по полученным повреждениям, он ехал на скорости, потом вдруг закрыл глаза, и хорошо так во что-то впечатался. Такое ощущение, что он уснул за рулём, а не занесло машину, как было написано. И как все упорно об этом говорят! Только вот зачем это скрывать, я не понимаю.
        - Почему заснул? - спросила Фёдоровна.
        - А по какой причине можно еще закрыть глаза?
        - По причине острого сексуального наслаждения, - выдала Фёдоровна.
        - Чего? - не понял, если честно. Смотрел на женщину, пусть не солидного возраста, но намного старше меня. И уж никак не ожидал от неё такое услышать!
        - Кончил мужик, вот чего! Что ты на меня смотришь?! Я что, по-твоему, всю жизнь в монастыре прожила и мужчину только вилочкой тыкала? Или работая в медицине, не знаю физиологию?
        - Нет, ну я всё понимаю, но…
        - Вот тебе и «но»!
        - Но каким образом…
        - А вот таким и образом!
        - Так ведь руль мешать будет!
        - Чего бы он мешал-то? Сидение отодвинуть можно, руки не короткие…
        - А-а, ты про руки…
        - А ты про что подумал? - Фёдоровна покачала головой. - Ох, мужчины!
        - Да нет. Я так... - немного опешил. - Это совсем меняет дело! Осталось только, чтобы об этом узнала его жена! Идиот!!! - воскликнул, чуть ли не с радостью.
        - Кто? - нахмурилась Фёдоровна.
        - Да, муж её - идиот! Такой женщине изменять!
        - Это для тебя она - «такая», а для него она «жена»!
        - Ненадолго теперь! Я уже попросил знакомых снять записи с видеорегистратора, если их, конечно, ещё не удалили! Осталось посмотреть на ту, которая сидела рядом.
        - У нее тоже должны быть повреждения. И посильнее. Всё зависит от того, с чем они столкнулись! Но она явно была не пристёгнута! Это факт!
        - Спасибо, Фёдоровна! Ты просто не представляешь, как помогла!
        - Ты погоди радоваться! Судя по тому, что Валерии ничего не сказали, то и правду она может никогда не узнать! Муженёк постарается, помяни моё слово!
        - Узнает! Я об этом позабочусь!
        - А теперь представь, каково ей будет!
        - Фёдоровна, неужели ты думаешь, что я не смогу её утешить? - Жизнь заиграла совсем другими красками, будущее казалось уже не таким мрачным.
        - Дело не в «утешить»! А сможет ли она ещё раз поверить и довериться! Это совсем другое!
        - Фёдоровна! Не пугай меня! Я можно сказать вкус к жизни почувствовал, а ты мне опять пилюлю невкусную подсовываешь!
        - Жизнь - она такая! Без пилюль не может! Так что пусть лучше буду я, чем ещё кто-нибудь! И ещё, я что-то не поняла, а Александр - это кто?
        - Брат Леры.
        - И? Он что узнал тебя?
        - Получается, узнал. Когда он был маленький, я его терпеть не мог! А сейчас он не меньше моего желает своей сестре лучшего!
        - И это «лучшее», я так понимаю, - ты, скромный ты наш!
        - Фёдоровна, не ёрничай! Ему этого я не сказал! Но, думаю, он - не дурак. Два плюс два посчитать может. И, по крайней мере, я буду точно в курсе первых новостей!
        Настроение поднялось. И на обход я пошёл в прекрасном расположении духа, чувствуя, что не только могу сдвинуть горы, но и поменять планеты местами.
        
        Лера.
        Неделя, пока Лёша был в реанимации, была такой лёгкой. Утром я приносила передачу в больницу, особо не задерживаясь, а дома просто отдыхала.
        Но как это бывает, хорошее быстро заканчивается. Дети пошли в школу. Лёшу перевели в палату. И теперь мне приходилось подниматься к нему. Но не это было самым страшным. Мне стало тяжело воспринимать и его, и его капризы.
        Я, конечно, понимаю, ему сейчас нелегко, но ведь и я не железная! Лёша придирался по поводу и без. Его не устраивало буквально всё! Но больше всего его раздражало то, что я пыталась узнать у него, как произошла авария. Лёша был очень аккуратным водителем. Мы хоть и ездили с ним вместе крайне редко, но я никогда не замечала, чтобы он был неосторожен. В итоге, так и не узнав никаких подробностей, решила больше его не травмировать. В палате старалась не задерживаться. Тем для разговоров у нас не было. Детьми и домом он не интересовался, а на мои вопросы отвечать не хотел.
        Странное получалось «общение».
        Единственное, что привлекло моё внимание, это его нервное реагирование на свой телефон. Но и это списала на то, что он оказался в таком положении. Несколько раз он при мне сбрасывал телефонные звонки, точнее, говорил, что перезвонит позже. Но, так как я отчетливо слышала в трубке мужской голос, то не придавала этому никакого значения. Скорее всего, звонили с работы.
        Мне пришлось отвозить его больничный. А вот когда я расписалась в ведомости, то взгляд совершенно случайно упал на число, указывающее на размер зарплаты. И оно меня несколько удивило. Причем это было мягко сказано. А когда я проверила баланс в банкомате, Лёшина карта была опять у меня, то сумма оказалась значительно меньше.
        На мой совершенно безобидный вопрос, Лёша разозлился.
        - Я что должен отчитываться, куда трачу деньги, которые зарабатываю сам? Или ты считаешь, что лечение у нас бесплатное?
        Не знаю. Когда я лежала, то мне пришлось покупать только гель и таблетки. Всё остальное я получила бесплатно, включая и саму операцию! Наверное, у Лёши все было намного серьёзней, раз уходили такие суммы на его лечение. Больше этот вопрос я тоже не поднимала. Но поняла, что больше не хочу полностью зависеть от мужа, и каждый раз слышать от него упрёки. Хотя он сам настоял на том, чтобы я не работала! Только вот чем можно заняться, не имея никакого образования, я не представляла! Всё, что я умела, это рисовать. И решила посмотреть, что же можно из этого получить.
        Я достала карандашные рисунки, которые сделала в больнице. Улыбнулась нарисованным Жанне и Галине Петровне. А вот портрет Алисы я не нашла! Пересмотрела всё на несколько раз, но результат был тот же. Его не было! Хотя я точно помнила, что специально рисовала Алису «для себя»!
        Дольше всех смотрела на портрет Игоря. Не прошло ни одного дня, чтобы я не вспоминала о нём. Тем более что дома я была всегда практически одна, и не боялась «быть пойманной» на своих мыслях. Но хуже всего было ночью. Сны никуда не ушли. Если не сказать, что они стали чаще, если не постоянными. Изменился и их характер. Если раньше Игорь снился неуловимым и мимолётным, то сейчас он всегда был рядом, и так близко, что я просыпалась с непонятным чувством, словно это было наяву. Списала всё на отсутствие мужа и физической близости, хотя никогда не чувствовала ничего подобного!
        Вот такой непонятной стала моя жизнь.
        Где-то в начале февраля мне позвонила Жанна и попросила нарисовать портрет по фотографии. Я так обрадовалась, что целый день летала от переполнявших меня эмоций. Даже вечное недовольство мужа не испортило настроение.
        Ему не понравились тефтели!
        - Валя! Ты же знаешь, что я их не люблю!
        Круто! А Лёнька с Дашкой их обожали! И готовить персонально для мужа я не стала, точнее не успела, потому что находилась в эйфории от предстоящей работы, и положила их и ему тоже.
        Я молча стала складывать контейнер обратно. Дома меня ждал заказ, и мне не терпелось за него взяться!
        - Что ты делаешь? - взревел муж.
        - Складываю обратно. Покормлю котиков во дворе.
        - А я что должен есть? - Лёша уставился на меня, словно видел впервые.
        - Понятия не имею! Поешь суп из столовой.
        - Ты издеваешься?!
        - Нет! Я приготовила тебе тефтели, ты их есть не хочешь, я заберу их обратно. Где я издеваюсь?
        - Я хочу котлет!
        - У тебя мама жарит нежнейшие котлеты, я ей передам.
        - Она на этой неделе не приедет!
        - Значит, придется ждать следующую!
        - Тебе что, трудно приготовить?
        - Мне не трудно приготовить!
        - Тогда в чём дело? Я что, многого прошу?
        - Знаешь, Лёш. Наверное, да! Многого! Мне почему-то никто разнообразие не предлагал!
        - К тебе ездил брат! Все претензии к нему!
        - Вот тогда и предъявляй свои претензии маме! Не нравится - закажи еду из ресторана! Я домой! Меня дети ждут!
        - Конечно! Дети всегда для тебя были на первом месте!
        - Потому что для тебя они, вообще, никакого места не имеют!
        - Только ты забыла, что твоих детей кормлю тоже я! - Это был удар ниже пояса.
        - Не забыла! - ответила на удивление спокойно, хотя внутри всё кипело! - И очень жалею о том, что послушала тебя тогда! Пока!
        - Ты куда?
        - Домой! - Терпеть оскорбления стало невыносимо, и я боялась, что сейчас расплачусь.
        - Ты специально так делаешь, потому что я не могу сейчас встать!
        - Лёш, вставать ты уже можешь.
        - Я смотрю, ты у нас тот ещё травматолог!
        - Долгое пребывание дома имеет свои побочные эффекты!
        Из палаты я вышла в смешанных чувствах! Я, то злилась, то было до боли обидно. Но злости было больше! И пока ехала домой, никак не могла успокоиться! Только когда взяла в руки грифель, меня стало немного отпускать.
        - Мама, а ты меня нарисуешь? - спросила Даша. Я не сразу заметила её. Она сидела тихо. Как мышка. И с замиранием следила за линиями, которые я кидала на лист. Сначала зло, потом спокойнее, и, наконец, мягче.
        - Конечно, нарисую!
        Хотела обнять дочь, но руки были грязные, так как по привычке растушёвывала всё пальцами. А уже когда дети уснули, достала папку со своими старым работами, добавила новые, и дала объявление, что рисую портреты на заказ, не особо рассчитывая, что из этого будет толк.
        Но уже на утро на почту пришли первые два письма. Радовалась как маленькая!
        Жанна тоже осталась довольна. А перевод, который я получила от неё, дал почувствовать себя немного уверенней. Но большей помощью оказались рекомендации, которые Жанна дала своим знакомым. И пусть немного, но у меня стали появляться заказы. За работу я не брала много. Но почему-то клиенты всегда переводили немного больше запрошенной суммы. Вроде бы мелочи, а приятно!
        Лёша этого не знал. Он не спрашивал, а я не стала ничего ему говорить.
        Глава 18
        В конце февраля мне позвонили из больницы и попросили приехать для беседы с врачом к определенному времени. Честно говоря, это было первый раз, когда со мной вышли на диалог. Обычно все вопросы муж решал сам. От меня только отмахивались. А тут? Я даже удивилась.
        Поэтому немного нервничала, так как не знала, о чём может пойти речь, и как обычно, в голову полезли не самые радужные варианты.
        Но ещё больше я удивилась, когда кабинет врача оказался закрыт. Дежурная медсестра на посту тоже ничего не знала. Я стояла посреди отделения и не понимала, что мне делать дальше. Но раз уж я здесь, то решила сразу зайти к мужу, чтобы вечером не ездить во второй раз.
        Не дойдя пару шагов до палаты, в которой лежал муж, услышала мужские голоса.
        - Алексей Владимирович, перевод на лечение Виолетта Вячеславовна получила. Но Вам нужно подписать здесь и здесь.
        - Зачем? Я ведь не отказываюсь от оплаты.
        Я застыла на месте, так как вопрос задал мой муж.
        - Это формальность. Но так положено.
        - Хорошо. - Согласился Лёша. - Я могу узнать об её состоянии?
        - Да, конечно. Виолетта Вячеславовна сейчас готовится к пластической операции. Шрамы на лице, полученные в результате аварии, сильно заметны, поэтому…
        - Я всё оплачу! Пусть даже не сомневается! - Горячо заверил неизвестного мне мужчину мой муж. А у меня всё опустилось. Проскользнула мысль, что может, он просто виноват, но следующая фраза расставила всё по местам:
        - Она слишком дорога мне, чтобы деньги имели какое-то значение! Тем более, она потеряла нашего ребёнка!
        Я уже не слышала, о чём они говорили. В голове зашумело. И только «она потеряла нашего ребёнка!» звенело в ушах. Виолетта наверняка не знала, что Лёша никогда не предохраняется!
        Я подошла к палате, чтобы посмотреть на говорящего. Мужчина сидел ко мне спиной и загораживал собой Алексея. На нём была такая же накидка для пациентов, надетая поверх пиджака, как и на мне. Он подавал Лёше листы, которые тот подписывал на папке для документов.
        - И ещё одна подпись на оплату услуг после операции, - произнёс, судя по всему либо юрист, либо доверенное лицо той самой Виолетты Вячеславовны. - Благодарю!
        - Я Вас очень прошу, всё, что будет ей необходимо…
        - Да-да, я понял! Еще раз благодарю Вас!
        - Не за что!
        Действительно! За что?! Если женщина пострадала по его вине!
        - Я надеюсь, ты также легко подпишешь и документы о разводе, - сказала вслух, обнаруживая своё присутствие.
        - Валерия?! - Это, пожалуй, был первый раз, когда Лёша назвал меня полным именем! - Что ты здесь делаешь?
        - Стою. Как видишь!
        - Извините, мне уже пора! - Юрист решил ретироваться, чтобы не попасть под обстрел тяжёлой артиллерии.
        - Отчего же?! Вы можете ещё пригодиться!
        - Валя! - Воскликнул пока ещё муж.
        - Нет. Валей ты можешь называть Виолетту, а меня зовут Валерия. И всё правильно: заботиться нужно о том, кто тебе дорог! И увеличьте ей оплату на реабилитацию! - Последнее предложение я сказала уже юристу.
        - Ты всё не так поняла!
        - Да где уж мне! Документы на развод тебе привезут. Выздоравливай!
        И я ушла.
        Видимо, я находилась в состоянии шока, потому что совершенно не помнила, как приехала домой. И сидя на кухне, глядела в одну точку. Чайник свистел, а я словно не слышала ничего!
        - Мам! Ты чего? - Лёня попытался меня растормошить. - Попыталась сконцентрироваться. И не смогла.
        - Ты почему не в школе?
        - Географичка заболела. Нас отпустили. Тебе плохо? Тебе налить чай?
        Плохо? Я попыталась понять своё состояние. Плохо мне не было.
        - Да. Налей. Пожалуйста. Ты есть будешь?
        - Не, мам. Мы в столовой недавно ели. Я не голодный! А ты чего?
        - Всё нормально.
        - Мам! Ты сама говорила, что врать некрасиво!
        - Лгать.
        - Ну, лгать! Разницы никакой! Тебе с сахаром?
        - Нет.
        - Может, тебе зефирки купить? Хочешь? Или шоколадку?
        Я улыбнулась. Лёня всегда подсовывал мне мои любимые зефирки. Только сейчас они мне точно не помогут!
        Зазвонил телефон. Звонила свекровь. Стало интересно, а она была в курсе?
        - Да? - нехотя взяла трубку. Она всё равно будет звонить, пока ей не ответят.
        - Валерия! Нам нужно поговорить!
        - Слушаю Вас, Тамара Андреевна.
        - Я надеюсь, ты не серьёзно говорила о разводе?
        - Почему? Совершенно серьёзно.
        - Ты не можешь этого сделать! Куда ты пойдёшь с двумя детьми?
        - А почему, собственно, я должна куда-то идти? Все вопросы я буду решать через суд.
        - Валерия! Какой суд?! Лёше не нужен суд! Ты даже не представляешь, какой вред ты нанесёшь его карьере! - голос свекрови взял высокие ноты.
        - Не представляю. И не хочу представлять. - Ответила совершенно равнодушно, потому что в данный момент никаких эмоций не было!
        - У тебя ничего нет! Всё заработал Лёшенька, тогда как ты просто сидела дома! Ты даже поленилась хоть куда-то пойти учиться! Зачем? Если муж кормит, одевает! Тебя и твоих детей! - один за другим сыпались упреки.
        - Замечательно. Больше ему не придется этого делать. Я очень за него рада.
        - Кому ты будешь нужна? Посмотри на себя!
        - Я нужна детям! До свидания, Тамара Андреевна!
        - Тебе никто их не отдаст! Ты не сможешь их прокормить! У тебя нет ни денег, ни работы! И я приложу все усилия, чтобы у тебя не было на них никаких прав! - со скоростью речи, которой могла бы позавидовать Тина Канделаки, Тамара Андреевна выплевывала все, что видно давно копила в своей душе.
        Я отключила звонок и выключила телефон.
        - Значит, ты узнала? - спросил Лёня.
        - Ты о чём, Лёнь?
        Лёня все это время был какой-то сам не свой. Он замыкался, стал вспыльчивым и ничего не хотел объяснять.
        - Прости, мам. Я видел папу с той женщиной. Но я не знал, как тебе об этом сказать! А потом твоя операция! Я боялся, что тебе станет еще хуже! Прости меня!
          - О, боже! Лёня!
        - Нас отпустили раньше, я домой сразу пошёл. Думал, тебе помогу, а потом к Серёге пойду. Папа был дома. Они вместе были дома. Я даже не помню, как выскочил. Забыл дома шапку. И очень переживал, что папа тебя обманывает.
        - А Даша?
        - Дашка тоже её видела. Только когда они выходили из дома…
        … Уроки были сокращены, и Лёня решил вернуться домой, а не пойти к Серёге сделать пару «ходок» в игре, как поступал обычно. Всё-таки обещал помочь маме, и обещания свои старался выполнять.
        Уши были закрыты наушниками, и любимый рок бил в барабанные перепонки. Зайдя домой, отмахивая головой ритм, разулся и прямо в одежде пошёл в свою комнату. Отец постоянно его ругал за это, но так как его не было, то можно и наплевать на этот и другие запреты. Странно, что мама не встретила его у дверей. Наверное, ушла в магазин. Лёнька нахмурился.
        «Вот говорил же, чтобы меня дождалась!»
        Бросил рюкзак на кровать. Туда же полетела шапка и вынутые из ушей наушники. Пару мгновений в ушах стоял шум, а потом Лёня услышал звуки, которые никогда бы специально не стал слушать.
        Воспитание не позволило заглянуть в открытые двери родительской спальни. Но женское имя, которое повторял его отец, не было созвучно с именем матери.
        Виолетта.
        Лёня растерялся и не знал, что ему делать. Закрыться в комнате? Но тогда отец узнает, что он всё слышал! И Лёнька выскочил на улицу. Как был, без шапки. Только ботинки успел надеть. Стоя в подъезде несколько раз набирал номер мамы, но она не отвечала. В порыве выскочил на улицу и наткнулся на сестру, схватил её и, словно обезумевший, потащил за собой на улицу. Стоять в подъезде не стоило. В любой момент мог спуститься отец и увидеть их.
        - Пусти! Дурак! Мне больно! - орала Дашка.
        - Даша! Пошли! - Лёня не выпускал руку брыкающей сестры.
        - Куда?! Я домой хочу! Я замёрзла!
        - А не фиг было шляться, где попало!
        - Я не шлялась! Куда ты меня тащишь?
        - Не знаю! - ответил старший брат и остановился. Он и, правда, не знал, что делать! Но допустить, чтобы и Дашка стала свидетельницей того, он не мог.
        - Да, стой ты! Ты можешь объяснить нормально, что тебе надо?
        - Не могу! Ты ещё маленькая!
        Даша фыркнула.
        - Надо же! Большой нашёлся! И где твоя шапка? Я маме всё расскажу!
        И тут Лёнька понял, что уши просто горят. Он накинул капюшон и застегнул пуховик.
        - Даш, не говори маме ничего. Пожалуйста! - попросил Лёня.
        - С чего это? - сощурилась сестра.
        - Так надо, Даш.
        Но Дашка уже смотрела в сторону своего подъезда, из которого вышел их отец в сопровождении красиво одетой женщины.
        - Лёнь, - позвала Даша. - А это кто?
        - Виолетта. - Лёне не нужно было поворачиваться. Он знал, кого увидела сестра.
        - Откуда ты знаешь?
        - Сам слышал.
        - А мама где?
        - Не знаю!
        Отец открыл дверь машины, усадил свою спутницу, и они уехали. Лёня так и стоял, оцепенев.
        - Лёня! - Даша дёргала его за рукав. - Я замёрзла! Пойдём домой!
        - Пойдём!
        Именно в таком состоянии его и застал Александр. Известие о том, что мама в больнице еще больше подорвало обоих. На все его вопросы, Лёнька просто качал головой. И единственное, что смогло его отвлечь, была игра, о которой он так мечтал.
        - Лёнь, а как ты думаешь, маме нужно сказать? - шёпотом допытывалась сестра, когда они остались одни, и их не мог никто слышать.
        - Не знаю. Саша сказал, что она после операции. И тут мы её добьем!
        - Тогда лучше не надо, - протянула, подумав, Даша. - Но я ведь могу проболтаться!
        - Тогда не звони ей! Болтушка! Все вы, девчонки, такие!
        - Сам ты - болтушка! - обиделась Даша.

* * *
        Алексей быстро решил все рабочие вопросы, но возвращаться домой, в супружескую постель, не хотелось. И он решил, что сделает сюрприз своей любовнице. Сюрприз удался, и Алексей был щедро вознагражден. Он еще даже не ложился спать, когда позвонила мать и сообщила, что Валерия в больнице.
        - Мне нужно уехать! - Он чмокнул в плечо Виолетту. Она была просто потрясающей! Такой горячей, такой страстной, такой желанной!
        - Зачем? - молодая и красивая женщина обиженно надула губки. Она выводила ноготком узоры на его бедре.
        - Жена в больницу поехала.
        - Она же сама поехала! Значит, ничего серьезного нет! И у нас просто появилась куча времени! - Виолетта перевернулась на живот, соблазнительно выгнув попку.
        - Виля! Я всего лишь съезжу домой, возьму чистые вещи, пока дома никого нет, и вернусь! Моя девочка даже не успеет заскучать! - взгляд мужчины притягивала соблазнительная часть тела.
        - Твоя девочка уже скучает! Тебе жена сделала такой новогодний подарок, а ты решил меня оставить в одиночестве!
        - Ненадолго, моя кошечка!
        - Твоя кошечка хочет с тобой! - промурлыкала Виолетта.
        Эта идея не очень понравилась Алексею. Но с другой стороны: детей дома нет, и Валерии тоже. Он ничем не рискует!
        - Поехали!
        Скинув пиджак на диван в зале, Алексей решил взять с собой сразу пару- тройку свежих рубашек, чтобы не заезжать больше домой. Он снимал аккуратно развешенные вещи с плечиков.
        Виолетта смотрела на его спину, соблазнительно сев на супружеской кровати своего любовника. Она откинулась назад и широко расставила ноги, проведя рукой между ними. Стон, вырвавшийся из ее уст, заставил Алексея повернуться. Такой соблазнительной она казалась здесь, в его спальне, где он никогда не видел ничего подобного!
        Рубашки были тут же забыты, а Алексей потянулся к соблазнительнице, словно и не было у них до этого жаркого секса.
        Он не слышал, что домой кто-то вернулся, жадно ловя стоны и крики своей любовницы, повторяя ее имя.

* * *
        - Господи! - в моей голове не укладывалось, как Лёша мог привести домой женщину, ведь я всегда была дома! Как он узнал? Но потом вспомнила, что сама звонила свекрови, и всё встало на свои места. - Ты кому-нибудь говорил? - спросила сына.
        - Никому. Только Серёге. Он понял. У него родители уже давно развелись. Только там мать завела любовника!
        - Лёнь, прости меня!
        - Мам, ты чего? Ты же не виновата! Не ты же себе любовника завела!
        Сложно сказать, кто виноват. Виноваты всегда двое.
        
        Мне же было нехорошо, не столько от того, что это коснулось меня, сколько от того, что дети об этом узнали. Вот так.
        Глава 19.
        - Лёня, всё будет хорошо! Я тебе обещаю!
        - Мам! Ты же не собираешься это терпеть?! - возмутился сын.
        - Нет. Есть вещи, которые нельзя стерпеть, - ответила своему ребенку и заметила, как тот выдохнул. - Но это не значит, что теперь нужно проявлять неуважение к папе. Он - твой отец.
        - Тогда почему ему можно проявить неуважение к нам? - опять насупился Лёня.
        - Это сложный вопрос. И ответ на него еще сложнее. И я не уверена, что он тебе понравится. Просто нужно принять все, как есть!
        - Я не буду её принимать! - горячо воскликнул ребёнок. - Никогда!
        «Господи, что же такого он видел, что до сих пор так реагирует на это?»
        - Лёнь?
        - Да, мам?
        - Иди сюда, - притянула к себе сына. - Мы не можем осуждать поступки других. Это их выбор. Но мы можем сами не делать того, что вызывает отрицание. Понимаешь?
        - Нет, - сын покачал головой. - Я не понимаю.
        - Поймешь. Всему свое время.
        - И что ты будешь делать?
        - Не знаю. Мне нужно подумать. Но я не сделаю ничего, чтобы вы с Дашей страдали. Обещаю.
        - Спасибо, мам!
        - Не за что! Я люблю тебя. И Дашу.
        Лёня ушел в свою комнату, а я осталась на кухне. И поняла, что просто больше не могу здесь находиться! Стены давят, а привычный интерьер начинает раздражать! Каждая вещь, на которую падает взгляд, вызывает отрицательные эмоции. И я решила пройтись.
        Оказавшись на улице, вдохнула в себя свежий воздух. Словно глоток свободы. Стало легче. Морозы прошли, стояла комфортная минусовая температура. А еще шел снег. Огромными влажными хлопьями. Подставила лицо, чтобы почувствовать его прикосновения.
        Я всегда любила дождь. А зимой снег. Вот такой, как сейчас! Мягкий, обильный, нежный. Он словно играл, касаясь носа и щёк. В глазах предательски защипало.
        Если бы только снег мог избавить нас от тех проблем, которые мы сам себе создаем.
        Тонкие мокрые дорожки текли по лицу. Но это было незаметно. Я не прятала лицо, опустив его, а наоборот, подставляла под снежные ладошки. Да, и вид падающего сверху снега завораживал. И не хотелось ни о чем думать. Совсем. Хотелось снова стать маленькой и беззаботной, когда самая большая проблема, это ждать, когда начнутся мультфильмы.
        Не знаю, сколько бы еще так гуляла, если бы не услышала бодрый веселый голос!
        - Лера! Вот так встреча! Какая неожиданность?! А ты что тут делаешь?!
        Стасиков.
        Его я ожидала увидеть меньше всего! Особенно сейчас.
        - Вообще-то, я тут живу, - ответила, пытаясь сморгнуть с ресниц прилипшие снежинки.
        - Серьезно? - удивился Игорь.
        - Нет! Понарошку! А вот что ты здесь делаешь?
        - Не поверишь! Мимо проходил!
        - Не поверю! - буркнула себе под нос.
        - Погода - прелесть! Ты уже вся промокла! - Он отряхнул снег с моих волос небрежным движением. - Слушай! Пойдем, посидим, ты мне все расскажешь? - И он, как ни в чем не бывало, потащил меня за руку. Словно встретились два старых друга, которым нужно поболтать.
        Но вот почему-то сопротивляться не стала, и дала себя увести в ближайшее кафе. Игорь стряхнул с меня снег и помог раздеться. Причем это было проделано так легко и ненавязчиво, словно я всю жизнь посещала с ним это кафе, и это для него абсолютно привычно. А может, так оно и есть? Это я «просидела» все время в четырех стенах, и мне никто никогда не помогал снять или надеть одежду!
        - Замерзла?
        - Нет, - ответила односложно, но губы не слушались.
        Игорь взял меня за руки.
        - Холодные! Замерзла! - и он начал легонько растирать мои пальцы, стараясь их согреть. Все верно. Варежки я не надевала. - Ну, рассказывай!
        Его веселое настроение никак не вязалось с моим меланхоличным состоянием.
        - Что?
        - В смысле, что?! Ты от меня сбежала, ничего не сказала, и еще спрашиваешь, что? Всё, Гаичка, всё! - Игорь сидел и смотрел на меня в ожидании.
        - Я не сбегала! Мне было нужно уйти, и ты это прекрасно знаешь!
        А ещё я помнила, как он уходил. Ведь больше я его не видела! И разница была огромной! Тот Стасиков и этот, который с широкой улыбкой сидел напротив, словно два совершенно разных человека!
        - Сбежала! Ещё как сбежала! Можешь не оправдываться! Кстати, как самочувствие?!
        - Не дождешься!
        - Что ты! И не собираюсь! Всегда желал своим пациентам крепкого здоровья!
        - Магическую силу твоего присутствия на процесс выздоровления я оценила!
        Игорь рассмеялся. Легко. Свободно. Искренне.
        - Ты мне льстишь, Лера! Но. Приятно! Честно!
        - Некромантией не пробовал начать заниматься?
        - Боже, Гаичка! Как же мне тебя не хватало! Нет, не пробовал. Ассистенты нужны. Пойдешь?
        - Не имею таких талантов!
        - Как нога? Ты обращалась к сосудистому хирургу?
        - Да, папочка! Уроки сделала, руки помыла! - не смогла не съязвить!
        - Вот и умничка! Краснота постепенно сойдет, и его будет почти не видно!
        - А я думала тату забабахать! Змею там какую-нибудь, кобру королевскую, например!
        - Оу! Покажешь?!
        - Обойдешься!
        Стасиков опять рассмеялся.
        Не сдержалась. Тоже улыбнулась. Заразный он какой-то!
        Но тут к нему подошла красивая молодая женщина и вежливо попросила его «на пару слов». Игорь мгновенно стал серьезным. И бросив, «сейчас вернусь» отошел.
        Я проводила взглядом его и спутницу и отвернулась в окно. Снег не переставал валить. Прохожие были похожи на снеговиков, укутанные белоснежными шалями. Посмотрела в сторону, где стоял Игорь. О чем они говорили, слышно не было, но я заметила пару взглядов в мою сторону. Даже думать не хотелось, кто эта дама, и почему она так зыркает. Но Игорь был совершенно спокоен. Я обняла ладонями чашку. Руки согрелись. Да и я постепенно оттаяла. Нужно возвращаться домой и решать проблемы. Короткого перерыва было достаточно, чтобы собраться. Теперь нужно решить, как жить дальше.
        - Извини, - сказал Игорь, когда вернулся. Его спутницы я не видела. Видимо, она ушла. Просто пожала плечами, что меня это не касается. - Так на чем мы остановились?
        
        - Наверное, на том, что нам уже пора, - намекнула на то, что он может еще кому-нибудь понадобиться.
        - Ты знаешь, я совершенно свободен! - заверил меня мужчина.
        - Неужели?! - подняла брови вверх.
        - Думаю, что пару-тройку аппендицитов смогут удалить даже студенты!
        - Какая безответственность! - усмехнулась. Вообще-то, я имела в виду только что ушедшую даму, но Игорь ловко перевел все на работу!
        - Наоборот! Лера…. - начал Игорь, но договорить не успел. Откуда-то материализовалась дама, с которой он пять минут назад отходил на пару слов. Но в этот раз она почему-то обратилась ко мне.
        - А Вы знаете, милочка, - она выделила интонацией обращение, вложив в него столько надменности и презрения, словно делает одолжение, подойдя ко мне. Вот совсем не понятно, откуда у совершенно незнакомого мне человека, столько ненависти! - Что Ваш муж оплачивает содержание любовницы?
        «Мой муж?» - я посмотрела на Стасикова, который глубоко вздохнул, собираясь вмешаться. Но я ему не дала этого сделать.
        - Да! Представляете, знаю! И более того! Я лично настаивала, чтобы эта оплата была больше!
        Дамочка уставилась на меня, как на идиотку! А что такого я сказала?! Да, мой муж виноват, что по его вине пострадала женщина! И да, за все надо платить! А то, что она - любовница, так это уже не мое дело!
        Дамочка бросила уничтожающий взгляд на Стасикова, резко развернулась, и больше ничего не сказав, гордо ушла.
        Я смотрела ей вслед, а потом перевела взгляд на Игоря.
        Тот тоже приходил в себя.
        - Ничего не хочешь объяснить? Это что сейчас было?
        Игорь смотрел на меня, словно тоже впервые увидел, а потом начал смеяться.
        Я ждала пока у него пройдет приступ мужской истерики. Наконец, он успокоился.
        - Как же мне все-таки тебя не хватало! - повторил Стасиков, глядя на меня с восхищением! Никак не разделяла его эмоций!
        - Интересно для чего? Чтобы я отшивала твоих поклонниц? И, кстати, почему «муж»? Ведь речь шла явно не о Лёше!
        Игорь скривился, услышав имя моего мужа. А мне ничего. Я привыкла.
        - Милана спросила, кто ты. Я сказал, что ты - моя жена. Вот и все!
        - Милана, значит? Красивое имя. А не слишком ли ты поторопился? Муж?
        - Не ревнуй, Гаичка! Я с ней расстался, как только увидел тебя. А после того, что ты ей сейчас сказала, не думаю, что она когда-нибудь еще побеспокоит. Уверен, она решила, что с тобой лучше не связываться! Тебе не о чем волноваться. Ты сломала ей всю систему!
        - Игорь, мне совершенно нет дела до того, с кем ты встречаешься! - лгала, глядя ему в глаза.
        - А мне есть! Давай, немного отложим этот разговор! Ненадолго. У нас еще будет время к нему вернуться.
        - У «нас»? Игорь, ты что-то путаешь. «Нас» нет!
        - Нет, Лера. «Мы» есть! Вот прямо сейчас! «Мы» здесь.
        Я вздохнула. Как бы мне не хотелось, чтобы Игорь оказался прав! Но между «нами» стоит слишком много «но». И перешагнуть их не так просто!
        Игорь.
        Фёдоровне позвонила ее знакомая, работавшая медсестрой в отделении, где лежал муж Леры, и сообщила, что Лера не только слышала разговор своего мужа с юристом, но и озвучила ему свое решение о разводе. Да, я приложил к этому свою руку. Как говорится, на бога надейся…. Только вот я ни на кого надеяться не собирался! Потому что больше чем уверен, ее муж никогда бы не сказал всей правды! И всё осталось бы на своем месте. Ведь Лера не из тех, кто сможет предать за спиной.
        Не смог сдержать своей радости. Поэтому получилась «случайная» встреча.
        Я пытался разглядеть на ее лице ее чувства и эмоции. Ведь не каждому человеку под силу ровно перенести неприятные известия! Но моя Гаичка умела держать удар! Как же я ей гордился! Как хотелось сжать ее в своих объятиях, и сказать, что все будет хорошо! Что я больше никуда ее не отпущу и никому не позволю встать между нами! Но не мог! Не сейчас! Нужно немного подождать, и дать ей время. Иначе она ощетинится и станет колючей, как ежик. А ежиков нужно приручать постепенно!
        В белом свитере из мохера она и была похожа на маленького пушистого ежика. Слава богу, пока не кололась! Но то, что она здесь, рядом, и скоро будет свободна (правда, ненадолго, в этом я тоже был уверен), не просто радовало, а окрыляло! И кажется, мои эмоции были не только на моем лице, но и распространялись вокруг! Это еще не победа, но вкус уже ощущается!
        Правда, все слетело, когда рядом раздалось: «Игорь, можно тебя на пару минут?»
        Милана.
        Вот какого черта именно здесь, и именно сейчас?! Я повернулся, но Лана бесцеремонно рассматривала Леру. Тогда как Лера мазнула по ней взглядом и перевела на меня.
        - Извини. Я сейчас. - Нужно было отвести Милану от моей Гаички!
        Валерия чуть заметно повела плечами и отвернулась к окну.
        - Что ты здесь делаешь? - спросил Милану, когда мы отошли. Ни в совпадения, ни в случайности я не верю!
        - Я могу задать тот же вопрос! Но задам другой: кто она? - Милана бросила колючий взгляд в сторону, где сидела Лера. - Ты говорил, что у тебя нет другой женщины! - прозвучало с упреком.
        - Нет! - Это было так. Здесь я не лгал! - Лера - моя жена! - А здесь нужно было расставить сразу все точки! Думаю, мне простительна эта ложь, потому что никого, кроме Леры в этом статусе я не видел! И как только она получит документ о разводе, так и будет!
        - А это не одно и то же?!
        - Как видишь, нет!
        Милана зло буравила меня взглядом.
        - Но почему она?
        - Потому что я ее люблю, всегда любил и буду любить!
        - А я?
        - С тобой я спал. И ты это знала с самого начала! Знала?! - надавил вопросом.
        - Знала! - выплюнула Лана.
        - Тогда какие проблемы? Кажется, все вопросы мы уже решили.
        - А ты не боишься, что я могу рассказать твоей «жене», что ты спал со мной?
        - А вот это уже шантаж! Только этим ты ничего не добьешься. А вот тебе стоит подумать, нужно ли распространять о том, что за твои услуги платили? - Никогда не унижал женщин подобным образом. Но некоторые просто не хотят понимать по-другому. А церемониться я разучился много лет назад!
        Милана зло смотрела на меня, резко развернулась и пошла на выход.
        Вернулся к Лере.
        Все-таки Милане удалось подпортить настроение. Я еще раз извинился, но Лера пожала плечами, словно ничего и не произошло. Но это было не так. Я видел и чувствовал это. Сказал прямо, что у меня никого нет, на что получил саркастическое сомнение. Сам виноват! Это же Гаичка! Она никогда не пасовала в словесных дуэлях.
        Но тут опять появилась Милана. Видимо, она решила пойти ва-банк, и сжечь все, что только можно! Как же я смеялся, когда моя Гаичка бросила ей мимоходом, что муж у нее скряга, и она сама советовала увеличить содержание любовницы.
        Лицо Миланы нужно было видеть! Наверняка у нее пошатнулся мир! Ведь ей было невдомёк, что я и «муж» понятия для Леры пока еще разные! А я Милану предупреждал, между прочим, что не стоит! Сама виновата!
        Но вот Гаичка показала свои колючки! Она прекрасно поняла, о чем идет речь. Только не спасут тебя, Гаичка, твои колючки! Я их люблю! Каждую!
        - Игорь, мне пора, правда, - попыталась «вырваться» Лера.
        «Ага! Размечталась!»
        - Куда? Муж в больнице. - Палиться, что я знаю о том, что она там уже была, не стоило. - Дети уже не маленькие, немного без мамы обойдутся. А кое-кто мне немного задолжал.
        - Интересно, и когда это я успела в «долги» влезть? - тут же встрепенулась Лера, забыв, что только что куда-то собиралась.
        - Когда ушла раньше времени! И, кстати, чай мой ты так и не попробовала!
        - Что-то не хочу рисковать.
        - А я, между прочим, специально для тебя новый купил!
        - Еще чью-то «мечту»? - Издевается, зараза любимая!
        - А вот не скажу! Попробуешь и узнаешь!
        - Боюсь, что не получится! К тебе в отделение я больше не собираюсь. Диету и рекомендации врача соблюдаю! Так что - не судьба!
        «Вот ведь, вредина! Знает же, на что намекаю! И все равно стрелки переводит!»
        - Лера. Не надо больше в отделение, ни ко мне, ни в какое другое, - ответил совершенно серьезно. - Исключение: только родовое.
        - Ну, тут ты можешь спать спокойно! Рожать я больше не собираюсь! - горячо воскликнула Лера.
        - Что так? - Немного кольнуло от непонятного чувства.
        - Мне Лёньки с Дашкой за глаза хватит!
        - А сколько им?
        - Лёне скоро 14, а Даше 12.
        - Большие уже. А фото есть?
        - Конечно!
        - Покажешь?
        - Зачем? - опять насторожилась.
        - Господи, посмотреть хочу! Зачем же еще!
        Лера недоверчиво на меня посмотрела. Словно искала подвох. «Не найдешь, Гаичка! Не найдешь!»
        Лера достала телефон, что-то полистала и протянула мне.
        С экрана на меня смотрел серьезный мальчишка. Пожалуй, слишком серьезный для своего возраста.
        - Он всегда такой сердитый? - спросил.
        
        - Нет. Он просто не любит, когда его фотографируют! - ответила Лера, немного потянувшись вперед.
        Я пролистал дальше. И на меня уставились такие же серые глаза, как и у Леры. Тот же носик, и те же губы!
        - О! Это ты свою ксерокопию сделала?!
        - Нет, - улыбнулась Лера. - Это Даша. Мы с ней даже сравнивали фотографии с первого класса. Разница только в одежде и букете!
        - Интересно, она - такая же язва?
        - Еще хуже! У нее, в отличие от меня, брат старший, и приходится отбиваться постоянно! Спуску она ему не дает!
        - Нисколько в этом не сомневался! Бедные мальчишки в школе!
        Я пролистал остальные фото, но кроме детей никого не было! Это радовало. Решил, что пора «обозначить», что ее номер у меня уже есть. Я вбил свой номер и сделал звонок.
        - Что ты делаешь? - заволновалась Лера.
        - Ничего! Записал тебе свой номер. Вдруг захочешь позвонить?
        Лера нахмурилась.
        - Зачем?
        - Не знаю! Вдруг у тебя чай закончится!
        Глава 20.
        Лера.
        Вот если можно было остаться здесь, в кафе, с Игорем, я бы, наверное, так и сделала. Но, к сожалению, все имеет свойство заканчиваться. Ему нужно было на дежурство, а мне… решать свои проблемы, которые я сама себе создала еще много лет назад.
        Сказала ли я Игорю? Нет! Сама не знаю, почему.
        - Лера! - Игорь держал меня за обе руки и не хотел отпускать. - В любой ситуации, при любой проблеме, даже самой незначительной, звони! Поняла?!
        - Даже, если я сломаю ноготь?
        - Даже, если ты сломаешь ноготь!
        - Игорь, я не маленькая! И с ногтем могу справиться сама, без хирурга!
        - Вот почему ты никогда не можешь быть серьезной?!
        - Потому что! Я же как-то жила все это время?!
        - Я не знаю, как ты жила, то теперь все будет по-другому!
        «Это точно!» - горько усмехнулась про себя.
        - Игорь, я не буду звонить из-за каждого пустяка! У тебя - работа, пациенты, операции, в конце концов!
        - На тебя я всегда найду время!
        - Спасибо, конечно! Мне даже просто слышать это приятно! Но…
        - И никаких «но»!
        - Стасиков! Я всего лишь иду домой! А ты меня провожаешь, как на войну!
        «Боже, что я несу?! Он же не может знать обо всем?! Или может?»
        - Вот именно! Если бы пошла сейчас со мной, я бы так не переживал!
        - Игорь, я не могу! У меня дети и муж…
        «Еще пока никуда не делся».
        - Поэтому я и прошу: просто мне звонить! Если что-то случится!
        - Ну, что может случиться?! Игорь, ты опоздаешь!
        Мы и так засиделись с ним в кафе. И сейчас я никак не могла заставить его отпустить мои руки.
        - Не опоздаю! Я никуда не уйду, пока ты мне не пообещаешь, что позвонишь, если тебе понадобится помощь!
        - Хорошо! Если мне будет нужна твоя помощь, я позвоню! Доволен?
        - Я буду доволен, когда ты останешься со мной.
        Вот как объяснить человеку, что я уже не та восемнадцатилетняя девочка, которая смотрит на мир через розовые стекла? И что я никуда не дену своих детей, даже если и буду свободна! Вот зачем ему, молодому успешному мужчине это? У него вполне может быть молодая красивая жена, которая родит ему детей! Да, та же Олечка!
        Да, я до сих пор люблю его. Да, я до безумия хочу быть с ним рядом! Но счастье не будет долгим! Потому что ему рано или поздно захочется иметь своего ребенка, а я ни за что не решусь больше на этот шаг! Возраст уже не тот. А ещё были Лёня и Даша. Они не смогут понять и, уж тем более, принять это.
        Наверное, поэтому я ничего не сказала ему, что собираюсь подать на развод. Возможно, ему надоест ждать. И он сможет быть счастлив.
        Дома меня ждал сюрприз в лице Тамары Андреевны. Вот интересно, моя свекровь считается «проблемой»? Думаю, что да. Вот только не представляю, как Игорь смог бы устранить ее. Я усмехнулась от собственных мыслей. Меня ожидает скандал в трех действиях, а я придумываю варианты, как Игорь решит эту глобальную «проблему»!
        - Улыбаешься, значит?! И чему, интересно, ты улыбаешься? - Тамара Андреевна сверлила меня своими маленькими глазками, которые она всегда очень ярко подводила, чтобы они были заметны.
        - А что, по-вашему, я плакать должна?
        - Улыбайся! Я посмотрю, как ты будешь потом улыбаться!
        - Тамара Андреевна, Вы зачем приехали?
        - На тебя, бесстыжую, посмотреть!
        - И как? Посмотрели?
        - Где ты была?
        - Я не обязана перед Вами отчитываться, ни где я была, ни где я буду!
        - Ах, вот как ты заговорила! Где ты будешь, я могу тебе сказать! На улице! И вот тогда я посмотрю, как ты запоешь?!
        - Мама не останется на улице! - встал на мою защиту Лёня.
        - Тебя никто не спрашивал! И не смей вмешиваться в разговоры взрослых!
        - Вам никто не давал права кричать на моего ребенка! Поэтому будьте добры, уйдите!
        - Как ты смеешь, выгонять меня!
        - Я не намерена слушать Ваши крики, и если Вы сейчас не уйдете, я буду вынуждена вызвать полицию!
        - Да, ты! - взвизгнула Тамара Андреевна, захлебываясь собственной ненавистью.
        - Я - пока еще хозяйка этой квартиры, как и мои дети! Вы здесь никогда не проживали и не прописаны, поэтому не думаю, что полиция будет на Вашей стороне.
        - Ты ни гроша не получишь! Это я тебе обещаю!
        - Нисколько не сомневаюсь в Ваших способностях! А теперь - до свидания!
        Она долго еще сыпала всякие ругательства, которые было слышно даже через закрытую дверь! А ведь она была со звукоизоляцией!
        - Мам! - из комнаты высунулась испуганная Дашка.
        - Иди ко мне, - прижала к себе дочь. - Лёня, ты почему мне не позвонил и не сказал, что пришла бабушка?
        - Мам! Она только пришла! И ты следом за ней!
        - Она ничего вам не говорила?
        - Нет. Она просто прошлась по всей квартире, словно что-то искала.
        «Или кого-то!»
        - Мам! А это, правда, что она выгонит нас на улицу? - спросила Даша.
        - Нет. Этого она сделать не сможет. Ты уроки сделала?
        - Ага!
        - Умница!
        Дети успокоились. Но никто не захотел из них идти гулять, словно боялись выйти из дома, поэтому вечер мы повели дома.
        А утром, проводив детей в школу, я обнаружила, что Лёша заблокировал свою карту.
        И вот тут меня накрыла самая настоящая паника! Сейчас конец месяца, и мне необходимо закрыть счета за квартиру и еще чем-то кормить детей!
        Но и это было еще не все! Мне позвонила школьный психолог и попросила срочно прийти в школу. Даша на уроке математики не смогла ответить на какой-то вопрос, и учитель повысила на нее голос. Наорала, проще говоря. И у Дашки началась истерика, она всхлипывала и стала заикаться, но ничего сказать не могла!
        Больше всего, я боялась, что у нее случиться что-нибудь на нервной почве, как это было у меня после похорон бабушки. Я забрала ребенка домой. Разговаривать и что-то объяснять в школе, не было ни сил, ни желания. Но когда мы пришли домой, мне начали звонить из школы, начиная от классного руководителя, и заканчивая директором. Пришлось отключить телефон.
        Дашку я напоила успокоительным, и она уснула.
        Единственным человеком, который мог мне сейчас помочь, была Аня. С ней мы познакомились давно и очень сдружились. Правда, сейчас общались не часто. Я вышла замуж и уехала, а Аня так и осталась жить в Петровке, работая школьным психологом, тоже вышла замуж и родила двоих мальчишек. Старший был Дашкин ровесник, а младшему исполнилось в прошлом году два года. Мы с ней редко виделись. Аня терпеть не могла моего мужа, и все время уговаривала Костю, «отмазать» ее, если она Лёшу «чуть-чуть» прибьет. Костя закончил юридический и подрабатывал в какой-то небольшой фирме. Но быть адвокатом своей жены категорически отказывался.
        Игорь.
        - Александр, это Игорь!
        - Да понял я! - услышал в трубке голос Синичкина младшего. - Что-то случилось?
        - Тебе удобно говорить? - На заднем фоне было очень шумно.
        - Ты позвонил, чтобы спросить, удобно ли мне разговаривать?
        - Я не могу дозвониться до Леры. Ты знаешь, где она?
        - О! Вы уже перешли на новый уровень?!
        - Так знаешь, или нет?! - Еще один любитель острого слова!
        - Мне она ничего не говорила! Сейчас позвоню.
        - Можешь не стараться - телефон выключен!
        - То есть, как выключен? Совсем? Может аккумулятор разрядился?
        - Если узнаешь, будь добр, поставь меня в известность!
        Вот как такое может быть? Стоит только на минуту оставить без присмотра, как она опять исчезает! Сначала в больницу к мужу, а сейчас, вообще, в неизвестном направлении!
        Я вышел из подъезда, где жила Лера. Дверь, естественно, мне никто не открыл! Можно было и не заезжать! Столкнуться с мужем не боялся, так как точно знал, что тот не покидал больницы. У мужа она не была! Еще одно спасибо информаторам Фёдоровны! И где тебя искать опять, Лера?
        В дверях столкнулся с Лериным братом. Тот был в рабочем комбинезоне, и рабочей куртке накинутой поверх, судя по всему, тоже сорвался с работы, даже не переоделся.
        - Здарова! Что, нет никого? - Александр протянул руку.
        - И тебе не хворать! Нет, - пожал ему руку. И мы вышли на улицу.
        - Может она в больницу поехала?
        - Нет. Она там больше не была, - ответил.
        - Уверен?
        - Уверен. Так же, как и в том, что больше не поедет!
        - Почему? - Александр недоверчиво покосился в мою сторону.
        - А ты не в курсе?
        - В курсе чего? Ты не темни! У меня сестра не понятно куда делась! Я после всех ваших больниц нервный стал!
        - Нервы беречь надо!
        - С вами это не получается! Черт! И Дашка отключена!
        Александр что-то усиленно тыкал в телефоне, который вдруг зазвонил. Я напрягся, пытаясь по лицу понять, с кем он разговаривает.
        - Куда?! - воскликнул брат Леры. - Ты точно ничего не путаешь? В смысле, уже отзвонилась? А Даш…. Ясно. Понял. Придешь домой, чтобы мне позвонил! А то уши надеру! Я тебе - не мать!
        Я стоял и терпеливо ждал, пока Александр закончит разговор. На две секунды терпения у меня хватило!
        - Ну?
        - В Петровке она. С Дашкой.
        - А телефон почему выключила?
        - Ей из школы названивали. Что-то они там накосячили, не понял немного. Дашка перенервничала. В общем, она ее к Аньке повезла.
        - Зачем?
        - Вот что пристал? Ты просил найти - я нашел! А зачем - не знаю!
        - Адрес давай!
        - Чей?
        - Аньки этой!
        - Ты что, туда собрался?
        - Нет! Письмо писать буду! А потом ответ полгода ждать!
        - Да, что ж вы все такие сложные-то?! Не знаю я адреса. Сейчас по ГИСу посмотрю.
        И Александр полез опять в телефон.
        Пока он усиленно что-то искал, к нам подошел мальчишка, фото которого я только вчера видел в телефоне. В живую он был не такой хмурый.
        - Дядь Саш, а ты чего тут стоишь?
        - Еще раз дядькнешь, в лоб получишь! Блин, замерз, сволочь, тупит! - Александр выругался на повисший телефон. - Лёнь! Давай бегом домой! Мне комп нужен!
        - Зачем?
        - За надом! Вперед! Некогда мне! Двигай!
        - Ты с работы что ли?
        - Нет! Со свидания! Не видишь? Сейчас еще букет только куплю!
        - Так сразу надо было! - попытался «поучить» дядю племянник.
        - Ты мне поумничай тут еще! Игорь, идем! Познакомься, кстати. Это Игорь. А это умник - мой племянничек! - сказал Александр. - Горе на мою голову!
        - Между прочим, любимый! - протянул мальчишка с издевкой! Браво! Есть в кого! - Потому что, единственный! Лёня.
        - Игорь.
        Не так я, представлял себе знакомство, но теперь уже деваться некуда.
        - А Вы вместе работаете? - спросил Лёня.
        - Боже упаси! - ужаснулся Александр. - Это…
        - Друг! - перебил Синичкина. А-то выдаст сейчас что-нибудь! А мне не нужны лишние штыки!
        - Ага! Друг. Точно! С детства! - съязвил Саша. Хотя, ведь это была правда!
        - Врёшь?! - не поверил Лёня.
        - Это что за слова такие?! Не вру! Как сейчас помню!
        - Что, правда? - Лёня недоверчиво посмотрел на меня.
        - Правда! Только он тогда совсем мелкий был! И вредный! - ответил сыну Валерии.
        Мальчишка рассмеялся.
        - Это кто еще вредный был?! Мало я тебя кашей мазал! - «отбил» Александр!
        - Так ты специально?! - Вот когда правда-то раскрывается!
        Никогда не забуду, как Лера попросила покормить брата, пока она переодевается. Так эта мелкота умудрился перевернуть на меня тарелку с манной кашей! А слёзы раскаяния в глазах были, как настоящие! И я его еще потом успокаивал!
        - А то! - гордо заявил Александр.
        Мы успели подняться на седьмой этаж, и Лёня пропустил нас вперед. Александр явно хорошо ориентировался здесь, он сразу направился, я так понимаю, в комнату Лёни.
        Войдя в большую светлую квартиру, почувствовал дискомфорт и… злость. Здесь жила Лера. Все время, пока я каждую ночь думал о ней, видел в своих снах, она создавала уют здесь. Хорошо, что мне не попалась на глаза супружеская спальня! Это бы было выше моих сил.
        Я записал адрес, где жила та самая Аня.
        Петровка не так уж и далеко! Всего 70 километров. Но они разделил нас на целых пятнадцать лет!
        Сначала подвез Александра до работы. Ему дали какой-то интересный заказ, в который он окунулся с головой. По крайней мере, с таким восторгом и воодушевлением рассказывал о нем, пока мы ехали. Он учился на литейщика. И как я понял, устроился на подработку в литейную мастерскую.
        В начале года к ним поступил заказ на изготовление ворот по рисункам и чертежам заказчика. Александр говорил, что работы много, и не только литья, но и сварки. Но ему нравилось, потому что клиент, крепкий дедок, сам делал проект, включая все крепления, задвижки и прочее, что мало кто учитывает при подобных заказах. И по какой-то случайности, Александр лично отвечал за эту работу. Может, потому, что дед сам выбрал его, когда объяснял что ему нужно, заметив интерес, а не равнодушный прием клиента.
        
        Александр решил использовать эту работу и для диплома. Так сказать, совместить полезное с приятным. Поэтому все свободное время проводил в своей литейке. Но, что меня очень обрадовало, сразу же «прилетел», как только я ему позвонил. А ведь я его об этом не просил, просто поинтересовался, в курсе ли он, где его сестра! Все-таки хороший вырос у Гаички брат! А ту манную кашу я ему еще припомню!
        Глава 21.
        Лера.
        - Ань, я не знаю, что делать! - Опустила голову на руки. Плакать уже не было сил. Может, если бы только известие, что муж мне изменял и блокировка счета, я бы сдержалась. Но Дашкин нервный срыв, в котором я тоже винила себя, окончательно добил.
        - Ты сейчас про кого? Про Дашу или Лёшу? - спросила подруга, на которую я вывалила все свои проблемы.
        Анька выслушала, не перебивая. Профессионализм никуда не денешь! И я дала волю всему! Наревелась от души. Стало легче!
        - Про Дашу, конечно!
        - Слава богу! С Дашей, как видишь, уже все хорошо! - заметила Аня.
        Дашка не хотела никуда ехать. Она поспала около часа и не совсем еще пришла в себя. Пришлось сказать, что мне очень нужно, что я уже давно не виделась со своей подругой, а она может поиграть с маленьким Ярославом. Даша обожала с ним возиться! Очаровательный пухляш с кучеряшками и милыми ямочками на щечках был ее любимчиком, и я была уверена, что от общения с младшим сыном Ани она не откажется!
        Оставался вопрос денег. Я не стала звонить мужу и спрашивать, что «случилось» с картой. Все и так было ясно! Больше чем уверена, что тут приложила руку Тамара Андреевна! Лёша бы так не сделал! По крайней мере, я на это надеюсь, но уже то, что он так поступил, не делало ему чести!
        Ну, и хрен с ним!
        К родителям я тоже не пойду! У мамы случится истерика, и она будет на стороне Лёши! Потому что Лёша - мужчина!
        На моем счету была небольшая сумма. Оплату за заказы я почему-то просила переводом. Так было удобнее и мне, и клиентам. Но ее надолго не хватит. Максимум на неделю! А еще нужно привезти подарки Ане и детям. И поэтому я решила отнести в банк бабушкины облигации. Их она мне подарила на последний день рождения, с которым поздравляла. Обычные бумажки не представляли для меня тогда никакой ценности. И я их просто хранила. Бабушка просила не показывать их маме. Что я, собственно, и сделала. Лёша тоже про них ничего не знал. И вот сейчас я решила узнать их стоимость.
        Оставлять Дашку дома одну побоялась. Поэтому ей пришлось идти со мной в банк. И каково же было мое удивление, когда мне предложили довольно приличную сумму. Всего облигаций было четыре. Я обменяла только одну, решив, что пока мне этих денег хватит, а потом я найду работу. Две решила оставить детям. А четвертая пусть пока полежит.
        - Ань, ты думаешь, что это больше не повторится?
        - Лера, смотри. Сначала у ребенка стресс, что ты попала в больницу, плюс непонятная ситуация, которую они видели. Так?
        - Так, - согласилась. Ане я рассказал всё, ничего не скрывая. Ну, почти всё!
        - Потом «добрая» бабушка угрожала выгнать вас на улицу. Дети в этом возрасте очень впечатлительны. И можешь мне поверить, что она очень ярко представила себе эту картину. И добавь сюда совсем не педагогическое поведение учителя математики. И по итогу, мы имеет приступ истерии.
        - И что делать? - я опять задала этот вопрос.
        - Во-первых, ни в коем случае не говорить в школе, что у вас в семье проблемы. Они повесят на тебя всех собак, а сами окажутся белыми и пушистыми, тогда как тебе перед судом совсем не нужны отрицательные характеристики.
        Я вздрогнула. Слово «суд» ударило по ушам.
        - А как ты хотела? - Аня заметила это. - Без суда не получится! У вас двое детей, оба несовершеннолетние, плюс раздел имущества. Надеюсь, у тебя хватит ума не отказываться от всего! - с нажимом спросила Аня.
        - У нее это не получится. Дети в любом случае останутся с матерью. А суд всегда на стороне детей! - На кухню, где мы сидели, вошел Костя, муж Ани. - А еще я бы настоятельно порекомендовал уже прямо сейчас подать на алименты!
        - Кстати, да! - Поддержала мужа Аня. - И я вообще, не понимаю, почему ты еще вчера не написала заявление?
        - Вчера не принимали. У них был выходной. А сегодня Дашка и… пятница.
        - А пятница тебе чем не угодила? - спросила Аня.
        - Не знаю. Бабушка всегда советовала не начинать дел в пятницу, - самой стало смешно от оправдания.
        - Ага! А еще не выходить замуж в мае, не выносить мусор после заката и не есть после шести! Лера! Ты серьезно?! Это жалкие оправдания отсрочить неизбежное!
        - А после шести не есть тут причем?
        - Не знаю, просто в голову пришло! Пойми ты! Тебе просто нужно набраться терпения и это пережить! И всё!
        - Ань, мне нужна работа! Любая.
        - Согласен! - Костя кивнул. - Не дай бог прикопаются, как ты собираешься обеспечивать детей. А они могут, если твой муж воспользуется услугами адвоката.
        - Жаль, у нас все места заняты, - вздохнула Аня.
        - Я не смогу ездить так далеко. Нужно что-то другое.
        - Ты же говорила, что начала рисовать?
        - Ну, да. Заказы есть, но немного. Этого точно не хватит, чтобы прожить.
        - А ну-ка, дай-ка сюда работы. - Я протянула подруге телефон, на который фотографировала все свои рисунки. Скинь мне. Я подумаю, что можно сделать!
        На кухню вошла Даша с Ярославом на руках. Она улыбалась и была счастлива.
        - Тётя Аня! Мы кушать хотим! - весело сказал дочь.
        - Дашунь, поставь ты его на ноги! Надорвешься! - Аня подскочила, чтобы забрать у нее ребенка. Но Даша не дала.
        - Он лёгкий! - возразила Даша, прижимая к себе Ярика и целуя в пухлую щечку.
        - Лерка, тебе определенно надо родить еще одного ребенка! Такая нянька пропадает!
        - Нет, уж, спасибо! Мне еще этих поднять надо!
        - Поднимешь, куда ты денешься! - Аня поставила на стол тарелки с картофельным пюре и котлетами. - Садитесь, господа! Кушать подано!
        - Тётя Аня, а можно мы в комнате поедим? - спросила Даша.
        - А, идите! - махнула рукой Аня. - Нечего вам тут уши греть!
        Даша опустила на пол Ярослава и взяла обе тарелки.
        - Ярик, держи ложки, помоги няньке! - Аня дала сыну чайную ложку и вилку для Даши. - Неси осторожно, не беги!
        Но Ярослав уже умчался догонять Дашу. Я смотрела вслед малышу, и на глаза опять навернулись слезы.
        
        На кухню вошел Костя.
        - Лер! Там тебя какой-то мужчина спрашивает, - сообщил он, озадаченно почесав затылок.
        - Какой еще мужчина?! - Аня резко развернулась и грозно уставилась на мужа. - Ты у него документы проверил? Сам подумай, кто может тут ее «спрашивать»?! Господи! - Аня уже собиралась выйти, чтобы самой разобраться, кто там пришел.
        Но Стасиков уже был тут.
        - Не надо документов. Все нормально, - сказала, чтобы успокоить свою воинственную подругу.
        Полностью игнорируя хозяев, Игорь прошел ко мне, присел на корточки и обнял обеими руками мое заплаканное лицо. Слезы сами полились ручьем.
        - Гаичка! Что же ты такая непослушная-то?
        - Гаичка?! - Анька плюхнулась на табурет от неожиданности. - Не может быть!
        Про то, что в больнице встретила Игоря, Ане я не сказала. И боюсь, мне здорово за это попадет!
        - Ты почему отключила телефон? - спросил Игорь.
        - Как ты меня нашел? - проигнорировала его вопрос.
        - Это отдельная история! - ушел от ответа Игорь.
        - Игорь!
        - Я звонил твоему брату. Потому что кое-кто меня не предупредил! А еще выключил телефон! И исчез! В следующий раз будет авиация и спецназ! Имей в виду!
        - Ого! - Анька начала приходить в себя!
        Игорь стер мои слезы, отпустил мое лицо и поднялся.
        - Извините, что ворвался вот так, без приглашения. Игорь. - Представился он хозяйке дома.
        - Это я уже поняла, - протянула Аня. - Анна. А мужа зовут Константин. Игорь, ты это, разденься. Я прослежу пока, чтобы она не сбежала.
        Улыбка коснулась лица мужчины.
        - Спасибо! - Игорь нехотя покинул кухню.
        Аня ждала, когда Игорь выйдет.
        - Ну-у?!
        - Что, «ну»?
        - И кто ты после этого? Ты зачем, балда, так нервничать человека заставляешь?
        - Я…
        - Балда ты, бестолковая! - выдала в сердцах психолог. Она бы и дальше продолжила, но вернулся Игорь.
        - Ты почему не позвонила? - спросил он.
        - Да! Ты почему ему не позвонила? - Снежина встала на сторону Игоря. Я посмотрела на Костю, ища поддержки. Аня заметила это. - На него можешь не смотреть, он - юрист, и пока ты не являешься его клиентом, он на нейтральной стороне!
        - Ты был на работе, - сказала Игорю. У меня даже мысли не возникло ему позвонить, чтобы он из-за меня отвлекался!
        - И что?! - Звучало, как упрек.
        - Игорь, пожалуйста! - попросила непонятно чего у Стасикова. Не знаю, что повлияло, моя просьба, или несчастное лицо, но Игорь оставил эту тему.
        - Что случилось в школе?
        - Оу! - воскликнула Снежина. - Ты и про школу в курсе?! - Она так легко перешла с ним на «ты», что я даже удивилась. Обычно Аня очень долго держит людей на расстоянии. А тут.
        - Не совсем в курсе, поэтому хотел бы знать подробности.
        - Зачем? - спросила его.
        - Странный вопрос! Ты, ни с того ни с сего, отключаешь телефон, уезжаешь, и еще спрашиваешь «зачем»?
        - На Дашу накричала учительница по математике, Даша расплакалась, и ее не могли успокоить, а Лера приехала к нам за… советом, - осторожно высказалась Аня, деликатно назвав мою «истерику». Слава богу, что она не заикнулась про Лёшу!
        - Как Даша? - вдруг спросил Игорь. Анька вскинула брови, а Стасиков получил сразу плюс десять в карму в ее глазах. - Уже лучше. Девочка просто перенервничала. Она играет в детской.
        Мне показалось, или этот ответ успокоил Игоря? Вот как так?
        - Ань, ты бы хоть чай поставила что ли! - Костя решил разрядить обстановку. - Человек с дороги, между прочим!
        - Ты что за рулем?! После ночи?! - спросила. Теперь я начала нервничать!
        - Так! Всё! Всем мыть руки и за стол! - скомандовала Анна.
        Игорь и Костя послушно вышли. Я осталась помогать Ане.
        - Ну, Лерка! Как?! Как, я тебя спрашиваю, ты могла выйти замуж за Тимофеева?!
        - Ты знаешь, как.
        - Так! Сейчас я вас накормлю! И вперед - в ЗАГС!
        - Ань, какой ЗАГС?! Ты о чем?!
        - Тьфу ты, сначала в суд!
        - Аня, ты время видела?
        - Ничего, успеете. Тут езды-то максимум час! У них рабочий день до восьми.
        - До шести!
        - Все равно успеваете!
        И всегда радушная и приветливая, она чуть ли не силком выталкивала меня из своего дома, чтобы я успела все еще сегодня. После того, как нас накормила, естественно. Не стала нервировать подругу. Тем более мы с ней успели все обсудить. Точнее, она дала мне выговориться. Стало легче! Намного легче!
        Игорь остался в гостиной с Костей, а я пошла, звать дочь, которая так и не выходила из комнаты Ярика.
        - Даша! - позвала дочь, которая построила дорогу и катала с Ярославом по ней машинки.
        Даша даже не повернулась! Так была увлечена вождением красной модельки кабриолета, которая была у нее в руках.
        - Даш, нам пора!
        Дашка, наконец, отвлеклась и с несчастным видом посмотрела на меня.
        - Мам, можно еще немножко! Пожалуйста! Завтра все равно выходной! - начала упрашивать меня. Обычно мы ночевали у Снежиных, и Даше хватало времени наиграться в «няньку».
        Я не знала, что ответить. Ведь Игорь нас тут не оставит, а ему тоже необходимо отдохнуть!
        - Не в этот раз.
        - Ну, мам! Пожалуйста!
        - Лера! Пусть она у нас останется! Я от такой помощницы не откажусь, и ребенок наиграется вдоволь! - предложила подошедшая Аня.
        - Мам, можно? - тут же ухватилась Дашка.
        - Не знаю, - протянула. Ведь она ни разу не оставалась одна, если не считать того времени, пока я лежала в больнице.
        - Ой! Что тут знать?! Поезжайте уже! Время тикает! А Даша пусть у нас останется, а потом Костя ее привезет, если ты не сможешь.
        - А если она домой запросится?
        - Не запрошусь! Ну, мам, можно? Я хорошо вести себя буду! Тёте Ане помогу, и с Яриком играть буду! Пожалуйста!
        - Так всё! Давай, двигай телом! Пока суды не закрыли! А Дашку мы конфисковали! Всё! Пусть недельку отдохнет! Ей, кстати, полезно будет! Как раз успокоится, да и я с ней позанимаюсь.
        Я посмотрела на Снежину.
        - А в школе я что скажу?
        - Скажи, что подхватили ОРВИ, температура, все дела, потому и такая странная реакция! Справку я ей сделаю! Наша фельдшер печать поставит, плюнет, разотрет - не подкопаешься!
        - Но ведь так нельзя. Я в воскресенье заеду.
        - Нельзя портить ребенку нервную систему! Всё! Можешь, считать, что у нее курс психотерапии: игры - самое лучшее лекарство!
        
        С этим я была полностью согласна.
        - Спасибо тебе, Ань!
        - Мне-то за что?! Это тебе «спасибо» сказать надо, что такую няньку мне оставила!
        - Даша, я тогда пойду? Ты точно не передумаешь?
        - Спасибо, мам! Нет! - Дашка подскочила и повисла на шее.
        - Проводишь?
        - Ага!
        Дашка неохотно поплелась за мной. Игорь уже ждал в прихожей, о чем-то рассказывая Константину. Мужчины легко нашли общий язык. Тогда как Лёша никогда не мог высидеть здесь даже полчаса! И я старалась выбрать дни, когда он работал, чтобы у меня было больше времени поболтать с Аней. Но все равно это было крайне редко!
        Игорь отвлекся от разговора, когда я подошла. Он с интересом смотрел на мою дочь. Явно искал сходство!
        Дашка переминалась с ноги на ногу. Ей явно не терпелось быстрее убежать к Ярику! На Игоря она даже и не взглянула!
        - Мам, можно я пойду?
        - Да иди ты уже! Дай, поцелую! - Дашка чмокнула меня в щечку. - Слушайся Аню и дядю Костю!
        - Да, мам! - и она умчалась обратно.
        - Она не едет? - спросил Игорь.
        - Нет. У нее тут живая игрушка! - ответила за меня Аня. - Так! Мне, пожалуйста, отчет в письменном виде! Поняла?! - добавила она уже мне.
        - Слушаюсь и повинуюсь!
        - Смотри мне! И телефон включи!
        Я скривилась. Так было хорошо, когда тебе никто не звонит! Особенно из школы!
        - Конечно, включу! Спасибо, Ань!
        Мы вышли, и Игорь помог мне сесть в машину. Когда он закрыл дверь, появилось какое-то непонятное чувство. А когда он сел рядом, все остальное осталось за пределами салона. Там был уже другой мир. Но мне было хорошо и в этом, маленьком мире, который был не больше салона автомобиля.
        Глава 22.
        Игорь.
        Наверное, садиться за руль после ночной смены - не самая умная мысль. И потом меня с утра что-то немного потряхивало. Списал все на переутомление. Но уснуть, пока не найду Леру, не смогу!
        Снежины - приятная пара. Они с пониманием отнеслись к моему вторжению. Но еще больше меня порадовало, что Анна побуждала Леру к более быстрым действиям! Полностью с ней согласен!
        Я посмотрел на Гаичку. Она сидела рядом, притихшая, задумчивая. Такая маленькая и такая родная! Желание обнять ее стало просто нестерпимым. Обнять, закрыть от всех проблем, беречь.
        Я начал сбрасывать скорость. Лера заметила и тут же встрепенулась.
        - Игорь, что-то случилось? - взволнованно спросила она.
        «Случилось, милая! Случилось! Я просто до одури хочу тебя!»
        - Игорь! Ты можешь ответить?!
        Я прижался к обочине и включил аварийку. Щелкнул ремнем и притянул к себе напуганную Леру. Сдерживать себя, когда она так рядом, я не мог. Смял ее губы, пахнущие вишней. Ничего вкуснее не пробовал!
        Лера пару секунд растерянно пыталась отстраниться, но сдалась. Легко, трепетно, чувственно. С трудом отпустил ее растерзанные губы. И с особым удовольствием смотрел на ее затуманенный взгляд и слушал сбившееся дыхание.
        - Ты даже не представляешь, какими долгими показались мне эти два месяца!
        - Игорь… - выдохнула Лера. То, как она произносила мое имя, сводило с ума.
        Я притянул ее за подбородок и коснулся припухших губ. Сорвал легкий поцелуй. Сам защелкнул ее ремень, и завел двигатель.
        И как бы ни хотелось, увезти ее к себе и никуда не отпускать, я остановил машину у здания суда.
        - Лера…
        - Подожди! - сказала, вздохнув, Лера.
        Я видел, как она набирается смелости что-то сказать. Нахмурился. Никакие отказы не приму! Пусть даже не мечтает!
        - Жду.
        - Я должна это сделать сама. - Твердо сказала самая замечательная женщина на свете. - И потом тебе нужно отдохнуть. Ты не спал!
        Боже, как приятно слышать, что она беспокоится обо мне!
        - Я подожду в машине, когда ты освободишься. И мы…
        - Нет!
        - Нет?
        - Нет. Ты поедешь домой. И отдохнешь. Я очень тебя прошу!
        - Но… - У меня были немного другие планы. И на отдых там не было и намека.
        - Игорь, я не смогу так. Пожалуйста! Не настаивай! И я попрошу даже больше: забудь обо мне!
        - Это очень неудачная шутка!
        - Нет. Я не шучу. Как только Алексей получит уведомление, каждый мой шаг, звонок, не важно, входящий или исходящий будет отслеживаться. И он использует это против меня.
        - Я найду тебе хорошего адвоката!
        - Не нужно. Это всего лишь развод!
        - Но почему я не могу тебе помочь?!
        - Потому что тогда можешь пострадать и ты. А я этого не хочу!
        - Лера, есть что-то, что нужно мне знать?
        - Нет. Чем меньше ты знаешь, тем мне спокойнее. Поверь.
        - Но…
        - Игорь, я прошу тебя! Так надо! - она умоляюще смотрела мне в глаза. Все мое существо вопило: «Я против!»
        - Почему? Ты понимаешь, что просишь невозможного?
        - Игорь, пожалуйста!
        - Сколько тебе нужно времени?
        - Я не знаю, сколько будет длиться процесс. - Лера взглянула на часы. Пока мы с ней здесь спорили, уходили драгоценные минуты.
        - Для меня это будет бесконечно долго!
        - Мы уже потеряли столько лет! Неужели что-то изменит пара месяцев?
        Еще пара месяцев?! Я с трудом пережил последние! А она просит еще два? Зачем?! Я не понимал! Не понимал и всё! Зачем откладывать, если мы можем быть вместе сейчас?!
        - Хорошо. Но обещай, что если тебе, действительно понадобится моя помощь, ты позвонишь! А не забудешь!
        - Не забуду! Теперь не забуду! Спасибо!
        Лера на мгновение замешкалась. И я пока она не исчезла, притянул снова к себе. Один поцелуй за пятьдесят дней - ничтожно мало!
        Я смотрел, как она уходит. Когда она зашла в здание, я устало опустил голову на руль и… уснул.
        Сколько прошло времени, не помню. Тело ныло от неудобного положения, и кто-то стучал в стекло. Опустил стекло, куда тут же залетел ветер, резанув по лицу колючим снегом.
        - Игорь, ты, что тут делаешь? Ты почему не уехал?!
        - Лера? - я не мог понять, откуда здесь взялась Лера. Ведь я доехал до дома и упал спать! - Ты опять мне снишься!
        - Что?! - Холодная рука коснулась моего лба. - Да, ты весь горишь!
        - Не убирай! Так хорошо! - Я опять закрыл глаза.
        - Игорь! Не засыпай! Проснись! - Меня бесцеремонно терли за щеки, пытаясь привести в чувство. - Ты меня слышишь?
        - Слышу! - В голове немного прояснилось. - Я что, не уехал? - Этот факт привел меня в замешательство. В машине было очень холодно.
        Лера села рядом. Я включил обогрев.
        - Поехали! - скомандовала Лера. - Или будем мерзнуть тут вместе! Я рулить не умею!
        - Куда?
        - Домой! К тебе!
        Я определенно сплю. Ведь она сказала, что ей нужны эти гребаные два месяца!
        Как вел машину, не знаю. Благодаря сильному ветру со снегом, видимость была нулевая, и все еле плелись. Меня снова начало морозить, и к тому времени, когда я подъехал к своему дому, уже основательно колотило и клонило в сон. Самое интересное, Лера не исчезла. Она что-то говорила, трогала меня за лоб, но я даже не отдавал себе в этом отчета. Остановив машину, снова опустил голову на руль. Дверца распахнулась, и ледяной ветер ворвался в салон.
        - Э, нет! Так не пойдет! Вставай! - услышал я любимый голос. Ни за что не буду просыпаться! Здесь так хорошо! Лера рядом! И не нужно ждать два месяца! - Игорь, пожалуйста! Я тебя не вытащу! Ты замерзнешь! Пойдем домой! Дай мне ключи!
        Я вышел из машины и протянул Лере ключи от квартиры.
        - Какая квартира?
        - 117.
        Я услышал, как щелкнула сигнализация. Как дошел до квартиры помню смутно. Так плохо мне еще никогда не было. Точно помню, что чуть не упал, когда наклонился расстегнуть замок на казаках.
        
        - Да стой же ты!
        Пришлось послушно стоять!
        С меня сняли обувь и дубленку. До комнаты дошел сам и упал на кровать. Но меня тут, же опять подняли.
        - Дай я тебя раздену! - Наверное, в другой раз, я был бы безумно рад услышать эти слова.
        - Гаичка, ты думаешь это хорошая идея?
        - Нормальная! Снимай всё!
        Я дал себя раздеть и рухнул на подушку.
        Кто-то очень назойливый постоянно пытался меня разбудить, заставляя выпить какую-то гадость. Я точно помнил, что нельзя ничего пить! Но этот голос, так похожий на голос моей Гаички! Из ее рук я бы выпил даже яд! Судя по всему так и было, потому что я тут же засыпал, пока меня опять не будили, выпить следующую порцию!
        Меня снова коснулись прохладные пальцы. Как хорошо! Просыпаться совсем не хотелось. Во рту пересохло. И словно прочитав мои мысли, рядом прозвучало:
        - Игорь, выпей! - Таким родным и любимым голосом! В мою руку вложили стакан. Я выпил. Вкус не почувствовал.
        - Что это?
        - Вода с лимонным соком. Как ты? Температура спала. Не совсем, но уже не критично.
        - Бывало и лучше. - Я с трудом открыл глаза и посмотрел на любимое лицо. - Не хочу просыпаться! Иди сюда. - Я протянул руку, коснувшись прохладных пальцев. - Не уходи.
        - Не уйду, - услышал тихое в ответ. Притянул Леру к себе. Она легла рядом. Боже! Я вдохнул запах ее волос, и… уснул.
        Пробуждение было необычным. Такое бывает, когда ты просыпаешься и понимаешь, что мир прекрасен!
        Но что-то было не так!
        Я открыл глаза и… никого не увидел! Я точно помню, что засыпал с Лерой! Но ее не было! Жуткое разочарование заставило снова закрыть глаза! Не могла же она мне присниться?! И сам же себе ответил: «Могла!» Потому что снилась постоянно! Все-таки переутомление дало о себе знать и… результат налицо: я принял желаемое за действительное!
        Зазвонил телефон. Точнее, завибрировал! Никогда не выключал звук!
        - Ты, негодник, почему трубки не берешь?! - услышал я гневный голос Фёдоровны. Только моя вторая мать могла позволить себе такие никнеймы!
        - Спал.
        - Сутки?
        - Крепко спал! Что-то случилось?
        - Я уже и не помню, что я хотела! Думала, если сейчас не ответишь, приеду и выпорю! Я уже не в том возрасте, чтобы переживать так за тебя!
        - Я, правда, просто спал. Телефон на беззвучном стоял. Не ругайся, Фёдоровна!
        Что-то такая нагрузка на мои уши была не очень комфортна. И тут мой взгляд зацепился за странный предмет, которого никогда у меня не было: термометр. У меня, собственно, и аптечки дома никогда не было!
        - Фёдоровна, я перезвоню!
        Пришлось встать и подойти к журнальному столику, на котором лежал термометр. Я даже в руки его взял! Чтобы проверить, вдруг мерещится!
        Не исчез.
        Обвел взглядом комнату: больше ничего необычного, все на своих местах и никаких лишних предметов!
        Прошел на кухню, налил себе стакан воды и хотел уже его выпить, как понял, что на столе тоже что-то лежало! Медленно повернулся и уставился на две упаковки таблеток и лист бумаги. Схватил дрожащими руками записку и не мог сфокусироваться на прочитанном. Слова разъезжались, а их смысл терялся. В голове вертелась лишь одна мысль: она здесь была!
        «Игорь. Будить не стала. Поехала за Дашей. На столе таблетки: сначала белую, и если будет температура, то капсулу. Обед в холодильнике. Думаю, есть, ты захочешь! Лера».
        Наверное, если бы не был так ошарашен, то весь дом содрогнулся бы от победного крика Тарзана!
        Я несколько раз перечитал записку. Про воду забыл, набирая номер.
        - А если перепутаю?
        - Тогда выпьешь яд после противоядия! - услышал ответ.
        Рассмеялся! Это же Гаичка! Другое от нее не услышишь!
        - Приедешь, спасешь?
        - Даже не надейся!
        - Жестокая! Спасибо!
        - На здоровье! Не пугай меня так больше! И позвони маме, она много раз звонила.
        - Хорошо. Ты придешь?
        - Нет. Думаю, второй раз не прокатит, что я осталась у Снежиных.
        - Вы вернулись?
        - Нет, еще едем. Дашка спит.
        - Почему не разбудила?! Я бы отвез, - нахмурился, что Лера ездила сама за дочерью.
        - Игорь, ты серьезно?! После температуры и сразу за руль?!
        - Я чувствую себя прекрасно!
        - Рада за тебя! Оказываются и хирурги тоже болеют! Но при этом не имеют дома аптечки!
        - Лер, спасибо, что не бросила!
        - Твои пациенты этого бы мне не простили! Пока!
        И прежде, чем я хотел ей сказать, что люблю ее, она отключилась! Но настроение все равно стало хорошим.
        Позвонил маме, сказал, что крепко спал, и что все просто замечательно! Мама не поверила! Обвинила в том, что я ее обманываю, чтобы успокоить. Тогда рассказал ей, что уснул в машине, и что если бы не Лера, схватил бы что-нибудь серьезнее ОРЗ. Мама сказала, что я болтун, каких свет не видывал. И что мне можно писать сказки! Но, так как у меня практически нет свободного времени, то мир потерял великого сказочника!
        Маме я успел сказать, что очень ее люблю! Но опять же, меня назвали подхалимом! Не стал спорить, пока не обрел новый «статус», а залез в холодильник, узнать, что приготовила мне моя Гаичка! Готов был съесть даже жареных лягушек!
        Глава 23.
        Лера.
        Подать заявление на развод оказалось просто. Я заполнила бланки, тут же оплатила госпошлину. Просидела в очереди и ответила на кучу вопросов. Мне пришлось выслушать бормотания юриста, или пристава (не знаю, кто это!), немолодой уже женщины, сокрушавшейся по поводу, что сначала женятся, нарожают, а потом разводятся. Старалась пропускать мимо ушей, видимо, у человека сегодня плохой день. Хотя как может быть день «хорошим», если принимать заявления на развод - ее работа?
        Позвонила Аня, успокоила ее, что уже в суде. Она попыталась расспросить про Игоря, отвертелась, что говорить неудобно.
        С непонятным чувством какой-то легкости вышла из здания суда. И уперлась взглядом в залепленную снегом машину Игоря!
        Она так и стояла на том месте, где он меня высадил! Очистила стекло. Ничего видно не было. Налет изморози мешал разглядеть, есть ли кто в машине. Начала стучать в стекло: вряд ли бы Игорь бросил здесь машину.
        Когда стекло опустилось, я испытала облегчение и ужас одновременно. Вид сонного мужчины оставлял желать лучшего! На автомате протянула руку к его лбу, как делала всегда детям: он был горячий. Очень.
        Игорь снова начал засыпать! Ну, уж нет! Замерзнуть я ему точно не дам! Растормошить его у меня получилось, а вот температура беспокоила. Пока мы ехали, Игорь снова начал засыпать, отвлекала, как могла. Но стоило только ему остановить машину, как он снова решил устроиться на руле! Последний день февраля не располагает к длительному сидению на улице!
        Самое смешное, что еще и год високосный! И я подала заявление на развод 29 числа! Это же надо так было совпасть!
        Забрала у Игоря ключи от его квартиры. Радовало, что он шел сам, иначе бы мне его было точно не поднять!
        Даже без термометра было ясно, что у него жар. Найти аптечку не смогла.
        И тут до меня дошло, что я в квартире у Стасикова. Он спит. И не дай бог, меня здесь кто-нибудь увидит! То, что он не женат, он говорил. Но живет один, или нет - этого я не знала.
        Огляделась. В квартире сплошной мужской минимализм. Даже в ванной не было ни намека, что здесь жила, или живет женщина. Одна зубная щетка, мужской шампунь и гель для душа, гель для бритья и бальзам после. И все! Никаких баночек с кремами, молочком и солью для ванны!
        И ни одной таблетки! Даже от головной боли! Или хирурги не болеют?
        Подошла к Игорю. Даже прикасаться не понадобилось, такой жар исходил от его тела! Пришлось намочить полотенце и положить ему на спину.
        Деваться некуда - без аптеки не обойтись.
        Купила все, что посчитала нужным: жаропонижающее, иммуностимулирующие, витамины и градусник. В магазине взяла лимоны. Так как не знала, что у него есть в холодильнике, купила упаковку пельменей и овощи. Анька засунула мне с собой домашнюю курицу. «Тебя же на машине отвезут!» - было ее аргументом. Курица «просидела» со мной в суде и скорее всего уже растаяла! Потому что домой я не заезжала, боясь не успеть.
        Набрала опять Аню.
        - Ну, что, подруга? Когда пить за твою свободу будем? - Услышала я в трубке бодрый голос своего личного психотерапевта.
        - Надеюсь, что скоро!
        - Ты на алименты подала?
        - Подала. С сегодняшнего числа.
        - Ну, почему?! - завыла Анька. - Там же можно было еще за три года получить!
        - Ань. Не надо. Он же давал мне карту все это время!
        - И что?! И в кого ты такая правильная?!
        - Нет. Ань. Я не буду так делать! У меня к тебе просьба, - решила прекратить этот спор.
        - Ты же знаешь, всё, что угодно!
        - Я думала, психологи более осторожны в выборе обещаний!
        - Лера! - предупреждающе протянула Аня.
        - Ань, я скажу Лёньке, что осталась ночевать у тебя?
        - О-па! Даже так?! Конечно! Вон она ты, сидишь, чай пьешь! Лера, подай конфетку!
        - Да всё не так!
        - Ну, конечно! Всё не так! Да-да!
        - Ань. У Игоря начался жар, и он спит.
        - Ого! Ну, ладно…. Ты звони, если что надо будет.
        - Хорошо. Спасибо, Ань!
        Игорь просто горел. Полотенце, пока я ходила, почти высохло!
        Засунула ему новый градусник под мышку. Уже меньше, чем через минуту набежало 39.9. Растворила двойную дозу жаропонижающего в стакане и попыталась поднять Игоря.
        Он что-то пробурчал, слабо улыбнулся и послушно выпил весь стакан.
        Как дурная, измеряла ему температуру через каждые десять минут! Но она упорно стояла на своем месте. Близость шкалы к отметке 40 заставляла нервничать! Прошел почти час, после того, как он выпил лекарство, и я уже собиралась звонить в скорую, как его температура снизилась до 39.6.
        Протирала его влажным полотенцем, чтобы хоть немного сбить жар. Ночью пришлось опять давать таблетки. Радовало одно, что он в этот момент просыпался, послушно все выпивал и снова засыпал.
        Утром, когда я его разбудила снова, он проснулся и позвал меня к себе. Не удержалась и легла рядом. За ночь почти не спала. А сидеть в кресле уже устала. Он прижал меня к себе, и я почти мгновенно тоже уснула.
        Меня разбудил звонок. Звонил телефон Игоря. Осторожно убрала его руку, которой он меня так и обнимал, и выбралась, чтобы убавить звук.
        На экране высветилось «мама».
        Маму Игоря я хорошо помнила. Приятная, заботливая женщина. Можно сказать, идеал. Игорю повезло, что у него такая мама…. Но отвечать я не стала.
        Звук на его телефоне убавила. Смерила Игорю температуру. 37.3! Уже лучше! Нашла в шкафу кофе, включила кофеварку, а Игорю решила потушить курицу с овощами. Разделила Анькину курицу на две части: половину оставила Лёне. Сын не поверит, что его любимая тетя Аня ничего ему не положила! Но потом подумала, если я опять приеду к Анюте с ее курицей, она меня прибьет! И засунула остатки в морозилку, к пельменям, которые непонятно для чего купила. Ладно, пусть будут.
        Я как раз успевала на дневную электричку. Убрала все в холодильник, не зная, когда проснется Игорь, оставила ему записку. Вечером позвоню, узнаю, как он себя чувствует. Невольно остановилась и смотрела на спящего мужчину. Вчера и ночью было как-то не до этого! Несмотря на то, что всю ночь протирала его влажным полотенцем и подымала, жутко захотелось провести рукой по его обнаженной спине. Поборола в себе странное желание. Никогда не испытывала ничего подобного! И, забрав вторую связку ключей, висевших на ключнице, закрыла двери.
        Дашка всю дорогу щебетала про Ярика. Столько восторженных эмоций я уже давно не замечала от дочери.
        К своему стыду слушала ее вполуха. Потому что Аня дала мне пару телефонов, по которым нужно было завтра позвонить. Это были руководители выпускных классов, и Аня им предложила в качестве оформления альбомов, рисованные портреты, сбросив через вотсап мои рисунки. Еще по работе в школе помню, как раздражают звонки по выходным! Поэтому отложила до понедельника, мысленно строя диалоги разговора! В любом случае, это давало надежду, что найти подработку у меня получится. Нужно будет еще позвонить Жанне. Может, она что-нибудь посоветует!
        - Мам, он такой няшный! Ты даже не представляешь! Как плюшевый медвежонок! - Дашка зажмурилась от удовольствия, подняла плечи и сжала кулачки, словно тискала в руках игрушку.
        Я улыбнулась.
        Аня была права: Даше просто нужно было отвлечься! Поэтому школу она пропускать не будет, и липовая справка не понадобится. Но с классным руководителем решила все равно поговорить. Оставлять все на самотек я не собиралась!
        Снег, наконец, перестал. Но его выпало столько, что движение было затруднено. Снегоуборочная техника работала вовсю, создавая и без того пробки на дорогах. Мы ехали с вокзала в маршрутном такси. Дочь, уставшая от поездки начала дремать. Я бы тоже сейчас уснула, все-таки бессонная ночь давала о себе знать. А три часа утром, которые я поспала, были каплей в море!
        Я просила брата переночевать у нас. И за Лёню переживать не надо, и Саша отдохнет от родителей. В последнее время выносить маму стало невозможно! Мне она звонила постоянно, чтобы узнать «как там ее Лёшенька», а Сашке доставалось еще больше, потому что он в последнее время ночевал дома, так как друг вернулся, и кот перестал нуждаться в опеке!
        Но, приехав домой, брата не застала. Упылил в неизвестном направлении! Хоть бы смс написал!

* * *
        У Саши был последний семестр. А дальше диплом и.… Всё. Работа 24 на 7 его не пугала. Только вот смысл и цель пошатнулись. Еще с детства он мечтал о крепкой и дружной семье, которой, к сожалению, у него не было. Была сестра, которую он обожал, но она рано вышла замуж и уехала. И еще с детства, именно поэтому, Саша невзлюбил ее мужа. Он считал, что тот не достоин его сестры. И, став старше, не изменил своего отношения к Алексею, его мнение только окрепло. Но Лера не хотела его слушать, и не видела того, что было видно ему со стороны.
        А еще заявление Олеси нанесло ощутимый удар по мужской гордости. И Саша просто потерял уверенность в себе.
        Единственное, что его радовало, был заказ на изготовление ворот. Вот именно в него Саша и вложил не только свою душу, но и любовь, которую было отдавать, увы, некому. Все рисунки, чертежи и этапы работы он включил в свою дипломную работу. Не как основной материал, а как дополнительный показатель безграничных возможностей литейного производства.
        И вот, когда его «детище» было готово, расставаться с ним стало жалко. Он стоял возле уже готовых к погрузке ворот.
        - Ну? И чего ты смотришь на них, будто прощаешься? - спросил Марат Ильдарович.
        - Так завтра увезут.
        - И что? Ты представь, что твоя работа станет украшением чьего-то дома! Люди будут любоваться! Этим гордиться нужно!
        - Работа не только моя, Марат Ильдарович! - возразил Александр. Он бы многое отдал, чтобы так же создавать что-то для своей семьи, для детей, которых очень любил. И которые будут у него неизвестно когда. Саша понимал, что его желание иметь семью в двадцать два года выглядит смешным. Сейчас, как говорится, это не модно. О семье мало кто задумывается. А если и задумывается, то годам к тридцати пяти. Веселая разгульная жизнь - идеал современной молодежи! И Саша чувствовал себя не комфортно в этой среде. Словно родился не в то время, или не в том мире.
        - Сань! Ты, это, завязывай со своим похоронным настроением! Будут еще работы! И, знаешь что? Давай-ка, ты сам, вместо Петровича, поедешь на их установку.
        - Это как так? Я ведь ни разу….
        - У всех бывает первый раз! Тем более, там от тебя только контроль нужен! - хмыкнул Марат Ильдарович. Он был сыном генерального директора предприятия и всегда присутствовал на защите дипломов выпускников в институте, предлагая работу в «ТехноЛите». - Мы вот тоже первый раз будем сами устанавливать свое изделие! Так что готовься! С краном на десять договорились. Звони заказчику, что к одиннадцати, началу двенадцатого подъедете. Да и ты с ним чаще всех общался! Только крановщиков сразу отпускай! У них оплата почасовая.
        - Хорошо. - Ответил Александр, немного растерявшись от ответственности, возложенной на него, но и непонятной радости, что сам увидит на месте то, над чем трудился почти два месяца.
        - Санек! Ты, наверное, уже замерз? - спросил Михаил Александрович. - Пойдем в дом, чай горячий попьешь!
        - Спасибо, Михаил Александрович! Не откажусь!
        Руки, при постоянном прикосновении с металлом замерзли, но Александр хотел закончить работу, проверив все движущие механизмы.
        Когда Михаил Александрович обратился в «ТехноЛит» со своим эскизом ему мягко предложили не «лить» ворота, а ковать. И дешевле, и красивее. На что мужчина заявил, что если бы ему нужны были кованые ворота, он бы туда и обратился, а не в литейную мастерскую. А ему нужна надежная конструкция, которая прослужит долго, и не будет требовать постоянной обработки. А литые ворота простоят века!
        При более детальном рассмотрении, оказалось, что форм для литья требуется на так уж и много, но работы все равно было достаточно. И вот сейчас Александр не просто смотрел на готовую работу, а любовался ею.
        Михаил Александрович тоже стоял рядом и с гордостью смотрел на наследство для своего правнука. Ни шероховатости, ни зазубринки не нашел его придирчивый глаз.
        - Добро! - похвалил он работу, делая ударение на первый слог.
        - Да! - согласился Александр, растирая замерзшие руки.
        
        - Пойдем! Совсем замерз. Губы, вон, синие уже!
        - Неудобно, как-то, - смутился Александр.
        - Шагай! Скромный какой!
        Александр прошел в большой светлый дом, на ходу замечая художественную отделку дома. Даже рукой провел по дереву. Не удержался!
        - Сам делал! - заметив интерес, сказал Михаил Александрович.
        Саша с уважением посмотрел на мужчину.
        - Офигеть! Ой, извините! Вырвалось!
        - Да, ладно! У вас, молодежи, иногда такие словечки проскальзывают, что диву даюсь! «Красиво», «любо» - вот это по-нашему!
        Александр вымыл руки и сел за стол, на котором уже стояло две чашки и домашнее печенье.
        - М-м-м, как вкусно! - похвалил Саша.
        - Это внуча меня балует! Или на мне тренируется, тут как посмотреть!
        - И ничего на тебе не тренируюсь! - прозвучал обиженный женский голосок.
        Саша повернулся.
        - Алиса?!
        Глава 24.
        - Здравствуй, Саша. Как Лера? - спросила Алиса, не замечая прищуренный взгляд своего деда.
        Александра она увидела еще в окно. Но выйти поздороваться не хватило смелости. Да и зачем? Она уже была такой неповоротливой и неуклюжей, что никому не хотелось даже показываться на глаза.
        Но Александр быстро окинул взглядом ее фигуру и смотрел только в глаза. Алиса попыталась прикрыть свой, большой уже, животик руками.
        Саша тут же подскочил, подвинув ей табурет.
        - Садись. Лера нормально. Вот она обрадуется, когда ей про тебя расскажу!
        - Откуда вы знакомы? - строго спросил Михаил Александрович.
        - Деда, это Саша - брат Леры. Помнишь, я тебе рассказывала про нее. Она мне еще портрет нарисовала! Нет, Саша, сиди! Я сейчас уйду, не буду вам мешать!
        - Портрет хороший! - похвалил он, но на Сашу теперь смотрел с недоверием, уже жалея, что проявил человеческое гостеприимство.
        Саша опустил глаза. Потому что второй портрет Алисы, который Лера нарисовала для себя, он нагло стащил из ее рисунков. И ничего сестре не сказал. Он сам не понимал этого поступка. Ему понравилась Алиса. Она была не такой, как все девушки, с которыми он общался. Ее застенчивый взгляд, ангельская улыбка и приятный голосок вызывали не только симпатию. А беременность делала похожей на библейскую Мадонну. Он сам не понимал, почему ему так казалось. Но еще тогда, в больнице, он сразу заметил Алису. И вот сейчас они встретились снова.
        Больше задерживаться у Алисы и ее деда причин не было, и Саша нехотя стал собираться, сердечно поблагодарив за чай и очень вкусное домашнее печенье.
        Михаил Александрович решил проводить и вышел с ним на улицу.
        - Санек, вижу, что ты - парень неплохой. Только в сторону Алиски не зыркай! Или не видишь, в каком она положении?
        - Почему не вижу? Очень даже хорошо вижу, - смутился Александр, понимая, что его внимание было замечено.
        - Тогда и нечего! - отрезал дед.
        - Почему?
        Михаил Александрович уставился на парня.
        - Зачем тебе дева с приплодом? Или ты думаешь, что если она без мужа, то и играть с ней можно?
        - Ни с кем я играть не собираюсь. А обижать Алису даже и в мыслях не было! А то, что она ждет ребенка, меня восхищает! Я бы тоже хотел, чтобы у меня были дети!
        - Так чего не родите? Или девы нет?
        - Ушла. И она не хотела детей.
        - О, как! - Михаил Александрович поправил шапку. - Смотри мне, Сашка! Если Алиска из-за тебя реветь будет, не погляжу, что руки у тебя золотые - повыдергаю! Ибо нечего! А Алиску и правнука в обиду не дам!
        Я позвонила по номерам, который мне дала Аня. На первом мне ответили, что перезвонят, как только станет известно, захотят ли дети иметь свои рисованные портреты, или нет. А главное, будут ли родители это оплачивать. Меня попросили принести готовые работы, чтобы их можно было «пощупать». А на второй звонок я сразу же получила заказ на семнадцать портретов! И договорилась о встрече, чтобы получить нужную мне информацию и фотографии.
        Решила, что возьму с собой еще и фотоаппарат, чтобы сделать снимки ребят. Фотоаппарат был единственное, что я попросила у Лёши. Мне хотелось самой делать снимки своих детей. Запечатлеть каждый их шаг. Именно поэтому я с ним практически никогда не расставалась. Сначала. А потом забросила так же, как и рисунки.
        И вот сейчас мне не просто нужно вспомнить старые навыки, но и улучшить их. Ведь как ни крути, а плохими работами детей не прокормишь! Но и просить помощи у родителей, и, тем более, у Лёши я не буду. Это очень некрасивый поступок: оставить своих детей без содержания, зная, что у меня никаких доходов нет! И истерить по поводу, что я ничего не могу и у меня ничего не получается, не выйдет! Потому что причина, точнее даже две, скоро придут из школы и попросят что-нибудь вкусненькое!
        Пока Лёня был в школе, я работала за его компьютером. Но в его комнате разложить все не было места, а бегать туда-сюда, из зала в комнату сына, тоже не самый лучший вариант. И я серьезно ощутила всю нехватку денежных средств. Потому что мне, для работы, просто необходим был компьютер, или на самый крайний случай, планшет. Самым идеальным вариантом был ноутбук. Но о том, чтобы приобрести его сейчас, просто не могло быть и речи! Но работать как-то ведь надо! Мой телефон, не самая новая модель, а скорее всего даже самая простая, для этих целей не подходил. Даже памяти на нем было не так уж и много! А делать нужно уже сейчас! И я позвонила брату.
        - Занят? - Я посмотрела на часы: Саша или на работе, или в институте. Хотя в последнем, он показывался крайне редко.
        - Лерчик! Не беси! Говори, что случилось?
        - Почему сразу «что случилось»? Ничего не случилось! - О том, что подала документы на развод, я не сказала, ни родителям, ни брату. Мама будет причитать и говорить, что я «полная дура», а Сашку, я собственно еще и не видела, а по телефону не хотелось. - Можешь мне посоветовать недорогую, хорошую модель планшета, или нетбука?
        - А тебе зачем? - спросил брат.
        Невинный совершенно вопрос вывел из себя!
        - Я что не могу просто захотеть планшет?!
        - Лер, ты чего завелась? Мне же нужно знать для каких целей! Я тебе посоветую, а он тебе не подойдет. Так что не психуй, а нормально объясни!
        - Для работы. Просто пока Лёни нет, я могу…
        - Лерчик, давай так: если тебе нужно срочно, ты едешь к предкам и забираешь мой ноутбук. Я им все равно сейчас не пользуюсь.
        - А диплом?
        - Ау, сестра! Шпрехен зи дойч? Или по-русски понимэ? Я тебе говорю: возьми мой ноутбук! Нимм майнен лептоп! - загнул братец, зная, что немецкий я совсем не знаю.
        Сашка занимался на курсах немецкого и английского языков, повышая технический уровень. Потому что нацелился именно на немецкое производство, где знание языка не являлось обязательным, но все-таки достаточно весомым плюсом.
        - Хорошо. Я поняла. Сейчас сразу и заеду. А ты где?
        
        - В районе. Лер, я занят немного.
        - Спасибо, Саш!
        Ехать к родителям не хотелось. Тем более что папа сейчас работе, а с мамой в последнее время разговоры у нас не клеились. Но выбора особо у меня не было, да и самой хотелось начать. Поэтому пришлось собираться к маме.
        Звонить не стала, зная, что она все равно дома. А вот там меня ждал сюрприз: мама пила чай с Олесей. Они так увлеченно о чем-то беседовали, что мама, открыв мне дверь, оставила меня у порога, бросив мимоходом: «Привет, заходи», и ушла к своей гостье. Вот совсем не знала, что мама и Олеся так дружат!
        Я собрала ноутбук, зарядку, мышь. Оставаться в такой компании не хотелось, поэтому зашла на кухню, сообщить маме, что уже ухожу. Но Олеся стояла в дверях и тоже прощалась. Я даже расстроилась, что не удалось уйти под благовидным предлогом.
        Ждала, пока мама проводит бывшую девушку брата.
        - Не знала, что вы общаетесь, - сказала, когда мама вернулась.
        - Конечно, общаемся! Олеся - очень хорошая девушка! Саше просто повезло, что она с ним!
        - С ним? Я так поняла, что у них все закончилось, - намекнула, что «хорошая девушка» еще не нагулялась.
        - Ой, что там у них закончилось? - отмахнулась мама. - Подумаешь, поссорились! С кем не бывает?! Это тебе повезло! Вы с Лёшенькой никогда не ссоритесь! Он все для тебя делает! А тут девочка всего лишь машину захотела! Как она ребенка возить в поликлинику будет?
        Я подавилась глотком воды, которую налила себе.
        - Какого ребенка?
        - Ну, когда-нибудь, они же родят ребенка! А сейчас все молодые мамы только на машинах ездят!
        - Да-а? А я как-то без машины. На коляске детей возила.
        - Что ты равняешь? У тебя муж, вон, какой золотой!
        - В ломбард, что ли, сдать? Там как раз по весу принимают. Мам, а ты что, Олесе машину пообещала?
        - Ну, да! Сказала, что как они с Сашей распишутся, так мы им на свадьбу машину и подарим. Думаю, ее родители не будут против, да и Лёша добавит.
        - А Саша-то, вообще, в курсе, что он женится?
        - Ой, ну что ты начинаешь?! В курсе, не в курсе! Сейчас, вон, сколько забот предстоит! А ты про Сашу!
        - Действительно, что это я?! Мам, а Лёше ты что обещала, когда он жениться на мне собрался? - спросила наугад, просто ткнув пальцем в небо.
        - Как что? Он же баллотироваться хотел! А выборы дело такое, что сначала денег много вложить нужно. Подумаешь, не прошел по молодости!
        - Погоди! Ты что, хочешь сказать, что продала бабушкин дом, чтобы оплатить Лёшины выборы?!
        Я точно помню, как была против продажи дома, но мама сказала, что ей срочно нужны деньги!
        - Это был наш свадебный подарок!
        Вот если бы сейчас, здесь, я увидела, не знаю, Годзиллу, инопланетянина, да хоть самого черта с рогами, я бы не так удивилась! А так, я смотрела на родного, самого близкого человека, и не понимала, как можно быть таким чужим?!
        - А меня ты не подумала спросить, хотела ли я замуж за твоего Лёшу? - упавшим голосом задала вопрос.
        - А ты вспомни себя? Что ты тогда хотела? Ни тятя, ни мама! Кому ты такая была нужна? А Лёша….
        - А твой Лёша разбился на машине с любовницей!
        Мама на секунду замолчала, переваривая услышанное.
        - У всех мужчин есть любовницы! Что в этом такого?!
        - Даже у папы?! - спросила я, вставая. Больше мне здесь делать нечего! - Обязательно ему посоветую! Может, хоть несколько лет поживет по-человечески!
        Не скажу, что в моей жизни все было хорошо. Но узнать, что твоя мать распорядилась твоей жизнью, как каким-то ненужным предметом, который просто убрали, чтобы не мешал, оказалось за гранью.
        Придя домой, поставила Сашкин ноутбук и… не смогла ничего делать.
        За что она так со мной? Теперь я понимаю, что Лёша не случайно оказался в той электричке. Как, впрочем, и все остальное. Как же было горько осознавать, что самые близкие тебе люди предают. Когда ты слепо доверяешь им, а тебе втыкают нож в спину. Неужели мама думала, что таким образом сделает меня счастливой? Тогда почему она не сказала мне, что приходил Игорь? Или Игорь для нее казался не такой выгодной партией, как Алексей? И сейчас она хочет «устроить» счастливую жизнь Сашке? Ну, уж нет! Мне не семь лет, как было ему, и я не позволю испортить ему жизнь!
        Следующие дни были настолько однообразными, что я потеряла им счет. Я провожала детей в школу и садилась за работу. К сожалению, время заказов имело определенные сроки, и нарушать их не хотелось. Периодически звонила Анька, интересовалась моей личной жизнью, на что ей приходилось отвечать, что на нее просто не хватает ни сил, ни времени. Я просто засела дома и на улицу выходила крайне редко. Во-первых, просто не хватало времени, а во-вторых, я никуда не хотела идти! Даже закрывая глаза, передо мной мельтешили линии, образы, картинки, которые я готовила. И не раз приходилось вставать посреди ночи, когда приходила мысль, как исправить то, что меня не устраивало, или выглядело не так, как мне хотелось.
        Когда первый альбом был почти готов, я обнаружила, что на улице весна, и у детей начались каникулы!
        Утром на автомате зашла в комнату Даши.
        - Дашунь, пора вставать!
        - М-м-м, зачем? - промычала Даша.
        - В школу.
        - Мам, какая школа? У нас каникулы!
        Надо сказать, что дети старались меня не дергать, видя, что я постоянно занята. Даже с кухней стало меньше проблем. Намного меньше! Мне не нужно было готовить к определенному времени, не нужно было заморачиваться по поводу того, что приготовить. А частенько Лёня с Дашей звали меня на уже приготовленный незатейливый ужин. Приятно было вдвойне!
        Лёша так и не появлялся дома. Я точно знала, что его выписали. Игорь сказал. Но где он жил, я не знала. Хотя вряд ли с мамой. Разговора у нас с ним так и не получилось. Мы и так почти не разговаривали, а тут и говорить было не о чем. Единственное, о чем я его спросила, почему он сразу не признался, что встретил Виолетту.
        - Думал, что тебя все устраивает, и не хотел нарушать твою жизнь.
        - То есть, меня устраивало то, что меня обманывают?
        - Ты ведь об этом не знала!
        Что еще тут сказать? Примерный семьянин, послушная жена, дети, отличная характеристика были намного важнее чувств людей. Идею идти в политику Лёша так и не оставил.
        На первое заседание суда он не пришел.
        Я как раз выходила из здания суда, когда зазвонил телефон.
        Звонила мама. После того раза я с ней не общалась.
        - Лерочка, - прохрипела мама в трубку. - Я умираю…
        Все обиды выскочили из головы, и я, как сумасшедшая, полетела к родителям. Двери мне открыл Сашка. Было странным в рабочий день видеть его дома. Он постоянно был то на работе, то куда-то уезжал. Домой приходил поздно, только переночевать, да и то не всегда.
        - Саш! Что случилось?!
        - Иди, сама все увидишь, - отмахнулся брат.
        Я забежала в зал, где на диване лежала мама. Она держалась рукой за голову и стонала.
        - Мам, что случилось? Вы «скорую» вызвали?
        - «Скорая» тут не поможет, - усмехнувшись, небрежно бросил Саша.
        - Да что случилось-то?! Ты можешь мне сказать?!
        Мама застонала еще громче.
        - Лерочка! Подойди ко мне! Одна ты у меня умница!
        - Саш? - я посмотрела на брата.
        - Предлагаю добить, чтоб не мучилась!
        - Саша! - Я в ужасе уставилась на него.
        - Что Саша? Саша всего лишь не собирается потакать ее заскокам! А ты: «Саша!» - фыркнул брат.
        - Лера, он собрался жениться на беременной! - простонала мама.
        «Значит, Олеся все-таки беременна! М-да, уж».
        - Ты же сама хотела, чтобы он женился, что не так? И к чему весь этот цирк? - я начала понимать, что мама решила надавить на жалость.
        - Чтобы я «одумался»! Такой концерт пропал зря! - «пожалел» брат.
        - Или ты мне все объяснишь, или я тебя сейчас стукну!
        Я рассказала Сашке, что мама разговаривала с Олесей. Брат ответил, что сам со всем разберется. И больше этот вопрос не поднимался. Я думала, что вопрос решен, а оказалось, что нет.
        - Я так обрадовалась, когда он сказал, что собирается жениться на Олесе! - простонала мама.
        - Вообще-то я говорил, про Алису! - встрял брат.
        - Алиса, Олеся! Какая разница? - простонала мама.
        - Мам, это абсолютно разные имена! Ничего? - Фыркнул брат. Теперь у меня все еще больше запуталось.
        - Да какая разница?! Что я скажу Олесе? - вдруг заорала мама. Но вспомнив, что ей «плохо», опять застонала.
        - Без понятия! - отмахнулся брат.
        - Так! Я тут, как сумасшедшая лечу из суда, а вы тут картину гоните?
        - Какого суда? - всполошилась мама.
        Вот, черт! Про развод я ведь ей так и не сказала! И, слава богу, Лёша тоже не «огорчал» свою, пока еще, тёщу.
        - Российского, мам!
        - Что, нашли виновного в аварии? И его накажут?!
        - Мам, какого виновного? Виноват Лё-ша! - уже в который раз повторила подтвержденный факт.
        Мама опять заохала.
        - Ах, бедный мой Лёшенька. За что же ему такое?!
        - А я, между прочим, предлагал добить, - вздохнул брат, закатив глаза.
        Наверное, впервые я была с ним согласна! И выдала:
        - Мама, мы с Лёшей разводимся!
        Мои слова прозвучали для мамы, как гром среди ясного неба! Она даже забыла, что нужно охать, и резко села на диване.
        - Что значит, разводитесь?!
        - Йес! - брат показал неприличный жест.
        - Через месяц будет окончательное решения суда.
        - Как через месяц? Почему через месяц? Они же должны два месяца давать на ….
        - По обоюдному согласию, через месяц суд вынесет окончательное решение, потому что первый месяц уже прошел! - с нажимом повторила маме. Меня радовало, что со стороны Алексея не было никаких претензий.
        - Ну, ты и дура! - выдала мать.
        О! Все-таки я была права!
        - Поздравляю, сестра, мы с тобой в черном списке! Пойдем, отметим! Видишь, маме уже лучше!
        - Господи! - взмолилась мама. Прозвучало кощунственно: мама никогда не верила в бога! - Мои дети сошли с ума!
        - Так, а ты чем накосячил?
        Мы вышли на кухню.
        - Да она достала в конец! Вот и сказал ей, что мы решили, что распишемся, когда она родит.
        - Олеся беременна?
        - Да причем тут Олеся?! Она как гуляла, так и гуляет! Ей по барабану! Алиса должна родить в мае.
        - Алиса?
        - Сестра, не тупи!
        - Погоди, так ты….
        - Да! Я люблю ее! И, кажется, влюбился в самый первый день, когда увидел. А когда узнал, что она не замужем, то…
        - А сама Алиса как?
        - Она как-то обмолвилась, что всегда хотела надеть подвенечное платье. Если бы не это, то мы бы уже расписались. Я, между прочим, говорил маме, что у меня другая девушка, и что зовут ее Алиса, но мама слышит только то, что хочет. А сегодня она нереально достала со своей Олесей! Вот пришлось еще раз, внятно, объяснить, что жениться на ее Олесе я не собираюсь. Так она решила вызвать «подмогу»! Спасибо, сестра!
        - Между прочим, мне мог бы и сказать! - немного даже обиделась на него.
        - Ага, также как и ты про развод! - отбил братец. - Кстати, поздравляю!
        - Рано еще радоваться. Все время ожидаю какого-нибудь подвоха!
        На кухню вошла мама. Она повязала голову полотенцем, демонстративно накапала себе корвалол и, бросив на нас с Сашкой многозначительный взгляд, выпила.
        - Закусить, дать? - «заботливо» спросил брат. Пришлось пнуть его под столом, чтоб не перебарщивал.
        - А тебе чего спокойно не жилось? - спросила мама, глядя на меня.
        - Да, вот решила, что пожила спокойно, пусть и другим достанется. Я не жадная!
        - А жить ты на что собираешься? Кормить тебя кто будет?
        - Я же жила как-то все это время! Ни у кого помощи не просила! Проживу!
        - Не просила она! Что просить, когда Лёша тебе карту специально завел!
        - Только он ее сразу и заблокировал! И его не волновало, чем питаются его дети, и чем я плачу за квартиру! Не такой он уж и святой, мама!
        - Лер! Ты почему ничего не сказала? - нахмурился брат.
        - Теперь сказала!
        - Лёша не мог так поступить, - твердо стояла на своем мама.
        - Но он так поступил! И ты знаешь, я ему даже за это благодарна! Теперь я точно знаю, что делать все нужно самой!
        - Я поговорю с ним!
        - Это ничего не изменит! Так что не стоит!
        - Он будет тебе помогать! Я уверена!
        - Мам, он зубами скрипел, когда узнал, что я подала на алименты! А ты говоришь, помогать!
        - Ого! Сестра показала коготки!
        - Почему? - спросила мама.
        - Потому что сумма получилась почти такая же, которую он мне выделял все это время! А тут только на детей! Представляешь? А еще у него была квартальная премия, про которую я даже и не слышала никогда! Так вот на нее тоже начислили алименты. В два раза больше обычных!
        - Бедный Лёшенька! - съехидничал брат. - Он же исхудает!
        - Ему полезно! - добавила мама. - Саша, может, ты одумаешься? Ну, зачем тебе, молодому, чужой ребенок?
        - Ребенок не виноват, что не нужен родному отцу! А терять хорошего человека только из-за этого, глупо! - ответил брат.
        Глава 25.
        Я вышла на крыльцо здания суда и вдохнула полной грудью свежий воздух. Конец апреля выдался теплым и солнечным. Свободным. Я до последнего момента ожидала какой-нибудь неожиданности, но, слава богу, все закончилось! Решение было оглашено, и мне оставалось только получить документы! Предстоял, конечно, размен квартиры, но не думаю, что с этим возникнут проблемы.
        Я хотела сегодня пробежаться по магазинам, чтобы приготовить подарок малышке. Алиса должна была вот-вот родить. Сашка каждый день ездил к ней. Мама почти смирилась с тем, что Саша выбрал Алису. А я искренне радовалась за них.
        Солнце слепило глаза, и мне пришлось опустить голову, потому что солнцезащитные очки я не взяла. Я напугалась, когда меня поймали за руку.
        - Стой, Гаичка!
        - Игорь?! Ты меня напугал! Ты что тут делаешь?!
        Увидеть Игоря не ожидала. Про суд я ему ничего не говорила! И знать, что я буду здесь, он не мог! Он звонил. Довольно часто звонил. Мы могли подолгу разговаривать по телефону. А вот встречаться с ним я отказывалась, хоть он и был настойчив. Я помнила его поцелуи. И не была уверена, что смогу устоять перед его обаянием. Поэтому я придумывала кучу отговорок, от занятости до еще какой-нибудь ерунды, только чтобы лично с ним не встречаться.
        - Как что? Тебя жду!
        - Зачем?
        Я прикрыла рукой глаза от слепящего солнца, чтобы рассмотреть мужчину. В светлом плаще, темных очках с небрежной прической и неизменной полуулыбкой, он был, как всегда, не отразим!
        - Держи! - И он просто запихнул мне в руки огромный букет розовых роз, который до этого небрежно лежал на капоте его машины.
        - С-спасибо. - Я попыталась повернуться, чтобы посмотреть, ушел ли Алексей, который сегодня был вместе с Виолеттой, но Игорь поймал мое лицо.
        - Туда ты больше не смотришь! И все твои отговорки закончились!
        - Откуда ты узнал, что я буду здесь? - Игорь коснулся моих губ. Но букет мешал!
        - Это военная тайна! - прошептал он мне в лицо.
        - Сашка? - спросила, но вспомнила, что и брату я тоже ничего не говорила! Единственный человек, который знал, когда у меня суд, была Аня. Костя иногда давал мне советы, и Аня была в курсе всего. Но ведь не могла Анька все выболтать Игорю? Или могла?
        - Твой братец молчит, как партизан! Садись!
        - Куда? Зачем?
        - Садись же!
        И меня чуть ли не силой запихнули в машину. Розы пришлось положить на заднее сиденье, они закрывали собой боковое зеркало.
        - Игорь, куда мы едем?
        Все возможные варианты закончились, когда он выехал на трассу.
        - Сегодня у одного человека день рождения. И он, точнее она, загадала желание, которое я могу сегодня исполнить. - Игорь говорил осторожно. Словно тщательно подбирал слова. Он посмотрел на меня. Я же ничего не понимала, и еще находилась под впечатлением.
        - Какое?
        - Приехать с любимой женщиной.
        - Тогда цветы….
        - Нет! Она терпеть не может, когда ей дарят цветы! Я думаю, что твое появление будет самым лучшим подарком.
        - Ты решил «подарить» меня своей знакомой?!
        - Нет! Дарить тебя я точно никому не собираюсь! Можешь мне поверить! И я бы лучше поехал совсем в другое место! Но пропустить юбилей не могу. Мы и так уже опаздываем!
        - А вот предупредить никак?
        - Чтобы ты придумала тысячу и одну причину для отказа?
        Я опустила глаза. Стало стыдно, что он догадался обо всем.
        - И все равно! Мог бы сказать. Вдруг я не так одета?
        Игорь снова посмотрел на меня.
        - Лера, это не важно. Главное, что ты просто придешь!
        Первая мысль, что мы едем к его родителям, почему-то отпала. Игорь говорил, что мама жила в городе.
        Я просто терялась в догадках.
        Мы остановились у большого одноэтажного дома. Игорь помог выйти мне из машины, и буквально потянул за руку за собой.
        В дверях нас встретила Марина Юрьевна, мама Игоря.
        - Лерочка! Ну, наконец-то! - Меня заключили в теплые объятия, и, пожалуй, задержали в них дольше, чем требовала вежливость!
        Я никак не ожидала такой «подставы» от Игоря! Если бы он сказал, что мы едем к его семье, ни за что бы не согласилась! Но он сказал «к знакомой!»
        - Здравствуйте, Марина Юрьевна! Мне не сказали….
        - Знаю, знаю! Проходи! Ждем только вас! Игорь, не стой!
        Я бросила на Игоря многозначительный взгляд, но он просто пожал плечами, что он тут не причем! Марина Юрьевна так и не выпустила меня. Она продолжала обнимать меня за плечи, когда мы вошли в просторную гостиную. За большим накрытым столом сидело человек двадцать, где главенствовала бабушка Игоря, Елена Аристарховна. Ее я тоже знала. И не только знала, но и боялась. Была какая-то внутренняя сила, титановый стержень, внутри этой женщины. Даже сейчас она выглядела величественно. И мне всегда казалось, что если бы она жила в позапрошлом веке, то была бы какой-нибудь герцогиней!
        Игорь подошел к ней и поцеловал сухую щеку.
        - С юбилеем тебя, бабуль!
        Елена Аристарховна посмотрела на своего внука с укором.
        - Ты каждый раз заставляешь меня ждать! Это вредно для моего возраста!
        - Прости, бабуль. Суд задержался. И мы уже здесь.
        Упоминание о суде заставило женщину посмотреть на меня. Марина Юрьевна легонько прижала меня к себе, давая понять, что съесть меня не дадут.
        - И чего вы встали? Марина, отпусти Валерию! Что ты в нее вцепилась?
        - Здравствуйте, - это все, на что меня хватило!
        Меня посадили между Игорем и мужчиной, имени которого я даже не запомнила. Какой-то внучатый племянник, или что-то типа этого. Он шутил, постоянно предлагая мне попробовать разные блюда. Но я чувствовала себя явно не в своей тарелке. Игорь сжал мою руку под столом.
        - Потерпи. Мы посидим немного, и я увезу тебя отсюда, - прошептал он мне на ухо.
        «Погоди! Дай только выбраться, я все скажу, что про тебя думаю!»
        Потому что попасть в центр внимания явно не входило в мои планы! И вместо поздравлений юбилярши с восьмидесятилетием, все переключились на нас с Игорем.
        
        Меня поздравили с долгожданным разводом. Не думала, что эта тема здесь известна. Я покосилась на Игоря.
        - Не смотри на него так, девочка! Он всех уже измучил! А мне, между прочим, противопоказаны, лишние расстройства! Я его деду обещала, что доживу, пока этот оболтус женится! Надо же быть уверенной, что он в хороших руках! Слава богу, что не придется жить вечно! И почему вы до сих пор не подали заявления?!
        - Бабуль, Лере еще нужно получить свидетельство!
        - Отговорки! - прокаркала Елена Аристарховна.
        - Мам, перестань! Ты же видишь, что все хорошо! И теперь все будет хорошо! И Лерочка здесь! - встала на нашу защиту мама Игоря.
        - Ты не заступайся! Я сколько лет ждала, пока он приведет в мой дом женщину?! А я, между прочим, не молодею! И сколько мне ждать еще правнуков?!
        - Ой! Я думаю, что недолго! Правда, Лерочка?
        Дальше начался полный кошмар! Кошмар в том, что все обсуждали нашу с Игорем совместную жизнь, как уже свершившийся факт! Игорь попытался уйти, но нам не дали! Нас спасло только то, что ему нужно было на работу!
        Марина Юрьевна долго обнимала на прощание, разрывая мое сердце. Я ничего не сделала, чтобы она дарила столько тепла! А я чувствовала себя ужасно потому, что не смогу оправдать ее надежды!
        - Я думал, нас не выпустят! - облегченно вздохнул Игорь, когда мы вырвались из всех объятий его родственников.
        Он хотел меня обнять, но я отстранилась.
        - Зачем ты сделал это?
        - Что?
        - Привел меня сюда?
        - Лера, рано или поздно тебе все равно бы пришлось через это пройти! Не думал, что будет так… эмоционально!
        - Ты не понимаешь! - воскликнула я громко! - Я не смогу! Вот зачем…
        - Что ты не сможешь?
        - Оправдать их надежд…. Игорь, это все неправильно! Прости, но ты должен быть счастлив! - слова давались с трудом, комок стоял в горле, но мне нужно было это сказать.
        - Я уже счастлив, когда ты рядом! - выдохнул мужчина.
        - Нет, Игорь. Я не буду больше рожать! Пусти.
        - Не пущу! Тебя никто не заставляет рожать прямо сейчас!
        - Ты не понял! Я больше вообще не хочу рожать!
        - Тебя никто и не заставляет! - повторил Игорь.
        - Но твоя мама и бабушка! Как они?! Они ведь ждут внуков! А я… Я уже… Я не та, кто сможет их родить! Я ведь уже не молода!
        - Ты, наверное, забыла, что наш возраст одинаков! - усмехнулся Игорь.
        - Возраст для мужчины и для женщины - понятия совершенно разные!
        - Серьезно?! Просветишь?
        - Не смешно! Мужчина в тридцать четыре еще молод, и может позволить себе многое, тогда как у женщины все не так! Игорь, у тебя еще может быть молодая жена, которая родит тебе кучу ребятишек!
        - Лера, жизнь слишком коротка, чтобы жить с теми, кого не любишь! Тебя никто не заставит делать то, что ты не хочешь! Я люблю тебя! И никуда не отпущу! Тем более, я уверен, что мои чувства взаимны.
        В груди затрепетало от его слов.
        - А как же мама? Что ты скажешь ей?
        - Что ты - мое счастье!
        - Игорь!
        - Моя любовь! Моя жизнь!
        - Так нельзя!
        - Можно! Когда любишь, то можно все!
        Он обнял мое лицо обеими руками, стер мокрые дорожки со щек и нежно коснулся губ. Поцелуй был соленым.
        - Ты не можешь так с ними поступить! - предательские слезы сами катились по щекам.
        - Могу, Лера! И более того! Я сделаю это! И больше эта тема никогда подниматься не будет!
        - Это слишком жестоко!
        - Жестоко решать за нас, что нужно делать! И если тебя этот вопрос так беспокоит, то я сделаю вазэктомию!
        - Господи! Нет! Не смей! Слышишь?! - Я, действительно, испугалась, что он может пойти на стерилизацию!
        - Всё, всё! Успокойся! - Игорь прижал меня к себе, и крепко держал, пока я не успокоилась.
        - Ты знаешь, что ты - сумасшедший? - спросила, не поднимая головы от его груди.
        - Знаю. И тебе придется с этим смириться! - прошептал Игорь, целуя мои волосы.
        - Как же мы выпутаемся из всего этого?
        - Мы что-нибудь обязательно придумаем!
        Игорь.
        Я провожал Леру взглядом, когда она уходила. Она осторожно ступала, глядя себе под ноги. Из-за букета, который ей подарил.
        Надо обязательно что-нибудь придумать! Потому что так меня не устраивало. Совсем. Я не хотел каждый раз отпускать ее сюда. А она не могла остаться у меня, потому что здесь ее ждали дети. Дети. Лера почему-то каждый раз отводила разговор о них. Словно боялась им сказать обо мне. И просила дать ей немного времени. Или им. Или всем нам. Не знаю.
        - А сам что не пошел?
        Я не сразу понял, что обращаются ко мне, так как тупо смотрел на закрытые двери подъезда, где жила Лера. На меня с вызовом смотрел ее сын. Лёня. Как давно он стоит? И как много он видел? Хотя я только помог ей выйти из машины и отдал букет.
        - Привет! Без приглашения не пускают, - ответил ему.
        - А что? До приглашения не дотягиваешь? - в голосе звучала не насмешка, а больше угроза.
        - Не дотягиваю. Твоя мама за тебя переживает и твою сестру.
        Лёня нахмурился.
        - То есть сам ты не боишься?
        - Боюсь. - Решил честно признаться, чем вызвал удивление, тут же скользнувшее по лицу.
        - Саша сказал, что ты нормальный! - выдал «секрет» Синичкина его племянник.
        - Ну, спасибо! Очень рад.
        - Ладно. Пошли. Я тебя приглашаю! А то так и будешь все время под окнами стоять!
        Немного опешил от такого заявления. Но проигнорировать его не смог.
        - Я могу позвонить?
        - Что, тоже отпрашиваться будешь?
        - Ага!
        - Я серьезно!
        - Я тоже!
        Набрал номер Фёдоровны, спросил, есть ли что срочное, и сказал, что задержусь часа на два.
        - Что ты сразу не сказал, что тебе на работу нужно? Можно же в другой день! - насупился Лёня, понимая, что своим приглашением создал мне проблемы.
        - Вдруг ты в следующий раз передумаешь! Мне позвонят, если будет что-то срочное.
        - Ну, ладно. Пошли!
        - Давай хоть торт купим! Не с пустыми руками идти!
        - Торт для девчонок! - фыркнул Лёня.
        - Так там как раз две девочки!
        - Ладно, пусть будет торт! - Лёня как-то косо посмотрел на меня. Неужели что-то задумал?
        - Садись. Быстрее будет.
        - Ну да! Тебе же всего два часа дали!
        - Садись уже, остряк!
        Я проследил, чтобы Лёня пристегнулся. Он чувствовал себя свободно. Или пытался показаться наглым, не важно. Главное, что с его детской подачи я сделаю огромный шаг вперед!
        - А тебе мама не говорила, что нельзя садиться в машину к незнакомым?
        - Ну, мы-то знакомы! И потом Дашка нас уже спалила!
        - Это как так?
        - Она в окно смотрела. Я же говорю, что ты под окнами встал! Все равно бы застукали!
        - Поехали уже, Шерлок!
        Не успели мы выехать со двора, как у Лёни зазвонил телефон.
        - Я же говорил, что тебя сдали! - буркнул Лёня и ответил на звонок. - Да, мам? Никуда я не собрался! Сейчас вернусь! Мам! Все нормально! Никто меня не увез! На! - Леня протянул свой телефон мне. - Объясни ей, что меня не похитили!
        - Лер, Лёня со мной, - сказал, чтобы хоть немного успокоить Леру.
        - Игорь? - недоверчиво спросила после паузы.
        - Да. Мы сейчас вернемся! Не волнуйся! Лёня со мной! - повторил зачем-то.
        - З-зачем? - голос Леры дрожал.
        - Так получилось! Десять-пятнадцать минут, и я привезу его!
        - Куда вы поехали? - допытывалась Лера.
        - Я же сказал, через пятнадцать минут мы вернемся.
        - Хорошо. - Сказано было таким тоном, что точно ничего хорошего из этого не выйдет! Я вернул телефон Лёне.
        - Ты как хочешь, но я один туда не пойду!
        Я усмехнулся.
        - Ладно! Разберемся!
        В ближайшем супермаркете выбор торта предоставил Лёне. Тот, не раздумывая, выбрал бисквитный со сгущенным молоком. Честно говоря, удивился потому, что Лера как-то обмолвилась, что у них с дочерью даже вкусы совпадают! А Лера любила шоколадный!
        - Пойдет? - спросил Лёня.
        - Любишь сгущенку?
        - Не! Я сладкое не очень!
        - Тогда давай возьмем другой? - предложил ему.
        - Выбирай сам!
        Я взял шоколадный. Если уж задабривать, то тем, что любят! Добавил «Шармель», чтобы уже наверняка.
        Лёня покачал головой, оценивая мой выбор.
        - Что-то не так? - спросил его.
        - Наоборот! Все так!
        - Или ты специально мне тест решил устроить?
        Лёня невинно пожал плечами.
        - Что сразу тест-то? Вдруг ты сгущенку любишь?!
        - Не люблю.
        - Это я уже понял! - улыбнулся Лерин сын.
        Пришлось добавить ему еще и пиццу.
        Лёня первый вышел из машины и посмотрел наверх.
        - Нас уже ждут! Ты - первый, если что!
        Лёня оказался прав. Дверь была распахнута, и в проеме стояла Лера.
        - Привет! Пропустишь?
        Руки у меня были заняты, и я протянул ей торт и коробку с пиццей. Но Лера, ни на них, ни на меня даже не посмотрела, а заглядывала за мою спину, за которой прятался Лёня.
        - Лёня! Лучше по-хорошему иди сюда!
        - Мам, ну ты чего? Мы за тортом с Игорем поехали!
        - Я вам сейчас обоим такой торт устрою! - Она попыталась дотянуться до сына. Пришлось поднять обе руки, чтобы ни торт, ни пицца не пострадали. Но Лёня не спешил в «объятия» мамы, цепляясь за меня. Не знаю, сколько бы они так кружили. Протянул коробки Даше, которая стояла в коридоре и смотрела на нас, и поймал Леру.
        - Игорь! Пусти сейчас же!
        - Все! Остынь! Он не виноват! Это я предложил!
        Но Лера ничего не хотела слушать, пытаясь вырваться.
        - Лера, сейчас поцелую, а тут дети! - прошептал ей на ухо.
        Лера замерла.
        - Ты почему ничего не сказал? - строго спросила Лера.
        - Я же не знал, что так получится! Думал, купим торт и вернемся! Чего ты так переполошилась?
        - А что я должна была думать, когда Даша сказала, что Лёня с кем-то сел в машину?!
        - Ну, прости, я, правда, не подумал!
        Держать Леру в объятиях было так приятно!
        
        - Ты же на работе должен быть!
        - Меня Лёня пригласил, я отпросился.
        - Мам! Он даже чай попить не успеет! - подал голос Лёня. - А ты сама его не зовешь!
        Лера выглянула из-за моего плеча и посмотрела на сына.
        - Позже поговорим! - Строго сказала она, вызвав у меня улыбку. - И ты не улыбайся! И тебе попадет! Оба получите!
        - Игорь, можно я с тобой поеду?
        - Че-го? - вскинулась Лера, пришлось опять прижать к себе.
        - Лера! Он шутит!
        - Мам! - подала голос Даша.
        - Привет! - сказала ей.
        - Я Вас помню! Вы к тёте Ане приезжали! А потом с мамой уехали.
        И тут я понял, что нас только что окончательно «спалили».
        - Да-а? А кто-то говорил, что лгать некрасиво! - протянул Лёня.
        Я захохотал. Что за дети?! Теперь понятно, почему Лера боялась открыто меня представить!
        - Ну, раз мы уже немного познакомились, может, все-таки попьем чай?
        - Да! - воскликнула Даша. - Мам! Торт шоколадный! Как ты любишь!
        - Игорь выбирал! - добавил Лёня.
        Лера посмотрела на меня.
        - У меня остался всего лишь час!
        Глава 26.
        Лера.
        Возвращаться домой не хотелось. Вот совсем. Я вдохнула божественный аромат цветов. Как же они прекрасны!
        Достав вазу, ставила по отдельности каждый стебель, как на кухню влетела Даша.
        - Мам! Там Лёнька в машину сел и уехал!
        - Какую машину? - я бросила все и кинулась к окну. - Где?
        - Они уже завернули.
        - Ты номер видела?
        - Нет, отсюда не видно!
        Я схватила телефон и трясущимися руками искала номер сына. Ожидание ответа мне показалась вечностью.
        Даже когда Игорь взял трубку, не поверила и ждала у окна.
        Игорь не раз просил познакомить его с детьми. Я оттягивала этот момент, считая время неподходящим. И вот сейчас я смотрю, как Лёня выходит из его машины.
        «Мам, это же не ты завела себе любовника!» - звучало в голове.
        Любовниками мы с Игорем не были. Но как тогда объяснить детям, кто он?
        И Лёня! Как он мог сесть в чужую машину?! Мои нервы и так были на пределе: суд, родня Игоря, а тут еще и сын! Первое, что подумалось, это ребенка похитили! А то, что среди бела дня, на виду у всех, даже и в голову не пришло! Походу скоро и мне понадобится психиатр!
        Но что меня удивило еще больше, Лёня искал у Игоря защиты! Не скажу, что я очень часто ругала детей. Но поддержку у отца они никогда не просили! А тут мой ребенок прячется за спину чужого, по сути, человека!
        Даша поставила чай. Оказывается, она запомнила Игоря и у Ани, и на моих рисунках. Кто сказал, что дети ничего не видят и ничего не замечают?! Оказывается, все видят и замечают больше нашего! Пришлось рассказать им, что мы с Игорем учились вместе и даже дружили. Дашка похихикала над фамилией Игоря, когда притащила мой альбом! Но Стасиков ей «пожаловался», что его еще в школе дразнили. Даже вспомнил все свои прозвища!
        Час пролетел незаметно. Не думала, что Игорь сможет оставить работу, чтобы просто попить чай с моими детьми.
        Я вышла его проводить. Лёня и Дашка, попрощавшись, скрылись. Вот же предатели.
        - Спасибо за чай! У тебя славные дети! - сказал Игорь, бросая взгляд за мою спину. Вот уверена, что эти «славные» дети развесили уши, прячась за углом.
        - Да, я знаю. Спасибо! Тебе из-за нас попадет?
        - Нет, не попадет! Но мне нравится, что ты переживаешь!
        - Я переживаю за твоих пациентов!
        - Правда?!
        - Правда!
        - Врушка! Я позвоню! Или напишу. - Он бросил еще один взгляд мне за спину, улыбнулся и легонько коснулся губами кончика носа.
        Я пару секунд стояла, замерев, когда закрыла дверь. Ведь все не может быть так просто? Или может? Я до сих пор помнила Лёнину реакцию, когда в разговоре упоминалась Виолетта! Кстати, пластическая операция прошла успешно. Солнцезащитные очки мешали мне рассмотреть ее, но даже в них она очень хорошо выглядела. Даже не скажешь по виду, что всего четыре месяца назад она попала в аварию. Больше похоже, что это меня потрепало.
        Именно поэтому я боялась, что дети узнают об Игоре. И тоже сочтут предательством.
        - Мам! - ко мне подошла Даша.
        Стряхнула с себя оцепенение.
        - Да, Даш? - обняла дочь. - Все нормально?
        - Да, - Дашка пожала плечами. - Игорь прикольный! Шутит много. Прямо как Саша!
        - Он всегда такой был, - улыбнулась воспоминаниям.
        - А почему ты ничего про него не рассказывала?
        - Не знаю. Я про него и не вспоминала, - слукавила. Нечего Даше знать, что я никогда не любила их отца.
        - А он еще придет?
        - Наверное. Пойдем, уберем со стола.
        - Лёня уже все убрал! И посуду помыл!
        - Даже так?! - сильно удивилась.
        - Не ругай его! - сказал Даша.
        - Это он тебя попросил?
        - Нет. Я сама. - Удивилась еще больше. Даша всегда «сдавала» брата. А тут встала на его защиту? - Ты завтра дома?
        - Нет, моя хорошая. Утром нужно на работу.
        Я уже больше месяца работала в фотосалоне. Не совсем то, что мне бы хотелось, но на данный момент особо выбирать не приходилось, потому, что была согласна на любую работу, даже технички! А для души у меня оставались заказы портретов. И уже жила мечта: иметь свою фотостудию. Чтобы не просто делать обычные фотографии, а создавать нечто удивительное. Но пока я была рада тому, что есть! И каждый день благодарила за это!
        Даше было сложно привыкнуть, что меня нет дома. И я разрешала приходить ко мне, если ей было скучно.
        В целом наша жизнь не особо изменилась. Стала, я бы сказала, спокойнее и дружнее. Потому что вечером мы с детьми старались быть вместе, а не сидели каждый в своей комнате, как это было, когда папа приходил с работы.
        Лёша так ни разу и не появился. Собственно, меня это не сильно расстраивало, скорее даже наоборот. Общаться с ним мне не хотелось. Особенно после брошенной фразы, что в его измене была виновата только я, оставаясь холодной и бесчувственной, а он нормальный мужчина, которому хотелось страсти. Надеюсь, сейчас она у него есть в полном объеме! Но по моей самооценке это ударило сильно, и ко всем уже имеющимся комплексам, добавился еще и комплекс неполноценности.
        Правда, Алексей теперь стал отвечать на мои звонки, или перезванивал. Единственное, что нас еще связывало, был размен квартиры. Мы обратились к риэлтору две недели назад. Я была согласна на любой вариант, лишь бы быстрее со всем этим покончить, но почти сразу же нашлась двушка, которая меня устроила. А вот все предложенные варианты, бывший муж отвергал. Вариант с деньгами он почему-то не рассматривал, а на ту сумму, что оставалась ему после продажи этой квартиры, на его запросы явно не хватит!
        - Мам, я тебе бутерброды на завтра приготовил. Не забудешь? - осторожно спросил Лёня. Он вышел из кухни. Видеть сына в фартуке было непривычно, и Дашка хихикнула. - Будешь смеяться, сама будешь мыть посуду!
        - Это ты гостей позвал! Вот и мой сам! - парировала Даша.
        - А ты торт уплетала за обе щеки! Иди, там твой кусочек на столе остался! Может, растолстеешь!
        
        - Бе-бе-бе!
        Звуковой сигнал оповестил, что пришло сообщение. Немного напряглась, так как кроме Игоря мне никто практически не писал, но при детях читать не хотела. Стеснялась.
        - Мам! Ну, тебе же написали! - воскликнула Даша! - Ответь!
        - Конечно, - немного смутилась, но Лёня подал мой телефон.
        «У тебя замечательные дети!»
        Я улыбнулась.
        - И что он пишет? - не унималась Даша.
        - А любопытной Варваре на базаре нос оторвали! - поддел сестру Лёня.
        - Сам ты, Варвара! Мам?! Ну, скажи!
        - Что вы - самые лучшие!
        Возвращалась домой после работы. Не самый лучший день! Арендодатель решила повысить плату, и владелец салона, точнее владелица (язык не поднимался назвать ее хозяйкой!) решила, что свои негодования можно спустить на нас. На нас - это меня и Ромку. Рома, со звучной фамилией Бестужев, мало соответствовал своему знаменитому предку. Обаятельный молодой человек двадцати двух лет всегда смотрел на вещи с неисправимым оптимизмом. Но сегодня даже он еле сдерживал себя, чтобы ничего не ответить Зое Альфредовне. Молодой талантливый фотограф, Рома умел видеть то, что никто и не заметит! Я с восхищением смотрела на его снимки! Его бы талант да….
        - Теперь понятно почему змея женского рода! - не выдержал Рома, стоило только Зое Альфредовне уйти. - К Вам, Валерия Васильевна, это не относится!
        - Ром, мы же с тобой договаривались на «ты».
        Ромка виновато сморщился и почесал мочку уха.
        - Ага! Я забываю!
        Он сегодня был выходной, но Зоя Альфредовна решила, что может выдернуть его на работу только для того, чтобы лично сообщить об изменениях! Честно говоря, я сначала недоумевала, как человек с такими данными может прозябать в пусть приличном, но совершенно обыкновенном фотосалоне. Все оказалось слишком прозаично. Единственный сын богатых родителей не захотел жить так, как папа с мамой решили за него. За что был лишен и наличных средств и оплаты обучения в университете.
        Чтобы одумался.
        Но Ромка не одумался. Бросив университет, занялся частными съемками. Это позволяло жить, но не приносило стабильного дохода. Зоя Альфредовна хоть и была иногда невыносимой, но платила хорошо и вовремя. А клиенты к нам шли. Что ни говори, а свой статус Зоя Альфредовна держать умела.
        Именно здесь мы с ним и познакомились. Он мне чем-то напоминал моего брата, собственно, я и относилась к нему больше как к младшему брату, чем как к коллеге. Сработались мы легко, и легко нашли общий язык. И если бы не визиты Зои Альфредовны, то можно было считать работу раем. Но до «рая» не дотягивали из-за консервативных взглядов нашего начальства.
        - Ром, у меня завал с портретами. Подменишь на праздники?
        - Да, без проблем! Можешь прямо сейчас идти. Все равно я уже здесь. Вообще, не понимаю, что с таким талантом ты тут делаешь?!
        - Мне было нужно официальное трудоустройство для суда.
        - Ах, точно! Все время забываю!
        - И потом, не думаю, что на этом остановлюсь. Но ступенька эта нужна.
        - А что, есть планы? - спросил Рома.
        - Скорее, несбыточные мечты.
        - Почему несбыточные?
        - Мечтать поздно начала.
        - Мечтать никогда не поздно! Главное - начать! А какие?
        - Хочу свою фотостудию, - призналась Бестужеву.
        - Оу! Супер! Меня с собой возьмешь?
        - Ром! Ты издеваешься?
        - Нет! Я серьезно! Возьмешь? Ну, пожалуйста! - заканючил Ромка, как маленький.
        - Конечно, возьму! Куда я без тебя?!
        - Кру-то! - протянул Ромка, словно уже завтра мы переезжаем с ним в новый офис. Свой!
        Но настроение поднялось. Которое тут же упало, стоило переступить порог дома. Непривычно громко работал телевизор. Очень громко! Из комнаты высунулась несчастная Дашка.
        - Мам!
        - Даша, что случилось?! Почему так громко?
        - Бабушка, - вздохнула Даша.
        Я разулась и прошла в зал, где орал телевизор, что можно было оглохнуть.
        - Тамара Андреевна?
        Лёшина мама сидела на диване, свалив в кучу мои работы со стола.
        - Что у тебя за бардак? Даже кружку поставить некуда! - возмутилась бывшая свекровь.
        - Я работаю. А что Вы здесь делаете?
        - У меня ремонт. И раз тут есть моя жилплощадь, то я имею полное право!
        - Вы хотели сказать вашего сына.
        - Нет! Моя!
        - Лёшенька после ремонта хочет продать мою квартиру, а мне купить новую. Как только продаст эту.
        - И Вы что, собираетесь жить здесь?
        - А что в этом такого? Комнат много. И убери здесь все!
        Это не просто плохой день! Это катастрофа! Я набрала номер бывшего мужа. На удивление Лёша ответил сразу.
        - Ничего не хочешь объяснить?
        - По поводу?
        - По поводу того, что твоя мама делает у нас?
        - Ей негде жить. В ее квартире капитальный ремонт.
        - И поэтому ты решил, что она может жить с нами?!
        - Да. Как только она выберет себе новую, она уедет.
        - Она выберет? Я ничего не перепутала?
        - Нет.
        Это полный капец!
        Теперь понятно, почему риэлтор не может «подобрать» второй вариант! Тамару Андреевну не устроит ни один!
        «Господи! Неужели это никогда не закончится?!»
        То ли мою молитву услышали на верху, то ли еще что-то сдвинулась, но раздался звонок. Звонила Аня.
        - Привет! Как она жизнь совершенно свободная? - бодрым голосом спросила подруга.
        - Свободнее некуда!
        - Лер, что-то случилось?
        - Случилось.
        - Ты можешь объяснить?! По твоему голосу можно судить, что наступил мировой катаклизм, или астероид приближается к нашей планете, а Брюс Уиллис уже стар, и мир спасти некому!
        - Поверь, астероид - это не самое страшное, что может случиться!
        - Лер, что-то опять с твоим бывшим мужем? - В проницательности Ане не откажешь.
        - Если быть точнее, то с его мамой. Она у нас.
        - Она пришла в гости?
        - Она пришла «пожить».
        «Боюсь, что это навсегда!» - промелькнула мысль.
        - Это как так?
        - Лёша решил, что его жилплощадь пропадает зря.
        - Пи… анист он недоделанный!
        - Ань, у меня заказы горят. Я на выходные попросила Ромку подменить, а тут такой «астероид».
        - Так! И на этот «астероид» найдем управу. Игорь в курсе?
        - Нет. Я только с работы пришла. А тут сюрприз!
        - Собирай детей, ноут, работы и дуй к нам! Только Игорю скажи! Может он что придумает!
        - Ань, что тут придумывать?! Они этого и добиваются, что я съеду!
        - Лера! Не беси меня! Звони Игорю! И к нам!
        
        Звонить Игорю не хотелось. Точнее, не хотелось сваливать на него свои проблемы. Поэтому я просто написала ему сообщение, что Аня позвала в гости, и мы поехали к Снежиным.
        У него тоже сегодня был нелегкий день. Но позвонил он сразу.
        - Привет, маленькая! Я ужасно соскучился!
        Его смена должна была закончиться утром. Сначала он задержался на операции, а потом некого было ставить в приемную, и он остался до вечера.
        - Привет!
        - Может, подождете меня? Я в восемь освобожусь и отвезу вас.
        - Игорь! Ты издеваешься?! Ты вторые сутки на ногах! Ты опять свалиться хочешь?
        - А ты меня будешь лечить?
        - Нет! Глупость не лечится!
        - Я часик поспал! - начал искать оправдания Игорь.
        - Целый часик?! Серьезно?! Юлий Цезарь отдыхает! Часик - этого мало!
        - Нормально! Ты когда планируешь возвращаться?
        «Не знаю. Потому что мне некуда возвращаться!»
        - Не знаю. Видно будет, - ответила уклончиво.
        - Я заберу вас.
        Глава 27.
        Дашу долго уговаривать не пришлось! Она собралась за пять минут! А вот Лёню пришлось вызванивать из гостей, потому что он успел сбежать, как только бабушка появилась на пороге. Даша сбежать не успела. Бабушка не отпустила!
        Я терпеливо пила чай, пока ждала сына. Лёня был не в восторге от идеи куда-то ехать. Но и оставаться дома тоже не хотел.
        Дашка пришла и, тяжело вздохнув, уселась на табурет. Бабушка оккупировала ванную. Хотелось бы исчезнуть до того, как она оттуда выйдет.
        - Где Лёня?
        - Он компьютер загрузил.
        - Зачем?
        - Не знаю. Меня он выгнал! - пожаловалась Даша.
        Просила же собраться быстрее! Нет же! Как специально!
        Пришлось самой идти в комнату сына. Дверь была закрыта.
        - Лёнь! - позвала и приоткрыла дверь.
        - Мама! Не заходи!
        Даже на месте замерла. Лёня загородил спиной компьютер.
        - Лёня?
        - Мам, я сейчас! Две минутки! Пожалуйста!
        - Лёня, что ты там делаешь?
        - Ничего! Правда! Пожалуйста!
        - Лёня, я хочу знать, что ты делаешь!
        - Мам, я тебе все расскажу! Только, пожалуйста, выйди!
        Пришлось закрыть за собой дверь. Не нравится мне все это!
        Лёня вышел, как и обещал через пару минут. Такси уже подъехало, чтобы отвезти нас на вокзал. Обвела взглядом квартиру. Самое ценное, что у меня здесь было, это мои дети, а они со мной. Все остальное не имело никакого значения. Так что с легким сердцем вышла из квартиры.
        - Ну? Признавайся, что ты там делал! - строго спросила сына.
        Информацией, что дети часто попадают под влияние ненужных сайтов, школа делилась на каждом собрании. И невольно начинаешь думать о самом плохом, когда замечаешь странное поведение.
        - Мам, - протянул Лёня, отводя взгляд.
        - Лёня! Ты обещал, что скажешь! - мне только не хватало, чтобы еще и сын попал в дурную компанию!
        - Заставку на экране менял.
        - Зачем?
        - Не люблю, когда лезут в мой компьютер!
        - Я же тебе говорила, что работала на нем.
        - Я не про тебя, мам!
        - Объясни! - потребовала у сына.
        - У Данила мы сидели. Сначала мне пришло оповещение, что зашли на мою страничку «ВКонтакте», а потом и в Стим.
        - Ясно. И какую заставку ты поставил?
        - Просто черный экран.
        - Просто черный экран? - переспросила, не совсем поверив. Черный экран не прячут!
        - Я пароль еще ввел. Если пароль неверный, высвечивается черный экран. Чтобы не лез кто попало!
        - Ну, ладно.
        Успокоилась. А то поставит какую-нибудь гадость, так Тамара Андреевна еще и жалобу накатать может, что я за детьми не слежу.
        А то, что перед черным экраном выскакивает страшная рожа Джокера и надпись, что вы набрали код вируса, Лёня благоразумно промолчал, приготовив «сюрприз» вездесущей бабушке.
        Через два часа мы были у Снежиных. И первый вопрос, который задала Аня, был:
        - Ты Игоря предупредила? Что ты ему сказала?
        - Сказала, что ты пригласила нас в гости. Он до вечера работает. - Аня недовольно нахмурилась, но при детях ничего не стала обсуждать.
        - О! Лёнчик! Ты в кого такой вымахал?! - Аня сгребла моего сына в охапку и потрепала по голове.
        - Ну, тётя Аня! Волосы-то зачем?! - Лёня очень не любил, когда трогали его «прическу».
        - А кто тебя еще потрепать-то может? А?! Ведь на пушечный выстрел никому подойти не даешь! Серьезный весь такой! Совсем неприступный стал!
        - А Вадик где? - спросил Лёня, чтобы вырваться из женских объятий.
        - О! А ты не знаешь? Они с папой мопед ковыряют!
        - Вы купили мопед?! - восторженно воскликнул мой ребенок. Его глаза загорелись. - Они в гараже?
        Но ответ не понадобился, Лёню уже «ветром сдуло».
        - Эх, мальчишки! - вздохнула Анна. - Садись. Хоть чай попьем спокойно!
        - М-да, уж! - протянула Аня, когда я ей все рассказала. - Ты думаешь, она это специально сделала? Или это Тимофеев свой «мегамозг» включил?
        - Больше, чем уверена, что скорее всего, Лёша решил продать ее квартиру, чтобы опять все ввалить в свои провальные выборы, а маме купить, что получится! Точнее, если получится! А чтобы мама не передумала, ускорил процесс ремонтом! А я просто не представляю, что делать!
        - Сейчас выходные, потом праздники, что-нибудь придумаем!
        - Ань. За эти дни ничего не изменится! И помяни мое слово, она специально будет отвергать все варианты! - Нисколько не разделяла оптимизм подруги.
        - Что тут у вас? Ань, я есть хочу! - на кухню вошел Костя.
        - Ты руки вымыл?! - строго спросила жена.
        - Вымыл! Попробуй к тебе зайди на кухню с грязными руками! Лер, там твой просто загорелся! Они с Вадимом в гараже остались. Сказали, что не голодные!
        - Еще бы они голодные были! Их теперь домой не загонишь, пока не покатаются! - пробурчала Аня.
        - Рано им еще кататься! Прав нет! Я им свечи чистить дал! Пусть!
        - Они тебе их до блеска натрут!
        - Не натрут! Что там у вас, Лер?
        Мне пришлось еще раз рассказать, какой «астероид» прилетел к нам. Костя слушал молча. Ел и слушал.
        - Лер. Тебе бы, по-хорошему, сдать квартиру. Раз такой расклад.
        - Костя, ну кому я ее сдам? Тем более с таким «подарком»! И куда я пойду с детьми! Это не выход!
        - У нас можете пока пожить, - предложил Костя. - Ты же и здесь работать можешь, а у детей скоро каникулы.
        - До каникул еще целый месяц! И там как раз контрольные будут! Мне совсем не хочется их дергать! И потом, я не уверена, что за лето эта «проблема» сама рассосется.
        Аня сидела молча, словно нас с Костей тут и не было.
        - Ань, ты тут? - спросил ее муж.
        - Да! У меня есть идея! Так, собирайся! - сказала Аня мне. - Костя, мы пошли, присмотри за детьми!
        - И куда это вы собрались, девочки?
        - Надо!
        - Аня!
        - К Любе! Мне все равно нужно ей деньги отнести! - ответила Анна.
        - Что ты задумала? - спросил Костя.
        
        - Попрошу Любу с детьми пожить пока у Леры, - Анька довольно улыбнулась.
        - А Люба это кто? И почему ты думаешь, что она согласится? - спросила подругу.
        - Люба - цыганка! И она не откажет! Костя, мы ушли!
        Я немного растерялась.
        - Ань, подожди! Ты можешь объяснить нормально? Какая цыганка?
        - Пошли, по дороге объясню.
        Аня взяла какую-то тетрадь, достала прозрачный пакет, в котором лежали деньги, все проверила, и, когда осталась довольна, закрыла дверь.
        - Она что - настоящая цыганка?
        - Самая настоящая! Только замуж за русского вышла!
        - Как так?
        - А вот так! Там такая любовь была! Да и Иван бы ее никуда не отпустил! Свадьба чуть ли не на весь район гремела! Цыганка замуж за русского!
        - Неожиданно. А деньги зачем?
        Аня нахмурилась.
        - Пока Иван был рядом, и проблем не было. А как уехал, так и тяжело ей стало одной с шестью детьми.
        - Бросил?
        - Нет! Что ты! По контракту ушел. Денег решил заработать. И не вернулся.
        - Погиб?
        - Неизвестно. Пропал и все. Данных нет. Но Люба уверена, что он вернется. Вот и крутится, как может. Старшие у нее рукодельницы! И вяжут и шьют, и макраме увлекаются. Только вот кто у цыганок что купит? А девчонки смуглые, все в мать! Вот и беру у них, что она и девчонки навяжут, что сама продаю, что через бутики. Жить на что-то надо!
        - И о чем ты ее просить собралась? Ей и так не сладко! Ань, не надо! Сама разберусь.
        - Лерка, вот что ты за человек такой?! Люба не откажет! А ты только представь, когда она со своим «табором» к свекровушке твоей бывшей на подселение приедет? Документы мы все организуем! Я тебе даже риэлтора подгоню с договором!
        Я ярко представила себе эту картину! То еще зрелище. Только что там после всего этого останется? Аня словно прочитала мои мысли.
        - Ты не переживай! Они чужое не возьмут! Я за них сама поручиться могу! Петша и Лала у нас учатся в пятом классе! Умницы, а не дети. Только все равно цепляют их! Рузанна в третьем, а Мирелла в первый класс на будущий год пойдет. Люба сама им и форму шьет, и обвязывает! Да что я тебе рассказываю?! Сейчас сама все увидишь!
        Люба оказалась невысокая, смуглая, хрупкая, с толстенной косой цвета смолы, и темными, как безлунная ночь, грустными глазами. Даже не могу себе представить, как она одна справляется с шестью детьми! Она настороженно смотрела на меня.
        - Добрый день!
        - Лачо дывэс! (*Добрый день!) - недружелюбно кинула хозяйка дома. Ее одежда ничем не отличалась от обычной: на ней была длинная юбка, как впрочем, и на всех девочках. Не цветастая с кучей рюшей, а обыкновенная, из синего хлопка цвета джинсы.
        - Люба, это Лера - моя подруга! Мы пришли к тебе за помощью!
        - Я не гадаю! - на чистом русском произнесла Люба.
        - Нет, гадать ей не надо! - успокоила ее Аня. - Нам нужна другая помощь. - Люба приподняла в удивлении одну бровь. - Мы можем войти?
        - Проходите. - Люба отступила на шаг, пропуская нас в дом.
        Я прошла мимо хозяйки, испытывая непонятное чувство, словно меня только что просканировали лазером.
        Дом был светлым, чистым, уютным. Ноги касались мягкого ворса ковров, расстеленных по всему полу. В зале, куда разрешила пройти Люба, на стене висела большая плазма. Стоял угловой диван и два кресла. И много, очень много цветов.
        Ничего лишнего, и в то же время уютно. Возможно такой эффект получался из-за зелени растений, а может из-за расшитых золотом портьер.
        - Я слушаю, - Люба жестом предложила нам сесть, бросив на меня пристальный взгляд. Я с трудом заставила себя посмотреть в глаза хозяйке дома. На долю секунды проскользнуло удивление, но опять скрылось за маской отчуждения.
        В комнату вошла девочка чуть ниже моей Дашки. Такая же красивая, как и мать, и такая же яркая.
        - Мама, чай?
        - Нат! (*Нет!) - Люба резко махнула рукой, и девочка исчезла.
        - Мы с мужем развелись, - начала я. Чем быстрее нас выпроводят из этого дома, тем лучше! - А сегодня моя бывшая свекровь, решила, что сможет жить вместе с нами.
        - Я не навожу порчу!
        - Нет! Не надо! - горячо воскликнула я.
        - Тогда что тебе надо? - звучало грубо.
        - Чтобы квартиру быстрее разменяли!
        - И что я должна сделать?
        - Люба, - вмешалась Аня. - Ты не могла бы с девочками немного пожить в квартире у Леры. А лучше со всеми детьми! Питание, проезд и прочее мы обеспечим. Просто пожить. Пару дней, думаю, будет достаточно! Только в вашей, национальной одежде, ну и со всеми традициями.
        Аня замолчала. Люба тоже смотрела на нее. И я уже подумала, что сейчас она выставит нас за дверь, но Люба вдруг засмеялась. Это был не смех радости, какой-то мученический, словно, она забыла, как это делается, и сейчас пробовала на слух.
        - И все?
        - И все! - заверила ее Аня. - Я положила ваши деньги на комод. Как обычно.
        - Я видела. Наис! (*Спасибо!)
        - И я возьму вещи для продажи, если готовы.
        - Готовы! Хорошо. Я помогу. Когда нужно?
        - Да хоть сейчас! - Воскликнула Аня. - Спасибо!
        - Лала! - позвала Люба. Появилась та же девочка. - Петша, Янко, Черген, Мирелла, Рузанна. Амэ карадаса! (*Мы уезжаем!)
        - Уезжаем? - переспросила Лала. Получив утвердительный кивок от матери, и круговой жест рукой, Лала исчезла.
        - Дети испачкаются и переоденутся, и через час мы будем готовы. Мне нужны ключи и деньги.
        Я не брала с собой сумку, а ключи и кошелек в ней.
        Люба сказала, что придет с детьми к дому Ани. Там мы вызовем им машину, и я дам ключи. Костя должен будет приготовить договор «съема жилья».
        Вещи, которые Люба приготовила для продажи, сказала, что принесет Петша. Мы вышли во двор. И я буквально налетела на высокого русоволосого мужчину. Такой контраст больно дарил по глазам.
        - Извините!
        - Здравствуй, Илья, - поприветствовала мужчину Аня.
        - И вам не хворать! - пробасил здоровяк, взял топор и вышел в другую дверь.
        - Лера! Ты челюсть подбери! У нас тут врачей нет вправлять.
        - Кто это?
        - Илья, брат Ивана. Они близнецы. Он помогает Любе с тяжелой работой. И тоже верит, что сможет увидеть брата. Так, все, пошли! Совсем одичала! Два дня еще не прошло, а она уже на мужиков кидается! Сейчас позвоню Игорю, пусть тебя забирает! От греха подальше! Или наоборот, поближе! Там уже сами разбирайтесь!
        - Ты не поняла! - воскликнула я, оборачиваясь в сторону двери, за которой скрылся здоровяк.
        - Да где мне уж! Шею свернешь!
        Не слушала, что бухтела Анька. В ушах стоял голос Галины Петровны: «Ох, Жанка! Тебе не в «соку», а с «пылу, жару» мужчина нужен!» Но Аньке же это сейчас не объяснишь!
        Дома нас ждали мужчины: Костя и Игорь. Как Игорь успел тут очутиться, даже не знаю! Но Анька обрадовалась однозначно! Пришлось стукнуть ее в бок, чтобы не болтала лишнего!
        - Вот они, Игорь! Потеряшки!
        - Мы не потеряшки! - заявила Аня. - Костя, нам машина нужна, или семиместная, или «газель». Организуешь?
        - Все-таки договорились? - хмыкнул Константин.
        - Ага! - кивнула довольная Анька.
        Игорь буравил меня взглядом.
        - Что?! - Не вытерпела взгляда Игоря. - Я написала! А ты сказал, что работаешь до восьми!
        - Освободился раньше. В гости, значит, позвали?!
        - В гости! - подтвердила я, бросив «признательный» взгляд на Костю. Явно все рассказал!
        - Позже поговорим! - с многозначительной интонацией произнес Игорь.
        - Да-да! Обязательно! А то совсем от рук отбилась! Что творит?! - поддержала Игоря Анька. - И, вообще, знаете что, мне вас всех тут девать некуда, валите в город! Тебе все равно завтра с утра работы сверять! - Я с непониманием уставилась на подругу. - Что смотришь? Оставляй мне ключи, и можете ехать!
        Ключи оставлять не пришлось. Вадим, старший сын Снежиных пропустил Петшу, который занес две большие сумки.
        - А, Петша, заходи! - поприветствовал его Костя. - Кто ж тебя так нагрузил?
        - Мама просила Анне Николаевне передать. Здравствуйте.
        Я с интересом разглядывала мальчика. Смуглый. Красивый. Высокий. Аня говорила, что он учится в пятом классе. Но на пятиклассника он не был похож. Скорее на семиклассника. Широкая рубаха была свободной. И я поняла, что до сегодняшнего дня ни разу не видела мужчин цыган.
        - А мама зайдет? - спросила Аня.
        - Конечно, зайдет! Ай, красавица, позолоти ручку! - в комнату впорхнула Люба. Яркая. Живая. Игривая. Никак не ожидала увидеть такую метаморфозу! Она словно преобразилась! - Ай, какой! Угостишь даму? - Люба потрепала Костю за щеку. Но тот только расплылся в улыбке. Видно, хорошо знал привычки этого семейства. - Что стоишь? Ключи давай! - Люба протянула мне свою руку.
        - Лера! - предупреждающе произнес Игорь, обратив на себя внимание. Люба тут же развернулась, махнув подолом юбки.
        - Ай, какой! Не доверяешь?! И правильно делаешь! Никому не доверяй! Сам береги! - проговорила скороговоркой Люба. И повернулась к Ане. - Илья посмотрит за домом. Не переживай. Старшие, если что, в школу вернутся. Но думаю, что так долго мы задержимся. Мне нужно белье и границы вседозволенности. - Сказала Люба уже на чистом русском, без акцента.
        - Белье во втором отделе комода. Диван в зале раздвигается.
        - Диван не понадобится! На полу поспят!
        - Не надо на полу! Дети же! И…
        - Ну?! Чего замялась?! Говори! - потребовала Люба.
        - Я спросить хотела, - уже пожалела, что заикнулась.
        - Так спрашивай! Время - золото, моя драгоценная!
        Я достала из папки с рисунками листы, которые нашла на столе в доме бабушки, и потянула их Любе. Люба побледнела.
        - Откуда они у тебя? - совершенно серьезно спросила Люба.
        - Бабушка оставила.
        - Значит, все-таки, умерла, - с болью в голосе сказала молодая цыганка. А потом подняла на меня свои красивые черные глаза. - Мать моя упала. Прямо на улице. Люди шли мимо. Никто не подходил. Кто подойдет к цыганке? Бабушка твоя подошла. Помогла. Подняла. Скорую вызвала. От инсульта ее спасли. Мы благодарим людей за добро. Но о смерти говорить не можем. Мама видела, что немного ей жить осталось. И дала правду о тебе, выходит. - Люба внимательно посмотрела на Игоря. Потом на меня. И замолчала.
        - А этот лист? - я протянула цыганке последний листок. Но она продолжала молчать.
        «О смерти говорить не можем…»
        Значит, все-таки «у».
        - Спасибо, - сказала ей. - Вот ключи и деньги.
        - Деньги не возьму! - заявила Люба. Она глубоко дышала. Ее ноздри трепетали. Потом потянулась к своей шее и сняла простой крестик на шнурке. - Держи! Пусть тебя берегут четыре стихии!
        - А ты?
        - А я не сберегла того, кого люблю. Я тоже попрошу помощь: зайди в храм, поставь свечу за здравие, и помолись за моего Ивана.
        - Зайду! - пообещала Любе, принимая ее странный дар. Я при ней надела на себя крестик и спрятала под одежду.
        Глава 28.
        Аня долго расписывала в красках, как отреагирует моя бывшая свекровь на такое «подселение». Честно говоря, не разделяла ее радости, но то, что ни Алексей, ни его мама не станут мириться с подобным положением, было фактом. Кстати, по паспорту Люба - Кузнецова Любовь Яновна. И даже если Тамара Андреевна решит вызвать полицию (а она ее вызовет, в этом я была уверена!), то ее ждет большое разочарование. Договор на съем жилья был составлен настолько грамотно, что подкопаться было просто не к чему. А вот свое присутствие в квартире Тамаре Андреевне придется объяснить.
        Я очень переживала, что из-за меня Люба будет мотать себе нервы. Но она меня успокоила, что это поможет ей немного отвлечься, а «мотать нервы» она и сама умеет!

* * *
        Тамара Андреевна разговаривала по телефону со своим сыном.
        - Я не знаю, куда она ушла! Детей тоже нет!
        - И ты не звонила?
        - Зачем я буду ей звонить? Она шляется, где попало, дома бардак, а я должна ее вызванивать?
        - Мама, позвони, если она не вернется. Хорошо?
        - Зачем?
        Но услышать ответ Тамара Андреевна не успела. В квартире раздался шум, и женщина поспешила выйти в коридор, чтобы узнать, что там такое. Прямо под ноги ей бросили баул, на который тут же уселась грязная замурзанная девчонка!
        - Что это такое? - взревела Тамара Андреевна, во все глаза таращась на незваных гостей. От ярких разноцветных красок в глазах начало рябить, и казалось, что незнакомцев становится больше и больше!
        Рядом бросили еще один баул, и Тамаре Андреевне пришлось отойти назад.
        - Да кто вы такие?! - бедная женщина ничего не могла сделать, а сумки и цыгане все прибывали!
        - Что встала? Отойди! - каркнула на ломаном русском Люба, грозно махнув рукой, заставив Тамару Андреевну попятиться назад.
        - Кто ты такая? И что ты тут делаешь?
        - О! Гаджо румны! (*дословно: не цыганская женщина) - взмолилась Люба, закатив глаза.
        - Я «гаджо»? Сама ты «гаджо»! - Тамара Андреевна не поняла смысл, но догадалась, что это не самое лучшее слово!
        - Мэ гаджо! (*дословно: я чту цыганские обычаи, я цыганка) - гордо заявила Кузнецова.
        - Вот и проваливай, гаджо! - напугать Тамару Андреевну было сложно. Не на ту напали!
        - Мэ тут пхэнава (*я тебе скажу), я тут жить буду!
        - Где жить? - Тамара Андреевна даже растерялась.
        Но Люба не удосужилась ответить. Она приказала детям располагаться и быть как дома. Но иметь в виду, что потом им самим все придется за собой убирать. Янко и Мирелла остались сидеть на сумках, а Петша, Лала, Черген и Рузанна разбрелись по комнатам.
        Люба взяла на руки Янко, но Тамара Андреевна преградила ей дорогу.
        - Куда? Я вызову полицию!
        - Акхарава (*вызывай)! Вот! - Люба сунула ей прямо под нос договор. - Читать умеешь? Али безграмотная? Я заплатила. Буду тут жить. И не смей трогать моих детей! Дава тукэ миро лав (*даю тебе слово) прокляну! - прошипела цыганка.
        Люба легко подхватила второй рукой сумку и бросила ее на диван, на котором до этого расположилась Тамара Андреевна. Янко успел схватить телефон, но Тамара Андреевна выхватила его из грязных рук.
        - Прокляну! - снова прошипела Люба и стала вытряхивать из сумки вещи.
        - Да что же это такое?! - причитала Тамара Андреевна, выскочив из-за зала, чтобы позвонить сыну. Но на кухне уже хозяйничала Лала. Петша кидал дротики в комнате Лёни, а Рузанна прыгала на большой двуспальной кровати, радуясь, что здесь так много места. Мирелла, продолжая сидеть на другой сумке, громко звала мать, а Черген скидывала вещи Тамары Андреевны куда попало. И весь этот хаос сопровождался громкой болтовней на непонятном для русского человека языке!
        Алексей приехал сразу же. В квартире орал телевизор! Петша громко разговаривал по скайпу, выкрикивая брань то на русском, то на родном языке. Черген и Рузанна устроили «грызню» декламируя на цыганском языке отрывок из поэмы «Руслан и Людмила», который им задали учить наизусть. Мирелла дразнила Янко, пока Люба пыталась залить плиту выкипевшей манной кашей. Одна Лала сидела в зале и недружелюбно зыркала в сторону Тимофеевых. Она нашла несколько испорченных работ Валерии, которые упали со стола. И в глазах девочки горела лютая ненависть. Ей от бабки достался дар видеть не только судьбу, но и прошлое.
        - Лёша! Нужно вызвать полицию! И забрать у Валерии детей! Ты же видишь, она сошла с ума!
        - Тэ скарин манн дэвэл, шувани! (*чтоб тебя Бог покарал, ведьма!) - Люба вынырнула из кухни, услышав последние слова.
        - Мне нужны ваши документы! - потребовал Алексей у цыганки.
        - Ушлый какой! Свои покажи!
        Алексей прочитал договор, который показала ему Кузнецова.
        - Вы же прописаны, зачем тебе жилье?
        - А в больницу я тебе на чем ездить буду? У Миреллы и Лалы вши, а у Янко и Черген глисты! - Совершенно спокойно поделилась «секретом» молодая мать. - Их лечить надо!
        Тамара Андреевна меняла цвет лица на глазах. Она-то думала, что как только сын выставит за дверь весь этот табор, она вздохнет спокойно! Но сейчас! Когда они все трогали здесь своими грязными руками! Ни за что! Ни секунды она здесь больше не задержится!
        - Мама! Я уже выставил квартиру на продажу! - пытался «вразумить» мать Алексей.
        - Мне плевать! Я ничего не подпишу! Вот продашь свою завшивленную часть, и делай с ней что хочешь! А меня не трогай!
        Тамаре Андреевне казалось, что и по ней уже бродят толпища вшей и глистов!

* * *
        Мне Лёша позвонил сразу же, я так понимаю, как только семейство Кузнецовых появилось в квартире! Он что-то кричал в трубку, пугал адвокатом, приставами и всеми известными карами. Дала ему проораться. А потом подтвердила, что сдала свою часть жилья, так как имею полное право! И особо отметила, что семья Кузнецовых будет пользоваться услугами вплоть до продажи квартиры, о чем я обязуюсь их предупредить за неделю. Костя сказал, что меньший срок он поставить не может. Ну, и ладно!
        
        - А нормальным ты никому не могла сдать квартиру? - орал бывший муж.
        - Ни один нормальный человек не станет жить с твоей мамой!
        Этот разговор шел в машине, когда мы с Игорем возвращались в город. Да, Анька все-таки нас отправила! При этом детей оставила у себя! С Дашей было все понятно, а Лёня настолько «завис» в гараже, что не вышел даже проводить!
        Игорь вцепился в руль и был напряжен, пока я выясняла отношения с бывшим мужем.
        - Вы туда не вернетесь, - сказал Игорь, когда я, наконец, закончила разговор.
        - Тоже надеюсь, что теперь они будут более сговорчивы для размена.
        - И даже после размена, не вернетесь, - уперся Игорь.
        Говорить ему, что однокомнатная квартира, в которой он сейчас жил, не самое лучшее решение, и мне просто по закону не разрешат перевезти туда детей. Придется соблюдать все нормы. Но решила, что буду решать проблемы по мере их поступления. И для начала мне нужно, чтобы Алексей поставил свои подписи на размене. А что он там себе выберет, меня уже не волновало!
        Я смотрела на сосредоточенное лицо Игоря. Это никак не вязалось с его вечными насмешками! С этой стороны я видела его впервые. Хотя он был таким в операционной. Но тогда я слышала только голос. И как я могла его не узнать?!
        - И что же ты пытаешься найти у меня на лице? - спросил Игорь.
        Я смутилась. Не думала, что это будет так заметно! Ведь он ни разу не повернулся!
        - Ничего! Просто серьезный ты отличаешься от себя обычного.
        - Серьезно?! - с иронией в голосе спросил Игорь.
        - Вот! Я же говорила! С возвращением обычного тебя!
        За ничего незначащей болтовней дорога прошла быстро, словно не было этих лет, а мы расстались только вчера. Но стоило только Игорю остановить машину возле своего дома, как реальность стала прежней. А что будет дальше, загадывать я боялась.
        Игорь тут же почувствовал смену моего настроения.
        - Лера, - он коснулся моей руки. - Идем?
        До меня только сейчас дошло, что я сама согласилась ехать к нему, когда могла остаться с детьми у Аньки! И сказать, что мне нужно домой, не получится!
        - Да, конечно, - выдавила из себя. Почему-то только сейчас я поняла, что все не так просто, и нам не по восемнадцать.
        - Лера, ты уже была там! Помнишь?!
        - Помню.
        - Так что можешь не бояться. А если ты не захочешь, то ничего и не будет, - услышала я честный и прямой ответ. Неужели мои мысли так меня выдают? Или это только Игорь умеет их читать?
        Игорь.
        Черт дернул меня это сказать!
        Радость, опьяненная счастьем, что Лера здесь, со мной, и совершенно свободна, одурманила разум. Адреналин ударил в голову, и я изо всех сил старался смотреть на дорогу, чтобы не наброситься на нее в машине.
        Но все изменилось, стоило мне только выключить зажигание! Лера напряглась. Сжалась в клубочек, как напуганный ежик! Что же ты такая пугливая, Гаичка?
        Я открыл пассажирскую дверь и протянул ей руку. Лера осторожно вложила свою. Холодная.
        - Замерзла?
        - Нет.
        Взял ее руку обеими руками, пытаясь согреть.
        Небо затянуло, и подул прохладный ветерок, хотя еще днем было тепло и солнечно. Закрыл ее собой, чтобы она еще больше не замерзла.
        - Пойдем! Напою тебя горячим чаем!
        Притянул к себе, чтобы закрыть от ветра. Лера послушно согласилась. Но я чувствовал, что она сжата и напряжена. И если она не доверится, то для меня будет самая настоящая пытка, находиться рядом и не иметь возможности прикоснуться.
        Забрал ее ноутбук и сумку с работами.
        - Игорь, у меня даже вещей с собой нет.
        «И не надо! Без них можно прекрасно обойтись!»
        - Мы что-нибудь придумаем. А новая зубная щетка у меня есть. Идем, пока не начался дождь.
        Лера посмотрела на небо. Ее глаза сейчас были одного цвета. Серые, глубокие, бездонные.
        Она дала себя увести. Держал ее за руку, чтобы не передумала!
        Осторожно вошла в квартиру, словно не была здесь.
        - Проходи. Мне нужно позвонить. Ты не против?
        - Нет, конечно!
        Решил сразу решить некоторые вопросы, да и Лере дать время привыкнуть.
        Сам прошел на кухню и набрал номер отца.
        Мы общались.
        Не так часто, как могли бы, но и этого было достаточно, чтобы поддерживать хорошие отношения.
        - Игорь! Здравствуй! Давно не звонил! Как мама?
        Это был стандартный набор фраз, с которых он всегда начинал разговор. Особенно вопрос. Это была не просто вежливость. Он, действительно, всегда интересовался мамой. Отец тоже совершил ошибку, за которую расплачивается до сих пор. Мама его так и не простила.
        - Привет! Все просто замечательно! Мама…. - Вспомнил, как она хотела, чтобы у нее были внуки. - Нормально.
        - Это хорошо.
        - Пап, мне нужна твоя помощь.
        - Ты же знаешь, что все в пределах моих возможностей.
        - Боюсь, что это немного за их пределами….
        Лера.
        Вот что со мной? Почему коленки дрожат? Ведь Игорь прав, здесь я уже была и чувствовала себя свободно.
        Все было также. Ничего не изменилось. Но было некомфортно, душно.
        Подошла к балконной двери и открыла ее. Всегда нравились большие прозрачные двери. Словно выход в другой мир. В комнату ворвался свежий воздух с запахом влажной земли. Природа только-только начала просыпаться после зимней спячки, отогреваясь в лучах весеннего солнышка. Но начало мая всегда, сколько себя помню, было холодным, даже если в апреле было выше двадцати пяти. И, судя по всему, так будет и в этом году. Ветер перебирал пока совершенно голыми ветвями деревьев. Еще немного, буквально день-два, и на них появится первая зелень. Почки уже набухли.
        Ветер затих. Стояла пасмурная торжественная тишина. Природа замерла, словно оркестр в ожидании взмаха дирижерской палочки.
        Я вдыхала полной грудью прохладу, пытаясь унять непонятно дрожь и успокоиться.
        - Тебе не холодно? - мягко спросил Игорь. Я не слышала, как он подошел.
        - Нет. Наоборот. Хорошо. Будет дождь. - Зачем-то сказала то, что и так было очевидно.
        - Признавайся, это твоих рук дело? - шутливо произнес Игорь, мягко обнимая меня.
        Оказавшись в кольце его рук, стало спокойно. Словно это было самое безопасное место на свете! Невольно захотелось остаться в них навсегда.
        - Нет, я тут не причем, - прошептала и, не осознавая, что делаю, прижалась теснее, вырвав рваный звук из груди мужчины.
        - Гаичка! - жадно вдохнул Игорь, зарывшись лицом в мои волосы. От его шепота мурашки побежали вниз.
        И в этот момент ярко сверкнула молния, и почти следом громыхнуло так, что невольно подкосились ноги. Такое ощущение, что молния попала в меня, и теперь ее разряды вызывают искры по всему телу.
        - Лера! - прошептал Игорь, обжигая дыханием. И снова сверкнуло!
        И снова гром! Холодный воздух ворвался в комнату. Невольно прижалась к мужчине, ища тепла и защиты.
        Игорь убрал волосы в одну сторону, и легко коснулся шеи губами. Снова яркая вспышка разорвала черноту неба и оглушила раскатом, натянув чувствительность до предела.
        Он освободил плечо, покрывая открытый участок легкими поцелуями. Его прикосновения вызывали дрожь во всем теле, и хотелось спрятаться в его объятиях. Но Игорь не спешил. Он медленно освобождал меня от одежды, целуя каждый обнаженный сантиметр.
        Разум заволокло. Разыгравшаяся гроза, ощущения, которые я никогда не испытывала, вызывали целую бурю эмоций, готовых выплеснуться наружу. Хотелось, чтобы это продолжалось и закончилось. Одновременно. Сдерживать и контролировать себя, не было сил, и я полностью отдалась во власть теплых рук и обжигающих кожу поцелуев. Словно мое тело требовало все то, что не получало столько времени, будто почувствовало вкус жизни после долгой болезни. Игорь был очень хорошим доктором, я буквально оживала от его прикосновений.
        Я сама притянула его лицо и умоляюще просила прекратить эту сладкую пытку. Каждая клеточка молила о разрядке.
        Я не помнила, когда оказалась на постели, не помню, куда делась одежда Игоря, но прикасаться к его телу, чувствовать его силу и желание, опьяняло еще сильнее.
        - Пожалуйста! - умоляюще прошептала пересохшими губами, вырвав еще один рваный вдох.
        Сверкала молния, громыхало, надрывались сигнализации машин, добавляя тональности в какофонию. Мир сошел с ума, а мне казалось, что ничто не сможет выжить.
        И я.
        
        Ярким фейерверком разлетелись ощущения. Всеми силами пыталась вжаться в него, чтобы успокоить судорожно вздрагивающее тело, и усмирить бешено колотящееся сердце.
        - Игорь, - еле слышно выдохнула любимое имя и провалилась в сладкую темноту.
        Глава 29.
        Игорь.
        Крупными каплями барабанил по подоконнику дождь, отбивая ритм сердца Леры. Она замерла в моих объятиях, а я не мог их разжать, словно боялся, что она снова исчезнет. Прижимал к себе и понимал, что даже этого мне мало. Мало ее затуманенных взглядов. Мало ее робких прикосновений. Мало ее сладостных вскриков. Мало ее самой! Я хотел ее. Снова. До безумия. Но она только что затихла. И разбудить ее сейчас я никому не позволю! Пусть отдохнет.
        Провел по волосам, пропуская через пальцы нежный шелк, убрал выбившуюся прядь, и легонько коснулся губ, так сладко шептавших мое имя.
        «Спи, любимая!»
        Дождь стал тише. Словно тоже боялся разбудить ее. В комнате пахло дождем, весной, любовью.
        Наверное, первый раз в жизни я благодарил небеса, что она здесь. Со мной. Свободна. Все остальное просто не имело значения! Я знал, что уберу любые преграды, чего бы это ни стоило.
        Я так и не уснул. Гладил по волосам и берег ее сон.
        Дождь перестал. Лишь редкие капли, падающие с крыши, нарушали тишину утра. Еще не рассвело. Но совсем скоро начнется новый день. И новая жизнь.
        Лера зашевелилась. Попыталась выбраться, но я не дал, тихо улыбаясь в предрассветных сумерках. Она осторожно попыталась убрать мою руку, но я тут же притянул ее к себе.
        - Не пущу!
        - Ты не спишь! - в голосе звучал легкий упрек.
        - Не сплю!
        - Почему?
        - Не хочу. - Я слишком часто дежурил в ночную смену, и не спать уже вошло у меня в привычку. - И потом, вдруг ты опять исчезнешь?
        - Голая? Ночью? Куда?
        - Вот и я говорю, что никуда тебя не отпущу.
        - Игорь, обещаю, что я никуда больше не исчезну! - коснулась губами моей груди и подставила их для поцелуя, выбив из меня весь воздух!
        - Это был запрещенный прием, - прохрипел, сминая ее губы.
        - А так? - выдохнула Лера, перекинув через меня ногу, и легла на меня сверху.
        - Это нокаут, Гаичка.
        Все на что меня хватило, это успеть воспользоваться защитой, а дальше все мысли вылетели из головы.
        Монотонный звонок телефона ворвался в мир сна и безжалостно его нарушил. Лера так и лежала, распятая на мне. Ее я не выпустил даже во сне. Телефон зазвенел снова. Пришлось осторожно опустить Леру на постель и дотянуться до телефона, который никак не хотел заткнуться.
        - Да, пап?
        - Здравствуй, сын. Спишь?
        Я посмотрел на Леру. Ее волосы, раскиданные на моей подушке, самое прекрасное, что только можно увидеть утром.
        - Спал.
        - Я подъеду через полчаса? Кажется, я смог решить твою проблему.
        Снова посмотрел на Леру. Она проснулась.
        - Через час! - Твердо сказал отцу. Не хотел заставлять Леру торопиться.
        - Хорошо, буду через час! - хмыкнул отец, прекрасно понимая, по какой причине я увеличил время.
        - Что-то случилось? - напугано спросила Лера.
        - Надеюсь, только хорошее, - улыбнулся ей. - Доброе утро!
        - Доброе! Игорь, не увиливай!
        - Папа заедет через час.
        Лера подскочила на месте и натянула простыню до самого подбородка. Потянул ненужную тряпочку на себя.
        - Игорь! Ты что делаешь?!
        - Убираю лишнее!
        - Перестань! Это не смешно! Я… Мне…
        - Лера, успокойся! Папа знает, что ты здесь. И мама знает! Все знают!
        Лера спрятала свое лицо, укрыв его волосами.
        - Нам всего лишь нужно умыться и одеться. Иди сюда! - протянул руку, чтобы обнять ее.
        - Ну, уж нет! Я потом как твоему отцу буду в глаза смотреть?! Ты как хочешь, а я умываться! Ты, между прочим, обещал подарить мне зубную щетку! Где мой подарок?
        - А где мой утренний поцелуй?
        - Он был более ранним утром! - увернулась зараза любимая! - Игорь, пожалуйста! Можно я умоюсь и приму душ? А потом будет тебе и кофе и поцелуй!
        - Мне определенно нравится так просыпаться!
        - Смотри, привыкнешь! А вдруг я варю невкусный кофе?
        - Тогда перейдем на чай!
        - С колючками!
        - Ну, все! Ты сама напросилась, колючка вредная!
        Но пока я собирался ее поймать, Лера накинула мне на лицо простынь, а сама прошмыгнула в ванную, закрывшись с той стороны.
        Шустрая какая! Видно не все силы истратила ночью! Ну, погоди у меня! В следующий раз ты у меня так скакать не будешь!
        Широко улыбнулся, зная, что этот «следующий раз» у нас точно будет.
        - Имей в виду, мне тоже нужно умыться!
        Лера неразборчиво что-то пробурчала под шум воды.
        Прошел на кухню и поставил в кофеварку двойную порцию кофе.
        - Вот здесь три варианта. Какой вы выберете, сами решайте, - отец сделал акцент на местоимении. - Документы будут готовы в течение недели. Я уже поставил на продажу и свою, и твою квартиры. На обе уже есть покупатели. Так что, чем быстрее вы посмотрите и определитесь, тем лучше.
        Я просил отца найти подходящее жилье, чтобы было место и нам, и Лериным детям, предложив продать мою однокомнатную квартиру и машину. Собственно, больше у меня ничего не было. Поэтому был морально готов к кредиту, займу, или что там предложит отец.
        Но вариант, что он будет продавать свою квартиру, мне в голову даже не пришел!
        - Папа, подожди! Ты зачем свою решил продать?
        - Ты серьезно думаешь, что денег вот за эту тебе хватит на покупку нормального жилья? - тут же возразил отец.
        - Нет, конечно! Я рассчитывал взять кредит! Но никак не на то, что ты выставишь вашу с мамой квартиру!
        Да, там я вырос. Там были родители счастливы. И оттуда мама ушла, когда узнала про измену отца.
        - Игорь, мама туда все равно не вернется. Это я уже понял. А мне в ней жить становится тяжело. Все слишком напоминает о ней.
        - Я не могу на это согласиться!
        - Игорь, послушай, уже все решили. Отказаться не получится!
        - А ты? Где собираешься жить ты?
        - Я ездил сегодня к твоей матери. Мне нужно было ее согласие на продажу ее доли. Все объяснил. Она согласилась.
        

* * *
        - И ты решил, продать квартиру? - спросила Марина.
        - Да. Для меня одного она слишком большая, - ответил Роман, глядя в карие глаза своей жены, такие же, как и у их сына, с которой не жил вместе уже четыре долгих года. - А дети смогут быть счастливы. И Игорю не придется залезать в долги. Ему сейчас будет на кого тратить деньги.
        - Все верно. А ты? Где собираешься жить ты?
        - Я не думал над этим вопросом. Если покупатель найдется сразу, то сниму номер в гостинице.
        Марина встала и заходила по кухне, на которой они сидели. Для нее визит Романа оказался неожиданностью. Обычно она всегда отказывала ему в встречах. Но Роман сказал, что у него важный разговор, который касается Игоря.
        - Не надо снимать номер. Ты можешь пока пожить здесь. Пока не решишь этот вопрос. Могу, правда, предложить только диван на кухне. Или в зале. Сам выбирай.
        То, что его устроит любой шалаш, но только рядом с Мариной, Роман благоразумно промолчал. Но маленький огонек надежды загорелся в груди. А вдруг?..
        - Спасибо! Меня вполне устроит кухня!
        - Мама так и сказала? - переспросил отца.
        - Да. Поэтому я ни капельки не жалею! Даже наоборот! Поэтому бери Леру и поезжайте смотреть свое новое жилье.
        Я посмотрел на притихшую Гаичку. Она сидела в уголочке, не проронив ни слова. Я предупредил ее, по какому вопросу обращался к отцу. Естественно, мой колючий ежик тут же выпустил свои иголки, возмущаясь, что за ее спиной решаю такие вопросы! И что можно просто подождать, пока она разменяет свою! Но я и так ждал всю свою жизнь. И не хочу больше терять ни одного дня, ни одного часа! А она не сможет оставить детей! Думаю, что привести Лёню и Дашу сюда, она бы тоже не согласилась.
        - Роман Николаевич, - начала Лера, но папа ее перебил.
        - Просто Роман, или папа, - мягко поправил ее отец.
        - Хорошо. Я попробую. - Стушевалась Лера. - Вы сможете купить себе квартиру, когда я разменяю свою.
        - Э, нет, дочка! Это квартира должна принадлежать твоим детям! Поверь, им она лишняя не будет! Ты можешь разделить поровну и открыть счет на каждого, а можешь вложить в недвижимость. Я бы советовал именно второй вариант. Деньги имеют свойство обесцениваться, а недвижимость стабильно стоит на рынке. Так что это не выход. Если у нас с Мариной ничего не выйдет, то я сам решу этот вопрос. Но я очень надеюсь, что мне не придется этого делать.
        - Папа, а почему ты не захотел продать мою машину?
        У меня была белая Ауди в довольно хорошем состоянии.
        - Сколько лет твоей старушке? Да и потом остаться без колес - не вариант. Я склоняюсь к первому!
        - Спасибо, пап!
        - Не за что! Главное - берегите друг друга!
        - Лер, ты чего нахмурилась? - я обнял ее, когда папа ушел.
        - Неправильно все это, - вздохнув, сказала Лера.
        - В любом случае, его сейчас ничто не остановит. Тем более, если мама такое предложила! Это уже маленькая возможность! И папа ее упустит.
        - Что произошло между ними?
        - Папа изменил. По глупости. Сам признался. Раскаивался. Но мама так его и не простила. Она сразу ушла.
        Лера.
        Я все еще не могла прийти в себя, даже после того, как ушел Роман Николаевич. И он, и Марина Юрьевна, его жена (они так и не развелись, просто жили по отдельности) столько сделали, что было неловко. Я понимаю, что они очень любят своего единственного сына и хотят, чтобы он был счастлив. И теперь их любовь распространялась и на меня. А мне было очень, очень стыдно, что я ничего не могу дать им взамен!
        - Ты думаешь, что у них все будет хорошо? - спросила Игоря.
        - Очень на это надеюсь! Мама до сих пор любит его, и уверен, уже давно простила, но не хочет показать свою слабость! А папа уже миллион раз пожалел, что сам признался ей во всем! Этого больше не повторялось. И даже все это время у него никого не было. И мама это прекрасно знает! Так что, может это и к лучшему, что папа так все решил. Может, не будем тянуть и поедем, посмотрим, что он посоветовал?
        Я вздохнула, бросив взгляд на папку с работами.
        - Мне нужно позвонить Ромке. Сказать, что и в эти выходные ему придется работать за меня!
        - Лер….
        - Нет! Я не оставлю работу! Даже не проси!
        - Не буду! Но может, ты оставишь одни заказы? - мягко предложил Игорь.
        - Нет.
        - Ладно! Тогда стоит поторопиться, если хочешь успеть. Звони, этому самому Ромке и поехали!
        - Ромка - классный, очень талантливый парень! Он много раз меня выручал! Ты даже не представляешь как!
        - Ничего не хочу слышать о всяких там классных, и талантливых, и тем более, парнях!
        - Игорь! Он - ровесник моего брата!
        - Это не отменяет его принадлежности к мужскому полу! - Проворчал Игорь. - И пока вот на этом самом пальчике не будет обручального кольца, которое надену тебе я, не хочу, чтобы вокруг были классные и талантливые!
        - Ну, во-первых, замуж меня никто еще не звал, а во-вторых…. Ай! Ты что творишь?!
        Меня подхватили и мгновенно уложили на кровать, прижав так, что я не могла даже и пикнуть.
        - Ты прекрасно знаешь, что как только ты получишь свидетельство, мы сразу же подадим заявление!
        - Но, - попробовала возразить.
        - И никаких «но»!
        - А если….
        - И никаких «а если»!
        - А может? - спросила, еле сдерживая улыбку. Но Игорь был совершенно серьезен.
        - И никаких «а может»! Ты сейчас специально издеваешься?
        - Ага!
        - Лера!
        - Да, Игорь? - мягко спросила, с нежностью глядя в его глаза.
        - Я сойду с ума, если ты опять исчезнешь, - прошептал самый чудесный мужчина на свете.
        - Я не дам тебе сойти с ума, - сказала на выдохе, притягивая его к себе для поцелуя.
        Два раза просить не пришлось. Никогда не думала, что так будет уносить с простого поцелуя! Ни я, ни он, не хотели отпускать друг друга, пока воздуха стало не хватать. Дыхание сбилось.
        - Игорь, мы собирались куда-то ехать…
        - Да, - Игорь коснулся лбом моего лба, приводя дыхание в норму. - Да, мы продолжим чуть позже, ровно с того момента, на котором остановились.
        - Обещаешь?
        - Ле-ра!
        Мы посмотрели все три адреса, которые оставил Роман Николаевич. Они все были идеальны! Отец Игоря предусмотрел все: и отдельные комнаты для Лёни и Даши, и большую кухню с гостиной, и отдельную спальню. В двух вариантах были даже небольшие комнатки, которые можно было оборудовать под мастерскую, причем одна с небольшим балкончиком. Именно она понравилась мне больше всех, так как и вид с балкона был потрясающий!
        Пришлось приложить огромное усилие, чтобы заставить себя уйти оттуда.
        - Что скажешь? - спросил Игорь.
        - Я не знаю. Они все хороши!
        - Лера. Чем быстрее ты решишь, тем быстрее мы сможем переехать!
        Я, конечно, была готова к тому, что рано, или поздно, но мне придется переезжать. Но я не была готова к такому повороту! Вот совсем!
        Игорь заметил мою растерянность.
        - Гаичка, что случилось? И не говори, что это не так! Я же вижу!
        
        - Я не знаю, как это объяснить, - пришлось признаться.
        - А ты попробуй сказать, как есть!
        - Это сложно.
        Мы сидели на кухне Игоря и ужинали. У нас оставалось еще два выходных дня, чтобы побыть вдвоем. А потом нужно будет забирать детей. И решить, что делать дальше.
        Люба позвонила и сообщила, что Тамары Андреевны след простыл в тот же вечер! Но Костя посоветовал, еще немного «пожить» им там, чтобы выглядело все наиболее правдоподобным.
        - Лера, не молчи.
        Я тщательно подбирала слова.
        - Вот как я объясню Лёне и Даше, что мы будем жить вместе? А если они не поймут?
        - Может, мне стоит с ними поговорить?
        - Нет. Я должна сделать это сама. Они были не в восторге, что им придется, вообще, куда-то переезжать! А тут…
        - А тут еще и я!
        Я промолчала. Дашка и так с трудом переносила одиночество, когда я была на работе. А сейчас ей придется делить меня с Игорем.
        - Давай так. Я объясню все сам, когда мы поедем за ними.
        - Но ты же будешь работать!
        - Лера, еще раз повторяю, что на тебя и Лёню с Дашей время я всегда найду! - В груди разошлось тепло от его слов. Ведь Игорь не сказал «твоих детей», хотя, по сути, они были только моими! - И мы вместе решим, что делать.
        - А если?..
        - А вот «если» будет, то тогда и будем думать! Вместе! А сейчас просто скажи, где ты хочешь жить?
        Глава 30.
        Но говорить ничего не пришлось! Мудрая тётя Аня рассказала им всю историю. И когда мы с Игорем приехали в Петровку, Лёня громко позвал сестру:
        - Дашка, выходи! Мама с Игорем приехали!
        Но Даша не отозвалась.
        - Лёнь, что случилось?
        - Да, на заднем дворе она!
        - Одна?
        - С Яриком. Он за ней как хвостик бегает! Куда нянька, туда и он.
        Я уже собралась искать дочь, но Игорь меня опередил:
        - Иди к Ане, попробую узнать, что там у них.
        Недоверчиво посмотрела на него, но Игорь только улыбнулся.
        - Я справлюсь! Иди! - Он развернул меня в другую сторону.
        - Ань? - я нашла подругу на кухне.
        - Я сейчас. Одну минутку. Присядь пока. Ребятня булочки попросила, вот сделала им слойки с сосисками. Уже почти готовы. Повернуть надо. Духовка стала печь неравномерно, вот и кручу-верчу, чтобы не подгорели!
        - А с Дашей что?
        - Котенка она нашла. Точнее, как нашла, привязался он за ней. Попросили ему молочка. Дала им и молока, и сметаны. Вот и сидят теперь возле него. Дашка так совсем от него отходить не хочет. Пришлось пообещать, что котенок будет жить у нас на заднем дворе, но что-то она все равно не особо рада. У вас как? Ладно, можешь не отвечать! И так все вижу! Глаза вон заблестели! Ожила, мать!
        - Да. Только вот не знаю, как детям сказать.
        - Детям твоим я все объяснила. С Лёней без проблем. Он к Игорю нормально относится. Он про него все еще от Сашки твоего выпытал. А Даша? Даша может закрыться. Не упускайте ее. У нее сейчас такой возраст, когда сам еще не можешь принимать решения, и во многом зависишь от других. Вот она и замыкается. С Яриком только полностью раскрывается. Пойду, позову голодную армию. Пусть пока умоются.
        Аня вскоре вернулась с Лёней и Вадиком.
        - А где Даша и Ярик? - спросила подругу.
        - Они с Игорем куда-то поехали.
        - Куда? - подскочила на месте.
        - Сиди! Они уже уехали! Скоро вернутся.
        - А?
        - Игорь кресло детское поставил, Вадим ему достал. Ох, и не знаю, что буду делать без такой няньки! Лёня, осторожно! - сказала Аня, увидев, что Лёня замахал рукой себе в рот, откусив слойку. - Горячие! Молоко пейте!
        - Вкусно! - промычал Лёня. - Очень вкусно!
        - Еще бы вы от слоек отказались!
        - Мам, а ты почему не ешь? - спросил Лёня.
        - Да! Мам? - поддакнула Аня. - А ну-ка, не разлагай мне тут дисциплину! Ешь, давай!
        Аня поставила мне маленькую тарелочку и положила две слойки.
        - Куда столько?!
        - Ешь! Явно не до еды было! - добавила она тише, чтобы дети не услышали. - Молоко? Чай?
        - Чай.
        Я бросила украдкой взгляд на дверь, но Аня заметила.
        - Не смотри ты, приедут, никуда не денутся! Успеете домой уехать!
        - Мам! Можно я здесь останусь? Я не хочу домой! - отложив слойку, сказал Лёня. - Вдруг опять бабушка вернется!
        Я вздохнула.
        - Мы не домой, - осторожно сказала сыну.
        - А куда?
        - К Игорю, - сказала и смотрела за реакцией сына.
        - Оу, круто! - Лёня взял еще одну слойку. - А у него комп есть?
        - Так ты свой забери и будет тебе комп! - подсказала Аня.
        - А так можно? - недоверчиво спросил Лёня. - А мы к нему надолго?
        - Как получится.
        - Надолго, надолго! - «успокоила» его Аня.
        - Оу! А модели я тоже с собой возьму? - Лёня увлекался моделями кораблей, которые собирал сам.
        - И модели! - ответила за меня Аня.
        - Ты же мне обещал подарить? - напомнил Вадик.
        - И подарю! У меня много!
        Игорь вернулся примерно через час. Он зашел на кухню, неся на руках спящего Ярослава.
        - Аня, куда положить? Умаялся ковбой! Не выдержал!
        Вид мужчины со спящим ребенком на руках завораживал. Он прижимал его к груди, чтобы тот не проснулся, словно это был его ребенок, а не чужой!
        - В комнату, - засуетилась, подскочив, Аня. - Дай я кроссовки ему только сниму.
        За спиной у Игоря мялась Даша.
        - Даша, садись поешь! Руки только помой!
        Но Даша продолжала прятаться за Игоря.
        - Даш, ты чего? - позвала дочь.
        - Лера, мы с Дашей решили, что Бусинка будет жить с нами, - ответил за Дашу Игорь.
        - Бусинка?
        Даша выглянула из-за Игоря и показала пригревшегося у нее на руках котенка. Котенок был пыльно серого цвета, облезлый и… в общем, не самое приятное зрелище.
        - Вот это вот грязное недоразумение?! Это не Бусинка! А Чудище какое-то!
        - Тише! - попросил Игорь. - Даша, я сейчас положу Ярика и приду!
        - Сам ты - Чудище! - зашипела на брата Даша! - Это Бусинка! Буся! Мам, можно? Мне Игорь разрешил! Мы с ним ездили в ветеринарку, Бусе поставили все прививки! - Дашка умоляюще смотрела на меня. Лёша не разрешал детям заводить животных. Хотя Даша постоянно притаскивала с улицы бездомных котиков, которых потом приходилось отвозить в питомник, но Дашка каждый раз сильно переживала.
        - Она еще и блохастая! - добавил Лёня.
        - Сам ты - блохастый! - огрызнулась Даша.
        - Нет. Она не блохастая. - Заступился вошедший Игорь. - Ее проверили, но на всякий случай, мы еще раз обработаем, когда помоем. Капли я купил. В клинике ее мыть не стали. А в целом котенок здоров, просто не ухожен. Даша, давай, ты поешь, а я пока подержу твою Бусю.
        - Правда? - недоверчиво переспросила Даша.
        - Давай сюда! И надо помыть руки! Хорошо только!
        - Да!
        Даша осторожно передала Игорю спящего котенка и умчалась мыть руки.
        - Она из-за него не хотела никуда ехать. Пришлось пообещать, что Буся поедет с нами. Ты не против? - спросил у меня Игорь.
        Я была готова согласиться на десять бездомных Бусей, лишь бы Даша не замыкалась в себе.
        - А как она отреагировала, что поедет в новый дом?
        - Нормально. Я разрешил, что Буся будет жить в ее комнате. Она выбрала ей мисочку, корм и лоток. Розовый. Как для девочки, - улыбнулся Игорь.
        - Надеюсь, эта страшная Буся не будет оттуда вылазить! - пробурчал недовольный Лёня.
        
        - Лёнь, перестань! Не такая она и страшная! - заступилась за котенка Аня. - Помоете, откормите, и станет красивой!
        - И толстой кошкой! Ладно! Пусть остается, но если она не будет грызть мои модели!
        Я выдохнула. И Лёня, и Даша восприняли наш переезд, как само собой разумеющееся. Может, и зря я переживала.
        Прошел месяц, как мы жили вместе в новой квартире. Дети и Игорь нашли общий язык. Собственно, они просто нормально общались! И все! А Лёня так очень любил подшучивать над Игорем. Игорь не обижался, а поддерживал, заставляя Дашку тем самым смеяться. Буся, как и «напророчила» Аня, стала серой пушистой кошечкой с белыми носочками на лапках. Ласковой и игривой.
        - Игорь, ты что делаешь? - возмутилась, когда заметила его подглядывающим в комнату Лёни.
        - Т-с-с! - он приложил палец к губам, заставляя меня замолчать, и дал тоже заглянуть в комнату сына. Буся залезла к Лёне на кровать и ластилась.
        - Привет, блоховозина! - сын ласково потрепал кошку за ушком. - Что? Мурчишь? Ложись под одеяло, замерзнешь!
        Начало лета было дождливым и холодным.
        - А говорил, что не пустит в свою комнату! - тихо сказала Игорю.
        - Он ее еще и сосисками подкармливает, когда Даша не видит! - так же тихо «сдал» моего сына Игорь.
        - Серьезно?!
        - Ага! Пойдем, пока и нас не «застукали» на месте преступления.
        Утро началось с дикого визга Даши. Как чумная выскочила из комнаты, узнать, что случилось.
        Даша продолжала визжать, а Лёня сидел рядом и покатывался со смеху.
        - Даша! Тише! - не хотела, чтобы дети разбудили Игоря в его выходной. Но он уже был тоже в зале.
        - Что тут у вас?
        - Буся мышку поймала! - выпалила Даша.
        - Даша, какую мышку? У нас нет мышей! - попыталась успокоить дочь.
        - Есть! Она ее поймала!
        И тут в подтверждение Дашиных слов из-за дивана выскочила Буся с серым комком в зубах, причем хвост висел практически как настоящий. Даша опять завизжала, а Лёня начал хохотать.
        - Заберите у нее мышку! Вдруг она отравится!
        Игорь решил поймать Бусю и отобрать у нее мышь. Но не тут-то было! Всегда спокойная и ласковая Буся начала на него шипеть!
        - А ну, иди сюда, шипучка! - Игорь поймал кошку и забрал ее трофей. - Даша, она - не настоящая!
        Игорь протянул мышку на ладони, но Даша опять завизжала!
        - Лёня, это твоих рук дело? - спросила сына.
        - Мам, я просто купил игрушку! Мне сказали, что она пахнет, как живая! Я же не знал, что Буська будет так с ней носиться!
        Игорь бросил мышку, и Буся рванула за своей добычей, поймала, бросила, подкинула лапкой и тут же кинулась снова.
        - Все! А крику было! Даш, ну ты чего, мышки испугалась? - спросил Игорь.
        - Да.
        - Она же маленькая!
        - Ну и что! Я боюсь!
        Лёня опять засмеялся.
        - Лёня! Даже думать не смей! - предупредил его Игорь.
        - А что? Я ничего! Я как лучше хотел!
        - Прости, что разбудили, - сказала Игорю.
        - Да, ладно! Что уж. Думал, у вас тут катастрофа! А тут мышь всего лишь, да и та ненастоящая!
        - Знал бы, настоящую купил!
        - Лёня! - вдвоем с Игорем предупредили его.
        - Ой, понял я! Понял!
        В конце августа мы поженились. И как бы мне не хотелось тихую свадьбу, мама Игоря настояла, что мы оба заслуживаем праздника. И она в том числе!
        Кстати, родители Игоря помирились. Точнее, их помирила подготовка к нашей свадьбе. И на самом торжестве Роман Николаевич был чуть ли не счастливее своего сына.
        Моя мама приняла Игоря. Она при всех призналась, что совершила огромную ошибку и просит ее простить. Папе пришлось ее тогда успокаивать и громче кричать «Горько!»
        Саша был с Алисой. Они оставили малышку на прадеда, который хоть и ворчал, что не получил обещанного правнука, но в правнучке души не чаял! Да-да! Вопреки всем УЗИ, подтверждавшим, что родится мальчик, родилась девочка, Жанна. Сама Жанна, в честь которой назвали девочку, ее еще не видела, так как была за границей по работе, но обещала, что как только вернется, обязательно приедет! И второе рождение не пропустит ни за что!
        Марина Юрьевна очень тепло относилась и ко мне, и к моим детям. Но я все равно ловила ее грустный взгляд, когда она с ними общалась. И я винила в этом себя. Как Игорь и обещал, больше тема внуков при нас не поднималась. Но я чувствовала, что в душе это было не так! И сама терзала себя мыслью, что было бы, если у нас был ребенок. Но ребенок, это не котенок!
        Я помнила, как мне было тяжело, практически всегда одной, заниматься домом и ухаживать за детьми. Сейчас, Лёня и Даша уже взрослые. Да и то, как Даша всегда нянчилась с Яриком и с маленькой Жанной, давало надежду, что все будет совсем не так. У меня была работа. И даже если мне придется на время оставить работу в фотосалоне, заказы все равно будут.
        Я решила, что попробовать стоит.
        И когда Игорь потянулся за презервативом, я поймала его руку, останавливая.
        Игорь замер и вопросительно посмотрел на меня.
        - Не надо, Игорь! - подтвердила словами.
        - Лера, ты понимаешь, что…
        - Да, я понимаю! Не надо! - я смотрела в его затуманенные желанием глаза и еле сдерживалась.
        - Господи! - простонал Игорь. - Ты точно уверена?
        - Игорь, я уверена! Может, хватит уже болтать?!
        - Как скажешь, дорогая!
        И он начал покрывать поцелуями мое лицо, когда я сама просто сгорала от желания!
        Да, во мне словно проснулась другая женщина! Чувственная и страстная. Поначалу я даже пугалась своих чувств, эмоций, ощущений. Это было непривычно и прекрасно одновременно. Я впервые чувствовала себя желанной и любимой, когда близость с любимым мужчиной приносила удовлетворение, а не служила отбыванием наказания! Стоило только подумать о нем, или заглянуть в его глаза, как тут же просыпалось необъяснимое чувство, скручивающее и томящее. И только его прикосновения и любовь дарили долгожданную разрядку и целый фейерверк ощущений!
        Но видно сейчас Игорь решил довести меня до исступления, потому что терпеть уже не было сил, но он не торопился. Вот совсем!
        - Ты специально меня мучаешь? - дыхание было сбито, в горле пересохло, тело ныло от неудовлетворенного желания, а муж этого не замечает! Или просто не хочет замечать!
        - Нет, - прошептал Игорь в самое ухо, вызвав ураган эмоций.
        - Я больше не могу! Прошу тебя! - подняла на него затуманенный взгляд. - Сейчас! Пожалуйста!
        Игорь внял моей мольбе и осторожно, словно это был наш первый раз, вошел в меня, не отрывая взгляда. Я сама потянулась и до самозабвения забилась в сладких судорогах. Мне было так хорошо, что я просто не могла шевельнуться, пытаясь унять пульсирующую дрожь.
        - Спасибо, любимая! - прошептал Игорь, вжимаясь последним движением.
        Ответить ему не было сил.
        Глава 31.
        Как бы я не хотела обмануть свою судьбу и родить раньше, чем наступит цифра, рядом с которой стояла пугающая буква «у», забеременеть не получалось. Судя по тому, что мама Игоря смотрела с такой же тоской, Игорь ничего ей не сказал, что мы решили не предохраняться.
        Игорь был счастлив, и чуть ли не с замиранием ожидал долгожданный результат. Но регулярный цикл свидетельствовал, что беременность не наступала.
        Я потеряла надежду и поняла, что не смогу подарить мужу такого желанного для всех ребенка. Игорь был более оптимистично настроен. И когда я уже была практически уверена, что мы с Игорем несовместимы для зачатия, произошла задержка. Я не сразу схватилась, потому что даже перестала отмечать дни в календаре. Месячные шли как часики.
        И вот перед глазами яркие две полоски. И вместо того, чтобы радоваться, у меня началась паника: через три месяца мне будет тридцать шесть!
        Кое-как заставила выйти себя из ванной. Дети были в школе, а Игорь в больнице. Звонить на работу ему не стала. Я, вообще, практически ему не звонила, чтобы не отвлекать. Все-таки его работа сильно отличается от многих. Он должен быть сосредоточен. Всегда. Поэтому новость подождет до вечера. Игорь старался не брать ночные дежурства. Точнее, от лишних он отказался совсем, и дежурил только по графику. А вот мне даже нужно идти! Потому что дома, даже если я буду в мастерской (да, у меня была своя маленькая мастерская с балкончиком!), в голову полезут ненужные мысли.
        Я машинально потрогала крестик, подаренный Любой, который я так и не снимала, и решила, что перед работой успею зайти в церковь, поставить свечи.
        Так и сделала. Поставила свечи за детей и Игоря, за Ивана, мужа Любы, о котором так ничего и не было слышно, и попросила дать мне силы родить здорового ребенка. Родить и вырастить. Знаю, что опять пытаюсь обхитрить судьбу, но отказаться от малыша не смогу.
        А вдруг все-таки родится девочка, и в записке была не «у», а «д»?
        Именно с такой надеждой пошла на работу. День был солнечным и теплым, и настроение улучшилось. Я открыла салон. Сначала, как обычно, посмотрела, во сколько должны были прийти по записи. Сегодня не было никого. Что ж, если будет время, сделаю пару своих работ.
        Но заняться своими работами не получилось. К обеду подъехала Зоя Альфредовна и сообщила, что собирается продать салон. Она закрывала свой бизнес в нашем городе в связи с переездом. Это автоматически ставило меня и Ромку в статус безработных. Бестужеву она еще не сообщала эту новость.
        - А покупатель у Вас уже есть? - не знаю зачем, спросила Зою Альфредовну.
        - Нет. Я еще не ставила на продажу.
        - А цена?
        - Постараюсь продать по минимуму. Как можно скорее.
        - А Вы можете подождать до вечера?
        - Зачем?
        - Вечером я дам Вам ответ, смогу ли я выкупить Ваш салон.
        - Правда?! - обрадовалась Зоя Альфредовна. - Лерочка, я, конечно, подожду и до вечера, и даже до утра! За то я буду знать, в чьи руки попадет моя детка! Ведь с него я начинала!
        - Я понимаю! Но мне нужно посоветоваться с мужем.
        - Конечно, конечно! Я даже уступлю в цене! В пределах разумного, конечно! Буду надеяться на лучшее! Даже не предполагала такой исход!
        Я, честно говоря, тоже!
        И я не знала, как сказать обо всем Игорю. Точнее, с какой новости начать. Думаю, что он бы поддержал бы мою идею купить салон и переделать его в студию. Моя мечта никогда не была такой близкой! Только вот потяну я это все, будучи беременной? И ведь потом я не сразу смогу выйти на работу!
        Решила позвонить Ромке, и поинтересоваться какие будут у него планы. Могу ли я рассчитывать на его поддержку, или он, наоборот захочет стать самостоятельным фотографом?
        Бестужев долго не брал трубку. Уже хотела сбросить вызов, как он ответил.
        - Слушаю, Валерия Васильевна!
        - Привет, Ром! Занят? Долго не отвечал.
        - Ну, уже нет. Теперь могу говорить!
        - А делал что?
        - Белку караулил! Хотел заснять, как она тянуться за орехом будет!
        - Заснял?
        - Ага! Такие кадры получились! Завтра покажу!
        Нет! Я тут голову себе ломаю, а он белок фотографирует?!
        - Ром, есть разговор. Можешь в салон подъехать, когда закончишь фотосессию своих белок?
        - Смогу, конечно! Что-нибудь срочное?
        - Скорее, серьезное. Но не по телефону.
        - Заинтриговали! Обязательно подъеду. Еще часик, и я весь Ваш!
        Все оставшееся время мне не то, что думать, чай попить было некогда! Видимо народ решил, что всем срочно пора менять паспорта, и домой я пришла очень уставшая.
        Игорь уже был дома. Он стоял у плиты и что-то там колдовал. Вид мужа на кухне - завораживающее зрелище! Подошла и обняла его со спины.
        - Привет! Ты давно пришел?
        - Лера! Напугала! Ты что подкрадываешься?
        - Я думала, ты слышал, что я пришла!
        - Если бы слышал, я бы встретил! Вытяжка шумит. - Игорь отключил вытяжку, и сразу стало тихо.
        - Что готовишь? Пахнет вкусно!
        - Вкусно? Ты же не любишь, когда пахнет чесноком. Вот и решил, что успеет выветриться, пока ты придешь!
        Чеснок я есть могла, но от его запаха начинала болеть голова.
        - Я такая голодная, что даже запахом чеснока меня отсюда не выгонишь!
        - Вампирчик ты мой, любимый! Садись, сейчас кормить буду!
        - А где дети? - спросила, засовывая в рот дольку помидора, уже нарезанного для салата, но еще не заправленного.
        - Лёня в кино с ребятами пошел, а Даша выпросила для Буси новый ошейник с бантиком, пошла покупать.
        - Бедная Буся!
        За ужином о делах говорить не стала, лишь спросила, как прошел день у Игоря. Но судя по тому, что он отмахнулся, то тоже нелегко.
        - Что собираешься делать? - спросил муж.
        Обычно я часик-другой проводила в мастерской. Но сегодня на нее у меня просто не было сил!
        - Не знаю. Сейчас бы упала и уснула!
        - Мне нравится идея! Может, так и сделаем?
        
        - Еще же рано! И Лёни еще нет.
        - Лёня - не маленький уже, сам разберется. Пойдем в комнату. Ты так и не рассказала, как прошел день.
        Я устроилась на плече у мужа. Было так хорошо и спокойно.
        - Зоя Альфредовна сегодня сказала, что хочет продавать салон.
        - И?
        - Что «и»? Хотела попросить у тебя совета. Как думаешь, стоит, или не стоит его выкупать?
        - Ты же студию хотела.
        - Ага! - пробормотала, уже почти засыпая. - И переделать его в студию.
        - А почему бы и нет? Идея хорошая! Даже если, ты потом передумаешь, всегда сможешь продать. Тем более, он в центре! Папа поможет тебе с документами, и с деньгами что-нибудь посоветует.
        Роман Николаевич убедил купить квартиру в престижном районе, чтобы потом ее можно было выгодно продать. Да, мы все-таки разменяли квартиру. Точнее, Лёша решил взять сумму деньгами, потому что Тамара Андреевна вдруг передумала продавать свою, чтобы вложить деньги в предвыборную кампанию сына, а решила, что останется в ней жить. Ну да, это Люба ей «предсказала», что она все потеряет, если послушает сыночка. Тамара Андреевна хоть и не верила всяким проходимцам, как она окрестила Любу с ее детьми, но к сведению приняла!
        - Этого все равно не хватит! - я зевнула. Игорь перебирал мои волосы. Я закрыла глаза. Еще чуть-чуть и засну! - Ромка сказал, что вложит какую-то часть. Завтра должен дать ответ.
        - Ну вот! У тебя будет фотограф!
        - Очень хороший фотограф! Он белок сегодня снимал! Там такие кадры!
        - Он сам еще тот кадр! - Игорь хоть и ворчал на Ромку, но его талант тоже успел оценить. Именно Бестужев вел съемку нашей свадьбы.
        - Это точно! Игорь, я спать хочу!
        - Спи, родная! Я тебя люблю!
        - Я тоже тебя люблю, - призналась, уже почти отключившись. - Игорь, я беременна.
        И уснула.
        Игорь.
        - Игорь, я беременна, - еле слышно прошептала Гаичка и отключилась.
        Я замер.
        Я так мечтал услышать эти слова! Даже не надеялся уже! И вот сейчас, то ли ей это приснилось, то ли это правда! Но разбудить и спросить я не смогу! Придется ждать до утра! Ох, Гаичка, что же ты творишь со мной?! Сон, как рукой сняло!
        Я пытался вспомнить, какого числа у нее должен был начаться цикл, и не мог. Неужели это правда? Ведь прошло столько времени! И потом она, действительно, странно отреагировала на запах! Значит, все верно!
        Я не мог поверить. Осторожно освободил руку, на которой так сладко спасла моя Гаичка, и вышел из комнаты. Даша уже тоже была в постели вместе с Бусей, на шее которой красовалась розовая полоска со стразами.
        - Даша, спокойной ночи!
        - А мама где?
        - Мама уже уснула.
        - Тогда спокойной ночи, Игорь.
        Решил, что дождусь Лёню и тоже лягу спать. Хотя теперь вряд ли смогу уснуть.
        Лёня вскоре пришел. У него было столько эмоций! Пришлось выслушать.
        - Обязательно сходите с мамой! Вам тоже понравится! И Дашку возьмите!
        - Хорошо. Предложу маме на выходных.
        - Супер! Правда, не пожалеете!
        - Есть будешь?
        - Не! Я не голодный! Сейчас водички попью и тоже спать пойду!
        - Давай! Спокойной ночи!
        - И тебе! Ты про кино не забудь только!
        - С тобой забудешь, - сказал с улыбкой и ушел в комнату.
        Гаичка так и спала в той же позе, в какой я ее оставил. Устала, маленькая!
        Осторожно, чтобы не разбудить, снял с нее халат. Обычно она всегда спала в сорочке, боясь, что в комнату могут войти дети. Но надевать на нее сорочку я не собирался. Пусть поспит голенькая! Осторожно лег рядом и прижал к себе. Рука невольно опустилась на ее совершенно плоский живот. Неужели это правда?! Так и не убирая руки с ее живота, тоже уснул. Наверное, первый раз просто уснул, если, конечно, не считать тех дней, когда у нее был цикл.
        Лера зашевелилась. Прижал ее к себе и понял, что даже легкое прикосновение к ее обнаженному телу вызывает желание. Провел рукой по бедру. Лера замерла, а потом повернулась ко мне лицом.
        - Привет! - прошептала самая прекрасная женщина во всей Вселенной.
        - Привет! - убрал волосы с ее лица.
        - Почему я голая?
        - Так намного приятнее спать!
        - Да? - протянула Лера, прижимаясь.
        - А я тебе говорил! А ты не слушала! - рука скользила по ее телу, пока не замерла на животе. - Это правда?
        - Правда, Игорь!
        Притянул ее к себе и впился в ее губы.
        - Ты даже не представляешь, как я тебя люблю!
        - Покажешь?
        - Конечно, любимая!
        Мы сидели на кухне, и пили кофе. Я крепкий черный, а Лера с молоком. Она держала чашку обеими руками и вдыхала его аромат.
        - Не представляю, как я буду без него жить, - вздохнула Лера. Поставил свою чашку и поцеловал жену. - О-о! - Лера облизала губы. - Поцелуи вкуса кофе! Еще хочу!
        - Всегда, пожалуйста!
        - Ты сам позвонишь папе? - спросила Лера.
        - Лер, ты уверена, что…
        - Да! Я не хочу ждать, когда будет можно, удобно, или когда сойдутся звезды! Я хочу сейчас!
        - Я позвоню папе.
        - И не надо пока никому говорить.
        - Хорошо.
        - Что вы тут скрываете? - на кухню вошла сонная Даша. - Мам, ты Бусю не видела?
        - Нет, - ответила Лера.
        - Даша, посмотри у Лёни, - подсказал Игорь.
        - У Лёни?! - не поверила Даша.
        - Я даже его не дождалась, - расстроилась Лера.
        - Не переживай! У него было столько эмоций! И мы в воскресенье идем в кино! С Дашей!
        - О, как?! Ну, ладно! Пусть будет кино! - наигранно весело сказала Лера.
        - Не переживай! У тебя все получится!
        - Спасибо! Ты просто не представляешь, что я сейчас чувствую!
        - Очень хорошо представляю!
        Я на самом деле очень хорошо ее понимал! Когда ты становишься одержим мечтой, идеей, человеком. Я сам был такой. Просыпался каждый день с мыслью, что найду ее, и засыпал с этой же мыслью. От этого можно сойти с ума! И лишь два человека верили в меня: мама и Фёдоровна. А сейчас, когда моя жена хочет свою студию, я ни за что не буду ее отговаривать!
        
        Глава 32.
        Лера.
        Никогда не думала, что можно быть абсолютно счастливой, даже валясь с ног от усталости! В прямом смысле этого слова! Ноги гудели так, что сил не было! Я вернулась домой из своей фотостудии! Да! У нас все получилось! И теперь я - совладелец бывшего фотосалона. Мы не стали менять его название «Радуга». Во-первых, у «Радуги» уже была своя репутация, которую не хотелось терять, а во-вторых, мне нравилось название. Яркое. Необычное. Необъяснимое.
        Мы долго обсуждали с Бестужевым, как переделать бывшую «Радугу», не закрывая салон полностью на ремонт. И решили производить ремонт частями, немного сдвинув административную стойку, выставочный зал и фотокомнату. Пришлось немного потесниться. Но результат стоил всех ожиданий.
        Рома предоставлял фоны для будущих фотосессий, а я сама их рисовала. Было куплено новое оборудование, освещение и необходимый реквизит.
        Все это требовало огромного количества времени и личного присутствия, поэтому я иногда забывала, что была немножко беременна и определенные нагрузки мне были противопоказаны.
        Но самое интересное, у меня не было ни токсикоза, ни других негативных проявлений. Просто беременна.
        Иногда Игорь даже упрашивал:
        - Гаичка, ну, давай, ты что-нибудь захочешь? А? Ну, пожалуйста!
        Я прислушивалась к своим ощущениям, и понимала, что я ничего «такого» не хочу. У меня был нормальный аппетит. Я могла есть все, и практически ни в чем особом не нуждалась. Это очень расстраивало Игоря. Ему хотелось быть заботливым. Хотя куда еще больше, я не знаю! Он помогал мне обуться и одеться. Всю домашнюю работу разделил на троих, включая себя, Лёню и Дашу. Дети нисколько не возмущались, а наоборот, старались его поддержать.
        Марина Юрьевна, когда узнала, что у нас будет ребенок, расплакалась. Мы приехали поздравить родителей Игоря с Рождеством. Я была уже на четвертом месяце беременности, но внешне это не было заметно. И когда Роман Николаевич предложил мне шампанское, я не стала отказываться, а просто пригубила и поставила на место.
        - Лерочка! Ты даже не попробовала! - заметила Марина Юрьевна. - Попробуй! Рома специально для тебя подбирал!
        Я посмотрела на Игоря, прося поддержки.
        - Мам, Лере нельзя, - мягко сказал муж.
        - Почему нельзя? - прошептала Марина Юрьевна, переводя взгляд с сына на меня.
        - Мариш! Ну что ты пристала?! Нельзя, значит, нельзя! - заступился отец Игоря.
        - Лера? - моя свекровь умоляюще смотрела на меня, ожидая ответа.
        - Уже четырнадцать недель, - не стала мучить бедную женщину.
        - О, Боже! - воскликнула Марина Юрьевна, всплеснув руками. - Рома, ты слышал?
        - Я пока не глухой! Поздравляю! Марина, ты чего сырость развела? Радоваться надо, а ты плачешь!
        - Я не плачу! - стирая мокрые дорожки с лица, улыбалась Марина Юрьевна.
        - Могли бы и сказать, - упрекнул Роман Николаевич. - Вот теперь успокаивайте мать!
        - Пап, мы как раз сегодня и собирались, - ответил Игорь. - Мам? Ну ты чего?
        - Я в порядке! Правда! Это шампанское ударило в голову! Лерочка, я так рада! А как Лёня с Дашей отнеслись?
        Даша обрадовалась, что у нее будет сестренка или братик. Она практически не отходила от меня, все время трогая мой живот. Лёня был более сдержан.
        - А родители знают? - спросила мама Игоря.
        - Нет, мы еще никому не говорили.
        - Почему?
        - Не знаю, - пожала плечами. Раньше никого особо это не волновало.
        - Господи! Я так счастлива! А вы имя уже придумали? - слезы счастья Марины Юрьевны сменились на бурную деятельность.
        - Мам! - чуть ли простонал Игорь.
        - Что мам? Я еще не была беременной, а уже знала, как тебя назову! А ты «мам»!
        - Ага! - подтвердил Роман Николаевич. - Она всю беременность называла тебя Иришкой! Даже, когда ей уже точно сказали, что будет мальчик!
        - Рома!
        - Я молчу! Ну, за будущего внука или внучку? - сказал тост будущий дедушка.
        - Нечего! Вот родится, тогда и будешь за него пить! А сейчас пей «за здоровье»!
        - Значит, за «здоровье»! Лерочка, тебе сок?
        С кучей советов и пожеланий мы выбрались от родителей Игоря.
        - Можешь не расслабляться: завтра мама прилетит ни свет, ни заря, с половиной уже купленного из того списка, что она тебе вручила!
        - Знаешь, а мне приятно! - призналась мужу.
        - Я люблю тебя! - Игорь придерживал меня за талию. И хоть идти было не очень удобно, никуда не отпускал. - Когда поедем за Лёней с Дашей?
        Детей на новогодние каникулы забрали к себе Саша с Алисой.
        - Не знаю. Хочешь, поедем завтра?
        - И ты сможешь прожить без своей студии? - улыбнулся Игорь.
        - Два дня точно проживу! Кстати, а какое женское имя тебе нравится?
        - Лера.
        - Игорь, я серьезно!
        - Тогда - Гаичка!
        - А есть еще варианты?
        - Даша тоже ничего.
        - Игорь, ты сейчас издеваешься?
        - Нет.
        И я поняла, что на помощь в выборе имени на него надеяться не стоит. Почему-то я была уверена, что родится девочка, сама не знаю почему. Может быть, не оставляла надежду на недописанную букву «д»?
        Поэтому второе УЗИ, где можно будет узнать пол будущего ребенка, ждала с замиранием сердца. Игорь очень расстроился, что не может пойти со мной. Он старался не пропускать мои явки в женскую консультацию. Сначала я стеснялась, а потом привыкла, но на меня с завистью смотрели другие беременные.
        - Так, срок 19-20 недель, сердцебиение в норме, окружность головы…
        Я замерла в ожидании, даже боялась дышать. Но доктор называла только цифры.
        - А можно узнать, кто будет? - набравшись смелости, спросила у врача.
        Она вздохнула и продолжила водить датчиком по животу, прижимая легонько.
        Я с надеждой смотрела на лицо в маске. Поэтому по мимике читать не получилось.
        - Скромняжка у Вас тут. Не могу сказать, не видно. Ручками прикрылся.
        - А почему «прикрылся»?
        - Потому что вроде похоже на яички, но это могут быть и половые губки, просто чуть припухшие. А самого главного отличия я не вижу.
        В расстроенных чувствах вышла из кабинета УЗИ. Чуть не плакала. Я так надеялась, что будет «д»!
        Зазвонил телефон. Игорь знал, во сколько у меня прием, но его мама оказалась нетерпеливей.
        - Лерочка, кто?
        - Не увидели! Но скорее всего мальчик.
        В «припухшие половые губки» что-то не верилось.
        - Мальчик! - радостно воскликнула Марина Юрьевна. - Поздравляю! Ты Игорёше звонила?
        Я знала, что она тоже мечтала о внучке.
        - Нет. Он сейчас как раз должен быть на операции. Подожду, когда освободится и сам позвонит.
        - Тоже верно! Спасибо, Лерочка! Тебе, может, что помочь нужно? Ты не стесняйся, говори!
        - Хорошо!
        Спорить с ней и говорить, что справлюсь сама, было бесполезно! Она все равно будет беспокоиться и помогать! Она всем помогала.
        Марина Юрьевна, преподаватель английского языка, ушла со школы, и занималась со многими своими учениками на дому, помогая им готовиться к экзаменам. Это уже потом она стала брать репетиторские часы.
        Кстати, я сказала своим родителям, что беременна. Папа поздравил сразу, сказав, что мы - молодцы, а мама дождалась, когда папа уйдет:
        - Не знаю, сможешь ты когда-нибудь меня простить, или нет, но тогда я, действительно, думала, что делаю все правильно. Он ведь приходил. А я видела, какой ты стала, когда узнала о его свадьбе. И сказала, что ты вышла замуж.
        - Я знаю.
        - Знаешь, - эхом повторила мама. - Лера, я купила для маленькой Жанны комбинезончик и пару костюмчиков. Может, отвезете с Игорем?
        - Мам, давай, ты сама им отвезешь? Так будет правильней.
        - И как я поеду?
        - Очень просто: соберешься и поедешь.
        - Думаешь, это хорошая идея?
        - Я думаю, что хорошая.
        - Лера, может, ты чего-нибудь хочешь? - спросил в который раз Игорь. Он постоянно меня об этом спрашивал, но никаких «капризов беременной» у меня не было.
        - Ничего не хочу! - Я, правда, ничего не хотела. Игорь был рядом. Лёня и Даша тоже. Даже Буська и та не отходила от меня!
        - Ну, хоть что-нибудь! - Игорь так старался! Сделала вид, что думаю!
        - Наверное, хочу мороженое! - Я его всегда любила. Но особой тяги не было. Сказала, чтобы только успокоить мужа. Но он не успокоился!
        - А какое? Шоколадное? Пломбир? С орехами?
        - Не знаю. Шоколадное точно не хочу.
        - А какое?
        - Не знаю! Холодное!
        Игорь принес целый пакет мороженого! Там было, наверное, видов пятнадцать, если не больше! И каждого по три штуки!
        - Игорь, ты с ума сошел! Я же столько не съем!
        - Дети съедят! А вдруг ты другое захочешь!
        Я поцеловала мужа и взяла простой стаканчик белого пломбира.
        - А теперь это нужно куда-то сложить!
        - Не волнуйся! Долго оно лежать не будет! Даша! - Игорь позвал мою дочь.
        - Ого! Игорь, ты ограбил ларек с мороженым? - спросила Дашка, увидев такое разнообразие. - Супер! С печеньем! Я давно хотела попробовать!
        - Даша, поможешь убрать?
        Даша отложила три упаковки мороженого.
        - Конечно!
        - А это куда? - спросила ее.
        - В самое надежное место! - тыкая пальцем на свой живот.
        - Вот! А ты говорила, куда столько! - Игорь подмигнул Дашке. - А надежное место не замерзнет?
        - Неа! Меня Буся согреет! Ой! А можно Бусе немножко?
        - Тут вам с Бусей надолго хватит, - сказала дочери.
        Третье УЗИ тоже не раскрыло пол ребенка. Он показал всем попу и был доволен. Игорь долго смеялся, когда увидел.
        А мне было не смешно! Более того, меня начала накрывать паника! Ведь все же, что было написано, сбылось!
        Я стала чаще задерживаться в студии. Мы полностью закончили ремонт, и уже дали рекламные объявления. Я приняла двух девушек администраторами. Визажиста и парикмахера пока приглашали по заказу, но тоже планировала принять на постоянную к себе. С фотографией Бестужев справлялся сам! И никого не хотел подпускать к своему оборудованию.
        - Валерия Васильевна! - взвыл Ромка. - Вот честно! Нажалуюсь твоему мужу, что ты себя не бережешь!
        С Ромой мы общались на «ты», но он всегда обращался ко мне по имени, отчеству.
        Я уперлась руками в поясницу. Она болела. И Рома был прав: пора идти домой, но я понимала, что в любой день могут начаться роды и неизвестно насколько я выпаду с работы. Хоть Бестужев и божился, что лично сам за всем будет смотреть! Просто клиентам придется ждать рисованные портреты! Пока главный художник, то есть я, буду рожать.
        - Ром, не шуми, я сейчас закончу и поеду домой!
        - А я бы нажаловался! - услышала я голос того самого мужа, которому Бестужев собрался меня сдать.
        - Игорь?! Привет!
        - Ты почему еще не дома? Здравствуй, Роман!
        - Добрый вечер, Игорь Романович! - подскочил Ромка.
        - Я уже собираюсь!
        Игорь демонстративно посмотрел на часы.
        - А, по-моему, уже скоро будет нужно собираться обратно! Лер! Ну не на таком же сроке столько работать! А если тебе рожать приспичит? Куда побежишь?
        - Не приспичило же еще! Что ты паникуешь! Двоих родила, и третьего рожу! Вон диван, если что, стоит!
        - Игорь Романович! Родненький! Заберите жену домой! Я сам все закрою! Все сам проверю! Только пусть она не здесь рожает! - взмолился Ромка.
        - Заберу! Лера, ты самого лучшего фотографа до нервного срыва доведешь! - Игорь пытался говорить серьезно, улыбаясь своей фирменной улыбочкой, которая безотказно действовала на всех!
        - Очень смешно! - фыркнула. Наверно это было и, правда, смешно со стороны: два мужчины и беременная каракатица! - Завтра, чтобы привез мне мои заказы! - наказала Бестужеву. - И ежедневный отчет!
        - Есть, сэр! - отсалютовал Ромка.
        - Мэм! - поправила этого паяца.
        - Так точно! Мэм!
        Дежурная администратор, Ирина, слилась с рабочим местом.
        - Мы все сделаем, Валерия Васильевна! Не волнуйтесь! - заверила Ирина.
        Я не за них волновалась, а за себя! Что дома меня накроет опять паника! А говорить Игорю о своих страхах не хотела!
        До родов оставалось две недели. Игорь вместе с Марией Юрьевной настаивали на госпитализации. Я же панически боялась ложиться в больницу. Дома все-таки было проще.
        Дашка лежала рядом со мной, осторожно слушая, как шевелится малыш.
        - Мама! Он меня опять толкнул! - воскликнула Даша.
        - Да, я слышала, - улыбнулась.
        В комнату вошел Игорь. Даша тут же подскочила с кровати.
        - Даша, ты чего встала, лежите! - Даша, взглянув на меня, осторожно легла на место. Ребенок помнил, что папа им никогда не разрешал находиться в нашей спальне. - Я маму поцелую и пойду. Пока! Лежи, не провожай! Надеюсь, вы потерпите сегодня одну ночь? - попросил Игорь, проведя рукой по моему животу.
        - Потерпим, - пообещала мужу.
        Игорь поцеловал меня, легонько щелкнул пальчиком по носику Дашку и вышел. Сегодня у него была ночная смена. Потом он дорабатывал еще пару дневных и уходил в отпуск. Я ему говорила, что он торопится, что с Дашей я переходила на неделю, но Игорь ничего не хотел слушать.
        - Тогда я просто побуду с тобой рядом!
        - Мам! А вы с Игорем решили, как назовете малыша?
        - Еще нет.
        - А почему?
        Потому что если родится мальчик, то я хотела назвать его Ромкой, в честь дедушки (отца Игоря), но самому Игорю взбрело в голову, что это в честь Бестужева! Я долго пыталась ему объяснить, что это не так! Но Игорь был категоричен: никаких Алексеев и Романов не будет! Лёшей я бы точно не назвала, а вот Рома - мне нравилось! С женским именем было еще хуже! Я тоже начала ревновать Игоря. Все-таки беременность дала свой сбой в гормонах. И мне казалось, что любое женское имя будет связано с его прошлыми воспоминаниями. Вот такой получился замкнутый круг! И к моменту рождения нашего ребенка, мы толком не знали ни его пол, ни придумали ему имя!
        
        Малыш опять здорово толкнул меня. Я вздрогнула.
        - Мам, а тебе больно?
        - Нет. Просто ощущается. - Даша погладила то место, где только что стукнул малыш.
        - Ну, не толкайся! Потерпи! Скоро ты родишься, и я познакомлю тебя с Бусей! - Даша ласково разговаривала с моим животиком. - Мам, а я тоже так толкалась?
        - Да! Ты могла высунуть вот сюда пятку и не убирать ее! - я показала под левое подреберье.
        - Правда?
        - Правда!
        - А как ты ходила?
        - Так и ходила с неровным животом!
        Даша хихикнула.
        - Прости! А Лёня?
        - А Лёня был тихим. Он почти не толкался, и мой живот был всегда круглым.
        «Прямо, как сейчас!»
        Глава 33
        Ненужная паника опять подступила к горлу. Обычно всегда рядом был Игорь, и я успокаивалась, но сегодня мне придется справляться одной.
        Дашка ушла спать к себе, так как боялась, что может во сне нечаянно меня толкнуть. Я же не могла найти себе места. Крутилась, но все равно было неудобно. Тянуло поясницу.
        К утру я все-таки заснула. Но резко проснулась. Была схватка. Эти ощущения ни одна мамочка не перепутает ни с чем! Я попыталась осторожно встать и умыться. Тянуть до последнего я не буду. В ванной схватка повторилась. Пришлось вызвать скорую.
        Я разбудила Лёню. Игорю звонить не стала. Их больница сегодня дежурит, ему явно не до меня!
        - Мам, давай я позвоню Марине? - спросил сын.
        - Лёня, она мне ничем не поможет, а доехать до роддома я могу сама.
        Написала Игорю сообщение: «Начались схватки. Поехала рожать. Люблю тебя. Лера».
        Скорая на удивление приехала быстро. Вся процедура оформления была мне хорошо знакома, поэтому никакого волнения я не испытывала.
        Я начала волноваться, когда перестала ощущать схватки. Пришел врач и еще раз осмотрел.
        - Вам говорили, что с вашими венами Вам нельзя рожать?
        - То есть, как нельзя рожать? И как теперь быть?
        Мой глупый вид вызвал улыбку на лице гинеколога.
        - Ну, вечно беременной Вы не останетесь, но я настоятельно рекомендую кесарево сечение. - Он явно заметил на моем лице панику! - Не нужно волноваться.
        - А разве наркоз не вреден для малыша? - спросила, начиная волноваться еще сильнее. - И почему я не чувствую схватки?
        - Мы замедлили процесс, чтобы успеть подготовить Вас к операции. Общий наркоз сейчас применяется в очень редких случаях. В основном мы используем спинальную или эпидуральную анестезию. Они во многом схожи, но спинальная имеет меньше противопоказаний.
        - Что это значит?
        - Вам поставят укол в поясничный отдел. Вы ничего не будете чувствовать, но будете в полном сознании.
        - Я смогу все видеть?
        - Видеть будет проблематично, вы же будете лежать, но малыша Вам обязательно покажут.
        - И что нужно от меня?
        - Только Ваше согласие.
        Я подписала все нужные бумаги.
        Вряд ли Игорь успеет приехать. Хотя изначально мы планировали совместные роды. Я, конечно, была не в восторге от такой перспективы, но переубедить Игоря не смогла.
        Пришел анестезиолог. Милый дедушка. Других слов я просто не могла подобрать! Он предупредил, что будет немного больно. Но боли я не почувствовала. А вскоре перестала чувствовать ноги. И меня повезли в операционную. На самом входе каталку остановили и меня оставили.
        Сколько прошло времени, я не заметила. Мыслей не было. Никаких! Словно наступила апатия, из которой меня вывел окрик:
        - Мужчина! Вы куда?! Сюда нельзя! Здесь операционная!
        - Я - хирург! - было сказано уверенным и таким родным голосом.
        - Точно! А я - английская королева!
        Я немного склонилась, чтобы увидеть мужа, но дорогу преградила дородная женщина в белом халате, уперев руки в бока.
        - Там моя жена!
        - Так бы сразу и сказал! А то, хирург он! Видели мы таких хирургов!
        Но Игорь успел проскользнуть мимо воинственной медсестры.
        - Гаичка, вот что же ты непослушная такая? - мягко пожурил Игорь, обняв мое лицо обеими руками.
        - Игорь! Это не я! Я бы дождалась! Прости! Как ты тут оказался?
        - Фёдоровна сообщение твое прочла. И я здесь! Ну?! Перестань, маленькая! Все будет хорошо! - Игорь стер непослушные слезы.
        - Мне не дали рожать, - пожаловалась ему.
        - Ничего страшного! Все будет хорошо! Я люблю тебя! Вас люблю!
        - Так, хирург! Поцеловал жену и в сторонку.
        - Я буду рядом! Ничего не бойся! - успел шепнуть Игорь, коснувшись моих губ.
        - Куда?! - донеслось до меня. - Вот здесь стойте!
        - Я хочу видеть!
        - Чтобы ты мне тут в обморок брякнулся?!
        - Не брякнусь! Я сам провожу операции! - пытался настаивать Игорь. Но против «большой» медсестры был бессилен.
        - Молодой человек, раз Вы сами проводите операции, Вы любите, когда Вам мешают? - сказано было мужским спокойным голосом.
        - Нет! - ответил Игорь.
        - Вот и мы не любим. Позвольте нам делать свою работу!
        Но мне было важно знать, что он здесь! Рядом! Теперь я была уверена, что со мной ничего не случится!
        Игорь.
        Я почти закончил. Осталось наложить швы и можно будет отдохнуть. Ночь была такой сумасшедшей, словно все решили пройти в мое последнее дежурство. Фёдоровна вошла в операционную и махнула головой. Передал инструменты ассистенту.
        - Фёдоровна, что случилось?!
        - Жена твоя рожать поехала.
        - Как рожать?
        - Я бы сказала, но, думаю, ты и сам должен знать, как!
        - Ну как так?! Один день! Один день попросил потерпеть и не рожать!
        У нас доходило до смешного. Каждый раз, когда Лера замирала, я ожидал услышать эти слова. Но их не было. И тут, когда я только уехал, она решила рожать! Что за женщина!
        Сделал отмашку, чтобы заканчивали без меня. И чуть ли не бегом к заведующему.
        - Стасиков, ты бы хоть перчатки и намордник снял! Врываешься, как полоумный.
        - Сниму! Пал Палыч! Жена рожает! Отпусти!
        - Расслабься! Процесс это не быстрый! Тем более у вас первый!
        - Это у нас! А у нее уже третий!
        - Ну, тогда…
        - Палыч! Первый раз прошу!
        - Ой, дурной! Потом на работе прятаться будешь, чтобы от детей отдохнуть! Иди! Только перчатки сними! Ты бы еще скальпель в руки взял! Вылитый маньяк!
        Но я уже его не слушал. Перчатки скинул в урну, маску тоже.
        - Игорь, я машину вызвала! - Фёдоровна вручила пакет с моими вещами.
        - Фёдоровна, ты - золото!
        Поцеловал вторую мать в щеку и выскочил из отделения. Даже лифт ждать не стал! Спускался бегом по лестнице. Водитель тоже попался понятливый, домчал с ветерком.
        Все документы, что я могу присутствовать на родах у меня были. Бред, конечно! Учитывая, что нас и так постоянно проверяли, а я так, вообще, постоянно проспиртован снаружи.
        Мне сказали, что Леру уже повезли в операционную. Надел местную накидку прямо поверх своей медицинской куртки. Хорошо, что хоть операционную скинуть успел и вручить Фёдоровне! Направление мне показали, но дорогу преградила серьезная мадам в медицинской одежде. Они что тут специально таких держат, чтобы молодых папаш в чувство приводить?
        Естественно, она меня не пропустила! Пока не сказал, что это мою жену должны сейчас оперировать!
        Лера лежала на каталке. Маленькая, бледная, напуганная. Обнял обеими руками ее лицо, и сказал, что все будет хорошо, что я здесь, и чтобы она ничего не боялась!
        Боже! А вот как я боялся! Я слишком хорошо знал, что может пойти не так! И именно сейчас все так некстати вспомнилось. Но хирург, был уже немолодой. Значит, опыт явно есть. Главное, чтобы рука не дрогнула. Акушер-гинеколог тоже примерно моего возраста мужчина. Вот выбрал же себе мужик профессию! Хотя, сколько я слышал, что именно мужчины намного лучше относятся к своим пациентам.
        Мне хоть и сказали стоять и не мешаться, я знал, что в определенный момент про меня просто забудут. Даже грозная «английская королева» стояла возле бригады в ожидании чуда. По-другому назвать рождение ребенка я не мог.
        Лишь анестезиолог, который тоже присутствовал, и стоял возле Леры, заметил мои передвижения. Взглядом попросил его «не выдавать» меня строгой медсестре.
        Лера смотрела на меня. Ее что-то спрашивали, пытаясь отвлечь, но она не сводила с меня своего взгляда. Подошел, точнее, прокрался, и взял ее за руку. Она крепко сжала ее своими ледяными пальцами.
        Судя по тому, что встали плотнее, момент был близок. Подошел к молодой женщине, видимо педиатру, обработал руки и надел перчатки. И в самый момент, когда мой ребенок появился и закричал, я замер. Пока обрезали ему пуповину, взял пеленку и протянул руки. И нашу малышку подали мне! Она сразу замолчала. Не думал, что новорожденные дети выглядят так!
        - Что…
        - Все нормально! - сказал так, словно я сам оперировал. - Заканчивайте!
        Показал малышку Лере.
        - Кто? - одними губами спросила самая прекрасная женщина на свете.
        - Девочка!
        По лицу Леры потекли слезы. Я протянул дочку перинатологу, чтобы ее проверили. «Английская королева» уже встала в позу, готовая выставить меня, но не обращал на нее никакого внимания.
        - Спасибо, любимая! Она просто чудо! Не плачь!
        - Ты не понимаешь, - шептала Лера. - Ты просто не понимаешь! Девочка! Слава богу!
        - Степан Иванович, анестезия заканчивается! - я повернулся в сторону хирурга. - Не волнуйтесь! Вашей жене сделают дополнительный укол! - «успокоил» меня коллега.
        Мне подали уже завернутую дочь. Показал ее Лере. Любимая слабо улыбнулась. Ее глаза закрывались.
        - Я хочу спать, - прошептала она.
        - Спи, - ответил, судя по всему, Степан Иванович, который ставил укол. - Спи, ты - молодец!
        Я же держал на руках свою дочь и не находил слов, чтобы передать все чувства, охватившие в этот момент.
        - Папочка, время вышло! - И у меня хотели забрать мою крошку! Закрыл ее. - Отдайте ребенка!
        - Она - моя!
        - Ваша, ваша, но сейчас малышка побудет пока у нас! - перинатолог снова протянула руки, чтобы забрать мою дочь.
        - Не отдам!
        - Да что же это такое! Олег Сергеевич! Мне ребенка не отдают! - пожаловалась она хирургу.
        Ко мне подошел Степан Иванович, анестезиолог.
        - Ваша жена уснула. Нужно будет помочь переложить ее сначала на каталку, а потом на кровать в ПИТе, - мягко сказал мужчина.
        Нехотя отдал свою малышку доктору. Словил укоризненный взгляд «английской королевы»:
        - Ну, хирург! Ну, кадр! - женщина покачала головой.
        Я осторожно переложил Леру на каталку. Она даже не проснулась. Мне позволили пройти в палату интенсивной терапии. Каталку придвинул вплотную к кровати. Голову Леры придерживала «английская королева», пока я бережно передвинул холодное тело любимой.
        - Ее нужно укрыть!
        - Укроем! - пообещала медсестра.
        - Игорь, - слабо позвала Лера.
        Я умоляюще посмотрел на женщину, которая грудью закрывала мне путь в операционную.
        - У вас пять минут! - строго сказала она и вышла.
        
        - Я здесь! Все хорошо! Все хорошо!
        - Игорь! Я… суши хочу! - попросила моя Гаичка.
        - Да, солнышко ты мое! Тебе сейчас ничего нельзя! Потерпи два-три денечка, я заберу вас с малышкой и будет вам все, что только пожелаете!
        - И суши?
        - И суши! - заверил ее.
        - Я люблю тебя! - Лера облизала пересохшие губы.
        - Я тоже тебя люблю! Спасибо за дочь.
        Лера.
        Старалась отогнать от себя все плохие мысли, но они упрямо лезли в голову! Смотрела на мужа, черпая в нем силу и поддержку. А когда Игорь взял меня за руку, казалось, что все будет хорошо. Просто не может быть по-другому!
        Все настолько растерялись, когда Игорь взял нашего ребенка, что ничего мне не сказали!
        - Кто? - с замиранием сердца ждала ответ, забыв, что надо дышать!
        - Девочка!
        «Девочка!»
        Слезы сами потекли из глаз.
        - Спасибо, любимая! Она просто чудо! Не плачь!
        - Ты не понимаешь, - прошептала сквозь слезы. - Ты просто не понимаешь! Девочка! Слава богу!
        Значит, на последнем листе была недописанная буква «д»!
        Эпилог.
        - Мам, ты не видела мою косметичку?
        - Нет. Зачем она тебе? Визажист все сделает сама!
        - Мама! Мне. Нужна. Моя. Косметичка!
        - Господи! Ты можешь объяснить, зачем?
        - Не могу!
        Дашка носилась по квартире в поисках своей пропажи. Сегодня у нее выпускной. Естественно, прическу и макияж ей будут делать в «Радуге». Впрочем, как и съемку будет вести Бестужев. Роман стал нашим семейным фотографом. Ни одно событие, ни одна дата не обходилась без него.
        Игорь обещал освободиться к обеду. Торжественная часть была назначена на пять часов. Он должен был посидеть с Софией, пока мне, Дарье, Марине и маме сделают прически.
        Имя выбирала Даша.
        София Игоревна.
        Так звали мою бабушку! Когда Игорь сказал, что ему нравится, я поняла, что другое имя я просто не хочу!
        Сонечка - маленький чертенок с личиком ангелочка! Она никогда не сидела на месте! Стоило только отвернуться, как она умудрялась что-нибудь натворить! Естественно, Марина не разрешила, чтобы ее внучка ходила в детский сад! И в свои четыре года Соня знала не только английские слова, но и целые предложения!
        - София! - раздался окрик Даши.
        Тут из Дашиной комнаты протопали маленькие ножки проказницы. Соня промчалась мимо и спряталась за диван.
        - Мама! Она испортила мою косметику!
        - А я говорила тебе: не оставляй на виду!
        Это было похуже стихийного бедствия: Соня рисовала всем и везде, до чего только могла дотянуться. Поэтому все свои работы приходилось убирать как можно выше, но боюсь, что скоро она и туда она доберется.
        Тут из коридора вырулила Буся, гоняя по полу колпачок от губной помады.
        В дверях показалась расстроенная Даша.
        - Вот! - мне показали стертую до самого основания нежно-розовую помаду.
        - Даш, не расстраивайся! Тебе сделают макияж! Тем более, ты редко пользуешься помадой.
        - Но это была моя любимая! Соня! Вылазь!
        - Я хотела нарисовать тебе подарок! - донеслось из-за дивана.
        - Ладно! Иди сюда! Больше не буду ругаться! Показывай свой подарок!
        Соня осторожно высунулась.
        - Точно не будешь ругаться?
        - Не буду.
        Соня протянула Даше листочек с кучей ровных розовых кружочков - следов от губной помады.
        - Красиво? - спросила Соня.
        - Красиво! - призналась Даша. - А помадой зачем?
        - Я не знаю! - Соня пожала плечами. - Так получилось!
        - У тебя очень красивая дочь, - тихо сказал Игорь, когда мы сидели в актовом зале школы на торжественной части вручения аттестатов.
        - Ты, наверное, хотел сказать «дочери»?
        - Я хотел сказать, что Даша так на тебя похожа, словно это ты!
        - Игорь, только не говори, что Даша придет с выпускного тоже с мальчиком!
        - А ты посмотри на нее!
        Я посмотрела на свою старшую дочь. Она выросла. Из скромной, замкнутой она стала открытой и веселой. И была так похожа на меня несколько лет назад. Неужели и мы когда-то были такими беззаботными?
        Когда еще все впереди.
        - Надеюсь, у нее все будет хорошо. Даже лучше!
        - Можешь в этом не сомневаться! А вот это кто? - Игорь показал на ее одноклассника.
        - Это Емельян.
        С Ярославским Даша училась с начальной школы. Хороший мальчик. Высокий, харизматичный, красивый. Но. Слишком, как мне казалось, самовлюбленный. Он подошел к Дарье, что-то сказал, все засмеялись. Кроме Даши. Даша, при ее невысоком росте, умудрилась посмотреть на него свысока и отвернулась. Емельян явно не ожидавший такого пренебрежения, задел мою дочь, но Даша тут же стукнула его по руке.
        - А вот и первый кандидат, - прошептал муж.
        - Нет, только не Ярославский!
        - Эх, Гаичка, Гаичка! - Игорь обнял меня за плечи.
        - Что?! Вот ты только представь, что вот такой же вот Ярославский будет приставать к Соне!
        - Что-о?!
        - То-то, же!
        Я посмотрела на Игоря. Он сурово смотрел на Ярославского, который безрезультатно пытался поймать внимание Даши.
        - Хорошо, что Соне всего четыре! - пробурчал муж.
        Неужели Игорь верит, что Соня никогда не вырастет?
        
        Конец