Безумный Рудокоп. Том III Кай Ханси
        Безумный Рудокоп #3
        "Отнимем топливо мы у чертей Свои котлы топить им будет нечем" "Марш шахтёров" В. Высоцкий
        Безумный Рудокоп. Том III
        Глава 43
        «Типа выживет сильнейший, как в Древней Спарте,
        Но давно уже сложилось неравенство на старте...»
        «АД» LUMEN
        - А второй пласт, это где? - спросил очевидное Павел.
        - Это где-то там! - ответил реинкарнатор и указал наверх.
        - Мы отправимся туда? - с волнением задала вопрос Марина.
        - Да, - покачал головой Макс. - Но не сейчас. Нам нужно подготовиться и взять с собой побольше игроков. Кроме того, всем игрокам нужно будет обновить детали до Z 9.
        - Почему? - спросила девушка.
        - Даже самый слабый мех-зверь на втором пласте имеет уровень Z 7, - ответил Босс. - Это относится к слабым монстрам типа механических муравьёв или механических полёвок при рождении. Взрослые особи достигают Z 9 или F 1. Все взрослые особи механических крыс имеют минимальный уровень F 1, как и новорождённые волки. Кроме того, на втором пласте сильнее гравитация, роботы уровня Z 1 или Z 2 просто будут обездвижены, другие будут сильно замедлены.
        - Почему такая разница? - нахмурившись, вставила пять копеек баба Нюра. - Разве мы не на той же самой планете?
        - На той же самой, - кивнул Макс. - Однако, над нами находятся сотни, если не тысячи километров грунта и металла. На первом пласте притяжение слоя грунта второго пласта притягивает нас вверх, компенсируя гравитацию под нами. Однако, на втором уровне на нас будет влиять и гравитация первого пласта, и гравитация второго.
        - А что тогда под нами? - спросила женщина. - Ядро планеты? И почему пласты не сваливаются друг на друга?
        - Что под нами, никто не знает, - со вздохом ответил реинкарнатор, он не мог знать всего. - А не сваливаются пласты, так как между ними есть слой нерушимого металла. Если двигаться от города в одном направлении, в конце концов можно дойти до стены гигантской пещеры, в которой мы находимся. Эта стена также состоит из нерушимого металла.
        - А этот металл очень ценен? - заинтересованно спросила Марина.
        - Должен быть, точно не знаю, - без энтузиазма ответил парень. - Но уверен, что отбойный молоток уровня С 9 не оставит на этом металле даже царапины.
        - Откуда ты узнал? - с подозрением спросила девушка в личном сообщении, Макса прошиб холодный пот.
        - НИПы рассказывали, - в который раз использовал старую отмазку Босс.
        - Босс, - вмешался в разговор Матвей. - Если мы соберём много игроков, разве информация о портале не просочится?
        - Просочится, конечно! - весело ответил Макс.
        - Тогда об этом месте узнают другие гильдии, не пошлют ли они своих людей?
        - Обязательно пошлют, но второй пласт не так прост, как кажется, - многозначительно заметил Босс, возвращаясь к багги.
        Так как Железный Город экспедиционного флота, а также много боевых машин, оказались сильно повреждены, миссия закончилась досрочно. Впрочем, команда Макс не осталась в накладе, так как за уничтожителей им отвалили немало бонусов. В это время Макс отвёл Зою в сторонку.
        - Я бы хотел с тобой поговорить, - сказал он многозначительным тоном.
        - Если Вы о значке, то оставьте его себе, всё в порядке! - ответила девушка и нажала на кнопку «улыбнуться».
        - Нет-нет, - помотал головой реинкарнатор. - Сколько тебе лет? Ты живёшь одна или с родителями?
        Конечно, Макс уже знал основную информацию о будущем члене команды спец назначения, но было бы не этично сказать девушке, что он сталкерил за ней.
        - Мне двадцать один, - девушка ещё раз улыбнулась. - Живу с родителями. Босс, Вы хотите завести гарем? Старшая жена будет выбираться по возрасту или по времени вступления в отношения.
        - Какой гарем? - в недоумении спросил Макс.
        - Ну, из Марины и меня, - хихикнула Зоя и посмотрела ему за плечо. Реинкарнатор обернулся и увидел, как в отдалении стоит Марина и строго наблюдает за ними.
        - У нас нет никаких отношений, - покачал головой Макс.
        - Оу... - хихикнула девушка. - Так я могу быть первой?
        - О чём ты думаешь? - повысил голос Босс и ткнул пальцем Зою в лоб. - Соберись. Я серьёзно. Если я отправлю тебя в командировку, родители отпустят?
        - А куда? - с любопытством спросила девушка.
        - Да, хоть на Северный Полюс, какая разница?
        - Большая разница! На Севере холодно!
        - Ну, ты же не отдыхать едешь, а работать.
        - Отдых очень важен!
        - После командировки отправлю тебя в любое место на Земле, чтобы ты отдохнула, идёт?
        - И в Диснейленд? - заговорщически спросила Зоя.
        - Тебе сколько лет? - удивился Макс.
        - Нет Диснейленда, нет командировки! - отрезала девушка.
        - Ладно, ладно! - поднял реинкарнатор руки в примирительном жесте. - Да, хоть на Луну... хотя, нет... на Луну сейчас будет дорого. Не заработала ещё.
        - На Луну? - Зоя на него странно посмотрела. - А Вы точно не собираетесь меня украсть и потом держать в высокой башне, заглядывая только по ночам?
        - Зоя Николаевна, Вы за кого меня принимаете? - суровым голосом спросил Макс.
        - За Биг Босса, которому нравятся молоденькие девушки? - полушёпотом произнесла девушка.
        - Аргх... - Макс в реале ударил себя по лбу. - Так, командировка будет минимум на четыре месяца, потом будет Диснейленд. Страна на выбор, но Западный блок нежелателен.
        - Почему Западный блок нежелателен? - удивившись, спросила девушка.
        - В целях безопасности Вашей и секретов компании, - с шипением процедил реинкарнатор.
        - А зарплата какая? - сразу же спросила Зоя.
        - Базовая почасовая в три раза выше, чем сейчас, бонусы в два раза выше, - тут же ответил Макс. - Проживание и питание за счёт компании.
        Конечно, проживание и питание звучало круто, но девушка не знала, что проведёт четыре месяца под землёй.
        - Эй! С этого и следовало начинать! - воскликнула девушка. - Чёрт с ним, с Диснейлендом!
        - Ты за деньги душу дьяволу продашь, что ли? - хмуро спросил реинкарнатор.
        - Ну, не душу, а тело могу продать... - хихикнула Зоя. - И не дьяволу, а Большому Боссу...
        - Ай! - махнул парень и стал уходить. - Инструкцию пришлю позже. Тебя заберёт спец транспорт. Не удивляйся.
        - Эхх... - тихо вздохнула девушка. - Точно украдёт для гарема...
        Глубокая чёрная полоса пролегла на лбу Макса, когда он услышал слова негодницы за спиной.

* * *
        Матвей таки нашёл возможность, чтобы обсудить с Боссом переход на следующий пласт. Он думал, что информацию о портале нужно сохранить в тайне. Поэтому Максу пришлось объяснить, что он задумал. А задумал реинкарнатор, ни много, ни мало - вырыть яму для других гильдий. Так как значительная часть игроков сейчас была из Западного блока, и у этого блока всегда была неестественная любовь к экспансии и колонизации, то в яму попадут, в первую очередь, гильдии из этого блока.
        Дело в том, что второй пласт не такой простой. Это очень опасное и хаотичное место, где нет ни одного системного города. Обменные стелы и системные ремонтные мастерские разбросаны по пласту крайне беспорядочно. Точно также - телепортация отправляла команду в случайное место. Кому-то могло повезти, и он перемещался близко к обменной стеле, другой же мог оказаться от неё очень далеко, и запасов команды не хватало, чтобы добраться до стелы. ЭнКрисы в обмен на энергоны можно было получить только в обменной стеле. Отправить энергоны другому игроку также можно было только в этом месте. У каждой системной точки была установка, испускающая особый вид излучения. Это излучение не только маскировало системную точку от «нюха» мех-зверей, но даже если монстр подходил к стеле достаточно близко, излучение могло повредить нано-машины внутри мех-зверя. Это наносило ущерб регенеративным способностям, а также уменьшало срок жизни зверя. В радиусе пятидесяти метров от системной точки была безопасная зона.
        Также, это место выступало точкой сохранения. Если робот какого-то игрока был уничтожен на втором пласте до того, как игрок зарегистрировался на какой-либо системной точке, он возрождался только на первом пласте. Если успел зарегистрироваться, то мог получить нового робота в точке приписки. Ещё здесь была ремонтная мастерская и системный магазин. В общем, полный стандартный набор, но ни одного НИПа поблизости. Поэтому если рядом с системной точкой тусовалась, например, стая волков, игрокам нужно было избавиться от них самостоятельно. Кроме того, системную точку отдельная команда или гильдия могли окружить, построив защитную стену и огневые точки. Тогда другие игроки не смогли бы приблизиться к этому месту, если только не выбить защитников из укреплений.
        Так как системная точка была стационарным лакомым кусочком, и поблизости только в редких случаях была ресурсная шахта, даже крупные гильдии могли позволить себе защищать одну или две такие точки. Слишком слабая крепость была бы сломлена в мгновение ока, а слишком сильная дорого обходилась в обслуживании.
        Именно на втором пласте игроки и гильдии поймут важность создания экспедиционного флота, особенно флота с Железным Городом в качестве ядра. Мощный экспедиционный флот путешествовал от одной ресурсной шахты к другой, по пути обменивая минералы и ремонтируя оборудование возле системных стел. Сильному флоту вообще было наплевать, кто держит точку. Если защитники запрещали обмен, то экспедиционный флот просто получал своё силой, попутно ещё разграбив крепость защитников.
        Но всё это было на более поздних этапах игры. На ранних этапах множество команд игроков, телепортировавшихся на второй пласт, были разорваны в клочья мех-зверями ещё до того, как они смогли найти свою первую системную точку. Сотни тысяч роботов и десятки тысяч единиц техники были уничтожены в начальном хаосе.
        Макс совсем не считал необходимым нацеливаться на второй пласт на данном этапе. Он просто хотел попытать счастья, используя своё послезнание. Ведь в прошлой жизни боевые операции их независимой группы игроков проходили именно на втором пласте, точно также, последние несколько месяцев перед перемещением во времени он скитался, прятался и сражался также здесь. К тому времени практически все элитные или просто хорошие игроки крупных гильдий перебрались на третий пласт, если не на четвёртый. На втором оставались только неумехи, разгильдяи или нубы. Если удастся вытянуть удачный билет - десантироваться возле системной точки или ресурсной шахты, то хорошо. Если нет… он, хотя бы, утащит с собой под воду вражеские гильдии.
        Кроме того, он пока единственный, кто знал, что на втором пласте даже самая минимальная команда исследователей должна представлять из себя полноценную пати. С разведчиками, штурмовиками, механиками и т.д. Мех-звери там значительно умнее, хитрее и опытнее в бою против игроков. Команда из случайных Джо или Джейн вообще не сможет даже сбежать от опытной стаи механических волков.
        Подготовка к перемещению началась довольно скоро. Не только нужно было подобрать более или менее достойных игроков, но ещё и обучить их правильным профессиям, прокачать их детали и навыки. Также нужно было подготовить боевые и транспортные машины. И всё это ради единственного шанса. Если команда из нескольких десятков игроков высадится рядом со стаей механических волков или армией механических крыс, то шанс будет моментально потерян, и группу нужно будет собирать заново.
        Получив свободную минутку, Макс переключился на аккаунт Зои, выдав ей новый, и сразу надел значок.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ ТИТУЛ: «ЗАЩИТНИК ГОРОДА II СТЕПЕНИ»!
        РАЗБЛОКИРОВАНА ВЕТКА ДОСТИЖЕНИЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ!
        ЕЖЕДНЕВНАЯ КВОТА НА БЕСПЛАТНЫЕ КАПСУЛЫ: 2 ЕДИНИЦЫ;
        ЕЖЕДНЕВНАЯ КВОТА НА КАПСУЛЫ: 20 ЕДИНИЦ;
        СКИДКА В СИСТЕМНОМ МАГАЗИНЕ ЦИВИЛИЗАЦИИ: 5%
        ДОСТУПНО ПУТЕШЕСТВИЕ МЕЖДУ СИСТЕМНЫМИ ГОРОДАМИ!
        Это было прекрасно! Цивилизация планеты Механоид немного предвзято относилась к отдельным игрокам и больше уделяла внимания развитию народов и стран. Поэтому в Мега Машинах было крайне трудно выживать маленьким гильдиям и независимым командам. Они должны были показывать экстраординарные результаты, чтобы получить системные плюшки, либо организовывать альянсы, чтобы противостоять влиянию крупных гильдий, как на Механоиде, так и на Земле.
        Например, Лаврентьев даже не играл в Мега Машины, у него просто был робот первого уровня, который иногда тасовался с игроками, но не более. Но он получил в свои руки полномочия управляющего и получал бесплатно сто капсул в день. Это были проявления власти и влияния. Или другой пример - американцы, которые первыми заполучили в свои руки полномочия проводника планеты, получали бесплатно тысячу капсул в день и ещё несколько тысяч в виде квот. Будь Макс на их месте, то он бы продавал капсулы только за энергоны, а не за доллары. Их жадность сыграла плохую шутку с Западным блоком. Когда на планете будут миллионы или десятки миллионов игроков, бесплатные тысяча капсул в день, а также несколько тысяч капсул по квотам будут каплей в море, не особо влияя на развитие силы гильдий Западного блока. Другое дело - в самом начале, когда игроков было очень мало, этим преимуществом можно было воспользоваться в полной мере.
        Им нужно было собирать побольше энергонов, укрепляя свои гильдии и ослабляя гильдии других стран. Вместе с тем, властители Западного блока решили укрепить доллар, тратя ресурсы Механоида на бесполезные нужды. Это создало шансы и возможность для гильдий других стран подняться. Теперь у Макса было свое собственное разведывательно-аналитическое агенство, которое позволяло собирать реинкарнатору много общедоступной, но ценной информации. Он также знал некоторые важные секреты. Размышляя над ситуацией, он понял, что если бы американцы в своё время первыми не обнаружили возможность обмена драгоценных металлов на энергоны и вовремя не застолбили для себя ЮАР, последующее сражение с гильдиями всего мира было бы для них гораздо сложнее.
        Но сейчас он собирался вырвать у них этот столп развития. Ещё до того, как они поняли важность столпа. Расходы на организацию Африканской Народной Освободительной Армии были очень не малыми. Как и на вовлечение в ситуацию Китая и Индии. Макс пока не мог сказать правителям этих стран, для чего им важно защищать ЮАР, иначе бы они предоставили помощь бесплатно. Всё это прожигало дыры в его не успевших углубиться карманах, но реинкарнатор решил пойти на эту жертву, так как время имело важное значение. Не сегодня - завтра, американцы разблокируют в ветке развития цивилизации возможность обмена. Вот тогда события примут самый серьёзный оборот. И Макс не прочь раскрыть сверх-секретную информацию Западного блока другим странам.
        Меж тем, ещё двадцать две капсулы в день плюсом - также было неплохо. Это было в двести пятьдесят раз меньше, чем ежедневно получал Западный блок, но у парня были ещё квоты Макса 1 и Макса 3, а также капсулы, которые продавал ему генерал Лаврентьев. И ему не нужно было делиться с другими гильдиями. Ну, и плюс, конечно, телефоны.
        Ещё одним хорошим достижением была скидка в 5% на услуги цивилизации Механоид на Земле. Если бы он был в составе маленькой независимой команды, то 5% скидка на планетарное такси, питательные смеси и строительство небольшого бункера было бы не особо привлекательны, хотя и приятны. Но у парня была огромная организация, которая ежедневно тратила тонны энергонов на одни только доставку и такси. И 5% от этого числа было достаточно, чтобы за несколько дней качественно экипировать маленькую элитную команду. А ещё тратились внеземные деньги на расширение действующих баз и поддержание их стабильной работы.
        Третьим очень важным моментом были путешествия между городами! У каждого системного города на первом пласте имелся аэропорт. В этом аэропорте приземлялись или отправлялись огромные дирижабли, перевозящие ресурсы и НИПов между городами. А иногда технику или оборудование. И теперь у Макса была возможность путешествовать на таком дирижабле. Даже взять с собой команду из девяти игроков. Теперь, наконец, у него появилась возможность отправить спец команду по зачистке руин. Роботы, управляемые с телефонов, будь они максимально прокачаны, всё равно, не смогли бы выжить даже в самых простеньких руинах. Там нужна была скорость реакции и движений, доступная только капсульным роботам. Раньше это было небольшой проблемой, так как члены его команды находились в городе М 1, и их роботы были привязаны к биометрическим данным. Даже если Марина воспользуется другой капсулой в другом месте, то она очутится в своём роботе в М 1. План был в том, чтобы собрать сильный экспедиционный флот и просто проехать через пустошь. Но это было бы слишком долго и дорого. А теперь есть возможность путешествовать напрямик на
дирижабле, быстро, безопасно и дёшево. План быстро созрел в голове Макса.
        Глава 44
        Симпатичная молодая и очень невысокая девушка в пуховой розовой курточке вышла из дома. Хотя была середина марта, Биг Босс предупредил её, что база, в которую Зоя направляется, находится в довольно прохладном месте. На ней также были тёмно-синие джинсы с начёсом и розовые кроссовки с подъёмом, как у туфлей с высокими каблуками. На голове была синяя тёплая кепка, а в руках большой чёрный чемодан на колёсиках. За спиной также был чёрный кожаный рюкзачок. Волосы были спрятаны под кепку, обнажая лебединую шею, но одна прядь на виске выбилась, показывая свой ярко-розовый цвет. Зоя также носила очки для зрения с металлической прямоугольной розовой оправой. Выйдя, она набрала номер водителя, который должен был её забрать. Несколько парней уже начали к ней присматриваться с целью познакомиться, хотя девушка никогда не общалась с молодёжью в своём неблагополучном районе. Поэтому она всегда одевалась неброско, переодеваясь уже где-то в центре города. Но сейчас у неё не было возможности взять с собой лишние вещи, поэтому предстала Зоя окружающим во всей красе. Не успели парни к ней подойти, как к девушке
подъехал военный УАЗ Патриот самой современной модели, выкрашенный в тёмно-зелёный. Зоя в недоумении огляделась по сторонам. Передняя пассажирская дверь открылась, и из неё вышел солдат в форме с автоматом на плече. Четвёрка незадачливых донжуанов мгновенно растворилась в воздухе, словно у них был навык «исчезновение», как у воров или разбойников в какой-нибудь ММОРПГ.
        - Зоя Николаевна? - спросил военный.
        - Д-да, - промямлила девушка.
        - Садитесь… - максимально вежливо улыбнулся солдат, но Зою это только ещё больше напугало. Какого фига происходит?
        С суровым лицом она села на заднее пассажирское сиденье, где был ещё один солдат. Первый взял у девушки багаж и закрыл дверь. Закинув чемодан в багажник, солдат вернулся на место, и машина тронулась. Ехали молча. Девушка боялась что-то спросить, а солдаты не хотели пугать девушку расспросами. Только с любопытством разглядывали.
        Примерно через двадцать минут уазик прибыл на большой пустырь за городом. Водитель остался сидеть в машине, а два солдата обошли пустырь по кругу и кивнули друг другу. Затем один из них подошёл к автомобилю и вынул чемодан.
        - Пошли, - мягко сказал он
        - Л-ладно… - ответила Зоя и на негнущихся ногах проследовала за военным к центру пустыря.
        Солдат поставил чемодан на землю и занял позицию на краю поляны. УАЗ и два солдата образовали равносторонний треугольник с девушкой в центре. Прошла пара минут, и Зоя услышала небольшой гул позади себя. Её рот раскрылся так, что в него можно было засунуть куриное яйцо. В воздухе плыло нечто. Неизвестный летательный аппарат имел потрясающую маскировку. Визуально можно было увидеть только колебания воздуха, как у брони в фильме Хищник. Объект приземлился возле девушки, открылся люк, и на землю опустился трап, обнажая нутро объекта. Там сидел мужчина в чёрном и чёрной маске. Он любезно спустился и взял чемодан.
        - Пошли, - раздался знакомый голос, который Зоя часто слышала в чате, хотя и немного другой.
        - М-мы на едем на съёмки научно-фантастического фильма? - произнесла она дрожащим голосом.
        - Мы собираемся в нём участвовать, - с улыбкой в голосе ответил парень.
        Вскоре, люк закрылся и аппарат взмыл в небо. Солдаты снаружи были удивлены не менее девушки, но военная выправка не позволила им сильно выдать свои эмоции.
        Зоя сидела в пассажирском кресле, сдвинув ноги и положив руки на колени. Она не издавала ни звука, как затихарившаяся мышь, увидевшая кошку. В таком положении девушка провела все полчаса, пока они летели. Биг Босс же ковырялся в телефоне, не обращая на неё внимания. Перед приземлением, до того, как опустится трап, парень вытащил плотный чёрный мешок.
        - Пожалуйста, надень, - сказал он. - Ты не должна видеть местность вокруг базы.
        - Л-ладно… - смиренно произнесла Зоя и надела мешок на голову, плотно затянув лямки на шее. Затем услышала звук открывшегося люка. Босс взял девушку за вспотевшую руку и повёл наружу.
        - Пожалуйста, будьте нежным… - немного глухо проговорила командированная.
        - В смысле? - в недоумении спросил парень.
        - У меня ещё не было мужчин… - ещё тише пробормотала Зоя. Босс быстро отпустил её руку, а мгновение спустя, костяшки пальцев несильно опустились на её макушку.
        - Ай! - взвизгнула девушка. - Я же просила нежнее! Ай! Ай! Ай!
        - Ещё раз услышу твои шуточки, срежу премию за бонусы, - гневно процедил парень.
        - Не надо, не надо, мистер Тиран! - довольно громко заверещала Зоя, впрочем, перестав упоминать фривольные темы.
        Пара спустилась вниз и пошла по земле. Девушка слышала скрип снега под обувью, и её шею обдало холодным воздухом.
        - Действительно, не тропический курорт, - вздохнула Зоя.
        - Мы приехали работать, а не развлекаться, - получила она ответ.
        - Одно другому не… молчу, молчу!
        Вскоре, девушка услышала звуки движения. И двое вошли в какую-то довольно тесную кабину. К тому же Зоя запнулась на пороге, поэтому ей пришлось прижаться к Боссу, который автоматически приобнял её за талию. Она сильно захотела как-нибудь пошутить, чтобы разрядить обстановку, но вовремя остановила себя. Девушка была на незнакомой территории в руках почти незнакомого мужчины, платившего ей зарплату. А вдруг, действительно лишит премии? В таком положении они и начали спускаться вниз, кабина оказалась небольшим лифтом. Зоя боялась пошевелиться, её ладонь так и зависла на довольно крепкой груди Босса, а её довольно пухлые верхние формы упирались в парня в районе диафрагмы. Лифт ехал довольно тихо, поэтому девушка могла отчётливо слышать звук биения сердца практически напротив её уха. Несмотря на хорошие верхние и нижние размеры, а также каблуки, девушка была очень миниатюрной. Метр шестьдесят в обуви. В Японии её бы приняли за аппетитную лоли. Когда лифт начал останавливаться, Босс внезапно убрал руку и постарался отстраниться от Зои, насколько возможно. Под чёрным мешком девушка хитро улыбнулась и
сделала вид, что потеряла равновесие, ещё больше повиснув на парне, едва ли не обвивая его шею своими хрупкими ручонками. Босс не стал двигаться лишний раз, чтобы не усугубить ситуацию. Двери лифта открылись, и парень облегчённо вздохнул.
        - Отпусти меня, снимай мешок и выходи, - строго проговорил он.
        Девушка послушна выполнила приказ. Когда она сняла мешок, то увидела небольшое хорошо освещённое помещение с серыми бетонными стенами. Слева были шкафчики для верхней одежды, справа тумба для обуви. Рядом было несколько пар домашних тапочек. Хотя линолеум на полу не был холодным, Зоя их надела, присев на небольшой пуфик. Босс тоже переобулся и помог ей снять верхнюю одежду. Дальше они прошли в небольшую гостиную с такими же серыми стенами. Там было несколько простых мягких кресел и диванчик по центру. Напротив висел большой ЖК-телевизор.
        - Миленько тут у вас… - улыбнулась Зоя.
        В этот момент из кухни в больших беспроводных наушниках вышел Вова с бутербродом во рту и телефоном в руке. На нём были только труханы, а рукой с телефоном он почёсывал в боку. Увидев двоих в гостиной, он воскликнул.
        - Босс? - бутерброд упал на пол, а сам подросток, как метеор, метнулся на кухню.
        - Какого чёрта, Владимир! - взревел начальник. - Тут женщины живут!
        - Босс, они всю ночь играли, не встанут раньше обеда, - пропищал Вова с кухни. - А у меня дежурство.
        - Чтобы я больше такого не видел! - крикнул ему главный.
        - Будет исполнено, Босс! - прозвучал ответ с кухни. - Не волнуйтесь!
        Босс повернулся и посмотрел на Зою, которая изо всех сил пыталась сдержать смех.
        - Очень по домашнему! - хихикнула она, держась за плоский животик обеими руками.
        - Пошли, - скрипнув зубами, скомандовал начальник и повёл её к отдельной комнате, где Зоя теперь будет жить.

* * *
        Следующие несколько дней прошли в мирной и рабочей обстановке. Макс думал, что две девушки сцепятся друг с другом, как кошка с собакой. Но Зоя оказалась очень чуткой и дружелюбной, никогда не претендуя на тело начальника в присутствии посторонних. Да, и в отсутствие тоже. Она только шутила на платонические темы, но не предпринимала конкретных действий. Вместе с тем, был тот, кому было ещё больше не по себе, чем реинкарнатору. В бункере практически всё время года царила одинаковая температура. Недалеко от него при строительстве Сибирской базы для солдат был обнаружен подземный горячий источник, откуда теперь бралась горячая вода для хозяйственных нужд и обогрева помещений, поэтому в базе всегда было тепло, порой даже жарко. И если Марина и баба Нюра старались вести себя благопристойно, обнажаясь только в своих комнатах, то Зоя не сильно парилась. Она ходила по базе, как у себя дома в крайне коротких шортах и довольно узком топе, в котором непонятно как держался её D размер. Это был её своеобразный ответ на «горячий» приём в первый день. Вова просто не знал, куда себя деть. И непременно сбегал к
себе в комнату, едва девушка показывалась на горизонте. А ещё он гораздо чаще стал принимать ванную. В общем, Максу было всё равно, но он таки в одну из поездок в город за продуктами купил ещё и несколько пачек средств защиты, о чём уведомил Зою. Та только странно на него посмотрела, за что получила по макушке.
        Подготовка к отправлению шла планомерно. Робот предыдущего аккаунта Зои, наконец, прилетел в город М 1, и основные роботы шестёрки «спецов» вылетели вместе обратно. Временно Макс решил занять место разведчика-диверсанта, так как был лучше знаком с подземельем руин. В то же самое время, исследователи в городе N 1 планомерно продвигались к точке телепортации, каждые несколько дней строя промежуточные базы и постоянно зачищая мех-зверей вокруг них.
        Развитие в городе Т 1 всё больше набирало обороты. В свободном доступе было достаточно информации, чтобы его аналитическая группа выяснила количество рабов в мире. Шестьдесят пять миллионов человек находились в настоящем античном рабстве. Из них пять миллионов составляли дети, половина которых была занята в индустрии предоставления секс-услуг. Узнав об этом, Макс несколько дней ходил мрачнее тучи. Однако, он был бессилен. Во-первых, у него было недостаточно денег и ресурсов, чтобы выкупить всех этих людей. Кроме того, многие из них были нищими до того, как попали в рабство. Большинство детей были бывшими беспризорниками, а также их продавали из детских домов в бедных странах мира. Бывало такое, что их продавали собственные родители. Реинкарнатор просто не смог бы о всех них позаботиться, если бы даже ему удалось их вызволить из рабства. В-третьих, он боялся своими действиями подстегнуть спрос и подвергнуть большей опасности тех мужчин, женщин и детей, что были в зоне риска. Пока у него не было ресурсов, технологий и армии, чтобы решить этот вопрос, Макс опасался рубить сгоряча, даже если испытывал
боль оттого, что миллионы людей каждый день подвергались угнетению, унижению и насилию. Может быть, реинкарнатор не реагировал так остро на события, происходящие где-то там, вдали от его Родины, если бы не практически рабское состояние, в которое попали его бывшие коллеги, друзья и родные в прошлой жизни. Кроме того, она практически каждый день общался с бывшими рабами и глубоко проникся их проблемами. От рассказов о том, как с пленниками обращались ранее, волосы вставали дыбом и кровь стыла в жилах. Макс не мог пройти мимо.
        Впрочем, карманная армия у него уже была. Все базы АНОА, так или иначе, были связаны с ним. Среди них он выбрал более или менее квалифицированных новичков, а также заплатил немало денег инструкторам, чтобы их сопровождали. Инструкторы были из числа отставных солдат многих стран, в том числе из страны и малого соседа, с которым у страны много лет назад был конфликт. Без дубинок и угроз прихвостней капиталистов и оголтелых националистов за спиной, бывшие враги неплохо уживались вместе на новой работе, частенько выступая вместе против инструкторов из Северной Азии, Ближнего Востока и Юго-Восточной Азии. Русский солдат, независимо от страны проживания и фактической национальности - он тих и добр, пока его существованию и существованию его семьи и страны не начинает угрожать враг. Все прекрасно знают, что на той стороне на 80% воюют точно такие же пацаны и мужики. У них не было выбора. Их силой послали на убой. В рукопашную против пушек. Но жадный международный капитал не остановить перед лицом прибыли. Когда американцы поняли, что проиграли в партии, они бросили своих союзников на произвол судьбы.
Только вывезли с собой многих инструкторов и офицеров, отдававших преступные приказы о бомбёжке мирных граждан, а также националистические батальоны, чтобы где-нибудь в другом месте продолжать их готовить и зомбировать против Российского блока. С простых граждан и солдат проигравшей страны спала пелена. Они оказались никому не нужны. Их просто выбрали в качестве жертвы для травли одного братского народа против другого. Большой американский господин уехал, оставив разруху и непосильные кредиты. И единственный, кто теперь им помогал - проклятый и вражеский русский народ и ненавистный русский солдат. Вчера они обвиняли его во всех смертных грехах, а сегодня он делился с ними последним сух пайком. С того момента бывшие солдаты проигравшей страны относились к своим вражеским коллегам с искренним уважением, а те в ответ покровительствовали, как младшим братьям. Впрочем, Макс старался выбирать инструкторов с пророссийскими настроениями. Даже если и были мелкие конфликты между инструкторами разных национальностей и происхождения, всех их объединяло желание заработать деньги, поэтому на заданиях они никогда не
занимались междоусобицей, действуя вместе органично и профессионально.

* * *
        Хаджун был одним из высокопоставленных лидеров террористической группировки в Северной Африке. Он был дерзким, агрессивным и жестоким. Хотя, значительная часть боевиков его организации сражалась, поверив в старые, как мир, сказки о равенстве и справедливости, обильно сдобренные религиозными выдержками, не обязательно существующими в канонических трактатах, сам Хаджун вступил в организацию чисто из желания разбогатеть и реализовать свои амбиции, а также совсем не религиозные желания.
        Пока его приспешники гибли в военных конфликтах в разных точках Африки и Азии, сам лидер прекрасно проводил время и наслаждался жизнью в окружении своего многочисленного гарема, большая часть которого состояла из женщин и девочек, вступивших в брак не по своей воле. Самой младшей из более чем двадцати «жён» Хаджуна было чуть более семи лет. Чуть меньшими, но не более свободными гаремами обладали и «офицеры» под его началом. В небольшой деревне, ставшей его основной базой, жило около пяти тысяч человек, большинство из которых удерживалось здесь в неволе. Молодые и симпатичные женщины были разобраны по гаремам верхушки, постаревшие же или провинившиеся женщины обслуживали многочисленных боевиков низшего уровня, когда не работали в полях или в домах богачей в качестве прислуги. Ослабевшие и часто закованные в кандалы мужчины и мальчики работали бесправными и бесплатными батраками. Хаджун не боялся ни возмездия угнетённых в окружении своих бойцов с оружием, ни международного суда, так как его, как и многих других лидеров, подобных ему, поддерживали в тайне разные страны НАТО и Западного блока.
        «Глава» деревни только недавно слез со своей одиннадцатилетней супруги и весело проводил время, покуривая со своими приближёнными кальян, обильно сдобренный забористой травой. Внезапно он услышал многочисленные звуки автоматных очередей, довольно близкие к его базе. Неуклюже завязав портки, и слегка покачиваясь из-за расслабляющего тумана в голове, Хаджун схватил АК, валявшийся неподалёку, и выбежал из дома в окружении своих лучших бойцов, которые не присоединились к веселью. Поднявшись на смотровую вышку, он взял в руки мощный бинокль.
        Картина, открывшаяся его глазам, едва не заставила достойного лидера обмочиться со страху. Деревню со всех сторон окружали многочисленные солдаты, большая часть которых имела тёмные оттенки кожи. Все они были в новеньких касках и бронежилетах, а чёрные стволы в их руках, казалось, всё ещё блестели от заводской смазки. Но это не мешало атакующим умело пользоваться своим оружием. Далеко позади них были наёмники в чистом, но потёртом обмундировании, которое, впрочем, было куда лучше подогнано по фигуре, чем у тех, что были впереди. Как они здесь оказались и как прошли предупредительные заставы и посты? Что это за сила? В ужасе подумал Хаджун. Противники превосходили его боевиков не только в количестве, но и в качестве вооружения, а также в сноровке, хотя по боязливым глазам некоторых передовых солдат было видно, что это их первая вылазка.
        Вместе с тем, даже участвуя в бою впервые, прибывшие не отступали и не прикрывали головы в страхе. Они, как по учебнику, пользовались складками местности и укрытиями и стреляли во врагов аккуратно, если не скупо. Впрочем, снаряжение у них было довольно высокого уровня, у каждого автомата был коллиматорный или оптический прицел, а новенькое оружие редко давало осечки и имело хорошую кучность стрельбы. Террористы падали один за другим. Наиболее опытных и боеспособных боевиков, меж тем, подавляли ветераны позади. Количество снайперов среди атакующих было просто зашкаливающим. Большинство пулемётчиков боевиков было выведено из строя, едва только они хватались за оружие. Рядом показался дымовой след от ракеты, и в следующее мгновение хорошо укреплённых ДЗОТ защитников был взорван. Хаджун быстро понял, что на победу у него нет никаких шансов.
        Глава 45
        Лидер террористов быстро отбросил в сторону бинокль и спустился с вышки. Не хватало ещё, чтобы его подстрелил какой-нибудь снайпер. Пока спускался, заметил над головой прилетающий дрон. А потом ещё один. Глаза Хаджуна яростно блеснули, и мужчина бросился в сторону подземного тоннеля на случай побега. Ясное дело, что сбежать на бронированном джипе не получится, так как у врагов были РПГ и ПТРК. Однако, разведка противника сработала куда более тщательно, чем думал лидер. Он всё ещё был в пути, когда из тоннеля для его побега высыпали наёмники, воспользовавшиеся им для нападения в тыл террористам. Линия обороны посыпалась мгновенно. Буквально минут через десять все видимые боевики были схвачены, и солдаты АНОА проверяли дом за домом в деревне. Хаджун стоял на коленях в окружении своих приспешников, подняв руки.
        - За меня могут заплатить! - сообщил он. - У меня много денег в швейцарском банке. Если нужно, мы можем заплатить оружием НАТО.
        - Что дальше, Босс? - спросил в телефон по громкой связи наёмник-ветеран со смуглой кожей. Вопрос был задан на прекрасном английском, практически без акцента, и все его поняли.
        - На ваше усмотрение, - быстро прозвучал сухой ответ.
        Один из инструкторов наёмников со светлой кожей посмотрел на гарем лидера, состоящий более чем на половину из детей, и высказал своё мнение.
        - Предлагаю пустить его в расход, - говорил он на русском, но его тоже все поняли.
        Стоящий рядом светлокожий наёмник-ветеран также осмотрел гарем, заметив среди «жён» тощую девушку-подростка с волосами цвета спелой пшеницы.
        - Я не заперечую, - твёрдо сказал своё мнение наёмник.
        Двое повернулись к арабу, который был временным командиром группы в данной операции, и кивнули. Тот долго не думал, достал новенький ТТ и выстрелил лидеру террористов в живот и грудь. Когда тот упал навзничь, лицом вниз. Араб сделал третий контрольный выстрел в затылок. В потухших глазах Хаджуна стояло неверие. Он понимал, что подобная ситуация когда-нибудь случится, как случилась с сотнями и тысячами лидерами банд формирования до него. Невозможно долго ходить у реки не промочить ноги. Поэтому и жил он в своё удовольствие, ни в чём себе не отказывая. Однако, лидер группировки не ожидал, что это случится так скоро и таким образом. Он верой и правдой выполнял все задания своих хозяев и надеялся, что они его защитят от действий правительственных военных других стран. Но на него напали независимые наёмники и боевики. Во многом прибывающие в таком же положении, что и он сам. Со смертью лидера началась массовая зачистка банды - всех приближённых к главному расстреляли незамедлительно. Среди других боевиков из совершеннолетних выявили тех, кто не обращался с рабами плохо, остальных также похоронили в
общей могиле. Тех, кто обращался с рабами не особо хорошо, но и не зверски плохо и не достиг восемнадцати лет публично отлупили плетью на главной площади. Остальных же просто раздели до нижнего белья и оставили стоять в сторонке на коленях за пределами деревни.
        Параллельно этому не прекращался обыск домов. Выносили всё ценное, оружие, припасы, технику, украшения, даже некоторую одежду. Чернокожие солдаты не гнушались взять много вещей, их бедные братья были лишены многого, в хозяйстве всё пригодится. Даже вырывались провода, люстры, кое-кто отколупнул немного красивой плитки из ванной убитого лидера. В домах не осталось ни грамма ценных предметов. Даже кандалы, снятые с пленников, складировались, чтобы потом сдать на металлолом.
        Всех же бывших рабов собрали в большую толпу на окраине деревни. Вскоре за ними прилетели огромные пассажирские транспортники производства Механоида. Когда тысячи людей были погружены, транспортники взмыли в небо.
        - Як ти гадаэшь, куди их видвезуть? - спросил один светлокожий наёмник другого.
        - Думаю, в лучшую жизнь, чем была здесь... - покачал головой второй.
        Вместе они ещё долго смотрели в небо на медленно разгорающийся на западе кроваво-красный закат, размышляя о том, что в мире грядут большие перемены. Ещё через несколько минут прилетели транспортники за солдатами АНОА. Вся добыча, включая транспорт, была погружена в летающий грузовик-автобус, и околоземный космический корабль отправился в путь. В это время внизу в деревне разгорался страшный пожар. Десятки домов и хижин, предварительно облитые бензином, вспыхнули один за другим. Ещё долгие годы и десятилетия здесь никто не будет жить.
        Через десять минут над полыхающей деревней пролетел крылатый беспилотный разведывательный аппарат. А ещё через несколько минут беспилотник с полезной нагрузкой в виде ракет и бомб. Но никаких целей для него не было. Ещё через час прилетели два вертолёта апач, и высадившиеся члены отряда дельта начали опрашивать выживших боевиков на предмет произошедшего ранее.

* * *
        - На ваше усмотрение, - сухо проговорил Макс в коммуникатор и отключил связь. Телефоны, уложенные рядом с капсулой виртуальной реальности, позволяли сохранять часть функций общения. Например, можно было на коммуникатор робота получать звонки из земной сети связи. В целом, это была только видимость, на самом деле, подключение происходило напрямую к мозгу пилота робота, никакие сигналы на Механоид не отправлялись, но эффект «присутствия» позволял разграничивать мышление. Иначе игрок мог бы сойти с ума от постоянного общения с голосами в голове.
        Эта операция обошлась реинкарнатору крайне дорого. И он даже не мог привезти этих бывших рабов к себе на тихоокеанскую базу. Там было слишком много подростков и детей обоих полов. Им нужна была профессиональная психологическая помощь и длительная реабилитация, чтобы встроиться в здоровое общество. Сейчас многие из них не отличались от запуганных зверей, готовых выполнять любую, даже самую извращённую волю взрослого, другие же были похожи на роботов, потерявших всякие собственные волю и желания. Даже многие взрослые были в аналогичном положении. Рабы с плантаций, которых ранее покупал Макс, всё-таки, должны были иметь кое-какие навыки для выполнения работ. И большинство из них были просто обмануты, поехав в другую страну на работу, а попав на каторгу. Где-то то же самое и относилось ко многим женщинам, бывшим работницам борделей. Очень многие из них были действительно хорошо образованы и говорили на нескольких языках, иначе бы они не стали бы расчитывать на получение хорошей работы заграницей.
        Рабы же террористов были захвачены из бедных африканских и ближневосточных деревень. Многие из них содержались в рабстве больше десятилетия, а то и двух. С самого детства. Это был удобный, боязливый, необразованный и безвольный человеческий скот для боевиков. Всех мало-мальски опасных мужчин и женщин уже давно убили, оставив только самых послушных. У Макса просто не было возможности выбрать из этих тысяч людей хотя бы пару сотен, способных стать игроками.
        Частично операция была компенсирована обилием наличной валюты и драгоценностей в схронах боевиков. Также, Макс приказал личную электронную технику лидеров группировки доставить ему. С помощью своего телефона он хотел попытаться взломать оборудование и получить доступ к их криптовалютным счетам, а также к счетам в американских и швейцарских банках.
        - Выдвигаемся, - произнёс Макс после некоторого молчания.
        - Да, Босс, - ответила команда.
        Макс вошёл в арку руин первым. Остальные потянулось следом за ним. Павел и несколько охранников остались снаружи стоять на стрёме. Вскоре, темнота поглотила спец-команду.
        - Все помните, что я говорил? - задал вопрос Макс с командный чат. Эта функция была очень удобной, снаружи не было ни звука. - Ни в коем случае не включайте свои фонари на шлемах.
        - Да, Босс.
        Реинкарнатор достал из поясной сумки маленький шарик. Ловким движением одной руки прокрутил две половинки и бросил шарик вперёд. Раздался отчётливый звук падения и нескольких отскоков. А через некоторое время после того, как звук прекратился, впереди начал разгораться неяркий но стабильный свет, испускаемый шариком. Его было достаточно, чтобы видеть дорогу на несколько десятков метров вперёд.
        Команда двинулась дальше. Каждые несколько десятков метров Макс бросал вперёд шарики, что сильно замедляло движение группы. Но баба Нюра и Матвей, которые имели достаточно уверенности в себе, чтобы публично усомниться в действиях Босса, были довольно терпеливыми людьми. Зоя и Вова боялись начальника о чём-то лишний раз спрашивать во время операций. А Марина... девушка бы не пискнула, даже если Макс приказал бы ей прыгнуть в озеро с раскалённой лавой. Она только внимательно наблюдала за его действиями и впитывала всё, как губка.
        На самом деле, даже простое движение по проворачиванию двух половинок шарика одной рукой - далеко не так просто, как кажется. И рука робота и сам шарик - металлические. В этом мире обилия металлов пластик, резина и силикон стоят очень дорого и покрытия из них приходят в негодность в первом же бою. Системная ремонтная мастерская не особо заботится о такого рода вещах. Обычно, новички проворачивают шарик двумя руками, либо покупают специальны брелок на сумку или бедро, где такой шарик можно провернуть одной рукой. Все пятеро пробовали повторить движение Босса, но ни у кого не получилось даже после многочасовых попыток. В своё время Макс потратил на это глупое умение несколько недель каждодневных тренировок. На более высоких уровнях сражения будут зависеть от многих факторов. Каждый лишний патрон будет иметь значение. Тратить грузоподъёмность робота и место на ношение специального брелка профессиональный игрок никогда бы не стал. И лишние секунды, когда игрок ищет брелок на сумке, также имеют значение в боях профессионального уровня или в данжах высокой сложности. К тому же, брелок в сражении легко
потерять, как и одну из рук. Не стоило недооценивать важность в покорении руин этой маленькой фишки. Кстати, именно Марина научила его так делать в прошлой жизни.
        Девятый шарик уже отправился вперёд, и когда он начал разгораться, внезапно в одной из стен выехала турель с мелкокалиберным гаусс-пулемётом и начала обстрел в район того места, где был шарик. Наконец, одна из пуль случайно уничтожила шар. Свет потух, турель с клацающим звуком задвинулась обратно.
        - Отходим назад, - скомандовал Макс. - Зоя, запомнила место, где была турель?
        - Да!
        - Когда я брошу ещё один шарик, сбей её максимально быстро, - начал руководить операцией парень. - Если замешкаешься, она переключит огонь на тебя.
        - Поняла!
        Команда отошла обратно за ближайший поворот. Зоя встала возле поворота на одно колено, отодвинула вбок гаусс-автомат и достала из-за плеча снайперскую винтовку Гаусса. После некоторых испытаний выяснилось, что на данный момент девушка стреляла капсульным роботом намного хуже, чем с телефонного аккаунта, хотя и очень быстро прогрессировала по словам Матвея. Поэтому сейчас она была единственной, кто играл с телефона. Остальные сидели в капсулах. Макс не знал, что в бункере Зоя удобно устроилась в кресле в его собственной комнате. Рядом был журнальный столик с кофе, печеньками и бутерами, а свои маленькие изящные ножки девушка запрокинула прямо на капсулу Босса.
        В это время Макс осторожно двигался в полуприседе дальше, стараясь как можно меньше шуметь. У него был особенный шлем разведчика-диверсанта, который давал видимость в трёх спектрах. Обычный свет, инфракрасное излучение, которое испускал любой нагреваемый предмет, в роботе, например, хорошо светились энергоядро и силовая установка в работе. А также на шлеме был ультразвуковой излучатель. Большинство защитных систем в руинах, да, и в обычных сражениях не имеют локаторов звука, как таковых, тем более - ультразвука. Это было дорого, имело длительное время возврата сигнала и работало на коротких дистанциях, поэтому использовалось редко. Шлем с ультразвуковым «зрением» был хлебом с маслом любого разведчика.
        Но пока что он шёл практически на ощупь. Опираясь одной рукой за стену. Вскоре послышался негромкий звук удара металла о металл, вышедший из-под его ноги. Реинкарнатор незамедлительно замер, но его никто не атаковал. Парень опустился и нащупал рукой тело какого-то робота, уничтоженного здесь ранее. Вскоре, Макс обнаружил ещё несколько тел. Скорее всего, какая-то гильдия также нашла эти руины и попыталась их исследовать. Результат очевиден.
        Реинкарнатор аккуратно собрал из нескольких тел себе небольшое укрытие, прилёг и из-за него бросил шарик. Когда тот загорелся, он оказался намного дальше, чем первый. Выдвинулись и открыли стрельбу сразу две турели, к чему Зоя была не готова. Она сумела несколькими выстрелами повредить первую, но вторая уже поворачивала к девушке три своих ствола. В этот момент раздались несколько близких выстрелов из гаусс-автомата, и турель была повреждена. Босс сделал ещё несколько контрольных выстрелов в обе турели, чтобы убедиться, что они действительно выведены из строя.
        Затем парень аккуратно двинулся дальше, а вслед за ним отправились оставшиеся члены группы. Команда продолжала двигаться дальше, иногда уничтожая по пути защитные турели. В конце концов они вышли в маленькую комнатку, напоминающую компактный лифт.
        - Соберитесь все вокруг меня, - отдал команду Макс.
        Когда все собрались, они едва поместились в комнатке. Если бы у команды было с собой ещё больше сложного и мощного оборудования, как у игроков на более высоких уровнях, седьмому члену команды было бы трудно даже войти. Реинкарнатор нажал на какой-то тумблер в стене, и комната пришла в движение. Она провернулась вокруг себя, открывая взору игроков просторное помещение, в котором горел слабый аварийный свет. Своими очертаниями оно напоминало больше интерьер космического корабля из научно-фантастического фильма, чем подземную базу.
        - А если входную комнату выдолбить или взорвать, мы же можем привести больше игроков? - Вова, всё-таки, не сдержал своего любопытства.
        - Если шлюзовая будет повреждена, то на базе незамедлительно сработает программа самоуничтожения, - покачал головой Макс. - Конечно, металлические сплавы базы ценны сами по себе, но технологические плюшки здесь имеют куда большую ценность.
        Видимость здесь уже была намного лучше, чем в туннеле, но тёмных углов хватало, поэтому движение команды продолжил возглавлять Макс, раскидывая вокруг себя светящиеся шарики. Он выбрал своей целью первый правый коридор и двинулся к нему.
        - Баба Нюра, оставьте здесь паука-детектора, - сказал реинкарнатор. - По этим коридорам могут двигаться патрули, будет неприятно, если нас зажмут с двух сторон.
        - Да, Босс! - кивнула женская модель робота, у которой на спине и груди были два огромных рюкзака-гнезда, которые были плотно облеплены различными механическими зверями фабричного производства. Паук-детектор был только одним из видов, там также были длинные и тонкие змеи-разведчики для исследования узких щелей, стационарные башенки-ретрансляторы, которые использовались, если механик-призыватель выдвигался слишком далеко от своих «малышей». А также на спине были два больших боевых скорпиона, размером небольшую собаку. На их хвосте была гаусс-пушка, а впереди были два коротких клинка на крепких механических руках. Боевые скорпионы довольно часто вступали в ближний бой, так как отвлекали внимание врага от роботов и имели ограниченный боезапас снарядов для пушки.
        Оставив позади паучка, группа двинулась дальше.
        Глава 46
        Расположение помещений и переходов внутри руин напоминало огромный лабиринт. Здесь не было правильного пути, исследовать нужно было всё, так как легко можно было найти в каком-нибудь закутке особо ценную вещь. Кроме того, после дёрганья за рычаг и приведения в движение входной комнаты, база входила в «рабочий» режим на 20 часов. До истечения этого времени выйти с базы можно было только изнутри. Если все вторженцы будут уничтожены, то шлюзовая комната вернётся в первоначальное положение на следующие сутки (через двадцать часов), и база войдёт в режим покоя. Разбитая команда может попытаться войти вновь. Чаще всего, хватало всего пяти или десяти часов, чтобы защитные системы базы уничтожили команду игроков, или наоборот, команда игроков зачищала руины.
        Группа Макса продвигалась довольно быстро с ним во главе. У самого парня был не очень большой опыт с точки зрения профессионального игрока, который за десять лет мог сделать тысячу и более попыток зачистить руины. Чаще всего, неудачные, но добыча компенсировала гильдии все потери. В основном, зачисткой руин занимались гильдии, в первую очередь, крупные гильдии, так как специализированное оборудование было слишком дорогим. Один разведывательный тактический шлем стоил столько же, сколько стоило бы прокачать трёх рабочих роботов до уровня Z 9, шлем механика-призывателя стоил столько же, как и шлем артиллериста-снайпера, командный тактический шлем стоил ещё на 30% дороже. Относительно дешёвыми были шлемы ремонтника-логиста и штурмовика-броненосца - на 50% дешевле. Оружие также стоит немеряно. Один только паук-детектор стоит почти столько же, сколько обычный робот. Меньше, не значит дешевле. Более миниатюрные детали штучного производства дороже в создании. Соответственно, чтобы паук-детектор имел лучший эффект, его нужно прокачать. Для полевой команды Z 5-7 на втором пласте ещё как-то котируются. А вот
команда зачистки руин должна была качнуть всех зверей-помощников механика до Z 9. Спец команда несла на себе массу дорогостоящего и иногда уникального оборудования, поэтому избежать этого было нельзя.
        Снайперская винтовка Зои, ручной гаусс-пулемёт Матвея и боевой ремкомплект с пакетами одноразовых нано-машин Вовы - также встали в копеечку. На данном этапе у Марины не было таких дорогих штучек. Но на более высоких уровнях специальный командный шлем, винтовка средней дальности и лёгкий боевой бронекостюм капитана будут стоить адски дорого. А также руины ещё нужно было защитить и удержать снаружи, пока команда колупается внутри. Ресурсы, задействованные в зачистке руин, недоступны для простой команды игроков, собравшихся случайно. В прошлой жизни парня были знаменитые команды крайне талантливых авантюристов, которые искали и стремительно зачищали руины, не имея за спиной большой гильдии, но это было сборище гениев среди гениев.
        Сам же Макс в прошлой жизни поучаствовал только в паре десятков заходов на низкосортные руины, но также он много читал на форумах о процессе зачистки, поэтому сложностей у него не возникло сейчас. Игроки, которых он собрал, были достаточно талантливы, чтобы самостоятельно участвовать в процессе без его помощи после пары первых прогонов. С силой его гильдии без проблем можно содержать одну или две такие команды.
        Реинкарнатор старался держаться правой стороны. Они оставили нескольких пауков-детекторов по пути на каждом перекрёстке, пока не встретили противника. Врагом оказалась стандартная передвижная турель, имевшая вид цилиндра с мелко-калиберным пулемётом и на четырёх колёсах. Автоматические охранники таких баз были намного тупее игроков, поэтому вооружение у них всегда превышало возможности вторженцев.
        В этот раз атаку на себя взял Матвей. Он выскочил из-за угла с пулемётом, уже набравшим обороты, и незамедлительно выпустил очередь по двум турелям, только начавшим реагировать. Врагов быстро разбросало на осколки. По всей базе зазвучала сирена.
        - Ходу! - скомандовал Макс и быстро двинулся вперёд. - Враги движутся сюда со всех концов базы, нас могут зажать в клещи, нужно поменять локацию быстрее.
        Пока бежал, парень отпихивал ногами остатки передвижных турелей и крупные осколки, чтобы загруженным Матвею и бабе Нюре было удобнее пройти. Коридор закончился быстро, и парень выскочил в небольшую комнату. Внутри были три передвижные турели и две стационарные. Макс стремительным броском поднырнул к одной из турелей и достал из-за пояса вибро-кинжал. В целом, оружие ближнего боя стоило гораздо дешевле, чем оружие дальнего, за исключением оружия с использованием особых технологий. Основная ошибка всех начинающих команд в прошлой жизни была в том, что они пренебрегали таким оружием, так как летальность его была крайне низкой. Особенно в масштабных столкновениях. Но спец команда по зачистке должна была быть таковым вооружена. С помощью особой высокочастотной вибрации режущие способности кинжала достигли поразительных величин. Макс срезал ствол передвижной турели в мгновение ока. Без длительного разгона в стволе и достаточной кинетической энергии, выпущенные турелью снаряды вообще не были опасны. Меж тем, парень схватился за остатки ствола и повернул турель, удерживая её на месте.
        Комнату озарили многочисленные вспышки выстрелов, которые должны были раздолбать «живой щит» Макса за несколько секунд. Но тут из коридора выскочила Марина, которая взяла на себя стационарную турель. Из-за неё с коротким интервалом пролетели два крупнокалиберных снаряда снайперки. И ещё одна стационарная турель была повреждена раньше, чем Марина разобралась с первой. Наконец, громко топоча металлическими ботинками ворвался Матвей и расстрелял оставшиеся две передвижные турели. Реинкарнатор выбрался из-за трупа своего противника с небольшими ранениями. К нему незамедлительно прибежал Вова и наложил на места трав полоски из мягкого липучего металла. Затем аппарат, похожий на сварочный, и провёл им по полоскам. Особый металл с одноразовыми нано-машинами внутри размягчился и «затёк» в раны, восстанавливая максимальную боеспособность Босса.
        - В следующий раз спрашивай, нужен ли ремонт, - спокойно объяснил Макс. - До поры до времени лёгкие ранения можно игнорировать, а вот если ремкомплекта не хватит на серьёзные травмы, у нас будут проблемы.
        - Понял, Босс! - кивнул парень.
        - Так, готовимся! Стоим оборону! - скомандовал Босс.
        Группа тут же начала занимать позиции. Зоя забилась в самый дальний угол среди каких-то приборных панелей. Оттуда было только видно её голову и ствол винтовки. Пара пауков детекторов и змея-разведчик вернулись к углу коридора, чтобы вовремя предупредить об опасности. Между разбитых частей передвижных турелей пристроилась пара скорпионов, за ними уже был Матвей с пулемётом и тяжёлой броне. Макс с Мариной устроились у обеих стен. Реинкарнатор умел стрелять с правой руки, а Марина ещё нет, поэтому он занял относительно неудобную сторону. Баба Нюра и Вова пока были в резерве.
        Из коридора быстро выехали сразу четыре турели, но были быстро уничтожены превосходящим количеством стволов. Затем была ещё пара волн, после которых наступило долгое затишье.
        - Скорее всего, в этом крыле это все враги, - произнёс Макс, убирая оружие.
        Вова принялся латать некоторые серьёзные дыры в броне Матвея. Два паука-детектора под прикрытием скорпионов исследовали близлежащие коридоры, баба Нюра управляла ими. В это время Макс с Мариной обыскали комнату на предмет чего-нибудь ценного. Ценным оказался один предмет - чип навыка увеличения дальности стрельбы. Скорее всего, передвижные турели в этой комнате все обладали подобным навыком, но он относительно бесполезен в небольших и тесных руинах. Вместе с тем, во внешнем мире для Зои этот редкий тип навыка будет очень полезен.
        Таким образом, команда очень быстро и без потерь зачищала крыло за крылом. Это действительно были низкосортные руины. Они только давали чипы навыков для роботов разных специализаций. Причём, большинство из них можно было довольно просто купить в системном магазине. Из ценного был только чип умелой координации для механиков-призывателей, этот навык позволял всем мех-зверям помощникам на короткое время ценой перерасхода части мощности их центральных процессоров координировать свою стрельбу с другими мех-зверями и членами команды, атакуя более важные или более опасные цели противника в правильном приоритете. В обычное время их стрельбу нужно настраивать вручную, или помощники будут атаковать только ближайшего врага. При зачистке комнаты с этим чипом Матвей сильно пострадал, на ремонт его робота ушёл практически весь оставшийся ремкомплект. Также был очен ценный в предыдущей жизни Макса чип для капитана. Он давал навык «шифрованное послание». Так как все роботы общались близко обычно голосом, а далеко друг от друга через коммуникаторы, то сигналы могли быть перехвачены. По сигналам можно было узнать
местоположение членов вражеской команды, и даже можно было изучить послание. Впрочем, в этой жизни у Макса и его элитных членов гильдии не должно быть такой проблемы. Для всех проданных телефонов он отключил возможность общаться в чате будучи в капсуле. Было ещё много чего урезано, чего не знали покупатели. Даже обычные члены гильдии не знали о многих функциях, к которым Макс закрыл для них доступ. Вместе с тем, чип с навыком скрывающим локацию отправителя и послание был довольно дорогим. Его нельзя было купить в системном магазине, а большие гильдии скупали его для своих команд по баснословной цене.
        В конце концов, команда зачистила комнату управления. В этих низкосортных руинах было только два типа врагов - передвижные турели и стационарные турели. Ни боссов, ни элитных боевых машин, ни закрытых дверей с ловушками, для которых понадобился бы навык взлома. Впрочем, без знаний и подготовки Макса другая гильдия бы пыталась взять эти руины не одну неделю. В последнем сражении робот Матвея едва не был уничтожен, от него осталась только верхняя часть туловища и одна рука. Но даже в таком положении ветеран продолжил стрелять из гаусс-пистолета. Оба робота скорпиона были уничтожены, так или иначе пострадали Макс, Марина, Зоя и даже Вова, который без ремкомплекта потерял основную свою обязанность и ринулся в бой вместе со всеми остальными. Только баба Нюра, которая сначала управляла скорпионами, а затем следила за тылами, отделалась лёгким испугом. Но команда выжила.
        В центре комнаты в луче света плавал небольшой куб со стороной всего сантиметров в десять.
        - Ооо! - в воодушевлении воскликнул Макс. - Возможно, это награда Системы за первое прохождение руин! Мы сорвали джекпот!
        - Что это такое, Босс? - с любопытством озвучил мысли всех Вова.
        - Это нано-размерный куб, - улыбнулся реинкарнатор, затем заметил нахмурившимся лица. - Он так называется не потому, что способен становиться маленьким, а потому, что внутри него находится особое пространство, в котором изменены законы физики в области сил молекулярного притяжения и отталкивания. Как известно, любое вещество на 99,999... % состоит из пустоты и только на какую-то малую долю процента из частицы. Так вот в таком кубе метровые вещи могут быть сжаты до нано-метровых. Ну, не конкретно в этом, это куб уровня Z 1, его с некоторыми сложностями можно прокачать до уровня Z 9, Максимум. Сейчас в нём можно хранить вещей на один кубический метр. На максимуме это будет 729 кубометров с предельной длиной в девять метров.
        - Но ведь это же чит? - удивилась Марина.
        - Нет, механизм руин не позволяет проносить пространственное оборудование на базу. Однако, представь, если во время сражения с противником, которого ты вот-вот победишь, он вдруг вытаскивает из воздуха гаусс-автомат или связку гранат? В полевых сражениях этот предмет очень важен. Он также очень важен для исследователей второго пласта. В такой куб можно спрятать самые ценные вещи при нападении врага и позволить одному игроку сбежать с имуществом команды, что позволит команде в будущем сделать быстрый возврат к прежней силе.
        - Здорово! - восхитилась Зоя.
        - И я так думаю, - улыбнулся Макс и тут же хлопнул в ладоши.
        - Хорошо! Эти руины вы теперь знаете. Как только мы отсюда уйдём, примерно часов за десять всё, что находится после шлюзовой двери, будет восстановлено. Ваша задача пройти эти руины ещё несколько раз без меня. Не волнуйтесь, в следующий раз враги будут немного слабее. Впрочем, как и награда. Но для вас нужно научиться работать в команде. Даже если вы потерпите поражение в первые несколько раз, гильдия примет эти потери. Павел временно возьмёт на себя роль шестого бойца.
        - Да, Босс! - все закивали.

* * *
        Транспортники перевезли освобождённых в центральную Африку, где для них было организовано поселение. Простые хижины усилиями сердобольных местных, а также самих бывших рабов построили довольно быстро. По указу Биг Босса, естественно, лагери мужчин, женщин и детей беспризорников были построены отдельно с крепким и охраняемым забором между ними. На всякий случай. Большинство из этих людей нужно было учить считать и читать, что уж говорить о соблюдении законов. Многие благотворительные организации мира, особенно из Российского блока, решили отправить помощь, когда узнали о поселении. Психологи, врачи, учителя. Они предлагали свою работу добровольно и бесплатно, естественно, Макс им не отказал, но приказал солдатам АНОА присматривать, во-первых, за безопасностью благотворителей, во-вторых, не проводят ли они какую-нибудь идеологическую обработку.
        Макс несколько дней мучился над вопросом о том, как ему вызволить побольше людей, не спровоцировав при этом лавинообразно интерес работорговцев в поимке и продаже новых людей. И решение, пришедшее ему на ум, было довольно банальным, но кардинальным. Предприниматели, реагирующие на спрос и поставляющие «товар», являются главным индикатором и действующим лицом. Если не будет работорговцев, то и некому будет реагировать на возросший спрос. Даже если в будущем в «свободную нишу» встроются новые ушлые ребята, желающие побыстрее и полегче «срубить бабла», им нужно будет заново нарабатывать инфраструктуру и рынки сбыта.
        Реинкарнатор проводил работу очень тщательно. Кроме массового использования планетарного такси в перевозках людей, владельца гильдии Интернационал ничто не связывало с Егором. Связи между Егором и Иваном выстроить можно будет довольно легко, Макс нисколько не надеялся, что спецслужбы не догадаются о том, кто стоит за нападением на террористическую группировку. Также и поэтому он не мог использовать освобождённых недавно рабов в качестве игроков Тихоокеанской базы. Конечно, он планировал найти более или менее перспективных мужчин и женщин, и раздать им телефоны. Но масштабы эти будут несопоставимы с масштабами городах А 1 и Т 1.
        Реинкарнатор продолжал покупать рабов сотнями каждый день. Пусть даже некоторым скоро не будет хватать капсул, но они будут задействованы в периферийных делах базы. Некоторые действительно не могли быть игроками, просто не имели к этому никаких способностей. Таких Биг Босс просил удалить аккаунт, чтобы освободить капсулу для другого игрока, и переключиться на другую деятельность. На базе было много должностей, которые пока не были никем заняты. Возможности для развития были. Например, реинкарнатор медленно, но верно готовил вспомогательные силы для будущего Сопротивления. В отличие от игрока на планете Механоид, подготовить интернет-воина было намного проще. А его система давала парню массу возможностей по проникновению на вражеские ресурсы и соцсети.
        P. S. Уважаемые Читатели! Со следующей главы начнётся платная подписка. В данный момент собираются средства на:
        Краткосрочные цели:
        1 - новая обложка для пятого тома;
        2 - бюджет на рекламный сайт и на саму рекламу (без рекламы вообще никак, это единственный способ более или менее стабильно привлекать новых Читателей).
        3 - бюджет на помощь корректора-редактора, чтобы убрать ошибки и повысить качество работы.
        Среднесрочные цели:
        4 - заказ рисунков техники, героев и героинь у профессиональных художников. Рисунки будут в бесплатном доступе в дополнениях к книгам, а также в специальном арт-буке на сайте.
        Долгосрочные цели:
        5 - запись аудиоверсии. Хочется что-то качественное, возможно, аудио-спектакль.
        Премного благодарю за прочтение бесплатной части и сердечно благодарю тех Читателей, кто решит поддержать моё творчество рублём. Спасибо!
        Глава 47
        - Он, что, с ума сошёл? - воскликнул Борис, читая отчеты разведки. - Только человек не в своём уме будет ворошить это гнездо, полное оголтелых фанатиков.
        - Ну, он сделал доброе дело... - пожал плечами помощник.
        - Добрые люди долго не живут, - ухмыльнулся Борис. - Тем более, ты до конца не знаешь его мотивы. Вдруг, он собирает себе боевиков для будущей армии? Сызмальства, так сказать. Какова реакция главной ставки террористов?
        - Они настроены решительно, - сообщил офицер. - Но ситуация осложнена тем, что базы АНОА находятся в центральной и южной Африке, а основные силы террористической группировки в северной. Не только национальность и культура сильно различаются, но и даже окружающая среда. Суровые воины пустыни просто не готовы к длительным переходам по тропическим лесам с большим количеством ядовитых насекомых, земноводных и растений.
        - И что теперь? - спросил уполномоченный. - Что они собираются делать?
        - Они отправят небольшие группы элитных боевиков с помощью американцев, - быстро ответил помощник. - Но у Западного блока сейчас проблемы с разведкой. У АНОА появились комплексы С-300, которые могут сбить разведывательные или транспортные самолёты и вертолёты американцев. Хотя, эти зенитные комплексы уже старые, но и амеры не дадут боевикам новую технику.
        - Чёрт! - возмутился Борис. - Откуда у них ЗРК?
        - Сами машины были куплены у Беларуси, Казахстана, Украины и некоторых других стран и доставлены планетарным такси, - пожал плечами помощник. - Ракеты куплены частично у них, частично у нас в России и доставлены вполне официально транспортными вертолётами. Африканские страны наши транспортники без проблем пропускают.
        - Как вообще незаконная вооружённая группировка могла получить такие комплексы? - возмутился полковник. - Они не бояться реакции международного сообщества? Куда смотрит наш МИД?
        - Официально - это списанная техника на утилизацию, - начал объяснять офицер. - И покупали их от лица африканской страны. Никаких нарушений законов нет. А то, что делают Ангола или Демократическая Республика Конго внутри своей страны - это их личные дела. Чисто технически ЗРК не переданы АНОА, они несут боевое дежурство в пределах своей страны. Просто раньше американские самолёты и беспилотники могли беспрепятственно здесь летать, теперь не могут. Наш МИД никак не может в это вмешаться. Более того, в обмен устаревшей техники страны закурили в России С-400.
        - И Украина тоже? - нахмурился Борис.
        - Нет... - покачал головой помощник. - У них сейчас нет внешних врагов. Американская Шеврон потеряла к ним интерес ещё несколько лет назад, когда у ВСУ не получилось «освободить» донецкий угольный бассейн и два новых месторождения сланцевого газа от «сепаратистов». Экономика Европы сейчас находится в глубоком кризисе. Немногочисленные оставшиеся крупные производители мечтают хотя бы о возвращении поставок российского газа в прежних объёмах. У Шелл, которая планировала добывать газ в Украине вместе с Шеврон, сейчас нет прежних рычагов влияния. Производства и энергосистема у нашего соседа были разрушены. Бедная страна теперь стала никому не нужна. Президент и большая часть прежнего правительства бежали, но международных кредиторов не волнуют прежние власти, они требуют оплаты долгов с оставшегося в Украине населения. Дружба дружбой, а денежки врозь. И МВФ совершенно наплевать, что большую часть заёмных средств украли те, кто подписывал документы, они делали так уже в десятках стран. Соответственно, страна, которая в долгах, как в шелках, никому не нужна. Даже поляки, желавшие оттяпать свой
«исторический» кусочек, тормознули, боясь, что МВФ на них навесит часть долгов, как это сделали с Россией. Хотя мы и не признаём этот долг.
        - Ладно, - в раздражении проговорил Борис. - Историю преподают в школе. Ближе к сути.
        Помощник тайно закатил глаза. Если бы ты учил историю и изучал мировую обстановку, нужно ли было мне тебе это объяснять?
        - В общем, украинцам теперь не нужно оружие, а нужны деньги, - спокойно объяснил офицер. - Им предложили хорошую цену, они и продали. Покупать новые ЗРК они не собираются. Если нападут поляки, то МВФ, всё ещё рассчитывающий вернуть свои деньги, этот вопрос просто так не оставит. В Европе кризис, многие крупные страны сейчас судорожно ищут, кого бы утопить, чтобы другие продержались дольше. Поляки - не дураки.
        - Ай! Что ты бубнишь тут, как будто у нас не кризис? - отмахнулся уполномоченный. - Во всём мире кризис. Кого это волнует? Наша задача сейчас - наказать «Егора» и склонить его к сотрудничеству.
        - Тем не менее, теперь у АНОА есть С-300 и американцы не смогут осуществить высадку боевиков, - пожал плечами помощник.
        - Тогда начните операцию «Троянский конь», - немного подумав, произнёс уполномоченный. - Нам нужно собрать побольше разведданных для себя и американцев.
        - Это осложнит наши отношения с генералом Волковым... - всё ещё немного сопротивлялся офицер.
        - Когда нам удастся решить вопрос с поставками телефонов, генерал Волков сам к нам придёт, - ехидно улыбнулся Борис. - Не перечь. Я знаю, что делаю.

* * *
        В городе N 1 были построены несколько тренировочных площадок. На них специальная команда обучала новичков профессиональным навыкам. Команда зачистила руины всего несколько раз, но с ответами Макс на различные их вопросы, каждый из этих довольно талантливых игроков быстро прогрессировал. Поэтому они уже могли выступать в качестве инструкторов. Исключение составила позиция капитана-стратега. Управлению невозможно научиться в короткие сроки, для этого, к тому же, нужен определённый талант. Поэтому Марина обучала разведчиков-диверсантов, а также иногда помогала Вове обучать боевых ремонтников.
        Для предстоящей десантной операции на второй пласт была отобрана примерно сотня игроков. Большинство из них были назначены обычными охранниками, рудокопами и исследователями и только меньше двух десятков готовились стать спецами. И даже они были вооружены не всем самым лучшим, а просто минимально необходимым. Воспитать спеца элитного уровня - слишком дорого. Это имеет экономический смысл только для зачистки руин. Всё равно, что выпускать профессионального игрока в регби на драку футбольных фанатов. Он то, может быть, и поборет нескольких противников, но разъярённая толпа фанатов вражеской стороны, просто растерзает его.
        Вторым моментом была техника. Чем больше было игроков, чем лучше они знакомились с игрой и чем лучше становились их роботы и оборудование, тем более стремительным был экономический рост гильдий. Если раньше несколько игроков должны были неделю вместе впахивать, чтобы приобрести один байк, не говоря уже о багги, то сейчас опытный игрок мог единолично заработать на байк Z 1 за неделю. Другое дело, что такой байк ему нафиг не нужен был. Ездить в поисках ресурсных точек сейчас нужно было куда дальше и куда быстрее. Либо мотоцикл нужно было прокачать до более высоких уровней, либо вообще сразу купить багги.
        Вместе с тем, машины всё ещё обходились дорого. Особенно боевые машины. Самый простецкий джип с четырьмя силовыми установками и низкоуровневой внешней бронёй стоил, как 1,5 или 2 мини-тягача. А гаусс-пулемёт для него стоил ещё столько же. Более того, на втором пласте машины Z 1 были абсолютно бесполезны, поэтому их нужно было улучшать. Это сжирало просто прорву денег.
        Макс для этой операции даже не рискнул покупать бронетранспортёр - следующую по боевой мощи машину после джипа. Низкоуровневый БТР был бесполезен, а высокоуровневый слишком дорогим даже для его большой гильдии уже из более чем двадцати тысяч игроков. Нет, проблем в покупке и прокачке не было вообще, денег было более чем достаточно, но ему нужно было развивать и улучшать все гильдии и команды. Минимальный стандарт игроков в его организации снова был повышен до Z 3-4 для рудокопов и Z 5 для исследователей. Вслед за ростом уровней игроков, естественно, нужно было улучшить и оборудование. Двадцать тысяч единиц оборудования и несколько тысяч единиц техники - требовалась огромная сумма, прежде чем переоснащение будет полностью закончено. Огромную массу энергонов также сжирали базы на Земле и транспортные операции.
        В результате, свободных энергонов на руках Биг Босса оставалось не так уж и много. А так как перемещение на второй пласт было авантюрой с неопределёнными шансами на успех, то и терять дорогой БТР не хотелось. Поэтому экспедиционные силы состояли из десятка джипов с гаусс-пулемётами и одним прицепом, в которых сидели по четыре робота, десяти мини-тягачей с тремя или четырьмя прицепами у каждого. В мини-тягаче сидели два или три робота. Пятнадцати багги с одним прицепом у каждого. И одной командной транспортной машины. Вообще-то, это был просто восьмиколёсный двухэтажный жилой трейлер. Трейлер относился не к боевым машинам, а к транспортным. Броня его была не особо крепче бумаги, зато машина обладала большой вместимостью. Трейлер выпускался в двух форматах - пассажирский, тогда внутри него устанавливалось большое количество сидений, как в автобусе, и комфортабельный, в котором пассажирских кресел было не так много, зато были удобные диванчики, столы и дополнительные шкафы. Вариант, выбранный Максом для экспедиции, был комфортабельным. Было установлено дополнительное радио-локационное оборудование и
более. Функциональная и мощная рация. Получился добротный на данном этапе командный пункт.
        Для второго пласта такая маленькая и плохо оснащённая группа была не слишком полезной. Им пришлось бы шарахаться и спасаться бегством от любой, даже не особо крупной группы мех-зверей. Группировка, у которой были бы неплохие шансы на успех, должна включать в себя хотя бы несколько гусеничных БМП с скорострельными мелкокалиберными рельсовыми пушками. Желательно, чтобы в составе был ещё хотя бы один джип-ракетоносец с запасом ракет. Если будет танк или боевой шагоход - вообще красота. И это только на данном этапе развития земных игроков. В будущем, крупные гильдии делали относительно безопасные забросы только через средние или крупные телепортационные круги и отправляли целый флот с Железным Городом во главе. Небольшими силами на быстроходной технике отправлялись маленькие гильдии или независимые команды авантюристов, у которых было мало врагов. Крупные гильдии почти всегда враждовали друг с другом. Но сейчас отправка легковооружённых быстроходных сил бессмысленна, так как игроки ещё не зачистили пласт от больших скоплений мех-зверей, а крупные мех-звери волков или из семейства кошачьих почти всегда
быстрее быстроходной техники. Про уникальных созданий типа уничтожителей вообще можно не упоминать. Лёгкий багги с передаточными механизмами F ранга едва ли может от них оторваться.
        Подготовка велась с большой помпой, чем сильно нервировала крупные гильдии со всего мира. Макс уже заметил скрытые движения в городе N 1. Также у него были тайные шпионы во многих других игроках. Из числа собственных сотрудников или из числа обычных игроков. Они доложили, что в некоторых городах начались нездоровые движения крупных гильдий. У самого Макса не было возможности получить карту расположения ближайших городов, но он провёл в Мега Машинах много лет и примерно знал, где какие города располагаются. По крайней мере, в условной области влияния Российского блока. Другое дело, что в предыдущей временной ветке российских игроков было сильно меньше, и даже в той зоне, где это условное влияние было, влияние Западного блока было не меньше, так как многие точки «входа» на Земле вели в одни и те же города на Механоиде, даже если между точками входа были тысячи километров. Например, в город S 1, где было широко влияние гильдии Нью-Йорк, можно было попасть, начав играть в центре Тюмени. К тому же, игроки, зарегистрировавшие аккаунт в разных районах Нью-Йорка, могли попасть в разные города на
Механоиде. Сильно разные и очень удалённые друг от друга.
        Конечно, как реинкарнатор, Макс очень хорошо знал амбиции и основы поведения «западных партнёров» и программы, которые они могут реализовать в будущем, когда у них не останется геополитических противников. Но он смотрел на их нынешние потуги с лёгкой долей иронии. На первом пласте невозможно решить какие-то вопросы с отдельно взятой гильдией. Просто потому что ресурсный и торговый хаб любой гильдии располагался в безопасном и полностью нейтральном системном городе. Вот на втором пласте - да, там можно было перезахватить чужую системную точку и изолировать гильдию от притока топлива в виде ЭнКрисов, запчастей, пополнения солдат и техники. И борьба на втором слое будет крайне не шуточная. Но тут получилась палка о двух концах. Крупные и богатые гильдии всегда пользовались более выгодным стартовым положением, тупо потому что у них начальных ресурсов и рабочей силы было больше. Вместе с тем, понимая будущие тенденции и важность концентрации на одном направлении, медленном и планомерном выстраивании инфраструктуры, системы связи, торговых партнёров и каналов получения помощи, Макс заранее позаботился о
многих аспектах.
        Глобально казалось, что организация «Егора» придерживается тех же принципов, что например, и Западный блок. Офисы организации были открыты в сотне с лишним городов, скоро их число подойдёт уже к двум сотням городов, мини-команды были организованы уже более чем в тысяче деревень. На Механоиде его люди распространились по сотням системных городов. Кроме того, у его рабочих были прокачаны роботы и оборудование. Со стороны создавалась видимость полного соответствия тому, что делал Западный блок. Основные гильдии того же самого Российского блока или Китайского блока концентрировались всего лишь в двух-трёх десятках городов. Вместе с тем, из-за различий в структуре организации и метолах управления конечный эффект был совершенно другим.
        Гильдии Западного блока использовали свои филиалы для получения контроля в большем количестве городов или ослабления влияния других гильдий в этих городах. Там в обязательном порядке присутствовали менеджеры среднего или высшего звена, которые зорко следили за окружающими. А менеджер - это не рабочий. Это управляющий, которого нужно снабжать техникой и оружием. Ему также в обязательном порядке требовалась хотя бы небольшая команда приспешников, которые могли бы предпринимать какие-то конкретные действия для укрепления филиала гильдии в данном конкретном городе или противодействия другим гильдиям.
        В организации же Егора такой дифференциации не было. В городах действовали сугубо рабочие ячейки, которые тихо и мирно зарабатывали энергоны и отправляли их в один центр. Даже не в «районные» центры под управлением каких-то отдельно взятых крупных офисов, а прямо в головную организацию. Оттуда уже шло распределение в другие места. Офисы получали дотации из центра на перевооружение инструментами труда или обновление парка техники, но по большей части они даже не знали, сколько конкретно энергонов зарабатывают сотрудники в их городе. Если деятельность работников офиса ещё как-то можно было отследить, то вот доходы независимых элитных сотрудников, уже оторвавшихся от офиса, было определить сложно. Особенно ввиду того, что почти все они были исследователями, чей заработок было непросто систематизировать и структурировать. Эта неделя выдалась удачной, да, и в целом у исследователя было много мотивации и рабочих часов, а другая неделя не задалась с самого начала, то кошка рожает, то тёше нужно огород перекопать, то друзья внезапно позвали на рыбалку. Как бы ни пытались подкупленный различными службами
директора вычислить хотя бы примерные доходы организации Егора, у них ничего не получалось. Едва они смогли собрать и проанализировать с помощью мощных дата центров данные за прошлый месяц, в этом месяце оказалось, что людей стало больше, чем на нарисованных компьютерными программами и нейросетями графиках, да, и порядок доходов работников в энергонах изменился. И считать всё приходилось заново, это вызывало сплошную головную боль.
        Глава 48
        «Я вдыхаю дым, выдыхаю боль.
        Я работал так, что меня разъела соль»
        «ДЫМ» LUMEN
        В середине апреля Макс неожиданно обнаружил, что его идея по сетевому распределению телефонов неожиданно выстрелила. И выстрелила со страшной силой по всей стране. Этот феномен реинкарнатора очень заинтересовал. Как это так получилось? Не только потому что он такой хитро-мудрый американские исследовательские организации при поддержке мощнейших и умнейших нейро-сетей испытывали проблемы при изучении деятельности его организации. Сам родоначальник всего этого движения иногда впадал в недоумение от того, что какой-то момент неожиданно вылез и принёс негаданные результаты. К счастью, положительных моментов было больше, чем отрицательных. И в этот раз он вытащил на свет Божий новую проблему, которая уже много лет старательно заметалась под ковёр. А всё началось с более ранней инициативы - находить бедных и бездомных для работы.
        Несколько месяцев назад вербовщики Макса нашли мужчину в коллекторе горячего водоснабжения. Там было относительно сухо и тепло круглый год, поэтому мужчина успешно обитался в этом коллекторе уже много лет. Ни участковые, ни сотрудники коммунальных служб мужчину не трогали. Он был мирным, спокойным и даже довольно интеллигентным, сумев подружиться на районе со многими. Местные мужики его частенько подкармливали, бомжи не пытались отобрать новое место жительства, да, и местный криминалитет интеллигента не трогал, так как тот не просил милостыню, не собирал металл или картон, в общем, никак не претендовал на традиционный бизнес «уважаемых» людей.
        Не лёгких трудов стоило вербовщикам уговорить его на работу. В конце концов, мужчина согласился попробовать. Он был совершенно обычным. Работал стабильно, не в числе лучших, но и не плёлся в хвосте. У него была только одна проблема. Мужчина всё время сидел на снятой для таких сотрудников квартире и работал исключительно в ночную смену. Лишний раз он даже старался не ходить в магазин. Было очевидно, что ранее он подвергался натуральной травле, хотя вписаться в драку за коллегу он не боялся. Кроме того, он не сообщил сотрудникам ничего, кроме своего имени - Николай. Ни прописки, ни паспортных данных, ни карточки. Заработную плату он не выводил со своего личного «аккаунта» в компании неделями, а если и выводил, просил выдать наличку. В организации Макса с этим проблем не было никаких. Система не позволяла реинкарнатору воровать чужие деньги со счетов, хотя однозначно, с её технологиями такое было возможно. Но возможностей к сокрытию переводов была масса. В конце концов, был организован «маленький частный банк» внутри одного из крупных банков. Это были счета, которые никак не фигурировали в отчётах
большого банка, но стабильно обслуживались. Даже постились все положенные отчисления. В преддверии возможных конфликтов с властями некоторые особо пугливые или осторожные сотрудники завели себе такие обезличенные счета. В том числе, и Николай. А вот дальше началось самое интересное...
        Когда-то давно, много лет назад Николай был обычным работягой-семьянином с тремя детьми. У него было высшее техническое образование и вполне приличная для провинции зарплата. Вот только супружница его была недовольна пассивной позицией мужчины. Она хотела, как некоторые её подруги, носить соболиные шкуры и ездить на отпуск в тёплые страны. Но сытый голодного не разумеет, и неработающей женщине было сложно понять, сколько нужно потратить усилий, чтобы содержать семью из пяти человек. Жена неоднократно сподвигала Николая начать свой маленький бизнес, но, как человек технического склада ума, он хорошо понимал, что просто не потянет и бизнес, и работу. В конце концов, она нашла более перспективного мужчинку, и основательно начала изменять мужу. Вопрос о том, почему бывшая жена Николая родила от нелюбимого и не ценимого мужчины троих детей, прослеживается довольно легко. Первый нужен был, чтобы удержать «перспективного» на тот момент Николая. Потом мат капитал и выплаты за второго и третьего ребёнка - не малые суммы. А дальше её амбиции начали расти, и перспективный муженёк превратился в инфантильного
нищеброда.
        Когда факт измены вскрылся, пара быстро развелась. Но оказалось, что женщина, понимая заранее, что к чему, планомерно готовилась. Заявление в суд о неуплате алиментов мужем, с которым она много лет жила под одной крышей и который всё это время обеспечивал её и детей, было отправлено намного загодя. Разумеется, Николай об этом не знал, и в момент развода накапало основательно. Уже тогда мужчине следовало задуматься, но он схавал.
        В качестве разовой оплаты за алименты Николай отписал БЖ свою часть квартиры, которая была в ипотеке. Одна часть установленной цены покрывала долг, а другая считалась алиментами вперёд. Но только вот техник Николай немного не так рассчитывал. Он думал, что оплачивая ипотеку за квартиру, где проживают его дети, мужчина автоматически закрывает алименты, так как выходило чуть более 50-и процентов, но на деле и по закону оказалось не так. Кредит - это кредит, а алименты - алименты. Как они могут быть связаны? В результате выходило, что Николай «отдал» жене квартиру по одной цене, но вот кредитная сумма набегала в 2,5 раза больше. Хотя, именно БЖ уговаривала мужчину взять квартиру в ипотеку.
        Когда с новым мужчинкой не срослось. Эка невидаль, для него оказалось, что отец - тот, кто родил, а не тот, кто воспитал, и БЖ снова крепко ухватилась за Николая. Всё это время он продолжал приезжать, давать деньги бывшей, а также привозить продукты детям. Вот только мать всегда была рядом, мать дарила подарки (на деньги отца, конечно, но кто об этом расскажет?), мать готовила еду. А этот непонятный отец бросил семью и всё время где-то пропадал. Естественно, никаких чеков или расписок Николай не копил. Меж тем, сумма предоплаченных алиментов уже давно израсходовалась, согласно официальному заработку мужчины, и начал копиться долг. О котором суд, как это постоянно случается, не уведомил горе-отца. Это его проблемы, что он не интересовался данным вопросом, а суд всё делал согласно букве закона.
        В один прекрасный день, он получил извещение о неуплате алиментов и гигантском долге. Согласно закону, долги по алиментам с Николая могли списывать в размере до 70%. Но ведь на нём ещё висела 50% ипотека. На справедливые претензии и недовольство Николая БЖ никак не ответила, а только вызвала полицию, которая аккуратно его выпроводила. Естественно, у мужчины начали изымать 70% дохода. А ведь ему ещё нужно было платить за крохотную съёмную хату и чем-то питаться. Кроме того, пошли просрочки по ипотеке. Да, и алименты в 50% от зарплаты никуда не делись. Так как мужчина больше не давал БЖ деньги и не носил продукты, она больше не позволяла отцу видеться с детьми. А потом нагрянули звонки и визиты коллекторов.
        Можно было бы снизить рост долговой нагрузки, уйдя в «чёрную», но проблема была в том, что работодатели, практиковавшие выплату ЗП в конверте, платили паскудно мало. Уже образовавшиеся долги по алиментам и кредиту никто не отменял. Можно было бы устроиться на вторую работу, но в стране кризис. И на первой то работе постоянно заставляли перерабатывать, как в таких условиях работать на двух? После года отчаянных мытарств у Николая окончательно опустились руки. И он ушёл в «подполье» в прямом смысле. Мужчина стал бомжем. БЖ пыталась «вразумить» Николая заявлением в полицию, по которому ему грозил тюремный срок. Но тот умотал в другой город и вообще никак не отсвечивал. В стране было полным полно таких вот преступников без состава преступления, поэтому его даже не стали объявлять в розыск. В современных реалиях, когда каждый чих оставлял цифровой след, только люди, полностью отказавшиеся от всех благ цивилизации, могли оставаться незамеченными. Но едва только Николай попытался бы устроиться на работу, его бы быстро нашли. До БЖ вскоре дошли слухи о новых условиях существования бывшего от его
родственников, она расстроилась, что потеряла кормушку, и даже отозвала заявление, и дело закрыли. Но Николай исчез со всех радаров и не знал, что отправление в места отдалённые ему больше не грозит.
        Поначалу, мужчина скептически относился к новому месту работы в какой-то непонятной игровой студии. Где это видано, чтобы в перспективную организацию нанимали бездомных? Но потом расслабился, когда понял, что его не заставляют работать насильно и не своровали почку во сне. Первое время он привыкал к новой работе. Ему достаточно было нормально спать, питаться и мыться, поэтому он работал в достаточной мере, чтобы мужчину не уволили. Так как он не мог потратить заработанные деньги и не мог вывести их на свои счета, на которые было наложено множество арестов, Николай и не сильно напрягался. С его высшим техническим образованием не было бы особой проблемой стать одним из элитных работников. Но мотивации не было. Вместе с тем, когда ему на работе открыли специальный невидимый счёт, и мужчина после нескольких недель изучения и тестирования понял, что с этого счёта деньги не снимают, Николай воодушевился. Он сразу же начал показывать максимальный результат и быстро добился возможности работать с личного рабочего места. Николай начал медленно погашать долги по алиментам, забив, впрочем, на долг по
ипотеке. Банк не мог забрать у БЖ квартиру, так как та отошла ей по суду. Брал долг и образовал просрочки Николай, с неё же взятки гладки. Хотя в стране были сотни тысяч мужчин, никак не помогающим своим детям, Николай не был в их числе, хотя и относился к сотням тысяч других мужчин, «опрокинутых» жёнами и государством.
        Пока мужчина жил в коллекторе, так как он не пил и обладал живым умом, Николай много думал. Как так получается, что средний срок жизни мужчин в стране на более чем десять лет меньше, чем у женщин? Несмотря на то, что рождение детей наносит серьёзный ущерб здоровью. И это нельзя безапелляционно списать на махровый алкоголизм, как говорят многие чиновники, оторванные от народа. Если послушать некоторых чиновников, то простой народ сплошняком состоит из быдла и неучей. Женский алкоголизм также хорошо развит, но женщины не мрут, как мухи. Да, и сама эта проблема не возникает на пустом месте. Многие люди начинают пить от безысходности, но откуда взялась эта безысходность? А вот если заглянуть в официальную статистику и тщательно скрываемые неофициальные опросы окажется, что миллионы мужчин занимаются травмоопасной деятельностью, рабочие места почти никогда не соответствуют всем трудовым и санитарным нормам, а за работу на химически или температурно опасных или на просто тяжёлых производствах серьёзно недоплачивают. У мужчины просто нет времени и ресурсов, чтобы пройти соответствующее лечение, дабы
избавиться от последствий напряжённого и опасного труда. Скрытые травмы и болезни накапливаются годами, а ближе к старости, когда организм уже не может побороть их, внезапно происходит полный коллапс. Вот так и появляется новый двухсотый на смертельно опасном трудовом фронте.
        В то же самое время государство регулярно выделяет средства для поддержки воспроизводства населения. А нового человека вырастить не просто, крайне трудоёмко и дорого. До восемнадцати лет тратится совокупно в трудочасах куда больше денег, чем выделяет государство. Потребуется, по крайней мере, двадцать лет после выделения денежных средств, чтобы новый человек восполнил потерянные трудовые ресурсы. Более того, самые умные и талантливые из этих детей, так или иначе, уедут заграницу, не отдав государству, их воспитавшему, ни гроша. Работа родителей, учителей, врачей, поваров, чиновников - всё в топку. В то же самое время, один квалифицированный техник, как Николай, выдаёт в сложном продукте денег больше, чем десять вчерашних выпускников. Ему просто нужно было дать возможность нормально работать. Один дополнительный год жизни и труда опытного рабочего сорока или пятидесяти лет даёт прибавочной стоимости втрое больше двадцатилетнего юнца. Или государству не нужны квалифицированные рабочие, а нужна дешёвая рабочая сила? Так с этим могут легко справиться трудовые мигранты из Средней Азии, а недавно ещё и
с Восточной Европы. Инициатива с поддержкой деторождения - действительно благая вещь, иначе через пару десятков лет европейцы и азиаты просто «съели» бы население страны. Но игнорирование жизни и здоровья взрослых, опытных и работоспособных мужчин наносит стране прямой экономический урон. Однако, настоящие мужчины не жалуются, не пускают слезу в телевизоре, не воют в соцсетях об ущемлении своих прав. Они просто стоически молча погибают от тяжёлого труда. Сотнями тысяч, год за годом.
        Но Николай увидел свет в конце туннеля. К нему вернулось желание жить и развиваться. В скором времени появилась возможность сетевого развития внутри организации. И Николай взялся за поиск мужчин, попавших в аналогичную ситуацию. А таковых оказалось огромное множество. Их было не так-то просто найти, так как большинство рассказывали о своих проблемах анонимно. Но постепенно начал формироваться коллектив. В команде находить себе подобных стало легче. Группа мужчин не действовала так, как другие сетевые сотрудники, они работали вместе. Сначала нарабатывали определённое количество энергонов, чтобы получать минимальную зарплату, потом все вместе скидывались ресурсами, чтобы помочь одному из них выйти на нужный для получения нового телефона уровень. С новым телефоном группа находила ещё одного члена маленького кооператива, согласившегося на такие условия, благо, базовой ЗП было более чем достаточно для проживания обездоленного мужчины. А дальше история повторялась.
        В результате у их организации внутри организации почти никогда не было свободных ресурсов или энергонов, но количество новичков росло, как на дрожжах. Кроме того, все они были крайне мотивированными и работоспособными сотрудниками, работавшими больше и лучше большинства других, менее ущемлённых жизнью. Стремительный рост этой команды шокировал Макса, когда тот узнал о происходящем.
        Тогда реинкарнатор задумался о многих людях, которых системная кабала лишила мотивации и воли к жизни. Всем этим людям нужен был стабильный берег - опора, на которую можно было положиться. Но в современном обществе, независимо от точки проживания и работы на карте Земли, для простого трудяги не существовало такой тихой гавани. Какая-нибудь Швейцария была открыта только для сверх-богатых людей. А что делать обычным людям? Цифровые кандалы были навешены практически на каждого землянина, где бы он не находился, если только тот хотел жить в обществе. Немногочисленные отщепенцы и дауншифтеры едва ли смогли бы прокормить себя, если бы их не поддерживали заказами или благотворительной помощью другие.
        Тогда Макс задумался о создании своего собственного банка, который бы позволял его работникам накапливать энергоны на своих виртуальных счетах. Да, это было рискованно, кто знает, сколько продержится организация работодателя? Однако, первые вкладчики нашлись довольно быстро. Все сотрудники Макса уже понимали, что энергоны - довольно стабильная валюта, стоимость которой не будет подвержена инфляции в ближайшее время. А доверие к их организации и лидеру было на недосягаемом для обычных буржуинских банков уровне. Чем просто бездумно тратить деньги на всякий ширпотреб, битые жизнью люди решили сохранить средства на чёрный день.
        Глава 49
        Где-то в ДР Конго. Самолёт российских ВВС на довольно небольшой высоте вальяжно пролетал над джунглями. Пусть это был обычный истребитель перехватчик, но возможности для разведки у любой современной техники были просто превосходными. Внизу солдаты АНОА, увидевшие самолёт, прилетающий над их головой, занервничали. Операторы контролирующих полёт машины комплексов С-300 также пребывали в недоумении.
        - Внимание борту nnn-yyy, - в рацию проговорил с небольшим казахским акцентом оператор. - Вы отклонились от курса. Вернитесь в зелёный воздушный коридор.
        - Я лечу согласно приказу, - нагло ответил пилот, никак не собираясь идти на уступки. Он чувствовал себя полностью в своей власти.
        Казах средних лет посмотрел на коллегу той же национальности с шоком в глазах.
        - Низят истемыз (что делать будем)? - спросил один у другого.
        - Басте айтамыз, уздер бледы (скажем начальнику, сами разберутся), - со скепсисом ответил второй.
        В общем-то, их командировка проходила довольно легко и мирно. Одну зарплату им платила армия, то есть, правительство Казахстана, другую они получали напрямую от местной организации в качестве премии. Также, здесь их полностью обеспечивали питанием. Отдыхающая смена проживала в комфортабельных коттеджах с кондиционерами и спутниковым ТВ. В свободное время вместе с местными можно было сходить на рыбалку или охоту на птиц. Да, и местные горячие девушки не смотрели на них с презрением, как на людей второго сорта, что часто делали европейские девушки. А в постели они ох какими активными. Конечно, в АНОА берегли здоровье и душевное спокойствие иностранных специалистов. Все солдаты и особенно барышни, допущенные до общения с иностранными инструкторами, техниками и операторами, были тщательно проверены на болезни. Даже местный штамм обычного гриппа был смертельно опасен для иностранцев с других континентов. Вакцина не может спасти от всего. Проверенным девушкам рекомендовали уже не общаться близко с местными мужчинами. Хотя нравы здесь иногда царили не совсем толерантные, и порой женщина могла быть
насильно склонена к соитию каким-нибудь офицером, но эти девушки попадали под протекторат верховного руководства АНОА и даже правительства страны. С ними носились, почти, как с принцессами. Особенно если какая-то из них очень понравилась какому-то конкретному иностранцу. Она могла уже отказаться от общения с другими иностранцами. Многие из местных девушек мечтали выйти замуж за иностранца из числа специалистов или военных (а сюда только таких и присылали), независимо от цвета кожи: русский, казах, таджик, араб, кореец - не имело значения. Это были деньги и статус. Для неё самой и её детей. Африканские спецы, работавшие заграницей много лет и получившие высшее образование или военных опыт в дальних странах - также пользовались повышенным спросом. Впрочем, как и везде.
        В общем, операторы ЗРК С-300 катались, как сыр в масле, независимо от страны происхождения. И делать особо ничего не нужно было. Но вот внезапно возникшая ситуация отправила их в ступор. Российские самолёты считались союзной силой, но данный конкретный пилот определённо проводил разведку. Что делать? Информация ушла наверх, а от верхушки АНОА добралась и до Макса, который уже готовился ко сну. Он перестроился на часовой пояс Сибирской базы пару недель назад. Реинкарнатор также испытал недоумение и позвонил напрямую генералу Волкову - телефон был, так как тот недавно заказал партию оборудования.
        - Станислав Георгиевич, здравствуйте! - проговорил Макс по видеосвязи.
        - Егор Александрович, рад слышать! - улыбнулся генерал и поправил усы. - Как у Вас дела?
        - Дела идут хорошо, но давайте об этом после, - произнёс реинкарнатор. - Я позвонил по важному делу. Над территорией одной из баз АНОА в Демократической Республике Конго пролетел российский истребитель, и сейчас он движется к следующей?
        - Как такое может быть? - слегка привстал Волков. - Я не давал приказа!
        Он тут же нажал на кнопку и вызвал военного помощника.
        - Что там у вас происходит, вашу мать! - разругался генерал. - Чей самолёт сейчас в Конго? Кто отдал приказ?
        - Простите, генерал! - тут же выправился генерал. - Сейчас всё узнаю!
        - Быстро! - рявкнул Волков.
        - Так точно! - гаркнул в ответ помощник и пулей выбежал из кабинета.
        Вернулся он через несколько минут.
        - Товарищ генерал! - громко произнёс офицер. - Борт nnn-yyy не выходит на связь, перед этим пилот доложил, что у него проблемы с радиостанцией.
        Волков нахмурился и постучал по столу. Затем вздохнул и спокойно сказал.
        - Борт nnn-yyy предположительно захвачен противником, объявите всем постам.
        - Генерал? - почти одновременно проговорили помощник и Макс.
        - Товарищ полковник, выполняйте приказ! - сурово посмотрел на офицера Волков.
        - Так точно! - помощник отдал честь и быстро удалился.
        - Сбейте паршивца, - обратился генерал к Максу. - Постарайтесь сохранить жизнь пилоту. Ответственность я возьму на себя.
        - Вас понял генерал, - кивнул реинкарнатор. - Я компенсирую Ваши неудобства в следующий раз.
        - Это было бы замечательно, - улыбнулся генерал.
        Связь была прервана, и лицо Волкова перекосила злоба. Он не был простым человеком. В таком сложном, но и выгодном регионе обычный руководитель бы не смог удерживать свои позиции столько лет. Алмазы, драгоценные металлы, нефть - регион под протекторатом сирийской военной базы включал в себя большую часть Северной Африки и косвенно влиял почти на весь континент. Это было крайне опасное и крайне денежное место. Генерал Волков буквально выгрыз себе место начальника базы в жесточайшей конкурентной борьбе. Но это того стоило. Со своей должностью он мог якшаться с местными царьками, президентами и министрами, выстраивая тёплые личные отношения. Благодаря этим отношениям, Волков мог решать сложные вопросы некоторых российских и не только олигархов в частном порядке - в обход, а порой и супротив официальных дипломатических линий. Естественно, за посредничество он получал свой не маленький гешефт от обеих сторон. Поэтому его место было крайне хлебным.
        Но одно дело - быть простым посредником, другое - делать свой собственный бизнес. И вот недавно у него появилась такая возможность. Ранее у генерала были сложности с накоплением и приумножением богатства. Он не мог хранить заработанное в стране, если генерал когда-то попадёт в опалу перед верхушкой военного ведомства или даже страны, его накопления могут быть каким-нибудь образом конфискованы. Не мог Волков довериться и другим странам Западного блока, так как был высокопоставленным военным фактически вражеского государства. Экспроприировать его собственность для «западных партнёров» было также просто, как щёлкнуть пальцами. Они уже обезжиривали в прошлом чиновников и олигархов страны, даже всё всю страну кинули на бабки. Дело впоследствии замялось, но осадочек остался. Возможно потому, что сотни миллиардов долларов так и не были возвращены. Страна просто «съела» это так как элиты очень хлопотали за восстановление отношений с Западным блоком. Им то что? Это деньги налогоплательщиков сгорели, а не их. Как будто элиты когда-то платили стране нормальные налоги? Смешно. Под давлением либерально
настроенной фракции в правительстве страна «забыла» потерю. Но не такие люди, как Волков. Так вот, когда он услышал, что можно будет создать бизнес, независимый от каких-либо финансовых систем и банков Земли, он ухватился за эту возможность. Официально это был проект из многих инвесторов, но никто не знал, в том числе самые близкие генералу люди, что значительная часть средств была вложена им самим. Много лет накоплений драгоценных металлов и алмазов, наконец, могли себя проявить. Вообще, генерал был удивлён скоростью развития АНОА и её способами ведения когнитивной войны. Этот Егор ловко воспользовался проблемами центральных и южных африканских стран, наработал хороший авторитет и получил высокий кредит доверия. А потом безупречно его реализовал. Блок африканских стран уже давно испытывал много проблем, поэтому они были очень рады получить союзника, который сам по себе был не особо силён, но обладал обширными связями и влиянием по всему миру. Волкова крайне удивило то, как быстро правительства и олигархи этих стран встали на сторону Егора, этого молодого парня. Генерал считал, что за ним стоит
неизвестная мощная сила, благо, по всем моментам казалось, что она не собирается действовать против населения страны. Конечно, он не знал, что реинкарнатор имел жизненный опыт в почти сорок лет и в прошлой жизни много лет провёл в условиях информационной и когнитивной войны, развязанной Западным блоком. Даже свинья могла бы чему-нибудь научиться за столько лет наблюдения за наглядными примерами.
        И вот, какая-то гнида попыталась влезть в вотчину генерала и подкупила его людей. Волков примерно понимал, что произошло. Пилот собирался совершить облёт, а потом списать всё на невозможность с ним связаться. Даже если его потом уволят из армии, скорее всего, ему предложили достаточно денег на безбедную старость. Но генерал сыграл совершенно по другому. Он собирался «убить курицу, чтобы напугать обезьян», как говорят на Востоке. Даже если пилот вернётся живым и здоровым, вероятность этого была высока, то Волков собирался отдать его под трибунал за потерю техники. В это время пилот не знал, что попал в крупный водоворот игр гигантов, ни одного из которых не стоило провоцировать. С земли с ним снова связались.
        - Борт номер nnn-yyy, - громко проговорил оператор. - Немедленно покиньте бесполётную зону, иначе мы Вас собьём!
        Пилот не ответил, только ехидно улыбнулся. Но уже через половину минуты ему было не до смеха. К самолёту действительно полетела ракета! Он выпустил тепловые ловушки, но так ли легко было обмануть российские ракеты, летя на российском самолёте? Инженеры ракетостроители знали самолёты своей страны, как облупленные. С большим трудом пилот смог совершить манёвр уклонения, но в следующую секунду хвост самолёта поразила вторая ракета, выпущенная из другого комплекса. Подбитый самолёт закрутило в воздухе, пилот дёрнул за рычаг катапультировался. Техника страны сработала хорошо, даже в почти взорванном самолёте катапульта сработала хорошо, и уже через несколько секунд мужчина повис на стропах парашюта. Когда он приземлился, его быстро обнаружили и под конвоем отправили на аэродром, где базировались другие российские самолёты.
        Узнав, что пилот жив, генерал Волков вздохнул с облегчением. Затем начались бесконечные переговоры и беготня помощников и лоббистов из кабинета в кабинет. Была радикальная группировка, которая пыталась снять генерала с должности, но он уже много лет занимал это место, связей и возможностей у него было много. Кого-то пришлось припугнуть, других подмазать. Только на следующий день ситуация устаканилось. Естественно, сообщений в СМИ страны об этом происшествии не было. Западные СМИ пытались поднять этот вопрос, но все стороны «конфликта» хранили молчание. Данных, фотографий и фактов с места не было. А про то, что западные СМИ регулярно брешут, знал даже самый простой обыватель в глубинке. Как в притче с мальчиком, который постоянно кричал «волки». В этих СМИ было столько пропаганды и лжи, что теперь даже реальные новости не вызывали у смотрящих доверия. Наконец, позвонил уполномоченный по делам игроков.
        - Станислав Георгиевич, как это понимать? - Борис, даже будучи младше по званию, имел большой гонор, чувствуя мощную поддержку за спиной.
        - Понимать что, Борис Михайлович? - спросил генерал, прищурившись.
        - Почему Вы прикрываете действия незаконной банды формирования? - в возмущении проговорил уполномоченный.
        - Незаконной? - притворно удивился Волков. - А есть ли приказ? Да, и разве самолёт не был сбит вооружёнными силами ДР Конго? Я уже выяснил обстоятельства дела, это была ошибка пилота, и я уже отправил материалы в военный трибунал.
        Лицо Бориса перекосило. Он тоже это знал. А также знал, что пилот не будет держать язык за зубами и расскажет, кто отдал ему приказ. И пилот действительно совершил преступление, послушавшись приказа из другого военного ведомства, а не от своего непосредственного начальника.
        - Станислав Георгиевич, Вы помогаете врагу Родины, - процедил сквозь базы Борис.
        - Какому врагу? - уже реально удивился генерал. Такой наглости он не ожидал. - Есть ли указания сверху? Есть ли приказ президента?
        - Вы прекрасно знаете, - покраснев проговорил уполномоченный. - Этот так называемый Егор действует против интересов страны.
        - Боря, ты думаешь, меня это е**т? - рассмеялся Волков. - Я что-то не вижу, что Егор работает против страны. Или с точки зрения таких шакалов, как ты, соблюдение личных интересов - уже предательство родины? Он должен отдать тебе телефоны бесплатно и потом ещё вылизать тебе очко? Ты думаешь, я не знаю, на кого ты работаешь? Думаешь, я не знаю, что выгоды получит не страна в целом, а твои хозяева? Или ты думаешь, что я не выяснил, что ты собираешься сработаться с амерами? Вот, что я тебе скажу, полковник. Иди ты на х**!
        После этого генерал отключил связь и с удовлетворённой улыбкой внёс телефон уполномоченного в чёрный список. После этого он набрал другой номер.
        - Павел Иванович, здравствуйте! - улыбнулся Волков.
        - Станислав Георгиевич, и Вам не хворать! - ответил с такой же дружелюбной улыбкой другой генерал, правда, он был помладше лет на десять.
        - Я бы хотел пообщаться с Вами лично, думаю, у нас есть общие интересы, - пристально посмотрел Волков на Лаврентьева.
        - Я тоже так думаю, - кивнул Лаврентьев.
        Они пообщались ещё какое-то время и договорились о том, что Лаврентьев прилетит в Сирию лично. После звонка Волков вызвал помощника и отдал несколько приказов. Вскоре, несколько российских разведывательных команды в Центральной Африке получили сообщения, что должны немедленно сесть на вертолёт и вернуться на базу. Им давались всего сутки на возвращение. После этого времени ни один вертолёт более не будет допущен до полётов без приказа и вне зелёного коридора. И командам придётся возвращаться на базу пешком. Им предстояло преодолеть несколько десятков или даже сотен километров пути. Естественно, команды разведки предпочли вернуться, не выполнив миссию.

* * *
        Развитие гильдии Интернационал в городе Т 1 шло полным ходом. В ней уже было более восьми тысяч игроков, несколько сотен из которых были довольно опытными. Десятки промежуточных баз выросли за пределами города, а соединяли их довольно качественные дороги. Из-за больших масштабов и постоянного продвижения Макс даже купил для гильдии два дорожных катка, которые накатали довольно хорошую грунтовую дорогу.
        Если город был достаточно хорошо населён, то система Механоида определяла новых игроков в другие города, чтобы не было скученности. А Т 1 уже можно считать самым густонаселённым игроками городом. Макс купил другую услугу - все игроки с его базы появлялись только в одном городе. Сейчас эта услуга была не особенно дорогой. Так как у игроков было отличное оборудование для добычи и роботы также прокачивались, шахта за городом уже начала показывать признаки истощения. Но с этим не было особых проблем, у гильдии было много инструкторов, которые регулярно переобучали рудокопов в исследователей.
        Подземные базы были уже огромными. Тут были свои старожилы и свои богатеи. Многие начали отправлять средства родственникам. Поэтому реинкарнатор уже не боялся бунта, а также не боялся о том, что информация о гильдии просочится. До соседнего города пока что было далековато, даже конкретное направление было трудно определить, но гильдия регулярно отправляла быстроходный транспорт, уже не в поисках ресурсных точек, а в поисках других городов. Им давали самый быстроходный транспорт, чтобы разведчики могли оторваться от преследующих мех-зверей. Кроме того, водителей обучали особым навыкам. Если им не повезёт встретиться с уничтожителями, проблем с пустошью первого пласта у них быть не должно.
        Глава 50
        Большая группа игроков ехала по пустоши, расстреливая и отпугивая по пути различных мех-зверей. Крупная но менее боеспособная команда сопровождающих позади собирала тела тех, кто не пожелал вовремя убраться с дороги и выбрал борьбу. Вскоре, почти три сотни игроков подъехали к телепортационному кругу. Соответствуя приказам, передовая группа въехала в круг. Сопровождающие рассредоточились вокруг, чтобы избежать случайных неприятностей. Но врагов не было. Большой двухэтажный трейлер встал ровно в центре круга, из него вышла спец группа Макса. Сам Биг Босс подошёл к одному из столбов и провернул немного выдающееся колесо. Затем нажал в центр и сразу же отступил к трейлеру. Периметр круга начал светиться, как и столбы. Через несколько десятков секунд интенсивность света резко возросла, а когда свечение прекратилось, на платформе уже никого не было. Колесо начало медленно возвращаться в исходную позицию.
        Где-то на втором пласте. Прямо посреди пустоши внезапно засветилась полусфера, а потом исчезла, на небольшом свободном пространстве появилась большая группа различной техники.
        - Разведчики, изучите окрестности и найдите хорошие посты для наблюдения, постарайтесь найти близлежащие высокие холмы или горы, но не приближайтесь к ним, - быстро начал отдавать приказы Макс. - Призыватели приготовьтесь расположить пауков-детекторов в отмеченных разведчиками местах. Артиллеристы осмотритесь вокруг.
        - Да, босс! - около дюжины ответственных игроков разъехались в разные стороны.
        Вслед за ними отправились механики-призыватели. Артиллеристы взобрались на ближайшие пригорки и прильнули к прицелам своих автоматов или снайперских винтовок. На крыше трейлера Зоя также начала осматриваться.
        В самом трейлере была вся команда Макса в полном сборе. Марина, баба Нюра, Матвей, Зоя, Вова и Павел, который был за рулём. С ними же был и Николай, который в будущем мог пригодиться, как единственный среди них человек с техническим образованием. Мужчина, всё ещё играл с телефона. Тут уже ничего не поделаешь. Пока капсулы распределялись в более безопасные места. Кроме того, в отдельной кладовке «отдыхали» ещё семь роботов команды - запасные телефонные роботы для каждого. На втором пласте скорость реакции очень сильно влияла на боеспособность, поэтому семеро членов команды отправились в капсульных роботах. Павла также Босс отправил в командировку в Сибирский бункер. Николаю нужно было много общаться с другими мужчинами, его работа по этому направлению была куда более важной, поэтому он должен был остаться в городе. Макс даже выделил ему ещё одного робота, чтобы мужчина мог оставаться инструктором в N 1. Через некоторое время вернулись разведчики.
        - Босс, есть высокие холмы, в том направлении, - игрок указал в одну сторону, другие разведчики отметили, что не видели больших возвышенностей в других направлениях.
        - Тогда мы поедем туда! - реинкарнатор указал в направление, диаметрально противоположное холмам. - Разведчики выдвигаются вперёд. Призыватели оставляют здесь пару пауков-детекторов и следят, чтобы с ними постоянно держалась связь. Ставьте башни-ретрансляторы по пути.
        - Есть, Босс! - никто не стал задавать лишних вопросов. Все считали, что Глава знает, что делает.
        Экспедиция действовала очень быстро. За пару дней до отправления они неоднократно выполняли тренировку высадки. Все держались заданных точек в строю, никто не мешал другому на пути. Минут через пятнадцать один из призывателей сообщил.
        - Босс, обнаружена стая механических волков в количестве не менее десяти особей.
        - Немедленно отрубайте связь с башнями-ретрансляторами, - скомандовал Макс. - Выходим на режим радио-молчания, общаемся только в чате по телефону. Механики-призыватели, расположите здесь десять боевых скорпионов и двадцать бомб-лягушек. Сразу выставьте их на автоматический режим и отключите связь. Команда А поворачивает на одиннадцать часов, команда Б продолжает двигаться прямо, команда В движется на один час. И все максимально ускоряемся, а также убедитесь, что ваш телефон автоматически записывает относительные координаты.
        Бомбы-лягушки не совсем походили на обычных лягушек, но было в их действиях что-то похожее. Когда цель к ним приближалась, бомба-лягушка подпрыгивала к голове цели и взрывалась. Это было очень эффективное средство против крупных мех-зверей. Фишка же с записью относительных координат была очень крутой темой, доступной только игрокам с телефонами. И то, только данной конкретной команде Макс открыл доступ. Эта фишка позволяла каждому телефону в отдельности отслеживать параметры скорости движения транспорта, а также мелкие отклонения направления движения робота. Это позволяло всем на мини-карте видеть, кто куда едет. Связь между телефонами была на Земле, поэтому на Механоиде не было излучения. Сам момент подключения к роботу был окутан флёром таинственности, но подключение определённо не было с помощью каких-то стандартных радио-сигналов. Мгновенная связь на таком дальнем расстоянии работала по каким-то другим принципам.
        Группа разделилась на три команды. Команда А поехала чуть левее, впереди ехали семь багги, потом четыре джипа, трейлер и замыкали процессию четыре мини-тягача. Команда Б по центру состояла из четырёх багги, трёх джипов и трёх мини-тягачей, команда В чуть правее - аналогично.
        Через пятнадцать минут на месте их разделения появилась стая волков. Боевые скорпионы сразу же открыли огонь, но их слабые пули из орудия Z 9 с трудом могли нанести повреждения броне корпуса F 3, каковая была у волков. Завязалась короткая схватка, в которой волки, естественно, победили. Но тут в дело вмешались бомбы-лягушки. Один за другим раздались взрывы. Из десяти мех-зверей относительно целыми остались только трое. Ещё четверо получили серьёзные повреждения, а ещё трое погибли на месте. Оставшиеся в живых волки громко завыли. Семеро волков отправились обратно. Но через минут сорок на место прибыла стая уже из более чем тридцати особей. Они аккуратно обошли лягушек по большой дуге и побежали по следу команды В.
        Примерно через четыре часа капитан команды В связался с Максом в чате.
        - Босс, нас преследует не менее тридцати волков! - голос его был крайне встревожен.
        - Отстёгивайте грузовые тележки, - тут же ответил Макс. - Пассажиры из мини-тягачей перебираются в багажник багги. Далее старайтесь оторваться. Если не получится, тягачи и водителей придётся принести в жертву. Разъезжайтесь в разные стороны. Пары по одному багги и одному джипу также расходитесь. Двигайтесь в другую сторону от команды Б.
        - Вас понял, Босс!
        Затем Макс приказал двум оставшимся командам повернуть ещё немного левее. Конечно, он мог попытаться встретить стаю в лоб, но на втором пласте никогда не угадаешь, когда можно победить, а когда проиграть. Может быть малая стая мех-волков, но чрезвычайно мощных, которых даже гаусс-пулемёт не возьмёт. А может быть стая слабых мех-зверей, но очень многочисленная. Макс не знал, что обычные бомбы лягушки смогли взорвать противников. Иначе попытался бы собраться вместе и одолеть врагов. Однако, в этой опасной местности всё было неоднозначно. Лучше было пожертвовать частью экспедиции для выживания остальных, чем напороться на сильного противника и погибнуть всем вместе. Данная тактика побега была опробована в прошлой жизни многими малыми гильдиями после бессчётных попыток. Более того, если убегать большой группой в одном направлении, можно напороться на ещё более сильного врага впереди. Большие экспедиционные силы должны продвигаться исключительно медленно и осторожно.
        Машины избавились от груза и ускорились, но волки продолжили их медленно нагонять. Гаусс-пулемёты начали стрельбу, но повреждения были минимальными. Лишь нескольким противникам удалось нанести лёгкие повреждения, затормозив их. Остальные только ускорились. В конце концов, игрокам пришлось действовать по рекомендации Босса и разделиться на шесть разных направлений. А ещё через некоторое время в пустоши один за другим раздались три мощных взрыва. Это взорвались тягачи, начинённые взрывчаткой на такой случай. Вообще, заминированы были все машины экспедиции, включая командирский тягач. Таков был здешний принцип борьбы. Чем больше повреждений будет нанесено группе мех-зверей, тем раньше они отстанут. В ходе взрывов пять волков были уничтожены, и ещё семь получили различные ранения. Обнаружив такую ситуацию, волки прекратили преследование оставшихся целей. Сбежавшие игроки облегчённо выдохнули и через некоторое время собрались в одну группу, которая начала двигаться параллельно движению остальных двух команд. Все замедлились, но соединяться пока не стали. Разведчики выдвинулись далеко вперёд, чтобы
исследовать путь. Удобство телефонной мини-карты было неоспоримо. Двигаясь в нескольких часах езды друг от друга, команды могли бы собраться довольно быстро, если бы была обнаружена системная точка. Но также, если одна из команд столкнётся с неодолимой опасностью, другие будут в безопасности, так как мех-звери не смогут обнаружить их следы, если только не сделают большой круг. Экспедиция продолжала двигаться, отмечая найденные по пути ресурсные точки, но сейчас главным было найти системную точку и «сохраниться», тогда уже будет проще.

* * *
        Крупный предприниматель Мельничий уже давно присматривался к Задрищенску. Он не был в числе первого эшелона людей, которым были положены капсулы, но так как капсулы, всё же, не были бесплатными, первый эшелон вскоре насытился, и следующие за ним люди получили возможность приобрести капсулы. Или перекупить их у первых. Практически все города страны были разделены на зоны влияния, в крупных городах осталось не так уж много места и многие позиции были оставлены «своим» людям. Мельничий также был из своих, но не сильно приближённый к главной фракции. Так или иначе, ему удалось урвать пятьдесят капсул по тридцать миллионов рублей, и олигарх решил обосноваться в Задрищенске.
        Вот только Мельничий был слишком жаден. Естественно, с самого начала он ориентировался на уже сформировавшуюся когорту игроков. Когорту, которую тщательно пестовал «Егор» здесь около года. Но он не хотел платить этим игрокам большую зарплату. Олигарх выбрал маленький провинциальный город, чтобы платить маленькую зарплату. Переманивать сотрудников большей заработной платой было не в его стиле. Мельничий в течении недели наблюдал и обдумывал различные варианты отжатия бизнеса. Рейдерские захваты для него не были в новинку, наоборот, на них он построил большую часть своего состояния, а его друзья и родственники верхах всегда прикрывали ему спину.
        В этот раз, однако, система дала сбой. Местные власти Задрищенска отказались действовать лично. И на то была причина. В этой маленькой игровой студии работали четыре тысячи человек. Сопутствующие заказы на питание и проживание игроков, аренда, ремонтные и коммунальные услуги, такси и автобусный парк. Так или иначе сопутствующий деятельности игровой студии внешний персонал насчитывался в размере от тысячи до полутора тысяч человек. А если взять в расчёт родственников и друзей этих людей, то четверть города была напрямую вовлечена. Даже с большой морковкой спереди никто из местных властей не хотел ворошить осиное гнездо.
        Мельничий, конечно, с этим не примирился. И через некоторые исследования он нашёл себе компаньона - местного криминального авторитета Биту. Глава тёмной стороны города был очень недоволен организацией Егора. Не только потому, что этот самый Егор увёл у него из под носа знатную красотку, и не законченный гештальт непрестанно мучал хрупкие струны души Биты, но и потому что эта игровая студия процветала, но авторитету никто не платил за защиту. И он ничего не мог с этим сделать, так как бизнес игровой студии вообще не зависел от того, что происходит в Задрищенске. Припугнуть клиентов? Кто клиенты? Припугнуть сотрудников? А как? Их, бл**ь, тысячи. Кого конкретно пугать? Директор офиса давно уже нанял себе профессиональную охрану за свои деньги, а также вывез родителей и семью в неизвестном направлении. Бита пытался пробить эту тему, был ли смысл захватывать других оставшихся родственников. Но быстро выяснилось, что директор выполнял только функцию посредника. Он не платил зарплату, не хранил кассу, не собирал энергоны. Он даже не управлял работой гильдии, там рулили совершенно другие люди, которые
никак себя не раскрывали. Какой смысл захватывать какое-то ничтожество? Стрясти деньги, а дальше? Да, и связи в местном правительстве ему не помогли. Раньше игровую студию крышевал какой-то генерал. Сейчас этой крыши уже нет, но студия перешла на тот уровень, где местные власти побоятся что-то сделать. И помощь олигарха пришлась ему, как нельзя, кстати.
        Первые проблемы они начали устраивать с транспортом. Сотрудники офиса компании в Задрищенске уже давно подбирались автобусами из дома и, как белые люди, довозились до робота. Сначала Мельничий предложил что-то сделать с автобусами. Проколоть колёса или даже поджечь ночью на стоянке, но Бита отговорит его. Автобусы принадлежали уважаемому в городе человеку. Поэтому бригады молодчиков начали регулярно автобусы останавливать различными способами. То блокировали несколькими машинами, то проникали внутрь и устраивали дебош. Директор офиса, многократно предупреждённый Боссом, сразу же почувствовал неладное. И первое, что он сделал, так это отделил некоторых элитных сотрудников и определил на надомную работу. Естественно, о ситуации сразу узнал Макс и сильно удивился, узнав через свои каналы, что действовать против него начал Мельничий. Тот самый олигарх, который в прошлой жизни реинкарнатора натравил на коллег Макса и его самого специальную бригаду подавления бунта. Естественно, парень начал оказывать офису всемерную поддержку. Теперь многие сотрудники выше среднего ездили на работу на такси.
        Неприятности, однако, на этом не закончились. Каждый день начали появляться случаи избиения сотрудников. Сначала несколько человек, а потом и несколько десятков человек за день. Многие быстро уволились. Макс перевёл многих на надомную работу, перекинув часть аккаунтов на сотрудников Африканской базы. Поэтому деятельность гильдии в городе N 1 не сильно пострадала. Хотя офисы теперь пустовали, многие сотрудники продолжили получать базовую зарплату. Вместе с тем, часть сотрудников решила переехать в другие города, как командированные сотрудники. Базовая зарплата без фактической работы - хорошо, но бонусы составляли не маленькую часть зарплаты.
        И вот тут, наконец, вылез Мельничий со своим предложением. Его базовая зарплата была ниже, и намного ниже. Но бонусы были обещаны хорошие. Конечная зарплата обещалась не ниже, чем на прежнем месте работы, и многие прельстились. Они решили прийти и посмотреть, что да как. Естественно, олигарх хотел кинуть их с частью зарплаты. Например, базовую зарплату он собирался платить раз в месяц. Да, и начать платить по итогам месяца. То есть, где-то через полтора месяца от момента трудоустройства. Естественно, об этом в контракте не было указано. Да, и сам контракт был составлен очень хитро. Скрытой частью были различные штрафы, которых в организации Макса не было отродясь. А также сотрудники не могли уволиться в течении полугода, иначе бы им пришлось заплатить не малую компенсацию. Хотя капсул было всего пятьдесят, Мельничий нанял сразу полторы сотни, с запасом. Чтобы удержать побольше людей.
        Глава 51
        А дальше началось самое удивительное. Как оказалось, для того, чтобы рабочий приносил деньги, ему нужно качественное оборудование и хорошее обучение. Даже в игре. Мельничий же привык к тому, что прихватизировал какой-нибудь завод, построенный другими людьми десятки лет назад, поставил там быдло у станка, вот и денюжки потекли. А тут вдруг так пошло, что игроки сами по себе деньги не приносят. Что станки, то бишь, отбойные молотки, вагонетки и рюкзаки из нано-сплава, а также детали для роботов нужно покупать за свой счёт. Олигарх почти не знаком был с концепцией расчёта инвестиций и сроков окупаемости. Он никогда не начинал дело с нуля. В Мега Машинах же ему пришлось. Он просто не мог через властей, бандитов или своих молодчиков отобрать уже готовые средства производства у гильдии Свобода. В безопасном городе его драгоценные игровые аккаунты будут отправлены в тюрьму, а за пределами города не обученных сражениям и не вооружённых игроков Макс уничтожит в одиночку.
        И сами рабочие также оказались не в понятках. Не познав зла, не поймёшь и добро. Внезапно оказалось, что хотя на новом месте им обещали больше бонусов за заработанные энергоны, но без качественного оборудования и прокачанных роботов они не могут заработать и третьей части тех энергонов, что зарабатывали ранее. Плюс, менеджмент олигарха нисколько не стеснялся в выписывании штрафов по тем или иным причинам. Естественно, ситуация быстро дошла до слуха Макса. Он, как хитрый еврей, не увольнял эти 150 игроков, даже продолжил платить им базовую зарплату. Казалось бы, лишние расходы, но это позволило парню отслеживать некоторые беседы, которые «бывшие» сотрудники проводят в частном порядке в личных телефонах. Макс в прошлой жизни насмотрелся того, как работают бледнолицые браться. Поэтому они хорошенько изучил переписку, выбрал ключевые моменты и написал макет речи. Потом отправил её профессиональным маркетологам и спичрайтерам. Ему сделали очень качественный текст «признания», где не было ни одного слова лжи, но вся информация была представлена так, что олигарх Мельничий оказался даже не врагом народа,
а просто гнусной меркантильной тварью. Соответственно, и работа на него был самой худшей из всех работ в мире. Чуть ли не хуже, чем работа дешёвой стриптизёрши в борделе. Нейросеть озвучила этот текст, как показания анонимного работника. Голос был «изменён», а лицо затемнено. И это видео было отправлено на телефоны всех работников в Задрищенске. Оно произвело эффект разорвавшейся бомбы. Мгновенно видео было переслано на обычные телефоны, а оттуда попало в соцсети. Репутация Мельничиего в Задрищенске была уничтожена за несколько часов.
        Когда олигарх узнал о произошедшем, он пришёл в полнейшее бешенство. А потом вышло второе видео, где ложь была смешана с правдой. В нём «анонимный» молодчик из бригады Биты признался в том, что он делал и как делал, а также о связях олигарха с криминальным авторитетом. Видео стало вирусным ещё быстрее. Макс не отправлял своих людей, чтобы разобраться с Битой, хотя воинское братство предлагало свою помощь. Он мог бы набрать сотни две ветеранов из разных городов области, чтобы наведаться в офис Мельничиего, и даже забрать капсулы. Но тот не делал ничего особо противозаконного. То есть, да, олигарх нарушал закон, как и сотни раз до этого, но реинкарнатор, всё ещё, не хотел платить ему той же монетой. В прошлый раз, когда его люди зачистили ячейку террористической группировки, он находился в состоянии крайнего душевного беспокойства. Полученная им информация о рабах, а также воспоминания из прошлой жизни о рабстве, организованном международным правительством на территории страны, смешались вместе, и Макс выразил свою месть в акте незаконного линчевания. Когда через несколько дней его догнало чувство
ответственности, он почувствовал, что совершил ошибку. Он не жалел о том, что сделал, но жалел о способе. Другие планируемые операции в том же духе были временно отменены, пока реинкарнатор пытался нащупать более верное решение.
        И в этот раз Макс провёл блестящую операцию. Он повредил противнику, оставаясь в условно легитимном поле. Теперь ни один его игрок не будет сманен олигархом. Хотя 150 уже принятых к тому на работу игроков ещё долго не смогут закрыть подписанный трудовой контракт, но они уже потеряли всякую мотивацию к работе. Видео нанесло по ним такой мощный удар из области боевой психологии, что они ещё далеко не скоро оправятся от него и вернутся в строй. Проблема с гильдией Мельничиего в городе N 1 была зарублена на корню.

* * *
        Через несколько дней Максу на рабочий телефон поступил видео-звонок с неизвестного иностранного номера. В общем-то, в телефоне была за системные монеты установлена специальная программка, которая автоматически отсекала звонки от людей, которые особо ничего не решали. Дозвониться могли только относительно авторитетные люди. Когда реинкарнатор ответил на звонок, то увидел смутно знакомое лицо.
        - Господин Егор Александрович, здравствуйте! - с сильным акцентом, но на русском проговорил не молодой, но и не старый гладко выбритый энергичный мужчина с короткой стрижкой.
        - Господин Вучич? Александр? - с сомнением спросил Макс.
        - Я рад, что Вы знаете такого скромного человека, как я, - улыбнулся мужчина.
        Ещё бы я тебя не знал! Подумал про себя Макс. Александр Вучич вот уже сорок лет боролся за права сербского народа. Последние тридцать лет для Сербии были очень мрачными. Их обложили санкциями все вокруг за то, что они не желали раскаиваться в геноциде, который устроили в Косово. Тридцать лет страна пребывала в состоянии незримой борьбы против объединённых сил Европы. И не особо-то большой русский брат им помогал. Там у российских олигархов не было своих экономических интересов, поэтому помогать было незачем. А проблемы братского сербского народа пусть решают сами сербы или сердобольные граждане. У граждан денег море. Помогали солдатам восемь лет назад, помогали украинским беженцам, помогали гражданам Новороссии, помогают сейчас гражданам Украины, которых бросило один на один с долгами и международными банкирами собственное правительство. Вот пусть и сербам помогут. А мне сейчас нужны деньги на яхту длиннее, чем у того идиота. Примерно ещё через восемь-девять лет, когда международное правительство начнёт активно подминать под себя весь мир, Александр станет лидером Сопротивления в Восточной Европе.
Макс видел в будущем его сильно постаревшее, измождённое и осунувшееся лицо во время казни, которую показывали по мировым ТВ. Это была первая публичная казнь тех времён, но не была последней. Имея в своих руках силу делать то, что захотят, и диктовать свои условия всему миру, элиты Западного блока уже не играли роль добреньких агнцев и поборников справедливости. Они хотели запугать других лидеров Сопротивления и всех тех, кто мог бы к нему примкнуть, они это и сделали. Вучич сражался до последнего и не принял над собой юрисдикцию незаконного международного правительства, и его жертва, наоборот, сплотила многих в борьбе. Однако, враг был слишком силён. Но только не сейчас, не в этой жизни. Макс не допустит этого.
        - Господин Александр, Ваша личность для людей куда важнее, чем Вам кажется, - многозначительно улыбнулся поставщик. Вучич на какое-то время смутился. Он даже не знал, что сказать.
        - Эмм, господин Егор, мы не можем объявить это в публичном поле, но от правительства Сербии мы приглашаем Вас к открытию офисов Вашей игровой студии в нашей стране, - через некоторое время вернулся к теме министр по связям с общественностью. - Это дело также согласовано с президентом. Правительство Сербии готово оказать всяческую поддержку.
        Макс на какое-то время задумался.
        - А если моя гильдия вступит в конфликт с другой гильдией на Механоиде, готовы ли вы будете защитить игроков в реале? - серьёзно спросил реинкарнатор.
        - Так как это граждане нашей страны, естественно, мы их защитим, - кивнул Александр.
        - Что же, тогда, приятного сотрудничества! - улыбнулся Макс.
        - Приятного сотрудничества! - с улыбкой кивнул Вучич.
        Тем же вечером из нескольких офисов гильдии Свобода в России вылетели планетарные такси с целыми командами менеджеров и инструкторов. В Белграде одномоментно были открыты несколько филиалов, куда начали массово принимать молодых сербов. Правительство Сербии даже не заикнулась о налогах и пошлинах. Их чиновники лично пришли, чтобы взять документы у прибывших россиян и сделать визы, не отрывая людей от работы. Даже помещения и оргтехника была выделена бесплатно, нужно было только оплачивать расходные материалы и коммунальные услуги.
        Сербия в данный момент была очень бедной. Хотя Европа пребывала в мощном кризисе в последние годы, санкции с небольшой восточноевропейской страны так и не были сняты. Без ресурсов, без технологий, без рынков сбыта население страны всё ещё продолжало держаться, хотя порой было очень тяжело. Многие уехали, но многие остались, чтобы поддержать страну в трудную минуту. Естественно, когда Западный блок начал продавать капсулы, вопрос о том, чтобы предоставить хоть какое-то их количество Сербии вообще не стоял. Да, и у правительства страны не было денег, чтобы их покупать. Они едва смогли позволить себе несколько десятков телефонов. В то же самое время, чиновники Сербии были очень обеспокоены тем, что их страна практически никак не была представлена на планете Механоид. И тогда они приняли кардинальное решение - впустить на свою территорию организацию Егора. Даже если игроки, нанятые им, будут принадлежать другой силе, сербские чиновники знали, что Егор будет платить игрокам хорошую зарплату. Во-первых, налоги тысяч людей попадут в бюджет, во-вторых, заработанные ими деньги станут кровью экономики,
когда игроки сербы начнут тратить заработанное внутри страны. В-третьих, игроки будут обучены действиям на Механоиде и в дальнейшем, если у правительства будут возможности купить телефоны, у них уже будет достаточный выбор из опытных игроков. Чиновники даже великодушно позволили назвать новую гильдию «Сербия». Сам же реинкарнатор нисколько не переживал по поводу того, что его могут кинуть. Он использовал любые силы и любых союзников, чтобы в будущем фронт Сопротивления стал сильнее. Казалось, что множество мелких телодвижений разных стран были произведены сами по себе, но в целом, медленно и тайно большая сеть собиралась вокруг Западного блока.

* * *
        Экспедиция двигалась в одну сторону уже несколько дней. Найти системную точку на такой большой территории было не менее сложно, как найти иголку в стоге сена. Ага, костяную иголку, которую не притянуть магнитом. Найти её было возможно только случайно сейчас. В будущем, когда территории будут хорошо исследованы, будут примерные карты районов. У каждой гильдии будут свои карты, а также появятся команды авантюристов-картографов, которые будут продавать карты отдельных регионов игрокам за энергоны. В конце концов, несколько таких команд соберутся в большую гильдию картографов, которая была до поры, до времени относительно независимой. Но спецслужбам Западного блока удалось поймать часть верхушки гильдии на Земле и заставить работать на себя. Макс серьёзно задумывался о том, чтобы создать свою собственную гильдию картографов. В конце концов, его команда первой прибыла на второй пласт. Он и сам знал много примерных ориентиров в некоторых районах, так как в прошлой жизни скитался по здешней пустоши. Реинкарнатор не взялся бы утверждать, что хорошо помнит территорию даже одного процента второго пласта, но
некоторые ресурсные и прибыльные места в паре регионов он помнил. Нужно только найти правильные ориентиры.
        К сожалению, несколько дней назад несчастливая команда В наткнулась на другую стаю волков. Или это была та же самая стая. В общем, все роботы были разорваны, а все машины взорваны вместе с врагами. Остались только две команды. Впрочем, это было нормально. Не факт, что собравшись вместе, экспедиция смогла бы выжить. Они и так старались ехать очень аккуратно и тщательно, объезжая любые высокие холмы и горы. Да, в этих местах были самые лучше залежи минералов, но также там и обитали самые сильные и кровожадные мех-звери. Какого-нибудь высокоуровневого механического тигра было достаточно, чтобы уничтожить всю экспедицию, будь их машины даже трижды заминированы.
        - Босс! - внезапно проговорил в чате глава команды Б. - Кажется, мы что-то обнаружили!
        - Что там? - спросил Макс заинтересованно.
        - Кажется, это системная стела, - неуверенно ответил игрок. - Согласно Вашему описанию подходит.
        - Должно быть, это точно она, - обрадованно воскликнул Макс. - Пока не подъезжайте к ней близко. Пусть разведчик уедет от стелы подальше. Ждите прибытие команды А. Пока спрячьтесь.
        - Вас понял, Босс! - ответил мужчина в чате.
        Несколько часов прошли в томительном ожидании, пока не прибыла команда А. Мини-карта была не совсем точной, поэтому разведчикам пришлось поискать друг друга. Когда две команды соединились, мини-карта немного откалибровалась.
        - Что делать будем, Босс? - спросили руководители, собравшиеся в трейлере.
        - Будем прорываться! - твёрдо сказал Макс. - В джипах оставьте только по два игрока. Водителя и стрелка на гаусс-пулемёте. Остальные должны собраться в трейлере и грузовых тележках мини-тягачей. Багги должны приготовиться к возможному самоподрыву, если потребует ситуация. Расположение строя будет таким...
        Через пятнадцать минут машины экспедиции заняли свои места. Семь джипов спереди выстроились клином. Шесть багги заняли промежутки между ними. Ещё пять багги выстроились по бокам. В центре ехал трейлер, а прямо за ним мини-тягачи. Группа стартовала и довольно быстро разогналась. Они ехали так некоторое время, никак не сбавляя скорость. Вскоре, по разным сторонам от группы начали бежать страусы, натуральные механические страусы. Вот только не стоит их недооценивать, это очень мощный мех-зверь, чья скорость входит в топ пять обычных мех-зверей второго пласта. И они были отнюдь не безобидными. Очень многие из мех-зверей, чьи земные прообразы - травоядные, здесь опасные хищники.
        - В голову! - скомандовал Макс. - Стреляйте в голову! Их ноги и тело слишком мощные.
        Игроки незамедлительно открыли огонь. Благо, почти вся команда состояла из элитных игроков с телефонами. Будь на их месте экспедиция из капсульных игроков, попасть постоянно качающуюся голову быстро бегущего мех-зверя было бы очень сложно. Замелькали вспышки выстрелов, и механические страусы мгновенно понесли потери. Их голова была слишком маленькой. Даже если броня корпуса у них была F 2 или F 3, её слой был очень тонкий. Гаусс-пистолет Z 9 с трудом, но мог пробить броню. Вспышка света пронеслась над макушкой Макса и точно попала в голосу страусу, мгновенно разнося её на куски. Он повернул голову и увидел, что Зоя прямо стоит на крыше трейлера со снайперской винтовкой в руках. Ей даже не мешало, что трейлер двигался и время от времени подпрыгивал на кочках. Один выстрел - один фраг.
        Но сложности команды на этом не закончились. Впереди них показалось целое стадо страусов, которое неслось прямо на машины экспедиции.
        - Первая пара багги, вперёд! - скомандовал Макс. - Вторая, готовьтесь.
        После его команды пассажиры на двух багги перепрыгнули в джипы, а сами багги ускорились, отстегнув грузовые тележки. Они проехали на пару сотен метров от основной группы и врезались в толпу мех-зверей, секундой позже прогремели два мощных взрыва, образовав в стаде страусов широкую прогалину. Через некоторое время в свободное место проехали ещё два багги и также взорвались. Путь вперёд был свободен! Все машины экспедиции выстроились более компактно друг к другу и пошли на прорыв. Ошарашенные страусы пытались перекрыть путь, но игроки на гаусс-пулемётах стреляли, как сумасшедшие. И стрельба их была довольно точной. Группа машин смогла прорваться. Конечно, острые клювы и ноги страусов в процессе повредили несколько автомобилей и даже убили парочку игроков точным и стремительным ударом в голову, но потери были приемлемы. А вскоре, команда на полной скорости въехала на каменный круг, выложенный возле нескольких построек. В центре была высокая - несколько десятков в высоту системная стела. по сути, она представляла из себя шестигранный столб, заострённый сверху. Также были здесь и другие здания - пункт
автоматического приёма минералов, фабрика роботов, магазин техники и две ремонтные мастерские - для роботов и техники в отдельности. Страусы остановились ровно на границе каменного круга.
        Глава 52
        Механические страусы, вальяжно мотая головой взад-вперёд, прогуливались по периметру специального круга вокруг системной точки. Она же - точка снабжения. Сердце и кровь вообще любого снабжения, которое игроки могут получить на втором пласте. В будущем появятся, как стационарные, так и передвижные торговые точки и даже стихийно образованные рынки, где можно будет обменять минералы на топливо (ЭнКрисы) у других игроков, провести ремонт техники, купить или продать запчасти, технику, оборудование, минералы, координаты ресурсных точек или мест с большим скоплением опасных зверей. И вот, первая команда среди землян, взявшая под свой контроль такую точку - экспедиция гильдии Свобода. Когда игроки Свободы первыми высадились на втором пласте, всё международное сообщество пришло в волнение. Особенно игроки Западного блока. Нас больше в сто раз, как эти русские смеют выдвигаться впереди нас? Сразу же начались различные брожения в кабинетах верхнего уровня. Были предложены различные варианты, от накладывания санкций и экономической блокады, до ускорения планов по вооружённому подавлению. Также поступили
предложения о том, что гильдия Свобода должна не отрываться от мирового сообщества и помочь другим землянам, как братьям по разуму, попасть на второй пласт. Это было особенно смешно. Десятилетиями они пропагандировали социал-дарвинизм, как высшее благо для человеческой цивилизации. Если сильнейший и умнейший выживет и завоюет себе экономическое пространство, или даже территориальное пространство - это благо для всего мира. Это ведёт к развитию всей планеты. Выживет сильнейший, как в древней Спарте. Но вот вдруг оказалось, что «равенство» на старте складывается не в их пользу. Вдруг так случилось, что для завоевания пласта им придётся потратить больше усилий и приложить больше талантов в будущем, так как гильдия Свобода уже начала строить там фундамент. И это поведение тут же стало асоциальным, не равноправным, нарушающим мировую стабильность. Макс, который месяцами подвергался гонениям этих высокоморальных индивидуумов, плевать хотел с высокой колокольни на их призывы быть «как все» и прямо заявил, что просто отрубит на один час работу всех телефонов той страны, которая введёт против него санкции. И
пока санкции не будут сняты, отключение будет удваиваться. Это была забастовка «рабочих», на которую нельзя надавить. Лидеров этой забастовки нельзя отловить, посадить, запугать или даже физически уничтожить, как это часто делали в Германии, Франции и США. Новые технологии принесли не только благо в виде большего количества игроков-землян, которые в будущем неизбежно вступят в конкурентную борьбу с инопланетными цивилизациями, но возможность человеку, контролирующему технологии, диктовать свои условия. Конечно, большинству крупных стран это не понравилось, включая высших чиновников России и Китая, но пока что сделать с этим они ничего не могли. Малым же странам было всё равно. Для них важнейшим моментом была возможность заработать побольше энергонов здесь и сейчас и поправить свою экономику или же вложить заработанное в гильдии, состоящие из капсульных игроков.
        - Готовимся, - приказал Макс, смотря на окружающих системную точку мех-зверей. - Используйте гаусс-автоматы или гаусс-пистолеты. Пулемётчики, стойте на страже. Страусы могут предпринять отчаянную атаку и ворваться на территорию системной точки, несмотря на губительное для них излучение.
        - Да, Босс! - ответили игроки.
        - Николай, - реинкарнатор отвёл мужчину в сторонку. - Попытайся найти в системном магазине гарпун или кошку. Если таковых нет, тогда придумай, как их можно сделать самостоятельно. Нам нужно приспособление, чтобы подхватывать трупы мех-зверей за пределами безопасной зоны и втягивать их к себе. Справишься?
        - Будет сделано! - кивнул Николай и сразу же направился к зданию системного магазина.
        Лишние припасы были выгружены поближе к центру системной точки. Затем машины выстроились в линию, а игроки заняли места в грузовых тележках. На всякий случай. Механические страусы были крайне быстрыми, а голова их во время удара двигалась быстрее, чем стрела выпущенная из лука. Попадание острым клювом в голову или грудь робота игрока приводила к мгновенному уничтожению. Линия машин встала рядом с системными зданиями. В общем-то, пятачок системных зданий был довольно компактно расположен. Стела была в центре, а здания расходились от неё трапециями различной формы и размеров. Обменный пункт, например, занимал не так уж много места, а вот магазин по продаже техники был огромным в несколько десятков метров в длину, ширину и высоту. Также и мастерская по ремонту техники. Вместе они занимали чуть ли не две трети территории построек вокруг стелы. Ещё одну треть занимали другие строения. От внешней стены магазина и ремонтной мастерской техники начинался внешний безопасный контур. Полоса шириной в пятьдесят метров, которая по идеальной окружности опоясывала территорию вокруг системных построек. А прямо за
этой полосой находились механические страусы.
        - Оружие на изготовку! - скомандовал Матвей, пока экспедиционная группа готовилась, реинкарнатор вынужден был заняться делами на Земле. - Готовьсь! Пли!
        Сразу же застрочили одиночные выстрелы из гаусс-автоматов и пистолетов. Так как расстояние было очень небольшим, Зоя вернулась к излюбленной тактике и стреляла из пистолетов с двух рук. В следующее мгновение головы многих страусов были пробиты, а некоторые получили сразу несколько попаданий и практически разлетелись в мелкое крошево. Мех-звери сразу же разволновались и в раздражении начали ходить туда-сюда, но так и не вступили внутрь каменного круга. Меж тем, их сородичи начали падать один за другим.
        - Стоп! - крикнул Матвей, когда было убито уже несколько десятков страусов.
        Те всё ещё пребывали в волнении, но пока не понимали, что им делать. В этот момент выбежал десяток игроков с самодельными кошками, которые Николай собрал из подручных материалов. Четыре металлических крюка, купленные в системном магазине, были сварены вместе горелкой из ремонтного комплекта, а в конце к ним была приделана длинная металлическая цепь. Вова, Павел, Марина и баба Нюра, играя в капсулах, могли более гибко управлять своими роботами. Они раскручивали кошки и направляли их в сторону павших мех-зверей. Если удавалось зацепиться за труп, два обычных игрока начинали быстро тянуть за верёвку. В стане механических страусов всё ещё была неразбериха. А когда трупы их сородичей начали утаскивать прямо у них из под носа, их мельтешение ещё ускорилось. Но страх перед каменным кругом останавливал монстров.
        - Так, давайте пока остановимся, - скомандовал внезапно объявившийся Макс. - Лишние потери сейчас ни к чему. Пока отдыхайте и подождите. Посмотрим, разойдутся ли мех-звери через некоторое время. Если да, то можно будет потихоньку начать охотиться на тех, кто остался.
        - Да, Босс! - ответили игроки.
        За последние дни все сильно устали, так как находились в постоянном напряжении в поисках системной точки. Пока что, гильдия Свобода была впереди планеты всей. Механические страусы, чьи детали и корпус состояли из материалов уровня F 2, F 3 были довольно ценной добычей. Для около восьмидесяти оставшихся в строю игроков, если считать вместе с несколькими роботами замены, доходы были довольно щедрыми. Плюс, Макс выдал всем участникам экспедиции, включая тех, кто не смог добраться до точки, очень хорошие премии.
        В городе N 1 начало появляться большое количество игроков других гильдий. Это со временем могло начать угрожать стабильности деятельности гильдии Свобода. Особенно в свете того, что гильдия Макса продолжила к кругу телепортации прямую дорогу. Пока другие гильдии или даже целые страны размышляли о том, что им делать против Свободы, реинкарнатор сделал ход конём. У него уже была системная точка под контролем. На ней он мог начать выращивать более сильных игроков. Например, цена апгрейда до уровня F 1 и далее на первом пласте была в несколько раз дороже, чем на втором. Также была дороже техника и оружие свыше Z 9. С системной точкой в кармане Макс мог начать апгрейд и медленное изучение второго пласта, согласно его плану создания гильдии картографов. На данном этапе даже первый пласт не был достаточно хорошо изучен. Большое количество ценных шахт и ресурсных точек не было найдено. А условия там были относительно безопасными, поэтому не было смысла в отправлении большого количества игроков на второй пласт на убой. Макс это знал и имел преимущество в виде мини-карты, которую игроки с телефонами делали
в автоматическом режиме. Причём, полную карту видел только сам реинкарнатор, для других же игроков он мог открывать мелкие детали, а также формировать районы исследований. Оригинальной же гильдии картографов в прошлой жизни требовалось дорогостоящее оборудование, а также масса усилий, чтобы совмещать карты. И даже в этом случае карты были не такими точными, как карты на руках Макса. Реинкарнатор также купил в личной системе некоторые дополнения, которые в скрытом режиме делали карты первого пласта. Сотни тысяч игроков со всего мира делали для него большую карту и даже не знали об этом. Пока все эти карты были локальными, но когда они начнут соединяться друг с другом, парень получит на руки ценные сведения, за которые другим гильдиям нужно будет заплатить энергоны системе Механоида.

* * *
        Несколько десятков крупных транспортников внеземной цивилизации, находясь в маскировке, подлетели к базе АНОА. После посадки большие трапы опустились на землю, и оттуда начали выбегать многочисленные боевики, вооружённые до зубов разнообразным оружием. Ящик Пандоры был открыт и даже цивилизация Механоид больше не сдерживала перевозки сильно вооружённых групп людей. Механоид ограничивал провоз оружия на территории рядом с крупными городами и деревнями общепризнанных стран, но вот базы банд формирования, которой по сути являлась АНОА были лишены такой защиты. Они не подпадали под юрисдикцию стран на территории которых находились. Именно поэтому высадка была позволена. Теперь можно было проводить с собой даже взрывчатые вещества личного пользования, типа гранат или противотанковых комплексов. Снаряды для пушек, как и сами пушки всё еще нельзя было провозить, но кто знает, что будет дальше?
        Боевики выбежали из летательных аппаратов и сразу начали рассредотачиваться на территории. И сразу же начали стрельбу по постройкам и баракам в центре базы. Позади них из транспортников выехали несколько джипов с крупнокалиберными пулемётами на крышах. Повстанцы АНОА совсем не ожидали такого нападения и по большей части залегли на землю. Но инструкторы-наёмники из разных стран быстро разбежались по позициям и начали собирать вокруг себя людей, чтобы пойти в контр-наступление. Вместе с тем, боевиков было слишком много, у них были не только автоматы, но и ручные пулемёты, гранаты и РПГ. Впрочем, на другой стороне также было достаточно тяжёлого вооружения. В крепких бетонных ДЗОТах находились станковые пулемёты ДШК, которые на таком близком расстоянии были не менее смертоносными, чем М 2, установленные на крышах джипов. Вот только металл джипов для ДШК был, словно бумага, а М 2, в свою очередь, не мог пробить более чем метровый слой бетона. По таким ДЗОТам должна была предварительно отработать авиация с управляемыми бомбами, но у нападающих не было таких возможностей. Они хотели взять внезапностью и
количеством, точно также, как это сделал отряд Макса несколько недель назад.
        Однако, террористы и их руководители из неназываемых имели очень большие ограничения в разведданных. В АНОА все офицеры от уровня младшего лейтенанта и даже многие сержанты в качестве связи использовали исключительно телефоны, выданные Максом. Текстовые, голосовые и видео-чаты - все проводились там. Технология сообщения между телефонами не была изучена на Земле. Им даже не нужны были вышки сотовой связи, они не выдавали излучение на доступном для сканирования землянами уровне. Все приказы выдавались там же, все заметки и секретные документы были в этих телефонах. Офицеры АНОА не имели права эти документы распечатывать или передавать третьим лицам. Они также не имели права иметь второй телефон, отличный от выданного командованием. Кроме того, бойцы АНОА прятались по всем окрестным лесам, как партизаны, что затрудняло противникам проводить разведку на местности. Многие наблюдательные посты находились на деревьях в густых кронах, и дронам было их сложно обнаружить. А самое главное - АНОА готовилась к войне с американской армией. Подземные базы, окопы, укрепления и ловушки готовились против элитных
солдат. Напавшие боевики были просто бессильны.
        Командиры боевиков быстро обнаружили, что их люди начали нести большие потери после первых пары минут успеха. Проникнуть прямо на территорию базы оказалось сложнее, чем они думали изначально. Вокруг было большое количество колючей проволоки, которая ограничивала коридоры движения. В мирное время по этим проходам бойцы АНОА свободно и быстро перемещались, сейчас же они превратились в коридоры смерти. Каждый такой путь заканчивался напротив ДЗОТа со станковым пулемётом внутри, а если идти по внешней стороне, то можно напороться на большое количество простых ловушек - ям с деревянными или металлическими копьями, натянутых верёвок и даже мин. Большие же волчьи ямы разбросанные в случайном порядке, мешали быстрому проезду джипов. А самое худшее началось, когда транспортники взлетели, высадив пассажиров. На деревьях вокруг поляны, где располагалась база, было большое количество наблюдательных гнёзд. И в некоторых из них стояли на посту снайперы. Они были ещё зелёными и плохо обученными, но среди сотен людей были отобраны несколько, которые проявили хороший талант. Снайперы и автоматчики на деревьях
начали расстреливать боевиков в спину. Наступление захлебнулось, не успев начаться.
        Глава 53
        Атака боевиков захлебнулась. Не прошло много времени прежде, чем они начали отбрасывать в сторону оружие и сдаваться. К вечеру поле боя было зачищено, а нападающие вывезены в неизвестном направлении. Макс не знал, что с ними сделать. Было понятно, что большинство из них - преступники. Не имело никакого смысла отпускать их. Но и убивать боевиков сейчас Макс не очень хотел. Если он начнёт так делать, то лишь вызовет ожесточение в умах их приспешниках. Самым правильным было судить их, а потом заключить под стражу. Двое находились в официальном розыске на территории России, поэтому их на вертолёте отвезли на военный аэродром, где расположились несколько самолётов, бригада тех обслуживания и рота солдат. Генерал Волков был доволен, он вывез разыскиваемых в тот же день на базу в Сирии, а оттуда их переправили в Москву, для суда. Остальных же временно расположили в подземной тюрьме в ожидании реакции со стороны их главарей.

* * *
        Светлана активно работала в офисе Понауеханска. Эффектная красотка, конечно, привлекала много внимания. Многие сотрудники пытались с ней познакомиться, но девушка всем отказывала. Даже директор офиса пригласил брюнетку поужинать, но получил отказ. Может быть, она и согласилась бы поужинать, если бы директор был моложе, симпатичнее и не женат. А так, у него не было никаких шансов. В другой компании из-за такого отказа у Светланы могли бы возникнуть проблемы, но в гильдии Свобода, к которой девушка была приписана, уже несколько месяцев всё продвижение по карьерной лестнице было завязано только на показатели. И показатели эти невозможно было подделать, так как контроль был двойной. Сам телефон записывал активность игрока, а также робот, который принимал от игроков энергоны или минералы, работал в автоматическом режиме. И в таком же автоматическом режиме он записывал успехи игрока.
        Светлана вообще была далека от всяких игр, да, и в целом, от какой-либо работы. С подросткового возраста она уже готовилась стать женой богатого мужчины и сесть ему на шею. Вместе с тем, она не была дурой и не была ленивой. Много лет следить за собой: заниматься спортом, беречь кожу, учить языки, изучать искусство и музыку, учиться готовить, вызубрить манеры высшего общества и разбираться в моде - всё это требовало много усилий и много времени. Девушка не позволяла себя расслабиться с подругами, не пила, не ездила заграницу, то есть, не делала ничего опасного и не ходила в места, где могла бы нарваться на неприятности. При возможности, Светлана периодически ездила в Москву на курсы, где могли быть молодые успешные мужчины, типа курсов изучения иностранных языков или бизнес-курсов. Но пока ещё она не нашла достойного. Макс был единственным, на которого её чуйка среагировала.
        Но чтобы добраться до этого таинственного парня, нужно было чем-то его привлечь. Нужны были успехи в игре. Поэтому Светлана старалась. Очень старалась. Порой ей казалось, что у неё какая-то маниакальная зависимость от желания выйти замуж за богатого. Девушка даже не всегда понимала, для чего ей это нужно, и что она будет делать, когда всё-таки выйдет замуж. Но целеустремлённости ей было не занимать. Поэтому буквально за пару недель она стала из обычного рудокопа начинающим исследователем, а ещё через несколько недель и элитным исследователем. Ей выделили телефон, поэтому Светлана могла работать из дома, и ей больше не нужно было сталкиваться с бесконечным вниманием окружающих мужчин. В игре её доставали меньше.
        Вскоре, она стала начальником промежуточной базы. Здесь Светлане пригодились навыки менеджмента и бухгалтерии, которые она изучила заранее, а также навыки коммуникации. На удивление, хорошо помогли знания к курса «Управление домашней прислугой для чайников», где различных будущих светских львиц готовили к тому, как общаться с прислугой особняка. В целом, ничего особенного, но их отдельно учили предельно вежливому обращению, как в идеализированную аристократическую эпоху. Учили контролю над эмоциями и стрессоустойчивости, если кто-то косячил. А игроки косячили постоянно. И бесконечно засыпали ответственных людей вопросами. Предыдущий управляющий промежуточной базы не выдержал и недели, переведясь обратно на должность исследователя. Искусственный интеллект программы «помощник менеджера» выбрал из многих кандидатов Светлану, и та очень быстро поставила дело на правильные рельсы.
        Работы было много: снабжение базы всем необходимым, начиная от расходных материалов, заканчивая техникой и оружием, которые игроки закупали. И это были игроки не только гильдии Свобода. Несколько малых игровых студий и небольших гильдий использовали промежуточную базу Свободы, как собственный перевалочный пункт. Продать минералы здесь немного дешевле или купить товары немного дороже было выгоднее, чем самим мотаться в город и обратно. Эта деятельность приносила промежуточной базе дополнительный доход, часть которого шла в карман Светлане. Также, нужно было строить и улучшать дороги, управлять направлением исследований пустоши игроками гильдии, решать локальные конфликты, как внутри гильдии, так и с игроками других гильдий. Ещё нужно было планировать укрепления, движение патрулей и время поставок в системы город и из него. Зарплата девушки уже была больше, чем у директора офиса, и красавица очень гордилась своими успехами. А вскоре, появилась возможность ими похвастаться. Светлана узнала, что Макс на днях приедет, чтобы навестить родителей. Естественно, тётя Лариса пригласила её на чай.
        Макс объявился в Понауеханске нежданно, негаданно. Потенциальная невеста маниакально мониторила время прибытия поездов. Но девушка не угадала. Избранник объявился внезапно и глубокой ночью. Тётя Лариса встретила сына со всеми почестями, но тот лишь едва поклевал домашней стряпни, а потом всю ночь работал. Словно совсем не устал с дороги. Следующий день он также провёл дома, никуда не ходя. Только ковырялся в телефоне и постоянно куда-то звонил, обсуждая какие-то непонятные для немолодой женщины вопросы. Она поняла только что-то связанное с Сербией и Северной Кореей. Мама Макса думала, что он просто обсуждал политику с коллегами, но Светлана, подслушивавшая разговор своей мамы с тётей Ларисой, очень задумалась. Неужели этот парень вышел на международный уровень? Ну, не создавал он впечатление человека, который будет праздно обсуждать политические вопросы. Покопавшись в интернете, она обнаружила, что недавно в Сербии открылись несколько филиалов гильдии Свобода, став отдельный подразделением и создав свою гильдию «Сербия». Про Северную Корею информации никакой не было, оно и понятно - закрытая
страна. Но раз Макс обсуждал вопросы Сербии, значит, и в Северной Корее намечалась какая-то движуха. Глаза девушки загорелись.
        Светлана со своей мамой намеревались нанести визит тёте Ларисе тем же вечером, но Макс неожиданно лёг спать очень рано. Будто жил по другому времени. Тогда чаепитие пришлось перенести на следующий день к первой половине дня. Когда парочка объявилась на пороге дома парня, тот уже несколько часов активно работал. Всё это было крайне подозрительно, ну какие гости приходят с утра? Но у заговорщиц не было выбора, не ровён час, этот неуловимый подлец смоется, к негодованию своей родительницы. Нужно было ковать железо, пока горячо.
        - Сынок! - крикнула тётя Лариса, накрыв на стол. - Выходи давай из своего бункера, гости пришли, неудобно их игнорировать.
        - Ну, мам! - воспротивился Макс. - Я работаю!
        - Ты играешь в игры! - возмутилась женщина. - Живо на кухню!
        Парень объявился, спустя несколько минут. Его лицо было мрачным, но сидел он смирно. Тётя Лариса самодовольно улыбалась, радуясь послушанию сына. На парне были простые потёртые джинсы. Ну, как простые, не дешёвые простые джинсы, а также стандартная белая футболка. Светлана пару раз повела носом и услышала слабый аромат женских духов, шедший от футболки. Она мысленно нахмурилась, но на лице её была дружелюбная улыбка, с которой девушка кивнула Максу. Тот кивнул в ответ и принялся уплетать завтрак. Точнее, уже обед для него.
        - Максим, а чем Вы сейчас занимаетесь? - с искренним интересом спросила мама Светланы в какой-то момент.
        - Я? - с удивлением оторвался от еды парень. Он не ожидал, что дело дойдёт до расспросов о его работе. - Я, эмм... я помогаю Боссу собрать командировочную команду для открытия нового филиала.
        - Нового филиала? - переспросила женщина. - В Северной Корее?
        - Эмм... - Макс нахмурился и посмотрел на мать, но та смотрела в сторону, будто её ничего не касается. - Типа того...
        - И сложное это дело? - с улыбкой спросила Светлана, она хотела напомнить парню о сложностях в работе, а потом ловко подстроиться, проявить сочувствие и предложить свою помощь.
        - Ой, да, и не говори! - махнул рукой Макс.
        - Никто не хочет ехать? - с ложным беспокойством произнесла девушка. - Боятся?
        - Кто боится? - вздохнул парень. - Российские работяги не боятся азиатских коммунистов. За длинным рублём они бы и с чертями работать не побоялись поехать. Просто основная часть нашего персонала - люди из глубинки. С Западным блоком страна в последнее время на ножах, поэтому к английскому весьма холодное отношение. Особенно немолодые рабочие, которых мы нанимаем в первую очередь, учили английский в школе лет двадцать и более назад. Естественно, знающих корейский вообще нет. А сотрудники со знанием английского наперечёт. Большинство уже отправили в другую страну открывать филиалы. Чтобы человек был порядочным и лояльным, хорошо разбирался в игре, умел учить других или управлять другими, и ещё знал иностранный язык - такие наперечёт. Всех старичков уже задействовали, а в лояльности новых сотрудников есть сомнения. Поиск нужных сотрудников вызывает у меня головную боль.
        Парень выглядел очень удручённым сложившейся ситуацией.
        - Да, это печально... - состроила моську Светлана.
        - Ах, не говори... - ещё раз вздохнул Макс, но тут же встрепенутся с некоторой надеждой на лице. - Но говорят, что в Понауеханске есть талантливая молодая сотрудница, которая хорошо знает английский, немецкий, корейский и китайский. А ещё имеет превосходные управленческие навыки. Кроме директора филиала, все остальные сотрудники хвалят её. Добрая, решительная, умная и невероятно красивая. Вот, решил лично взглянуть на это чудо. Только руки не дошли ещё просмотреть её личное дело, собирался завтра пригласить её в офис.
        За столом повисла тишина.
        - Разве ты не играешь в Мега Машины? - мама Светланы посмотрела на свою дочь.
        - Мама, сколько можно говорить, это работа! - пробормотала девушка, немного опустив голову.
        - Светочка, разве ты не говоришь на четырёх иностранных языках? - с подозрением спросила тётя Лариса.
        - Да-да, говорит, - закивала мама девушки.
        - Ты - начальник промежуточной базы в городе P 1? - с удивлением посмотрел Макс на неё, взявшись за подбородок и оценивая девушку. - Ну, да, слухи не врут. Умная и очень красивая.
        Светлана опустила голову ещё ниже. Лицо её пылало красным.
        - Она не поедет работать в Северную Корею! - хлопнула по столу мама девушки.
        - Четыре! - с решимостью посмотрел на женщину Макс.
        - Чего четыре? - с непониманием ответила мама Светланы.
        - У неё будут четыре охранницы, - сказал парень. - Профессиональные бойцы с оружием. Правительство Северной Кореи не будет против и выделит свою охрану. Её защита будет, как у министра!
        - Это всё равно опасно! - возмутилась женщина.
        - Десять тысяч долларов базовой заработной платы! - напирал Макс. - В месяц!
        - Д-десять тысяч долларов в месяц? - тётя Лариса захлопала глазами и спросила у сына. - А ты сколько зарабатываешь?
        - Ээээ... хе-хе... - нервно рассмеялся парень. - Я - не такой талантливый. Я - простой вербовщик...
        - Кто тебе поверит, паршивец! - с напускным недовольством выдала мама Макса и дала ему лёгкий подзатыльник.
        Однако, глаза её сияли. Точно также сияли взоры у Светланы и её мамы. Мама девушки теперь с большим одобрением смотрела на парня напротив, а также на свою дочь. Глаза этой негодницы действительно были более зоркими, чем у матери.
        - Пятнадцать тысяч! - начала торговаться женщина.
        - Двенадцать! - не остался в долгу Макс.
        - Четырнадцать! - продолжила войну мама Светланы.
        - Двенадцать с половиной! - сквозь стиснутые зубы ответил парень. - Это максимум!
        Женщина на какое-то время замолчала.
        - Договорились! - хлопнула она по столу после недлительных размышлений.
        - Рад сотрудничать! - протянул ей руку Макс, мама Светланы с удовольствием пожала её.
        - А меня никто не хочет спросить? - подала голову девушка, но тут же столкнулась с двумя суровыми взглядами. Она снова опустила голову и промолчала.
        - Но! - внезапно серьёзно проговорила мама Светланы. - Ты должен сопроводить мою дочь до места и убедиться, что она хорошо устроилась. Головой за неё отвечаешь, понял?
        - Ахм... - шокировано воскликнул Макс, а потом посмотрел на немного обиженную Светлану, которая смотрела на него с ожиданием, а также на хмурую мать, которая ясно дала понять, что выбора у него не было. - Х-хорошо...
        - Вот и отлично! - хлопнула в ладоши тётя Лариса. - Давайте пить чай!
        Парочка отправилась в путешествие через два дня поздним вечером. Макс сказал, что искал охранниц с хорошей репутацией. Они сели в такси, при парне был только маленький рюкзак, а Светлана была при параде и с тремя чемоданами. Девушка думала, что они поедут на такси до Москвы, но машина высадила их на большой стоянке возле военной части. Солдаты на КПП увидели их, и один из них подошёл с автоматом в руках.
        - Вы те самые? - спросил солдат.
        - Да, от генерала, - ответил Макс.
        - Хорошо! - кивнул солдат, убрал автомат за спину и вернулся на КПП.
        - Чего мы ждём? - Светлана немного волновалась.
        - Спецтранспорт, - улыбнулся парень. - Только ничему не удивляйся.
        А в следующее мгновение девушка чуть не упала. Прямо перед ней в воздухе образовались завихрения, а потом прямоугольный кусок пространства упал вниз, открывая за собой небольшое помещение с рядами кресел вдоль двух стен. Даже у солдата на КПП выпала сигарета изо рта. Он, наконец, понял, почему высокопоставленные генералы в последнее время стали приезжать чаще, но самолётов в небе больше не стало. Макс подхватил пару чемоданов и занёс их внутрь. Светлана в благоговении проследовала за ним. Когда трап за ними поднялся, и парень сел в кресло, он начал инструктаж.
        - Теперь тебя зовут Безсмертнова Элла Степановна, запомни, - утвердил Макс. Затем вытащил пластиковую карту электронного паспорта и какую-то тряпку. - Вот возьми. Это твой новый паспорт. Старый спрячь и нигде не показывай. Тебя не должны обыскивать, поэтому проблем быть не должно. А это маска, приложи её к лицу.
        Девушка сделала так, как он сказал. Её маска была довольно большой, обхватывая всё лицо, шею, а также часть плеч и груди. Даже если Светлана наденет платье с глубоким декольте, то маска прикроет все открытые места. А потом она посмотрелась в карманное зеркальце, с удивлением заметив в нём другое лицо. Только цвет глаз остался - форма носа, скул, губ, а также цвет кожи лица и шеи изменился. Девушка немного помяла щёку.
        - А эта маска не вызывает морщин? - спросила Светлана.
        Парень на мгновение впал в ступор.
        - Сейчас спрошу... - с неловкостью ответил он, а через некоторое время оторвал взгляд от экрана. - Это новые технологии, проблем с кожей быть не должно. Наоборот, маска хорошо защитит кожу от вредного солнечного излучения и предотвратит обветривание кожи.
        Вслед за этим Макс надел свою маску, которая была чуть меньше, изменяя только лицо. Чёрная водолазка с высоким горлом скрывала остальное.
        - Меня будут звать Скоробогатов Артём Валерьевич, - произнёс он. - Я буду твоим временным помощником. Никто не должен знать, что я - вербовщик и близко общаюсь с Боссом. Поняла?
        - Поняла! - серьёзно кивнула девушка.
        Глава 54
        Макс со Светланой прибыли в Пхеньян примерно через полчаса после вылета. Они обсуждали некоторые вопросы и свои должности. Несколько раз в процессе разговора реинкарнатор обращался к девушке «Элла», а также спрашивал, как его зовут и т.п. Приземлились они на крыше правительственного небоскрёба, который был построен недавно. Всё здание передали в собственность новой гильдии под совместным управлением «Егора» и правительства Северной Кореи. Так как главная гильдия организации Егора называлась Свобода, а корейцы хотели внести в название общей гильдии что-то своё, то получилось ироничное название «Свободная Корея». На крыше небоскрёба был установлен простой пункт досмотра. Особый аппарат сканировал проходящих через него, чтобы не обыскивать гостей вручную, это могло обидеть партнёров. Личные вещи двое сдали офицерам, а сами прошли дальше по коридору во временно оборудованный зал для встречи. Высший руководитель КНДР встретил их лично. Естественно, сначала он обратился к «Артёму».
        - Мистер директор, рад встрече! - генеральный секретарь партии протянул руку парню, а переводчик рядом передал его слова.
        - Товарищ Ким, я также рад встрече! - ответил Макс поздоровавшись. - Меня зовут Артём, но я - не директор. Правление организации отправили меня в качестве сопровождающего для решения частных вопросов. А лидером гильдии будет Элла Степановна. Она очень талантлива и умна. На данными момент - она лучший сотрудник, которого наша организация может отправить.
        С этими словами реинкарнатор указал на красивую брюнетку рядом с ним. Высший руководитель нахмурился.
        - Председатель, здравствуйте! - сделав лёгкий реверанс, поздоровалась девушка на вполне неплохом корейском, правда, с южным говором. - Великой стране нужен великий лидер, чтобы пройти через невзгоды, и я очень рада встретиться с таким человеком, как Вы.
        Лицо товарища Кима сразу потеплело, и он протянул руку, чтобы поздороваться.
        - Здравствуйте! - с дружелюбной улыбкой произнёс председатель. - Вы действительно достаточно умны, чтобы расположить к себе главу государства.
        - Ну, что Вы, - немного покраснела девушка. - Просто мне повезло оказаться в нужном месте в нужное время.
        - Как говорят, удача - тоже часть силы, - улыбнулся председатель. - Что ж, передаю своих товарищей в Ваши руки.
        После этих слов он кивнул Максу, и оба отошли в сторонку, чтобы пообщаться. Светлана же отправилась на первый этаж здания, где в огромном холле выстроились сотни солдат. Представитель северокорейской стороны, а также четыре прибывшие ранее охранницы - все россиянки, в прошлом служившие в спец подразделениях армии, сопровождали новоиспечённую директрису, но девушка, всё равно, испугалась. Сотни высоких, крепких и красивых для азиатов парней и девушек выстроились прямо перед ней. Она же встала на трибуну для произнесения речи.
        - Рада встрече со всеми вами! - произнесла Светлана. - Надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным!
        А потом она толкнула небольшую вдохновляющую речь, которую они подготовили с Максом. Речь была встречена громкими аплодисментами, правда, после того, как первыми начали хлопать некоторые офицеры. Молодая, чистая и красивая русская девушка, говорящая на корейском, мигом завоевала благорасположение и признательность солдат этой закрытой страны.
        В это же самое время Макс с лидером страны конкретизировали последние моменты соглашения. В Северной Корее была немного другая ситуация, чем в Сербии. Страна пребывала в изоляции слишком много времени. Всё это было наложено на закрытый характер восточного народа, традиционное подчинение авторитету лидера и крайнюю работоспособность. Даже в условиях санкций, вызвавших голод и смерти сотен тысяч людей, жители КНДР не сдались. Они очень рано сформировали независимую экономику и промышленность, что позволило Северной Корее проще пережить череду кризисов, прокатившихся по миру после 2008-го. Если для европейцев кризис оказался слишком неожиданным и разрушительным, быстро доведя жителей ЕС практически до отчаяния, корейцы, которые всегда жили плохо, были готовы к небольшому ухудшению уровня жизни. Даже более готовы, чем россияне, чей уровень жизни также был намного хуже, чем у европейцев. Есть предел тому, насколько может ухудшиться жизнь людей. И чем на более хороша жизнь была ранее, тем больнее было падать. Поэтому северокорейцы не так сильно нуждались во внешней поддержке, как сербы, и не стали
давать «Егору» полный карт-бланш, даже если и испытывали беспокойство по поводу своего развития в Мега Машинах. Американцы, естественно, и их также обделили поставками.
        В целом, соглашение было таковым: на начальном этапе активы гильдии в большей степени принадлежали Максу. Он вкладывал не только телефоны, но и энергоны для быстрого старта гильдии. Правительство КНДР же вкладывало со своей стороны немного телефонов, купленных за золото, и капсул виртуальной реальности, которые они достали через свои связи контрабандой. Также, они вложили в общее дело небоскрёб и некоторую другую недвижимость и технику. Соотношение было 90 на 10 в пользу Макса.
        Вместе с тем, о заработной плате и жизни игроков КНДР заботились за свой счёт, выплачивая зарплату игрокам в местной валюте. Макс настоял на том, чтобы зарплата была сдельной, чтобы повышать мотивацию игроков. Правительство согласилось, выплаты шли в национальной валюте - большой нагрузки на экономику это не делало, так как заработанное игроками тратилось бы внутри страны. Вместе с тем, сам же Макс делал выплаты на каждого игрока в энергонах, но не игрокам, а правительству Северной Кореи. Помимо заработной платы, по договору все доходы гильдии реинвестировались обратно в гильдию, увеличивая её капитализацию. Те же энергоны, которые КНДР получала от зарплаты игроков, вкладывались отдельно, либо прямыми инвестициями в гильдию, либо путём покупки телефонов или ВР-капсул. Таким образом, доля Северной Кореи во владении гильдией постепенно увеличивалась. В соглашении также было прописано, что даже если Макс потеряет контроль над гильдией, зарплата игроков не может превышать уровень заработной платы игроков из России. Поэтому северокорейцы не могли его нахлобучить в этом плане. В целом, реинкарнатор
особо ничего не получал от развития гильдии Свободная Корея. Кроме одного пункта в соглашении. В случае конфликта гильдий Свобода, Надежда и Сербия с гильдиями Западного блока, не только гильдия Свободная Корея обязана была помочь, но и правительство КНДР должно было начать оказывать давление по дипломатическим каналам. Более того, если это не нарушало интересов Северной Кореи, то они должны были помочь «Егору» солдатами и оружием, если конфликт с Западным блоком вступит в жесткую фазу на Земле. Макс пошёл на большие уступки по гильдии только ради этих двух пунктов. Реинкарнатор был очень злобным врагом. Он мог начать мстить тебе ещё до того, как ты совершил преступление. И уровень его агрессии будет значительно выше, чем тот, на который ты рассчитываешь по соображениям здравой логики. Спец службы Западного блока следили за организацией Макса. И они также знали, что у него были конфликты с правительственными силами России. Они могли играть с этими силами против организации реинкарнатора, но также у них был и второй план - привлечь Макса на свою сторону для борьбы против правительства его страны. Они
всегда так делали. Десятки и сотни лет. Разделяй и властвуй. У всех были свои интересы, к каждому человеку можно подобрать ключик. Вместе с тем, обычная логика не действовала на Макса. Его мотивация была основана на действиях, которые не были совершены в этой временной ветке. Его месть подпитывалась неоправданной ненавистью за действия, которые враг не совершал. Его цель была за пределами понимания противника. Парня не интересовали власть, сила, статус или богатство. В противном случае он только бы развивал свою гильдию и продавал бы телефоны тем, кто предложит больше денег. Но целью Макса всегда было только уничтожение господства Западного блока в игре. Он должен был только сделать так, чтобы у других стран было достаточно сил для сопротивления влиянию США. И на этом его задача закончится. Даже если северокорейцы кинут его с правами на гильдию, это не имело значения, пока он мог вырастить ещё одну шахматную фигуру для сражения с настоящим врагом.

* * *
        Развитие гильдии Свобода в городе N 1 было будто под нитро ускорением. Макс применил новую тактику. Он время от времени прибывал в Задрищенск, регистрировал аккаунты на двух или трёх сотнях телефонов, а потом пересылал их в Африканскую базу. И на них играли уже работники базы, чья лояльность была гарантирована, а заработная плата намного меньше. В то же самое время, робот, которого он забрал у Зои, постоянно летал по маршруту N 1 - А 1 и обратно, перевозя африканских игроков на виртуальных капсулах.
        Первая группа, которая переместилась на второй пласт и нашла системную точку, сформировала элиту. Эта сотня или около того игроков отправлялась на второй пласт при каждом перемещении. Вместе с ними следовали 18 или 27 капсульных игроков из А 1, которые оказывали поддержку. Такая смешанная группа показывала отличные результаты. После нахождения системной точки, аккаунты на телефонах передавались другим сотрудникам, а элитная экспедиционная команда после одно или двухдневного отдыха брала на себя новые аккаунты и телепортировалась в случайное место ещё раз.
        С управлением Марины и Матвея группа десанта не нуждалась в непосредственных командах Макса, он только время от времени наблюдал за экспедицией или просматривал отчёты. В целом, больше половины телепортаций заканчивались провалом. Иногда они натыкались на мигрирующую стаю мелких или крупных мех-зверей, а иногда переживали встречу с каким-нибудь странствующим гигантом. Механические слоны или носороги были всё ещё опасны для игроков даже на первом пласте, на втором же пласте встреча с ними всегда была роковой. Механический слон на втором пласте был даже больше древнего земного мамонта, его шкуру было трудно пробить даже рельсовой пушкой Железного Города с первого пласта. Только рельсовые пушки ранга F могли представлять для этого мех-зверя опасность. Механический слон был только относительно медленным, при его размерах даже самый быстрый багги Z 9 был ненамного быстрее механического слона начальных уровней ранга F. А если слон был F 7-9, то от него было невозможно сбежать. Но не только огромные звери представляли опасность. Одну из экспедиций уничтожил механический леопард F 9. Он был очень быстрым
и ловким, атакуя одну машину за другой. Его ловкость и скорость реакции позволяли ему даже быстро уклоняться от взрывов машин. Вместе с тем, были и положительные моменты. Так как члены экспедиции повторяли одни и те же действия раз за разом, то они становились всё более опытными и боеспособными. Поэтому коэффициент их успеха медленно увеличивался.
        Капсульные игроки были нужны на каждой системной точке второго пласта не только потому, что гибкость их движений и возможностей помогала в экспедиции, но также потому, что для строительства баз и улучшения техники на втором пласте нужно было больше навыков ручного труда. Дело в том, что на втором пласте уже, можно сказать, начиналась настоящая игровая жизнь. Здесь уже не было НИП-ов для обслуживания игроков. Игроки должны были делать всё сами. А также, из-за того, что здесь игроки зависели от собственной техники больше, чем от городов, на втором пласте в прошлой жизни Макса начался расцвет культуры апгрейда. Машина от обычного байка до гигантского транспортоносца (самая крупная личная техника за исключением Железных Городов, которые уже не были имуществом обычных игроков-авантюристов, а принадлежали мощным военным лордам или целым гильдиям) - являлась самым верным товарищем игрока. Даже более важным, чем напарник и члены команды. Изначальные Машины, сошедшие с конвейера, были похожи друг на друга, как братья-близнецы, но игроки второго пласта проводили на технике большую часть своей игровой жизни,
месяцы и годы. Поэтому они кастомизировали машины под себя. За дополнительную плату в системных ремонтных мастерских можно было сделать уникальный апгрейд техники, но намного дешевле это было сделать с помощью игроков соответствующей специализации. Ремонтные механики отличались от механиков-призывателей. Если механики-призыватели занимались развитием и улучшением своих питомцев, то ремонтные механики улучшали технику. Это был уже настоящий стимпанк или дизельпанк. Были игроки, которые навешивали на свои байки дополнительные энергоядра или силовые установки. Апгрейд машин планеты Механоид в будущем станет новой профессией. Высокооплачиваемой и очень ценной профессией. Каждая уважающая себя гильдия должна была иметь своего высокоуровневого механика, но в его развитие нужно было вложить тонну ресурсов и кучу времени. Поэтому Макс решил начать их развитие заранее.
        Николай с телефона не мог развивать умения механика, но он был очень образованным техником. В одну из экспедиций были набраны девять лучших технарей Африканской базы, которым у себя на родине доводилось ремонтировать автомобили и трактора. Взяв шефство над этими девятью игроками, Николай после многодневной череды проб и ошибок смог сделать новый уникальный байк. Его передаточные механизмы были установлены иначе, а внешний вид приобрёл дерзкий и агрессивный образ.
        При прочих равных, этот байк выдавал скорость больше на восемь процентов, а начальном ускорение было быстрее на пятнадцать процентов. Хотя и расход ЭнКрисов был выше на пять процентов на километр. Стоимость первого образца была невообразимо высока, но Макс стиснув зубы, продолжил финансировать исследования. В будущем уникальная техника ещё не раз выручит полевые команды гильдии, а зарплата собственных механиков будет обходиться значительно дешевле, чем заказ апгрейда на стороне и, тем более, апгрейд в системной ремонтной мастерской.
        Глядя на успехи гильдий Свобода и Надежда, лидеры других гильдий просто зеленели от зависти. Несколько раз они пытались отбить у Свободы точку телепортации, но не достигли успеха. Они в большей степени хотели не сами воспользоваться преимуществами телепорта, сколько остановить развитие гильдии Макса. Сам же Макс не препятствовал их попыткам переместиться на второй пласт. Он просто взимал с каждого робота и единицы техники плату за проход к точке телепортации. Вместе с тем, пока ещё ни одна попытавшаяся гильдия не достигла успеха из-за многих факторов. У них не хватало канала связи, техника их была хуже, игроков и оружия недостаточно, взаимодействие между игроками пока оставляло желать лучшего. И самое главное - у них не было мини-карты и знаний поведения мех-зверей. Наличие и использование полной карты Макс доверил только Марине. Даже Матвей не мог её видеть. Это была тайна за семью печатями. Без этой карты было невозможно исследовать пустошь широким веером, как делали экспедиции Макса, в противном случае игроки, отделившиеся от группы, рисковали потеряться раз и навсегда. Другие гильдии ещё даже
не обзавелись системной точкой, а реинкарнатор уже начал обучать своих собственных механиков. Кроме того, доходы от исследований на втором пласте были значительно более выгодными. И в долгосрочной перспективе эти доходы неизбежно компенсируют Максу потери большинства отправленных экспедиций.
        Глава 55
        - Всем привет! - чарующий, как аромат свежесваренного кофе, и нежный, как летний бриз, голос прозвучал в наушниках. - Сегодняшние новости. В городе N 1 тринадцатая экспедиция на второй пласт, наконец, достигла успеха. Это уже четвёртая наша база на втором пласте. Напоминаю всем коллегам, что сейчас только союз гильдий Свобода и Надежда имеет свои базы на втором пласте. Двадцать две экспедиции других гильдий провалились.
        В городе А 1 игрок Боитумело обнаружил большую шахту минералов второго уровня. Массовая переброска игроков-рудокопов уже начата. В городе S 1...
        Макс смотрел на очаровательную златовласку в больших наушниках и перед микрофоном. Говорят, гении быстро набирают компетенции во всём, за что бы не взялись. И Марина прекрасно вписалась в эту гипотезу. Всего за две недели она более или менее освоила свою новую роль радио-ведущей. Макс купил улучшение для своих телефонов, и в них появилось интернет радио и приложение для просмотра стримов. Каждый вечер в определённое время Марина теперь выходила в эфир, чтобы рассказать о делах гильдии. Это был информационный портал, доступный игрокам гильдии и всем желающим. Несколько сайтов в интернете дублировали эфир.
        В прошлой жизни Макса каждая крупная и уважающая себя гильдия обязана была иметь свой информационный портал и радио. Там были интервью с выдающимися игроками и руководством гильдии, рассказывались новости об успехах и иногда неудачах гильдии, делались публичные вызовы на сражение с другими гильдиями и прочее, и прочее. Несмотря на то, что гильдийских информационных каналов были сотни, они были чрезвычайно популярны. Даже была платформа-приложение, который объединил все эти каналы воедино, как на стриминговой платформе. И Макс уже начал такое приложение делать. Причина была проста. В прошлой жизнь, когда различные иностранные гильдии начали испытывать проблемы, а американские процветать, вражеские для американцев каналы на платформе закрывались заранее, чтобы противная сторона не смогла представить свою версию событий. Реинкарнатор же планировал создать независимое приложение, а также главный информационный канал всего мира по игре Мега Машины, чтобы представлять информацию в нужном ему свете.
        Для этого были оборудованы специальные звукозаписывающие студии на Африканской базе, в бункере в Сибири, в Белграде и планировалось создать такой же в Пхеньяне. А программисты уже приступили к созданию нужного сайта и самого приложения. На данный момент гильдия генерала Лаврентьева должна была держаться в тени, но его сын - Леонид, который был лидером гильдии «Русские Львы», также загорелся данной идеей. Найти ведущего не должно было быть проблемой, как и создать студию. При цене одной капсулы в двадцать с лишним миллионов, траты на студию были копеечными. Но Макс также посоветовал найти ведущего среди игроков. В прошлой жизни самыми популярными были именно такие ведущие, а не нанятые говорящие головы. Также, генерал Волков был не прочь присоединиться.
        На Африканской базе ведущей стала Далила. За несколько месяцев сытой жизни женщина вернула свою прежнюю красоту, а из-за комфортного уровня жизни, спа-салонов и салонов красоты она даже стала ещё более красивой, чем прежде. Африканка была довольно смышлёной и трудолюбивой. С тремя детьми на шее она не могла позволить себе расслабиться и работала за троих на начальном этапе. Поэтому быстро вырвалась вперёд и заняла хорошее положение в гильдии. Конечно, потом появились действительно талантливые новички, с которыми Далила не могла конкурировать, но уже застолбив за собой должность, она смогла сохранить своё положение в гильдии. За ней ухлёстывали многие мужчины, но теперь красотка была для них недоступна, так как у неё было вдоволь еды, а требование секса без согласия с другой стороны было строго запрещено на базе. Это было непривычно для африканских мужчин, даже были попытки создать петиции или поднять бунт, но недовольные были быстро подавлены и переведены в часть базы для заключённых. Там было всё гораздо строже, а заработная плата за работу намного меньше. Впрочем, памятуя пример Николая, Макс на
базе запретил любые проявления явной или скрытной проституции, а также проституции в семье. С какой-то точки зрения жизнь на базе можно было назвать сказкой, жители базы были обеспечены всем необходимым, и им не нужно было беспокоиться о бытовых нуждах. Если официальная или гражданская жена какого-то мужчины начинала жестко его прессовать, то он спокойно мог переехать жить в общежитие с другими мужчинами и питаться в общей столовой. Дети были на полном обеспечении «мини-государства», начиная практически с самого рождения. Питание, одежда, образование, лечение и уход - всё это взяло на себя руководство базы, как и часть воспитания. С одной стороны женщина была избавлена от необходимости ухаживать за детьми, с другой стороны, она потеряла возможность манипулировать отцом с помощью детей. Хотя, среди африканок таких случаев почти не встречалось, но Макс заранее пресёк возможность жизни одного взрослого за счёт другого взрослого с помощью психологического давления и манипуляций. Если мужчина сам дурак, чтобы обеспечивать любимую женщину всем необходимым, то это его дело, но проституирование отношений в
семье и манипуляция детьми были нивелированы различными положениями и базовым обеспечением. Также и женщины могли легко получить независимость, если мужчина в доме оказывался тираном. Достаточно было только написать соответствующее заявление и пройти процедуру проверки. В подземном городе было множество камер, поэтому такие вещи было трудно скрыть.
        Далила теперь была независима от мужчин в истинном смысле. Она не нуждалась в подарках и внимании и могла реализовать себя и вложить всю любовь в детей своего погибшего мужа. А теперь женщина ещё и выиграла конкурс радио-ведущей и читала новости гильдии Надежда. Для гильдии Сербия пока что был выбран мужчина серб. Среди опытных игроков гильдии женщин пока ещё было немного, и не нашлось той, кто обладал хорошей внешностью и достаточными разговорными навыками.

* * *
        - Босс! Вражеские позиции уже недалеко от нас. - Сказал игрок.
        - Отлично! - ответил его начальник, слегка кивнув. - Ждём, пока с нами свяжутся другие гильдии, а потом начнём совместную атаку.
        - Босс, - с некоторым беспокойством спросил парень. - Достаточно ли будет двух сотен для атаки?
        - Не сомневайся! - улыбнулся глава. - Вместе с нами выступает ещё восемнадцать гильдий. Всего, более четырёх тысяч игроков. У противника нет шансов. И даже если мы проиграем сейчас, скоро гильдии с других городов также окажут нам поддержку. Мы сможем взять врага измором.
        Игрок кивнул.
        Через некоторое время с ними связались другие гильдии, и совместная операция была начата. Основная часть игроков гильдии Феникс была вооружена гаусс-пистолетами, но были также три десятка игроков с гаусс-автоматами. Кроме того, большая часть игроков носила усиленные защитные шлемы. Группа не быстро и не медленно обходила высокие холмы, а некоторые игроки занимали возвышенности. Здесь были также профессиональные разведчики. Всё было по уму, и ничто не предвещало беды.
        Но вот, внезапно перед разведчиками показались несколько багги. Пассажиры с гаусс-автоматами в руках открыли стрельбу, пока водители применили навык ускорения. Разведчики быстро предупредили командование позади них, но багги были слишком быстры. Очень быстро они достигли позиций основной группы и плавно развернулись перед ними. В это время игроки на пассажирских местах открыли огонь. Также стрельбу начали игроки в грузовых тележках позади багги. Всего машин было семь штук, а стрелков чуть более двадцати. Но внезапная атака застала фениксов врасплох, поэтому они начали быстро нести потери.
        Глава гильдии ожидал, что сражение будет жёстким, но всё равно был удручён потерями. Он быстро отдал команду и из-за спин группы появилось секретное оружие гильдии. Два джипа с гаусс-пулемётами бросились преследовать багги, открыв беспорядочный огонь. Два игрока атакующих были разорваны в клочья, ещё пара серьёзно ранены. Также пострадали грузовые тележки, но багги были пока целыми. Атакующие не стали церемониться. Два робота в тележках подняли с дна ПТРК. Водители джипов были шокированы таким ответом и заложили крутой вираж, едва не выбросив из пулемётного гнезда стрелков. Вместе с тем, игроки атакующих тренировались стрельбе для сражения с быстрыми и ловкими уничтожителями, тяжёлые и медлительные джипы вообще не были проблемой. Две небольшие ионные ракеты вылетели, оставляя за собой светящийся и немного дымящийся след. А через несколько секунд они поразили землю перед одним из джипов. Одна из ракет даже случайно попала в переднее колесо. Прозвучали два громких взрыва и джип подкинуло в воздух. Было понятно, что в предстоящем сражении он больше себя не покажет. В это время игроки подняли ещё два
ПТРК, но второй джип уже улепётывал на всех порах, поэтому попасть в него было невозможно.
        Меж тем, пока багги отвлекали разведчиков и основную группировку, на одном из холмов появилась команда из семи игроков, приехавшая на багги с грузовой тележкой и джипе. Почти в полной темноте они вытаскивали оборудование и обустраивавшими.
        - Зоя, видишь лидера? - спросил Макс в чате.
        - Да, - быстро ответила та.
        - Сними его, - скомандовал Босс. - Дальше ждать нет смысла.
        В отсветах беспорядочной стрельбы и горящего джипа стоял робот, заложив руки за спину. Глава гильдии Фениксы был шокирован происходящим и не знал, что делать, поэтому он изображал полное спокойствие, хотя сам внутри бушевал. Он не знал, что по его спокойному и отстранённому виду Зоя узнает в нём лидера. Стремительный зелёно-синий росчерк промелькнул в глазах босса, и голова его робота взорвалась, как перезрелый арбуз. На мгновение группа погрузилась в хаос. А в это время дальнобойные выстрелы из снайперской винтовки начали поражать одного робота за другим.
        Через некоторое время игроки сориентировались, хотя, некому было ими управлять, они жаждали мести и направились к холму, на котором располагался стрелок. Подножья холма первые игроки достигли достаточно быстро. В этот момент на вершине загорелся десяток небольших, но мощных прожекторов, которые осветили большую область внизу. И сразу после этого сверху открылась стрельба из гаусс-автоматов. Снайперская винтовка Гаусса была довольно дорогой, но всё ещё посильной и незаменимой. А вот ручной гаусс-пулемёт Матвея был слишком дорогим. Реинкарнатор пока не планировал создавать в городе А 1 команду по зачистке руин, поэтому на пулемёт поскупился. Но ветерану было всё равно, он очень неплохо отстреливал врагов и из гаусс-автомата.
        Так или иначе, фениксы продолжали упорно карабкаться наверх. И уже приблизились на достаточное расстояние для стрельбы из гаусс-пистолетов. Игроки гильдии открыли ответный огонь, который, впрочем, был бесполезен, так как они ещё четко не могли разглядеть противника из-за светящих в глаза прожекторов. Вдруг на вершине послышался мощный звук работы силовой установки, а после загорелись фары джипа. Озорной девичий смех, отдающий механическими нотками, разнёсся по округе. А вслед за этим гаусс-пулемёт на крыше открыл огонь. Поток пуль срезал тела игроков, как остро заточенный серп пшеничные колосья. Взбирающиеся на холм игроки погрузились в панику. Позади же них показались вернувшиеся атакующие на багги, и вот этот раз их было пятнадцать. Два отряда зажали гильдию Феникс в тиски. Началась бойня. Джип фениксов и десяток автоматчиков на соседнем холме не успевали прийти на помощь, да, и не смогли найти в себе мужество на это. Игроки гильдии в страхе разбежались в стороны, их участие в предстоящей атаке было предрешено. Ещё через несколько минут подъехали двадцать багги с исследователями, вооружёнными
гаусс-пистолетами. Они должны были зачистить остатки поля боя и позаботиться о трофеях. Атакующая команда пополнила запасы и двинулась дальше, к следующей группе врагов, которые не знали, что на многих близлежащих холмах прятались науки-детекторы, и нападение уже давно было раскрыто.
        Всё сражение закончилось довольно быстро, а атакующие организовано двинулись дальше, не заботясь об остатках сражения. Также, лидер гильдии был выбит с самого начала. Пока фениксы пребывали в беспорядке, они не успели предупредить другие гильдии о надвигающейся угрозе. Поэтому следующая гильдия была атакована с тыла, где не было разведки и толковой защиты. Она была разбита ещё быстрее. Только тогда новости достигли ушей всех гильдий коалиции, и те были вынуждены принять меры. Это замедлило продвижение двух соседних гильдий, поэтому в строе коалиции возник разрыв. Прямо в центре. Шесть гильдий на левом фланге были несколько отрезаны от остальных. И когда на две из них напала большая группа из пятисот игроков с превосходными навыками стрельбы, судьба левого фланга была решена. Подкрепления не успевали прибыть вовремя, а сил четырёх гильдий, которые прибывали не все сразу, а одна за другой, не было достаточно для окружения противника. Пятьсот игроков отступали, если чувствовали угрозу окружения, и наступали, едва только враг показывал слабину. Ещё две ближайшие гильдии были завязаны в позиционной
борьбе с прорывной командой Макса. А следующая гильдия находилась далеко и не могла сейчас ударить во фланг силам гильдии Надежда.
        Сражение, которое должно было быть и лёгким, с самого начала пошла не по плану альянса гильдий. Они ещё не добрались до своей цели - ресурсной шахты, но уже завязли в непрестанных боях. У гильдии Надежда было большое количество исследователей и, следовательно, невероятное количество транспорта. Когда пятьсот игроков, напавших на левый фланг коалиции, начали чувствовать давление, а разведчики доложили, что гильдии правого фланга вот-вот прибудут, все игроки под прикрытием шести джипов с гаусс-пулемётами погрузились на транспорт и быстро уехали, чтобы добраться через некоторое время до края правого фланга и вновь вступить в бой.
        Хотя, так или иначе, войска коалиции приближались к шахте, они несли большие потери при очень малых потерях противника. Хуже того, команде прорыва Макса удалось поймать на манёвре одну из двух гильдий, пытавшихся от них избавиться, и нанести ей большие потери. А после нескольких атак группа этой гильдии была полностью уничтожена, вслед за первой последовала и вторая. Альянс мог бы выделить ещё силы ещё двух гильдий для сражения, вот только, что останется у них самих? Восемьсот игроков из первоначальных четырёх тысяч уже были убиты, ранены или потеряны без вести только из-за действий группы прорыва. Несколько сотен были выведены из строя на левом фланге и больше сотни на правом. Гильдия Надежда даже не бросила в бой все свои силы, джипы с гаусс-пулемётами использовались только в качестве прикрытия временно отступающих бойцов. На первом пласте у сражающихся не было вспомогательных шлемов для координации игроков и прицеливания, в таких условиях телефонный игрок стоил трёх или даже четырёх капсульных игроков. То есть, для прямого сражения нужно было задействовать никак не менее двух тысяч игроков.
Сейчас их было только более двух с половиной тысяч, которые были немного разбросаны, если отправить четыреста игроков для сражения с командой, бесчинствующей в тылу, то не факт, что им удастся выиграть. В лучшем случае, можно было надеяться на ничью. Если же отправить шесть сотен игроков, то оставшиеся просто не выдержат давление противника. Командование коалиции приняло решение об отступлении.
        Глава 56
        Альянс гильдий отступал в город А 2. Но враги не хотели их отпускать, нападая на них всю дорогу. Час за часом, день за днём. Если игрок на телефоне уставал, его подменял другой, который должен был просто смотреть за дорогой и следить за противником, а игроки в капсуле не могли позволить себе даже посещение уборной. Измождённые и отчаявшиеся, в город А 2 вернулись через неделю только менее двух сотен. Они вынуждены были оставить багги и мини-тягачи перегруженные игроками, а сами уехать на быстром транспорте. Когда коалиция путешествовала к городу А 1 перегруженность транспорта не имела значения. Чтобы продолжать исследования пустоши, войска не стали забирать весь транспорт. Но кто знал, что поражение их будет таким фатальным? Хуже того, они привели врагов к порогу своего дома, и теперь более чем пять сотен игроков гильдии Надежда бесчинствовали в пустоши вокруг города А 2.

* * *
        На видео-конференции собрались главы или даже владельцы многих гильдий. Доминаторы, Феникс, Нью-Йорк, ЛокМар, Тесла и другие. Пусть они не выглядели особенно обеспокоенными, но и радостными их лица нельзя было никак назвать.
        - Никто от гильдии Эпл не пришёл? - спросил лидер гильдии Нью-Йорк.
        - Нет, - помотал головой лидер гильдии Мета. - Они, как и сказали изначально, дистанцировались от конфликта. Как и гильдия Дисней.
        - Эпл и раньше ни во что не ставили нас, - стиснув зубы, процедил один из директоров ЛокМар. - А почему гильдия Дисней отказалась?
        - Верхушку гильдии составляют безумные фанатики, - пожал плечами лидер Мета. - Они верят, что человечество стоит перед угрозой войны цивилизаций, поэтому будут готовы бороться только с инопланетными гильдиями.
        - Сумасшедшие! - в сердцах воскликнул лидер Доминаторов. - Если у Земли будет единое правительство, разве не легче будет победить внешних врагов?
        - Они не исключают такую возможность, но беспокоятся, что враги нападут в момент междоусобицы, - пояснил лидер Мета. - Мы не можем на них надавить, у них много сторонников. С молчаливым наблюдением гильдии Эпл со стороны, у нас недостаточно влияния, чтобы оказать давление. Уполномоченный от правительства должен сохранять нейтральную позицию при решении конфликтов внутри гильдий Западного блока.
        - Тогда, мы пригласим к коалиции европейские гильдии? - спросил лидер гильдии Феникс.
        - Ха-ха! - рассмеялся лидер гильдии Нью-Йорк. - Не делаете ли вы из мухи слона? У каждой из наших крупных гильдий более двадцати тысяч игроков. Пусть, они раскиданы по разным городам, но постепенно сообщение между городами становится более свободным. Небольшие команды авантюристов и исследователей уже смогли добраться до других городов, нам нужно только составить карту и начать строительство дорог. С малыми гильдиями в нашей коалиции более четырёхсот тысяч игроков. В гильдиях этого Егора совокупно около двадцати тысяч.
        - Не стоит забывать о гильдиях Сербия и, кхм..., Свободная Корея, - нахмурился лидер Мета. У Мета был придвинутый искусственный интеллект, который следил за постами и личными сообщениями миллиардов людей, поэтому информационный и аналитический отделы у них были довольно сильными. - Плюс почти союзная гильдия Сирийские Волки, неизвестно ещё, сколько российских гильдий Егора поддержат.
        - Хорошо, - махнул рукой лидер гильдии Нью-Йорк. - Тридцать тысяч или тридцать пять. Не думаю, что больше, ведь так?
        Он посмотрел на лидера Мета. Тот осторожно кивнул.
        - Так и стоит ли нам опасаться? - продолжил мужчина.
        - Один его игрок стоит трёх наших... - тихо подал голос лидер гильдии Феникс.
        - Ты испугался после одного столкновения? - ехидно улыбнулся лидер ЛокМар. - Даже если и так, а что с техникой? Стоит ли один его джип трёх наших? Если не джип, то БТР, БМП или танк, разве не решат проблему?
        - На это потребуется много ресурсов, - недовольно пробурчал лидер гильдии Доминаторы.
        - Вот, чья бы корова мычала, - во все тридцать два рассмеялся лидер гильдии Нью-Йорк. - Если бы твой бесполезный сын подавил развитие гильдии Свобода на начальных этапах, у Егора было бы в разы меньше ресурсов сейчас.
        - Следи за языком! - прорычал лидер Доминаторов, на голове которого уже начала проступать седина. - Твой алкоголик вообще не играет, а только каждый день бухает в системных барах в окружении баб.
        - Да, ты! - вскочил лидер гильдии Нью-Йорк, камера с его изображением даже затряслась.
        - Успокойтесь! - строгим голосом проговорил лидер ЛокМар. - Сейчас не время выяснять отношения. Филипп, как у нас дела в городе А 2?
        - Всё очень плохо, - быстро отреагировал лидер гильдии Феникс. - Отряд гильдии Надежда на даёт возможности нашим игрокам для исследования пустоши.
        - Сколько у них бойцов? - спросил лидер Мета.
        - Не менее пяти сотен, - быстро ответил Ричард. - У них много техники и более высокое качество оружия. Наши люди постоянно попадают в засады.
        - Кроме того, недавно они перевезли несколько сотен рудокопов для работы на шахте города А 2, - вклинился в разговор лидер одной из средних гильдий.
        - Зачем они это сделали? - в удивлении спросил лидер гильдии Мета.
        - У меня есть ответ, - поднял руку немного успокоившийся лидер гильдии Нью-Йорк. - Совсем недавно наша гильдия столкнулась с проблемой истощения шахты.
        - Вы хотите сказать, что ресурсы в шахте не бесконечны? - переспросил лидер ЛокМар.
        - Именно это я и хочу сказать, - кивнул лидер Нью-Йорка. - В городе NY 1 больше игроков, чем в любом другом городе землян на Механоиде. Только город А 1 может соперничать с нами. Но вынужден признать, что скорость эксплуатации шахт в гильдии Надежда намного выше, чем у нас. Скорее всего, они уже давно столкнулись с этой проблемой.
        - Выходит, они специально изгнали всех других игроков, чтобы никто не знал о данной проблеме? - нахмурился лидер гильдии Феникс.
        - В этом нет никакого смысла, - покачал головой лидер Мета. - Тогда в их гильдии не было и тысячи человек, как они могли узнать о такой проблеме?
        - Не знаю, - пожал плечами лидер гильдии Нью-Йорк. - Может быть, они сделали предположение?
        - И их предположение оказалось верным, - на лице лидера гильдии Мета показалась туча. - Мы не рассматривали это предположение, хотя у кого-то оно и могло возникнуть. А они не только рассмотрели, но и предприняли действия заранее. Более того, организация Егора не только предположила, что разработка шахты может закончиться, но и сделала ставку на то, что мы не сможем понять это достаточно быстро. Если бы лидер гильдии Нью-Йорк не рассказал о своей проблеме, как долго мы бы оставались в неведении? И оба их расчёта оказались верными. Суждения руководителей организации Егора чрезвычайно точны. Это создаёт для нас большую угрозу...
        Видео-конференция на некоторое время погрузилась в молчание.
        - Тогда, что нам делать? - спросил лидер гильдии Нью-Йорк.
        - Хотя, уничтожение гильдии Надежда сейчас важно, более важно начать переориентирование развития наших гильдий на исследование пустоши, - произнёс лидер Мета. - Думаю, что это направление будет наиболее важным в ближайшем будущем. Касательно гильдии Надежда, нам нельзя давать её игрокам расслабляться. Нужно начать контр-засадную войну. Предлагаю гильдиям, не участвующим в непосредственных сражениях оказать поддержку тем, кто будет сдерживать развитие гильдии Надежда.
        Все согласились с данным предложением. После некоторого общения представители гильдий отключились от конференции.
        Дональд Сандерс - лидер гильдии Ориджин отключил связь и немного потёр виски в раздумьях. Потом его губы растянулись в лёгкой улыбке. Ему нравилось наблюдать, как эти придурки сталкиваются с проблемами одна за другой. Его гильдия не зря носила такое название, ведь именно его люди первыми подключились к роботам на Механоиде. Однако, гордость первооткрывателя - всё, что у него сейчас осталось. Крупные корпорации и правительство давно уже оттеснили его от центра принятия решений. Но Дональд решил, что это им ещё аукнется.
        Мистер Сандерс являлся владельцем компании по исследовании изменений погоды. Но это было только прикрытие. В реальности же компания Сандерса тесно работала с правительством США. Данные со спутников и погодных зондов и аэростатов отправлялись в управление разведки. С помощью этих данных строились точные данные о расположении войск и военных баз различных стран, а также о всех их движениях. Это приносило доход в сотни миллионов долларов ежегодно. Хотя, по сравнению с настоящими олигархами капитал Дональда был едва ли заметным, но он уже считался очень богатым человеком.
        И вот, в один из дней в начале прошлого года сотрудник его компании сообщил о падении таинственного объекта в Тихий Океан, недалеко от западного побережья США. Информация сразу же была засекречена. Тайно объект был выловлен и доставлен в частную лабораторию Сандерса. После чего произошло подключение. Дональд был наполовину учёным, поэтому решил лично испытать капсулу. И чутьё его не подвело, как первый землянин, подключившийся к Механоиду, он навсегда получил квоту в сто бесплатных капсул в день и ещё сто штук в день он мог купить за энергоны. Также, он одним из первых открыл ветку достижений цивилизации. В общем, по развитию репутации сейчас он был впереди планеты всей, как он считал. Дональд не знал, что на его пути встанет реинкарнатор, который быстро догонит Сандерса и возглавит рейтинги. До сих пор мужчина пребывал в полном неведении касательно этого момента.
        Сто капсул в день, которые Дональд получал, были довольно большим количеством для него. Он мог занять капсулами несколько своих объектов недвижимости, вместе с тем, игрокам нужно было платить заработную плату. Каждый месяц, год за годом. Дональд не знал, когда экспансия на другую планету начнёт приносить плоды. Да, и сможет ли он получить хоть какую-то выгоду. Расходы росли день за днём, а денег или ресурсов, которые он мог бы получить на Земле, предприниматель не получал. Единственным ресурсом, доступным к продаже, были сами капсулы. Но и подставляться мужчина не хотел. После долгих раздумий, понимая, что выбора, как такового, у него нет, просто потому, что денег у него было недостаточно, Сандерс решил привлечь к делу несколько богатых бизнесменов, с которыми находился в дружественных отношениях. Дональд не хотел продавать капсулы дёшево, сами они доставались ему путём непростой и длительной работы игроков. Да, у него были бесплатные капсулы, но ведь он не был дураком. Это было его преимущество, а цену капсул нужно было расчитывать, исходя из её цены в энергонах и сложности их добычи. Однако,
капсулы примерно по той цене, по которой их было выгодно продавать, стоили чрезвычайно дорого для простой игрушки. Мужчина был вынужден раскрыть секрет внеземного происхождения «игры», и только благодаря этому начал выручать с капсул достаточную прибыль.
        Вместе с тем, не успел Дональд оглянуться, как среди его покупателей появились едва ли знакомые люди. И, в конце концов, новости дошли до правительства США. И, как первая нация, «подключившаяся к игре», они стали получать по пятьсот капсул в день бесплатно и пять тысяч платно по квоте. Впоследствии числа выросли до тысячи и десяти тысяч соответственно. И получил доступ уполномоченного, к его ярости, не Дональд, а правительственный чиновник. Все дальнейшие решения уже проходили без Сандерса.
        С другой стороны, предпринимателю повезло. В кулуарах Пентагона шли разговоры об устранении Дональда, чтобы права на капсулы получил кто-то другой. Их только останавливало то, что было неизвестно, перейдёт ли статус первооткрывателя другому человеку. По второму предложению мистера Сандерса должны были заключить в маленькую тёмную комнату, откуда бы не выпустили до конца его дней. Там бы его заставили отдавать все капсулы каждый день правительству. Но с появлением уполномоченного о Дональде как-то разом все позабыли. Включая друзей, которым надоело смотреть на предпринимателя, чей нос должен был вот-вот проткнуть небеса от осознания собственной важности. На примере самого Сандерса, и исходя из его примерных расчётов стоимости капсул, правительство решило начать продажи внутри страны, чтобы поправить дефицит бюджета. А там постепенно дошло и до корпораций других государств по цепочке знакомств. И как бы финансовые и промышленные группы разных стран, а также их правительства не были антагонистичны друг другу, все они разом решили не доводить информацию до населения. Не только из личных интересов в
продолжении контроля над простыми людьми, а также, чтобы не сеять лишнюю панику или брожения среди общества.
        И Дональд уже не был подключён к этой большой кормушке, приносившей по паре миллиардов и более дохода ежедневно. Весь экспорт США в 2030-м был всего в пять-шесть раз больше этой суммы, а тут практически чистая прибыль. Сандерс мог бы на своих ста платных капсулах получать ежедневную выручку в тридцать-сорок миллионов долларов, но у него не было надёжных каналов сбыта. Более того, его потенциальные каналы регулярно обращались. Он мог едва только сводить концы с концами. Поэтому на поверхности его гильдия росла только на 20-25 игроков в день, что было довольно неплохо, но не шло ни в какое сравнение с приростом в сто или более игроков у гильдии ЛокМар. А гильдия Эпл росла поначалу на более чем двести игроков в день, что было сопоставимо с квотой, предоставленной всем российским гильдиям вместе взятым. Вместе с тем, Дональд не унывал, так как тайно в Малайзии основал несколько гильдий, которые совокупно прирастали ещё на тридцать игроков в день. Он использовал схему, аналогичную схеме Макса со скрытыми бункерами, которые строил на энергоны, используя труд невольников, и собрал под своим началом в
общей сложности более тридцати тысяч игроков, хотя правительство США думало, что их у него всего немногим более десяти тысяч. А также почти сорок тысяч квот на платные капсулы ждали своего часа. Дональд Сандерс просто ждал решительный момент, когда он явит свою силу миру и захватит, если не всю полноту власти, но доминирующую позицию. Интересов различных групп и отдельных влиятельных бизнесменов и политиков становилось все больше, и все крупнейшие гильдии США поумерили свой пыл в последнее время, резко сократив прирост игроков. Да, и такие финансовые расходы были довольно серьёзны даже для мировых гигантов. Игроков ЛокМар становилось теперь всего на несколько сотен в месяц больше. А Эпл расширялись не более чем на тысячу игроков. Силы же гильдии Ориджин и всех её скрытых союзников продолжали расти две тысячи игроков каждый месяц за счёт бесплатных капсул. Ещё тысячу бесплатных капсул Дональд продавал по всему миру, что позволяло ему кормить свою армию игроков. Именно он продал капсулы Северной Корее.
        И сейчас вся эта возня крупнейших гильдий с внезапно объявившейся организацией Егора была на руку отщепенцу. Все они были его врагами, особенно таинственный поставщик игровых телефонов. Чьё первое появление вызвало у Дональда предельный шок и чуть ли не панику. Сейчас он уже порядком успокоился, но испытывал серьёзные опасения о враге, который держался глубоко в тени. Именно из-за этих опасений предприниматель присоединился к коалиции. Лидеру гильдии Ориджин очень нравилась идея нанесения удара по противнику чужими руками. Однако, он чувствовал, что справиться с Егором будет не так просто. Коалиции было недостаточно, нужно было придумать дополнительные меры давления и вовлечение в битву сил из других стран.
        Глава 57
        Полтора десятка роботов сидели или стояли в просторной комнате. Несколько её стен были завешены различными картами. Некоторые из них были напечатаны, а другие были нарисованы от руки. В центре стояла хрупкая женская фигура, которая руководила процессом. Справа от неё был другой робот женской модели, а слева робот-мужчина.
        - Сектор Г 24 атакован, - сообщил один из дюжины других роботов, сидящих вокруг, у половины из них были большие рации на столах перед ними. - Противников около сотни.
        - Пусть команда двенадцать выйдет на перехват, - холодно и сосредоточенно приказала девушка в центре. - Команда семнадцать заходит в тыл противнику и атакует при первой удачной возможности, но не позднее, чем через четверть часа.
        - Принято! - ответил один из роботов.
        - Шестую высоту не получится удержать, - спокойно, но мягко проговорил второй-женский робот из троих в центре.
        - Пусть защитники отступают, заминировав вершину, - ответила первая.
        - Принято! - подтвердил команду один из помощников.
        - Третий взвод джипов может напасть на атакующих с фланга, - высказался робот-мужчина.
        - Защитники отступают, третий взвод дожидается первых потерь атакующих от ловушек и нападает, - быстро отреагировала Марина. - После нападения взвода джипов защитники организуют контр-наступление и отбивают высоту обратно. Команды восемь и девять выдвигаются на помощь.
        - Разведчик докладывает, что с юго-западного направления в сторону города движется крупный отряд, - внезапно сообщил один из помощников. - Их не менее восьми сотен. До города А 1 полтора дня пути.
        - Игнорируйте их, - сразу же ответила Марина. - Откройте защитный периметр, чтобы противник проник глубже за линию фронта, выделите несколько команд и предупредите их беречь силы для боя послезавтра. Несколько команд сбора завтра вечером уходит на отдых.
        - Принято! - ответил Матвей и принялся выискивать нужные команды с хорошей силой и без больших потерь.
        - Принято! - ответила баба Нюра и начала связываться со сборщиками юго-западного направления.
        - Босс приказал главе Марине и бабе Нюре отдохнуть четыре часа, - вдруг раздался немного механический голос девочки-подростка. - Дядя Матвей временно их заменит. На помощь Вам прибудут лидер гильдии Свободная Корея и глава подразделения Горный отряд.
        - Глупый ребёнок, - вскипел Матвей. - Сколько можно говорить, что я не дядя! Мне всего немного за тридцать!
        - А мне всего шестнадцать, - похлопала себя по груди девушка, её широкую улыбку было слышно даже через динамик. - Вы же не можете быть моим парнем? Поэтому будете дядей!
        - Почему не могу? - возмутился Матвей и тут же понял, что сказанул лишнего.
        На мгновение все роботы в командном центре подвернулись в его сторону, на некоторых механических лицах женской половины можно было разглядеть возмущение. А один из парней тайно показал своему командиру большие пальцы.
        - Кхм! - разрядила обстановку Марина. - Я всё ещё могу продолжать!
        - Босс знал, что Вы так ответите глава, - рассмеялась подросток. - Он сказал, что если Вы сейчас не вылезете из капсулы, то он откроет её силой и посмотрит на Вашу пижаму с уточками!
        - У меня нет пижамы с уточками! - пришёл черёд возмущаться Марине. - На мне сейчас вообще нет пижамы!
        Командный центр на мгновение застыл ещё раз. Только центром внимания стал другой человек.
        - А Босс знает толк в подглядывании... - тихо пробормотал один из парней, сразу же словив на себе несколько гневных взглядов.
        - Я сейчас же иду отдыхать! - немного стесняясь, проговорила Марина, отошла к стене с несколькими креслами, присела и отключилась.
        - Хорошей охоты! - добродушно сказала баба Нюра и одобрительно похлопала Матвея по плечу. В её голосе были небольшие нотки усталости.
        Войска коалиции уже две недели непрерывно нападали на гильдию Надежда. Сначала это было всего два города, потом три. И вот подступает войско из четвёртого города. Конечно, гильдия могла задавить всех противником числом, но тогда потери были бы слишком велики. Поэтому самые талантливые и уважаемые игроки под началом Макса приняли на себя управление боевой стратегией, чтобы добиться максимального результата с минимальными усилиями.
        На другой стороне сражались гильдии, у которых были первоклассные аналитики и консультанты. Было глупо предполагать, что вчерашний подросток, ветеран передовой и бабушка-философ могли бы им противостоять. Но фишка была в том, что информация, которой располагал координационный центр Макса, была многократно масштабнее. Большое количество пауков-детекторов и змей-разведчиков были разбросаны то тут, то там. Значительная часть бойцов гильдии Надежда сидела на телефонах, это не только значительно повысило точность их стрельбы, но и позволяло Марине видеть картину всего поля боя в режиме реального времени. У команд были переговорные чаты в телефонах, мини-карты, а также рации. Это поднимало координацию боевых групп гильдии Надежда на новый уровень. Если боевая группа лишалась одного или нескольких руководителей или радиста, то у неё всё ещё была возможность связаться с командованием через чат и реорганизоваться, противники же без командиров и радистов полностью терялись в пространстве. Даже если у них были супер-крутые аналитики с нейросетью в качестве помощника, им было сложно делать анализ и
реализовывать собственные планы, когда войска находились в паре недель пути от базы. Кроме того, хорошие аналитики были у каждой гильдии коалиции. Никто из них не считал себя хуже другого. Следовательно, им было сложно довериться какому-то единому командованию, и каждая гильдия имела свои собственные планы. Поэтому бойцы Надежды могли разбивать врагов одного за другим.
        Вместе с тем, руководство гильдии находилось в постоянном напряжении. Несмотря на то, что под влиянием Макса были десятки тысяч игроков, доверенных лиц у него было не шибко много. И на этих доверенных ложилась большая нагрузка. Особенно загружены были Марина, баба Нюра, Матвей и Светлана. Им пришлось оставить многие другие дела, чтобы руководить боевыми действиями в городе А 1. Сам же реинкарнатор, чётко осознавая, что не имеет нужных способностей, не вмешивался в их работу и занимался организацией труда, в чём он более или менее разбирался. Особенно хорошим специалистом, по сравнению с нынешними игроками, он был разработке ресурсных шахт и в исследованиях второго пласта.
        Основная масса шахт на первом пласте была с жилой минералов первого уровня. Минералы второго уровня были редкими, а жилы минералов третьего уровня можно было встретить только по счастливой случайности. В то же самое время, на втором плате минеральных шахт первого и второго уровней было поровну, а минералы третьего уровня были редкими, но доступными. Всего несколько десятков ресурсных точек, даже не шахт, минералов четвёртого уровня были разбросаны по всему второму пласту. В прошлой жизни Макса несколько счастливчиков быстро разбогатели, найдя их. Базы на втором пласте не имели системного названия, поэтому игроки называли их сами. В дальнейшем, если другая сила захватывала ранее занятую базу, то она могла её переназвать, либо оставить прежнее название, если оно уже было на слуху. На данный момент Макс не сильно заморачивался и назвал базы Свобода от одного до пяти, и ещё две базы были названы Надежда 1 и Надежда 2. Ресурсные шахты первого и второго уровня были найдены недалеко от всех баз, но на базе Свобода 3 шахта второго уровня была расположена ближе всего. Поэтому в её развитие было вложено
больше всего ресурсов. Роботы прокачаны до F 7, куплены отбойные молотки F 7 и другое оборудование. А также от шахты до базы теперь ездил модернизированный мини-тягач.
        Это была довольно крупная шахта, поэтому сотне или около того игроков придётся разрабатывать эту шахту довольно долго, но с улучшением роботов время можно было сократить. Улучшение в ранге F обходилось довольно дорого. Даже для такого богатого лидера гильдии, как Макс, улучшение сотни роботов до F 7 встало в копеечку и съело все резервы. Он просто не мог уделить всем базам на втором пласте одинаковое внимание.
        Кроме того, Макс отправил в шахту в городе А 2 несколько сотен практически супер-героев. Все рудокопы были уровня Z 9 и носили самое лучшее оборудование первого пласта. Эти несколько сотен добывали больше, чем пара тысяч конкурирующих с ними игроков. Макс собирался оставить конкурирующие гильдии ни с чем. Такая же участь по плану реинкарнатора ждала напавшие на Надежду гильдии из других городов, его разведчики уже прошли по следам, оставленным нападающими, чтобы найти их стартовые города. Две группы по сто рудокопов в сопровождении пары десятков исследователей уже отправились из города А 2 в города А 3 и А 4, обходя волны атакующих игроков. Все операции по развитию требовали титанического количества энергонов, каждый день, когда Макс смотрел на отчёты и постоянно растущие дефициты бюджета, у него темнело в глазах. В отличие от обычного бюджета страны или корпорации, дефицит которого покрывался за счёт внешних долговых обязательств, гильдии реинкарнатора не могли как-то восполнить этот дефицит. В результате, одни планы и задачи приходилось подвешивать, чтобы выполнить другие. Столбики неисполненных
обязательств и нереализованных планов росли день за днём. Повезло ещё, что с подачи Николая Макс создал внутренний банк. Тысячи игроков сейчас вкладывали часть зарплаты в этот банк.
        В общем-то, процентная ставка по вкладу была значительно больше, чем в банке, но меньше, чем в финансовой пирамиде. Всего 3% в месяц с ежемесячным перерасчётом. Если вклад не трогать целый год, то выходило 42,5% годовых. Собственно, ни о чём для россиян, привыкших ориентироваться на вложения с отдачей в 50-100% годовых и более. Даже если эти вложения в конечном итоге оказывались убыточными. Для американского или европейского бизнеса доходность в 20-30% годовых была сумасшедшей, а российские предприниматели, отчего-то, ожидали не менее чем полутора-кратную выгоду. А в основном бросали жадные взоры на какие-то мутные сделки со стопроцентной прибылью за какие-то там два или три месяца. Менталитет сверх-быстрых заработков в лихие девяностые было крайне трудно выветрить. Бизнес-планы, в которых вложения в коммерческую недвижимость отбивались за пять или максимум десять лет, вызывали у западных партнёров, привыкших к минимум пятидесятилетнему возврату, нервную оторопь.
        И в банк Макса также никто не понёс бы энергоны, если бы поверх стандартной прибыли в 42,5% годовых инфляция обычных валют, будь то доллара или рубля, не накидывала ещё 15-20% прибыли. Если десять лет назад никто и подумать бы не мог, что доллар или евро может иметь двузначную инфляцию, то в современную эпоху фантастическое стало реальным и даже привычным. Энергоны же, не являясь оценочной единицей, которую можно было «создать» в любом количестве просто по щелчку мыши, требовали определённого труда, чтобы их заполучить. Выкопать минералы, довезти их до пункта приёма и обменять на энергоны. Это вот ограничение, из-за которого энергоны невозможно было заполучить в любой момент в нужном количестве, делало их ценным товаром, не подверженным инфляции. Кроме того, энергоны регулярно расходовались на различные нужды, будь то улучшение роботов, покупка техники или получение услуг на Земле. Различные страны уже открыли банки, подобные тому, что создал Макс, но к счастью, его игроки несли свои кровно-заработанные к реинкарнатору, а не в другое место. Да, и другие крупные гильдии не шибко то доверяли чужим
банкам, предпочитая создавать собственные. Из-за тотальной конкуренции игрокам было сложно выбрать банк, которому можно доверять.
        Приложение с различными гильдийскими каналами уже начало работать. Пока там было небольшое количество гильдий, Свобода, Надежда, Сербия, Свободная Корея, где часть новостей зачитывала лично Светлана, прямо на корейском. Также был новостной канал гильдии Сирийские волки генерала Волкова и гильдии Русские львы сына генерала Лаврентьева. Не то, чтобы другие гильдии не хотели присоединиться к приложению, просто у них не было своего информационного канала, но гильдии по всему миру уже активно взялись за создание своих медиа. Так как в этой жизни подобное приложение появилось впервые, оно начало быстро приобретать популярность. Искусственный интеллект внеземной цивилизации, выдавшей Максу телефон, был многократно лучше земных аналогов. Парень потратил несколько сотен системных монет, чтобы урезанная версия этого интеллекта была встроена в приложение. Любой смотрящий не только получал видео-поток, уже переведённый на нужный ему язык, но и даже движения губ и лицевых мышц диктора, а также интонация и тембр его или её голоса подстраивались под нужные звуки языка. Казалось, что Марина говорит на чистом
китайском или Далила на чистом русском. Даже в прошлой жизни реинкарнатора не было такого крутого приложения, поэтому оно быстро завоевало популярность, даже если людей, совершенно не причастных к «игре» Мега Машины. Они не могли играть, но могли смотреть. Более того, телефоны могли захватывать видео-поток, чтобы показывать картинки с другой планеты, будь то роботы, техника, здания или пустошь. Это было жутко интересно. В прошлой жизни Макса подобные видео стали появляться только на третьем или даже ближе к четвёртому году игры. И пусть картинка была довольно однообразной, чёрно-серой с абсолютно чёрным беззвёздным небом, во всём этом была какая собственная романтика. Особенно, с учётом того, что всё больше людей начали узнавать о возможности баснословного заработка в этой игре. Среди десятков тысяч работников Макса в стране, естественно, находились те, кто рассказывал о своих доходах и возможностях карьерного роста. А информация от них уже транслировалась по всей стране или даже за её пределы через пересылку постов или сообщений. Но и в других странах, в частности, в США или в Европе, находились
гильдии, которые хорошо платили игрокам. Одна из самых лучших зарплат в индустрии была, разумеется, у корпорации Эпл, благодаря чему гильдия под началом корпорации могла выбирать себе лучших игроков со всего мира. Также, новостные каналы гильдий стали популярны на Тихоокеанской базе, где стримы можно было посмотреть бесплатно на телевизоре в комнате отдыха. Макс не стал сразу делать новостной канал гильдии Интернационал, но готовил для этого почву.

* * *
        Пока робот Николая ехал в мини-тягаче, мужчина положил телефон на специальную подставку перед ним и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. Ему нужно было хоть немного расслабиться, Николай за последние дни жутко устал. С тех пор, как Марина - официальный глава гильдии Свобода была занята в войне в городе А 1, на плечи мужчины, как одного из немногих людей в гильдии с первоклассным высшим образованием, которое он получил самостоятельно, честно занимаясь, легло много забот. Ему нужно было не только заниматься делами базы Свободы 1, которой ранее руководила Марина, но и Свободы 2, которую доверили ему самому. А недавно ещё и Николай был назначен на управление шахтой на базе Свобода 3, даже директор базы был передан ему в управление. Кроме того, он продолжал заправлять кооперативом «ущемлённых мужчин», где пользовался большим авторитетом. Он единственный, кто мог остановить разгоревшийся между мужиками спор. Это отнимало уйму времени. Босс выдал Николаю хорошую квартиру в городе на юге России. Там был тренажёрный зал, домработница ежедневно убиралась в квартире, а также готовила еду. Также, три
раза в неделю приходила массажистка, которая помогала мужчине избавиться болей в шее, спине или ногах. За несколько нет бомжевания Николай, естественно, заработал несколько хронических заболеваний. Да, и постоянно сидение с телефоном в руках не было особо здоровым времяпровождением. Кроме того, Босс регулярно поставлял мужчине специальные питательные смеси, которые очень хорошо поддерживали организм в период повышенных нагрузок. Но так или иначе, от недосыпа страдал не только координационный центр, Николай спал ничуть не больше своих коллег. А может быть, даже меньше, ведь Босс не уделял ему столько внимания, сколько основной команде.
        Глава 58
        Николай сам не заметил, как провалился в глубокий сон. Водитель на мини-тягаче заметил, что начальник не сосредоточен и долго не отвечает. Он сразу всё понял, в последние дни руководитель время от времени отключался, да, и в обычном состоянии не всегда реагировал сразу, а если и реагировал, речь его была растянутой и сдобренной большим количеством позёвываний. В общем, проблема усталости и недосыпа была на лицо. Машина сразу же немного сбавила в скорости, и водитель постарался вести её мягче и стабильнее.
        Через некоторое время где-то сбоку показалось большое количество огоньков, парень сначала не понял, что это, но потом огоньки приблизились, и цвет их сменился на красный. Водитель нажал на кнопку, и большие прожектора на крыше выстрелили мощными лучами света. Один из прожекторов повернулся и высветил большую группу механических обезьян. Их было никак не менее пяти десятков. Одна из обезьян в этот момент поднимала над головой большую каменную глыбу. Вжух! И кусок скалы полетел в сторону мини-тягача. Водитель применил один из навыков, и время вокруг него как-будто немного замедлилось. Руки робота загорелись синими прожилками, и свет через них потёк к машине, приборная панель тут же засветилась синим. Гул силовых установок перешёл в рёв, и мини-тягач взбрыкнул, как взбешённая лошадь. Машина совершила резкий поворот. Глыба упала сбоку, едва не задев тягач. Клочья земли и туча пыли взметнулись вверх.
        - Шеф, код красный! - подал определённый голосовой сигнал водитель. - Атака монстров!
        В это время у задремавшего в мягком кресле Николая сработала сирена на телефоне. Он встрепенулся и взглянул на экран, быстро поняв, что происходит. В пустоши второго пласта нужно было сохранять постоянную бдительность. Босс неоднократно предупреждал, что это очень опасное место.
        - Отсоединяй тележки! - тут же проорал Николай в телефон. - Езжай в пустошь! Нам нужно увести мех-зверей от шахты и системной точки!
        - Понял! - тут же кивнул водитель и нажал на кнопку.
        Раздался громкий щелчок, и несколько грузовых тележек позади мини-тягача начали стремительно терять скорость, а потом первая из них наехала на кочку и перевернулась, потащив за собой остальные. Машина же в этот момент съехала с дороги и на полных парах устремилась куда-то в неизведанные земли. Ближайшая и самая крупная из механических обезьян извернулась и играючи сбила с пути стаи мешающую грузовую тележку. Прозвучал мощный звон удара, и пустую грузовую тележку отбросило на пару метров. На ней была глубокая вмятина. Большинство обезьян оббежали тележки. Но некоторые запрыгнули на них. Под тяжёлым телом обезьян стенки тележек продавились, на них остались чёткие следы лап. Главная обезьяна взревела, со звоном ударила несколько раз себя в грудь и бросилась в погоню.
        Действие навыка водителя закончилось через несколько секунд, мини-тягач начал замедляться. Но в этот момент робот Николая протянул руку к приборной панели и применил свой навык. Как у механика, у него были некоторые навыки, дававшие буст технике. Машина ускорилась вновь, немного медленнее, но гораздо стабильнее. Если заглянуть внутрь работающих механизмов, то можно было увидеть, как особая невидимая сила подправляет механизмы, делая их работу более слаженной и гармоничной. Была повышена эффективность передачи энергии из ядра в силовые установки, а также эффективность выработки механической силы установками. Даже передаточные механизмы более эффективно и точно преобразовывали механическую силу во вращательный момент. Навык Николая давал меньший прирост характеристик, но общий, а не только на какую-то конкретную деталь. Также, он работал намного дольше, хотя и требовал от робота Николая больше усилий.
        Бешеная скачка по холмам и буеракам пустоши продолжалась ещё несколько часов, пока Николай не заметил, что механические обезьяны начали проявлять признаки усталости.
        - Ускоряемся! - скомандовал он. - Сейчас можно оторваться.
        - Понял! - быстро ответил водитель и в который раз применил свой навык.
        В этот момент Николай также применил свой навык, оптимизировав и усилив навык невольного напарника в побеге. Мини-тягач, как на нитро-ускорении, рванул вперёд, едва не взлетев на ближайшей кочке. Затем они ещё несколько раз применяли свои навыки по откату, пока не обессилили. Мини-тягач также начал проявлять признаки возможного разрушения. Через полчаса Николай скомандовал остановиться и сразу же вылез, чтобы осмотреть машину. В целом, серьёзных проблем не было, только нужно было дополнительно затянуть некоторые детали и поправить каналы передачи механической силы. Водитель отключил все бортовые фонари, и напарников поглотила кромешная тьма подземелья. Только маленький фонарик на голове робота Николая освещал небольшую область перед ним. В свете фонарика он взялся за ремонт. Конечно, при работе с телефона гибкость работ была никакой, робот выполнял только основные команды. Но на безрыбье и рак - рыба. Помощников у них не было. В целях экономии трудовых ресурсов охранников у них не было. Обычно, водитель ездил один. Просто в этот раз Николай ехал на шахту для инспекции. Он уже сообщил на базу через
чат, чтобы они затихарились и без нужды не показывались снаружи базы или шахты. Исследовательские работы уже давно были свёрнуты, все только и занимались тем, что выкапывали минералы в шахте.

* * *
        Макс сидел в своём кабинете в бункере, его ноздри щекотал аромат духов Зои. Девушка вообще никак не считала себя живущей на подземной базе. Почти каждый день она посещала купальню на горячих источниках, и на каждый приём пищи девушка выходила с минимумом одежды, но при параде. Волосы её всегда были тщательно убраны, на лице в обязательном порядке был макияж, даже если лёгкий, и Зоя постоянно пользовалась духами. Одежда Макса и Вовы уже насквозь пропахла этим ароматом. Казалось, что бабе Нюре и Марине было всё равно, только последняя всегда внимательно поглядывала на Макса, пытаясь узнать какие-нибудь поползновения в сторону Зои. А ползти было куда, в миниатюрном топе и коротких шортах, больше похожих на широкие трусики, её формы были просто бомбическими. Вова уже даже отказался есть со всеми вместе, боясь попасть в неловкую ситуацию. Реинкарнатор, будучи мозгами почти сорокалетним мужиком, был гораздо более стабильным в этом отношении, но и ему приходилось нелегко. Он старательно пытался отводить взгляд. Хуже того было, что Марина, стараясь не отставать от сожительницы, также начала одеваться не
слишком строго. Она теперь часто носила мини-юбку и короткую кофту, демонстрирующую белоснежный сладкий животик. Однако, реинкарнатор в этой версии временной линии основательно увяз в жизни истинного трудоголика. Он уставал до такой степени, что иногда совершенно не замечал прелестниц вокруг. Даже когда сталкивался нос к носу, точнее - живот к груди, с Зоей выходя из душа. Однажды Вова, идя на кухню застал картину, как Макс сидел с кипой бумаг в руках, непременно что-то в них черкая, а Зоя прямо перед ним исполняла танец буги-вуги в своих едва ли шортах, но Босс совершенно на неё не реагировал. От увиденного Вова даже выронил телефон, звук падения которого «разбудил» Макса из рабочего процесса, но Зоя в этот момент уже выпрямилась и сделала вид, что просто проходила мимо. А сейчас же из небытия реинкарнатора вывел звонок телефона.
        - Павел Иванович, здравствуйте! - быстро ответил Макс. - Сколько лет, сколько зим!
        - И тебе не хворать! - улыбнулся мужчина. - Как жизнь молодая?
        - Да, вот, в работе... - кивнул реинкарнатор.
        - Хорошо! - ещё раз улыбнулся генерал. - Я к тебе по делу. Важному.
        - Я весь во внимании, - собрался парень.
        - Все вокруг говорят, что твои люди регулярно штурмуют второй пласт и достигли там результата, - начал издалека Лаврентьев.
        - Есть такое! - не стал отрицать Макс.
        - Мы тут с товарищами посовещались и решили искать твой помощи, - проговорил собеседник. - Как бы нам также присоединиться к твоим экспедициям? Судя по результатам других гильдий, у тебя есть в этом неплохое понимание.
        - Это можно, - неопределённо кивнул Макс. - А на каких условиях будем работать?
        - Мы уже заранее поняли, что не можем просить слишком многого, - быстро ответил генерал. - Но также просим о снисхождении, как к соотечественникам. Наше предложение такое - инвестиции в экспедиции мы делим поровну. Половина с тебя, а другая с нас. Мы - это пока что три гильдии, знакомые тебе Сирийские волки, Русские львы, а также моя тайная гильдия Венец победителя... доход захваченной базы, после выплаты заработной платы, делится в соответствии с вложениями. Мы понимаем, что в таком случае тебе нужно будет отступить от некоторых своих интересов, но я также знаю, что ты в будущем неизбежно столкнёшься в конфликте с гильдиями Западного блока и некоторыми гильдиями внутри страны. И мы обещаем тебе свою всевозможную поддержку.
        - Эмм... оригинальное название гильдии... - улыбнулся реинкарнатор.
        - Я не силён в названиях, - мужчина почесал рукой в затылке. - Долго ломал голову, потом попросил сына помочь, и он выдал это. Вроде того, что в названии много разных смыслов. В общем-то, мне всё равно.
        Макс какое-то время помолчал, прикидывая в голове различные варианты. Действительно, у него не было цели заработать всё себе. Там, где можно было поделиться, реинкарнатор охотно делился с потенциальными союзниками. Важнейшая цель его была - победить Западный блок, а чьими руками это будет сделано, союзниками ли, или своими собственными, значения не имело. Более того, Макс планировал начать бизнес по торговле картами второго пласта, если появится кто-то, кто разделит с ним расходы на экспедиции, парню это также было выгодно. Особого значения не было в том, будут ли карту местности составлять сто игроков или только пятьдесят.
        - Думаю, что переживу потерю некоторых своих интересов, - дал согласие Макс. - Пришлите тогда мне количество игроков и машин, которое вы хотите выделить для первой совместной экспедиции. Если этого будет достаточно, то я предоставлю вторую половину. Я также вышлю вам свой обычный экспедиционный список.
        - Не нужно, - с улыбкой покачал головой генерал. - Состав твоей экспедиции уже давно всем известен.
        - Ну, вот и прекрасно! - кивнул реинкарнатор, нисколько не чувствуя себя удручённым.

* * *
        В маленькой деревушке в Непале был обычный день. Это было особенное место, прозванное «Долиной почек». В этой деревне, как и в некоторых других недалеко отсюда, большинство взрослых жителей живут с одной почкой. Ну, точнее выживают. Работы здесь нет, денег нет, жить не на что. Даже если жители этой деревни понимают, что с одной почкой прожить будет сложно, они всё равно продают свой орган, чтобы выручить хоть какие-то деньги на покупку дома или организацию свадьбы. Мужчины и женщины, парни и девушки. Здесь много людей с одной почкой. Разумеется, после пересадки их жизнь становится не сильно лучше. А в случае болезни риск умереть значительно выше. Но у жителей «долины» нет выбора. И с какой-то точки зрения им повезло. Чёрные трансплантологи не гнушаются ничем. Если жители этой деревни хотя бы возвращаются домой живыми и с какими-то деньгами в кармане, то десятки тысяч человек по всему миру ежегодно находят конец своей жизни в частных клиниках чёрных трансплантологов. Рынок по незаконной продаже органов называют также красным рынком по цвету крови, в которой по локоть замазаны эскулапы и бизнесмены
в этом виде предпринимательской деятельности. Основная часть «законного» рынка по трансплантации органов зависит именно от поставок красного рынка. Способов узаконивания тех или иных органов, полученных преступным путём великое множество. И большое количество людей, вовлечённых в этот бизнес, крутится вокруг различных горячих точек. Разумеется, основной потребитель кровавого товара - богатые граждане Западного блока. Собственно, они этот бизнес курируют и крышуют. Простым непальцам повезло, что они могут вернуться домой в относительной целости и сохранности. Мирные жители рядом с горячей точкой или даже пойманные чёрными трансплантолагами солдаты одной из воюющих сторон попадают в куда более худшие условия. Во временных операционных, найденных после отъезда трансплантологов, были обнаружены многочисленные свидетельства о муках и отчаянии людей, у которых забрали одну почку, продолжающих жить какое-то время в ожидании клиента на вторую...
        Внезапно, в нескольких местах на центральной улице деревни заколебался воздух, а потом опустилось несколько трапов. Из дверей космических кораблей высыпали несколько десятков чернокожих солдат под предводительством командиров с разными цветами кожи. Один из командиров подал сигнал, когда увидел собравшуюся толпу жителей деревни, пребывающую в глубоком страхе. Переговорщик поднял мегафон и заговорил в него.
        - Внимание всем! - немного хрипло проговорил он. - Гильдия Надежда нанимает работников. Это ваш шанс на комфортную жизнь и достойную заработную плату. Все желающие можете подойти ко мне и записаться. Мы отбываем через два часа!
        После этого пара солдат вынесли стол и пару стульев. Один для переговорщика, другой для соискателя. Жители деревни поняли, что люди с оружием не собираются забирать их насильно и расслабились. Несколько парней и пара девушек со сложным выражением лица подошли к столу.
        - Сколько Вы мне заплатите? - спросил один из парней.
        - Всё будет зависеть от результатов Вашего труда, - сообщил мужчина за столом. - Базовая ставка - двести пятьдесят долларов в месяц. Но Вы можете заработать и больше, если будете стараться.
        От услышанной цифры парни переменились в лице, по толпе прошёл недовольный шепоток. Толпа вела себя довольно тихо из-за наличия рядом с переговорщиком людей с автоматами.
        - Разве этого мало? - с удивлением спросил переговорщик.
        Даже для базовой зарплаты сумма была довольно велика, на его взгляд. Большинство бедняков Непала и Индии зарабатывали не более пяти долларов в день или ста пятидесяти долларов в месяц.
        - Вас будут кормить и предоставят одежду, - он начал нахваливать свою работу. - На базе есть электричество и горячая вода. Вам ни о чём не нужно будет беспокоиться. И вы уедете домой с карманами полными денег.
        - Разве этого достаточно? - немного неловко, но довольно смело, с учётом обстоятельств, спросил совсем юный парень. - Мой двоюродный брат получил в прошлом месяце четыре тысячи долларов.
        - Четыре тысячи? - нахмурился переговорщик. - Он специалист? В данный момент гильдия не нанимает специалистов. Нам нужны простые рабочие.
        - Вы нанимаете людей на работу? - с большими глазами спросил парень. - Разве Вы не приехали за нашими почками?
        - Какие почки? - мужчина презрительно сплюнул на землю. - Мы не занимаемся такими вещами. Гильдии Надежда нужны работники. Так Вам нужна работа? Сразу скажу, что минимальная вахта - один год. Мы можем половину заработной платы оставить вашим родственникам прямо сейчас. Вторую половину, плюс премии и бонусы работник получит по истечению контракта.
        - Вы нанимаете любых работников? - спросил из толпы мужчина с несколько болезненным видом. - Даже с одной почкой?
        - Для нас не имеет значения, сколько у Вас почек, - помотал головой переговорщик. - Нужно только иметь две руки и голову на плечах.
        - Тогда возьмите меня! - вопрошавший мужчина сразу же сделал шаг вперёд.
        - И меня также возьмите! - вторил ему другой.
        Несколько мужчин и женщин вышли вперёд. Хотя они не знали, смогут ли вернуться обратно. Жизни здесь для них уже не было. Здоровье постоянно ухудшалось, и работать они не могли, что создавало дополнительную нагрузку на родственников. Даже их вторая почка была никому не нужна, так как за несколько лет работы под двойной нагрузкой она уже была бесполезна для трансплантации. Если они могли спокойно уйти, оставив хоть какие-то деньги родственникам, это был лучший выход. Набралось несколько десятков человек. Меньше, чем ожидал переговорщик, но лучше, чем ничего. Затем он нашёл старосту деревни и передал ему телефон.
        - Это телефон для связи с уехавшими жителями, - сообщил он. - Не потеряйте его. В установленное время родственники работников смогут с ними пообщаться.
        - Спасибо, спасибо, господин! - часто закивал глава деревни.
        После того, как староста всем рассказал про телефон. Поехать на заработки вызвались ещё несколько десятков человек. Остальные пока не хотели рисковать и решили посмотреть, как сложится жизнь уехавших. Зарегистрировав всех желающих и выплатив аванс их родственниками, переговорщик с новоиспечёнными коллегами погрузился в планетарное такси и улетел. Сразу же за ними взлетели у другие корабли.
        Глава 59
        Пока Николай ремонтировал мини-тягач, водитель решил поднять скользкую тему, которая гложила его в последнее время.
        - Шеф, а почему решили взяться за помощь всем этим угнетённым мужчинам? - внезапно спросил он. - Разве каждый мужчина не должен решать вопрос со своей женщиной самостоятельно? Ведь мужчина сильнее, умнее и больше зарабатывает. Разве угнетение женщиной - это не проявление слабости?
        - Хмм... это хороший вопрос... - быстро ответил Николай. - Мне часто задают его в последнее время. Появились даже группы в социальных сетях, созданные специально для противодействия нашей организации. И они частенько прокидывают это убеждение, взывая к нашей мужской гордости. Однако, в действительности мужчине требуется не дюжее мужество, чтобы признаться в собственной слабости. Попусту бахвалиться, особенно, если ты не попал в действительно сложную ситуацию, очень просто. Но чтобы победить нужно знать не только своего врага, но и себя самого. У меня, как и многих моих товарищей по организации, уже давно сложился иммунитет к подобным низкопробным убеждениям.
        Второй момент в том, что наш кооператив не борется против женщин, как таковых, мы боремся против несправедливости и неравенства. Среди нас много мужчин и даже женщин, попавших в сложную жизненную ситуацию. С алиментным рабством было бы проще справиться, если бы на одной стороне с ним не были работодатели урезающие, задерживающие или вовсе не выплачивающие заработную плату, а также банки и коллекторы, вытряхивающие из уже бедствующих людей последние крохи. Сейчас среди нас большинство составляют именно те люди, которые оказались на краю пропасти из-за финансовых неурядиц, связанных с отсутствием работы, невыплатой ЗП или безжалостностью коллекторов. Конечно, идеологически заряженное ядро всё ещё составляют мужчины попавшие в алиментное рабство. Мы могли бы называться клубом боевых мужчин или клубом борющихся за справедливость, но организация теперь носит название «кооператив угнетённых мужчин» именно для того, чтобы не терять суть организации, не терять хватку. Основа нашего сообщества - кооперация. Это не кружок по интересам и не место, где можно просто потрындеть, мы заботимся в первую очередь о
финансовых вопросах членов кооператива. В первую очередь ищем работу новичку, и в этом очень хорошо нам помогает Биг Босс, принимая на работу почти всех. Во-вторых, грамотные люди среди нас или специалисты со стороны начинают решать конкретную проблему новичка. Составление досудебной претензии работодателю или составление иска. Среди нас пока немного профессиональных юристов, готовых работать практически забесплатно, поэтому именно судебные прения нам провести сложно. В таких случаях мы стараемся подать коллективный иск, чтобы с группы людей собрать средства на найм адвоката. С коллекторами и судебными приставами проблемы есть практически у всех членов кооператива. Здесь сложно действовать группой, но мы стараемся привлечь внимание общественности, по стандартной форме подаём апелляции и так далее. Если мы и не можем победить, чаще всего, то хотя бы создадим дополнительную головную боль приставам и юристам финансовой организации, а также максимально оттягиваем момент выплат.
        И вот теперь мы подходим к третьему моменту. Собственно, с чем борется наш костяк. У нас в названии угнетённые мужчины, чтобы точно указать на момент нашей борьбы. В противном случае мы растеряли бы фокус, и в ядро организации вступили бы люди, никогда не сталкивавшиеся с реальными проблемами. Независимо от их мотивов. Постепенно, наше сообщество начало бы заниматься различными вопросами бедности, неравенства, несправедливости в обществе, падения уровня образования и прочими, безусловно, важными вопросами, однако, как это обычно происходит, проблемы ущемления прав мужчин отошли бы на второй план. Даже сами мужчины этим не занимаются, возможно, стесняясь навешивания на них ярлыка слабости. Пока организация называется так, а не иначе, мы будем помнить, с чего всё начиналось, и для чего мы собрались.
        Собственно, борьба наша не против женщин, как таковых, а против устоев общества и несправедливых законов. Во-первых, следует исключить женщин преклонного возраста. Бабушки на пенсии, чаще всего, уже лишились своих мужей по причине преждевременной кончины оных, а у те, чьи мужья всё ещё живы, стараются заботиться о них и сохранять отношения. Пусть дурак и пьяница, но мой дурак. У соседки нет вообще никакого мужичонки. Во-вторых, нужно исключить женщин-работяг, которые на своей шкуре вкусили прелести современной жизни и то, как сложно сейчас зарабатывать деньги. Они могут войти в положение бывшего или нынешнего мужа, поэтому вполне договороспособны. Среди сотен женщин, подавших иски против членов нашего кооператива на несправедливые и порой необоснованные алименты, я не встречал ни одной уборщицы или посудомойки. Паблики в социальных сетях утверждают, что эти женщины просто угнетены и не имеют возможности защищать свои права, но правда в том, что для них достаточно получать мочильную помощь от бывшего супруга. Они не требуют многого, поэтому, чаще всего, не подают в суд на алименты, так как их
бывшие мужья вполне способны оказать этим женщинам и своим детям адекватную и справедливую помощь в рамках своих финансовых возможностей.
        И вот. Самые воинственные наши противники, это женщины, которые никогда не работали или никогда не работали в полную силу. Они достаточно обеспечены, чтобы позволить себе время на судебные тяжбы и внесудебную борьбу. Довольно часто рядом с ними есть какой-то олень, пребывающий в плену навязанных женщиной иллюзий, и который воинственно защищает её ущемлённые права. Конечно, мы стараемся проверить людей, входящих в кооператив, и отказываем тем, кто сам несправедливо обращается со своей бывшей женой и детьми. Но таких - меньшинство. Более того, эти женщины не одиноки в своей борьбе. Существует масса общественных организаций, как внутри страны, так и международных, которые оголтело защищают женщин, значительная часть из которых сами довели брак до распада. Также на их стороне практически все суды и большая часть государственных законов, прямо или косвенно ущемляющих права мужчин, как таковых. Убеждение о том, что муж слаб, так как не может справиться со слабой женщиной, лишено всякого смысла, потому что за спиной такой женщины закалённые во множестве судебных тяжб общественные деятели и машина
государственных репрессий. Впервые этот вопрос был поднят в США в восьмидесятых или девяностых, и постепенно волна докатилась и до нас.
        - Как такое может быть? - изумился водитель. - Разве не мужчины пишут законы? Зачем им стрелять себе в ногу?
        - А почему этого не может быть? - с хитрецой в голосе спросил Николай. - Просто почитай законы, касающиеся алиментов, а также судебную практику. Там всё наглядно видно. Кто чаще выигрывает иски, на чью сторону априори встаёт суд. А трактовка некоторых законов изначально подразумевает в мужчине преступника. Кроме того, мужчины, которые пишут эти законы, никогда на себе не почувствуют их влияние. Они пишут законы не для себя, а для того, чтобы держать в ежовых рукавицах других мужчин. На данный момент к силовому решению вопросов способны именно мужчины. Масса бесправных рабочих мужского пола - основной фактор нестабильности. И с помощью женщин государство может удерживать эту массу в повиновении. Разобщая и эксплуатируя. Не давая возможности остановиться и задуматься о тленности бытия. Когда я жил в коллекторе, я читал много книг и долго думал о том, почему такой человек, как я, имеющий высшее техническое образование и огромный опыт работы, попал в такую ситуацию. И я бы продолжил в ней пребывать, если бы не Биг Босс, который вытащил меня из болота, где я мог бы прожить всю оставшуюся жизнь. Сейчас
моя бывшая, а также судебные приставы и даже следователи ищут меня. Будто бы я какой-нибудь вор рецидивист или террорист-смертник. Я не совершал ничего аморального, отдал ей квартиру, на которую заработал своим трудом. Давал деньги, пока мог. Но теперь я для своих детей - негодяй и эгоист, а для общества преступник и последняя тварь, бросившая своих детей. Ты думаешь это справедливо? Этот мир несправедлив. И с врагом невозможно бороться справедливыми методами. Они действуют в группе по заранее спланированному сценарию, и мы не сможем выжить, если будем действовать поодиночке.

* * *
        В городе Т 1 шахта гильдии Интернационал уже давно была истощена. Количество игроков гильдии превысило пятнадцать тысяч человек и продолжало активно расти. Тысячи исследователей гильдии действовали широким фронтом, точно и организованно расширяя зону исследований. Подчистую зачищались все ресурсные точки, уничтожались армии крыс и стаи волков. Игроки действовали как единый поток саранчи сжирающий всё на своём пути.
        Так как развитие Тихоокеанской базы продолжалось уже несколько месяцев, первые жители привыкли к своей жизни. Многие из них уже начали отправлять потихоньку материальную помощь на родину. В целом, существование их вошло в стабильное русло. Поэтому больше не было необходимости сдерживать появление в городе новых игроков из других регионов. Жители базы уже не так стремились её покинуть, как ранее. Даже появилась некая общность и дух товарищества. Раз мы работаем все вместе, то было бы неправильно бросать своих друзей и коллег. Новые игроки же из других регионов вообще не могли развиваться без помощи извне. На шахте не было ресурсов, а пустошь была исследована на многие дни пути вокруг. Хотели бы они заняться какой-нибудь хозяйственной деятельностью внутри города, но и там практически все позиции были заняты работниками Тихоокеанской базы. А, как говорится, рука руку моет. Работники базы предпочитали договариваться со своими соседями, но не с незнакомцами. Такие новички, праздно пошатавшись вокруг несколько дней, предпочитали убраться в другое место зарегистрировав новый аккаунт.
        Линда вела передовую группу исследователей на новый участок пустоши. Она была очень рада своему новому месту жительства, да и работа казалась ей интересной. Более того, недавно она смогла накопить достаточное количество баллов, чтобы заказать операцию по удалению уродливого шрама на её лице. Женщина всегда была боевитой, и шрам она получила, не согласившись на унизительные требования нового хозяина. В конце концов, он её изнасиловал, но сама Линда не проявляла никаких эмоций и не «подмахивала» насильнику, как он того хотел. Он мог использовать её тело, но не её человеческое достоинство. Борьба была запечатлена у Линды глубоко в костном мозге, поэтому исследования и сражения с механическими монстрами заставляли кровь женщины кипеть от возбуждения. Гильдия расширялась постепенно, не выделяя какое-то конкретное направление. Поэтому даже при таком большом количестве исследователей гильдия ещё не натолкнулась на другие города. Но спокойному существованию города Т 1, по всей видимости, пришёл конец.
        Передовой отряд заметил крупную группу исследователей. В неё входил джип с гаусс-пулемётом, четыре багги, мини-тягач и десять мотоциклов, которые разъезжали вокруг ядра, проводя разведку. Другая группа была довольно опытной и заметила их первой. Игроки гильдии Интернационал практически никогда не сталкивались с игроками других гильдий в пустоши, поэтому их застали врасплох. Линда, недолго думая, сообщила о ситуации по рации на ближайшую базу, а сама бесстрашно выступила вперёд, чтобы пообщаться с путниками. Противников было не менее тридцати человек, в то время, как у неё самой было лишь полтора десятка игроков. Но несколько человек из её команды уже отключили все огни на корпусе робота и начали отползать в стороны под прикрытием темноты. У пары из них были шлемы разведчиков с ультразвуковым визором, поэтому в передвижении в темноте не было особых проблем. Незнакомцы также могли иметь таких разведчиков, но все действовали на автомате.
        - Кто вы такие? - спросил робот-мужчина, когда Линда подошла на более близкое расстояние.
        - Разве не следует сначала представиться, прежде чем задавать вопросы? - вопросом на вопрос ответила женщина.
        - Хмм... - задумался мужчина, а потом рассмеялся. - Ха-ха-ха! Девочки, а вы бесстрашны.
        И действительно, весь отряд Линды состоял только из роботов женской модели.
        - Пустошь покоряется только смелым, - безэмоционально ответила женщина.
        - Есть такое интересное высказывание? - спросил игрок. - Кто его придумал?
        - Так всегда говорит мой Босс, - сообщила Линда, намекая на то, что за ней стоит некая сила.
        - Босс говоришь... - нахмурился мужчина, он уже чувствовал ревность к этому боссу, который мог собрать целые команды из одних только женщин. - Ну, тогда передай ему, что дальше начинается территория гильдии Морские котики. И вашей гильдии придётся убраться отсюда.
        - Тогда и ты передай своему боссу, что дальше начинается территория гильдии Интернационал, - бесстрашно сообщила Линда. - Мы не будем заступать на вашу территорию, если вы также здесь остановитесь.
        - Интернационал? - нахмурился игрок. - Что за странное название? Социалисты что ли? Какая страна?
        - Нет никакой страны, - покачала головой женщина. - Мы из многих стран со всего мира. Поэтому и название такое.
        - Нет никакой страны? - рассмеялся собеседник. - И ты смеешь указывать морским котикам США? Повторю ещё раз. Убирайтесь с нашего пути или будут последствия.
        - Вот как? - немного в удивлении спросила Линда.
        А потом неожиданно всё её тело засветилось синими полосами. Женщина молниеносно вытащила из-за пояса виброклинок и вонзила в живот противнику. Солдаты морского спецназа США, конечно, были сильны, но только на Земле. Для сражений на Механоиде не требовалась предварительная физическая подготовка. Достаточно было только прокачать своего робота и навыки, а также иметь хорошее оружие. Линда же не имела близких родственников и друзей за пределами базы. После исправления шрама она вкладывала все средства в своего робота. Робот женщины был уровня Z 9, а также имел несколько боевых навыков, которые Линда развила в сражениях с мех-зверями в пустоши. Ей особенно нравилось сражаться с врагом лицом к лицу. Вибро-клинок же был особенным и очень дорогим оружием ближнего боя. Кроме того, она применила навык, который на несколько секунд ускорял её мышление, а также скорость движений и силу робота. Какая бы реакция и сноровка вояки перед ней, его робот уровня Z 7 и без боевых навыков никак не мог противостоять врагу.
        За пару секунд Линда нанесла ему несколько ножевых ранений, попав последним ударом прямо в энергетическое ядро. Враг потерял признаки жизни. Морские котики на транспорте немедленно засуетились. Женщина выставила мертвого противника перед собой и ринулась вперёд. Она знала, что ни она, ни её последовательницы не смогли бы сравниться с солдатами США в уровне стрельбы, поэтому решила навязать ближний бой и, прикрываясь машинами и телами врагов, успеть забрать с собой хотя бы нескольких. Женщины из её отряда уже были предупреждены заранее, поэтому открыли огонь сразу после того, как их лидер засветился после применения навыка. Атака с их стороны была быстрой, и все они были вооружены гаусс-автоматами. В это время разведчики подбирались с флангов, чтобы включиться в сражение в нужный момент.
        Глава 60
        Морские котики сориентировались довольно быстро. Расстояние для них было ничтожно, и ответный огонь их был яростным и довольно точным, но и отряд Линды был не лыком шит. Используя превосходство в уровне оружия, девчонки обрушили на противника шквал пуль. В это время сама глава отряда успела подобраться ближе к джипу и мощным прыжком взмыла вверх. К окончанию навыка она успела отрезать голову пулемётчику и нырнуть в люк. А уже внутри машины у противников было мало шансов на сопротивление. Уровень их роботов был на два или три меньше. Даже без навыков женщина была сильнее и быстрее. Противники смогли ранить её несколько раз из гаусс-пистолета, но это были незначительные царапины. В свою очередь вибро-клинок резал врагов на части, как овощи. Линде даже не нужно было толком прицеливаться. Ещё через несколько секунд всё было решено. Пехотинцы снаружи открыли огонь по окнам джипа, но они были сделаны из прозрачного броне-металла. Мощные клювы механических страусов пробовали их на раз, а вот пули из гаусс-автоматов и пистолетов ранга Z не имели такую пробивную способность. По бронестеклу пошли трещины,
но оно выдержало. Недолго думая, женщина вытянула труп водителя с его места и запрыгнула сама, а затем вжала в пол педаль газа и укатила подальше к своим.
        В погоню за ней бросился один багги и четыре мотоцикла. Мощному, но тяжёлому джипу было не так-то просто оторваться от стремительных и манёвренных машин. Линде удавалось справляться, только делая отчаянные повороты и пытаясь задавить противника весом.
        Меж тем, битва с отрядом котиков продолжалась. Группа гильдии Интернационал несла большие потери, даже после открытия стрельбы разведчиками из фланговых укрытий. Противник был слишком хорошо подготовлен. Впрочем, и сами морские котики не избежали смертей и ранений. А с учётом пятерых убитых, включая капитана отряда, жители Тихоокеанской базы вели в счёте. Через несколько минут перестрелки отряд Линды потерял убитыми шесть роботов, ещё четверо были ранены и прятались под машинами. Другие же члены отряда, не получившие ранения или легкораненые решили отступить под прикрытием тьмы. Морские котики же лишились троих игроков и пятеро были ранены. Однако, оставшегося их количества было недостаточно для подавления противника, и они решили не рисковать, оставшись на позициях и дожидаясь возвращения отряда, пустившегося в погоню за джипом.
        В это время преследовавшие Линду игроки заметили вспышку света и стремительный росчерк. Один мотоциклов «споткнулся» странным образом. Байк сначала отлетел в сторону практически под прямым углом, потом его закрутило вокруг своей оси, и в процессе вся его передняя часть начала разваливаться на куски. Водителя и пассажира выбросило из седла ещё до этого. Как куклы с изломанными руками и ногами они приземлились на дорогу, сами игроки в этот момент полностью потерялись в пространстве.
        - Что за нафиг! - в сердцах произнёс водитель багги, но быстро увидел спускающуюся с холма машину. - Твою ж… Валим!
        С холма спускался лёгкий шестиколёсный БТР. Это была следующая по мощности боевая машина после джипа. И хотя это был разрыв всего в один подкласс, но разница в боеспособности отличалась в разы. Броня лёгкого БТР была толще, а вместимость больше. Там был один водитель, один артиллерист-наводчик и шесть пассажиров в полном облачении. Наверху БТР была мелкокалиберная гаусс-пушка. Именно выстрелом из неё был сбит байк. Увидев грозную на данном этапе технику, враги сразу же пустились в бегство. Однако, уйти далеко им было сложно, у БТР было шесть силовых установок, хотя вес его был велик, относительно багги, машина успела набрать скорость, спускаясь с холма, а противникам пришлось делать разворот. У пушки БТР было ещё одно преимущество перед гаусс-пулемётом джипа - электронный прицел. У машины ранга Z прицел всё ещё был не развит, он не отображал скорость движения противника и траекторию его движения, а также не было автоматической корректировки стрельбы, но наводчику попасть в упор не представлялось особой сложности. Ещё один выстрел, и ещё один байк разорвало на куски. Едва живые тела игроков
остались лежать на дороге, но не слишком долго. Вскоре к ним подъехал БТР и с хрустом раздавил два тела своими мощными колёсами. От увиденной картины спины водителей и пассажиров трёх других транспортных средств покрылись потом.
        Морские котики делали крутые повороты и невообразимые зигзаги, пытаясь избежать попадания из пушки, хотя это снижало их скорость и позволяло лёгкому БТР не отставать. Бежали они обратно ещё более решительно, чем преследовали Линду. К ней, как раз, уже подъехал мотоцикл. Водитель байка пересел за руль джипа, а женщина засела в гнезде пулемётчика. Игрок тут же применил свой навык, силовые установки джипа натужно загудели, и джип словно ошпаренный рванул с места, вспахивая землю под колёсами. Вскоре им удалось догнать беглецов, и Линда, нисколько не экономя патроны, открыла беглый огонь, сумев попасть в пассажира и водителя одного из байков.
        Часть команды морских котиков, дожидавшаяся возвращения своих коллег, получила сигнал бедствия и приказ к отступлению. Военная дисциплина была у них на высоте, ни капли не сомневаясь, команда загрузила на транспортные средства тела раненых и погибших товарищей и устремилась к своей базе. Вместе с тем, они совершили ошибку, отправившись с грузовыми тележками на прицепе. Всего через несколько минут их нагнал оставшийся в одиночестве багги, а также лёгкий БТР и захваченный у них же джип. Но багги показался перед ними совсем ненадолго, как раз, в тот момент, когда они его заметили, снаряд пушки попал ему в заднее колесо. Багги подбросило в воздух и опрокинуло. БТР и джип не останавливались, а бросились в погоню за новыми врагами. Морские котики сразу же отстегнули грузовые тележки от багги, оставив на произвол судьбы раненых товарищей. Но уйти удалось не всем. В конце концов, оторвались только один багги и три мотоцикла. Сокрушительное поражение.

* * *
        Второй пласт приносил довольно большую прибыль. Даже вполне обычные ресурсные шахты второго уровня на нём были более полными, то есть, плотность залегания минералов в этой шахте была больше, чем в аналогичной на первом пласте. Кроме того, и шахты первого уровня здесь были больше. В прошлой жизни крупные гильдии занимались раскопками только шахт и ресурсных точек второго уровня, а на минералы первого уровня тратили время только от нечего делать. В основном, ими занимались малые гильдии или бедные команды авантюристов. Даже по истечении десяти лет разработок на втором пласте было большое количество не использованных или же брошенных шахт и ресурсных точек первого уровня. Если первый пласт был довольно безопасным, и на нём могли ужиться все желающие, то на втором пласте могли выжить только сильные. Переправка команды игроков на него в первые годы была опасна из-за могучих механических зверей, а в последующие из-за других игроков, многие из которых заделались мародёрами. В таких условиях за десят лет на второй пласт были перемещены едва ли десять процентов игроков, остальные всё ещё продолжали
колупаться на первом. Максу тогда повезло попасть в первую волну, когда многие мех-звери уже были уничтожены, но игроки и гильдии её не вступили в ожесточённую борьбу за территории. В таких условиях солдаты ценились куда больше рудокопов, соответственно, было неэффективно использовать немногочисленных рудокопов для разработки шахт первого уровня. Собственно, команды Макса сейчас таким также не баловались.
        Кроме того, одна из его команд обнаружила лес механических деревьев. На втором пласте их было куда больше, так как среда и «питательные вещества» были более подходящими. Но он приказал пока что ни в коем случае не пытаться заниматься добычей этих деревьев. Самую большую опасность представляли механические белки. Они доставляли немало неудобств ещё на первом пласте. Без помощи котёнка Макс был бы в опасности, когда залезал на дерево. А на втором пласте белка уровня F 4 или F 5 запросто могла оторвать роботу Z 9 голову ударом лапы. Развивать же игроков до аналогичных белке уровней было бы нецелесообразно. Во вторых, шум падающих деревьев мог бы привлечь внимание окружающих монстров, а у игроков пока не было достаточно сил, чтобы от них защититься. Поэтому команды занимались разработкой относительно безопасных ресурсных точек и шахт. При всём при этом, доходы его гильдии возросли, и реинкарнатор позволил себе раскошелиться на пару лёгких БТР. Один патрулировал окрестности города Т 1, а другой совсем недавно вышел на поля сражений с коалицией гильдий в городе А 1. Это стало полнейшей неожиданностью
для коалиции и нанесло болезненный удар по моральному духу атакующих. Конечно, они могли себе позволить купить такую же технику, но эффективность данного шага была сомнительной. Гильдия Надежда сконцентрировалась на одном городе и покупка даже двух или трёх БТР для них была довольно выгодной, так как область защиты была одной. Но вот коалиция не могла сделать то же самое. В одном отдельно взятом городе у них было менее тысячи игроков, а иногда и менее пяти сотен. Покупать для них мощную технику было не так выгодно. Поэтому коалицию одолевали не шуточные сомнения.
        Вместе с тем, выбора, как такового, у них не было. С появлением лёгкого БТР на стороне гильдии Надежда, коалиция терпела одно полное поражение за другим. Если раньше в случае проблем у них была возможность отступить и перегруппироваться, что сейчас, стоило только на поле боя появиться БТР, то половину отряда можно было списать со счетов. Гаусс-пистолеты и автоматы не брали броню БТР, а гаусс-пулемёт оставлял только вмятины. Единственным вариантом было подстрелить его из ракетницы, но машину обычно защищал целый взвод снайперов.
        Несколько рот солдат коалиции после нескольких часов ожесточённых боёв смогла взять ключевую высоту. Но они не смогли расслабиться даже на пару минут, с фланга к ним подъезжал БТР гильдии Надежда, рассылая в стороны снаряды, будто Дед Мороз, раздающий подарки на корпоративе. Под мощной атакой вражеской техники строй отряда коалиции рухнул. Началось беспорядочное бегство, которое усугубилось контр-атакой вершины войсками Надежды. На вершину въехало несколько джипов и тяжёлые гаусс-пулемёты начали скашивать игроков коалиции, как жнецы смерти. Однако, в этот момент мощная пуля прилетела в борт лёгкого БТР гильдии. Его сильно тряхнуло, а в боку образовалась глубокая вмятина. Ещё немного, и снаряд бы пробил внешнюю броневую оболочку БТР.
        Машина тут же начала манёвр уклонения, а пулемётчики на джипах перевели огонь примерно в ту сторону, откуда прилетел снаряд. Через пару секунд из темноты выпрыгнул лёгкий БТР коалиции, а ещё через мгновение немного сбоку показался и второй. Два БТР пустились в погоню за машиной Надежды. В это время игроки коалиции вновь начали штурмовать вершину. Джипы были вынуждены отступить.
        Силовые установки БТР гильдии загорелись синим, это водитель использовал навык, техника моментально ускорилась. Но из гаусс-пушки на башне продолжали вылетать снаряды в сторону БТР противников. Те отвечали взаимностью, но пока ни одному не удавалось попасть по движущейся мишени. В этот самый момент задняя дверь машины гильдии открылась, и в проходе показались два робота с ракетными установками на плече. Их за пояс держали товарищи, чтобы ракетчики не вывалились во время движения. Наводчики коалиции не успели отреагировать, а войск поддержки рядом не оказалось. Две металлические стрелы, оставляя за собой светящийся и немного дымный след вылетели из пусковых установок и устремились к колёсам одного из БТР коалиции. Его водитель сделал манёвр уклонения, но ракета попала в переднее левое колесо. Машину повело в сторону и чуть не перевернуло. Сразу же за этим ещё два товарища позади ракетчиков передали им ещё две установки. Пока противник приходил в себя, были выпущены ещё две ракеты, но на этот раз они ни в кого не попали. Задняя дверь закрылась, как раз за пару секунд до того, как в неё попал
вражеский снаряд. БТР Надежды не остался в долгу, попав противнику в правую фару.
        Когда эти двое уже отъехали довольно далеко, оставшийся БТР, наконец, пришёл в движение, но не устремился за противником, так как на пяти колёсах не смог бы его догнать, а направился на помощь союзникам. Но не тут-то было. Джипы гильдии Надежда, кружили вокруг него, словно стая диких гиен вокруг раненого льва. Артиллерист смог подстрелить два джипа, прежде чем к месту сражения подъехал целый взвод на байках. Пассажиры восьми мотоциклов держали в руках по ракетной установке. Водитель БТР смог уклониться от первых пяти выстрелов, но затем один за другим в него попали шестой и седьмой. А восьмой добил уже практически остановившуюся машину, попав той прямо в пушечную башню. Джипы Надежды были тут как тут. Они окружили БТР и пресекли попытки солдат коалиции пробиться к машине. А когда со стороны Надежды показалось мощное подкрепление, войска коалиции были отброшены ещё дальше. Примерно через два часа к месту сражения приехал усиленный мини-тягач, который подцепил повреждённый БТР и отбуксировал его на базу Надежды. В это время другой БТР коалиции безуспешно пытался загнать машину гильдии в угол. Он
никак не мог его победить, но и отступить ему не позволяли. Едва только он поворачивал к месту гибели товарища, БТР надежды разворачивался и пускался в преследование. Только когда игроки Надежды утащили к себе ценный трофей, второй БТР был отпущен. После этого дня коалиция пыталась устроить ещё несколько засад, но удача им так и не улыбнулась. Вся окружающая город А 1 территория была полна разведчиков гильдии Надежда и пауков-детекторов. Кроме того, игроки гильдии не боялись идти на жертвы, так как их ремонтная база находилась поблизости, а коалиции для ремонта нужно было потратить не менее полутора недель пути.
        Постоянные сражения возле города А 1 длились уже более двух месяцев. Всё новые и новые солдаты бросались в горнило боевых действий с переменным успехом для той или другой стороны. Но вот коалиция несла значительно большие потери. Помимо того, в большинстве случаев поле боя прибирала гильдия Надежда, даже если и временно проигрывала, гильдия могла собрать силы в следующий раз и отбить участок земли, усеянный телами роботов и покорёженной техникой. Детали роботов и техники использовались для ремонта, а непригодные части сдувались на металлолом. Коалиция попыталась было сделать также, но несколько их караванов были уничтожены. Не только были потеряны трофеи, но также Надеждой была захвачена ценная транспортная техника. Во-вторых, солдаты коалиции тратили уж слишком много времени на дорогу. В это время они не только не могли участвовать в сражении, но и даже не могли заняться разработкой шахт или ресурсных точек. В-третьих, коалиция была вынуждена тратить энергоны, чтобы оплачивать штрафы за смерть игроков, в противном случае им нужно было дождаться окончания периода охлаждения. В то же самое время,
если был убит робот телефонного игрока, тот просто пересаживался за другого робота, а предыдущий отправлялся в резерв. Таким образом, лучшие игроки могли постоянно повышать свою боеспособность, не тратя лишнее время на дорогу и не создавая нагрузку на бюджет гильдии.
        Коалиция как-то пыталась поднять восстание в городе А 1, но две попытки захвата власти подвергались жесточайшему подавлению. Собиравшиеся в городе войска просто не могли выйти из него незамеченными, натыкаясь на засаду гильдии Надежда. Некоторых лидеров команд укокошили прямо в городе,не считаясь со штрафами и тюремным сроком. Хотя траты на конфликт были огромными, это вполне соотносилось с целью Макса. Он медленно и неуклонно истощал силы Западного блока.
        Глава 61
        Николай с водителем скитались по пустоши уже несколько дней. Они решили сделать большой крюк вокруг шахты, чтобы не приводить механических обезьян по своему следу к шахте. Но неожиданно напарники сначала напоролись на мигрирующую армию механических крыс, а потом на стаю волков, которую удалось привести к крысам и так оторваться. Благо, уничтожители ранга F им не попадались на пути. Очень большим подспорьем также оказалась мини-карта, на которой фиксировалось направление нахождения шахты и системной базы, а также расстояние до них. По дороге им попались несколько ресурсных точек второго и третьего уровней. Но на пятый день уже практически друганам улыбнулась удача. Нет, они не добрались до шахты, но нашли ресурсную точку минерала четвёртого уровня, который стоил почти в шестнадцать раз больше, чем минерал второго уровня и в шестьдесят четыре раза дороже, чем минерал первого уровня. Всего одна точка, как шестьдесят четыре точки первого уровня, но выгода была не только в том, что минерал стоил больше, а также и в том, что он был намного компактнее. Добыть его было проще и быстрее, значит, чистая
прибыль и оборачиваемость капитала была ещё выше. Это было настоящее золотое дно.
        Незамедлительно несколько исследователей бросили разработку шахты второго уровня и направились в сторону ресурсной точки, находившейся примерно в одном дне пути. Впереди двигались пара байков с разведчиками, а за ними ехали багги с четырьмя грузовыми тележками каждый. Конечно, багги бы не смогли бы обратно дотащить эти грузовые тележки, наполненные минералами, до системной базы. Одна, ну две с натяжкой. Однако, в конце пути их ждал мини-тягач, который бы оттащил добычу до пункта приёма.
        За эти дни были отправлены аж две совместные экспедиции на второй пласт. Вложения в первую экспедицию с Макса были 50% с генерала Лаврентьева 15%, генерала Волкова 20% и гильдии Русские Львы 15%. Во вторую экспедицию генералы поменялись местами. Для того, чтобы провернуть эту операцию, в Задрищенске были открыты филиалы всех трёх гильдий. Собственно, проблем никаких не было, так как все владельцы гильдий были гражданами России. Лаврентьев даже вышел из тени ради этого, но так как игроков было небольшое количество, всего около сорока человек, отправленных на второй пласт и двадцати человек на подготовке, никто особо не обратил внимания на этот момент. Немного сложнее дела обстояли с гильдией Свободная Корея. Но Председатель партии какими-то своими каналами договорился напрямую с президентом страны и получил сразу сто пятьдесят виз для первой партии игроков и их охранников, отправившихся в Россию на долгий срок. Светлана в этот момент начала что-то подозревать. Девушкой она была весьма и глупой, хотя и упёртой в своём стремлении выгодно выйти замуж. Она уже связала в своей голове странности, что
самое большое развитие организации некоего Егора началось в России и именно в Задрищенске. Она помнила, что у Макса в этом городе была своя квартира, доставшаяся от бабушки. Но пока доказательств было мало.
        В общем-то, для Макса не было особых проблем, чтобы договориться на управление базой пятьдесят на пятьдесят с гильдией Свободная Корея. Для всего мира это была гильдия КНДР, и только приближённые к Председателю знали, что на данный момент организация более чем на девяносто процентов принадлежала «Егору». Для самого реинкарнатора сотрудничество двух гильдий было равносильно тому, что переложить деньги из правого кармана в левый. Намного сложнее дела обстояли с другими гильдиями. Словно из ниоткуда нарисовался Мельничий с самыми, что ни на есть, наивыгоднейшими условиями сотрудничества. Разумеется, олигарх придерживался принципов, по которым всегда грабил страну. Приватизация прибыли и национализация убытков. Плохое предприятие, не приносящее никаких доходов, Мельничий быстро продавал с прибылью государству, спихивая головную боль не плечи чиновников и налогоплательщиков. А если предприятие показывало рост и давало солидную выгоду, олигарх был тут, как тут, покупая за бесценок выгодный актив.
        И вот сейчас его предложение ничем не отличалось. Он планировал навесить на «Егора» страховку за неудачу, типа если экспедиция не будет удачной, то Егор компенсирует ему часть затрат. А если они таки найдут системную базу, Мельничий планировал купить права на управление ей. Разумеется, с таким превосходным предложением он был послан на три весёлых буквы и очень обиделся. Но вокруг Задрищенска закрутилась слишком интенсивная движуха, даже для его уровня. Если Леонида и даже его отца олигарх ещё как-то мог подвинуть, то вот Волков крепко держал в своих руках вожжи управления некоторыми военными частями, а также имел много друзей. Кто бы что ни говорил, но до сих пор в стране олигархам было опасно ссориться с военными. Независимо от размера капитала. Но помимо Волкова нарисовались ещё и северокорейцы. Вот уж с кем шутки были плохи.
        В результате всех этих перестановок и договорённостей у Макса практически не осталось опытных экспедиторов, даже экспедиторы нового состава, старательно обучаемые в последние пару месяцев, были задействованы все до одного, и их не хватило. А ведь ещё и очередь образовалась. Некоторые маленькие игровые студии и гильдии прослышали о такой великолепной возможности и решили рискнуть. Конечно, способностей и финансирования у них было совсем немного. Но они быстро начали организовывать союзы. Пара десятков студий и гильдий объединялось, чтобы создать команду из пятидесяти или около того игроков, которые нужны были для экспедиции. Для них снималось отдельное помещение и жильё, от каждого члена союза было всего по 2-4 игрока, и Макс сначала отправил свежесформированную команду на тренировку слаженности действий. Это нужно было не только для снижения возможных потерь, но также, чтобы оттянуть время. У реинкарнатора просто было недостаточно опытных экспедиторов, а без них была высока вероятность провала экспедиции.
        С появлением богатых арендаторов и довольно богатых игроков, а также инвесторов, Задрищенск словно обрёл вторую жизнь. Сферы аренды и услуг процветали, также процветали сферы общественного питания и многие другие. Даже ночные бабочки в городе стали богаче и, будто бы, похорошели.

* * *
        Как обычно, Макс сидел в своём кабинете, склонившись над бумагами. И ладно, если бы это была распечатка какой-нибудь эротической манги, но нет, это были страшные и монструозные отчёты, от количества цифр в которых не подготовленный читатель уже давно бы заработал дислексию. Макс подозревал, что ещё немного, и его сознание рухнет. Но великая цель пока позволяла парню держаться на плаву в море информации. Зазвонил телефон.
        - Здравствуйте, Егор Александрович! - раздался в трубке шумный мужской голос.
        - Станислав Георгиевич, здравствуйте! - улыбнулся реинкарнатор, слегка помассировав переносицу.
        - Всё работаете? - серьёзно спросил генерал.
        - Да, приходится, - кивнул Макс.
        - К сожалению, я с плохими новостями, - ещё более серьёзно проговорил Волков. - В ближайшее время у Вас будет меньше времени для отдыха.
        - Так, и что случилось? - с немного сухим голосом спросил парень.
        - Террористы небезызвестной Вам группировки готовятся к новой вылазке, - сообщил генерал. - Они получили партию оружия из известных Вам источников. А также их будут снабжать свежими разведданными и возможно будет поддержка с воздуха.
        - С-300 справятся с проблемой? - задал вопрос Макс.
        - Не уверен, - покачал головой Волков. - Скорее всего, в операции будут принимать участие истребители не менее пятого поколения, а может быть и шестого.
        - Они так решительно настроены? - с волнением в голосе спросил реинкарнатор.
        - Так передали мои шпионы, - пожал плечами генерал. - За что купил, за то и продаю.
        - Вас понял, Станислав Георгиевич, - кивнул Макс. - Мы будем готовиться.
        - Добро! - махнул рукой мужчина. - Извини, в данной ситуации ничем помочь не могу.
        - Спасибо уже за то, что сообщили, - улыбнулся парень. - С меня причитается.
        - Вот это правильный разговор, - улыбнулся Волков. - Бутылки хорошего коньяка и икорочки будет достаточно.
        - Договорились! - улыбнулся парень.
        Положив трубку, Макс устало потёр виски. Ну вот, началось. В прошлой жизни, едва только крупные гильдии Западного блока сталкивались с проблемами на игровом фронте, они сразу же начинали использовать давление на Земле. Санкции и экономическое давление были только цветочками. Если это не помогало в приструнении излишне ретивых противников, то в ход шли уже более серьёзные средства. Видимо, гильдия Надежда уже вконец достала коалицию, что она решила сразу прибегнуть к крайним мерам.
        Уже через пару минут все офицеры баз АНОА получили соответсвующие уведомления. А ещё через четверть часа они начали готовиться. Особенную опасность представляли ракетно-бомбовые удары, поэтому весь гражданский персонал, обычно обитающий на базе или около неё был быстро эвакуирован в города и деревни или же в бомбоубежища. Новобранцы и наёмники-инструкторы также спрятались в тайных убежищах и схронах. Было непонятно, где и когда ударит враг, поэтому в боевую готовность были приведены все базы.
        Буквально на следующий день несколько из них были атакованы самолётами со стелс технологией. Они оказались невидимы для радаров устаревших ЗРК. Противник не гнушался ничем. Кассетные бомбы, бомбы с белым фосфором и другие запрещённые для применения боеприпасы были использованы «не установленными» летательными аппаратами. Они просто вытерли задницу Женевской конвенцией.
        Благо, бойцы АНОА были подготовлены и пострадало относительно немного солдат. Конечно, потери всё ещё исчислялись десятками погибших и парой сотен раненых, но могли пострадать и тысячи, включая гражданских. Сразу же за авиационной атакой последовала высадка приспешников коалиции. Но здесь они совершили небольшую ошибку. Скорее всего, гильдии Западного блока решили сэкономить энергоны, поэтому только часть боевиков высадилась с помощью планетарного такси. Большинство же из них попытались высадиться, с помощью транспортных вертолётов и самолётов. И вот здесь они напоролись на жёсткий ответ. Системы С-300, которые ранее молчали, ибо спрятались глубоко в лесах и даже не отсвечивали, чтобы не навлечь на себя атаку с воздуха, отреагировали неожиданно для противника и очень агрессивно. Несколько вертолётов и один транспортный самолёт были сбиты в течении пары минут. А потом С-300 собрались и переместились в другую тайную точку. ЗРК въехали в специально подготовленные для них бетонные убежища. Поэтому прилетевшие на вызов штурмовики шестого поколения не обнаружили цели, а только выместили свой гнев на
беззащитной лесополосе.
        В то же самое время, десант встретили одиночные стрелки с ПЗРК. В ход пошло всё, что было. Стингеры, «стрелы», один особо отчаянный африканец подстрелил заходивший на посадку вертолёт с помощью обычной «иглы», которая считалась уже практически антиквариатом. Коалиция просто не ожидала, что встретит такую контр-атаку и понесла серьёзные потери ещё до того, как началось наземное сражение. Но и десант, высадившийся с помощью планетарного такси, находился не в особо лучшем состоянии. В лесах вокруг баз АНОА прятались миномётчики. В первую же минуту после отлёта космических кораблей на головы боевиков посыпались десятки снарядов разных калибров. Защитники базы в это время прятались в железобетонных укрытиях, поэтому не боялись дружеского огня, а вот находившимся на открытой местности атакующим пришлось не сладко. Очень не сладко. Вслед за бомбёжкой стрельбу открыли крупнокалиберные пулемёты. Даже присоединившиеся к атаке боевиков дроны не смогли серьёзно исправить ситуацию, АНОА уже была готова к такому развитию событий и спрятала в лесах зенитные пулемёты. Обычные ДШК ещё советских времён,
оказывается, были вполне боеспособны против высокотехнологичных дронов, которыми управляют пилоты, воевавшие исключительно с какими-то аборигенами. Ответ цивилизации более чем пятидесятилетней давности был дерзким и точным. Крылатые дроны и квадрокоптеры развернулись, чтобы обрушить свою ярость на тупых деревенщин, но солдаты АНОА проявили предельную храбрость, не дрогнув под обстрелом пулемётов и взрывами ракет.
        В чат Максу ежеминутно приходили отчёты о положении на поле боя и о потерях. В гневе и скорби парень стиснул кулаки. Он собирался запомнить всех этих бравых солдат, отдавших свою жизнь за будущее и свободу человечества. А зверей и извергов, эксплуатировавших миллиарды и карающих всех несогласных и недовольных рабским ярмом, реинкарнатор совершенно не считал людьми. Солдаты АНОА отличались по цвету кожи, но были куда ближе Максу по духу, чем многие его соотечественники, быстро переметнувшиеся на сторону нового господина и ставшие надзирателями при нём. Реинкарнатор посмотрел на баланс своего основного аккаунта и отодвинул некоторые планы по модернизации оборудования рудокопов и исследователей. Он закупил одной партией пять лёгких БТР и тридцать джипов с гаусс-пулемётами. До кучи были куплены новенькие усиленные мотоциклы и багги, а также мини-тягачи для сопровождения. Не в силах больше сдерживаться и обращать внимание на поле боя, где он был бесполезен, отдав бразды правления кадровым офицерам и профессиональным наёмникам, Макс собрал и возглавил армию игроков.
        Пока шла битва на Земле, реинкарнатор организовал мощнейшую атаку на коалицию за всё время боевого столкновения. Армия игроков гильдии Надежда решительной поступью атаковала позиции врагов одну за другой. Никто не мог встать у них на пути, сотни мотоциклистов вырывались вперёд проводя разведку, сразу за ними двигались багги и джипы, проводя первую атаку по принципу волчьей стаи, а самые укреплённые места затем уничтожались лёгкими БТР. Промежуточные военные базы, которые коалиция построила вокруг города А 1, не могли противостоять такой мощной атаке. Несколькими часами ранее на поле боя было относительное равновесие, гильдия Надежда то отступала, то наступала, но никогда не нападала на сложные цели, поэтому коалиция смогла закрепиться во округе и медленно сжимала кольцо. Однако, в этот раз Макс использовал подавляющий локальный перевес. Отдельно взятые базы различных гильдий не могли достаточно быстро прийти друг другу на помощь. Они также не могли защитить эти базы должным образом. Ближайшее возможное подкрепление помимо того, что могло прийти с соседней базы, было в неделе пути. Единственным
способом избежать потери было отступление. Какие-то гильдии решили сопротивляться до последнего. Вместе с тем, отряды, посланнице на помощь, разбивались на подходе, а если база уверенно защищалась, то её просто окружали разведчиками и снайперами, а ударная группировка двигалась дальше. Сражение на Земле ещё не подошло к концу, а окружение вокруг А 1 уже было растоптано. Все солдаты коалиции, как крысы попрятались по самым крепким базам. Некоторые гильдии решили отступить, но судьба их была незавидной, волна за волной отряды разведки и ударные отряды атаковали беглецов, добиваясь либо их полного уничтожения, либо панического бегства без имущества и раненых.
        Затем Макс собрал большую армию, в составе которой были восемь лёгких БТР и десятки джипов. Под прикрытием пушечного и пулемётного огня, а также атаки нескольких десятков боевых скорпионов к первой укреплённой базе подобрались ракетчики, обрушившие впоследствии на стены и ворота базы массовый залп. Затем десятки снайперов выступили вперёд, подавляя прицельным огнём остатки сопротивления на стенах. Следующей волной отправились байки с автоматчиками в качестве пассажиров. Бойцы коалиции поняли, что ловить им здесь больше нечего и решили прорываться с боем. Лёгкий БТР, пара десятков джипов и десятки единиц другой техники выехали из ворот мини-крепости, пытаясь сбежать в пустошь. Но ракетчики не дремали. Первым же залпом они вынесли особо опасный БТР, а уже расправиться с остальными было намного проще. Лёгкие БТР Надежды просто закатали в асфальт большую часть вражеских джипов, а джипы гильдии растерзали багги и байки коалиции. Точно таким же образом были уничтожены и остальные сопротивляющиеся базы, впрочем, таковых осталось немного. Основная масса войск коалиции предпочла скрыться.
        Глава 62
        Члены коалиции в который раз собрались на видео-конференции. Однако, в этот раз атмосфера собрания была довольно напряжённой. На первые несколько мгновений повисла давящая тишина. Никто не брался за открытие конференции.
        - Кхм... - наконец-то прокашлялся лидер гильдии Нью-Йорк. - Ну, что. Есть ли у кого-нибудь мысли?
        - Думаю, что предварительно нужно заслушать отчёты, - подал голос представитель гильдии Тесла.
        - Собственно, говорить особо не о чём, - проговорил лидер ЛокМар. - Все и так знают, что мы не смогли достичь планируемых целей и даже оказались отброшены. Начну с моей части. Нанятые нами боевики отступили и не хотят больше сражаться. Они глубоко деморализованы. Помимо больших потерь в живой силе за несколько дней боёв мы потеряли девятнадцать транспортных вертолётов, четыре боевых, а также семь транспортных самолётов. Также, потеряно большое количество беспилотных летательных аппаратов и дронов. Хотя к концу сражения враг потерял практически все свои зенитные орудия, зенитные ракетные комплексы они смогли сохранить.
        - Мы не смогли поразить ни один из них? - нахмурился лидер гильдии Доминаторы.
        - К сожалению, - отрицательно покачал головой представитель ЛокМар. - Противник использовал их очень избирательно, иначе наши потери были бы больше, но и они потеряли бы свои С-300. В основном, наши воздушные силы были атакованы с земли устаревшими зенитными пулемётами и ПЗРК.
        Десантные силы, сумевшие высадиться прямо на базы сепаратистов, были вытеснены в леса пулемётным и миномётным огнём. Естественно, в местных лесах у аборигенов было преимущество, и наши партнёры начали нести большие потери. С учётом убитых и раненых в самом начале операции, оставшихся бойцов было никак не достаточно для подавления противника. Даже когда мы в спешном порядке организовали подкрепление с помощью планетарного такси, добиться изменений нам не удалось.
        - Почему не были сразу задействованы военные? - спросил лидер Феникса.
        - Мы считали, что уже задействованных сил будет достаточно, - быстро ответил лидер ЛокМар. - Если бы никто не слил информацию о нашем нападении, то у нас бы вполне получилось подавить две или три базы. Противник был слишком хорошо подготовлен и заранее осведомлён. Задействовать ещё и регулярные части армии нашей страны было бы слишком дорого. Военные слишком жадные. Они и так заломили высокую цену за нанесённый в начале ракетный удар.
        - Кто-то слил информацию об операции? - удивлённо спросил Дональд. - Она же держалась в строжайшей тайне. Даже многие из лидеров гильдий не знали всех подробностей.
        - По нашей информации, это были русские шпионы, - злобно процедил лидер ЛокМар. - Мы не смогли узнать о непосредственных предателях, но собранные данные говорят об этом.
        - Давайте тогда накажем Россию! - хлопнул по столу лидер гильдии Нью-Йорк.
        - А за что? - вмешался лидер Мета. - Их тут не приплести никаким боком. Тем более, доказательств нет. Если мы начнём на них давить сейчас, то российские власти начнут сопротивляться и обвинят нас в нарушении границ суверенных государств, а также в агрессии по отношению к слабым странам.
        - Ха! - шумно выдохнул лидер гильдии Нью-Йорк. - Разве не мы всегда таким занимались?
        - Времена меняются, - хмуро произнёс лидер гильдии Мета. - В данный момент мы уже являемся бельмом на глазу всего мира. Многие страны очень недовольны тем, что мы забираем себе большую часть капсул подключения, вроде как, предназначенных для использования всем человечеством. Они спят и видят, как поставить нам палки в колёса. Более того, у нас есть союзники в самом правительстве России. Такими действиями мы только свяжем им руки.
        - Ладно, так и что по итогу? - вмешался представитель Теслы.
        - По итогу, это полный провал, - сжав губы, проговорил докладчик. - Потеряно большое количество боевиков и техники. Потери противника в живой силе в разы меньше, а если сравнивать экономические потери, то разница в десятки раз. Несколько африканских стран выразили свои возражения по поводу организации нами боевых действий на их территории. В ближайшее время мы не сможем организовать новый налёт.
        - В общем, всё плохо, - подытожил представитель Теслы. - А что по поводу города А 1?
        - Тут ситуация не лучше, - сразу же ответил лидер Мета. - Кольцо окружения, старательно устанавливаемое нами на протяжении последнего месяца, было практически уничтожено. Все базы захвачены, а отступающие войска подвергаются постоянному нападению со стороны противника. Так как наши силы разрозненны, враг легко разбивает нас по частям. В ближайшее время у нас не будет сил и возможности организовать контратаку. Если мы не вложим в новую операцию больше ресурсов, конечно...
        - Это будет очень проблематично, - нахмурился лидер Доминаторов. - У нас не один противник. Мы не можем сейчас бросить все силы в одно направление.
        - И мы так просто на этом остановимся? - гневно проговорил Дональд. Остальные присутствующие странно на него посмотрели. Парниша, ты откуда вылез? Тут большие дяди разговаривают, какое нам дело до твоего мнения?
        - Кхм... - прокашлялся представитель Тесла. - Хотя нас постигла неудача на данном направлении, нужно признать, что создание коалиции было грамотным решением. Мы почти два месяца могли давить на врага в городе А 1 и практически опрокинули его. Я думаю, что для контр-атаки противник был вынужден потратить большое количество своих запасов. Предлагаю не распускать коалицию, а направить совместные усилия на уничтожение другого врага или сил того же самого Егора, но в другом месте. Только нужно выбрать менее защищённое место. Город N 1, скорее всего, не подходит. Временно перенаправим свои усилия. Гильдия Надежда не сможет всё время прятаться в своём городе. Рано или поздно им придётся выйти из своего черепашьего панциря, и тут мы их поймаем.
        - Так, и кто станет нашей следующей целью? - спросил лидер гильдии Нью-Йорка.
        - Я предлагаю основательно взяться за китайцев, - выразил своё мнение лидер Меты. - В последнее время они слишком быстро и спокойно развиваются.
        - Поддерживаю, - кивнул лидер ЛокМар.
        - Не возражаю, - сообщил представитель Тесла.
        - Я за! - громко произнёс лидер Нью-Йорка.
        Один за другим лидеры или представители других гильдий выражали свою поддержку.
        - А что делать, если противник нападёт на город А 2? - внезапно спросил лидер Фениксов.
        - Тогда будем действовать от обороны и медленно подтачивать их ресурсы, - высказался лидер Мета.
        Все согласились. Дональд был вынужден держать язык за зубами.

* * *
        Сам Макс в это время подсчитывал потери, которые показались ему весьма значительными. Сотни погибших и раненых. От всего произошедшего кошки скребли на душе. Но парень ничего не мог поделать со сложившейся ситуацией. Враг был слишком силён. Реинкарнатору только и оставалось, что, стиснув зубы, дейстовать медленно и постепенно. В принципе, он уже достиг больших результатов на поприще борьбы с будущим мировым правительством. В прошлой жизни практически не было центров силы, способных дать Западному блоку организованный отпор в игре. Сейчас же развитие других стран было куда более успешным. С более сильной стартовой позицией они могли бы в будущем действовать против единой западной силы. Хотя, и только объединившись сами. Африканские страны выразили соболезнования семьям и товарищам погибших, а также выделили небольшую помощь. Они всё больше убеждались в правоте «лидера» АНОА. Американцы ни за что их не отпустят, едва только выгода будет достаточно высокой. Несколько стран образовали свой собственный альянс в игре. Правда, он был довольно слабым и едва ли соответствовал по силе одной крупной гильдии
Западного блока. Но это был уже позитивный сдвиг.
        После того, как в пяти днях пути не осталось ни одного противника, мощный отряд техники выдвинулся в сторону города А 2. Раз машины были куплены, и за это были уплочены большие средства, они не могли простаивать. Случилось именно то, что предполагал лидер гильдии Феникс. Но тут был один нюанс. Такой усиленный отряд уже образовывал небольшой экспедиционный флот. Войска гильдий из города А 2 двигались по прямой и в спешном темпе, не отвлекаясь на посторонние дела. Они даже не толком не занимались разведкой ресурсных точек, что уж говорить про шахты. Но именно поэтому они проделали такой большой путь в короткие сроки. Макс же организовал свою силу таким образом, чтобы разведывать ресурсные точки на всём пути. Помимо этого, отряд уничтожал небольшие группы механических зверей (на борьбу с большими скоплениями монстров сил пока было недостаточно), искал шахты, а также накатывал дорогу и устанавливал промежуточные базы. И позитивные результаты появились достаточно быстро. Была обнаружена шахта минералов второго уровня. Совсем небольшая, но на пласте первого уровня это было очень ценно. И находилась она
всего в получасе езды от пути, по которому двигались войска коалиции. Тайным образом в тот же день были перевезены сотни рудокопов, и началась разработка. Если коалиция узнает, что прямо под её носом было сокровище, а они его профукали ради колониальных интересов, то её члены позеленеют от досады.
        Организовав дела, Макс решил сменить локацию, чтобы развеяться. Смерти молодых и не очень парней, доверявшихся ему, тяжко ударили по его состоянию. Реинкарнатор будто бы постарел на несколько лет и осунулся. Сухие цифры в отчётах горели перед его глазами. Пару раз ему снился кошмар, что командный чат разрывается от всё новых и новых сообщений о потерях. А затем эти сообщения вылетели из телефона и листами в рост человека окружили парня, молчаливо мигая. Цифры же на листах стали тёмно-кровавого цвета и растеклись каплями крови. Макс просыпался в холодном поту. Затем взял бумажный блокнот и вручную выписал имена всех погибших солдат и получивших инвалидность. Он никогда не забудет этот день. Борьба была вынуждена, сотни погибших сегодня взамен на миллиарды свободных завтра... Реинкарнатор с самого начала знал, что кому-то придётся заплатить за его борьбу, которую он начал в одиночку, но теперь вокруг него было много товарищей. Они толком не знали за что борются. Макс держал их в неведении. Просто не мог рассказать всего. Он обманывал их, от этого становилось ещё грустнее. Но он уже выбрал путь
тирана. Путь обманщика. Ради интересов одних, пожертвовать жизнями других... Бессовестно, нечестно, властно. Словно какой-то доморощенный божок. Какое он имел право распоряжаться чужими судьбами? Это был его крест, который ему придётся нести всю жизнь...
        В тяжких думах Макс вернулся в Сибирский бункер. Нет, он не собирался отлынивать от работы, просто хотел сменить обстановку. На базе было ночное время, все должны были спать. Парень тихо прокрался в свою комнату, не принимая душ, разделся до трусов и рухнул на кровать. Однако, реинкарнатор быстро обнаружил что-то тёплое и мягкое под одеялом, на которое лёг. На автомате Макс основательно ощупал предмет. И тут раздался нежный голос.
        - Ну вот... - в голосе чувствовалась вселенская печаль. - Так и знала, что Биг Босс будет приставать.
        Однако, источник голоса никак не проявлял своё огорчение физически и не пытался вырваться из грубых объятий. Парень, не удержавшись, ещё пощупал то тут, то там ещё раз. А потом вздохнул и произнёс, вставая.
        - Что ты делаешь в моей постели? - он уже начинал закипать.
        - Эй, а кто установил в своей комнате такую первоклассную кровать? - возмутилась девушка. - Верно говорят. Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку...
        - Да ты гонишь! - полушёпотом взревел Макс, чтобы не разбудить других жителей базы. - Какой, к чёрту, Юпитер! Ты, что ли, бык? В твоей комнате точно такая же кровать. Здесь все кровати одинаковые!
        - Ты сам гонишь! - не отступала Зоя. - Отчего твоя кровать намного мягче моей?
        - А я почём знаю? - словно сам себя спрашивая, проговорил реинкарнатор, а потом понял, что его просто обдурили. - Какого лешего! Проваливай отсюда!
        С этими словами Макс включил свет.
        - Ой! - пискнула девушка, прижимая к себе одеяло. - Вот хулиган! Признавайся, ты хотел полюбоваться моими прелестями?
        - Так ты ещё и голая? - раздражённо заметил реинкарнатор.
        - А как я должна спать? - не сдавала обороты Зоя. - Не раздеваясь что ли? А впрочем, ладно... все Боссы одинаковые...
        Сказав это, девушка отпустила одеяло. Макс тут же отвернулся. Но не удержался и краем глаза взглянул на девушку, только чтобы увидеть, что она в своём привычном топе и шортиках. Наряд, который он видел сотни раз.
        - Ах ты паршивка! - раздосадовался реинкарнатор. То ли от того, что его снова обманули, то ли от того, что не удалось полюбоваться выдающимися округлостями.
        Затем он схватил её за плечи и силой вытолкнул из комнаты, напоследок основательно жахнув Зою по правой булке. Та только гневно взглянула на Босса и удалилась к себе, потирая ушибленное место. Избавившись от помех, Макс снова лёг на кровать, только чтобы обнаружить, что половина простыни засыпана хлебными крошками. Но возмущаться вновь у него уже не было сил. Парень просто чуть-чуть отодвинулся на чистое место и провалился в сон.
        Последующие дни прошли относительно спокойно, видя состояние Босса и неодобрительные взгляды Марины, Зоя больше не прикалывалась над Максом. Она вернулась к своей привычной жертве - Вове. Который всё никак не мог найти себе места, запираясь в ванной по несколько раз на дню. Сочувствуя подчинённому, Босс разблокировал на его телефоне некоторые функции, и тот смог посещать ранее запрещённые к просмотру сайты. Для него будто бы открылся новый мир. Зоя лишь презрительно фыркнула, поняв, что Вова стал меньше реагировать на её природную харизму. Четыре всамделишных и ни капли не силиконовых, и уж тем более не виртуальных, харизмы. Она быстро поняла, кто лишил её игрушки, но Босс пригрозил ей урезанием бонуса, если девушка не остепенится.

* * *
        В городе Т 1 Линда уверенно шла по следу, оставленному колёсами транспорта морских котиков. Как у заядлого охотника, у женщины были навыки следопыта. Ей было очень интересно, где располагается база котиков. Она рассматривала их не как врагов, а как потенциальную добычу или в лучшем случае груш для битья, на которых можно отточить свои навыки и получить опыт. Линда не боялась проигрыша. По словам Босса, рано или поздно, они должны будут выйти на прямой конфликт с другими гильдиями. А тут такой прекрасный шанс. Тем более, женщине не нравилось высокомерное поведение этих котиков, она хотела преподать им ещё несколько уроков.
        Гильдия Интернационал развивалась семимильными шагами. Каждую неделю на базе появлялись несколько сотен новичков, которых нужно было обучать и направлять. После базовой подготовки их разбирали командиры отрядов. И Линда была одной из тех, кому отдавался приоритет в выборе. Передовой отряд, который повсюду следовал за своим лидером, был лишь частью её собственной гвардии, в которой было уже более трёх сотен отборных бойцов. Разумеется, все они были женщинами. Но бесстрашными, активными и очень боевыми. И вот сейчас вся гвардия Линды следовала за ней. Также женщина временно позаимствовала патрульный отряд с лёгким БТР. Это встало в небольшое количество баллов, но Босс оценил рвение Линды, компенсировав часть баллов из своего кармана, а также выделил в сопровождение ещё полтора десятка джипов и приказал проложить грунтовую дорогу в сторону вражеской базы.
        Глава 63
        В городе N 1 совместно гильдиями Надежда и Свобода был организован тренировочный лагерь, имитирующий условия второго пласта. Потери робота и техники были куда более затратными, чем вычленение из рабочего графика часть игроков заранее и организация лагеря. И готовились там сразу три сотни игроков. Сто из них были из Задрищенска, сорок пять перевезены на дирижаблях из А 1, а ещё сто пятьдесят с лишним также были из Африканской базы, с предварительно зарегистрированными аккаунтами в Задрищенске с последующей перевозкой телефонов на Африканскую базу. В общем-то, игроки из Африки были куда более лояльными и надёжными. Но их рост был несколько замедленным ввиду того, что большинство африканцев, непальцев и представителей других народов были вывезены из очень бедных регионов и деревень. Качество образования в них, конечно, оставляло желать лучшего. Несмотря на всеобщую индустриализацию в мире. Эти люди попросту оказались никому не нужны, ни своим или иностранным капиталистам, ни даже своему собственному правительству, которое во-первых не имело денег на развитие сферы образования, а во-вторых, так или
иначе плясало под дудку крупных финансистов и промышленников, а тем не было никакого дела до простого народа. Многие из привезённых людей, которых предполагалось сделать телефонными игроками, ни разу в жизни не видели сенсорный телефон никак иначе, кроме как в руках туристов. На Африканской базе сейчас жили более семидесяти тысяч человек. Для их снабжения специально были построены ещё два туннеля длиной более ста километров, по которым на конвейерных лентах доставлялась пища. Точнее, теперь это была не одна база, а три базы, находящихся друг от друга на некотором расстоянии и соединённых туннелями. А вот игроков среди них было не более пятнадцати тысяч, большинство из которых были простыми смотрящими или рудокопами, заменяющими своих коллег из других стран в ночное время. Строительство такой базы, конечно, обошлось Максу в копеечку. Да, что там менжеваться? Была потрачена прорва энергонов! Даже руководство крупной американской гильдии покрылось бы холодным потом, увидев смету на «оплату труда» внеземной цивилизации.
        Благо, в последнее время было закуплено кое-какое шахтёрское и шахтное оборудование и часть помещений были выдолблены под землёй и в скальной породе самими жителями базы. Это сэкономило небольшое количество энергонов. Совсем немного, но в условиях дефицита это было довольно ценно. Выкопанную землю пока что инопланетные транспортники выбрасывали в море, но умные головы были и среди африканцев. Кто-то предложил выкопать туннель до ближайшего крупного водопада, сделав выход позади него, и вывозить землю на грузовиках прямо к нему. А там поток воды просто вымоет грунт вниз по реке. Предложение было одобрено Максом.
        Впрочем, не всё было так плохо. В процессе копания земли под базу, были обнаружены небольшие металлические жилы. Не что-то ценное, обычные железо и олово, но Биг Босс сразу же загорелся идеей организации здесь собственной металлургической промышленности. В другое время и в другом месте это оказалось бы слишком дорогим удовольствием, но Макс еженедельно заказывал в других странах и перевозил космическими транспортниками сотни, если не тысячи тонн металлической продукции. В основном, это была арматура и трубы. Трубы он заказывал металлические, так как они занимали меньше пространства в трюме космического корабля, чем пластиковые. По сравнению с ценами на перевозку, стоимость высококачественных металлических труб была просто ничтожной. Именно поэтому построить сталеплавильную печь прямо на месте и производить ту же самую арматуру и металлические балки для железобетонных конструкций было значительно дешевле, чем возить её из той же самой России или Китая. Технология очистки руды и выплавки арматуры и простых швеллеров или двутавровых балок не была слишком сложной, в отличие от того же трубопроката.
Постоянно расширяющаяся геотермальная электростанция вырабатывала достаточно электроэнергии для производства, а остаточный шлак так или иначе нужно было куда-то вывозить. Кстати говоря, в железобетоне Африканской базы железа было просто зашкаливающее количество, всё равно, доставка была катастрофически дорогой, поэтому дешевле было возить сталь, чем бетон, так как её требовалось меньшее количество. Олово же могло пригодиться для покрытия пола откопанных пещер. Когда землю можно будет вывозить грузовиками, в части не жилых подземных катакомб можно будет не строить железобетонный свод. Если покрыть пол и стены, а может даже потолок этих пещер листами оловянного сплава, можно будет сэкономить много энергонов. В этих пещерах можно будет организовать склады провизии и готовых изделий. Там даже можно будет создать подземные плантации каких-нибудь грибов или помидоров, выращивая последние под ультрафиолетовыми лампами.
        Весь проект был чрезвычайно затратным, но реинкарнатор, который в прошлой жизни прошёл через некоторые лишения, знал о необходимости создания такой базы и рассматривал её, как инвестицию в будущее. Слишком много было в той временной ветке случаев бомбёжки сил сопротивления, собиравшихся в лесах или в обычных пещерах. А эти африканцы, собравшиеся на базе, были важнейшим активом реинкарнатора в будущей борьбе. У него не было большой надежды на российских игроков, так как Макс не совсем был уверен в том, что правительство страны когда-нибудь не обратится против него. И было неизвестно, сколько из его игроков в стране сохранит приверженность организации, если на противоположной чаше весов замаячит реальный тюремный срок.
        Так или иначе, на Африканской базе существовал дефицит грамотных кадров во всех смыслах. Поэтому для экспансии на второй пласт, волей-неволей, приходилось обучать и задействовать российских игроков.
        Реинкарнатор намеренно не скрывал состав экспедиционной группы. Основное отличие такой группы от таковой в прошлой жизни Макса - наличие телефонных игроков. Точность стрельбы и их скорострельность была значительно выше, чем у обычного капсульного игрока. Она была даже выше, чем у профессионального солдата. И недавно «поставщик» разблокировал функцию прицела для всех покупателей. Он как бы нехотя согласился. Такое действие произвело чуть ли не шторм на просторах «игры». Стоимость телефонов была не маленькой, жадные гильдии Западного блока покупали их в совсем небольшом количестве, имея в своём доступе куда более дешёвые (для них), безопасные и практичные капсулы. В то же самое время, многие другие страны продолжали закупаться телефонами, поэтому доля телефонных игроков у гильдий этих стран была выше. Соответственно, боеспособность их гильдий также была выше. Однако, это был внешний видимый удар. Скрытый эффект был невидим и не понят пока никем. Боеспособность телефонного игрока была не менее чем в три раза выше, по сравнению с обычным не подготовленным игроком. Или на 20-50% больше, чем у профи.
Капсульные игроки смогут в массе своей конкурировать с ними и даже превзойти на более высоких уровнях, когда у роботов появятся в большом количестве боевые шлемы с целеуказанием и корректировкой стрельбы. Покупать такой шлем для робота уровня Z 9 было не слишком целесообразно. Но вот уже оснащение робота F 7 и выше дешёвыми моделями таких шлемов было довольно практично. Соответственно, отправка 50-и телефонных игроков Z 9 сейчас соответствовала отправке 75-150 капсульных игроков Z 9. Это значительно сокращало потенциальные потери. А если отправлять капсульных игроков Z 9, снаряжённых боевыми шлемами, которые имели аналогичную или даже большую боеспособность, чем телефонные игроки. Потеря их в случае неудачной экспедиции была более болезненной, чем потеря 150-и роботов Z 9 без шлемов.
        За последний же месяц на первом пласте было обнаружено более десяти телепортов, и в дальнейшем их количество будет расти в геометрической прогрессии. Различные гильдии предприняли более сотни попыток прорыва на второй пласт, из которых только три оказались успешными, и только потому, что приземлились команды совсем близко к системным точкам. Их свечение было видно на горизонте. А вот с телефонными игроками результативность экспедиций значительно возрастёт. Этого-то и добивался Макс, раскрывая функционал. Теперь он мог не тратить ни единицы энергонов, а карта второго пласта в его распоряжении будет пополняться сама.

* * *
        Уполномоченный под делам гильдий и игроков Западного блока собрал на экстренное совещание практически всех глав крупных гильдий, владельцев крупных компаний и генералов. Даже представитель Эпл соизволил прийти. Хотя здесь было много людей, каждый из них был тщательно проверен и верой и правдой служил интересам страны, читай интересам американского капитала, не одно десятилетие. Здесь не было ни одного постороннего, а сама встреча происходила в условиях строжайшей тайны. Лицо уполномоченного было слишком хмурым, чтобы его описывать.
        - По какому поводу сбор? - лидер гильдии Доминаторы наклонился к соседу, который был представителем гильдии ЛокМар.
        - Я точно не знаю, - пожал тот плечами. - Но поговаривают, что это связано с открытием какого-то функционала в интерфейсе уполномоченного.
        - Хмм... - лидер Доминаторов простучал пальцами по столу. - Ладно, надо бы дождаться официального заявления.
        Когда все или большая часть представителей гильдий собрались, уполномоченный, не мешкая, взял слово.
        - Кхм... перейду сразу к делу, - произнёс он, прокашлявшись. - Недавно в имеющемся у нас интерфейсе обнаружилась новая функция. Чрезвычайно важная функция. Нам открылась возможность покупать энергоны за золото и другие драгоценные металлы.
        Зал сразу же зашумел. Это было немыслимое событие. Раньше почти всем гильдиям Западного блока, от мала до велика, приходилось еженедельно скидываться энергонами, чтобы закупать капсулы у планеты Механоид и продавать их за доллары. Это была их предварительная договорённость с самого начала. Было неизвестно, какой конечный эффект наличие капсул произведёт на планету Земля, и не будет ли в какой-нибудь момент оборвана связь. В таком случае все их инвестиции в экспансию чуждой планеты пойдут коту под хвост. Эти люди никогда не складывали все яйца в одну корзину и не любили в чём-то себя ущемлять. Поэтому они пошли на такую договорённость между собой. Взамен на часть энергонов, переданных уполномоченному, они получали капсулы почти по себестоимости. А на остаток, который нужен был для оплаты покупки капсул для других стран, они получали соответствующее количество валюты о курсу выше, чем рыночный. Так распределялись пять тысяч капсул среди Западного блока и ещё пять тысяч на весь остальной мир. Правительству же США оставались бесплатные тысяча капсул в день, которые распределялись по многочисленным
ведомствам - спецслужбам, военным, чиновникам, приближённым. Пять тысяч для мира в день продавались по высокой цене, перетягивая в Западный блок и особенно в США капитал со всего мира. Причём, даже в большем количестве, чем тот, который Западный блок тратил на покупку и эксплуатацию своих пяти тысяч. Таким образом, даже если в какой-то момент по худшему сценарию сообщение с планетой Механоид прекратится, то США будет в куда более выгодном положении, чем другие страны. Их экономика за прошедшие полтора с лишним года не только не была подорвана, но и показывала признаки роста и процветания, а курс доллара по отношению к другим валютам значительно вырос, чего не было уже много лет. И вот сейчас эти гильдии могли снять с себя часть бремени, купив драгоценные металлы по всему миру. На разнице в меновой стоимости металла и энергонов можно было даже хорошо заработать. Нет... подождите... кажется, что-то тут не так...
        - Как некоторые из вас могли догадаться, открыв этот функционал, мы сразу осознали масштабную проблему, - хмуро и даже практически зло выплюнул уполномоченный. - Организация так называемого Егора, продающие телефоны!
        Зал ещё раз зашумел. Даже немного громче.
        - Это яма, которую они для нас откопали более полугода назад! - продолжал голосить мужчина за кафедрой. - Цены на многие металлы выросли в несколько раз. Пока взгляды всего мира были обращены на золото, и многие страны и корпорации скупали его, взвинтив цены более чем в пять раз, кто-то тайно покупал партии других металлов. Хотя их цена не выросла до такой степени, но многие металлы показали значительный рост. И проблему мы обнаружили совсем недавно, когда цена фьючерсов на металлы начала пухнуть, как на дрожжах, из-за отсутствия у поставщиков физических запасов. У поставщиков со всего мира, прошу заметить. Более того, мы начали проводить расследование и обнаружили, что дефицит начал испытывать и рынок драгоценных украшений из золота и других металлов. Группы людей несколько месяцев скупали украшения, золотые монеты и слитки в наших магазинах и банках. Не только по всему Западному блоку, но и у многих стран, состоящих в союзных или нейтральных с нами отношениях. Покупки у наших потенциальных противников организация Егора также делала, но в гораздо меньших масштабах.
        - Подождите, значит, ЮАР? - не удержавшись, воскликнул кто-то.
        - Да, и ЮАР... - стиснув зубы, процедил уполномоченный. - АНОА, российские истребители перехватчики, китайские авианосцы и индийские ракетоносцы у берегов Африки... Это масштабная операция, которая по большей части была уже завершена. Нам же придётся начинать всё с нуля. Даже если мы будем готовиться в открытую, понадобится не менее двух месяцев для согласования всех процедур и сбора войск. Ещё месяц на их доставку. А какое время продлится горячая стадия конфликта вообще невозможно просчитать. Для тайной подготовки операции потребуется втрое больше времени. За эти 6-9 месяцев враг ещё больше усилится. Нас обдурили по полной...
        - Разве мы можем всё вот так оставить? - спросил ещё один обеспокоенный.
        - Конечно, не можем... - сурово произнёс уполномоченный. - В данный момент нам понадобятся все ваши ресурсы и связи, чтобы начать тайно скупать драгоценные металлы. В то же самое время, военные и спецслужбы займутся вопросом АНОА и стратегией по захвату ЮАР.
        Собрание ещё какое-то время обсуждало частные детали, а потом все разошлись, чтобы взяться за работу. Но всё-таки, они немного недооценили решимость и осведомлённость реинкарнатора. Он много раз прокручивал в голове варианты развития событий, консультировался со специалистами, а также устроил несколько скрытых ловушек. За последние месяцы у Макса сложились очень хорошие отношения с поставщиками драгоценных металлов из многих стран. Он делал регулярные покупки. И когда сразу несколько поставщиков заявили, что у них больше нет запасов на продажу ему. А один из них был даже несколько груб и раздражён при общении, парень сразу же всё понял.
        В тот же день на телефоны руководителей всех стран, посвящённых в тайну происхождения капсул и покупавших у «Егора» телефоны, было отправлено сообщение. В нём сообщалось о том, что источник в высшем ведомстве США сообщил - энергоны можно купить за драгоценные металлы. И был перечислен весь список металлов, более или менее хорошо покупаемых личной системой Макса. Точный курс не был обозначен, но была указана примерная нижняя граница, которую парень вычислил на основе своей системы. А затем на все телефоны всех сотрудников и покупателей пришло заранее подготовленное видео и документы, в которых упоминалось, что для производства капсул виртуальной реальности и игровых телефонов требуются драгоценные металлы, были перечислены основные из них, а также возможная стоимость этих металлов в будущем. Телефонов и игроков было слишком много. Буквально за несколько часов видео и документы попали во все социальные сети и мессенджеры. Десятки миллионов узнали об этом за один день. Сотни миллионов за неделю. Миллиарды через месяц. Ювелирные магазины и ломбарды закрылись. Банки также, люди, корпорации и
правительства ринулись скупать всё, что было доступно. Никто не собирался продавать металлы по ценам ниже представленных в видео. Это был сокрушительный удар по планам Западного блока. Более того, африканские страны, на территории которых добывалось много драгоценных металлов, особенно ЮАР, остро осознали надвигающийся на них кризис. Макс также сообщил им о возможных планах американцев по своим каналам. Если раньше возможные планы Западного блока некоторыми людьми в правительствах воспринимались скептически, то теперь, зная о стоимости богатств под их ногами, представителей верхушки этих стран бросило в холодный пот. Капитал при 100 процентах прибыли попирает все человеческие законы, при 300 процентах нет такого преступления, на которое он не рискнул бы, хотя бы под страхом виселицы. Но тут не 300 процентов и даже не пятьсот. Если просто отжать шахты и эксплуатировать их самостоятельно, это тысячи и десятки тысяч процентов прибыли. Большая война забрезжила на горизонте.
        Глава 64
        Марина, наконец, смогла хорошенько отдохнуть. Коалиция была окончательно и бесповоротно разбита и выдворена из города А 1. Девушке поступали сведения от Макса о количестве игроков у противоположной стороны, общее количество которых исчислялось сотнями тысяч. Но также было понятно, что в данный момент эти игроки не представляют большой проблемы. Силы их были разбросаны по сотням городов. Когда кольцо окружения было уничтожено, гильдия Надежда могла продолжить своё спокойное развитие, а Марина могла вернуться к руководству базой на втором пласте и частичному руководству гильдией Свобода.
        Эти несколько недель постоянных боестолкновений многому научили девушку и закалили характер. Её лидерский талант, так хорошо известный Максу по прошлой жизни, начал проявляться и развиваться. Раньше, чем тогда и на большем масштабе. Конечно, сама Марина не знала всех возложенных на неё надежд. Она искренне считала, что инициатором всего и истинным руководителем был Биг Босс. Его существование и незримая поддержка чувствовались буквально во всём. Если сама девушка занималась организационными вопросами и тактическим командованием, то Босс продумывал всю стратегию на годы вперёд. Поверхностному человеку трудно было бы углядеть в этом простом и добродушном парне гения мысли и планирования. Точные ходы и масштабные ловушки, которые он устанавливал своим противникам, буквально пугали. Иной раз, когда Марина представляла себя на стороне Западного блока, то по её буквально бросало в дрожь от ощущения удушья. Медленно и постепенно, шаг за шагом, незаметные на первый взгляд детали и совсем уж маленькие шаги превращались в нечто грандиозное, когда являли весь сформированный за ними замысел. Казалось бы, куда
не приткнись, там тебя ждёт только стена бессилия. И так было только относительно тех планов, в которые Биг Босс её посвящал. Какие думы крутились в голове этого титана стратегии, Марина не могла и представить. Глядя на его осунувшуюся фигуру и сгорбленную над бесконечным количеством бумаг спину, она видела перед собой только величественного гиганта. Человека, перед которым её собственные скромные таланты не стоили и выеденного яйца. И чем дальше всё двигалось, чем больше его задумок реализовывалось, тем больше росло преклонение в её сердце.
        Сама Марина была инвалидом в реальной жизни. И она это прекрасно понимала. Хотя, она поддалась сиюминутной прихоти в сладких мечтах о простом женском счастье и самой бессовестной манипуляцией, основанной на смеси женских чар и беззащитности ребёнка, добилась от Босса молчаливого обещания хранить ей верность, пусть они и не состояли в официальных отношениях, впоследствии, поняв, что натворила, Марина серьёзно раскаялась. Босс, как великий человек, безусловно, сдержит своё обещание. Но стоит ли оно того? Макс работал на износ. Он не щадил подчинённых и самых талантливых из них непрестанно отправлял затыкать те или иные дыры, не давая им времени на полноценный отдых, но прежде всего, Босс начинал с себя. Сначала он бросался на амбразуры, оценивал масштаб проблемы и потенциальные угрозы, и только потом отправлял своих верных бойцов. Поэтому никто и не смел роптать. Стиснув зубы, но все работали. Впрочем, об истинном состоянии разума и тела Биг Босса знал только ближний круг. Для простых игроков он всегда изображал сильного человека в полном расцвете сил. Когда толкал речь, когда записывал сообщения,
когда общался по связи. Марина часто присутствовала рядом с Боссом и видела, как он пытался освежиться и привести свой дух в максимальное состояние, пусть всего и на несколько минут, на несколько реплик, хотя сам Босс, разумеется, не был в действительности так бодр, свеж и здоров. Частенько он прибегал к прямому обману, используя программы улучшения цвета лица и тональности голоса. И особенно сложно дались ему последние дни. Марина знала, что Боссу не давали покоя цифры погибших.
        И именно поэтому она чувствовала свою вину. Боссу нужно было расслабить тело и ум. Девушка знала, что могло бы быстро подвести к желаемому результату. К сожалению, сама она не могла это дать. Более того, Босс был слишком ответственным. По причине своей великой цели, которая до конца Марине не была ясна, он не хотел связывать себя отношениями с кем-либо. Но также он не мог позволить себе постель без обязательств. Что было причиной такой принципиальности девушка не знала, но тайно в сердце своём была рада. И также чувствовала от этого вяжущую горечь. Марина знала, что если сейчас отпустит этого мужчину и позволит ему быть с другой, второго шанса у неё не будет никогда. Она не могла дать Боссу то, что сейчас ему было нужно, но и как собака на сене, не оставляла ему возможности получить это на стороне, а эгоизм не позволял ей отойти от «стога». Много раз она порывалась поговорить с Максом на эту тему, но каждый раз внутренняя боль от размышлений о последствиях останавливала девушку. Поэтому она, хотя и показывала признаки гнева в отношении Зои, никогда не предпринимала конкретных действий, ни по
отношению к конкурентке, ни по отношению к самому Боссу. С одной стороны она молчаливо принимала возможность построения отношений между ними, а с другой стороны надеялась, что возлюбленный и почитаемый устоит перед чарами другой женщины. Она не считала, что достойна стоять рядом с таким великим мужчиной. Но и, чтобы отказаться от него, не находила в себе сил.
        Проспав целый день, Марина выехала из своей комнаты, чтобы принять ванную, а потом отправиться на завтрак. Вообще, Босс в работе был строг, но в жизни очень дружелюбен и внимателен. Ванная в их бункере была хорошо обустроена. Она не только была сделана из новых противоскользящих материалов, но и имела автоматические подъёмники, чтобы самой Марине и бабе Нюре было удобно купаться. Полностью здоровыми были только Макс и Зоя, даже у Вовы была проблема. Опасаясь, что тот поскользнётся и одной рукой не сможет удержаться, Босс обустроил ванную специальным образом. Кроме того, там был держатель для телефона на длинной механической руке, которым Вова мог пользоваться при необходимости. Что это была за необходимость, Босс промолчал. Марина спросила у Зои, та только фыркнула и экивоками донесла до соседки важную мысль. Сгорая от стыда, златовласка обязала младшего основательно мыть ванную после себя. Хотя и странным образом, но это показывало, что Босс проявил большую заботу к своему подчинённому.
        Подходя к ванной комнате, Марина увидела свою соседку, выходящую оттуда. Обычно шумная и озорная Зоя, которая не отпускала фривольные шуточки только по отношению к бабе Нюре, шла на цыпочках и была тише воды.
        - Что случилось? - понимая нестандартность ситуации, вполголоса спросила Марина.
        - Босс здесь, - также шёпотом ответила розововолосая. - Он сейчас отдыхает в своей комнате.
        - А ты откуда знаешь? - поинтересовалась первая.
        - Я сплю там обычно, - пожав плечами, ответила Зоя.
        - Эмм... это нормально? - немного нахмурилась Марина.
        - А что такого? - негодница совсем не чувствовала вины. - Хочешь, будем спать вместе.
        Затем она осмотрела собеседницу с ног до головы, особенно акцентировав внимание на груди. Затем ощупала свою, помотала головой и продолжила.
        - Только кровать узкая, нам вшестером уместиться будет непросто. Придётся спать валетом.
        - Почему вшестером? - переспросила Марина.
        - Ну, мы с тобой и две пары молочных близняшек.
        Марина замолчала. Лицо её стало пунцовым. Зоя, меж тем, продолжила.
        - Надо бы сказать Боссу, чтобы заказал кровать пошире. Тогда можно будет уместиться ввосьмером с Боссом и его младшим братом.
        У собеседницы покраснели даже кончики ушей и шея. Ни слова не говоря, она юркнула в ванную и заперлась там, чтобы сбежать от хулиганки. Та пожала плечами, улыбнулась сама себе лукавой улыбкой и отправилась на кухню, сканируя пространство глазами в поисках Вовы.
        В последующие дни все окружили Босса заботой. Даже Зоя снизила накал шуточек, чтобы не беспокоить хрупкое сердечко начальника лишний раз. Постепенно Биг Босс пришёл в норму и отправился на базу в Тихом Океане. Дела там набирали всё большие обороты и требовали быстрых лидерских решений.

* * *
        Идея с улучшением функционала телефонов для клиентов хорошо себя показала. Процент успешных экспедиций других гильдий значительно увеличился, а следовательно, увеличилось и количество обрывков мини-карты. Один раз было такое, что две команды пересекли маршруты друг друга, хотя и в разное время и всего в одном месте. Интеллектуальная система составления карт определила похожие очертания местности и совместила две карты, получив одну побольше. В дальнейшем все больше и больше карт будет совмещаться. До тех пор, пока не будет составлена картина всего пласта. Например, первый пласт уже имел огромные изученные территории. Это позволяло частично шпионить за другими гильдиями, пусть реинкарнатор и не мог применить свои знания на практике. Большая часть гильдий и все до единой крупные гильдии, включая союзные, смутно понимая, что через телефоны за ними могут следить (ведь продавец имел удалённый доступ) никогда не обсуждали важные вопросы через телефоны или в присутствии телефонных игроков. Также и основная часть исследователей состояла из капсульных игроков, поэтому в действительности карта первого
пласта не имела большого значения. Только малые гильдии вынуждены были пользоваться телефонами. К тому же, её всегда можно было купить у самого Механоида, без указаний на шахты и ресурсные точки, конечно. Эта мини-карта почти ничего не стоила, кроме экономии значительных средств для самого Макса.
        Первый поток заинтересованных в партнёрстве гильдий спал, но Биг Босс продолжил тренировать новых экспедиторов. Следующая часть его плана заключалась в передаче в наём опытных игроков. Они должны были пользоваться клиентскими аккаунтами, чтобы помочь клиентам в экспансии на второй пласт. Таким образом, в бесконечных экспедициях, он хотел подготовить элиту для последующей телепортации на третий пласт, который станет доступным примерно через два года минимум, а то и через три и больше. Всё будет зависеть от скорости экспансии на втором пласте. Своими действиями реинкарнатор уже передвинул экспансию на второй пласт на несколько месяцев вперёд, да, и скорость экспансии в этот раз была значительно быстрее. Но в переходе на третий пласт, как подозревал Макс, были свои нюансы. Он пока не знал какие, но уже начал готовиться.
        Вторым моментом было то, что малые гильдии просто не имели достаточно ресурсов для тренировки своих игроков, а каждая неудачная экспедиция больно била по их карману. Малые гильдии и независимые команды авантюристов были ещё одной картой, на которую ставил реинкарнатор в будущем противостоянии с Западным блоком. Крупные гильдии было слишком легко обнаружить и взять под контроль. Малые же гильдии были очень мобильны и действовали независимо. В прошлой жизни основная часть Сопротивления, как раз, и состояла из игроков малых гильдий и независимых команд. Количество игроков и располагаемым ими финансы были несопоставимы с крупными гильдиями, но у них была высокая рабочая и боевая слаженность, гибкость действий и творческий подход. В другой временной ветке эти независимые игроки выпили немало крови у мирового правительства, действуя, как партизаны. И чем больше из них Макс сможет перетащить на второй, а потом и на третий пласты, тем больше у них в последующем будет сил для противостояния.
        Кроме того, уже сейчас он вводил этих игроков в сферу своих интересов. На самом деле, насытив часть рабочей силы на начальном этапе, многие крупные гильдии перестали совершать покупки. Поэтому Макс формировал свою сеть связей. Малые гильдии в самом начале вскладчину брали телефоны, а впоследствии, когда их зависимость от поставок реинкарнатора была уже довольно высока, и он имел на малые гильдии рычаги влияния через уже купленные телефоны, он стал отпускать мобильники в кредит. Реинкарнатор накопил уже порядочное количество драгоценных металлов, но влияние телефонов на Механоид не было прямым. Он не мог через свою систему обменять драгоценные металлы на энергоны, а возможность прямого обмена сейчас ему была недоступна. Также он и не мог просто так раздавать телефоны своим людям, тем же самым членам кооператива угнетённых мужчин или сетевой структуре. Это бы их только развратило. Что достаётся просто и бесплатно, не всегда воспринимается достаточно ценно. И держать драгоценные металлы мёртвым грузом также было неправильно, накопленный в товаре капитал должен работать. Поэтому он начал предоставлять
телефоны в кредит гильдиям в зависимости от индекса доверия. А расплачиваться они должны были энергонами. Напрямую, конечно, проценты кредита не указывались, но они были заложены в ежемесячные платежи. Вот такими окольными путями реинкарнатор нашёл способ получать энергоны в обмен на золото. И даже по более выгодному курсу, чем если бы торговал прямо с Механоидом, пусть и с временной задержкой.
        Так или иначе, получение сразу большого количества энергонов могло развратить уже его самого. Он мог бы начать тратить энергоны не по принципу первой необходимости, а по прихоти. Денег много, можно заткнуть некоторые проблемы деньгами, вместо применения творческого подхода и планомерного развития. Получение энергонов постоянно, но в небольших, дозированных количествах, помогало Максу избежать проблемы перефинансирования. А диверсификация «активов» создавала некую подушку безопасности, на тот случай, если какая-то из его гильдий будет полностью уничтожена, на Механоиде или на Земле, хотя последнего хотелось бы избежать всеми возможными способами.
        К тому же, такой подход позволил бы совершенно «официально» оказывать помощь гильдии Интернационал, а также многочисленным небольшим ячейкам, которые создавались «агентами влияния» отправленными в другие страны. В глазах всего мира они были простыми заёмщиками поставщика телефонов и не имели с ним крепких связей, но в действительности реинкарнатор просто перекладывал имеющееся у него средства из левого кармана в правый. Когда у него появится возможность помочь этим «независимым» малым гильдиям проникнуть на второй пласт, отправив им в наём хорошо обученных экспедиторов, у крупных гильдий не возникнет никаких подозрений. Прейскурант вывешен официально и услуга доступна всем. Не проверять же каждого пользователя данной услуги на сопричастность к поставщику услуг. Схема не особо хитрая, но Максу казалась довольно надёжной.
        Меж тем, противостояние с одной из правительственных американских гильдий рядом с городом Т 1 только набирало обороты. Женская гвардия Линды после нескольких дней преследования и поисков смогла обнаружить внешнюю базу морских котиков. Как оказалось, база не была особо защищена. Кто в здравом уме готов был вступить в прямое столкновение и игроками американской армией? Однако, здравое измышление для многих совершенно не относилось и гильдии Интернационал. Они были невольниками, располагавшимися фиг знает где. Босс обеспечивал их жизнь, здоровье и безопасность. А также относительную свободу. В том плане, что их не принуждали к труду или сексу, хотя и не выпускали с базы. Естественно, все работали, так как зарплату Босс платил хорошую, но это не было обязательным условием выживания на базе, хотя и отказ от работы вызывал презрение в местном небольшом сообществе. В погоне за бонусами эти люди были бесстрашны. Особенно самые воинственные мужчины и женщины среди них. Для большинства это было не только работой, но и средством выпустить пар. По базе котиков словно прошёлся ураган. В живых не осталось
никого, а собранные останки тел и вообще любые металлические предметы были собраны и увезены. Остались только камни и голая земля.
        Глава 65
        Пока американское командование приходило в себя от поражения в Африке и в городе А 1, а также от столкновения с неизвестной силой, и чуть позже от обескураженности из-за потери значительной доли рынка драгоценных металлов, Макс медленно приводил в действие свой следующий план. Естественно, он не был гением, и Бог не направлял его в этом плане. Послезнание снова выручило реинкарнатора. Когда парень понял, что Западный блок получил возможность обменивать драгметаллы на энергоны, то за несколько дней до того, когда он применил план, старательно названный Максом «Немезида» и связанный с оповещением всех жителей Земли об истинной ценности золота и других металлов, реинкарнатор начал скупать на всех биржах фьючерсы на драгоценные металлы. Особенно - золото. И теперь они показывали бешенный рост. Биг Босс с лёгкой руки вложил в операцию почти все имеющиеся у него наличные средства в земных валютах. Биржевые системы безопасности фондовых бирж не могли отрезать пользователю внеземных технологий доступ к торговле. Хотя, по каким-то своим причинам личная система Макса не позволяла ему напрямую обманывать
человечество, присваивая себе банковские вклады, но позволяла проводить законные сделки. Парень уже зарабатывал много на биржевой торговле. За системные монеты он приобрёл торгового робота, который был в тысячи раз умнее и быстрее земных аналогов. А связь с различными биржами у него была практически мгновенной. Макс не занимался такими сложными вещами, как предсказания курса путём технического анализа графиков. Парень вообще не любил риск и азартные игры. Всё, что делал робот ограничивалось скальпингом. Несмотря на то, что скорость связи между биржами постоянно росла, а нейросети и искусственный интеллект увеличивали скорость реакции серверов биржи, всё ещё были секунды или даже доли секунд расхождения графиков, когда курс обмена на одной бирже немного отличался от курса обмена на другой бирже. И тогда появлялся торговый робот, который в доли мгновения покупал какую-то ценную бумагу на одной бирже и продавал на другой с прибылью. Зарабатывать удавалось доли процента, но за счёт больших объёмов и частоты сделок, финансовые активы Макса росли каждый день.
        Однако, сейчас был несколько другой случай. С помощью торгового робота реинкарнатор закупил на все деньги фьючерсы драгоценных металлов, воспользовавшись, к тому же кредитным плечом, а когда мир охватила вакханалия, начал потихоньку избавляться от активов, сделав несколько десятков иксов меньше, чем за неделю. Причина была проста, но никто кроме Макса не знал об этом. Фьючерсы - это не реальный товар, поэтому применять их следовало с особой осторожностью. Если раньше с исполнением обязательств по фьючерсным контрактам проблем никаких не было, то столкновение человеческой цивилизации со внеземной начало спутывать карты. Не пройдёт и месяца, когда многие поставщики драгоценных металлов просрочат контракты по банальной причине отсутствия у них на руках нужных объёмов драгоценных металлов. И тогда финансовый рынок захлестнёт шторм с силой в 17 баллов. Даже такой простой работяга, как Макс, в прошлой жизни был знаком с этим. Тогда все новостные каналы трезвонили об эпохальном событии на финансовом рынке. Если бы на тот момент у человечества не было энергонов, как средства для стабилизации финансового
рынка и новой тихой гавани для инвесторов, международный финансовый рынок был бы вовсе разрушен. Последствия этого события было сложно представить.
        На деньги, которые реинкарнатор выручил после продажи резко подорожавших металлических фьючерсов, он покупал на бирже энергоны. Внеземная валюта в это время падала в цене. Практически все институциональные инвесторы были уведомлены о том, что Западный блок получил способ обменивать драгоценные металлы на энергоны. Соответственно, все ожидали, что энергоны в будущем подешевеют из-за того, что большое их количество сосредоточится в руках гильдий Западного блока. Чего они не знали, так это того, что количество это будет не так велико, как они ожидали. Во-первых, Биг Босс уже, как следует, потоптался на этой поляне, а во-вторых, энергонов никогда не может быть слишком много. Чем их больше, тем больше трат и тем больше их нужно впоследствии. Рано или поздно цены на энергоны вновь поднимутся, а вовремя урагана пятой категории на финансовом рынке - энергоны останутся единственным финансовым инструментом, которого волнения не коснутся. На фоне падения цен всего остального, от товарных фьючерсов до акций и облигаций, устойчивая цена энергонов покажется растущей. Чтобы поскорее решить проблему финансового
кризиса, все страны мира договорятся о строгом соблюдении исполнения контрактов по энергонам. Ранее не сильно заметный и понятный фьючерс на энергоны станет крепким, как скала. И его Макс также покупал. Более того, он планировал в будущем выпустить свой собственный фьючерс, чтобы позволить частным инвесторам и трейдерам, которые не имеют доступа к капсулам и, соответственно, не имеют своего собственного аккаунта для получения энергонов, могли вложиться в этот финансовый инструмент заранее. А вырученные деньги парень планировал тратить на заработную плату персонала его баз. И....
        Следующим планом под кодовым названием «Царь Горы» была скупка по всему миру товаров. Особенно производственных машин и оборудования, электроники и микрочипов. Драгоценные металлы, такие как золото, платина, родий и другие используются в массе бытовых устройств, приборов и оборудования. Когда возникнет дефицит драгоценных металлов, и их запас у производителей иссякнет, производства встанут. Встанут производства - и все товары резко подорожают. И продолжат дорожать ещё долгое время. Это не значит, что финансовые акулы, плавающие на рынке уже десятилетия, не могли предсказать такой вариант развития событий. Могли и предсказали. Но к этому моменту многие светлые головы были заняты делами гильдий и сложными международными отношениями, проистекающими из гильдийских конфликтов. Также все думали, как продолжать держать простой народ в неведении, а ещё продумывали стратегии и тактики будущего развития гильдий. Мыслительные ресурсы финансовых акул уже были истощены, а потом они все вместе начнут тушить пожар мирового финансового коллапса и оставшиеся после него очаги возгорания. К моменту, когда возникнет
товарный кризис они просто не успеют подготовить какие-либо внятные планы. Потом нужно будет договариваться и согласовывать пункты плана. К моменту, когда они начнут принимать меры, товарный кризис уже войдёт в полную силу.
        Но в это время Макс уже будет подготовлен. На всех его подземных базах сейчас строятся склады-хранилища, где будет всё. Начиная от зерна и консервов, заканчивая производственными станками, бытовой техникой и даже стрелковым оружием. Всё это понадобится реинкарнатору и его работникам в ближайшие несколько лет. Потом всё выправится, благодаря синергии работы людей и найма цивилизации Механоида, но до того времени ещё нужно будет выжить. Макс сидел в эргономическом офисном кресле и смотрел на стену с планами, зарисованными на больших ватманах фломастерами, и пытался припомнить ещё важные детали «будущего», которое уже начал менять. Этот кабинет находился в особом месте Тихоокеанской базы, и сюда не имел доступ никто, кроме самого реинкарнатора. Все стены кабинета были завешены большими листами бумаги. Тот тут, то там в кабинете были установлены маркерные доски. Часть из них даже была подвешена под потолком и опускалась вниз за шнурок. На ватманах и досках было много записей. То тут, то там попадались причудливые названия, типа Немезида 2.0, ГЗК (голая задница короля), Армагеддон и прочие. Также тут
было много имён и фамилий. Одни были написаны дружественным зелёным, другие опасно красным, а третьи союзным синим. В последнее время Макс часто проводил время в этом кабинете, «вынося» из него только фотографии планов, которые вот-вот должны быть приведены в исполнение.

* * *
        Когда Биг Босс вышел из кабинета, он направился в «игровую», где были установлены различные лёгкие тренажёры и массажёры. Тут были ещё и разгрузочные стойка, кресло и кровать. Чтобы не держать всегда тяжёлый телефон на весу, Макс выставил на особую стойку и клал руки на специальные подлокотники, которые поддерживали руки. И так играл. Кресло и кровать были устроены подобным образом. Плюс в этой комнате были телевизоры и планшеты, чтобы быстро получать информацию. А также специальная полка, на которой было около дюжины телефонов, подключённых к разным аккаунтам. С помощью этих телефонов Макс поддерживал связь с различными городами и базами. Постоянно менять аккаунты на одном телефоне было неудобно и непрактично. Реинкарнатор устало прилёг на массажную кровать, зацепил телефон в механический держатель, а на своих руках затянул мягкие тканевые браслеты, соединённые с металлической рамой над кроватью с помощью резиновых лент. Браслеты поддерживали руки Макса на одном уровне с телефоном. Он зашёл в чат и произнёс.
        - Долго ждали? - сказав это реинкарнатор посмотрел на собравшихся в пещере пару десятков роботов.
        - Нет, Босс, - отрицательно покачала головой женская модель. - Мы только пришли.
        - Эй, говори за себя, - возмутилась Линда. - Я здесь уже битый час торчу.
        Произнеся эти слова, женщина поняла, что погорячилась. Затем она встретилась взглядом с Боссом и отступила на шаг, опустив голову.
        - Прошу прощения, за опоздание, - сухо произнёс Макс.
        Все промолчали. Некоторые из присутствующих хотели сказать, что Босс не обязан оправдываться, но таким образом они бы только противостояли мнению начальника. Никто не хотел попасть под горячую руку.
        - Итак, для начала я познакомлю присутствующих с особой наёмной командой, - начал говорить Макс. - Найм этих людей обошёлся мне в большую сумму энергонов. Они - профессионалы своего дела, которые играют на более чем полгода больше, чем кто-либо из присутствующих. К тому же, последний год они почти не занимаются исследованиями, патрулированием или разработкой шахт, а только участвуют в сражениях и военных конфликтах, включая масштабные межгильдийские конфликты. Так как у нашей гильдии Интернационал слишком маленький опыт в этом, я решил привлечь профессионалов. Их порекомендовал мне очень влиятельный человек, чьё оборудование сейчас покупают гильдии по всему миру. Он намного влиятельнее меня, а эта команда - его лучшие бойцы. Прошу относиться к ним со всем уважением. Понятно?
        - Да, Босс! - быстро высказались все члены гильдии Интернационал.
        - Так, теперь давайте знакомиться, - робот Макса механически хлопнул в ладоши, привлекая внимание. - Капитан команды Орёл.
        - Здравствуйте! - холодно кивнула всем вышедшая вперёд женская модель. На её голове был особый тактический шлем с удлинёнными ушами-антеннами. Тело прикрывал бронежилет, за спиной был большой рюкзак из которого торчали различные антенны. Перед грудью был гаусс-автомат, а на правом бедре был прицеплен гаусс-пистолет.
        - Орёл будет отвечать за текущее стратегическое командование, - продолжил Босс. - Вице-капитан Медведь!
        - Есть сэр! - вперёд вышла мужская модель робота. Мужчина громко, но не агрессивно произнёс. - Приветствую союзников!
        Модель его робота не сильно отличалась от других подобных моделей, просто у неё были усилители, начинающиеся у стоп и доходящим до спины. Усилители поддерживали огромный металлический ящик на спине робота, в три раза превосходящий его самого по размеру. На роботе был очень мощный защитный шлем, а также толстый бронежилет. С обеих сторон ящика на магнитных застёжках висели гаусс-автоматы. Перед самим роботом на поясе поперёк покоился скорострельный ручной гаусс-пулемёт. У него также были два гаусс-пистолета, а наверху рюкзака была прикреплена ракетница.
        - Медведь будет отвечать за тактическое командование, а также за команду прорыва вражеской обороны. Ласка!
        - Всем, здравствуйте! - мягко проговорила женщина. - Рада сотрудничеству!
        Эта женская модель с ног до головы была облеплена различными механическими насекомыми.
        - Ласка будет отвечать за общую разведку и заведение противника в ловушки. Сокол!
        - Хо-хо! Привет-привет! - со смехом представилась новая женская модель, голос её звучал, как весенний колокольчик. Она как-то по особому посмотрела на новых союзников, особенно на их женскую половину. - Давайте померимся нашими сис...
        Но не успела она договорить, как одновременно получила тычок в бок от Орла и подзатыльник от Босса.
        - Ай! Я имела ввиду, давайте померимся нашими силами!
        У этой модели был лёгкий бронежилет и небольшой рюкзак. Но за спиной у неё был гаусс-автомат, а также большая снайперская винтовка Гаусса.
        Винтовка была очень длинной, почти сравнимой в высоту с самим роботом. Самой длинной её частью было устройство уплотнения и выпрямления лазерного луча прицеливания. Лазерный целеуказатель этой винтовки был самой важной и дорогостоящей частью и мог оставлять яркую, но небольшую красную точку на расстоянии, превышающем восемьсот метров, что было недостижимо для обычных ЛЦУ. Также у девушки были два гаусс-пистолета на бёдрах, два на пояснице и ещё два подмышками.
        - Сокол будет отвечать за дальнобойную стрельбу и устранение важных целей противника, - после небольшой заминки продолжил начальник. - Лис!
        - Приятно познакомиться! - немного тихо и чуть склонив голову проговорил парень. На теле его робота было много ремонтных приспособлений, и у него был большой рюкзак за спиной.
        - Лис будет отвечать за бригаду первой помощи. Все полевые медики обязаны его слушаться. Носорог!
        - Здравствуйте! Рад присоединиться к команде! - тепло и довольно спокойно представился ещё один парень. У него не было ничего, кроме гаусс-пистолета на бедре.
        - Носорог будет командовать тяжёлой техникой. Так, дальше все должны познакомиться лично и распределить роли. У вас есть двадцать минут.
        - Да, Босс! - проговорили все роботы, включая наёмную команду.
        Макс закончил представление и отошёл к стене. На Земле в это время он поставил на телефоне таймер на двадцать минут, отстегнул наручи и погрузился в короткий сон. Когда он проснулся по будильнику, то заметил, как большинство мужчин собрались в одну кучку, Медведь там был заправилой, рассказывая о своих пушках. За его спиной притаился молчаливый Лис. Другая небольшая группа мужчин и женщин собралась вокруг Носорога, который рассказывал на каких машинах ему удалось покататься, и где побывать. Несколько женщин собрались возле Ласки и вели степенную беседу о музыке и литературе. Другие женщины собрались вокруг Сокола, где заговорщически шушукались и тихо хихикали. Орёл стояла в одиночестве, спокойно наблюдая за происходящим. Она первая заметила, что робот Босса пришёл в движение и быстро встала справа от него. Босс пару раз хлопнул в ладоши и произнёс.
        - Выдвигаемся!
        После этих слов все быстро разошлись по своим подразделениям и начали раздавать команды. В пещере собрались только офицеры. За её пределами же собрались около тысячи роботов. Здесь было много различной техники, включая три лёгких БТР и несколько десятков джипов. Также присутствовали багги и байки, а также транспортные мини-тягачи с большим количеством грузовых тележек позади них. Небольшая армия после нескольких минут суеты расселась по машинам и отправилась в путь. Им предстояло сражение с гильдией американских военных.
        Глава 66
        Коалиция корпоративных гильдий была довольно сильной. У них было много игроков, а также имелись деньги и связи с наёмниками. Вместе с тем, силы корпораций были разрозненны, управление не единым, а наёмники не всегда ладили с игроками. В то же самое время, гильдии военных привыкли к управлению целыми подразделениями. Отряд численностью менее батальона солдат не считался достаточной силой. Поэтому гильдии из военных США кучковались в одном городе и представляли из себя довольно большую силу. У них была своя проблема, солдата американской армии было трудно заставить работать, особенно работать в какой-то там игре. Конечно, из-за приказа командования они вынуждены были взять в руки кирку, но производительность их труда была чрезвычайно низкой. Поэтому многие военные гильдии существовали за счёт правительственных дотаций, средства для которых, в свою очередь, те получали от корпораций или покупали на бирже.
        Линда со своим передовым отрядом сначала разбила целую роту Морских котиков, а когда она прибыла на их базу, то не все из них «воскресли», поэтому батальон SEAL был не в полном составе. Всего около ста пятидесяти солдат, только сто из которых были опытными вояками. Пользуясь внезапностью нападения и преимуществом в вооружении и технике Линде с 300 гвардейцев и несколькими десятками помощников удалось разбить противников в ходе ожесточённого боя. Но вот сейчас такое уже не выйдет.
        Разведчики доложили, что противник приготовил для сражения более шестисот игроков, и должно быть, что почти все они будут отборными солдатами. Если эта команда доберётся до города Т 1 и рассредоточится на местности, выкорчевать их будет сложно. Поэтому офицеры предложили Боссу нанести превентивный удар, пока враг ещё не совсем привык к новому телу и оборудованию. Такой вывод сделали разведчики, наблюдавшие за тренировками котиков.
        Новая база СИЛ находилась близко к городу Т 2. Вокруг же города сновало много исследователей из других гильдий разных стран. Несколько гильдий за исследования, проводимые на территории, которую выделили для себя военные США, должны были платить дань. Конечно, называлось это платой за охрану и защиту. Но все всё понимали. Из-за этих вот игроков подобраться незаметно к базе котиков будет довольно сложно. Поэтому было решено устроить противникам засаду, но чтобы не вызвать подозрений, отряд выдвинулся сильно заранее. Через несколько дней было найдено интересное место среди довольно высокой горной гряды. Здесь было три ущелья, располагавшиеся в нескольких километрах друг от друга. Было решено устроить засаду здесь. В среднем ущелье собрались пятьсот игроков в боковых по двести пятьдесят. В часе езды от ущелья Босс всех остановил и в одиночестве удалился в пустошь. Все гадали, что послужило причиной остановки, но никто не задал интересующий их вопрос.
        Отойдя от конвоя на достаточное расстояние, Макс вынул из рюкзака нано-куб и ввёл пароль. Из выпадающего списка он выбрал одну позицию и нажал на неё. В неяркой вспышке на земле прямо перед ним появился спящий котёнок. Хотя, это уже был не совсем котёнок. Раньше он был размером с домашнюю кошку, но сейчас кот был размером с дворовую собаку. Он ещё не достиг размеров взрослой рыси, но было видно, что это время не за горами. К тому же, механический кот ещё был относительно молод. Наномашины в его теле ещё не отработали свой пиковый ресурс. Поэтому, скорее всего, данная особь будет ещё крупнее своего родителя. Реинкарнатор, если сам не мог, просил подчинённых покормить кота, если тот находился на базе, а не отправился на охоту в пустошь. Кормили его лучшими минералами, купленными в городе. Купить минерал за энергоны можно было, только стоил он в 3-5 раз дороже, чем цена продажи. И чем ценнее был минерал, тем больше была разница. Макс кормил механическую рысь минералами третьего уровня. Но также регулярно коту доставляли некоторые негодные запчасти противников, поверженных сотрудниками реинкарнатора.
В принципе, он съедал всё. Но особенно вкусны были запчасти Z 8-9, хотя такие были редким деликатесом. Впрочем, минерал третьего уровня был ещё более ценным, будучи на два ранга выше того, из которого делали запчасти Z ранга.
        Поэтому кот уже давно достиг уровня Z 9 и был очень боеспособен. Собственный размер его несколько ограничивал, но среди мехзверей того же размера или меньше, механическая рысь Макса была абсолютным королём. Более того, как и в случае со специализированными игроками, боеспособность механического зверя не ограничивалась уровнем стандартных деталей. Ключевым моментом обретения господства для мехзверя были уникальные приблуды и навыки. У кота реинкарнатора была особая деталь, которой не должно было быть у представителей его вида - ультразвуковое зрение. Хотя на первом пласте не должно было быть ничего особенно интересного, парень иногда прогуливался в разных городах на местном рынке, где и обнаружил игрока, продающего летучую мышь в относительно целом состоянии. Каким образом особо опасная механическая летучая мышь оказалась на первом пласте, и как игроку удалось одолеть её, хорошо сохранив, Макс не знал, но не задумываясь приобрёл тело мыши за довольно большую цену и доставил в город N 1, где в ремонтной мастерской часть деталей мыши были внедрены в тело кота. Теперь у него были не заострённые ушки,
а большие и круглые, что выглядело довольно мило. И ультразвуковое зрение давало коту неоспоримое преимущество в разведке по сравнению с большинством других мех-зверей.
        Последние несколько дней кот покоился в нано-кубе. Что кот, что куб были очень ценными. В единственном экземпляре, практически. Поэтому реинкарнатор пока не отправлял их на второй пласт. Он ждал момента, когда большая часть особо опасных зверей на втором пласте будет истреблена. Сам кот также был примечательным. Судя по сообщениям отдела по сбору информации, из нескольких миллионов игроков только у менее сотни были механические звери, и это были в основном широко распространённые крысы и волки. С представителем семейства кошачьих форсил один только Макс. Опытный разведчик быстро бы сложил дважды два, поэтому Босс не показывал своего питомца в гильдии Интернационал. Кот, будто бы он был реальной земной кошкой, проснулся, зевнул и немного поластился к своему хозяину. Реинкарнатор неловко погладил питомца по голове, с телефона мягко сделать это было не так-то просто. А потом приказал выдвинуться к ущелью и поохотиться там. Механический кот бросился к ущелью со скоростью, превышающей таковую у байка Z 9. Макс мысленно присвистнул. Сам же он приказал экспедиции пока оставаться на месте и занялся своими
делами на Земле.
        - Ваш Босс приказал временно оставаться на месте, - сухо проговорила Орёл собравшимся вокруг неё офицерам. - Ориентировочное время - три часа.
        Лидеры отрядов быстро организовались и решили по сменам отправить своих людей в реал, чтобы поесть и привести свои тела в порядок. Сокол в это время подошла к Линде и спросила.
        - Это нормально? - тихо спросила она. - Босс отдал приказ, и никто даже не возмутился.
        - Тссс... - собеседница остановила её от дальнейшего обсуждения, а затем взглядом указала в сторону. Зоя всё быстро поняла и отправилась вслед за воительницей.
        - Ты поосторожнее распространяйся на эту тему, - полушёпотом проговорила Линда. - Босс - не тот человек, с которым ты бы хотела иметь личное дело.
        - Почему? - удивилась Сокол. - По мне, он - душка.
        Женщина напротив потеряла дар речи и удивлённо уставилась на девушку.
        - Это обманчивое впечатление, - покачала она головой. - Внешне он может казаться добрым. Но в действительности Босс - крайне авторитарная личность, не принимающая даже малейших поползновений на его авторитет. Он может никак это не показывать и продолжать улыбаться при общении, но обязательно запомнит этот момент. Мне кажется, Босс ведёт какой-то тайный список, куда записывает всех тех, кто начинал роптать. А потом даёт им всё более сложные задания. Если человек справляется, то задания продолжают сыпаться. Но если человек не справляется или отказывается от выполнения задания из-за усталости, то медленно, но верно его положение начинает падать. Уже многие из нас на этом погорели. Особенно офицеры, которые часто попадаются Боссу на глаза. Не знаю, в каких отношениях состоят твой босс и мой, но если у них близкие отношения, мой начальник обязательно найдёт возможность высказаться о тебе, если заметит, что ты косо на него смотришь или не уважаешь. Хотя... мы все были удивлены, когда Босс применил рукоприкладство к тебе. Это, вообще, первый раз, когда он поднял руку на кого-либо.
        Зоя молчала, обдумывая слова соратницы по экспедиции. Они должны были сохранять инкогнито. Макс не стал скрывать от группы, что у него есть ещё одна гильдия. Члены группы так или иначе узнали бы в лидере этой гильдии своего Босса по манере речи и поведения. Кроме того, это был элемент доверия. Марина не была удивлена, потому что уже знала об этой гильдии. Но вот Зоя, когда узнала, что её Босс имеет ещё одну гильдию, была поражена. Как и Матвей. Вова и Павел также были удивлены, но не сильно заморачивались над этим вопросом. По выражению лица бабы Нюры невозможно было ничего сказать. Может быть, она знала о гильдии, а может быть, приняла это со спокойствием.
        Зоя же и Матвей были более взрослыми и рассудительными по сравнению с двумя простыми парнями. Сначала прямое управление над гильдией Надежда. Изначально они думали, что гильдия Надежда просто входит в сферу контроля организации, к которой принадлежит Босс. Но по манере общения и чёткости управления гильдией, они сразу поняли, что нет никакой организации. Что Босс - и есть организация. И вот, их начальник, оказывается, скрывает ещё одну силу. Они уже частично вошли в структуру управления гильдией Свобода, поэтому у них был доступ к различной секретной информации и к отделам сбора таковой. Зоя, как и Матвей, могла даже сделать конкретный запрос в эти отделы.
        После получения информации о гильдии Интернационал, любопытство, конечно, съедало девушку изнутри. И она сделала несколько осторожных запросов, чтобы выяснить, что ни одна организация по сбору данных ничего не знала о гильдии Интернационал. Не только численность и нахождение этой гильдии, несколько аналитиков прямо заявили, что такой гильдии не существует. Зоя уже осторожно поспрашивала местных. К ней было изначальное доверие, а члены гильдии не были из разведки в прошлом. Поэтому девушка без особого труда выяснила, что численность гильдии - примерно пятнадцать тысяч игроков. Такая гильдия уже может считаться крупной гильдией третьего дивизиона. Средняя гильдия - это от двух до десяти тысяч игроков. Всё, что свыше, уже крупная гильдия. Получается, что у Босса под личным управлением три крупные гильдии. Ещё и гильдия Свободная Корея, которая быстро набирает обороты, в данный момент пребывает под его командованием, хотя и не находится в абсолютном подчинении. Зоя буквально вчера спросила у Макса, есть ли у него ещё гильдии в управлении. Тот покачал головой и ответил, что больше спрятанных крупных
гильдий у него нет. Девушка не стала развивать тему дальше, но поняла, что если нет крупных, не обязательно, что нет средних или малых гильдий.
        А сейчас Зоя услышала от собеседницы, что Босс ведёт особый список. Она внезапно задумалась, и начала вспоминать все прошедшие месяцы. Конские мурашки пробежали по её телу. Девушка поняла, что незаметно для неё рабочий график вырвался за всякие пределы разумного. Это было незаметно, потому как, кроме бабы Нюры, все работали в таком же режиме. Марина проявляла даже большее усердие, а Босс вообще, казалось, был киборгом, который никогда не отдыхал. На фоне этих железных людей Зоя иногда чувствовала себя лодырем. И только теперь поняла, что двенадцатичасовой рабочий день для неё теперь считался днём отдыха. Стандартный рабочий день - это грёбаные пятнадцать-шестнадцать часов. Но были ещё дни «переработки». Что если с ней что-то случится? Ведь они даже не подписали трудовой договор! Да, и обещанная на четыре месяца командировка затянулась уже более чем на полгода. Если бы Зоя не отправляла домой каждый месяц хорошую сумму денег, то родители уже давно бы пошли в полицию. Ей также пришлось познакомить маму и папу с Мариной и Вовой, а также с бабой Нюрой, сообщив, что это коммерческая тайна, и родители
не должны никому рассказывать о коллегах девушки. Состав команды поразил предков, но это же индустрия святого АйТи, про который много разных холиваров ходит. Раз есть деньги и, вроде, не похоже на притон, то пусть работает. В общем, Зоя осознала, что она, как раз, оказалась среди тех, кто выпендривался, а потом оказался так нагружен работой, что времени остановиться и задуматься о жизни не осталось. Действительно авторитарный и жестокий... Душка? В гробу она видала таких душек...
        - А твой начальник какой? - внезапно спросила Линда.
        - Ооо! - протянула Зоя. - Он - настоящий козёл. Постоянно пристаёт к молоденьким девушкам. Ему около тридцати, но его девушке всего восемнадцать. А недавно он запрыгнул на меня, когда я спала. Еле отбилась.
        - Вот это да! - воскликнула женщина. - Настоящее животное!
        - А я о чём? - закивала Зоя. - Недавно всем мужчинам нашей подземной базы открыл бесплатный доступ к порносайтам и установил специальный держатель в ванной, чтобы можно было закрепить телефон и освободить руку для «работы». Ну, ты понимаешь, о чём я.
        - Вот так вот? - удивилась Линда. - Вы тоже живёте на подземной базе? И много вас?
        - Немного, всего пять, - покачала головой девушка.
        - Пять тысяч? - переспросила женщина. - Ну, это уже много.
        - Нее, поменьше, - ответила Зоя.
        - Пять сотен, это ещё нормально, - проговорила Линда, собеседница не стала её перебивать. - И давно ты там?
        - Больше полугода, - вздохнула девушка. - А Босс обещал отпустить меня через четыре месяца. Я так подозреваю, если я ему не дам, он меня не отпустит. А может не отпустит, если дам...
        - Похотливый кобель... - презрительно сплюнула Линда. - Ты тоже из бывших рабынь?
        - Нет, - покачала головой Зоя. - Раньше я работала в офисе, но Босс предложил командировку. Из-за хорошей зарплаты я согласилась и попала практически в рабство. Благо, с зарплатой он не обманул.
        - Так он тебя ещё не использовал? - спросила женщина.
        - Нет, я отказала, - солгала Сокол.
        - Тебе повезло, подруга, - горько вздохнула собеседница. - Твой Босс, может быть, и похотливое животное, но не конченная тварь, если ждёт, когда ты сама согласишься быть с ним. Но... не знаю... Может быть, поговорить с моим Боссом и перевестись к нам? Насколько я поняла, у нас также не маленькие зарплаты. И наш Босс не пристаёт к женщинам. За это ручаюсь. Такие великолепные красотки пытались попасть к нему в постель, но ни одна не добилась успеха. И он - точно не гей, мы общались с мужчинами с соседней базы на эту тему.
        - Лучше не стоит! - в страхе подняла голос Зоя и огляделась по сторонам. Затем понизила голос и прошептала. - Давай держать наш разговор в секрете. Насколько я поняла, наши боссы близко знакомы друг с другом с детства. Можно сказать, что они носили одни штаны. Боюсь, у меня могут быть проблемы, если мы поднимем эту тему.
        - Точно! - хлопнула себя по лбу Линда. - Да, нужно держать в секрете. Слушай, а твой Босс, он какой? Как мужчина? Наш всегда в маске ходит, поэтому ничего нельзя сказать. Мы даже прикоснуться к нему не можем.
        - Ну... - Зоя задумалась. - Он высокий. Стройный, но не худой. Но это в последнее время из-за работы усох. Полгода назад он был немного подкачан. Пахнет приятно. Мягкие и тёплые руки. Голос не неприятный. Как-то подглядела за ним в ванной, размер средний.
        - Подожди, - остановила ту Линда. - Ты за ним в ванной подглядывала?
        - Эмм... - запнулась девушка. - Я же должна знать, чего мне ожидать, если в какой-то момент он не выдержит и возьмёт меня силой?
        - Хмм... - задумалась собеседница. - В принципе, логично. Но... неужто он тебе нравится?
        - Ой! Нет конечно! - замотала головой Зоя и тут же перевела тему. - Разве тебе не нравится твой Босс?
        - Это другое... - Линда взялась за подбородок. - Загадочный и авторитетный мужчина. Как минимум, он вызывает интерес.
        - Ну, так вот, - девушка пожала плечами. - Насколько я знаю, мой Босс зарабатывает не меньше твоего, и в подчинении у него не меньше людей. Разве он не также авторитетен и интересен?
        - Логично! - кивнула Линда, будто что-то поняла. - Тем более, как ты говоришь, он довольно молод.
        - Двадцать восемь или двадцать девять лет, это разве молодой? - переспросила Зоя.
        - Эй! - воскликнула Линда. - Мне тридцать! Разве я стара?
        - Нет, конечно! - отрицала девушка. - Ты выглядишь не старше меня!
        - То-то же! - кивнула женщина, потом словно что-то поняла. - Ах ты маленькая бестия!
        Но Зоя уже улепётывала со всех ног, Линда бросилась за ней в погоню.
        Глава 67
        Через три часа механический кот вернулся с чем-то в зубах. А затем «на пальцах» объяснил, сколько таких вот штук было в трёх ущельях. Как и предполагал Макс, в ущелье находилось много пауков-детекторов. Военные - не чета гражданским игрокам. Многие боевые моменты были уже изучены и применяются на практике, хотя прямые конфликты между гильдиями с использованием больших групп солдат с обеих сторон начались относительно недавно. И даже немного раньше, чем в прошлой жизни реинкарнатора.
        - Выдвигаемся осторожно! - приказал парень, вернувшись к конвою. - Все разведчики выдвигаются вперёд и выясняют положение противника. При обнаружении пауков-детекторов уничтожайте их. Других мех-зверей не трогайте.
        - Да, Босс! - единогласно ответили все.
        Экспедиция медленно и скрытно приблизилась к ущельям. Избавляться от разведчиков врага не понадобилось. Кот, которого Макс снова отправил выслеживать врага, избавился от нескольких новых пауков, а также от четырёх разведчиков, которых противник отправил проверить ситуацию. Удивительным было то, что съев поверженных противников механический зверь достиг уровня Z 10.
        Обычно развитие мех-зверей останавливалось на девятом уровне каждого ранга, и потом в особых условиях зверь мог перейти в следующий ранг в своём развитии. То же самое обычно, делали и игроки. Улучшение до десятого уровня стоило лишь немногим меньше, чем переход в следующий ранг, а преимуществ давало, как обычное поднятие уровня. Вместе с тем, при переходе в другой ранг мех-зверь или робот теряли свои преимущества, возвращаясь к первому рангу следующего уровня, как и все остальные. То есть, улучшение до десятого оказывалось бесполезной тратой ресурсов. Но механический кот Макса уже давно накапливал в своём теле потенциал, а подходящих условий для перехода в следующий ранг не было. Ему нужно было лично победить и поглотить достаточно крупного по размеру мех-зверя или робота уровня F 1. Единственным таковым на первом пласте был уничтожитель, с которым не могла бы справиться и группа механических рысей того же уровня. Причём, поддаться робот не мог, борьба должна была быть настоящей, насмерть. Только так потенциал механического кота был бы возбуждён в полной мере для качественного изменения.
        Макс отправил своего кота дальше вперёд проводить разведку, а члены экспедиции нашли несколько скрытных мест и начали окапываться. Часть игроков отрыли пещеры прямо в скалах ущелья, другие зарылись под землю возле дорог после выезда из горной гряды. Эти землянки могли быть использованы и как место для засады, и как окоп для укрытия во время активной фазы столкновения.
        Кот продолжал буйствовать ещё несколько часов. Став сильнее, он был ещё более опасен для противника. Дважды они отправляли отряды на его устранение, но те были слишком слабы и были уничтожены, потеряв бдительность. Наконец, была прислана целая рота бойцов SEAL, и только тогда механический зверь отступил, даже не пробовав атаковать. Рота расположилась с другой стороны ущелья, но посылать пауков они не стали, кот, хотя и не атаковал, не отходил далеко. В то же самое время, игроки Интернационала пауков отправили беспрепятственно. Те спрятались в середине ущелья в ожидании действий врагов.
        Ждать пришлось довольно долго. Только через три дня несколько батальонов СИЛ выдвинулись с базы. Ещё четыре дня они потратили, чтобы добраться до ущелья. Вообще, всё это время большинство игроков Интернационала не знали, чего ждут. Кроме того, на самих базах для них были выделены отдельные помещения со всем необходимым для жизни. С начала операции никому нельзя было покидать эти помещения и общаться с другими игроками. Также, они не могли связаться с родными в этом время. Радио связь в пустоши не распространялась на большие расстояния. Последние две недели тысяча с лишним игроков были полностью отрезаны от внешнего мира, сохраняя абсолютную секретность.
        Морские котики справедливо остановились возле ущелья. Любой хороший военный бы проверил это место, прекрасно подходящее для засады. Механический кот в это время крутился поблизости. На его голове восседал паук-детектор бабы Нюры. Узнав о приближении врага, Макс приказал отозвать всех разведывательных питомцев, чтобы не вспугнуть противника. За прошедшую неделю игроки и ветер основательно скрыли следы чужого присутствия. Все рации и огни были выключены. Связи с внешним миром не было никакой, кроме небольшого отверстия в скале на высоте нескольких метров. Когда разведчики закончили изучение ущелья и колонна двинулась вперёд по левому ущелью, кот быстро примчался в это место, запрыгнул на спец площадку и отправил паука в отверстие. Тот прибыл к бабе Нюре и передал записанную картинку. Цепочка команд была отправлена всем подразделениям по проводной связи. Бойцы за ущельем начали сосредотачиваться на левом ущелье.
        Соколу не повезло. Занятая заранее позиция оказалась непригодной. Девушка поднялась из своего укрытия, в которое её старательно подняли несколько дней назад. Окружающие скалы были слишком высокими и крутыми. Целых два дня больших усилий в ходе которых вниз сорвались аж пять роботов, гильдии Интернационал удалось поднять наверх несколько десятков игроков. Разведчики СИЛ даже не заморачивались с подъёмом. Сокол подошла к специальной площадке. Здесь, на высоте к несколько сотен метров была натянута стальная проволока в несколько километров длиной. Она была очень тонкой и незаметной из-за высоты. Но прямо сейчас она сматывалась, вытягивая за собой тонкий стальной трос. Затем был смотан тонкий трос, и его место занял особо прочный трос с применением нановолокна. Он был очень дорогим, но был способен выдержать вес бойца в полном обмундировании при такой длине. Снайперша расположила на тросе специальное устройство, ухватилась за четыре ручки согнутыми локтями и коленями и нажала на кнопку. Устройство негромко зажужжало, и девушка на высокой скорости отправилась в путешествие над бездной. Добралась она
довольно быстро, всего за несколько минут. Вслед за ней прибыл ещё один снайпер и несколько автоматчиков, прятавшихся на правой вершине. Далее команда отправилась на другую сторону скалы, где уже вот-вот должно было начаться основное сражение.
        Отряд котиков продвигался неспешно, сохраняя бдительность. С большой высоты их нормально было видно только в прицел снайперской винтовки, гаусс-автоматчики едва ли могли попасть с пятисот метров в движущуюся мишень, но у них была другая задача. Они отслеживали перемещение противника. Когда СИЛ уже были на выходе из ущелья, по сигналу Сокола автоматчики зарядили бесшумные воздушные катапульты большими шариками, которые предварительно провернули. Невидимые в кромешной тьме чёрные объекты прочертили небо и приземлились посреди строя морских котиков. Некоторые из них попали в технику или в роботов.
        - Вражеская атака! - незамедлительно взревел капитан одного из батальонов.
        Силы гильдии Морские котики в Мега Машинах были даже больше, чем на Земле. Всего за полтора года их набралось около пяти тысяч человек в паре десятков городов. Но они продолжали быть элитой. Если раньше требования к солдатам предъявлялись в плане физической подготовки, то к «игре» допускались те, кто обладал лучшей смекалкой. Несмотря на то, что из находившихся в ущелье бойцов только два батальона общей численностью в примерно триста человек были старожилами, а оставшиеся триста с лишним солдат были новичками в игре, в реальности они были элитными солдатами, которым лишь немного не хватало физических данных, чтобы вступить в настоящие SEAL. Отреагировали они мгновенно. Прожекторы и дула оружия были направлены практически во все стороны, а странные круглые объекты либо выброшены за пределы колонны, либо изолированы.
        В этот момент шары засветились. Не сильно яркий, но интенсивный свет теперь обволакивал всю колонну. Из укрытий вдалеке выехали джипы с гаусс-пулемётами и открыли беспорядочный огонь по колонне. Расстояние было велико, около полутора километров, но морские котики были хорошо освещены. Военные США начали нести первые небольшие потери. Ответный огонь был бесперспективным, джипы Интернационала медленно перемещались отдельно друг от друга с выключенными фарами. Водитель ориентировался только в всполохах стрельбы гаусс-пулемёта.
        - Уничтожьте шары! В укрытие! Рассредоточиться! - отдал ряд команд офицер.
        Но едва он успел отдать последнюю команду, как выстрел снайперской винтовки оборвал его механическую жизнь.
        - Снайпер сверху! - в следующую секунду крикнул другой офицер, не вылезая, впрочем, из джипа.
        Сразу же несколько десятков гаусс-автоматов были направлены вверх, а также несколько прожекторов и пара гаусс-пулемётов. Автоматчики оценили расстояние за пару секунд и отказались от сражения, пулемётчики сделали несколько пристрелочных выстрелов в случайном направлении. Где-то внутри строя на изготовку встали снайперы. Красный луч очертил чёрное небо, затем вспыхнул голубой свет и ещё один солдат упал с дырой в голове. Гаусс-пулемётчики открыли огонь в сторону снайпера, но Сокол уже сменила позицию. Военные США, залёгшие на землю, оказались беззащитны от атаки сверху. Машины выдвинулись вперёд, чтобы разъехаться в стороны, прикрыть пехоту и атаковать противника на более близкой дистанции.
        В этот момент с земли встал могучий робот. Тяжёлой поступью он сделал пару шагов. Облачка пыли распространялись от его стоп. Заняв удобную позицию в полуприсяде Медведь нажал на кнопку своего ручного пулемёта, и несколько стволов оружия один за другим начали посылать снаряды в противника. Водители и пассажиры багги и байков превратились в груду обломков. Когда на Медведя обратил внимание пулемётчик на джипе, он сразу же отпрыгнул назад и скрылся в окопе. Пока противник приходил в себя Медведь выскочил из другой дыры в нескольких метрах от предыдущей с переносной ракетницей на изготовку. Расстояние до джипа было менее пятидесяти метров, пулемётчик не успел развернуться, как и водитель, ракета попала точно в салон джипа. Могучий воин в это время уже нырнул обратно в окоп, по пути скомандовав:
        - Огонь!
        Прятавшиеся в траншеях в это время бойцы услышали приказ командира и поднялись, чтобы обрушить шквальный огонь на противника. Перед экспедицией морских котиков встал тяжёлый выбор - отступить назад, сузив фронт, будучи атакованными снайперами сверху. Либо прорываться вперёд и атаковать окопавшихся врагов.
        Впрочем, времени на выбор у них не оставалось. Как раз в это время в правом и центральном ущелье игроки и техника, спрятавшиеся ранее, разломали своё укрытие и выбрались из пещер. В мгновение ока они подавили несколько взводов разведки, отправленные в эти ущелья ранее. Затем пешие бойцы отправились в сторону левого ущелья, чтобы атаковать морских котиков с фронта, а боевые машины отправились дальше по ущелью, чтобы зайти противникам в тыл.
        Офицеры морских котиков мгновенно поняли, что вскоре попадут в окружение. Времени на перегруппировку и отступление уже не было. Командование СИЛ приняло решение идти на прорыв. Пробивной отряд из одного лёгкого БТР и восьми джипов выстроился клином и приготовился к атаке. Но в это время из скалы ущелья с обеих сторон выбрались два мощных отряда по сто человек под прикрытием шести джипов каждый. С одной стороны даже присутствовал лёгкий БТР, который быстро навязал бой своему собрату. Кроме того, новые атакующие были плотно вооружены переносными РК. Много ракет были выпущены в первое мгновение. Основной их целью были джипы, сразу три из которых были уничтожены, и ещё два повреждены. Всего в экспедиции СИЛ было около тридцати джипов, и теперь они потеряли уже четыре. В тылу войск в этот момент оставалось всего шестнадцать машин, девять были на фронте, завязнув в перестрелке в восемнадцатью джипами гильдии Интернационал. Однако, у противника всё ещё было подкрепление, которое могло прибыть с минуты на минуту.
        Два лёгких БТР сцепились в схватке, ни один из них не хотел уступать другому. Джипы также сцепились в перестрелке.
        Началась большая свалка. Бой всех против всех. Морские котики были на голову лучше в стрельбе и в подготовке, но они привыкли к скрытным боевым операциям, а не к масштабной перестрелке. Солдаты Интернационала, напротив, не умели стрелять так точно и хорошо, как их враги, но привыкли к масштабным сражениям, пережив несколько волн атак армии механических крыс и сражения с большими стаями механических волков. А вскоре в тыл к воюющим на передовой котикам ударили солдаты из центрального ущелья.
        Джипы один за другим уничтожались с обеих сторон. После первого момента растерянности СИЛ скоординировались. Из двенадцати атакующих их джипов они смогли вынести пять, а сами потеряли только два. Ещё по три джипа потеряли обе стороны на передовой, но оставшимся шести стало совсем тяжко.
        Наконец, лёгкий БТР котиков смог сильно повредить лёгкий БТР Интернационала, но в этот момент к ним в тыл вылетел лёгкий БТР из среднего ущелья, весь светившийся синими полосами. Носорог применил свой навык, придав машине всеобъемлющее улучшение. БТР разнёс в клочья джип и снёс с пути багги, а затем ринулся в атаку на лёгкий БТР СИЛ. Позади него мчались ещё восемнадцать джипов Интернационала и два десятка багги. В некоторых из них в багажниках, закрепившись ремнями, стояли ракетчики. Джипы и багги не остановились в сражении, а сразу же устремились к фронту, чтобы зажать в тиски тамошних вражеских солдат. Но сам по себе проезд с непрерывной пальбой во все стороны нанёс не малые повреждения войскам СИЛ. Воспользовавшись неразберихой Сокол наверху сумела выделить ещё одного офицера, и пущенный ею снаряд разорвал грудную клетку командира. Тридцать три джипа совместными усилиями подавили сопротивление оставшихся шести джипов СИЛ и развернулись для атаки на основные силы котиков. Как раз, к этому моменту с тыла к врагам подоспели ещё один лёгкий БТР двенадцать джипов и десять багги. Для экспедиции
котиков в этот момент всё было конечно. Некоторые опытные солдаты напоследок показали своё мужество и опыт, забрав с собой на тот свет немало игроков Интернационала, но были подавлены боевыми машинами и снайперами.
        В последующем разборе полётов выяснилось, что нескольким десяткам морских котиков удалось бежать, но за ними в погоню пустился механический кот. Гильдия Интернационал же потеряла свыше четырёхсот игроков, что говорило о превосходной боеспособности котиков. В ловушке, в окружении, с меньшим количеством боевой техники и с меньшим качеством вооружения они смогли уничтожить почти половину атакующих войск. Кроме того, были потеряны четырнадцать джипов из шестидесяти и один лёгкий БТР. При двухкратной разнице в джипах и трёхкратной в БТР противник показал свои зубы в полной мере. Также было потеряно большое количество лёгкой техники. Впрочем, часть потерь можно будет восстановить сборами на поле боя, которое досталось Интернационалу. В целом, операцию можно было назвать успешной, так как бороться с морскими котиками на открытой местности в условиях, когда непонятно, где прячется враг, было бы крайне трудно. И потери были бы в несколько раз больше. Босс напоследок похвалил некоторых игроков, хорошо себя проявивших в сражении, раздал несколько команд и отключился, оставив последующие дела на Орла.
        Глава 68
        Механический кот теперь был достаточно силён, чтобы охотиться самостоятельно, поэтому Макс дал ему свободу. Ближайшие дни около города Т 2 будут крайне беспокойными. Гильдия Интернационал в это время начала строить укрепления, чтобы предотвратить будущее проникновение американского спецназа по ту сторону гор. Несколько отрядов отправились в стороны, чтобы найти место, где можно было перебраться через горную гряду, но пока такового не было. Сами же игроки гильдии опасались действовать возле города Т 2 так как противник был куда более опытным в диверсиях. Если малая группа игроков гильдии столкнётся с малой группой СИЛ на открытой местности, результат будет вполне ожидаемо плачевным для Интернационала. Поэтому Орёл, временно оставшаяся за командира базы в ущелье, приказала не выделяться, а строго защищать базу. Через пару дней на телефон реинкарнатору пришло уведомление.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ! КОЛИЧЕСТВО ПОЛУЧЕННЫХ И ПРИОБРЕТЁННЫХ ВАМИ МОБИЛЬНЫХ УСТРОЙСТВ ПОДКЛЮЧЕНИЯ ДОСТИГЛО ОДНОГО МИЛЛИОНА ЕДИНИЦ!
        ВАМ ДОСТУПНО НОВОЕ УСТРОЙСТВО!
        Макс, не теряя ни мгновения, заглянул в системный магазин и увидел. Аллилуйя! Там был шлем виртуальной реальности. Естественно, реинкарнатор купил его и проверил. Функционал в плане системных возможностей не особо отличался от телефона. Все те же самые чаты и приложения были доступны, только управление было мысленно-зрительным. Шлем считывал волны, излучаемые мозгом. Кроме того, что технология управления была лучше на порядок, шлем особо ничем не отличался современных земных технологий виртуальной реальности.
        Но вот после подключения к роботу появилось кардинальное отличие. Шлем посылал какой-то электрический импульс в районе затылка и шеи игрока, и тот полностью терял контроль над своим телом. Поле зрения заметно расширилось и теперь почти повторяло поле зрения игрока в капсуле. Ощущения тела, конечно, были другими. Оно почти не чувствовалось, но им можно было управлять усилием мысли. Также были остаточные ощущения от своего собственного тела. То есть, погружение было не полным. Вместе с тем, теперь гибкость и количество движений были не ограничены. Практически то же самое, что мог делать капсульный игрок, мог делать и игрок со шлемом. Более того, так как сигнал был не таким полным, как при погружении в капсуле, интеллектуальная система шлема доводила движения до логического конца. Макс сразу понял будущие преимущества симбиоза с интеллектуальной системой.
        Например, если в самом начале эффективность работы телефона оставляла желать лучшего, то сейчас базовая модель, только сошедшая с конвейера, почти не отставала в работе от игрока в капсуле. Дальнейшими же улучшениями и взаимодействием с системой телефона можно было довести эффективность работы робота с телефона до таких же параметров, как у новичка в капсуле. А с учётом того, что интеллектуальная система всегда безошибочно точно применяла навыки по откату, то и развитие многих производственных и поисковых навыков роботов телефонных игроков намного превосходило таковое у капсульных игроков, за исключением таких гениев, как Марина, или уникумов, как баба Зоя. Шлем же имел всё тот же функционал, он мог применять навыки в автоматическом режиме, также, как и ходить, следовать за впереди идущим и так далее. В это время можно было отвлечься, почитав книгу, послушав музыку или пообщавшись с коллегами в чате прямо внутри «игры». Кроме того, имелся тут и желанный прицел.
        Проблема же была в том, что шлем стоил 25 системных монет в 2,5 раза больше, чем телефон. А если считать по количеству нужного золота или других драгоценных металлов, то всего в 2 раза дешевле капсулы. Вот только, на покупку капсулы можно было заработать энергоны прямо на Механоиде, то для покупки шлема невозможно было достать системные монеты никак иначе, кроме как предоставлением драгметаллов. То есть, один игрок в шлеме обходился бы в 2,5 раза дороже, чем один игрок на телефоне.
        Хорошей новостью было то, что теперь Макс получал бесплатно 200 телефонов и 20 шлемов в день. В общем-то, шлемам можно было найти применение. Роботы с ними были чуть менее удобны в управлении по сравнению с управлением через капсулы, но это с лихвой компенсировалось другими преимуществами. При прочих равных безопасная связь, особенно в условиях недружелюбного второго пласта была просто манной небесной. Да, и прицел. Шлем, который можно было купить на Механоиде, выходил в солидную копеечку. Он был сильно дороже, чем капсула. В то же самое время шлем, который теперь мог продавать «Егор» имел схожий функционал и поставлялся в комплекте с подключением. Для крупных гильдий и военных разных стран оставалась опасность того, что поставщик будет вести за ними слежку, но вот средние и малые гильдии не были такими щепетильными. На базе шлемов они могли создать небольшую элитную команду.
        Макс не стал сильно привередничать, поставив ценник на шлем в драгоценных металлах в полтора раза больше, чем покупал сам. Телефоны, кстати, сейчас он продавал в драгметаллах на 30% дороже, чем они доставались ему. В энергонах он их продавал теперь в 2,5 раза дороже. То есть, если брать обменный курс Механоида относительно золота и энергонов, то телефон стоил вдвое дешевле капсулы. Но это была цена «от производителя» никто не продавал капсулы по такой цене. Как минимум, продавцы накидывали 100% сверху, а иногда и 200-300%. То есть, телефон выходил минимум в 4 раза дешевле, а то и в 6-8 раз. Теперь шлем. В энергонах Макс продавал его в 2 раза дороже, чем в золоте. То есть, при стабильном обменном курсе, в 3 раза дороже, чем получал сам или в те же самые 3 раза дороже, чем продажная цена телефонов в энергонах, что было минимум на 25% дешевле, чем цена капсул на рынке. С учётом экономии на последующей покупке тактического шлема выходило очень даже неплохо.
        Макс не стал обрубать много функций, оставив основную их часть. В данный момент главными его потребителями были малые и средние гильдии, а это были его потенциальные союзники в предстоящей борьбе с мировым правительством. Чтобы не вызывать подозрений, вместе с прайс-листом он выставил и ежедневные квоты на покупку телефонов и шлемов. Когда новость распространилась, правительство КНДР внезапно вынуло из загашника несколько тонн золота, платины и других драгоценных металлов, сделав заказ на 25 тысяч шлемов, забив торговую квоту сразу на три с половиной недели. Один шлем обошёлся им в 375 граммов золота. Ранее они не вытаскивали свои запасы, так как понимали, что в будущем телефонные игроки будут проигрывать капсульным. Но вот у игрока в шлеме такой проблемы не было. Тем более, это экономило немало энергонов в будущем. Вот руководство Северной Кореи и решило использовать свой неприкосновенный запас.
        Макс терял теперь значительную долю в правах на управление гильдией, но ему было всё равно. Реинкарнатору было наплевать на власть и влияние. Другие гильдии также заинтересовались, но зайдя в специальное приложение, они поняли, что очередь на покупку шлемов за драгметаллы мгновенно заполнилась на несколько недель вперёд. Им не оставалось ничего, кроме как сделать заказ, заплатив энергонами. Им даже пришлось заплатить вперёд, чтобы встать в очередь, и доставку они оплачивали самостоятельно. Правительства большинства стран никак не препятствовали покупкам малых гильдий, но Западный блок выпустил официальное уведомление, где выражал опасения по поводу использования не авторизированных средств подключения. Главы малых гильдий дураками не были, многие из них открыли свои филиалы в Кипре, в Японии, в Сингапуре, в Индии и в некоторых других странах, которые прямо не подчинялись ни одному из трёх крупных блоков. Там они скооперировались и заказали доставку вскладчину. А также они начали облизываться на услугу найма опытных экспедиторов от организации Егора. Со скоростью лесного пожара недавно
распространилась новость, что неизвестная небольшая гильдия наняла элитных игроков гильдии Свобода и с их помощью разгромила целый полк игроков гильдии Морские котики. СИЛ - это вам не хрен с маслом. Это легендарные солдаты - элита среди элит. Насколько опытными должны быть эти наёмники? Организация Егора даже выставила прайс-лист на своих наёмников, их кодовые имена, сильные и слабые стороны и заслуги, а также страна происхождения и гильдия, к которой они были причислены. Тут были две гильдии - Свобода и Надежда. Практически весь топ наёмников занимали россияне из гильдии Свобода. Все говорят, что русские умеют воевать, и вот прямое тому доказательство. Даже русские женщины очень боеспособны. Ещё со Второй Мировой ходят легенды об их снайпершах. И вот теперь появилась Сокол. Игроки гильдии Надежда не скрывали того, что эта девушка была чрезвычайно эффективной в стрельбе на дальние дистанции. Да, и на короткие тоже. И вот теперь многие гильдии со всего мира желали нанять этих наёмников. Только вот цена найма кусалась. Поэтому взгляды переместились ниже. Все больше и больше телепортационных кругов
находилось на первом пласте. Игроки и гильдии, сумевшие закрепиться за втором пласте, уже распространили новости о баснословных прибылях, ожидавших всех на втором пласте. Умы лидеров многих гильдий алкали о попадании на второй пласт.
        В это время от разных источников Макс получил информацию, что американцы пришли в движение. Поняв, что ЮАР, как и весь африканский континент теперь для них будет крепким орешком, Западный блок решил сконцентрироваться на Южной Америке. Там также было достаточно много драгоценных металлов, добыча которых займёт долгие годы. Прямо сейчас не было смысла ввязываться в борьбу за ЮАР. Тем более, взгляды многих стран были сейчас сконцентрированы на этой относительно небольшой африканской стране. Западный блок надеялся, что другие страны ввяжутся в свару за ресурсы ЮАР. А они сами пока быстренько оккупируют Южную Америку.
        Реинкарнатор не мог как-то им помешать. Политическое влияние Западного блока в этом регионе традиционно было чрезвычайно сильно. Макс даже не пытался создать там филиал. Он теперь сосредоточил своё внимание на решении вопроса ЮАР.
        Вообще, реинкарнатор не был политиком. У него даже не было высшего образования. Парень всю жизнь интересовался только веб-новеллами и аниме. Чего можно было от него ожидать? Вопрос ЮАР был слишком сложным. Вместе с тем, Макс был довольно прост. Ему было вообще пофиг на собственный авторитет и создаваемый образ. По вопросу ЮАР он начал консультироваться сначала с разными финансистами, промышленниками и международными юристами. Пробовал также пообщаться с парой человек, именующих себя гео-стратегами. С его деньгами, реинкарнатор мог позволить себе консультацию любого специалиста. Но... что-то эти гео-стратеги вещали ему о каких-то пространных вещах, не касаясь ничего конкретно. В общем, ничего полезного из разговора он не вынес. Гораздо больше идей дали финансисты и промышленники.
        После нескольких дней подготовки Макс начал напрямую общаться со всеми действующими лицами. Список его контактов был чрезвычайно широк, он напрямую мог позвонить многим главам государств, чем и пользовался. Было такое, что он позвонил президенту Сирии, который внимательно его выслушал и дал несколько дельных советов, но без особого энтузиазма. Макс подумал, что того просто не интересуют дела в далёкой южной стране. Но быстро понял свою ошибку, когда увидел, что позвонил в четыре часа ночи по местному времени. На следующий день пришлось позвонить ещё раз и извиниться. Тогда и удалось пообщаться более обстоятельно. После этого началось общение с ещё некоторыми нейтральными лидерами и лавами государств. И в конце очередь дошла до тех, кто реально был заинтересован в данном вопросе. Сторон со своими вопросами было несколько, и Макс лишился небольшого количества волос на голове, пока пытался учесть интересы всех участников. Где-то ему пришлось подмазать переговорщиков, а где-то и угрожать. Причём, не только внешней агрессией, но и своими рычагами в том числе. Худо-бедно удалось договориться, назло
Западному блоку. Так началась новая веха в развитии Африки.
        После завершения всех дел реинкарнатор собирался полететь в Северную Корею, забрать там Светлану и поехать к родителям в небольшой отпуск. Когда парень сел в планетарное такси, к нему подлетел шар уполномоченного. На голографическом экране высветился текст.
        ВНИМАНИЕ! КОЛИЧЕСТВО ИГРОКОВ В ДЕМОКРАТИЧЕСКОЙ РЕСПУБЛИКЕ КОНГО ПРЕВЫСИЛО 25 ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК! ДРУГИЕ УСЛОВИЯ ДЛЯ НАЗНАЧЕНИЯ АДМИНИСТРАТОРА ТАКЖЕ СОБЛЮДЕНЫ! ВЫ ПРИЗНАНЫ САМЫМ ВЛИЯТЕЛЬНЫМ ЛИДЕРОМ СРЕДИ ИГРОКОВ ДР КОНГО. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ПРАВА АДМИНИСТРАТОРА!
        Макс был ошарашен второй прекрасной новостью за последние пару недель. Он покопался в интерфейсе. В общем-то, права его ничем не отличались от таковых у Лаврентьева. Даже квота на сто бесплатных и сто платных капсул была такой же. Как администратор он получал некоторые скидки на услуги цивилизации Механоид, и количество услуг и товаров также было расширено.
        Итого Мак ежедневно получал теперь от разных роботов и личных полномочий 114 капсул бесплатно и 165 капсул по платной квоте, а также 20 шлемов и 200 телефонов бесплатно. Количество платных шлемов и телефонов было неограниченно. За прошедшие месяцы у него скопились тонны различных драгоценных металлов, которых ему хватит ещё надолго. А также реинкарнатор купил много простых токарных станков и станков с ЧПУ, строительных материалов, машин и оборудования, провизии и товаров первой необходимости, десятки тысяч единиц бытовой техники и электроники. И продолжал покупать. Перед тем, как грянет мировой финансовый шторм, Макс уже основательно приготовился и ждал...
        Конец третьего тома!
        P. S. Третий том подошёл к концу. Четвёртый появится на сайте завтра.
        Уважаемые друзья! Большое спасибо, что прошли этот путь со мной! Было несколько моментов, когда я сорвался, и глав не было, но недовольство особого не было. И ещё у меня какое-то странное ощущение относительно вас. Мне кажется, что здесь собрались очень серьёзные люди. Несколько человек написали мне в личку на сайте и даже нашли меня в соц сетях и написали там. По крайней мере, те, кто мне написал, по манере общения очень вдумчивые и начитанные люди. Со своим независимым мнением. И мне это очень нравится! Но есть один нюанс... мне кажется, что вы - слишком серьёзны. Может быть, вы выражаете мне поддержку, даже если что-то из того, что я пишу вам не нравится. А вывод такой я сделал на основе лайков. Их число намного меньше, чем количество вас - читающих по подписке. Тут два варианта, либо вы - очень серьёзные и занятые люди, либо что-то не устраивает в моей писанине. И по поводу второй версии мне на ум пришла одна глубокая песня:
        Если ж он не скулил не ныл, пусть он хмур был и зол, но шел,
        А когда ты упал со скал он стонал, но держал.
        Если шел за тобой как в бой, на вершине стоял хмельной, -
        Значит как на себя самого - положись на него.
        И я действительно могу на вас положиться! А что до лайков? А и хрен бы с ними!
        В общем, четвёртый том, если получится, запущу где-то к часу-двум ночи по Москве. Подписку включу либо на третьей, либо на пятой главе по 77 р. Если и делать анти-тренд, то уж по полной программе! И смело выражайте своё мнение или недовольства. Я всё учитываю. Если не в комментах, можно написать в личку.