Искатель. Книга 5 Михаил Хиль
        Путь Искателя #5
        Приключение в подземелье затянулось, но Ремиан выдержал все испытания и вернулся домой. Как изменится его жизнь? Что придумает богиня, чтобы развеселить себя?
        МИХАИЛ ХИЛЬ
        ИСКАТЕЛЬ [REALRPG] КНИГА 5
        ***
        ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА:
        Первая книга: Вторая книга: Третья книга: Четвёртая книга: ...
        Расписание публикаций: вторник, четверг, суббота.
        Страница книгиСтраница книги( Пролог
        Марта даже не успела начать переживать за сына. Они с Ильёй получили сообщение от системы о том, что их ребёнок попал в подземелье и на их лагерь тут же было совершено нападение.
        Волшебница помнила о том, что подземелья создаются так, чтобы пройти их было возможно. Она понимала, что раз её мальчик попал в одно из них, то задания будут ровно такими, чтобы он мог их преодолеть. С другой стороны, будь у неё время на пустые размышления и переживания, то она, конечно, напридумывала бы себе различных страстей. Только его не было.
        Единственное, что родители Ремиана успели сделать, так это обсудить примерные варианты того, какие задания могли бы попасться их сыну. Благодаря усиленным тренировкам мальчика, за него можно было одновременно не переживать и больше волноваться.
        Ведь если сложность заданий строится на возможности конкретного человека его пройти, то чем сильнее становился Рем, тем сложнее становились и его испытания.
        - Не переживай, милая, - произнёс Илья погладив жену по щеке. - Пусть задания и будут не самыми простыми, но и сына мы вырастили не в тепличных условиях. Лучше думай о том, как мы ему всыплем по приходу домой, за то, что вообще умудрился попасть в подземелье.
        Ответить Марта не успела. Над пограничным лагерем прозвучал звук горна и события завертелись, не оставляя время на посторонние размышления.
        Супруги были бойцами достаточно высокого ранга, как по силе, так и по опыту, но первоначальное распределение в войсках получили низкое. Пусть сейчас они живут в северном королевстве и имеют достаточные силы, но пока они не докажут свою верность в бою, никто не доверит им ответственное место.
        На данный момент, Илья был приписан к малой звезде из трёх бойцов отряда зачистки, а Марта стала помощником главы госпиталя.
        Отряд доверенный Илье выполнял не критически важные задания, а рутину, позволяя приносить пользу и при этом не бояться за срыв серьёзных операций.
        Марта же была на самой неблагодарной роли. Ей приходилось фактически самой руководить госпиталем. Лечение больных и оформление всей возможной макулатуры были сброшены на волшебницу.
        Во главе госпиталя стоял слабый маг имеющий правильную родословную. Такой вариант устраивал всех. Глава мог присмотреться к Марте, как к работнику, дать ей возможность показать себя, в тоже время не ударив и пальца о палец выполнить свою работу её руками. Благодаря Марте несколько сложнейших операций были проведены прямо на поле боя.
        В обычной ситуации такое не практиковалось, ведь целителей старались не пускать на поле боя, но Марта и не была обычным целителем. Благодаря мужу, она была и не в таких переделках и когда случился аврал, она не постеснялась сама выйти “в поле”. Благодаря её работе было спасено несколько высокоранговых бойцов, а семья волшебницы получила преданных друзей.
        Илья старался не отставать от супруги. Все поставленные задачи он выполнял чётко и в срок, но никогда не забывал держать глаза открытыми. И сам Илья и его супруга понимали, что если они планируют подняться во время этой войны, то должны искать возможности показать себя. Илья их не упускал.
        Чего только не происходило на границе. Иногда Герой отлавливал вражеских шпионов, несколько раз спасал отряды союзников наткнувшихся на высокоранговых бойцов. Дважды пришлось выйти в бой против серьёзных магов.
        Супруги делали всё, что в их силах, чтобы обзавестись нужными знакомствами и связями. На их линии фронта их имена уже были на слуху и если события будут развиваться в их пользу, они точно займут важные посты в северном королевстве.
        Для этого надо сделать одно - выжить.
        Под шум разрывающихся огненных шаров, треск молний, визг ветрах и грохот падающих камней пара кинулась в бой. Времени занимать предписанные им места уже не было. Каким-то образом враг подобрался настолько быстро, что уже посреди лагеря кипела битва. Илье и Марте ничего больше не оставалось, кроме как вспомнить прошлое и начать работать по привычке в паре.
        Постепенно вокруг воина и волшебницы стали собираться приходящие в себя силы лагеря. Битва продлилась несколько часов. Пусть лагерь и устоял, но объективно говоря - он был разгромлен.
        Ценнейшие кадры живы, позицию всё ещё занимает армия северного королевства, но ни у кого не было заблуждений на счёт произошедшего. В ближайшее время придётся отступить, хотя бы до тех пор, пока раненые не восстановятся и не подоспеет провизия. Всё что не находилось в личных пространственных карманах бойцов было уничтожено.
        Командир лагеря был убит, все документы и артефакты имевшиеся у него украдены. И в суматохе царящей после боя Илья понял, что кроме них с Мартой, на ногах не было больше никого достаточной квалификации, чтобы возглавить лагерь.
        Находящиеся на больничных койках офицеры подтвердили полномочия Ильи. Теперь, как минимум до излечения других офицеров, Илья командует лагерем. Марте даже приказать было некому, глава госпиталя находился вместе с командиром лагеря и там же нашли его тело.
        - Милый, мы точно верно поступили оставив сына и отправившись на эту войну? - невидящим взглядом уставилась на закат Марта.
        - Хочешь сказать, что без тебя этот лагерь бы устоял? - преувеличенно бодрым голосом ответил ей Илья. - Мы не можем повлиять на исход всей войны, но именно на этом участке фронта уже удержали прорыв.
        - И то верно… - печально вздохнула Марта. - Надеюсь отец тоже будет в порядке, а за Ремом присмотрят девочки.
        - Скоро он подрастёт и сам будет за ними присматривать, - усмехнулся мужчина и получил подзатыльник от супруги.

***
        - Парнишка растёт, а мозгов не прибавляется, - бормотал старик алхимик переливая взрывоопасное зелье по флаконам.
        Елизар так же узнал от системы о произошедшем с внуком, так что даже не пытался вызывать его по артефакту связи. Только это не мешало старику составлять список всего того, что его внук узнает о себе, когда вернётся с божественного испытания.
        - Идиот малолетний, в подземелье его понесло. Избавлюсь от монстров и примусь за настоящее обучение. Сначала он у меня станет лучшим алхимиком Нэль’триса, затем правнуков настрогает десяток и вот потом, пусть катится куда хочет, а до тех пор будет под замком сидеть, -- продолжал бормотать старик, не отвлекаясь на звуки барабанов.
        Последнюю неделю монстры нападают и днём и ночью и тревога над деревней почти не затихает. Непрерывного потока тварей, конечно, нет, но каждые пару часов кто-то да нападает.
        В этот раз за стариком алхимиком зашёл адъютант “крепости”. Крепостью назвали их деревню и выбрали местом базирования на этом участке гор. Укрепления достаточные, вокруг есть лес, долина и вода, так что разместиться тут было неплохой идеей.
        Выслушав доклад молодого парня алхимик спустился в подвал и стал собирать припасы. Магический карман был не резиновым и хранить при себе все имеющиеся в наличии зелья алхимик не мог. Так же, как и не мог доверить их криворуких воякам.
        - В лучшем случае побьют всё, в худшем от дома ничего не оставят, - бормотал недовольный Елизар.
        Старик уже третьи сутки держится на ногах, лишь благодаря бодрящим зельям и планировал закончить работу в ближайший час, чтобы наконец поспать. Не вышло.
        Добравшись до стены и взобравшись на одну из башенок, старик стал рассматривать поле боя. Слова сказанные адъютантом повторились почти слово в слово, за исключением некоторых мелких деталей, которые узнали за то время, пока старик добрался до башни.
        Официально, Елизара приняли в армию в качестве добровольца, но не на позицию бойца. Старик был гениальным алхимиком и этого было не отнять. В обычной ситуации мнение обслуживающего персонала никто не стал бы принимать к сведению, но Елизар уже успел зарекомендовать себя.
        Благодаря собственным запасам ингредиентов, которые он не стеснялся тратить на нужды армии и несметным запасам зелий, старик быстро заставил принимать себя всерьёз.
        Ситуация была непростой. Войско пусть и было неплохо укомплектовано и бойцы были разной силы, но этого было откровенно мало, для решения столь широких задач, что появлялись ежедневно перед командиром.
        Вчера пришлось потратить силы всех магов и огромное количество табличек, чтобы создать несколько заслонов направляющих монстров в нужные места. Тем временем простые бойцы копали от заката и до крепости, чтобы создать достаточно препятствий противнику.
        Всё было сработало замечательно, поток монстров стал более направленным, можно было уже не так сильно распылять силы для обороны земель. Ровно до тех пор, пока из леса не показалось две сотни огров.
        В общем и целом, армия могла справляться с этими монстрами, но не с таким количеством единовременно. Их поистине ужасная регенерация не давала убивать их достаточно быстро, а бойцы способные одолеть огра в одиночку, не сидели под каждым деревом.
        Именно для этого командир отвлёк от работы Елизара и пытался добиться от старика алхимика, хоть чего-то. Елизар не подвёл.
        - У меня есть состав, который остановит регенерацию и немного замедлит тварей, но стоит он немереных денег и как бы я не любил северное королевство, свою семью по ветру я не пущу, - спокойно рассказывал Елизар всматриваясь в даль.
        - Это замечательно, но у нас нет возможности торговаться с вами! Мы не в столице и у меня нет под боком безграничной казны или принца крови, что мог бы решать подобные вопросы. Вы и так в курсе, что свободных средств у нас вообще нет! - стал разоряться командир крепости.
        - Я не об этом, - спокойно продолжил старик. - Я предоставлю вам средство для убийства огров и пару флаконом модернизированного отпугивающего, но взамен я хочу ИХ на ингредиенты. Отпугивающего хватит часов на восемь, на это время мне понадобятся солдаты лагеря, для транспортировки огров в крепость. У остальных будет время на сон и лечение. Как вам?
        Спокойное поведение старика снова всех ошеломило. Минутой ранее крепость морально готовилась к тому, что половина защитников не доживёт до следующего дня, а теперь…
        - Да я лично пойду таскать их туши в крепость, если вы можете повлиять на их регенерацию, - чуть ли не стал бить себя в грудь командующий.
        - Отлично, два десятка крепких ребят в качестве рабочей силы и через пятнадцать минут на всех постах у вас будет нужный состав, - улыбнулся старик и потирая руки отправился в свою лабораторию, расположенную в их семейном доме.
        - Теперь бы ещё свободного времени и можно будет модернизировать регенеративное зелье, тушек для экспериментов будет более чем достаточно. Эх, лучше бы Рем остался тут и помогал мне с зельями, чем шлялся по подземельям, - снова запричитал старик мечтательно вглядевшись в небо.

***
        - Ты уверена, что не переборщила? - потягивая орочий коньяк уточнил Галардиус.
        - Тебе честно или соврать? Почему меня вообще должны волновать нежные чувства искателя? - не поворачивая к богу войны ответила Мелания. - Это моя часть вселенной, как хочу, так и развлекаюсь. Тем более, что мальчишка остался только в плюсе. В его родном мире слишком сложная ситуация и без нашей помощи он бы её вряд ли пережил.
        - Ага, а сейчас у него есть все шансы сдохнуть от лишней уверенности в себе. С другой стороны, если будет осторожен, может и захватить мир, - почёсывая подбородок сказал Галардиус смотря в потрескивающий камин.
        Отправив искателя домой, боги изменили окружающее пространство на более уютное и решили расслабиться перед камином. Мелания не часто давала волю своим порывам такого рода, но иногда и ей было приятно притвориться простой смертной, которой нужно пламя, чтобы согреться и алкоголь, чтобы расслабиться.
        - На самом деле, мне интересно, что он теперь будет делать? - оглянувшись на бога войны произнесла Мелания. - Мальчишка привык решать глобальные задачи. Сможет ли он теперь просто жить, заботясь только о родных? И как он будет о них заботиться?
        - Ты ему не выдала очередного задания, но теперь он будет подсознательно прикидывать, как поступить, чтобы тебе было веселее, да? - усмехнулся Галардиус, как никогда похож на простого старика.
        - Это одна из идей. Приказывать на пустом месте не хочу, но создать условный рефлекс по типу “удовлетворить кровавые пожелания этой больной богини” было бы забавно. Сомневаюсь, что вышло, но что-то да отложится в голове. Ты придумал, что подарить ему за прохождение подземелья? - прикусив губу и хихикнув спросила Мелания.
        - Ага, а то ему мало невесты, брата, силы, денег и кучи вещей, что он натаскал из разных миров. Ситуация спорная, да и спутник у него теперь есть, даже не знаю… Вроде и надо наградить за подземелье, но ему и так уже жирновато. Есть идеи?
        Ответ Галардиуса заставил богиню задуматься. Ситуация такая, что и хочется и колется, но что же делать?
        - Надо подарить ему какой-нибудь артефакт. Что-то полезное для него… Что-то, из-за чего он бы чуть меньше на меня дулся… О-о-о! Придумала, - хихикая произнесла богиня.
        Взглянув на закрывшую глаза и радостно улыбающуюся Меланию, Галардиус решил, что не хочет знать, что такого надумала богиня. Слишком уж она своеобразная личность, даже для богов.
        “Ох парень, надеюсь она и правду решила немного загладить свою вину, а не нацепить на тебя ещё один ошейник”, - вздохнул старик осушив стакан.
        Глава 1
        Перемещение в родной мир вышло сумбурным.
        Сареф ещё не успел прийти в себя после воскрешения и пусть и был спокоен, но отчаянно не понимал, что же происходит. Прогулка по Лимбу могла ещё и не так закончиться, так что на его счёт Ремиан не переживал.
        Мира всё пыталась понять кто висит на её женихе и разрывалась между желанием оттащить эту наглую девку и самой прилипнуть с другой стороны.
        Дена же просто рыдала от счастья не в силах отпустить своего господина, она всё это время отказывалась отходить от парня, даже на шаг. Либо висла на нём и не отпускала, либо скрывалась в его тени.
        Только к вечеру удалось всех успокоить и привести в относительно вменяемое состояние. Пришлось потратить время на короткий пересказ событий, чтобы у всех спутников было представление, как они пришли к этому моменту.
        Самое забавное было в том, что Рем собирался объяснять кошке, как так случилось, что его внешность сильно изменилась, но той было плевать, она просто была рядом.
        Ремиан тоже находился в некоторой прострации. Всё детство он провёл рядом с кошкой и её энергия была для него очень близка. Пока до шести лет его собственная энергетика подстраивалась под её, а после слияния источников она стала более плотной и уже энергетика кошки подстраивалась под господина.
        В идеале, такое происходит между детьми и родителями или между супругами. Обычно ребёнок уже при рождении имеет очень близкую к родителям энергетику, а супруги подстраиваются друг под друга из-за очень долгого и близкого общения.
        Кроме того, Ремиана с его кошкой связывает клятва крови, да и Дена была его тенью. Пусть для кошки и прошло всего пару дней, но она всё равно ощущала полный коктейль из эмоций парня, а он не видел её долгие четыре года и долгожданное воссоединение не давало место разуму.
        Кошке было плевать на внешность или возраст господина, главное она чувствовала - это был он и теперь он снова рядом. Остальное уже не так важно. К тому же она явственно ощущала очень возросший уровень силы парня и это было приятно.
        Если раньше она была рядом с господином она ощущала себя щитом, готовым прикрыть его в нужную минуту, чтобы уберечь от любой опасности, то теперь… Теперь она сама ощущает себя в полной безопасности, будто находится в неприступной крепости с бесконечными запасами провизии.
        - Ребят, разговор у нас не клеится, а нам ещё возвращаться назад. Связь связью, но остальные слуги скоро начнут вставать на уши из-за того, что мы с Деной ещё не вернулись. Стоит вернуться в город и пообщаться уже всем вместе, чтобы не приходилось разжевывать по сто раз, - улыбнувшись произнёс Ремиан поглаживая кошку за ушами.
        Дена умудрилась улечься ему на колени и уснуть, чем несколько удивила компанию. Сам же Рем понимал, что скорее всего она всё время его отсутствия провела под плитой-входом в подземелье, не отвлекаясь на еду и сон.
        - Если там будет еда и девушки, то я в деле, - отзеркалил его улыбку Сареф.
        - Никаких девушек и можем идти, - нахмурившись произнесла Мира.
        На некоторое время повисла тишина, а затем компания негромко рассмеялась.
        - Кстати о девушках, недавно меня стало кое что смущать. Поначалу я не обратил на это внимание, но, Мира, не хочешь ничего рассказать? - Ремиан направил на девушку серьёзный взгляд.
        - Не получилось? - серьёзно уточнила она.
        - Сначала вышло, но затем ты стала много времени проводить рядом и постепенно я стал что-то ощущать. Думаю, если бы не спутник, я бы мог ещё не скоро заметить, но спасибо Веге, объяснила, - нахмурился парень.
        Сареф не понял, что происходит, но на всякий случай вооружился и передвинулся за спину Миры. Кошка проснулась и дёрнув ухом поудобнее перехватила кинжалы, оставшись в той же позе, притворяясь спящей.
        - Тогда лучше сразу расставить точки над И, - произнесла Мира приподняв ладони в успокаивающем жесте и черты её лица поплыли.
        Не дожидаясь объяснений нападать никто из членов отряда не стал, пусть и приготовился к этому. Впрочем, особой опасности они не ощущали, да и интересно было, что же происходит.
        - Миры никогда не существовало, я её выдумала, чтобы попробовать познакомиться с тобой ближе. Просто наблюдать за тобой в качестве приставленного к тебе осколка и проводить время рядом разные вещи. Вот я и подгадала момент, когда было бы удобно присоединиться к тебе, - спокойно высказала девушка.
        - Хика? -- удивлённо уточнил Ремиан, получив в ответ кивок.
        Черты лица потихоньку плыли, тело в целом незначительно менялось, как и волосы. Постепенно перед отрядом стояла девушка среднего роста со стройной фигурой, голубыми глазами и длинными волосами цвета вороного крыла.
        Внешность кардинально отличалась от того что было раньше. Теперь девушка выглядела очень хищно и от неё чувствовалась ровная сильная энергетика, явно регулярно практикующего мага.
        - И ты не могла сразу сказать о том что ты это ты? - подняв бровь уточнил Ремиан.
        - Мне было интересно, смогу ли я не раскрываясь наладить отношения и создала псевдоличность. Это была я, но пришлось использовать божественные силы, чтобы заставить всю деревню поверить в существование Миры, которой никогда не существовало. Да и как ты понимаешь у меня нет силы Хаоса и спутника, так что это лишь внушение, - переминаясь с ноги на ногу произнесла девушка.
        - Хика, ты в курсе, что теперь обязана за меня замуж выйти? Раз уж сама навязалась, да и в моём отряде командую я. Если ты решила жить человеческой жизнью, то веди себя как человек, - с усмешкой ответил ей парень.
        После его слов кошка буквально вскочила на ноги и явно разрывалась между желанием задушить кого-то.
        - Дена, я последний представитель рода. Мне же его и восстанавливать и без наследников этого не сделать. Так то встретив свободную одарённую девушка, я не мог не прибрать её к рукам. Вряд ли мне хватит одной жены, если конечно она не мечтает всю жизнь провести в беременности, - засмеялся парень наблюдая обеих краснеющих девушек.
        - А я? - начала мяться кошка.
        - А ты принадлежишь мне с того момента, как отец привёл тебя к нам домой, так что не думай, что сможешь теперь от меня отвертеться, - улыбнулся парень притянув к себе кошку и усадив её себе на колени.
        - То есть ты не злишься на меня за обман? - немного не веря в свои слова спросила Хика.
        Сареф даже не удержался и не аристократично заржал наблюдая за этой картиной.
        - Кто тебе об этом сказал, Хика? Я доверял тебе, а ты пыталась обмануть меня божественными силами. Но допустим я поверил в твоё желание стать смертной и жить рядом со мной. Чем тебе это грозит? - спокойный серьёзный взгляд упёрся в Хику.
        - Богиня разрешила мне прожить обычную жизнь и даже позволила выбрать внешность и силы, но я больше не имею доступа к силе осколка. Теперь я обычная волшебница. Сильная, но не особо отличающаяся от обычных одарённых, - немного покраснев произнесла Хика.
        - Почему именно волшебница? - не удержался от вопроса Ремиан.
        - Ну… Ты всё время жаловался, что почти всегда единственный маг и приходится многое делать самому. А теперь ты стал намного сильнее и вряд ли будет выгодно, чтобы ты продолжал играть роль поддержки в отряде, а без неё никак. В травах я всё так же хороша, как и когда была Мирой, но теперь я ещё и сильный маг поддержки. Правда атакующих способностей у меня не густо, но постоять за себя хватит, - девушка говорила отводя взгляд в сторону и вертела в руках посох.
        Откуда в её руках появился посох и когда успела измениться одежда никто так и не обратил внимание, но сосредотачиваться на этом не стали. В конце концов любой из них имеет свой магический карман и подобное его использование для них не ново. Разве что Дена пока ещё не настолько искусно им овладела, чтобы мгновенно менять на себе снаряжение, но те же клинки могла вынуть в любой момент прямо из воздуха.
        - Как же с вами сложно… - почесав лоб произнёс парень. - Если ты готова влиться в наш дружный отряд, я с удовольствием тебя приму. Но если ты действительно нацелилась на то, чтобы стать частью моей семьи, то это была первая и последняя ложь между нами. И если Мелания захочет как-то тебя использовать, я хочу узнать об этом сразу, а не когда тебя уже заставят нагадить.
        Было видно, что девушка старается держать себя в руках и вести себя спокойно, но получалось это не очень. Радостно закивав, она кинулась обнимать Ремиана, даже не заметив, что придавила кошку которая была у неё на пути.
        Впрочем, Дена не стала сильно ругаться и зажатая между двумя телами просто протянула руку к голове Хики и погладила. Ей хотелось как-то поддержать девушку и она решила сделать то, что понравилось бы ей самой.
        - Ты чего? - немного растерялся Рем.
        До этого сама Хика, да и Мира не были такими эмоциональными. А сейчас, будто стало пробиваться и это было странно.
        - Мира была слепком моей личности, я оставалась осколком, пусть и контролируя её полностью. Сейчас полностью вселилась в тело и божественных сил у меня больше нет. А физическое тело, это совсем другие ощущения и эмоции, так что я ещё не совсем научилась себя контролировать. Потом привыкну, наверное… - стала оправдываться Хика.
        - Да всё нормально, не переживай, меня и так устраивает, просто не замечал за тобой раньше такого, - успокаивающе произнёс Ремиан, а Дена всё продолжала гладить Хику.
        - А что ты вообще мог раньше заметить? Меня рядом не было, а управлять телом, это не совсем тоже самое, что и быть с ним единым целым, так что вот, - выпалила девушка уже чуть успокоившись.
        Сареф на протяжении всего разговора не знал чем себя занять. Сначала он готовился к скорому бою, затем не мог понять, что он забыл на столь откровенном разговоре, затем не выдержал и смеялся, а теперь вообще чувствовал себя несколько лишним.
        - Ребя-я-я-т! Так мы это, может домой? Где вы там в городе остановились, брат? - улыбаясь и стараясь не смеяться спросил драконорождённый.
        Что примечательно обе девушки покосились на него крайне недовольными взглядами, но промолчали.

***
        - И что это сейчас было? - немного ошалевшим взглядом спросил начальник каравана.
        - Ты меня спрашиваешь?! - огрызнулся его друг, глава охраны.
        Караван следующий через всю страну, должен был тайно отвести принца северного королевства и некоторое количество ценных артефактов. По возможности надо было не привлекать внимание и любой ценой сохранить жизнь члену монаршей семьи.
        Этот конкретный принц был совершенно не одарён энергиями, но был замечательным финансистом и частенько выполнял поручения отца.
        К сожалению подобные поездки для него не были редкостью, но учитывая военное положение приходилось путешествовать инкогнито. В данный момент принц даже не мог покинуть повозку во время путешествия. А если уж и приходилось, то делал это под артефактом сокрытия.
        Как же были рады ответственные за жизнь принца главы каравана. Никто не подозревал, что в пути их действительно ждёт столь наглое нападение и как кстати пришёлся в отряде пусть и очень юный, но всё же талантливый маг.
        Теперь вся эта радость несколько улетучивалась. Ещё пару дней назад отправившийся в лес паренёк недавно был у них в номере. От того пацанёнка в нём почти ничего не осталось.
        - Как нам проверить он ли это? - тут же задал свой вопрос глава охраны. - Я чувствую от него намного более сильную энергию, чем была у мелкого. Два дня назад он был пусть и не слабаком, но тот кто пришёл к нам, вообще не был похож на ребёнка. Мне казалось на меня смотрит Демон, а не человек, но в тоже время с ним была кошка.
        - Вот тут-то и проблема. Скрыть или изменить через систему имя не такая уж и сложная задача. Артефакт истины слишком ценная, да и редкая вещь… Нам остаётся только поверить ему, - хмуро откликнулся торговец почесав голову. - У кошки была клятва крови направленная на мальца, она не могла бы не признать его или предать. Потом, если это не хитрый ход с подменой малого и их изначальным предательством, то мы в плюсе.
        - Да какая подмена? Если бы они были предателями, парню было бы достаточно нам не помогать в бою и всё. В крайнем случае напасть ночью в пути или сразу после боя. У него было достаточно нежити и трупов вокруг, чтобы добить остатки наших сил, он же некромант, - размахивая руками и бродя по комнате рассуждал старый вояка.
        - Вот исходя из этого и появились некоторые мысли, - ответил ему глава каравана.
        Перестав мельтешить начальник охраны сел перед старым другом и приступил к еде. Ещё до прихода мальчишки, хотя сейчас его так уже сложно назвать, они заказали еду в номер. Теперь настало время перекусить и смысла откладывать это не было.
        Молча поглощая пищу и потихоньку запивая местным пойлом мужчины размышляли, каждый о своём.
        - Я так думаю, такую бредовую историю в качестве оправдания никто бы не придумал. Значит парень действительно угодил в подземелье. Тем более что уже бывали случаи, когда оттуда возвращались сразу, но постарев или молодыми, но через много лет. Вопрос в другом, можем ли мы ему доверять? - рассуждал торговец.
        - А тут уже не нам решать, - доедая баранью ногу ответил старый вояка. - В конце концов, решать будет принц. Но я могу сказать, что теперь мальчишка куда сильнее всего своего отряда, а соответственно и нас бы мог одолеть. Такая помощь пригодится. К тому же он сказал, что привёл невесту и брата, - засмеялся мужчина.
        - Это я даже обсуждать не хочу, это вообще нелепица, но если уж он попал в подземелье и прошёл божественное испытание, то кто мы такие, чтобы судить о его исходе. Живой? Значит заслужил и получил награду. Стали сильнее и обзавёлся близкими? Так мы и не знаем что он пережил, так что пусть. В конце концов, он уже не сопливый мальчишка и по глазам видно, что ему пока просто нечем заняться, - рассуждал торговец.
        - Мне кажется надо этим воспользоваться. Он явно ехал к центру королевства, чтобы пережить тяжёлое время. Сейчас он уже не слабый мальчишка и видимо теперь будет искать себе новую цель. А если на нас уже успели выйти, то до прибытия в столицу мы можем и не добраться без его помощи, - перешёл на серьёзный тон начальник охраны.
        - Вот и я теперь думаю, как уговорить принца принять помощь. А заодно и решить, что можно предложить Ремиану. Его родичи и без него смогут занять своё место в королевстве, а деньги как я заметил его особо не интересуют, - согласно кивнул глава каравана.
        - Ладно, выпьем и пошли общаться с принцем, - мужчины стукнули кружки между собой и выпили.

***
        - Отряд, строимся и внимаем моей мудрости, - скомандовал Ремиан встретившись наконец со своими вампирами.
        Особой проблемы с ними возникнуть не могло, нежить и без того подчиняется сильной воле некроманта, а вампиры так ещё и душой привязаны к парню, но всё же он считал нужным объяснить им всю ситуацию.
        - Итак, все из вас чувствуют меня, но многие, как я думаю недоумевают по поводу внешнего вида, - с улыбкой покивал своим словам Рем вглядываясь в лица вампиров.
        - Некоторые ещё и не могут понять, когда вы господин стали так сильны, - с серьёзным взглядом произнёс Сейдиль Рейн.
        - Вот с того и начнём. Я вознёс молитву Мелании и благодаря её “милости” оказался в подземелье. Испытания заняли почти полных четыре года моей жизни, в то время как в этом мире прошло два дня. По уровню силы я вас значительно перерос и особой нужды в вашей помощи не испытываю, а так как родового гнезда у меня пока нет, то у меня есть для вас задание, - с довольной улыбкой произнёс Рем.
        - Приказывайте, господин, - кивнув произнёс Рейн склонив преклонив колено.
        - Сейдиль, принимаешь командование и вместе с отрядом идёте на помощь родителям. Они явно не намного сильнее тебя, так что твоя помощь, да вместе с отрядом, лишней не будет. Позже найду кого отправить деду. Дена, Ри, Сар и Хика остаются со мной, остальные плотно закупаемся, седлаем глаеров и в путь, - хлопнув в ладоши произнёс Ремиан.
        Ответом ему послужил поднявшийся в помещении ветер.
        - Всё же слуги-вампиры удобная штука, - усмехнулся Сареф.
        Глава 2
        Не прошло и двух часов, как отряд был собран и готов к дороге. Учитывая, что отряд состоит из одних только вампиров, которым и сон не нужен, то в дорогу они выдвинулись сразу.
        Глаеры достаточно выносливы, чтобы поддерживать высокую скорость на протяжении нескольких дней, если везут лишь одного всадника. Ремиан в свою очередь не поскупился и укомплектовал отряд по максимуму. Большая часть трофейных пространственных колец и все припасы в них перекочевали Сейдилю и были распределены между членами группы.
        Теперь по большей части, кроме самого всадника и одежды на нём глаеров ничего не сдерживало, а для них это было не существенно. Не забыл парень и о зельях, которых у него осталось слишком, так что помимо самого отряда, родителей ждёт достаточно серьёзная посылка, которая просто не может не принести пользу.
        В этом плане Елизар остался обделённым. Ни зелий, ни снаряжение и даже слуг для деда парень не выделил. Просто за счёт того, что отряд и без того был не крупным, делить его было бы бессмыслицей.
        Ведь если против людей вампиры могут показать себя во всей красе, то монстры для них уже проблема. Использовать их там по максимуму всё равно не выйдет, так что с поддержкой старика Ремиан поступил иначе.
        Не дожидаясь утра и не тратя времени на пока не так сильно нужный отдых, парень отправился в местную темницу. В каждом городе есть стража и в каждом городе найдутся преступники. Благодаря магии, городские власти всегда с радостью продают тех, кого ловят на серьёзных преступлениях.
        К примеру детей, которые могут воровать из-за нищеты ещё могут пощадить назначив розог и воспитательные работы, а там может и пристроят туда, где им найдётся краюха хлеба. Со взрослыми ворами поступают проще, в зависимости от украденного, это либо заключение, либо казнь, либо магическая клятва и работа до конца жизни.
        С более серьёзными преступлениями иногда даже не рассматривают вариант с клятвой, чаще убивают на месте. Для Ремиана в этом был большой плюс, ведь сейчас военное время и преступников на улицах любого города будет достаточно.
        - Добрый день, уважаемый, - поздоровался Ремиан со стражником на входе в местные казематы.
        Зайдя в город парень сменил одежду и сейчас выглядел достаточно представительно. Решив, что и дальше будет отыгрывать роль мага, Рем подготовил себе походный вариант одежды с зачарованными тканевыми элементами и плащом.
        Для городских же прогулок у него были тёмные одежды с серебряной вышивкой из даже на вид дорогих тканей. В этой одежде, считать его никем иным, кроме как аристократом было решительно невозможно. Амулет с крупным изумрудом на шее и несколько мифриловых колец дополняли картину.
        Кроме того, у Ремиана было достаточно умений и ментальных способностей, а сильный магический фон просто не оставлял простым неодарённым даже и шанса противиться его желаниям.
        - Д-добрый господин, - потирая глаза ответил молодому аристократу, только что проснувшийся стражник.
        - У меня крайне серьёзное дело к вашему начальству. Хотелось бы прикупить заключённых, для магических опытов и к сожалению - это срочно, - посмотрев в глаза уже не молодому стражнику произнёс Ремиан.
        Компания за его спиной собралась примечательная, так что в первую очередь стражник пробежался по ним глазами, но встретившись взглядом с Риэнель замер.
        Загоревшиеся красным светом глаза приковывали к себе, а холодок пробежавший по спине стражника ясно давал ему понять, что это могут быть за опыты. Что может случиться с ним самим, если он не подчинится он тоже догадывался, так что отчаянно закивав бросился внутрь гремя доспехами о каждый угол.
        - Не слишком ли, брат? Могли же и до утра подождать, - усмехнувшись спросил Сареф.
        - До полуночи осталось не так много времени, Хика подготовит основные круги, информацию я ей передал, нам же надо успеть получить жертвы для ритуала. Если успеем провести его в полночь, то и у деда будет помощник, не оставлять же старика, - переглянувшись с братом произнёс Ремиан.
        - Караван будет ещё пару дней тут, это точно, куда мы торопимся? Могли бы и на завтра всё подготовить. Сам же представляешь, как заломит цену местный начальничек, когда его поднимут среди ночи, - немного скривился драконорожденный.
        - У него не будет особого выбора, так что не переживай. А на счёт деда у меня плохое предчувствие. Надо успеть, просто не спорь Сар, так будет проще, да и ничего сложного нас не ждёт, мог бы и поспать пойти, - чуть раздражённо ответил Рем.
        Сама ситуация ему тоже не сильно нравилась. В идеале он и сам бы хотел поступить так, как предложил ему брат, но что-то внутри не давало покоя и чтобы хоть немного успокоить это чувство, парень не стал расслабляться и хоть что-то откладывать на завтра.
        - Я бы может и пошёл, но что мне там делать, Хика готовит ритуал, кошка твоя вечно в тени сидит и даже эльфийка слюни на тебя пускает, так не честно, - наигранно вздохнул Сареф.
        - Не надо тут, Риэнель вампир, но высшая, никто не мешает ей закрутить роман, если ей кто-то понравится. Ты же не ожидал, что на тебя тут кидаться как на мясо будут? -- рассмеялся его брат.
        - Не надо говорить так, будто меня здесь нет… - пробубнила девушка, не стараясь, чтобы её услышали.
        Но учитывая состав компании, услышали её все, да и расстояние было не особо большим.
        - Вопросы с девушками решай сам, но в сторону Дены даже не смотри, моё, - усмехнулся Ремиан и погладил по голове Риэнель, как маленького ребёнка.
        Что забавно, так это то, что где-то так он её теперь и ощущал. Его ментальный возраст, боевой опыт и банально уровень физической и магической силы порядочно превосходил её. Ощущение было непривычное. В детстве он полагался на них, зная что его прикроют и спасут, а теперь прикидывал, как бы не подставлять девушек под удар.
        Между драконорождённым и высшей завязалась словесная перепалка, но Ремиан их не слушал.
        Прибежал запыхавшийся стражник и парень отправился за ним к его начальству, оставив брата и слугу общаться. Всё равно им не было смысла идти за ним, каждый из них был достаточно силён, чтобы ощутить, если бы внутри была бы хоть какая-то угроза. Кошка оставалась в тени, фонтанируя в ментале радостью, периодически отвлекая на себя внимание Рема. Он настолько по ней соскучился, что просто не мог полностью отстраниться от её эмоций, да и не хотел, если честно.

***
        К полуночи в распоряжении Ремиана была магическая печать в виде октограммы, несколько вязанок особых магических трав и девять пленников.
        Из своих странствий Ремиан привёз немало трав, которых в его мире просто не было и он жаждал поделиться ими с дедом. Он был по настоящему талантливым алхимиком и точно придумал бы как их использовать, сам же Рем не имел достаточно свободного времени и мастерства, так что переводить ценный ресурс не желал.
        В нынешнем положении был один недостаток, дед остался без защиты, ну и соответственно раз к нему некого отправить, то и передать ингредиенты, просто некому. Этот вопрос Ремиан собрался решить с помощью некромантии и химерологии, добавив ко всему процессу немного магии души.
        Некромантия, достаточно широкая наука и тесно переплетается со многими другими дисциплинами. На этом Рем и собирался сыграть, а некромантом он был достаточно неплохим.
        Обычно нежить неспособна самостоятельно поддерживать свои функции. Скелеты, умертвия и прочие марионетки легко управляются, но им так или иначе нужен маг. Вампиры и рыцари смерти более сложные создания, но у них же в свою очередь есть и душа.
        Исходя из этих мыслей и некоторые других вещей, Ремиан собрался создать для деда персонального слугу, который пригодился бы ему и заодно мог бы существовать без его, Ремиана помощи.
        Кости, когти, чешуя и плоть тварей из других миров заняла свои места в печати. Восемь ещё живых тел оказались парализованы и заняли места по вершинам октограммы, а девятая, оказавшаяся девушкой, заняла центр. Центральный пленник отдаст твари свою душу, а остальные энергию для ритуала.
        Людей жалко не было, эти конкретные личности были из тех у кого на руках уже была кровь, так что их ждало рабство или казнь. Причём рабство было бы полным, с затиранием сознания, так что они так и так считай мертвы.
        Благодаря же Ремиану, восемь из них очистят свои души от всего лишнего и минуя Лимб отправятся на перерождения. Девятая же, получит новую жизнь здесь и сейчас, хотя её душа и останется привязанной к парню. Для себя Рем не видел в происходящем ничего плохого или по крайней мере не хуже, чем их ждало. Та же очистка ядра души от лишней шелухи через Лимб прошла бы куда болезненнее, чем ритуал.
        Получить энергию для ритуала с помощью жертв можно по разному. Есть жизненная энергия, можно просто откачать её из жертвы, банально убивая. Есть другой вариант, с пытками, для получения некротической энергии, жизненная тут тоже будет отходить, но так можно получить куда большую отдачу.
        Рем же воспользуется ещё более сложным способом, но куда более прибыльным. Бытность Демоном научила его работе с душами и во время ритуала он буквально обглодает их. Всё знания и сама сущность существа будут вырваны, от души останется лишь голое ядро, оно то и уйдёт на перерождение.
        Обычно, в Лимбе происходит тоже самое, только куда дольше и иногда что-то остаётся на будущее. Воспоминания из старой жизни или способности. В данном варианте Ремиан не оставит им ничего, но и они вели себя не как праведники, так что жалко их не было.
        В данном ритуале единственное отличие Ремиана от обычного Демона в том, что энергия полученная из душ жертв не будет им съедена, а уйдёт на питание ритуала.
        - Начнём, - произнёс парень пробежав взглядом по получившейся композиции и не найдя ошибок.
        Так как у деда будут в противниках целые полчища монстров, Ремиан понимал, что один или десяток тварей роли не сыграют и для спасения старика нужен не боец. Так его выбор пал на создание дракона.
        Кто как не летающий монстр сможет лучше всего унести старика в случае опасности? Сложность была в том, что настоящего дракона создать непросто, но такой и не был нужен. Для данной ситуации подойдёт и химера, в виде чего-то среднего между драконом и виверной.
        Восемь душ уйдёт на создание тела, а девятая на то, чтобы изменить сознание девушки и сделать её слугой привязанной к парню.
        Из плюсов ритуала, можно обозначить возможность смены формы. Девушка сможет превращаться в дракона и обратно в человека. Из минусов, гигантскую пропасть в силе по сравнению с реальным драконом, но таких по большей части уже и нет, давно. Тех тварей, что остались в этом мире истинными драконами назвать нельзя, обычные мало разумные ящерицы с крыльями.
        - Ты серьёзно решил создать драконицу? - чуть не подавился вином Сареф.
        По пути к месту проведения ритуала он прикупил несколько бурдюков вина и решил выпить, чтобы как-то скрасить ожидание. До прибытия Ремиан не рассказывал никому, кроме Хики о том, кого решил создать.
        - Именно, если хочешь, чтобы она получилась сильнее, твоя кровь пригодится, - усмехнулся Ремиан проводя ножом по руке.
        С первыми каплями крови Искателя магическая печать вспыхнула красноватым светом и началось светопреставление. Ремиан отдал немало крови и под конец даже выпил флакон кроветворного и позволил наложить на себя чары, чтобы стоять ровно.
        Сареф в свою очередь не стал отрываться от брата и тоже пожертвовал немного крови. Благодаря крови истинных драконов, текущей в жилах парней ритуал должен был пройти легче и сделать полученную химеру сильней, да и более похожей на дракона.
        Кошке на время ритуала пришлось отойти в сторону и три девушки наблюдали со стороны, как два брата заливали печать своей кровью, вливая туда свою энергию.
        Кости, когти, плоть и чешуя сложенные в октограмме поднялись в воздух и стали собираться в тело дракона. Рядом парило тело воровки, буквально час назад проданной Рему.
        Постепенно ритуал подходил к завершению, перед самым завершением тела соприкоснулись и тело девушки полностью впиталось в тело дракона. Дракон фонил магией, но размерами был скорее с виверну. Пусть от него и чувствовалась достаточная сила, чтобы иметь возможность одолеть местных сородичей, сравнивать эту тварь с настоящими драконами было бы кощунством.
        Тот же Сареф освоив полностью вторую форму сравняется силой со слабыми богами, а со временем рост его сил вообще не будет иметь границ. Химера перед парнями этим похвастаться не могла.
        «???, УРОВЕНЬ: 150, ХИМЕРА, ДРАКОН»
        - Господин, - прозвучал не особо грозный голос химеры.
        Она в свою очередь опустилась на землю и через мгновение обрела человеческий вид преклонив колено. Цвет волос девушки изменился на огненно-красный, само тело даже на вид стало крепче, но женственности фигура не лишилась. Хотя до этого воровка выглядела скорее, как оголодавшая нищенка, нежели леди.
        Кинув жертве собственного ритуала одежду Ремиан стал проверять девушку с помощью магии. Результат радовал. Перед парнем находилась химера класса Дракон имевшая человеческую и звериную форму. Она была здорова, крепка и осталась вполне разумна.
        Мана текла по энергетическим каналам, делая из химеры полезную боевую единицу, а привязка души позволяла не бояться предательства.
        - Идеально, лучше чем я рассчитывал. Хика, замечательно постаралась, как я понял, даже умудрилась чуть изменить схему. Уровень должен был быть на пару десятков ниже, молодец, - улыбнувшись произнёс Ремиан. - Теперь ты, тебя будут звать Листема.
        - Спасибо, господин, - опустила взгляд драконица-химера.
        - О своих способностях расскажешь позже, у деда будет артефакт связи. Твоя задача охранять его и в случае непреодолимой опасности унести в безопасное место. Ты подчиняешься ему, но только если это не навредит ему, если он начнёт геройствовать, просто уноси и наплюй на него. У тебя должен быть почти полный иммунитет к ядам, а магия действует на тебя ослаблено. Дед точно тебя не остановит, - расхаживая перед девушкой произнёс Рем.
        Химера внимательно слушала вглядываясь в лицо хозяина и не перебивала. Судить о её личности по поведению было пока сложно, но Ремиан надеялся, что её инициативность будет на уровне высших вампиров. Обычная марионетка-вампир для такого сложного и затратного ритуала была бы пшиком.
        - Теперь давай руки, - произнёс парень беря руки Листемы в свои и надевая на них кольца. - Пространственные артефакты и пару щитовых. На мизинце твоё, там вещи, еда и прочее, что может пригодится, расходуй на своё усмотрение. В остальных гостинцы для деда.
        Так же помимо нескольких колец, Ремиан надел на химеру амулет и браслеты на руки и ноги. Они не совсем подходили под выбранную им в спешке одежду, но зато были неплохими артефактами найденными ещё в мире Сарефа. А у там-то в артефактах знали толк.
        - Тебе всё понятно? - вгляделся в девушку Рем.
        Девушка с серьёзным выражением лица сглотнула и кивнула. Внешний вид после полной экипировки она приобрела более приличный, да и после ритуала стала выглядеть куда лучше.
        - Пока не улетела, хочу спросить. Прошлую жизнь помнишь? - наклонив голову уточнил парень.
        - Помню, - кивнув произнесла химера.
        - Зачем воровала-то? - с лёгким интересом в голосе уточнил Ремиан.
        В темнице ему об этом так и не сказали, так что он решил не уничтожать сознание девушки полностью. В конце концов, если она не полный изверг, то благодаря ему её жизнь станет как минимум более сносной. А если совсем дрянь, то благодаря привязки души уже будет всё равно, предать она не способна.
        - Родичей казнили и пожив на улице ничего лучше, чтобы прокормиться не нашла. Вернее могла, конечно, но выбрала такой путь. Да и попалась я случайно, а теперь уже всё равно, - рассказала девушка отводя взгляд.
        - Ну и ладно. Теперь лети и спаси уже моего деда. Если совсем не пригорит, пусть развлекается, а если будет совсем плохо вези его ко мне. Но главная задача охрана его жизни, - кивнул на её ответ Рем.
        Девушка сделала пару шагов назад и стала обращаться в Дракона, а затем не задерживаясь взмыла в небо и направилась в сторону далёких гор. В лунном свете чешуя дракона выглядела очень эффектно, тёмно-красная с огненным отливом на краях крыльев.
        - Вот теперь всё как надо, можно спать, - довольно улыбнулся Ремиан.
        - А её можно потом забрать себе? - подал голос Сареф, за что тут же получил подзатыльник от эльфийки.
        Глава 3
        Вернувшись обратно в гостиницу Ремиан, наконец, почувствовал всю скопившуюся за последний день усталость и уснул сразу же, как коснулся головой подушки. Парень даже не обратил внимание на то, как Хика и Дена забрались к нему в кровать и легли каждая со своей стороны.
        Уже утром парень проснулся от манящего запаха еды. Живот тут же напомнил ему, как давно он последний раз ел и до тех пор, пока в комнате не осталось еды, Ремиан не мог думать ни о чём другом.
        - Фух, - выдохнул довольный парень, откинувшись на спинку стула. - Как хорошо, иногда, для разнообразия, хорошо поспать и вкусно поесть. Особенно приятно, если в это время тебя не разрывают плохие предчувствия.
        - Ещё лучше было бы, если бы ты не слопал всё самое вкусное, - усмехнулся смотря на брата Сареф.
        - Ничего, если ты не наелся, деньги у тебя есть, сходишь вниз и общем зале тебе наложат столько, сколько сможешь съесть, - засмеялся в ответ Ремиан. - Меня другое волнует. Чем заняться дальше? Я, конечно, могу отправиться к родителям или деду и вместе с ними завоевать хорошее положение в стране, но как-то это не то.
        Девушки не стали влезать в разговор, а с интересом наблюдали за разворачивающейся картиной. Им самим не было особой разницы куда отправляться дальше, да и всё равно решение принял бы Ремиан, так что они просто следили за ходом его мыслей.
        - В идеале мне бы получить земли и местный титул. То что у меня древнейший и благороднейший род, ничего не значит, если мои дети будут жить на улице. Для этого было бы неплохо завоевать высокое положение независимо от родичей. Тут появляется первая проблема, ведь отряда у меня снова нет и едем ли мы дальше с нашим караваном - неизвестно, - размышлял вслух Ремиан.
        - Что не так с отрядом? Ты разве не нанимался изначально без отряда? И разве нас теперь не больше, чем была тогда? Молчу об уровне сил, сейчас ты точно сильнее себя десятилетнего, - отметил Сареф. - К тому же, я не пойму, зачем тебе именно этот караван?
        - Вот тут начинается самое интересное, - начал рассказывать Рем, а девушки подобрались. - На караван напали очень даже не малыми силами. Напали представители враждебного государства, а не какие-то разбойники и нам очень повезло, что удалось отбиться. Встаёт вопрос, почему напали? И ответом может служить, только важность груза или пассажиров каравана. Других источников отличиться у меня по первому представлению нет. А так, хоть какая-то помощь стране, лично от меня, а не от родителей, где я лишь в качестве “маминого помощника”.
        - После того, как ты пропал на пару дней, а затем вернулся повзрослевшим, да ещё и не один… Ты точно веришь, что нас возьмут в этот караван? -- с явственным сомнением в голосе уточнил Сареф.
        - Не особо, но выбора у них нет. Караван итак понёс большие потери, а мы представляем серьёзную силу. Не верю, что глава охраны это не почувствовал, максимум с нас потребуют клятву, чтобы не предали, но тут уже посмотрим, как они сформулирую эту самую клятву. Стать рабом, у меня нет никакого желания, - почесав затылок рассудил Ремиан.
        - Ко скольки нам на собеседование? - оскалился драконорожденный.
        - Не нам, а мне и за мной зайдут, мы же в одной гостинице живём. Ты пока можешь взять Риэнель и прогуляться по городу. Список рекомендуемых покупок я тебе выдам, ну и заодно сам посмотри, что пригодится тебе, как кузнецу и артефактору, - уже с серьёзным лицом ответил брату Рем.
        Эльфийка от такого развития событий, чуть не подавилась воздухом. Хика ничего не поняла, а кошка сочувственно положила руку на плечо подруге. За годы службы Ремиану девушки очень сблизились.
        В какой-то момент они даже обсуждали, что будет, когда господин подрастёт. Риэнель, что примечательно на близость с господином не рассчитывала. Как она объяснила кошке, в отличии от неё, она бесплодна, вампир всё таки.
        Тогда же она и стала подкалывать Денаин, на предмет того, что она растит себе мужа. Ведь кошка могла бы родить её господину наследников. А благодаря клятве она не могла его предать и была всегда рядом. К тому же, кошка была не дурна собой и происходила из благородной семьи, а это плюс в её копилочку.
        Конечно, девушки никак не ожидали, что их господин сможет за какие-то пару лет вырасти во взрослого мужчину. Ни по его внешности, ни по уровню сил нельзя было сказать, что ему лишь четырнадцать. А уж после того, как он привёл за собой из другого мира невесту…
        Кошка соответственно сначала очень обрадовалась возвращению господина, а теперь очень стеснялась того, что тот уже не ребёнок. Хотя ночью всё же пересилила себя и как всегда залезла ему в кровать, пусть и пришлось делить его с невестой.
        Риэнель уже тогда поняла, что вести себя с ним как раньше не выйдет. Да и слишком взрослый он теперь, чтобы безболезненно флиртовать, а раз наследника она не смогла бы подарить, то и пытаться не стоило.
        Чего эльфийка-вампир не ожидала, так это тому, что брат господина заинтересуется ею. Ещё больше её удивило то, что Ремиан не стал ничего ей приказывать и позволил самой решить, нужно ли ей это ухаживание. Самым же шокирующим было то, что господин не стал отговаривать брата, хотя точно знал о бесплодности своей слуги.
        Обдумывать это девушке было неприятно, но она признавала, что сама виновата во всём. Никто не заставлял её нападать на ребёнка, а если бы не это, она была бы живой во всех смыслах, хотя и не факт, что дожила бы этого момента. Зато вполне могла бы успеть родить. Впрочем благодаря привязке души, Риэнель всё это не особо волновала. Она просто осознавала это, но переживаний не было.
        Единственное о чём она думала, так это о том, серьёзен ли Сареф в своих намерениях или нет? Ведь если серьёзен, то возможно господин знает, как помочь ей с ребёнком…
        “Или он просто не верит, что его брат будет надолго заинтересован мёртвой эльфийкой. Хотя плевать, господину я не сильно нужна, значит даже недолгий роман с его братом, какое-никакое разнообразие в моей нежизни”, - грустно усмехнулась девушка, а затем встряхнувшись утащила драконорождённого по магазинам.
        Думать о плохом эльфийка не хотела, потому решила сосредоточиться на приказе хозяина. Хозяин же приказал пройтись по магазинам, а уж заставить Сарефа купить всё что нужно, она сможет.

***
        Парой часов спустя в номер Ремиана постучали.
        Увидев вошедших, Рем тут же мысленно поставил галочку о том, что дело всё же было в пассажире. Система скрывала его статус, даже имя, но по общему магическому фону можно было сказать, что это управленец. Этот человек точно не мог быть воином или магом.
        “Возможно чиновник или скорее член королевской семьи, что не успел добраться домой, до начала войны”, - подумал Ремиан.
        - Добрый день, господа, - поприветствовал гостей парень с лёгким поклоном, как равным.
        Молодой человек вошедший с начальником охраны и главой каравана скривился. Присмотревшись к нему внимательно, Ремиан понял, что черты его лица немного плывут и скорее всего он не так молод, как кажется на первый взгляд.
        - И мы вас приветствуем, Ремиан. Куда делся ваш отряд и остальные спутники? - уточнить торговец.
        - Набранный нами в бою отряд я отрядил в помощь родителям, им мои люди нужнее, - улыбнулся парень.
        - Люди ли? - вставил свои пять медяков третий, так и не назвавшийся человек.
        - Люди, вампиры, не суть важно, они мои слуги и преданы мне всей душой. А вот брат отправился по магазинам с одной из девушек. Мою невесту я вам вчера представлял, - кивнул головой на Хику Ремиан. - Кошку вы и так знаете.
        Денаин на короткое мгновение материализовалась из тени господина и коротко кивнув снова слилась с его тенью.
        - Знаем и то, что она может свободно находиться, только в тени господина тоже, - усмехнулся глава каравана.
        - Мы пришли обсудить продление контракта на остаток пути, у нас острая нехватка людей. Жаль, что ваш отряд так существенно уменьшился, - не обратив внимание на слова друга произнёс торговец.
        - А ваш спутник? - Ремиан перевёл взгляд на третьего.
        - Не наследный принц и любимый сын своего батюшки, - строго произнёс всё же мужчина, а не парень.
        Сопровождение принца немного напряглось, было видно, что пусть они относительно доверяют Ремиану, но всё равно отслеживают его реакцию на слова принца. Мало ли, как он отреагирует на наличии члена правящей семьи так близко к себе. Всё же не все подданные королевства одинаково любят своего правителя.
        - Я не планирую возвращаться к родителям и деду, так скоро. Родителям хватит помощи моего отряда, а деду моего дракона, так что если мы договоримся, я могу вас сопроводить, - не поменявшись в лице ответил Ремиан.
        - Вашего дракона? - немного дрогнувшим голосом уточнил принц.
        - Да, сегодня ночью создал себе драконицу и отправил её дедушке. Мне она не пригодится, а ему поможет. Он остался в нашей деревушке, там нашествие монстров, а это небезопасно, - улыбнулся Ремиан.
        - Вы сопроводите? - зацепился за главное глава охраны.
        Взмахом руки Ремиан наложил на стены комнаты поглощающий барьер, чтобы за пределы помещения не вылилось и капли энергии. В следующий же миг он остановил почерневшей ладонью клинок начальника охраны и выпустил на волю свою магическую силу.
        Получившееся давление придавило присутствующих, будто многотонный пресс. Кошка находясь в тени господина и обладая родственной силой не испытывала особого дискомфорта. Хика успела наложить на себя пару магических щитов и тоже стойко перенесла демонстрацию силы.
        Гости же повалились на землю.
        - Прошу прощение за демонстрацию, но так проще всего, - без тени улыбки уточнил Ремиан небрежным взмахом руки поднимая гостей.
        Пара магических кругов вспыхнули в воздухе. Один отвечал за то, чтобы за гостями выросла мебель изо льда, а второй за то, чтобы мебель была тёплой.
        - Я стал значительно сильнее и мне хватит сил сопроводить принца, даже в одиночку. Мой брат не намного слабее меня, так что отрядов вроде встреченного нами ранее, бояться не стоит. Если мы договоримся принц окажется в безопасном месте в оговоренное время, - позволил себе улыбнуться Ремиан.
        Дена появилась из тени и подала гостям выпить, с некоторым сочувствием наблюдая за обливающимися потом мужчинами.
        - А если не договоримся? - выпалил принц.
        - Поедете своим ходом, а я отправлюсь своим. Я же не заложников беру, просто сократил время переговоров, чтобы у вас не было сомнений на счёт моей силы и необходимой оплаты, чтобы её получить, - добродушно улыбнулся Ремиан.
        - Тут ты парень прав, - нервно усмехнулся глава охраны. - Без такой демонстрации я бы не смог поверить, что вчерашний малец такое может. Ты же был магом поддержки, как так?
        Выдержав цепкий взгляд от всех троих, Ремиан решил ответить.
        - Моим испытанием было прохождение обучения у бога войны. Когда я его прошёл, надо бы сдать, что-то вроде экзамена, чтобы вернуться домой, - рассказал Рем.
        - А какое было испытание в качестве экзамена? - заинтересовался торговец.
        - Захватить мир, - усмехнулся Ремиан. - И как видите я тут.

***
        - Господин, вы уверены, что стоило вести себя так? - не удержалась от вопроса кошка, когда гости покинули номер.
        - Ты же помнишь их отношение ко мне. Если бы я не показал силу, относились бы ко мне, как к ребёнку. Полезному, но ребёнку и никто бы не предложил мне наследуемый титул и земли. Максимум деньги, а за них такого не купить. По крайней мере не за такую сумму, - отмахнулся от кошки парень.
        - Женишок, а ты уверен, что нас после этого не убьют? То что ты сделал, было очень на грани угрозы. Такое принцы редко прощают, - влезла в разговор Хика.
        - А у него есть выбор? - уточнил Ремиан. - После нашего путешествия он будет рад, что я выступаю за его страну. Бойцов моего уровня в этом мире достаточно, но все они на вес мифрила. Каждый может решить на поле боя многое и ими не принято разбрасываться. А теперь у какого-то не наследного принца охрана лучше, чем на некоторых участках границы.
        - Он ведь отыграется. Такие всегда находят чем нагадить и как-нибудь, но он постарается отыграться, - осуждающе помотала головой кошка.
        - Да плевать. Единственное, что надо довезти его в целости. Для нас это не так уж и сложно, так что получить за такое земли и титул, это даже смешно, - потирал руки Ремиан.
        - Это всё равно не быстро. От каравана никто не откажется, так что тащиться мы будем со всеми, - недовольно сморщила носик Хика.
        - Что? - не понял Ремиан.
        Девушка некоторое время колебалась, прежде чем ответить.
        - Вообще-то у меня раньше не было тела. И, честно говоря, я не думаю, что будет очень удобно путешествовать караваном. Я бы предложила двигаться порталами, но после того, как я лишилась силы осколка, часть знаний пропала. Создать порталы, даже в одном мире я теперь не могу. Вернее могла бы, но не помню как… - нахмурилась девушка.
        - Ты сама хотела стать смертной и пожить. Жизнь к твоему сведению, состоит не только из комфорта, - усмехнулся Ремиан обняв ведьму.
        - Всё равно обидно, - надулась Хика.
        Кошка не растерялась и влезла третьей, обняв Ремиана со спины.

***
        - Как он посмел?! - возмутился принц швырнув попавшийся под ноги стул.
        - Так и посмел ваше высочество. Он один из сильнейших магов, которых я видел. Таким прощают и не такое, тем боле, что вы не наследуюте трон, а он ОЧЕНЬ нужен нашей стране в такое время, - спокойно ответил ему торговец.
        - Это не важно! Отец даже оценит такое его поведение, но я всё равно отомщу. Я обещал ему титул и земли?! Получит! Лучшее место на границе он у меня получит и либо защитит его, либо будет признан предателем! - разорялся принц.
        Постепенно он успокоился и признал, что такой вариант развития событий был самым удачным, но то ощущение беспомощности молодому магу он так и не простил. Да и что-то внутри мешало спорить с этим парнем.
        “Иногда мне казалось, что напротив меня отец”, - передёрнул плечами принц.

***
        “Самое время разобраться в статусе и узнать, что же я получил в награду за данж”, - потирая руки подумал Ремиан усаживаясь на кровать поудобнее.
        ПОЛУЧЕНО НОВОЕ ДОСТИЖЕНИЕ «ГЕРОЙ ПОДЗЕМЕЛЬЯ».
        «ГЕРОЙ ПОДЗЕМЕЛЬЯ» -вы смогли одолеть одно из величайших испытаний мира - божественное подземелье. В качестве награды вы получили«ХИКУ»и бесценный опыт.
        ПРИМЕЧАНИЕ ОТ БОГИНИ:обычно, я не позволяю своим осколкам отказаться от своих обязанностей в пользу смертной жизни. Но, раз ты уже заплатил мне за жизнь Миры, а она оказалась Хикой… Будем считать, что я сделала исключение. Ты всё ещё должен мне за спасение брата, мальчик.
        РЕМИАН ВИЛЛАРД
        УРОВЕНЬ:76(+6)
        РАСА: Демон/Дракон (50/50)
        КЛАСС:Искатель (легендарный)
        ХАРАКТЕРИСТИКИ:
        Сила: 126(+7)
        Ловкость: 126 (+8)
        Выносливость: 127 (+9)
        Интеллект: 126 (+8)
        Сила духа: 126 (+8)
        УМЕНИЯ:
        Аура Короля (легендарное, пассивное)
        Боевая форма Демона-Дракона (легендарное, активное)
        Бытовая магия (редкое)
        Очарование (уникальное, пассивное)
        Обжорство (легендарное, активное)
        Походная алхимия (уникальное)
        Свет звёзд (уникальное, активное)
        Сродство (уникальное, пассивное)
        Высшая некромантия: 9 уровень (уникальное) (+2)
        Великие чары поддержки: 5 уровень (редкое)(+1)
        Метаморфизм: 9 уровень (легендарное) (+1)
        Начальная магия природы: 10 уровень (редкое)
        Магия стихий: 9 уровень (редкое) (+1)
        Великий магический карман: 9 уровень (уникальное) (+2)
        Магическая пуля: 8 уровень (уникальное)(+1)
        Лидерство: 5 уровень (уникальное) (+3)
        Созидание: 10 уровень (легендарное)
        НАВЫКИ:
        Алхимия: 72 уровень (подмастерье) (+2)
        Анатомия: 78 уровень (мастер) (+1)
        Атлетика: 102 уровень (великий мастер)
        Бой без оружия: 87 уровень (мастер) (+2)
        Владение копьём: 88 уровень (мастер) (+1)
        Владение луком: 73 уровень (подмастерье)
        Контроль энергии: 103 уровень (великий мастер) (+3)
        Короткие клинки: 84 уровень (мастер) (+2)
        Кулинария: 30 уровень (ученик)
        Магия поддержки: 55 уровень (подмастерье) (+4)
        Магия стихий: 64 уровень (подмастерье) (+2)
        Медитация: 101 уровень (великий мастер) (+1)
        Метательное оружие: 71 уровень (подмастерье) (+1)
        Некромантия: 109 уровень (великий мастер) (+9)
        Охота: 40 уровень (ученик)
        Правописание: 45 уровень (ученик)
        Передача энергии: 59 уровень (подмастерье) (+3)
        Свежевание: 39 уровень (ученик)
        Скорочтение: 56 уровень (подмастерье)
        Следопыт: 43 уровень (ученик)
        Травник: 68 уровень (подмастерье)
        ДОСТИЖЕНИЯ: «БОЕВАЯ ФОРМА ДЕМОНА-ДРАКОНА», «ВСТАВШИЙ НА ПУТЬ ДЕМОНА», «ГЕНЕРАЛ», «ГЕРОЙ ПОДЗЕМЕЛЬЯ», «ДЕМОНОБОРЕЦ», «ЛИЦЕДЕЙ», «МАГ НА ВСЕ РУКИ», «НАЧИНАЮЩИЙ ДУЭЛЯНТ», «ПОСЛЕДНИЙ ИЗ РОДА», «ПОБЕДИЛ БОГА?», «ПРЕЗРЕВШИЙ СМЕРТЬ», «ПЕРЕРОЖДЁННЫЙ», «РАБОВЛАДЕЛЕЦ», «СПУТНИК СИМБИОНТ», «СЫН ГЕРОЯ», «КОРОЛЬ ДЕМОНОВ», «ИСТОЧНИК ЗЛА», «ИДЕАЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК», «УЧЕНИК БОГА ВОЙНЫ», «УЖЕ НЕ ЧЕЛОВЕК», «ХАОСИТ».
        МОНЕТЫ:
        Мифриловых: 21
        Золотых: 478
        Серебряных: 1143
        Медных: 34023
        Глава 4
        Следующая после переговоров неделя прошла для Ремиана в неспешных сборах в дорогу. Часть времени пришлось потратить уже на полноценное лечение товарищей по охране каравана, но и это не отняло много сил.
        Парень, за время своих странствий стал куда как сильнее, чем раньше, а теперь в магии ему постоянно ассистировала Хика, знания которой были совершенно на другом уровне. Единственный их недостаток был в том, что Мелания явно ограничила доступ бывшего осколка к памяти и девушка совсем не помнила целые разделы магии.
        К примеру она помнила многое о порталах, но не могла пользоваться ни межмировыми, ни даже обычными, хотя основные понятия в её голове имелись. Из всех аспектов пространственной магии девушка владела несколькими боевыми способностями и магическим карманом.
        Зато в области защитных, вспомогательных, усиливающих и лечебных чар она была лучшей. Магическая сила по плотности была на уровне Ремиана, хотя магический источник до него немного не дотягивал.
        Одним из явных недостатков была несовместимость её энергии с целыми разделами магии. Химерология, некромантия, демонология и высшая стихийная были практически недоступны волшебнице.
        Из плюсом, можно выделить обширные знания в недоступных ей областях, что очень помогло Ремиану при создании химеры-дракона, ведь большую часть работы по подготовке ритуала провела Хика. Да и некоторые изменения в ритуал она внесла, чтобы отклик на кровь драконорождённых был сильнее, а конечный результат не стал откровенной нежитью.
        После того, как Сареф добровольно поделился с Ремианом частью души и крови, они стали братьями. Ремиана с тех пор тоже можно было назвать драконорожденным. Парень от этого получил несомненные плюсы, но и минусы тоже имелись.
        Его развитие теперь не имело границ, как и у Сарефа, но вот скорость этого развития должна была очень сильно замедлиться. Единственное что уберегло парня от этого, так это наличие в нём крови Демонов.
        Теперь же Ремиан вообще стал неким гибридом Дракона и Демона, а от человека в нём осталась одна лишь внешность. Хотя и тут нельзя сказать ничего однозначного, ведь если вглядываться в Ремиана, то его нечеловеческая суть становится всё более заметной.
        К тому же, Ремиан получив спутника и титул на Экре, отбыл оттуда будучи местным владыкой Демонов. Пока это было не сильно заметно, но новая суть ещё проявит себя, подстраивая под себя нового носителя, хотя тут многое зависело и от самого парня. Кровь Демонов не сильнее драконьей, а сам парень был магом, а у магов очень сильна воля.
        Однако уже сейчас в движениях и поступках парня прослеживались намёки на его положение. Он с лёгкостью нашёл для себя возможность максимально быстро обзавестись титулом и землёй на Нэль’трисе, но при этом у принца просто не поворачивался язык говорить с ним, как со слугой.
        После первого общения и заключения договорённости Ремиан не часто пересекался с работодателем, но если это случалось, того буквально накрывало.
        Парень в свою очередь заметил эти изменения, но он уже достаточно давно поступал по собственному желанию, а уж после армии и постоянного наличия рядом слуг, не стеснялся командовать. Что-то глубоко внутри подсказывало ему, что он “имеет право”, а себе парень доверял. Впрочем он и до этого походил на аристократа, теперь же возраст не позволял никому вести себя с ним непочтительно.
        Одно дело малец, едва ставший на путь бойца, а другое - опытный боевой маг, буквально окружённый ореолом силы.

***
        - Ремиан, ты уверен, что нам ничего не угрожает таким составом? - уже в который раз спросил у парня торговец.
        В последнем городе так же не удалось найти никого путного, для найма в караван, а против набора “балласта” был против уже Ремиан. Численность каравана с момента того памятного боя была сильно сокращена, а после того, как парень отправил свой отряд на помощь родителям, стала и того меньше.
        - Ты же сам не хочешь набирать целое войско из неумех. К тому же нам надо двигаться достаточно быстро, чтобы не застрять надолго в дороге, а лишние люди будут скорее мешать. Чем тебя не устраивает тройка рыцарей смерти в авангарде? - устало парировал Ремиан.
        Почти две недели дороги и несколько посещённых городов и селений, не привели к серьёзному пополнению отряда охраны.
        Изначально начальник охраны планировал набирать вообще всех кого только смог бы, но после обстоятельного диалога с Ремианом отказался от этой идеи, признав негодной. Его старый друг уверенность бойцов не разделял и чувствовал бы себя комфортнее за спинами куда большего числа охраны.
        Ремиан в свою очередь договорился, что за место найма живых охранников, готов создать для охраны нежить. Деньги выделенные на эти расходы торговцем, ушли на закупку различного отребья в городах и деревнях по пути следования.
        Преступники и всякий сброд были везде, так что потихоньку Ремиан стал создавать рыцарей смерти. В отличии от вампиров, те уже владели целым перечнем способностей, но не могли развиваться в дальнейшем. Что впрочем не мешало им быть сильнее лучших бойцов каравана. Да и сама по себе нежить была куда более живучей и неприхотливой, нежели живая охрана. Кормить не надо, спать не требуется, как и платить в дальнейшем.
        На время пути созданные Ремианом бойцы использовались в качестве авангарда, который не сильно жалко. К тому же они вполне справлялись со средними отрядами разбойников, по возможности оставляя часть отребья живьём. Ночами же недремлющая стража становилась на охрану лагеря, давая отдохнуть живым.
        В этот раз Ремиан не стал ограничивать себя в количестве и помимо рыцарей смерти, вокруг отряда курсировала стая из двух десятков костяных волков.
        Парень отчётливо помнил, как быстро с ними расправляется опытный маг, но в тоже время создание костяных слуг тратило его силы по минимуму, а польза была заметна невооружённым взглядом.
        - Через неделю мы прибудем в региональный центр. Объехать его было бы серьёзной ошибкой. Ни один караванщик в своём уме так не поступит, так что нам придётся там быть, - как бы между делом перевёл тему торговец.
        - Ты видишь в этом проблему? - не особо заинтересованно уточнил Рем.
        В данный момент они ехали во главе каравана на глаерах. Каждый день они проводили такого рода совещания, то с главой охраны, то с главой каравана. Принц же предпочитал не покидать повозку, но побывав внутри Рем понял, что комфортом тот не обделён.
        - Понимаешь, наши разъезды скрывают от местной власти. Из-за начавшейся войны, да и до этого из-за необходимости соблюдать тайну, приходится двигаться инкогнито. Тут хочешь не хочешь, но мы привлекаем внимание. Сейчас на нас ещё и ведётся охота, так что имеется серьёзная опасность, но и проехать мимо нельзя, - запнувшись на этом месте торговец сглотнул и всё же решил довериться парню чуть больше. - В этом городе у нас будут дела. Ненадолго, но будут и твоя помощь будет очень кстати.
        Если бы у Ремиана была возможность побиться обо что-то кроме затылка глаера, он бы это обязательно сделал, но навредить животному не пожелал.
        - Раньше сообщить было нельзя? - скептически взглянув на собеседника уточнил парень.
        - Так мы ещё не прибыли на место, - пожав плечами ответил торгаш.
        - Если на нас сейчас нападут, я в первую очередь буду попробую ликвидировать угрозу, если будет много противников, то скорее всего просто стану на защиту принца, вы наняли меня для этого. Когда вас всех вырежут, куда мне его дальше тащить? Какие места посетить по дороге? Он сам знает всё что нужно или после вашей смерти мне его с рук кормить? - раздражённо начал выговаривать Ремиан.
        Не смотря на вполне зрелый возраст принца, парень относился к нему предвзято. Да, он не имел ничего против специалистов в своей области, но сам принц его раздражал. Возможно это было из-за взаимной неприязни, а возможно потому, что Ремиан пока так и не видел принца в деле, но тем не менее некоторый негатив и предвзятость между ними была.
        -- С этой стороны я не смотрел на вопрос. Хотя и посвятить тебя во все вопросы тоже не могу. Тут уже государственная тайна к которой ты лишь боком причастен. Давай пока оставим как есть, если что-то решится я тут же посвящу тебя в более полный перечень наших дел. Пока большего тебе знать не положено, - пожевав губу ответил торговец, сделав вид, что не заметил нападки на принца.
        Возможно будь у караванщика возможность как либо наказать парня, он бы её не упустил, но сейчас, учитывая его возможности и полную от него зависимость, решил оставить как есть.

***
        - Мы не можем впустить высокоуровневую нежить в город, - втолковывал Ремиану стражник на воротах.
        К этому моменту разговора уже подоспел и начальник караула и дежурный маг, а их было мало, оттого они очень ценились.
        - Со всем уважением, но если бы вы достаточно серьёзно наводили порядок в городе, мне бы не потребовалась нежить для охраны. Тем более я куда сильнее их, так что вам стоит переживать не из-за этого, - с раздражением ответил Рем.
        Парень откровенно прошляпил момент с тем, что в региональный центр так просто могут и не пустить. Несмотря на лояльное отношение к некромантии, в некоторые места “питомцев” не пускали. Ремиан снова был готов разбить обо что-нибудь голову, ведь у него были кольца, которые вполне могли скрыть статус его слуг.
        - Слушай, кем ты себя возомнил? Даже я не могу сказать, что быстро справлюсь с рыцарями смерти сотого уровня! - попытался влезть в разговор маг-стражник.
        Уровень мага, что удивительно, был высок для его должности - девяносто седьмой. Учитывая, что Ремиану пришлось показать свой статус из-за разбирательства, ситуация вышла комичной, ведь его уровень более чем на два десятка ниже.
        Единственное, что радовало в этой ситуации, так это то, что удалось надёжно скрыть расу. Испытывать на прочность настрой обычных людей к демонам-драконам было бы идиотизмом.
        Представители каравана, как и сам караван уже переправились через ворота и остановились в ближайшей таверне, чтобы сильно не привлекать внимание, торча рядом с Ремианом. И именно из-за указания принца Ремиан сейчас ругался, доказывая, что такая охрана ему необходима.
        - Предлагая решить вопрос дуэлью. Мы оба маги, я член древнейшего рода и не привык ограничивать себя хоть в чём-то. Если я уверенно оттделаю вашего мага, то вы признаете, что вполне могу держать под контролем нежить, которая в общем-то и не проблема, - своими словами Ремиан решил закончить пустой спор.
        Он взглянул на командира стражи, что будет решать допускать своего подчинённого до дуэли или нет.
        - Парень, ты конечно выглядишь очень молодо и уровень уже серьёзный, но ты уверен, что дорос до дуэли с настоящим боевым магом? Я воевал ещё в прошлую войну и щадить тебя не буду, - оскалился стражник-маг, явно предвкушая драку.
        - То есть, ты докажешь нам, что ты ещё большая опасность, чем высокоуровневая нежить, а мы за это пустим тебя в город и должны ещё и закрыть глаза на эту самую нежить? - усмехнулся командир стражи.
        - Ну, не пустить меня вы всё равно не можете. Как минимум, я не в розыске и нанимаюсь от гильдии в охрану караванов внутри страны, так что предъявить мне просто нечего, - оскалился в ответ Рем.
        Единственная возможность его хоть как-то урезонить была бы у стражи, если бы они могли обвинить его в том, что он уклоняется от службы. Были в государстве законы о том, что в военное время, все высокоуровневые воины и маги должны участвовать в боевых действиях. Родители Ремиана могли бы уклониться от участия покинув страну или оставшись как дед, защищать границу гор от монстров.
        Сам Ремиан уже не десятилетний ребёнок, но ведь было и уложение о том, что члены гильдий могут защищать внутренние земли, активно беря задания у гильдий. Чем собственно и занимался Рем.
        - Кончай командир, дай размяться, - хрустел головой маг.
        Выглядел он внушительно. Бородатый мужчина лет за тридцать, крепкого телосложения с лицом покрытым сеткой редких шрамов. Какой-то серьёзной брони на нём не было, но облегчённый комплект снаряжения стражника и плащ имелись. Магам дозволялось менять экипировку в разумных пределах и их не обязывали таскать на себе много холодного оружия, хотя кинжал на поясе висел.
        Разминаясь маг вынул из пространственного кармана посох обвитый кристаллами и рунной вязью. Уже то с какой ленцой и привычным движением он это делал, должно было показать, как часто ему это приходится. Сам же посох наводил на мысли о том, что арсенал у мага имелся внушительный.
        - Значит договорились. Слуг оставлю в сторонке, а на счёт подчинённого не волнуйтесь. Если что, соберу обратно, как было, - усмехнулся Ремиан.
        За лёгкой и весёлой перепалкой группа стражников и Ремиан со слугами даже не обратили внимание, когда успели оказаться во внутреннем дворе башни в которой квартировалась стража.
        Брата и девушек Ремиан отправил сопровождать караван, кошку пришлось упрашивать остаться в тени принца, она очень не хотела покидать господина, но подчинилась.
        - Отлично, деритесь тогда уж. Ограничения какие? - уточнил командир стражи, потирая руки.
        Остальные его подчинённые уже собирались в кучки и будили спящих. Даже те кто был с ночной смены не хотели бы пропустить такого зрелища, как бой магов, а учитывая как часто удаётся на подобное взглянуть…
        В общем ничего удивительного, что ставки были сделаны ещё до того как обсудили все детали боя.
        - Мне без разницы, я универсал и в ближнем бою сражаюсь свободно и в магии немного понимаю, - ответил Ремиан вглядываясь в посох.
        Он давно не видел подобные игрушки вблизи и был бы рад разобраться в имеющихся у противника плетениях. К сожалению, вряд ли бы противник, даже после боя позволил бы изучать своё оружие.
        Тем более стражник-маг был лицом невольным и точно давал те или иные клятвы о нераспространении особых заклинаний. Не может быть, что у опытного человека на службе таких нет.
        - Я тогда тоже не буду ограничивать паренька. Чтобы потом ему не пришлось оправдывать о том, что он чего-то не учил, а его тут ущемляю, - погладил не длинную бороду маг.
        - Тогда начнём, думаю до первой крови слишком быстро. Давайте до сдачи одного из вас, либо пока я не остановлю бой, а то вы маги бываете упрямы, - переглянувшись с принимающим ставки товарищем заключил командир смены. - Бой!
        От происходящего Ремиан даже опешил.
        Несмотря на некоторую браваду, стражник не стал атаковать в полную силу. Побоялся прибить наивного аристократа или сильно недооценил Рема, было непонятно, но магические стрелы летели без особого напора.
        Парню даже не понадобился магический щит, было достаточно лишь небольших движений ног и корпуса, чтобы стоя вполоборота уклониться от подобных атак.
        Единственное, чем маг показал свою опытность, так это щит. Первым действием противника был достаточно плотный щит, который он выставил не с помощью посоха, а используя браслет на руке. В остальном же, он похоже решил поиграться с неопытным собратом.
        Ремиан его подход не оценил.
        “Щит хороший, а вот за попытку поиздеваться, придётся тебе ответить”, - усмехнулся искатель.
        Он бы не так обиделся на противника, используй тот всю силу сразу, но такого пренебрежения не ожидал. Это было даже обидно, так что Ремиан уклонился от десятка другого снарядов и перешёл в нападение.
        Используя частично превращение в демона Ремиан трансформировал мышцы, укрепил и ускорил тело магией, чтобы перейти на скорости, которые доступны, лишь треннированным бойцам Ки.
        Рывок был выполнен идеально, Рем дважды резко сменил направление с помощью воздушных линз, предчувствуя что-то неправильное. Однако понял, что не так, только когда добрался до противника.
        - Твою… - пробормотал Ремиан, прикрываясь магическим щитом, поверх которого вырастил ледяную плёнку.
        Глава 5
        Воздушный таран ударил в лёд разбивая его в мелкую крошку, но до зрителей она не долетела. Следом ударил вал огня, испаривший лёд и закрывший внутренний двор паром. Видимость упала настолько, что можно было разглядеть лишь силуэт Ремиана.
        Звук лопнувшего магического щита совпал с мигом когда огненный вал испарился, оставляя надежду на то, что наивного мага не сожгло дотла. Дуэли дуэлями, но за бесполезную потерю мага, командира стражи могли не погладить по голове. Война как никак.
        “А ведь идеальная ловушка. Провокация и атака в спину”, - улыбнулся Рем, теперь бой начинал ему нравиться.
        Тем кто наблюдал бой со стороны было хорошо видно, что маг скрывающийся за магическим щитом пропал за миг до приближения Ремиана.
        Новички не могли понять, что произошло, а командир хитро улыбался, явно не горя желанием раскрывать секреты боевого товарища.
        - Телепорт или…? - с хрипотцой в голосе спросил Ремиан.
        - Нет, обычный конструкт под иллюзией. Не думал же ты, что я сам буду размениваться на простую атаку? - ответил голос мага с той стороны, откуда ударил воздушный таран и вал огня.
        - Жаль, тогда убивать не стану, мне нужен телепорт, - усмехнулся парень из-за облака пара.
        Под конец его речи туда вновь полетел воздушный таран, а поверх полетели земляные иглы.
        Магический посох позволял магу накапливать магическую силу и без проблем использовать любые школы магии. Даже если маги не имеет никакого сродства со стихией, с посохом он может без труда использовать большинство заклинаний.
        У такого способа боя был единственный недостаток. Особо сложных заклинаний в посохе поместится не много, а маг привыкший пользоваться подобным костылём, почти ничего не способен без него.
        Понятие "неспособности", конечно, очень растяжимо, но если тренированный маг, может использовать большинство своих боевых заклинаний практически мгновенно, то пользователь посоха, отвыкает использовать их без концентратора. Ведь с жезлом, посохом или другим концентратором чары даже без тренировок формируются сразу же. Мало кто готов после подобного тренироваться самостоятельно.
        Противник Ремиана был опытным боевым магом, но судя по картине боя, у него не было выбора.
        “Очевидно на фронт он попал с посохом и времени на обычные тренировки просто не было. Интересно, после войны он не стал переучиваться из-за лени или ему просто приказали работать с посохом?” - размышлял над ситуацией Рем.
        Воздушные тараны унесли пар в сторону так и не задев парня, зато от земляных шипов пришлось отбиваться ледяными клинками.
        Ремиан решил постепенно показывать свои способности, чтобы получше увидеть работу противника с посохом. Так вышло, что на практике он с ними так особо и не встречался. Галардиус и без всяких посохов выбрасывал заклинания будто пулемёт, а с кем-то калибром поменьше парень просто не сталкивался.
        Вспомнив боевые тренировки с “настоящим” оружием, парень даже зажмурился. Огнестрельное оружие было мощным, но громким и не столь удобным, как его разновидность работающая на магии.
        “Жаль, что в нашем мире ничего подобного нет и утащить себе пару экземпляров не удалось”, - скривился Рем.
        От подобного сравнения ему даже стало смешно. Противник атаковал без перерыва, но сравнивать его с богом или оружием из другого мира было бы слишком летным.
        Увидев, что Ремиан без труда отбивает земляные шипы и не тратит на это энергию маг перешёл на площадные атаки огнём.
        Первые несколько атак заставили Рема буквально перелетать из угла в угол, чтобы не попасть под пламя, а затем его окутал плотный кокон оранжевого цвета и огонь перестал его беспокоить.
        Поначалу маг пытался пробить щит количеством атак, затем стал наращивать количество энергии в атаках и перешёл на более сложные заклинания, но толку не было.
        - Не тратить силы, это щит против пламени, если ты не можешь пользоваться Демоническим огнём, пробить его будет сложно. Можешь сразу приступать к чему-то другому, не трать силы, - улыбнувшись поведал противнику Рем.
        Ожидать пока враг лишится магических сил, было бы слишком скучно, а Ремиану кровь из носу надо было узнать реальные возможности магов родного мира. Одно дело рассказы матери, больше касающиеся магии поддержки, а другое реальный бой с боевым магом-ветераном.
        Чего Рем не ожидал от своего врага, так это то, что тот использует Демоническое пламя. Не ожидал, но тот его использовал.
        Камень в навершии посоха почернел, уровень магической силы вокруг резко возрос, особо сильно это задело неодарённых, некоторых даже придавило к земле.
        Короткая фраза ключ, которую Ремиан не расслышал и в его сторону летит небольшой шар чёрного пламени. Если бы не цвет, со стороны его можно было бы принять за обычный огненный шар, по типу тех ,что использовал Сейдиль Рейн, но этот был другим.
        Первой мыслью было простое уклонение, но парень представил, что станет за стеной за ним и понял, что давать ЭТОМУ ударить по обычной страже не стоит.
        “Когда ты успел настолько выйти из себя, блин?!” - мысленно воскликнул Рем.
        Сознание ещё в момент начала атаки привычно скользнуло на более высокий уровень восприятия. Если долго сражаться в таком темпе, голова после боя будет разрываться на части, но лучше так, чем умереть в бою от недостатка реакции, так что подобное действие вошло у парня в привычку.
        «Преврати руку в Демоническую и лови шар или выпусти меня и я сама его съем!» - прозвучал утробный голос Веги в голове парня.
        Мысли потекли ещё быстрее. Рем пытался понять, что для него выгоднее выпустить спутника, показать частичное превращение или вообще забив на всё позволить шару угодить в стражу…
        Приняв окончательное решение Ремиан вытянул руку и уже изменившейся кистью схватил огненный шар. Пришлось вложить немалое количество энергии Хаоса, чтобы банально подавить энергию вложенную в заклинание, а затем безболезненно поглотить её с помощью Демонической руки.
        Со стороны это выглядело до невозможного красочно. Маг-стражник будто сошёл с ума и использовал одно из секретных заклинаний, доступных короне северного королевства, а его противник просто потушил его рукой.
        Большая часть стражи даже не заметила тот момент, когда Ремиан частично перекинулся в боевую Демоническую форму. Большая, но не вся. Командир, сам маг и несколько ветеранов тут же спрыгнули во внутренний двор окружив Ремиана.
        Напряжение было такое сильно, что казалось воздух можно было потрогать руками, но нападать никто не спешил.
        Уровень умений который показал Ремиан явно показывал, что стража может и не справиться с ним, хотя и отступить так сразу они не могли. Единственное, почему они ещё не напали, это отсутствие агрессии со стороны Рема.
        - Я недавно был в подземелье у бога войны. Одной из частью его испытаний было убийство Демонов, так что пришлось научиться защищаться от них используя их силу. Галардиус остался доволен, мне даже перепал Демон-фамильяр, - спокойным тоном проговорил Рем.
        Высокоуровневые бойцы настолько хорошо оттачивают работу с энергией и телом, что вполне могут отличать правду от лжи, но в этот раз они не потрудились проверить слова Ремиана с помощью артефакта и только после этого сделали несколько шагов назад, но явно не расслабились.
        - Зачем ты в городе? - сосредоточенно поглядывая на Ремиана и маленькую пирамидку в своей ладони уточнил командир стражи.
        - Исполняю контракт с караваном. Нанялся в качестве мага поддержки, но с тех пор успел и в подземелье побывать, так что контракт со мной продлили на весь путь, а не как ранее, до срединных земель. Ну и теперь я боевой маг, а не поддержка, -- спокойно ответил Рем.
        Не смотря на всё спокойствие Вега уже успела впитать в себя треть ядра Хаоса и была готова в любую секунду закрыть хозяина и при необходимости уничтожить всю стражу в округе.
        На какое-то время все замолчали вглядываясь кто в Ремиана, кто в пирамидку.
        - Давайте сделаем проще. Меня зовут Ремиан Виллард, мы с семьёй бежали в северное королевство, ещё когда мне было шесть лет. С тех пор мы живём тут и поддерживаем власть насколько это в наших силах. Родители сейчас на фронте, дед на границе с монстрами. Я сам выполняю контракты гильдий и ничего против законной власти не замышляю. В городе в качестве охраны нанимателя и в бой вступлю, только для его защиты, кто бы не напал, - приподняв ладони перед собой объяснял Рем.
        - Но высокоуровневая нежить в городе… - заикнулся было маг-стражник.
        - Моя нежить связана со мной по максимуму, душой, так что действовать без моего указа не станет. Мои же силы вы видели, а повода запретить проезд у вас теперь нет. Обнадёжу лишь тем, что в случае сражения, буду стараться ничего не рушить и вообще попробую действовать с помощью рыцарей смерти, а не сам. К тому же, коллега, вы сами сейчас чуть не уничтожили треть товарищей, сказал бы спасибо, что я их прикрыл, - отмахнулся Ремиан и под конец даже обиженно пробурчал. - Мне честно говоря, легче было увернуться, не пришлось бы объясняться с вами.
        - Хорошо, принято. Я приставлю к вам своих людей, чтобы они проследили за вами и лишний раз отвадили кого не надо. Проще нам самим урезонить местных, чем смотреть как ты устраиваешь тут войну банд, чтобы “защитить работодателя”, - усмехнулся начальник стражи.
        - Бой заканчивать планируем, а то я ведь победил? - улыбнулся Рем.
        Его противник не успел и рта раскрыть, как в его тело стал входить ледяной клинок, но касаясь плоти рассыпался мелкой крошкой. Стоящие вокруг стражники не успели даже дрогнуть.
        - Победил, а будешь спорить, так следующий кинжал останется целым, договорились? - похлопав по плечу соперника усмехнулся Ремиан.
        - Победил! - строгим голосом добавил начальник стражи сверля взглядом подчинённого, готового продолжить бой.
        - Победил… - хрустнув зубами и со скрипом сжав рукоять посоха проговорил маг.
        - Тогда я дальше работать, но приставьте ко мне кого-нибудь другого, а не вашего мага. Если мы начнём драку посреди города, мне придётся его убить, чтобы избежать разрушений, а вам он, наверное, ещё нужен, - уходя махнул рукой Рем и растворился в воздухе.
        - Если он не соврал на счёт подземелья, а судя по пирамидке не соврал, то нам лучше с ним не ругаться. Даже если и завалим, город он нам "отремонтирует" в процессе, о семьях подумайте, если себя не жаль, - внимательно пройдясь взглядом по подчинённым проговорил начальник стражи.
        Взгляд подчинённого ему мага продолжал сверлить место где растворился его противник. Раньше он не проигрывал в бою, ведь от этого зависела его жизнь и теперь его терзало неприятное чувство поражения.
        “Может лучше было бы сдохнуть?” - с непонятной ему самому злостью подумал маг.

***
        К великому недоумению Елизара огры не стали нападать сразу, а почти неделю слонялись в пределах видимости, но не приближаясь к крепости.
        Ближе к концу недели уже под прикрытием полутысячи гоблинов и нескольких виверн монстры отправились в атаку. Подобное поведение наводило на мысли о серьёзном лидере, но вычислить его не удалось, а это значило, что оставалось слепо принять бой и надеяться на победу.
        Состав Елизара сработал на ура, обработанное им оружие глубоко входило в шкуру огров, а раны после него не затягивались, позволяя навалиться на тварь и уничтожить, пока состав ещё действует.
        Если бы не количество огров и казалось бы бесконечный поток гоблинов, то проблем бы вообще не возникло, но виверны так же мешали обороняться.
        Твари оказались живучи и пусть огнём не дышали, но вполне могли срывать со стен обороняющихся и сбрасывать с неба. Жевать облачённых в доспехи воинов они не стали. Такое разумное поведение всё больше настораживало, но обороняющиеся всё ещё не могли ничего с этим поделать.
        В какой-то момент перевес оказался на стороне монстров и огры проломили часть стены, разменяв её на две трети своих собратьев. Виверны активно мешали оборонять тот самый участок, а гоблины хлынули лавиной внутрь крепости.
        Самому алхимику тоже пришлось сражаться, его охраняло всего пару бойцов и не смотря на всю его важность, выделить ему целый отряд было невозможно, а крепость уже была в опасности.
        В очередной момент, отбив небольшую волну тварей Елизар стирал с кинжала вязкую кровь монстров, мысленно разоряясь над потерей стольких ингредиентов, как по небу пронёсся душераздирающий вой.
        Забравшись на ближайший дом, раненый и оставшийся без охраны алхимик наблюдал за тем, как Дракон рвал на куски и сжигал прямо в небе тех нескольких виверн, которых так и не смогли подбить местные стрелки. Бойцы увидев такую странную подмогу немного воспряли духом и под вой Дракона стали понемногу теснить гоблинов и добивать огров.
        Дракон разобравшись с вивернами хищно спикировал куда то близ леса и полыхнув там пламенем полетел обратно в крепость.
        Елизар не успел понять в какой момент опустившийся перед ним прямо на крышу дракон успел превратиться в девушку и преклонить колено, но её слова заставили его от души повеселиться.
        - Господин Елизар, моё имя Листема. Хозяин Ремиан велел охранять вас и выполнять любые ваши указания, не вредящие вашей жизни, - склонив голову ровным голосом произнесла девушка-дракон.
        - Ладно внучек, видимо чему-то полезному ты в подземелье и сам научился. Будем считать за такой подарок тебя можно простить, - устало улыбнулся старик, нервно хихикнув.
        - Так же, хозяин велел передать вам пространственные кольца с ингредиентами собранными им в других мирах, - так же спокойно произнесла Листема.
        От такой новости старик даже за сердце схватился, мысленно уже представляя, что он сможет приготовить и как быстро сменит звание Великого Алхимика на следующее, благодаря такому подарку.
        - Его надо срочно отправить в ещё одно подземелье, - ещё более нервно засмеялся Елизар, стараясь успокоиться.

***
        Родители парня, как и дед, получили от него короткую сводку его приключений. Времени нормально пообщаться не было ни у одной из сторон.
        Марте хватило слов Денаин о том, что её господин в полном порядке и ему ничего не угрожает. Отцу мальчика хватило и слов самого сына, не был он тем, кто будет лгать родителям и по этому Илья полностью отдался организации обороны лагеря, не тратя время на пустые переживания.
        - Сынок обмолвился о том, что отправил нам небольшой отряд в помощь, - довольно щурилась на солнце Марта.
        - Кошка сообщила, что Елизару тоже достался охранник, правда не уточнила кто именно. Просто сказала, что в случае чего, твоего отца увезут от границы и предчувствие заставляет меня в это поверить, - обняв жену усмехнулся Илья.
        Ночью снова было нападение, уже более двух недель раз через раз на них нападают, то ночь, то днём. Сейчас у обоих родителей Ремиана появился десяток минут, которые они решили провести вместе.
        - Меня только смущает, что наш мальчик отправил к нам людей, которые могли бы защищать его. Не хорошо, это, - нахмурилась Марта.
        - Ну неужели ты думаешь, что в срединных землях ему что-то действительно угрожает. К тому же, он обмолвился, что в подземелье стал намного сильнее. Вряд ли сильнее нас, но так или иначе, у него есть кошка с эльфийкой. Не пропадёт, - улыбнулся мужчина поцеловав супругу.
        Уже через мгновение супруги стояли в боевой стойке. Вокруг них переливался радужный щит, вокруг ладоней Марты крутились магические снаряды, а Илья прикрыв собой супругу направил сверкающее молниями копьё на противника. Но враг не нападал…
        - Господин Илья, госпожа Марта. Моя имя Сейдиль Рейн, хозяин Ремиан отправил нас помогать вам, - преклонил колено мгновением раньше появившийся мужчина.
        Магический фон, явно мага, заставлял относиться к нему серьёзно и это же сбивало с толку. Родители Ремиана были несколько в шоке, если их сын имел рядом такого сильного бойца, да ещё и отряд к нему в придачу, то зачем же он отправил его им, оставшись без защиты?!
        - Что с моим сыном и почему ты не с ним? - строгим голосом произнесла Марта.
        Они с Ильёй опустили оружие, развеяв энергию. От появившегося мужчины явно веяло силой их сына, что явно доказывало принадлежность к нему. Только кто он и как стал ему служить?
        - Не беспокойтесь госпожа. Хозяин намного сильнее меня, мы бы ему лишь мешали, - махнув головой в сторону произнёс Сейдиль. - Это мои товарищи, мы вампиры на службе семьи Виллард. Я маг, специализация - огонь, полурослик лекарь, специализация - управление кровью, остальные бойцы разных специализаций.
        В момент взмаха головой, За спиной Рейна появились так же коленопреклонные вампиры.
        - Значит некромантию он не оставил, - тяжело вздохнула Марта.
        При всей любви к сыну, эту дисциплину магии она не очень любила и тайно мечтала, что сын пойдёт по её стопам.
        - А по моему они кстати, - усмехнулся Илья.
        Сейдиль взмахом руки достал из магического кармана несколько голов командиров вражеских отрядов, заставив Марту несколько опешить.
        - По пути к вам наткнулись, они к вам в спину заходили и ночью, наверное, бы напали, - разве что не шаркнула ножкой девушка полурослик, ставшая за спиной Сейдиля.
        Глава 6
        Небольшая дуэль, устроенная, чтобы убедить стражу, что рыцари смерти не главная их проблема, не прошла даром. Для начала, рыцарей пустили в город и в дальнейшем нежить не ограничивали в передвижении, так что этих бойцов вполне можно было использовать для охраны.
        Один оставался караулить повозки, двое других исполняли роль личной охраны принца и периодически бойцы менялись. Им, конечно, не нужен был сон, но они были вполне разумны, пусть и сильно отличались от живых, а живым людям желательно иногда менять вид деятельности. Учитывая полноценно сохранившуюся память и разум слуг, Ремиан позволял им не сходить с ума, за одним и тем же занятием, делая небольшие перерывы и рокировки.
        Ремиану удалось удачно скинуть командование нежитью на брата и эльфийку. В последнее время та стала довольно благосклонно относиться к его вниманию, хотя они и не перешли ещё к более близким отношениям.
        Сам же Ремиан проводил своё время с кошкой, не забывая выполнять основную свою задачу. В качестве присмотра за ним, Рему выделили шестёрку новобранцев, которые сменяя друг друга ходили за ним парами, по возможности не оставляя одного.
        Внимание стражи самого искателя, скорее позабавило. Выделить кого-то из серьёзных бойцов, чтобы устроить полноценное наблюдение с возможностью пресечь его деятельность было невозможно. Оттого так забавно выглядели новобранцы, которых раздирал страх и любопытство, опаска и обречённость.
        “Интересно, чем ребята проштрафились?” - размышлял парень следующим днём, наблюдая за тем, как его провожатые пытаются урезонить местный бомонд.
        Этот город не стал исключение, даже скорее ещё больше подтверждал правило о том, что преступность есть везде. Просто местная преступность была умней и объединялась в своеобразные кланы, чтобы совместно противостоять другу другу и законной власти. Хотя законной власти, они чаще платили, чтобы лишний раз не создавать себе проблем, ведь активное сопротивление могло привлечь ненужное внимание, а за ним и карательные отряды.
        Северное королевство славилось своей лояльностью ко многим группам населения. Если преступники объединялись в клан или гильдию и могли контролировать её членов, то государство их не преследовало. Но в тоже время нарушение закона каралось достаточно сурово и для одиночек чаще всего было фатальным.
        Хотя в этом были и плюсы. Властям королевства было плевать, что вы сотворили за пределами королевства, пока на его территории вы ведете себя лояльно.
        К вопросу об преступности. Местные кланы имеют достаточно число осведомителей, но не всегда они работают на нужном уровне. К тому же не все они имеют контакты в страже, чаще всего за эти контакты отвечают главы и они решают сложные вопросы.
        Из всей это ситуации вышло следующее. До местного бомонда дошла информация о Ремиане, как о богатом аристократе маге, выглядящим молодо и богато. О подоплёке его конфликта со стражей и самой дуэли никто не знал.
        Естественно, такой интерес быстро привёл в номер к Рему воров, которых он не стесняясь покалечил и еле-еле удержал кошку от их убийства. В конце концов, он как пострадавшая сторона, мог выкупить их со скидкой и потому ночью же сдал страже.
        “В такие моменты, наличие личных стражников удобно”, - смеялся тогда Рем идя обратно в свой номер.
        После неудачи, местный бомонд ничего так и не понял, но узнали о том, что их люди за решёткой и выкупить их уже не удастся. О том, кто их поймал и заплатил залог, чтобы потом забрать в качестве рабов им сообщили прикормленные люди, которые снова не смогли ничего сказать о странном аристократе.
        Аристократу же решили отомстить, устроив сначала грабёж, а затем и банальное нападение. Преступники решили, что если в номере не удалось его подловить, то в толпе будет не сложно обчистить карманы зазнавшегося юноши.
        Успех был близко, но все ценности Ремиан всегда носит в магическом кармане, оставляя мелочь в кошельке на поясе. Но даже так, кошель остался при своём хозяине, ведь поймать за руку немолодого воришку было не трудно.
        Ремиан был доволен тем, что подослали не ребёнка и сломал руку, как только перехватил её в одном из своих карманов.
        На крик подельника вышла ещё четверо ребят, которые должны был страховать вора и их встретили двое стражников, что таскались за Ремом. Бандитам пришлось выбирать, устраивать драку со стражей или оставить товарища.
        Они бросили товарища, но обещали отомстить и следующая часть их плана, где было нападение, сразу придвинулась по временной шкале. Так же было на порядок увеличено количество бойцов в отряде и глава клана даже выделил им несколько артефактов.
        - Против мага подойдёт, вряд ли парнишка многое умеет, но щит точно поставит и этим-то вы его и пробьёте, - инструктировал подчинённых глава одной из преступных группировок.
        После двух неудачных акций, он лишился нескольких людей и выкупить их не удалось. Теперь, если не отомстить, будут сильные репутационные потери и глава не мог этого допустить. Пришлось под растрясти кубышку, зато теперь дело будет выполнено с гарантией.
        Навязанные в качестве соглядатаев или охраны стражники пытались отговорить Ремиана от дальнейших прогулок, но успеха не достигли. У парня были ровно сутки на отдых, а затем ему придётся тратить время на дела государства, прикрывая принца во время его странных переговоров, так что отказываться от прогулки из-за жалких бандитов, было бы слишком.
        Кошка, которую Ремиан вёл под ручку по городу была счастлива. Сегодня её в приказном порядке одели в платье и заставили идти рядом, а не отсиживаться в тени.
        - Сегодня ты гуляешь со мной в качестве дамы, а не охраняешь, как тень, - сказал Ремиан девушке, отбив у той желание спорить.
        Хика гулять отказалась. Это первая крупная остановка, когда у неё будет время на медитацию и разбор своих способностей и она не хотела откладывать это в долгий ящик.
        Девушке было важно понять свои возможности и что конкретно она забыла, перестав быть осколком Мелании.
        “Хотя вряд ли это возможно. Сомневаюсь, что меня оставили полноценно отдельной сущностью… Скорее богиня просто заблокировала мои силы, до тех пор, пока я буду переживать смертную жизнь, а затем снова придётся вернуться к работе осколка. Хотя… После жизни, меня могут и стереть”, - размышляла над ситуацией Хика, временно отстранившись от реальности.
        Делала она это в одной из повозок, так что рядом был рыцарь смерти и вопрос безопасности был решён. Расположиться более удобным образом в номере, было не так безопасно, так что пришлось пожертвовать комфортом.
        Правда, комфорт в таверне, вопрос очень растяжимый, а магия позволяли Хике обустроиться так, чтобы не испытывать дискомфорта из-за позы или температуры.
        “Главное, чтобы Ремиан не успел вляпаться, пока я буду разбираться с делами”, - выдохнула девушка, погружаясь в глубь своего сознания.

***
        В кабинете начальника стражи.
        - Капитан! - в кабинет влетел взмокший стражник, выглядящий очень молодо. - Капитан, у нас проблема.
        “Надо придумать им наказание по веселее, что-то воспитываться молодняк не хочет”, - устало подумал капитан стражи растирая виски.
        Уже ночью начались первые приключения мага, которого они пропустили в город вместе с одним из опаснейших видов нежити. Капитан даже не нашёл в себе сил заржать, когда ему доложили о происшествии.
        Теперь подчинённый вломился в его кабинет и что-то говорило опытному вояке, что источник новостей всё тот же.
        - Говори уже, бестолочь, - сверля взглядом подчинённого, произнёс капитан стражи.
        - На мага пытались напасть. Он сломал руку карманнику и вылезло несколько громил, которые должны были его прикрывать. Мы с напарником смогли их ненадолго приструнить, но аристократу обещали тёплую встречу. Он не обратил на это внимание, - задыхаясь выкладывал новобранец. - Но ведь это были люди из клана седого! Я слышал, что они всегда мстят за своих, а им уже не дали выкупить воров. Этот маг сразу выкупил ночных визитёров и сделал залог за всех кого доставят от него в течении недели. Попросил подержать их за решёткой, до его отъезда.
        Под конец монолога новичок стал задыхаться и на какое-то время замолчал, давая главе стражи время на рассуждение.
        Капитан стражи разрывался между двумя огнями. Его вполне устраивало, когда преступность была либо за решёткой, либо платила законной власти дань. Причём никто не позволял кланам устраивать полную анархию и по большей части преступность наживалась на идиотах и слабаках.
        Но при всей удобности ситуации, капитан стражи просто не мог не отказаться от такой удобной возможности избавить город от одного из преступных кланов. Пусть потом это повлечёт за собой небольшую войну за власть среди кланов, но даже так, это будут потери, среди преступников.
        “Удобно Демоны вас подери! Но не разрушит ли этот маг нам пол города, отбиваясь… И ведь не предъявишь ему потом претензии, по закону маг может защищать свою жизнь, а в военное время она ох как ценна”, - размышлял над ситуацией капитан.
        -- Оставь как есть, но поднимай весь молодняк. Кто будет вами руководить, я ещё выберу. Будете готовы выдвинуться на место происшествия. Как я понял Виллард решил набрать себе материала для новых ритуалов. Будем надеяться он избавит нас от части мусора в городе и не разрушит пару кварталов в процессе его выноса, - скомандовал капитан и неудержавшись пробубнил себе под нос последнее предложение.
        Новобранец приставленный наблюдать за Ремианом, бросился передать приказ. Парень надеялся быстрее сделать своё дело, чтобы было время перекусить. Очень уж не хотелось ему, сразу отправляться назад и дальше таскаться по городу за молодым аристократом.
        “Как бы не зашибли, когда его будут убивать”, - подумал новичок, он был одним из тех, кто не видел дуэли и решил, что его пытаются подколоть, когда рассказывали её результат.

***
        Ремиан в это время обедал вместе с Деной, на веранде одного из лучших заведений города. Чтобы его найти, пришлось использовать вампирское обаяние, чтобы расспросить пару женщин около рынка.
        Помимо адреса нужного заведения Ремиан выпросил ещё много чего полезного. Денаин тоже не стала просто стоять на месте и подключилась к диалогу.
        Сделав несколько подобных подходов к разным людям, Рем с кошкой умудрились не только быстро и не заблудившись дойти до нужного заведения, но и узнать всё интересное о городе. Местные любили посплетничать и пусть не громко, но за глаза всегда обсуждали местные преступные кланы.
        До уровня гильдий они не дотягивали, но имели достаточное количество людей, чтобы угрожать местному населению.
        В остальном ничего нового Ремиан не узнал. Всё тоже самое, что он уже встречал и в других мирах. Обыкновенные бандиты, чаще всего отребье, но и среди них бывают настоящие бойцы. Банальное разделение территории города между кланами и отъём честно нажитого имущества у горожан, под предлогом охраны от других кланов.
        - Обыкновенный мусор, хотя на нас нацелился второй, по величине, клан в регионе, - рассуждала кошка поедая сладости.
        Отчего-то сегодня девушка отказалась есть мясо и попивая чай лихо уминала сладости. Хотя, она конечно пыталась сделать вид, что ест немного и не торопится.
        “Блин, как ребёнок”, - усмехнулся Ремиан наблюдая за непосредственностью своего “телохранителя”.
        Если раньше он считал её серьёзной взрослой девушкой, то сейчас он наконец понял, как сложилась жизнь его слуги и подруги.
        Ведь вышло так, что сначала девушка росла как принцесса, ни в чём не нуждаясь и не особо налегая на тренировки. Затем она лишилась всего и стала практически рабом. Условия получились более чем хорошие, но вряд ли поначалу девушка была этому очень рада.
        Сначала лишиться всей семьи, чтобы потом быть отправленной на смерть, а в заключении стать рабыней человека. А ведь у многих зверолюдей есть к людям предубеждения разного рода.
        Благодаря своей животной крови, они получают не только милые ушки и хвостики. Они зачастую быстрее и сильнее обычного человека, из них редко выходят хорошие маги, зато Ки они осваивают куда как быстрее.
        “Всё же у тебя не было детства, Дена. Даже у меня оно прошло лучше, если так подумать. Я хотя бы остался при живых родственниках”, - с некоторой грустью размышлял Ремиан.
        В это время он потихоньку поглядывал на окружающие улицы с помощью видения. Сосредотачиваться на всей территории сразу не хотелось, но он давно стал использовать принцип радара, для больших территорий.
        Галардиус же не мог учить парня пользоваться оружием, не объясняя как это оружие находит цель. Разного рода установки дальнего огня и ПВО присутствовали во время обучения. По большей части в этой области Ремиан получил теоретические знания, но ведь ему никто не мешает их адаптировать под себя?
        Вот он однажды и понял, что лучше всего использовать видение одним чётким лучом, тогда и импульс быстрее и дальность лучше и мозги не закипают от объёма информации. Хорошая же память позволяет крутить это луч по кругу, мысленно заполняя карту.
        И в данный момент, карта в голове парня пополняется ровными рядами неприятеля. Вокруг занятого ими заведения постепенно стягиваются противники.
        Отчего именно противники и почему Ремиан уверен, что они пошли за ним? Всё просто. Веге откровенно наскучило сидеть во внутреннем мире парня и она отпросилась “погулять”.
        Учитывая, что своё материальное тело, спутник создаёт себе сама, то ей не составило труда сформировать тело, оставив его невидимым. Правда в такой форме и она сама не может воздействовать на материальные объекты, но так даже удобнее. Ненасыщенные энергией стены можно преодолевать так, будто их и нет вовсе.
        Вот Вега-то и стала наблюдать за странными сборами местного преступного бомонда.
        “Решать вопросы принца предстоит только завтра, а приключения нашли меня уже сегодня. И ведь сами себе виноваты”, - тяжело вздохнул Ремиан.
        Не то, чтобы его огорчал предстоящий бой. Даже если среди противника и есть достойные бойцы, он в себе не сомневался, но ему правда не хотелось создавать лишние разрушения…
        - Ладно, Дена, к нам тут прибывают гости, доедай уже сладкое и пойдём собирать материал для ритуалов. У меня есть что предложить тебе, - усмехнулся парень.
        - А я уже не хочу становиться вампиром, - тут же произнесла девушка пряча за спину руки в защитном жесте.
        На приподнятую бровь и вопросительный взгляд господина ей всё же пришлось ответить, хотя она гуляла по заведению взглядом, не решаясь посмотреть на Ремиана.
        - Вампиры не могут иметь детей и раз я теперь всё равно намного слабее, то я бы хотела сохранить за собой эту возможность, - краснея объясняла девушка.
        Ремиану пришлось приложить много усилий, чтобы не смеяться над ситуацией. На кошку иногда стали нападать приступы смущения, хотя в обычной обстановке она вела себя более привычно. После того, как Ремиан повзрослел, она даже стала иногда называть его по имени, хотя на людях чаще всего переходила на официальное обращение, называя господином.
        - Не переживай, у меня немного девушек, из тех, кому я мог бы доверить рождение своих детей, - улыбнулся парень. - Просто, какое-то время я был “богом”, если это можно так назвать и выяснил как работает система в некоторых её аспектах.
        Немного помолчав, Ремиан подобрал правильные слова и продолжил:
        - В общем, я могу провести ритуал, которые вытянет силу из жертв и отдаст её твоему интерфейсу. Всё же повысить тебе уровень было бы полезно. К тому же, есть ещё разные возможности для твоего усиления, но к сожалению совсем уж высоко поднять уровень не получится, но думаю тебе и Ри, будет приятно не сильно отставать, - немного пожевав губу Ремиан продолжил. - Да и брата надо подтянуть немного. Пойдём, наверное, а то Вега говорит, скоро здание штурмовать начнут, если мы не выйдем, лучше не нервировать идиотов.
        Усмехнулся парень подав кошке руку и с совершенно будничным выражением лица пара отправилась на улицу.
        Глава 7
        - Пока первый и второй отряды разбираются с зазнавшимся аристократом, ты, друг мой, должен с тремя оставшимися захватить его караван, - оскалился главарь бандитского клана.
        - Стража не доставит нам проблем? Устраивать полноценную резню в городе… - засомневался его заместитель.
        - Ты со мной лишний раз не спорь. Я уже навёл справки у знакомых. В чём подоплёка, не понятно, но у юнца уже был конфликт со стражей и раз они не смогли сразу поставить его на место, значит не будут против, если это сделаем мы. К тому же, ты проследишь, чтобы всё прошло быстро и аккуратно, тогда нам никто ничего и не скажет, - довольно откинулся на стол главарь.
        Изначально он сомневался в подобном плане, но узнав последние новости от своего человека в страже, понял - пора. Чтобы выйти на новый уровень среди кланов, он должен сделать что-то серьёзное.
        Подмять под себя богатенького аристократа с целым караваном товаров, мимоходом выручив стражу…
        “Идеальный выбор задачи”, - усмехнулся главарь.
        - Как скажешь, босс, тогда я пойду на исходную, надо успеть напасть на таверну в то время, как первый отряд выйдет на аристократишку. Вдруг у него есть артефакт связи, - сосредоточенно кивнул заместитель.
        - Не забудь обыскать караван, на предмет семейных ценностей. Благородные, те ещё жуки, у парня должны быть семейные безделушки и артефакты, - покивал главарь и взмахнул рукой, давая понять заместителю, что он его уже не держит.

***
        - Госпожа Хика, вокруг таверны собираются крупные неопознанные силы, - доложил один из рыцарей смерти, вытащив девушку из медитации.
        Встряхнув головой Хика быстро прокрутила в голове последние события, чтобы сосредоточиться на нынешних событиях и понять что к чему.
        - Подробности, - разминая шею и кисти рук уточнила волшебница.
        - Силы каравана рассредоточены по городу и таверне, к обороне решительно не готовы. Хозяин находится в окружении вдали от центра города и от нас. О собирающихся силах противника сообщила Вега, присланная хозяином, для подстраховки, - безэмоционально пересказал ситуацию рыцарь смерти.
        “Всё же общаться с ними куда менее приятно чем с вампирами. Хорошо хоть в ближайшей перспективе они в разы сильнее их”, -- скривилась волшебница, понимая в какую ситуацию они попали.
        В данный момент выходило так, что сильнейшая их боевая единица - Ремиан, находится далеко и помочь не успевает из-за своих проблем. Сареф и Риэнель гуляют где-то, вроде как, недалеко, но дозовёшься ли их?
        По силам каравана всё ещё хуже. Часть бойцов скорее всего напилась, часть в городе. Торговец, точно ушёл по делам, на местах только глава охраны каравана и пятёрка его дежурных бойцов.
        Хика была не уверена, что ей хватит сил, чтобы с тремя рыцарями смерти защитить караван и принца. Причём бросать караван было нельзя, иначе это сразу покажет важность не груза, а именно что пассажира. Так раскрыть клиента отряд Ремиана не мог себе позволить.
        Выходило так, что ситуация складывалась совсем не в их пользу. Если за Рема с кошкой можно было не переживать, то за саму себя Хика переживала.
        “Получить жизнь, чтобы сдохнуть не прожив и года”, - нервно дёрнула плечом девушка, стараясь придумать лучший вариант защиты.
        - Вега? - произнесла в воздух Хика и увидела как перед ней появляется прямо из воздуха спутник её жениха. - Приведи сюда Сарефа и помоги с защитой, а мы пока подготовимся, как сможем.
        Разговаривать со спутником, как Ремиан девушка не могла, но словесного ответа ей и не требовалось. Было достаточно того, что Вега довольно рыкнула и взмахнув хищным хвостом растворилась в воздухе.
        - Пошли трясти Белорина. Воевода он или где? Раз он глава охраны, то пусть сам решает, как нам быть. Ремиан нанимался в охрану под его начало, вот он пусть и думает, - высказалась вслух девушка хлопнув по наплечнику рыцаря смерти.
        Идея свалить все заботы на дворфа настолько понравилась волшебнице, что она даже зажмурилась от удовольствия.

***
        Идя по улицам города, Ремиан с помощью видения следил за передвижением противника и размышлял о сложившейся ситуации.
        Вега сообщила хозяину о том, что силы противника собираются не только рядом с ним, но и вблизи таверны и судя по разговорам, они собираются обчистить караван наглого аристократа.
        - Блин, Арчибальд может не пережить такую новость, - усмехнулся парень представляя лицо торговца, когда он узнает, что караван-то на самом деле принадлежит ему, Ремиану.
        - Что? - не поняла кошка.
        - Да тут бандиты которые планируют на нас напасть, решили ещё и материальное положение поправить. Решили, что караван мой и под шумок с моим убийством, планируют и караван захватить. Вот, представил себе, как наш торговец обрадуется узнав, что он там никто, - тихо посмеиваясь сообщил подруге Ремиан.
        Кошка нервно дёрнула хвостом из стороны в сторону, и засмеялась представив себе эту картину. Только она тут же поняла, что не смотря на всю комичность, ситуация крайне опасная, а это не могло радовать.
        - Эй, ты чего? - почесав за ушком произнёс Ремиан. - Там недалеко Сареф с ушастой. Рыцари смерти никуда не делись, а Хика очень неплохая волшебница и ты не забывай о четвёртой повозке.
        Зажмурившись от ласки кошка постепенно расслабилась и поняла, что переживать не стоит. Если уж её господин не переживает, то зачем ей тратить нервы в таком неблагодарном деле.
        “Всё равно ведь, сомневаюсь, что Ремиан захочет сломя голову нестись к таверне”, - подумала Денаин.
        - Вот именно, не собираюсь и ты не планируй таких глупостей. У меня не безрукий отряд, справятся. Не думаю, что тут найдётся несколько сотен высокоранговых бойцов среди местного отребья. Обычное же мясо, даже в таком количестве рыцарям и Сару не соперники, - улыбнулся парень.
        - Ты?! - возмутилась кошка.
        - Ты так же можешь, связь-то между нами никуда не делась, даже стала крепче, - усмехнулся Ремиана, прочитавший мысли своей кошки.
        Удар по плечу не принёс особого урона Рему, как и не доставил морального удовольствия кошке. Её больше заботила мысль о том, как теперь держать мысли под контролем.

***
        - Первой прикончить животное, а пока парнишка будет удивленно хлопать зенками, завалим и его, - скомандовал командир группы.
        Никто из шести десятков бойцов отправленных на устранение молодого аристократа не считал его сильным противником. Даже то, что он маг не внушало им особых опасений.
        Мало иметь хорошую магическую силу и наследственность. Нужен ещё боевой опыт, а в бандитских кланах бойцы получали его с лихвой. Регулярные войны между кланами, теневые и открытые ковали не самые плохие кадры.
        А что на их фоне мог какой-то зажравшийся юнец? Да ничего. По крайней мере так они мыслили.
        - Вперёд, - отдал приказ командир, наблюдая за всем с крыши.
        Бандитские кланы всегда использовали совершенно разное оружие. Главным критерием было лишь удобство использования и возможный урон. Так что не было ничего удивительного, что в кошку полетели стрелы, болты и даже камни с пулями.
        Удивительным было другое. Девушка даже не вздрогнула, когда перед ней появилась тёмная плёнка, которая отклонила почти все снаряда пущенные в неё. И лишь улыбнулась, когда юнец театральным взмахом руки, буквально вынул из воздуха две стрелы, летящих ей в затылок.
        Недоумевающие реплики пробежали по рядам бойцов, но атаку они не прекращали. Была команда выбить первой кошку, они этим и занялись. За время клановых войн, главари кланов приучили весь сброд под своим командованием выполнять задачу так, как приказали. Клан мог позволить себе различный сброд в качестве воров и карманников, но бойцы должны были быть именно, что бойцами.
        Второй по силе клан, был отнюдь не слабым. Каждый второй боец владел Ки, каждый третий был уверенным её пользователем. На каждый боевой отряд в разное время приходился один маг или мастер боя.
        Маги, конечно, были не особо сильные и из тех, кто успел проштрафиться перед государством, но даже такие были в цене. Многие из них вполне неплохо делали простенькие обереги и артефакты. К тому же, могли поддержать бойцов усилением, а это уже очень выгодно.
        Будь они чуточку сильней и государство простило бы им почти любые прегрешения, но сброд такого рода был именно что сбродом. Им хватало такой жизни и они не хотели рвать жилы, чтобы стать сильней. Выпивку и девушек они могли позволить себе и в кланах.
        В какой момент прогулочная одежда сменилась боевым облачением не понял никто. Просто после очередной атаки аристократ со своей зверушкой сместились и несколько бойцов остались без голов, а юнец был облачён в боевые одежды, как и его кошка.
        - Не выходит, атакуйте на своё усмотрение. Ближники не спим, маги работаем! - тут же сменил тактику командир клановых.
        Бойцы перехватили оружие и ринулись в бой, связывая цели схваткой. Стрелки продолжали осыпать врага снарядами издалека, немного замедлившись, чтобы не задеть своих. Маги наложившие усиления ещё перед боем, старались накладывать простенькие щиты на своих бойцов ближнего боя.
        Отчего-то у них не выходило наложить на молодого аристократа заклинания замедления, они просто стекали с его ауры, никак не влияя. На кошке же, они просто не успевали сосредоточить взгляд.

***
        Занявшие крыши в паре кварталов от сражения стражники, наблюдали за ситуацией, готовясь помочь мирным жителям, если всё выйдет из под контроля.
        - Командир, нам точно не стоит вмешаться? - уточнил один из бойцов.
        - Сопляки, куда вы там вмешиваться будете? Вот подождём, когда маг там разберётся и потом посмотрю, как вы будете кишки собирать с земли, - усмехнулся командир отряда.
        Отряд стражи был сформирован из нескольких ветеранов и кучи новичков под их командованием. Большая часть отряда никогда не участвовала в реальном бою и настоящей грязи сражения ещё просто не видела.
        - Надо прекращать воспитывать их в тепличных условиях. Они кроме дуэлей ничего не видели. Но, только, боюсь если мы кинем их в ту свалку, кишки придётся собирать уже нам, а у меня спина побаливает, - заржал один из ветеранов, обведя строгим взглядом молодняк.
        - Командир, а что делать с теми, кто собирался около таверны? - уточнил этот же новичок.
        - Не понял, - строгим голосом уточнил командир, впившись суровым взглядом в нерадивого парня.
        Сначала боец зажался и не стремился рассказать об увиденном, уже жалея о том, что вообще раскрыл рот, но под строгим взглядом командира быстро сдался.
        - Когда мы шли около рынка, меня окликнула Клара и спросила куда идём, - замялся боец, уже чувствуя, что ему теперь прилетит и за лишнюю болтовню. - Ну и уточнила, не к той ли таверне у ворот, где собралась уже почти сотня клановых, вот…
        - Аж ты-ж… - начал ругаться командир отряда.
        План по прикрытию молодого аристократа менять было уже поздно, но во избежания серьёзных разрушений в дальнейшем, требовалось срочно что-то делать.
        “Если этот монстр вернётся к таверне и увидит, что стало с его караваном, мы можем не досчитаться всех кланов… А с ними и половины города”, - похолодело всё внутри у ветерана от подобных мыслей.
        - Быстро к капитану и чтобы не мялся а сразу доложил обо всём, как положено! - рявкнул командир отряда.
        Затем он и другие ветераны стали метаться между молодняком раздавая командирские затрещины и приводя бойцов в максимальную готовность.

***
        - Вега сообщает, что на хозяина уже напали, но проблем он не испытывает. Сарефа она нашла и тот уже движется к нам, но ему нужно время, он в другой части города, - таким же холодным голосом доложил Хике рыцарь смерти, что оставил пост рядом с повозками и теперь следовал за волшебницей, охраняя её.
        - Что там по противнику?! - не выдержав рявкнул Белорин.
        В обычной ситуации этого дворфа было сложно вывести из себя, но в этот день воевода и без того был на взводе, а теперь, узнав о предстоящем бое, вообще стал бешеным.
        - По первоначальным данным было чуть меньше сотни. Из них трое маги, полтора десятка средних мастеров Ки, и почти половина вообще хоть как-то им владеет. Остальные мусор, - чуть более эмоционально окрашенным голосом ответила начальнику охраны волшебница.
        Только когда тот открыл рот, чтобы накричать теперь уже на неё, она окатила его таким взглядом, что дворф тут же подавился воздухом и просто выдохнув кивнул.
        Он не был дураком и понимал, что большего от девушки не добьётся, а вести себя с ней нагло ему не позволял инстинкт самосохранения. К тому же, он был патриотом, а если эта волшебница оставит отряд, то за ней уйдут все силы Ремиана и без них принц - труп. Пришлось скрипеть зубами, но быть с ней вежливым.
        Рядом с Хикой материализовалась спутница Ремиана заставив напрячься всех бойцов собравшихся в холле таверны. Принца уже проводили в подвал, так что оба рыцаря смерти охранявших его находились вместе с остальными бойцами и были готовы к бою.
        Волшебница же довольно улыбаясь шептала Веге, какая она молодец и гладила мантикору за ушами и между крыльев, заставляя опаснейшее животное довольно помахивать хвостом.
        В следующий же миг с улицы послышался грохот и окна таверны стали разлетаться от прилетевших в них камней, за ними летели стрелы и болты, заставляя всех находившихся внутри бойцов тут же искать укрытие.
        - Слабенькие ребята у вас были выставлены в дозор, - усмехнулась волшебница и тут же начала работать по профилю.
        Усиливающие чары, чары ускорения, малые щиты и прочие вкусности которыми опытный маг поддержки мог порадовать своих бойцов тут же стали накладываться на бойцов каравана.
        Белорин смог собрать лишь полтора десятка человек, остальные были в городе и дозваться до них не было никакой возможности.
        Хика не стала рассказывать дворфу о том, что у Ремиана в четвёртой повозке дожидались своего часа десяток костяных гончих.
        “Это будет нашим козырем”, - улыбнулась волшебница.
        Почувствовав за стенами таверны всплески магии, Хика не стала терять время и наложила малые щиты на окна, создавая за каждым окном целые каскады из простых щитов.
        Они были не так надёжны и монструозны, как те, которые мог бы ставить Ремиан, но количество иногда позволяло наплевать на качество. Кроме того, только такие щиты волшебница могла накладывать максимально быстро, буквально один за другим.
        Один из рыцарей смерти ещё при первом залпе переместился за спину Хики, прикрывая её монструозного вида костяным щитом, два других заняли входы в таверну, основной и задний. Бойцы Белорина так же не тратили время и рассредоточились по холлу. Кто-то прикрывал рыцарей, кто-то занимал места у окон.
        - Когда Ремиан собирается прийти нам на помощь, сколько мы должны продержаться? - сухим голосом уточнил у девушки дворф.
        - Никогда, Рем сейчас гуляет в городе и вы сами отпустили его до завтрашнего дня, - с улыбкой произнесла волшебница, не переставая магичить. - Но мы понимаем вашу ситуацию, так что Сареф согласился помочь, чтобы мне не пришлось менять гостиницу.
        Первая фраза девушки заставила все внутренности дворфа похолодеть. Он понимал, что против такого количества противников, вряд ли продержатся, но вторая часть её спича немного привела его в чувства.
        - Сареф? - серьёзным тоном спросил он.
        - Да, брат Рема, не переживайте, мы и сами многих убьём. Сареф просто закончит работу, - довольно усмехнулась Хика, наблюдая за сменой эмоций на лице воеводы.
        Ещё во время памятного нападения на караван, Хика наблюдала за жизнь Ремиана и тогда, этот дворф казался ей куда мужественнее, чем сейчас.
        “Хотя в тот раз у него была сотня неплохих бойцов и перевес противника был не так заметен”, - подумала волшебница.
        - Значит надо продержаться, пока не придёт Сареф, - несколько обречённым тоном произнёс командир охраны каравана, понимая, как это звучит со стороны.

***
        - Капитан! - в кабинет капитана стражи снова вломился один из новичков.
        - Как только ты договоришь, я отправлю тебя в карцер! Какого хрена ты не на посту?! - выйдя из себя закричал капитан, помня куда он отправлял отряд из новичков.
        Внутри всё похолодело. Капитан уже догадывался, что не всё пошло так гладко, как ему хотелось и теперь скрестил пальцы под столом, надеясь, что потери не очень серьёзные.
        - Клан устроивший засаду на мага, решил ограбить его караван. Пока два полных боевых отряда будут гонять его, другие три отряда захватят караван. Командир группы приказал срочно доложить вам. Атака, скорее всего, уже началась, - быстро проговорил боец, боясь вызвать ещё больший гнев своим промедлением.
        - Ур-р-рою, - прорычал капитан стражи и ринулся из своего кабинета, чуть не перевернув стол и новичка, стоящих у него на пути.
        Глава 8
        - Дена, будем считать этот бой твоим испытанием, - улыбнулся парень прикрыв магическим щитом кошку и буквально вынув из воздуха пару стрел, что должна была попасть ей в затылок.
        Девушка с уверенностью сжала кулаки и кивнула.
        - Тогда постарайся захватить максимум пленных, но не стесняйся убивать самых опасных и неудобных противников, ты мне ещё нужна. Не переживай, я тебя прикрою, - с доброй улыбкой посмотрел на Денаин парень. - Вперёд!
        После его команды, они оба сорвались атаку. Уже через мгновение пара напавших на них бандитов уже была без голов, а пущенные в ребят снаряды попадали в молоко.
        Кошка полностью сосредоточилась на бое.
        “Он намного сильнее меня, я не должна о нём беспокоиться. Надо только показать, что я его достойна”, - сосредоточенно думала Дена, порхая между противниками.
        Она давно пыталась адаптировать свои классовые способности под стандартные заклинания, но пока выходило не идеально.
        Сейчас у девушки получалось создавать теневой щит, вместо стандартного магического. Его хватало всего на несколько атак, но, как ни странно, он получался у кошки куда быстрее и легче обычного, пусть пока по качеству немного и уступал.
        Вторым адаптированным заклинанием были теневые иглы. Их полезность вообще стояла на грани полезности. Изначально девушка пыталась создать обычный магический снаряд из тени, но он получался вязким и не очень хорошо летел.
        Однажды девушку озарила идея попробовать придать чарам иную форму и из теневого магического снаряда, который вообще был бесполезен, получились теневые иглы.
        Главным их недостатком по сравнению с обычными иглами, была невозможность нанести яд, хотя пробивная способность радовала. Проблема была лишь в том, что в по-настоящему сложном бою некогда отвлекаться на точечные атаки иглами без яда. Попасть в уязвимые места совсем не просто, а без этого иглы малополезны.
        Сегодня у девушки будто открылось второе дыхание. Она чувствовала себя как никогда сильной. Её Ремиан был рядом и она чувствовала их связь, не как что-то эфемерное. Прямо сейчас эта связь давала ей сил и помогала сосредоточиться на бое.
        Разум будто освободился от оков и мысли потекли свободно, ничем не удерживаемые. Ощущение странное, но такое состояние позволило Денаин переступить свой предыдущий уровень и выйти на качественно новый сил.
        Сейчас она без труда уходила от атак врага, оставляя их буквально в миллиметрах от своего тела, сама же наносила удары кинжалами, ровно настолько, чтобы противник больше не мог драться.
        Девушка не стеснялась перерезать сухожилия и наносить ужасные травмы. Она сдерживала себя, только в том, чтобы не наносить смертельных ран.
        Особенно сложно пришлось на момент прорыва к магу.
        Уходя от атаки клинком, девушка приняла на теневой щит несколько стрел и болтов прилетевших в спину. Кошка не специализировалась на магии, так что после нескольких попаданий в щит, ей пришлось уходить в сложнейший кульбит, чтобы в неё не попали пули и камни.
        Приземлившись и пригнувшись к земле девушка не смогла и секунды потратить на передышку. Тут же пришлось срываться в рывок вперёд сливаясь с тенями и уже посредством прыжков по теням двигаться до мага.
        Именно его неожиданные атаки мешали больше всего, грозя однажды нанести серьёзные травмы.
        Вынырнув из тени мага Денаин провела молниеносную серию атак, нанося удары навершием на рукояти своих клинков. От подобного шквала слабенький магический щит сразу лопнул и маг получил отравленную иглу под лопатку.
        Не задерживаясь надолго рядом с поверженным противником, кошка снова сорвалась в рывок, буквально стелясь у земли, но не стала сливаться с тенями. Её сил всё ещё не хватало, чтобы позволить себе весь бой двигаться таким образом и сейчас она старалась хоть немного передохнуть.
        Кроме того ей просто необходимо было оставить сил на рывок тенями в качестве козырной карты, на случай если она попадётся под серьёзную атаку.
        Второй маг противников, тут же переключился на поддержку союзников, перестав напрямую атаковать кошку, чем рассчитывал отвести от себя её внимание, хотя бы на некоторое время. И у него вышло.
        Ускоренные магией противники не разменивались на мелочи и атаковали с диким остервенением.
        Судя по перекошенным лицам некоторых бойцов, кошка успела убить кого-то из их друзей или товарищей, так что теперь сражение перешло в разряд личных дел, для доброй трети отряда бандитов.
        Самой главной проблемой для Денаин было сражение с бойцами Ки. Если магов на севере всегда было мало, то недостатка в воинах не было никогда. Кошка же была тенью, а это по своей сути боец совсем не для прямого столкновения. Ей было критически неудобно биться с воинами, что сражались в прямом бою, постоянно связывая её боем и мешая хвостатой добраться до стрелков.
        Когда Дене уже показалось, что её зажимают в угол и силы потихоньку подходят к концу, она вдруг почувствовала серьёзный прилив сил и связь с господином стала ещё отчётливее.
        Поток хлынувшей в её тело энергии смыл усталость и добавил уверенности, буквально толкая кошку в бой, не давая ей оставаться в обороне. На краткий миг ей даже показалось, что она лопнет от переизбытка энергии, если не успеет потратить её.
        В чём-то она не сильно ошиблась, энергосистема зверодевушки буквально пылала от энергии проходящей через неё, напрягая как энергоканалы, так и само ядро.
        Если девушка вытерпит подобные нагрузки, она рискует сильно повысить свою энергопроводимость, как и объём сил, но в тоже время она рискует полностью выгореть, если количество энергии достигнет критической массы.
        “Бей…” - раздался в голове голос её господина и кошка перестала думать.
        Любые мысли отошли на дальний край сознания. Сейчас её задача бить. Сейчас она стала клинком её господина, к тому же вся её суть жаждала потратить полученную энергию, чтобы просто не лопнуть под её напором.
        От следующей же атаки кошка ушла двигаясь на противника. Не сдержав свои инстинкты кошка тут же перерезала горло врагу одним клинком, вгоняя второй прямо в сердце.
        Дальше кошка на пределе своей скорости ринулась к стрелкам, просто выпустив клинки из рук, даже не тратя время на то, чтобы спрятать их в магический карман.
        Сейчас вся её сущность кричала ей: “Бей!” И она била. В каждой руке появлялись метательные иглы из тени и только сформировавшись, тут же отправлялись в полёт к своим целям.
        Короткий рывок оставил за спиной кошки множество раненых противников. Кому-то повезло и иглы попали в живот или конечности, но некоторые остались лежать на земле с пробитой головой.
        Теневые иглы не задерживались надолго без подпитки энергией, вся их энергия уходила на то, чтобы пробить доспех или магический щит, так что едва они пронзали плоть, как тут же исчезали, оставляя после себя кровоточащие раны.
        Нельзя было сказать, что кошка сразу же нанесла противнику колоссальный урон, но ситуацию в её сторону она точно переломила. Пока противники в ближнем бою отвлеклись на неожиданную атаку, она успела тенями забраться на ближайшие крыши и создав в руках по клинку из теней стала вырезать стрелков.
        Мысль о том, что большинство лучше бы оставить живыми уже не задерживалась в её голове. БЕЙ - билось в её голове и она это делала.
        Несколько стрелков оказались не так просты, но даже энергия в снарядах не смогла остановить кошку. Несколько особо мощных стрел и пуль разбивали её клинки, но она не задерживаясь создавала новые, даже не обращая внимание, на то, что у неё, наконец, получалось использовать эту сложную способность.
        Уже добравшись до мага девушка немного пришла в себя и снова взяв себя в руки, оглушила противника ядом. Она вспомнила об обещанном ей ритуале усиления и понимала, что жертва из мага будет полезна. В конце концов девушка могла пользоваться и Маной и Ки. Правда в последнее время она начинала об этом забывать. В её голове энергия в её теле уже почти не разделялась. Она инстинктивно использовала подходящую для тех или иных способностей.
        Такой переход в восприятии был первым шагом, чтобы освоить синергию, но кошка пока об этом не думала. Она не считала, что её магические каналы могли бы выдержать подобное.
        После сегодняшнего испытания, а за ним и усиления, она точно могла бы попробовать, но размышлять о подобном во время боя ей никто не дал.
        Немного придя в себя бойцы ближнего боя перестали обращать внимание на мелкие травмы нанесённые иглами и ринулись за ней. Теперь многие из них наконец вспомнили, что они бойцы Ки и перестали просто усиливать тело, сейчас они стали использовать для атак техники.
        Возможно изначально они не стали прибегать к этому, чтобы не нанести городу серьёзных повреждений и не привлекать стражу, но сейчас их выдержка показала дно. Да и жизнь была важнее, так что каждый боец старался убить кошку.
        Никто даже не задумывался о том, где вообще их основная цель и почему они теперь сражаются с Деной. Все просто бились за свою жизнь, не отвлекаясь на окружающий мир.
        Командир отряда уже давно перешёл из аналитики ситуации к прямому столкновению и понимал, что они совершенно не могут достать до девушки.
        Да, они нанесли ей несколько не серьёзных травм, но учитывая то, что они атакуют техниками в полную силу, да ещё и их количество… В общем, это было совсем не достижение.
        Завершив ещё одну атаку командир отряда решил прибегнуть к козырю, который они откладывали для атаки на аристократа.
        “В конце концов, умерев в бою с ней, мы его не достанем. Да и она, наверное, его телохранитель”, - тут же решил внутреннюю дилемму командир отряда, доставая амулет.
        Кошка совершенно перестала успевать уклоняться от всех атак и вокруг неё постоянно клубился теневой щит, защищая её от разных техник. Почти после каждой атаки он распадался, но под ним уже оказывался следующий, давая девушке мгновение на уклонение или на создание очередного щита.
        Она понимала, что так бой не выиграть, но силы были на исходе, а противников было слишком много.
        “Осталось продержаться так долго, как только смогу и показать всё на что я способна!” - решила для себя Денаин и продолжила отчаянно сражаться.
        Бой потихоньку выходил за рамки небольшой потасовки, нанося всему кварталу серьёзный урон. Всё закончилось в тот момент, когда командир применил артефакт.
        Вспышка светло синего луча энергии ударившего в теневой щит кошки разметала его и стоящие вокруг девушки воины тут же сделали свой ход.
        Многие из них были измотаны, но каждый нашёл в себе силы нанести максимально сильную из доступных атаку, чтобы хотя бы теперь достать это проклятое отродье Демона. Никто из них уже не воспринимал кошку обычным зверочеловеком.
        В девушку полетели многочисленные способности и техники, грозя разорвать её в клочья и по глазам кошки было видно, что она уже всё осознала и не успевает, даже раствориться в тенях.
        От такой коллективной атаки раздался очень сильный грохот и стоящий за девушкой дом превратился в развалины накрывая всё пространство вокруг пеленой пыли и осколков.
        - Умничка, - раздался довольный и сильный голос в наступившей после такого шума тишине.
        Бойцы клана, как один обернулись на него увидев свою цель, держащую кошку в объятиях. Молодой человек просто обнимал урчащую девушку и гладил её по голове вводя всех в ступор.
        - Хорошо справилась и даже не поубивала их всех насмерть, не переживай, остальных я сам упакую, а стража заберёт их на место временного проживания, - с усмешкой произнёс Ремиан поцеловав девушку в лоб.
        В следующий же миг от парня во все стороны стало расходиться сильнейшее ментальное давление от которого все, кроме командира отряда тут же потеряли сознание.
        Командир не намного дольше своих бойцов оставался в сознании. На один миг его взгляд встретился со взглядом Ремиана и после точечной ментальной атаки, бандит присоединился к товарищам.
        Стража находящаяся в соседнем квартале, увидев, что бой, наконец, окончился тут же рванула на место происшествия.
        - Чтобы через три минуты они все лежали ровными рядами и связанные! - кричал вдогонку новичкам командир отряда стражи.
        - И чтобы даже и слова не вякнули в сторону аристократа! - тут же нашёлся один из ветеранов, с ужасом представивший, что стало бы с их отрядом, если бы эти идиоты постарались бы связать ещё и Ремиана.

***
        В это время Хика тоже проходила своеобразное испытание. Только она его придумала себе сама. Ей было жизненно необходимо узнать своё тело и способности и она выкладывалась на полную, пытаясь нащупать свой предел.
        Она знала, что у неё было несколько минут, до того, как Сареф доберётся до таверны и она не сомневалась, что брат Ремиана не будет долго разглагольствовать.
        “Я должна успеть”, -- решила для себя девушка и рвала свои магические каналы до зуда в них, но творила настоящие чудеса.
        Первую же волну штурмующих она перемолола обычными магическими снарядами. Сначала она использовала обычные сгустки, затем опробовала стрелы. Головы последних разорвало от копий из чистой Маны.
        Что удивило девушку, так это то, что обычные городские бандиты, после смерти двух десятков товарищей не разбежались, а лишь с остервенением стали штурмовать уже не только двери, но и окна таверны.
        Как маг Хика была сильна, но изначально она выбрала для себя стезю поддержки, так что её боевой потенциал желал лучшего. Осознав это, она перестала тратить энергию попусту и стала использовать её по прямому назначению.
        Дополнительные чары поддержки не заставили себя долго ждать. Рыцари смерти получили усиленные магические щиты и вообще перестали как либо блокировать атаки противников.
        Со стороны это выглядело жутко. Лёгкий морок, что был наложен на рыцарей слетел. Вместо воинов в обычных доспехах, перед бандитами предстали два крепких мужчины с бледными лицами. Облачены они были в костяные доспехи, которые даже видом своим внушали страх и неуверенность в противников.
        Командир отвечающий за нападение на таверну, тут же отдал приказ не жалеть сил и атаковать в полную силу. Изначально его отряд должен был с минимальными разрушениями захватить почти не охраняемый караван, но увидев тех, с кем им пришлось столкнуться, пришлось менять планы.
        У бандитов не было почти никаких шансов победить нежить уровня рыцарей смерти, не используя техники.
        Стены таверны тут же затрещали. Если бы хозяин заведения ещё полвека назад не потратился бы на помощь магов в строительстве, от здания бы уже ничего не осталось. Но каменный фундамент с малыми рунами крепости трещал, но ещё какое-то время должен был продержаться.
        Хика понимала, что теперь у неё было ещё меньше шансов в атаке, потому налегала на лечение и поддержание щитов. Раненых хватало, так что девушке было чем себя занять.
        Не прошло двух минут боя, как количество противников готовых продолжать бой сократилось вдвое, зато их напор только увеличился.
        Бойцы Ки получали чуть большую свободу передвижения и начинали использовать всё более мощные техники. Ещё немного и они вообще наплюют друг на друга, рискуя ранить товарищей.
        Если бы двери прикрывали живые люди, то штурм бы уже закончился, но рыцари смерти стояли насмерть. Как бы противоречиво это не звучало. Обгоревшие с частично разрушенными доспехами воины смерти прикрывали собой двери, но не пропускали врага.
        Ещё через три минуты, темп боя стал сильно замедляться, но и шансы обороняющихся выжить стремительно двигались к нулю.
        Живым воинам уже не помогало присутствие воеводы, который сам был на грани отчаяния, хотя стойко держался за спиной одного из рыцарей смерти, не давая особо вёртким противникам прорваться.
        Перелом в бою наступил вместе с падением с неба Сарефа.
        - Ну, наконец… - тяжело выдохнула Хика, вытирая пот со лба.
        Глава 9
        Прибытие на поле боя Сарефа почти совпало с подходом стражи. Драконорождённый только и успел спустить с рук эльфийку, для которой выступал транспортом и начать оценивать поле боя.
        Поле боя внушало. По крайней мере для нападения на караван бандитов в крупном населённом городе.
        Сареф даже на какое-то время замер рассматривая картину происходящего. Принесённая им буквально на руках эльфийка уже забралась на ближайшую крышу и начала планомерное убиение магов противника. Те были защищены с помощью магических щитов и артефактов, но это им не сильно помогало.
        Того потока наполненных энергией стрел, что посылала вампирша вполне хватало для пробития щитов. Единственное, что девушке приходилось двигаться по крышам, не стоя на месте, чтобы самой не попасть под ответную атаку, но ей это было по силам.
        В таверне Сареф почувствовал знакомый отклик магии брата. Там сражались его рыцари смерти и часть охранников каравана, под прикрытием невесты Рема.
        Парень до сих пор удивлялся не только самому её наличию, но и происхождению, в дебрях которого быстро запутался. Да и как-то не рассчитывал он, что брат так быстро остепенится.
        “Теперь никаких похождений не устроишь. С такой невестой не забалуешь”, - несколько огорчённо вздохнул Сареф, даже боясь думать, как брат живёт со второй девушкой.
        Кошка ему нравилась, но её способность быть в тени Ремиана пугала. Парень просто не был готов настолько долго находиться с кем-то рядом, до этого ему не приходилось бывать в долгих отношениях с девушками.
        На этой почве ему было в новинку общаться с Риэнель. Девушка ему нравилась, но заводить с ней просто постельные отношения не позволял инстинкт самосохранения. Вот и пытался Сареф узнать девушку по лучше, водил её по злачным местам города, параллельно изучая обстановку и общаясь о том о сём.
        Что драконорождённого действительно огорчило, так это то, что такое время препровождение ему понравилось, но его пришлось прервать из-за каких-то идиотов, которые даже не могли найти себе цель, на которую им бы хватило сил.
        Наблюдая за стараниями девушки по уничтожению магов противника, Сареф решил не затягивать и вступить в бой. Выхватив щит и меч из магического кармана, он рывком влетел в спины противников тараня сразу нескольких бойцов.
        Одному не повезло напороться на булаву товарища и он теперь лежал с пробитой головой, другие два завалили соседних бойцов на землю, давая время Сарефу нанести несколько ударов мечом плашмя, оглушая ближайших к нему противников.
        Краем зрения парень наблюдал интересную картину охоты мантикоры. Вега не стала всерьёз воспринимать разборки местной шушеры и из их нападения устроила настоящую охоту.
        Мантикора подкрадывалась к врагам в полуматериальном состоянии. В таком виде она всё ещё не может контактировать с внешним миром и видны её очертания, но зато так она может быстро материализовываться.
        И вот подкрадываясь к противникам мантикора хватала сильнейших из бойцов хвостом и утаскивала в ближайший переулок. Скосив туда глаза Сареф обнаружил уже пятёрку воинов, которые судя по снаряжению оказались по силе не последними бойцами.
        Игру любимицы брата он портить не хотел, так что не стал сразу же поливать огнём нестройные ряды врага. Их осталось не так много, чтобы просто так жечь, да и тела уже оглушённых и раненых никто никуда не оттаскивал, если не считать жертв Веги.
        Если бы драконорождённый выдохнул перед собой пламя, с большой вероятностью, почти все оглушённые и раненые бойцы сгорели бы. Причём у тех, кто ещё был на ногах были все шансы так или иначе защититься, пусть и путём почти полного истощения. Сареф помнил, что Рему нужны будут пленники и не стал губить столько удобного “материала”.
        Пусть он и неодобрительно относился к некромантии, но признавал её полезность, да и врага ему жалко не было. Главное, чтобы брат не свихнулся со всеми этими трупами и не пошёл захватывать мир, чтобы сделать из него некрополь. Остальное было терпимым.
        В то время, пока Сареф оттягивал на себя влияние бойцов противника, всё таки подоспела стража. Причём эта была полусотня опытных бойцов во главе с командиром стражи и среди них не было ни одного новичка, одни ветераны.
        Стража мигом окружила подходы к таверне и маг с которым у Ремиана была дуэль, успел вмешаться в противостояние эльфийки и магов бандитов. Не сказать, чтобы девушке так требовалась помощь, но вычислить в ней высшую нежить мало кто был способен, а мужчины инстинктивно кидаются помогать женщинам и детям. Особенно когда женщины красивы.
        Увидев эту картину, Сареф даже на какое-то время вышел из себя и раскрыв за спиной крылья стал метаться по полю боя, сметая врагов огненными крыльями и массивным щитом.
        Парень ещё не понял, что чувство испытываемое им было ревность, но вот выпустить пар ему было необходимо. Уничтожать отряд стражи он был не готов.
        Пару противников не пережило душевных метаний драконорождённого, но большая часть осталась на земле немного обожженными, местами травмированными, но по большей части живыми.
        Успокоился Сареф быстро, а после шутливого удара в плечо и комплимента от эльфийки вообще остался доволен результатами боя. Спарринги спаррингами, но показать себя в бою понравившейся девушке было бесценно. Сареф был рад, что его способности оценили.

***
        - Я капитан городской стражи. С кем я могу говорить, - вышел вперёд перед стражниками их командир.
        К этому моменту бой уже успел затихнуть, разве что стража успела оцепить территорию и поймать нескольких попытавшихся бежать бандитов.
        - Сареф Драккейн, можете говорить со мной, - ответил капитану стражи уже спокойный и довольный драконорождённый.
        - Могу услышать от вас подробности произошедшего? - на удивление вежливо спросил командир стражи.
        - Брат отправился гулять, как в общем и я. Большая часть охраны получила выходной и местные бандюги решили, что можно легко захватить ЕГО караван. По моим сведениям братец сейчас развлекается в той стороне с товарищами этих вот ребят, - не особо вдаваясь в подробности, но ёмко описал ситуацию Сареф.
        Он уже слышал от Ремиана достаточно, чтобы понимать, что все странности конфликта спишут на него. Достаточно сильный маг с высшей нежитью в городе, успевший в первые сутки завязать противостояние с местными преступными кланами.
        Как ему осветить ситуацию он уже узнал через Вегу, которая из-за их с братом общей крови пусть и плохо, но могла с ним общаться.
        - А ваш брат это Ремиан Виллард? - уточнил капитан, на что впрочем тут же получил утвердительный кивок. - Хорошо, тогда ситуация нам ясна. Мы возьмем под стражу преступников, ваш брат как представитель каравана или вы сами можете их потом выкупить со скидкой. Если вопросов нет, мы приступаем.
        Сареф снова не стал ничего говорить, только приглашающе взмахнул рукой и отправился в таверну.
        Побитые рыцари смерти не чувствующие особого дискомфорта от ран стали вытаскивать из здания раненых и убитых врагов и ровными штабелями укладывали их у стен.
        Хика в это время уже без особого энтузиазма сновала между ранеными и оказывала им помощь. Благодаря высшей нежити серьёзных ранений было мало, так что торопиться ей было некуда.
        Лишь однажды пришлось вмешаться в работу стражи, несколько ушлых ревнителей закона, решили, что пока все защитники каравана заняты после боя, то у них есть время и возможность полазить по повозкам. Не вышло.
        Хика еле успела вмешаться и отдать ментальную команду нежити, чтобы она не загрызла противника.
        Девушка за время недолгого столкновения совсем забыла про десяток костяных гончих спрятанных братом в повозке. Они бы очень пригодились во время боя, если бы Хика не отвлеклась на новые для себя ощущения, это был первый её серьёзный бой в этом теле. Это захватывало.
        Повезло, что капитан стражи был рядом и момент, когда раздались крики разрываемых стражников, то он подоспел одним из первых и увидел, чем были заняты его люди.
        - Ой, - усмехнулась Хика. - Что-то я забыла про собачек, но зато они сейчас принесли пользу и тут. Капитан, я лечить ваших людей отказываюсь и если вы их не накажите достаточно сурово, то мой жених убьёт их на дуэли, за попытку его ограбить.
        От повелительного и холодно-насмешливого тона волшебницы капитан стражи даже не нашёл, что ответить на подобное заявление. Понимая в каком он положении, мужчина просто кивнул и хмурясь приказал своим людям оказать первую помощь нерадивым подчинённым мысленно прикидывая, какое наказание должно будет устроить Ремиана.
        Ссориться с молодым и крайне сильным магом, да ещё и из-за всяких идиотов, было бы ошибкой. Капитан не был настолько молод и глуп, чтобы совершать их.
        После чего все с удивлением наблюдали, как девушка прошла мимо истекающих кровью стражников и начала оказывать первую помощь напавшим на таверну бандитам. Девушка не растерялась и для большего соответствия образу причитала под нос о том, сколько полезного материала пропадает и как жених будет недоволен, если она позволит этому мусору умереть до ритуала.
        Если после слов девушки кто-то ещё хотел заступиться за товарищей и попытаться надавить на странную ведьму, то теперь на неё больше поглядывали с опаской. Новичков среди них не было и они чётко ощущали от неё странную силу, что не давала им распустить языки и руки.

***
        - Господа, мы обезвредили преступников, и если вы были рядом, должны были заметить, что я до последнего не вступал в бой, чтобы не нанести повреждений городу. За меня сражалась моя телохранительница, которая пока не в тех силах, чтобы такое устроить, так что прошу это учесть. Позже зайду за тем, чтобы выкупить свои трофеи, - гладя по голове довольную кошку произнёс Ремиан смотря в глаза командиру отряда стражи.
        Попытавшимся было открыть рты новичкам тут же влетело от кураторов-ветеранов и они продолжили молча паковать бандитов. Командир отряда в свою очередь вежливо раскланялся с Ремианом и отправился руководить бестолочами.
        Отойдя на приличное расстояние от стражи, Ремиан скрылся с кошкой в ближайшем пустом доме и наложив некоторое количество защитных заклинаний отвлёкся на лечение кошки.
        Чтобы девушка сама могла сотворить подобное, ему пришлось вливать в неё энергию весь бой. Недостаток такого вида поддержки был в двух вещах. Совместимость энергии и пропускная способность энергосистемы.
        Если вопросов по совместимости не было, слишком долго кошка была рядом с Ремианом, чтобы не подстроиться под его более мощную энергетику, то вот с энергосистемой было сложнее.
        Те объёмы силы которые Ремиан прокачивал через тело Денаин были слишком большими для неё. Это сильно перенапрягло всю энергосистему и ядро и каналы. Критических повреждений, понятное дело не было, но теперь было очень важно оказать первую помощь. Чем быстрее, тем больше ситуация выйдет в плюс, укрепляя энергосистему Дены.
        В обратном случае, если затянуть с помощью, девушка могла попасть в ту же ситуацию, что и Ремиан в детстве и остаться с разрушенными каналами и ядром. Парень очень сомневался, что в этом случае богиня снова снизойдет, да ещё и чтобы помочь кому-то кроме него самого.
        Несколько малых заклинаний лечения, три флакончика с вытяжкой из сердца одного редкого иномирного существа и в завершении малый ритуал подпитки.
        С поля боя парень утащил одного из магов и сильнейшего воина. Обоих он буквально высушил в ходе ритуала, зато их жертва помогла восстановить все повреждения которые успела получить Денаин. Теперь благодаря своевременным действиям и сильнейшей нагрузки, кошка очень порядочно усилила свою энергетику.
        - Эх, провести бы ещё над тобой прочие ритуалы и будет вообще хорошо. Устроить что ли сразу для всех… Сарефа и Хику не надо особо подтягивать, а вот Ри и Дену надо бы, -- размышлял вслух Ремиан гладя уснувшую кошку.
        То, что он провернул было довольно рискованным, но вполне контролируемым со стороны предприятием. Возможно кто-то менее опытный мог бы упустить момент, но у Ремиана была достаточно высокая чувствительность, чтобы знать сколько энергии он может дать своей кошке.
        Кроме того, между ними и так была сильнейшая связь, а сам Ремиан помимо практики обычного лечения имел невероятно обширную практику лечения собственно себя. Галардиус не всегда был осторожен и несколько раз Ремиану приходилось самостоятельно, хоть и под присмотром наставника восстанавливать энергосистему в руках или ногах.
        Коснувшись солнечного сплетения девушки, Ремиан смог мысленным усилием превратить её в тень и впитать. Благодаря их связи она инстинктивно, даже без сознания откликалась на его желания. Учитывая усиленную связь и улучшенную в бою энергосистему, Дена не получит никакого дискомфорта от нахождения в тени.
        Дальше события приняли куда большую скорость развития.
        Позаботившись о любимой кошке, парень связался с Вегой и уточнив ситуацию отправился по делам. Его вполне устраивало, что его близкие в порядке, а потери каравана его не сильно заботили. Всех достаточно сильных бойцов Хика должна была вытащить, слабаков же всё равно убьют в ближайшем столкновении.
        Сейчас у парня была более интересная задача. Ему очень не понравился артефакт использованный в последний момент сражения на кошке. Если бы не помощь Ремиана, она могла бы пострадать, а такое прощать нельзя.
        Быстро прочитав мысли одного из нападавших, Ремиан узнал где находится глава их клана. Самым сложным в этом было не чтение памяти, сложнее всего было подобраться к цели, так чтобы стража, собирающая и связывающая бандитов не обратила на него внимание. Ремиан не особо хотел привлекать внимание к тому, что именно он будет виноват в исчезновении одного из кланов.
        Что самое интересное глава клана спокойно сидел в кабинете и разбирал документы. Особенно Ремиана удивило количество охраны. Её был минимум.
        После короткого, но крайне эффективного допроса он даже не постеснялся заржать. Ситуация вырисовывалась банальнее и скучнее некуда.
        Какой-то залётный аристократ не дал себя ограбить в таверне, а затем и на улице. Предварительно устроив какой-то шум на входе в город. После чего выкупить пострадавших подельников бандитам не дали и они не нашли ничего более умного, кроме как мстить такому человеку.
        Глава клана даже выделил один артефакт купленный на деньги клана, чтобы наверняка завалить мага. Плюс все боевики, кроме малочисленной личной охраны главы отправились на дело.
        Два отряда на аристократа и ещё три, чтобы захватить его караван. Ремиан не постеснялся упасть на пол и смеясь бился в судорогах.
        - Таких идиотов я давно не видел, - ухахатывался Ремиан.
        Преступный клан планировал поправить свои дела за счёт неизвестного аристократа и его имущества. Причём как репутацию, мол даже аристократия нам нипочём, так и деньги, ведь караван был неплохо охраняем.
        Идея воспользоваться выходным у охраны была гениальна по сути своей. Ведь кто будет рассчитывать на атаку в городе с серьёзной стражей, да ещё и в приличном районе. Ведь не в трущобах и не за стенами поселились?
        Никто из преступников даже не подозревал о возможных силах противника и том, что караван вообще мало касается Ремиана, самому же парню было важно узнать не только это. Месть за нападения дело важное, но не обязательное, ведь нападала шваль без особой причины и шваль уже пострадала.
        Если бы не принц Ремиан даже не стал бы заморачиваться с выслеживанием главы клана, максимум отправил бы нежить по его душу, но из-за принца пришлось найти нескольких информаторов клана и захватить самого главу, чтобы выяснить, что НИКТО даже не представлял, что в их городе появится монаршая особа.
        Всё произошедшее, это случайность и идиотизм со стороны конкретных индивидуумов. Ремиан же успел построить невероятные схемы заговора и морально готовился вытаскивать принца на своём горбу из горящего города, а тут…
        - Лучше бы сразу домой пошёл, - пробурчал парень сжигая за собой поместье клана и отправляясь в таверну.
        Глава 10
        Ремиан подоспел к таверне, как раз к тому моменту, когда стража уже отбыла и пронаблюдал истерику хозяина таверны. Мужчина выбрал удобное для себя время днём, чтобы оставить таверну на племянника и отбыл в гости к своей пассии.
        Естественно он никак не ожидал, что за время его отсутствия таверну постараются сровнять с землёй. Кое-как зачарованный камень из которого были сложены стены и фундамент выдержал, но само здание выглядело печально.
        Выбоины в стенах, в нескольких местах сквозные дыры размеров в несколько кулаков. Длинные, через всю стену трещины, выбитые окна и почти превращённые в труху двери. Единственная относительно целая часть здания - крыша.
        Скорее всего, будь соседние дома ближе к таверне, то возможно нападавшие попробовали бы пролезть в таверну через крышу, но благодаря широкому подворью эта проблема отступила.
        Выпущенный из подсобки принц был недоволен нападением, но достаточно напуган, чтобы не устраивать сцены по этому поводу. Ему было достаточно того, что он наконец мог спокойно выдохнуть и выпить. Отвлечься от событий этого дня вообще было нужно многим.
        Пришедшие к вечеру с прогулки охранники делились на два лагеря. Одни были счастливы, что достаточно серьёзный бой их миновал, другие огорчались этому, хотя и не настолько, чтобы заламывать себе руки.
        Уже ближе к вечеру, Рем получил полную вводную на планы каравана по посещению города. У него была целая ночь, чтобы восстановить максимальную боеготовность рыцарей и спланировать прикрытие принца во время прогулки по городу.
        Оба дела не заняли много времени, а в процессе Ремиан даже решил немного помочь трактирщику. Ему как пострадавшей стороне от администрации города причиталась субсидия. Ведь он пострадал из-за нападения преступного клана, которые стража должна была держать под контролем.
        Мужчину эта ситуация обнадёживала слабо.
        Для начала дурная слава по городу, о том, что в его заведении такое происходит. Вторым номером шла сама починка таверны, учитывая зачарованные материалы, придётся нанимать мага, а это не дёшево и не быстро.
        Ремиану же было интересно поработать над укреплениями. В родном мире он этим не занимался и узнав от Хики, какие техники били по этим стенам, был крайне заинтригован.
        Сам трактирщик изначально не поверил в пожелание Рема заняться восстановлением здания. Особенно его насторожило то, что парень планирует скоро уехать, а субсидия будет даже не в ближайшие месяцы.
        - Молодой человек, я не понимаю. Зачем вам помогать мне? - с разбитым видом, за кружкой местного пойла спросил трактирщик.
        - Я маг. Предпочитаю развивать свои способности и мне интересно изучить зачарования на стенах. Если разберусь, мне не составит особого труда их восстановить, а если же нет, просто поеду дальше, когда караван отбудет. - постарался донести до собеседника свою мысль парень.
        Если бы не количество выпитого, может быть мужчина бы тут же и согласился, но сейчас он лишь причитал и спорил с парнем.
        Почти три часа ушло у Ремиана на то, чтобы без применения ментальной магии выбить себе полный карт бланш на работу со зданием.
        Ночью заниматься ремонтом парень, конечно, не стал. Единственное, что перед сном он посмотрел структуры чар наложенных на таверну и отправился высыпаться перед долгим днём. Играть роль послушного телохранителя ему претило, хотя без этого и не обойтись.
        Если ещё вчера он был готов поставить рядом с нанимателем любого из своих рыцарей и отказаться сопровождать лично, то теперь - нет. Идиотизм местных преступных кланов надолго останется в его голове, как эталон.
        “Хотя не скажу, что события прошли без прибыли”, - усмехнулся парень укладываясь в кровать.
        Кошку он уложил сразу же, как только вернулся к таверне. Хика присоединилась к ней, когда устала наблюдать за спором Ремиана и хозяина таверны. Теперь и сам Рем, наконец, присоединился к ним и тут же уснул.

***
        Неделю спустя, где-то на дорогах Северного королевства.
        Результатом посещения города Ремиан был, в целом, доволен.
        Парень без особого надрыва разобрался в укрепляющих чарах наложенных на таверну. Так же смог восстановить стены, заменить окна и повторить чары на всех новых элементах, объединяя их в единую систему с уже наложенными.
        Так же, придя выкупать пленников, Ремиан оказался приятно удивлён результату. Во-первых ему полагалось всё снаряжение поверженных, тела убитых и невероятно щедрая скидка на выкуп живых противников.
        К тому же, местный магистрат через капитана стражи, передал благодарность за полное уничтожение преступного клана.
        Уничтоженное поместье главы клана быстро навело всех заинтересованных на правильные мысли, так что никаких претензий к Ремиану не было. Хотя были грамотеи в магистрате, что порывались повесить на парня весь ущерб нанесённый городу.
        Таких быстро остановили, хотя и пришлось устроить небольшой скандал, но Ремиан пришёл к тому времени, когда все вопросы уже были решены.
        Подобное признание от официальных властей города было той ещё подставой. С одной стороны все преступные кланы знали, кого трогать не стоит. С другой же, каждый был в курсе, кому мстить.
        Дела принца, к счастью, заняли всего три дня и всё это время Ремиан скучал рядом с ним. Благодаря магии и некоторым обычным уловкам, внешность одного из охранников была всегда разной, так что никто даже и не думал провести параллель между ним и Ремианом.
        Сам парень был крайне расстроен такой тратой времени. Дела принца были ему откровенно неинтересны. Ожидаемых нападений или препон не случилось. Кланы были вовсю заняты дележкой освободившихся хлебных мест. Причём стража и магистрат, тоже не упустили своей выгоды, так что до Ремиана, принца или каравана вообще никому не было никакого дела.
        Теперь вот, теперь, путь каравана продолжался.
        В двух днях пути от города Ремиан нашёл время для проведения ритуала по усилению Риэнель и Денаин. В принципе, никто особо не мешал провести ритуал сразу, но парень решил дать кошке время на восстановление.
        Лечение повреждённых каналов и ядра было невероятно своевременным, но даже так, нагрузка была критической, так что он не стал рисковать очередной раскачкой и дал время на отдых.
        По результатам не сложного, но длинного и опасного ритуала уровни девушек повысились, тела и энергосистемы укрепились и теперь их ждал очередной период реабилитации. После чего придётся заново привыкать к своим силам и возможностям.
        Риэнель будет чуть проще, она получила всего два десятка уровней. Зато кошка и тут отличилась, ей до семидесятого уровня, который Ремиан выбрал в качестве планки, недоставало почти трёх десятков.
        Хотя благодаря такой раскачки резерва во время боя и очередного сумасшедшего количества энергии пущенного на усиление, кошка порядочно обогнала подругу по силе. Пусть уровень у них теперь одинаковый, но проводимость и объём энергии у кошки куда-как лучше.
        Количество жертв было достаточным, чтобы усилить девушек и хватило даже для создания ещё одного рыцаря смерти. В ходе ритуала парень избавился от всего полученного за время пребывания в городе лута.
        Все вещи противника, за вычетом денег ушли в печать в качестве жертвы. Ничего серьёзного там не было, так что выхлоп от подобного был минимален, но и таскать с собой хлам Ремиан не хотел.
        Так же у него были деньги и артефакты унесённые им из поместья главы клана, но там тоже не было чего-то неординарного. Да и сумма, пусть и не маленькая, но не особо внушительная. Хотя парень понимал, что ему по окончанию работы на принца выдадут землю и тогда любая медная монета будет на счету.
        Исходя из этих рассуждений, Ремиан уже понемногу планировал получение нужных человеческих ресурсов. Ему совершенно не улыбалось заниматься бюрократией.
        Чему его научили приключения в подземелье, так это то, что не надо взваливать всё на себя. Парень с огромным удовольствием смотрел в оба, чтобы не пропустить талантливых людей. которые могли бы стать его слугами. Высшие вампиры вполне неплохо показали себя в качестве управленцев.
        Хотя такой подход работает, только если превращать в вампира уже относительно квалифицированный кадр. Обычный голодранец, при всё желании и старании, не сможет реализовать способности, которых у него нет, а ждать пока он с нуля обучится, было бы слишком долго.
        Ремиан так же потратил немало времени на опрос Хики. Оказалось её способности всё же шире, чем у обычных магов поддержки. Так же, знания были пусть и урезаны, но всё равно имелись.
        От неё Рем и узнал, что множество вещей узнанных им за время странствий, сильно превышают то, что доступно многим обитателям его родного мира.
        К примеру. Мало кто вообще знает строение души. Те кто об этом задумывается, чаще находятся на качественно ином уровне развития, чем окружающие. Чаще всего это отшельники, что стараются разобраться в устройстве мира и магии. Именно такие чаще всего имеют все шансы на становление младшим богом.
        Из этой области знаний, следует результат манипуляций Ремиана. Никто из местных не использует в качестве жертв души. Это закрытое знание и местные использую лишь плоть, для выделения энергии. Пытки или само убийство, но не обдирание души до голого ядра.
        Так же о работе интерфейса известно, вообще единицам. Причём это знание чаще всего на уровне догадок, которыми не делятся.
        Ремиан же, благодаря последнему приключению и работе с Праной, очень даже разобрался в принципе накопления “опыта” системой. Теперь для него повышение уровня, это не банальные, никому непонятные вычисления из которых ты получаешь, просто, число.
        Теперь для него это накопление энергии из пространства во время квестов и кража энергии душ, вовремя убийства врагов. Вся эта энергия копится интерфейсом и благодаря ей в итоге повышается уровень, появляются характеристики и проходят различные усиления.
        Какой бы сильной не была Мелания, она бы никогда не стала делать систему, которую ей пришлось бы питать самой. Каждый осколок имеет возможность использовать энергию мира, а интерфейс каждого конкретного существа развивает это самое существо как придётся.
        Те кто отдаёт выбор мирным специальностям и заданиям, получают энергию мира. Её не так много, чтобы они могли быстро развиваться. К примеру дед Ремиана, Елизар, развивался куда быстрее других алхимиков за счёт редкости ингредиентов и составов. К тому же он странствовал и мужчине приходилось вступать в бой.
        От редкости ингредиентов, зависит скорость развития. Например, более редкие ингредиенты, чаще всего магические и их использование приводит к большему выделению свободной энергии, которую интерфейс и использует для развития.
        Быстрее всего развиваются те, кто участвует в сражениях. Во время убийства врага, система может отщипнуть часть энергии души, чтобы использовать её для развития.
        Процесс может звучать довольно диким, но по факту, души погибших очищаются до голого ядра во время пребывания в Лимбе. Демоны приходят туда, чтобы подкрепиться свободной энергией, а самим ядрам душ они не способны навредить.
        Иногда ядро не очищается полностью, тогда рождённый с таким ядром имеет лишние знания и способности. Чаще всего именно так и выражается талант в чём либо.
        Всё это и многое другое - закрытая информация. Никто в родном мир Ремиана, кроме него самого не додумался бы приносить в жертву людей, ради прокачки слуг. Причём если чисто теоретически до такого уже доходили, то результат был не особо хорошим и этим заниматься перестали.
        Рем же, используя знания о душе, сам помогает им очиститься и пребывания в Лимбе для них очень упрощается, хотя никто особо талантливый из этих душ уже не получится.
        Зато сам парень получает невероятное количество энергии для ритуала и именно такая энергия хорошо подходит для интерфейса, только благодаря этому он смог так усилить девушек.
        Знания у Ремиана опасные, но в это же время крайне эксклюзивные и полезные. Почти любой маг будет готов заложить душу, ради увеличения силы и долголетия. Разве что отдельные индивиды не стремящиеся по жизни вообще ни к чему, могли бы отказаться от подобного. И Ремиан, мог это дать.
        К тому же, маги сами по себе намного умнее окружающих. Всё из-за воздействия Маны на мозг. Да и чтобы быть хорошим магом, придётся постоянно использовать голову и развиваться, ведь без этого, даже с помощью системы сильно развиться.
        Конечно, всегда есть идиоты и лентяи, но это скорее исключение, чем правило.
        “Теперь у меня, как у настоящего Демона, есть что предложить смертным за их души”, - усмехался Рем.
        Благодаря ритуалу усиления и возможности становления вампиром, он может набрать себе в отряд высокоуровневых воинов и магов, когда встретит подходящие кандидатуры.
        В дальнейшей перспективе, они будут полезнее тех же рыцарей смерти, что не могли развиваться, но правильную кандидатуру ещё надо найти, а это время. Единственно, что радовало, это то, что время было.
        Война. Идеальное время, во время которого у парня будут все шансы найти нужных слуг и много жертв для их усиления. Всё равно во время войны многие умрут в бою и не сказать, чтобы намного меньшее количество погибших будет среди пленников и мирного населения.
        Редко какие завоеватели щадят местных во время войны. С одной стороны, на землях должен кто-то жить, а с другой, пока это ещё война и это “чужие” люди, можно их не щадить. Солдат много, у всех разные наклонности и проще дать им волю, чем наводить железную дисциплину.
        Исходя из всего этого, Ремиан вполне понимал, что ничего сильно аморального для себя не видит в том, чтобы часть смертей взять на себя. Кроме того, он не собирался использовать мирное население, только преступников и пленных.

***
        Ещё спустя две недели, всё так же в пути по Северному королевству.
        Ремиан наблюдал за спаррингом девушек. Первую неделю они по большей части лежали в повозке и старались лишний раз не шевелиться. Вторую неделю они тщательно разминались и каждую стоянку старались отработать старые и новые приёмы, пытаясь привыкнуть к силе.
        Теперь вот, парень предложил подстраховать их и дать возможность сразиться. Раньше спарринги зачастую выигрывала Риэнель, за счёт большего опыта сражений, да и уровень у неё был выше, а стиль боя универсальный.
        В такой ситуации, владеющей одними лишь кинжалами Дене, было очень неудобно сражаться. Если была возможность напасть скрытно, то она побеждала, а в остальных случаях давала бой, но неизменно проигрывала. Её стиль боя совершенно не подходил для прямого столкновения.
        Она, конечно, старалась найти новые приёмы и научиться использовать силу тени, но выходило не очень. Девушке банально не хватало энергии на всё про всё. Её преимуществом было наличие двух энергий и хороший контроль, потому объёмы силы были очень больной темой. Зато теперь…
        Благодаря той подкачки от Ремиана, её энергосистема очень развилась и девушка смогла, наконец, на практике использовать все те приёмы, что отрабатывала долгие годы. А отрабатывать атаки, которые ты можешь использовать всего пару раз до истощения, очень и очень сложно. Потому во время спаррингов с Ри, она никогда не пользовалась теневыми способностями, только очень редкие рывки и кинжальный бой.
        Сама Риэнель уже слышала о новых возможностях подруги и пыталась придумать, как использовать свои. Такое резкое увеличение сил и контроля, давало ей неповторимое чувство всемогущества. Только в отличие от Дены, она чаще пользовалась своим телом и оружием, даже не пытаясь зацикливаться на использовании энергии. Так что её арсенал способностей был ниже, хотя и опыт боя куда-как выше.
        - Ну что же, дамы. Бейтесь, а я за вами присмотрю, а позже может и поучаствую, - хлопнув в ладоши объявил Ремиан, краем глаза наблюдая, как Сареф устраивается на дерево с котлом похлёбки в руках.
        Глава 11
        Рем забравшись на дерево к Сарефу стал наблюдать за поединком девушек. Зрелище оказалось довольно интересным.
        Стиль боя у обеих девушек был совершенно разным. Одна из причин, почему они так легко сошлись на ниве охраны господина. Им не приходилось соперничать между собой за свои роли в его охране.
        Риэнель-эльф, высший вампир, лучник и потрясающий мечник. Со временем девушка очень удачно смогла раскрыть свои врождённые и приобретённые способности и стала на удивление сильный универсалом.
        Ничего не мешало ей убивать врагов с расстояния и так же непринуждённо срываться в ближний бой. Её уровень владения парными мечами был очень высок, а кровь вампира сделала её сильнее и быстрее сородичей-эльфов. Пусть усиление и было не криминально большим, но опыт боя и регулярные тренировки сделали этот отрыв хорошим преимуществом.
        Денаин-зверодевушка, тень. Её направление развития совершенно не изменилось с годами. Девушка всегда потрясающе владела парными кинжалами, старалась нападать со спины и избегать прямого столкновения.
        Благодаря таким разным подходам, девушкам не приходилось соперничать между собой за место охранника. Каждая выполняла свою роль и делала это на отлично.
        Главным отличием Денаин от Риэнель, былая врождённая чувствительность к Мане. Если вампирша получила её, только став высшим вампиром и использует опосредованно, лишь для усиления, то кошка в этом от неё сильно отличалась.
        Дене никогда не хватало резерва, чтобы стать сильным магом и она целенаправленно не стала развивать эту сторону своего дара, сосредоточившись на кинжалах.
        Уже став слугой Ремиана, она начала использовать эту сторону дара, чтобы помогать ребёнку с контролем и со времен осознала, что очень хороша в этом. Она не собиралась резко переквалифицироваться в мага, но постепенно развивала резерв и контроль, чтобы однажды расширить количество техник.
        Со временем девушка осознала, что использование аспекта теней в магии, даётся ей куда лучше, чем создание структур из чистой Маны, как, например, обычный магический щит и стрелы.
        Сил по прежнему на многое не хватало, но тренировки она продолжала, как и развитие резерва, которое шло до отвратительного медленно.
        Развить резерв можно двумя способами. Регулярными постепенными нагрузками и буквально продавливанием энергии. Помимо болезненности, второй метод крайне опасен выжиганием энергоканалов. Проблема ещё и в том, что сам маг зачастую не может сам к нему прибегнуть, а помощь может сделать только хуже.
        Чтобы другой маг мог применить подобный метод к тебе, ваши энергии должны быть схожи, он должен идеально представлять себе твой предел и иметь филигранный контроль.
        Кошке очень повезло и Ремиан подходил для неё по всем параметрам, а особый бонус давала их обострившаяся связь.
        Теперь обе девушки, наконец, могли сразить используя все свои силы. Раньше их спарринги были крайне ограничены, но уж теперь-то они были уверены, что смогут показать господину всю свою силу.
        Риэнель не стала изобретать меллорн и начала бой, как любой порядочный эльф - с помощью лука. Стрелы летели в кошку одна за другой, не давая возможности их игнорировать, но и мешая просто так приблизиться.
        Денаин, как оказалось не захотела отставать от подруги и повторила её трюк с началом боя на дальней дистанции. Она создавала между пальцев теневые иглы и сбивала с их помощью стрелы, отвечая на атаки подруги.
        Бой постепенно набирал скорость, девушки сдвинулись с места и стали метаться по полю боя, двигаясь по кругу. Периодически они срывались в подлесок и используя деревья, как естественную преграду, старались задеть, одна - другую.
        Некоторое время поединок выглядел занимательно, а девушки очень увлеклись и даже не думали переходить в ближний бой. Спарринг слишком быстро превратился в дружеское соревнование по дальнему бою и даже переход с земли на ветви его уже не сильно освежил.
        Девушки были слишком ловки, чтобы это критично сказалось на темпе боя, а деревья достаточно крепки, чтобы подставить одну из них, сломавшись под её весом.
        Возможно всё так бы и продолжалось, пока подругам бы не надоело или у них не стала заканчиваться выносливость, но Ремиан решил самостоятельно разнообразить поединок.
        Тем более, что его братец отказался делиться мясом и самостоятельно уминал всю где-то стащенную порцию.
        Положение на поле боя резко изменилось в тот момент, когда со стороны Ремиана стали появляться ледяные стрелы. Парень не стал размениваться на иглы, но и посчитал перебором использование ледяных копий. Так что на ближайшие несколько минут подруги перестали обращать друг на друга какое либо внимание.
        Да и сложно продолжать невозмутимо сражаться, практически развлекаться, когда в тебя летят ни разу не более безопасные, чем от соперника снаряды.
        - Я решил потренироваться в использование льда и слегка разнообразить вам поединок, - усмехнулся Ремиан, когда его стали сверлить два обиженных взгляда девушек.
        Сареф даже и глазом не моргнул, от такого развития событий, лишь продолжил внимательно следить за эльфийкой, изредко, конечно, отвлекаясь на еду.
        Девушкам понадобилось пару минут и несколько ранений, чтобы понять, что они всё же не успевают уклоняться и отражать все атаки Ремиана, даже с учётом того, что атакует он сразу обеих.
        В это самое время их посетила гениальная мысль.
        - Раз он атакует и тебя и меня, надо защищаться вместе, - предложила кошка.
        - В конце концов, так мы сохраним больше сил, для своего спарринга и может сможем позже сразиться на мечах, - согласилась с ней высшая.
        С того момента защищаться им стало проще.
        Ремиан не был зверем или маньяком, так что пусть и разбавил атаки ледяными копьями и чуть увеличил напор, но только лишь, чтобы девушки не скучали. Вдвоём им действительно стало на порядок проще защищаться.
        Кошка взяла на себя все самые слабые и быстрые атаки, с кинжалами это было удобнее. Эльфийка же отвечала за более увесистые “подарки”, по типу ледяных копий и мощных стрел, скорее похожих на болты. Но тем не менее, став рядом и распределив задачи, они вошли в колею и уже не испытывали особых сложностей.
        Несколько раз Дене пришлось использовать теневой щит, когда она не успевала отклонить атаку, но не могла уклониться, так, чтобы не подставить подругу. Ри пришлось не намного легче, она так же использовала свои техники защиты.
        Которые кстати порядочно отличаются от техник магов. Бойцы Ки по разному рассматривают защиту в бою. Одни считают, что она совершенно не нужна и для боя хватит силы или скорости. Другие предпочитают доспехи или покрытие тела энергией.
        Последний подход очень похож на тот, что использовали рыцари в святом королевстве. Риэнель использовала немного изменённую стихийную доработку этого метода.
        Отец Ремиана, Илья, чаще пользуется покровом молний, он так же защищает тело, а Ри пошла по пути стихии огня. Она вспыхивала оранжевым пламенем и вокруг её тела создавалась прочная энергетическая оболочка, по температуре и виду, скорее похожая на пламя. В общем и целом, им она и была, но плотность и энергонасыщенность позволяет этому огню работать как магическому щиту.
        Чтобы всё было совсем понятно, то можно было бы привести маленький пример. Обычный костёр, вполне пропускает физические атаки сквозь себя. Сам по себе огонь не остановит стальной клинок, а температура при которой он бы оплавился достаточно высока, чтобы её можно было так легко поддерживать, да и не будет она комфортной для бойца Ки.
        Так что, Риэнель пользовалась пламенным покровом, чтобы защищаться от особо сильных атак. Выглядела она в эти моменты, как элементаль огня, разве что волосы не превращались в пламя.
        Конечно, Сареф теперь был восхищен девушкой ещё больше и уже даже придумал, как может помочь ей с тренировками, для улучшения работы с огнём. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что он в какой-то степени дракон.
        Хотя с другой стороны, Ремиан имея с ним одну кровь, был к огню равнодушен. Драконы, конечно имели каждый свою предрасположенность к стихийным аспектам, но для родственников, чаще всего была одна выраженная направленность.
        В этом Рем сильно выделялся. С другой стороны, он и человеком уже не был. Само наличие Демонического ядра сильно меняло его тело и душу, так что это тоже можно было понять. В конце концов парень успешно пользовался льдом, да и почти развил в себе способности к земле.
        Если не оставлять вопрос о стихиях, то было тут и нечто необычное. Сареф - огонь, принял своего брата - лёд, за главного. Хотя по большей части, это стихии не должны вообще находиться рядом. Даже обычные маги, приверженцы разных стихий, не очень любят своих антиподов. Но тут возможно помогла дружба, более ранее друг с другом знакомство (до того, как Ремиан открыл для себя лёд) и братские узы.
        Игры в “вышибалу” с помощью боевых заклинаний льда закончились разделением девушек. Рем просто создал между ними толстую линзу воздуха, а затем взорвал её, так чтобы девушек раскидало поток воздуха в разные стороны.
        - Теперь ближний бой, развлекайтесь и не благодарите, - выдал своё наставление Ремиан и забравшись на дерево с тоской посмотрел на уже опустевшую тару в руках брата.
        Девушки не стали в этот раз испытывать судьбу и задерживать бой. Встав на ноги они тут же ринулись друг на друга.
        Кошка стала стелиться по земле в виде тени, а эльфийка покрыла тело огнём и под восхищённый вздох от Сарефа, как снаряд выстрелила собой в сторону подруги.
        Ремиан следивший за боем, распознал в рывке вампирши, технику схожую с его линзами ветра. Только тут создавался сгусток пламени, что крепился под ногами и выстреливая в одну сторону, подталкивал девушку в другую.
        Это был крайне энергозатратный подход и таким образом нормально не полетаешь, но для редких рывков вполне подходил.
        В одно мгновение тени собрались явив кошку и она тут же столкнулась с подругой, скрестив оружие.
        Обе девушки постарались ударить в полную силу. Оружие обеих было покрыто используемым ими аспектом магии и обе на полную использовали доступные им щиты.
        Столкновение оказалось фееричным и с какой-то стороны, даже пугающим. Да и скорость в момент столкновения была такой, что в случае чего, Ремиан уже не успел бы их прервать, разве что помог бы с лечением той, что попала под удар подруги, но не понадобилось.
        Не то, чтобы силы были совершенно равны, Ри, к примеру, явно была всё ещё сильнее энергетически и физически, но кошка тоже не стала просто бодаться на ниве голой силы.
        Сделав правильный уход с помощью ног, она перевела всю энергию удара мимо себя и даже успела нанести эльфийке один удар.
        Пусть атака и увязла в пламенном покрове, но это уже был показатель. Риэнель с новыми силами стала осыпать подругу ударами, стараясь ни на секунду не прерываться.
        Бой девушек перешёл в свалку на сверх ближней дистанции. Из-за длины оружия у кошки тут было преимущество, но в тоже время, она не могла оставаться очень близко из-за огня и приходилось постоянно разрывать расстояние, чтобы не обжечься.
        Именно в эти моменты у Риэнель были шансы достать подругу мечами, а в момент столкновений, она лишь успевала парировать кинжалы с помощью металлических пластин на наручах.
        Обеим девушкам пришлось несколько раз вливать максимум энергии в защиту, чтобы не быть ранеными. Кошка благодаря теневому щиту могла тратить меньше сил. Её класс был тесно связан с этим аспектом, да и девушка, просто создавала плёнку, которой хватало на один удар. В этом было её преимущество, Риэнель приходилось постоянно тратить силы на поддержание покрова и поддерживать его, чтобы не получить ранение.
        В какой-то момент Ремиан опять устал от подобного зрелища.
        “Блин, даже начинаю понимать Меланию”, - немного испугавшись своих мыслей подумал парень.
        Он действительно быстро потерял интерес к схватке девушек, которые постепенно перестали показывать новые приёмы и держались примерно наравне.
        Теперь, если их целью не будет убийство противника, то спарринг закончится только тогда, когда у одной из них закончится энергия. До тех пор, если не использовать самых мощных пробивных атак, то быстрой победы уже не добиться.
        - Ладно, снова помогу вам, - обронил Рем, вгоняя девушек в состояние боеготовности.
        Подруги тут же встали спина к спине и приготовились к нападению. Предчувствие подсказывало им, что опасаться стоит не самого Ремиана, так что они внимательно осматривались ожидая новых испытаний.
        - Можете стараться их уничтожить, не надо жалеть, как друг друга. Иначе вас ранит, - закончил Ремиан.
        Дальше на поляну стали выбираться костяные гончие. И если изначально они не были хорошими противниками для девушек, то когда они вышли, Ремиан это исправил.
        Мысленная просьба к Веге и спутник материализуется рядом с хозяином. Парень мог бы использовать энергию ядра Хаоса и сам, но спутник был её порождением и управлялась с ней куда как лучше.
        Вега быстро поняла, чего от неё желает Ремиан и наложила на костяных гончих выбранные им чары, добавив немного от себя.
        Миньонов покрыла тонкая чёрная плёнка, глаза засветились ярче, сменив цвет с фиолетового, на практически чёрный. Когти нежити немного отросли и стали больше похожи на те, что были у Ремиана в его демонической форме.
        Заключительным аккордом в преобразовании нежити был покров молний. Энергии у гончих было совсем немного, а Рем не планировал просаживать свой резерв полностью, так что покров был лишь обозначен.
        - Я их немного усилил, ускорил и небольшой покров молний кинул. Можете выкладываться на полную. Костяшек я легко подниму обратно, -- обрадовал девушек Рем.
        Сами они выглядели не сказать, чтобы очень довольными, но и расстроенными не выглядели. Обе подруги уже успели немного вымотаться, но возможность испытать себя в бою манила и роптать они не стали.
        Разойдясь друг от друга девушки сорвались в бой. Костяных гончих было всего дюжина, но из-за усилений Ремиана они перестали быть противниками на один удар и не хотелось давать зажать себя в одном месте.
        Не сговариваясь подруги уничтожили по одной гончей и рывком отправились в подлесок, чтобы ухудшить противнику манёвренность. Возможность использовать окружение, при сражении с множеством противников, всегда полезна. Всё лучше чем сражаться на открытой поляне.
        Гончие тоже не отставали и устроили что-то похожее на загонную охоту. По большей части окружая девушек и стараясь укусить или нанести удар усиленными когтями.
        Ри периодически срывалась на ветви деревьев, чтобы достать лук и разнести череп очередной гончей, усилив стрелу энергией, но тут же приходилось спускаться, чтобы кошку не задавили числом. Гончие не могли быстро залезть на дерево, но и стоять под ним отказывались, нападая на ту девушку, которая была доступна для атаки.
        Вариант с убиением нежити с деревьев девушкам не понравился. Вернее они решили, что воспользовавшись таким методом рискуют получить следующее усложнение испытания. Так что приходилось сражаться преимущественно в ближнем бою, лишь Риэнель иногда запрыгивала наверх, чтобы сделать выстрел.
        Количество противника было неудобным, но в тоже время каждый правильный удар позволял избавиться от нежити и уменьшал количество врагов.
        Кошка пыталась пользоваться теневыми иглами, но поняв их неэффективность, перешла на теневые копья. Они в отличие от игл, требовали большей энергии, концентрации и времени, зато не просто царапали кости, а могли полностью избавиться от миньона.
        Зацепить одной атакой сразу двоих тварей у кошки вышло всего раз, после чего Ремиан подкорректировал их тактику и Риэнель уже не смогла повторить подвиг подруги.
        В целом бой не занял много времени, но теперь девушкам пришлось по настоящему выкладываться и не стесняться бить врага в полную силу, чтобы не просто обозначить атаку, а по настоящему уничтожить.
        - Молодцы, вот теперь вижу, что вы действительно стали сильнее, - довольно похлопал Ремиан, когда целых костяных гончих не осталось.
        - Д-да, - подтвердил Сареф, который разве что слюни не пускал на Риэнель, использующую огонь в бою.
        Глава 12
        Проведение полноценного спарринга-тренировки для девушек не помешало Ремиану привести в порядок природу. Быстро восстановить деревья он ещё не мог, но разровнять землю и превратить испорченные растения в удобрения удалось.
        Караван не задерживался надолго на одном месте и сам маршрут регулярно менялся. На пути продвижения было всего несколько мест, которые никак нельзя было объехать стороной.
        В одном из таких мест вблизи от небольшого ущелья караван застрял на неделю. Выяснилось, что необходимый для работы связной пропал в ущелье и теперь было неизвестно выйдет ли он обратно.
        Подробнейший расспрос местных жителей дал ответ на вопрос: “что вообще делал связной в ущелье?”
        Ущелье, как оказалось было одним из мест, где постоянно появлялись и развивались монстры. Место было средним по сложности и там реально можно было сразиться с тварями, испытать себя и повысить уровень. Кроме того, части тел некоторых видов монстров, были очень ценны в алхимии.
        Само ущелье, достаточно проблемная зона. Пусть подобные места чаще всего и находятся под контролем государства, но некоторые по тем или иным причинам, признаются негодными для использования.
        Например, это ущелье слишком сложное для новичков и недостаточно большое, чтобы нагонять тут целый тренировочный лагерь.
        Средние бойцы из-за особенностей местности будут испытывать трудности в зачистке территории. При этом её размеры так же не позволят устроить полноценный тренировочный лагерь, ведь если бойцы будут слишком быстро справляться с тварями, то и твари начнут расти в силе, а это будет очень сильно замедлять работу лагеря.
        Сильнейшие же воины не найдут здесь достаточно сильных для себя противников. К тому же, монстры не вырываются из ущелья и не особо мешают местным жителям, что кормятся от него.
        Всегда находятся охотники и искатели приключений, что готовы рискнуть и попытаться найти ценности в ущелье.
        Опять же, будь ингредиенты достаточно редкими и многочисленными, правительство бы не упустило выгоды. Тут же, ингредиенты не особо оправдывали их добычу полноценными отрядами.
        Таким образом местные жители, жили порой как и остальные деревенские, но всегда были готовы принять у себя искателей приключений и охотников на тварей. Местные неплохо на них зарабатывали и те нередко оставались жить в деревне.
        Местные же не были против подобного уклада вещей. Новая кровь всегда нужна, а охотники слабаками не были.
        Один из таких охотников был связным и хранил артефакт с магическим карманом, который должен был передать принцу или доверенному лицу, когда те за ним придут.
        Естественно о статусе принца охотник не знал, он был одним из многих завербованных агентов, что просто делали свою работу, не задавая вопросов. В этом же была и главная проблема таких личностей. Охотник совершенно не осознавал ценность имеющихся у него данных.
        Как показал обыск дома, который снимал охотник - ценных вещей нет. Местные же признались, что эти самые ценности у мужчины, точно были.
        Когда за неделю ожидания охотник так и не вышел к деревне, Ремиана попросили его найти и вернуть. Если он погиб, постараться отыскать пространственный артефакт, в котором он очевидно хранил послание и все свои ценности, что не рисковал оставлять в деревне.
        Вариант того, что мужчина сбежал из деревни забрав всё ценное рассматривать никто не хотел. В таком случае не было никаких шансов его нагнать, так что оставалось, лишь взяться за обыск ущелья.
        - Ну ладно, монстры говорят не сильно страшные, зато можно попробовать добыть деду ингредиенты, - рассказывал брату и слугам Ремиан, когда они направились к спуску в ущелье.

***
        В то время, пока Ремиан осваивался в родном мире и подтягивал ближайших слуг до приемлемого уровня, его родители продолжали активные боевые действия на фронте.
        Присланный парнем отряд вампиров был очень кстати. Занявших удобную позицию родителей, отстранили от командования.
        На момент, когда они его принимали, сделать это было совершенно некому, так что им даже вынесли благодарность. Хотя в тоже время, как только появились свободные люди, время и окно для их подвода, то прибыло новое командование.
        В целом, пусть родителей Рема и поблагодарили, но материально это никак не отразилось. Новых титулов, повышения в звании или хотя бы медалей не дали.
        По правде говоря, никто даже не оценил, что это был один из немногих участков фронта, где прорыв был сдержан. А если учесть последующий вклад отряда вампиров, то вообще единственный участок, что впоследствии не подвергся повторному нападению, ещё и с тыла.
        Ситуация, в целом, оставалась неизменной. Илья командовал небольшим боевым отрядом, Марта продолжала выполнять всю работу по госпиталю, просто ей снова навязали начальство.
        Нельзя сказать, чтобы прибывшие люди были некомпетентны. Да и можно понять командование фронта в том, что они стремятся ставить своих преданных людей, на важные посты. Всё это было понятно, но приятного в этом было мало. Желание рвать жилы, чтобы защитить лагерь в следующий раз уже было под вопросом.
        Как узнал Илья, успевший завести товарищей на разных должностях и не только в родном лагере, за отступление их бы никто особо не ругал.
        Учитывая потерю командира и плотное наступление, они вполне могли всё бросить и отправиться вглубь страны, до следующих рубежей обороны и уже там получить новые указания, от новых командиров.
        Такой подход несколько смутил Илью, которые не мог оставить госпиталь на растерзание врага. Помимо того, что там были и его товарищи, в лечении почти всех пациентов, так или иначе участвовала Марта. Было бы сложно убедить её бросить всех умирать.
        “С другой стороны, умирать без особой пользы, тоже идиотизм. Если случится так, что выбора не останется, напомню ей, что у нас вообще-то сын есть. Если надавить на неё Ремом, то она точно не захочет оставлять его одного. Выбор между пациентами и сыном, она точно сможет сделать в пользу последнего, тут я не сомневаюсь”, - размышлял на досуге Илья.
        Ему откровенно не нравилась картина складывающаяся на фронте. Противников было откровенно говоря больше.
        Пусть Северное королевство имело свои секреты и на порядок более высокую подготовку воинов, тут откровенно не хватало магов. Не в каждом лагере имелся достаточно опытный маг, чтобы показать что-то стоящее в бою. Да и воины пусть и были сильней, но их было меньше, а тех, кто мог бы стать противовесом магам противника, было не так уж и много.
        Сам Илья, вполне мог справиться, как с магом, так и с воином. Но он на линии фронта не один и ему вряд ли удастся устраивать осторожные дуэли. Марта же, просто не может бросить госпиталь и сражаться постоянно бок о бок с ним, а без её поддержки, Илье приходится крайне сложно.
        Всё же их тандем тоже имеет минусы. Если вместе они становятся намного сильнее, благодаря годам проведенным вместе, то так же они становятся слабее в одиночку.
        Сложно резко перестроиться и остаться с незащищенной спиной.
        Впрочем в этом вопросе у Ильи появились иные аргументы. Вампиры оказались крайне полезны и пусть синхронность работы с ними была совсем не на том уровне, что с Мартой, они всё равно приносили уйму пользы.
        Из-за вампиров произошло так же несколько скандалов с командованием. Они наотрез отказались подчиняться местному начальству, тем более, что оно прибыло к тому времени, когда они уже и лагерь защитили и на пост заступили.
        Вампиров пытались разделить по отрядам и заставить работать в тех условиях, где риск был максимальный. Командир лагеря отчего-то решил, что ему сделали подарок на день рождение и выдали личный отряд нежити.
        Сейдиль Рейн оказался с этим не согласен.
        - Командир, со всем уважением, я аристократ. Мой сюзерен дал мне четкий приказ, отправиться к его родителям, чтобы оказать им максимальную поддержку и охрану. Подчиняюсь я только своему господину и либо вы даёте мне возможность выполнять свою работу, либо мне придётся просить у господина поддержки, - надменным тоном, почти издеваясь над командиром лагеря говорил Сейдиль.
        Ему очень не понравилось, как с ним попытались обойтись. У высшего же вампира было достаточно свободной воли, чтобы проявить всю свою аристократическую спесь.
        - Я в курсе сколько лет сыну Ильи и Марты. Что по твоему может сделать мне этот мальчишка? - усмехнулся мужчина.
        - Некромант способный на создание высшей нежити, прошедший личное ученичество у бога войны? Маг отправивший отряд вампиров, под предводительством двух высших вампиров в помощь родителям? Вы действительно считаете, что ему придётся по нраву, что какой-то человек, вдруг мешает ему защитить родичей? Вам для спокойной жизни не хватает отряда рыцарей смерти под воротами лагеря? - приподняв бровь Сейдиль, взглядом показывая, что он думает на счёт умственных способностей командира лагеря.
        - Но, я же не могу просто игнорировать целый отряд вампиров проживающий на территории моего лагеря? - попытался оправдаться командир лагеря, которому не понравились такие вопросы.
        - А вы можете поставить нас на довольствие и разрешить действовать по собственному усмотрению. Ну либо игнорируйте, мы способны сами себя обеспечить и выполнить задачу. Не думаю, что вы будете против, если во время прорыва вражеских сил, у вас вдруг окажутся дополнительные защитники, - Сейдиль, наконец, позволил собеседнику выйти из разговора сухим и не сильно потеряв лицо.
        Аристократы, как известно не все между собой равны, но при общении с окружающим миром, они зачастую считают себя кем-то выше окружающих.
        Приструнить их можно имея статус равный или более высокий, чем у них. Командир лагеря был не особо высокого статуса, но решил, что сама должность даёт ему много власти. Почему он решил, что попытка надавить будет ему более выгодной, никто сказать не мог.
        Родители Ремиана и так дали клятву о том, что выступают на стороне Северного королевства. Так что она не заставит их прямо таки подчиняться любым приказам, но уж точно не позволит предать и ударить в спину. Потому и отряд под их руководством, был настолько же безопасен.
        Особенно, учитывая, что нежить в принципе не может нарушить приказ, хотя высший вампир и мог бы пойти на уступки, ради выполнения задачи, данной господином. Любой другой, может и мог бы, но не Сейдиль Рейн, хотя будь его собеседник изначально более лояльным, он бы тоже попробовал найти выход не настолько радикальный, как полная изоляция.

***
        - Листема, прекрати мельтешить рядом. Иди лучше монстров погрызи, - отмахнулся от химеры Елизар.
        Мужчина изначально был очень рад прибытию такой полезной слуги, да ещё и с подарками. Теперь же она ему очень мешала, как в общем и вся ситуация на границе.
        “Только появился интересный материал для исследований и снова мешают”, - возводил он очи к потолку подвала, в котором устроил лабораторию.
        Благодаря магии и артефактам, подвал можно было укрепить, изолировать от дома и при этом наладить систему подачи свежего воздуха, чтобы не задохнуться в испарениях, получаемых при варке зелий.
        Химера оказалась любопытной. Мало того, что она выполняя распоряжение хозяина отказывалась надолго покидать старого алхимика и всегда старалась держаться неподалёку, так теперь ещё и совала нос в каждый котёл.
        Девушку неожиданно заинтересовала наука и если бы Елизар не был так занят работой с ранее не известными ему ингредиентами, которых было невероятно много, то он бы может и был бы рад появлению ученика.
        Всё же передать свои знания хотелось и сама работа с учеником была приятна старику. А тут и слуга внука, которая явно не способна передать полученные знания на сторону и будет верна роду. Идеальный ученик и старик бы точно взялся за неё обеими руками и сотворил бы из драконицы алхимика, но не в этот раз.
        Настырная девушка же всегда лезла под руку. Ей было интересно абсолютно всё и иногда она даже пугала старика.
        “Даже Ремиан не был настолько любопытным”, - вздыхал Елизар.
        Вопросы о правильной нарезке ингредиентов сыпались один за другим. Девушке было интересно зачем менять направление сечения при разрезе, на что это влияло и почему разные ингредиенты заготавливают не только разными инструментами, но и такими же, но из других материалов.
        Старику не оставалось ничего больше, кроме как мимоходом отвечать на постоянно сыплющиеся на него вопросы. Было конечно приятно, но это невероятно мешало.
        С другой стороны, армия защищающая крепость и границу от монстров, тоже никуда не делась и старику приходилось помогать ещё и тут. Здесь-то и пригодилась драконица.
        Приготовление простейших составов и подготовку основных ингредиентов можно было смело сбросить на неё.
        Так же, девушка оказалась довольно полезна в обороне крепости и после недолгих уговоров согласилась иногда выбираться “полетать”.
        Каждый такой полёт неплохо сокращал ряды монстров. К примеру, те же гоблины, пусть и не были сильны, но количеством вполне могли помешать обороняющимся. Да и большая орда вполне могла и захватить крепость, просто закидав мясом.
        Драконица же в принципе игнорировала некоторые виды тварей. Многие просто не могли нанести ей серьёзного урона. Шамана гоблинов, можно было съесть первым, а после этого просто развлекаться, гоняя племя по горам
        Таким образом девушка довольно быстро стабилизировала ситуацию на границе. Она целенаправленно вылетала на прогулку, чтобы избавиться от несильных монстров.
        Сражаться с кем-то серьёзным и рисковать собой она отказывалась.
        -- Моя задача, охрана господина Елизара и его срочная эвакуация, если будет серьёзная опасность. Я не обязана зачистить горы от монстров и рисковать своей жизнью. Господин приказал защитить его дедушку и я не могу умереть и оставить его одного. Извините, - стойко отвечала она одну и ту же фразу, когда командир крепости пытался уговорить её содействовать.
        Содействие в его размышлении выглядело, как банальная эксплуатация драконицы и попытка сохранить личный состав. То есть, девушка убивает опасных монстров, а солдаты сидят в безопасности и не рискуют почём зря.
        Вариант вполне нормальный, если бы тут был маг создавший драконицу и если бы создавалась она именно для этого, но её задача была совсем не в этом и она упорно отказывалась.
        В конце концов, даже пришлось пригрозить тем, что она просто так увезёт Елизара, если на них продолжат давить и тогда, армия лишится не только возможности избавляться от мелких тварей, но и хорошего алхимика потеряет.
        Помогло. Трезво взглянув на ситуацию, командир принёс извинения и даже поблагодарил химеру за помощь.
        Елизар, конечно, не был сильно рад такому исходу, но ему пришлось терпеть. Смерти девушки он не хотел, поэтому сам тоже не старался отправлять её на серьёзных монстров, просто старался почаще спровадить из лаборатории.
        - Ладно, я немного разомнусь, но вы пообещаете, что когда я вернусь, научите меня ещё одному составу, - попыталась выпросить девушка.
        Уровень свободы воли у драконицы оказался примерно как у высшего вампира. В какой-то мере она даже была более свободна в принятии различного рода решений, хотя и верность её была так же неоспорима.
        Что в принципе не мешало ей испытывать терпение старика, всеми правдами и неправдами заставляя его обучать себя.
        Для себя девушка объясняла это просто.
        “Я буду более полезна господину и он будет доволен своей слугой”, - убеждала она себя.
        Магия вполне приняла такое обоснование и не видя вреда объекту охраны, позволяла девушке вовсю изводить старого алхимика.
        - Да-да, хорошо, только дай поработать в тишине, хотя бы несколько часов! Могу научить даже двум, если принесёшь, хоть что-то полезное! - отговорился старик.
        Девушка же уже строила планы о том, как достать яйца снежных монстров и вспоминала, где она видела редкий вид особых слизней, слизь которых, является превосходным загустителем и заменяет добрый десяток других ингредиентов.
        Глава 13
        Спуск в ущелье был довольно простым. За долгие годы использования ущелья, тут натоптали неплохую тропу, по которой можно относительно безопасно пройти.
        За время спуска на отряд Ремиана никто не напал, но чувство постороннего взгляда было постоянно. С помощью видения Рем смог наверняка выяснить, кто за ними присматривает и новость не сильно обнадежила.
        Странного вида сороконожки, полуметрового размера, облепили стены в тенях. Со стороны, не используя магию их было практически невозможно увидеть.
        Интересным было то, что от них ощущался эмоциональный фон, это Ремиан заметил сразу. Причём создавалось действительно впечатление, что они разумны. Пусть не на уровне человека, но явно мыслили.
        Эти странные монстры, неистово желали разорвать весь отряд, но боялись напасть, явно ощущая силу противника. Это было странно.
        “Обычные животные и монстры или сразу бегут или сразу нападают”, - размышлял Ремиан. - “Учитывая их количество, они должны чувствовать себя в выигрышном положении, животные пусть и чувствуют опасность, но вместе готовы порвать кого угодно”.
        Противник же пугал своим осознанным ожиданием.
        Сами твари не были особо страшными, разве что противными, для тех, кому не очень нравятся насекомые. Пугало наличие разума у монстров. Что интересно, сороконожки, как раз из тех тварей, что легко бы могли покинуть ущелье и напасть на людей, но не делают этого.
        Ремиан оглядел своих товарищей, что за ними наблюдают поняли все, а вот найти противника смог только он сам.
        Поразмыслив над ситуацией, парень всё же решил не оставлять за спиной потенциально враждебных тварей, что не нападают на весь отряд разам, только из-за страха.
        “Дальше, возможно, придётся разделиться и тогда могут напасть. Вега разберись с ними, будь добра”, - обратился к своему спутнику Рем.
        Из парня вырвался поток тёмной энергии и превратившись мантикору тут же исчез в тенях. С той стороны тут же послышался хруст хитина и повизгивание монстров.
        - Идём ребят, это не особо сильные твари, просто решил не тратить наше время на них, но и оставить за спиной не решился, - успокоил товарищей Ремиан.
        Его отряд чуть не бросился на помощь Веге, но благоразумие победило и они сначала вопросительно взглянули на Рема, а уже потом успокоились, так и не став никуда спешить.
        Спустившись в ущелье, отряд стал осматриваться. Ремиан двинулся вместе с кошкой, Сареф с эльфийкой, а Хике в напарники достался рыцарь смерти.
        Ущелье в котором должны водиться монстры оказалось не то, чтобы пустым, но по количеству тварей явно вводило в заблуждение Рема.
        Не могло им попадаться так мало противников, но тем не менее так и было. Каждая пара и десятка монстров не убила. Хотя был в этом и своеобразный плюс. Отряд успел немного изучить ещё один вид тварей, заодно собрали с них всё ценное.
        С тварей постарше срезали когти, тем что поменьше удаляли печень. Монстрами оказались твари на вид похожие на кротов, только вполне видящие мир и не лазящие под землёй.
        Странные твари немного отличались друг от друга, но в целом создавали впечатление о себе, как об одном виде.
        Что интересно, так это название монстров выданное им системой. Она назвала их монстрами тренировочного ущелья. Обычно в таких местах пусть и обитают “искусственные” твари, но они имеют вполне явную видовую принадлежность.

***
        Собравшись вместе через полчаса, отряд обменялся мнением об увиденном.
        На данный момент они успели исследовать совсем небольшую часть ущелья, но вполне могли сказать, что на ближайшей территории нет следов людей.
        Каменистое дно ущелья не способствовало появлению следов. Да и несмотря на редкие, но всё же потери среди охотников, ни одного тела или части снаряжения отряд тоже не заметил.
        Либо приходящие следом охотники собирали всё, что могли найти, либо твари растащили по углам. Некоторые виды монстров страдают клептоманией и тащат в свои гнёзда всё до чего доберутся. От веток и палок, до драгоценностей. Хотя последнее им ещё надо найти.
        Догнавшая отряд Вега не спешила развеиваться. Она образами показала Ремиану разорённое ею гнездо тех многоножек.
        - Молодец, - погладил парень спутника, а сама мантикора стала рыскать вокруг, явно желая провести время на воле.
        - Что будем дальше делать? - уточнил Сареф. - Мы с Ри видели пещеру и вряд ли она тут одна. Да и ущелье мы даже на треть не исследовали.
        - Что тут можно делать? Давайте уже опять разделимся и несколько часов потратим на обстоятельный обыск, - не особо довольно высказалась Хика.
        Все тут же посмотрели на Ремиана, ожидая его решения.
        - Да делать особо и нечего. Давайте расходиться. Встретимся… часа через четыре, тут же. Ищем нужного нам человека или его тело, нам необходим его пространственный артефакт. Монстров зачищаем и по возможности добываем с них ценные ингредиенты, - обрисовал план парень, получив уверенные кивки от товарищей.
        Тратить время впустую никто не стал и все сразу разошлись в тех же направлениях, откуда вернулись ранее.
        Ремиан шёл с кошкой и задумчиво поглядывал на неё, размышляя о путешествии. Если он нигде не ошибся, то уже через полтора месяца они должны достигнуть столицы.
        По идее на караван так ни разу по настоящему и не напали, если не считать тот первый бой, когда Рем ещё был маленьким. С тех пор прошло уже немало времени, но караван всё так же беспрепятственно движется по стране.
        Естественно скорость каравана не очень высока и если будет известна одна из точек их маршрута, всегда хватит времени устроить им ловушку, но этого не происходило.
        Ситуация была настораживающая. Из рассказов отца Ремиан слышал и анекдоты. Сейчас он чувствовал себя тем самым неуловимым Джо, который никому особо и не сдался, если не грубее.
        - Могло бы первое нападение быть не прямо из-за принца, а просто из-за слитой информации о ценном грузе/пассажире? - бубнил сам себе под нос парень.
        Ведь Сейдиль так и не смог ему сказать, за чем именно их послали. Они просто должны были сделать работу и добыть то, что было у каравана, а что конкретно и не знали.
        Тут выходило два самых простых варианта. Либо о принце не сообщили Сейдилю, чтобы не потерять важную информацию, либо сам заказчик понятия не имел о том, что за груз и теперь уже не будет просто так напрягаться, ради неизвестно чего.
        - Одно дело перехватить груз проходящий недалеко и другое дело таскаться по всей стране, чтобы всё же поймать караван… - хмыкнул под нос себе Рем. -- С другой стороны, отряд им тоже нужен немалый, пару сотен солдат мы итак перемололи, теперь меньше трёх сотен и посылать-то невыгодно.
        - Если всё так, как ты озвучил, то отряд в три сотни воинов в центральных землях, во время войны не мог бы не привлечь внимания, - добавила Денаин.
        Кошка в это время двигалась рядом с Ремианом, поглядывая по сторонам, чтобы быть готовой прикрыть парня. Пусть он всё ещё сильнее её, но и она смогла стать сильнее, а пока Рем отвлечен на рассуждения ей нужно быть внимательнее.
        - Может и так, хотя если не тупить, то и скрыться не должно быть трудно. Так… Вега отправилась одна в свою сторону и кажется уже снова громит гнездо очередных тварей, - улыбнулся Ремиан.
        Освещение в ущелье было не очень, Ремиану пришлось ещё на лестнице создать себе в помощь шарик света с помощью света звёзд. Постепенно он с Деной добрался до небольшого зева пещеры, откуда недавно вылезло несколько тварей.
        Отвлекаться на них парень не стал, кошка быстро сработала и вступать в бой самому ему не пришлось.
        - Как-то тут не так уж и много тварей. Так можно было бы и действительно небольшой лагерь сваять и обучать малый отряд, как раз для патрулирования ближайших земель, - рассуждал парень, наблюдая как кошка сноровисто потрошит монстра.
        Вид тварей сменился и конкретно эти уже больше походили на кобольдов. От них тоже ощущался разум, но они уже кидались без особого страха. Было нечто похожее на бешенство.
        От стандартных кобольдов, этих монстров отличало полное отсутствие экипировки. Обычно кобольды ходили в касках с кристаллами на лбу и таскали за собой кирку. Странный народец был сродни гоблинов, но жил в шахтах и добывал руду.
        Будь они чуть умней и спокойнее, были бы идеальным малым народом, с которым люди с удовольствием бы сотрудничали, но эти монстры были ближе к животным.
        Подпускать кого-то к шахтам они не желали, хотя и не было ясно зачем им вообще руда. Хотя судя по тому, что руда куда-то девалась из пещер, то сотрудничество с относительно разумными монстрами всё же было. Да и кирки они себе изготавливали, пусть и хреновые, но ведь делали.
        Вот напавшие твари походили на одичавших кобольдов, без какого либо снаряжения. Когти у них стали длиннее и использовались как оружие.
        Войдя под своды небольшой пещеры Ремиан удивился. Внутри было намного просторнее, чем так могло показаться снаружи.
        Исследование территории ничего интересного не дало, кроме нахождения останков охотников. Останки явно были не свежие, от бойцов остался лишь костяк, на котором можно было найти остатки снаряжения.
        В соседнем со скелетами углу находилась горка одежды и кожаного снаряжения, но выглядела она жалко. Выглядывающая из кучи рукоять проржавевшего клинка явно давала понять, что местные твари не сильно интересуются оружием. Хотя обычные кобольды бы точно забрали меч себе.
        Обследование пещеры затягивалось, количество монстров потихоньку росло и время от времени их появлялась целая орда. Если бы Ремиан не прошёл школу Галардиуса, но несмотря на слабость противника уже давно мог бы остаться под горой плоти.
        Их с кошкой, банально пытались забросать мясом, что не выходило. Зато в многочисленных развилках, по потоку противников было понятно куда идти.
        Спустившись на самое дно пещеры, Ремиан и Денаин оказались под сводами большой круглой пещеры с обелиском у дальней стены.
        Судя по том, что ещё несколько проходов недалеко от ребят уходили наверх, то другие маршруты тоже должны были привезти их сюда.
        Обелиск чем-то смахивал на ту стену с письменами, что организовала Ремиану посещение божественного подземелья. Это не радовало.
        Кошка сначала уцепилась за руку парня, а затем и вовсе переместилась в его тень, пискнув что-то про то, что теперь-то она его не отпустит одного.
        Обелиск засветился, письмена наливались цветом, а по спине пробежал холодок.
        “Не-не-не”, - как-то жалобно подумал Ремиан, не горящий желанием тратить ещё несколько лет на испытание богов. - “Хотя бы Дена рядом…”

***
        Хика двигалась по ущелью в расстроенных чувствах. Пусть она УЖЕ невеста Ремиана, но он отправился с кошкой. Ей же приходится топать в компании молчаливого рыцаря смерти, который без труда выкашивает попадающихся тварей.
        Девушка отвлекалась, только на разбор тварей на ингредиенты и то, тело делало дело, а она сама, мозг даже не зацепился за вид тварей. Монстры и монстры, ей было плевать.
        За полчаса девушка нашла вход в какую-то пещеру и отправилась исследовать её.
        “Найду этого идиота связного, чего нибудь редкого из ингредиентов и он меня похвалит, угу”, - размышляла девушка, не забывая поддерживать рыцаря смерти магией.
        Пусть боец не испытывал особых сложностей, но лучше помогать и не давать ему даже и шанса получить ранение, чем потом лечить. Хика оказалась хорошим магом поддержки, но восстанавливать плоть нежити было куда сложнее, чем плоть живых. Некромантом она не была ни разу.
        - Госпожа, впереди какой-то зал, оттуда веет сильной магией, - доложил рыцарь, когда девушка уже сбила все ноги, разгуливая по тоннелям пещеры.
        - Пойдём разберёмся что там и обратно, Ремиан, наверное, уже закончил и идёт ко входу, - тут же выпалила Хика подталкивая нежить в спину.
        В последнем зале оказался странный обелиск, очень напомнивший Хике бытьё осколком. Ситуация настораживала.
        “Я его не видела! Ремиан туда не пойдёт, сделаю вид, что ничего не нашла”, - тут же решила девушка, явно не желающая отпускать парня в очередное подземелье.
        - Пошли отсюда… - скомандовала она рыцарю, но выход из зала завалило, а обелиск засветился тусклым мистическим светом.

***
        Уж кто-кто, а вот Риэнель была довольна. Пусть путешествие по ущелью полному тварей было ни разу не романтичным, зато рядом был Сареф.
        После того спарринга с кошкой, он стал совершенно по другому относиться к ней. Если раньше он просто смотрел на неё, как на красивую девушку, то теперь буквально слюни пускал и совершенно не собирался отлипать.
        “Неужели для дракона так важно найти пару с нужной стихией?” - задумалась девушка над ситуацией.
        Ремиан объяснил ей, что она показала как владеет огнём и именно этим заворожила Сарефа. Пусть до этого он и так был почти влюблен в неё, но теперь он прямо души в ней не чаял. Ри верила господину, но ситуация ей не нравилась.
        Она планировала завести отношения, но не собиралась выходить замуж. Детей же у неё быть не может, а Сареф так смотрит на неё, что она уже видит в его глазах маленьких драконят.
        “Бесит”, - раздражалась девушка.
        Она совершенно не винила Ремиана за случившееся. В конце концов, она напала на ребёнка и была готова его убить. Она давно знала, что если напал, будь готов умереть сам.
        Проиграть в бою и получить жизнь, не всегда милость, но Ремиан создал для Ри хорошие условия. С ней всегда обращались как с членом семьи, никогда не считали вещью и она отвечала тем же. Да она нежить и не могла бы сделать иначе, но она вполне осознавала, что ДОЛЖНА этому ребёнку за свою жизнь.
        “Бесплодие, не такая уж и серьёзная кара, за мой поступок”, - обречённо подумала девушка.
        Сареф всю дорогу прикрывал Ри и выкашивал монстров не давая им даже шанса приблизиться к задумчивой вампирше.
        Парень сам же и занимался разделкой монстров, видя что Риэнель сильно погружена в свои мысли. Правда ни бой, ни разделка монстров не мешали Сарефу любоваться эльфийкой.
        Конечно, он уже в курсе, что она не может подарить ему наследника, но она так его очаровала, что он даже и не думал об этом. Перед глазами только стояло пламя, которым она укрывалась в бою, буквально будоража кровь дракона.
        “Брат поможет. Не может не быть выхода, дети у нас ещё будут”, - твёрдо решил драконорождённый, даже на миг не задумавшись над тем, что его брату может быть не под силу подобное.
        Вера в Ремиана была вполне обоснованной. Он ещё ни разу не показал, что для него есть хоть что-то, с чем бы он мог не справиться. А уж обучение у Галардиуса лишь подтвердило это.
        Сарефа даже передёрнуло, когда он вспомнил, что творил с ним этот дед и ещё больше удивлялся тому, что Ремиан с десяти лет обучался у этого садиста.
        “Вдох. Выдох. Всё закончилось. Таких монстров не бывает среди обычных людей”, - успокоил себя Сареф.
        Побывать в Лимбе ему пришлось, да и тренировки бога войны его впечатлили. Ничего такого, что он не смог бы выдержать, но это было сложно и физически, и морально. Повторять этот опыт Сареф совершенно не желал.
        - Пойдём Ри. Там вроде бы последний зал, обыщем его и назад, - потряс девушку за плечо драконорождённый.
        - А? Да. Пошли, что-то я задумалась, надо быстрее заканчивать и назад, не хочу ночевать в ущелье, - мельком улыбнулась девушка и направилась вперёд обогнав Сарефа.
        Драконорождённый догнал эльфийку уже внутри круглого зала со странным обелиском, похожим на тот, о котором говорил брат.
        - Это вход в подземелье? - немного удивился Сареф.
        - Похоже, попробуем? - согласилась высшая.
        Обсудить это они не успели, вход в пещеру с грохотом обвалился, а символы на обелиске стали загораться один за другим, пугая своей загадочностью.
        - Как-то не похоже, чтобы нам дали выбор, - скривился Сареф.

***
        Вега всё это время бездумно металась по ущелью разоряя гнёзда монстров. Мантикора была на порядок сильнее местных тварей и ей очень понравились яйца местных тварей.
        “Вкуснота, мур-мяу, надеюсь мы тут задержимся”, - довольно щурилась кошка разбивая лапой очередную кладку.
        Глава 14
        Настроение Ремиана резко упало на отметку “хочу убивать”. Желания посещать подземелья, как минимум, в ближайшие пару лет совершенно не было. Кроме того, не было никакой гарантии, что новое подземелье будет пройдено быстро.
        И ведь никто не говорил, что разница во времени между мирами, снова будет в пользу искателя? Ремиан чётко это осознавал и уже стал напитывать тело Маной, чтобы постараться рывком покинуть пещеру, буквально пробивая себе дорогу наружу.
        Не вышло. Рывок закончился у неожиданно появившегося золотистого барьера.
        К сожалению не было никакой надежды быстро пробить барьер. После его столкновения с Ремианом, по защитной плёнке не прошло не то, чтобы трещин, не было даже мельчайшей дрожи, а это уже показатель невероятной мощности.
        Будь у Рема шансы быстро его разрушить, после его рывка, барьер если бы не потрескался, то хотя бы пошёл бы волнами. Это был бы явный показатель нестабильности энергоструктуры.
        Нынешний барьер был либо невероятно удачно составлен и мог выдерживать серьёзные нагрузки, либо его энергонасыщенность была на таком уровне, что удары искателя стали статистической погрешностью. Каким бы ни был вариант ответа - Ремиана он не радовал.
        Такой уровень защиты явственно показал, что чьи-то божественные ручки, были явно приложены к созданию такой неприятной ситуации, а значит вариант с отступлением уже был невозможен.
        Кошка, всё это время находившаяся в тени парня, пыталась слиться с ним. По их ментальному каналу, Ремиан чувствовал её отчаяние и попытку вцепиться в него всей своей сутью, а это уже было серьёзно. Учитывая их и так не малую связь, схожесть энергий и контракт крови, такая самоотдача от девушки могла связать с ним не только её тело, но и душу.
        Не то, чтобы Ремиан был против этого, но это первый раз, когда душа поступает ему в распоряжение не после боя, а фактически добровольно.
        “Что-то похожее случается у богов? У них же невероятная куча ненормальных верующих, которые готовы отдать в руки покровителя свои души…” - размышлял парень, стараясь успокоить кошку.
        У девушки началась серьёзная паника. Её и так уже нельзя было бы оторвать от искателя, даже если бы его затянуло в межмировой портал, но Денаин похоже не собиралась останавливаться.
        Ремиан в свою очередь наблюдал за ситуацией, не в силах остановить кошку. Все его попытки успокоить девушку с помощью ментального канала канули втуне.
        Постепенно Ремиан почувствовал, как от души девушки протянулся тонкий жгутик, который робко пытался присоединиться к его душе.
        Для него это выглядело похоже на предыдущий опыт, но в этот раз это было явно чуть иначе. Добровольная попытка связать свою душу с чужой, была даже на вид более сильной, чем насильственная.
        Недолго думая, Рем нашёл в этой ситуации плюсы и не стал отказывать одному из самых близких для него разумных.
        “В конце концов, так я могу не переживать за неё. Даже если от её тела ничего не останется, я всегда смогу воскресить Дену, пока её душа со мной”, - вздохнул парень и понял, что выбора у него фактически не осталось.
        Кто знал, куда дальше его денет обелиск? Ремиан уж точно не знал и упускать такую удобную возможность забрать с собой Дену он не стал.
        Потянувшись к жгутику всей душой, парень явственно ощутил появившуюся между ними связь. Он будто принял в свою руки её ладонь и теперь мог всегда согреть и никуда не отпускать. Непривычное и странное ощущение.
        «ЗАКЛЮЧЕНИЕ МАГИЧЕСКОГО БРАКА С ДЕНАИН УДАЛОСЬ! ИЗ-ЗА РАЗНИЦЫ В СИЛЕ ДУШ, БРАК НЕ НЕРАВНЫЙ. ДУША ДЕНАИН СТАНОВИТСЯ ПОДЧИНЁННОЙ!»
        «СИСТЕМА ПОЗДРАВЛЯЕТ ИСКАТЕЛЯ С ЗАКЛЮЧЕНИЕМ БРАКА!»
        «ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ “СОБЕРИ МАЛЫЙ ГАРЕМ!” ДЛЯ ВЫПОЛНЕНИЯ НЕОБХОДИМО ЗАКЛЮЧИТЬ ЕЩЁ 3 БРАКА! ПРИНЯТЬ/ОТКАЗАТЬСЯ»
        Ничем кроме шока, подобную ситуацию назвать было нельзя, но сделать что-то Ремиан уже не мог. Нельзя было сказать, что он сильно против, откровенно говоря, парень не планировал жениться посреди пещеры полной странных тварей, перед обелиском от неизвестного данжа.
        - ОТКАЗАТЬ! - закричал парень.
        А ведь Ремиан никогда не был против девушек и уж тем более его не смущало их количество. Просто он вспомнил, как они с братом путешествовали, когда добирались до лагеря армии.
        Ещё до службы им пришлось проделать долгий путь, через различные деревни и там парней всегда встречали радушно.
        И вот Рем вспомнил, как скандалили на утро девушки. Если во время праздников и гуляний они ещё терпимо относились друг к другу и могли постараться толпой завалить его в постель, то уже потом начиналась суровая делёжка приза…
        Уже тогда парень понял, что гарем ему не пригодится. Восстановить клан, конечно нужно, но и наживать себе проблем он не планировал. Двух, жён ему будет уже слишком много. Создавать же из них, как минимум триумвират, было бы опасно.
        Ещё на мгновение представив себе эту ситуацию, Ремиан даже покрылся холодным потом, а где-то на задворках сознания зазвучали довольные смешки, одной знакомой богини.
        «СООБЩЕНИЕ ОТ ВЕЛИКОЙ: ХИКУ ТЫ У МЕНЯ УЖЕ ЗАБРАЛ, ОТ НЕЁ НЕ ОТВЕРТИШЬСЯ!»
        Облегчённо выдохнув, Ремиан даже упёр руки в колени, понимая, как легко отделался.
        “Моя жизнь чуть не превратилась в филиал Хаоса”, - с ужасом подумал парень.
        Кошка находилась в странной прострации, где-то между безудержным счастьем и невероятным шоком от исполнения главного желания в жизни.
        Сам же искатель, даже думать о свежезаключённом браке забыл, он прямо кожей ощущал, как мимо него пронёсся сильнейший из Владык Демонов, чуть не разрушив его жизнь. Будь на его месте Илья, он бы сравнил это чувство, с пронёсшимся перед лицом поездом, лишь каким-то чудом его не сбившим. Хотя Ремиан с ним точно бы не согласился. Сравнивать ЭТО и жалкий поезд…
        Дальнейшую идиллию нарушила вспышка энергии ослепившая молодожёнов и сразу вернувшая их обоих к реальности. Обелиск во всю сиял испуская от себя волны магии, возвращая молодых людей к реальности.
        - Плевать, лучше уж подземелье… - как-то обречённо произнёс Ремиан.

***
        Несколько похожая ситуация происходила и в двух других залах с обелисками.
        Сареф с Риэнель быстро сообразили, что происходит что-то не то. Немного поразмыслив, они всё же решили не вмешиваться сразу.
        - Сначала встретимся с братцем, а там уже всё обсудим и толпой пройдём это подземелье. Не думаю, что оно пропадёт за несколько часов, пока мы туда-обратно смотаемся, - заключил в итоге драконорождённый.
        - Поддерживаю, лучше так, - согласилась с ним эльфийка.
        Пробить дорогу наружу не вышло. При приближении к стенам появился золотистый барьер, удары по которому ничего не дали.
        - Похоже выбора нам не дают, - скривился Сареф.
        Ему как любому дракону претили такие ситуации и если бы барьер хоть немного поддался, он бы первый грыз его хоть зубами, но вырвался бы на свободу. К сожалению даже удар огненным клинком в полную силу вреда ему не нанёс.
        - Придётся смириться, сам же говорил у Великой особый интерес к господину, - постаралась успокоить его Риэнель, положив руку на плечо.
        - Так я не Ремиан, какой у неё может быть ко мне интерес? - нервно выдохнул драконорождённый.
        -- Я его ближайшая слуга, ты брат и все мы бродим по странному ущелью полному монстров. Либо нам устроят испытание, либо аттракцион для господина в стиле: “Спаси же их!” - предположила девушка.
        Тяжело вздохнув и потерев виски Сареф не мог не согласиться, хотя нельзя сказать, что ситуация стала бесить его меньше.
        Одно дело дать ему задание и принудить к бою, который как оказалось он вёл с Ремианом, в качестве оплаты за тренировки у бога войны. Другое дело просто так навязывать ему волю.
        Выйдя из себя драконорождённый задвинул себе за спину девушку, покрылся чешуёй, отрастил пламенные крылья и хвост и выдохнул сильнейшее пламя, на которое вообще был способен.
        Барьеру оно не повредило. Лёгкая волна прошла по золотистой плёнке, как бы показывая, что будь он на пару порядков сильнее, у него были бы шансы, но не сейчас.
        Потратив львиную долю сил, Сареф уселся прямо на землю и немного успокоился. Когда же он притянул к себе вампиршу и усадил её на свои колени, жизнь вообще стала на порядок лучше. Правда никто не стал давать драконорождённому время не релаксацию.
        Девушка ещё не решила возмущаться ей или наслаждаться неожиданными объятиями, как от обелиска стали расходиться волны света, накрывшие весь зал и ослепившие ребят.

***
        Хика даже не стала пытаться пробить барьер.
        По её команде рыцарь смерти попробовал найти выход, но наткнулся на золотистую плёнку барьера. Почувствовав знакомую энергию, девушка даже не стала трепыхаться.
        “Если Великая что-то удумала, вряд ли я смогу вмешаться. Уж не теперь…” - немного огорчённо подумала бывший осколок.
        Сейчас она понимала, что будь она наблюдателем, она могла постараться повлиять на ситуацию в пользу Ремиана. Теперь он остался без её поддержки.
        Пусть она и стала магом и могла помогать ему, но только сейчас она осознала всю эгоистичность происходящего.
        Не желай она стать смертным магом и быть вместе с Ремом, могла бы иметь куда более полезное место. Откуда точно принесла бы возлюбленному пользу.
        “Возлюбленному?” - сама себе удивилась девушка.
        Раньше она размышляла над ситуацией и не могла прийти к окончательному выбору. Пыталась убедить себя, что просто решила попробовать смертную жизнь.
        Сейчас она отчётливо поняла, что сама жизнь смертной её не сильно интересовала. Вот она, смертная и чётко понимает, что променяла бы это на помощь ему.
        “Стоило ли тогда разделяться и оставлять его без поддержки мага?” - тут же подумала Хика и сама же себя оборвала. - “Нет, он бы не позволил сюсюкаться с собой. Мальчик вырос и привык сам командовать”.
        И мысли снова потекли на различные темы. Мальчик ли? Уже давно она осознала, что стала видеть в нём пусть и молодого, но уже мужчину, а не ребёнка. Хотя если забыть про осознанность и желание жить, она была, наверное, старше Галардиуса.
        И тут же снова сбила сама себя с мысли.
        “Какая разница, если тогда я была обычным бессознательным механизмом. Именно Рем по своему дал мне жизнь. Именно наблюдая за ним я захотела испытать что это на своей шкуре и именно с ним решила разделить эту жизнь”, - окончательно решила для себя Хика.
        Жить ей нравилось. Тело заставляло сильно переживать, оно давало столько новых ощущений и пусть зачастую мешало мыслить здраво, но девушке это всё равно нравилось.
        - Ладно уж, прекрати, - скомандовала Хика рыцарю, всё ещё методично лупившему мечом барьер.
        Нежить быстро сообразила, что не может выполнить команду на поиск пути из-за барьера и пока девушка размышляла, рыцарь ковырял золотистую плёнку барьера. Пусть без успехов, зато со всем старанием не устающей нежити.
        - У нас нет пяти лет, чтобы дождаться, пока ты просадишь этот барьер клинком, - добавила зачем-то девушка, на что рыцарь сухо кивнул.
        Зал озарило светом исходящим от обелиска. Он запылал энергией выпуская её волнами вокруг себя и не давая девушке прийти к какому либо решению ослепил сильнейшей вспышкой.

***
        «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В БОЖЕСТВЕННОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ.
        ВАШ ОТРЯД ВЫПОЛНИЛ СКРЫТОЕ УСЛОВИЕ: “АКТИВИРОВАТЬ СРАЗУ ВСЕ ТРИ ОБЕЛИСКА!”
        УЖЕ ПОЛВЕКА ОБЕЛИСКИ ЖДУТ СВОИХ ГЕРОЕВ. КАЖДЫЙ ИЗ НИХ ПО ОТДЕЛЬНОСТИ НАХОДИЛИ УДАЧЛИВЫЕ ИСКАТЕЛИ ПРИКЛЮЧЕНИЙ, НО ЕЩЁ НИ ОДИН ОТРЯД НЕ СМОГ ДОБРАТЬСЯ ДО ВСЕХ ТРЁХ СРАЗУ.
        ЗАДАНИЕ: изгнать монстров из ущелья, для этого Вам надо сразиться с Владыками ущелья.
        ПОДРОБНОСТИ:задание проходит в реальном времени, на выполнение задачи у Вас двенадцать часов. Каждый час сила Владык будет увеличиваться на треть.
        СМОЖЕТЕ ЛИ ВЫ ПРИНЕСТИ МИР В ЭТИ ЗЕМЛИ ИЛИ ИЗ-ЗА ВАС ДРЕВНЕЕ ЗЛО ВЫРВЕТСЯ НА ВОЛЮ?
        ПРИНЯТЬ/ПРИНЯТЬ»
        Такое приветствие получили ребята оказавшись все в одном месте. Ремиан и Сареф достаточно быстро пришли в себя и приготовились к обороне. Рыцарь смерти и так стоял рядом с Хикой, выполняя роль телохранителя.
        Кошка же выпала из реальности повиснув на шее у Риэнель и шепотом рассказывая ей о главном событии в своей жизни.
        Пока две из трёх девушек сплетничали и обмывали косточки одному незадачливому искателю, третья напряжённо использовала на отряд все доступные ей чары усиления.
        Долго затишье не продлилось. С разных сторон послышался оглушающий вой тварей, от которого даже деревья стали ходить ходуном.
        К этому моменту отряд пришёл в относительную боеготовность и уже оценил место, куда их занесло. Место оказалось примечательным - увеличенная копия ущелья из которого они пришли, за некоторыми изменениями.
        Территория ущелья была резко увеличена. Причём масштаб был такой, будто вместо людей, туда резко поставили муравьёв, а сам ландшафт претерпел некоторые изменения.
        Вдалеке от отряда виднелась широкая река, сам отряд был на огромной поляне, которую окружал натуральный частокол из деревьев.
        Если бы это были не живые деревья, составляющие собой лес, можно было бы предположить, что ребят вынесло на середину импровизированной арены.
        «СИСТЕМА ЖЕЛАЕТ ВАМ ПРИЯТНОГО ПРИКЛЮЧЕНИЯ. ПО РЕЗУЛЬТАТАМ ИСПЫТАНИЯ ОТРЯД ПОЛУЧИТ НАГРАДУ!»
        После последнего сообщения на краю зрения у всех членов отряда появился таймер отсчитывающий двенадцать часов. Кроме того там был и счётчик живых тварей, если ему поверить, то ребят ждали три Владыки ущелья. Они же очевидно и представляли Древнее зло.
        - Весело с тобой, братец. Вот и командуй, твоя же была идея полезть искать этого умалишенного. Могли бы просто остаться охранять принца, ты нанимался для этого, а не чтобы его хотелки выполнять, - несколько обиженно произнёс Сареф.
        - Не согласна. В смысле, пусть руководит, он командир, но вот с хотелками ты не угадал, Сареф. Количество земель, которые Ремиан получит в награду, будет на треть больше, если он поможет принцу не только в его защите, но и с выполнением этих идиотских поручений, - влезла в разговор Хика.
        - Мы с господином, - переглянувшись хором ответили кошка с эльфийкой.
        Нежить в виде рыцаря смерти, что естественно, даже не стала выражать свой голос, его по сути не было. Для рыцаря была важна, лишь воля хозяина.
        - Гениально! Встряли все, а думать головой теперь я должен? Ладно, я надеюсь эта подстава нам поможет и в качестве награды, мы можем выпросить то пространственное кольцо с нужной принцу информацией, - возмутился искатель, но тут же нашёл и приятные моменты в очередном попадании в подземелье.
        “Да и двенадцать часов тут и в реальном времени, это же не так много? Да и сколько там мне понадобится времени завалить каких-то трёх тварей?” - улыбнувшись подумал парень.
        Отряд естественно спорить с ним не стал, награда мало кого интересовала. Им было важнее выполнить поручение и продолжить путь. Ну и выжить, конечно, хотя за это они уже не переживали. Никто из отряда не сомневался, что вместе им ничего не угрожает.
        Когда первые разговоры на поляне затихли из-за крон деревьев стали появляться монстры схожие с теми, что были в каждой из пещер ущелья. В тоже время они выглядели более гуманоидными, да и разнообразие видов стало очевидным, сразу же после приближение первой волны тварей.
        - Начнём с обороны! - скомандовал Ремиан, ударом ноги создавая возвышенность с которой отряд мог относительно удобно отбиваться от врага.

***
        Пока хозяин спутника “развлекался” прохождением испытания подземелья, сама Вега веселилась в гнёздах монстров.
        Даже в землях Демонов не было такого количества тварей и знания перешедшие ей от поглощённого Ремианом спутника принца это подтверждали.
        “Хотя там что он там видел, не сходя с арены-то?” - задумалась над ситуацией Вега.
        Она продолжала весело урча хрустеть скорлупой, поедая кладки монстров, уничтожая их гнездо за гнездом. Среди них она частенько находила останки людей и снаряжения, но зачастую оно её не интересовало.
        - Колечко, мурк, - обратила внимание на пространственный артефакт спутник.
        “Вроде такое искал хозяин… Ладно, возьму, пусть будет”, - решила Вега подцепив пространственный артефакт хвостом и зацепив между чешуйками на груди. - “Потом отдам, за рыбу!”
        Глава 15
        Лавина тварей совершенно не желала заканчиваться, а Владыки ущелья даже не думали показываться на виду.
        Ремиан уже третий час создавал с помощью магии земли укрепления, раз за разом поднимая их своеобразное укрытие всё выше над землёй. Отряд буквально заваливали трупами.
        Немного исхитрившись, Рем создал крутые склоны и оставил монстрам лишь небольшой участок для атаки.
        Твари были слабы и не доставляли серьёзного беспокойства, обычное рядовое мясо, но даже эти монстры не были глупы. Они пусть и нападали, но бездумно на клинок не кидались, хотя и продолжили методично заваливать отряд трупами.
        Когда со стороны открытого для атаки прохода уже скопилась порядочная гора трупов Ремиан на пару с Сарефом поджёг их выигрывая время. Монстры, что не удивительно немного отступили.
        Интеллекта тварей хватало на банальное самосохранение. Конечно, они нападали не жалея сородичей, но в огонь лезть не стали и почти спокойно перемещались у груды горящих тел.
        - Странно как-то, - возмутилась Хика.
        - Что не так? - удивился Ремиан.
        - Нам дали двенадцать часов, за это время это Древнее зло в виде Владык должно набираться сил и если мы их не уничтожим, то судя по заданию, даже одному хватит сил, чтобы проигнорировав нас вырваться в реальный мир… - озвучила свои размышления Хика.
        Её слова заставили отряд замолчать. Если до этого кошка ещё могла что-то жарко обсуждать с эльфийкой, а Рем и Сар улыбались весёлой битве, то теперь до всех постепенно доходил абсурд ситуации.
        - Нас сдерживают, чтобы мы не мешали, - как-то невесело отозвался Сареф.
        - Три часа мы уже потратили… - как бы между прочим добавил Ремиан.
        - Вот я и говорю, монстры не похожи на сильно умных, хотя и не тот дикий сброд, что обычно был в пещерах. Эти явно готовы завалить нас трупами, но и не лезут лишний раз, если есть возможность тянуть время безнаказанно, - сев на землю заключила Хика.
        Отряд погрузился в размышления, парни тут же умостили свои зады на землю и стали усиленно размышлять над ситуацией. Кошка залезла на колени к Рему, а вампирша просто ходила вокруг Сарефа.
        Рыцарь смерти, как и на протяжении всего боя, продолжал стоять в проходе перед горящей горой тварей, ожидая очередного нападения.
        - Надо срочно искать уродов и валить. Они не могут быть слабыми, если дать им и дальше усиливаться, то всё может закончиться не весело, - вернулся в реальность из размышлений Рем.
        Наличие у него на коленях кошки немного удивило его, но отвлекаться ему было некогда. Сейчас он строил планы на поиск Владык, а уделить время кошке он сможет сразу же, как только они вернутся в деревню.
        Денаин особо не возмущалась, она ощущала и эмоции Ремиана и даже улавливала некоторые его поверхностные мысли. От последних она покраснела, но продолжила сидеть на коленях мужа теребя в руках его ладонь, стараясь не мешать думать.
        - Я бы попробовала выучить в системном магазине заклинания для поиска и разведки, но в подземельях магазин не работает… - сразу озвучила Хика, чтобы на её счёт планы не строили.
        - Я мог бы полетать, но надо и оборону организовать, - озвучил свои возможности Сареф.
        -- Выходит мы с Саром можем отправиться на поиски тварей и даже могли бы в одиночку попробовать завалить по одному, но остаётся третий монстр, которого надо искать и не дать ему время набрать силу. Кроме этого у нас четыре человека в отряде, что не могут летать и не особо помогут в разведке и бое с главным монстром, - заключил Ремиан.
        - Ну вообще-то я могу вместе с Ри и Рыцарем отбиваться тут. Ты только стены нарасти и проход сузь, чтобы их двоих хватало, для перекрытия прохода. Рыцарь не устаёт, а вампирша может и тварями подкрепиться, если уж устанет. Я же их подстрахую, - предложила волшебница.
        - А Дену мне с собой брать, чтобы она тут не скучала? - подняв бровь уточнил Ремиан.
        - Я могу отправиться на разведку… - отвернувшись ответила за Хику кошка.
        Все на некоторое время замолчали, смотря на Денаин, пока Ремиан не хлопнул себя по лбу.
        - Прости. Привык сражаться сам или с братом и теперь как-то, даже не хочется вмешивать тебя, вот и не подумал, - извинился перед девушкой Ремиан.
        Для кошки, как для воина, должно было быть обидно, что её задвигают назад и даже не рассчитывают на неё в сражении, но она ухмыльнулась и нашла, что ответить.
        - Вот получишь земли, построишь мне замок, наделаешь котяток, тогда и сражайся не вмешивая меня, а пока что я твоя тень, - махнув хвостом ответила кошка и отвернулась, явно сама смущаясь сказанного.
        Под сдавленные смешки со стороны Сарефа и Риэнель, Хика рассматривала молодожёнов. Только сейчас она обратила внимание на то, что обсуждала кошка с эльфийкой и только сейчас заметила серебристые нити браслетов на правых запястьях Рема и Дены.
        - Какого Демона вы поженились вперёд МЕНЯ?! - возмутилась Хика, даже не зная как ещё выразить своё негодование.
        Кошка и так была связана с парнем клятвой крови, а сама волшебница не имела ничего, кроме слова Рема о том, что она его невеста. Ей было очень обидно, о магическом браке и связи душ она знала слишком много, чтобы не завидовать хвостатой.
        - Да вы даже не поняли, что натворили, да? - возмутилась она, увидела лёгкое смущение и никакого раскаяния со стороны парня и кошки.
        - Прости, мы случайно. Но ты всё равно моя невеста, да и ты знала, что не будешь единственной и что мне надо возрождать род Виллард. Не злись, - постарался успокоить волшебницу Ремиан.
        - Да идите вы! Владык ущелья валить! Как только вернёмся, с тебя нормальный магический брак! И чур я старшая жена! - возмущалась Хика, даже не представляя, насколько эмоциональной стала, получив человеческое тело со всеми его гормонами.
        Ремиану не оставалось ничего кроме как согласиться и начать потихоньку воплощать план. Медлить было нельзя, но и бросаться просто так ни к чему.
        Пока парень готовил нежить для поисков, Сареф уже вылетел в одну из сторон на поиски Владык. По плану он должен был найти себе одну цель и подать огненный сигнал, чтобы Ремиан понимал в какую сторону не надо запускать разведчиков.
        По трём остальным направлениям отправятся он, кошка и создаваемая сейчас нежить.
        Сил Ремиана и Сарефа вполне должно хватить на уничтожение Владык, главное достать их как можно быстрее, не давая сильно усилиться. За время пока они разберутся с двумя тварями, кошка и нежить отыщут последнего Владыку и разобравшись с ним, отряд наконец закроет вопрос с монстрами в ущелье.
        “Правда, не думаю, что уничтожение тварей сильно поможет местным”, - усмехнулся Ремиан.
        Выбора ему никто не оставил, так что он сильно не переживал, но если бы выбор был, он бы оставил монстров в ущелье. Местные как раз кормятся с охотников, что приходят за этими монстрами. Без этих тварей, что почти никогда и не нападают на деревню, сама деревня вымрет.
        - Да уж, спасибо за такую помощь нам не скажут, - буркнул Ремиан.
        - Ой да плевать, переедут куда-нибудь. Главное когда вернёмся не кричать на каждом углу, что мы сломали им ущелье, - усмехнулся Сареф.
        - Вообще-то, хорошо, что государство не следит за этим местом, как за не особо важным и полезным. А то во время войны такой выкрутас, мог бы стоить нам многого, - неожиданно вставила своё мнение Риэнель.
        Эльфийка, как бывшая наёмница вполне понимала эту кухню. Ещё в бытность свою наёмницей ей попадалось такое задание. Вроде и доброе дело они сделали, только никто не был им благодарен. С тех пор её отряд работал за деньги, не особо оглядываясь на мораль.
        - Всё равно, всем не угодишь, можно даже не пытаться. Мы тут не ради деревни и ущелья, а за кольцом, так что давайте работать и плевать на деревню, - добавила она, разбавляя наступившую тишину.
        - Согласна, не умирать же нам теперь в подземелье, да и монстры всё равно вырвутся. Теперь либо мы их и конец деревне, либо они нас и конец если не миру, то стране, - покивала кошка, показывая, что она согласна с жестокими словами вампирши.
        - Тогда Дена, ты тоже не жди и иди, Сареф уже улетел, я заканчиваю и тоже в путь, - откликнулся Ремиан.
        Парень всё это время старался скрестить слона с носорогом. Точнее некромантию с химерологией, чтобы вновь создать летающих тварей. В этот раз несмотря на более упрощённую задачу, без помощи Хике удавалось не очень.
        Ремиану не хватало времени, чтобы рассчитать нормальный магический круг, а такой, который он набросал на глазок, мог и взорваться.
        - Прекращай, создавай просто костяных гончих, времени на химер тебе не хватит, ты всё же корявый некромант, а не химеролог, - потрепав парня по голове, прервала его работу Хика.
        Несколько надувшись, но поняв бессмысленность такой траты времени Ремиан стал выгребать все имеющиеся в магическом кармане кости.
        Для полноты ритуала он даже вытянул кости из догорающей кучи монстров. Что интересно, никого уже не заботил отвратительный запах палёной плоти. Вроде бы то ещё амбре, но в данной ситуации было не до него, да и опыт сражений, как бы намекал, на то, что отряду уже приходилось сталкиваться с подобным. Приятным это не стало, но перетерпеть могли все.
        Кошка кивнув умчалась тенями куда-то в сторону реки, а Ремиан в ускоренном порядке рисовал круги, чтобы начать штамповать костяных гончих, как целый цех некромантов.
        Вокруг отряда умерло в муках уже такое количество относительно разумных монстров, что некроэнергии вокруг было более чем достаточно, для создания нежити, без вложений личных сил парня.
        - Ладно, приступим, - выдохнул Рем начиная ритуал.

***
        Час спустя, на окраине леса к западу от поляны.
        Сареф летал над кромкой леса, пока не наткнулся на странный участок покрытый песком. Монстров там не было, да и растительности совершенно никакой.
        Поняв, что сил бесконечно кружить над лесом у него нет, он решил передохнуть на краю леса.
        До истощения было ещё далеко, да и крылья были не из плоти, а из пламени, но Сареф собирался ещё сразиться с тварью, которая до сих пор активно копит силы. Нельзя было дать себя истощить, отдых тоже был важен. Да и чутьё подсказывало, что будет правильно остановиться тут.
        Правда заходить на песок драконорождённый не стал, мало ли какие твари там водятся. Он понимал, что в таком месте, как подземелье, не может быть просто странного участка с песком, без подвоха.
        Привалившись к дереву он наблюдал за перетекающим из бархана в бархан песок, пока не понял, что происходит.
        - Песок! - воскликнул парень и взлетев над барханами, стал высматривать, что там движется.
        Наблюдая за песком с воздуха, Сареф заметил как мелькнул хвост твари, а подпись от системы его сильно насторожила.
        «ДРЕВНИЙ ЧЕРВЬ ПУСТОТЫ, ВЛАДЫКА УЩЕЛЬЯ, УРОВЕНЬ: ВАРИАТИВНО»
        - Снова сильная туша в песках, хорошо хоть, в этот раз не аватар бога, - выдохнул Сареф, вспоминая, как его брат сражался с принцем одержимым богом. - Бр-р. Ладно, этого я осилю, чуйка не врёт.
        Немного поговорив сам с собой, Сареф сосредоточился на предстоящем бою и точно спланировал, примерно на середину монстра.
        Владыка ущелья тут же наполовину вырвался из песка и утробно завыл. Удар был силён, но драконорождённый пусть и вложил в него всю силу, но часть удара поглотил песок, а остальное постепенно размазалось по чешуе твари, так и не нанеся критического урона.
        - Блин, вроде и осилю, но какой же ты неудобный, - возмутился Сареф, отлетая от пасти монстра.
        Странный червь, покрытый чешуёй и пастью из огромного частокола зубов. Ни глаз, ни носа, ни чего либо ещё, кроме рта у червя не было.
        Само сражение не особо затянулось, монстр не успел войти в силу и Сарефу повезло подловить тварь в момент рывка. Клинок объятый пламенем плюс скорость драконорождённого и самого червя помогла рассечь тварь от пасти на треть.
        Возможно, не будь Сареф драконом, этот удар и не принёс бы ему победу, но он им был. Чешуя и шкура твари вполне выдерживала даже драконье пламя, хоть и накаляясь, но всё равно, очень быстро остывала. Очевидно жизнь в горячих песках закалила монстра, но чешуя и шкура, это не мясо. Именно так решил Сареф, вкладывая все силы в пламя, направляя его в разрез.
        Времени, пока монстр просто верещал и приходил в себя после удара огненного клинка, вполне хватило драконорождённому, чтобы заживо зажарить червя. Правда и сам Сареф после этого чуть не свалился ему в пасть. Еле найдя в себе силы отлететь, от агонизирующей твари.
        - Остальных придётся валить братцу, ещё через пару часов, даже с полными силами я бы его не завалил, - устало выдохнул драконорождённый прислонившись к дереву у кромки песка.

***
        Ещё два часа спустя, восточный участок леса от поляны.
        - Не может же эта тварь быть в горах? - как-то устало спросил Ремиан в воздух перед собой.
        Разъярённый вой над головой был ему ответом.
        «ДРЕВНИЙ КЕТЦАЛЬКОАТЛЬ, ВЛАДЫКА УЩЕЛЬЯ, УРОВЕНЬ: ВАРИАТИВНО»
        - Ясно, - только и успел пробормотать Рем перед столкновением с тварью.
        Быстро поставленный каскад из магических щитов и созданный изо льда щит помогли не быть разорванным на части в первую же секунду.
        Тварь оказалась странной смесью змеи и птицы, потрясающе управляющей потоками воздуха. Монстр буквально доминировал в воздухе.
        Рему очень повезло, что он привык сражаться со всякого рода монстрами, которые даже близко не находятся на уровне простых смертных. Галардиус, Демоны, Аватар бога и прочие противники давно приучили его не щёлкать клювом и выкладываться на полную, чтобы выжить.
        В данный момент у парня уже не было времени, даже для того, чтобы поразмышлять над бренностью бытия и поругаться на монстра.
        Ему хватало времени только на отчаянные пируэты в воздухе и создание каскадов магических щитов. Пусть от физических ударов Ремиан уклонялся вполне успешно, но щиты всё равно разрывало в клочья от бешеных потоков воздуха.
        Парень даже не сразу понял, что такой урон он получает именно от одной из любимых им стихий. Причём тварь не создавала невероятно плотных копий ветра или что-то ещё, больше похожее на заклинания - нет. Этот монстр настолько фонтанировал энергией, что банальные взмахи крыльев во время движения превращали воздух вокруг в потоки режущего ветра.
        Однажды монстр завис над Ремианом и выдохнул в него целый ураган в котором парень уже никак не мог маневрировать. Слишком плотный поток энергии противника просто не давал использовать свою.
        На жалкую пару линз воздуха ушло едва ли не десять процентов всего магического резерва, об использовании ледяных крыльев даже и речь не шла.
        Пока парень примерялся, как бы ему удачно упасть на землю, чтобы удачно использовать местность для боя, как Владыка ущелья ускорился и не дав даже шанса на уклонение просто проглотил искателя.
        “Твою же”, - возмущался Ремиан, которого сжимало стенками желудка твари грозя раздавить и проталкивало вглубь монстра. - “Плевать, из Кетцалькоатля всегда есть два выхода! Ненавижу!”.
        Собравшись и сосредоточив вокруг себя всю доступную силу из ядра Хаоса, Ремиан приготовился создать Владыке ущелья по настоящему серьёзные проблемы с пищеварением. Можно сказать смертельные.

***
        Часом позже на севере от поляны, вблизи от реки.
        - Как-то мне не везёт, наверное нежить уже нашла последнего владыку, - буркнула кошка выйдя из теней около реки.
        Наклонившись к реке она размышляла над ситуацией. Сейчас система отображала смерть двух из трёх Владык. Им явно везло и девушка надеялась, что времени на убийство последней твари хватит.
        - Надеюсь у Рема ещё остались силы, - вздохнула девушка и отпила воду из реки, собрав её ладонями.
        У неё была с собой и фляга, но иногда она позволяла себе пить воду из родников. Зная что это пространство создано специально для подземелья, она не сильно опасалась пить из местной реки. Вряд ли она могла загрязниться, за несколько часов с момента создания.
        Не став себя мучить, Дена шлепнулась на землю у кромки воды и стала всматриваться в тихую водную гладь.
        - Какой-то это странный остров, - скривилась кошка внимательно вглядываясь в странный островок, разделяющий широкую реку.
        «ДРЕВНИЙ ЛЕВИАФАН, ВЛАДЫКА УЩЕЛЬЯ, УРОВЕНЬ: ВАРИАТИВНО»
        Нервно отползая от воды, кошка стала понимать, что за остров такой она там разглядела.
        Когда она перестала пялиться на монстра и сорвалась в сторону поляны тенями, девушка не заметила. Просто в следующий миг она осознала, что несётся тенями в сторону лагеря быстрее ветра, даже не замечая мелькающих рядом монстров.
        Глава 16
        Ремиан и Сареф примерно одновременно добрались до поляны. Рыцарь смерти при поддержки эльфийки и волшебницы вполне успешно удерживал созданную там Ремом высоту.
        Когда Ремиан подоспел к лагерю, его брат уже какое-то время медитировал спешно восстанавливая силы. Рядом с драконорождённым лежало несколько пустых тарелок из под еды и пол десятка склянок от зелий. Чтобы быстро восстановить силы, Сарефу не хватало пищи и специальных зелий, которыми он не постеснялся воспользоваться.
        Учитывая прошедшее время, все уже поняли, что кем бы ни был последний Владыка ущелья, придётся потратить все силы на его уничтожение.
        Слишком много времени было дано тварям на усиление и если Сареф ещё достаточно легко справился со своим противником, то Ремиану уже пришлось постараться. Оба брата не могли сразу же продолжить бой, так что им придётся восстановиться, перед последним боем.
        - Выглядишь лучше меня, - усмехнулся Сареф.
        Если по уровню энергии Рем и выглядел лучше брата, то вот внешний вид был порядком потрепанным. Парень выглядел будто его пожевали и выплюнули, а учитывая, что именно так и было, то у Ремиана даже не было особого желания препираться.
        У братьев получилась несколько забавная ситуация. Сарефу достался более слабый противник или вернее сказать такой же, но ещё не набравшийся сил, так что справился он легче. Пришлось просто выложиться в бою, но завершить бой затратив лишь энергию - это удача.
        Рему же пришлось несколько хуже. Его противник был уже на порядок сильнее, а чтобы от него избавиться пришлось приложить много сил. Вариант с простым сливом энергии не подходил, ведь парню ещё предстояло сражаться с третьим Владыкой, так что ему пришлось постараться выйти из боя более боеспособным.
        Учитывая к чему это привело и путь, которым парень выбирался наружу, бой оказался чрезвычайно изматывающим в морально плане. Рему удалось сохранить больше половины энергии, но вот хоть какой-то отдых был ему просто необходим.
        Под смешки и подколки брата Ремиан уселся рядом, привалившись к стене и стал есть. Перед едой парень съел восстанавливающую пилюлю, что была по факту высушенным зельем, для удобства применения. К моменту, когда Рем закончил, перед ним уже стояла целая батарея из склянок, среди которых было даже успокоительное.
        Не сказать, чтобы он прямо нуждался в успокоительном, но нагрузка была действительно большая. К тому же учитывая предстоящий бой и необходимость восстановить силы в кратчайшие сроки Ремиан решил всё же не пренебрегать таким средством. Чем быстрее он сможет полноценно погрузиться в глубокую медитацию, тем скорее он будет на пике своих возможностей.
        Сареф не стал тратить много времени на подколки брата и в свою очередь так же принялся медитировать. Для драконорождённого даже развели костер, чтобы ему было проще сосредоточиться и не отвлекаться на окружение.
        Учитывая, что вокруг пусть и вяло, но продолжалось сражение, не было ничего удивительного в том, что два брата, недавно сразивших серьёзных чудовищ были на взводе. Учитывая их уровень сил и подготовки, им просто физически было неудобно находиться рядом с противником и отдыхать, в то время, как их инстинкты призывали их уничтожить.
        Только невозможность тратить время на мелочь и необходимость в максимальные сроки избавиться от последнего Владыки, заставляла парней буквально переступать через себя.
        К моменту возвращения кошки, братья уже восстановились, а Ремиан от нежити узнал, где Владыки быть не должно. Прибытие Дены окончательно подтвердило местонахождение последнего врага. Теперь, оставалось, лишь добраться до него и уничтожить, что уже вызывало проблемы.
        Если предположить, что монстры имели равные силы и проследить разницу между силами первых двух, то ориентировочная мощь последнего уже напрягала.
        Причём нельзя было сорваться в его сторону на максимуме сил, это могло привлечь внимание монстра из-за вспышки энергии, да и трата сил могла быть существенной. Ведь чем быстрее нужно двигаться, тем пропорционально больше сил на это уйдёт.
        Отправляться на бой одному было так же невыгодно, так что Ремиану пришлось собирать весь отряд и двигаться всем вместе.
        Брать с собой Сарефа, без поддержки Хики было бы неудобно, а тратить время и силы на поддержку брата Ремиан просто не мог себе позволить. В тоже время оставить остальной отряд на поляне, без поддержки мага было так же невозможно.
        Пришлось тратить лишнее время и силы, чтобы отправиться в путь и добраться всем вместе. Был шанс, что Ремиан справился бы и в одиночку, причём шанс не малый, но лишний риск был неприемлем. Да и весь отряд был против его единоличного боя, а становиться диктатором парень не желал.
        В итоге на путь кошки до поляны и дорогу отряда к Левиафану ушло ещё пара часов. Пеший путь был осложнен из-за обилия монстров, пусть не особо сильных, но многочисленных, так что пришлось двигаться по воздуху.
        Кошка вполне успешно могла оставаться в тени Ремиана, а вот Хику, Риэнель и рыцаря смерти пришлось нести на руках из-за чего скорость полёта так же замедлилась. Во время полёта братья прикинули, что будет выгоднее бросить рыцаря смерти, ускориться и потратить больше сил или двигаться медленнее и пришли в последнему выводу.
        Островок к моменту появления отряда уже порядком подрос, как очевидно и сам Левиафан, хотя описание его статуса, так и не изменилось.
        Монстры, заполонившие всё подземелье, не стали приближаться в Владыке, только по возможности нападали на отряд, если среди них были те, кто способен на дальнобойные атаки, но по итогу отстали и к Левиафану не приближались.
        Вода в реке была достаточно прозрачной, что позволило Рему и остальным рассмотреть монстра во всей красе. Сам монстр внушал, верхняя половина тела была схожа с драконом, но строение головы, гребень и перепончатые лапы выдавали его среду обитания. Нижняя часть монстра вместо лап и хвоста, представляла собой щупальца спрута.
        Сама по себе тварь внушала опасения. Вид пусть и странный, но вполне опасный настораживал, а мощная энергетика, которая с каждой минутой становилась сильней заставляла напрячься.
        Самым проблемным во всей ситуации выглядело дальнейшее сражение. Монстр явно не станет выбираться на сушу, а судя по его внешнему виду, в воде он вполне мог представлять серьёзную опасность.
        К тому же, река не озеро. Нельзя просто взять и заморозить или нагреть многие тонны воды. Вода в реке постоянно двигалась и было не совсем понятно, где весь этот поток можно перекрыть. Да и никто не говорил, что в этом случае Владыка не уплывет за остатками воды, неизвестно куда.
        Времени же исследовать территорию, искать удобную заводь и впоследствии заманивать туда врага, просто не было.
        - Судя по ширине реки, мы не сможем перекрыть ее сразу с обеих сторон? - уточнил Ремиан у брата.
        - Я вообще не представляю, чем бы я мог перекрыть полу километровую реку, - немного возмутился Сареф. - Будь она меньше, можно было бы накидать огромных камней и набросать туда же деревьев, но тут не те габариты. Всё что я смогу туда скинуть, просто уплывёт дальше.
        Ремиану оставалось только кивнуть. Из девушек он посмотрел на Хику, но так так же помотала головой, давая понять, что у неё идей не было.
        - Я бы мог попробовать с помощью магии земли перегородить реку, но тогда придётся менять направление реки и без перекрытия с двух сторон сразу большого толка не вижу. Моих сил в этом разделе с трудом хватит на одну сторону и то, затраты магии будут серьёзными, - тяжело вздохнув признался Рем.
        Чисто теоретически он мог попробовать превратить в лёд огромный участок воды, так чтобы заковать монстра в лёд, заодно перекрыв весь ближайший к нему участок реки. Только вот парень откровенно говоря не работал с такими объёмами воды и не представлял сколько на это уйдёт времени и сил. Монстр же, явно успеет почуять воздействие и сбежит или помешает.
        - Если ты не планируешь героически тонуть один на один, против этой твари, то могу предложить ритуал. Мы с тобой подготавливаем массивную печать холода, что закует монстра в лёд, а все остальные в это время ловят монстров живьём, для ритуала, - предложила, наконец, Хика.
        - Ты знаешь, какая печать подойдёт под ритуал? Мне не очень верится, что стандартное заклинание выдержит такие объёмы энергии, - уточнил у невесты Ремиан.
        - Придумаю, всё лучше, чем смотреть на твоё самоубийство, - буркнула Хика, объективно ещё не уверенная в том, что справится.
        - Тогда мы не будем тратить время, а выложимся уже сейчас, - произнёс Сареф хлопнув по плечу рыцаря смерти и махнув головой в сторону монстров.
        Хика тут же принялась расчищать площадку по крупнее, чтобы вместить и саму печать и множество жертв, а Риэнель и Денаин последовали за Сарефом, чтобы помочь с доставкой тварей.
        Все они решили разделить между собой обязанности и девушки решили играть роль гонцов. Монстры были слабы, много энергии на их захват не требовалось, зато если сейчас Сареф будет носиться туда и обратно с телами жертв, то у него не останется сил на отвлечение Левиафана.
        Каким бы ни был классным ритуал, все вокруг поняли, что кому-то придётся сыграть роль приманки, чтобы удержать Владыку ущелья на месте достаточно время, иначе он просто уйдёт, почуяв угрозу.
        Даже после проведения ритуала, сам монстр вряд ли сильно пострадает, но Ремиан понимал разницу между боем на своём поле и на чужом. Его последний противник явно показал парню, что в своей среде, при правильном применении сил, монстр подобного уровня может быть смертельно опасен, даже для ученика бога.
        Лишив же тварь воды, Ремиан вполне справится с дальнейшим боем. Никто же не рассчитывает на полёт со стороны тигра, на плавание птицы или пешую прогулку со стороны рыбы? Да, за редким исключением бывают и мантикоры и водоплавающие птицы, да и рыбы с крыльями, но основной принцип остаётся. Левиафан по своим внешним признакам, вполне походил на водное создание, явно не приспособленное к борьбе на суше и это было главным.

***
        За час до конца испытания, побережье реки около Левиафана.
        На создание ритуала ушло куда больше времени, чем на сбор жертв. Сареф и остальные, не участвующие в начертании магической печати успели порядочно передохнуть, наблюдая за работой двух магов.
        Рем был сильно напряжён. Время шло, бросаться на противника и сражаться с ним в воде, можно было, только в первые часы по прибытию в подземелье. Теперь же у монстра накопилась критическая масса сил, благодаря которым в воде его уже не победить.
        Сама тварь уже с трудом помещалась в реку и поначалу небольшой островок уже порядочно возвышался над гладью реки. Было очевидно, что с накоплением сил монстр растёт, что тоже не внушало оптимизма.
        Был шанс, что такие габариты серьёзно уменьшают подвижность твари, но пока вопрос с водой не был решён, особого энтузиазма это не добавляло.
        Последние полчаса Хика откинув Ремиана сама работала над ритуалом. У девушки возникло странное состояние транса в котором она вполне успешно доделывала работу, на ходу исправляя мелкие огрехи.
        Проблема конкретно этого ритуала была в том, что заклинания имеют свою предельную энергетическую прочность. Нельзя просто взять магическую стрелу и бездумно вбухать в неё весь резерв мага. Нечто похожее было и тут, а заранее готового ритуала не имелось.
        Знания даваемые системой были усреднены. Сам Ремиан периодически придумывал различные печати, заклинания и ритуалы, но только те, которые планировал использовать и мог заранее предугадать.
        Раньше ему и в голову не приходило, что ему придётся заморозить целую реку с тварью внутри по силе равную аватару слабого бога.
        А в том, что по истечению двенадцати часов тварь будет не слабее этого самого аватара бога, Ремиан был уверен. Ведь кого-то слабее вряд ли можно считать серьёзной угрозой миру, а тварь подобного уровня была по настоящему опасна. К тому моменту, когда достаточно сильные представители разных стран соберутся, чтобы совместно уничтожить монстра, тот может уже разрушить пол континента.
        Это с учётом того, что страны не будут ждать, пока монстр пройдется по соседям, а сразу начнут собирать силы. А что будет если водный монстр доберётся до морей?
        Может угрозой континенту он не станет, но вот вопрос с мореплаванием будет окончательно закрыт. На воде, водную тварь уровня аватара бога уже вряд ли остановят простые смертные. Была надежда, что местные боги попробуют поддержать реноме и увеличить количество паствы, но никаких гарантий этому не было.
        Тому же Рему в своё время повезло встретить крайне вспыльчивого и неумелого молодого бога, который просто не умел управлять всеми своими силами. Монстры в этом плане куда страшнее, инстинкты помогают использовать свои силы на максимум.
        В конце концов, время пришло. Ремиан в одиночку начал ритуал, в то время как Хика поддерживала Сарефа. Остальные девушки при поддержке рыцаря смерти отошли подальше и наблюдали со стороны, изредка отбиваясь от монстров, которые уже почти перестали обращать внимание на людей, да и их количество несколько сократилось, а аура силы идущая от Левиафана накрыла ещё большую территорию, отпугивая тварей.
        Сам ритуал не занял много времени, буквально пару минут ушло на то, чтобы тела ещё живых монстров находящихся в питающих контурах распались на энергию и впитались в печати.
        Дальше всё пошло по накатанной. Пока Левиафан пытался прихлопнуть летающего вокруг Сарефа, Рем направлял энергию и задавал волю ритуала. Без его участия эффективность упала бы на порядок, не меньше, так что приходилось выкладываться и не отвлекаться, полностью положившись на брата.
        Сар метался вокруг Владыки, стараясь хоть как-то привлечь внимание, отвлекая от происходящего на берегу. Монстр явно был не сильно умён, но количество энергии, резко ставшей враждебной, точно привлекло бы его внимание, так что драконорождённый выкладывался как мог, уклоняясь от струй воды, что могли бы распилить гору.
        Левиафан использовал воду, лапы и щупальца, но достать Сарефа не удавалось. Несколько раз щупальце краешком зацепило Сара, но магические щиты Хики спасали ситуацию. Разрушались, но спасали, удерживая тот единственный удар.
        Когда ритуал подошёл к концу, Сареф получил сигнал от Хики и на всей доступной ему скорости поднялся в воздух, а в то время как Ремиан обрушил на реку все собранные до этого силы.
        Монстр даже высунулся из воды, чтобы постараться достать до Сарефа, но не успел. Вода мгновенно превращалась в лёд и расширялась и через пару секунд, Левиафан и река в радиусе километра от него были во льдах. Сам монстр был закован не полностью, но двигаться не мог.
        Лапы твари был по локоть закованы льдом, что мешало ему применить их для освобождения. Теперь пока Владыка не соберёт энергию для нанесения удара, ему не выбраться из тисков льда.
        Осложняло для него ситуацию и то, что вокруг теперь не было воды. Сам лёд для монстра не подходил. Пусть он мог бы растопить его сырой силой, но оно того не стояло и даже монстр это чувствовал.
        Пока тварь тщетно копила силы, чтобы разорвать лед и направиться в сторону воды, Ремиан забрался к нему.
        Сил искателя всё ещё не хватало, чтобы быстро решить проблему, но теперь имея преимущество по местности, Ремиан смог придумать, как победить противника.
        У парня уже была целая куча льда из родственной ему энергии. Ведь ритуал проводил он, концентратором для ритуала выступал тоже он, так что и энергия полученная в итоге была ему очень близка. Это позволяло влиять на лёд с минимальными затратами сил.
        Парень быстро понял, что обычным льдом монстру уже не навредить, но возможность это изменить была. Пусть тварь уже набралась сил, но и у Ремиана они уже были.
        Силы отданные Веге давно восстановились, так что резерв ядра Хаоса был полным. Ремиан не стал тратить много времени на дальнейшие раздумья.
        Вся энергия Хаоса, что была доступна парню стала вытекать из него перекраивая лёд под себя. Постепенно лёд вокруг парня, а затем и вокруг монстра чернел. Родственная парню энергия легко перестраивалась под влиянием другой его силы, лишь усиливая её и не мешая контролю.
        Не прошло и пяти минут, как весь созданный в ходе ритуала лёд был заряжен Хаосом, почернел и стал тянуть силы уже из Владыки, лишь усиливаясь.
        Последнего эффекта Ремиан, конечно, не ожидал, но и без того был доволен результатом. Вложив в последнее действие всю свою волю, он приказал льду сжаться и проткнуть тварь.
        Огромные глыбы льда, стали обрастать вокруг Владыки, постепенно сдавливая его всё сильнее. Лёд с окраин превращался в огромные чёрные ледяные копья и в момент, когда Ремиан уже был готов потерять сознание от перенапряжения, три гигантские копья пронзили тварь.
        Как закричала умирающая тварь Рем уже не услышал, сознание рывком погрузилось во тьму.
        Глава 17
        Пробуждение буквально бурлило чувством ностальгии. Ремиан уже и не мог вспомнить, когда последний раз, со времён детства терял сознание в реальном бою.
        Нет, конечно, во время тренировок Галардиус часто доводил парня до обморочного состояния, либо вообще провожал в Лимб, но тренировки с богом, где тебя подстрахуют, это не тоже самое, что реальный бой. Да и к тому же, такое случалось, только в первый год тренировок, а затем парень приспособился.
        Оттого и смотрится так удивительно ситуация в которой он оказался. Сейчас Ремиан пережил нечто подобное тому, что делал с кошкой. В том смысле, что через него одномоментно протекал огромный массив энергии.
        Сначала Мана воплощающая лёд, для заморозки реки, а затем вся имеющаяся энергия Хаоса, для подчинения и перестройки льда.
        То что по итогу случилось с парнем, можно назвать сенсорным шоком. Его восприятия и воли хватило на то, чтобы закончить творимые одной лишь волей чары, а затем сознание не выдержало. Не каждый Демон способен так сразу использовать всю свою силу и выжить, не говоря уже о смертных магах.
        Скорее всего, не будь Ремиан наполовину Драконом, а наполовину Демоном, то жизнь бы его на этом этапе и закончилась.
        Из примечательного, можно сказать, только то, что первый этап фокусировки через себя ритуала, не требовался. По примерным расчётам Хики, энергии от ритуала вроде бы как должно было хватить, даже с учётом её рассеивания.
        Парень решил рискнуть собой, но заковать монстра с надёжностью. Был шанс, что без его участия тварь могла бы вырваться, а в случае с лучшей фокусировкой, без парня, скорость ритуала замедлилась бы и Владыка, точно бы сбежал.
        В общем-то и последний этап можно было проводить не настолько резко, но и тут есть загвоздка. Малое количество Демонической энергии могло быть поглощено тварью и скорее всего сделало бы её только сильнее. Вложив в лёд сразу весь свой резерв, Ремиан сделал его сразу качественно выше того, что Владыка мог бы поглотить для себя безболезненно.
        Полученный же лёд Хаоса стал в свою очередь поглощать уже энергию монстра, не давая ему вырваться, но у парня не было с собой Веги, чтобы контролировать процесс. Ремиан не был рождён Демоном и для него контроль над Хаосом, это огромные усилия.
        Со временем он всё лучше и лучше овладевает этой силой, но сейчас для идеального контроля, ему нужен спутник. Спутник же остался за пределами подземелья, а это означало, что перекинуть на неё контроль надо льдом было невозможно.
        На тот момент сенсорные перегрузки и напряжение энергоканалов уже были на пике и парень не был уверен, что сможет удержать лёд, до полной откачки энергии из монстра и пришлось идти во-банк. Последние силы ушли на формирование ледяных копий, атаку которыми он даже не смог пронаблюдать.
        - Очнулся? - услышал парень со стороны.
        В то же мгновение его стали тискать, а сил не было даже на то, чтобы уверенно дышать.
        “Интересно, выберусь ли я с Лимба самостоятельно?” - проскочила шальная мысль у Ремиана.
        От неминуемой смерти путём удушения грудью его спасла Хика, что оттащила от парня сходящую с ума кошку. Та конечно успела осознать, что действует скорее во вред, но остановиться не могла, её трясло от переизбытка чувств.
        - Ещё немного и мог бы уже не очнуться! - прикрикнула на кошку волшебница, на что Денаин приложила ушки к голове.
        - Ничего, я уже бывал за гранью, может быть и вернулся бы, - неловко пошутил Ремиан, усмехнувшись.
        Последнего делать не стоило, потому как тело было не в лучшем состоянии. И если повреждения тканей Хика восстановила, то энергоканалы пусть и не разорвало в решето, как в детстве, но были они в отвратном состоянии.
        Перекачивание больших объёмов энергии растягивает энергосистему, но в тоже время, если растяжение будет сильное, то каналы могут порваться. В случае Рема, у него множественные мелкие разрывы энергосистемы. Теперь придётся потратить какое-то то время на лечение, а затем ещё некоторое время себя ограничивать, чтобы каналы снова нарастили оболочку.
        Для лучшего понимания, можно представить себе трубку из пластилина. Стенки трубки достаточно толстые, но постепенно, при увеличения полости внутри истончаются, вплоть до мелких разрывов и полного обрыва.
        Быстро восстановить подобные повреждения почти невозможно. Ремиан в случае с кошкой очень быстро провёл ритуал с жертвами, чтобы укрепить напряжённую энергосистему, так что кошку не ждал долгий период реабилитации. В случае с Ремианом, у отряда просто не было приготовлений для ритуала, как собственно и достаточно количества жертв.
        Рему и Дене соответственно требуются совершенно разные объёмы ресурсов, для восстановления. Учитывая большую плотность и насыщенность энергии и каналов, для быстрого восстановления Ремиана пришлось бы принести в жертву всю ближайшую деревню, а вероятнее всего и караван.
        Причём для максимального эффекта это надо было делать сразу, не теряя времени. Уже сейчас, прошло около пяти часов после подземелья, это откровенно говоря поздно.
        Парню очень повезло, что к моменту их выхода из подземелья, их всех перенесло к ступеням ущелья, а монстры превратились в обычных тварей, которые теперь не будут воскресать с помощью системы.
        Там же отряд уже ждала и Вега, которая быстро объединилась с Ремианом. Своими силами на той энергии, что давало ядро Хаоса, спутник вполне могла поддерживать тело хозяина. Наверное, только это и спасло караван и деревню от принесения в жертву.
        Хика, остальные девочки, да и даже Сареф уже были морально готовы убивать, чтобы спасти Ремиана, но спутник успела всех уведомить, что справится, нужно только время.
        Немного поразмыслив, отряд всё же согласился. Не то, чтобы они прям сильно переживали на счёт того, что Ремиан был бы недоволен таким исходом, но ведь у парня были планы на принца и награду за помощь ему. После перенесенных искателем трудностей для её получения, самостоятельно отказаться от награды было бы бредом.
        Тоже самое им сказал и Ремиан, после короткого доклада о произошедшем.
        - Тут действительно всё правильно сделали. Мне скоро станет лучше, а со временем полностью восстановлюсь, - с улыбкой произнёс парень. - К тому же, если восстановление не ускорять, то я стану только сильнее. Естественный рост и укрепление каналов, куда лучше чем последствие ритуала. А до тех пор вы меня защитите, ну и покормите немножко, если будут попадаться пленники.
        Находящиеся в комнате люди тут же довольно покивали, брат Рема уже было хотел похлопать его по плечу, как его руку успела перехватить Риэнель.
        - Ой, да. Извиняюсь, - усмехнулся Сареф, немного виновато глянув на брата.
        Для драконорождённого было несколько удивительно чувствовать, что он сильнее брата. Он уже привык к тому, что Ремиан для него недостижимый ориентир, на который можно равняться всю жизнь.
        До того, как Сареф поделился с Ремианом частью своей драконьей сущности, у драконорождённого ещё был шанс со временем превзойти брата, теперь же, когда они оба имеют в жилах кровь драконов, это стало почти невозможным. Просто Ремиан имел слишком много накапливаемых преимуществ в отличии от Сарефа.
        Мана из источника была совершенно на ином качественном уровне, нежели у драконорождённого, кроме этого сам источник Хаоса, как таковой и кровь Демонов, что в синергии с кровью Драконов давала даже больший потенциал, чем каждая по отдельности.
        И вот теперь драконорождённый стоит рядом с братом, который в ближайшее время будет беспомощен. Возможно будь Сареф полноценным Драконом или Демоном, то он бы уже кинулся на брата, чтобы победив его стать старшим, но он им и не был. Парень в первую очередь ощущал свою человеческую суть и родственные связи для него были крайне важны.
        Человек, который до сих пор не мог вспомнить своё прошлое, как и свою семью, очень ценил новообретенные узы. Сначала у него был только брат, а теперь он стал осознавать, что его родственники, тоже по своей сути ему родня и был уверен на все сто, что мать брата примет его как родного. Да и в отце с дедом он не сомневался.
        Кроме всего этого у Ремиана были ещё и слуги, которые совершенно не выглядели слугами. Атмосфера в отряде была такой, что они были скорее семьёй или кланом, чем магическими рабами, кем в некотором размышлении и являлись.
        “Да, такое провернуть мог только братец”, - усмехнулся про себя Сареф.
        В душе драконорождённого запылало пламя. Парень был настроен серьёзно и ради брата был готов бы сровнять с землёй не только мирную деревушку, но и всю страну целиком. Ему по настоящему нравилось чувство того, что он может защитить свою семью, пусть обычно это и не требовалось.
        Оглянувшись на остальных членов отряда, он понял, что все думают так же. Что удивительно, даже на безэмоциональных лицах рыцарей смерти проскальзывало, что-то такое.
        Ремиана естественно оглушили криками на тему того, что все постараются и обязательно защитят его, помогут восстановиться и вообще, сделают всё, что ему понадобится.
        Прикрыв глаза парень стал слушать, как Дена с Ри переговаривались на тему отлова бандитов по пути следования каравана. Хика в это время просто с улыбкой смотрела на него гладя по голове, а Сареф казалось пылал изнутри какой-то внутренней уверенностью.
        Что забавно, видение никуда не пропало, чувствительность к энергиям осталась на месте, просто Ремиан ощущал, что вся энергосистема пульсирует болью и пользоваться ей было бы ошибкой.
        Так же разобравшись с ощущениями, парень заметил, что Вега собирает всю появляющуюся в ядре Хаоса энергию и насыщает ею энергоканалы. При этом ей приходится не пользоваться энергоканалами, а как бы пропитывать Хаосом своё тело, а потом сливаясь с телом Рема понемногу отдавать энергию.
        Выходило так, что вся энергосистема постепенно напитывалась мельчайшим количеством энергии, которая не вредила, а постепенно укрепляла и восстанавливала каналы.
        Ядро Хаоса работало на минимуме сил. Энергии производилось ровно столько, сколько могло впитать тело парня, при помощи Веги. Как спутник смогла добиться такого эффекта Ремиан не понял, но был ей благодарен.
        Источник Маны в свою очередь был заблокирован полностью. И судя по оплетающей его энергии, тут постаралась Хика. Учитывая объёмы источника и скорость его восполнения, что тоже должны были повыситься после последнего приключения, тело парня должно было бы разорвать, если бы волшебница не заблокировала источник.
        Энергосистема в нынешнем её состоянии не выдержала бы постоянного наполнения. А наполненный источник, пусть и замедляет выработку силы, но всё равно постоянно выпускает её в энергоканалы. Это почти неконтролируемый процесс, который в данной ситуации вероятнее всего убил бы Ремиана.
        Проделать подобный трюк с магом вообще достаточно сложно, да и без подпитки извне блокировка долго не продержится. Хика смогла это провернуть, только благодаря тому, что Ремиан подсознательно воспринимает её близким человеком и не сопротивлялся, когда она начала работать.
        Теперь на некоторое время, Ремиан будет обладать лишь способностями своего тела, без использования энергии. Для него, как для тренированного воина это не сказать, чтобы проблема, но ощущение не из приятных.
        Мало просто уметь управлять своим телом и махать железом. Когда ты всю жизнь, даже в младенчестве владеешь энергией, то её резкая потеря откровенный стресс.
        В какой-то момент по телу парня пробежал холодок и липкий страх, но он смог достаточно быстро справиться с этим чувством. Хотя всё ещё и ощущал себя голым.
        Благо он давно уже не был человеком, так что смог относительно быстро настроиться на новый лад и успокоить себя. Тело Дракона-Демона с немалым количеством характеристик, достаточно прочно, сильно и быстро, чтобы не дать себя в обиду, даже без энергии.
        В конце концов, сами характеристики, это лишь численное отображение усиления от системы. Интерфейс всё время накапливает энергию, которая отображается в виде уровня и когда ты повышаешь характеристики, эта энергия используется на усиление тех или иных аспектов тела и души.
        К примеру сила, ловкость и выносливость на самом деле увеличивают эти и смежные производные физического тела. Если не вдаваться в подробности недоступные тем кто не связан с целительством, то можно сказать, что тело качественно улучшается. Связки, мышцы, кости и прочие составляющие тела укрепляются и улучшаются настолько, насколько позволяет физиология организма.
        Когда предел доступный людям вырабатывается, происходят мутации. По сути люди остаются людьми, но те кто качественно переступили этот порог, условно уже не являются людьми в чистом виде.
        Для большинства людей это почти недоступно, но вот те кто сумеет достигнуть такого уровня, получают не только плюсы для себя, но и для потомков. Именно от таких “сверхлюдей” и рождаются более качественные “особи” рода человеческого.
        У потомков таких людей всегда больше шансов достигнуть уровня предков, а особо талантливые могут их и опередить.
        Всё это не зависит от разных показателей, да и количество энергии для разного рода улучшений разное. Чем выше уровень развития тем больше требуется энергии для интерфейса, этим и обусловлено усложнение поднятия уровня.
        Те кто прокачиваются чуть быстрее окружающих, либо получают больше энергии, либо нуждаются в её меньшем количестве для улучшений. Это последствие личных мутаций из-за места проживания, либо мутаций полученных от предков.
        Ремиан благодаря всем своим приключения вообще не является человеком ни в каком виде. Изначально он был “сверхчеловеком”, сыном таких же “монстров”, но в своих странствия качественно улучшил своё тело, а в дальнейшем изменил и его видовую принадлежность.
        К его везению, Драконы, как и Демоны отличные метаморфы, так что без особых боевых преображений, парень будет выглядеть так же, как и раньше. Если конечно не захочет самостоятельно изменить своё тело.
        Теперь лишившись энергии, Ремиан не перестал быть тем, кто он есть. Он по прежнему выглядит человеком, но его кровь, кости, мышцы, связки, сухожилия и прочие составляющие тела, находятся на качественно ином уровне, чем у людей. Можно сказать, что даже не на порядок выше, а на пару порядков.
        Таким образом, даже не имея энергии он не будет беззащитным против людей. Хотя нельзя сказать, что сражаться против обладателей энергии будет легко, даже с таким телом.
        Не всегда можно уклониться от чар, не пользуясь энергией, да и магического щита теперь не поставить, а техники бойцов Ки, могут доставить проблем вне зависимости от качества тела.
        В общем, обдумав ситуацию и всё произошедшее, парень несколько успокоился, хотя и не перестал ощущать себя в некотором роде беззащитным.
        “Ладно, восстановиться я могу, так что ничего безвозвратного не произошло, а семья рядом и поддержит”, - заключил Ремиан облегчённо выдохнув.
        - Тогда я задам вам других пару вопросов, раз мы решили всё на счёт моего лечения, - отвлёк окружающих Рем.
        Все тут же перестали разговаривать и обратили внимание на парня, который очевидно перестал рефлексировать. Его отряд заметив его состояние, решил дать ему время и не трогать, пока он не придёт в себя, а чтобы не было давящей атмосферы тишины, все старались отвлечься и болтали.
        Теперь, когда он немного оклемался и решил настроиться на рабочий лад, все заулыбались и были готовы отвечать на любые вопросы.
        - Вижу вы готовы, - усмехнулся парень. -- Тогда кто мне скажет, где пространственный артефакт, за которым мы спустились в это убогое ущелье? Вы же не хотите мне сказать, что я надрывался и в итоге не получил то, за чем мы пришли?
        По немного покрасневшим лицам девушек, парень понял, что ничего не понимает, а тишина не прекращалась.
        Глава 18
        У родителей Ремиана при помощи слуг ситуация стабилизировалась. Изначально было очень некомфортно находиться в относительно враждебной атмосфере, но с появлением вампиров, ситуация сильно изменилась.
        Итогом разборок с начальником лагеря, стал полный картбланш для Сейдиля Рейна и его небольшого отряда. По крайней мере так в итоге заявил сам командир лагеря, хотя препоны он ещё пытался устраивать и несколько раз даже подставил отряд под атаку.
        Сейдиль всё же согласился выполнять некоторые поручения, из тех, что не будут сильно занимать отряд.
        Такая доброта была проигнорирована или командир лагеря решил выиграть жизни своих людей, подставив неожиданного союзника, которого он сам в лагерь в общем-то и не звал. В общем, атмосфера была почти дружелюбной, но напряжённость сохранялась.
        Рядом с Мартой теперь постоянно крутилось несколько вампиров, что могли оказать ей поддержку и защитить.
        Илья тоже не оставался один. На время каждой вылазки за пределы лагеря у него будто появлялась ещё одна тень. Хотя в самом лагере его так же прикрывали. Хоть обстановка и не была откровенно враждебной, но что-то такое витало в воздухе.
        Сам по себе командир лагеря был никем. Обычный удобный человек, на важном месте. Для командования фронтом, это был свой удобный человек на важном месте.
        К счастью для семьи Ремиана, особой харизмой или способностями командир не отличался. Он не был злодеем или добряком, не был идиотом, как и не был гением. Обычный человек со связями и своими целями, который использует даже войну для улучшения своего положения.
        Аристократия вообще странная прослойка общества. С одной стороны это элита, что управляет страной во многих сфера деятельности, она же и является опорой монарха. С другой же, люди всегда остаются людьми, как в общем-то и другие представители разумных, живущих на Нэль’трисе.
        Среди такой немалой группы, как аристократия, просто не могло не появиться “гнилых” людей. Обычно, первое поколение знати имеет твёрдые моральные принципы и мифриловую верность правителю.
        Уже потом потомки развиваются по своему. Каждый отбивается от рук по своему. Популярный среди аристократии вариант, это вера в себя, вместо монарха, они начинают верить, что справятся куда как лучше и могут устроить переворот с “благими намерениями”. Подобный вариант даже не самый худший.
        В случае с командиром лагеря, он был из мелкой знати. Не из тех, кто добивался своего места кровью и потом, а просто удачный выходец из народа, которого другой аристократ взял под крыло.
        Проблема была в том, что аристократ, которому верен командир лагеря, был отнюдь не тем человеком, что пытается завершить войну в лучшую для страны сторону. Многие используют это время для улучшения своего положения. Тот же Ремиан и его семья, точно так же используют ситуацию, чтобы заработать себе место под солнцем.
        Разница лишь в том, что командир лагеря был готов жертвовать “своими людьми” и Сейдиль, Илья и Марта явственно это видели.
        Как-то принципиально повлиять на это было невозможно, но отряд был начеку, ожидая если не прямую подставу, то как минимум халатность в свою сторону.
        Командиру никто не мог помешать направить Илью на защиту проблемного участка лагеря и забыть выслать подкрепление или медиков. Ту же Марту дневающую и ночующую в лазарете подставить было ещё проще. Во время боевых действий большая часть персонала выходит в “поле”, пытаясь оказать помощь на месте и доставить раненых в лазарет.
        Марта, учитывая её силы, должна до особого указа находиться в лазарете, так что отвести от него охрану, когда там почти нет ценного персонала и враг не заставит себя ждать.
        Во время любых боевых действий противник всегда старается нанести максимально болезненный удар. Провизия, медицина и логистика всегда являются самыми важными целями при атаках.
        Единственный плюс для целителя в том, что противник старается убить его быстро, либо захватить в плен, но не для пыток, а чтобы использовать по прямому назначению.
        Лекари чаще всего имеют магические способности в той или иной степени, но обычно им не хватает времени на развитие ещё и боевых возможностей, так что если правильно мотивировать, то можно если не мотивировать целителя, то как минимум, заставить работать на совесть.
        Конечно, всегда будет шанс получить вместо лечения - диверсию, но чаще всего выбор особо не стоит. Тут уж либо рискни и позволь вылечить раненых или дай им умереть. Медицинского персонала никогда не бывает достаточно.
        Так же враг всегда старается захватить или хотя бы уничтожить транспорт, пищу, лекарства и боеприпасы. Мосты и дороги так же рушатся и приводятся в негодность, так что в таких условиях не было ничего сложного в том, чтобы подвести Марту под удар.
        Учитывая то, что командир лагеря не стремился помочь, то и личную охрану для лучшего целителя не назначил. Сам он очевидно был из тех, кто не планировал вступать в бой и получать ранения, так что не сильно переживал на счёт сохранности Марты. Останется в живых и ладно, а умрёт, так получится сделать гадость.
        Можно было подумать, что человек просто старается отыграться на обидчиках и проявляет вредность, но нет. До его прибытия, власть в лагере была полностью в руках супругов и многие спасённые ими бойцы были благодарны им.
        В таких условиях сохранить власть было не так просто и в случае непредвиденных обстоятельств был шанс, что подчинённые послушаются тех, кто уже спасал их, а не непосредственного командира лагеря.
        Да и в целом, этот человек не мог подвести своего сюзерена и позволить кому-то другому получить влияние на этом участке фронта.
        Так и велась эта странная борьба. Илья и Марта, просто старались делать свою работу на отлично, постепенно зарабатывая всё более и более прочную репутацию, а Сейдиль был их тенью.
        Однажды у родителей Ремиана, наконец, выдалось время, чтобы потратить его на нормальный разговор с сыном. Коротко переговорить можно было почти каждый день, но устроить по-настоящему серьёзный разговор времени не было.
        И вот сегодня Марта была очень озадачена. Её сын снова попал в подземелье и теперь был ранен. Конечно, её успокоили тем, что он под охраной и ничего непоправимого нет, но она понимала всё подоплёку травмы и представляла на сколько слабее и беззащитнее стал её ребёнок.
        Когда она уже была на гране того, что взять в охапку Илью и самой отправиться лечить и охранять сына, тот огорошил мать известием о собственной свадьбе.
        Сказать, что Марта была в шоке - ничего не сказать. Она конечно не удивилась роли той, кого парень выбрал себе в супруги, хотя и слышала, что он нашёл себе невесту. Больше всего её удивили то, что девушки ладят и то, что невеста не собирается никуда сбегать, вполне приняв, что не будет одна.
        Марта изначально слышала от сына, что он собирается восстановить род и планирует завести, как минимум двух жён. Но слышать, это ещё не жениться, а тут сын по древнейшему ритуалу обзавёлся супругой и невеста лишь торопит его с тем, чтобы тоже занять своё место.
        “Даже не представляю, жалеть его, хвалить или по голове дать”, - улыбнулась Марта.
        Илья, когда узнал всё это долго смеялся. Даже сказал, что-то на счёт того, что раз отец не сделал этого, то хоть сын пойдёт по правильному пути и соберёт себе гарем.
        Хорошей новостью было то, что сын работает на прямую на одного из принцев. Никто из родителей парня не верил в серьёзную удачу, а зная характер сына они не могли решить, чего же ждать.
        Принц либо будет его лучшим другом и товарищем, очарованным его харизмой, либо станет искать возможность отомстить их сыну.
        Причём родители парня вполне осознавали, что выбора особо-то и нет. Их сыну нужно было выполнить свою часть уговора и надеяться на лучшее. Награда вполне должна была окупить всё, хотя и были опасения, что с ней могут быть проблемы.
        Настоящий правитель должен решать несколько проблем одним ходом, так что нельзя было быть однозначно уверенными в том удачности исхода.
        Марта просто просила сына быть внимательным и осторожным, а ещё постараться не заводить много врагов в столице.
        - Если тебе действительно пожалуют титул и земли, то тебе лучше не ссориться с другими аристократами, - поучала она сына. - Тем более, сейчас война, нужно сплотиться, а они могут оказать помощь. Так что, когда окажешься в столице, старайся не заводить врагов.
        В тот день Марта сбросила всю работу на полурослика-вампира, что была лекарем, а сама весь день общалась с сыном.
        Ей было сложно привыкнуть к тому, что её сын стал взрослым, да ещё и так быстро, но отрицать реальность было глупо. Она лишь надеялась, что когда война закончится, сын заведёт ещё несколько жён и она отыграется на внуках.
        Женщине очень хотелось, наконец, начать жить в тишине и покое. Всё детство своего ребёнка она моталась по континенту работая фактически убийцей и ни она ни муж, не могли остаться с сыном.
        Затем им пришлось растить из него воина и вроде получилось наладить быт, но всё равно всё было не так.
        Сейчас у неё была возможность дождаться второго шанса.
        “Уж их мне никто не помешает затискать”, - твёрдо решила Марта, представляя, что она будет делать с внуками.
        Женщина отчаянно завидовала кошке, которая всегда находилась рядом с её мальчиком. Она была очень благодарна ей, но это не мешало желать оказаться на её месте.
        Илья же косясь на жену периодически содрогался от мурашек пробегающих по спине и пытался сбежать из их палатки. Очень уж непривычно было находиться рядом с супругой, когда она в таком состоянии. Её фанатично горящие глаза пугали. А женщина просто представляла внуков, которые будут похожи на её сыночка, но с ушками и хвостами.

***
        Ремиан был не очень рад ситуации. Богиня снова смогла провести его вокруг пальца и он был зол.
        С одной стороны он понимал, что приключения - это весело, боевой опыт - важно, а его сила только растёт. Просто неприятно было признавать, что твоей жизнью так или иначе управляют, пусть и дают некоторую свободу выбора.
        Нет, награда за все мучения определённо стоила того, но ситуация всё равно раздражала.
        «ПОДЗЕМЕЛЬЕ ПРОЙДЕНО! В НАГРАДУ ЧЛЕНЫ ОТРЯДА ПОЛУЧАЮТ ДОСТИЖЕНИЕ “ГЕРОЙ ПОДЗЕМЕЛЬЯ”, А КОМАНДИР ОТРЯДА “КОЛЬЦО ПРИЗЫВА ВЛАДЫК”!»
        Окончательно придя в себя, Ремиан нашёл в системе сообщения относящиеся к подземелью и внимательно изучил, что им перепало.
        По большей части ничего кроме кольца они и не получили. Достижение было статусным и на деле не давало никаких особых бонусов. Кольцо вынуть из пространственного кармана было невозможно, ближайшие две или даже три недели, парню нельзя напрягать магические каналы.
        К счастью он смог изучить его описание с помощью системы и этого кое как заставило его смириться с ситуацией.
        «КОЛЬЦО ПРИЗЫВА ВЛАДЫК» - МАГИЧЕСКИЙ АРТЕФАКТ, ЧТО ПОЗВОЛИТ ИСПОЛЬЗОВАВШЕМУ ПРИЗВАТЬ ВЛАДЫК УЩЕЛЬЯ СЕБЕ НА СЛУЖБУ. РАЗРУШАЕТСЯ ПРИ ИСПОЛЬЗОВАНИИ. ВЛАДЫКИ ВЕРНУТСЯ В МИР, ЧТОБЫ ЧАС СЛУЖИТЬ СВОЕМУ ГОСПОДИНУ, ПОСЛЕ ЧЕГО ОТПРАВЯТСЯ В ЛИМБ. УРОВЕНЬ СИЛЫ СООТВЕТСТВУЕТ ШЕСТИ ЧАСАМ УСИЛЕНИЯ.
        “Кольцо класс, но это не пространственный артефакт с нужными сведениями”, - устало вздохнул парень.
        Вега почти не отвлекалась от работы по восстановлению энергосистемы хозяина, но после того вопроса о кольце, она призналась, что нашла нечто похожее в ущелье.
        Принимая нематериальную форму, чтобы слиться с Ремианом и начать лечение, Вега сделала это максимально быстро и не позаботилась о забытой ею находке. В идеале она могла отдать кольцо членам отряда или напитать энергией, как бы сделав частью себя и унести вместе с собой. Была у неё возможность делать вещи так же нематериальными.
        Но время на тот момент играло против отряда, да и о кольцо спутник не думала, так что где именно его теперь искать сказать не могла.
        Члены отряда разбились на тех, кто остался следить за Ремианом и тех, кто пошёл искать кольцо.
        Сам отряд после прохождения подземелья был выкинут к ступеням ущелья и кольцо очевидно могло быть где-то там. Единственное, что местность там не идеально ровная и оно могло укатиться/закатиться куда угодно, но думать об этом никто не желал.
        Кроме всего прочего, от каравана не удалось скрыть состояние Ремиана. Изначально получилось скрытно доставить его в комнату, но учитывая время необходимое на восстановление, пришлось объяснить всю ситуацию принцу.
        Тот не стал сильно ругаться, хотя сначала не поверил, что отряд снова мог угодить в божественное подземелье.
        - Они не находятся на каждом углу, не пытайтесь свалить всё на подземелья, - высказался тогда принц.
        Убедить его удалось, только показав сообщения от системы. Благо была возможность передать всё написанное ею и подделать подобные сообщения было невозможно.
        После того, как принц узнал, что мало того, что отряд выполнял его поручение, так ещё и чуть ли не мир спас, то стал несколько терпимее и перестал ругаться.
        Командиру охраны каравана пришлось обрисовать всю ситуацию на счёт энергосистемы парня целиком. Он должен понимать насколько упала боеспособность каравана. В его распоряжении по прежнему весь остальной отряд, просто ранее Ремиан был сильнейшей боевой единицей и теперь нужно пересмотреть ближайшие планы, учитывая его слабость.
        Пока отряд был занят поисками “колечка”, что нашла и потеряла Вега, Ремиан успел разобраться с сообщениями от системы и самой наградой и даже поговорил с родителями.
        Он давно не мог так долго пообщаться с ними и был рад, что время нашлось. Правда он ожидал нагоняя от матери по поводу свадьбы, но к его удивлению пронесло. Ему казалось она не одобряет многоженство или кандидатуру Денаин, хотя с последней скорее ревнует. Кроме того она явно была не рада, что не смогла устроить из свадьбы праздник и погулять на нём, но всё же не ругалась, понимая случайность произошедшего.
        Итогом дня было триумфальное возвращение второй половины отряда. Кольцо действительно было именно тем, которое им нужно. И оно действительно было найдено Вегой и обронено у самых ступеней, к счастью не укатилось очень далеко.
        Принц получив свою игрушку был счастлив и казалось забыл и думать о том, что его главное “оружие” недееспособно.

***
        Принц находился в своём номере и размышлял о произошедшем.
        Ситуация в стране в целом ему не нравилась, а зависимое положение от Ремиана его очень напрягало. Он уже давно не был мальчишкой, чтобы восторгаться силой парня и она его скорее раздражала.
        Скольких трудов принцу стоило сдержаться и не сплясать, когда он узнал от травме Ремиана. Не сказать, чтобы он был его врагом или прям очень уж обидел, но ещё после первого разговора принц был зол на него. И теперь он ослаблен, а чем быстрее они вернутся в столицу, тем быстрее можно будет подставить парня под дуэль.
        - Хотя, если его не убьют на дуэли, можно нанять кого-нибудь отдельно, - размышлял вслух принц. - Да и если совсем не получится избавиться, то можно всё же вернуться к первоначальному плану и по совести наградить. Землями на опасном участке фронта, хех.
        Размышления о воздаянии немного успокоили принца. С детства он был вторым и трезво понимал, что наследником ему не быть. Он был по всем параметрам хуже брата, да и брата любил, но это не мешало ему чувствовать себя ущемлённым.
        С тех пор ему откровенно не нравилось, когда его принижали или воспринимали несерьёзно. Чаще всего себя так вёл отец, что всегда хвалил брата, а если кто-то из знати пытался оказать неуважение, принц прикладывал все усилия, чтобы отомстить. Не всегда месть приводила к серьёзным последствиям, главное было удовлетворить эту жажду.
        Сейчас принц так же жаждал отмщения. В целом ему не обязательно было убивать Ремиана, но парень был достаточно опасен, так что принц понимал необходимость избавляться от него.
        С другой стороны он был действительно силён и пусть сделать его своим рабом не выйдет, принц понимал, что действовать надо глубже. Именно поэтому планирова не просто отомстить, но использовать Рема во благо страны.
        Возможно не потеряй парень силу, то принц и не решился бы нанести прямой вред, но теперь он передумал. Если раньше он не был уверен, справятся ли с парнем, то сейчас шансы были.
        - Ладно, должен же и у меня праздник быть. Если он переживёт нападение, то и награду получит, а если уж и земли удержит, то на всё воля богов, - довольно щурясь покивал своим словам принц.
        За его спиной мелькнула тень, проникая между досок и отправилась обратно к супругу на доклад.
        Глава 19
        Доклад Дены о поведении принца не внес особых корректив в план. Ремиан просто не верил в его порядочность, хотя бы потому, что чувствовал его к себе отношение.
        Когда ощущаешь эмоции окружающих с помощью эмпатии, очень сложно обманываться на счёт реального к тебе отношения. Принц явно был негативно настроен по отношению к искателю и он это понимал. Впрочем Рему было плевать, он понимал принца, но учитывая то, как провёл последние годы, вести себя как-то иначе не мог.
        В идеале Ремиан мог отнестись к монаршей особе более уважительно, но постепенная смена расы тоже даёт о себе знать. С годами парень всё меньше и меньше походит на человека.
        Будучи Демоном сложно относиться уважительно к своему “корму”, а будучи Драконом, ещё сложнее относиться уважительно к насекомым. Люди же, по отношению в Драконам, никем другим являться не могут. Истинные владыки мироздания могут принять любую форму, могут завести себе самку любой расы, в том числе и из людской, но отношение к семье, не то же самое, что отношение ко всем остальным.
        Ремиан по старой памяти вполне сносно относился к людям. У парня не возникало желания сжечь всю округу или аннигилировать весь континент. Впрочем это не мешало ему постепенно перестать ставить себя с людьми в один ряд.
        Сейчас окружающие делятся для Рема на семью, слуг, врагов и всех остальных. Принц, даже будучи сыном правителя целой страны, не внушал Ремиану абсолютно никакого пиетета. Всё, что парень мог получить от него, это титул и землю, хотя и нельзя сказать, чтобы он нуждался в этом.
        Парень вполне отдавал себе отчёт о том, что может выбрать любую понравившуюся ему землю и просто занять её по праву сильного.
        Миром всегда правит сила и ни один правитель не бросит силы всей страны, чтобы отнять несчастный (по отношению ко всей стране) кусок земель у одного единственного человека. Но даже в таком случае, Ремиан вполне мог бы поднять армию немёртвых и удержать свою землю. Нужно было бы, лишь заставить противника умыться кровью, чтобы желание вернуть землю, просто не стоило того по отношению к потерям.
        Вариант с получением земли официально, просто облегчал жизнь и позволил бы сократить количество явных врагов. Причём враги так или иначе появятся, просто получив землю официально, Ремиан мог бы получить некоторое количество времени на то, чтобы обжиться и подготовиться.
        Однако желание пойти по лёгкому пути, ни в коем случае не соотносилось с тем, чтобы принимать какого-то жалкого человека, как равного себе. Вот парень и стал общаться с принцем из более высокого положения, чем и заслужил к себе ненависть. Рем отдавал себе отчёт, что меняется, но его это не сильно смущало, общение с разными существами, в том числе и богами изменило парня.
        С другой стороны он отнёсся бы к принцу куда лучше, имей он личную силу. Дракон вполне мог признать кого-то равным, хотя бы по духу, но в принце ничего подобного он не ощутил.
        Сейчас парень размышлял, что делать. Дракон внутри него требовал прямо сейчас стереть с лица континента принца, его семью и всю страну. Демон в нём шептал, что нужно использовать их по полной, а выжав соки выпить души и занять трон.
        У Ремиана не было проблем с психикой, у него не было раздвоения лично или чего-то иного. Происходящее в его душе, можно было назвать голосом крови. Вся суть парня стремилась к чему либо, склоняя его к тому или иному решению.
        По большей части, подобный зов не имел власти над разумом. Маг с сильной волей был вполне способен решать, что делать своим умом, не опираясь на подобные низменные порывы, но так или иначе на характер они влияли.
        Одно дело поступать согласно гласу разума, а другое наплевать на свою природу и идти против неё. Ремиан свыкся со своей сущностью и не пытался с ней бороться, но в тоже время привык поступать с выгодой для себя. Выгоды в том, чтобы прямо сейчас отомстить монаршей семье не было.
        - Сначала восстановлюсь, выполню уговор и защищу свою землю, - спокойно произнёс парень. - А вот затем, я уничтожу все упоминания о нынешней монаршей семье. Разве что… Брат, а ты не хочешь жениться на дочери короля и стать правителем Севера?
        Такая спокойная реакция Ремиана и его вопрос заставил весь отряд закашляться. Раньше он пусть и подтрунивал над братом, но таких серьёзных предложений не делал.
        Эльфийка обожгла обоих братьев серьёзным взглядом, но промолчала, скрипя зубами.
        - Как ты себе это представляешь? - немного робко уточнил Сареф.
        Само предложение было для него очень неожиданным и выбивающим из привычной колеи. Как-то ранее Сареф не планировал становиться правителем и сейчас эта мысль вызвала некий диссонанс.
        Риэнель была шокирована не меньше Сарефа, так что даже не успела ударить его. Она уже воспринимала его, как свою пару и в отличие от Дены она иначе относилась к многоженству. Эльфы вообще долгожители и из-за численности народа они иногда меняют партнеров, но семьи более чем из пары составляются крайне редко.
        Хотя, Риэнель давно поняла, что стала слугой своего господина и долгое время желал лишь быть рядом с ним, понимая, что не может рассчитывать на семейное счастье.
        Теперь она серьёзно задумалась над ситуацией. Она сама не могла подарить Сарефу наследников и если они всё же будут рядом, им придётся как-то решать этот вопрос. Ещё до конца не приняв это сердцем, эльфийка умом уже приняла то, что ей придётся так или иначе разделить Сарефа с другой девушкой. Забрать его в единоличное пользование, без возможности подарить ему ребёнка она просто не могла себе позволить.
        - Тебе объяснять, как жениться? - усмехнулся Ремиан. - Всё банально. Я убиваю всех членов нынешней монаршей семьи, оставляя лишь детей и женщин в качестве слуг. Тех кто не желает ими стать, убью. А вот дальше я могу занять трон или поставить своего человека, но чтобы было меньше споров с аристократией, проще взять в жёны одну из дочерей короля, у него просто не может их не быть.
        - А что тебе мешает самому стать королём? - нахмурился драконорождённый.
        - А зачем мне этот геморрой? Мне вполне хватит роли серого кардинала. Брат, мы семья, не думаю что ты захочешь тащить на себе всю страну, у меня вот вообще нет желания этим заниматься. Просто иначе мы будем в подчиненном положении, а позволить этого я не могу, - ответил Ремиан.
        Члены отряда крепко задумались по поводу услышанного. Если с этой стороны взглянуть на вопрос, все понимали, что Ремиан не тот, кто будет подчиняться королю. Так же, все понимали, что король не оставит такую силу, как Ремиан в стороне.
        Выходило так, что после войны парня будут вербовать, чтобы использовать его силу, а если он будет упрямиться постараются задавить. Даже если Ремиан отстоит своё положение коротенькой войной, то отношения всё равно останутся натянутыми. Вариант с захватом власти вполне укладывался в разумные рамки, решения подобной проблемы.
        Причём парня, как и весь отряд совершенно не смущало, что из-за поведения и решений одного лишь принца, решилась судьба всей монаршей семьи.
        - Короче, любить новую жену тебя никто не заставляет. Можешь даже не спать с ней, главное провести церемонию и объявить о свадьбе, а потом уже плевать на неё. Впрочем, если найдёте общий язык, я буду только рад. Любой вопрос всегда можно будет решить дуэлью с самыми болтливыми аристократами. Если не понравятся дочери короля, можем и без этого обойтись, - успокоил брата Ремиан.
        Эльфийка постепенно меняла цвет лица, но продолжала смотреть в одну точку глубоко погрузившись в свои мысли.
        - Ри, подойди, я кое что тебе скажу, - улыбнувшись произнёс Ремиан.
        - А? - повернулась к нему эльфийка и подойдя наклонилась к хозяину.
        -- Думаю я мог бы решить вопрос с рождением детей, - шёпотом обронил парень. - Не надо переживать, если у вас всё будет серьёзно, Сар тебя не бросит. К тому же, разве ты бы ни хотела большую семью? Ты давно уже не просто моя слуга. И ты и Дена, давно стали мне близкими родственниками, так что я придумаю, как тебе помочь.
        От подобных откровений эльфийка только могла медленно раскрывать и закрывать рот, не имея возможности, хоть что-то внятно сказать.
        Слова Ремиана нашли глубокий отклик в душе вампирши. Она давно смирилась со своим положением и упорно считала, что парень её ненавидит и будет до конца жизни использовать, как простую вещь. В некоторой мере она была даже удивлена, что он не приказал ей завести отношения с братом, позволяя сделать выбор.
        Теперь эльфийка не могла даже сдвинуться с места. Когда-то давно, ещё до того, как она покинула лес, она мечтала, что однажды у неё будут маленькие остроухие дети.
        Пойдя против господина она уже смирилась с тем, что никогда не будет кому-то важна. Смирилась с тем, что стала вещью и не сможет родить ребёнка, даже от хозяина, но теперь…
        Риэнель вообще не понимала, как так получилось и почему господин относится к ней, как к части семьи.
        “Я же пыталась его убить”, - сжав кулаки подумала девушка.
        - Ты забываешь, что твоя душа принадлежит мне. Значит я должен о тебе заботиться. Не вижу смысла портить тебе жизнь, если бы я реально злился на тебя, то было бы проще поглотить твою душу. И ты забываешь, что была рядом очень долгие годы. Пусть не столько же, сколько и Дена, но всё же. Сложно было не привязаться к тебе, - всё так же шёпотом сказал Ремиан, когда почувствовал эмоции девушки.
        - Спасибо, - так же тихо прошептала эльфийка, обняв Ремиана за шею.
        Некоторое время к комнате стояла тишина, даже Сареф не стал ничего говорить или шутить, хотя желание подколоть брата проскочило в его голове. Затем эльфийка отлипла от Ремиана и скользящим движением переместилась к Сарефу шепнув уже ему на ухо:
        - Я не против, но чур я участвую в выборе ВТОРОЙ жены!
        В этот раз шёпот был достаточно громким, чтобы её слова услышали все, а Сареф даже подавился воздухом от такого заявления.
        - Ага, придётся и тебе жениться братец, хе-хе - немного болезненно кашлянув засмеялся Ремиан. - Благословляю вас и всё такое.
        По завершению слов Рема воздух вокруг Сарефа и Риэнель вспыхнул, после чего на запястьях пары появились серебристые браслеты. Некоторое время все находящиеся в комнате смотрели на плетёные браслеты из чистой энергии, а затем в лёгкой вспышке света они впитались в кожу.
        - Эм, - только и сказал Ремиан, получив от системы сообщение.
        «СИСТЕМА ПОЗДРАВЛЯЕТ ВАС С РЕГИСТРАЦИЕЙ МАГИЧЕСКОГО БРАКА МЕЖДУ САРЕФОМ ДРАККЕЙНОМ И РИЭНЕЛЬ!
        КАК СТАРШИЙ РОДСТВЕННИК ЖЕНИХА И ГОСПОДИН НЕВЕСТЫ, ВЫ ЗАКЛЮЧИЛИ ИСТИННЫЕ МАГИЧЕСКИЙ БРАК МЕЖДУ ВЛЮБЛЁННЫМИ!»
        - В следующий раз, мог бы спросить, прежде чем так делать? - хрипло спросил Сареф, а Риэнель только и смогла, что кивнуть.
        - Вообще-то, будь вы действительно против, система бы не стала так легко без любых ритуалов принимать ваш брак, - заявила Хика. - Раз уж так произошло, значит вы подсознательно желали этого и раз уж у нас так много браков в последние дни, то и я уже хочу.
        Понявший, что он совершил Ремиан, только закатил глаза. Против брака с Хикой он не был, даже скорее за, но этот шаг всё равно подсознательно пугал его. Он не планировал отступать или менять решение, но какой-то внутренний блок всё же был.
        - Ты не использовал для этого энергию, так что не говори, что устал! Кстати предлагаю провести ритуал триады, чтобы связь была не только между жёнами и супругом, но и между нами с кошкой, - увидев лицо парня, тут же продолжила давить Хика.
        - Это зачем? - пискнула кошка схватившись за хвост.
        - Тогда связь между нами будет очень сильна. Кстати мы тогда сможем попробовать ускорить восстановление любимого супруга. Объединим нашу энергию и я уже смогу поработать над его энергосистемой, - голосом Демона уговаривающего продать душу, произнесла волшебница, хитро вглядываясь в Денаин.
        Кошка на мгновение задумавшись, тут же кивнул и взяв Хику за руку подвела к супруг.
        - Да блин, вы издеваетесь, - как-то даже жалобно произнёс Ремиан, под тихие смешки брата.
        - Не делай гадость брату, хе-хе - произнёс Сареф шепотом, но так, чтобы все вокруг услышали.
        Атмосфера немного разрядилась, но легче Ремиану от этого не стало.
        “Интересно, а почему я старшим стал? Вроде Сар был старше меня, хотя возможно у Драконов этот вопрос решается по уровню силы. Старший в стае/семье?”, - резко задумался Ремиан.
        Пока парень размышлял над странным распределением старшинства в семье, кошка с волшебницей связали свои и его руку в странный символ и ещё до того, как парень обратил на это внимание, руки засветились.
        На запястье появились более толстые браслеты, которые через некоторое время так же впитались в кожу.
        «СИСТЕМА ПОЗДРАВЛЯЕТ ВАС С ЗАКЛЮЧЕНИЕМ МАГИЧЕСКОЙ ТРИАДЫ!»
        - Когда только успели? - прищурившись произнёс парень, обративший внимание на окружающий мир, после получения сообщения от системы.

***
        Елизар продолжал проводить всё возможное время в подвале своего дома, не отвлекаясь ни на что. На данный момент старика заботила одна лишь работа в лаборатории. Новые ингредиенты из иных миров даже не думали заканчиваться.
        Алхимик даже не заметил, как прошло несколько особо опасных штурмов. Ему просто некогда было отвлекаться на такие мелочи, а его помощница вполне смогла взять на себя вопрос обеспечения армии простейшими зельями и составами.
        Кроме всего прочего, она отказывалась пускать к мастеру кого бы то ни было. Лично готовила и выдавала все заказы, потихоньку набивая руку на простейших зельях. Она же и занималась защитой дома старика, во время штурма.
        Монстры всегда находили лазейку и почти всегда умудрялись попасть на улицы крепости. Слишком уж их количество превышало число защитников.
        Но зачастую сильных монстров было немного, так что таких убивали на подходе, а пробирающуюся внутрь мелочь и слабаков без особых усилий выбивали после защиты стен.
        Простых гражданских в пределах крепости не осталось, а необходимые любой армии ремесленники имели личную охрану из небольших отрядов солдат. Один лишь алхимик теперь охранялся драконицей, но претензий по этому вопросу уже не возникало.
        Поначалу девушку пытались урезонить и уговорить на дополнительную охрану для алхимика. Девушка быстро смогла убедить командование крепостью в том, что иные охранники будет ей только мешать. Хватило одного превращения в дракона, чтобы командир передумал посылать ей под лапы своих подчинённых.
        Теперь старик мог почти не отвлекаясь заниматься любимым делом. Он даже не злился на драконицу, когда она отвлекала его вопросами по алхимии. Старик решил, что это меньшее из зол и раз уж она делает за него большую часть работы, то её можно и потерпеть.
        Конечно, старый алхимик не мог доверить девушке сложных зелий, но для армии почти не требовалось эксклюзивных средств, на которые не у всех найдутся деньги. Так что вклад девушки был очень заметен и освобождал немалое количество времени для экспериментов.
        В последнее время Елизар даже задумывался над тем, чтобы действительно взять девушку в ученицы.
        “Она не глупа, сильна и вполне может выполнять за меня рутинную работу. Не буду же я тратить часы на варку элементарных составов, с которыми справился бы и сильный подмастерье”, - размышлял старик.
        Никакое мастерство не может избавить его от долгих и нудных часов, которые зачастую нужны для изготовления большинства необходимых для армии зелий. Ученица будет отнимать время меньше, чем вся эта рутина и мастер это осознал.
        - Милая, ты не слетаешь в горы за парой шаманов гоблинов? Мне понадобилась их печень, а той что ты принесла на прошлой недели уже нет, - улыбнулся Елизар.
        - Конечно, мастер. Как только монстры отступят, я сразу же слетаю, сейчас идёт осада крепости, - кивнула, соглашаясь драконица.
        - А ты не могла бы ускорить процесс, у меня уже основа для зелья стоит, - почесал голову старик.
        - Хорошо, мастер. Дайте мне три часа, - ответила девушка и направилась на выход из лаборатории.
        - Идеальный подарок от внука, - нервно засмеялся Елизар, рассматривая несколько пространственных колец на пальцах и посматривая в спину уходящей девушке. - Интересно, а он мог бы вернуться в некоторые из миров, чтобы принести ещё ингредиентов…
        Глава 20
        Следующие несколько недель пути прошли совершенно незаметно. Найденное в ущелье кольцо было именно тем, что нужно и информация из него заставила караван снова откорректировать свой путь.
        Вероятнее всего, караван бы уже был в столице, если бы двигался напрямую туда, но этого не случилось. Ремиан не совсем понял отчего такой маршрут, в угоду ли государственным делам или чтобы изобразить “натуральный” караван.
        Торговцы редко отказывают себе в возможности торговать, а двигаясь ломаным маршрутом, можно посетить максимальное количество “хлебных” мест.
        Сам караван так же стал разрастаться. При первой же возможности была увеличена охрана, а затем и количество повозок несколько подросло.
        Восстановление искателя продвигалось быстро, но все равно шло медленнее, чем хотелось бы. Хотя нельзя сказать, что даже большая скорость восстановления устроила бы Рема. Его устроил бы, наверное, только вариант с мгновенным излечением.
        Всё же парень подсознательно привык к такому исходу. Тренировки с богом, где тебя могут убить, а затем вытянуть из-за грани и восстановить щелчком пальцев расслабляют.
        Оставшись без возможности использовать Ману, Ремиан отдался тренировкам с оружием. Только первую неделю пути парня, буквально заставили отлёживаться в повозке, зато потом он максимально отыгрался на своих спутниках.
        По пути следования каравана отряд закупал разные виды холодного оружия среднего качества. Пользоваться своим магическим карманом Ремиану запретила Хика, так что парень использовал для тренировок временное оружие.
        Можно было купить и что-то относительно качественное, но Ремиан категорически отказался от таких, бесполезных на его взгляд, трат. Мало того, что у него было хорошее оружие в пространственном кармане, так он ещё и мог создавать его изо льда.
        Денаин, Риэнель и сильнейшие бойцы каравана каждый привал выходили на спарринги с Ремианом. Парень каждый раз выбирал новое оружие из купленного и до окончания тренировки превращал его в откровенные металлолом.
        Сареф иногда участвовал в тренировках, но чаще тратил время на практику в кузнечном деле. Количество повреждённого оружия, которые не было сильно жалко, благодаря его брату, было более чем достаточно.
        Сам драконорождённый был больше артефактором, чем просто кузнецом. Вся его учеба, как кузнеца проходила под контролем мастера.
        Сейчас, когда рядом не было того, кто может направить руку и помочь исправить оплошности, работать стало тяжело. К тому же, большой перерыв в практике кузнечного дела, только усложнял работу. Несмотря на возникающие трудности, руки помнили, а количество материала постепенно заставляло качество переходить в количество.
        Тренировки Ремиана постепенно усложнялись и нагрузки увеличивались. Посредственное оружие сменилось “поделками” Сарефа, что сильно разнообразило бои.
        Даже не самые лучшие клинки, в руках мастера-артефактора могут стать чем-то более серьёзным и опасным. Драконорождённый мастером не был, но что-то у своего наставника он перенял. Увеличить крепость или добавить некоторые магические эффекты оружию он был способен.
        Постоянная практика помогала Сарефу набивать руку на простых зачарованиях и исправлении мятого железа.
        Полноценной кузницы в походных условиях не бывает. Вернее, её не может быть, если ты не дракон или не сильный маг огня. Сареф вполне мог носить с собой в магическом кармане всё необходимое, а благодаря драконьему пламени хватало наковальни с инструментами. Ведь никакой горн не сравнится с пламенем дракона.
        Что интересно, такая практика была очень полезна, как для развития кузнечества, так и для наработки контроля. Сареф вливался в работу и иногда даже переставал замечать, как легко его слушается пламя.
        Правда до сих пор ничего не мешало Ремиану почти каждую тренировку уничтожать все поделки брата. Даже драконорождённый не мог из говна и палок, буквально на коленке создать серьёзное оружие, так что на брата он не злился. Зато это в некоторой степени бросало ему вызов. Однажды он рассчитывал выйти на уровень своего наставника и создать для брата по настоящему “неубиваемое” оружие.
        - Да не переживай ты так, Сар, - успокаивал драконорождённого Ремиан. - Просто я не могу укреплять оружие энергией. Как только восстановлюсь, то всё будет в порядке. Даже твои поделки из этого мусора, вполне смогут переживать не только тренировки, но и настоящий бой.
        Слова брата не сильно успокаивали драконорождённого. Он понимал, что даже магия не способна сделать шедевр из плохого металла, но он явственно чувствовал, что его “поделки” явно не достигают максимума возможного качества.
        - Даже этот хлам можно сделать лучше, - упрямо бубнил себе под нос Сареф и продолжал истязать наковальню.
        Обычно тренировки проходят специальным тренировочным оружием. Это либо крепкие экземпляры затупленного металлического оружия, либо специально подготовленные деревянные аналоги. Последние не всегда дешевле и проще, ведь из надо подбирать из особых пород дерева, вымачивать в правильном составе и иногда даже зачаровывать.
        Просто так, из ближайшей деревяшки не сделать настоящий тренировочный меч, что повторял бы реальный, как по форме, так по размеру и крепости.
        Естественно охрана каравана была собрана не из отпрысков благородных семей. Из этого следовало и то, что тренировки у них проходили с тем, с чем придётся.
        Настойчивое желание Ремиана “тренироваться” заставляло караванщиков день ото дня выкладываться пусть в тренировочном, но бою. Ремиан предоставлял им реальное, пусть и не лучшее оружие, которое благодаря Сарефу совсем не надо было жалеть. Опыт ученика бога войны, так же влияли на качество тренировок.
        Не только Ремиан получал пользу от тренировок. Общий боевой уровень бойцов каравана невероятно вырос. Воины могли выкладываться на полную, реально стараясь убить парня и в ответ получали такие же серьёзные раны.
        Благодаря Хике и почти мгновенной помощи, подобные тренировки стали обыденностью. Реальный бой, где был риск умереть и мгновенная помощь, благодаря чему не приходилось восстанавливаться неделями.
        Подобные тренировки мало кто мог себе позволить и несмотря на боль и трудности, бойцы каравана были рады. Благодаря Ремиану они могут отточить свои навыки и в кратчайшие сроки стать сильнее. Уже сейчас многие из них считали, что обязаны парню жизнью. Если бы не его тренировки, многие из них могли бы погибнуть в ближайшем бою.
        С последним некоторые из них могли бы поспорить, но только до начала тренировок. Изначально охрана каравана, воспринимала Ремиана, как аристократа с золотой ложкой в заднице. К тому же, многие из них не видели его реальную силу и помнили, что ещё недавно он был сопливым мальчишкой, что просто физически не мог быть сильнее большинства взрослых бойцов.
        Да и уровень тепличных тренировок для аристократов с настоящим боем, нельзя сравнивать даже примерно. Оттого и не воспринимался Ремиан, как серьёзный боец.
        Когда же парень стал показывать уровень настоящего воина, это заставило его уважать, особенно, когда все узнали, что он не использует для спаррингов ни Ки, ни Ману. Ремиан каждым движением, каждым отходом и атакой показывал, что он настоящий воин. Тот кто не раз убивал и продолжит убивать и дальше. Не какой-то осторожный дуэлянт, что стал мастером в аккуратном искусстве боя, а настоящий зверь, что мог сражаться с любым количеством врагов, не делая разницы между боем один на один и свалкой.
        Парень легко мог бросить своё оружие и нанеся несколько ударов руками или локтями, провести бросок. И всё это не мешало ему секундой позже провести рывок и отобрав оружие у следующего противника продолжать бой, даже не замедлившись ни на мгновение.
        Особенно всех поразил уровень использования им оружия. Пусть Ремиан заметно лучше управлялся с мечами и копьями, но совершенно нельзя было сказать, что он плох в обращении с другим оружием. Алебарды, одноручные или двуручные топоры, молоты или секиры. О кинжалах или метательном оружии можно было даже не говорить.
        Причём некоторые виды оружия было очень сложно использовать в дружеском спарринге. Ведь надо было продолжать серьёзно сражаться, но при этом не располовинить союзника. Хика всё же не была богиней и могла быстро лечить повреждения, но у живых. Тело же разделенное на две части, редко продолжало жить достаточное для помощи время.
        Последнее удалось выяснить, когда караван наткнулся на отряд разбойников.
        Крупный караван, просто не мог не привлечь внимание разбойного люда. В стране война, а это означало какую-никакую смуту. На дорогах день ото дня появлялись разбойники.
        Иногда это были обычные крестьяне, что пытались заработать. Некоторые из них делали это из необходимости, другие просто ради наживы. Иногда же это были полноценные отряды, состоящие из бывалых разбойников или дезертиров.
        Последние как раз и попались на пути каравана.
        Мелкие отряды беспрепятственно пропускали крупный караван вперёд, зачастую даже не попадаясь на глаза. Достаточно крупные отряды обычно не попадались, либо не решались напасть. В крупных караванах было принято иметь хотя бы слабенького, но мага, так что нападение могло быть слишком опасным для разбойников.
        Чем думали дезертиры, напавшие на караван, сложно понять. Но в целом, терять им уже особо нечего. Когда война окончится, им будет слишком трудно влиться в простую жизнь. Нынешняя власть будет преследовать их, как предателей, а если страну завоюют, то никто не гарантировал дезертирам прощения.
        Чаще всего, кто бы не победил в войне, он всё равно карал дезертиров с обеих сторон. Такое негласное соглашение между сторонами, помогало сдерживать людей от дезертирства. Если тебя всё равно ждёт, только смерть с обеих сторон, то это сильно мотивирует не бросать свой пост.
        Всегда находились те, кто решался на подобный шаг, но редко это были крупные соединения. На караван же напал отряд почти в три сотни голов.
        Сложно было в принципе представить, что подобное количество солдат бросивших службу можно встретить в одном месте. Только удаленность от границы, столицы и вообще любых крупных населённых пунктов могла обосновать их вольготное проживание в этих землях.
        Причём было очевидно, что отряд не нападал на всех подряд, иначе бы в эти земли давно направили специальный отряд. В военное время никто не стал бы игнорировать пропажу множества караванов в одном месте, а раз отряд ещё не разбежался и до сих пор цел, значит его лидер вполне мог контролировать своих людей, хотя бы в минимально разумных рамках.
        Причём отряд состоял не только из людей. Что для северного королевства, тоже не норма. При этом уровень боевой подготовки и снаряжения не давал заподозрить в отряде что-то действительно организованное ради поимки принца.
        Никто же в здравом уме не будет считать, что принц находится совсем без охраны, а значит посылать за ним совсем уж отребье было бы идиотизмом.
        Ремиан в свою очередь совершенно не чувствовал в стане противника сильных магов или бойцов Ки. Нет, несколько магов было и бойцом Ки был каждый третий, но они были совсем не того уровня, чтобы испугать.
        Маги были явно не мастерами, а такое количество бойцов Ки, для Северного королевства было нормой. Среди противника было трое по настоящему сильных бойцов, но даже они не походили на кого-то уровня Сейдиля Рейна. Тут отряд скорее мог бы взять количеством, никого могущего переломить схватку в одиночку, среди дезертиров не было.
        Да и если так подумать, быть не могло. Реально сильные бойцы были уверены в своих силах, да и имели слишком серьёзных статус, чтобы бросить всё и стать обычным отребьем.
        Энергосистема Ремиана ещё не восстановилась, но благодаря постоянному лечению от Веги и своих супруг, он стал на порядок лучше воспринимать малые количества энергии. Сенсорные способности парня буквально росли на дрожжах, если раньше он мог смотреть на мир с помощью видения, то теперь ощущал энергию вокруг.
        Учитывая, что в каждом живом существе есть некоторое количество Ки, то Ремиан вполне мог чувствовать людей вокруг, как и мог ощущать их уровень сил.
        - Никого по настоящему сильного там нет, но если бы не мы, каравану бы хватило, - обронил Ремиан оглянувшись на своих спутников.
        - Ты не участвуешь в сражении! - тут же заявила Хика, под серьёзные кивки кошки.
        - Да вы издеваетесь?! И половину охраны каравана одновременно раскидываю, даже без энергии. Кто там может меня серьёзно ранить? - возмутился парень.
        - Вот пусть и охраняют свой караван. Нас наняли в первую очередь для охраны принца, - решила высказать свою позицию Риэнель.
        - А я бы размялся, - вставил свои пару медяков Сареф.
        Спутники загомонили, начали спорить между собой и выглядело это несколько забавно. Дорогу впереди перегородил десяток заранее поваленных деревьев. Караван встал ощетинившись оружием, вокруг было огромное количество разбойников, а отряд Ремиана спорит, явно игнорируя противника.
        Из-за немного виляющей из стороны в сторону дороги, до самого приближения к этому участку, просто не было видно завала. Сам же караван стал лишь крупнее, а отряд охраны так и не достиг предыдущей численности.
        Сейчас, без отряда Ремиана, у каравана было лишь восемь десятков бойцов. В целом, этого должно хватить для обороны, против почти любого встреченного отряда, а особо сильных противников должен был брать на себя Ремиан и его спутники.
        Караванщики совершенно не рассчитывали снова встретить такое количественное преимущество со стороны врага.
        Если первую встречу можно было соотнести с близостью границы и нападением со стороны страны противника, то в такую “удачу”, как сейчас, вообще тяжело верилось. Чтобы прокормить три сотни рыл, дезертирам пришлось бы расселяться по деревням во всей округе.
        Причём в большинстве из них пришлось бы держать местных под контролем, А это немалые территории и организованность должна была быть на уровне. Хотя дезертиры раньше были солдатами, так что дисциплина там должна быть хоть немного, но лучше, чем у обычных бандитов.
        - Давайте позволим караванщикам защищаться, но рассредоточимся и будем прикрывать их? - невинным голосом предложил Ремиан.
        - Поддерживаю! Никого сильно опасного там нет, то три клинка против одного, это сложно, а мы на открытом пространстве, -- поддержал брата Сареф.
        Девушки в отряде тут же начали обсуждать ситуацию и решать, что делать в данной ситуации, оставив парней в стороне.
        - Месяц не прошёл, как женился и уже иногда кажется, что зря, - обречённым голосом произнёс Ремиан, под согласные кивки брата.
        В нормальной ситуации отряд даже не пытался оспаривать его решения, но как только Ремиан получил серьёзную травму, у всех вокруг включился режим наседки и парня это дико раздражало.
        Пока дамы спорили и решали, как убивать врага и стоит ли вообще это делать, к парням подошёл один из рыцарей смерти. Они зачастую находились при принце, в качестве личных телохранителей и иногда использовались как посыльные.
        - Хозяин, принц в панике и требует вашего участия в бою. Как он сказал: “Для этого я его и нанял!” - безжизненным голосом доложил рыцарь.
        - Не думал, что скажу это, но люблю этого ублюдка, - засмеялся Ремиан стукнув брата по плечу.
        - Он же небось рассчитывает на твою смерть, количество противников немаленькое, - скривившись заметил Сареф.
        - Ой да пусть рассчитывает на что хочет. Зря я что ли симулирую серьёзную усталость после тренировок? - чуть тише ответил Ремиан.
        - Это ты типа заранее всё предугадал и показывал, что прям совсем слаб, чтобы в случае боя тебя заставили биться? - усмехнувшись уточнил драконорождённый.
        - Почти, - помялся искатель. - Я действительно сейчас слаб и надо было сразу показать заниженный уровень. Вдруг принц додумался бы натравить на нас кого, ещё до столицы? Да и в столице меня ждут дуэли, так что надо показать как я слаб, смекаешь?
        - Ну раз надо… Буду спасать тебя от смерти и ещё неделю будем выхаживать, - буквально заржал Сареф.
        - Согласен даже на две недели постельного режима, если придумаешь, как утихомирить моих наседок, - скривился Ремиан.
        Глава 21
        Бой начался не сразу. После того, как дорога каравану была перегорожена с обеих сторон, лидер противника выступил с речью.
        - Не буду зря тратить слова. Нас три сотни и не думаю, что у вас есть шансы отбиться. Предлагаю сдаться! Незачем проливать кровь, когда нет никакой надежды на победу. Охранникам каравана, могу предложить присоединиться к нам, - вещал лидер дезертиров.
        В дальнейшем речь не отличалась особой изюминкой, но даже так, было ясно, что дезертиры были никак не связаны с принцем.
        - Думаю, если бы их нанял наш работодатель, они бы не предлагали присоединиться к ним, да и напали бы быстрее, чтобы убить нас, - посмотрев на брата, сказал Сареф.
        - Да и не думаю, что зная о наших возможностях, они бы думали, что у нас нет шансов на победу. Скорее наоборот. Не может же он считать меня единственной боевой единицей отряда? Он же сам пережил немаленькое нападение под вашей защитой… - немного растерянно произнёс Ремиан.
        С помощью обостренной сенсорики, Ремиан смог определить количество противников и места их расположения. Большая часть врагов была собрана спереди, но небольшие отряды находились вокруг всего каравана.
        К слову о сенсорике. Если видение было действительно зрением, пусть и несколько ограниченным, но всё же, то вот сенсорикой было ощущение энергии.
        С помощью видения парень буквально видел мир и энергию, что пронизывала всё вокруг, а вот новые сенсорные возможности, помогали лишь ощущать энергию от живых существ. Направление, расстояние до неё и силу.
        По сравнению с видением сильно ограниченная способность, но в тоже время имеющая немалые плюсы. Сенсорика позволяла выделять очаги энергии живых существ и для поиска союзников и противников вокруг, это было идеально.
        Само же видение позволяло увидеть куда больше, но сильно перегружает восприятие, да и с помощью него сложно отличить энергетику живых от иной. Видение позволяло увидеть всю энергию и чтобы хоть, что-то разобрать, необходимо было вглядываться.
        Кроме того, новые сенсорные способности, очень быстро развивались и грозили стать серьёзным преимуществом. Уже сейчас радиус новых способностей сравнялся с радиусом видением и в дальнейшем должен превысить это число на порядок.
        По крайней мере, способность стала развиваться, когда Ремиан испытал на себе энергетическое истощение. Сейчас чтобы не нагружать энергосистему, он постоянно находился в режиме энергетического голода. И если верить прогнозам девушек, то ещё несколько недель ему придётся провести в таком же состоянии, а значит способность точно продолжит развиваться.
        Что порадовало Ремиана, так это реакция защитников каравана. Он чувствовал в эмоциональном фоне их настрой и не видел среди них желающих сдаться или сбежать. Среди бойцов было больше тех, кто с предвкушением ждал боя.
        Последние тренировки, очень сильно подняли их боевой опыт и теперь ребята были уверены в своих силах. Каждый из тех, кто тренировался с Ремианом, пережил несколько смертельных ранений и был молниеносно поставлен на ноги с помощью Хики.
        Искатель даже проводил небольшие беседы с бойцами, чтобы рассказать их ошибки. Во время тренировок он старался не показывать голое превосходство своего тела, а действовал более технично.
        По большей части он менял несколько базовых стилей боя и наносил разные, но довольно распространённые удары. Все его атаки были в основном из тех, что можно часто встретить в бою. Таким образом охранники каравана, смогли испробовать на себе множество уловок, которые как наглядно показала им практика, не оставили бы их в живых в реальном бою.
        Теперь, перед лицом реальной опасности, охранники каравана хотели проверить свои силы. Они были уверены, что обычные дезертиры никак не смогут сравниться с Ремианом и после него, такие противники будут если не слабаками, то как минимум ровней.
        Да и сложно верить в бесспорное преимущество врага, когда на твоей стороне такие монстры. Даже если опустить силу Ремиана, охрана каравана видела возможности его брата, кошки с эльфийкой и Хики.
        Бой Риэнель и Дены в своё время собрал немало зрителей. Так что у противника если и получилось кого-то напугать, то это немногочисленных пассажиров и возниц.
        Когда положительного ответа, на предложение о сдаче не последовало, то враг просто напал.
        Все пассажирские повозки были целиком из дерева, местами обитые железом и иногда даже прикрытые щитами. Повозки с ценным грузом тоже были достаточно крепкими. Самыми уязвимыми были повозки с тентом вместо крыши, но нападающие старались не стрелять в их сторону, чтобы не повредить собственные же трофеи.
        Бой, что неудивительно, начался с атаки в дальнем бою.
        Хика за время обсуждения планов, успела наложить на бойцов каравана усиливающие чары, слабые и слабые персональные щиты. Девушка не могла накрыть весь караван единым щитом, как в своё время сделал Ремиан.
        В тот раз враг нападал с одной стороны и было достаточно плёнки щита в нужном месте. Сейчас же враг нападает со всех сторон, да и караван стал чуть больше, так что накрывать его весь, нецелесообразно.
        Охранники каравана благодаря усилению от Хики, вполне успешно уклонялись от атак, принимая особо опасные на щиты. Да и особо плотного огня не было. Вероятнее всего у дезертиров не было очень уж много свободные боеприпасов, так что защитники каравана даже повеселели, когда поняли, что их не похоронят под градом стрел на ровном месте.
        По рядам противника прошла заметная волна магии, что судя по воодушевлённому виду врагов усилила их. Количество атак в дальнем бою тут же критически уменьшилось и враг перешёл в ближний бой.
        Из-за серьёзного численного преимущества атаковать сразу всеми силами не вышло. Изначально самый крупный в полторы сотни бойцов отряд напал на караван с носа, а остальные пятнадцать десятков рассредоточились по периметру и вступали в бой малыми силами, по пять-десять бойцов.
        Такой вариант позволил получить серьёзное преимущество. По всей линии каравана завязались бои и по большей части силы были почти равны, что помогало бойцам каравана успешно обороняться и даже относительно безболезненно отбиваться.
        В случае с атакой на обычный караван, такой ход был бы выигрышным. Пока силы обороняющихся скованы, основной крупный отряд проходит катком по каравану, буквально сметая противника. Занятые обороной бойцы просто не могут бросить противника и собраться в кучу, что знаменует быструю победу.
        Так бы всё и было, напади дезертиры на самый обычный караван, пусть даже в охране и были бы маги или бойцы Ки. Среди дезертиров тоже такие были, но в данный момент удача отвернулась от дезертиров.
        Ремиан и его отряд, как раз находился на самом носу каравана. Так вышло, что парню не очень нравилось ехать в пыли, а в сухую погоду повозки поднимали немало пыли. Пока у Ремиана была возможность пользоваться магией, он с этим не заморачивался, но вот на время восстановления он решил ехать впереди каравана, чтобы банально не дышать пылью.
        Риэнель и Сареф уже успели пойти вдоль каравана в направлении хвоста, разделившись. Каждый из них двинулся со своей половины, внося серьёзную сумятицу в ряды противника и без особых проблем помогая справиться с ним.
        Что интересно, так это то, что противники имея малое количество людей, сразу стали использовать техники Ки, не боясь навредить союзникам. Сдерживали себя они только для того, чтобы не повредить будущие трофеи, хотя в случае серьёзной опасности не стеснялись бить в полную силу.
        Охранникам каравана приходилось серьёзно выкладываться в такие моменты, чтобы не только не погибнуть самим, но и защитить груз и пассажиров. Всё же нанимали их именно для этого и если они позволят всё уничтожить, по головке их за это не погладят.
        Ри и Сареф продвигались надолго не задерживаясь и по большей части помогали на тех участках, где были нужнее всего. У них не было времени планомерно уничтожать врагов, но они вполне могли метаться вдоль каравана, изредка нападая со спины и приходя на помощь союзникам там, где это действительно нужно.
        По итогам боя, многие признались, что без помощи этого небольшого летучего отряда, могли бы отправиться на преждевременное перерождение.
        Основной же отряд пришлось встречать Ремиану, под прикрытием полутора десятков бойцов каравана. Хика не стала отходить далеко от супруга, а просто встала за спиной оставшихся бойцов и максимально сосредоточилась на поддержке.
        Её задачей было помочь выжить своей охране, которая в свою очередь немного оттягивала силы врага от Ремиана.
        Кошка не стала сражаться самостоятельно, а сразу нырнула в тень хозяина, чем немного его удивила. Правда удивление быстро прошло, когда его оружие покрылось тёмной дымкой, как в общем-то и его тело.
        «Я заметила, что могу использовать свои способности из тени. Господин, пока вы не сможете пользоваться энергией, я буду ею для вас», - неожиданно заявила кошка, по их каналу мыслеречи, чем ещё сильнее удивила парня.
        Если бы сейчас не был самый разгар боя, Ремиан бы точно побился бы головой о ближайшее дерево.
        “Как я мог не подумать о таком варианте?! Если Хика наложит на меня усиления и щиты, это не затронет мои энергоканалы, только тело! И ведь если Дена будет использовать свои силы на мне и вокруг меня, находясь в моей тени, это будет практически тоже самое, что мои собственные силы, только не нагрузит мою энергосистему!” - буквально возопил Ремиан.
        Перед боем он уже настроился на серьёзную схватку, где ему так или иначе придётся получить множество ран. Каким бы быстрым он ни был, враг легко нанесёт ему увечья с помощью способностей Ки. Нельзя увернуться абсолютно от всех атак, именно такие он обычно принимает на щит, которого теперь быть не должно было.
        По крайней мере Ремиан понимал, что Хика просто не сможет постоянно накладывать на него свои щиты, ведь люди прикрывающие её, так же под огнём и ей надо защищать их, иначе её саму убьют.
        Теперь же предстоящий бой серьёзно облегчался. Да, Ремиан терял одного сильного бойца, кошку, но получал в это же время усиление для себя родимого. Как минимум кошка теперь в полной безопасности и ранить её невозможно, а значит, что она теперь может тратить все свои силы на его усиление и прикрытие.
        Это должно было дать, даже больше пользы чем их совместный бой. Хотя бы из соображений того, что в таком случае ни один из них не должен получить ран. По крайней мере кошка вообще не сможет получить никаких, а сам Ремиан в худшем случае отделается мелкими, несерьёзными травмами.
        Мысли о собственном идиотизме, насмешках судьбы и слугах, которые вообще-то могли придумать нечто подобное и раньше пронеслись как-то очень уж быстро и почти незаметно.
        Противников было много и пусть они двигались не плотным строем, но количество всё равно заставляло быть начеку. Ремиан на пределе своих возможностей, одним сильным рывком влетел в первые ряды врага. Благодаря тому, что энергия кошки покрыла его самого и его оружие плотной тёмной дымкой, выглядело это очень эффектно.
        Дальше завязалась свалка. Те кто был достаточно далеко от парня стали понемногу его обходить, двигаясь к каравану. Враг легко заметил Хику, быстро понял её роль в этой битве и не стал тратить время на одного единственного бойца.
        Все кому Ремиан мешал пройти окружили его и старались убить, а все кто мог себе это позволить, старались пройти мимо не вмешиваясь в схватку.
        Заметив это, парень решил действовать несколько иначе. Враг пока не успел воспользоваться своими способностями. По крайней мере большей их частью, они просто не могли воспользоваться, пока стояли в кругу и любой неудачной атакой, скорее убили бы союзников.
        Ремиан воспользовался тем немногом, что не требовало от него вообще никакой энергосистемы, как и самой энергии. Жаждой крови. Уже давно он заметил, что этот вид ментального давления на врага, зависит лишь от его воли и жажды убивать. Количество энергии, да и сама энергия в этот момент совсем не важны и никак не участвую в процессе давления на противника.
        Жажда крови не является чем-то действительно опасным, но зачастую, чем противник сильнее, тем сильнее его воля. И когда на тебя резко обрушивается жажда крови уровня Ремиана, это вводит в ступор. Кто-то с сильной волей, лишь замрёт на секунду и сможет быстро сбросить с себя оцепенение и продолжить бой.
        Кто-то слабее, замрёт на куда больший срок, а некоторые постараются убежать, чтобы избавиться от этого липкого чувства, будто к твоей шее уже приставлен клинок.
        Многие могут забыть о своей цели и кинуться на врага, чтобы убить его. Ведь если нет возможности убежать от страшного врага, то можно наброситься на него всем скопом и тогда, возможно, удастся побороть как страх, так и самого врага.
        Выпустив на волю своё желание убивать, Ремиан усилил его всем своим нутром. Он представил себе, как будет убивать каждого из тех кто находится вокруг него. Причём он не стал размениваться на одном и том же способе убийства. Парень находил для каждого нечто особенного и мысленно убивал всех и каждого.
        За небольшое мгновение в его голове пролетело столько убийств и смертей, что жертвы, которых он мысленно препарировал, на мгновение даже почувствовали, что их ждёт.
        Тут же парень не стал терять инициативу и сдернув с пояса подготовленные Хикой таблички, разбросал их в глубь строя врага. Они были сделаны хитрым образом, так что для их использования было достаточно одним движением надломить их все разом. Использовать для этого энергию было не обязательно, но в таком виде они срабатывали чуть дольше.
        Ремиан успел провернуть всё практически одновременно и пока часть противников была в ступоре он стал прорываться в сторону магов противника.
        Благодаря сенсорике, он мог вычислить их, даже не смотря на то, что форма у дезертиров была довольно похожей и маги на их фоне совершенно не выделялись. Не убирая давление жажды крови, Ремиан стал воплощать всё то, что представлял себе используя её.
        Вот делает рывок в плотный строй врага, вырываясь из плотного кольца противников. Вот он проводит лезвием по шее одного врага и оставляет клинок в животе другого. Лишившись одного из орудий, парень не останавливаясь атакует третьего бойца свободной рукой разбрасывая метательное железо.
        Скорость его передвижения очень велика, но сверх близкая дистанция позволяет не промахиваться и части тел не скрытых доспехами раз за разом попадают то метательные ножи, то иглы.
        Между бросками Ремиан наносит быстрые колющие и режущие удары клинком во второй руке. Не прошло и пяти секунд, как запасы метательного железа кончились, а ловкий удар щита от одного из очнувшихся врагов выбил второй меч из рук парня.
        Полностью лишившись оружия искатель совершенно не растерялся и скользнув к ближайшему противнику провёл быстрый бросок через себя, запуская его в ближайших товарищей, параллельно вытаскивая из-за пояса врага кинжал.
        Очередной рывок в обратную сторону и кинжал оказывается в подбородке у бойца выбившего у Ремиана меч, а оружие противника перекочует в руки самому Рему.
        С щитом не так повезло, он был закреплён на руке по всем правилам и тратить время на то, чтобы отстегнуть все ремни было бы глупостью.
        Не тратя времени парень продолжил двигаться в сторону магов, которых он явственно ощущал в задних рядах противника. Раз за разом он лишался оружия. Оно ломалось, застревало в телах и доспехах или выбивалось ловкими приёмами противников, но парень продолжал двигаться не тормозя ни на секунду.
        Уронил меч - вырвал из-за пояса врага кинжал. Застрял кинжал - выбей из рук врага топор. Метнул топор - отбери булаву.
        Схватка продолжалась на чудовищных скоростях, враг только перестал реагировать на жажду крови искателя и почти пришёл в себя, чтобы продолжить атаку на караван, как раздались взрывы.
        “Всё же таблички срабатывают куда дольше, если не вливать в них энергию”, - проскочила мысль у Ремиана, но развивать её ему было некогда.
        Глава 22
        Таблички для Ремиана делала в основном Хика. С несколькими ей помогла кошка и одну ради интереса напитала энергией Риэнель. Последняя несмотря на становление высшим вампиром и обретением Маны, совсем не стала магом. Зато её сил вполне хватило, чтобы поучаствовать в качестве батарейки.
        У Денаин успехи были куда лучше, хотя она всё же специализировалась на ближнем бою. Свои магические способности она хоть и развивала, но знаний и умений уровня Хики не имела.
        Таблички получились достаточно простые. В основном в них была просто запечатана энергия, без плетений и при резком высвобождении она должна нанести вред окружающей среде.
        Кошка постаралась и запечатала туда привычную ей энергию теневого окраса, эльфийка старалась придать Мане свойства своего Ки и получилась достаточно тяжёлая энергия огня. Хика не стала экспериментировать на пустом месте и сделала таблички взрывающиеся потоком молний.
        В общей сложности действительно страшного оружия не вышло. Подобные таблички в идеале должны активироваться с помощью энергии пользователя, тогда энергия для активации и энергия в табличке резонируют и заклинание усиливается. Учитывая, что таблички делались для Ремиана, который не может сейчас использовать энергию, результат получился пристойный.
        Взрывы были не особо впечатляющие, но свою долю паники они внесли. И если таблички на молнии на некоторое время оглушили врагов, а табличка эльфийки опалила окружающих, то с теми, что сделала кошка, эффект был куда интереснее.
        Энергия тени под давлением обратилась в лезвия и нанесла наверное наибольший урон, в сравнении с другими. Молнии были достаточно слабыми и могли лишь оглушить, а огонь лишь немного опалил, серьёзного вреда так и не нанеся.
        Лезвия тени в свою очередь имели сильный проникающий эффект. Фактически они не заметили доспехов и брони на противнике, рассекая как их, так и плоть, а отрубленные конечности, глубокие порезы и кишки на земле, это куда более серьёзные травмы, чем лёгкие ожоги.
        Именно рассматривая получившуюся после действия табличек Дены кашу, Ремиан впервые за бой отвлёкся достаточно, чтобы пропустить несколько атак.
        Кошка же не отвлекалась и создаваемый ею поверх тела парня теневой барьер выдержал, хотя Ремиана немного и оттолкнуло.
        После такого промаха искатель быстро пришёл в себя и вновь сосредоточился на бое. Только сейчас парень обратил внимание на энергию опутывающую оружие попадающее к нему в руки. Вернее, заметил он её изначально, но считал, что она лишь немного укрепляет оружие.
        После взрыва табличек он пересмотрел своё мнение и после смерти ещё троих врагов удостоверился в новых догадках. Оказалось, что энергия тени имеет серьёзный проникающий эффект.
        Проверить насколько серьёзно она может повредить магические щиты, Ремиану было некогда и не на ком, но уже сейчас парень испытал энергию на доспехах и оружии противников. Теперь он понимал, что ему не просто везёт с экспроприацией удачного оружия, а качество снаряжения это лишь заслуга его кошки.
        - Хотя почему это не на ком испытать прочность щитов против тени? - прошептал парень заметив за спинами противников искажение воздуха, создаваемое магическим щитом.
        Дальнейший путь Ремиана в рядах противника не сильно изменился. Единственное, что изменилось… Теперь Рем был уверен в оружии и атаковал более уверенно, не считаясь с доспехами. Раньше это немного замедляло его, ведь приходилось искать уязвимые места в доспехах. Сейчас же, это неудобство можно было откинуть.
        Почувствовав опасность, парню пришлось несколько раз сменить направление движения, а когда ощущение не пропало, пришлось в буквальном смысле пойти по головам.
        Воздушные линзы использовать было нельзя, так что Ремиан использовал тела противников в качестве трамплина и забравшись на плечи ближайшего здоровяка, совершил рывок на пределе сил. Благодаря чему опрокинул свою опору, зато оттолкнувшись ещё от пары бойцов добрался до ближайшего мага.
        Здраво рассудив, что опасность представляют именно маги, не уйдя из зоны опасности, Ремиан решил устранить её источник. Уже напитанный энергией тени клинок легко отделил голову магу.
        Парень ощутил сопротивление магического щита, но энергия Дены оказалась очень даже удачно подходящей для пробития магических щитов, так что маг лишился головы быстрее, чем понял, что его защиты не стало.
        Двое других магов уже были сконцентрированы на Реме, но судя по удивлению мелькнувшему в их глазах, они тоже не рассчитывали, что их товарищ не выдержит первого удара.
        Магические щиты вообще сложно пробить одним ударом. Нужно было использовать большую концентрацию энергии, чтобы пробивать щит быстро, либо тратить время и продавливать его тем же большим количеством энергии, размазывая её по времени.
        От Ремиана несмотря на шлейф тени, совершенно не чувствовалось много энергии. Так что противник был несколько ошарашен, что не помешало ему атаковать.
        В это время предчувствие взвыло особенно сильно и парень буквально на инстинктах рванул в толпу противников прикрываясь их телами от магов и даже провёл бросок, запустив одного из бойцов в сторону магов. Помогло.
        Между двумя оставшимися магами появилась сфера энергии из которой ударила широкая ветвистая молния.
        Кошка вложила много сил в своеобразный теневой покров Ремиана, и смогла сделать простой щит из двух слоёв. Дошедшая до Рема молния уже растеряла большую часть своей мощи и пробив щиты не смогла нанести серьёзного вреда покрову. Хотя, даже так, парень ощутил, что если бы не использованный им живой щит, молния бы не потеряла львиной доли силы и могла серьёзно его ранить.
        Больше всего Ремиана удивило то, что достаточно слабые по ощущениям маги, смогли выдавить из себя такую опасную атаку.
        После удара молнии в воздухе был дым и гарь, так что ориентироваться пришлось на ощущения передаваемые сенсорикой. Так же пришлось отказаться от идеи броситься на противника в лоб.
        Что именно использовал враг, Ремиан не понял, но ощущал, что придётся обходить. Верить своей интуиции он привык, так что не задерживаясь нанёс несколько добивающих ударов парализованным ударом молнии противникам и тут же рванул в сторону огибая магов по дуге.
        Дымная завеса создала больше всего проблем противникам Рема, чем ему самому. Правда маги быстро сориентировались и заметив парня тут же атаковали его самыми простыми магическими снарядами.
        Не очень опасный вид магии, если есть чем защититься, но Ремиан не стал проверять на какое количество магических щитов кошке хватит сил и отбивал снаряды клинком. Такой способ защиты был более энергетически эффективен, но и выполнить такой трюк было не просто.
        Обогнув магов парень, наконец, почувствовал, что опасность миновала и тут же атаковал. В этот раз оба мага сконцентрировали силы на щите того, кого атаковал Рем и такой трюк помог сдержать атаку, не дав быстро пробить щит.
        Единственно о чём маги не подумали, так это о том, что теперь они находятся слишком близко друг к другу. Времени атаковать Ремиана магическими снарядами сбоку у второго мага не было. Он был сконцентрирован на поддержании магического щита, прикрывающего товарища. Что не помешало самому Ремиану оттолкнуться ногами от этого самого щита и проткнуть клинком беззащитного мага держащего щит.
        Его противники просто не успели сориентироваться и перевести защиту с одного мага на другого и Ремиан уже без особого труда смог вернуться к предыдущей цели и добить последнего мага.
        В это время под руку полезло несколько бойцов, но на общую картину они нисколько не повлияли, зато позволили подобрать клинок и во вторую руку.
        Теперь, с клинком в каждой руке Ремиан начал сражаться чуть эффективнее. Всё же его стиль боя основывался, либо на копье, либо на парных клинках. Одноручное оружие, даже без щита было не столь удобно, особенно учитывая, что вторая рука уже не нужна Ремиану свободной.
        С момента начала схватки не прошло и минуты, а Ремиан уже успел прорваться в самый тыл противника и избавиться от магов. Краем взгляда он проследил за движением брата и эльфийки вдоль каравана.
        Помощь им не требовалась, зато Хика была в окружении. Несмотря на все трюки и отвлечение внимания, часть противников всё равно проигнорировала парня и напала на ближайший к ним отряд каравана.
        Естественно, учитывая численное превосходство врага, союзникам Ремиана было не просто. Если по всей протяжённости каравана шли относительно мелкие стычки, то тут было максимальное сосредоточение сил.
        Используя повозки караванщики смогли создать для себя относительно надёжный тыл и отбивались лишь с одной стороны. Враг пока не стал забираться на повозки, хотя несколько человек уже пролезли между повозок, но нарвались на рыцаря смерти.
        Ремиан как обычно приставил одного из них для защиты супруги. Охрана принца дело конечно полезное, но Хика была ему дороже заданий, да и как маг поддержки, она не могла нормально сражаться. И если в дальнем бою она ещё могла использовать щиты и магические снаряды, то в ближнем бою, без защитника, была лёгкой целью.
        В общем, Ремиану пришлось так же быстро пробиваться обратно. Его вылазка оказалась очень продуктивной. Без магической поддержки их противник несмотря на численность, стал серьёзно слабее и теперь оставалось лишь использовать это.
        Хика работала на износ накладывая на ближайших бойцов щит за щитом, позволяя им иногда пропускать удары, но девушка не обладала очень уж впечатляющими объёмами энергии и долго продержаться просто не могла.
        Ремиан не стал идти напрямик, а снова стал двигаться по дуге, обходя отряд неприятеля сбоку. Разве что он не стал отходить далеко и не стеснялся бить в спину, что выходило достаточно удачно.
        Дымовая завеса почти выветрилась, но она всё ещё приносила пользу. Хотя бы тем, что большая часть бойцов думала, что Ремиан находится где то в центре отряда дезертиров, так что его появления сбоку не ожидалось.
        Почти никто из бойцов идущих находящихся с краю так и не успел отреагировать на его появление, а благодаря общей свалке их крики просто тонули в шуме, почти не привлекая внимания.
        Парню же вполне хватало своих физических возможностей в купе с усилением от Хики, чтобы особо не напрягаясь сокращать количество врагов.
        Уже добравшись до союзников, Ремиан услышал от кошки, что поддерживать энергию в клинках она больше не сможет.
        Для неё оказалось слишком затратно использовать свои силы вне тела на ком-то другом. Такой трюк вообще получилось провернуть, наверное, только из-за усилившейся между ними связи, благодаря магическому браку. Но это не отменило более серьёзных трат энергии.
        Сейчас у кошки оставались силы на поддержку магического щита, либо на бой в ближнем бою, без использования энергии. Учитывая что в её нынешнем состоянии щит не продержался бы долго, кошка покинула тень и заняла место рядом с Хикой.
        Теперь, когда парень был рядом, волшебница вполне могла взять на себя его прикрытие, вновь накладывая усиления и щиты. Кошка же решила, что рыцарь смерти сейчас принесёт её мужу больше пользы, чем она. Сама же она, как раз сможет защитить Хику.
        Рокировка вполне удалась. С обновленными усилениями и под прикрытием магических щитов и рыцаря смерти, Ремиан разошелся не на шутку.
        К тому же парню удалось раздобыть копьё и теперь, когда между ним и противником было хоть какое-то расстояние, он наконец мог эффективно использовать любимое оружие. Будь у него возможность пользоваться энергией, он бы и в окружении использовал копьё, но сейчас было не до жиру.
        Будучи рядом с отрядом союзников, Ремиан получил большую возможность для маневрирования. Теперь он выполнял роль схожую, с ролью брата.
        Вместо самостоятельного боя против всех врагов, Рем дал шанс караванщикам показать себя.
        “В конце концов, они не дети и сами выбрали эту работу. Будет странно, если я буду рвать жилы, чтобы лишить их этой работы”, - подумал на этот счёт Ремиан.
        Тем более, что он был рядом с отрядом и помогал, когда враг наваливался особо сильно. Противник перестал пытаться окружить Ремиана и больше концентрировался на охране каравана, что позволяло парню собирать кровавую плату практически безнаказанно.
        Несколько раз ему попались довольно сильные воины, что использовали энергию для ускорения, а ещё несколько вдруг атаковали его стихийными способностями не взирая на союзников.
        Со скоростными противниками Ремиан смог справиться сам, пропустив лишь несколько атак из-за количества врагов, но щит помог. Со стихийными атаками было сложнее. Без энергии ему не хватало ни скорости, ни маневренности, чтобы уйти от неожиданных атак, как не было энергии на создание мощного личного щита.
        Ситуацию спас рыцарь смерти, прикрыв хозяина своим телом, причём исключительно вовремя. Рыцарь вообще оказался достаточно полезной нежитью. Костяные доспехи выдерживали очень многое, а после боя нежить восстанавливалась с помощью разлитой вокруг некротической энергии.
        Причём сам рыцарь действовал достаточно грамотно и самостоятельно. Он не пытался прикрывать Ремиана от каждого удара, но уже несколько раз за бой прикрывал парню спину, когда тот не успевал защищаться самостоятельно.
        Была ли это заслуга связи слуга-хозяин или рыцарь просто хорошо контролировал поле боя Ремиан не понял, но и выяснять это ему не хотелось.
        Критическая ситуация наступила, когда количество дезертиров серьёзно сократилось и большая часть выживших стала по полной использовать Ки. Среди них почти не осталось особо сильных бойцов, но и тех что были, вполне хватало, чтобы давить массой.
        Благо теперь Хике надо было прикрыть не целый караван, а лишь небольшой, стоящий рядом отряд защитников. Правда сил девушки не могло хватить на полноценную защиту от такого количества врагов.
        Именно в этот момент строй союзников распался и началась общая свалка, а бойцы каравана рассредоточились среди противников.
        После этого сражаться стало и легче и одновременно тяжелее. Легче было по той причине, что появилась возможность манёвра, не только у Ремиана, но и у других. Сложность была в том, что Хике стало намного сложнее поддерживать бойцов рассыпанных на поле боя, а кошка уже не справлялась с её прикрытием.
        Из-за повозок всё так же продолжали изредка лезть враги, но теперь некоторые дезертиры прорывались напрямую в лоб. Ремиану пришлось отказаться от поддержки со стороны рыцаря смерти и отправить его на прикрытие девушек.
        Уже на прикрытие обоих, потому как сенсорные способности показывали Ремиану, что кошка осталась без энергии. Она и так не пользовалась ею для ускорения, но несколько раз ей всё же пришлось использовать щит, так что теперь она была истощена.
        Постепенно ситуация на поле боя выравнивалась. Когда бой разделился на отдельные, пусть и неравные, поединки, Ремиану стало ещё проще.
        Наученные спаррингами с искателем, охранники каравана вели себя аккуратно. Они не старались как раньше рисковать ради того, чтобы достать противника. После того, как каждый из них на тренировках получил много болезненных ранений и лишался конечностей, они стали намного спокойнее.
        В данный момент это очень помогало. Никто не пытался рисковать собой, чтобы достать одного из двух или трёх своих противников. Караванщики старались использовать окружающую их местность и действовать от обороны.
        Ещё через несколько минут бой закончился. Ремиан стоял посреди небольшого холма из тел оперевшись на воткнутое в противника копьё и медленно восстанавливал дыхание.
        - Я смогла помочь? - заглянула парню под руку взмыленная кошка.
        - Конечно, спасибо милая, - улыбнувшись ответил ей Ремиан и схватил мельтешащий хвост.
        - Нья-а! Грязными руками! Хвост не трожь! - пискнула Дена, в то время как Хика с усталым лицом ходила между бойцами оказывая помощь.
        Глава 23
        Наблюдая за полосканием хвоста в ручье, Ремиан не знал, как удержать себя от того, чтобы не сделать хуже.
        “Позволить себе посмеяться или всё таки пожалеть Дену?” - думал над ситуацией парень.
        В детстве он всегда пытался схватить кошку за хвост. Пока он был маленький его это просто забавляло, сейчас же. Он уже не был ребёнком и вполне понимал насколько чувствительным местом у кошки должен быть хвост.
        О чём Ремиан не подумал, так это о том, что после боя он будет весь в крови врагов. Когда он мог пользоваться энергией, это проблемой не было.
        Его прикрывали собственные магические щиты или в крайнем случае можно было резко выпустить много энергии, чтобы очистить себя. В общем, парень просто не обратил внимание на то в каком он виде. Усталость скорее всего тоже повлияла, но хвост своей кошке он вымазал.
        Если во время боя Денаин вообще не обращает внимание на подобные вещи, то в этот раз она уже успела настроиться на мирный лад и включить внутреннюю девушку.
        Да и пускает ровный ток энергии по шерсти, что позволяет её не сильно пачкать, и буквально движением хвоста стряхивать с него всё, что могло на него попасть.
        Ремиан же “запачкал” хвост уже тогда, когда никакой энергии не было, да и бой закончился, кошка и так перестала бы держать покров. В общем лёгкое движение рукой и вместо забавного заигрывания, получилось немного неловко.
        Кошка не была особо брезгливой, но иногда нервное напряжение давало о себе знать. В этом бою она сильно выложилась, чтобы прикрыть Рема и теперь с неистовством полоскала хвост в воде. Кровь успела немного засохнуть, ведь ручей ещё надо было найти, а у Хики не было лишних магических сил, чтобы помогать кошке с помывкой.
        Лицо девушки в данный момент времени выражала всю вселенскую скорбь. На фоне всего произошедшего это было одновременно так забавно и в тоже время всё равно хотелось пойти и утешить её.
        Второй раз одну и туже ошибку Ремиан совершать уже не хотел потому сидел недалеко от кошки, ожидая своей очереди в омовении. Его помощь в лечении союзников уже никак не могла пригодиться, как в общем и с лечением пленных.
        Ручей оказался крайне маленьким и пусть там и была небольшая запруда, но вдвоём в неё влезть было бы проблематично. Кошка же обещала помочь Рему с водными процедурами, но только после того, как разберётся с многострадальным хвостом.
        Нет, конечно сначала она оторвала Хику от помощи раненым и проследила, чтобы та проверила Ремиана на предмет ранений. Только потом, когда выяснилось, что серьёзных травм у Рема нет, как и особо глубоких порезов или отравления ядом, кошка отправилась чиститься.
        Естественно в нормальном душевном состоянии она бы вела себя так, как привыкла. В конце концов она почти всю жизнь провела в качестве слуги Ремиана. Вот разве что нормальным её состояние не было. Вернее оно не было привычным.
        Обычно кошка вполне удачно контролирует свои эмоции и без каких либо проблем держит свои желания в узде.
        Благодаря же магическому браку между ней, Ремианом и Хикой, произошли серьёзные изменения. Связь которая была лишь у неё и парня, привязала к ним ещё и Хику.
        Потом, от Ремиана она уже привыкла закрываться и в целом испытывала, только свои эмоции, почти всегда скрывая их от парня. Сейчас связь была сильна и не давала ей нормально закрыться.
        Главной проблемой было даже не это. От всего этого букета кошка ещё могла прикрываться. В конце концов, Ремиан неплохо контролировал свой разум и не давил на неё, а эмоции Хики были даже немного интересны.
        Проблемой были разыгравшиеся гормоны. Магический брак со временем должен был помочь связанным душам, сглаживая проблемные моменты и сближая эмоционально. Кроме всего этого он постепенно перестраивал тело девушки, чтобы оно могло выдержать нынешнюю силу Ремиана.
        Драконы и Демоны, пусть очень сильны и в какой-то мере плодовиты, но не каждая девушка могла бы выносить их ребёнка. В случае Ремиана он был и Демоном и Драконом.
        Благодаря начавшейся, пусть и постепенной перестройке, у Дены разыгрались гормоны. Мало того, что ей буквально хотелось наброситься на парня, так всё это через раз смывало ещё кучей противоречивых эмоций. И на фоне этого закрываться ещё и от Хики сил просто не оставалась.
        Хика в свою очередь проходила тот же этап. Хотя эмоциональность у бывшего осколка была намного ниже, так же ей в какой-то степени было легче.
        Хотя это уж как взглянуть. Девушка только начала жить и все чувства и эмоции которые она испытывает зачастую для неё в новинку.
        На фоне всего этого, кошка уже даже забыла за свою роль слуги. Пусть она понимала, что став супругой, уже вряд ли тянет на горничную или телохранителя, но снимать с себя ставшую уже привычной и любимой обязанность не желала.
        Впрочем сейчас она и об этом всём не думала, а старательно отстирывала хвост в холодной воде и убийственным взглядом сверлила парня.
        “Побить, покусать или изнасиловать? Вот в чём вопрос…” - думала кошка в этот момент, но одно она знала точно. - “Мой хвост будет отомщен!”

***
        Хика тем временем старалась абстрагироваться от эмоционального водопада имени Денаин и занималась делом.
        Кошка, конечно, не могла бы ей чем-то сейчас пригодиться, но ловя часть её мыслей девушка злилась.
        “Мне в любом случае ещё работать и работать, а она уже скоро развлекаться начнёт!” - проскочила разочарованная мысль у волшебницы.
        Она никак не могла сейчас оставить свою работу. В общем и целом ей было плевать на жизни охраны каравана, но под шумок она собиралась собрать живых пленных и провести небольшой ритуал для Ремиана.
        Когда кошка надорвалась, парень очень быстро и вовремя провел ритуал и восстановил всё, не просто “как было”, а даже лучше.
        В случае с Ремианом нечто подобное проводить уже поздно, но даже так если пару десятков особо энерго развитых дезертиров пустить в ритуальный круг, то скорость восстановления сильно повысится. Возможно парень даже успеет вернуть силу до столицы.
        Скорее всего не всю силу, но тот порог, когда ему уже будет можно и даже нужно пользоваться энергией будет достигнут.
        Однако если сейчас Хика изобразит из себя уставшую, то ситуация лучше не станет. Как минимум у неё будут стоять над душой страждущие, пока она не окажет помощь всем нуждающимся, хотя бы минимальную.
        Так же ей никто не даст заниматься пленными, хотя бы до тех пор, пока “свои” не на ногах. Если сейчас начать с отдыха, то помимо союзников, до помощи или скорее уже до ритуального круга не доживут противники.
        Вот и приходилось волшебнице выкладываться, как никогда.
        К сожалению, её энергия не была настолько универсальна, как у искателя. Да и она выбирала для себя стезю поддержки и так же свободно, как Ремиан черпать энергию извне не могла. По крайней мере не ту, что разлита вокруг в данный момент.
        Времени же на создание полноценной печати, что собирала бы разлитую вокруг энергию и передавала Хике, не было. Пока она её набросает, большей части раненых уже не останется.
        “Хотя… Кто мешает вытянуть всех имеющихся и пока сил не останется рисовать?” - тут же подумала она.
        Времени у волшебницы было немного. Ремиан конечно мог бы заняться начертанием магических кругов и без энергии, но для этого эти самые круги сначала нужно составить.
        А судя по волнам эмоций доходящим до Хики от кошки, отвлекать Ремиана уже поздно. Вряд ли он теперь сможет быстро сосредоточиться на этой задаче и быстро её воплотить. Да и посылать за ним кого-то чужого, сейчас было опасно для жизни гонца.
        Сама же Хика опасалась того, что на плюёт на работу и присоединиться к активному отдыху. А ведь работать надо, хоть и очень не хочется.
        Теперь она представляла насколько тяжело было было Ремиану каждый бой. Сначала прикрыть всех магией и усилить, затем участвовать в сражении, а уже потом на исходе сил помогать раненым.
        В общем-то именно из-за этого Хика и решила выбрать для себя магию поддержки. Она знала насколько это нужная и полезная задача. Правда став человеком, она получила многое из того, чего у неё не было будучи бестелесной сущностью.
        В главной степени это усталость и лень. Будучи осколком богини, подобных затруднений у неё не было. Усталости как таковой и быть не могло, а лень… Тут скорее могла появиться скука и наоборот желание некоторой активности. В конце концов её личность сформировалась не так давно, так что для неё было слишком много интересного.
        Даже сейчас волшебница вполне понимала, что испытываемые ею чувства не только её собственные. И на самочувствие так же влияет близкое энергетическое истощение, причём такое испытывает ещё и кошка.
        К тому, что Ремиан будет в таком состоянии до самого восстановления обе девушки уже привыкли и даже научились закрываться от этого чувства идущего со стороны парня. Хотя в данный момент когда напряжение велико, а похожие чувства возникают и у них самих, закрываться сложнее.
        “Блин, как же повезло кошке… Надо срочно найти Рему слуг, которые смогут подменять нас обеих. Не хочется постоянно быть незаменимой и работать на износ”, - мысленно убивалась Хика.
        А конец работы не приближался. Раненых было не перечесть, хорошо хоть и вполне дееспособных бойцов осталось на удивление много. Да и совсем тяжёлых случаев среди союзников было не так много. Больше множественные мелкие травмы.
        - Нья-а! - услышала волшебница буквально на границе слышимости.
        - Р-р-р! Шерстяная наглость! - рычала себе под нос Хика, но работать продолжала.
        Успокаивала она себя тем, что скоро всё же сможет провести ритуал и восстановление её Ремиана пройдёт куда как быстрее.
        “Может он и наградить меня за старание захочет?” - промелькнула мысль.

***
        На месте сражения каравану пришлось остановиться почти на трое суток. В этот раз особой спешки не было.
        Принц конечно был недоволен, даже такой задержкой, но в этот раз не было и намёка на то, что нападение было не случайным. Да и допрос с помощью магии полностью доказал, что дезертиры тут по своей инициативе и напали на большой караван исключительно из жадности.
        Какого-то центрального лагеря, где должны быть ещё бойцы у дезертиров не было. Из-за своей большой численности они банально разделялись на более мелкие отряды и проживали в окружных деревнях.
        Самих деревень было не так много, но если вести себя не агрессивно и не отказываться от работы, то любым рукам найдётся применение.
        Изначально дезертиры планировали вести себя с позиции силы, но быстро заметили, что им этих сил не хватает. В первой же деревне, в которой они стали себя так вести завязалась бойня, уж больно вольнолюбивы были местные жители.
        Таким образом новообразованная банда просто не могла позволить себя такое поведение и дальше. Одной или двух деревень им не хватило бы, а держать в узде большее количество, без серьёзных жертв они бы не сумели. Пришлось идти на компромисс.
        В таком варианте развития событий были плюсы. Во первых они реально вливались в общество местных и могли остаться там жить. Во вторых их таким образом было бы сложно отыскать, поднимать шум было бы некому, а местные бы их уже не сдали.
        Несколько десятков человек действительно осели насовсем. Остальные же решили дождаться удобного случая, чтобы убраться отсюда.
        Подобным случаем они посчитали караван. После боя дезертиров должно было остаться как раз достаточно, чтобы удачно сыграть роль охраны, а их командир мог бы стать торговцем.
        Они понимали, что “потерять” случайно такой караван не могут, но рассчитывали выиграть время и затем разделив добычу в более обжитых местах разойтись.
        Не удалось. Никто не ожидал такого мощного отпора и, конечно, никто не ожидал, что в караване будут бойцы уровня отряда Ремиана.
        Обычно люди подобной силы работают на государство, нередко живут уединенно в глуши. Встретить целый отряд подобных монстров было почти невозможно.
        В общем и целом, разъяснив ситуацию Ремиан предложил остаться и восстановить силы.
        Парню нужно было пройти предложенный Хикой ритуал, который она уже расчерчивала вдали от лагеря. Охране каравана нужна была помощь целителя.
        Большая часть бойцов пережила бой, но раненых было всё равно много. Поставить их в строй так же быстро, как и во время тренировок, было невозможно.
        Естественно Ремиан предложил простой выбор, либо отдых сутки и можно продолжать путь, но его отряду нужно будет это время на себя. Либо уже целенаправленно караван ждёт, пока Хика накопит достаточно сил и окажет помощь всем нуждающимся.
        Сразу в строй встанут не все, но продолжить путь можно будет без проблем, да и большинство бойцов будут в строю.
        Естественно выбором это назвать было сложно, так что сошлись на втором варианте.
        У принца не было особой причины сильно торопиться, так что его подчинённые вполне смогли уговорить его подождать. Он разрывался между желанием сделать по своему и безопасностью и голос разума всё же победил.
        Чуть позже кошка подслушала от чего принц так торопился. Оказалось он увидел, как рыцари смерти размеренно в течении дня переносили пленников куда-то в лес.
        Оказалось, что его поведение не простая вредность, а опасение за свою целостность. От мысли отыграться на Ремиане в дальнейшем он не отказался, так что предположительное увеличение боеспособности личного отряда Ремиана, его напрягало.
        Принц уже давно оценил силу отряда и осознавал, что этого хватит, чтобы защитить его почти в любой ситуации, что могла образоваться на дороге.
        Там же он провёл параллели между жертвами и получением новой сильной нежити и не был сильно рад, её возможному увеличению.
        Таким образом он решил поторопить всю процессию, рассчитывая, что ритуал просто не успеют провести, занявшись ранеными. Не вышло, двигаться день в день Ремиан отказался в принципе, так что пришлось ждать.
        Когда же все члены отряда Ремиана вернулись в лагерь без пополнения, принц несколько не понял, что произошло. На его вопросы никто не ответил, сказав, что это найма не касается, а личные секреты РОДА ему открывать не станут.
        Кошка подслушивающая всё это иногда следя за собраниями верхушки каравана, была удивлена тому что напридумывал наниматель, пытаясь решить, куда же пропали пленники.
        Сразу же после ущелья, Ремиан объяснил принцу, что восстановиться с помощью ритуалов у него не выйдет из-за особенности травмы.
        Принц, конечно, поверил. Особого смысла врать-то и не было, но он взял эту информацию за аксиому и даже не мог представить, что Хика вздумает перевести всех пленников на ритуал, лишь для ускорения процесса восстановления.
        Ускорения не достаточно значительного на фоне увеличения боеспособности отряда.
        Для нормальных людей, сильные бойцы уже сейчас, это более лучший выбор, чем лишь ускорение лечения. Возможно, если бы это гарантировало мгновенное излечение Ремиана, то принц бы понял такие затраты живого материала, но он своими глазами видел, что Ремиан энергией не пользовался.
        Заметить это было не трудно, маг уровня Рема, пользовался магией в бытовой жизни повсеместно, это было вбито на уровне инстинктов.
        - Теперь у нас в подлеске армия скелетов, гончих, вампиров или рыцарей смерти. Выбирайте, кому кто больше подходит, - смеялась у костра кошка, рассказывая что подслушала в повозке принца.
        На время своих заседаний принц выставлял наружу телохранителей в виде рыцарей смерти, а их безынициативность он принял и не ожидал с их стороны попыток подслушать. То что кошка может тенями пробраться в повозку и послушав так же незаметно уйти он не знал, так что не стесняясь переговаривался со своими людьми.
        - Высших вампиров, лекарей, - покивала Хика.
        - Скелеты подойдут, будут греметь по ночам во время караула, - хмыкнул Сареф.
        - А я бы покаталась на костяных гончих, если седло найдётся, -- улыбнулась эльфийка.
        - Не знаю как вас, но меня устраивает и вариант с моим лечением. Мне ещё понадобится пару недель, но уже на минимальном уровне я восстановлюсь, - с улыбкой кота объевшегося сметаны произнёс Ремиан.
        Глава 24
        За неделю до прибытия в столицу восстановление Ремиана перешло критическую черту. Каналы нужной ширины, даже больше чем были, сформировались и имели минимальную возможную для работы толщину.
        Всё это время Вега работала на пределе своих возможностей и изначально залечив повреждения, начала расширять энергосистему хозяина.
        После повреждения и последующего минимального лечения размер стенок энергоканалов был неравномерным. В случае серьёзных нагрузок, места где до этого были повреждения снова были бы разорваны.
        Чтобы пользоваться энергию на прежнем уровне, надо было восстановить равномерную толщину каналов, что было бы очень не простой задачей. Ведь для этого надо регулярно использовать энергию, а в том виде, каналы её бы не выдерживали.
        Спутник выбрала иной вариант сглаживания стенок. Она постепенно растворяла более толстые стенки искусственно расширяя каналы. После их увеличения, общий размер стенок сглаживался и становился равномерно тонким.
        Таким образом восстановление осталось на той же ступени, каналы надо тренировать, чтобы нарастить крепость и толщину стенок. Зато есть качественное улучшение энергосистемы. В первую очередь, размер каналов стал на порядок больше, а во вторую, энергосистема развивалась под действием энергии Хаоса.
        Пусть объёмы энергии, которой манипулировала Вега были минимальными, но её агрессивности это не уменьшило. Это открывало немалые перспективы в будущем, ведь сформированная под энергией Хаоса энергосистема, должна будет быть куда крепче, чем обычных одарённых.
        Учитывая универсальность и мощность родной энергии Ремиана, то её комбинированное с энергией Хаоса воздействие, должно укрепить каналы ещё сильнее.
        Пусть времени на лечение ушло больше, зато после окончательного восстановления, нагрузки, что до этого уничтожили каналы, уже не смогут навредить парню. Да и пропускная способность уже стала выше, теперь главное выбрать правильный темп тренировок, чтобы нагрузить энергосистему, но не надорваться.
        С этим проблем возникнуть не должно было. За Ремианом не следил наверное, только Сареф. И то, брат Рема, просто не обладал достаточной чувствительностью, чтобы помочь.
        Главным экспертом стала Вега, как та, что находится в максимальной синергии с Ремианом. Хика и Денаин так же помогали как могли и старались следить на нагрузками, чтобы не дать Ремиану перетрудиться, но и не позволяли ему расслабиться.
        На их фоне ненавязчивый контроль со стороны Риэнель уже не воспринимался. Высшая не стала активно лезть и надоедать, но в тоже время не могла полностью оставить господина без внимания.
        Последнюю неделю пути до столицы Ремиан активно работал с магией, но при этом старался скрыть свои возможности.
        Чтобы это не вызвало настороженности, он заранее снизил количество тренировок с охраной. Поначалу караванщикам нужно было время на лечение, а затем в относительно щадящем режиме шли тренировки по восстановлению формы.
        Не каждый боец мог быстро вернуть форму после серьёзных травм, но к моменту, когда все вышли на прежний уровень Ремиан стал снижать нагрузки.
        Для окружающих в этом не было ничего удивительного, ведь процесс прошёл постепенно и в тоже время сами тренировки имели место быть. Пусть реже, но регулярно, каждый караванщик выходил на спарринги против отряда Ремиана.
        Итого, когда парень стал уделять личное время магии, скрываясь в подлеске или проводя время в повозке, это уже никого не насторожило.
        Из самого первого, что Ремиан смог себе позволить, было использование магического кармана. Очень уж парень страдал без этой своей способности, которой пользовался долгие годы. Привыкнув надевать боевую экипировку и носить оружие в магическом кармане, Ремиан сильно страдал, лишившись подобного инструмента.
        Следующим по списку шел душ. Не то, чтобы парень смущался мыться при помощи девушек или в реке, но использовать магию было легко и привычно.
        Пусть помывка с помощью жён была приятнее одиночной, но всё же ощущение полноценности радовало. Чувствовать себя инвалидом Ремиану не нравилось, а именно им он себя ощущал, когда не мог выполнить привычные бытовые вещи, без чьей либо помощи.
        Конечно, после пары дней парень уже вернулся к помывке с помощью жён, но теперь он уже не чувствовал себя калекой. Одно лишь наличие самой возможности использовать магию, быстро сменило его отношение к процессу.
        Изначально приятное времяпрепровождение, стало ещё приятнее, когда пропало лишнее психологическое давление.
        К остальному Ремиан отнёсся проще. Медитации с прогоном по телу энергии и отработка имеющихся заклинаний уже была обычной рутиной. Да, стоило привыкнуть к новой дозировке энергии, но это была мелочь с которой опытный маг может справится без особых проблем.
        К тому же, из-за расширения каналов, даже их толщина не сильно мешала. Пропускная способность стала куда выше, так что привычные объёмы энергии пусть и пришлось сократить, но не намного.
        Не пройдёт и пары месяцев, как парню придётся работать в обратном направлении. Как только система укрепится, нужно будет нагружать её на порядок сильнее и начнётся наработка уже более сильных чар, взамен нынешних, ослабленных.
        На фоне всего этого отдушиной стала алхимия. Ремиан привык собирать любую растительность подходящую для нелегкого ремесла.
        Проблема сбора была в том, что для этого он использовать Ману. После сбора шла уже магическая обработка ингредиентов. О том, что после всего этого на всё собранное накладывался стазис и ресурсы помещались в магический карман и говорить не стоило.
        Уже на этой стадии Ремиан был отрезан от алхимии. И даже будь у него своя материальная лаборатория, он бы так же не смог её использовать, ведь лежала бы она в магическом кармане, где находились все ингредиенты.
        Своей переносной лаборатории у парня не было. Как не было и стационарной. Ещё с тех пор, как дед научил его использовать для обработки ингредиентов и готовки зелий одну лишь магии, парень только так и работал.
        Пусть такой вариант варки зелий тратил много энергии, зато развивал магический источник и улучшал контроль над энергией.
        Нынешнее состояние позволяло заниматься неторопливым сбором ингредиентов, больше для души, чем на скорость. Так же сил вполне хватало на создание слабых зелий.
        Обычно чем сложнее состав, тем более тонкое и многогранное воздействие требуется ингредиентам. К тому же количество этих самых ингредиентов повышается на порядки. Соответственно необходимое количество энергии на работу, да и само время работы тут же растёт.
        С нынешними возможностям по использованию энергии, Ремиан был несколько ограничен в выборе рецептуры, но даже так мог работать.
        Алхимия давно стала для парня чем-то вроде маленького любимого хобби. Полезное умение, без которого жизнь сильно осложняется. То что алхимия позволяла развиваться магически и позволяла войти в некоторое медитативное состояние, было лишь бонусом.
        Под прикрытием Хики, Ремиан подготовил небольшой стратегический запас низкоуровневой алхимии. Те мелочи, которые очень полезны и нужны в довольно больших объёмах.
        Простые стимуляторы, кроветворное, снотворное и восстанавливающие. Ничего редкого и сложного, но при тренировках такого количества людей, средства просто незаменимые.
        Уже за стенами столицы Ремиан осознал, что это странное приключение в караване приближается к завершению.
        “Осталось пережить нападки со стороны принца, получить свою награду и отправиться обживать новые земли. Интересно мне дадут землю на границе с людьми или с монстрами?” - размышлял искатель.
        А ведь путешествие начиналось так просто. Да и цель была немудреной. Банально добраться до самых безопасных земель и развиваться там, на контрактах от гильдий.
        “Мог бы я представить во что это выльется?” - усмехнулся Ремиан, уже чуть веселее. “С другой стороны, если бы не предложение от принца, куковали бы сейчас на заданиях гильдий”.
        Мысли парня перешли на сложности с его нынешним уровнем силы. Его новый уровень сил надо доказать, а чтобы получить жетоны более высокого ранга, всё равно придётся выполнять различные задания.
        Мало просто прийти в гильдию и заявить, что ты силён. Мало будет даже самого наличия сил. Пусть глава и сможет на глазок или в поединке их оценить. Гильдии заняли свою нишу, потому что за их жетонами стоит реальная сила и проверенные разумные.
        Ремиан понимал, что если ему выделят землю и подданных, то времени заниматься наёмничеством уже не останется. Да и не был он уже уверен, что хочет этим наёмником быть.
        Пока он был младше, вся эта приключенческая идиллия его привлекала, но после путешествий по мирам, он к этому несколько охладел.
        Сейчас он был уверен лишь в том, что хотел бы собрать всю свою семью в одном месте и защитить. То что Мелания уже какое-то время молчит и ничего не требует, может значить многое. Причём как потерю интереса, так и приближающиеся крупные проблемы.
        Единственное в чём Ремиан был уверен, так это в том, что близкие проблемы в столице, это вовсе не то, о чём стоит волноваться. Не с его способностями. Да и принц его не подставит, небольшой магический контракт был заключён и почти выполнен.
        Единственный вариант если не кинуть, то подставить Ремиана, это убить его или выделить награду с подвохом. Что в общем и является планом принца.
        “Отчего же такое отвратительное предчувствие?” - задумался над своими ощущениями Ремиан.

***
        - Отец, - вошёл в покои короля принц.
        - Были проблемы? До меня доходили доклады, но сам понимаешь, по ним многого не понять, - тепло улыбнулся сыну правитель.
        - Вот именно из-за этих докладов и были проблемы. Не знаю кто и как, но информация о караване ушла на сторону. На нас несколько раз нападали довольно серьёзными силами. Один раз было доказано участие наших оппонентов с той стороны фронта. Другие не столь явно и вероятно даже совпадения, но всё равно мало приятного, - доложил принц чуть скривившись.
        - Но я вижу тебя здесь и ты цел. Все поручения выполнил? - скорее сказал, нежели спросил король.
        - Конечно, - почти оскорбился принц.
        С детства он старался выполнять любые поручения отца безукоризненно и в какой-то момент это стало идеей фикс. Возможно оттуда и выросли корни высокомерия у принца. В тоже время наследником он не был.
        Его это радовало и огорчало одновременно. Он понимал все трудности этого положения, как и последующего правления, но так же подсознательно тянулся к этому. Конечно, он не был готов к решительным действиям, чтобы стать наследником престола, но где-то внутри зрело зерно довольство собой и уверенность, что он был бы лучше брата.
        - Раз всё хорошо, то чем ты недоволен, сын? - не понял отпрыска король.
        - Способом, благодаря которому всё так сложилось, - снова скривился принц.
        А дальше он рассказал отцу всё, что произошло в дороге, более подробно, чем это было изложено в коротких докладах по артефакту связи.
        Из-за секретности и прямой занятости короля, общаться с ним напрямую было невозможно, так что принц утаивал большую часть подробностей, чтобы в случае утечки информации иметь преимущество.
        К примеру наличие у него в охране бойца уровня Ремиана было скрыто. Как бы принц не относился к Рему, он понимал его полезность и заведомо сделал его своим козырем на случай утечки информации. Ведь не будет же противник рассчитывать, что в караване присутствует малый отряд с силами, едва ли не большими чем у всего остального отряда.
        Особенно учитывая и так немалую численность охраны каравана.
        Принц рассказал о том как караван двигался из своей изначальной точки. О том как он выполнял поручения и как постепенно проходила некая текучка кадров, что всегда случается в дороге с подобными караванами.
        Рассказал и как к отряду присоединился маленький маг. И как этот маг был полезен в последующем бою. И как маленький маг поддержки оказался не слабым некромантом.
        Рассказ о том, как тот пропал на пару дней и вернулся уже повзрослевшим сильно заинтриговал короля.
        Впрочем несколько надменное поведение уже не такого маленького мага не сильно удивило короля. Он трезво понимал, что человек добившийся в короткие сроки большой силы, особенно из древней аристократии не мог бы вести себя иначе.
        А учитывая и так высокий статус магов в северном королевстве, так и вообще видел в этом некую логику. Хотя в глубине души он понимал сына и его негативное отношение к парню. Просто король был уже слишком опытен, чтобы в ущерб делу потакать своим чувствам.
        - Вот я и решил, что наказать его было бы не лишним. Для начала подставная дуэль, а там… Если выдержит, то получит земли. Выберу из своих собственных самый проблемный участок, -- даже немного оскалился принц.
        - А если он справится и с этим? - с хитринкой спросил правитель.
        - Я уже давно не ребёнок, отец. Если он действительно достойно справится наведением порядка и удержанием полученных земель, то пусть живёт. Конечно, проблем я ему ещё придумаю, но и перегибать не буду. Пока он приносит пользу, я готов потерпеть его наличие, хотя если не остыну после войны, можно будет и избавиться, - несколько преувеличено гордо ответил принц.
        - Не ребёнок, но всё же слишком уж ты близко к сердцу всё принял, сын. Его фамилия не то, чтобы известна, но древняя аристократия знакома всем правителям континента. И скажу тебе Виллард, могут позволить себе и не такое, по крайней мере если он хотя бы вполовину так же хорош, как и его предки, - снисходительно улыбнулся король.
        Дальше они лишь немного поспорили на счёт выбора дальнейшей стратегии поведения с Виллардом и его отрядом. После чего занялись исключительно делами государства.
        Слишком много всего было сделано за время этого путешествия, чтобы акцентировать внимание на одном лишь Ремиане.
        За время диалога король решил немного поощрить сына и открыл ему чуть больше информации о его путешествии. До этого парень и так представлял масштаб проделанной им работы и её вероятную пользу.
        После слов отца он по новому взглянул на всё произошедшее. Оказалось, что нападение отряда Сейдиля Рейна, было спланировано и королём в том числе.
        Изначально королю было известно о наличии отряда диверсантов, но количество бойцов по донесениям было куда ниже реального.
        Король воспользовался ситуацией и информация о передвижении важного груза/пассажира ушла к врагу. Естественно сеть предателей и осведомителей была путь и не вся, но раскрыта и почищена.
        Так же король подтвердил сыну, что остальные нападения были вероятнее всего случайностями. По крайней мере в тот момент никаких серьёзных утечек быть уже не могло. После крупной чистки должно пройти некоторое время, прежде чем противник получит агентов влияния и именно на этом король разыграл ещё несколько многоходовых интриг.
        В том числе были важны и поручения, которые выполнял принц. Благодаря артефакту связи, принц регулярно получал мелкие поручения и менял маршрут, чтобы выполнить их быстро и качественно.
        На фоне всего проделанного и тёплого чувства важности возникшего у принца в груди, негатив к Ремиану как-то поутих. Он не был столь важной частью его жизни, чтобы думать только о нём. Если бы не внимание самого короля, возможно сегодня принц бы так и забыл о своих планах на последнего Вилларда, честно наградив его.
        Всё же радость от похвалы и чувство собственной важности серьёзно грели самолюбие.
        - Знаешь, сын… Пожалуй я даже распоряжусь, чтобы тебе помогли с твоим наёмником. Его действительно надо наградить за работу, но и некоторые проблемы ему надо устроить. И ты порадуешься и он жизни научится. Всё же молод он и надо по возможности сбить спесь уже сейчас, тогда в будущем он будет нам полезен. В любом случае распоряжусь, чтобы его не убивали на дуэли, а землю выделим на границе, - хитро улыбнулся король.
        Глава 25
        После того как караван прибыл в конечную точку маршрута глава каравана объявил своим людям о предстоящем отпуске в размере недели. Причём оплату он обещал сохранить.
        Имеющиеся немногочисленные пассажиры разбрелись кто куда.
        Сам торговец довольно убедительно принялся заниматься торговыми вопросами, оставив при себе лишь разумный минимум охраны. В дальнейшем он планировал совершить новые закупки товаров и уйти в обратный рейс.
        Естественно часть охраны каравана отказалась от дальнейшей работы, другая с радостью восприняла отдых.
        Ремиан со своим отрядом попрощался со всеми знакомыми в караване и отправился вместе с принцем, которого уже встретил отряд особо доверенных телохранителей.
        Парню обещали, что в ближайшее время он будет представлен королю и получит награду. До тех пор корона выделила отряду небольшой особняк в черте столицы. Слуг предоставили, как впрочем проводника и ненавязчивое наблюдение.
        Из короткого диалога с нанимателем, Ремиан узнал, что ему причитается титул и земля. Более предметно принц обещал поговорить после разговора с отцом.
        Так же Рему придётся, как новому лицу посетить несколько приёмов. Полноценные балы во время войны проводят нечасто, но вроде как сезон подходящий и на носу традиционные праздники, так что уже через неделю парню обещали, что он сможет покрасоваться титулом перед другими благородными.
        В целом отряд расположился с комфортом. Чаще всего они располагались, куда менее удобно. Наличие относительно надёжных слуг, дома в столице и проводника знающего все злачные места было кстати.
        Если бы непривычная щедрость принца, Ремиан поселился бы в гостинице. И не то, чтобы отряд нуждался в деньгах, но благодаря ценам в столице, никто бы не стал заморачиваться с покупкой номера в лучшем заведении. Весь отряд парня предпочел бы куда более полезные траты.
        - Сегодня отдыхаем, а завтра, если ничего не изменится, принц обещал аудиенцию у короля. Вроде как там награду и вручат, - сообщил собравшимся после ужина в гостиной товарищам.
        - А я слышала, что-то про бал, - тут же встряла кошка, не дав никому и рта открыть.
        На удивлённые взгляды окружающих она даже немного поежилась, но всё таки ответила.
        - Я вообще-то наследница клана, а в моей стране, это всё равно что ваша аристократия, - немного задрала подбородок Денаин. - И у меня так и не было ни одного бала или другого крупного приёма. Только мелкие клановые мероприятия, а это не считается.
        Теперь взгляды окружающих немного изменились и девушки даже стали смотреть на кошку с некоторым количеством жалости и понимания. Парни переглянулись и решили не встревать с комментариями.
        - Мне тоже интересно поучаствовать, - покосилась на Ремиана волшебница.
        Тут же кошка и Хика встретились взглядами и между ними будто проскочила молния. Казалось даже атмосфера стала тяжелее и по короткому перешептыванию, которое впрочем всем было слышно, стало ясно о чём спорят девушки.
        Они неожиданно вспомнили, что их две, а муж у них один. Они не были уверены, можно ли придти с двумя спутницами, так что решали, кто из них идёт, а кто остаётся дома.
        - Даже жаль тебя стало, брат, - усмехнулся с небольшого дивана Сареф, сидящий в обнимку с эльфийкой.
        Вот у кого проблем с соперницами не было, так это у высшей. Она гордо поглядывала на подруг, радуясь что ей не надо ни с кем делить своего мужа.
        “Хотя бы пока, а потом, что-нибудь придумаю”, - немного скривилась девушка.
        - Всё! Хватит спорить! Я Дракон, а не человек, просто приду с двумя жёнами, а всем кому не понравится набью морды, - полыхнув энергией Хаоса произнёс Ремиан, устав от перепалки девушек.
        Уже покрасневшие девушки прекратили свои шиканья друг на друга и с довольным видом уставились на Ремиана. Потом переглянувшись между собой и с вампиршей чему-то кивнули.
        - Тогда нам нужны платья, - с серьёзным видом покивала кошка с лёгким румянцем на щеках.
        - Блин… - сразу как-то сдулся “Дракон”.

***
        -- Осталось немного, крепись, - ухмыляясь похлопал брата по плечу Сареф и в общем-то было из-за чего.
        На следующий день после прибытия в столицу, Ремиан сходил на аудиенцию к королю.
        В целом, встреча прошла не так плохо, как могла бы. Только парень всеми силами удерживал себя от того, чтобы этого самого короля разорвать.
        Уже сейчас он восстановился достаточно, чтобы выйти на две трети своей прошлой силы. До полного восстановления осталось ещё не менее пары недель, но даже так, уже стало ясно, что энергосистема Ремиана будет на порядок лучше прошлой.
        Проблема встречи с королём заключалось в том, что некий монарх, оказался закрыт не самым мощным ментальным амулетом.
        Для простого человека или даже мага, это не стало бы серьёзной проблемой, но вот Ремиан держался как мог. Ментальный амулет короля должен был защитить того от внушения или вторжения в мысли.
        В случае с воздействием на разум короля, амулет должен был нагреться и подать сигнал охране. Способности искателя оказались несколько тоньше. Для полноценного вторжения в голову защищённого человека Ремиан не был достаточно искусен, но вот читать поверхностные мысли человека встретившись взглядом оказалось несложно.
        Раньше Ремиан не пользовался чем-то похожим, да и не замечал за собой этого умения, а теперь благодаря увеличившейся чувствительности неожиданно для себя открыл эту особенность.
        Король оказался не то, чтобы плохим человеком, но его отношение к себе Ремиану не понравилось.
        В первую очередь он, как оказалось был из тех кто знал род Виллард, пусть не лично, но вообще представлял себе силу его представителей. Так же представлял их положение, до того как род истребили.
        По идее если одаривать Ремиана каким либо титулом, то ему бы подошёл уровень герцога или даже принца. Род был достаточно древним и знатным, пусть сейчас и не принадлежал к знати конкретного королевства. Но король решил для себя, что мальчишка пусть и силён, но титул выше виконта давать не стал.
        Виконт к слову в этом государстве, это минимум для благородного владеющего крупным участком земель.
        Король изначально выбрал для себя позицию заведомо выше Ремиана, а так же перенял некоторый негатив к нему от сына. Было видно, что он бы не отказался от кого-то уровня Ремиана, если он действительно так силён, как говорил сын.
        Только вот Ремиан скрывал свои способности, как и часть статуса.
        Итогом встречи был титул Виконта и земли на границы, не далеко от мест, где был фронт на котором сражались родители парня. Только этот факт и был положительным.
        В остальном Рем был зол. Нет, общались с ним вежливо, но когда ты читаешь мысли человека смотря ему в глаза и всё что он говорит расходится с его словами, это раздражает. Ближайшие мероприятия, где теперь должен будет появиться новый Виконт парня тоже не приглянулись.
        Учитывая уже примерно сложившиеся планы на его “трёпку”, чтобы “поставить мальчишку на место”, Ремиан был в шаге от того, чтобы стать новым правителем королевства.
        Ценой невероятных усилий, он решил дать королю шанс. Не из особого человеколюбия, просто парень не хотел взваливать всё это на себя и реально понадеялся на положительный исход. Король явно обдумывал, что после задуманного оставит Ремиана в покое и если тот будет справляться с защитой земель, то его можно будет возвысить.
        Не сказать, чтобы это было ему надо, но такой вариант был более приемлем и Ремиан удержал себя в руках.
        Дальше была неделя мучений. Отдыхать парень любил, денег на девушек не жалел и всё бы ничего, если бы они не стали пытаться таскать его с собой.
        Казалось бы что там сходить по магазинам в городе этой временной эпохи. У Галардиуса парень узнал, как примерно выглядят миры с тем понравившимся ему оружием.
        Ужасающие сооружения в сотни, а где-то и в тысячи этажей полностью заполненных магазинами его пугали. Представляя всё это Ремиан был рад, что в этом мире, такого просто не может существовать.
        Столица оказалась не так проста. Даже несмотря на войну, столица жила очень ярко, да и сам город был отнюдь не маленьким.
        В общем, оставить девушек одних не вышло и Ремиана радовало, лишь то, что брат мучается вместе с ним. Зато что удивило ребят, так это отсутствие видимой преступности. Вернее преступность как бы была, но никто не попытался на них напасть. Никто не старался ограбить и вообще никаких проблем не было.
        Не сказать, чтобы в каждом городе приключения сами находили хотя бы кого-то из отряда искателя, но основной его образ привлекал бандитов. Тут же, либо люди короля держали отряд под плотным контролем, либо преступники умнее.
        Итогом всех мучений стал поход на бал в компании жён, наряженных в лучшие платья, которые они смогли себе найти.
        Бал был по особому поводу. Помимо какого-то традиционного праздника, король решил отметить удачу на фронте, так что сейчас в столице собралось немало отличившихся. Правда собрались там в основном преданные ему люди, а преимущественная часть несогласных сейчас отдувалась на войне. Оппозиции развлечения не положены.
        Что забавно, Ремиан произвёл некоторый фурор при своём появлении на балу. Он единственный кто пришёл на бал с двумя спутницами сразу. Причём свадебные браслеты на руках были очень хорошо видны.
        Девушки в своё время быстро нашли, как сделать их видимыми и использовать в качестве показателя статуса и украшения.
        Для знающего человека будет не секретом их внешний вид и кому надо, сразу поймут, чтобы трое людей перед ними в браке.
        Местные, как оказалось, такой вариант официальных отношений не одобряют. Нет, знать всегда позволяет себе больше, чем другие, но даже так официально супруг всего один. Любовницы, наложницы, да хоть рабы, это всё должно оставаться дома.
        Возможно, будь Ремиан кем-то всем известным и действительно занимающим высокое место в королевстве человеком, то ему бы легко простили подобный выкрутас.
        Но парень официально был обычным Виконтом. Причём получившим титул буквально на днях и такое его поведение сильно акцентировало на нём внимание. И если женская половина присутствующих на балу людей отнеслась к нему с интересом, то мужская была оскорблена.
        Особенно сильно пылали гневом прибывшие с фронта офицеры. В их ментальном фоне было много эмоций и среди присутствующих было мало тех, кто нейтрально или с одобрением отнёсся к парню.
        Искатель ловил на себе заинтересованные взгляды девушек, а его дамы заинтересованные взгляды мужчин. Как заметил Ремиан, среди знати северного королевства почти не было нелюдей. Зверолюдей он не увидел совсем, были лишь редкие эльфийки, с остальными расами было всё тоже не так просто.
        Таким образом хвост и ушки одной из его спутниц очень сильно привлекали внимание.
        Как успел разузнать Ремиан, зверолюдей в северном королевстве не то, чтобы не любили, но принимали, только в качестве обслуги и наёмников. Просто исторически сложилось, что зверолюдей принимали вполне радушно, но до власти не допускали.
        Зато было модно иметь наложницу или рабыню из зверолюдей, но бастардов от них не признавали. Тем сильнее было появление Ремиана с кошкой в роли официальной супруги.
        Если опустить все пафосные речи, оскорбления и попытки оскорбить Ремиана, то можно сказать, что вечер закончился удачно.
        Помимо назначенных королём, а это Ремиан узнал из мыслей встреченных людей, были и те кто возмутился его поведение искренне и по своей инициативе.
        Итогом вечера стало несколько покалеченных аристократов и военных. Поначалу люди в зале шептались, затем стали говорить чуть громче, а когда несколько человек попытались напрямую оскорбить Ремиана и его животное, случился конфликт.
        Причём один из вояк даже не постеснялся протянуть к Дене руки в попытке облапать “девку, которую мальчишка привёл, чтобы похвастаться”.
        Что интересно, Хика успела поставить вокруг себя магический щит, чтобы сразу обозначить, что её трогать противопоказано. Денаин же подождала когда к ней протянут руки и нашпиговала идиота теневыми иглами по самым уязвимым точкам.
        Уже придя домой, Ремиан обсуждал произошедшее с семьёй и не мог понять, полезший к Дене военный был совсем пьян, подослан королём или просто идиот.
        Забавный факт был в том, что Ремиан мог привести с собой приближённых, но факт появления на вечере Сарефа с эльфийкой никого даже не заинтересовал.
        Брат Ремиана выглядел вполне традиционно, а его вампирша оделась достаточно строго и можно даже сказать, неприметно.
        Ремиан же стал счастливым обладателем четырёх вызовов на дуэль, которые тем не менее не стал проводить в тот же день, прямо во время мероприятия.
        Так же, оказалось, что дуэли во время войны были запрещены лично королём, но находящийся на мероприятии принц, великодушно пообещал поговорить с отцом и разрешить это благородное дело. Это и была официальная причина переноса дуэли на обед следующего дня.

***
        - У вас есть последняя возможность решить вопрос миром, - уточнил распорядитель и получив отрицательные ответы от участников дуэли продолжил. - Тогда начнём!
        Из дуэлей сделали шоу. Ремиан, конечно, надеялся, что большая часть аристократов вообще не пожелает идти, пусть не рано утром, но и в обед не каждый встанет. По крайней мере после пьянки, что была устроена ближе к концу бала. Но нет.
        Аристократия восприняла предстоящие дуэли, как отличное развлечение, коих во время войны мало.
        Да и Ремиан серьёзно привлёк внимание окружающих, как своим отстранённым поведением, так и наличием двух жён. То что он покалечил оскорбивших его людей, а так же действие его женщин было воспринято даже относительно благосклонно.
        Хотя принц попытался сказать, что-то на счёт неблагородного поведения Ремиана и того, что в таких случая принято вызывать противника на дуэль, а не нападать.
        Совершать вызов Рему тогда не пришлось, оскорбившие его люди уже были наказаны, зато он получил вызовы от тех, кого его поведение оскорбило.
        Кстати, о том, как он калечил оскорбивших его людей. Если девушки явно показали, что они маги, чем привели аристократов в некоторый ажиотаж, то Ремиан пусть и был магом, изображал из себя травмированного.
        Вернее из присутствующих вообще мало кто знал, что он маг, а по одежде или поведению это было не видно. Сам Ремиан изображал из себя воина и, наверное, то, что он не использовал Ки его и оправдало.
        Весь конфликт проходил у фуршетного стола, так что парень орудовал вилкой, а отсутствие в воздухе свободно разлитой энергии чувствовалось всеми присутствующими. Аристократия всё же была преимущественно военной и так или иначе Ки владели многие.
        Возвращаясь к дуэли. Особых арен или площадок тут было не предусмотрено, но большая часть дуэлей проходила, либо частно, в тайне, либо в парке.
        Парков в столице было несколько, расположение нужного Ремиану показал приставленный к их отряду проводник.
        Парк оказался удачно расположен. Рядом было несколько заведений достаточного для знати уровня. Так же небольшие холмы, позволяющие расположиться так, чтобы хорошо было видно сражающихся и даже озеро.
        - По убедительной просьбе Виконта Вилларда, вызванного на дуэль, все четыре поединка пройдут по очереди, без перерыва. Правила просты, правил нет, разрешены Ки и Магия, разрешено любое оружие и артефакты. Дуэли до смерти, но с возможностью сдаться. Всё же военное время, терять бойцов офицерского уровня было бы некстати, - весёлым хорошо поставленным голосом вещал распорядитель.
        Собравшиеся в парке аристократы уже успели разбрестись по своим компаниям и некоторые даже заскучали.
        Объявление распорядителя приковало всех будущим участникам дуэли, заставляя отвлечься от своих собеседников и обратить внимание на свободную площадку оставленную в центре поляны.
        - Первый поединок, - произнёс распорядитель смотря, как участники дуэли занимают свои места. - Бой!
        Глава 26
        - Юноша, сегодня я оставлю вас в живых, но не думаю, что после дуэли со мной вы не останетесь калекой, - довольно вежливо поприветствовал Ремиана его противник.
        Что забавно, это был мужчино крепко за сорок в военном мундире и он был вторым по старшинству, среди вызвавших парня на дуэль противников.
        Каштановые волосы, короткая стрижка, холодный и уверенный взгляд голубых глаз. Противник вооружён двумя клинками, рапирой и изогнутым кинжалом, длиною с обычную дагу.
        От мужчины ощущалось средняя по плотности Ки, но она была какой-то слишком упорядоченной и при этом густой. Если бы Ремиана попросили оценить для чего бы подошла подобная энергия, то он бы сказал, что не для воздействий за пределами тела.
        Подобная энергия, тяжёлая и вязкая, подошла бы для усиления тела, но с её помощью почти нельзя ускорить тело и было бы даже интересно посмотреть, как с её помощью кто-то атакует на расстоянии. Если это вообще возможно…
        - Будет интересно посмотреть, как вы это сделаете, дедуля, - беззаботно усмехнулся Рем.
        Особо выводить из себя противника он не планировал, но несмотря на вежливость, тон его оппонента, подчёркивал его молодость, с некоторыми, даже глумливыми нотками. Такое отношение было неприятно и может ответ был немного детским, но Ремиану захотелось ответить именно так.
        Плюсом такого поведения была возможность ввести противника в заблуждение. Кто в здравом уме будет переживать из-за обращения к тебе трупа? Вот искатель и решил представить себя в роли слишком уж молодого парня.
        Сразу же после коротким обменом фраз началась дуэль.
        Противник тут же показал себя достаточно опытным и уверенным бойцом. Он не стал ждать или долго оценивать противника и атаковал.
        Вот только атака была вполне себе осторожной и приняв её на жёсткий блок, Ремиан понял, что противник действительно усиливает себя, а скорость получает с помощью развития тела физически.
        Сам Ремиан был вооружён средним по длине клинком, с прямым лезвием и без ярко выраженной гарды. Отец парня сравнил бы клинок с традиционным китайским мечом, но его тут не было, а сам Ремиан просто взял оружие и представленных на выбор его отрядом.
        Показывать сразу, что он восстановился, парень не хотел, так что снаряжение, которое он до этого явно хранил в пространственном кармане, там и лежало.
        Перейти в контратаку не вышло, атака была быстрой, сильной и блокировала меч парня, причём кинжал противник придержал для защиты.
        Из примечательного, можно было заметить, несколько расширившиеся в удивлении зрачки противника. Он явно не ожидал, что мальчишка стоящий против него сможет принять его усиленную атаку на жёсткий блок, даже не покачнувшись.
        Рем же, просто использовал правильную стойку и лёгкую напитку тела энергией Хаоса. Со стороны это не было заметно, зато давало потрясающий эффект.
        Дальше оба противника отскочили друг от друга и начался лёгкий обмен ударами.
        Хотя лёгким он был разве что для самого Ремиана. Кто-то другой на месте парня был бы очень удивлён силой противника. Этот боец Ки явно полагался на силу своих ударов благодаря энергии, а тренировками тела он достиг неплохой скорости и гибкости.
        Единственное, что изменил в своём стиле Рем, так это принцип блокирования атак. Показывать себя сразу особо сильным было невыгодно и если принимать всё атаки на жёсткий блок, то это всех заинтересует.
        Последующие атаки Ремиан принимал скользящий блок, но чаще лёгким движением клинка заранее отводил в сторону или банально уклонялся пытаясь в этот момент достать противника.
        Разница в количестве оружия была не на стороне искателя, потому легко и быстро, не показывая свой уровень врага было не достать.
        Около минуты противники буквально танцевали друг вокруг друга обмениваясь ударами и максимальный нанесённый ими друг урон выражался в испорченной одежде.
        Пусть соперник и имел удобную возможность атаковать клинком и защищаться кинжалом, Ремиан не стал лишать себя возможности немного побесить его и некоторые атаки проводил на недоступной для врага скорости, располосовывая его мундир.
        Чтобы не спалиться раньше времени самому, Ремиан позволил так же нанести себе несколько атак вскользь, открывая лёгкую кольчугу скрытую рубахой.
        Теперь никто не скажет, что он совсем уж безнадёжно самоуверен. Боец его уровня не стал бы заморачиваться с замедляющей его кольчугой, будь у него возможность этого не делать. Таким образом Ремиан показал заинтересованным, что ещё не восстановился и не смотря на лёгкую браваду защитился.
        Причём подставляясь под удары Ремиан создавал видимость реальной необходимости в кольчуге. Все атаки были в уязвимые для тела места и если бы не она, он реально мог бы получить серьёзную рану, разве что никто так и не заметил, что на кольчуге не осталось и царапины. Она же в свою очередь была из довольно средней стали, что не смогла бы выдержать даже пары серьёзных атак.
        Это показало бы уровень парня ярче всего, но рассматривать звенья кольчуги во время движения занятие гиблое, а противников парня больше интересовал его стиль боя.
        Каждый хороший боец уже заметил, что уровень владения клинком у Ремиана пусть и не выше, но скорость явно позволяла выйти победителем из поединка.
        А это значило, что следующим дуэлянтам нужно была как можно быстрее впитать всё, что они смогут увидеть за этот бой, чтобы быть готовыми сразиться с этим парнем.
        Ремиан же не особо заморачиваясь выбрал планку скорости чуть выше противника и с лёгкими “потерями” в одежде планомерно его разделывал. Серьёзных травм он врагу не наносил, но давал понять, что если тот не сдастся в ближайшее время, но бой закончится плачевно.
        Ещё через две минуты схватки, враг стал чуть тяжелее дышать, потому как очевидно вышел на предел своей скорости и часть атак даже стал на порядок сильнее, а Ки от него прям таким давило во все стороны.
        Будь у врага Ремиана идеальный контроль, с такой Ки он мог бы сшибать противника формируя из неё банальные снаряды вроде магических стрел.
        Скорость боя постепенно нарастала, а противник всё не понимал тонкие намёки со стороны Ремиана. Планомерное истязание одежды перешло в лёгкие порезы, за ними пошли и более серьёзные травмы, но враг сдаваться не хотел.
        Понимая, что тянуть дальше уже просто неприлично, Рем ускорившись совершил рывок прямо на врага блокирую и отводя его меч в сторону, ладонью отводя кинжал от своей печени.
        Клинок искателя выполнил свою задачу, но от лезвия осталась треть, зато того что осталось вполне хватило, чтобы познакомить его с подбородком противника, мгновенно того убивая.
        Парень даже успел выхватить кинжал из рук врага и отскочить в сторону, чтобы не запачкаться от брызнувшей в стороны крови. Удар был скользящим и перед тем как войти в подбородок рассёк гортань.
        Публика, что ещё мгновение назад уже начинала скучать и откровенно переговариваться тут же загомонила, пристально вглядываясь в происходящее.
        Оглядевшись Ремиан осознал, что эти люди мало чем отличались от тех, что приходили на арену в святом королевстве Экры. Такая же толпа жаждущая зрелищ и крови, а отсутствие официальной арены ещё сильнее подстегнуло интерес к дуэлям.
        “Интересно, они больше жаждут шоу и смерти каждого из моих противников или больше обрадовались бы быстрому наказанию молодого наглеца?” - задумался над кружащими вокруг эмоциями парень.
        Если со стороны девушек был недвусмысленный интерес в его сторону и лишь со стороны нескольких веяло злостью или грустью, то мужская часть аудитории была более разнообразна.
        Долго разбираться с эмоциями окружающих парень не планировал, так что коротко поклонившись, пошёл в сторону Сарефа, чтобы сменить оружие и отложить понравившийся ему кинжал. Оружие, как и полагается отходило победителю.
        Своего клинка парень лишился испортив его в последней атаке, как впрочем и рапиру противника. Её сталь была куда лучше и лезвие пусть и выдержало удар, но повреждение было слишком серьёзным, Ремиан просто побрезговал забирать подобное.
        Конечно, его брат бы привёл клинок в порядок, но подбирать такое оружие не красиво. Если парень правильно понял, после боя распорядитель упакует ему артефакты и оружие соперников, а вот кинжал можно было взять. Оружие такого типа вполне тянуло на трофейное. Вроде оружие и драгоценность, и сувенир.

***
        - Второй поединок! Бой! - снова объявил распорядитель.
        Особого шоу из речи распорядителя не получилось, так что тот немного поболтав и обсудив увиденное начал новый поединок.
        Напротив Ремиана встал коренастый парень с широким полуторным клинком. Ещё немного и меч можно было бы назвать тяжёлым клеймором.
        Новый враг выглядел серьёзным и даже не стал ни о чём говорить. Одет он был в похоже на Ремина, свободные штаны и рубаха. На поясе за спиной находился кинжал, у Рема, теперь тоже висел, трофейный.
        Этот противник на энергетическом уровне ощущался более универсальным бойцом, от такого можно было ожидать не только усиления тела. Пару артефактных щитов вложенных в камни на амулете и кольцо с непонятными свойствами.
        Предыдущий враг так и не воспользовался своими артефактами и Ремиан не стал даже пытаться разобраться в них, так что на бой вышел так же практически голым. Не считать же лёгкую кольчугу чем-то серьёзным?
        В качестве оружия на этот раз парень выбрал обоюдоострую косу. О-о-о, эти лица аристократов, когда благородный представитель высшего общества, пусть и выскочка, а выходит на бой с КОСОЙ.
        Чтобы лучше понимать ситуацию. Боевая коса вещь крайне не распространённая, особенно если она больше похожа на ту, которая для работы в поле. В общем шок был серьёзный. От какого-то крестьянина можно было ожидать, что он выйдет с косой, вилами или другим садово-огородным инструментом. От аристократа - нет!
        Недавно Ремиан вспомнил один из показанных Галардиусом стилей боя, в котором ранее не упражнялся. Вот он и описал брату как должна выглядеть боевая коса, чтобы ей было удобно орудовать по принципу копья.
        Честно говоря результат поделки Сарефа, даже немного походил на алебарду, у которой одна сторона выглядит не как лезвие топорика, а как действительно коса. Если бы не обоюдоострая заточка, можно было бы решить, что парень её отобрал у кого-то в поле, хотя и привычной для крестьян выступающей на древке рукояти не было.
        Возможно враг так резко отреагировал именно на выбор оружия, но спрашивать об этом Ремиан не стал. Он наслаждался ситуацией.
        Окружающие площадку для дуэлей аристократы загомонили обсуждая “наглого мальчишку”, который понятия не имеет как вести себя в обществе и видимо настолько обнищал, что лишившись меча выходит с крестьянской косой на бой.
        В первые же секунды боя парень совершает рывок на встречу со своим противником. Враг явно ускорял себя с помощью Ки, но его оружие было достаточно тяжело, чтобы успевать за более быстрым противником.
        Ремиан хитрым взмахом блокировал и отвёл в сторону клинок полуторника и потянул на себя косу. Оказалось, что в момент столкновения враг пропустил косу мимо себя и теперь её лезвие оказалось у него прямо на загривке.
        Широкий взмах косой, пока тянешь её на себя и шея противника встречается со всем лезвием. Магические щиты на амулете выдержали, но камни с громким хлопком рассыпались.
        Уже находясь на короткой дистанции, практически в партере оба противника отпустили крупное оружие из рук, выхватывая из-за поясницы кинжалы. Ремиан, что удивительно не был быстрее, потому как противник начал ещё во время его атаки косой, но клинок кинжала был удачно искривлен.
        Заблокированный в последний момент удар противника, принёс ему только лишь ранение собственной руки.
        Всё ещё находясь на экстремально близком расстоянии, даже не разделив скрещенные кинжалы оба противника продолжили атаку свободной рукой.
        Противник оказался с сюрпризом. Кольцо-артефакт на его пальце было пространственным карманом содержащим наруч с клинком закреплённым над кулаком. Его появление чуть не оставило Ремина без глаза, потому как парень вполне уверенно отвёл кулак врага отводя руку и в момент концентрации энергии в артефакте, буквально спинным мозгом почувствовал что-то неладное отклонил голову в сторону.
        Стремительно развивающаяся схватка была встречена неожиданной тишиной в парке. Никто не ожидал, что воин с двуручным мечом, вдруг начнёт показывать чудеса скорости и гибкости, перейдя на сверх близкую дистанцию и двигаясь скорее, как убийца из гильдии, чем воин.
        Ожидать чего-то от Ремиана было бы слишком, после того, как он вооружился косой, те немногие кто делал на парня ставки уже были в ужасе. Сейчас же собравшаяся в парке аристократия пыталась вспомнить, кто же противник парня. И что удивительно никто не мог понять кто этот молодой человек и что он вообще забыл на вчерашнем приёме.
        В воздухе буквально витала подстава и попытка банального убийства нового аристократа, но что примечательно никто не проронил и слова. Все дружно проигнорировали неузнанную ими личность и затаив дыхание наблюдали за развивающейся схваткой.
        Ремиан отклонил руку с появившемся на ней наручем-клинком и сохранил глаз, пусть и ценой глубокого пореза на скуле, доставшего до кости и теперь серьёзно кровоточащего.
        Раскрываться и использовать магию, чтобы закрыть рану парень не стал и лишь немного замедлил кровотечение, чтобы не сильно испачкать одежду. Нынешний уровень наполненности тела Хаосом, позволял быть чуть быстрее и сильнее, опосредованно влияя на тело.
        Поединок так и продолжился в полной тишине в самом парке и на импровизированной поляне-арене.
        Враг беззастенчиво продолжил удивлять Ремиана. До боя парень совершенно не заметил, что обувь противника тоже является простеньким, но артефактом. Узнал это Рем ровно тогда, когда его враг оттолкнулся от воздуха, словно от воздушной линзы и получив ускорение перелетел над ним.
        Ремиан мог попробовать закончить бой, пока враг в воздухе, но ему уже самому стало интересно, что тот ещё мог бы показать и он дал ему шанс продолжить атаку.
        Разочарован он не был. Противник находясь в зените выплюнул маленький шарик наполненный Ки и тот не долетая до земли взорвался облаком дыма, скрывая обоих дуэлянтов.
        Ещё в воздухе противник выплюнул несколько игл и уже заходя за спину к Ремиану нанёс сдвоенный удар кинжалом и лезвием на перчатке. Кинжал направлялся в район позвоночника чуть ниже шеи, а лезвие на перчатке должно было рассечь поясницу параллельно земле, разрубая всё тот же позвоночник.
        Без магического щита такого рода атаку пережить было невозможно, каким бы сильным воином ты ни был. А отравленные иглы должны были дать ещё несколько мгновений убийце, в случае если эта атака будет заблокирована.
        Сам он двигался на инстинктах абсолютно ничего не видя и только годы тренировок позволяли идеально исполнять свою роль, даже в таких условиях.
        Как только он убедится, что цель мертва, убийца должен был тут же скрыться. Аристократия могла позволить ему выступить на дуэли и даже убить одного из них, при правильном покровителе, но оставить его в живых после боя никто бы не позволил. И убийца уже мысленно строил маршрут по которому будет отступать и вытаскивал из-за зуба дымовые капсулы.
        Чего убийца не ожидал, так это того, что кинжал будет заблокирован, судя по звуку другим кинжалом, но вот во что он совсем не верил, так это в то, что лезвие наруча так же будет блокировано, но это случилось.
        Сквозь дым он заметил вспыхнувшие ртутью и серебром глаза врага с чуть вытянувшимся зрачком, а затем его голова оторвалась от тела и полетела на землю.
        Уже затухая его умирающее сознание зацепилось за прячущийся под одеждой хвост противника с лезвия на конце которого капала его кровь. Он так и умер, не поняв против кого вышел на дуэль.
        Глава 27
        Реакция аристократии одновременно и порадовала Ремиана и огорчила. Радостным было то, что судя по всему, тут есть возможность решать свои дела довольно грязными методами и это как бы не возбраняется.
        Это же и огорчило, всё же быть частью благородного общества, где каждый второй знает, что такое честь и быть часть помойки, где каждый соседа утопит, вовсе не одно и тоже.
        Кинжал бой пережил, как и вовремя откинутая коса, но использовать ту же косу второй раз подряд Ремиан не стал. Хотя кинжал занял своё место в ножнах на пояснице.
        Пока парень пропускал речь распорядителя мимо ушей, он размышлял о бое с убийцей. Никем иным его прошлый противник быть просто не может. Аристократия банально не обучается подобным навыкам, разве что мог бы род, который традиционно служит в тайной службе или её аналогах, но о подобных Рем не слышал, да и по эмоциям окружающих было видно, что это именно наёмник-убийца, а не другой аристократ.
        “Хотя если так подумать, купить титул убийце ничего не мешает…” - мысли парня снова уплыли далеко и казалось бы развивающиеся события его даже не интересовали.
        - Братец, а ты как защититься умудрился? Я примерно почувствовал, что произошло благодаря драконьему чутью, но всего не разобрал, - тихо поинтересовался у Ремиана брат.
        Примерно этот же вопрос и обсуждали все вокруг, пытаясь понять, что же произошло у них на глазах. Причём никто даже не упомянул в слух, что в дуэли участвовал убийца. Все тактично пропустили это мимо своего внимания.
        - Когда-то с помощью магии воздуха и обычного магического щита слепил маску, чтобы фильтровать воздух. Убирался в пещере разбойников, после того, как нафаршировал их и маска была, ну очень нужна. Ну и она не только воздух фильтрует, но и лицо прикрывает довольно мощным щитом, так что иглы его не пробили, - хитро улыбнулся Ремиан.
        - Но магии я не почувствовал, вернее был всплеск, но конкретно твоей силы не ощутил, - задумчиво почесал затылок Сареф.
        Дымовая шашка в виде небольшого накаченного энергией шарика создала не самую обычную завесу, а завесу серьёзно фонящую магией, что должно было помешать искателю ориентироваться в ней, даже с помощью магического чутья.
        Сам парень стал в последнее время аномально чувствительным, так что с помощью сенсорики и видения смог ориентироваться, по крайней мере на расстоянии пары метров проблем не испытывал.
        Противник же сам атаковал вслепую, явно отработав связку, ну и Ремиан не стал особо сильно переживать над ситуацией и раз враг сам позаботился о том, чтобы прикрыть магический фон, то просто воспользовался ситуацией.
        В итоге, магическая маска-фильтр-щит прикрыла лицо от игл, в то время как хвост лишил противника голову, заодно из-за того же хвост, парня не располовинило в районе пояса.
        Всё это он быстро и объяснил Сарефу, а затем отобрав у него его щит и клинок отправился на следующий поединок.
        В идеале Ремиан планировал раскрыть свои способности к последней дуэли, а до тех пор немного эпатировать публику частой сменой оружия. Заодно, как он считал, противнику будет сложнее сражаться с ним, так как предугадать его стиль боя нереально.

***
        - Третья дуэль, противники готовы к бою? Тогда можете начинать, - театрально взмахнул распорядитель, который уже немного разошелся пытаясь создать подходящую обстановку.
        По толпе аристократов даже прошли не громкие выкрики. Народ немного оживился и отошёл от обсуждения последнего боя.
        На этот раз оба противника были на вид одного возраста и вооружены были аналогично, мечом и щитом. Сама форма щитов и вид клинков был разным, как и общий вид экипировки.
        Ремиан вооружён каплевидным щитом, недавно сделанным Сарефом и неплохим артефактным прямым мечом без изысков.
        Его противник стоял напротив с тонким изогнутым клинком вроде сабли и тяжёлым прямоугольным щитом с шипами. Большая часть снаряжения противника была из кожи, но отдельные элементы вроде наручей, наплечника и отдельных пластин были стальными. Доспех был довольно лёгким, но качественно укреплённым.
        По идее никто не запретил бы этому молодому человеку выйти в бой и в полном тяжёлом доспехе, но раз он одет именно так, значит не смотря на большой и тяжёлый щит, его стиль боя рассчитан на скорость и ловкость. Уж точно не на крепкую броню и общий вес снаряжения.
        Осмотрев стоящего напротив себя блондина Ремиан почувствовал, что противник вполне себе укомплектован артефактами. Пара колец, браслет и амулет фонили достаточно сильными чарами, чтобы относиться к боевым.
        Щит и клинок тоже не казались простыми.
        Оба бойца после слов распорядителя быстро пробежали глазами по экипировке и оружию соперника и встретившись взглядами молча кинулись в бой.
        Рывок обоих парней оставил после себя по крупной вмятине на земле и создал сильный поток ветра поднявшего в воздух траву.
        Ближе к столкновению каждый боец стал принимать удобное для тарана положение, но за миг до удара стали уклоняться прикрывшись щитами и одновременно с этим пытаясь задеть противника клинком.
        Вместо столкновения двух сил в воздухе перед бойцами встретились клинки, а шипы тяжёлого щита прошлись по каплевидному, высекая красочные искры и создавая некую напряжённость в воздухе.
        Что не удивительно оружие и щиты обоих соперников были артефактами. Каждый удар и столкновение которых вызывало энергетические возмущения заставляя чары в них конфликтовать и испытывать друг друга на прочность.
        Стиль боя противника, напомнил Ремиану мир в котором он встретил Сарефа. Блондин казалось не мог использовать Ки самостоятельно, лишь лёгкая напитка тела энергией.
        Зато ему ничего не мешало использовать себя в качестве батарейки, пользуясь артефактами. Кольца усиления и ускорения, браслет с атакующим плетением и амулет с щитом. Таким образом аристократ, что до этого не мог бы достичь серьёзных высот в воинском искусстве имел все шансы показать себя сильным бойцом.
        Искатель был крепко удивлён техникой боя блондина. Оказалось, что благодаря своей неспособности развивать и использовать энергию на высоком уровне, тот просто положился на артефакты, полностью сосредоточившись на том, чтобы стать мастером во владении клинком и щитом.
        И ему это удалось. Ремиан даже стал подумывать о том, чтобы не убивать этого противника. Реальным врагом тот ему не был, какой-то гнили от него не ощущалось.
        - А ты зачем со мной сражаешься? - не выдержал Ремиан и решил узнать всё из первых рук.
        Сразу после ещё нескольких сшибок у его противника появилось время ответить и тот не стал томить искателя.
        - Просто прошёл слух о том, что ты силён и мне захотелось это проверить, - скороговоркой ответил парень, стараясь не сбить дыхание.
        На какой-то время диалог прекратился и сражение продолжилось в чуть большем темпе. Клинки порхали между бойцами, щиты сталкивались создавая буйство энергий и отталкивая противников друг от друга разнося земля под их ногами.
        Некоторое время парни поддерживали этот темп, а затем ненадолго остановились внимательно разглядывая друг друга и давая себе время перевести дыхание.
        У обоих была потрёпана одежда и снаряжение, на щитах появились сколы и вмятины, а на клинках множество зазубрин. В энергетическом плане артефакты тоже уже не так сильно фонтанировали энергией, показывая, что постепенно теряют вложенный в них заряд.
        - А не было слуха о том, что я вообще-то травмирован и потерял большую часть силы? - заинтересованно уточнил Ремиан.
        - Вообще-то что-то такое говорили, ты вроде как воин и маг. Сам я оказался не очень одарён, так что мне было интересно сравнить наши силы, пока ты тоже не можешь пользоваться Ки или Маной. Уж в том, что у тебя есть артефакты я был уверен, - усмехнулся парень почти восстановив дыхание.
        - И как? -- наклонив голову уточнил Рем, не ощущая в словах противника лжи и действительно чувствуя, что тот пришёл сразить не чтобы его убить, а ради проверки своих сил.
        - Я разочарован в себе. Мне казалось уж клинком-то я должен владеть лучше потерявшего сил мага. Даже стыдно немного, - немного потупился блондин и поняв, что восстановил дыхание кивнул Рему встретившись с ним взглядом и получив кивок в ответ снова сорвался в бой.
        После уже негромкого диалога содержание которого зрители не должны были услышать бой продолжился на новых скоростях.
        Противники не просто переводили дыхание, но и готовились к тому, чтобы перейти на совершенно иной уровень в скорости. Даже артефактам блондина нужно было время, чтобы качественно ускорить пользователя. Ремиан воспользовался возможностью поговорить и изобразить зеркальное использование артефактов, хотя сам использовал свои силы, пусть и на том же уровне, что и артефакты противника.
        Изогнутый клинок противника размывался в воздухе и благодаря его изгибу блондин регулярно старался с его помощью задеть Ремиана прямо за щитом.
        Сам искатель не пытался обойти щит противника и из-за одинаковой же скорости не пытался заходить сбоку. Вместо этого он с неподдельным упорством блокировал атаки блондина и наносил усиленные атаки прямо по его щиту заставляя тот с каждым разом вспыхивать всё слабее и слабее.
        Подобного рода поединок на выносливость против Ремиана было не выиграть, по крайней мере у блондина шансов на это не было. Не с его резервом и почти отсутствующим, как класс, контролем Ки.
        В какой-то момент щит вспыхнул последний раз и после удара Ремиану пришлось наносить по нему удар ногой, стараясь не задеть шипы, чтобы вынуть клинок из щита противника.
        Оглядев ставший почти бесполезным щит блондин срезал с руки ремни и откинул щит. Ремиан поступил так же, только чуть менее варварски, не желая портить оружие брата.
        Оставшись друг напротив друга с одними клинками парни довольно осклабились и молча продолжили сражение.
        Аристократия следящая за поединком была немного обескуражена происходящим, ведь смертельная дуэль стала чем-то странным. Мало того, что противники общались в процессе поединка и потом оба отказались от щитов, то теперь они ещё и явно не стремились убить друг друга.
        Зрители уже начали было перешептываться не отрываясь тем времен от зрелища, как вдруг клинок Ремиан вспыхнул пламенем и после очередного рывка буквально проплавил саблю соперника, оставив его безоружным.
        - Ты удивительно одарён в бою на мечах и такой же бездарный боец Ки, - улыбнулся Ремиан приставив меч к шее противника.
        Аристократ дравшийся с ним не стал спорить и не пытался сдаться, смотря прямо в глаза Ремиану. Было видно, что убегать он не будет и готов принять смерть. Хотя по глазам было заметно, что парень пусть и не доволен результатом, но поединок ему понравился.
        - Если хочешь, могу сделать тебя моим вампиром. Из плюсов, возможность чувствовать и использовать энергию. Из минусов, вечное служение мне и отсутствие детей, - вглядываясь в глаза блондина предложил Ремиан.
        - Согласен, - тут же произнёс его противник, а в глазах запрыгали бесенята.
        - А отсутствие детей тебя как аристократа не смущает? - на всякий случай уточнил искатель.
        - Я не наследник, у меня есть братья и даже более одарённые, по крайней мере Ки пользуются, так что… - немного скривился парень.
        - Тогда договорились, - усмехнулся Рем и оглушил блондина ударом эфеса в висок. - Я победил, убивать не буду, он мне понравился. - сказал Ремиан холодно посмотрев на распорядителя.
        И распорядитель тут же продолжил словесный понос, давая время Рему сменить снаряжение и несколько минут на восстановление.

***
        - И последняя на сегодня дуэль. В этот раз противником Виконта Вилларда будет маг. Виконт вы доказали, что вы превосходный боец, но вы уверены, что можете сражаться с магом? Для вас не будет зазорным отказаться от поединка, всё же вы доказали свою силу, - попробовал обратиться к Ремиану распорядитель, когда оба противника заняли позиции.
        Ремиан в этот раз не стал брать с собой никакого оружия, разве что оставил болтаться на пояснице кинжал.
        - Вообще-то я сам маг. Просто мне казалось, что если против меня выходили бойцы, то будет неправильно убивать их магией, не давая шанса на поединок честной сталью, - холодным тоном произнёс Рем отвернувшись от распорядителя.
        Толпа вокруг тут же стала что-то активно обсуждать.
        - Вы бой объявите? - минуту спустя спросил Ремиан взглянув на распорядителя.
        - Да-да. И четвёртый поединок и раз противники готовы. БОЙ! - тут же протараторил распорядитель и поспешил отойти подальше.
        На этот раз противник Ремиана был одет в обычные богатые одежды в которых следовало скорее пойти вчера на бал, нежели сегодня на дуэль. В тоже время противник Рема был вооружён жезлом, явно показывая, что его уровень, как мага высок. Слабакам жезлы и посохи просто не доверяют.
        Те кто хоть немного разбирался в поединках магов уже делал ставки на противника Ремиана, понимая, что вряд ли маг без концентратора может что-то сделать сопернику с оным.
        Вокруг обоих магов вспыхнули магические щиты и воздух между ними стал озаряться магическими печатями.
        Ремиан ещё во время речи распорядителя наложил на себя все усиливающие чары и теперь вызвав щит, готовился к атаке. Для разнообразия он решил показать свою силу и не играясь с противником убить его.
        От этого мага он ощущал целый букет не самых приятных эмоций и встретившись с ним взглядом вполне оценил его мысли и планы. Если коротко, они его не устраивали. И оставлять своих жён вдовами он не планировал, так что планы его противника на своих девушек его очень даже разозлили.
        Перед Ремианом вспыхнули десятки малых магических кругов создавая разные низкоуровневые атаки и в момент когда противник послал в него два огненных копья, искатель тоже атаковал.
        Копья встретились с щитом расплескавшись по нему не причинив вреда и даже скрытая атака противника молнией, быстро проведенная с помощью жезла не принесла проблем. Множественные низкоуровневые атаки Рема так же не доставили особого вреда. Хотя их количество и заставило врага усилить щит.
        Небольшой размен атаками на этом не остановился и оба мага показывали свои возможности. Аристократия вокруг бурлила наблюдая за поединком магов с некоторой опаской.
        Пусть почти все они были так или иначе пользователями Ки и многие из них могли бы устроить похожее представление с помощью своих способностей, но всё равно зрелище было очень впечатляющим.
        Сложность атак Ремиана тут постепенно перешла от маленьких снарядов до полноценных стрел, хотя количество атак он намеренно сократил, чтобы не сломать щит противника за один удар.
        Маг так же не стал ждать чуда и перешёл на калибр побольше. Часть его бижутерии была магическими накопителями и артефактами с вложенными в них плетениями, так что иногда даже ценой этих самых артефактов маг стал поливать Ремиана пламенем и молниями.
        В очередной момент проломив щит искателя маг исчез со своего места и появившись позади противника ударил жезлом, буквально пылающим пламенем.
        Будь его соперником кто-то иной и подобный трюк бы удался, но Ремиан просто устал ждать и решил эффектно закончить бой, потому и позволил разрушить свой щит. И как тренированный боец он был готов к быстрой атаке с любой стороны, даже на экстремально близкой дистанции, только вот не ожидал, что противник телепортируется к нему, а не совершит какую-либо разновидность рывка.
        Ремиан наблюдая за поединком с помощью видения и сенсорики явно видел, как магическая сила врага исчезла через прокол пространства и в таком же проколе появилась за его спиной.
        “Давно я не использовал поглощение сил противника. Самое время получить себе новую способность”, - довольно подумал Ремиан перехватывая руку мага пропуская мимо себя пылающий жезл.
        В следующую секунду раздался хруст костей мага посох упал на землю, а улыбающийся Ремиан просто пробил грудь противника ладонью объятой молниями.
        “У Хики не будет, а у меня будет телепортация”, - мысленно потирал руки парень, применяя поглощение.
        Глава 28
        «ИСПОЛЬЗОВАНО УМЕНИЕ ОБЖОРСТВО. ПОГЛОЩАЕМОЕ УМЕНИЕ:
        Телепортация - 9 уровень (уникальное)»
        «ПОЛУЧЕНО НОВОЕ УМЕНИЕ «ТЕЛЕПОРТАЦИЯ». ПОГЛОЩЕНИЕ УРОВНЕЙ. НЕУДАЧА. УМЕНИЕ «ТЕЛЕПОРТАЦИЯ», ТЕРЯЕТ РАНГ И СТАНОВИТСЯ УМЕНИЕМ:
        Блинк - 3 уровень (редкое)»
        - Тц… - скривился Ремиан, получив знание о украденном умении.
        Если телепортацию можно было использовать для открытия полноценных проколов в пространстве, то блинк оказался его предыдущей версией.
        Учитывая количество энергии и возможность быстро отточить умение Ремиан не сильно-то и потерял. Но времени забить на всё и сосредоточиться исключительно на развитии новой способности не было.
        “Хотя очень бы хотелось”, - горестно вздохнул парень.
        Печаль парня была бы понятна любому, кто сравнил бы способности. Блинк позволял ему телепортироваться на короткие дистанции. Место для телепортации надо “видеть”, впрочем не важно как, глазами или с помощью видения или сенсорики.
        Главным ограничением блинка был радиус телепортации зависящий от уровня способности и количество возможных перемещений.
        К примеру сейчас, на третьем уровне способности Ремиан мог позволить себе три перемещения подряд по тридцать метров каждое с перерывом в десяток секунд. Полное время восстановление от пары минут до получаса.
        В идеале ограничения можно обходить прикладывая больше энергии и при наличии искусного контроля, но во время боя такими вещами заниматься некогда. Такой способ улучшить способность годится для повышения его уровня и ускорения тренировок.
        Для чего всё это нужно? Так после эволюции, блинк становится полноценной способностью к телепортации. К тому же уже телепортация не сильно зависит от расстояния. Правда до следующей эволюции способности, Ремиан сможет перемещать только себя и только в места где уже был и которые может отчётливо представить.
        О следующей версии способности Ремиан знал только вскользь со слов Хики, так что сейчас об этом уже не думал.
        “Ладно, лучше так, чем пешком”, - выдохнул парень сфокусировав зрение на противнике.
        Тело убитого им мага незатейливо рассыпалось в прах и вряд ли кто заметил, как часть его впиталась в руку искателя.
        Отряхнув руку и даже не взглянув на распорядителя, Ремиан направился к брату и стал рассматривать своего предыдущего противника, которого оставил на попечении Сарефа.
        «ГЛЭР ЗОРА, УРОВЕНЬ: 71, ЧЕЛОВЕК, НЕУДАВШИЙСЯ ПАЛАДИН»
        Во время боя Ремиана с магом, кто-то пытался забрать парня у Сарефа, но тот сам решил вопрос, хотя пока было неясно как.
        Уже не особо скрываясь искатель применил на себе магию, приводя одежду в порядок. Так же он уделил внимание Глэру и подлечил парня, чтобы тот быстрее пришёл в себя. Сареф ранее, просто перевязал его раны, так что помощь была кстати. Зелья они по предварительной договорённости не стали тратить, всё равно убийство мага магией, раскрыло способности Ремиана и скрываться было уже ни к чему.
        Девушки кстати не стали присутствовать на поединках. Вернее они проводили время в соседнем ресторанчике из которого было относительно удобно смотреть за своеобразным ристалищем. Для простых людей это было недостаточно близко, но среди них простых людей и не было.
        - Что с парнем? - уточнил у Рема брат.
        - Ну ты и сам мог услышать. С твоим-то драконьим слухом, - улыбнулся искатель.
        - Ты действительно решил сделать из него слугу? - немного недоверчиво взглянул на брат Сареф.
        - Во время боя я следил за его эмоциями, он хороший парень. Мало того, что вампиризм и привязка души не даст ему предать, но и сам по себе он достойный человек. Правда немного был повёрнут на том, чтобы доказать, что не хуже остальных, но после моей работы, ему это будет и не нужно, - довольно прищурился Ремиан.
        - Высшего?
        - Конечно, у меня теперь будет свой собственный сенешаль в своей собственной крепости. Ну, надеюсь на выделенной нам земле есть крепость, всё же граница, война… Было бы странно сидеть в деревянных хибарах и тратить время ещё и на постройку укреплений, - усмехнулся парень.
        Разговор парней прервал статный мужчина, на вид средних лет, с лёгкой сединой в волосах. Тот самый, что во время поединка Ремиана с магом, посылал к Сарефу слугу, чтобы забрать Глэра.
        - Добрый день, молодые люди, -- вежливо кивнул мужчина. - Мои имя Граф Зора, не могли бы вы ответить, отчего не отдали моего сына слугам? Помощь, как я вижу вы ему оказали, но всё же.
        - Добрый день, меня сегодня уже представляли, - ровно настолько же кивнул Ремиан, давая понять, что воспринимает мужчину напротив, как равного. - Во время поединка мы заключили договор, проигравший служит победителю. Так что можете не переживать, я позабочусь о вашем сыне и даже сделаю его сильней.
        - Моё мнение вы спросить не забыли? - странным тоном уточнил граф.
        - Ваш сын не ребёнок и даже не наследник. Как аристократ и воин, он вполне может выбрать кому служить, не спрашивая разрешение отца. Но не переживайте, у нас ещё будет время, позже Глэр ещё успеет посетить родные пенаты и вы сами всё обсудите, - вежливым, но непреклонным тоном ответил Ремиан.
        - Хорошо, позаботьтесь о нём, - сухо кивнул мужчина и резко развернувшись ушёл, потирая кольцо на пальце.
        - Конечно, - пробормотал искатель в спину слишком быстро поверившему ему графу. - Так, а теперь давай его будить и домой, только девочек заберём. - обернувшись к брату добавил он.

***
        После дня дуэлей, Ремиан не стал тянуть время и посетив местное отделение гильдии наёмников подтвердил закрытие предыдущего задания и уточнил наличие некоторых контрактов.
        Парня интересовала возможность быстро найти жертв для создания высшего вампира, заодно было бы неплохо совместить это с последними делами в столице и окончательным оформлением на его имя новых земель. Слова короля, конечно, весомы, но бюрократическая машина работает не так быстро.
        С контрактами повезло, не особо близко, но в пределах пары дней от столицы было несколько банд. Ничего особо крупного и имеется лишь примерное местоположение, но и то удача.
        Следующую неделю Ремиан и его отряд были заняты тем, что путешествовали по лагерям бандитов. Изначально добираясь до примерного место их расположения и потом тратя ещё около суток, чтобы их отыскать и захватить.
        Чтобы ускорить процесс путешествия, ребята купили для себя седла и использовали костяных гончих вместо коней или глаеров. Возможно последние были бы быстрее, но им в отличии от нежити не нужно отдыхать, а Рему вполне хватает сил на поддержку пусть и крупной, но низшей нежити.
        Расправившись с бандитами в последнем лагере и собрав все ценности, отряд принялся за подготовку к ритуалу.
        Новый член отряда, Глэр, был несколько ошарашен происходящим. До этого он никак не планировал становиться нежитью и совершенно не ожидал, что окажется в одном отряде со столь сильными людьми.
        Изначально, придя в себя после боя, парень пытался побольше разузнать о своём будущем состоянии и даже задумывался о том, чтобы отказаться. Но последней каплей в его размышлениях стала Риэнель. Мало того, что он встретил эльфийку-нежить, которая сама по себе не страдала от становления оной, так он ещё и не мог найти особых отличий у неё от живых существ.
        Учитывая, что девушка регулярно выпивает кровь дракона, даже температура тела у неё совершенно не отличается отличается от живых, даже немного выше, но для Сарефа подобное норма.
        Информация о том, что после ритуала, его душа будет привязана к магу, которому он согласился служить, была принята довольно спокойно. Как он понял от эльфийки, он просто будет желать честно и верно служить своему господину, даже не допуская мысли о предательстве.
        - Учитывая, что предавать я и не планирую, то это в общем-то нормально. Ты же не заметила за собой особых изменений в характере, - спросил он тогда у Ри.
        - Кроме того, что я приняла за господина того, кого до этого нанималась убить? Нет. В целом я, осталась собой, просто теперь у меня есть конкретная цель в жизни и без приказал моего господина, она не изменится, - с улыбкой кивнула девушка.
        О том, что высшие вампиры приобретают чуть большую свободу действий она тоже сообщила.
        Некоторое неприятие у парня вызвала необходимость совершать жертвоприношения, но тут Ремиан его просто отбрил показав бумаги из гильдии.
        Прежде чем составлять заявку на устранение разбойников, на них собрали небольшое, но вполне содержательное досье. Прочитав его неудавшийся паладин вполне согласился с тем, что эти уроды заслужили смерти.
        После объяснений Ремиана о самом механизме жертвоприношения, он вообще расслабился на этот счёт. Было даже приятно получить подтверждение о том, что жизнь после смерти пусть и не продолжится, но хотя бы новая начнётся.
        “Нет ничего плохого в том, чтобы отправить преступников на перерождение раньше времени”, - задумчиво протянул про себя Глэр, понимая как заметно изменилось его мировоззрение за короткий срок.
        Не то, чтобы раньше он был против убийств разбойников, просто жертвоприношения считал чем-то тёмным и ужасным. Теперь, пообщавшись с практикующим магом, он просто взглянул на вопрос с другой стороны.
        “Да и раз смерти по сути нет и каждая смерть это лишь начало новой жизни, то стоит ли её бояться?” - загрузил себя новыми мыслями парень.
        Хотя о том, что его предупредили, что его душа, после ритуала будет привязана к душе Ремиана и следующее перерождение его ждёт, либо в компании Рема, либо вообще не случится. В том смысле, что он либо родится с ним в одном мире и так или иначе найдёт господина, либо господин просто не отпустит его и создаст для парня новое тело.
        Такой вариант его тоже устраивал. Пообщавшись с отрядом он убедился в том, что может их уважать и их мировоззрение его устраивает. Что порадовало Глэра, убедился до ритуала, ведь как он узнал, после его уже не волновало бы вообще ничего.
        - Давайте приступать, я готов, - кивнул он входя в пентаграмму начерченную в пещере, бывшей местом обитания последней банды.

***
        Уже на третий день после ритуала, сделав небольшой крюк, отряд прибыл обратно в столицу.
        Путешествие немного затянулось, чтобы у Ремиана была возможность побольше попрактиковаться с новой способностью, заодно и Глэр смог в бою оценить свои новые способности.
        Случилось это так. По пути в столицу отряд прошёл через небольшую деревеньку, где и остановился на ночь. Там, на утро, они наткнулись на мальчишку в слезах, который бежал в ближайшее поселение за помощью.
        Ну и как бы не была банальна история, они эту помощь оказали. Если коротко, то оказалось, что какой-то залётный маг, решил устроить себе удобное место обитание и подчинить жителей небольшого поселка на пять домов.
        Мальчишка умудрился сбежать и пришёл за помощью. Что там конкретно хотел маг и как собирался подчинять всех, отряд не узнал.
        Посёлок был слишком близко и когда отряд на костяных гончих туда прибыл, маг рисовал магический круг недалеко от загона с овцами. Сам круг был ещё далёк от завершения, так что что за ритуал должен был случиться Ремиан не разобрал, а с магом сразился Глэр.
        После чего отряд просто освободил жителей из подвала амбара и продолжил путь с трудом отбившись от попыток их отблагодарить.
        Радостные спасённые пытались вручить “господину магу” и его отряду деньги, затем тех самых овец, которых хотел пусть на жертвы маг, а затем даже предлагали одну из дочерей. На последнее возмутились уже жёны Ремиана, так что в конце концов отряд удачно отбился от подарков и отправился таки в столицу.
        За время отсутствия ребят в столице все бумаги на выделение земли Виконту Вилларду были готовы. Все заранее заказанные вещи и припасы так же были подготовлены, так что отряд задержался лишь на сутки, чтобы Глэр успел посетить дом отца.
        Сам Глэр получил скрывающее статус кольцо, потому как с его новым статусом было бы не очень удобно появляться перед аристократией.
        «ГЛЭР ЗОРА, УРОВЕНЬ: 71, ВЫСШИЙ ВАМПИР, КРОВАВЫЙ ПАЛАДИН»
        И если сами родственники с большой натяжкой могли бы и принять такого сына, хотя Глэр в этом сомневался, то аристократия… В общем парень не хотел портить репутацию семьи, несмотря на то, что его теперь с ней мало что связывало.
        Посещение отца его немного удивило. Он всегда считал, что тот его если и не недолюбливает, то как минимум стыдится. Парень даже не сильно удивился, когда узнал, что отец не стал пытаться отобрать его у Рема, а после короткого разговора отступил, просто оставив сына. Даже не дождавшись его пробуждения, чтобы уточнить по своей ли воле он идёт на службу магу.
        Ответ оказался довольно прост:
        - Сын, как бы ты не думал, мы тебя все ценим. Просто зная твою тягу к силе и недовольство отсутствием способностей, мы старались не нагнетать обстановку. Вряд ли бы ты оценил, если бы мы тряслись вокруг тебя, как вокруг калеки. Даже в детстве ты вёл себя так, что пожалей я тебя и ты бы на меня надолго обиделся, - как-то даже обиженно протянул граф.
        - А на счёт того, что я не стал тебя забирать у Виконта. Промолчу о том, что никаких сил бы мне на это не хватило, ты уж точно должен понимать уровень твоего нового господина, - горько усмехнулся мужчина и протянул сыну ладонь тыльной стороной, показывая кольцо. - Один старый семейный артефакт, показывает когда тебе лгут и на подсознательном уровне позволяет понять в чём ложь.
        Наступило неловкое молчание.
        - В общем о вашем странном договоре Виконт что-то явно не договаривал, но о том, что ты согласился ему служить он сказал правду. А раз он пообещал, что ты ещё придёшь домой на разговор, то я решил не усугублять, - закончил их странный разговор граф.
        - Извини отец, - опустив голову повинился парень.
        Впервые открыто поговорив с отцом он совершенно иначе взглянул на свою жизнь. Поступки ранее казавшиеся пренебрежение к нему, стали видны с иного ракурса.
        Он даже и не думал, что если бы его не любили, то ему не достали бы столь много редких артефактов, чтобы сделать из него воина. Без них он был бы отличным мечником и вполне мог бы не посрамить имя аристократа, но никогда бы не сравнился с одарёнными бойцами Ки. И как признался отец, раздобыть все эти побрякушки было занятием ни лёгким, ни быстрым и тем более ни дешёвым.
        - Ладно уж, сам понимаю, что надо было раньше поговорить по душам с сыном. А я сделал всё, что мог, чтобы ты смог не чувствовать себя обделённым и полностью отдался воспитанию наследника и тех, кто мог бы его заменить, случись что… Удивительно, что только потеряв сына я вдруг смог открыто и не боясь с ним поговорить, - грустно улыбнулся граф. - Скажи только, ты добился чего хотел? Ради чего-то же ты пошёл к нему? Он обещал тебе силу?
        - Да, обещал. И не поверишь отец, но он мне её дал. Единственное условие, это вечная служба ему, без возможности предать, - ухмыльнулся парень зажигая в руках багровые огоньки, доказывающие, что теперь он вполне владеет энергией.
        - Зная тебя, это не такая уж и большая цена, - хмыкнул отец.
        После первого в их жизни откровенного разговора, как отца и сына, мужчины ещё долго болтали. У Глэра было время до утра следующего дня, так что он совершенно не торопился, стараясь наверстать все те упущенные моменты.
        Он понимал, что пусть его если что и отпустят домой, но в ближайшее время это будет проблемой. Война ещё идёт и он сам не сможет позволить себе бросить господина и отправиться домой.
        Семья осталась важна ему, но служение для любого вампира важнее.
        - Слушай, вы же отправляетесь в крепость Фрам? И как я понимаю у твоего господина небольшой отряд и совершенно нет доверенных управленцев. Может мне выделить тебе людей и заодно заберешь с собой сестрёнку? - задумчиво протянул граф.
        - Отец, я только за, но ты же понимаешь, что ты лишишься этих людей. Они не дадут тебе влияния на моего господина. Каждый кто будет ему служить будет обязан дать ему клятву. Клятву некроманта вряд ли кто-то сможет нарушить, - усмехнулся Глэр.
        - Так он… - запнулся мужчина.
        - Да, я теперь высший вампир, - улыбнулся в клыки парень. - Мой господин силён, так что можешь не считать меня каким-то упырём, я почти не отличаюсь от живого человека. Разве что силой.
        Глава 29
        Сборы в дорогу были быстрыми и пусть размер отряда увеличился, но задержек не случилось.
        После ещё одного обстоятельного разговора с сыном, граф убедился в том, что его сын остался собой, пусть и стал предельно предан хозяину. Поняв, что протолкнуть своих людей на важные должности и получить влияние на Виконта не выйдет, граф пошёл иным путём.
        С Ремианом и компанией отправилось несколько повозок и три десятка людей из тех “кого не жалко, но вроде бы толковые”.
        Граф при внимательном размышлении решил, что весь персонал обрабатывать и подвергать клятвам будет не выгодно. Придя к такому заключению он решил выделить людей классом пониже.
        А уж среди обычной обслуги затерялся один из его особо доверенных специалистов. Ведь у каждого благородного дома есть человек, что отвечает за различного рода щекотливые дела, что никогда не должны всплыть наружу. Да и интриги у знати не прекращаются поколениями, иметь людей хорошо в них -разбирающегося необходимость.
        Пополнение отряда пусть и не задержало ребят в столице, зато сильно замедлило скорость передвижения и теперь, путь который Ремиан планировал, даже не торопясь проделать менее чем за месяц затянулся на почти три.
        В таком подходе был свой плюс. Искатель уже давно имел достаточное количество драгоценных камней и разного рода растений, что отлично выступали в роли накопителей.
        Поняв, что нельзя надеяться на то, что им регулярно будут попадаться всякие смертники, Ремиан вспомнил, что его энергия подходит для некромантии не хуже, чем жертвенная. Напрашивающийся выход из ситуации был до элементарного прост. Рем стал проводить время пути в тренировках по раскачке блинка и в остальное время всю оставшуюся энергию сливал в накопители.
        При использовании их в ритуалах многие из них скорее всего испортятся, но Ремиан уже придумал несколько вариантов, при которых потери можно сократить, так что не особо переживал.
        Так же он в какой-то мере с благодарностью отнёсся к тому, что отец Глэра предоставил ему различного рода обслугу, но подтекст Ремиан уловил. Глэр естественно пересказал свой диалог с отцом, так что мысль не тратить время на низший персонал даже не пришла в голову парня.
        “Кроме того, у меня уже в первый месяц будет достаточно энергии, чтобы обратить всех в вампиров, даже на пару высших наберётся… Прислуга из вампиров, прямо идеальный замок некроманта получится”, - хмыкнул Ремиан приняв решение.
        Единственное, что ему не понравилось, граф всё же всучил Глэру одну из его сестёр.
        Девушка была довольно привлекательна и никто не сомневался, зачем её отправили с братом, но только план её отца накрылся слишком быстро. Сестрёнку, бывший неудавшийся паладин быстро проинструктировал, объяснив кто перед ней и кем она станет, если попытается сблизиться с господином.
        После подобного, Ремиану понадобилось лишь несколько раз не скрывать свою ауру и силу, намеренно выпуская её вокруг себя. Девушка прониклась и “вспомнила”, что отправилась в дорогу исключительно, чтобы помогать любимому брату.
        С чем она там ему помогать собралась Ремиан не стал выяснять, хотя по довольной улыбке высшего и так было всё ясно. Как позже проговорился Глэр, девушка с детства росла с ним и пусть условна считалась сестрой, но была лишь двоюродной.
        Для знати подобного рода родство было не помехой для брака, а уж ставшему вампиром Глэру, уже не являющемуся человеком, было и подавно наплевать.
        Ремиан же был доволен. Отличного слугу приобрёл, от навязанной девчонки избавился, при этом наладил личную жизнь подчинённого. Что до выданной парню обслуги, они ещё не знали, что им предстоит стать нежитью, но никто из них не верил, что маг вообще обратит на них своё внимание.

***
        Месяц спустя выхода из столицы.
        На очередной вечернем привале вся обслуга была оглушена с помощью магии ещё до того, как был развёрнут лагерь.
        Оставив подготовку к ужину и ночлегу на остальных, Ремиан с Хикой принялся за подготовку ритуала по превращению прислуги в вампиров. Глэр после обстоятельного разговора с сестрой всё же убедил её, что в его новом состоянии нет ничего плохого, так что она тоже станет вампиром, пусть и обычным.
        Сам ритуал не сильно отличался от тех, что проводились ранее, только в этот раз вместо прямого вливания собственной энергии или использования жертв, Ремиан воспользуется накопителями.
        Чтобы не испортить не самые дешевые драгоценные и не очень камни, парень решил использовать растения. У него было достаточно семян тех растений, что способны впитать в себя чудовищные объёмы Маны.
        Недостатком конкретно этих растений была невозможность накапливать ими энергию самостоятельно. При быстром выращивании они получили так же и другие дефекты, но даже так результат вполне устроил Ремиана.
        Несколько часов ушло на то, чтобы прорастить удобоваримые растения и довести их до того состояния, чтобы они действительно выдержали нужные объёмы энергии.
        Затем парень сложил на ветви накопители и ещё несколько часов камни отдавали силу, а растения начинали буквально светиться.
        Само свечение было не очень хорошим показателем. Это было печальное следствие потери энергии и пусть для этого ритуала это не так важно, но в дальнейшем парню придётся искать что-то другое или тратить куда больше времени на работу с силами природы. Большую часть проблем можно закрыть на стадии роста растения, если потратить больше времени и сил.
        Из двенадцати камней, вследствие быстрой потери Маны разрушилось всего три. Результат оказался неплох, учитывая, что по минимальным подсчетам Хики, при их использовании в ритуале разрушилось было девять или даже десять.
        Получив много новый информации по практическому использованию накопителей из различных материалов, а так же возможным критическим для них нагрузкам Ремиан приступил к ритуалу.
        Первоначально он решил превратить вообще всех в вампиров, а затем проведя опрос выяснить достоин ли из них кто-то стать высшим. Для себя он решил, что если таких не окажется, потратит уже вылитую в растения энергию на сестру Глэра.
        “Не возвращать же энергию обратно в камни, теряя время и насилуя накопители?” - подумал на этот счёт парень, почесав затылок.
        Не смотря на свои опыт и возможности, Ремиан регулярно не учитывает мелкие детали, ведя себя слишком поспешно. Изначально он даже не подумал о том, что необходимости создавать высшего может не возникнуть, а энергию для этого уже слил в растения.
        Впрочем не став сильно переживать и просто приняв и поняв свою ошибку парень занялся ритуалом.

***
        «ДАКС, УРОВЕНЬ: 83, ЧЕЛОВЕК/ЗВЕРОЧЕЛОВЕК, МАСТЕР ИНТРИГ»
        Такой статус был у человека выделенного графом в надежде, что он сумеет затесаться в ряды подчинённых Ремиана. Учитывая количество качественных скрывающих артефактов, у того были все шансы.
        Единственное, что его выделило, это Хика. Она просто и беззастенчиво рассматривала всех слуг проверяя что у тех есть, ведь свою часть подготовки к ритуалу она окончила быстрее супруга и просто не знала чем себя занять.
        То что её попытка убить время приведёт к ловли шпиона она не представляла, но никто не расстроился получив такой сюрприз.
        «ДАКС, УРОВЕНЬ: 83, ВЫСШИЙ ВАМПИР, ТЕНЬ ОТ ТЕНИ»
        Так стал выглядеть статус Дакса, когда ритуал был проведён. Найдя более достойную цель для становления высшим, Ремиан решил оставить сестрёнку Глэра обычным вампиром и не тратить на неё лишние силы.
        Учитывая, что кроме внешности она была совершенно ничем не примечательна и даже её имя не отложилось в голове искателя, то он понял, что выбор верен.
        После пробуждения его новый подчинённым каялся. Было забавно наблюдать, как став высшим вампиром, тот осознал всё, что планировал до этого делать против господина и теперь убивается. Нет, он вполне осознаёт, что тогда он ещё не был слугой Ремиана и выполнял свою работу, но это не мешало Даксу играть комедию.
        Что это именно комедия Ремиан понял, когда не поленился проверить слугу с помощью эмпатии. Прочтя его чувства он сначала залепил тому оплеуху, а затем похвалил за актёрские таланты.
        - Добро пожаловать в новую семью, но можешь считать что твоя работа не сильно изменилась. Просто направление интриг будем немного иным, как и мишень, - усмехнулся Ремиан наблюдая, как Дакс чешет щеку и обиженно хмурится.
        - Как? - с интересом спросил, как оказалось довольно молодой парень.
        - Ты конечно отлично играешь роль и идеально решил поиздеваться над всеми, но ты забыл две вещи. Все тут в курсе как ведут себя вампиры и даже то, что ты высший не должно было дать такого эффекта, ну и эмоции. Я их слышу, а ты слишком сильно наслаждался ролью, а это серьёзное с ней расхождение, - с интересом наблюдая за эмоциями нового высшего произнёс Ремиан.
        Тень от тени, ещё недавно бывший мастером интриг был в шоке. Было очевидно, что ранее его актёрского таланта всегда хватало и тут он планировал произвести впечатление, но способности нового господина зарубили идею на корню.
        Историю о том, как молодой парень успел стать мастером интриг Ремиан откровенно пропустил мимо ушей. Ему было достаточно узнать, Что граф Зора, лишь действовал по привычке, подготавливая плацдарм для возможного влияния на сильного Виконта.
        Изначально каких-то планов на Ремиана не было и лишь появление в его команде сына графа привлекло его внимание и тот решил “подстраховаться”.
        На том Рем и успокоился, отправившись ужинать и спать, оставив Хику убирать место проведения ритуала, а самого Дакса на время пристроил в подчинение Глэру и отправил их заниматься обслугой.
        Новые вампиры требовали некоторого к себе внимания. Пусть новыми способностями они будет пользоваться инстинктивно, но эти люди были обычными крестьянами или городскими жителями. Не воинами и не особо полезными специалистами. Учитывая их новые силы им всё равно требовалось освоиться с ними.
        Плюс Ремиан потребовал научить их держать оружие. Пусть реально хорошими бойцами им не стать в ближайшие годы, но иметь возможность зарубить простых слуг или отбиться от разбойников они смогут.
        В крайнем случае не дадут покалечить себя до такого состояния, что даже некромант не сможет поднять обратно и то хлеб.

***
        Два месяца спустя выхода из столицы.
        Ремиан стал чуть меньше времени уделять наполнению накопителей и всё больше тратил на отработку блинка.
        Способность невероятно быстро прогрессировала. С тех пор как парень стал драконом, он заметил, что использование магического кармана, как непосредственно пространственной магии стало даваться легче. Он тратил меньше энергии и сам карман постепенно стал больше, да и прокачка умения стала проще.
        Аналогичные успехи были и блинка, ведь телепортация так же была основана на пространстве. Сначала юный дракон смог превосходить пределы способности по количеству перемещений, затем по их частоте и дальности.
        Чем сильнее парень плевал на стандартное для этого умения системное ограничение, тем быстрее оно прогрессировало, грозясь быстро эволюционировать.
        Спустя два месяца тренировок это и произошло. В какой-то момент случился качественный прорыв. Парень выйдя из последнего блинка ощутил некоторые изменения.
        Долго отдаваться размышлениям он не стал и просто продолжил тренировку. Вместо уже знакомых чувств при перемещении он невероятно легко скользнул по складкам пространства и переместился туда куда и планировал.
        До этого при использовании блинка он ощущал легкую дезориентацию и при проходе через прокол пространства всегда ненадолго терялся. Пусть он быстро адаптировался и уже через неделю игнорировал эти чувства, но они были.
        Сейчас он осознал, что способ перемещения немного изменился, а процесс стал лёгким как дыхание. Негативные же ощущения мало того, что пропали, наоборот. Юный дракон будто испытал необычайную лёгкость, когда прошёл сквозь созданную им складку пространства.
        Тогда-то он и понял, что теперь может перемещаться дальше. Способность всё ещё имела некоторые ограничения, но уже сейчас он ощущал, как может скользнуть, даже в столицу.
        Пусть пока он не мог делать это постоянно, пусть сейчас он не мог бы взять с собой кого-либо, но он явно ощущал, что это проблема со временем пропадёт. Нужно лишь развивать свои драконьи способности дальше.
        Да. Именно теперь он осознал, что его предрасположенность к воздуху или льду это просто смеху подобна. Его стихия пространство, если это материю вообще можно так величать.

***
        Три с половиной месяца спустя выхода из столицы.
        - Вот она какая ты, крепость Фрам, - без особого воодушевления озвучил общие мысли Сареф.
        - Это точно крепость? Нет, у нас даже застава на Экре была, лишь чуть меньше… - скривился Ремиан.
        Местность вокруг была одной из самых разнообразных на границе. Только для самого Ремиана, как для её нынешнего правителя, это было не особо-то и полезно.
        Мощных гор полных полезных ресурсов не было. Многочисленные холмы лишь ухудшали вероятное ориентирование на местности и помогали противнику. Лес, река и небольшое озеро были красивы, но прямо-таки серьёзными природными препятствиями не являлись.
        Если бы не ущелье, которое перегораживало огромную часть границы, можно было бы сказать, что местность вообще не имеет преимуществ.
        В тоже время мест отлично подходящих под земледелие тут не много. Главная примечательная часть этой местности в том, что это удобный выход в северное королевство. И при этом сам проход через ущелье был достаточно неудобным, так что крепость Фрам удачно его перекрывала и обеспечивала очень даже успешную оборону.
        Не смех ли? Менее двух сотен бойцов гарнизона и закрыт участок границы. Враг просто не имел особого желания класть тут огромное количество сил, чтобы получить не самую удобную и не самую богатую территорию, единственный плюс которой, дальнейший выход к северному королевству.
        Несколько не самых крупных деревень и один небольшой город. Это всё чем мог похвастаться Ремиан, как новый Виконт Северного королевства.
        - Вот мне кажется, что меня всё же накололи. Даже если война нас обойдет, это место полная дыра, - скривился парень.
        - Я бы так не сказала, - ухмыльнулась Хика.
        По заинтересованным взглядам всего отряда и даже бывшей обслуги, ставшей вампирами было понятно, что никто её мнения не разделял, но все были очень заинтересованы.
        - Во-первых! У тебя есть богатые соседи, которых можно если не захватить, то обкрадывать. Во-вторых! Кто мешает использовать магию и улучшить местность? Тут ОЧЕНЬ много земли. Ты маг или нет? Тебе лес или холмы мешают? Подданных можно и организовать, города и деревни отстроить, -- с воодушевление начала волшебница.
        - Тогда да. Нужно будет обратить солдат в крепости, организовать нормальную разведку, занять местностью и найти подходящие кадры. Сам я этим всем заниматься не буду, если изменение территории магией меня интригует, то обустройство городов-деревень нет. Пусть крестьянами и прочей не магической мутью занимаются слуги, - серьёзно покивал Рем.
        Все стали несколько недоверчиво разглядывать парня. До этого он не озвучивал свои планы, но вроде стремился к получению земли и титула. Теперь же отказывается править.
        - Что? Я просто хотел на дом найти. Теперь надо всё отстроить, перевезти сюда деда и родителей и устроить из этого места новый эльфийский лес! Даже солдаты не понадобятся для защиты. Ну, вернее минимум, - загорелись глаза у парня.
        - А люди которые тут живут? - подёргав Ремиана за рукав спросила кошка.
        - А с ними что? Я им жить не мешаю, даже найду специалиста, который будет заниматься всеми их проблемами. Лично я, на них время тратить не собираюсь, - непонимающе взглянул на девушку искатель.
        - Дракон, это диагноз, хорошо хоть “скотом” не назвал их, - вздохнула Хика будто бы это всё объясняло с укором взглянула на Сарефа.
        - А я то что? - возмутился Сареф, но укоризненных взглядов стало больше и он замолчал.
        - Ты сделал из него дракона, ты и будешь во всём виноват, - припечатала Хика.
        Дену же абсолютно не волновало отношение Ремиана к людям, ей было достаточно быть рядом, а судьба всякого скота её не интересовала.
        Глава 30
        - Отец, он так и ушёл живым, - войдя в кабинет короля обиженно произнёс принц.
        - А чего ты ожидал? - усмехнулся король.
        - Я рассчитывал, что если он доживёт до дуэли с магом, то будет хотя бы ранен. Тем более это один из самых дорогих наёмников, причём оплатить его услуги пришлось так же титулом, пусть и не наследуемым. Но я рассчитывал, что маг владеющий пространством всё же успеет подловить этого выскочку… - присел он напротив отца.
        - Ну, допустим. Только ты уже давно знаешь, что он пережил дуэли и даже нанятый нами убийца не справился, так что отчего ты пришёл ко мне сейчас, сын? - уже серьёзнее уточнил король.
        Опустилась тишина, только шелест разбираемой по стопкам бумаги и редкие росчерки пера прерывали её.
        - Раз не удалось убить на дуэли, думал что есть план на будущее, но всё не вижу изменений, вот и решил спросить. Просто, ожидал что он загнётся в пути, - задумчиво произнёс сын, немного скривившись.
        - У нас война, сын. Появилась возможность скинуть не самый опасный, но довольно значимый участок фронта на сильную фигуру. Зачем мне тратить сейчас на него силы, если можно использовать и возможно он даже сам убьётся с пользой? Да и пусть он силён, но он такой не один, а у него есть семья и если отправить их к нему, то он уже не сможет просто убежать в случае опасности, - менторским тоном произнёс король, не отвлекаясь от документов.
        - Но ты сам сказал, что участок не очень-то и опасный, - подал голос сын.
        - Это только потому, что там неудобно воевать. Но что мешает увеличить напор на тот участок фронта? У нас есть шпионы и агенты влияния на армию противника. В общем, достаточно возможностей натравить на него всех собак, так же ослабив противника на других участках фронта, - внимательно посмотрев на сына сказал король.
        - Но ему хватит сил сбежать, а семья нужна, чтобы он остался их защищать… Но если он справится и с этим? - не удержался от вопроса сын.
        Тяжело вздохнув, король достал из ящика стола бутыль с оркской особой и налив себе выпил. Король давно не понимал, как его сын, может проявлять недурственные таланты в одних областях и при этом быть настолько увлекающейся личностью в плане личной мести.
        Вроде и “наказал” уже зарвавшуюся личность и можно было бы забить, но даже согласившись с этим в прошлый раз, он стремится завершить дело.
        Чего король не мог понять, так это этой одержимости теми, кто привлёк его внимание. Ведь понимает, что этот человек опасен, но был бы очень полезен стране, если завести правильные отношения. Сильные фигуры имеют свойство заканчиваться и редко появляются из воздуха.
        -- Ладно, отношение с ним мы всё равно уже попортили, придётся идти до конца, избавляясь от него с максимальной выгодой, - пробормотал король.
        - Отец? - он недоверчиво посмотрел на уставшее лицо отца.
        - Да что отец? В общем, не буду этим заниматься. Считай это твоим личным заданием. На стороне врага много фанатиков, некоторые из них охотятся на Героев других стран, другие на некромантов, иным достаточно и более простых причин. Твоя задача самому решить вопрос, но так, чтобы ресурс в лице Виконта принёс максимум пользы королевству, - командным голосом произнёс король.
        - Чем могу пользоваться? - уточнил сын.
        - Ты принц королевства. Всё до чего дотянешься, твоё, НО! Не смей ослаблять государство. Я не позволю отвлекать особые отряды от войны, лишь для уничтожения твоего неприятеля. Максимум используй их, чтобы натравить противника на нашего Виконта, с нашей стороны в войне с ним, не должен участвовать никто, - покивал своим мыслям король.
        - А если аристократы разгуляются и под шумок? - внимательно вглядываясь в отца уточнил последний вопрос принц.
        - Я за каждое действие аристократии, как впрочем и ты, не отвечаю. Не маленькие, чтобы я их за руку держал, - с доброй улыбкой посмотрел на сына король.
        - Тогда я справлюсь, - кивнул принц.

***
        Родители Ремиана узнали о том, что их сын официально стал аристократом королевства где-то через месяц, после его отбытия из столицы.
        Что им не понравилось, так это то, что известие они получили не от сына, а от своего нынешнего командира. Отношение с последним не наладилось, но после некоторых передряг перешло из состояния холодной войны в нейтральное.
        Сложно пытаться нагадить тем, кто вытащил тебя с того света. Почему Илья с Мартой вообще занялись этим, чаще всего неблагодарным дело они и сами не могли сказать.
        Илья как обычно сражался на пределе возможностей и ему было некогда решать кого оставить, чтобы он добил недругов, а кого убивать сразу. Он просто уничтожал всех до кого мог дотянуться, ведь за спиной была Марта. Волшебница же давно перестала смотреть на личность пациента. И раз уж она взяла на себя роль ангела милосердия, то просто делала свою работу, не выбирая кого лечить, а кого бросить.
        Вернее выбирать приходилось каждую секунду, но именно это напряжение и попытка спасти большее число людей, заставляло выкладываться и не давало решать, кто был бы выгоднее. Она просто лечила тех, кого могла успеть спасти, а кого не могла, их жизнь позволяла спасти несколько других.
        В общем к тому моменту, когда они получили такое странное сообщение от командира, они уже не были явными врагами. Тот даже похвалил их за сына и сказал, что вышел приказ об их переводе на тот участок фронта.
        Там и фронта-то не было. Одна несчастная крепость перекрывала проход в ущелье и целый участок границы был в безопасности и вообще редко подвергался нападениям.
        Командир даже посетовал, что место службы идеальнее некуда и таким специалистам там будет совершенно нечего делать. Хотя и признал, что если они одна семья, то весь род должен защищать СВОИ земли.
        Редко когда аристократы владеющие пограничными землями отправлялись на иные участки фронта, бросая свой дом. Аристократия со срединных земель почти в полном составе была так или иначе прикомандирована к фронту, а вот пограничники защищали свою землю. Иногда сами, иногда с поддержкой королевства.
        - И что ты думаешь? - нахмурившись спросила Марта.
        - Да что тут думать? Решил небось добраться до дома, построить всех, обеспечить разумный минимум комфорта и уже потом звать домой. Не думаешь же ты, что скажи он тебе раньше и ты бы осталась дожидаться удобных условий? - рассмеялся Илья.
        - Но скрывать подобное жестоко. Сам сказал, что выполняет контракты по убийству разбойников, а на деле отправился на фронт… - ещё сильнее нахмурилась Марта.
        - Да какой там фронт? Несколько тысяч солдат короля просто обжирали несколько деревень, еле дожидаясь поставок. Сама крепость на несколько сотен солдат, а врагов и так нет, - продолжил улыбаться Илья.
        - Ага, а теперь уверена, что король своих людей забрал, а в крепости остались крестьяне из местных. Их точно чему-то научили и хотя бы с какой стороны держать меч они в курсе, но это жалко. А что если теперь кто-то нападёт на те земли? Сын с крестьянским ополчением отбиваться будет? Да и сам говорил, объедают местных, значит их не много и они не особо богаты, - рассуждала волшебница.
        - Ну мы-то теперь туда отправимся. С нами отряд вампиров, а сын уже по любому организовал себе хотя бы какое-то количество бойцов. Сама должна понимать, что никто не пойдёт убиваться в ущелье. Да и кто узнает, что граница в том месте оголена? - успокоил супругу Илья.
        - Ладно, но мы берём глаеров и направляемся туда максимально быстро, - серьёзно посмотрев на мужа произнесла Марта.
        - Я и не собирался тут оставаться, тем более нас официально направили под командование Виконта Вилларда. Какого? Теперь собственный сын мой командир, - рассмеялся мужчина.
        - Даже останься он десятилетним мальчишкой, это было бы лучше, чем наш нынешний, - задрав подбородок ответила Марта.
        - Ой да ладно, не надо тут. Не такой уж он и ублюдок. Я когда понял, кого мы вытащили, даже пожалел. Думал будут очередные нападки, но он вроде бы проникся и стал вести себя нормально, - замахал рукой Герой.
        - Ладно, не трать моё время, я хочу увидеть сына и его жён! Быстро собирать вещи, - засуетилась волшебница поднимая немалый переполох среди вампиров.
        Последние чувствовали напряжение охраняемых ими персон, да и сами ощущали чувство душевного подъема и желание скорее увидеть хозяина.
        - Хоть про внуков не вспомнила, - облегчённо пробормотал Илья.
        - Точно, две жены, вдвое больше внуков, а теперь же ещё и замок будет, а значит можно безопасно завести ВСЕХ детей, - загорелись глаза у волшебницы.
        - Господин, мы пойдём глаеров поищем, - бочком покинув палатку прошептал Сейдиль.

***
        - Листема, девочка моя, срочно собирай вещи! У меня будет новая лаборатория! - закатил глаза Елизар откинувшись на стуле.
        - Господин? - неуверенно заглянула в гостиную химера.
        - Мой внучек снова вляпался во что-то, - убеждённо кивнул старик.
        - А подробнее? - наклонив голову уточнила девушка, уже знающая, что местами, если старика не спросить, он сам и не расскажет.
        - Да вот, меня решили выдернуть отсюда и оставить местных без нормального алхимика. Представляешь? Те кто останутся, смогут варить только непонятную бурду, которую иногда и система не может определить… - скривился алхимик.
        - А ещё подробнее? - продолжила сложный процесс выяснения информации Листема.
        - Куда ещё подробнее? Внучек стал Виконтом и забыл об этом сообщить. А крепость куда его направили выглядит слишком мирно. Зная мальца, могу сказать, что он точно нашёл проблем на свою задницу, да так, что ещё и кошке достанется, - ностальгически улыбнулся старик.
        - А перевод? - не сдалась химера.
        - У аристократии принято защищать свои земли, а сейчас война и наши земли теперь на границе. Потому мы и отправляемся защищать наш новый дом. Ну или кто-то решил угробить мне внука и собирает всех его близких, чтобы мальчишка не мог сбежать, - будто бы общаясь сам с собой рассуждал Елизар.
        Серьезно относящаяся к последним словам старого алхимика Листема сразу подобралась. Ей крайне важны приказы хозяина, но желание его защитить было вбито на уровне инстинктов.
        После таких предположений со стороны Елизара, она уже не могла спокойно закрыть глаза на эти мысли и была готова вылететь в сторону нового дома уже ВЧЕРА.
        - Что мы с собой забираем и когда можем отправиться? - задала, наверное, важнейший сейчас вопрос девушка.
        - Всё что влезет в магические карманы и как только, так сразу ЛЕТИМ! - улыбнулся старик.
        Увидев в глазах алхимика нездоровый блеск, девушка поспешила заняться сборами, пока старик не надумал заглянуть напоследок в горы и собрать вообще все доступные ингредиенты. Просто, чтобы были… В хозяйстве пригодится.

***
        Посетив крепость Ремиан был откровенно разочарован. Официального правителя в этих землях не было. Ранее вся территория принадлежала короне и иногда передавалась между детьми короля, чтобы те некоторое время несли за неё ответственность.
        Учитывая проблемную местность и знание о том, что всё это придётся отдать и забыть, никто из них не старался вложить душу или тратить много времени на крепость Фрам и её немалые окрестности.
        Развивать деревни и город было почти бесполезным занятием. Даже ополчение набранное из местных, пусть и служило в крепости, но всегда была поддержка в виде тысячи-двух солдат короля.
        Немалые земли могли бы принять и куда большее количество людей, но вот местные жители не могли прокормить столько лишних ртов.
        Налоги никто не отменял. И пусть королевство поставляло провизию своим солдатам, некоторый уровень беспредела и поборов имел место быть. Учитывая, что дети короля отказывались жить в такой глуши, тут не было даже небольшого особняка, где мог бы поселиться правитель.
        Единственное место, где мог расположиться Ремиан, была сама крепость. Довольно комфортная, пусть и не большая, но переживать из-за подобного искатель не стал.
        - Просто отстрою всё как надо, - кивнул себе Ремиан.
        - Ты сначала докажи местным, что ты Виконт и местный правитель, потом заставь подчиняться и наладь быть хотя бы минимально, чтобы было где ночевать. А уж потом строй, хоть дворец, - скривился Сареф, у которого в этот момент заурчал живот, явно показывая, что на долгие разговоры дракон не настроен.
        К слову о солдатах короля о которых отряд узнал пройдя через одну деревеньку. Их тут не было.
        Как только король отписал эти земли под правление Ремиана, он тут же отозвал своих солдат, полностью повесив целый, можно сказать регион на его шею.
        Пусть места довольно мирные и единственный проход перекрыт крепостью, но оставшиеся тут солдаты, были местными крестьянами из которых не особо-то и старались сделать воинов. Положение оказалось не то, чтобы прямо критическим, но в случае реального нападения пришлось бы надрываться.
        Даже войско в пару тысяч хреновеньких воинов стало бы проблемой не смотря на всю удобную географию крепости.
        Пусть силы искателя и восстановились, но ему ещё нужно было привыкать к подросшему резерву и общим изменениям в энергетике. В дороге подобным заняться на постоянку было невозможно, так что парень только и делал, что качал блинк, а затем сливал всю Ману в накопители.
        Что впрочем ещё больше увеличивало резерв, пусть и незначительно, но три месяца работы на износ показали неплохой результат в росте и значительный в ухудшении контроля.
        Сам же контроль позволял не только мелкие манипуляции, но и влиял на энергонасыщенность заклинаний и плетений.
        Удобно, когда ты можешь вложить ровно столько сил, сколько нужно, не перенасыщая конструкт. И крайне плохо, когда в твоих руках плетение может взорваться отрывая твои же руки, либо когда заклинание жрёт втрое и более большее количество Маны, не принося значительной пользы.
        Теперь Ремиану предстояли долгие медитации и работа не только над собой, но и над выделенной ему землёй, а это снова время.
        Время, казалось бы у него было, но как показала жизнь, его надо очень ценить. Да и предчувствие явно говорило, что мир не даст парню не то чтобы десятка лет на спокойное развитие, у него может не быть и года-двух.
        Уже оказавшись под воротами крепости отряд не вызвал особого ажиотажа, как впрочем и адекватной реакции нынешней стражи.
        Крестьяне что-то невнятно покричали, вяло и без огонька угрожая арбалетами, а затем так ни к чему и не придя отворили ворота. Мог ли кто-то из них провести достаточно мощное опознание с помощью системы? Получали ли они послание из столицы и уже знали кого ждать?
        Или может они в принципе не имели возможности прочитать документ со стены и решили впустить отряд поверив на слово.
        Да, крестьяне-защитники крепости, так и не удостоверившись в личности пришедших просто пропустили боевой отряд в крепость. Причём отряд с обслугой и повозками, что как бы намекало на количество разумных в нём.
        Повозки никто не обыскал. Бумаги проверили, ногтем…
        На королевском свитке-назначении была магическая печать, которая при проверки энергией, показывала в системе свою подлинность. Знали об этом местные защитники или нет, но главный среди них ковырнул печать ногтем и удостоверившись, что она от этого не отпала успокоился.
        - Напомни мне их убить, - с нечитаемым выражением лица произнёс Сареф, уже кажется забывший про еду.
        - С таким воинством мы точно сможем защитить границу, - обречённым голосом произнесла Хика.
        Однако, Ремиан и не рассчитывал на местных. Идя сюда он уже думал о том, чтобы потратиться на наёмников или совершить рейд на ряды неприятеля, чтобы получить новых слуг.
        Мысли о том, что крестьяне могли бы быстро стать полезными бойцами даже не посещала искателя.
        - Давайте для начала найдём себе комнаты, а позже пообщаюсь с родичами. Нужно в конце-концов сказать о земле и титуле. Пусть отпрашиваются и едут ко мне. По идее их не должны остановить, всё же земли принадлежат моей семье и наша задача их защитить, - преувеличенно весело высказался Ремиан.
        - Таблички очищающие воздух. Без них я не усну, - жалостливым голосом проговорила кошка взглянув на Хику.
        Посмотрев на страдающую Дену, волшебница просто кивнула, понимая, что обостренный нюх зверочеловека сейчас страдает куда больше, чем её собственный.
        - И едим своё, местному повару я не доверюсь, - вставил свои пару медяков Сареф.
        Глава 31
        Новый день в новом доме начался несколько не так, как рассчитывал Ремиан. Нет, с одной стороны всё было замечательно.
        Относительно приличные комнаты они для себя нашли. Минимальные удобства с помощью чар создали, так что запахи их уже не беспокоили, насекомые в комнатах уничтожены и до самого утра барьер должен был скрывать любые звуки.
        На фоне всего этого пробуждение в одной постели с обнимающими тебя жёнами было вполне ожидаемым и приятным. Ровно до тех пор, как утреннее приветствие подготовленное девушками было сорвано рёвом дракона.
        Вот чего-чего, а этого Ремиан никак не ожидал. Хотя бы потому, что в этом мире особо и не откуда взяться драконам.
        Среди монстров за чередой гор ещё могли оставаться неразумные рептилии, что скорее позорят драконов, но рассчитывать же на их появление в замке? Да и если верить людям, то этих тварей давно уже не видели. Слишком уж они ценны в качестве ингредиентов, настолько, что никакие риски при их охоте не останавливали желающих поживиться.
        Естественно, закономерным итогом такой побудки был срыв душевного спокойствия и желание убивать. У всех троих. А если заглянуть через одну комнату, то и там можно было найти желающих воплотить аналогичные порывы.
        Прошло всего ничего, а Ремиан уже выбил окно и на ледяных крыльях взлетел над крепостью. На нём даже висело несколько заклинаний поддержки от Хики, а кошка находилась в его тени, готовая поддержать парня, как магией, так и своими кинжалами.
        Облачиться в доспехи Ремиан даже не подумал. Разве что достал копьё из магического кармана и в ускоренном темпе вливал в него энергию Хаоса, чтобы в ближайшем приближении наградить чешуйчатую падаль сталью.
        Каково было удивление парня, когда во дворе крепости находился его дед верхом на Листеме. Счастливо улыбающегося деда, на шее у скалящейся химере.
        Елизар только и успел спрыгнуть с шеи дракона, как рядом с головой химеры воткнулось копьё буквально пылающее Хаосом.
        Во дворе светящегося замка тут же повисла тишина и даже старик перестал ухмыляться. Уж его-то позабавило приветствие местной стражи, попытавшейся атаковать дракона. Естественно с меткостью у них было не очень, да и шкура у Листемы могла выдержать простые, не зачарованные болты.
        - Что тут происходит, - разнёсся холодный голос Ремиана приземлившегося перед драконом.
        Аура холода появившаяся после взмаха его ледяными крыльями быстро проморозила двор, заставляя всех ещё сильнее замереть. Взгляд искателя направленный на своё творение обещал драконице все кары небесные, если она сейчас же не придумает причину её не убивать.
        Хотя в глазах девушки проскочила мысль о том, что возможно смерть была бы предпочтительнее, чем некоторые виды наказания, на которые даже ей хватило фантазии.
        Уже через мгновение перед парнем был не дракон, а шаркающая ногой девушка смотрящая себе под ноги.
        - М-меня атаковали и я решила рыкнуть. Обычно это действовало даже на монстров, так что я рассчитывала, что меня перестанут пытаться сделать подушечкой для иголок, - быстро пролепетала химера стараясь не смотреть на своего создателя.
        - Спросить, что вы тут забыли, стоит? - парень перевёл недовольный взгляд на деда.
        - Значит ты мне уже и не рад, внучек? - наигранно обиженным тоном, пробормотал старик, прокашлявшись.
        К этому моменту в небе уже парил Сареф, а Хика и Риэнель стояли на башнях. Одна с парящей между ладонями магической стрелой, другая с наложенной на лук зачарованной.
        - Не думал, что скажу это, после такой долгой разлуки, но я хочу тебя убить, дед, - медленно проговорил Ремиан, буквально сдерживая рычание.
        За спиной старика и химеры опустился Сареф с клинком из пламени в руках, серьёзным взглядом разглядывая обоих. Взгляд дракона так же, как и у его брата не пылал всепрощением.
        - Как вам пришло в голову заявиться в как бы боевую крепость с утра пораньше на ДРАКОНЕ?! - пророкотал Сареф.
        Копьё всё ещё пылающее энергией прыгнуло в руку Ремиану, который развеял её и вернул оружие в магический карман.
        - Нет, у меня нет сил сейчас об этом разговаривать. Сначала я возвращаюсь к себе в комнату, а уже после завтрака поговорим. Иначе у меня станет на одного деда меньше, - произнёс парень и развернувшись отправился в замок.
        - Ваши тренировки начнутся сегодня и все кто не справится, сдохнут, - прорычал Сареф в сторону подрагивающих ополченцев и так же развеяв оружие отправился к себе.
        Старик с химерой так и остались стоять во дворе ошарашенные таким приёмом. Хотя они и не могли не признать, что со стороны их появление было действительно несколько эпатажным.
        - Я вас провожу, - будто соткался из теней один из вампиров слуг перез Елизаром и с поклоном повёл новоприбывших в уже очищенные комнаты.
        Таких было немного, но два десятка слуг, которым надо спать куда меньши обычных людей, вполне смогли заняться основными помещениями и даже привели в порядок кухню. Правда прошлый повар оказался в карцере в подвалах замка.
        “За попытку отравить гарнизон крепости”, -- так обосновали вампиры своё решение и отчего-то никто из ополченцев не встал на сторону повара.

***
        Ближе к обеду в относительно благодушном состоянии Ремиан расположился в малой гостиной замка. Сама крепость была небольшой, так что гостиная была действительно малой, а не как принято у аристократии.
        Там же собрались уже спокойные члены отряда, расположившиеся полукругом вокруг Елизара сидящего в кресле и стоящей за его спиной Листемой.
        Девушка действительно приняла на себя всю вину за утреннее происшествие и теперь сильно переживала из-за доставленных проблем. Она до сих пор чувствовала Ауру холода от создателя, которая промораживала буквально саму её душу и такое же жаркое пламя от дракона со спины.
        “Точно братья”, - проскочила у химер мысль, когда она поняла, что несмотря на разность стихий, аура у обоих драконов была одинаково пугающей.
        - Теперь поговорим, - произнёс Ремиан, когда один из вампиров слуг принёс поднос с дымящимся взваром и раздал всем присутствующим кружки.
        - Уже успокоился? - улыбнулся Елизар.
        - Старик, то что я сбросил пар, не значит, что я забыл такую побудку. И больше нравиться она мне от этого не стала. Какого Демона вы вообще здесь делаете? - огрызнулся парень.
        - То есть тебе не сказали? Хотя, учитывая, что от нас ты скрыл получение дворянства и земли, неудивительно, что тебе не сообщили о нашем переводе сюда. Это само мироздание тебе отомстило, - даже больше оскалился старый алхимик.
        Некоторое время все обдумывали слова Елизара, пока тишину не прервала кошка.
        - От нас? - выловила главную мысль Денаин.
        - Именно, девочка. Родителям-то никто тоже не сообщил о событии. Но вы не переживайте, мы с ними на связи и они так же переведены в крепость. Готовся к трёпке внучек, скоро приедет твоя мать, - с довольным лицом произнёс Елизар отпивая парящий напиток.
        - Извините, - добавила драконица, считающая что скандал происходит из-за неё.
        Ремиан откинулся на диване и некоторое время смотрел в потолок невидящим взглядом. Сидящие рядом с ним Хика с Деной перекинулись несколькими фразами с Елизаром, стараясь не отвлекать парня.
        - Я попал? - вернув взгляду осознанное выражение и посмотрев на старика уточнил парень.
        - Ну как сказать… Отец попробует надрать тебе задницу, но тут он уже бессилен. Зато мать точно проест тебе мозги. Уж очень она ждёт внуча-а-ат, - довольно осклабился старик.
        - Намёк понят, спасибо за подсказку. Если это меня спасёт, внуки будут, - обречённо произнёс парень под весёлый смех отряда.
        - Ты мне лучше скажи, что за отбросы на стенах крепости? Если это сооружение вообще можно так называть. Ладно земли вообще ни разу никем не облагорожены, но хоть крепость в порядок привести мог? - с укором взглянул на внука Елизар. - Я мчался как мог. Погонял дракона всю дорогу в надежде на то, что меня тут встретит идеальная лаборатория, но судя по виду крепости, тут и комнаты с клопами. Речей о лаборатории даже не стоит вести.
        Поморщившись на слова деда Ремиан обрисовал ему всю ситуации. Подробно рассказал, как попалы в нынешнюю ситуацию, всю историю приключений с принцем. Рассказал про приключения в столице и дуэли, а так же о дороге сюда и том немногом, что успел узнать о местных землях.
        - Нет, я так и знал. Кто-то очень взъелся на тебя, внук, - серьёзным тоном проговорил старик. - Тебя отправили в довольно примечательное место и жить бы тебе тут припеваючи, пусть и придётся сначала наладить быт… Но солдат у тебя забрали, земли немного ограбили, всех родных прикомандировали сюда же и теперь не потеряв всего нам отсюда не убраться.
        - Намекаете, что скоро на нас нападут? - сухо произнёс Сареф.
        - Да прямым текстом он это сказал. А если учесть весь мой опыт, то чего-то такого и стоило ждать, - влез в разговор Дакс. - У нас точно есть время, сливать границу так бездарно никто не будет, нам дадут время укрепиться, но нападение или прессинг ждать стоит.
        - К примеру, - внимательно уточнил Глэр, который уже строил планы по управлению крепостью и окрестностями.
        А как он был зол, когда увидел с кем ему предстоит работать. Двум рыцарям смерти пришлось держать будущего сенешаля крепости, чтобы он не выпил досуха тех идиотов, что пропустили отряд в замок без каких либо серьёзных проверок. Утреннее шоу так же не доставило ему радости, пусть им с сестрой и не помешали, как остальным.
        - От прямого нападение со стороны врага, до удара в спину. Причём никто не отменял нападки разбойников, наёмников или церковников. Да мало ли кого пошлют портить нам кровь. Тут кого не пошли, а жизнь попортят и сложностей создадут, - перечислял прислонившейся к стене Дакс.
        - Будем готовиться и делать внуков, - немного обречённо проговорил Ремиан.
        Зная свою мать он уже готовился к тому, что его мозг съедят за всю ту нервотрёпку, что он принёс семье. И пусть он напрямую практически не виноват во всём случившемся, легче ему от этого не становилось.
        С отцом было проще, тот постарается устроить ему экстремальную тренировку. Сейчас это будет похоже скорее на дуэль и парень вполне был уверен в своих силах.
        С матерью проблем было больше. На неё почти невозможно повлиять и если она вобьет себе что-то в голову, проще смириться. Так что Ремиан ещё долгое время не планировавший становиться отцом, уже морально готовился к тому, что с него ещё долго не слезут, если он не согласится.
        “Да и это, в принципе, неплохой выход, чтобы спастись”, - проскочила предательская мысль у вздрогнувшего дракона.
        Ещё раз вспомнив о скором прибытии родителей парень настроился на связь со своими слугами и сосредоточился на Сейдиле Рейне.
        Если не обращать внимание, то постоянная связь со слугами совершенно незаметна и не мешает восприятию. Именно поэтому парень не ощутил прибытие дракона. Он давно абстрагировался от слуг и лишний раз старается игнорировать нити связей.
        Сейчас же ему требовалось почувствовать Сейдиля и прикинуть, как быстро тот доберётся до замка. Всё же Ремиан надеялся, что столько приключений в один день не случился и верил, что у него есть хотя бы пару дней.
        - Они будут где-то в течении недели. Плюс-минус, - облегчённо выдохнул парень.
        - Вот и отлично, будет время подготовить комнаты и привести замок в порядок, - улыбнулась кошка.
        - Тут бы новый построить, этого не хватит, если располагаться совсем уж свободно, да и так и так придётся силы вложить. Может правда новую построить? Магия в помощь, - высказала свою мысль Хика.
        - Лабораторию мне не забудьте, да попросторнее. Малышка листема стала баловаться алхимией, так что лучше даже сделать ей отдельную мастерскую, а то она меня съест скоро со своими вопросами, - тут же вспомнил о своих нуждах Елизар.

***
        Путешествие родителей Ремиана было несколько дольше, чем у Елизара. Даже не смотря на то, что они были на порядок ближе.
        Старик в отличии от них довольно быстро добрался по воздуху, экономля целые месяцы на дорогу и добравшись всего недели за полторы. И то, так долго, только из-за того, что ему не было удобно поддерживать согревающие чары на постоянной основе, а на высоте они просто необходимы.
        Если учесть, что родители парня, как и дед, узнали о переводе в одно и тоже время, то появляются мысли о том, чем же занимались обе стороны, если вышла такая странная разница во времени прибытия.
        Всё просто. Елизар изначально загоревшийся на скорейшее прибытие, быстро понял, что раньше внука ему в крепости делать нечего. Драконица же уговорила его на небольшой поход за ингредиентами. В конце концов она давно примелькалась в местных горах и успела исследовать немалую территорию и ей было что предложить.
        Родители же парня двигались в непосредственной близости от границы. Можно было и через внутренние земли, но это вылилось бы в неприлично большие затраты по времени, так что не самый маленький отряд стал двигаться вдоль границы.
        Это принесло как свои плоды, так и проблемы. С одной стороны было множество вырезанных отрядов неприятеля. Немало трофеев и даже одно сражение, где отряд сыграл решающую роль, зайдя в тыл неприятелю и уничтожил командование.
        С другой стороны были и проблемы. Слишком часто приходилось натыкаться на отряды союзников и не всегда удавалось быстро и легко доказать свою причастность к северному королевству.
        Где-то информацию об их переводе. как и документы принимали быстро и без вопросов. Зато некоторые личности во всю отыгрывались на отряде, кормя свою паранойю.
        Однажды пришлось столкнуться с отрядом разведки и договорить просто не вышло. Их приняли за предателей и пришлось драться, а чтобы не заиметь новых проблем, пришлось избавляться от всего отряда целиком.
        Уже позже вампиры разведали подноготную этих разведчиков и смогли успокоить переживающую Марту. Оказалось, что это были перебежчики которых поймали на горячем.
        Не зная местных реалий отряд этого сразу не понял, но зато после этой информации Марта действительно стала спать лучше. Не сказать, чтобы она была очень уж впечатлительной. Не с её жизненным и боевым опытом. Просто она очень не хотела доставить проблем сыну, а уже достаточно людей знали о передвижении их отряда вдоль границ.
        Неожиданные пропажи целых отрядов вполне могут связать с ними в будущем. Из-за подобной мысли даже пришлось делать крюк и светиться намного дальше от границы, чтобы отвести возможные подозрения.
        Это так и так было легче, чем попытаться доказать, что они вырезали не союзный отряд, а предателей.
        Но так или иначе отряд прибыл на место. Уже сейчас они находились на холме с которого было видно крепость и ближайшие земли. Они были очень близко и оставалось сделать последний рывок, чтобы оказаться в кругу родни.
        Только вот открывшаяся картина несколько не клеилась с тем, чего ожидали увидеть родители парня. Вампиры, впрочем, ничему не удивлялись, однажды они видели нечто похожее в исполнении их господина.
        А картина открылась следующая.
        Небольшая, но вполне себе серьёзная крепость, со высокой стеной и рвом выглядела… Да как после метеоритного дождя, одни только башни и были целыми.
        И ладно бы только это, несколько сотен скелетов сновали вокруг, разбирая эту самую стену и переносили камни к новым границам. Невооружённым взглядом была видна невероятная по своему внешнему виду стройка.
        - Похоже господин решил обустроить гнездо. А ведь если расширить внешнюю стену и укрепить её магией, то получится немаленький город-крепость. Нужно будет лишь немного перестроить основной донжон, всё же появится много свободного места вокруг, - с довольным видом покивал Сейдиль.
        - И вас ничего не удивляет? - уточнила немного шокированная Марта, она, конечно и раньше видела, как её сын работает со скелетами, но не с таким размахом.
        Уже через час они были на месте, что было раньше воротами крепости.
        - Мы дома? - неуверенно произнесла Марта вступая во внутренний двор крепости.
        На не успевшую отреагировать женщину налетел немаленький ураган слетевший с одного из окон крепости.
        - Привет, мам, - довольно улыбнулся Ремиан, уже зажатый в крепких объятиях родителей. - И пап, - ухмыльнулся парень, когда отец до хруста сжал его рёбра.
        Глава 32
        - Как-то так я и попал в первую заварушку, но всё прошло удачно. И вы не можете утверждать, что я виноват в том, что на караван напали, зато я сделал всё, чтобы мы выжили и даже вышел в плюс, - вещал Ремиан.
        Его речь со своей стороны поддержал Сейдиль, рассказав свою версию произошедшего и родители милостиво согласились, что мальчик невиновен.
        “Минус одна головная боль, идём дальше”, - выдохнул парень.
        - Но ты не можешь утверждать, что после этого ни во что не ввязывался, - принялась за своё Марта.
        - Да мам! Мы просто прибыли в город и остановились отдохнуть! Не мог же я всё это время просидеть в таверне? Просто пошёл собирать ингредиенты, чтобы наварить чего полезного, - отвёл глаза искатель, понимая, что иногда с матерью спорить бесполезно.
        - Пошёл в лес, а попал в пещеры и зачем-то полез изучать ПОДОЗРИТЕЛЬНУЮ плиту с ОЧЕНЬ СТРАННЫМИ СИМВОЛАМИ, - не сдавалась волшебница.
        - Да откуда я мог знать, что это данж? Система не подсветила всё сразу, а там просто коснулся и энергию из меня вытянуло без моего участия, - оправдывался Ремиан.
        Тяжёлые вздохи, осуждающие взгляды и многое другое преследовало парня сегодня весь день. Если сначала мать была очень рада видеть своё ЧЕРЕСЧУР выросшее чадо, то теперь она осознала, что тот пережил и была просто обязана провести воспитательную работу.
        Её не волновало, что он уже не ребёнок и существо немалой силы и опыта. Ей было плевать, что перед ней сидит даже не её ребёнок. Это скорее Демон и Дракон в облике её сына с его же памятью.
        Даже душа парня давно изменила свой узор и стала выглядеть абсолютно иначе. Правда сердце матери не обманешь и она чувствовала, что это её кровиночка, пусть и крови одной в них уже практически не было. Её это волновало мало, важнее был воспитательный процесс.
        - Стоит спросить куда ты смотрела и почему не защитила его? - грозно спросила Марта покосившись на прижимающуюся к парню кошку.
        - Вот только её не надо вмешивать. Я уже тогда был более искусным магом, чем она. Хотя и хотелось бы, чтобы учили меня большему, - с укором посмотрел Рем на мать, даже не дав Денаин открыть рта в своё оправдание. - В общем, уж она-то не виновата. Всё равно не могла бы пойти против приказа.
        - Спелись значит, - внимательно просверлила взглядом это трио мать.
        Кошка была не единственной кто прижимался к её мальчику и в общем-то она не была против такой ситуации. Да и брак законный, но сейчас она хотела рвать и метать и эта благодушная обстановка её раздражала.
        -- И вообще! Как я поняла, все эти “приключения” настигли тебя благодаря Мелании, а она, - ткнула Марта пальцем в сторону Хики. - её осколок. То есть фактически она часть её души или иначе, делит с ней одну душу. Фактически ты теперь женат на богине, что правит вселенной?
        Задумчиво рассуждающий голос волшебницы сбил всех сидящих вокруг с толку. И нынешний отряд Ремиана и отправленные им на помощь родителям слуги-вампиры и даже химера-драконица. Всё вокруг просто подавились воздухом от таких простых и логичных рассуждений.
        - Но я… - начала было Хика.
        - Ты уже сказала. Осколок её души, её часть, что обрела самосознание, но всё ещё полноценная часть целого. Просто тебе позволили обрести тело, что с силой богини правящей мирозданием - пшик. Сын, а ты уверен, что она Хика, а не Мелания? - задумчиво приложив палец к губам задала самый важный вопрос Марта.
        Опустившаяся на гостиную тишина была настолько всепоглощающей, что казалось никто даже не дышал.
        - Впрочем, мы этого не узнаем, пока она сама не признается. Но я бы готовила на твоём месте. Хотя бы морально. Может это и был план Мелании? Захочет семейной жизни, когда наиграется с тобой и просто сольется с Хикой. Это ведь для неё даже не смерть, она просто станет снова целой… - размышления Марты звучали всё логичнее, но легче от этого не становилось. - Ой, ладно. Если у меня будут внуки, то пусть будет хоть Мелания, хоть Хика, хоть целый гарем из Богинь и Демониц. Или Драконов… - последнее уже шёпотом.
        Когда тишина после последних слов матери стала развеиваться и постепенно звуки вроде бы вернулись в гостиную, мир будто ожил.
        Совершенно неловко в этой ситуации себя чувствовал Сареф. Когда Ремиан представил его родителям и родителей ему, как своего брата, это вызвало некоторый ступор.
        Однако ступор продлился недолго и к удивлению Марта легко приняла пополнение в семье. Её совершенно не смутило, что сын ушёл в другой мир и вернулся с БРАТОМ. Она лишь улыбнулась и так же крепко, как и сына, обняла Сарефа. Даже сказала, что всегда хотела, чтобы сын рос не один, но из-за их положения не смогла завести ещё одного ребёнка.
        Сарефу, что не помнил свою семью и обрёл её в лице Ремиана было очень странно ощущать себя в такой компании. Пусть он не был эмпатом на уровне брата, но драконье чутьё, оно вполне могло сказать врут ему или нет.
        И ему не лгали. Его приняли, как часть семьи. Даже поблагодарили за спасение “глупого мальчишки” и в конце концов Марта даже назвала его сыном и потрепав обоих по голове отправила есть.
        Такого шока Сареф не испытывал, даже когда… Да вообще НИКОГДА. Он так ждал и боялся прихода семьи брата. Боялся не вписаться в неё, но не показывал этого и тут.
        Семья пришла. И только теперь он осознал, что это не семья его брата, а ИХ семья. Не чья-то, а его в том числе. Это было приятно.
        - Как ты умудрился стать Демоном? - решила сменить тон Марта.
        - Меня будто спросили и выбор дали… - огрызнулся Ремиан. - Кто же знал, что меня можно будет просто так постараться подчинить и поглотить. Хорошо хоть смог сопротивляться и в итоге сам поглотил Демона. Став Демоном…
        - Убил дракона, чтобы стать драконом, - хмыкнул Илья.
        - Демона! Дракона убивать не понадобилось, он сам поделился, - отзеркалил улыбку отца сын.
        В этот момент Сареф подумал, что это было невероятное везение. Не просто встретить Ремиана, но и наладить с ним отношения.
        “А то ведь вдруг бы реально поглотил, как Демонов?” - проскочила мысль у встрехнувшего головой Сарефа.
        - Ладно, покажи уже, что получилось, - произнесла нахмурившись волшебница. - Ты же обмолвился, что у тебя теперь есть боевая форма.
        Ненадолго прикрыв глаза Ремиан сосредоточился и медленно меняя своё тело постепенно убирал одежду в магический карман. В итоге и одежда осталась целой и тело приняло полностью Демоническую форму.
        В таком виде сложно было говорить о наготе, учитывая, что большую часть тела покрывала чешуя и особо открытых мест не было.
        Марта же с непонятным букетом эмоций разглядывала во что превратился её ребёнок. И эмоции были самые разные.
        Женщина одновременно была рада, что сын стал сильнее и ему теперь угрожает куда меньше опасностей. В тоже время она была расстроена, что не смогла его защитить и ему вообще пришлось расстаться со своей человечностью. И это только то, что было на самой поверхности, затмевая весь букет противоречий.
        “А лишился ли он человечности, перестав быть человеком? Хотя, если он прожил сотни лет в шкуре Демонов, пока впитывал их память и души… Бедный мой мальчик”, - пустив слезу думала Марта.
        Хотя она не могла отрицать, что форма выглядела очень даже завораживающе и не была уродливой. Да и сила её ребёнка впечатляла. А уж то, что он после всего этого остался вменяемым, вообще почти невозможно.
        “Может и вправду помолиться Мелании, в благодарность за то, что уберегла сына? Или надрать задницу, хотя бы Хике, за то, что втянула во всё…” - всё так же продолжила разрываться в противоречиях женщина, обняв сына.
        - Совсем страшно выгляжу? - участливо спросил сын.
        На что Марта только помотала головой, сильнее в него вцепившись.
        - А Драконья суть как проявляется? - прервал семейную идиллию Илья, внимательно разглядывая боевую форму сына.
        - Вообще, не уверен. Думаю я мог бы со временем обратиться в полноценного Дракона. Правда сейчас мне больше нравится воплощать себя льдом. Я чувствую, что могу отрастить настоящие кожистые крылья покрытые чешуёй, но мне нравится лёд. Может потом, когда смогу полностью обратиться, тогда и буду это делать, хотя… Уже сейчас, думаю, мог бы превратиться в дракона, создав плоть так же изо льда, - рассуждал Ремиан продолжая обнимать мать обернув вокруг неё хвост, так, чтобы он полностью поддерживал её.
        - Нет! - тут же непреклонно заявила кошка и Хика в один голос, смотря на Елизара.
        - Да я-то что?! - возмутился старик.
        - Никаких ингредиентов тебе, мы не позволим его обдирать! - рявкнули девушки ещё громче, на что алхимик только отвёл взгляд и цокнул.
        - Больно надо, да ведь и с его регенерацией и лечением, мог бы нацедить бочку другую крови и пару мешков чешуи. Я же не сердце попросил, - прошептал обиженно старик.
        Позже когда слёзы и обсуждение прочих косяков парня закончились, его всё же нашли в чём обвинить.
        - Но ты чуть снова не сжёг всю энергосистему и я не представляю, как тебе повезло в этот раз, что ты смог выкарабкаться, - вновь возмутилась уже немного остывшая женщина. - Кто вообще надоумил вас лезть в ущелье с монстрами?
        - Вообще-то он её можно сказать сжёг, но я восстановила, - пробурчала Вега лежащая в ногах парня.
        По прибытию в замок она часто стала воплощаться в материальную форму и исследовала окрестности, а сейчас решила поприсутствовать на семейном собрании.
        - Так принц-наниматель. Мы не могли хотя бы не проверить! Да и монстры там были так себе, одна мелочёвка, чего было бояться? - возмутился парень.
        - Это мне говорит человек, что при походе за простыми ингредиентами попал в пещеру и провалился на четыре года в божественное подземелье. А теперь решил, что пещеры с монстрами, которых в прошлой пещере даже не было в проекте, не могут скрывать за собой сюрпризов, - кивала своим словам женщина, будто встретила душевно больного и с каждым словом только больше убеждалась в его диагнозе.
        - Но мы не могли этого знать, - робко возразил Ремиан.
        - Но вы попали в очередное подземелье и встретились с монстрами, что могли уничтожить мир, а ты потом несколько месяцев восстанавливался, после того как только чудом не умер и чуть не лишился всех сил, - закончила за него мать.
        - Да я такая, я то ещё чудо, - мурлыкала себе под нос Вега, под мерное почёсывание бока.
        Денаин просто не могла равнодушно отнестись к частице души своего ненаглядного и узнав, что эта часть души воплощает в себе по сути, пусть и несколько странную, но кошку, она просто растаяла от радости.
        И теперь при любой удобной возможности, одна кошка всегда старалась погладить другую. Вега не отказывалась и принимала ласку в любой форме, так что только и успевала поворачиваться, подставляя всё новые места под ноги Денаин.
        Но урчания спутника никто так и не слушал. Больно тихо она разговаривала и все давно стали относиться к издаваемым ей сегодня звукам, как к не стоящему внимания фону.
        - Вы бы лучше перестали рассусоливать его приключения. Нам надо решить что делать дальше. Приключения этого балбеса и без того спорные, хотя признаю, совсем уж его вины в них нет. Если в нём была заинтересована богиня, то неудивительно, что приключения его нашли, - прервал остальных Елизар.
        - Сомневаюсь, что только лишь была. Более чем уверена, что Великая всё так же в нём заинтересована, - вставила свою мысль Хика.
        - А ты вообще не в курсе зачем он ей? - тут же ухватилась Марта.
        - Вообще, искатели ей нужны, чтобы подтолкнуть этот мир в развитии. Как именно она и сама пока не решила. Просто именно этот мир находится в почти бесконечной стагнации. Даже магии тут не особо развивается, а уж технологии и подавно. Но вот позже, мне показалось, что она просто утоляла в его приключениях скуку. А ещё позже, даже и не знаю. Пусть я и часть целого, но слишком уж малая, что осознать все её планы, идеи и желания, - задумчиво выдала Хика.
        - Ладно, это конечно всё важно и интересно, но раз уж мы решили, что вина его всё же есть… - внимательно посмотрел на сына Илья и получив от него кивок, продолжил. - То предлагаю наконец устроить спарринг и выпустить пар. Я же обещал тебе сынок, что при следующей встрече проверю насколько ты стал сильнее?
        - Было дело, - спокойно ответил Ремиан.
        Тот трепет перед поединками с отцом он утерял ещё в первые месяцы пыток...кхм тренировок с Галардиусом. Как бы хорош не был Илья, сравнивать обычного Героя и Бога войны… Даже не смешно.
        - Тогда готовься к трёпке, - улыбнулся мужчина потирая ладони.
        Он вполне понимал, что сын стал невероятно силён за последние годы.
        “Годы… А ведь годы прошли, только для него”, - хмыкнул Илья.
        Но как бы ни был теперь силён его сын. Отец всё же надеялся, что у него найдутся некоторые трюки с помощью которых он бы мог его удивить.
        В конце концов, он так же освоил перевооружение с помощью магического кармана. Идея сына вполне нашла отклик и у него, так что он в своё время приложил много усилий, чтобы не отстать от своего ребёнка и тоже получить такое преимущество над противником.
        - Мальчики, - насупилась Марта.
        - Бесполезно, - хором выдали все остальные и большая часть отряда, даже безнадёжно выдохнула.
        К тому, что Ремиан отдаётся бесконечным спаррингам привыкли уже все. Если уж он даже после потери сил не остановился и стал лишь больше убиваться на тренировках… Сложно было подумать, что он вдруг откажется проверить свои силы с отцом.
        Всё же раньше, тот был её путеводной звездой. Тем ориентиром в силе, которого хотелось достигнуть и однажды превзойти.
        И вот он тут, рядом и вроде даже сын превзошёл отца. По крайней мере Ремиан мог бы в любую секунду переместиться тому за спину и убить десятками, если не сотнями способов. Блинк стал слишком удобной способностью, пусть и не ультимативной.
        Но одно дело наплевать на все правила и просто использовать всю свою силу. Ведь отец же и учил его, что его сила будет в многообразии сил, а не в мастерстве в отдельно. А другое дело победить его честно.
        Пусть это не имело особого смысла, но Ремиан просто ХОТЕЛ этого. Он должен был взять копьё и сразиться с отцом, показав ему что усвоил. Пусть ему возможно и придётся в последствии воспользоваться всей силой, но до этого он покажет чего достиг.
        Сталь на сталь. Способности воина, против способностей воина.
        - Завтра утром и проведём поединок, а пока давайте отдохнём и поговорим, - предложил Ремиан, чтобы удовлетворить обе стороны.
        - А пока выпьем и поговорим, - предложил старый алхимик. - У меня из одного вида трав, что ты передал получилась потрясающая наливка. Сам не знаю, как так произошло, - усмехнулся Елизар.
        - Вы безнадёжны, - вздохнула Марта и обведя взглядом женскую часть присутствующей в гостиной аудитории предложила. - Тогда мы устроим свои посиделки, да девочки?
        И что удивительно вопросов ни одна из них не задала. Никто из вампиров, высших, слуг, химер-драконов, да даже жёны Ремиана не спросили, что на этот счёт думает сам парень. Девушки проста и общей гурьбой удалились.
        Да ещё и с таким видом, будто само присутствие в гостиной оскорбляло их.
        Ремиан быстро взглянул на двоих высших, отвечающих сейчас за безопасность в крепости и ближайшей округе. Глэра, что был сенешалем недостроенной крепости и Дакса, что принял на себя роль разведки, контрразведки и диверсанта, не забывшего попутно решать ещё многие вопросы.
        - Не переживайте, господин, всё организовано в лучшем виде, - произнёс Глэр, поклонившись..
        - Присоединяюсь. Пока вы пускали первые слёзы, ностальгировали, обедали, а затем ещё и устраивали разбор полётов, я всё сделал. Бесполезные крестьяне под наблюдением командиров-вампиров. Дозоры налажены, резервные отряды подготовлены. За дамами приставлено наблюдать несколько человек, но учитывая, что большая часть дам вампиры, то это даже лишнее. Больше перестраховка, для вашего спокойствия, - уже подробнее доложил Дакс.
        - А мы можем выпить, высшим командным составом, так сказать, - улыбнулся Елизар уже вытащивший из своего магического кармана бутыли из мутного стекла.
        - Иногда этот мир слишком сильно напоминает мне родной, - пробурчал Илья подставляя кружку.
        Эпилог
        Странное женское собрание не стало задерживаться в пределах замка. Девушки технично разделились, чтобы собрать вещей и дружной гурьбой отправились на природу.
        Уже через каких-то полчаса они заняли одну из полянок в близлежащем лесу и устроили пикник. Магический карман без особых проблем позволил им взять с собой огромное количество еды, вина, пледов и прочих полезных на пикнике вещей.
        Что забавно, среди обычных людей такая практика не очень популярна. Большая их часть, просто не имеет время на подобные развлечения и выходами на природу ради отдыха, зачастую занимаются аристократы. Учитывая, что большая часть вампиров-девушек сейчас состоит из прислуги выданной отцом Глэра, то чувствовали себя девушки странно.
        Ранее большая часть присутствующих была на подобных мероприятиях, разве что в качестве прислуги, а некоторые из присутствующих и вообще ни разу не были ни в каком виде.
        - Илья рассказывал, что у него на родине это частая практика, - улыбнувшись сказала Марта раскладывая снедь. - У них обычно семьи и друзья стараются в свободное время выбираться на природу. Мужчины там тоже любители выпить, так что раз уж они там решили надраться, то ничего не мешает нам без них, провести своё собрание.
        Под смешки остальных девушек компания споро в буквальном смысле накрывала поляну.
        Как только вся еда была разложена, овощи нарезаны, бутерброды сложены, так сразу же и повисла неловкая тишина. Вампиры привыкли находиться в подчиненном положении, к тому же большая их часть и так ранее была слугами. Они просто не представляли как начать диалог, да и не знали надо ли.
        Жены Ремиана были куда свободнее, но и они для себя не решили чем закончатся посиделки и к чему вообще приведёт разговор с матерью их супруга.
        Обстановку нарушила опять же Марта.
        - Начнём знакомство, - приветливо улыбнулась волшебница. - Давайте выпьем по бокалу, перекусим и просто поболтаем.
        И её слова возымели некоторый эффект. Сразу же обстановка не изменилась, но бокал-другой и уже через час коллектив был дружен и был готов друг за друга рвать “этих мужланов”.
        Спустя ещё час все находящиеся на поляне перезнакомились и даже вкратце узнали немного из жизни каждой.
        По всеобщему заключению они решили, что как бы не сложилась жизнь ранее, они все рады тому, что сошлись здесь и сейчас. Никто даже близко не был недоволен своим положением на службе у Ремиана.
        Вампиры так-то и не могут быть сильно недовольны, магия душ не позволит им плохо относиться к господину и предать, но всегда есть некие полутона. В обычной обстановке у вампиров может быть своё мнение и они могут принимать поступки хозяина и поддерживать его, но в глубине души быть против. На их работе это не скажется, но душевное противоречие возникнет.
        Однако в этом коллективе этого не было. Многие стали вампирами пойдя против парня и должны были за это погибнуть. Новое положение их более чем устраивало. Слуги же, пусть они и не сделали ничего плохого, но они и до этого были слугами. Новые условия проживания и службы их совсем не огорчают, а ощущение действительно сильной связи с новым господином, куда приятнее, чем презрительное отношение дворян.
        Все из присутствующих уже давно успели навести некоторые справки о своём хозяине и были рады тому, что тот ценит своих людей.
        - Внуков хочу, - вздыхала за очередным бокалом Марта. - Он был таким хорошеньким младенцем, ик…
        Под высказывания волшебницы кошка только отчаянно кивала головой, усиленно пытаясь показать, что она всеми ушами за то, что её господин был лучшим младенцем Нэль’триса.
        - А потом мне пришлось почти всё его детство провести на службе и мы почти не виделись, - взгляд женщины немного помутнел. - А теперь раз и вон вырос. Мне срочно нужны внуки, чтобы хоть кого-то воспитать и затискать.
        Последние слова Марта произносила с каким-то фанатичным блеском в глазах, даже немного напугав окружающих.
        - Но ведь у нас проблемы. Господин Елизар говорил, что на нас скорее всего нападут, а детенышей нужно воспитывать в безопасности, - встряла в разговор драконица.
        Листема уже давно заметила, что её мышление изменилось и она совсем не ощущала себя человеком. Иногда она действительно считала себя драконом и постепенно это становилось вполне нормальным состоянием.
        - Да, я не хочу, чтобы котяткам пришлось расти без меня или во время осады крепости, - ещё сильнее закивала кошка.
        - Согласна, - добавила Хика. -- Очень хочу детей, но сначала надо закончить войну. Её, вроде бы, бог начал. Подождём пару лет, а там Ремиан его и убьёт.
        Спокойные слова Хики привлекли внимание остальных.
        - Ты что-то знаешь? - тут же вскинулась Марта.
        - Мелания что-то планировала на этот счёт, но мы можем сильно не переживать. Ремиан сильный, он справится, да и приходилось ему уже драться с богами. Этот, точно не сильнее его наставника, - с улыбкой ответила Хика поглаживая кошку по голове.
        Последняя совершенно не умела пить и последние полчаса находилась в полуобморочном состоянии. Единственное, что не давало ей уснуть, это разговор о Ремиане. Сейчас же, она на последних крохах воли щурилась от ласки и сосредоточенно слушала диалог.
        - Но ведь… - попыталась что-то сказать волшебница.
        - Мы ничего не изменим. Но он справится, что бы там ни было, да и время у нас ещё есть, а потом и детей заведём, - перебила Марту бывшая осколок.
        - Котятки/Внуки, - хором с довольными улыбками произнесли Марта и Денаин теряя нить разговора.

***
        - У-убью за воду-у, - прохрипел Ремиан.
        Рядом с ним раздалось несколько невнятных, но вроде согласных звука. Ещё через какое-то время общая аморфная масса в гостиной стала потихоньку приходить в себя.
        Получасом спустя пришло несколько слуг, что раздали всем страждущим воды, а затем и склянки с укрепляющим зельем.
        - Дед, напомни мне больше никогда не пить твою бодягу, - скривившись от вкуса зелья произнёс искатель.
        С кряхтением и тяжёлыми вздохами окружающие стали приходить в себя и выглядели уже не так плохо, как получасом ранее.
        - Сынок, - начал было Илья.
        - Завтра, - поддержал мысль отца парень.
        - Отлично, - скривившись подтвердил Илья. - Елизар, ты превзошёл себя. Такой жути я не пил, даже в деревне у деда.
        - Сомневаюсь, что в твоё мире, отец, есть кто-то кто настолько же невосприимчив к ядам, как я. Но пойло дедули свалило и меня и второго дракона без задних ног, - недовольно нахмурился Ремиан.
        - А ведь как легко пошла, - прохрипел Сареф, что всё никак не решался выпить своё зелье, с грустью смотря на склянку.
        Какое-то время все молча приводили одежду в относительный порядок, стараясь занять сидячее положение. Некоторые покинули гостиную ползком, так и не придя в более благодушное состояние, но таких было не много.
        - Вы меня не ругайте, пить вас никто не заставлял, - оскорбился алхимик, явно довольный эффектом нового напитка. - Лучше скажите к чему мы там вчера пришли?
        - На нас нападут. Всё плохо, возможно даже умрём, - сделал выжимку общих заключений за вчерашний день Дакс.
        Он выглядел не так плохо, как многие и очень быстро восстанавливался. Учитывая, что он вампир, ему не хватало только немного крови, чтобы окончательно стать в строй.
        - Не новость, но если я ничего не забыл, время у нас должно быть, - тут же хмыкнул Ремиан.
        - Никто этого не гарантирует, но по уму должно быть. Вряд ли кто-то захочет оголять часть фронта или тратить здесь и сейчас свои силы на твоё убийство. Думаю на нас натравят противника или уже после войны займутся нашим устранением, - уже серьёзным тоном произнёс Елизар.
        - Пусть попробуют, - прорычал Илья и скривившись схватился за голову.
        - Ладно, это не меняет наших планов. Отстраиваем свои новые владения и подготавливаем силы для обороны. Остальное придумаем по ходу дела, - заключил итог Ремиан и хлопнув себя по коленям встал. - Пойду на кухню.
        - И я, - всё же выпив зелье сказал Сареф и отправился за братом.
        - Думаешь не пронесёт? - уточнил Илья у Елизара.
        - Не важно. Ничего не мешает начать готовиться уже сейчас. Ранее наша подготовка очень даже помогла спасти жизнь моему внуку, - философски заявил Елизар.
        - Только сейчас убежать уже не получится, - скривился Илья.

***
        Особняк принца, пригород столицы.
        - Что вы сумели выяснить, - сидя на диване в дорого обставленной комнате спросил принц.
        - Ничего поверх того, что было известно. Семья переехала из другой страны. Обосновались в районе гор монстров и хорошо себя зарекомендовали. С начала всей заварушки честно участвовали как в защите страны от людей, так и в защите от монстров, - доложил один из присутствующих.
        - Могу добавить, что нареканий по ним нет. Если с кем-то и возникали конфликты, то они их решили. Сейчас по последнему месту службы о них откликались хорошо. Сомнений в их верности быть не может… - доложил второй.
        - А вот тут я вас поправлю, - влез в разговор третий. - Как мне известно, родину они покинули не просто так и сделали это громко. У этих остатков Виллард был серьёзный конфликт с родом Дайн и последние вроде бы как полвека уже игнорировали род Виллард.
        Присутствующие подобрались и внимательно слушали, чтобы вникнуть в возможно новую информацию.
        - И шло всё так, пока не появились подозрения, что мальчишка может принять имя рода, что считался угасшим. А там вроде и наследие могло открыться, вот Дайн и зашевелились. Неудачно, - продолжал третий.
        - И? Подробности, нечто такое я уже слышал, что нам это даёт? - не дождавшись продолжения истории возмутился принц.
        - А тут уже интереснее. Мне удалось найти очевидца, что из соседнего особняка видел развернувшееся представление. Из интересного есть всего несколько вещей. Мальчишка ещё не получивший систему поучаствовал в убийстве напавших на его семью наёмников, а затем помог матери одолеть мага из семьи Дайн, - довольно улыбаясь доложил третий.
        Принц постепенно стал закипать, ведь информация хоть и интересная, но не несущая в себе пользы.
        - Как. Нам. Это. Поможет? - тяжело выдохнул принц.
        - Это не особо, кроме того, что род Дайн действительно должен хотеть мести. Хотя бы за одного из членов рода, а вражда там долгая и они могут не поскупиться, - начал было третий и увидев, что его слова не помогают сменил направление беседы. - А ещё есть серьёзное доказательство их неблагонадежности.
        - Уже интереснее, - кивнул принц с интересом смотря на одного из своих людей.
        - Родители парня работали на короля, отец призванный Герой и оба были под клятвой, - хитро улыбнулся третий. - Подобную клятву не обойти без последствий и, естественно, доверять тому, кто готов пойти на что угодно, чтобы нарушить клятву…
        - А вот это повод, - довольно откинулся на диване принц. - Если этот пацан Виконт хорошо себя покажет отец может отказаться портить ему жизнь. Но если узнает о том, что они потомственные предатели, то точно изменит своё отношение.
        - Мы смогли установить связь с церковью, - привлёк внимание принца первый. - Во времена их побега была какая-то история с некромантией и большим пожаром, после чего целый отряд фанатиков сел в лужу. Они могли это и забыть, но если напомнить и показать пальцем где враг…
        - Так же мы установили связь с разными отрядами наёмников, бандитов и навели мосты с некоторыми командирами с той стороны. Если правильно мотивировать людей, то внимания к землям Виконта будет много. Есть ещё наметки на то, как можно было бы его подставить, но нужно время, - закончил за товарища второй.
        - Тогда начинайте. Дергайте за все ниточки и потихоньку настраивайте против него всех, до кого дотянитесь, - улыбнулся принц.
        Сейчас он как никогда чувствовал себя на месте своего отца. Его личный враг, его собственные планы по его уничтожению и его подчинённые выполняют его волю.
        “Это намного приятнее, чем просто просить отца о помощи”, - проскочила мысль у принца.

***
        - Мелания, уверена? - спросил бог войны, сидя в одном из ресторанов столицы.
        - А почему нет? - удивилась богиня.
        - Зачем ты подталкиваешь всех? У мальчишки даже не было времени на спокойную жизнь, - скривился Галардиус.
        - Ой не надо. Пока все кому надо поймут где его искать, пока прощупают почву, да у него несколько лет относительно спокойной жизни впереди, - отмахнулась богиня.
        - А принца то к чему было на него натравливать? Адекватный же был парень, а теперь его навязчивая мысль убить Рема, - нахмурился бог.
        - А если его не пнуть, он трон не займёт, а если не станет руководить страной, то изменений не будет. Пусть он хоть небоскрёбы построит у себя в огороде, страна и весь мир от этого не продвинутся в развитии…
        На некоторое время за столом повисла тишина и боги просто наслаждались едой в одном из лучших ресторанов смертных. Никто из окружающих им не мешал и не мог подслушать, так что они на некоторое время отвлеклись на еду и свои мысли.
        - Уверена? Не пожалеешь? - немного иным тоном уточнил Галардиус после долгого молчания.
        - Ему нужен толчок, а когда всё закончится, я найду слова, - нахмурилась уже Мелания.
        - Ну, увидим… - отсалютовал огромной кружкой мужчина и во вспышке пламени исчез.
        
        
        
        
        Искатель [RealRPG] Книга 5Искатель [RealRPG] Книга 5(90687)