Маленький Мак и зелёное Солнце А Шаров
        #
        Шаров А
        Маленький Мак и зелёное Солнце
        Александр Израйлевич Шаров
        МАЛЕНЬКИЙ МАК И ЗЕЛЕНОЕ СОЛНЦЕ
        Это был самый обыкновенный кротёнок - в бархатистой шубке, с крошечным хоботком.
        Вначале могло показаться, что от других обитателей Подземного Королевства Кротов, протянувшегося на расстояние ста пятидесяти семи тысяч земляных червей к северу и на расстояние ста тысяч земляных червей к югу, он отличается только одним - тем, что он такой маленький. Когда он родился, мать ласково погладила его сильными лапами с мягкими подушечками и, покачав головой, сказала:
        - Ты словно игрушечный, и нет смысла придумывать тебе настоящее имя; я буду называть тебя просто "Маленький Крот".
        И все согласились с ней:
        - Да, кротёнок такой маленький и слабый, что, наверное, недолго протянет; незачем придумывать ему настоящее имя.
        Но Маленький Крот всё жил и жил, хотя оставался всё таким же крошкой.
        Когда наступил срок, его, как и остальных кротят, отдали учиться в Главную Кротовую Школу. И товарищи стали называть его не Маленький Крот, а коротко - "Мак".
        Однажды Учитель, такой старый, что шуба его на ощупь казалась сухой, как прошлогодний опавший лист, рассказал кротятам, что когда-то, давным-давно, кроты жили не под землёй, в Великом Королевстве, а на поверхности земли, где летом нещадно жжёт солнце, особенно если ты одет в прекрасную кротовую шубу, и текут реки, в которых очень просто утонуть или попасть в зубастую пасть щуки. А вдоль берегов тянутся луга и леса, где водятся волки и медведи, от одного вида которых разрывалось сердце, потому что в те давние времена кроты были ещё не Великим народом, а обыкновенными "кротишками-воришками", как дразнились люди.
        Учитель замолчал, вспоминая, может быть, те старые времена - ведь он был такой ужасно старый, что и тогда уже жил на свете, - а маленький Мак, сидевший в школьной норе на первой парте, тоненьким голосом спросил:
        - А какое оно солнце, господин Учитель?
        - Белое, горячее и страшное! - ответил Учитель.
        - А какие они, реки? - продолжал спрашивать Мак.
        - Синие и страшные!
        - А какой он, лес?
        - Зелёный и страшный!
        - А луга?
        - Пёстрые и... и красивые, - неожиданно для самого себя закончил Учитель.
        Он сказал так потому, что вдруг вспомнил, будто видел их только вчера - луга, покрытые ковром цветов: красных тюльпанов, белых ромашек, гвоздики, и даже будто почувствовал медовый запах клевера.
        И вспомнил, как жужжали пчёлы, пролетая над лугами, и как красиво пели соловьи и малиновки.
        Он повторил: "пёстрые и красивые" и очень рассердился на себя, но ещё больше рассердился на любопытного маленького Мака и сказал:
        - В твою крошечную голову не влезет и сотой доли Великой Кротовой Науки, а ты ещё выдумываешь всякие глупые вопросы и мешаешь прилежным школярам заниматься. Запомни хорошенько, Мак: если ты не исправишься, придётся выгнать тебя из школы!
        Но Мак не испугался. Может быть, потому, что сам был такой маленький и сердце у него было таким маленьким, что Страх в нём не умещался: Страх ведь большой!
        А может быть, он почти и не расслышал слов Учителя, а всё думал и думал, как это понимать: "луг пёстрый и красивый"?
        И что это за слово "красивый"?
        И как интересно было бы это увидеть: луг, и страшное белое солнце, и страшную синюю реку, и страшный зелёный лес.
        Тем временем урок окончился.
        А на другой день Учитель стал рассказывать кротятам, как Великий Король Крот собрал кротиный народ и научил его рыть подземные ходы лапами, хоботком и зубами. Кроты вырыли подземные ходы, и подземный дворец для Короля, и подземные каморки, чтобы хранить зёрна, сушёных пауков, корни, сушёных земляных червей и личинки майских жуков.
        Тогда весь Кротовый Народ ушёл под землю. Но иногда некоторые глупые кроты вдруг убегали из Подземного Королевства неизвестно куда и не возвращались.
        Учитель замолчал. Может быть, он задумался о том, что и сам в молодости задумал было уйти из Подземного Королевства.
        А пока он молчал и думал, маленький любопытный Мак, сидевший на первой парте, спросил тоненьким голосом:
        - А почему некоторые кроты вдруг уходили куда-то?
        - Вероятно, они хотели последний раз взглянуть на солнце, реку, леса и луга... - начал было Учитель.
        Он как бы со стороны услышал свои слова и закричал страшным, сердитым голосом:
        - Потому что они были ужасно глупые, совершенно как ты, маленький Мак, и выдумывали всякие дурацкие вопросы, вместо того чтобы прилежно учиться Великой Кротовой Науке!.. И ещё потому, что тогда мы, кроты, были ещё зрячими. И перед каждым из нас летал светляк, - иначе мы бы заблудились в подземных ходах. А светляки любят луга и леса, прибрежные ивы, и некоторые из них уводили за собой молодых кротят...
        Учитель замолчал, вспомнив своего светляка: "Где-то он сейчас, мой летучий огонёк. . Как было бы прекрасно увидеть его ещё хоть раз перед смертью; ведь я такой старый и, наверно, скоро умру. Последний раз хоть издали увидеть моего весёлого светлячка..."
        Тем временем урок окончился.
        А на другой день Учитель рассказал, как Великий Учёный Крот сообщил КоролюКроту, что если каждый кротёнок с детства будет съедать после уроков по одному сушёному пауку, на глазах его непременно вырастет толстая кожа. И он уже не станет мечтать о том, чтобы последний раз взглянуть на солнце, лес и луга. И светляки станут не нужны слепым кротам - их можно будет переловить, высушить и спрятать в кладовые.
        - С этого времени наш народ стал Великим Народом Слепых Кротов.
        Сказав это, Учитель стал обходить кротят ряд за рядом и парту за партой. Перед каждым кротёнком он клал сухого паука.
        И каждый кротёнок - кроме маленького Мака - съел своего паука.
        Может быть, паук Мака оказался не совсем сухим и убежал.
        А может быть, маленький Мак просто задумался о чём-то своём и забыл сделать то, что велел Учитель.
        И на другой день маленький Мак не съел, как другие прилежные ученики, своего сушёного паука. И на третий, четвёртый, пятый и шестой день повторилось то же самое - известно, что, раз появившись, дурные привычки не так-то легко исчезают.
        Тем временем похолодало, занятия в школе окончились, и кроты улеглись спать, как делают это каждую зиму.
        Заснул и маленький Мак.
        Он спал крепко, как все его сверстники, и ему снились весёлые, разноцветные сны.
        А однажды он увидел солнце.
        Оно было прекрасным, а совсем не страшным. И оно светило не белым, а зелёным светом.
        Другие сны появлялись и сразу исчезали, а солнце, раз возникнув, так и висело перед глазами и горело ярче и ярче.
        Тогда маленький Мак открыл глаза; у него ведь не выросло на глазах толстой кожи, как у других кротят.
        Он широко открыл глаза, но сон всё равно не исчез.
        - Ты солнце? - спросил он, ещё не уверенный, видит ли этот странный свет наяву. - Почему же ты не страшное и белое, а зелёное?
        - Что ты! - засмеялся огонёк. - Я самый обыкновенный зелёный светляк. Других светляков переловили, высушили и съели, а я спрятался. Идём за мной, если хочешь увидеть настоящее солнце. Только помни: нам предстоит очень трудная, опасная и долгая дорога. И я даже не знаю, сумеем ли мы добраться до цели.
        Была зима. Кроты спали. Спало всё Великое Слепое Кротовое Королевство; и сам Великий Король Крот, и Великий Учёный Крот, и старый Учитель.
        - Но если мы выберемся из подземного царства, то замёрзнем; Учитель говорил, что сейчас зима, а зимой на земле страшно и холодно, - сказал Мак.
        - Что ты! - улыбнулся зелёный светлячок. - На тебе ведь кротовая шуба, а кротовые шубы самые тёплые на свете. Тебе не опасны никакие холода...
        - А что, если замёрзнешь ты? - немножко дрожащим голосом спросил Мак, который успел полюбить своего нового весёлого друга и ужасно боялся его потерять. - На тебе ведь нет самой тёплой в мире кротовой шубы.
        - Не бойся! - ответил светлячок. - Там, на земле, я сразу превращусь в искорку. Ты увидишь, как это красиво: зелёные, красные и синие искры на белом-белом снегу. И как нам, искоркам, хорошо и весело играть и гоняться друг за другом под зимним солнцем.
        Так сказал светлячок, и маленький Мак окончательно решился. Он поднялся на слабые ноги и пошёл по длинному подземному ходу за мерцающим впереди, не гаснущим зелёным огоньком.